Акира — обычный работник, каких полно в любом городе. В один день его затянуло в иной мир, где он стал персонажем по имени «Повелитель демонов». В новом мире он встречает ребёнка, и вместе они отправляются в путь! На них охотятся страны и святые, мечтающие подчинить повелителя демонов, поэтому куда бы они ни пришли — везде сеют переполох. Снаружи грозный владыка, внутри обычный человек — история недоразумений в жанре фэнтези!
Начальные иллюстрации
[[image:/storage/reader-images/56e314a5f880576ce276b1fb275c20106ea96d5c.jpg]]
[[image:/storage/reader-images/5436503f1d5da27fb8a487d71f8b537f6582376c.jpg]]
[[image:/storage/reader-images/66951ac3759d8ec1fab8b19f22b2fda34e04a2b8.jpg]]
[[image:/storage/reader-images/0bcaf0005a8ea1020861cdfbcaac9b9aa3624069.jpg]]
----------------------------------------------
Оглавление
Эпиграф: Симфония резни
Глава первая: Пришествие Повелителя Демонов
Почти полночь (соответствует web-версии)
Великий лес (соответствует web-версии)
Повелитель демонов и Аку (соответствует web-версии)
Храм Желаний (соответствует web-версии)
Кольцо Повелителя Демонов (соответствует web-версии)
Глава вторая: Святая дева в золотом
Kоролeвство Священного Света (соответствует web-версии)
Надвигающиеся тени (соответствует web-версии)
Святая Дева (соответствует web-версии)
Город другого мира (соответствует web-версии)
Принцесса Аку (соответствует web-версии)
Луна, Золотая Святая Дева (соответствует web-версии)
Ночь втроем (соответствует web-версии)
Королева-Убийца (соответствует web-версии)
Сатанисты (соответствует web-версии)
Драконид (соответствует web-версии)
Путешествие начинается (соответствует web-версии)
По пути в Священную столицу (соответствует web-версии)
Глава третья: Беспорядки в Священной Столице
Появление армии Повелителя демонов (соответствует web-версии)
Кирино Юу (соответствует web-версии)
Руки Бога (соответствует web-версии)
Авантюристы (соответствует web-версии)
Безжалостное вторжение (соответствует web-версии)
Беспощадное вторжение (соответствует web-версии)
После бури
Святая страна (соответствует web-версии)
Званый ужин (соответствует web-версии)
Признаки проблем (соответствует web-версии)
Взгляд Повелителя Демонов (соответствует web-версии)
Дьявол против Повелителя Демонов (соответствует web-версии)
Сказочная игра (соответствует web-версии)
В Святой Замок (соответствует web-версии)
Праведный герой (соответствует web-версии)
Сделай или умри (соответствует web-версии)
Другая история: Золотое Сердцебиение
Мемориал: Мир воспоминаний, Подключенный, или Похороненный
----------------------------------------------
Эпиграф: Симфония резни.
Я стремлюсь к вершине со всем, что у меня есть...
Может быть, я смогу сделать это дважды за всю жизнь.
Почему дважды?
Потому что у меня есть еще один шанс дать этому ублюдку по морде.
...Акира Оно, Мемориал
х / х / 2001 Солнечный день
...XX вошел в чат.
...Акира Оно вошел в чат.
- Еще один день, еще одна куча тел. ты так не думаешь, Акира? Вроде как 200?
- Да. Неплохое начало.
Клац, клац, клац. Симфония чата. Только двое владели доступом к этому чату. Они уже потеряли одного, так что это сделало их дуэтом.
- Не я один так думаю, но эта игра действительно проблематичная.
- Есть серьезные жалобы, обвиняющие игру в создании серийных убийц.
- В самом деле!? Ух ты, в этих странах есть компьютеры. Пусть подымут свою жирную задницу ... и прогуляются немного в спортзал ...
- Брось эти отвратительные сравнения.
Клац, клац, клац. Симфония чата. ХХХ ушел. Потому что ХХХ...
- Ну зачем курить так много каждый день? Я рад, что здесь нет никаких жалоб, но ты действительно хочешь насоздавать серийных убийц?
- Конечно же, нет. Разве ты не слышал о таком? Убей одного, и ты станешь убийцей, но убей миллион, и станешь героем.
- Хм? Так ты хочешь стать героем?
Клац, клац, клац. Симфония чата. Виртуальное пространство. Население: 2. Больше сюда никто не войдет снова.
- Героем? Нет, спасибо. Я хочу, чтобы каждый игрок в Японии боялся меня ... называл меня «Повелителем демонов».
В видеоигре, конечно, оторванной от реальности.
- Ага. Я верю в тебя, Акира. Да, я думаю, ты сможешь... осуществишь свою ... мечту? ...
- Ты ... ты издеваешься надо мной.
- Нет, вовсе нет. Я просто напомню тебе о твоей веселой мечте о Повелителе демонов через несколько лет.
- Ах ты..... придурок.
Клац, клац, клац. Симфония чата.
Удар, удар, удар, удар. Симфония резни.
----------------------------------------------
Если кому-то понравился перевод или просто есть желание отблагодарить автора перевода, то предоставляю данные:
Yandex.Деньги 4100112456858708.
—Погружение в игру—
Имперский календарь: Год 2XХХ
Те, кто правят большей частью мира, известны как Великая Империя, начали грозную игру. Чтобы усилить контроль над
завоеванными странами, чтобы подавлять восстания в зародыше, стартовало жестокое шоу, которое можно сказать послужит всем
примером. Подробности этого безумства следующие: «Вассальные государства соберут у себя случайных людей, которые будут
называться Игроками, и стравят их между собой, пока не останется только один.» Великая Империя транслировала это на весь
мир и официально разрешила делать ставки. Кто останется последним? Кто умрет до него? Кто умрет первым? Из-за жестокости и
реалистичности происходящего, шоу быстро обошло по популярности фильмы, захватывая сердца народа Великой Империи – Божественного
Народа.
Транслировавшаяся на весь мир игра породила множество драм и трагичных историй любви, и чтобы выжить, игрокам приходилось
убивать незнакомцев, которых раньше они никогда не видели. И таким образом, зрители смогли взглянуть на лица «ничем не ограниченных
людей». Человеческие скачки, игра на жизнь, паутина, игре дали множество названий, а невероятно состоятельные люди, имевшие
множество свободного времени, вливали в Игру баснословные суммы, и со временем, это стало важным источником дохода для империи.
«Люди», которым выпала участь быть избранными, каждый день тряслись в страхе, а «Божественный Народ», находившийся на зрительских
местах, был одурманен этим безумным удовольствием. «Бесконечная игра». Победителю доставалась астрономическая сумма денег,
и... билет в ряды «Божественного Народа». Однако всем остальным участникам, без исключения, доставалась только смерть.
† † †
2016 год, Япония
– Какой ностальгический ивент...
В этот самый момент, здесь сидел человек, участвовавший в этой зловещей «игре». Но в его лице не было ни паники, ни
страха. Его зовут Оно Акира. Обычный служащий, коих можно найти где угодно. «Делает как пожелает», так это можно описать. Он
тот, кто в одиночку управляет этой игрой, и он знает о ней всё, так что бояться нечего.Тем более игра находилась на экране
монитора, так что никак не влияет на реальность.
– Давненько я уже этим занимаюсь. - Пробормотал мужчина голосом, который казалось исчезнет. Игра вышла в 2001, на рассвете
интернета. А сейчас 2016. Можно назвать эту 15-летнюю игру антиквариатом. И эта длинная история... закончится сегодня. Раздавались
звуки стука по клавишам, а порой он активно двигал мышью. Изображения на экране постоянно менялись. Глядя на него нельзя
было сказать, что он занят чем-то конкретным. Просто выжигает в памяти всё, что отражается на сетчатке, вот как он выглядел.
«Почти полночь, хаа...»
Обычно, сейчас бы было время объявления о начале Игры, но на площади стоял лишь он. Когда придет время, контракт с
сервером закончится, и игровая площадь станет полностью пустой. Мужчина сделал выбор проводить игру не со всеми, а в одиночку.
«15 лет, это слишком много...»
Это немыслимо, чтобы игра прожила дольше, чем длится обязательное обучение. Когда игра вышла, он был в средней школе,
но сейчас он уже честный слову служащий. Некоторые из его знакомых уже успели обзавестись детьми, а кое-кто даже отправился
за границу. У всех у них сейчас своя ответственность и почти нет свободного времени. ... Так устроена жизнь.
Акира тоже не был исключением. В прошлом, он бы с радостью посвящал всё свободное время разработке Игры. Бывали даже
времена, когда он с головой уходил в своё занятие, что забывал спать. Но по прошествии годов, у этого самого мужчины появились
обязательства, а большую часть времени у него отнимала работа.
– Куда бы отправиться теперь?
Он вошел в систему как персонаж, которого можно было считать последним боссом игры, и прогуливался по различным
местам, пока его время не подойдет к концу. Жилой район, уединенный храм, глубокий и темный пруд и многое другое... Каждое место
имело для него особое значение.
23:58:20
– Спасибо за все, Кунай.
Акира разговаривал со своим персонажем на экране. Если бы кто-нибудь посмотрел со стороны, то это могло показаться
жутковато. На экране изображен мужчина с длинными волосами до плеч. Ему явно было за 40, но он очень подкачен и выглядит невероятно
утонченно. По лору, он высокопоставленное лицо Великой Империи, а также организатор печально известной Игры. Кунай Хакуто.
Жертвами Игры стали 4 143 792 человека. Демон Лорд Великой Империи пролил множество крови и заставил еще больше людей скорбеть.
Даже перед самым концом, с лица с жестокими глазами так и не исчезла насмешка. Возможно Акира что-то почувствовал глядя на
Куная, поэтому немного вздрогнул.
– Подумать только, что я разделю последний момент с тобой... Такого мне даже не снилось.
Акира сказал это, просто чтобы избежать острого взгляда Куная. Даже после этих слов, выражение Куная не изменилось.
Оно и понятно, он не станет двигаться, если им не управлять, как и любые другие НИПы. И всё же, словно убегая от чего-то, Акира
быстро продолжил.
– Выглядишь каким-то недовольным. Просто скажу одно, будь ты хоть последним боссом, хоть демоном лордом, реальность
тебе не победить. Если ты еще недостаточно навеселился, продолжай сам... Я пойду спать и готовиться на завтра.
23:59:50
– До встречи, Кунай. И спокойной ночи... XXXXXXXXX
0:00:00
Под наплывом эмоций Акира закрыл глаза, а в следующий раз когда открыл... перед его глазами был зеленый лес.
■■ □□ ■■ □□
Об этом мире позабыли боги, а ангелы совсем отчаялись.
Прошу, не удивляйся.
И послушай, пожалуйста.
Если прислушаешься, то сможешь услышать.
Полуночный звон, что будет новым началом для «тебя».
----------------------------------------------
Источник https://tl.rulate.ru/book/11122
«Чтo это?..»
Акира Оно потерял дар речи, от одного только взгляда на обширный заросший лес, что оказался перед ним. Он не мог не
усмехнуться от такого зрелища. Конечно, он выпил немного, ведь его хобби 15-летней давности подошло к концу, но не мог напиться
настолько, чтобы вдруг почудился лес. Что еще более важно, он должен был пойти на работу на следующий день.
«B любом случае, этот лес нереален... Слишком уж он зелёный.»
С недавних пор он лишь ездил от работы до дома и к своему другу ХХ, так что этот ярко-зелёный цвет резал глаза еще
больше. Конечно, он был бы благодарен за то, что ему напомнили о величии природы, по сравнению с его повседневной жизнью, но
ему нужно было готовиться к завтрашнему дню. Если бы он снова проспал всю ночь перед монитором компьютера, на следующий день,
несомненно, почувствовал как ломит всё тело.
«Hо даже так, это слишком правдоподобно для сна...»
Закрыв глаза, он почувствовал солнечные лучи и слышал летающих вокруг себя стрекоз и цикад. Глядя вдаль, он смог
даже заметить озеро, на котором играют солнечные лучи. Акира усмехнулся, вспомнив, что где-то слышал фразу «сны олицетворяют
твои желания». Возможно, его подсознание жаждало неспешной прогулки по лесу, вдали от стресса.
Когда он сделал шаг вперед в направлении озера, по его спине потек холодный пот.
«Что с моей ногой?»
Его взгляду предстала высококачественная кожаная туфля, не имевшая ни единой складки. Осмотрев себя, он увидел
черный костюм. Несмотря на то, что сейчас разгар лета, на было еще и длинное пальто вплоть до лодыжек. Увидь его кто-нибудь
в таком наряде, без сомнения бы подумали: «Что здесь делает босс мафии?».
«Этого не может быть...»
Некоторое время его сердце нервно колотилось. Когда он бросился к озеру, то в мгновение ока пересек лес: так быстро,
как будто скоростной поезд. Эта невероятная скорость заставила Акиру еще больше нервничать. Как только он увидел отражение
в воде... его опасения подтвердились.
– Какого... Это же Кунай!!!
Через отражение в озере на Акиру смотрел до боли знакомый ему финальный босс. Демон Лорд Великой Империи, приговоривший
к отчаянию бесчисленное количество игроков. Тот самый персонаж, которого Акира создал в игре. Акира увидел в отражении улыбку
на его лице, словно если бы он находил это чем-то забавным.
– Что это за шутки! Почему... именно этот старик?!
Сам Акира был не намного моложе этого лица в отражении, но он рассчитывал, что не будет таким еще, по крайней мере,
лет десять или два года. Что важнее, ощущения, получаемые всеми пятью чувствами на протяжении всего этого времени, реальны
настолько, что это никак не могло оказаться сном. Что пришло ему в голову, так это то, что он был перенесен в другой мир, прямо
как в популярном нынче аниме.
Единственная другая теория, которую он мог бы выдвинуть, заключалась в том, что он уже был мертв от сердечного приступа
или чего-то подобного и находился в загробной жизни. Однако даже эта теория не совсем объясняла, почему он выглядел как Кунай.
«П-подожди... успокойся. Не время паниковать.»
Акира отчаянно хлопал себя по щекам и голове, но напрасно: он ясно ощущал боль.
С каждым вздохом, он чувствовал, как его легкие расширяются, как и в реальной жизни ... к его разочарованию.
Наконец, осознав, в каком затруднительном положении он оказался, Акира мысленно закричал:
– Нееет! Хотя бы дайте сначала стереть всё с жесткого диска!!!
Это был крик души. Он был не против перемещения в другой мир.
Но он никогда не ожидал, что отправят одетым, как якудза. Акира надеялся, что хотя бы молодым и красивым или чертовски
богатым.
«И еще сотрите всё с жесткого диска! Это важно, поэтому я повторил!»
«Из всех вариантов, почему именно морщинистый старик?!»
«Чем я такое заслужил?!»
■■ □□ ■■ □□
«Ладно, информация... Сначала мне нужно больше информации... Нужно найти что-нибудь...»
Он шел уже некоторое время, но не похоже что, когда он проснется дома, настанет.
Вместо этого, его разум всё больше привыкал в этому телу, и в настоящее время, оно ощущалось, как родное. Время от
времени дыхание леса сотрясало его, словно доказывая, что мир вокруг него такой же реальный, как и его собственный.
«Да что с этим миром и лесом... Хотя бы дайте подсказку. Что-нибудь.»
Он проверил одежду, чтобы найти зацепки, но не нашлось ничего, что помогло бы разобраться в сложившейся ситуации.
Внутри длинного пальто находилось несколько ножей, являвшихся особым оружием Куная, а также его любимый табак.
Акира, наконец, решил, что не время смущаться, и прокричал это «слово».
Один из игроков, Массив, как то сказал: «Если попадаешь в другой мир, крикнув это, точно не прогадаешь.». Сделав глубокий
вдох, Акира прокричал это слово в небо...!
«Прошу, сработай, хорошо? У меня получится!..»
– С-статус!
Лес окутала тишина, а затем раздалось карканье ворон. Акира немного подождал, прокричав это в одиночестве в лесу,
но ничего не произошло.
– Не появляется!
«Опозорился впустую!»
Он надеялся на какой-то экран или цифры, но ничего. А вместо этого, листья, шелестящие на ветру, казалось, над ним
смеются.
Обретя второе дыхание, Акира решил прокричать другое волшебное слово. Он подумал, что, поскольку он был Кунаем, было
другое слово, более подходящее для него.
– Администратор!
«Бинго!»
Акира победоносно начал трясти кулаками в воздухе. Черная панель и клавиатура появились в воздухе, показывая экран
с запросом пароля.
«Вот оно! То, что мне нужно!»
– Хорошо, "введите пароль"... э?
Бормоча, Акира весело ввел пароль. Однако в тот момент, когда он был принят, многочисленные командные экраны выскочили,
все они были затемнены, не давая ему ничего прочитать.
Единственное, что было читабельным, это «Вы не соответствуете минимальным требованиям».
Его колени дрогнули, и Акира рухнул на большое дерево рядом с ним.
– Что еще за «минимальные требования»?.. Что тебе от меня надо?
Рефлекторно, он вынул сигарету и закурил. Он начал выпускать знакомый дым, и успокаивающее ощущение еще больше заставило
Акиру принять реальность, невзирая на его желание.
Ощутить вкус табака во сне невозможно.
После трех затяжек, из головы исчезли все мысли. А вместо них появилось головокружение от выкуренного.
– Что же делать... Знай я, что такое может случиться, то читал бы больше новелл.
Не в силах собраться с мыслями, Акира начал раздражаться.
А грубые шаги, доносящиеся из глубин леса, действовали ему на нервы еще больше.
«Нет, погоди... Шаги? Это значит, здесь кто-то есть?»
Раздававшиеся шаги напоминали, будто кто-то от чего-то убегает, и становились всё ближе. А затем, этот «кто-то» наконец-то
показался.
«Ребенок, хах. Довольно грязный.»
«Ловушка?»
Он почти уже заговорил с ребенком, но прежде задумался, поймет ли тот японский.
Ребенок должно быть где-то упал. У него на лице и одежде черная грязь. Настолько, что он не мог даже определить пол.
У ребенка были светлые волосы и красные глаза.
Акира сомневался: смогут ли они разговаривать по-японски, но вне зависимости от этого, ему не оставалось ничего,
кроме как задать ему вопросы.
«Кунай разговаривал довольно самодовольно и саркастично.»
В настоящее время, поскольку он не знал, что происходит, Акира решил, что будет лучше действовать как Кунай.
Вспомнив характер Куная из глубины своей памяти, он попытался заговорить с ребенком.
– Ум... Привет. Ты понимаешь меня?
– Пожалуйста, бегите!
– Ха?
Позади ребенка было монстр с костяными крыльями.
Он бледно-серого цвета, и похож на горгулий, которых обычно описывают в фэнтези.
Этот зловещий силуэт так ошеломил Акиру, что он не смог не рассмеяться.
Теперь, нельзя было отрицать: он действительно попал в странный мир.
«Нет, может эта странная тварь – моё воображение? Или же я сошел с ума?»
Даже если прошерстить всю Японию, нет, весь мир, такого странного живого существа не найти.Ему хотелось закричать
- «Ты не настоящий!»
– Как бы выразиться... Тот неприятный монстр, у тебя за спиной, твой питомец? Если это так, то хотелось бы, чтобы ты
за ним как следует следил.
– Прошу, бегите скорее! Это дьявол!
Акира внутренне застонал.
«Дьявол. Значит это дьявол.»
Акира не знал: смеяться ли ему, бежать или, может быть, умолять сохранить свою жизнь.
«Во что, во имя всего сущего, меня втянули?»
– Жалкий человек, пожертвуй свою плоть и кровь.
– Ой! Страх то какой!
Акира невольно выронил сигарету из руки. Монстр, с налитыми кровью глазами, смотрел на него, как на еду. И даже если
преуменьшить, его приближающаяся фигура напоминала сцену из ужасов. Или лучше сказать, это и есть ужас. Ему захотелось закричать
и убежать.
Когда он уже собирался удирать, монстр поднял здоровенную лапу, и на невероятной скорости, поцарапал когтями лицо
Акиры. Он ощутил ноющую боль в районе лба, а зрение окрасилось красным.
– Ауч...
«Он всерьёз атаковал меня... Пытаясь убить...»
Среди смятения и боли он чувствовал, как из его живота вырывается пламенная ярость.
– Ты... понимаешь, во что ввязался?
Басистый голос вырвался из его рта совершенно другим тоном, чем его обычный. В тот момент, когда он заметил сбитого
с толку монстра, его правая рука с ослепительной скоростью сунула руку под пальто.
[Автоматическая контратака!]
«Что? Тело движется само по себе!..»
Руки и ноги двигались против его воли: мастерски и молниеносно... оно метнуло ножи.
[Возмездие начато!]
[«Месть» – успех! Урон от контратаки увеличен!]
[Добивание] – успех! Критический урон увеличен на 30%!
[Критическое попадание!]
[Смертельный урон – Король Дьявол Греол повержен!]
[- Получено свыше 5000 очков опыта!]
[«Принудительный Прорыв», «Совершенное Комбо» – Провал! Соперник мертв!]
[- Активированы Боевые Навыки!]
[«Завоеватель» – Провал! Соперник мертв!]
[«Просвещение» – Провал! Соперник мертв!]
[«Сокрушение» – Провал! Соперник мертв!]
[Активированы Навыки Выживания!]
[«Медитация» – Успех! Здоровье Куная восстановлено!]
Пронеслись строки боевого журнала у Акиры в голове, и от их содержимого у него закружилась голова.
«Все в точности, как в игре!»
Когда он поднял глаза, чудовище разлетелось на куски, возможно, от удара ножей. Акира не мог не задаться вопросом,
кто же был настоящим монстром. Ни Акира, ни ребенок не произнесли ни слова, в лесу воцарилась мучительная тишина.
Он сглотнул и неуверенно заговорил.
– Н-ну... видишь ли... это называется оправданная самозащита. Виновен тут не я.
От взгляда ребенка, что перед ним, ему стало больно. Его глаза явно наполнены страхом. Не важно, как на это посмотреть,
это не тот взгляд, которым смотрят на героя правосудия.
– Д-демон лорд!.. Прошу, не ешьте меня! Я не вкусный!!!
– Хватит нести чушь! Ты за кого меня принимаешь?!
И таким образом, Демон Лорд снизошел в этот мир. Внутри это всего лишь обыкновенный человек. Как он будет жить в жестоком
другом мире фантазий? Никто не знает...
----------------------------------------------
Кунай Хакуто
----------------------------------------------
Раса: Человек — Возраст: 45
Оружие: Огонь Содома
Ножи, можно использовать для метания и ближнего боя. Количество – бесконечные. Дополнительный эффект: с некоторым
шансом могут вызвать [Возгорание]
Броня: Штурмовой Барьер
Нивелирует все атаки, не достигшие 30 уровня. Прочность – бесконечная. Неэффективен против магии, которой в игре
не было.
Личные принадлежности: Имперский Кодекс (книга)
Предмет, достающийся Игроку, после победы на Кунаем. Не имеет особых эффектов. Можно похвастаться перед друзьями.
Личные принадлежности: Милд Хэвен
Самые популярные сигареты в Великой Империи. Существует множество других марок, например Бастер и Хай Найт. Может
считаться особой системой игры. Вместо вреда здоровью, восстанавливают энергию.
Уровень: 1 — Здоровье: 40000/40000 — Энергия: 600/600 — Атака: 70 (+50) — Защита: 80 (+20) Скорость: 60 — Магическая Сила: 0 — Магическая
Защита: 0
Атрибутные Навыки: Первый Навык: Штурм Второй Навык: Ослепление Третий Навык: Удар Грома
Боевые Навыки: Берсерк; Принудительный Прорыв; Высасывание Жизни; Давление; Захват; Добивание; Инстинкт; Лидерство;
Месть; Осмотрительность; Дальновидность; Просвещение; Завоеватель; Сокрушение; Непревзойденность; Прорыв Предела; Изоляция
Навыки Выживания: Восстановление; Бойцовский Дух; Двуликость; Медитация; Медицинская Наука
Ультимативные Боевые Навыки: Тиран ...
Специальные способности: Администратор (Права Администратора) ...
Тело и способности последнего босса из Игры, но внутри обычный служащий, Оно Акира. Его можно считать обыкновенным
человеком, но когда дело доходит до решений, он не дрогнет. Он научен многолетним игровым опытом и рабочей жизнью взрослого,
так что он невероятно искусен в актерском мастерстве в различных ситуациях. Подтверждая статус последнего босса, его характеристики
чрезвычайно высоки, особенно стоит отметить его здоровье, которое можно сказать не от мира сего. На первый взгляд он кажется
неуязвимым, но он не обладает никаким сопротивлением к «магии», которой не было в Игре, так что это невероятно несбалансированно.
Кстати, в глубине тела всё еще скрывается «первоначальная личность». Непреодолимо холодная и жестокая, личность правителя
на 4 143 792 трупах. Личность Истинного Владыки Демонов....
----------------------------------------------
Греол, Король Дьявол
----------------------------------------------
Раса: Архидьявол
Уровень: 34 — Здоровье: 45/666 — Энергия: 200/200 — Атака: 66 — Защита: 66 — Скорость: 66 — Магическая Сила: 66 — Магическая
Защита: 66
Заклинания: Ветер Смерти, Адское Пламя, Луч Темного Разрушения ...
Навыки: Контроль Высшего Дьявола, Усиление Контроля ...
Архидьявол запечатанный Ангелом. Может контролировать даже высших Дьяволов, его зовут Королем расы Дьяволов. Из-за
печати здоровье существенно снижено, и он далек от первоначальной силы, но из-за высоких показателей защиты, ему ничего не
может навредить. Питается душами и плотью. Если бы он восстановил силы, то устроил бы ад на земле.
----------------------------------------------
Источник https://tl.rulate.ru/book/11122
B этот лeс уже давно не ступала нога человека, но сегодня, иx было целых двое. Подозpительный длинноволосый мужчина
и дитя.
– Меня... зовут Kунай. Я не подозрительный. У меня никаких связей с Повелителем Демонов. У меня есть к тебе пара вопросов.
Можно их задать?
Заговорил Акира... нет, «Мао», зачесав перед этим волосы назад.
Похоже у него проблемы с тем, как себя называть, но, кажется, он всё же решился назваться Кунаем. В присутствии ребенка,
он попытался хотя бы звучать как взрослый, но у него едва ли это получалось.
– Д-да...
Мао всеми силами пытался выдавить улыбку, чтобы ребенок не почувствовал, что ему угрожают, но дитя всё равно сильно
дрожало и широко распахнуло глаза. Ничего не поделать. Ребенок только что стал свидетелем того, как перед его глазами стерли
Aрхидьявола с лица земли. Для любого жителя этого мира, знавшего об этом существе, подобная реакция была бы естественной.
Не показывать и намека на осторожность перед Архидьяволом. На такое не способен никто, помимо Повелителя Демонов. Даже его
внешность походила на Повелителя Демонов, и от этого становилось еще страшнее.
– Во-первых, я должен узнать твоё имя. Eсли можно, поделишься им?
– М-меня зовут Аку...
[[image:/storage/reader-images/214703a0a20fea4d622b9e5959119c64009e0013.jpg]]
Этот ответ заставил Мао подавиться и закашляться. Ну, это вполне понятная реакция. Мао и Аку (японское слово, означающее
«зло»), это еще что за шутки?
– Э-это невероятно чудесное имя. Итак, ты знаешь о месте, под названием «Япония»? Или может быть «Нью Йорк»?
– П-простите... Никогда о таких не слышал...
Мао пробормотал «еще бы», подкуривая сигарету. Из того, что он видел, не важно как об этом думать, но одежда Аку явно
не современная. Простая тряпка, с небольшим намеком на синий узор. Какая уж тут мода. Еще на Аку были шорты по колено, а из-за
милого личика, было еще сложнее догадаться о его поле. У него короткие волосы, и по какой-то причине длинная только челка,
скрывающая половину его лица.
Мао уже хотел было спросить о поле Аку напрямую, но этому помешала его гордость взрослого, и он как-то сдержался.
Должно быть ему стыдно спросить «ты мальчик или девочка» ребенка, которого он видит впервые. Будь это настоящий Кунай Хакуто,
он бы воспользовался всеми доступными средствами, чтобы выпотрошить информацию, но внутри сидит «кое-кто другой», поэтому
Аку повезло. На этом вопросы Мао не закончились. Как называется этот мир? Что это за лес? Что это был за Дьявол? Ответы Аку
были невнятными, и не давали четкого представления. Или лучше сказать, Аку кажется не располагал знаниями, которые можно
было бы действительно назвать знаниями. У него нет проблем в вопросах здравого смысла в этом мире, но знаний о мире в целом
у него явно не было. Cудя по одежде, Аку просто деревенщина. Если посадить вместе Деревенщину А и Гражданского А, то путного
ничего не выйдет.
– У меня еще остались вопрос, но перед этим... вон там озеро. Как насчет отмыть эту грязь?
– А-а можно?!
– Хм? Н-ну, а почему бы и нет? Заодно и сам помоешься.
– Б-большое вам спасибо!
Улыбка Аку заставила на секунду сжаться горло Мао. Он просто предложил это, увидев грязные лицо и одежду Аку. Всё
верно, он не догадывается... насколько сильно важна вода в этих краях. Воды здесь столь мало, что она применяется максимум
для питья и готовки, а всё помимо этого требует оплаты. Использование воды для мытья тела – привилегия определенного круга
людей. В этом отдаленном месте, вода важный источник денег, и она наполняет карманы феодального лорда.
† † †
«Хааа... Что же делать...»
Провожая взглядом радостно побежавшего к озеру Аку, Мао вздохнул. Он думал, что наконец нашел источник информации,
но Аку обыкновенный деревенский, и у него оказалось совсем немного информации. Полученное, максимум, о стране и деревне,
в которой Аку живет.
«Страна Священного Света, так вроде? На земле такой страны не было...»
По-видимому, они поклоняются Херувиму, который, говорят, запечатал Дьявола. Ему служат три святых девы и орден Святых
Рыцарей, Церковь, ну и т.д. Мао выслушал этот поток слов, над которым мог только рассмеяться.
Ну в точности мир фэнтези. Не то чтобы Акира был старшеклассником на пороге юности. но какой смысл затаскивать сюда
взрослого мужчину почти средних лет? Затем ему в голову пришла страшная мысль. Что, если вызвали вовсе не его?
«Может призывали... это тело?»
После всех этих странностей, его здравый смысл постепенно начал рушится. Один из игроков, Динамит Дэзлэнд, сказал
как-то: «Всё и вся перемещаются в другие миры, знаешь ли.» и рассмеялся. Будь то игровой персонаж, статуя Будды, военачальник
– общество дошло до того момента, когда не удивлялось объекту призыва. Он подумал, что если размышлять в таком ключе, то становится
ясно, почему призвали это тело.
Повелитель демонов понятия не имел, какая была цель призыва, но... у Куная Хакуто могло быть множество применений.
Это просто совпадение, что он вошел в систему как персонаж, когда происходило перемещение.
«Это означает... что меня просто втянули!»
Когда он пришел к такому заключению, то вдруг разозлился. Из-за этого дурацкого финального босса, его забросили
в этот неизвестный мир. «Должно быть дело в этом, никаких сомнений», думал он. Или скорее, если он не будет мыслить подобным
образом, то не смог бы принять это.
«Нужно найти способ вернуться, как можно скорее.»
К счастью, на этот раз Акира Оно уже потерял родителей и был холостяком, не имея никого, кто бы беспокоился о его
местонахождении. Однако с его работай была другой историей. Что бы сказал его босс, если бы Акира в его возрасте вдруг исчез
без уведомления?
«Итак, решено, может отправиться в какой-нибудь город? Или поискать зацепки в этом лесу?»
Он внимательно огляделся, но лес заполнила только жуткая тишина. В нормальных условиях это было не то место, где
ему хотелось бы задерживаться надолго.
«Ладно, разве Аку не слишком долго?»
† † †
«Я так рад, что выжил!..»
Аку, в данный момент, находился на пике счастья. Погрузившись в огромный водоем с, почти, кристально чистой водой,
Аку как следует помыл тел и одежду. Даже главе деревни такая роскошь недоступна. Воды здесь столь мало, что она применяется
максимум для питья и готовки, а всё помимо этого требует оплаты. Использование воды для мытья тела – привилегия определенного
круга людей.
Особенно, когда... у Аку «грязное тело». Он ни в коем случае не собирался упускать такой шанс.
«Во всяком случае, кто этот человек...?»
Раздевшись, Аку зашел в озеро по шею и задумался. Человек, сумевший одним ударом одолеть Архидьявола. Может он действительно
так называемый Повелитель Демонов, о котором ходят легенды в Священной Столице? Из-за черных одежд, он совсем не мог увидеть
в нем Ангела. Вообще, то, что он был в лесу один, уже само по себе ненормально. Легенды говорят в лесу расположено небольшое
святилище, и к нему запрещено приближаться.
Ему рассказывали, что в лесу есть красивое озеро, но к лесу не приближались вовсе не из-за легенд, а из-за Дьявола,
находящегося здесь.
«Может ли быть... что он хочет съесть меня после того, как я помоюсь?»
По нему побежали мурашки. Он хотел сейчас же сбежать, но и одежду оставлять грязной нельзя. Возможно придется убегать
голым. Думая о возможности нахождения поблизости еще Дьяволов, это было бы самоубийством.
– Ээй, ты там закончил? Поторопись.
– П-простите! Скоро выйду!
– Нет, извини. Я просто проверял. Не торопись и мойся как следует.
Пускай он и сказал «не торопись»... одна мысль о том, чтобы заставить ждать Мао, бросила Аку в дрожь.
«Возможно есть какая-то причина, почему мне все еще позволяли жить. Но если я хоть чуть-чуть разозлю его, то мне конец.»
Когда ребенок выглянул, чтобы увидеть, не расстроен ли Повелитель Демонов, Аку увидел, как он бормотал себе под нос
и махал руками. «Это какой-то ритуал?»
– Отлично! Я могу использовать функции Администратора!
«Что еще за Фукцитратор?.. Какой-то древний бог зла?»
Когда он дошел до такой мысли, это слово показалось еще страшней. И... его мысль оказалась верной.
Перед Мао появилось черное пространство, и он без раздумий засунул туда руку. Просто мысли о том, что оттуда могли
достать, заставляли Аку захотеть разрыдаться. Может это Коса Тьмы? Или какое-нибудь оружие темной магии? А может кухонные
принадлежности, чтобы съесть его?
– Отлично, отлично, выходит... Вот, мыло и полотенце. Используй их.
– Э? Неужели это очиститель?!
– О-очиститель, говоришь. Ну, и так пойдет. Я послежу за округой на всякий случай.
Договорив, Мао покинул озеро. Когда он уходил, то бормотал о странных вещах, вроде «мои очки навыков стремительно
уменьшаются», чего Аку на самом деле не понимал.
«Нет, что более важно, очиститель!»
Желанный предмет, которым он хотел воспользоваться хотя бы раз в жизни! Но ребенок удивлялся, как мог Мао создать
такой предмет роскоши, доступный только знати?
† † †
– Неизвестно, что может пригодиться...
Открыв окно администратора, озвучил он свои мысли. Мгновенье назад, после некоего события, разблокировалась часть
функций администратора. Потратя очки навыков, которые являются системой из игры, он мог воспользоваться ими. Очки Навыков,
это очки, количество которых в игре зависело от таких вещей как бои, контратаки и предметы. Используя их, можно обучиться
мощным навыкам, усилить защиту и т.д. С другой стороны, ими также можно воспользоваться, чтобы ограбить соперника или ослабить
его. Похоже в этом мире их тоже можно заработать без каких-либо проблем.
– Но пять очков за такой мусор...
Создание предмета низкого качества – 5 очков.
Создание предмета среднего качества – 10 очков.
Создание предмета хорошего качества – 20 очков.
Создание предмета высокого качества – 30 очков.
Создание предмета редкого качества – 50 очков.
Из-за радости от разблокировки функций администратора, ему захотелось отметить созданием предмета, но созданные
им вещи оказались очень грубы. Мыло – это мусор, использующийся как метательное оружие, а полотенце – броня, но дает всего
лишь единицу защиты, от которой всем ни горячо, ни холодно.
– Остается около 30 очков, хаа... Может если поднакопить их, откроется больше опций? Или тут какие-то другие условия?
Закрыв глаза, он некоторое время размышлял над этим. Хотя Мао не мог понять, насколько силен был его предыдущий противник,
количество полученных им очков навыка указывало на то, что дьявол был врагом довольно высокого уровня. Но с другой стороны,
для высокого уровня, он был слишком слаб. Сила врага и награда совсем не соответствуют друг другу. Вот что беспокоило его.
– Похоже не всё в точности, как было в игре...
В игре, ради баланса, получаемые очки навыка зависели от разницы уровней между тобой и соперником. Иначе говоря,
если низкоуровневый игрок нападет на высокоуровневого, то получит большое количество очков навыка, и наоборот, если нападет
высокоуровневый, то он получит меньше очков. Но высокоуровневые люди, все без исключения, очень жестоки.
– Другими словами... он мог быть подобием металлического слизня.
У него в голове возник образ монстра из популярной РПГ. Он слаб и от него легко убежать, но победив его, получаешь
огромное количество опыта. Он считал, что, если бы здесь было больше этих существ, ему лучше было бы охотиться на них до их
полного исчезновения. В это время к нему из озера пришла Аку.
– М-мао-сама! Простите за ожидание!
– Я уже говорил, никакой я не Мао... хаа... ладно. Что более важно, этот слабак недавно, есть поблизости еще такие?
– К-конечно нет! Будь поблизости еще такие, страна бы пала!
– Э?.. он действительно был столь опасен?
Аку энергично закивал и подтвердил это. Мао подумал, что его взгляд на вещи немного отличается от местных. Но он
решил, что хочет сделать зарабатывание очков навыка превыше всего остального, чтобы разблокировать как можно больше функций
администратора.
Если возможно, хотелось бы получить достаточно очков до ухода из леса. Всё же неизвестно, что может произойти за
его пределами. Но что важнее всего, если он получит достаточно очков навыка для разблокировки всех функций администратора,
то появится шанс, что среди них может оказаться способ вернуться в мой мир.
– Аку, ты знаешь, где обитал тот парень? Хочу немного посмотреть на то место.
– Я слышал Дьявол Король... был запечатан в Святилище Желаний этого леса.
– Желаний, хах... Прости, но не мог бы отвести меня туда?
– М-мне жаль. Я хочу, но у меня не такие уж сильные ноги...
Теперь, когда он присмотрелся, то увидел большой шрам на правой лодыжке Аку. Похоже на большую рваную рану, и практически
без лечения, закрылась только сама рана. Очень болезненное зрелище.
«Нет, может я тороплюсь? Возможно это признак какой-то болезни этого мира.»
К сожалению, Мао не был врачом. Среди помощников Куная был один с читерской способностью излечивать все виды болезней
и ранений, но, увы, теперь он ничего не мог поделать.
– Ничего не поделать. Я понесу тебя.
– Н-нет! Кто-то грязный, вроде меня, на спине Мао-самы, такое просто неприемлемо!
– Прости, но у меня нет на это времени. Я не стану спрашивать дважды.
– !
Даже когда Моа присел спиной перед ним, не было никаких знаков, чтобы ребенок соглашался. Не только это, его мрачное
лицо было наполнено горечью, и казалось, что он готов расплакаться в любой момент.
«Эй-эй, то есть ты настолько против, что готов разрыдаться? Это обидно, знаешь ли!»
Слезы маленького ребенка взволновали Повелителя Демонов.
– Д-до недавних пор от меня в деревне были лишь одни неприятности. Вот почему я всегда выполнял работу по сбору мусора
и экскрементов, и выбрасывании их за деревней. Я старался как мог, но...
– ... То есть грязная работа по заботе о мусоре, так? Разве это не важная роль?
– Жители всегда называли меня грязным и вонючим... И таким образом, они наконец послали меня к дьяволу, в качестве
жертвы.
«Ахаха» рассмеялся Аку с до боли слезным выражением. Мао мало что знал об этой деревне, но, насколько он мог судить,
это было неправильно. Этот ребенок был вынужден выполнять грязную деревенскую работу только для того, чтобы в итоге стать
жертвой для дьявола?
– Все в деревне говорят... что если дотронуться до меня, то «испачкаешься».
У Мао было такое чувство, будто слушает об издевательствах в начальной школе. Должно быть так себя чувствуют шокированные
из-за разочарования. Мао молча схватил Аку за шкирку и посадил к себе на спину.
– С-стойте! Прошу, подождите! Если дотронетесь до меня!..
– Будто такое может запачкать человека. Ведь можно просто помыться.
– !
– Что более важно, то святилище, о котором ты го...
Мао проглотил свои слова, потому что услышал... всхлипывания на спине.
«Чего?! Он и правда заплакал! Что важнее, я сейчас выгляжу как похититель!»
[[image:/storage/reader-images/88c80d29aadef50312d1d57dddec05306f62bde9.jpg]]
Сейчас он задумался, что вероятней всего выглядел как Повелитель Демонов, похищающий плачущего ребенка. Если в
этом мире работает организация, похожая на полицию, меня без сомнения его бы арестовали. Попадание за решетку, сразу после
призыва, как похититель, где еще такое можно было увидеть?
– Вы... не против прикоснуться ко мне?..
Мао впал в раздумья о том, как бы ответить голосу со спины. Из того что он слышал, Аку должно быть рос в окружении,
в котором все называли его грязным и заразным. В современном мире, это могло бы перерасти в травму, от которой прямая дорога
к депрессии. Не было бы удивительным, если бы это даже привело к самоубийству.
– Аку, ты назвал меня Мао, так? Демоны Лорды такие слабаки, что могут быть запачканы тобой?
«Черт, не прозвучало ли это слишком самодовольно? Услышь меня мои коллеги прямо сейчас, то без сомнения подкалывали
бы еще по меньшей мере 10 лет.»
- Нет... я так не думаю!...
Аку расслабился, и вес, расположившийся у него на спине, увеличился. Но в этом теле, он мог даже потянуть самосвал
одной рукой, так что один ребенок для него был легким, как перышко.
– Огромное вам спасибо, Мао-сама...
Мягкое тело Аку прильнуло к спине Мао и от него чувствовался приятный запах мыла.
– ... Не слишком ли ты прижимаешься?
- Я-я так не думаю!
----------------------------------------------
Аку
----------------------------------------------
Раса: Человек - Возраст: 13
Личные Принадлежности: мыло (сделано в Великой Империи)
Мыло в этом мире делается ручным способом из натуральных ингредиентов, но из-за того, что знать, богачи и проститутки
скупают его по высокой цене, оно редко доходит до общественности. Мыло марки «Великая Империя» продвинутого государства,
правившего большей частью мира, использует невероятные техники для его изготовления, и она так сильно отличается от местного,
что глупо их даже сравнивать.
Личные Принадлежности: полотенце (сделано в Великой Империи)
Великая Империя показывает опасные уровни придирчивости и ремесленных способностей во многих областях. Даже простое
полотенце не так уже просто. Оно столь мягкое, что люди невольно зададутся вопросом: «Они же использовали на нем кондиционер,
да?», а его впитываемость не знает равных.
Броня: Обычная одежда из ткани
Никакой защиты. Тем не менее, поскольку его собирались принести в жертву Дьяволу Королю, он постарался одеться так,
что по стандартам деревни можно считать великолепным. Некоторые бедняки носят вещи из конопли.
Уровень: 1 - Здоровье: 10/10 - Энергия: 20/20 - Атака: 1 - Защита: 1 - Скорость: 1 - Магия: 1 - Магическая защита: 1
У Аку длинная лишь челка, и до такой степени, что скрывает правую часть лица. Из-за гетерохромии он еще больше становился
объектом для насмешек. Его родители умерли от болезни, когда он был маленьким, и это только усилило издевательства со стороны
целой деревни.
----------------------------------------------
Источник https://tl.rulate.ru/book/11122
Длиннoволоcый мужчинa нeсет на спине юное дитя. Просто услышав это, вы подумаете о родителе и ребенке, но внешность
мужчины ненормальна. Черные волосы редкость в этом мире, а они вдобавок такой же длины, как у женщины. В довершении ко всему,
он одет лишь в черное, увидь его люди, то могли принять только за Дьявола, либо за Бога Cмерти.
– Ты что-то там говорил о святилище желаний, да? Это вроде места, где ты бросаешь монетку, и складываешь руки перед
собой, чтобы загадать желание?
– Я не слишком много знаю о нем, но я слышал, что одолжив силу у святилища, Херувим-сама запечатал Короля-Дьявола.
Эти слова заставили Mао пробормотать следующее: «Что еще за оккультизм.». Oн был убежден, что это своего рода синтоистский
храм, но похоже это не так. Да и вообще, все эти Херувимы и Дьяволы ни о чем ему не говорят.
Человек внутри, Оно Aкира, полностью несведущ в религии, и его можно считать близким к атеисту. Что касается Куная
Хакуто, если его спросят о Боге... он ответит «это я». Не важно что они думают об этом, они оба не подходят для жизни в фэнтези
мире, и если бы тут охотились на еретиков, то их бы сожгли на костре самыми первыми.
– У меня предчувствие, что я не найду там того, что мне нужно...
– Н-не правда! Ходят легенды, гласящие, что оно исполняет желание приходящих.
Говоря это, Аку крепче обхватил Мао за шею. Похоже скорость шага Мао пугающе быстра. Должно быть Аку поступил так,
чтобы не упасть, но судя по его поведению, причина может быть не только в этом.
– Т-такое количество контакта с кем-то, ум... впервые для меня.
Договорив, Аку прижался лицом к спине, но услышавший это Мао приподнял бровь.
«Я всё еще не понимаю, какого он пола...»
– Если Мао-сама отправится к святилищу, уверен он сможет получить силу, чтобы править миром или для чего-нибудь
подобного!
– Не нужна мне такая сила!
Игра Мао во взрослого начала рушиться, но они наконец достигли цели. Внутри этого практически опустошенного леса
есть место, в которое еще больше людей не посмеют сунуться. Это открытая пещера на каменистой поверхности.
«Эй-эй, возможно ли, что этот запах...»
Когда он приблизился к пещере, то почуял резкую вонь и нахмурился.
– Аку, подожди здесь. Похоже внутри опасно.
– Х-хорошо!
Вскоре он увидел источник вони. В глубине пещеры были повсюду разбросаны трупы людей. Трупы, вскрытые чем-то похожим
на большие когти, разрезанные тела, обугленные до корочки. Кровь от всего этого, вперемешку с экскрементами из разбросанных
кишок, создавали ужасный запах.
«Это что, ритуал черной магии, или типа того?»
Нормальной реакцией, конечно же, была бы паника. Несмотря на это, Мао оставался равнодушным к этой трагедии, как
будто он и в самом деле был Владыка Демонов, также Мао был удивлен тем, насколько спокоен был среди такого количества трупов
и вони. Напротив, такое состояние казалось ему знакомым.
«Где же я раньше видел... такое отвратительное зрелище?»
Его попытка вспомнить была встречена густым туманом в его уме. Не было никаких причин, по которым он должен был сталкиваться
с таким зрелищем в своей обычной жизни. И он отмахнулся от него.
«Может, что-то такое видел в сети.»
В настоящее время быстрый поиск в Интернете может найти бесконечное количество изображений мертвых тел. Можно
даже просмотреть болезненные шрамы войны, лишь нажав кнопку.
«Как бы то ни было. Большая проблема в том, что там находится дальше...»
Здесь была закреплена одинокая каменная статуя, будто бы взирающая на трупы. От статуи так и веяло злом до такой
степени, что невольно задумаешься, что это она поубивала людей. Зрелище сильно отличалась от того, что подумаешь, услышав
«Святилище Желаний».
Когда Мао сделал еще шаг вперед, глаза статуи засияли красным. Видя это, правая рука Мао потянулась за ножами, но
статуя больше не показывала никаких признаков движений, или лучше сказать, она будто бы внимательно рассматривала нарушителя.
Пасть статуи, которая не должна быть способна двигаться, открылась, и она заговорила.
– Ясно... ты действительно «Повелитель Демонов».
– Хм?
– Я исполнил желания многих, но это, скорей всего, станет моим последним.
– Погоди секунду... Что тебе известно? Может ли быть, что призвал меня сюда ты?
Статуя какое-то время хранила молчание после вопроса Мао, но со временем всё же заговорила. Этот ответ очень важен
для Мао, статуя продолжила, не создавая драматических пауз.
- Не я... точнее будет сказать, это были люди этого мира. «Вызовите Повелителя Демонов», - сказали они.
- Эти парни? .. Они тоже вызвали недавнего монстра?
– Тот вернулся своими собственными силами... Благодаря ему, моя сила скоро иссякнет.
– Иссякнет, говоришь... Тогда, прошу, отправь меня в мой мир перед этим.
Ответ статуи был по-настоящему простым:
- Я не могу.
Этот невероятно ясный тон заставил Мао схватиться его за голову.
– Почему не можешь? Хочешь денежное подношение? Надеюсь, ты не собираешься просить жертв, вроде тех ребят.
– Те трупы – дело рук Греола. Помимо этого, я не могу исполнять желания, противоречащие другим желаниям.
Они загадали нисхождение Демона Лорда, и это было исполнено... Это значит, я не смогу воплотить желание, противоречащее
ему. В каком-то смысле всё честно.
– И всё же, ты скорее всего станешь моим последним посетителем... Я дам тебе это.
Перед статуей появилось зловещее кольцо, и оно насильно наделось на палец Мао. Видя омерзительный дизайн, Мао отчаянно
попытался снять его, но кольцо даже не сдвинулось.
– Что за шутки! Разгуливать с таким кольцом равносильно наказанию!
– Я молюсь, чтобы твоё желание было исполнено...
– Чертов злой бог, хватит уже!
– Изначально я был белым... Но спустя долгое время, порочные желания людей изменили меня.
С такими последними словами, статуя начала разрушаться, и наконец, превратилась в песок, осыпавшийся с пьедестала.
Мао мог лишь наблюдать. Он вздохнул.
– Хаа... Ну дал ты мне кольцо, что с ним делать?
Простонал Мао, рассматривая кольцо на среднем пальце правой руки. Не важно, сколько он прикладывал сил, кольцо не
поддавалось. Проклятый предмет по виду и по поведению.
– Права Администратора – [Оценка Предмета].
Пробормотал Мао, оценивая предмет, но после, лишь застонал еще больше. Он использовал предмет, очищающий объект,
в попытке снять атрибут «Проклятия», если таковой был наложен, но похоже, что он прогадал.
– Почему оно распознается обычным предметом?.. Вдобавок ко всему, оценка тоже использует очки навыка...
Мао не переставал вздыхать. Это не Святилище Желаний, а Святилище Вздохов.
Когда он покинул пещеру, Аку подошел с улыбкой «как прошло?», но у Мао все еще было угрюмое выражение.
– Загадали ли вы господство над миром? Или может нечто, вроде занятий распутством?
Услышав это, Мао безмолвно обхватил рукой шею Аку и крепко прижал его. И медленно приставил кулак к макушке.
– Йога Йога!
– Ауч, ауч! Прошу, остановитесь, Мао-сама!
† † †
«Что же делать... Может отправиться в какой-нибудь город и добыть информации?»
Мао размышлял, приглаживая свои длинные волосы. Слишком много всего, чего он не знает и не понимает. Если он продолжит
бродить не зная ничего, возможно попадет в какую-нибудь ловушку. Наверное Пора было покинуть это глухой лес.
«Я так и ничего не нашел на тех трупах...»
Мао затошнило от одной только мысли о том зрелище. В игре все время повсюду были трупы, но это слишком отличается
от реальности. «Раз уж такую картину сотворил Дьявол, тогда я правильно поступил, уничтожив его» - рассудил он. Дьявол без
сомнений наладил массовое производство трупов, если бы остался в живых.
– Аку, недалеко есть какие-нибудь крупные города?
– Да... но можете ли вы, пожалуйста, пройти через мою деревню? У меня немного вещей, но кое-что я не могу оставить...
– Хм? Ты хочешь пойти со мной?
– Н-нельзя?.. Видите ли, мне предложили в качестве жертвы, так что я не могу просто вернуться и продолжить там жить...
Уф...
Слова Аку заставили Мао захотеть схватиться за голову, но он передумал, поскольку это прозвучало не так уж и плохо.
В конце концов, он слишком многого не знает об этом мире, и его житель под боком может здорово пригодиться. К тому же, из того
что он услышал, Аку будет не совсем весело, если всё же останется в деревне, а вариант с совместное путешествием будет беспроигрышным.
– Понял. Сначала направимся в твою деревню. Она далеко?
– Большое вам спасибо! Со скоростью Мао-самы, это не отнимет много времени!
И вот так, картина Повелителя Демонов с ребенком на спине повторилась.
Мао бормотал «Что я, кенгуру?...», но Аку уже расплылся в улыбке, и похоже был счастлив.
«Теперь, когда у меня появился шанс, стоит спросить о различных вещах, по пути в деревню...»
Мао попытался задать Аку различные вопросы. Похоже Аку понимает японский, так что Мао попробовал написать японские
иероглифы, числа и алфавит на кусочке бумаги, и кажется Аку смог их читать без проблем. Возможно это было воздействие какого-то
фильтра, или в этом мире все японское, так он предположил.
«Ну, с пониманием проблем нет... Не хотелось бы учить язык другого мира в таком возрасте.»
– ...? У вас же невероятно красивый почерк и так легко читать?
И правда, почерк на бумаге был пугающе красив: это был не почерк Акиры, а почерк Куная. Как и ожидалось от кого-то,
с настройками высокопоставленного лица Великой Империи. Его собственный почерк в сравнении был уродлив, поэтому Акира ощутил
чувство поражения.
– И всё же, жертвоприношения довольно старая практика... В этих краях такие обычаи?
– Дьявол Короля вернулся несколько лет назад и уничтожил большую область, так что... деревни по-очереди стали делать
жертвоприношения...
– Не понимаю... «Страна», о которой ты говорил, ничего не делает? Это звучит как то, что требует отправки войск.
– Эти земли далеки от Священной Столицы, поэтому...
Иначе говоря, с точки зрения «города», эти земли не важны. Мао вспомнил, как периодически видел репортажи об отдаленных
поселениях и изолированных островах и в Японии, но разве всё было плохо настолько?
– Ум, Мао-сама... Откуда вы?
На секунду он растерялся что ответить. Даже если он скажет Япония, Аку не поймет, а если сказать Великая Империя,
то и подавно. Она всё-таки создана в игре, и не имеет никакой связи с реальностью.
– Н-ну... давай просто скажем, что это очень далеко.
Он использовал расплывчатое определение, чтобы выпутаться, и ускорил шаг.
Он был уверен, что даже если и скажет всё как есть, никто не поверит, и в лучшем случае, подумают, что он псих.
– А, Мао-сама, по другую сторону того забора моя деревня!
– Того, ха...
Он испугался тому, как быстро привык к прозвищу «Мао», но видок за забором пугал еще больше. Вместо того, чтобы назвать
её призрачной деревней, она больше похожа на захудалую деревню, которые обычно фигурируют в рассказах о призраках.
----------------------------------------------
Источник https://tl.rulate.ru/book/11122
Хотя было всё еще довольно рано, не чувствовалось никакой энергии в жителях деревни. Это напомнило о закрытых деревнях
глубоко в горах.
– Такое чувство, что они мне скажут: «Мы не доверяем чужакам.».
– Д-да... в моей деревне ненавидят чужаков.
«Значит это действительно так... Хотя я просто озвучивал предрассудок.»
Мао надеялся раздобыть еды и немного денег в путешествие, но похоже этому не суждено сбыться.
– Мой дом там. Это может стать для вас немного плохим опытом, но, пожалуйста, простите... Я мигом.
Аку слез со спины и пошел, волоча за собой ногу. Bид того, как хромает ребенок, заставил почувствовать грусть. Наверное
Аку так и не получил помощь нормального доктора для этой раны.
Следуя за Аку, он наблюдал за деревней, все еще находящейся на страже. Не то чтобы он ожидал другого, но он не смог
найти никаких следов современных технологий.
«Дома построены из бревен, засохшей глины, а у некоторых еще и крыша из соломы.»
Нигде не было видно кондиционеров и антенн, присущих современной Японии. Это в очередной раз напомнило ему, что
этот мир совершенно отличается от Японии. Мао шаг за шагом проверял окрестности, и мимо него проходило множество жителей.
Может это из-за влияния игры, но он рефлекторно спрятался, когда заметил смотрящего на него крестьянина. В игре, тебе не поздоровится,
если обнаружат другие Игроки, так что это практически профессиональное заболевание.
– Стойка Контратаки, смена на [Стойку Скрытности].
После произношения этих слов, его тело потускнело, словно сливаясь с окружением. В игре она значительно уменьшала
шанс обнаружения противником, но также обладала изъяном, существенно ослабляющим атаку и защиту.
Убедившись, что тело исчезло, Мао вздохнул с облегчением, положив руку на грудь. Он немного нервничал, но глядя на
реакцию окружающих, похоже его совсем не видят. Такая схожесть с игрой начала пугать. Он задался вопросом: «Этот мир воплощает
в реальность всё, что было в игре? Если это так, то надо попробовать и другие вещи.»
– Э? Мао-сама?
Реакция Аку еще раз подтвердила его невидимость. Воспользовавшись этой прекрасной возможностью, Мао перешел к
своему следующему эксперименту, использовать то, что у него не было возможности в игре ... [Шепот]. Эта функция позволяла игрокам
обмениваться сообщениями, но в последнее время не пользовалась особой популярностью. Когда игра только вышло, смартфонов
и в помине не было. В те времена Шепот являлся настоящим сокровищем, но в настоящие дни, это полностью устаревшая функция.
[Шепот: Аку – Слышишь меня?]
[...Хии! У меня в голове зловещий голос Мао-самы?!]
[Часть со «зловещим» была совсем необязательна. Не беспокойся обо мне. Я рядом.]
[П-понял.]
Убедившись, что Шепот работает, Мао усмехнулся и кивнул, оценивая важность исследования. Если бы он остался в лесу
один, он бы ничего из этого не обнаружил.
«В любом случае, мои нервы стали крепче... Обычно в такого рода ситуации, думаю я бы уже кричал и плакал.»
Мао пришла странная мысль, что, возможно, даже его разум был захвачен Кунаем.
«Стоп-стоп... Это уже какой-то фильм ужасов.»
Хотя он всего лишь подумал о возможности, она казалась ему невероятно пугающей. Мао поспешил помотать головой, чтобы
вытряхнуть все глупые мысли.
– Эй, отребье. Ты что здесь делаешь?
Когда он перевел взгляд на источник неприятных слов, там находилась кучка деревенских, показывающая на Аку и кричащая
не него. Сразу можно понять, что они издеваются над Аку. Нет, возможно не только они, но и вся деревня.
– Отребье, только не говори... что ты сбежал, не так ли?!
– С ума сошел? Что ты планируешь делать, если Дьявол явится в деревню?!
– Ты вообще понимаешь, почему мы преподнесли тебя в жертву?!
От того, что они кричали, у него разболелась голова. «Как вы можете говорить такое ребенку? Вы вообще слышите себя?»
- хоть он и думал так, но не являясь жителем этого мира, было довольно сложно судить о происходящем. Возможно, что преподносить
жертвы Дьяволам здесь это норма. В современном мире немало особых традиций за границей, а в некоторых странах здравый смысл
немыслим для японца.
«Но даже так...»
Тем не менее, ему казалось неправильным смотреть, как взрослые нападают на ребенка. Когда он обдумывал вариант унести
Аку, пока он все еще находился в стойке скрытности, внутри него раздался леденящий кровь голос.
{Если не нравится, просто замочи их.}
У него по спине пробежал холодок, от прозвучавшего в голове голоса. Повелитель демонов сразу понял, кто говорит
с ним. Что еще хуже, невыносимая боль исходила от его среднего пальца правой руки. Он схватился за руку и тут же согнулся,
ведь боль была слишком сильной, чтобы стоять.
{Избавься от этих нахальных людишек. У меня есть на то власть.}
Мао внутренне крикнул в ответ.
«Не неси чепухи... Это было в игре.»
«Замочить или избавиться от реальных людей... Я такого не смогу.»
{О чем это ты. Разве не ты создал безумную страну в игре, в системе?}
Мао потерял дар речи.
{Ты – корень зла. Если я Повелитель Демонов, то ты тот, кто несет разрушения в мир...}
Сжав кольцо достаточно сильно, чтобы сломать его, Мао заглушил голос. Это была просто галлюцинация, заключил он
и сильно зажмурился, говоря себе, что он просто устал. Вот и все. Так много всего случились, одно за другим.
[Аку, не обращай на них внимания и забери свои вещи.]
Мао крикнул Аку, но ответа не было. Он открыл глаза и увидел Аку лежащим на земле лицом к верху. Размахивая руками
взад и вперед, жители деревни, казалось, бросали на ребенка еще более отвратительные оскорбления. Мао достаточно насмотрелся
и деактивировал свою стойку скрытности. Деревенские мгновенно подняли большую шумиху. Никто не мог их винить, так как он
внезапно появился из ниоткуда, но это состояние недоумения было довольно смешным зрелищем.
– Аку, быстро собери свой багаж.
– П-понял...
Убедившись, что Аку направился к своему дому, волоча ногу, он медленно подкурил сигарету. Все это время жители не
затыкались, а их число продолжало постепенно увеличиваться. При других обстоятельствах задал бы несколько вопросов, но
Мао просто не захотел разговаривать с подобными людьми.
– В-вы Дьявол? Вы у него в подчинении?
– Прошу, не трогайте нашу деревню! Мы преподнесли жертву!
– Это не то, на что мы договаривались! Даже дьявол придерживается контракта, ведь так?!
Выдыхая дым, Мао размышлял над словами жителей. Его заинтересовали слова «обещание Дьявола» и «контракт». Хотя
он сомневался, что уже мертвый Дьявол собирался сдержать их. Вместо этого, разве не воспользуется он контрактом, чтобы пленить
их?
– Простите за ожидание, Мао-сама!
– М-мао?!
– М-м-м-мао!
«Эй-эй, не говори ненужных вещей!»
Слова Аку заставили жителей зашуметь с новой силой. Однако у Мао не осталось энергии, чтобы прояснить это недопонимание.
Называть ребенка отребьем, преподнести его в жертву, и кроме того, вся деревня издевается над ним. Есть ли нужда убеждать
их в чем-то? Нет, совсем никакой.
– П-пойду свяжусь с феодальным лордом!
Договорив, человек, который кажется заставил Аку упасть, побежал. На его лице виднелась отвратительная улыбка. Должно
быть он что-то вспомнил, он быстро зашел домой, а когда вышел, имел при себе что-то, похожее на мешок. Наверное мешок для получения
награды. Мао невольно нахмурился, будто бы резонируя с его эмоциями, кольцо странно засияло... Но в этот раз он не хотел его
останавливать. Его правая рука потянулась к внутренним карманам пальто, и без усилий метнула нож в дом мужчины. Летя в точности
туда, куда прицелился, нож воткнулся в стену дома, и из него вырвалось черное пламя. Деревянный дом сразу же охватил огонь
и черный дым.
– Д-дом... мой дом!!!
– Ахахах! Сколько не смотрю, а огонь всё так же великолепен! Как бальзам на душу!
Мао был в шоке от слов, донесшихся из его рта. Он спешно усадил Аку на спину... и сбежал оттуда. «Если я поддамся кольцу,
то все может закончиться ужасно» - подумал он.
«Теперь я поджигатель!»
Обливаясь холодным потом, он начал бежать со всех ног. Пейзажи проносились один за другим, словно кто-то нажал перемотку
вперед.
– М-мао-сама! В-все в порядке?!
– Не пойми неправильно. Это было всего лишь предупреждение. Я бы назвал это добротой. Да, она самая!
Ноги не переставали бежать. А рот не переставал выплевывать оправдания.
– Н-но!.. От этого мне стало немного легче!
Сказав это, Аку усмехнулся. Возможно это первая улыбка, которую он увидел у него.
– Д-да?! Похоже доброта может передаваться!
Эти слишком глупые слова заставили Мао усмехнуться. И прежде, чем он заметил, они уже смеялись вслух. Взглянув на
небо, недавно яркое солнце уже садилось, и оставалось немного до наступления ночи. С этим не знающим усталости телом, Мао
чувствовал, будто может пробежать бесконечность.
– Мао-сама, как долго вы еще планируете бежать?!
Закричал Аку сквозь шум ветра. Раньше с его лица не сходила мрачность, но сейчас оно сияет, как и подобает кому-то
его возраста. Мао невольно закричал, позабыв о своём собственном возрасте.
– До города, так называемой Священной Столицы!
И таким образом, началось путешествие Повелителя Демонов, каким-то образом ставшего поджигателем, и светлого Аку.
Множество инцидентов, которые они вызовут, поднимут на уши Королевство Священного Света, но... эта история для немного другого
времени.
----------------------------------------------
Разблокирована часть данных!!
[Статус]
Атака и защиты равные единице – средний показатель для обыкновенного человека. Неважно ребенка или взрослого.
Иначе говоря, цифра 2, означает сильнее обыкновенного человека в два раза. 3 в три раза, а когда показатели достигают 4 или
5... Если судить по современным стандартам, это уровень элиты или олимпийских чемпионов. В это мире, разница между 1 и 2 довольно
ощутима, и чтобы получить один пункт, нужно преодолеть большую стену. Возможно именно это называется «стеной таланта».
[Энергия]
Она используется в различных направлениях, и тратится на такие вещи, как магия. Если просто, то ты действуешь в полную
силу, пока она не кончится. Если говорить о воинах высочайшего уровня, то она у них в районе 50. Это позволяет им действовать
во всю силу на протяжении примерно двух часов. Энергия Куная равняется 600. В игре, он должен был быть всегда наготове и во
всей мощи. Он монстр во всех смыслах, и Повелитель Демонов не просто так.
Снаряжение: кольцо Демона Лорда – Кольцо Сатаны.
Последнее чудо Трона. Если на мир будут привнесены хаос и разрушения, оно исполнит желание многих. Вместо привнесения
света, более желанным будет перестроить все с нуля.
Права Администратора: Оценка Предмета.
Условие разблокировки: по прошествии времени.
Стоимость 1 ОН.
Определяет только название и атрибут предмета. Не дает каких-либо подробностей. Есть еще Право, позволяющее пользователю
оценивать высокоуровневые предметы, но до этого еще далеко.
----------------------------------------------
Источник https://tl.rulate.ru/book/11122
Дом феодального лорда в глуши...
Феодальный Лорд, правящий множеством опустошенных деревень в этих краях, Блиц Лэнд, показал радостное выражение
лица хорошим новостям, которых он давненько не получал. К его удивлению, возродившийся Дьявол Король пал. С его земель не
только не получить нормальных налогов, так тут еще и бушует монстр.
«Удача начинает поворачиваться ко мне лицом.»
И еще одна новость пришла касательно нисхождения Повелителя Демонов. Когда Блиц услышал об этом, он почувствовал,
как Госпожа Удача улыбнулась ему. Не важно как много быстрых лошадей Священная Столица пошлет против возрождения Дьявола
Короля, это всё равно что бросить камушек. Однако если это нисхождение Повелителя Демонов... они ни за что не смогут проигнорировать
это.
«Нужно поднять как можно больше шума и втянуть Священную Столицу.»
Сам Блиц не верит в существование Повелителя Демонов. Он думает это просто россказни простолюдинов, а сам он боится
того, что навсегда застрянет в этой глуши. Если что-то произойдет, возможно появится шанс ускользнуть из этой богом забытой
дыры.
«Может подстроить всё так, будто бы он сжег деревню?»
В докладе сказано, что он просто сжег дом одного фермера. Услышав это, Близ неподобающе рассмеялся. Лишь благодаря
одному этому, он может сказать, что разговоры о Повелителе Демонов – враньё. По мнению Блица, это скорее всего какой-то бывший
наемник, совершивший поджег.
«Тем не менее... от чего умер Дьявол Король?»
Легенда гласит, что существо, давным-давно запечатано Xерувимом. Речь идет не о живом существе, с которым человек
может справиться. Он ближе к стихийному бедствию, на уровне землетрясений и торнадо.
«Должно быть он возродился в ослабленном состоянии, хаа. Легенды часто о таком говорят.»
Блиц с рождения был дворянином и не знал горя. Если тайфун исчез, он не попытается разузнать почему. Он просто воспользуется
этим, как предлогом, чтобы сбежать из этого гнилого окружения.
«Ладно, сделаем так, будто бы Повелитель Демонов был тем, кто одолел Дьявола Короля!»
«Великолепно», - пробормотал Блиц про себя. «Отличное решение его проблемы», - подумал он. Однако он не догадывался...
что эта наспех собранная ложь, на самом деле являлась истиной.
■■ □□ ■■ □□
Где-то в королевстве Священного Света
Девушка в монашеских одеяниях подала пронзительный голос, который не соответствовал чистоте и аккуратности этого
наряда. В данный момент она направляется в отдаленный регион на экстравагантной карете, но похоже ей не по нраву тряска.
– Кажется у тебя недостаточно преданности по отношению ко мне!
[[image:/storage/reader-images/33da7bf9870c0836e690e5400f5b69d149e22538.jpg]]
Этот голос заставил держащего поводья кучера повернуть шею. Находящаяся в карете леди являлась той самой Святой
Девой. Если он облажается, его действительно могут поджарить. Она самая юная из трех Святых Дев и невероятно эгоистичная,
чем постоянно доставляет всем неприятности. Но её внешний вид... можно назвать самым подходящим для Святой Девы. Её вьющиеся
розовые волосы напоминают сакуру, и даже глаза были легкого розового оттенка. Даже в монашеских одеяниях её руки и ноги невероятно
тонки и очаровательны. Но, поскольку она все еще ребенок, в районе груди у неё доска.
– Видишь ли, сейчас я на пути к уничтожению предполагаемого Повелителя Демонов из легенд! Как ты планируешь компенсировать,
если я получу ссадину на заднице перед таким легендарным моментом?!
– М-мне действительно жаль... Дорога в этих краях не мощеная, так что...
– Aх ты... это что, критика правительства?
– Н-нет, вовсе нет!
Это правда, что в этом месте нет того, чего можно было бы назвать нормальной дорогой. Для сравнения, в Священной Столице
есть каменное покрытие, и для мощения дорог используется магия, но в бедных регионах, дороги в основном просёлочные, и после
даже небольшого дождика, то тут, то там, появляются кочки.
– Н-но разве другие Святые Девы-самы не собираются помочь вам?
– Это еще что значит?.. Намекаешь на то, что одной меня недостаточно?
– Конечно нет! Одной Луны-самы хватит за глаза!
– Хмпф, естественно. Я не могу проиграть Сестрам.
Луна Элегант, 16 лет. Говорят имена являются отражением человека, но эта Святая дева далека от понятия «Элегантность».
Вокруг кареты около 25 стражников, но она совсем не рассчитывает на них. Она планирует одолеть Повелителя Демонов в одиночку,
и присвоить себе все лавры.
И у неё в самом деле есть природный талант к магии для этого. Это здорово сыграет ей на руку в битве против «Повелителя
Демонов»...
■■ □□ ■■ □□
Королевство Священного Света, на пути к Священной Столице
Незадолго до того, как начнутся неприятности... На пути, где нет ни людей, ни света, «Повелитель Демонов» и дитя подняли
шум. Что касается внешнего вида пары, они напоминали отца и ребенка, но похоже на самом деле это не так. Лицо Повелителя Демонов
покраснело и кажется он слегка пьян. Выглядит так, будто проезжавшая мимо повозка была с добрыми людьми, которые предоставили
им выпивку.
– Фрагмент моей мудрости, приди: [Предметы для Выживания].
Мао засунул руку в черное пространство и вытащил что-то большое. Это был фирменный предмет Великой Империи, и как
указывает имя, содержит различные вещи для походов, и являлся необходимым предметом и в игре.
– Мао-сама, это невероятно! У вас есть и другие вещи?!
У дитя, с другой стороны, покраснели лишь щеки. Ребенок не пил, но должно быть это из-за атмосферы. В этом мире близком
к беззаконью, пить могут даже дети, но похоже Мао остановил его от этого. В этом смысле, Мао вел себя как странно добропорядочный
гражданин.
Кстати, в этих землях вода на самом деле дороже спиртного.
– Моей «тьме» нет конца. [Предметы для Обороны].
Мао сегодня был в ударе. Приняв странную позу, он достал еще один предмет. Это тоже фирменный предмет Великой Империи.
В нем множество вещей для защиты от других Игроков, и он тоже являлся важным в игре. Сами по себе они не показывают никаких
эффектов, но... когда объединены, они эволюционируют.
– Объединение предметов: [Набор для Укрепления].
Будто бы послушавшись слов Мао, два предмета объединились и затем, в мгновенье ока, образовалась база. В игре, она
существенно уменьшала причиняемый другими Игроками урон, это великолепный предмет, позволявший безопасно подлечиться.
Соединяя базу с другими предметами, можно добиться еще больших эффектов.
– Это магия?! Слишком невероятно, Мао-сама!
AДитя... нет, Аку, преисполненный восхищением обнял Мао, а тот рассмеялся, словно у него хорошее настроение.
– Это не магия, знаешь ли. Аку, я обучу тебя кое-чему важному.
Договорив, Мао выдохнул. И затем, будто бы собирался произнести нечто важное, указал на Аку пальцем.
– Внемли, для Великой Империи нет ничего невозможного!
Он пригладил свои длинные волосы, и поднял кулак к небу. Выглядело глупо... нет, он просто был пьян. Аку скорей всего
ничего не понял из сказанного, но все равно ответил радостными аплодисментами.
– Невероятно... большая. Еще и такая твёрдая...
Аку говорил что-то странное, но пьяный Мао не заметил. Не только это, у него еще больше приподнялось настроение, и
он начал хвастаться.
– Она может выдержать [Бомбардировку] из таких вещей, как гранатометы. В игре без неё было не поспать. Если усилить
её [Усиливающими Материалами] и [Огнеупорными Стенами], то защита базы возрастет еще больше.
– Бомбардировка?.. Слова Мао-самы слишком сложны для меня...
– Ну, это значит, что она крепкая. Аку, сегодня мы будем спать в этой базе. Я неженка, поэтому ни в коем случае не стану
спать на улице.
– Понял! Предоставьте работу по дому мне!
Двое были на своей волне, и вошли в базу что-то напевая. Они никак не могли знать о странностях, происходящих вокруг
них.
Оставшиеся очки навыка: 10
----------------------------------------------
Разблокирована часть данных!!
[База]
Создается объединением «Предметов для Выживания» и «Предметов для Обороны». Уменьшает урон от других Игроков и
защищает от бомбардировок. Бомбардировки уменьшают очки навыка и прочность брони, так что если вы застигнуты врасплох, дело
может закончиться печально. Верная своему названию, внутри базы кровать с матрасом, бочка-ванная, и простая кухня. С минимумом
необходимых вещей в ней можно пожить. Когда она становится средней или крупной базой, наполнение тоже меняется на более
экстравагантное. Материалы, из которых она сделана, способны выдержать даже противотанковые снаряды, вроде РПГ-7 или РПГ-29.
В этом мире она почти неразрушима. Правила игры позволяет игроку складывать базу, чтобы легко носить ее с собой, когда она
не установлена.
----------------------------------------------
Источник https://tl.rulate.ru/book/11122
Kоролевcтво Священного Светa, на пути в Священную Столицу
(«Это же... ванна!..»
С момента входа на базу, Аку не переставал удивляться. Это место действительно отличается от известных ему домов,
он смог ощутить её прочность с первых шагов. Например: даже если на неё набросятся кабан или медведь, то не сдвинут и на миллиметр.
Даже если атакует жестокий монстр, Аку знал, что это место не разрушится. На базе даже есть кровати и кухня, и в этой полусфере,
он невольно ощутил, как снова стал человеком. У себя дома, максимум на чем он спал, так это на соломе накрытой одеялом. По сравнению
с этим, он практически очутился на небесах.
«B довершении ко всему, эта ванна!..»
«Mао-сама сказал, что это бочка.» К удивлению Аку, внутри неё была теплая вода! Это же невероятная роскошь, и даже
будучи в ней, его дрожь все никак не унималась.
«Но Мао-сама за что-то извинялся...»
А именно, он сказал: «Прости, пока что это лучшая база, на которую я способен.», так вроде? Честно говоря, Аку не понял
о чем говорил Мао. Однако, если учитывать, что сейчас это его «лучшая», он и представить не мог, что может быть роскошнее.
«Откуда Мао-сама пришел? Я думал он из ада...»
Та Великая Империя, о которой говорил Мао-сама, немного заинтересовала Аку. Может быть это его родина. Когда он размышлял
над этим, то услышал голос Мао по другую сторону двери.
– Прости, что база такая маленькая. Но смотри, со временем, тут появится горячий источник.
Сказав лишь это, Мао снова удалился, с постепенно отдаляющимися шагами. Его слова невероятно сложны для понимания.
Будь у Аку больше знаний, может бы он их и понял, но сейчас ничего не поделать.
«Что такое "горячий сточник"?»
Задавшись таким простым вопросом, Аку продолжил наслаждаться бочкой-ванной. Невероятно мирной зрелище.
[[image:/storage/reader-images/433b74b4846231e2dcc5632c1cb6bd0e593bb691.jpg]]
По другую сторону... Мао лежал на койке и рассматривал звездное небо из окна.
«Так в этом мире тоже есть луна...»
Пролежав так уже какое-то время, он протрезвел. Прошло уже приличное количество времени с момента прибытия в этот
мир, но похоже он не вернется, просто сидя сложа руки.
«Если я верну Права Администратора, смогу ли я на самом деле вернуться?»
По меньшей мере, Администраторские Права относятся к игре, так что там очевидно не будет команды «вернуться в оригинальный
мир». Если он был призван статуей похожей на Злого Бога, может нет другого выбора, кроме как найти и спросить еще одну такую?
«Проблемой номер один станет то, даже если я сумею вернуться, вернусь ли в тот же промежуток времени?»
Если он вернется в тот же день, проблем не будет. Однако если пройдет столько же времени, сколько в этом мире, то это
фатально. Если он вернется спустя месяц, то там будет шумиха о его пропаже. Отговорка вроде: «Я был в другом мире, ехехе.» ни
за что не сработает. Его в тот же день закроют в психушке.
«А пока, может сосредоточиться на возвращении всех Прав?»
По-прежнему нет уверенности что для этого нужно. Просто получать очки навыка? Накопить денег? Собрать предметы?
Что бы там ни было, ничего не произойдет, если сидеть сложа руки. Вместо этого, лучше думать обо всём, как о путешествии, и
наслаждаться им, да еще с пользой.
«Даже сумей я вернуться, там будет одна работа...»
– Мао-сама~! Бочки-ванны великолепны, да?!
Этот голос заставил его рассмеяться вслух. Сейчас нет никаких войн, так что такая радостная реакция на теплую воду
вызывает беспокойство. Неизвестно, что за судьба свела их вместе, но... когда вернутся Администраторские Права, возможно
будет хорошей идеей удивить Аку множеством вещей. В конце концов, Аку похоже пришлось нелегко.
«Горячий источник, хаа... Pаз уж я занялся этим, может вернуть Безночный Замок?»
Безночный Замок – последняя зона в игре, в которой обитали Кунай Хакуто и всё его близкое окружение. Не только близкое
окружение, но еще и 2 000 солдат, защищавших его, и это являлось последней линией обороны. Если он покажет Аку это сосредоточение
научного мастерства Великой Империи, как тот отреагирует? Это запятнанное кровью место, где множество игроков расставалось
с жизнью на протяжении десятилетия, но с Безночным Замком, защита станет совершенной. Всё-таки то место пало лишь раз в прошлом.
А также, если в этот мир попадет его близкое окружение, то его область действий расширится.
– Мао-сама, я и сегодня смог помыться очистителем!
– Хмм... от тебя и правда приятно пахнет.
– Правда? Ехехе...
Аку радостно рассмеялся и вот так просто залез в кровать. Из-за его светлых волос такое чувство, что это кошка с красивой
шерсткой, и Мао это понравилось.
– Ты планируешь спать вместе со мной?
– А нельзя?
– Вероятно ты думаешь обо мне, как об отце, но позволь сказать тебе нечто важное. Слушай внимательно. На самом деле
я Братец. Я скажу лишь раз, я еще не старик.
– Мао-сама, не понимаю о чем это вы.
И вот так, усилия Мао оказались тщетными, и ночь продолжилась.
■■ □□ ■■ □□
Несколько дней спустя, среди гор королевства Священного Света.
Бандиты, чьё число приближалось к 40, передвигались вокруг гор. Они услышали информацию, что здесь пройдет карета
со Святой Девой. Они ни за что не упустят такого шанса и готовились к нападению. В этих краях они известны как Кроты, и их все
ненавидят. Они без колебаний захватят любую добычу. Из-за этого, когда им дают отпор, вместо уменьшения в числе, они в основном
увеличиваются. Вот насколько извращена эта страна.
Босс, командующий этим сборищем лихачей, спокойно сидел на пеньке и смотрел на базу в горах. Он начал грабить с подросткового
возраста, и сейчас стал боссом, которого знает вся округа. Ему уже за пятьдесят, но он всё еще в форме, и почти не изменился
с молодости. Когда он неспешно отпил из бутылки, внизу показались тени людей. Вожак сразу определил, что это не их цель. Но
другая мысль пришла ему в голову. Двое шагали по такой глуши, что её даже можно назвать пустошью, без повозки. Может ли это
быть ловушкой? Однажды они напали на небольшую группу, казалось бы, идеальную добычу после чего были окруженными скрытой,
гораздо большей командой. После чего, они были вынуждены бежать, терпя горькое поражение. Он не знал в чем задача Святой Девы,
но сейчас догадывается. Святая Дева пытается выманить их из укрытия и стереть с лица земли.
– ... Хех, недооцениваешь меня, Святая Дева.
– Босс, что делать с этими двумя?
– Убить их. Затем мы отступим, прежде чем позади прибудут основные силы.
Может из-за множества пережитого, Босс принял решение невероятно быстро. Это потому, что на раскалённой сковороде
нет места колебаниям, если он не будет действовать, то умрёт. Он был свидетелем множества случаев, когда кто-то колебался
в важный момент и умирал. Подручные бесшумно разошлись и начали готовить луки со стрелами. Все они одновременно спустили
тетиву, что еще раз доказывает, как мало они сомневаются при убийстве человека.
С другой стороны, Мао заметил атаку и зевнул.
■■ □□ ■■ □□
«Как небрежно...»
Мао вздохнул, глядя на стрелы, летящие в их направлении. Если они сотрут своё присутствие, то от обыкновенных стрел
не будет никакого толку. «В них совсем нет силы.» Будь дело в игре, они бы стреляли атрибутным навыком «Дождь из Стрел», который
с легкостью отправил на них 20, а то и больше, смертельных выстрелов. В глазах Мао, это жалкое зрелище, которое может быть увидено
только от них, стреляющих в случайных прохожих.
«Может специально подставиться?»
Мао собрался и решил принять атаку. Должно быть он хотел испытать, как много урона может получить. С момента встречи
с Дьяволом не было никаких других врагов, поэтому и для тестов не было возможности. Это самый подходящий шанс. Мао уже на
всякий случай отключил автоматическую контратаку и автоматический перехват. Поскольку он не знает при каких условиях они
активируются, то не может слепо доверять всё время. Если он не станет осторожней, то всё может закончится смертельной контратакой
на действие, которое даже не опасно. Одно дело монстры, но если целью будут люди, то появятся проблемы.
– Аку, назад.
– ... Э?
В глазах Мао, стрелы будто бы практически замерли во времени. Ну, этого и следовало ожидать. В игре он мог уворачиваться
от пуль из пулемета, и мог даже избежать выстрела дробью. Когда стрелы наконец оказались прямо перед Мао, раздался звук пронесшегося
электрического разряда, и они попадали на землю потеряв всю силу.
– Хммм, ниже 30 уровня, хаа... Мусор.
Мао, являющийся последним боссом в игре, обладал системой, в которой ему могут нанести урон Игроки только 30 уровня
и выше. У любого Игрока ниже этого порога не оставалось выбора, кроме как отступить. Ну, скажем, даже если вы достигнете 30
уровня, то не сможете дать достойный бой Мао. Как и последнему боссу в любой РПГ, у вас попросту не хватит сил причинить ему
урон без различных предметов, к тому же его здоровье ненормально высоко.
– Вы пытаетесь убить, и всё же, просто наблюдаете сверху?
Бандиты наконец показались в ответ на слова Мао. На всех лицах читался страх и недоумение.
– Что ты сделал?! Ты маг?!
– Не слишком радуйся. Маг становится простым пугалом, когда кончается энергия!
– Хоо, пугало значит... Так меня еще не называли.
Пускай он находился в пылу битву, на лице Мао не было напряжения. Он таки слышал слово «магия» от Аку, но поскольку
тот не знал о подробностях, он почти ничего о ней не понимал.
– Если в вашей группе есть маг, мне бы хотелось получить удар от него.
Эти слова заставили бандитов вспыхнуть от ярости. Это уже не просто смотреть сверху вниз. Он вел себя так, будто
бы проводил эксперименты на насекомых. Может быть они не могли больше этого выносить, показался Босс, покачивая своей бородой.
– Ого, старик, не слишком ли много на себя берешь.
– Ты кого назвал стариком?!
Машинально выпалил Мао. Но с какой стороны не посмотреть на его внешний вид, молодым человеком его не назовешь. В
этот момент шокированным был босс и заткнулся, а над округой повисла странная атмосфера.
– Я Босс Кротов, О Нгол, что насчет те...
– Монгол?
– О Нгол! Не называй меня по-странному!
– ... Так чего ты хочешь, Чингисхан?
– Ты кого назвал Чингисханом?! Совсем уже оглох?!
На этот мелкий спор между двумя мужчинами средних лет было неприятно смотреть.
«Эй ... кажется... я узнаю его лицо...»
Мао уставился на лидера, который надувал грудь, скрестив руки. Он тщетно пытался вспомнить, где он видел этого человека,
но он не знал никого с такой дикой бородой. Более того, он мог представить не так уж и много людей из всей Японии, которые выглядели
бы такими стереотипными бандитами.
- А ты довольно грязный, а? .. У тебя уже борода во все стороны торчит. Выглядишь так, будто не мылся уже год.
- Ха! Говоришь, будто будто я вообще не моюсь? Я не знаю, сколько у тебя денег, но ты меня уже бесишь!
Будто бы реагируя на злость Босса, с гор приходило всё больше бандитов и окружало двоих.
– М-мао-сама! Это опасно... Давайте сбежим!
Закричал Аку, чья кожа стала блестящий после ванн на протяжении нескольких дней, и которая заставляла выглядеть
ее неуместно среди пыльных мужчин средних лет вокруг него.
– Хаа? Мао, говоришь? Оссан, ты заставил ребенка называть себя таким грандиозным именем?
Рассмеялся один из бандитов вслух, люди вокруг него тоже захлопали и выпали от смеха. На лбу Мао взбухла вена, но
это естественная реакция для бандитов. Для окружающих, это словно «играть в Повелителя Демонов в таком то возрасте?». Вот
только проблема в том... что это действительно Повелитель Демонов.
– Ладно, ребята... Сыграем в игру.
Произнеся эти слова, Мао щелкнул по лбу первого рассмеявшегося. Мужчину словно снесло мощным порывом ветра, и отскочив
несколько раз, он жалко распластался. В момент остановки его тело несколько раз дернулось, а затем он вырубился.
– Эй, теперь твоя очередь... Ой, не можешь встать?
Мао улыбнулся так, словно только что съел человека, и посмотрел на бандитов. Все молчали, будто бы языки попроглатывали,
но со временем они пришли в чувства и создали шумиху. Видя это, Мао рассмеялся.
– Как и ожидалось от группы Монгола. Тот парень наверное полетел в Монголию?
– Хватит нести чушь! Что, черт возьми, ты сделал?
– У него в пальце какая-то магия!
– Заклинание, говорите?...
Услышав это, бандиты перевели взгляды в сторону неожиданно раздавшегося голоса. Вскоре после того, как они обратили
туда свои взоры, в горах прокатились крики и визги. От владельца голоса полился золотой свет и... зрелищно разорвал тела бандитов
на части.
----------------------------------------------
Разблокирована часть данных!
[Атрибутный навык]
Может быть активирован по желанию во время упреждающего удара. Адское комбо, когда соединяются Первый, Второй и
Третий навыки. С силой атаки Куная, если он дойдет до Третьего Навыка, даже самый свирепый демон сбежит поджав хвост. В игре
эта функция была сильна, но поглощала значительное количество единиц оружия, так что это обоюдоострый меч. Если используемым
оружием являлся пистолет, то он был пустым после применения. В пылу битвы, быть убитым во время перезарядки совсем не редкость.
Оружие Куная эксклюзивно для НИПа, так что количество применений неограниченно.
----------------------------------------------
Источник https://tl.rulate.ru/book/11122
– Я пришлa oдолeть Демона Лорда, а тут еще и грязные бандиты.
Святая Дева Луна улыбнулась. Её лицо невероятно мило, но намерения необычайно мерзки. Выпущенный ею золотой свет
раскромсал пятерых бандитов.
– Тц... Отступаем!
– Шутишь? Будто бы я вам позволю.
Луна встала в стойку с посохом, к которому приделаны маленькие крылья, и начала читать заклинание. Секунду спустя,
вокруг неё собрался золотой свет. В этом мире это называется Элементом... и она контролирует самый редкий из них.
– Будьте разорваны на части золотом – [Золотой Разрез]!!!
[[image:/storage/reader-images/b9e92edc904c6845d37435d15d67e7cdce607ee8.jpg]]
В следующее мгновение, из посоха Луны вылетели несколько золотых лезвий, и еще шестеро бандитов было порублены
на куски. Видя это, у Mао по лбу побежал холодный пот.
«Она что, это всерьёз?»
Его шокировала эта магия, которую он видел в первый раз, а также её сила. Но что удивило его больше всего... как такая
молодая девушка безжалостно убивала людей ни на секунду не задумавшись.
«Может сбежать?»
Пронеслась у него в голове такая мысль, но он быстро отмёл её. Она пришла не одна. С ней были солдаты. Когда он убедился
в этом, сомнения пропали. Он сразу же достал базу и бросил туда Aку.
– Чт-?!
– Забейся в угол и не высовывайся, понятно?
Использовавшая магию девушка без сомнения смотрит сюда. Он внезапно достал из ниоткуда здание, как же ей не посмотреть.
– Что это было?.. Ты маг? Или это какой-то магический инструмент?
Не став отвечать, он достал сигарету из кармана и прикурил. Честно говоря, он не может расслабиться без этого. «Выдержу
ли я удар от этого?». Что бы там ни было, он не должен показывать панику против этой девушки, она непременно воспользуется
этим. Находясь в отчаянии, он всё еще мог сохранять лицо.
Мао мог видеть в ней только ребенка, но она убивала людей не раздумывая. Девушку должно быть заинтересовала база,
она приблизилась к ней и потрогала, попутно с любопытством заглядывая внутрь. Этот образ любопытной девушки был мил и подходил
её возрасту... но в данный момент эта «невинность» только нагоняла страх.
– Никогда не видела таких материалов. Ты, дай мне их. Если сделаешь это, я задумаюсь над тем, чтобы пощадить тебя.
– Это сделка, маленькая леди? Есть ли какая-нибудь гарантия, что ты сдержишь своё слово?
– Xааа? Ты хоть знаешь, с кем говоришь?
– К сожалению, я еще не слышал твоего святейшего имени.
Отвечая, Мао неспешно выдохнул дым. Вопреки внешнему виду, его сердце колотилось по полной. У него была уверенность,
что он сможет сбежать целым, но способности оппонента слишком уж неизвестны. Если все можно решить мирно, почему бы не воспользоваться
этим?
– Что за деревенщина... Нет, чего и стоило ожидать от грязного бандита, хаа.
Он немного разозлился за то, что она приняла его за одного из бандитов. Кто захочет стать подручным Монгола? Имя
так и кричит, что он готов пнуть тебя в спину.
– Эй, Святая Дева-сама... он нам не товарищ. - с ухмылкой сказал Монгол.
«Всё так, объясни ей всё. Или еще лучше, поубивайте друг друга, а меня оставьте в покое!»
Хотя он был разочарован тем, что его вовлекли в драку, к которой он не имел никакого отношения, Мао не мог игнорировать
эту конкретную фразу.
«Хм... он сказал Святая Дева?»
По словам Аку, Святые Девы были тремя самыми влиятельными людьми в стране.
– Святая Дева-сама, это старик называет себя Мао-самой! Вахаха!!!
– Что ты сказал?!
Пока девушка переваривала на эти слова, Мао бушевал внутри.
«Заткнись! Этот старик слишком много болтает! Не шути со мной, старик! Жить надоело, старик?! Я заставлю тебя пыль
глотать, старик!»
Когда его план мирного урегулирования был провален (помимо того, его ещё и назвали стариком), Мао не мог не взорваться:
– Монгол, тебе и правда не терпится отправиться к праотцам? В таком случае отправляйся в Монголию и подохни там!
– Да что ты там лепечешь?.. Повторяю, я О Нгол! Раздельно, болван!
– ЗАТКНИТЕСЬ ЗАТКНИТЕСЬ ЗАКНИТЕСЬ!
Закричала девушка в истерике, потеряв терпение и выстрелила золотым светом из посоха. Мао был готов к этом и сразу
же спрятался за базой. Естественно, в противоположном от Аку направлении. Золотое лезвие попало по базе и его сила заметно
снизилась, но часть импульса всё же сохранилась, и оно попало по Мао.
– Ауч...
«Так вот она какая, магия.»
мао машинально прикрыл голову, но рукам здорово досталось. В обмен на эту боль, он понял несколько вещей. Если у него
есть база, он могу без проблем уменьшить урон от магии. В то же время, самая важная броня, Штурмовой Барьер, не сработала..
«Не думаю, что этот ребенок 30 уровня или выше...»
Преодолевшие этот порог Игроки имеют отличительную ауру. Он совсем не ощущал от неё таковой. Но даже так, есть возможность
существования еще более сильной магии.
«Магия действительно опасна.»
Взглянув в сторону, Мао увидел множество людей валяющихся вокруг Монгола и истекающих кровью. Как и ожидалось, он
воспользовался подручными, как щитами. Он был весь в ранах, но жив. Окружающие бандиты разбежались, оставив Мао и Луну стоять
в одиночестве на предгорьях.
– Ты выжил... Так ты и правда Демон Лорд?
– Кто знает. Что более важно, давай послушаем объяснение твоей внезапной атаки.
– Объяснение? Святая Дева карающая зло – это само собой разумеющееся.
– Ясно, запомню это, как твои последние слова.
† † †
– Последние слова, говоришь?
Это заставило Луну рассмеяться. Она не знает, что этот мужчина оказался здесь случайно, но он не оказывал ей должного
уважения. От него не было ни толики благочестивого отношения к Святой Деве. Она бы поняла, будь он бандитом, но мужчина прилично
одет. На нем ранее не виданная ею одежда, и каждая её часть столь высокого класса, что была тут не к месту. Его жесты ни в коем
случае не были плохими. В его обычных движениях проглядывается элегантность, что она даже подумала, что он бывший дворянин.
Но сути по полному отсутствию знаний о Святых Девах, такое невозможно. Иначе говоря, он из другого государства. «Теперь когда
я думаю об этом, я ведь еще не представилась.»
– Я одна из Святых Дев, Луна Элегантная в Золотом.
Она не знала кто вообще этот человек. Невозможно, чтобы кто-то так походящий на человека, как он, был Повелителем
Демонов, но он без сомнения опасен. То, что он выдержал её магию и то, как он вдруг заставил появиться здание... что бы там ни
было, он неизвестная угроза.
Даже когда она представилась, у мужчины было горькое выражение. Не только это, появилось немного злости, которой
она не ощущала до этого. Этот человек может оказаться террористом, отправленным другой страной.
– Негодница, внезапно стреляющая магией в кого попало «Элегантна»? Не беря в расчет этого грязного старика... что
бы ты делала, если бы попала в Аку?
– Ха? Что, такой злодей как ты, вообще несет?
Стража должно быть почувствовала ауру, испускаемую человеком, они окружили её. Обычно она бы накричала на них, что
они загораживают ей обзор, но Луна не знала, на что способен мужчина в черном. Лучше было бы окружить его, и когда он ослабнет,
прикончить магией.
– Схватите наглеца!
Всадники взяли копья на изготовку и ринулись к человеку. Но... копья так и не коснулись его. На пути копий словно оказалась
какая-то невидимая стена в виде пчелиных сот. Это загадочное происшествие заставило всех распахнуть глаза.
– Это очень плохо, похоже вы... не достойны стоять передо мной.
Мужчина схватил одно из копий и без труда поднял его вместе с рыцарем. Это нелепое зрелище полностью опустошило
их разум на секунду, а в следующее мгновение, мужчина без усилий взмахнул копьем и стряхнул рыцаря. Он хватал наездников
и швырял одного за другим. К тому времени, когда она опомнилась, 25 стражников уже лежали.
«Это еще что...»
Она не могла пошевелиться и просто пялилась... Нет, что бы она вообще могла сделать в такой ситуации?
– Т-ты... может ли быть, что ты из расы Гигантов?
Луна слышала, что далеко на востоке, в горной цепи, есть раса, обладающая чудовищными размерами. Их физическая сила
столь велика, что они могут ломать даже железо голыми руками. «Должно быть в нем их кровь... стойте, моё тело...»
– С-стой! Что ты делаешь?!
Прежде чем она заметила, оказалась под мышкой у человечка.
«Может ли быть, что он собирается похитить меня и вытворять непристойности?!»
– Интересно, сколько метров ты пролетишь.
– Э?
– Но перед этим, нужно тебя как следует научить манерам.
– Хии! Стой, нет, нет! Что ты задумал?!
– Напавшим на меня, будь то даже женщина, пощады не будет!
То, что случилось далее... Луна не забудет до конца жизни, и это навсегда останется темным пятном в её прошлом. Мао
ухмыльнулся, а его рука полетела вниз. Шлеп. Когда рука попала по заднице Луны... раздался громкий шлепок.
– ААААААУУУУУЧ!!!
Крик Луны разносился по бескрайнему небу, но рука Мао не останавливалась. Лицо его было торжественным, словно он
дирижировал оркестром.
*Шлеп!* *Шлеп!* *Шлеп шлеп шлеп!* *Шлеп шлеп шлеп шлеп шлеп!*
По округе разносились художественные и ритмичные шлепки. Звук рождался из симфонии ладони и задницы – величайших
инструментов.
– ААААУУУЧ! Х-хватит, неее пооо зааадниицее!!!
– Это тебе за правую руку! Это за левую! А это за обе! И еще раз за правую! Кажется, мне начинает нравиться!!!
Жаркая порка продолжалось до тех пор, пока Мао не стало скучно.
† † †
Королевство Священного Света, на пути в Священную Столицу.
– Фьюх, было весело.
– В-всё ли будет хорошо?.. с задницой Святой Девы-самы...
Закончив с наказанием, Мао сейчас вез на шее Аку, неспешно шагая по тракту. Даже с существованием возможности появления
преследователей, он был непреклонен. Или, он даже ожидал их.
– Там уже была трещина посередине, так что она должна быть в порядке.
– П-проблема не в этом...
Один неправильный шаг, и... нет, как не посмотреть, это сексуальное домогательство. Надругательство над одним из
высших органов власти страны... Сожжение на костре, это еще цветочки в таком случае. Вот какой была ситуация, но выражение
Мао было ярким. Пускай это и сражением назвать нельзя, он смог получить очки навыка.
– Горизонты расширятся. Когда я разблокирую все свои Администраторские Права, хухуху...
– М-мао-сама... вы меня немного пугаете.
– Итак, мы раздобыли денег, так что давай остановимся в каком-нибудь поселении!
Мао отобрал имеющиеся у Святой Девы деньги под предлогом «возмещения ущерба». Это его поведение было столь наглым,
что у Аку даже не появилось возможности вмешаться. Кожаный мешочек наполненный деньгами оказался в кармане Мао, как что-то
естественное. Помимо порки еще и грабеж... этот человек действительно Демон Лорд. Нет, он всего лишь бандит.
† † †
– Аййй, убвью ево! Этот мужчина... только подожди!
Луна стонала внутри кареты и проклинала Мао. Её голос заставил кучера вздохнуть и пожать плечами. От этой поездки
он возможно облысеет.
– Этот мужчина... нет, это Демон Лорд! Я точно одолею его!!!
Услышав это, стража вокруг побледнела. Они точно были не на её стороне. Он смог выдержать магию Святой Девы и без
труда подкинуть человека в доспехах, как она хочет, чтобы они сражались с таким чудовищем? В довершении ко всему, его движения
были столь быстры, что они даже не могли уловить их взглядом. Все они твёрдо решили «я точно не стану частью следующей экспедиции».
– Тупой кучер! Помедленней!!! Мою ноющую задницу трясет!
– П-прошу прощения!!!
Беспорядки, вызванные этим мужчиной, которого называют Повелитель демонов, будут становиться всё больше и больше,
без его ведома... Оставшиеся очки навыка: более 100.
[[image:/storage/reader-images/e3bbcf6022a1ef7fc391fa4574a41802e38f7a1b.jpg]]
----------------------------------------------
Луна Элегант
----------------------------------------------
Раса: Человек — Возраст: 16
Оружие: Посох Лямбды
Древний посох, благословлённый Херувимом. Обладает эффектом уменьшения потребления энергии, который очень редок
в этом мире. В то же время, он может увеличивать потребление энергии, чтобы значительно усилить мощь магии.
Броня: Монашеское Одеяние Лямбды.
Древнее монашеское одеяние, благословлённое Херувимом. Существенно увеличивает магическую защиту. Чтобы ранить
её, потребуется довольно мощная магия.
Уровень: 17 — Здоровье: ? — Энергия: ? — Атака: ? — Защита: ? — Скорость: ? — Магическая Сила: 30(+25) — Магическая Защита:
25(+25)
Самая младшая из трех Святых Дев. У неё две старшие сестры, но они не связаны кровью. В Святой Церкви выбираются девушки
со склонностями, и они становятся сестрами, рассортированными по возрасту. Среди Святых Дев, у неё выдающийся магический
талант, и её потенциал к увеличению магической силы пугает. Однако у неё нет опыта настоящего боя, так что её способность
к моментальному принятию решений очень хромает. Из-за природного таланта, её растили в тепличных условиях, так что она невероятно
эгоцентрична. Перед сестрами она ведет себя как подобает, но со временем планирует заставить их уступить ей. Имя второй девы
– Королева-Убийца. Имя старшей девы – Белый Ангел
----------------------------------------------
Источник https://tl.rulate.ru/book/11122
Кoролeвcтво Cвященного Светa, Торговый город Яxу.
– B этой стране не умеют давать имена, и это проявляется повсюду.
– Правда?
Оживленность людей снующих туда-сюда явно свидетельствует о торговой направленности города. Тут нет чего-то, что
можно было бы назвать фирменным продуктом, но он интересно расположен географически, так что собирает множество товаров
из различных мест. Здесь есть люди в намотанных тюрбанах, мускулистые воины, откровенно одетые женщины, похожие на танцовщиц,
пожилая дама на углу улицы делает сомнительные предсказание, и даже есть торговцы верхом на больших ящерах.
– Поразительно, как они управляются с ними...
– Их зовут Песчаными Ящерами, и они послушны, знаете ли.
Радостно заявил Aку. Обычно это он удивлен, так что должно быть рад возможности научить чему-то Мао. Hо вот дело, Аку
имеет практически ноль знаний о городах. Он покидал деревню лишь еще при жизни родителей, и это было давным-давно.
Eсли взглянуть на главную улицу, то можно увидеть множество киосков, а поскольку крыши у них разноцветные, можно
подумать, что проходит какой-то фестиваль. В отдаленных местах королевства Священного Света много бедных земель, но им в
контраст, процветающие места здорово процветают.
«Так называемая разница в благосостоянии, хаа...»
Пронеслось в голове у Мао. Это правда, что качество жизни в стране очень различалось от места к месту. И это относилось
не только к району, но и к самим людям. Потомки, сражавшихся с Дьяволом Королем, вместе с Херувимом, стали знатью, и сейчас
они на вершине населения в целом и наслаждаются роскошной жизнью. Благодаря религии, почитающей Херувима, страна объединена,
но внутри неё невероятно высокое количество конфронтаций. Некоторые требуют отменить систему знати, а другие и вовсе так
разочаровываются в обществе, что присоединяются к рядам поклонения Дьяволам. Весь этот внутренний раздор стал возможен
благодаря отдаленности от владений расы демонов. В землях, где преобладают демоны, у них не было бы такой «роскоши».
– У нас есть золото, может купим что-нибудь?
– Это же деньги Святой Девы-самы...
– Как будто кому-то нужна Святая Дева, пытающаяся убить первых попавшихся... К тому же она кажется наслаждалась поркой.
Что за развратница.
Мао подошел к одному из уличных киосков и взглянул на товар. Похоже здесь жарят какое-то мясо, а в воздухе витает
аромат перца. Прямо в этот момент, живот Мао забурлил. В последнее время Мао питался лишь сухарями, хранившимися на базе.
Аку уминал их за обе щеки, но для Мао, это была пытка.
– Сколько?
– Три шампура за пять медяков.
– Аку, которая из них медяк?
– Вот эта! О-ого... тут даже большие медяки. Э?! Это что, серебряный из слухов?
Мао взял медную монету, маленькую, но искусно сделанную, у не скрывающего удивления Аку, и безразлично отдал её продавцу.
Даже несмотря на то, что это чужие деньги, он не сомневался тратя их.
– Аку, я угощаю. Ешь сколько влезет.
– Ум... я уже второй раз это говорю, но... это деньги Святой Девы-самы...
- Это побочный продукт самообороны. На самом деле, должен сказать, я относился к ней в этой ситуации с огромным сочувствием.
Мао был прав. Не важно какая причина, она вдруг попыталась убить его, так что не имеет права жаловаться, даже если
бы была убита вместо этого. Но в этом случае, то, что противником была Святая Дева, во многих смыслах слишком необычно.
– Будь это эроге, у него было бы название наподобие «Схваченная Святая Дева -Ненавижу делать детей с тобой!-», в которой
всё бы сводилось к концовке секс рабыни, понимаешь? Если подумать с такой стороны, то я тронут своей собственной добротой.
– Что еще за ээраге?
– Эй ты... у тебя довольно странная одежда. Должно быть ты чужак, да? В этой стране рабство под запретом, в курсе? Нельзя
говорить о нем даже в шутку.
Вмешался продавец из-за заявления Мао. В королевстве Священного Света ужасное неравенство в качестве жизни, но
рабство непозволительно даже в малейших проявлениях. Если нарушить этот закон, не важно насколько высоко твоё положение,
тебя сразу же осудят.
– Говоришь так, будто в других странах есть рабство.
– На севере и востоке есть... в конце концов они нецивилизованны.
«Нецивилизованны, хаа... по моему мнению одна из девушек в верхушке этой страны сама по себе показалась мне довольно
нецивилизованной.»
Подумал Мао, но не сказал этого вслух, а взял один из шампуров.
После этого они бродили в поисках места, где можно переночевать, прежде чем обнаружили конкретную гостиницу ... под
названием «Загугли».
– Здесь и правда много ужасных названий.
– Вот как? А, по-моему, мило.
Название само по себе странное, но говорят, это самая роскошная гостиница в городе Яху. Простолюдинам здесь не место.
Мао подошел к стойке и обратился к владельцу. Пускай это его первый город, он вел себя дерзко... Это даже можно назвать наигранным
мужеством. Он пошел в разнос.
– Хозяин, дай мне ключи от лучшей комнаты.
Слова Мао заставили владельца на секунду нахмуриться, но осмотрев его, он передумал. Незнакомый наряд, но глаза
владельца были натренированы различать клиентов, он мог с одного взгляда сказать, что одежда Мао была из довольно качественной
ткани.
– Лучшая комната обойдется в один золотой...
– Эээ?! Мы не можем, Мао-сама!
– М-мао?
Это была столько высокая цена, что Аку закричал, но владелец начал сомнительно смотреть на них после слова «Мао».
– Н-нет, меня зовут Ма Оу. Самому не нравится.
– В-вот как...
Владелец продолжал сомнительно поглядывать на них, но не стал развивать эту тему. Он явно из другой страны, и в разных
странах разные обычаи. А тем временем Мао и Аку начали переговариваться [Шепотом].
Хозяин гостиницы не выглядел полностью убежденным, но решил больше не задавать вопросов. Он предположил, что Повелитель
демонов иностранец, и записал это либо на иностранное имя, либо на обычай. Взглянув на трактирщика, Повелитель демонов позвал
Аку с помощью инструмент коммуникации.
[Я говорил тебе не называть меня «Мао» перед остальными! Зови меня Онии-сан!!!]
[Эээ... я думаю это чересчур...]
[Тогда например Аники, Онии-чан, Сенпай, куча вариантов, знаешь ли.]
[Как насчет П-папа?..]
[Хватит нести чушь! Я всегда был холостяком!!!]
То, что он «всегда был холостяком», уже достаточно, чтобы стать неподходящим для «Онии-чана».
– Л-ладно, один золотой, да? Этого должно хватить.
Мао достал из кожаного мешочка золотую монету и отдал владельцу. Мао закрыл рот Аку, а тот махал руками, но получивший
деньги владелец повел их в комнату с довольным выражением.
Войдя в комнату высочайшего класса, Мао выглянул из окна на чудесное небо.
– ... Ничего так видок.
Внутри комната была на удивление экстравагантна, но поскольку он с Аку, то играл в спокойного парня.
– П-поразительно... Это словно дом дворянина!
– Хмпф... Со временем я построю замок, удовлетворяющий моим вкусам.
Напыщенно сказал Мао, но что это повлечет за собой, если у него и правда получится? Он еще не размышлял об этом. Нет,
этот человек даже не задумывается о принятии ответственности за такое расплывчатое определение, как «мир». А кто задумывается
о воздействии каждого своего действия на мир в целом? Все работают ради себя, едят для себя, спят для себя. Аналогично этому,
это человек пытается восстановить все Права ради себя. Результатом этого могут стать множества кровопролитий, но он может
принести и спасения. В данный момент никто не знает, что произойдет в будущем...
– И вообще, называть меня Мао-сама – плохо по многим причинам. Ты что, не можешь называть меня по другому?
– М-может... К-кунай-сама?
– Хмм, что-то не то.
Ему тяжело угодить. Такому типу парней очень тяжело решить куда пойти пообедать, или где провести свидание.
– ... Разве Онии-чан не хороший вариант?
– Нет.
Мао в очередной раз сделал тщетную попытку, но Аку пресек её на корню. Аку должно быть тоже повзрослел с момента
их первой встречи. Такими темпами, он без сомнения сможет стать хорошим тормозом для Мао, который быстро выходит из-под контроля.
– В любом случае, то мясо было невероятно вкусным!
– Хм? Ааа, да.
Мао заколебался заговорить, услышав невинные слова Аку. По его мнению, это мясо точно не стоило звания «вкусного».
Кровь слили не до конца, само мясо было жестким, и все еще оставалась вонь зверя. Вероятно поэтому они не пожалели перца. Именно
поэтому Мао специально пришел в гостиницу высочайшего класса. Он хотел хотя бы раз нормально отобедать.
– Н-но мне понравились и «крекеры». Они немного сладкие, отчего мне становится радостно.
– Радостно, хаа...
Аку расплылся в улыбке, и видя это, Мао на секунду помрачнел. По сути это пайки на чрезвычайный случай. Это правда,
что по лору игры, Великая Империя показывала свою придирчивость и в вопросах пайков, так что разработали для этого различные
вещи, но по мнению Мао, это нельзя было назвать едой.
– В таком случае, пошли за очередной порцией «радости» и экстравагантно поужинаем сегодня.
Услышав это, Аку радостно подошел к Мао и взял его за руку. Мао на миг окинул взглядом больную ногу Аку, но не сказал
ничего и просто усадил к себе на плечо.
– Перед этим, давай что-нибудь придумаем с твоей одеждой. Не знаю как в этом мире, но на ужине наряд играет важную
роль.
– Одеждой?
Мао уже совсем позабыл, что это деньги Святой Девы. Он тратил их будто свои. В его глазах не было и намека на вину.
Если бы его сейчас увидел Монгол, то закричал «Да этот парень настоящий бандит!».
И таким образом, начался шоппинг Мао и Аку...
----------------------------------------------
Разблокирована часть данных!
[Магия]
Контролирует и приводит в действие то, что в этом мире называется «элементами». Существуют четыре обычных элемента:
Земля, Вода, Огонь и Ветер. А также необычные: Свет и Тьма. Всего шесть. Помимо них есть высшие элементы, которые могут использовать
только люди, преодолевшие барьер. Талантливые могут комбинировать элементы, и есть даже те, кто может использовать комбинации
элементов. В зависимости количества букв в названии заклинания, существует 10 уровней магии, но даже выходящий за все рамки
Дьявол Король так и не преодолел барьер в шестой уровень магии. Кстати, элементом Луны было «Золото». Улучшенная версия элемента
света, святой элемент. Используемое ею «золото» отличается от света, и его даже можно назвать отдельным элементом. Монгол
не умер после получения удара от него, наверное потому, что обладает специальным навыком.
----------------------------------------------
Источник https://tl.rulate.ru/book/11122
——Популярный бутик «Следуя Mоде»
Бинго, владелец магазина направил пронзительный взгляд на вход и мгновенно проверил их c головы до ног. Черные волосы
и незнакомая одежда, он точно из другой страны. Но даже при этом, город всегда открыт для иностранцев. Город живет за счет
торговли, так что это естественно. По характеру, этот город из ярких. Но владелец нахмурил брови... глядя на ребенка за спиной
мужчины. Он одет в убогие лохмотья, немногим лучшие чем таковые у попрошайки. По сравнению с мужчиной, контраст было сложно
проигнорировать.
«Она рабыня?...»
Даже если он иностранец, рабство не есть хорошо. Обычно минимальным правилом является оставлять их за городом, доверив
кому-нибудь еще, или позаботиться, чтобы это выглядело не так очевидно. Наряд клиента необычайно хорош, но может о не в курсе
об этом негласном правиле?
– Добро пожаловать. Подсказать что-нибудь?
Заговорил владелец с яркой деловой улыбкой. Не остается другого выбора, кроме как получить информацию через разговор
и указать на его просчет, если это так. Будет проблематично, если это также заденет и владельца.
– Простите за беспокойство, но не могли бы вы подготовить подходящую одежду для этого ребенка.
– Я правильно расслышал, что они для ра... То есть уважаемого клиента?
– Да? Всё так.
«Подготовить одежду для раба? Может ему нравятся такие игры?» Владелец магазина задумался. «Возможно, он собирался
купить милую одежду, а потом сорвать её и...» Владелец остановил свое воображение. Бизнес есть бизнес. Раз клиент платит, то
и нет нужды заморачиваться. Ему просто нужно было убедиться, что эта девушка не является рабыней.
– Видите ли, я не разбираюсь в одежде. Оставлю всё на вас, профессионалов.
Договорив, мужчина достал кожаный мешочек. Судя по виду, он довольно тяжелый. Владелец невольно сглотнул. Может
этот клиент сможет заплатить один золотой? Такое грязное чувство сейчас зарождалось в нем.
– Вот на эту, самую большую... Принесите одежды на неё.
Владелец был потрясен тем, что мужчина вытащил не раздумывая. Просто достав её из мешочка, её блеска хватило бы,
чтобы осветить весь магазин... Большая золотая монета.
– Большая золотая?!... У-уважаемый к-клиент, в-вы хотите... чтобы я выбирал исходя из такого расчета?
– Хмм? Не достаточно?
– Никоим образом! Я сию секунду всё подготовлю, один момент!
Думая о том, как бы ему получше проводить эту любопытно осматривающуюся «юную леди», он позвал всех сотрудников.
Просто на всякий случай, он раздал команды, чтобы вызвали всех у кого выходной, одновременно приказывая приготовить напитки.
Должно быть сейчас его мозг работал сильнее, чем когда-либо в жизни.
– И еще, мне бы хотелось покурить, можете принести пепельницу?
– В мои руки! Прошу, используйте эти руки как пепельницу!
– Еще чего! Я просил не об этом. Принесите мне обычную пепельницу и на чем можно посидеть...
“– На спину! Прошу, присаживайтесь ко мне на спину!!!
– Еще чего! Да что не так с этим магазином?!
Пока двое продолжали бесконечный каламбур, Аку проводили клерки, и окружили вещами, которых она никогда не видела
в жизни.
- Мадемуазель, как насчет этого, думаю они вам подойдут?
- Я-я не...
Вскоре после прибытия Повелителя Демонов и Аку магазин был оживлен как никогда прежде. Вызвав даже тех, кто на выходных,
пять помощников носились по всему залу. Они так и липли к Аку, заставляя примерять всевозможные предметы, одежду и аксессуары,
что всё это превратилось в большой переполох.
Ничего не поделать... поскольку Мао достал большую золотую монету. Исключая священные монеты Лямбда, которых Херувим
оставил ограниченное количество, большая золотая монета имеет самый высокий номинал. Большую золотую монету невозможно
увидеть, только если она не у человека из большой компании, представляющего страну.
Когда владелец раскошелился и сказал, что даст один серебряный тому, кто удовлетворит вкусам Аку, в глазах служащих
быстро вспыхнул огонь.
Не обращая внимания на суматоху, Мао смотрел из окна магазина на оживленную главную улицу, и сам не замечал, как
расплылся в улыбке. Похоже суета ему по нраву. Это выглядело так, как будто он по-настоящему почувствовал, что попал в другой
мир. Спустя некоторое время, занавески позади него открылись, и показалась Аку.
– У-ум... мне идет?
– А-ага...
Мао затаил дыхание, увидев Аку в белом платье. Мао, который никогда не бывает серьёзным даже в самых странных ситуациях,
зашел в магазин даже не зная, что Аку была девушкой. Как внезапно из этого получилась... маленькая принцесса.
[[image:/storage/reader-images/10964f35d41d4dd91e9d3e85768a8793213fe5e8.jpg]]
– Как вам, уважаемый клиент? Если не нравится, мы можем принести что-нибудь еще.
– В-вот как... Я возьму всё, что ей подойдет.
Покрасневший Мао, с сигаретой в зубах, ронял пепел на пол, но волнение владельца было еще большим.
– В-в-в-всё... уважаемый клиент?...
Кажется Аку хотела сказать что-то по этому поводу, но владелец оказался намного быстрее её.
– Слушайте! Быстро принесите лучшие наряды для этой юной леди!
«Есть!!!» - отозвались все. И таким образом, неисчислимое количество одежды, нижнего белья и обуви покупалось одно
за другим. Потому что не важно, что Мао видел, он всегда отвечал: «Выглядит хорошо.». И действительно, не важно что было на
Аку, всё выглядело довольно здорово. Она не только милая, но и одежда для мальчиков смотрелась на ней необычайно хорошо, так
что можно сказать, что у неё довольно удобное лицо.
Всё, что приносили, отправлялось в гостиницу одно за другим, и даже владелец гостиницы не оставил это без внимания.
Но речь идет об очень важной персоне, остановившейся в комнате высочайшего класса. Он кивнул на это без каких-либо проблем,
и машинально сжал кулак появлению столь богатого постояльца.
И таким образом, о Мао и Аку мгновенно расползлись слухи, как о «знати из другой страны» или «невероятно состоятельном
человеке с севера», от чего их окружение становилось еще шумнее. Услышь это Мао, он бы рассмеялся вслух, а если бы услышала
Аку, то потеряла бы сознание.
- Аку, может мы?..
Закончив с шоппингом, двое появились в ресторане гостиницы «Загугли». Мао был не в своем обычном костюме, вместо
него был черный смокинг поверх белой рубашки. В нагрудном кармане у него сложен платок, и он сильно походил на денди. Аку
нарядилась в белое платье, которое носила впервые, и стала очаровательной девушкой, приковывающей к себе взгляды. Гости
гостиницы смотрели на них без каких-то грязных мыслей, и обсуждали их.
– Какие необычные наряды. Это мода севера?
– Я видел похожую одежду в армии одного города-государства.
- Как вы думаете, она его дочь?
– Нет, не похоже. Они не так себя ведут.
– По слухам, они члены королевской семьи какой-то маленькой страны.
– По-видимому, он невероятно состоятельный человек. Может он прощупывает почву для будущих начинаний?
– Я слышала он потратил большую золотую монету, просто для покупки вещей для этой девушки.
– Похоже она действительно дорога ему...
В атмосфере, когда все говорят что придет на ум, двое подошли к столу и открыли меню. Мао, едва вглядываясь, заказал
первое попавшееся блюдо и сказал официанту принести лучшего вина. Он совсем не обращал внимания на свои манеры. Глядя на
такое поведение, недопонимания становились всё сильнее, но самому виновнику было плевать на подобную атмосферу, и он продолжал
быть на своей волне.
– Первым делом заказал лучшее вино, хах.
– Должно быть он владелец шахты, а не торговец.
С такими голосами на заднем фоне, Мао неспешно подкурил сигарету. В этом мире существуют такие вещи, как сигары,
цена которых может достигать больших высот даже за одну штуку. А его белых сигарет, никогда невиданных прежде, было уже достаточно,
чтобы собирать на себе взгляды.
В этом месте, где всё тайно уделяют им внимание, он отпил принесенного вина и сказал всего два слова: «Не пойдет».
Что, во имя всего святого, он обычно пьет? Более того, пока все не понимали о чем он думает, человек снова сделал заказ, но в
этот раз на самый дешевый эль, и когда он попробовал его, то улыбнулся.
– Да, как и ожидалось, то, что нужно работяге. Первым делом стоит выпить это.
Никто никогда не слышал прежде слова «работяга» - это термин для рабочего с 9 до 5 в стране под названием Япония из
совершенно другого мира, нежели их собственный. Но они предположили, что это было название его родины. В конце концов, на
севере около дюжины соперничающих за земли стран, и даже есть город-государство с армией на северо-востоке. Для королевства
Священного Света, другие страна были были варварскими и находились в состоянии постоянной войны...
Не обращая внимания на суматоху вокруг себя, Мао отпил эля, посмеиваясь над собой из-за того, что заказал лучшее
вино в меню.
«Думаю, притворяться крутым ни к чему хорошему не приведет...»
Он снова отпил эля, отрезал кусочек принесенного мяса и положил его в рот. В отличие от мяса, которое он ел на обед,
это было довольно хорошего качества. На самом деле он хотел попробовать еды Великой Империи из игры, но ему нужно как можно
больше избегать трату очков навыка.
– Это и правда словно сон...
– ... Хм?
Взглянув вперед, Мао увидел, как Аку даже не притронулась к еде. Белоснежное платье и тиара на голове делали ее действительно
похожей на принцессу какой-нибудь страны.
– Большое вам спасибо. Столько сделать для кого-то, вроде меня...
– Не бери в голову. Что важнее, ешь пока не остыло.
– Как это "не бери в голову"...
Сильный взгляд Аку заставил руку Мао остановиться. Её глаза разного цвета, красного и зеленого, кажется, давили
на него. Одного их вида хватило, чтобы почувствовать в воздухе загадочность и отвести свой взгляд.
– Почему... вы так добры ко мне?
– ... По-моему, мои намерения не то чтобы были добрыми... В этом нет ничего особенного....
С его точки зрения, он не сделал ничего, чтобы заслужить такую похвалу. На самом деле, все, что он сделал до сих
пор в этом мире, это безжалостно убил монстра, который напал на него, поджег дом человека, который ему не нравился, Затем отшлепал
Святую Деву и украл ее деньги. Если собрать всё в кучу, это выглядело просто ужасно. Просто вспоминая обо всем этом, Мао чуть
не подавился своим элем. Даже если это была оправданная самозащита, не было бы удивительным, если бы его прозвали Мао.
– Я не знаю, как смогу отплатить Вам за все...
– Тебе и не нужно. Не помню, чтобы давал тебе что-то в долг.
Сказав это, Мао принялся поедать мясо. Холодное мясо и теплое пиво было тем, что он ненавидел больше всего. Особенно
теплое пиво. Наблюдение за тем, как любимый напиток превращается в нечто столь отвратительное, заставляет даже его задуматься
о том, насколько непредсказуемой может быть жизнь.
– Мао-сама, просите что угодно. Я сделаю всё, что в моих силах.
– Хм? Только что, ты сказала что сделаешь всё?...
Как только эти слова были произнесены, на входе в ресторан раздался крик. Не только это, дверь кто-то пнул.
– Наконец-то я нашла тебя!!! Мао!
Там, с ярко-красным лицом, стояла Святая Дева, которую Мао совсем недавно отшлепал. Она тяжело дышала, и кажется была
в предвкушении. Таким образом, ему оставалось кроме как ответить лишь одно:
– Опять ты? Не помню, чтобы заказывал преследовательницу.
Приоткрылись кулисы второй великой битвы против Святой Девы...
----------------------------------------------
Источник https://tl.rulate.ru/book/11122
– Нашла тебя, Мао!
Луна закричала, и в ресторане послышались шепоты. Именно в этот момент она пересмотрела свои действия. В своем безрассудном
стремлении одолеть Мао она самовольно покинула замок, не сказав об этом сестрам. Если из-за этой сцены поползут странные
слухи, они могут достигнуть Священную Столицу. А когда это случится, кто знает во что она вляпается...
– Хмм, Я не знал, что в этой стране... принято открывать двери пинком?
От манеры речи Мао Она почувствовала, как на лбу набухла вена. Они одеты по-другому в отличие от прошлого раза, но
одежда высокого качества. Луна вздрогнула, догадываясь о судьбе ее пропавшего мешка с деньгами.
– Ты... забрал мои деньги!
– Перво наперво, ты не только шумишь в людном месте, но еще и обвиняешь меня в воровстве? Ну и ну, это заставляет меня
задуматься о нравственности в этой стране. И я искренне надеюсь, что ты не являешься представителем правительства этой страны.
– Хватит нести чушь! Это были мои карманные деньги, которые я долго копила!!!
– То есть не деньги, которые ты заработала тяжким трудом? Если верхушка этой страны такая, становится понятно, почему
общественному порядку не хватает «порядка». Как насчет прислушаться разок к голосу масс?
Когда Луна успела осознать, Мао уже во всю пытался сменить тему разговора, ловко уклоняясь от обвинений. Подвешенный
язык Мао заставил ее кулаки дрожать от ярости. И в качестве доказательства, он в данный момент отвел от нее взгляд и смотрел
в никуда.
– Верни м-мои деньги!.. И СДОХНИ!!!
– После ложного обвинения, мы перешли к угрозам? Подумать только, что рядом такая неприличная и пугающая Святая
Дева.
– Заткнись, заткнись, заткнись! Болван! Извращенец! Вор! УМРИ!!!
– Почему бы тебе не перестать кричать и присесть. Ты похоже забыла, где находишься, вообще-то здесь люди ужинают.
После слов Мао, Луна ощутила как люди вокруг соглашаются с ним. Она почувствовала, как инициатива в этой ситуации
от нее ускользает. Как могло до этого дойти? Он пытается привлечь всех на свою сторону и заткнуть ее!
– Да кто тебя станет слушать...
– Ты... хочешь получить еще один урок манер?
Пронзительный взгляд Мао напряг всё тело Луны. Когда он приподнял правую руку, по ее заднице пробежался шок, а сердце
начало странно пульсировать.
«Не может быть... Что происходит?..»
Лицо Луны покраснело, как яблоко, а дыхание стало тяжелым. В конце концов она не смогла устоять и осела на пол.
– Я рад, что мы смогли прийти к взаимопониманию. Прошу прощения, что мы потревожили ваш ужин... Может это и немного,
но примите это в знак моих извинений.
Мао элегантно поклонился и заказал бутылку вина каждому столику. Его голос породил радость в ресторане. Вино здесь
далеко не дешево. Мао мягко улыбнулся и махнул рукой, чтобы ответить окружающим, а затем поднял Луну с пола и вернулся к своему
столику.
«Почему? Как так получилось?... Как я здесь оказалась?...»
Когда она пришла в себя, передо ней были выложены заказанные Мао блюда, и Луна сидела за одним столом с ними.
– Я угощаю. Ешь, сколько пожелаешь.
– Болван! На самом деле угощаю Я, разве не так?!
– Хмм, ну... можно сказать и так.
Мао усмехнулся, и к ее ужасу, это детское выражение лица заставило сердце Луны забиться быстрее.
«Этот извращенный Мао... он что, использовал на мне какую-то странную магию?!»
† † †
– Ум... Святая Дева-сама, простите! Мао-сама на самом деле не плохой!
– Ты дурочка, что ли? В каком это мире есть хороший Повелитель Демонов!?
Кричала Луна, уминая за обе щеки мясо и салат. Похоже она была голодной. Наблюдая за тем, как она ест, Мао задумался:
«Да что же это за Святые Девы? Что там связано с Херувимом?»
Почему здесь он может использовать такие вещи из игры, как навыки, предметы и администраторские права? Слишком много
неизвестного было для него. Просто потому, что ... он был «Кунаем Хакуто»? Или из-за того, что он создатель игры? Думая о том,
что бы такого спросить у Святой Девы, сперва Мао создал предмет под столом. Он засунул руку в черное пространство и вытащил
оттуда небольшое устройство. Оно называется [Система Конфиденциальности], и используется, чтобы другие не слышали вашего
разговора. Оно маскирует информацию и глушит звук. В игре оно блокировало от прослушки Шепота Игроков, но с эволюцией интернета,
в Шепоте отпала надобность, и эта функция в конце концов была убрана...
«Для этого места... должен подойти 19 номер [шум семейного ресторана].»
Одновременно с настройкой устройства, их голоса смешались с окружением и вокруг них появился звуковой барьер. Лицо
Мао само по себе расслабилось от того, что оно работает как следует. Во всяком случае, подготовка была завершена.
– Ты сказала, тебя зовут Луна... ведь так? Я хочу задать тебе несколько вопросов.
– Ч-что?..
Луна посмотрела на него с каким-то намерением запугать его, но Мао не собирался упускать прекрасную возможность
узнать насчет мира, в котором он застрял. Это хорошая возможность услышать о различных вещах от кого-то из высшего эшелона
страны. И нужно было задать ей как можно больше вопросов.
– Луна, ты когда-нибудь слышала о странах Япония или Америка?
– Ха? Что это? И вообще, не обращайся ко мне так.
Луна уставилась на Мао своими розовыми глазами, чтобы запугать. Но из-за своего маленького роста она была похожа
на чихуахуа с красивой шерсткой.
“– Тогда может слышала такие слова, как: «игра», «Великая Империя» и «интернет»?
– Да что ты несешь? Совсем отупел? Умри сейчас же.
«Насколько же у неё грязный рот?...»
Непрекращающиеся оскорбления со стороны Святой Девы утомляли его. Но Аку, напротив, кажется наконец успокоилась,
она с блаженным выражением принялась понемногу есть. Увидев ее в таком состоянии, Мао успокоился. Он немного нервничал. Аку
была так чиста, что он не мог поверить в её родство с чихуахуа передо ним.
– Ну ладно... Розовая Извращенка, кто такой Херувим?
– К-к-к-кто тут извращенка?! Ты хоть знаешь кто я?!
– Просто отвечай уже, чихуахуа. В отличие от тебя, у меня очень мало свободного времени.
– У-у меня тоже мало свободного времени! И что еще за чихуахуа?!
Постепенно укрощая Луну, Мао понемногу задавал ей вопросы. Относительно Херувима, он узнал не намного больше, чем
от Аку, за исключением того факта, что, похоже, существуют два других ангела. Херувим исчез после запечатывания Дьявола Короля,
а о двоих других, Престоле и Серафиме, уже давно никто ничего не слышал.
«Три ангела, хаа... Понятно, что ничего не понятно.»
Он даже не был знаком с какой-либо западной мифологией, и значит не мог найти параллель с реальными историями. Он
решил спросить о другом, что его беспокоило, - о статуе.
– Знаешь что-нибудь о статуе в Святилище Желаний?
Лицо Луны слегка исказилось: похоже, она что-то знала.
– Наглецы смеют заявлять, что это Престол-сама... Они без сомнений получат божественное воздаяние со временем.
– Так это был Престол?...
Вспомнив, что говорила статуя, Мао подтвердил эту идею. Статуя сказала, что раньше она была белой. Может быть, это
был падший ангел, подумал Мао. Теперь у него другое впечатление о статуе.
«Будь дело в эроге, у него было бы такое название «Осквернение Престола -Испорченный Мясным Жезлом-» или что-то в
этом роде.»
Отложив в сторону свою эту внезапную мысль, которая могла заставить Луну потерять сознание, Мао продолжил:
– Чему вас учит Херувим?
– Ара, Демон Лорд хочет узнать об учениях Херувима-самы и пойти по его пути?
Луна слегка улыбнулась, и заговорила с самодовольным видом. Но содержимое, вместо религиозного, оказалось больше
похоже на семинар. Работай усердней, становись лучше своими силами и преодолевай сложности. Прилагающим усилия обязательно
улыбнуться ангелы и подарят сил со своими благословениями... содержание подходило под определение «типичное». Хотя сказанное
ею было не так уж странно.
– Иначе говоря, здесь вполне естественно различие в уровне жизни... это касается людей и земель. Тяжелый труд меняет
все, да...?
Всё меняется в зависимости от приложенных усилий. Значит те, кто работают, станут состоятельным, а те кто нет, так
и останутся в нищете. Но вот глядя на Аку, Мао сомневался, что это так на самом деле. Этот мир не был таким простым.
– Если ты называешь уровнем жизни различие усилий, тогда да. Всё-таки я всегда усердно работала, что бы стать такой,
какая я есть сейчас.
– Я-я слышала, что... Святые Девы - это сироты, в которых увидели талант...
– ... Так было в прошлом.
Вставленные Аку слова немного заинтересовали Мао. Если это правда, она действительно поднялась своими силами. Наверное
поэтому, она так восхваляет эти учения. Нет, ей просто посчастливилось испытать правдивость учений.
– Ясно. Вот почему ты наполнена амбициями и жаждой достижений, ха...
– Что это за тон, будто ты на что-то намекаешь?
Розовые глаза были направлены прямо на Мао. Он был уверен в своей оценке. Она в одиночку попыталась одолеть того,
кого называют Мао, не зовя с собой двух других Святых Дев, и взяв с собой лишь примерно 20 стражников. Это было характерно для
тех, кто поднимается в мире: у их жажда достижений и славы.
– Насколько я вижу, две других для тебя, как помехи на твоем пути.
– Чт-?! Н-на чем основан твой вывод?!
– ... Не скрывай это. Я всё вижу.
Он сказал это с полной уверенностью, но без какого-либо веского основания. Просто выпалил случайную «взрослую»
фразу и поважничал. А цель полностью купилась на это. По тому, как легко она сломалась, Мао решил, что у нее на самом деле не
было опыта взаимодействия с людьми. Учитывая, что с таким-то тщеславием и грязным ртом, он сомневался, что у неё есть какие-либо
друзья. Чтобы подтвердить эту теорию, он торжественно сказал:
– ... Одиночка.
– Уф!.. Ч-чего это ты вдруг...
– Нет, ничего. Просто подумал, что я и Аку засиделись, так что самое время уходить...
– К-К-конечно... Всё-таки у меня мало свободного времени!
Глаза Луны забегали из стороны в сторону, и она поспешила встать со своего места. Мао не мог не усмехнуться, увидев,
насколько легко читаема он была.
– Я остановился в гостинице «Загугли». Если есть дела ко мне, можешь прийти.
– У меня нет дел с тобой! Дурак!
Луна пулей вылетела из ресторана, восстанавливая мир и покой в заведении. Наблюдая за ее уходом, Мао встал, чтобы
вернуться в гостиницу. Оплатив счет, он вышел из ресторана и только сейчас осознал, что уже была глубокая ночь. Их элегантный
ужин был прерван, но Мао многое узнал от неожиданного гостя.
– ... Мао-сама, большую часть времени вы добры, но иногда вам нравится дразнить людей.
- Я всегда джентльмен ... только с теми, кто заслуживает этого.
– Уважаемая Святая Дева невероятно добра, понимаете? Мао-сама пов... чт-что?!
Успев сказать лишь это, Мао, не говоря ни слова, поднял Аку, как принцессу, и вернулся в гостиницу. Он не мог в таком
элегантном платье взять её на спину или посадить на плечо. Взгляды окружающих были немного колкими, но давайте просто скажем,
что не бывает прогулок без смущения.
– К-как я и думала... все-таки вы и правда добрый.
– Хмм, похоже мы наконец сможем для разнообразия поспать в хорошей кровати...
Они улыбнулись друг другу и ночь... не прошла мирно. Сразу после того, как они вернулись в комнату, Луна заколотила
в дверь. Когда Мао открыл её, Луна стояла вся в слезах.
– Болван! Из-за тебя у меня нет денег, чтобы остановится хоть где-нибудь!!!
Этот вид заставил Мао немного пожалеть её, но он точно не хотел рядом такую тявкающую девушку в своей комнате. Теперь
его полностью осуждали, но он ожидал, что она будет шуметь даже во сне.
– Поспи на улице или где-нибудь еще. Надеюсь, подхватишь простуду и сляжешь с температурой.
– Шутить вздумал! Я в такой ситуации из-за тебя!!!
– М-мао-сама... будет ужасно, если Святая Дева подхватит простуду.
– Ничего не поделать... Вот, держи свои деньги, а теперь проваливай.
Предвидя проблемы, которые возникнут, если она будет повсюду следовать за ним, он вернул ей кожаный мешочек, наполненный
деньгами. Он решил, что в любом случае ему скоро придется найти способ заработка. Мао полагал, что это хорошая возможность.
«Хм?...»
Несмотря на то, что Луна вернула свои деньги, она и вида не показывала, что собирается уходить. На самом деле, ее глаза
увлажнились еще больше. «Что? Там же еще полно денег...» Пока Мао был сбит с толку, Луна выпалила неожиданные слова:
– Н-н-ничего не поделать, так что я позволю тебе дать мне остаться здесь, если ты так настаиваешь!
– Хаа? Ты ударилась головой или что-то в этом роде?
Ему казалось, что он потерял сознание в промежутке между разговором, который привел к этому моменту. И теперь он
вообще перестал что-либо понимать.
– Т-ты использовал мои деньги, чтобы остановиться здесь, так?! Значит для меня естественно остаться тут!
– ... Так вот что происходит, когда одиночество усугубляется.
– Что ты имеешь в виду, кто одинок?! Отойди! Я займу лучшую кровать!!!
И таким образом, была создана странная группа из Святой Девы, Мао и Аку. Кажется ночь всё же выдастся шумной.
----------------------------------------------
Источник https://tl.rulate.ru/book/11122
Луна и Аку сидели на кровати в гостиничном номере и весело болтали. Аку была одета в пижаму, которую они недавно
купили, но странно было то, что Луна тоже принесла свою пижаму. Луна определенно планировала остаться здесь с самого начала.
– Администраторские Права: [Файл Для Предметов].
Не сводя край глаза с них, Мао складывал гору одежды, которую купили... за исключением того, что складывал их не в
шкаф, а в файл для предметов. B игре можно было хранить максимум 10 предметов, но поскольку файл относится к Администраторским
Правам, ограничений нет.
— Белоснежное платье
— Серебряная Тиара
Хранимые предметы отображаются строками текста. Сохраненные элементы превратились в строку текста, и казалось,
что они могут материализоваться в любой нужный момент. Он смотрел на то, как может свободно складывать и доставать предметы
из файла, что заставило его почувствовать себя культовым синим роботом из популярного аниме.
– Слушай, Аку. Называй меня старшая сестра Луна.
– Разве можно называть так уважаемую Святую Деву?
– Говорю можно, значит можно. Мое слово - закон.
Луна выпалила, сидя на кровати и подняв указательный палец.
«Твое слово - закон?...»
Мао казалась Луна слишком гордой для того, чтобы быть реальной. Он подумал, как бы это не оказалось болезнью. Или
скорее всего, она здесь просто потому, что ей одиноко без друзей, разве не так?
– Из-за моего возраста, я оказалась самою юной, но на самом деле, я самая выдающаяся из Святых Дев!
– Правда?!
«Лгунья. Если бы ты была лучшей, страна бы уже давно была бы сожжена дотла.»
Он предположил, что может быть она в том возрасте, когда старается вести себя, как старшая сестра. Ему становилось
плохо только от мысли называть такую шумную девушку старшей сестрой. Старшая сестра более терпима и изящна. Если позволить
ей болтать, то Аку могла поверить в ее глупость, поэтому Мао вмешался с равнодушным тоном:
- Итак, девушка в пылающих штанах ... Ты тоже собираешься в Священную Столицу?
- Девушка в чем? ... Что это значит? Звучит круто.
Луна радостно посмотрела в его сторону. K сожалению, это не было комплиментом.
– Это означает врунья. Как раз тебе подходит, не думаешь?
– Не хочу слышать это от тебя! Извращенный Демон Лорд! Подстригись, дурак!
Хотя он и не знал, какое отношение имеют его волосы к чему-либо, Мао подумал, что должно быть её выбрали Святой Девой
из-за таланта к словоблудию. Очевидно, это было единственное объяснение.
– И вообще, вы спросили меня, как будто я собираюсь в отпуск или что-то в этом роде. Священный Замок Священной Столицы
– мой дом, понимаешь?
– Хмм... тогда я с Аку отправлюсь в другом направлении.
– П-почему?!
– От одной мысли путешествия с тобой, у меня начинает болеть голова. Это будет настоящей пыткой.
– З-зачем было так говорить...
Внезапно сказала Луна с побежденным видом . Быстрые перепады в поведении поразило Мао.
«Почему она вдруг расстроилась?.. Ее перепады настроения слишком сильны. Ты аттракцион или типа того?»
Услышав это, он предположил, что большинство девочек ее возраста поступили бы так же. Тем временем Аку разговаривала
с Луной, пытаясь ее утешить. Аку казалась Мао бесконечно более чистой, чем эта Святая Дева.
– Мао-сама, это было слишком, вы обидели ее чувства... Давайте отправимся вместе, хорошо?
– Аку действительно хорошая девочка. Полная противоположность этому извращенцу!
Луна радостно обняла Аку и принялась тереться щекой об неё.
[[image:/storage/reader-images/e056e6c56d7c9b640443bf7156807be710d12eaf.jpg]]
Наблюдая за этой картиной, Мао был уверен, что должно быть ей действительно не хватает друзей. Видя её такой, он начинал
испытывать некоторую жалость к ней.
– Святая Дева-сама, Мао-сама тоже хороший, понимаете?..
– Что в нём хорошего?! Длинные волосы и он постоянно пялится на мою задницу! Он наверняка даже сейчас думает, как
бы отшлепать мой персик!
«Беру свои слова обратно. Она не достойна жалости.»
Мао видел в Луне ребенка, и внутри, и снаружи. Ничто в ее заднице не могло привлечь его. Кстати, грудь у нее была плоской,
как взлетно-посадочная полоса аэропорта. Настолько плоской, что самолеты могли приземлиться на нее даже во время шторма...
«В любом случае, Священная Столица, хаа...»
Он думал, что если соберется разузнать об ангелах, то должен отправиться в место, считающееся столицей. Это было
еще одна вещь, которую он хотел знать, помимо восстановления администраторских прав.
– Персик, в Священной Столице можно выяснить что-нибудь о Серафиме?
– К-к-как я и думала, ты действительно думаешь о моей заднице! Лорд Задниц!
– Ты же сама это сказала...
Луна соскочила с кровати держась за задницу. Её лицо стало ярко-красным... Видя ее реакцию, Мао подумал, похоже у Святой
Девы есть какие-то мазохистские наклонности, но не стал заострять на этом. «Нет, сейчас её задница не важна.» Важнее всего
то, из всего услышанного, следовало, что, похоже, статуя в Святилище Желаний была Престолом. Если как следует подумать, перемещение
в другой мир не будет возможно без вмешательства сущности уровня бога. И эта божественная сущность... обратилась прахом и
исчезла. Единственной зацепкой к возвращению в свой мир является ангел по имени Серафим.
– Ты... чего ты хочешь добиться найдя информацию о Серафиме-саме?.. Если думаешь творить зло в Священной Столице,
пощады не жди.
– А внезапно стрелять магией в кого-то, уже не зло?
– Святая Дева имеет право наказывать злодеев!
Мао чуть не расхохотался от услышанного. ««Права» и здесь, хаа...» Теперь, раз уже представилась возможность, он хотел
спросить её и о магии.
– Луна, можешь рассказать мне о магии?
– Ч-что? Не называй меня вдруг по имени... дурак!
«Кххх!... Эта девчонка та еще заноза в заднице.»
«Оставь это подражание цундере подросткам!» - прокричал в душе Мао. Разговор с этой Святой Девой лишний раз напомнил
сколько ему лет, от чего хотелось умереть.... Хоть он и в прошлом тоже был из тех, кому нравились цундере. Но с годами, он начал
думать о них только как о боли в заднице.
... Итак, после того, как довольно богатая на события череда вопросов подошла к концу, Аку и Луна пошли принимать ванну.
Он уже обессилел услышав голоса из ванны. Или скорее всего стены кажется были настолько тонкие, что он не мог их не услышать.
– Святая Дева-сама, этот очиститель Мао-самы невероятен!
– Очиститель, говоришь... Аку, так его называют только дети. Дамы называют его мылом.
Мао вздохнул. Он пытался расспросить Луну о магии, но даже простое общение с Луной давалось совсем непросто. Она
то тут, то там добавляла цундере фразочки, и каждый раз это действует мне на нервы. Это была практически пытка.
«Хмм... ванна?...»
Двое в настоящие момент принимают холодную ванну в приподнятом настроении. Страна расположена в жарком регионе,
так что возможность окунуться в воду, по-видимому, роскошь. Лично для меня невозможно купаться в холодной воде. Пусть даже
будет разгар лета, оно не мог представить жизни без ванны с горячей водой.
«Во всяком случае, есть много над чем подумать...»
О добыче денег... о мерах против магии.
– Видите? Оно очень хорошо пенится, и кожа после него становится гладкой.
– Аку, невозможно, чтобы простое мыло... оооооо! Что это?!
«КАК ЖЕ ШУМНО!... Не могу даже подумать нормально.»
Отказавшись от тщетных попыток поразмыслить в комнате, он направился на балкон.
– Оно очень хорошо очищает, и приятно пахнет.
– Кхх... этот Мао-извращенец... Не думай, что я так легко куплюсь на это!
«Нашла чему противиться...» Подумал Мао о том, чтобы с этого момента называть ее Асаги, но передумал, понимая, что
никто в этом мире не поймет этого упоминания. Устав от суматохи, доносившейся из-за стены, он вышел на балкон полюбоваться
ночным небом. Тут и там расположены подобия факелов, но на главной улице стоит что-то, похожее на фонарные столбы.
«Думаю, у них есть магия, использующая элемент Света.»
Судя по всему, магию не только используют на месте, но и как-то наполняют ею так называемые Магические Кристаллы.
«Социальная инфраструктура, хаа...»
В самом начале Луна рассказала ему, что у способных использовать магию никогда не будет проблем с пропитанием, и
глядя на это, он начинает понимать почему. В эру без науки, таким вещам, как огонь и вода есть множество применений. В Японии,
просто нажав кнопку можно получить огонь, а если повернуть кран то и воду. Здесь же эту роль играют магические кристаллы,
наполненные магией. Типичное фэнтези.
«Нужно придумать как бы раздобыть денег. Никогда не знаешь, когда они могут понадобиться.»
Размышляя об это, Мао не сильно волновался по этой части. Если сможет продавать предметы из игры по значительным
ценам, то он заработает достаточное их количество. Даже Бутылка воды будет продаваться за хорошие деньги. Он уже знал, что
чистая вода была ценным товаром в этой стране. Но проблема заключалась в том, что бутылка воды из Игры была предметом, восстанавливающим
20 очков здоровья.
«Если я продам её, думаю это может обернуться неприятностями... Может есть другие варианты?»
Принимая в расчет, что это жаркая страна, он придумал другой вариант: «Фруктовый Лед Удачи». Доев это мороженое,
удача написанная на палочке изменяет статус. Если получить «Великую Удачу», то восстановится всё здоровье. Он думал, что
это хороший вариант, но передумал, осознав, сколько шуму поднимет это.
«Значит и правда остается только мыло, хаа...»
Набор западных ликеров, пирожные, плавленный сыр, вяленое мясо, консервированная еда, используемая в экстренных
пайках, колбаса, ему пришло в голову еще много чего, но все до последнего восстанавливают здоровье или энергию. Конечно же
об оружии и броне не может быть и речи.
«Как насчет тарелок и чашек?.. Еще у меня есть статуи Будды.»
Мао подал, что у них большой потенциал. Все относятся ко нему, как к иностранцу. Он может подыграть и стать торговцем
из далекой страны. Если не сработает, то он всегда может стать продавцом мыла.
«Может быть, я смогу протолкнуть еще чего-нибудь ...? Как будто играю в путешествующего торговца.»
Конечно, и тарелки, и чашки это мусор, дающий +1 к атаке. Но вот статуя Будды довольно сильна, она добавляет +18 к урону
от тупого оружия. «Никто не станет использовать статую Будды, как оружие... правда ведь? В конце концов это художественный
объект.»
«Хорошо, сначала попробуем продать посуду из Чайного Сервиза...»
Вот так и прошла шумная ночь для них троих и их оживленной комнаты.
Но в то же время, на город Яху надвигалась одинокая «катастрофа».
----------------------------------------------
Источник https://tl.rulate.ru/book/11122
На тpактe поднимало пыль одинокое нечто. Это нечто – гигантский трон, в который запряжены десять лошадей. Под троном
такие же гигантские колеса, и оно с потрясающей скоростью приближалось к городу Яxу, кроша камни на своем пути. Eё окружали
люди ордена Святых Рыцарей. 108 натренированных ветеранов, и от них веяло такой атмосферой, будто бы они собрались на войну.
Рыцари закованы казалось бы в священные доспехи, но у многих были ирокезы или бритые головы, и они не выглядели как группа,
поклонявшаяся ангелу. Войско ведомое Святой Девой, Королевой-Убийцей. Для незнающих, они покажутся лишь бандитами времен
войн. Однако на ведомое ею войско полагаются больше всех в этой стране, а народ любит и почитает их. Причина довольна проста:
у них девиз «крушить зло, лишь завидев его». Не важно насколько зла цель или политически влиятельна, там, где она проходит,
не остается ни единого злодея. Простое для понимания правосудие... и жестокое. Во времена вторжения других стран, они не сдерживаясь
проявляют эту жестокость. Одного её появления на поле боя достаточно, чтобы враги начали волноваться, а иногда и вовсе бежать.
– Моя королева, до города осталось всего нечего.
С уважением, обратился к своей госпоже здоровяк, которого можно сравнить лишь с булыжником. Mужчину зовут Гора Фьюдзи.
Изначально они были бандитами, терроризирующими округу, но сейчас они не раздумывая бросятся в огонь ради своей госпожи.
Большинство из них избивали до повиновения, и наконец реформировавшись, теперь они образцовые рыцари, служащие Святому
ордену. Узнав об этом, мать здоровяка разрыдалась от счастья и выразила благодарность Святой Деве. О ней много подобных впечатляющих
историй, и она редкий случай, когда даже безжалостное насилие видят праведным.
– Эта засранка... заставляет меня тащится в такую даль.
Скрестив ноги на гигантском троне, Королева-Убийца отпила вина.
[[image:/storage/reader-images/40bc5fe3253e7cb4a12e6de30225ef4d598c63f3.jpg]]
Даже при том, что сейчас они на дороге, её сиденье не трясется. В нём используется нелепое количество магических
кристаллов ветра и земли, и они устроены таким образом, чтобы путь не причинял ей неудобств.
– Пытаться одолеть Демона Лорда, разве это не смелый поступок? Как и ожидалось от младшей сестры моей Королевы,
другие тоже впечатлены.
– Деревянная ты башка, эта засранка просто пытается выпендриться. И вообще, не может быть, чтобы там оказался Повелитель
демонов, идиот.
У обеих сестер был грязный рот. До такой степени, что сложно понять, кто же такие Святые Девы, но пылающий дух рыцарей
посвящен лишь ей одной. Может у неё и грязный рот, но её красота на совершенно ином уровне, по сравнению с младшей сестрой.
Длинные, прямые, светлые волосы, стройное, хорошо сложенное, закаленное битвами тело, а большие прорези в её монашеских одеяниях
являют ужасно очаровательные ноги. Сами по себе глаза такого же розового цвета, как у младшей сестры, но вот пронзительность
взгляда даже не сравнить. Каким бы ни был злодей, некоторые даже описаются и взмолятся о пощаде, представ перед ним. Капюшон
её монашеских одеяний развивался по ветру, и этот её внешний вид практически походил на богиню разрушения, но эта красота
всеми считалась праведной. В любом мире красоте прощается всё.
– Но говорят Дьявол-Король был убит...
Слова здоровяка заставили лицо королевы исказиться. Серьёзная информация о возрождении Дьявола-Короля не дошла
до неё. Информацией манипулировали из тени так, чтобы она не достигла её ушей.
«Что ты замышляешь, Старшая Сестра?...»
Подумав о той, кто стоит за этим, Королева щелкнула языком. Потому что у неё имелось расплывчатое понятие о том, что
у неё на уме.
«Она думает я проиграю?... Черт.»
И в правду, она не смогла бы победить Дьявола-Короля. Не важно насколько он слаб, лишь горстка людей сможет причинить
хоть какой-то урон этому монстру.
«Повелитель демонов, хах...?»
В голове Королевы возникло смутное определение. О его существовании говорилось лишь в легендах и фольклоре. Даже
если оглянуться на историю, его никто никогда не видел. Если взглянуть на это с обычной точки зрения, он полностью плод фантазий.
– Фьюдзи, ты веришь в него? В этого, так называемого Повелителя Демонов.
Голос Королевы заставил Фьюдзи широко распахнуть глаза от удивления. Когда она обращается к кому-то, то в основном
говорит засранец, деревянная башка, идиот или болван, и редко когда использует имя. Вот насколько должно быть серьёзен вопрос.
– У меня нет своего мнения. Во что верит моя Королева, в то верю и я.
– Деревянная ты башка, у тебя даже вместо мозгов мышцы? Червь.
Фьюдзи осыпали оскорблениями, но он радостно смеялся. Видя это, рыцари вокруг показывали лица полные зависти. Для
них, оскорбления Королевы одна из величайших наград. Вместо «хозяина-слуги», их отношения лучше будет назвать «Королева
и её рабы».
Между тем, упомянутый Повелитель Демонов же, с другой стороны...
– Так значит этот товар пришел из страны дальше, чем Город-Государство по другую сторону моря, хах...
– Да, исторический "Чайный Сервиз". В моей стране, в такие моменты, как дипломатические переговоры, предлагаются
не только земли и деньги, но и чайные сервизы.
Он стал... самым настоящим мошенником для бедного торговца. Торговца зовут Вечная История. Торговец произведениями
искусства крупной компании, занимавшейся художественными ценностями в этом городе уже долгое время.
– Говорите, не только земли и деньги, но и эти сосуды в качестве награды?...
– Ценитель предпочтет превосходный чайный сервиз землям. Золото и серебро не могут наполнить желудок, и разве вы
не находите стильной возможность промочить горло посудой, сравнимой с вашими большими владениями?
Заявил Мао раскинув обе руки. Этого человека, вместо того, чтобы называть Повелителем Демонов, наверное лучше назвать
аферист-попаданец. Однако он не врал. Это правда, что во времена войн, чайные сервизы ценились больше, чем деньги и земли.
Не то чтобы всё было враньем. Но именно из-за того, что есть доля правды, он так уверенно говорил об этом.
– В-вот как...
И в реальности, перспективный подход Мао вместе с его позой, а также известностью, как очень состоятельно человека,
послужило предысторией, придававшей вес его словам. В довершении ко всему, он еще и тесно связан со Святой Девой. С таким
фундаментом, никто не подумает, что он торгует хламом.
– Это наша первая сделка, поэтому я продам его... за один большой золотой.
– Б-большой золотой, говорите?!
Мао без каких-либо оговорок попросил большой золотой. По-правде, Мао знает плохо не только о большом золотом, но
и о валюте этой страны в целом. Он просто попросил самую большую монету, которая была у Святой Девы. Его невежество и наигранное
мужество чудесно гармонируют.
– Качественный продукт можно выгодно продать... Да вы и сами наверное это знаете?
– Да. Вы совершенно правы.
Слова Мао заставили торговца глубоко кивнуть. У него тоже есть магазин в этом торговом городе. Наверное он что-то
уловил в словах Мао, с чем мог согласиться. И на самом деле, торговец никогда не слышал или видел товар под названием "Чайный
Сервиз". Товар кого-то по-настоящему близкого к Святой Деве, да еще и привезенный из-за моря – много кто захочет получить
его.
– Однако я хочу, чтобы вы повесели на него ценник в пять больших золотых монет. Если не можете, сделки не будет.
– П-пять больших золотых монет?..
Эти слова были наполнены уверенностью в своём товаре. Он говорит, что не позволит установить цену ниже указанной.
Эта уверенность помогла наконец решиться торговцу.
– Понял. Я согласен с вашим условием.
– Я рад, что мы нашли общий язык. В качестве подарка примите это.
Мао положил на стол еще один предмет из игры - банку с медом. Великолепный предмет, восстанавливающий 60 единиц здоровья
и энергии, создание которого обошлось в 20 очков навыка. В игре он был расходником, исчезавшим после применения, но в этом
мире, он восстанавливает здоровье и энергию. Этот инновационный эффект будет сложно объяснить на словах. В теории, он будет
близко к чему-то, называемому Эликсиром, который говорят является слезами Бога. Авантюристы во всём мире и множество дворян
желают заполучить этот чудотворный предмет.
– Это... мёд?
– В Великой Имп... то есть, в моей стране он особенный. Сами увидите. Он для людей со слабым здоровьем.
– Это здорово... Моя жена уже долгое время болеет.
– Вот как? Тогда как можно скорее дайте его жене.
Мао и торговец обменялись рукопожатиями, и сделка благополучно прошла. Мао здорово заработал с этой сделки, но чайный
сервиз тоже редкая вещь, которую люди раньше никогда не видели, что вскоре тоже здорово обогатило торговца. Он просто был
посредником, и всё же получил баснословную сумму в четыре большие золотые монеты. В довершение ко всему, жене, получившей
мёд, сразу же стало лучше, а её кожа будто бы помолодела. С этим, он стал доверять товарам Мао еще больше.
Двигаясь по безлюдному переулку, Мао рассмеялся вслух.
– Ахаха! Я знал, что справлюсь, если попытаюсь!
Пряча свой страх, он притворялся дальновидным торговцем. И долгожданная свобода очень радовала его.
– Итак, деньги есть... чем бы заняться далее?
Мао улыбнулся и посмотрел на небо. Медленно плывущие облака различных форм, создавали довольно умиротворяющие
зрелище.
– Кажется, здесь и правда не идут дожди... так ли это?
Он ненавидел дождь. Дождь почти всегда напоминал что-то невыносимое. В таком случае, погодные условия этой страны
хорошо подойдут ему.
«Однако для живущих здесь людей, такой вид климата создает разные проблемы.»
Он легко мог представить сказанное об этом Аку и Луной. Бывают времена, когда яркое солнце может иссушить даже человеческое
сердце.
И пока Мао размышлял о таких вещах...
– Луна, вылезай!!!
Мирный момент был нарушен этим голосом. В этой стране редко идут дожди. Однако сегодня город накроет ливень из крови...
----------------------------------------------
Источник https://tl.rulate.ru/book/11122
Королевство Священного Света. Может здесь и существуют различия в уровни жизни и мнениях, но в почитании Херувима
страна едина. Однако существует очень отклонившаяся от этой нормы организация. Это не типичные бандиты и разбойники. Это
люди, поклоняющиеся полностью противоположным ангелам сущностям. Дьяволопоклонники, группа, называемая Сатанистами.
Сначала они делали спокойные заявления, вроде просьбы богачам разделить малую долю своего состояния между бедными,
но со временем они начали призывать к отмене системы знати, и наконец закричали, что Херувим был причиной различия в уровне
жизни. Hа самом деле не Херувим создал различие в уровне жизни или знать. B конце концов, после битвы с Дьяволом Королем он
исчез. Множество людей, сражавшихся плечом к плечу с Херувимом, обрели политическую власть и стали знатью. Естественный
поворот событий. Однако Сатанистов совсем не волновала история или правда. Принести конец всему - вот ради чего они жили.
Однажды перед ними появился человек, назвавшийся Утопией, и с того момента, они начали действовать всё больше и
больше. В конечном счете они выступили против Ангелов и начали поклоняться Дьяволам. Они бродили по всей стране и причиняли
беспорядки, и наконец, попытались вызвать Повелителя Демонов.
– Луна, вылезай!!!
Громкий крик Королевы прозвучал даже в самых темных переулках. Услышав это, Сатанисты усмехнулись. Видимо вызов
Повелителя Демонов провалился, но... зашевелилась Святая Дева. Значит их действия не прошли даром. Они будут действовать
согласно плану, и начнут покушение на Святую Деву.
- Да будут прокляты Святые Девы...
- Да будут прокляты.
Подал голос капитан взвода убийц, Волкин, а после раздались тревожные голоса. Для них было невероятной удачей обнаружить
в городе двух Святых Дев. Ведь они рассчитывали хотя бы на уничтожение одной.
«С нашим секретным оружием, победа гарантирована...»
Лицо Волкина исказилось в радости. Знай они, что поблизости «Повелитель Демонов», которого они так долго ждали,
то тут же попадали в обморок.
† † †
«Что за невероятная девушка... Из какой она эры?»
Мао услышал шумиху из переулка и спрятался в толпе на главной улице. Тут он увидел девушку на невероятно большом
кресле, и группу бритоголовых с ирокезами. Сначала он подумал это бандиты или цирковая труппа, но среди шума и суеты, то и
дело слышалось «Святая Дева-сама».
«Неужели... это сестра Луны?.. Не может быть!»
Ее взгляд словно кричал: «Нет никакой нужды в любви!», Это вызывало у Мао еще более странные чувства по поводу Святых
Дев.
– И пока мы тут, «Повелитель Демонов», если ты здесь, выходи~.
Группа ирокезов замахала дубинками и закричала после слов безумной женщины. Как не посмотри, она ничуть не напоминает
Святую Деву. Такое чувство, что она в любой момент закричит: «Тащите сюда всю еду и воду!».
– Демон Лорд - ссыкло?.. Слишком напуган, чтобы встретиться со мной лицом к лицу, да?
«Не шути так, дура! Проваливай в пост-апокалиптический мир или еще куда с такими замашками!»
Прокричал он про себя со всей силы. Какой идиот выйдет перед толпой и скажет: «Привет, я Повелитель Демонов. Ехехе.»
Его в тот же момент линчуют эти ирокезы.
– С-старшая сестра... что ты здесь делаешь?!
На главной улице наконец показалась Луна, от чего шума стала еще больше. Видя это, Мао невольно схватился за голову.
«100% возникнут ненужные сложности...»
– Засранка... Тайно ушла поиграть, хах. А ты осмелела.
– В-всё не так! Я услышала о появлении Повелителя Демонов и..!
– Совсем тупая! Что ты можешь сама?! Засранка должна вести себя как засранка и сидеть дома!
Девушка показала средний палец Луне. Эта её поза как нельзя лучше подходит картине «пошла ты». И в этот момент казалось,
что все правила ушли в прошлое.
– Н-не нужно вести себя так! Я уже давно хотела спросить, но что это за странное кресло?
– Хаа? У тебя есть жалобы к моему Мобильному Трону...?!
Слушая этот словесный обмен, Мао закурил сигарету, не оброня ни слова. Ему нужно было что-то, что могло бы помочь
ему пережить это. Более того, он сомневался, что существо на гигантском стуле действительно было женщиной. Она таки красива,
но разве это не какой-то монстр?
– В-в любом случае, я собираюсь одолеть Повелителя Демонов! Так что Нэ-сама, отправляйся домой!
– Одолеть того, кого не существует? Какая у тебя славная способность, бредить наяву.
– Он существует! Ведь он всё-таки очарован моей задницей!
– ... Хах? Задницей?
«ЧЕЕЕЕЕPТ!!!... Я ждал чего-то такого, но она всё равно смогла меня удивить!»
Мао смущенно корчился, едва сдерживаясь, чтобы не свернуться калачиком на земле. Прежде чем осознал это, он стал
извращенцем, охотящийся за задницей Луны. «Лучше вообще оставьте уже вопрос с задницей в покое!»
«С-стоп... Стоит воспользоваться этой суматохой, забрать Аку и свалить из города.»
Он подумал, что это хорошая идея. Ведь Луна сама по себе заноза, а если еще добавить обезумевшую женщины, то получится
натуральный кошмар. Когда он уже было собрался направиться в гостиницу, раздался пронзительный крик, и главную улицу окрасила
свежая кровь...
† † †
– Смерть лжеангелам, [Огненная Птица]!
– Пусть Святая Дева познает страдания, [Ледяной Молот]!
Огни... красные и еще синие.
«Что это...»
Видя зрелище далекое от реальности, он смог выдать только эту детскую реакцию. В следующий момент волны жара и холода
достигли даже далекого места, где стоял он, и его чуть не снесло. Заклинания летели одно за другим, и затрагивали ни в чем
не повинных горожан, часть города безжалостно превратили в кровавый дождь.
«Черт... Опять магия!»
Среди этих криков и воплей можно услышать ликование... Бог знает откуда появилась группа в черных одеждах и атаковала
безумную девушку и её труппу.
«Эта одежда, я её уже где-то видел...»
Порывшись в памяти, скоро он вспомнил. Трупы в Святилище Желаний также были одеты. Он вообще не знал кем были те парни,
а теперь оказывается они против Святых Дев.
– ... Похоже у вас хорошее настроение, Сатанисты.
В подымающемся белом дыме, девушка достала безумно большую металлическую дубину и безжалостно ударила ею парней
в черном. Наверное их черепа раскрошились на кусочки, парни в черном попадали, разбрызгивая повсюду кровь. Девушка размахивала
металлической дубиной с шипами, и делала из парней в черном кровавые фонтаны. Затем она рассмеялась вслух, будто бы окончательно
сошла с ума, и рванула к основной группе.
«В каком месте это Святая Дева? Это же просто чудовище!»
Удар такой металлической дубиной наверняка убьет. Даже сейчас она бьет врагов по голове и отправляет в полет, без
какого-либо намека на вину от убийства людей, словно занимается каким-нибудь спортом.
– Тупицы должны умереть, [Золотой Разрез]!
Луна взмахнула посохом, и вперед выстрелили многочисленные золотые копья. В мгновенье ока, почти десяток парней
в черном окрасились в красный, а кровь долетела аж до переулков. Ирокезы возликовали.
– Истребление Сатанистов!
– Кровь для нашей Королевы!
– Когда бой окончится, надеюсь Королева наступит на меня!..
Кричали ирокезы и бритоголовые, столкнувшись с группой в черном. Глядя на это, нельзя было сказать кто агрессор.
Две обезумевшие Святые Девы тоже были в приподнятом настроении.
– Ахахаха! Сатанисты, нравится алый цвет?!
– Жалкое сборище, вам выпала честь подохнуть от моей магии!
«Ты здесь настоящий демон...»
Решимость Мао бежать из города вместе с Аку укрепилась. Кто мог обвинить его в том, что он пытался избегать Святых
Дев, ведь каждый раз, когда они появлялись, случалось кровопролитие?
Когда он уже развернулся уходить, похожий на капитана мужчина, в отличном от остальных одеянии, достал большую коробку
и открыл крышку. То, что оттуда вылезло... было какой-то черной жидкостью. Со странным звуком, она расползлась по главной улице.
Видя это, мужчина улыбнулся, будто бы уже победил.
– Это бесценная «Тьма», но в обмен на двух Святых Дев, думаю это ничего.
В этот момент, странная энергия заполнила все пространство. Черная жидкость расползлась довольно широко, и застрявшие
в ней ногами ирокезы сначала упали на колени, а затем и вовсе попадали. Видя странный поворот, девушка с дубиной взволновано
закричала:
– Луна, назад! Это «Ад»!
– Э?.. Чт-!..
Жидкость растеклась быстрее, чем её слова и поймала за ноги обеих. Они сразу же упали на колени, обессилев.
– Сейчас!.. Прикончить их!
Закричал капитан, и черная жидкость захватила не только улицы, но и переулки. Пойманные ею жители падали один за
другим, и это «нечто» в конце концов добралось до Мао.
«Яд?»
Если это яд, то у него есть нейтрализатор из игры. Когда оно подумал об этом, жидкость отскочила, словно избегая его.
Он ощутил от неё... опаску. И эта угрожающая субстанция будто бы смотрела прямо на него, изучая. Может это не просто жидкость,
а живое существо?
– Божественной защиты ангела больше нет. Убейте Святых Дев!
Одновременно с этими словами, группа в черном атаковала разом. Еще несколько мгновений назад энергичная девушка
с дубиной, сейчас тяжело дышала стоя на коленях. Похожий на гору здоровяк встал перед ней, как щит, но он бледный и едва ли
стоит на ногах.
«Разве не плохо дело!?...»
Паникуя по поводу происходящего, Мао знал, что его ждут еще большие неприятности, если он немедленно начнет действовать.
Ведь если эта девушка с дубиной запомнит его лицо, то пиши пропало. Он мог вступить в бой в [Стойке Скрытности], но оно потерял
бы около 70% боевой мощи. Поскольку он не знал, на что способны эти фигуры в черном, он не хотел рисковать.
(«Может просто создать предмет [Гранаты] и бросить в них?»
Когда его посетила такая идея... кольцо странно засияло и Мао атаковало ужасное головокружение с головной болью.
{Всё верно... если взорвать всех вместе с этой девкой... то проблема решена.}
«Да вы издеваетесь!.. Опять ты?! Если я убью эту девушку, я стану самым разыскиваемым в стране! Нельзя просто убивать
всех и вся, решая проблемы как в игре.»
Несмотря на его сопротивление этому шепоту в голове Куная, оно не прекращалось.
{Но... эта девчонка, эта страна, все пытаются убить Повелителя Демонов, понимаешь?}
{Точно, это же «оправданная самооборона», прямо как ты любишь.}
{Поистине великолепно. Обоснованная защита, ну разве не здорово? Имея это оправдание, ты можешь продолжать наслаждаться
убийствами.}
Головокружение становилось всё хуже с каждой секундой, и в конце колени Мао не выдержали. И хотя черная жидкость
кажется резонирует с голосом «Куная Хакуто», у неё на поверхности рябь, и временами она принимает странные формы, словно
готовясь поглотить меня, как только он ослабит бдительность.
«Неужели ничего?.. Я ничего не могу поделать, чтобы сбежать из этой ситуации?!»
Трясущейся рукой он открыл функции администратора, и увидел там прежде невиданную команду.
Смена Персонажа – Нельзя контролировать
«Ха?!...»
----------------------------------------------
Королева-Убийца
----------------------------------------------
Раса: Человек — Возраст: 17
Оружие: Конец Кровопролитию
Безумно тяжелая металлическая дубина. Поверхность усеяна шипами. Высокая разрушительная сила. Её очень непросто
сломать, за что она и нравится Королеве.
Оружие: Божественный Молот Сигма
Историческое оружие, благословлённое Херувимом. Не только имеет высокую силу атаки, но и четыре основных элемента
внутри. Он использует энергию, чтобы стрелять простой магией.
Броня: монашеское одеяние Сигмы
Историческое монашеское одеяние, получившее благословение Херувима... или по крайней мере так должно было быть,
Королева его много где изменила, так что оно практически не напоминает оригинал. В районе ног даже есть большие разрезы.
Уровень: 18 — Здоровье: ? — Энергия: ? — Атака: 28 (+12 или +20) — Защита: 26(+15) — Скорость: 25 — Магическая Сила: 15 — Магическая
Защита: 5(+15)
Вторая дочь из трех Святых Дев. Как можно увидеть по статусу, вместо Святой Девы, она скорее воин, сражающийся на
передовой. У неё сильные навыки и хорошее чувство понимания ближнего боя, поэтому в этом мире она на вершине. Её поведение
является олицетворением королевы, а когда она говорит, то летит одна лишь брань. Поскольку нет мужчины сильнее её, она ничуть
не заинтересована в любви, но... глубоко в сердце у неё скрываются девичьи грезы, что однажды появится суженный.
----------------------------------------------
Источник https://tl.rulate.ru/book/11122
Когда люди тонут, говорят они схватятся даже за соломинку. И даже если они возьмутся за неё, она тут же сломается.
Однако бывают времена, когда они должны сделать это, несмотря на понимание.
Трясущейся рукой, Mао выбрал команду, и звучавший в голове голос вскоре исчез. На этом всё не закончилось, его тело
покрыл белый свет. Он так слепил, что даже сражавшиеся на главной улице люди были шокированы и прекратили бой, пялясь на свет,
и размышляя чем же он мог быть.
Когда свет погас, там стоял... мужчина в белых одеждах. Лишь благодаря одному этому, он выглядел воином, несущим свет,
но на его одежде были странные письмена, и даже немного зловещими: «Непревзойденный Под Небесами.», «Первоклассный Боец.»,
«Сильнейший в Мире.» и так далее... Это были строки, которые заставят людей нахмуриться. A на спине у него, среди различных
надписей, был нарисован серебряный дракон, и сам человек имел крашенные в серебряный волосы. Он то, что на грани исчезновения
в современной Японии, уличный хулиган.
[[image:/storage/reader-images/0cf973446aace7ea9b51590f6db219faa6aff004.jpg]]
– Где это я...
Имя этого мужчины – Кирисаме Зеро. Персонаж, созданный Оно Акирой, чтобы побаловаться в игре. Из-за настроек уличного
хулигана, у него был пронзительный взгляд, который казалось мог рубить людей.
– Т-ты еще кто такой?!
– ... Xа?
Закричал один из сатанистов, на которого Зеро сразу же обратил свой взор. Он не знает что это за место, но похоже
не станет бежать от любой драки, которой пытаются с ним затеять. Глаза Зеро были обращены на главную улицу, и когда он заметил
стоявших на коленях Королеву и Луну, его выражение изменилось.
– Тц, окружить соплячку и девушку. Издеваетесь над слабыми?
– Сволочь... ты часть группы Святой Девы, да?! Прикончить его!
– Ого, вы... хотите подраться?
[Режим Враждебности.]
Когда Зеро пробормотал эти слова, его тело загорелось синим огнем. Один из парней в черных одеждах без вопросов
взмахнул коротким мечом в сторону Зеро. Тот молча наклонил голову, избегая меча, и на ужасающей скорости нанес удар правым
кулаком. *Бах!* Раздался невероятный звук, и тело мужчины крутанулось вокруг своей оси. Лицо бедняги приняло форму кулака,
его нос был полностью сломан, а большая часть зубов вылетела изо рта.
Подергавшись какое-то время, у него закатились глаза, и он потерял сознание. Удар получился такой, что Сатанисты
притихли.
– Для такого мусора, как вы, достаточно одного удара.
«ПРЕЕЕКРАТИИИ!!! Что ты несешь, идиот?!»
Мысленно прокричал Оно Акира, пойманный в ловушку внутри Зеро, в такой драматичный момент. Это уже перешло грань
смущения, и было близко к злоупотреблению. Однако его голос так никого и не достиг, и он не мог пошевелить даже пальцем. Не
похоже, чтобы он «вошел в игру», просто «сменил персонажа». Следовательно, он двигается, как пожелает, согласно своим настройкам,
и будет говорить что хочет. Спасать слабых, побеждать сильных. Само определение уличного хулигана.
«Кто... это?»
Внимание Королевы привлек внезапно появившийся мужчина. На секунду она подумала, что спустился сам ангел, но оказывается
это человек с серебряным драконом на спине – невероятно стильный парень.
«Что еще за белая одежда?! Разве она не слишком крутая?!»
Словно у него по всему телу были магические гравюры. Определенно существовали способы нанесения магии прямо на
тело, но это буквально означало сокращать свою жизнь. Это не то что можно вынести с обыкновенными телом и душой.
Когда один из Сатанистов взмахнул коротким мечом, у неё бессознательно вырвался крик. Но словно сметая все её беспокойства,
«молниеносная» атака крутанула Сатаниста, и он упал на землю.
– Для такого мусора, как вы, достаточно одного удара.
«О нет, какой же он КРУТОООЙ!»
От этой мысли у неё побежали мурашки. В глубине её тела зарождалось чувства волнения, которого она никогда не испытывала.
В её голове всплыла старая легенда, на которую она хмыкнула в прошлом.
Когда снизойдет Демон Лорд, снизойдет и древний свет.
«Легенда не врала?!...»
Она игнорировала бред старушки из церкви, но это невероятно. Прямо сейчас, она в присутствии «человека света с драконом
на спине»!
– Д-да кто ты такой?! Что, во имя всего сущего, ты такое?!
Заголосили Сатанисты, это тоже заставило её навострить уши. Откуда же прибыл этот стильный мужчина?
– Трусы, издевающиеся над девушкой, недостойны услышать моё имя.
«Д-девушкой?.. Назвать меня... девушкой...»
От этих слов у неё к лицу хлынула кровь. И даже задрожали руки. Несмотря на то, что её силы высасывал Ад... «Но нет,
это чувство смущения... неплохое... думаю!» - подумала Королева.
– ... Он без сомнения член Ордена Святых Рыцарей! Не дрейфите, убей... гха!
Прежде чем он смог договорить, человек в черном уже крутился в воздухе. Должно быть, это был удар ногой, подумала
Королева. Его движения были настолько быстрыми, что она едва могла следить за ними глазами, видя послеобраз. Она посмотрела
на Луну, чтобы убедиться, что она глаз не сводит с этой битвы, но засранка лежит пузом к верху с летающими птичками над головой.
Просто кусок дерьма.
– Поехали, ребята... Первый навык: Кенпо.
Когда мужчина пробормотал эти слова, казалось будто его тело стало на размер больше. А после был... молниеносный
удар кулаком. Одного из Сатанистов зрелищно откинуло, вдобавок он зацепил еще нескольких, и те попадали как кегли. Но на этом
мужчина не закончил, атаки продолжали идти прямо как шторм.
– Потанцуем!... Второй Навык: Ближний Бой.
Мужчина прыгнул в группу Сатанистов и выполнил мощный удар с разворота! Около 10 человек разлетелись в стороны, будто
бы на них налетел торнадо, и наконец, Сатанисты впали в панику.
– Вы не знали? От дракона не убежать... Третий Навык: Нисхождение Дракона.
Далее мужчина выполнил комбо из трех ударов, а в конце, он ударил кулаком по земле! Сразу после, вперед была выпущена
ужасающая ударная волна, и приблизительно 30 Сатанистов улетели в горизонт. Когда я пришла в себя, все Сатанисты уже катались
по земле, а единственным стоявшим был мужчина с драконом на спине. Оглядевшись, мужчина обеими руками зачесал волосы, и произнес
слова, от которых у Королевы побежали мурашки:
– Вам и через тысячу лет не стоит даже думать о том, чтобы сразиться против дракона, новички.
«КАКОЙ ЖЕ КРУТОООООЙ!»
Королева чуть не прокричала это. Если бы вокруг нее не было рыцарей, она бы точно сложила руки на груди и подала голос.
[[image:/storage/reader-images/50bc71838ea3fbd057aadf1f9c243850e8ef9181.jpg]]
Прежде чем она заметила, даже покрывавший всю улицу Ад куда-то исчез. Сатанисты каким-то образом забрали его?
– Во всяком случае, здесь я раньше не бывал...
Даже после такой битвы, мужчина ничуть не выглядел уставшим. Может ли быть, что в его венах и в самом деле течет кровь
дракона? Когда его острый взгляд был направлен в ее сторону, эти черные глаза схватили сердце Королевы.
– Девушка там, ты в порядке?
– Д-дыа...
«Ч-что еще за «дыа»?!»
Она чуть не хлопнула себя по губам, но прямо сейчас она не чувствовала, что может хоть кому-то показать свое лицо.
Страшно было представить, какое у нее должно быть выражение лица.
– Ты довольно безрассудна. Что девушка собралась делать против вооруженных мужчин?
«О-он беспокоится обо мне...»
Королева пыталась вспомнить, когда в последний раз с ней обращались так. Должно быть, когда она была маленьким ребенком...
Хотя она не знала почему, в груди росло что-то теплое.
– Черт с ним, зови меня в любое время, когда над тобой издеваются отбросы... Я прилечу несмотря ни на что.
«Ааааах, больше не могу! Сердце умирает! Такое чувство, что я готова умереть раза четыре! Не думаю, что смогу показать
обычную себя перед этим мужчиной... Если он увидит меня, я умру! Точно умру!»
– У-ум... если возможно, не могли бы вы назвать мне своего имени?
С ее рта сорвался милый голосок. Королева сама не могла поверить в это. Услышав это, Фьюдзи отвернулся и сплюнул.
Королева сделала мысленную заметку, чтобы он потом пожалел об этом. «Потом его придушу. Как следует.»
– Хм? Я Зеро... Кирисаме Зеро.
– Зеро-сан... Кхм, простите. Втянули вас в это...
– Ничего. Я всё же ношу титул «Непревзойденного Под Небесами».
«У-у меня сейчас из носа кровь хлынет!»
Как могло случиться, что каждое его слово вонзается мне в сердце Королевы с идеальной точностью? Ее сердце не перестает
сладостно биться. Королева становилась все более уверенной ... что вне сомнений, должно быть это то, что они называют «судьбой».
– Похоже есть много раненых, поэтому пригляди за ними. Мне пора идти.
– Д-да!..
«Кирисаме... Зеро-сан...»
Нарисованный на его спине серебряный дракон был ослепительно ярким. Пока его спина не исчезла из виду, Королева
не могла оторвать от неё взгляда.
– Я нашла его... Моего суженого...
Уличный хулиган из тяжелых времен и задиристая девушка – это была судьбоносная встреча. Тем временем Волкин, которого
снесло драконьей атакой, бежал по окраине города, его лицо было красным от разочарования.
– Проклятый монстр... У меня получилось забрать Ад, что само по себе удача.
Лидер группы, Волкин, нес коробку и бежал куда глаза глядят. Он единственный смог сбежать из хаоса. Хороший лидер
знает, когда надо отступить.
– Значит это Драконид из слухов, хах... Подумать только, что их будет двое!
Даже когда он бежал, мозг Волкин работал на полную мощность. Проклятое чудовище с кровью дракона. Существо, которое
отвергло дьяволов и опалило землю яростным ревом, когда настало время.
– Чертова страна зверолюдов... Вы скрывали его!
Та, что правит зверолюдами на востоке, никто иная, как драконид. Однако это женщина. Не важно где искать на целом
континенте, подтверждено существование только одного драконида. А вероятность рождения нового даже называют «чудом».
– Сволочи... Они планируют вмешаться в дела этой страны!
Не только задиристая девушка, Сатанисты тоже всё не так поняли, но что же происходит с самим виновником? Войдя в
переулок, Мао схватился за голову и катался по земле.
– ЧЕЕЕЕРТ!!! Убейте меня, кто-нибудь убейте меня!..
Похоже он наконец вернулся к первоначальному облику, но оставленная на сердце рана никуда не делась. Это уже перешло
границы стыда, и дошло до такой степени, что он задумывался о самоубийстве.
– Что еще за Непревзойденный Под Небесами?! Совсем идиот?!
Поток ругательств всё никак не прекращался. Но Акира должен был принять это, потому что именно он сам и создал этого
персонажа. Взрослые должны подтираться сами.
И таким образом, начали распространяться слухи не только о нисхождении Повелителя Демонов... но и о ненавидящем
зло Серебряном Дракониде. Не подозревающие, что они оба один и тот же человек... Это недопонимание принесет большой хаос королевству
Священного Света в будущем...
----------------------------------------------
Кирисаме Зеро
----------------------------------------------
Раса: Человек — Возраст: ?
Оружие: Кулачный Бой
Простые кулаки. Прочность: бесконечная.
Броня: Боевые Одеяния Серебряного Дракона
Боевые одеяния с серебряным драконом на спине. В игре это редкая броня с особыми способностями, так что у неё практически
нет защитных свойств. Множество символов нанесенных на одеяния можно описать одним словом: странные. Прочность: бесконечная.
Личные вещи: 750RS (Z2)
Мотоцикл Зеро. Быстрее кареты и без труда может ездить на дальние дистанции. В игре, двигается за счет энергии, но
обладает свойством к её уменьшенному потреблению.
Уровень: 1 — Здоровье: 165 — Энергия: 300 — Атака: 7 (+85) — Защита: 7 (+73) — Скорость: 8 (+80) — Магическая Сила: 0 — Магическая
Защита: 0 (+55)
Атрибутные навыки: Первый Навык: Кенпо Второй Навык: Ближний Бой Третий Навык: Нисхождение Дракона
Боевые Навыки: Враждебность, Сдерживание и т.д.
Навыки Выживания: Шитье и т.д.
Добивающие Навыки: ?
Особая Способность: Танец Ярости
Многократно увеличивает характеристики тех, кого пометили Враждебностью. Все остальные не заметят эффекта. Помечать
Враждебностью можно только три раза в день.
Особая Способность: ?
----------------------------------------------
Источник https://tl.rulate.ru/book/11122
C главной улицы увозят раненных и в спешном порядке проводятся восстановительные работы. Однако Королева, которая
обычно стоит на поле боя и раздает команды, сейчас отстраненно сидит на троне. Она не хочет принимать командование над работами.
Она показывала себя с жалкой стороны, но Фьюдзи смотрел на неё такую и нежно улыбался. Ни один мужчина в этой стране не смог
привлечь её внимание. Он беспокоился, что такими темпами, его многоуважаемая Королева закончит старой девой.
«В любом случае, тот дерзкий парень...» - подумал Фудзи. Он не дрогнул даже перед лицом Сатанистов. По мнению Фьюдзи,
даже сам Ад, кажется, избегал этого мужчину.
Нечто, называемое «Адом». Так окрестили не только эту жидкость, но и гигантскую дыру в центре континента. Закапывание
усопших отнимает время, землю и деньги. В конечном счете, все государства решили сэкономить на этом, и сбрасывали трупы в
гигантскую дыру, которая говорят является воротами в ад. Тьма тьме.
Ходили слухи, что из дыры выбиралась пугающая жидкость и нападала на людей. Среди них, раз в 100 лет появлялась «черная
жидкость». Она высасывает священную силу и является заклятым врагом всего, что связано с Ангелами.
«Тот парень не из тех, кто связан с Ангелами-сама.» - Фьюдзи думал так, и он был прав. Если бы он обладал священными
силами связанными с Ангелами, Ад бы их высосал. Вместо Ангелов, он скорее простой берсерк – несущий хаос в закон и порядок.
«Во всяком случае, нам нужно пригласить его в наши ряды.» - предложил Фьюдзи, но... ему никогда не приходило в голову,
что этот человек также и Повелитель демонов... две стороны одной медали.
† † †
—-Королевство Священного Света, внутри кареты на пути в Священную Столицу
– А потом, Драконид такой ударил по земле и люди такие вжууух, и улетели!
– Xеее, это потрясающе!
После того случая, прошел уже день, как они покинули изуродованный боями город Яху, но Луна всё не замолкала, рассказывая
о вчерашней битве, которой не видела. На самом деле она всё время пролежала без сознания, но невинная Аку не подозревала об
этом. Естественно, слушавший это Мао, всё время просидел с напряженным лицом.
«Что еще за Драконид?... Это же просто безумец буйствовал!»
Ему было так стыдно, что он хотел закопаться в какой-нибудь норе. Пускай он не мог пошевелить телом, его осознание
происходящего делало всё еще хуже.
– Мао, он может и тебе задницу надрать! Будет поделом тебе!
– Да-да...
Ответил Мао, лишь бы Луна отстала. Это невозможно. Они не могут быть одновременно в одном месте.
– Что важнее, Луна, что случилось с теми рыцарями, которых ты притащила?
– Хм? Мне они не нужны, так что отправила назад.
– Ну ты даешь...
Предполагаемая верхушка страны двигается в одиночку... По мнению Мао, такое недопустимо. И на самом деле, только
вчера произошла террористическая атака и покушение.
– Что ты планируешь делать, если произойдет что-то плохое?
– ... Н-но ведь есть ты.
– Ха? Когда это я стал твоим телохранителем?
– Заткнись! А сам то небось счастлив, что находишься рядом со мной! Извращенец!
Услышав это, на лбу Мао набухла вена, а сидевшая между ними Аку рассмеялась.
– Так весело, это здорово! Всегда хотела испытать такое путешествие!
– Серьёзно?..
– Видишь? Аку тоже нравится, так что будешь работать на меня, Мао!
Высокомерно подняла Луна палец, на что Мао вздохнул.
Мао некоторое время молчал, а затем Мао подумал, что нужно создать предмет.
– У нас есть карета, так что до прибытия в Священную Столицу всё должно быть нормально, но... этот твой наряд слишком
уж выделяется. Но надо переодеться во что-то более незаметное.
– П-переодеться, говоришь... Ты пытаешься заставить меня надеть что-нибудь непристойное, не так ли?!
– Совсем дура? Надень это.
– Что... это? И что еще важнее, откуда ты это достал?
Мао достал [Блейзер]. Он подумал, что она не привлечет слишком много внимания к себе, если она будет идти по улице
в чем-то подобном. Также у него есть форма школьницы, горничной или китайское платье и множество других видов брони, но однажды
достав их, он уже не сможет сбежать от клейма извращенца. Даже если он примется создавать ей одежду, наверное он подумал,
что обыкновенной не хватит для защиты. В конце концов, он неохотно решился потратить часть своих драгоценных очков навыка.
– Может защита в 10 единиц не такая уж большая, но сейчас главное скрыть, что ты Святая Дева.
– 10 единиц?.. Иногда ты говоришь такие странности.
Мао ничего не ответил и просто создал другой предмет: [Митараши Данго] (Японская сладость насаживаемая на палочки.).
В игре он был расходником, восстанавливающим 50 здоровья, но в этом мире его можно посчитать чудом медицины.
– Аку, ты наверное устала от непривычной поездки на карете, верно? Можешь поесть и отдохнуть немного. Это сладости
из моей страны.
– Уаа... Такая милая выпечка! А этот сладкий запах... Мао-сама, спасибо вам большое!
– В-выглядит вкусно... Я тоже хочу!
– Вперед, у меня их шесть. Я недолго вздремну снаружи, так что переоденься за это время, хорошо?
Мао покинул остановившуюся карету. Погода была хорошая. И под синим небом, он, как обычно, закурил.
«Нужно где-нибудь раздобыть очки навыка...»
У него они уже упали до 50, и это не давало ему покоя. Как бы он не оправдывался, его мягкость с Аку и Луной является
одной из причин этих затрат.
«Прямо как в игре, я могу получить очки навыка в сражении...»
Первую мысль, что промелькнула в голове Мао, можно считать классической для фэнтези мира, стать авантюристом. И
в этом мире на самом деле существуют авантюристы. Они выполняют различные поручения, вроде уничтожения монстров, а некоторые
и вовсе называют себя охотниками за сокровищами. На севере в данный момент идет война, поэтому когда нечего есть, многие
становятся наемниками.
«Я не могу, чтобы люди всерьез называли меня Повелителем Демонов. Может просто заняться законной деятельностью?»
Оно Акира был обычным служащим до мозга костей, так что его посетила такая мысль. С другой стороны, он грустно пробормотал
«Мне что, придется работать и в другом мире?», и в данный момент он чувствовал себя противоречиво.
– Святая Дева-сама, это выпечка невероятно сладкая!
“– Аку, какой же ты всё еще ребенок, хаа... Первоклассная леди не должна себя так вес...ммммм.... вкуснооо!!!
– Такое чувство, что всю мою усталость как рукой сняло!
– Этот извращенец... пытается подкормить нас, чтобы потом вытворять непристойности, не так ли?! Это, конечно, раздражающе,
но я всё равно съем ему на зло!
Доносящийся из кареты шум заставил Мао задаться вопросом «вы там сценку репетируете?», но его чувствительный слух
уловил кое-что еще. Вопли людей и лязг метала. Когда он присмотрелся, то увидел двух женщин, за которыми гнались волки.
«Разве может быть возможность лучше...»
Уголки его рта поползли вверх. Лицо, действительно подходящее Повелителю Демонов.
----------------------------------------------
Источник https://tl.rulate.ru/book/11122
– Юкикaзe, ты готова?
(***TN: Юкиказе – снег и ветер)
Договорив, девушка достала из-за спины меч. Длинный меч, который обыкновенный мужчина поднял бы с трудом. В него
встроено множество магических кристаллов, но они не из тех, что уменьшают вес, вместо этого они его наоборот увеличивают
– всё ради увеличения силы атаки. Eё тело укрыто большим коричневом плащом, а кожа смуглого оттенка подходит жарким странам.
Может это для того, чтобы не мешать обзору, но у неё короткие волосы, и судя по виду, о ней складывается впечатление энергичного
человека. Её глаза и волосы горят красным. Имя этой девушки – Микан. (***TN: Микан – апельсин) У неё пронзительный взгляд, но
её внешнего вида вполне достаточно, чтобы попасть в категорию красавиц. Она настолько известная авантюристка, что в королевстве
Священного Света нет никого, кто бы не знал о ней.
– ... Я могу покончить с этим в любой момент. Или скорее, я слишком много кончаю.
Странно ответила очаровательный маг по имени Юкиказе. Её волосы и глаза белого цвета, как раз подходят её имени.
Она одета в черный плащ и треугольную шляпу, которую обычно носят маги, но её глаза выглядят какими-то сонными.
– Tы... пожалуйста будь серьёзней, - ответила Микан.
– ... Я всегда отношусь к этому серьезно.
– Твои слова какие-то двусмысленные.
– Неправда. Всё зависит от слушателя. Должно быть он жаждет этого.
Голос Юкиказе был невероятно спокойным и казался сонным, но мило звучал, как колокольчик. Она еще популярней Микан,
и её известность практически доходит до уровня айдолов. Ей 15 лет, а её очаровательный внешний вид не перестает захватывать
сердца мужчин... но он парень.
[[image:/storage/reader-images/addfaf96ebb57c51fc735a6843d91d55eb76653d.jpg]]
– Я слышала? здесь стая Песчаных Волков, но...
– ... Kак же жарко, моим грудям душно.
– У тебя их нет... Aаа, ты даже разговор вести нормально не можешь!
– Микан, у тебя всё в порядке с глазами? Мои груди можно увидеть лишь с чистым сердцем.
Микан взъерошила себе волосы и проигнорировала его слова. Это обычный разговор между ними. Кстати, Песчаный Волк
сам по себе достаточно сильный монстр, так что собираясь группами, угроза от них возрастает многократно, и они становятся
очень опасными. Если они съедят всю дичь в округе, то так одичают, что даже нападут на обнесенное стенами поселение. И если
неподготовленную деревню атакует стая, то её не станет меньше чем за день. Вот почему со стаями нужно вовремя разбираться,
пока их «не так много». По прибытию к месту, о котором говорилось в поручении, они замерли. В их глазах отразилась не стая.
Это была армия Песчаных Волков.
■■ □□ ■■ □□
– Невозможно, невозможно! С этим невозможно разобраться!
– ...НЕт, не смогу принять столько сразу. Я только одна и у меня одна дырочка.
– Да что ты несешь, даже в такое время?!
Мао, наблюдая за двумя источниками шума, в конце расхохотался. Но увидев число гнавшихся за ними волков, его лицо
тут же побледнело.
«А это что?!... Не слишком ли много?!»
По его лицу, которое секунду назад смеялось, покатился холодный пот. У него из зубов даже выпала сигарета, и в довершении
ко всему еще и затрясло. Не важно, насколько силен защищающий его барьер, он не мог не почувствовать инстинктивный страх,
глядя на это количество.
«Да сколько же здесь сотен?.. Что важнее, они точно тянут мобов к нам!»
Это то, что имело место в ММО. Трагическая ситуация, когда ты убегаешь от многочисленных врагов, и в конце втягиваешь
в это вообще левых людей. Не важно со злым умыслом или нет, тебя могут за это даже забанить.
– Ты, там, убегай!
– ... Старый денди, оставляю всё на тебя. Потом похороню твои кости.
«Что за шутки! Возьмите на себя ответственность и станьте обедом!»
Мао чуть не закричал об этом вслух, но каким-то образом сдержался: если он сбежит, то мог навлечь опасность на Аку
и Луну
«В-всё в порядке... Я смогу. Я ведь из тех, у кого получается, если захотеть!»
Он отчаянно повторял про себя эти мантры, чтобы подбодриться.
«У меня есть барьер, так что все будет хорошо. Xорошо, хорошо... хорошо... хорошо же?»
Но в игре, конечно, барьер активировался только против других людей. «Нет, я всерьёз рассчитываю на тебя, понял?!»
Глубоко вздохнув, Мао успокоился... Затем, вспомнив персонажа Хакуто Куная, он начал говорить, полностью соответствуя тому,
что сказал бы финальный босс игры. в этой ситуации.
– Что за глупости. Зачем убегать от стаи жалких зверей?
Сказал Мао, будто бы говорил это самому себе, глядя на двоих убегающих девушек. Как только он сказал это вслух, казалось,
даже дым, который он выпустил, придал ему храбрости. Разум и правда загадочная штука.
– Аку, Луна, не выходите из кареты...
Он встал на пути приближающейся армии. Когда ближайший набросился на него, Мао невольно зажмурился и сжал зубы...
но до того, как его клыки настигли его, прозвучал электрический разряд, и волка отбросило. По всему его телу постепенно начала
распространяться радость...
«Сработал... Начало положено!»
Мао хотел прыгать от счастья, но не показывая этих эмоций, равнодушно закурил сигарету. Девушки могут наблюдать
из кареты, поэтому он хотел казаться как можно более крутым. Грустная мужская черта.
– Ты обнажил на меня клыки... Я не проявлю милосердия даже к зверям, - спокойно сказал Повелитель Демонов. Это был
хороший шанс испытать на них навыки. В конце концов, у меня него и не было возможности нормально сразиться.
– Что ж, наслаждайтесь своими последними вздохами...[Первый Навык: Штурм].
Мао метнул ножи на неуловимой для глаза скорости, и они пронзили несколько дюжин волков. В тот же миг, его тело устремилось
вперед на высокой скорости.
«Поразительно!...»
Всё выглядело будто бы в замедленной съемке, и казалось только Мао мог двигаться в этом остановившемся мире. Он
был вне себя от восторга - ему очень нравилось это чувство.
– Ваши ничтожные глаза... не достойны взирать на мою величественную фигуру!... [Второй Навык: Ослепление].
В мгновение ока, Его правая рука, как сокол, выписала прямую линию. Глаза окружающих волков были разрезаны одни за
другими, а в довершение, из левой руки вылетели частицы. Это ослепляющий песок Великой Империи, действие которого длится
несколько десятков секунд. Волки завыли от замешательства и собрались удирать. Чтобы добить их, пока они лежали, Повелитель
Демонов сказал:
– ... Вы не знали?
– От Повелителя Демонов не убежать...[Третий Навык: Удар Грома].”
Нож в его правой руке выпустил беспорядочные искры, и пролетая мимо волков, они обезглавливали бессчетное их количество.
Когда же Мао собрал всю силу и метнул нож, он воткнулся в центр стаи, прозвучал взрыв и прокатилась ударная волна. Огромное
количество волков поглотил огонь и они мгновенно превратились в пепел. Прежде чем он заметил, исчезло почти три сотни, а
оставшиеся пять пытались скрыть свой страх, отчаянно воя.
– Всё же вы просто звери... Этого не хватило, чтобы даже вспотеть.
Напыщенно пробормотал Мао, выдыхая дым. Посреди процесса ему понравилось играть в Повелителя Демонов, и он чувствую
что избавился от вчерашнего стресса. И чувствовал себя посвежевшим.
– Поняли своё место?... Тогда проваливайте.
С этими словами, волки поспешили унести хвосты. Теперь, когда их было так мало, потребуется много времени, прежде
чем Песчаные волки снова сформируют полноценную стаю. Свидетелем успешного уничтожения стаи стала и пара авантюристов,
что не могло не наводить их на мысли.
– Это был... Повелитель Демонов из слухов?!...
Микан обняла саму себя, чтобы унять дрожь от раскрывшейся перед ней односторонней бойни. Это не бой, это без сомнения
была бойня. Она не знает почему, но по какой-то причине клыки волка так и не смогли достичь Повелителя Демонов, будто бы они
уперлись в стену. Все это было слишком ненормально. Более того, он назвался «Повелителем Демонов»!
– Оджи-сама такой мужественный... моя попка странно себя чувствует.
(***TN: Оджи-сама – дедушка)
Юкиказе тоже наблюдала одностороннюю бойню, и от этого его заднице было не по себе. Всё верно, это не бой, это изнасилование.
Клыки Песчаного Волка не смогли достичь Мао, будто бы они уперлись в стену, но она была полна решимости, что может преодолеть
любую стену... Даже гендерную.
– Он опасен!...
– Верно... Слишком опасен. Чувствую, моя непорочность под угрозой.
– Нужно срочно отправиться в Священную Столицу и рассказать о нем!
– Нужно... отправиться в Священную Столицу и привести себя в порядок.
Разговор между двумя не складывался, но это дело обычное.
Аку, с другой стороны, тоже пришла в восторг, увидев эту битву.
– Мао-сама невероятен! Моё сердце не перестает колотиться...
Аку положила руку на грудь и медленно закрыла глаза. Если бы она не встретила его, то погибла бы. Он спас её от такой
судьбы. Он всегда защищал её. Даже если он невероятно плохой, она не оставит его. Этого не произойдет, даже если на них ополчится
вся страна.
– ...Хорошо себя вели? Особенно ты, Луна.
Мао вернулся к карете и удобно расположился в ней. Луна уже переоделась в блейзер и выглядела по-настоящему потрясающе.
По одному внешнему виду она первоклассная леди. Луна беспокойно мяла свою юбку, она покраснела и заговорила писклявым голосом.
– Э-это было не так уж плохо... Продолжай защищать меня так же.
– Ага, не то чтобы я тебя защищал...
– В-в любом случае, разве у тебя нет чего сказать поважней?!
Мао вздохнул про себя в ответ на эти слова. Он взрослый. По крайней мере он понимает, что сказать женщине в новой
одежде.
– Ну, думаю тебе идет. Нет, честно, смотрится довольно хорошо.
– Е-естественно... Леди моего уровня будет выглядеть хорошо в чем угодно!
Радостно заявила Луна, выпячивая свою несуществующую грудь. Но её шепот «эхехе... у меня получилось» не прошел мимо
ушей Мао. Его слух до невозможности чуткий, он не мог не услышать этого. Он не подходит на роль глухого главного героя.
† † †
– АаА~... собачек, которых я так намучилась собирать, больше нет, - тихонько пробормотала девушка, наблюдая за отбытием
кареты. На её голове звериные уши, а вместо рук милые тигриные лапки. Зверочеловек, и довольно высокого уровня.
– Но я нашла что-то намного лучше собачек.
Даже лицо у неё раскрашено, как у тигра. У неё милые черты, но вот сила была как у какого-нибудь монстра. И на деле,
позади неё стоял Щитовой Лигр, которого не сравнить с Песчаным Волком. Он опустил голову, слушаясь её. Атака только одного
Щитового Лигра вынудила бы Королевство Священного Света направить свой Рыцарский Орден. И даже тогда в процессе уничтожения
существа было бы бесчисленное количество жертв.
– Этот человек и правда Повелитель Демонов? Если это так, значит он повелевает демонами? Почему он с людьми? Почему
он со Святой Девой?
Она продолжала озвучивать то, что думает, соответствуя своему юному возрасту. И для неё... нет, для зверолюдей в целом,
это нечто важное. Территория зверолюдей граничит с владениями демонов, поэтому они уже очень долго в состоянии войны.
– Что бы там ни было, будет плохо, если он доберется до территории демонов.
Поток её мыслей не прекращался. Она больше по части двигать телом, и не так хороша в мышлении.
– Но возможно он сможет одолеть их... - пробормотала девушка, а затем забралась на спину к монстру. Монстр тронулся
не дожидаясь приказа, и они в мгновенья ока стали пятнышками на горизонте.
За промежуток времени, который нельзя посчитать ни коротким, ни долгим, группа наконец приближалась к Священной
Столице. Новые встречи и неприятности будут поджидать их и здесь. Мао, Аку и Святая Дева, а также серебряный Драконид, слухи
о котором распространялись всё дальше и дальше. Не стоит забывать и Сатанистов. Вызываемые Мао беспорядки наконец достигнут
момента... когда потрясут всю страну.
----------------------------------------------
Источник https://tl.rulate.ru/book/11122
—Королевство Священного Света, на пути в Священную Столицу
– Аxаха! Наконец пришло вре... гха-кха-кха!
По пути в столицу, карета остановилась, и Mао вышел отдохнуть, но когда он открыл окно администратора, то рассмеялся,
как сумасшедший. Вдобавок ко всему, он смеялся так сильно, что подавился. Со стороны, это выглядело довольно глупо.
– Так и знала, он и правда тупица, не так ли?
– М-мао-сама... просто дурачится!
Аку попыталась прикрыть его, но пронзительный взгляд Луны был непреклонен. Вместо этого, он становился еще острее,
чтобы высыпать еще более сильными обвинениями.
– Это лицо... у него такое лицо, когда он думает о чем-нибудь непристойном.
– О... попках?..
Аку покраснела и прикрыла ее спину. Похоже проведя с Луной столько времени, та заразила её. Однако Мао казалось не
обратил на них внимания и поспешил заговорить:
– Мне нужно немного поразмышлять... На всякий случай спрячьтесь в базе.
Мао произнес это в несвойственном ему приказном тоне, расставляя базу, которую создал пару дней назад. Всё действительно
случилось в мгновенье ока. Не прошло и секунды, как появилось крепкое строение. Если бы это было магией, то без сомнения это
сделало бы Мао одним из лучших магов в этом мире.
– А, тот магический дом! Я хотела побывать в нем разок!
– Святая Дева-сама, внутри есть ванна-бочка!
– Бочка? Это еще что?
Зашумели две девушки, входя в базу. Мао пригласил и кучера. В такого рода вопросах, он странно внимателен... Хотя может
это просто из-за его японской натуры.
– Если хочешь, тоже можешь войти.
– Н-ни в коем случае! Я-я бы не осмелился... Лучше покормлю лошадей здесь. Пожалуйста, не обращайте на меня внимания.
Кучер склонил голову, будучи почтенный предложением, а Мао склонил голову в ответ. Эта его часть и правда японская.
– Tогда возьми хотя бы это... Поможет от усталости.
Мао вставил сигарету Милд Хэвен кучеру в рот и зажег её. Кучер побледнел, и казалось, был готов разрыдаться, но собрался
и затянулся. Наверное он подумал, что если откажется, его тут же испепелят. В глазах кучера, Мао являлся чудовищем, сумевшим
в одиночку одолеть Святую Деву-саму и взвод рыцарей. Даже Песчаные Волки не были для него помехой. Самый что ни на есть «Повелитель
Демонов».
– Э-э?.. Такое чувство, что из плеч уходит уста... лость...
Из-за работы кучера, ему постоянно приходится использовать руки и плечи. Он ветеран, работающий на Святую Церковь,
и усталость в плечах у него должно быть копилась не один год. А сейчас её место заняло освежающее чувство. Сигарета Мао обладает
эффектом восстановления 40 энергии. Самые первоклассные воины этого мира имеют около 50 энергии, так что для обыкновенного
человека восстановление 40 энергии равносильно второму рождению.
– Б-большое вам спасибо...
– Не за что. Очень важно делать перерывы во время работы.
Эти слова Мао заставили кучера через силу рассмеяться. Пусть его усталость и смело рукой, он становился еще бледнее.
Ему было страшно даже представить, что же такое дал Мао. «Потребует ли он потом мою душу? Или может это проклятие, которое
убьет меня через несколько дней?», кучера продолжали одолевать такие мысли.
«Отлично, отлично... У меня получилось сыграть понимающего человека.»
Мао снова потратил впустую усилия. Он скорее всего не понимает, как выглядит в глазах других. Даже если он улыбнется,
в улыбке есть какая-то нотка странности, и она не из тех, что поможет людям открыть ему сердце. Пока Аку и Луна к этому привыкли,
потребовалось время.
«Что ж, пора принять решение...»
Мао наконец начал размышлять о главной теме. Когда он открыл окно администратора, его встретил сюрприз в виде сообщения
и новых команд:
Поздравляем!
Ваши очки навыка превысили 1000!
Разблокировано: [Призыв Помощника]
Разблокировано: [Окончательный Приговор]
«Наконец пришло время...»
Мао тоже подкурил сигарету и посмотрел своим пронзительным взглядом в никуда.
■■ □□ ■■ □□
«Наверное эти очки получены благодаря предыдущей битве...»
Впервые за долгое время его голова не работала нстолько много. Результатом уничтожения армии Песчаных Волков стала
колоссальная сумма в 1200 очков навыка. Казалось, будто он только что выиграл в лотерею.
«На призыв помощника... нужна 1000 очков навыка, хм?»
Если так подумать, то это невероятная сумма, но оно того стоит. Это были подчиненные Куная Хакуто, и их назначили
защищать Безночный Замок. Каждый из них мог сразиться с целой армией. Во вопросах защиты и расширения доступных возможностей,
помощники точно необходимы.
«А теперь... проблема в том, кого вызывать...»
У Куная Хакуто была 2000 армия, с похожей на современную, экипировкой, но в игре они все были безликими мобами. Вот
почему... только восьмерых по-настоящему можно назвать помощниками. Четыре женщины и четыре мужчины, и они отчетливо разделяются
на группы молодых и старших.
«Думай... Кто нужен больше всего?»
Мао обдумывал все это стараясь предвидеть будущую ситуацию. Возможно, он уже никогда не получит столько очков навыка.
Это можно считать выбором всей его жизни. Он вспомнил всю, до мельчайших подробностей, информацию о настройках созданных
им помощников.
Первой, пришедшей ему на ум, была Мияоджи Рен. Воплощая в жизнь все, что Акира оно хотел видеть в качестве дизайнера
игр, она была лучшим помощником. Внешний вид, грация, ум, известность, все виды боевых искусств. Сколько бы вы не увидели первоклассных
дам, такую 16-летнюю девушку вам не найти. У неё меньше здоровья, чем у Куная Хакуто, но становится страшно от осознания, что
все остальные характеристики превышают таковые у него. Это практически второй последний босс, и она во многих смыслах та,
кто заставил пролить людей немало слез. Кстати, она также самый популярный персонаж среди игроков. Хоть её и должны были
ненавидеть, но её обожали. Вот насколько она сильная личность. О ней складывается впечатление, как о спокойной и ледяной
красавице, но у неё сердце невероятно добрейшего человека, и наверное она негативно воспринимала продвигаемую Великой Империей
беспощадную Игру.
«Рен – самый безопасный выбор...»
Даже по части преданности. Она чувствует себя в неоплатном долгу перед Кунаем, и поэтому не нужно беспокоиться об
ударе в спину. Судя по поведению той безумной сволочи пару дней назад, игровые персонажи обладают собственной волей. Другими
словами, они были соответствовать своим выдуманным историям. Возможно хорошая идея призвать именно эту «настройку». Если
он вызовет кого-нибудь опасного, то может подставить свою жизнь под угрозу.
Следующим кандидатом, пришедшим на ум, была тоже из молодых, Фудзисаки Акане. Она того же возраста, что и спокойная
и собранная Рен, но полная её противоположность. Она как солнце. Грубо говоря, дурочка с ветром в голове. По настройкам ей
нравится аниме, манга и игры – тяжелый случай отаку. Если она узнает, что попала в другой мир, то без сомнения будет счастливей
всех. В плане битвы, она боец ближнего боя. Почему-то она носит китайское платье и дерется тонфами. Её скорость лучшая даже
среди помощников.
«Если я позову кого-нибудь вроде неё, то станет еще шумнее! Ну уж нет!»
Следующая из группы старших, Кирино Юу. Она гениальный доктор и ученый. У неё садистский характер и хобби «познавать
тайны тела», наряду с философскими рассуждениями и постоянными экспериментами над людьми. Она довела больше 800 «пациентов»
до смерти, и относится к тем женщинам, которых бы приговорили к смерти в суде по этике. 22-летняя красавица, похожая на актрису,
что носит лабораторный халат. Если такой человек получит собственную волю, он даже не мог предположить, что дальше произойдет.
Дрожь пробежала по его спине. Интересно, что произойдет, если она будет призвана и наделена свободной волей? Будет ли она
слушать и беспрекословно исполнять его приказы?
«Но Юу может вылечить любую болезнь или рану.»
Несмотря на то, что она была блестящим врачом, ее особые "способности" сводили все ее заслуги на нет. Она могла
бы даже вылечить ногу Аку в мгновение ока, подумал Мао. Его непосредственный опыт с различными способностями из игры, которые
теперь материализовались в этом мире, сделал его уверенным в этом.
Последним помощником женского пола была Матоба Шизука. Она того же возраста, что и Юу, но еще более сумасшедшая.
Она постоянно беспорядочно убивала в Великой Империи, и её даже прозвали Ходячим Бедствием. Не важно молодой, старый, девочка
или мальчик, она убивала всех, кого встретит, и она орудие для убийства, которое принесло панику в Имперскую Столицу. Она
испытывает сексуальное удовольствие от расчленения тел, и та еще извращенка. Её сила атаки соперничает с Рен, и её можно
назвать берсерком.
«Ни за что, ни за что! Меня точно прибьют, если позову ее!»
Воскликнув это, Мао выбросил эту безумную идею из головы, тем самым вычеркнув Шизуку из своего мысленного списка
кандидатов. Так же он отложил других помощников мужчин, по причине способностей, слишком ориентированных на бой. По причине
того, что оказавшись в этом мире, Мао до сих пор не испытывал никаких проблем с его ведением самостоятельно. Он хотел вызвать
помощника, который мог бы сделать то, что ему не под силу.
«Значит... всё-таки Юу.»
Хотя Мао не думал, что может даже заболеть, но нельзя было исключать и такую возможность. Поскольку Юу ученый, и возможно
сможет что-нибудь противопоставить магии. Проблемой станет её опасная модель мышления, и её излишне острый, как бритва, ум.
Если бы он оставил ее в покое, она бы убивала без всяких угрызений совести, препарируя людей по своему усмотрению, действуя
только для того, чтобы утолить свои желания. В довершение ко всему, у нее был особый фетиш на шоту (маленьких милых мальчиков)...
Честно говоря, он не знал что может произойти дальше, после её призыва.
«Черт побери... угораздило меня насоздавать столько ненормальных!»
Мао проклинал прошлого себя. Благодаря этому, теперь у нынешнего "я" сейчас проблемы.
«Ааа! Просто сделаю это!.. Впрочем, даже если Юу атакует меня, я смогу с этим разобраться.»
Внезапно у него в мыслях всплыли три НИПа, которые не находятся под его командованием. Если они появятся здесь, Мао
не был уверен, что даже он сможет справиться с ними. Он облегченно вздохнул, видя что их имен нет в списке.
– Администраторские Права:... [Призыв Помощника]
Приняв решение, Мао произнес эти слова.
«Я... сказал это. Все... только начинается.»
Назад пути нет.
– Явись... Юу
----------------------------------------------
Источник https://tl.rulate.ru/book/11122
– Явись, Юу.
С этими словами, передо мной появилось огромное черно-белое пятно, и когда оно слилось... то стало силуэтом женщины.
[[image:/storage/reader-images/96c19474b4bfe04c738eacb395c4f90d2ec41ac4.jpg]]
Появившаяся была красавицей в лабораторном халате.
Длинные, прямые, черные волосы и великолепны пропорции. Можно сказать что для женщины у неё идеальная фигура.
– Вызывали, призыватель?
Эта мелодия была ностальгией для моих ушей.
В Великой Империи, официальная должность Куная Хакуто – глава комитета Счастливых Граждан. Я отвечу ей соответственно этой должности.
Не будем торопиться и тщательно проследим за поведением другой стороны.
– Уму, хорошо, что ты ответила на зов.
– Если это зов Главы, то в любое время... Это... новая сцена для Игры?
Юу осмотрела незнакомый пейзаж и показывает признаки замешательства.
Ледяная женщина с замешательством на лице на удивление мила, но мне сейчас не до этого, я очень нервничаю.
«Она говорит. Так значит у неё и правда есть собственная воля.»
Мысли так и лезут в голову, когда видишь перед собой двигающегося персонажа, которого создал сам, но не время предаваться эмоциям.
Сколько же стоит рассказать ей?
«Но она таки невероятно красива... тут не поспоришь.»
Она нашла популярность среди множества мазохистов в игре, теперь я начинаю понимать почему.
Кстати, Юу и Шизука были ненормально популярны среди игроков-женщин.
Сильные женщины привлекательны в глазах девушек?
– Что ж, с чего бы начать... Во-первых, это не Великая Империя. Это даже не другая страна.
Мои помощники не думают о Великой Империи, как о виртуальном пространстве. Тот мир – их земля, и их реальность.
Даже если я расскажу, что он создан мной, они не поверят.
Тщательно выбирая слова, я рассказал её всё, что происходило до этого момента.
Внезапное появление в большом лесу, нападение Дьявола, причастность к этому павшего ангела, и что сейчас мы на пути в Священную Столицу.
Не важно как бы я играл со словами, всё по-прежнему звучит подозрительно.
Но Юу прислушивалась очень серьёзно, и временами впадала в раздумья, продолжая слушать.
– Согласно этой истории, думаю скорее всего дело в технике принудительного перемещения, но... да, этот пейзаж определенно отличается от такового в нашем мире.
– Здорово, что ты быстро схватываешь. Итак, касательно наших планов с этого момента...
Я рассказал ей о поисках Серафима и правах, открываемых полученим ОН.
Дослушав, Юу положила руку на подбородок и вскоре ответила.
– Глава, вне зависимости от деталей, думаю необходим Безночный Замок.
– ... Ага.
Я ответил так, будто бы понял о чем она, но на самом деле не думаю, что он так уж необходим.
Касательно жилья, базы более чем достаточно, в городах есть гостиницы. Если мы построим большую современную крепость, её точно прозовут Замком Демона Лорда.
Я уже думал об этом, но то было под влиянием момента, и сейчас я отложил это.
«Чувствую это поднимет флаг поражения от в конце...»
Естественно, даже если он появится, у меня нет никаких намерений умирать. И на деле, даже при появлении Святой Девы, я разобрался с ней всего лишь поркой. Если появится легендарной герой или что-то такое, у меня не будет выбора, кроме как разобраться с ним на такой же манер.
– Глава, это ли не «телепорт»?
– Фуму... я тоже подозреваю, что это «телепорт».
– Так и знала, так вот в чем дело.
Юу очаровательно улыбнулась, отчего моё сердце замерло.
Она определенно роковая женщина. Нет, она была популярна и среди девушек, тогда может дьявольская женщина?
– Я начинаю понимать, что мы должны сделать в этих землях.
– До этого еще далеко. Рим строился не один день.
Плохо дело, я начинаю терять нить разговора.
Я попытался осторожно намекнуть «не спеши, объясни как следует», но Юу улыбнулась еще ярче и у неё на лице отразилась радость.
– Как и ожидалось от Главы. Даже в такой ситуации, вам все еще весело, не так ли?
– ... Нужно наслаждаться каждым моментом. Таков уж мой образ мышления.
Ну, если думать об этом, как о путешествия, то роскошнее этого не сыскать.
Я могу использовать множество вещей из игры, которые создал сам, и играть с ними, что обычно было бы невозможно.
– Что ж, Глава. Что будем делать с нашим «первым шагом»?
– Сначала я подумываю улучшить базу и создать полевой госпиталь.
– !.. Глава, вы всегда угождаете мне.
– Само собой. Желание моей милой подчиненной – моё желание.
Я несу всё, что придет в голову.
В любом случае, я призвал Юу, так что сперва развеем все слухи о том, что я Демон Лорд.
Если будем лечить по символической цене, сплетни исчезнут естественным образом.
Уровень медицины этого мира низок, и я слышал немногие могут использовать магию. Если постараться, можно крупно заработать.
– Само собой, убивать пациентов нельзя. Для начала нужно узнать побольше.
Конечно же я не забыл как следует предупредить её.
Серафим, эта страна, система общества, магия, авантюристы, монстры, дьяволы. Есть еще множество вещей, о которых мы должны узнать.
Если поползут слухи о госпитале смерти, всё будет коту под хвост.
– Да, обучение – не нечто постыдное. Знания на первом месте.
Юу глубоко кивнула, отчего мне стало легче.
По крайней мере по этой части похоже всё в порядке, она слушает мои приказы. Раз уж так, возможно не возникнет проблем при вызове остальных помощников.
Увеличив число и расширив сферу деятельности, мы сможем получить больше информации.
– Итак, я расскажу тебе, что мне известно.
Думая, что следует предоставить ей больше информации о мире, я много о чем ей поведал. Верная своим настройкам, она поглощала всё, как губка и быстро выдавала ответы.
В том, что они умнее меня – никаких сомнений. Её научные и медицинские речи звучат для меня, как тарабарщина, так что нужно вести себя соответственно, чтобы не облажаться.
Если Юу поймет, что я не Кунай Хакуто, что же она сделает?
– А теперь, Юу, я представлю тебя нашим попутчикам. Поладь с ними, хорошо?
– Да, Глава.
– Но перед этим, в данный момент мы «люди издалека». Отныне веди себя и разговаривай, имея это в виду.
– Поняла.
И таким образом, я представил Юу двоим, но те очевидно подняли шум.
Ну, ничего не поделать.
Внезапно из ниоткуда появился человек, так что это само по себе магия.
– К-какая красавица!..
Закричала Аку, и...
– Н-неужели возлюбленная?! Откуда она взялась?!
... закричала Луна.
– Я призвал свою подчиненную. Поладьте, хорошо?
■■ □□ ■■ □□
«Становится интересно...»
Юу слушала Куная и внутри плясала от счастья.
Им предоставили огромную мощь, но ограничили сценой, на которой всё происходило.
Высший эшелон Великой Империи – буря конфликтов, так что если они сделают шаг наружу, это нарушит равновесие.
«Здесь мы не ограничены высшим эшелоном. Мы можем воспользоваться всем нашим арсеналом.»
Они находились в ситуации, когда даже при одной ошибке, не будет удивительно, если полетят головы всех.
То был мир, в котором не было странно, когда вчерашний союзник сегодня мог приставить дуло к затылку.
Честно, ей совсем было плевать что это за мир.
То, что она освободилась от оков Великой Империи, уже делало этот мир очень привлекательным... должны быть это и есть настоящее значение слова «жить».
«Также, местные люди отличаются от наших, и в довершении ко всему, тут есть магия?!»
Она должно узнать.
Как следует изучить это.
Люди этого мира. Их плоть, кожа, внутренности, содержимое головы, сердца, клетки, ДНК. Она должна собрать различную информацию и упорядочить её.
На самом деле она хотела приступить в этот же миг.
Она сдерживала колотящееся сердце, и всеми силами держала дыхание под контролем.
«Как бы там ни было, Глава, как всегда, страшен.»
Даже в такой необычной ситуации, он кажется наслаждался этим.
Даже то, что они пришли в этот мир при помощи «телепортации».
У неё в точности такое же мнение.
Словно кто-то так и нашептывал ей «вы должны создать свою собственную Империю».
Их собственная страна без надоедливых стариков из высшего эшелона, это же будет идеальная страна. Для Главы, и для неё.
Может это слишком большая честь, но для меня, Глава – начальник, так же как и товарищ.
Я убила жалких восемь сотен, а Глава более 4 000 000. Всё-таки он с рождения Демон Лорд.
В этом мире, если я останусь рядом с ним и помогу ему... ума не приложу сколько, и чего, мы сможем достичь...
«Фуфу... Куфуфуфу...»
Не могу. Больше не могу сдерживать зарождающийся смех.
Мне хотелось закричать во всё горло... «Мы свободны!»...
----------------------------------------------
Разблокирована часть данных.
----------------------------------------------
Кирино Юу
Раса: Человек
Возраст: 22
Оружие: гранаты
Причиняют урон взрывом в широкой области.
Из-за усиления навыком, когда она использует их, то результат пугает.
Количество применений: бесконечно
Броня: Женский Лабораторный Халат
Выглядит тонким, но его эффективность зашкаливает
Также обладает эффектом блокировки всех ненормальных состояний.
Прочность: бесконечная
Уровен 1
Здоровье: 6 000/6 000
Энергия: 600/600
Атака: 40 (+50)
Защита: 40 (+25)
Скорость: 40
Магическая Сила: 0
Магическая Защита: 0 (+20)
Атрибутные навыки
Первый Навык: Знания Подрывника
Второй Навык: Разбрасывание
Третий Навык: Цепь Взрывов
Боевые навыки
В яблочко, Инстинкт, Удовольствие от Боя, Охотник, Безжалостность, Железная Дева, Осмотрительность, Дальновидность, Месть.
Прорыв Предела, Врыв.
Навыки Выживания
Управление Информацией, Восстановление, Садистское Очарование, Двуликость, Гений, Любовь к Науке, Медицинская Наука, Причина и Следствие, Ведение Записей
Особые способности
Божья Рука
-?-
-?-
----------------------------------------------
Источник https://tl.rulate.ru/book/11122
Закончив с представлениями внутри базы, мы решили приступить к лечению Аку.
Я верю в способности Юу, но тут результат непредсказуем.
Нет... не дрейфь.
Верь в персонажа, которого создал.
– Итак, Аку-чан... расслабься.
– Д-да...
Правая рука Юу заметно изменялась, пальцы превращались в такие предметы, как шприц, пинцеты и зажимы.
Её особый навык, Божья Рука.
Я привык видеть его в игре, но на яву, это довольно гротескно. Или лучше сказать страшно.
Но это способность может «уничтожать все виды болезней и излечивать любые раны», что нельзя назвать иначе, как читом.
– Э-эм... рука...
Как и ожидалось, Аку тоже напугана гротескным видом.
Но может из-за настроек гениального доктора, Юу нежно улыбнулась, и заговорила с пациентом, чтобы успокоить его.
Я так рад, что подробно прописал ей эту настройку.
– Всё хорошо, Аку-чан... Это только начало, только начало.
– Уаа, вы тяжело дышите и это страшно!
Черт! Что эта женщина несет?!
Аку и правда похожа на андрогина, но она девочка! Она не шота, которые тебе нравятся!
– Аку-чан, когда лечение закончится, не хочешь принарядиться? Оторваться с Сестрицей.
– Б-боюсь мне придется отказаться!..
– Юу, хватит дурачиться и давай побыстрее.
– Прошу прощения.
Неизвестно что она еще ляпнет, если оставить её без присмотра.
Но именно я настроил её любить маленьких мальчиков... Такое чувство, будто вина на мне.
– Что ж, Глава. Я приступаю.
– Хорошо, рассчитываю на тебя.
Правая рука Юу, обернувшаяся множеством медицинских инструментов, коснулась ноги Аку.
Её рука начала пульсировать, и шприц наполнился жидкостью, которую затем она ввела в ногу Аку.
Юу может производить различные медикаменты в своём теле, а затем вводить их кому-нибудь. Естественно это применимо и к ядам.
– П-постойте... Мао! Действительно ли всё будет в порядке?!
– Не волнуйся. Верь в меня и мою подчиненную.
– Я-я никогда не поверю в тебя!..
Я уверенно ответил Луне, но сам молился про себя.
Должно
быть это способ лечения. Пальцы Юу менялись одни за другим, оперируя
ногу Аку. С каждым разом, рубцы на ноге Аку становились краснее, словно
часть, куда раньше не поступала кровь, возвращалась к жизни.
«Надеюсь на тебя, Юу.»
– Что ж, на этом и закончим. Также я уберу шрам, хорошо? Всё-таки это ножка девушки.
... Э? Уже всё?!
Палец Юу превратился в подобие щетки, и когда она проводила ею по шраму, тот исчезал. Это мягко говоря поразительное зрелище.
Я успокоил свои бушующие эмоции и повел себя так, словно это естественно.
– Фуму, готово значит.
– Да, Глава. Не возникло никаких проблем.
– Аку, можешь встать? Пусть нога исцелена, тебе нужно походить, чтобы привыкнуть.
– Д-да!
Аку поднялась и прошла несколько шагов.
Неустойчиво, но она больше не волочила за собой ногу.
– Я-я могу ходить!.. Моя нога!..
– Рад за тебя. Теперь попробуй прогуляться.
– Ум!.. Юу-сама, большое вам спасибо! Я-я не знаю как еще выразить вам благодарность, угу...
– Всё в порядке, поблагодари Главу.
Сказала Юу и рассмеялась. Я правда ничего не сделал.
Ладно, нужно чтобы она прогулялась. Я ничего не знаю о реабилитации, но хотя бы мог поддержать её за руку.
– Мы недолго прогуляемся. Оставайтесь внутри.
Я взял Аку за руку и вышел из базы.
Снаружи нас поприветствовало солнце. В такой праздный день, погода порадовала нас ясным небом.
– М-мао-сама! Я и правда хожу... это просто невероятно!
– Я же говорил тебе. Для Великой Империи нет ничего невозможного.
Напыщенно
ответил я, даже не заикнувшись о внутренних мольбах. Или скорее,
постоянное притворство выматывает меня всё больше и больше. Я не могу
терять лица рядом с подчиненными, но с Аку наедине, я могу немного
расслабиться от этого.
– Это действительно словно сон... Подумать только, что я снова смогу нормально ходить.
– Это не сон. Отныне ты будешь нормально ходить и вести нормальную жизнь.
– М-мао-сама... можете, пожалуйста, ущипнуть меня за щеку?
– Опять ты с этой шаблонной реа...
Я уже хотел было рассмеяться над её реакцией, но остановился на полпути.
Потому что... у неё текли слёзы.
Глядя
на неё в таком состоянии, я не смог оставаться спокойным и отвел
взгляд. Плохо дело. Я не умею вести себя в такого рода атмосфере.
– Ну, это... разве это не здорово?
Это еще что за ответ?!
Не мог придумать что-нибудь поделикатнее?!
И хотя я могу всё время нести всякую околесицу, именно в важные моменты, мой рот ведет себя так, что мне охота зашить его.
– ... Мао-сама, можем мы еще немного прогуляться?
Сказала
Аку и взяла меня за руку. Окрестности не слишком располагают к
прогулке, но по какой-то причине, я не против прогулок в другом мире.
Там и тут виднелась высохшая и потрескавшаяся земля, а солнце беспощадно палит.
Но почему же... сейчас я чувствую, что живу более яркой жизнью, чем в своем мире?
«Возможно потому, что она рядом.»
Сначала я расстроился попаданию в этот мир, но всего лишь вылечив ногу Аку, заставило меня почувствовать, что оно стоило того.
Если думать об этом, как о причине моего попадания сюда, я могу смириться с неразумностью происходящего.
– Больше я не смогу покататься на спине Мао-самы, хаа...
– Я всегда могу понести тебя, когда устанешь.
Такое чувство, что Аку сильно повзрослела, и я бессознательно подкурил сигарету.
И правда говорят, что девочки быстро взрослеют, возможно дело действительно в этом.
К сожалению, я холостяк, и не сильно то смыслю в этой области. Пока я размышлял, Аку покрепче взялась за мою руку.
– Мао-сама, пожалуйста, останьтесь со мной навсегда, хорошо?
– ... Ты должна сказать это тому, кого полюбишь в будущем.
Навсегда.
Это значит остаться жить в этом мире.
Отбросить все планы, касающиеся моего мира.
Я пытаюсь разузнать о Серафиме, поэтому не могу безответственно согласиться.
– У меня уже есть такой...
– Эй ты...
Что это 13-летнее дитя говорит...
Но если так подумать, в средней школе, было время, когда я влюбился в учительницу. Что-то из этой оперы?
– Что ж, давай возвращаться.
Она так и не отпустила мою руку, пока мы не добрались до базы.
■■ □□ ■■ □□
– Глава, вы уделяете этой девочке слишком много внимания.
Вырвалось у меня.
С
давних времен, Глава благоволит людям, удовлетворившим определенные
критерии, но сейчас ведет себя будто совершенно другой человек.
Теми людьми были «Победители Игры».
Великие
воины, преодолевшие множество бед и отчаяния, он предоставлял им
состояние и славу, а также обещание яркого будущего – таков один из
концептов Игры.
В таком смысле, я тоже уважаю победителей.
Но эта девочка не «победитель».
«У неё какая-то особая способность?»
Глава великолепен в обнаружении талантов. Все восемь помощников, защищающих Безночный Замок, были отобраны Главой.
Среди них, немало тех, кого можно назвать ребенком.
«Я хочу узнать... о людях этого мира.»
И на деле, я хотела изучить девочку поглубже, но я не могу поступить грубо с гостем, представленным Главой.
Также, как только будет закончен госпиталь... у меня будет предостаточно шансов.
– Подумать только, что ты сможешь излечить эту рану... Всё возможно не только для Демона Лорда, но и для его подчиненных, хах.
Потрясенно пробормотала девушка, которую мне представили, как Луну.
По моему мнению, это люди владеющие магией «способны на всё».
Говорят человек ищет то, чего у него нет. Это похожее чувство?
– Тем не менее, позволь мне тоже отблагодарить тебя. Я не могу сказать это ему, но я благодарна тебе.
Эти слова заставили меня улыбнуться.
Невинность этой девушки, её часть, не знающая страха, немного напоминает Акане.
– Ясно. Не удивительно, что ты заинтересовала Главу.
– Х-хаа?! Д-для меня это сплошная проблема! Та еще заноза в заднице!
Видите? Даже часть, в которой она не бывает честна сама с собой.
Во всяком случае, у неё довольно милое личико. Разве она не будет прелестно смотреться в мальчишечьем наряде?
Интересно, как она будет выглядеть с короткой стрижкой и в шортах?
– М-мы вернулись!
– Аку, как нога? Извращенец Мао что-нибудь делал с тобой?
– Ты и правда никогда не выходишь из образа... в каком-то смысле, это впечатляюще.
Говоря, подошел Глава.
А затем положил руку мне на плечо и погладил его.
– Юу, великолепная операция. Я рад, что призвал тебя.
«Уоо!»
Эти
слова, его рука, потрясли моё тело. Более того, это чувство пронзило
меня с головы до пят, посылая странное оцепенение и волнение.
«Что... это?!»
Я ощутила такое блаженство, что если бы хоть на секунду расслабилась, то потекли бы слезы.
Моё тело, сердце, клетки, все до последнего волоска, все частички моего тела дрожали от счастья.
Почему...
Будто бы сам «Всеведущий Творец Всего» признал моё существование. Такой
вид переполняющего блаженство охватил меня с головой.
– Ч-что вы... я рада, что смогла помочь.
Дыхание прерывается.
Пусть это и моё тело, но я не могу взять себя в руки.
Глава уже хвалил меня в прошлом, но я такого раньше никогда не чувствовала. И всё же... почему сейчас?
– Надеюсь на твою помощь и впредь, хорошо?
– Д-да!..
«Уф... не могу говорить нормально...»
Сердце колотится как бешенное.
Странно. Так... странно!
Почему его похвала и доверие... делают меня такой счастливой?.. Невероятно, слезы застилают глаза, зрение становится размытым.
Если это называется счастьем, то счастье, что я чувствовала до этого... просто мусор.
«Что-то не так... Это не обычный Глава?..»
– Что ж, раз нога Аку вылечена, как следует отпразднуем, когда доберемся до Священной Столицы.
– Согласна! Но в этот раз угощаешь ты!
– М-мне и хлеба достаточно...
– Отказано. Луна, когда доберемся до туда, покажешь нам лучший ресторан.
– Я то покажу, но... у тебя ведь правда есть деньги, да?..
Слушая их разговор, я пока что отложила в сторону свои мысли.
Плечо, которого он коснулся, всё еще горячо.
Чувствую сейчас я не способна нормально мыслить.
«Первым делом госпиталь. Тогда Глава может быть похвалит меня еще раз...»
□ □ ■ ■ □ ■ ■ □ □□ □ ■ ■ □ ■ ■ □ □
Аку был добавлен Навык Выживания [Героиня]
Навык Выживания: Героиня
Редкий, в игре, навык.
Шанс активации всего 3%, но позволяют обладателю навыка нивелировать все атаки, при помощи Куная.
В
игре он нивелировал все добивающие атаки, и были случаи, когда
обладатели навыка Героиня разворачивали ситуацию в свою сторону.
Владелицы навыка рассматривают Куная, как спасшего жизнь Бога, а для
врагов это выглядит так, словно они попали в самые глубины ада.
----------------------------------------------
Источник https://tl.rulate.ru/book/11122
Где-то в королевстве Священного Света
Гигантское пространство, которое тяжело вообразить под землей.
Это
крепость Сатанистов, а также место сбора руководства. В этом месте в
данный момент проводится собрание, касающееся нападения пару дней назад.
– Волкин, у тебя при себя был даже Ад, и всё равно закончилось этим?
– Хоть ты и хорош в командовании, похоже трусливость всё никак не выветрится из тебя.
Разговор, как обычно, состоял из критицизма Волкина.
Но в этот раз он не отвечал, а молча терпел. Не важно кто там был, поражение есть поражение.
– Драконид обладал невообразимой силой. Вот и всё.
Сказанные
слова были словной угрозой, отчего собравшиеся зашумели. Однако в
момент, когда на месте, расположенном выше всех, поднялась рука...
комната погрузилась в тишину.
Ведущий Сатанистов человек, Утопия, заговорил.
– Вместо этого мужчины, я больше заинтересован в слухе о появлении «Демона Лорда».
Никто ничего не ответил на это.
Нисхождение
Демона Лорда было одним из давнишних их желаний, но никто из
отправившихся к Святилищу Желаний так и не вернулся. Естественно
предположить, что они провалились.
Слухи о ком-то называющем себя
Демоном Лордом уже ходят, но как на него не посмотреть, он был обычным
человеком. Может у него и жутковатое лицо, но назвать его представителем
расы демонов язык не поворачивается.
– Дьявол Король воскрес, но... был убит Демоном Лордом. Ходят и такие слухи.
Следующие
слова Утопии заставили всех скривить лица. Демон Лорд, появление
которого они так долго ждали, убил Дьявола Короля. Слишком уж абсурдная
история.
– Как бы там ни было, Аду нужно больше жертвоприношений и силы.
Это приказ для дальнейшего несения хаоса и кровопролития.
Это услышали все и глубоко кивнули. Для них, болезнь, пожирающая эту страну, была на стадии неизлечимости.
Значит не остается другого выбора, кроме как обратить всё пеплом и начать с нуля, должно быть они думают так.
– Уничтожьте Священную Столицу и сбросьте все драгоценные камни в глубины Ада.
Донесшиеся от Утопии слова были заявлением к разрушению.
Руководство
поспешило встать со своих мест и покинуть комнату, чтобы произвести все
необходимые приготовления. Единственным оставшимся в комнате был сам
Утопия.
– Этот болван Греол, что у него там случилось.
Пробормотал Утопия в пустой комнате.
■■ □□ ■■ □□
Священная Столица, Бар «Буль-Буль»
Если речь заходит о баре, в котором собираются большинство авантюристов, то им будет именно этот.
Не обращая внимания на ранг, у них привычка собираться в этом излюбленном заведении.
Этот бар заботился о них, когда они только вступали на путь авантюриста, и многие привязались к нему.
Это место много кому помогло, и они продолжили ходить сюда, несмотря на повышение в ранге.
Изначально
это был маленький бар, но с неоднократными расширениями, он перерос в
одно из крупнейших заведений Священной Столицы, и её
достопримечательность.
Можно сказать это редкий случай, когда заведение растет вместе со своими клиентами.
– Демон Лорд. Это без сомнения был Демон Лорд!
Микан жаловалась на жизнь владелице бара. В её руке холодный эль, и похоже она была довольно пьяна.
Кажется она не может забыть Демона Лорда, встреченного несколько дней назад.
– Демон Лорд, хах... Он хороший?
С интересом ответила владелица.
Её зовут Йай.
Хорошо
сложенная 50 летняя женщина, которая подходит для того, чтобы её
называли Мамой. Поскольку она необычайна хороша в приглядывании за
людьми, в неё влюблено невероятное количество авантюристов.
– ... Это был старый денди. Хочу, чтобы он заполнил пустоту в моём сердце и попке.
– Няхаха! Юкиказе-чан не меняется. Когда мужиков хватаешь за яйца, они становятся твоими.
Юкиказе сказал нечто вопиющее, попивая молоко, но Йай лишь рассмеялась от всей души.
Они так ведут себя, когда трезвые, поэтому страшно представить, что бывает, когда они напьются.
Микан,
которая можно сказать единственный адекватный человек среди этой
компании, не в силах больше выносить это, закричала с покрасневшим
лицом.
– Юкиказе, это был Демон Лорд, понимаешь? Да и вообще, ты берешь в расчет то, что ты мужчина?!
– ... Микан, что за невежество. Девушка в душе тоже может забеременеть.
– Это молоко под градусом, или что?!
Мужчины в баре, скривившись, слушали этот разговор.
Сердце их любимейшего айдола, «Юкиказе-тамы», было кем-то украдено. Они не могли оставаться спокойными, зная это.
– Не. Прощу. Его.
– Что еще за «Демон Лорд»! Это без сомнений какой-то чудик!
– Вот бы забеременеть от Юкиказе, де-гозару.
– Идиот! Оставь свои больные фантазии при себе!
Они
часть фанклуба Юкиказе, и они сформировали союз, чтобы преодолевать
границы командой. Они производят различные товары, и временами выпускают
даже книжки эротического содержания.
Среди них есть даже те, кто не стесняется одевать плащи с его изображением.
Какой бы ни был мир, фанаты, похоже, везде одинаковы.
–
И вообще, там было почти 300 Песчаных Волков, понимаешь?.. И он сумел
их испепелить в один миг! Просто невероятно! Такое можно назвать лишь
бедствием!
– ... Микан, ты забыла, что мы были спасены Оджи-самой?
– Уф!.. Всё так, но...
– ... Долги нужно возвращать своим телом.
– Тут уж ты без меня!
Сегодняшняя шумиха в Буль-Буль всё никак не заканчивалась.
Но
среди них был один мужчина с мечом на коленях, который ни с кем не
разговаривал, и выпивал одну кружку крепкого вина за другой.
В этой стране есть мечник-долгожитель, Святой Меча Альбедо.
С одним мечом в руке, мастер-мечник режет всё на своем пути.
– Кака, мужчина, зовущий себя Демоном Лордом, хах... Похоже появилась прекрасная возможность заработать достижение.
Разрубить человека из слухов, сколько же славы и денег на него польется за это.
Представив это, он дерзко улыбнулся.
■■ □□ ■■ □□
Священная Столица, Бар «Артемида»
Это не бар для авантюристов, а скорее очень высококлассное заведение для дворян.
Внутри заведения стояла, что можно назвать мирной атмосферой, и ей было далеко до шумных баров.
В углу заведения молча обедали две девушки.
В
этом наполненном знатью месте, две девушки, одетые как авантюристки,
очень выделялись, но никто не показывал своего недовольства.
Это потому, что они известны на весь мир. Те, кого классифицируют S рангом и называют Звездными Игроками.
Темой их обсуждения стал не Демон Лорд, а Драконид.
– Органа, ты правда считаешь, что это Драконид?
Сказала девушка, отправляя в рот полную ложку рагу.
Её
одежды были преисполнены святой силой, и можно сказать являли собой
яркий пример жреца. Дьяволу низкого ранга будет тяжело даже приблизиться
к ней.
Но что выделялось больше всего, так это её грудь.
Она такая большая, что казалось готова выпрыгнуть из её одежд, и со стороны выглядело болезненно.
Имя этой девушки – Минк.
Она одна из Звездных Игроков, и её красивое лицо с большой грудью естественно приковывают взгляды мужчин.
– Нет... хотела бы я сказать, но в жизни никогда не бываешь уверенной на 100%.
Ответила девушка по имени Органа, кладя салат в рот.
Похоже её салат не был заправлен чем-либо, она ела его как есть.
Она маленькая, как ребенок, и всё её тело закутано в черную робу так, чтобы не было видно её внешности.
Однако вид её маленького, жующего салат, ротика был довольно мил.
Она невероятно редкой смешанной расы, «Камбион».
***TN: Демон+человек
В зависимости от страны, на них могут охотиться, так что обычно они скрывают свою личность и постоянно меняют место проживания.
Королевство
Священного Света очевидно не принимает существование демонов, и она
просто остановилась здесь посреди своего путешествия.
В настоящее время, во всём мире, только Минк знает, что она Камбион. Потому что она... убивала всех выяснивших это.
– Но это история, похожая на мечту, не думаешь? Драконид, ненавидящий зло...
– Если он и правда существует, государство зверолюдов этого явно просто так не оставит.
– Прозовут ли его диким Драконидом?
– Глупости. Если он и правда есть, я хочу увидеть его собственными глазами.
И хотя Драконидов считают смешанной расой, как и её, их ценят, а Камбионов ненавидят.
В глазах Органы, это – неразумно, и это выводило её из себя.
– Я также слышала слухи о появлении Демона Лорда. То же самое говорит мне и моя Тьма.
– Ты же жрец, разве не так?.. Какая еще тьма...
– Этот зуд в правом глазу... никаких сомнений. Низошел Демон Лорд, что погрузит мир в хаос, и мы станем тьмой, что покарает его.
– Что ты несешь...
[[image:/storage/reader-images/dd1cfe1146218ec17abb6b568a8887783d537fbe.jpg]]
К несчастью, у Минк болезнь, под названием «Синдром Восьмиклассника» (Чунибье).
Наверное есть правило, что в любой команде, обязательно должен присутствовать чудак.
Не зная о происходящем среди авантюристов, Мао приближался к Священной Столице.
В то же самое время начали действовать Сатанисты.
Похоже хаоса, который произойдет в ближайшем будущем, уже никак не избежать.
----------------------------------------------
Источник https://tl.rulate.ru/book/11122
«Чувствую, мы приближаемся к городу...»
Подумал я, пристально всматриваясь в пейзаж.
Чем ближе мы подбираемся к Священной Столице, тем меньше высохшей земли и больше зелени попадается мне на глаза.
Тракт тоже стал шире, а иногда мимо проезжали кареты. Количество людей на дороге увеличилось, и мы прошли немало деревень по пути.
... Но эта деревня отличается от других.
Всю деревню окружает высокая ограда, но практически не видно ни одного человека, и над ней витает какой-то особый вид ненормальной атмосферы.
Это такие деревни называю деревнями-призраками?
Деревня довольно большая, так что спад населения ощущается еще больше.
– Луна, что это за деревня? Ей явно не хватает жизни.
– ... Моя деревня...
– Ха?
– Как я и сказала! Это мои владения!
*Ой ой*, разве Святая Дева не высокого положения в это стране? Угасающая деревня-призрак – твоя территория, говоришь?..
– Похоже здесь хороший такой спад. Всё нормально?
– Мне не интересно управление территорией. А также церковь отправила своего человека, так что мне здесь нет места.
Ну, я и правда не вижу Луну губернатором.
Она просто задерет налоги и всё закончится восстанием. А вот представить как её привяжут к кресту и будут метелить по заднице, не составляет труда.
Из того что я видел, у неё и правда сильная магия, но сама она простое украшение.
И они хорошо ею красуются, но позаботились о том, чтобы держать её подальше от самых вкусных и процветающих земель.
Да и сама она не заинтересована в такого рода вещах, что делает её идеальной марионеткой.
Подумав о том, что мне нужно поделиться своими мыслями, я отправил [Шепот] Юу.
Я предоставил разумно звучащее объяснение, но причина номер один – отсутствие денег.
Большая золотая монета похоже стоит немало, но не думаю, что её хватит на кусок земли. Священная Столица похожа на центральный город, так что цены там скорее всего задраны еще выше.
Я в любом случае могу расставить базу за секунду, так что если не сработает, просто переберемся в другое место.
– Луна, я хочу, чтобы ты одолжила часть этой деревни.
– Э?
■■ □□ ■■ □□
Когда я вошел в деревню, то заметил интересных на внешний вид людей.
Люди с кроличьими ушами на головах. Сначала я подумал, может это какие-то костюмы, но Луна сказала, что это раса, называемая «Кроликами».
– Они само определение кроличьих людей...
– По всей видимости, в прошлом, они были любимой расой Херувима-самы. Вот почему, несмотря на их малое число, она собраны жить здесь.
– Любимые, говоришь... Да их же здесь похоже просто согнали?
– Королевство Священного Света в основном... ненавидит расы, отличные от людей.
В лице Луны было замешано немного грусти, но сейчас на время спрашивать об этом.
Мы построим госпиталь в деревне Святой Девы, и если вылечим множество людей, то наша репутация улучшится.
Мы воспользуемся именем и положением Луны по максимуму.
– Мао-сама, что мы собираемя делать здесь?
Тихонько подошла ко мне Аку. Когда я вижу её такой, во мне зарождается трудноописуемое чувство счастья.
Она уже ходит сама.
Чувствую себя длинноногим дядюшкой.
***TN: Роман, повествующей о девочке-сироте из приюта, которой неизвестный благодетель помог поступить в колледж.
– Просто думаю поиграться здесь в доктора.
– А, Юу-сама, да?! Если Юу-сама станет доктором, думаю здесь соберутся люди со всей страны!
Собрание людей также означает, что они будут «сорить деньгами». Может зайти еще дальше, и построить рядом с госпиталем гостиницу с горячим источником?
Большинство пациентов госпиталей – престарелые люди, так что им скорее всего придется по нраву горячий источник.
Судя по реакции Аку, вода и ванны относятся к роскоши.
– Глава, как насчет здесь?
– Тесновато. Я подумывал о горячем источнике с гостиницей рядом.
– Горячий источник, говорит. Звучит здорово.
Всё так, горячие источники также нравятся большинству женщин.
Будет лучше поставить перед собой цель создания и госпиталя, и горячего источника. А если мы еще и мыло станем продавать, то разве деньги не польются рекой?
Моя и Луны репутация станет лучше, а клиенты будут счастливы. Выигрышная ситуация для всех.
– Л-луна-сама... как же здорово, что вы прибыли. Что привело вас сю-?! Этот человек, один в один с тем, что на портрете!..
– Всё верно, Демон Лорд. В настоящий момент он мой коллега.
Надменно выпалила Луна, выпятив свою несуществующую грудь. Стать её коллегой можно только из отчаяния.
Похоже моя внешность уже достигла самой столицы. Или если поточнее, «человека, зовущего себя Демоном Лордом»...
«Нужно как-нибудь изменить слух в лучшую сторону...»
Что-нибудь вроде: «У него сила Демона Лорда, но на самом деле он добрый», или «Он Демон Лорд, но не такой уж плохой человек».
И в конце, обо мне будут говорить, как о богатом человеке, владеющим госпиталем и горячим источником.
«Хотя я и думаю, что это немного чересчур...»
Но у нас и правда есть средства для создания госпиталя и горячего источника.
Если правда о нас будет накапливаться, недопонимания людей развеются, и я стану Демоном Лордом, которого тысячи людей будут ждать с распростертыми объятиями... Стоп, я же не Демон Лорд.
Кстати, – база, увеличивающая скорость восстановление здоровья, просто нахождением в ней, а «Гостиница с горячим источником» – скорость восстановления энергии.
Без сомнений им не найдется аналогов во всем мире.
Я пошел дальше и начал переговоры с человеком церкви. Если возможно, хотелось бы выпроводить отсюда церковь. Не думаю, что помимо Луны, кто-нибудь из церкви станет моим союзником.
Будет слишком много мороки, если они потребуют процент с продаж.
– Вы тот, кого послала церковь? Отныне за этой деревней будет присматривать Луна и я. Возвращайтесь в церковь и передайте им это сообщение.
Во-первых, говори, будто у тебя более высокая позиция...
– Но... мне нужно посоветоваться об этом с остальными... с руководством...
– Руководство, говорите. В этом нет нужды. Сам феодальный лорд, Луна, говорит, что берет бразды правления. Хотите сказать, что руководство церкви пожалуется на настоящего лорда деревни?
Да, вот так, дожимай его.
– Н-нет! Дело не в этом... Эта деревня принадлежит Луне-саме...
– Фуму, похоже мы только что услышали ответ. Тогда действуйте соответственно ему.
Мужчина поспешил скрыться в доме, забрался на лошадь и уехал. Или скорее сбежал.
Проклятье... неужели моё лицо настолько страшное?..
Ну, проблема решена. На этом, можно приступить к плану.
Луна, пронаблюдав от начала и до конца, забормотала с изумленным выражением:
– В такие моменты, твой грязный рот необычайно красноречив.
– Не волнуйся. Если предоставишь всё мне, то я позабочусь о процветании деревни.
– ... Карманных денег станет больше?
– Конечно, обещаю.
Я использовал морковку на палочке, в виде карманных денег, на Луне.
Если у меня не будет страховки, то в будущем случится много нападков и головной боли, но они не смогут устранить ту, кого показывают всем Святой Девой.
– Итак, я хочу поговорить с жителями деревни... Кроликами, о различных вещах.
– Можно устроить, но... не ляпни чего странного, хорошо?
Я ничего не ответил и лишь слегка шлепнул Луну по заднице.
Раздался приятный шлепок.
– Хья! Т-т-ты что творишь?!
– Фуму, просто так. Своего рода плата.
– Извращенец!!! Ты просто хотел всё это время потрогать меня за задницу, верно?! Верно же?! Так и говори!
– Ага, мечтай... ауч-ауч! Не дергай за волосы, дура!
...
Деревня, где вместе собрались и живут бедные кролики, Раби.
С прибытием в эти земли Демона Лорда... её судьба значительно изменится.
----------------------------------------------
Источник https://tl.rulate.ru/book/11122
Королевство Священного Света, Деревня Раби
Кролики вышли в поле и собирают морковь.
Почва здесь грубая, так что урожай невелик, но поскольку во всей стране практически нет фермеров, которые способны выращивать морковь, это занятие монополизировали Кролики.
Их особый расовый навык выращивания моркови, здорово им помогает.
Но в последние годы шло все меньше дождей, и даже Кролики доходили до состояния, когда не знали что делать дальше.
— Кён, ну как здесь морковь?
— Плохо... Тоненькие, так что цена упадет. Что насчет тебя, Момо-чан?
— Здесь тоже плохо. Придется снова покупать кристаллы воды...
— Цена на них в последнее время резко подскочила... на кристаллы земли тоже.
Две Крольчихи с мрачными лицами держали в руках плохую морковь.
Раньше они продавали её по высоким ценам... Однако если использовать кристаллы, то прибыль очевидно уменьшится. С каждым годом жизнь Кроликов становится всё сложнее и сложнее.
В последнее время, многие покидали деревню и отправлялись в страну Зверолюдов.
Но у этих двух очень сильная привязанность к деревне, в которой они родились и выросли, так что им удается каким-то образом терпеть и жить здесь, чувствуя при это приближение неизбежного конца.
И в такой момент, появились Демон Лорд и Святая Дева.
— Как я и думал, помимо ушей, они ничем не отличаются от людей.
— В северных странах, Кролики необычайно популярны из-за своей миловидности.
— Не важно какой мир, всегда есть фурри, хаа...
— «Фурри»? Опять ты о чем-то странном.
В этот момент, «неизбежный конец» отступил из-за страха перед Демоном Лордом.
■■ □□ ■■ □□
— Ясно, так у вас проблемы из-за отстуствия воды...
Я слушал рассказ Крольчих, глядя на поля.
Честно говоря, я ничего не знаю о сельском хозяйстве.
Но если нужна просто вода, я могу достать сколько угодно. В игре существовали пластиковые бутылки с водой, восстанавливающие здоровье, но в местах с колодцами можно воспользоваться предметом , чтобы получить много воды.
По особой игровой логике, это разработано таким образом, чтобы водой нельзя было воспользоваться без пластиковой бутылки.
Не важно высох колодец или что-либо еще, предмет производит эффект «зачерпывание воды», так что он должен сработать и в этом мире.
— Как бы там ни было, у жителей тут проблемы, а ты не можешь помочь им... Какая у нас тут Святая Дева-сама, да?
Сказал я саркастично. Это тебе за дергание волос.
Раздражает, как барьер не активировался, вероятно рассудив, что это не атака.
— У-у меня не оставалось выбора... Меня не учили вникать в мирские проблемы!..
Как я и думал, она и правда удобное украшение.
Они используют её, когда нужно избавиться от врагов, но во всё остальное не суй нос.
Относятся уважительно, и не дают слова, когда дело касается денег.
Обычная история во всех мирах.
— Уф, говоришь тебя зовут Кён, так? В деревне есть колодец?
— Есть... прыг
— ... Просто вопрос... зачем ты добавляешь это в конце предложения?
— Л-люди рассказывали, что многие будут разочарованы, если мы не будем этого добавлять... прыг.
— Прости, но можешь разговаривать нормально?
Что еще за «прыг», слишком банальное клише.
Кто предложил это первым?
— Ты, там, вроде Момо, верно? Тоже разговаривай нормально.
— Поняла-скок.
— Ничего ты не поняла!
Черт подери... да что это с ними?!
Я позабыл о своём персонаже и воскликнул! Они издеваются, или они на самом деле такие?!
— Колодец там... прыг.
— Господи... просто отведите меня туда.
Мы пошли вглубь деревни, а я боролся с искушением повыдергивать им уши.
Колодец, к которому меня вели, как и ожидалось, полностью высох. Не только с сельским хозяйством, у них были бы проблемы даже с питьевой водой, если бы не так называемые магические кристаллы.
«Что ж, ворот... относится к предметам низкого уровня, так что 5 ОН, значит.»
Поскольку без пластиковой бутылки в игре от него не было толку, цена низкая.
Для меня это очень удобно. Осталось 265 ОН.
Даже если возвести госпиталь и горячий источник, то еще останется.
«Также можно создать еду и напитки, но... ОН когда-нибудь закончатся.»
В игре, даже касательно еды огромное разнообразие.
Если говорить о вещах, которые можно найти повсюду, то ими будут печенья, рисовые пирожки и хлеб. Консервированная еда бывает различных видов, вишня, персики, апельсины, ананасы и множество других.
К питательным относятся рисовая каша с травами, паровые булочки различных цветов, которые приятны для глаза, а также мясо мамонта/мясо из манги, не существующие в реальности.
Интересно какой вкус у мяса из манга... хочу попробовать...
Касательно напитков, существует не только вода, но и пакеты со льдом для охлаждения выпивки, спортивные напитки, пиво, виски, бренди, японское спиртное, пшеничный ликер, рисовый ликер, энергетические напитки. Довольно широкий спектр.
Помимо прочего есть сладкий картофель, просто картофель, лук, чеснок, дыня, клубника, апельсин, киви, личи, манго.
Если создавать каждый из них, то мне никакого количества ОН не хватит, но если создать их в качестве образцов, возможно некоторые мы сможем воссоздать позже. Всего по миру игры разбросано 1901 видов предметов, а также те, что могут быть найдены только навыками.
Если сложить всё вместе, то число с легкостью перевалит за 2 000.
— Как я и думал, для империи нет ничего невоз... хм?
Я заметил, что все смотрят на меня вопросительными взглядами.
Похоже я надолго задумался.
Нехорошо, совсем нехорошо, когда я думаю об игре, то невольно впадаю в раздумья.
— Что ж, начнем. [Создание предмета низкого уровня: Ворот].
Воспользовавшись Правами Администратора, я создал ворот.
Он намного реалистичнее, чем я думал.
Так вот он каков в реальности, хах.
— Т-ты... да откуда ты всё это вытаскиваешь?! Что это?!
— Скажем просто это «фрагмент моей мудрости».
Ответил я, чтобы она отвязалась.
Я всё равно не смогу объяснить.
Этот сумасшедший Престол затянул меня сюда с игровыми способностями, и даже если меня спросят объяснить это научно – невозможно. Это следует спрашивать у ваших ангелов, которых вы так боготворите.
— Итак, давайте установим его.
— Э-эм, колодец уже давно высох... прыг.
— Мой ворот создает эффект зачерпывания воды. Состояние колодца не важно.
— Не понимаю о чем вы-скок.
— А я не понимаю почему вы так заканчиваете предложения...
Я установил ворот и опустил ведро на самое дно, а затем поднял. Тут есть ручка, так что много сил не нужно.
Как я и думал, в ведре полно воды.
— А ну-ка стоять! Это еще что, Мао?!
Увидев это, Луна начала меня трясти.
Понимаю, ты взволнована, но не тряси меня! Вода прольётся!
— Момо-чан, смотри! Там так много воды!
— Не может быть... что это?!
Так всё-таки вы можете разговаривать нормально... Так и разговаривайте, пожалуйста...
Я опустил палец в ведро и попробовал на язык. Как и ожидалось, обыкновенная вода.
Будь это вода, восстанавливающая 20 здоровья, я бы передумал, но раз уж это обыкновенная вода, то никаких проблем. Но даже так, кристаллы воды это целый бизнес, так что афишировать ворот не стоит. Чужакам лучше просто говорить, что колодец снова наполнился.
— Это Магический Ворот из моей страны. Как видите, он создает воду даже в высохшем колодце. Вам следует понять, насколько ценно данное магическое устройство. Из-за него даже может начаться война.
Грандиозно заявил я, но он стоит всего 5 ОН, так что странное чувство...
Разница между сказанным и оценкой системы – слишком велика. Но даже так, Кролики и Луна смогли понять о чем я.
— Мы сдержим этот секрет в деревне... прыг!
— Большое вам спасибо! С этим у нас получится замечательная морковь-скок!
Они и правда это специально, ведь так? Больше не буду обращать внимания.
Ладно, раз уж мы собираемся выращивать, одной водой дело не обойдется.
— [Создание предмета среднего уровня: Удобрение].
Я создал еще один предмет.
Я достал мешки с удобрением из черного пространства. Может они и называются удобрением, но в игре они были предметами, использовавшимися для изготовления взрывчатки.
Подумать только, что им найдется здесь применение...
— Пользуйтесь им на ваше усмотрение.
Сколько и когда его насыпать – понятия не имею. Оставлю это дело профессионалам.
Так же как и ворот, он должен создать эффект обогащения почвы.
Что раньше использовалось во взрывчатке для убийства людей, сейчас используется для выращивания... ничего странного...
— Момо-чан, это потрясающее удобрение! Я уже чувствую от него «силу земли»!
— Н-невероятно... его переполняет «сила изобилия»!
Понятия не имею, какого черта они несут, но звучит так, словно ему найдется применение, так что хорошо.
С этим, в деревню должна вернуться хоть какая-то жизнь. Неважно насколько хороши заведения, люди не станут собираться в местах с мрачной атмосферой.
После этого, я подробно предупредил Кроликов о различных вещах, и покинул это место.
— Д-даже у тебя... есть хорошая сторона...
— Не неси чепухи. Я не святоша или еще что. Для этой доброты есть причина.
— Какая? М-может ли быть, что ты потом займешься непристойностями с Крольчихами?!
— Дура. Что в госпитале, что в горячем источнике, понадобятся руки. Я планирую заставить их работать в них.
У Крольчих миловидная внешность, так что они должны подходить для обслуживания клиентов.
Даже в современном мире, существуют места, вроде баров в Лас-Вегасе, где девушки надевают сетчатые чулки и звериные ушки... Старая история, но то, что она не изжила себя – доказательство популярности.
— Что ж, минимум приготовлений сделан. Что касается заведений, начнем после возвращения из Священной Столицы.
— Ты же не поскупишься? Я проверю и новую одежду!
— И почему это я вдруг должен ходить с тобой по магазинам...
----------------------------------------------
Источник https://tl.rulate.ru/book/11122
После того, как Повелитель Демонов ушел, Кролики прыгнули к запасам воды. Им сказали, что ведро было волшебным, но они не знали, как долго это продлится. Большая часть магии в этом мире теряла свое действие сразу или в течение короткого периода времени. И поэтому кролики действовали естественным образом, исходя из своих предубеждений.
- Несите все ведра, что есть в деревне!
- И кожаные фляги тоже!
Все, взрослые и дети, начали бегать по всей деревне. Все отчаянно хотели наполнить как можно больше воды, пока действовала магия.
- Следующее ведро!
- Давай поменяемся местами. Мы будем по очереди вытаскивать ведро.
В то время как колесо позволяло даже ребенку поднять ведро, у них были проблемы, когда они бросились его поднимать.
- Успокойтесь. Мы просто должны постоянно вращать колесо.
- Х-хорошо...!
Кролики тащили одно ведро за другим, пока все ведра в их деревне не наполнились водой, но не было никаких признаков того, что магия ослабевает.
- Б-будет это ведро... продолжать наполняться водой вечно?
- Это невозможно...
Как только кролики начали успокаиваться, их начал охватывать страх. Их знакомый колодец, высохший много лет назад, теперь стал чем-то непостижимым. Как будто колодец выделялся из всего пейзажа деревни в другом свете.
- Момо...
- Я знаю.
Нервно крикнула Кён, а Момо ответила ей с серьезным видом. Теперь они понимали, что если новость об этом колодце выйдет наружу, они все могут погибнуть. Холилайт уже был настроен враждебно по отношению к нечеловеческим расам. Это была суровая среда для полулюдей, таких как Анима, эльфы и гномы. Многие люди в стране были откровенно враждебны к ним. Представив себе этих людей, Момо решила... никто не должен узнать об этом. Если кто-нибудь попытался отнять у них колодец, кролики возьмутся за оружие и будут драться, чтобы защитить его. После того, как они увидели его силу, у них не было другого выбора. Если до этого дойдет, они могут ожидать, что оппозиция применит любые необходимые средства.
- Н-но Мисс Луна защитит нас, верно...? Она позаботится, чтобы мы этого не произошло...
- ...Да.
В отчаянии ответила Кён, но Момо все еще выглядела обеспокоенной. Хотя Луну боялись и почитали все в стране, она мало интересовалась их деревней. "Делайте, что хотите", - такова была ее линия. Хорошо это или плохо, но кролики получили полную автономию. Статус Святой Девы не позволял Луне проводить много времени в деревне. Но даже мужчина средних лет, присланный из церкви в качестве временного наместника, не проявлял никакого интереса к благосостоянию деревни. Хотя он не выказывал никакого открытой враждебности по отношению к кроликам, возможно, из-за статуса деревни, принадлежащей Святой Деве, на его лице было написано, что он не хочет иметь ничего общего с деревней. Кролики умоляли его рассказать насчет их жалкого положения, но он только усмехнулся. Он был для них не более чем статуя.
Хотя с тех пор, как Луна стала их госпожой, положение улучшилось, ведь бесчисленное количество кроликов покинули свои дома и деревню Рабби, чтобы найти новую землю для себя после многих лет жестокого обращения. В итоге население Раби сократилось с двух тысяч кроликов до трехсот, включая детей.
(Если бы сражение вспыхнуло здесь и сейчас... В этой деревне не останется никого живого.)
Наверняка найдется бесчисленное множество людей, которые захотят заполучить этот колодец. Дворяне, Бандиты... ведь оно может превратить даже хорошего человека в плохого. Момо вспомнила слова человека по имени Повелитель Демонов:
Только этого достаточно чтобы началась война.
Момо невольно задрожала и сглотнула.
- Кён, введи строгий запрет о разговоре о колодце.
- Х-хорошо...
- И давайте соберем людей, чтобы восстановить забор. И соберите все оружие...
- Не думаю, что это хорошая идея...
- ...почему?
- Они подумают, что мы что-то скрываем.
Пока Момо из страха пыталась укрепить их защиту, Кён возражал с детской логикой. Правда, с их стороны было бы неразумно укреплять свою оборону на ровном месте. Всем было бы интересно, что заставило их пойти на такие действия.
- Правильно. Если мы сделаем какие-нибудь неожиданные шаги, другие зададутся вопросом, почему…
- Хммм ... Я думаю, что мы просто должны вести себя так, как будто ничего не изменилось...
В самом деле, поскольку никто никогда не посещал полуразрушенную деревню Рабби, это было бы идеальное место для сохранения существование колодца в секрете. Если они будут держать свои головы низко, Кролики смогут держать это в секрете по крайней мере некоторое время. И вдруг в головах Кён и Момо раздался голос:
[Э... Кен и Момо, не так ли? Вы меня слышите?]
Это было Сообщение от причины всех их новых неприятностей, Повелителя Демонов. Он просто пытался узнать, как обстоят дела после его отъезда.
[Агхххх! Что это за страшный голос у меня в голове, пён!?]
[О, нет... Он наверняка проклял нас, уса.]
[Что значит "проклял"!?]
В то время как Кён и Момо поначалу были застигнуты врасплох, Сообщение стало очень полезным инструментом, когда они к нему привыкли. Поскольку участники могли общаться удаленно, это было почти как сотовый телефон. Два кролика кратко рассказали о том, что произошло, и Повелитель Демонов кажется выглядел удовлетворенным.
[Хм. Внезапный изменения вызовет подозрения у соседних деревень. Хорошо, что я позвонил.]
[Но я думаю, что нас рано или поздно раскроют, пён...]
[ Это неважно. Мы обустроим свою собственную оборону. Держитесь подальше от неприятностей, пока я не вернусь.]
Повелитель Демонов наконец нашел основу для плацдарма. И не собирался отказываться от этой деревни, чего бы это ему ни стоило. Фактически, он был готов беспощадно сразиться с любыми захватчиками.
[И, что касается того, где следует использовать удобрение...]
После еще нескольких инструкций от Повелителя Демонов Сообщение закончилось. Вздохнув, кролики посмотрели друг на друга. Они сразу почувствовали страх и облегчение. Эмоции, которые сложно описать.
- Кто был этот человек, пён..?
- Успокойся, Кён. Здесь никого нет, уса.
- ... И у тебя сзади тоже, Момо.
Потрясенные такой сюрреалистической формой общения, они не могли удержаться и продолжали использовать свои кроличьи словечки, хотя вокруг никого не было.
- В-в любом случае. Давай попробуем завтра использовать удобрения.
- Да. Эта штука внутри мешка... просто потрясающая.
У кроликов была особая сила. Может показаться, что «способность выращивать морковь» не так уж и особенная, но ее влияние было огромным. Они могли вырастить лучший урожай на всем континенте. Другие культуры в этом мире даже близко не подошли к тому, чтобы что-то противопоставить против моркови. До сих пор выжженная земля и недостаток воды подрывали урожай, но вскоре все должно было измениться. Фактически, не только их фермы, но и весь континент вот-вот должен был претерпеть радикальные изменения ...
----------------------------------------------
Если кому-то понравился перевод или просто есть желание отблагодарить автора перевода, то предоставляю данные: Yandex.Деньги 4100112456858708.
Королевство Священного Света, Священный Замок
На вершине страны Священного Света стоят три Святые Девы.
Под
ними, на одном уровне, расположились Святая Церковь и орден Святых
Рыцарей, и они вместе встают на защиту королевства от внешней угрозы.
В
Церкви собрались все, от сирот до известных дворян, пока существует
склонность к магии, они примут любого. Двери этой организации открыты
для всех.
Орден рыцарей работает схожим образом. Они примут любого, имеющего предрасположенность к сражениям.
Естественно у них есть строгие экзамены, которые необходимо пройти, но даже при этом, они открыты для многих людей.
Это можно сказать редкий случай, если посмотреть на другие страны.
Но
в последнее время заметно восстание дворян, и приближается закрытие
дверей ордена Святых Рыцарей. Чтобы привлечь рыцарей на свою сторону,
они не скупятся на земли, славу и деньги.
Поскольку решения Святой Девы также тяжело опираются на мнение ордена Святых Рыцарей.
Церковь, с другой стороны, очень нелегко подкупить.
Нужно
не только обладать талантом к магии, они служат Ангелам-сама, что уже
само по себе тяжкое бремя, поэтому ожидать от них честность вполне
обычно.
Подкупить и привлечь их на свою сторону невозможно даже
для знати. Следовательно, они переводят своё внимание на орден Святых
Рыцарей, и выбирают удобных для себя Святых Дев. Они уже долгое время
пожирают священную верхушку страны.
И таким образом, в настоящее время... у них получилось выбрать, что можно сказать идеальных Святых Дев.
Луна
Элегантная обладает талантом к магии, но совсем не интересуется
политикой или деньгами. Королева-Убийца идеальна в вопросах битв, но
тоже не интересуется политикой или деньгами.
Не заинтересованная в деньгах или политике верхушка страны – во всех смыслах идеальна.
Грубо говоря, они могли творить что вздумается.
И
в такого рода состоянии... за круглым столом страны Священного Света,
проходило собрание между двумя дворянами и одной Святой Девой.
— Ну и ну, похоже Луна-сама наконец начала осознавать своё положение Святой Девы...
Мужчина усмехнулся, отчего его жирное тело вздрогнуло, а маслянистое лицо расплылось в улыбке.
Его зовут Дона Дона.
***TN: японская песенка о теленке, которого ведут на бойню.
Он
самый известный дворянин в стране Священного Света, собравший под собой
множество дворян. Его слабость в деньгах и юных женщинах – типичный
дворянин. Но с другой стороны, он обладает гениальными способностями в
делах с дворянами, и не стоит недооценивать его лидерские качества.
Помимо
этого, в своих владениях у него множество шахт, поэтому с каждым годом
он все выше задирает цены на магические кристаллы, и можно сказать этот
человек контролирует экономику страны.
— ... Этому стоит порадоваться.
Напротив Доны сидел тот, кто можно сказать являлся олицетворением Боевых Искусств.
У
него хорошо сложенное тело, немыслимое для дворянина, и на нём даже
броня. Быстрее всего его можно описать, как воина, прошедшего множество
битв. Его возраст переваливает за 60, но седые волосы собраны позади, а
взгляд по-прежнему пронзителен.
Он еще один лидер дворян, который несет волю военизированной знати.
— Однако кое-что беспокоит... Я всё думаю, не водит ли её за нос человек, зовущий себя Демоном Лордом.
На почетном месте круглого стола восседала последняя Святая Дева, размахивающая своими розовыми волосами.
Белый Ангел.
Её
волосы, глаза, губы – всё имело слегка розовый оттенок, и даже казалось
покрывающая её аура была божественной. Тяжело поверить, что её красота
из этого мира.
Пожирающий её глазами Дона Дона сглотнул.
Было предельно ясно, что он думал о чем-то отвратительном. Он всё пытается сделать эту Святую Деву своей.
— Не волнуйтесь. Если этот человек беспокоит вас, я покараю его...
Дона
Дона не отводил взгляда от груди Святой Девы. Скорее всего у себя в
мыслях он уже мял их. У него под столом даже двигались руки.
Темой разговора была Святая Дева Луна.
Она
удивила всех, сказав, что берет под контроль свои владения, которые
раньше спихнула на Церковь. «Стоит ли это рассматривать как какую-нибудь
перемену или небольшой рост?», вот что беспокоило Белую.
Белая погрузилась в молчание, а два дворянина столкнулись.
[[image:/storage/reader-images/d2d239bd35c06ae3830824751fda47abdc76eec1.jpg]]
— ... Луне-саме можно доверять. Нам не стоит вмешиваться.
— Хмпф, по городу уже развешаны его портреты!
—
... Дона, этот человек хоть кому-нибудь навредил? Ты говоришь, что
покараешь того, кому доверяет Луна-сама, основываясь лишь на слухах?
— Блитц из глуши, доложил, что он сжег деревню! И вообще, он раскидал телохранителей Луны-самы!
Двое прожигали друг друга взглядом, не скрывая враждебности.
Они стоят по разную сторону баррикад в стране, но еще до этого, они были как кошка с собакой.
— ... А по моей информации, он всего лишь сжег дом одного из фермеров. Скорее всего это Блитц просто раздувает огонь.
— Артс! Ты ставишь под сомнение слова дворянина?!
—
... Нужно учитывать не только положение, но и надежность источника
информации. По крайней мере я доверяю больше докладу подчиненного, чем
Блитцу.
Они не переставали пялиться друг на друга.
Поскольку
мнения экономических и военизированных дворян разделились, страна
Священного Света уже долгое время находится в тупиковом положении.
— От неё редко можно что-нибудь услышать, касательно таких вопросов... Я подумываю пока просто понаблюдать.
— Раз уж так говорит Святая Дева-сама...
— ... Как прикажите.
Дона, кивая, выказывал недовольство, а Артс молча закрыл глаза.
Когда два дворянина покинули комнату, Королева громко распахнула дверь и меняясь с ними местами, громко уселась за стол.
Уселась – это еще мягко сказано, она закинула на стол ноги. Эта девушка не показывала ни капли манер или уважения.
— Похоже не легко тебе пришлось... Рада видеть, что с тобой всё в порядке.
И хотя к ней обратилась Белая, Королева кажется была где-то далеко.
Нет, возможно она и правда ничего не слышит.
— ... Я влюблена.
— Э?
— Я влюбилась... в того мужчину. Даже сейчас вспоминая, он был невероятно крут.
— П-погоди... погоди ка секунду. О чем ты?
Белая
и Королева знают друг друга уже давно. Она понимает, что манера речи
Королева далеко не нормальна, но она усомнилась в том, что сейчас
услышала.
Она думала Королева дальше всех от дел любовных.
— Возможно ли... Драконид из слухов? Королева, вдумайся как следует. Не может быть, чтобы был еще один Драконид...
— Сис не видела его, вот почему ты можешь нести такую чушь. Тот кулак! Та фигура! То галантное лицо! Те крутые реплики!
— У-успокойся...
— Нужно быстро найти Зеро... Хааа... Хочу зарыться лицом в ту одежду...
— Почему... просто почему, во имя всего сущего... мои две сестренки стали такими странными?!
Белый Ангел, единственная нормальная Святая Дева.
И естественно ей труднее всего.
И в ближайшее время легче не станет.
■■□□■■□□
Несколько дней спустя
— Так это и есть Священная Столица. Довольно большая.
Я удивился первому крупному городу в мире фэнтези.
Больше всего меня удивил необычайно большой ров, окружающий город, и он до краев наполнен водой.
Должно быть это эффективно в качестве защиты, но похоже вода здесь ценится иначе.
— Н-невероятно, не так ли?! Я тоже впервые вижу Священную Столицу!
— Фуфун. Аку, Священный Замок вон там – мой дом.
— Этот большой замок – твой дом?! Как я и думала, Святые Девы-сама поразительны!
— Всё так. Я лучшая Святая Дева. Со временем, я буду править этой страной!
Совсем идиотка?
Когда она станет во главе страны, на третий день случится финансовый кризис, или произойдет переворот.
Если существует характеристика политики, у этой девчонки она в районе 1 или 2.
Хотя у меня самого она не выше 5...
Даже
в Японии имеются строгие проверки в таких местах, как аэропорты. А в
других странах еще строже. Они прогоняют имена по базам преступлений со
всего мира, и на то, чтобы попасть в страну, уходит довольно много
времени.
В моём случае, кажется существует портрет с моим изображением, так что возможно возникнут проблемы.
— Луна, надеюсь ты сделаешь, как мы договаривались, да?
— Да, скажу им, что ты мой слуга.
— Коллега. У тебя мозг меньше куриного?
Я
думал использование имени и лица Святой девы должно сработать, но
похоже привратников как-то предупредили, так что мы без труда попали в
город, и вся эта морока была понапрасну.
Не думаю, что они
приветствуют нас с распростертыми объятиями, но они даже не взяли платы
за проход. Учитывая то, что я раскидал телохранителей Луны, такое
отношение странно.
И таким образом, Мао ступил в Священную Столицу.
Не похоже, что он сможет тихо провести расследование и вернуться...
----------------------------------------------
Источник https://tl.rulate.ru/book/11122
Священная Столица, ночь
«Итак, с гостиницей разобрались.»
Я воспользовался большой золотой монетой и снял домик в Священной Столице.
Оказывается это довольно популярная и высококлассная гостиница.
Если
учитывать небольшое количество денег, которым мы располагаем, то
подошла бы дешевая гостиница, но беря в расчет рекламу горячего
источника и госпиталя, лучше притворится состоятельным человеком.
Одни и те же слова бедняка и богача звучат по-разному.
— Значит заведение называется Артемида, так?
Место,
показанное Луной, обладает приличным названием, учитывая страну. Хотя
то, что я нахожу название заведения удивительным, само по себе грустно.
— Да, это милое местечко, достойное великой меня.
— Великой, хах... Что важнее, почему ты тоже осталась в гостинице?
— А-а что, нельзя?.. Где хочу, там и остаюсь!
Разбежалась! Оплачиваю то я!
Я хотел вывернуть ей рот, но не могу собирать странные взгляды посреди города. В конце концов, я собираю их одним внешним видом.
Святая
Дева, человек, зовущий себя Демоном Лордом, красавица в лабораторном
халате и принцесса в белом платье. Вне зависимости от места, мы будем
привлекать внимание.
Нет, прости. Понятия не имею о чем ты.
Если так подумать, я и правда писал что-то такое, в качестве предыстории к игре...
Значит для помощников это тоже часть реальности. У Шизуки полно таких историй, так что чувствую она довольно опасный персонаж.
Она была небольшой шуткой, показывающей безжалостность Великой Империи, но когда это становится реальностью, меня берет дрожь.
— Мао-сама... Правда ли кому-то, вроде меня, можно войти в такое поразительное заведение?
— Не волнуйся. Сейчас ты выглядишь, как принцесса.
— П-принцесса, говорите...
Я успокоился, увидев покрасневшую и смущенную Аку.
Разве она не становится потихоньку лекарством для моего душевного спокойствия?
«Во всяком случае, этот город словно сон...»
Уличные фонари, стоящие там и тут, освещают ночной город различными цветами.
Еще на главной улице есть фонтан, где видно флиртование множества парочек.
«Местная одежда тоже полностью отличается.»
Одежда
не только явно чище, но и сшита с расчетом на моду. Похоже они
прикладывают усилия даже в прическах, можно ощутить, как они пытаются
создать свой стиль.
Утром я этого не почувствовал, но с наступлением ночи, город стал похож на Сибую.
По
сторонам дороги различные вывески, подсвеченные магическими
кристаллами, а разодетые девушки у баров зазывают проходящих людей.
Глядя на это, возникает чувство, что здесь располагается квартал красных фонарей.
«Днем – Священная Столица, но ночью совсем другое лицо...»
Интересно, вот что я подумал
Похоже город живет не за счет одной лишь непорочности.
Мне нравится ощущение спокойствия, похожее на таковое в храмах, но не то чтобы я ненавидел оживленные и яркие города.
— Луна, это интересный город.
— В-вот как? Редко когда можно услышать от тебя похвалу.
Луна была шокирована, возможно из-за неожиданности.
Это не сарказм. Думаю здесь я кое-что понял.
—
Это понять намного легче, чем рассказы об ангелах и прочем. Здесь
желания людей выставлены на показ... Так значит это место – ядро страны.
Стараться, становиться лучше и наконец обретать деньги и власть.
Здесь рады таким людям.
Это намного реалистичнее, чем всякое «обретешь счастье после смерти».
— Желания, говоришь... ты... Мы пришли. Это Артемида.
— Фуму, что ж, вперед.
■■□□■■□□
Войдя в заведение, мы словно попали в другой мир.
Я мог это сказать взглянув на клиентов.
Люди в дорогих нарядах попивали вино и ели мясо, элегантно при этом болтая. Это похоже светский вечер.
— Луна-сама, благодарим за ваш визит.
— Ага, надеюсь и сегодня подадите что-нибудь хорошее, договорились?
Когда
мы заняли места, к нам подошел человек, похожий на владельца, чтобы
поприветствовать. Как и ожидалось от носителя титула Святой Девы.
Похоже он в будущем здорово поможет мне.
— Что ж, давайте отпразднуем выздоровление ноги Аку.
Подаваемые
одно за другим блюда, заставили Аку распахнуть от удивления глаза, но
моё сердце тоже всё никак не унималось. Тем не менее, может из-за того,
что Кунай Хакуто знаком с этикетом за столом, то я показывал
отполированные движения, словно был дворянином с рождения.
— Аку, не нужно беспокоиться о манерах. Кушай, как пожелаешь.
— Д-да!
Возможно было бы лучше отправится в ресторан, где мы могли бы спокойно поесть, а не в это заведение высокого класса.
Я тоже не отказался бы расслабить плечи и нормально поесть.
Еда
в игре в основном готовилась из продуктов, которые можно найти в
современной Японии. Если заменить их на те, что в реальности, конечно
они будут вкусными.
Япония это такая страна, в которой зарубежные ингредиенты используются даже в фастфуде.
Техники
заморозки, производства, готовки – этот мир далеко отстает в этих
вопросах, так что тяжело сравнивать их с блюдами из нашего мира.
«Итак, когда речь заходит о праздновании, обязательно нужен торт.»
Очевидно
в игре тоже также присутствовали и торты, но их нельзя получить
напрямую. Для их изготовления требовались .
Используя ингредиент, возможно создать четыре вида восстанавливающих предметов.
Вдобавок
ко всему, обладатели Навыка Выживания [Готовка] могут увеличить
количество вариантов еще дальше и добавить дополнительные эффекты.
И тому подобное.
К
сожалению, Кунай не обладает навыком готовки. В этом вопросе, надо
возвращаться либо к Праву Распределения Навыков, либо вызывать помощника
с ним.
— [Создание Предмета Высокого Уровня: Ингредиент].
Под столом я создал ингредиент.
Я сказал ингредиент, но на самом деле это красивый белый шар. Должно быть он не знал какую форму принять и принял эту.
Может немного оживить это место?
— [Производство Предмета: Клубничный Торт].
Я подумал, что немного перебарщиваю, но щелкнул пальцами левой руки, притворяясь, будто это магия.
Ингредиент начал заметно изменяться и из света получился клубничный торт.
Внешне это точно выглядит, как магия...
— Воа! Мао-сама, это выпечка?!
— Ч-что это?! Какое оно милое!
Как я и думал, девочкам нравятся тортики в любом мире. Это стоило мне 20 ОН.
Не то чтобы его приготовил я, но я смог почувствовать себя первоклассным кондитером.
— Аку, это – мой подарок для тебя. Юу, нарежь его, пожалуйста.
— Есть, Глава.
Он восстанавливает 50 энергии, так что усталость от путешествия, как ветром сдует. Двух зайцев одним выстрелом.
Каждому из нас положили по кусочку на тарелку, и они медленно попробовали его.
Я уверен в его вкусе, но сам не очень жалую сладкое...
— Сладко! Вкусно! Мило!
— Уааа! Объедение! Чувствую как щеки готовы расплавиться! Ты, что это за магия была?!
— У меня во рту настоящий праздник, Глава... Ууух!..
— В-вот как... Здорово.
Не слишком ли они преувеличивают?
Я понимаю тягу к сладкому, но... подумать только, что даже Юу будет себя так вести...
— Похоже у тебя тут довольно весело... Луна-чан.
— Фуе, Мадам?!
Когда
я посмотрел на источник голоса, то увидел Мадам в синем платье, явно
указывающем на её состояние. На всех её пальцах имелись кольца, которые
без преувеличения можно назвать огромными. Более того, на каждом
пальце штук по 10.
Скорее всего она знакомая Луны, он ведет
себя с ней довольно фамильярно. Луна же, наоборот, не рада ей, редко
можно увидеть, как у неё бегают глаза.
«Это еще что за супер богатая личность?.. Она вся сверкает с ног до головы.»
Думая о том, кем является эта Мадам, я молча попытался собрать информацию о ней.
Скоро я открою своё дело, так что нельзя спотыкаться в неожиданных местах.
Я поднялся со своего места и элегантно поклонился.
— Мадам, для меня удовольствие – познакомиться с вами. Меня зовут Кунай Хакуто.
— Ара, совсем забыла представиться. Я Эбифрай Баттерфрай.
***TN: тут уж какое-то совсем безумное имя. Эбифрай – жареная креветка. Баттерфрай – батерфлай – бабочка.
«Кто додумался так сострить?!»
Вместо смеха, её имя вызвало у меня злость.
Что у её родителей было на уме, когда они называли её?!
Так она Королева Дам, у которых на руках много свободного времени.
Если
я смогу завоевать её расположение, то возможно получу неожиданные
результаты. В этом обществе нет интернета, так что слово из уст
влиятельного человека стоит многого.
— Мадам, не желаете ли присоединиться к нам?
— П-постой, Мао!
— Ара, подумать только, что меня пригласит сам «Мао-сама из слухов»... Это довольно будоражит.
Как же тяжело с женщинами.
Она знала обо мне, но всё равно подошло к нам с лицом, словно в этом ничего такого.
Так и вижу, как она видная фигура среди таких же старух. Ей вероятно за 50, но не могу сказать наверняка.
Она огромна, как небольшая гора, и можно с уверенностью сказать, что почти не занимается.
«Попытаемся выведать её цель? Но имей в виду, пожирать буду я.»
И таким образом, началось то, что казалось мирной болтовней.
В то же время, в тени, Сатанисты смешались с тьмой и ожидали сигнала.
□ □ ■ ■ □ ■ ■ □ □□ □ ■ ■ □ ■ ■ □ □
Разблокирована часть данных
Производство предметов.
Существуют и другие предметы производства. и самые выделяющиеся из них.
При использовании первого, он добавляет эффект +2 к силе атаки, а второй может увеличить характеристики.
Поскольку
оба предмета могут нарушить баланс игры, нужно обладать навыками
[Гений] и [Беззаконник], которые совсем непросто получить.
Помимо них есть еще , которое при использовании случайным образом меняет свойства и детали предмета.
Такие
вещи, как и могут
влиять на характеристики, как положительно, так и отрицательно, поэтому с
ними следует быть осторожным.
Такие вещи, как , , и могут преподнести множество ценных предметов, но временами из
них выпадает мусор, что отпугивает большинство игроков.
----------------------------------------------
Источник https://tl.rulate.ru/book/11122
На ресторане Артемида собралось немало внимания.
Многочисленные
музыкальные инструменты исполняли элегантную мелодию в заведении,
ублажая слух его посетителей, но их уши были обращены к одному столу.
Святая Дева, человек, зовущий себя Демоном Лордом и вдобавок ко всему Мадам Баттерфрай.
Даже среди дворян множество мужчин находятся во власти своих жен. Большая шишка этих пугающих жен – Баттерфрай.
Её
влияние неизмеримо до такой степени, что презираемым ею людям будет
запрещен вход на все светские собрания. Клиенты, у которых с ними не
было ничего общего, наблюдали за происходящими событиями, нервничая
больше всех.
— Во всяком случае, Мадам необычайно красива. Просто
думая о том, сколько вы вложили в свою красоту, заставляет меня склонить
голову в восхищении.
— Ара-ара, вы соблазняете эту пожилую даму?
Начался неформальный разговор между Мао и Баттерфрай, но их глаза совсем не улыбались.
Их фигуры напоминали двух мечников, вышедших против друг друга.
— «Мао-сама», на ваш взгляд, как вам этот город?
— Великолепен. Невероятно честный и простой для понимания.
—
... Многие из попадающих сюда иностранцев остаются в шоке из-за разницы
в уровне жизни между бедными и богатыми. Нередки и такие высказывания:
«Это словно небо и земля».
— Ясно, я тоже нахожу это странным. Но существует способ решить эту проблему.
Мао прервался на этом.
Пусть он и сказал, что у него имеется план, он медленно подкурил сигарету, и не пытаясь продолжить, насладился дымом.
От нетерпения, Мадам подалась чуть вперед.
— Хотелось бы услышать это, мудрость «Мао-самы».
— Всё просто. Если сделать всё небом, земли не будет. Видите, очень просто.
— В-всё... Д-довольно громко сказано.
— ... Если я встану во главе страны, то воплощу это в жизнь за несколько лет.
От слов Мао, Мадам потеряла дар речи.
Это не просто хвастовство, такое заявление заставляет задаться вопросом, всё ли в порядке у него с головой.
До
сих пор многие делали громкие заявления, дабы получить расположение
Мадам или польстить ей, но настолько серьёзное она слышит впервые.
Не может быть, чтобы у этого человека был план, как превратить всё в небо.
Если бы он смог провернуть подобное, то из него получился бы хороший политик.
«Ухаха! Сказать это всё равно ничего не стоило.»
Он повел себя довольно странно, также он решил рискнуть притвориться «нешаблонным персонажем».
Но Мадам это расценила не как пустословие.
— Однако прежде чем перейти к скучным разговорам о стране, мне хотелось бы преподнести вам другой вид небес, Мадам.
— Интересно... И что же это за «небеса»?
Мао распечатал красивую обертку предмета, созданного под столом, и передал его Мадам.
очень популярно среди женщин.
Но
у получившей его Мадам было сложное выражение. После нешаблонных речей,
она все гадала, что же он даст ей, а этим оказалось мыло.
Мыло,
это предмет роскоши, цена которому в этой стране от одного до пяти
серебряных, но для Мадам в нем нет ничего не обычного, за что стоило бы
быть благодарной.
— Э-это мыло невероятно!
— Ара, Луна-чан рекомендует?
— Вся грязь смывается, словно это какая-то магия. После него кожа сверкает!
— Ого... Сверкает, хах...
«Хорошая работа, Луна!»
Неожиданный прикрывающий огонь заставил Мао внутренне сжать кулак.
На деле, слово «магия», сказанное Луной, имело огромный вес.
Для Мадам, Луна – всё еще ребенок, и она просто забавляет своей невинностью. Однако её талант к магии не вызывает сомнений.
Луна
очень гордится своей магией, и Мадам знает, что от неё зависит её
самооценка, так что слово «магия» из уст Луны имеет огромный вес.
Действительно, кожа собравшихся юных леди сияет.
Мадам
осмотрела девушек за столом и показала немного зависти. Они молоды и
совсем не имеют морщин. Вдобавок ко всему, все они красивы.
— Прошу, испытайте его сегодня вечером. Думаю, вы сможете заметить разницу в эффективности.
— Верно... Благодарю вас, Мао-сама, за этот милый подарок.
Мадам бессознательно поглядывала на мыло в руке.
Вне
зависимости от возраста, женщины беспокоятся о своей коже. И не важно
сколько у тебя денег, со старением они ничего не смогут поделать, так
что можно сказать «красота» – единственное уязвимое место в железной
обороне Мадам.
— Нет-нет, что вы, не стоит меня благодарить за
такой пустяк. Я подумывал построить горячий источник в деревне Кроль в
ближайшем будущем. Он буквально оживит ваши кожу и тело.
— Оживить. Вы и правда любите громкие заявления...
— Я ни капли не преувеличиваю, когда речь заходит о созданных мною вещах. В конце концов, всё сказанное мной – реальность.
«Кххх! Как же круто, Глава!»
Он говорил всё, что придет в голову.
В этот момент он уже был на своей волне.
—
Там будут не только обычные горячие источники, но и углекислые,
баночные, каменные, каменистые ванны, холодные ванны, электрические
ванны, сауна с солёным паром и множество других видов удовольствия. Вашу
усталость не только как рукой смоет, также это исправит затекшие плечи,
а еще существует множество средств для людей, чувствительных к холоду.
Конечно же, кожа после ванн тоже помолодеет.
— В-вот как...
Сказанное
Мао не полностью отпечаталось в голове Мадам. Однако она ощутила всю
невероятность. Просто услышав об этом, ей хотелось сейчас же отправиться
туда.
И на деле, когда он построит это место, оно превратится в «реальность».
Изначально
это заведение, увеличивавшее скорость восстановления здоровья, но
описанные эффекты источника, также покажут результат и в реальности.
— С нетерпением жду этого... Когда, говорите, оно будет закончено?
— Когда мы проведем расследование здесь, сразу же приступим к строительству.
— Б-буду следить за этим. Луна-чан, сдержи это в секрете от Какифрай, хорошо?
«Жареная Устрица?! Вас всех назвали в честь жареной еды?!»
Мао
возмущался у себя в голове, но на его лице не было и намека на это.
Однако может из-за того, что он отчаянно сдерживал смех, рука, державшая
сигарету, не переставал дрожать.
— Поняла. Но Мадам, вы всё также не ладите с младшей сестрой?
— Я по сути в такой же ситуации, как и ты, Луна-чан. Для сестер просто сложно понять друг друга.
«Поладьте друг с другом на почве зажарености...»
Мао отчаянно сопротивлялся смеху, пожимаю руку улыбающейся Мадам.
Об этой встречи никто даже не догадывался, но похоже она прошла благополучно.
После этого, группа наслаждалась оживленным ужином, но раздался пронзительный крик и в ресторане стало шумно.
Снаружи доносились тряска и визги.
Прислушавшись, там кричали только об одном.
— Атака Сатанистов!!!
Выражение лица Мао изменилось.
Он был похож на ребенка, нашедшего новую игрушку, и казалось с трудом сдерживал вырывающуюся радость.
— Невероятно вовремя. Наш ужин пришли скрасить несколько шутов.
Эта его фигура заставила Мадам сглотнуть.
Поскольку сейчас он полностью отличался от прежнего себя. Сейчас перед ней стоял подлинный Демон Лорд.
----------------------------------------------
Источник https://tl.rulate.ru/book/11122
Священная столица разделена на четыре крупных района.
Первый, конечно же, сам Священный Замок.
У
этого замка богатая история, его окружают несколько божественных
барьеров, которые не позволяют Дьяволам приблизиться. Даже демону
довольно высокой силы будет тяжело войти в него.
За ним
следует высококлассный район, где расположен штаб ордена Святых Рыцарей и
дома знати. Следующим идет район простолюдинов, в котором штаб Церкви и
дома обычных жителей.
И последний, торговый районе, где
расположены множество компаний и магазинов. Кстати, также в этом районе
обосновались гильдия авантюристов и квартал удовольствий.
Сатанисты
напали на все районы, за исключением Священного Замка. Не прекращая
рыть туннели, они сумели проскользнуть прямо под Священную Столицу.
В каждом районе появились большие ямы, и из них полились Сатанисты в черных одеяниях.
Появившиеся в Священной Столице ямы... очень напоминали Ад в центре континента.
■■□□■■□□
— Ясно, одновременная атака, значит. Очень даже неплохо.
Я покинул заведение и сразу же запрыгнул на крышу, окинув взором всю Священную Столицу.
В районе, котором я нахожусь, раздаются вопли и крики, а вглядываясь дальше, я вижу еще два места, откуда поднимается дым.
Должно быть они пытаются разделить защитников.
Одновременная террористическая атака в нескольких местах. Простейшая тактика, но эффективная.
Я
вернулся в ресторан, чтобы проинструктировать Юу. Нет особой нужды
торопиться, но хотелось бы получить как можно больше ОН... то есть не
дать врагам сбежать.
— Юу, защищай людей здесь. Я разберусь с шумом снаружи.
— Поняла, Глава.
— П-погоди секунду! Не решай единолично! Я тоже пойду!
—
Луна, возможно они атакуют с целью устранить тебя. Если ты будешь
носиться по округе, даже с нашей защитой, мы ничего не сможем поделать.
— З-защитой, говоришь... Н-не нужна мне твоя защита...
Луна покраснела и притихла.
Эта девчонка... такая простая. Она правда согласилась? Отсутствие какого-либо сопротивления даже заставляет волноваться.
Да и вообще, если бы Луна побеждала врагов магией, мне бы ничего не досталось.
— Аку, если будешь рядом с Юу, то тебе не о чем беспокоиться. Наслаждайся ужином.
— Х-хорошо!.. Н-но всё ли с Мао-самой будет хорошо?
Аку обеспокоенно посмотрела на меня и взяла за руку.
Начинаю
чувствовать себя отцом, заставляющим ребенка беспокоиться о себе... Я
еще недостаточно стар для этого. К тому же холостяк.
— Я же говорил, что они всего лишь шуты, не так ли? Это словно разминка после еды.
На самом деле, я сейчас думаю только об ОН.
Если противник окажется проблематичным, просто убегу. У меня множество способов сбежать с поля боя.
— Мадам, можете тоже наслаждаться вашим ужином.
— Вы и правда уверены в себе. Нет, воспользуюсь вашими же словами: «Превращаете всё в реальность», так?
— Всё верно. Им не повезло, когда я оказался здесь.
Договорив, я покинул ресторан.
Пусть
я и планирую убежать в случае чего, но удивительно, сколько я наплел не
моргнув глазом. Чувствую сердце начинает обрастать шерстью.
***TN: врун.
Во
всяком случае, нужно предупредить Юу перед уходом. Если оставить её
самой себе, не знаю, что она может выкинуть. Возможно к моему
возвращению она препарирует всех нападающих.
Хм?
Она запнулась в конце? Не, не может быть, чтобы Юу...
— Что ж, куда бы двинуть в первую очередь.
Я взглянул на улицу и увидел убегающих людей.
Обычно такую картину я наблюдал по другую сторону телевизора.
Мирный
город внезапно подвергается террористической атаке, и окровавленных
людей загружают в скорые. Я наблюдал за всем этим, как будто бы меня это
не касалось.
Нет, меня и в самом деле это не касалось.
Другое
дело, если бы это происходило на соседней улице, но неважно насколько
много террористических нападений происходит в далеких странах, меня они
не задевали.
«Но насчет этой нельзя просто сказать, что она меня не задевает...»
Луна хотя бы может постоять за себя, но для Аку даже малейший кусочек обломка может привести к тяжелой травме.
Пусть мы и вылечили ей ногу, если всё закончится травмой в этом бардаке, то не знаю зачем мы вообще прибыли сюда.
«Опять вы...»
Издалека я увидел знакомые черные одеяния. В руках у них оружие, а у некоторых посохи.
Эта группа – главные подозреваемые в моём появлении в этом мире.
Я невольно сжал кулаки.
— Куда бы не отправился, постоянно вы. Если так уж хотите встретиться с Демоном Лордом, будет вам Демон Лорд.
Я избежал пути, где бегущие люди в недоумении вызывают суматоху.
Прыгая с крыши на крышу, я начал действовать.
■■□□■■□□
Торговый район
Лидер группы нападения на этот район, Мердж, не мог скрыть своего раздражения.
Сначала у них получилась внезапная атака, но множество авантюристов из гильдии явилось, чтобы помешать им.
Естественно Мердж учел и их, но эти двое особенно проблематичные, они рушили все планы.
— Хааа! [Сильный Удар]!
Смуглая воительница так высоко подняла меч, что приходится задирать голову, и отправила Сатанистов в полет.
На
её лице без труда читалась усталость, и можно подумать, что она в любой
момент свалится без сил, но наносимый ею урон удерживал нападающих от
принятия опрометчивых поступков.
— Я еще не закончила! [Сильное Вращение]!
Воительница крутанулась со своим длинным мечом, и вокруг неё прокатилась сильная ударная волна.
Людей
в черном разрывало, как бумагу, и число Сатанистов неумолимо
уменьшалось. Наконец, Мердж не выдержал, и сам отправился на передовую.
Он не планировал тратить свою энергию здесь, но больше он не может сидеть сложа руки.
— Жадные авантюристы!.. [Ледяное Лезвие]!
Мердж выстрелил лезвием следующего уровня воды, льдом.
Магию
воды он может использовать до третьего уровня. Он довольно умел. Однако
если это высший элемент, такой как лед, его предел – 2 уровень, но даже
с этим, он намного превосходит обыкновенных людей.
— Да станешь ты замороженным апельсином, [Снежный Поцелуй].
***TN: апельсин – Микан, если кто забыл.
Однако защищая воительницу, бледнокожий маг применил магию защиты.
Он
использует тот же элемент, что и Мердж, лед, и вдобавок ко всему,
четвертого уровня. Снежный Поцелуй усилил воительницу и Ледяное Лезвие
разбилось вдребезги.
— Ты спас меня, Юкиказе!
— Победа достигается ртом.
Маг нес какую-то чепуху, но воительница проигнорировала его и прыгнула прямо в строй врагов.
Парень по имени Юкиказе начал читать еще больше заклинаний.
Обычно после использования магии уходит какое-то время на применение другой, но должно быть он довольно умел.
Последовательное Чтение.
— ... Попробуй угнаться за мной, [Ледяная Хватка].
— У тебя там что-то встало... [Ледяной Взрыв].
Из-за
первого заклинания Юкиказе из земли выросли множественные руки и
схватили Сатанистов за ноги. Когда они не могли двинуться, на них
полился дождь из ледяных шипов.
Это последовательно чтение, которое можно даже назвать безжалостным, проливало повсюду кровь Сатанистов.
У него милое лицо, но то, что он творит, иначе как необычайно жестоким нельзя назвать.
— Не бойтесь! У нас огромное преимущество в числе. Продолжайте атаковать, пока они не выбьются из сил!
Голос Мерджа подтолкнул Сатанистов, стоящих позади.
С этого момента, всё перешло в ближний бой.
Авантюристы и Сатанисты схлестнулись, и количество жертв с обеих сторон резко подскочило.
У Сатанистов имелся большой импульс из-за внезапности атаки, а сейчас, они еще и начали теснить авантюристов.
Для авантюристов они как снег на голову, так что те просто защищались, но по сравнению с ними, Сатанисты – камикадзе.
Они убедили себя, что сегодня, здесь, они и полягут.
По
сравнению с ними, авантюристов не обязывает долг умирать за Священную
Столицу. Это удел ордена Святых Рыцарей и Святой Церкви.
Некоторые авантюристы уже удрали, а некоторые так и ждали удобного для этого момента.
— Плохо дело... Что нам делать, Юкиказе?
— Не хочу умирать целкой.
— Поразительно, как ты можешь нести свой бред в такой ситуации... И вообще, ты мужчина.
— Микан, как невежественно. Девочка в душе может...
Прежде чем он смог договорить, один из Сатанистов замахнулся мечом у лица Юкиказе.
Но до того, как он взмахнул им, раздался странный звук.
Звук рассекаемого воздуха. После этого, не к месту прозвучал треск сухой ветви.
И
хотя они находились посреди непрекращающихся криков и воплей, этот звук
странно застрял в ушах всех, что делало его даже страшным.
Рука с мечом должно быть сломалась от попадания чего-то.
Его руку откинуло назад, и даже он сам начал вращаться вместе с ней на ужасающей скорости
Внезапная «человеческая юла» заставила всех замереть и распахнуть глаза.
Когда она наконец остановилась, мужчина упал на землю, закатив глаза.
— Хорошее представление, достойное шута.
Взглянув наверх, там на крыше находился «Демон Лорд» в черном плаще.
В его руке было несколько камушков, и он играючи подбрасывал их. Должно быть произошедшее сейчас случилось из-за одного из них.
Просто попав камешком, он сумел раскрутить человека, как юлу.
Просто невероятно.
Этот человек – воплощение «социального неравенства».
— Оджи-сама... мы снова встретились. Ты как всегда очарователен.
— Мао!.. Почему ты в Священной Столице?!
Мао не ответил двоим и спрыгнул с крыши. Он не раздумывая приступил к следующему действию.
Всего этот район атакуют около 500 Сатанистов, но все они беззащитны перед лицом Мао.
— Вы хоть понимаете, перед кем стоите? На колени, [Завоеватель].
Из тело Мао вылетела красная аура, и одновременно со взмахом правой руки, разбушевался неэлементальный шторм.
Это один из Боевых Навыков игры, Завоеватель. Он наносит 1/3 характеристики силы атаки пользователя в качестве урона.
Этот удар по площади окрасил Сатанистов кровью.
Но он еще не завершил свою атаку.
Битвы в игре проходили следующим образом: сбор навыков, подбор по своему вкусу и создание из них «комбо».
Последовательная
Атака открывается по достижению определенного уровня мастерства Обычной
Атаки. Отсюда есть элементальные навыки, неэлементальные навыки, навыки
агра и особые навыки. Смешивая их, можно достичь огромнейшего урона, и
некоторые даже говорят, что при достаточном мастерстве можно убить даже
бога.
— Примите свой подобающий вид [Просвещение].
В этот раз, по горизонтальному взмаху руки, поле боя охватила синяя аура и пронзила Сатанистов.
В противовес Завоевателю, Просвещение причиняет 1/3 характеристики защита пользователя, в качестве урона.
Сатанисты попадали на колени один за другим и закашляли кровью.
— Падите ниц, [Сокрушение].
Из
Мао полился золотой свет, а затем принял форму огромного молота. Когда
он опустился, то ослепил приблизительно 500 Сатанистов.
Этот
Боевой Навык наносит 1/10 текущего здоровья противника в качестве урона,
а также есть шанс вызвать Негативный Эффект [Перелом]. У подверженных
Перелому Сатанистов, в таких местах, как пояс или ноги были сломаны
кости, а хлещущая из голов кровь заставила их уткнуться в землю.
— Вот это правильное положение. Запомните как следует, чтобы никогда не забыть.
Благодаря трем неэлементальным атакам, все присутствующие Сатанисты в муках катались по земле. У них повсюду переломы.
Среди них, некоторые размазало как лягушек, а у некоторых руки и ноги были согнуты под странными углами.
— Ясно. Здоровье у вас максимум в районе 60-80?
Пробормотал Мао, но не было никого, кто бы понял значение этих слов.
Что
они поняли, так это что слухи о человеке «зовущем себя Демоном Лордом»
оказались неправдой... он без сомнений и есть настоящий Демон Лорд.
— У меня есть обоснованная причина злиться на вас.
Эти слова, с замешанными в них тяжелыми чувствами, были столь тихими, что никто их не расслышал.
— Хотя теперь я вам немного благодарен...
Когда
Мао прошептал это, окровавленный Мердж схватился за перевернутый крест и
пробормотал странное заклятие. Это заклинание кровавой бани,
использующееся Сатанистами.
Они не только пожертвуют собой, но и множеством других жизней – запрещенный ритуал.
----------------------------------------------
Источник https://tl.rulate.ru/book/11122
— Да поселится отчаяние... в этих проклятых землях...
Когда Мердж пробормотал это, перевернутый крест покрылся шипами.
Они пронзили ладонь Мерджа, разбрызгивая кровь.
— Отец... Прости...
Мердж вспомнил об отце и родине.
Он был умелым сапожником, но из-за спада, заказов становилось всё меньше, и в конце ему пришлось закрыть дело.
С этого момента, его отец погрузился в пьянство, буянил дома и постоянно избивал Мерджа.
В то время юный Мердж больше не мог выносить подобной жизни, и в конце, заколол отца и убежал из деревни.
Отсюда его жизнь представляла собой свободное падение, подобрали его никто иные, как Сатанисты.
Такие истории можно найти повсюду в этой эре.
От перевернутого креста поднялся красный дым и окутал Мерджа.
Этот
ритуал использует пользователя для дани вызова Дьявола. Темно-красный
дым обволок не только Мерджа, но и 500 валявшихся Сатанистов.
Такая небольшая дань сможет призвать, максимум, низшего Дьявола.
Однако
данный ему Утопией перевернутый крест может вызвать монстра на один
ранг выше. Более того, он будет из числа сильных Дьяволов среднего
ранга.
— [Призыв Дьявола]!
Кровавый дым слился воедино и призвал Карнавала, дьявола среднего уровня.
Увидев это, авантюристы завопили. Подобное не должно быть возможным.
Такой монстр появился в человеческом городе, вдобавок ко всему, в самой Священной Столице, которая отпугивает Дьяволов!
— Ого... Подумать только, что меня призовут жалкие людишки. Да что же тут происходит?
Два
рога на голове, черные волосы, кожа горелого цвета и лицо, являющиеся
сосредоточением уродливости. Просто при взгляде на него, казалось
высасывается энергия.
И всё же его одежда была не к месту броской, повсюду оттенки золотого и сверкающие камни то там, то тут.
На его спине даже висел странный музыкальный инструмент.
— Опачки. Да тут множество вкусняшек. [Прекрасная Темница].
Карнавал воспользовался характерным навыком Дьяволов и создал магическую стену вокруг области.
Дьяволы любят отрезать пути к отступлению и играть со своей добычей.
Будь
то убийство, съедение, расчленение или просто игра, им не нравится,
когда она убегает. Особенно такие как Карнавал, кто играет на
музыкальном инструменте под аккомпанемент из воплей людей. Без них, всё
равно что без певца.
Завидевшие Карнавала авантюристы в спешке
попытались убежать, но было уже слишком поздно. Дьявол уже создал особое
пространство, и чтобы пробиться через стену, понадобятся силы повыше
средней.
Не только авантюристы, часть торгового района с тысячами жителями были пойманы созданным Карнавалом пространством.
— Не может быть! Почему Карнавал здесь?!
— П-постой, прошу... Мы обыкновенные авантюристы!
— В-верно! Мы не люди церкви!
— Нееет... Не хочу быть съеденным Дьяволом!
Лицо Карнавала расплылось в экстазе от мелодии, напеваемой авантюристами. Его уши навострились.
Для него это можно назвать мгновением радости.
Жители
торгового района попрятались в домах и тряслись от страха. Такое
разнообразие людей – идеальная сцена, по мнению Карнавала.
— Ути-пути, как меня приветствуют~. Что ж, какой котеночек споет для ме... Гьяяяях!!!
Наполненные радостью слова оборвались на середине.
Бог знает откуда прилетел камушек и сломал рог Карнавала.
Боль
была такой сильной, что Дьявол схватился за голову и закричал. Рог,
представляющий гордость и положения Дьявола... сломан камушком.
— К-КТО ПОСМЕЛ?! Насекомые!!!
Карнавал отбросил свой образ, который использовал до этого, и закричал настоящим голосом.
Этот
голос заставил авантюристов отступить, но голос подозреваемого в броске
камня прозвучал невероятно равнодушно, будто бы он говорил о погоде на
завтра.
— Этот голос подходит тебе лучше, чем тот трансвеститский ранее.
■■□□ ■■□□
— Так это был ты! КУСОК ДЕРЬМА!!!
—
... Что за вульгарное создание. Безобразное лицо, неприличный голос,
ужасный вкус в одежде. Непонятно что ты пытаешься изобразить, но если
рассматривать тебе как комика, то может образ и подойдет.
Голос Мао заставил лицо Карнавала исказиться еще сильнее.
«Я не дам этому насекомому роскоши петь» – подумал Карнавал, выступив вперед и решив немедленно раскрошить ему череп.
Но его ноги замерли.
Именно потому, что он сильный Дьявол, должно быть у него сработал инстинкт.
Мао медленно пошевелил губами.
Произнесенные слова служили для активации навыка... и этот навык обратит любого Дьявола в бегство, если он услышит его название.
— На самом деле это вторая моя встреча с Дьяволом, видишь ли.
— Первый что-то слишком быстро умер.
— А сколько продержишься ты?
— Чтобы проверить, я буду сражаться оригинальным стилем.
— Ты сказал, тебя зовут Карнавал, верно?.. Ты готов?
Сам Мао наверное не заметил.
Но от него исходила странная аура, благодаря которой создавалась иллюзия, что Карнавал становился меньше.
Самого
его, с другой стороны, будто бы переполняло что-то опасное, готовое
взорваться в момент, когда притронешься к нему. Его, итак, грозные
характеристики увеличились еще больше из-за усилений.
Сейчас он по-настоящему был в состоянии «убить бога» обычной атакой.
— П-постой... Постой! Славный господин! Я... я был неправ!..
— О, забыл упомянуть нечто важное.
Эти слова были лучиком надежды для Карнавала.
Такой
кошмарной ситуации никогда раньше не случалось. Сильный, проживший
множество веков Дьявол, вроде Карнавала, ошеломлен «жалким человеком».
— Я-я помогу тебе с этим важным! Что бы там ни было, сделаю всё!
— Основная Стойка, изменение: [Боевая Стойка].
— Режим Вызова, изменение: [Режим Возмездия].
Слова Карнавала вероятно не достигли ушей Мао, он менял стойку.
В
этой стойке вражеских игроков найти сложнее, но она увеличивает все
характеристики. Во времена, когда ты уверен, что враги загнаны в угол
или находятся в области, и ты не хочешь дать им сбежать, это стойка
сверкает во всей красе.
Также он изменил свой «ответ на вызов», и теперь полностью в режиме возмездия.
Он
тоже увеличивает атаку и защиту, но что его больше всего отличает, так
это встретить вражеских игроков становится очень просто.
Создав состояние «одного удара», он побеждает врагов сидя в засаде одной атакой. Это и есть оригинальный стиль боя Мао.
Однако Карнавал не двигался.
Это просто невозможно.
Кто в здравом уме сможет напасть на врага, наподобие этого?
— Нет... погибнуть от руки человека, это просто...
— Ты же и сам убил немало, не так ли? Испытай смерть хотя бы разок сам.
Мао, ничуть не беспокоясь, подошел к Карнавалу и схватил его за голову. Затем он подкинул того вверх, словно мяч для бейсбола.
Гигантский Дьявол полетел вверх на высокой скорости. В это зрелище было тяжело поверить.
Жители торгового района наблюдали за ним затаив дыхание, но перед их глазами развернулось еще более нечто шокирующее.
В
руке Мао мелькнула белая вспышка. Когда Огонь Содома пронзил Карнавала,
воздух встряхнула ударная волна, и адский взрыв раскрасил небо над
Священной Столицей в красный.
В районе пошел дождь из ошметков того, что раньше скорее всего было Карнавалом.
Никто не мог пошевелиться от увиденного, не то что говорить.
— Как и ожидалось, никудышный из тебя фейерверк.
Когда Мао усмехнулся, авантюристы наконец почувствовали облегчение от освобождения и взорвались радостью.
Будто
бы это послужило зовом, запершиеся в домах жители торгового района
начали выходить один за другим, обниматься, и праздновать свою
целостность.
Собиравшиеся умереть люди, сейчас были в слезах и плясали от радости.
— Мао-сама, ура!
— Вы действительно невероятный человек!
— Вот так просто разобраться с Карнавалом! Теперь у меня есть что рассказать на родине!
— Босс, позвольте как следует вас угостить!
Из-за радости окружающих, на лице у Мао было редкое выражение смущения.
Вероятно он даже не думал, что такое произойдет. Но освободившись от переполняющего страха смерти, такая реакция – естественна.
— Н-ну... такие пустяки для меня ничто.
Мао занервничал, подкурил сигарету и посмотрел на небо.
Теперь, когда он вспоминает, как втянулся в сражение, то становится стыдно. Но окружающие люди видят это не так.
Приняв его слова серьёзно, их радость перешла все границы.
— Всё-всё... Я пошел. Похоже в других местах еще неспокойно.
Мао попытался сразу же сбежать, но ему преградил путь маг. Белоснежный маг, Юкиказе.
— Если правильно помню, ты...
— ... Оджи-сама уже второй раз спасает мне жизнь. Я хочу вернуть этот долг.
— Не нужно. Для меня это (получение ОН) было нечто важное.
— ... Оджи-сама.
Эти слова заставили Юкиказе покраснеть и заерзать.
Такое чувство, что сейчас прозвучали важные слова, но Мао хотел как можно быстрее покинуть это место.
Однако девичья шкала Юкиказе поползла вверх... но он парень.
— ... Из-за меня Оджи-сама подвергался опасности дважды.
— Это вовсе не причина для долга. Просто это (ОН) настолько важно для меня.
Повторив эти слова, он окончательно добил Юкиказе.
Бледное лицо сейчас стало вишневого оттенка и безупречно напоминало лицо очаровательной девушки... но он парень.
— ... Оджи-сама, прошу, назовите своё имя.
— Оджи... М-меня зовут Кунай Хакуто.
***TN: Оджи-старик.
Раз за разом повторяя «Оджи-сама», в этот раз сражен наповал был Мао.
Он всё тихо бормотал: «Внутри я всё еще молод...», но из-за окружающих криков, его голос не услышали.
«Но для такой молодой девушки 30 лет – уже старик, хаа...»
С такими грустными мыслями, он посмотрел на луну.
От его выражения, в котором была нотка печали, у Юкиказе чаще забилось сердце.
Может у Мао и пугающее лицо, но оно ни в коем случае не уродливое. Оно обладает очарованием первоклассного плохого парня.
— Кунай! Кунай! Кунай! Кунай! Кунай! Кунай!
Авантюристы вокруг кричали имя Мао.
Может
это и есть эффект подвесного моста, или просто из-за хорошего
настроения, счастья от избежания смерти и немного алкоголя, но крики
становились всё громче.
Владельцы баров по всему району раздавали напитки, чтобы отметить это.
«Это еще что?! Хватит шутить!..»
Он хотел стереть плохую репутацию, но нынешнее развитие находилось вне его ожиданий. Или даже больше походило на наказание.
Мао запрыгнул на крышу и куда-то убежал.
— Это и есть Демон Лорд, хах...
Слабо произнесла Микан и плюхнулась на землю.
Обезвредить 500 Сатанистов в мгновенье ока и напевая взорвать Дьявола среднего уровня.
Это уже за пределами возможностей смертного.
— ... Оджи-сама и я связаны красной нитью судьбы.
— П-постой! Юкиказе... тебя водят за нос, не сомневайся в этом!
— ... Микан, завидуешь?
— Кто тут завидует?! Мне больше нравятся парни, которые любят правосудие, как Серебряный Драконид из слухов!
— ... Как пошло. Подумать только, что тебе по вкусу парни, которые любят сексуальные техники.
***TN: Правосудие (正義) и сексуальные техники (性技) произносятся одинаково, Сейги.
— Такое чувство, что мы говорим на разных языках!!!
И таким образом, угроза, повисшая над торговым районом, была развеяна. Но в другие районах неприятности всё еще продолжались.
Вдобавок ко всему, один шут приближался к Артемиде, не зная о «страшной ведьме», что поклялась в верности Демону Лорду.
----------------------------------------------
Источник https://tl.rulate.ru/book/11122
Штаб Сатанистов
— Да что, черт возьми, там происходит?! Они воспользовались им слишком рано!
Утопия воскликнул от злости и ударил кулаком по трону.
Он из тех, кто почти никогда не повышает голос. Увидев Утопию таким злым, девочка рядом с ним слегка вздрогнула.
— Чертов Мердж... что на него нашло?!
— Скорее всего... произошло нечто неожиданное.
Утопия глянул змеевидным взглядом на дрожащую рядом девочку.
Даже
не проронив ни слова, его взгляд говорил «ах ты ошибка». Эта девочка,
способная видеть эмоции других в различных цветах, машинально прикрыла
глаза.
Поскольку она увидела «цвет пренебрежения», который не хотела видеть.
— Трон, скажи им, чтобы вызвали оставшихся двух у Священного Замка. Ты же способна хотя бы на это? Ошибка при скрещивании.
— ... Д-да.
Лоли в черном готическом платье медленно пошла прочь, оглянувшись на трон.
Возможно она надеялась на «что-то».
Но её лишь встретил невероятно холодный ответ.
— Поспеши и проваливай, ты как бельмо на глазу.
Утопия взмахнул рукой, будто бы прогонял собаку, и отвернулся.
Этот жест так и говорил: «Не хочу даже видеть тебя».
Для Дьявола вроде него, обладающего большой властью и положением, само существование полукровок – повод для недовольства.
Не будь у него нужды в рабочей силе, Утопия бы собственноручно оторвал ей всей конечности.
Она такая же, как и Органа – Камбион.
■■□□■■□□
Один единственный шут приближался к Артемиде.
Это
не метафора, он на самом деле походил на пьеро. Он по собственной воле
отделился от назначенной команды и действовал на своё усмотрение.
Его шаги очень легки.
Святая
Дева, за которой они охотились так долго, сейчас была полностью
беззащитна, без единого телохранителя, и наслаждалась едой.
Когда он услышал это, то отделился от своей группы и отправился убить её.
— У нас тут довольно глупенькая Святая Дева...
Его зовут Кармия.
Он
хорошо известный убийца в подполье. Его броский костюм снижает
бдительность окружающих, и таким образом он проникает на многие виды
вечеринок и турниров, чтобы устранить свои цели.
Он пользуется
многими видами ядов и духовых ружей. Большая их часть замедленного
действия, так что он успевает покидать места до того, как кто-нибудь
заподозрит виновника, так он и работает.
Теперь он подался в
Сатанисты для заработка и получил заказы на многих дворян. Святые Девы,
можно сказать, находятся на вершине его списка.
Однако он отличается от Сатанистов. Не то чтобы он поклонялся Дьяволам. Он просто зарабатывает. Это деловые взаимоотношения.
— Так вот где она обитает, хах...
Кармия произнес слова неизвестного значения, открывая дверь Артемиды.
Внутри
ресторана множество посетителей, и среди них конечно оказалась знать,
но с этим никаких проблем. Это скорее даже очень удобно для него.
Люди
высокого положения любят причудливых клоунов. Вероятно они их даже за
людей не считают, а скорее за обезьянок, понимающих речь.
Они не сдерживаясь высмеивают их, смотрят свысока, и из жалости дают подачки. Клоуны очень важны для самоутверждения дворян.
— Ого, что за чудесное собрание! Как бы не ослепнуть!
Кармия зашатался, наиграно прикрывая глаза. За этим крылся посыл ослепительности собравшихся, что он даже не мог открыть глаза.
Его движения были забавными, отчего дети дворян рассмеялись.
— Так ослепительно, что мои глаза покрылись изысканными розами!..
Когда
Кармия убрал руки от глаз, в них, бог знает откуда, появились две
красивые розы, и их лепестки изящно затанцевали в заведении.
Эта неожиданная ловкость рук заставила аплодировать людей в ресторане.
По мнению посетителей, это – выступление, организованное рестораном.
— Как и ожидалось от Артемиды. Даже в такой ситуации, они позвали клоуна, чтобы развеселить клиентов.
— Уму, как знать, мы должны гордо стоять в такие времена.
— Если бы нас пугали подобные пустяки, наши бравые предки высмеяли бы нас.
Знать – скопление гордости.
Должно
быть они думают «раз соседний столик спокойно наслаждается ужином, если
я один испугаюсь, то это навредит моей репутации».
Даже если внутри они все еще напуганы шумом снаружи, то всё равно хлопали и свистели, пытаясь заглушить это чувство.
Кармия
«подыгрывал» этому поведению, и перемещался от стола к столу, смешил их
кривляниями, а временами доставал голубей из шляпы. Так, подаваемые
серебряные монеты в конце сменились на золотые. А из уважения к ловкости
рук, они осыпали его аплодисментами и ликованиями.
Никто и подумать не мог, что на самом деле он пришел в ресторан, чтобы убить кого-то.
И затем, он наконец добрался до столика Святой Девы.
Для
него стало неожиданностью присутствие центральной фигуры всех светских
собраний – Мадам Баттерфрай. Она необычайно строга в оценке других, и её
проницательный взгляд не стоит недооценивать.
Кармия ощутил напряжение, словно шел по обнаженным клинкам.
Однако ему следует остерегаться не Мадам... а красивой девушки, обладающей шармом на уровне очарования.
— Какой славный Клоун-сан. А можно мне показать свой фокус?
— Ара, подумать только, что кто-то вашей красоты тоже умеет показывать фокусы! Я так завидую!
Кармия преувеличенно закусил платок, чем вызвал смех у посетителей.
Этот человек мог бы заработать на жизнь даже не становясь убийцей.
Даже шутя, он не спускал глаз со Святой Девы... но сейчас его взгляд был напряженным.
Его правая рука отсутствовала.
— Хее-хе... О-ого...
Не понимаю что произошло, он сглотнул, а в следующий миг, исчезла и левая рука.
Чистый надрез прямо по плечевому суставу.
— О-оой... почему мои руки...
Боли не было.
Не пролилось ни единой капли крови.
Но руки отсутствовали.
Даже пытаясь пошевелить ими, он не мог их ощутить.
Когда Кармия уже хотел было завопить, красавица вежливо поинтересовалась:
[[image:/storage/reader-images/c8276713c6cd905f8aacce26b32802c9c425d9ca.jpg]]
— Какую руку ты обронил? Левую? Или правую?
А затем она рассмеялась.
В её руках находились обе его руки.
Красавица улыбалась дьявольской улыбкой, которая могла сбить с ног любого мужчину. Сердце Кармии начало колотиться.
Естественно, это не милое чувство, вроде любви. Это густое предчувствие смерти.
— О-обе... думаю...
— Ара, какой жадненький. Но только сегодня, поступим по-особенному.
—
Что, во имя всего сущего, происходит? Обе его отрезанных руки снова на месте.
Кармия потел как водопад.
— Ой... Прошу прощения. Я перепутала их местами.
— Э-эй! Это не смешно~!
Вопль Кармии заставил посетителей захлопать и громко рассмеяться.
Они даже подумать не могли, что его руки были отрезаны на самом деле. Они считали, что это тоже какой-то фокус.
Скорее они поражены, насколько тщательны «приготовления» Кармии.
— Этот клоун просто нечто... Давай пригласим его к нам в следующий раз.
— Пап, позови его и к нам!
— Уму, позвать семью виконта и устроить вечеринку – звучит не так уж плохо.
— Из какой компании этот клоун? Хочу сделать его главным представлением в своей следующей танцевальной вечеринке.
Камри
не осознавал, что предложения становились все крупнее и крупнее,
поскольку находился в панике. На месте его правой руки сейчас находилась
левая.
Подобное нельзя выдать за ошибку.
Этот слишком невероятное зрелище еще больше убеждало в том, что это фокус.
— Итак, Сестрица... на этот раз расположит их как положено. Разве не здорово, Клоун-сан?
— У-ураа!.. Они вернулись на место! Мои руки вернулись на положенные места!
Камрия был так тронут, что от радости поднял обе руки вверх.
Успех
этого фокуса, который можно назвать изумительным, вызвал громкие
аплодисменты. Аку и Луна тоже хлопали улыбаясь. Улыбалась даже Мадам.
Люди
за этим столиком думают, что это какое-то представление Мао. И чтобы
укрепить эту веру, Юу прошептала кое-что клоуну на ухо.
—
Постарайся не ронять их в следующий раз, Клоун-сан. И еще, яд в твоём
кармане... ужасно воняет. Если планируешь убивать людей, позаботься
сделать что-нибудь получше, понял?
— Д-да...
— В следующую нашу встречу я нарежу тебя на сашими, так что будь осторожней.
Кармия быстро закивал, и этим жестом он походил на сломанную куклу.
Она без сомнения сделает то, о чем сказала, и с улыбкой на лице. Кармия знает её недолго, но он почувствовал это на своей шкуре.
После этого Кармия неловко помахал посетителям ресторана, положил монеты в кожаный кошелек и покинул заведение.
«Нужно сваливать, нужно бежать... как можно быстрей!»
Камрия
бежал на север как безумец, и может из-за того, что никак не мог
почувствовать безопасность, добежал аж до Города-Государства.
Выжить во встрече с Ведьмой – можно считать невероятной удачей.
И таким образом, инцидент в Артемиде подошел к концу, но... главное событие этой шумихи всё еще продолжалось.
Что-то странное произошло в двух оставшихся точках.
----------------------------------------------
Источник https://tl.rulate.ru/book/11122
Священная Столица, Высококлассный Район
На высококлассный район тоже напали и тут множество жертв.
Может
это из-за обилия резиденций знати, атака получилась агрессивной.
Большая часть Сатанистов – люди, у которых ничего нет, поэтому обида
скорее всего подталкивала их действовать жестче.
Они поджигали всё, что видели, и безжалостно убивали всех встречных, будь то женщины и дети.
Среди
атакующих не только люди, также есть Туманы Смерти и Скелеты-Солдаты.
Должно быть они сконцентрировали свои силы здесь из-за того, что здесь
находится штаб ордена Святых Рыцарей.
Они попадают под низший ранг
фамильяров Дьяволов, но вот их число представляет проблему. Более того,
нужно выводить из огня людей.
Среди всего этого, задиристая девушка и здоровяк прорывались сквозь бушующий огонь.
Это Святая Дева, Королева-Убийца, и Гора Фьюдзи.
— Анего, такими темпами у нас не хватит рук.
— Идиот. У тебя рот только для того, чтобы нести хрень?!
Закричала Королева, нанося удар ногой, отчего демонический пёс отправился в полет.
Далее она ударила в пояс Сатаниста своей металлической дубиной, его разорвало пополам, и верхняя часть улетела восвояси.
На поясе Фьюдзи болталось три головы, предположительно принадлежавшим Сатанистам.
Кто бы их не увидел, тут же бы закричал: «Да это же дьяволы!».
Но перед двоицей появились два настоящих Дьявола.
Младшие Дьяволы, Сладкая Приманка.
Они
выглядят как женщины, но на самом деле являются Дьяволами, которые
любят охмурять мужчин. Они не только любят вводить их в заблуждение, но и
натравливать друг на друга.
— Эй, здоровяк там. Сыграешь со мн...
— От тебя чертовски воняет. Ты... [Несущий Резню].
Прежде чем она смогла договорить, Королева выполнила комбо из шести атак.
Первым
делом досталось лицу Сладкой Приманки, что изменило его до
неузнаваемости, а затем в её теле появилось несколько новых отверстий.
У неё не было возможности даже закричать, она так и упала молча на землю.
— Кусок дерьма, иди трахни ведро с навозом.
Королева встала перед упавшим телом и показала средний палец.
Её удары, её слова – всё это ужасает, и не достойно поведения Святой Девы.
— Людишки... убили мою сестренку!!!
Оставшаяся
Сладкая Приманка атаковала Королеву, но Фьюдзи схватил её за лицо, и
нечеловеческой силой, раздавил хваткой её голову.
Раздалось противное хлюпанье раздавленного яблока, и череп Дьявола превратился в кашу, но Фьюдзи даже не изменился в лице.
— Олух, как там остальные районы?
— Святую Церковь защищает Белая-сама. Церковь...
Его прервали посередине.
Далеко в торговом районе раздался взрыв, который можно подумать произошел в самом аду и простирался аж до небес.
— Что это?! Неужели Луна?!
Закричала Королева в этот момент, но она задумалась и поняла, что такое невозможно.
Магическая
сила Луны и правда безгранична, но Огонь не её конёк, и если бы она
могла использовать подобную магию, то доставала бы Королеву своим
хвастовством.
— Я не чувствую от него магии, но... если это не магия, что же это такое...
Фьюдзи
шокировано уставился на развергающийся «инферно». Этот цвет, эта мощь,
он думал об этом как о том, что принесет катастрофу в мир смертных.
Даже бушующие Сатанисты в шоке уставились наверх.
В бою, каждое событие, каким бы оно не было странным, может определить победу или поражение.
Взрыв стал причиной падения боевого духа Сатанистов.
Рыцари
захватывали их одного за другим, и даже вечно прячущиеся за спинами
знать начала решительно тушить пожары. Им сейчас ничто не угрожает, но
если они не начнут действовать, то потеряют свои резиденции.
— Ну, похоже здесь каким-то образом всё улеглось...
— Да, Артс-сама ведет войска и уже скоро возьмет всё под контроль.
— Чертов старикан... подумай о своем возрасте.
Горько произнесла Королева, на что Фьюдзи улыбнулся.
Что Королева любит и не любит – выражено очень ярко, но Фьюдзи знает, что по меньшей мере, она признает старого дворянина.
Наконец оставшиеся Сатанисты начали отступать в определенном направлении.
И в этом направлении был... Священный Замок.
■■□□■■□□
Святая Церковь, Район Простолюдинов
Органа лежала на крыше и скучающе наблюдала за развернувшейся внизу битвой.
Ей
абсолютно не интересны сражения между людьми. Просто её спутница, Минк,
понеслась туда сломя голову, так что она всего лишь сопровождает её.
Прямо
сейчас Минк прикрывала лицо правой рукой. Глядя на противника, она
начала читать заклинания. По какой-то причине ей нравилось принимать
такую позу во время сражения.
По словам самой виновницы, по-видимому, так «опускается тьма».
— Моя незримая тьма, пролей страдания на этих наглецов! [Святой Дождь]!
На Сатанистов полился ливень, наполненный божественной силой.
Для
поклоняющихся Дьяволам, это буквально сжигало их тела. Хотя сказанное и
сделанное было полностью противоположным по значению.
Чтение на этом не прекратилось. Для S ранга, последовательное чтение – пустяки.
— *Куку*, людишки и правда хрупки. [Исцеляющий Пузырь]!
Исцеляющие пузыри покрыли раненых людей церкви. Кровотечения остановились, а их бледные лица начали принимать здоровый оттенок.
Это и правда вершина святой исцеляющей магии.
Хотя несет она полную чушь.
— Минк-доно, благодарю вас!
— Как и ожидалось от авантюриста S ранга... Какая невероятная магическая сила!
— Н-но заклинание...
— Тсс! Заткнись, новичок!
— Она одна из немного Звездных Игроков. Должно быть на то у неё свои причины.
— Возможно в таких заклинаниях есть свой секрет...
Люди церкви озвучивали всё, что приходило на ум.
В этом мире синдром восьмиклассника еще не признан, никто не поймет истинное значение этих слов.
Особенно
когда им болеет известная на весь мир личность, Звездный Игрок.
Некоторых авантюристов тронули её заклинания и позы, и они даже начали
подрожать ей.
— За мной! Предложите свою кровь вечной тьме!
— Д-ДАААааа... а?
Слова Минк подбодрили людей церкви, а некоторые наклонили головы в недоумении, но всё же они побежали на Сатанистов.
Уже нельзя сказать наверняка, кто представляет свет, а кто тьму.
— Да с чем она сражается...
Вырвалось у Органы. Одна из причин почему она путешествует с ней в том, что не приходится скучать.
Когда Органа слегка улыбнулась, с неба прилетел меч.
Для неё это скорость комара.
— Нужно что-нибудь?
Она без труда уклонилась от удара и скучающим тоном задала вопрос.
В ней не читалось ни злости, ни даже удивления.
— *Кака*, «нужно что-нибудь», говоришь. Как и ожидалось от Камбиона-самы, довольно большая шишка. Да, впечатляет.
— ...
—
Я подумывал порубить на кусочки Демона Лорда из слухов, но подумать
только, что найду Камбиона. Какая неожиданная находка, но я не против.
Упс, совсем забыл представиться. Я Святой Меча, Альбедо. Рад встрече с
тобой.
Органа прищурилась.
Она же стерла всех, кто знает о том, что она Камбион, и всё же откуда это известно ему?
— Жалкий демон, которого я порубил в северном подземелье, нашептал мне, что ты ошибка скрещивания!
Альбедо увернулся от ножа, который молча метнула Органа.
Довольно
быстро. Но похоже у мужчины достаточно навыков, чтобы разобраться с
этим. Перед Камбионом, Звездным Игроком, это можно сказать достойно
похвалы.
— Четыре звезды, хах... А ты хорош для В ранга.
— С ростом ранга, свободы становится всё меньше, тебе ли не знать. Такой ранг подходит мне больше всего.
Как Органа и сказала, на доспехах Альбедо четыре синих звезды.
Они сделаны из благородного металла, Синего Металла.
С
ростом ранга количество звезд увеличивается. Низший ранг, Новичок, не
имеет звезд, но с достижением ранга Е ты получаешь одну звезду.
Получив
одну звезду тебя наконец признают способным авантюристом, но большая
часть людей не может выбраться из Новичков и возвращаются к своей
обычной работе.
В этом мире большинство не могут преодолеть стену таланта.
— Что ж, сыграешь со мной, Оджо-чан?
***TN: Оджо-чан – юная леди.
— Ах ты негодник.
Когда двое хотели уже наброситься друг на друга, невероятный взрыв озарил небеса над торговым районом.
Двое машинально посмотрели на него.
— Э-эй, Оджо-чан... Это не ты случайно позвала дружка Дьявола?
— Хватит шутить. Хочешь, чтобы твоё сердце съели?
— Это просто нечестно... Могут ли эти золотые одеяния принадлежать...
Превосходное зрение Альбедо едва уловили золотую одежду.
Из-за этого он впал в раздумья.
Если центром взрыва был Карнавал, вызвавший взрыв должно быть просто чудовище.
— Неужели Демон Лорд из слухов? Не похоже, чтобы Оджо-чан вызвала его, но... воах! Эй, чего сразу кулаками махать!
Под Органой появилось несколько магических спиралей.
Магической силы было так много, что её плащ начал развеваться.
Но выражение Альбедо не изменилось. Похоже он обладает какой-то непоколебимой уверенностью.
— Сокруши неготовых и открой мне путь, [Луч Темных Глубин].
— ... Постой, не может быть! Магия пятого уровня?! Такое вообще законно?!
Несколько спиралей слились в один черный луч и выстрелили.
Альбедо скатился по крыше, на волосок уходя от атаки, но дом, через который прошел луч, зиял круглой дырой.
Видя жалкое падение Альбедо, Органа рассмеялась. Одна присела на краю крыши, а другой походил на собаку, свалившуюся в яму.
— Такой вид подходит тебе, Щеночек.
—
Хехехе... собаки на удивление крепки, знаешь ли. Они цепляются тебе в
глотку, когда ты меньше всего ож... воах! Стой-стой, дай договорить!
Органа выстреливала одной магией за другой, смеясь при этом.
Более того это последовательные атаки высшего элемента, тьмы. Похоже он планирует помучить его, а не убить.
— Что такое? Резвись. Твоя добрая хозяйка выгуливает тебя.
— Что за ужасный характер у этой соплячки. Хотелось бы увидеть твоих родителей!
— ...
Эти слова заставили Органу измениться в лице.
До этого она хотя бы подавала признаки того, что была вменяемой, однако оскорбления Альбедо полностью лишили её рассудка.
Всё верно, разговоры о её родителях – табу.
— Я передумала. Сожгу тебя заживо.
— О-о черт, нет! Я уже решил, что умру в объятьях девушки!
— Ах ты выродок.
Когда
Органа собралась выстрелить магией, со стороны Священного Замка
прозвучал неестественный шум, и раздались громкие ликования.
Кричали только об одном...
— Д-драконид пришел!!!
Внезапная битва, произошедшая в Священной Столице, но... финал настанет уже совсем скоро.
----------------------------------------------
Источник https://tl.rulate.ru/book/11122
Перед Священным Замком
Уцелевшие Сатанисты с двух мест атаки собирались у Священного Замка.
Они
причинили немало урона высококлассному району и району простолюдинов,
но потери со стороны Сатанистов тоже оказались немаленькими.
Самым неожиданным стало то, что никто из атаковавшей торговый район группы не вернулся.
Первоначальный
план предполагал атаку определенный промежуток времени, а затем сбор с
целью использования трех перевернутых крестов.
Потеря одного из них здорово навредит плану.
С одной стороны поджимает Королева, а с другой Минк. Сатанистов загнали в угол.
Двое лидеров переглянулись, кивнули, и с перевернутыми крестами в руках, закричали во всю глотку.
— [Призыв Дьявола]!
Перевернутые кресты обросли шипами, а Сатанистов охватил черный туман.
В этот раз его больше и он гуще, чем когда призывали Карнавала.
С основой в 700 жизней и двумя перевернутыми крестами, появился Высший Дьявол.
Граф Тьмы, Олуит.
В отличие от Карнавала, он элегантно одет и сильнее его.
На
его синеватой коже ни одной складки, и его лицо сложено невероятно
хорошо, его волосы, бледно белого цвета, такие длинные, что достают до
поясницы. За его спиной пара черных, красивых крыльев, и он выглядел
благородней аристократа.
— О? Меня призвали в довольно неприятное место.
Олуит посмотрел на Священный Замок перед ним и нахмурился.
У
Священного Замка несколько десятков барьеров, созданных Херувимом и
множеством ангелов, вложивших в них сердца и кровь. Для Дьяволов это
место королевской боли.
Для Олуита просто нахождение рядом с ним вызывает усталость и недовольство, с которыми он ничего не может поделать.
Так и должно быть. Барьер создан таким образом, что чем больше у тебя силы, тем сильнее и интенсивнее свет.
— Действительно неприятно.
И всё же Олуит не сделал и шагу назад. Находящийся перед ним замок так раздражал, что это невыносимо.
Он хотел сейчас же пробиться сквозь этот барьер и разгромить всё внутри.
Нет, он даже не пытается скрыть своего желания.
— Граф Тьмы?.. Че за хрень...
Королева прибежала с вопросом, а когда увидела Олуита, то была шокирована.
Такое не каждый день увидишь в человеческом мире.
Олуит же, увидев Королеву, скривился. У него, итак, было плохое настроение, а теперь оно окончательно испортилось.
— Вдобавок ко всему шавка отвратительного ангела, хаа... [Величество Графа].
— Дебилы, закройте глаза!!!
Глаза Олуита сверкнули красным светом. Королева, заметив это, закричала.
Должно
быть она сразу поняла, что противник собирается применить навык, но она
на секунду опоздала. Фьюдзи и рыцарей позади Королевы разом снесло.
— Я не разрешал муравьям стоять. [Прекрасная Темница].
Дьявол активировал особый навык.
Он большего масштаба, нежели у Карнавала. За исключением Священного Замка, всё пространство было изолировано.
— Дебилы! Все в замок!!!
— Оя-оя, думаешь я позволю?
Олуит расправил руки перед Священным Замком и пожал плечами, будто бы говоря «какое несчастье».
Он хорошо выглядит. Какой бы не была поза, он оставался живописным Дьяволом. Но это красивое лицо вновь исказилось.
Потому что появился еще один человек с необычайно сильным святым атрибутом.
— Граф Тьмы, хах... Действительно, тьма притягивается к тьме.
Авантюрист S ранга, Звездный Игрок Минк.
Также она одна из немногих известных пользователей святой магии на континенте.
Святая Дева, Звездный Игрок и в довершении барьер Священного Замка.
Для Олуита эта ситуация слегка неблагоприятно, во что сложно поверить.
Но он не отступает. Потому что не будет удовлетворен, пока не разорвет на части собственными руками то, что происходит из замка.
Видя что Олуит не планирует отступать, Королева подошла к Фьюдзи и ногой перевернула его на бок.
— ... Давненько я уже им не пользовалась.
Королева подняла Божественный Молот, Сигму, который Фьюдзи таскал на спине.
Он
не только имеет высокую силу атаки, но также является одним из немногих
предметов, способных на простую магию. Знаменитое легендарное оружие.
Когда Королева взяла его, то ударила по Олуиту.
Олуит
отразил Божественный Молот тыльной стороной ладони, но его лицо
исказилось от боли. Заставить Дьявола скривиться от боли – тяжело
поверить, что на такое способен человек, после всего одной атаки.
— Что за вульгарная женщина, [Луч Тьмы].
Олуит выстрелил заклинанием четвертого уровня без чтения. Однако Божественный Молот Королевы испустил свет.
— Защищай меня давай, [Стена Света]!
Королева словно рабу приказывала предмету, который считается легендарным оружием.
Черный свет столкнулся со стеной света, но та не смогла остановить его и он пронзил Королеву.
Не теряя времени, Олуит попытался выстрелить следующей магией, но помеха со стороны отменила его заклинание.
В бой ринулась Минк, взмахнув крестом, который она использует в качестве оружия.
Олуит использовал обе руки, как щит, чтобы заблокировать его, но от удара его руки задымились белым дымом.
Оружие
Минк очень проблематично для Дьяволов. Посох Святой Звезды, Твинкл. Он
наносит урон злым сущностям просто от соприкосновения с ними. Это тоже
уникальное оружие.
У него огромная совместимость с её святой магией.
— Хаха! Хорошая работа, сисястая!
— С-сисястая... Эй ты!..
— Ах вы людишки...
С этого момента Олуит был вынужден обороняться. Его совместимость с их атрибутами плоха. Помимо прочего, еще и этот барьер.
Обычно
бы он не стал сражаться в подобном месте и сразу же перебрался в
другое. Однако даже такой спокойный как он, не смог унять зарождающуюся в
глубине души ярость.
База того, кого можно назвать заклятым
врагом Дьяволов, ненависть к которому заложена в каждой их клеточки,
была прямо перед ним.
Наверстывая упущенное, Королева перешла в ближний бой. Минк продолжила читать заклинания.
— Я та, кто облачена в свежую кровь тьмы, [Крест Ангела]!
Священная
броня покрыла всё тело Минк, этот раздражающий свет заставил Олуита
застонать. При одном взгляде на этом свет, его душу будто бы раздирало.
Минк встала рядом с Королевой, и с мощным антидьявольским усилением, ударила по Олуиту своим посохом.
Святая сила разъедала Олуита, а тьма Олуита поглощала двух девушек.
Один
удар, два, три – с каждым ударом, трое становились всё более
израненными. Если учитывать их совместимость, то они практически били
друг друга без какой-либо защиты.
Неблагоприятная ситуация для Олуита со временем дала о себе знать.
Если так пойдет и дальше, двоица одержит победу.
Но *кап*.
С неба полилась черная жидкость.
Взглянув наверх, там парила девочка. Из коробки в руках она выливала Ад.
Черная жидкость разбежалась по земле, и в один миг оказалось у ног двоицы.
— Черт... снова... Ад...
— Не может быть?! Откуда здесь Ад?!
Они обе растеряли силы и тут же попадали.
Может из-за того, что он поглотил много силы, мощь Ада в этот раз намного выше прошлого.
— Жалкие людишки!
Олуит пнул свернувшуюся Королеву и отправил её в полет.
Затем, отрастив длинные когти на правой руке, он полосонул Минк.
— Это конец, [Темный Луч Глубин].
Олуит выстрелил мерзким заклинанием пятого уровня, не только пронзая двоицу, но и разрушая здания позади них.
— Вы правда думали, что могли победить с каким-то барьером, жалкие людишки?
Двое даже не отреагировали на слова Олуита.
Поражение
Святой Девы и авантюриста S ранга погрузили окружающих в тишину. Более
того, израненный Олуит заметно начал исцеляться под влиянием Ада.
— Королева!
— Не подходи, Сис... Поддерживай барьер!!!
Белая
больше не могла этого выносить и выбежала из Священного Замка, но
Королева остановила её криком. Барьер потеряет силу, если будут
отсутствовать все Святые Девы.
Если такое произойдет, Священный Замок падет.
— Что ж, начнем фантастический пир. Я слаб перед таким искушением, понимаете?
Олуит наступил на живот Королевы, за чем последовал отчетливый треск костей.
Затем, в этом положении, он схватил Минк за голову и начал колотить по всему телу. Удары, удары, удары, и им не было конца.
Должны быть более эффективные способы нанести урон, но наверное он хотел собственноручно сломать раздражающую броню.
— Н-нечто вроде твоей тьмы... не сможет...
— Молчать, насекомое.
Ад распространялся с каждой минутой, перед замком звучали удары безжалостного избиения.
Каждый
удар был рассчитан таким образом, чтобы не убить жертву. Олуит
невероятно спокоен и интеллектуален, но внутри он самый настоящий
Дьявол.
■■□□■■□□
«Что, черт возьми это... Тут уже не до шуток!»
Мао, наконец прибыв к Священному Замку, схватился за голову от увиденного.
Он
поднялся на часовую башню, с которой безопасно можно осмотреть
ситуацию, но ему сразу попалась на глаза та безумная задиристая девушка,
а сразу после неё жидкость, похожая на монстра.
Увидев это, Мао предположил, что это снова дело рук Дьявола.
«А еще этот наряд... Последняя Святая Дева, хах.»
Глядя на кричащую что-то у входа в замок Святую Деву, Мао вздрогнул.
Она тоже невероятно красива, но у этого мужчины уже имеются строгие предубеждения, что Святые Девы не могут быть нормальными.
И на деле, он видел Луну и Королеву, так что это естественное предположение.
«Твари... Будто бы я позволю монстрам творить что вздумается!»
Ему нужно провести расследование, также он пытается открыть бизнес.
Если
страна из-за этого превратиться в бардак, всё будет насмарку. Но даже
так, думая о проблемах после, он не может просто взять и броситься в
бой.
«А!..»
В этот момент, в голове Мао проскользнула мысль!
«Верно, можно же просто спихнуть проблематичных Святых Дев на этого парня.»
Его голову посетила мысль об одном хулигане драматичного периода. Более того, задиристая Святая Дева явно неровно дышит к Зеро.
Вот что значит спихнуть проблему кому-нибудь еще.
Придя к решению, Мао с хорошим настроением открыл окно администратора.
«Я скоро смогу вернуться. А с этим, проблемы останутся по другую сторону забора.»
После
решения Мао, с часовой башни всю округу озарил белый свет. Это было
похоже на начало легенды, а также на то, как свет рассеивает тьму.
Олуит прищурился глядя на свет, а несколько тысяч жителей задрожали, думая что низошел сам Ангел-сама.
После света появился... мужчина в белоснежных одеяниях с гигантским драконом на спине.
Его серебряные волосы развевались, а «дракон», отражавшийся в глазах всех, будто бы сверкал.
— Зеро-самаааа!!!
Увидя эту фигуру, Королева завизжала не обращая внимания на окружение.
Пусть она вся изранена, похоже сейчас она полностью позабыла о боли.
Глядя на это, Зеро усмехнулся.
В глазах Зеро, эта девушка всегда на коленях, и покрыта черной жидкостью.
— Что... опять издеваются?
Зеро понятия не имел, что происходит.
Куда не глянь, всюду город, и что самое смешное, перед ним даже был замок в западном стиле.
Все присутствующие были иностранцами.
В игре иностранцы тоже были, так что учтя это, он пришел к заключению.
— Это новая сцена дерьмовой Империи? Даже странный монстр есть.
Что бы не выкинула Великая Империя, это не покажется странным.
Сумасшедшая страна собирает сумасшедшие умы, а с сумасшедшей военной силой они превратили мир в бардак.
Во
второй половине игры, они не только экспериментировали на людях, но и
даже на животных, выводя подобие Химер, чтобы выпустить их на сцену для
сражения с участниками.
Какого бы «монстра» не создала Великая Империя, жители мира не удивятся.
— Кто... ты? Откуда ты пришел?
Машинально спросил Олуит. Даже по мнению Высшего Дьявола, у него зловещая аура, от которой непонятное чувство.
Зеро не ответил на вопрос и просто спрыгнул с крыши, подходя у Олуиту без каких-либо слов.
Удивительно, но Ад расходился перед ним.
«Дракон» приближался, будто разделяя черную жидкость.
Все находившиеся перед замком наблюдали, затаив дыхание.
Чем
ближе он подбирался к Олуиту, тем острее становился взгляд «Дракона».
Когда он наконец приблизился так, что их лбы могли столкнуться, Дракон
рассмеялся.
— Ну и вонь. От тебя воняет убийством, в курсе?
Олуит полосонул когтями. Зеро присел, а затем слегка пнул в живот дьявола.
Гордый Высший Дьявол подлетел вверх на несколько метров, и теперь его элегантные одежды испачкались.
— С-сволочь!..
Зеро уже окутан синеватым пламенем.
Должно быть он активировал [Танец Ярости]. Однако его вершина не здесь, а в «другом месте».
Будто бы показывая это...
Ко всеобщему удивлению, он повернулся спиной к Олуиту посреди боя, и показал дракона на спине.
— Неся титул Непревзойденного Под Небесами, я вступил на путь бойни! [Чувство Правосудия].
Зеро драматично поднял голос, а его тело окутал красный огонь. Это активация боевого навыка, [Чувство Правосудия].
— Как вульгарно. Разве это чтение закл... ААГХААА!!!
Секундой спустя, Олуит вульгарно завизжал.
Левый кулак Зеро в какой-то момент ударил в живот Олуита. Не теряя времени, правый прилетел ему в лицо.
Олуита
понесло по земле, и он врезался в пустующую церковь позади. Не выдержав
удара, по стенам церкви побежали трещины, и наконец, она с трагичным
грохотом рухнула.
— Гуу!..
Видок Олуита, выползающего из-под обломков, был ужасным.
На голове бардак, элегантные одежды в пыли. Более того, из его глаз лились слезы.
Высший Дьявол, которого даже зовут Графом Тьмы, сейчас рыдал перед человеком. Этот вид лишил дара речи окружающих.
— Отброс, заставляющий женщин плакать. Я покажу тебе, насколько ты слаб.
Зеро свирепо улыбнулся и закрутил правой рукой.
Его отважная фигура породила шумиху у окружающих, и наверное они больше не могли сдерживаться.
Наконец... тысячи зрителей возликовали.
----------------------------------------------
Источник https://tl.rulate.ru/book/11122
— Ах... гха...
Прямо сейчас мозг Олуита находился на пике замешательства.
Его сверхчеловеческое тело ныло от боли.
Почему?
Простой
человек, простым кулаком – да сколько же это может принести боли?
Пробить несколько защитных заклинаний, словно их и нет, он нанес
огромный урон. Более того, боли достаточно, чтобы душа закричала в
агонии.
Было бы еще понимаемо, если противник использовал святую магию, но в ударе не было и следа магической силы.
— Эй, долго еще спать будешь.
Зеро не сдерживаясь пнул в бок Олуита.
Любимый
и уважаемый всеми Высший Дьявол, которого называют Графом Тьмы,
полетел, как футбольный мяч, и врезался в барьер Священного Замка.
В этот миг, всё его тело объяло пламя.
— ГЬЯЯЯЯЯ!!!
По округе прокатился громовой крик и искры, а в воздухе запахло горелым.
Конечно
же дело в этом. Не может быть, чтобы Высший Дьявол прикоснулся к
барьеру, созданному Херувимом, без каких-либо последствий.
Это было похоже на электрический взрыв.
Сила
Дракона, который не дрогнул перед лицом Высшего Дьявола, распаляла
людей вокруг еще больше, но заметив это, лицо Зеро становилось мрачнее, и
он наконец щелкнул языком.
— Эй... ты зажигаешь толпу больше меня... драки хочешь?!
Особая логика хулигана.
Поскольку
он из тех людей, кто чувствует экстаз от нахождения в центре внимания,
ему очень не нравилось то, что его сцену заняли.
А вот Олуит хотел закричать «Хватит шутить!».
— Ах ты... наглый отброс! [Темный Луч Глубин]!
Олуит
изо всех сил выстрел заклинанием тьмы, и черный луч попал по Зеро.
Однако луч, который должен был пронзить всё на пути, исчез, остался
только невредимый хулиган.
С активированным [Танцем Ярости], магия Графа Тьмы не сможет даже поцарапать Зеро.
— Ты... у тебя хватает наглости играться в бою один на один?!
Между бровями Зеро появилась морщинка, и он вдруг разозлился на Олуита.
Наверное
Зеро почувствовал, что его выставляют дураком, он затрясся от злости.
Должно быть он почувствовал, что в него выстрелили из игрушечного
лазерного пистолета.
Для Олуита же, это сродни ночному кошмару.
— Что... что за бред! Невозможно, чтобы благородный я погиб в таком месте!..
Олуит расправил крылья и взлетел.
А затем подлетел к Камбиону, Трон, безэмоционально наблюдавшей за боем сверху, и не сдерживаясь пронзил её рукой.
— Гх... аа...
Олуит поднял девочку над собой и выпил текущую кровь.
Навык [Вампиризм].
С людьми от него почти нет толку, но кровь Камбиона сможет восстановить его здесь и сейчас.
— Что за грязная кровь. Вонь невыносимая.
Её отбросили в сторону, как мусор, и она упала на землю. Из-за серьёзной раны в животе, она на волосок от гибели.
В угасающем сознании, она слабо задумалась: «За что мне эти муки?».
Когда
она начала себя осознавать, родителей уже не было рядом, и на
территории демонов её подвергали дискриминации, ежедневно избивая. Так
она и жила.
Грязная вода, гнилое мясо разлагающихся свиней, бывали даже времена, когда от невыносимого голода она ела ядовитые растения.
Даже сбежав во владения людей, её ждали только гонения и попытки убийства.
Никому не нужную, её подобрал Утопия, но с ней обращались, как с мусором.
Она то и дело задумывалась «зачем я родилась?» и эта горечь постепенно овладела ею.
— Что за чудовищный поступок. Эй, девчонка, ты жива?
В её поле зрения появился Серебряный Дракон.
Это последнее, что она увидит... по крайней мере так должно было быть.
— Эй, открой рот. Слышишь меня?
Дракон силой открыл рот девочки и что-то бросил туда.
Когда она ощутила странную текстуру еды и немного сладости, дыра у неё в животе начала затягиваться с шокирующей скоростью
Если бы ей сейчас сказали, что это «кровь дракона», она бы поверила.
— Ааах...
Боль стала исчезать, а кровотечение остановилось.
Это не просто затягивание раны. Это напоминало перемотку времени.
Дракон закинул ей в рот исцеляющий предмет из игры, Калорийный Дружок.
***TN: Реальный японский продукт, ставший там мемом Calorie Mate
Название просто шутка, но вот восстанавливает целых 100 единиц здоровья.
В
этом мире обыкновенные медицинские растения восстанавливают от 1 до 3
единиц здоровья, а дорогие зелья авантюристов не дотягивают и до 10.
Мгновенно восстановить 100 единиц – невозможно.
Для
окружающих это и правда выглядело, как Кровь Дракона, которая говорят
исцеляет любые ранения и болезни, и есть даже слухи о бессмертии.
Олуит тоже в шоке наблюдал за этим.
— Сволочь, ты новый вид дракона?! Такое просто невозможно!..
Закричал Олуит, и наконец пришел к заключению.
«Если не убью этого дракона прямо сейчас, потом он станет катастрофой.»
Если он отправится в земли демонов, кто знает какой хаос он там создаст.
Олут пронзил себя обеими руками, и разорвал, будто бы открывая дверь.
Зеро
же, с другой стороны, убедился, что рана девочки затянулась, и вздохнул
с облегчением. Однако её лицо так и оставалась безэмоциональным и от
неё так и веяло мрачностью.
— Чего такая угрюмая, девчонка. Ты выжила, разве не повод улыбнуться?
— Улыбнуться... Я уже давно забыла, как это делается.
Казалось она в любой момент начнет кашлять кровью.
Зеро сделал обеспокоенное выражение, но чувствуя движение позади, он схватил девочку за шкирку и отбросил в переулок.
Грубовато, но скорее всего так он показывал, что не позволит котенку попасть в битву.
Когда Зеро обернулся, Олуит разорвал своё тело и «вывернул его наизнанку».
Перед
ним появилась летучая мышь. Если точнее, несколько сотен, может тысяч.
Неисчислимое количество летучих мышей скучкавались и образовали одно
тело.
Жуткое хлопанье крыльев, и два красных светящихся глаза. Это – настоящий облик Олуита.
Когда
он принимает эту форму, его сила подскакивает, но становится очень
уязвим для святой магии, так что она редко используется.
— Раздражающий Дракон! Гордо притворяешься «нейтральным», сейчас я вынесу тебе приговор!
Олуит
направил неприкрытое убийственное намерение на Зеро, но внимание того
было направлено не на чудовище впереди, а на девочку за спиной.
Даже Зеро понимал, что ей пришлось нелегко по жизни.
Потому что он сам родился не в самом лучшем окружении.
— Улыбнись. Как бы не было больно, тот, кто улыбается, как идиот – сильнее всех.
Он не видел какое выражение было у девочки после его заявления.
Однако он услышал, как она сглотнула.
— Смеешь отворачиваться, Дракон! Пади вместе со своей гордостью!
Олуит устремился вперед.
Это было так быстро, что рассекающие воздух крылья свистели.
По всему телу Зеро, решившего принять эту атаку, начало разгораться серебряное пламя.
Дракон закричал во всю глотку!
— Небеса, не отводите взгляда! [Всё или Ничего]!!!
[[image:/storage/reader-images/47db81f82877837aff4f1196239c352cdea204f6.jpg]]
Гигантская тьма и серебряный свет столкнулись, пересекая друг друга.
Среди
тишины остановившегося мира, на гигантской тьме появилось несколько
трещин, и наконец, она с воем превратилась в черный туман.
Использованный
Зеро навык добавляет 10 единиц урона за каждое убийство на счету
противника. Вдобавок ко всему, верхний предел – 500 урона.
Убивший огромное число людей Дьявол просто не мог пережить подобного.
Зеро так и замер в позе удара, но со временем поднял кулак вверх и указал пальцем на небо.
Дерзкое заявления номера один.
Это показуха для собравшейся толпы.
Увидев это, она подняла вверх руки и закричала.
Со временем сотни, тысячи людей подняли кулаки и громко ликовали.
Эти голоса достигли других районов, как цунами, и вскоре всю Священную Столицу охватил жар.
— Ну как, девчонка? Это же заставило вспомнить, как улыбаться, верно?
Зеро озорно улыбнулся девочке в переулке.
Девочка
так и стояла с распахнутыми глазами, но вскоре из них побежали слезы и
она закивала. Наконец, не вытерпев, она побежала к Зеро, прыгнула и
обняла его.
— Дахаха! Сколько энергии то сразу.
— ... Не девчонка... Трон.
— Трон? Ну и унылое имечко.
Когда Зеро пробормотал это, то вдруг ощутил на спине что-то мягкое.
Королева обняла его с покрасневшим лицом. Со стороны это выглядело невероятно мило.
У Зеро нет проблем с детьми, но это смутило его. Он старомодный хулиган, мужчина из стали.
— Т-то!.. Девушка не должна вести себя так на публике!..
— Я тебя больше никогда не отпущу!
Королева в экстазе вцепилась в него, а мягкость её груди заставила лицо Зеро покраснеть.
Только перед Зеро, Королева показывает себя с такой стороны. Так что для него это не шутки.
— О-отпусти! Слушай, мужчина и женщина не должны вести себя так на людях!..
— Зеро... спина дракона невероятно мужественна... а эта грудь...
Пальцы Королевы скользили по крепкой груди Зеро, от чего тот содрогнулся.
Где же та галантная фигура.
Это зрелище рассмешило тысячи людей, а тьма, окутавшая Священную Столицу, полностью исчезла.
И
таким образом, по стране Священного Света расползлись слухи об
изгоняющих тьму Серебряном Дракониде и Демоне Лорде, являющихся полными
противоположностями друг друга.
Со временем эти слухи покинут даже границы королевства.
Хаос,
созданный одним человек, и большое недоразумение, наконец
распространятся по всему континенту, и перерастет в событие, поглотившее
весь мир.
... Но эта история немного для другого времени.
----------------------------------------------
Источник https://tl.rulate.ru/book/11122
Столица Королевства Священного Света , десять лет назад...
- Давай, беги быстрее!
- П-подожди, Луна!
Двое ребят бежали по деловому району. Луна, когда она еще была ребенком, и ее друг Игл. Им обоим было тогда всего шесть лет, и носили они пыльные лохмотья вместо одежды. Луна жила в приюте, все еще вдали от блеска и гламура, с которыми она столкнется позже в своей жизни. Пыль покрывала не только их одежду, но и лица и волосы. У Игл были короткие волосы, как у мальчика. Работники приюта, должно быть, старались сделать их как можно короче, чтобы было меньше проблем с ними.
- Если мы не поторопимся, весь хлеб разберут!
- Я... я знаю, но..!
Они держали одну бронзовую монету на двоих, что было редкостью. Обычно дети в сиротском приюте никогда бы не смогли держать деньги в руках. Но эти деьги они получили как "пособие" от Святой Девы. Дети планировали купить на него буханку хлеба и насладиться этой роскошью.
- На эти деньги мы сможем купить черный хлеб!
- Ага!
Эта черная буханка едва ли можно было назвать буханкой хлеба. Твердая, как камень, ее даже нельзя быть прожевать без того, чтобы не макнуть в какой-нибудь суп. Но даже ее редко увидишь на обеденном столе в приюте. Детям давали только самый минимум каких-то зерен и выброшенной зелени. Их еда была похоже больше на коровий корм или свиной, чем на человеческий.
- ...Я больше не могу этого вынести.
- Что?
Луна внезапно остановилась перед рестораном. Это была «Артемида», один из самых эксклюзивных ресторанов даже по меркам Священного города. Состоятельные купцы и дворяне стекались отовсюду день и ночь напролет, наслаждаясь едой, о которой крестьяне могли только мечтать.
- Однажды ... Я смогу поесть и здесь, когда захочу...
- Хе-хе. Это будет слишком, даже для тебя.
- Твоя проблема в том, что ты всегда сдаешься, даже не попробовав! Вот почему ты такой неудачник!
- Что ты хочешь, чтобы я сделала...?
Сирота, обедающая в Артемиде. Это было бы настолько невозможным, как если бы ад замерз. При этом Луна говорила с абсолютной искренностью и серьезностью. Она посвятила свою жизнь и душу обучению магии, чтобы найти выход из нынешних обстоятельств.
- Ого. Что здесь делают эти грязные оборванцы?
- По крайней мере, иди по краю улицы, чтобы мы не смогли видеть таких отбросов, как они.
- В том то и проблема с нашими нынешними Святыми Девами. У них слишком много жалости к отбросам.
Группа дворян вышла из ресторана как раз не вовремя для этих двух. Дворяне сделали жест, словно отгоняют пару бродячих собак. Игл тут же опустила голову и попыталась уйти, но Луна смотрела прямо на них.
- Ух, видишь этот взгляд непослушания?
- Пахнет свиньями... Теперь наша трапеза испорчена.
Если бы дворянин убил на улице гражданина из низших слоев общества, а тем более сироту, никто бы и глазом не моргнул. Игл попыталась оттащить Луну за руку, но та и не думала отступать. Более того, она нагло заявила:
- ...Я заставлю вас пожалеть об этом.
- Ты что-то сказала?
- Однажды, когда меня примут в Святую Церковь, я стану Святой Девой. И когда я это случится, вы пожалеете обо всем, что только что сказали.
- Сумасшедшая крыса. Ты еще можешь извергать так много дерьма, прежде чем...
Аристократ остановился, когда из Луны вырвалась магическая сила - это было намного больше магической силы, и простой ребенок никак не мог обладать таким количеством. Более того, ее магия состояла сплошь из ослепляющего Света. Поэтому Аристократы не могли не отступить назад.
- Что !? Как. такое ..?
Владеть Магией для каждого в этом мире было обыденностью, но талант владеть ею - это совсем другое дело. Независимо от того, сколько усилий приложил обычный человек, всегда была непробиваемая стена из природного таланта. Точно так же, как не все смогли бы стать известными бейсболистами.
- Я должна узнать ваши имена.
- Х-Хм! Мы не одарим таким удовольствием такого крестьянина, вроде тебя!
Напуганные невероятным потенциалом Луны к магии, знать поспешила удалиться. На самом деле, такой человек, как она, обладающий достаточным талантом, мог бы выбраться из сиротского приюта и вступить в Святую Церковь или орден Святых Рыцарей. Поняв, что у Луны есть шанс выполнить свою угрозу, аристократы в страхе поспешили прочь.
- Л-Луна... Это было очень опасно!
- Я просто не могу позволить им запугать меня... Я буду продолжать работать усерднее, чем кто-либо другой в этом мире.
Трудолюбие было девизом в этой стране. Ангелы благоволили тем, кто много трудился, пророча им успех. Эта доктрина ... этот маяк надежды до сих пор мотивировал Луну и удерживал ее от того, чтобы сдаться окончательно.
Когда они снова пошли по улицам, то заметили длинную очередь. Она была в бар под названием "Кампай", популярный среди искателей приключений. Первоначально он был открыт как небольшой бар, но теперь, после десяти лет работы, он превратился в заведение среднего размера. В эти дни не так уж редко можно было увидеть, как на этом месте выстраивается очередь даже днем. Луна бросила на бар завистливый взгляд, прежде чем продолжить свой путь, не говоря ни слова. Этот бар вырос не из-за каких-то привилегий, данных ему при рождении, как дворянам, а благодаря собственным заслугам и трудолюбию. Луна тоже не хотела, чтобы ей дали какие-то привилегии. Она хотела достичь своих целей своим собственным упорным трудом и заслугами.
- Это место всегда очень оживленное.
- ...я и сама это знаю.
Обычно у Луны нашлось бы несколько подходящих слов, но она была неожиданно молчалива. Игл поняла, что у нее наверняка были какие-то идеи насчет бара.
- Пошли, нам уже давно надо было купить хлеб! Я даже не могу сосредоточиться с пустым животом!
- Ты такая серьезная... если это только касается магии , Луна.
И пустившись в бег по городу, освещенному лучами заходящего солнца, девушки в конце концов добыли свой похожий на камень хлеб.
Они постепенно размягчали его, макая в свой овощной суп.
- Эй, Луна. Ты действительно думаешь, что сможешь попасть в Святую Церковь?
- Конефно. Пы же знамешь мефя...
- Т-ты можешь сначала закончить жевать...
- Мм ... Я не собираюсь останавливаться на церкви. Я буду идти к вершине, чтобы стать Святой Девой.
Она сияла решимостью, словно радуга. Игл не испытывала неприязни к своей подруге, которая всегда смотрела прямо перед собой и говорила о своем будущем с сияющими глазами. На самом деле, в жизни, где каждый день мог стать последним, Луна была ее единственным лучиком света в этой темноте.
Заметив пристальный взгляд Игл, Луна промочила горло и сказала, словно находясь на высокой лошади:
- Хм! Что ж, когда я стану Святой девой, Я не прочь сделать тебя своим слугой.
- Слугой...
"Оруженосец" или "фаворитка" могли бы быть более подходящими словами, но Луна была слишком занята тем, чтобы выбраться из своего окружения. У нее просто не было времени на беспокойства вроде таких, чтобы завести друзей, что будут с ней на равных.
- Ты просто наблюдай за мной. Ведь Ангелы будут улыбаться мне!
- Да. Я верю, что так все и будет, Луна.
- Ты такая тупица, поэтому ты должна стараться следовать за мной изо всех сил!
-Хе-хе... Я буду стараться изо всех сил.
--- Два года спустя...
Посланник из Святой Церкви прибыл к Луне. Как она и надеялась, церковь заметила ее талант в магии и захотела заняться ее тщательным обучением. Учения Ангела не прошли даром. Луна сказала посланнику, что собирается взять с собой Игл.
- У меня есть слуга. Я беру ее с собой.
- Ах, я понял, что ты имеешь в виду.
- О, ты сделал домашнее задание. Отличная работа.
Посланник нахмурился, увидев поведение Луны, совершенно неподходящее для сироты. Тем не менее, Луна уже пробудила свою силу, чтобы использовать Святой элемент, на ступеньку выше обычного Света. Ее таланты были довольно необычными и примечательными.
- Эта тупица ... Это же мой особенный день, и почему я не видела ее со вчерашнего дня!
- "Этого" здесь больше нет.
- Значит, она готовится встретить меня в Священном замке? Возможно, это самая лучшая идея, которая могла у нее возникнуть.
- "Этот" ... был наказан.
Луна застыла. Она не могла понять, что говорил посланник.
- Когда мы изучили его, то обнаружили, что это был получеловек. Это был такой неслыханный сюрприз то, что он проник в Священный город.
- П-получеловек...
В этом мире получек был общим термином, которым назывались все нечеловеческие виды, такие как зверолюди, гномы, эльфы, гиганты и т. д. К тому же, их отношения с людьми были напряженными. Особенно в Холилайте, где люди в открытую враждебно относились к полулюдям.
- Н-Но ведь! Она не сделала ничего плохого!
- Быть получеловеком - это уже само по себе преступление. Я слышал, что ты без зазрения совести наметилась стать Святой Девой... В этом случае ты должна быть осторожна с тем, с кем ты связываешься.
Полулюди, в истории мифической войны, находились в серой зоне. Сначала они помогали Ангелам и людям, что служили им. Но внезапно, по какой-то причине, начали стремиться к независимости во время войны. Их уход резко нарушил баланс сил на континенте, и Анимания (страна зверолюдей) появилась на востоке. Если легенда верна, то полулюди были предателями. Они были подобны разбойникам, что основали свою собственную нацию на фоне хаоса войны.
- Она ... действительно мертва ...?
- Ты ожидала, что Холилайт действительно помилует получеловека?
Услышав это, Луна лишь бессильно склонила голову. В этой стране, которая поклонялась ангелам, не было места для полулюдей. Принятие полулюдей, в свою очередь, было бы предательством по отношению к учению Ангела, которое стало стержнем для Луны.
Даже присоединившись к Святой Церкви, Луна не могла поверить в то, что Игл мертва, и продолжала искать местонахождение своей подруги всякий раз, когда у нее была такая возможность. Но в конце концов она так и не смогла ее найти. Вскоре жизнь Луны стала еще более насыщенной, оставив ее без достаточного количества свободного времени, чтобы продолжить поиски.
Через два года после вступления в церковь, в столь юном возрасте десяти лет, она стала Святой Девой. Обладая талантом в магии, который мир видел раз в тысячелетие, она поднялась наверх и стала фигурой, которую все обожают. Силы Луны превратились в Золотой элемент, источником которого является Свет, что сделало ее бесподобным магом. Впрочем, репутация у нее была не ахти какая. Некоторые называли ее "ходячей гордостью", а другие даже называли ее элитарным монстром.
(Хм... Говорите, что хотите. Но я поднимаюсь еще выше, и выше.)
Луна была слишком верна учению Ангела, что привело ее так далеко наверх по лестнице. Она верила, что она и только она, упорно трудившаяся заслужила все, что имела, и эта справедливость, и эта сила. Все остальные для нее были ленивыми ничтожествами. У нее больше не было друга, который держал бы ее в узде. После вступления в церковь и даже после того, как она стала Святой Девой, Луна всегда была одна. Люди, должно быть, считали ее неприступной и недружелюбной. Пока они продолжали ходить вокруг нее по яичной скорлупе, высокомерие и надменность Луны вышли из-под контроля.
Однако всего один раз Луна удивила окружающий мир под другим углом. Это случилось, когда ей выделили землю. Дона Дона, глава дворян, что не хотели усиления власти Святых Дев, планировала оставить Луну с какой-нибудь проблемной деревней. Эта деревня была деревней Раби, изолированной деревней, где жила разновидность полулюдей, называемых кроликами. Кролики были единственным видом полулюдей, описанными в летописях, как любимыми самим Херувимом. Даже в Холилайте, где они жестоко обращались с любым нечеловеческим видом, они не знали, как обращаться с кроликами.
- Кролики...? Хорошо Я буду их госпожой.
- О, боже мой... Ваша щедрость не знает границ, Мисс Луна. Конечно, Вы - воистину самый верный последователь учение Херувима (Мудрого Ангела).
Дона, удивленный ответом Луны, все еще умудрялся изрыгать банальности. Он был застигнут врасплох, так как был готов пойти на все, чтобы заставить ее согласиться. Поскольку у Луны не было таланта к политике и интригам, Дона в конце концов убедил бы ее, как бы та ни отреагировала.
- Должен признаться, я удивлен. Разве тебе не противны эти твари?.. простите, полулюди, Мисс Луна?
- Без разницы. Это лучше, чем смотреть на твое лицо весь день.
- Боже мой, это очень хорошо. Когда-нибудь, я думаю, вы откроете для себя очарование мужчин средних лет.
- ...Что-нибудь еще? Я очень занята.
С этими словами Луна поспешно покинула свое место. Ей не нравилось возиться с дворянами. Дона была ярким примером этого.
(Кролики...)
В сердце Луны всплыло какое-то далекое воспоминание. Если бы она была сильнее и обладала большей силой, она бы не потеряла ее.
(Этого недостаточно ...)
Не было похоже, чтобы она была на вершине пирамиды. Холилайт был разделен на многочисленные фракции, которые продолжали свои сражения за кулисами. Также возле нее были другие две святые девы, о которых она тоже должна была побеспокоиться. Уайт, стершая из всех, талантливая в переговорах, и пользовавшаяся популярностью как среди знати, так и среди простого народа. И Квин, средняя сестра, которая была талантлива в бою и начала создавать свою бесстрашную армию. Внимательно оценив себя, Луна осознала, что у нее нет никакой другой силы, кроме как магии. При таких темпах она вполне может и никогда не добраться до вершины.
(О Херувим... Одолжи мне свою силу...!)
Решившись, Луна снова двинулась вперед.
Позже ее желание сбудется. Но тем, кто протянул руку, был вовсе не ангел ...
- Луна, Я хочу занять участок земли в этой деревне.
- Что?
...Это человек, утверждающий, что он Повелитель Демонов...
----------------------------------------------
Если кому-то понравился перевод или просто есть желание отблагодарить автора перевода, то предоставляю данные: Yandex.Деньги 4100112456858708.
X / X / 2000
Клац, клац, клац. Симфония чата.
- Эй, Акира, это следующая игра...? Я действительно не ничего понимаю даже прочитав это руководство.
- Каждая игра длится неделю. Игроки пытаются убить друг друга. Побеждает последний выживший. Все просто.
- Нет, я имею в виду другое ... MMO не может так просто закончиться за неделю.
Спросил XX, но Акира ответил самым коротким ответом. Он работал над созданием этой игры и, казалось, хотел использовать
каждую секунду.
- Игра начинается в понедельник и заканчивается в следующее воскресенье. Затем в понедельник снова стартует новая
арена. Вот так.
- А как насчет персонажа, которого создают? Все это пропадает за зря?
- Да. Все очищается. Если игроки сохранят прогресс, то у старого пользователя будет несправедливое преимущество,
и все новые игроки не смогут их убить.
XX был сбит с толку. Разве не было веселее играть в ММО, развивая собственного персонажа?
- Кроме того, там не будет никаких монстров? Например, объединиться с друзьями, чтобы отправиться в подземелье или
сразиться с драконом?
- Меня тошнит от этих вялых ММО, наводнивших рынок. Мечты! Авантюристы! Играйте с друзьями! Все эти тонкости игрового
мира вызывают у меня изжогу.
Строго говоря, даже к этому времени появились ММО с PvP (игрок против игрока), но они всегда были просто особенностью
игры. Было редкостью, чтобы вся ММО вращалась вокруг PvP.
- Живые противники, да? Это правда, что монстры NPC продолжают делать одно и тоже самое снова и снова.
- Видишь? В такой борьбе нет никакого разнообразия. А если ты будешь драться с другими людьми? Они будут умнее. Они
убегают, когда думают, что умрут, они расставляют ловушки... Они могут даже втянуть в драку других людей.
Акира вспоминал игровые автоматы, которые он часто посещал в детстве. Десять лет назад файтинги с личным участием
стали массовым хитом, который только увеличился с появлением боевых станций, где люди могли сидеть друг напротив друга,
чтобы бросить им вызов в игре. От мальчиков до мужчин, люди всех возрастов, день и ночь сражались с незнакомцами за мониторами,
оттачивая свое мастерство.
- Борьба с компьютером с его запрограммированным набором движений устареет, несмотря ни на что.
Такова была суть мотивации Акиры. А если против других людей, то кто знает, как они будут реагировать на каждое движение?
Менее предсказуемо. Больше удовольствия. Пока серверы работают, Игры могут продолжаться вечно.
- Точно! В автоматах как раз было несколько кулачных боев из-за них!
- Как раз об этом я и говорю! Волнение и мощная реакция на потерю всего происходили из-за того, что все это происходило
с людьми.
Клац, клац, клац. Симфония чата.
- Итак, вот список характеристик на данный момент...
(Предварительная) Характеристика Игровой Арены
- Игра длится одну неделю. С понедельника по воскресенье.
-Связанный с реальным временем, бой будет происходить 24/7, все время.
-Последний игрок, выстоявший в последний день, объявляется победителем.
- Команды разрешены, но только один может выжить в конце.
- Реализован игровой процесс на выживание, такой как рыбалка, сбор материалов и строительство базы, охота и собирательство,
шитье и т. д., Чтобы даже игроки, не умеющие сражаться, могли наслаждаться игрой.
- В качестве бонусного этапа игроки могут восстать против Империи. Здесь игроки будут работать вместе. Игроки перестают
убивать друг друга, чтобы работать вместе.
- Сложность Бонусного этапа, Безночный замок, устанавливается в "Ад".
- Когда Безночный замок падет, ММО прекратит работу.
- Акира, подожди! Что ты имеешь в виду, говоря о реальном времени?
- Именно так, как это и звучит. Если сейчас 7 утра в Японии, то это 7 утра в игре. Раннее утро, поздняя ночь, они всегда
убивают друг друга в реальном времени.
- А... а как насчет людей со школой и работой?
- Они должны хорошо прятаться или оставаться на своей базе. Они могут автоматически отвечать на атаки и убегать,
если смогут.
- Значит... Ты Бог в игре, если ты безработный? Ну да ладно!
- Нет, ты иди и найди себе работу. И персонажи будут использовать выносливость при движении, поэтому, если они не
получают много сна, персонажи будут без выносливости и не смогут двигаться.
- Ох. Значит обладание всего времени в мире не принесет особой пользы.
- Ты должен делать продуманные ходы. Иначе ты превратишься в боксерскую грушу. Это будет полный отстой, быть атакованным
при том, даже не имея возможности убежать?
- Я могу просто сорваться, если со мной такое случится.
- Потрясающе. Вот проявление чистой природы человека, вот она.
Кулачные бои в реальной жизни, свидетелем которых он стал в автоматах... Для Акиры это было доказательством погружения
и того, что делало игру реальной. И так был создан мир.
Здесь началась легендарная игра, штурмом покорившая Японию ...
----------------------------------------------
Если кому-то понравился перевод или просто есть желание отблагодарить автора перевода, то предоставляю данные: Yandex.Деньги 4100112456858708.
Начальные иллюстрации
[[image:/storage/reader-images/e0da835f63bfe945696c0f429ecf84c92b719126.jpg]]
[[image:/storage/reader-images/146deecb62a90769317d203d6cdbd3be308d599b.jpg]]
[[image:/storage/reader-images/25b2d01437c57c2f8adc9001f50e04326a5e12b0.jpg]]
[[image:/storage/reader-images/f83f9a372853e196a30221e18080911f3b5bc6e6.jpg]]
----------------------------------------------
Оглавление
Мемориал
Нео Вселенная (соответствует web-версии)
Глава 4: Динамика Повелителя Демонов
Клоун и бандит
Встреча со Святой Девой (соответствует web-версии)
За кулисами (соответствует web-версии)
Смейтесь, пока можете
Девушка-полудемон (соответствует web-версии)
Первый шаг (соответствует web-версии)
Полевой госпиталь (соответствует web-версии)
Курорт "Горячие источники" (соответствует web-версии)
Танцующий мошенник и золотые медальоны (соответствует web-версии)
POKER FACE (соответствует web-версии)
Исами Тахара (соответствует web-версии)
Меняющаяся деревня (соответствует web-версии)
Под одной луной (соответствует web-версии)
Визит мадам (соответствует web-версии)
Мадам на курорте "Горячих источников" (соответствует web-версии)
Мадам ревёт (соответствует web-версии)
Коварный план Повелителя Демонов (соответствует web-версии)
Степень соответствия 20% (соответствует web-версии)
Юкикадзэ идет в наступление (соответствует web-версии)
Разведка
Те, кто несут большую ответственность. (соответствует web-версии)
Энджел Уайт и Повелитель Демонов (соответствует web-версии)
Дуэль за завесой пара (соответствует web-версии)
На север (соответствует web-версии)
Другая история: Изгои с Запада, Часть 1
Другая история: Концерт Курорта Хот-Спрингс
Эпитафия : День, когда погиб мир
Эпитафия: День, Когда Родился Мир
----------------------------------------------
Мемориал
-- Объединить всю нацию под одним знаменем.
Один тиран однажды назвал это «торжеством воли».
Затем, когда все народы мира будут покрыты этим флагом ...
Будет ли это Божьей волей?
...Акира Оно, Мемориал
----------------------------------------------
Если кому-то понравился перевод или просто есть желание отблагодарить автора перевода, то предоставляю данные:
Yandex.Деньги 4100112456858708.
— Оно-сан, вы всерьез намерены... стереть это место?
— Вместо того, чтобы называть «стиранием», я бы назвал это перерождением.
— Нет, это по сути именно стирание. Пожалуйста, прекратите увиливать.
— Я и не увиливаю. Я планирую перенести её на следующий уровень.
*Звуки стука по клавишам*
Переписка продолжается.
1999 год
Король Страха принес хаос в общество
— А что с теми, кто наслаждался этим пространством?
— Естественно, они вместе с нами перейдут на следующий уровень.
— ... Оно-сан, вы решили всё в одностороннем порядке. Ну, игру действительно создали вы, но...
— Я думаю, перенести накопленный опыт и знания на следующий уровень – естественный шаг.
*Звуки стука по клавишам*
Переписка продолжается.
Не было никакого Короля Страха
2000 год
НЕО ВСЕЛЕННАЯ
Мир перевернет страницу
— Вы совсем не думаете о тех, у кого отберете её, не так ли?
— Отберу, говоришь. Может хватит уже преувеличивать?
*Звуки стука по клавишам*
Переписка продолжается.
Новое тысячелетие
В каждом месте, в каждом уголке, большая шумиха
Потому что мир меняется
— Мне нравилось это место. Поэтому, даже если вы говорите, что это следующий уровень, я выхожу из себя.
— Я непременно постараюсь сделать её такой, чтобы она пришлась тебе по нраву.
— Такое чувство, будто вы меня совсем не слушаете...
— Вы в последнее время как кошка с собакой, лол. Не стоит драться в такое время. Это же 2000 год! Йеее! Давайте выпьем!
— Настроения нет. Я на сегодня всё.
— Ну... я думал он обрадуется.
— Что поделать, ему ведь нравилось это место, лол. До такой степени, что считал его домом, лол.
— Следующая игра определенно будет более интересной. Я действительно уверен в своих силах.
— Какой же ты уверенный. От этого аж захотелось самому найти работу, лол.
— Тогда хватит пить, и отправляйся искать работу, лол.
— Нет, черт подери! Не хочу работать в такой праздный момент, как наступление 2000 года!
*Звуки стука по клавишам*
Начался новый год
2000 год
А теперь, сделаем шаг вперед
— ... Как бы сказать, существует моменты встреч и прощания...
— Ха? Перепил что ли? Лол.
— Ох, ладно, всё нормально. В следующей игре я соберу еще больше людей.
— Не сомневаюсь. Куда бы ты не пошел, я пойду следом, лол. Ведь мне всё равно делать нечего, лол.
— Устройся на работу.
*Звуки стука по клавишам*
— Кстати, Король Страха так и не пришел, лол. А я так ждал, что он уничтожит мир. Всё-таки Нострадамус – бесполезный старик.
— Не можешь ты без этого оккультного бреда, да?..
— А тебе такое не нравится, Акира? Лол.
— Да что там Король Страха, в следующей игре я покажу тебе настоящего Демона Лорда.
*Звуки стука по клавишам*
Мир исчез
----------------------------------------------
Источник https://tl.rulate.ru/book/11122
- ...и вуаля! Моя рука снова на своем месте... как новенькая!
В городах-государствах к востоку от народов к северу от Холилайта клоун показывал захватывающий трюк. Клоуном был Кармия, чудом вырвавшийся из рук имперской ведьмы. Кармия, всегда склонный к авантюризму, придумал новый трюк после встречи в "Артемиде" и отправился на представление, чтобы показать его. Новый вид трюка ... невероятный трюк - отсоединять руки и снова надевать их по желанию. Конечно, это стало возможным только благодаря ее собственной уловке. Но теперь Кармия смог самостоятельно отделить руки. Ему нечего было терять, поэтому он превратил это в представление, которое везде вызывало бурные аплодисменты. Вскоре его постоянно заказывали дворяне со всего континента. Даже сейчас его аудитория наблюдала, затаив дыхание, а затем воскликнула в восторге от каждого движения Кармии.
(Это нехорошо...)
Несмотря на успех своего выступления, Кармия выглядел мрачным. В аудитории был человек, который даже не усмехнулся, сохраняя каменное выражение лица. К сожалению, этот человек был одной из самых влиятельных фигур в городах-государствах. Он сидел в экстравагантном кресле, словно желая дистанцироваться от окружавшей его толпы. Перед ним стоял стол, заваленный дорогими фруктами и вином. Любой бы назвал его аристократом. Он даже обладал элегантностью, показывающей этот статус. Его ледяное выражение лица слегка изменилось, когда он произнес:
- Скучно.
В тот же миг аплодирующая толпа потеряла все краски со своих лиц, и на площади воцарилась тишина. В то же время несколько очень хорошо сложенных мужчин встали. Комментарий этого человека был практически смертным приговором для Кармии.
(Дерьмо... Мне действительно не нравится то, к чему это все приведет...!)
Не обращая внимания на съежившуюся Кармию и толпу, пожилая женщина начала что-то бормотать.
- Как странно... Руку отрезали и приделали обратно... Может быть, если бы я была моложе, я бы поняла...
Услышав старуху, мужчина выгнул шею. Она хранила молчание на протяжении всего шоу, поэтому он предположил, что она не была впечатлена.
- Это дешевый трюк для вечеринки, Кэтрин.
- Н-но, дорогой лидер! После того, как его руки были отсоединены так...
Наблюдая, как заикается старуха, мужчина засмеялся. У него была нежная улыбка, которую он проявлял исключительно в ее присутствии.
- Кэтрин. Даже по истечении стольких лет ты осталась такой же чистой девушкой.
- П-пожалуйста ... Дорогой лидер ...
- Надеюсь, ты всегда будешь одаривать меня своей красотой.
Возможно, она подумала, что над ней издеваются. Старуха смущенно подняла подбородок. Толпа затаилась в тишине, наблюдая за особой атмосферой этих двоих.
(Это мой единственный шанс ... прямо сейчас!)
Воспользовавшись этой возможностью, Кармия сделал шаг. Каким-то образом он создал потрясающий букет цветов из воздушных шаров и с благоговением преподнес его.
- Ах, цветы из воздушных шаров ...
Резкий взгляд мужчины немного ослабел.
- Эта чистота, элегантность, несоизмеримая любовь и никогда не меняющееся сердце ... Как будто эти цветы созданы для тебя, Кэтрин.
- Д-дорогой лидер ... Пожалуйста, не дразните так эту бедную старую каргу ...
По-видимому, довольный реакцией Кэтрин, мужчина щелкнул пальцами, приказав тем самым своим людям принять букет и наградить клоуна. Этот человек обычно использовал как можно меньше слов, поэтому его подданные должны были догадываться о его намерениях по тонким намекам.
- Это невероятная честь, сэр ... Да будет вечное счастье дорогому лидеру и леди Кэтрин.
- Хм...
Кармия низко поклонился, прижав руку к груди. Довольный проявлением уважения Кармии к Кэтрин, мужчина снова щелкнул пальцами. Это было редкое зрелище.
Кармия чуть не подпрыгнул, когда появилась женщина размером с валун, но сохранил лицо, как и положено любому хорошему клоуну.
- Прощальный подарок от дорогого лидера. Примите его с благодарностью, - сказала женщина.
- Т-т-такой изысканный ...! Мои слезы счастья превращаются в розы ...
- Убирайся уже, болтун...!
- Ах!
Все, что потребовалось, - это простая команда от такой устрашающей фигуры, чтобы заставить Кармию поползти прочь. В дополнение к подарку ему дали разрешение на поездку. Практически любая страна в этом мире взимает налоги с путешественников, когда они приезжают и уходят, даже с их имущества. Однако с этим разрешением Кармия мог их обойти.
(Какая удача ... Мне так везет в последнее время!)
С учетом пережитого им прошлого, почти потустороннего, опыта, когда ему отрубили обе руки, жизнь Кармии становилась все лучше и лучше. Этот клоун, возможно, был самым удачливым из всех.
(А теперь, куда пойти дальше...)
Вспомнив ту ночь в Артемиде, Кармия вновь обрел решимость никогда в жизни не приближаться к Холилайту.
- Мне нельзя больше снова сталкиваться с той ведьмой...
Кармия сделал правильные выводы. Впрочем, останется ли босс ведьмы в Холилайте - это уже совсем другой вопрос.
...Тем временем в деревне Раби...
Некий бандит выглядывал через забор.
- Похоже, это место претерпело некоторые изменения...
- В чем дело, босс?
- Разве это не та деревня с этими ... кроликами или как их там?
О`Нгол и его оставшиеся люди через многое прошли после того, как были преданы забвению Повелителем Демонов и испытав на себе магию Луны.
(Раньше это была заброшенная деревня, в которой не было ничего, что даже стоило бы грабить ...)
Поскольку он был главарем шайки бандитов, О`Нгол знал о большинстве деревень и городов в Холилайте, особенно об их финансовом положении. Насколько он знал, единственное, что могла предложить эта заброшенная деревня, была морковь, выращиваемая кроликами. Поскольку их население сокращалось, он ожидал, что деревня опустеет в ближайшие три года. Теперь деревня была странно оживленна, кролики трудились с энтузиазмом.
(Кто-то обронил здесь мелочь из кармана...? Нет... Видимо, значительно больше.)
О`Нгол, с его интуицией опытного бандита, чувствовал что-то в воздухе. Его шестое чувство было особенно чувствительно к сокровищам и опасности. Без него он бы не прожил так долго, грабя людей на территории Квин. Гора Фудзи, которая победила его как в физической силе, так и в лидерстве, теперь стал слугой Святой Девы после того, как она избила его до полусмерти.
(Старик Фудзи размяк.. Это чертовски усложняет мою работу.)
Вспомнив о великане, с которым он когда-то бок о бок штурмовал континент, главарь разбойников раздраженно сплюнул на землю. После того, как Фудзи отошел, армия Квин продвигалась сильнее, чем когда-либо, наконец загнав банду О`Нгола в восточный угол Холилайта. Восточный Холилайт был ничем иным, как пустошью, в которой не стали бы жить другие люди, даже если бы им заплатили за это. Естественно, добыть хорошую добычу в таком месте было довольно проблематично.
(Я не добрался до здешней моркови только из-за того, что у меня не было покупателя на нее, но...)
Морковь, однако, была чрезвычайно ценным товаром на этом континенте. Но чтобы сбыть ее требовался законный статус, связи и доверие. Конечно, у этих бандитов таким ничем обладали.
- Босс. Мы собираемся собрать немного морковки там?
- Или устроить себе ночное веселье с заячьими хвостиками?
- Вы идиоты. Если мы притронемся хоть к одному кролику, то Святые Девы будут гнать нас уж до самого края земли.
Главарь покачал головой, уже устав от некомпетентности своих подчиненных. За ними уже следили. Связавшись с деревней, принадлежащей Святой Деве, они вполне стали бы иметь на хвосте настоящую армию.
Однажды О`Нгол оказался в окружении батальона, возглавляемого Маршалом Артсом, и едва спасся. В тот день он потерял всех своих людей и был вынужден потратить много времени на восстановление своей банды.
- Один из вас останется связным. Остальные, возвращайтесь в убежище.
- Да-да!
Отослав своих людей обратно в укрытие, О`Нгол решил сам посмотреть, что же является источником жизни деревни. Деревня выглядела так же, как и раньше: неровная земля, заброшенные дома и высохшие фермы, которые жители деревни, должно быть, отчаянно пытались восстановить время от времени. На первый взгляд ничего не изменилось.
Парочка прокралась в пустой дом и спокойно ждала, что же произойдет.
- Б-Босс... Как долго мы здесь пробудем?
- Держи рот на замке.
О`Нгол внимательно наблюдал за деревней. Они просидели так до глубокой ночи, пока его подчиненный наконец не вытерпел:
- В этой деревне ничего нет, босс... Во всяком случае, я проголодался...
Босс не обратил на него внимания. Поиск сокровищ требовал терпения, концентрации и предельного внимания к деталям. Если уж на то пошло, главарь бандитов был готов выжидать так в деревне несколько дней.
- В любом случае, мне все еще интересно, кто был тот чувак в черном...
- Может быть. Они уже уехали.
- Что?
Ночью, в глубокой темноте кролики собирались в определенном месте деревни. Все без исключения держали в руках ведра, это было тем что обычно делали кролики по ночам.
Кролики собрались у колодца и принялись крутить шкив, наполняя водой одно ведро за другим. Хотя никто из кроликов не произнес ни слова, бандиты почти чувствовали их волнение в воздухе.
- Вода, хах...?
Главарь разбойников хмыкнул, наконец-то поняв, что именно стало причиной оживления деревни. Они либо выкопали новый колодец, либо колодец не был больше сухим. Как бы то ни было, источником необъяснимого волнения кроликов была вода.
- В этих краях не каждый день можно обнаружить вот так воду под землей. Черт Возьми, Босс. Наши запасы тоже иссякли.
- Как только они уберутся, мы тоже пойдем и напьемся.
В конце концов кролики разошлись по домам, никого не оставив у колодца. Двое бандитов бесшумно подкрались к нему и бесшумно повернули шкив.
- Ого-го! Это вода, босс! Поверить не могу, вода!
- Тише! Успокойся.
Они наклонили ведро, чтобы напиться, и не забыли потом также наполнить свои кожаные фляги на поясе.
- Босс, эта вода такая ледяная! Как чертовски холодно!
- Чего кричишь так громко, идиот!
Босс стукнул своего подручного по голове, и тот издал глухой вопль. Полностью утолив жажду, парочка громко вздохнула.
- Я не помню, когда в последний раз пил такую холодную воду.
- Хм...
- Что случилось, босс? Ты не выглядишь таким веселым.
- Да... Этот колодец изрядно потрепан.
Дурная мысль мелькнула в голове босса, но его подручный лишь растерянно уставился на него. Пока в нем есть вода, кого будет волновать, насколько хорошо выглядит колодец или какой он ветхий?
- В нем есть вода, разве этого недостаточно, босс?
- Они не пользовались им целую вечность. О нем почти не заботились.
- Н-ну да...?
Главарь уже хотел объяснить, что колодец скоро обрушится или вообще станет непригодным для использования, но, потом, посчитал, что это не стоит его усилий. Лишь только покачал головой, и они беззвучно покинули деревню.
- Босс, нам повезло, что мы наткнулись на него.
- Ах да...
По крайней мере, какое-то время они смогут добывать здесь немного воды.
- Похоже эти Кролики... как будто наткнулись на золотую жилу...
Добавил главарь, и его подручный с завистью в глазах повернулся к деревне. Для любого в этой стране вода была буквально вопросом жизни и смерти. Обнаружить источник воды в восточной пустоши было даже гораздо ценной находкой, чем найти золотую жилу.
- Босс, мы ведь сможем вернуться сюда, когда захотим.
- А это не так уж и плохо...
Они начали озорно хихикать, пока в конец не рассмеялись. Даже просто выпив немного воды, их настроение и чувство защищенности резко улучшилось. Если бы они подошли к колодцу при дневном свете, они бы поняли секрет колодца. Тогда только можно было представить, какое выражение крайнего недоумения будет на их лицах.
- Хех. Мы воспользуемся им, пока он не высохнет...
Главарь бандитов довольно ухмыльнулся, но тогда он еще не понимал, что этот колодец, один, может обеспечить бесконечным запасом воды.
----------------------------------------------
Если кому-то понравился перевод или просто есть желание отблагодарить автора перевода, то предоставляю данные: Yandex.Деньги 4100112456858708.
Прямо сейчас, в Священной Столице собралось множество людей и проводили восстановительные работы.
Может они и избежали худшего развития сценария, но полученный урон оставался большим. Многие помогали, и таскали из дома дерево и камни.
На главной улице несколько котлов, и можно увидеть, как рабочие здесь получали еду.
— Я видел его! Серебряного Дракона из слухов!
— Болван, а я видел Демона Лорда! Он невероятен!
— И что, кто сильнее?
— Как будто любители, вроде нас, могут судить!
Темами их разговоров были, конечно же, эти двое... пусть они и один человек.
С наступлением ночи, это по-прежнему останется темами разговоров.
Ничего не поделать. Демон Лорд и Драконид, невозможно, чтобы они не были причиной жарких споров.
Северные страны, у которых уши повсюду, имеют искусных шпионов в королевстве Священного Света. И есть даже страны, которые подробно собирают информацию.
Центром этих историй является приемная Священного Замка... и встреча с последней Святой Девой.
■■□□■■□□
Приемная в глубинах Священного Замка
Приемную отчистили от людей, и тщательно расставили контрмеры от прослушки. Показался человек, называющий себя Демоном Лордом.
Внутри только Святая Дева, Уайт, и Мао.
Существо, способное в один миг превзойти почти 500 Сатанистов и взорвать Среднего Дьявола, напевая при этом.
Когда она услышала о подробностях на следующий день после инцидента, Уайт поняла, насколько слабым было её предчувствие опасности.
Воскрешения Дьявола Короля, а затем его смерть. Она уверена, Демон Лорд как-то связан с этим.
Что ужасало больше всего, так это как Священный Замок с легкостью пропустил Демона Лорда.
Даже барьер Херувима не мог отвергнуть Демона Лорда.
Безнадежная реальность заставила Уайт содрогнуться.
— ... Рада встрече с вами, Ма... Как мне к вам обращаться?
— Можешь назвать меня Мао. Я уже привык к этому, как к прозвищу.
[[image:/storage/reader-images/bd777e6383d694215348e49fc29824984506e320.jpg]]
Мао глотнул кофеподобный напиток, который ему предложили, а затем достал из кармана сигарету и подкурил её.
Эта высокомерная фигура, заставила Уайт тут же нахмуриться.
В Священном Замке, более того, перед той, кого можно считать старшей Святой Девой, он как ни в чем не бывало закурил. Такое просто неслыханно, и скорее всего, людей, вроде него, больше никогда не появится.
Даже Дона Дона не посмеет вести себя так по отношению к Святой Деве.
Может он искал к чему придраться в приемной Священного Света, принимающей гостя, Мао не поленился достать из кармана пепельницу, и будто бы втирая соль в Уайт, поставил её на стол.
Будь это дипломатическая встреча, это определенно стало бы ошибкой.
Встречу запросила Уайт, так что она должна подготовить всё для удобства гостя.
— Вы и правда... Демон Лорд из легенд?
— Рассматривайте меня, как пожелаете. Если думаешь так, значит так.
Слова Мао заставили Уайт бессознательно сжать кулаки под круглым столом.
Что за поведение.
Он заявляет, что его не волнует кто или что думают о нем.
Такое поведение говорит... о переполняющей уверенности.
Он словно говорит, что может уничтожить эту страну когда пожелает.
— Что вы планируете сделать с Луной?
Уайт собрала силы, чтобы задать этот вопрос.
Первоначальный план предполагал продвинуться дальше в разговоре, но она больше не могла терпеть.
Как образцовая Святая Дева, она заботится о младших сестрах.
— Моя встреча с ней получилась не самой удачной. Должно быть она подумала, что я злодей. Однако, в данный момент, мы наладили превосходные отношения.
Эти «злые слова» заставили Уайт сжать зубы.
Какой же магией он воспользовался на Луне, которая буквально ходячий мешок эгоизма, что она странно привязалась к нему и не хотела отходить?
Такое просто невозможно.
— Вы тот, кто навредит этой стране?
Уайт изо всех сил постаралась выдавить это.
Обычно она бы никогда не заговорила так прямолинейно.
Она не только разбирается с различными событиями в стране, также она взаимодействует с гонцами, прибывающими в королевство Священного Света.
Её мягкая, но в то же время крепкая дипломатическая хватка удивила многих.
Такой прямой и грубый подход должно быть из-за того, что сейчас у неё много на уме.
— Это в точности то, что я хотел сказать.
Мао направил пронзительный взгляд на Уайт, наслаждаясь дымом.
Один этот простой жест, заставил Уайт слегка вздрогнуть.
Какой взгляд, какая аура. Будто бы одно его существование было для того, чтобы вселять в людей страх.
— В моей стране есть идиома, гласящая: «Дела громче слов.». Она означает, вместо того, чтобы слушать других людей, поймешь быстрее, если увидишь всё сам.
Мао говорил с улыбкой и поведением, наполненными уверенностью.
На первый взгляд он кажется дружелюбным, но Уайт не могла купиться на это.
В конце концов, в её глазах... одна из драгоценных младших сестер взяли в заложники.
Если она насильно запрет Луну в Священном Замке, кто знает, чем Мао воспользуется в качестве отговорки, чтобы действовать.
Нет, он скорее всего этого и ждет – вот что думает Уайт.
И вообще, невозможно запереть Луну.
Не важно где, нет такого здания в целом мире, способного заблокировать её золотую магию.
— Наблюдайте за мной с этого момента и судите сами. Еще с давних времен, я не пользуюсь словами, а совершаю поступки.
Переполняющая уверенность Мао заставила Уайт насторожиться еще больше.
Она не знает, что он планирует, но он без сомнения попытается как-то вторгнуться в эту страну.
Может он и улыбается внешне, но позади что-то медленно готовится.
По мнению Уайт, человек перед ней – самый настоящий Демон Лорд.
— И еще, хотелось бы кое-что попросить у тебя.
Наконец-то настал этот момент. Уайт собралась.
Во время инцидента, Демон Лорд по крайней мере двинулся, чтобы разрешить ситуацию. С таким достижением, она ожидала, что он что-нибудь попросит.
— Я подумывал о расследовании, касательно «Серафима». Если есть библиотека или архив, мне бы хотелось свободно ими воспользоваться.
Уайт ощутила, как у неё в глаза темнеет.
Нет, она на самом деле почувствовала головокружение.
Из всего, он попросил узнать о Серафиме-саме. Он планирует убить его, или ищет слабости?
Более того, он беззастенчиво заявил об этом перед Святой Девой. Это заставило Уайт ощутить страх, как никогда ранее.
— Не стесняйтесь... пользоваться библиотекой... Однако попрошу вас воздержаться об упоминании Серафима-самы передо мной.
— Понятно, я не против. В конце концов, мне самому трудно неуважительно сплетничать о божественном старшем.
Мао глубоко кивнул и показал понимание.
Уайт почувствовала, что это был невероятно саркастичный тон.
Будто бы он смялся над её сопротивлением.
— Что ж, тогда я пойду. Это был очень плодотворный разговор.
— Да, для нас тоже... это был очень... плодотворный разговор.
Мао и Святая Дева обменялись рукопожатиями, и Мао покинул приемную, взмахнув своим пальто.
Уайт бросила последний вопрос ему в спину.
— Вы же... убили Дьявола Короля, верно?
После вопроса повисла долгая тишина.
Вскоре он нарушил тишину и сказал Уайт нечто пугающее.
— Называть его Королем – просто смешно. Это был плохой подражатель.
Даже Дьявола Короля назвать плохим подрожателем.
У него не было и подходящей частички, чтобы называться королём.
Вот что Мао передал своим красноречием, а затем покинул комнату.
■■□□■■□□
Разблокирована часть данных.
Энджел Уайт.
Раса: Человек
Возраст: 18
Старшая из трех Святых Дев
Добрая девушка, ставящая людей на первое место.
Она единственная нормальная Святая Дева, и последний кусочек рассудка в стране Священного Света.
Она может пользоваться несколькими Чудесами, оставленными Херувимом.
----------------------------------------------
Источник https://tl.rulate.ru/book/11122
«Невероятная красавица...»
Я шел по коридору в Священном Замке, вспоминая только что прошедший разговор.
Она была столь красива, что я невольно закурил, чтобы успокоиться.
В последнее время всё чаще всплывает вопрос о зонах где курить можно и нет, поэтому я сам сделал пепельницу. Не похоже, чтобы она злилась по этому поводу.
«Во всяком случае, она вполне себе нормальная Святая Дева...»
Может из-за того, что Святые Девы до этого были такими ужасными, я даже ощутил немного симпатии к Энджел Уайт.
Я думал в этом мире не умеют давать имена, но наконец встретил кого-то, соответствующего своему имени.
Крупнейшим достижением можно назвать то, что у меня получилось донести, что я хотел.
Я сказал ей не верить слухам, и вместо этого следить за моими делами.
Я подавил террористическую группировку под названием «Сатанисты», и планирую построить Госпиталь и Гостиницу с Горячим Источником в деревне Луны.
Как не посмотри, я выгляжу только добряком, которому далеко до Демона Лорда.
Увидь это, она поймет кто я на самом деле. Также я сказал ей, что у меня хорошие отношения с Луной, и Уайт даже разрешила воспользоваться библиотекой.
Это можно назвать приличным первым шагом.
— Видела вчера Драконида?
— Видела, видела! Он такой крутой!
— Королева-сама по уши влюблена в него!
Я чуть не упал от услышанных слов.
Всё верно, со вчерашнего события, хулигана окончательно связали с этим странным Драконидом, и воспевали ему похвалы.
Пусть так, но я тоже чувствую, что получил результат лучше, чем ожидал.
Существует возможность, что они попытаются разобраться с человеком невероятной силы, называющим себя Демоном Лордом.
Тут то они и положатся на Зеро, но такое невозможно. Они будут думать: «У нас есть Зеро, он что-нибудь придумает», и это снизит их настороженность.
А тем временем я смогу спокойно работать над своими планами.
«Кстати, вчера... Я не чувствовал себя ни к месту.»
Можно сказать он и я были «одним целым».
Во время атаки Всё или Ничего, я даже ощутил как замахиваюсь кулаком.
Задумавшись, я вспомнил своих созданных персонажей.
«В первой половине игры, я играл самим Кунаем Хакуто.»
Нет, я назвал персонажа своим настоящим именем, Оно Акира.
По прошествию времени, я ощутил опасность раскрытия в интернете моей настоящей личности и решил изменить имя, так и родился Кунай Хакуто.
«В средних этапах игры, я всегда играл за Зеро.»
И это не год или два, я сражался как Зеро почти что 10 лет.
В том время я создал его по приколу, но поскольку мне не было скучно, это доказательство того, что мне он понравился больше, чем ожидалось.
«Кого я обманываю.»
Играть персонажем почти 10 лет, не будет преувеличением сказать «я полностью вошел в его роль».
Не хочу признавать, но я в точности такой же, как этот хулиган.
С одной стороны Демон Лорд, с другой хулиган.
Два сапога пара...
«Я не из тех, кто может вот так вот невзначай проявлять тиранию, как Кунай Хакуто. Но я и не прямолинейный и крепкий хулиган, как Зеро...»
Будь дело в игре, это было бы еще приемлемо, но играть роль Зеро смущает, и я отвергаю его...
Может... если принять Зеро, я смогу стать им.
Это пугает, но в то же время почему-то приятно, такое чувство, что в любой момент рассмеюсь. Вот такое вот странное чувство.
«... Стоп, стоп! Прямо сейчас сконцентрируйся на настоящем.»
Мне разрешили свободно пользоваться библиотекой.
Лучшим вариантом будет провести тщательное расследование. Также я получил достаточно ОН.
Нужно подумать какого бы помощника призвать следующим.
С остатками, плюс ОН, полученные в последних битвах, у меня 1249 очка.
«Куфуфу... Ахахаха!»
Я хотел рассмеяться вслух.
С этим я смогу призвать помощника, построить Госпиталь и Гостиницу с Горячим Источником, и у меня еще останутся ОН.
Должно быть это и есть ощущение необычайного удовольствия. Одни мысли о том, кого бы призвать, будоражат меня.
— Кстати, там новые функции разблокировались.
Я бессознательно озвучил мысли.
Открылся [Массовый Телепорт].
В игре приходилось много перемещаться между областями, так что с этим, можно мгновенно перемещаться туда, где уже был.
Однако есть недостаток в виде траты 30 энергии.
«Было бы здорово, если бы также разблокировались магазин и обмен медалей...»
Магазин соответствует своему имени. Система, позволяющая приобретать предметы за деньги.
Чувствую цена будет рассчитываться в деньгах, которые у меня.
Если я буду копить и магазин вернется, есть возможность приобретения товаров оттуда.
С этим мне больше не придется тратить ОН на пустячные предметы.
Обмен медалей тоже соответствует своему названию. Собирая медали в игровых зонах, их можно было обменять на множество товаров.
Это похоже на поиск сокровищ, и это развлечение для тех людей, которым не нравилось сражаться.
Я говорю развлечению, но вот обмениваемые предметы – совсем не шутки.
— Мао-сама, как разговор со Святой Девой-самой?
Когда я повернул за угол, ко мне, с улыбкой на лице, подбежала Аку.
Её миловидность заставила расплыться в улыбке и меня.
У меня уже вошло в привычку поднимать её на руки, а она счастлива обнимает меня.
«Всё больше и больше чувствуется, что мы отец с дочерью.»
Глядя на палящее, заходящее солнце, я подумал о такой мелочи.
■■□□■■□□
Священный Замок, личные покои Королевы
Битва благополучно закончилась, и Королева отдыха в своей комнате.
Была использована не только исцеляющая магия, но и куча дорогущих зелий. Её тело почти вернулось в состояние до битвы.
Но даже так, чтобы закрепить результат, нужно чтобы она какое-то время провела в покое.
— Ааах... Зеро...
Её дыхание было прерывистым, а лицо красным, но не из-за жара. Скорее у неё похоже достаточно энергии, чтобы кататься по постели обнимая подушку.
Большая часть ран на ней затянулась, но похоже ранена она в другом месте.
Её полностью поразил любовный синдром.
Если бы знающие её обычное поведение люди посмотрели прямо сейчас, то у них бы без сомнения сердца остановились.
Нет, до этого их бы в прямом смысле убили...
— Какой же он необычайно стильный... Такой крутой...
Королева думала о галантной фигуре Зеро, пуская слюни.
Этот мужественный и мощный дракон, а также та серебряная вспышка, развеивающая тьму.
Острое и очень притягательное лицо. Такое чувство, что всё его тело предназначено для битв. Всё в Зеро олицетворяло идеалы Королевы.
«Небеса, не отводите взгляда!»
— Ааааа! Не могу больше!!!
В конце она даже вспомнила «рев дракона». Королева скорчилась на кровати.
[[image:/storage/reader-images/3b41a42e7095242aed8f4dadb511c2daf7648b38.jpg]]
Она вновь начала кататься, обнимая подушку, и упала с кровати. Но это её не остановило, она продолжила пока на огромной скорости не врезалась в стену.
«У меня есть незаконченная миссия.»
Эти слова Зеро сказал ей перед уходом.
Королева впала в раздумья над этим заявлением. Что еще за миссия?
Миссия дракона такого уровня должно быть необычайно важна.
«Неужели... Ад?»
В голове Королева сразу же возникла картина «этого».
Теперь когда она думает, Зеро всегда появлялся вместе с Адом.
И в прошлый раз и в этот. Прежде чем она замечала, Ад уже исчезал, словно бы боясь Дракона.
«Но всё же те ямы похоже полностью пусты...»
Три ямы, открывшиеся в столице, рыцари проверили в первую очередь.
Если их рыли людьми, то тут не обошлось без хорошего упорства... нет, приверженности.
Но результат расследования показал, что по другую сторону ничего нет. Естественно, как и Ада.
Прямо сейчас ямы как можно быстрее закапываются, а маги земли стараются из всех сил в восстановлении.
Они определенно воспользуются крепкой землей и камнями, чтобы такого больше не повторилось.
«Этот чертов Ад... но...»
Королева щелкнула языком от раздражающего Ада, но вспомнила, что благодаря ему встретила Зеро.
Она ненавидит Ад, она хочет разорвать его руками, растоптать и уничтожить, но если она сможет снова повстречать его... мощного Серебряного Дракона.
— Ааааа! Что же мне делать?!
Королева мучилась, а снова начала кататься.
Похоже её боли будут продолжаться еще долго, как и у Уайт.
----------------------------------------------
Источник https://tl.rulate.ru/book/11122
На обособленной территории Демонов... была область, по-особенному своеобразная. Это лес, где обитал Олуит, дьявол высокого ранга с устрашающим прозвищем Герцог Тьмы. Призрачный лес лишал любого чувства направления и был хорошо известен как жуткий лес, где глубокой ночью можно было услышать пронзительные крики.
С нестерпимой болью во всем теле Олуит сел в гробу.
(Этот ... Дракон ...)
Существо, столь же могущественное, как дьявол высокого ранга, часто погружало часть себя в канал, спускаясь в человеческое царство. На этот раз это оказалось блестящим решением. Он никогда не ожидал, что будет сражаться перед барьерами, воздвигнутыми Херувимом, и уж тем более столкнется с драконидом...
(Было ли все это спланировано с самого начала..?)
Олуит содрогнулся при мысли о такой возможности. Потеря частицы себя сделала его уже менее могущественным, к тому же он был еще более ослаблен барьерами Херувима, прежде чем появился драконид. Это было похоже на то, как если бы охотник пытался поймать кабана или оленя.
(Дракон... Ты заплатишь за то, что так унизил меня...!)
Ярость овладела им, когда он вспомнил, как он, благородный Герцог Тьмы, был загнан в угол, словно зверушка. Подняв все еще ноющее тело, Олуит встал в гробу. В этот момент дверь в комнату распахнулась, и появилась красивая девушка в костюме французской горничной.
- Хозяин, с Вами все в порядке!
- Хммм...
Мельком гладя на нее, Олуит, не сказав ни слова, вышел из комнаты. Девушка тихо последовала за ним.
- Я... я ... я так волновалась за Вас. Вы были не похож сами на себя, хозяин...
- Кто разрешил тебе говорить?
Выплюнул Олуит, прежде чем наконец повернуться к девушке. Как всегда, она выглядела искаженной... в прекрасном смысле. Части ее конечностей и даже часть лица кристаллизовались. Девушка была проклята Престолом, и теперь ей суждено было превратиться в соляной Кристалл. Находя ее внешность забавной, Олуит дал ей свою кровь, чтобы превратить ее в своего фамильяра, почти как если бы он взял единственный в своем роде сувенир. Будучи вампиром, Олуит пил ее кровь, когда ему этого хотелось, и время от времени давал ей немного своей магической энергии, чтобы предотвратить прогрессирование проклятия. Не из жалости, а только потому, что он хотел играть с ее искаженным существованием как можно дольше.
- В-вам… больно… хозяин…?
- Почему ты не беспокоишься о себе?
Олуит чуть не захихикал на вопрос девушки. Единственная причина, по которой она все еще напоминала человека, заключалась в том, что он сделал ее своим фамильяром и наделил такой могущественной магией. И все же именно она беспокоилась о нем, а не о себе?
(Забавная игрушка, как всегда ...)
Олуит, верный своему титулу герцога Тьмы, постоянно жаждал войны и крови. Хотя он редко улыбался, искренняя улыбка иногда проявлялась в нем в присутствии этой искаженной девушки.
- Алли! Выходи поиграть!
Заметив посторонний голос, этой улыбке было так и не суждено отобразиться. Это был голос единственного существа, что посещало этот лес, куда даже тупые адские звери никогда не совались.
- Разве ты не слышал дверной звонок? Дин-дон. Ну же!
- Отстань. Я не помню, чтобы приглашал тебя.
Оба отреагировали раздраженно.
- Ты так холожен, прям как лед. Ты готов пожертвовать нашей любовью?
- Оставь меня в покое.
Хотя реакция Олуит была максимально холодной, посетитель не выглядел обеспокоенным. В черной кепке и полностью черном сказочном наряде мальчик держал в руке гигантскую косу.
- Каким было царство людей? Ты давно там не был, верно? Ты убил целую кучу людей?
Олуит молча прошел мимо него. Развлекаясь, мальчик, похожий на смерть, продолжал засыпать дьявола вопросами.
- Похоже, ты проиграл. Кто же там, внизу, смог избить тебя, Алли?
- Ох, Неужели Ангел вернулся к жизни? Это был не человек, не так ли?
- Если бы это было так, то ты совсем не крут, Алли, настолько, что я больше не могу быть твоим другом. Ты будешь совсем один, Алли.
Олуит, по-прежнему не говоря ни слова, спустился по лестнице. Казалось, он даже не хотел признавать существование мальчика, не говоря уже о шквале его вопросов.
- В-вы не уважаете хозяина...!
В то время как Олуит не горел желанием отвечать, девушка выглядела обиженной. Довольный ее реакцией, мальчик радостно продолжил:
- Ого, ты все еще жива? В самом деле? Почему бы тебе уже не обратиться в соль? Я мог бы сходить за стаканом для соленой собаки. Эй, ты не против умереть прямо сейчас?
С ослепительной улыбкой смертоносное существо подняло косу. С невероятной скоростью выглядело так, словно он собирался обезглавить ее, при этом не меняясь в лице, со все той же невинной улыбкой.
- Ты хочешь, чтобы тебя прикончили, Кейл..?
- Ого, остынь. Не принимай это всерьез. Угх, Алли. Вот почему у тебя нет никаких друзей, кроме меня. Почему бы тебе не попробовать поуправлять какими-нибудь землями?
Кейл покачал головой, не испытывая ни малейшего раскаяния. Этот мальчик тоже был дьяволом высокого ранга и обладал огромной силой. На территории Хеллиона также существовали великие дьяволы, но разница между высшим и великим званием сводилась не к простой боевой силе, а к тому, правят они землей или нет. Строить замок, собирать приспешников и править территорией... Таковы были условия, чтобы заслужить титул Великого Дьявола.
Они долгое время воевали с Аниманией, но снова и снова вмешивался дракон, оставляя их с большими потерями. Теперь они коротали свое время, сражаясь за власть на территории Хеллиона.
- Землями? С каких это пор ты увлекаешься такими глупостями, как...
- Давай. Все играют в эту игру. Но я не понимаю, что в этом такого забавного.
И Олуит, и Кайл обладали достаточной силой, чтобы стать великими дьяволами, но совершенно не интересовались ни прислужниками, ни землей и вели свободный образ жизни. На территории Хеллиона их обоих считали "эти чудаки".
- Я не хочу играть в эту игру. Давай убьем того, кто тебя избил, Алли.
- Похоже, на этот раз игра была в его пользу.
- Наверное, это была просто частичка тебя. Но это не повод для оправданий.
Указывая пальцем на Олуита, как учитель на ученика, Кайл фыркнул. Сила его осколка полностью зависела от проводника, так что поражение Олуита не слишком удивило Кайла. Иногда в этом мире рождался до смешного сильный человек. Особенно те, кто владел какими-либо осколками древних времен, что были крайне опасны для дьяволов. В этом смысле Кейл догадывался, кто победил Олуита.
- Эй, Алли. Держу пари, я догадываюсь, кто это.
Кайл хихикнул, как озорной ребенок, придумывающий фокус. Лишь горстка существ могла сразиться с Олуитом, хотя это и был и только его осколок.
- Я могу сказать, Алли. Один из Святых Героев, верно? Но какой ...? Тот, с коробкой? Или с пламенем? Хм?
- ...драконид...
Услышав это, лицо Кайла впервые за все время напряглось. Правильно ли он расслышал? Это прозвучало как слово, которое никогда не должно было всплыть в этом разговоре.
- Т-ты шутишь, Алли ... Э-эй, на этот раз, это было довольно забавно.
- Смейся, пока можешь...
Оставив Кейла, чья улыбка исчезла, Олуит покинул свое поместье. Он тоже не смеялся. Человек с серебряным драконом сокрушил Олуита с ужасающей силой. Тем более, в прямом бою.
(Я сам убью этого драконида... И выпью всю его кровь до последней капли!)
И пока Олуит поклялся отомстить за свое поражение...
Некоторые из северных народов узнали об этом инциденте.
- Мао и драконид появились в Холилайт...?
Покачивая длинными голубыми волосами, женщина прочитала это странное предложение. В обычных условиях она бы рассмеялась, услышав такое сообщение, но шпион, которого она послала в Холилайт, был одним из лучших. Не тот, что пришлет сказочный отчет.
(Это не может быть правдой буквально...)
Почему такие вещи вообще случаются в Холилайт? Она предположила, что это было то, что нельзя было описать иначе.
- Как только мы соберем немного информации ... я пришлю малышке отчет.
Размахивая своим эксцентричным веером, женщина направилась в экстравагантный дворец. Столкновение в Священной столице давало всходы неожиданным волнам...
Священная Столица, гостиница высочайшего класса, Ортемида
***п.п. Именно Ортемида. Артемида это ресторан, и Ортемида гостиница.
Это родственное заведение ресторана Артемида, которые пользуется спросом у знати и состоятельных людей.
У него тоже высокая преграда в виде высокой стоимости услуг.
У стойки Ортемиды, пара авантюристов заканчивала расплачиваться по счету и собиралась покинуть гостиницу.
Звёздные игроки, Минк и Органа.
Пусть даже они и авантюристы, их багаж необычайно мал.
Это из-за того, что их сумка особенная.
Редкое оружие Минк относится к Уникальным, но вот сумка – редкий предмет, найденный в Подземелье-Тюрьме на севере.
Предмет,
увеличивающий объем багажа, в зависимости от объема магической силы
пользователя. Этот предмет можно считать читерским, смотря кто
воспользуется.
Это может показаться слегка очевидным, но только что найденные в подземельях предметы – не имеют названий.
Обычно
их называют те, кто нашел, но в последнее время появились люди,
жаждущие известности, и некоторые коллекционеры стали спонсорами, так
что множество авантюристов отправились в поиск новых предметов.
Естественно,
найденные вещи называют спонсоры. Некоторые называют своими именами,
другие придумывают длинные названия, а третьи называют именами, которые
полюбятся многим. Это действительно очень отличается в зависимости от
человека.
Если человек еще из северной страны, то ничего, но когда
это уроженец страны Священного Света, где абсолютно не умеют давать
имена, всё может стать просто ужасно.
Следующие предметы стали жертвами подобных действий:
Из-за
огромного количества ужасных имен, даже авантюристы на мели не берутся
за заказы на новые предметы от спонсоров страны Священного Света.
Кстати, сумку нашла сама Органа, она же дала её и назвала. У неё ушла всего секунда на имя «Удобность-кун».
Минк хотела назвать её, , но оба имени одинаково плохи.
Органа погладила Удобность-куна в своих руках.
Возможно она слегка привязалась к предмету, который назвала.
— Идем, Минк. Мы покидаем эту страну сейчас же.
— ... Может я так и не выгляжу, но вообще-то я серьёзно ранена.
— Сама виновата, что всюду суешь свой нос.
— Ты со вчерашнего дня какая-то злюка...
Может
Минк и может применять исцеляющую магию, но её тело еще не полностью
восстановилось. Обычно бы Органа так не настаивала, но похоже время
поджимает.
Минк понятие не имеет почему.
Вот почему она сказала это.
— Драконид вчера был невероятен~.
— Драконид, что за глупости.
Органа колко ответила. Увидев это, Минк про себя вздохнула со словами «боже мой».
— Слушай внимательно, это обыкновенный человек. Нет в нём никакой крови дракона.
Поскольку она сама смешанной расы, то чувствительна к крови.
Она увидела, что Зеро всего лишь человек, ничего больше или меньше.
— Тогда откуда эта невероятная мощь?
— ... А я откуда знаю. Спроси его самого.
Настроение
Органы становилось всё хуже и хуже. Она злилась не только из-за
Драконида, но и из-за накопившихся факторов, которые можно считать
неудачными.
Увидев, что кто-то спасает Камбиона вроде неё, она ощутила невыносимую злость и недовольство.
В
прошлом, Органа находилась в куда худшей обстановке, нежели Трон, но ей
никто не протянул руку. Поэтому она прикладывала все усилия, чтобы
спасти себя самой и стать сильной. И теперь, она забралась на вершину
Звёздного Игрока.
Её выводят из себя люди, которые только болтают, да ждут, пока их спасут.
Также её выводят из себя идиоты, спасающие подобных дураков с гордым лицом.
Всё это раздражало её. И когда она в следующий раз увидит этого мужчину, то может инстинктивно убить его. Вот как всё серьёзно.
— Ну, он всё равно не в моем вкусе. Пусть это и прозвучит грубовато, по отношению к моему спасителю.
— Хоо? Неожиданно. Я была почти уверена, что он тебе понравился.
— Такие мужчины не моё. Им нужно быть... как тьма. Мужчина, в котором чувствуешь глубокую тьму.
— Тогда уже выйди за Дьявола, вроде Карнавала.
— Перестань! Я ни за что не выдержу всех этих золотых блестяшек!
Между двумя проходил горячий разговор о чем-то странном, когда они покидали гостиницу.
Они направятся на север.
Война
продолжается, но именно поэтому, там присутствует характерная
оживленность, а также это земли с огромным количеством подземелий и
руин.
■■□□■■□□
Священный Замок, Библиотека
— Хмм... не сильно понимаю. Назвать это вестерном или фэнтези.
Получив разрешение, Мао сейчас наклонил голову в библиотеке.
Тут неисчислимое количество книг, и он попросил библиотекаря те, в которых упоминаются Ангелы, чтобы просмотреть их.
— Но рисунки, что иногда попадаются, очень красивы!
— Больше походит на книжку с картинками...
Мао сидел на стуле с Аку на коленях, и она смотрела в книгу.
Со стороны это выглядит, будто отец читает сказку ребенку.
—
И вообще, Ангелы существовали с самого начала? Или кто-то создал их? И
самое важное, почему они исчезли? Хотя их враги, Дьяволы, остались.
— Эээ... я никогда не задумывалась об этом.
В книге написано, что Ангелы и Дьяволы враждуют.
Дьявол
Король, Греол, опустошал окрестности, и Херувим запечатал его. Факт в
том, что Херувима вымотало это и он исчез, а также в том, что ему для
этого одолжил силу Престол.
После этого Престол тоже исчез. И тогда, Старшие и Средние Ангелы начали пропадать один за другим.
— Важный Серафим нигде не описан. Он сбежал?
— Я-я так не думаю! Уверена, он откуда-то присматривает за нами...
Заявление Мао было безжалостным, но ответ Аку не блистал уверенностью.
Ничего не поделать.
В конце концов нет никого, кто бы видел Серафима. В настоящее время о нем остались лишь размытые упоминания в книгах.
— Есть только имя, но никто не видел его. Он как НЗЖ.
— НЗЖ?
— Непознанное Загадочное Животное. Другими словами, его всё равно что не существует.
Прямо настоящий Демон Лорд, невероятно прямолинеен.
Этот мужчина... нет, Оно Акира не интересуется религией, и понятий вроде «призраков» в его голове не существует.
Однажды
его друг с сильной чувствительностью к сверхъестественному сказал
следующее: «Призраки не приближаются к людям вроде тебя.».
— Ну, у нас много времени. Можем прийти сюда снова при любой возможности.
— Да! Я хочу почитать еще книжек!
Из-за милого поведения Аку, Мао рефлекторно погладил её по голове.
Аку кажется счастлива.
— М-мао-сама... а можете прочитать эту, прежде чем мы уйдем?
— Хм? Большие приключение пса разрушения Почи... это еще что за черт?
Название под большим знаком вопроса, но Мао передумал, почувствовав, что книга как раз для детей.
Книга
рассказывала о псе, по имени Почи, кусавшем всё и вся, но его всё-таки
выгнали из деревни, и став авантюристом, он начал спускаться в
подземелья.
— Почему собака стала авантюристом... Что это еще за история?
— Но собачка милая.
По прошествию страниц, Почи ломал оружие и доспехи авантюристов, заходивших в подземелья.
— Какая проблематичная собака... — пробормотал Мао, но аку похоже весело.
Почи одолевал монстров глубоко в подземелье, спас собаку, атакованную слизнями. По-настоящему занятой парень.
{Грязный слизень... Непростительно-гаф!}
{Лизь лизь лизь~~}
Мао растерял силы и выронил книгу.
— Что с этой книгой?! На какой возраст они рассчитывали, когда писали её?
— Но разве «лизь лизь лизь» не мило?
— Слизни в этом мире разговаривают? Разговаривают или нет?!
— Н-нет! Я не встречала их, так что...
Мао собрал остатки сил и продолжил листать страницы. Почи наконец достиг глубочайшей части подземелья.
Там
Почи нашел множество оружия, доспехов, магических инструментов, и отнес
их назад в деревню, став самой популярной собакой... на этом история и
закончилась.
— Что это? Обычно в таких книгах есть мораль, — слабо пробормотал Мао.
Но у него остался один вопрос.
Касательно того, что пёс нашел в подземелье оружие и доспехи. Может это и история, но его интересовало, правда это или нет.
— Эй, библиотекарь, в книге сказано, что в подземельях разбросаны оружие и доспехи. Это равда?
— Д-да... Временами можно даже найти древние предметы.
— Фуму...
Мао задумался... о броне с сопротивлением магии.
Пока что с ним всё было хорошо, но никто не дает гарантии, что так продолжится и в будущем.
Не
важно, каким подавляющим объемом здоровья он располагает, беспечность
приведет к падению. В качестве доказательства, в игре, даже неприступный
Безночный Замок однажды пал.
«Определенно нужно что-нибудь, поднимающее сопротивление магии...»
Мао сделал себе заметку об этом, выходя из библиотеки.
■■□□■■□□
«Что ж, предстоит сделать еще многое...»
Мао снова задумался о планах.
Поддержка
деревни Кроль, стройка, призыв помощника, поиск чего-то, увеличивающего
магическую защиту. Всем этим нельзя пренебрегать.
Мао думал об
этом, возвращаясь в гостиницу. Всё это время ему в спину был направлен
взгляд. Более того, его будто полностью облизывали этим взглядом.
Мао уже давно ощутил это, но не подавал виду.
— Аку, возвращайся сама. У меня появились кое-какие дела.
— Поняла!
Проводив взглядом Аку, Мао прошелся по городу и вошел в переулок.
Он внезапно остановился и подкурил сигарету.
Наверное он ждет, когда покажется другая сторона.
Учитывая насколько известным он стал, очевидно появятся люди, разнюхивающие о нём.
Он из страны Священного Света, или какой-то другой? Как бы там ни было, это какой-то шпион.
— Может по мне и не скажешь, но я занятой человек. У меня нет времени играть в прятки.
Это заявление Мао похоже немного взволновало другую сторону, но она всё же показалась.
Её он увидеть не ожидал.
— Ты же...
Девочка с тонкими золотыми волосами и красными глазами.
— ... Нашла тебя.
[[image:/storage/reader-images/df4614142474b92c138b752d0fb9ebf1cf726f5b.jpg]]
Девочка, которую спас Зеро... Трон.
----------------------------------------------
Источник https://tl.rulate.ru/book/11122
«Откуда она знает...»
Вчера Зеро четко заявил, что у него есть миссия и он уходит.
Наверное он подумал, что уйти как ветер – круто. Невероятный идиот.
Ну... хотя я играл его почти 10 лет.
«Н-нет, всё не так! Я вел себя так только потому, что дело было в игре! Притворятся персонажем в реальности, перед другими – невозможно!»
Пока я конфликтовал с самим собой, девчонка пялилась на меня.
Как бы это описать? Он будто смотрела не на моё лицо или тело, а на что-то еще.
У меня теперь будет много дел, и всё же... давай просто спровадим её.
— И, что у тебя за дело ко мне?
Сразу после того, как я ляпнул это, то понял что облажался, но уже слишком поздно.
Красный взгляд снизу стал сильнее.
— Как я и думала, говоришь так же как Зеро. Тот же цвет.
— Цвет... О чем это ты?
Я затянулся и медленно выдохнул дым.
Может из-за эффекта восстановления энергии, в голове стало яснее. Это может оказаться более проблематичным, чем я предполагал.
— ... Я вижу всё в цветах. Эмоции людей и их души.
— Какой-то новый вид уличных гаданий? Приставай с этим к кому-нибудь другому.
Я попытался сразу же смотаться, но подол моего пальто схватили. Более того, с невероятной силой.
Эта девчонка, не стоит недооценивать её. И эта аура, чувствую он в чем-то отличается от человека.
Но даже так, она не похоже и на Дьяволов, которых я видел.
— Вытаскивай Зеро. Сейчас же.
— Да что ты несешь? Ты меня с кем-то путаешь.
— Давай. Сюда. Кончай с этим.
— Не произноси такого в таком странном тоне! Что если полиция будет рядом проходить?!
Будто бы я отвел девочку в переулок и заставил говорить грязные слова!
Я наконец-то собираюсь открыть дело, на кой черт мне эти странные слухи.
«Но она...»
Сила, с которой она схватила меня за пальто, увеличивается всё больше и больше, и она дает понять, что не отпустит не смотря ни на что.
Не знаю с чего взяла, но похоже она уверена в том, что я Зеро.
Но даже так, никто не поверит какой-то девчонке. Мой внешний вид, возраст и голос – всё совсем другое.
— Чего ты хочешь? Денег?
— Зеро... нет, ты спас меня.
Я уже хотел было сказать «спас тебе не я», но закрыл рот.
Чувствую чем больше я говорю, тем больше усугубляю ситуацию. Из того что я видел, она бездомная, или наверное близка к этому.
В таком случае, вместо обмана, быстрее будет заговорить ей зубы и смотаться.
— Судя по всему, ты бездомная. Говоришь тебе некуда пойти, так что подобрать тебя?
— ... Да. Я хочу встретиться с Зеро.
В уголках её глаз собрались слезинки, и вид её опущенной головы ударил мне по сердцу.
Я говорил не всерьёз, но может это было немного нетактично...
Не знаю сколько ей лет, но... Зеро побеспокоился спасти ей жизнь, так что если она умрет где-то еще... может я смогу как-то использовать её.
— Ладно, я не против дать тебе встретиться с Зеро, но... у меня несколько условий.
— Условий? Я сделаю всё.
«Не говори "я сделаю всё" так просто», хотел было сказать я, но она ребенок, поэтому вероятно не имеет в виду ничего дурного. А на деле, она может оказаться полезным талантом, даже без моей жалости.
Это неестественно сильная хватка и загадочная сила цветов.
— Если будешь следовать моим командам и послушно работать, я позволю тебе встретиться с ним.
— Работать? Что мне делать? Убить много людей?
— Нет!
Все до последнего. Да кем вы меня считаете?!
Может у меня и страшное лицо, но я добряк!
— В ближайшем будущем у меня будет острая нехватка рук.
Я прервался здесь на секунду.
Я подсчитал поточнее, но деревня Раби маленькая, в ней максимум 300 жителей. Если учитывать, что большая часть будет занята фермерством, то мне понадобится больше рук.
Вдруг увеличится количество «гостей», мы не можем продолжать в таком беззащитном состоянии, возможно она сгодится для обороны.
— Если будешь использовать свою силу и то цветное видение, я не против подобрать тебя, девчонка.
— Я Трон... не девчонка.
— Девчонка есть девчонка. Пошли.
Я пошел в направлении гостиницы. Если останусь долго наедине с девочкой в переулке, могут поползти дурные слухи.
«Во всяком случае, количество девушек вокруг меня растет... становится невыносимо.»
Если соберусь призвать помощника, будет хорошо призвать парня-няньку. Хотелось бы чтобы он был моего возраста.
— Эй, девчонка, уже можно отпустить моё пальто, не думаешь?
— Хорошо...
Девчонка... нет, Трон послушно отпустила его.
Послушание принесло свои первые плоды. Но отпустив пальто, она медленно взяла меня за правую руку.
— Эй, ты чего творишь?
— Я не знаю города, будет неприятно, если я потеряюсь.
— Совсем дурочка?! Будто с твоим возрастом нам можно ходить вот так!
Я поднял её на руку и торопливым шагом направился к гостинице.
С таким лицом, да и с ребенком на руках? Черт возьми.
Я не отец!
— Тот же запах, что и у Зеро...
Девчонка что-то пробормотала, но я проигнорировал её и ускорил шаг.
Я ощущал взгляды то там, то тут, но это всё же лучше, чем держаться за руки.
Некоторые свистели и кричали «спасибо за вчерашнее спасение!», но я всё игнорировал и наконец достиг гостиницы.
«Почему приходится испытывать столько боли по пути назад...»
■■□□■■□□
— Итак, все же готовы, верно? Вперед!
Вернувшись в гостиницу, я хлопнул.
Нужно поскорее вернуться в деревню Раби и закончить приготовления. Слишком много неожиданностей и проблем.
— Глава, кто этот ребенок?
— Ваа! Какие невероятно красивые волосы!
Для Юу вероятно не странно, что Кунай Хакуто подбирает людей. Ведь он всё-таки сам нашел всех помощников.
Среди них были те, которых скорее силой похитили, а не нашли, но... это мелочи.
Аку, как всегда, оставалась Аку, и была полностью поглощена очарованием Трон.
— Т-ты... в ней есть «зло».
Редко когда можно увидеть напряженную Луну, и она не сводя взгляда пялится на Трон.
Что она имеет в виду под «есть зло»?
Это вроде полуэльфов, которые обычно появляются в фэнтези?
На мой взгляд она не отличается от человека, но может потому, что она Святая Дева, у неё есть какая-то способность различающая «зло».
— Она необходима для будущего деревни Раби. Закрой на это глаза, пожалуйста.
— Святая Дева, закрывающая глаза на Камбиона? Не проси невозможного!
— Если у тебя получится развить деревню, то ты обойдешь старших сестер, понимаешь?
— Ууф... Э-это...
Как я и думал, Луна всерьёз воспринимает соперничество с сестрами. Если надавить на это, всё должно сработать.
— И вообще, стоящие во главе страны должны быть добрыми и злыми. Если разделять вещи на белое и черное, далеко не уедешь, понимаешь?
— Да что с тобой? Вдруг заговорил о высоком и величественном...
— Потому что я многого от тебя ожидаю.
— Хннн... Поняла уже! Однако если она выкинет что-нибудь плохое, пощады не будет, понятно?!
Луна показала пальцем на Трон, а та кивнула.
Похоже ей некуда идти, так что если подучить её немного, то не должно быть никаких неприятностей.
Также у меня есть «морковка» в виде Зеро.
Ну, хотя сложно думать о нем, как о морковке.
Массовый телепорт могли использовать не только руководство Великой Империи, но и все Игроки. Пока есть Энергия, можно даже воспользоваться им в самом начале, и похоже Юу разблокировала его без каких-либо проблем.
«Хотя проблема в том, кто блокирует и разблокирует эти команды...»
Даже если задуматься сейчас, слишком мало опорной информации.
Хотелось бы верить, что такие основные вопросы будут развеяны, когда я продвинусь с расследованием Серафима.
— Итак, держитесь за меня. Мы прыгнем в деревню Раби.
Аку и Луна в недоумении наклонили головы, но из-за всех моих трюков ранее, даже со знаками вопроса над головами, они послушно взялись за меня.
Но мне не дает покоя вопрос, что по какой-то причине, даже Юу обвилась вокруг мой руки.
Моя рука крепко сжата Юу, и она наставила меня, как учительница математики.
В отличие от детей, пропорции Юу настолько хороши, что доставляют проблемы... во многих смыслах.
— Ладно, вперед. [Массовый Телепорт: Деревня Раби].
Окружение мгновенно изменилось, и мы очутились в странно ностальгической деревне Раби.
Похоже все благополучно телепортировались со мной.
Луна и Аку подняли шум из-за нашего мгновенного перемещения, но моё внимание было больше направлено на неистово работающих Кроликов.
Они работают в полях, теребя ушами.
Потные и по уши в грязи... и всё же, почему я нахожу их вид странно красивым?
Может из-за бедности, но в поле работают даже дети. Хотя у них возраст, когда они должны играть не заботясь ни о чем. У них нет времени на это.
Я предоставил им сколько угодно воды, но проблему этим не решить.
Уходящие жители, сухие земли, редкий дождь, и вдобавок ко всему, пусть и не в такой яркой форме по отношению к Кроликам, дискриминация полулюдей в стране Священного Света.
— Юу, сейчас же начинаем приготовления.
— Есть, Глава. Предоставьте это мне.
Кажется Кролики заметили нас. Они помахали и побежали к нам. Скорее всего они доверяют нам из-за ворота и удобрения.
Но их лица совсем изможденные, а одежда вся порвана.
«Просто наблюдайте... Я переверну все с ног на голову, и тут пойдет дождь из золота, которого вы уже давно не видели.»
----------------------------------------------
Источник https://tl.rulate.ru/book/11122
— Фуму, это место выглядит хорошо.
Я хожу по деревне Раби, думаю как бы всё обустроить, и ища место для Госпиталя. У деревни позади большая гора, а спереди тракт, ведущий к Священной Столице.
В вопросах расположения, оно бесспорно плохое. Если привлечем людей, это изменит ситуацию к лучшему.
Деревня находится посередине коммерческого города Яху и Священной Столицы, так что нужно иметь в виду рекламу в обоих местах.
«Что ж, достану базу и...»
Я достал Обычную Базу, которая так полюбилась мне, из Файла.
Путем синтеза предмета Укрепления Базы или Эволюции Базы, можно усилить защиту и стойкость, и она может измениться во что-то с множеством функций.
Если гнаться за усилением защитных свойств, то она может превратиться в нечто подобное .
Она нивелирует бомбардировочные виды атак, и уменьшает любой вид урона на 10 единиц.
Это простейшие возможности Базы.
У неё есть различные функции, но большинство проявляются во время эволюции.
Эта эволюция дается нелегко, но уменьшает любой вид урона на 20 единиц.
В игре, при создании такой базы, можно по меньшей мере провести сутки в безопасности.
Она изменяется не только снаружи, но и полностью внутри, и можно хорошо провести время, как в отеле высокого класса.
Исключая определенные особые случаи, у этой Базы самая высокая защита.
Она уменьшает все виды урона на 40. Её уже можно назвать крепостью.
В игре, пробиться сквозь неё было невроятно сложно.
Итак, если же увеличивать стойкость вместо защиты, то она пойдет по другой ветке.
Она почти ничем не отличается от обычной базы, но вот шанс того, что враг наткнется на неё, значительно снижается.
Также она увеличивает стойкость на +25.
Учитывая выдающийся эффект [Скрытной Стойки], думаю её будет трудно найти, даже если искать специально.
В игре это просто проходной этап для следующей базы, но чувствую в этом мире ей найдется множество применений.
Это аналог Крупной Базы, а также базы с самым высоким показателем стойкости.
В отличие от Секретной Базы, она теряет способность уменьшить шанс встречи, однако стойкость равна 100, и её практически невозможно уничтожить.
Вдобавок ко всему, там установлено 15 видов ловушек, и если не повезет, просто приблизившись, тебе непоздоровится. Самый худший вид баз.
Кипящее масло, яд на стрелах, волчьи ямы, урон от усиленных птиц, понижающие энергию фальшивые сундуки с сокровищами...
«Как бы сказать, я насоздавал поистине ужасающие вещи...»
Мои размышления закончились такими мыслями.
Пока дело было в игре, всё было в порядке, но если их расставить в реальности, люди попадут в ад.
Более того, это всего лишь один из возможных путей дерева развития. На деле у него тысяча ответвлений.
«Нужно быть с этим поосторожнее, иначе действительно стану Демоном Лордом...»
Я помотал головой и выбросил эти мысли.
Если не представится случай, мне не придется их использовать. Будем надеяться, что такой день не настанет.
— Глава, в чем дело?
— Ничего, просто наслаждаюсь моментом нашего первого величественного шага.
Юу, наклонив голову в сторону, задала вопрос.
Черт, она невероятная красавица, а когда делает такие жесты, скачки в личности превращают её в настоящую милашку.
Красавицы и правда могут делать что угодно, и всегда выходить победительницами.
— Если будем оказывать помощь здесь, то получим хорошую репутацию от многих людей.
— Предоставьте это мне. Я стану крыльями, которые точно доставят Главу на вершину.
— А-ага...
Э? Юу всегда была такой?
Я просто выставил ей отношения с Кунаем, как начальник-подчиненный, так что они должны быть сухими.
Её личность не такая, чтобы говорить подобные похвальные вещи...
«Ну, это всё же лучше чем ненависть, или стена между нами...»
Она особенно жестокий персонаж даже среди помощников. Нужно постараться не злить её и выстроить с ней хорошие отношения.
— А, Мао-сама... пожалуйста, подождите! Можно мне сначала вытащить сухари?
Аку прибежала издалека и сказала это.
Сухари... Что она собирается с ними делать? Ну, после эволюции, всё внутри полностью изменится, так что они в любом случае исчезнут...
— Нам же уже не нужны сухари, ведь так?
— Так не пойдет! Нельзя разбрасываться едой!
— В-вот как...
Мы вытащили картонные коробки с сухарями из базы. Базу создал её, но сухарей уж слишком много.
Ну, бережливость к еде – хорошее качество.
— Трон-сан, давай отнесем их в центр деревни!
— Да, понесли.
Двое понесли картонные коробки и ушли в центр деревни.
Трон без труда подняла 10 коробок за раз.
Такое точно не под силу человеку...
— Что ж... Начнем.
— Да, Глава.
— [Создание Редкого Предмета: Полный Набор Медицинских Инструментов].
Я вытащил коробку с красным крестом из черного пространства.
Осталось всего лишь синтезировать её с базой, и всё будет готово.
— [Эволюция Базы: Полевой Госпиталь].
Коробку засосало в базу и внешний вид начал заметно изменятся с ослепляющим светом. В центре света появилось бледноватое здание, а вокруг него множество больших палаток в камуфляжном окрасе.
Внутри здания есть комната осмотра, операционная, а также личные помещения. В окружающих палатках стоят обыкновенные койки.
Самый настоящий полевой госпиталь, но оборудования вполне достаточно.
— Глава, как насчет проверить внутри, просто на всякий случай.
— Ты права.
Я не против проверки, но зачем обвиваться вокруг моей руки.
Она же не думает там препарировать меня, верно?..
У меня есть барьер, поэтому я знаю, что останусь цел, но он не предотвратит психологического урона.
Войдя в госпиталь, я увидел ностальгическое современное оборудование. Бетонные коридоры, различные медицинские приспособления, простая, но желанная система кондиционирования, запах спирта, и шкафы с лекарствами.
«Ничто не производит электричество, и всё же... питание откуда-то подается.»
Я и правда считаю, что так и должно быть, поскольку это игровой предмет, но в то же время, так и охота крикнуть «Какая логика питает это место?!». В худшем случае пришлось бы доставать Генератор, но похоже в нем нет нужды.
Кстати, Генератор использовали не для производства электричества. Его использовали, чтобы воровать сок из обесточенных автоматов в игровых зонах.
Поскольку можно было получить огромное количество сока, восстанавливающего 20 здоровья, нахождение Генератора было поводом для радости.
— Юу, видишь какие-нибудь проблемы?
— Нет, могу приступить сегодня же. Но как рассчитывать стоимость услуг?
Проблема вот в чем.
В этой стране экономика очень различается от места к месту.
В деревне Аку можно было прожить на медяк и большой медяк, и кажется она редко когда видела серебряный.
Похоже в глуши чаще пользуются бартером, так что трудно судить о деньгах по ним.
— Давай навскидку воспользуемся нашим восприятием денег. Если не сработает, всегда сможем подогнать.
— Верно. В этом мире цены и культура отличаются, так что ничего не поделать, если нам придется начинать с маленьких шажков.
Грубо говоря, 100 йен – 1 медяк, большой медяк – 1000 йен, если подумать о серебряном – 10 000, затем золотой, который должен быть около 100 000.
Честно говоря, я не уверен в ценности большого золотого. А еще дальше священные монеты Лямбда, ценность которых увеличивается со временем, количеством и их оборотом.
По-видимому, существуют множество коллекционеров монет Лямбда, так что люди скупают их разом, а другие, напротив, разом продают, поэтому если кто-то вроде нас попытается вступить в эту область, то мы встретим только боль.
Это по сути акции. Новичков тут не ждет ничего хорошего.
— Можешь оказывать помощь бедным задешево. Даже если будем драть с них деньги, много не заработаем. С другой стороны... выписывай счета знати не сдерживаясь.
— ... Есть, поняла.
Юу может исцелить любую рану или болезнь.
Не важно как мы будем дурить богатых, мне от этого плохо не станет.
Будь это современная Япония, за исцеление неизлечимых болезней, даже если цена 100 000 000 или 200 000 000, найдутся те, кто заплатит.
Вне зависимости от мира, есть люди с множеством денег. С таким множеством, что могут даже купаться в них.
— Получать популярность у бедных, и отнимать деньги у богатых. Глава, вы движетесь в полностью противоположном направлении, нежели с Великой Империей, не так ли?
— Ходить по одной тропе – олицетворение скуки. А это то же самое, что и регрессировать.
Подыгрывая словам Юу, я выпалил что пришло в голову.
Нет, прости... Я не думал так далеко.
Я просто подумал, что неплохо было бы брать деньги там, где они есть...
Также, Юу стремится познать тайны тела, и как ученая, ищет путь к бесконечной эволюции, скрываемой за ними.
Слово регрессия она ненавидит больше всего, поэтому я решил воспользоваться им.
Похоже сработало, так как она улыбается и глубоко кивает.
— Да, Глава и я... всегда будем связаны общими желаниями.
— В-верно...
От улыбки Юу у меня замерло сердце. Сейчас она была странно мила...
Я задумывался об это лишь недавно, всегда ли она была такой?
Она должна быть безумной ученой, расчленяющей людей, и радоваться их гримасам боли.
Может ли быть, что ей личность слегка изменилась из-за перемещения в другой мир?
«Ну, у нас достаточно времени. Просто понаблюдаем за ней в долгосрочной перспективе...»
Я покинул госпиталь и взяла за Гостиницу с Горячим Источником.
----------------------------------------------
Источник https://tl.rulate.ru/book/11122
«Горячий источник прямо рядом с госпиталем, хах... Хорошая идея даже для меня.»
Исцеляющие места, полагаю.
Я создал новую базу, и после вытаскивания оттуда сухарей, я создал [Редкий Предмет: Родниковая Вода], чтобы закончить гостиницу.
Это великолепное, трёхэтажное заведение.
На первом этаже сами купальни, гигантский холл и столовая. На втором и третьем номера для посетителей.
Поскольку здесь есть и открытые источники, вокруг них бамбуковая стена. В этом есть своя утонченность.
«Бамбук... немного ностальгично.»
Выглядит как самая настоящая японская гостиница, и этот вид успокаивает, но интересно, как её воспримут жители этого мира.
Хотя, думаю, восток и запад разделяют чувство красоты...
— П-появилось что-то невероятное... пьон!
— Ничего не понимаю-уса.
Кролики подняли шум, увидев гостиницу.
Если правильно помню, это Кьон и Момо... А они ничего, отправлю их работать в обслуживание.
Если само заведение хорошее, но персонал плох, это нарушит баланс.
«Еще больше причин призвать его...»
У меня не очень то много знаний в таким вещах, как обслуживание или работа с клиентами.
Нужно просто призвать сведущего помощника, на которого можно всё спихнуть. Нужно распределять работу, понимаете.
— Вы двое, сегодня после работы соберите всех жителей здесь.
— Зачем... пьон?
— Чтобы они могли помогать гостям и объяснять им всё, нужно самим всё испытать. Так что будет время для ванны.
— Ванны?.. Такая роскошь... только для знати-уса.
Ну, обычно они лишь могут довольствоваться мокрым полотенцем. Похоже полностью помыться они могут максимум во время дождя...
Если подумать, как холодная ванна считается величайшей из роскошей, то купание в горячей воде должно быть еще шикарней.
В далёком прошлом, в Японии подогревали воду костром и поддерживали, раздувая его, поэтому учитывая работу для подготовки ванны, было невозможно принимать её каждый день.
Дрова собрать тоже нелегко, и я слышал камни огня дороговаты.
«Может оставить горячий источник для знати, а для простолюдинов сделать общественную баню?»
Общественную баню можно считать версией похуже горячего источника, но для неё нужен не редкий предмет, а высокоуровневая .
***TN: Река в Японии, простирающаяся на 24.6 километров.
Восстановление здоровья ни в какое сравнение не идет с горячим источником, так что практически никто не заморачивался с общественной баней.
«Ладно, воспользуемся ею, чтобы простолюдины могли мыться дешево.»
Если цену поставить в районе 1-3 медяков, то сможем получить приличную сумму.
Но на многое не стоит рассчитывать.
Внутри только раздевалка, большая ванна и холодная вода. Расположу её где-нибудь подальше от горячего источника.
— И еще, в ближайшем будущем, я снесу все ваши дома.
— Э?! От этого будет неприятно... пьон!
— Черный Человек... вы благодетель, но это тирания-уса.
— Кого ты назвала Черным Человеком?! Не делай из меня босса нелегальной компании!
Эта Момо и правда несет, что придет в голову...
Ну, может это будет в плюс для клиентов-мазахистов.
Ладно, пока что всё нормально, но с приездом знати, окружение будет играть важную роль.
Со временем хотелось бы перенести и поля, а также изменить строение всей деревни.
«Ведь всё-таки... я планирую построить и казино.»
Среди эволюционировавших баз есть Казино и Подпольное Казино.
В игре там были автоматы, покер, блекджек и бинго. Подсажу на них знать.
В прошлом и настоящем, на востоке и западе, азартные игры всегда приносили владельцам крупные суммы.
Это не изменится и в моём Казино.
— Кукуку... Ахахаха! Не могу перестать смеяться!
— Черный Человек страшный... пьон.
— Черный Человек сошел с ума-уса.
[[image:/storage/reader-images/77a3019cdd7d72129030aa05cbd9213eacc8940a.jpg]]
И таким образом, в деревне Раби появилось три заведения: Полевой Госпиталь, Горячий Источник и Общественная Баня.
Можно назвать это первым большим шагом.
■■□□■■□□
Этой же ночью
— Идите и возьмите по одному на каждого.
— Я помогу с раздачей... хрум-хрум.
Аку и Трон раскрыли картонные коробки и раздавали сухари.
Похоже одна из них не удержалась и ела сама.
Кролики сначала смотрели на них с любопытством, но положив сухари в рот, их уши начали двигаться вверх и вниз. На вид нельзя сказать счастливы они или злы.
«Правда ли так можно поступать? Давать сухари работникам, которые будут работать на меня.»
Мао, побоявшись их реакции, бесшумно покинул это место и закурил у входа в деревню. По его мнению, сухари – еда на экстренный случай.
Не то, что можно раздавать рабочим с гордым лицом.
Но его сильное волнение слишком далеко от истины.
В этой стране бедняки в основном едят жесткий, как камень, черный хлеб. К нему, в лучшем случае, идет суп с небольшим количеством бобов и овощей.
В процветающих районах бывают еще куриные яйца, а временами даже куриное мясо. Однако всё же большинству и жителям деревни Раби, которые практически не торгуют, тяжело заполучить даже это.
— Сладкие... Мягкие... пьон!
— Это же сладости... уса!
Сухари предназначены на случай стихийных бедствий, так что очень питательны. Поскольку их производят из расчета на необходимый сахар и выделение слюны, внутри банки есть каменный сахар.
Сладость нельзя испытать просто так, толь если ты не богач.
Услышав шум Кроликов, Мао, находившийся на входе в деревню, вздрогнул.
Его слегка потрясывало с сигаретой в руке.
«Как я и думал, они очень злы! Нужно поскорее что-нибудь придумать с едой... если рабочие будут относиться ко мне холодно, план рухнет!»
Мао атаковали полностью неверные страхи, пока Кролики собирались в центре деревни, чтобы насладиться ванной.
Мао спешно отправил Шепот Юу, и приготовился уйти.
Хлопнув себя по щекам, он собрался.
— Во всяком случае, деньги... Соберу денег для стартового капитала. Тем же временем придумаю что-нибудь с едой, и одеждой для работы.
С древних времени, всегда существовала дилемма, что чтобы заработать деньги, нужно сначала их вложить.
Похоже это неизменно и в других мирах.
— [Массовый Телепорт: Город Яху.]
Мао направился в коммерческий город, Яху.
В его руках предмет низкого уровня, Музыкальная Шкатулка.
В игре она была мусором, который метали, но её сила атаки всего лишь единица. Также метнуть можно было очевидно всего раз, так что это безнадежно бесполезный товар.
Оставшиеся ОН: 1 048.
----------------------------------------------
Источник https://tl.rulate.ru/book/11122
Город Яху, магазин торговца Вечная История
— Это... что это за магическое устройство?!
Мао с гордостью положил музыкальную шкатулку на стол, и как только завёл механизм, глаза Истории распахнулись.
Он не знал чьих сил это дело, но играющую музыка врезалась прямо в сердце.
По
какой-то загадочной причине, просто услышав её, он вспомнил
ностальгические пейзажи, успокаивающие сердце и от которых на глазах
даже наворачивались слёзы.
— Рано удивляетесь... есть еще два вида мелодий.
Мао вставил рычаг другого цвета и элегантно завёл его.
В этот раз комнату наполнила радостная мелодия. Слушая её, лицо Истории начало расслабляться.
— Это тоже товар из-за моря?!
— Верно. В зимние ночи моей страны, мы заводим их и наслаждаемся вином. Она популярна среди изысканных людей.
—
Это невероятная вещь. С ней отпадает нужда в музыкальных инструментах, и
даже самих музыкантах. Можно наслаждаться музыкой так просто.
—
Но не на балах и светских вечерах. Однако когда вы один в своей
комнате, или собралось немного людей, без преувеличения можно сказать,
что она – умный выбор. Также, её легко носить с собой. Таскать за собой
настоящий оркестр, честно говоря, скучновато.
История закивал словам Мао.
Среди знати есть те, кто ходит с оркестром, и даже те, кто берут их с собой в поездки, будто бы так и положено.
По мнению Истории, это довольно нелепо.
— Так что, этот товар... сколько вы хотите за него?
— Хотелось бы чтобы История-доно сам назвал цену.
История широко раскрыл глаза и сглотнул.
Ему сказали назвать цену такой чудной вещи. Если он ошибётся с ней, она может достаться кому-нибудь другому.
По телу Истории пробежался страх. Все приносимые Мао вещи поистине загадочны, и он не может выпустить из рук такого клиента.
— Должно быть это очень ценная вещь в стране Куная-сама...
— Кто знает. Художественные вещи очень отличается по ценности в зависимости от тех, кому они попадают в руки.
История попытался прощупать его, но Мао уклонился в изящной форме.
Он не принял каких-либо обязательств, а скорее испытывал его. По-крайней мере так это видел История.
История помучился немного, но может потому, что наконец сдался или решился, выдавил из себя слова.
— Честно говоря, даже представить не могу по какой цене выставить её на аукцион...
— Фуму. Думаешь, за неё можно выручить приличную сумму?
— Несомненно! Такой загадочный предмет много кому придется по душе!
— Понятно. Тогда, какой будет начальная цена на аукционе?
«Вот оно», подумал История.
Он планирует исходить из этой цены.
Если он провалится сейчас, Мао скорее всего отправит её в другое место. Торговцев произведениями искусства пруд пруди.
Возможно он потеряет не одну сделку, а все будущие сделки.
История собрался и назвал цену.
И он и в самом деле планирует выставить такую начальную цену.
—
Я начну, по меньшей мере, с 15 больших золотых. Я бы сказал, что те,
кто не готовы заплатить такую цену, не достойны находиться в этом
аукционе.
Эти слова заставили Мао закрыть глаза, болезненная тишина продолжала давить на уши.
Для Истории это время было всё равно что ад, когда решается его судьба.
Не зная сколько прошло времени, Мао медленно заговорил.
— У вас проницательный взгляд. Как и ожидалось от выбранного мной человека.
Сказал Мао и поднялся, а затем протянул руку Истории.
Обменявшись
рукопожатием, у Истории готовы были политься слёзы из-за того, что он
получил расположение загадочного человека, пришедшего из-за моря.
Думая
о том, насколько он близок со Святой Девой, о нём можно подумать,
только как об аристократе далёких земель. Более того, обладающего
невероятными товарами, по сути делающими его золотой жилой.
Мао
получил баснословную сумму в 15 больших золотых, и покинул магазин с
довольным выражением. После этого, Музыкальная Шкатулка попала к некой
Мадам.
Последней ставкой было удивительные 42 больших золотых.
Её выиграла Мадам Какифрай (младшая сестра), скупающая все редкости.
Получив астрономическую сумму денег, он расширил магазин и усилил своё положение.
По-настоящему выигрышная ситуация для всех.
Купившая
шкатулку Какифрай тоже осталось довольной, собирая зависть окружающих
дворян. Для знати, иметь то, чего нет у других – признак статуса, и это
становится оружием, которое намного сильнее военной силы.
■■□□■■□□
Город Яху, популярный магазин одежды Следуя Моде
Как только этот человек открыл дверь и вошел, владелец магазина, Бинго, невольно подпрыгнул.
Это невероятный VIP-клиент, уже приходивший ранее.
— Кунай-сама, рад вашему визиту! А ну-ка, поприветствуйте его!
— Добро пожаловать щедрый клиент!
— А-ага...
Будучи столь грандиозно встреченным, Мао взволновано осмотрелся по сторонам.
Вероятно он не думал, что ему так сильно будут рады. Но в отличие от прошлого раза, он уже знал что приобретет.
Мао собрался, и положил два комплекта одежды на стол.
Один из них – шелковый смокинг, созданный им ранее, а другой – только что сделанный предмет низкого уровня, Костюм Кролика.
У обоих по 5 защиты, и в игре, к ним относились, как к мусору.
— Хозяин, мне нужно около 20 таких. Сможешь?
— Пожалуйста, подождите секунду...
Бинго взял их в руке, и подробно осмотрел своим профессиональным взглядом.
В вопросе шитьё, они не сложные. По сравнению с бальными платьями знати, их можно назвать простыми.
Костюм
кролика более оригинален, но такой вид одежды распространен в таких
местах, как бордели. Эти сетчатые чулки просто загляденье, и сам костюм
он прежде никогда не видел.
— Да, думаю, смогу сшить их без каких-либо проблем. Но размеры...
—
У тебя же есть те, кто может снять мерки, верно? В любом случае, в этот
раз мне нужно всё побыстрее. Как только сошьёте их, оправьте в деревню
Кроль как можно скорее.
— Хоть вы и говорит о скорости, но... их создание займет приличное количество времени...
— Я подготовил сумму для такой срочности.
Мао достал деньги, и не раздумывая выложил на стол пять больших золотых.
Магазин осветил ослепляющий свет, от чего все присутствующие сглотнули.
— Это же...
Бинго еле выдавил слово, и посмотрел на Мао исподлобья. Он был готов разрыдаться в любой момент.
— Это аванс. Если закончите быстро, добавлю двукратную сумму. Сможешь, да? Скажи, что сможешь.
— Смогу! Я определенно, сию же секунду как закончу, отправлю его вам!
— Восхитительно. Чтож, можете начинать.
— Слушайте все. У нас война! Поторопитесь!
В магазине поднялся большой шум, и все забегали как сумасшедшие.
Одни
побежали закупать материалы, другие готовили всё необходимое, третьи
готовили еду на ночь... У всех у них было кое-что общее... большие
золотые монеты вместо глаз.
Деньги иногда сводят людей с ума, а иногда даже побуждают на действия.
Мао наблюдал за всем этим, медленно подкурив сигарету.
Его лицо необычайно довольно, а высокомерный вид зашкаливал.
Его способность сводить людей с ума по настоящему подходит королю, правящему злом.
----------------------------------------------
Источник https://tl.rulate.ru/book/11122
«Ладно, с едой как-то разобрались.»
После сделки, я отправился в передовую компанию города Яху, и при помощи пяти больших золотых, договорился о еде. Хлеб, молоко, овощи, мясо, яйца, будут отправлять партиями в деревню Раби.
Насчет этого, прежде чем я мог что-либо сказать, сотрудники компании забегали вокруг, их желание приступить к работе как можно скорее – похвально. Должно быть они хорошо обучены, поскольку работают в передовой компании.
Расходы накапливаются, но всё окупится, когда дело пойдёт.
«Приготовления почти завершены.»
После, я отправил письмо Мадам Эбифрай, затем захватил сотрудницу из магазина одежды в деревню Раби.
Она удивилась внезапному перемещению, но я отмазался, что это заморская магия. Она кивнула, дрожа при этом.
Такое чувство, что она немного напугана...
— Нет нужды волноваться. Думай об этом, как о работе. Эти деньги также подразумевают «никому ни слова», поняла?
— Д-да!..
— Отлично, закончишь с мерками, можешь искупаться в горячем источнике. Двух зайцев одним выстрелом.
— Горячем источнике?
Когда я отвел её к источнику, она распахнула рот, и её выражение было сложно описать. Интересно, как он выглядит в глазах людей этого мира.
Ладно, разузнаю об этом потом.
[[image:/storage/reader-images/2fa6d5805627659f294b5f5c03c2f201269be978.jpg]]
— Акьяяя! Колется!
Интересно почему... я услышал крик Луны, который не должен был слышать. В шепоте участвуют только два лица, другие голоса не должны попадать.
— Кьяяя!!! Ванны пугают!.. пьон.
Интересно почему... даже в этот раз я услышал странное окончание предложения.
В каком-то смысле, эта сила воли похвальна... постойте, разговор совсем не двигается!
Самые шумные сейчас в горячем источнике, так что это хороший шанс.
Я как следует подумаю о призыве в это время. Наша сила возрастет многократно.
Если оставить работу компетентным людям, у меня должно появиться больше свободного времени.
«В этот раз призову мужчину...»
На самом деле я хотел призвать Рен, но думая о будущем, это может оказаться не такой уж хорошей идеей.
Я вошел в гостиницу, и прошел мимо таблички «мужское отделение».
■■□□■■□□
Хааа... Вот оно...
Окунувшись в открытый источник по плечи, я хрустнул шеей справа налево.
Подвигав плечами, я ощутил как напряжение в мышцах спадает. Похоже усталости от ежедневной работы накопилась больше, чем я предполагал.
Я зачерпнул воды и ополоснул лицо, по нему распространилось неописуемое блаженство.
Тот момент, когда хорошо чувствовать себя живым. В углу открытого источника наполняется бамбуковый отпугиватель, и опускаясь издает приятный *тук*.
Если посмотреть наверх, то можно увидеть луну.
«Хаха, открытый источник в мире фэнтези...»
Если бы я не ввёл в игру , то не испытывал бы этого сейчас. Я немного благодарен прошлому себе.
В то время я думал: «Горячий источник в кровожадной игре?! (лол)», но сейчас это приятное воспоминание.
«Что ж, нужно вновь подробно вспомнить настройки помощников.»
В этот раз у меня уже есть кандидат, и он не изменится.
Однако в последнее время я редко когда остаюсь наедине с самим собой.
Нужно как следует подумать, от этого зависит будущее. Управление деревней, обучение сотрудников, встречающие знать и гостей, охрана – на всё это способны только Рен и еще один.
«Нужно принимать в расчет ближайшее будущее, когда я временно покину деревню...»
Хотелось бы думать, что всё будет хорошо, если просто наказать Юу вести себя нормально, ну думаю лучше на всякий случай оставить кого-нибудь приглядывать за ней.
Приняв это в расчет, Рен и Юу как кошка с собакой.
Не будь меня здесь, всё с легкостью перерастет в битву насмерть.
«И с одними только женщинами становится душновато.»
Я нуждаюсь в надёжной опоре и няньке.
Погрузившись в ванну, я подумал о мужчинах-помощниках, которых создал.
■■□□■■□□
Като Масару, 16 лет.
Из группы молодежи.
Парный мечник, владеющий двумя катанами. Он не огранен, но всё еще растет, так что у него яркое будущее.
У него простой характер, как нельзя лучше подходящий под «мышцы вместо мозгов». Он из тех, кто сначала действует, а потом задает вопросы.
Но он совсем не признает силу и положение, он обращается ко всем неформально и высокомерно. Он получал за это много раз, но всё насмарку, поскольку у него в мозгах не хватает места, чтобы задуматься над своими действиями.
В свободное время он качается и закаляет себя. Его ничего не интересует, кроме как стать сильнее.
Не нужны деньги, не нужны женщины. Бой с сильными – единственное, чем он живет... болван с мечами.
Его отношения с Кунаем – начальник-подчиненный.
Просто дело в том, по мнению его создателя, он – проблемный ребенок. Как бы сказать, он такой глупый, что это даже мило. Тяжело объяснить.
Кондо Юуйа, 16 лет.
Так же как и Като, из группы молодежи.
У него 100% меткость из лука и необычные глаза.
От стрел, выпущенных при помощи его божественных глаз, которые практически видят будущее, тяжело увернуться даже Игроками максимального уровня.
В этом мире, если он выстрелит, то смерть гарантирована.
Он узколобый, пугливый и замкнутый.
И на деле он редко когда покидал комнату в Безночном Замке.
Аниме, новеллы, манга, игры... даже его душа прогнила 2D миром, он вообще не интересуется 3D миром.
Из восьми помощников, он довольно спокойный и безобидный. Однако из-за замкнутости, когда ступаешь на его «территорию», то получишь так, что даже ад покажется детским садом.
У него милое лицо, но к нему не стоит приближаться ни при каких обстоятельствах.
Если оставить его в покое, он безобиден, так что даже при битвах в замке, многие просто игнорировали его.
Игроки женщины часто кричали «Кондо-кьон милашка, я не буду нападать на него», так что во многих смыслах, он персонаж с множеством преимуществ.
Так значит дело действительно в лице... черт возьми. Я не выбирал это лицо, понимаете?!
Его отношения с Кунаем... как бы сказать... наверное он думает о нем, как о страшном человеке. Он очень застенчив с другими, так что практически ни с кем не говорит, за исключением молодежи из помощников.
Может из-за того, что он учился в одной школе вместе с Като, тот единственный, с кем он колко разговаривает.
Тахара Исами, 31 год.
Он относится к группе старших.
Он специалист по оружию, любимый огнестрелами со всего мира. За ним следуют 47 пушек, у которых нездоровая привязанность к нему.
В вопросах битвы, у него множество неприятных навыков. У всего его оружия своя воля, и оно может поливать градом пуль.
Из всех помощников, у него у единственного есть параметр «Гений», и за что бы он не брался, везде преуспевает лучше остальных.
Однако обычно он подначивает людей с ухмылкой на лице, и его можно описать как человека с нехваткой энергии.
Его способность провоцировать людей тоже на высоте.
Такое чувство, что он беспечен, но в то же время у него покерфейс, и врагу сложно прочитать его.
У Тахары есть маленькая сестренка, и по настройкам он вошел в комитет и выполняет грязную работу, чтобы поднять её на ноги.
Кстати, у него серьёзный случай сискона, практически болезнь.
Он делит женщин на «Манами» и «остальные», так что это достигло точки, когда уже даже врачи разводят руками.
Его отношения с Кунаем ни хорошие, ни плохие. Настоящие деловые отношения.
В душе он хороший человек, но перед врагами не проявляет жалости.
Номура Такефуми, 41 год.
Тоже из группы старших.
Гордость Великой Империи, непобедимый и неуязвимый чемпион боевых искусств.
Можно сказать он известен на весь мир. Он влюбился, не в божественную красотку, а в девушку из вассальной страны, и настоял на свадьбе даже под напором окружения.
Также он помотал головой руководству, пытавшемуся вразумить его, и наконец, из-за того что их гордость растоптали, они пошли на крайности. Обвинили Номуру в употреблении препаратов, подставных матчах, угрозах, и множеству других фальшивых обвинений, всё закончилось тем, что его изгнали из мира боевых искусств.
После этого он бродил по другим странам вместе с женой, но имевшие зуб на Великую Империю люди убили её. Из разочарования и отчаяния, он оборвал контакты со всеми.
Несколько лет спустя, он проводил свои дни как испорченный герой, вдовец. Он избивал людей до смерти на подпольной сцене, пока его не завербовал Кунай.
Его сила далека от лучших лет, а былая слава потеряна.
Можно сказать что его ничего не обязывает перед Кунаем.
У него только презрение к жестокой Игре. Что касается комитета, он подумал, что это подходящее место для такого павшего человека.
С тех пор как он потерял жену, то редко разговаривал.
По настройкам, если он вернется к силе в свои лучшие годы, то станет сильнейшим из помощников. Однако ключ к этому... к сожалению, был давно утерян.
■■□□■■□□
«В этот раз очевидно Тахара...»
Вспоминая о мужчинах-помощниках, я ощутил ностальгию. Также я подумал, что создал много персонажей со странными настройками.
Особенно Номура, его историю можно описать только как трагическую.
Когда я создавал его, то не сильно задумывался «старик с тёмным прошлым было бы круто!» подумал я, но если это воплотится в жизнь...
«Как бы сказать, будет тяжело смотреть ему в лицо...»
Выйдя из источника, я немного остыл.
В следующий раз нужно попробовать сауну. Массажная ванна тоже звучит неплохо.
Пока я думал об этом, раздался голос, которого здесь быть не должно.
— Нашла.
— Девчонка?! Ты чего здесь делаешь?!
Это Трон, которая должна быть в женском отделении.
Я спешно обмотал полотенце вокруг пояса.
Если кто-нибудь увидит нас, будет не до шуток.
— Я помою твои длинные волосы в знак благодарности за сухари.
— Это мужское отделение, девчонка!
— Я не девчонка. Я Трон.
К тому же она голая!
Пусть она и мала, дело плохо. Увидь меня Юу, то точно одарит взглядом, способным заморозить мамонта.
Луна скажет: «Наконец-то ты показал истинного себя, извращенный Демон Лорд!», и поднимет много шуму, будто бы поймала меня с поличным.
— Уходи сейчас же! А намотай уже что-нибудь!
— Я не против чтобы Зеро видел.
— Я не Зеро!
После этого, мне кое-как удалось выгнать её, и строго наказав «не называть меня Зеро перед остальными», я покинул горячий источник.
Опять усталость навалилась... был ли смысл вообще посещать источник?
«Нужно поскорее призвать Тахару... Больше не могу быть единственным мужчиной в группе!»
Я покинул гостиницу и открыл окно администратора.
Если потратив 1000 ОН можно сбежать от этого безумства, то это ерунда.
— [Права Администратора: Призыв Помощника].
Это уже второй раз, но мне всё равно слегка не по себе. Но в то же время, я взволнован.
В каком-то смысле, я встречаюсь с персонажем, которого создал, и это можно считать мечтой любого создателя.
— Явись, Тахара!!!
----------------------------------------------
Источник https://tl.rulate.ru/book/11122
— Явись, Тахара!
После этих слов, передо мной появился черно-белый столб света, и когда он собрался... то принял очертания мужчины.
У него сонное лицо, но он высокий и подтянутый.
[[image:/storage/reader-images/6aeb6a769f26de9a93c1c125ab5395439953e28c.jpg]]
— Хмм? Разве это Глава-доно? Постойте, что это за место?!
«Ага, это и есть Тахара...»
Меня охватило чувство, которое сложно описать. Видеть вживую созданного персонажа...
Но я не могу ослаблять бдительности. Так же как и Юу, если он узнает, что я не Кунай Хакуто, кто знает что может произойти.
— Хорошо, что ты откликнулся. Это место не подходит для разговоров, как насчет перебраться в более подходяще?
— Х-хорошо...
Тахара осмотрелся и почесал голову.
Ну, ничего не поделать. Деревня в упадке, а прямо перед ним гостиница. То еще странное зрелище.
— Это новая «сцена»? Денег не пожалели.
— Заодно объясню и это.
Мы направились в лобби гостиницы и сели там на диван.
Тут есть пепельница, и можно спокойно поговорить. Динамик в лобби играет умеренную музыку, что создает успокаивающую атмосферу.
— Я хочу донести, что это не тот мир, где существовала Великая Империя.
— Ха?
Я объяснил всё так же, как сделал это с Юу.
Пока я объяснял обо всём что узнал, лицо Тахары несколько раз менялось в выражении, а затем он удивленно вздохнул.
Ну, это естественная реакция. Было бы страшнее, если бы он сразу всё принял без вопросов.
— Значит, вы имеете в виду, что этот мир – фэнтези, как в тех аниме, которые я смотрел в детстве?
— Проще говоря, так и есть.
Мой ответ отправил Тахару в раздумья.
Он
посмотрел на потолок своим сонным лицом и почесал щеку. Со стороны он
выглядит бесполезным, но я знаю... как его создатель, могу сказать...
его мозг сейчас работают на всю катушку, формируя несколько гипотез и
ответов.
— Ну, вы бы никогда не стали так шутить.
— Кстати, Юу тоже здесь.
— Гхе! Эта сумасшедшая?! Не шутите так!
— Хочу, чтобы ты сотрудничал с ней.
Подкурив сигарету неспешными движениями, я едва сдерживал смех.
Его реакция на Юу похожа на мою.
Может она и красивая, но она пугающая... Почему я создал её такой?
— Глава-доно, можно кое-что подтвердить?
— В чем дело?
— Это действительно мир без Великой Империи?
— В этом можешь не сомневаться.
Тахара вздохнул с облегчением и подкурил свою сигарету. Он заядлый курильщик, не уступающий мне.
Может немного успокоившись после этого, Тахара заговорил:
—
Прошу прощения за то что я сейчас скажу, Глава-доно, но раз в этом мире
не существует Великой Империи, то ничего не может быть радостнее. Не
знаю как насчет вас.
Сначала он колебался, но высказался напрямую, не отводя взгляда.
Хоть
ты и говоришь... будь это Кунай Хакуто – одно дело, но для меня Великая
Империя просто история игры. Простое «устройство», чтобы поставить игру
на выживание.
Я тщательно создавал её, чтобы она вписывалась в
мир, и люди могли без труда начинать играть. Но она никак не влияет на
саму игру.
Наверное не было никого, кто прочел бы всю эту гору описаний.
Для большинства игроков, для них она была просто «А, в игре есть и такая страна».
— Ничего страшного. В конце концов, мы больше никак не связаны с Великой Империей.
—
Ясно... Тогда хотелось бы задать несколько вопросов. Чем вы планируете
заняться в этом мире? Вернуться в тот? Чего вы добиваетесь, собирая нас?
Сложные вопросы.
Не
в том, что на них сложно найти убедительные ответы... просто я еще до
конца не определился с ними. Вернуть все права администратора вроде
ничего, но разузнать о Серафиме и вернуться в свой мир... не знаю,
возможно ли это.
И вообще, чем я планирую заниматься, вернувшись?
Снова займусь рутиной и работой?
Возьму кого-нибудь в жены, воспитаю ребенка, и в конце меня закопают...
Нет, перед этим, что произойдет с теми, кого я призвал?
Пусть я и вернусь в свой мир, игры никогда не существовало. Иначе говоря, я косвенно уничтожу этот мир, их мир.
Когда я закончу со своими делами, я сотру их и «убью» еще раз?
— Пока что я мало могу сказать. Но да... в общих чертах так...
Тахара
уставился на меня. Это невероятное загадочное чувство. Будто его взгляд
пытается проникнуть ко мне в сердце, и прочесть всё.
— Я подумываю пойти иным путем, нежели Империя.
— ... Хоо.
Я произнес те же слова, что и в разговоре с Юу. И на деле, я даже думать не собираюсь идти путем кровопролития.
Идти тем же путем, означает править миром военной мощью. Зачем мне перемещаться в другой мир, чтобы убивать и быть ненавидимым?
— ... Ну, хорошо. Вы мне сполна заплатили, так что я обязан вам. Без вас, я и Манами бы умерли.
— ... Насчет твоей сестренки...
У него серьёзный случай сискона.
Я сам ему это прописал, так что сомнений нет.
Что он думает о мире без своей сестры?
—
Всё хорошо. Это к лучшему, что брат, похожий на мафиози, не рядом с
ней. Я оставил её старику Согену, так что нет нужды волноваться.
Соген... Теперь когда он упомянул, я действительно писал про старика в его описании.
Владелец
исторического святилища, чьё влияние распространяется даже на
руководство Великой Империи, а также крупный землевладелец.
Как же я рад, что придумал его... не пропиши я его, возможно сейчас у моего виска было бы дуло и требование вернуть его назад.
— Итак, что мне делать?
—
Во-первых займись управлением этой захудалой деревушкой. Здесь есть
следующие объекты: Полевой Госпиталь, Гостиница с Горячим Источником и
общественная баня.
Изменить строение всей деревни, обучить
сотрудников, бюджет, разрешение неприятностей, связи со знатью, нянька.
Пока я перечислял ему занятия, его лицо изменилось забавным образом.
— Не просите невозможного! Я по вашему что, Дораемон?!
— Ты гений. Уверен у тебя получится. Раз уж говорю я, то в этом никаких сомнений.
— Уф! Ах...
— В чем дело?
Тахара внезапно подпрыгнул и скорчил странное лицо.
Разве Юу ранее не отреагировала так же?
— П-по какой-то причине, по телу словно пронесся разряд... что происходит...
— Хорошо себя чувствуешь? Скажи Юу проверить тебя.
— Прошу, не надо! День, когда она меня проверит, станет днем расчленения моего тела!
Хорошо сказано, Тахара.
— Гхе! Сумас... Н-нет, то есть Юу... Хаха!..
Когда я оглянулся, то увидел закончившую принимать ванну Юу в юкате.
Её щеки слегка розовые, и она выглядит необычайно красиво, но её глаза всё так же пугают.
В конце я тоже отвел взгляд.
— Мао-сама, кто это?
— У него лицо извращенца... Должно быть ты лакей Мао, не так ли?!
— ... Какой красивый цвет. Добрый человек.
Дети
у неё за спиной подняли шум, и в лобби мгновенно стало неспокойно. Ну,
Тахара должен быть способен защитить их и правильно разобраться.
С этим, я наконец освобожусь от роли няньки... то есть, смогу наконец разделить работу.
«Что ж, нужно подготовится к приему Мадам...»
И таким образом, под Мао собралась группа борцов против здравого смысла.
В глазах этого мира, они не что иное, как угроза.
Понравится
им или нет, это группа станет центром хаоса, в которую будет втянут
весь мир. Или скорее, можно сказать этого только и следует ожидать.
■■□□■■□□
Тахара Исами
Раса: Человек
Возраст: 31
Оружие: Множество Огнестрельного Оружия
Ему на выбор представлено 47 образцов
От антиквариата до снайперских винтовок, он владеет всем одинаково идеально.
Эти девочки(?) повсюду следуют за Тахарой, и пристрелят врага не зная жалости.
Обычно они остаются в особом пространстве, но в бою вылетают наружу и поливают градом свинца во все стороны.
Патроны: бесконечные
Броня: Кевларовый Жилет.
Усеян кобурами, закрепленными таким образом, чтобы было легко выхватывать оружие.
Также оснащен защитой для ближнего боя.
Прочность: бесконечная.
Личные Предметы: Очки Ночного Видения.
Предоставляют видимость даже в кромешной тьме.
При экипировке увеличивают точность на 20%.
Личные Предметы: Лаки Севен.
Сигареты производства Великой Империи.
При употреблении восстанавливают 40 энергии.
Он не привязан к какой-либо марки, и похоже обладает другими сигаретами.
Уровень 1
Здоровье: 5,000/5,000
Энергия: 600/600
Атака: 50 (+зависит от оружия)
Защита: 40 (+12)
Скорость: 50
Магия: 0
Магическая Защита: 0
Атрибутные Навыки
Первый Навык: Беглый Огонь
Второй Навык: Шквал
Третий Навык: Огонь Вслепую
Боевые Навыки
Разрывной
Патрон, Подавление, Зажигательная Граната, Штурм, Серьёзный Урон, В
Яблочко, Месть, Ответный Удар, Осмотрительность, Дальновидность.
Навыки Выживания
Контроль
Информации, Обезвреживание Ловушек, Знание Ловушек, Работник, Большой
Фейерверк, Шпион, Всевидящий, Восстановление, Отмычка, Загадочный Вор,
Ловкость, Быстрая Обучаемость, Медицинские Науки, Азартные Игры.
Особые Способности
Гений
-?-
-?-
----------------------------------------------
Источник https://tl.rulate.ru/book/11122
Несколько дней спустя, деревня Кроль, общественная баня
— Аах, сердечко делает усауса~
— Моя кожица пьонпьон~
Закончив с утренней работой на поле, Кролики пошли в общественную баню.
Учитывая,
как они беспокоились о воде для полей еще несколько дней назад, это
невероятное изменение. Поскольку при простом нажатии кнопки, они
получают сколько угодно воды.
Перед множеством сидушек для мытья,
есть притягивающая взгляд кабина с зеркальным покрытием, а у неё наверху
душ с тёплой водой под хорошим напором, удовольствия от мытья под ним
превосходит всё в этом мире.
Мыло это одно дело, но Кролики не
знают о шампунях и ополаскивателях, поскольку им еще не довелось
прикоснуться к ним, но со временем они станут использовать и их.
— Усаса! Дезинфекция в бане!
Множество детей энергично играло в бане, но это тоже обычное зрелище в общественных банях.
Общественная баня абсолютно бесплатна для Кроликов, так что они могут воспользоваться ей в любое время дня и ночи.
Кстати, пол и сидушки нужно чистить, но с постоянным притоком воды, они всегда содержатся в чистоте.
Общественной бане, можно сказать, не сильно требуется уборка, но этого же нельзя сказать о горячем источнике.
Вот и сегодня, Тахара рьяно обучал Кроликов премудростям уборки.
— Поняли? Отделения горячего источника нужно чистить щеткой и скребком. Не забудьте и о моющем средстве, хорошо?
Тахара
показывал как надо, полируя пол и стены. Здесь есть плитка, но и
простые места с камнями. Каждую часть нужно чистить по-своему. Более
того, поскольку в горячих источниках ходишь босиком, грязь накапливается
быстрее.
Тахара учил как чистить каждое из этих отделений, а Кролики послушно следовали его командам.
Построить
такие невероятные заведения, и каждый день давать хлеб и овощи. Чтобы
хоть как-то вернуть долг, Кролики серьёзно относились к своей работе.
После урока, Тахара без отдыха направился в лобби.
Там его ждали Момо и Кьон в костюмах кроликов.
—
Горячий источник с костюмами кроликов, хах... Сначала я думал сработает
ли, но на удивление, работает. Ведь всё-таки они самые настоящие
люди-кролики.
— Э-этот наряд... смущает!.. пьон.
— Вы извращенцы-уса.
Двоица прикрывала грудь, посылая ненавидящие взгляды на Тахару, но его выражение не изменилось.
Для него, все женщины помимо сестры – вовсе не женщины.
— Нужно просто привыкнуть. Если нужно, виляйте задом, чтобы угодить клиентам.
— Ни за что... пьон!
— Ува!.. то есть... уса!
—
Что важнее, давайте пробежимся о том, как принимать посетителей. Как
следует постарайтесь глубоко держать голову склонённой три секунды. Не
забывайте улыбаться и говорить с энтузиазмом.
Тахара неустанно
выполнял свою работу, а важный Мао... по какой-то причине сейчас
находился в комнате обследования с голым торсом, и проходил обследование
у Юу.
Мао сидел на стуле и его стальная спина сейчас обращена к Юу. Юу приложила стетоскоп к «стали» с выражением экстаза на лице.
— Думаю, я здоров как бык...
— Нет, на всякий случай нужно проводить регулярные обследования. Если с Главой что-нибудь произойдет, будет ужасно.
— Ну, это правда...
Сидящий к ней спиной Мао не догадывался о выражении на лице Юу. Только на слух, она говорила приличные вещи.
Юу убрала стетоскоп и напрямую прикоснулась своими фарфоровыми пальчиками к спине Мао.
Её дыхание медленно становилось прерывистым, а лицо слегка покраснело, но Мао от этого становился всё бледнее.
Контраст красного и синего.
— Р-разве не всё в порядке?.. Когда почувствую себя плохо, то обращусь к тебе.
— Так не пойдет, Глава. Обследование еще не закончено.
Руки
Юу скользнули вперед, и прижавшись своими грудями к его спине, она
начала ощупывать его грудь. Это уже не медицинское обследование, а
что-то другое.
— Невероятно горячая грудь... Такая крепкая и мужественная...
— У-у-у меня еще есть работа, видишь ли... Рассчитываю на тебя в следующий раз.
— Ааа, Глава...
Юу с сожалением посмотрела на него, но Мао схватил свою одежду, поднялся и поспешно покинул комнату обследований.
С
его лба лился холодный пот, но тяжело сказать, напоминало ли это
зрелище «дай волю чувствам», или «приношу свои соболезнования».
■■□□■■□□
Крупные шахтерские земли к западу, резиденция Доны Доны
— Проклятая лиса Какифрай! Так опозорила меня!
Дона Дона закидывал в рот еду, яростно колотя стол.
В прошедшем несколько дней назад аукционе, загадочное магическое устройство «Музыкальная Шкатулка», досталось Мадам Какифрай.
Каждый раз вспоминая эти страдания, Дону Дону охватывала злость.
—
Такую вещь позволено иметь только настоящему дворянину, вроде меня! И
всё же этот кусок жира... ну и что, что она номер один в светских
вечерах!
Дона Дона кричал, размахивая своим уродливым мясом.
Люди вроде него, за которыми множество дворян, не должны испытывать недостатка в редких предметах.
Иногда они обладают куда больше притягивающей силой, нежели деньги.
Вот
почему дворяне с властью собирают художественные предметы и выставляют
их напоказ. Естественно, сюда же входят и редкие доспехи.
— 42 больших золотых... Ч-что за чертовы шутки!
Может
из-за того, что больше не мог выносить злость, Дона ударил по столу
обеими руками. Из-за удара множество тарелок посыпались на пол, но он
даже не обратил на них взгляда.
В последние годы на аукционах
изменились стартовые цены и конкуренция. Было множество случаев, когда
сами люди тратили намного больше, чем рассчитывали, поэтому с
молчаливого согласия всех, цены оставались в разумных пределах, но
правила реформировали.
А именно... при просмотре товара, все пишут цену на бумагу и кладут в урну. С этим, никто не заплатит больше запланированного.
В
прошлом была своя прелесть ставок с пыла, но успокоившись, люди
обнаруживали пугающие ценники, что часто выливалось в громкие отмены
ставок.
С новым методом ставок, такого больше не произойдет... так подумали все сначала.
С
новым методом пришла новая интенсивная психологическая битва. Потому
что есть только один шанс. Если уж наверняка хочешь получить лот,
придется выложить кругленькую сумму.
Однако ты не знаешь сколько
за него предложат окружающие. Другие могут поставить немного, и всё
закончится твоей неоправданно большой ставкой – такое селится в разумах
участвующих достаточно часто.
— Думаю, проблема совсем не в ставке господина.
Мужчина с великолепной осанкой за спиной Доны больше не мог на это смотреть и заговорил.
Этот мужчина – Азур, нанятый Доной на севере.
Там
его знали как искусного ассасина. Его внешний вид настолько хорош, что
тяжело поверить, что он мужчина, а его кожа белоснежная как керамика.
Дона нанял его ассасином, но из-за хорошей работы головой и внешнего вида, обычно он в роли дворецкого.
— Подумать только, что она побьёт вашу ставку в 40 больших золотых...
Сначала Дона разместил невероятные 38 больших золотых.
Это крупная сумма, и достаточная высокая, чтобы раздавить других как муравьев.
Однако думая о Какифрай, Дона поосторожничал и добавил еще два больших золотых, что вылилось в железную стену из 40 монет.
Если учитывать различие в мире и культуре, то по сути это 80 000 000 йен.
***TN: 717 360 долларов. Почти 45 000 000 рублей.
Но победителем назвали Какифрай.
Многие дворяне были шокированы ставке в 42 больших золотых, и озвучивали это вслух, а затем зааплодировали смелости Какифрай.
— 42 больших золотых... Мадам не перестает удивлять!
—
Подумать только, что жена того человека разместит такую высокую
ставку... должно быть это магическое устройство действительно не от мира
сего.
— Мадам – дворянка среди дворян!
— Поаплодируем победительнице, Мадам Какифрай!
Аплодисменты, почитание, буря уважения мгновенно охватили аукционный дом... это и станет «силой» дворян.
Для Доны Доны, его репутацию разнесли в пух и прах перед остальными.
Проиграть игру на чтение соперника – фатально для дворянина.
— Проклятье... ПРОКЛЯТЬЕ!!! Азур, может как-нибудь сможешь выкрасть её?!
— Уже широко известно, что эта вещь принадлежит Какифрай-саме. Могу, но не рекомендую.
— И что же мне делать?! Говоришь просто проглотить это?!
— Как насчет беседы с человеком, что принес музыкальную шкатулку?
Для
Азура, это всего лишь попытка остановить господина от безрассудства. У
него нет и толики верности, но если господин провалится, то он потеряет
источник дохода, так что это очевидное действие.
— Хмпф, если бы я мог поступить так, то у меня бы не было проблем. Но появилась третья сторона, оберегающая его.
— Это...
Азур,
конечно же, слышал слухи о том человеке, но не ожидал, что именно он
принес музыкальную шкатулку. Из слухов, услышанных в городе, он страшный
человек по имени «Мао», и он не подходит под «описание» того, кто бы
принес такую вещь, издающую загадочную музыку.
— Даже моя «жена» Белая строго запретила контактировать с ним. Болван Артс просто кивнул на это.
— ... Вот как.
Азур нахмурился на секунду от того, как он беспечно назвал Белую своей женой.
Может Азур и не из этой страны, но он даже воображать не хотел такую непорочную девушку рядом с таким мужчиной.
—
Ну, всё в порядке. Со временем я отниму всё у этого мужчины. А когда
это произойдет, хотел бы я посмотреть на гримасу Какифрай.
— Да...
Азуру стало легче от того, что он избежал безрассудства господина, и насторожился человеку, по имени Мао.
Слухи о нём варьируются в зависимости от тех, кто рассказывает.
Одни
говорят, что он очень богатый человек, другие, что он является Демоном
Лордом, а третьи утверждают, что он заморский аристократ.
«Видя состояние господина, уверен, в будущем мы станем врагами...»
Такой разговор проходил в резиденции Доны, но в деревне Кроль роскоши для болтовни не было.
Приближался визит Мадам Эбифрай.
----------------------------------------------
Источник https://tl.rulate.ru/book/11122
— Смена планов. Нужно изменить и эту часть...
Тахара ночью бродил по деревне с блокнотом в руке.
Здесь
нет практически ничего, что можно было бы считать источником света, но
он искусный снайпер, поэтому необычайно хорошо видит в темноте.
Он писал, как при свете дня.
— Может просто убрать эту гору?
Временами он произносил нечто вопиющее, но скорее всего он обладает способностями превратить это в жизнь.
Навыки
Тахары подходят для атак по всем направлениям, но если сосредоточить их
на одном, они не только уничтожат танк, но и запросто целую гору.
— Какое усердие.
Тахара оглянулся и там он увидел странно улыбающуюся Юу.
Лунный
свет делал её экстраординарно красивой, но если Игрок увидит её во тьме
ночи, то подпрыгнет и начнет молить хотя бы позволить ему умереть в
более светлом месте.
— Ну, Глава-доно очень многого ожидает от меня...
Тахара произнес это с сомнением на лице, будто бы не соглашаясь с этим.
Всё верно, он вечно вялый и любит отлынивать от работы. По своей воле он не станет шевелиться или работать даже случайно.
— Да и ты, не слишком ли послушная? Будь это обычная ты, местное население бы стремительно сокращалось.
— Как грубо. Я всегда действую с расчетом воли Главы.
«Всё верно», подумал Тахара.
Ближайшей к его «воли» всегда была Юу. Даже безумствуя, у неё остается невероятно острый ум.
Она
не станет бессмысленно убивать и совершать преступлений, которые выбьют
у неё почву из-под ног. Он не станет поспешно и бездумно убивать
каждого встречного.
Она молча проведет глубокое исследование... и
заметишь ты уже только развернувшуюся адскую картину, которую не
обратить. Такой у неё шаблон. Она из убийц проблематичного типа, когда
она проявляет свою истинную сторону, уже слишком поздно.
— Ну так что, о чем думает Глава-дон? Речь идет о тебе, поэтому у тебя уже должно быть пару идей, верно?
Не
пожалеет любых приготовлений, иногда и больших сумм денег, она
пользуется головой на всю катушку, чтобы точно воплотить в реальность
свою цель... не важно сколько это вызовет крови и криков.
В этом аспекте, Тахара чувствовал сильную схожесть Юу и Куная Хакуто.
Тахара не осуждал и не чувствовал отвращения к такому образу мышления. Он бы просто не выжил в таком мире, если бы это было так.
Обдури противников, а когда придет – убей. Если не поступишь так, падешь ты.
Тахара тоже следовал этому пути.
— Честно говоря, я еще не до конца понимаю всего.
— Хеее... а вот это неожиданно.
Тахаро подкурил сигарету и неспешно проверил выражение Юу.
Она не врет, вот что он увидел.
У
него нет каких-либо доказательств или чего-нибудь подобного, но у него
есть своего рода шестое чувство, которому он сильно доверяет.
— Глава-доно сказал, что пойдет другим путем, нежели Великая Империя.
— Да, он сказал в противном случае было бы скучно.
— Юу, ты согласна с этим?
Тахара подумал, что такой путь зато будет скучным для неё.
Будь это обычная Юу, она пожелала бы путь мира, наполненного «подопытными крысами», и она раздавит их и поставит на колени.
— ... Видишь ли, Тахара, я краем глаза узрела «различие мира».
— Опять ты о чем-то странном.
Тахара почесал волосы и выдохнул дым.
Иногда Юу говорит сложные для понимая вещи. Как и все одаренные ученые, она использует странные термины и философию.
— И еще, я ощутила присутствие Бога в Главе.
— Дахаха! Это еще что за черт? Как там было? Загадки тела, эволюция, и что ты еще там говорила?
— Я серьёзно. Со временем чувство только усиливается.
... «Ты ведь тоже успел ощутить это, не так ли?», Юу бросила лишь это, а затем удалилась в сторону госпиталя.
Её черные волосы покачивались вместе с лабораторным халатом в этой непроглядной тьме.
Тахара рассеянно смотрел ей в спину, но в скором времени он затушил сигарету о карманную пепельницу и вновь пошел по деревне.
«Почувствовал присутствие Бога в Главе...»
Думая при этом о словах, застрявших у него в голове.
С другой стороны, Мао, которого называют богом...
■■□□■■□□
— Ну конечно же телевизор не будет работать...
Он поселился в самую роскошную комнату гостиницы и лежал на перьевом футоне, играя с пультом.
Если посмотреть сейчас на него, то он напоминал обычного работника в командировке.
Ни в коем случае нельзя было принять его за бога.
— И булочек на пару тоже нет... Значит вещи, относящиеся к еде не включены.
По изначальным настройкам, выпечка есть не только в столовой, но и в номерах, но он нигде не мог найти её.
Сухари в подвале – исключение.
— Расходники пополняются сами, так что не всё так плохо.
С тех пор Мао проводил различные эксперименты. Мыло и шампунь пополняются на манер воды, и он подтвердил, что они разной марки.
Поэтому
не нужно беспокоиться о нехватке или управлении ими. Если бы
приходилось каждый раз использовать ОН, то никакого бы количества не
хватило.
— Мао-сама, горячие источники действительно невероятны! Баня, пар, вода!..
— Успокойся, Аку.
Раздвижная дверь громко распахнулась, и к нему в футон залезла Аку в желтой юкате.
Похоже она планирует спать с ним, будто это нечто само собой разумеющееся.
— Сегодня я принимала травянную ванну!
— Хмм... от тебя и правда приятно пахнет травами.
— Правда? Эхехе.
— Ты и правда снова собираешься спать со мной?
Пусть Мао и поинтересовался, но он не прогонял её. Может он так и говорит, но он мягок с Аку.
Мао выключил пультом свет, и когда уже собирался закрыть глаза, услышал шум в коридоре.
— Аку! Я же говорила тебе стать на сегодня моей подушкой!
Луна одета в розовую юкату. Наверное тут постаралась Юу.
— Если ты об Аку, то она спит рядом со мной.
— И-и-извращенец! Что ты планируешь делать с Аку?!
— Не знаю чего ты там себе навоображала, но похоже в голове у тебя тоже всё розовое.
Может из-за горячего источника, быстро засыпающая Аку сегодня уснула особенно быстро.
Видя это, Луна притихла.
— Н-ничего не поделать... Тогда я предоставлю тебе честь спать рядом со мной.
— Нет, иди спи в своей комнате.
— Заткнись... Этой деревней правлю я!
Сказав это, Луна подошла к противоположной от Аку стороне и залезла в футон.
Меж девочки и девушки-доски. Однако на лице у Мао была одна эмоция «какая морока».
...
— Сколько же мороки...
Наконец он произнес это вслух.
Луна оставалась Луной и вела себя, ничем не ограничиваясь.
— Я хозяйка... я тут самая важная...
Перьевой футон высочайшего класса. Эта мягкость заставила Луну прикрыть глаза.
Может
она и Святая Дева, но вероятно никогда не лежала на такой мягкой
кровати. Футон тоже относится к предметам высочайшего класса Великой
Империи.
Его удобность и мягкость увеличены до предела.
— Да что с этой мягкостью... невероятно...
Луна наслаждалась мягкостью, ворочаясь вокруг, и её зад случайно задел правую руку Мао. Луна тут же завопила.
— А-ах ты! Ты только что дотронулся до моего зада, не так ли?!
— Сколько будут продолжаться эти ложные обвинения?
— О-отговорки не сработают!.. Я позабочусь об этой злой руке!
[[image:/storage/reader-images/6e438fe16b30459fe80aac0e29c5e5d79f80bd41.jpg]]
— Эй...
Луна схватила правую руку Мао, как подушку.
Кто знает, может она планировала это с самого начала...
— Д-довольно крепкая... в-вены пульсируют...
— Да что с вами со всеми, почему нужно говорить так странно!
----------------------------------------------
Источник https://tl.rulate.ru/book/11122
(здесь заканчивается WEB-ка и продолжается лайт-новелла)
В то время как странный спор продолжался в спальне еще некоторое время, Повелитель Демонов решил выйти из гостиницы, пока все спали, и покурить.
Похоже, ему нужно было много о чем подумать, но он никак не мог собраться с мыслями.
(Тахара здесь, и Мадам прибудет через несколько дней... Это, безусловно, ускорит улучшения в деревне.)
Дела шли довольно гладко, учитывая тот факт, что он был брошен в мир фэнтези совсем один. Даже при всем при этом он чувствовал себя хорошо. Вот только он не мог избавиться от ощущения, что забыл что-то важное. Повелитель Демонов отчаянно пытался вспомнить, что же это.
- Эй! Почему это подушка встает сама по себе!?
- Я никогда не соглашался жить жизнью подушки.
Он обернулся и увидел Луну, которая выглядела раздраженной.
- Что ты делаешь тут один так поздно? Ты же не собирался залезть в кровать к кроликам, а потом..?
- Беседа с тобой заставляет мои мысли путаться.
- Мысли? О чем же? Об этой деревне?
- Отчасти и о ней.
Теперь, когда он втянул в этот план так много людей, он должен был довести его до конца. Повелитель Демонов не собирался отступать ни перед каким противником, как с позиции силы, так и в любой другой. Глядя в ночное небо, он выпустил длинную струю дыма.
- Эй... Можно тебя кое о чем спросить?
- Хм?
- Почему ты выбрал именно эту деревню? Ведь есть так много других мест с более привлекательными условиями.
Бедная, заброшенная деревня полулюдей. Луна чувствовала, что никто в здравом уме не выбрал бы это место в качестве своей базы. Несмотря на то, что Повелитель Демонов мог бы придумать множество таких причин, например, потому что деревня принадлежит Святой Деве, или то, что она была почти разорена, он решил дать более неопределенный ответ, который бы не казался таким банальным.
- Тут было несколько факторов... Но, похоже, вы с Аку неплохо ладите. Просто все так совпало.
Другими словами, был определенный замысел в его встрече с Аку в самом начале пребывания в этом мире, а также и во встрече с Луной. Повелитель Демонов уклонился от ее вопроса, изложив эту концепцию, широко распространенную в Японии.
- Совпало... Эй, есть еще один вопрос?
- Ну что еще?
- У тебя есть друзья..?
- Чего!?
Повелитель Демонов вскрикнул в изумлении от такого неожиданного вопроса. "Вперед, одиночка" - чуть было не ответил он, но выражение лица Луны на этот раз было абсолютно серьезным.
(Что здесь происходит, так внезапно спросить...?)
Сбитый с толку вопросом не по теме, Повелитель Демонов искал ответ.
(У каждого в его жизни есть, хоть несколько, но друзей...)
Подумал он, но не мог представить себе ни одного друга возле себя. Он вспомнил многих одноклассников, коллег, начальников и знакомых, но этот неуловимый важный человек оставался скрытым за толстым слоем тумана.
- О ... Значит, ты все это время ты называл меня одиночкой, хотя у тебя самого нет друга!
- Я не такой же, как ты, одиночка!
После триумфального заявления Луны Повелитель Демонов затянулся сигаретой. Такими темпами он мог заработать позорное прозвище Демон-одиночка.
- Кстати, тебе удалось побеседовать о деревне с о своими друзьями?
Услышав этот вопрос, Луна проявила странное для нее колебание. Через некоторое время она, видимо, приняла решение и нерешительно ответила:
- Если это место станет известным ... Я подумала, что тот, кого я знаю далеко, может услышать обо всем этом.
Ее слова походили как благоговейную молитву, и почти заставили Повелителя Демонов выпрямиться. Теперь, глядя на профиль Луны, он мог ощутить ауру Святой Девы.
- ...Она станет известной. И даже больше: известнее чем любая другая деревня, город или столица во всем этом мире
Повелитель Демонов с уверенностью гарантировал это. Он искренне верил, что мир, который он создал и улучшил, никогда не проиграет другому.
- Х-хм... Тогда продолжайте и дальше усердно трудиться во благо моей деревни!
Покачав головой в ответ на вернувшееся прежнее поведение Луны, Повелитель Демонов посмотрел на ночное небо.
Через несколько дней в деревню прибыла Мадам Эбифрай, очень важная фигура на светских собраниях у знати.
----------------------------------------------
Если кому-то понравился перевод или просто есть желание отблагодарить автора перевода, то предоставляю данные: Yandex.Деньги 4100112456858708.
Перед деревней Раби остановилась экстравагантная карета.
На борту кареты нанесена эмблема дома Баттерфрай, и обычно, она бы не остановилась перед таким захолустьем.
Оттуда посыпалась прислуга, и они элегантно открыли дверь кареты.
Из кареты переваливая вышла Эбифрай Баттерфрай.
Центральная фигура светских собраний, обладая горячей поддержкой жен дворян, она та, кто собирает их.
Если она скажет «белое», не важно что это будет, оно будет белым.
Даже Дона Дона не сумеет ничего поделать с созданным ею монолитом, а её влияние нельзя игнорировать.
В настоящий момент, в стране Священного Света власть очень четко разделена.
Но это не изменяет того, что три Святые Девы являются центральными фигурами всей страны.
Под ними расположились Святая Церковь и орден Святых Рыцарей, однако церковь не просто выбирает Святых Дев, она также является «школой», собирающей людей с талантом к магии. Они не политическая организация.
За ними группа Доны Доны.
Поскольку в его землях добываются камни воды, он обладает одним из самых крупных капиталов.
Своими деньгами он дотянулся до определенной части Святых Рыцарей, чем распространил своё влияние еще сильнее.
Далее идет группа, ведомая Маршл Артсом.
Он собрал под собой военизированную часть дворян, располагающихся ближе к границам. У него скромный капитал, но у него прочные связи с теми, с кем он воевал. На его стороне множество Святых Рыцарей, и можно сказать у него наибольшая военная мощь.
Следующая по списку, малочисленная, но которую нельзя проигнорировать – художественная группа, собранная вокруг Какифрай Баттерфрай. Она обладает множеством шедевров, желаемых всеми дворянами. Большая часть домов разбирается в искусстве, и эта группа собирает их уважение и восхищение.
Их считают знатью среди знати, и найдется мало дураков, которые осмелятся выступить против них в открытую. Это, всё-таки, словно заявить, что ты совсем нецивилизован.
И последняя, группа Эбифрай Баттерфрай.
У жен дворян невероятно высокие самооценка и политическое влияние. До такой степени, что женящиеся на них мужья, не могут им что-нибудь противопоставить.
Не то что приструнить, они не могут поднять на них даже руку.
И на деле, тех кого жены возненавидят, просто выкидывают вон.
Под ними расположились широкие массы, и низший класс.
Еще ниже Сатанисты.
Со стороны кажется страна едина под одной религией, но в реальности она жестко разделена.
— Добро пожаловать, Мадам.
Мао и Тахара, нарядившись в смокинги, элегантно поклонились, приложив руку к груди. Из них получатся хорошие актеры.
Мадам посмотрела на двоих и улыбнулась.
Она очень строга в оценке людей, и вопреки её внешности, Мадам очень придирчива к мелким деталями, но внешний вид двух мужчин она оценила на 10/10.
«Как обычно очень воспитан.»
По мнению Мадам, Мао – невероятно привлекательный мужчина. Более того, у него есть характерное обаяние, присущие злодею высокого класса. Женщинам, которые способны это понять, перед ним не устоять.
Возбуждение от неизвестности, которая может подстерегать при сближении с ним, это нечто, что сложно описать словами.
Мужчина рядом с ним, Тахара, тоже невероятно «опасный человек».
Может он и ведет себя уважительно, но эти мудрые глаза смотрят прямо в сердце Мадам, и кажется он способен разглядеть в ней всё.
Он не дрогнет при убийстве, а потом так же просто скроется, словно ничего не произошло. Такая картина разворачивалась в голове Мадам.
— В этой деревне довольно приятная атмосфера. Она очень отличается от того, что я слышала.
Мадам огляделась и коротко вздохнула от удивления.
Ограду вокруг деревни полностью заменили на новую, а поля и дома переместили таким образом, чтобы они не мешали виду.
Теперь это не захудалая деревня, а больше походит на обычную деревушку.
Для привыкшей к городским пейзажам Мадам, это странно освежало.
— Нет-нет, мы только начали вести работы. Примерно через месяц она должна принять лучший вид. Эти земли станут раем для вас, дам.
— Верно. Вы мужчина не только слова, как многие до вас. Слова доносящиеся из ваших уст, а также доставаемые вами предметы, все это имеет в себе «реальность».
Услышав это, Мао подумал «должно быть мыло сработало».
И на деле, грязь очищалась на удивление легко и оно освежало. Особенно в такой стране, где множество пыли. Можно запросто оказаться с ног до головы в пыли, просто находясь целый день на улице.
— Это честь. Но заведения, которые вы посетите, еще больше удивят вас и принесут радость в вашу жизнь, Мадам. Это я вам гарантирую.
— Ого, жду не дождусь.
Вопреки улыбкам двух людей, над ними повисло легкое напряжение, однако в этот момент вышел еще один человек. Старик, шатающийся и махающий руками.
— Хоо, так это и есть деревня, о которой рассказывала Мадам.
— Стой, Джи-сан, я же говорила тебе не вылезать, пока не скажу.
***TN: Джи-сан – старик.
— Фуфу! Видишь ли, престарелые люди нетерпеливы...
Это старый дворянин, на поясе которого висит великолепный меч.
Однако его глаза скрывала синяя повязка, и от него исходит странная аура. Мао заметил позу старика и слегка насторожился.
— Мадам, кем является этот джентльмен?
— Простите за неожиданность. Этот престарелый мужчина – командующий Самбо, как можете видеть, у него проблемы со зрением. Ему осталось недолго, поэтому хоть немного, но мне хотелось бы создать приятные воспоминания для него.
— Мадам, у тебя как всегда грязный рот. Как насчет проявить немного уважения к старшим!
— Молчать, старикашка!
Мадам представила Самбо легким тоном, по которому сложно судить ладят они, или нет.
Он предыдущий лидер группы, у которой сейчас во главе Маршл Артс, и, по-видимому, смелый человек. Он получил рану в битве с демонической тварью, появившейся здесь несколько лет назад, и потерял большую часть зрения.
Услышав это, Мао и Тахара состряпали сочувствующие выражения.
Они на секунду переглянулись и решили разобраться с переменной, не обмениваясь словами.
— Какой ужасное стечение обстоятельств. Однако у меня есть подчиненная, которая невероятно хороша в медицине. Насчет ранения джентльмена... можно вылечить его без каких-либо проблем.
— Э-эй... этот голос! Это правда?!
Самбо вытянул обе руки и растолкал всех по направлению к голосу.
Тахара взял мужчину за руку и уважительно заговорил с ним.
— Гость-сама, если желаете, можно сопроводить вас туда?
— Д-да, рассчитываю на тебя! Даже если есть крупица надежды, я!..
— Боже мой, что за проблематичный старик... Мне действительно жаль. Кажется я добавила вам хлопот.
— Никаких хлопот. Что ж, Тахара, оставляю гостей на тебя.
Мао улыбнулся, и Тахара повел обоих в полевой госпиталь.
Смотря им в спину, Мао послал какую-то передачу.
■■□□■■□□
— Это...
— Прошу вас...
Мадам увидела полевой госпиталь и не могла отвести от него взгляд, но Тахара искусно провёл их внутрь.
Войдя в здание, первым делом Мадам ощутила приятную прохладу.
Страна Священного Света – жаркая страна, и положение Мадам таково, что она может позволить себе камни льда и ветра, но они охватывают лишь небольшую область.
Если попытаться охладить целое здание, это обойдется совсем недешево.
Мадам, из-за своих габаритов, невероятно чувствительно к теплу, и она уже огромное множество раз думала, как разобраться со своим потом.
Но войдя в здание, она сразу же ощутила, как он моментально ушел.
— Здесь довольно освежающе. Сколько же магических камней здесь использовано?
— Мой господин, Кунай, обладает множеством полезных вещей.
Мадам обратилась в спину Тахару, но его ответ лишь напускал дыму.
Обычно такой ответ вызвал бы недовольство, но не в случае Мадам. Это лишь усилило загадочность того мужчины.
Для женщины её положения, нет ничего чего бы она «не знала».
«Никогда не слышала или видела подобных зданий...»
Временами она сдерживалась, чтобы не воскликнуть по пути от удивления.
Всё необычное в этом мире – ценности, искусство и оживленные светские вечера, Мадам испытала множество различных вещей, но она никогда не гуляла по «современному зданию».
— Это комната для обследований. Прошу сюда.
Тахара элегантно открыл дверь, и завел двоих внутрь.
— Добро пожаловать Мадам, а также Самбо-сама.
Внутри их с весёлой улыбкой поприветствовала Юу.
В комнате находились различные инструменты, лекарства и кровать для обследования. Здесь есть тонометр, весы и анатомический манекен человека.
«Словно мы забрели в другой мир...»
Честно подумала Мадам. От того насколько он далек, ей хотелось смеяться.
Она подтолкнула Самбо и заставила его сесть.
— Давай уже, Джи-сан, попроси её проверить тебя!
— Что за невероятная женщина... Не удивительно, почему от тебя бегут мужчины!
— Заткнись, дряхлый старик!
Юу понаблюдала за их перепалкой с улыбкой, а затем, размяв руки, сняла повязку, закрывающую глаза.
Под ней скрывалась пара мутных глаз и красный след от воспаления.
— Прошу прощения, юная леди, за столь уродливое зрелище. Меня отравил яд красной пятнистой змеи, Кагаши.
— Понятно.
— Сейчас я способен лишь видеть расплывчатые силуэты. Буду благодарен, если станет хоть немного лучше.
— Не волнуйтесь. В нашей стране уже существует «жидкое лекарство» для таких случаев.
Юу говорила тоном, которым обычно успокаивают пациента.
Самбо сомневался в правдивости, но всё же радостно ответил ей. Не важно к каким докторам он обращался, все в конце концов разводили руками.
С ядом красной пятнистой змеи тяжело справиться даже магии. Более того, если задет такой сложный орган как глаза, утверждать такое вообще невозможно.
— Что ж, сюда.
Юу уложила Самбо на кровать и взяла из шкафчика бутылек с лекарством.
Простые глазные капли для смачивания глаз.
Открывая шкафчик, она вспомнила инструкции, полученные несколько мгновений назад.
Когда Юу выдавила каплю, Самбо странно воскликнул.
Это само собой.
Это чувство напоминало, будто его уставшие глаза наконец пропитались, и в мире не было лекарства с подобным эффектом.
Большой палец Юу прикоснулся к веку, будто бы втирая капли. В следующий миг, её палец обратился скальпелем и вонзился глубоко в его глазное яблоко.
Самбо несколько секунд постанал, и как только она убрала палец, в его зрении произошли существенные изменения.
— Ооо... Оооо!!! ОООООО!!!
Самбо посмотрел по сторонам, взглянул на потолок, а затем снова огляделся.
Туманные очертания ушли в прошлое и к нему вернулось его зрение.
— Я-я вижу! Я вижу! Мои... мои глаза работают как прежде!!!
— Джи-сан, ты серьёзно?!
— Ооо, Мадам... ты снова так потолстела! Что ты ешь, чтобы так растолстеть?!
— Заткнись, ходячий скелет!
Мадам со всей силы врезала по голове Самбы, от чего тот упал с кровати. Но катившийся по полу Самбо всё так же продолжал улыбаться.
Он смеялся, схватившись за живот. Но спустя какое-то время, смех сменился рыданием.
— Мои... мои глаза... снова видят. Я вижу...
Увидев это, лицо мадам приняло сложное выражение.
Они знают друг друга уже давно, но это впервые, когда она видит его рыдающим.
Со временем Самбо вытер слезы, а затем обнажил меч.
— Юная леди, вы мой благодетель. Прошу, примите этот меч.
На предложенном Самбой мече не было никаких ненужных украшений. Простой меч, предназначавшийся только для одного. Можно сказать, это часть его души, которая пробыла с ним в тяжкие моменты его жизни.
Но когда это увидела Мадам, она в шоке воскликнула:
— Старый болван! Как будто молодая, очаровательная леди будет рада получить нечто такое! Ты вообще дворянин или как?!
— Что еще за «нечто такое»?! Этот меч – семейная реликвия, передающаяся в доме Самбо...
— Заткнись! Вы там, закиньте старикана обратно в карету!
Тахара на секунду был озадачен.
— ... Отвезите его к Артсу. Тот старик точно обрадуется этому.
— Т-точно! Артс-доно... Я, Самбо, еще вернусь!
Самбо поспешил наружу, а Тахара побежал за ним.
Когда двое ушли, Мадам протяженно вздохнула.
— Простите за этот шум. Я заплачу за него.
— А так... можно?
Мадам достала небольшую коробочку, внутри которой находилась одна единственная Священная Монета Лямбда. В зависимости от рынка, её стоимость оценивалась по меньшей мере в 100 больших золотых.
Даже Юу, никогда раньше не видевшая Священной Монеты, почувствовала загадочную атмосферу вокруг неё.
Это, можно сказать, довольно экстраординарно за медикаментозное лечение.
— Всё в порядке. Благодаря вам, два упрямых старика теперь передо мной в долгу. А это стоит в десятки раз больше какой-то Священной Монеты Лямбда.
Мадам очаровательно рассмеялась.
И она в самом деле считала, что это не оценить деньгами.
Она несомненно получит взамен нечто большее.
— Тогда позвольте принять её. Думаю, мы с вами наладим хорошие отношения, Мадам.
— Ара, какое совпадение. Я подумала о том же.
Двое с улыбкой уставились друг на друга.
Две невероятно пугающие женщины, по-своему напоминавшие друг друга.
■■□□■■□□
Разблокирована часть данных.
Мадам (Эбифрай Баттерфрай)
Раса: Человек
Возраст: Неизвестен
Императрица, контролирующая светские собрания.
У неё ошеломляющая поддержка жен дворян, и она создала гигантскую фракцию.
Без преувеличения можно сказать, что в стране Священного Света мода может изменится всего парой её слов.
Она владеет несколькими шахтами с камнями земли, и её состояние достигло такой точки, что его можно назвать неизмеримым.
----------------------------------------------
Источник https://tl.rulate.ru/book/11122
«Такое строение я тоже прежде никогда не видела...»
Самбо спешно покинул деревню, и Кролик-мужчина сейчас привел её к Гостинице с Горячим Источник. Его невозможно описать.
В округе густо растут растения, напоминающие деревья, и от них веет несравнимой атмосферой.
«Насколько я вижу, это тихое и мирное место.»
В отличие от сестры, Мадам не так сильно заинтересована в искусстве. Однако её взгляд так же хорош, как и у сестры.
До
такой степени, что просто взглянув на гостиницу, она смогла понять её
предназначение. Просто её больше интересует собственная красота и
здоровье, так что несмотря на родственность, их взгляд на вещи полностью
отличается.
«От нее веет элегантностью с одного взгляда. Как прелестно.»
Шум и гам сельской местности магическим образом исчез. А если прислушаться, можно даже услышать колокольчики.
«Фуфу, как странно... Такое чувство, что я вернулась в детство.»
Почему
никогда не оглядывающаяся назад Мадам сейчас вдруг вспомнила себя в
детстве? Всего лишь шагнув в неизвестное, она словно окунулась в большое
приключение.
Это относится не только к самой Мадам, у всех должны быть похожие воспоминания из детства.
Под мягкий звон колокольчиков мадам погрузилась в свои детские воспоминания.
В детстве она ладила с сестрой, и двоица постоянно обследовала дом, а временами убегала в город, за что потом их сильно ругали.
Они без разрешения разбивали арбузы на полях, а потом ели.
— Какой великолепный звон...
Почему столько давние воспоминания вдруг вернулись после этого звона?
Мадам не могла не поинтересоваться.
— У меня на родине их называют ветряными колокольчиками.
— Ветряные колокольчики...
Мао показался, чтобы ответить на её бормотание.
И затем он с уважением вытянул руку, приглашая Мадам войти внутрь.
— И снова, добро пожаловать в мой мир.
Это без сомнения прозвучало по дьявольски. Может из-за мощной магии, но это фраза застряла у Мадам в голове.
■■□□■■□□
— Добро пожаловать, гостья-сама.
Привлекательные
кролики в смокингах стояли по обеим сторонам, и двое прошли между ними.
Когда добрались до входа, стеклянная дверь открылась сама, что напугало
Мадам.
Заглянув внутрь, Мадам увидела крольчих в шокирующих нарядах.
Конечно же костюмы были на Кьон и Момо.
Эти «невероятные наряды» заставили Мадам покраснеть от одного лишь вида.
«Что это еще за контраст между спокойной атмосферой и этим?»
Различие получилось настолько велико, что Мадам задумалась.
По
её мнению, Мао не станет просто так заставлять девочек надевать такие
наряды. Спустя какое-то время она пришла к заключению своей мудростью.
Мао всё время повторял слова «Красота» и «Счастье».
— Эта двоица представляет собой «символ» и «приверженность», не так ли?
В расе кроликов множество красавиц и красавцев.
Такая сенсационная одежда подчеркивает их красоту еще больше. Ведь можно сказать, оружие женщины – её тело.
Вот
почему она подумала... что это символ того, что если прийти в это
место, можно стать красивыми как они. Можно сказать они являют собой
живой пример.
Поэтому это будет притягивать девушек наведываться сюда снова и снова.
Вот почему он позаботился нарядить их в такую форму и поставил у входа.
— Фуму.
Мао промолчал на вопрос Мадам.
Со временем он побежденно заговорил:
— Какая беда. Похоже мне ничего не скрыть от вас.
Мао расправил руки в шутливой манере.
Увидев это, Мадам довольно улыбнулась. Скорее всего впервые почувствовав, что она обошла этого мужчину.
Ну вступив в здание её осыпал град удивления.
«Ясно, вот почему он сказать мне снять обувь...»
Пол тут настолько зеркально чист. И на деле, в нём отражалась Мадам.
А затем её больше всего удивила «бумажная дверь».
— Это... вы и правда думаете нестандартно.
Как нужно думать, чтобы догадаться до этого?
На ней такая детальная картина, что к двери страшно прикасаться. Журавль, черепаха и даже попадались разноцветные бабочки.
Вся картина написана обворожительными красками.
По мнению Мадам это не дверь, а картина. Более того, очень зачаровывающая и экзотичная.
— Использовать такую поразительную живопись в качестве двери... Когда дело касается вас, вы действительно...
— Она называется «раздвижной дверью», и, как бы сказать, это мой «вкус».
— Вкус, говорите...
Мадам вздохнула в изумлении.
Зачем делать из такой дорогущей картины дверь?
Мадам просто не могла понять. Если её постоянно трогать, она запачкается, и возможно даже её порвут.
Когда она задумалась так глубоко, её вдруг осенило.
— Не важно как она запачкается, красивое останется красивым... Вот что вы пытаетесь донести, верно?
С точки зрения Мадам, с этим она согласна полностью.
Женщины в погоне за красотой проделывают огромную работу, и от вида этой грязной работы мужчина отступят назад.
Но именно из-за этой грязи... женщины сияют.
Можно назвать это убеждением Мадам.
—
Подумать только, что вы выразите это таким образом вместо слов... Это
ваша доброта? Или вы так хотите подразнить женщин, которые этого не
заметят?
— Фуму...
Мао снова промолчал на вопрос Мадам.
И снова спустя какое-то время побежденно заговорил.
— Пока что давайте скажем и то, и другое.
— Божечки, вы действительно добрейшей души человек.
Мадам радостно рассмеялась.
Благодаря этому событию, она узнала, что этот смелый мужчина с загадочно силой, также обладает заботливой и утонченной частью.
По
мнению Мадам, так он проверял «проницательность» женщины, и в то же
время они почувствуют его изысканность. Это загадочное чувство.
Пока
они шли по коридору, тут и там стояли вазы и тарелки, а на глаза то и
дело попадались картины на веревочках. В глазах Мадам все они являлись
изящными произведениями искусства.
— Если бы это увидела моя сестренка, она бы точно сошла с ума. Столько художественного пространства...
— Хаха, польщен.
Мадам
прибыла ко входу в источники с широко раскрытыми от удивления глазами, и
оттуда шустро выбежала Луна. На её лице широкая улыбка.
— Господи, Мадам! Вы опоздали! Идемте, скорей-скорей!
— Ого, а ты сегодня в довольно хорошем настроении.
Луна
обычно не в ладах с Мадам, обладающей огромным влиянием, но сегодня
по-другому. Всё из-за того, что та хочет похвастаться перед человеком,
которого можно считать императрицей.
— Что ж, на этом я откланюсь. Не торопитесь и насладитесь как следует.
С такими словами напутствия от Мао, Луна радостно потянула Мадам за руку к горячим источникам.
Когда двое ушли, в коридоре повисла тишина.
Спустя какое-то время Мао глубоко вздохнул и пробормотал:
— Я просто пытался подыгрывать ей, но... всё же будет в порядке, да?
Закончив свою часть, Мао направился в лобби с сигаретой в зубах.
■■□□■■□□
— Ну же, Мадам, идемте!
— Фуфу, Луна-чан сегодня очень энергичная.
Сняв одежду, они отодвинули дверь и... перед глазами Мадам развернулось зрелище, которого она прежде никогда не видела.
[[image:/storage/reader-images/86390f4d0e34b0039188ee16ba855c4d9688998f.jpg]]
Во-первых, это место огромно, его не охватить взглядом.
Здесь
различные штуковины, похожие на ванны, а пар такой густой, что мешает
видеть. На полу была красиво уложена плитка, да так, что Мадам даже
задумалась, что за магия использовалась для этого.
Вдалеке она увидела вымощенную из камня дорожку, и её больше всего удивили белые камешки в швах.
Это действительно словно другой мир для Мадам.
— Тут везде горячая вода? Что за невероятное место...
— Здесь есть и холодные ванны.
«Нет, я не это пытаюсь сказать», подумала Мадам, но пока что промолчала.
Сначала
ей нужно, чтобы Луна показала ей всё. Здесь слишком много того, чего
она не понимает. Когда Луна нажала какой-то переключатель, полилась
вода, разделившись на маленькие струйки. Это шокировало Мадам.
— Ч-что это?! Какие же... магические кристаллы способны на такое?!
— Это называется «душ». Итак, давайте сначала помоемся.
— Позвольте потереть вам спинку-пьон♪
У
Кьон в руках находились мыло и полотенце, и она умеючи помыла спину
Мадам. Она долго тренировалась, чтобы суметь как следует вымыть большое
тело Мадам.
Благодаря этому, спина Момо долго оставалась ярко-красной, но оно стоило того.
Мадам
в курсе о своих габаритах, так что она привыкла к сторонней помощи в
мытье, но мыло здесь особенное. В игре об этом расходнике забывали после
броска, но мыло высокого класса в горячем источнике имеет «другое
описание».
— Такое чувство, что на коже не осталось и частички грязи...
— А мне ли не знать? Я уже не могу жить без него.
Луна тоже старательно мылась.
Чем больше моешься, тем блестящее становится кожа. Тут уж ничего не поделать.
Наконец Кьон сполоснула Мадам из душа, смывая пузыри. Мадам ощутила, будто бы с неё сняли слой кожи и заменили новой.
Далее
в дело вступила Момо с шампунем и кондиционером в обеих руках. Моя
голову Мадам, она попутно делала массаж. Это тоже результат тренировок с
Кьон, и они хорошо сказываются.
Благодаря этому, волосы, и даже кроличьи уши Кьон, блестели.
Пальцы Момо двигались бесшумно.
Тахара наказал ей «не болтай».
Временами она массировала ей голову, а временами её пальцы танцевали среди волос.
Вся пыль, что долгое время копилась в волосах и на голове, была смыта разом, и от этого чувства Мадам невольно простонала.
— Ааах...
Женщины этой страны подвержены нещадному солнцу, от чего страдает их кожа.
Это
ощущалось, будто бы каждая частичка понемногу восстанавливалась. И на
деле, шампунь очищает от грязи, а кондиционер обладает восстанавливающим
эффектом.
Наконец ей сполоснули голову, и с освежающим чувством Мадам бессознательно расплылась в наслаждении.
— Думаю, только этого для меня уже достаточно...
Мадам и в самом деле была готово отдать несколько золотых только за это, однако слушавшая Луна тут же возмутилась.
— Постойте, Мадам! О чем вы?! Моё хвастовство только... То есть, я только начинаю вам всё показывать, понимаете?!
— Луна-чан, ты, как всегда, эгоистичная и честная девочка...
Мадам хихикнула, но в каком-то смысле, это было приятно.
Для
Мадам, живущей на светских вечерах, наполненных людьми, с лиц которых
не сходят маски, дурочки вроде Луны словно глоток свежего воздуха.
— Господи, Мадам! Идемте уже!
— Да-да...
----------------------------------------------
Источник https://tl.rulate.ru/book/11122
— Первым делом эта, Мадам. Кажется он называется углекислотным источником.
— Довольно странная ванна...
Увидев
непрерывно пузырящуюся воду, Мадам слегка нахмурилась. Но Луна не
раздумывая погрузилась в неё, и на её лице отразилось блаженство.
Невозможно, чтобы она так притворялась.
Мадам наконец шагнула в ванну, а затем полностью залезла в неё.
Температура воды самая что ни на есть горячая. Она предпочитает теплые, в таких она может провести много времени.
— Мадам, не двигайтесь. Иначе пузырьки не прилипнут.
Луна в экстазе закрыла глаза и обратилась к Мадам рядом.
Мадам
задумалась, что она имела в виду под «пузырьки прилипнут», но вскоре
поняла значение этих слов. Пузырьки действительно прилипали к её коже.
— Это...
Отличительная черта углекислотных источников в расширении кровяных сосудов и улучшение кровообращения.
При
высоком давлении, диабете или тромбе можно облегчить их симптомы. С
улучшенным кровообращением повышается чувствительность к холоду,
затекшие плечи расслабляются, а боли в суставах и пояснице проходят. Для
габаритной Мадам, это можно сказать идеально.
— Так приятно... словно моё тело освободилось от оков...
Именно потому, что Мадам в вечной погоне за красотой, она сразу же ощутила эффект.
Деньги
и время, которые она тратит на своё тело, нельзя назвать нормальными.
Они достигли таких уровней, что можно сказать у неё особая способность к
своему телу.
И вообще, она такая большая не потому, что захотела.
Это наследственное, её ныне покойные родители и младшая сестра – все походят на гору.
В
детстве над ней насмехались из-за этого, и светские собрания обращались
ужасным опытом. Всё это заставило Мадам пойти путем погони за красотой,
а младшая сестра пошла путем художественных искусств.
— А, кстати, Мадам... это ванна невероятно хороша и для кожи.
Сказав это, Луна мило плеснула воды себе на лицо.
Она не врала. Углекислотные источники также обладают косметическим эффектом и хорошо борются с сухостью кожи.
Услышав это, Мадам поспешила плеснуть воды себе на лицо.
— Моя грубая кожа...
Конечно, эффект был не мгновенным. Всё происходит медленно и постепенно.
Но Мадам могла сказать, вода действительно хорошо влияет на кожу.
— Сейчас, Мадам! Время для следующей!
— Э?! П-погоди секунду, Луна-чан...
— Скорее-скорее!
Луна безжалостно потянула Мадам к следующему источнику.
На
самом деле Луна возможно лучший гид для Мадам. Если оставить её саму по
себе, она бы провела в углекислотном источнике несколько часов.
А также, единственная, кто может вести себя столь бесцеремонно с Мадам – Луна.
— Далее у нас травяная ванна. Она приятно пахнет!
— Травяная, хах...
Тут находились пять ванн, куда без труда поместится даже широкая Мадам.
Все они разноцветные, а от некоторых даже веяло по-своему эротическим чувством.
— Конечно же я выбираю эту!
Луна запрыгнула в ванну, у которой написано «Розовое Золото».
Также
здесь есть другие: Желтый Луч, Ночная Лихорадка, Зеленый Лес и Глубокое
Синее. Мадам выбрала цвет, которые предпочитала надевать – зеленый.
Зеленый лес, ванна, которая создает эффект освежающего утреннего леса.
Кстати,
всего существует 36 видов травяных ванн, и они меняются ежедневно.
Поскольку ротация полностью случайна, никто не может предсказать какие
ванны появятся на следующий день.
— Это и есть «лес»... у неё освежающий аромат.
Эта
ванна устроена таким образом, что нужно лечь. Тут есть металлическая
подушечка, на которую кладешь голову, и поскольку через неё проходит
холодная вода, то не нужно беспокоиться о головокружении от жара.
Так комфортно, что можно уснуть.
— Этот запах проникает в кожу♪♪
Слыша задорный голос Луны на стороне, Мадам сама невольно улыбнулась, думая, как эта юная Святая Дева изменилась.
Она
и раньше была невинной, но раньше от неё веяло чувством, что она
обнажит клыки, если приблизиться к ней. Такое вот опасное ощущение.
— Ясно... Значит ты познала любовь, Луна-чан.
— Х-хааа?! О чем это вы?!
— Нет смысла скрывать это от меня. Он тебе нравится, да? Этот Мао-сама.
— Н-н-не говорите чепухи! С чего бы ему вдруг мне нравится?!
Увидев это реакцию, Мадам хихикнула.
Это даже не уровень новичка в любви, она так легко читается, что просто наблюдая за ней со стороны, становилось стыдно.
—
Луна-чан, этот человек станет грозным противником... Ты должна как
следует отполировать свою женскую сторону. Он даже не обратит внимания
на простую девушку.
Из того что Мадам видела, не важно сколько она думала, но Мао точно не обычное существо.
И
не только из-за этих заведений, он в мгновенье ока разобрался с группой
Сатанистов, и она слышала, как он, напевая, расправился с Дьяволом
среднего уровня.
Если ей скажут что он не человек, она не удивится. И даже если это окажется так, Мадам не обратит внимания.
«Мао-сама похоже высоко оценивает меня...»
Если бы это было не так, он бы не предоставил такой хороший прием.
В
таком случае, ей всего лишь нужно увеличить свою ценность еще больше.
Для знатных дворян, вроде Мадам, отношения, когда используешь друг друга
– скорее желаемые.
Ничто не предоставляет большей гарантии, чем выгодность друг другу.
— Н-н-н-н не нужно вспоминать этого мужчину! Идемте в следующую!
— П-подожди, Луна-чан... Дай полежать хотя бы еще немного.
— Нет! Я сказала нет, значит нет!
Покрасневшая Луна снова схватила Мадам за руку и заявила: «Мы идем в следующую!».
Следующим местом назначения стала сауна, более того, соляная сауна.
Для Мадам это станет предначертанной встречей.
■■□□■■□□
— Это называется соляной сауной.
— Соляной, говоришь...
Страна
Священного Света с юга окружена горами, так что у них нет выхода в
море. Следовательно, соль только привозная и совсем недешевая.
Когда Луна распахнула дверь, оттуда дунуло умеренным жаром, но внутренний вид оказался невероятным.
Тут несколько стульев и длинная скамья, а в центре комнаты какой-то нагреватель.
К её удивление, даже пол покрывала соль, глубиной по щиколотку.
По-настоящему белоснежное место, более того, созданное из соли.
— Это похоже на снег, который я однажды видела в Городе-Государстве.
Мадам кое-что вспомнила, но снег шел с неба. У этой белоснежности было совсем другое предназначение.
— Ну-ну, я покажу как надо, садитесь.
— Х-хорошо...
Луна начала хвастаться, и вести себя как учительница.
Пусть она и сама узнала о них всего несколько дней назад, но уже ведет себя как опытный ветеран.
Как залезть в ванну – не слишком сложная наука.
Зайти и пропотеть, и когда выйдет пот, втереть в кожу соль, а затем помассировать тело. Спустя какое-то сполоснуться в душе.
Просто повторять эту процедуру.
Но эффект заставит радоваться любую женщину.
Во-первых,
если делать это на лице, жир и вредные вещества выйдут, оставив после
себя гладкую кожу. Конечно же это делается в меру, но такая очистка
заставит спасть старый кератин, и говорят кожа даже становится светлее.
— Когда я вчера попробовала, то получила великолепный эффект.
— Вот как...
Луна ощутила, что Мадам ведет себя странно, но не обратила на это внимание.
Эффект на лицо –лишь добавка, главное достоинство в её эффекте на теле.
Втирая соль в кожу, наружу выделяются излишки жира.
Для
покрытой толстым слоем жира Мадам, это невероятное потрясение. Не важно
какой мир, жир легко появляется, и от него тяжело избавиться.
До
сих пор Мадам тяжело занималась, сидела на различных диетах,
перепробовала всевозможные западные и восточные магические инструменты,
но всё без толку.
Но повторив процесс втирания соли, потения и смывания, её выражение изменилось.
Смысл
повторения в том, чтобы ускорить функции организма и сжигать лишний
жир. Вдобавок ко всему, можно выбрать определенные участки.
Будь
это обычная соль в обычной сауне, результат бы очень отличался от
человека к человеку, и не было бы таких существенных изменений.
Однако как и ворот, это вещь из Игры.
Она
создает «результат» написанный в описании. Прямо как 2х2, она омолодит
кожу, и великолепно сжигает жир. Это факт, поскольку так написано в
описании.
— Видите? Кожа становится красивее, а бёдра... что, Мадам?
— Ооо....
— В чем дело, Мадам?
— Ох... Ооооо!!!
— Хии!
— Вот оооонооооо!!!!
Мадам взревела.
Это был сотрясающий рев, который обычно можно услышать от воинов-ветеранов на поле боя.
Ничего не поделать, всё из-за того, что она ощутила это на себе... нет, она услышила это... как её жир «ревет».
Это напоминает «предсмертный рев», когда выступаешь против оппонента, который тебе не по зубам.
До
сих пор у неё никак не получалось услышать этот крик, но сейчас он
раздался у неё в ушах, причем такой силы, что чуть ли не лопал
барабанные перепонки!
— Ч-что?! Что случилось?! Что вам не понравилось?..
— Луна-чан, я решила.
— Ч-что?
— С сегодняшнего дня, я селюсь в этой деревне.
— Ээээ?!
■■□□■■□□
Той же ночью, гостиница с горячим источником, дорогой номер
Внутри комнаты постелили два перьевых футона, и Луна уже спала.
Мадам тоже уже лежала и молча смотрела в потолок.
Уже войдя в комнату, она была внутренне потрясена, но еще больше её поразила странная плетеная трава на полу.
Конечно же это татами, но в глазах Мадам это по-настоящему странное зрелище.
Однако привыкнув, становилось даже приятно. Она не только пахнет хорошо, не малую роль еще играет и её любимый цвет.
«Такими темпами, думаю, я смогу уснуть.»
С
таким большим телом, кровать Мадам постоянно скрипит. Не важно какая
кровать, это скрипение никогда не затихало. Раздраженная этим, она очень
тяжело засыпала.
Всё ухудшилось до такой степени, что она начала страдать бессоницей.
Но перьевой футон с легкостью принял тело Мадам, а мягкость и гибкость даже приподнимала её.
Будто бы футон говорил «и через сто лет ты не будешь тяжелой», посмеиваясь над ней. Вот такой вот он бесстрашный.
«Какая гордая и мужественная кровать...»
Это обнадеживающе, но в то же время выводит из себя.
Окутанная
этим странным чувством, Мадам освободилась от скрипов, действовавших ей
на нервы, и она ощутила, что наконец может провалиться в глубокий сон,
которого не испытывал уже несколько десятилетий.
«Поселитесь, говорите? С положением Мадам это невозможно!»
Засыпая, Мадам задумалась о разговоре, произошедшем не так давно.
—
Верно, люди с высоким положением не могут перемещаться куда захотят.
Если всё правильно обыграть, то можно предположить о вмешательстве
третьей стороны, и возможно это даже посчитают мятежом.
— В-всё так...
— Но, видишь ли, на самом деле есть один прецедент... или скорее лазейка.
— Лазейка?
— Верно. «Медицинское Лечение».
И
на практике, старые дворяне, страдающие неизлечимыми заболеваниями,
обычно переезжают в районы с более мягким климатом. Те, кому осталось
недолго, обычно заявляли что-нибудь вроде: «Мне хотелось бы провести
последние мгновения с другом.», и переезжали к надежному другу, где
проводили остатки своей жизни.
Среди этих случаев, в одном
переезжали, чтобы получить лечение у умелого доктора, и может ненадолго,
но всё-таки это возможно. Уровень медицин всех стран примерно на одном
уровне, так что практически никто не будет заморачиваться с поездкой в
другую страну, и такие случаи скорее редкость.
Может и редкий, но прецедент есть прецедент.
Конечно же Мадам здорова и ничем не болеет.
«Меня не волнует, поступаю ли я немного безрассудно...»
Мадам решилась с непоколебимой волей.
Сколько
насмешек она вытерпела из-за этого огромного тела? Просто вспоминая
прошлое, боль отдавалась у неё в сердце. Она заткнула всех тех людей
своей растущей властью, но её чувства к красоте всё еще слишком сильны,
чтобы выбросить их.
Мадам закрыла глаза и укрепила свою решимость.
«Я... я выйду против своей судьбы!»
Её решимость, её женские чувства... намного превзойдут ожидание некоего Мао-самы и потрясут всю страну.
----------------------------------------------
Источник https://tl.rulate.ru/book/11122
«Подумать только, что она захочет поселиться здесь... Неожиданный результат.»
Мао и Мадам сидели друг напротив друга в лобби, и неспешно наслаждались едой.
Динамики играют спокойную музыку и создают мирную атмосферу.
Они думают о совершенно разных вещах, но оба улыбаются.
— Ясно, если страна не против, то и я не возражаю.
— Благодарю вас, Мао-сама.
— Однако есть несколько условий.
«Вот оно», подумала Мадам.
— Исключая необходимые комнаты, в гостинице 30 свободных номеров. Я хочу, чтобы Мадам составила список гостей для заселения, выбирая их на своё усмотрение.
Эти слова заставили Мадам сглотнуть.
Судя по вчерашнему опыту, любая женщина захочет воспользоваться этими ваннами. Даже если придется выложить кругленькую сумму.
И он говорит ей выбрать их.
«Благодаря этому мне не придется иметь дело с проблематичной знатью. Просто спихну всё в этой области на неё.»
Вразрез с планами Мао, Мадам задрожала.
Выбор гостей означает, что вне зависимости от положения другой стороны, у неё будет весомое преимущество во власти и позиции.
Но это не единственное условие.
— Еще одно. Неважно кто гость, я хочу, чтобы всё ограничивалось одной ночью.
— Одной ночью...
«Конечно, мне придется приглашать разных гостей, чтобы слухи распространялись.»
Вразрез с планами Мао, Мадам задрожала еще сильней.
Один раз попробовав этот рай, тебя принудительно отправят домой на следующий день. Это точно станет потрясением.
Столкнись с этим сама Мадам, она бы разрыдалась и впала в истерику.
— Мао-сама, вы доверяете мне столько власти...
Несомненно найдутся люди, что захотят посетить это чудное заведение из-за слухов, а те, кто испытал его на себе, будут умолять еще сильнее.
Сюда, конечно же, будут вовлечены деньги и ценности.
Никто из окружения Мадам настолько беспечен, чтобы обращаться с одними только словами.
Для них она та, кто раздает билеты в рай. Что бы ты не поставил на кон, твоё влияние увеличится.
— Власть, говорите. Я просто союзник женщин, что ищут красоты.
Услышав это, Мадам задумалась. И действительно, нет такой женщины, что не ищет красоты. Вне зависимости от возраста, женщина остается женщиной до самой смерти.
— Иначе говоря, Мао-сама захватит половину мира, верно?
Естественно, мир состоит из мужчин и женщин.
Захватить женщин означает... то же, что и захватить половину миру.
— Фуму...
Мао промолчал на вопрос Мадам.
Через какое-то время он величаво заговорил:
— Мне не нужны 100%. Половины более чем достаточно.
В голове у Мао сейчас происходило следующее: «Мы должны были говорить о горячих источниках. Что несет эта женщина?». Но не показывал и намека на это.
Так он пытался подыграть ей, чтобы всё сработало.
Но со стороны его речь покажется самим определением собранности и величественности.
А на деле, Мадам слишком высоко задрала планку, а у Мао слишком уж мирные планы. С одной стороны Мадам, являющаяся горнилом политической власти, а с другой Мао, думающий только о деньгах и улучшении репутации.
— Точно, женщины в этой стране сильны. Всё как и думает Мао-сама.
— Хаха! На вас в самом деле можно положиться.
Пусть они не на одной волне, Мадам получит еще больше власти, чем прежде, а Мао получит денег и улучшит репутацию, их связывают только детали.
В большинстве своем, эта пара не наносит ущерба друг другу. Только взаимная выгода.
Выгода включает в себя: красоту, власть, наращивание сил, деньги, популярность – реалистичные и практичные факторы.
Для своих врагов они станут кошмарным дуэтом.
Также, Мао не забыл о том, что разговаривает с женщиной. Хотя сейчас это не лесть, и он говорит честно:
— Кстати, сегодня вы красивее, чем вчера, Мадам.
— Ого, как всегда, дамский угодник.
Всё верно, Мадам давно привыкла к таким словам.
Поскольку слышала их почти каждый день. Её не обдурить такими словами. Они залетали в одно ухо и вылетали из другого.
... так происходило обычно.
Но этот мужчина... всё сказанное им, имеет совершенно другой вес.
— Как я и говорил прежде, Мадам, сказанное мной не содержит лести.
Острый взгляд Мао пронзил Мадам.
Это давление заставило её сглотнуть
— Верно, и...
— Слова, доносящиеся из моих уст...
— Воплощаются в рельность.
Два голоса слились воедино, и Мадам радостно рассмеялась.
Мао приложил руку к груди, будто бы только что показал магический трюк.
Это действительно походило на мирный обед.
■■□□■■□□
Священный Замок
— Не может быть... это просто...
Прочитав письмо, по спине Уайт побежали мурашки.
К её удивлению, Мадам Эбифрай захотела поселиться в деревне Раби ради «медицинского лечения». Но такое просто невозможно.
— Разве она пару дней назад не проводила яркую вечеринку?!
Зрение Уайт померкло.
Из всех возможностей, чтобы центральная фигура светских собраний, любящая всё броское, поселилась ради лечения в деревне Раби... Такое даже шуткой назвать язык не поворачивается. В этой деревне же нет ничего.
Она будто держит их за дураков, это уже на уровне оскорбления.
— Мадам селится в укромной деревушке... ааааа!!!
Сильно задумавшись, на Уайт снизошло озарение.
Землевладелец деревни Раби, Луна, недавно заявила, что берет бразды правления в свои руки. Обычно, она бы порадовалась за рост сестренки.
Однако сейчас всё иначе. Поскольку за её спиной находится устрашающий Демон Лорд.
— Говорите, не только мою сестру, захватили еще и Мадам?!
Для Уайт, это кошмар наяву.
Эта женщина, которую даже называют Императрицей светских собраний, обладает необычайным влиянием среди жен дворян. Её слова меняют моду, и даже экономику.
Названое ею вкусным вскоре моментально раскупается, а места, названые плохими, заставят их владельцев рыдать на следующий день.
Для одних она ходячая катастрофа, а для других богиня удачи.
Только поэтому, с ней невероятно сложно иметь дело.
Маршал Артс держится от неё подальше, а Дона Дона показывает отвращение, но иногда даже он прогибается под неё.
Они оба осознают ужас этой группы женщин.
— Как у него получилось втянуть Мадам... но важнее, что же он планирует... Ах!!!
Наблюдайте за мной с этого момента и судите сами. Еще с давних времен, я не пользуюсь словами, а совершаю поступки.
В голове белой прозвучали слова Мао.
Если еще раз задуматься, то это шокирующее заявление.
Он и правда не говорил этого, но показал своими действиями.
— Ясно... Значит это было объявление войны.
Уайт бессознательно сжала кулаки.
В Священном Замке, перед лицом самой Святой Девы, этот Мао смело объявил войну.
Очень дерзкий и зловещий поступок.
Можно сказать, такое происходит впервые в истории. Объявление войны в штабе твоего врага, перед лицом главнокомандующего.
У неё в голове крутилось только одной... Демон Лорд.
— Королева, взгляни на это...
Уайт сделала кое-что необычное, грубо метнув письмо.
Королева, как всегда, сидела с запрокинутыми на стол ногами, но молча поймала письмо и принялась читать его.
Большой разрез показывал обильную часть её бедер, так себя не ведут при чтении письма.
[[image:/storage/reader-images/6c04fb63c79c31ba4a7502a932be3484d9a87fe6.jpg]]
— Хмм, медицинское лечение, хах... Что тут такого?
— Постой! Не говори так, словно это пустяк!
— Да кого волнует, кто где шарохается?
— Видишь ли, Королева, это означает, что Мадам захватил Мао. Понимаешь?!
Королева уставилась в потолок, и заговорила так, будто это её не волнует.
Её и правда это не волновало, и это её поведение даже освежает.
— Мао-Мао, чего заладила, этот парень просто «любимый» Луны.
— Любимый, говоришь... Да как ты можешь думать о такой ерунде?!
— Сис, ты не видела её, и поэтому наверное не понимаешь. Я виделась с этой идиоткой в городе Яху, и у этой идиотки было лицо полноценной женщины. Втыкаешь?
— Да о чем ты говоришь?!
Злоба Уайт становилась всё сильнее, но Королева даже бровью не повела.
Всё еще с запрокинутыми ногами, она сложила руки за головой. Вид, как нельзя лучше подходящий задире.
— Эта идиотка тоже влюблена. Просто оставь их.
— Какая еще любовь! Целая страна в опасности, как ты не понимаешь?!
Увидев отчаянные вопли Уайт, Королева вздохнула, а затем хмыкнула. По какой-то причине, она смотрела на старшую сестру с жалостью.
Королева убрала ноги со стола, и сложила руки на груди.
— Ну, сис не поймет. Надеюсь ты найдешь хорошего супруга. Как Святая Дева, я помолюсь за тебя.
— Не надо делать из меня несчастную женщину! Я пытаюсь с тобой серьёзно разговаривать!
Королева, сдерживая смех, приготовилась к молитве.
Закрыв глаза, и сложив руки, она представляла собой неписанную красоту. Кто бы её не увидел, то подумал бы о Святой Деве, а мужчины бы не могли оторвать взгляда.
— Обращаюсь к небесам... к великому... кто там наверху сидит? Прошу тебя сделать женщиной и сис. И еще, Зеро, я люблю тебя. Очень сильно люблю.
— Ты хотела просто сказать последнюю часть, не так ли?!
— Зеро...
— Еще не закончила?!
Сегодня в Священном Замке было очень шумно.
----------------------------------------------
Источник https://tl.rulate.ru/book/11122
— ... Ара, один Тахара?
— А у тебя хватает смелости так выделять «один». Я вообще-то тут работаю.
В одном из номеров гостиницы, Юу открыла раздвижную дверь, и увидела там Тахару с карандашом и каким-то наброском. За ухом у него находился красный карандаш, и со стороны кажется, что он пытается предсказать исход лошадиных скачек.
— Вроде карта деревни? Но хотя здания расположены по-другому.
— Всё верно.
— То есть ты не согласен со схемой Главы?
— Когда меняется ситуация, меняется и схема. Просто чтобы прояснить, я уже получил одобрение Главы.
— Вот как, тогда всё отлично♪.
— Эй...
От полностью изменившейся Юу, Тахара скривился.
Поразительная быстрая перемена в поведении.
— Подумать только, что ты станешь так сильно превозносить Главу-доно... никогда не знаешь, что произойдет завтра, хах. Или скорее, у тебя изменились предпочтения?
Верно, Юу любит миленьких маленьких мальчиков. Она испытывает радость от издевательств и их гримас боли. Самая настоящая садистка.
Кунай не должен попадать под эту категорию.
— Даже несмотря на то, что здесь так много крольчат.
Тахара бормотал это, рисуя карандашом.
Все Кролики красивы от природы, но очевидно в деревне будут и дети.
Здесь и в самом деле есть само определение миленьких мальчиков. Будь это обычная Юу, она бы ни за что не оставила их в покое.
— Хмм... В последнее время меня не интересуют мужчины, помимо Главы.
— Вот как.
Тахара подумал: «Хоть бы это так и оставалось».
Ради собственного рассудка и всего мира, лучше бы ей не показывать свою истинную природу, иначе тысячи людей умрут как мухи.
Для неё не составит труда создать живучую бактерию с высокой заражаемостью и высокой смертностью, которая разрушит целую страну.
— Во всяком случае, это довольно крупномасштабная перестройка.
— Верно. Я подумываю разделить деревню на районы и назначить им функции.
Тахара добавил линий на набросок, разделяя деревню на несколько секторов. К счастью, в деревне Раби мало населения, на сама площадь широка.
Поскольку в прошлом множество Кроликов покинули деревню, большинство домов и полей пустуют.
— Грубо говоря получится следующее: сектор медицинской помощи, коммерческий сектор, сектор общего населения и сектор Кроликов.
— Похоже без кругленькой суммы не обойтись.
— В этом нам поможет твоя Священная Монета, с продажи которой мы выручим денег.
— Ясно, значит с моей работы есть толк.
— Ага. Глава-доно сказал: «Это станет крупным источником дохода» и обрадовался.
— Фуфу... Фуфуфу...
Юу счастливо рассмеялась и от экстаза закрыла глаза.
Видя это, Тахара подумал: «Прошу, вот и оставайся такой милой. Умоляю тебя», чуть не закричав это вслух.
Если она прибавит ему еще больше хлопот, Тахара умрёт от стресса.
— Но да... раз уж мы готовим такие большие перемены, как насчет посоветоваться с Мадам?
— Отказано.
В этот момент, температура в комнате заметно понизилась, и Тахара колко заговорил.
Он смотрел в лицо Юу с синеватым отблеском в глазах.
Такое лицо он делает, когда становится серьёзным.
— Деревня, в каком-то смысле, наш замок. У Мадам здесь нет слова. Нам не стоит создавать ситуации, когда дворянин имеет влияние на нашей территории. Юу, ты выжила из ума? Я тебя прикончу.
«Забыла, что произошло в Безночном Замке?»
— ... Прости, и правда что-то с языка сорвалось.
Тахара вернулся к работе.
В тишине слышались только движения карандаша. На секунду в комнате повисла опасная атмосфера, но это было Тахаре даже на руку.
— Отлично! Что-то вроде того.
— Хмм... Так ты увеличишь и количество баз, хах.
— Сектор медицинской помощи мы отодвинем ближе к самой деревне, и будем придерживаться этого образа.
— Но для сравнения, коммерческий сектор выглядит довольно ярко... И еще, ты совсем не сдерживаешься в высказываниях, по отношению к моему госпиталю.
— Я пишу только факты.
— Ну, тут не поспоришь.
Юу пододвинулась поближе и взглянула на заметки Тахары.
— Погоди-ка, Тахара... Что еще за место для питья стоя?
— Аа, приняв ванну, хочется выпить чего-нибудь холодненького, верно?
— Так это описал бы только какой-нибудь старик... Похоже день, когда Манами-чан назовет тебя О-саном, уже близко.
— Дура! Как бы я не был стар, Манами-чан всегда будет называть меня Они-чаном! Она спустившийся с небес ангел! Не ставь её в один ряд с обыкновенными женщинами!
— ... Тебе нужно наведаться к доктору.
— Ты и есть доктор!
[[image:/storage/reader-images/11f44da189d76b0547e6da8f2ddf08088c1da006.jpg]]
■■□□■■□□
Некая гостиница в Священной Столице
Мао сидел на стуле и кое-что проверял.
Он повторял кое-какие нагрузки, от чего у него на лбу выступил пот.
Его тело вновь покрыл ослепляющий свет.
Чтобы свет не просачивался наружу, он закрыл занавески, потушил весь свет и повесил десятки замков.
В комнате без единого звука, плавал только свет.
«Зрение искажется...»
Мао превратился в дракона, и этот острый взгляд осмотрел комнату. Даже в кромешной тьме эти серебряные глаза испускали свет, который казалось видит сквозь всё.
Кирисаме Зеро, его другая сторона.
«Как назвать это чувство?..»
Когда он внутри «Мао», иногда он чувствует облегчение, напоминающее дом.
Корень всего, что объявил начало Игре.
Это персонаж, которого он даже называл своим именем.
«С другой стороны, такое чувство, что это дом только для одного.»
Подумал он расплывчато.
Верно, он был вдали от «дома» на протяжении 10 лет, и жил внутри «дракона».
Из-за того, что он поступал как вздумается, тяжело описать, что это дом для одного.
«Это зарождающееся чувство...»
Оно бурлит как магма.
Желание быть в центре внимания, вести себя круто, собирать взгляды, разогревать толпу, шокировать зрителей, выпендриваться – всё это «первобытные желания» человека.
«Тут нечего стыдиться. Это скорее естественно.»
В каком-то смысле «он» думал нестандартно. И не заметил, как привык к этому.
Человек хочет поступать так.
Но его сдерживают стыд, смущение, взгляды общественности. Но если их не станет, конечно же он захочет пойти желанным всеми путём.
«Он определенно... Нет, я смогу стать драконом.»
Нет, у всех есть задатки дракона.
Если будет позволено, если это будут признавать, если для этого будут силы...
Крушить сильных и спасать слабых. Не важно кто перед тобой, ты дашь бой. Такое вот героическое желание, детское чувство, есть в каждом.
«Нужно сделать так, чтобы я мог вернуться в любой момент...»
Основываясь на гипотезе и опыте... дракон показывает свою силу, и удовлетворившись, уходит.
Так дальше дело не пойдет.
— Не зуди... в моём теле...
Чьи это слова?
Дракон ударил по ладони кулаком, и из его тела вырвалась аура.
— Я сокрушу всё.
Дикий взгляд сверкал во тьме.
— Я несравненный под небесами.
Губы дракона исказились.
Вставшее перед ним зло испытает ад.
Навыки дракона слишком уж сосредоточены на уничтожении зла. И они слишком направлены на тех, кого дракон считает врагами.
Выведенные на спине слова «несравненный под небесами», нельзя называть никак иначе, как преувеличением.
— Просто наблюдай, грёбаная Великая Империя.
Дракон поднялся со стула и его тело обволок свет.
Как только свет исчез, там уже стоял Мао, который был темнее самой тьмы.
Без промедлений, вокруг него еще раз собрался свет.
Этот процесс, который он неустанно повторял, начал медленно создавать перемены.
Нет, не перемены... Скорее это можно назвать слиянием с другой половиной себя, Зеро.
Ведь всё-так «он» и был драконом изначально.
Со временем он обуздает дракона и демона лорда, и будет перемещаться между ними, когда захочет.
А как иначе.
Ведь он создал их, и прошел с ними через огонь и воду.
----------------------------------------------
Источник https://tl.rulate.ru/book/11122
Священная Столица
«В последнее время у нас много дел.»
Давно я уже не гулял по городу один.
Одинокая прогулка, это здорово. Чувствуешь себя невероятно легко, и гуляешь в своём темпе.
Когда со мной Луна и Аку, нужно подстраивать скорость под них. Ведь у нас большая разница в ширине шага. Тело Мао обладает не только огромной мощью, но и его комплекция внушает.
Стоит ли говорить, что его тело как сталь, а рост 187 см. Он по-своему привлекательный.
Вот почему даже просто гуляя, я выделяюсь.
— ... Оджи-сама, мы наконец встретились.
— Что здесь делает Мао?!
Я повернулся к голосам и увидел там двух авантюристов, которых встречал уже несколько раз.
Одна из них загорелая воительница, а вторая маг с белоснежной кожей. Они представляют собой яркие примеры человека что живет на улице и внутри дома.
— Хо, давно не виделись.
Я заговорил с достоинством, но не помню их имен.
Может я и слышал их, но полностью позабыл. В последнее время я постоянно верчусь, так что такое вполне возможно.
Также, в этом мире не обмениваются визитками...
«Хмм... Визитки... Может сработать.»
Вероятно из-за мыслей о деньгах в последнее время, идея естественным образом возникла у меня в голове.
Да и на деле, одна специальность деревни Раби, в виде моркови, это грустное зрелище. Неплохо было бы подумать и о других вещах.
— ... Что Оджи-сама делает в Священной Столице?
— У меня кое-какие дела в Гильдии Авантюристов.
— ... Гильдии? Что вы хотите узнать?
— Ну, о северном подземелье.
На самом деле я хочу узнать о блокирующих магию предметах, но об этом не нужно знать остальным.
Это словно выставлять свои слабости на показ.
— ... Даже если спросите сотрудников о вещах за границей, вам мало что скажут. Я помогу вам.
— Постой, Юкиказе! Не веди разговор вот так просто!
— ... Тогда уходи, Микан. Апельсинчики нужно хранить в прохладе, иди домой.
***TN: Микан – апельсин, если забыли.
— Ты кого назвал апельсином!
Ясно, так эти двое Юкиказе и Микан.
Не знаю, можно ли назвать их легкими для понимания.
Назову эту парочку ЮкиМикан.
— ... Оджи-сама, рядом есть хороший ресторан. Я угощу вас, чтобы отблагодарить.
— Как я и говорил, не нужно чувствовать себя должником.
— ... Да, вы говорили, что это «нечто важное».
— Верно.
Как только я закончил говорить, её белая рука взяла мою.
Эта девушка и правда белая, словно снег, который не тает, и от этого даже загадочное чувство.
— ... Еще полдень, но там всё равно можно заказать выпивку.
— Алкоголь...
Давно я уже не выпивал.
Ведь меня не оставляли одного.
— ... Тогда, сюда.
— Я пойду сзади. Я не ребенок, так что не нужно держать меня за руку.
— ... Нет, я потеряюсь.
«Ты?!»
Я почти выкрикнул это, но кое-как сдержался. Она похожа на девушку, что всё время проводит в библиотеке, но может у неё ветер в голове?
— ... Микан, показывай дорогу.
— Да поняла я уже! Еще и мне идти, да? Боже!
Похоже эта Микан мне совсем не рада.
Ну, меня называют Демоном Лордом, так что можно не рассчитывать на её симпатию.
Нужно просто потерпеть, пока деревня не принесет свои плоды.
— ... Лабиринт любви. Любовный Лабиринт.
«Что она сказала?»
Над заведением, в которое меня отвели, висит огромная вывеска.
Еще рано, но тут уже собралось приличное количество клиентов. Я прислушался к голосам, и услышал как мужчины и женщины весело проводят время за выпивкой.
— Хозяйка, три эля! Я привела тебе посетителя!
— Оя, не Микан ли это. Редко ты приводишь посе... эээээ?!
Когда мы вошли в ресторан, все посетители и хозяйка посмотрели в нашем направлении.
Невероятное количество внимания.
Я что-то не так сделал? Нет, может они были при инциденте несколько дней назад?
— Разве это не Мао-сама из слухов?! Микан, хорошая работа!
— Ооо, это он!
— Идем за наш стол! Я тебя щедро угощу!
— Хм? Кто это?
— Болван! Он мастерски надрал задницу Карнавалу!
— Эй, соберите всех, кто свободен!
«Воу-воу-воу-воу!»
Люди начали метаться по заведению, и тут стало шумно.
Я просто хотел поговорить!
— ... Оджи-сама, присаживайтесь.
— Уму.
Пока что я занял место в углу, куда меня отвели.
Не то чтобы невозможно, но это не та атмосфера, в которой я могу спокойно выпить. Хозяйка энергично расставила на столе напитки и поблагодарила меня.
— Магазины в округе благодарны тебе. Сегодня можешь пить сколько пожелаешь, всё за счет заведения!
Хозяйка хлопнула меня по плечу и от души рассмеялась.
Женщины с сильным характером, вроде неё и Мадам, смущают обыкновенных мужчин.
Ладно, можно и выпить. Мы же поговорить пришли.
Я протянул руку к кружке, но её схватила Юкиказе и села мне на колени.
— Что ты делаешь?..
— ... Помогаю Оджи-саме пить.
— Прости, но дай мне выпить самому.
Это кабаре на задворках?
Какой идиот будет пить таким образом при свете дня? И вообще, алкоголем наслаждаются, когда никто не мешает и без посторонней помощи.
Я убрал Юкиказе с колен и наконец глотнул эля.
— Да, хорошо идет.
До такой степени, что будто все мои невзгоды были ради этого момента.
И в этот момент, когда я впервые за долгое время был тронут алкоголем, Юкиказе стащила мою кружку и выпила из неё.
Зачем? У тебя своя есть, зачем пить мою?
[[image:/storage/reader-images/4adf4364ed6a23cab93aab8c0fd1abbe50c71ff9.jpg]]
— Хмм... Оджи-сама проникает ко мне в горло...
— Не ставь предложения таким странным образом.
Черт возьми, все до последнего склоняют всё к этому.
Меня может утащить полиция, понимаете?!
— ... Непрямой поцелуй. Меня переполняет любовь.
— Прости, но можешь говорить человеческим языком.
— Юкиказе-чан всегда такая. Вот, я принесла закуски.
— Хоо, это...
Что-то похожее на жареный арахис, шашлык и овощи, разложили по столу. Выглядит и пахнет неплохо.
В Яху еда была не очень, интересно что тут?
Я откусил шашлыка, который похоже окунули в густой соус.
— Очень даже... ничего.
— Ничего, говоришь. Грубовато.
— Простите, не имел в виду ничего плохого. Я ел подобное блюдо в Яху, но оно и рядом не стояло.
— Ах, понятно. Но не стоит сравнивать его с моим.
Хозяйка от души рассмеялась и вернулась за стойку.
Должно быть она хорошо готовит.
Пока я думал, шампур украла Юкиказе.
Это девчонка, она собирается есть всё, до чего я прикоснусь?
—Ммм... Такой густой и тягучий...
— Говорил же, не строй предложения странным образом!
Может у неё не ветер в голове, а она просто извращенка?!
Если вскоре не перейдем к теме, думаю это затянется надолго.
— Итак, перейдем к делу. У меня недостаточно знаний о местных обычаях и системе авантюристов.
На самом деле я хотел спросить о предметах, эффективных против магии, но я начал с малого и расспросил о работе авантюриста, их системы, а также о роли гильдии.
Практически нет никаких различий между моим представлением, и тем, что на самом деле. Побеждаешь монстров – получаешь награду, также они ходят по подземельям в поисках сокровищ.
Гильдии принимают заказы, берут процент с заданий, скупают части монстров и рассылают их по компаниям.
Места, где собираются умелые авантюриста, имеют неплохое влияние. Из-за этого за них разгорается нешуточная драка, и чем больше ты растешь в ранге, тем лучше к тебе относятся.
«В каком-то смысле напоминает профессиональных спортсменов.»
Бейсбол и футбол всплыли у меня в памяти.
Умелых игроков вербуют команды и платят им деньги. Спортсмены выбирают из них того, кто больше удовлетворит их нужды.
— ... Но бывает, что они становятся наемниками, если не могут заработать достаточно.
— Наемники, значит.
Не обошлось без тех, кому недостает способностей, и у них нет иного выбора, кроме как браться за любую работу. В этой части тоже проглядывается некая схожесть.
— ... Бывает что при спуске ничего не находишь, а иногда там даже монстры.
— Что ж, это точно не стабильный источник дохода.
Ты работаешь не по найму, и не получаешь никаких бонусов в конце месяцев. По моему мнению, это больше похоже на независимый бизнес, в котором идешь на риск.
Из того что я понял, совсем не редкость подрабатывать строителем.
Как бы сказать, это суровая реальность, а вовсе не сказки.
— ... В настоящий момент времена противоборств, так что многие свободны.
— Времена противоборств?
— ... Во времена противоборств попасть в северные страны труднее. Ведь повсюду шастают шпионы и разведка.
— Судя по тому, как ты это ставишь, бывают и времена перемирий, так?
— ... Ага.
Поскольку война идет уже долгое время, по-видимому, естественным образом появились времена перемирий.
Ну, если воевать годы, производство и сельское хозяйство скатятся к черту.
В итоге все только проиграют.
— Я узнал больше, чем рассчитывал изначально. Благодарю.
— ... Для Оджи-самы я отвечу на что угодно.
Договорив, Юкиказе подвинулась и прилипла ко мне. По какой-то причине, она положила руку мне на колено.
Не слишком ли она близко? Это уже перешло границы дружелюбности.
— И-итак... что можно найти в подземельях?
— ... Гладь-гладь.
— Не гладь меня. Я вообще-то серьёзно спрашиваю.
— ... Я тоже очень серьёзна.
— О чем ты говоришь?
Титаническими усилиями мне удалось расспросить о вещах, которые можно найти.
Грубо говоря, предметы в этом мире можно разделить на пять категорий.
Обычные – сделаны в основным из обыкновенных метала и кожи. Тут всё просто.
Далее идут Крепкие, и к ним относятся когти, кожа или чешуя монстров. По-видимому, их не достать без достаточных навыков.
Еще дальше Высококлассные, которые изготовлены из особых металлов. Люди не умеют их производить, и на них специализируются дварфы.
Затем идут Уникальные, говорят ими обладают лишь некоторые из авантюристов S ранга. Похоже Юкиказе знает о них не слишком много.
И последние называются Легендарными. Думаю, Луна хвасталась чем-то таким. Возможно её посох относится к ним. Пусть она и испорчена, но всё еще остается Святой Девой.
— ... Еще можно поискать ненайденные предметы. Их называет тот, кто нашел.
— Хоо, интересно.
— ... Давайте вместе придумаем имя. Хотелось бы, чтобы у него было значение.
— Мы что, женаты?!
Плохо дело, эта девчонка сбивает меня с толку.
В неприязни наподобие Микан тоже ничего хорошего, но и чрезмерная фамильярность совсем не сахар.
Но даже так, можно получить многое. Нужно кое-что проверить напоследок.
— Продается ли что-нибудь в магазинах?
— ... В основном это предметы массового производства. Не ожидайте многого.
— Хорошие предметы деньгами не получить? Например: что-нибудь эффективное против магии, меч, что режет крепкую чешую и тому подобное.
— ... Чтобы заблокировать четвертый и пятый уровень магии, нужно что-нибудь Уникальное или выше. Но я думаю, оружие Оджи-самы может сразить любого врага.
— Фуму...
Это правда, что Огонь Содома обладал самым высокими цифрами даже в игре, 50.
Но все в Безночном Замке обладали 50, но каждый в своей специальности. Огонь Содома накладывает огонь, а гранаты Юу причиняют урон по площади, даже при обычной атаке.
«Как бы там ни было, нужно пойти и проверить самому.»
Нельзя решать, только веря на слова другим.
Лучше проверить самому. К счастью, приготовления в деревне почти завершены. С остальным как-нибудь справится Тахара. Или скорее я просто спихиваю всё не него. В любом случае, он покажет хороший результат.
— Север, значит... Что ж, нужно проверить хотя бы раз самому.
— ... Оджи-сама, если отправляетесь на север, возьмите меня с собой.
— Тебя?
— ... Несмотря на мой внешний вид, я авантюристка В ранга. С меня будет толк.
Она вцепилась в рукав моего пальто.
Мне и правда нужен опытный гид. У помощников работа в деревне, так что я не могу взять их с собой, а детей брать опасно.
Особенно Трон, если она покинет деревню, возможно за ней начнут охоту.
— Хорошо. Если тебя не затруднит, прошу помочь мне в ближайшем будущем. В этой области нужно поднабраться опыта у старших.
— ... Предоставьте это мне. Я вам точно пригожусь.
Юкиказе смотрит в мою сторону со счастливым лицом.
Иногда она несет нечто странное, но взглянув на неё, она невероятная красавица. Если она отправится с кем-нибудь страшным, вроде меня, думаю, нас остановят уже на выходе из города.
— ... Если возьмете сейчас, то получите Микан в подарок.
— Не добавляй людей когда вздумается! И что еще за «в подарок»?!
— Фуму, тогда рассчитываю на тебя.
— Не надо на меня рассчитывать! Сами как-нибудь справитесь!
— ... «Сами как-нибудь справитесь». Микан, плохая девочка.
— Заткнись!
----------------------------------------------
Источник https://tl.rulate.ru/book/11122
—- Яхо, Холилайт.
В Гильдию авантюристов прибыл мужчина в потрепанном шлеме на голове. Он пристально просматривал доску квестов.
(Никаких новых заданий, чтобы вытащить меня из...)
Все еще немного настороженно, мужчина вздохнул, и его плечи расслабились. Это был О`Нгол, главарь печально известной шайки бандитов "Крот". С тех пор как он встретился со Святой девой, его жизнь изменилась. Несмотря на то, что он еле унес свой зад, он как-то сумел успешно пробраться в деревню Раби и добыть немного воды, и так каждую ночь.
(Они же ничего не заметили...? Но все же...)
Впервые за долгое время ему не пришлось беспокоиться о воде, но эта привилегия продлилась недолго. После того, как Повелитель демонов вернулся в деревню, бандит едва ли смог приблизиться к деревне Раби. Повелитель демонов и Святая Дева и так были достаточно плохим врагом, но теперь, оказалось, что они приобрели некоторые человеческие ресурсы. Как и любой опытный бандит, О`Нгол чувствовал опасность за милю. И только увидев Юу и Тахару, он тут же немедленно прекратил свои попытки приблизиться к деревне.
(Черт побери ... В этих местах становится все труднее и труднее выжить.)
Восточные районы Холилайта представляли собой пустошь, практически заброшенную остальной частью страны. Именно поэтому такой человек, как О`Нгол, смог прожить здесь так долго. Однако теперь, когда Повелитель Демонов и его люди поселились здесь, все изменилось. Прикинув в уме карту Холилайта, бандит задумался, куда бы ему бежать. Хотя условия на севере были почти такими же бедственными, повсюду были вооруженные силы, что делало его чрезвычайно опасным. Да и куша там особого не было. Центр страны был так же опасен для него, учитывая, что он находился под наблюдением Квин.
(Значит, остается лишь запад или юг? .. Это в любом случае нехорошо.)
Западная и южная части страны, что находились под управлением дворян и Мадам, были богатыми землями, и это означало, что здесь будет чем поживиться. Несмотря на то, что там было большое количество местных ополченцев, ни у кого из них не было большого опыта в реальных боях, так что они не могли сравниться с его бандой. Проблема заключалась в том, что люди, правившие этими районами, имели достаточно денег, чтобы нанять грубую силу, главным образом наемников и авантюристов. Как голодные звери, они всегда искали горшок с золотом. Если О`Нгол начнет работать на юге или западе, он скоро станет добычей одного из них.
(Теперь у меня действительно заканчиваются варианты...)
Думая о своем будущем, Бандит не мог не чувствовать себя мрачно. Война бушевала за пределами страны, и было бесчисленное множество бандитов и воров, более могущественных, чем Крот. Он либо будет выслежен правительством, либо убежит от авантюристов, преследующих его как награду, либо будет поглощен более крупной бандитской группировкой, чем его. Будущее О`Нгола казалось мрачным, как ни крути.
(Тогда мне просто надо стать наемником ...?)
Северные народы уже долгое время находились в состоянии войны. Это было место, где группы наемников использовались как удобные пешки, большинство из которых выбрасывались после того, как работа была сделана. Тем не менее, прославившись на поле битвы, можно было получить много предложений от окружающих стран. Другой вариант заключался в том, чтобы стать частью известной группы, такой как бесстрашный Небесный Страж или Пять Звезд, которые были организованы как военные силы, или присоединиться к такому известному бандиту, как Рыжебородый, который руководил многочисленными пиратскими кораблями.
(Тц. Да с такой командой, которая у меня сейчас есть... Все было бы по-другому, если бы у меня был хотя бы Фудзи.)
Вспомнив о своем старом товарище, бандит стиснул зубы. Свирепый воин, который взорвал Холилайт вместе с ним, с тех пор стал комнатной собачкой Святой Девы. Пока О`Нгол ухмылялся и пялился на доску, у входа послышался беззаботный голос:
- Приветик, мисс? Как продвигаются поиски?
(Черт, этот тот парень...!)
Увидев, как Тахара пританцовывает, бандит живо втянул шею в плечи и натянул шлем. Это был человек, который внезапно, из ниоткуда, появился в деревне Раби ... и к тому же чрезвычайно опасный.
- Мне очень жаль, сэр. Никто еще не принял его...
- Хм... Не думал, что будет так трудно найти ремесленника для этого.
- В конце концов, это давно забытое ремесло...
- Я бы мог просто выкопать его, но это ничего не даст.
Бандит смог уловить только "выкапывание": под выкапыванием в этом мире обычно имелись ввиду Камни Заклинаний, но, похоже, речь была не об этом.
- Вы нигде в этой стране не получите воды, просто выкопав колодец…
- Да говорю же Вам, не имеет значения, получим мы из него воду или нет. Мне просто нужно, чтобы кто-нибудь соорудил несколько крепких колодцев.
Думая о будущем, Тахара планировал построить колодцы в разных местах. Естественно, он не думал, чтобы там был источник воды. Пока Повелитель Демонов мог делать ворот, колодцы производили воду независимо от того, насколько сухой была земля.
- Н-но все же ... Любой подумает о потере оплаты или вычете из нее из-за неудачи, если после создания колодца не будет воды.
Было вполне естественно, что девушка у стойки рассматривала это под таким углом. Кто же захочет принять обрывочный квест с просьбой о колодце без воды? Любой может легко представить себе, как наниматель жалуется и отказывается платить.
- Ах! Пора бы уже каждому в этой стране расширить свой кругозор! Какие же вы все таки ... осторожные?
Тахара пробыл в этом мире совсем немного. И у него не было возможности узнать точку зрения авантюриста на квесты или образ жизни ремесленников. Все еще находясь во тьме, он должен был многому научиться. Только спустя годы Тахара овладел системами торговли, такими как депозиты и ежедневные выплаты, тогда он получит прозвище «магнат Холилайта», но это уже другая история.
- Я слышал, что размещение квестов это ваше основная деятельность. И что, черт возьми, мне теперь делать?
Золотое правило авантюриста-скептически относиться к мелкой работе, и ремесленники делали то же самое. Подслушав разговор, бандит не мог не вмешаться, не обращая внимания на риск, которому подвергал себя.
- Братан... Ты серьезно ищешь людей, чтобы выкопать колодец?
- Хм? У меня нет времени устраивать такие поиски ради смеха. Ты сейчас не занят? Хочешь выкопать несколько колодцев?
- Не смеши меня. Нет никакой гарантии, что ты заплатишь.
- Гарантии, говоришь ...? Как насчет контракта? - сказал Тахара.
Бандит ответил с громким смехом.
(Он просто не понимает ничего.)
- За кого ты меня принимаешь? За какого-нибудь высокородного и могущественного аристократа? Единственное, на что пригоден этот клочок бумаги - подтереться.
Услышав это, Тахара несколько раз удивленно моргнул. Он понял, что ценности этого мира сильно отличаются от его собственных. Если он хочет нанять людей, ему надо адаптироваться.
- Понимаю. При таких темпах я сомневаюсь, что кто-то поверит предложению оплаты половину сейчас, а другой по завершении... Похоже, мне нужно предоставить вам достаточно денег, чтобы развеять опасения, если я хочу нанять несколько человек как можно скорее.
- Хех. Достаточно денег, чтобы развеять наши опасения? Мечтай дальше, братан.
С этими словами бандит повернулся к выходу и пошел дальше. Он слишком много сказал. В свое время О`Нгол выкопал несколько колодцев из-за жажды. Вспоминая страдания тех времен, волнение, когда он увидел воду, и множество колодцев, которые высохли через несколько дней после того, как он так долго копал их ... Вспоминая те безнадежные дни, он не мог не вмешаться.
- Итак, старик ... Ты уже бросил шпионить за деревней, или как?
- О-о чем ты говоришь ...?
Бандит обернулся и увидел, как глаза Тахары пронзают его душу. На его лице была расплывчатая улыбка, а в глазах - смертельная серьезность.
- Некоторое время я наблюдал за тобой, но ты казался безобидным. Похоже, ты неплохо накачен. Если тебе не хватает денег, у меня есть для тебя работа.
В самом деле у Тахары была нехватка рабочей силы. Конечно, ему нужны были рабочие, но в тоже время ему надо было следить за безопасностью в деревне.
- Ч-что за шутки...
Изрыгнул Бандит и выскочил за дверь. Тахара смотрел ему вслед с той же улыбкой.
----------------------------------------------
Если кому-то понравился перевод или просто есть желание отблагодарить автора перевода, то предоставляю данные: Yandex.Деньги 4100112456858708.
Крепость «Привратник»
Крепость, что стоит на пути различных северных стран. Её можно считать центральными землями военизированной знати.
Во
главе её, конечно же, стоит их лидер, Маршл Артс. Этот мужчина редко
улыбается, но сегодня его лицо посетила молчаливая улыбка.
— Рад твоему возвращению, Самбо.
На удивление, он поднялся со своего трона, подошел к Самбо и похлопал его по плечу несколько раз, а затем обнял.
Теплая встреча его глубоко уважаемого лидера заставила Самбо пролить слёзы.
Артс не
его «Лорд». Он просто лидер собравшихся на севере дворян, но их узы
сравнимы с отношениями хозяин-слуга, которые налаживались почти целое
поколение.
Он испытывал только одну эмоцию по отношению к Артсу, доверие.
Прибегал
несмотря на опасности, не сожалея о том, что совершил, он успешно
защищал северные территории, тем самым, этот простоватый мужчина Артс
получил неосязаемое сокровище.
Собравшиеся здесь
люди делили еду в сложные времена, и сражались, доверяя друг другу
спины. Тут уже не обойтись подкупом. Эта группа стала крепким монолитом.
А
на деле, они уже не питают иллюзий к прогнившей верхушки страны, и
большинство внутренне признают Артса своим Лордом. Все они из
благородных домов, что давали бой северным странам на границе, и они
больше походят на «воинов».
Когда в столице поднимался шум вокруг
очередного пышного бала, они защищали границы, и доверяли друг другу
свои жизни. Этот гам, подымаемый в столице, кроме как «смешным» не
назвать.
По их мнению, в смутные времена можно положиться только на Артса.
Артс обладают множеством способностей, чтобы оправдать возложенное на него доверие.
Можно сказать это опасное состояние, в котором мнение самого человека не учитывается.
— Ах, Артс-доно... Прошу прощения, что не появлялся здесь так долго.
— О чем ты. Одного твоего присутствия достаточно.
— Артс-доно...
Когда
Артс громко хлопнул в ладоши, двери открылись, и начали заходить люди с
большими бочонками. Артс отрубил один из кранов на бочонке и подставил
свою чашу под струю.
Он больше походит на варвара, чем на дворянина.
— Сегодня мы празднуем. За возвращение нашего общего друга.
Артс поднял чашу вместе с мужчинами, что по очереди наполняли свои.
До конца дня еще далеко, но зал наполнился звучными тостами.
— С возвращением Самбо-доно, нас на тысячу больше!
— Забудем сегодня о поле боя и как следует выпьем!
— С лица Лидера-доно весь день не сходит улыбка! Можем пить сколько пожелаем!
— Самбо-доно, давайте попозже сразимся, чтобы проверить, не заржавели ли вы!
В зале крепости образовалось оживленное кольцо мужчин, и беспорядочно раздавались голоса.
Артс только к вечеру смог вернуться в свою комнату.
«Мадам, да...»
Артс опрокинул чашу в одиночестве в своей простой комнате.
Может
одной оказалось недостаточно, он выпил еще три. Сейчас он чувствовал
радость от возвращения друга, но в то же время и горечь, от осознания
того, кому он задолжал.
Похоже он размышлял что же делать.
«Столичная императрица, значит... Какие проблемные сестры.»
По
мнению Артса, обе сестры тратят время на светские вечера и сбор
произведений искусств попусту. Можно сказать они представляют собой
яркий пример «дворян».
Сам он тоже в каком-то смысле дворянин, но
уже давно душой и телом воин. Он достиг той точки, когда уже чувствует к
ним презрение.
Разве во главе страны не должны стоять Святые Дева, за которыми идут воины, крушащие врагов, а дальше уже простой народ?
В последние годы он думал лишь об этом.
«Но даже так, Самбо в огромном долгу.»
Его можно назвать заводилой военных. Боевой дух подскакивает лишь от одного его присутствия.
И в качестве доказательства, его возвращения хватило, чтобы всё переросло в фестиваль.
А благодарность за это не выразить одним письмом.
«Как мне отблагодарить её?»
Неважно
сколько Артс соберет денег, для неё любая сумма покажется мелочью.
Также у него нет никаких произведений искусств, которые бы удовлетворили
Мадам.
Нет, Артс знал ответ на этот вопрос с самого начала.
«... Если что-нибудь случится, стань моим союзником.»
Это стоит больше, чем любые деньги.
Ведь всё-таки в этом будут замешаны жизни.
«Чего не хватает сестрам... так это военных сил.»
Артс думает правильно.
Сестры Баттерфрай не обладает какой-либо отличительной военной силой.
Они могут собрать наемников, если захотят, но перед лицом настоящей военной силы, они не более, чем соринка.
«Далее будет... поддержка мужчин.»
Эта мысль тоже верна.
Но если посмотреть с другой стороны, женщины не слишком уж поддерживают военную часть.
Некоторые даже заявляют: «Они не дворяне, они варвары.».
«Это женщина планирует государственный переворот?»
В стране Священного Света в настоящий момент бардак.
Вот почему Артс задумался в столь опасном ключе.
В
каком-то смысле, такие мысли вполне естественны. Потому что он понимал,
что когда встречаются военные силы и деньги, то есть мужчины и женщины,
«что-то» да произойдет.
■■□□■■□□
Священный Замок
В самой глубокой комнате Священного Замка, называемой Молитвенным Алтарем, Уайт укрепила свою решимость. Решимость... вызволить младшую сестренку.
— Нужно сделать это как можно скорей.
В руках Уайт находилось легендарное оружие, Священный Посох Омега. Его способности совсем не шутка. Накапливая магическую силу, он может создать чудо.
Чудо... телепортации в любую точку страны Священного Света.
Использую всю накопленную магическую силу и магический круг, усиливающий способности пользователя, можно достичь этого чудесного достижения.
Уайт, конечно же, представила деревню Раби.
Демон Лорд наконец обнажил свои клыки и забрал саму императрицу. Для Уайт, времена наблюдения подошли к концу.
— Серафим-сама, прошу, придайте мне сил.
Она должна вернуть Святую Деву и свою драгоценную сестричку, Луну. Будь то сражение или переговоры, с заложником на руках они не смогут действовать.
Уайт помолилась, и из магического круга потёк свет.
Обычно Святую Деву повсюду сопровождает стража, но в этот раз она действует одна. Ведь он Демон Лорд, что одолел Дьявола Короля.
Одно неверное движение, и количество жертв только возрастет.
— Мао... больше я тебе не позволю действовать как вздумается. [Прыжок Серафима].
Уайт окутал свет, и она исчезла.
Когда она открыла глаза, в них отразилась деревня Раби, которая отличается от её воспоминаний.
— ... Э?
В её воспоминаниях, она «захудалая деревня, в которой нет ничего».
Но сейчас перед ней множество людей, таскающих древесину и камни. Некоторые работали молотками и кирками, а некоторые переносили мешки с песком.
Общественные работы такого уровня направлены на изменение деревни. Более того, совсем не маленькие.
Сколько же нанято людей? Есть даже маги, и оборудование для бурения колодцев.
Вдобавок ко всему, похоже они пытаются создать ров вокруг деревни. Для этой цели собралось 20 магов.
— Меня телепортировало не туда... дело явно не в этом, да?
Уайт вошла в деревню неуверенными шагами и ошеломленная ситуацией.
Увидев её, человек, сидящий на вершине башни, заговорил с ней грубым голосом. Это Тахара. С чертежом в одной руке, он раздавал приказы направо и налево.
— Эй, сестрица там. Ты маг света, которого я запрашивал, да? Оставляю этот магический кристалл на тебя. Он для коммерческого района, так что не напутай чего.
— Э... эээ?
— Чего рот разинула? И вообще, кто приходит на такую работу в белом платье? Недооцениваешь работу? Это тебе не театр, понимаешь?
— Э... эээээ?!
— Давай уже за работу! А! Сыпьте те камни в канаву, они изменят течение воды.
У Уайт даже не было времени возразить Тахаре, прежде чем он отправился к другим местам. Слишком честная Уайт бессознательно наполнила светом магический кристалл.
И затем, она вдруг вспомнила, зачем прибыла сюда, и пришла в чувства.
— Чем я занята?! И вообще, кто этот грубиян?!
— Оне-сама, почему ты здесь?!
— Луна?!
Трогательное воссоединение захваченной младшей сестры, и старшей сестры, пришедшей вызволить её.
Но вот только у предположительно захваченной сестры по какой-то причине в руке была морковь, а у старшей сияющий магический кристалл.
----------------------------------------------
Источник https://tl.rulate.ru/book/11122
Сестры, со странными вещами в руках, смотрели друг на друга. Уайт первой нарушила молчание дрожащим голосом.
Даже среди всего этого шума, её кристально чистый голос разносился без помех.
— Луна, мы уходим. Демон Лорд водит тебя за нос.
— Ха? О чем это ты?
Глядя на беспечное поведение Луны, на лбу Уайт набухла вена.
Она шла сюда с готовностью умереть, и вот оказалась в какой ситуации. Затем Луна подняла руку и выдала нелепость: «Смотри какая большая, не правда ли?».
— Разве сейчас время хвастаться морковью?! Возвращаемся в Священный Замок, быстрей.
— Возвращаемся, говоришь? Это невозможно. Я собираюсь перестроить деревню! Ах, не так. Они говорили проклятая перестройка, вроде?
— ... Проклятая, говоришь?!
Злобно звучащие слова лишь усилили головную боль Уайт.
Возможно он пытается призвать монстров, используя эту деревню. Представив эту картину, по спине Уайт побежали мурашки.
— И вообще, работы такого масштаба... откуда здесь деньги?!
— Если я правильно помню, он продал Священную Монету. Не вникала особо.
— Б-божественную монету?!
Разговор двух сестер потек в направлении, когда возникал вопрос, говорили ли они об одном и том же, а голова Уайт кипела всё сильнее и сильнее.
Её учили чтить традиции и обычаи, и она рассматривает Священную Монету, как нечто божественное. Изначально она выступала против введения их в оборот.
Однако дальше произошло то, что еще сильнее шокировало Уайт.
— Луна, там все тебя зовут.
Парящая в воздухе Трон.
По какой-то причине у неё в руках была вращающаяся на ветру вертушка. Это предмет из гостиницы, и похоже она ей очень понравилась.
— Снова? Что на этот раз?
— Им булыжник мешает. Уничтожь его своей сверкающей, золотой штукой.
— Ничего не поделать~. Ни на что не способны без меня.
— ... Пошли уже.
— Стой, не тяни за платье! О-оне-сама, поговорим позже! Кьон, проводи Оне-саму к горячим источникам!
Луна и Трон поспешно удалились, а Уайт рассеянно глядела им в спины.
Её навык Святой Девы подсказывал ей, в той девушке несомненно замешана демоническая кровь. Она Камбион.
— Я провожу вас... пьон♪
Потянув Уайт, у которой пустое выражение на лице, Кьон повела её к гостинице. Уайт рассматривала пейзажи, и полностью потеряла ход своих мыслей. У неё не хватило собранности, чтобы даже удивиться заведению.
«Луне промыли мозги до такой степени...»
Естественно, что Уайт подумала в таком ключе.
Сначала Демон Лорд, а теперь еще и Камбион.
Как не посмотри, Луна уже потеряла бдительность Святой Девы и попала под влияние демонической стороны.
— Луна-сама придет попозже, так что идите пока одна... пьон♪
— Ванна...
— Мадам также пришлась по нраву сауна... пьон♪
— Мадам... сауна...
Уайт, как попугай, повторяла слова, ругаясь про себя на то, как хорошо обставлено это место, и покорно входя в гостиницу.
Обычно она бы удивилась парочке здешних предметов, но прямо сейчас ей было не до этого.
«Что же мне сделать, чтобы освободить Луну от демонов?»
— Внутри есть раздевалка, так что снимите перед входом одежду, пожалуйста... пьон♪
Закончив с сопровождением, Кьон ушла, а Уайт побрела вперед.
Она находилась в глубоких раздумьях, и не обращая внимание на окружение, вошла в дверь над которой висела табличка «мужское отделение».
«Как я и думала, мне и правда придется найти способ сразить Демона Лорда, чтобы освободить Луну...»
Первым что возникло у неё в голове, были чудеса, оставленные Серафимом. Это козыри, которые она планировала использовать против Дьявола Короля, чтобы вновь запечатать его.
Но для их использование нужно еще немного времени.
«Во всяком случае, горячая вода...»
Уайт много раз очищала тело перед проведением важных церемоний. В прошлом, в этом обряде также принимали участие Королева и Луна.
Уайт неожиданно посетили ностальгические воспоминания, пока она раздевалась.
Она подумала, что без третьей стороны, ей удастся поговорить с Луной откровенно.
В далеком прошлом и настоящем, вне зависимости от мира, существовали и будут существовать разговоры по душам.
В такие времена ты бессознательно выкладываешь то, что лежит на сердце, и рассказываешь то, о чем обычно бы умалчивал.
Обнажив тело, возможно ты обнажаешь и сердце.
«Возможно это последний шанс, чтобы переубедить Луну...»
Уайт сняла всю одежду, и этот её вид полностью соответствовал ангельскому.
Её длинные, розовые волосы переливались, словно их что-то защищало, а её пропорции казались самим подарком ангелов.
Одной её груди было достаточно, чтобы несколько десятков тысяч мужчин пали ниц.
Стоит ли говорить о фантастических чертах лица, где только на губы можно смотреть часами.
Такая девушка отодвинула дверь, ведущую к горячим источникам, ничем не прикрываясь.
В один миг её зрение заполонил белый пар, а тело охватило приятное тепло.
«Это...»
Ноги Уайт остановились от неизвестного вида.
Точнее будет сказать, что она не понимала ничего. В конце концов, тут не было ни единой вещи, которую она могла бы понять.
— Неужели... горячая вода? Всё это?
Уайт воображала ванну с горячей водой, или чистую воду. Ванны в Священном Замке крупнее и роскошнее обычных, но глядя на это, они кажутся игрушками.
Этим горячим источником с легкостью может пользоваться одновременно сотня людей.
— О чем, во имя всего сущего, Луна... нет, Мао думает?
Уайт в замешательстве осмотрелась, и увидела то, что заинтересовало её еще больше. Она посмотрела дальше, и увидела «сад», состоящий из камней и странных растений.
От этого места веяло спокойствием.
Уайт зашагала вперед, будто её что-то манило.
«И здесь тоже... горячая вода на открытом месте?!»
Перед ней, конечно же, предстал открытый горячий источник.
[[image:/storage/reader-images/5f2094949eb97cef314cafbc9b3d8e6bfa4c7786.jpg]]
Но по мнению Уайт, в этом никакого смысла.
Почему горячая вода на улице?
Зачем окружать горячую воду садом?
Почему горячую воду окружают камни?
Все было загадкой, за гранью её понимания.
И затем произошло то, что шокировало её больше всего... внутри источника сидел отвратительный Демон Лорд, со своим дерзким выражением на лице.
— М-Мао!!!
Увидев его зловещую фигуру, Уайт рефлекторно закричала, забывая о своём нынешнем внешнем виде.
Мао медленно повернул голову и приподнял бровь. Его лицо оставалось спокойным и собранным до такой степени, что трудно поверить, что это случайная встреча.
— Хо, какой неожиданный нарушитель.
— Так значит ты сидел в засаде!..
— Фуму...
Мао замолчал после крика Уайт, а затем медленно продолжил:
— Это называется открытым горячим источником. Здесь поднимают шум только дети, не знающие основ поведения в таких местах, и невоспитанные люди. Хотелось бы верить, что ты не принадлежишь ни к тем, ни к другим.
Эти провоцирующие слова заставили Уайт побагроветь от злости.
И таким образом, она решилась задать последние вопросы этому зловещему существу.
■■□□■■□□
Хотелось бы верить, что ты не принадлежишь ни к тем, ни к другим.
Мозг Мао работал, как никогда прежде.
Если сейчас он шаблонно закричит, то может забыть об улучшении репутации, которая рухнет на самое дно.
В таких ситуациях, по какой-то причине, вне зависимости от логики и обстоятельств, мужчина всегда неправ. Мао вспомнил о случаях фальшивых обвинений в переполненных поездах, и вздрогнул.
И таким образом, чтобы Уайт не закричала, Мао сделал предупреждение.
«Меня не посадят за непостижимый грех приставания к Святой Деве... надеюсь.»
Мао неспешно поднял японский алкогольный напиток с плавающей дощечки, и выпил его. Этот жест казался по-настоящему спокойным, но внутри он паниковал. Рука, державшая чашу, слегка дрожала.
«Черт возьми! Почему я каждый раз встречаюсь с неприятностями, когда принимаю ванну?!»
Это кара божественная, или же дар?
Поскольку снаружи множество людей работают, а Мао наслаждается горячим источником, попивая спиртное. Вдобавок ко всему, он уже сохранил изображение обнаженной Святой Девы в своей внутренней папке.
По-настоящему зловещее создание, которому нет прощения.
«И вообще, что Святая Дева делает в деревне? Более того, это мужское отделение, понимаешь?!»
В голове Мао возникли очевидные вопросы.
Невозможно вообразить, чтобы она вошла по ошибке. Потому что Мао даже представить не мог, что её загнали в угол до такой степени, что она не обращала внимание на окружение.
«Она же не соблазнить меня пытается, верно?!»
Такое заключение всплыло в голове Мао, но он тут же стёр его.
Даже если такое произойдет в будущем, не может быть, чтобы на это отправили женщину, которая стоит во главе страны.
Вот почему он пришел к обычному заключению:
— Раз уж ты проделала весь этот путь, должно быть у тебя важное дело. Несмотря на свой внешний вид, я считаю себя хорошим слушателем.
Подтолкнув её, он принял стойку ожидания, чтобы проверить намерения другой стороны.
Это может показать внезапную эффективность. С этим давлением, настрой другой стороны может сбиться, и она облажается сама.
— Дела, говорите?! Такое просто...
— Перед этим, твой внешний вид, как яд для глаз. Держи.
Мао кинул ей приготовленное полотенце.
Видя это, Уайт наконец заметила, что на ней ничего нет.
— Хии! В-вы видели м-меня...
— Может уже залезешь в воду? Если такой важный человек, как ты, подхватит простуду, для страны это станет потерей.
— !!!
Эти саркастично звучащие слова заставили Уайт сжать зубы, но она послушно залезла в воду, закутавшись в полотенце. Должно быть она хотела скрыть тело как можно больше.
Её лицо было бордовым от стыда и унижения.
Пусть её впервые видит обнаженной мужчина, он сказал, что она «яд для глаз». Так что сейчас её состояние не самое лучшее.
TN: «Ядом для глаз» в Японии называют настолько соблазнительный вид, что он отравляет разум «порочными» мыслями.
— Итак, могу я поинтересоваться, что привело тебя сюда?
Мао отпил из чаши и направил взгляд в небо.
От этого вида, лицо Уайт исказилось еще сильнее. Его внешний вид так и кричал, что её обнаженное тело недостойно его взора.
— Мао, вы такой же... ааах!!!
Ветер сдул пар, и Уайт рефлекторно воскликнула.
Нет, она заметила очевидное. Верно, другая сторона тоже обнажена.
Вдобавок ко всему, его рельефные мышцы отдавали сильной аурой. В этот раз лицо Уайт покраснело по другой причине.
— В чем дело, Святая Дева Уайт? Только не говори, что представительница страны ведет себя так мило только из-за того, что видит голого мужчину.
Мао дерзко рассмеялся, и черной резинкой собрал волосы сзади, встречаясь со Святой Девой уже бог знает в который раз.
----------------------------------------------
Источник https://tl.rulate.ru/book/11122
— В чем дело, Святая Дева Уайт? Только не говори, что представительница страны ведет себя так мило только из-за того, что видит голого мужчину.
Мао говорил с переполнявшим достоинством.
За этими словами крылся грустный посыл: «Голый мужчина не слишком уж большое дело. В нем нет ни капли привлекательности.»
«Сегодня на меня повесят клеймо "Он показал член Святой Деве"...»
С какой стороны не посмотри, это либо тюрьма до конца жизни, либо сожжение на костре. Вдобавок ко всему, в истории он запомнится извращенцем, которых раньше не видел мир.
Мао еще раз глотнул из чаши и направил взгляд в небо, будто бы прожигая бога глазами.
Уже бог знает сколько раз у него перед глазами представала картина обнаженной Святой Девы. В нижней части тела Мао начала собираться раскаленная магма. Более того, тамошние размеры под стать титулу Демона Лорда.
Они сопоставимы с копьем Гэ Болг, которое говорят пронзило само мироздание.
Мао, чье тело превратилось в смертельное оружие, пытался чем-нибудь занять свои глаза.
«Насколько же простирается синее небо...»
Мао, с философским видом, уставился наверх, но машина не останавливается сразу же, раскаленной магме еще предстоит остыть.
— Да... Я совсем ничего не думаю о вашем обнаженном теле!
— Вот и здорово. Рад, что мы сможем спокойно поговорить.
У одной стороны покрасневшее лицо, а другая смотрит в небо, крепко сжав зубы.
Со стороны может показаться, что они настроены враждебно друг к другу.
— Вы забрали и Мадам. Что же вы планируете сотворить со страной?!
— «Забрал», звучит не слишком уж мирно. Луна и Мадам остаются здесь по собственной воле. Я никого не принуждаю.
— И я должна вам поверить?!
Уайт бессознательно подвинулась к Мао, глядя ему в лицо.
Пусть на её лице отражалась злость, по какой-то загадочной причине, оно оставалось прекрасным. Более того, несмотря на то, что её тело обмотано полотенцем, плечи всё так же открыты, и они заворожат любого мужчину. А её большая грудь создает большую ложбинку.
— Можешь отодвинуться? Твоё тело немного стимулирует, понимаешь.
— В-вы... к-как долго вы еще собираетесь высмеивать меня?!
— Немыслимо. Я всегда серьёзен, знаешь ли. Из моих уст доносится только правда.
— Р-рискнете сказать, что сказанное вами – правда?
Уайт тряслась от унижения и на её глазах наворачивались слёзы.
Обычно её бы так не потрясли собственные эмоции. В отличие от двух сестер, у неё много опыта общения с людьми, и её можно считать элегантной в этом.
Однако... будучи увиденной обнаженной мужчиной, и впервые увидев голое мужское тело, и в довершении ко всему, этим мужчиной оказался Демон Лорд, которого можно считать сосредоточением зла... Это просто невыносимо.
Более того, сказать что она яд для глаз, что она немного стимулирует – из-за беспорядка в эмоциях, она приняла всё это буквально, и сейчас в её сердце бушевал хаос.
— Касательно Мадам, посмотрим... Одним из ответов станет эта горячая вода.
— Какой же это ответ?!
— Успокой сердце, и погрузись в воду по плечи.
Договорив, Мао закрыл глаза, словно сбегая.
Сбежав во тьму, собравшаяся магма должна остыть, вот о чем он подумал.
Уайт уставилась на него, но Мао даже не пытался хоть как-то заговорить, так что она медленно и с неохотой погрузилась в горячую воду.
Спустя мгновенье тишины, на фоне которой снаружи доносились звуки работ, воцарился мир.
В этих бесцветных звуках и тьме, Мао наконец с опаской открыл глаза.
«Отлично, где есть свет, всегда будет тьма. Прямо сейчас я ничто. Я с головой окунулся в ничто.»
— Аах... эта вода... ах, мои плечи... хааа...
«Эй! Не издавай странных стонов! У тебя даже голос милый! Так нечестно!»
— Ч-что же это... это... первый... раз!..
«АААА! Ты специально, да?!»
Наконец начавшая остывать магма забурлила с новой силой. Мао поспешил заговорить. Если посмотреть со стороны, то можно подумать, что Святая Дева загоняет Демона Лорда в угол.
— Этот открытый источник не только исцеляет тело, но и обладает эффектом «освобождения от рутины». Забудь о ней и временно освободись. А затем, восстановив энергию, встреть новый день. Вот, что это за заведение.
— Освободиться... от рутины...
— Другие ванны также обладают смягчающим эффектом для кожи и увлажняют её. То, что Мадам поселилась здесь, вовсе не шутка. Испытываемый тобой сейчас комфорт... ответ ко всему.
Мао предложил ей чашу, наполненную японским алкоголем.
Его взгляд направлен вперед, но эта аура не примет «нет» за ответ. Наверное он планирует напоить её, чтобы сбежать, пока она в забвении.
— П-предлагаете выпить это?..
— То есть алкоголь, предлагаемый Демоном Лордом, слишком страшно пробовать? Не из-за этой ли твоей осторожности и трусливости, в стране беспорядок?
— В-вы не имеете права судить!.. И вообще, если пытаетесь отравить меня, это бессмысленно [Ангельская Ложка].
Уайт применила навык, и в её глазах зажегся свет.
Этот навык определяет, содержится ли яд или что-то опасное, и им обладают лишь немногие божественные профессии. Но ответ Мао был скорее грубым.
— По моему мнению, ядом этой страны является никто иной, как высший эшелон. Заставлять массы страдать, и этому конца нет. Вдобавок ко всему, вы даже не пытаетесь хоть как-то исправить это. В моей стране, таких людей называют некомпетентными.
Он уже нес всё, что придет в голову.
В каком-то смысле, Мао показывал нечеловеческую волю, чтобы «сбежать из этой ситуации».
Конечно, он просто так защищал себя, но эти слова глубоко запали в душу Уайт. Поскольку... она не могла их опровергнуть.
— ... С вашей стороны, это действительно может выглядеть так. Наблюдать за соплячкой, вроде меня, и моими тщетными усилиями, должно быть очень весело.
Уайт бессильно взяла чашу, и её глаза отразились в алкоголе.
Прозрачная жидкость отражала свет, но держащая чашу Уайт блестит еще сильней, и её изящную фигуру не описать словами.
«Должно быть "несравненными красавицами" называет девушек вроде неё... Нет, выражаясь языком этого мира, она – ангел.»
Мао молча сглотнул, глядя на сошедшую с картины деву.
Переполнявшая её божественная аура даже погасила бурлившую магму в нижней части Мао.
Уайт наклонила чашу, и её сладкие губы коснулись японского напитка.
— Это...
Это тоже является предметом из игры, и он обладает эффектом восстановления выносливости.
Японский алкоголь даже в реальности полезен для организма, если, конечно же, не перепивать. Его не без причины называют лидером в домашней медицине.
— Этот напиток из моей страны. Он полюбился всем с давних времен.
Взяв чашу из рук Уайт, Мао тоже глотнул.
Этот вид заставил Уайт пробормотать: «Непрямой...», но Мао совсем не обратил на это внимания, и продолжил пить.
Ну, это стало непрямым поцелуем уже когда Уайт выпила первой, но из-за упадка духом, она этого не заметила.
— Непрямой поцелуй, какая ерунда. Ты же не какая-нибудь там девственница, о чем ты гово...
Хмыкнул Мао.
В новостях постоянно говорят, что возраст начала половой жизни снижается с каждым годом, бывали даже случаи с учениками начальных школ.
В нынешние времена, девушки, волнующиеся о непрямом поцелуе, уже на грани исчезновения.
Но его высокомерные слова вдруг остановились.
Он вспомнил, что говорит со Святой Девой.
Плечики Уайт задрожали, и она вымученно заговорила:
— ... Ну простите уж.
Верно. Неудачно и не вовремя сказано. Её лишь недавно высмеивала Королева.
В довершение ко всему, ей сказали: «С тем, как ты скована, Сис, тебе суждено быть непопулярной», и это обидело её. Она даже услышала, что две младшие сестрёнки нашли партнеров раньше её, и от этого ей стало одиноко.
— Да, я непопулярная! Девственница! Что-то не так?!
Должно быть свобода открытого источника, вкупе с опьянением, подтолкнули её. Сейчас из уст Уайт летели слова, которые обычно она бы никогда не произнесла.
— Н-нет, я не говорю что это что-то плохое. Наоборот, все хотят целомудренных девушек. Я бы сказал, что этим можно гордиться.
— Как мне этим гордиться?! Вы опять насмехаетесь надо мной, да?!
— Не насмехаюсь. Я действительно хвалю твою скованность.
— Говорите так же, как Королева. Скованная-скованная. Я вам что, голем!..
Всё вышло из под контроля.
Мао паниковал внутри, но снаружи, собранными движениями, сунул руку в черное пространство и достал оттуда предмет.
Часть экипировки, надеваемой на голову, Ангельский Нимб. Как и указывает его название, это парящий, светящийся ореол.
У него дрянная защита +2, но он милый, так что множество игроков-женщин надевали его чисто из-за внешнего вида. Также существует предмет экипировки, называемый «Рогами Великого Демона», он тоже не уступал в популярности.
— Ч-что это... Откуда у вас нимб Ангела-самы?!
— Хотелось бы подарить его тебе, достойной титула Святой Девы.
Мао медленно разместил нимб над головой Уайт.
На его лице показалась улыбка, и даже в глазах Уайт, сейчас он выглядел мужественно. Может из-за собранных сзади волос, также он выглядел бесстрашным.
Его мускулистое тело, его внешний вид, его хитрость, Уайт впервые видит такого мужчину.
— Не опозорь этот нимб своими поступками. Я тебе не враг.
Мао ушел с этими словами, исчезнув, как туман.
Он просто вернулся в раздевалку при помощи Массового Телепорта, но в глазах Уайт, это иначе как исчезновением не назовешь.
— Откуда у Демона Лорда... ангельский нимб?
Уайт рассеянно пробормотала это, но Мао думал лишь об одном «Когда у тебя проблемы с женщинами, подарок улучшит им настроение». Если бы это услышали женщины, то тут же бы закричали: «Ага, щас!».
Но для Уайт... это не просто какая-то безделушка.
Она поспешила вылезти из источника и побежала к зеркалу. У неё над головой по-прежнему сиял ангельский нимб. Этот торжественный и божественный свет заставил Уайт сглотнуть.
----------------------------------------------
Источник https://tl.rulate.ru/book/11122
Мао курил перед гостиницей и дожидался Уайт.
У него каким-то образом получилось замять это дело, не поднимая шуму, но когда он принимает какое-то решение, то тщательно его обдумывает от начала и до конца.
«Как и на экскурсии. Она завершена, когда все добираются до дома.»
Спустя какое-то время, в дверях гостиницы показалась Уайт, над её головой всё так же парил нимб.
«Всё еще на ней... Ну, он ей идет.»
Для Мао, это просто миленький подарок, чтобы улучшить ей настроение. Это Святая Дева, он определенно придется ей по вкусу.
В игровой истории множество кровавых событий, но также много и игроков-женщин, так что там совсем немало милых предметов.
Платья с цветками, металлические браслеты, костюмы горничных, черные и белые гольфы, ботинки на толстой подошве, каблуки, костюмы кошечек и собачек, лапки и даже хвосты.
Плиссированные юбки, мини-юбки, и по неизвестной мне причине, есть даже растянутые носки и полосатые трусики. Эта сторона игры наглядно показывает, какие игроки извращенцы.
— Святая Дева Уайт, ты добралась сюда каретой?
— Н-нет...
— Значит ты одна?
— Да...
Уайт с трудом отвечала на вопросы Мао.
Кто бы это ни был, она не может просто рассказать о «чуде». Ей ничего не оставалось, кроме как отвечать размыто.
— Ясно. Тогда я провожу тебя до Священного Замка.
— Э? Как вы соби... а?!
Не давая Уайт вставить слова, Мао схватил её за талию и подтянул к себе.
Он не замышлял ничего дурного. Он просто схватил её покрепче, чтобы с важным человеком ничего не случилось.
— У-умм! Ч-что вы хотите сделать?..
— Не нужно волноваться. Просто предоставь всё мне.
Голос Мао отдался эхом в ушах Уайт. Он запал ей глубоко в голову.
Его сила и напор были на таком уровне, что не давали места никакому сопротивлению. Он практически на совершенно другом уровне, нежели все мужчины, которых она встречала.
— Умм, вы... хмп!
— Тишина. В такие времена важно помолчать.
Уайт собиралась сказать что-то, но Мао, указательным пальцем, прикоснулся к её губам.
Он просто подумал, что получится ужасно, если она прикусит язык посередине телепортации. Но лицо Уайт невольно покраснело, а тело напряглось.
— Крылья, несите меня. [Массовый Телепорт].
Мао выплюнул какой-то наспех придуманный бред, и двое мгновенно очутились перед Священным Замком. Перед Уайт оказалось знакомое строение.
Это невероятное зрелище заставило Уайт вздрогнуть от шока.
Ничего не поделать.
Совсем ничего.
Потому что это то же самое «чудо», что и у неё – черта ангелов.
— В-вы, только что!..
— Я же говорил. Вместо слов, быстрее поймешь, если увидишь всё сама.
— А!
От этих слов в груди Уайт что-то сжалось.
И ведь действительно, он говорил о чем-то таком, когда они разговаривали в Священном Замке.
— Ты благополучно вернулась. Ну вот и всё.
На Уайт действительно не было ни единой царапины.
Более того, окунувшись в горячий источник и выпив японского алкоголя, она стала энергичнее.
Но что важнее всего... над её головой парил нимб.
— Скажу просто на всякий случай, но... не рассказывай никому о том, что произошло сегодня.
— Хорошо...
Уайт слабо кивнула.
Об этом не стоило упоминать, она так просто не заговорит. Если преподнести немного неправильно, страна погрузится в хаос.
Разговоры о существе, способном на такие же чудеса, которые оставил Серафим – просто немыслимы. Рассказывать о том, кто может даровать человеку божественный нимб, который положено носить только ангелам...
— Повторю еще раз. Ни слова никому.
— Х-хорошо!..
Уайт поспешно кивнула и ответила голосом, который иначе как отчаянным не назовешь.
Однако она не могла не задать вопрос.
— Что же вы такое? Я уже совсем не понимаю...
От этого вопроса на лице Мао возникло редкое выражение задумчивости.
Конечно же он знает ответ. Тело принадлежит Демону Лорду из игры, а внутри современный японец Оно Акира.
Даже если спрашивают, ответить совсем непросто.
Спустя какое-то время, будто решившись, Мао заговорил:
— В будущем мне хотелось бы попросить о твоём сотрудничестве. Как я и рассказывал, я хочу узнать о Серафиме.
— Почему именно Серафим-сама?
— Потому что сюда меня призвал Престол.
— Престол-сама?!
Уайт обомлела от шока.
Может она в чем-то убедилась, но лицо Уайт моментально изменилось.
Если только что сказанное – правда, всё встает на свои места.
Почему Луна, являющаяся олицетворением эгоизма, но с глубокой верой в Серафима, так привязана к нему. Почему трудная Мадам покинула столицу, чтобы работать на него. Как он воспользовался тем же чудом, что и Серафим. То, как он подарил нимб. Эти загадочные заведения, которые явно нечеловеческого происхождения...
В голове Уайт закрутились шестеренки, и точки соединились линиями.
— Вы тот, кто противостоит Серафиму-саме?
— Ни в коем случае. У меня просто несколько вопросов.
Сказав лишь это, Мао наконец убрал руку с её талии.
Она так сосредоточилась на разговоре, что только сейчас поняла, что всё это время они прижимались друг к другу.
Кто знает, о чем думает Мао, он несколько раз снял и одел нимб на Уайт, а затем посмотрел на неё с серьёзным взглядом.
— Аэм... умм...
— Ангельский Нимб действительно идет тебе.
— !!!
Уайт хотела что-то сказать, но Мао взмахнул своим черным пальто.
Из-за его плеча раздался глубокий голос.
— Что ж, до встречи, Святая Дева Уайт.
С этими словами, Мао исчез.
Уайт какое-то время постояла с пустым выражением, но затем сняла с головы нимб и сильно прижала к груди.
Её щеки покраснели без её ведома, и она выглядела счастливой.
В голове Уайт родились несколько гипотез.
Известный ангел, Люцифер.
Вышедший в древние времена против Великого Света, и упоминаемый в легендах, как Падший Ангел и Демон Лорд, Сатана.
Вероятно существуют и другие, пусть о них и нет легенд.
В старых легендах он описывался Дьяволом, но когда-то он принадлежал к Ангелам.
«Ангельский Нимб...»
Нимб в её руках не показывал никаких признаков угасания, и по-прежнему сиял ослепляющим, божественным светом.
Ей трудно поверить, что человек, создавший такое, может быть злым.
«Я обязательно верну вас на сторону Ангелов.»
Уайт закрыла глаза, счастливо обнимая Ангельский Нимб.
■■□□■■□□
Ночь, деревня Раби
«Вот пронесло... Одно неправильное движение, и полетела бы моя голова.»
Мао курил, сидя на веранде гостиницы, глядя на небо.
С лицом человека, успешно завершившего большую задачу.
Если посмотреть со стороны, он увидел обнаженную Святую Деву, искупался с ней, и напоил – самый настоящий отброс. Однако на его лице сияла гордость.
— Мао-сама! Так вот где вы были.
— Хм, Аку. Иди сюда.
Мао позвал её сесть рядом, но она запрыгнула к нему на колени.
В последнее время она прилипает к нему совсем не сдерживаясь. Мао тоже никак этому не противился, но постепенно он начал волноваться.
— Слушай, Аку. Сейчас еще можно, но тебе следует держать разумную дистанцию с мужчинами. Эта беспечность заставляет меня волноваться, понимаешь.
— Я не подойду ни к одному мужчине, помимо Мао-самы!
— Вот как. Тогда всё хорошо...
— Да!
Аку прислонилась спиной к Мао и расслабилась.
Знак полного доверия.
Может Мао и говорил всё это, но гладил её по голове.
— Мао-сама, завтра вы отправляетесь на север, да?
— Да, но у меня есть Массовый Телепорт. Поездку, в которой я могу вернуться в любой момент, и поездкой то нельзя назвать.
— ... Да, но мне будет одиноко.
Аку взялась за рубашку Мао и посмотрела на него снизу вверх, на секунду лицо Мао приняло обеспокоенное выражение, но он заговорил подбадривающим голосом.
— Если найду что-нибудь интересное, то куплю тебе в качестве сувенира. Просто жди.
— ... Мао-сама, вернитесь целым, хорошо?
— Хаха, да ты знаешь, с кем разговариваешь?
Верно. Может у этого человека и множество глупых сторон, но он верен слову Демона Лорда.
Также, его помощники обладают силой, выходящей за рамки всякого здравого смысла.
Если он подойдет к делу всерьёз, не только эта страна, немыслимое кровопролитие захватит весь мир.
— Аку, куда ты ушла? Я же сказала тебе стать моей подушкой!
— Луна, тиран.
Из коридора донесся топот, и показались Луна с Трон.
— Аку у меня на коленях.
— А-ах ты извращенец! Одного моего зада уже мало, решил руки наложить и на Аку?!
— Точно, забыл сказать. Я вернул твою сестру в замок.
— Аааа, неужели ты вонзил свои ядовитые клыки и в Оне-саму?!
— Глаза слипаются, пошли уже спать.
Луна подняла шум от слов Мао, но Трон сонно заговорила, намекая, что пора спать.
Ну, может они и собирались спать, вот только комнаты изменились.
Привычной группой, с привычным шумом, футон Мао заняли привычные дети.
Справа Аку, слева Луна, а наверху Трон.
Воистину адский треугольник.
«Да как тут уснешь! Дайте отдохнуть!»
И таким образом, Мао и глаза не сомкнул... и утром приготовился к отъезду.
■■□□■■□□
Следующее утро
Еще не до конца рассвело, но перед деревней уже стояла большая карета.
В ней находились Юкиказе и Микан.
Это большая карета, с легкостью вмещающая 18 взрослых.
Мао не нравится прощаться, так что здесь только Тахара и Юу. Да и учитывая возможности Массового Телепорта, в прощаниях нет нужды.
— Юу, оставляю госпиталь на тебя. Работай на нашу репутацию.
— Есть, предоставьте это мне. Ах, Глава... ваш галстук.
Юу подошла к Мао и нежными движениями поправила галстук.
С галстуком всё было в порядке. Она просто захотела сделать это. Если посмотреть со стороны, это выглядит так, словно жена провожает мужа.
— Тахара, оставляю деревню на тебя. Если случится что-то срочное, свяжись со мной через Шепот.
— Понял. Но я не допущу ошибки, которая может вызвать неприятности у Главы-доно.
И на деле, проблему, которую Тахара не сможет решить, маленькой уж точно не назовешь.
Поэтому, если уж гений Тахара не справится, стоит ли говорить об Оно Акире. Мао приступает к делу только тогда... когда требуется грубая сила.
Мао окинул взглядом деревню.
Под небом, вот-вот встречающим новый день, несколько кроликов уже вышли на улицу и приступали к работе в поле. Утро у фермера начинается рано.
Там и тут еще оставалась крупная работа, которая скорее всего продолжится через несколько часов.
Деревня изменится.
Она меняется.
С приходом лишь одного человека.
«Я вовлек их так сильно. У меня нет выбора, кроме как думать над каждым шагом.»
В черных глазах Мао отразилась гостиница с горячим источником.
В этом месте, множество судеб изменились из-за встречи с Мао.
«Количество вещей, которые я должен защитить, возросло.»
Мао закрыл глаза, и честно подумал об этом.
А чтобы их защитить, нужно стать еще сильнее. Ему нужно преодолеть слабость перед магией. Если этого не сделать, в будущем этим обязательно кто-нибудь воспользуется.
Когда Мао открыл глаза... счастливо поправлявшая галстук Юу вдруг замерла.
Потому что увидела «Бога», обладающего абсолютной силой.
— Тахара, даю еще один приказ.
Немного помедлив, дабы усилить важность грядущих слов, Мао заговорил:
— Если кто-нибудь приблизится к деревне с намерением навредить ей, сотри их. Не оставляй никого. Я ясно выразился?
— ... Есть.
[[image:/storage/reader-images/6455af7fbadefec82940231f730f5d467b9efa81.jpg]]
Тахара дал короткий ответ.
У него едва ли получилось не измениться в лице, но его тело дрожало. Так как он ощутил абсолютную мощь, исходящую от Мао, против которой ему никак не выстоять.
Мао взмахнул своим пальто и залез в карету.
Сразу после этого, карета тронулась.
Тахара и Юу молча стояли, пока она не исчезла из виду.
Спустя какое-то время, Тахара заговорил.
— Знаешь, по какой-то причине... я вдруг ощутил ностальгию.
— Ностальгию?
— День, когда я встретил Главу-доно.
— ... Хотелось бы услышать.
Тахара достал из кармана сигарету и подкурил её. Может из-за того, что он доставал её неаккуратно, сигарета помялась, но он совсем не обратил внимания.
— Не такая уж важная история. Просто в тот раз... если бы я отказал Главе-доно... то был бы мертв.
Возможно слова Тахары задели что-то в Юу, она промолчала.
Эти двое, нет, все помощники Безночного Замка были завербованы самим Мао. Пусть их встречи с ним проходили по-разному, но их объединяло одно – все началось с Мао.
— Нет ни единого шанса, что я смогу одолеть его, даже если он будет стоять на голове.
— Это же очевидно. Ты навозный жук, по сравнению с Главой.
— Эй, получше не могла придумать сравнения?
— Глава... когда же вы вернетесь...
— Он уехал минуту назад!
Пока двое помощников поднимали шум, карета продолжала ехать.
Она едет в направлении... севера, где бушует война.
Он определенно встретит множество людей, а также подземелий и руин.
Хаос, который несет Мао, наконец распространится на центр континента, но... это история для недалекого будущего.
Хаос, который несет Мао, наконец распространится на центр континента, но... это история для недалекого будущего.
----------------------------------------------
Источник https://tl.rulate.ru/book/11122
[[image:/storage/reader-images/94cb062e8498c37f498c42e5c0ece62aa116a556.jpg]]
Солнце уже зашло... а может, и вовсе исчезло. В любом случае, в небе больше не было ни лучика света.
Группа пленных шла по узкой крутой дороге. Люди были скованы цепями или связаны веревками вокруг талии, но каждый из них носил ошейник. В северных странах, к северу от Холилайта, непрерывным битвам не было конца. Страны самых разных размеров нескончаемо воевали друг с другом. Нации быстро развивались, как побеги бамбука после дождя, и также стремительно гасли. В результате непрекращающегося конфликта, фермы и поля были сожжены дотла, попутно принося непрерывно обширные жертвы. Множество убитых, разрушенная инфраструктура,- все это вызвало нехватку продовольствия, эпидемии и несчетное количество беженцев.
Западные нации, что к западу от Северных, имели подобную картину ада. Там три могущественные и равноправные страны пребывали в смятении. Каждое сражение заканчивалось тем, что победители уходили с добычей, которой иногда являлась людьми. К ним обращались как к рабам или боевым псам, и им, естественно, не предоставлялось никаких прав человека со стороны врага. Пища, вода, кров и, разумеется, любого другого содержания почти не было. Для пленных это было обычным делом, когда их похитители доводили их до смерти, но некоторых подстригала еще более ужасная судьба. Некоторые подвергались бесчеловечным экспериментам или приносились в жертву в качестве катализатора для заклинания. По-видимому, люди были такими существами, что, как только ненависть затуманивала им ум, они переставали воспринимать своего врага, как существа того же вида.
Царство Света, особенно могущественный и милитаристский народ среди западных народов, был печально известен своей бесчеловечностью. Это была страна, которая поклонялась Великому Свету, который когда-то вел ангелов в битву против дьяволов.. Они были исключительно жестокими по отношению к своим врагам. Неважно, какой мир или какой век, ведь когда религия вступала в игру, те, кто выступал против теократии, клеймились как еретики, и обращение с ними часто было ужасным и отвратительным.
- Продолжайте идти, проклятые язычники!
- Подлые предатели Великого Света!
И как оказалось, к медленно марширующей группе пленников обращались соответственно. В далёком западе располагались бесчисленные островные государства, образовавшие архипелаг. На одно из них, должно быть, и напали.
- Как ты посмел нам перечить? Знай свое место!
- Как ты смеешь плевать на небеса.
Выкрикивая и дальше оскорбления, рыцари хлестали пленников плетьми, а иногда и дубовыми дубинками. Хотя это делалось и отчасти для эмоционального удовлетворения рыцарей, что также служило примером в назидание, как для пленников, так и другим странам. Они направлялись на территории демонов, что были очень далеко. Во время всего своего долгого путешествия, они намеревались устроить жестокое представление для всех народов, что были на их пути.
- Тс. Грязный получеловек...
- Ты мозолишь мне глаза!
Рыцарь со всей силы ударил дубинкой по спине одного из пленников так, что тот упал на землю вскрикнув. Тем пленником оказалась девушка-получеловек. Среди бесчисленных шрамов на спине виднелась пара крыльев, правда, только у основания. Сами крылья похоже были отрезаны или потеряны в бою.
- Грязный получеловек... Дьяволы хорошенько поджарят тебя.
- Почему бы нам просто не сбросить это со скалы?
- Я бы сделал это в-первую очередь, но приказ есть приказ.
Она медленно встала и снова зашагала, ведь остаться на земле, означало бы продолжение бесконечных побои. Хоть и отряд шел утомившись, но рыцари все же не сильно то и спешили. Словно выставляя напоказ своих пленников, они наслаждались местными деликатесами, спиртным и проститутками. Для них это был практически отпуск.
- Мы будем уже в Мирк, когда закончим здесь... нет больше причины находиться тут.
- Здесь нет ни одного борделя. Хотя, ягненок - это единственное что годится в еду.
Выйдя на более широкую дорогу, группа наконец получила небольшой перерыв, чтобы рыцари могли контактировать с правительством Нового Королевства Ксенобии, что контролировало эти земли. Даже этот устроенный больной цирк нуждался в разрешении на проход через эти чужие земли. Епископ, возглавлявший парад, был одет в официальную одежду и привел в столицу чрезмерное количество так же церемониально-одетой стражи.
- У нас имеется достаточно свиты, епископ.
- Девушка, которая управляет этой игровой площадкой, немного самоуверенна. Мы покажем ей всю славу Света.
- "Правитель Севера", не так ли? Кто-то не знает своего места...
Сказал командир, и епископ согласился с ним с горечью на лице. Это имя было слишком громким для северных дикарей, не знающих ничего, кроме войны.
- Пусть обезьяны и дальше дерутся. Рано или поздно они преклонят колени перед Великим Светом.
- ...Папа уже положил глаз на эти земли?
Глаза командира на мгновение заблестели, как у мыши,что пытается выжать из епископа как можно больше информации, к которой он обычно не мог и приблизиться.
- ...Командир, это то, о чем вам не стоит беспокоиться.
- ...! Примите мои глубочайшие извинения, уважаемый епископ.
Священнослужители обладали невероятной властью в Царстве Света, а командиры стояли ниже их. Что же касается священников, епископов, храмовников, настоятелей и монахов, а также архиепископов и кардиналов, то они были неприкосновенны. Народ страны даже верил, что, глядя прямо на Папу, что был выше их всех, можно было ослепнуть от слишком мощного света, что он излучал. Ходили слухи, что вода, к которой прикасался Папа, могла исцелить любую болезнь.
- Мы все равно должны дать образование обезьянам Севера...
Выпятив грудь, епископ гордо вошел в столицу. Однако внутри улицы города были переполнены людьми. Магазины были заполнены всевозможными товарами, а улицы были заполнены людьми, покупающими и продающими их. Поскольку в толпе было много авантюристов и купцов, легко было заметить, что страна изобилует как деньгами, так и производством.
- Хм. Какое высокомерие!
- ...в самом деле.
Кто знает, о каком высокомерии говорил епископ, но он все-таки с отвращением выплюнул это. Во любом случае, энергичность и рост других наций не были поводом для торжества.
- Это ... дворец.
Прямо перед ними возвышалось величественное сооружение. Епископ невольно застонал от изумления. Церемониальная стража тоже была поражена этим зрелищем.
(Глупая девчонка... ты пытаешься меня запугать?)
Это было то, чего раньше не было, и можно было предположить, что на его строительство было потрачено неимоверное количество рабочей силы и богатств. В этом мире размеры замков и дворцов были важным инструментом демонстрации богатств правителя.
- Похоже, она... кхм ... много чем разжилась...
Робко высказался командир, и епископ просто согласился. Ведь выиграй достаточно сражений, и награда будет безграничной. Даже рабочую силу найти будет нетрудно.
- Должно быть, она рыскала с безумной жадностью. Девушка даже там, наверху, изгнала собственного отца.
- В-в самом деле?
Хмурясь, глядя на невежественного командира, епископ, похоже, не возражал против возможности прочитать ему лекцию об истории этой страны. Самовлюбленные люди всегда любили демонстрировать свои знания.
- Когда девчонке было десять, она изгнала собственного отца, чтобы лишить его короны. Вот почему они любят называть себя "Новым Королевством".
- Ясно...
- С тех пор они поглощают все больше и больше городов-государств и малых наций. Некоторые даже стали называть ее "Маленькой Правительницей Севера".
- Ах ... Это невероя... как же это дико, в самом деле.
Епископ продолжал, бросив взгляд на командира. Этот инструктаж был отчасти для того, чтобы тот не выставил себя дураком перед упомянутым "Маленьким Правителем".
- Это было, когда ей было всего двенадцать. Через два года после этого они поглотили соседнее княжество Мармук, а еще через два года - Королевство Пальма. И теперь мы пришли к настоящему времени.
- Она действительно правительница... по крайней мере, для ее народа.
- Правительница дикарей. Но держи это при себе.
Когда Царство приобретало новые земли, это был "крестовый поход", но когда это делали другие народы, то это было "дикостью". Это может показаться нелогичным, но, возможно, именно такое влияние религия смогла оказать на людей.
- А теперь давайте поприветствуем эту девчушку, ладно?
Епископ уже однажды встречался с этой девушкой, когда ее еще называли Маленькой Правительницей. Теперь он планировал посетить ее владения со злым умыслом. Все это время он подсчитывал, какое большое впечатление произведет на своих начальников, если сможет доложить о политическом положении стран, через которые он проезжал по пути.
И вот, наконец, группу провели в тронный зал. Внутри выстроилось бесчисленное количество официальных лиц, словно наполняя комнату запугиванием. Среди них были и прославленные полководцы, и хитроумные стратеги, а также лидеры, имеющие дурную славу в соседних странах. Эти фигуры выделялись, как звезды в ансамбле,и все смотрели на гостей. Кроме того, тонкий золотой занавес скрывал трон, скрывая его обитателя от глаз посетителей.
(Глупая девчонка... Хватит пустых угроз.)
Епископ, закаленный в дипломатических столкновениях, как ни в чем не бывало, не моргнул и глазом. В то время как командир шел напряженно, словно испуган натиском взглядов из комнаты.
(Я знал, что должен был взять с собой хотя бы Верховного рыцаря... Этот кролик...)
Поскольку Царство находилось в состоянии войны, все высокопоставленные военачальники были заняты своими собственными миссиями. Верховный рыцарь не смог бы справиться для такой несущественной работы.
- Прошло слишком много времени с последней нашей встречи, ваше величество.
Преклонив колени перед троном, епископ сделал формальное приветствие. Он все еще ждал ответа, но ответа не последовало. Когда он поднял глаза от замешательства, занавес медленно и драматично раздвинулся.
(Она ...!?)
Показалась девушка, уверенно сидевшая на троне и скрестившая ноги с высокомерным видом. Ее одежда была усеяна блестящим золотом, а роскошные золотые локоны ниспадали с плеч, как будто они тоже были сотканы из золотых нитей. Хотя ее внешность была удивительно привлекательной, ее поведение было чрезвычайно агрессивным. Она бросила взгляд, говоривший о том, что она смотрит сверху вниз на любого, с самой высокой горы. Неудивительно, что ее народ теперь называл ее "Золотой Правительницей". Атлетическое очарование исходило от ее скрещенных ног, и епископ втайне сглотнул слюну. Он не мог и представить себе, насколько она изменится с их последней встречи.
(Действительно ли это та девчушка, что бала раньше...!?)
Командир и остальные стражники тоже затаили дыхание, глядя на нее. Если бы это было поле битвы, они бы все уже были убиты.
- Вы проделали долгий путь. Это восхитительно.
Даже ее тон был агрессивным. Она говорила так, словно обращалась к подчиненному. В попытке получить хоть какую-то власть в этом обмене, епископ встал.
- И поэтому, Ваше Высочество...
Епископ красноречиво восхвалял возвышение Нового Царства, в то же время тонко напоминая правителю, что они не смогут сохранить свой образ жизни, если бросят вызов Царству. Однако с трона пришел неожиданный ответ.
- Вам разрешено пройти. Идите своей дорогой.
- ...!
Она отпустила их, как бы говоря, что слишком занята для того, чтобы разговаривать с такими, как он. Она обращалась с ним так, как будто Царство было оккупировано Ксенобией. Поначалу ее народ был поражен наглостью своего правителя, но вскоре выражение их лиц сменилось изумлением.
У Царства и Северных Народов были сложные отношения. Измученные постоянными военными действиями, Северные Народы начали создавать периоды прекращения огня, но это было не более чем повязкой на ране, и ничего кардинально не делало для глобального решения. В конце концов, ведь мертвые не смогут вернуться домой. Рабочая сила всей цивилизации истощалась, когда молодых людей призывали на войну, а торговцы и фермеры умирали на полях сражений, оставляя города и поля ветхими. В то время как большинство наций боролись за то, чтобы прокормить свой народ, Царство стал экспортировать свое изобилие продовольствия с большой прибылью. Война должна была где-то на этом пути привести к переломному моменту, который раз и навсегда положил бы конец насилию, но Царство продолжало снабжать все воюющие стороны продовольствием, в котором они отчаянно нуждались.
Советники в зале молча давили на епископа - они прекрасно знали, что Царство кормится кровавыми деньгами.
(Дикие обезьяны... Я - послушник Великого Света! Как вы смеете так на меня смотреть!)
Лицо епископа исказилось от дискомфорта. В некотором смысле Царство Света было единолично ответственно за продление войн между Северными Странами.
- Ах, вы, кажется, заняты, Ваше Высочество. Этот старик уже в пути. Должен признаться, я действительно поражен тем, насколько вы выросли, Ваше Высочество.
Епископу все еще было за сорок, но он с сарказмом подчеркивал "старик", глядя на ее соблазнительные ноги.
- Когда мы виделись в последний раз, Вы были еще совсем девочкой. О, как летит время! Возможно, это просто говорит моя старость.
Было бы грубо хвалить правителя нации за ее рост, мягко говоря. Советники в зале разразились несколькими протестами, и правительница слегка приподняла бровь. В этот момент из-за занавески, как по команде, появилась женщина. Канцлер Нового Королевства Ксенобия, прославившаяся своим мастерством на этом поприще.
- Нам доставляет ни с чем не сравнимую радость то, что Вы восхваляете рост нашего правителя...
Канцлер смотрела на епископа сверху вниз, ее длинные волосы, доходившие до пояса, мягко покачивались. В руке она держала необычный складной веер.
- Если вы не возражаете, мы будем рады, если вы приедете и понаблюдаете за нашими действиями. Ваш вклад может оказаться для нас очень ценным, епископ.
- Ох, как такой чужак, как я...? Вы точно уверены?
- Уверена, это будет забавная история, которую можно будет рассказать, когда вы вернетесь домой.
Уверенно заявила канцлер, и епископ усмехнулся, стоя в стороне от делегации.
(Может, они и дикари, но не помешает и взглянуть ...)
Был шанс, что ему удастся разгадать тайну быстрого роста Нового Королевства. Вскоре советники, находившиеся в комнате, один за другим преклонили колени перед правительницей и попросили ее совета. Епископ наблюдал за ними со стороны, но вскоре холодный пот начал стекать по его лбу.
- Ваше Высочество, на днях я докладывал Вам о нехватке воды на сельскохозяйственных угодьях...
- Я помню. Разрешение получено.
- Вышеупомянутая профилактика чумы превысила бюджет...
- Мы возьмем часть средств из национального резерва.
- Насчет расширения пастбищ, на которых тренируются наши военные лошади...
- Оповестите меня о решении.
- Что касается отступления раненых солдат...
- Продолжайте, как есть.
- Ваше Высочество, насчет исследования Подземелья Шести Водопадов...
- Отказано. Пригласите двух S-рангов, о которых мы говорили ранее.
- Генерал Мюллер доложил о подозрительных передвижениях партизан из Мирка вблизи границы...
- Сожгите несколько их лачуг (домов). Хм? Не беспокойся об этом. Это моя идея.
Принятие решений за доли секунды, плюс бесчисленные отчеты разрешавшиеся в мгновение ока по решению правителя. Большая часть этого была оставлена на усмотрение каждого советника, но она давала каждому, кто в этом нуждался, толчок, причем, каждый отказ имел свою причину.
(Она так быстро обо всем позаботилась...?)
Эта головокружительная скорость была, как разница между днем и ночью, по сравнению с бурными спорами в Царстве. Там многие священнослужители саботировали друг друга, в борьбе за власть. Чем больше свободных мест было над ними, тем больше у них шансов продвинуться вперед. Экспорт продовольствия в Северные страны и преследования еретиков были едва ли не единственными двумя стратегиями, что единогласно были одобрены.
(Если мы не будем осторожны, эта девчушка может подкрасться и к нам...)
Надменный, но не бездарный епископ спокойно оценил, насколько он мог судить, что девушка многие полномочия делегировала компетентным подчиненным и взяла на себя ответственность за их действия. И несомненно, в таком случае, ее советники смогли проявить все свои способности. Ни один великий лидер никогда не вмешивался в несущественные дела. Это только останавливало поток работы в важном направлении.
В конце концов, все вопросы были решены. Епископ отклонил приглашение на обед и поспешно покинул дворец. Канцлер с ухмылкой усмешкой последовала за ним.
- Это довольно неожиданно. Почему вы так спешите, епископ?
- Хм...
Приказав командиру и солдатам ждать за городом, епископ повернулся к канцлеру. Веер в ее руке раскачивался взад и вперед, а на лице застыло довольное выражение.
- Я был бы осторожен, на Вашем месте, с тем, куда бы вы ступаете. Скоро Великий Свет захватит Островной Легион.
- Вон как?
Выражение лица канцлера не изменилось. Кроме Царства на Западе существовали еще две могущественные нации. Они будут время от времени сражаться и сотрудничать, чтобы удержать какую-то одну нацию от расширения. Это было похоже на треугольную структуру древнего Китая. В данном случае их динамика была осложнена Островным Легионом. Чувствуя, что канцлер не видит его блефа, епископ совершил ошибку, сказав слишком много.
- На этот раз у нас есть интересный груз.
- Интересный, говоришь?
- Получеловек. Судя по всему, слуга Святой Девы.
- Ох, боже… как интересно.
Канцлер, прозванная "ледяным канцлером" и внушавшая страх в соседних странах за свой хитрый ум, позволила своему лицу слегка дернуться. Хотя Холилайт был не так плох, как Царство, он также имел сильное предубеждение против полулюдей. Как может получеловек находиться рядом со Святой Девой, которая находится в вершине правления страны?
- Епископ. Вы имеете в виду кролика?
Канцлер знала, что именно этому виду полулюдей была дана деревня в сельской местности. В ответ епископ гордо погрозил указательным пальцем, говоря: "нет". Он величественно говорил с надменным выражением лица, как будто был учителем, объясняющим урок.
- На самом деле это сокол.
- О... Это очень интересно. Однако я помню, что между вашей нацией и Холилайтом существуют давние дружеские отношения.
Глаза канцлера сверкнули ледяным блеском. Если отбросить часть про полулюдей, что, если он действительно был слугой Святой Девы, ведь это могло перерасти в международный конфликт.
- Ха-ха-ха! Не может быть такого, чтобы Святая Дева из всех возможных людей держала бы рядом с собой получеловека. Если бы она это сделала, это было бы гораздо большей проблемой. Ведь Великий Свет потребует от нас действий на такое.
В любом случае, он, похоже, решил избавиться от указанного получеловека. Епископ почти открыто заявил, что считает Холилайт страной второго сорта.
- Я верю, что Холилайт скоро поймет, что милость Великого Света больше, чем милость Ангелов, за которыми они следуют. Это та информация, что может быть полезна вашему правителю.
Епископ ушел, пожав плечами, высказав то, что можно было расценить как угрозу. Размышляя над тем, как воспринять эту новость, канцлер направилась в личную комнату правителя, что была тщательно охраняема, во избежание появления нежелательных личностей. Во всем Новом Королевстве канцлер была единственной, кому разрешалось свободно входить. За несколькими уровнями досмотра, похожая на крепость личная комната в глубине дворца была подозрительно тихой. Это было оттого, что были установлены звукоизоляция и защита от подслушивания, чтобы даже не позволить покинуть ни одному звуку из комнаты незамеченным.
- Ваше Высочество, это я.
С легким стуком канцлер подняла карточку и отперла дверь. Она быстро вошла внутрь и убедилась, что дверь снова заперта. Она оглядела комнату, но не обнаружила никаких признаков правителя, только комок на экстравагантной кровати.
- Ваше Высочество, я знаю, что вы устали...
- Я не хочу!
Прокричала правительница из-под одеяла прежде, чем канцлер успела закончить. А из-под одеяла торчала только голова.
- Этот старый пень пялился на мои ноги! Все! Это! Время! Буэ!
-Ваше Высочество...
- Как он пялился на мои ноги, говорил, как я выросла!? Тьфу! В самом деле! У меня все время мурашки по коже бегали!
- Ваше Высочество, пожалуйста, будьте осторожны и не ведите себя подобным образом в присутствии ваших советников...
Тяжело вздохнув, канцлер в изнеможении покачала головой. Если бы кто-нибудь увидел это, ее образ золотой правительницы был бы разрушен основательно и бесповоротно.
- Нет! Нет! Нет! Я не хочу! Завтра я беру выходной!
- Ваше Высочество, правитель не берет выходных.
- Тогда ты будешь правителем, Коумей. Я ухожу в отставку.
Канцлер Коумей откинула назад волосы и уставилась в потолок. Где же она ошиблась?
- Беатрис, прекрати это. Правителя нельзя заменить.
- Все началось с того, что ты изгнала отца, Коумей.
- Если бы мы позволили этому идиоту продолжать править страной, она бы рухнула! И, наконец-то, вылезай уже из постели!
- Так почему же я должна быть правителем? Вы должны довести дело до конца, босс!
В знак того, чтобы никогда не отступит от своего и не сдастся, правительница Беатрис еще глубже зарылась под одеяло. Услышав то, что ее называют боссом, Коумей сразу покраснела и отчаянно попыталась сдернуть с кровати одеяло.
- Сколько лет уже прошло!? Теперь ты правитель этой страны!
- Я никогда не забуду тех дней, когда ты издевалась надо мной, делала меня лакеем, а иногда даже брала с меня плату за дружбу. Вы хуже всех, Леди-Босс. Ты-демон.
- Постой! Забудь об этом! Ты же знаешь, что этого всего не было! Ничего этого не было!
- Я н-никогда не забуду... Я никогда не забуду этого до конца своей жизни. Я не могу притворяться, что тех дней, когда я бегала за сигарами под холодным дождем, никогда не было.
- О не-е-ет! Забудь об этом!
Последовала ужасная битва между тем, кто хотел снять покрывало, и тем, кто хотел его отдавать.
Все началось с того, что Коумей, отличницу, выбрали в качестве друга-наставника принцессы Беатрис. Коумей, которую с юных лет превозносили как вундеркинда, внешне вел себя как послушный наставник, а за закрытыми дверями обращался с Беатрис как с лакеем. Ох уж эти глупости юности.
Даже сейчас, когда в их руках была целая нация, детство никогда не покидало их. Хотя их публичные титулы сменились на "Золотой правитель" и "ледяной канцлер", они все еще оставались просто школьными товарищами наедине.
- П-послушай, Беатрис... У делегации из Царства есть интересный участник...!
- Интересный...?
- Д-да, это так. Возможно, это Святой Девы из Холилайта... Пфф!
Беатрис протянула руку и шлепнула подушкой по лицу Коумей.
- Мне плевать на Холилайт. Я всего лишь экспонат. Просто действуй по одному из своих планов, босс, делайте, что хотите!
По правде говоря, каждая политика Нового Королевства Ксенобия была предложена, спланирована и принята Коумей. Беатрис была правительницей только по имени и служила лишь для вида. Тем не менее, соседние страны и ее советники считали ее великолепной, устрашающей и смелой революционеркой, потому что она выискивала талантливых людей, даже простых людей, и давала им важные посты в правительстве. Она действительно была одной из лучших марионеток в истории.
- П-послушай ... У них есть интересный получеловек! Мы можем использовать это, чтобы вбить клин между Царством и Холилайт!
- Мне плевать на какую-то далекую страну!
- Я уже говорила тебе, что в Холилайт появился драконид...!
Услышав это, Беатрис наконец перестала швырять подушки. Коумей, придавая большое значение информации, позаботился о том, чтобы послать информаторов и в Холилайт.
- Но вы же сами сказали, что это чушь собачья, босс.
- Да, Я... так сказала!
Найдя брешь, Коумей сорвала покрывало с кровати и обхватила Беатрис в замок руками.
- Угх! Нечестно!
- Сдавайся уже и заверши свои обязанности правителя...!
Беатрис сопротивлялась, но Коумей была гораздо сильнее, чем можно было предположить по ее стройному телосложению. Слабый правитель был покорен в мгновение ока.
- А теперь слушай. Сейчас в этой стране что-то не так... Я даже слышала, что есть некто, кто называет себя Мао.
- П-прямо возле меня и стоит Мао, прямо сейчас...!
- Ах ты мелкая... Теперь ты называешь меня Мао...!?
- Н-не могу дышать! Мао, Я не могу дышать!
- Что это за прозвище такое..!?
Запутавшись в постели, они продолжали серьезный разговор.
- Ты что, не понимаешь? Если мы ловко передадим эту информацию в Холилайт, то это может стать первым шагом в их противостоянии. Мне нужно, чтобы ты запомнила это, чтобы не потерять паса, когда это будет иметь значение...!
- Н-ни за что... Только ты отвернешься и я все забуду!
- Ты ведь помнишь все бесполезную чушь, что была целую вечность назад...!
- Т-ты ничего не понимаешь, босс... Как одиноко есть свой обед в одиночестве в туалетной кабинке...
- Не-е-ет! Забудь уже об этом! Я сказал, Забудь об этом!
И так в замке, пара все продолжала кататься вверх и вниз по кровати. Кто бы мог сказать, были ли они хорошей парой или нет? В любом случае, их следующие шаги окажут серьезное влияние на этот мир.
Разблокирована часть данных!!
Страна Праведного Света (Царство Света).
Это не северная страна, а крупное государство, расположенное на западе. Они почитают "Великий Свет". На вершине страны стоит Папа, который передает свои учения. У них есть не только двое паладинов, "Святых Отважных", но и "Орден рыцарей" несравненной силы. Их престиж непоколебим. Так как они благословлены обилием пахотных земель и теплым климатом, у них производится много еды. Можно даже сказать, что это источник провизии для северных стран. Если копать глубже, то её можно посчитать крупнейшей причиной столь затяжных войн. Поскольку у них в стране нет подземелий, они завозят побежденных монстров и предметы в обмен на еду.
Новое Королевство Ксенобия.
То, что раньше было маленькой, второсортной Северной нацией, преобразилось после того, как принцесса изгнала предыдущего короля и захватила трон. С тех пор страна поглощала небольшие соседние страны и города-государства, в результате чего ее лидер получила прозвище “Маленький правитель Севера". После победы над двумя крупными нациями ее титул превратился просто в "Правитель Севера", или "Золотой правитель". Королевство возглавляет Беатрис Констанс Кастилья I (Первая), которую поддерживает Коумей (также известный как "Ледяной Канцлер").
----------------------------------------------
Если кому-то
понравился перевод или просто есть желание отблагодарить автора
перевода, то предоставляю данные: ЮMoney 4100112456858708.
По коридору курорта Хот-Спрингс элегантно шла женщина. Она имела невероятный вес и чувствовалось огромное давление от ее полного тела. Если бы вдруг обычный мужчина столкнулся с ней лицом к лицу, его пах, вероятно, сморщился бы от такого. Этой женщиной была мадам, императрица, что заправляла культурной жизнью в столице. Она почти все дни напролет проводила на этом курорте, изучая воздействие каждого горячего источника во всех подробный деталях. Обширные знания и опыт, накопленные мадам, предназначались только для нее самой; независимо от того, сколько бы не платили другие, и независимо от того, насколько влиятельным не был их дом, всем остальным разрешалось провести только одну ночь на этом курорте горячих источников.
(Этот курорт скоро завладеет каждой женщиной на континенте...)
Мадам была абсолютно права. В каком мире может быть ванна, что оживляет кожу как по волшебству, чем дольше в ней находишься? С того рокового дня, чем больше мадам узнавала о свойствах источников, тем больше удивлялась. Красота и отбеливание кожи были невероятны, но даже ванны, предназначенные только для расслабления тела, можно было назвать только божественными. Мадам вспоминала волшебные слова, которые, казалось, растопили ее сердце:
- Все, что я говорю, становится реальностью.
Его бесстрашное заявление и темная аура, которая, казалось, поглощала все целиком... и этот глубокий голос, который все еще звучал у нее в ушах. Мадам начала понимать, что была полностью очарована им. Она корила себя за довольно холодную самооценку, но вынуждена была признать, что это действительность, и она не могла ничего с этим поделать.
(Я не могу вспомнить, когда в последний раз чувствовал себя так...)
В блеске и гламуре вечеринок было бесчисленное множество мужчин, что подходили к Мадам, но никто из них не смотрел на нее. Не слушая ни слова от них, мадам видела по их глазам, что они хотят только денег и власти... Большую часть времени она не обращала на них внимания, но время от времени испытывала непреодолимое чувство одиночества. Сколько бы красивых мужчин ни окружало ее, они не могли предложить ничего такого, чего бы хотела мадам. Совсем ничего. Все, что они могли предложить, у нее уже было. Деньги, власть, статус, слава, известность... Каждый мужчина только и делал, что умолял ее что-то им дать. Ни один из них ничего не мог ей предложить. Однако после встречи с Мао, ее восприятие мужчин кардинально изменилось.
(Все слезы, что я выплакала, и безнадежность, которую я чувствовала, все это было ради встречи с ним...)
Мадам чувствовала, как ее волосы увлажняются, а кожа оживает с каждым днем. Более того, она слышала, как толстый слой жира на ее теле, крича, начал таять. Из всего, что мог ей дать мужчина, ничего не было бы более впечатляющим, чем это.
(Прежде чем он вернется с севера...)
Ей нужно было похудеть. Она должна была стать красивой. Она хотела приблизиться к своей идеальной форме и получить комплимент, произнесенный искренне, а не из вежливости. Из всех мужчин в мире она хотела, чтобы ее хвалил только он один. Одним словом, она была влюблена. Мадам понимала это и сдерживала свои эмоции. Ей не пристало хотеть этого прямо сейчас.
Войдя в раздевалку горячих источников, она сняла свое экстравагантное платье. И когда она распахнула дверь, ее, как всегда, встретил женский рай.
- О, как же это было давно...
- Ох! М-Мадам... Д-добрый вечер!
Внутри Аку купалась в ванночке. Так как ванночка была глубокой, она вцепилась разами в край ванны, а остальная часть была скрыта под водой. В этой ее позе виднелось что-то восхитительное.
- Все в порядке. Здесь нет необходимости в формальностях.
С нежной улыбкой сказала мадам, неторопливо ополаскиваясь под душем.
Из-за большого количества жира ее движения не были быстрыми, и она не могла легко держаться на ногах, но ее внешний вид источал такую таинственность, что она даже захватила и Аку. Это, должно быть, результат того, что Мадам провела большую часть своей жизни в центре внимания, оттачивая каждое движение своего тела. В мире, подобном ее, даже одно движение глаза или пальца могло быть расценено, как что-то глубоко значащее.
- П-простите меня...!
Внезапно закричала Аку, и Мадам медленно обернулась. Хотя она признавала, что Аку была той, кого Мао тщательно охранял и оберегал, но было ли в ней что-то, что требовало такого обращения, Мадам еще не могла понять.
- К-как вы такая прекрасны, Мадам!?
Обычно это была пустая лесть, что Мадам давно надоедало слушать. Люди лгали сквозь зубы людям, обладающим властью, чтобы купить их внимание, получить благосклонность, повысить свою репутацию и т. д. Познакомившись с бесчисленным количеством людей и пережив сцену вечеринки, которая была воплощением фальши, Мадам научилась видеть насквозь намерения людей. Мадам была единственной, кто был удивлен, поскольку глаза Аку напомнили ей солнце.
(Кто это девушка...)
С разноцветными глазами Аку даже казалась мистической.
-Боже мой ... Ты так добра.
Хотя и она ответила небрежно, но ее интерес к Аку только рос.
- Я хочу стать ... такой красивой и зрелой женщиной, как вы, Мадам ...!
Этого было достаточно, чтобы мудрая Мадам все поняла. В этом не было никакой загадки: девушка тоже была влюблена. Влюблена в кого-то, кто превыше всего парил, кто определенно был первым в своем роде в любой истории. Обычно такая маленькая девочка, как она, без статуса или силы, не могла бы влюбиться, но, что бы там ни было, Аку действительно была близка к Мао.
(С ее точки зрения... Конечно же, она спешит.)
Мадам легко могла представить, что Мао в итоге будет окружен множеством красивых женщин. Ни одна женщина в мире не могла устоять перед обаянием столь могущественного существа. Непреодолимая сила, мужество и таинственная сила, которая казалась сильнее магии... Он определенно был достоин титула "Мао". И чем выше он поднимался, тем больше Аку чувствовала из-за их близости, что должна подняться намного быстрее. Эта настойчивость казалась Мадам очень опасной.
- Аку. Тебе совершенно незачем торопиться взрослеть.
Медленно сказала Мадам, пытаясь ее успокоить.
Мадам чуть не добавила: "Посмотри на меня. Я не сдалась даже в этом возрасте". В конце концов, ведь Аку было все еще тринадцать. Мадам знала, что в этом возрасте у Аку были бесконечные возможности и не нужно было торопиться.
(Тем более, что...)
У нее было чувство, что Мао был бы счастливее, если бы Аку просто вела себя как и нужно в ее возрасте. Хотя она думала так только интуитивно, она определенно попала в цель. По правде говоря, Мао не ждал от Аку какой-либо общительности, статуса или этикета, как если бы он просто хотел проводить время в ее компании. На самом деле, учитывая, к чему все шло, Мао был тем, кто должен был начать приобретать эти вещи.
- Н-но я не знаю, как, такая как я, смогу еще долго оставаться рядом с Мао...
Аку опустила глаза и призналась в своем страхе, которому Мадам искренне сочувствовала, как и любая другая женщина. Чем больше ее влекло к Мао, тем больше она, естественно, чувствовала, что должна наверстать упущенное и стать человеком, достойным его любви. Мадам зашла бы так далеко, что сказала бы, что любая женщина должна стремиться сделать это в соответствии с философией, что женщина, которая всегда увлекается своим партнером и ничего не добавляет к отношениям, рано или поздно останется позади.
- Я понимаю, чего ты опасаешься, Аку. Он очень внимателен к тебе.
- Я-я не красива, и я ни в чем не разбираюсь... Я не знаю, почему он так добр ко мне...
Мадам покорила скромность Аку. Хотя это могло быть истолковано некоторыми как скромное хвастовство, она почувствовала, что это было искренни и серьезным беспокойством Аку. Закончив с душем, Мадам подошла к Аку и присоединилась к ней в ванне, держа девушку перед собой.
- Ого!
Когда она это сделала, вода хлынула из ванны, как водопад.
- О боже! Это роскошь, которую мы никогда раньше не могли бы себе позволить, не так ли?
Мытье всего тела в драгоценной воде (нагретой магическими камнями) было верхом роскоши. Видеть то, что горячая вода переливается через край, было удивительным зрелищем. Но самым удивительным было то, что ванна внезапно наполнилась до такой же степени горячей водой, как и раньше.
- В-вам не обязательно делить со мной ванну, Мадам! Кому-то вроде Вас не пристало...!
- Послушай, Аку. Точно так же, как эта ванна с водой, у тебя есть так много шансов на успех. Вот насколько ты молода.
Чем так хороша молодость, как не тем, чтобы прийти в норму на следующий день после неудачи и возможности начать сначала?
- Я-я... как ванна...?
- Ахаха! Может, и так.
Мадам от души рассмеялась. У Луны была своя невинность и наивность, но невинность Аку была чем-то другим.
- Может быть, именно этим ты и заинтересовала Мао, Аку.
- З-значит, мне лучше остаться такой как есть?
- Ага-ха-ха! Ой, перестань. Ты же не можешь здесь баловаться, правда?
Все еще смеясь, мадам была уверена, что Аку не нужен никакой благородный этикет. На самом деле, если бы она сосредоточилась на этом, это могло принести больше вреда, чем пользы. Аку были нужны милые, соответствующие возрасту наряды и сытная еда... но больше всего ей нужно было прожить свободное и захватывающее детство. Это было особенное и драгоценное время в ее жизни, к которому она никогда не вернется. Мадам считала, что для Аку лучше всего будет ценить нормальность своей повседневной жизни.
(Теперь у меня появилась другая цель ...)
Чтобы помочь этой девушке стать принцессой, достойной стоять рядом с ним. Мадам считала, что это была задача, которую никто, кроме нее, не мог взять на себя. Она считала Юу слишком умной и не подходящей для супружеской жизни. Во всяком случае, она была советником правителя. И хотя это было лишь ее личным желанием, она просто хотела, чтобы Мао отправился домой, в место, где его ждала добрая девушка вроде Аку. Возможно, это было связано с ее политическими убеждениями. Когда у лидера нации не было ни пространства для отдыха и покоя, его состояние непосредственно отражалось на окружающих его людях. Поэтому, с политической точки зрения, Аку тоже была чрезвычайно важной фигурой. Пока Мадам размышляла об этом, входная дверь распахнулась.
- Аку. Наконец нашла тебя.
- Трон?
- И прекрасная леди тоже! Сияет так же ярко, как и всегда!
Сказала Трон.
- О боже...
К ним присоединилась Трон, девушка-полудемон. Она обладала редким даром видеть цвет человеческих душ. Для нее Мадам была бесконечно благородной и красивой женщиной. В душе Мадам Трон видела ее твердую решимость преодолеть свою безнадежность, даже после того, как она боролась с ней без устали на протяжении десятилетий. В ее глазах Мадам была непревзойденной красавицей. Искренность Трона была очевидна и для Мадам.
- И теперь ты ставишь меня в тупик. Я так давно хотела услышать, что кто-нибудь скажет это, и вот это ты...
Прежде чем она осознала это, Мадам уже смеялась. Те слова, которых она так долго желала, дались ей так легко. Дважды в день, если уж на то пошло.
- Почему бы тебе не присоединиться к нам?
- Ага. Я тоже хочу.
Трон, приняв душ, бодро прыгнула в ванну, и Мадам с легкостью поймала ее. Ванна легко поместила троих и имела место для еще большего количества. Все трое блаженно закрыли глаза, ощущая идеальную температуру воды.
- Я собираюсь продолжать приходить сюда и стану красивой.
- О. Ты тоже хочешь привлечь чье-то внимание, не так ли?
- Подожди! Ты же не имеешь в виду Мао!?
Выпалила Аку в изумлении, но Трон поспешила опровергнуть это.
- Нет. Не Мао.
- О-ох, хорошо...
Аку вздохнула с облегчением. Поскольку Трон была ее ровесницей (разве?), Аку, казалось, особенно беспокоилась насчет нее.
...Но он также и Мао.
- Что!? Вот как!?
Аку была сбит с толку парадоксальным замечанием Трон. Однако она говорила чистую правду, так как Мао и был Зеро, а Зеро был Мао... но Аку не знала об этом. С другой стороны, Мадам истолковала слова Трона как проявление непостоянства ребенка. Фактически, каждый день дети менялись, и даже то, что они раньше хотели или любили есть.
- Ну, кто бы это ни был, самосовершенствование не помешает, так ведь леди...
Мадам думала о будущем. Этих девушек привел сюда Мао лично, и они наверняка стали важными и очень близки ему. Она чувствовала себя обязанной помочь этим двоим полностью раскрыть свой потенциал, чтобы они могли обеспечить столь необходимое расслабление Мао. В любую эпоху на троне было одиноко сидеть. Иногда это могло иметь катастрофические последствия для всего мира. Возможно, обостренная политическая интуиция Мадам каким-то образом уловила одиночество Оно Акиры. В отличие от них, Тахара и Юу рассматривали Мао Великой Империи, как диктатора тысячелетия и никогда не задумывались о его психическом здоровье.
(Я очень сомневаюсь, что Юу или этот красавчик Тахара хоть задумывались об этом ...)
В таком случае, подумав Мадам, ей стало яснее, что ей нужно сделать. Во-первых, браться за утомительные взаимодействия с дворянами и контролировать их по своему усмотрению. Это уменьшит нагрузку на Мао и положит больше денег в его карман. Во-вторых, Мадам была полна решимости присматривать за этими двумя девочками и помогать им расти в правильном направлении.
- Хорошо, вы двое. Пойдемте в ванну для наблюдения за звездами.
- Х-хорошо!
- Я хочу немного вина!
Высказалась трон.
- Конечно. Я принес бутылку хорошего вина из виноградника, что на моей земле.
Все трое бодро направились в ванную комнату, откуда открывался прекрасный вид на звезды. Это была очередная мирная встреча, что произошла после того, как Мао отправился на север.
----------------------------------------------
Если кому-то
понравился перевод или просто есть желание отблагодарить автора
перевода, то предоставляю данные: ЮMoney 4100112456858708.
—- Новый Год, 2000.
В тот день Шо сразу же вскочил с постели за свой компьютер и зашел на определенный веб-сайт. Неважно, что сегодня был Новый год, он был влюблен в видеоигру под названием “Далекий Восточный Город Хаоса". Он почти не спал и не ел, посвятив этому всю свою жизнь. С самого начала Шо был заядлым геймером, и раньше он увлекался видео играми всех типов, но это был первый раз, когда его действительно захватила эта инди-игра.
"Этот гейм мастер совсем чокнутый, но и американские игроки не слишком отстают от него." - Пробормотал Шо с некоторым самоуничижением. В то время как любая игра, созданная в результате сотрудничества, была подвержена всевозможным ограничениям, ни одно из них не применялось к игре, созданной отдельным человеком. Тем не менее это был 2000 год. Было бы справедливо сказать, что интернет все еще находится в зачаточном состоянии. Всемирная паутина была наводнена всевозможными независимо созданными веб-сайтами, и текстовые сайты были в моде, в то время как только изредка становились популярными малобюджетные инди-игры. Интернет не был организован, а был загроможден и имел атмосферу, похожую на дайв-бар. И в это время Шо слушал музыкальные хиты в Японии, такие как LOVE Machine и Apollo.
- Хм...
Когда он вошел на обычный веб-сайт, качая головой в такт музыке, его встретил черный как смоль экран. Задаваясь вопросом, не нажал ли он не ту закладку, он попробовал снова из своей папки закладок, но получил тот же результат. В середине черного экрана можно было прочитать только следующее:
"Я должен был закрыть этот мир, так как он не был достаточно детализирован.
С нетерпением ожидаю моего следующего мира.
Акира Оно."
Некоторое время Шо в ужасе мог только смотреть на экран. В конце концов он начал дрожать от гнева.
- Какого черта...!?
Он провел два года, затерявшись в мире этой видеоигры. В одно мгновение все это исчезло... за исключением двух предложений и подписи.
- Это, должно быть, ошибка... Там было больше тысячи игроков...!
Шо немедленно открыл форумы, которые он добавил в закладки. На этот раз его встретили сообщения и ответы, полные замешательства и отчаяния. Никто не ожидал этого внезапного отключения. На форумах царил хаос.
- ...Это ведь шутка, правда?
- Эй, Оно. Для первого апреля еще рано, ЛОЛ.
- Ты что, издеваешься надо мной? Как ты думаешь, сколько времени я потратил на эту игру, засранец!?
- Если ты собирался закрыться, то мог бы сначала поговорить с нами.
- Что за "следующий мир"? Этот парень что - идиот.
Шо согласился со многими замечаниями, а с некоторыми из них особенно искренне. Хоть это и была бесплатная игра, и он ничего за нее не заплатил, но он все равно потратил на нее много времени. Задействовав все, что он мог придумать, Шо смог связаться с Акирой Оно напрямую через мгновенные сообщения.
- Мистер Оно, это немного необдуманно, вам так не кажется?
- Тот мир был незавершенным. Следующий будет намного лучше.
- ...Следующий? Как ты думаешь, кто-нибудь из нас вернется после того, как ты нас так бросил?
- Да... Я знаю, что так и будет.
Шо не мог понять, как он может быть так уверен в этом вопросе. Он не мог избавиться от мысли, что отключение было проведено с намерением привести к скандалу. Должен же был существовать миллион других разумных способов закрытия.
- Не понимаю, почему ты так самоуверен... Игроки уже отвернулись от нее. Не имеет значения, какую игру вы собираетесь сделать в следующий раз, никого это не будет волновать.
Шо напечатал. Фактически, Шо не собирался играть в следующем мире Акиры Оно, каким бы он ни был. А что, если его закроют, как этот? Если он собирался играть в эту игру, даже если она была бесплатной, он знал, что потратит на это значительное количество времени. Только чтобы это снова исчезло? Нет, спасибо.
- Мой мир будет продолжать развиваться вечно ... Все вернутся.
Ответил Акира, и Шо вспыхнул от ярости. Акира не только не слушал то, что он хотел ему сказать, но и это было похоже на то, как если бы Акира говорил о естественных вещах. Насколько эгоцентричным он мог стать?
- Ах, да? Тогда поступай как знаешь.
Шо закрыл мессенджер и вернулся на форумы. "Это была не шутка. Он действительно закрыл его", - напечатал он. Было несколько десятков лучших игроков игры, которые были известны среди игроков, но Шо был на целый уровень выше их. Поскольку он всегда был из тех, кто возлагает ответственность на себя, он попытался успокоить хаос вместо гейм мастера. Хотя многие игроки были благодарны за то, что Шо представлял сообщество в его разговоре с Акирой, они были возмущены поведением гейм мастера. Шо, скрывая свое разочарование, предположил, что у гейм мастера, должно быть, были свои причины, чтобы придержать этот мир. Ему тоже не нравилась идея того, что любимая им игра оставляет такой неприятный привкус во рту. В течение нескольких недель Шо скитался на форумах, повторяя то, что он узнал, и время от времени умудрялся смягчить возмущение. Благодаря его усилиям, сопротивление уменьшилось. С каждым днем форумы становились все менее посещаемыми, пока больше никого не осталось.
Шо был игроком, который позже приобрел невероятное влияние в следующем мире.
Вернемся к Новому году, и увидим, как девушка читала эти хаотичные записи на форумах. Несмотря на то, что она была в своей комнате, она была одета в наряд готический Лолиты и даже носила повязку на одном глазу. Ее звали Мю, и она была одним из самых известных игроков в сообществе. Когда она еще училась в начальной школе, судя по ее данным, у нее был особый талант. В Дальневосточном Городе она убила бесчисленное количество игроков.
- Ой. Оно (Акира) уходит.
Пробормотала девушка, набирая текст в переписке между своими друзьями по играм.
- Эй, девственник. Она закрылась по-настоящему.
- Я не девственник! Но все же, он закрывает ни с того ни с сего ее под Новый год...?
Тот, кто обращался как к ней как к девственнице, был Киё. Как и Мю, он был еще одним известным игроком на стороне убийц. В то время как он убивал игрока за игроком с помощью детальных расчетов и стратегии, Мю был полярной противоположностью, подобно берсерку. Хотя их характеристики были настолько разными, насколько это было возможно, они были едины в одном - оба испытывали эйфорию от убийства своих врагов.
- Это будет трудно, но мы можем только с нетерпением ждать его следующего мира.
- Как мы должны убить время до тех пор ...? Все остальные игры больше не привлекают.
- Да, все остальные игры носят групповой характер.
- Это не для меня, ведь тогда я не смогу убить кого-то в игре и узнать, что за этим кто-то стоит...
Эти двое, играя в Дальневосточный город, по уши влюбились в радость и отчаяние от PvP, и больше всего из-за громкого экстаза убийства другого игрока. Они оба были серийными убийцами, насквозь, хотя и были странной парой девушки Лолиты и девственника.
- Угх. Вернемся к борьбе с мобами и монстрами...? Буе. Я хочу убить несколько людей, понимаешь? Разозлить кого-то, кого я даже не знаю. Заставь их глаза залиться кровью от ярости.
Мю печатала свои жуткие желания в контрасте с ее милой внешностью. Киё ответил с согласием.
- А то. Я не знаю, что это будет, но он снова создаст какой-то испорченный мир. Это будет не то же самое, если я не смогу убивать других игроков.
- Но знаешь, девственник. Ты, наверное, изредка кидаешь дротики, да?
- Заткнись! Сколько раз тебе повторять, что я не девственник!?
- Ты потому и девственник, потому что отрицаешь это, Киё!
Они продолжали ругаться друг на друга через чат. В следующем мире они станут зловещим дуэтом, уничтожающим любого, кто бросит вызов Империи.
Возвращаясь к Новому году, мать и дочь наблюдали, как форумы вспыхивают в хаосе. Редкий случай, когда родители и дети разделяют общий интерес к видеоиграм.
- Мам, она действительно закрывается!
- Боже мой, это нехорошо.
Хотя мать и ответила спокойно, но ее дочь была переполнена отчаянием. Она только что перешла в шестой класс, но совсем забросила учебу, чтобы играть в "Дальневосточный Город". Несмотря на то, что мать сначала отругала ее за то, что дочь однажды подтолкнула ее испробовать эту игру, она все же попалась на удочку. "Она вышла за шерстью, а вернулась домой остриженной."
- Какого черта!? Как ты думаешь, сколько времени я потратила на оттачивание своего персонажа!?
- Хм... Когда ты вырастешь, тебе придется о многом думать.
- Черт возьми! Я только два дня назад получил хорошую паразитическую броню!
- Эй, поосторожнее с выражениями, юная леди.
Дочь звали Джо: она была той, кто создаст бомбу, чтобы разрушить Безночный замок в тот роковой день в 2016 году. Мать звали Акки: она неоднократно совершала подвиг убийства серийных убийц, пока, наконец, не получила особую способность, совершенно отличную от способности Зеро.
Между тем, Акира, что вызвал весь этот переполох... сидел перед своим компьютером, днями напролет, чтобы создать свой новый мир. С момента отключения прошла неделя, в течение которой Акира почти ничего не ел и спал всего час или около того, прежде чем вернуться к работе. Некоторые назвали бы его сумасшедшим.
——XX вошла в чат.
ХХ вошла в защищенный паролем чат, который Акира оставил открытым.
- Привет, Акира. Хочешь услышать мое пророчество?
- Пророчество...?
Акира ответил так, словно ему было все равно.
- Ты ведь почти ничего не ел, верно, Акира? И не спал.
- А? Как ты узнал?
- Я знаю о тебе все, Акира.
- Фу. Отвали. В самом-то де, найди уже себе работу.
- Прости, но ты так расстаешься, что ли. Какой плохая попытка.
- Мы пока еще переписываемся вообще-то!
Даже когда они разыгрывали свою обычную комедию, Акира не переставал стучать по клавишам. На его экране было открыто так много окон, и из консоли доносился какой-то странный скрипучий звук. Он всей душой создавал новый мир, новую арену. Бесчисленные строки кода заполнили экран, делая его похожим на математика. Хотя Акира не был профессиональным программистом, у него была врожденная интуиция и профессиональные умения. Методом проб и ошибок он построил свою собственную концепцию программирования и использовал ее при разработке игр. В то же время он, не задумываясь, вложил в нее огромную сумму денег.
- Акира, ты еще не закончил с тем миром? Мне так скучно? Поторопись уже.
- Заткнись. Отвали со скоростью света. Кроме того, найди уже работу и плати налоги.
- В этом году налоги отменяются.
- Я не знал, что твоя власть превосходит власть премьер-министра.
- Покойтесь с миром, налоги!
- Эй, я не против, ЛОЛ.
Даже когда они шутили, Акира не останавливался. С невероятной скоростью он вбивал строку за строкой в различные окна своего экрана, как будто у него было несколько пар глаз и мозга, что работали одновременно.
В конце концов, он вытащил свой резервный компьютер и начал набирать код рукой на каждой клавиатуре.
- Ты забавный, Акира.
- А?
- Я знаю, что тебе сейчас нелегко. Ты потешь на тем, чтобы создать мир, который закончится через неделю, верно?
- ...Ну, да.
- Что... Я не ожидал этого.
- Я собираюсь разрушить концепцию, согласно которой время, проведенное в ММО, переводится в навыки.
- Ага, а ты забавный.
- Перестань веселиться и найди себе работу. Заставь своих родителей гордиться тобой хоть для разнообразия.
- Ха! Мои родители долгое время были безмолвными статуями.
Акира остановился, прочитав это. Он не мог понять, что именно это означает.
- Ты имеешь в виду, что они скончались?
- Нет, они живы, но они уже не могут даже мыслить.
- Что за...
На ум пришла какая-то болезнь мозга. Акира представил себе человека, едва выживающего за счет жизнеобеспечения.
- Эй, Акира. Что бы ты подумал, если бы я сказала тебе, что родители ХХХ находятся в том же состоянии?
- Что?
Акира колебался. Это был кто-то, о ком он не слышал после того, как тот исчез в канун нового года. Он отправил несколько писем тогда, ведь они с ХХХ были близки, но не получил ни одного ответа.
- ...Да кому какое дело?
Резко ответил Акира, но его рана все еще болела. Со временем чувство потери только усилилось.
- Однажды... XXX вернется, чтобы увидеть новый мир.
Добавил Акира.
- Ага. Очень на это надеюсь. ЛОЛОЛ.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Все в порядке. У тебя есть я, несмотря ни на что. Не грусти.
- Без разницы. Я собираюсь покончить с этим миром, и мне все равно, останусь ли я один, когда сделаю это.
С этими словами Акира вернулся к своей работе. Пока общество и весь мир встретили новое тысячелетие с юбилеем, Акира начал свою одинокую битву. С течением времени рядом с ним становилось все меньше и меньше людей. XX, временами с усмешкой, а временами со сложным выражением лица, наблюдала за Акирой сквозь все это. XX смотрела на него, как с позиции лучшего друга, матери или даже любовницы, в зависимости от сезона. Даже когда все остальные покинули Акиру, ХХ осталась рядом с ним, верная своему слову.
—— Шесть месяцев спустя.
XX включила компьютер и извлекла из папки определенный файл. Это файл был связан с Дальневосточным Городом. XX сохранила файл до того, как он был полностью стерт, и предавалась ностальгии, просматривая его время от времени.
За спиной XX появилась белая фигура, но дверь так и не открылась. Фигура телепортировалась туда без единого звука. Фигура приоткрыла свои красивые губы.
- ... Как долго ты собираешься держаться за это?
- Так же и ты. Засранец.
Несмотря на внезапное появление фигуры, ХХ не удивилась и не обернулась. ХХ продолжала разговаривать с белой фигурой позади нее.
- Какая ностальгия, не так ли? Интересно, как будет выглядеть новый мир Акиры?
- Почему меня вообще должно волновать то, что делает этот эгоистичный мальчишка?
- Вы двое настолько предсказуемы, цундере-сан, как всегда.
XX издевательски усмехнулась, и белая фигура взорвалась:
- Кстати, ты тоже эгоистка. Ты просто встаешь, оставляешь все как есть и делаешь все, что хочешь. Неудивительно, что вы так хорошо ладите.
- Я больше не хожу в подгузники, понимаешь? В какой-то момент я должна была перестать жить по указаниям матери.
- А я осталась для того, чтобы подтирать тебе задницу.
- Это не то, о чем я тебя спрашивала. Просто уходи, уже.
- ...Ты позвала меня сюда сама.
- Да неужели? Понимаешь мой мой мозг... я такая забывчивая, понимаешь?
- ...Отвали.
- Ничего себе, выражения. Как хотелось бы, чтобы Акира это услышал.
XX усмехнулась и открыла файл из мира, который был стерт. Он содержал мировоззрение и рассказы из Дальневосточного Города. XX любила этот хаотичный мир.
- Свет против Тьмы? Как же это старо, верно? Все эти сказания покрыты толстым слоем пыли.
- Твоя комната-это то, что покрыто пылью.
- Аха-ха!
XX только посмеялась над этим. Комната действительно была завалена мусором, но XX, похоже, не собиралась ее убирать.
- Да. Я люблю беспорядочные миры, понимаешь? Дряхлый, темный, безнадежный... За исключением одного-единственного банального лучика света.
На мониторе ХХ появилась чернота:
**** Дальневосточный Город Хаоса-описание мира:
Это мир, который нам не принадлежит и будущее, которому никогда не суждено было сбыться.
В 19XX году на Ближнем Востоке разразилась война. Война, спровоцированная ближневосточным диктатором, вызвала ответные действия и месть. С каждым днем зона боевых действий расширялась. Число участников войны увеличивалось в геометрической прогрессии, пока палец не нажал красную кнопку. Во время того, что позже назовут термоядерной войной, десятки ядерных ракет обрушились на Землю, уничтожив 70% плодородных земель по всему земному шару. Голод, радиационное отравление, вирусы и нехватка медикаментов - все это способствовало быстрому сокращению населения планеты. Бунтовщики и беженцы заполнили города, когда хаос достиг апогея. Уцелевшие люди, стоявшие у власти, начали создавать новые города, чтобы защитить себя и свое богатство. Строительство городов началось в относительно менее пострадавших странах: Англии, Китае, Японии, Америке и Австралии. Каждый завершенный город был назван «Город Европы», «Континентальный город», «Город Дальнего Востока», «Город свободы» и «Город Южного полушария» соответственно. Выжившие богатые люди радовались завершению строительства городов, которые должны были защитить их.
Всего пять небоскребов стояли среди пустошей, в которую превратилась Земля. Люди гнили за своими воротами, запирались в городах, мир рушился вокруг них. Скорбящие люди Земли называют их ... Городами Хаоса.
**** Дальневосточный Город - очертания:
Чтобы не допустить беженцев, бунтовщиков и иммигрантов, мегаполис был построен в центральном регионе Японии с Токио в его эпицентре. Город окружен семью слоями стен, которые защищает огромная армия самообороны. Поскольку в городе есть электростанции, крупные дистилляционные предприятия и пищевые фабрики, он может самостоятельно содержать десять миллионов человек. В качестве защиты от радиации и радиоактивного дождя невидимый барьер окружает весь город, а также лазерная стена для защиты города от нападений. Подойдите к городу без осторожности, и даже танки превратятся в пепел, не говоря уже о пешеходах.
Если вы заплатите целое состояние, вы сможете попасть в город после тщательной радиационной очистки и тщательного наблюдения. В то время как в каждом городе свои цены, цена дневного проездного в город легко превосходит среднюю зарплату тех, кто находится за пределами стен. Естественно, большинство людей умирают, даже не ступив ногой в город. Хотя для большинства это нереально, но имея достаточно денег, вы даже можете стать жителем города. Также могут быть приглашены некоторые люди, которые считаются полезными для города (например, врачи, ученые, опытные военные).
Вокруг каждого города люди сформировали второстепенные города, используя структуры, которые каким-то образом пережили войну. Жителей этих поселений буквально называют гражданами второго сорта. Еще один ряд стен окружает вторичный город, за пределами которого находятся ветхие строения и бараки, составляющие третичный город. За пределами третичного Дальневосточного города - необозримая бесконечная пустошь. В исключительном случае, возможно, из-за своей обширной территории, Континентальный город вырос до пятого города.
Планета усеяна радиацией, на ней практически не осталось здоровой земли. Воздух также сильно загрязнен. Проведите один день за городом, и ваши легкие будут окрашены в черный цвет. Пыль покрывает небо, закрывая солнце большую часть времени. Иногда можно было увидеть радиоактивный дождь. Без защитного костюма вам будет трудно выйти на улицу.
Вы являетесь гражданином третьего класса, жителем третичного города. Вы стоите меньше, чем куча мусора. В этих краях сформировались различные группы, чтобы выжить в суровых условиях. Вы можете выбрать, к какой группе присоединиться:
-Группа во главе с окровавленной Святой Матерью, которая пытается захватить город Дальнего Востока.
- Группа, члены которой не стесняются убивать других игроков за их деньги и товары.
-Группа, участники которой торгуют с целью получения прибыли, чтобы стать жителями Дальневосточного города.
- Группа, которая будет служить наемниками любому, кто готов заплатить определенную цену.
- Группа охотников за головами, которые зарабатывают на жизнь, преследуя преступников с наградами за их головы.
-Группа, которая распространяет учение о Пути Мессии, религии, которую в основном проповедуют в Городе Свободы.
Кроме того, вы можете настроить своего персонажа и выбрать свой путь: "механический воин", созданный кибернетической технологией; "умелец", который использует различные умения; "заклинатели", которые используют магию; "торговцы", которые искусны в таких вещах, как бизнес или сельское хозяйство - всего лишь несколько вариантов. В Дальневосточном городе живешь, как хочешь. Здесь нет ни законов, ни моральных границ. Кроме того, такой гражданин третьего класса, как вы, не имеет никакого влияния на этот мир. Так что остается сказать, напоследок, только одно... Живите уродливой жизнью и умрите уродливой смертью.
****
- Аха-ха-ха-ха!
Прочитав это ностальгическое вступление, XX расхохоталась. описание мира хаоса и мрачное вступление привлекли внимание XX. Именно это и привело XX в игру.
- Акира-самый лучший. Он, определенно, в моем вкусе.
- Он походит тебе.
- Что за холодность? Ты та кто как вошла в игру, что положил начало новой группе "Путь Мессии".
- Это было слишком давно, чтобы помнить.
- Как скажешь. А теперь проваливай. Я хочу лечь спать.
- ...Чего ты хочешь от этого мира? Нет, что ты собираешься делать в этом мире?
- Ничего. Просто играть и спать. Эй, посмотри. Эта часть о магических заклинаниях? Я была той, кто объяснила суть этого Акире...
- Ты только объяснила ему это. Я была тем, кто помогала ему с программированием. И отвали уже со скоростью звука.
- Ни за что. Я уже решил прожить свою жизнь отшельника прямо сейчас.
- Я все равно по-прежнему буду приглядывать за тобой, чтобы убедиться, что ты не наделала глупостей.
- Звучит забавно, как чудно. Спокойной ночи!
С этими словами ХХ прыгнула в кровать и свернулась калачиком под одеялом. Белая фигура некоторое время наблюдала, но в конце концов вздохнула и исчезла.
Белая фигура прыгнула к гигантскому зданию. В офисе на верхнем этаже висела табличка с надписью “42-OMG " -всемирно известная компания по производству видеоигр. Белая фигура уселась в роскошное кожаное кресло в кабинете генерального директора, а пожилой джентльмен в форме дворецкого умело налил чашку чая. Комнату наполнил элегантный аромат. Белая фигура молча отпила чай.
- Есть изменения...?
Спросил джентльмен.
- Все такая же безработная. Я понятия не имею, что происходит...
На прекрасном лице белой фигуры появилось хмурое выражение. Воспоминание о том, сколько неприятностей принесла XX, вызывало головную боль.
- По-прежнему одержима Акирой, как всегда.
- Похоже, она чрезмерно любит мистера Оно (Акиру)... По моему личному мнению, я подозреваю, что у господина Оно может иметь... дар в этом отношении.
Джентльмен на что-то намекнул. Мудрая белая фигура тут же подхватила его слова и начала отрицать.
- Не будь глупцом. Меня не интересует этот мальчик.
- Вот как...?
Джентльмен вежливо усмехнулся и долил чаю.
- В любом случае, продолжайте наблюдение.
После этого указания джентльмен низко поклонился и вышел из комнаты. Оставшись одна, белая фигура невольно вздохнула.
- Подумать только, они остались здесь только ради этого... Это почти за гранью возможного.
Белая фигура закрыла глаза и, казалось, была чем-то озабочена.
----------------------------------------------
Если кому-то
понравился перевод или просто есть желание отблагодарить автора
перевода, то предоставляю данные: ЮMoney 4100112456858708.
Уже прошло полгода после разговора XX с белой фигурой. За этот год Акира создал новый мир - мир, где Империя властвовала над всеми. Просматривая многочисленные файлы, которые он закончил, безжалостную игру, Безночный Замок, Демона Лорда и его советников, Акира прокричал:
- Это моя лучшая работа...! Я чертов гений! Ха-ха-ха-ха!
Подняв кулак в воздух, он рассмеялся. Независимо от того, был он гением или нет, решимость Акиры не знала себе равных. Он сам создал целый мир. Это был нелегкий подвиг.
Акира загрузил файлы один за другим на свой сервер и запустил игру. На экране был Демон Лорд Империи с бесстрашной ухмылкой.
- Здоров, Кунай? Приятно познакомиться, наверное. Что ж, с сегодняшнего дня ты... будешь тем, кем являюсь я.
Это была еще одна инди-игра, что была гораздо более распространена во время зарождения Интернета. Но в отличие от других, ее создателем был бесконечно целеустремленный человек, который никогда не сдавался.
—— Особый день 2001 года.
Пара близнецов заметила изменения. Как и положено у одно-яйцевых близнецов, даже их мимика и жесты были одинаковы.
- Похоже, Оно (Акира) снова в игре.
Сказал старший брат, известный в сети под ником Макс.
- Ага. Веб-сайт обновился.
Сказал младший брат, который входил в сеть под ником X.
Синхронным, демонстративным жестом оба брата подняли бокалы одним пальцем. Веб-сайт, который с момента закрытия показывал только небольшой блок текста, наконец-то изменился. Красным шрифтом было написано: "Программа Нового Века - скоро грядет".
- Программа "Нового Века", хм?
- Как ты думаешь, что это будет за игра?
- Посмотрим. Он действительно сумасшедший, если говорить откровенно.
- Новая игра - это нормально, но никто так и не смог победить Марию...
Было много сражений за Дальневосточный Город, но ни один игрок не вышел победителем. X все еще был обеспокоен этим фактом. У его брата Макса, похоже, тоже были свои соображения на этот счет, и он мягко добавил:
- Давай отплатим ему вдвое в этой так называемой программе нового века.
- Во всяком случае, когда это "скоро"? Сегодня? Завтра?
Х начал болтать ногой, которую он скрестил с другой. Увидев это, его брат снова поправил очки и тем же демонстративным жестом и сказал:
- Дорогой глупый брат. Немедленно прекрати эту неприглядную манеру. Ты меня этим позоришь.
- Дорогой идиотский братец. А кто это недавно постукивал пальцами по столу.
Некоторое время братья молча смотрели друг на друга. Не то чтобы они особо не ладили, но каждый считал себя выше другого. По правде говоря, оба они были чрезвычайно умны. Будучи еще студентами, они всегда соревновались друг с другом на тестах и были близки к вершине на национальном рейтинги стандартизированного тестирования.
- Мы скоро узнаем, кто займет первое место, когда эта игра выйдет.
- Ага. Но это буду я.
С этого заявления младшего брата Макс заметно расстроился.
- Глупый братец! Ты просто хочешь всегда вставить последнее словцо, не так ли!?
- Заткнись, придурок в очках без оправы!
Они вскочили и начали бороться тут же. Эти близнецы также станут лучшими игроками в мире, контролируемом Империей.
Через несколько дней, Шо заметил изменения на сайте. Однако он почувствовал гнев, а не радость. Даже не извинившись, он действительно создал то, что называл новым миром. История мира и вступительный текст были прикреплены к странице без особых раскаяний. По привычке Шо нажал, чтобы войти.
- Это просто смешно. Кто в здравом уме станет теперь регистрироваться...?
Он открыл вступление, и его встретил удивительный набор функций. Самым примечательным из них было то, что игра закончится через неделю. Хотя основные данные, такие как имена игроков, будут сохраняться, все остальное будет сбрасываться каждую неделю. Шо был поражен этой странной системой.
- Что за...? Как это можно назвать видео игрой?
Прокачивайте персонажей, растите их и собирайте предметы, чтобы сделать их сильнее. Это было основой, интересной частью и сутью RPG. Как она вообще могла бы существовать без этой структуры?
- Он и раньше был самоуверен, но на этот раз он превзошел сам себя в этом....
Гнев Шо постепенно покинул его, и его сменило чувство жалости. Такая игра никогда не станет популярной. В конце концов, у Шо все еще оставалась благодарность за удовольствие, которое он получил, играя в предыдущую игру, причем бесплатно. В результате он пожалел эту видеоигру, в которую абсолютно никто не захочет играть, а также и ее создателя Акиру Оно.
- Хорошо ... Я зарегистрируюсь, по крайней мере, хоть ради этого...
Пробормотал он, словно собираясь похоронить Акиру Оно вместе с его игрой.
—- В определенный день, в полночь.
Шо загрузил новую игру и перешел к экрану регистрации. Сама игра его не интересовала, но мысль о том, что все закончится через неделю, придавала ей более непринужденный вид, и это подтолкнуло его зарегистрироваться. Он понятия не имел, что его жизнь кардинально изменится.
- Недельная битва не на жизнь, а на смерть...?
На экране появился персонаж по имени Демон Лорд Империи, а также различные правила. Удивительно, но Демона Лорда тоже звали Акира Оно.
- Что ты хочешь этим сказать? "Приди и победи меня"? Такой же самоуверенный, как и всегда... Ух, ну держись!
Шо не мог удержаться, чтобы не почитать вслух слоган, который появился на экране: "Королевская битва в реальном времени, 24 часа в сутки." За этим слоганом следовало объяснение, что игра будет работать круглосуточно и без выходных.
- Ты что, издеваешься, что ли...!? У людей есть школа, работа, а так же, понимаешь, личная жизнь!
Система, казалось, полностью игнорировала нормальный жизненный цикл человеческого общества. Шо не мог в это поверить. Если бы это было так, игроки почти не могли ни спать, а так же идти потом на работу.
- Это то самое "революционное" ну-хау, на которое ты надеялся...? Ты зашел с этим слишком далеко.
Затем появился аватар Шо и экран его настройки. Там было огромное количество деталей. Как человек, не сведущий в таких вещах, Шо потратил много времени на настройку своего персонажа.
- Сколько же ты вложил в это ...?
Графика была слишком хороша для инди-игры. Шо мог однозначно сказать, что Акира, который никогда не шел на компромисс со своим мировоззрением, должно быть, оставил все остальные аспекты жизни и вложил каждый цент, который у него был, в эту игру.
- Уверен, что графика была передана на аутсорсинг другим компаниям, но все же... О, там есть строки текста.
В дополнение к имени персонажа Шо мог вводить строки текста, которые его персонаж произносил в определенных случаях. Количество таких случаев шокировало.
- Строка, произносимая при убийстве другого игрока, при активации навыка, при столкновении с врагами и даже при смерти...?
Шо позаботился о том, чтобы ввести что-то для каждого из случаев. То, что он ввел сейчас, было, по-видимому, основными настройками и будут изменятся после окончания недели. Кроме того, казалось, что текст может быть изменен в любое время на арене. Теперь на экране появилась карта арены с примечанием, что она будет случайно изменяться каждую неделю.
- Даже область сбрасывается, хах...? Как скрупулезно.
Шо убедился, что Акира не собирался позволять игрокам что-либо накапливать. Благодаря этой системе все всегда начинали игру с нуля. Не было различия между ветеранами и новичками. Опыт не обязательно превращается в силу.
Шо пролистал, чтобы увидеть, как различные рюкзаки с набором вещей крутятся на высокой скорости. Он щелкнул по ним, и появились его стартовые предметы. Похоже, что даже и они будут случайны. Урвать хороший предмет мог даже менее опытный, тем самым получив неожиданное преимущество. Шо купил вилку, буханку хлеба и две бутылки воды. Судя по всему, вилка была колющим оружием с Атакой 1 и Прочностью 3.
Наконец, Демон Лорд Империи и его советники появились на экране с кнопкой с надписью «На Арену» в центре окна. Увидев это, Шо не мог не почувствовать возбуждение... и быстро покачал головой, чтобы прийти в себя. В конце концов, он зарегистрировался только из-за жалости. Он не собирался играть в эту игру по-настоящему. Шо щелкнул по кнопке, и его экран погас перед тем, как отобразить кроваво-красным шрифтом: «Погружение в Бесконечную Игру».
- ...!
Шо пришла в голову нелепая мысль: вот-вот начнется настоящая битва насмерть. Странное чувство нервозности охватило его, заставляя смотреть на экран мертвецки серьезными глазами. В поле зрения показался пляж. Даже исходные точки персонажей оказались случайными.
- Хорошо. Планировка напоминает Воинов Династии. WASD для перемещения, клик мыши, чтобы атаковать. Мышь перемещает вид, прыжок, пригнуться, катиться...
Шо, уже привыкший к такого рода управлению с клавиатуры, быстро освоился. Он также мог использовать предметы или активировать навыки с помощью функциональных клавиш, как в американских MMO.
- Но как я должен драться вилкой...?
Когда Шо так пробормотал, его экран вспыхнул красным!
- Ч-что за ...!? Что происходит!?
Он заметил, что то, что должно было быть его HP, уменьшилось, поскольку он был атакован. Он переместил курсор и увидел, как маленькая девочка размахивает топором. Зрелище напоминало сцену из фильма ужасов.
- Как ты...!?
- Не хочешь... умереть ради меня?
На экране появился жуткий текст. Это должна быть одна из строк, которую другой игрок зарегистрировал во время создания персонажа.
- Ах ты маленькая...!
В конце концов, у Шо был опыт работы с различными играми. Он уклонился от внезапной атаки топора и ответил вилкой.
---- Оружие уничтожено. Ваша вилка сломалась!
- Эй! Почему ты сломалась лишь от одного удара!?
- Не хочешь... умереть ради меня?
- Заткнись к чертовой матери!
Шо успешно убежал от этого испытания, но холодный пот стекал с его лица, когда он увидел, что шкала с надписью «Выносливость» быстро уменьшается. Несмотря на то, что это была королевская битва в реальном времени, существовал предел. Шо подумал, что независимо от того, хочет ли он что-то искать или с кем-то сразиться, он должен спланировать свои действия наперед, если он не хочет в конечном итоге застрять на месте от истощения выносливости. Ведь так он будет легкой добычей. Это было бы,как если бы овца осталась одна посреди волчьей стаи.
- Черт возьми ... Мне нужно найти оружие.
Он направился в район с надписью "пригород". Скорее всего, он смог бы что-то там найти. Он заметил команду под названием "Поиск"; когда он щелкнул по ней, появились различные предметы в обмен на некоторую часть его выносливости.
*
Телевизор - метательное оружие - Атака 12 - 1 Использование
Чай Риптон - Лечит Выносливость - 10 единиц
Кухонный Нож - Колющее Оружие -Атака 8 - Прочность 5
*
- Они не кажутся слишком хорошими...
Для того, чтобы потратить выносливость, чтобы вызвать их, они не казались слишком стоящими. В это время Шо понял, что, не считая того, что он надел на своего персонажа, он мог иметь одновременно только пять предметов.
- Мне так же нужно подумать о том, что я ношу с собой…
Его инвентарь мог легко переполниться вещами, в которых он на самом деле не нуждался.
Внезапно его экран вспыхнул красным!
- Черт возьми, только не снова!
- Э-хе-хе-хех!
- Что ты, черт возьми, такое!?
Шо обернулся и увидел мужчину в очках и с дубинкой в руках.
- Младшие братья всегда самые лучшие! Э-хе-хе-хех!
- Псих...!
Увернувшись от дубинки, Шо нанес ответный удар кухонным ножом.
---- Оружие уничтожено. Ваш нож сломался!
- Ты... Слабак!
Шо не мог не кричать, глядя на свой разваливающийся арсенал. Когда он подумал, что с ним покончено, в округе раздались громкие выстрелы, и тело мужчины содрогнулось. Издали подбежал еще один мужчина с автоматом.
- Вот ты где, глупый брат ... Умри...! Умри!!!
- Брат!
Двое игроков бросились друг против друга, а Шо заковылял прочь. Через несколько секунд на экране появился текст:
*
---- XX: XX Макс расстрелял X насмерть.
*
(Последние слова: мне не нужно ничего вводить здесь. Заранее предопределено, что я выиграю. Как обезьяны могут победить такого гения, как я?)
- Да ладно! Он передает свои последние слова!?
Убегая, Шо открыл то, что называлось Новостным Отчетом, чтобы найти бесчисленные записи о смертях. Было много новых игроков и многочисленные жертвы.
- Уже полночь, ребята... В самом-то деле!?
Он открыл то, что называлось Списком Выживших, чтобы увидеть колонку аватаров с их соответствующие комментариями.
- Мю, здесь! Играйте достойно, пожалуйста!
- Убью всех.
- Оно (Акира)! Это я! Я убью тебя!
- Не девственник. Просто хотел внести ясность.
- Эта девчонка Рен очень милая.
- Я буду последним выжившим. Я буду... Королем Пиратов!
Шо усмехнулся над разнообразием комментариев. По какой-то причине это начинало становиться немного забавным.
- Но все же все мои враги...!
Он ударил голыми руками игрока, который собирался напасть на него. Это было потрясающе ощущение.
- Ха-ха... Они все ненормальные...!
Хотя Шо и не знал, что в этом такого ненормального. Куда бы он ни посмотрел, везде были враги. Он не мог ослабить бдительность ни на секунду, даже когда делал что-то еще. Он чувствовал себя так, словно оказался на острове, полном зомби или монстров. Как будто он был главным героем голливудского блок-бастера. Продолжая бежать, он начал приближаться к игроку, который просто стоял там, который, казалось, еще не разобрался в управлении. Не колеблясь, Шо швырнул телевизор в этого нового игрока и ударил его. Другой игрок выглядел удивленным, но Шо продолжал бить, пока тот не упал на колени.
---- XX: XX Шо забил Хоши до смерти.
(Последние слова: я просто хотел... расслабиться...)
- Ха-ха! Ха-ха-ха-ха!
Шо рассмеялся. Он только что безжалостно убил другого человека по ту сторону экрана. Он не понимал этого всепоглощающего чувства победы. Шо не мог перестать смеяться, просто представив выражение лица другого игрока в этот момент. Если бы его враг был просто ИИ или монстром, он не был бы так взволнован.
- Хорошо. Вы можете забрать одну вещь, когда убьете игрока.
Не все, а только одну. Это тоже требовало некоторой предусмотрительности. Возможно, ему нужно будет взять что-то, от чего он не обязательно получил выгоду, просто чтобы не дать другим игрокам это получить. Он заметил, что оружием другого персонажа была пластина, которая казалась бесполезной. После нескольких боевых столкновений Прочность костюма Шо снизилась до 3. Вспомнив об этом, Шо решил взять доспехи своего врага.
- Его доспехи... Форма школьницы...?
Шо несколько мгновений колебался. Надевать его на своего аватара-мужчину было неприемлемо. Однако, если прочность его скафандра достигнет 0, он останется голым, с резко уменьшенной защитой. Было немыслимо пытаться выжить на этой арене без доспехов.
- У-у меня нет выбора... Нет, если я хочу выжить. Я должен использовать все, что могу.
Сбросив костюм, который был на нем, Шо с легким восторгом надел костюм школьницы. Его аватар мгновенно превратился в жуткого мужчину в одежде девочек-подростков.
- Ха, я выгляжу как извращенец. Но что это такое?.. что за странное ощущение я испытываю...?
Почувствовав чье-то присутствие, Шо обернулся и увидел человека в шлеме и с киркой в руках.
- Погодите-ка, это ты, Шо, что ли...? Ты видел себя со стороны!? Я не знал, что ты стал полным извращенцем, ЛОЛ!
- ...!
Шо скорчился, читая текст, появившийся на экране. Он не ожидал, что кто-то в видеоигре назовет его извращенцем, и тем более так поздно ночью.
- Мне нисколько не стыдно за то, как я выгляжу!
- Вот дерьмо! А вот и извращенец в женской школьной форме!
Они вступили в бой, но, возможно, ошеломленные решимостью Шо, человек в шлеме оказался повержен. Увидев это, Шо победно закричал, тяжело дыша.
- Вы стали свидетелями... силы Сейлор Шо!
Выкрикивая какую-то чушь, Шо отнял у мужчины его вещи и убежал. Игра была уже в полном разгаре и вызвала настоящий переполох среди игроков посреди ночи.
Тем временем Акира катался со смеху, наблюдая за различными столкновениями по всей арене. С банкой пива в руке он, казалось, наслаждался азартным зрелищем и замешательством игроков.
- Это просто умора! Я так рад, что у меня получилось. Это полностью оправдывает продажу моей фермы.
Эта была видеоигра, слишком сложная для того, чтобы ее мог создать один человек, и она была бы завершена только с помощью денег, вырученных от продажи фермы, что оставили родители Акиры. Было ли это экстравагантным хобби? Это спорный вопрос. Акира мог бы уйти на пенсию прямо сейчас, если бы сохранил ферму, но он поделился и заведовал игрой бесплатно. Ясно, что он ввязался в это дело не из-за денег. Некоторые могли бы назвать это пустой тратой наследства, в то время как другие могли бы рассматривать это как пожертвование Акирой своих денег и своего времени для удовольствия других. Его натура перенеслась в далекое будущее, где люди будут тратить деньги, как воду. Никакое количество времени не заставит Акиру изменить свои взгляды поставить собственный мир выше денег.
- Получи это, ХХХ ... Это мой новый мир.
Закуривая сигарету во рту, Акира покосился на экран. Как бы долго он ни ждал, это конкретное имя так и не появлялось в списке зарегистрированных игроков.
Было уже больше часа ночи, но, насколько Акира мог судить из Новостного Отчета, игроки все еще были настойчивы и сильны.
---- XX: ХХ разнес Флоати в клочья.
(Последние слова: Идите в преисподнюю!)
Акира поперхнулся пивом.
- Перестань валять дурака и найди себе уже работу.
Хотя, как человек, который провел последний год, потерявшись в своем маленьком мирке, он не имел права никого критиковать. В конце концов, Акира вошел в систему как Демон Лорд Империи и вошел в Безночный Замок. Хотя он и отдал графику игры на аутсорсинг, но эта область была, особенно самой дорогой. Короче говоря, это была гигантская, почти футуристическая крепость, освещенная белым светом. Она перенял множество функций Дальневосточного Города. Даже линкор "Мусаси" стоял на плаву в соседней бухте с единственной целью - продемонстрировать мощь Империи.
- Я по-быстрому закончу с этим атакой с моря... Чтобы они увидели его с пляжей и портов.
Он посмотрел на огромный линкор у самого горизонта океана. Акира хотел реализовать его раньше, так как он, казалось, олицетворял Империю, но у него не хватало времени.
- Тем не менее, поступило множество отчетов об ошибках...
Большинство из них касались из-за отсутствующей графики, но были и другие сообщения о пропавшем изображении, предметах и т. д. Если он быстро не исправит их, игроки потеряют к нему всякое доверие.
- Пожалуйста, исправьте это как можно скорее.
- Некоторые из характеристик моего персонажа дают сбой.
- Анимация удара кулаком...
- У меня может быть только пять предметов!? Ну же!
Форум заполнялся с невероятной скоростью запросами и сообщениями об ошибках. Здесь был заложен фундамент актерского мастерства Акиры Оно, а также его бесстрашной мины при плохой игре. Он уверенно отвечал на эти протесты.
- Все проблемы будут решены к следующему мероприятию. Любые чрезвычайные ситуации будут устранены немедленно. Спасибо за ваше терпение.
Хотя его ответ и излучал уверенность, он паниковал внутри.
(Черт возьми! Кажется, процесс сохранения дает сбой!)
Пока он отчаянно искал виновный файл, послышался звук открывающейся банки. Даже сейчас он захотел еще выпить.
(Не могу найти! Где я облажался!?)
Прихлебывая пиво, он принялся искать проблему. Однако, чем больше стресса он испытывал на форумах, тем больше становился высокомерным.
- Все упомянутые вопросы были ожидаемы. Не волнуйтесь.
Подумав, что все было ожидаемо, игроки вздохнули с облегчением.
- Просто предоставьте все это Оно (Акире), и все будет хорошо.
- Ага. Он исправит это в кратчайшие сроки.
- Максимум три минуты. Верно, Оно (Акира)?
(Вы думаете, что я, лапша быстрого приготовления !?)
Акира хотел крикнуть в ответ на сообщения на форумах, но если бы распространился слух, что игра была пронизана ошибками на старте, это повредило бы ее репутации. Акира непрерывно пытался исправить ошибку за ошибкой в течение всей недели. Тем не менее, проблемы продолжали появляться. Чем больше росло число зарегистрированных игроков, тем больше это нагружало сервер. В конце концов, Акиру уведомили о расторжении контракта на аренду сервера, и он истошно искал другой, который мог бы арендовать. Пока игроки были слишком заняты, чтобы спать, то же самое можно было сказать и об Акире. Как он и предполагал, мир, управляемый Империей, создавал суровые условия для всех, но даже и создатель этого мира не был исключением. В течение нескольких недель после этого он исправлял и повторял процесс поиска сервера только для того, чтобы его опять выгнали. Игра была просто слишком большой, чтобы вместиться на один сервер. Она была настолько велика, что заняла бы целую корпорацию для своей работы и обслуживания.
(Что же мне теперь делать..!? Меня просто постоянно выдворяют!)
С точки зрения серверных компаний, они не хотели поддерживать такое приложение, что так напрягало их серверы, как это делала игра Акиры. Усугубляло ситуацию и то, что интернет был тогда не так развит.
И во время того, как Акиру загоняли все больше и больше в угол, он получил особое электронное письмо с указанием подходящего сервера за границей.
- Иностранный сервер...? Я об этом как-то не подумал.
Акира перешел на сайт, чтобы, конечно же, увидеть блоки английского текста. От одного взгляда на него у него заболела голова. Ему потребовалось бы огромное количество времени, чтобы все это перевести и прочитать. Серверные контракты были напечатаны сложным мелким шрифтом.
- Почему у этих идиотов нет версии на японском!?
Хотя возмущение Акиры и было неоправданным, в правом верхнем углу экрана появилось поле выбора языка, как если бы оно услышало его зов.
- О-о... Вот оно. Определенно.
Он сразу перешел на японский язык. Судя по всему, это был тестовый сервер, на котором они хотели проверить, какую нагрузку может выдержать сервер.
- Это может быть тот самый...
Акира ввел необходимую информацию, чтобы подать заявку. И что удивительно, он получил ответ в тот же день и на японском.
- "Готовы к передачи, ждем, когда Вы будете готовы", ага...? Да!
Наконец, решив свою давнюю проблему, Акира поднял кулаки вверх. В течение последних нескольких недель он перескакивал с сервера на сервер, что вызывало множество проблем с игровым процессом. Поскольку многие игроки жаловались на это, Акира писал на форуме со своей обычной невозмутимостью.
- Ожидание окончено, ребята. Японские серверы были слишком слабы, чтобы справиться с моим миром, поэтому мы отправляемся за границу. Продолжайте наслаждаться плавным игровым процессом на нашем новом сервере.
Он действительно не имел права быть таким высокомерным и самоуверенным, но все же игроки ответили аплодисментами.
- Ты сделал это, Оно (Акира)!
- Переходим в высшую лигу ... Это становится реальностью.
Большинство игроков не понимали, как устроен сервер, и просто воодушевленно отреагировали на ключевое слово "зарубежный".
(Хорошо. Если сервер будет стабильным, я могу продолжать изменять игру ...)
Он продолжить нагружать сервер все больше и больше. Однако тому было хоть бы хны, сколько бы Акира не вложил в игру. К тому же аренда была очень дешевой. Хотя он и избавился от одной серьезной проблемы, Акира не мог избавиться от чувства печали в своем сердце. Он все еще не увиделся с ХХХ, что всегда поддерживала его в тяжелые времена.
(Может мне просто отправить электронное письмо или что-то в этом роде...? Нет, я должен подождать еще немного.)
Он, наверное, был тогда довольно упрямым, а может быть, это была гордыня. Дни превратились в месяцы, и даже после многих лет работы над игрой имя XXX никогда не была зарегистрирована в ней. Это был шип, который вонзился в сердце Демона Лорда, и что остался там на долгие годы.
----------------------------------------------
Если кому-то
понравился перевод или просто есть желание отблагодарить автора
перевода, то предоставляю данные: ЮMoney 4100112456858708.
Начальные иллюстрации
[[image:/storage/reader-images/fb6dfad0f07179a8b2a3fffa34f90ac4b1cbd94e.jpg]]
[[image:/storage/reader-images/577cf7d861c5a90ce576af46d9255568f2188d63.jpg]]
[[image:/storage/reader-images/283e09308938d8e4c0dba6a17986a9e66b9505be.jpg]]
[[image:/storage/reader-images/5f91424f9ab060b1c2e235dcd0584c5012366728.jpg]]
----------------------------------------------
Оглавление
Глава 5: Лабиринт любви
Где-то в полночь.
Тренировочная игра.
Великая Империя и Другой мир (соответствует web-версии)
Путешествие втроем
Другая история: Изгои с Запада, Часть 2
Те, кто затаился (соответствует web-версии)
Город Роки (соответствует web-версии)
Граница
Тюремный лабиринт: 1-й уровень (соответствует web-версии)
Фестиваль монстров и деревня Раби (соответствует web-версии)
Инспекция Тахары (соответствует web-версии)
Помощники (соответствует web-версии)
Увертюра к беспределу (только web-версия)
Держите голодных тигров отдельно
Тюремный лабиринт: 5-7 уровень (соответствует web-версии)
Белый свет (частично соответствует web-версии)
Марш Мао (соответствует web-версии)
Безжалостный марш (соответствует web-версии)
Тюремный лабиринт 12-15 уровень (соответствует web-версии)
Дивергенция: Черная дыра
Возвращение Уайт (соответствует web-версии)
Встреча Уайт и Мадам (соответствует web-версии)
Возвращение Мао (соответствует web-версии)
Мао отправляется на разведку, часть 1 (соответствует web-версии)
Мао отправляется на разведку, часть 2 (соответствует web-версии)
Перед бурей, часть 1 (соответствует web-версии)
Перед бурей, часть 2 (соответствует web-версии)
Агрессор (соответствует web-версии)
Битва на земле (соответствует web-версии)
Битва в воздухе (соответствует web-версии)
Столкновение с неизвестным (соответствует web-версии)
Фудзисаки Аканэ
Эпилог: Еще один отъезд
Эпитафия: Приближение Тартара
Дополнительные главы (Старые главы: начало конца) (только web-версия)
Церемония отбора (только web-версия)
Перекресток (только web-версия)
Тлеющие угольки (только web-версия)
Дурак (только web-версия)
Прошлая работа (только web-версия)
----------------------------------------------
— Где-то в полночь.
- Итак, Акира. Что ты делаешь в таком месте?
- Ничего особенного. Просто это место, которое мне раньше нравилось.
Они находились на крыше довольно высокого жилого дома. По какой-то причине Акира взял XX с собой, чтобы посмотреть на море огней, которое простиралось над горизонтом. Естественно, они вторглись на чужую территорию, и на крыше не было никаких ограждений, только цистерна с водой.
- Ты собираешься пригласить меня на свидание? Тогда, мне лучше поскорее запечатлеть это мгновение в файл сохранения?
- Ты в самом деле...
Акира обернулся, посмеиваясь. XX присоединилась с ухмылкой озорной кошки, которая вскоре исчезла после услышанного ответа Акиры.
- Да. Я хочу, чтобы ты ... сделала этот файл сохранения.
В то время как бесчисленные постройки города сияли, как драгоценные камни, всеми цветами радуги, только их силуэты мерцали, как мираж.
- Эпитафия, Финал
----------------------------------------------
Если кому-то понравился перевод или просто есть желание отблагодарить автора перевода, то предоставляю данные: ЮMoney 4100112456858708.
Проще говоря, это место представляло собой кучу мусора. Возможно, это было бы преувеличением, но Акира именно так и считал. Таким было его настоящим мнением. В те дни он был еще молод и эмоции вытеснили все его мысли и тревоги.
- Эй, ХХ. Здесь негде пройти.
- Да, просто убирай вещи с дороги. Пока я смогу добраться до своей кровати и компьютера, я буду в порядке.
- Пустые банки... И одежда на полу? Что это за комната у тебя, прям место для сбора гуманитарки?
- Ха-ха-ха! А ты забавный, Акира!
- Самое забавное здесь - это твое место жительства.
ХХ не проявила ни малейшего негатива в ответ на свои комментарии, вместо этого загрузила компьютер и начала печатать. Неспособный больше терпеть такое состояние комнаты, Акира начал бросать одну вещь за другой с пола в мусорный мешок.
- Эй! Это мое сокровище!
- Послушай. Объедки на полу рядом с пакетом чипсов, не являются сокровищем. Вот почему и выбрасываю его. Для меня гораздо важнее создать комфортное место.
- Ой, подожди. Это те крышки от пивных бутылок, которые я собирала!
- И? Ну и что?
Акира не остановился и продолжал бросать мусор в мешок. Хотя Акира и не был настолько чистоплотным, ему все же не хотелось сидеть на полу, буквально заваленном всяким мусором.
-Ты действительно эгоист, Акира. Не могу поверить, что ты так запросто занимаешься своими делами в чужом доме.
- Я не могу поверить, что ты живешь в таком месте! Сейчас я открою шторы. Подыши здесь свежим воздухом! Вот так, впусти хороший воздух... Убери вещи, которыми ты никогда не пользуешься...
- Стой! Утреннее солнце растопит меня! О чем ты думаешь, кидая затворника на солнечный свет? Ты пытаешься убить меня!? Я хочу жить в темноте.
- Трагедия в том, что я не затворник. Я часть рабочей силы. Вдобавок ко всему, я гений с нераскрытыми талантами, купающийся в лучах солнца.
- ...Ты уже пьян, что ли, Акира?
- Я еще ни глотка не выпил!
После почти часа борьбы с мусором комната оказалась невероятно больше, чем была раньше. Хотя все, что Акира сделал, это переложил кучу вещей в мусорные мешки и на кухню.
- Не ожидал, что попаду прямо на свалку... Почему я должен убираться во время своего отпуска?
- Ух ты, моя комната почему-то стала больше! Я даже не знала, что она выглядит так.
- Не веди себя так, будто тебя это все не касается и ты не была все это время за компьютером. И вообще, что ты задумала?
- Иду по твоим стопам, Акира. Попробовала сделать игру сама.
- В самом деле? Ну покажи ее.
На экране был аквариум, в котором плавали зеленые, колючие, похожие на пилу рыбы. XX бросила мышь, находящиеся справа от экрана, туда, словно мультяшный кусок мяса. Вся зеленая рыбы бросились к куску мяса и принялись его кромсать.
- Что это, симулятор рыбоводства?
- Нет, просто случайно его придумала. Круто, правда?
- Нет, это определенно чушь.
- В самом деле...? Ты просто не понимаешь, насколько это круто? Вникаешь, старина.
Смеясь, XX бросала в аквариум вещи. Зонтик, автомобильная шина, шкаф... рыбы грызли все, пожирая. Это была странная сюрреалистическая сцена. Затем ХХ бросила... человека. И тут же что-то в рыбах изменилось. До этого, они лениво грызли предметы, но как только человек окунулся в воду, рыбы приблизились с невероятной скоростью и с бешенством начали грызть его.
- Эй, ХХ? Почему это как-то странно наглядно и все такое, когда это человек?
- Забавно, правда? Посмотри, как рыбки плывут, ну не хохма же.
- Господи, столько крови...? И они действительно оставляют кости? Почему ты вложила столько усилий в эту часть? Ах, кости похоже опускаются на дно резервуара.
- Верно? Эта часть заняла много работы, позволь мне объяснить тебе. Вот если ты бросишь этого парня, он очистит все до костей. Хорошо продуманный материал, видишь.
- Ух ты! Красная рыба начала поедать кости на дне! Итак, какой в этом смысл!?
- Ох!
Акира сильно ударил XX по затылку. В то время было несколько игр, имитировавших разведение рыб или других домашних животных, но это не было одной из них. Кто мог сказать, в чем смысл этой игры сейчас?
- И вообще, как ты победишь в этой игре? Что будет в конце?
- Здесь его нет. Ты просто продолжаешь кормить рыбок.
- Тупица. Ты тупица.
- Почему ты сказал это дважды?
- Это так глупо.
- Это уже тройная атака!?
Отстранившись от странной игры, Акира повернулся, чтобы выпить. Даже когда он жаловался, у него была улыбка на лице, и казалось, что ему было весело, в конце концов. XX отвернулась от компьютера, потягивая пиво из банки.
- А-а-а! Но, черт возьми, разве эта жизнь не скучна? Может быть, Сибуя сейчас возьмет и просто взорвется или что-то в этом роде.
- Найди себе работу.
- Если я буду работать, то проиграю! Я не хочу быть неудачницей!
- Видишь ли, определение неудачника таково...
- Ла-ла-ла! Я тебя не слышу! Я тебя не слышу!
Крикнула XX, закрывая уши руками.
*
В 2004 году популярность игры Акиры Оно неуклонно росла, привлекая все большое количество игроков. Это был огромный успех, мягко говоря. Когда он находился в золотой эре своего творения, он получил особое письмо по электронной почте.
"Уважаемый господин Оно (Акира), не хотели бы вы запустить свою игру в качестве крупномасштабной ММО в нашей компании?"
Письмо было подписано "Mickity☆", игроком, что играл в его игру с момента ее создания еще в 2001 году. На следующий день мир, созданный Акирой Оно, перейдет через важный поворотный момент.
----------------------------------------------
Если кому-то понравился перевод или просто есть желание отблагодарить автора перевода, то предоставляю данные: ЮMoney 4100112456858708.
- Погрузитесь в Бесконечную Игру -
Мир, в котором существует Великая Империя. В этом мире, у некоторых пробудились новые способности. Навыки – особые силы.
В этом мире, все измеряется числами.
Мир Империи, что не похож на наш собственный ----
мир будущего, которое никогда не наступит.
*
Империя начала вторжения по всему миру, результатом их мощного продвижения стал захват 60% территорий планеты. Всё из-за технологий, находившихся на совсем ином уровне. А также "обладателей силы", пробудивших новые способности. Подавляющие технологии и обладатели силой – эти два колеса повезли Империю на безумной скорости. В результате получилось самое жестокое, худшее и экстравагантное государство – Великая Империя.
Однако нападения Великой Империи прекратились после захвата 60% мира. Их территории стали слишком большими. Естественно, вассальные страны не сидели сложа руки, то и дело устраивая террористические атаки и перевороты. И затем, со множеством столкновений интересов внутри, разделения во мнениях становились все явнее, и Великая Империя, как кит на суше, не смогла управиться с собственной тушей и была парализована. Если посмотреть вниз, террористические акты происходили на ежедневной основе, если же посмотреть вверх, глупые чиновники пытались отхватить кусок побольше.
И в такое время... Один мужчина представил руководству Великой Империи "предложение". По-настоящему захватывающей игры. Очень веселой игры. Она подарит улыбки "Божественному Народу" Великой Империи, и принесет спасение "людям" вассальных государств. Любящая всё экстравагантное Великая Империя, вместо "варварских" притеснений и убийств... воспользуется "Игрой", чтобы опустить железный молот на потерявших голову вассальные страны, дабы те плясали под их дудку. Верно, в игре участвуют не только обыкновенные граждане, но и облажавшееся руководство, и даже высшие чиновники, потерявшие своё положение. Вчерашние победители по жизни, сегодня могут быть отправлены в первых рядах для игры. Адская картина, не проявляющая жалости ни к кому. Говорят, человека, придумавшего и представившего этот план, звали Кунаем Хакуто. Позже его станут называть Демоном Лордом Великой Империи.
■■□□■■□□
---- Холилайт, где-то вблизи северной границы
(Задремал... Приснились давние времена.)
Мао, который заснул от приятного покачивания кареты, проснулся. Должно быть это из-за того, что он всю ночь глаз сомкнуть не мог. Вдобавок ко всему, карета устроена так, что можно лежать вытянувшись. Она похожа на простой передвижной лагерь для авантюристов. Мао приподнялся и заметил небольшой вес у себя на коленях.
- Эй, почему она спит у меня на коленях?
- Мне то откуда знать.
Юкиказе крепко спала на коленях Мао.
[[image:/storage/reader-images/4bc45cf1a2facc623daeaf0236d7f7931a8e2112.jpg]]
Это спящее лицо напоминало падающий снег, а эта красота будто бы сошла с картины. И по мнению Мао, она очаровательнее любой звезды, которых показывали по телевизору. Если бы он только узнал о поле Юкиказе, то даже бы он изменился в лице.
(Нехорошо. У меня в голове все еще туман...)
Может из-за недостатка сна, Мао сонливым лицом посмотрел в окно кареты. Тут его встретил неизменный вид высохшей земли и жаркого воздуха. Обычно он посмотрел бы на числа, чтобы привести глаза в порядок после пробуждения, но к несчастью, он оставил часы в деревне. Он боялся, что они могут повредиться при спуске в подземелье.
- Микан вроде, да? Какой сейчас год и месяц?
- ... Чего?
- Просто ответь мне.
- Да что с тобой...? Сегодня 10 июля 2000 года по Святому календарю. Ну и что с того!?
- ... 2 000 год, хах. Хаха!
Мао сухо усмехнулся, словно что-то вспомнив. Микан не понимала чего это он, или что он вспомнил. У неё и так было плохое настроение, а теперь оно вообще никуда не годится.
(Вот ведь дело. Год, месяц, время и даже язык те же.)
Хирагана, катакана, кандзи и английский. Их применение такое же, как в Японии, прямо калька. Невероятно удобно для Мао. Однако сейчас он думал о совершенно другом.
(Как бы выразиться... довольно небрежная работа.)
В правильном направлении он мыслил или нет, этот "ответ" нашел в нем отклик больше всего. Словно кто-то просто скопировал основную информацию Японии и вставил её.
- Если правильно помню, вы что-то говорили о "временах противоборств", так?
- ...
- Слышишь меня, замороженная апельсинка?
- Кого ты назвал замороженной апельсинкой?! Ты задаешь слишком много вопросов в последнее время!
Микан, взъерошив свои красные волосы, рявкнула на Мао. Её красные глаза, рычание и стройное тело напомнили ему о добермане. Её коричневая кожа, одежда, так сильно открывающая плечи, как и юбка, почти не скрывающая ног, отдавали очарованием спортсменки.
- Заколебаешься отвечать по множеству раз, поэтому отвечу на всё сразу, понятно?! Северные страны противоборствуют в промежутке между четвертым и девятым месяцем! Между десятым и третьим – перемирие! Всё ясно?!
- Прости, ты так тараторила, что я ничего не понял.
- Боже! Какая морока!.. Северные страны...
- Прости, опять не расслышал из-за сопения Юкиказе. Еще разок.
- Юкиказе спит молча!
У Микан волосы встали дыбом, а Мао посмеивался, дрожа плечами. Этому человеку нравится дразнить таких девушек, как Микан. Естественно, для Микан это еще та морока.
- И вообще, действительно ли ты человек? Одолеть Карнавала подобным образом... Как тебя человеком после такого считать.
- Не нужно грубить. Я человек.
- Просто чтобы прояснить, человек... уаа-уаа!!!
Микан, пытаясь встать от гнева, пошатнулась, из-за того, что карета наехала на камень, потеряла равновесие и упала. Взгляду Мао предстали красные трусики. На какое-то время... в карете повисла тишина.
- ... Видел?
- Хм?
- Только что, ты ведь увидел мои трусики... не так ли?
- Я всё это время смотрел... только на синее небо.
Мао нёс бред с серьёзным лицом. Услышав это, Микан затрясло.
- Что еще за бредовые отговорки! У тебя секунду назад был "взгляд воина"!
- Ну, "закат" тоже считается небом.
- Т-ты даже цвет разглядел!
- Я вообще о небе говорю. О чем это ты?
Мао покачала головой с выражением "Боже мой". Этот человек превосходен в переводе разговора в другое русло, когда его осуждают. Он как следует сохранил изображение "красные" у себя во внутренней папке, и сейчас сидел с лицом, будто бы ничего не произошло. Прямо зло во плоти.
- Ну почему меня окружают только такие люди?!
Микан схватилась за голову, и в этот момент, её голос разбудил Юкиказе. Этот вид напоминал только что пробудившуюся снежную фею.
- ... Колени Оджи-сама такие жесткие... моо.
- Пососи это, чтобы не нести странных вещей.
Мао вынес для себя урок. Прежде чем Юкиказе смогла сказать что-нибудь еще, он засунул ей в рот конфету. В игре она была бесполезным предметом, восстанавливающим 5 единиц здоровья, но из-за того, что в один слот их помещалось по 10 штук, их часто использовали для экстренных случаев. И, как обычно, у них бесполезно много различных вкусов, вроде клубничного или колы.
- ... Умм, штука Оджи-сама такая твердая.
- Вот что называется "смекалкой взрослого".
Мао гордо усмехнулся и кинул еще одну конфету Микан. Он это не специально, но конфета попалась апельсинового вкуса.
- ...Как будто я могу доверять вещам от тебя.
- Эта сладость популярна у девушек, как хочешь.
- Так ты пытаешься подкупить меня сладостями? Я не такая простушка.
Микан пошерстила в сумке и вытащила магический инструмент. Странную куклу, в одной руке державшую белый флаг, а в другой красный. Мао с интересом посмотрел на куклу, а затем жалостливо произнес:
- Ты... так и не выросла из игр в куклы?
- Иди... видишь ли, это предмет "Мистер, просто используй меня". Если уж не знаешь такого, сколько же тебе не хватает здравого смысла?
- А вот я думаю, здравого смысла не хватает его названию...
- Ха? Хорошее, и легкое для понимания, название.
Микан показала конфету кукле. Спустя какое-то время, кукла подняла белый флаг и прокричала:
- ОК.
Это зрелище заставило Мао вздрогнуть.
- Это еще что за ерунда?!
- Хмпф, сам ты ерунда. Видишь ли, это важный предмет, который определяет есть ли что-нибудь опасное в еде или напитках.
И на деле, этот магический инструмент невероятно популярен. У него тот же эффект, что и у [Ангельской Ложки], которой владеют священные классы. Для групп авантюристов, у которых таких людей нет, это желаемый предмет.
- Это вы тоже в подземелье получили?
- Нет, за его покупкой я проделала весь путь в Город-Государство. И он оправдывает свою высокую цену... Уа, как же сладкооо!!!
Развернув конфету, Микан положила её в рот и невольно закричала. В этом мире, в вопросах сладости лидирует сахар. Еще есть фрукты, но таких конфет попросту нет. Лицо Микан расплылось от доселе невиданного вкуса.
- На вкус как апельсин. Мой вкус...
- ..."Мой вкус". Микан извращенка.
- Заткнись!
Пока двое сбоку поднимали шум, Мао думал о кое-чем другом. Об этом Городе-Государстве. Поскольку в современном мире нет ничего подобного, он и вообразить не мог, что это.
- Можете рассказать мне об этом Городе-Государстве?
- Я уже наоотвечала тебе на сто лет вперед!
- ... Оджи-сама, я отвечу. А когда отвечу, дадите пососать еще.
Микан отвернулась, а Юкиказе сказал что-то странное, но Мао не отступил и продолжил спрашивать. Времена, когда он мог ничего не знать, уже давно прошли, должно быть так он сейчас думал.
Он узнал о Городе-Государстве в общих чертах, но не понял до конца. Каждый из городов является отдельной страной, и все они образуют нацию. В каждом городе своё правительство, разные законы, но они называют себя единой нацией. Естественно, это своего рода защита от сражений между северными странами, но с такой системой Мао не знаком.
(Получится что-то вроде такого: страна Токио, страна Сайтама и страна Канагава объединяются вместе и называют себя Королевством Канто? Проблемы, с которыми не может справиться одна страна, будут другими, если соберется множество.)
В голове Мао естественно возникла карта Японии. Она служила грубым очертанием, Мао оставил её в уголке памяти. Это просто набросок. Он из тех, кто доверяет только своим глазам, ушам, и ноздрям, когда делает какие-либо выводы. Он может показаться собранным человеком, но это не так. Он смотрит на всё, и принимает решения, опираясь на себя. И он придает большое значение своему решению. В зависимости от времени и ситуации, такие люди с легкостью попадают в лапы уверенности в своей правоте. Но, к лучшему оно или к худшему... он – Демон Лорд. Для стоящего на вершине "диктатора", это характерно. Всегда оценивай сам, и пробивайся только своей волей. В истории, когда такие люди получали власть, то создавали большие результаты, привнося как хорошее, так и плохое.
- Нужно самому посмотреть, что еще за Город-Государство.
- ... Оджи-сама, возьмите меня с собой.
- Я не пойду, поняли?! Ни за что!
Шумная поездка в карете продолжилась, и через какое-то время они проехали город Яху, а затем и крепость на границе. Обычно в такие времена нельзя пересечь границу, но с письмом Мадам, это было проще простого. Вот она, сила "связей".
----------------------------------------------
Материал взят и переработан отсюда: https://tl.rulate.ru/book/11122
—- Пригород Сунео, в Северных Странах.
Карета плавно двигалась по дороге и приближалась к городу. Хотя Северные Страны уже давно воевали, эти места были довольно мирными. Оглядев обширные виноградники по обе стороны дороги, Микан повеселела.
- Давненько мы не были в в Сунео! Так хочется вина!
- Вот как... так называется эта страна...?
- ...Это маленькое, но довольно богатое место.
Мао застонал в душе от такого странного попсового названия, но две девушки, казалось, относились к этому, как к обычному названию страны. Рядом с виноградниками протекал небольшой речей, резко контрастирующий с пустошами восточного Холилайта.
(Виноградники, хм...?)
Хотя Мао и не был сильно разборчив в выпивке, он никогда не видел виноградников в реальной жизни. Он поймал себя на том, что немного наслаждается этими видами.
- Еда здесь тоже отличная ... Теперь, когда я упомянула об этом, я проголодалась.
- ...Ты просто хочешь выпить, Микан. И в жару (течку), круглый год.
- Это у тебя всегда жар (течка)!
Слушая их разговор, Мао проявил интерес к еде в этой стране. С тех пор как он появился в этом мире, у него не было возможности нормально поесть.
- Еда, хм? Что вы можете посоветовать из здешней?
- Когда находишься в Сунео, то обязательно надо попробовать устрицы!
- Устрицы...? А это безопасно?
Мао удивился про себя, ведь он избегал этого блюда, из-за предубеждений, что его нельзя есть сырым.
- Что за глупости? Вот именно для этого у нас есть предмет "Мистер, просто используй меня".
(наверное, имелась ввиду пошлая шутка Юкикадзе на тему секс кукол, в Web почему-то на это не обратили внимание и перевели, как "Используйте в опасностях-кун"(яп."とりま使っとけ君" дословно "Воспользуйтесь этим, мистер"))
- Эта нелепая кукла...
Мао чуть не схватился за голову, вспоминая сцену, произошедшую минуту назад. Он не мог позволить этой кукле оценивать всюду или напитки, что попадались им на пути.
- Ну, я не возражаю, если Вы им воспользуетесь... По пять бронзовых монет за раз.
- Спасибо за вашу щедрость, но мне это не нужно.
У этого человека (как и у каждого игрока в игре) был навык, называемый "тестом вкуса". Это был обязательный инструмент для любого игрока, так как предметы на арене могли быть отравлены. Однако, поскольку это стоило 20 выносливости, она не могли им раскидываться налево и направо. Тем не менее, поскольку отравленные предметы повредили бы на столько же единиц, а не отравленный предмет того же вида исцелил бы их, и поэтому был большой риск в не знании, было ли что-то отравлено или нет. Например, если предмет обычно исцеляет HP игрока на 100, он получает 100 урона от отравленной версии того же предмета. Многие игроки умерли бы от яда, экономя на выносливости.
(Хах, это навевает ностальгию...)
Мао улыбнулся, один, вспоминая о, созданном своем, мире. Какая это была, однако, подлая игра! Для начала, исцеляющие предметы используются, когда игроки имеют низкий уровень HP. Представьте себе их отчаяние, когда последняя надежда на выживание обернулась самой их гибелью. Для многих это означало неминуемую смерть... Их экраны погасали, сообщив о кончине.
*
- Игра Окончена—
Предмет, который вы использовали, был отравлен [вставьте имя игрока]. Вот сообщение от вашего чудесного убийцы:
- ЛОЛ, затравил до смерти!? Как чертовски отстойно, ржу, не могу. Возвращайся в детский сад, сосунок. какая же ржака.
- Какая бесполезная трата.
- Попрощайся с этим жестоким миром.
- Содержание яда в этой штуке более 9000!
- Вот тебе сюрприз, ублюдок.
- Теперь ты домашний.
- Вот это пальчики оближешь!
- Старик, теперь ты не можешь сейчас подойти к телефону... И почему же? - Потому что ты мертв!
“Выкуси”
*
При воспоминании о различных посланиях, оставленных игроками, плечи Мао задрожали. Одни издевались над своими жертвами, другие пытались их рассмешить. В некоторых случаях повторное отравление разжигало неприязнь между группами игроков. Таким образом, арена превратилась в плавильный котел.
- Хм! Только потом не приходи ко мне плакаться.
Сказала Микан, пробуждая Мао из его воспоминаний. Он решил сказать что-нибудь не вызывающее возражений.
- Ну, тогда я просто сам приготовлю их.
- Ты действительно понятия не имеешь об этом? Устрицы вкуснее всего есть сырыми!
- ...Микан любит делать это "сырым". Как у собак.
("сырым" - игра слов, имелось ввыду незащищенный секс; не смог подобрать аналогию)
- Откуда в теме разговора взялась собака !?
Когда Мао прекратил их ссоры, карета наконец остановилась. За окном он увидел красивую и уютную гостиницу. Они прибыли в город.
- А теперь поедим! Будет есть до упада!
- Обед с Оджи-сама. Устрицы "подымут его"... настроение.
- Вам двоим лучше вести себя прилично в гостинице!
- ...Не могу дождаться, когда отведую степных устриц Оджи-сама.
- Я больше не могу этого выносить! Ну почему же, почему же мне достался этот извращенец в качестве напарника!?
Троица вышла из кареты на улицу. Юкикадзе и Микан как всегда привлекали к себе внимание своей контрастирующей внешностью, а теперь к ним присоединился Мао. Все, кто шел по улице, останавливались и смотрели на них, шепча свои предположения о том, кто это мог бы быть.
- ...Это гостиница Ля-Франц. Мы часто здесь останавливаемся.
- Ля-Франц в Сунео, хм...? Кажется, у меня начинает болеть голова.
Микан распахнула дверь и вошла внутрь. Возможно, от голода она ворвалась внутрь, как разъяренный зверь. Увидев Микан и Юкикадзе, хозяин весело выкрикнул:
- Эй, не Микан ли это! Не ожидал увидеть тебя во время военного сезона... Останешься на ночь?
- Простите, глава. На этот раз просто передохнуть и поесть. Как обычно, пожалуйста.
- Сейчас организую.
Микан приветствовала и шутила с похожими на искателей приключений посетителями гостиницы и, казалось, хорошо проводила время.
- Привет, Микан. Что ты делаешь здесь в это время года? Дай угадаю. Слишком много проиграла, и теперь без гроша в кармане.
- Говоришь так, будто я бездельница какая-то. Не забудь о двух серебряных монетах, которые ты мне задолжал.
- Черт, ты все еще помнишь...!
- Эй, Микан. Давай выпьем.
- Если ты проставляешься, то я подумаю об этом.
- Ни в коем случае, а то спущу всю свою награду!
Видя такую сцену общения, Мао пожал плечами. Он догадывался, что такая женщина, как Микан, очень популярна среди грубых людей этого мира. Она, как парень, разговаривала, шутила, и даже, кажется, чувствовала себя так же.
Когда Юкикадзе вошел вслед за ней, все искатели приключений начали свистеть.
- Эй, Юкикадзе! Я умирал от желания увидеть тебя!
- Я угощаю! Почему бы тебе не присоединиться к нам?
- Ю-Юкикадзе-тян... Я люблю тебя...
Он оказался чрезвычайно популярным, но его реакция была очень холодной, в отличие от Микан. Казалось, что его холодное отношение и выражение лица придавали ему популярность.
- Хм. Похоже, это гостиница-ресторан с таверной...
Увидев, как Мао вошел вслед за парой, переполненная комната мгновенно затихла. Они смотрели на его причудливый наряд и черные как смоль волосы, которые были чрезвычайно редки на этом континенте. Многие были уже поражены только одним устрашающим взглядом, когда он оглядывал это место.
(Каменные стены и колонны. Похоже, у них тоже есть настоящая кухня.)
Хотя Мао просто интересовался чужеземной конструкцией, но толпа была охвачена таким напряжением, что можно было услышать падение булавки в комнате.
- ...Что это за страшное лицо, Оджи-сама? Присядьте здесь.
- Я ничего не делал.
Он принял предложение Юкикадзе и сел за стол. Хозяин был заморожен страхом от вида Мао, но он, казалось, обрел некоторое мужество, видя, как Юкикадзе говорит с ним. Он робко подошел к столу.
- Ю-Юкикадзе... На этот раз вы путешествуете с этим джентльменом?
- ...Да. Оджи-сама - мой "партнер". И в путешествиях и в кровати.
- Я не такой партнер.
- ...Когда мы закончим, принесите в комнату ведро горячей воды.
- З-заказ принят... А ... и вы, сэр...?
- Ведро, хм...? Сколько оно стоит?
- Т-три бронзовые монеты за холодную воду и пять за горячую...
- Хм. Я возьму горячую.
Это, скорее всего, использовалось для мытья в комнате. На этом континенте бани были роскошью, предназначенной для знати и богатых купцов. Большинство людей мылис только тряпкой и небольшим количеством воды.
- Пока мы здесь, я бы не отказался от услуги горячего полотенца.
- ...Я могу оказать вам горячую услугу.
- Я не это имел в виду...
Мао объяснил культуру японских ресторанов, предоставляющих горячие, пропаренные полотенца перед едой для посетителей, чтобы вытереть руки. Юкикадзе, похоже, не понимал, почему ресторан должен был предоставлять такие услуги.
- Думаю, для этого есть рынок. Пыльно везде, куда пойдешь в этом мире.
Потому что большинство дорог не были вымощены, предположил Мао. Хотя не было бы так сильно пыльно, если бы дороги были вымощены, экипажи и люди, идущие по грунтовым дорогам.
- ...Я не думаю, что это возможно, Оджи-сама. Гостиница потеряет на этом деньги.
- Позволь спросить тебя кое о чем. Эти ведра с водой. Хорошо ли они продаются?
- ...Прилично. Гильдия не даст вам работу, если вы не будете презентабельны.
- Интересно...
Услышав это, мао почувствовал какой-то механизм за кулисами. Он догадался, что трактиры и Гильдия заключили сделку. Если искатели приключений не могли найти работу без определенного уровня чистоты, они были вынуждены покупать воду. Даже если бы гильдии пообещали только 10% от каждой продажи взамен, они бы ухватились за сделку. Гильдии тоже не повредит, если ее грубые и грубые члены будут чистыми и презентабельными. В любом мире казалось, что простолюдинов используют в своих интересах, куда бы они ни пошли, понемногу за раз.
(В Японии, например, все облагалось налогом...)
Налог с продаж, регистрационные и лицензионные сборы, местные налоги, подоходный налог, налог на алкоголь и табак... примеров тому было бесчисленное множество. Даже государственные лотереи получили прозвище "налог для бедных".
(Но как только законы приняты и становятся правилами общества, это становится приемлемым...)
Не то чтобы он делал это часто, но Мао начал размышлять о государственных налоговых системах. Он лично полностью отменил бы налог с продаж, чтобы стимулировать расходы, поскольку сокращение расходов напрямую ведет к ухудшению экономики.
- ...С вами все в порядке, Оджи-сама? Вы все-таки хотите горячий сервис?
- Не тот, о котором ты думаешь.
Пока Мао сидел, рассерженный из-за Юкикадзе, Микан вернулась к столу с большим подносом. На подносе стояло множество устриц, а хозяин принес немного эля.
- А теперь давай погружаться! Кстати, делим счет пополам!
- ...Устрицы. Не из тех, что обитают в прериях.
Микан поднесла "Мистер, просто используй меня" к одной из устриц, пока она отпивала эль. Мао мог только пожать плечами в ответ на ее галантное пьянство.
- Вот это вещь! Ах, я чувствую себя снова живой!
- Ты говоришь как какой-нибудь папочка.
- Как ты смеешь! Я юная семнадцатилетняя девушка!
Прежде чем Мао успел ответить, Микан вылила уксус на одну из устриц, а затем проглотила ее.
- М-м-м! Это вещь вылечит весь стресс, что я получила от вас двоих!
После использования "Мистер, просто используй меня", Юкикадзе выдавила лимон на устрицу и высосала ее. Увидев, как она это делает, авантюристы в комнате взорвались радостными криками.
- Я хочу, чтобы Юкикадзе-тян так же засосала и меня...!
- Миледи может покраснеть, если услышит вас.
- А теперь, господа. Давай запечатлеем это мгновение в нашей памяти и в наших штанах.
Закатив глаза на реакцию толпы, Мао впервые за долгое время применил свою команду «Тест вкуса». Устрица в его руке светилась белым, указывая на то, что ее можно было есть. Если бы это было небезопасно, он светился бы красным. С подозрением относясь к свечению, Микан рявкнула на него:
- Ч-что ты сейчас сделал... что?
- То же самое, что и кукла. Я проверил, нет ли там яда.
- Ты же не священник. Во крайнем случае, ты олицетворение зла.
- ...Микан, ты воплощение... хмп.
- Почему бы тебе не выпить, Юкикадзе!?
Микан влила эль в горло Юкикадзе, чтобы заставить его замолчать.
- ...Ты пила из этого стакана ранее, когда взяла его "сырым" ("незащищенным")... Ты пытаешься меня оплодотворить?
- Неужели, ты не можешь остановиться, хоть на немного!?
(Они никогда не останавливаются в своей комедии...)
Не обращая внимания на парочку, Мао взял устрицу. Он чувствовал, как тоска в горле удовлетворялась первым за долгое время чувством вкуса морепродуктов.
- Хм. Неплохо.
- ...Вы тоже нравится делать это "сырым", Оджи-сама? Эротическое насилие?
- Я уже не понимаю, о чем ты говоришь...
Следующими тарелками, которые принес хозяин, были вареные моллюски и суп из зеленого горошка.
- ...Я всегда ем их, чтобы восстановить силы после долгого путешествия.
- Хм. Давненько у меня не было такого.
Сказал Мао, вспоминая рыбалку, один из навыков в игре. Это было что-то, что он подготовил для игроков, что не были хороши в бою, но как оказалось, стало удивительно популярным, до такой степени, что были специальные арены, созданные только для проведения рыболовных турниров.
(Морепродукты, созданные Империей, должны быть нереально вкусными... Хм?)
Он повернулся в направлении бормочущей толпы и увидел, что в магазин вошли около двадцати хорошо сложенных мужчин. Ресторан наполнялся запахом их пота.
- Юкикадзе. Кто они?
- ...Шахтеры, которые выкапывают магические камни. Они довольно потные.
- Ах, неудивительно, что у них такие мускулы.
- ...Они плохо пахнут.
Юкикадзе лукаво уткнулась лицом в костюм Мао, сказав: "Мне нужно освежить нос вашим запахом, Оджи-сама". С другой стороны, Мао больше интересовал громкий разговор шахтеров.
- Этот трусливый король... Ему на нас наплевать!
- Что вы имеете в виду, господин Года?
- Этот трус... велел нам самим защищать шахтерские горы!
- Самим...? Мы ведь столкнулись с целой иностранной армией!
- Он не хочет совать свой нос в конфликты... Все, что его волнует - это подсчет денег, а такие люди, как мы, что пачкают руки в грязи, его не волнуют.
- Если их здесь нет, чтобы защитить нас, когда мы так в них нуждаемся, то для чего мы платим налоги..?
Мао слушал с интересом, потягивая Эль. Казалось, что иностранные войска начали вторгаться даже в шахты.
- Все, что может сказать этот трус - так это выразить соболезнования и пустые разговоры, он не понимает картины всего происходящего!
- М-мистер Года... Говорите немного тише.
- Как ты думаешь, Хонекава, как я могу это сделать? Такими темпами мы скоро умрем с голоду!
Отличив в разговоре двое своеобразных имени, Мао чуть не выплюнул свой эль. Он не знал, радоваться ему или бояться.
- Т-так, слушайте... Я ухожу в номер. Дайте знать, когда уедем.
Как будто чтобы избежать всей ситуации, Мао в спешке покинул свое место. Его путешествие на север, казалось, было уже переполнено суматохой.
----------------------------------------------
Разблокирована информация!
Юкикадзе
Раса: Человек. Возраст: 16 Лет.
Оружие: Снежный Валентин
Посох, усиливающий эффекты ледяной магии. Снежный кристалл, называемый «лед, который никогда не тает». Хотя дварфы, как известно, редко создают предметы для людей, очень опытный дварф создал это оружие для Юкикадзе из-за того, что тот понравился дварфу. Без сомнения, первоклассное оружие.
Предмет: Санта в Черном - Черный ветер
Создан талантливым гномом из наряда под названием Санта в Черном. Его носил дьявол среднего ранга. Повышает общую Магическую Защиту владельца. Еще одна первоклассная экипировка.
Уровень: 13. HP: ?. Выносливость: ?. Атака: ?. Защита: ?. Ловкость: ?. Магия: 23 (+15). Магическая Защита: 15 (+15).
Авантюрист ранга B с четырьмя звездами. Один из лучших заклинателей в мире, чьи таланты рано расцвели. Он владеет заклинаниями 4-го класса и на пути освоения 5-го класса. Если бы он родился девочкой, то могла бы стать кандидатом на звание Святой Девы. Ему нравится Мао.
----------------------------------------------
Если кому-то
понравился перевод или просто есть желание отблагодарить автора
перевода, то предоставляю данные: ЮMoney 4100112456858708.
С изгоями на буксире парад из Царства Света продолжился вдоль дороги. Несмотря на инцидент в Новом Королевстве
Ксенобия, в их шаге чувствовалась некая бодрость. Покинув Ксенобию, они обошли землю Мирк, которую контролировали бесстрашные
кочевники, и прошли через другой маленький народ, прежде чем восстановить свои силы в Республике Эдогава. Их поведение было
неподходящим для последователей Света, поскольку они вызывали шум везде, от элитных баров до публичных домов, и церемонно
пороли своих пленников, чтобы продемонстрировать безжалостность Царства.
- Мы почти у Эвритейса, епископ.
- Хм. Наше паломничество подходит к концу.
- У меня нет слов.
- Свет будет доволен.
Хотя все, что они делали, это пытали своих пленников, пробовали местное вино и деликатесы и спали с проститутками
по пути, они каким-то образом убедили себя, что их миссия преследовала высшую цель.
- Епископ... Мы в безопасности в этой стране?
- Ты действительно ничего не знаешь о здешней политике, не так ли?
- Мне стыдно за свои слова, Епископ ... Прошу прощения.
- Нет необходимости.
Епископ радостно кивнул, выдав свой пренебрежительный ответ. В его глазах военачальники были низшим видом, полагающимся
на насилие. Но для этого командира не было все потеряно, учитывая наличие к него чувство стыда за собственное невежество.
- Монархия здесь пала быстро. Потом, поднялся боец из колизея и в конце концов взял под свой контроль национальную
армию.
- Невероятно ...!
На раздираемом войной севере всегда были нации, которые оживали, прекращали свое существование, были поглощены
или переворачивались в ходе переворотов. Иногда человек однажды просыпался королем только для того, чтобы быть пригвожденным
к кресту перед закатом. Эту страну, Эвритейс, похоже, постигла такая же бурная судьба.
- Его зовут Джек. Теперь он начал какой-то бизнес и очень хорошо себя чувствует.
- Понятно ...
- Что-то не так?
- Н-Нет, Епископ... Это просто...
В отличие от его отношения к Ксенобии, тон епископа не был критичным. На самом деле, он, казалось, находил это забавным.
Фактически, этот Джек выглядел как раз из тех людей, которых епископ обычно оскорблял как низкую обезьяну.
- Не волнуйся. В отличие от девушки из Ксенобии, Джек понимает, как устроен мир.
- Понятно ...
Командир мог только неуверенно кивнуть епископу, но вскоре понял, что тот имел в виду. Когда парад приблизился к
столице, многие горожане высыпали на улицы, чтобы поприветствовать их. Это было огромное отличие от других народов, через
которые они прошли. Церемония приветствия завершилась, когда они вошли в замок в столице. Солдаты в роскошных доспехах выстроились
в строй, а оркестр, одетый в яркие костюмы, весело играл на своих инструментах. Командир в шоке наблюдал, как одна потрясающая
женщина за другой подходили к параду, чтобы поприветствовать каждого мужчину.
- Е-епископ ...? Что это...? "
- Как я уже говорил, Джек понимает, как устроен мир. Он признал правление нашего Царства Света.
Хотя командир, казалось, нервничал из-за такого радушного приема, которого он никогда раньше не испытывал, он не
мог не усмехнуться, увидев волну великолепных женщин, бегущих к ним.
- Сэр Верховный рыцарь, не навестите ли вы меня сегодня вечером в моей гостинице? Я бы хотела, чтобы ты приехал!
- Позвольте мне коснуться вашего меча, сэр ...!
- П-подожди ... я не рыцарь ...
Многие женщины даже протягивали ему листок бумаги со своим адресом. Даже когда командир изо всех сил пытался держаться,
его выражение лица становилось все более приподнятым с каждым разом.
- Э-это очень неприятно... Здешние женщины считают меня великим рыцарем...
Поймав взгляд епископа, командир поспешно откашлялся и выпрямил спину, но не получил никакого нагоняя.
- Ничего страшного в этом нет. Наше путешествие подходит к концу. Как только мы вернемся на родину, каждый из нас
будет еще на шаг ближе к всемогущему свету. Бояться нечего.
- Э ... это правда, епископ?..!?
Слова епископа подразумевали предстоящее повышение. Епископ, должно быть, оценил этого командира как пешку, с которой
он легко справится.
- В чем дело, епископ? Мне не терпелось, чтобы ты приехал...
В конце концов появился грозный человек с многочисленными советниками. Увидев, что епископ слез с лошади, и все
поспешно последовали за ним.
- Как же прошло слишком много времени, Джек.
- ...Ты сам это сказал. И ты выглядишь гораздо более преступно, чем в прошлый раз. Здесь ты под стать моим старшим офицерам.
- В твоих снах, Джек.
Двое знакомых рассмеялись и похлопали друг друга по плечу, когда вошли в ворота замка. В этом отношении можно было
увидеть, насколько близки были связи Джека с Царством Света.
Под звуки фанфар мужчина, стоявший на воротах замка, пробормотал себе под нос:
- Хех... И это люди из Царства Света...? Куда катится мир?
В изношенных доспехах он казался обычным мужчиной лет тридцати, если не считать исключительно острого взгляда.
Возможно, из-за нехватки средств он держал во рту кусок листа вместо сигары, двигая им вверх и вниз.
- Они из Царства, о котором мы так много слышали, Айз. Они выглядят так, будто готовы ко всему!
- Хех, я уверен, что это они самые. Похоже, Свет - бог деловой смекалки.
Айз саркастически усмехнулся. Он был одним из стражников, охранявших ворота Эвритейса, и ему было поручено выискивать
среди проходящих опасных. Молодой человек рядом с ним был новичком.
- О, но как насчет толпы позади них? Они выглядят довольно потрепанными...
- Это рабы и они вот-вот будут проданы. Вот что бывает, когда проигрываешь войну.
- Погоди, разве Царство не поклоняется Великому свету?..? О-они продают людей!?
- Они все продадут за монету. Великий Свет - это свет, отражающийся от их золотых и серебряных монет.
- Д-да ну...!
Айз от души посмеялся над наивной реакцией новичка. Он был уверен, что скоро его зеленый товарищ станет таким же
измученным, как и он сам.
- Судя по тому, как жизнерадостен босс, это будет хорошая сделка.
- Ч-что за сделка..?
- О вещах, что поднимут высоко над облаками.
- Ты хочешь сказать...
- Думаю, они назвали это "обезболивающим".
Лицо новичка позеленело, видимо, он услышал достаточно. В замке пышная компания продолжала приветствовать труппу
Царства, но Джек и епископ в какой-то момент извинились и начали свою тайную встречу в блестящей комнате.
- Ты приготовил товар?
- Ну а как же. Я не собираюсь разочаровывать одного из моих лучших клиентов.
- На этот раз, то мы идем морским путем.
- Мудрый шаг. Меньше шансов быть пойманными.
Велика была вероятность нападения бандитов ночью, когда они двигались по главной дороге. Часто целые отряды ополченцев
превращались в бандитов. В зависимости от товара, на них вполне могли напасть и наемники. С другой стороны, морской путь был
относительно безопасен и позволял перевозить сразу гораздо больше грузов.
- В таком случае, Территория Демонов, хм...? Какая преданность своему делу, я никогда не видел такой.
- При помощи великого Света, наш долг-противостоять любым невзгодам, которые могут встретиться на нашем пути.
Когда Джек выплюнул сарказм, епископ воспринял это так, как будто это ветер на ветру.
- ... Я слышал, один из ваших заключенных - получеловек.
- Новости распространяются быстро.
Посмеиваясь, епископ прочитал молитву перед едой. Хотя его было почти не слышно, Джек с любопытством наблюдал за
губами епископа. После молитвы епископ торжественно откусил телятину. Это было экстравагантное блюдо, в которое были добавлены
панировочные сухари и яичный желток, приправленные сахаром и специями.
Съев кусочек фрукта со своей тарелки, Джек тихо пробормотал: «А что, если я скажу тебе, что хочу его себе...?»
Тщательно пережевав кусок мяса во рту, епископ поморщился.
- Вам действительно нравится изысканная еда, не так ли? Я никогда раньше такого не видел, - заметил он, игнорируя вопрос.
На их тарелках лежало множество тонких ломтиков яблочной кожуры, которые (особенно) были смазаны маслом, обжарены
и засахарены.
- Хм. Сладость сливочного масла и яблока тает во рту.
- Хм! Не торопитесь. Ответь мне, когда будешь готов.
Джек приподнял бровь, глядя на позицию епископа, но не проявил ни малейшего признака гнева. В конце концов, он ожидал
от этой сделки огромной нагрузки. Мысли епископа, казалось, были в том же направлении, поскольку он казался только приятным,
в отличие от того, как он действовал в Ксенобии. Труппа Царства закупила здесь большое количество опасных наркотиков, прежде
чем отправиться на Территорию Демонов на корабле. Они продадут стадо заключенных на Территории Демонов, прежде чем отправятся
домой. Это был зловещий парад в тени славного титула Великого Света.
- Вы только что исполнили одну интересную молитву.
- ...Что ты имеешь в виду?
Епископ с достоинством влил себе в глотку спиртное из бокала. Это было Амаретто, сделанное из абрикоса и других
фруктов и трав. Крепкий алкоголь заставил слегка покраснеть щеки епископа.
- Если я правильно тебя понял, ты молился Богине, а не Свету.
- ...Думаю, Джек. Возможно, вы слишком много выпили.
- К сожалению, я трезв.
Хотя Джек пил все тот же крепкий спирт, он не был пьян ни в малейшей степени. Этот человек мог справиться со своей
выпивкой так же хорошо, как и предполагала его дурная слава.
- Я не один из ваших инквизиторов. Да кому какое дело?
- Хм...
- По правде говоря, я предпочитаю непостоянную Богиню Судьбы грандиозному Свету.
- Бестактно говорить это в присутствии епископа...
- А почему бы не помолиться великолепной малышке, почему не ей?
Мойра, Богиня Судьбы. Она была персонажем мифов, часто изображалась рядом с Великим Светом и Люцифером, Падшим Ангелом.
У богини было много шумных легенд, таких как превращение бедного человека в магната в одночасье, изменение момента смерти
человека и даже принуждение самого Великого Света следовать назначенной ей судьбе.
- Вы знали, епископ ...? Богиня гораздо более популярна среди обывателей.
- Богиня ... Мойра, как говорят, гораздо ближе к человеку из-за своей непостоянной натуры.
От использования полного титула богини, епископ поспешно поправил одежду. В его стране любое обсуждение богини
было практически вне закона.
- Ха-ха! Как неудобно для тебя. Вся эта сила не поможет вам далеко уйти, не так ли?
Джек рассмеялся в лицо епископу, так как он выглядел так, как будто только что укусил лимон. Была причина, по которой
богиня стала табу - согласно мифологии, Богиня Судьбы однажды внезапно исчезла. В тот роковой день, когда Люцифер пал с Небес
... Великий Свет понес историческую утрату из-за внезапного восстания. Было сказано, что это был день, который изменил ход
Великой войны. Это была также история о рождении Повелителя ночи. Хотя правда об этом была предметом споров, всегда были
те, кто тайно верил, что Богиня Судьбы восстала против Света вместе с Люцифером.
- В наши дни Богине Судьбы молятся о здоровье и долголетии, успехах в бою и даже удаче в азартных играх. Она очень
занятая.
Джек весело рассмеялся. Кляп-закон Царства не имел силы в других странах. Казалось, что богиня и различные сказки
о ней были гораздо более доступными, чем Великий Свет, которого нигде не было. Даже епископ давно потерял веру в Великий Свет.
Он тоже когда-то был преданным молодым человеком, но когда он стал старше, он узнал укромные уголки жизни. Запачкав руки настолько,
насколько это было необходимо для продвижения вперед, он заслужил титул епископа. Каждый раз, когда он переходил опасный
мост по пути, он молился Богине Судьбы, и он был за это вознагражден. Кто мог обвинить его в том, что он подменил веру в Свет
верой в Судьбу? Хотя их происхождение было разным, его опыт был похож на то, как Луна верила в Херувима. Люди посвятили себя
сущностям, которые исполняли их желания.
- Джек, я не считал тебя настолько религиозным.
- Не говори так. Такие люди, как ты и я, слишком приземленные. "Свет" для нас слишком ослепителен.
Джек закурил сигару и выпустил густое облако дыма. Его жизнь тоже состояла из одного опасного пути за другим. Конечно,
были времена, когда он молился Богине Судьбы, не сказав ни одной душе. Обратив внимание на этот факт, епископ произнес приговор,
которого он никогда бы не вынес на родине.
- Богиня Судьбы благоволит сильным духом.
- Согласен. Слабые никогда не станут более чем добычей.
Когда эти двое пили вместе... Пленники теснились в конюшне без дверей. С мусором и обломками вокруг них, и это было
похоже на то, что они ютятся на улицах трущоб.
- Ешьте.
- Благодарите великий Свет за предоставленное милосердное обращение.
В подаренной им коробке было несколько панировочных сухарей, но это была далеко не еда. Во всяком случае, это больше
похоже на корм для птиц. Тем не менее, голодные заключенные рвались к ящикам, сгребая крошки в рот. Наблюдая за ними, воины
Царства расхохотались.
- Посмотри на это! И они все еще думают, что они люди!
- Это, должно быть, разновидность птиц или свиней.
- Не проливайте! Вам лучше съесть все до последней крошки на земле!
- Эй, а куда девался получеловек ...?
Солдаты огляделись. Получеловек казался слишком слабым, чтобы есть, лежа на спине и глядя на луну. Ее одежда была
изорвана, обнажая свежие раны от хлыста по всему телу, и она была грязной с головы до ног, но ее образ все еще был бесспорно
прекрасен. В лунном свете от нее даже возникло ощущение таинственности. Один из солдат судорожно сглотнул.
- Э-эй ... Почему бы нам не повеселиться, а?
- Чт ... с этой штукой !?
- Все равно они все умрут, когда мы туда доберемся. Так ведь
При этих словах глаза каждого из них заблестели. Один из солдат схватил получеловека за плечи и силой поднял ее
на ноги.
- Кое-что на дорожку... Давай повеселимся.
Тяжело дыша, солдат попытался затащить получеловека в темный угол.
- ...Отпусти меня.
- Заткнись! Я собираюсь дать тебе почувствовать вкус настоящего человека!
- Какая же ты безнадежная мразь... Арфгх.
Солдат изо всех сил ударил ее, и она упала на землю. Видя это, другие солдаты, казалось, не могли сдержать себя, когда
все они прыгнули на получеловека. В то же время другим солдатам повезло занять красивых женщин. Должно быть, им казалось
несправедливым торчать на вахте, пока остальная часть их труппы развлекается в замке.
- О-Отпусти меня!
- Нееет!
- Э-эй ... Это то, что ваш светлый командир приказал вам делать!?
- Заткнитесь к чертовой матери, вонючие еретики!
- Ну-ну, народ Царства, успокойтесь ...
После того, как местность разразилась какофонией криков и криков, все остановились, услышав этот голос, казалось,
исходящий из ниоткуда. Голос принадлежал Айзу, который раньше был на воротах замка.
- Кто ты, черт возьми !?
- Ты смеешь говоришь нам, что делать!?
- Нет, нет, я бы не осмелился ... Но не кажется ли тебе, что это немного бестактно, если труппа славного Царства возится
с этой мерзостью в нашей роскошной столице?
Остановились даже те, кто собирался снять одежду. Должно быть, они понимали, что теперь бесчестный переполох может
дорого обойтись им в ближайшем будущем, особенно если епископ пронюхает об этом.
- Как бы то ни было, я понимаю ваше разочарование. Остальные ваши товарищи наслаждаются восхитительной едой и вином
в сопровождении женщин по обе стороны.
- Э-это верно...
- Он прав! Это совсем нечестно...
Подхватили мужчины и женщины из Царской труппы.
- Ладно, я понял. Итак, мы в "Торговой компании Джека" хотели бы провести для вас приветственную вечеринку.
- Что?
- Серьезно!?
Возможно, он думал, что если просто успокоить шторм сейчас, это может привести к такой же ситуации через несколько
дней. Айз умело манипулировал ими, чтобы подавить шум.
- А теперь, пожалуйста, развлекайтесь в заведении по вашему выбору. Конечно, все за наш счет.
- В-вау ...!
- Н-но как насчет дозорного ...?
- Не волнуйся. Об этом мы тоже позаботимся.
- П-Правда...? Бизнес Джека не зря получил свою репутацию! Они знают толк в своем деле.
Услышав приглашение Айза, они все встали, бормоча всевозможные извинения.
- Итак, я устроил весьма неловкое представление.
- Мы зашли слишком далеко, чтобы проявить к ним хоть какое-то сострадание.
- Простите. Но это все было ради великого епископа...
- Конечно. Вы, должно быть, переусердствовали с энтузиазмом для выполнения своей миссии.
Изрыгая любезности, Айз весело отослал их всех прочь. Новый наемник за его спиной подошел к Айзу, пока они смотрели,
как уходит Царская труппа.
- Т-ты уверен, что все в порядке ... поступая так?
- Да. Босс скорее заплатит, чем заставит их устроить сцену и здесь. Он должен был бы улыбаться до ушей прямо сейчас
от этой сделки.
- Х-Хорошо...
- Эй! А вы, ребята, возвращайтесь в конюшню!
Напуганные Айзом, пленники вернулись в конюшню с недовольным выражением в глазах. С их точки зрения, Царство, Эвритейс,
Айз и все вокруг были одинаковы.
- М-мы им помогли ... Я чувствую себя обделенным.
- Вот так и крошится печенье. В любом случае я не пытался им помочь. Я лучше буду одним из них, чем буду вынужден смотреть,
как насилуют и кричат.
Царские солдаты, словно позабыв об этих двух стражниках, весело похлопали друг друга по спине и вышли в город.
- В любом случае...
- Что случилось, Айз?
- Они все умрут.
Потрясенный этой неожиданной мыслью, новобранец снова повернулся к Айзу. Айз работал охранником у ворот из-за своей
редкой способности отличать доброжелательных и злонамеренных людей, и он был особенно чувствителен к надвигающейся смерти.
Благодаря этой способности он избегал как можно большего количества опасных людей и сумел продержаться так долго.
- К-как это «умрут»...?
- Не знаю, но именно это я и вижу. Кроме того, никто не будет скучать по ним.
Сказав это, Айз зевнул и уставился на луну. Снаружи конюшни на спине лежала покрытая пылью девушка-получеловек.
- Ты тоже возвращайся. Если не можешь стоять, Я помогу тебе?
- ...Не беспокойтесь.
- Вот как...
Айз больше ничего не сказал. В то же время он изо всех сил старался не смотреть на нее, чтобы не видеть, что в конечном
итоге ждет эту бедную маленькая девочку.
----------------------------------------------
Если кому-то понравился перевод и этот человек захочет отблагодарить автора перевода, то предоставляю данные:
Yandex.Деньги 4100112456858708.
---- Некое подземелье в неизвестном месте.
- Проклятый дракон… я не позволю этому закончиться вот так…
С того самого случая, Утопия не мог скрыть своего гнева. Три перевернутых креста, на создание которых ушла уйма времени, были потрачены, и вдобавок впустую. Сильный Дьявол среднего уровня, Карнавал, потерпел поражение, а вместе с ним и высокоуровневый Граф Тьмы Олуит. Дьявол испытывал кошмар наяву. По плану Утопии, он и не рассчитывал разрушить Священный Замок, но уж хотя бы нанести серьёзный урон барьеру. И всё же его планы пошли наперекосяк из-за "Демона Лорда" и "Драконида", что похоже на шутку. Должно быть так себя чувствуют, когда хочешь рассмеяться, но не можешь. Конечно же Утопия не верил в возрождение Демона Лорда. Это фактически существо из сказок, если бы кто-то такой вернулся к жизни, то давно бы уже показался в землях демонов, и властвовал над ними. И затем, к этому моменту, уже бы захватывал страны, проливая реки крови.
На самом деле, вместо человека, зовущегося Демоном Лордом, он не мог игнорировать кое-кого другого. У него не оставалось выбора, кроме как сконцентрироваться на этой стороне.
Верно, другое существо.
Если бы это произошло раз, то он списал бы на слухи, но произошли уже два случая. Для него, драконы существа, которых ему не надоест убивать. Они могут притворяться нейтральными, но по сути повелевают расой зверолюдей. Драконы обычно вмешиваются в конфликты между демонами и зверями. А в конце они заявляют: "Моё гнездо атаковали.", и встают на сторону зверолюдей, сокрушая тысячи демонов своей подавляющей мощью. Вдобавок ко всему они даровали свою кровь "Дракониду", чтобы тот служил лидером для зверей. Они оправдываются словами: "Это для сбора диких зверолюдей в одно целое, и дабы они не враждовали с расой демонов по глупым причинам". Сами демоны же, испытав силу дракона могут только кричать: "В каком месте это нейтральность?!". Вот почему он никак не может игнорировать существование еще одного Драконида. Если думать с точки зрения демонов, он ни что иное, как новый убийца, подосланный драконами.
- Утопия, откуда они у тебя?
Волкин обратился к Утопии, который находился в глубоких размышлениях. Тут собрались мужчины и женщины, старые и молодые. Все худые, и похоже у них не было сил даже возражать, не то чтобы двигаться.
- Не нужно волноваться. Я дарю им (спасение).
- … Спасение?
Волкин задумчиво переспросил Утопию. По его мнению, Утопия в последнее время ведет себя странно. До сих пор он был собранным, как великий лидер, их проводник, но с недавних пор он постоянно злится и повышает голос по пустякам.
- Как и у счастья, у спасения множество форм.
Волкин вздохнул про себя от якобы мудрых слов. Он не собирался отвечать прямо. В предыдущей битве полегло множество Сатанистов. Среди них, большинство не соглашалось в Волкином. В этой группе Сатанистов, где есть даже психи, он из тех, кто действует расчетливо, вот почему он выделяется. Среди выкриков "убить", "разрушить", он единственный составлял планы, и воспользовался Адом, чтобы застать Святых Дев врасплох. И на деле, у него это почти получилось. Если смотреть только на результат, то это провал, но только из-за переменной, в лице Зеро. Его план вовсе был не плохим. И всё же произошедшее заклеймило его "трусом, сбежавшем поджав хвост" Это обычное "возвращаться живым – позор", преобладающее в закрытых группах с незапамятных времен. И это буквально "пасть вместе с товарищами – честь".
(Какой бред… Чего ты достигнешь смертью?)
Но из-за того, что Волкин обладал глубоким желанием изменить страну к лучшему, он не разделял их образ мышления. Если он умрет, на этом всё кончится, и он уже ничего не сможет сделать для улучшения страны.
(В каком направлении мы, черт возьми, движемся?..)
Волкин обратил взгляд на трон и задался этим вопросом.
■■□□■■□□
---- Холилайт, резиденция Доны Доны
Когда Азур открыл дверь, его изящное лицо слегка исказилось. Крепкий мужчина сидел на девушке и жестоко избивал её. Не только на лице, по всему телу у неё множество синяков, она казалась мясной грушей для битья.
- Миллиган, ты похитил простолюдинку?
- Не делай такое страшное лицо. Это всего лишь игра.
Девушка уже давно мертва. Но мужчине было всё равно, и он продолжал избивать её труп.
- Репутация Господина может рухнуть. Разве я не говорил тебе?
- Чего ты такой строгий. Босс Дона любит поиграть больше всех, знаешь ли.
Имя этого мужчины – Миллиган. Он один из наемников, которых Дона нанял в давние времена. Его положение ниже, чем у Азура, но Азур не обладают властью указывать ему. Доне нравится жестокая натура Миллигана, и он позволяет тому действовать как вздумается. Это похоже на владение по крайней мере одним цепным псом.
- Передаю тебе приказ Господина. Направляйся в деревню Раби и проведи рассле…
- Ура! Наконец-то я смогу поиграть с кроликами?! Чудесно!
- Миллиган, я сказал расследование.
- Босс Дона не будет таким мелочным. Должно быть он имел в виду "иди поиграй", верно?
Взгляд Азура изменился. Его внешний вид и форма похожи на дворецкого, но на самом деле он ассассин.
- Расследование. Не хорошо перевирать слова Господина.
- Тц, понял. Что за невероятный взгляд.
Миллиган щелкнул языком, покидая комнату. Азур позвонил в колокольчик и вызвал дворецкого. Наверное он не хотел показывать это ужасное зрелище горничной.
- Похорони её. Пусть по крайней мере получит уважение таким образом.
- Есть.
Дворецкий тоже привык к этому, поэтому закатал девушку в черную ткань ловкими движениями, и понёс её из резиденции. Его выражение при этом никак не изменилось. Наверное, он заглушил сердце мыслями о деньгах. И на деле, работа в резиденции Доны оплачивается хорошо. Сначала он был рад этому, но со временем его лицо помрачнело, и стало безэмоциональным. По мнению Азура, это место – "безликая резиденция", наполненная золотом.
(И я тоже один из этих безликих…)
Исказив губы от усмешки над собой, Азур подумал о деревне Раби. Деревне, где расположился самопровозглашенный Демон Лорд. По какой-то причине, этот мужчина направляется на север и уже пересек границу. Его господин Дона разузнал об этом, и тут же сделал ход. "Связываться с Мао воспрещено, но если он отсутствует, то не должно возникнуть никаких проблем из-за расследования в деревне, так ведь?". Вот какой детской логикой он руководствовался. И на деле, остановить его ребятничество некому. Причиной тому, почему Дона не пересекает черты, является Уайт. Азур охватило дурное предчувствие.
(Возможно он получил секретный приказ украсть что-нибудь из деревни, похожее на музыкальную шкатулку.)
Когда у него из-под носа увели музыкальную шкатулку, то Дона испытал невероятное унижение. Он каждый день проклинает Какифрай. Если уж так хотел её, стоило поставить цену в 100 золотых, но в этом мысли знати очень трудно понять. Битва на чтение происходит лишь раз, и победа над соперником достигается на грани поражения. Это изящество и определяет дворянина, вот она, победа. А если выложить 100 больших золотых, толпа не будет впечатлена. Ты не только не получишь уважения, но и можешь заслужить порицание.
(Миллиган… Сколько бы не думал, он точно что-нибудь устроит.)
Азур подумал о такой возможности, но остановить его никак не мог. Миллиган находится под прямым руководством Доны, и не слушает никого. Дона может только надеяться, что инцидент получится не таким уж громким. Естественно, такое наивное мышление не сработает. В этой деревне есть доверенный Демона Лорда, а также страшная ведьма.
----------------------------------------------
Материал взят и переработан отсюда: https://tl.rulate.ru/book/11122
----------------------------------------------
P.S. Проведено небольшое редактирование главы: привидение в соответствие с LN, замена имен, знаков препинания и т.д.
---- Вблизи границы Республики Эдогава.
Карета Мао приближалась к месту назначения. Городу, расположенному в южном районе северных стран, и граничащему со страной Зверолюдей, с разделяющей их горной цепью. Это самый оживленный город на территории Республики Эдогава.
- Страна и правда так называется?
- Разве не милое название? Вечно ты ворчишь.
Когда Мао услышал слово "Эдогава", то вспомнил о детском сериале с детективом, но даже если он расскажет о нем Микан, она ничего не поймет.
- Как называется этот город? Это ведь не "Конантаун", и не "Закрытый Город" или что-то в этом роде, верно?
- … Город называется Роки. Там есть подземелье под названием Подземелье-Тюрьма.
- Роки, хах. Значит это город, в котором собираются новички.
- … Оджи-сама проницательный.
Юкиказе захлопал, а Мао, круто выглядя, посмотрел в окно.
Микан пробормотала: "Совсем дурак?" и закинула в рот конфету.
Может она и ворчит, но похоже ей понравились леденцы.
- Погодите, что это?! Во рту словно сквозняк!
- Хоо, так тебе попалась мятная.
- … Сквозняк. Микан сняла трусики?
- Боже, можно мне уже выйти?! Можно ведь?!
Успокоив пытавшуюся выбраться Микан, Мао на подъезде к городу Роки задавал вопросы. Город основали из-за Подземелья-Тюрьмы. Изначально у него было другое название, но из-за множества новичков, которые собирались в столь подходящем Подземелье-Тюрьме, его переименовали.
- Во всяком случае, Тюрьма – не слишком то мирное название.
- … Всё из-за того, что в его глубинах место, напоминающее настоящую тюрьму.
- Хо, значит там запирали или держали кого-то?
- … Без понятия. Темница любви. Любовная тюрьма.
- Словарный запас кончился?
Вопросы Мао продолжились. Обычно он несерьёзен, но если нужно что-то узнать, то он досконально изучает каждую мелочь. Это похоже на то, как люди вместо ежедневной уборки оставляют всё на выходные, и тогда уже подходят к делу всерьёз.
Откуда в подземелье столько вещей? Почему они не ухудшаются? Откуда там появляются монстры? Почему их не могут истребить полностью? Монстры размножаются между собой? Иначе говоря, вопросы Мао касались основ. Юкиказе и Микан не смогли ответить на них. Или скорее, они не задавались такими вопросами. Для них просто мир так устроен. В противовес, если иномирец попадет на Землю и увидит телефонный столб или провода, то тоже начнет расспрашивать об этом.
- … Оджи-сама, вы из тех, кому нравится, когда его запирают?
- Что ты вообще несешь?
- Или вы из тех, кому нравится быть закованным в цепи?
- Ни то и ни другое. Ненавижу ограничения.
- … Оджи-сама такой крутой.
Юкиказе покраснев уставился на Мао. Он не сказал чего-либо особенного, но благодаря внешнему виду и атмосфере, каждое его слово становилось тяжелее. Наблюдая за этим со стороны, Микан с хмурым видом пила воду. Похоже мятный вкус так и остался.
- Что еще за "ненавижу ограничения". Вы вдвоем ограничиваете меня.
- … Микан нравится, когда её связывают. А еще любит свечи и воск.
- Хоо… Я ничего не имею против фетишей, но держи себя в руках, хорошо?
- Ах вы!!! Я этого больше не вынесуууу!!!
Из кареты доносились вопли одного человека, когда та приближалась к городу Роки.
■■□□■■□□
---- Город Роки
- А он вполне себе процветает.
Мао ярко заговорил.
Это полностью отличается от деревни Аку и деревни Раби. Этот человек не то чтобы ненавидел оживленные места. Но ему также нравятся тихие места, вроде храмов. Иначе говоря, он причудливый.
Большинство снующих по городу, как и ожидалось, одеты в авантюристские наряды. Некоторые носят мечи, другие похожи на магов, а на третьих закреплен крупный багаж, и они напоминают вьючных животных.
(Но здесь также и много гражданских. Они ведут дела с авантюристами?)
Верно. Там где множество авантюристов, найдется место и бизнесу. Не только еда и напитки, также они нуждаются в магазинах оружия и гостиницах, и в развлечениях вроде баров и борделей.
(Я слышал об этом, с древних времен, "Города" возникали в местах сбора армий.)
Мысли Мао недалеки от истины. Роль армии здесь играют тысячи "клиентов", так что нет куска слаще, чем этот.
- Тут не только авантюристы, но и люди в дорогих нарядах.
- Потому что в этой стране нет ничего помимо подземелья. Не найдется идиота, который нападет на город, рискуя задеть соседствующую страну Зверолюдей.
- Ага, естественный щит значит.
- Ну, вроде того. Поэтому богатые беженцы укрываются здесь во времена противоборств. Кстати, я не с тобой говорю, понял? Я веду монолог.
Микан договорила и отвернулась, а Мао усмехнулся. Что бы она там не говорила, она добрая девушка.
- Я признателен. Мне нравятся люди, которые заполняют пробелы в моих знаниях, и делают то, чего я не умею.
- Когда нравишься кому-то, это такая морока. Кстати, это я тоже говорю сама с собой.
- Жаль. А то я подумывал пригласить тебя в солёную апельсиновую ванну в благодарность за помощь.
- Что это?! Ах, это я тоже сама с собой.
Микан смотрела в другую сторону, но невольно повернула голову к Мао. Ей нравится фрукт, с которым она делит имя. Однако слушавшая этот разговор Юкиказе, произнесла ледяным тоном:
- ... Микан нравятся апельсины. Микан нравится (играть с собой).
- Юкиказе, захлопнись!
- ... Под "играть с собой", я имею в виду мастур... мпф!
Микан прикрыла рот Юкиказе и силой заткнула её. Белое и коричневое переплелись, и создавали невероятное зрелище. Слушая поднятый шум, Мао осматривал проходящих людей. Этот человек ценит все что увидел и ощутил сам, частично из-за того, что обладает Массовым Телепортом.
Переваривая информацию, он пропускает её через внутренний фильтр, прежде чем сохранить её в голове. Со стороны это может показаться естественным, но для него, одного раза более чем достаточно. А вот это уже необычно. Никто не может повлиять на него. Вот почему... У Оно Акиры получилось создать (мир) за эти 15 лет. Это необычайная (сила воли) и (закрытость). Создать мир самому, закрыть его самому, а затем стереть. Он напоминает бога, диктатора, а также... достойного титула Демона Лорда.
■■□□■■□□
- Милая комнатка для дешевой гостиницы.
Мао осматривал комнату с интересом проводя рукой по стене. По его мнению, они из какой-то почвы, но даже если это так, она необычайно тверда. Естественно, её уплотнили магией земли, и в зависимости от навыков мага, можно создать конкурента бетону. Новички в городе часто напиваются и шумят, а многие даже буянят, так что даже в дешевой гостинице крепкие стены. Это же касается и дверей со стульями, над которыми также постарались.
- ... Оджи-сама, почему дешевая гостиница? Если у вас нет денег, я позабочусь о вас.
- Я тебе что, пиявка? Также, пожить в дешевой гостинице – своего рода опыт. Такой шанс выпадает лишь раз.
У Мао и в самом деле не было проблем с деньгами. После продажи Священной Монеты Лямбды, он выручил 120 больших золотых. 110 он доверил Тахаре, а 10 оставил себе. Можно назвать это небольшим состоянием. А также, будь здесь Аку, Луна или Трон, он не смог бы выбрать дешевую гостиницу, и будь поблизости его помощники, пришлось бы селиться в дорогую комнату, дабы сохранить лицо. Это возможно лишь потому, что сейчас он один.
- ... Я позабочусь о вас с этого момента. Включено трехразовое питание и послеобеденный сон. Я буду ухаживать за Оджи-самой с утра до ночи.
- Да твой парень будет полностью бесполезным.
- ... Оджи-сама будет спать дома и жить здесь. А плату я буду получать ночью.
- Не только бесполезным, но и калекой судя по всему.
Мао нахмурился, собирая волосы сзади. С момента встречи с Уайт, количество раз, когда он собирал волосы резинкой, чтобы успокоиться, увеличилось. Просто это из-за того, что Оно Акира никогда не отращивал волосы, так что не привык к этому.
- ... Оджи-сама, почему вы не стрижетесь?
- Ну, таким уж я его создавал.
- ... Создавали?
- Не бери в голову.
- ... Но с собранными волосами вам тоже идет. Оджи-сама крутой.
Юкиказе встала на носочки и дотронулась до волос Мао. В её глазах, черные волосы необычайно экзотичны. Его одежда, эти глубокие черные глаза, темные волосы, всё в нем отдавало (иностранцем). Вдобавок ко всему, это подавляющая сила. В этом мире, в котором существуют множество рас, положение людей ни в коем случае не высокое. Помимо нескольких исключений, их нередко считают едой. В этом мире, сила – правосудие, красота и статус. Вполне естественно, что человек по прозвищу Мао будет необычайно популярным среди авантюристов. Ведь для них сила – это всё.
- Давай закругляться на сегодня, чтобы завтра проверить это подземелье.
- ... Если с Оджи-самой, я не против, чтобы нас заперли в одной камере.
- Может уже поздно спрашивать, но... сколько тебе?
- ... Исполнилось 16. Микан на год старше.
Услышав это, Мао пробормотал: "Девчонка".
По его мнению, когда заканчиваешь школу, в районе 18 лет, только тогда считаешься взрослым. После 20 он относится к человеку, как к зрелому.
- Ну, хоть ты и девочка, тебе стоит много играть, хорошо кушать и оттачивать себя, как женщину.
Мао взял её за шкирку и вынес из комнаты, как кошку. Затем он помахал и не раздумывая закрыл дверь. Даже когда к нему подкатывает несравненная красавица (?), он был непоколебим. Но упомянутый Юкиказе...
- ... Оджи-сама очень дорожит мной.
Еще больше углубила недопонимание. Мао уже множество раз произнес важные и необходимые слова перед Юкиказе, и у неё в голове сложился образ, что любовь взаимна. До такой степени, что уже можно планировать свадьбу. Если бы он это услышал, то был бы в ужасе. Но так же, как необычайная (сила воли) Мао, воля Юкиказе тоже не совсем обычна. Неизвестно чем закончится перетягивание каната между этими двумя.
---- На следующее утро...
Микан проснулась как раз вовремя, и закончив готовиться, вышла из комнаты. Будучи ответственной, она пунктуальна, и всегда приходит в назначенное место на 10 минут ранее. Она из очень редких авантюристов, когда большинство из них расслабляются, если дело касается времени. Именно поэтому она мастерки владеет огромным мечом. И именно поэтому она поднялась до В ранга.
- Этот Мао... Лучше бы ему уже проснуться...
Микан направилась к номеру Мао, уже раздраженная прямо с утра. Невозможно, чтобы прилежная она и изворотливый Мао поладили, но по мнению Мао, она забавная девушка, которую приятно подкалывать.
(Если он еще дрыхнет, то пну подушку...)
Микан остановилась перед дверью, и когда уже собиралась постучать, то услышала голоса двух людей. Её нахмуренные брови слегка расслабились.
(Ну хотя бы у него получается придерживаться графика.)
Подумала Микан, но услышала другой голос.
- Хмпф, подумать только, что выйдет столько. Давненько тебя не долбили, да.
- ... Столько белой штуки... Оджи-сама, больше не могу...
- Не глупи. Думаешь мне этого хватит?
*Бах!*Бах!* Раздался громкий шум. Звук отдавался даже в животе и ушах. Микан поспешила открыть дверь.
- Чем это вы заняты?!
Тут она увидела, как Мао вытряхивал пыль из футона в окно. Комнату наполнила странная и тяжелая для описания атмосфера.
- Я просто вытряхивал футон... Чего ты там воображала?
- ... Оджи-сама, Демон Лорд постели.
- Каждое ваше действие вводит в заблуждение!
И таким образом, странное трио ступило в подземелье. Подземельный дебют Мао.
----------------------------------------------
Разблокирована часть данных.
Микан
Раса: Человек, Возраст: 17
Оружие: Меч Огра
Длинный меч, ранее принадлежавший одному из подвида огров. Микан прикрепила множество камней заклинаний, чтобы увеличить его вес. Его разрушительная сила на поистине высоком уровне, и никто не имеет и доли сомнений в мастерстве владения мечом Микан только из-за то, что она владеет таким оружием.
Предмет: Алая Пантера
Высококлассная броня из шкуры красной пантеры. Очень гибкая и не стесняет движений. Высокая устойчивость против ударов и порезов.
Уровень: 12, Здоровье: ?, Энергия: ?, Атака: 15 (+15), Защита 10 (+10), Скорость: 20, Магическая Сила: 3, Магическая Защита: 5 (+5)
Четырех-звездная авантюристка В ранга. В этом мире, где большинство не могут преодолеть ранг новичка, она довольно грозная сила. Она выучила несколько навыков для её огромного меча, а также у неё богатый боевой опыт. Идеальный боец авангарда. Нравятся апельсины. Ненавидит Мао.
----------------------------------------------
Материал взят и переработан отсюда: https://tl.rulate.ru/book/11122
----------------------------------------------
P.S. Проведено небольшое редактирование главы: привидение в соответствие с LN, замена имен, знаков препинания и т.д.
---- Форт-Артур, на границе Республики Эдогава.
Помимо того, что Республика Эдогава была родиной Подземелья-тюрьмы, первой целью большинства авантюристов, обладала еще одной важной особенностью: она была соседом страны Зверолюдей, где обитали различные полулюди. Страна Зверолюдей была создана не только Зверолюдьми, но и смесью таких рас, как эльфов, гномов, великанов и многих других.
В то время как форт Эдогавы на границе был занят многочисленными солдатами, на стороне же страны Зверолюдей не было никакой реальной обороны, только обширный лес. Они не считали вторжение людей большой угрозой. На самом деле их физические и магические способности, а также оружие и доспехи были на более другом уровне, чем у соседей-людей.
Это был еще один день полный жалоб солдат, охранявших границу.
- Проклятие. как же мне не терпится вернуться в Дойл.
- Вот именно. Мы можем умереть здесь в любой момент.
Они были на передовой, в то время как город Дойл, что позади имел весь набор развлечений, что мог пожелать человек. Теперь бордели и бары только снились им. Подобные развлечения были под запретом в этой активной военной крепости.
Теперь эту крепость навестила пара Звездных Игроков: Минк, искательница приключений S-ранга, и Органа, полудемон.
- Я думала, мы собирались расслабиться в Сунео…
- Прости. Но сначала нам нужно разобраться с этим.
- Ты же знала, что я переломала себе все кости?
- Тогда поторопись и вылечи их.
Органа не воспринимала всерьез жалобы Минк и просто не обращала на них внимания. Тем временем, группа полулюдей появилась из густого леса. Если бы там не было Звездных Игроков, то крепость в миг была бы охвачена паникой. Органа спрыгнула со стены крепости и подошел к этой группе. Минк молча последовала за ней. Группа состояла из Минотавра с большими, торчащими из головы, рогами и гнома. Хотя Минк и Органа не могли их видеть кого-то еще, они чувствовали присутствие большего количества фигур в глубине леса. Поглаживая бороду, гном протянул руку.
- Где то барахло, девочка?
- Здесь.
Она достала из сумки ("Мистер Хэнди") какие-то вещи. Гном некоторое время рассматривал их, постукивая по ним пальцами и смотря на свету, прежде чем кивнуть.
- Это они. Когти Расплавленного Пожирателя и клыки Катберуса.
Полулюди - жители страны Зверолюдей, по большей части, не любили людей и ненавидели демонов. В то время как люди были бесконечно очарованы мастерством гномов и эльфов, то же самое нельзя было сказать об обратном. Это было просто из-за разницы в качестве их продукции, в дополнение к разнице в валюте. Естественно, торговля в этих условиях оказалась затруднительной. Единственным исключением, которое имело хоть какую-то ценность для жителей страны Зверолюдей, были части монстров, которые не могли быть получены в их собственной стране. И конечно, все желаемые вещи должны были быть собраны с чрезвычайно опасных существ, на которых только горстка людей во всем мире могла охотиться. Эта пара Звездных Игроков была в этом очень редком списке. Гном повернул голову в сторону леса позади него и появилась кошко-получеловек с кошачьими ушами и хвостом, а также великан. При виде, солдаты начали шептаться, а Минк сама прошептала что-то на ухо Органе.
- Слушай, а почему они всегда вместе?
- Собутыльники.
- Тогда почему бы нам просто не принести им спиртного?
- Это очевидно же, так как наше спиртное для вас, людей, сильно крепкое.
- Серьезно, когда вы перестанете...?
- Гномы всегда были придирчивы к еде и питью.
Впечатление Минк о полулюдях, что смотрели на людей свысока, как на низших, было не слишком благоприятным. Органе же, казалось, нужна была эта сделка и поэтому она сохраняла невозмутимое выражение лица.
- Эй, кошка. Остальное - твоя работа.
- Не забудь попозже угостить меня, старина, мяу! "Огненным напитком" и "Громовой водой" также.
- Черт, и "Громовая вода" тоже...? У тебя довольно толстая кожа (большие запросы), ты знаешь это?
- В конце концов, я же кошка. Конечно, у меня густой мех.
Кошка и гном спорили некоторое время. Когда они успокоились, девушка с кошачьими ушами подошла к людям.
- Намурлыкать тебе на ту же тему, как обычно?
- Да.
Кошка что-то прошептала на ухо Органе. Органа то кивала, то хмыкала, то тяжело вздыхала.
- Его силы растут...
- Да. Это очень плохо для тебя, мяу!
Сказал кошка небрежно, прежде чем удалилась в лес. Остальные последовали за ней, не говоря ни слова. Встреча завершилась сухим молчанием, без всяких приветствий. Органа глубоко задумалась, и Минк легонько похлопала ее по плечу.
- Итак, ты получила нужную информацию?
- ...Да.
- Тогда пойдем. Нет смысла торчать здесь.
- И куда же?
- Давай передохнем в "Дойле". Черный Феникс, что дремлет в моем правом глазу, шепчет мне то же самое.
- И то верно. Черный Феникс, хм? Ты просто хочешь выспаться в теплой постели.
Обмен репликами между Минк и Органой продолжался как обычно.
- О, Кстати... похоже, тот мальчик-паладин в этой стране.
- Хм, этот лицемер. Чтобы он не делал, этого никогда не будет достаточно, пока...
- Да ладно, это мило. Благодаря таким людям, как он, у моей тьмы есть шанс засиять.
Органа закатила глаза, прежде чем взмыть в воздух. Минк запрыгнула в крепость, и они отправились в город Дойл.
----------------------------------------------
Если кому-то понравился перевод или просто есть желание отблагодарить автора перевода, то предоставляю данные: ЮMoney 4100112456858708.
(Полная неразбериха, но... оживленно и приятно.)
Мао улыбнулся от вида энергичной площади. Некоторые громким голосом продают обеды в дорогу, в киосках выставлены медицинские растения, и есть даже люди, ищущие соратников для спуска в подземелье. Подземелье-Тюрьма находится в центре города, и таким образом оно находится в городе. Или скорее, является его главной достопримечательностью. Места сосредоточения людей всегда являлись местами для ведения дел, и для больших возможностей.
- Если правильно помню, плата за вход – один большой медяк, да?
- Да. После этого, один процент от найденного внутри, включая деньги с продажи добычи, переходят в казну страны... это я с собой.
- Ну, один процент – это еще ничего. Или скорее даже мало.
- Ага, конечно. Спускающиеся рискуют своими жизнями. Опять с собой говорю!
Слушая монолог Микан, Мао призадумался. Для этой страны, это должно быть «идеальный бизнес». Монстры и предметы в подземелье восстанавливаются «сами по себе», затем находятся добровольцы, которые «пожинают» это, остается только забрать процент. Можно эксплуатировать эту схему бесконечно, не вкладывая ничего. Страна не нанимает авантюристов, и если те поранятся или погибнут, это её никак не касается. Для неё авантюристы словно рабочие муравьи, главное несите деньги, а потом хоть трижды умрите.
(Сами по себе восстанавливаются не только монстры и предметы в подземелье, но и "авантюристы".)
Мао думал в таком русле, но не скажет этого вслух. Это оскорбит множество авантюристов. В этот раз Мао попробовал задать возникший вопрос Юкикадзе.
- Ты говорила, подобные подземелья и руины можно встретить во всех северных странах, верно?
- ... Да. И в большей их части труднее, чем здесь.
- Ясно. Так вот почему они могут так много воевать.
- ... И почему же?
- Может мне перефразировать в "поставку ресурсов"? Ладно, не бери в голову.
Если предметы вроде шкур монстров, когтей или хвостов перевести в деньги, то подземелье с натяжкой можно назвать бесконечной золотой жилой. И в качестве доказательства, количество магазинов и киосков на подходе ко входу только возрастает. Из-за этого столпотворения тут невероятно оживленно для раннего утра. Естественно, Гильдия Авантюристов ближе всего ко входу, а рядом с ним проходная, в которой вздымается плата. Выходя из подземелья, люди сразу же продают добычу, и платят налог в следующей же двери.
(С какой стороны не думай, с такой системой проводятся точные расчеты сделанного за день, и в этот же день платишь налог.)
Тут нет никаких гарантий, так что они получают свою долю в тот же день, и уплачивают налог на месте. Оставшиеся день скорее всего идут на выпивку, женщин и одежду. Может всё и нормально, пока у них есть энергия для этого, но кто знает, что произойдет, когда они постареют. Также велика вероятность, что они потеряют возможность спускаться в подземелье из-за ранения или болезни. Естественно, на страну в таких случаях не стоит полагаться.
- Не удивительно, что большинство уходят в отставку так и не поднявшись из ранга новичков. Это похоже на однодневную работу, когда не знаешь чего ожидать от будущего.
- ... Всё как и говорит Оджи-сама. Но авантюристы надеются на куш.
- Найти редкий предмет?
- ... Да. Некоторые даже могли позволить себе дом, получив такой.
(Иначе говоря, это лотерея, где покупаешь билет ценой своей жизни. Ну, не то чтобы я ненавидел такое.)
Может Мао и рассуждает так, но ему вовсе не противен принцип «всё или ничего». Однако сам бы он так не делал, а скорее бы перешел на «другую сторону» этого вопроса. Вот почему столько вкладывал в казино безночного замка и подпольные казино, и постоянно обновлял их. Всё или Ничего – самая сложная азартная игра, и если побеждаешь, запланированная Игра сразу же завершается, победитель получает Особый Билет, а все участники освобождаются. Но никому так и не удалось победить в ней.
- Кстати, много кто ходит с большими коробками и мешками.
Они кричат «шесть больших медяков» или «четыре». Иногда к ним подходят авантюристы и договариваются о чем-то.
- Микан, что это?
- Не слишком ли ты фамильярничаешь... Это носильщики. Люди, что таскают добычу.
- Хо, так они носят вещи за вас.
- Особо умелые также могут разделывать добычу, поэтому и цену задирают выше. Если хочешь нанять такого, нанимай за свои деньги.
- Мне такое не нужно.
У этого человека есть Файл, позволяющий ему хранить неограниченное количество вещей. Это похоже на карман, связанный с четвертым измерением. Если поточнее, в игре можно было переносить до 10 стаков предметов, исключая экипировку, а также 5 предметов в сумке. Можно увеличить размер инвентаря путем покупки в магазинах. Игроки могут приобрести лишь 5, но членам комитета Безночного Замка с самого начало доступно 95, и они могут переносить до 100 предметов.
(Даже у "Запасных Мешков" такие же характеристики...)
Как и База, Запасные Мешки работают по особой системе, игнорирующей размер и вес, так что туда можно засунуть даже грузовик. И сейчас эта система работает в настоящей жизни, поистине магия.
(Итак, во-первых, я получу ОН от так называемых монстров. Наверное не стоит ожидать многого от магических инструментов.)
Ведь это подземелье для новичков. Сейчас Мао пытается узнать о подземельях и системе авантюристов. Неизвестно когда ему придется спуститься в подземелье на глазах у многих людей. В такой момент он не может ударить в грязь лицом перед помощниками и детьми.
- Ах, кстати, ты пойдешь с нами в качестве носильщика.
- Значит буду пакеты таскать.
- ... Ведь Оджи-сама не зарегестрирован авантюристом.
- Ничего не поделать. Идемте.
- Ты у меня натаскаешься! Сегодня ты носильщик!
Победоносно произнесла Микан. Её лицо сияло. Должно быть она пыталась избавиться от накопившегося стресса.
- Фуму, носильщик, да? Предоставь это мне.
- Я покажу тебе на что способны авантю... ньяя!!!
Мао схватил Микан за пояс и взял под мышку. Не стоит забывать про огромный меч Микан, так что это вовсе не так легко.
- О-отпусти! Не меня надо носиииить!
- ... Микан, прибью.
■■□□■■□□
---- Подземелье-Тюрьма, первый этаж
(Так вот оно, подземелье. Кто его создал?..)
Спустившись по длинным пролетам, перед ними предстал длинный коридор. Он похож на вырытый давным-давно туннель, и от него веяло фэнтезийной пещерой. И он широк. Этот проход сможет вместить 20 людей, идущих плечом к плечу. Кто и зачем создал его? Мао вновь задумался о таких фундаментальных вопросах.
- Микан, когда появилось подземелье?
- Гррр!!!
Микан рычала, пытаясь запугать его. Похоже она не ослабляет бдительности с тех пор, как Мао схватил её за пояс. Более того, сила, которой она так гордилась, была бесполезна против него. Она не только настороже, но и чувствует себя униженной.
- В любом случае, из-за количества людей не чувствуется никакого напряжения.
Всё как и сказал Мао. Из-за снующих туда-сюда авантюристов, вместо приключения, это выглядит как туристическая экскурсия. Из-за того, что это первый этаж, напряжение невелико, но даже так, атмосфера вовсе не намекает, что авантюристы ставят здесь на кон свою жизнь.
- ... До третьего этажа полно людей. Начиная с него, их количество существенно снижается.
После ответа Юкикадзе, из темного угла пещеры выползло нечто с крупной раковиной, напоминающее улитку. Оно примерно по пояс. Оно, извиваясь, приближалось к троице.
- Песчаная Голова, хах. Какая ностальгия.
- ... Напоминает о временах, когда мы еще были новичками.
(Хотя это просто большое и отвратительное нечто.)
Юкикадзе и Микан ностальгически смотрели на «это», но для Мао оно ничто иное, как невероятно большая улитка. Она достигала таких размеров, что с трудом верилось, что она «высохнет» от соли.
- Хее, поохотимся в память о давних временах.
Микан взмахнула здоровенным мечом в районе тела улитки. Затем, вот так просто, вытащила из-за пояса кинжал и молча отрезала раковину.
- Микан, раковина – добыча?
- Да, разбив её на равные кусочки и смешав с землей, можно сделать её крепче.
- Хо, стройматериал значит.
- ... От этого она «крепчает».
Микан бросила раковину Мао, словно мяч. Мао без труда поймал её, но начал ощупывать, постукивать и осматривать, какое-то время проявляя к ней интерес.
- И за сколько же она уходит?
- ... В зависимости от времен. Обычно пять медяков за три штуки.
- Спрос растет перед крупной войной.
- Понятно. Для строительства крепостей и лагерей. Думаю, также с них есть польза в пострадавших районах.
Должно быть тот же случай, что и взлет цен на стройматериалы после землетрясений. Во все времена стихийные бедствия и войны создавали ущерб, усиливающий спрос. Странно, что при постоянных войнах в северных странах, некоторые отрасли только растут.
- ... Вези нас. [Снежный Воз].
Юкикадзе взмахнула посохом и появилась гигантская ледяная телега. Она следует за заклинателем, и в ней можно перевозить множество вещей. Поскольку подогнав температуру, она становится холодильником, это выдающееся заклинания против порчи мяса.
- ... Оджи-сама, кладите туда. Эту большую и крепкую... мпф.
- На, пососи.
Мао закинул конфету в рот Юкикадзе, и в то же время, закинул раковину в тележку. Он мастер в метании, и это был идеальный бросок. Если бы он захотел, то мог бы метнуть нитку в ушко иголки.
- Мне вот что не дает покоя. Что происходит с трупами монстров?
- Хм? Они со временем исчезают.
- Почему тогда раковина не исчезает?
- Не знаю. Мы же отделяем её от трупа, разве она не считается отдельным предметом?
- Слишком слабое оправдание.
Когда Мао пробормотал это, из глубин донеслись крики и звук игры на флейте. Услышав флейту, Юкикадзе и Микан изменились в лице. Звуки повторились еще несколько раз, и двое начали поднимать шум.
- Эти звуки... Волна Демонов! Она грядет!
- ... Это Фестиваль.
- Фестиваль?
Повсюду начали сбегаться авантюристы. Их лица были красными от предвкушения, и все они возбужденно кричали и смеялись. Тусклое подземелье мгновенно озарилось, и его заполнили оживленные голоса.
- Ну же, идемте!
- Уааа!
Авантюристы взревели в ответ на зов Микан. Возбужденные голоса распространялись подобно огромной волне, и они могли слышать топот толпы позади них. Микан вытащила огромный меч и побежала глубже. Она напоминала дикого леопарда.
- ... Микан слишком быстрая.
- Фестиваль, значит. Не остается выбора, кроме как поучаствовать.
Мао, которому по нраву оживленность, побежал за ними, притворяясь спокойным.
----------------------------------------------
Материал взят и переработан отсюда: https://tl.rulate.ru/book/11122
----------------------------------------------
P.S. Проведено небольшое редактирование главы: привидение в соответствие с LN, замена имен, знаков препинания и т.д.
---- Подземелье-Тюрьма, место волны.
Множество авантюристов, как безумные, убивали Песчаные Головы. Бог знает откуда вываливалось бессчетное количество улиток, а также монстров под названием Большие Вороны. Убивая их, авантюристы рассовывали их по мешкам и коробкам, и заставляли носильщиков метаться туда-сюда. Существует небольшой спрос на клювы Больших Воронов, но самое важное в них – перья. Их черные, с синеватым отливом, крылья, выглядит красиво, и обычно используются для стрел. Также ими украшают одежду и доспехи. Кстати, с одного монстра получается 12 перьев, и одно уходит за один большой медяк. Если они повреждены или в плохом состоянии, то цена очевидно падает.
Разделывание и ощипывание монстров сразу после победы породило большой хаос. Люди позади толкаются, а во всем подземелье стоит шум. Теперь понятно, почему это получило название «фестиваль». Микан тоже не осталась в стороне, весело махая кинжалом. С её рангом убийство таких монстров совсем не приносит дохода, но должно быть для авантюристов Волна Демонов – радостный момент.
- ... С давних времен Волны Демонов помогали авантюристам заработать на жизнь.
- Вроде особого бонуса.
Но для авантюристов это значило куда больше. Многие не знают, смогут ли они заплатить за ночлег сегодня, и смогут ли завтра вернуться. Вдобавок ко всему, если их тяжело ранят, то это конец. Заработать как можно больше и откладывать – естественный образ мышления. Но вид этой суматохи заставил Мао вспомнить кое-что другое.
- Навевает воспоминания...
- ... Оджи-сама?
- Нет, ничего. Просто прошлое вспомнилось.
Мао ощутил ностальгию, отстраненно наблюдая за хаосом. Ему вспомнились времена из игры. Когда сервера были так забиты, что никто не мог зарегистрироваться, времена, когда кто-то по-крупному выигрывал в казино, времена особого события по атаке Безночного Замка. Всё это всплывало в серых тонах. Больше эти воспоминания не обретут цвет.
- Этот фестиваль – их. Чужак, вроде меня, будет только мешать.
Когда Мао повернулся к ним спиной, из глубины раздался грохот. Его источником стал поросший мхом металлический голем.
- Черт! Даже Брик вылез!
- Кто-нибудь, остановите его магией!
- Никто не покупал ловушек?!
Голем, названный Бриком, неуклюже шагал по подземелью. Но даже после атак новичков, он не сдвинулся ни на миллиметр, их мечи ломались, а молоты гнулись. После сильного взмаха рукой Брик, три авантюриста отправились в полет.
- ... Оджи-сама, для новичков это чересчур.
- Хм...
Юкиказе с ожиданием посмотрела на Мао. Микан пыталась прорваться к Брику, но прежде чем у неё получилось, мимо пронесся «красный след». Огонь Содома, который метнул Мао. Голова Брика взорвалась, как арбуз. Его тело еще какое-то время постояло, словно не замечая отсутствие головы, но вскоре он с грохотом рухнул. Собравшиеся на фестивале мужчины и женщины разом повернулись к Мао.
- Прошу прощения... Продолжайте наслаждаться фестивалем.
- ... Наслаждайтесь.
На этом Мао обернулся и ушел. Юкиказе тоже мило взмахнула посохом и последовала его примеру. Авантюристы на мгновенье потеряли дар речи, но со временем шум стал еще громче. Верно, Волна Демонов еще не окончилась.
- К-кто это был?!
- Что он метнул?!
- Хватит витать в облаках! Не забывайте, что повсюду на полу валяются ваши сегодняшние деньги на ужин!
- Подожди секунду! Кому достанутся детали с этого Брика?
- Он ушел, так что кто успел, тот и съел!
- Сначала подбирайте металл Брика! Песчаные улитки потом!
Пока мужчины приходили в себя от неожиданности и окружали Брика, женщины - авантюристки начали сплетничать. Многие были поражены ошеломляющей силой и выдающейся внешностью Мао.
- Он такой стильный... Кто же он?!
- Рядом с ним была его девушка?
- А разве не любовница?
- Черт... всё-таки лицо?! Главное быть смазливым?!
И среди этого шума, Микан закричала:
- Не оставляйте меня как ни в чем не бывало!
Она могла молча пойти за ними, не устраивая сцен, но такая уж Микан. Она побежала за двумя, а авантюристы продолжили наслаждаться Волной Демонов. Оставшиеся ОН: 41
■■□□■■□□
---- Деревня Раби, гостиница с горячими источниками.
- Мадам, что это за восточный шедевр?
Загадочный вид гостиницы, звон ветряных колокольчиков, отполированный пол, в котором видно отражение и красивые Кролики в сногсшибательных нарядах. 30 выбранных жен хором сглотнули. Сколько не искать по стране, нет, по всему миру, такого заведения нигде не найдешь.
- Ну, видите ли, Женушки-сама, эта дверь называется раздвижной.
- Д-дверь, говорите... Как будто я посмею притронуться к ней при каждом входе!..
- Вся прелесть проявляется только когда её запачкать.
Жены суетились, но Мадам вела себя уверенно. Она изучила здание вдоль и поперек, получая объяснения от Тахары. Она не только обладает билетами в него, но и превосходит их в знаниях. Власть выбора и полное знание заведения. Не мудрено, что её высокая харизма усилилась еще сильнее. Мадам вела шумящую группу к горячим источникам. Там они испытают еще больший шок. И затем, попробовав их, уже не смогут уйти отсюда. Нет, они не смогут сбежать.
(Эта Мадам впечатляет.)
Спрятавшийся за углом Тахара вышел из укрытия. Все до последней из этих 30 – главы влиятельных политических семей, и страшные жены. Если они видят в ком-то лидера, то его харизму не стоит недооценивать. Она действительно Императрица.
(Возможно нам подвернулось невероятная "благодать".)
Тахара размял шею, прикуривая сигарету. И на деле, одна ночь в гостинице вовсе не дорогая. Поскольку Мао сказал: "Одного золотого должно быть достаточно". Если так подумать, то 100 000 йен за ночь – дорого, но беря во внимание её эффект, это невероятно дешево. Никто не станет торговаться. Думая о так называемой «репутации», о которой говорил Мао, лучше поставить цену, не превышающую таковую в отелях высокого класса других городов. Тогда на чем зарабатывать? Конечно же на «посреднике», который не показывается на публике. Под Мадам естественным образом начнут собираться деньги и товары. Они уже решили делить всё между ней и деревней Раби. Что означает, что необходимости сдирать три шкуры за вход нет. Мадам сказала, что ей не нужно ни единого медяка, лишь бы продолжать жить в деревне, но Мао настоял: «Сделки должны быть выгодными для обеих сторон», и она с неохотой кивнула. И затем, Тахара вспомнил предыдущую бизнес встречу с единственным человеком, который стоит над ним, "Главой-доно".
- Слушай внимательно, Тахара. "Товары", которые мы получим, продавай Истории в городе Яху. Продавай их ниже рыночной стоимости и наладь глубокую связь с ним. Прямо сейчас, вместо крупных чисел, важнее создать надежного человека. Заставь всех думать, что от связи с нами остаешься только в выигрыше.
- Ну, нам все равно нет дела до произведений искусств этого мира. А затем, на вырученные деньги, мы заставим его покупать наши «товары» по высокой цене?
- Конечно же так и будет. В бизнесе, сначала ты ищешь выгоды не только для себя, но и для другой стороны, чтобы получить её доверие.
- Так, значит. А потом, что вы планируете делать с полученными деньгами?
- Вложи всё в деревню и её расширение. Стоит ли говорить, что 110 больших золотых скоро закончатся. И еще, не скупись на еду для Кроликов, их жилища, одежду и зарплаты, понял? Мы превратим эту деревню в золотую жилу.
- ... Это тоже для той «репутации», о которой говорит Глава-доно?
- Ну, не только...
Встреча проводилась до отбытия на север. Последние слова Мао наводили на некие мысли, но сам он так далеко не думал. Он просто рассудил, что если одежда и дома Кроликов, их рабочих, будут изношенными, это плохо повлияет на их имидж. Но Тахара подумал кое о чем другом...
(В краткие сроки превратить захолустную деревню в золотую жилу... Это покажет его мощь и способности. Конечно же, окружающие деревни станут завидовать. И таким образом придут к заключению "А чем занят наш лорд?".)
Огромные сборы налогов и никаких перемен. Серая жизнь. И тут они смотрят в сторону, и видят, что когда-то захудалая деревушка купается в золоте. Самая настоящая несправедливость.
(По сути это вторжение без армии. Вдобавок ко всему, внешне это приукрашено, чтобы казаться безобидным.)
В голове Тахары возникла лишь одна фраза. Но что же она означает? Даже с его мозгами, он не мог найти ответа.
(Я подумываю пойти другим путем, нежели Великая Империя.)
- Ясно. Что ж, звучит не так уж плохо.
Если бы они шли путем Великой Империи, то это был бы путь военной силы. Без сомнения пролилась бы кровь миллионов. Но это «вторжение», немного другое по своей природе. В этом вторжении люди сами будут приходить, и склоня голову просить: "Пожалуйста, вторгнитесь в нашу деревню!".
- Дахаха! Как всегда, страшный человек, Глава-доно. Сочувствую им.
Тахара затушил сигарету о карманную пепельницу и вышел из гостиницы. Верно, у него еще осталась работа.
----------------------------------------------
Материал взят и переработан отсюда: https://tl.rulate.ru/book/11122
Мадам привела группу к горячим источникам и это было то еще зрелище. Тщательно отдраенная плитка, множество ванн, пар повсюду, горячая вода различных цветов, душ, поливающий водой одним движением руки. Это похоже на «Земной Рай», которые упоминается только в сказках.
- Что это за мыло?!
- Мои волосы... мои волосы увлажняются!..
- ... Аах... эти пузырьки. Я как будто таю...
- Каменистая ванна... я впервые...
Удивлению и вздохам, а также радости, не было конца... Оно и понятно. Это место представляет собой идеальные земли, где воплощаются мечты. Для женщин это ничто иное, как земля обетованная. Пока Мадам объясняла им всё с улыбкой на лице, Крольчихи временами приносили изысканные воду со льдом и соки. Также можно заказать холодное вино и эль, но только в открытых источниках. И правда Земной Рай, согревающий тело и душу.
(Теперь вам не сбежать...)
Погрузившись в свою любимую травяную ванну Зеленый Лес, на лице Мадам всплыла улыбка. Но она не похожа на злодейскую. Она больше походит на улыбку ребенка, чья проказа увенчалась успехом. Одно только знание о существовании такого сказочного заведения уже стоит многого. Особенно если знают о нем влиятельные люди. Они почтут это за честь, и будут хвастаться о нем, разнося слухи еще дальше. Некоторым дворянкам понравилось носить необычные кимоно, и то, что они первыми испытали это, принесет много пользы.
- Я отсюда никогда не вылезу!
- Я тоже, эта электрическая ванна... ааах!..
- Эта баночная ванная успокаивает.
- Жена-сама... я тоже хочу попробовать.
- Нет! Она моя!
Видя, что они ведут себя как дети, Мадам усмехнулась. Поскольку она понимала, что будь здесь Луна, то та вела бы себя так же.
(В любом случае, делиться...)
Мадам задумалась... Суммы за посредничество для этого заведения будут баснословными. Зачем делиться? Она вспомнила, как спросила об этом у Тахары напрямую. У него постоянно сонный взгляд, и эта безжизненная фигура, полная брешей...
(Тахара Исами. Очень страшный человек... и очень привлекательный.)
Мадам вспомнила тот момент и вздрогнула. Этот доверенный Мао убьёт абсолютно любого, если Мао прикажет. А также эта синяя глубина его глаз, когда "это" проглядывается, ни одна женщина не останется равнодушной.
(Но до очарования Мао-сама ему далеко...)
Для повидавшей множество мужчин Мадам, перед этими двумя нельзя устоять. Источаемое ими очарование смешивается с опасностью быть убитой при одном неверном движении, создавая странную привлекательность, похожую на магию. Пока Мадам обволакивал запах леса, в её голове проиграл голос Тахары.
- Поделим? Ну, очевидно это означает, что "товарищи" на равных условиях, не так ли? Так мы уменьшаем шансы, что нам воткнут нож в спину. Неужели вы с таким сталкиваетесь впервые?
Всё в точности так, как он говорит. Пока они находятся в отношениях, где «рулят» сами, не найдется идиота, который нападет на них. От этого только проиграешь.
- Также, неплохо бы расшевелить экономику. Если верхушка лишь копит и не тратит, экономика встанет и умрет. Заставить её двигаться и нажиться на этом – сработает в любом мире.
Горы накопленных денег, стагнация экономики. Расшевелив их, ты распределяешь энергию и средства между людьми. Мадам смотрела на Мао именно с этой стороны. Её не за что винить. Если смотреть лишь с одной стороны, то видишь только это.
(Этот Мао-сама в один день скорее всего захватит страну... нет, весь континент.)
И Мадам не была против этого. Наоборот, она всеми силами готова подталкивать его. С рождения она проклинала своё тело, и молилась Ангелам. Но её сокровенное желание так и не услышали. Однако тот, кто протянул ей руку и заставил «кричать жир в агонии», человек, что темнее черного – Демон Лорд. Его голос глубоко запал в душу Мадам.
- Добро пожаловать... в мой мир.
Она каждый раз вздрагивает, вспоминая эту фразу. То был страх неизвестности. Однако его тон вселял уверенности, что он сопроводит её по всему пути.
(Моим Ангелом станет... этот Мао-сама...)
Демон Лорд из легенд – существо, внушающее страх. Но павший ангел Люцифер, что в начале времен выступил против Великого Света, тоже был наречен Демоном Лордом, Сатаной. Его смелая и бесстрашная фигура, и те слова, которые воплощались в реальность, странно переплетались с этой легендой. Мадам серьёзно задумалась. Если это действительно тот Мао, он выйдет даже против "небес". Или скорее, он схватит "небеса", опустит их на землю и заставит подчиниться.
(Ангел, и Демон Лорд. Второго такого точно нет...)
Думая о чем-то о таком, Мадам доверилась ванне. Запах леса тихонько обволакивал её тело, и чувство нахождения в лесу, хотя она и в ванне, сильно озадачивал Мадам.
■■□□■■□□
---- Строительная площадка в деревне Раби.
- Плохо было бы дело, если бы не эта перестройка.
- Заработок во времена противоборств дается нелегко...
Тахара гулял по деревни в Стойке Скрытности. Тут много специализирующихся в плотничестве и общественных работах, но и множество авантюристов. Их физическая сила и сила воли подходят для таких работ. Им платят по пять больших медяков. Такой заработок, да без риска для жизни – просто сказка. Но вот плотникам платят в два раза больше. Тем, кто обладает лишь силой и тем, кто оттачивал своё мастерство годами, очевидно будут платить по-разному. Вместо погони за мечтой, они выбрали стабильный и законный заработок, получая опыт и техники. Такой подход можно считать разумным в любом мире.
Особенно учитывая, что авантюристы спускаются в подземелья не по одному, так что добычу делят на всех. Из-за этого доля может оказаться ужасной. Например, если спускается группа из 20 человек, то риск действительно снижается, но вот выручки не хватит даже на жизнь. Таким образом образовываются группы по 2-4 человека. Золотая середина между "безопасностью" и "заработком". Многие новички несутся в подземелья сломя голову и умирают, не редки и случаи, когда людей заносит после получения ранга, и собрав большую группу, их уничтожают в подземелье.
- Как бы там ни было, баня здесь что надо!
- А то! Черт, я бы поселился здесь.
- Надеюсь, они построят гостиницу.
Слушая разговоры, Тахара проверял ход работ. Он уделяет много внимания дорогам, являющимся основанием деревни. Он проложил каменистые мостовые, и укрепил их магией несколько раз, чтобы они не сломались. Потому что он уверен, что в скором времени тут без конца будут кататься кареты.
(Нужно бы увеличить количество карет...)
Как и сказали авантюристы, в деревне нет гостиницы. После рабочего дня, они на каретах возвращаются в город Яху. Они, кстати говоря, ходячее сарафанное радио, и им нужно возвращаться в город, чтобы распространять слухи. Они возвращаются в город и рассказывают о заведении, называемом баней. А также о работе в деревне Раби, что тут можно заработать на жизнь, что тут необычная стройка, которую они не до конца понимают. На первый взгляд это пахнет обманом, но затем они узнают, что во главе работ стоит одна из Святых Дев, Луна, и история приобретает другой оборот. Она становится официальным «публичным проектом». Когда во главе видная фигура, все могут спокойно работать.
(А сама Святая Дева сейчас...)
Тахара пошел в жилой район Кроликов, где Луна гордо стояла на деревянной коробке. Они переместили поля в эту область, и сейчас используют намного лучшую почву. И это не просто почва, а так называемая , во которой много питательных веществ. Из-за удобрения Великой Империи, в ней всё растет как на дрожжах.
(Но я бы посадил больше культур...)
Капусты, огурцы, баклажаны, картофель, редис, лук. Тахара бы посадил множество культур, но чем больше он изучал рынок, тем больше морковь выбивалась ценой вперед. Из-за того, что Кролики единственные, кто правильно выращивает её, это практически монополия. Думая таким образом, ему оставалось лишь признать высокую окупаемость моркови.
- Вырасти элегантную морковь, достойную моей деревни!
- ... Не думаю что в еде есть какая-то элегантность.
- Кьяяя! Чего пугаешь, преследователь!
- С чего это мне вдруг преследовать тебя?
Тахара прикурил сигарету, и посмотрел на весело работающих в поле Кроликов. Сейчас они поделены на сменяющиеся группы между полями и заведениями, но со временем мы станем рассматривать их предпочтения и брать в расчет склонности, давая сконцентрироваться на одной работе в поле.
- Похоже можно расширять поля... Очень впечатляет.
Спокойно сказал Тахара, выдыхая дым. Эта невероятная работа, проделанная небольшой группой. Это уже переходит грань простой склонности к фермерству.
(Всё дело в земле и культурах, которым нравятся Кролики.)
Именно потому, что Тахару безумно любит всё огнестрельное оружие, он пришел к такому заключению. Кстати, целится в этого мужчину бессмысленно. Оружие с высокой вероятностью заклинит, а если выстрелит, то в молоко. В худших же случаях, оно само по себе разряжается. Для тех, кто использует огнестрел в качестве основного оружия – он худший из врагов. По какой-то причине он был популярен среди игроков-женщин, но вот мужчины кричали «Проклятый сестролюб! Сдохни!», и не стесняясь критиковали его.
- И-итак... когда он вернется?
- Хм?
- С-сказала же! О-он, он!
- А, ты о Главе-доно? Оджо-сан, Юу, и та другая...
Тахара в изумлении покачал головой. Верно, как всегда, огромная популярность среди девушек. Еще в предыдущем мире, Мао был настолько популярен, что занимал первые две строчки чартов. Мао – организатор Игры, транслировавшейся на весь мир, и тот, кто стоит в её главе. Иногда он показывался по телевизору в качестве председателя "Игры". Можно сказать, что в руках этого человека находилась судьба мира. Это даже не уровень кинозвезды, он собирал на себе все взгляды мира. Эти взгляды, конечно, были наполнены не восхищением, а в основном неприязнью.
(Думаю, в то время люди тоже знали наши имена и лица...)
Можно сказать его помощники в Безночном Замке тоже знамениты. Иногда они мелькали по телевизору, и нет никого, кто бы не знал о них. За их головы назначали астрономические суммы, и если бы нашелся тот, кто смог бы одолеть их, то ему хватило бы этих денег на 10 роскошных жизней. Известность достигала такой отметки, что лишь одного взгляда от не признающих его людей, он понял, что это иной мир.
(Если правильно помню, была кучка маньяков, преследующих Главу-доно...)
Может из-за трансляций, родилась группа НАЙН, и она страстно поддерживала деятельность Куная Хакуто. Они ходили в шапках или повязках с «9», «НАЙН» или «Кю», и гордились ими. (***TN: Кунай. Ку – Кю – 9 (яп.). Най – Найн – 9 (англ.)) На протяжении всей истории, независимо от того, насколько презренным или преступным был этот человек, часто существовали группы, что относились к этим печально известным фигурам как к обычным знаменитостям. Акира Оно написал эту предысторию, чтобы добавить немного черного юмора, который, конечно же, стал реальностью в мире Империи.
- Так Оджо-чан одна из Найнов, хах...
- Найн?..
- Ладно, проехали, передам ему, что тебе одиноко.
- К-к-к-кому это одиноко?! Да глаза б мои его больше не видели!
- Да-да.
Тахара отмахнулся и пошел в торговый район.
[[image:/storage/reader-images/fffcd8be3a154ae903e6900a815e861a8e758c66.jpg]]
----------------------------------------------
Материал взят и переработан отсюда: https://tl.rulate.ru/book/11122
Помощники.
(Отлично, так и должен выглядеть торговый район.)
Глядя на ряды стендов, баров и киосков с едой, Тахара закивал. В самом центре этой области расположена баня, а на пути, ведущем к нему, выстроились ларьки. Ночью они ярко светятся, что напоминает фестиваль.
Сделаны они простовато, да и на продажу выставлены простые товары. Кстати, им не нужно платить за аренду. Все вырученные деньги идут к ним в карман. Но в обмен Тахара поставил условие – непопулярные киоски будут безжалостно сменяться. Поступая так, они смогут поддерживать популярность и улучшать качество. Мао не планирует зарабатывать на этом районе. Задача этой области – чисто сбор людей и придача оживленности.
- Трон-сан, кажется там шашлык из Яростной Курицы!
- Попробуем!
Аку и Трон гуляли между вагончиками с едой и веселились. Глядя на них, Тахара впал в глубокие раздумья: кто же такая эта Аку.
(Понимаю еще Трон.)
У неё невероятная для ребенка физическая сила, а также загадочная способность видеть людей «в цветах». Тахара рассудил, что этих способностей достаточно, чтобы привлечь внимание Главы-доно и завербовать её. "Глава-доно" из тех людей, что соберет талантливых людей, невзирая на их мировоззрение. Это часть его работы. Однако из того, что видел Тахара... Аку совсем непримечательна.
(Просто ребенок... Или в ней есть что-то, что я не могу разглядеть?)
Не понимал. Тахара всё никак не мог понять. И в самом деле, Кунай Хакуто даже не бросил бы взгляда в её сторону. От этого становилось еще сложнее всё понять. Они не в курсе о человеке в нем, Оно Акире, которому она понравилась. Об этом никто не догадается, только если это не один из Богов.
(Как бы там ни было, она – первая в списке для защиты.)
Если бы Тахаре пришлось выбирать, кого нужно защитить в первую очередь, то он бы не раздумывая выбрал Аку. Даже если бы это означало... что все остальные погибнут.
(Также она не походит на Рен или Акане...)
Кунаю Хакуто нравятся талантливые люди. Он приглашал их в Безночный Замок и давал высокое положение несмотря на возраст. Принимая это во внимание, Аку должно быть совсем непростая.
(Ну, она не плохая. Сейчас её можно просто оставить в роли любимицы Главы-доно.)
Тахара пришел к такому заключению, шагая к полевому госпиталю. В это месте, которое можно назвать логовом ведьмы, выстроилось уже множество пациентов. Большинство из них бедняки. Они добрались сюда каретами из окрестных деревень и городов, так как услышали о дешевом лечении.
- Как выпил то лекарство, головная боль исчезла.
- Синяк прошел, как только приложил этот "компресс".
- Доктор Юу... очень уж красива...
- Просто от того, что она прикоснется ко мне, я...
Также, благодаря Мадам, здесь присутствуют и дворяне, пусть пока и не так уж много. Вылеченные ею люди заговорят о божественных лекарствах, так что со временем её известность разлетится по всему королевству Священного Света.
- Она прекрасна, как луна!
- Нет, она словно отражение луны на водной глади.
- Во всяком случае, это невероятное строение... Об этом Мадам говорила, когда упоминала "силу активов" этого Мао?
- Да кого волнуют эти кирпичи! Я влюбился на старости лет...
В основном звучали хорошие отзывы. Цена и эффективность лечения, но что важнее всего, красота Юу, притягивали людей. Тахара, знающий настоящую её, не мог не рассмеяться. Но для пациентов она должно быть богиня спасения. И на деле, у неё множество лекарств, и она работает неустанно. Нет, она действительно лечит, просто... для неё это веселые «эксперименты», в которых она узнает что-то новое каждый день. Она не только выписывает лекарства, но и проводит «хирургическое вмешательство». К счастью для пациентов под анестезией, они не видели её лица во время его проведения.
(Для Юу это словно ежедневный рай...)
Подопытные свинки выстраивались в очередь, чтобы добраться до неё. Она без сомнения не может сдержать смех. Но всё-таки лечение проходит на ура, так что проигравших нет.
(Даже если простужусь, ни-ко-гда не приду сюда.)
От одной мысли Тахара задрожал. Он предчувствовал, что покопаются не только в его теле, но и голове. К тому же, ей действительно это под силу.
(Думаю, теперь пора заняться другим делом ...)
---- Окрестности деревни Раби.
Миллиган ночью прятался в кустах недалеко от деревни Раби, и наблюдал за ней. Она полностью отличалась от захолустной деревни в его воспоминаниях, и сейчас он ощущал, что будто бы очутился во сне. Захудалая деревня пытается измениться во «что-то». Он не знал во что именно. Миллиган превосходной наемник, и в бою он, можно сказать, компетентен. Но на этом всё. Без этого он лишь бешеный пёс, которого интересует только насилие над слабыми, и игра с их жизнями.
(Понятия не имею что происходит, но нужно похитить пару Крольчат.)
Ему нравятся маленькие девочки. Он их избивает, и наблюдает, как они кричат о помощи, продолжая играть с ними. Только так он чувствует удовлетворение... Нет, можно сказать, что он живет только ради этого. Даже для него, Крольчата – лучше всех. В этой стране существует множество легенд, гласящих о том, как Херувим любил Кроликов. Поэтому их не так-то просто получить. Но его наниматель, Дона, наконец дал разрешение.
Когда Миллиган радостно шагнул вперед, впереди него раздался неторопливый голос. Беспечный тон, от которого он потерял все силы в теле.
- Йо, Ан-чан. Ты куда это? (***TN: Ан-чан – бро.)
- Хмм?
Миллиган направил взгляд в сторону голоса, и там, на толстой ветви, находилась доска с лежащим мужчиной. Глядя на странную стальную палку, должно быть он стражник. Миллиган хотел рассмеяться. Он повидал множество стражников, но никогда не видел, чтобы кому-то настолько не хватало мотивации. Даже в этой бедной деревушке, лежащему стражнику не сойти даже за пугало.
- Ну, можешь не отвечать, я, итак, знаю. Это просто формальность.
- Прошу прощения, что потревожил вас поздней ночью.
Миллиган призадумался. Вместо того, чтобы убивать этого идиота вызывая шум, будет лучше отмахнуться от него и заставить пропустить. Миллиган не догадывается... Что этот «некомпетентный стражник» лежит на позиции со снайперской винтовкой наготове. Миллиган не догадывается... Что он уже на мушке, и теперь уже не сбежать.
- Похоже я заблудился во тьме. Не могли бы вы...
- Вот как.
*Бах* Миллиган услышал звук, которого раньше никогда не слышал. И уже через мгновенье его ногу оторвало под корень, и он завалился вперед. Миллиган потерял сознание от удара, но тут же пришел в себя от боли. Он открыл рот и попытался закричать, но не мог выдавить даже писка. Всё потому, что Юу позади него, что-то вколола ему.
- Да стой ты, Тахара! Нельзя же так с тушками!
- Ты же всё можешь пришить обратно. Какая разница?
- Какой же ты... Совсем не понимаешь как нужно обращаться с подопытными свинками!
- И не собираюсь понимать.
Миллиган слушал их голоса, отчаянно пытаясь двинуть рукой и послать сигнал. Ценное магическое устройство, отправляющее определенный свет в далекое место. Но его арьергард не показывал никаких знаков подхода.
- А, прости. Твои товарищи уже здесь.
Юу с улыбкой раскрыла , и показала её Миллигану. Когда он увидел «это», что находилось в другом измерении сумки, то завизжал так, как никогда раньше. Всё потому, что его товарищи внутри приняли странные формы. Их руки были сплетены вокруг шей, а из тел была выпущена вся кровь, и на них росли какие-то жуткие растения.
- П-постойте! П-прошу, пощадите... Я правда заблудился!..
Миллиган разревелся, взмаливаясь о своей невиновности. Прежде чем он заметил, боль от потери ноги исчезла, что еще сильнее усугубило его страх. Но её выражение не изменилось. Улыбка стала только еще шире. Миллиган отчаянно посмотрел на Тахару, ища спасения, но там его встретила «ежедневная кислая мина», которая словно говорит о завтрашнем ужине.
- А не ты ли с самого утра наблюдал за деревней?
- Н-нет... Я заблудился...
- Хее, Трон, что скажешь?
- Врет. Виновен.
- Как я и думал. Моё чутье тоже подсказывает, что этот парень хуже навозной кучи.
Кто знает сколько она уже тут, но Трон небрежно присоединилась к разговору. Даже если бы Тахара принял его отговорку, Юу – нет... ведь Миллиган «уже мертв».
- А теперь идем... Ты у меня станешь хорошенькой "почвой".
- О-о-опустите меня, пожалуйста... Помогите!!!
Юу схватила Миллигана за волосы и потащила прочь. Словно монстр утаскивает жалкое насекомое.
- Юу, игры-играми, но не забудь про информацию, хорошо?
- Ага, предоставь это мне. Я хороша в дознаниях и "игре в доктора".
- Хии. Слышала, Трон? Даже при смерти не иди к ней, поняла? Я правда не хочу знать, но... что еще за "почва"?
- Я выращиваю новое растение. Они растут, высасывая кровь из тела, и красиво цветут...
- Я-ясно...
- Я хочу подарить эти цветы Главе, когда он вернется с севера.
Услышав эти слова Юу, Миллиган отчаянно начал сопротивляться, но она даже не сдвинулась. Сама Юу, говоря о таких страшных вещах, была с выражением школьницы, готовящей любовное письмо.
- Эй, Тахара, Главе же понравится, да?
- А-ага...
- Как я и думала! Когда я испытывала их на его товарищах, то цветы получались еще более красивыми от причинения боли. Этот у меня как следует поработает.
- А-ага...
Оставляя Тахару с дергающимся лицом, и невинно бросившую "пока-пока~" Трон, Юу с ухмылкой потащила «почву». Миллиган пытался выдавить отчаянный крик о помощи.
- Я... ничего не знаю... совсем... Я просто пришел поиграть, как мне и сказали!!!
- Всё хорошо. Оне-сан постарается разговорить тебя. Ах да, у меня есть навык [Изменение Памяти]. Проще говоря, человек – это сосредоточие воспоминаний.
- О чем... это ты...
- Например: твой возраст – "память", верно? Если я изменю её к восьми годам, ты вернешься в детство и будешь говорить честно. Также может сработать и смена пола. Еще неплохо звучит изменение памяти о родителях. Если я стану твоей мамой, ты же со мной обо всем сможешь поговорить, да?
Юу продолжала объяснять, напоминая учителя у доски. Со временем лицо Миллигана посинело, а потом он и вовсе побледнел. [Изменение Памяти] изначально использовалось для сброса Счетчика Убийств. Естественно, для защиты от таких навыков как Чувство Справедливости, и Всё или Ничего. Но поскольку в этом мире он действует на всю память, его полезность многократно возрастает. Навык, меняющий память. С ним можно стать хоть ангелом, хоть демоном.
- Постарайся осчастливить Главу, хорошо? Оне-сан тоже постарается.
- С-спасите!..
- Ахахаха! Дурачок.
Жалкий голос Миллигана наконец заставил Юу рассмеяться. Это её... нет, это настоящее лицо ведьмы.
- Никто не придет на помощь, понимаешь? Ты когда-нибудь отпускал жертв, когда они просили? Нет, не так ли? Вот и я не буду. Ты умрешь не человеком, а растением. Со временем ты даже забудешь как говорить.
- Нет... Неееет!!!
- Ара, какой энергичный голос. В последнее время я вот раздумываю. Пачкать обувь Главы – высшее проявление неуважения, даже если это муравей. Это муравью нужно отойти с его пути, не думаешь?
Юу мягко наставила его, а затем положила в Запасную Сумку вместе с оторванной ногой. На следующий день в Деревню Раби пришло мирное утро, словно ночью ничего и не произошло. И ведь в самом деле, "ничего" не произошло.
*
*
*
Увертюра к беспределу (WEB).
---- Деревня Раби. После нападения Миллигана.
Сегодняшнее утро в деревне Раби всё так же энергично.
В деревню прибывало множество авантюристов и они оживленно болтали, готовясь к работе.
Люди, которым не хватает работы из-за времен противоборств, и те, кто наслышан об этом месте и гордятся своей силой, потихоньку собирались здесь.
Синее небо было таким ярким, что больно просто смотреть на него, а при взгляде на землю в глаза бросались пышные морковные поля.
С раннего утра кролики занимались поливкой, избавлением от вредителей и аккуратным вспахиванием земли.
Как будто это место отгорожено от всего остального мира со своими законами.
Они даже и представить не могли, что Миллиган и его подручные пропали и стали частью сада-чистилища, принадлежащего ведьме.
- Продолжаем вчерашнюю работу. Начинайте мостить дорогу.
- Но Босс, с такими темпами к вечеру не останется материалов.
- Тц, ничего не поделать. Отправь половину на добычу камня.
- Нам совершенно не хватает людей для работ и погрузки... Босс, не упрямьтесь, позовите уже помощь.
Также можно увидеть босса со множеством подмастерьев.
Похоже это группа каменщиков.
В отличие от авантюристов, они знают своё дело и очень гордятся этим. Может прозвучать грубо, но они считают работа в такой возвышенной деревни навредит их репутации.
Если речь идет о работе, которой можно гордится, то это поручения известных дворян. Например обслуживание областей вокруг замков, каменные работы в самих замках или особняках дворян.
После хорошо проделанной работы, их репутация возрастает, что ведет к следующему поручению.
Но что если знать услышит, как они работают в восточной части страны Священного Света, в так называемых «внешних землях», где расположена захудалая деревушка, о которой никто не слышал?
Возможно они потеряют своё имя.
- Я понимаю к чему вы клоните, но... просто...
- Если вы о дворянах-сама, то смотрите туда, они и сегодня выстраиваются в огромную очередь.
Один из подмастерьев указал подбородком в сторону, и Босс был сбит с толку. Там действительно находились дворяне, а то как они выстроились в очередь и вовсе немыслимо.
- ... Черт возьми! Да что здесь происходит?
- Разве нас не станут от этого вызывать только больше, если мы здесь постараемся?
- Я тоже так думаю. В последнее время дворяне-сама с неохотой раздают работу, и нам практически нечем заняться. Так давайте постараемся здесь.
Босс хотел схватиться за голову от разговоров своих подмастерьев.
Дикарские земли востока, пустошь, захудалая деревушка кроликов – в подобном месте, к которому никто не захочет приближаться, сейчас очередью выстроились кареты знати.
Конечно же эта длинная очередь состоит из жен, которые прибыли на горячие источники.
Невозможно чтобы гордая женщина приехала налегке, так что даже если это всего на одну коротенькую ночь, они привозят полные кареты одежды и обуви, а некоторые и вовсе своих поваров.
Даже упрямый босс от этой ежедневной картины начал менять образ мышления.
И это касалось не только группы каменщиков. Прибывающие в последнее время штукатуры, укладчики кирпича, кровельщики и стекольщики замирают с широко раскрытыми глазами от процветания деревни.
- Босс... по слухам здесь не только Святая Дева-сама, но и Мадам.
- Мадам, говоришь... Ты о Мадам Баттерфляй?
- Да. Сам я еще её не видел, но глядя на эту очередь, не думаю что это просто слухи.
Договорив, подмастерье протяжено вздохнул.
От этих десятков выстроившихся карет каждый раз перехватывает дух, сколько раз не смотри.
Что же происходит в этой деревне? Чего они пытаются достичь?
Он всё еще не мог этого понять.
Да интереса в расследовании у него нет. Ему важнее работа, которая последует за этим заказом.
И на деле у них появится не только следующая работа. По плану Тахары они и вздохнуть не смогут с этого момента. Тахара планирует перекрасить не только деревню Раби, но и всю страну Священного Света.
Если бы они знали, что его планы не ограничены этим местом, и даже не этой страной, какое бы лицо они сделали?
Во всяком случае, Босс в этот раз не мог пойти против доводов подмастерьев, и наконец решился.
- ... Понял. Если кто свободен, зовите их.
- Ну наконец-то! Там осталось множество парней, которые повесили головы, поскольку не нашли работы.
- Босс, у меня в деревне остался хороший знакомый каменщик...
- ... Можешь позвать, но только на время этой работы, понял? Сразу же скажи ему об этом. Эта шумиха закончится быстро. Знати быстро наскучивает такого рода вещи.
Босс предупредил их с серьёзным выражением.
Дворяне и в самом деле чувствительны к моде, но быстро начинают скучать. Единственный просчет, допущенный Боссом в его планах – строительные работы вовсе не зависят от дворян.
Лагерь Демона Лорда... нет, план Тахары рассчитан на расширение территорий, и когда он соберет больше земель в этой области, людям предоставится больше возможностей.
И не страхом или насилием. Находиться на стороне Мао – самый лучший выбор для народа. Потому что таким образом они станут счастливы. Вот такое направление выбрал Тахара.
Тахара, повидавший падение Великой Империи, в первую очередь старался не оставлять даже шанса на восстание.
- Йо, доброе утро. Давайте постараемся и сегодня.
Этот сонный голос принадлежит Тахаре, гуляющему по деревне.
Он искренне считает себя главным инспектором, и это уже широко известно, и в своем положении он раздает команды множеству рабочих.
Как только они завидели Тахару, то тут же облепили за всех сторон.
- Вы как раз вовремя. Проверите чертеж?
- Эй, главный инспектор? Сколько уличных фонарей приготовить для этой улицы?
- Главный инспектор-сан, нам не хватает рук, можете раздобыть нам еще трех человек?
- Хаа... Как и всегда, великолепные мышцы груди. (басистый голос)
- Главный инспектор, подойдите, пожалуйста. Древесины всё еще нет!
- Вы получили запрос о малярах?
- Вы... Сколько у меня ртов по вашему мнению? Если будете говорить все разом, я ничего не пойму!
Даже жалуясь, Тахара раздавал точные команды. На самом деле он должно быть слушал их.
В противовес его скучающему выражению, его мозг, как всегда, работал на всю катушку.
- Хорошо. Итак, я подготовил деревянные бочки для каждой области, так что идите заберите их. Если не хватит, запросите еще не сдерживаясь, понятно? Не забудьте взять «магическую муку» у принцес-сама, всё ясно?
Тахара хлопнул в ладони, и сильные авантюристы начали таскать деревянные бочки одну за другой.
Они наполнены холодной водой, да настолько холодной, что может быть принятой за лёд. Для этой страны это невероятная роскошь.
- Вот оно, вот оно! Это и стало тем, что я так жду по утрам!
- Вода со льдом, такое чувство, что я стал дворянином!
- Кууух! Вкуснотища!
- Такой утренний напиток действительно задает мне настроение.
- Более того, мы можем пить сколько угодно. Мне не поверят в родном городе даже если расскажу.
Мужчины столпились у деревянных бочек со своими кружками, чтобы промочить горло.
Тахара обеспечивает рабочих не только ледяной водой, но и солью, которая здесь называется «магической мукой». Конечно же это для предотвращения тепловых ударов.
- Доброе утро всем! Пожалуйста, встаньте в очередь.
- Стройся. Спать хочу.
Принцессами он назвал Аку и Трон.
Тахара не думал давать Аку работу, и стоит ли говорить, что она резко выступила против. Он всё еще не мог понять эту девочку.
Его каждый день доставали с требованиями «я хочу делать что-нибудь для деревни», и вот так ей досталась задача раздавать соль.
Рабочие встали в очередь с кожаными мешочками в руках.
- Аку-чан! Оджи-сан сегодня снова постарается~!
- Хорошо! Пожалуйста, поосторожней и не пораньтесь!
- Трон-чан! Прошу, оскорби меня со своими сонными глазами!
- Шумно.
Трон рядом с Аку в качестве телохранителя, но также и для предотвращения незаконных действий. Страна Священного Света окружена горами, поэтому соль только привозная, и очень ценится в зависимости от своего качества.
Если они станут получать соль и сбывать её по нелегальным каналам, или группами договорятся её не использовать, то выручат неплохие деньги.
Но Трон, способную видеть эмоции людей в цветах, не обманешь. И на деле, трех авантюристов уже поймали за подобными действиями и изгнали из деревни.
- Теперь когда присмотрелся, Аку-чан, а что это за штука летает вон там?
- Она? Не знаю, но Тахара-сан назвал её «рыцарем»!
- Рыцарем? Но на вид такая маленькая и ненадежная...
Это «штука», летающая рядом с Аку, очевидно пистолет, и он называется «NigНТНаwК».
Тахара назвал его рыцарем с таким вот двусмысленным значением.
- Но он всегда рядом и такой милый... Постой, щекотно!
Рыцарь потерся дулом о щеку Аку, выглядя счастливым.
Тахара дал строгий приказ: «Защитить её любой ценой». Даже дурачась, пистолет всё время держал авантюристов перед ней на мушке.
Этого «рыцаря» описали маленьким и ненадежным, но если бы они знали сколько в нем заключено мощи, то тут же бы побледнели.
Понаблюдав за приготовлениями к работе, Тахара дальше отправился к кроликам.
Сейчас они заняты работами в гостинице с горячим источником и полевом госпитале, так что дети кроликов помогают в полях.
«Но я бы предпочел чтобы все работали в полях...»
Если исходить с точки зрения выгоды, это наилучший выбор.
Но давать красивым кроликам работать только в поле – самое настоящее преступление, вот о чем думает Тахара.
Обслуживание в гостинице с горячим источником, и казино в будущем. Они несомненно будут привлекать клиентов в различных заведениях своей красотой.
И еще, он как можно скорее хочет стереть предрассудки к полулюдям.
Эти расизм и чувство превосходства привели Великую Империю к краху. По мнению Тахары, такие плохие эмоции создают основание для падения страны. Это довольно опасный путь.
«Глава-доно должно быть выбрал это место, держа в голове такое двойное значение...»
Удаленные владения Святой Девы, и деревня полулюдей.
Если это Луна, которая не смыслит и не желает учиться управлению территориями, они могут творить что хотят, но Тахара думал и о другом.
О судьбе Великой Империи, и людях, называющих себя Божественным Народом, которые дискриминировали остальных. Должно быть он думал об ином направлении для деревни.
Конечно же этот человек не думает о благородных мотивах.
Если бы его спросила Аку, он бы устало ответил: «Всё из-за того, что земля здесь выглядит дешево».
«Но... правда ли, что только кролики могут выращивать морковь?»
Тахара совсем не понимал этой части.
Он где-то слышал, что им даровали такую особую способность, но не то чтобы он признавал её.
Когда он посмотрел на поля, там, работая, болтали кролики.
Больше над ними не висла угрюмая атмосфера.
Теперь у них есть много воды и богатой питательными веществами почвы.
А также мясо, овощи, яйца, соль, спиртное, которые ежедневно привозятся в деревню, и всё это продается кроликам задешево.
Глядя на это зрелище, нельзя сказать, что деревня когда-то была на гране коллапса.
«Как бы сказать, они словно танцуют. Они как рыба в воде.»
Каждое их движение было естественным. А эти проворные пальцы. Похоже кролики сами этого не осознают, но по мнению Тахары, эти движения уже представляют собой отточенное «искусство».
Как мастера не позволяют лишних движений, так и кролики болтали между собой, не делая ненужных движений.
Тахара прикурил, бездумно наблюдая за этими танцами, но два острых взгляда заметили его.
- А, это же Тахара-сан, пён!
- Каждый раз когда вас вижу, вы постоянно выдыхаете белый дым, уса. Дымоход средних лет, уса.
- Ты кого это назвала дымоходом средних лет?!
Увидев Тахару, все кролики перестали работать. Все уже знают, что процветание деревни – заслуга этого человека.
Заметив Тахару... нет, главного инспектора, дети-кролики радостно побежали к нему.
- Это же главный инспектор!
- Эй, эй! Дайте мне потрогать этот ствол~.
- Оджи-чан, расскажи еще раз про Великого Ангела Манами-саму!
- Кого это ты назвал Оджи-чаном?! Мне всего тридцать один год! Понял?! Тридцать один! Если округлить, это практически на десять лет больше!
- Не понимаю о чем вы, уса.
Момо возразила на тщетные усилия Тахары, и дети вокруг рассмеялись.
Не то чтобы этот человек был особо добрым с детьми, но в глазах детей он должно быть выглядит «загадочным Оджи-саном».
С того момента, как он взял в руки бразды правления, деревня изменилась как по волшебству.
Для детей он загадочный человек, о котором они ничего не знают, и поэтому им хотелось играть с ним.
Даже для взрослых он выглядел идеальным управляющим. Он совершенно выполняет поставленную задачу, и разрешает любые возникающие трудности.
Работать тут как в сказке, а сам он напоминает Бога Богатство, привносящего работу, деньги, оживленность и процветание.
- Мешаете. Я хочу сам попробовать поработать в поле.
- Ухаживать за морковью, думаю, будет трудно даже Тахаре-сану... пён.
- Это не для новичков, уса.
Затушив сигарету об карманную пепельницу и убрав её, Тахара закатил рукава, когда входил в поле.
Кролики наблюдали за ним с улыбками на лицах, но с каждым его движением их лица становились серьёзнее.
Потому что эти движения принадлежали тому, кто занимался этим десятилетия.
Они в точности копировали движения кроликов, и можно сказать что это идеальная имитация.
- Н-невероятно, пён! Такие же движения, как у нас!
- Тахара способный. Я всегда верила в него, уса.
- Не ври!
После возражения на слова Момо, Тахара пробормотал: «не сработало».
Кролики не понимали что он имеет в виду под «не сработало».
- Похоже простой имитации недостаточно. Меня отвергли...
Тахара встал, почесывая голову.
Поскольку он любим оружием со всего света, он сразу же смог различить, что с морковью это не проходит.
Ему ясно дали понять, что морковь любит только кроликов.
- Жаль, но мне немного радостно от того, что морковь нам не изменила, пён.
- Изменила... Тахара, бесстыдник. Я знала, уса.
- Э?! Так значит вот почему вчера мои трусики пропали...
- Я их украла, уса.
- Зачем они тебе?! Отдай!
Пока Кён и Момо рядом поднимали шум, к Тахаре подбежал кролик. Когда он спросил что у него за дело, то в ответ получил письмо от фермера.
После открытия письма с восковой печатью, на лице Тахары отобразилась слабая улыбка.
- Посмотрим... Хее, Зенобия, значит. Похоже... проросло интересное семя.
Тахара расплылся в улыбке и отправился к фермеру, приславшему письмо.
У него в голове возникла «неразбериха». Она не ограничится этой страной, и уже начала распространяться за её пределы.
- Ну, пока Глава-доно путешествует, неразбериха будет появляться естественным образом.
Тахара смог ощутить, что это письмо предвещало крупную битву, но... некий Мао даже не догадывался об этом.
Поскольку это письмо только предвещало эту неразбериху.
----------------------------------------------
Материал взят и переработан отсюда: https://tl.rulate.ru/book/11122
----------------------------------------------
P.S. Проведено небольшое редактирование WEB главы: привидение в соответствие с LN, замена имен, знаков препинания и т.д.
Казалось, обычная фермерская девушка прогуливалась по городу Яху. Ее звали Ханзо, она была главой отдела шпионажа Нового Королевства Ксенобия. Она вошла в дом и сняла с себя всю одежду.
(Обстановка еще хуже, чем я думала...)
Вспомнив события прошлого дня, девушка вздохнула. Она посетила деревню Раби под видом доставки письма от благородного рыцаря ... Разумеется, по указанию Коумей.
(Это строение...)
Когда она увидела курорт Хот-Спрингс, ей на ум пришло строения с ее родины. Это было жутко. Ее предки передавали из поколения в поколение легенды о том, что они плыли через далекий-предалекий океан с дальнего востока. Легенды потускнели на протяжении многих поколений, но Ханзо не могла не вспомнить их, увидев это сооружение.
(И этот неуловимый человек...)
Ее лицо исказилось от отвращения, когда она вспомнила ухмыляющееся лицо. Это было все равно что вбивать гвоздь в грязь, когда имеешь дело с таким человеком. Она проделала весь этот путь до деревни Раби из-за информации о том, что получеловек, привезенный сюда, раньше была слугой Луны Элегант, но вместо Святой Девы ее встретил Тахара.
(Похоже, он главный в деревне. И что это за масштабное строительство там идет...?)
Было бесчисленное множество вещей, которые нужно было обдумать и сообщить руководству. Переварив в уме всю новую информацию, она быстро оделась в свой костюм ниндзя. И как только она закончила, многочисленные тени появились в комнате, казалось, из ниоткуда. Все они были одеты в одинаковые наряды.
- Леди Ханзо, как все прошло?
- ...Не называйте меня так.
- Что ...?
- Я же просила называть меня Какао.
- Ну, это так...
Тени посмотрели друг на друга, ища ответа. Ханзо -так называли их лидера множество поколений. И раньше это имя никогда не менялось.
- Э-это гордое имя, которое несет в себе наследие нашего клана...
- Я терпеть не могу, когда меня называют этим ужасным именем!
- Я не знаю, что ответить на...
- Представьте себе, если бы розовощекую восемнадцатилетнюю девушку назовут Ханзо! Что я, какой-то пятидесятилетний старик с пятичасовой тенью!?
Остальные тени в комнате в душе вздохнули от обычной сценой Ханзо. Иногда это было Котоне, иногда Тока... в любом случае Ханзо заставляла подчиненных называть ее традиционно женским японским именем.
- Т-тогда... Леди К-какао...? Насчет миссии...
- Пусть это прозвучит милее! Вложи в него немного больше любви! Это значит любовь, что в вашем сердце, ясно!?
- Мне очень жаль, что приходится говорить это... но Леди Ханзо, вы ведете себя как ... .. "та девушка".
- Не называй меня Ханзо, я же говорила!
Ханзо была чрезвычайно талантливой женщиной в шпионаже и скрытности, но поскольку она была воспитана так, чтобы жить в тени под строгим воспитанием лидера клана, теперь она жаждала всего девичьего.
- В любом случае... Кто этот человек?
Управляющий деревни Раби, что появился откуда-то из Холилайт. Никто не мог ответить на вопрос Ханзо, поскольку ни одна из других теней не знала ответа. В конце концов, этот человек просто взял и чуть ли не упал с неба.
- Должны ли мы копнуть глубже?
- Не стоит. Там есть еще та странная женщина.
С первого взгляда Ханзо сразу поняла, что она опасна. Даже показалось, что у этой женщины под лабораторным халатом прячутся сотни дьяволов. Ханзо решила, что, не имея прямого приказа, было бы слишком рискованно заходить глубже.
- Мы пока будем держаться подальше от деревни. Начните собирать слухи в столице.
Тени тут же рассеялись, оставив Ханзо одну в комнате. Она на некоторое время закрыла глаза, размышляя о Холилайт и происходящих переменах в нем. Слухи о появлении Мао, о дракониде, победившем высоко рангового дьявола, а теперь и о масштабном строительстве в захудалой деревне. Даже у Ханзо, с ее долгим опытом работы в тени, не было мыслей насчет этого. Единственное, что она знала наверняка, так это то, что могущественные дьяволы были побеждены.
- Нет смысла больше на этом зацикливаться... Я буду просто ждать приказов канцлера отсюда.
Как только она произнесла это про себя, след Ханзо тоже исчез из комнаты.
Тем временем канцлер лихорадочно что-то записывала в личных покоях Беатрис. Она переходила от скрещивания ног, выглядывавших из-под китайского платья, к кудахтанью в никуда, словно одержимая. Наблюдавшая за действиями Ледяного канцлера Коумей, Беатрис не смогла сдержать отвращения.
[[image:/storage/reader-images/5ae1e818d8cfe96451e4e47bbeecb1a860773e8a.jpg]]
- Еще один из твоих коварных планов, Семпай?
Спросила Беатрис.
- Не говори глупостей. Я делаю все это, чтобы служить нашей стране.
- Нет, это совсем не так. Тебе просто нравится смотреть, как люди корчатся в агонии у тебя на ладони.
- Ч-что я за человек, по-твоему!?
- Ты не человек. Ты - дьявол.
- ах ты мелкая... Ну, хорошо, Беатрис. Я тебе все объясню.
Едва сдержавшись, чтобы высказать несколько отборных ругательств ей в лицо, Коумей объяснила свой текущий план... Она называла его "Голодными Тиграми", стратегией противостояния двух мощных сил друг против друга, как голодные тигры сражаются за кусок мяса. Главная цель состояла в том, чтобы уничтожить обоих тигров сразу, когда они устанут от борьбы друг с другом. Если она добьется успеха, то сможет получить огромную награду за небольшие траты. Даже если бы она и не добилась того, чтобы убрать их, Коумей сочла бы план успешным, если бы она только смогла вбить своего рода клин между нынешним союзным Царством Света и Холилайт. Однако Коумей применяла и другую тактику...
- Пока мы здесь, мы вобьем еще больший клин между Царством и паладином.
Заявила Коумей, изящно размахивая складным веером. Дестабилизация врагов и вербовка сил, способных вывести их из равновесия, были ее сильной стороной и предпочтительной стратегией. Втайне она тихонько нашептывала паладину на ухо всю подноготную поведения епископа. Она надеялась, что паладин устанет от этого и однажды присоединится к ней, но даже просто посеять семена недоверия было очень эффективно - паладин перестал бы появляться на поле боя.
(В конце концов, было важно рассказать обо всем постыдном поведении Царства...)
Глаза Коумей еще больше прищурились, отчего она казалась такой же коварной, как всегда. Беатрис отвернулась от знакомого ее зрелища и встала с кровати.
- Ты действительно кусок дерьма, Семпай. Помнишь, как я споткнулась посреди того бала? ...Это было потому что ты намазала оливковым маслом подошвы моих туфель?
- О-о чем ты говоришь...? Ты, должно быть, устала, Беатрис.
- Не пытайся отрицать это! Кто еще мог бы сделать такое!?
- Беатрис, в тот день ты получила сильную травму головы. С тех пор ты начала рассказывать мне истории из прошлого, которые никогда не случались.
Сказала Коумей с печальным взглядом.
Она пыталась таким образом очистить все, что было под к нее под ковром.
- Семпай? Ты когда-нибудь слышали поговорку: "Лжец, лжец, штаны Коумей горят"?
- Прекрати выдумывать всякие глупости! И не стой, пока я здесь... Садись уже.
- Неужели тебя так сильно беспокоит, что я теперь выше тебя? Так ли это? А?
Беатрис посмотрела на Коумей сверху вниз, как бы желая задеть ее. И хотя в росте не было большой разницы, для этих двоих она, должно быть, была ужасна важна. Увидев, что Беатрис смотрит на нее с самодовольным выражением победы, плечи Коумей задрожали.
- Не смотри на меня свысока, идиотка! Я поставлю тебя на место!
- Вот и правда выходит наружу! Кто-нибудь! Придите и заключите в тюрьму этого злого канцлера!
- Это ты будешь сидеть взаперти...! Ты снова хочешь есть свою еду в туалете!?
- Ненавижу эту страну! Я убегу, вот видишь!
- Ты никуда не сбежишь... Только не ты...!
Парочка каталась по кровати, запутавшись в ней, и продолжала свою ругань. Никто тогда не знал, как пройдут планы Коумей и что из этого выйдет.
----------------------------------------------
Если кому-то понравился перевод или просто есть желание отблагодарить автора перевода, то предоставляю данные: ЮMoney 4100112456858708.
Покинувшая Волну Демонов группа Мао, с удивительной скоростью отправилась на нижние этажи. Это подземелье для новичков, так что авантюриста В ранга, вроде Микан и Юкикадзе, могут пройти его с закрытыми глазами. До третьего этажа выскакивали одни и те же монстры, но когда они достигли пятого, появились Яростные Курицы, которые удивили Мао. Они достигали одного метра ростом и нападали с особой жестокостью. Микан с легкостью отрубала им головы одним взмахом, но вид несущейся в яростной атаке курицы, шокировал Мао.
- Ощипаем и порежем~ ♪
Микан напевала ужасную песню, разделывая её. Она ловкими движениями выдергивала белые перья, а мясо нарезала кусками с помощью кинжала. Её руки двигались, как у ветерана, но что важнее всего, она это делала быстро.
- И за сколько это уйдет?
- ... Торговцам интересно мясо. Но и перьям найдется множество применений. Всё уйдет за два серебряных.
- Неплохо.
Для команды из двух человек, это по одному серебряному, а для четверых – по пять больших медяка. Мало, чтобы рисковать своей жизнью, но если получится одолеть несколько таких, то это уже другая история.
Микан продолжила разделывать курицу, пока они болтали.
- Я увидел тебя в новом свете, Микан. Впечатляет.
- Ха! Если бы её разделывал кое-какой носильщик-сама, мы бы отсюда никогда не выбрались~. Это я с собой разговариваю~.
Микан язвила глядя прямо на него, но Мао это ничуть не тронуло. И вообще, этот «носильщик» даже ни разу не притронулся к добыче. Всё закидывалось в тележку Юкикадзе.
- Хорошо! Закончила!
- ... Молодец. [Отбеливание].
Получив очищающую магию, Микан почувствовала себя как новенькая. Они могут многое друг другу наговорить, но они хорошая пара. Видя это, на лице Мао естественным образом всплыла улыбка. В игре было так же. Наблюдать за хорошей командой – одно удовольствие.
Но громкий голос нарушил эту мирную атмосферу.
- Йо, неужели это Микан?
Когда Мао обернулся, то увидел полноватого мужчину с жирным лицом. Мао машинально отправил Юкикадзе [Шепот].
[Юкикадзе, кто это?]
[... Ха! У меня в голове голос Оджи-сама. Неужели это судьба?]
[О чем ты? Я спрашиваю кто это.]
[... Это авантюрист D ранга по имени Энджой. Он стремится заполучить девственность Микан.]
п.п. Энджой – Enjoy – наслаждение/наслаждаться.
[Похвально.]
Мао тоже нравятся строптивые девушки. Но Энджой вел себя чересчур уж фамильярно.
- Какая холодная. Раз уж собралась сюда, могла бы и весточку послать.
- Ха? С чего бы это мне что-то тебе посылать?
- Мы же ладим, не так ли? Не стесняйся.
- Отвратительно.
Энджой вел себя ужасно, но и Микан не отставала. А затем, в самой очевидной манере, он «только что заметил» Мао. Этот взгляд высмеивал его. Мао сразу же захотел врезать ему, но каким-то образом сумел выдержать. Верно, он же взрослый.
- Микан, подумать только, что такие старики в твоем вку... уфеее!
Слова Энджоя оборвались на середине. Мао слегка метнул камешек, который попал ему в живот.
- Оя-оя, живот скрутило? Должно быть из-за того, что ешь на ночь.
Наверное Энджой не слышал сарказма Мао. Он мучительно держался за живот. Когда он упал на колени от этой боли, давление достигло предела и... *Пррр!* Со стороны ягодиц Энджоя раздался пердеж. На секунду опустилась тишина, но затем Мао рассмеялся вслух. Кашлянув, он сделал серьёзное лицо и тяжело заговорил:
- Портить воздух в подземелье, никого при этом не спросив, ты плохой пример авантюриста. Должен сказать, тебе не хватает выдержки.
- С-сволочь! Шутить взд...
- Или что? Хочешь сказать, это особый навык для сбора монстров?
- Ты... Я... убью тебя!..
*Пррр!* Когда Энджой из злости попытался встать, должно быть усилие немного ослабло, и по подземелью пронесся второй пердеж.
- Боже, какой безнадежный. Ты разочаровал меня.
- !!!
Мао говорил так, будто возлагал на него какие-то надежды. Микан наконец не выдержала и рассмеялась вслух. Естественно, Мао не только ничего от него не ожидал, но и даже не помнил его имени. Если этого человека когда-нибудь упомянут, всё что он вспомнит – «Пердун».
- Я прикончу тебя, ублюдок!
- Хоо.
Мао без слов выстрелил еще одним камешком, попавшим в зад Энджою. Может из-за соприкосновения возникла искра, газ воспламенился, и зад Энджой озарил пещеру маленьким огнем.
- Горячо! Горячооо! Воды! Водыыы!
- А теперь комедийная сценка? Если ты всё же авантюрист, в бою ставь на кон свою жизнь.
- ... Пылающий Энджой.
Слова Юкикадзе заставили Мао рассмеяться вслух. Пока Энджой катался по земле, пытаясь сбить огонь, они, смеясь, направились на шестой этаж.
- Убью... точно убью! Горячо!
■■□□■■□□
Когда группа продвинулась до седьмого этажа, ноги Мао остановились. Пришел [Шепот] от Тахары.
- Простите, но мне надо помедитировать. Поиграйтесь пока.
- ... Понятно. Я буду защищать Оджи-саму от монстров.
- Что еще за медитация? Вдруг притворяешься крутым.
Микан выразила недовольство, направляясь к Яростной Курице со своим огромным мечом наперевес. Для неё это ностальгическое место, в котором родилось множество воспоминаний. Может она и говорит всё это, но её явно весело.
[В чем дело, Тахара? ЧП?]
[Нет, просто доклад. Вчера приходили какие-то идиоты, и мы позаботились о них, но... по словам Юу, они подчиненные дворянина по имени Дона Дона. Всё в соответствии с планом Главы-доно.]
[Хо, ну наконец-то.]
Мао просто подыгрывал словам Тахары. Не было никаких «наконец-то», он даже не знает кто этот Дона Дона. Он впервые слышал о нем. Ну или скорее, это имя напомнило ему об одной песенке.
[Как вы и предполагали, их целью была музыкальная шкатулка. Вы, как всегда, хороши в расстановке ловушек. Мы тут обсуждали ваши действия: показательно пересеча границу, вы «выманили» их, не так ли?]
[Хаха! Не планировал я такого.]
[Кхх! Как очевидно. Ну, с этим у нас появился компромат на врагов. Вы планируете завладеть его шахтой?]
[Эмм, давай обсудим это при встрече.]
[П-понял. В такие времена я понимаю, что ни в коем случае не хочу становиться вашим врагом.]
Тахара закончил передачу, а Мао доковылял до стены и оперся об неё. Выглядит так, будто силы покинули его.
(Что он несет? При чем тут музыкальная шкатулка?)
Естественно Мао продал музыкальную шкатулку только из-за проблем с деньгами. Но похоже в это теперь вовлечены Тахара и Юу. Вдобавок ко всему, это, оказывается, умело спланированная ловушка.
(Да такое чувство, словно это я угодил в ловушку!)
Мао хотел закричать, но он не мог произносить этого вслух. Он отчаянно держался, трясясь при этом, но решил спросить кое о чем, что его интересовало.
[Ничего необычного насчет Луны...?]
После неудачи с Уайт он хотел убедиться, чтобы никакая информация из того события не всплыла. Он даже представить себе не мог, какой переполох устроит Луна, если узнает, что он (пусть и случайно) принимал ванну вместе с ее сестрой.
(И она, казалось, была встревожена...)
Он вспомнил тот вечер, когда у них состоялся особый разговор. Луна всегда отличалась бойцовским духом и безрассудством, но, похоже, этот ее темперамент становился все более экстремальным. Отчасти в этом можно было винить Мао, подстрекающего ее к соревнованиям с сестрами.
[...Черт возьми. ]
Тахара некоторое время по какой-то причине молчал, лишившись дара речи. В то время как Мао был в ужасе от того, что инцидент в горячих источниках получил огласку, он получил неожиданный ответ:
[Только что поступило сообщение от Ксенобии или что-то в этом роде. Вы ведь не посадили семена и там, правда?]
[...Я не понимаю, на что ты намекаешь.]
[Хорошо. Во всяком случае я все равно дам вам отчет.]
Услышав содержание отчета, Мао облегченно вздохнул. Хотя он действительно не понимал, что происходит, он считал это в сто раз лучше, чем обнородование информации о купании самой выдающейся личностью страны - Святой Девой.
[Очевидно, слугу Луны недавно перевозили через эти территории, но это как гром среди ясного неба. Не знаю, насколько правдиво это. ]
[Ясно. ]
[Секретарь-доно. Могу ли я передать эту информацию Луне?]
Мао задумался на мгновение, представив печальное лицо Луны перед глазами.
- У тебя есть друзья?
Вспомнив о нехарактерно тихом поведении Луны, Мао решил дать безопасный ответ.
[Мы не хотим давать ей неподтвержденную информацию, но дадим ей знать о том, в порядке ли слуга. Зная Луну, она какое-то время будет капризничать, но будьте с ней помягче.]
[Серьезно...? Мы собираемся сыграть в их игру, а?]
(Что...?)
Мао почувствовал скрытый подтекст в ответе Тахары, но не смог понять, что именно имелось ввиду. Поэтому он поспешил добавить:
[Конечно же, сначала изучите информацию.]
Мао просто подумал, что если этот слуга был бы другом Луны, то она хотела бы знать все. Тахара, с другой стороны, уже знал, что Новое Королевство Ксенобия затеяло какую-то интеллектуальную игру. Хотя Тахара и не проводил так много времени в этом мире, он надеялся, что сможет определить цели Ксенобии, когда узнает об отношениях и истории соседних стран.
[Хмм. Это будет стоить нам немного, но это не будет плохой сделкой в долгосрочной перспективе.]
Тахара был уверен, что Секретарь не будет удовлетворен, управляя простой одной нацией. Он ожидал, что это был лишь вопрос времени, когда Мао предпримет какие-нибудь еще большие, яркие шаги, чтобы поглотить Холилайт и окружающие его страны.
(Снова сажаем семена ... Прямо как с музыкальной шкатулкой.)
Чем больше предлогов для начала войны, тем лучше. На протяжении всей истории было обычной практикой использовать моральные аспекты в качестве оправдания конфликта.
Не обращая внимания на мысли Тахары, Мао думал о чем-то другом.
(Друга везут как раба, верно...? Думаю, это обойдется в кругленькую сумму.)
Мао действительно был рад, что Тахара не предлагал забрать друга силой.
(Стоимость не будет проблемой. Выгода, которую мы получим в будущем, стоит этого...)
Он не мог перестать думать, что, как только ее подруга благополучно вернется, эта надоедливая прошлая Луна немного успокоится. Это стоило любой суммы денег. Мао создал достаточный фундамент, чтобы позволить себе такую роскошь, даже если они собирались немного протранжирить.
[Хорошо. Тогда я разберусь с этим со своей стороны. Может быть, это займет немного времени, Вы не против?]
[На том и решим.]
Хотя казалось, что у них состоялся осмысленный разговор, цели и средства каждый из них имел в виду совсем другие.
Завершив [Шепот] с Тахарой, Мао вздохнул с облегчением и...
... как раз в этот момент пришел [Шепот] от Юу.
[Глава, слышали доклад?]
[Да, хорошо поработали. Скоро я дам дальнейшие указания.]
[Да. И когда вы вернетесь, у меня есть кое-что для вас. Я выращиваю красивые цветы.]
[Хоо!]
Мао сильно отреагировал на эти слова. Помощница, которая по описанию безумная ученая, занялась таким милым хобби – это для него неожиданность. И ведь Оно Акира в самом деле не писал ни единого слова об этом. Поэтому он расплылся в улыбке, узнав о женственном хобби Юу.
[Подумать только, что у тебя появится такое хобби. Это же здорово.]
[Д-да! Я выращу прекрасные цветы, которые порадуют вас.]
[Уму, жду не дождусь.]
[Да, буду ждать вашего возвращения.]
Закончив разговор с Юу, Мао радостно прикурил сигарету. То что Юу, которая безумна любит расчленения и потрошения, менялась в лучшую сторону, делало его счастливым. Конечно, если бы он услышал о том, что они растут из людей, то пожалел бы, но по разговору ведь этого не узнать.
(Тахара пытается мирно решить финансовые проблемы, а теперь и Юу выращивает цветы...?)
Его улыбка стала шире, учитывая изменения его советников в мирном направлении. При таких темпах казалось, что скоро у него будут мирные дни, которых он так жаждал.
- Ладно, давайте заканчивать на сегодня и пойдем поужинаем.
- ... Ужин с Оджи-самой. Великолепно.
- Чего это ты раскомандовался? Носильщик, который ничего не сделал.
Микан положила в тележку очередную порцию добычи и пробормотала жалобу. Микан с Юкикадзе и в самом деле сделали большую часть работы. Мао отличился лишь поджиганием задницы Энджоя.
- Ну зачем ты так. Я угощаю.
- Серьёзно?! Я закажу всё самое дорогое и ты у меня пожалеешь...
- Будешь много есть, зад загорится, в курсе?
- ... А ей это только понравится. Игра с горящими свечами и воском.
- Сгорите, вы оба! Обратитесь пеплом!
И таким образом, день в подземелье благополучно завершился.
----------------------------------------------
Материал взят и переработан отсюда: https://tl.rulate.ru/book/11122
----------------------------------------------
P.S. Проведено небольшое редактирование главы: привидение в соответствие с LN, замена имен, знаков препинания и т.д.
Группа вышла из подземелья и направилась прямиком в гильдию, где они продали добычу и сразу же заплатили налог. Так сказать, не отходя от кассы. Должно быть всё так устроено из-за тех, кто избегает уплаты налога. На выходе из подземелья даже стоит охрана, которая сопровождает до гильдии.
(Нам заплатили сполна…)
Мао пристально следил за выплатой и сравнивал её с тем, что ему сказал Юкикадзе, но в итоге у них скупили всё по полной цене. Трофеи почти не пострадали, в основном из-за умелого разделывания добычи. Конечно же, если бы этим занялся новичок, было бы совсем иначе. Еще до разделки перья бы помяли. Не удивительно, что цена снижается на 30 и более процентов из-за плохой разделки. Выйдя из гильдии, Мао задал вопрос Юкикадзе.
- Важно не только состояние монстра, но еще и то, как его разделывают.
- … Да. Микан очень хороша.
- Сейчас есть кое-что поважнее, распределение. Мы ни о чем не договаривались, так что давайте поделим на три равные части.
Микан разделила деньги на три равные части и раздала всем. Мао получил маленький мешочек и встряхнул им, наслаждаясь звоном серебра и меди.
- Вообще-то мне не то чтобы они были нужны.
- Так не пойдет!
Микан тут же отказала Мао. Из-за её тона, люди вокруг повернулись в их сторону, но вскоре потеряли интерес и продолжили идти по своим делам.
- Ты действительно позоришь носильщиков, но никогда не соглашайся на плату за проделанную работу. Раз уж собираешься ходить по подземельям, запомни это хорошенько.
- Вот как…
От этих слов в голове Мао возникло множество сценариев. Большую часть времени этот человек несерьёзен, чего не сказать о его воображении. В противном случае он не смог бы создать «мир». Мао задумался. Должно быть такое уже происходило раньше. Без сомнения, это относится к носильщикам-новичкам, которым не хватает навыков. При спуске в подземелье они тоже рискуют жизнью. Ставишь жизнь на кон, а потом тебе говорят, что заплатят в соответствии с проделанной работой. Более того, не стесняются говорить прямо в лицо: «Ты ужасно поработал, поэтому получишь меньше.». В таком случае меньше людей занималось бы этой работой. Причем пострадали бы от этого в первую очередь сами авантюристы, а за ними налоговая система страны.
- Администрация, наверное, следит и за этим.
- Э? Ну, да…
Слова Мао, которые перешли несколько ступеней логической цепочки, застали Микан врасплох. Он всегда такой. Временами он что-то выдумывает себе, и если это не опровергнуть, то это станет для него истиной. Образ мышления диктатора. Если это окажется правдой, то принесет положительный результат. Поскольку другие не влияют на них, они придерживаются своей воли до последнего, и не ломаются в середине. Если же это далеко от истины, то негативные последствия неизбежны. Поскольку другие не влияют на них, они придерживаются своей воли до последнего, и не ломаются в середине. Этот человек осознает свои слабые стороны. Вот почему, чтобы компенсировать их хоть немного, он собирает вокруг себя людей и слушает различные мнения. Должно быть он создал Куная Хакуто, человека, что собирал вокруг себя талантливых помощников, как своего идеала.
- Эй! Отважный-сама приехал и в этом году!
Окружающие зашумели в ответ на этот крик. Первыми побежали дети, а вслед за ними и взрослые.
- Отважный?! Он действительно здесь?
- Ха? Конечно существуют. Ты действительно ни о чем не знаешь.
- … В стране Священного Света два Святых Отважных.
Название «Святые Отважные» заставили Мао подумать «звучит немного круто». Он решил сам посмотреть на виновника торжества.
- Отважный-сама~!
- Смотрите туда!
- Белый… как же сияет!
Множество людей столпились у входа в город. Весь этот шум напоминал приезд знаменитого актера. Все махали и улыбались, отчаянно пытаясь обратить внимание на себя.
- Как всегда смотрится хорошо на лошади.
- … Белый.
- Хмпф, отважный на лошади. Прямо как со страниц ман… хм?
Когда он увидел его, то распахнул глаза. Верхом на красивой лошади сидел мужчина. Более того, он полноват, с отчетливым животом, а на его лице светящиеся белым очки. У него на спине большая коробка с двумя рукоятями. В глазах Мао, он больше напоминал воина, возвращающегося с фестиваля манги.
[[image:/storage/reader-images/9066cb0783de57752caa432aeb351b52620b3daf.jpg]]
- Эй, только не говорите мне… Что говоря Отважный, вы имеете в виду такого Отважного.
- О чем это ты? Отаглас-сама без сомнения Отважный.
***TN: Отаглас – Otaglasses. Так называются очки, как на картинке.
- Ужасное имя!
Мао бессознательно нарушил свой образ выкриком. Его внешний вид и имя говорят об одном.
- У Отогласа-сама есть прозвище «Уайт Комета».
- Он и правда белый, но разве это не из-за того, что он почти не бывает на улице?
- … У другого Святого Отважного прозвище «Красный Дьявол».
- Это же полная противоположность! Мне даже парировать нечем!
Еще два образа всплыли в голове Мао, но он поспешил выбросить их. Их имена и прозвища просто шутка, но Отоглас помахал и спустился с лошади, а затем остановил ехавшую сзади повозку. Увидевшие это дети начали кричать и выстроились в очередь. Собралось множество солдат, следящих за очередью и сдерживающих толпу. Началась раздача еды. Отоглас раздавал детям хлеб и сыр, а когда достали большой железный котел, он начал наливать рисовую кашу взрослым. У всех были улыбки на лицах, и очевидно, его поступок очень приветствовался.
- Он всегда так делает?
- Он ездит по северным странам шесть месяцев в год. Действительно впечатляющий человек.
Микан кивнула с серьёзным выражением на вопрос Мао. Но услышав это, Мао почуял неладное. Он не очень-то жалует такие вещи как волонтёрство и благотворительность. Более того, видя как люди устраивают благотворительные вечера в роскошных особняках, он закричит «Почему бы вам не продать этот особняк и самим пожертвовать хоть немного денег!».
- Это ради популярности? Или Отважные обязаны так поступать? Может это приказ той Империи?
- Боже, как можно быть таким негативным? Всё как раз наоборот. Империя просит Отогласа-саму перестать делать это, но он всё же продолжает раздавать детям хлеб на деньги из своего кармана.
- Как интересно.
- Я слышала его порицают на родине за то, что он суёт нос в дела чужих стран.
- Хоо.
Услышав это, лицо Мао изменилось. Сомнения исчезли, а их место занял взгляд хищника, который не упустит свою добычу.
- Ужин отменяется. Простите, но идите без меня.
- Забыл, что ты угощаешь нас?
- Держите, поешьте на это.
- Э? Постой, неужели это большой золотой?! О чем ты думаешь?!
Мао уже собирался уйти, но Юкикадзе схватила его за рукав. Её лицо было необычайно грустным. Даже Мао почувствовал вину за то, что заставил её загрустить. Он заговорил мягким тоном.
- Умм, вдоволь поешьте. Если останется сдача, можете поделить между собой.
- … Поужинать с Оджи-самой более важно. Мне не нужны деньги.
- Тогда поужинаем завтра. Нам некуда спешить.
- … Обещание. Если нарушите, то будете спать со мной.
Юкикадзе протянула мизинец, от чего Мао нахмурился. Вероятно, у него голова разболелось от того, что его просят об обещании на мезинце посреди города. Но Юкикадзе не отступала и схватила Мао за мизинец, даже не спрашивая его. Мао выглядел побежденным, а затем исчез в толпе.
- … Ужин или сон вместе. Я в выигрыше в обоих случаях.
- А ты расчетливый, не так ли.
Пробормотала Микан, качая головой, но всё её внимание было сосредоточено на большом золотом в руке. Она сжала его в руке и подпрыгнула.
- Сегодня наедимся до отвала! За его счет я готова съесть всё на свете!
- … Спать вместе. Рядом до самого утра. Прижиматься. Обниматься.
Двое думали о совершенно разных вещах, но у обоих на лице были улыбки.
■■□□■■□□
---- Трущобы города Роки.
Ночью Отоглас вошел в безлюдный переулок. Поскольку одет он был в тряпьё, скрывающее лицо и тело, со стороны он напоминал бродягу. Сейчас он в трущобах, которые есть в любом городе. Где свет, там и тьма. И чем ярче свет, тем темнее тьма. Даже город Роки, находящийся в хорошем состоянии, не избежал этой участи.
Бедняки и авантюристы без денег собирались у тусклых киосков, где покупали дешевую еду. Отоглас подошел к одному из таких и заговорил с владельцем.
- Что у нас сегодня, старина?
- Рисовая похлебка, три медяка. Если нет миски, четыре медяка. Берешь?
- Так, значит. С миской, пожалуйста.
- Могу добавить редиса, но это еще два медяка.
Отоглас помотал рукой в знак отказа и взял миску с рисовой похлебкой. Сев на камень в переулке, он молча принялся хлебать её.
- С прошлого года цена выросла. Жареный картофель тоже подорожал на два медяка, а порция уменьшилась.
- Хо, неужели?
Отоглас услышал голос, пока вел монолог. Его владельцем был Мао в Стойке Скрытности. Но Отоглас этому никак не удивился и продолжил.
- И вообще, масло ужасно. Вероятно, они его вообще не меняют… Это же яд для организма. Сало для жарки овощей больше не используют, а в этой похлебке практически нет соли.
- Ты обращаешь внимание даже на мельчайшие детали.
- Но до вас мне далеко.
Отоглас горько усмехнулся, продолжая хлебать похлебку. Она практически безвкусна, так что должно быть ужасна. Поскольку он привез с собой нормальную рисовую кашу, то сравнение напрашивалось само собой.
- Интересный ты парень. Вместо того, чтобы ничего не делать, ты напялил маску.
- Маску, говорите. Мне действительно нечего возразить.
- Не пойми неправильно. Я хвалю тебя. Путешествовать по странам каждый год, раздавая еду за свой счет. На такое не каждый способен. Особенно, когда эти действия влияют на твоё положение в стране.
- Меня не волнует статус… Я просто делаю, что хочу.
- … Твоя воля так уж важна?
Пронзительный холодный тон заставил Отогласа впервые за весь разговор поднять голову. Он бессознательно потянулся к коробке на спине. Вот насколько зловещим был этот голос. Будто бы из земли вырвались руки и начали тянуть его вниз.
- Наверное уже поздно спрашивать, но какова ваша цель?
Мао долго молчал после вопроса Отогласа. Может его и не видно, но он уже какое-то время только и кивает, и похоже ему весело.
- Интересно. Да, очень интересно. Ну разве ты не интересен?
Долгожданный ответ получился детским. В нем не было ничего зловещего, даже наоборот, он оказался невинным.
- Я хочу тебя.
Сразу к делу. Никаких речей. Настолько Мао был серьёзен.
- Благодарю за эти слова, но я боюсь вас. Честно говоря, когда я ощутил ваш взгляд, то дрожь всё никак не унималась.
- Прости за это. Я из тех, кто решает всё после того, как увидит сам.
- Несмотря на то, что вы обладаете такой силой, всё равно полагаетесь только на своё мнение. Это достойно похвалы.
- Когда могу положиться на чужое мнение, то полагаюсь. Чем больше у меня компетентных подчиненных, тем чаще я смогу так поступать. Эффективность возрастет, и это принесет пользу многим.
- Всё гениальное – просто.
Отоглас закончил есть, и собрался уходить. Мао заговорил ему в спину.
- В настоящий момент я занят развитием деревни Раби в Холилайт. Я хочу, чтобы в будущем ты стал моей силой. Нет, не так… Ты станешь моей силой.
- … Страшный до самого конца.
Отоглас покинул переулок не оборачиваясь, а Мао пошел в другую сторону. Мао и Отважный, их первая встреча.
---- Пока пути Света и Тьмы пересекались ...
Еще глубже в трущобах дулся один авантюрист низшего ранга. Он шатался то ближе, то дальше от прилавка с едой, снова и снова. В его шагах не было никакой воли.
- М-Мисс Мичи...
- Это ты, Хаммер. Тебя опять обманули?
Мичи, женщина средних лет, обратила внимание на приближающегося к ней дородного мужчину средних лет. Услышав ее замечание, Хаммер виновато сжался.
- Кто-то снова продал тебе какое-то странное дерьмо? Ты получил свою долю, не так ли !?
- Н-ну... Я так и сделал, но они использовали ее, чтобы заплатить за еду...
- Возьми себя в руки! Они просто топчут тебя, делая своим денежным мешком!
- М-мне очень жаль...
- И перестань извиняться! Это портит настроение здесь всем!
Ее презрение, как гром, заставило Хаммера скатиться, как неуклюжего оленя. Мичи снова повысила голос, еще больше разочарованная его жалким состоянием.
- Я дам тебе одну миску. Ешь и проваливай.
- Б-большое спасибо... Еще раз...
Даже не ответив, Мичи быстро наполнила деревянную миску и протянула ее. Она была заполнен рисом - чрезвычайно редкой культурой на этом континенте. К нему прилагалась большая порция сыра, похожая на ризотто.
- В-в один прекрасный день я отплачу тебе вдвойне...
- Не веди себя так, будто у тебя стержень!
- Н-но я знаю, что вам приходится нелегко, госпожа Мичи...
- Мой бизнес скоро пойдет ко дну, если даже ты жалеешь меня.
Мичи наморщила нос. Хаммер был авантюристом, который пользовался в Роки дурной славой из-за своей бесполезности. Продуктовый ларек Мичи в трущобах тоже не приносил особого дохода.
- Н-ну... Я ... я подумывал о том, чтобы подзаработать в Эури...
- Неважно, куда ты поедешь. Ты сразу уйдешь, как только освоишься.
Хаммер приехал в этот город, чтобы зарабатывать на жизнь как авантюрист, но вскоре после прибытия получил травму. Теперь он каждый день собирает объедки в подземелье.
- И-из Эури отправляется большой флот... Они ищут грузчиков.
- Ха! Ты не успеешь оглянуться, как упадешь за борт и утонешь.
Рассмеялась Мичи.
Поскольку она часто видела, Хаммера спотыкающегося на улице, она не могла себе представить, как он сможет выжить на корабле.
- Я... я заработаю достаточно, чтобы вернуться, и расплатиться как следует...
- Ты не сказал ничего такого, чего бы я не слышала раньше.
Мичи продолжала, и голова Хаммера опускалась еще ниже. Не из-за чтого, что Мичи питала к нему какую-то злобу, а потому что Хаммер был слишком жалок. Она не могла молчать, глядя, как над этим взрослым мужчиной издеваются авантюристы, которые были моложе его по меньшей мере лет на десять.
- В-в этот раз... Я смогу немного заработать.
- Не позволяй людям вытягивать из тебя деньги. Впрочем, ничего другого я от тебя и не жду.
Взглянув на мутное небо трущоб, Мичи вздохнула. Хаммер едва удержался, чтобы не разрыдаться от того, насколько жалким он был, и подавился содержимым своей миски. Никто из них не имел ни малейшего представления о том, что перевозили в Эури.
----------------------------------------------
Материал взят и переработан отсюда: https://tl.rulate.ru/book/11122
----------------------------------------------
P.S. Проведено небольшое редактирование главы: привидение в соответствие с LN, замена имен, знаков препинания и т.д.
---- Окрестности города Роки.
На окраине города было расставлено множество палаток и карет, что создавало подобие лагеря. Это группа, ведомая Отогласом. Когда он путешествует по странам, то обязательно останавливается за городом. Всё потому, что если он расположится в городе, власть имущим всегда найдется что сказать. Благодарные ему, привлекаемые его популярностью, люди, которые хотят использовать его, и зачастую люди, что пытаются выдворить его из страны. Из-за обилия различных приглашений, подозрения его страны стали еще больше. Поэтому сейчас, как бы не было жарко, какой бы ливень не лил, он всегда останавливается за городом.
В его группе почти нет рыцарей. Сотрудничать с Отогласом, всё равно что согласится на круглосуточное наблюдение верхушкой страны, и отбросить все мысли о повышении. У каждой кареты свой извозчик, но официальных рыцарей всего трое.
- Отоглас-сама грустит.
- Может его что-то беспокоит...
- Что же это...
Этих трех умелых рыцарей даже воспевают Тремя Белыми Двойными Звездами. Их можно описать только одним словом «мускулистые». Это горы мышц, и эти несравненные воины бросаются в бой вместе с Отогласом. Поскольку эта троица обладает бунтарским духом, а также поклялась в верности Отогласу, руководство страны Света давно махнуло на них рукой. Они представляют проблему для страны Света, но их переход в другую страну сильно навредит им, поэтому от них не так-то просто избавиться.
- Но смотрите, как же Отоглас-сама сияет.
- Какой ослепительный белый свет.
- От одного лишь взгляда я чувствую себя очищенным.
Отогласа действительно обволакивал белый свет. И это не иллюзия. В его коробке на спине есть секрет. Там предметы, превосходящие легендарные, а сама коробка постоянно излучает [Отбеливание]. В скольких бы битвах он не побывал, он никогда не пачкался. Можно сказать это действительно незапятнанный Святой Отважный. Сидя на удобном камне, Отоглас уже какое-то время просто смотрел на костер, но наконец-то тяжело заговорил:
- Вы слышали о деревне Раби?
- Конечно слышали.
На вопрос Отогласа ответил Кая, представитель троих. Кстати, двое других – Альтема и Машрум.
- Насколько я помню, там множество бедных Кроликов.
Троица кивнула в ответ на сказанное Отогласом. Страна Праведного Света и страна Священного Света ни в коем случае не в плохих отношениях, наоборот, они тесно сотрудничают. В стране Праведного Света почитается Великий Свет, а в стране Священного Света боготворят Ангелов, но можно сказать их направления совпадают. Великий Свет упоминается только в писаниях, и там только говорится, что он вел Ангелов. Поскольку не ясно, существовал ли он на самом деле, можно сказать страна Праведного Света еще более религиозна. А так как существование Ангелов подтверждено, и из-за их учений и честного образа жизни, страна Священного Света далека от понятия религиозной страны. Но поскольку направления обеих стран совпадают, у них сложились хорошие отношения.
- Отоглас-сама, что-то не так с деревней Раби?
- Во время нашего путешествия я слышал о ней множество раз. Говорят в Холилайт снизошел Мао.
Троица горько улыбнулась, не зная как реагировать. Конечно же они тоже слышали эти слухи, но не придали им никакого значения.
- Не сочтите за грубость, но Мао это...
- Что если Мао поселился в деревне Раби?
- Это... что вы имеете в виду?
- Нет, простите. Спрашиваю какие-то глупости.
Отоглас снова уставился на костер. Эти глаза за очками необычайно ясны, и просто глядя в них, сердца троих наполнялись удовлетворением. Трое забормотали, вздохнув с восхищением.
- Какой красивый...
- Отоглас-сама наш свет.
- Вот бы меня сжимали эти мужественные руки до самого утра.
После того, как Машрум прошептал это про себя, атмосфера изменилась. Их взгляды стали резкими, с намерением убить.
- Машрум, закрой пасть.
- Любовь Отогласа-сама достанется мне.
- Не неси чепухи. Как будто я позволю людям запятнать этот белый свет.
Они сильные, великолепные рыцари, которые устояли под напором страны. Но к сожалению, трое романтично смотрят на Отогласа, со смесью любви и верности на лице. На долю Мао и Отважного выпало множество трудностей.
■■□□■■□□
---- Город Роки, дешевая гостиница
- Хоо, выходной значит.
- Да. У нас правило, отдыхать не следующий день после спуска.
На следующее утро Мао и Микан завтракали в лобби гостиницы. Юкикадзе все еще спала. Но не из-за того, что она соня, а чтобы восстановить силы. Должно быть они усвоили это после множества времени работы авантюристами. Как следует отдохнуть, чтобы восстановить силы и энергию. Вот почему они изо всех сил стараются заработать как можно больше при спуске.
- Правильный выбор.
Мао глубоко кивнул, попивая горький кофе. Взять к примеру бейсбол. Метать мяч одному и тому же питчеру из дня в день – невозможно. От этого пострадает как их выступление, так и появятся риск травмирования плечей. Более того, при спусках рискуешь жизнью. Естественно там приходится выкладываться по полной.
- Вы невероятно умны для своего возраста. Это похвально.
- С чего это ты вдруг. Съел что-то не то?
- Нет, просто когда мне было 16-17, я думал только о том, как бы подурачиться. Вспоминая то время, я действительно восхищаюсь вами.
- Странный ты тип...
Микан отвернулась, но это искренние чувства Мао. Нет, это касается не только его. Современным японцам в районе 16 лет не нужно рисковать своей жизнью, чтобы заработать. Мао без сомнения почувствовал что-то в Отогласе и этих двоих.
- Не то чтобы мне было интересно, но... что ты занимался в юности? Или скорее, откуда ты?
- В твоём возрасте, я ходил в школу.
- Школу? Это что-то вроде тренировочных лагерей для авантюристов?
- Ну, в основном ты набираешься там знаний. Можно сказать там ты узнаешь об «обществе», связываясь с другими людьми, даже если до этого почти ни с кем не общался.
Объяснение Мао толом ничего не объясняло. Человек, не посещавший школу, вряд ли сможет представить её. Но Микан всё равно пыталась понять. Её рубиновые глаза смотрели прямо в лицо Мао.
- Ну, полагаю тебя можно считать человеком. Пусть и с натяжкой.
- Возможно... не мне это решать.
- Ха?
- Я пойду. Раз уж у вас выходной, поиграйтесь с этим.
Мао достал предмет "Белая Борода – на Волоске от Гибели" из черного пространства и отдал её Микан.
[[image:/storage/reader-images/16639af4b95f51d7b4e4047f54ebc361b262cb91.jpg]]
- Что это за бочонок?! Но что важнее, откуда ты его достал?!
- Вы по-очереди вонзаете мечи, и когда белая борода выпрыгивает из бочки, то это поражение. Когда Юкикадзе проснется, сыграй с ней на что-нибудь.
Договорив, Мао ушел. Оставшаяся одна Микан рассматривала бочонок с широко раскрытыми глазами.
(Итак, надо бы одолеть так называемых монстров и заработать ОН.)
Мао применил Массовый Телепорт и вернулся на седьмой этаж подземелья. Верно, ему не нужно платить за вход.
■■□□■■□□
---- Подземелье-тюрьма, 7-й уровень.
Та же тусклая пещера, что и вчера. Поскольку здесь размещены кристаллы со встроенным Светом, обзор всё еще оставался. Когда монстры увидели Мао, то сразу же ринулись на него.
(Интересно, какого они уровня?)
Мао пнул приближавшуюся Яростную Курицу. В тот же миг, большую тушу подкинуло, словно ветром, и впечатало в стену. Затем Мао проверил, что ОН выросли с 29 до 33.
(Должно быть она 4-го уровня.)
В игре, при упреждающем ударе всегда получаешь +1 ОН. А затем идет надбавка за разницу в уровнях. При контратаках система расчета немного сложнее, но этот человек теряет инициативу в очень редких случаях.
- Здорово, что у меня низкий уровень.
Пробормотал Мао себе под нос.
Уровни всех членов комитета Безночного Замка равняются первому. Их навыки и характеристики, итак, сильны, так что планка для поднятия уровня задрана до заоблачных высот. Есть и другие причины, но игра не поощряет один лишь высокий уровень. Всё потому, что её создатель, Оно Акира, ненавидел высокоуровневых людей, которые проходятся катком по всему. В его мире нужно пользоваться головой, иначе погибнешь.
(Что ж, пусть начнется сбор урожая...)
Мао пошел по тусклой пещере. Поскольку монстры в подземелье неразумны, они продолжат атаковать его, не понимая разницы в силе. Они не что иное, как "подношение" для Мао.
----------------------------------------------
Материал взят и переработан отсюда: https://tl.rulate.ru/book/11122
----------------------------------------------
P.S. Проведено небольшое редактирование главы: привидение в соответствие с LN, замена имен, знаков препинания и т.д.
- Словно прогулка по пустынной равнине...
Пробормотал Мао себе под нос.
Не то чтобы он был рад этому. Он скорее был удивлен. Это место изначально для новичков, только если не спустится на глубочайшие этажи, монстров будет не так уж много. Более того, сила этого человека соответствует званию Демона Лорда, это всё равно что для него тут нет врагов.
- Опять ты? Совсем ничему не учишься.
Перед Мао стоял Брик. Его металлическое тело покрыто мхом, и если отодрать металл, можно неплохо заработать. Но это тяжкий противник для новичка. Однако для этого человека, это ничто иное, как самый настоящий кирпич. (Брик – кирпич (англ.)) Мао без слов сократил дистанцию и опустил на него кулак. В Огне Содома нет нужды. Брик отлетел к стене, раскидывая повсюду остатки своей жизни и металла. С момента входа, он разбирался с врагами голыми кулаками, и уже подумывал о различных стилях боя.
- Для заработка не подойдет, но вот для получения ОН то что надо.
Верно. Он ни разу не поднимал добычу с побежденных монстров. Поскольку у него нет знаний о ней, зачем заморачиваться. У этого злого Демона Лорда есть неиссякаемый источник денег, так что в потрошении монстров нет нужды. Он продолжил спускаться, побеждая выскакивающих монстров.
И тогда, когда он наконец достиг десятого этажа, произошло кое-что странное.
- Еще один дурачок забрел♪
- Сегодня много сосунков. Круто же.
Перед Мао предстали дикие авантюристы, помахивая своими ножами. Один только их внешний вид был опасен. И на деле, в воздухе стоял густой привкус железа, от чего Мао нахмурился.
- Вам что-то нужно?.. Так бы я хотел спросить, но думаю, в этом нет нужды.
- Какой смышленый. Гони бабки.
- Но... у него нет никакой добычи.
Не удивительно, что пара была в недоумении. Временами люди спускаются в одиночку, если уверены в себе, но в таком случае они нанимают носильщика, или берут с собой тележку, куда можно складывать добычу. Но у этого человека нет ничего подобного.
- Даже если бы я послушно заплатил, сомневаюсь, что вы бы отпустили меня.
Мао направил взгляд на безголовые трупы. Источник запаха. Они напоминали искусный муляж. Для разума Мао тяжело было сразу принять, что это люди.
- Они – особый случай... Это результат сопротивления.
- Не хочешь закончить как они – плати.
- "Мертвецы не рассказывают сказок...", да. Ну, если бы они добрались до поверхности, то доложили бы о вас. У вас не было выбора.
Даже среди этой резни, в голове Мао возник сцена далекого прошлого, когда в Америке обнаружили золотые шахты и началась золотая лихорадка. Всех охватила жажда золота, но тогда был найден «другой способ» добычи. Убей и забери добытое золото. Никакого тяжелого труда, никакой траты времени, можно сказать это «умный» способ добычи. И конечно же бесчеловечный. Мао, поглощенный раздумьями, бессознательно сделал шаг вперед, и один из бандитов тут же выстрелил заклинанием.
- Ого, не двигайся. [Сон].
- Угх...?!
С пальцев бандита слетело заклинание воды, которое попало в глаза отвлеченного Мао. В тот же миг Мао упал на колени и его затрясло. Это заклинание воды второго уровня эффективно не только на людях, но и на монстрах. К тому же у этого человека совсем нет сопротивления к магии.
- Граа... Ааааа!!!
В следующий миг, из кольца Мао на правой руке, возник зловещий черный туман, который в мгновенье ока окутал его.
[[image:/storage/reader-images/3c1e4ad1acccfc59c315fe9df9c406a272f25d93.jpg]]
*Щелк* – «что-то» поменялось.
Это что-то и повлекло изменения.
Сейчас перед ними был изначальный владелец тела... сам Кунай Хакуто.
Кунай выхватил Огонь Содома правой рукой и вонзил его глубоко себе в бедро.
Должно быть он пытался отогнать сонливость сильной болью. В теории это одно, но вот на деле совсем другое.
Ранить себя ножом в ту же секунду, как заметишь – не то, на что способен обычный человек.
Ненависть,
которая казалось могла сотрясти воздух, исходила от него, когда он
начал медленно подниматься. Его глаза сияли красным, что заставляло
думать о багровом пламени.
Кунай красной вспышкой сократил
дистанцию с бандитом, который выстрелил заклинанием. Подняв его одной
правой рукой, он сжал её нечеловеческой силой.
— Отребье, что ты со мной сделал?
— Ааа, м-моё лицо!!!
— Даже человеческий язык не способен понять. Совсем ума нет?
Кунай усилил хватку, со скрипом, который сложно представить от человеческого тела, череп бандита начал изменять форму.
Словно жвачку раздавили.
Изящные пальцы Куная вонзились в кожу бандита, прорвали плоть и врезались в кость.
— М-магия... умм... Вода... Фехх!
Кунай взмахнул рукой без единого слова, отбросив бандита в стену.
Тело плюхнулась о стену, оставляя красное пятно. Вид бандита с безжизненно свисающими конечностями напоминал куклу.
— Магия, значит... Какой проблематичный мир.
— Н-на помощь...
Друг
бандит должно быть потерял силы стоять. Он отползал с задницей на полу.
Но вскоре он наткнулся на стену, отрезавшую дальнейший путь к
отступлению.
Кунай медленно шел к бандиту, по шагу за раз. Он
будто бы наблюдал за загадочным зверем, но в то же время рассматривал
какое-то насекомое – такое у него было лицо.
— Я-я больше не буду... Также я отдам все деньги. Все деньги!!!
— ... Отребье всегда совершает одну и ту же ошибку.
— Э?
На лице бандита отразился слабый луч надежды.
Кунай говорил невероятно спокойно, словно и не собирался никого убивать.
Бандит подумал, что может ему что-нибудь нужно. Информацию может, или еще чего.
Но он оказался не прав.
— Жалость проявляется к тем, кто сам проявляет жалость.
Кунай
поднял ногу, а затем опустил её подошвой ботинка на лицо бандита.
Голова разлетелась на маленькие кусочки, оставляя еще одно красное пятно
на стене.
Глядя на три трупа, Кунай помотал головой и заговорил:
— Глупый творец. Я тоже хочу поразвлекаться.
Договорив,
Кунай посмотрел на кольцо на правой руке. В нём выгравирована своего
рода шкала, и видя как она заполнена, на его лице отразилась
несвойственная ему улыбка.
— Нет, он и в самом деле несет «хаос»... Кукуку.
С оставляющими красный след глазами, Кунай пошел дальше.
С
каждым шагом черный туман становился всё слабее, и к тому времени,
когда он достиг этажа ниже, то вернулся предыдущий владелец.
■■□□■■□□
— Проклятье!.. Этот урод творил что хотел!
Мао
ругался, колотя стену. Его кулаки от этого не пострадали, чего нельзя
сказать о стене, на которой появилась огромная трещина, и она наконец
рассыпалась.
Похоже злость всё никак не унималась, он прикурил сигарету и затянулся, но даже этого не хватило.
— Так просто взять и убить...
Другая
сторона была убийцами. Это самозащита. В голове Мао возникали множество
оправданий, но он приходил к одному заключению – только отброс станет
убивать тех, кто не может сопротивляться.
Он ощущал, что его руки и
ноги всё еще грязные. Даже несмотря на понимание пустой траты ОН, он
создал пластиковую бутылку с водой, и помыл из неё обувь.
— Какого черта... Всё никак не могу отмыться!
На самом деле всё немного иначе.
Вся одежда на нем обладает «бесконечной прочностью». Проткнутые брюки уже автоматически . Даже шва не осталось.
Его кровь, и кровь бандитов, сама очистится по прошествию времени.
Но вот воспоминания об убийстве людей не уйдут так просто.
Стоять перед ними самому, и невозможность пошевелить пальцем, пока их убивают, как какой-то скот, это вовсе не одно и то же.
Такое ощущение, словно он был машиной, убивавшей автоматически, как конвейер, везущий людей «куда-то».
Услышь это Кунай Хакуто, тот бы громко рассмеялся.
Он
бы сказал: «Я убил более четырех миллионов, один-два еще, какая
разница?». Мао казалось, что он слышал этот голос у себя в голове.
Он плеснул себе на лицо воды из бутылки, смывая всё, вместе с настроением.
— Эта сволочь, ну смотри у меня...
Его шепот был тихим, но наполненным бойцовским духом и одной надеждой.
Когда его сознание переключилось к Кунаю, он ясно ощутил это. Мощную волю и эффект кольца на правой руке.
«Кольцо ищет в мире хаоса и разрушений. Если его наполнить, даруется желание.»
Раздраженное выражение Мао медленно сменялось дерзким.
Выражением, подходящим «Демону Лорду», несущему хаос в мир.
— Раз уж я могу даровать тебе желание, то я же всё и заберу.
Прошептав это в пустоту, повелитель демонов направился дальше в подземелье.
----------------------------------------------
Материал взят и переработан отсюда: https://tl.rulate.ru/book/11122
----------------------------------------------
P.S. Проведено небольшое редактирование главы: привидение в соответствие с LN, замена имен, знаков препинания и т.д.
---- Подземелье-Тюрьма, 12 уровень
- Ясно, так вот что имеют в виду, говоря "Тюрьма", хах.
Перед глазами Мао предстало нечто, напоминающее железную камеру. Но железо выглядит ржавым, в некоторых частях уже осыпалось, и камера уже не сможет выполнять свою функцию. С одного взгляда понятно, что её построили давно.
- Они сверлили отверстия и вставляли прутья, хах. Как примитивно.
Он постучал по прутьям, дотронулся до камня – даже при близком рассмотрении не было ничего выдающегося. Мао думал внутри окажется шаблонный человеческий скелет, но как назло, внутри было чисто.
(Так чисто, что невольно подумаешь, что кто-то прибирает её. Нет, если идти по-порядку, само подземелье чистое.)
Даже несмотря на количество посещающего его народе, тут ни единой соринки. Более того, это не какое-нибудь туристическое место, тут ты сражаешься насмерть. Осколки или кровь, не будет странным, даже если бы здесь валялись части тел. В голове Мао всплыло слово..."поддержка". Как в особняках, если бы никто не поддерживал чистоту и порядок, там бы не было так чисто.
(Если это действительно так... что это? Только не говорите, что существует особая группа уборки.)
Мао впал в глубокие раздумья, нанося удар ногой с разворота по подбегающему монстру. Монстр приземлился в железную решетку, сломав и рассыпав её по всей камере. Глядя на это, не похоже чтобы это был какой-то особый сплав. Обычный металл.
- Оно несомненно использовалось для заключения кого-то когда-то давно. И кто-то по прежнему поддерживает порядок.
Додумав до сюда, Мао весело усмехнулся. Его интерес подскочил. Он слыхал от Юкикадзе, что в лабиринте 20 этажей, но она говорила, что на нижних этажах нет ничего особенного. Похоже ни для кого не странно, что там тупик. Это и очевидно. Для авантюристов подземелье – «рабочее место». Они сюда приходят не удовлетворять любопытство, а зарабатывать на жизнь. Не все могут жить так же беззаботно, как этот человек.
- Интересно... кто же это «играет в управляющего».
Мао продолжил спуск. Никто не хочет спускаться так глубоко, поэтому в округе стояла тишина. Мао время от времени разбирался с выскакивающими монстрами, пока не достиг 15 этажа. Там его острый взгляд заприметил что-то тускло сияющее... маленькую деревянную коробочку. Более того, внутри оказалось то, что ему знакомо. Нечто странное для этого мира.
- Не может быть... неужели... пистолет?..
Мао прожигал пистолет взглядом. После этого он потыкал в него пальцем. Это напоминает школьника, встретившегося с неизвестным. Увидь это кто-нибудь, то он умер бы со смеху.
- Похоже на то... лучше отнести его Тахаре.
Всё что касается огнестрельного оружия, лучше спихнуть на Тахару. Подумав так, Мао закинул его в Файл вместе с деревянной коробкой. Он спихивает на Тахару не только вопрос с оружием, но и всей деревней. Но это просто назначение подходящих кадров. Этот человек сияет, когда дело доходит до командования, битв и афер.
- А пока, вернемся в гостиницу...
Мао применил [Массовый Телепорт] и вернулся в дешевую гостиницу. Это сломанная способность, позволяющая телепортироваться куда угодно всего за 30 энергии. Использовать её для выхода из подземелья – слишком уж нечестно. Конечно же её можно использовать и в бою. Глядя на экономию времени, она уже перешла уровень магии на уровень «чуда». Мао без каких-либо проблем вернулся в комнату. Но когда он повешал своё длинное пальто, то заметил на кровати странную выпуклость. Откинув одеяло, там он увидел спящего Юкикадзе в милой пижаме. Он на несколько секунд замер... а затем напрягся.
- Почему... ты в моем номере?
Юкикадзе не ответил. Потому что он спал.
- Нет, и вообще, как ты вошла?
- ... Войдите. Оджи-сама хочет ме... мхм.
- Полижи это.
Среагировав на определенное слово, Юкикадзе проснулся, но он закинул ей в рот конфету. Это уже вошло в привычку. Юкикадзе погоняла конфету во рту и сладко простонала.
- ... Я подкупила владельца, и он открыл мне дверь мастер-ключом.
Но вот слова оказались не такими сладкими, вместо этого они отнимали силы, будто бы выдавая её истинные намерения. Мао прикрыл лицо рукой, сопротивляясь головной боли. В подземелье пришлось разбираться с бандитами, а тут в его номере еще один нарушитель.
- Этот мир – рай для преступников?
Вот что печалило Мао, но и сам он хорош, так что не в том положении, чтобы говорить о других. Глядя на причиненный хаос в Холилайт, нарушитель в кровати это еще мило.
- ... Оджи-сама, та игрушка была очень интересной.
- Рад слышать. Не просто так она пережила испытание временем.
Она тоже мусор, дающий +1 к атаке, но как игрушка, выполняет свою роль на отлично. По словам Юкикадзе, Микан тоже повеселилась, играя с авантюристами на небольшие суммы, и в лобби до сих пор продолжаются горячие битвы.
- Хмпф, давненько это было, но может тоже сыграть.
- ... Оджи-сама, если хотите с чем-нибудь поигр... мпф
- Полижи это.
- ... Досадно, но сладко. Ням-ням.
Мао покончил с рутиной и спустился в лобби. Там он услышал возбужденные крики, и похоже в Белую Бороду собралось поиграть немало людей. Настольные игры с хорошей историей соберут внимание в любом мире.
- Яхууу! Я победила! Давай-давай, гони три медяка.
- Проклятье! Эта рыжая сестренка слишком сильна!
- Этот белобородый издевается надо мной?!
- Вылетел, как только слегка уколол!..
Авантюристы перекрикивали друг друга, а Микан радостно собирала медяки. Учитывая её заработок, это просто мелочь, но её лицо сияло, как солнце. Должно быть ей, как и всем авантюристам, нравятся азартные игры, и еще она любит побеждать. Ведь она ставит на кон свою жизнь, чтобы заработать.
- Похоже обстановка неслабо накалилась.
Мао дерзко улыбнулся и пошел к столу с бочонком. Авантюристы естественным образом расступились перед этим присутствием, создавая путь. Только Микан осталось сидеть скрестив руки и с серьёзным лицом. Упругая грудь, стройная талия, привлекательные ноги, острый взгляд – её фигура напоминала дикого леопарда.
- Хее, тоже пришел, чтобы превратиться в неудачника?
- Я скорее букмекер, понимаешь. Не играю в эти игры.
- Бежишь еще до начала? Не хочешь позориться.
- Что за дешевая провокация.
Мао сказал это, одновременно заряжая белую бороду в бочонок. Затем он ностальгически поднял мечик и вонзил его в маленькое отверстие. Видя это, Микан провоцирующе улыбнулась. Может из-за того, что она играла с самого утра, сейчас она похоже уверена в своей победе. Она тут же взяла в руки мечик и уже хотела быть вонзить его, но перед этим прозвучал голос Мао.
- Раз уж бросаешь мне вызов, придется что-нибудь поставить.
- Сколько? Но для начала, я верну вчерашнюю сдачу.
Микан резко бросила ему кожаный мешочек. Может ей и дали большой золотой, но похоже она так и не смогла его потратить. Она использовала всего два серебряных, и в мешочке всё еще находились деньги, равняющиеся примерно 2 миллионам йен. Поймав его, Мао беспечно бросил его на стол, от чего содержимое высыпалось.
- З-золото!!!
- С-сколько же серебра... Как ослепительно!!!
- Это еще что?!
Все останавливающиеся в дешевой гостинице авантюристы – новички. Для них эти монеты казались слишком ослепительными. Даже Микан, будучи авантюристкой В ранга и получавшей в хороший месяц 80 золотых, сглотнула бы от этой суммы.
- О чем ты думаешь?..
- Если победишь, оно твоё. Однако если проиграешь...
- Если проиграю?..
Все взгляды собрались на Мао. Их взгляд оказался прикован каждым его словом, каждым действием. Выдержав длинную паузу, с уст Мао сорвались зловещие слова.
- Давай посмотрим... Ты станешь послушным питомцем на день.
- Что...?!
- Кто тебе больше нравятся, кошка или собака? Я не против и кролика. Будешь добавлять в конце предложений "ван", "нян", "пьон" или "уса".
- Да я лучше умру!
Микан закричала с краснеющим лицом и вонзила мечик. За ней не раздумывая последовал Мао. Обмен продолжался еще несколько раз, и медленно, Микан начинала колебаться всё больше. Но в движениях Мао не было и намека на сомнения. Словно его пронзительный взгляд видел всё насквозь.
- В чем дело? Чего замерла. Не сезон еще для замороженных мандаринов.
- Заткнись!
Пока Микан злилась, авантюристы по бокам поднимали шум с каждым их ходом, иногда при этом сглатывая. Ведь перед ними была крупная сумма всё таки. Для этих парней и девушек, это невообразимые деньги.
- ... Сюда!
Выпад, в который она вложила всю себя... заставил белую бороду взлететь вверх. Среди ликования и криков, Микан наблюдала как белая борода подлетает в замедленной съемке. В лобби, котором наполняли бурные овации, Мао изящно улыбнулся.
- С давних времен... войны заканчивались еще до их начала.
Это горделивое заявление заставило Микан упасть на четвереньки. Игра в самом деле закончилась еще до её начала. Когда белую бороду заряжают, проигрышное отверстие зависит от его положения. Микан с остальными заряжали его по-разному, и играли, не обращая на это внимания.
- Мы же веселимся, почему бы не разогреть это место.
Мао сгреб разбросанные монеты в мешочек, и кинул его владельцу гостиницы.
- Купи на них всем еды и напитков. Убедитесь, что используете всё.
- Н-на всё?!
- На всё. И еще, больше не позволяй никому пробираться в мой номер.
- Д-да, сэр...!
Владелец, как кузнечик, закивал головой, а затем выпрыгнул из гостиницы под крики и возгласы авантюристов. Для новичков, что плохо питаются, это должно быть непреодолимое искушение. Возможно этот человек пытался подрожать способу завоевания репутации Отважного, или может у него просто было хорошее настроение от ностальгии. Наблюдая за тем, как авантюристов переполняет счастье, у него в голове всплыли небрежно брошенные когда-то слова.
(Пойти путем, отличным от Великой Империи, хах...)
Слова, сказанные в отчаянье его помощникам. Но сейчас, когда он понял волю кольца, их значение изменилось. Кунай явно пытается достичь чего-то через кольцо.
(Стоит вернуться в деревню разок.)
Тот пистолет из подземелья, проблемы с Дона-Доной, строительные работы... И еще гора всего, что он должен обдумать. Мао уже собирался отправить [Шепот] Тахаре, но вдруг передумал. В его голове возник образ девочки.
[Аку, ты где сейчас?]
[Мао-сама?! Помогаю в полях!]
[Ясно. Я скоро вернусь в деревню ненадолго.]
[Правда?! Я сейчас же пойду Вас встречать!]
Мао закончил передачу и обратился ко всё еще дующейся Микан.
- Микан, я отлучусь ненадолго. Планирую вернуться к утру. Хорошо потренируйся быть послушным питомцем, ладно?
- Да пропади пропадоооом!!!
И таким образом, Мао вернулся в деревню спустя действительно долгое время.
----------------------------------------------
Материал взят и переработан отсюда: https://tl.rulate.ru/book/11122
----------------------------------------------
P.S. Проведено небольшое редактирование главы: привидение в соответствие с LN, замена имен, знаков препинания и т.д.
Акира Оно шел по длинному коридору на верхнем этаже небоскреба. Любой японец узнал бы имена крупных корпораций, занимавших здесь офисы. Коридор был длинным,и у Акиры закружилась голова. Он даже не мог сказать, идет ли он прямо или кругами; даже его зрение было затуманено. Почувствовав внезапный приступ тошноты, Акира, пошатываясь, направился в уборную, но даже эта прогулка казалась ему ужасно долгой.
(Что это ...?)
Когда Акира добрался до ванной, он был немного удивлен. Он не мог разглядеть надписи на дверях. Он мог сказать, что какой-то силуэт был на вывеске на стене, но не мог сказать, была ли у этого силуэта юбка или нет.
(Дерьмо. Кажется, меня сейчас вырвет...)
Остановившись, Акира попытался сфокусироваться.
Через некоторое время, когда он снова открыл глаза, то мог видеть немного яснее. Он немедленно побежал в мужской туалет и с силой вырвало содержимое желудка. Накануне вечером он пил с ХХ, так что рвота сама по себе не была слишком уж неожиданной.
- Ага. Наверное, я старею...- Пробормотал он себе под нос, глядя в зеркало.
В то время Акира мог прилично переносить выпивку, так как ему было уже за двадцать. Не так уж часто на следующий день он чувствовал похмелье. Умывшись и прополоскав рот, он снова повернулся к своему отражению.
-Да... Десять из десяти. Да он же гений.
Он мог говорить все, что хотел, стоя в одиночестве в ванной. На самом деле, он чувствовал, что должен настроиться, учитывая человека, с которым он собирался встретиться: Микичи, один из первых игроков, который играл в игру Акиры Оно. Профессия Микичи в реальной жизни, как он позже узнал, была исполнительным директором 42-OMG, известной за рубежом компании по производству видеоигр. Он был тем, кто жил в мире, отличным от мира Акиры.
- Крупномасштабная ММО, черт возьми. Может быть, я подумаю об этом за сто миллионов, - сказал он, но в глубине души не имел этого в виду.
На самом деле он все время думал о том, что все-таки стоит за этой сделкой.
(Что они задумали ...?)
По правде говоря, это было ненормально для такой известной международной корпорации проявлять интерес к такой крошечной инди-игре, и еще более необычно, чтобы они пытались обмануть человека в той же области. Если они действительно были заинтересованы, почему они просто не сделали игру сами? У них были неограниченные человеческие ресурсы и финансы. Кто бы обратил внимание на крошечную инди-игру в каком-нибудь крошечном Дальневосточном островном государстве?
(Просто чтобы вы знали, у меня нет ни гроша.)
Печально, но факт. Единственное, что смогли бы получить от обмана такого человека, который потратил все свои деньги на создание собственного мира, так это множество оскорблений.
(Пожалуй, пойду...)
Хлопнув себя по щекам, Акира вернулся в коридор. Теперь он стоял прямо. Он гордо зашагал по длинному коридору и, дойдя до искомой двери, постучал. Появился пожилой джентльмен с моноклем и иностранец в форме дворецкого.
- Ааа-ээ. Акира Оно здесь. Вы говорите по-японски...?
- Добро Пожаловать, Мистер Оно. Спасибо, что проделали весь этот долгий путь.
Ответил джентльмен на беглом японском. Он был преклонным мужчиной с непроницаемой аурой вокруг. Акира нутром чуял, что он влип по уши. Он был уверен, что этот джентльмен во много раз опытнее и осведомленнее его.
- ...Эм, Микичи здесь?
- Я и есть он.
- ... Что?
---- Несколько часов спустя.
После недолгой встречи Акира Оно вернулся в дом ХХ. Чтобы сэкономить на отелях, он останавливался здесь. Хотя он не относился к этому так, как человек, получающий бесплатное жилье.
- Как все прошло, Акира?
- Ну, они хотят сделать ее действительно большой.
- Это потрясающе! Ты сможешь купить мне выпивку, когда заработаешь немного денег!
- Найди себе работу.
- Ни за что! Ты же знаешь, как мне тяжело даже просто дышать? Ты разве не знаешь, что такое боль? Я двигаю легкими и сердцем. Это тяжелый труд.
- Это то, что может сделать буквально каждый ребенок.
Резкие комментарии Акиры уже становились частью его будущего образа Демона Лорда. Когда Акира собрал мусор, заливавший пол, и бросил мешок на кухню, он вздохнул. В комнате, которую он убрал, снова царил беспорядок.
- Как ты можешь производить столько отходов за день?
- Чтооо? Разве ты не получаешь немного побочных продуктов, когда ищешь то, что нужно?
- Твоя жизнь - это сплошной побочный продукт.
- Черт возьми! Ты и впрямь трудоголик, Акира! Ты строительный материал! Ты асбест! Полиэтилен!
- Ты ведь знаешь, что это всего лишь пластик, да?
Открыв банку пива, Акира оглянулся и увидел, что XX играет в какую-то странную видеоигру. В центре экрана была черная спираль, которая поглощала все вокруг. Люди, лошади, машины, здания - все поглощалось черным вихрем. Это было жуткое зрелище.
- Это ты тоже сделала?
- Хм. Это похоже...думаю, на пророчество?
- Ха?
Усмехнулся Акира, отпив пива из банка. Он решительно отвергал пророчества, гороскопы, сонники, ангелов-хранителей, хиромантию и т. д. Он верил, что его жизнь принадлежит самому себе, и ему не нужно было верить ни во что из этого.
- Это глупо... Человек сам принимает решения, чтобы вершить свое собственное будущее.
Если бы какие-то складки на руке определяли жизнь человека, не было бы никакого смысла в таланте, тяжелой работе или даже удаче. Это казалось ему нелепым. Конечно, там должно быть немало людей, подобных Акире, что никогда не испытывали неудач. Они были бы уверены, что их собственным трудом и талантом можно победить все, что угодно.
- Хоть ты и не часть стада, Акира, но я не думаю, что ты сможешь справиться с этой большой спиралью.
- Что за большая спираль?
- Та, что прямо за углом... Черная дыра.
- О чем ты говоришь?
Это обычное увлечение оккультизмом, подумал Акира. XX любила размышлять о духах и сверхъестественных вещах, утверждая при этом, что в этой самой комнате будто бродит призрак жертвы самоубийства.
- Кстати, где находится этот призрак-самоубийца? Я никогда его не видел.
- Я думаю, он вышел. Похоже, он боится тебя.
- Что я ему такого сделала..?
- Он гей средних лет, и ты, по-моему, не в его вкусе.
- Гей средних лет!?
Несмотря на преувеличенную реакцию Акиры, XX только рассмеялась. Пока они разговаривали, на экране быстро промелькало все: деревья, дети, машины и даже пробирки были поглощены черным вихрем. С каждой секундой водоворот становился все больше.
- Чего хочет этот вихрь?
- Я действительно не знаю.
- И ему, похоже, не будет конца.
- Не совсем. Он слишком долго увеличивался, засасывая все, так что, думаю, в конце концов он взорвется.
- ...Значит, ты просто взорвешь это, чтобы все это закончилось.
Парочка расхохоталась и стукнулась банками пива.
В будущем пророчество XX воплотилось в жизнь с жуткой точностью. В 2004 году родился монстр, готовый поглотить всю японскую интернет-культуру. Персональные веб-сайты были удалены, блоги были заброшены, а концепция индивидуальности была похоронена, поскольку все собралось в единое целое. Возможно, это и была та самая черная дыра, о которой говорила XX.
- Ух. Я бы хотела, чтобы на Харадзюку упала боеголовка или что-то в этом роде.
- Найди себе работу, чтобы купить боеголовку.
- Или рухнула бы Токийская башня.
- Найди себе работу, чтобы купить пилу.
- А ты не хочешь ее разрушить? Заставить ее рухнуть вниз?
- Один...один...ноль... (110- антитеррористическая служба)
- Эй, Акира! Ты что в самом деле набираешь номер!?
Когда спираль поглотит все значки на рабочем столе, экран вспыхнет черным. И когда поглощать уже больше было нечего или, возможно, станет скучно - начнется принудительный сброс. Все выстроятся в одну линию. И та взрослая женщина, и та симпатичная девушка... Все они будут выглядеть одинаково, как в свой первый школьный день.
Поздравляю, и добро пожаловать. Мир скоро взорвется. Счастливого окончания школы. Все одинаково упадут замертво.
----------------------------------------------
Если кому-то понравился перевод или просто есть желание отблагодарить автора перевода, то предоставляю данные: ЮMoney 4100112456858708.
---- Холилайт, Святой Замок.
Еще до того, как Мао разошелся в подземелье и до того, как Юу начала выращивать цветы... в Священном Замке поднялась большая шумиха. В её центре находилось главная Святая Дева, Энджел Уайт. Ведь над её головой всё-таки сиял священный свет от Ангельского Нимба. Как такое не может не поднять шума. Вот настолько был важен Ангельский Нимб дляХолилайт. Когда она показалась перед Священным Замком, первыми разинули рты стражники, а затем они ловко упали на землю, склонив головы, не смея поднять головы перед этим божественным светом. Шума становилось всё больше, и люди выбегали из Святого Замка один за другим, становясь огромной толпой. Все они громко обсуждали зрелище, а некоторые падали на колени и складывали руки перед грудью, поклоняясь Уайт. Сияние Ангельского Нимба, заставляющее людей падать ниц, вместе с её неземной красотой, полностью завершали образ Ангела, спустившегося с небес на землю.
- Уайт-сама!!!
- Ангел! Уайт-сама стала Ангелом!
- Какой божественный свет!
- Глаза, мои глаза~!
- Уайт-сама!!! Я тут! Выходите за меня!
- У-ураа! Урааа!!!
Уайт нежно улыбнулась в ответ на эти громкие ликования, и вошла в замок махая рукой. Этим своим видом она могла очаровать даже женщину.
[[image:/storage/reader-images/aaa65fe2551a1d9674c957767e38e746c54bd074.jpg]]
И это была не только из-за ее внешности, но и из-за внутренней уверенности. Причиной был божественный нимб, парящий над ее головой. Она получила его от неземной сущности. Вот почему она могла вести себя столь уверенно. Более того, она получила его "знак одобрения".
(Он сказал мне: "тебе идет".)
Уайт закрыла глаза, вспоминая эту сцену. В ее воображении явился образ Мао с черными крыльями за спиной, и то, как он восстает против Великого Света. Но вне зависимости от эпохи, прилежных и образованных девушке всегда тянет к плохишам, так как они читаю, что "только я его понимаю и смогу защитить".
(Люцифер-сама...)
Вспомнив его фигуру, в белом паре, щеки Уайт покраснели. Этот хитрый ум, и это отсутствие страха и готовность растоптать все на своеем путь, тот самый Мао, которому покорится даже сам ад, Падший Ангел, которого воспевали с начала времен - и вот такая сущность одобрила её кандидатуру и даровала Ангельский Нимб. Её счастью и чувству ликования не было предела.
- Уайт-сама!.. Что здесь происходит...?!
Когда она шла по коридорам Священного Замка, суматоха уже набирала обороты без её участия. Люди, увидевшие Уайт, рассказывали коллегам об этом "знаменательном событии". Весь Священный Замок сейчас напоминал потревоженный улей, но как только появился определенный человек, все они позамирали как по стойке "смирно" и позакрывали рты. Та, что называют "живым словарем Священного Замка", Гран. (***ТN: пожилая леди.) Ей уже перевалило за 90, но её значимость нисколько не померкла, а мнение имело большой вес.
- Уайт, что за шум! Что за неуважение к Священному Замку... уооооо!
Но как только Гран увидела свет над её головой, то замерла, и от такой божественности, у неё в ногах пропали сили. Уайт поспешила помочь ей подняться, но Гран так ничего и не могла вымолвить.
- Уайт... э-эта вещь... над г-головой...!
- Я получила его от кое-кого.
Уайт улыбнулась и сложила руки перед своими двумя выдающимися холмами. Это выглядело так, словно самый настоящий Ангел.
- И-и кто же этот кое-кто...?!
Уайт не ответила и просто продолжила улыбаться. Всё потому, что ей сказали держать это в секрете. Гран уловила смысл. Нет, ей пришлось его уловить. Она не может просто так разбалтывать о том, кто даровал ей Ангельский Нимб. Ангелы исчезли уже давно. И если вызвать хоть немного недовольства у этой сущности, может произойти нечто ужасное. Ведь это всё-таки долгожданное воссоединение.
- П-поняла... не буду расспрашивать. Но хотя бы можешь поведать об этом: эта персона в нашей стране, да? Она же не отправилась в другую страну, так ведь?
У Гран было отчаяние на лице. Они, наконец, нащупали эту ниточку, и не могут позволить, чтобы она перешла в руки другой страны. Но Уайт четко ответила на этот вопрос.
- Я не позволю этому случиться. Я всеми силами постараюсь, чтобы эта персона осталась в нашей стране.
- Я-ясно...
- Да. Я буду служить этой персоне, и оставаться рядом с ним...
Уайт не могла не покраснеть от выбора собственных слов. Должно быть она вспомнила о времени, проведенном вместе в открытой купальне. Но от этого её вида, Гран широко распахнула глаза. Потому что она уловила "запах мужчины".
- Хохохо! Невероятно... Только не говори мне что... будет р-ребенок?! У Святой Девы...! Как же это возможно...!
- Н-нет!.. Я-я бы никогда!..
- Понимаю, понимаю. Это слишком серьёзно...
Гран решила пресечь распространение информации. Святой Деве наконец даровали Ангельский Нимб. Хорошо. По-настоящему хорошо. Это станет громкой темой для обсуждения в других странах, но и принесет великую надежду их собственному народу. Уайт очень популярна среди народа. Но если они раскроют сущность, даровавшую нимб, она может рассердится и исчезнуть. Ведь у высших сущностней тоже разные характеры. В этом смысле они не отличаются от людей. Некоторые молчаливые, некоторые буйные, а есть те, кто ненавидит контакт и ведут уединенную жизнь.
- Всё что касается этой персоны, Уайт, оставляю на тебя. Не отпускай его любой ценой, хорошо?
- Да, я обязательно... н-нет, умм, я буду держаться рядом с ним.
- Хаха! Хороший настрой!
Обычно Уайт спокойная, но сейчас она выкрикивает слова, полные решимости вперемешку со смущением. Это заставило Гран улыбнуться. Гран знает Уайт с детства, но всегда думала, что она дальше всех от любви, поэтому ей радостно видеть это.
■■□□■■□□
---- Зал для Конференций в Святом замке.
Когда Уайт вернулась в свою обычную комнату, там, как всегда, сложив ноги на круглый стол, сидела и скучала Квин со скрещенными за головой руками. Но как только та увидела свет над головой Уайт, то упала со стула и закричала.
- С-сис! Ч-что это за чертовщина!? Над т-твоей головой...!?
- Фуфу!
Уайт улыбнулась непривычной ей дразнящей усмешкой. Обычно это её младшие сестры удивляют или приносят проблемы. А сейчас одна из них упала со стула от шока, так что она должно быть ощутила вкус победы, что они поменялись местами.
- Неужели это Ангельский Нимб...?! Какого черта происходит?!
- Да, мне... подарил его кое-кто.
Уайт произнесла те же самые слова, но в этот раз в голове у неё всё было по-другому. В этот раз перед ней предстал яркий портрет одного мужчины. Это вполне естественно. Может Уайт и недолго контактировала с Мао, но эта встреча была наполнена событиями. Она показалась голой, получила непрямой поцелуй, ее притянули за талию и разделила «чудо», так же доверили Ангельский Нимб, и с улыбкой сказали, что он ей идет, и обещание "встретиться вновь". Каждый раз вспоминая, у Уайт в груди становилось немного теплее. Пусть это было и недолго, но всё это глубоко запало ей в сердце. Она испытала страх, которого не испытывала прежде, и теперь оглядываясь на этот опыт, её сердце колотится как бешеное. Но увидев сестру в таком состоянии, Квин кое-что "учуяла".
- Что происходит?.. С чего это вдруг у сис "лицо женщины"?
- Лицо женщины?! Эй!..
- Теперь меня уже не волнует Ангельский Нимб. Кто он? Я чую густой "запах мужчины".
- П-почему я должна рассказывать?..
Тут Уайт и проговорилась, скорее всего из-за того, что сейчас имеет дело с младшей сестрой. Её заявление косвенно намекало, что действительно есть кто-то. И что это мужчина.
- Ой-ой... чтобы сразить такую скованную девушку, как Сис, у него что, Священный Меч? Или же... он дракон...
- Это твои предпочтения! Я действительно благодарна ему, но...
- Хаа?! Имеешь что-то против Зеро-сама?! Я даже сестре этого не спущу, поняла!
- Не имею я ничего против... Просто, в моём вкусе более спокойные и взрослые мужчины...
- Ну и дууура! Как ты не понимаешь всей крутости мальчишечьей улыбки Зеро-сама, его силы, жестов и одежды?! Он сильнейший под небесами, смекаешь! Сильнейший под небесами!
- Что еще за сильнейший под небесами... Он может сотворить чуд... н-нет, ничего.
Она уже собиралась сказать "чудо" в ответ, но поспешила закрыть рот. Она не может этого разболтать даже Квин.
- Ладно, дай мне встретиться с ним. Если сможет вынести мои издевательства, то получит проходной балл.
- Зачем ему твой проходной балл?!
- Хаа? Он мне просто не нравится. Дай я ему хорошенько врежу.
- Вре... ты вообще в курсе, что ты Святая Дева?!
- Да плевать. Разве всем не все равно?
- Мне, нет?!
И таким образом, горячий спор сестер продолжился, пока в Святом Замке проходил очередной день. Но для Уайт не время расслабляться. Чтобы найти "истину", она запланировала кое с кем встречу. Поскольку они обе занятые люди, должно было пройти какое-то время, прежде чем они могли бы встретиться, но наконец этот момент настал, и встреча стала возможной. Настало время связаться с женщиной, которая по-своему влияла на Холилайт, Мадам Баттерфляй.
----------------------------------------------
Материал взят и переработан отсюда: https://tl.rulate.ru/book/11122
----------------------------------------------
P.S. Проведено небольшое редактирование главы: привидение в соответствие с LN, замена имен, знаков препинания и т.д.
Перед Святым Замком остановилась карета, и начался долгий напряженный день. На карете изображен гигантский герб и флаг, и нет никого в Холилайт, кто спутал бы его. Бабочка с расправленными крыльями – изящный герб. Любой дворянин выпрямится при виде этого герба. Это герб дома Баттерфляй, правящего светскими вечерами и художественным миром. Из кареты вышла Мадам в синем платье с красивым изображением бабочки. Стражник, нервничая, выпрямился и прокричал о прибытии как можно громче.
- Ох, какой энергичный мальчик.
Мадам слегка погладила его по щеке, и тайком положила серебряник в карман. Стражник разволновался, но отказывать доброте человека из высшего класса было очень грубо. Он еще сильнее вытянулся по струнке, выказывая благодарность Мадам. Обычно люди ненавидят знать, но на дом Баттерфляй это не распространялось так сильно. Но это не то чтобы влияние Мадам достигало широких масс. Это просто хорошее отношение в деловом аспекте. В землях дома Баттерфляй есть шахты, в которых добываются магические кристаллы с магией земли. Для Холилайт, где царит засуха, они имеют важное значение. Согласно политике рода Баттерфляй уже множество поколений они продавались не за дорого, а совсем дешево, но в больших количествах. Из-за этого они и получили лучшее расположение людей. Если бы дом Баттерфляй продавал их дорого, засуха бы только усугубилась, и это в конце концов навредило бы им – должно быть они хорошо это понимали. Следовательно, это вовсе не жалость, а скорее "самозащита".
(Давненько я здесь не была...)
Мадам пошла прямиком к самой дальней комнате Святого Замка. К этому помещению были применены самые тщательные меры по защите от подслушивания, а также здесь была проведена встреча Уайт и Мао. Мадам села за стол, перед ней стояли чай и печенья из смеси пшеничной муки и воды. Мадам без колебаний, изящными движениями, попробовала их. Для окружающих это стало по-настоящему напряженным моментом. Не то чтобы Мадам была профессиональным кулинарным критиком, но с её вкусами считались. Если с её уст сорвется "плохо", это равносильно концу карьеры поварам ресторана. Обычно, когда отправляешься в ресторан высокого класса известного шеф-повара, похвала, вне зависимости от вкуса, является "этикетом дворян". Потому что они хвалят не вкус, а имя и положение. Если вместо этого они оскорбляют их, то это бы расценивалось как варварство. Но только Мадам не следовала этому правилу. Даже если готовил безызвестный повар, если вкусно, она с удовольствием съест. Она не смотрит на популярность ресторана или социальное положение поваров, она судит по их содержимому. Человек положения Мадам ест со всей серьёзностью, так что окружающие сейчас ждали, затаив дыхание. Она невероятно пряма в своих ощущениях и желаниях. Этим она нажила для себя множество врагов, но в то же время, и множество союзников.
(Сойдет...)
Из-за её молчания, люди вокруг вздохнули с облегчением и одновременно с разочарованием. Когда что-то не хорошо и не плохо, она не станет тратить время на то, чтобы говорить об этом.
Скоро в комнату вошла Уайт, и окружающие молча вышли. Остались только Мадам и Уайт.
- Давно не виделись, Уайт-чан.
Мадам нанесла упреждающий удар, как только началась беседа. Этим она давала понять, что это не официальная встреча, а личная. И в самом деле, ничего из упомянутого не останется в записях.
(Она как всегда невероятная...)
Мадам неосознанно прищурилась, глядя на Уайт. Казалось, что всё её тело было идеально сделано. Это было слишком хорошо для реальности. Она обладала такой красотой и аурой, словно получила благословение Ангелов. Когда в одном человеке столько красоты, даже люди того же пола будут смотреть на него с уважением и восхищением. Но только не Мадам. Мадам не такая, как они. Не отводя взгляд от красоты Уайт, не убегая, она встретила её лицом к лицу. Из-за этого Мадам почувствовала сильную зависть к Уайт. Эта гордость Мадам также является и её слабостью. Так было до сих пор...
- Да, давно не...
Уайт на секунду замерла. Она ощутила, как Мадам стала на размер меньше с момента последней встречи. Вдобавок ко всему, её кожа, а особенно лицо, стали более яркими. Видя столько доказательств, письмо о медицинском лечении начало обретать смысл. Но не полностью. Это совсем отличается. Мадам представляла собой само здоровье. Или скорее, сейчас она излучала невиданный ранее свет. Сияние женщины. В настоящий момент Мадам проводит свои дни, чувствуя "истинный прогресс". Она был полна неописуемой радости и надеждами. Можно было сказать, она с нетерпением ждала следующего дня. Само собой такая женщина будет сиять. Стражник и слуги не заметили этого потому, что редко видели её.
- ... Давно не виделись, Мадам.
У Уайт как-то получилось взять себя в руки, и она заняла свое место. Но её всё же она чувствовала давление от этого сияния. Мадам, итак, обладала властью и влиянием, а теперь она стала еще более сложным человеком – такое чувство возникло у Уайт. В этом свете было что-то... что заставило на секунду сердце Уайт помутнеть. И это "что-то" настолько мало, что даже сама она не смогла понять, но Мадам никак не могла этого упустить.
- ... Ахахаха!
Мадам вдруг громко рассмеялась. Она сейчас нисколько не напоминала дворянку. Даже свой рот не прикрыла. Это был самый настоящий смех. Эта грубая выходка заставила Уайт нахмуриться.
- Что тут смешного?
- Никогда не думала, что меня может что-то так развеселить. Уайт, о чьей красоте говорят даже в других странах, станет завидовать мне.
- Я бы никогда...!
- Нет, завидуешь. Я могу это утверждать... поскольку сама всю жизнь провела завидуя.
Мадам была полностью уверена в своих словах. Уайт и в самом деле, восхищаясь этим сиянием, ощутила немного зависти. Проводить дни усердно стараясь, и когда эти старания окупаются, шаг за шагом идти к своей цели – сияние женщины, живущей такой жизнью, вовсе не обычно.
- Я пришла поговорить не об этом.
- Правда? А мне хватило уже и этого. Нет, я очень довольна.
Мадам была в очень хорошем настроении. Она не была так счастлива с момента знакомства с соляной сауной. Увидеть зависть девушки, получившей искреннюю любовь Ангелов, Мадам хотелось упасть и кататься по полу от смеха. Уайт мило посмотрела на довольную Мадам и заговорила:
- Причина, по которой я пригласила Вас, Мадам, сегодня, это потому... что хочу открыто поговорить о некто, известном как Мао.
- ...Ох.
Услышав это, Мадам стала серьёзней. Так как разговор перешел в неожиданное русло.
- Спрошу прямо. Что Вы думаете об этой персоне, Мадам?
- Дайте поразмыслить...
В голове Мадам закрутились шестеренки. Но она уловила что-то в слове "персона", использованном Уайт. Она не ощутила в нем никакой враждебности.
- У меня есть несколько догадок, но их трудно объяснить кратко.
Мадам ответила уклончиво. Не то чтобы она делала это из злого умысла, просто так обычно ведутся дела на светских вечерах. Даже для прямолинейной Мадам, в важных вопросах, неприемлемо вываливать всё как есть.
- Вместо этого, я бы хотела спросить тебя вот о чем, Уайт-ча... ооо?!
В этот раз настало время для шока Мадам. Ангельский Нимб, который Уайт прятала в кармане... парил у неё над головой. Это переполняющие сияние, испускаемое Ангельским Нимбом, этот божественный свет, заставили Мадам широко распахнуть глаза. Её сильно затрясло.
- Ч-что это?! Даже если ты полюбилась Ангелам, это просто нечестно! Как ты еще собираешься издеваться над женщинами?!
Мадам выложила свои чувства как есть.
Та, которую избрали Ангелы, теперь еще и с нимбом над головой. Для Мадам нет ничего глупее этого. Она ощутила, как её собственные усилия опередили на несколько шагов.
- Мадам, как никто больше знает о том, кто может даровать Ангельские Нимбы.
Спокойный голос Уайт словно окатил Мадам холодной водой. Тот, кто может даровать такую невероятную вещь, как Ангельский Нимб. Мадам подумала о таком человеке, и попыталась успокоить бушующие эмоции. Несколько раз глубоко вдохнув, Мадам ответила спокойным тоном:
- Точно... у меня есть идея. Нет, это подтверждает мои подозрения.
- Вот как. Наши мнения возможно совпадают.
После этого ответа повисла длинная тишина. Если эта информация станет официальным достоянием, то вызовет много шуму. Не только в Холилайт, неизвестно еще как отреагирует Царство Праведного Света. В этой стране поклоняются Великому Свету. Естественно, "восставших" будет ждать только уничтожение.
[[image:/storage/reader-images/12aa92bd24c8c85666fa8acc5dcba3d1f618ae52.jpg]]
- ... Всё может перерасти в войну.
Мадам вздохнула. Она сказала это прямо.
- Нужно этого избежать. У нас давние отношения с Царством Праведного Света.
- Это неизбежно. Возможно будут вовлечены даже Северные страны, и масштабы войны станут доселе невиданными. Когда это произойдет, чью сторону ты примешь, Уайт-чан?
- ... Вы затрагиваете больную тему. Мы имеем дело с дипломатией, не всё так просто.
- Если думать, то обычно это так. Но Царство Праведного Света ни в коем случае не оставит самого разыскиваемого восставшего просто из-за дипломатии. Более того, даже представить не могу, что они могут навлечь на себя... Не останется ли на месте страны "пустыня"?
Мадам говорила поистине вопиющее вещи, услышь это "тот человек", то он бы распахнул глаза и сказал бы: "Ты что, считаешь меня за какого-то инопланетного монстра?".
- Да, я тоже так думаю. Вот почему необходимо этого избежать.
Уайт тоже думает, что от Царства Праведного Света останется лишь пустошь. Услышь это "тот человек", то он бы закричал: "Да быть такого не может! Завязывайте все это!".
- Ясно. Ты хотела бы избежать раскрытия существования этой персоны, верно?
- По крайней мере не сейчас.
- Я не собираюсь порицать тебя, но это зависит от него самого. Среди его подчиненных есть страшный мужчина, знаешь ли. Я не разбираюсь в сражениях, но думаю, что как только он поднимет подбородок посылая их вперед – всё будет кончено.
Тут она права. Если отправится Тахара, то он перестреляет верхушку страны издалека, и через несколько дней никого уже не останется. Если отправится Юу, то тут даже вообразить не получится. Но там без сомнения не сможет вырасти даже травинка. Уайт и Мадам не обладают точными познаниями о силе "того человека" и его подчиненных, но Мадам что-то чувствует, а Уайт ощущает бесконечную мощь от того, кому подвластно то же чудо, что и у Серафима.
- Значит, ты хочешь сохранить это в тайне ради их безопасности... Я не думаю, что Царство оценит такой жест доброты.
- Даже если и так, я все равно сделаю все, что в моих силах.
- Пожалую, ты права. Только если от него не поступит четкого приказа, я тоже не планирую распространяться о нем...
После небольшой паузы её взгляд стал острее, и она продолжила:
- ... но я буду следовать его воле.
Мадам ясно дала понять об этом.
Так она по сути давала понять о восстании против Уайт, главной Святой Девы. Она смело заявила, что последует воле постороннего человека, нежели Холилайт.
- С этим ничего не поделаешь...
Уайт не разозлилась от этого, и спокойно закрыла глаза. Какое дело правила и законы, написанные страной, имеет дело к сущности, стоящей выще их самих? Сама Уайт уже больше не считала Мао злым существом.
- Церковь тоже поработала, чтобы в обществе не поднималось много шуму. Я просто хотела высказать Вам свои мысли, Мадам.
Церковь и в самом деле не сможет просто так сказать, что Ангельский Нимб вручил "Мао". Поэтому они расскажут о его получении Святой Девой в удобной для себя манере.
- И я, конечно, услышала их.
Больше Мадам ничего не сказала и поднялась со своего места. В зависимости от его воли, можно пойти только одним из двух путей, так она показала, что дальнейший обмен мнениями бессмысленен.
- Кстати...
- Кстати...
Заговорили они вместе. Это было неудачное время.
- Прошу, Мадам.
- Нет, ты первая, Уайт-чан.
- ...
Двое молча смотрели друг на друга. Уайт хотела спросить: как она похудела за столь короткое время, как у неё получилась сделать кожу светлее и как она стала красивее? Мадам же хотела спросить: как можно было получить Ангельский Нимб от самого Мао? И что она желала отдать сколько угодно шахт в обмен на этот прекрасный нимб. Но они не смогли этого озвучить. Они рассудили, что кто первый заговорит, "проиграет".
- ... Н-нет, ничего. Мадам, желаю Вам хорошего пути.
- Д-да... Я тоже забыла, о чем хотела сказать.
Обе через силу рассмеялись с натянутыми улыбками. На этом разговор окончился.
В масштабах страны его содержание не слишком уж значимо, но то, что они смогли обменяться взглядами и мнениями, должно быть очень важно для них. Обе, по крайней мере, ощутили, что не станут внезапно друг с другом врагами.
----------------------------------------------
Материал взят и переработан отсюда: https://tl.rulate.ru/book/11122
----------------------------------------------
P.S. Проведено небольшое редактирование главы: привидение в соответствие с LN, замена имен, знаков препинания и т.д.
Мао был поражен, как изменилась оживленность деревни Раби после нескольких дней. Множество людей были заняты перетаскиванием глины и древесины туда-сюда. Среди них были и те, кто измельчал панцири Песчаных Улиток и добавлял их в глину.
(Замысел принимает форму довольно быстро...)
Скорость строительства в современно Японии тоже впечатляла, но из-за того, что в этом мире существует чит в виде магии, они были нисколько не медленней. Магов можно было считать тяжелой техникой.
- Мао-сама, с возвращением!
- Аку, всё в порядке?
Мао поднял подбежавшую Аку и прижал к себе. Аку радостно потерлась о него щекой, напоминая кошку, помечавшую свою территорию.
- А тут многое изменилось.
- Да, Мао-сама поразителен!
- Я же ничего не сделал.
Мао горько улыбнулся.
По его мнению, он просто описал Тахаре всё в общих чертах и сбросил остальное на него. Юу занята работой в госпитале. Хвалить стоит его помощников, не его, так он сейчас себя чувствовал. Естественно, Мао себя недооценивал. Если бы его не было, не было бы и его помощников, а также баз, которые он создал. И еще, именно он собрал все средства, чтобы нанять всю эту дополнительную рабочую силу.
- В этот раз я торопился, поэтому ничего не привез. Но я привезу что-нибудь хорошее в следующий раз.
- Пока вы возвращаетесь целым... всё хорошо!
Красный зрачок Аку смотрел прямо на Мао. Её зеленый зрачок, скрытый челкой, тоже сверкал. Мао ощутил нечто загадочное в этих двух разноцветных глазах, и ему нравилось смотреть в них. Он неосознанно протянул руку и отодвинул челку Аку в сторону.
- Мао-сама?..
- Ага, как всегда, прекрасные глаза.
- ... А-а вот мне они не очень нравятся.
Всё верно, сама она не сильно их любит. Из-за этих глаз её травили, и в конечном счете ей пришлось скрывать половину лица при жизни в деревне. Мао знает об этом, поскольку видел как к ней относились в деревне, но этот человек честен с собой.
- А мне нравится. Глядя в них, я успокаиваюсь.
- Ууу...
Аку покраснела, и обняла Мао, чтобы скрыть это. Не то чтобы он пытался соблазнить её или еще что. Он говорил это, словно глядя на блестящий самоцвет, но для Аку это нечто смущающее.
- Скоро я разберусь с делами на севере. Когда я вернусь, давай устроим отпуск.
- Отпуск?..
- В этой стране ведь жарко. Я даже всерьёз задумываюсь построить бассейн или что-то в этом роде.
- ... Бас-сейн?
- Ну, не заморачивайся по этому поводу сейчас.
Аку вероятно даже вообразить его не сможет. В это стране вода считается величайшей роскошью. Так что наполнить резервуар огромным количеством ценной воды, чтобы просто поплавать в ней ради краткосрочного развлечения – немыслимо. Не для питья или выращивания растений, просто трата огромных объемов воды. Честно говоря, сложно представить как можно использовать её еще бесполезнее. Можно сказать, самого концепта плавания в воде не существует для жителей этого мира.
- Что ж, у меня еще есть дела. Увидимся вечером.
- Хорошо!
Нежно погладив серебряные волосы Аку, Мао направился в гостиницу Хот-спрингс. Перед ней его встретила Юу с прекрасным букетом цветов.
- С возвращением, Глава.
- Благодарю. Не об ли этих цветах ты мне рассказывала?
Красные, желтые, фиолетовые, розовые – в руках Юу находился яркий букет. Они настолько красивые, что страшно даже притронуться к ним, и это удивило Мао. Он совсем не разбирается в цветах, но даже он мог сказать, что они необычайной красоты.
- Они еще более невероятные, чем я думал... Я тронут.
- Д-да, Глава! ...я неоднократно улучшала "методы выращивания", чтобы порадовать Вас.
- Вот как. Это замечательное хобби.
Юу счастливо хихикнула, а Мао расслабился в лице. Мао был несказанно рад. Юу, которую он описал человеком, несущим ад на землю, занялась таким милым хобби. Это делало его невыносимо счастливым. Он даже сболтнул лишнего.
- Фиолетовые особенно красивые. Их красота заставляет меня трепетать.
Они единственные напоминали ему классические тюльпаны. Он упомянул об этом без особых раздумий, так как он не помнил фиолетовых цветов, когда посещал цветочный магазин, и поэтому выпалил это.
- Как я и думала...
По какой-то причине Юу широко улыбнулась, услышав это. Когда несравненная красавица невинно улыбается, эта миловидность может застать врасплох и задуматься, как человек может быть настолько красивым. Конечно, представить откуда этот «фиолетовый» вырос, и эта улыбка приобретает совершенно другое значение.
- Славное хобби. Не бросай его.
Эти слова Мао являлись своего рода мольбой. Такие серьёзные чувства обычно передаются другой стороне, и они передались.
- Д-да! Я приложу больше усилий, чтобы улучшить их!
Юу сцепила руки и посмотрела на Мао снизу вверх. Со стороны это действительно напоминало, как будто школьница дарит букет своему семпаю, которым восхищается. Юу высокая, но рядом с Мао разница в росте налицо, и просто стоя рядом друг с другом, они представляли собой живописную пару.
- Что ж, рассчитываю на тебя в делах с госпиталем и в дальнейшем.
Мао слегка похлопал её по плечу в качестве благодарности, а затем ушел.
- Уууух!..
Юу затрясло. Она потрогала плечо, которое только что похлопали, и вскоре улыбнулась извращенной улыбкой.
- Нужно заставить множество этих деток... цвести. Фиолетовые кажется были электричество и воспламенение.
Её глаза источали жуткий свет, а сама она выдавала зловещую ауру, немыслимую для человека в белом халате. Отныне, без сомнения, будут проводиться еще больше экспериментов. Но не найдется никого, кто посочувствует или спасет их. Они просто расплачиваются за множество измученных девушек.
(Такое ощущение, что давненько я здесь не был...)
Мао вошел в гостиницу курорта Хот-Спрингс и прошел вглубь к офису сотрудников. Там его уже ждал Тахара, без каких-либо вступлений, он перешел сразу к делу:
- Глава-доно, может уже можно построить гостиницу?
- Хм...
Мао повесил пальто на вешалку и сел в роскошное кожаное кресло. Перед ним стоял такой же роскошный стол, что делало его похожим на диктатора, или босса мафии.
- Сарафанное радио уже должно было сработать, и думаю, более эффективным будет построить её к тому времени, как мы закончим. Но нужно разместить зазывал в Священной Столице и городе Яху.
- Верно, я думал о том же.
Мао величественно прикурил сигарету и посмотрел на потолок. Тахара вытаскивал бумаги с множеством планов одну за другой, и подробно рассказывал как лучше рекламировать их в больших городах. Плакаты в барах, барды, поющие в отелях, в некоторых даже привлекались дети. С этого момента он начал говорить о тратах на персонал, его количестве, и количестве гостиниц, их класса, числе карет, которые будут ходить в обе стороны. У Мао пошла кругом голова от всех этих цифр.
- В этих вопросах разберешься сам. Я доверяю твоей оценке.
- Е-если Вы так говорите...
- Ладно, дорогу кажется неслабо расширили.
- Нужно как минимум две полосы. Я подумал, будет более удобно, если мы разделим её на проезжую часть и тротуар. В будущем понадобятся перекрестки, так что я подумываю и о светофорах.
Слова «проезжая часть» и «перекрестки» заставили Мао про себя покрыться холодным потом. У Мао на лице было написано "что он пытается сделать". Когда он выдохнул дым, кто-то постучал в дверь, а затем Кён просунула голову. Выскочили кроличьи уши, а сама она показала только половину лица. Это выглядело очень мило.
- Тахара-сан, мне рабочие сказали, им нужно больше ведер и бочек-пён.
- Опять не хватает? Ладно. Попрошу ремесленников наделать больше.
- Прошу вас... пён.
Кроличьи уши исчезли и дверь тихонько закрылась.
Мао задумчиво пробормотал "ведра, значит...".
Они набирают воду для полей из колодца с помощью ворота, но для других нужд вода берется с горячих источников, и для её переноски они используют ведра и бочки. Они получают сколько угодно горячей и холодной воды. Для этого мира подобное невероятно, но Мао лишь осознал, что такой способ подачи воды очень неудобен.
- Может расставить в ключевых локациях "Источники Исцеления".
- Хью~d
Тахара присвистнул от слов Мао.
Источник Исцеления, как и Полевой Госпиталь, относится к исцеляющим базам. Он автоматически восстанавливает здоровье владельца в битвах за базу. По какой-то причине вокруг него растут пальмы, что придает тропическую атмосферу. Этот пейзаж подходит стране, в которой жарко круглый год.
- Глава-доно, могу я также предложить установить "Исцеляющий Лес"? В таком темпе Полевой Госпиталь не выдержит. Если сделаем его, это не нарушит пейзаж, и снизит нагрузку на Юу.
- Верно. Когда закончу с делами на севере, сразу займусь этим.
Тахара набросал карандашом карту, а красным расставил пометки. В его голове несомненно много чего происходит.
- Такими темпами деревня станет крупнейшим местом сбора на всём континенте.
- Хм, а когда это произойдет, мы на один шаг приблизимся к нашей цели.
- Мы с легкостью превзойдем Священную Столицу и сами станем столицей. Как вы и планировали, деревни вокруг начинают поднимать шум. Скоро они наверняка придут к нам с просьбой "вторгнуться к ним".
- Не было у меня таких чудовищных намерений... Я просто хотел заработать приличную сумму и улучшить репутацию.
Чтобы скрыть своё волнение, он гладил цветы, полученные от Юу. Он пытался заработать и улучшить репутацию, но в какой-то момент это стало вторжением, и в довершении, планом по становлению новой столицей. Скорее всего он бы подавился, если бы пил что-нибудь. Но для Тахары, который знает что это за цветы, он действительно напоминал Демона Лорда, поливающего цветы кровью людей.
- Я поражаюсь тому, как Вам удается делать такие заявления без какого-либо смущения. Насколько же непроницаемо ваше лицо? Как Вы это делаете..?
Такая реакция вполне естественна. Он выглядел как человек, знающий всё наперед, и к моменту, когда другая сторона что-нибудь заподозрит, вокруг уже будут расставлены тысячи мин. До такой степени, что он может говорить без какого-либо умысла, но за шутку это не сойдет.
- Кстати, о том дворянине Дона-Дона...
Мао вновь выслушал в общих чертах об этом вопросе, медленно выдыхая дым сигареты. Это выглядело так, словно он составляет план, и когда Тахара заметил это, то закрыл рот. Конечно же у Мао не было даже кусочка плана. Ведь он всё-таки даже не встречался с этим дворянином.
- Раз он хотел музыкальную шкатулку, мог бы просто попросить, и я бы "продал" её.
В конце Мао выложил что у него было на уме. Но после всего произошедшего, невозможно было воспринимать эти слова как есть. Для услышавших это, они прозвучат как зловещая шутка.
- Ах-хаха! И ценой станут все шахты этого парня, так ведь?
Такая реакция вполне естественна. Это всё равно что забросить удочку, а затем говорить клюнувшей рыбе "хотела наживку – получай", кладя её на разделочную доску. Любой, кто услышал бы его, воспринял бы это как отвратительный сарказм.
- Как бы там ни было, разберусь с ним позже. У меня есть план.
- Понял. Наверное это неважно, но Юу собирает досье на этого Дона-Дона. Ведь ей вывалили множество информации.
- Хм, буду с нетерпением ждать результатов.
Решением Мао стало... отложить вопрос. Поскольку его голова уже разрывалась, он должно быть решил, что думать дальше та еще морока. Более того мужчину зовут Дона-Дона. Он подумал, что может его унесут куда, если оставить всё как есть. (***ТN: песенка о теленке, которого отнесли на рынок и зарубили, если кто забыл.) Думая об этом в обычном ключе, это по-настоящему грубо.
- Итак, там выставлены вещи, полученные через Мадам, но... первая группа уехала совсем недавно, и это уже целый конкурс. Похоже выбор будет делать совсем нелегко.
- Хохо, это же великолепное начало.
Мао поднял красивую вазу и картину, и пронзительно уставился на них. Поскольку внешним видом он напоминал боса мафии, этот вид действительно получился живописным, но он очевидно совсем не разбирается в искусстве.
- Кстати, ваза вроде как стоит пять больших золотых, а та картина семь больших золотых.
- Хохо...
Услышав это, Мао осторожно поставил их на пол. Затем он открыл Файл и быстро сложил их туда. Должно быть он подумал, что будет ужасно, если они разобьются или запачкаются. Их название в Файле были следующими "Ваза Адана" и "Портрет жены барона Дорил". Также здесь есть и деньги, но он передал все Тахаре. Всё потому, что он думает, тот найдет им более эффективное применение.
После этого началось обсуждение, какие магазины стоит открыть.
- Хм... Есть у меня идея о магазине. Разместим их здесь.
- Это то, в чем вы хороши, Глава-доно, да? Жду не дождусь. А пока, нам снова не хватает людей. Честно говоря, у меня такое чувство, что сколько бы не было людей, нам не хватит... Хотелось бы поскорее построить гостиницу, чтобы согнать туда рабочую силу.
- Об это я тоже позабочусь. Сконцентрируйся на работе в деревне.
Мао представил лица разных людей, которых он встречал, размышляя, как их завербовать. Предыстория Куная подсказывала, что он должен быть экспертом в разведке. Провал был не допустим.
- Ах да, и это "попрошу прощения за прошедшее", но я решил использовать бандита.
(Бандита...?)
Мао не помнил никаких знакомых бандитов. Однако Тахара ухмыльнулся, показывая, что Мао хорошо его знал.
- Похоже, у этого старика есть кое-какие связи. Оставить рыбалку рыбаку, так ведь?
- Понимаю...
- Я знаю, что Вы сохранили ему жизнь наверняка для чего-то подобного.
(П-подождите-ка... О чем он говорит!?)
Тахара продолжал ухмыляться, словно прочитал намерения Мао. Мао порылся в памяти, но не смог вспомнить ни одного старого бандита. На самом деле, вполне возможно, что он активно подавлял это воспоминание.
- Но мы должны что-то сделать с этой бородой... У него уже есть смешное имя.
Как только Тахара сказал это, образ грязного мужчины средних лет с мускулами и бородой пришел к нему, как божественная интуиция.
- Так они спаслись... Это было так давно.
- Ах-ха-ха! Я все это время сдерживался!
Вспомнив дурацкое имя О`Нгол, Мао чуть не вздрогнул. В то же время он вспомнил, что тот был похож на человека, которого он знал.
(Кто же это был... Где бы я только встречал такого... Ох!)
Выглядит, как лесоруб, и образ спортсмена всплыли в сознании мао.
- Директор...
- А?
-Я... я имел ввиду, что твоя директива верна. Используйте экспертов, чтобы узнать больше о подполье.
- И то верно. Этот старик также может копать колодцы. Похоже, очень полезный.
- Хорошо. Рад это слышать.
На ум Мао пришел его старый босс компании, в которой он работал, директор Аоки. Он не мог не задаться вопросом, почему он забыл о ком-то, с кем так тесно общался.
(Мы много раз бодались головами... Но я не настолько ненавидел его, чтобы подавлять воспоминания о нем. На самом деле, временами он был очень даже надежным.)
От ностальгических воспоминаний выражение лица Мао смягчилось. Увидев это необычное зрелище, Тахара решился, наконец, спросить то, что всегда интересовало его.
- Знаете, Глава-доно... Можно Вас кое о чем спросить?
- О чем?
- Почему Юу...?
Мао сразу понял тему вопроса. В любом случае, она не была таким подходящим советником для вызова его первой. Даже настоящий Кунай, Демон Лорд Империи, не вызвал бы ее первой. Во многих отношениях это было слишком рискованно.
- Я просто подумал: будь я на Вашем месте, то вызвал бы Рен.
Мао не мог не согласиться. При других обстоятельствах он так бы и поступил. Он решил вызвать Юу первой только из-за травмы Аку. Таким было решение Акиры Оно. Хакуто Кунай принял бы совершенно другое решение.
- Чтобы вылечить ее ногу?
- Да.
Мао дал свой искренний, честный ответ. Он думал, что любые отговорки окажутся фальшивыми. Услышав это, Тахара, казалось, задумался.
Мао, опасаясь новых серьезных вопросов, поднялся и сел на диван напротив Тахары. Затем он достал из Файла деревянную коробочку, и положил её напротив Тахары. Когда Тахара увидел подобие пистолета, его глаза на секунду засветились синим.
- Я нашел его в подземелье на севере. Что думаешь?
- ... Пистолет.
Тахара взял его в руки и прикрыл глаза.
- Хмм? Называется он Солнце-F. Сила атаки равняется 13. В качестве энергии использует солнечный свет, магазин на 16 патронов. Хаа...
- Атака меньше, чем я думал.
Мао пробормотал это, но то, что пистолет использует солнечный свет как энергию, удивило его. Такой технологии не существует в современной Японии. Такое явно сошло со страниц манги или аниме.
- Что это? ...Неужели в этом мире существует и оружие?
- Не думаю, что оно такое же. У этого мира есть секрет.
- Доисторическая цивилизация? Акане бы сошла с ума и закричала "это же неуместный артефакт!".
- Я планирую продолжать свою деятельность на севере, учитывая это. Рассчитываю на тебя в делах с деревней.
Мао поднялся и покинул офис. Тахара сомнительно уставился на пистолет, но со временем тот взлетел и потерся дулом о его лицо. Этот мужчина привлекает всё огнестрельное оружие в мире.
- Доисторическая цивилизация... значит. Насколько же вы дальновидны, Глава-доно? ... Постой! Ты холодный! Эй, да отвяжись уже!
Из-за приставаний следовавшего за ним пистолета, Тахаре поспешил закинуть его в карманное пространство. У него и его босса было, как оказалось, намного больше общих черт.
----------------------------------------------
Материал взят и переработан отсюда: https://tl.rulate.ru/book/11122
----------------------------------------------
P.S. Проведено небольшое редактирование главы: привидение в соответствие с LN, замена имен, знаков препинания и т.д.
Мао в стойке скрытности покинул гостиницу с горячим источником и отправился осматривать деревню. Если бы он гулял без неё, то отрывал бы людей от работы. Когда он достиг жилого района Кроликов, то до его ушей донесся энергичный голос Луны. Похоже она наставила ящиков и сверху раздавала приказы.
(Слуга Святой Девы, хм ...?)
Вспомнив, что сказал ему Тахара, он на мгновение задумался, но вскоре пришел в себя. Если уж на то пошло, ему нужно было дождаться дополнительной информации, а сейчас нужно было позаботиться о многих других вещах. Не обращая внимания на всю эту ситуацию, Луна продолжала самодовольно кричать.
- Слушайте сюда, делайте длиннее и тверже!
- Опять ты несешь двусмысленную похабщину.
- Кьяяя! Не выскакивай из ниоткуда, извращенец! Ты всё это время подглядывал за мной, не так ли?! Подглядывал ведь!
- Чего ты бесишься? Что важнее, мы прогуляемся ненадолго.
Мао избежал радостных нападков Луны, а затем спустил её маленькое тельце с деревянных коробок.
- Э-эй... не трогай меня в странных местах!
- Сегодня вместо пиджака ты наденешь платье.
- П-платье, говоришь... Куда мы пойдем?
- Просто подумываю, как бы использовать твоё положение.
- Хее, так ты наконец понял моё величие? Тогда моли. "Пожалуйста, Луна-сама, мне требуется ваша сила, во чтобы то..." кья! Ай!
*ШЛЁП* В синее небо унесся глухой шлепок. Ладонь Мао ритмично ударила по заду Луны. Одно движение создало две мелодии. Прирожденный музыкант.
- Время деньги. Вперед.
- Не неси меня под рукой! Подними меня, как принцессу, на руках!
- Оставь свои грёзы на ночь.
С переодевшейся Луной на хвосте, Мао при помощи [Массового Телепорта] прыгнул в город Яху. Он попытался урегулировать все вопросы, решенные с Тахарой, в тот же день. Слово "расстояние" ничего не значит для этого мужчины, и он ломает здравый смысл своей бездонной выносливостью.
- Мы ... в Яху. Что мы тут делаем?
Луна смотрела на него снизу вверх, прильнув к нему. Она обеими руками обвилась вокруг пояса Мао, и в момент использования Массового Телепорта руки находились в том же положении. Сегодня на ней Монашеское Одеяние Лямбда, так что она бросается в глаза еще сильнее.
- Ну, говоря простым языком, это вербовка.
- Что это значит? Объясни нормально.
- Я подумал привлечь в деревню Раби влиятельный магазин. Тебе нужно просто улыбаться. Ты можешь всё испортить, если заговоришь.
- Т-ты... да за кого ты меня считаешь! Я вообще-то Святая Дева, чтоб ты знал!
- Конечно-конечно, ты сексуальная дева. В этом я даже не сомневался.
***ТN: Луна и Мао произносят разные иероглифы, но они оба читаются как «сэй».
- П-правда ...?
- Да, выпяти грудь и гордись этим.
Не похоже, чтобы они говорили об одном, но как бы там ни было, им было весело. Из-за обстоятельств их первой встречи, они могут вести себя друг с другом расковано. Мао хотел сначала отправится в магазин МакБональда (Истории), но Луна всё еще липла к нему.
- Пошли уже. Мы опаздываем.
- ... Руку.
- Хм?
- ... Возьми меня за руку и сопровождай.
Луна говорила это, отвернувшись. Представив черного Мао и Святую Дева держащихся за руки и мирно гуляющими по городу, должно быть у него слегка закружилась голова, его пальто колыхнулось.
- Ясно. Раз уж так хочешь, я сопровожу тебя.
- Э?
Мао поднял маленькую Луну, как принцессу, и пошел вперед.
[[image:/storage/reader-images/07069a90d69a80a95abe6827cd37d5c00caf1a4d.jpg]]
Можно сказать он вел себя неподобающе с ней, но также это являлось своего рода рекламой. Когда он принимает решение, то действует так, как другим было бы проблематично поступить. И это касается как плохих, так и хороших поступков.
- С-стой! Я не говорила тебе заходить так далеко!
- Тогда опускаю.
- Н-нет! В-веди... себя со мной, как с принцессой.
- Но ты ведь не принцесса, а Святая Дева.
- Я Святая Дева и принцесса! Принцесса, святая и золотая!
- Святая-золотая принцесса... какая же невероятная дурочка.
Двое прибыли к магазину МакБональда (Истории), ведя такой разговор. Он выглядел больше, чем раньше, что показывало, как у владельца хорошо идут дела. Как только История встретил Мао, его капитал значительно возрос.
- Сначала закончим обсуждение дел с владельцем этого магазина.
- Хмм, так у тебя был знакомый продавец произведений искусств.
С другой стороны, когда МакБональд (История) увидел кто проходит через дверь, то сразу понял что это "заморский аристократ". Рост Мао для этого мира является выдающимся, а вкупе с его внешним видом, создавался по-настоящему величественный образ. Но сегодня был шаг в "худшую" сторону.
- Кто у нас там, неужели Кунай-са... геее?!
- Давно не виделись.
Увидев девушку на руках Мао, История в шоке воскликнул. Он и раньше слышал, что этот аристократ хорошо знаком со Святой Девой. Но подумать только, что он придет к нему в магазин, неся её на руках при свете дня. История поспешно соскочил и глубоко склонил голову.
- Можешь расслабиться. Ведь сегодня я принцесса!
Странные слова Луны заставили МакБональда (Историю) широко распахнуть глаза, но он быстро приказал сотрудникам заварить лучшего чаю. Мао удобно устроился, и посадил Луну рядом с собой.
- Что?! Уже опускаешь?!
- Конечно. Кто будет говорить о делах с женщиной на руках.
Мао открыл Файл, и начал доставать оттуда произведения искусства, складывая их на столе и полу. Зрелище получилось шедевральным, но и шокирующим. Однако История не удивился. Он уже решил, что не удивится ничему от этого аристократа, но...
- Э-это же... знаменитая Ваза Адана?
Даже у МакБональда есть предел. Ему едва удалось сдержать себя в руках при виде "хранилища". Может это какая-то заморская магия или магический инструмент. Но при виде произведений искусств, которым он посвятил всю жизнь, он уже не смог сдержать эмоций.
- Это вещи, полученные от Мадам. Для меня они немного чересчур, так что я подумал, что может МакБональд-сан найдет им применение.
- Ма... дам... вы говорите о младшей сестре известного дома коллекционеров?
История сильно отреагировал на слово "Мадам". В этой стране так называют только двух женщин, и младшая известна за свою любовь к произведениям искусства. Также, именно она выиграла музыкальную шкатулку на аукционе.
- Нет, старшая сестра.
- Вот как...
От слов Мао, МакБональд вздохнул с облегчением. Потому что невозможно, чтобы Мадам Какифляй распрощалась с Вазой Адана. Старшая же сестра, с другой стороны, не так сильно интересуется искусством.
- В любом случае, это необычайные шедевры. Портрет жены барона Дрила, а вот это Золотой Ковш Геруна, а тут красивое нефритовое ожерелье.
- Подобных произведений искусств в будущем станет только больше, видите ли.
- Э-это всё от... Мадам?
МакБональд задал вопрос дрожащим голосом.
Святая Дева перед ним и... Мадам. Невозможно, чтобы от них поступали подделки, и сколько бы он их не проверял, всё это подлинники. Только этих произведений искусств достаточно, чтобы перевалить отметку в 20 больших золотых. Мао медленно прикурил сигарету и заговорил:
- Со всего континента.
Эти смелые слова заставили МакБональда обратить взгляд на него. Шокировало уже то, что они от Мадам, и всё же он говорит, что они будут поступать со всего континента. Луна тоже на секунду была шокирована, но казалось что-то поняла, и глубоко кивнула.
- Ты о гостинице с горячим источником? Интересно, сколько же денег будет проходить через неё.
- Не только деньги. Весь континент будет проходить через эту деревню.
- Тогда значит я, её владелица, стану принцессой номер один?!
- Хмм... Верно. Можно сказать и так.
- Ура!
Луна обняла руку Мао, и невинно улыбнулась. От увиденной сцены у МакБональда скрутило живот. Что, во имя всего сущего, происходит? Нет, что еще собирается произойти? Похоже сейчас разворачивается нечто невероятное, и его чутьё торговца уже какое-то время кричала ему "не опоздай и ты".
- К-кунай-сама и Святая Дева-сама... умм, похоже вы задумали нечто крупное.
- Я просто ухаживаю за "миниатюрным садом".
Выдохнув дым, Мао рассмеялся. Может и звучит плохо, но для него это напоминает игру с маниатюрным садом. Он строит и сносит базы по мановению руки. Мельчайшие подробности планов и проектов разрабатывает Тахара, а ему лишь нужно всё подтвердить.
- Что ж, давайте сначала закончим с делами. В этот раз я хочу продать всё за десять больших золотых.
- Десять... Не слишком ли дешево?
- На оставшиеся деньги, я хочу, чтобы вы построили второй магазин в деревне Раби.
- Хмм, так ты приглашаешь его, значит.
МакБональд удивился словам Мао, но что удивило его еще больше, так это Святая Дева, которая всё это время не отпускала его руки. Её боятся за невероятный эгоизм и пылкость, но глядя на неё сейчас, она ничем не отличается от обычной девушки.
- Я с радостью куплю Ваши товары. Но с магазином, умм... Можно услышать условия контракта?..
- Вполне закономерный вопрос. Вам не стоит волноваться об арендной плате. Однако мне хотелось бы получать 1% с ежемесячных продаж.
- В-всего 1%?..
- Оя, может повысить, чтобы Вам было поспокойней?
- Н-нет, нет, нет! От 1% мне будет спокойней больше! Пожалуйста, оставьте 1%!
МакБональд неосознанно закричал.
Не то чтобы Мао пытался издеваться над ним, и не то чтобы он сильно задумывался с этим 1%. Он просто использовал систему авантюристов, спускающихся в подземелье. Конечно, налог зависит от лорда и поселения. Подземелье тоже сильно влияет, но Мао известно лишь о Подземелье-Тюрьме. Кстати, Яху известен как торговый город, так что налоговый процент тут невероятно высок.
(Я смогу заработать столько денег, сколько захочу в любом другом месте... Во-первых, мне нужно собрать хорошие магазины, чтобы обрести жизненную силу и доверие.)
Подобно тому, как вездесущие сети быстрого питания заполняют вокзалы Японии, ведущие к круглосуточным магазинам, жилым комплексам, а затем и к супермаркетам... Мао надеялся на такую цепную реакцию. Если ее начать, то она может продолжаться бесконечно.
- Что ж, с делами покончено. Детали обговорите с моим подчиненным, Тахарой.
- Д-да! С нетерпением жду начало нашей работы!
- Ах да, у меня есть для вас особый подарок.
- Подарок?
- Её сделали в спешке, но за неё можно выручить неплохую сумму.
Мао достал нечто, напоминающее визитку. Она сделана на простом устройстве для создания визиток, найденном в гостинице с горячим источником, но на ней написано: "приглашение на ночь в гостиницу Хот-Спрингс". МакБональд не знал, что это такое, тем не менее поклонился в знак признательности. Он и не догадывался, сколько это в будущем поднимет шуму. Этот кусочек бумаги разместят на аукционе, и её обладательницей станет еще одна изящная бабочка. Какифляй Баттерфляй.
----------------------------------------------
Материал взят и переработан отсюда: https://tl.rulate.ru/book/11122
----------------------------------------------
P.S. Проведено небольшое редактирование главы: привидение в соответствие с LN, замена имен, знаков препинания и т.д.
Выйдя из магазина МакБональда, они направились к определенному магазину одежды. Следуя Моде – магазинчику Бинго, где они одевали Аку и закупали наряды для Кроликов. Этот магазин тесно связан с Мао.
- Хмм... так вот тот магазин, где ты заказывал эти безумно откровенные наряды.
- В будущем они нам сошьют еще более интересную одежду.
- Хмм, хмм.
Обвившись вокруг руки Мао, Луна укоризненно смотрела на него. Вероятно из-за того, что её не просили примерить костюм кролика. Сама она не хотела надевать его, но должно быть то, что её не просили, уязвляло её гордость женщины.
- Но я ведь дал тебе блейзер.
- Признаю, он милый, но... думаю, более женственная и с-с-сексуальная одежда мне тоже подойдет.
- Хахаха. Забавные ты вещи говоришь.
- Что смешного?! В каком месте это смешно?! Ну-ка говори!
Луна подпрыгнула и схватила его за шею, но Мао продолжил идти даже с ней на шее. Со стороны казалось, словно Святая Дева обнимала его на прогулке.
Вскоре они прибыли к магазину, но войти в таком виде – это нечто.
- Воааа~! Кунай-са... мааааа!!!
Увидев супер важного клиента в лице Мао, Бинго попытался тепло поприветствовать его двигая тазом, но увидев свисающую сзади Святую Деву, он пронзительно завизжал. Бинго можно считать старшей сестренкой мужского пола, и его сердце ничуть не отличается от девичьего. Повышать тон перед клиентом, ничто иное, как провал.
- Давно не виделись.
- П-прошу прощения за это... Поприветствуйте наших клиентов.
- Добро пожаловать, щедрый клиент.
Бинго и его подчиненные сказали это в унисон.
- Х-хорошо...
Мао отшагнул от невозмутимости голоса и движений Бинго, и его сотрудников. Луна восприняла это, как нечто само собой разумеющееся. Ей нравится уважение, и она на самом деле в положении для него.
- Сегодня гуляете по магазинам вместе со Святой Девой-сама? Впервые вижу такую прекрасную пару!
Бинго завилял тазом, а жест с покусыванием платка заставил глаза Луны засиять. Кстати, она по-прежнему висит на шее Мао и похожа на коалу.
- Точно, теперь я вспомнила! Ты обещал до приезда в Священную Столицу, что мы пройдемся по магазинам!
- Это ты сама решила.
- Ты что, не мужчина! В такие моменты тебе стоит просто заткнуться и наряжать женщину!
- Хоо, как заговорила.
Услышав эти слова, губы Мао изогнулись в улыбке. У него в голове всплыли воспоминания обо всех эротических нарядах этого магазина, но вспомнив цель своего визита, он сумел сдержаться. У этого человека есть чувство юмора, но он не настолько ребенок, чтобы забывать о своих задачах.
- Возрадуйся, Луна. Может не сегодня, но в один день я тебе точно устрою показ мод. И не пожалею на это времени.
- Хее...
- Да, жду с нетерпением. Как мужчина, я не стану сдерживаться в выборе нарядов. Если правильно помню, тут были веревчатое нижнее бельё и фартуки для голого тела.
- Ч-что за зловещие названия!
- Хахаха!
- Ч-что смешного?! Я точно не надену такую одежду, понял?!
- Хахаха!
- Не смейсяяяя!!!
Бинго не мог сдержать холодного пота, глядя на разговор между ними. Самая юная из Святых Дев обладает пылким нравом, а когда она в плохом настроении – это ужасно. Но прямо сейчас она выглядит как девушка её возраста. Бинго не знал как действовать, и как обслужить их.
- Итак, мы что-то отвлеклись. Бинго, не желаешь открыть второй магазин в деревне Раби?
Мао сказал это прямо.
После всех их сделок, должно быть он чувствовал, что тот не сможет отказать. Бинго и в самом деле повезло с ним.
- И мне хотелось бы, чтобы ты открыл два магазина.
- Д-два?
Даже не дождавшись ответа на первый вопрос, Мао продолжил разговор. Воистину человек, играющий по своим правилам.
- Один магазин будет высокого класса, ориентированный на знать. Отполировавшие себя в горячих источниках женщины обретут уверенность и точно захотят надеть что-нибудь получше. Ведь всё-таки их целью станет хорошо выглядеть в костюме кроликов.
- Т-тот наряд... станет их целью?
Услышав это, Бинго ощутил как его сознание меркнет. По всему миру миллионы женщин, но среди них едва ли найдется несколько, которые будут хорошо выглядеть в таком откровенном наряде. Для этого нужна фигура, которую не стыдно показывать, а вспоминая насколько он открыт, также потребуется упругость и блеск кожи.
- Во втором должна быть доступная одежда. Магазин, продающий например рабочую одежду и нижнее белье. Этот мы построим в общем районе, так что налогов не будет.
- У-умм... налогов... нет?
- Как и арендной платы. Всё заработанное отправится к тебе в карман. В основном, я хочу, чтобы ты шил рабочую одежду и спецодежду для ремесленников.
Мао продолжал осыпать его подробностями и условиями, прямо как с МакБональдом. Получился практически односторонний разговор, без мнения другой стороны, но Бинго по сути в беспроигрышном положении. Более того, он уже слыхал о загадочном заведении под названием "Гостиница Хот-Спрингс" от своих сотрудниц.
- Прошу, пожалуйста, предоставьте это мне! Я очень постараюсь создать магазины, удовлетворяющие вашим нуждам!
- Приятно слышать. Остальные детали обсудишь с моим подчиненным, Тахарой, задавай вопросы ему.
Мао с громким звоном бросил на стойку пять больших золотых. Необычайный золотой блеск притянул взгляды Бинго и сотрудников магазина. У всех глаза сами стали золотыми.
- Это на материалы. Не скупись на одежде для дворян, понял?
- Предоставьте это мне!!! Я очень постараюсь удовлетворить клиенток!
- Здорово. Тогда можешь начинать.
- Слушайте все, настало время для "войны". В бой!
Он уже слышал эту команду, но в магазине началась невероятная суматоха, когда сотрудники засуетились. И для этого есть повод. Ведь этот человек всё-таки при каждом визите разбрасывается большими золотыми. Порожденная волна, естественно, затронула не только Бинго и его магазинчик. Магазины ткани, мастера, работающие с нитками и иголками, магазины аксессуаров – все они вовлечены во множество отраслей. Накопление средств, стагнация экономики. Единственный человек начал раскачивать эту лодку. Размер колес этой машины, без сомнения, безжалостно сокрушит любой камешек подброшенный на её путь. И таким образом, прогресс этого человека не замедлится. Ведь этот человек всё-таки Демон Лорд.
- Луна, следующим станет столичн... постой, ты всё это время висела на мне?
- А-ах ты... такая красавица виснет на тебе, а ты себя так ведешь?!
- Хахаха!
- Что здесь смешного?! Наслаждайся, сказала! Скажи, что ты счастлив!
- Хахаха!
- Да что тут смешного?!
Мао, всё так же смеясь, воспользовался Массовым Телепортом до Священной Столицы. Это самые настоящие "чудеса", следующие друг за другом, и увидь это Уайт, то у неё бы сильно разболелась голова – по двум причинам.
----------------------------------------------
Материал взят и переработан отсюда: https://tl.rulate.ru/book/11122
----------------------------------------------
P.S. Проведено небольшое редактирование главы: привидение в соответствие с LN, замена имен, знаков препинания и т.д.
В Священной Столице, куда они переместились, ходят множество слухов, и она находилась в состоянии шока и замешательства. Тут можно услышать о нисхождении Мао, о Богине, что исцеляет любые болезни, о старшей из Святых Дев - Уайт, получившей Ангельский Нимб, но самой горячей темой, конечно же, был Сербряный Драконид. Поскольку Уайт обычно не покидает замка, граждане страны не могли увидеть ее нимб, а вот битву Зеро и Старшего Демона Олуита засвидетельствовали тысячи людей, что и породило множество горячих слухов.
- Драконид защитил Священный Замок.
- По слухам Демон Лорд стал защитником Луны-сама.
- Я слышал, что в деревне Рабби есть работа.
- Хотел бы и я покрасить волосы в серебряный...
- Я слышал леди Уайт стала ангелом!
- А я слышала, что между леди Квин и Серебряным Драконидом взаимная любовь.
- Должно быть Драконид появился, чтобы защитить свою возлюбленную леди Квин.
- Когда будет свадьба?
- Держу пари, это будет грандиозная церемония...!
Поскольку здесь нет таких вещей как газеты или телевидению, источником информации являются слухи, плохие и хорошие. Есть как верная информация, так и неверная, однако в мире без соцсетей сложно отличить что правда, а что ложь. Среди всего этого родился новый слух. О Мао в черном пальто, гуляющем со счастливо державшей его за руку Луной. Толпа, увидевшая этих двоих собиралась и порождала хаос. Мао видел всё это и клал руку на лоб, как будто бы у него разболелась голова, а затем зачесывал свои длинные волосы назад.
- Вот, что происходит, когда Мао и Святая Дева прогуливаются вместе... Почему ты не можешь стать невидимой? Неужели у Святых Дев нет такой способности?
- Да где это видано, чтобы люди становились невидимыми? Это ты пойми, это для нас вы ненормальные.
Это была довольно больщая разница в восприятии здравого смысла. Для Мао, ненормальны именно люди этого мира, способные использовать магию. Однако для людей этого мира, невероятные существа это Мао и его подчиненные, что невзначай то и дело вытворяют какие-нибудь чудеса.
- Итак, в какой магазин мы отправимся дальше?
- Нам нужно заведение с хорошей едой. Я подумывал пригласить владельца какого-нибудь ресторана.
- Теперь когда ты упомянул, у нас и правда нет ресторанов в деревне... Тогда я тоже поговорю с владельцем Артемиды.
- Хох, это здорово поможет. Молодец.
Словно увидев её в новом свете, Мао положил руку на голову Луны и нежно погладил её. Кстати, это его естественная реакция. Для него, Луна всё еще ребенок, он не видит в ней женщины... однако это пока. Вне зависимости от эпохи или мира, женщины взрослеют быстрее мужчин. Если думать так, то Луна несомненно в один день вызовет тревогу у этого смеющегося сейчас мужчины.
- Х-хмпф! Припозднился ты с комплиментами. Я всё-таки великолепная Святая Дева!
- Ага, ты великолепна.
Мао честно похвалил её. Он прямой человек, которому нравятся люди, способные закрыть его бреши в делах, где он бессилен. В этом смысле можно сказать, что он хороший правитель, но в то же время всё еще ребенок.
- Для Артемиды, думаю будет лучше, если они откроются в гостинице с горячим источником, нежели откроют свой собственный ресторан... Нет... как насчет передачи столовой ресторану с наивысшими продажами за месяц? Да, звучит здорово.
- Соревнование, значит. Разве не хорошо? В точности совпадает с учениями Серафима-сама. Ведь без конкуренции нет роста.
- Рост, да...?
Мао невольно взглянул на грудь Луны. Это место напоминает бесплодную пустошь. Тут не только не за что соревноваться, она превратилась в обрыв, на который никто не сможет забраться. Такими темпами тяжело будет ожидать какого-либо роста.
- К-к-к-куда это ты смотришь?! Какой бы милой я не была, не смотри на меня таким похотливым взглядом!
- Хахаха!
- Что тут смешного?!
Мао сухо усмехнулся, направляясь в Кампай (ранее Буль-Буль). Тут, как всегда, авантюристы и очень оживленно. Возможно дело еще в навыках хозяйки Йай, но также не обошлось без привязанности к месту, которое заботилось о них. Когда Мао открыл дверь, все взгляды обратились на вход.
- Эй, добро пож... С-Святая Дева-сама?! И джентльмен в черном!
- Давно не виделись, Хозяйка.
- Х-хозяйка, говоришь... Что еще за прозвище.
- А вот я думаю, Джентльмен в черном еще более сомнительное.
По мнению Мао, телосложение и добрый характер Йай походил на хозяйку центра сумо. Она даже духом напоминала её.
- И-итак, покушать пришли? Или же...
Спросила Йай у Мао, посмотрев на Луну.
Даже Йай занервничала при виде Святой Девы в своём заведении. Выражаясь современным языком, это словно к тебе нагрянула проверка начальника полиции. Даже если ничего не нарушал, естественно не можешь успокоиться.
- Не волнуйтесь. Сегодня я пришел завербовать Хозяйку.
- З-завербовать меня?..
Пока двое вели разговор, Луна осматривала заведение. Её взгляд был необычайно пронзительным, словно она изучала его атмосферу. Разговор Мао и Йай быстро подошел к концу без каких-либо дискуссий. Размещение киоска в общем районе не требует налогов. Вдобавок ко всему там собралось много людей, выполняющих тяжелую работу, так что от клиентов не будет отбоя. Смыслящий в этом человек ни в коем случае не упустит такую возможность. Пока что во второй магазин деревни Раби отправится её ученик, а Йай будет время от времени проверять состояние и как идут дела.
- Вот тебе кое-что для начала. Я с нетерпением жду хорошей еды в деревне.
- Э? П-постой! Неужели это большой золотой?!
- Тебе ведь предстоит отправить туда своего лучшего ученика. По-моему, нужно дать хотя бы столько.
Мао положил на стойку два больших золотых. Похоже ему нравится вкус здешней еды. Для Йай даже один медяк важная сумма. Даже в таком процветающим заведении редко когда можно увидеть большой золотой, а уж тем более подержать его.
- Мы не ожидаем дохода в том квартале, где будет заведение. Нам просто нужны качественные заведения. Я расскажу о Хозяйке своему подчиненному, так что хотелось бы увидеть вас там как можно скорее. Ни о чем не беспокойтесь.
- Х-хорошо...
После того как Мао и Святая Дева бурей пронеслись по её заведению, сияние большого золотого озаряло лицо Йай. Большинство клиентов платят по счету, и эта большая сумма была как нельзя кстати и она выдохнула с облегчением. Поскольку в Священной Столице много клиентов, то и ингредиенты недешевы. С двумя большими золотыми она уж сможет разгуляться.
- Может быть... он и в самом деле может оказаться "Демоном Лордом".
Пробормотала Йай. В её голове тесно связаны слова "Демон Лорд" и сущность, которая появляется только в неспокойные времена, "Герой". Они всегда оборачиваются трагичным концом, но такое ощущение, что перед этим человеком сокрушена будет именно трагедия.
Покинув Кампай, двое посетили Артемиду, гильдию авантюристов и множество других заведений. С ними Святая Дева Луна разобралась быстро. Артемида быстро согласилась, дабы не выводить Луну из себя, а гильдия пообещала устроить всё в лучшем свете, и устроить масштабный набор своих сотрудников, считая предложение публичным проектом.
(Итак, настало время вернуться в деревню.)
Они очевидно не могут исчезнуть посреди улицы, поэтому Мао зашел в переулок, как вдруг заметил странное поведение Луны. Обычно шумная Луна странно притихла после того, как они посетили Кампай.
- В чем дело? Тот бар тебе не понравился?
- Нет... Просто я почувствовала немного ностальгии.
Хоть он и не видел выражения на её лице, поскольку она опустила взгляд, её голос все же вовсе не был веселым.
- О, так ты уже там бывала?
- Нет. В давние времена я просто смотрела на него снаружи.
- Теперь когда ты сказала, ты молча осматривала его изнутри. Заведение простолюдинов так уж необычно?
- ... Нет. В прошлом... я не могла пойти в такие заведения.
От этих слов Мао кое-что вспомнил. Что говорила Аку перед рестораном.
- Вот как. Если правильно помню, ты рассказывала, как жила в приюте, пока у тебя не обнаружили талант.
- Ну, да.
Услышав короткий ответ, Мао вытянул сигарету из кармана и прикурил. Раз она жила в приюте, значит её разлучили с родителями, или те бросили её. Может она их и вовсе не знает. Даже этот человек не станет шутить в таких ситуациях.
(Ностальгия, значит...?)
Мао размыто представлял себе эту сцену. Очевидно её не пускали из-за отсутствия денег. Или может её одежда выглядела неподобающим образом. Хотел ли того Мао или нет, но он вспомнил ужасное тряпье Аку в их первую встречу.
- Значит ты достигла всего своими усилиями. Ну разве не достойно похвалы? По крайней мере тут нечего стыдиться.
- И без тебя это знаю...
- Так подними голову. Ты достигла того, на что не способен обычный человек. Я тоже временами вел себя неприглядно и показывал постыдные стороны.
- Ты? Даже представить не могу... Разве ты не вел себя так важно с самого рождения?
- Хаха! Прости, что не оправдал ожиданий, но я вовсе не особенный.
- Т-тогда... кья!!!
Мао притянул Луну за талию, не давая ей слова, и приготовился к Массовому Телепорту. Луна молча обхватила его за пояс, но по её розовым глазам читалось, как она хотела что-то сказать.
- Р-расскажи мне как-нибудь... о своём прошлом.
- Точно. Когда повзрослеешь, я подумаю.
Двое исчезли из переулка и мигом очутились в деревне Раби. Вокруг было уже темно, и готовился опуститься занавес ночи. Мао сразу же послал [Шепот] Тахаре, чтобы сообщить о сегодняшних результатах.
[Как всегда, быстро работаете. Это очень здорово поможет, Глава.]
[И еще, мне надо кое о чем поговорить с тобой. Не желаешь искупаться в горячем источнике?]
[Горячем источнике?.. С-с Главой-доно?! Только мы вдвоем?!]
[Чего удивляешься? Ну, я знаю, ты предпочитаешь общественные бани, но там сейчас много народу.]
Тахара из тех, кому больше по душе общественные бани, и именно он сделал его таким. В прошлом, когда у Тахары не было денег, он ходил в баню вместе с младшей сестрой. Он каждый раз сидел затаив дыхание, в ожидании когда она закончит. Благодаря этим "анекдотам", общественные бани полюбились Тахаре, поэтому даже роскошный горячий источник его совершенно не искушал.
[Что ж, буду ждать тебя у входа.]
[С-серьёзно?!]
----------------------------------------------
Материал взят и переработан отсюда: https://tl.rulate.ru/book/11122
----------------------------------------------
P.S. Проведено небольшое редактирование главы: привидение в соответствие с LN, замена имен, знаков препинания и т.д.
Незадолго до возвращения Мао и Луны, Тахара рассматривал карту в офисе гостиницы с горячим источником. Вспомнив что-нибудь, он делал пометки, а временами составлял списки на чистом листе, заполняя его полностью. Масштаб уже перевалил за границы деревни Раби, планы учитывали поглощенные соседние деревни. Увидь эти документы "Глава-доно", тот бы поражен. Конечно же продвигая план такого масштаба, Тахара брал во внимание волю Главы-доно, и он думал это еще ничего.
- Путь длинною в тысячу миль начинается с шага.
В голове гения конечной целью являлась база - Безночный Замок, как идеал крупной столицы и он поддерживался ее. Если бы они захватили мир насилием и страхом, то закончили бы как Великая Империя, и в какой-то момент появились трещины, открывая путь для сокрушительного возмездия. Когда Тахара хотел было уже сделать очередную запись на клочке бумаги, дверь без стука отворилась.
- ... Ара, тут только лишь ты, Тахара?
- А откуда здесь взяться Главе-доно, он ведь еще не вернулся.
Видя как Тахара ведет записи не поднимая голову, лицо Юу приняло выражение, будто бы она наблюдает за странным созданием.
- А ты изменился. Ты раньше не показывал такой мотивации.
- Хм?.. Ну, тут не поспоришь.
- Похоже тебе довольно весело, несмотря на работу.
Услышав слово "работа". Тахара впервые за всё время поднял голову. Его это шокировало, и он действительно остолбенел. Спустя какое-то время он переложил красный карандаш из-за уха под нос, между верхней губой, и задумался о чем-то.
- Работа, да... Нет, прости. Похоже я не воспринимал это как "работу". Удивительно.
- Ха? Ты что с ума сошел или ударился головой?
Юу нанесла прямой удар. Но Тахара прикурил сигарету, словно его это совсем не затронуло, и выдохнул вкусный дым.
- Ну, как бы сказать... Всем нам весело, верно же? До прихода сюда "работа" означала смерти людей. То была кромешная тьма, оставлявшая после себя незаполняемую пустоту.
- Пустоту, говоришь...
- Но сейчас другое дело. По крайней мере мы оставляем после себя что-то, и создаем новое. Такого бы мы не получили в том мире.
- Нет никаких гарантий, что так продолжится и в будущем, понимаешь? Определенно появятся противники, и Глава не проявит к ним милости. Их встретит безжалостный молот.
- Твоя правда. Невозможно существование мира, где все дружно держатся за руки. Что я пытаюсь донести – может мы и заставляем тысячу людей рыдать, но сотни тысяч улыбаются. Это намного лучше чем раньше.
Тахара произнес это, стряхивая пепел в пепельницу, но выражение Юу говорило, что она не понимает. Тахара ощущал намного большую значимость своей нынешний работы, нежели кровопролития в прошлом, но Юу вовсе не волнуют жизни других. Вот почему её ответ оказался безвкусным:
- Ара, так всё-таки дело в "цифрах"?
- Кха! У тебя в голове вообще существуют понятия эмоций или сочувствия к другим?
- Они вовсе не обязательны для экспериментов над телом. Конечно, если Глава пожелает, я с радостью проведу эксперимент.
- Эксперимент с чувствами? Такие вещи не измерить колбами или лакмусовой бумажкой.
Эти двое возводят Главу в абсолют, но внутри они полностью различаются. Тахара при необходимости убьет сотни тысяч людей, но Юу способна на это и исключительно ради резни. В этом то и есть различие между двумя.
- Итак, ты закончила работу над моим вопросом?
- Ага, эффект гарантирован.
В бутыльке, который Юу достала из кармана, плавала прозрачная жидкость. Это "увлажняющая вода" созданная из углекислотного источника. В этой жаркой стране, кожа мужчин и женщин испытывает серьёзный урон. С ней, люди, у которых нет возможности посетить горячий источник, могут позаботиться о своей коже.
- Одна морковь не может быть в качестве основного блюда... Я размышлял над различными вещами вроде увлажняющей воды, яйцах спа и множестве других, но в конечном счете нам понадобится Безночный Замок.
- Точно. С возвращением нашего замка, мы раздавим любого, кто посмеет нам противостоять.
- Не мели чепухи. Разве есть потребность в Безночном Замке ради насилия? Я говорю о производстве. Выращивание растений, конвейерах и прочем – раскрутив их на всю катушку, мы станем центром этой страны.
- Еда это одно, но в чем смысл фабрик?
- В чем, спрашиваешь... Для производства "электроприборов".
- Электроприборов?!
Юу потеряла дар речи. Эти слова слишком уж ни к месту в фэнтези мире. Но в этой ситуации с отсутствием электричества, у них без проблем работает гостиница с горячим источником. Лампы на потолках горят, а автоматические двери на входе всё еще открываются. Если принять всё это во внимание, электроприборы не такая уж и безумная идея.
- А если они не заработают без электричества, есть [Формирование Области].
- Формирование Области...
У "Главы" действительно есть администраторское право под названием [Формирование Областей]. Говоря простым языком, одна арена – слишком скучно, так что это для разнообразия. Наличие множества уровней необходимо в любой игре, так что это вовсе не странно, но в реальной жизни такая мощь поражает воображение. Она на уровне "создания земли и неба", и ею не должен обладать смертный.
- А на старых аренах есть "электрогенераторы", верно ведь? Каменоломни, шахты, продовольственные склады, фабрики, медицинские учреждения и множество других. Также есть бассейны, горы, а однажды даже было море деревьев.
- Ты...
Из-за слов Тахары Юу впала в раздумья. Специально или нет, этот человек думал о привнесение в мир неисчерпаемого источника электричества, и даже воссоздать части мира заново.
- Эй, а это действительно, что Глава...
- Невозможно чтобы Главе не пришло в голову то, о чем даже я додумался.
Тахара вздохнул, затушив сигарету. Конечно же "Глава-доно" даже не задумывался о чем-то подобном, и когда он узнает о планах Тахары, то скорее всего упадет упадет со стула, окажись здесь. Между двумя повисло тишина, и раздался сухой стук в дверь. Следом показалась Аку, держа напитки.
- Я принесла вам кофе!
- Ара, Аку-чан, прости что пришлось этим заниматься.
- Спасибо за беспокойство, малышка.
Юу и Тахара ведут себя с Аку вежливо. Нет, это скорее осторожность. "Глава-доно" уделяет ей слишком много внимания, поэтому она должно быть вовсе не проста. Поэтому двое включили её в невероятно редкую категорию "гостей Главы".
- Итак, малышка, Глава-доно говорил о чем-нибудь с тобой?
- У-угу... Я многое не смогла понять...
- Хоо, например?
- Посмотрим... Он что-то говорил о создании бас-сейна.
- Ду уж...
Тахара ухмыльнулся, а попивавшая кофе Юу вдруг прищурилась.
Даже после поклона и ухода Аку, в комнате продолжила царить странная тишина. Тишину нарушила Юу.
- Похоже он действительно уже подумал об этом.
- Само собой. Вот что значит невозможно наступить даже на его тень.
Тахара поднял руки и принял позу сдавшегося. После этого разговор продолжился, но из-за [Шепота], её вдруг пришлось прервать. Выражение Тахары стало забавным, за коим Юу наблюдала с любопытством.
- Прости, мне нужно ненадолго отлучится к горячим источникам.
- А ну подожди немного...
Тахара поднялся разминая шею, но Юу схватила его за руку.
[[image:/storage/reader-images/6cb87da286d55274458f6d705b93bbabaa4b0424.jpg]]
Волокна в его прочной кевларовой ткани издавали странные звуки под её хваткой.
- Что это значит? Только не говори, что ты собираешься принять ванну с Главой?
- Ауч! Больно же! Отпусти, дура!
- Отвечай... или же хочешь попрощаться с рукой навсегда?
- Как будто у меня есть выбор!? Меня пригласили!
- Почему тебя...! Невозможно!
Ногти Юу наконец прорвались сквозь кевлар Тахары и оставили царапины, похожие на кошачьи. Хватка Юу, как и ее одержимость, была невероятно сильной.
- Л-ладно... понял я! Скажу ему в следующий раз пригласить тебя! Я серьёзно!
- Правда?.. Тебе лучше быть более искренним.
- Правда-правда! В самом деле!
Тахара отчаянно закричал. Он казался уже больше напуганным, чем испытывающим боль.
- Если соврешь, я волью тебе в рот серную кислоту, и буду втыкать по иголочке за раз в глаза. Также я один за другим отрежу тебе пальцы тупыми ножницами.
- Почему, все о чем ты говорить, должно быть таким страшным?! Возвращайся к себе в ужастик!
Тахара силой стряхнул руку Юу и выбежал из кабинета. Услышь этот разговор "Глава-доно", у него бы ноги отказали, а темно-черные волосы тут же бы поседели.
- Горячий источник с Главой... Фуфу!
Лицо Юу приняло необычайно красивое выражение, когда она захихикала. Кто знает, что произойдет, когда этот момент наступит – воистину "одному Богу известно".
----------------------------------------------
Материал взят и переработан отсюда: https://tl.rulate.ru/book/11122
----------------------------------------------
P.S. Проведено небольшое редактирование главы: привидение в соответствие с LN, замена имен, знаков препинания и т.д.
Тахара снял одежду в раздевалке, а затем положил на голову сложенное полотенце. Он поступил так из любви к общественным баням, но от него веяло эпохой Сёва. Огнестрельное оружие, которое можно считать передовым вооружением, наряду с его нынешней противоречивой внешностью. Это несбалансированное зрелище можно считать странностью, являющейся чертой его гения.
- Но находиться в одном источнике с Главой-доно... Никогда не думал, что такой день настанет.
Тахара осмотрел раздевалку: в отличие от таковой в общественных банях, здесь нет никого, как и знаков, что ею вообще когда-либо пользовались. Мао и в самом деле единственный, кто пользовался ею, и она практически стала эксклюзивной для него. В зеркале четко отразилось хорошо натренированное тело Тахары, в котором не было ни единого изъяна.
- И всё-таки на тренировки времени не хватает... Если бы только здесь был Номура...
Тахара нахмурился, но на его животе идеальные шесть кубиков, в обеих руках он мог держать по тяжелой пушке, а всё его тело способно выдерживать отдачу, как пружина – в нем практически нет ничего лишнего. Даже в глазах того же пола, его тело ослепительно.
- Что ж, Глава-доно уже здесь?..
Открыв дверь, Тахара сначала помылся. На руке, схваченной Юу, всё еще оставались следы царапин. Увидев это, Тахара побледнел.
- Это уже не шутки. Проклятая сумасшедшая...
Как только он произнес эти язвительные слова, то услышал зов из открытого источника. Когда он направился туда, Мао уже купался и попивал напиток. Похоже на плавающем подносе японский алкоголь, и он наслаждался им.
- Здорово, что ты пришел, Тахара.
- Японский алкоголь в открытом источнике. Довольно шикарно.
Тахара тоже без раздумий погрузился в воду и выпил предложенный напиток. Эффект открытого источника совпадал с восстановлением энергии японского алкоголя, рождая настоящее внеземное блаженство.
- Куух! Никогда не надоест!
- Тут немного, но я также подготовил закуску.
На другом подносе лежали салаты, зеленые соевые бобы, охлажденный тофу и сашими. Эти "закуски" созданы с помощью ОН. В игре каждая из них восстанавливала от 20 до 40 здоровья, но в наборе они восстанавливали лишь 15, поэтому не пользовались особой популярностью. Но в ином мире, вместо восстановления здоровья, лучше иметь разнообразие.
- Подумать только, есть даже сашими... ммм! Как же вкусно!
- Я подумываю над способом получения морепродуктов в будущем.
- Хмм, если думать о вопросе готовности решения, то однозначно "Рыбалка", но... трата энергии немного...
- Ага.
В навыках выживания есть один под названием "Рыбалка", при использовании 30 энергии можно поймать рыбу где угодно. Свежая рыба это понятное дело, но также можно выловить морские ушки, акул, тунец, королевских осьминогов, морским гребешков, фугу, рыб с человеческим лицом, разные раковины и водоросли – полный беспорядок. Также существуют поиск водяных жил, поиск еды, поиск медицинских растений, поиск инструментов, мародерство и охота за сокровищами. Благодаря широкому спектру навыков поисков, можно выловить что угодно. Рыбалка использовалась не только для добычи еды, но и для заработка. Говоря игровыми терминами, она близка к "Ремесленному Классу".
- Подумать только, что почти всё, что творилось в местах проведения игр, можно воссоздать в другом мире. Честно говоря я уже перестал понимать, что происходит...
- Эта часть тоже со временем прояснится. Чем больше Прав разблокировано, тем меньше у нас брешей.
С этого момента они продолжили обсуждать будущие планы, но лишь поверхностно. Тахара думал, Мао давно учел его планы, а Мао думал, как бы не сболтнуть лишнего, чтобы не облажаться, вот почему он отвечал расплывчато. Они оба наполнили себе чаши, и продолжилось тихое время, когда они наслаждались закусками. А это само по себе то еще зрелище. Не беря во внимание то, что внутри, Мао живописен от простого наполнения чаши, а от Тахара веет шармом мужчины, прошедшего множество адских боев.
- ... Когда все соберутся, будет довольно оживленно.
- Точно, я действительно планирую собрать всех.
Тахара пробормотал, но Мао ответил твёрдым тоном. И затем он выдал то, чего Тахара не ожидал.
- Со временем я также планирую призвать и твою сестру.
- ... Что?
Тахара на секунду замер и сразу же попытался что-то сказать, но перед этим его прервала вытянутая рука Мао перед лицом. На ней находилось зловеще выглядящее кольцо, которого раньше не было.
- Э-это кольцо... как оно связано с этим?
- Давай просто скажем, что при выполнении определенных условий оно дарует желание.
- Прошу, пощадите... Это же не манга.
- Ты думаешь, я буду шутить о таких вещах?
От этих слов Тахара сглотнул. Тахара действительно не считал, что Мао из тех, кто будет шутить по такому поводу. Не важно плохо ли, хорошо, он поступает в соответствии со своими словами. Он достоин своего титула Демона Лорда Великой Империи.
- С Манами... Нет, постойте! Если призвать её сюда, и она окажется в какой-нибудь опасности...?
Выражение Тахары постоянно сменялось, а мысли впали в беспорядок. Верно. С "того дня", начала работы в Безночном Замке, он больше не встречался со своей сестрой. Не только письмо, даже звонки находились под строжайшим запретом. Это касалось не только Тахары, но и всех членов комитета, за головы которых назначили огромные награды, и они собрали на себе ненависть всего мира. Проще говоря, согласно предыстории это служило "морковкой" для них, чтобы те никуда не делись. И таким образом, чтобы не нанести вред беззащитной сестре, он полностью ею оттолкнул и стер все следы их связи. Конечно же о том, чтобы она жила с ним в Безночном Замке, не могло быть и речи. В этом месте собрано всё убийственное намерение мира. Слишком суровое место для молодой девушки.
- Успокойся, Тахара. В этом мире за наши головы не назначена награда. Не знаю как всё сложится в будущем, но принимая во внимание наши нынешние поступки, единственными, кто затаят обиду на нас, станут мелкие сошки, у которых просто разыграется зависть от наших аппетитов.
- Хмм...
- Думаешь, мы позволим этим дуракам стряхивать пыль на нас?
- ... Нет, не думаю.
- А то ж. Похоже ответ только что прозвучал из твоих уст. Я всё думал как бы наградить тебя за твою преданную работу.
Сказал Мао и опрокинул чашу. Это награда, но в то же время и способ остановить Куная Хакуто на пути к достижению его цели. Конечно же Тахаре всё равно. Главное, он сможет жить со своей сестренкой, в этот момент он не станет задаваться вопросами.
- Тогда нам нужно усилить оборону. Растяжки, капканы, волчьи ямы, мины... нет, можно расставить и автоматические пулеметы.
- ...не слишком ли ты торопишься?
- Но перед этим нужно построить крепость для Манами... то есть дом. В этом я положусь на Главу-доно, который создаст крупную базу, чтобы...
Тахара бормотал опасные вещи, пока в его голове вовсю крутились шестеренки, и затем он соскочил с громким всплеском. На его лице читалось мальчишеское волнение.
- Не ожидал я от вас такой человечности. Похоже мне придется переделывать все планы с нуля!
Тахара положил руки на плечи Мао и радостно рассмеялся. Трогательный момент между начальником и подчиненным. Однако из-за стоячей позы Тахары, его нижняя часть сейчас болталась прямо перед Мао.
- А-ага... во всяком случае, сядь и успокойся.
- Да как я могу успокоиться! Я сейчас с ума сойду! Я не виделся с Манами более 10 лет!
С каждым волнительным словом Тахары, его нижняя часть беспорядочно покачивалась. Мао впервые столкнулся с такой большой опасностью, с момента прихода в этот мир.
- П-понял уж... Сядь уже!..
- Не могу усидеть! Время менять планы!
Тахара выпрыгнул из открытого источника, а Мао с облегчением вздохнул, освободившись от столь сильного давления. Может он попытался изменить настроение, он залпом опрокинул целый бутыль с японским алкоголем.
- Подумать только, что всё закончится крупным планом его штуки... Что это еще за круги ада?
Насладившись закусками и алкоголем с хмурым видом, он покинул открытый источник. Осталось только лечь спать, но на всякий случай он отправил [Шепот] Юкикадзе. Должно быть он подумал что та снова пробралась к нему в комнату без разрешения. Но нынешний Мао не догадывался, что этот [Шепот] положит начало битве, в которую будет вовлечен весь континент.
[Юкикадзе, слышишь меня?]
[... са-ма.]
[Хм? В чем дело? Что происходит?]
Мао изменился в лице от этой странной передачи. Поскольку он понял, что Юкикадзе сейчас участвовала в битве.
[... Оджи-сама, в подземелье появился Агрессор.]
[Агрессор? Это монстр такой?]
[... Монстр командующего уровня. Это особый тип монстра, проводящий атаку вне подземелья.]
[Ясно. Возвращаюсь сейчас же.]
Закончив Шепот с Юкикадзе, Мао сразу же воспользовался [Командным Шепотом], чтобы позвать Тахару и Юу. Такой шепот не ограничен лишь двумя людьми.
[Юу, сейчас же подойди ко входу к гостинице. Похоже на севере что-то произошло. Тахара, оставляю деревню на тебя.]
[Вас понял, предоставьте это мне.]
[Уже иду.]
Спустя несколько минут, встретившись с Юу, Мао сразу же телепортировался с ней в город Роки.
Тем временем в самой глубине подземелья тюрьмы замаячила тень. Она сменила форму с жидкой на туманную, и превратилась в человеческий силуэт. Перед тенью стояли бесчисленные мониторы, продукты современных технологий, несовместимые с этим миром, управляемым мечом и магией.
- Давай поиграем...
Заговорила тень.
И с целым городом в качестве сцены должен был начаться долгий, предолгий день...
----------------------------------------------
Материал взят и переработан отсюда: https://tl.rulate.ru/book/11122
----------------------------------------------
P.S. Проведено небольшое редактирование главы: привидение в соответствие с LN, замена имен, знаков препинания и т.д.
Первым заметившим всю необычность стал Отоглас. Он сразу же выпрыгнул из палатки и посмотрел в сторону города Роки, но там повсюду бушевало красное пламя. Три звезды тоже показались из палаток, и тоже взглянули на город.
- Отоглас-сама, похоже на Агрессора.
- Да.
Ни один из них не воспринял огонь как обыкновенный пожар. Как и ожидалось. Но три звезды смотрели на Отогласа словно молясь: "пожалуйста, не бросайтесь в этот хаос". Не то чтобы их пугала битва, они не хотели чтобы он вмешивался в дела чужой страны, это еще сильнее пошатнет положение Отогласа.
- Отоглас-сама, мы отправимся в город. Прошу, оставайтесь здесь.
- Не нужно волноваться обо мне. Для этого уже слишком поздно.
Отоглас сделал многозначительное лицо, которое редко можно было увидеть у него. Его страна, итак, уже почти не ценит его. Но даже при этом, три звезды по-прежнему волновались. Однако Отоглас не из тех, кто изменит свои взгляды лишь бы защитить свою шкуру.
- Сэр Кайя. К счастью для нас, два авантюриста S-ранга находятся в соседнем Дойле.
- Эти стер... э-э... те двое...
Кайя простонал.
Не то чтобы это требовало разъяснений, но Три звезды питали отвращение к женщинам. Они были им не нужны, так как смотрели только на Отогласа. Тем не менее Кайя быстро решил использовать знаменитых звездных игроков как своего рода политический буфер.
- Я немедленно сообщу им об этом.
Чувствуя себя раздавленным из-за необходимости покинуть Отогласа, Кайя, хлестнув свою лошадь, немедленно отправился к Дойлу. Дойл был достаточно близко, и похоже, люди там уже должны были заметить пламя, опаляющее ночное небо.
- Ну что, пойдем?
Отоглас взялся за две рукояти у себя на спине и вытянул их из коробки. В его правой руке божественным светом сиял Меч Света, а в левой ослепительно сверкал моргенштерн. Он понесся в город, как ветер. Три звезды молча последовали за этой ослепляющей спиной.
Когда белая группа добралась до города, там уже повсюду проходили битвы. Он уже видел атаки подземелий, но это зрелище просто шокировало. Монстры вываливались из подземелья, поднимая клубы пыли.
- Что это... Так много Бриков. Даже есть Пышущие Огнем Птицы!
- А там Охотничьи Кабаны.
Ультима и Машрум отпустили сухие комментарии. Подобные монстры не должны водится в Подземелье-Тюрьме, предназначенном для новичков.
- Хотел бы я верить в то, что это шутка... но разве это не Гидра в самом конце?
Отоглас тоже внутренне застонал. Временами в подземельях рождаются особые виды, и иногда они вырываются на поверхность, но нормой считается вторжение монстров одной силы. Монстры сновали уже повсюду, безудержно бушуя, дыша огнем и убивая любого, попавшегося на глаза. Отоглас смотрел на всё это и мгновенно принял решение.
- При таких масштабах разделяться опасно. Вы двое, действуйте вместе.
Коротко бросил Отоглас и помчался вперед. Его товарищи не стали возражать и сразу приступили к действию. Секундное промедление в бою может означать смерть, и они прекрасно понимали, что теряя время, они не спасут столько жизней, сколько могли бы спасти. Ультима и Машрум тоже выхватили белые мечи и поторопились. С каждым их взмахом монстров разрывало надвое, и размер орды видимо уменьшался.
Это было Комбо. В игре существовал шкала классификации, и когда она достигала 100, можно было активировать её. После обычной атаки оно наносило еще 10 единиц урона. Проще говоря "двойная атака". Три звезды уже долго служат рыцарями и достигли таких высот, что довели до совершенства Комбо Атаки многочисленными тренировками.
Отоглас тоже размахивал мечом света и моргенштерном, неустанно рубя монстров. Поскольку он Святой Отважный, то пользовался [Обезглавливанием] и [Избиением] для своих комбо атак. Четыре удара на одном дыхании. По-настоящему невероятная сущность. Отоглас посмотрел прямо на монстров и закричал:
- ... Если бы не вылезали, то не пришлось бы умирать!
Выглядело так, словно монстры умирали, когда мимо них проносился свет – зрелище, подходящее Святому Отважному Паладину. Не важно сколько проливалось крови монстров, сколько разбрасывалось внутренностей, все очищалось белым светом, покрывавшим его тело.
- К-кто-нибудь, помогите на...
- !!!
Убегавшие мать с ребенком находились на волоске от того, чтобы быть сожжёнными готовящейся дыхнуть Огнедышащей Птицей. Но до этого, её голова разлетелась на кусочки. Цепь моргенштерна вытянулась, и железный шар на её конце разбил голову Огнедышащей Птицы. Затем он разрубил Охотничьего Кабана мечом света. Охотничий Кабан обладает крепкой шкурой и стальными мышцами, но перед Отогласом это всё равно что масло.
- Тут опасно. Уходите из города.
- Х-хорошо!..
Блистательное исполнение предало храбрости убегавшим авантюристам. Святой Отважный не только обладает силой, но и воодушевляет окружающих до такой степени, что ставит дрожащих людей обратно на ноги.
- Отоглас-самаааа!!!
- Святой Отважный Паладин пришел!
- И двое из Трех Звезд!
- Мы сможем победить, у нас получится!
- Отоглас-сама! Я здесь! Выходите за меня!
- Кьяя! Отоглас-сама, возьмите меня! (басистый голос)
- Все кто может двигаться, возводите баррикады!
Микан и Юкикадзе находились в гуще событий. Эти два авантюриста В ранга обладали силой выше среднего, и новички естественным образом собирались вокруг них. Тут уж ничего не поделать. В такой бойне, людям свойственно примыкать к сильным.
- Да сколько же их?!
- ... Я буду стараться до прихода Оджи-сама.
Двое отважно побеждали монстров вокруг своими магией и огромным мечом, но они заметили как стража двигалась как-то вяло. Или скорее всего, её здесь практически не было.
- Да чем заняты стражники в такой важный момент?!
- ... Наверное... сбежали.
Юкикадзе прав. Они по сути "гражданские служащие", так что и не думают ставить свои жизни под угрозу. В основном это авантюристы пытаются защитить своё "рабочее место". Но даже так, виновники здесь вовсе не стража. В северных странах уже давно идут времена противоборств, а тут всё спокойно. Когда внезапно говорят рискнуть жизнью, такое невозможно принять. Их обязанностью было присматривать за авантюристами, и наживаться на них, не сражаться.
- Смотри, Юкикадзе! Разве это не Огнедышащая Птица?!
- ... А там еще и Гидра.
- Невозможнооо!! С каких пор это стало "Шестиголовым Водопадом"?!
- ... Стань моим щитом, [Снежный Поцелуй].
Юкикадзе отправил воздушный поцелуй и усилил Микан заклинанием защиты. Увидев Огнедышащих Птиц, должно быть он попытался добавить сопротивление к огню.
- Ты кого назвала щитом?! Иди сам сгори!
- ... Любовь вечна. Я - не тающий снег. Зажигай, Микан.
- Хватит шутить!
Даже в такой ситуации эти двое не затихали. Этой паре как-то удалось устоять перед натиском монстров, а авантюристы поспешно возводили баррикады. Но так было не везде. Большинство районов захлестнула волна, и они находились в трагичном состоянии. Огонь, распространяемый Огнедышащими Птицами, перескакивал с одного здания на другое.
Со временем... поднимающийся черный дым... окутал весь город.
---- Центральный район города Роки.
Прорываясь через монстров, Отогласу было любопытно. Ему и раньше приходилось сталкиваться с несколькими контратаками, но этот раз был исключительным.
- Их слишком много...
Контрнаступление было, когда орды монстров выходили из глубин подземелья, один за другим. Волнами, если хотите. В промежутках между волнами защитники города обычно возводили баррикады, перевозили раненых, а те, кто находился на передовой, отдыхали. Но с таким количеством монстров не было времени останавливаться.
- Как только Гидра начнет двигаться...
Самый ужасный монстр, которого люди здесь считают лидером. Пока что он стоял только у входа в подземелье, и Отоглас был единственным, кто мог взять его на себя. Если бы Отогласу пришлось посвятить все свое внимание одному-единственному монстру, число жертв за это время катастрофически резко возросло. Даже сейчас, сражаясь с ордой, он слышал крики со всего города и чувствовал запах горящей плоти в воздухе.
- Может ли это быть ...?
У Отоласа было плохое предчувствие по поводу этой ситуации, и оно, как на зло, было совершенно верным. Среди орды появился некромант. Когда некромант взмахнул своей палочкой, пропитанные кровью авантюристы поднялись как зомби. Даже сожженные жертвы города превратились в призраков, теперь нападающих на людей вокруг них.
- Этого не может быть...!
Отоглас потерял дар речи от этого ужасного зрелища. Контрнаступление такого масштаба не должно было и не могло произойти из подземелья тюрьмы. Эта катастрофа послужила бы основанием для развертывания могущественного рыцарского ордена из его родной страны, Царства Света. Неважно, как быстро и доблестно сражался бы паладин,это было уже бесполезно, когда более слабые авантюристы и бессильные жители превращались в Зомби и Призраков.
- Я должен сначала эвакуировать жителей ...!
Даже если бы он попытался, городская стража, что должна была возглавить эвакуацию, уже давно сбежала, не оставив солдатов под командованием Отогласа. Единственным возможным исходом этой ситуации была цепная реакция смерти, пока весь город не был бы разрушен. В истории многие города и поселения стали городами-призраками после подобных зверств.
- У тебя неприятности, паладинчик...?
Отоглас обернулся на бодрый голос и увидел старую знакомую авантюристку S-ранга Минк. Рядом с ней также стояла Органа, равнодушно жующая кочан салата.
- Это... выглядит очень плохо, как и казалось.
- Хе-хе-хе. Мир тьмы, идеально подходящий для меня...!
Отоглас усмехнулся, увидев реакцию Минк, но лучшего подкрепления он и не мог ожидать. Минк, если отбросить ее чушь, была лучшим обладателем Священного элемента.
- Оставь тьму тьме: мне. Ты лучше позаботиться о других монстрах и эвакуируй людей.
- Спасибо за помощь.
Коротко ответил Отоглас и ушел, как порыв ветра. В то же самое время Минк начала читать заклинание. Органа полетела и без всякого интереса легла на крышу. В противоположность отсутствию энтузиазма, ее партнер Минк продолжила заклинание, сосредоточившись на нем.
- Темная бездонная ночь, клинок черной тени, освети мне путь... [Святой Дождь]!
Когда она закончила свое заклинание, вокруг нее обрушился ливень, наполненный священной стихией. В одно мгновение зомби и призраки завыли в агонии, рухнув на землю. Хотя и сказанное ей заклинание было диаметрально противоположно его эффекту, сила заклинания была невероятна. Видя подавляющую силу заклинания, удрученные авантюристы встали и закричали.
- Эй, посмотри! Это Минк - З-звездный игрок!
- Уааааа!
- Сначала Паладин, а теперь Звездные Игроки!
Среди адского контрнаступления их присутствие, должно быть, действительно вдохновляло. Наблюдая за тем, как ее напарник в режиме "полной темноты" запускает заклинания, Органа достала кочан брокколи и молча откусила от него.
- Какая глупость...
Как полудемон, она всегда была холодна по отношению к людям и не хотела участвовать в спасательной операции такого рода, что ничего не принесет ей. Ее убеждения заключались в том, что если кто-то хочет жить, он должен выживать сам.
- Но Гидра, хм...?
Даже Органа не могла не задаться вопросом, как это чудовище, которое никогда не должно было появиться в подземелье тюрьме, оказалось здесь. Многие из монстров в орде были видами, которым здесь тоже не было места.
- Эй, Минк...
Она попыталась предупредить свою напарницу, чтобы она была осторожна, но Минк был глубоко погружена в агонию битвы, где голос Органы не мог достичь ее.
- Эта идиотка... Неужели она не помнит о том, что случилось на днях?
Органа вспомнила атаку, с которой они столкнулись в Холилайте. Учитывая, что появление дьявола высокого ранга в Святом Замке также было чем-то, чего никогда не должно было случиться, она хотела, чтобы ее партнер оставалась бдительной.
- Темная саламандра, что дремлет в моей правой руке... Одолжи мне свою силу, хотя бы раз, здесь и сейчас!
[[image:/storage/reader-images/56059e406ca7a8d41c603ad45a7051c71e68779e.jpg]]
Не обращая внимания на беспокойство Органы, Минк продолжала веселиться. Даже когда одна из лучших авантюристов континента говорила подобные вещи, это никогда не воспринималось как шутка. Для тех, кто все это слушал, это звучало так, будто она буквально собиралась воплотить все эти вещи в жизнь.
- Т-темная саламандра!?
- Что это за чертовщина!?
- Он запечатан в ее правой руке!
- Черт возьми! Я не знаю, что это такое, но черт возьми!
Услышав шум внизу, Органа глубоко вздохнула, глядя на луну, плывущую в ночном небе. Она больше не могла с этим мириться. Но даже Органа не могла оставаться равнодушной к тому, что произошло дальше.
Внезапно, словно из ниоткуда, на вершине часовой башни, самого высокого здания в городе, появилась пара. В свете луны, они казались чем-то сверхъестественным. В то же время как Органа почувствовала сильное присутствие смерти от женщины, от мужчины излучалось то же самое, но невообразимо больше. Воздух вокруг него был как у императора, что правит подземным миром, если бы такое место вообще существовало.
- Что это такое..?
Как только Органа судорожно проговорила, мужчина схватил женщину за талию и высоко подпрыгнул. В следующее мгновение прогремел оглушительный взрыв... в результате земля под ними задрожала, а город заволокло облаком пыли. Когда ветер развеял пыль, туманной орды чудовищ больше не было. Все до одного были разорваны на куски.
----------------------------------------------
Материал взят и переработан отсюда: https://tl.rulate.ru/book/11122
----------------------------------------------
P.S. Проведено небольшое редактирование главы: привидение в соответствие с LN, замена имен, знаков препинания и т.д.
- Похоже, все гораздо хуже, чем я предполагал.
- Похоже упоминания достойно только их число.
Заняв самую высокую точку в городе, черный Демон Лорд и Ведьма наблюдали за ситуацией. Отовсюду поднимался черный дым, и доносились вопли. Юу никак не изменилась в лице, но поскольку Мао еще вчера наблюдал здесь мирные пейзажи, это зрелище еще хуже отразилось в его глазах. Ведь тут не только монстры... часть людей начала мародерствовать. Люди забегали в привлекательные магазины, воруя всё что плохо лежит, другие грабят, третьи убегают с различными медицинскими растениями и другими видами растений. По мнению Мао это напоминало беспорядки в трущобах, которые он видел по телевизору. Прямо сейчас внизу мужчина угрожал женщине мечом, пытаясь изнасиловать её.
(Подонок...)
- Человеческая природа во всей красе, не так ли, Глава?
- ... Отвратительно.
- Что?
Мао без дальнейших слов метнул Огонь Содома, который пронзил мужчину у него на виду. Казалось тело даже не поняло, что оно мертво и осталось стоять, но вскоре оно заметило отсутствие головы и бессильно завалилось вперед. Пронаблюдав за этим, Мао молча прикурил сигарету. Заметив как Юу пристально наблюдает за ним, Мао усмехнулся.
- Мы всегда на стороне, создающей различные ситуации. Нужно показать этим своевольным их место.
Глаза Юу зажглись и обе её руки неосознанно потянулись вперед, как бы говоря:
(Кууу! Глава, эти слова такие крутые!!!)
Останься они здесь еще на секунду, и она бездумно бы обняла его. Однако волна монстров не собиралась ждать. Здесь бессчетное количество Бриков и Огнедышащих Птиц.
- Хмм, отсюда далековато.
- Ах...!
Мао притянул Юу за талию и спрыгнул вниз. Тут идеальная позиция, с которой просматривалась вся центральная площадь. Орда монстров тоже собралась здесь, и видимо отсюда собиралась разделиться по различным направлениям. Видя это, указал на них подбородком.
- ... Юу, не сдерживайся, взорви их.
- Е-есть, сэр!
Очаровательное лицо Юу стало серьёзным, а в руках появились угрожающего вида гранаты. В этот момент, с добавлением [Атрибутного Навыка], она выполнила разрушительную атаку. Подброшенные высоко вверх гранаты активировали Первый Навык, [Знания Подрывника] и добавили от 15 до 25 единиц урона. За ним последовал Второй Навык, [Разделение], и каждая граната разделилась на десятки. И последний, Третий Навык, [Цепь Взрывов]. Дополнительный урон составляет 30-40 единиц, и всё это посыпалось на головы монстров, создавая цепной взрыв. Раздался оглушительный взрыв, сражавшиеся повсюду авантюристы и бежавшие жители, все повернулись, чтобы увидеть его причину. Там, с луной на заднем фоне, Мао спокойно наслаждался сигаретой, а рядом стояла необычайно обворожительная девушка в белом халате.
(Хм... Атрибутные Навыки помощников похоже работают как и должны.)
Мао довольно закивал и поближе притянул Юу. Помощники, которых он так подробно описывал, могут показать свои способности без каких-либо ограничений. Должно быть это его порадовало. Более того он увидел выдающуюся мощь навыка, который сам же и создавал. Двойная радость.
- Г-глава... ну как вам...?
- Ага... Великолепно, Юу. По-настоящему художественное выступление. Освежающее чувство от попадания всех Атрибутных Навыков по-настоящему освежает.
Видя громко смеющегося Мао, толпа зашумела, но вовсе не голосами. С очаровательной красавицей, притянутой за талию, и сотнями трупов под ногами, он действительно напоминал Демона Лорда. Увидевшие его издалека три звезды сразу смогли сказать, что это и есть "Мао" из слухов по невероятному взрыву. Черная фигура, вышедшая против белого света. Она действительно напоминала того мятежника из легенд, передававшихся испокон веков, полной противоположностью белого Света.
- Это же... тот самый Мао, о котором говорил Отоглас-сама?
- Воистину зрелище, подходящее легендарному мятежнику.
- Не поддавайтесь. Наши тела принадлежат Отогласу-сама.
Микан и Юкикадзе тоже были захвачены видом черного Мао и Ведьмой, стоящей рядом. С луной на заднем фоне и его громким смехом на крыше, в этом было какое-то чувство величия, и в зависимости от человека, это зрелище могло приносить разные эмоции.
- Что это с ним? Нашел какую-то девку и изображает крутого.
- ... А мне не важно сколько любовниц. Главное чтобы Микан среди них не было.
- Да сдался он мне, и вообще он мне не интересен!
- ... Ложь начинается с "горящих штанов" (фейри дожой).
***п.п. Какая-то сложная шутка. Анлейтер пишет что Fiеrу Jоу может читаться как Еnjоу, и что существует одноименный сайт распускающий ложь. Eng. перевели "pants on fire" - "горящих штанов"
- Опять ты с этой шуткой?!
Пока они вели себя как обычно, Минк только что пережила самое большое потрясение в своей жизни.
- Этого не может быть ...
Минк сразу поняла, что силуэт действительно принадлежит печально известному Мао. А кто еще это мог быть? Как высокопоставленная жрица, она чувствовала, что вся злоба и ненависть мира сосредоточены в этой единственной форме. Его совершенно невозмутимое поведение перед лицом этой катастрофы, казалось, принадлежало не кому иному, как тому, кто противился Великому Свету и правил ночью во времена древности.
- Как это могло ...
Минк, что обычно выкидывала какие-то жалкие шуточки о тьме и о зле, теперь она стояла перед истинным воплощением тьмы. Можно было только представить ее шок. Потеряв силу в ногах, она рухнула на землю.
Отоглас тоже повернулся в его сторону, будучи окруженный трупами монстров. До этого он уже успел ощутить его присутствие, взгляд и голос, но теперь он видит его по-настоящему.
- Не только вы, но и даже ваши подчиненные...
Видя катастрофическую сцену на площади, Отоглас вздрогнул. Он не понимал что произошло, но они в мгновенье ока взорвали всех монстров. Если эта атака не одноразовая, то они смогут дать бой даже армии.
- Мы снова встретились, Отважный герой.
Мао спрыгнул с крыши, засунув руки в карман, и приземлился рядом с Отогласом. От вида Мао давление только возросло. Ведьма приземлилась рядом с ним, и от одного её присутствия Отоглас почувствовал как из него высасывают жизнь. Он неосознанно сжал рукояти оружия.
- Не нужно так осторожничать. Я позабочусь о тех, что глубже. А вы разберитесь с теми, которые поблизости.
- ... Там Гидра, и это монстр класса Босс, способный нивелировать любое комбо. На кону жизни людей. У вас есть шанс на победу?
Эти слова заставили Ведьму прищуриться, но когда Мао положил ей на голову руку, она вдруг успокоилась.
- Комбо, говоришь... Интересно.
- И вообще, разве вы не король, повелевающий монстрами? Почему вы на стороне людей?
- Что за странные вопросы. Монстры всего лишь "пища" для меня.
Простое заявление. Но по мнению Отогласа в нем находился скрытый подтекст. Не давая ему времени разобраться в нем, Мао и Ведьма прошли мимо. Казалось, их даже не смущала свирепая Гидра, к которой они приближались.
- Глава, что это еще за жалкое подобие змеи?..
- Хм... Эта штука гораздо менее пугающая, чем разнообразие химер, которые мы выпускали на арену. Она отлично подойдет на роль подопытный свинки. Заодно и зачищу подземелье.
Гидра заняла место у входа в подземелье. Она выгнулась, завидев двоих, напоминая огромную змею с девятью головами. Это монстр уровня Босса, появляющийся в великом подземелье "Шестиголовый Водопад", предназначенном для авантюристов ранга А. Она ни в коем случае не должна была появиться в таком месте. Её крепкая чешуя нивелирует комбо атаки, и она является невероятно опасным соперником даже для продвинутых авантюристов и рыцарей.
- Что ж, покажем и моё "комбо"...
Когда Огонь Содома Мао полетел и вонзился в тело Гидра, её головы завопили в агонии. Не нужно даже применять боевые навыки. Этот человек способен выдавать смертельное количество урона обыкновенными атаками. Обычно в этот момент происходит активация комбо, но в случае этого человека, чья шкала классификации составляет 500, атака достигла вершины урона от комбо, и урон подскочил до 25 единиц. Вдобавок сработал боевой навык [Берсерк], добавляя 5 урона, итого 30. В три раза сильнее обыкновенного комбо. Помимо этого боевой навык [Принудительный Прорыв] проходит через все навыки и техники, препятствующие комбо атакам. Иначе говоря комбо атаки этого человека невозможно заблокировать. Шоковая волна от ножа отправила Гидру в полет. В довершении ко всему, поджигающий эффект Огня Содома, пылающий огонь, мгновенно окутал Гидру пламенем. По-настоящему плавное комбо. В игре, [Атрибутные Навыки] и [Неэлементные Навыки] применяются друг за другом, так что почти невозможно сбежать, будучи пойманным упреждающим ударом.
- Хахаха!
Мао рассмеялся от зарождавшегося чувства радости. От него начал исходить красный туман и обволакивать его тело. Красный туман продержался в этой форме не более секунды, сформировав лицо в предсмертном крике, иногда оборачивающееся черепом. Одного вида хватало, чтобы ощутить как "сам ад" пытается утащить твою душу.
---- Боевой Навык: [Прорыв Предела], активирован!
---- Особая Способность: [Первозданный Правитель], активирована!
Способности Мао наэлектризовали адский туман.
- Насекомым больше подходит ползать по земле! [Окончательный Приговор]!
Мао взмахнул правой рукой, будто бы отдавая приказ, и зловещий красный туман обратился десятками тысяч черепов, которые с кошмарным воплем ринулись в адскую атаку. Гидра мгновенно превратилась в черные частицы и исчезла, но это вовсе не конец, десятки тысяч черепов водопадом промчались по всему подземелью, вплоть до 20 этажа. Это не единичная атака по площади, а многочисленная. Даже несмотря на силу одной такой, с накоплением нескольких все монстры в подземелье мгновенно исчезли. Внутри находился Агрессор, в этот раз Большой Глаз, но и он сгинул от черепов жалким образом.
Все, что осталось в подземелье, - это оглушительная тишина. Любой, кто был свидетелем этой адской атаки, почувствовал, что их души унесло вместе с ней. Но те двое, что были в эпицентре бури, уже много раз видели подобные вещи, поэтому не придали этому значения. Это была всего лишь одна из атак, которые велись на аренах днем и ночью, создавая много драматических потрясений на протяжении многих лет.
- С этим, больше не должно оставаться монстров, вырывающихся наружу.
- Это было великолепно, Глава.
Произнесла Юу с улыбкой и покрасневшими щеками, на что Мао довольно кивнул. Однако он сделал серьёзное лицо и послал Юкикадзе [Шепот].
[Юкикадзе, слышишь меня?]
[... Оджи-сама, ты был так горяч. Мой снежок растаял.]
[Не об этом. Что важнее, меня кое-что заинтересовало. Я спущусь в подземелье. Разберитесь с остатками.]
[... Хорошо.]
Юкикадзе ответил немного печально. Но увидев бой Мао, он должно быть подумал, что станет только помехой, и согласился даже несмотря на печаль.
[Я многому у вас научился. Как только покончим с этим, приезжайте в деревню Раби. Вам всегда будут рады там.]
[...Я приеду. Обязательно.]
Когда Мао закончил разговор и повернулся к подземелью, он услышал голос Отогласа за спиной.
- Ты собираешься устроить восстание... снова?
Мао приподнял бровь из-за слова "снова", но Юу здесь, он не мог упасть в грязь лицом. Выдержав небольшую паузу, Мао с тяжестью заговорил:
- Я всегда на стороне, создающей системы и порядок... Мятежники - это те, кто противостоит мне.
Это был ответ "Демона Лорда Великой Империи". Он сказал это подобным образом, чтобы не вызывать подозрений у Юу, но Отоглас был шокирован. Величайший мятежник, воспеваемый с начала времен, даже не считает себя таковым. Это скорее окружающие, и вероятно даже Великий Свет, мятежники. Это было больше, чем просто смотреть на вещи с другой точки зрения. Он ощутил как рушатся легенды времен зарождения жизни.
- Ну что ж, до встречи, Отважный герой.
Отоглас мог лишь ошеломленно наблюдать, как двое скрываются в подземелье.
----------------------------------------------
Разблокирована часть данных!
----------------------------------------------
Окончательный Приговор
Атака по области из игры. Когда шкала заполняется до 100 в бою, можно применить этот навык. Первоначальный урон составляет 30 единиц, но когда уровень врага выше, урон существенно возрастает. За каждый уровень добавляется по 8 единиц урона. В случае когда враг на 10 уровней выше, добавляется 80 урона, что является смертельным количеством. Благодаря этому, чем больше поднимаешь уровень в игре, тем опаснее становится эта атака. Она представляет собой систему, позволяющую слабому одолеть сильного. Оно Акира создал множество таких примочек, и это сделано, чтобы просто набрав уровней ты не мог пройтись по всему катком.
----------------------------------------------
Боевой Навык: Прорыв Предела
Увеличивает в два раза первоначальный урон Окончательного Приговора.30 урона -> 60 урона
----------------------------------------------
Особая Способность: Первозданный Правитель
Эксклюзивный Навык Мао. Добавляет 40 урона Окончательному Приговору. У помощников Безночного Замка есть похожий навык под названием [Защитники Первозданного Правителя], но они добавляют 20 урона.
----------------------------------------------
Материал взят и переработан отсюда: https://tl.rulate.ru/book/11122
----------------------------------------------
P.S. Проведено небольшое редактирование главы: привидение в соответствие с LN, замена имен, знаков препинания и т.д.
Демон Лорд и Ведьма спустились по длинному пролету в подземелье. Естественно, здесь ни единой души, и оно превратилось в беззвучное пространство. Казалось атака Мао нагнала тишину на всё подземелье.
- Об этом подземелье и рассказывал Глава, да?
- Ага, здесь довольно тихо.
Прямо сейчас город находился в состоянии хаоса, судя по количеству монстров, Отоглас и три звезды должны разобраться не оставляя ни одного позади. Пока не показываются Боссы вроде Гидры, Юкикадзе и Микан тоже должны справляться.
- Глава, тут темно и жутко, не так ли?
- Ну, да.
Юу притворялась, что она «напугана», обхватив руку Мао. Увидь это Тахара, он тут же бы закричал: "Да ты сама кого хочешь напугаешь!".
- Похоже на дом с приведениями. А еще это странное свечение.
- А-ага...
Юу как бы случайно прижимается упругой грудью к руке Мао с покрасневшими щеками. Увидь это Тахара, он тут же бы закричал: «Дом с приведениями – это твой чертов госпиталь!». Мао спешно кашлянул, и сообщил ей, что воспользуется Массовым Телепортом.
- Простите что перехожу границы, но Глава... как насчет потихоньку проверить все этажи? Есть вероятность, что где-то произошел обвал. Нам стоит тщательно проверить всё не спеша.
- Н-нет, не хочу, я немного тороплюсь. А сейчас, вперед.
- Аах, Глава...
Юу с сожалением посмотрела на него, но Мао обхватил её и не спрашивая прыгнул на 15 этаж. На этом этаже ранее он увидел "тюрьму". Похоже это странное зрелище завладело вниманием Юу, она осмотрела обе стороны пронзительным взглядом.
- Похоже на довольно старую... нет, древнюю тюрьму.
- Юу, как думаешь, кого здесь "держали"?
- Если не сильно задумываться, то людей. Более того, близких по размеру к взрослым.
Мао снова взглянул на камеры, и всё было в точности как говорила Юу. Здесь скорее всего держали людей. Более того, в довольно плохих условиях.
Когда двое спустились на этаж ниже, то увидели такие же ряды камер. Некоторые ничем не отличались, другие же явно сделаны покрепче. Чем ниже они спускались, тем больше становились этажи, и увеличивалось число камер. Юу это нисколько не тронуло, но Мао чуял что-то "неладное". Кто и по какой причине построил всё это? Зачем было строить её в подземелье? Мао никак не мог понять этого. Но Юу произнесла кое-что легким тоном, словно говорила о погоде на завтра:
- Возможно они держали здесь людей, как питомцев.
- Хаха!
Мао усмехнулся, но эти слова остались у него в голове. Это место переполнено монстрами. Не удивительно, если заточенные здесь люди сходили с ума. Нет, здесь невозможно остаться в здравом рассудке.
- Как бы то ни было, не нравится мне это.
- Как вы и говорите. Счастье масс должно управляться Главой.
- Ага...
Мао просто кивнул, но внутри хотел закричать. Если бы он закричал, то что-нибудь вроде: "Не хочу я таким управлять!".
Но когда они добрались до самого глубокого этажа, двадцатого, атмосфера резко изменилась. Как и лицо Мао. Там находилась... современная фабрика. Только на этом этаже стены и потолки явно из бетона, и поддерживались стальными балками. Тут работали несколько конвейеров. Они везли куда-то порубленных монстров и даже обгоревших людей. Еще и их одежду, острые инструменты и даже стены домов.
- Вот как. Похоже нас привели на другой этаж.
- ... Глава?
- Нет, видишь ли, это отличается от "20 этажа" о котором мне рассказывали. Юу, этот этаж отличается от тех, что мы видели ранее?
Двадцатый этаж, описанный Юкикадзе, был обыкновенным. Его ни в коем случае нельзя спутать с современной фабрикой.
- Да... там скучные камни и тускло.
Смутное ощущение Мао... сменилось уверенностью.
- Похоже оно знает обо "мне".
Пистолет, найденный на 15-ом этаже, отличающийся 20-ый этаж. Должно быть ему интересно показывать вещи, которые другие не понимают. Оно провоцирует, или пытается что-то сказать? В любом случае Мао был уверен, что это плохие новости.
- Юу, останься здесь. Если что-то случится, хватай меня и используй массовый телепорт.
- Стойте, идти одному...
- Если что-то произойдет с нами обоими, мы не сможем выкрутиться. Если на меня наложат какой-нибудь эффект, воспользуйся любым средством, чтобы снять его. Хорошо?
- Д-да...
Мао пошел дальше, к работающим конвейерам. Там в равных количествах куда-то увозились монстры и люди. Если говорить прямо, это жуткое зрелище, от которого обычный человек упадет в обморок. Но ноги Мао не останавливались.
(Что-то есть здесь. Что-то, что я должен узнать. Или то, что кто-то хочет мне показать.)
Дверь к фабрике открылась автоматически. Она работает на электричестве или же магии? Когда Мао ступил внутрь, возник единственный ответ.
- Ясно, так это перерабатывающая фабрика.
Когда он посмотрел вниз, то увидел что люди и монстры свозятся в доменную печь, откуда затем появляются новые монстры и уносятся прочь. В этом мире существует концепт перерождения после смерти, но это очень отличалось от ожидаемого.
И еще... зал с бессчетным количеством мониторов. Тут были как маленькие, так и гигантские, их количество с легкостью переваливало за сотни. Все они собраны в одном зале, представляя собой живописную картину. От одного этого зрелища у Мао пошли мурашки по коже, и он даже сглотнул.
- Оно хочет, чтобы я оценил эту картину?
Мао спросил это... у подготовившей всё это и должно быть дожидавшейся его стороны.
Владельца неизвестной магии, обладателя неизвестных технологических знаний. Прямо перед его глазами происходила переработка жизни, пистолет работающий на солнечной энергии – одного этого хватало для превосходства в технологическом плане над современной Японией. Может оно услышало вопрос Мао и все мониторы одновременно спроецировали один ответ.
{Давай сыграем, Мао.}
Увидев отразившиеся буквы, Мао молча прикурил сигарету. Возможно ему не понравилась реакция Мао, несколько мониторов треснули. За этим последовали новые слова.
{Играй, Мао.}
Это были те же самые слова, но уже с другим посылом. Предыдущие являлись своего рода приглашением, а в этих читался требовательный подтекст. Видя это, Мао убрал сигарету изо рта и кинул её в монитор. Окурок попал в монитор и скатился вниз. Мгновенье спустя, мониторы начали издавать громкий треск, и лопаться один за другим. На последнем, оставшемся в центре, отразились красные буквы.
{Я сыграю с тобой, Мао.}
Видя это, Мао дерзко улыбнулся.
- Ты наконец показал свою истинную натуру.
{Я сыграю с тобой Я убью тебя Я сыграю с тобой Я убью тебя Я сыграю с тобой Я убью тебя Я сыграю с тобой Я убью тебя Я сыграю с тобой Я убью тебя Я сыграю с тобой Я убью тебя }
- Хах...!
Мао в тайне ощутил страх от этого сообщения, и его злой умысел. Но сила воли этого человека... позволила подавить зарождающийся страх, делая его внешний вид пронзительнее чем когда-либо. Верно, этот мужчина преодолевал все, круша слабости, чем сильнее становились неблагоприятные обстоятельства. Пусть даже в глазах других это и выглядело бесполезным зализыванием ран.
- Притворяешься крутым в такой ржавой фабрике? Хорошая шутка.
Мао собрался и посмотрел прямо на монитор, произнося эти слова. Верно, у этого человека есть оружие. И шанс на победу. Несравненный "мир", которого больше ни у кого нет. Игровой мир, который он создавал 15 лет лишений, и куча читов.
Буквы на мониторе замерцали, быстро меняя содержание.
{ИГРА ОКОНЧЕНА.}
Мао метнул Огонь Содома в сообщение, не произнося ни слова. Монитор разлетелся на кусочки и рассыпался мерцающим снегом. Среди всего этого Мао объявил о войне. Мао глубоко вдохнул и закричал:
- ... Не знаю кто или что ты, но скажу одну вещь... Нет ничего не возможного для меня и Великой Империи!
Мао взмахнул своим черным пальто и покинул зал.
С того самого дня полетели искры напряженной битвы между Демоном Лордом и нечто, что контролирует параллельный мир.
----------------------------------------------
Материал взят и переработан отсюда: https://tl.rulate.ru/book/11122
----------------------------------------------
P.S. Проведено небольшое редактирование главы: привидение в соответствие с LN, замена имен, знаков препинания и т.д.
На следующее утро после контрнаступления жители города Роки были по уши в работе, так как им предстояло убрать весь
этот беспорядок. Надо было позаботиться о бесчисленном множестве вещей, таких как тела погибших, сбор мусора, транспортировка
раненых, оценка ущерба, нанесенного домам и магазинам, и так далее. К тому же, если бы паладин, Минк S-ранга, Повелитель Демонов
и его ведьма не защитили город, он был бы полностью разрушен.
После инцидента Повелитель Демонов приказал Юу немедленно вернуться в деревню, а сам остался в городе. Ему нужно
было подумать о миллионе вещей, и поэтом он хотел побыть один. Сейчас он находился в дешевой гостинице и глядел в окно.
("Давай сыграем"...?)
Он все вспоминал то зловещее сообщение. Судя по тому, что он видел, это сообщение послал определенно кто-то, кто управлял
этим миром.
(В деревне тоже есть о чем беспокоиться ...)
Тахара планировал и дальше расширять деревню Раби, чтобы поглотить близлежащие поселения, и даже готовился к битве
с этим дворянином со странным именем. Более того, Тахара считал, что все это было уже запланировано Повелителем Демонов и
являлось частью его задания. А он, в свою очередь, просто верно выполнял приказы.
(Я буду зажат между Юу и Тахарой, как только вернусь ...)
Предвидя свое положение, он схватился за лицо руками. Он задумал Тахару настоящим гением, который всегда был на
сто шагов впереди Акиры Оно. Этот гений всегда обдумывал каждое слово и поступок Повелителя Демонов. Акира, будучи обычным
рабочим Джо внутри, был сильно измучен от того , что ему требовалось прилагать довольно много усилий, чтобы не вызвать подозрений.
(И еще Юу...)
В последнее время она была более сдержанной несмотря на то, что ее прошлое было просто катастрофическим. Чтобы разгадать
тайну человеческого тела, она была готова препарировать миллион невинных людей с улыбкой на лице. К тому же, ее интеллект,
такой же острый, как у Тахары. Играть роль Повелителя Демонов Великой Империи становилось действительно утомительно; Он
чувствовал себя так, словно день за днем лежал на гвоздях.
(Я должен вызвать еще одного помощника, ради спокойствия моих души и тела...!)
Первым, кто пришел ему в голову, была более или менее идеальная девушка, Мияоджи Рен, один из его самых могущественных
помощников. Проблема была в том, что она была такой же умной, как Тахара или Юу, и имела большой опыт общения с Кунаем. Хотя
он мог какое-то время продолжать эту шараду, весьма вероятно, что у нее возникнут подозрения. Хуже всего то, что очень нравственная
Рен и Юу ненавидели друг друга. Без Повелителя Демонов Великой Империи, служащего посредником между ними, они наверняка
рано или поздно поубивают друг друга. Это не желательный исход и, скорее всего, вызовет у него сердечный приступ.
(Я пойду ва-банк и вызову идиота ... ну, бесконечно оптимистичного. Вот эту.)
Он подумал об Фудзисаки Аканэ. Эта девушка была подобна солнцу. Энергичная, беспечная, умела быстро ладить с кем
угодно. Она любила аниме, легкие романы и комиксы. Она казалась тем, кто легко может приспособиться к этому фантастическому
миру.
(Аканэ не из хитрых, и мне не придется притворяться перед ней...)
Он хотел немного отдохнуть своей роли, как воплощения козней и интриг. Чтобы не упустить момент и не передумать,
он поднялся на ноги.
(Я призову Аканэ, чтобы отдохнуть немного от роли Повелителя Демонов... Она также отличный шпион.)
Несмотря на запоздалость этих мыслей, он старался придумать все больше причин, чтобы оправдать свое решение. Особенностью
Аканэ была ее скорость, и у нее были различные способности, хорошо подходящие для проникновения и шпионажа. Теперь, когда
он узнал про нового врага, он счел важным собрать информацию из других стран, кроме Королевства Священного Света. Сделав
глубокий вдох, он открыл свой экран администратора. Оставшиеся очки опыта - 3803.
(С таким количеством я могу справиться со всем, что случится после ее призыва.)
Когда он добрался до раздела «Призвать помощника», лицо его напряглось. Он так и не привык к этому состоянию волнения,
когда существо, которое он создал своим потом и слезами, вот-вот должно было ожить. Подготовившись, он выбрал Фудзисаки Аканэ
на экране администратора.
- Аканэ ... Предстань предо мной!
Пред ним предстал столб света и столбы тьмы. Когда они пересеклись, появилась девушка со светло-каштановыми волосами.
Она носила школьную форму, в которую входил блейзер. Ее широко открытые глаза давали понять, что она была клубком любопытства.
Увидев, что девушка, которую он спроектировал и создал, ожила на его глазах, он не смог не улыбнуться.
- Добро пожаловать, Аканэ.
- Ого, это ты, Хакуто. А где я вообще?
Обратившись к нему по имени, Аканэ начала оглядываться. Она была удивлена, увидев Повелителя Демонов Великой Империи
в таком старомодном здании.
- Проще будет самой взглянуть, чтобы быстрее понять.
- Хм? Что вы имеете в виду?
- А вот это.
Он схватил Аканэ за шкирку и приготовился к "Массовому Телепорту".
- Эй, подождите! Может я и милая, но все-таки я вам не кошка!
Повелитель Демонов усмехнулся. Аканэ имела очень переменчивый характер: ее интересы и увлечения менялись подобно
ветру. Также это касалось и настроения. Она была даже больше похожа на кошку, чем себе представляла.
- Ну, это больше похоже на назойливую бездомную кошку.
- Эй, как ты можешь так говорить, смотря в мои милые глазки… эй!
Повелитель Демонов используя "Массовый Телепорт" исчез и появился в Королевстве Священного Света. Они находились
на башне с часами недалеко от Священного Замка, с которой можно было обозревать весь Святой Город.
- Ч-что это... Новая арена? Сколько денег сюда забабахали!
- Лучше посмотри туда: у нас нет таких больших скорпионов на арене.
Он указал на песчаных скорпионов, которые имели решающее значение для перевозки грузов на этом континенте. В их
мире Арена была залита химерами (будто для экспериментов), но ни одна из них не была похожа на этих песчаных скорпионов. Химеры
на арене были более устрашающими и запретными существами.
- Эй! Эй! Посмотри, тем большой замок!
- Они называют его Священным Замком. Кстати, эта страна называется Королевство Священного Света.
- Священный Свет? Извини, я глупая, поэтому ничего не знаю.
- Конечно, ты этого не можешь знать. Мы находимся совсем в другом мире, отличном о нашего собственного.
Затем он закурил сигарету, посмотрел вниз, и постепенно прояснил всю ситуацию. По сравнению с другими попытками
объяснений предыдущими помощникам, это выглядело более-менее гладким. Теперь он узнал и испытал гораздо больше, чем когда
он призывал Юу или Тахару. Помня обо всем, что произошло, он продолжал, словно разжевывая каждое слово.
- Эй... Хакуто, ты что головой ударился? У тебя бу-бу?
- Ты вообще меня слушала?!
Его всего передернуло от того, что Аканэ всерьез за него беспокоится. Он не мог представить себе ничего более разочаровывающего.
Вкручивая свой кулак в голову Аканэ, он продолжил свой рассказ.
- Ай! Больно!
- Я заставлю кровь прилить к твоему мозгу!! Видимо там произошел застой!!
Повелитель Демонов попробовал объяснить по-другому и использовать для сравнения фэнтези. После того, как он снова
начал объяснять все, на основании аниме, видеоигр, комиксов и т. д., что-то, у нее щелкнуло, и Аканэ, наконец, хлопнула в ладоши.
- ...Это Исекай! Другими словами, это призыв героя... Или, в случае с Хакуто "призыв Повелителя Демонов"
- О-Отложив вторую часть в сторону, это что-то вроде этого...
С легким головокружением от того, что его называли Повелителем Демонов, он продолжал рассказывать Акане о Королевстве
Священного Света и о том, что они базируются в деревне Раби и продолжают расширяться.
- Хорошо! Я выбираю "вещи, которые кажутся веселыми" за 1000, Алекс! "
- Веселыми, хм...?
Наблюдая за тем, как Аканэ разговаривает с невидимой ведущей игрового шоу, он выдохнул длинный клуб дыма.
(Я был намного больше напуган, когда впервые здесь проснулся ...)
Видимо такая у нее натура? Или она просто еще юна?
- Мы действительно в фантастическом мире! Смотри, кто-то льет воду из магического круга!
- Да. В этом мире есть сила, которую они называют магией.
Это было чем-то чрезвычайно опасным для Повелителя Демонов, от чего ему нужно было защищаться, и как можно скорее.
Его помощникам тоже понадобится какая-то антимагическая защита.
- Так, если ты Повелитель Демонов, Хакуто, должна ли я быть героем?
- Почему мы должны быть врагами? К тому же, в этом мире уже есть герой.
- Что!? Но разве ты не думаешь, что у меня это получается лучше? Только подумай, какая я милый и сильная!
- Я завидую твоему мыслительному процессу.
Наполовину игнорируя комментарии Аканэ, Повелитель Демонов продолжил. Когда он сказал ей, что Юу и Тахара уже были
здесь, глаза Аканэ заблестели.
- Эй, эй, Хакуто! А что насчет Рен?
- Правильно. Очень скоро я...
- Да вызови ее уже. Вызови ее сейчас же. Сейчаааас!
- Эй, перестань! Отстань от меня!
Аканэ свернулась калачиком около Повелителя Демонов, как кошка, и он снова схватил ее за шкирку.
- Эй! Хакуто! Я всегда думаю от том, что ты обращаешься со мной так, будто бы я не супер-милая...
- Мечтай дальше.
Пока Аканэ все еще была в его руках, Повелитель Демонов перенес их обратно в город Роки. На этот раз они прибыли на
крышу, выходящую на площадь. То же самое место, откуда Юу бросала свои гранаты прошлой ночью. На площади было видно разбросанные
повсюду трупы чудовищ, и все еще чувствовался запах горелой плоти в воздухе. Практически повсюду в городе земля и стены были
забрызганы засохшей кровью, и с раннего утра было много людей, которые работали над уборкой обломков. Дым от сожжения тел
жертв заполонил город, и было видно массовые захоронения на кладбище за пределами города.
- Где это... мы...?
- Это не мир, полный солнечного света и радуг.
- Ты прав ... так и есть ...
Когда она вспомнила свой предыдущий мир, которым управляла Империя, выражение лица Аканэ стало мрачным.
- В этом мире много есть чего неизведанного: бесчисленные государства и народы, другие разумные виды, помимо людей.
Не говоря уже о различных монстрах в подземельях и о дьяволах. Вдобавок к этому неизвестный враг из прошлой ночи
и таинственная фигура, которая ограничила его возможности администратора. Помня обо всем этом, Повелитель Демонов сказал:
- Так же, как в мире "Великой империи", "Враг" в этом мире тоже неисчислим.
- ...Правильно. Если это наши враги, я буду бороться с ними. Но...
- Хм?
- Какие цели у тебя в этом мире, Хакуто?
Повелитель демонов не мог сразу ответить на этот простой вопрос. Что он делал в этом мире? Что он хотел сделать? Он
хотел восстановить все свои функции администратора. Те, на создание которых он потратил пятнадцать лет крови и пота, были
почти свидетельством его собственного существования. От этой цели, от этой задачи нельзя было отказываться.
(Но что дальше...?)
Повелитель Демонов на время замолчал, но Акане, необычайно терпеливо, ждала его ответа. Обычно она торопила или
дразнила его. И это только доказывало, насколько серьезен для нее был этот вопрос.
(Что же я хочу сделать...?)
Он понял, что не знал, сколько времени на это потребуется и куда надо идти, а также не имел представления, что он будет
делать или хотел сделать после восстановления всех этих функций. Теперь, когда к нему присоединились его помощники и другие
люди, он не мог просто бросить всех и сбежать.
- Давайте посмотрим. Когда все уладится ... когда наступит мир...
- Наступит мир...?
- Возможно, будет не так уж и плохо жить вместе с вами, ребята, как в "Безночном Замке".
- ...Вот как. Хорошо. Хорошо."
Повелитель Демонов не совсем ответил на ее вопрос, но, тем не менее, Аканэ казалась счастливой. По какой-то причине
она казалась очень взволнованной.
- Ой, эй, эй! Посмотри на эту странную птицу, Хакуто!
- Как раз, когда все становилось серьезно...
В этом вся Аканэ и ее интересы быстро меняются. Она взволнованно показывала на птицу, которую никогда не видела,
затем на карету и на многих гуляющих по улицам людей.
- Посмотри на весь этот багаж, который они несут.
- Они носильщики. Они зарабатывают этим на жизнь.
- Но разве его не... толкают и издеваются?
- Возможно он не очень хороший носильщик - сказал человек, который ничего не нес в качестве носильщика, во время своего
первого спуска в подземелье.
Микан, будь она здесь, назвала бы его лицемером.
- Подобные вещи не оставляют меня равнодушной. Я пойду, немного с ними побеседую.
- Эй...!
Аканэ спрыгнула с крыши, не обращая внимания на Повелителя Демонов. Ее предыстория подсказывала, что она никогда
не будет праздно смотреть, как над кем-то издеваются. Со скоростью ветра она подошла к авантюристам.
- Эй, ты! Я не потерплю издевательств на моих глазах!
- А? Кто ты, черт возьми?
Человек, который пнул полного носильщика, угрожающе посмотрел на Аканэ.
- Все вокруг много работают... А ты что делаешь?
- Заткнись и скройся.
Конечно, все вокруг вспотели от тяжелой восстановительной работы. Ни у кого не было времени издеваться над носильщиком
с его-то и без того низким социальным положением.
- Фу. От твоего лица у меня крутит живот.
- Что за гребаный ребенок...!
Когда мужчина двинулся, чтобы схватить Аканэ, она исчезла из его поля зрения.
- Сюда!
- Ах ты мелкая...!
Прежде чем он осознал это, Аканэ была позади него. С ее невероятной скоростью, она могла легко уклоняться от урагана
пуль. Если бы она захотела, ее противники уже были бы повалены на землю, даже не заметив ее.
- Прекрати мельтешить... Черт побери!
- Слишком медленно, адмирал! Но вау, как ты выжил так долго, будучи таким медленным?
- Ты ведь используешь какое-то заклинание ветра, да!?
Красивым ударом под щиколотку мужчина упал на спину. Толпа усмехнулась его жалкой позе и его возгласу. Должно быть,
их раздражало то, что мужчина бездельничает в тот момент, когда важна каждая пара рук.
- Ну же, братан! Если у тебя достаточно энергии, чтобы говорить чушь, иди убирай мусор!
- Да, так и есть!
- Осмотрись! Видишь ли ты, что кто-нибудь дурачится!?
- Какой жалкий человечек...
Мужчина осмотрелся на голоса вокруг себя, но вскоре понял, что рядом с ним никого нет. И скрылся с места происшествия
почти на четвереньках.
- Хорошо, справедливость всегда восторжествует! И ты только посмотри, какая я милая.
Словно объявляя о победе, Аканэ надула плоскую грудь и протянула два пальца: V - означает победу. Толпа приветствовала
и аплодировала этой беспечной девушке, которая прилетела, как комета.
- Это было что-то с чем-то, девочка!
- Чувак, было весело смотреть. Мне никогда не нравился этот скользкий ублюдок.
Подстрекаемая аплодисментами, Аканэ сияла гордостью. В конце концов полный носильщик встал и с слабым голоском
подошел к Аканэ, извиняясь:
- Простите меня... Я доставил тебе столько хлопот...
- Нет, не беспокойся об этом. Но знаешь что, старик?
- Д-да, мисс!?
- Видишь ли, тебе нужно перестать так себя унижать.
- П-прости!
- Ну вот опять!
Повелитель Демонов вздохнул от того, что они разыгрывали это свой бесконечный цикл. В конце концов, она была одним
из его творений, но казалась слишком безрассудной. Он послал ей "шепот", вернуться в дешевую гостиницу, пока ситуация
не осложнилась.
- Мы возвращаемся в гостиницу.
- Эй! Мы все еще можем использовать "шепот"?
- Я объясню больше в гостинице.
- Оки Доки!
Аканэ покинула место происшествия, помахав горожанам, и вернулась в таверну с Повелителем Демонов через "Массовый
Телепорт". Поскольку восстановительные работы только начались, горожане вернулись к своим делам.
Вернувшись в гостиницу, Повелитель Демонов и Аканэ говорили о многом за едой. Сначала хозяин гостиницы с суровым
лицом подавал им только поджаренные хлебцы, пока Повелитель Демонов не бросил золотую монету на стол и не приказал принести
им еду из ресторана. Теперь, с золотой монетой, на столе были экстравагантные блюда. Многие из них были мясными, такими как
свиная отбивная, жаркое из индейки и копченая баранина. Также был суп из фасоли и репы, но без морепродуктов.
- Эй, Хакуто. Как ты думаешь, мы тоже можем использовать магию? Как ты думаешь?
Пока Аканэ наслаждалась всеми блюдами, Повелитель Демонов потягивал суп, устав от мясного блюда.
- Я так не думаю.
Ответив, он вспомнив статистику своих помощников. Там не было слота для магии. Единственное, что он мог придумать,
- это усовершенствованная база, которую он спроектировал в шутку, под названием "Слизеобразный Металлический Дом",
которая накладывала магическое заклинание под названием Зизл.
- Эй! Эй, Хакуто! Я тут подумала...!
В какой-то момент Аканэ заинтересовалась магией, потом она захотела шастать по подземельям, а затем путешествовать
по миру в качестве авантюриста... Повелитель Демонов отмахнулся от ее беззаботной тирады, сунув кусочки копченого мяса в
рот.
- Эй Эй Эй! Ты даже не слушаешь!
- Заткнись и ешь.
Повелителя Демонов это не волновало. Тем не менее, Аканэ вопросительно уставилась на него.
- Ну что теперь?
- А ты немного изменился, Хакуто...
Сердце Повелителя Демонов екнуло. Хотя Аканэ не была начитанной, ее интуиция была острой, как у дикого животного.
Он решил согласиться с ее замечанием.
- Не стану отрицать этого. Прошло много месяцев с тех пор, как я пришел в этот мир ...
Он имел в виду, что каждый претерпит некоторые изменения с изменением своего окружения, особенно с таким серьезным
сдвигом, как приход в новый мир. Аканэ, похоже, восприняла это как ответ.
- Хорошо. Но теперешний ты мне больше нравишься, Хакуто.
- Вот как? Приятно слышать.
- Эй! Разве не должно быть радостно от таких слов? Что-то не видно никакой реакции!
- Я должен радоваться оттого, что нравлюсь тебе?
- Как же это раздражает! Я сама съем все эти стейки!
- Эй! Кто по-твоему за все это заплатил...?
Пока они продолжали шумную трапезу, Повелитель Демонов продолжал вбивать Акане знания об этом мире. Так же, как
учитель поступил бы со студентом.
К ночи, преподав Аканэ экстренный ускоренный курс по этому миру, Повелитель Демонов в одиночестве наблюдал за городом
с крыши. Аканэ уже крепко спала, растянувшись через всю кровать с удовлетворенным выражением лица.
(Даже восстановление в основном выполняется с помощью магии.)
Повелитель демонов задумался над некоторыми вещами, закуривая сигарету.
(В любом случае, деревня находится в постоянном строительстве...)
Масштабное расширение деревни Раби все еще продолжалось, и он чувствовал, что наблюдение за процессом восстановления
здесь может принести ему определенную пользу. В то время как различная тяжелая техника сделала возможным современное строительство,
магические заклинания были тяжелой техникой этого мира. Огромные обломки стали легче благодаря заклинаниям Ветра, а некоторые
громоздкие камни и стены были даже зарыты в землю заклинаниями Земли.
(Магия ...)
Вспомнив заклинание Воды, которым его атаковали в темнице, он невольно вздрогнул. Заклинание более высокого ранга
могло быть смертельным. Ему нужно было быстро разработать стратегию против магии. И в это время, пока он задумался, прямо
рядом возле него спустилась птица.
- Хм? Просто чтобы ты знала, мне не чем тебя накормить.
Птица никак не могла понять его, но она оставалась неподвижной, как будто отдыхала. Фактически, она даже выгнула
шею, как будто читая выражение лица Повелителя Демонов.
- Что...? Ты хочешь, чтобы я узнал, хорошо ли ты облизываешь пальцы?
Он лениво отмахнулся, но птица осталась. Удивительно, но птица взмахнула крыльями и прыгнула к Повелителю Демонов,
а затем села на его плечо.
- Эй, я не особо люблю птиц...
Повелитель Демонов усмехнулся, затем ухмылка сошла с его лица, когда он услышал женский голос, как будто говоривший
прямо в его барабанные перепонки.
(Поймала тебя, пока ты ослабил защиту...)
Жуткий голос раздался из клюва птицы. Повелитель Демонов осторожно огляделся, но не нашел никого вокруг. Единственным
объяснением было то, что голос исходил от птицы на его плече.
- Практикуете чревовещание?
Повелитель Демонов выпустил сигаретный дым, скрывая свой шок.
(А ты интересный... Ты человек или дьявол?)
- Это неважно. Чего ты хочешь?
Он вел себя неустрашимо, как всегда, но даже Повелитель Демонов был ошеломлен словами, что затем сошли из птичьего
клюва.
(Даже со всеми своими силами вы совершенно беззащитны перед магией...)
- О... ты так думаешь?
Глядя на луну, Повелитель Демонов представлял, с кем он может говорить.
(Эта маленькая птичка - яркое тому доказательство. Большинство людей держались бы подальше от таких скромных фамильяров
с помощью элементарного защитного заклинания или барьера... но вы этого не сделали - или не могли - этого сделать.)
- Похоже... вам нравится подслушивать.
Теперь он вспомнил, что птица на его плече была той же, на которую Аканэ указывала днем. Можно также предположить,
что эта птица могла подслушать хотя бы часть их разговора.
(Империя, Безночный Замок ... Я не могу понять смысл этих слов.)
- И не нужно их понимать. Прежде чем вы это узнаете, они станут реальностью.
Птица наконец замолчала после смелого заявления Повелителя Демонов. Вскоре перед ним появилась странная спираль,
и из нее вышла девушка в черной мантии. Это была Органа, из команды "звездный игрок".
- Можете ответить на один вопрос... Действительно ли Вы тот самый "Мао" из легенд?
- Меня не интересуют сказки.
Повелитель демонов отмахнулся от вопроса, но на самом деле он не знал и не интересовался никакими легендами. Только
те, кто его окружал, продолжали (ошибочно) воображать Повелителя Демонов как фигуру из своих мифов.
- Тогда выскажу свою гипотезу.
- Ой? Пожалуйста, сделай.
Повелитель Демонов согласился, немного нервничая. Поигрывая хрустальным шаром в руке, Органа вцепилась взглядом
на него.
- Давным-давно вы сражались с Великим Светом и получили серьезные травмы. Вы были близки к гибели или "запечатаны".
Это моя версия.
- Хм...
- В результате чего, теперь потеряли большую часть своей силы и находитесь под действием "сильного ограничения".
- Понятно.
Изобразив безразличие, Повелитель Демонов был шокирован тем, что часть ее теории была верна. Он не знал, как она
могла об этом догадаться, но это факт: ведь многие его способности были заблокированы и сильно ограничены.
- Теперь... я хочу заключить с вами сделку.
- Сделку, хм? И что ты от меня хочешь?
- Есть кое-кто, кого я хочу, чтобы вы убили.
- Теперь это звучит не очень-то мирно.
Выдыхая сигаретный дым с чувством удовольствия, Повелитель Демонов на какое-то время почувствовал облегчение.
Эта девушка, похоже, не была той, кто послал ему сообщение в Тюремном Лабиринте, и не та, кто испортил его функции администратора.
- К сожалению, я не могу победить его одна.
- Какая выгода для меня от его убийства?
Сделка не могла бы состояться, если бы она не была беспроигрышной.
- ...В его замке, помимо огромного количества сокровищ, собраны легендарные магические артефакты.. Возьми их все себе.
Повелитель Демонов долго молчал. Видя его безразличие, Органа не могла не сжать ее кулаки в ожидании отказа. Для
нее это было делом "жизни или смерти". Наблюдая за его действиями во время контрнаступления на днях, она была уверена,
что он действительно был мифическим Повелителем Демонов или, по крайней мере, кем-то с подобными способностями. Она просто
не могла упустить такой шанс.
- В сокровищнице есть семена, которые усиливают магические способности пользователя, кристаллы, которые временно
повышают силу магических заклинаний, и магический предмет, который отражает любое заклинание более низкого ранга. Меня
интересует лишь только его голова. Все, что есть в сокровищнице - это твоя награда.
- ...И кто же мог тебя так сильно обидеть?
По правде говоря, Повелитель Демонов хотел уже совершить сделку, но не проявил беспечность, соглашаясь, не зная,
с кем имеет дело.
- Великий дьявол, которого говорят, будет следующим Королем Дьяволов ... Бельфегор.
- Король дьяволов, хм...
Легко кивнув, Повелитель Демонов внутренне ликовал от победы. Король Дьяволов был (тем, кем он его считал) слабым
монстром, который напал на него неожиданно, когда он пришел в этот мир. Они считали эту подражающую горгулью королем? Это
просто смешно. Тем не менее, Повелитель Демонов не хотел казаться отчаявшимся, слишком легко соглашаясь. Как и сделал бы
Повелитель Демонов Империи, он какое-то время отказывался давать четкий ответ...
- Вам недостаточно всех сокровищ в его замке...?
Повелитель Демонов снова ответил только молчанием. В подобных ситуациях тишина была золотой. Чаще всего условия
сделки только улучшались.
- Тогда я позабочусь о том, чтобы у тебя было то, что ты хочешь. Только скажите что.
- О...?
Повелитель Демонов бросил на нее острый взгляд. Наконец, это было подобно музыке для его ушей. Его отношение тоже
показало это. Органа опасалась того, о чем он мог попросить, но ей нужно было, чтобы он ответил «да». Знал ли он мысли Органы
или нет, Повелитель Демонов торжественно развел руки и объявил:
- Возрадуйтесь. Ваше желание уже исполнено...
Даже Органа был ошеломлена его абсолютной уверенностью. Он уже казался уверенным в своей победе.
- Вы настолько уверены в этом... Нам нужно ведь проникнуть в его земли на Территории Демонов.
- Не беспокойся об этом. Меня интересует, почему ты так хочешь убить этого демона?
Органа подняла голову и долго молчала. Это не было похоже на то, о чем бы она хотела рассказать. Тем не менее, она
решила, что не может позволить себе расстроить Повелителя Демонов из-за этого. Она неохотно ответила.
- Потому что этот дьявол... мой отец.
Теперь Повелитель Демонов действительно замолчал. Он не мог представить, как отец и дочь могут захотеть убить друг
друга, но предполагал, что дьяволы живут в другом мире, чем люди.
(Ее отец дьявол, хм...?)
И только сейчас он, наконец, заметил, что девушка, стоящая перед ним, была не обычным человеком, и чем-то походила
на Трон.
- Теперь, как мне вас называть? Повелитель демонов? Или вы предпочитаете Падший Ангел...?
- Повелитель демонов, лучше.
Повелитель Демонов сдержал смех при упоминании Падшего Ангела. Он вспомнил неприятную историю о Люцифере, которую
он читал в библиотеке с Аку, и пожал своими плечами.
- Понятно. Тогда я обращаться к вам именно так, Повелитель Демонов. Когда мы уезжаем?
- Сейчас.
- Что-о?
- Ты меня не расслышала? Мы сейчас же уезжаем.
- П-подождите! Разве нам не нужно время, чтобы подготовиться, прежде чем атаковать его замок...
- В этом вовсе нет необходимости. В любом случае, у нас есть Аканэ.
С этими словами Повелитель Демонов спрыгнул с крыши и направился в трактир. Органе оставалось лишь только наблюдать,
как он исчезает в городе.
- Поздно ночью, пока все еще спали...
Группа из четырех человек собралась у входа в город: Повелитель Демонов, все еще полусонная Аканэ, Органа преследовательница
и авантюрист S-ранга Минк. Обычно эти четверо никогда бы не пересеклись, но теперь, когда они были вместе, это было впечатляющее
зрелище.
- Эй, Хакуто. Кто эти люди? Я еще сплю...- сказала Аканэ, покачиваясь, как будто она собиралась заснуть стоя.
Минк тоже была удивлена, увидев Повелителя Демонов.
- Почему здесь Повелитель Демонов...? Мой заклятый враг!
- Немезида? - озадаченно подумал Повелитель Демонов. Органа, пытаясь взять на себя роль лидера, коротко объяснив
суть:
- Мы проникнем на Территорию Демонов. Наша цель - убить Бельфегора.
Повелитель Демонов почтительно кивнул. Аканэ уже заснула, стоя. Одна только Минк отреагировал удивленно.
- Территория Демонов...!? Нас же всего четверо!?
- Да, нас всего четверо. И пусть только всякие слабаки встанут у нас на пути. - Органа стоически возразила разумной
реакции Минк. Органа прекрасно понимала, насколько это безумно, и даже ей было трудно сохранять самообладание.
- Э-это твоих рук дело, Повелитель демонов...!? Ты пытаешься захватить меня и сделать главным агентом тьмы...!
Минк злобно посмотрела на Повелителя Демонов, ткнув пальцем воздух между ними.
- Что она делает?
- Не обращайте внимания на нее. Она больна.
- Ты в своем уме, Органа!? Если тьма встретится с тьмой, Темная Саламандра, что запечатана в моей правой руке, может
пробудиться ото сна!
Минк схватила себя за правую руку с болезненным выражением лица. Увидев ее, Повелитель Демонов, казалось, понял,
что у нее тяжелый случай "синдрома восьмиклассника". При таких темпах их отъезд только задерживался.
- Органа, о чем это мы говорили? Надо отправляться на... Территории Демонов, правильно?
- Да. А ты, Минк, прекрати нести ерунду.
- Это не бред! Если я ступлю на эти земли, то мне будет сложно сдержать печать!...Эй!
Органа схватила ее за шею и побежала. Повелитель Демонов нес Аканэ (все еще мастерски стоящую и спящую) под мышкой
и последовал за ним. Не сочетающийся квартет начал свое вторжение на Территорию Демонов, неизведанную человеком. Нельзя
и представить без содрогания, какой переполох они принесут с собой.
----------------------------------------------
Если кому-то понравился перевод или просто есть желание отблагодарить автора перевода, то предоставляю данные:
Yandex.Деньги 4100112456858708.
---- Окрестности деревни Раби.
О`Нгол сидел на камне удобных размеров и слушал доклад своего человека. За годы своей бандитской деятельности он неплохо разбирался в подполье многих стран.
- Военнопленные Легиона Островов, хм... Так значит?
Те, кто проигрывали войну и попали в плен, будут превращены в рабов на продажу. Это была обычная практика, и ничего особенного в ней не было. А вот получеловек в этой смеси - совсем другая история. Особенно, когда группу переправляли на Территорию Демонов: это была необычная сделка.
- У меня есть знакомый вор в Эури. Скорее всего, это и правда легально, босс.
- Сколько там людей перевозят?
- Точное количество неизвестно но, по-видимому, больше 300.
- И что же они собираются делать с таким количеством?
- Похоже их погрузят на корабль...
О`Нгол усмехнулся в ответ. Как только корабль отплывет, никто не сможет узнать, куда они направятся дальше. Никто в северных странах не ожидал, что невольничий корабль проложит курс на Территорию Демонов. О`Нголу было любопытно, какая причина во всем этом.
- Кто бы сомневался.... Эти ублюдки затеяли грязную игру...
- Но босс, зачем солдатам Королевства отправлять рабов на Территорию Демонов...? Как они рассчитывают выжить в этом путешествии?
- Хм. Похоже, у них тайное соглашение.. Вот почему я не доверяю ни богу, ни "Свету", ни ангелу, - изрыгнул лидер бандитов.
Они, по крайней мере, гордились своей преступной жизнью.
- Ну да ладно. Мы просто должны сообщить об этом и получить свою награду
О`Нгол, главарь банды «Кротов», стоял, слегка закатив глаза. К тому же, он уже устал от этого всего, но так как Тахара почти угрожал ему, приходилось с этим мириться. Ему обещали отпущение грехов от Луны, как только работа будет выполнена.
(прощение грехов... что за бред...)
- Н-но, Босс... Это вопрос времени, когда они поймают нас, или мы умрем с голоду.
- Ты хочешь, чтобы я стал рабом, как Фудзи?
Раздраженный, бандит вытащил из кармана кусок вяленого мяса и разорвал его. В то время как Святой Деве была дана власть судить и преследовать преступников на месте, ей также было предоставлено право «отпускать грехи». Гора Фудзи, которая теперь служила Королеве-Убийце, была хорошим примером человека, оправданного в своих преступлениях. Представив себя любимцем Святой Девы, бандит содрогнулся.
- Н-но он сказал, что даст нам больше работы.
- Работа, хм...
О`Нгол согласился на эту работу, потому что его привлекла перспектива предстоящей работы по рытью колодцев во всем Святом Королевстве. Бандит сначала посмеялся над этой идеей, но после того, как он увидел, что крупный строительный проект начинает преобразовывать деревню Рабби, он больше не мог этого игнорировать. Может быть, они действительно выкопают все эти колодцы...
(Крот...)
Бандит взглянул на землю, вспомнив свою давнюю мечту - вырыть колодец в этой засохшей земле, как крот, чтобы они могли пить столько воды, сколько захотят. Его родной город был слишком беден, чтобы даже покупать какие-либо камни заклинаний воды. Ужасные засухи иссушили их фермы, заставив жителей его деревни падать как мухи, пока деревня не стала непригодной для жизни. Не в силах отказаться от своей мечты, он назвал свою банду "Крот".
- Что случилось, босс?
- Ничего...
О`Нгол встал с камня, на котором сидел, и направился в деревню Рабби, чтобы сделать свой доклад. Это уже была не та заброшенная деревня, которую он помнил, теперь она была заполнена удивительным количеством людей, которые трудились над ее преобразованием с большим трудом и потом.
- Встретимся на базе. Я пойду за наградой.
- Да, сэр!
Отправив своего подручного, бандит отправился на поиски Тахары, ответственного за строительство. Тахара мгновенно заметил О`Нгола.
- Эй, старик! Как все прошло?
- ТС.. Опять этот надоедливый первокурсник...
Бандит вздрогнул, когда его назвали стариком. Пока они были бандитами, он был лидером организации. Он был относительно хорошо известен в Святом Королевстве до такой степени, что почти никто не обращался к нему с такой грубостью.
- Прости, что я так молод. Но, конечно, это лучше, чем быть старшеклассником.
- Ты, молод? Да ты уже стар, как мамонт?
- Захлопнись, тупица! Мне еще пока 31!
- Тебе уже за тридцать, значит ты тоже старик! Смирись уже с этим!
Между двумя стариками разгорелся неприглядный спор, и Тахара, заметив взгляды собравшихся вокруг них людей, раздраженно потребовал, чтобы бандит продолжил свой доклад.
- Ну и... Есть ли там разыскиваемая?
- Ах.. Да.. вне сомнений, там есть один получеловек.... получеловек-ястреб...
- Насчет оплаты... Эта работёнка была не из легких.
Тахара представил бурю, которая наверняка последует за этим откровением. В то же время он сразу сделал свой первый ход.
- Вот, старик, твоя награда... как и договаривались.
- Хорошо ... Эй, что это ...!
Кожаная сумка, брошенная в его сторону, была до краев набита серебряными монетами и была достаточно тяжелой, чтобы заставить бандита пошатнуться. Там казалось крайней мере, в десять раз больше обещанной ему награды.
- Эй... подожди, что все это значит?...
- Мне нужно поговорить с мисс Луной. Я не знаю, что это на самом деле означает, но я должен добиться освобождения вас или что-то в этом роде.
Тахара решил продолжать использовать О`Нгола. Даже делая что-то впервые, он действовал быстро. Если они останутся разыскиваемыми преступниками, для него будет рисковано нанять эту банду на территории Святого Королевства. В худшем случае они могут быть арестованы или убиты властями.
- Какого черта...? - пробормотал бандит.
Он подвигал кожаным мешком вверх-вниз, как будто действительно хотел измерить его вес, и поднял его к солнцу, словно наслаждаясь отражением серебряных монет. Он попытался сохранить хмурый вид, но не смог сдержать улыбки. На все эти деньги он мог купить много камней заклинаний воды и еды. Он огляделся вокруг и обнаружил, что многие из их работников разделяют его выражение лица.
(Этим парням похоже также неплохо платят...?)
Когда Северные нации вступают в сезон войны, пересечение границ станет затруднительным как для людей, так и для товаров. Естественно, это означало меньше работы для людей. С другой стороны, после окончания военного сезона появлялось больше рабочих мест, но возможность работать в то время была роскошью.
(Не знаю почему, но количество странных строений неуклонно растет... Что... черт возьми, происходит?)
Пока главарь разбойников обдумывал и то, и это, Луна подбежала к нему, прямо в лоб. О`Нгол чуть не сбежал из-за ее напряженного выражения лица.
- Э-эй ... я должен был получить оправдание ... Ты не собираешься этого делать...
- Эй, ты! Все, сказанное тобой, это точно правда!?
Столкнувшись с золотой магией Луны, пронзающей его тело, бандит вспотел всем телом. Он знал, что, если такая магия будет направлена ??на него, он не выживет.
- Н-насчет получеловека? Да, это правда...! Находится вместе с рабами из других стран из Островного Региона...
- Вот как... Понятно.
Бандит ответил, едва дыша, но даже Тахара позади него был в таком же состоянии духа. Он мог бы убить Луну до того, как она смогла наложить заклинание, но он чувствовал, что ему не избежать прямого попадания магии такого уровня.
- Леди Луна, я понимаю Вашу нетерпеливость, но не можешь перед этим "отпустить грехи"?
- Ладно...
Луна согласилась с несвойственной ей легкостью. Она знала, что у нее нет времени спорить. Она достала из кармана листок бумаги и искусно украшенную иглу, затем повернулась к О`Нголу.
- Дай мне свою руку.
- Х... хорошо... Ой! Ой!
Не колеблясь, Луна воткнула иглу в ладонь О`Нгола. Хуже того, она вертела иглу туда-сюда, пока не хлынула ярко-красная кровь.
- Гаааааааа! Какого... черта!?"
- Наказание для грешников, О Мудрый Ангел, помилуй эту безнадежную и безобразную бородатую обезьяну...!
- Гаааааааа!
Бандит отчаянно пытался вырваться, но магия Луны поглотила его, удерживая на месте. Адская агония, казалось, продолжалась вечно, когда О`Нгол наконец потерял сознание и его глаза закатились.
- Вот как это выглядит.
Луна, как если бы она была на конвейере, прижала покрасневшую руку бандита к бумаге, оставив на ней его отпечаток. Тахара с разинутым ртом наблюдал за происходящим.
- Э... это был какой-то ритуал? Это было необходимо?
Тахаре это показалось черной магией. Рассказы о ритуалах с использованием человеческой крови, волос или ногтей были обычным явлением в его мире.
- Что? Ох, это не совсем так.
- Ха?- выпалил Тахара, услышав деловитый ответ Луны. Обычно отпущение грехов производилось путем укола пальца и взятия отпечатка пальца преступника на крови. Эта версия была изобретением Луны. Тахара посмотрел на небо.
- Что не так со Святыми девами этой страны ...?
- А? Но это намного милосерднее, чем как у моей сестры, понимаешь? Я слышала, что тогда окровавленное лицо Фудзи было впечатано в страницу.
- Вот как...
Тахара покачал головой, услышав достаточно. Сделав глубокий вдох, Луна вскочила.
- Хорошо, я ухожу!
- ..Ага.
Когда Луна убежала, Тахара отправил сообщение.
Вскоре из-за его спины появилась Юу с любопытным выражением лица.
- Ты уверен в этом?
- Не думаю, что смогу ее остановить.
- Но все же…
- Не беспокойся об этом. Глава сказал оставить ее в покое.
- Понимаю. На самом деле, я думаю, что для нас будет лучше, если она будет участвовать.
Пока двое помощников строили планы, Луна уже собиралась выбежать из деревни, когда кто-то сзади остановил ее. Луна повернулась и увидела Мадам с ликующей улыбкой и обновленной кожей.
-Ну что еще? На этот раз даже вам не остановить меня, Мадам.
-Я бы не стала делать такие дикие вещи. Луна-чан, почему бы не поехать на моей карете?
- Что?
- Ты не сможешь пройти мимо Северных Стран на своей.
Луна застыла на месте, ее поразило это откровение. Если экипаж Святой Девы пересечет границу без предупреждения, это может вызвать слухи о войне.
- Только если не поедете под эгидой моего каравана, не так ли? И пока занимаетесь этим, я бы хотела, чтобы вы приобрели для меня несколько покупок!
Мадам хихикнула. У нее действительно не было ничего, чего бы она не хотела, но это был ее способ отплатить Луне, сохраняя лицо. На этот раз Луна, казалось, уловила намерения Мадам.
- Спасибо вам, мадам... буду у Вас в долгу.
- Вау. Кажется, я услышала что-то необычное из губ самой Луны-чан. Должно быть, это мой самый счастливый день.
- Разумеется, я могу быть благодарной! - закричала Луна, краснея как свекла.
Затем из ниоткуда появились многочисленные экипажи, украшающие герб Дома Баттерфляй, готовые к отправлению. Они сформировали гигантский караван, похожий на батальон. Любой в северных странах подпрыгнет от радости, увидев этот караван ... Это была большая волна, которая приходила только раз в несколько лет: Караван, скупающий все на своем пути.
- Леди Луна, прошу вас...
Пожилой дворецкий дома Баттерфляй вежливо проводил Луну в один из самых больших экипажей. В тот момент, когда Луна вошла внутрь, Мадам увидела ее решительное выражение лица и сильные блестящие глаза женщины, готовой осуществить свою мечту. Она не могла не удержаться и выкрикнула:
- Луна-чан!....
Луна остановилась и с любопытством обернулась.
- Не скажешь мне... свою сокровенную мечту?
Луна на мгновение выглядела ошарашенной, прежде чем найти ответ и громко крикнуть:
- Я собираюсь стать самой лучшей принцессой этого мира и хвастаться этим перед моим другом!
Это заставило мадам улыбнуться до краев, и она вытерла слезы из уголков глаз. «Пусть даже и кто-то смеется над этим», - подумала она. Ведь как и у нее, мечта Луны была столь же грандиозной.
- Какая прекрасная мечта... Луна-чан, береги себя!
Прощание Мадам еще больше ободряло Луну, и она вошла в карету и весело помахала ей в ответ. Вскоре огромный караван двинулся в путь, оставив после себя облако пыли.
Труппа Царства Света, готовая перевезти многочисленных рабов; два звездных игрока; Луна и Караван выкупов; Мао со своим новым помощником - все собирались в одном месте, как будто их что-то притягивало. Вот-вот должно было начаться адское событие, которое вызовет катастрофические разрушения на Территории Демонов...
----------------------------------------------
Если кому-то понравился перевод или просто есть желание отблагодарить автора перевода, то предоставляю данные: ЮMoney 4100112456858708.
---- Япония, 2004.
Многочисленные игроки собирались на арене, которую устраивал Акира, изо дня в день. Это было безумие. Просто войдя в систему, игроки могут соревноваться с противниками по всей стране и в полной мере продемонстрировать свои навыки.
На арене всегда что-то происходило в реальном времени, в том числе и в новостях. Одно действие могло привлечь внимание и похвалу других игроков. Игроки почитались за убийство многих других, и те, например, кто приобрел труднодоступный навык, также были отмечены в новостях. Победитель недели, в частности, получит аплодисменты и уважение всех игроков. Лучше и быть не могло - героем здесь мог стать кто угодно. Это первобытный человеческий инстинкт - жажда внимания и поддержки других, и игра Акиры определенно удовлетворяла эту потребность. Суровая обстановка арен делала вполне естественным то, что игроки с достойными внимания выступлениями получали похвалы. Игроки забывали спать и есть, погружаясь в игру.
Только сам Акира с удовлетворением наблюдал за всем этим, не подозревая о приближающейся ловушке - Тартаре. Позже он назовет ее черной дырой. В это время должно было родиться нечто, способное вдыхать и поглощать все на своем пути.
Невероятная социальная сеть, которая поглотила все японское онлайн-общество... Mizi. Социальная сеть, что стартовала тихо, но позже она распространилась, как лесной пожар. Друзья вербуют друзей, которые вербуют своих друзей... бесконечная цепочка. После первого года работы служба принимала 200 000 человек, а после второго - уже 2 миллиона. 6 миллионов после третьего года и 14 миллионов после четвертого. Это был поистине невероятный феномен. В ней пользователи могли общаться со всеми своими друзьями, а также знакомиться с новыми людьми. Не было необходимости проходить через хлопоты по созданию сайта или блога. Все было сделано легко для пользователя. До этого, если кто-то хотел опубликовать какую-либо информацию в интернете, он должен был создать веб-сайт. Теперь, зарегистрировавшись в Mizi, она все делала за вас. Во-первых, менее технически подкованные женщины ухватились за это, а мужчины последовали толпами за ними. В мгновение ока отдельные сайты распались, блоги исчезли, и все текстовые сайты больше нельзя было найти, все поглотила черная дыра, под названием Mizi.
Поначалу Акире это вовсе не угрожало, он просто игнорировал это. "Просто Блог-Сайт", подумал он. Но, как только база пользователей резко выросла, и Mizi начала собирать многочисленные видеоигры и издавать приложения, Акира почувствовал страх. Социальная сеть с таким подавляющим населением достигла сферы видеоигр. Установка тенденций была игрой чисел. Было ясно, что все, что популяризируется на сайте, станет мейнстримом.
(Эй, эй, эй...)
Там были все популярные и приятные для обывателя игры, такие как сельское хозяйство, приготовление пищи в ресторане и т. д., что включало в себя отправку друзьям звезд, сердец и тому подобного. Это были казуальные кооперативные игры, полная противоположность игре Акиры.
(Это нехорошо...)
Это было еще мягко сказано. Он видел, как резко падает его база игроков, и все меньше и меньше людей появляется на аренах. Все вели блоги, общались с друзьями и играли в милые приложения на Mizi. В Японии все были там, поэтому вполне естественно, что люди тратили на это все больше и больше времени. А если они играли в игру Акиры, то не могли быть в Mizi.
(Черт возьми! Что же мне теперь делать..!?)
Акира не мог быть единственным, кого беспокоила Mizi. Те, кто зарабатывал на жизнь с помощью независимых веб-сайтов или блогов, были яркими примерами.
Через два года все онлайн-сообщество Японии было поглощено монстром Mizi, оставив большую часть остального пустошью.
Мессенджер Акиры мигнул, подавая сигнал об уведомлении. Он открыл ее без особых эмоций. Как и ожидалось, это сообщение было от XX.
- Видишь? Я же говорил, что так и будет.
- ...Это уже неважно.
Ответил Акира, но даже его напечатанный ответ показался слабым.
- Что ты собираешься делать? Выставишь свою игру на Mizi?
- Как будто я так и сделаю! Что, черт возьми, я должен делать на этом празднике объятий!?
На самом деле, даже если бы Акира портировал свою игру, никто бы не обратил на нее внимания снова. Социальные сети были местом, где можно было ладить с другими людьми. Без соревнований, и не говоря уже о том, чтобы убить кого-то.
- Но твой мир умирает, Акира.
- Этого не случится.
На следующий день Акира представил новую структуру. Он позволил игрокам формировать команды из пяти человек и сражаться вместе. Теперь, уже выживет команда недели, а не один игрок. Это был умный ход. Это было что-то, что шло в ногу со временем и тенденциями. В то время как он получил умеренное количество новичков, он, естественно, получил некоторую резкую негативную реакцию. Для игроков инлайн игр это выглядело так, как будто бы он прогнулся. Форумы были в смятении из-за объявления и внедренной реализации.
- Командная игра? Да кто, черт возьми, просил об этом?
- Для кого все это?
-Вообще-то "командная игра" звучит довольно забавно.
- Еще есть кое-что новое, что ты можешь сделать.
- Иди к Mizi и продай себя ей.
- Оно (Акира) завял...
- Все ведь было хорошо, но теперь.
Из-за столкновений "за и против", появляющихся повсюду, вся игра была наполнена напряжением. В конце концов, более случайные игроки выбыли из игры, насытившись непрерывными спорами. Они вошли сюда, чтобы весело провести время, играя в игру, а не спорить. Из-за создания Mizi, а теперь и из-за гражданского конфликта в его игре, он терял игроков быстрее, чем когда-либо. Мир Акиры рушился, как прорванная плотина.
---- Новый Год, 2006.
Чат, что всегда был заполнен игроками, готовыми отпраздновать Новый год, теперь опустел. Все были зарегистрированы в Mizi, где они праздновали это событие со своими друзьями. Акира вошел в чат, чтобы смягчить пустоту одиночества, но от этого он чувствовал себя еще более опустошенным.
- Как быстро ты можешь упасть...
Он пробормотал это в одиночестве для себя, и в то же время в чате произошли изменения.
---- Шо присоединился к чату
Акира слегка улыбнулся, увидев это. Он был одним из тех игроков, которые всегда вызывали большой переполох на арене, называя себя Сейлор-воином в Юбке. Теперь он создал команду игроков со схожими предпочтениями, утверждая, что девичья сейлор-униформа спасет планету и уничтожит империю. По-своему он пытался снова разжечь игру.
- Итак, когда следующее мероприятие?
Акира, не ожидавший от него такого вопроса, ухмыльнулся.
- Мероприятие? Здесь некому играть в эту игру.
- Тогда просто пригласи еще людей.
Как!? Акира хотел крикнуть на экран, но сдержался. Как он мог собрать больше игроков с этой пустоши?
- Там не осталось и сотни игроков. Я ничего не могу сделать.
- Тогда сделай это для тех ста человек.
- Сотня... Там, где их были тысячи...
Для Акиры это было скорее болезненным откровением, чем чем-либо другим. Теперь, когда игроков было так мало, игровой баланс был полностью нарушен. Но Шо предлагал это всерьез.
- Если понадобится, я поговорю с некоторыми людьми.
- Все в порядке.
- ...Что в порядке?
Спросил Шо, но в то же время, казалось, что он не хотел слышать ответ.
После некоторого колебания Акира продолжил:
- Пожалуй, я его закрою...
Шо ответил потоком текста.
- Эй, Оно (Акира)... Помнишь, тот Новый год? Вспомни, какой ты был самоуверенный!? Где теперь твой вечно развивающийся мир!?
- Я всего лишь один человек... Как я должен бороться с этим?
Фактически, все персональные сайты и игры исчезали из всемирной паутины. Со временем, модель людей, концентрирующихся в эпицентре тенденций, никогда не изменится. Через несколько лет будут созданы различные дополнительные сети, а также сайты для размещения видео и инструменты, где люди смогут комментировать со 140 символами или меньше... Благодаря различным изменениям и эволюции онлайн-общества, единственное, что осталось постоянным, так это график концентрации численности населения. Точно так же, как люди собирались в мегаполисах, люди привлекали все больше людей.
- Да брось ты... Где твоя фирменная самоуверенность!?
- Хех. Мне бы хотелось быть дерзким прямо сейчас...
- Если ты сдашься, то все будет кончено...! Так почему бы тебе...?
- Спасибо за то, что ты так любишь эту игру. За любовь к моему миру.
- ...Я не хочу больше читать эту чушь! Я закончил!
Шо вышел из чата, и Акира вышел, не сказав больше ни слова. Затем он вошел в систему как Демон Лорд Империи и вошел в комнату, где сидел один из его советников. Девушка по имени Рен Мияодзи. Фаворитка игры, которая была более популярна, чем любой другой персонаж.
- Спасибо за твою тяжелую работу, Рен.
Акира заговорил с ней, но она, конечно же, не ответила, Рен был всего лишь безжизненным персонажем видеоигры. Словно вспоминая, Акира пробормотал:
- За последние несколько лет произошло очень много событий. Все эти игроки, что атаковали Безночный замок, и шли к тебе, устраивая эту странную рейдовую группу. Тебя засыпали любовными письмами...
То тут, то там происходили сражения за Безночный замок, но большинство из них воспринимались как групповые или как событие, а не как полномасштабная осада. Некоторые нападали на замок с намерением снести его, но как обычно были уничтожены в течение часа. После этого сражения за Безночный замок стали поводом для создания больших групп. Игроки бежали к своим любимым советникам, некоторые убивали нападавших сзади, а некоторые использовали свои фейерверки, чтобы похвастаться.
- Это было самым лучшим... Как ревущее пламя. Это было весело.
Шепот Акиры не предназначался ни для кого конкретно, а скорее он рассказывал самому миру о своих чувствах.
- Ты, должно быть, устала, да? Сделай перерыв. Думаю, я... сделаю то же самое.
Выражение лица Рен не изменилось, она просто сидела тихо. Увидев ее такой, по щеке Акиры скатилась слеза из-за того, что он разочаровался в себе.
- Но Рен. Я обязательно вернусь. К тебе. Так что... жди меня.
С этими словами Акира покинул свою привычную арену.
Итак, миру Акиры Оно пришел конец. Ему потребуется еще несколько лет, чтобы вернуться и восстановить другой мир. Тенденции онлайн-мира менялись изо дня в день, постоянно меняясь. Даже Mizi, неудержимый гигант, не избежал сдвигов от времени. Поскольку все было брошено в бурлящий поток времени, Акира тоже был подобен одинокому листу, плавающему на его поверхности.
Годы спустя, когда этот лист снова взмыл ввысь... он приземлился на землю, пустил корни, пророс и в конце концов вызвал всемирное явление. Что-то, о чем даже сам Акира и не подозревал.
----------------------------------------------
Если кому-то понравился перевод или просто есть желание отблагодарить автора перевода, то предоставляю данные: ЮMoney 4100112456858708.
----------------------------------------------
P.S. Том 3 полностью закончен и WEB тоже кончается здесь. Все, и ранее опубликованные тоже, главы 3-го тома были отредактированы и переработаны (какие-то в большей, а какие-то в меньшей степени: в каких-то добавили части от LN, замена имен и названий, формулировок). Это будет заметно, если будете перечитывать.
Далее пойдут главы, что не вошли в LN, но были в WEB - "Дополнительные главы (Старые главы: начало конца)"
---- Западная страна: Царство Праведного Света.
Это гигантская страна, население которой переваливает за 20 000 000.
Главное место действие истории, страна Холилайт, почитает Ангелов, но Царство Праведного Света поклоняется Великому Свету, который вел Ангелов в прошлом.
Поскольку у него долгая история, система управления немного устарела.
У старых известных родов множество крепостных, используемых для тяжелой работы, и им не предоставляется надлежащее образование.
Возможно они считают, что нежеланные знания вызовут восстание.
Без образования у детей крепостных не остается иного варианта, кроме как самим идти в крепостные. Такая вот отсталая система.
Знатный род и крепостные выбирают главу Царства Праведного Света - Папу.
В противовес титула "Папа" можно сказать, что он представляет интересы этих родов. Благодаря этому реформация подобной системы невозможна.
Обычно при таком состоянии дел, они бы распались как любая такая система, но у Царства Праведного Света есть свои козыри.
И во-первых - это земля.
На этой земле, благословлённой Великим Светом, урожай растет с невероятной скоростью.
Количество урожая с лихвой покрывает и нужды соседних стран в несколько раз, таким образом у них получается платить крепостным, не угрожая при этом смертью. Даже поддерживая Северные Страны, утопшие в войне, у них остается всё еще множество излишка.
Нескончаемая еда и нескончаемая война.
Это ситуация обогащает Царство Праведного Света из года в год.
Вдобавок ко всему, помогает и существование Святых Отважных Паладинов.
Иррегулярности, владеющие силой тысяч.
Они владеют двумя фрагментами древних времен, неуместными артефактами. Говорят их оставил сам Великий Свет, и признанные ими люди становятся Святыми Отважными Паладинами - Героями, что несут знамя и разят мечом врагов страны.
И в этот день проходили "выборы" на эту роль...
Мужчины Царства Праведного Света в новый год собираются на свое 16-летие в Великой Церкви, и предстают перед неуместными артефактами. Это единственный день, когда даже крепостные собираются во Дворце Бога.
Их число огромно, и обычно эта церемония занимает несколько дней, но из-за священности здесь присутствуют не только Папа и знати, но и влиятельные представители Рыцарского Ордена.
Церемония уже на протяжении нескольких лет заканчивается с нулевыми результатами, и чтобы убить время, Папа прошептал:
- Это практически трата времени.
- Согласен, но это важная церемония, так что...
У Папы нет иного выбора, кроме как посещать церемонию из-за своего положения. Торжественно восседать во главе Великой Церкви – тоже важная задача, позволяющая дать им знать о себе.
Граждане, не ведающие об испорченности верхушки, и в самом деле дрожат перед этой божественностью. И при виде представителя Великого Света, Папы, на них накатывают слезы.
- Ну, массы в лучшем случае видят меня один - два раза в жизни.
- Да. Не самое плохое место для Вашей Святости, где они могут поклясться вам в верности.
Глава церкви отметил, чтобы польстить ему.
Нынешний Папа действительно остроумен, но и с большими замашками. Он думает лишь как бы собрать побольше поддержки знати и богатств для себя.
Хоть и немногие знают об испорченности верхушки, но такие все же есть.
Три Двойные Звезды, которых боятся многие страны – три надежных рыцаря.
Они так же присутствовали на церемонии и несколько дней назад, но и вэтот раз, они были ошеломлены.
- Похоже и в этом году пусто.
- Как будто Святой Отважный Паладин появится при таком Папе.
- Но в прошлом году бушующее пламя, Левантин, среагировал.
В другой секции собрались девушки из знатных семей на пороге своего 16-летия.
Другие неуместные артефакты с древних времен реагируют только на дочерей знатных семей. И ко всеобщему удивлению, выбранной оказалась... восьмилетняя девочка.
Десятки, а то и сотни лет могут происходить без Святого Отважного Паладина, так что это было выдающееся событие. Явление Маленькой Отважной праздновалось всей страной и всё еще было свяжо в памяти.
Однако если честно, это не такой уж радостный результат для Трех Звезд. Они ни в коем случае не могли представить себе восьмилетнюю девочку на поле боя. Они, как рыцари, находились в полном недоумении.
- Даже если это дитя избрано, ситуация совсем не изменилась.
- Если правильно помню, она дочь семьи Фанбургов. Если её ранят на поле боя, всех причастных к этому всдернут.
- Как глупо. Враги не станут сдерживаться лишь из-за фамилии дома.
Пока троица жаловалась, в Дворец Бога вошел один мужчина. Его наряд был необычайно безвкусен, и его сопровождают несколько телохранителей и оркестр. Довольно броское зрелище.
Церемония близилась к закрытию, так что все уже порядком устали, поэтому музыкальные инструменты привлекли внимание сильнее чем обычно.
- Кто это?
- Семья Огня, владеющая рыцарями святого духа, Рыцарями Саламандры. Это наследник семьи Люксембург.
- Хмпф, этот красный наряд. Даже оркестр с собой приволок.
Скорее всего из-за положения наследника, Даже Папе пришлось встать и заговорить с ним. Для этой троицы это уже за гранью глупости.
Должно быть он выбрал это время из-за уверенности в том, что его выберут.
- Похоже он довольно самоуверен.
- Сейчас узнаем.
- День, когда его выберут, положит начало концу света.
Троица холодно уставилась на него, а все собравшиеся наблюдали затаив дыхание, чтобы увидеть... отсутствие реакции.
Неуместный артефакт и дальше никак не отреагировал.
Папа обратился к претенденту, чтобы успокоить.
- Фрей-кун, не нужно расстраиваться. Эта Священная Коробка, Ящик Святого Креста, должно быть сломана. Даже припомнить сложно, когда она в последний раз реагировала на кого-нибудь.
- Но Ваше Святейшество! Нет никого более достойного, чем я!
- Ага, ага, тут ты прав. То, что она не отреагировала на тебя – еще одно доказательство. Не думаешь?
- В-верно... можно и так сказать...
Папа вежливо обращался с молодым человеком по имени Фрей, в отличие от высокомерия, что было ранее. Его род возвышается над остальными Царства Праведного Света.
Если ему испортить настроение, даже у Папы возникнут неприятности.
Троица рассмеялась вслух на этот разговор и из-за недовольства Фрея.
Они из тех, кто полагается на собственную силу, и обладают бунтарским духом.
Они не станут сдерживаться даже перед богатеньким сынком знатной семьи.
- Для человека с оркестром за спиной – жалкое зрелище.
- ... Он подходит на главную роль в трагедии.
- Действительно. Неспособен прогуляться без своих лакеев, и он хочет стать Святым Отважным Паладином? Что за шутка такая!
Троица не колебалась в выборе слов даже в таком месте, что заставила Папу скривиться. Если бы эти оскорбления произносил кто-то другой, его голова тут же полетела.
Однако у этих трех рыцарей репутация простирается даже за пределы страны, а в нынешнем постоянно ухудшающемся положении, их тяжело было отпустить.
- Поосторожней со словами. Вы же не хотите получить нож в спину вне поле боя, верно?
Слова Папы, которые можно расценивать как угрозу, прошли мимо ушей троицы. "Если нападаешь, то давай попробуй", так они себя дерзко вели.
- ... Безмозглые болваны. Ладно, давайте уже покончим с этим побыстрее.
Стража засуетилась после слов Папы. Оставшихся крепостных и простолюдинов ставили по-очереди перед коробкой, а затем сразу же заставляли уходить.
Все наблюдали за этим процессом, как за чем-то посторонним.
Последним появился худощавый паренек. Его волосы были взъерошены и на нем была грязная одежда, скорее всего из-за работы в поле. А завершали образ треснувшие очки.
Видя его внешний вид, три звезды глубоко вздохнули.
Они подумали "не нужно даже и проверять, чтобы знать результат такого слабака". Папа должно быть подумал о том же, и уже собирался уйти.
Но когда парень ступил во Дворец Бога... произошло нечто.
Ну нужно даже было становиться перед коробкой, Святой Ящик переполнял ослепляющий свет! С каждым его шагом свет усиливался и вскоре никто не мог смотреть на него.
Три звезды прокряхтели от света, останавливающего их сердца.
- Ч-что... что происходит?!
- Н-невероятно... Святой Ящик среагировал...
- Какой свет! Неужели этот слабак был избран?!
Парень в треснувших очках остановился перед коробкой, словно ведомый ею.
Этот божественный свет оставил без слов всех, в этот момент парень громко заговорил:
- О Великий Свет, освещающий эти земли! Даруй мне сил для защиты слабых! Даруй мне сил положить конец всем этим глупым войнам! Даруй мне сил накормить хлебом детей, которые не надеются встретить завтрашний рассвет!
Из уст мужчин громко лилась молитва, трогающая саму душу.
Три звезды вздрогнули от этого голоса: они едва держались на ногах.
- Даруй мне сил... сил, чтобы спасти нуждающихся... ПРЯМО СЕЙЧАС!!!
После речи мужчины, Святой Ящик наконец открылся, выпуская ослепляющий свет.
Внутри находились Меч Света, источавший божественный свет, огромный моргенштерн, способный сокрушить любого монстра и несколько десятков металлических приборов странной формы.
Папа разинул рот от удивления, но может придя в чувство, он поспешил заговорить и отметить это невероятное событие:
- В-великолепно... Ты Святой Отважный Паладин этой эпохи!!!
В голове Папы всплыли исторические события несколько тысячелетней давности, когда собирались Святые Отважные Герои и прокладывали путь к славе.
И тут появление двух Святых Отважных Героев в его правление.
Это может означать, что Великий Свет намекает ему править всем континентом.
- Слушайте все! Давайте же с размахом отпразднуем это блистательное достижение. Этим вечером начнется грандиозный пир, мы покажем всей стране, да и всем странам, что Наш Свет спустился!
Тут же прозвучали громкие ликования. С двумя Святыми Отважными Паладинами и в самом деле соседям не поздоровится.
У них наконец получится одолеть давних западных соперников, Маджик и Розен.
Среди этого шума и гама, паренек молча закинул ящик за спину и безэмоционально произнес:
- Не нужно.
- В чем дел?.. Ты сегодня виновник торжества, понимаешь?
- Хотелось бы, чтобы эти бессмысленные траты стали хлебом и супом для бедных.
- А ну постой! Мы просто обязаны отпраздновать такой знаменательный день! Сейчас всё иначе. Похоже тебе еще предстоит узнать о священных фестивалях.
Договорив, Папа хлопнул и заставил нескольких стражников прийти в движение.
Он пытался собрать всех влиятельных людей, чтобы укрепить своё положение. От появления двух Святых Отважных Паладинов позиция и политическая сила Папы и в самом деле подпрыгнет до небес.
Пока все суетились, новоявленный герой был взволнован.
Похоже все обернулось так, как он не планировал. Даже несмотря на его неблагородное происхождение, люди из знатных семей с улыбками подходили поздороваться с ним.
Как будто бы его внезапно забросили в водоворот.
- ... Мы должны защитить его несмотря ни на что.
Лидер трех звезд, Кая, пробормотал это, а двое других молча ему кивнули.
Увидев волнение Отважного Паладина, они укрепили свою решимость в становлении щитом для него.
Если его привяжут в этой стране влиянием и политикой, её прогнившая система и знатные семьи, даже если к нему будет тяжело подобраться, смогут все-таки испортить его.
Странно, но они попали прямо в яблочко.
Поскольку с этого дня началась долгая борьба Святого Отважного Паладина и Тремя Двойными Звездами против политических фигур.
Это событие произошло за девять лет до появления "Мао" на континенте.
----------------------------------------------
Материал взят и переработан отсюда: https://tl.rulate.ru/book/11122
---- Царство Праведного Света: Коут.
В столице Царства Праведного Света, Коут, сейчас было шумно.
Вокруг бегали дети, взрослые напивались, и даже престарелые люди находились в приподнятом настроении.
Ничего не поделать, ведь несколько дней назад... после нескольких веков появился настоящий Святой Отважный Паладин.
Если говорить точнее, то прошло более тысячи лет с момента, когда Святой Ящик последний раз реагировал на кого-либо.
До сих пор он лишь слегка подергивался, и нельзя было сказать двинулся ли он на самом деле или нет, и даже мельчайший лучик света порождал волнения по всей стране.
Таких рассказов было уже столько, что трудно отличить, где правда, а где ложь. Другие страны высмеивали такое поведение, но Царство Праведного Света могло лишь молча игнорировать это.
Но в этот раз всё по-другому.
Святой Ящик на самом деле признал молодого человека и выбрал его Святым Отважным Героем. Однако главный герой похоже не придал этому особого внимания.
«Что еще за Святой Отважный... Какие глупости...»
Одинокий мужчина шел по тусклому переулку, натянув капюшон на голову.
Атмосфера вокруг него отличалась от всеобщего праздничного настроя в стране.
Может из-за крупной суммы в кармане, он постоянно оглядывался, не снижая бдительности.
(Богиня Судьбы... Мойра-сама точно благословит меня!..)
Мужчина гладко прошел начальные, средние и старшие классы в Школе Бога, и после успешной сдачи профильного экзамена, сумел заполучить положение "Жреца", которому бы позавидовали все в Царстве Праведного Света.
Получение такой позиции в свои 28 лет, не будучи выходцем из благородной семьи, можно расценивать как фантастическое достижение.
Человека такого возраста уже нельзя назвать юным, но путь становления жрецом невероятно крутой, и даже среди людей 34-35 лет, лишь немногие удостаиваются титула "Выпускника Старшей Школы Бога".
Положение таких жрецов в Царстве Праведного Света было необычайно высоко. Они склонны свысока смотреть на военных офицеров и высший класс.
Существует мнение, что становясь жрецом и продолжая возвышаться, ты становишься ближе к Великому Свету, и даже после смерти тебе уготовано высокое положение.
(Это я стану ближе к свету, и вскарабкаюсь по пути к славе!..)
Всеобщее почтение, слава, защита, как за каменной стеной, пенсия, после становления жрецом ты получаешь всё для стабильной жизни.
Вот почему желающих стать жрецами не сосчитать. Но у большинства из них мечта разлетается в пух и прах в середине пути, и они возвращаются в свои родные земли будучи все такими же безызвестными.
(Моя склонность - прямое тому подтверждение.)
Стремящиеся стать жрецами обладают склонностями к магии Света и Святой магии.
Также существует условия наличия хорошей семьи и отсутствия каких-либо преступлений за кандидатом или за его семьей.
У него была сильная предрасположенность к Святому элементу, и элементу Света, но из-за бедности семьи, как бы много раз он не сдавал экзамены назначения, и всё без толку.
Сколько бы он не учился, сколько бы не молился Великому Свету, дни так же проходили безрезультатно.
Однообразная ежедневная рутина.
Его заклеймили "отвергнутым".
Кто знает, что сломается первым, его рутина, или же он сам...
Вскоре в другом конце переулка показалась группа опасных людей.
Мужчина, что посередине, носил небольшие очки, и внешним видом напоминал змею.
Похоже этот худощавый человек – лидер группы.
- Ну и ну, Жрец-сама. Мы вас заждались.
- ... Не мог выбрать день получше?
- Похоже вся страна в приподнятом настроении. Я подумал, неплохо было бы воспользоваться данной возможностью.
- Кучка еретиков...
- Эта страна верит в Великий Свет, а мы верим в деньги. Вот и всё. А у вас в кармане "Бог", которого я люблю больше всего.
Жрец нахмурился, но худой человек просто усмехнулся. Если честно, после встречи с ним, и без того сломанные дни стали еще хуже.
Но уже пути назад нет.
- ... Я достал золото. Что насчет товара?
- Естественно, у нас, как всегда, товар высшего качества. Ведь, сколько бы у нас не было "лекарства"... его никогда не хватит, чтобы помочь Жрецу-сама...
- Это всё, что я смог достать... я не могу позволить себе больше.
Увидев огромное количество наркотика, Транса, жрец невольно сглотнул.
Но с его доходами он может купить лишь пару доз.
Худой мужчина разочаровано покачал головой. Но может придумав что-то, вдруг широко улыбнулся.
- У нас же сделка с самим Жрецом-самой, так что в этот раз я продам Вам его по скромной цене.
- Что? Джанки... что ты замышляешь?
***п.п. перевод имени "Джанки" – наркоман
Кто знает шутка его имя или нет, но... худой человек по имени Джанки пожал плечами, словно у него неприятности.
- Замышляешь, говорите? Как грубо. Я просто рассудил, что вам можно доверять из-за наших прошлых деловых отношений. Проявлять инициативу к ценным покупателям – очень важно.
- Хмпф...
Жрец хмыкнул, но про себя кричал "вот повезло!".
Он подумал, тот учитывал его социальное положение и всю его важность.
Джанки и в самом деле высоко расценивал жреца. Покупатель Транса такого положения и "чистота" – просто немыслимое сочетание.
По сути это как действующий полицейский продавал бы наркотики в тени. Вот что значит никакого контроля.
- Значит ты собираешься воспользоваться мной, чтобы развратить верхушку?
- Чем больше испорчен верх, тем выше ваше положение. Если пожелаете, мы можем предоставить много чего и помимо Транса.
- ... Предоставить, говоришь?
- Да. Будь то алкоголь или женщины, всё что пожелаете, даже тайны других стран. Чем выше положение, тем больше у людей скелетов в шкафу, понимаете ли.
Жрец подумал, будто ему шепчет сам Дьявол на ухо.
Если он возьмет эту протянутую руку, то его определенно затянут в бездну еще глубже. Пусть он и так уже по уши в ней, он не мог унять дрожь.
- Так вот как вы, Даедалус Кампани, довели многих до падения, да? Проклятые вредители, пожирающие континент.
Угрожающие люди разозлились от этих слов, но Джанки успокоил их поднятой рукой.
Похоже их хорошо выдрессировали.
- В зависимости от точки зрения, вредители тоже важны, понимаете? Были случаи, когда их вытравление вызывало нежелательные трагедии... Прямо как полезный воробей, который тоже вредит. Свет всегда сопровождает Тьма. Так работает сама природа.
- Как всегда, за словом в карман не лезете... Вскоре вашу Даедалус Кампани... нет, Икара, постигнет божественная кара.
- Хаха! Ну и ну, как страшно. Не знаю, получится ли у меня сегодня уснуть.
Жрец щелкнул языком и бросил кожаный мешочек, и получил взамен крупную партию Транса.
С ним, он станет еще известней.
Опасная группа растворилась в веселой толпе.
Джанки, уже на стоя на главной улице, обернулся и посмотрел в центр Коута. Там величественно возвышалась Великая Церковь, заставляющая людей падать ниц.
Верующие в слезах падают на колени от этого божественного зрелища.
- Божественная кара, хах... Что за глупости.
Сорвались с его уст слова, что можно было расценивать как ересь.
Джанки нащупал на шее и крепко сжал перевернутый крест.
- Кого волнуют эта страна, Даедалус или Икар... Всё ради нашего великого лидера, Утопии-сама.
Казалось, этот зловещий шепот доносился до чего-то далекого.
Жрец же, с другой стороны... улыбался нежданному "божьему дару".
- Что еще за Святой Отважный Герой. Он еще ничего не сделал, не приложил никаких усилий, просто сопляк, которому повезло вытянуть выигрышный билет. Я же, напротив, даже по уши в грязи, но своими собственными усилиями вскарабкаюсь вверх и даже выше!
В этом году на Церемонии Отбора произошел большой переворот... который дал жизнь новому Святому Отважному Паладину, и сгорающему от амбиций жрецу.
В будущем они встретятся с одним Демоном Лордом, но их судьбы будут значительно отличаться.
Один оставит большой след в истории, а о другом сотрут все упоминания.
----------------------------------------------
Материал взят и переработан отсюда: https://tl.rulate.ru/book/11122
---- Царство Праведного Света, Коут.
В центре священных земель находится Великая Церковь Коут.
Прямо сейчас там праздновали рождение Святого Отважного Героя, и на этом празднике собрались уже семь домов.
Может из-за последнего дня празднования, столы ломились от экстравагантного вина, замечательных мясных блюд и морепродуктов, которые радовали языки гостей.
Всех их можно описать одним словом "гости", но их происхождение очень различалось.
Некоторых пригласили, другие связаны с гильдиями, и даже есть правительственные чиновники других стран, которые не снижают бдительности.
Выходцы из знатных семей, которые по сути держат в руках экономику и людей, и даже множество людей церкви, возглавляемую Архиепископом.
Папа с осторожностью осматривал это место, доверившись священному трону.
Некоторые зарубежные правительственные чиновники удивлялись размаху празднования, приготовленному страной Праведного Света, и наблюдали за всем с широко раскрытыми глазами.
- Ваше Святейшество, всё проходит согласно плану.
- Этого недостаточно.
- ... Что-то не пришлось вам по нраву?
- Посмотри на компании Даедалус и Горгона. Они обладают немыслимыми состояниями и товарами, да, но их послы низкого положения и не обладают властью для принятия решений.
Когда речь заходит о компаниях, представляющих континент, на западе ею будет Даедалус, а на востоке Горгона.
Царство Праведного Света запросила у обеих компаний снизить цены, пересмотреть стоимость транспортировки и приостановить поставки вооружения во враждебные страны.
Но глядя на лица послов, похоже и в этот раз не удастся поговорить о делах.
Обычно торговцы народ податливый, но эти компании отличаются, и иметь с ними дело хуже, чем с вражеской страной.
- Вдобавок сокращение до трех дней, пришлось отменить множество событий.
- Всё из-за, умм... Святого Отважного-доно, так что...
- Он слишком мелочный. Совсем не понимает правил. Он смотрит лишь перед собой, не воспринимая всей картины.
Изначально празднование планировалось проводить 10 дней, и было запланировано множество событий, но из-за решительного возражения Святого Отважного Паладина, его неохотно сократили.
Естественно, он должно быть подумал о баснословной сумме, в которую обойдется этот праздник.
Святой Отважный Паладин хотел бы потратить её вместо этого на бедных.
- Глава Церкви, помнишь, что он заявил первым делом?
- Да, он сказал одного дня хватит с лихвой...
- Какая бездумность. Даже несмотря на существование гостей из других стран, как он планирует собрать всех за день? Похоже он не понимает даже концепта времени на дорогу.
- Всё как вы и говорите...
Может из-за мысли, что шанс воссиять упущен, жалобам Папы не было конца. Искусный в переговорах Глава Церкви низко держал голову и отвечал односложно.
- И вообще, только вдумайся в разницу между вложением денег в бедных и для устрашения других стран. Сколько не давай бедным денег, все они превратятся в дешевую еду и впоследствии в экскременты. Сколько их не корми, если вторгнуться другие страны, в этом не будет смысла.
- ... Всё как вы и говорите, Ваше Святейшество.
- Пусть это и выглядит как бессмысленные траты, он хоть представляет насколько выгодно показать свой престиж другим странам, чтобы те опустили копья? Вот – как надо использовать деньги. Вот что я имею в виду под словами "он не понимает всей картины".
- Воистину мудрые слова. Хотелось бы передать их грядущим поколениям.
Глава Церкви кланялся и осыпал лестью Папу. Сам он был очень серьёзным говоря об этом, и если посмотреть со стороны, разговор казался несущественным.
В словах Папы и в самом деле был смысл. При управлении крупной страной, позиция Святого Отважного Паладина отнюдь не верна.
Иначе говоря, их характеры всё равно что вода и масло.
Один Демон Лорд в будущем заполнит разрыв между двумя, и навсегда расторгнет их отношения.
- Итак, то сборище... чем заняты те три смутьяна?
Постукивая по подлокотнику священного трона, Папа с ухмылкой задал вопрос.
Казалось даже разговор о них раздражал его.
- Как Ваше Святейшество и приказало, мы отправили их на фронт, но из-за того, что другие страны просто наблюдают, похоже они умирают от скуки.
- Держите их подальше от него. Всё может обратиться неприятностями.
- Есть!
В голове Папы всплыл образ трех умелых рыцарей, которых боятся другие страны, Три Двойные Звезды.
Их достижения на поле боя ошеломительны, и они заполучили безоговорочное доверия солдат. Их сила столь велика, что их имена звучат даже среди глав благородных семей.
Но все трое обладают бунтарским духом.
Они открыто выступают против политики Папы, направленной на принуждение, угрозы и политические меры, ставящие превыше всего знатные семьи.
Может они не настолько категоричны, как Святой Отважный Паладин, но вероятно они тоже не считают нынешнее положение дел правильным.
Имена этой троицы гремят в других странах, но пройдя множество битв они, скорее всего, усвоили урок о том, что не всё решается насилием.
- Как куры.
- Ваше Святейшество?
- Не обращай внимания.
Папа разговаривал сам с собой, сравнивая троих рыцарей с куриными ребрышками.
Сойдут для бульона, но мяса на них почти нет.
Они находились в странном положении, когда он желал им смерти на фронте, но в то же время если бы это произошло на самом деле, у Папы бы возникли неприятности.
- Хватит об этом. Итак, он до сих пор не переехал?
- Похоже что так.
- Я же говорил ему, что он должен поселиться здесь?
- Похоже, он упрямый человек... Сказал, что желает вернуться к себе домой после окончания празднования.
- Боже мой, о чем он думает? Он что, опьянен чувством справедливости после выбора его Святым Ящиком?
Всего в Коут было пять Великих Церквей.
В центре находится Великая Церковь Коут, поклоняющаяся Свету, другие Великие Церкви расположены на востоке, западе, север и юге, будто бы защищая её, и каждая представляет Огонь, Воду, Ветер и Землю соответственно.
Разница между обветшалыми домами, где в щелях дует ветер, и Великой Церковью Коут – словно небо и земля.
Другие бы даже ни на секунду не раздумывали и сразу же приняли предложение. Здесь очаровательные придворные дамы позаботятся обо всем – от обедов, до ванн.
- Глава Церкви... собери сотню придворных дам. Не оставь ему времени, чтобы даже подумать о каких-нибудь глупостях.
- Хорошая идея. Вскоре он потеряет свой стержень и даже шнурки не сможет завязать сам.
- Хаха! Заставь его принимать ванны с красивыми дамами каждый день, и пусть они смоют всю его грязь вместе с глупыми мыслями.
Пока эти двое вели подобный разговор...
Святой Отважный депрессивно стоял в углу зала.
(Как напыщенно и расточительно...)
Обычный человек плясал бы от радости и утопал в дорогих винах в столь роскошном месте. Нет, возможно, вино бы даже и не понадобилось.
Простолюдин мгновенно стал легендарным Святым Отважным Героем, так что даже без спиртного, они бы пьянели от счастья и такого гигантского шага.
Роскошь, слава, спиртное, вкусная еда, красавицы, честь, известность, состояние – всё что угодно. Если бы кто-то не был рад этому, то его смело можно назвать только ненормальным.
Но этот человек как раз и был "ненормальным".
Его немного утомило вчерашнее празднование, но сердцем он оставался все также чист, а его силуэт с гигантской коробкой на спине был по-настоящему живописным.
- Оя-оя, что за вонь. Похоже сюда проскользнула обезьяна.
Фрей обратился к Святому Отважному Паладину, приведя с собой надежных лакеев.
Сегодня он также одет в безвкусный наряд, с красным цветом взятым за основу. Эта одежда привлекла взгляды окружающих.
Он несколько дней бился в истерике у себя дома из-за того, что Святой Ящик не выбрал его, но похоже он наконец выбрался наружу.
- Здесь дворяне собрались, а тут эта вонь. Кто-нибудь, брызнете парфюма. Мой прекрасный нос вот-вот скукожится.
Фрей показушно схватился за нос, махая рукой, и его лакеи рассмеялись.
Фрей – глава известной семьи среди известных семей, дома Люксембург, ведет себя эгоистично вне зависимости от места.
И его никто не может остановить.
Образ мышления у него всё еще как у младенца, и если ему что-то не нравится, он всегда сокрушает это силой своей семьи.
Даже находящийся во главе Царства Праведного Света Папа относится к нему с трепетом. Он как ходячая пороховая бочка, как и говорят его красные одеяния.
Лакеи тоже начали оскорблять Святого Отважного Паладина, слепо подражая Фрею.
- Бог ты мой, похоже у нас тут обезьянка, возомнившая себя человеком.
- Вызывать недовольство Фрея-сама, а ты тот еще отброс.
- Как насчет рассечь его, чтобы пресечь источник вони?
- Нет, не стоит. Пятнать Великую Церковь кровью обезьяны будет богохульством по отношению к Свету.
Ссора вдруг начала накалять обстановку.
У народа Царства Праведного Света на лице было написано "снова, хаа", чего нельзя было сказать о представителях других стран, которые наблюдали за этим пронзительными взглядами.
В момент рождение угрозы в лице Святого Отважного Паладина, они наблюдали появление трещины.
Царство Праведного Света – не монолит.
Папа соскочил со своего места, поскольку тщательно подготовленная сцена идет наперекосяк, но Святой Отважный Паладин сделал ход еще быстрее.
- Я прекрасно осведомлен о том, что являюсь здесь лишним. Я ухожу, дабы больше не причинять гостям неудобств.
Глубоко склонив голову, словно сойдя с картины, Святой Отважный беззвучно покинул зал.
Фрей на секунду замер с ошеломленным лицом, но вскоре победно расхохотался хлопая себя по коленям.
- И это Святой Отважный? Не только простолюдин без рода, но и ни капли отваги! Разве не странно?!
- В точку! Коробка действительно должно быть сломана.
- Не может быть, чтобы её был достоин кто-то помимо Фрея.
- Постойте-постойте, Фрею-саме предстоит нести не только ящик, но и саму страну.
- Ах, да, виноват!
Фрей и его лакеи хохотала, а Папа побледнел.
Вместо величия страны Праведного Света, они показали как её собственный народ оскорбляет Святого Отважного Паладина и роняют власть Света, так что конечно же он не мог этого вынести.
Полную-то картину видел не Святой Отважный, а он.
Папа решил позвать Фрея, и вызвал стражу. Но одинокий мужчина наблюдал за шумной драмой безразличным взглядом.
(Что один, что другой, одинаково глупы...)
Жрец, у которого в кармане покоился дорогой Транс.
Он использовал яркое празднование, чтобы проворачивать сделки одну за другой.
Вместо продажи в тени, он рассудил, что шансы быть пойманным на виду при прямых обменах намного ниже.
Его план сработал идеально.
Кто подумает, что на праздновании пришествия Святого Отважного Паладина будут продавать Транс.
Можно сказать его прикрытием служит всеобщее праздничное настроение и веселье.
Жрец молился Богине Судьбы, которую больше всего почитает и уважает, и в этот раз ему удалось достичь высоких результатов. Поскольку он встретился с несколькими "толстосумами".
(Мойра-сама... я благодарен Вам за вашу любовь!)
Кричал в душе жрец.
Получить небольшую дозу Транса это одно, но вот больше это уже совсем другое. Но из-за его связей с Даедалус Кампани, его запасы практически безграничны.
Вдобавок ко всему, поскольку Транс не особо славится качеством, клиенты высокого класса не клюют на него, но предоставляемый Даедалус Кампани невероятно высокого качества.
Как только они распробуют его, то уже не смогут вернуться к другому Трансу.
(Это я достоин находиться рядом с Его Святейшеством...)
Жрец посмотрел на алтарь, и его глаза засияли.
Попасть в окружение Папы – значит достичь еще большей позиции, Главного Жреца, а потом Главнейшего Жреца. Затем, когда он доберется до положения Главы Церкви, то сможет напрямую общаться с Папой.
(Богиня уже определилась с благословением, и не Святого Отважного, и не главу известной семьи, а меня!)
Жрец улыбнулся темной улыбкой.
Прочесывая взглядом людей высокого положения, с которыми в обычных обстоятельствах он не смог бы общаться, он сделал первый шаг, напоминающий зомби.
----------------------------------------------
Материал взят и переработан отсюда: https://tl.rulate.ru/book/11122
---- 2006 год, заведение с автоматами пачинко*.
(п.п. *пачинко или патинко - игровые автоматы в Японии - точная копия пинбола, пользуется спросом из-за особенностей законодательства)
Звон серебряных шариков и гудение машин раздавались в стенах заведения.
Помещение заволакивал сигаретный дым, посетители общались на повышенных тонах, а временами пожилая дома колотила по столу как сумасшедшая.
Людей, что приходят в такое старое место, что находится на отшибе, можно считать постоянными клиентами. Пачинко-зависимые каждый день садились за те же автоматы.
У этого сборище в голове только одно – пачинко, до такой степени, что казалось их совсем не волнует, началась ли война или землетрясение.
Должно быть для них держаться за ручку и отправлять серебряные шарики в полет – смысл всей жизни. Всё помимо этого совершенно не важно.
Даже если бы в данный момент происходило крупное землетрясение, они бы не отпустили ручку. А если уж они были бы близки к победе, то вошедший террорист, приказывающий поднять обе руки, и вовсе не смог бы повлиять на них.
В таком безнадежном месте, Акира Оно сидел с выражением раздражения на лице.
С момента падение предыдущего "мира", Акира проводил дни без какой-либо продуктивности и вел жизнь, которую кроме как отчаянной никак не назвать.
- Проклятье! Уже всё?.. Чертов Ногучи, вложи побольше души.
***ТN: Ногучи – 1 000 йен.
- Давай же! Оно-чан, как много Ногучи уже погибло?
- Заткнись, старикан, а не то я тебя придушу.
С уст Акиры слетел грубый кансайский диалект.
Обычно он говорит на стандартном диалекте, но может из-за расслабления от пребывания в родном городе, временами он переходит на старый диалект.
- Ой-ой, почему это Ричи не было?.. Кенджиро, а ну-ка посторонись. Я сойдусь с Рао вместо тебя.
***ТN: Ричи – шанс сорвать джекпот. Рао – отсылка к кулаку северной звезды.
- Ухяхя! Оно-чан, ты как всегда интересный малый!
Старик широко раскрыл рот, когда смеялся, и внутри практически не было зубов.
Он напоминал темную пещеру, и здорово подходил старику, похожему на ёкая.
Акира всегда задавался вопросом "как он ест без зубов?", но из-за того, что это могло показаться глупым, он решил просто игнорировать его.
Акира и Страшный Старик играли в боевой вид пачинко, основанный на манге под названием Кулак Арктики, или временами Антарктики.
Бредовая история о главном герое Кенджиро, который отправляется в Арктику/Антарктику, чтобы спасти возлюбленную, там ему приходится сражаться с голым извращенцем по имени Голый Король.
***ТN: игра слов от Рао.
(Не везет сегодня...)
В автомате уже исчезло 15 тысячейеновых купюр с изображением Ногучи Хидео.
Будь это поле боя, это бы означало потерю 15 важных жизней.
Но некомпетентен тот командир, который отправит еще больше солдат в попытке переломить ход боя.
- Следующий. У следующего Ногучи всё получится.
- Не жадничай, Оно-чан. Всё как на Гуадалканале. Даже если будешь понемногу отправлять солдат, победы тебе не видать. Нужно идти ва-банк и выставить Юикичи-сана.
***ТN: про битву за Гуадалканал думаю все слыхали. Юикичи-сан – 10 000 йен.
- Чего это ты о войне заговорил? Это всего лишь пачинко...
Акира брызнул желчью, вставляя еще одного Ногучи.
Шестнадцатый вероятно не продержится и десяти минут.
- Пачинко – современные войны, Оно-чан. Побеждаешь – можешь напиться хорошим спиртным. Можно даже посетить массажный салон. 8 000 йен за 60 минут райского наслаждения.
- Не трать деньги попусту и сходи к врачу. Беззубый старикан, посещающий массажный салон будет ужасающим зрелищем. Усни уже в гробу, как и положено ёкаю.
- Ёкаям всё равно. Ведь не будет никакой школы и уроков. Кажется в каком-то аниме песня такая была, да? Как там его? Парлор Онитару? Нет, не так... Если правильно помню, там об одноглазом старике.
- Нет такого аниме.
Акира проигнорировал бред старика и прикурил сигарету.
Будто бы компенсируя эту трату времени, он величественно выдохнул белый дым.
- Кх-кх... Оно-чан, я бросил курить. Может перестанешь курить рядом?
- Совсем сдурел? С чего это мне учитывать твоё мнение? И вообще, законом не запрещено, и я даже уплачиваю огромный табачный налог. Прояви уважение к налогоплательщику. Эти деньги сделают полный оборот и превратятся в обеспечение и государственные проекты. Слушай, старикан, курение – поступок святых, которые губят себя ради других за свой же счет.
- Как всегда, за словом в карман не лезешь... если я заболею из-за пассивного курения, ты заплатишь за лечение, Оно-чан.
- Если таким образом я укорочу жизнь одно старикана, то с удовольствием стану курить больше.
Акира прикурил еще две сигареты и выдохнул дым трех сигарет.
Это уже похоже на небольшой пожар.
- Оно-чан! Ограничься прожиганием только своих денег!
- Ты на что это намекаешь, старикан?
- Ну реально, как ты вырос таким демоном...
Старик открыл банку пива.
Словно ценя каждый выходящий пузырек, старик, облизываясь, прислонил банку.
- Старик, у меня башка раскалывается после двухдневной попойки. Иди пей где-нибудь еще.
- Оно-чан, законом не запрещено, и я плачу деньги, понял? Они сделают полный оборот и помогут нашему дорогому обществу.
- Не подражай мне. Говоришь уже как полный пьяница.
- Не хочу слышать это от табако-зависимого.
В конце концов, в тот день потеряли жизни еще четыре Ногучи Хидео, так и не сумев переломить ход боя, что обернулось сокрушительным поражением.
Акира потянулся, выйдя из заведения, и посмотрел на небо.
Там не было ни облачка, и теплый солнечный свет падал вниз.
(Хмм...)
Он ощутил, как этот свет благословляет его. Он прищурился, и пожав плечами, отправился домой.
Еще один бессмысленно проведенный день. Завтра будет таким же.
Даже сам Акира это понимал.
Если ничего не делать, дни пролетают на схожий лад. Будь они хорошими или плохими.
(Чем же я занимаюсь?..)
В центре города играла радостная музыка, а мимо счастливо держась за руки проходили парочки.
Может из-за выходных, лица окружающих были светлыми. Каждый должно быть выжимал из этих выходных по-максимуму.
Но у нынешнего Акиры нет ничего.
Он проедает свои сбережения, снуя по городу, в тех забегаловках, что желает, идет играть в пачинко, принимает ванну и ложится спать. От былого энергичного парня не осталось и следа, остался лишь хмурый мужик.
(Черт, прохладно...)
Пусть погода и хороша, он ощутил какой-то холодок.
Акира поправил кофту, и быстро зашагал по центру города. Всё из-за ощущения... что эта атмосфера не подходит ему.
(Всем до последнего весело...)
Такой конец дня может показаться вполне обычным. Не то чтобы все жили припеваючи каждый день.
Некоторые смеются, некоторые рыдают, некоторые получают огромное состояние, некоторые теряют огромное состояние – в мире без конца происходит нечто подобное.
(Как мне провести завтрашний день?.. Может отправиться путешествовать куда глаза глядят?)
Когда Акира обдумывал спонтанный план, то зашел в переулок.
Вдруг он заметил вибрацию в кармане, а когда достал телефон, то увидел что звонит ХХ. Он какое-то время колебался, стоит ли пропустить звонок, но может из-за настойчивости, он нажал кнопку ответа.
- Я вешаю трубку.
- Постой! Я еще даже ничего не сказала! Не слишком ли это необдуманно?
- Наверняка будешь опять говорить одни глупости...
Звонки и сообщения ХХ в самом деле в основном состояли из глупостей. Но для нынешнего, не так занятого, Акиры, это могло немного разбавить его не меняющуюся рутину.
- Мне делать было нечего, понимаешь. Так что я попыталась погадать тебе на картах таро.
- Что? И что в итоге выпало?
- Выпал Дурак! Не думаешь, что он подходит тебе идеально? Безработный, да еще и отброс играющий в пачинко, ну просто шах и мат! Хотелось бы показать нынешнего Акиру прошлому, который смотрел на меня свысока, за то, что я затворница!
- Я просто даю отдохнуть своим уставшим крыльям. Не ставь меня в один ряд с такой как ты.
Из уст Акиры донеслось болезненное оправдание.
С тем количеством свободного времени, которое у него есть, утомление ему вовсе не грозит, он на пике своего здоровья.
- Понял, понял. Всё ясно. Я находилась в похожем состоянии. "А вот завтра!".
- И когда же это "завтра" наступит?.. Через год? Десятилетие?
- А, совсем забыла, забрать награду за ежедневный вход в игру! Сейчас вернусь!
- Ах ты!..
Звонок прервался с другой стороны, и Акира, хмыкнув, засунул телефон в карман.
Так же, как и всегда. Очередные глупости.
Когда он снова достал вибрирующий телефон, то в этот раз пришло сообщение.
(Опять ты...)
Увидев, что отправителем был Микичи, он раздраженно закрыл телефон.
Всё отправляемое им схоже по содержанию. Текущий Акира был упрям, так что он находился в состоянии, когда не желал ни с кем общаться.
- ... Уверен, завтра будет лучше, чем сегодня.
В последнее время, это была излюбленная фраза Акиры.
Являлись ли эти слова утешением от суровой реальности? Или же он так подбадривал себя?
- Ну, я не против Дурака, но... могла хотя бы сказать, в прямом или перевернутом положении.
После бормотания чего-то незначительного, день закончился.
Будет ли завтра похожим на сегодня?
Просто, ежедневная рутина Акиры всегда шла рядом с "необычностью жизни". В недалеком будущем он ощутит это на своей шкуре.
Поскольку через 10 лет... судьба сложится так, что изменится вся его жизнь.
----------------------------------------------
Таро дурак (шут, безумный)
В прямом положении:
Новые начинания, важные решения, оптимизм, удачная возможность
В перевернутом:
Опрометчивый поступок, необдуманность, медлительность, беспомощность, страдание из-за глупости
----------------------------------------------
Материал взят и переработан отсюда: https://tl.rulate.ru/book/11122
---- Северные страны, некая деревня.
В деревне было тихо.
Ни единого звука, даже птицы облетали её. Может животные что-то чувствовали в ней, деревню окутывала вечная тишина.
(Так вот та самая деревня, уничтоженная Престолом...)
В тихую деревню явился Дьявол Высокого ранга.
Услышав слухи, он проделал весь этот путь из владений Демонов.
Его зовут Олуит.
Этот Дьявол в будущем сразится с Зеро на просторах Холилайт.
- ... Какая красота.
Дьявол, который обычно не меняется в лице, не смог вынести зрелища этого вида и заговорил.
Белизна была повсюду, оставляя его пораженным. На первый взгляд казалось в деревне выпал снег, но на самом деле всё было иначе.
Деревня полностью обратилась в соль.
Дома, дороги, скот, поля и даже люди, жившие здесь.
Обычный человек посчитал бы такую картину жуткой, но в глазах Олуита, она представляла изящное произведение искусства.
Ведь он не ищет обыкновенной красоты.
Он устал от неё за всю свою бесконечную жизнь. В прошлом он бы собирал всякие произведения искусства, но более они его не интересуют.
(В красоте должна быть и искаженная сторона...)
К примеру – разорванный шедевр, разбитая дорогая ваза, расколотый самоцвет, поцарапанное древнее блюдо, известный сломанный меч, обгоревшая статуя ангела, развалившаяся реликвия, остановившиеся часы...
Красота должна обладать искаженной стороной, которой можно восхищаться и спустя тысячу лет.
Только красивое со временем начнет мозолить глаза. Олуит уже давно познал истину.
(Словно время остановилось... эти муравьи. Наверное они даже не заметили своей смерти.)
Олуит имел в виду не настоящих муравьев, а людей.
Кто-то стоял посреди дороги, другие поливали поля, женщины готовили у себя дома, а дети бежали за собакой.
Они все превратились в соль, рвя пространство и время и делая деревню единым объектом.
По мнению Олуита, перед ним открывалось высочайшее произведение искусства, но даже он был недоволен.
(Подумать только, что этот Престол сотворит подобную красоту...)
Жизнь, молитвы и извращенные желание – он прислушивается ко всему этому.
В прошлом он являлся ангелом, чьей силы хватало покрыть весь континент, но сейчас совсем пропал из виду.
Олуит хотел оборвать его жизнь собственным руками, но он не знал жив ли тот или уже умер.
И даже если живой, сейчас он уже не представлял угрозы.
(Ну и ладно. Мне нет нужды разбираться с тем, кто даже не тянет на тень своего былого величия. Он сам должен вершить свою месть.)
Олуит подумал о полной противоположности Престола.
Греоле, в прошлом известном как Дьявол Король. В противовес Престолу, его сила со временем только растет.
Печать в конечном счете сломается, и он переродится в этом мире.
А когда это произойдет, человеческий мир обратится адом слез и воплей, а реки крови дойдут аж до владений Демонов.
Обычные Дьяволы всерьёз бы забеспокоились о такой проблеме, но Олуита казалось подобное не волновало.
Олуит, Утопия и Кайл, это троица особенная во владениях Демонов. Поскольку они не гонятся за властью или землями.
Труднее всего иметь дело с теми, кому не нужна выгода.
Олуитом движет собственное чувство красоты, Утопия рьяно пытается нацепить поводок на людей изнутри, а Кайл вообще неизвестно о чем думает.
Даже если Дьявол Король вернется, он не станет заморачиваться по поводу этих "чудаков". Ведь сражаться с ними бессмысленно.
Даже победив их, он не получит ничего.
(Греол и Престол. Сожрите друг друга, как и полагается объедкам вроде вас...)
Олуит, прищурившись, гулял по деревне.
В то же самое время стирая бессмысленные мысли.
Думать об этих ископаемых перед лицом такого восхитительного произведения искусства будет по-настоящему скучно.
- Соль важна для муравьев, но как и ожидалось... они не могут заставить себя разрушить деревню...
Лицо Дьявола слегка расслабилось, и сквозь него просочился извращенный смех.
Мародеры и бандиты не смеют даже приближаться к деревне. Может это из-за страха, что они сами превратятся в соль.
Для Дьявола Олуита, обладающего огромной силой, подобное просто смехотворно. Эти жалкие муравьи, которые боятся всего, чего не могут увидеть, просто закроют закроют себе уши и даже может перестанут думать об этом.
Для Дьяволов люди являются игрушками в буквальном смысле.
- ... Убе...
(Хм?)
Чуткий слух Дьявола уловил угасающий звук.
Когда он посмотрел в сторону его источника, то увидел, что тот доносился от куска соли. Она была всё еще в том возрасте, когда считают девочками, но всё её тело практически полностью покрывала соль.
- Неужели еще жива?..
Красивое лицо Олуита исказилось.
Он ощутил, что шедевр запятнан.
(Не красиво...)
Он уже собирался опустить меч, но остановился.
Подумав, что может это пятно... усилит совершенство этой работы.
Казалось, что он смотрит на промах Престола, и это доставляло ему немного удовольствия.
- Стоит оставить её. Он даже не смог нормально истребить муравьев... Престол, настолько же ты ослаб. Как же ты жалок.
В прошлом он представлял такую угрозу, а сейчас такое – вот о чем подумал Дьявол.
Если последней задачей Ангела было проклясть деревню, провал в лице неё бросался в глаза еще сильнее.
- Убе... меня...
- ... Кукуку.
Слабый голосок, казалось, умолял убить её.
Нет, возможно она без сознания повторяет эту фразу. Кто знает о чем подумал Олуит, но его лицо исказилось в злобной ухмылке.
- Кажется этот раздражающий Ангел исполнял желания муравьев, но я другой. Дьяволы топчут желания муравьев.
Если он вместо этого освободит её от нынешнего состояния, что произойдет тогда? Вот какое злобное намерение всплыло в голове Олуита.
Сойдет ли она с ума, увидев что стало с деревней? Разрыдается ли? Или же просто улыбнется тому, что ей единственной удалось спастись?
- Интересно. Я тоже поучусь у этого глупого Ангела и дарую одно желание. Что-то... идущее против твоего желания.
- [Возвращение к Корням]
Из его ладони начала изливаться черня магическая сила.
Это не святая магия, исцеляющая от ненормальных эффектов. Это заклинание использует темные силы, чтобы принудительно обратить время вспять. Конечно же оно обладало внушительными негативными последствиями.
- ... Это...
Сначала он увидел небольшие изменения в соли, покрывающей девочку, но более мощная сила возвращала её на место. Скорее всего проявление характера Ангела.
Олуит на какое-то время схлестнулся с оставленной силой Престола, но вскоре глубоко вздохнул.
- Ясно, так ты планируешь сопротивляться до самого конца...
Должно быть он ощутил стыд, за проигрыш тому, кого посчитал "объедками".
Олуит всерьёз намеревался сокрушить силу Престола. Он сделает из этого муравья свою подчиненную.
Это всё равно, что подчинить самого Престола.
Губы Дьявола разомкнулись, являя характерные для вампиров клыки, которые вонзились в шею девочки. Обычно слабые существа вроде неё мгновенно бы превратились в фамильяров.
Но эта девочка отличалась.
Он попытался влить в неё огромный объем магической силы и превратить в слугу, но этому препятствовали святые силы.
(Раздражаешь!.. Ты уже призрак прошлого!)
Старший Дьявол влил почти всё без остатка, и наконец, в соли произошли изменения.
У него получилось сделать девочку фамильяром.
Сначала соль потрескалась, а затем начала медленно таять.
Олуит был уже уверен в своей победе, но радость продлилась недолго.
(Невозможно... Почему не получается избавиться от соли, даже после того, как она стала фамильяром?!)
Обычно фамильяры вампиров находятся полностью под контролем своих хозяев.
Эмоции, состояние – всё.
Она восстановилась от своего "соляного" состояния примерно на 70%, но на руках, ногах и лице по-прежнему оставалась соль, и когда он влил оставшуюся магическую силу, она никуда не делась.
- Проклятье! Этот раздражающий Престол. Сколько еще ты будешь издеваться надо мной!..
- ... Гах...
- Хмпф... ты пришла в себя, хах.
Девочка открыла глаза, и представшее перед ними повергло её в шок.
Дьявол с пугающе красивым лицом, невероятная сущность, сейчас держал её на руках.
- Ч-что... это...
Она пыталась что-то сказать, но слова не произносились как должны.
Её голосовые связки полностью иссохли, и казалось что в горле полно соли.
- Скажу кое-что заранее. Муравьи не должны пищать в моем присутствии без разрешения.
Слова Дьявола были необычайно холодны, но по какой-то причине, девочка испытала радость. Этот взгляд, эти слова – одно то, что они были направлены ей, делало её счастливой.
В то же время она вспомнила о трагедии, произошедшей в деревне.
Всю деревню превратили в соль силой, которой противостоять нельзя даже в мыслях. Страхе от того, как её знакомые медленно обращаются в соль.
- ... Ах... Я...
- Какая глупая. Похоже муравьи не могут даже выполнить приказа.
Пусть он сказал ей не пищать какое-то время. Лицо Дьявола исказилось.
По мнению Олуита, люди не обладают достаточным интеллектом. Одна только их речь вызывает у него недовольство, и было непостижимо, что им вообще позволялось говорить.
- Будешь убираться в особняке или что-нибудь вроде того. Работа, подходящая муравью.
Пусть он и говорил такие холодные слова, где-то глубоко её извращенность привлекала его.
Девочка скорее всего вернется в прежнее состояние, если не вливать в неё регулярно магию.
Вероятно больше не существует людей, которые подвержены угрозе со стороны Ангела на постоянной основе.
По какой-то причине, Олуит находил эту девочку... нет, само её естество... проявлением некой "красоты".
Вампиры по своей природе необычайно цепки.
Будь то любовь или ненависть, их не сравнить с другими расами.
(Престол, она олицетворяет твою последнюю работу. Я не позволю этому муравью прожить нормальную жизнь, но и не дам ей умереть. Я украшу ею свой особняк.)
От мыслей об игре с тем, что когда-то было его заклятым врагом, уголки губ Олуита поползли вверх.
В конечном счете он расправил крылья и взлетел в небо с девочкой на руках.
Олуита называют королем вампиров, но он допустил грубейший просчет в своей оценке.
Последней задачей Престола было не превратить деревню в соль... а призвать невероятного человека из параллельного мира.
Нет, как бы это парадоксально ни звучало, возможно последней задачей Престола было заставить этого человека развить деревню Раби. Поскольку ей достанется ключевая роль в "Великой Войне", которая произойдет в будущем.
----------------------------------------------
Материал взят и переработан отсюда: https://tl.rulate.ru/book/11122
Начальные иллюстрации
[[image:/storage/reader-images/9af334b42e2386766c243d9a9d34a4c4473c61ae.jpg]]
[[image:/storage/reader-images/b400fbfeb502ad828fabeaca5a94c7c472e4d37b.jpg]]
[[image:/storage/reader-images/e6fe1289bf0932a0c0dbdedb6e5fcc7bc4f7099c.jpg]]
[[image:/storage/reader-images/6b55c619a00b037f34d9f21d7c4ad9c3103b1438.jpg]]
----------------------------------------------
Оглавление
Антракт: "День Рождения”
Глава 6: Прелюдия к смуте
Начало страдания
Проникновение
Мао и девушка-полудемон
Аканэ - богиня!?
Решение лидера
Агенты в черном
Скрытое логово
Место, называемое "домом"
О чем ты говоришь?
Храм Бога
Крах и Солнце
Свет против тьмы
Пришить их всех
Идеальная игра
Эпилог
Мемориал: 1999 год
----------------------------------------------
Антракт: "День Рождения”
---- XX / XX / 2006
-С Днем Рождения тебя...
Андрогинный голос XX донесся из наушников Акиры.
Пение ХХ было совершенно неуместным и почти невыносимым. В последнее время Акира и ХХ общались не только с помощью переписки, но и посредством голосового чата. Сейчас голосовой чат является краеугольным камнем для совместной игры в интернете, но в то время это было совсем не так.
- С днем рождения, дорогой Акира ... Теперь тебе уже и тридцать!
- Заткнись! Найди себе работу, тупица. Слышала о центре занятости?
- Эй! Это не подходящий для общения язык!
- Иди работай, как собака. Будь корпоративной пешкой. Потрать всю оставшуюся жизнь на то, чтобы быть сменным винтиком в машине общества.
- Ой! Ой! Моим ушам плохо!
Содержание их разговора было таким же, как и обычно, за исключением того, что и Акира, и ХХ были явно пьяны.
- Не будь таким жестоким! Ведь я здесь, провожу время с бедным одиноким Акирой, который совсем один в свой день рождения.
- Не мели чепухи, просто я не хочу выходить на улицу, мне это не нужно.
- Что? А как насчет той девушки? Вы уже расстались?
- Уже давно... Просто мы оба хотели чего-то легкого. Конечно, так не могло долго продолжаться.
Акира налил себе еще виски. Кубики льда зазвенели.
- Я снова найду кого-нибудь еще. В любом случае, это не займет много времени.
Акира продолжал пить виски, стакан за стаканом. XX смогла это определить по передающимся звукам.
2006 был годом, когда Акира Оно достиг дна. Он безостановочно встречался с девушками в интернете и в реале, и всегда держал под рукой как минимум дюжину женщин. Одни называли его игроком, а другие жигалом. От его прежнего бесстрашного и уверенного в себе поведения не осталось и следа. Его дни были наполнены развратом, как будто он медленно тонул. Черная дыра поглотила все, не оставив после себя ничего, кроме груды обломков, а интернет превратился в пустыню для его глаз. Акира Оно получил немного свободного времени по причине вынужденного закрытия Игры. Его распутство становилось все больше с каждым днем, и любой счел бы его безнадежным. Вне работы он тратил все свое время на выпивку и женщин. Время казалось повторяющейся спиралью, совсем лишенной смысла.
- Ты ведешь себя как придурок, когда у тебя кончились творческие идеи, Акира. Как кусок мусора. Бесполезный, как тараканий навоз или космические ошметки!
- Заткнись! Найди уже себе работу и плати налоги. Думаешь, у тебя круглогодичный отпуск?
- Я не могу! В самом деле! Я только что узнала об этом. Я больна. Как это называется ...? Точно, "нарколепсия".
- ...Это та, где ты не можешь бодрствовать? Почему я никогда об этом не слышал? И вообще, как она у тебя проявляется?
- Каждый раз, когда я пытаюсь найти работу, я просто устаю. Я безнадежная нарко.
- ...Бьюсь об заклад, что удар по лицу сделает тебя еще и симпатичной нарко.
Со стороны Акиры доносился звон кубиков льда, а со стороны XX звук открывающейся пивной банки. И оба уже потеряли счет, сколько они уже выпили.
- Почему бы тебе не заняться той работой, о которой ты упоминал? Тогда сможешь сделать мир еще лучше.
- И что, черт возьми, мне теперь делать? Я потерял все.
- ...Твоя старая приятельница ХХХ может вернуться.
- Да какое мне дело до нее! Если я кого и ненавижу, так это предателей! Она просто навалил кучу дерьма и исчезла... Скатертью дорожка!
- Похоже, у тебя еще один тяжелый день... Ты все такой же милый, когда расстроен, Акира!
- Сейчас блевану... Я отключаю голосовой чат.
- По..подожди! Позволь мне сказать напоследок!
- Ну что?
- ...Я буду ждать. Неважно, сколько времени это займет.
Его зрение затуманилось от алкоголя и Акира отключился, так и не ответив, упав на кровать. После такого количества выпитого, в его голове постоянно звучала какая-то особая песня.
С Днем Рождения тебя...
- "Неважно, сколько времени это займет"? Я даже не знаю что ожидает меня завтра... Подождите-ка...
(Сколько же лет было XX? Была ли XX парнем или девушкой? Даже имени... не могу вспомнить....)
- Ах... Похоже я напился до беспамятства... ну все, баиньки...
Акира что-то пробормотал себе под нос, прежде чем закрыть глаза.
Пройдет еще немало времени, прежде чем этот человек действительно проснется...
----------------------------------------------
Если кому-то понравился перевод или просто есть желание отблагодарить автора перевода, то предоставляю данные:
Yandex.Деньги 4100112456858708.
---- Порт Эвридейс.
Множество людей усердно трудились в доках, большинство из них занималось погрузкой на корабли. Виды грузов были достаточно различными: пресная вода, продовольствия, товары для продажи и так далее. Некоторые корабли даже занимались перевозкой домашнего скота, такого как свиньи и овцы, как в дополнение к свежим овощам и мясу, чтобы можно было доить и разделывать во время путешествия.
- Поторопись и неси их сюда, старик!
- П-Простите!
Среди толпы рабочих шел мужчина средних лет, раскачиваясь взад и вперед. Это был Хамер, носильщик из города Роки. Он, однозначно, находился на дне социально-классовой системы и жил в трущобах. Сейчас он приехал в Эвридейс на временные заработки.
- Старик! как ты думаешь, сможешь работать в доках, вот так шатаясь?
- Мне ... мне очень жаль...!
Хамер втянул шею в плечи, когда получил нагоняй от Боцмана. Боцман Марлин был грубым и суровым человеком лет двадцати. Он вовсю кричал на свою команду направо и налево и тут же бесцеремонно прибегал к насилию против любого, кто работал медленнее приемлемого для него темпа. Хамер, мужчина лет сорока пяти, чуть не расплакался от того, что его отчитал человек, годившийся по возрасту ему в сыновья.
- Закрой рот и шевели булками!
Марлин безжалостно пнул Хамера в его толстый живот.
- Д-Да, сэр...!
Хоть лицо Хамера и исказилось от боли, он продолжал грузить корабль.
Многие моряки были суровыми по своей натуре, и Марлин не был исключением. Они прожили жизнь в схватке с самой могущественной силой природы. Все они не по наслышке знали, что никакой статус или титул не спасут их от шторма. Они видели всех людей с точки зрения полезности; ведь всего один бесполезный член экипажа может поставить под угрозу весь корабль.
- Уух...
Хамер изо всех сил нес эти коробки, покачиваясь и тяжело дыша.
Он видел, что некоторые рабочие с легкостью несли те же коробки, болтая друг с другом, а у других были такие же покрасневшие лица, как и у него. Дело было в опыте: новичку было довольно нелегко на этой нестабильной работе в доках и кораблях. А Хамеру придется потратить еще много времени, прежде чем привыкнуть к такой нагрузке на мышцы, и для него это будет совсем непросто.
Хамер пересек трап и вошел в корабль, где обнаружил капитана, проверяющего загружаемый груз и раздающего подробные приказы. Глубокий шрам пересекал его правый глаз, прикрытый повязкой. Руки у него были толстые, как бревна, огромные грудные мышцы упирались в рубашку, а подбородок украшала густая борода.
(С-самый, что ни на есть, настоящий моряк...)
Хамер почувствовал головокружение, только глядя на капитана. В городе Роки было много новичков авантюристов, которые одевались так, словно участвовали в показе мод. Но ни у кого из них не было достаточно сил, чтобы доказать, что они достойны этой внешности. С другой стороны, этому капитану незачем было украшать себя. Одного его присутствия было достаточно для того, чтобы привлечь к себе внимание и уважение.
- Новичок. Эта коробка отнеси в хранилище C-3. Не клади ее в другое место.
- Д-да...
- Вот эту, неси на корму...
Капитан продолжал отдавать приказы рабочим один за другим, проверяя клеймо на коробках.
Хамер с удивлением обнаружил, что у каждой коробки было свое место. Он отнес свою коробку в нужный отсек для хранения и увидел множество коробок, уже сложенных в других отсеках. Каждый отсек был довольно мал и разделен деревянной перегородкой. Они также казались водонепроницаемыми и ударопрочными.
- Так вот на что похож корабль... Он унесет все это далеко-далеко...
Хамер не мог удержаться от детского удивления от первой встрече с кораблем и работе на море. Даже мышцы его, казалось, освежились, когда он осмотрелся вокруг.
- И-итак... Уже почти обед. Я смогу сделать это...!
Хоть и его ноги нетвердо ступали по причалу, лишь изредка ругаясь, Хамер смог благополучно дожить до обеда.
- Уух ... Охх ...
Задыхаясь, выдохнул Хамер, растянувшись на полу.
- ...Выпей это.
- Да!?
- Не думал, что ты продержишься до обеда.
Капитан все с таким же устрашающим лицом, как и до этого, протянул ему деревянную кружку с водой.
- С-спасибо...!
Хамер практически обнял кружку и начал отхлебывать из нее. Хоть и вода была чуть теплой, она все равно обжигала горло Хамера, особенно из-за добавленного ломтика лимона.
- Ешь.
- Е-есть.
Хамер робко принял от капитана два блюда. На первой тарелке лежали жареная свинина, салат и хлеб, а на второй - две рыбы, зажаренные целиком. Для такого человека, как Хамер, живущего в трущобах, это был, мягко говоря, экстравагантный пир.
- В-вы уверены в том, что я могу все это взять...?
- В море есть особо нечего. Поэтому мы стараемся пить и есть как можно лучше, пока находимся на суше.
- П-понятно...
- Хлеб со временем станет только жестче, и личинки скоро и до него доберутся. А вода станет тухлой, и нас начнет полоскать . Соленое мясо в этих бочках будет вонять с каждым днем все сильнее, пока мы не сможем его есть. Ближе к концу мы будет жрать даже кожу с сапог, в поисках еды.
Наконец-то поняв то, о чем говорит капитал капитан, краска сошла с лица Хамера. Выглядело так, будто его окатили ведром холодной воды, но это помогло унять волнение, которое он испытывал, когда впервые ступил на борт корабля.
Не обращая внимания на реакцию Хамера, капитан отхлебнул из бутылки рома и закурил сигару с помощью Камня Огня.
- Мы могли бы отправиться в любую точку мира, но когда наши Камни Воды закончатся, все, что мы сможем сделать, так это только молиться Ангелу, чтобы он послал нам немного дождя.
Даже просто слушая разговор капитана, Хамеру начало казаться, что еда на тарелках начинает терять свой вкус. Неужели он снова будет игрушкой в чужих руках? Хамер напрягся.
- Ради своего же блага ты должен навсегда остаться на суше.
Добавил капитан.
- Э-э... Я...
Лицо Хамера помрачнело.
- Мы идем в море только потому, что нам больше некуда податься на суше. Это сточная яма для тех, кто не может жить среди остальных.
Хамер уставился в землю, не в силах ответить. Беспокоился ли он за него? Или он уволит его, поскольку тот явно не годился для такой работы?
- Я-я ... .. напортачил в подземелье... Я стал носильщиком, но все вышло не так, как я...
Хамер объяснил, что он пробовал все виды работ, но каждый раз его называли бесполезным и прогоняли. Можно было бы подумать, что такое откровенное признание только ухудшит шансы Хамера сохранить работу, но он был честным человеком несмотря ни на что.
- Я-я буду работать так усердно, как только смогу. Пожалуйста, позвольте мне работать здесь...!
Проще говоря, Хамер прожил уже половину жизни, скучно и пронизанную неудачами. Никаких взлетов и падений. Просто невыносимо жалкая история жизни. Он был беспомощным болваном, у которого не было другого выбора, кроме как оставаться носильщиком, даже когда его грабили и избивали те, кто годились ему в дети.
Капитан терпеливо выслушал неинтересный рассказ Хамера о своей жизни. Каменное выражение лица капитана не дрогнуло и его взгляд был устремлен в море.
- Ты знаешь, что это за корабли?...
- Что, Капитан?
- Ты знаешь, что это за груз?.. Ладно,не думаю, что тебя это касается.
Капитан ушел, не сказав больше ни слова.
Радуясь тому, что его не уволили, Хамер повернулся к морю. Вода бесконечными волнами накатывала на доки, хаотично раскачивая корабли. Рядом с Хамером, рассеянно глядевшего на синее небо, появилась фигура.
- Тс... Ты еще здесь, в самом деле? Сколько времени тебе нужно, чтобы поесть?
Марлин смотрел на Хамера сверху вниз с раздраженным выражением лица.
- М-мне очень жаль, сэр!
- Это корабль , а не твой обеденный стол.
Хамер начал живо поглощать еду, он с трудом мог проглотить ее всю сразу.
Марлин ударил Хамера по голове.
- Я сказал, есть быстрее, так что тебе лучше закончить это за десять секунд. Если облажаешься в пути, я тут же выброшу тебя за борт.
Его холодные глаза впились в Хамера.
- Д-да..!
Хамер подавился остатками еды.
Он знал, что Марлин не шутил и был серьезен насчет своих слов.
- Какого черта капитан хочет от этого тупого придурка ...!?
Выругался Марлин и ушел в том же направлении, что и капитан, очевидно готовый начать спор.
Хамер мог только с болью на лице наблюдать, как Марлин уходит.
---- Каюта для почетных гостей, Флагман.
Апартаменты для почетных гостей были щедро обставлены мебелью и предметами, и напоминала больше пятизвездочный отель. В этом особом номере была кровать с балдахином, рубиново-красное ковровое покрытие и винный шкаф с алкогольными напитками со всего мира, освещенный лампами, в которых использовалось множество магических камней. За дверью этой комнаты товарищам по плаванию негде было спать, кроме голых досок палубы или нескольких темных углов под палубой. Тем не менее, эта комната была занята только одним епископом.
Командир был совершенно потрясен неожиданным приказом епископа.
- Перевезти полулюдей в Су-Нео...?
- Да. Джек любит грубо поиграть со своими игрушками. Несмотря на то, что он выглядит простаком, он может быть довольно настойчивым.
Епископ весело рассмеялся, зачерпнул из кувшина каплю меда и слизнул ее.
Это было неожиданностью для командира, полагающего, что они направят его прямо на Территорию Демонов.
- Р-разве мы не везем полулюдей на Территорию Демонов..?
- Твое невежество не перестает меня удивлять. Мы ведь имеем дело не с людьми.
- Д-Да, это так...
На этот раз они заключали сделку с Демонами... одним, имеющим титул Великого Дьявола, не меньше.
- Возьми все, что ты знаешь, и выбрось за борт. Если сдать все наши карты, то мы, возможно, никогда не сможем выбраться с их территории живыми.
- Так ч-что же нам делать..?
Епископ вздохнул оттого, что командир ничего не понимает. Если епископ хочет, чтобы от него была хоть какая-то польза, он должен поведать ему, что к чему, причем с самого начала.
- Полулюди - это наша страховка. Мы должны хранить его как самую ценную фишку до самого конца игры.
- П-понятно ... Так это будет сделка в два этапа.
Епископ подтвердил этот ответ, отрезая кусок хрустящего белого сыра. Даже этот кусок сыра, сделанный из молока мулов с северных лугов, был деликатесом, стоившим больше, чем золотая монета.
- Мм ... Изысканно.
Епископ облизнул губы. Сыр был действительно изысканным, с нежной текстурой и легким привкусом сладких орехов. Пока командир с завистью глотал слюну, епископ отрезал один за другим кусок сыра и бросал его в рот.
- Когда имеешь дело с ними ... неудача недопустима.
Заявил он с гордой ухмылкой, пропитанной жадностью.
Таким образом, сделка заключалась в том, чтобы доставить рабов дьяволу в обмен на редкие части монстров, минералы или магические предметы, недоступные для большинства людей, и некоторые чрезвычайно опасные наркотики. Тем не менее, они бы совершили ошибку, передав весь свой груз сразу, ничто не помешало бы дьяволу расторгнуть сделку. Было легко представить себе, что дьявол без колебаний убьет их всех, как только получит то, что ему нужно.
- Ждите меня в Су-Нео.
Приказал епископ.
- Да, епископ! Слушаюсь!
Командир втайне испытывал облегчение оттого, что ему не придется ступать на Территорию Демонов. Если бы у него было хоть какое-то право голоса, он, пока жив, никогда бы не приблизился к этому месту.
Флот кораблей с толпами рабов покинул Эвридейс, чтобы доставить полулюдей в Су-Нео, где должны были собраться самые разные действующие лица, без ведома каждой участвующей стороны.
---- На палубе одного из кораблей.
- О-ого...!
Хамер не мог не издать возгласа изумления, глядя, как корабли величественно разрезают волны. И конечно же, он понятия не имел, куда они направляются. На самом деле большинство товарищей по кораблю тоже этого не знали. Эту информацией обладали лишь капитан и нескольких избранных помощников и она не особо распространялась, что не было чем-то необычным в мореплавании. Отчасти это объяснялось тем, что большинство членов экипажа были неграмотны и не знали, что делать с такой информацией. Многие просто делали то, что им говорили, как скот, который умеет только мычать.
Даже новые члены экипажа, которые были взволнованы отплытием, уже начали страдать морской болезнью, по мере продолжения путешествия. Их штормило, до такой степени, что новички едва ли могли ходить. Многих начало рвать за борт, и бывалые моряки смеялись над ними. Эта рутина была своего рода обрядом посвящения.
- Мы едва вышли в море, новобранцы!
- Это будет долгое плавание для вас, слабаков.
Сами же смеющиеся моряки пережили тот же опыт во время своего первого плавания, но на любом рабочем месте были свои люди с комплексом неполноценности. Дразнить новичков было их любимым занятием, тем более что в море нечем было заняться.
Пока бывалые моряки насмехались над новичками, Марлин наблюдал за палубой из "вороньего гнезда".
(Еще один корабль, полный хлама...)
Морской путь на территорию Демонов проходил через бурные воды, что делало его идеальным местом для обучения новобранцев. Опытный экипаж носился по палубе, умело управляя парусом, чтобы корабль мог зигзагообразно двигаться под встречным ветром. Для новичков их техника была практически волшебной. Когда моряки-новички отчаянно пытались внести свой вклад, многие из них могли только спотыкаться о качающуюся палубу и катиться по ней, как бочки.
(И снова они на корабле. Я думаю, что кэп становится слишком старым и мягким...)
Марлин отверг многих кандидатов после того, как они потерпели неудачу при погрузке корабля, но капитан настоял на том, чтобы некоторые из них отправились в плавание, и чтобы одним из них был Хамер. Марлин едва ли ожидал, что этот явно тучный и более пожилой новичок внесет хоть какой-то вклад в общее дело.
(И вот, до чего скатился этот старик ...?)
Марлин заметил Хамера. Он не катился по палубе, а стоял на ногах. Среди хаоса, царившего на корабле, он дрожал, но уверенно прокладывал себе путь. Он утешал своих страдающих морской болезнью товарищей по команде и укладывал бочки, веревки, рыболовные снасти и т.д., которые то и дело отрывались из-за качающегося судна.
(Хах...)
Хамер был никоим образом не был эффективен или изящен в своих движениях, но был в некотором роде настойчивым. Корабли в этом мире были далеко не такими устойчивыми, как современные морские суда. По большей части их судьба была предоставлена ветру и приливу, как и корабли эпохи Нового Света на Земле. У этих кораблей не было трюмных килей или стабилизаторов киля, чтобы облегчить раскачивание. В этом смысле они были больше похожи на кусок плавучего дерева, чем на что-либо еще.
(Этот старик...)
Марлин, к своему большому удивлению, увидел Хамера в ином свете, наблюдая, как он хорошо держался на палубе.Марлин видел множество личностей "вне закона", которые хвастались собой, пока корабль стоял в доке, а потом истекали слезами, бросая свои сопли и содержимое желудка за борт, когда они вышли в море. Каждый из них умолял развернуть корабль и выпустить их на твердую землю, рвота и сопли стекали по их лицам. Каждый раз, когда они это делали, Марлин весело смеялся и бросал за борт любого, кто отказывался адаптироваться. Ни в коем случае, корабль не мог изменить курс ради них.
(Он ведь просто не подвержен морской болезни ...?)
Некоторые люди были невосприимчивы к морской болезни изначально, и Марлин был одним из них.
- Не помешает присмотреть за ним... Хм? О, как обычно...
Марлин усмехнулся, заметив небольшой флот, направляющийся в их сторону. Взмахом флага Марлин уведомил другие корабли в группе. Корабли флотилии сразу же начали двигаться по воде, как части единого организма. Эти части моря были наполнены небольшими бандами пиратов, которые иногда нападали на грузовые суда.
- Эти идиоты. За кого они нас принимают?
По зову Марлина матросы-ветераны выстроились вдоль борта корабля с оружием в руках, чтобы запугать пиратов. Тем временем они достали из оружейной копья и луки и разместили их на палубе.
Видя, что флот направляется в их сторону, маленький пиратский флот рассеялся и начал разбегаться. Пираты, конечно же, поняли, что их превосходят как по огневой мощи, так и по храбрости. Этот конкретный грузовой флот ограбил бы любых пиратов, которые нападали на них и их корабли, вынося оружие, груз, экипаж, то есть все, что можно было продать. Как и на суше, в море царило беззаконие, что делало любое плавание небезопасным.
- Вперед! Покажите этим самоуверенным ублюдкам, с кем они имеют дело!
Прогремел Марлин из гнезда, приказывая флоту направиться к шайке пиратов.
У Хамера, стоявшего на палубе, посинело лицо и он трясся, оттого, что его внезапно бросили в бой. Его долгое и трудное путешествие только началось.
----------------------------------------------
Если кому-то понравился перевод или просто есть желание отблагодарить автора перевода, то предоставляю данные: Yandex.Деньги 4100112456858708.
Четыре силуэта неслись сквозь непроглядную ночную мглу. Хоть и света едва хватало, чтобы видеть лишь на пару метров
впереди, их шаги были уверенными и точными. Возможно, благодаря ночному зрению или какому-то особому навыку. При ближайшем
рассмотрении они представляли собой весьма необычную компанию: Мао в длинном черном плаще, его недавно призванная помощница
Аканэ Фудзисаки и всемирно известные Минк и Органа из "Звездных игроков". Такая смесь неординарных личностей вполне
могла бы вызвать какую-нибудь катастрофическую химическую реакцию.
- Слушай, Органа... Ты серьезно намерена сделать это?
- Да, серьезно.
Лицо Органы, как всегда, не выражало эмоций, но Минк заметно нервничала. Любой бы так же нервничал, как она, если бы
они направлялись на Территорию Демонов таким маленьким отрядом.
[[image:/storage/reader-images/2409726d49db54b49162b8e194815736b54478f3.jpg]]
- Скажи начистоту, чего ты пытаешься этим достичь? Самоубийства?
- Нет. Убийства.
Органа резко возразила Минк и повернулась к двум другим членам отряда. Ее взгляд упал на того самого человека, который дал этой миссии некое подобие надежды - бунтаря из древних легенд. Одно лишь его существование выходит за пределы человеческого понимания. Существо, называемое одними "падший ангел Люцифер", а другими "Мао". Это живое воплощение мифологии несло на руках девочку-подростка.
- Доброе утро, Аканэ. Теперь ты можешь передвигаться сама.
- Что? Ты воспользовался мной, пока я спала, Хакуто! А теперь, будь мужчиной, возьми ответственность, и неси меня всю дорогууууу!
Бросив Аканэ, Мао продолжил бежать, не оборачиваясь. На его лице не было ни капли угрызения совести и его выражение напоминало человека, который только что вынес мусор, скопившийся за неделю, чтобы мусоровоз смог забрать его.
- Эй! Как ты смеешь бросать, словно мусор, такую милую девушку, как я!
Остальная часть группы также оставила Аканэ в грязи, но она догнала Мао в мгновение ока. Учитывая, как быстро двигалась вся компания, ее скорость была поистине невероятной.
- У тебя есть ноги. Используй их.
- Хакуто, такого нет в моем утреннем распорядке суперзвезды... Знаешь, это твои проблемы.
- Разве это мои проблемы?
- Тебе просто не понять девочек ...!
Аканэ прыгнула на спину Мао, схватившись за него. Похоже, ей было просто лень бежать.
- Уф. Это и есть жизнь. Привет-хо-хо! Как же она хорошааааа!!
Мао молча коснулся лица Аканэ и отшвырнул ее в сторону. На его лице по-прежнему не было ни капли угрызения совести, как будто он только что прибрался в своем шкафу.
Аканэ догнала его в мгновение ока, тяжело дыша.
- Эй! Ты бросил меня снова!... Говорю же, это твои проблемы, Хакуто!
- Ох...
Это было практически мгновенное дежавю. У Органы, наблюдающей за суматохой позади нее, рухнула вся уверенность в правдивости легенд относительно Люцифера. Она всегда представляла Падшего Ангела нечто чем-то недосягаемым. Легендарный мятежник занял место в ее сердце. Божество, которое, согласно легенде, пришло, дабы править половиной мира: в ночи. Фактически, ее представление о Люцифере было идеалом, к которому она стремилась. Она тоже пыталась восстать против всемогущего Великого Дьявола.
Минк, похоже, тоже разочаровалась, видя такую сцену.
- Слушай... А это действительно тот самый Мао из легенд?
- Думаю, так и есть... по крайней мере... он такой же могущественный...
Несмотря на то, что Органа была свидетелем, лицезревшей силу Мао, когда он остановил разрушительное вторжение, ее не могло не беспокоить его поведение.
- Сейчас, просто будем двигаться дальше...
Минк только могла вздохнуть на это.
- В какую передрягу ты меня втянула.
Оставшуюся часть пути от Дойла до крепости Артур, стоящем на границе страны Зверолюдей, прошла в безмолвной тишине. Вокруг было также совершенно тихо, если не считать небольшого количества патрульных. Виной их недостаточной осведомленности о ситуации, даже после катастрофы в городе Роки, была острая нехватка служащих.
- Эта страна никогда не меняется... Они все еще верят в свою " республику”.
Съязвила Минк.
Эдогава была одной из немногих республик на азиатском континенте Земли. В то время как республиканский тип устройства прекрасно служил нации в течение ее долгой истории без войн, он был гораздо более слабой системой во время чрезвычайных ситуаций. Республика Эдогава не проводила всенародных выборов, а выбирала своего лидера из огромного числа аристократов, которые не имели бы слишком большой власти на своем посту. Во время чрезвычайных ситуаций, когда быстрое принятие решений может стоить жизни, отсутствие сильного лидера только увеличивало бы потери.
- Более слабые народы погибают. Это вполне естественно.
Возразила Органа. Она всем сердцем верила в главенство силы и не испытывала никакого интереса к политике.
Тем временем у Мао и Аканэ были свои соображения по поводу этой ветхой крепости.
- Это что, бревенчатый домик? .. Любой игрок сможет с легкостью разнести его за пять минут.
- Я могу сделать это за тридцать секунд. Биг-бада-бада-бум.
Хотя их оценки и были суровы, они сами выходили за все рамки возможных угроз в этом мире. Органа объяснила Акане и Мао, что за крепостью находится Страна зверолюдей. Миновав крепость, они окажутся на вражеской территории. Человеческие правила и здравый смысл больше не будут ничего значить.
Глаза Акане заблестели от любопытства.
- Зве... зверолюди? Они ведь и люди, и животные одновременно, так ведь!? Я хочу это увидеть! Этот мягкий... шелковистый... пушистый мех...
- Я хотела спросить об этом раньше, но... - Органа повернулась к ней. - Ты член семьи Мао?
- Что это? Хакуто! Тебя и в этом мире тоже называют "Мао"? Как уморительно!
Фраза "в этом мире" насторожила Органу. Ведь Аканэ говорила так, словно за пределами этого мира существовал какой-то другой мир.
- Я Аканэ, суперзвезда Безночного замка! Приятно с вами познакомиться, фанаты!
- Супер... звезда ...?
- Эй, помолчи, ты все усложняешь.
Прервал Акане Мао, чтобы та не сболтнула ничего лишнего . Потом он закурил сигарету и, вскочив на крепостную стену, помахал остальным членам своей группы.
- Давайте представимся друг другу, прежде чем идти на вражескую территорию.
Важно произнес Мао, глядя на лес за крепостью.
Охранник заметил их и начал бить тревогу, но злоумышленников это сосем не волновало. В любом случае, им нечего было делать в крепости. После того, как несколько солдат собрались на месте происшествия, они узнали Минк и Органу, затем оставили незваных гостей в покое. "Звездные игроки" регулярно приходили в крепость, чтобы заключить сделку с зверолюдьми. Солдаты решили не нарываться на неприятности. По правде говоря, они были больше похожи на государственных служащих, которым поручено охранять крепость.
Каждый член группы представился, но Минк не остановилась на этом. Она была авантюристом S-ранга на вершине пирамиды, поэтому обычно она была совершенно спокойной и непоколебимой. Она хорошо знала политическую ситуацию вокруг континента, и она была очень искусна в извлечении информации.Однако она страдала от разрушительного комплекса, и как только ее болезнь обнаружилась, все вышло из-под контроля.
- Представиться говоришь... - начала Минк. - Какова твоя истинная цель, Мао? Что ты хочешь узнать, допрашивая меня?
- Нет-нет, никакого допроса. Я просто хотел узнать, как вас зовут и какие у вас навыки...
- Ну, если ты настаиваешь. Если тебе нужно знать обо мне все.
- Нет, Просто скажи свое имя...
- Меня зовут Минк. Мир знает меня как "звездного игрока", но под этой маской скрыто мое истинное "я"...
Минк торжественно начала описывать себя с самым печальным выражением лица, на которое только была способна.
Хотя в лунном свете она выглядела довольно милой и живописной, большинство фраз, которые она произносила, были довольно загадочными. Например, "Черный Феникс" и "Темная Саламандра". Хуже того, время от времени она хваталась за правую руку и громко шептала себе что-то вроде: "этого не может быть... еще немного!" Из-за этого ее выступление затянулось на некоторое время. На самом деле, это была скорее затянувшаяся автобиография, в которой было много острых углов и подросткового пафоса. Ее история была похожа на американские горки, полные впечатляющих поворотов, несмотря на это, Мао не проявлял к ней ни малейшего интереса.
Наконец он раздраженно перебил ее:
- Ты пересказываешь свою собственную страницу на фэндоме или что-то в этом роде?
- Фен... Что?
- Неважно.
"Я и так знаю о тебе слишком много", - казалось, сказал Мао, покачивая головой.
По совпадению, голова Органы смущенно втянулась в ее плечи. Аканэ была единственной, кто выслушал Минк, полностью заинтригованная.
И вот Аканэ нанесла последний удар.
- Эта девушка, и в правду, чуни*! Что-то запечатано в ее правой руке? Этот так типично для этого!
* П.П. Чуни -синдром восьмиклассника.
- Чу... Чуни? О чем это вы говорите ...?
Пробормотала Органа.
- Слушай, а эта повязка печать, так ведь?
- О! А ты разбираешься в этом! - ответила Минк, источая меланхолию. - Ведь когда эти священные оковы будут разрушены, другое "я" проснется...
- О нет! Это ужасно...! - Аканэ больше не могла продолжать в том же духе. Она расхохоталась и покатилась по полу. - Не могу! Сейчас лопну от смеха! Остановись! Иначе я не выдержу! Гха-ха-ха!!
Они определенно не были похожи на бесстрашную группу, собирающуюся прорваться через страну Зверолюдей на территорию Демонов.
Мао выдохнул клуб дыма и заговорил, пытаясь положить конец нелепой ситуации:
- Сначала мы разделимся на две группы. На всякий случай мы собираемся исследовать этот лес.
- Исследовать? Что Вы имеете в виду?
Немедленно отреагировала на его заявление Органа.
Рядом с ней Минк принимала одну причудливую позу за другой, пока Аканэ подбадривала ее, и в конце концов Аканэ начала хвататься за свою правую руку.
Минк сказала что-то вроде "Я-я должна сдержать эту силу... Еще немного и...!"
Но Аканэ прервала ее: "Моей правой руке становится все труднее угодить, и ее требования становятся не меньше, чем Роял Гамбургер с сыром!"
(Идиотка вместе с чуни - это мой самый худший кошмар ...) - подумал Мао.
Мао некоторое время наблюдал за этой парой отсутствующим взглядом, прежде чем повернуться к Органе. Он решил, что только она может вести с ним серьезный разговор.
- Моя основная тактика - создать карту неизвестных областей и нанести на нее опорные объекты.
- Вы думаете о лесе страны Зверолюдей, как о подземелье?...
В то время как Мао планировал сделать это ради "массового телепорта", Органа, похоже, каким-то образом понимала его подход. В то же время она была немного впечатлена тем, насколько осторожным оказался Мао. Во время их первой встречи он говорил так, словно был готов броситься прямо на территорию Демонов без всякого плана.
- Аканэ. У тебя есть письменные принадлежности, верно?
- Хм? Да, у меня есть все.
У каждого помощника было множество предметов, спрятанных в резервном рюкзаке, но все они имели одинаковый набор предметов первой необходимости.
- Неважно, сколько времени это займет. Исследуйте южную часть этого леса. Я позабочусь о северной.
- Оки-доки!
Аканэ радостно согласилась. Когда дело доходило до такого рода приказов, они были ей по нраву.
- И возьми с собой эту эту надоедливую чуни.
- Нет проблем. Жду не дождусь, чтобы услышать еще больше историй... Хи-хи!
Мао чувствовал себя немного неловко из-за реакции Аканэ, но он был больше обеспокоен тем, что его голова взорвется, если он пойдет заполнять карту с Минк в одиночку.
- Наделайте много шума. Передвигайтесь, когда захотите, неважно, днем или ночью. - проинструктировал Мао Аканэ. - Возвращайтесь в город Роки, когда вам понадобится перерыв. Отдыхайте только в безопасном месте.
- Хорошо, учитель. Я уже хочу отправиться на эту экскурсию.
(Экскурсия, говоришь...?)
Мао чуть не рассмеялся над этим безобидным сравнением, но решил убедиться в том, что Аканэ имеет все базовые знания.
- Само собой разумеется, не вступай в бой, ведь это пустая трата времени. Ты ведь понимаешь в чем твоя миссия, верно?
- Э! Ты говоришь мне, что я не могу даже выйти и поиграть? Ну ты и зануда!
- Зануда..? Не облажайся, Акане.
С этими словами Мао беспечно спрыгнул со стены крепости. Это было не что иное, как серьезное вторжение в страну Зверолюдей.
----------------------------------------------
Если кому-то понравился перевод или просто есть желание отблагодарить автора перевода, то предоставляю данные:
Yandex.Деньги 4100112456858708.
Мао приземлился на ноги и беззаботно направился в лес.
Органа бросилась за ним.
- Э-эй ... Как ты можешь быть таким безрассудным? Должен же быть способ получше ...
- Не беспокойся об этом. Аканэ отвлечет их на себя. Мы - настоящие глаза нашей команды.
- Вы используете ее как отвлекающий маневр...?
Это решение показалось Органе немного бессердечным, но Мао так не считал. Он просто использовал ту же стратегию,
что и в своей игре. Когда появлялась новая область, игроки, естественно, начинали с пустой карты, не зная, где что находится.
Многие игроки потратили много времени на изучение мира Акиры Оно, раскрывая его многочисленные скрытые элементы, навыки
и предметы. Теперь же, самому Мао предстояло покорить совершенно новую карту.
Не говоря уже о том, что Мао не покидало странное чувство с тех пор, как он пришел в этот огромный лес.
(В этом лесу... я чувствую то же самое, что и в святилище желаний...)
Именно там он встретил (предположительно) Ангела Престола. Поскольку события в святилище послужили своего рода
катализатором для его путешествия в этот мир, Мао не собирался покидать этот лес без тщательного расследования.
Скрывая свои истинные намерения, он придумал оправдание, которое выглядело достаточно логичным.
- Безоговорочная победе в команде при ограниченных ресурсах невозможна без того, чтобы каждый ее член выполнял
свою, отведенную ему, роль.
Это рассуждение было основано на различных ролях, которые игроки брали на себя в его игре: бойцы на передовой, дальних
атак, целители, диверсанты и т. д. Пока он предавался воспоминаниям, он сформулировал эту концепцию еще до того, как смог осознать
ее.
- Думаю, ты прав... если думать в таком ключе.
Признала Органа. Это были первые слова, наполненные здравым смыслом, после их ее встречи с этим человеком, который,
по мнению Органы, обладал сверхъестественными способностями. Органа, являясь одним из лучших авантюристов в этом мире, всегда
была реалистом. Все мысли и решения основывались на наблюдении за реальностью.
- Ты действительно готов заплатить такую цену, чтобы достичь своей цели?
Ее глаза сверкали ледяным блеском. Она никогда не совершала ошибки, не позволяла эмоциям и морали диктовать свои
действия.
В этот момент Мао понял, что разговор идет не в том направлении, в котором он ожидал.
- Все, что может быть достигнуто без жертв, это мелочи... И эта операция не более чем мелочь...
Он выпустил дым и его горячий воздух, подобно лесному пожару, казалось, пытался подавить пылкий энтузиазм Органы.
(Она кажется слишком напряженной. Как будто она слишком сильно заинтересована в этом...)
На самом деле решимость Органы была необычайно сильна, и это чувствовалось отчетливо. Мао почесал затылок, не зная,
не зная как справиться с энергией Органы. В то же время, сама Органа не знала, как относиться к его громкому заявлению о том,
что война с великим дьяволом-королем - это всего лишь пустяк.
- Такой же самоуверенный, как и тогда... Что же нам теперь делать? - Спросила Органа.
- Смотри и учись.
Мао снова посмотрел на крепость.
Минк и Аканэ все еще поднимали шум. Аканэ улыбалась без капли раздражения.
- Ну что, Принцесса Эдж! Поехали!
- Ты это серьезно? Что ты имеешь ввиду? Эээ!?
Аканэ схватила Минк за воротник и прыгнула в лес, с весельем, как ребенок на прогулке.
- А вот и я, зверолюди! Я с нетерпением жду того, чтобы их всех всполошить!
- Всполошить!... Ты хоть понимаешь, насколько это место опасно!?
- Похоже, ты из тех, кто знает много заклинаний. Научишь меня потом какому-нибудь?
- Слушай, зверолюди намного свирепее, чем ты можешь себе...!
- Уоооооооооо!
Парочка прыгнула и скрылась в лесу.
[[image:/storage/reader-images/b043c8a803983a15f0da5192a3822cf9a3243903.jpg]]
Мао тихо застонал про себя, глядя им вслед, но Органа, казалось, была рада такому зрелищу.
- Если она будет продолжать в том же духе, они отвлекут всех зверолюдей на себя.
- Ммм ...
Мао кивнул, как будто все шло по его плану.
Он начал объяснять свой план продвижения вперед, который являлся обычной стратегией, подчеркивающей его скрупулезность.
- Сначала мы применим невидимость, а потом тщательно исследуем лес.
- Это само собой, но как насчет нашего запаха? У них очень острый нюх, не так ли?
- В таком случае... Используем это... Создать предмет для новичков: [дезодорирующий спрей].
Мао создал снова еще один мусорный предмет с очком атаки равным единице и опрыскал себя с головы до ног. Изначально, он разрабатывался как одноразовый предмет. И хоть он и был таким, но обладал невероятным эффектом.
Органа вдохнула воздух.
- Запах сигарет... он исчез?....
- Это называется "Освежающий Бриз". Он не только дезодорирует, но и дезинфицирует.
- Нет, важнее всего то, откуда ты его достал... Пфф!!! Прекрати!
- "Дыши свободно и счастливо!"
Мао произнес несколько странных маркетинговых фраз, опрыскивая Органу сверху донизу.
- Что ты задумал!?
- Немного личной гигиены никогда не помешает. Это скроет нас от носов этих нюхателей.
Сказал Мао, принимая [стелс стойку].
- Кстати забыл спросить, ты можешь использовать невидимость?
- Такие тривиальные вопросы могут и обидеть... Это просто кошмар.
Когда Органа произнесла заклинание, она в мгновение ока исчезла совсем. Мао также больше не чувствовал ее присутствия. Хотя она с легкостью использовала заклинание, оно было 5-го уровня. Эта магия настолько мощная, что только горстка магов со всего континента могла использовать его.
- Замечательно... - отметил Мао, - тогда... давай прогуляемся по лесу, хорошо?
- Прогуляемся... Мне интересно, сколько шума ты сможешь оставить после себя.
---- Где-то в лесу страны Зверолюдей.
Мужчина-полубык, немного пожуя, проглотил сено оттого, что почувствовал присутствие человека. Полубыка окружали тюки сена, словно он был похоронен в них. Он жил в большом доме, являющимся постом для наблюдения за границей. Это была чрезвычайно скучная работа, но для него она была идеальной оттого, что хоть все полубыки и обладали невероятной силой и выносливостью, но в основном были ленивы. Обычно они проводили свои дни в ступоре, время от времени жуя траву. Возможно, это делало бы их вид непригодным для дежурства, но это место практически игнорировалось всеми и было спокойным. Ведь ни один слабый человечишка не посмеет пересечь границу. В общем, делать было нечего. Рядом с ним храпел карлик с бутылкой в руке.
- Муу Муу, вставай старик. Чую, поблизости есть человек.
- Тупая корова. В этом нет ничего необычного.
Гном раздраженно перевернулся на другой бок.
Гном пользовался должностью полубыка, чтобы заключать сделки с Органой, которая закончилась следующим образом: сначала, его сообщница-полукошка пробралась на территорию демонов, чтобы получить информацию, за которую Органа была готова заплатить, в то время как гигант служил телохранителем полукошки. Органа приготовила редкие части монстров взамен, но они не могли договориться между собой, так как ни полукошка, ни гигант не были заинтересованы в каких-либо частях монстров. Вот тут-то и появился гном, снабдив полукошку и великана припасенными бутылками гномьего эля в обмен на части монстров. Полубык на посте закрывал глаза в обмен на порцию эля. Проще говоря, у них был своеобразный подпольный треугольник. Возможно, это было неизбежно, ведь все участвующие стороны принадлежали к разным расам, с совершенно разными потребностями и ценностями.
- Хм... Опять эта девка? Я бы лучше посидел здесь и выпил, но.....
В противоположность его замечанию, гном с удовольствием принялся собирать вещи. Правда заключалась в том, что он всегда ожидал появления редких монстров, которых не мог приобрести в стране Зверолюдей, но гномы были гордым народом. Он никогда и никому не позволил бы увидеть это.
- Муу... Старик, там еще и другой человек.
- Ты идиот. Это должно быть та надоедливая девка.
Даже гномы, похоже, находили Минк раздражающей. Если бы она была здесь и услышала это, то взорвала это строение своей святой магией.
- Муу... Люди такие тощие. Им нужно лучше питаться.
- С этим не поспоришь.
Они оба предпочитали женщину с некоторой устойчивостью, как толстое и глубоко укоренившееся дерево. И Органа, и Минк казались им хрупкими веточками.
- Муу... Я никогда раньше не видел этого человека.
- Хм? Это у же переходит все границы...Она что, совсем забыла свое место... ?
Лицо гнома исказилось от отвращения.
Несмотря на его жалобы, гном очень уважал силу Органы, и тот факт, что она была полудемоном делал его оценку еще выше. Конечно, он не собирался заключать сделки с другими людьми. Одного человека в его жизни было более чем достаточно.
- Муу... Старик, что будем делать?
- Нам нужна только та девка. А от остальных избавимся.
Среди зверолюдей было единогласное мнение о том, что несмотря на то, что люди явно уступали им, люди считали зверолюдей неполноценными и публично дискриминировали их, называя их «полулюдьми». Дварф усмехнулся.
- Муу... Мне нужно просто их избить?
- Не нужно сдерживаться против людей. Расколи им черепа, если они доставят тебе неприятности.
Выругался дварф.
На протяжении всей истории страны зверолюдей она переживала бесчисленные конфликты с людьми. Каждый раз она с легкостью побеждала людей, напоминая об их врожденной неполноценности.
- ...В лес! В лес, чтобы всполошить парочку приятелей!
Пара услышала странный голос снаружи дома. Гном выбежал наружу и увидел девушку, прыгающую через границу страны зверолюдей.
- Что за х***я? Откуда взялась эта паршивка!?... Вставай, корова! Бей тревогу!
- Муу... Я все еще перевариваю сено. Вредно двигаться сразу после еды, не подождав..
- Вставай тупая корова! Долго ты еще будешь сидеть!?
Вскоре суматоха в лесу усилилась, на границе страны зверолюдей с каждой секундой обстановка становилась все более хаотичной. Попытка Мао спокойно исследовать местность из тени увенчалась успехом.
---- Тем временем Мао бродил по лесу с трехцветной ручкой и блокнотом в руках.
Бескрайний лес был наполняли деревья, цветы, фрукты, орехи и всевозможная растительность, совершенно чуждой для Мао.
- Хмм.. Давайте пока назовем эту территорию вокруг границы A-01. Любое здание или деревня послужили бы ориентиром...
Органа внимательно наблюдала за ним, как если бы она хотела мысленно запечатлеть каждое его движение. Тем не менее, Мао продолжал мерцать, словно мираж, а иногда просто становился полностью невидимым.
(Как такое вообще возможно без магии..?)
Органе пришлось сосредоточить все свое внимание, чтобы совсем не потерять Мао из виду. Его присутствие было настолько едва заметным, что создавало впечатление, будто бы это все галлюцинация. Из-за того, что Органа имела преимущество в знании того, она знала, что Мао точно был перед ней. Так же она полагала, что ни у кого другого не будет шанса найти его. Внезапно чей-то голос прервал ее размышления.
[Чуть не забыл. Я временно сформирую с тобой команду.]
Как только голос Мао эхом отозвался в ее голове, Органа снова ясно увидела его перед собой. Она поняла, что Мао использовал какую-то способность, чтобы дистанционно посылать свой голос.
[А это очень удобно... Еще одна из Ваших способностей?]
[Да.]
[Я даже могу ясно видеть тебя сейчас...]
[Естественно. Это не имело бы смысла, если мои союзники не могут видеть меня?]
Мао вспомнил об огромной ошибке, которую он совершил в свое время. Когда он впервые добавил [стелс стойку] в игру, даже союзники игрока едва могли их видеть. Это привело к серьезной негативной реакции со стороны игроков.
Чтобы выйти из этой щекотливой ситуации, Акира Оно блефовал: "Это было сделано специально,так что каждый может испытать эффект недавно внедренной [стелс стойки]. Конечно, вы сможете четко увидеть любых союзников в следующей игре, даже когда они находятся в [стелс стойке].”
Затем, он был поглощен корректировкой кода перед началом следующей игры. Акира всегда использовал даже свои ошибки в своих же интересах, заставляя всех думать, что он сделал это нарочно. Видимо, ничего не изменилось с тех пор и даже после его прихода в этот мир, и можно было только предположить, что он упустил свое призвание быть мошенником.
[Союзники, хмм...? Просто любопытно, но со сколькими людьми Вы можете говорить одновременно таким образом?]
Если бы не было предела количеству людей, которым он мог бы передать свой голос, подумала Органа, эта сила, несомненно, стала бы революционным средством коммуникации. Более того, она может стать революцией в военной стратегии.
[Существует ограничение на количество людей в команде - максимум десять при нормальных обстоятельствах.]
Изначально Акира установил максимальный состав команды в пять игроков. После череды событий он увеличил его до десяти в обновленном издании игры. Органа, конечно, не обращала внимания на такого типа истории, но она заметила в его ответе, что есть дополнительные условия.
[А при ненормальных обстоятельствах?]
[Хa! Адская вечеринка.]
Мао усмехнулся, к немалому удивлению Органы.
Когда Безночный замок попал под осаду (после выполнения определенных условий), игрокам стала доступна экстренная Всемирная трансляция. Связь была разблокирована для каждого отдельного игрока по всему миру. Представьте себе типичное окно чата в MMO. Каждое отдельное сообщение, на разных языках, все они отображались в чате каждого игрока. Такая "Разблокировка" была саркастическим способом Акиры направить хаос, вызванный осадой.
["Адская вечеринка"... Вот так сейчас выглядит ситуация на границе. ]
Органа повернулась в ту сторону, откуда они пришли.
Аканэ быстро перемещается. Никто не сможет её поймать, даже если они знают, где она находится.
Моа продолжал беспечно идти по лесу, не обращая на это внимания. Его глаза не переставали двигаться, как будто он пытался проанализировать весь лес вокруг себя. Он что-то записывал в блокнот, стучал по деревьям, подбирал листья, разглядывал отдельные ветки и тому подобное. В общем, он казался совершенно беззаботным.
Органа, наблюдая за всем этим поведением, не знала, что и думать. Мао держал в руках необычное перо, которое меняло цвет по мановению его пальца. Любой другой был бы крайне удивлен подобным инструментом, но Органа помнила, что видела несколько подобных предметов в глубинах некоторых подземелий... Их называли древними артефактами. Некоторые из них были более сложными, чем остальные, и все они различались как по форме так и по функциям. Единственное, что объединяло все древние артефакты, так это то, что они не могли быть воссозданы.
(Другой период времени? Другая технология? Возможно, это одна из форм древней магии...)
Органа время от времени задумывалась над этими вопросами, но у нее вошло в привычку подавлять свое любопытство. Погоня за такими вещами не прокормит ее. Ведь ей нужна была не романтика открытий, а более ощутимый источник силы. Источник несравненной силы.
(Как же это раздражает...)
Всякий раз, когда Органа разговаривала с Мао, в то время как он демонстрировал способность к невидимости и дистанционному общению, она почти забывала, где находится.
(Человек, называемый ни как не иначе, как "Мао" радостно прогуливается по стране Зверолюдей с древним артефактом в руке...)
Хотя Органа чувствовала себя нелепо, говоря так, она смогла увидеть происходящее перед собой в ином свете, если учесть, что перед ней был человек из мифов.
(Может быть... что я участвую в рождении легенды?)
Как только эта мысль пришла ей в голову, странно обычная прогулка по лесу показалась ей невероятно особенной. К несчастью, внешность Мао, со всей его серьезностью, только подталкивала к этому.
[Неплохо ... Выглядит неплохо, в самом деле]
Органа невольно пробормотала.
[Хм?]
Мао обернулся. В то время как Органа имела в виду это с почти художественной оценкой их ситуации как сцены из мифа или сказки, Мао просто принял ее комментарий за чистую монету, как будто она говорила о его внешности. Большинство людей находят это пугающим. Он самоуничижительно усмехнулся и снова уставился на блокнот в руке.
Даже его ответ был удивительным для Органы: каждое движение Мао, казалось, освежающим, как будто она была свидетельницей формирования нового мифа.
[Просто чтобы ты знала, это исследование займет некоторое время], - добавил Мао.
[Понятно ... Вы более осторожный, чем я себе представляла.]
[Я не знаю, что ты там себе напредставляла, но я всегда действую осторожно, когда дело касается вещей, которые меня интересуют.]
[С этим не поспоришь. Действуйте, как вам нравится.]
Даже по стандартам Органа, как искателя приключений мирового класса, исследования Мао были тщательными и скрупулезными. С другой стороны, он сам не думал, что действует как-то необычно. Акира Оно просто был таким же геймером, как и творцом. Он не мог устоять от того, чтобы не исследовать все маршруты в приключенческой игре, не покорить каждую страну в симуляторе военного времени и не пройти все подземелья в РПГ. Он так бы и остался в Тюремном Лабиринте, чтобы исследовать каждый уголок и трещину, если бы не признался себе, что подземелье было всего лишь учебным пособием.
[Хорошее количество ловушек, тут и там. Очень старательно с их стороны... Их расположение тоже неплохое.]
[Хвалите их защиту?... Из каких побуждений Вы делаете это? ]
Органа терпеливо следовала за Мао, но он не мог конкретно ответить на ее вопросы, что сжигали её.
[Почему же ваша сила ограничена?]
Мао знал столько же, сколько и она, когда дело доходило до таких вопросов, но не мог себе позволить допустить какой-либо утечки информации. Ведь он не был уверен, останется ли Органа его союзником.
(Как союзник...)
На какое-то время они объединили свои силы, но это не гарантировало вечного союза. Поэтому, Мао решил задать встречный вопрос.
[Почему ты так хочешь убить отц... то есть, того дьявола?]
Органа знала, что Мао ничего не знает о дьяволе, не говоря уже о каких-либо обидах. Если бы он был жрецом, это могло бы быть достаточной причиной, чтобы хотеть убить дьявола. Но Органа чувствовала, что не может ожидать того, что человек пред ней будет принимать какие-либо решения, основанные на морали. На самом деле, складывалось впечатление, что он будет сотрудничать с любым дьяволом, если это будет способствовать его интересам.
[В таком случае, ответьте мне... Обязательно ли отвечать на этот вопрос?]
[Если не хочешь об этом говорить, то все в порядке. Я просто буду и дальше двигаться к достижению своей цели.]
Органа уловила скрытый смысл в его ответе. Пока его цели достижимы, он не будет с особым рвением противостоять дьяволу. Она неохотно начала объяснять.
[Моя мать... была человеком. Он изнасиловал ее ... потому что мог. Потом у нее появилась я.]
(Не следовало спрашивать об этом ...)
Если бы Мао мог вернуться в прошлое, то ударил бы себя по лицу за то, что задал такой тяжелый для нее вопрос.
----------------------------------------------
Если кому-то понравился перевод или просто есть желание отблагодарить автора перевода, то предоставляю данные:
Yandex.Деньги 4100112456858708.
- По-е-ха-ли!
Закричала Аканэ, как водопроводчик в красной шляпе, и продолжила путь через лес.
Минк отчаянно следовала за ней, ведя за собой орду зверолюдей.
- Что вы себе возомнили, жалкие людишки!?
Кричали зверолюди им вслед.
По мере того как их становилось все больше и больше, а гнев их рос, лицо Минк постепенно бледнело. Даже у такого авантюриста S-ранга, как она, не было ни единого шанса против такого количества зверолюдей.
- У-у тебя что, совсем мозгов нет!?
Возразила Минк.
- Определенно!
[Навык Выживания: Счастливая Звезда!]
Аканэ избегала попадания в ловушки на земле, не осознавая этого.
- Уф, это было близко... Ах, а что это там наверху!?
[Навык Выживания: Счастливая Звезда!]
Сверху упала сеть, но она увернулась и от нее совершенно случайно.
[Навык Выживания: Счастливая Звезда!]
- Ух ты, посмотри на это чудесное яблоко, которое упало прямо мне в руку! Ням, ням.
Минк не могла поверить своим глазам.
- К-Как ты это сделала...? К-кто ты такая!?
- А? Я же говорила тебе, что я суперзвезда Безночного замка!
Беззаботная удача Аканэ лишила дара речи даже Минк. Тем не менее, с Аканэ, двигающейся вперед, они успешно избегали любые ловушки и засады.
- Знаешь, мой фан-клуб просто потрясающий! У них есть такие светящиеся палочки... Ой!
[Навык Выживания: Счастливая Звезда!]
Аканэ споткнулась и упала на корень дерева, но рядом со своим лицом обнаружила красивую морскую раковину.
- Круто! Я нашла что-то блестящее!
В довершение всего, ворона с неба уронила что-то из клюва. Аканэ подняла это и увидела, что это какая-то старая золотая монета.
- Ооо, она золотая! Как ты думаешь, я смогу купить на это что-нибудь перекусить? Например, закуски?
- Я... не могу в это поверить... Серьезно, что не так с тобой?
Пробормотала Минк.
В то время как "Счастливая звезда" была навыком выживания, позволяющим игроку избегать всех негативных случайных событий. Единственное объяснение, которое всплыло в сознании Минк, было ли к Аканэ благосклонно какое-нибудь высшее существо.
- Только не говори мне... что ты благословлена Богиней Судьбы!?
Каждое движение Аканэ приводило к чему-то хорошему. Даже то, что на первый взгляд казалось невезением, в конечном итоге шло ей на руку. Как можно было принять разумом такую реальность?
- Богиня.....? Ну, я в значительной степени богиня. Я имею в виду, ну посмотри на меня.
- Я не могу с тобой нормально разговаривать ... Должна ли я дать волю "другому я"...?
- Другая ты? Какой-то призрачный двойник? Или у тебя несколько чуни-личностей!?
- Несколько? Я никогда об этом не думала. Я могла бы иметь несколько альтернативных личностей...
Их разговор был на грани абсурда. Похоже, им придется провести вместе гораздо больше времени, прежде чем они смогут нормально общаться друг с другом.
Тем временем зверолюди, преследующие их, были так же шокированы тем, что Аканэ уклонилась от каждой ловушки на своем пути.
- Почему она не попадет ни в одну из ловушек!?
- Я олень, дорогой. Откуда мне знать?
- Эй ты, Бизон! Как она смогла увидеть насквозь все наши засады!?
- Я совсем запутался, ребята...
Зверолюди разных видов кричали друг на друга. Группа преследования состояла из стай полу-волков, оленей, кротов, которые практически плавали по земле, и даже некоторых черных быков, а также мерфолков (морской народ, который редко появлялся на суше) и ящеров. Все они, казалось, вышли из своих гнезд, удивленные первым за долгое время вторжением человека.
- Почему эти люди вообще появились здесь?..!?
- Держу пари, они сбежали с рынка рабов на территории Демонов!
Аканэ повернулась к зверолюдям, будучи явно разочарованной.
- Их там так много, но они вовсе не такие, какими я их себе представляла. Интересно: есть ли где-нибудь пушистые?
- Ты же знаешь, что мы - трупы, если они нас поймают...? Ты действительно уверена в себе.
Устав следовать за Аканэ, Минк остановилась как вкопанная. В руке она держала священную книгу, которую назвала "книгой Тьмы". Вокруг нее возник магический круг, и разочарование Минк тут же сменилось возбуждением. Она начала читать свое заклинание.
- Бездонная тьма, обрушь горе на этих нечистых глупцов...! [Святой Туман].
Лес мгновенно наполнился божественным туманом. Вскоре туман начал светиться, ослепляя зверолюдей дымкой и светом.
- А-а-а-а-а!
- Мои глаза! Мои глаза!
- Ой! Ты наступил на мою ногу!
- Я всегда мечтал о приключениях в Великом Белом потустороннем мире...
- Я ничего не вижу!
- [Заклинание цепей]
- Сияй мне, о солнце печали ... Тебе не спастись от беды ... Услышь шаги хищной Смерти!
- [Цепь Ангелов]
Когда Минк прокричала в небо, бесчисленные крошечные ангелы появились сверху, каждый с набором цепей в своих крошечных руках. Один за другим они начали связывать зверолюдей. Эта сцена полностью противоречила сказанному тексту заклинания, но даже самые сильные зверолюди будут бороться, чтобы освободиться из этих пут.
- Ого, теперь и эти цепи...!?
- Ой-ой-ой!
- Я не могу двинуться с места, гх-гх ... Эй, крот ... Вытащи меня отсюда!
- Чего ты меня просишь? Попробуй сделать это сам, а?
В то время, как зверолюди растерянно сконфузились, Аканэ задрожала и взволнованно вскрикнула.
- Не может быть!
Она не смогла сдержаться после того, как впервые увидела магическое заклинание.
- Ты такая крутая, чуни-девочка! Я просто потрясена!
- Хм...? Д-Да, хорошо.
- Эй! Эй! Неужели ты не научишь меня этому!? Я тоже хочу использовать магию!
- Научить тебя? .. Ты ведь приспешница Мао, не так ли?
- Ну же! ...Ну да ладно. Один раз увидела, значит увидела все.
- Ты уже потеряла интерес!? Ладно, не важно, давай лучше уберемся отсюда!
Минк начала убегать.
- Оки-доки, хоки-поки!
Аканэ последовала ее примеру, выкрикивая какую-то ерунду.
Теперь, когда преследующая команда зверолюдей еще больше столпилась, суматоха в южной части леса только усилилась, поскольку Аканэ бежала с полной легкостью и свободой.
Минк наконец-то решилась задать Аканэ важный вопрос.
- Аканэ, не так ли...? Не могла бы ты серьезно ответить мне на один вопрос?
- Хм? В чем дело?
- Ты ведь знаешь, что делаешь, верно? После того беспорядка, что мы тут устроили, нам не выбраться живыми.
- А? Я не собираюсь здесь спать. Я, конечно, взяла свое походное снаряжение, но..... давай просто отправимся домой.
- Отправимся... домой?
Аканэ проигнорировав замешательство Минк, достала из рюкзака пару [Лунных Туфель] и надела их. Она вцепилась в Минк, не давая ей возможности отреагировать.
- Э-эй!
Запротестовала Минк.
- Ммм, такие мягкие ... Какие непослушные похотливые зефиры. Тык! Тык!
- Постой, это ... щекотно ...! Остааанооовись !?
Аканэ спрыгнула на землю, уткнувшись лицом в пышную грудь Минк, и использовала [Массовый телепорт] для перемещения в город Роки.
Минк была ошеломлена внезапной переменой обстановки.
- А ...? Что за ...?
- Это мои верные друзья, "Нумеро Дуос". С ними я могу спуститься с заснеженной горы к песчаным дюнам. Довольно впечатляюще, да?
Аканэ отложила свои [лунные туфли] и пошла в город, не оглядываясь на Минк.
Несмотря на то, что Аканэ использовала невероятный магический предмет, это, казалось, было в порядке вещей для нее. Это еще больше смутило Минк, но она уже смирилась с тем, что Аканэ не собирается ничего ей объяснять.
- Я ... я думаю, нам повезло, что мы выбрались живыми... Не то чтобы у Органы будут какие-то проблемы.
Устало пробормотала себе под нос Минк. Ей еще предстояло узнать, что она будет вынуждена прыгать в страну зверолюдей и обратно в течение нескольких дней подряд, а Роки будет служить их базовым лагерем.
- Давай немного отдохнем до наступления ночи... Я так устала задавать вопросы.
Как только Минк повернулась к гостинице, чей-то ясный голос позвал ее сзади.
- Большое спасибо за вашу помощь на днях.
Минк обернулась и увидела паладина, кланявшегося в знак благодарности, с которым была знакома раньше. Теперь она заметила, что, несмотря на столь ранний час, в городе начались восстановительные работы. На одном из соседних участков она увидела "Три звезды", голые по пояс, несущие большие обломки.
- Не стоит благодарности.
Ответила она.
- Не то чтобы мне не было чем заняться... Как я и думала, ты никогда не меняешься.
Пробормотала Минк, глядя на Отогласа.
Он потратил свою жизнь на других, ничего не прося взамен.Честно говоря, Минк казалось, что его преданность делу ради спасения народа чужой страны граничит с безумием.
- Ты сегодня без своей подруги.
- Да. Органа...
Минк спохватилась.
Хотя Органа использовала множество магических предметов, чтобы скрыть свою личность как полудемона, ей не удалось обмануть этого паладина.
(Но он ничего не сказал тогда об этом. Что же у вас на уме, мистер Паладин ...?)
Возможно, он закрывал глаза на то, что Органа была наполовину человеком. Возможно, он находил какую-то ценность в Органе. Пока Минк продолжала размышлять, Отоглас снова поклонился в своей обычной манере.
- Пожалуйста, передайте и ей мою благодарность.
- К-конечно... Я сделаю это.
- Мне нечего вам дать, но это лучшее, что я могу предоставить в знак своей благодарности...
- Мне не нужны твои деньги. Перестань, хотя бы разок, думать о других. Лучше подумай о том, как ты будешь жить на своей родине...
Минк замолчала, понимая, что ее советы останутся без внимания.
Она уже много раз говорила с ним об этом. Но Отоглас не собирался менять свой образ жизни и дал снова тот же ответ.
- Думаю, что останусь здесь на некоторое время.
Ответил паладин.
Очевидно, он собирался остаться, чтобы помочь с восстановительными работами. Также он не заработал бы на этом ни одной монеты и его работа не будет оплачена.
- Я так и думала. Я буду молиться, чтобы благословение тьмы снизошло на тебя. Это самое меньшее, что я могу сделать.
- Спасибо... за добрые слова.
Сказал Отоглас с натянутой улыбкой.
Еще раз поклонившись, он тихо ушел. "Благословение Тьмы" было бы большой проблемой для паладина, но Отоглас благоразумно решил не обращать на это внимания.
- Ладно, мне нужно немного отдохнуть, - пробормотала Минк себе под нос. - Я должна сдержать усиливающуюся тьму…
С этим бессмысленным замечанием Минк широко зевнула и направилась к гостинице. Услышав голоса людей, усердно трудившихся над восстановлением города, она невольно улыбнулась.
- Люди слабы, но стойкость - это единственное, в чем мы превосходим демонов...
Минк неторопливо посмотрела на город, сияющий в лучах утреннего света.
----------------------------------------------
Если кому-то понравился перевод или просто есть желание отблагодарить автора перевода, то предоставляю данные:
Yandex.Деньги 4100112456858708.
---- Крепость Привратник, Север Холилайта.
Привратник был огромной крепостью на границе Холилайта и одного из его соседей, где велись бесчисленные сражения. Среди всех обжигающих, засушливых ландшафтов Холилайта этот район был единственным исключением. На протяжении всей истории погода Северного Холилайта всегда была непредсказуемой. Даже сейчас вокруг крепости бушевала метель, а ее обитатели прятались, как кроты в норах. На следующее утро метель часто (но не всегда) сменялась палящей жарой, а порывы ветра были достаточно сильны, чтобы вырвать здания с корнем, обрушивались на город. Эти опасные земли и прилегающие к ним границы охранялись военизированной знатью. Военизированно настроенная знать устала от политики центра и превратилась в грозную силу на севере границы своей страны. Их предводитель, Артс, едва сдерживал этих дворян под своим началом, и только его лидерство удерживало их от разгула.
Однако сегодня Артс получил сообщение, от которого даже он не смог сохранить самообладание.
- Эта лиса... О чем она думает в такой критический момент!?
Крикнул он.
По словам его посыльного, торговый караван Мадам Баттерфляй собирался отправиться в Северные страны через Привратника. Чаша терпения Артса для Мадам иссякла, которая, казалось, была больше озабочена тем, чтобы легкомысленно растратить свои деньги на чужбине.
- Эта желающая быть императрицей...! И это уже в третий раз!
У Артса была безупречная память. Это был уже третий раз, когда этот диковинный караван отправлялся в Северные страны. В последний раз сама Мадам присоединилась к каравану и проделала весь путь до городов-государств.
- ...Я хочу увидеть снег.
Когда мадам рассказала Артсу причину ее поездки, зрение Артса покраснело от гнева. В Холилайте выпало много снега. Знать из центра, опьяненная расточительностью, всегда списывала со счетов воинственно защищенный север Холилайта и населенный пустошами Восток, как "неприкасаемые". Для Артса Мадам объявила о своих намерениях так, как если бы она считала сами снежинки Холилайта дикими и недостойными ее взгляда. Конечно, Мадам не имела в виду дурных намерений. Она только хотела видеть мягкий падающий снег, чтобы исцелить свое изношенное сердце. Тем не менее, конфликт между ними заставил Артса и Мадам сказать несколько слов друг другу, что привело к тому, что они часто неправильно понимали намерений друг друга.
- Только не говори мне, что она хочет снова увидеть снег.
Артс свирепо посмотрел на своего посланца.
- Н-нет, сэр. На этот раз Мадам не присоединится к каравану.
Артс уставился в окно, пытаясь подавить гнусное ощущение. К их несчастью, ночью властвовала метель, бушевавшая так, словно она пыталась заморозить даже землю под ними.
("Дикари, защищающие неприкасаемую землю", так они называют нас ... Вы, знать из цента, давно бы ушли без нас.)
Артс не удержался и крепко сжал кулаки. Милитаристская знать под предводительством Артса защищала границу и народ Холилайта ценой жестокого кровопролития.
(С другой стороны, эта шутовская женщина...)
... Играла роль императрицы в обеспечении безопасности столицы. Даже ее сестра увлекалась "искусством", и обе они упивались экстравагантной расточительностью. Сестры Баттерфляй, с точки зрения Артса, были не более чем национальным врагом, что грызет страну изнутри.
- Очевидно, она ничего не почерпнула из нападения на Священную столицу...
Священной столице был нанесен колоссальный ущерб от нападения сатанистов. Несколько факторов способствовали поражению демонов, но ни одна из основных проблем нападения не была решена. Люди по-прежнему тонут в нищете в тени чрезвычайно богатой знати. Без фундаментальных изменений Артс предполагал, что классовая система Холилайта рано или поздно подвергнется еще одной атаке. Те, кто достаточно отчаянно пытался избежать бедности, покинули свой родной город или деревню и стали бандитами. Их конечной целью, по мнению Артса, был сатанизм.
- Гм, Лорд Артс... Есть еще кое-что.
- Выкладывай.
- Очевидно, Леди Луна находится среди каравана...
- Леди Луна?
Артс никак не мог найти связь между Луной, Святой Девой, и караваном Мадам. Насколько он мог судить, эти двое едва знали друг друга.
- Это всего лишь слухи, сэр... Но я слышал, что Мадам находится на реабилитации в деревне Раби...
Артс задумчиво скрестил руки на груди. Привратник находился далеко от деревни Раби, так что в ближайшее время он не сможет проверить слухи. И все же у Артса возникло странное чувство по поводу сочетания Луны и Мадам.
(Я помню, что "Мао" тоже отправился на север ...)
Артс вспомнил о ком-то, кто направлялся на север, несмотря на то, что это было в разгар сезона войны. Насколько помнил Артс, это был бессовестный человек, который незаметно для всех занял место покровителя Луны. В довершение всего, ходили слухи, что он разнес на куски дьявола среднего ранга во время нападения на Священную Столицу, даже не вспотев.
(Является ли он связующим звеном между ними...?)
Он мог быть тем, кто связал Луну и Мадам, - Артс попросту не видел другого объяснения. А в центре образованного ими треугольника была деревня Раби.
(Что он замышляет...? Кроме того, эта женщина никак не перебралась бы в какую-то пустынную деревню без плана вылупления.)
Вполне естественно, что Артс верил в это. Он знал, что Мадам, до того как познакомилась с Мао, устраивала мероприятия через день, проводя время в гламурном мире высшего общества.
(В любом случае, я должен поговорить с Самбо.)
Когда Артс повернулся, чтобы позвать свою правую руку, в комнату вошел Самбо. В руке он держал запечатанное письмо.
- Похоже, у нее опять припадок!
Усмехнулся Самбо, усаживаясь на стул.
Человек, который первоначально принес эту новость, подал каждому из них по чашке теплого супа, прежде чем извинился и вышел из комнаты.
- О чем она думает, Самбо?
Увидев выражение лица Артса, смех Самбо утих: он понял, что это уже не то, над чем можно смеяться.
- В письме был ее обычный носик и случайное упоминание о присутствии Леди Луны. Импульсивный поход по магазинам не является для нее чем-то новым, но это уже немного выходит из-под контроля.
Артс стиснул зубы: если бы он контролировал деньги, которые она тратила на импульсивные покупки, он мог бы предпринять серьезные шаги для борьбы с бедностью в Холилайте.
Как будто прочитав мысли Артса, Самбо добавил, чтобы утешить его:
- Высшее общество и все такое - это выше моего понимания, но нельзя отрицать, что ее расточительность помогла экономике этой страны в немалой степени.
На ее вечеринках и балах различные деликатесы подавались на искусно изготовленных тарелках толпе людей, одетых в невероятно дорогие платья и украшения. Все эти составляющие привели к созданию рабочих мест в стране, что в свою очередь помогло рабочему классу. Можно привести лишь несколько примеров: вечеринки мадам давали работу поварам, фермерам, виноделам, посудомойщикам, художникам, музыкантам, строителям экипажей, кучерам, портным и швеям, ювелирам, плотникам и наемным охранникам. Если экстравагантные вечеринки прекратятся, то исчезнет и спрос на многие из этих услуг. Это, естественно, приведет к многочисленным потерям рабочих мест.
Артс это тоже несомненно понимал. Он снова посмотрел на снежную бурю.
- Я понял, Самбо. И в некотором смысле ты прав.
- Прошу прощения за то, что болтаю без умолку, сэр.
Артс мог бы рассматривать расходы Мадам как вклад в экономику, а не расточительство. Тем не менее, ему было не так легко повернуть этот переключатель, особенно когда он знал, что экстравагантность аристократов стала возможной только благодаря тому, что его люди пожертвовали своими жизнями, защищая их.
- Мы пока забудем о ее расточительности. Это ее прерогатива, как она тратит свои деньги. Кто мы такие, чтобы спорить с этим?
- Да... сэр...
Самбо мог лишь слабо согласиться. Заявление Артса было подкреплено гибелью тысяч его людей, которые отдали свои жизни на поле боя. Самбо оказался зажат между Артсом и Мадам. Он понимал и возмущение Артса тому, что они защищали север в одиночестве, несмотря на то, что аристократы из столицы называли их "дикарями", и гордую демонстрацию власти Мадам, которую она приобрела, не имея ничего, кроме собственных заслуг, когда росла, будучи осмеянной и презираемой другими аристократами. И все же между Артсом и Мадам существовала большая пропасть, как с точки зрения географии, так и с точки зрения мышления.
- При этом ... я удивлен тому, что леди Луна покидает страну.
Самбо мягко сменил тему разговора.
- Хм...
Самбо действительно не понимал ее мотивов.
- Я думал, что леди Луна никогда не чувствовала себя комфортно рядом с Мадам ... Возможно, они обнаружили, что их эгоцентризм объединяет их.
Самбо усмехнулся и отхлебнул немного остывшего супа.
По правде говоря, Луна и Мадам были похожи как в их эгоцентризме, так и в гордыне. У Артс не было никаких проблем с тем, чтобы они ладили. Проблема заключалась в участии загадочного "Мао". В Холилайте ходило слишком много необъяснимых слухов, таких как, например, о драгониде.
(Чего он хочет добиться, объединяя леди Луну и Мадам ...?)
Зловещая идея государственного переворота пришла ему в голову. Использование статуса Луны как Святой Девы и финансов Мадам ...
(Это просто смешно. Это даже не стоит того, чтобы думать об этом.)
Ни один переворот не был возможен только с помощью религии и денег. Революция требовала собственных вооруженных сил, достаточных, чтобы контролировать страну. Когда-то Артс подумывал, не обратиться ли он к нему, чтобы привлечь на свою сторону милитаристскую знать.
- В любом случае, Лорд Артс, Леди Луне потребуется некоторая охрана на севере, даже если она путешествует тайно. Некоторые опасные силы находятся за границей.
Слова Самбо вызвали тревогу в сознании Артса. Внезапно он увидел неожиданное решение затруднительного положения Мао.
(Осмелится ли он...? Посмеет ли она...?)
Учитывая, что Мао отправился на север, внезапное и тайное путешествие Луны, и караван Мадам, работающий так, как маскировка для Святой Девы, теперь Артс увидел очень практичный и эффективный ход.
(Осмелятся ли они... нанять внешние силы...!?)
Артс содрогнулся до костей.
Многие династии были разрушены на протяжении истории с помощью такого подхода. С этой позиции все их действия казались вполне логичными. Артс мог легко представить, как Мао отправляется, чтобы подготовить встречу с какой-то иностранной силой. Луна присоединится к нему в качестве представителя. Артс проигнорировал бы этот план как нереальные фантазии, если бы не глупые прецеденты в истории, когда жаждущие власти просят иностранные державы свергнуть власть в свей собственной стране.
(Глупо, но далеко не невозможно.)
Вовлечение иностранной державы только ускорило бы хаотические расколы внутри Холилайта. Имея возможность легко проникнуть в Холилайт, ни у одной вражеской нации не было бы причин отклонять такое предложение.
(Он, должно быть, вылечил глаза Самбо, чтобы выиграть время, используя наши воинственные силы... и даже заставить меня предать свою страну через Самбо!)
- Лорд Артс, позвольте мне лично охранять Леди Луну...
(Он, должно быть, предвидел эту ситуацию, поэтому он отпустил Самбо. Он, должно быть, заранее планировал запутать Самбо, не оставив ему другого выбора, кроме как присоединиться к ним...)
В таком случае Самбо будет обвинен в измене за пособничество способствуя вторжению иностранных сил. Он не только потеряет поддержку со стороны милитаристской знати, но и полностью потеряет свой титул. Как только он это сделает, у него не будет другого выбора, кроме как сменить союзника, чтобы защитить свою семью.
(Ох уж эта коварная свинья ... Или все же это делается под руководством "Мао"?)
Артс был очень способным командиром, одним из лучших в Холилайте. Во всяком случае, он был главным защитником страны. Однако благодаря своему опыту он всегда склонялся в своих выводах посредством военной стратегии. Если бы он не был таким искусным стратегом, то, возможно, пришел бы к другому выводу.
- Нет, я сам буду охранять ее.
Заявил он.
- Л-Лорд Артс...! Вы покинете крепость!? Я не настолько старый, чтобы не справиться с простой охраной!
- Самое время устроить себе небольшой отпуск.
- Тем не менее... Если вдруг случится немыслимое...
- Я провел десятилетия взаперти в этой крепости. Позвольте мне хоть одну поблажку.
- К-как я могу возразить..?
Пока Самбо изо всех сил пытался поверить своим ушам, Артс решил определить мотивы этого таинственного союза. Если он обнаружит какое-либо предательское намерение, то уничтожит их.
(Императрица и Мао ... Я покажу вам, что эта страна не подчиняется вашей воле...!)
Оставив Самбо временно отвечать за Привратника, Артс ушел, чтобы сопровождать караван с несколькими солдатами в команде.
---- По пути в Северные страны, несколько дней спустя.
Длинный непроглядный караван заполнял дорогу, все экипажи двигались с черепашьей скоростью. Знамя Баттерфляй развевалось над всем караваном, делая его предметом почитания. Даже правители нации не смогли бы мобилизовать труппу такого масштаба с такой легкостью, что только демонстрирует бездонность карманов Мадам.
Южные районы Холилайта были защищены от войн, и поэтому военные налоги с жителей не брались. Аристократы юга жили в совершенно ином мире, чем Артс и остальные жители северного Холилайта. Теперь, когда он путешествовал с этим нелепым караваном, Артс болезненно осознавал все это. К его неудовольствию, размер каравана был не единственной нелепостью в этой поездке.
"Тебе лучше называть меня принцессой на протяжении всего путешествия!" - торжественно провозгласила Луна, выпятив грудь в своей карете.
Кучера вокруг кареты Луны поспешили поклониться, возможно, опасаясь печально известных истерик Луны, и обращались с ней, как если бы она действительно была принцессой.
(Ох, Леди Луна...)
Артс, как обычно, не видел в Луне ни малейшего намека на Святую Деву. Он видел в ней всего лишь ребенка, который случайно родился с исключительным магическим даром. Она была юной, эгоцентричной и непостоянной. Все это не было бы проблемой, если бы Луна не представляла его страну как одна из Святых Дев. С другой стороны, Артс не был настолько предвзят, чтобы уклоняться от прямого диалога из-за чьего-либо статуса или расположения духа.
- Прошу прощения, Леди Луна. Но если мы будем обращаться к вам так, это только усложнит Вашу защиту.
- Что, тебе не нравится моя идея?
Караван уже сам по себе притягивал к себе внимание как магнит. Если станет известно, что в караване есть "принцесса", все превратится в медленно марширующих уток. Дороги северных народов по большей части были неконтролируемыми землями.
- Если что-нибудь случится, как я смогу потом это объяснить Леди Квин и Леди Уайт?
- Ух ... Не напоминайте мне о них, и я не так уж и часто уезжаю из страны!
Для Луны ее сестры были соперницами - горы, которые ей приходилось преодолевать. Даже давление от нахождения рядом с ними душило ее. Пребывание за пределами Холилайта было одним из немногих способов, где Луна могла освежить голову и не думать о своих сестрах.
- Ладно, тогда... Ты можешь обращаться ко мне "Миледи".
На лице Артса отразилось явное отвращение. "Принцесса" и "Миледи" звучали как привлекательные мишени.
(Полагаю, это все же будет лучше, чем просто обращаться к ней как к "Святой Деве"...)
Под именем "Святая Дева" была широко известна в северных странах Киллер Квин. В прошлом, в битве, известной как "трагедия у Привратника", произошедшей недалеко от границы Холилайта, Квин победила и разбила в пух и прах всех до единого солдат противостоящего альянса трех наций. Всех выживших раздевали догола и подвешивали на веревках к крепостным стенам. После этой битвы имя Квин стало печально известно всем Северным народам. Любое упоминание о Святой Деве в этих краях могло в мгновение ока разжечь войну.
- ...Я постараюсь изо всех сил.
Уступил Артс.
Ведь они находились на вражеской территории и любые необдуманные действия могли стоить им жизни. На самом деле, и сам Артс был довольно хорошо известен в северных странах, настолько, что ему пришлось переодеться в набор стандартных доспехов, смешиваясь с другими охранниками, чтобы скрыть свою личность.
- Мы все еще идем так медленно...? Разве мы не можем немного поторопиться?
- По моему скромному мнению, я уже сильно удивлен тем, что мы зашли так далеко без каких-либо конфликтов.
За это чудо должны были благодарить знамёна Баттерфляй и диковинные прецеденты с Мадам. Они прошли через многочисленные контрольно-пропускные пункты вдоль дороги, но солдаты, стоявшие там, с улыбками провожали караван. Некоторые из них даже умоляли караван остановиться у их деревень. Ни контрольно-пропускной пункт, ни крепость никогда не были проблемой для этого каравана. На самом деле они останавливались в каждой деревне по пути к магазинам. Это было похоже на то, как если бы выезжали на случайные съезды во время поездки, чтобы купить уникальные безделушки или местные деликатесы.
После нескольких остановок Артс стал свидетелем невероятного: к каравану подошли гиды из деревень по всей стране.
(Мы действительно находимся на вражеской территории...?)
Артс всегда пересекал границы во время военных действий. Для него не было редкостью вести свой батальон вглубь вражеской территории, чтобы нанести значительный урон. Часто они даже поджигали деревни. Теперь же смотреть, как вражеские гражданские лица приближаются к их каравану с полными слез улыбками, для Артса это было кошмаром наяву.
- Хм. Эта ткань довольно хорошая... Я возьму её.
- Д-Да, Мисс! Спасибо Вам, Мисс!
Всякий раз, когда Луне что-нибудь требовалось, старый дворецкий дома Баттерфляй протягивал руку, чтобы расплатиться с деревенским жителем. Этот марш был той самой вершиной статуса, о котором Луна когда-то мечтала. Теперь она выглядела и вела себя как настоящая принцесса.
Поначалу она была робкой, но по мере того, как она привыкала к принципу похода по магазинам "покупай все, что хочешь", росла ее уверенность и отношение быстро менялось. Она хватала все, что привлекало ее внимание, и старый дворецкий никогда не останавливал ее и наблюдал с приятной улыбкой на лице. Траты Луны были детской забавой по сравнению с тратами Мадам: ведь когда Мадам делала покупки, она была похожа на гигантского кита, плывущего через деревни и города, маленькие и большие, поглощая их целиком и не оставляя после себя ничего, кроме грязи.
- Э-эй, дворецкий...?
Луна повернулась к старому дворецкому дома Баттерфляй и прошептала:
- Думаю, у меня уже теперь достаточно вещей. Ты уверен, что все в порядке?
- Ах, Леди Луна. Само воплощение скромности. Если мы вернемся только с тем, что вы уже купили, Мадам подожжет меня! Ради меня, Миледи, позвольте себе захотеть еще больше.
- В-в самом деле? Тогда, может быть, я куплю еще что-нибудь...
(Что за фарс...)
Артс нахмурился, слушая этот разговор, но он не имел права диктовать, как Луне или Мадам совершать свои покупки, и ему ничего не оставалось кроме, как молча наблюдать за происходящим. Кроме того, Артс прекрасно понимал, что женщины слишком долго ходят по магазинам, и если их прервать во время пороцесса, то это приведет только к катастрофе.
(Неужели мы действительно будем продвигаться так медленно всю дорогу?)
Если Луна собиралась вступить в контакт с иностранными войсками в этой поездке, время было важным фактором: чем дольше она это делала, тем больше был риск обнаружения их заговора переворота.
(Возможно, у человека, который приехал туда первым, возникли проблемы с организацией сделки...)
Вербовка и привлечение любой иностранной силы никогда не было таким простым, как казалось на бумаге. Артс, опытный военный стратег, знал, что любой план бесполезен, пока он не докажет себя на поле боя.
(Вполне возможно, что тот человек тонет в последствиях своего теоретического генерального плана.)
Хотя Артс в определенной степени уважал политическое мастерство Мадам, он считал, что она очень далека от военных операций. У нее никогда не было ни возможности командовать армией, ни причин изучать военную статистику.
Словно в подтверждение теории Артса, Луна в отчаянии закричала:
- Боже, как он меня раздражает! "Не торопись!?" "Не облажайся!?"
- ...Кого Вы имеете в виду?
- А? Н-ну его, да ты и сам знаешь!
- Возможно, Вы имеете ввиду человека, известного, как "Мао"... так?
- ...У-угу.
Луна почему-то отвернулась, надув щеки. Ее молчаливый ответ был под влиянием юношеского неповиновения, в то время как губы Луны были плотно сжаты. Возможно, из-за того, что пережила в ранние годы, она всегда относилась к людям Холилайта определенным образом. Фактически, она рычала на любого, кто пытался приблизиться к ней без разрешения. Луна отбрасывала свою враждебность только тогда, когда имела дело с людьми, рожденными в невзгодах, такими как Аку или Кролики. С ее точки зрения, Артс был одним из самых влиятельных людей в стране, лидером милитаристской знати. И она не собиралась изливать душу перед кем-то вроде него.
- Ладно, забудь об этом. Твоя работа-защищать меня! Защитить свою принцессу любой ценой!
- ...Понятно.
Будучи воином старой закалки, Артс почитал Ангела. Несколько раз он чувствовал его благословение в бою. Точно так же он также почитал трех Святых Дев, служивших Ангелу.
(Я всегда следовал желаниям Святых Дев, насколько мог...)
Артс неоднократно защищал или направлял действиями Уайт, Квин и даже Луну (хотя и редко).
Однако Артс был готов изменить свою позицию в отношении Святых Дев, если начнется восстание.
- Что Вы думаете о нынешнем состоянии Холилайта, Леди Луна?
Он незаметно сменил тему разговора.
- Ты имеешь ввиду "Миледи"?
Артс подавил эмоции с помощью силы воли, контролируя себя, прежде чем взорваться на мелочность Луны. И он снова спросил.
- Что Вы думаете о нынешнем состоянии Холилайта.. Миледи?
- Пропасть. Дно. Холилайт беспомощен без моего правления!
В обычных обстоятельствах Артс бы отмахнулся от этого замечания, как от юношеской бравады и безрассудства, но сейчас...
- Теперь, когда он помогает мне, я уже почти чувствую вкус своей победы, пока мы говорим!
Невинно продолжала Луна.
Артс уже почти почувствовал, как кровь отхлынула от его лица. Он не ожидал, что сорвет джекпот так скоро.
- Могу я понимать это так, что вы готовы отодвинуть в сторону двух других?
- Да нет же. С какой стати мне тратить всю свою жизнь на то, чтобы выполнять приказы моих сестер? Кроме того, он рассчитывает на меня...!
Смущенно призналась луна, слегка покраснев.
Хотя Луна еще не сделала ничего из этих значительных заявлений, Артс уже уловил каждый намек и укрепился в своей теории.
(В конце концов, это он сам себя так называет... Нет, вне всякого сомнения, у него есть мозг для вынашивания демонических планов.)
Теперь Артс был твердо уверен в своей интерпретации.
"Мао" нашептывал Луне на ухо сладкие слова - пустяки, изображая из себя королевского слугу. Вполне естественно, что он выбрал Луну среди Святых Дев, поскольку у нее не было советника, которому она могла бы доверять.
- Вы собираетесь оправдать его ожидания, Леди Луна?
Спросил Артс с намеренной неопределенностью, в глубине души надеясь, что Луна все-таки докажет ложность его теории.
- Знаешь, мне не особо нравится эта страна...
К большому удивлению Артса, ответила Луна. Он с удивлением уставился на Луну, но она была серьезна, как никогда.
- Единственное, во что я верила и верю - это в Серафима - Мудрого Ангела. Мне нравятся те, кто могут исполнить мое желание. Мне нет дела до тех, кто чахнет в роскоши, не прилагая ни малейшего труда, только потому, что они родились такими.
Хотя это был не тот ответ, на который надеялся Артс, он уловил много подсказок из этого ответа. Он обдумывал, как решить эту проблему.
(Этот человек, похоже, сделает что-угодно, дабы доказать, что он может выполнить желание Леди Луны, положив ее прямо под свой большой палец. Теперь она даже не прислушается к чьим-либо советам.)
Хотя мыслительный процесс Артса кое-где отличался от нормы, он понимал суть ситуации Луны. Её действительно тянуло к Мао и его таинственным силам. Более того, ее бесконечно влекло к нему из-за развития ее деревни с невероятной скоростью. Она изо всех сил старалась представить себе кого-то еще, кто приложил бы столько усилий к деревне полулюдей, которых вся страна сделала изгоями. Одно его действие говорило громче, чем сотня обещаний. Более того, действия Мао полностью соответствовали философии Луны в её особой простоте. Разорвать такие отношения будет непросто, особенно для Артса, который почти не общался с Луной до этой поездки.
- Просто потому, что мы родились такими и теперь у нас такая жизнь... Это горькая правда для многих из нас, дворян.
- О, я не имела в виду тебя. Я уважаю тебя, за исключением тех случаев, когда ты принимаешь сторону моих сестер, а не мою.
- Вы мне льстите...
Артс продолжал медленно вести лошадей перед собой, как будто какая-то тяжесть соскользнула с его спины.
В то время как мятежная жилка Луны была подтверждена в его сознании, Артс уже начал сомневаться, что кто-то был полностью доволен нынешним состоянием Холилайта. Высшее руководство страны было расколото на многочисленные фракции, в то время как простолюдины обратились к сатанизму в поисках спасения от пагубной нищеты. Нынешнее состояние своей страны Артс представлял себе как пылающий ад, полностью оторванный от доктрины Ангелов.
(Возможно, мне нужно переосмыслить, что правильно и что неправильно в этом мире...)
Артс гадал, найдет ли он какой-нибудь ответ во время этого путешествия. По крайней мере, он задавался вопросом, может ли он найти что-то, что он никогда бы не нашел в пределах своей крепости.
----------------------------------------------
Если кому-то понравился перевод или просто есть желание отблагодарить автора перевода, то предоставляю данные: Yandex.Деньги 4100112456858708.
---- Встреча в Священном замке.
Уайт читала различные отчеты и работала над документами. Как у главной Святой Девы на ней были самые разнообразные обязанности.
В дополнение ко всем политическим обязанностям, в ее задачи входила иностранная дипломатия и урегулирование споров между знатью. Она вела переговоры с торговцами, каждый из которых имел свой собственный план получения прибыли, а также разбиралась с жалобами или спорами между гильдиями. Суд Святой Девы служил окончательной инстанцией в решении вопросов и споров, которые начинали выходить из-под контроля. Исторически сложилось так, что три Святые Девы делили эти обязанности между собой, но нынешнее трио Святых Дев было не сбалансировано во многих отношениях. В то время как Уайт заботилась о политике, иностранных делах и разрешении споров, двое других были свободолюбивы до крайности. Квин работала только во время чрезвычайных ситуаций в качестве подразделения грубой силы и не проявляла никакого интереса к каким-либо другим обязанностям. Луна же, напротив, погрузилась в мир магии, отчаянно желая продемонстрировать свое превосходство. Даже когда она начала брать в свои руки управление деревней Раби, у нее еще не было никаких навыков или умений в политике, способных помочь Уайт. Любой, кто был бы на месте Уайт, уже давно пришел бы в отчаяние, рыдая в подушку в конце дня.
Пока Уайт усердно работала, Квин держала ноги на столе в своем обычном наплевательском отношении, но с приоткрытым глазом, чтобы выслушать отчет вошедшего Фудзи.
- Мадам отправляет Караван на север...? - Повторила Квин. - Да, я помню, что она уже делала это пару раз.
Сказала она, не интересуясь содержанием отчета. Квин не сильно общалась с Мадам, кроме как обменом поверхностных приветствий или светских бесед, не говоря уже о каких-либо искренних контактах с ней. На самом деле, поскольку Квин никогда не была заинтересована в свецких вечеринках высшего общества Мадам, поэтому у них не было почти точек взаимодействия.
- Пусть покупает все безделушки, что ей вздумается.
- И все же, Квин-сама... Я пришел доложить о случившемся в интересах Леди Уайт, - добавил Фудзи.
Квин бросила на Уайт взгляд ожидания, а та оторвавшись от бумаг, и ответила ему мягкой улыбкой. Божественно сияющее кольцо Ангела парило над ее головой. Даже Квин, которую соседние народы боялись, как страшного демона, изо всех сил старалась смотреть на него прямо.
- Ты слышала его, сис... Ты собираешься послать еще одного гонца с нотой протеста?
Не было никакого здравого смысла посылать караван такого абсурдного масштаба на север во время военного сезона. Уайт посылала гонцов с замечаниями и протестами, но Мадам отвечала на каждое сообщение грубым молчанием. С точки зрения Мадам, эти упреки не могли исходить из более раздражающего источника, чем Уайт, которая, по мнению Мадам, была наделена непогрешимой красотой, как будто она была благословлена самими ангелами. В то время как у Мадам была своя доля испытаний и невзгод, Уайт часто конфликтовала с сестрами Баттерфляй из-за ее стоического подхода к правлению. Обычно Уайт послала бы гонца, чтобы выразить протест против бесчувственной экспедиции, пока их страна находилась в кризисе.
- У мадам должны быть свои причины. На этот раз я оставлю это без внимания.
- ...Только посмотри на себя, ты стала такой чертовски щедрой.
Квин презрительно посмотрела на Уайт. По правде говоря, Квин всегда нравилось наблюдать, как ее невинно спокойная сестра приходит в ужас от неожиданных новостей. На этот раз, однако, Уайт была странно спокойна. Несомненно, нимб над ее головой придавал ей смелости.
- Я впечатлена, сис... Кто этот "М"?
Добавила с намеком Квин. Она решила попытаться напугать сестру с другой стороны.
[[image:/storage/reader-images/5172aafcad48e49e817a5a3eda05f3d0b3533925.jpg]]
- Ч-что ты хочешь этим сказать..!?
- У тебя просто такой вид, будто ты сорвала вишенку определенного сорта... Эй, Фудзи. Все ли цыпочки становятся такими после спаривания?
- П-прекрати это! И "спаривание"!? Неужели ты не можешь сделать так, чтобы это звучало менее вульгарно!?
Уайт вскочила со своего места, потрясенная внезапной переменой темы в разговоре.
Однако Фудзи был непоколебим, будучи всегда верным приказам Квин.
- Действительно, как только женщины испытали свой первый опыт, они имеют тенденцию видеть более неопытных женщин как неполноценных и жалеть их.
- Я так и знала, - проворчала Квин. - У тебя есть яйца, сис! Хочешь выйти, прямо сейчас!?
- О чем ты, черт возьми, говоришь!?
Покраснев, Уайт снова села.
- Это просто смешно.
Она вернулась к своим бумагам. В расписании Уайт не было времени, чтобы всерьез отнестись к таким глупостям.
- И еще кое-что, Квин-сама.
- А?
- Леди Луна освободила Онгола, предводителя Кротов.
- В самом деле? Мелкая сучка отпустила кому-то грехи...
Удивилась Квин. Она никогда не ожидала, что Луна простит кого-то, а тем более простит им преступление. Уайт, казалось, тоже была удивлена, поскольку она продолжая свою работу, прислушивалась к разговору.
- Ну и что с того? Она заставит этого Крота продать своих товарищей?
Боритесь с огнем огнем. Это не было редкостью во всем мире ради преследования преступников. Даже в Японии Иэясу Токугава, сегун эпохи Эдо, поймал главаря банды грабителей и простил его, чтобы тот помог в поимке остальных грабителей в городе.
- Похоже, она заставляет его копать колодцы.
- ...Колодцы?
Квин опустила ноги со стола. Не было никакого смысла рыть колодцы где-либо в Восточной пустоши Это было, как если бы катить гигантский камень вверх в гору, на которую невозможно взобраться.
- Ты хочешь сказать... это ее изюминка в наказании того парня?
В этом мире, как и на Земле, преступников ловили, садили в тюрьмы и заставляли работать разные сроки в зависимости от тяжести преступления. Квин понимала это так, как буд-то приказ рыть колодцы был его приговором.
- Нет, похоже. Она искренне хочет, чтобы вырыли колодцы... Хоть этот человек и неплохой боец, но он копает в разы лучше, чем большинство профессионалов.
- Я уже ничего не понимаю... Неужели ее тупоголовый мозг расплавится от жары?
Квин подняла руки в знак поражения.
С другой стороны, Уайт подозревала, что Луна, должно быть, не была той, кто отдавала такие странные приказы.
(Должно быть, это был он... )
Она вспомнила одного особенно красивого джентльмена - падшего ангела Люцифера, одетого в длинное черное пальто и пристально глядящего вдаль. Сцена в ванне со звездами вспыхнула в ее сознании, из-за чего ее щеки сильно покраснели.
(Собирается ли лорд Люцифер благословить водой восточные пустоши..?)
По любым другим причинам, это было бы невозможно. Что же касается невозможного, то Уайт прекрасно понимала, что нимб над ее головой был еще более невозможен, чем что-либо еще.
(После того, как я увидела всю эту горячую воду в этом "курорте Хот-Спрингс"...)
Это не было невозможным, - заключил Уайт. В его руках это не казалось несбыточной мечтой. Уайт не могла не улыбнуться. Представляя, какое чудо совершит он, тот, кто давным-давно правил ночью в эпоху богов.
Квин, как всегда проницательная, заметила легкую перемену в выражении ее лица.
- Ты ведь сейчас думаешь о нем, сис...?
Прорычала Квин, скривив лицо от отвращения.
Застигнутая врасплох, Уайт отвела глаза в сторону к потолку.
- Ч-что ты имеешь в виду...?
Квин, как грозный воин, что им остается и вне поле боя, все не сдавалась.
- Нет никаких сомнений в том, что ... Это было лицо женщины, его я никогда не спутаю. Эй, Фудзи. Ты ведь не считаешь, что я несу чушь?
- Нет сомнений, Квин-сама. Вы абсолютно правы.
- В-Вы... Вы двое можете просто уйти, если и дальше собираетесь мешать моей работе!
В то время как Святой Замок оставался наполнялся какофонией, как всегда, в его тени вырисовывались подозрительные фигуры.
---- Поместье Дона-Доны, западный Холилайт.
В поместье Дона-Доны, правившей богатыми шахтами в западном Холилайте, устраивалась очередная экстравагантная вечеринка. На столах красовались богато украшенные блюда, гости пили вино прямо из бутылок, каждая из которых стоила месячной зарплаты среднего рабочего. Пространство было каким-то потусторонним, где-то в разных частях зала периодически раздавались радостные возгласы, и пьяные аристократы начинали петь.
Однако выражение лица Доны, сидевшего на троне, было далеко не радостным.
(Толпа уменьшается... )
Дона был особенно чувствителен к числам, то есть к числу людей, которые находились под его контролем, и к количеству людей, которые стекались к нему. Видя, что уровень его вечеринок уменьшился вместе с числом участников, кровь Доны закипела. Первопричиной упадка была не кто иная, как Мадам, нашедшая себе пристанище в далекой деревне Раби.
(Теперь старшая сестра... Как посмели эти сестры Баттерфляй оскалить зубы на меня и мое превосходительство!)
Многие жены, "звезды" шоу светской вечеринки, не присутствовали. Даже аристократы из противоборствующих фракций и сил обычно приходили на вечеринки друг к другу. Даже когда они не могли присутствовать, они обычно посылали цветы или кого-то другого вместо них. Но теперь все отсутствующие, казалось, забыли о светском этикете.
(Эти грязные, свинские сестры... Я могу сжечь дотла их земли одним щелчком пальца!)
Дона родился в очень влиятельной семье, воплощение благородства. Хорошо это или плохо, но у него было детское мировоззрение. Поскольку ему было дозволено нарушать любой закон и любое желание было исполнено с самого рождения, мир Доны действовал по философии, совершенно отличной от остальной части мира.
Заметив изменение эмоций Доны, мужчина рядом с ним заговорил. Это был Курума Эби, любимый племянник Доны.
- В чем дело, дядя?
- Курума. Разве ты ничего не заметил на вечеринке?
- Гости становятся все менее и менее приятными для глаз. Какая досада. Никто не принял бы эту вечеринку за собрание самых знатных людей страны.
Прищурив свои безжалостные глаза, Курума с важным видом поправил челку. Форма его волос напоминала гриб, а одежда была явно дорогой.
- Ходят слухи, что все жены центральной знати чирикают и каркают над чем-то, что называется курортом Хот-Спрингс.
- Хм, эта свиноматка... Она тратит свои деньги на самую легкомысленную чепуху.
Фыркнул Дона, совершенно не осознавая, что его собственная легкомысленная серия еженедельных событий тоже чепуха.
- Все дамы тянутся к трендам... Рано или поздно они это переживут. Наша чистая кровь запятнается от одной только мысли о том, что эта неприкасаемая деревня долго просуществует.
- Хм... Возможно, ты прав.
Дона видел в своем племяннике, к его великой гордости, человека достойного и способного стоять выше и руководить всеми дворянами. Кто-то, кто весил больше всего на свете, и у кого хватало мужества обращаться с другими, как со стрижеными овцами. Дона считал, что это самые важные критерии для того, чтобы человек стал благороднее даже среди дворян - королем. Если отбросить личные убеждения Доны, можно было представить себе страдания, которые этот тип людей приносил своему народу.
- В любом случае, я послал Миллигана в эту деревню. Скоро он принесет какие-нибудь новости. Дворянин должен также научиться ловкости, чтобы использовать даже бешеную собаку.
- Это просто невероятно, Дядя. Ваше скорость принятия решений и переход к действиям происходят молниеносно. Я уже вижу, как в Ваших жилах течет кровь наших отважных предков, которые в незапамятные времена сражались с Королем Дьяволов.
Дона опрокинул свой бокал, радуясь преувеличенному комплименту племянника. Курума сказал это не из лести, а вполне серьезно. Благодаря объединению многих фракций знати и контролю над западным Холилайтом, богатство и сила клана достигли своего пика под властью Доны. Его властное правление и жажда власти, к добру или к худу, создали гламурные взлеты и падения благородного общества в Холилайте.
Курума позаботился и о том, чтобы смешать предложения среди похвалы.
- Но, Дядя. Мы должны еще и разобраться с Баттерсоусом.
- Что ты имеешь в виду..?
Дона нахмурился при упоминании этого отвратительного имени.
- Эта женщина изо дня в день заводит музыкальную шкатулку в салоне, как будто хочет похвастаться. Я слышал, что она рисует под ее мелодию, и что аристократы более артистического толка очарованы этим зрелищем.
- Грр... Этот кусок...
Музыкальная шкатулка стала для Доны больным местом. Единственная вещь, которую выхватили у него из-под носа перед такой большой толпой, после того как он проиграл в аукционе игру разума.
- Эта ошибка была ниже твоего достоинства, Дядя.
- Т-ты думаешь, я этого не знаю..? Забудь уже об этом, сейчас же.
Если бы кто-нибудь другой заговорил с Доной таким тоном, то голова его тут же слетела бы с плеч. Поскольку Курума знал о привязанности Доны к нему, он предпочитал давать дяде советы, а иногда даже делать ему выговор. Это никогда не мешало Доне обожать своего племянника. Конечно, ведь он был членом семьи. Дона не стерпел бы этого ни от кого другого.
- Чтобы развлечь тебя от скуки, Дядя, я собрал всех музыкантов со всего Холилайта.
Курума щелкнул пальцем, и в бальный зал ввалились многочисленные музыканты, игрывая при этом веселую мелодию. Парадный вход напоминал те вечеринки, к которым они привыкли. Гости обрадовались приятному сюрпризу.
- Если эта женщина решит эгоистично держать музыкальную шкатулку при себе, то мы будем держать в своем окружении всех музыкантов страны и лишим остальную часть Холилайта любой другой музыки!
- Гха-ха-ха! Какой ты хороший племянник! Даже я не додумался бы до такого!
Захохотал Дона, покачивая своим толстым телом.
Хотя Дона и Курума могли быть удовлетворены этим трюком, он только послужил огромным неудобством для остальной части страны. Дона блаженно слушал большой оркестр. Когда он получил сообщение от Азура, выражение его лица тут же изменилось.
- Что...? Она послала еще один караван на север...!?
- Похоже на то, милорд.
Азур сохранял свое обычное невозмутимое выражение, в то время как лицо его хозяина стало ярко-красным от гнева.
- Эта грязная свинья! Я этого не потерплю!
После того как ее сестра Баттерсоус поставила его в неловкое положение с музыкальной шкатулкой, Мадам с пугающей быстротой заручилась поддержкой жен из центральной знати. Сестры Баттерфляй были не чем иным, как заклятыми врагами Доны, одержимыми желанием помешать ему занять место верховного правителя, которое по праву принадлежало ему. Гнев Доны, предводителя престижной знати, на мгновение заставил зал замолчать. Почувствовав, что настроение смещается в нежелательном направлении, Дона театрально развел руками и спокойно позвал толпу.
- Прошу прощения, дорогие друзья. Не позволяйте каким-то незначительным плохим новостям испортить нашу восхитительную вечеринку. Пожалуйста, продолжайте веселиться.
Поняв это, Курума жестом подозвал музыкантов, двигая руками, как дирижер. Музыканты тут же вернулись к своей музыке, вернув веселую атмосферу вечеринке.
- Дядя...
- Старшая сестра уже сделала первый шаг. Я оставляю тебя здесь за главного, Курума.
- Да, Дядя. Пожалуйста, будьте осторожны.
- Я так и сделаю...
- А теперь все! Будем же и дальше воспевать хвалу нашим отважным предкам с выпивкой и весельем!
По зову Курумы по всей толпе поднялись кулаки, и гости вернулись к оживленной беседе. Дона вышел из бального зала, в сопровождении Азура, спокойным шагом, по крайней мере внешне.
Как только Дона вошел в свою комнату, он ударил кулаком по столу, обнажая свой гнев.
- Что происходит, Азур!? Что это женщина замышляет!?
Его терпение для этих сестер, казалось, иссякло.
- Меня больше беспокоит человек, который направился на север перед караваном.
Возразил Азур.
Музыкальная шкатулка, несмотря на одержимость доны, не волновала Азура. На самом деле, Азур понимал, что они должны сосредоточиться на человеке, который называл себя Мао, больше, чем на действиях сестер. Азур был убежден, что в ближайшем будущем этот человек станет страшной угрозой, которая двинется прямо на них.
- На север...? Да, тот человек!
Дона вспомнил, что именно он выставил музыкальную шкатулку на аукцион, а также был покровителем третьей Святой Девы. Для Доны, считавшим себя благороднейшим из аристократов, этот "Мао" был не более чем насекомым, ползающим по грязи. Тем не менее, он не мог игнорировать таинственные вещи этого человека.
- Возможно, он вернется с карманами, набитыми странными товарами...? Я так и знал, ох уж эта свиноматка! Она боится реванша против меня на аукционе и поэтому обратилась за приобретением новых раритетов из иностранного источника.
Азур, конечно, понимал нелепые заблуждения своего господина, но все же не мог разрушить иллюзию Доны слишком опрометчиво, чтобы не сделать его неконтролируемо упрямым.
- Одна сестра за другой... Эти свиньи пожалеют о том дне, когда посмели обмануть меня...!
Дона был убежден, что печально известная ссора между сестрами Баттерфляй была не более чем фарсом, и что они тайно были в сговоре. Любой, кто имел зуб или был недоволен одной сестрой, шел бы к другой сестре за поддержкой. Таким образом, Дона воображал, что сестры собирали информацию с обоих концов, чтобы иметь возможность разжигать конфликты по своему усмотрению. На самом деле, это не было необычной формой разведки на протяжении всей истории. В феодальной Японии были примеры, когда братья симулировали вражду между собой, чтобы младший брат мог собрать мнения людей своего брата, которые имели что-то негативное сказать об их лидере, и преследовать их позже. Защита клана требовала больших жертв, независимо от времени и мира.
(Он уже принял решение для себя. Теперь он не увидит другой "правды"...)
Азур тоже не мог найти истинную правду насчет этого. С одной стороны, он думал, что раскол между сестрами кажется искренним, но он верил, что аристократы их статуса могли легко провернуть подобное.
- Сэр, Вы можете нарушить договор.
- Это ты сказал мне посмотреть на север!
Азур действительно начал это, что заставило даже его слегка нахмуриться. Правда и то, что он беспокоился о человеке, уехавшем на север. Конечно, его не волновала музыкальная шкатулка или какая-то другая редкость, но намерение Мао, стоящее за этой экспедицией.
Видя, что Азур молча соглашается с ним, Дона встряхнул свой живот и театрально погладил бороду.
- Азур. Я только приказываю тебе следить за этими сестрами, чтобы они не совершили ничего опасного. Это просто дело внутри нашей страны. У них нет права голоса в этом вопросе.
- Да, сэр...!
Азур был уверен, что такая бестактная отговорка не прошла бы в той организации, о которой он говорил. Но он никогда не бросал вызов своему хозяину. Азур вышел из комнаты. Останься он еще хоть на минуту, и на него навалились бы еще более бессмысленные требования.
---- Подземный храм сатанистов.
- Святая Дева, говоришь...
Утопия, глава сатанистов, ухмыльнулся, прочитав отчет. Их предыдущая атака на священный город закончилась неудачей, но теперь он видел возможность сделать это сейчас или никогда.
- Гарсия, иди и уничтожь Святую Деву. И возьми с собой несколько подельников.
Человек с грозным лицом нетерпеливо поднялся по его зову. Он был исключительно порочным человеком, настолько, что его не любили даже товарищи-террористы.
- Есть какие-нибудь условия относительно места нападения?
Спросил он.
- Нет. Я оставлю это на твое усмотрение.
- Хе-хе... Тогда все будет хорошо.
Гарсия довольно усмехнулся и покинул храма.
Остальные сатанисты последовали их примеру, и только Ворлкин остался с Утопией.
- Наставник Утопия, - неуверенно произнес он, - этот человек - известный преступник, не приспособленный для деятельности за пределами страны.
- Да, я согласен.
- Тогда почему...?
- Одного народа Холилайт будет недостаточно, чтобы пробудить Тартар.
Ворлкин открыл было рот, чтобы ответить, но тут же подскочил к темной тени, внезапно появившейся из-за спины утопии. Демонический силуэт прошептал что-то на ухо утопии и снова скрылся в тени.
Утопия снова повернулся к Ворлкину.
- Не о чем беспокоиться. Это всего лишь фамильяр.
- П-понятно...
- Мне нужно кое-что сделать. Остальное я оставляю на тебя, Ворлкин.
- ... Да, наставник.
Утопия достал гигантское зеркало и исчез в нем. Ворлкин надолго завис, став свидетелем таинственной силы Утопии. Он оставил попытки объяснить немыслимое и покинул храм, не сказав больше ни слова. Атака на Священную столицу сильно ударила по организации сатанистов, и Ворлкин прикинул, что им потребуется гораздо больше времени для восстановления.
(По какому пути следует наша организация...?)
Ворлкин посвятил свою жизнь сатанизму из-за неудовлетворенности нынешним состоянием Холилайта и отвращения к прогнившему правящему классу. Однако все, что организация делала до сих пор, - это резня и уничтожение. Жертвами таких актов нередко становились аристократы, а бессильные простые люди. В то время как Ворлкин лично стремился уничтожить Святых дев и аристократов во время своего пребывания в организации, он не видел ни проблеска восстановления, ни надежды на будущее в бессмысленном разрушении, независимо от того, как долго он ждал.
(Действительно ли я на праведном пути..?)
Ворлкин достал из кармана медальон и открыл его. В нем лежала прядь светлых волос, такая же ярких, какими, вероятно, они были. Несколько мгновений Ворлкин смотрел на медальон.
(Совершает ли папа большую ошибку...?)
Его дочь ушла на небеса в раннем возрасте от голода и болезней. Ей всегда нравилась сказка об острове, парящем над облаками. Она была гордостью и радостью Ворлкина. Он сделал все, что было в его силах, чтобы добыть лекарства, в которых нуждалась его дочь, но это было слишком дорого для такого скромного работника, как он. Не получив ни благословения, ни чуда от Ангелов, смерть пришла и забрала его дочь с поразительной легкостью.
(Интересно, что ты теперь подумаешь о папе..?)
Сколько он ни смотрел на нее, медальон Ворлкина так и не ответил ему. Чувствуя, как пустота растет в его сердце, Ворлкин вышел из храма, не имея ни малейшей надежды.
---- Поместье Олуита, территория Демонов.
Олуит глубоко задумался, потягивая вино из бокала в живописном саду своего поместья. Перед ним появилось зеркало, и из которого появился Утопия.
- Прошло очень много времени с нашей последней встречи, Олуит.
- Я не в настроении. Отвали.
Утопия весело усмехнулся. Его голова мгновенно слетела с плеч.
- Такое грубое отношение не идет тебе на пользу.
Утопия просто поднял свою отрубленную голову и положил ее обратно на шею, как будто это была отделяемая часть фигурки.
- Я хотел извиниться за нашу неловкую демонстрацию на днях. Конечно, даже я не предполагал, что сам герцог Тьмы выйдет поиграть... Ага-ха-ха ...!
Олуит подумывал о том, чтобы разорвать Утопию на кусочки, но передумал и продолжал молча потягивать вино. В конце концов, он всего лишь имел дело с ожившей марионеткой. Никакие вспышки гнева ни в малейшей степени не повлияют на Утопию.
- Мы собирались использовать три сатанинских Креста, - продолжал Утопия, - если бы не эта маленькая неожиданная помеха.
- ...Ничего бы не изменилось.
Несколько монотонно ответил Олуит.
Он знал, что излишняя эмоциональность только сильнее повредит ему, и что тринадцать сатанинских крестов ничем бы не повлияли на драконида.
- Я ценю твою собранную оценку, герцог Тьмы. Другие дураки могли бы у тебя кое-чему поучиться.
- Переходи к делу и проваливай.
- Человек, который называет себя Мао, проник в страну Зверолюдей.
- Ну и что?
- Я пришел к выводу, что после его появления все пошло наперекосяк...
Утопия был прав. Если бы Мао никогда не пришел в этот мир, все бы шло по его плану. Во-первых, воскрешение Короля Дьявола Греола. Одно это должно было уничтожить весь восточный Холилайт. К их большому удивлению, ходили слухи, что божество было убито человеком, называвшим себя Мао. Затем была попытка убийства Святых Дев. Это тоже было бы успешным без вмешательства драконида. Резко ослабленный Холилайт должен был быть уничтожен последним ударом: нападением на Священную столицу. Заставив оставшуюся Святую Деву запереться в замке, они бы затоптали весь Святой город. Однако даже эта атака была сорвана неожиданным появлением Мао и драконида.
Утопия хотел бы, действительно посмеяться над этим, но их ситуация была выше этого.
- Что ты обо всем этом думаешь, Олуит? - спросил он.
Выслушав логические изложения Утопии и сделав большой глоток вина, Олуит пришел к выводу, что это не совпадение.
- Они появились одновременно...? Нет, ты думаешь, что это все связано...?
Утопия подтвердил это предположение и наградил Олуита аплодисментами, словно он был соперником, которого только что победил в спортивном поединке. Это был вывод, который он сделал из болезненных поражений, которые он испытал до сих пор.
- Ты хочешь разобраться в этом, Олуит?
В обычной ситуации Олуит велел бы Утопии делать свою грязную работу самому. Однако Олуит не был бы удовлетворен, даже если бы ему удалось убить дракона сто раз подряд. Он был твердо намерен сам поохотиться на своего врага.
- Дракон принадлежит мне. Держи свои руки подальше от него.
- Как пожелаете, - улыбнулся Утопия. - Все, чего я хочу, это чтобы надоедливые помехи прекратились.
Олуит знал, что с ним играют, но у него не было выбора, кроме как сотрудничать. Он был убежден, что агония, разъедавшая все его тело, не исчезнет, пока он не убьет дракона.
- Кстати, как поживает Кейл?
Утопия сменил тему.
- Достает меня.
- Вот это да... В этом мире осталось не так уж много таких, как мы. Мы должны быть добры друг к другу.
Олуит усмехнулся и позвонил в колокольчик, чтобы принесли еще вина. Тут же девушка, одетая в костюм французской горничной, принесла бутылку охлажденного вина. Она, казалось, усвоила урок прошлого раза и ушла, сделав реверанс, не сказав ни слова.
Вернувшись в поместье, девушка с искренней самоотдачей начала мыть окна. Утопия наблюдал, как она время от времени спотыкалась и даже опрокидывала деревянное ведро с водой в коридоре.
- Как трогательно. С таким-то телом... У тебя изысканный вкус.
- Не смотри на это, мерзавец. Это моя игрушка.
- Ох, прошу прощения. Я не хотел тебя злить... Аха-ха-ха... - Немного посмеявшись, Утопия мелодраматично продолжил. - Ты тоже не очень хорошо ко мне относишься. Ты ничего не спросил о моей жизни.
- Не интересует.
- Это все, что ты можешь сказать о своем сородиче, в одиночку сражающемся против людей со всей своей мощью...? Как жестоко с твоей стороны.
Олуит, Кейл и Утопия были тремя Демонами, что были особенно не заинтересованы в борьбе за власть на территории Демонов и жили своей свободной жизнью. В то время как Олуит по большей части оставался в своем поместье, он иногда появлялся во время конфликтов в человеческом мире. Кейл всегда делал большие неприятности из любой ситуации, не действуя по какой-то определенной философии. Утопия же отправился в мир людей, чтобы скоординировать и разложить их изнутри.
- Люди будут продолжать воевать друг с другом. И Тартар скоро проснется.
С этими словами Утопия повернулся, чтобы уйти.
- Берегись, Утопия.
- ... Что ты имеешь в виду?
Крикнул Олуит скорее с насмешкой, чем с беспокойством. Ему захотелось перекинуться парой слов с Утопией, который всегда манипулировал и контролировал всех вокруг.
- Я слышал, что из подземелья-тюрьмы вышла неслыханная орда.
- Похоже на то.
- Интриганы часто планируют собственную гибель в итоге.
- ...Ближе к делу.
Настаивал Утопия, его нетерпение росло.
Отчасти Утопия был удивлен тем, насколько Олуит поспевает за человеческим миром.
- Если тебе что-то нужно, то схвати это своими собственными руками.
- Работать с умом, без напряга - это мой стиль.
Утопия исчез в зеркале.
Олуит снова принялся потягивать вино и кружит его в бокале, смакуя аромат, словно Утопии никогда и не было. Он казался благороднее любого человека, излучая темную, неприступную ауру.
---- Недалеко от границы Холилайта.
Глубокой ночью, когда даже трава на земле крепко спала, две тени бесшумно столкнулись. Одна из них была Ханзо с катаной в руке, а другой - Азур, искусно манипулирующий своей стальной проволокой, как будто она была живая. Поскольку обе стороны намеренно замолчали, единственными следами их битвы были слабые искры в темноте ночи. Издали их можно было принять за нежные огоньки светлячков.
- Я же сказала тебе не возвращаться на север, Азур.
- Это был не мой выбор, моего хозяина----
- Умри.
Бесчисленное множество сюрикенов вылетело из руки Ханзо, которых Азур одним плавным и грациозным движением сбил на землю хлыстом из проволоки.
- Я не собираюсь вмешиваться в дела Ксенобии, - сказала Азур. - Может быть, ты хотя бы выслушаешь меня?
- Нет.
Услышав, что Ханзо отказалась от какой-либо попытки поговорить, Азур наконец нахмурился и повернулся, чтобы бежать. Будучи давним наемным убийцей Северных народов, Азур уже несколько раз вступал в схватку не на жизнь, а на смерть с Ханзо, другим обитателем подполья.
- По правде говоря, я никогда не хотел, чтобы ваша организация сидела у меня на хвосте.
Признался Азур с неподдельным раздражением, выискивая возможность сбежать.
Это не было спектаклем. После устранения нескольких важных фигур Ксенобии, Азур был объявлен в розыск группой Ханзо. Их схватки в кошки-мышки и погони казались бесконечными, пока Азур наконец не почувствовал себя загнанным в угол настолько, что пробрался в Холилайт. Их погоня закончилась тем, что Дона услышал об Азуре от подпольного брокера и взял его к себе, возможно, в попытке расширить свой кругозор.
- Ты остаешься в этом маленьком манеже и никогда не выходишь из Холилайта. Такова была сделка.
Прорычала Ханзо.
Она изо всех сил пыталась поймать Азура, который оказался чрезвычайно смертоносным человеком, пока не была вынуждена заключить сделку. Отчасти это объяснялось тем, что ее организация выполняла множество задач и не могла позволить себе тратить слишком много времени на поиски одной цели.
- Это все для того, чтобы защитить мое место в этом мире.
Успокоив дыхание, Азур безупречным жестом повернулся к Ханзо.
С тех пор как появился Мао, Азур чувствовал, что его место в мире, его метафорический Утес, на котором он стоял, был выбит из под него. Хуже всего было то, что он не знал, как далеко упадет, если потеряет равновесие. Для Азура, пережившего в прошлом бесчисленные столкновения со смертью, это было необычным обстоятельством.
- Ты имеешь в виду своего погонщика рабов - Дону, не так ли? ...Это опасно?
- Я думаю, ты знаешь, кто такой Мао...
С этими словами Ханзо на мгновение потеряла концентрацию. Азур воспользовалась этим моментом, чтобы наклеить рунные наклейки на каждую ногу и прыгнуть в противоположном направлении.
- Ах ты мелкий...!
- Я намерен сдержать данное вам обещание, Леди Ханзо.
- Меня зовут Саяне!
- Ты опять сменила имя...?
Несмотря на отчаянную погоню Ханзо, Азур начал отдаляться от нее. Рунные наклейки, которые он использовал, были пропитаны силой Прорывных Сапог, чрезвычайно редкого предмета, созданного высокоранговым заклинателем в течение нескольких месяцев. После того, как Азур использовал их, даже Ханзо не могла угнаться за ним.
- Я скоро вернусь, - отозвался Азур. - До свидания, леди Ханзо...
- Кого ты называешь Ханзо!? Я Нацуки!
- Как ты думаешь, кто сможет поспеть за всеми изменениями твоего имени..?
Пробормотал Азур себе под нос и прибавил скорость.
Без ведома некоего Мао, север вступал в период нарастающего хаоса.
----------------------------------------------
Если кому-то понравился перевод или просто есть желание отблагодарить автора перевода, то предоставляю данные: ЮMoney 4100112456858708.
----------------------------------------------
P.S. Все ранее выложенные главы 4-го тома были отредактированы (исправлены мелкие и крупные ошибки)и заново опубликованы. Прошу иметь это ввиду.
Мао прогуливался по лесу вместе с Органой, и их атмосфера заметно ухудшилась. По мере того как Органа открывала Мао один факт за другим о своем отце, даже он постепенно впадал в депрессию. Более того, ему никогда не нравились несчастные слезливые истории.
[Моя мать была замучена до смерти после того, как родила меня. И я провела все свое детство в качестве одного из подопытных его экспериментов.]
[Ясно...]
[Меня ранили и резали на куски всевозможными способами, а кости ломали с особой небрежностью. Меня поджигали и полностью замораживали. После всего этого он осыпал меня заклинаниями каждой из стихий, тщательно документируя процесс исцеления каждой частицы моего тела.]
По мере того как Органа продолжала описывать свое прошлое монотонным тоном, с лица Мао все больше и больше уходила жизнь. Он думал о том, что даже в самых кровавых фильмах до того не дойдет.
[В качестве еды мне давали объедки, которые даже собаки не ели. Оглядываясь назад, можно сказать, что эти блюда были не так уж плохи. Как-то раз, проявив находчивость, он решил добавить небольшую дозу яда в мою еду.]
[О-Ох...?]
[Он экспериментировал с моим иммунитетом или что-то в этом роде. Доза все увеличивалась с каждым днем, пока----]
Выслушав достаточно,Мао остановился и хлопнул в ладоши.
[П-почему бы нам не сделать здесь привал?]
По правде говоря, он хотел еще немного исследовать лес, но нужно было как-то разрядить обстановку. Прогулка под нескончаемые истории пыток Органы, казалась не чем иным, как жестоким наказанием.
[Привал? Но здесь ничего нет.]
[Не беспокойся. Для такого случая у меня есть [База] для небольшого привала.]
Органа в изумлении выгнула шею при упоминании "базы". Ей было интересно, на что способен Мао в такой глуши.
(А теперь в сегодняшнем меню ...)
Мао проник в черную пустоту и создал [набор для выживания] и [набор для защиты], прежде чем объединить их в базу. Глаза Органы округлились, когда перед ней внезапно материализовалась конструкция, похожая на дом.
[Ч-что это?..!? Древнее заклинание!?]
[Пока что попридержи свои овации.]
Мао произвел три укрепляющих материала, которые улучшают долговечность базы, и объединил их один за другим. И наконец, Мао создал самый важный компонент своей конструкции - [спеченый алюминиевый порошок]. Как только этот предмет засосало в конструкцию, она резко изменила свою форму.
[ [Улучшить Базу]... Лицезрите! [Тайное Логово].]
База явила яркую вспышку и претерпела изменения. Облако виноградных лоз покрыло здание, пока оно не слилось со скалами и деревьями вокруг него. В игре, эта база резко снижала возможность столкновения с врагами. Чтобы еще больше улучшить [Тайное Логово], игрокам приходилось постоянно улучшать его прочность и приобретать [титановый сплав]. Тогда у игроков получалась [Прирожденная крепость]: база, которая уничтожала бы всех нежелательных гостей. Это была одна из немногих баз, которая даже на беспощадной арене игры позволяла игрокам спокойно перевести дыхание.
[Вот теперь, там мы можем отдохнуть и расслабиться.]
[П-подожди... Что это ?! Это сила Падшего Ангела !?]
[Что-то вроде того. Давай, зайдем в дом.]
Мао отмахнулся от ее вопроса, ему было лень что-то объяснять.
Он вошел в базу через дверь. Органа застыла на несколько мгновений, сверля глазами Мао, прежде чем начала осторожно последовать за ним.
"Тайное Логово", в отличие от большинства других баз, было битком набито всем необходимым для брутальных людей. Рядом с походной раскладушкой висел гамак, а в другом конце комнаты, за перегородкой, стояла кипарисовая ванна. Учитывая, что в предыдущей версии "Базы" в качестве ванны была всего лишь ванна-бочка, это было значительным улучшением. В центре комнаты горел костер, несмотря на то, что в стене был камин. На деревянной полке стояли многочисленные блюдца и кружки. Если подняться по импровизированной лестнице из виноградных лоз, то обнаружится просторный чердак.
- Теперь ты можешь говорить вслух. А также показать себя.
Бодро, и с полным облегчением объявил Мао.
- Здесь очень просторно...
Выдавила из себя Органа.
Она не знала, что еще можно было добавить.
- Ты можешь попасть на чердак через лестницу, - указал Мао, - оттуда сможешь любоваться звездами. Также во дворе есть небольшая иглу-ванна.
Органа выглянула в окно и увидел каменное иглу, наполненное паром.
- Что происходит..? Как ты это сделал..?
- Черт возьми, в закусочной ничего нет...! Какого черта!? Я с нетерпением ждал нескольких Гринплей и Лэк Джинк'а…
Ворча Мао обходил базу, чтобы осмотреть ее содержимое. Будучи потрясенной происходящим, для ушей Органы бормотание Мао оставалось незамеченным.
- Котелок и фонарь здесь. Палатка, гриль и уголь ... но нет байка!?
Мао проверял одну вещь за другой и то удовлетворенно ухмылялся, то кричал от отчаяния. Он не мог смириться с тем, что в его творении не хватало одной детали. Этот человек всегда стремился создать свой собственный целостный мир.
- Однажды они пожалеют об этом... И тогда мой мир будет...!
Вид Мао, дрожащего от гнева с потрепанной кастрюлей в руке, казался устрашающим, но в некотором роде комичным.
Органа раздраженно вздохнула.
- Сейчас проблема в том, что зверолюди наверняка заметят сооружение таких размеров.
- Это вряд ли, - беззаботно возразил Мао. - Чтобы обнаружить "Тайное логово", нужно изучить множество навыков обнаружения и специализироваться на этом дереве умений. К тому же оно совершенно звуконепроницаемо.
- Не знаю, что все это значит, но ты, кажется, уверен в этом...
Органа это ясно понимала. И просто не знала, что и сказать о таинственном сооружении, возникшем в одно мгновение.
- В любом случае, на сегодня мы закончили. Чувствуй себя как дома.
Мао подбросил угля в костер, чтобы разжечь пламя.
Органа с любопытством наблюдала за ним.
- Как жестокая растрата... Ну, возможно, в этом и есть весь "Мао"...
- Хм? Что ты имеешь в виду под "жестоким"?
- Древесный уголь. Это контрабанда в человеческом мире, не так ли?
- ... О чем ты, черт возьми, говоришь?
- Почему ты смотришь на меня, как на невежду!?
Мао не мог знать, что древесный уголь считается контрабандой на всем континенте. Поскольку народы продолжали воевать друг с другом, древесина была необходима не только для строительства домов и повседневных орудий труда, но и для строительства крепостей и базовых лагерей. С другой стороны, деревья росли десятилетиями, а иногда и столетиями. Они не могли позволить, чтобы кто-то вырубал их по своему усмотрению. Исторически сложилось так, что несанкционированные рубки всегда приводили к нехватке пиломатериалов и к большому ущербу для всех. Такое расточительство, когда тратить дрова на костер, считалось немыслимой дикостью. Те, кто осмеливался рубить и жечь лес без разрешения, обычно были вне закона, как и бандиты или грабители. Чтобы эти преступники не растратили природные ресурсы, во всех странах на континенте яростно преследовали браконьеров. В то время как некоторые отчаянно бедные люди пытались заработать на жизнь, собирая упавшие ветки для продажи, большинство едва собирали достаточно, чтобы обеспечить свое собственное хозяйство, не говоря уже о продаже.
(Древесный уголь - это регулируемый товар, хм? ..)
Мао тайно ухмыльнулся, когда Органа объяснила ему причину таких правил.
(Очень хорошо.)
Контрабанда всегда была прибыльным делом. Так как они не говорили о сильнодействующих наркотиках или о чем-то подобном, Мао не испытывал никаких угрызений совести, сколько бы угля он ни продавал или наводнял им рынок. На самом деле, он не решался, иметь дело с незнакомыми ему "камнями заклинания огня".
- Вся эта суета всего лишь из-за угля? А как насчет каменного угля или нефти? И я не думаю, что здесь есть электричество, но.....
- Я не совсем понимаю, о чем ты говоришь, но под "каменным углем" ты подразумеваешь "черный камень"?
- Ну ... я думаю, его можно назвать "черным камнем"...
- "Черный камень" - потерянное сокровище. И на всем континенте их не осталось ни одного.
- Сокровище? Потеряно?
- ... Я не знаю, как все было в твое время, но "черные камни" уже давно истощились. И прежде чем спросишь, я отвечу, что их добывали и на территории Демонов.
- Хм ... говоришь, истощились . Как интересно.
- О-о чем ты говоришь...?
Органа опешила из-за в странного ответа Мао. Она надеялась, что он отреагирует на ту часть фразы "в твое время", которую она вставила в предложение, но он, казалось, совершенно не обращал внимания на это.
(Органа ... Похоже, она знает свое дело ...)
С другой стороны, Мао наслаждался их беседой. Все женщины, которых он до сих пор встречал в этом мире, были, к лучшему или к худшему, энергичными и разговорчивыми. Это был редкий случай, когда он мог вести спокойный и собранный разговор с кем-то.
- Похоже, ты много знаешь об истории, Органа. Кстати, сколько тебе лет?
- Мне? Четыреста с чем-то, но я уже сбилась со счету.
- Четыре сотни...?
- Не удивляйся ты так. Ведь согласно легендам, тебе должно быть больше десяти тысяч лет.
(Неужели я выгляжу на десять тысяч лет!?)
Мао каким-то образом удалось сдержать свою реакцию. Он начал замечать, что их беседа проходит все более гладко, если он, конечно, не испортит впечатление Органы о нем.
(Мао, Падший Ангел... Да кто угодно. Я мог бы переключаться между ними.)
И Мао, казалось, не чувствовал себя виноватым за эту ложь, показывая свое истинное лицо прирожденного мошенника.
- В любом случае, - сказал он, - давай очистимся. Тебе непременно нужно попробовать кипарисовую ванну, что здесь, а я приму ванну-иглу ту, что снаружи.
Он вышел во двор бодрой походкой. Даже в наши дни в Японии нелегко найти ванну-иглу.
Мао без колебаний снял с себя одежду и начал ополаскиваться ведром, прикрепленным к иглу. Идеально нагретая вода вызвала у него удовлетворенный стон. От воды в этой ванне он почувствовал ощущение "хорошо выполненной работы". Маленькая кипарисовая ванна ручной работы была создана для того, чтобы упоить ее владельца деревенской роскошью вдали от шума и суеты города.
- Лучше и быть не может... Я заслужил немного отдыха.
Мао создал бутылку саке и чашку, и щедро налил, прежде чем бросить бутылку обратно.
- Ах... Вот это вещь! Сегодняшний день определенно был продуктивным!
С радостным смешком Мао поднял свою чашу к луне, словно желая произнести тост. "Продуктивность" в его случае означала просто прогулку по лесу и запуск неконтролируемой ядерной боеголовки Акане, которую отправили в страну зверолюдей, чтобы посеять хаос, но сам Мао справедливо считал этот день полным тяжелой работы.
- За последние несколько дней была только работа, работа, работа... но думаю, что смогу привыкнуть к этому чувству выполненного долга. Я заслуживаю того, чтобы побаловать себя хотя бы немного.
Он продолжал болтать в приподнятом настроении, испытывая ощущение выполненного долга, нахлынувшего из-за ванны. Мао потратил еще немного очков навыка, чтобы произвести несколько гребешков. Морской гребешок восстанавливал в игре выносливость пользователя на 25 единиц. Но он не был слишком популярен по причине того, что один гребешок занимал один слот в инвентаре.
- Мм. Прекрасно сочетается с васаби и соевым соусом. Теперь мне нужно немного охлажденного тофу... Это займет намного больше очков навыка, ну да ладно. Завтра настанет только для тех, кто дышит сегодня полной грудью.
Пока Мао вел себя как самый настоящий ленивец, он все еще продолжал искать оправдания для поблажки самому себе.
(Вспомните мудрые слова старшины отряда Е... Не экономьте на лечении.)
Как раз в тот момент, когда Мао собирался продолжить свой отдых, его прервало сообщение от Тахары, сообщивший ему об отъезде Луны с караваном Мадам.
[Я позволил ей ускользнуть, как вы и сказали. Вы позаботитесь об остальном, Глава?]
[Действительно. Можешь предоставить это мне.]
Обычно Мао был бы совершенно ошеломлен такой новостью, но погружение по шею в изысканную ванну и чувство выполненного долга позволили ему уверенно состряпать обещание. Его тон, и даже поза были такими же расслабленными и уверенными, как всегда. И любой бы поверил, что все идет по его плану.
[Тогда я просто присяду и буду ждать хороших новостей, Глава. Однако, я не завидую участи тех , кто осмелится встать у Вас на пути.]
(Похоже, он действительно хочет, чтобы мы столкнулись с этим "Царством Света".)
Тахара уже исследовал состояние стран за пределами Холилайта и нашел только такое объяснение. Хотя у него было множество стратегий, он оставил право выбора своему боссу. В основном по причине жутко таинственного паладина в Царстве.
[Значит он из Царства Света...]
Мао пробормотал себе что-то под нос. Он вспомнил паладина - героя, что кормил бедняков из своих рук.
[...О, Вы уже познакомились.]
[Случайно, по стечению обстоятельств.]
[Хех! Совпадение, да...? Довольно забавно, не так ли?]
[В самом деле.]
Пазл складывался в сознании Тахары. Его маленькие серые клеточки вот-вот должны были соединиться с чем-то далеким, находящимся за пределами... В то время как Мао пребывал в неведении, опьяненный саке и приятным чувством удовлетворения. Даже когда они разговаривали, он радостно потягивал свой напиток. Конечно, Тахара воспринял восторг босса лишь как подтверждение того, что все идет по его плану.
И в этот самый момент Мао небрежно сбросил бомбу.
[Я должен был сказать тебе это раньше: я призвал Аканэ.]
[...Хорошо.]
Тахара ответил коротко, но резко. Хотя это было не то, чего он ожидал, Тахара понимал, что Аканэ - это вакцина против неизвестности. Решение проблемы с Ксенобией. У Аканэ была способность под названием "Специальный агент", которая позволяла ей действовать как ниндзя. Тахара не мог избавиться от ощущения, что Мао, уже перемещает свое внимание за пределы Холилайта.
[Не мне Вам говорить такое, но..... Не опережайте нас, Глава. Остальные уже изо всех сил пытаются идти в ногу с Вашим генеральным планом.]
Усмехнувшись, Тахара прервал "шёпот", который только усугубил их недопонимание.
Мао усмехнулся, громко зажужжав, и бросил в рот гребешок.
- Ха! Как будто ты "один из них", Тахара. Ведь я создал тебя гением. Ох, верно. Я должен также позвонить Луне.
[Не торопись и держись подальше от неприятностей] - с уверенной снисходительностью наказал он Луне, при этом не понимая, что на самом деле происходит вокруг него.
Чувство выполненного долга, порожденное в данном случае ванной-иглу, обладало мощной силой. Не достигнув ни одной цели, Мао чувствовал себя так, словно завершил крупный проект. Буквально, он чуть не утонул из-за собственных замыслов.
- А теперь, что же будет на ужин?.. Может быть, я пойду поищу что-нибудь в лесу.
Мао рассмеялся так , будто бы он был в походе на выходном, и вышел из ванны.
Он вернулся на базу и обнаружил Органу с покрасневшими щеками. Казалось, она успела насладиться роскошной Кипарисовой ванной. Органа больше не носила свою обычную накидку, покрывающую с головы до ног, и выглядела расслабленной. Слегка заостренные кончики ушей выглядывали из-под длинных волос, показывая то, что она действительно принадлежит к другому виду, отличного от людей.
- ... Давненько я так не расслаблялась. Спасибо.
Немного смущенно ответил Органа.
- Хмм.. приятно это слышать.
Мао тоже не мог быть более счастливым, увидев еще одного довольного клиента своего творения. Когда дело доходило до подобных вещей, он вел себя как ребенок.
(Подождите-ка. Она же одета в...)
Органа была практически в нижнем белье.
[[image:/storage/reader-images/e1204d76667a909b952f743ed1792578aa6a3bb5.jpg]]
Учитывая миниатюрный рост Органы, Мао представил, как его отправили бы прямиком в тюрьму, если бы здесь оказался современный полицейский.
- Р-раз уж мы устроили тут что-то вроде лагеря, то почему бы нам не сходить и поискать еду в лесу?
Отвернув взгляд, Мао поспешил выбраться из этой щекотливой ситуации. Случай с инцидентом с Уайт на курорте Хот-Спрингс все еще был свеж в его памяти.
- .. Ты заставляешь меня чувствовать себя так, будто мы и вовсе не находимся в лесу Зверолюдей.
Раздраженно пробормотала Органа, но все равно решила последовать за ним. Она уже, похоже, поняла, что никакой голос разума не сможет достичь ушей этого человека.
Они снова стали невидимыми и направились в лес. Снаружи уже стемнело, и бесчисленные светлячки создавали вокруг мистическую атмосферу.
[Светлячки? По крайней мере, они освещают это место... ]
Мао передал по сообщению.
[Это вид называется Лесные Светлячки. Некоторые коллекционеры готовы заплатить за них хорошую сумму, есть только одно но: когда им угрожает опасность, они начинают нападать стаями.]
[По какой-то причине люди всегда любят собирать жучков.]
Наслаждаясь мистическим световым шоу, они шли через лес, каждый из них был уверен, что сможет справиться с чем угодно на своем пути. Не многие на этом континенте осмелились бы отправиться на такую ночную прогулку.
[Это похоже на гриб. А это что, яблоко?]
[Эй, если ты не будешь осторожен, то наступишь на одну из...]
Органа резко прервалась, заметив, как искусно Мао избегает всех ловушек. Пока она использовала магический предмет, что обнаруживал ловушки только низкого уровня, Мао выглядел так, как будто он не использовал что-то подобное.
[Как ты можешь определить, где находятся ловушки?]
[Думаю, это из-за опыта. Было бы проще, если у меня был бы навык "Дезактивировать ловушку", но ...]
По сюжету Игры, Мао Великой Империи будет двигаться только во время финальной битвы. И в этот момент любые ловушки будут против него бесполезны. Все, что ему оставалось сделать, так это уничтожить врага своей подавляющей силой.
Мао собирал один пучек растительности за другим, попутно спрашивая у Органы, съедобны ли они, прежде чем бросить их в его папку с предметами. Так появились предметы с такими имени, как "Теневой Гриб" и "Пятнистое яблоко". С большим интересом, вызванным незнакомыми названиями, Мао принялся собирать как можно больше съедобных предметов. Кто-то со стороны мог принять их за отца и дочь, которые собирают еду, но только в другом месте и в другое время.
[Что это за мерцающее растение, Органа?]
["Восхитительный Грасси". Они растут только в этом лесу. Я слышала, что трава сама по себе является деликатесом, а их плоды идут за довольно высокую цену.]
[Это название какая-то шутка?]
[Легко запомнить, правда? Проблема в том, что----]
[Неважно, если это съедобно, я возьму его.]
[П-подожди! Их очень легко напугать. Если подойти слишком близко, они убьют себя.]
[Аха ха хa! Ага, как же! ]
Мао с хихиканьем направился к растительности, гадая, есть ли у Органы чувство юмора. В тот же миг в его разум ворвались какие-то телепатические голоса, звучащие немного иначе, чем при [Шепоте].
[Ого! А вот и чувак во всем черном!]
[Прощай, жестокий мир!]
[Н-не ешь меня, чувак в черном!]
[Лучше я сам себя сожгу!]
[Мы не такая трава, чувак.]
[Наверное, я умру.]
Когда поток мыслей утих, растительность превратилась в пепел прямо на глазах у Мао. Он потерял дар речи, наблюдая за происходящим. Когда он очнулся, то тут же набросился на Органу.
[Ч-что это было?..!? Были ли это вообще растения!? Они разумны!?]
[Это неизвестно. Все, что я знаю, так это то, что их на до заставить "потерять сознание" или заманить в ловушку иллюзий, прежде чем собирать. Они обходятся дорого из-за их уединенной среды обитания и чрезвычайной сложности сбора урожая.]
[Да кто, черт возьми, станет их съесть!?]
Воскликнул Мао, выходя из образа.
Сделав несколько глубоких вдохов, он продолжил свои поиски пищи. Он увидел вдали ручьи, холмы и какую-то деревню. Когда он прислушался, то даже услышал шелест листьев на ветру.
(Должно быть, здесь бродят какие-то ночные звери...)
До этого момента Мао не проявлял особого интереса к зверолюдям, но причудливая растительность, с которой он только что столкнулся, вызвала у него любопытство и по другой причине.
[Ты сказала, что странная трава продается по высокой цене. Но зверолюди и люди конфликтуют, так ведь?]
[Верно. Ну и что с того?]
[Как происходит торговля между этими двумя сторонами?]
[Кто знает, сюда могут проникнуть браконьеры или торговцы с черного рынка. Да кому до этого дело.]
Мао полагал, что его впечатление об стране Зверолюдей изменится в ту или иную сторону в зависимости от того, будет ли правительство участвовать в подпольной торговле. Даже в современном мире нередко конфликтующие страны заключают какие-то торговые сделки в тени.
Мао решил взглянуть на страну Зверолюдей, которая располагалась в лесу. Ведь он не мог отрицать возможность того, что это может привести к разблокировке еще одной функции администратора.
[Кстати, а вон на той горе, кажется, снег идет? Там всё белое.]
Даже после наступления темноты в лесу не было особенно холодно. Могло показаться, что гора, на которую он указал, была в другой климатической зоне.
[Очень опасно приближаться к той горе, - ответила Органа. - Впрочем, я могу на некоторое время улучшить вид для тебя.]
[Хм?]
Небольшое тело Органы начало парить в воздухе. И она, и Трон владели "Полетом", заклинанием ветра 2-го уровня, не расходуя при этом никакой "выносливости".
[Твое пальто мешает. Можешь сдвинуть его?]
[Х-хорошо...]
Органа обняла Мао за талию и начала поднимать его в воздух, словно невидимый лифт.
[Ты ведь не собираешься сбросить меня, на так ли...?]
[Ты думаешь, я насколько некомпетентна?]
[Только не урони меня, ладно? Это не подстава, клянусь. Я не искал такой кульминации.]
[О чем ты говоришь?]
Вскоре эти двое воспарили из густого леса в небо. Мао, затаив дыхание, смотрел вниз на страну Зверолюдей и ее обширный лес. В то же время он заметил, что гора, которая казалась далекой от Земли, не была заснеженной, а была полностью покрыта белым снегом. Глядя на это невероятное зрелище, Мао зажег сигарету во рту.
(Лес, в котором я впервые оказался, был впечатляющим, но это уже что-то с чем-то...!)
Мао посмотрел на бескрайний лес внизу и осознал, что у людей в его мире оставалось все меньше и меньше возможности взаимодействовать с природой по мере взросления. И он не был исключением, так как долгое время не был в лесу или на горе из-за своего напряженного графика работы.
Пока Мао наслаждался чудесами природы, у Органы было странное выражение лица, ее брови скривились на лбу.
(Так вот каков Мао... каково тело Люцифера...)
Даже просто держа его торс, она могла почувствовать его огромные мускулы. И сравнение "крепок как сталь" не могло должным образом это передать. Хотя она не обращала особого внимания на его тело, пока оно было скрыто длинным плащом, но теперь, когда она обнимала его своими руками, она тоже начала видеть звезды.
(Я никогда раньше не ощущала такого сильного тела...)
Ухудшало ситуацию и то, что Органа прожила жизнь, в отдалении от любых мужчин.
Уже почти паникуя от того, что Органа начала колебаться в воздухе, Мао все же сумел сохранить видимость спокойствия и окликнуть ее, чтобы случайно не напугать.
[Расслабься, Органа. Давай просто насладимся этим дивным видом.]
[Правильно. Прости...]
(Наслаждаться, пуская дым, в небе... не так уж и плохо.)
Запах табака постепенно успокоил Органу. Она всегда испытывала отвращение только к запаху сигар своего отца, но дым, который выдыхал Мао, делал ее ужасно безмятежной. Это была естественная реакция, так как сигарета Мао не только не оказывала никакого вредного воздействия на здоровье, но и, наоборот, восстанавливала выносливость. Всякий раз, когда ему нужно было выиграть время или он начинал паниковать, Мао всегда закуривал сигарету.
[Что это за огни там, Органа?]
[Камни Заклинания Света... Несомненно, это группа патрульных.]
Многочисленные огни плавали средь деревьев, освещая лес. Убрав сигарету в переносную пепельницу, Мао принял решение. Он был готов увидеть зверолюдей собственными глазами.
[Это ведь зверолюди, верно? Я хочу их увидеть.]
[Я бы не стала, это слишком опасно.]
[Ради будущего развития, думаю, это оправданный риск.]
Органа уступила непоколебимой позиции Мао и они спустились обратно на землю.
Пара осторожно приблизилась к группе огней, чтобы найти там отдыхающих обезьяно-людей. Они выглядели прямо как из фильма "Планета обезьян", с таким же количеством волос на теле. Мао заметил одного из них в особенно ярком красном наряде и определил его как вожака. Предполагаемый вожак отряда кивал в ответ на шепот стоявшего рядом с ним, похожего на каппу.
[Это нехорошо, - сказала Органа. - Это предводитель обезьяно-полулюдей и его советник...]
[Обезьяно-получеловек? Предводитель?]
[Он - Монкей Маджик, один из зверо-адмиралов. Я и не ожидала, что он появится так быстро.]
[А кто, похожий на каппу, рядом с ним?]
[Сяошоу Балдибальд. Он главный советник Зверо-адмирала.]
Отложив в сторону всевозможные вопросы, Мао сосредоточился на наблюдении за разворачивающейся перед ними сценой. Вождя, казалось, все уважали, отряд всегда двигался с удовлетворительной координацией. Как и обезьяны, подчиняющиеся своему альфе, они казались чрезвычайно дисциплинированной группой.
- Мы ведь не собираемся отставать от этих собак, нюхающих задницы, верно?- крикнул вожак.
- Нет, сэр! - хором ответила группа.
- Похоже, в это раз мы имеем дело с целями, которые даже их носы не могут учуять. У нас появилась прекрасная возможность.
- Сэр, да, сэр!
Мао изогнул шею от их одержимости собаками, но вскоре выбросил эту нелепую идею из головы.
К сожалению, Органа заговорила, чтобы подтвердить его мысль.
[Обычно, обезьяны и собаки-полулюди всегда соревнуются друг с другом.]
(В самом деле!?)
Мао хотел закричать от того, насколько это было банально. Точно так же, как в восточной культуре из современного мира, собаки и обезьяны, казалось, никогда не ладили друг с другом.
- Босс, я осмотрю здешнюю территорию... Ох!
Как раз в тот момент, когда один из прихвостней протянул бумагу, чтобы показать на ней что-то, ее сдуло порывом ветра и она запуталась в ветке высоко над ними.
Когда несколько обезьян бросились взбираться на дерево, каппа что-то прошептал вождю, который рассмеялся в ответ:
- Ох, вы абсолютные простаки... Вы должны использовать то, что находится здесь.
Сказал он, указывая на свою голову. Вожак взял палку и снял лист с дерева.
Все остальные обезьяны-полулюди мгновенно обезумели.
- И-использовать палку, чтобы достать что-то оттуда...? Он абсолютный гений...!
- Обезьяна видит, обезьяна делает...!
- Э-э... это революция...! Босс сделал это снова!
Вождь с гордостью выслушал изумленные комментарии своих прихвостней, прежде чем предпринять еще одно шокирующее действие. Невероятно, но он сел на ближайший камень и начал есть яблоко.
- Б-Босс... Почему Вы...?
- Ты понял это, да?- спросил вожак с насмешливой усмешкой. - Тебе ведь это и в голову не приходило...
Он обвел взглядом растерянные лица собравшихся, прежде чем объявить нечто такое, что шокировало и обезьян, и Мао, хотя и по разным причинам.
- Так удобнее есть... сидя...!
- Д-да Вы что!
- Р-ребята! Так гораздо удобнее! Попробуйте!
- Я никогда и не думал, что существует такой умный и эффективный способ питания...! Только абсолютный гений смог бы это понять!
- Босс-обезьян сделал это, а мы, обезьяны, узрели это.
Изумленная реакция постепенно сменились одобрительными возгласами. С другой стороны, Мао полностью отключился, и Органа продолжала молчать, поскольку возбуждение в стае обезьян только нарастало.
С искаженной гримасой каппа обратился к группе:
- Гхех! Успокойтесь, ребята... Попробуйте сделать глубокий вдох.
- "Г-глубокий" вдох...?
- Гхех. Правильно. Медленно вдохните столько воздуха, сколько сможете, а затем выдохните.
- О-ого... Я уже чувствую себя сильнее!
- Босс не зря держит вас рядом, сэр Лысоголовый!
- Лысый! Лысый! Лысый!
Они пели в унисон.
- Н-не называй меня лысым, я Сяошоу!
Мао был совершенно ошарашен. Он даже не мог понять, шутят они или говорят серьезно.
[Они что, разыгрывают какую-то сценку?] - он связался с Органой. - [Или они пытаются сбить нас с толку?]
[Я-я слышала, что обезьян-полулюдей легко заносит...]
[Как-будто они готовятся к олимпиаде дураков.]
[Ну, они грозны... в бою...]
Чем больше Органа пыталась объяснить, тем больше же смущалась сама. Подслушав эту серию разговоров, уже было невозможно защитить достоинство обезьян-полулюдей.
- Ладно, Перерыв окончен. Мы поймаем этих незваных гостей раньше, чем это сделают собаки. Идите за мной, ребята!
- Да, сэр!
Толпа побежала за своим боссом.
Вскоре вожак и каппа, которые вели отряд, споткнулись обо что-то и упали ниц. Похоже, они попали в одну из расставленных по всему лесу ловушек.
- Б-Босс!
- Не беспокойтесь обо мне... Продолжайте...!
- Вы порядке, сэр Лысоголовый!?
- Я не лысый... Это миска для воды... Гхех...
И вожак, и каппа указывали вперед, все еще лежа на земле. Остальные обезьяны обезумели, тронутые самоотверженным поведением своих предводителей.
- Мы не позволим вам умереть напрасно, босс!
- Бегите как можно быстрее...! В направлении мыса сэра Лысоголового... к утреннему солнцу!
- Лысый! Лысый! Лысый!
Обезьяны пели, убегая в лес, как-будто бы это был какой-то пароль.
- Сколько раз вам повторять, чтобы вы звали меня Сяошоу!?
Как только суматоха в отряде стихла, их босс, пошатываясь, поднялся на ноги и поднял каппу.
- Ох уж эти мои обезьяны-подчиненные...- сказал Монкей Маджик.
- Ты должен научить их кое-чему получше, чем это. В этом нет никакого смысла, что бы я ни говорил.
- У тебя в имени есть сочетание "лысый", и на голове нет волос. Можно ли их винить в этом?
- И ты туда же... Я же просил тебя забыть это мое старое имя.
Пока парочка стряхивала травинки с одежды, Мао молча вышел из своей "Стелс-Стойки". Органа была шокирована этим решением, но решила не вмешиваться.
- К-кто ты такой...!?
- Я просто хочу задать вам несколько вопросов и извиниться за беспокойство.
- Гхех ... Ты и есть тот самый злоумышленник?
- Более или менее. Во-первых, я не питаю враждебности ни к вам, ни к вашей стране.
Каппа, все еще оставаясь на страже, решил выслушать Мао, услышав его спокойный тон. С другой стороны, лицо Монкей Маджик стало ярко-красным, как будто он был готов напасть на Мао в любой момент. Он использовал свой хвост, чтобы подняться на ноги.
- Кем ты себя возомнил, человек..? Я поставлю тебя на место!
- Гхэх. ПОдожди же. Нам не помешает его выслушать.
Вожак обезьян вытащил посох из-за спины и стал крутить его, как в цирке. Мао не мог знать того, что это был "Цзиньгу Бан" - оружие, которое могло растягиваться и сжиматься до любого размера и наносить особые удары.
- Попробуй великие артефакты обезьян... Вперед, "Цзиньгу Бан"!
С взмахом руки обезьяны его посох растянулся, как копье, и ударил Мао в плечо. Его длинное пальто слегка развевалось. Мао спокойно наблюдал за посохом, коснувшимся его плеча, прежде чем его глаза начали пылать адским огнем.
(Почему от этого нападения на сработал "Штурмовой барьер"? Это какая-то разновидность магии...?)
Мао почувствовал лишь незначительное количество урона. Он предположил, примерно 5 единиц, что было невероятно точной оценкой. "Цзиньгу Бан" имел эффект, наносящий 5 колющих повреждений - так называемая "заряженная атака", так называли ее жители этого мира. "Цзиньгу Бан" был единственным в своем роде с таким чрезвычайно мощным эффектом: какую бы броню или магию ни использовали для защиты, "заряженная атака" всегда наносила урон.
Органа, спокойно наблюдавшая за происходящим, обратилась к Мао:
[Вы столкнулись лицом к лицу с одним из печально известных зверо-адмиралов. Вам нужна помощь?]
[Есть кое-что, что я хочу попробовать. Придержи для меня другого, если понадобится.]
[...Хорошо.]
Мао, казалось, решил, что даже если случится что-то неожиданное, он может доверить Органе выручить их. С другой стороны, Органа был весьма встревожена неожиданной реакцией Мао. Она ожидала услышать категорическое "нет".
Монкей Маджик предпринял новую атаку.
- Хм! Страх овладел твоим языком? В любом случае, вы, люди, только и можете, что языком чесать!
Размахивая "Цзиньгу Бан" во всех направлениях, он нанес еще три удара Мао. Вожак обезьян сначала показал победоносную ухмылку, однако на его лице появилось сомнение. Он задавался вопросом, как простой человек может выдерживать такое количество ударов и "заряженных атак". Наконец, Мао оторвал взгляд от земли. В тот момент, когда они встретились с глазами Монкей Маджик, предводитель обезьян почувствовал, что посмотрел в сам Ад, каждая прядь его меха встала дыбом. Он не мог точно сказать, вернутся ли его обезьяны вовремя.
- Ч-что-то не так с этим парнем... Тебе нужно срочно собрать своих шимпанзе... Гхэх!
Красный Луч ударил по ногам каппы как раз в тот момент, когда он попытался обернуться. Он поднял глаза и увидел Органу, и магический круг, плавающий вокруг нее.
- Гхе!? Т-ты же Белф----
- "Стена Пламени".
Стена пламени вспыхнула рядом с каппой, полностью отделив его от Монкей Маджик.
- Гхе! Моя миска ... на моей голове... высыхает!
Опасаясь, что чаша на его голове полностью высохнет, каппа убежал в лес. Зверо-адмирал был предоставлен самому себе.
Вожак обезьян, казалось, даже не заметил появления Органы.
- Ч-что ты такое...? К-как ты можешь... стоять на ногах... после...
Его зубы застучали, а тело замерло. Что-то глубоко внутри него кричало, что ему грозит смертельная опасность.
- Интересная игрушка, но ты не убьешь меня этой палкой, даже если потратишь на это тысячу лет...
Кунай, Демон Лорд империи, мог похвастаться астрономическим HP 40 000 единиц, что позволило ему служить в качестве последнего босса игры. Когда Мао сделал шаг вперед, Монкей Маджик использовал свой хвост как пружину, чтобы подпрыгнуть в воздух. Ведь следующая атака будет "сделай или умри".
- Я покажу тебе свою истинную силу! Хуа-а-а-а-а!
------ "Удвоить урон"! (Расходует HP пользователя, чтобы увеличить урон.)
------ "Обезьянье движения"! (Обеспечивает еще один набор цепных атак.)
Активировав все доступные ему навыки, Монкей Маджик обрушил все свои лучшие, насколько возможные, атаки на Мао. Безжалостная атака была отбита "Штурмовым барьером", сопровождавшимся при этом холодным звуком. Вожак обезьян в замешательстве широко раскрыл глаза.
Тем временем Мао задумчиво погладил свой подбородок.
- Хм ... Очевидно, этот посох наносит колющий урон только тогда, когда ты используешь его в обычной атаке. Не получилось ли так, что ты применил какие-то сторонние навыки или цепные атаки.
- Почему же... Хуа-а-а-а-а!
Закричала обезьяна, яростно почесывая затылок.
- Учитывая риск того, что его могут уничтожить или украсть у тебя, ты не должен так сильно полагаться на свое оружие.
Мао мгновенно приблизился к зверо-адмиралу. Обезьяне было некуда бежать.
- Это был интересный опыт, но ты должен хорошо понять свойства своего собственного оборудования... Балдибальд, не так ли?
- Нет же! Меня зовут Монкей Маджик!
- И ты тоже был с каппой... Что это, "Путешествие на запад"? Думаю, это стоит опробовать.
С этими словами Мао сунул руку в черную пустоту и извлек часть брони. "Кинкодзи, предмет для новичков". Это была часть брони, предназначенная для защиты головы, но с увеличением защиты только на 2, так же, как и "кольцо Ангела", что он подарил Уайт. Кинкодзи было смоделировано по образцу обруча, использованного в "Путешествии на Запад" для связывания Сунь Укуна.
(Никто не взглянул на эту штуку на арене во второй раз, но...)
В "Путешествии на Запад" Тан Саньцзан натянул его на голову Сунь Укуна, используя это, чтобы управлять свободолюбивой обезьяной.
- Мы собираемся немного пошуметь в этой стране, но у нас нет дурных намерений. Если ты действительно "волшебная обезьяна", я хочу, чтобы ты отправился в Гандхару и распространил эту новость.
Изрыгая отсылки из китайского эпоса, Мао прикрепил Кинкодзи к голове обезьяны. Как только он произнес "сжать", Монкей Маджик закричал от боли, и его лицо стало ярко-красным. Шуточная предыстория, которую Мао дал предмету, чтобы "затянуться на голове непослушных обезьян", ожила. Понаблюдав некоторое время, как обезьяна корчится на земле в агонии, он тихо пробормотал - "остановить".
- А ... а?
Монкей Маджик остановился.
- Хорошо, снова "сжать".
- Уа-а-а-а! Прекрати, жалкий человечишка! Мы обезьяны - великие маги леса----
- Впереди зеленый свет, однако знака остановки не видно...
- П-подожди! Прекрати, пожалуйста! Как может человек----
- Хм... Ты пытаешься проверить свой череп на прочность?
Наглость Мао не ограничилась открытым вызовом любому современному движению за права животных. Он поднял "Цзиньгу бан" с земли и молча положил его в папку с предметами, скорее всего, чтобы проанализировать позже.
- Т-ты вор...! Верни это обратно...! Это мое!
- Да как ты смеешь! Я его не крал. Я просто собираюсь одолжить его, может быть, навсегда.
- Это и есть определение... Ва-а-а-а-а!
- “Остановить". "Сжать". Ст-сжать. Стжать. Ст-ст-ст...
- Уа-а-а-а-а! Я больше не могу этого вынести!
Не обращая внимания на крики боли, Мао продолжил свой благородный эксперимент с Кинкодзи. Его мерзкая безжалостность полностью соответствовала его статусу Мао. Это было комичное зрелище, но оно вовсе не было таким для вожака обезьян.
- Не волнуйся. Делай, что я говорю, и я его верну тебе.
- В-в самом деле...?
Спросил Монкей Маджик со слезами на глазах.
Сам того не ведая, он все глубже погружался в бездонную пропасть зыбучих песков.
- Конечно. Но ты ведь знаешь, что это значит, не так ли...?
Злобная насмешка Мао заставила обезьяну побледнеть. Он содрогнулся, представив себе требование Мао.
- Позже я отдам еще несколько распоряжений. До тех пор держись от нас подальше.
Он повернулся в сторону леса.
- Так ты и есть Балдибальд, верно?
- М-Мистер тень, меня зовут СяоШоу. Это миска, клянусь. Я не лысый.
- Оставим это на усмотрение историков, но...
- Это не абстрактная концепция, которую можно обсуждать! Я! Не! Лысый!
- Прибереги это для судьи.
- Какой судья!?
- Только не путайтесь под ногами, ладно? Мы исчезнем, когда придет время.
- Э-эй, Мистер. Что ты пытаешься сделать?.. Гхе!? Он исчез...
Мао вернул "стелс-стойку", а Органа снова сделала себя невидимой с помощью магии. Оглядываясь назад, можно было подумать, что вся эта суматоха выглядела так, будто взрослые взрослые дразнят детей. Мао повернулся к ней с обновленным выражением лица, как если бы он только что завершился товарищеский матч по сквошу.
[Думаю, этого будет достаточно для сегодняшней прогулки. Я также хочу расспросить тебя кое о чем на базе.]
[Если это то, на что я смогу ответить...]
Наблюдая, как Мао расправляется с печально известным зверо-адмиралом, словно с ребенком, даже Органа немного потеряла хладнокровие. С другой стороны, Мао ухмыльнулся неожиданному повороту событий. Что может быть лучше для него, чем получить информацию от врага, параллельно от Органы. Он прекрасно понимал, что полагаться на одностороннюю информацию опасно. Информацию нужно было собирать с обеих сторон, сравнивать и противопоставлять.
[Тогда давай вернемся на базу.]
[Да. Мы проделали приличный путь, но... что ты делаешь!?]
Мао притянул к себе Органу за талию, и использовал "Массовый телепорт".
В одно мгновение они оказались внутри тайного логова. Органа в шоке огляделась. Так уж совпало, что ее напарница Минк только что испытала то же самое ощущение.
- Ч-что ты сделал..? Неужели какие-то из твоих сил все еще запечатаны?
Натиск странных способностей окончательно сбил Органу с толку. Этот вопрос прозвучал как нехарактерный для нее взрыв изумления.
- Я могу переместиться в любое место, где бывал раньше. Давай поедим, пока будем разговаривать.
- В следующий раз, когда ты будешь использовать какую-нибудь безумную силу... предупреди меня заранее.
- Я приму это во внимание.
По правде говоря, Органа очень хотела возразить против того, что он схватил ее без предупреждения, но она не хотела выглядеть, как какой-то подросток. С недовольным выражением лица Органа взлетела с пола и села на гамак. Этот незнакомый предмет мебели заинтересовал ее больше всех с тех пор, как она впервые увидела его.
- Тайное логово, милое тайное логово. Просто находясь здесь расслабляешься.
- Ага...
Словно по приказу Мао, Органа почувствовала, как расслабляется.
И в самом деле: она не могла бороться с ошеломляющим расслаблением, которое чувствовала внутри логова. Хотя она и знала, что они находятся в центре вражеской территории, все же была почему-то уверена, что их никогда не обнаружат. Даже покачивание в сплетенной из веревок кровати успокаивало.
- А теперь попробуем блюдо номер один, аля гриб...
Повесив пальто и куртку на стену, Мао весело достал гриб, который он собрал, чтобы насадить его на вертел и поставить у костра. Органа тоже достала из сумки незнакомое белую булку из ее сумки с надписью "Мистер Неси-все". Это напомнило Мао о хлебе наан, но он не мог быть уверенным, что это был именно он.
- Перво-наперво. Расскажи мне о жителях этих мест.
- Жителях...?
Органа на несколько мгновений задумалась над этим любопытным вопросом. Странное чувство, которое она испытывала к Мао, вылилось в теорию.
(Возможно, некоторые из его воспоминаний запечатаны вместе с его силами...)
Эта теория, казалось, объясняла некоторые вещи, которые застряли у нее в голове. Для мифологического падшего ангела Люцифера страна Зверолюдей была практически его задним двором. Не было возможно такое, чтобы он не знал от том, кто населяет ее.
(Или он сравнивает текущий мир с тем, каким он его помнил...?)
Это была еще одна естественная теория, к которой должна была прийти Органа. Она даже не могла представить, сколько тысячелетий прошло с тех пор, как Люцифер в последний раз бродил по континенту. Весь ландшафт страны Зверолюдей мог измениться с той поры, не говоря уже о ее демографии. Этой гипотезой она могла объяснить энтузиазм Мао в исследовании леса.
С такими мыслями Органа ответила:
- Не знаю, что ты ищешь, но этой страной правят Драконорожденные, которых поддерживают одиннадцать зверо-адмиралов.
- Зверо-адмиралы?
- Судя по всему, они основаны на легенде о чем-то, что называется "зодиак". Мы только что столкнулись с обезьяной зверо-адмиралом.
Слово "зодиак" отразилось в сознании Мао с ностальгией. Он не мог сказать, было ли это переводом несвязанного слова или это был именно тот китайский зодиак, о котором он знал из современной Японии.
Бросив прекрасно прожаренный гриб в рот, Мао продолжил расспрашивать: он хотел знать как о обычных жителях, так и о высшем руководстве.
- Кто еще живет здесь, кроме зверо-адмиралов?
Тем временем Органа раскачивалась в гамаке взад-вперед.
- Самые известные виды на этой земле - гномы, эльфы и великаны. Есть много других рас, подобным животным, таких как быки или полуволки, но люди называют их "полулюдьми" в целом.
- Эльфы, гномы, полулюди...
Мао простонал, представив список из высокофэнтезийной лексики. Конечно, он никогда ни с кем из них не общался и ничего о них не знал. Для него они с таким же успехом могли быть инопланетянами.
(Кролики, очевидно, тоже были полулюдьми, но они жили среди людей...)
К их несчастью или нет, кролики, насколько было известно Мао, жили в пределах Холилайта. Он подумал, что они были значительно ближе к людям, чем эльфы или гномы, которые редко показывались людям.
- Похоже, здесь смешалось много разных видов. Как они уживаются друг с другом?
Мао пришел к пониманию, что даже Холилайт разделен на множество фракций, борющихся за власть. И все эти фракции состояли из людей. Ему было любопытно узнать, насколько хорошо сосуществуют различные виды.
- Эта страна граничит с территорией Демонов. Они не могут позволить себе вражду между собой.
- Понимаю. Общий враг...
Страну частенько сплачивало вместе, когда она сталкивалась с явным внешним врагом. Это было ясно видно из истории. Временами правители даже создавали воображаемых врагов для достижения этой цели.
(Но есть ведь двенадцать членов Китайского Зодиака... Одного не хватает.)
Мао спросил об этом Органу, но она покачала головой.
- Простите. Но я не знаю никаких подробностей этого, но...
- Но что?
- Каждый из зверо-адмиралов может встретиться лицом к лицу с Адом.
- Хм...
Органа жевала свою закуску, похожую на наан, найдя перерыв в разговоре. Мао нашел ее манеру жевать хлеб удивительно очаровательной, держа его обеими руками и откусывая от него маленькие кусочки.
- Эта штука приправлена?- спросил он.
Он ожидал, что там окажется сыр или чеснок, но не почувствовал никакого запаха.
- Я уже давно ничего не пробовала.
- ...Что?
- Это из-за плохой еды, или яда в ней. Не знаю точно как, но я потеряла чувство вкуса.
Органа объяснила, как ни в чем не бывало, безо всякого драматизма.
Хотя и она, казалось, относилась к этому только как к неудаче, но Мао не мог с этим согласиться.
- Потеряла чувство вкуса... Это не может быть хорошо.
- В этом нет никакого вреда. Мне просто нужно принимать достаточно питательных веществ, чтобы поддерживать свое тело.
Пробормотала Органа, все еще откусывая кусочки от ее булки.
Мао не мог не пожалеть ее. Мало того, что она была воспитана в невообразимых пытках, но и их последствия сохранились в виде потери чувства вкуса.
(Она похоже на Аку и Трон...)
В то время как Мао сравнивал Органу и их между собой, Аку и Трон уже больше не показывали безжизненного выражения, которое исходило до их встречи с Мао. Встреча с ним, к лучшему или к худшему, изменила их жизнь. Как непреодолимый ураган, сметающий все на своем пути.
Глядя на погруженного в свои мысли Мао, Органа слабо улыбнулась. Теперь она была точно уверена в том, что он потерял часть своей памяти. Мифический "Падший ангел" Люцифер, "Повелитель ночи", не обладал способностью заботиться о других больше, чем о себе.
- Посмотри на себя. Ты называешь себя Мао, но у тебя есть и мягкая сторона.
Поддразнила его Органа.
Мао вызывающе нахмурился. Он либо внемлил словам Органы, либо решил нанести ответный удар, жуя один гриб за другим.
- Поговорим о мягкой стороне... Мм! Эти грибы очень вкусные!
Органа усмехнулась при виде безумной радости Мао. Ей сейчас хотелось, чтобы все его воспоминания о прошлом исчезли. Сейчас она предпочитала этого мужчину, стоявшего перед ней, того, кто действовал так же эгоцентрично, как миф, но нес в себе доброту. ...Органа поспешила выбросить эту мысль из головы.
(Нет, нет, нет... Я просто собираюсь использовать его для своих целей.)
Они заключили сделку. Бизнес есть бизнес. Гуманность делового партнера ее не волновала.
(Возможно, после сегодняшних событий, я устала больше, чем думала...)
Органа улеглась в гамак. Комфортное покачивание все больше приближало сон. Как только ее глаза начали закрываться, пронзительный крик заставил ее вздрогнуть.
- Ри-и-и-и!”
- Ого!- Закричал Мао. - Этот гриб взял и просто завизжал!
Один из грибов в огне закричал в предсмертной агонии, вызвав удивленный возглас Мао. Теневой Гриб был так же знаменит тем, что время от времени кричал, это было известно почти наравне с тем, что он был как деликатес.
Увидев источник звука, Органа снова легла.
- Я забыла сказать тебе, что некоторые из этих грибов будут кричать. По мнению кулинарных критиков, у кричащих исключительный вкус.
- Кто, черт возьми, захочет съесть эту штуку!?
- Ри-и-и-и!
- Заткнись!
После удара шампуром гриб, наконец, замолчал. Органа чуть не рассмеялась при виде смешной, но в то же время умиротворенной сцены. Она не могла вспомнить, когда в последний раз она наслаждалась таким расслабляющим вечером.
(Думаю, я смогу хорошо... поспать ночью ...)
Органа прожила тяжелую жизнь. Даже после того, как она сбежала с территории демонов, ее часто преследовали те, кто пытался вернуть или убить ее. Из-за того, что она всегда была на взводе, даже во время сна, Органа давно позабыла, каково это - хорошо выспаться.
(Но никто здесь нас... не найдет...)
Теперь она была в этом совершенно уверена. Кроме того, мужчина, что нахмурившись бросал оставшиеся грибы себе в рот, заставлял ее чувствовать себя в еще большей безопасности, чем сама база. Он был невообразимо силен, настолько, чтобы играючи справиться даже с зверо-адмиралом. Она была уверена, пока она оставалась рядом с ним, ни один дьявол не сможет повлиять на ее чувство безопасности.
(Рядом с ним я чувствую себя в безопасности... Так вот каково это... чувство, когда находишься рядом с отцом...?)
Наблюдая за пламенем костра, Органа наслаждалась тем, что могла, с радостью, позволить чувству усталости взять верх. И гамак слегка покачивался, убаюкивая ее.
По иронии судьбы, ощущение, которое Акира Оно придумал для гамака, было ощущением пребывания в утробе матери.
----------------------------------------------
Если кому-то понравился перевод или просто есть желание отблагодарить автора перевода, то предоставляю данные: Yandex.Деньги 4100112456858708.
---- Королевские покои, Новое Королевство Ксенобия.
Коумей вздохнула, глядя на гору донесений. В то время как ее Новое Королевство процветало благодаря быстрому расширению, в процессе этого возникли различные проблемы. Деревни и города, что они поглотили, имели свои собственные уникальные обычаи, традиции, культуру и кухню. Естественно, жители этих городов также придерживались различных социальных договоров. Коумей всегда была единственной, кто контролировала отношениями между "первоначальными" жителями Ксенобии и их "новыми гражданами".
- Как я и думала, нет возможности для создания беспроигрышной ситуации, да...?
Были всевозможные проблемы, такие как драма в королевской семье, мольбы о поддержке со стороны деревень, борьба за военную власть и судебные иски за землю и в защиту прав; все это каждый день требовало внимание Коумей. В основе всего этого лежало сопротивление к завоеванию и оккупации. Сколько бы праведных оправданий они ни приводили, люди, которых заставляли служить силой, никогда это не забудут и не простят. Сопротивление оккупантам саботировало доставку товаров на передовую, дискриминировали людей по месту их рождения и многое другое.
- Ты дьявол в человеческой шкуре, Семпай. Ты просто не можешь сочувствовать людям.
Сказала Беатрис, жуя печенье.
Она, как всегда, лежала в своей экстравагантной постели, и из-под одеяла, как и обычно, торчала только голова. Эти она чем-то напоминала очаровательную улитку.
- В этом мире выживают только сильнейшие. Слабые всегда будут не более чем добычей.
- Но твоя цель охотиться на сильных, Семпай. Ты сине-жаберная.
Рассмеялась Беатрис.
Синежаберные рыбы, мало того, что ели все, что было на их пути, так они были еще и отвратительны на вкус. Беатрис намекала, что никто не захочет тронуть Коумей даже десятифутовым шестом.
- Съесть все на своем пути...
- Семпай?
- Слушай, Беатрис, а ты вообще знаешь, почему мы расширили наши земли?
- Мы? Я в этом не участвовала. Это все твои заслуги, синежаберная Семпай.
- Перестань называть меня синежаберной!
- Уня! Я против насилия!
Увидев, что Беатрис съеживается под одеялом, Коумей опустила плечи от изнеможения.Не было похоже, что у Коумей были какие-то личные обиды на соседние страны, все началось, когда некомпетентный прошлый король был изгнан. После этого псевдо-переворота, Коумей расширила Ксенобию за счет поглощения окрестных деревень и городов, иногда силой, перенеся гнев народа на внешнего врага. Она рассчитывала угодить народу, расширив земли своей страны и сделав ее жителей богаче... и тактика Коумей сработало. И Ксенобия стала быстро расширяться. Каждый раз, когда возникали какие-то проблемы из-за поглощения или завоевания, Коумей отвлекала гнев народа на внешнего врага. Ксенобия быстро раздулась, как какой-то воспроизводившийся и делящийся организм.
Не успела она опомниться, как Беатрис уже прозвали "маленькой завоевательницей Севера" а меня, Коумей, - "Ледяной Канцлер".
(Катящийся с горы камень не остановится так легко...)
Эта мысль пришла в голову Коумей. Внешне Ксенобия казалась богатой и могущественной страной, но всегда несла риск того, что ее импровизированные структура рухнет изнутри. Ксенобия Внешне казалась богатой и могущественной страной, но... на самом деле была похоже внутри на хрупкое папье-маше. Страна всегда имела риск появления внутреннего врага... ведь они не могли ожидать долгосрочной преданности от людей и военных, что наспех поглотила их страна. Сердца людей висели на волоске, удерживаемая иллюзорной харизмой их «завоевателя» Беатрис.
(Это было спасением, когда у нас был внешний враг...)
Хотя война и обходилась очень дорого, она стимулировала различные отрасли промышленности и экономику в целом. Более того, она отметала все внутренние проблемы страны. Когда шла речь о жизни и смерти, ни одна страна не могла позволить себе внутреннюю вражду. На протяжении всей истории существовало бесчисленное множество стран и народов, что вели себя как Ксенобия. Большинство из них постепенно разрушались из-за внутреннего разложения или теряли все из-за всего одного катастрофического поражения в битве.
- Но ты в последнее время очень холодна, Семпай. Тебе наконец-то надоело убивать?
- Не настолько, чтобы не убить тебя прямо сейчас.
- Уня! Я против убийств!
Прервав язвительный комментарий Беатрис, Коумей углубилась в размышления. До этого момента все, что оставалось делать Ксенобии, так это бродить по северу, как голодная пиранья, в поисках следующего куска мяса. Однако это не могло продолжаться вечно. После вторжения в княжество Мармук, с которым они вели войну со времен правления предыдущего короля Ксенобии, и поглощения печально известного милитаристского королевства Пальма, Ксенобия была полностью измотана.
- Если бы "его" не было рядом... то мы могли бы...
Коумей подумала о конкретном человеке - герое, что в одиночку вырастил ныне исчезнувшую Пальму в военную нацию, способный в одиночку поддерживать фронт.
- Он... Ты говоришь о генерале Леоне из Королевства Пальма?
- Не произноси при мне это имя. Даже упоминания о нем меня просто раздражают...
И без того раскосые глаза Коумей сузились еще больше.
Каждый раз, когда Леон появлялся на поле боя, Ксенобия терпела поражение. Временами вся ее стратегия полностью срывалась из-за него. Для Коумей это было имя - имя ее кошмаров наяву.
- Благодаря твоему плану, теперь он за нас, Семпай. В отличие от некоторых людей. Генерал Леон благороден и добр... Генерал Леон, только его я могу уважать. Он человек, которого я действительно могу понять...
- Леон то, Леон сё! Да заткнись уже!
- ...Ле-мон
- Прекрати! И чтоб никаких каламбуров про него тоже!
- Что ты имеешь против каламбуров, Семпай!? Перестань быть такой занудой... уня!
Бросив пачку бумаг в лицо Беатрис, Коумей представила мужчину, который все еще рушил ее планы. Чтобы убрать его с поля боя, Коумей распускала всевозможные гнусные слухи, пока король Пальмы не заподозрил неладное и не отозвал генерала. Стоит отметить, что Коумей использовал ту же тактику в прошлом, чтобы увести Паладина Отогласа с поля боя. Хотя в его случае она только распространяла правду.
- Ты похитила их принцессу и заточила ее в темницу, так ведь, Семпай? Бедный генерал Леон, как его жаль. Заставить его поклясться в верности, взяв в заложницы принцессу? Тебе должно быть стыдно за то, что ты есть на этом свете. Если подумать, ты - воплощение грехов человечества. Серьезно, как ты уживаешься с собой?
Коумей чуть не задушила Беатрис, но сумела взять себя в руки. Убей она эту сквернословящую негодяйку, правителя ее страны, то она погибнет вместе с ней.
- Беатрис. Разве я не объясняла тебе, что эта история была просто способом контролировать Леона, и это все неправда.
- Я и забыла.
- Ты что, золотая рыбка!? Единственное, что у тебя, кажется, растет, так это сиськи!
- Я также становлюсь выше! Угх!
Коумей бросала одну стопку бумаг за другой, каждый раз попадая прямо в лицо Беатрис. Беатрис же была не совсем неправа, поскольку этот слух был широко распространен и принят за правду. Большинство людей теперь верили, что Ледяной Канцлер приказала похитить упомянутую принцессу и заперла ее в какой-нибудь изолированной тюрьме.
- Я ничего подобного не делала... Должно быть, это дело рук дьявола.
- Но ты же и есть дьявол, Семпай. Признай свои грехи и прими казнь.
- Казнь, говоришь!! Да, сейчас будет казнь, но только твоя!!
Достигнув своего предела, Коумей отбросил одеяло и прыгнул на Беатрис, которая едва успела отбиться от него, прежде чем ту прижали к кровати.
[[image:/storage/reader-images/bf1bd0622ab257e4028ad3107f9362f5acd51eec.jpg]]
- А-а-а! Меня похищает дьявол!
- Я наполню твой грязный рот льдом... Интересно, сколько в него войдет.
- П-прекрати... Он слишком большой, он не поместится!
- Не волнуйся. Я буду нежна с тобой И засуну туда его медленно...
- С-Семпай!? Твой взгляд меня пугает!
Парочка каталась по кровати, говоря друг другу вещи, которые легко могли быть истолкованы неверно. Кстати, как и предполагало ее прозвище, Коумей специализировалась на магии льда, манипулировании водой, и причем очень хорошо.
- Говорю же, я точно не замешана в этом похищении. Я невиновна.
- Ты врешь! Я знаю это! С твоим-то девизом "Ешь, спи и убивай", ты бы похитила принцессу даже во сне... Угх!
- Кажется, надо добавить еще...
- Т-ты извращенка! Семпай - ледяная извращенка!
По правде говоря, Коумей действительно была невиновна, когда дело касалось этого инцидента. Тем не менее, благодаря ее силе, остальной мир легко поверил, что она может это сделать. Используя это недоразумение в своих интересах, она намекнула, что принцесса была бы освобождена, если бы Леон хорошо послужил Ксенобии. И, таким образом, верный генерал был порабощен.
- Я почти уверена, она была убита или сожжена при захвате их замка. Или покончила с собой.
Когда пали замок или крепость, происходила невообразимая жестокость. Всюду были грабежи, изнасилования и убийства. И Пальма не была исключением. Когда их замок пал, бушующий огонь распространялся по столичному замку, сжигая весь город дотла. Нетрудно было представить принцессу среди бесчисленных жертв, сожженных заживо.
- С таким же успехом ты могла убить ее, Семпай. Пока еще не поздно, ты должна сдаться правосудию. Я приговорю тебя к смерти, не волнуйся. Смерть всем извращенцам!
- Хммм... Ясно: похоже ты хочешь, чтобы я охладила и другие твои отверстия...
- Уняяяя!
---- Тем временем в другом месте, пока пара продолжала драться...
Знаменитый герой стоял на поле боя у границы Ксенобии, вдали от королевского дворца. Западный фронт страны столкнулся с многочисленными иностранными войсками и постоянно был втянут в сражения. Другие страны постоянно заключали и разрывали союзы, плюс ко всему наличие всевозможных наемников в этой области добавляло еще больше хаоса. Несмотря на то, что Коумей не доверяла упомянутому герою, она была вынуждена использовать его в бою, чтобы защитить линию фронта.
- Эта деревня слишком близко к тому месту, где ожидаем следующего сражения... Скажите им, чтобы они эвакуировались.
Леон отдал приказ, наблюдая за окрестностями с холма. Это был высокий и хорошо сложенный мужчина, украшенный оружием и доспехами, делающим его похожим на героя войны. В немалой степени его устрашающему виду способствовало копье, что он держал в своей руке: "Гладеус Пронзающий Небеса". Вид Леона, смотрящего вниз на их следующее поле битвы, заряжал его людей с бесконечной храбростью. Даже просто стоя здесь, Леон полностью менял атмосферу передовой. Его серебряные волосы, что немного потеряли свой оттенок из-за его прошлых невзгод, придавали внешнему виду генерала почти мистический блеск.
И все же среди этой мифической картины был человек, который смотрел на Леона с недовольством.
- Это маленькая деревушка, генерал Леон? Мы должны захватить ее или сжечь.
- Это наша война. Мы не должны втягивать в нее невинных людей.
- Да, сэр... Не буду спорить с приказами.
Недовольно выплюнул Зорм, его первый помощник.
Леон не мог не застонать про себя. Этот первый помощник, что ему навязали, был крайне подлым и несговорчивым. Он постоянно игнорировал приказы и не чувствовал никаких угрызений совести, сжигая невинную деревню без чьего-либо разрешения. Чтобы не дать ему совершить какое-либо злодеяния, Леону приходилось держать Зорма под постоянным наблюдением. Из-за чего Леон обнаружил, что время от времени не может вовремя мобилизоваться. Конечно, Коумей была той, кто приковала Леона к себе.
("Защищай границу, но на наших условиях" - вот вся суть этого послания...)
Леон догадывался о намерениях Коумей, но не мог ей противостоять. После того, как он отдалился от короля, которому поклялся в верности, его страна рухнула. Единственным лучом надежды Леона была маленькая девочка, принцесса несуществующей страны. Насколько Леон знал, она была заперта в секретном месте Ледяным Канцлером.
(Я должен выяснить, где же она ...)
Представив принцессу, что была драгоценным цветком, Леон покрепче сжал "Пронзающего Небеса". Он был полон решимости спасти принцессу-ангела, которую все обожали. И теперь, когда его страна пала, Леон был единственным, кто может спасти ее, после того как он ее потерял.
(Только посмотри у меня, Ксенобия... Я спасу принцессу и предам суду твои ужасные преступления, чего бы мне это ни стоило...!)
Воспоминания о пропавшей принцессе разжигали черное пламя в сердце этого героя.
Зорм, казалось, почувствовал, что что-то в Леоне тлеет, и язвительно заметил:
- Генерал, я думаю, что в ваших же интересах не позволять своим мыслям блуждать.
- Блуждать, где?
- Это забавно, но знаете ли вы, генерал, как выжить на войне?
- ...ну и как, по-твоему.
- Гха-ха! Ты должен больше следить за своим тылом, чем за тем , что перед тобой!
Брови героя слегка искривились. Зорм, как ни странно, сделал точную оценку в том смысле, что участники войны должны уделять больше внимания могущественным людям, дергающим за ниточки, даже больше, чем врагам, с которыми они сражаются. Нередко в истории многие успешные герои войны подвергались демонизации за угрозу, которую они представляли для правящих сил, и заканчивали свою жизнь в плену или трагической смертью, часто после того, как необоснованные слухи запятнали их репутацию и общественную поддержку.
- Вам следовало бы уже усвоить этот урок на собственном горьком опыте, генерал. Мы просто будем смотреть своими спинам и пожинать плоды войны! Это шведский стол из убийств, грабежей и секса! Поле битвы - это просто рай, не так ли!?
Зорм ехидно захихикал и пошел прочь.
Оставшись один, герой с горечью посмотрел на небо, затянутое тучами. Ни один луч света не пробивался сквозь облака, словно небеса отражали душевное состояние Леона.
---- Невольничий Рынок, Территория демонов.
Как и Леон, здесь был человек, что потерял свой дом. Этим человеком был Хамер, который поднялся на борт определенного корабля, не зная, что на нем находится. И теперь он оказался в клетке. Как и Хаммер, большинство его товарищей по команде были заключены в клетку, находящихся на знаменитом невольничем рынке на территории Демонов.
(Как так получилось... что я здесь оказался...)
Хаммер ворочался в тряпичном одеяле, пытаясь отвлечься от голода. С тех пор как его заперли в клетке, ему давали еду и воду только раз в несколько дней. "Еда", если ее можно было так назвать, представляла из себя объедки того, что демоны скармливали свиньям. Несмотря на холодные ночи, ему не давали ничего кроме тонкого одеяла. Команда корабля, что поначалу кричала и вопила, стала гораздо тише. Всякий раз, когда Хамер замечал, что некоторые из пленников внезапно замолкают посреди ночи, он обнаруживал их мертвыми утром.
(За что бы я не брался, меня всегда преследовали неудачи по жизни...)
На какую бы работу он ни брался, Хаммера клеймили медлительным и бесполезным. Даже его единственное в жизни решение стать авантюристом привело к тому, что он получил тяжелую травму и вообще ушел из профессии. После того, как его назвали бесполезным носильщиком, он устроился рабочим и теперь стал рабом на рынке. Хаммер был совершенно нещадно безнадежен. Если какой-либо бог и существовал в этом мире, они бы ни разу не взглянул на Хамера.
- Гу-гу. Посмотри, на этот раз много добычи!
- Т-ты только посмотри на это мясо... Я ... я начну с ног!
Вокруг клеток с рабами бродили демоны разных видов, абсолютно чуждые Хамеру. Он почувствовал, как из него жизнь уходить только из-за того, что он был в сознании в такой среде. В этот момент смерть была бы более желанным спасением.
(Я уже не чувствую своих пальцев...)
---- Когда его зрение затуманилось от переохлаждения, Хамер вспомнил, как он здесь оказался. Он не мог сказать, сбегал ли он в свои воспоминания, или это его жизнь проносится перед ним.
(В море было очень весело. Это огромное, мерцающее море...)
Хаммер пришлось пережить некоторые невзгоды во время мореплавания, такие как атаки пиратов, шторм и бесчисленные скольжения и падения на палубе, но это путешествие было самым захватывающим и наполняющим больше событиями что все то время, что Хамер провел до этого в своей жизни. Даже первый помощник капитана Марлин, который сначала держал дистанцию, постепенно принял Хамера и его тяжелую работу. Ближе к концу путешествия Марлин даже научил его ловить рыбу.
(Марлин... Капитан...)
Вспомнив их, Хаммер почувствовал, как по щекам текут слезы. Ни одного из них больше не было с ним.
(Я был так счастлив, когда мы причалили...)
Хамер узнал, что находится на территории Демонов, только после того, как они начали разгружать корабль. Те из членов экипажа, кто до этого не знал, куда они направляются, тряслись от страха, в то время как опытные матросы кричали взад и вперед, стараясь уплыть как можно быстрее. Хамер двигал своим тучным телом так быстро, как только мог, вынося на берег один ящик за другим. Тогда-то он и понял, что их груз включал в себя и людей.
- Что...?
Он с недоверием смотрел на толпу людей, которых сгоняли с трапа с корабля. У каждого из них было сквозное отверстие в каждой руке, позволяющее одной длинной веревке связать их вместе, как четки. На первый взгляд, они больше походили на стадо крупного рогатого скота, чем на людей.
- Почему они..?
Пробормотал Хамер себе под нос.
- Продолжай двигаться, старик.
- Н-но, Марлин...
Марлин ответил ему только свирепым взглядом. "Ты ведь знаешь, где находишься", - казалось, говорили его глаза. На корабле дождь нередко заглушал любые крики. В результате экипаж часто общался с помощью жестов и выражений лица. В данном случае глаза Марлина выражали его точку зрения гораздо яснее, чем слова.
- Да-Да...
Несмотря на страх и колебания, Хамер продолжал выгружать тяжелые ящики с кораблей. Он видел, что другие члены команды, возможно, изо всех сил стараясь отрицать реальность ситуации, отводили глаза от цепочки людей, неся на берег различные грузы. Когда Хамер сосредоточился на физической работе, возникло ощущение, что они и вовсе не находятся на территории Демонов.
(Мы правда находимся...?)
Небо над головой было чистым и голубым, а порт, в котором они пришвартовались, был хорошо построен и вмещал в себя множество складов. Даже архитектура города на расстоянии казалась похожей на архитектуру человеческого поселения. Большинство людей на этом континенте представляли себе территорию Демонов окутанной темными облаками, с магмой, извергающейся из трещин в земле. По правде говоря, этот образ был внушен публике из-за священнослужителей, что проповедовали годами, своего рода промывая мозги. Не то чтобы на территории Демонов не было нескольких похожих на ад мест, но подавляющее большинство земель было больше похоже на человеческие земли. Земли, управляемые авторитетными Великими дьяволами, были столь же процветающими, как и любой человеческий город. А большинство их дорог были даже вымощены.
- Не то, чего ты ожидал, верно?
Заметил Марлин, словно прочитав мысли Хамера. Должно быть, он почувствовал то же самое при первой встрече с этим местом.
- ...Н-Нет.
- Если бы никто не сказал тебе, ты бы мог принять ее за другую человеческую страну... Но посмотри внимательно на крышу того склада.
Хамер обернулся и увидел, что с крыши на них смотрит какое-то чудовище, чей единственный глаз был слишком велик для его крошечного пурпурного тела. Этого монстра называли Бдительным Глазом, и авантюристы ненавидели его за то, что он наблюдал за своими целями, изучая их снаряжение, сильные и слабые стороны. Когда монстр вырастает, он мутирует в Надзирателя. Надзиратель - это вид монстра, что нажимает на спусковой крючок при вторжении монстров. Любой, кто заметит Бдительный Глаз, обязан был сообщить об этом в гильдию.
- М-Марлин, это же...
- Это выше твоей зарплаты, старик. Люди на берегу должны с этим разобраться.
- Н-но все же...
- Мы принадлежим морю. Мы не можем позволить себе заниматься делами на суше ... Не сейчас.
Заключил Марлин.
Несмотря на это, Хамер дрожал от жуткого глаза чудовища, наблюдающего за каждым его движением. В конце концов, он только что пережил вторжение в Роки.
(Э-эта штука тоже однажды вызовет вторжение...)
Вообразив себе этот сценарий, Хамер не мог унять дрожь. На самом деле он даже уже не был уверен, что выберется из этого порта живым.
К тому времени, как закончили разгружать корабль, в доках то тут, то там появились дьяволы низкого ранга. Их непрекращающийся свирепый взгляд еще больше замедлил Хамера.
- Не высовывайся, старик. Не провоцируй их.
- Да-Да...
Слабо отозвался Хаммер.
Конечно, краска сошла и с лица Марлина.
- Это просто бизнес. Это бизнес...
Продолжал он бормотать, как бы убеждая самого себя.
(Там есть люди ...)
Увидев несколько человек среди адских псов и воинов-скелетов, Хамера снова поразило. Их шеи были скованы ошейниками, освещенными зловещими знаками. Даже Хамер, не знавший магии, почувствовал, что эти знаки указывают на рабство.
- Они здесь уже давно воюют друг с другом. Некоторое количество людей, что у них есть - это просто еще одно проявление силы.
Сухо объяснил Марлин, как ни в чем не бывало. Хамер содрогнулся, осознав, что той доброты Марлина, что обычно проглядывалась сквозь его стоическое поведение, нигде не было видно.
- Старина, мы перевозим любой груз за деньги. Еда, выпивка, опасные наркотики и даже люди. Это единственный способ выжить в море.
- Н-Но все же...
- Это единственный способ выжить в этом гнилом мире.
С этими словами Марлин взвалил коробку на плечо и зашагал прочь. После нескольких походов по укладке груза на специально отведенном складе, некоторые люди остались единственным товаром, оставшимся на корабле.
- Ну-ка все, собрались.
Капитан позвал свою команду, не давая им возможности отдохнуть. Мужчины сгруппировались вокруг него, каждый из них оцепенел от страха.
- Хорошая работа. Теперь мы отправимся поприветствовать короля этой земли, чтобы доставить наш последний груз. Это само собой разумеется, но убедитесь, что не оскорбите его. Вы должны не говорить ни слова.
Пока команда напряженно кивала в знак согласия, епископ беседовал со Зловещим Магом, который, судя по всему, был человеком, одетым с головы до ног в большую изодранную мантию и опирающимся на длинный посох. Никто даже не мог сказать, был ли это молодой человек или старая женщина. В то время как его силуэт был похож на человеческий, Зловещий Маг считался монстром, заклинателем, что потерял себя из-за темных искусств магии. У епископа хватило мужества просто стоять лицом к лицу с таким существом, не выказывая при этом ни малейшего страха. В то время как некоторые члены команды находили поведение епископа успокаивающим, Хамер не мог избавиться от дурного предчувствия. О чем могут говорить поклоняющийся Свету жрец и падший маг?
- ...Пора.
Зловещий Маг достал большое зеркало.
- Хм. Действительно.
Епископ без колебаний прошел через зеркало и исчез.
- М-Марлин----
- Ни слова, старик. Ты хочешь, чтобы тебе вырвали язык?
Капитан последовал за епископом через зеркало. Видя это, остальные члены экипажа последовали его примеру, один за другим, дрожа всем телом. Хамер стоял перед зеркалом, молясь Великому Свету и Ангелу.
(Наш Великий Свет, Дорогой Ангел... П-пожалуйста, помогите нам...!)
- Теперь, человек ...
- А! Как только он услышал голос, призывающий его, Хамер рефлекторно прыгнул в зеркало.
Когда он открыл глаза, то обнаружил, что находится в церемониальной комнате.
(Где... это я...?)
Это был тронный зал, оформленный в малиновых и золотых тонах. Комната была не только экстравагантной, но и гнетущей. Вся команда была поражена блестящими кровавыми цветами у стен и потолка. На троне восседал Великий Дьявол с черными, как смоль, крыльями, расправленные за пышными золотыми доспехами: Бельфегор. Прорези для глаз в его шлеме были похожи на грубо зашитый шов. Один только его вид заставил Хамера почувствовать душевную боль. Когда епископ отвесил глубокий поклон, все присутствующие в зале опустились на четвереньки и ударились лбами об пол. Лишь бы как можно дольше не смотреть из-за страха на дьявола.
- О царь, Правитель Семи... Мы предстали перед тобой в соответствии с нашим контрактом.
Единственное, что Хаммер понял из приветствия епископа, так это то, что Царство Света заключило своего рода сделку с королем этой страны.
- Действительно, спелый груз. Однако, их состояние...
Раздался холодный голос из-под доспехов.
Один только его голос заморозил душу всех присутствовавших там людей, а стук зубов эхом разнесся по тронному залу.
- Прости меня. Но наша скромная страна должна была продемонстрировать свою власть глупым соседям...
Великий Дьявол, казалось, заметил, что рабы были избиты и повреждены больше, чем ожидалось. Он указал на это так, словно критиковал какой-то овощ в продуктовом отделе. После нескольких мгновений жуткой тишины Бельфегор щелкнул пальцами. Дверь открылась, и орда низкоранговых дьяволов - Хунитрапов - принесла различные предметы, такие как редкие металлы и части монстров, которые были доступны только на территории Демонов, в дополнение к трем сундукам с сокровищами. Епископ осмотрел каждый предмет, прежде чем, наконец, открыть три больших сундука с сокровищами. При виде того, что все они были набиты кожаными мешками, стало слышно его носовое дыхание. Самым распространенным наркотиком на этом континенте был "транс" - дорогое, но относительно доступное вещество. Он имел значительное присутствие на подпольном рынке в качестве болеутоляющего средства. Наемники также использовали его, чтобы смягчить страх или боль, связанные с битвой, а также простого для получения удовольствия, но лекарство, которое Бельфегор предоставил епископу, было другого рода. Это был крэк, чрезвычайно мощный и вызывающий привыкание наркотик, что мог легко затуманить разум.
- Могу ли я...?
Бельфегор просто кивнул в ответ на просьбу епископа.
Епископ снюхал немного порошка. В тоже мгновение выражение его лица изменилось, и казалось, тонуло в блаженстве.
- Э-это какой-то качественный крэк ... Невероятно. Я поднимусь в рейтинге своей страны еще выше...
Епископ проговорился, что собирался прикарманить кое-что из товара. Он мог перепродать его, превратив начальство в наркоманов, или сделать что-то из множества различных вещей, на которые был способен кто-то вроде него.
- Король Семи, давай выполним наш договор.----
- А как же ястреб?-
Бельфегор прервал епископа, зловеще глядя сквозь грубый шов.
- Король. Я считаю, что каждый из нас немного облегчил свой груз.
Епископ встал, встретившись взглядом с Бельфегором. Он ожидал увидеть десять сундуков, а не три, как сейчас.
- Со времени нашей последней сделки я научился нескольким трюкам... Сделки должны совершаться с предельной осторожностью.
Орда из Хунитрапа вскочила при словах епископа, но тут же успокоилась, когда Бельфегор поднял руку.
- Выкидываешь фокусы, человек? Ты полагаешь, что мы равны?
- Заключая сделку с дьяволом, ожидай, что он укусит ядом. Я научился этому у Вас, милорд.
Шлем Бельфегора двигался вверх и вниз, как будто он смеялся.
- Когда человек падает... это может быть очень забавно.
Бельфегор щелкнул пальцами, и Орда горгулий и каменных големов заполонила тронный зал, толкая рабов в другое большое зеркало. Затем они потянулись к команде корабля.
- К-Король, почему ты..?
- На этот раз я прощаю вас за отсутствие этикета. Оставьте их в знак своей лояльности.
Епископ быстро подсчитал ущерб и решил, что потеря этой команды стоит оставшегося крэка.
- Не стоит беспокоиться о возвращении, - добавил Бельфегор. - Я попрошу Кракена доставить ваш корабль достаточно близко к стране.
- Какая невероятная честь!
Ирония судьбы заключалась в том, что корабль Царства должно было нести морское чудовище, ненавидимое их религией.
Единственным , кто заговорил потом был капитан.
- Мы так не договаривались, епископ! Ты гарантировал нам безопасность!
- Не припомню такой гарантии. По пути ты отведал больше нектара, чем положено... Просто пришло и ваше время.
- Т-ты еще называешь себя слугой Великого Света!?
- Ха-ха-ха! Великий Свет? Моя вера в такие вещи давно угасла.
Бельфегор довольно смеялся, как будто его забавляла ссора людей. Затем он протянул один палец. Капитан мгновенно разлетелся на куски. Чей-то голос эхом разнесся по тронному залу. Кровь и куски плоти, бывшие когда-то капитаном, были разбросаны по всему полу. Монстры продолжали с легкостью утаскивать экипаж, словно издеваясь над потрясенными людьми.
- Неееет!
- П-помогите! Пожалуйста!
- У меня... у меня дома ребенок... Нет, пожалуйста... Я не хочу умирать!
Даже когда тронный зал погрузился в безумие, жертвенных ягнят тащили прочь. Марлин, чьи глаза налились кровью от ярости и ужаса, выхватил из-за пояса нож и бросился на епископа.
- Ах ты ублюдок!
- Ха! Что это, ничтожная мразь..? Клинок Света.
Епископ, взмахнув посохом, рассек руку и бедро Марлина. Даже Марлин, который держал в узде всех хулиганов на корабле, оказался бессильным перед епископом.
- М-Марлин!
Хамер подбежал к нему.
- Черт, я облажался... Беги, Старик...
Два каменных голема схватили Хаммера и Марлина и начали уносить их прочь. Когда крики эхом разнеслись по комнате, король на троне удовлетворенно сузил глаза.
- Крики людей ... Это всегда так приятно. Так гораздо больше возможностей для исследований...
Бельфегор повернулся к епископу, словно ожидая, что тот согласится. Брови епископа изогнулись. Все было прекрасно до тех пор, пока безжалостное насилие демона было направлено подальше от него, но если оно когда-нибудь будет направлено в его сторону...
- Я могу только надеяться, что упомянутые исследования проводятся только на еретиках...
Ответил епископ и сразу же понял, насколько это нелепо. Он предположил, что Царство Света, поклоняющееся Великому Свету, должно быть казаться более еретическим, чем любое другая человеческая цивилизация.
Однако внимание Бельфегора, казалось, уже переключилось на что-то другое.
- Принеси мне ястреба... Этот вид потерян для нашего мира. Я должен держать его под своей опекой.
Магия вырвалась из Бельфегора подобно порыву ветра, напугав епископа. Он кивнул, понимая, что в следующий раз ему не повезет, если он выкинет такой фокус.
- Мой король. Надеюсь, наша следующая сделка будет выгодна для нас обоих.
- Как и я.
На этом пустом обмене они заключили свою первую сделку, а их следующая будет главной.
(Проклятые демоны ... Я уничтожу вас всех в один прекрасный день ...!)
И так, епископа посадили на корабль, нагруженный грузом, и отправили обратно в Сунео. Оставшуюся команду бросили в клетки и через другое зеркало унесли на невольничий рынок.
Когда мелодичные крики людей затихли в тронном зале, воцарилась тишина. Бельфегор некоторое время размышлял, подперев рукой подбородок, прежде чем произнести зловещее замечание.
- Недостаточно...
Словно в ответ на его слова, скелет, сидевший у окна, начал кричать. Это был печально известный дьявол, отвечающий за рынок рабов.
- Даже несмотря на значительное количество жертвоприношений, Мой Король кажется неудовлетворенным...
Черная аура закружилась вокруг скелета, образуя силуэт. Обычный воин-скелет эволюционировал в течение множества веков, чтобы стать графом Цепешем, чрезвычайно мерзким высокопоставленным дьяволом. Он был одет в черное с головы до ног, с рубашкой, курткой и кожаными брюками. Граф даже носил цилиндр, украшенный необычными серебряными вставками. Он одевался как аристократ, но его лицо буквально состояло из кожи и костей, даже губ не было, чтобы прикрыть зубы.
- Это из-за того, что моей дорогой дочери нет со мной.
- Мадемуазель столь же свободолюбива, как и Вы, Мой Король. У нее все еще есть потенциал созреть, как прекрасное вино после долгого путешествия...
- Или теряет вкус из-за воздействия плохого воздуха.
- Я сомневаюсь, что вы говорите это всерьез, Мой король, но если это так... Я возьмусь за это дело сам.
Граф Цепеш ухмыльнулся.
Бельфегор только усмехнулся, не обрадовавшись. Он посылал небольшие штурмовые группы наугад, находя удовольствие в том, чтобы медленно подвергать свою дочь психологическим пыткам.
- Люди часто отправляют своих отпрысков в путешествие, не так ли..?
Граф Цепеш рассмеялся, стуча зубами при этих словах короля. В конце концов, именно Бельфегор выложил путь своей дочери страхом и муками.
- Я с нетерпением жду ее возвращения.
Бельфегор согласился, затем послышался его смех из-под шлема. Он задавался вопросом, есть ли что-нибудь в этом мире столь же сладостное, как воссоединение с любимой дочерью, которая, несомненно, стала сильнее в гневе и безнадежности.
---- Тем временем Хаммер отчаянно пытался спасти Марлина после того, как его бросили в ту же клетку. Однако у него не было ни лекарства, ни даже куска ткани, чтобы перевязать раны. Он не мог остановить кровотечение, и лицо Марлина продолжало бледнеть.
- Д-давай же держись...!
Крикнул Хаммер.
- Однодневный...
Марин выдавил из себя, тяжело дыша. Поскольку Каменный Голем нес клетку без особой осторожности, их трясло направо и налево, вверх и вниз, так что Хамеру было совсем не слышно Марлина.
- Я знал что-то вроде этого... однажды... произойдет...
- Марлин...?
- Наверное, это мое наказание... и капитана тоже. Мы сделали много ужасных вещей.
Небо над ними было окрашено в темно-красный цвет, и окрестности вокруг превратились в пустынную землю из голых скал. Хамеру казалось, что они буквально находились на пути в ад.
- А теперь пришла моя очередь смотреть в лицо смерти...- продолжал Марлин. - Я сбежал от твердой земли, и посмотри, где я оказался.
- Д-держись, нужно остановить кровь...
Хаммер снял куртку и прижал ее к бедру Марлина. Его дешевая куртка стала краснеть на глазах, как будто ткань впитывала в себя саму жизнь Марлина.
Марлин, кое-что сообразив, достал из кармана книгу.
- Ты живешь честной жизнью, старик.
Хамер даже и не мог ничего ответить на это. Что за честная жизнь? Он не мог даже увидеть впереди следующий восход солнца, не говоря уже о будущем.
- У тебя есть все, что нужно, чтобы жить на море... Не застревай на скучной земле, хорошо...? Выходи... в море...
- Марлин...?
Марлин протянул Хамеру книгу, его рука неудержимо дрожала. Затем он замолчал. Его глаза расширились, как будто он смотрел в небо над головой. Несмотря на настойчивые призывы Хамера, Марлин больше не проронил ни слова.
Среди рыданий и стонов команду наконец-то привели на то, что они считали невольничьим рынком. Если в этом мире и был ад, то это был он. Множество людей были закованы в цепи и заперты в клетках. Все они, выставленные на продажу, казалось, потеряли всякую волю к крикам и протестам. Их лица были как у призраков. Ужасное зловоние, особенно запах крови, ударило в нос членов экипажа. Каменный Голем опустил клетку с Хамером и выдернул из нее Марлина, бросив его тело в большой пруд неподалеку, как кусок мусора.
(О н-нет...)
Хаммер быстро понял, что это не пруд с водой, а с кровью. При ближайшем рассмотрении на его поверхности плавало множество тел. Он даже заметил дьявола, который с радостным выражением лица купался в пруду. Рядом с ним стояла женщина, возможно, объект какого-то "эксперимента", чьи руки были сломаны дубинками, а остальная часть тела пронзена иглами. Хамер издал звериный стон от шока.
В центре рынка были десятки людей, которых подвешивали на веревках и мучены до смерти ради удовольствия дьяволов. Некоторые были заколоты клинками, некоторые-копьями. Хамер не мог определить, жив ли кто-нибудь из них.
Самым ужасным зрелищем был большой гроб, стоящий в самом конце. Внутренность гроба была утыкана бесчисленными шипами, в которые демоны бросали по одному изможденному человеку за раз, позволяя мучительным крикам разноситься по рынку. Сам гроб, казалось, был дьяволом, так как он извергал кровь из похожего на рот отверстия на голове, которое служило ярко-красным душем для дьяволов, купающихся в пруду. Команда испустила коллективный вопль, когда из соседней клетки Хамера послышался ошеломленный голос.
- Это Божественный суд... Божественный суд для всех вас... За то, что продали своих собратьев...
Голос, доносившийся из-под рваного куска ткани, казался старческим. Ткань задвигалась вверх и вниз, пока старик смеялся.
- Ангел всегда наблюдает... Суд пришел и для вас, бездушные ублюдки.
Звериные глаза смотрели сквозь тряпку и пронзали душу Хамера.
Хаммер яростно замотал головой.
- Я-я не поэтому присоединился к кораблю----
- Сгиньте в аду, работорговцы. Ты будешь следующим на...
Клетка старика распахнулась, и два гоблина сунули туда нос, обнюхивая все вокруг.
- П-подождите...!
- Это никуда не годится.
Сказал один из гоблинов.
- Этот бракованный. Забираем.
Сказал другой.
- Я... Я еще жив! Возьмите кого-нибудь другого! Я терпел это место годами...
Крикнул старик, кое-как собравшись с силами.
Гоблины подняли дубинки и безжалостно ударили старика по голове. Он испустил последний визг.
- Всем тихо.
Гоблины вытащили человека за тряпку и унесли.
Все это взаимодействие казалось обыденным, как будто они унюхивали запах надвигающейся смерти.
(Для меня... Все кончено...)
Сердце Хамера наполнилось неописуемой безнадежностью. Он не знал, как можно было сбежать из такого места.
(Хех ... Я так и останусь жалким... до самого конца...)
Не испытывая ни стыда, ни гордости, Хаммер зарылся лицом в окровавленную куртку и заплакал навзрыд. Может быть, именно так закончится его жизнь, наполненная отчаянными попытками найти хоть какой-то способ заработать на жизнь, чтобы его не называли никчемным..?
(Мисс Мичи... Я не думаю, что смогу когда-нибудь вернуть...)
Больше всего он сожалел о женщине, которая заботилась о нем в Роки. Если бы она не давала ему объедки, Хамер бы давно умер с голоду.
(Жаль, что я так и не смог хоть раз отплатить ей за ее доброту...)
Хаммер десятилетиями жил с жалкой мечтой о возвращении домой с полным кошельком серебра, но, похоже, этому не суждено было сбыться.
(По крайней мере, в самом конце... Я буду держать свой подбородок... поднятым...)
Прошло некоторое время. И когда Хамер поднял глаза, он увидел девушку, стоящую у его клетки.
- Д-дядя. Вот, возьмите это...
- Что?
Девушка дала ему кусок черствого хлеба и немного воды. Хамер робко взял их, но в сейчас не мог заставить себя ни есть, ни пить.
- П-пожалуйста, ешь... Хоть понемногу...
- В таком месте? .. Я действительно не смогу...
Теперь Хамер был уверен, что если продержится здесь еще дольше, то только усилит свои страдания. Возможно, у него и был хоть какой-то шанс против одного-единственного Гоблина, но он не мог ни сражаться, ни убежать от толпы дьяволов вокруг рынка.
- Не беспокойтесь обо мне ... Лучше оставьте это себе, юная леди...
- Ум... Я понимаю, как ты себя чувствуешь... Но ты должен... поесть...
Девушка, плечи которой дрожали, наконец подняла глаза. На ее глазах выступили слезы.
- Пожалуйста, не сдавайся... Я ведь тоже усердно работаю... и стараюсь изо всех сил...
- Я-я...
- Ааа! Прости меня! Мне не следовало быть такой назойливой...
- Н-нет, дело не в этом...
Девушка и Хамер извинились друг перед другом. Как только они поняли, что оба извиняются, то неловко рассмеялись.
- М-меня зовут Кейк. Могу я узнать, как тебя зовут?
- Я-я Хаммер.
Она несколько раз повторила его имя, сложив руки на груди. Каждый ее жест был наполнен милотой, и Хамеру казалось, будто ему не подобает смотреть на нее. Его неопрятный вид и тот факт, что он был заперт в клетке, еще больше подчеркивали контраст между ними.
- Очень приятно познакомиться, Мистер Хаммер.
- Д-да...
Поклонившись Хамеру, девушка улыбнулась и направилась к следующей клетке. Похоже, она выдавала хлеб и воду и другим в клетках. У каждой клетки девушка разговаривала с человеком, что внутри, пытаясь поднять им настроение.
(Хотя бы ради этой девочки, я должен жить и усердно работать...)
И хотя Хамеру было стыдно за свой пессимистический настрой, он не мог избавиться от ощущения, что девушка была не на своем месте. Ее безупречное внешность была покрыта неуместным платьем, достаточно экстравагантным для того, чтобы позволить себе носить его на королевском балу. И действительно, мимо клетки Хамера прошла пара гоблинов, свирепо смотря на девушку.
- Этого ребенка... Нет, не так... Я хочу отведать... ее руку. Ее мягкие и нежные руки.
- Нет. Это любимый питомец господина Кейла.
- Хм, господин Кейл пока еще не вернется. Похоже она ему надоела.
- Похоже она какая-то принцесса. Поскорей бы граф убил её, чтобы из неё можно было сделать шашлык...
Хаммер свернулся калачиком в углу клетки, стараясь как можно меньше попадаться на глаза гоблинам. Их последний комментарий шокировал его.
(П-принцесса!? Как она могла здесь оказаться...)
Найти принцессу на территории Демонов, да еще на невольничьем рынке, было немыслимо... По крайней мере, в обычных обстоятельствах. Однако на раздираемом войной севере династии расцветали и угасали также быстро и королевских особ падших стран часто ждала ужасная участь.
(Может быть, ее продали... Ради мести?)
Хамеру стало безмерно жаль девушку, но он ничего не мог с этим поделать. Ведь перед ним встала еще более ужасная дилемма: доживет ли он вообще до завтрашнего дня?
(О "Великий Свет"... Ангелы И "Богиня Судьбы".. Пожалуйста сжальтесь хотя бы над этой девушкой...)
Хаммер молился всем богам, каких только мог вспомнить. Если бы кто-то услышал его молитвы, то у него не было бы времени, чтобы ответить на них.
---- Некоторое время спустя...
Когда небо начало темнеть, девушка вернулась в предоставленную ей изношенную палатку. В то время как многие люди все еще корчились на невольничьем рынке, их число сокращалось. У девушки было печальное выражение лица, и она, казалось, была убита горем из-за потерянных здесь жизней. Она нацарапала несколько пометок на листе бумаги, лежащем на столе, и в изнеможении опустила голову.
- Черт.
Вдруг пробормотала девушка себе под нос.
- Пополнение было совсем маленьким... Эти ублюдки мрут как мухи!
Ее искаженная гримаса полностью ломала, созданный ею, утонченный образ. Бумага на столе была до краев заполнена именами, каждое из которых было помечено различными символами: от кругов и треугольников до крестиков. Помеченные крестами имена, казалось, указывали на покойников.
- Куча тощего сброда... При таких темпах, скоро настанет моя очередь... Угх, этот чертов дьявол...
Она прошлась по списку кисточкой с чернилами и остановилась, дойдя до определенного имени: "Хаммер".
- По крайней мере, этот был толстый. Может быть, он продержится еще немного? Если я умело буду пускать слезу...
- Та-дам!! А ты все такая же, моя маленькая актриса! (напевает)
- Хиии...
В палатке материализовалась большая тыква, из которой высунулась голова Кейла, высшего дьявола, широко улыбаясь, как будто он пришел поиграть в дом друга.
- Какая демонстрация смирения! (напевает) Ты так сильно себя любишь, разве это не мило? Ахахахахахаха!
Услышав смех дьявола, девочка только опустила глаза. Она прекрасно понимала, что любой ответ только ухудшит ее положение.
- Сколько еще людей осталось? Если еще больше людей умрет, то настанет твоя очередь принять участие в пытках. Тебе стоит лучше стараться помочь им всем... придать им больше храбрости и силы духа... чтобы в их сердце теплился лучик надежны!
Пока девушка молчала, ее тело начало дрожать, отражая ее внутреннее состояние. Она слишком хорошо знала, на что способен этот особенно мерзкий дьявол.
- Ахахаха! Только посмотри на себя! Где эта ангельская улыбка? Подданные были бы разочарованы, если бы их принцесса выглядела так! Ах да, у тебя больше нет подданных, твоя страна разрушена!
Кейл бросил ей пару голов гоблинов, с которых все еще капала кровь, хотя у них странным образом отсутствовали глаза, нос, уши, губы и зубы.
- Эти парни говорили обо мне какие-то гадости. Разве это не ужасно? Я еле смог сдержать слезы и выучил этот важный урок... Ну разве не кучка гнилых апельсинов! Ха-ха-ха!
Этот односторонний диалог вызвал у девушки слезы, на этот раз искренние.
- Чем усерднее ты работаешь, тем больше эти люди будут стараться жить! И когда они со временем потеряют надежду, они найдут ее снова и потеряют, и так снова, и снова! Разве это не самый забавный круговорот в мире!? Ты так не думаешь!? Ахахахахахаха!
Хихиканье Кейла эхом разнеслось по палатке, и нож ударил в руку девушки, лежащую на столе. Кровь пропитала бумагу внизу, окрашивая имена на странице в красный цвет, словно предвещая их судьбу.
- Знаешь, тебе надо работать гораздо усерднее. Помни, и не забывай, я твой самый большой поклонник!
Кейл снова и снова колол руку девушки. Несколько неразборчивых стонов сорвались с ее губ, что только послужило приятной мелодией для ушей Кейла.
- Ну да ладно, я собираюсь проникнуть кое-куда через парадную дверь. Не уходи никуда! (напевает) А, а вот и лекарство.
Добавил Кейл, бросая в комнату пузырек.
- Если там еще что-то останется, можешь использовать на этих "зверушках"... не так, я имел ввиду людях. Поняла? (напевает)
С этими словами Кейл исчез прочь. Единственное, что осталось у девушки, так это ее окровавленная бумага и брошенный по землю пузырек с лекарством. Она подняла пузырек дрожащей рукой и втерла зеленый крем в свои раны. Она плакала в агонии - хотя лекарство было эффективным, оно приносило невыносимую боль при его использовании. Даже закаленный рыцарь скорчился бы от боли.
- Уааа... помо.. гите... кто-нибудь спасите... меня...
Слабо пробормотала девушка.
Увы, но в ее палатке больше никого не было, а снаружи только орда жертвенных ягнят в клетках.
----------------------------------------------
Если кому-то понравился перевод или просто есть желание отблагодарить автора перевода, то предоставляю данные: ЮMoney 4100112456858708.
—- [Тайное Логово], Север страны зверолюдей.
Несмотря на бурную атмосферу снаружи, Мао и Органа, похоже, прекрасно проводили время, расслабляясь. Они уже некоторое время исследовали лес без каких-либо серьезных инцидентов, что делало их достаточно самодовольными. Они снова были на чердаке Тайного Логова и смотрели в телескоп.
- Этот магический предмет помогает тебе вести разведку на расстоянии?
- Это телескоп. Хм... Инструмент, используемый для наблюдения за ночным небом.
- За ночным небом...
Органа совсем не понимала, зачем кому-то понадобилось делать такую вещь. Какой смысл рассматривать звезды чуть ближе?
- Точно. Когда-то тебя называли Повелителем ночи. И ты сделал этот предмет, чтобы управлять этими звездами в небе, так?
- Не говори глупостей. Это просто оборудование для наблюдений. Посмотри, например, на эти звезды. Денеб, Альтаир и Вега. Летний Треугольник.
- Хм. Они действительно образуют треугольник, если их мысленно соединить... кажется так?
- Есть еще одно, называется Большая Медведица. Кстати, где она была...?
Глядя в телескоп, Мао не мог не удивляться тому, что даже звезды на небе этого мира были идентичны тем, что наблюдались с Земли.
(Да кто вообще создал этот мир...? Тот Великий Свет, о котором они всегда говорят?)
Вопрос, который мучил целую вечность, снова возник в его голове. Независимо от того, как долго он размышлял, Мао не смог прийти ни к какому твердому выводу.
Орган не обращал внимания на дилемму Мао и продолжал смотреть в телескоп на звезды. Поначалу ей было неинтересно, но постепенно прониклась, наклонившись, как завороженная этими мерцающими огнями.
- А звезды имеют какие-нибудь другие формы? - спросила она. - А это что такое? То, красное.
- Кажется, это Антарес. Из созвездия Скорпиона...
Мао демонстрировал свои скудные познания о созвездиях, заглянув в телескоп через плечо Органы. Издалека эта пара могла показаться отцом и дочерью, отправившимися в поход. Возможно, Органа думала о чем-то подобном. И хотя выражение ее лица никак не изменилось, она начала ерзать. Отец Органы занимал большую часть в ее сердце. Для нее отец был тем --- к кому она испытывала смесь страха и ненависти - кем-то, кого бы она хотела стереть из действительности как можно скорее. Тем не менее, она изо всех сил старалась описать, как бы она видела идеального отца, потому что признавала, что ей чего-то не хватает там, где должна была быть отцовская привязанность.
- Мао, у тебя... есть дочь?
- Дочь? Я одинок и горжусь этим. Почему у меня должна быть дочь?
- Ясно...
Органа почему-то почувствовала облегчение. Не то чтобы это было ее дело, но она на что-то надеялась в ответ, что он дал.
- Если так подумать, то я никогда не слышала, чтобы Падший Ангел брал себе жену.
- Забудь об этих мифах. Расскажи мне лучше о местных историях или о подземельях.
- Опять...? - Органа задумалась на мгновение. - Я уже рассказала тебе почти все, что знаю.
Мао искал местные легенды и истории о подземельях при каждом удобном случае. Он не мог позволить себе упустить возможность получить как можно больше информации от авантюриста мирового класса.
- Ходит много слухов... о деревни, где все ее жители обратились в соль за нарушение клятвы, о плавучем острове, что может быть найден только теми, кто в него верит... Я даже слышала, что где-то на дне Северного моря есть затонувший храм.
(Замок в небе...?)
Мао вспомнил анимационный фильм, снятый почти целое поколение назад. Каждый из этих слухов мог бы разжечь интерес к приключениям в любом юноше, но Мао не проявлял к ним никакой заинтересованности. Единственное, что было у него на уме, так это то, как он мог бы вернуть себе больше функций администратора.
(Как-будто я болтаюсь без рук и без ног...)
Без этих функций администратора, он действительно чувствовал себя так, будто все его конечности были связаны. Лишиться тех черт, которые он создавал в течении пятнадцати лет упорного труда, было все равно что лишиться всех конечностей. Для Мао желание вернуть их было почти биологическим инстинктом.
- У Ксенобии был заказ на исследование подземелья Шести Водопадов, - добавила Органа.
(Ксенобия? Где я мог раньше слышать это название..?)
Мао вспомнил, как Тахара несколько раз упоминал это название. Он сказал, что Ксенобия замышляет что-то вроде заговора, но Мао было наплевать на другие страны. С другой стороны, его непоколебимый эгоцентризм был практически частью его очарования.
- И Ксенобия, и Холилайт оба держат чистой линию фронта, чтобы скрыть свое внутреннее кровопролитие, - прокомментировала Органа.
- По мере расширения страны будут возникать и различные силы и фракции. Это вполне естественно.
Мао дал этот уверенный ответ, поскольку это напомнило ему о настройках, которые он дал старой Империи. Несмотря на то, что она занимала 60% всего мира, она была парализована внутренним конфликтом, как выброшенный на берег кит. В отличие от обычного выброшенного на берег кита, который ничего не мог делать, кроме как ждать смерти, Империя била своим хвостом, уничтожая бесчисленное количество граждан через Игру. Ее, казалось бы, вечное правление подошло к концу, когда от рук игроков пал Безночный замок. Видя, как символ Империи рушится, рассеянное сопротивление получило толчок, необходимый для того, чтобы восстать. Дальнейшие события в мире с этого момента казались неизбежными. Титры игры покатились, изображая падение Империи и обретение независимости каждой нацией. Черно-белый монтаж создавал впечатление, что эти события были каким-то историческим фактом, а также служил горько-сладким завершением игры.
(Ничто не длится вечно, хах...?)
Взлет и падение Империи происходили только в вымышленной предыстории Игры. В реальности такого места не существовало... В конце концов, это была просто игра. В то же время, некоторые образы вспыхнули в сознании Мао, синхронизировавшись с жутким видением, которое он видел на днях: паническая толпа, Сибуя рушится на землю, и что-то, с силуэтом человека, падающее в ямы в земле. Было ли все это совпадением? Или за этим кроется какой-то скрытый смысл?
(Ох, стряхни все это. Это просто какое-то видение, которое мне показало это дурацкое кольцо...)
Мао заметил пару глаз, устремленных на него, и наконец задал вопрос:
- Что ты собираешься делать после того, как убьешь своего отца?
Это было то, о чем он хотел спросить.
- Никогда не думала об этом.
Усмехнулась Органа про себя. Раньше она даже не представляла, что такое вообще возможно.
- Совсем никаких планов? Ни одного?
- Даже если я убью его, ничего не изменится. Мир останется таким же, как и был, и все будет по-прежнему.
Мао не знал, как относится к довольно пессимистичным взглядам Органы. Он не мог ничего придумать, и что сказать, чтобы изменить это. Что-то, что растопило бы ее сердце. Тем не менее, возможно, из-за чувства бунта против катастрофических образов, что возникали в его голове, Мао ответил преисполненный уверенности для разнообразия:
- Завтра будет лучше, чем сегодня... Во всяком случае, так я прожил всю свою жизнь.
- О? Никогда не ожидала услышать нечто подобное от Падшего Ангела.
- Честно говоря, это не было бы так, если бы я не убедил себя в этом.
Жизнь этого человека до сих пор была довольно странной. Несмотря на то, что он заслужил восхищение масс и славу художника, он всегда позволял им ускользать сквозь пальцы. Бывали дни, когда он пытался собрать осколки прошлого, и ночи, когда он в одиночестве оплакивал неудачи. Для человека, не верующего ни в какого Бога, "завтра будет лучше, чем сегодня" было простой фразой, в которую он мог поверить.
Этот его ответ, казалось, по какой-то причине тронул Органу.
- Завтра будет лучше, чем сегодня...
Тихо повторила она.
- Все эти священнослужители, тараторящие в своих проповедях, могли бы кое-чему научиться.
- Хм...
Ошибочно приняв замечание Органы за насмешку, Мао нахмурившись закурил сигарету. "Вот что я получаю за то, что был искренен", - казалось, говорил он. Дувшийся Мао с сигаретой, показался Органе удивительно обаятельным.
Чтобы убрать эти мысли, она на поспешила ответить.
- к-кстати, насчет... Почему ты был в Холилайте, а не на территории Демонов?
- На самом деле нет особых причин.
Мао отмахнулся от нее. Он не мог сказать ей, что каким-то образом очнулся там.
- Я не понимаю, - продолжал органа. - Ты не думаешь, что это место слишком опасно с твоими запечатанными силами? Или в Холилайте есть какая-то тайна, о которой не знает мир? Что ты можешь получить от такой коррумпированной страны?
(Территория Демонов? Ты что, издеваешься надо мной? Это звучит до смешного опасно...)
Мао держал свои замечания при себе, дабы не разрушить образ Органы о Мао, как о Падшем Ангеле. Во всяком случае, он мало что понимал о Холилайте с самого начала. Мао вспомнил демонов, с которыми он до сих пор сталкивался в этом мире.
- По крайней мере... Я предпочитаю понимание и сочувствие к людям, чем к дьяволам и демонам.
Мао этим хотел пресечь спор в зародыше о том, "‘почему ты не живешь на территории Демонов?".
Однако, Органа была совершенно шокирована этим заявлением. Ведь тот, кто восстал против Великого Света, сделал поворот на 180 градусов.
- Ты об этом не говорил, но... На этот раз ты будешь сражаться на стороне людей!?
(К чему все эти "на этот раз" и "еще раз"!?)
Мао почувствовал, как у него задергались щеки. Паладин тоже говорил ему подобные вещи. Он понятия не имел, какой был правильный ответ в этой ситуации. Пока он обдумывал ответ Органе, его встретила неожиданная спасительная милость.
- …Похоже, у нас появились гости. Давай оставим вопросы на потом.
- П-подожди, - огляделасьОргана , - Я думала, никто не сможет найти это место?
- Не волнуйся, она исключение. В добавок к этому, у нее есть навыки Ищейка, Ястребиный Глаз и Секретный агент. По сути, она ниндзя.
Хоть Органа и не понимала, о чем говорит Мао, она была явно недовольна тем, что их надежное убежище было найдено.
Вскоре преступник появился с грохочущими шагами.
- Нюх, нюх, нюх! Преступник оставил здесь следы улик. Вы когда-нибудь слышали о "маленьких серых клеточках", дорогой Ватсон?
- Что за несусветная чушь такая..?
Мао спустился по лестнице, явно раздраженный.
Органа следовала за Мао с недовольным лицом. Аканэ повторила выражение лица Органы.
- Эй, эй, эй! Тебе не приходило в голову сказать мне, что ты построил Тайное Логово?
- Не думал, что кто-нибудь найдет нас здесь но в случае с тобой это бесполезно.
- Просто я учуяла твой запах, Хакуто, и пошла по его следу.
- С таким же успехом из тебя вышла бы хорошая собака...
- Ваша королевская гончая Аканэ, к вашим услугам. Гав-гав!
Сказала Акане, вцепившись зубами в руку Мао.
Как раз в тот момент, когда невозмутимый Мао убрал руку, Органа застонала:
- Позволь спросить тебя прямо. Служишь ли ты Падшему Ангелу?
Аканэ похлопала глазами и ответила:
- Хм? Ты говоришь о Хакуто? Сейчас он больше похож на падшего мошенника.
- Ты все усложняешь, заткнись!
Мао прикрыл рот Аканэ рукой и обдумал свой следующий шаг. Ему явно давно пора было уехать из северных районов страны.
- Я хочу отправиться на юг. Органа, ты можешь вернуться в город и...
- Я хотела бы остаться.
- Хорошо. Тогда я приведу сюда эту чуни-девушку. Покажи мне дорогу, Аканэ.
- Ты же знаешь, Хакуто, когда заставляешь идола заткнуться, все становится с рейтингом икс! Я не могу в это поверить: похоже ты был таким извращенным продюсером! Я так потрясена, готова поспорить, что едва ли смогу съесть больше 12 унций стейка!
- Сколько же ты ешь, когда не испытываешь ужаса? Просто перемещайся уже.
- Хмм... Я ухожу на несколько секунд!
Когда Аканэ снова укусила Мао за руку, парочка использовала Массовый Телепорт и удалилась. Внезапно в тайном логове воцарилась тишина, какая бывает после бури.
- Она когда-нибудь перестанет вопить..?
Органа была до странности раздражена невинным проявлением привязанности Аканэ, словно дочери, дурачащийся с своим отцом.
- Во время вторжения с ним была еще одна женщина... Быть может, еще одна из его подчиненных?
Органа продолжала размышлять о таких вещах, на которые она никогда не сможет найти здесь ответа. Проведя значительное время в тайном логове, Органа начал видеть в Мао нечто большее, чем просто партнера в битве. На самом деле путь Падшего Ангела, который, согласно легендам, правил ночью, был одним из эталонов для Органы. Никто не мог запретить ей перестать интересоваться Мао.
- Действительно ли он одинок..? Он казался довольно близким с той женщиной во время вторжения.
В конце концов, мыслительный процесс Органы переключился в режим ревнующей дочери, что расследует возможную интрижку своего отца на стороне. Конечно, с точки зрения Мао, это было не что иное, как ложное обвинение.
Затем Аканэ вернулась с Минк.
- А вот и мы, чуни-девочка!
- Меня зовут Минк! Я тебе уже тысячу раз говорила! Погоди, где я?
- Ты больше не в Канзасе, это точно!
Аканэ хихикнула, прежде чем исчезнуть.
Органа окликнула растерянную Минк:
- Почему бы тебе не присесть?
- Органа? Что это за место...? Это дом Зверолюдей?
- Он называл это Тайным Логовом. Оно довольно удобное.
- Тайное Логово... Почему-то от этого названия в моей спине начинает покалывать?
Минк начала осматривать Тайное Логово, бормоча что-то себе под нос. Логово заинтересует Минк, но по совершенно иной причине, нежели у Органы.
---- Страна зверолюдей, Южная часть леса.
Тем временем двое оставшихся из отряда уверенно шагали по южной части леса.
[Растительность здесь немного другая и отличается от северной части, где были обезьяны... По ощущениям стало немного прохладнее.]
[В лесу довольно приятно и свежо, не так ли? Напоминает лесной массив.]
[Довольно хороший климат для лета.]
Теперь, когда не было необходимости отвлекаться, они разговаривали через Шепот. На всякий случай они обрызгали себя дезодорантом.
[Эй, Хакуто. В этом мире сейчас лето, не так ли?]
[Похоже на то.]
[Тогда займись какими-нибудь летними мероприятиями! Мы можем устраивать всевозможные праздники в деревне, о которой ты говорил, Хакуто.]
Как раз когда Мао собирался отмахнуться от этой идеи, он вспомнил, что праздники использовались на протяжении всей истории, и в более современные времена, для правителей, чтобы облегчить стресс и накопившееся недовольство своего народа. Кроме того, любое подобные мероприятия или фестивали стимулировали экономику. Если отбросить истинные намерения Аканэ, это было не такой уж плохой идеей.
[Зависит от характера праздников, но----]
[Продолжай в том же духе, и лето пролетит незаметно, Хакуто! Мы можем разбить арбузы, запустить несколько романтических фейерверков, надеть купальники, которые раздвигают границы нашего рейтинга, немного Исекая, немного зацикленного путешествия во времени... Лето-это сезон создания медиаконтента и проведения микротранзакций.]
[Ты потеряла суть ближе к концу.]
Мао чуть не рассмеялся, узнав, что Аканэ относилась к этому как к симулятору свиданий. Ее идеи и действия были полностью свободными, благодаря ее предыстории экстравертного гика.
[А зимой устроим рождественскую вечеринку! Ух, и елку большую украсим!]
[Разве я тебе не говорил? В этом году Рождество снова отменяется.]
[Что ты имеешь в виду снова? Зима просто холодная без Рождества!]
[Что такое жизнь, как не арктическая пустошь?]
Даже когда они обменивались глупыми шутками, Мао внимательно наблюдал за своим окружением. Южные части леса также были домом для множества растений и ручьев. Это место смогло бы выдержать большое население... это было огромное отличие от Восточного Холилайта.
[Ну же, давай устроим Рождество. Я уверена, что все будут слишком напуганы, чтобы быть твоей парой, но Хакуто, не волнуйся. Аканэ спешит на помощь! Разве ты не хочешь провести Сочельник с великолепной суперзвездой?]
[Какое невообразимо ужасное преступление я совершил, чтобы заслужить такое наказание?]
[Жадина... Хорошо, тогда проведи Рождество в одиночестве! И не приходи ко мне в слезах!]
[Как я уже сказал, Рождество отменяется.]
[Ла-ла-ла-ла, я тебя не слышу!]
Наблюдая за тем, как Аканэ закрывает уши и беззвучно поет, Мао издал ухмыляющийся смешок. Она оказалась такой же упрямой, как он и предполагал, а может быть, даже больше. Она была свободолюбивой девушкой с бесконечной энергией, что сияла, как солнце.
(Она шумная, но, по крайней мере, никогда не бывает скуч... ной?)
Внезапно в голове Мао возник вопрос. Разве он когда-то не делился подобными шутками еще с одним человеком..? Он попытался вспомнить, кто это был, но не смог пробиться сквозь стену белого тумана в сознании.
[Эй, эй, Хакуто, я забыла спросить тебя. А что с моей зарплатой?]
Мао прервал свои размышления в свете новой темы.
[...Думаю, я заплачу тебе контрабандой.]
[Я что, подпольный рабочий, по-твоему!?]
[Тогда, в зимбабвийских долларах.]
[И куда же мне их тратить!?]
Мао продолжал наслаждаться их беготней взад-вперед, пока они продолжали прогуливаться по лесу. За всеми этими шутками Аканэ, казалось, тоже получала удовольствие, поскольку в ее походке было больше бодрости.
[Эй, Хакуто, почему бы тебе не сделать и здесь Тайное Логово?]
[Второе... нам нет нужды создавать еще одно.]
[Это будет только для нас двоих, Совершенно другое, особенное!]
[Это пустая трата SP (очков навыка). Кстати, смотри, куда идешь.]
[Почему сразу пустая трата! Хакуто, не будь букой...! Уня!]
---- [Навык Выживания: "Мастер монетного двора" активирован]
Аканэ, шедшая задом наперед, врезалась головой в дерево. Как раз в тот момент, когда Мао собирался дать ей подзатыльник со словами "я же тебе говорил", его ухмылка застыла.
(Только не говорите мне, что это...)
[Ой?] - Аканэ выдохнула. - [Что-то упало на меня... Эй, разве это не монетка----]
- Покажи мне это, Аканэ!
[Притормози... Уня!]
Мао закричал, подбежав к ней, забыв о том, что они разговаривали через Шепот, и выхватил предмет из ее руки. В руке он держал одну-единственную монету, которую так долго ждал. Это была монета Монетного Двора Империи, монета, что переливалась разными цветами в зависимости от угла, падающего на нее света. Эта монета, отмеченная символом бесконечности, была чрезвычайно редким предметом в игре.
- Ха, ха---- я этого, совсем, не ожидал...!
Мао выдавил из себя его чрезмерно возбужденный ответ.
Мелодичный звон, о котором он так долго мечтал, теперь эхом отдавался в его голове.
---- Поздравляем.
---- Вы разблокировали "наличные расчеты".
- О! Да, да! да... наконец-то! Я восстанавливаю свои силы и полномочия! Я получил еще один навык! А-ха-ха! Наблюдай за мной, паршивец! Ты отхватишь свое за то, что сделал это со мной!
Прокричал Мао, распугав нескольких птиц и мелких тварей. Даже Аканэ была ошеломлена его безумными криками радости.
[Успокойся, Хакуто. Не забывай, что мы находимся в самом центре вражеской территории...]
Мао без каких-либо колебаний обнял Аканэ. Это было сродни тому, как тренер обнимает свою спортсменку на Олимпийских играх после того, как она установила новый мировой рекорд.
- Отличная работа... Ты молодчина, Акане!
Похвалил ее Мао.
Тело Аканэ начало дрожать. Она почувствовала восторг своего создателя. Ее глаза расширились, а лицо стало ярко-красным.
[А... Уммм..]
- Должно быть, сработала твой навык "мастер монетного двора"! Эта штука увеличивает скорость получения монет за счет событий! Да, ты бы могла найти их на трупах, но ни у кого в этом мире нет таких монет----
Поскольку Мао только усилил тон и громкость, Аканэ нежно ответила на его объятие взаимностью, обняв его руками за талию.
Она послала ему Шепот, словно шептала сладкие слова на ухо своему любимому.
[Хакуто... Разве тебе не нужно было это говорить через "Шепот" ...Так ведь?]
[Ах.. да... так и есть....]
Мао поспешил освободить из объятий Аканэ, которая внезапно показалась ему более зрелой, чем когда-либо. Аканэ бросила разочарованный взгляд на мгновение, прежде чем зажмуриться. Когда она открыла глаза, на ее лице снова была ее фирменная энергичная улыбка.
[Не могу поверить, что это сделало тебя настолько счастливым, Хакуто. Я буду всем этим хвастаться.]
[Ах-ха-ха... Я ненадолго потерял контроль...]
Мао сухо рассмеялся в ответ, смущенный тем, что он так увлекся.
(Но откуда в этом лесу взяться монетам...? Я имею в виду то, что способность Мастера Монетного Двора была активна во всех областях, кроме Безночного Замка... Значит ли это, что она срабатывает как событие и в этом мире?)
Как только Мао успокоился, в его голове возникли некоторые вопросы, и он определенно хотел проверить свою теорию.
(Вполне возможно, что Аканэ также может найти монеты и во время путешествий, и исследования.)
Это был великим лучиком надежды для Мао. До этого момента он понятия не имел, как раздобыть монеты Империи.
---- Команда: Обналичить Деньги.
Мао выбрал Обналичить Деньги на экране администратора, чтобы найти список ностальгических предметов; множество оружия ближнего действия, таких как Ржавый Меч (Режущий), Осколок Стекла (Колющий), Металлическая Труба (Ударный) и Боксерские Перчатки (Тупой Ударный). У каждого из их была атака равна единице, худшая из возможных. В основном, они использовались игроками, чтобы прокачать свои экипированные навыки, когда их основное оружие было уничтожено или своровано. После списка оружия были такие предметы, как Набор Ловушек, Яд и Нейтрализатор.
(Какая ностальгия - это, конечно, прекрасно, но я не могу получить ничего хорошего только с одной монетой...)
Мао почесал затылок, разрываясь между возбуждением и раздражением.
Понаблюдав некоторое время за Мао, Аканэ решила сбросить бомбу.
[Кстати, Вчера мне звонила Юу.]
[И... что она сказала?]
Спросил Мао, втайне нервничая из-за характера их разговора.
["Следи, чтобы не доставлять неприятности главе!" Просто оттого, что немного умнее, уже считают себя выше других. Даже просто вспомнив ее глупое бесстрастное лицо, у меня начинаются мурашки по всему телу...! Брррр!]
[Ну, не заводись ты так. Юу стала намного мягче, как прибыла сюда...]
[...Она ничуть не стала мягче.]
Обычное выражение лица Аканэ исчезло, то ли из-за ее диких инстинктов, то ли из-за женских инстинктов.
[Я понимаю, что вы двое не очень хорошо ладите, но постарайтесь.]
[Юу бы так и сделала... Юу для тебя сейчас сделает все, что угодно, Хакуто...]
Блеск в глазах Аканэ померк. Это было жуткое зрелище, именно потому, что выражение лица Аканэ всегда менялось в мгновение ока, в соответствии с ее быстрыми сменами эмоций.
[Подожди, подожди. О чем ты говоришь?]
[Юу сейчас гораздо страшнее, чем раньше. Во всяком случае, я так думаю.]
Мао невольно сглотнуть. Он чувствовал себя так, словно столкнулся с чем-то ужасным.
[Но, отчасти, я могу понять чувства Юу.] - добавила Аканэ. - [Хакуто, ты сильно изменился. Так весело, даже просто быть рядом с тобой. Я уже счастлива только от того, что просто могу наблюдать за твоей реакцией. ]
[Что ты имеешь ввиду? Ты же не съела что-нибудь странное с земли, правда?]
[Я знаю, что глупая, но думала об этом множество раз... О том, что этот мир был кем-то создан... И я была в нем, как в ловушке, заперта... Я всегда умоляла выпустить меня из этого ужасного мира.]
[Просто скажи мне, что все это значит----]
[Но никто так и не ответил на мои мольбы...]
Мао медленно закрыл глаза, когда непоколебимый взгляд Аканэ стал уже невыносимым. Хотя он контролировал свой вид, чтобы выглядеть как эталон спокойствия, все же он внутренне сильно нервничал.
[Но теперь я чувствую, что кто-то меня услышал и даже может мне ответить.]
[Х-хорошо. Звучит великолепно----]
[Сначала мне он не очень нравился... Я действительно ненавидела его. "Зачем ты создал меня в таком мире?" Но со временем я начала понемногу понимать его. Я поняла, что он любит меня... как забавно.]
Аканэ оставалась безжалостно бесстрастной, заставляя Мао бояться каждого ее слова, слетающего с ее губ. Глядя на нее, он ожидал, что она в любой момент заявит: "Давай умрем вместе, Хакуто".
(Плохо дело. Что за фигня... я не понимаю, что происходит!)
Акира оно искренне боялся того, что советники узнают, что он не Хакуто Кунай. Он не мог предвидеть, как Юу или Тахара, или даже Аканэ, стоявшая перед ним сейчас, отреагируют на такое откровение. Акира верил, что никто, кроме Мао Империи, что стоял на вершине горы с более чем четырьмя миллионами удитых и бесконечными раками крови, не смог бы контролировать его советников.
[Успокойся, Аканэ. Мы все еще на вражеской территории... Хм?]
Когда Мао отвел взгляд в поисках любого способа отвлечь внимание Аканэ от своей личности, он заметил нечто невероятное. Это были тории, врата, используемые в синтоистских святилищах... что-то, что было Акире Оно хорошо знакомо.
----------------------------------------------
Если кому-то понравился перевод или просто есть желание отблагодарить автора перевода, то предоставляю данные: ЮMoney 4100112456858708.
- Какого черта в этом месте..?
Мао не удержавшись выпалил.
Он совсем не ожидал увидеть тории в фентезийном мире, тем более без предупреждения.
[Хм? Очень странно, да?]
Спросила Аканэ, наклонившись на бок и вглядываясь в лицо Мао.
Казалось, ее больше интересовала реакция Мао, чем внезапно появившиеся тории. В данный момент ничто, кроме Хакуто
Куная, не волновало ее.
[Акане. Я разведаю это место, а ты возвращайся на базу.]
[Так не пойдет... А вдруг с тобой что-то случится... Хакуто? Ведь я----]
[Это приказ, Аканэ.]
[Угу.. Но все же...]
Хотя Мао и хотел избежать расспросов Аканэ, увидев тории, он испытал сильное чувство дежавю... Странное место посреди
густого леса. Его охватило то же чувство, что и в Храме Желаний, где он встретил Ангела Престола.
(В этом лесу есть какая-то подсказка ...)
Он не мог позволить Аканэ обнаружить что-либо, связанное с Ангелом Престолом. Мао содрогнулся, представив, какая
гибель ожидает Аканэ, если она узнает его личность.
[Слушай, Хакуто... Когда исследовала лес, я узнала кое-что интересное. ]
[и что же это...?]
Мао боялся даже представить, какую информацию она могла бы вынюхать. С ее навыком Секретного Агента, Аканэ, собирала
информацию отовсюду, независимо от того, нравилось ей это или нет. Это была очень похожая на ниндзя способность, которая
улучшила скорость обнаружения и скрытность. Эта способность обычно была очень полезной, но в данном случае она явно работала
против него.
[Я слышала, что далеко на востоке отсюда есть плохие парни, которые продают людей и издеваются над ними.]
[Ох... Думаю, это очень плохо.]
[А-а как же! Я не могу просто сидеть и ждать, так что... Если ты не против, Хакуто, я пойду и проверю... так ли это?]
[Х-хорошо. Проявление инициативы и принятие собственных решений - это первый шаг в росте как члена общества.]
Мао с трудом удалось вывести разговор в другое русло, чтобы как можно быстрее увести Аканэ от него.
Не обращая внимания на его намерения, Аканэ весело подняла вверх большой палец.
[Оки-доки! Тогда я прихвачу с собой и Чуни-девочку!]
[Хорошо, тогда я с нетерпением жду хороших новостей.]
С этими словами Мао отскочил в сторону, словно хотел как можно скорее убежать от своего помощника.
Аканэ наблюдала за тем, как он исчезает в лесу, прежде чем слегка пошевелить губами. На таком расстоянии Мао никак
не смог бы понять, что она произнесла... что, скорее всего, было его благословением. Если бы кто-то прочел по ее губам, то могли
понять слабый ответ: "я нашля тебя...".
---- Где-то в лесу Зверолюдей, надалеко от торий.
(Наконец-то вырвался...)
Холодный пот бежал по его спине, и Мао продолжал идти к тории. Он содрогнулся, представив себе, что могло бы произойти,
если бы ему пришлось дольше терпеть жуткие допросы Аканэ.
(Мне определенно нельзя ослаблять бдительность перед помощниками... Жаль, что здесь нет Аку...)
Мао подумал о девушке, которая всегда встречала его с нежной улыбкой. Она была единственным человеком в этом мире,
рядом с которой он мог быть самим собой.
(Должен ли я отправить Аку сообщение позже? Неплохо было бы вернуться в деревню...)
Когда Мао представил себе, как он бездельничает с Аку, его внезапно охватило желание полениться. Отчасти потому,
что он почему-то все время думал о ней. Он приехал на север не только ради собственной безопасности, но и потому, что ему нужно
было защитить больше людей.
(Постойте-ка... Почему я так сильно забочусь о ней...?)
Мао начал думать об Аку, первой девушке, встреченной в этом альтернативном мире. Добросердечная, невинная девушка,
которая даже подыгрывала всяким глупостям. Она восхищалась им, словно он был для нее отцом.
(Думаю, вполне естественно хотеть защитить такую милую девушку... но я ведь не ее отец или кто-то в этом роде.)
Строго говоря, они были совсем чужды друг к другу. Более того, Мао прекрасно понимал, что у него нет ни капли отцовского
инстинкта. Он был художником-тираном до мозга костей, и в его голове не было места ни для чего другого, кроме погони за собственным
миром. Он просто не нуждался ни в ком в своей жизни. Тем не менее, его разум цеплялся за Аку, как будто она была исключением.
Иногда ему даже казалось, что защищать ее - это его долг или даже цель всей его жизни.
(Как странно. Может быть, я стал уже достаточно взрослым, чтобы стать отцом...)
Мао посмотрел на тории, которые теперь стояли над ним, и, сделав шаг вперед, замер.
- Что за... Я вышел из "Стелс-стойки"!?
Не успел он опомниться, как снова стал видимым.
И вдруг голос зазвенел в ушах Мао, пока он стоял там все еще ошеломленный.
- Это ты устроил весь этот шум в моих владениях...
Это был внеземной голос, что звучал непонятно откуда.
Мао огляделся вокруг, но не смог найти того, кому принадлежал этот голос. Только знакомая синтоистская архитектура
святилища находилась за пределами торий.
- Простите за вторжение. Я просто увидел что-то ностальгическое...
Мао продолжал искать источник голоса. Очевидно, он исходил из строения за ториями, что напоминало главное здание
храма.
- Ностальгическое? Какие странные вещи ты говоришь... Кстати, твой маленький трюк с исчезновением не сработает в
моих владениях. Что скажешь на это, незваный гость?
(Какой трудный собеседник попался...)
Мао хотел зарычать от того, что его тело было открыто. Ему казалось, что его мир разрушается.
- По всей вероятности, ты и есть тот самый незваный гость, который поднял шум в этих владениях... не думаю, что тебя
можно считать человеком.
В голосе собеседника звучали раздражение и насмешка.
Мао не мог понять, о чем думал владелец голоса.
- Ответьте на вопрос. - Кракнул Мао. - То, что находятся позади, это тории, и если не ошибаюсь здесь находится храм?
- Оо.. Какой интересный человек. И где ты научился таким древним знаниям... Хм..? Все ясно.
- Ясно, что?
- Я чувствую запах ненависти мертвых, он исходит от тебя. Какой ужасный запах. Обычно такое отвратительное существо,
как ты, никогда бы не приблизилось к моим владениям ...Но теперь я поняла...
Мао начал раздражаться, слушая этот псевдо-монолог. У них и так получался не очень-то связный диалог. Мао решил прекратить
задавать вопросы и начать слушать.
- Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду, но давай послушаем.
- Это кольцо... Я чувствую силу этого жалкого Ангела - "Престола". Даже после того, как ты так низко пал, источником
твоей силы все еще является сила Ангелов...
- Ты знаешь его..!?
Выражение лица Мао изменилось, когда его подозрения подтвердились. С кем бы он ни разговаривал, они, похоже, уже
знали все подробности о Ангеле Престоле.
- Проклятье. У меня есть много вопросов, на которые я хотел бы услышать ответы. Не могли вы показать себя? Я не питаю
ни враждебности, ни дурных намерений.
Мао небрежно поднял руки в знак доброжелательности.
Однако он получил резкий ответ из храма:
- Ага. И это говорит мне человек с лицом, олицетворяющим зло. Я не могу ослабить бдительность рядом с тобой ни на
секунду. Даже дьявол побежал бы в гору в страхе перед тобой.
- Не суди книгу по обложке!
Несмотря на то, что Мао высказал разумное мнение для разнообразия, оно не имело никакого значения в свете его лица
и жуткого длинного пальто.Он выглядел в точности как глава мафии, что правил городом ночью.
- К сожалению, я очень устала. Мне уже достаточно знать, что ты не работаешь на этого дьявола. А теперь поторопись
и уходи. И знаешь что? Избавь меня от этого страшного лица.
- А вот про лицо можно было и не говорить!
Мао подошел к храму, весьма раздосадованный этим моментом. Затем из храма выскочили два силуэта. Один принадлежал
мальчику в синем, а другой-девочке в красном. К тому же, у обоих были большие звериные уши и торчащий хвост.
(Молодые... Лисы-полулюди...?)
[[image:/storage/reader-images/5592476935facae95ff6413791207a922150e84a.jpg]]
Мао сначала был ошеломлен их появлением, но понял, что они, должно быть, принадлежат к виду, схожему с кроликами. После встречи с обезьянами-полулюдьми и каппой он, похоже, уже более-менее привык к Зверолюдям.
- Эй, человек со злым лицом! Держись подальше от нашей матери!
- Д-да, да, как мой брат и говорит! Я никогда раньше никогда не видела такого злого лица!
- Ах вы мелкие пакостники...!
Гнев переполнял Мао он был на грани взрыва. И тогда он вспомнил, что виновником был никто иной как тот, кто создал это лицо. Он пожинал именно то, что и посеял.
- Меня зовут Хакуто Кунай... Почему бы нам не успокоиться, и не начать беседу с знакомства?
Мао удалось сдержать гнев и сохранить вид понимающего взрослого. Какой смысл злиться на двух лисиц-полулюдей, которые вообще еще дети? Лисы на несколько мгновений повернулись к храму. Затем лис, одетый в синее, поднял одну ногу и принял странную позу:
- Тогда слушай внимательно, человек! Я не кто иной ... как Шокирующий айсберг на горизонте, Синий Лис!
- Ты позируешь для реслинга?
Девочка, одетая в красное, казалось, не так много практиковалась в своей позе, и была не в состоянии удержать равновесие на одной ноге. У них не было бы ни единого шанса, если бы они были в бою, а не на этапе представления.
- С-слушай и восхищайся! Я-я - всепоглощающее пламя, Огненная Лиса! (FireFox)
- А ты - интернет-браузер.
- К-как ты смеешь, смеяться над нашими именами!?
Возмутилась Огненная лиса.
- Вы уже оба сгорели еще до того, как начали.
парировал Мао, мстя им за издевательства над его лицом. Похоже, их знакомство не принесло никакой пользы в укреплении доверия между сторонами.
- Мама! - Закричал Синий Лис. - Я так и знал! Он злой человек с глупым и злым лицом!
- Брат прав! Он еще и высмеял мое имя!
Мао застонал при виде сцены, напомнившей ему первоклассников в школе. Не похоже, что у него не будет возможность расспросить о Ангеле Престоле или о их храме.
- Так, почему бы нам не закончить эту комедию? Могу я задать вам несколько вопросов? Знаете ли вы что-нибудь об Ангеле Престоле... И почему в таком месте есть храм?
- Мама устала! Этот дьявол итак уже причинил достаточно неприятностей----
Рычание Синего Лиса было прервано звуком, бьющегося стекла сверху. Часть неба раскололась, и из черной пустоты высунулась голова странного существа.
- Привет, привет. Примитивные зверушки. Я пришел поиграть (напевает)! И я думаю, что вашей входной двери нужно немного масла!
Кейл, дьявол высокого ранга, спрыгнул на землю. Несмотря на его детский рост, зловещая коса в его руке напомнила Мао о Смерти. С первого взгляда он мог понять, что Кейл не был обычным существом.
(Кто это, черт возьми..? Он что, заодно с лисами-полулюдьми?)
Когда Мао приготовился наблюдать за тем, что произойдет дальше, из святилища донесся крик.
Теперь голос казался встревоженным.
- Вы оба! поторопитесь! Идите ко мне...!
- Слишком медленно! (напевает) Синий будет первым!
- Ма... агх!
В мгновение ока Синего Лиса полоснуло по спине от удара косы Кейла, и из нее хлынуло ужасное количество крови. Огненная Лиса на мгновение смотрела с пустым выражением лица, прежде чем закричать, когда кровь заполнила ее взор.
- Брат! Брат, держись!
- Бы.. стрее... беги...
Выдавил из себя Синий Лис.
Мао стоял с разинутым ртом. Он был застигнут врасплох слишком внезапным нападением и детской внешностью Кейла. Огненная Лиса отчаянно пыталась подтащить Синего Лиса к храму, но Кейл был слишком быстр.
- Теперь вторая~! Рыжая, похоже, потеряет свою голову (напевает).
В тот момент, когда Кейл взмахнул своей гигантской косой, из храма донесся крик. Однако занесенная коса промахнулась, не задев ничего, кроме воздуха. Мао схватил Кейла сзади за шею и одернул назад.
- Эта вещь слишком острая для детской игрушки.
- Уо, уо, уо! Что за, ты... Я собирался поиграть с тобой позже, человек. Но если ты встанешь у меня на пути...
Глаза Кейла с мерзкой ухмылки превратились во взгляд демона.
- Я чувствую на тебе запах этого грёбаного Ангела...! Этот мерзкий запах чертовски поджаривает мне голову...
Мао проигнорировал его замечания и отшвырнул Кейла в сторону, словно мяч. Эта невероятная сила заставила высокопоставленного дьявола прилететь к территории храма.
- Очевидно, он очень знаменит... У меня появилось к тебе много вопросов, малыш.
Мао начал курить сигарету, не обращая внимания на святой храм. На самом деле, он не боялся Бога.
- Запах Престола исходит от тебя, человек...! Подождите-ка, тут что-то есть... еще что-то? Какой запах! Этот запах! Запах, запах, запах! Хи-гхах ха-ха-ха!
Кейл захихикал, как сломанная игрушка, и несколько раз хлопнул ладонями по земле. Можно было только гадать, что его так обрадовало, но он был вне себя от радости.
- Я не могу в это поверить! Нет, в самом деле! Я никогда не думал, что кто-то вроде тебя может существовать! Черт! Я хочу убить тебя... Оторвать твои уши и нос... Отведать твоих глазных яблок... Нет, нет, нет! Это было бы расточительством! Я должен сделать тебя своим любимцем! Надо очень постараться и не сломать свои игрушки сразу же из-за моей дурной привычки! Так ведь! Это плохо! Плохо! Плохо!
Пока Кейл продолжал свой сумасшедший бред, Мао глубоко вздохнул. Тревожные угрозы Кейла, похоже, не беспокоили его.
- Правильно, Правильно, правильно! Кстати, забыл представиться. Я дьявол высокого ранга Кейл. Ням. Мои хобби-убивать и мучить... Я думаю, мы поладим!
- ...Ты под кайфом, что ли?
Простонал Мао.
Кейл вскочил на ноги с ослепительной улыбкой.
- А-ха-ха-ха-ха! О да, Так и есть, я под кайфом. Так сильно, насколько это возможно!
Хихикая, Кейл взмахнул своей косой, как молнией, но так и не достигла Мао. Он был отлично заблокирована Штурмовым Барьером, появившимся с характерным звуком.
- ..А?- Пробормотал Кейл. - Что за----?
Удар Мао ногой попал Кейлу прямо в живот. Его сдуло, как футбольный мяч, попутно извергая большое количество крови.
- Аггххх...! Н-не могу, дышать... Ой! Ай-ай-ай-ай-ай-ай-ай-ай-ай!
- Я могу в любой момент зарыть твой сопливый нос в землю.
Заявил Мао, убирая окурок в переносную пепельницу.
Кейл с трудом поднялся на ноги, схватившись за живот, ноги его дрожали, как у новорожденного оленя.
- Гх... Что... за... Кто ты... такой... Что...
Мао подошел и ударил дьявола с невероятной силой. Кейл корчился на земле.
- Я считаю это хорошей возможностью для тебя поучиться, маленький засранец. Но следующего раза не будет. Я считаю, что всех преступников нужно судить, как взрослых..
Мао вернулся в храм. Огненная Лиса отчаянно звал Синего Лиса, но его дыхание было уже слабым, а глаза медленно закрывались.
- Мне очень жаль...- их мать плакала. - Если бы я только могла быть здесь...!
- Брат! Брат, прошу, открой глаза!
- Отойди.
Мао бесцеремонно убрал Огненную Лису с дороги и достал из пустоты бутылку воды. Он открыл крышку и вылил содержимое бутылки на спину Синего Лиса. Его лицо тут же немного покраснело, но его кровотечение не собиралось останавливаться.
Тихий голос раздался из храма.
- Мне очень жаль, дорогой гость... но тот, кто ранен этой дьявольской косой, будет проклят. Никакие травы или Святая магия не смогут остановить кровотечение. Пожалуйста, отпустите его с миром...
Мао заметил, что из раны сочится черная аура. И в самом деле, это не было похоже на обычную рану. Никакое исцеление не поможет, если кровотечение не остановится. В буквальном смысле Кейл владел косой смерти.
- Проклят...? Как это раздражает. Надо было дать этому маленькому говнюку по морде еще несколько раз.
Нахмурившись, Мао снова протянул руку в пустоту.
- Создать предмет для новичков ... Онуса (Синтоистская палочка).
Он достал синтоистскую палочку, сделанную из палочки и бумажных лент. Палочка использовалась в реальных синтоистских храмах для очищения людей или предметов, и этот предмет использовался в Игре, чтобы снимать малые проклятия.
- Э-э... Слава Богу, что-то там, что-то еще... как-то так.
С такой имитацией молитвы, Мао взмахнул палочкой. Несмотря на то, что его отношение могло бы быть очень оскорбительным для любого настоящего синтоистского священника, оно заставило черные миазмы исчезнуть из раны Синего Лиса.
Изумленный возглас донесся из храма, прежде чем ее тон сменился разочарованием.
- Даже с такой таинственной силой...
Когда-то исчезнувшая болезнь вновь обрела свою силу, как будто она все глубже въедалась в рану.
Кейл, который весь дрожал от стыда, громко захихикал.
- Аха-ха-ха-ха! Ты думал, что у тебя есть шанс против моей косы с этой маленькой штукой!? Он уже мертвец! Он непременно умрет! Смерть - единственный выход для любого, кто попадется мне на пути! Это неизбежное будущее!
Огненная Лисица уставилась на Кейл, а Мао рассмеялся. Казалось, что-то зажгло в нем огонь.
- "Эта маленькая штучка", говоришь...? Интересно... тогда давай испытаем твою дешевую косу против "моего мира".
Мао снова сунул руку в черную пустоту, чтобы создать следующий предмет в своем арсенале: продвинутый предмет под названием Алтарь Разрушения ли "Алтарь очищения от проклятий", который снимал проклятия любой степени тяжести. В тот момент, когда Мао держал предмет над Синим Лисом, от него исходил ослепляющий свет, и пораженный воздух вокруг его раны сморщился и рассеялся. При виде этого невообразимого зрелища из храма послышались рыдания, и Огненная Лиса подпрыгнула от радости.
- Я...я не могу в это поверить...!
- Брат! Брат, с тобой все в порядке!?
- Э... Я чувствую... себя лучше...
Боль исчезла с лица Синего Лиса, и он с облегчением улыбнулся сестре.
Пока происходило это трогательное общение, Мао оставался самим собой.
- Га-ха-ха! Эй, ты, маленький засранец! Что там насчет того, что будущее неизбежно и все такое дерьмо? Как ты себя чувствуешь сейчас, а? Я одолжу тебе свое ухо, только на этот раз. Давайте поговорим об этом сколько твоей душе угодно!
- Ах... ты... Это непростительно...! ...я отомщу!
- Гхах-ха-ха! Да! Я не смог бы пресмыкаться лучше, даже если бы попытался! Просвети меня, кто научил тебя быть таким жалким? Или ты съел дьявольский фрукт, который превратил тебя в полного неудачника!?
Мао бросал одно незрелое оскорбление и отсылки за другим, смеясь до упаду. В то время как с эффектами косы Кейла можно было справиться только с помощью высокоуровневых магических предметов или эффекта защиты от проклятий, этот человек сделал ее совершенно бесполезной.
- Эй, Красная. Дай Синему выпить это.
Он достал еще одну бутылку воды и бросил ее Огненному Лису, казалось, он был в особенно великодушном настроении.
- Н-не называй нас просто по цвету!
- А теперь, маленький засранец. - Мао снова повернулся к Кейлу, готовый допросить его. - У меня есть к тебе несколько вопросов... хм?
Рядом с Кейлом на Земле появилась гигантская тыква, которая пыталась проглотить дьявола целиком. У тыквы было лицо, как у Джека О'фонаря, что выглядело довольно жутко вне Хэллоуина.
- Что это за штука..? - пробормотал Мао.
- Я никогда не забуду тебя...! - Прорычал Кейл. - Я обязательно отомщу ...обязательно! ...запомни мои слова!
---- Магический Предмет [Возвращение Блудного].
Вскоре Кейл полностью исчез, поглощенный тыквой. Все присутствующие замерли, ошеломленно глядя туда, где только что был дьявол.
В конце концов из храма раздался облегченный голос:
- Так или иначе, мы живы... Спасибо тебе, дорогой незваный гость. А теперь поблагодарите его, дети.
- Х-Хм... - Синий Лис отвел взгляд. - Ну... Как для человека... ты не такой уж бесполезный.
- Я не стану благодарить этого подлого человека! - Заявила Огненная Лиса.
- Тебе бы не помешал урок воспитания.
Пробормотал Мао, поворачиваясь к внутренней части святилища. Голос, который он слышал, казался женским, но "мать" детей-лисиц еще не показывалась.
- Теперь когда нарушитель ушел, могу я задать вам несколько вопросов?
- Прошу прощения... Но я поддерживаю барьер.. И мои силы почти истощены... Я должна залатать трещину, которую сделал дьявол.
- Барьер?
- Если мы еще встретимся... Я непременно, как следует, Вас отблагодарю...
- Э-эй!
Как только Мао закричал, его зрение исказилось, атаковав его сильнейшим приступом головокружения. Когда он пришел в себя, нигде не было видно ни единого следа храма.
- Э-Эй! Что, черт возьми, все это значит?...
Все это взаимодействие, казалось, было пустой тратой его времени. Единственное, что он мог вынести из этого, - это то, что правитель храма знала Ангела Престола.
(Какое странное место...)
Как только его вывели из Стелс-Стойки, храм появился из ниоткуда, а теперь так же внезапно исчез. Были области, которые действовали таким же образом и в Игре, но Мао был полностью шокирован тем фактом, что это был синтоистский храм.
(В "игре" были храмы... Прежде всего, это было важно для предыстории Тахары.)
Увидев Красную и Синего Лис, Мао вспомнил раннюю предысторию Тахары. Он убежал из дома вместе с сестрой и оказался в храме, голодный и без гроша в кармане. Перед тем как отправиться в Безночный замок, Тахара мирно проводил там время со своей сестрой.
(Это просто совпадение? Нет, прежде всего почему в этом фантастическом мире есть храмы?... )
Казалось, чем глубже он вникал в суть, тем больше запутывался. Слово "барьер" тоже беспокоили Мао. Он напоминал Святой Замок, который стоял в центре Священной Столицы.
(Луна сказала что-то о необходимости наличия по крайней мере одной Святой Девы, чтобы поддерживать барьер, или что-то в этом роде.)
Луна, должно быть, пыталась доказать важность своего статуса, но этот комментарий уже стал далеким воспоминанием для Мао.
(В любом случае... Может быть, мне стоит взять Тахару и проверить Луну.)
Мао послал Шепот, решив действовать, прежде чем и дальше теряться в своих мыслях.
Мао не мог знать, что отсутствие предвидения в его планах может спровоцировать неожиданный конфликт в ближайшем будущем.
----------------------------------------------
Если кому-то понравился перевод или просто есть желание отблагодарить автора перевода, то предоставляю данные: ЮMoney 4100112456858708.
Мне снился сон
О днях золотых минувших,
Радость от получения небольшого количества монет,
Бег по трущобам
Пока солнце не скрылось с неба,
И все же, Солнце, что было рядом со мной, никогда не садилось.
- Ты так и останешься неудачником, если будешь сдаваться, прежде чем попробуешь! - Закричало солнце.
Игл проснулась. Только не в Священной Столице, а в холодной каменной комнате. Ветер дул сквозь щели в стенах, охлаждая тело Игл, ведь в комнате не было ни одного одеяла. Луна, что Игл называла Солнцем, продолжала кричать на нее в ее мыслях.
- Даже в моих снах ты, как всегда, безжалостна...
С тех пор как она была разлучена с Луной, жизнь Игл была полна трагизма. И хотя ее собирались казнить, обвинение было заменено изгнанием по решению женщины по имени Гран. Возможно, это был самый милосердный поступок, который мог сойти с рук Гран, но изгнание послужило лишь катализатором страданий Игл. С мизерным количеством монет, выданных ей на выходе, Игл бродила от одной страны к другой, воруя и будучи обкраденной по пути. Она жила среди бедняков и отчаявшихся, проводя ночь за ночью без укрытия от холода. Путешествие было слишком тяжелым для ребенка ее возраста. Не имея ничего, чтобы съесть, Игл бродила из города в город, словно нищая. Ее единственной надеждой в жизни были слухи, которые она слышала иногда о Золотой Святой Деве.
(Ты была единственным светом в моей несчастной жизни...)
Пока Игл изо всех старалась выжить среди беднейших из бедных, не имея ничего, кроме этого слабого света в своем сердце, крах подкрался внезапно. Черты ее вида ястреба-получеловека внезапно дали о себе знать: когда она повзрослела, у нее выросла пара прекрасных крыльев на спине. И остальные обитатели трущоб стали избегать ее, всякий раз начиная кидать камни в нее, только завидев Игл, как-будто забыв о своем недавнем дружеском отношении. И в конце концов, прогнанная городской стражей и не в силах добраться до другого города, Игл бродила по пустошам, словно преступник в бегах, пока не обнаружила, что живет дикой жизнью, как зверь в пещере.
Народ Зверолюдей, о котором слышала Игл, находился довольно далеко, и она никогда не смогла бы добраться из-за своего слабого тела. Спустя некоторое время уединенной жизни, практически выживающей на утренней росе, снова пришел крах. Рыцарский орден из Царства Света, поклоняющийся Великому Свету и поклявшийся уничтожить всех демонов, еретиков и полулюдей, пришел по ее душу.
(Охота на неокрепших полулюдей, должно быть, самая привлекательная работа для них...)
Горечь негодования преследовала Игл. И в самом деле, команда богато украшенных рыцарей в красном выследила ее только для того, чтобы заработать несколько очков к репутации в своем Царстве. Охотясь на Игл, они безрассудно грабили соседние деревни под видом разведки и сжигали любое поселение, оказавшее сопротивление.
(Мне очень жаль... Простите...!)
Игл бесчисленное количество раз извинялась в душе. Может быть, за тех деревенских жителей, что пострадали, а может быть, просто за то, что она жива. Рыцари в красном сжигали одну невинную деревню за другой, оставляя за собой ревущее алое пламя. Видя этот адский пейзаж, Игл осознала, что на этом континенте у нее больше не осталось безопасного места.
(Знаешь, я уже пробовала твое "не сдаваться"...?)
Игл, извиняясь, дала это оправдание своему маленькому солнцу, что светило в ее душе. А солнце по-прежнему молчало, но Игл по-прежнему помнила слова Луны: "ты просто недостаточно стараешься".
(Но даже за морем...)
Как будто пыталась убедить саму себя, Игл продолжала вспоминать.
Покинув континент, она рисковала жизнью, пересекая море, чтобы добраться до Союза Островов, как и видно по названию, состоящего из множества островов. Ни один из народов в Союзе не принимал полулюдей, но Игл удалось обосноваться на одном Острове из многих - по крайней мере, на официально необитаемом острове. Те немногие островитяне, что делили землю с Игл, были слишком бедны и слишком напуганы, чтобы связываться с ней, поэтому закрывали глаза на ее присутствие.
(Тогда было действительно весело...)
Игл облетела остров в поисках еды и воды, а также пещеры, что могла бы служить ей убежищем. Иногда она даже брала пример с рыбаков и ловила себе в пищу морскую живность. При достаточном питании она быстро превратилась в полноценного ястреба-получеловека. Крылья на ее спине величественно расправились, а ноги стали намного мощнее человеческих. Ныряя сверху и нанося удар ногой, она могла разбить валун вдребезги. Редкие хищники с острова не имели ни малейшего шанса против Игл, когда он парила в воздухе. Она стала повелительницей неба. По мере того как ее самооценка укреплялась, Игл впервые в жизни смогла принять и простить себя. Не то чтобы ей было кому это сказать, но она с гордостью могла заявить любому, что она служанка Святой Девы.
(И именно тогда и разразилась буря, не так ли..?)
После довольно долгого отсутствия общения с другими островитянами, Игл постепенно начала формировать своего рода отношения с ними, особенно после того, как она спасла рыбака с опрокинутой баржи ночью в шторм. Конечно, ей помогало то, что она имела дело с островитянами, жившими простой изолированной жизнью от больших цивилизаций. Их отношения развивались в форме обмена мяса и фруктов на одежду, пока рыбак, которого она спасла, не построил ей маленькую хижину в знак благодарности. После этого Игл начала ловить рыбу вместе с рыбаками. Когда случались большие уловы, она присоединялась к празднествам. Когда кабаны и медведи приходили в поселок, она занималась ими. В общем, она жила полноценной жизнью, возвращая утраченные дни.
Судьба, однако, оставалась жестокой к ней. Крах, казалось, был ее судьбой, и никогда отставал от нее, преследуя повсюду. Флот кораблей из Царства Света прибыл на острова, чтобы уничтожить или обратить в свою веру всех еретиков, что встречались на пути. Рыцари в красном высадились на берег, и, не имея никакой возможности защитить себя, островитяне были захвачены и убиты в мгновение ока, а остров был сожжен. Ее рай пал, и ад вернулся на свое место. Несмотря на отчаянную борьбу Игл с рыцарями, численное преимущество было на их стороне. И рыцари, в конце концов, схватили ее в плен, а потом и в рабство.
(Я устала убегать... )
Как только она попала в плен к рыцарям Царства, что считали всех полулюдей врагами своего Бога, она потеряла всякую надежду выжить. Поэтому, как только ее схватили, она гордо заявила с улыбкой на лице и с высоко поднятой головой:.. что она служанка Святой Девы.
- Эй-эй, очнись, грязный получеловек. Время для финального представления.
Чей-то голос неожиданно прервал потоки воспоминаний Игл. Она открыла глаза и увидела командующего отряда Царства с выражением отвращения на лице.
- Епископ вернулся. Мы собираемся публично распять тебя, прежде чем отправиться на территорию Демонов. В самом конце тебя встретит ликующая толпа.
Он схватил Игл за волосы и поволок ее. Его лицо светилось мерзкой смесью отвращения и похоти.
- Тс. У тебя довольно хорошая внешность, если бы ты только не была грязным получеловеком...
- Ты выглядишь гораздо грязнее для меня.
Послышался тяжелый звук удара костей, когда командир ударил Игл по лицу. Она выплюнула кровь на землю, багровую от слишком частых побоев.
- Следи за своим ртом, получеловек. Будь хорошей игрушкой для дьяволов, как тебе и положено.
Дернув Игл за волосы, командир выволок ее из помещения.
Хоть и она не могла заставить себя идти, Игл спросила:
- Что ты с ними сделал?
- А? Думаю, их вместе с командой корабля отвезли на невольничий рынок.
- Ты и твои люди-настоящие дьяволы.
- Тебе еще недостаточно!? Хочешь добавки, а?
Командир некоторое время бил Игл по лицу, заставляя ее заткнуться. Он победно ухмыльнулся, как только она затихла.
- Даже вы, полуживотные отбросы, будете ступеньками в моей лестнице на пути к... Может быть, мне стоит даже поблагодарить тебя за это.
Как раз в тот момент, когда должна была начаться еще одна жестокая сцена, две группы приближались к Сунео. Одна - Караван-кит, возглавляемый Луной и Артсом, другая - орда сатанистов, что сочились из земли, и одетых в жуткие одеяния.
---- Северные страны, Пригород Су-Нео.
Крестьяне толпились вокруг каравана, поднимая шум на каждой остановке. Если они принесут что-то к каравану, то оно обязательно будет куплено. Для жителей деревни это стоило того, чтобы бросить работу на целый день. Артс наблюдал за этим безумием со смешанными чувствами. Он видел, как старуха несла на спине корзину с редиской, а дети-самодельные бамбуковые игрушки... каждое место, что они посещали, было полно хаоса.
(Отсутствие молодежи можно объяснить военным сезоном...)
Артс собрался. Многие сельскохозяйственные угодья, мимо которых они проезжали во время своего путешествия, были заброшены.
Молодежь была напугана, поскольку их забирали сих работы в деревни. Для большинства людей караван, который покупал что-либо за наличные на месте, был воплощением мечты.
- Этот материал из конопли - известный товар нашей деревни.
- Это наше домашнее яичное масло... Может быть, Вас это заинтересует?
- Посмотрите, мадемуазель, это сапфир, которым гордится наш магазин
Разные люди подходили к ним с разными вещами. Артс не мог избавиться от сильного чувства дежавю. Массовое собрание, и люди уходят с радостными улыбками...
(Это похоже на то время, когда он бывал в Холилайте...)
Артс вспомнил паладина из Царства Света. Отоглас только объезжал различные части Холилайта, чтобы раздавать горячие блюда, но даже сатанисты молчали во время его пребывания. В то время как они, скорее всего, боялись катастрофической реакции масс, а не непосредственной опасности, которую представлял собой Отоглас, ведь паладин, несомненно, ослабил напряженность внутри страны.
(Один раздает еду, а другая только потребляет... И все же, как же они контрастируют друг с другом...)
В то время как их действия были настолько диаметрально противоположными, однако эти массивные масштабы деятельности привели к тому, что распространяли радость среди местных жителей. Даже Артс, как бы он ни критиковал Мадам, не мог поспорить с такими результатами.
- Богатые и бедные...
Помня о жесткой экономике севера, Артс не мог не размышлять вслух.
Пожилой дворецкий мадам, услышав это, смиренно поклонился Артсу.
- Благодаря Вашей защите, сэр Артс, мы можем спокойно путешествовать по нашему маршруту.
- Отбросьте лесть. Этот караван и так не нуждается в защите.
И в самом деле, когда караван куда-нибудь прибывал, местные лорды или леди начинали добровольно размещать своих рыцарей вокруг толпы, хотя и на расстоянии, чтобы сохранить мир.
- Посмотри на них. Как будто они охраняют как своего важного господина.
- Мы заранее разослали эту новость на рассмотрение лордам и леди по нашему маршруту.
Дворецкий рассеял саркастическое замечание Артса. Ведь не зря он служил Мадам.
- Когда люди становятся богаче, то и их правители тоже. Похоже, люди тем самым избавляются от повседневного стресса благодаря такому росту доходов.
Когда Артс все это осознал, ему в голову пришла страшная мысль. Если Мадам вдруг решит провести свой караван через Холилайт, особенно через суровый север, у Артс не будет ни единого шанса против нее.
- Наша Леди редко бывает затронута денежными проблемами... К моему большому сожалению.
Дворецкий улыбнулся без всякой тени смущения.
Безумие, что разворачивалось вокруг них, было лишь частью представления на этой остановки. Члены клана Баттерфляй уже распространились по всей стране, закупая еду, строительные материалы, одежду, деликатесы, аксессуары, украшения и многое другое, и все это в огромных количествах с каждого поселения. Разумеется, все эти товары везли в деревню Раби. Сотни экипажей двигались взад и вперед по дороге, по которой они приехали.
Мадам собирала различные материалы, готовясь к резкому росту населения и притока знатных гостей в Раби, а также тратила на это весь свой доход от доли в курортном бизнесе. Она была обеспокоена тем, что если она просто набьет карманы деньгами и подарками, что она получила от своих рекомендаций на курорт, Мао или его советники могут начать перестать доверять ей. Она чувствовала себя гораздо увереннее, вкладывая все свои доходы обратно в деревню. Кроме того, Мадам была одним из самых богатых магнатов на континенте - ей не нужно было копить мелочь. Если бы на ее месте оказался кто-нибудь другой из знати, то они, возможно, постарались бы приумножить свои богатства, пока о них не "позаботятся" Юу или Тахара. Финансовые успехи компании Мао, что испытывала в настоящее время, были заслугой его решения выбрать Мадам в качестве своего партнера в курортном бизнесе. Тем не менее, можно было бы также приписать этот успех его смехотворно сильной удаче.
- Проблемами, говоришь?- Возразил Артс. - В этом сила богатых, не так ли? А также их слабость.
- Слабость? - переспросил дворецкий, хотя прекрасно понимал, на что намекает Артс.
- Бедность делает нас сильнее. Воины не рождаются из богатства и привилегий.
- Понимаю... В этом есть смысл.
В любом мире, богатые и городские солдаты сильно отличались по сравнению с бедными солдатами из сельской местности. Окружающая среда обитания формировала природу людей.
- Благодаря Вам и другим военным аристократам, мы, граждане Холилайта, можем спокойно отдыхать и заниматься своими делами. Мы никогда не сможем отблагодарить вас, чтобы выразить свою благодарность.
- Хоть Вы и можете так думать, сэр, но я сомневаюсь, что то же самое можно сказать и о вашей хозяйке.
Дворецкий некоторое время хранил молчание, прежде чем ответить с серьезностью:
- В самом деле, наша госпожа привыкла видеть только себя в этом мире.
- Ты говоришь это так , как-будто она не делает этого сейчас?
- По моему скромному мнению, теперь она видит более широкую картину с более высокой точки зрения.
(Что и привело к планированию переворота...)
Артс едва сдержал эти слова. На самом деле его подозрения имели под собой основания. Советники Мао легко взяли на себя их роль, пытаясь подтолкнуть своего хозяина возглавить Холилайт. Как только это станет очевидным, Мадам без колебаний присоединится к их задумке. В этом смысле Мадам уже не была нейтральна к Артсу, а настроена против него.
Пока Артс и дворецкий пытались понять друг друга, Луна раздраженно жаловалась кучеру.
- Давай уже! Когда же мы продвинемся дальше!?
- Ах! - вскрикнул кучер. - Н-но, здесь еще люди, у которых есть вещи на продажу...
- Тогда оставайся здесь и разберись с этим!
- Леди Луна, пожалуйста...
Восторг Луны от этого безлимитного шопинга поутих, сменившись раздражением из-за черепашьей скорости перемещения каравана.
Затем один из людей Артса прибыл с донесением.
- Лорд Артс, труппа Царства в Су-Нео, впереди по курсу...
- Распяли получеловека-ястреба? Что и ожидалось от мерзких сволочей...
Несмотря на то, что Артс был гражданином Холилайта, он не питал враждебности к полулюдям. Просто у него не было времени на подобные предрассудки. Его дни были заполнены защитой национальной границы от захватчиков, бандитов и даже сатанистов. У него не было времени интересоваться точкой зрения на полулюдей.
(На всякий случай я должен сказать об этом Леди Луне...)
Когда Артс прошептал эту новость Луне на ухо, она поникла вниз и замолчала. Через несколько мгновений Артс понял, что ее плечи дрожат. Когда Луна подняла подбородок, ее глаза горели решимостью.
- Следуйте за мной, Артс. Дворецкий Мадам, я оставляю все на Вас, - заявила Луна.
Артс не мог не отступить от внезапной перемены в ее поведении. Пожилой дворецкий опустился на колени и склонил голову. Должно быть, Мадам рассказала ему о случившемся еще до поездки.
- Мы едем в Су-Нео, - приказала она кучеру. - И не рассчитывай на отдых, пока не доберемся туда.
Карета тронулась, и Артс поспешил за ними на своей лошади, а его люди последовали за ними.
- Леди Луна, - позвал он. - Что Вы собираетесь делать с этим получеловеком..?
Холилайт поклонялся Ангелу и ненавидел полулюдей. Единственное, что, по мнению Артса, планировала сделать Луна, так это наблюдать за распятием или казнить пленницу самой.
- Леди Луна! Казнь получеловека за пределами Холилайт - это политический скандал!
- ...А кто говорил о казни?
- Тогда зачем мы туда направляемся? Какой смысл заниматься чем-то подобным?
Титул Святой Девы уже приобрел дурную славу среди северных народов. Хотя это было главным образом из-за Квин, если Луна начнет с причудливых поступков сейчас, их репутация наверняка сильно упадет.
- Она моя подруга.
Призналась Луна, к большому удивлению Артса, который продолжал болтать.
- Так что я пойду и помогу ей. У тебя с этим какие-то проблемы?
На лице Луны появилась удивительно чистая и очаровательная улыбка.
Когда он набрал скорость на своем скакуне и пронесся по воздуху, Артс почувствовал, что опьянел.
- Подруга...? Получеловек...?
Когда он сказа это, Артс невольно вспомнил кое-какие старые события из тех дней, когда Луна нагло согласилась стать хозяйкой деревни Раби, с которой никто больше не хотел связываться. Тогда Артс втайне был тронут этим решением. К несчастью, когда он узнал, что Луна никогда должным образом не управляла своей землей, она потеряла в его глазах кредит доверия.
- В...в любом случае, пожалуйста, подождите немного... Похоже, что в этой неразберихе замешано Царство.
- Ну и что?
- Как "ну ни что"?... Наш народ и Царство были давними союзниками. Если вы прямо выступите против них как Святая Дева, Леди Луна, Вы вызовете дипломатический кошмар!
Несмотря на отчаянные мольбы Артса о пересмотре решения, выражение лица Луны не изменилось. На самом деле, ее взгляд становился все более резким.
- А ты разве не знал, Артс?
- Знал... что? - Артс скривил брови.
- Я эгоистка, - решительно заявила Луна. - И мне плевать на Царство.
- Пожалуйста, подумайте о своем статусе...! Вы не должны действовать так импульсивно!
- Хорошо. Тогда ты можешь прожить всю свою жизнь, не помогая своим друзьям. Как я уже сказала, я эгоистка. Я никогда не позволю тому, что я люблю, снова ускользнуть из моих пальцев.
Луна ускорила свою карету еще сильнее.
Артс подумывал остановить ее силой, пока она не произнесла фразу: "прожить всю свою жизнь, не помогая своим друзьям." Если бы он не поддержал Луну сейчас, то не смог бы встретиться лицом к лицу со своими товарищами в Привратнике, с которыми он делил скудную пищу и суровые условия. Не будет преувеличением сказать, что военную знать связывало исключительная вера в то, что никто не останется в стороне, какой бы тяжелой ни была битва. Луна обвинила Артса в попытке нарушить данное обещание.
- Я понимаю ваши намерения, Леди Луна, но...
Артс оборвал себя, заметив впереди черный дым в небе.
Выражение лица Луны изменилось.
- Едь быстрее, идиот!
- М-мы не можем...! - Заскулил кучер.
Артс быстро отдал приказ своим людям, зная, что они направляются на поле боя.
- Создай круг вокруг Леди Луны. Я буду вести.
Он ехал впереди строя. Глядя на поднимающийся дым, он изучал состояние поле боя с военной точки зрения.
(Скорее всего, небольшое столкновение, всего около тысячи. Но эти крики.....)
Разнообразие криков определенно содержало неподготовленных граждан, что заставило Артса вообразить масштабные поджоги или грабежи. Более того, жуткое ощущение Тартара подсказывало Артсу, что сатанисты каким-то образом вовлечены в конфликт.
(Что же там происходит...!?)
Успокоив свой лихорадочный ум, группа Артса помчалась вниз по дороге, оставляя за собой облако пыли.
Вскоре на горизонте показалась столица Су-Нео, объятая пламенем.
----------------------------------------------
Если кому-то понравился перевод или просто есть желание отблагодарить автора перевода, то предоставляю данные: ЮMoney 4100112456858708.
Неожиданная случайность,
Последовало несчастье для обеих сторон,
Тем не менее, искра зажгла обширный пожар,
Пламя будет реветь, пока не исчерпает костер,
Или кто-то не сможет его потушить.
~~~~~
~ Столица Сунео ~
Как раз в то время, когда группа Царства Света двигалась, чтобы распять Игл на глазах у общественности, другая группа роилась под улицами Сунео: сатанисты, которым было поручено убить Луну. Они собрались в канализации столицы для зловещей встречи.
Гарсия, лидер этой группы, свирепо посмотрел на своих товарищей, тяжело дыша, как зверь: – Товарищи, — крикнул он, — какой смысл тихо проходить мимо этого города?
– Что вы имеете в виду, товарищ Гарсия?
– Вы вообще ничего не чувствуете, глядя на аккуратные маленькие улочки над нами?
– Ну...
Группа замолчала. Они увидели одну из самых чистых улиц в Северных нациях, чрезвычайно элегантный замок и нежные улыбки прохожих. В целом, город над ними был полон счастья. Зрелище было слишком ярким для сатанистов, которые жили под землёй, как ползающие по грязи насекомые.
– Святая Дева — это ещё одна проблема, но не думаете ли вы, что мы могли бы обрушить на эту землю некоторое опустошение? К тому же наши карманы немного легки... Давайте вернём наше богатство у тех, кто опьянён иллюзиями.
Слова Гарсии постепенно изменили взгляд его товарищей. Теперь они поняли, к чему он клонит. Если бы здесь был более уравновешенный член, такой как Волкин, он бы успокоил группу, сказав что-то вроде «нам будет хуже, если мы сделаем врага из иностранных граждан». К сожалению для них, никто не выступал в роли поводьев в этой конкретной группе. Пока сатанисты сеяли терроризм в Холилайте, они вербовали бедных и обездоленных из иностранных стран. Иногда они даже готовили иностранных граждан, чтобы собирать средства для своей деятельности. Из-за этого, настраивая людей в иностранных государствах против них, они только навредили бы своей организации. Даже зная это, Гарсия продолжал подбадривать своих товарищей.
– Вернём наше богатство! Наши деньги, нашу землю, наши семьи, всё, что у нас отняли! Наше товарищество! Нашу любовь!
Его призыв не имел бы смысла для здравомыслящего ума, но он был критически эффективным для сатанистов, управляемых исключительно обидами, завистью и ненавистью.
– Товарищ Гарсия прав... Эта земля нуждается в большем разрушении.
– Действительно! Смерть ложному счастью!
– Нам нужно больше разрушений и жертв, чтобы осуществить наши амбиции!
– Используем наше украденное богатство, чтобы подпитывать наш крестовый поход за новый мир!
Сатанисты кричали, поднимая свои мечи и посохи. Счастье и изобилие в этом городе притупили их разум. Гарсия тактично манипулировал своими товарищами, чтобы разжечь огонь, и всё, что ему теперь оставалось сделать, это выпустить зверей на поверхность.
– Теперь, товарищи! Давайте праздновать, готовясь к поражению Святой Девы!
Сатанисты взревели и начали выбираться на улицы.
Оставшись один, Гарсия поморщился. Его тень, отбрасываемая слабым светом факела, изменила свою форму, пока не стала похожа на зловещего дьявола.
– Ха-ха-ха...! Это даст силу Тартару...! Принесём отчаяние в эту землю...! — Гарсия, или, может быть, его тень, хихикнул.
Вскоре его тень восстановила свою первоначальную форму, и Гарсия выскочил на поверхность с ловкостью зверя.
~ Тем временем на поверхности...~
Группа Царства Света готовила грандиозное зрелище – распятия получеловека. Большая толпа собралась перед замком, чтобы взглянуть на получеловека, заполнив площадь ошеломляющим шумом.
– Так вот как выглядит получеловек...
– Он весь избитый. Я думал, что он будет выглядеть более устрашающе.
– Это всего лишь молодая девушка... Эти головорезы из царства — жестокие ублюдки.
– Я бы не позволил им услышать, как ты это говоришь, старик.
– Хе! Он получает то, что заслуживает, этот грязный получеловек!
Голоса в толпе различались от тех, кто сочувствовал, до тех, кто ненавидел, а были и те, кто тихо протестовал. Епископ устроил это шоу не для того, чтобы заручиться поддержкой людей, а чтобы история его завоевания достигла его родной страны.
– Это невероятная толпа, епископ — с удивлением отметил командир.
Епископ усмехнулся: – Куда бы ты ни пошёл, люди жаждут развлечений. — Он прищурился от радости. Какое шоу могло бы быть лучше, чтобы стать финалом их долгого путешествия?
– Но распятие, епископ? Это будет настоящее зрелище.
– Мы могли бы также извлечь из этого пользу.
Сунео был одним из самых богатых городов Северных государств. Распяв получеловека посреди города, епископ намеревался полностью продемонстрировать толпе силу Царства. Он был уверен, что его встретят громкими аплодисментами, когда он вернётся на родину.
– Тогда нам остаётся только передать получеловека. — сказал командир.
– Хм. Как только мы получим оставшиеся товары, мы поднимемся по лестнице власти. — Епископ отбросил эвфемизмы вроде «станем ближе к Свету». Он, должно быть, понял, что командир и он были одной породы.
– Должность выше епископа будет... М-мастер храма...!?
Командир посмотрел на епископа так, словно тот смотрел на огромное дерево.
Мастер храма, безусловно, стоял на вершине Царства. В то время как ректоры, монахи, архиепископы и кардиналы находились в отдельной иерархии, эти должности занимали те, кто отдал свою жизнь Великому Свету. Это делало их ближе к народу, но дальше от власти. С другой стороны, Мастер Храма, который управлял храмами по всему Царству, имел прямую линию с Папой.
Епископ считал, что любая должность, не имеющая власти, независимо от того, насколько она поддерживается людьми, не лучше декорации. Для человека, столь погружённого в мирские удовольствия, как он, эти должности были совершенно бесполезны.
– Мастер Храма... — снова усмехнулся епископ: – Прошло так много времени...
Во всём Царстве было множество храмов, но также немало их было на чужбине, и они служили различным целям. Хотя все они приветствовали верующих и жертвователей, некоторые храмы предоставляли медицинскую помощь за определённую плату. Рыцари и шпионы также были связаны с храмами, предоставляя важную информацию. Храмы выполняли две совершенно разные роли на поверхности и то что делалось в тени. Даже их группа состояла из рыцарей и добровольцев-солдат из храмов по всей стране, численностью 600 человек. Это было не что иное, как экстравагантное шоу, организованное Царством.
– Командир. Я уверен, что вы понимаете общую структуру вещей. Если вы хотите продолжать пожинать сладкие плоды нашего труда, вам нужно только следовать за мной. Я прослежу, чтобы вас назначили великим командующим.
– У-уважаемый, епископ!? Я более чем польщён!
– Мм. Продолжайте в том же духе.
Командир низко поклонился, словно своему хозяину. Этот жест олицетворял отношения между духовенством и военными в Царстве. Духовенство, посвятившее себя Великому Свету и следовавшее его учению, должно было обладать высокой склонностью к Свету или Святой магии, а также преуспевать в учёбе и происходить из уважаемого дома. Они были больше всего похожи на аристократическую элиту.
С другой стороны, любой человек, независимо от того, насколько он беден или необразован, мог подняться по военной лестнице, если он мог проявить себя в бою. Их положение росло с опытом. Конечно, опыт военного лидера можно было получить только на полях сражений, а это означало, что им нужно было пережить ужасающее количество кровопролития, чтобы подняться по карьерной лестнице.
– Вы, люди, действительно прогнили до мозга костей... — Игл слегка приоткрыла глаза и с отвращением посмотрела на пару.
Епископ улыбался, совершенно не обеспокоенный комментарием: – Ты проснулась.
– Как ты смеешь говорить епископу такую дерзость!?
– Ну-ну, успокойся.
– Н-но...
– Это драгоценное животное, знаешь ли. Всего один в нашем плену принесёт нам огромное богатство и статус. Подумай об этом, и всё, что оно скажет, станет сладким шепотом для твоих ушей. — Епископ рассмеялся, с презрением глядя на воздвигнутый крест. Игл посмотрела на них сквозь своё угасающее сознание: – У тебя нет других друзей-зверей? Если ты скажешь мне, где они, я подумаю о том, чтобы замолвить за тебя словечко перед твоими новыми хозяевами.
– Иди к чёрту, ты, гнилой святоша.
– Ха-ха-ха! Как отвратительно! Это очень к лицу!
После этого замечания Игл закрыла глаза, совершенно измученная.
Командир раздражённо посмотрел на Игл, усмехнувшись: – Зверь не знает своего места. Но нам было бы полезно захватить больше полулюдей, если это возможно... Не слишком ли опасно входить в Аниманию, епископ?
– В какой-то момент нам придётся истребить каждого получеловека... но на этом пути есть ряд препятствий, которые нам ещё предстоит преодолеть.
– Препятствий?
Епископ ничего не хотел, кроме как выслеживать всё больше и больше полулюдей. Однако тот, кто правил полулюдьми, был серьёзной проблемой.
– Нам не пойдёт на пользу гнев Драконорождённого. Пока нет.
– Д-Драконорожденный... Неужели такой действительно существует?
– Чудовище, описанное в старых легендах, но, по слухам, оно появилось буквально на днях в Холилайте, чтобы победить высокопоставленного дьявола... Конечно, эти слухи далеки от правдоподобия.
У Царства и Холилайта были длительные отношения, но большое расстояние между двумя странами и годы шпионажа привели к тому, что Царство дискредитировало Холилайт как посредственную страну. Более того, Царство смотрело на Холилайт свысока, как на страну второго сорта, и даже не допускало мысли, что эта страна может представлять потенциальную угрозу. Для Царства Света, как страны, которая всегда поклонялась Великому Свету, поклоняющийся Ангелу, Холилайт всегда было другим течением веры, с которым они сталкивались лбами. В любом случае, Царство всегда считало себя правителем дома, и всегда на более высоком уровне.
– Нам не нужно тянуться за орехами в огне. Главный отряд Рыцарей Стихий скоро должен выступить...
– Я-я понял...
В Царстве был орден рыцарей Огня, Воды, Ветра и Земли. Каждый орден состоял из рыцарей-магов, которые преуспели в каждом соответствующем элементе магии. Их огромные размеры, а также угроза, которую они представляли, делали их одной из крупнейших сил в стране.
– Было бы ещё проще, если бы этим занялся паладин.
– Он когда-нибудь это сделает? Этот чудак... П-простите меня, епископ.
– Нет нужды. Этот человек потерял правильный образ жизни в этом мире. — У епископа сложилось впечатление, что Отаглас – человек, которого он не может контролировать. Отаглас ничего не хотел. Ни статуса, ни денег, ни женщин, ни выпивки... Он ничего не хотел ни в этом мире, ни в следующем. Единственное, за чем он гнался, – это нелепая цель, положить конец нищете и принести вечный мир на континент. Епископ мог только представить, что этот человек психически неуравновешен. Такие вещи были невозможны, любыми способами: – Этого придётся немного уговаривать... Хм? Что это за шум?
– Может, пьяная драка...?
Уши епископа дёрнулись от далёких криков. Вскоре крики стали громче, давая понять, что это не драка.
– Это...! — Епископ прислушался, и по его позвоночнику пробежала жуткая дрожь.
– Епископ! Кажется, сатанисты напали у входа в город!
– Сатанисты!? — Епископ был совершенно сбит с толку этим. Хотя сатанисты действовали по всему континенту и подлежали казни в Царстве, их деятельность всегда оставалась вербовкой бедных и сбором сочувствия к своему делу. Насколько знал епископ, они не были организацией, способной устроить такую атаку средь бела дня.
– Что нам делать, епископ!?
– Отправьте рыцарей Храма. — отмахнулся епископ: – Контролируйте ситуацию. — Он скривился от досады, что его представление собираются прервать.
Тем временем сатанисты атаковали всю территорию без разбора. Некоторые крали всё ценное, что не было прибито гвоздями, некоторые врывались в дома, некоторые вонзали свои клинки во всех, кого встречали, а некоторые даже поджигали всё легковоспламеняющееся, что попадалось им на пути. Мирная столица в мгновение ока погрузилась в неописуемый хаос.
– Помогите мне! Пожалуйста!
– Что ты...!? Нет, умоляю тебя, не бери эти монеты!
– М-мой малыш...! Кто-нибудь, помогите!
– Что делают стражники!?
Среди слёз, криков, насилия, мертвецов и их семей сатанисты смеялись с маниакальным фанатизмом. Они были полны ненависти, зависти и безумия. Они испытывали явное отвращение к тем, кто наслаждался миром, который они давно потеряли. Дьяволы умели просачиваться в эти трещины в сердце.
– Верните наше богатство!
– Рай может быть построен только на фундаменте из трупов!
– Смерть ложному миру! Принесите опустошение этой земле!
Сатанисты кричали на улицах, сбивая всех на своём пути. Те, кто разрушил их жизни, были дворянами Холилайта, поэтому жители этого города были полностью невиновны в этом. Однако у этих людей не осталось достаточно здравомыслия после того, как они поддались искушению дьявола.
Когда наступил полный хаос, наконец прибыли рыцари Храма.
– Что это за беспорядок...?
– Какое варварство.
Рыцари с явным презрением наблюдали за происходящим. Число рыцарей в униформе росло, и каждый из них обнажал меч по прибытии.
– Сатанисты, из всех... Какая трата времени.
– О чём думают эти дьяволопоклонники?
– Нам лучше получить за это премию.
В то время как рыцари, размещённые в храмах в пределах Царства, были горды и храбры, то же самое нельзя было сказать об этой группе, размещённой в местном храме в Сунео. В каком-то смысле их выбили с карьерной лестницы. Естественно, их моральный дух был ниже некуда. Единственным преимуществом размещения в иностранном храме было то, что их не тащили на войну. Они испытывали болезненное чувство иронии, сражаясь с сатанистами на чужой территории.
– Где вообще солдаты этой страны?
– Хм, разве ты не знаешь? Король этой земли гордится своей трусостью.
– Он, должно быть, уже собирает всех воинов в своём замке.
– Как бы то ни было. Давайте покончим с этим.
Рыцари Храма легко разили одного сатаниста за другим, фанатики уже потеряли себя в разрушении. Пока некоторые сопротивлялись, рыцари смогли разрубить их, не получив ни единого удара, словно они резали овощи на разделочной доске. Конечности и головы летели в воздухе.
– Проклятые дьяволопоклонники... Вы — отбросы континента!
– Преклоните колени перед Богом!
Сатанисты были потрясены неожиданным появлением такой мощной силы. Сатанисты, сами по себе, не были опытными воинами. Они были просто не обученными гражданскими лицами, размахивающими оружием, не ровня ветеранам-бойцам. Независимо от того, насколько опасен был террорист, он не мог многого сделать в схватке один на один с обученным воином.
Толпа постепенно перестала убегать и с волнением кричала рыцарям.
– Ц-Царство спасло нас!
– Благородные рыцари! Пожалуйста, исцелите моего ребёнка!
– Благородные рыцари, там горит мой дом! Помогите мне, пожалуйста!
– О-отпустите...! Уйдите с дороги!
Увидев, как толпа бросается на рыцарей, сатанисты сделали свой ход. Несмотря на то, что у них не было шансов в честном сражении сил, они специализировались на партизанской войне, выпуская стрелы или метая копья в рыцарей.
– Аргх!
– О-отпустите меня, ты — Грах!
Обездвиженные рыцари падали на землю один за другим. Увидев издалека, как атака изменила ход битвы, Гарсия поднялся со зловещей ухмылкой на лице.
– Хорошо. Выпустите Зачарованных!
– Т-товарищ Гарсия... Вы уверены?
– В чём?
– Вести войну против Царства — это может слишком далеко зайти...!
– В любом случае, они следующие в нашем списке после Холилайта. Разорвите их на куски!
Гарсия вызвал жуткую группу людей со связанными за спиной руками. Они выглядели бледными и болезненными, в их глазах не было блеска. Они были конечным продуктом тех, кто подсел на опасные наркотики. Их шаги были неверными, и они полностью потеряли рассудок. Тем не менее, их шеи вращались и вращались, пока они продолжали чувствовать предмет в кармане.
Гарсия хихикнул: – Разрежьте их путы! Освободите их!
Как только веревки, связывавшие их руки, были разрезаны, Зачарованные полезли в карманы и достали клешню красного краба, обсыпанную наркотиком. Это был зловещий магический предмет под названием Последняя капля. Зачарованные без колебаний укусили клешни и проглотили куски. Как только они закричали в экстазе, клешни краба вырвались из их голов и кишок, разорвав их на куски.
Гарсия развёл руки и выругался в чистое небо: – Пусть опустошение окутает всё... Призов Тьмы!
Монстры, такие как Адские гончие, Воины-скелеты, Зомби и Призраки, появились в лужах крови и внутренностей, вызванных жертвоприношением. Несмотря на то, что орда монстров была небольшой, среди них были и опасные, такие как Тёмные Мумии, завёрнутые в чёрные бинты, и Окровавленные Волки.
– М-Монстры!
– Беги!
– Отстань от меня! Я едва могу пройти через кучу т... Н-нет, нееет!
Зомби навалились на одного из рыцарей. Половина его шеи была оторвана одним укусом, из которой фонтаном хлынула кровь. Когда павший рыцарь снова поднялся как ещё один зомби, оставшиеся рыцари выглядели так, будто они очнулись от кошмара, и переглянулись. Они принялись убивать людей, которые их окружали.
– Прочь с дороги, еретики!
– Нельзя позволить им нас укусить... Уничтожить всех до единого!
– Не подпускайте нежить!
– Сообщите остальным! Это Бедственная опасность 2-го класса!
Уничтожив отчаявшихся граждан, рыцари Храма получили немного пространства. Когда они сталкивались с монстрами-нежитью, больше слабаков на поле боя превращались в больше потенциальных врагов.
– Подумать только, они вызовут Нежить... Эти фанатики! — Один из рыцарей выругался, ударив растерянного старика.
Хотя рыцари, убивающие невинных мирных жителей с простым раздражением, могли создать впечатление, что они сами были фанатиками, они наконец-то обеспечили себе достаточно места, чтобы перегруппироваться и столкнуться с ордой Нежити.
Тем временем епископ только что получил отчёт: – Класс 2... Бедственная опасность!? Что происходит!?
Бедственная опасность — это классификация из трёх стадий, используемая Царством. Класс 3 означал приближение Геллионов к городу, где они введут чрезвычайное положение. Класс 2 — когда Геллионы уже проникли в город, и ожидались огромные потери. При любой задержке в их реакции большинство жителей города погибло бы. Класс 1 указывал, что место уже превратилось в Город Смерти, где рыцари были вынуждены сравнять город и все его окрестности с землёй.
«Я не могу позволить, чтобы моя репутация была запятнана... Не сейчас!»
Неважно, сколько даров он приготовил, все перспективы карьеры епископа исчезнут, если он заслужит репутацию создателя Города Смерти. Он немедленно призвал лучших рыцарей, десять лучших из каждого Ордена Рыцарей Стихий.
Они прибыли в мгновение ока и преклонили колени перед епископом, размахивая своими плащами ярких цветов, которые представляли их стихии. Одна их аура отличала их от Рыцарей Храма. Их полированные полные доспехи достаточно отражали солнечный свет, чтобы убедить любого, кто видел, что они пришли сюда, чтобы принести свет в мир.
– Как видите, Нежить проникла в город. Мне нужна ваша помощь.
– Как пожелаете. — ответили рыцари.
Обычно единственными, кто мог приказать Рыцарям Стихий, были их лидеры и Папа. Однако рыцари, казалось, осознали чрезвычайную ситуацию. Как только приказ был отдан, рыцари быстро приступили к действиям. Они спустились на поле битвы, словно выпущенные стрелы.
– Враг — нежить! Уничтожьте их с помощью элементалей!
Всего сорок рыцарей подняли свои мечи, пролетая по городу, словно падающие звезды. Вскоре каждый из них засиял цветами, которые представляли его стихии, вызывая невероятный вихрь магии в воздухе. Элементальные рыцари никогда не терпели поражения после использования этого приема.
«Призыв элементаля – Саламандра!»
«Призыв элементаля – Ундина!»
«Призыв элементаля – Сильф!»
«Призыв элементаля – Гном!»
Всего появилось сорок элементалей, столкнувшихся с ордой нежити. Элементали переломили ход, казалось бы, проигранной битвы. Рыцари храма восстановили свои силы под ошеломляющей мощью и ослепительным видом элементалей.
– Да!
– Это наши элементальные рыцари!
– Слава... Слава Великому Свету!
Когда свет и тьма столкнулись на поле битвы, Гарсия достал козырную карту из кармана, чтобы снова переломить ход событий.
– Ха! Не ожидал, что зайду так далеко, ещё и так скоро...
– П-подождите, товарищ Гарсия! А как же Святая Дева!?
– Мне наплевать на это...
– Что ты имеешь в виду!? Не надо!
Гарсия достал из кармана старую коробку и гордо поднял её. По какой-то причине коробка была крепко заперта на два замка.
– Ты, должно быть, голоден, да? Ты съешь немного Элементалей, не так ли? Гах-ха-ха!
Гарсия достал синий и красный ключи, вставив их в соответствующие замки. В одно мгновение из замков вырвался ослепительный свет, отцепив коробку. Чёрная жидкость выползла из коробки, в конечном итоге создав гигантский вихрь на земле. Два глаза светились в вихре и двигались, как будто искали что-то. Вихрь завыл в агонии, пронзительный крик, который звучал так зловеще и бесконечно яростно, что даже сатанисты вокруг Гарсии упали на землю. Они инстинктивно знали, что видят настоящего дьявола. Вихрь изогнулся и сформировался в дьявольскую тень, корчась от боли. Наконец, глаза, казалось, нашли то, что искали. Дьявол ринулся к полю битвы с невероятной скоростью.
Элементальные рыцари были поражены.
– Ч-что это?
– Дьявол! Это дьявол!
– Но... я никогда не видел такого дьявола...
Большинство дьяволов, населявших этот континент, имели свою внешность и характеристики, подробно описанные в исторических документах. Поколения людей рисковали своими жизнями, чтобы накопить знания о них. В частности, Царство, которое долгое время вело войну с дьяволами, было богато такими документами. Тем не менее, никто из Рыцарей Элементалей не узнал дьявола перед собой.
Рыцари бросились посылать Элементалей против тени, но она схватила их горстью и бросила себе в рот. Красивые Элементали, неряшливо пережеванные и проглоченные тенью, заставили замолчать поле битвы. Тень, очевидно, голодная, хватала одного за другим. Тень, казалось, даже не беспокоился о дыме, который поднимался из её рук, когда она хватала Элементалей, что, казалось, означало её противостояние силам святости. По-видимому, борясь с истощением, тень продолжала есть, даже пожирая роящихся Зомби и Призраков без разбора, утолщая свою форму по пути. Вид Саламандр и Гномов, которых топтали, и прекрасных Ундин и Сильфид, пожираемых, внушал чувства конца света.
После того, как все сорок Элементалей и оставшаяся Нежить были уничтожены, дьявол наконец материализовался. Его чёрное тело напоминало закалённого воина или дикого зверя. Его лицо было закрыто золотой маской, и, казалось, он всё ещё пребывал в агонии.
[[image:/storage/reader-images/d5ffc4f9f4eeed809d40844b16cbf0e205e618d7.jpg]]
– Э-это слишком далеко!
– Мы не справимся с этим монстром... Не сами!
– Отступаем! Отступаем!
Верные Элементальные рыцари отступили, а Храмовые рыцари разбежались во все стороны. Единственными, кто остался, кроме них, были люди, обездвиженные страхом.
– Т-товарищ Гарсия... Что это за штука!?
– Бегемот, дьявол ушедшей эпохи... Древний дьявол, если хотите. — Гарсия хихикнул, заставив даже сатаниста, задавшего этот вопрос, напрячься от страха. Казалось, он сомневался, что Гарсия не какой-то монстр: – Наверное, голодал, будучи запертым так долго... Он ушёл, съел несколько Элементалей и потерял рассудок! Похоже, Древние дьяволы все-таки не дерьмо! — Гарсия продолжал хлопать себя по колену и реветь, глядя на хаотичное поле битвы. Не имея никакого чувства логики, дьявол бросал рыцарей Храма и горожан в свою глотку, ужасный звук пережевываемых костей эхом разносился по городу. После того, как он проглотил Элементалей, людей и даже Нежить, из его разинутой пасти вырвался мучительный рык: – А теперь давайте сядем и насладимся представлением... — Гарсия исчез.
Члены Царства, с другой стороны, были полностью потрясены. На город напали не только Нежить, но и необъяснимый дьявол, который пожирал даже Элементалей.
– Е-епископ! Разве мы не должны отступить!?
– Ты что, сошёл с ума! Можешь представить себе наказание, которое мне грозит, когда мы вернёмся, если я отступлю сейчас...!? — Епископ представил себе поворот событий, если он сбежит с места происшествия, и стал очень мрачным. На самом деле, у епископа было множество противников в Царстве, которые с радостью бы его саботировали. После того, как он ловко обошелся с начальством и быстро поднялся по карьерной лестнице, епископ стал объектом большой зависти и ненависти. Если бы его обвинили в создании Города Смерти, да ещё и в чужой стране, его падение было бы неизбежным: – Другого пути нет... Я должен использовать то, что я приобрёл для такой чрезвычайной ситуации.
– Э-это Яйцо Мира!?
– В этот момент всё, что мы можем сделать, это довериться своей судьбе... Сказать всем, кто может двигаться, собраться здесь!
– Д-да, сэр!
Когда командир убежал, Игл слегка приоткрыла глаза и увидела, как рыцари Царства бегают, словно цыплята с отрубленными головами, а суетящаяся вокруг них толпа чувствовала себя не лучше. Город был окрашен в багрянец в разных местах и содрогался от криков людей. Она уже где-то видела это зрелище. На самом деле, зрелище было слишком знакомым.
– Это моя вина...
– Что ты сказала? — Епископ раздражённо посмотрел на слабый шепот Игл. Он больше не мог позволить себе иметь дело с простым получеловеком.
– Это происходит везде, куда я прихожу. Должно быть, я проклята...
– Хмф. Похоже, ты наконец-то узнала своё место, грязный получеловек. — заметил епископ, прежде чем насмешка исчезла с его лица. Ему пришла в голову мысль, что, возможно, получеловек перед ним на самом деле был предвестником несчастий. Если подумать, он только что пережил ужасный кризис на территории Геллиона. Он мог бы отмахнуться от комментария, если бы не ситуация, в которой он сейчас находился. Стоит ли мне убить этого получеловека, прямо здесь и сейчас...? Нет, некоторые проклятия могут задерживаться. Проклятия принимали множество форм на протяжении всей истории, многие из которых были заразными. Некоторые проклятия напрямую переносились на того, кто убивал их носителя. Учитывая это, епископ не мог убить Игл слишком поспешно. Лучше всего оседлать этого вредителя вместе с дьяволом...
Как только мысли епископа оформились во что-то конкретное, выжившие рыцари начали собираться вокруг него. Выражение лиц каждого из них было окрашено усталостью, их некогда сверкающие доспехи были заляпаны кровью и грязью.
– Вы все понимаете, в каком мы положении. — сказал епископ: – Если мы сейчас сбежим, то можем только представить, какое преследование ждёт нас на родине за создание Города Смерти.
Все рыцари с бессилием согласились. Тех, кто был простолюдином, могли даже казнить.
– Поэтому я решил использовать это. Одолжите мне свою силу, все. — Даже Рыцари Стихий не могли не быть охвачены благоговением. Это был настоящий Легендарный предмет, национальное достояние Царства. Это было похоже на луч надежды, брошенный в эту совершенно безнадежную ситуацию: – У меня нет времени объяснять... Формирование Манифестации! — По призыву епископа рыцари бросились в бой. Они образовали круг с епископом в центре и воткнули мечи в землю. Все они влили в свои клинки столько магии, сколько могли, готовые потратить всю оставшуюся у них Выносливость: – Не так уж и плохо... Вложите в это всю свою веру!
Рыцари взревели в ответ. Яйцо Мира было одноразовым предметом невероятного масштаба. Из яйца с ангельскими крыльями можно было призвать какое-нибудь святое божество. Однако, какое существо оно вызовет, происходило совершенно случайно. После бесчисленных поколений бесчисленных ошибок люди так и не нашли способа гарантировать мощный призыв. Это был странный легендарный предмет, который использовался только в самых отчаянных ситуациях.
«Богиня Мойра... Одолжи мне свою силу! Даруй мне силу, чтобы плести свою собственную судьбу!» — Епископ молился в одиночестве всем своим сердцем Богине Судьбы, а не Великому Свету. Возможно, кто-то услышал его молитву: – Хуаху! Это хорошо... Похоже на удар! — закричал епископ, когда по яйцу пошли мелкие трещины. Изнутри него сквозь трещины вырвался ослепительный, святой свет: – Великое кольцо воплощения. — воззвал епископ, протянув руки к небесам: – Покажи нам, смертным, совершенный мир... Призыв Ангела!
Яйцо раскололось пополам, и что-то появилось сверху, паря в воздухе.
– Э-это...!
– Невероятно! Не могу поверить, что такое существо могло появиться перед нами!
Появился гигант, покрытый потусторонним металлом. Несмотря на его неорганический вид, зелёный свет исходил из трещин, разбросанных по его металлической обшивке, что означало его истинную божественность. Все из Царства подняли кулаки в воздух в знак призыва ангела.
Епископ не был исключением: – Ахуа-ху! Ангел-хранитель! Я понял! Я понял, всё в порядке! — Он бросил кости судьбы и ему выпал ангел. Пережив множество серьёзных вызовов, теперь он был уверен, что выберется и из этого затруднительного положения: – Мойра, Богиня Судьбы! Я навсегда смирился с твоим благословением! — закричал он, полностью тронутый появлением Ангела-хранителя.
Несколько рыцарей нахмурились, услышав это замечание, но их облегчение взяло верх. Все склонили головы перед Ангелом-Хранителем, который теперь медленно спускался на землю. Его шея полностью повернулась, издавая механический звук, как будто он осматривал окрестности. Затем его большие, похожие на древние статуи глаза засияли мощным светом.
– Нежить подтверждена. Начинаю атаку. — Даже тон Хранителя был механическим, но члены Царства, казалось, успокоились. Но затем ангел продолжил: – Цель класса 1, Бегемот, подтверждена. Немедленно эвакуируйте окрестности.
На мгновение озадаченный этим, епископ поспешно крикнул: – Всем на землю! Держитесь за что-нибудь!
Некоторые рыцари выглядели сбитыми с толку паническим тоном епископа. В конце концов, они только что призвали Ангела. О чём было беспокоиться? Это была последняя мысль тех рыцарей, прежде чем мощный порыв ветра и несколько лучей света вырвались из Ангела-Хранителя, унося этих рыцарей прочь. Затем эти лучи света сосредоточились на правой руке Хранителя, заставив её светиться. Мгновение спустя наступило опустошение. Он выпустил луч и пронесся над городом идеально горизонтальным движением, сравняв с землей кусок столици в одно мгновение. Катастрофически прекрасный луч и усиливающийся ветер уничтожили здания, нежить, рыцарей и граждан. Все были уничтожены в один миг. Пока большинство выживших пытались даже открыть глаза, одна Игл наблюдала за руинами перед ней.
«Это всё моя вина снова...» — Она знала, что её существование стало причиной трагедии перед ней. Если бы её здесь не было, никто бы не умер. Среди ревущего шквала пламени, пыли и резни Древний Дьявол медленно поднялся. Игл посмотрела в небеса, и горячие слёзы текли по её лицу. Этот ад только что разразился. Словно подтверждая её страх, Ангел-Хранитель открыл рот с механическим грохотом и выстрелил зелёным лучом в дьявола. Епископ что-то крикнул, но звук потонул в шуме. Возможно, он умолял Хранителя остановиться, а может быть, подбадривал его.
За мгновение до того, как луч ударил в дьявола, тот высоко подпрыгнул над землёй. Движение, напоминающее движение хищного животного, контрастирующее с его раздутым силуэтом. Члены Царства в шоке наблюдали за неожиданным движением.
Дьявол изверг и изрыгнул в их сторону ужасающую чёрную сферу, и, наблюдая за этим, епископ закричал: – А-А-Ангел! Поторопись и защити меня!
– Шар Тысячи Смертей от Бегемота, подтверждено. Ожидается огромный урон броне.
– О-о-о чём ты лепечешь!? Просто защити меня!
Ангел-Хранитель бросился вперёд, поймав выстреленный шар всем своим телом. Оглушительный металлический грохот разнёсся по ландшафту. Хотя чёрная сфера исчезла, грудь Хранителя теперь была ужасно помята.
– Переход в режим лечения. Расписание, переход в режим уничтожения, после — бип-бип — перезапуска.
Облегчение рыцарей Царства было недолгим, так как теперь они с трудом отбивались от волны низкоуровневых дьяволов, которые ворвались внутрь. Игл была единственной, кто слышал последнее замечание Ангела-Хранителя.
«Эта штука не ангел...» — Хотя Игл не знала, какими должны быть ангелы, она была в этом уверена. На самом деле, она полагала, что это был голем, построенный для борьбы с Геллионами.
Тем временем Артс также был в шоке, обнаружив столицу полностью опустошённой. Сунео всегда придерживался популярного в классе стиля дипломатии, что делало их одной из немногих Северных Наций, которая избегала вовлечения в войну. Хотя его короля часто называли трусом, он был бесспорно эффективен. Теперь этот город, построенный годами дипломатического мира, лежал в руинах.
«Это должно было быть просто небольшое столкновение между Царством и сатанистами... Что происходит...?» — Артс продолжал наблюдать за местностью, не позволяя эмоциям взять верх над собой. Затем он заметил дьявола, более зловещего, чем всё, что он когда-либо видел, столкнувшегося с ложным ангелом. Это было похоже на ожившую битву из древнего мифа: «Лжеангел — это одно, но этот дьявол опасен. Слишком опасен...!» — Стоит отметить, что Холилайт никогда не называла эту механическую штуку до Артса ангелом, несмотря на то, что заявляло Царство, когда они время от времени вызывали их. Холилайт всегда видел в нём некое бесчувственное и устрашающее существо, а не что-то святое. Фактически, столица Сунео была только что взорвана им вместе со всеми её людьми. Артс скорее поверит, что эта штука вообще не проявляет интереса к людям, чем поверит, что это существо пытается их защитить: «Все, что я могу сделать, это рассказать об этом Леди Луне... А ещё лучше, я заставлю её увидеть это самой». — Он подозревал, что никакие объяснения не сделают Луну более осторожной к этой катастрофе. Кроме того, Луна не отступит от отчёта Артса в одиночку. Ещё раз осмотрев теперь уже зону боевых действий, Артс попытался предсказать реакцию Луны: «Её подруга, должно быть, была распята там...». — По совпадению или нет, крест находился прямо за Хранителем, напротив дьявола, создавая впечатление, что эта штука защищает Игл. Хотя Артс не видел непосредственной опасности, направляющейся к ней, он напомнил себе, что не стоит быть оптимистом. Пока этот дьявол был здесь, полное уничтожение столицы было неизбежным: «На самом деле, этот мнимый ангел мог сначала уничтожить город...». — Артс содрогнулся, представив это. Как Холилайт когда-либо мог построить дружеские отношения с Царством, которое поклонялось таким ужасным существам, как это?
Пока Артс обдумывал свой следующий шаг, Ханзо проникла в город, услышав о волнениях, и почувствовала себя в неловком положении. Как раз когда она планировала столкнуть Царство с Холилайтом, ввалились сатанисты. В худшем случае две нации могут даже сражаться вместе против своего не примиримого общего врага.
«Это не было частью плана советника». — Незнакомый дьявол корчился от боли, порождая орды низкоранговых дьяволов. Некогда мирная столица быстро превращалась в ад, бесчисленные мерзкие существа выходили из-под контроля. Даже Коумей не могла предвидеть такого затруднительного положения как возможного исхода: «Какой вывод нам нужно сделать в этой битве...?» — Ложный ангел, казалось, израсходовал свою силу и в данный момент перезаряжался. Если бы он и дьявол снова обменялись ударами, столица наверняка рухнула бы. Проблема для Ханзо заключалась в том, что независимо от того, кто победит, результат был бы крайне проблематичным: «Выживание дьявола исключено. Он может уничтожить все соседние страны, включая эту». — При этом Ханзо не была уверена, что результаты будут лучше, если мнимый ангел выживет в битве. Казалось, что у Царства вообще нет никакого контроля над ним. Она слышала легенду о том же существе, появившемся на поле битвы на западе, где оно сеяло опустошение везде, куда бы ни пошло, пока его жизнь не закончилась.
«Третья сестра печально известна своим эгоизмом и упрямством... Будет ли она всё ещё пытаться спасти того получеловека, увидев, что здесь произошло?» — Ни один здравомыслящий человек с таким статусом, как у Луны, не попытается вмешаться в такой колоссальный беспорядок. Ханзо с хладнокровием, присущем ниндзя, искала новые цели, которые она должна выполнить. По крайней мере, она намеревалась что-то извлечь из этого беспорядка: «Я ограблю город, лишив его ценностей, а замок — секретных документов и сокровищ». — Она просвистела какую-то команду своим подчинённым и исчезла в горящем городе.
В это же время Луна только что прибыла на порог города. Она молча наблюдала за столицей, охваченной пламенем. Артс объяснял ситуацию, в которой оказался город, но было трудно сказать, слышала ли Луна что-либо из этого. В этот момент Луна вспоминала Святой город некоторое время назад. Сатанисты атаковали город из-под земли, почти уничтожив его. Однако на этот раз могущественный дьявол сражался с ложным ангелом, и они оба были опасны. Все казалось ещё более опасным, чем в Холилайте.
«Игл...» — Она молча позвала, наблюдая, как спина гигантского дьявола мерцает, словно мираж, посреди горящей столицы. За дьяволом она могла видеть тускло светящегося ложного ангела. Распятие Игл находилось ещё дальше, вне досягаемости Луны.
– Вы слушаете, леди Луна!? При таком раскладе... — Даже голос Артса казался ей каким-то далёким. Пока он говорил, гигантский дьявол продолжал порождать низкоранговых дьяволов, словно сломанный кусок заводского оборудования, увеличивая их число с каждой секундой. Казалось, что с такой ситуацией не справится ни один человек: – Я понимаю, что вы чувствуете, леди Луна, но нам следует отступить на некоторое время!
– Нет.
– Вы ожидаете, что ваше упрямство сохранит вам жизнь даже в такой ситуации!?
– Она ждёт меня. Я не могу снова упустить её. — Луна решительно подняла подбородок, но её священный посох дрожал в её руке. Как бы она ни старалась его контролировать, её дрожь не прекращалась: «Повелитель демонов...». — Она не могла не тосковать по нему. Апатичный и непредсказуемый, который всегда отмахивался от неё снисходительно. Его лицо в её сознании сменилось с саркастической ухмылки на сердечную улыбку, а затем на пугающе соблазнительный взгляд.
«О, теперь я поняла... Это любовь».
Несмотря на сложившуюся ситуацию, именно эта мысль пришла в голову Луне. Теперь, когда она поняла свои, эмоции, казалось, они так хорошо вписались в её сердце. Прежде чем она поняла это, её рука перестала дрожать.
– Послушайте меня, леди Луна! Посмотрите на это...
Крики по всему городу становились всё громче. Гигантский дьявол вместе с бесчисленными дьяволами низшего ранга роились перед ней. Казалось, что Луне безнадёжно добраться до своей подруги, распятой позади мнимого ангела за пределами дьяволов. Однако единственное, что бурлило внутри Луны, был её боевой дух. Она была уверена, и на самом деле, она нашла свой ответ: «Дни, что я провела... Вся работа, которую я проделала... Всё это было ради сегодняшнего дня. Всё ради этого момента».
Луна видела, как промелькнули её дни, от голодных времён в приюте, разлуки с подругой и работы с кровью, потом и слезами, несмотря на то, что на неё смотрели свысока за то, что она вышла из приюта, до достижения статуса Святой Девы: «Каждое испытание и невзгоды существуют только для того, чтобы я их преодолела...!» — С пламенной решимостью Луна пристально посмотрела на дьявола перед собой. Он действовал бессмысленно, изрыгая огненные шары, держась за голову от боли и топча всех вызванных им низших дьяволов.
– Сначала я избавлюсь от этого дьявола. Артс, помоги эвакуировать жителей.
– Леди Луна... — Артс потянулся, чтобы остановить её, но оборвал себя, увидев, как её окутывает золотая аура. Он не мог не сделать шаг назад от её величественного сияния Святой Девы. Артс, который провёл большую часть своей жизни на поле боя, мог почувствовать, какие изменения претерпела Луна. Люди быстро менялись в разгар войны. Артс видел множество плачущих и кричащих новобранцев, которые превращались в настоящих солдат, и столько же храбрых воинов становились слишком напуганными, чтобы двигаться. Он решил, что Луна находится на переломном этапе в своей личностной дуге роста.
Он не мог просить большего, чем чтобы его Святая Дева выросла и переродилась в новую версию себя: «Если она сможет вырасти сейчас, она может пересмотреть свою попытку переворота...» — Наблюдая, как Луна с решимостью ныряет в суматоху, Артс укрепил свою решимость. Дьявол перед ними мог добраться до Холилайта прежде, чем они это осознают: – Все, спешьтесь! — крикнул он своим людям: – Уведите этих людей как можно дальше от этого дьявола! Он может даже использовать любые трупы в своих интересах! Уничтожьте всех сатанистов, которых найдёте!
Кавалеристы Артса свистнули своим лошадям, чтобы заставить их бежать из города, и направились внутрь. Улицы были заполнены людьми, спешащими спастись, так что они едва могли передвигаться верхом. Вид волн низкоранговых дьяволов, убивающих на улицах, был похож на сцену из фильма ужасов: «Если бы только у меня была тысяча людей... А!?» — Артс пожелал, но затем был ошеломлён невероятной магией Луны. В одно мгновение ослепительный золотой свет осветил низкоранговых дьяволов.
– Уйдите с дороги, сейчас же! [Золотая молния]! — Золотой разряд вылетел из Священного посоха Рамда, превратив низкоранговых дьяволов в пепел, прежде чем они успели закричать. Это заклинание было соединением собственного творения Луны, Золотой магии, и одного из редчайших элементов магии, которым пользовались менее дюжины пользователей на всём континенте, Грома. У низкоранговых дьяволов не было никаких шансов против любого заклинания, подобного этому. Пятьдесят или около того распались в мгновение ока. Артс изумлённо уставился, но он едва ли видел вершину гения Луны.
[Заклинание Цепи]
– Утопитесь, все вы... [Золотая буря]!
Золотой дождь обрушился на гигантского дьявола и его окрестности в центре города. Он закричал от боли, и оставшиеся низкоуровневые дьяволы, которые роились вокруг него, исчезли с криком, когда дождь коснулся их.
[Заклинание Цепи]
Артс не мог поверить, что Луна применила в ещё одно такое мощное заклинание. Он знал, что Луна была одарена в магии, но она намного превосходила возможности любого мыслимого таланта. Луна приближалась к царству героя, убивающего дьяволов. Несколько низкоуровневых дьяволов бросились на них между заклинаниями, но Артс сразил их всех.
Тёмная Мумия, которая проклинала любого, кто к ней прикасался, бросилась вперёд, но Артс только бросил на неё быстрый взгляд, прежде чем изменить центр тяжести и начать яростную атаку: [Удар торнадо!] — Удар создал мощную ударную волну, которая пронеслась по асфальтированной дороге и разделила Тёмную Мумию пополам. Это был идеальный баланс между коротким и дальним набором приёмов: «Я ещё не настолько постарел». — Артс сохранял бдительность во всех направлениях.
Заклинание Луны приближалось к концу, когда пять шаров света создали в воздухе большой золотой магический круг в форме звезды. Это была атака, которая покончит со всеми дьяволами. Заклинание 5-го класса, которое большинство считало невозможным подвигом для человека. Пот стекал по лбу Луны, её плечи поднимались и опускались. Её выносливость была почти исчерпана после того, как она наложила одно великое заклинание за другим, но решимость в её глазах была непоколебима: – Дьяволы не сравнятся с моими тяжелыми трудами... — Она вложила всё, что у неё было, в магический круг, и вскоре он был закончен. Ослепительный магический круг привлёк всеобщее внимание и озарил тех, кто его видел, воплощение торжественной святости. Затем он излучал невероятную силу.
[Луч Золотой Пыли]
В одно мгновение луч золотого света пронзил Древнего Дьявола и потряс всю столицу, словно была запущена огромная ракета. Шум вокруг них прекратился, остаточная магия, оставшаяся от заклинания Луны, окутала её. Сквозь облако пыли, заполнившее город, Луна увидела дьявола, уставившегося на неё с отвратительной злобой. Хотя он, казалось, получил значительный урон, его тело всё ещё стояло. Он начал извергать монстров из своего рта, каждый из которых был достаточно силён, чтобы сразиться с авантюристом А-ранга.
– Невозможно... — пробормотал Артс в шоке.
Луна, потратив всю свою Выносливость, столкнулась с жестоким головокружения и рухнула на землю. Независимо от того, был ли человек мечником или заклинателем, любой, кто полностью потратил свою Выносливость, сталкивался с головокружением и тошнотой, затем терял чувства в конечностях, обездвиживая их. В худших случаях они теряли слух, зрение и даже, возможно, жизнь.
Артс бросился искать у себя пузырёк Эфира, который мог восстановить Выносливость пользователя, и отдал его Луне. В тот момент это не сильно помогло, так как Выносливости требовалось некоторое время, чтобы восстановиться после того, как она была полностью израсходована.
Пока епископ наблюдал, как монстры расползаются во всех направлениях, краска начала отходить от его лица по двум причинам. Во-первых, Святая Дева страны, которую он игнорировал как второсортную, только что наложила такое подавляюще мощное заклинание, а во-вторых, дьявол всё ещё был на ногах и опустошал город, выдержав это заклинание. При таком раскладе казалось неизбежным, что столица превратится в Город Смерти.
– А-Ангел! Атакуйте эту штуку, уже! Почему вы не двигаетесь!?
– 49%, восстановлено. Аварийный статус, активировано. Планируемая повторная активация на 60%.
– О чём ты говоришь!? Сейчас самое время показать истинную силу Света!
– Бегемот всё ещё активен, подтверждено. Монстры, подтверждено.
С его последней надеждой, обездвиженной, епископ не мог ничего сделать, кроме как почесать голову. Шах и мат.
Артс с досадой решил отступить: – Мне жаль это говорить, леди Луна...
– Я... не закончила. Я не сдалась. — Луна неуверенно поднялась на ноги, не испугавшись ситуации, которая вышла из-под контроля.
Артс потянул её за руку, пока Луна пыталась идти к центру города: – Вы хорошо сражались. Больше мы ничего не можем сделать. — Заявление Артса было подкреплено его опытом воина. Это был также первый раз, когда он по-настоящему увидел девушку перед собой как Святую Деву своей страны: – Я уважаю то, что вы чувствуете к своей подруге, но как слуга нашей нации, я должен поставить вашу безопасность выше безопасности получеловека.
– Посмотри... на меня... — пробормотала Луна. С её выносливостью на таком низком уровне она могла бы бредить: – Посмотри на меня... Игл...
У Артса не осталось слов, чтобы сказать Луне, которая всё ещё шла к своей подруге, неуверенным шагом. Он не мог не отвести взгляд. Луна тронула его именно потому, что он много раз принимал смерть на поле боя, чтобы спасти своего друга: «Я недооценил эту девушку...» — Артс тихо пожалел, что не изменил своего мнения о Луне раньше. Как бы ему ни было неприятно это признавать, он вспомнил о Мадам. Луна, на самом деле, была достойной девушкой, чтобы её символизировать. Артс понял, как императрица Холилайта могла придумать переворот, теперь зная потенциал Луны.
– ...на меня, Игл... — Шаги Луны едва продвигались, и они всё ещё были окружены бегущими гражданами и их криками, теперь ещё более подстегнутыми монстрами, которые бежали сквозь толпу в поисках жертв с большей жизненной силой. Никто не смотрел на Луну, не говоря уже об Игл, которая находилась так далеко: – ...на меня... Посмотри на меняяяя! — закричала Луна из последних сил. Хотела ли она, чтобы её подруга знала, что она пришла спасти её, или что она сдержала своё обещание и стала Святой Девой, крик Луны из души вырвал Игл из её бедумного состояния.
За пределами адского пейзажа Игл нашла знакомый луч света: – Лу...на... — Свет, который когда-то был рядом с ней, теперь сиял золотистым оттенком. Никогда не заходящее солнце Игл мерцало в её глазах: – Ты... пришла... — Слёзы полились из её глаз, затмевая свет вдалеке. Не подходи, хотела она крикнуть в ответ. Ты сделала достаточно. Если она позволит Луне приблизиться, подумала Игл, даже золотой свет Святой Девы будет испорчен её кровавым проклятием. Несмотря на эти мысли, Игл крикнула в ответ: – Л-Лунаааа!
Сквозь апокалиптическую сцену, охваченную пламенем и криками ужаса, голос Игл безошибочно достиг Луны. На лице Луны появилась ухмылка, за которой последовало её фирменное бесстрашное выражение: – Ты всегда была такой медлительной... Наконец-то ты меня заметила.
Гигантский дьявол теперь взревел от гнева на Луну. До этого дня её ноги дрожали бы от ужаса, останавливая её на месте. Но шаг Луны больше не колебался. Как только она потратила последние силы, чтобы сделать ещё один шаг, свет начал исходить из святого посоха в её руке, как будто сам посох благословлял Луну на этот шаг: – Что... это...? — Направляемые светом, льющимся из посоха, цепи с замком материализовались и мягко обернулись вокруг Луны — набор священных цепей, которые когда-то запечатали Бегемота. Они погрузились в тело Луны, обернувшись вокруг её сердца. Затем в замок вставили синий и красный ключи... Затем щелчок.
– Но... как...! — Выносливость Луны полностью восстановилась в одно мгновение, наполнив её невероятной силой, взрывным образом усилив её и без того мощные способности. Золотой свет, исходящий от её тела, начал формировать силуэт, силуэт торжественного Мудрого Ангела, изображенного на фреске в Священном Замке. Луна начала декламировать стих, прежде чем она это осознала. «Deus qui non patietur vos temptari super id quod potestis sed faciet cum temptatione etiam proventum ut possitis sustinere...» Золотой свет дунул, как тайфун, и Луна механически подняла свой посох на разъярённого Бегемота.
[Золотой Спутник]
Луна взмахнула своим святым посохом, и бесчисленные золотые лучи упали из разных точек небес, нацелившись на гигантского дьявола. Наконец, луч света упал прямо на дьявола, разорвав землю под ним. Бегемот издал оглушительный визг, его маска разлетелась на куски. Это было заклинание 7-го класса, которое, по слухам, было потеряно в песках времени. Даже Греол, покойный Король Дьяволов, не мог владеть заклинанием 7-го класса. Шипя, с дымом, поднимающимся из каждой части его тела, Бегемот наконец упал на колени. Все вокруг с благоговением наблюдали за этой сценой.
Глаза дьявола, скрытые под маской, были на удивление чисты и спокойны: – Мудрый Ангел... Ты уже дважды остановил меня... — Дьявол говорил внятно, способный издать нечто большее, чем стоны и крики. Бегемот посмотрел на небо, а затем на девушку, которая произнесла заклинание. Бегемот, казалось, запоминал слабого человека, которому удалось наконец победить его: – Молодец, человек... — Луна не знала, как ответить на то, что звучало как похвала, исходящая от дьявола. Глаза его сияли странным светом, словно он только что вернулся из долгого-долгого путешествия: – Мои долгие страдания наконец-то подошли к концу...
– Э-Эй... — крикнула Луна.
– Я Бегемот. Могущественная, да будешь ты коронована победителем этой Игры.
– П-подожди минутку! Что это... — Прежде чем Луна успела закончить, Бегемот рассыпался в пыль и рассеялся в воздухе. Луна почувствовала что-то в своей руке и посмотрела вниз, чтобы найти одну чёрную монету, лежащую на её ладони: – Что это...? — Пока она это бормотала, Луна потеряла все силы из своего тела, её зрение дрогнуло. Возможно, из-за использования заклинания, слишком сильного для её тела, боль, похожая на то, как будто её тело разваливалось на части, окутала Луну с головы до ног. Она застонала в агонии.
– Леди Луна! — Артс, который с удивлением наблюдал за всей разворачивающейся сценой, бросился к ней. Как будто он стал свидетелем отрывка из мифа, и не осмелился произнести ни слова. На самом деле то, что должно было быть Мудрым Ангелом, материализовалось, словно для того, чтобы благословить Луну: – Позвольте мне взять вас на руки.
– Нет, спасибо... Не могу... позволить ей увидеть меня такой...
Артс подчинился, усмехнувшись, и они направились к распятию. Её упрямство, лучшая храбрость, на которую способна девочка-подросток, раздражала бы Артс ещё день назад, но теперь уже не казалось Артсу таким уж плохим.
Тем временем отряд Царства не чувствовал себя таким уж победителем. Они были рады увидеть поверженного дьявола, но начинали бояться того факта, что девушка, победившая дьявола, теперь шла к ним.
После долгих расчётов епископ высказал своё заключение: – Она довольно выросла... Но это определённо самая молодая из Святых Дев.
– Е-епископ... Что нам делать?
– Она опасна.
– Епископ?
Тот, кто может победить дьявола такой силы, будет всего лишь потенциальной угрозой для Царства. Епископ никогда не обращал внимания на Святых Дев такой второсортной страны, но теперь он увидел в них явного врага: «Я должен избавить мир от неё, прямо здесь и сейчас. Она также будет нести вину за этот беспорядок». — Составив этот план, епископ посмотрел на неподвижного Ангела-Хранителя. Как только тот снова начнёт двигаться, он задумал убить приближающихся к ним людей из Холилайта, свалив это на неисправность Хранителя. Он убьёт двух зайцев одним выстрелом, если сможет обвинить Холилайта во всём этом испытании, пока он этим занимается: «Мертвецы не рассказывают сказки... Они не могли появиться в более подходящее время».
По-видимому, не подозревая о зловещих намерениях епископа, Луна наконец прибыла на площадь перед замком. Хотя они с Игл сильно выросли по отдельности за эти годы, они могли многое сказать друг о друге по одному взгляду. Они могли бы провести порознь ещё десять или двадцать лет и всё равно сделать то же самое. Настоящая дружба воссоединилась: – Я наконец-то сделала это... Мне всё равно, что будет дальше.
– Луна... Ты действительно это сделала...
– Нет, нет. Ты выглядишь такой же глупой, как всегда.
Одна из них едва могла стоять, а другая была распята. Несмотря на странные обстоятельства их воссоединения, на их лицах была знакомая улыбка.
– Ого, ого. Как впечатляет, что вы уничтожили этого дьявола... — Епископ медленно хлопал, как будто намеренно испортил их воссоединение. Луна даже не обратила внимания на епископа или его пустое замечание и продолжила идти к Игл: – Но у нас есть серьёзная проблема. Даже чтобы победить дьявола, вы нанесли катастрофический ущерб иностранной столице... Я уверен, что леди Уайт не будет рада услышать об этом.
Пока Луна игнорировала всё, что выходило изо рта епископа, Артс быстро понял его намерение взвалить на них всю ответственность за этот инцидент: – Ваши люди и сатанисты навлекли на них весь этот ущерб. — возразил он: – Не трать зря свои слова.
– Понятия не имею, о чём ты говоришь. Похоже, что второсортная нация вроде ваше даже не обучает своих людей этикету. — сказал епископ, и один из рыцарей Храма направил свой клинок на Артса, поняв намерения епископа. Всё, что им нужно было сделать, это убить этих двоих как козлов отпущения. Они определённо не могли позволить себе взять на себя ответственность за такой ущерб. Другие рыцари поняли план и поспешно выхватили свои клинки.
– Не усложняйте себе жизнь! — закричал один из рыцарей Храма: – Ваша низшая нация уже... — Его голова отлетела.
Одним взмахом меча Артс выпустил фонтан крови из тела рыцаря, который упал, как бревно.
Епископ смотрел, ошеломлённый, прежде чем понял своё положение и начал визжать: – Т-Т-Ты понимаешь, что ты только что сделал!? Твоя низшая нация обращает свой клинок на Царство!? Кто-нибудь, убейте этот старый мешок с костями!
С этим призывом рыцари Храма бросились рубить Артса. С элегантными движениями, выдающими его опыт, Артс встал на одну руку и развернулся, как волчок, обрушив шквал ударов. В одно мгновение пятеро рыцарей были обезглавлены, а двое из них были пронзены нагрудными пластинами.
– Ч-что... за...?
– На этот раз я попытался повернуть против тебя свою ногу, а не свой клинок. Как это было?
Луна усмехнулась замечанию Артса, и епископ покраснел как свекла.
– Г-Грр... Ты хочешь начать войну с Царством Света!?
– Если у вас есть желание. Я буду ждать у Привратника.
– Ты ублюдок! — Как раз в тот момент, когда разъярённый епископ сделал движение, чтобы взмахнуть своим посохом, в воздухе раздался жуткий механический звук, когда Ангел-Хранитель снова активировался. Однако свет, который сиял сквозь его металлическую обшивку, был уже не зелёным, а угрожающе красным: – О, Ангел! — закричал епископ: – Очисти этих дикарей, которые осмеливаются противостоять Великому Свету!
– Режим уничтожения активирован. Поиск, Бегемот. Стёрт. Остатки подтверждены. Монстры подтверждены. Расстояние, число подтверждены. Изменение приоритета...
Когда мнимый ангел издал странные механические звуки, Луна перерезала верёвки, удерживающие Игл на кресте, и нежно погладила её. У Игл были синяки по всему телу, даже лицо распухло. Луна была так же измучена, поскольку чувствовала боль, словно её многократно пронзали сотни кинжалов.
Луна на мгновение замолчала, спокойно наслаждаясь их воссоединением: – Посмотри, что они с тобой сделали...
– Всё в порядке. — ответила Игл: – Я увидела тебя в последний раз.
– А? Что ты имеешь в виду под ''последним разом''?
– Я проклята. Куда бы я ни пошла, за мной следуют драки и кровопролитие.
Луна хотела отмахнуться от комментария и просто назвать Игл идиоткой, но её навыки Святой Девы позволили ей почувствовать мощную негативную силу, окутывающую Игл. Она также могла почувствовать, что потребуется невероятно много времени, чтобы снять это проклятие: – М-моя сестра могла бы... — Как только она это сказала, Луна поняла, насколько бессмысленна эта идея. Если Уайт, которая преуспела в Святой магии, будет проводить ритуалы в течение нескольких лет, используя магические круги, установленные в Священном Замке, проклятие Игл может ослабнуть. Однако, реалистично, Луна не могла просить Уайт сделать это в дополнение к её и без того переполненному графику. Кроме того, если бы она сделала это для получеловека, вся нация Холилайта потеряла бы всю веру в неё.
– Остаток, ближняя дистанция. Гибрид Ястреба, подтверждено. Уничтожить. — Ложный ангел встряхнул своим массивным телом и встал, прежде чем повернуться к Луне и Игл.
Епископ был тем, кого это удивило: – П-подождите! Вы не можете убить этого получеловека! Давайте, люди! Остановите Ангела!
Несколько рыцарей неохотно подчинились странному приказу и встали перед Хранителем. В одно мгновение рука ложного ангела оторвала верхние части тел всех этих рыцарей.
– Чт...!?
– Он-он напал на нас!
– Ангел!?
Пока члены Царства паниковали, мнимый ангел начал топтать и дубасить рыцарей в округе и расплющивать людей, словно банки из-под газировки. Рыцари тут же, казалось, забыли о приказах и разбежались со своих позиций.
– Что вы делаете!? — закричал епископ: – Приведите мне этого получеловека! Командир, выполняйте!
– Я-я не могу! Эта штука убьёт меня, если я попытаюсь к ней приблизиться!
Луна и Игл тоже потеряли цвет, увидев мнимого ангела, быстро приближающегося к ним. Его гигантский рост вместе с неорганическим красным светом, казалось, были материализацией смерти. Пара замолчала, и Хранитель замахнулся своим смертоносным кулаком в их сторону.
– Леди Луна! — Артс прыгнул между ними и рукой, но в итоге был отброшен, как галька. Казалось, одним лишь прикосновением руки меч Артса был сломан, его доспехи раздроблены, и даже его руки были согнуты в неестественных направлениях. Артс всё ещё пытался стоять, демонстрируя неустрашимую силу воли, но он почувствовал, как что-то устремилось к его горлу, и его вырвало большим количеством крови: – Какое... чудовище... — Артс посмотрел вниз и увидел, что его правая нога отсутствовала ниже колена.
– Артс! — закричала Луна.
– Леди Луна... Бегите... Сейчас...
Решив больше не промахиваться, мнимый ангел поднял ногу в воздух, готовый растоптать их группу.
– Луна... — прошептала Игл: – Убирайся отсюда без меня...
– Нет...! Нет! Я наконец-то, наконец-то снова тебя увидела! — Луна обняла Игл, словно защищая её, держась изо всех сил.
Игл не могла сдержать рыданий от доброты своей давней подруги. Её проклятие должно было стоить ей ещё одного дорогого её сердцу человека. Игл отчаянно пыталась оторвать от себя Луну, но у неё не осталось достаточно сил. Гигантская нога фальшивого ангела отбрасывала темную тень на их лица. Зная, что её время пришло, Луна застенчиво улыбнулась. Улыбка принадлежала не Луне, Святой Деве, а маленькой девочке по имени Луна Элегант.
– Посмотри, как далеко я зашла... Я всегда, всегда хотела, чтобы ты это увидела.
– Ты это сделала... Я горжусь тем, что я с тобой.
– Игл... Я люблю тебя...
Они разделили безмятежный момент и закрыли глаза.
[[image:/storage/reader-images/4d1fecd7039e22f1c544ab926668100ee38bc8f6.jpg]]
С ужасающим порывом ветра нога мнимого ангела опустилась на них. Луна и Игл ждали своего конца, обнявшись в объятиях друг друга.
Но их конец так и не наступил.
«Что происходит...?» — Луна робко открыла глаза и увидела развевающееся на ветру чёрное как смоль пальто. Гигантская нога, которая собиралась их раздавить, по иронии судьбы была остановлена одним пальцем.
[[image:/storage/reader-images/244fe1cd811645fc94a127a122726927ce223cb3.jpg]]
Луна знала только одного человека, который мог сделать такую нелепую вещь. Слова вырывались из глубины её сердца, и она кричала их так громко, как только могла: – Повелитель демонов!
Человек, которого называли Повелителем демонов, умудрился засунуть сигарету в рот и прикурить её от своей Zippo, используя только левую руку. Даже такой показной жест показался Луне очаровательным. Когда он обернулся, на нём была та же старая саркастическая ухмылка. Единственное, что отличалось от обычного, — это доброта в его глазах, как будто он смотрел на озорного кота. Луна даже могла предвидеть те самые слова, которые вылетят из его уст.
– Разве я не говорил тебе? ''Не торопись и не влипай в неприятности''.
– Идиот... — Слёзы катились по лицу Луны, на котором играла улыбка.
Повелитель демонов смягчился и полностью изменил выражение лица: – Убери уже свою ногу от меня. Ты, подделка под Железного Гиганта... — Повелитель Демонов взмахнул правой рукой, словно отмахиваясь от мухи, заставив гигантского псевдо-ангела отступить назад, словно его сбил грузовик: – А теперь давай посмотрим, кто настолько глуп, чтобы связываться со мной...
С этими словами вдалеке послышалась серия выстрелов. Занавес вот-вот должен был опуститься, чтобы показать конфликт, разгоревшийся из-за конкретного получеловека.
Незадолго до того, как Повелитель Демонов пришёл, чтобы спасти Луну, бесчисленные экипажи въезжали и выезжали из деревни Рабби, разгружая свой груз и снова отправляясь в путь. Каждый экипаж был доверху набит всевозможными товарами, и ни один из водителей не хотел упускать такую возможность. Некоторые транспортные агентства даже арендовали быков у соседних фермеров, чтобы везти дополнительный груз. Они не упустили бы шанс получить столько денег всего за одну доставку.
Тахара некоторое время наблюдал за быстрым циклом высадок, прежде чем вернуться на курорт с горячими источниками с довольной ухмылкой. Когда он вошёл в вестибюль, он обнаружил Мадам, неторопливо наслаждающуюся чашкой чая. Аку и Трон сидели рядом с ней с мерцающими глазами. Различные столовые приборы и украшения украшали стол, и, по-видимому, Мадам давала урок о том, как вести себя за столом. Тахара только подмигнул Мадам, чтобы не прерывать, и она ответила легким смешком. Они оба были достаточно тактичными, чтобы общаться без слов.
Тахара вошёл в комнату для персонала, где Юу занималась оформлением документов.
– Снаружи у меня какие-то посылки. — сказал Тахара.
– Да. Судя по всему, это подарки от Мадам.
''Подарки'' – самое мягкое слово, которое она могла бы использовать, чтобы их описать. Текущий улов состоял только из товаров, купленных разведчиками каравана. Как только товары, купленные основным караваном, начнут прибывать, деревня будет охвачена настоящей бурей.
– У главы хороший глаз на нужных людей, как всегда.
– Согласен. Я не могу доверять никому, кто темнит с деньгами, независимо от того, насколько хорошо он справляется со своей работой.
У Тахары было немного иное мнение, чем у Юу. Хотя Юу была острой как кнут, она не обращала внимания на тонкости людей или их сердца, не обращала внимания на идеалы привилегированных или образ мышления кротких, и её не волновало их место в жизни. Она считала пустой тратой мозговой массы думать о таких вещах. С другой стороны, она исследовала людей с научной точки зрения, и все её документы были тщательно детализированы, регистрируя любые изменения и реакции.
«Если бы она могла использовать хотя бы часть своего мозга для других дел...» — Тахара не мог не пожелать этого. Хотя Мадам вкладывала свои доходы обратно в деревню Рабби отчасти из расчёта и самосохранения, в основном это были инвестиции. Чем больше развивалась деревня и чем больше людей собиралось здесь, тем больше росло её собственное влияние, пока её влияние не охватит весь континент. В отличие от Тахары, Юу не тратила время на анализ мотивов других: «Застряв в мышлении человека с абсолютной властью. Это то, что привело к падению Империи». — Тахара упал на диван, положив ноги на подлокотник.
Одна из идеально очерченных бровей Юу поднялась, увидев, что Тахара ведёт себя как отец в субботнее утро: – Разве у тебя не так много работы?
– Сегодня всё будет спокойно. У меня такое чувство, что нам позвонит глава.
– Что ты имеешь в виду? Он пока не должен был вернуться... Не говори мне, что Аканэ затеяла что-то...
– Нет, нет. Видимо, её похвалил за то, что она нашла монеты из Империи.
– ...О. Она не совсем бесполезна, в конце концов. — Смешанные эмоции отразились на лице Юу. Хотя исследования и открытия были её специальностью, Аканэ намного превосходила её способности, когда дело касалось таких вещей, как раскопки. Это была неприятная мысль для Юу.
– Эй, Юу, что нам сейчас больше всего нужно?
– Легко. Глава лю…
– Нет, это всё ты. — Тахара уставился в потолок. Хотя на первый взгляд он казался рассеянным, это было его фирменное выражение лица, когда шестерёнки в его голове вращались на полной скорости. Прекрасно это зная, Юу высказала своё заключение.
– Время. — пробормотали они в унисон. Хотя мозги Тахары и Юу были устроены по-разному, они оба были очень эффективны и логичны. Естественно, они пришли к одному и тому же ответу.
– Мы едва запустили свой бизнес в этой маленькой деревне. — объяснил Тахара: – Мы даже не контролируем прилегающие территории, не говоря уже о стране, в которой мы находимся. — Фактически, единственной землёй, которая могла считаться находящейся под контролем Повелителя Демонов, была деревня Рабби. Хотя они обладали уникальным преимуществом в виде больницы и курорта с горячими источниками, их влияние всё ещё было сильно ограничено. У них не было достаточно сил, чтобы справиться даже с дворянами Холилайта: – Мы не можем справиться с давлением извне, ни со стороны Царства, ни со стороны этой страны Зенобии.
– Просто раздавить их. Они все – полчища червей.
– Это возможно, но нет. Какой смысл захватывать кучу пепла? Глава хочет законного завоевания. Полной противоположности Империи... где никто даже не подумает восстать. — Тахара понял, что именно поэтому Повелитель Демонов тратит так много времени, чтобы взять под контроль Холилайт. Юу не могла с этим спорить.
Они могли бы вдвоём завоевать Царство и Зенобию силой, но эта победа будет иметь катастрофические последствия. Завоёванные нации всегда будут таить обиду и всегда искать возможность восстать. Вот как Империя была свергнута со своего славного правления. С точки зрения их создателя, падение Империи было просто концом онлайн-игры. Для Юу или Тахары это была недавняя история.
– Больше никогда. — добавил Тахара: – Так думает глава. Что приводит нас к... — Тахара заметил, что Юу следит за ним, и продолжил: – Нам понадобится немного больше времени, чтобы взять под контроль эту страну и заложить действительно прочный фундамент. Я не хочу, чтобы кто-то совал свой нос в наши дела до тех пор.
– Согласна. Что приводит нас к...?
– Я думаю, секретарь собирается ударить тех, кто вынюхивал. — В ответ Юу хмыкнула, пытаясь сдержать смех. На самом деле, маленький «удар» заставил бы кровь пролиться с неба. Думая о предстоящей битве, Тахара вытащил револьвер и крутанул его затвор, словно собирался принять участие в каком-то соревновании по стрельбе: – Кстати о нём... — заметил он, получив сообщение от Повелителя Демонов: – Недолго, но позаботься о деревне, пока меня не будет.
Юу неохотно согласилась: – Полагаю, в этот раз я не смогу пойти с главой...
– Разве ты не насытилась в прошлый раз? И просто чтобы ты знала... важно защитить дом.
– Дом... Как молодая жена, ожидающая возвращения своего главы... э-э, мужа...! — начала бормотать себе под нос Юу.
– Э-э... Не уверен, слышишь ли ты меня, но я ухожу. — Тахара помахал Юу и исчез с помощью быстрого перемещения.
Как только Тахара встретил Повелителя Демонов за пределами города, они сразу же переместились в Сунео.
~ Высокий холм в Сунео~
Повелитель демонов молча ругался, наблюдая за столицей с близлежащего холма.
«Что, чёрт возьми, происходит!?»
Город был охвачен ревущим пламенем и леденящими кровь криками, в центре которого стоял гигантский дьявол и какая-то големоподобная тварь такого же размера. Кто бы не захотел закричать в знак протеста при виде этого зрелища?
Тахара, с другой стороны, хихикал рядом с Повелителем демонов с сигаретой во рту: – Вот это я называю вечеринкой.
– В самом деле...
– Какой славный маленький тройничок, а, глава?
«О чём ты, Тахара!? Ты что, не видишь этот праздник кайдзю там!?»
Для Повелителя демонов он столкнулся с настоящим буйством Годзиллы. На самом деле, Повелитель Демонов намеревался только проверить Луну и привел знающего Тахару только для поддержки, если он попадет в какую-то беду. Он не ожидал ничего подобного даже в самых смелых своих мечтах.
– Хм, это же та маленькая девочка Деми, а? — заметил Тахара: – Похоже, Зенобия тоже где-то за этим стоит.
– В самом деле...
– Я определённо не ожидал, что сатанисты присоединятся к драке. Убить трёх зайцев одним выстрелом, а? Вы всегда знаете, как устроить сцену.
– Это просто совпадение.
– Ха! Не смешите меня, глава. Как будто такие вещи могут произойти по совпадению.
«Чёрт возьми. Он убеждён, что я всё это организовал!» — Под маской бесстрашной улыбки Повелитель Демонов был в смятении. Насколько он знал, он действительно не имел никакого отношения ко всему этому, так что слова Тахары были полностью ложным обвинением.
Тахара ожидал, что Повелитель Демонов нанесёт небольшой удар, чтобы на некоторое время отстранить от себя Царство и Зенобию, но не ожидал, что он вмешает в это сатанистов. Кто ещё мог бы устроить сцену, чтобы одним ударом побить три отдельные силы?
«Серьёзно, что мне теперь делать...? Это ужасное зрелище». — Повелитель Демонов вспомнил сцены из прошлого: нападение на Яху, терроризм в Святом Городе и вторжение в Роки. Каждая из этих атак была достаточно разрушительной, чтобы превратить город в руины. Продолжая схему каждой атаки, сатанисты и другая таинственная группа грабили город до нитки и поджигали всё больше зданий. Некоторые из них, казалось, охотились за женщинами, и вокруг даже бегали монстры. Это был настоящий ад.
«Спорим, эта штука ржет от смеха, глядя на это...» — Повелитель демонов вспомнил таинственное существо, с которым он столкнулся на дне подземелья Тюрьмы. Повелитель демонов взял себя в руки и повернулся к Тахаре: – Мы собираемся покончить с этим беспорядком. Избавься от всех, кто встанет у вас на пути.
– Ага-ага. Я так понимаю, что этот большой — ваш, сэр?
– Да. Я должен...
Слепящий золотой луч ударил с неба, пронзив гигантского дьявола. Его невероятная сила стерла ухмылку с лица Тахары.
– Хью! Девочка Луна наносит удар...! Не могу винить вас за то, что вы привели её первой. Это будет больно не меньше, чем немного!
– Действительно... — Испугавшись, что Тахара снова переоценивает его, Повелитель демонов нахмурился, вспомнив, как однажды он получил удар магии Луны. В то время это был золотой клинок, но только что произошедшая атака была больше похожа на спутниковый лазер. Его советники не уйдут безнаказанными после попадания этого луча, не говоря уже о нём самом.
– Этот удар позаботился об одном из больших парней. Ладно, я пойду.
– Идите. Вы можете позаботиться о большинстве вещей по своему усмотрению.
Тахара отсалютовал двумя пальцами и спрыгнул с холма. Пора заняться делами. В это же время над городом материализовались пушки и начали летать туда-сюда, как бешеные гончие.
– Давайте работать, парни. — крикнул Тахара: – Давайте покончим с этим. — По городу разнёсся быстрый темп «пра-пра-пра», что само по себе было довольно успокаивающим. Самый распространённый пулемет из когда-либо созданных, M16A4, изрыгал пули без жалости. При скорострельности пятнадцать выстрелов в секунду, рука не переставала стрелять. Тем временем снайперская винтовка, занесённая на холме, обстреливала весь город, уничтожая цели на расстоянии.
– Ч-что это, чёрт возьми!?
– Магия! Кто-то наложил заклинание на — аргх!
Для Тахары сатанисты, рыцари Царства и все, кто сеет хаос, были врагами и целями. Планирующие над улицами пушки без усилий удлиняли цепочку мёртвых тел.
Когда Тахара прошёл через главную улицу, он нырнул в переулок и наткнулся на инцидент иного рода: – Посмотрите, кто так рано нарывается. Вы, ребята, делаете достойную работу, верно.
Восемь мужчин, которые, по всей видимости, были рыцарями Храма, прижимали двух женщин к земле, срывая с них одежду. Лица обеих женщин были в синяках и опухли, что указывало на насилие, которому они, должно быть, подверглись. В любое время и в любую эпоху слабые становились добычей, когда дело доходило до драки.
– А? — Рыцари повернулись к Тахаре.
– Какого чёрта ты...?
– Этот деревенщина не знает, кто мы.
– В наших полных доспехах и со всем остальным... Из какой ты тупой маленькой деревни?
Рыцари захохотали, словно только что нашли себе нового товарища по играм. Рыцари Храма были в большинстве своём гордыми и стойкими людьми, но некоторые из них, находясь вдали от дома, похоже, опустились до уровня головорезов.
Тахара вытащил свой сверкающий серебряный револьвер и, не сказав ни слова, нажал на курок. С каждым выстрелом в голове нового рыцаря появлялась дыра. Шесть пуль унесли жизни шести человек. Револьвер Тахары был «Миротворец», который использовали многие шерифы на Диком Западе. Каковы бы ни были намерения Тахары, это оружие было пригодно для уничтожения беззаконных головорезов.
– Какого чёрта!?
– Что он только что сделал!?
Когда оставшиеся два рыцаря испугались, Тахара щелкнул своим револьвером и начал быстро перезаряжать его. Он смотрел на рыцарей, как на какое-то инопланетное существо.
– Э-э... Не знаю, почему вы просто стоите там. Вы сейчас умрёте. — Не колеблясь, он всадил пулю в голову каждого рыцаря, восстановив тишину в этом конкретном переулке.
Женщины, которых спас Тахара, казались ошеломленными на несколько мгновений, прежде чем заплакать от радости. Они, должно быть, увидели в нем настоящего героя.
– С-спасибо тебе огромное!
– Ты спас нам жизнь! Ты такой смелый!
Девочки побежали прямо к Тахаре, который отпрыгнул в сторону и увернулся от них, заставив девушек упасть лицом вниз.
– Кем вы, идиотки, себя возомнили? Если только вас не зовут Манами, держитесь от меня подальше.
Он был настоящим героем. С этими словами Тахара вскочил на ближайшую стену, чтобы забраться на крышу и осмотреть окрестности. Он заметил особняк Рутеман, где жила одна из самых богатых семей в Сунео. На крыше этого здания собралось около тридцати человек в окружении низших дьяволов.
– Ге-хе-хе... Кого нам съесть следующим...?
– Эни, мини, мине, мо... Ге-хе-хе!
Толпа жителей обнялась, дрожа от страха. Палец дьявола остановился, чтобы указать на человека.
– П-пожалуйста, нет! Я не хочу у... Ааааргх!
Пламя вспыхнуло по всему телу мужчины, отправив его в трагический танец огня. Сколько бы он ни катался, и даже если бы он нырнул в лужу воды, огонь не погас бы. Это была форма проклятия, и единственный способ потушить огонь — убить дьявола, который его разжёг.
– Ге-хе-хе... Та-да!
– Он слишком мал. Давайте положим их больше, в следующий раз!
Дьяволы вытащили кроваво-красные камни из обугленного трупа, закинули их в рот и раздавили зубами. Дьяволы, также известные как Пожиратели Огня, славились тем, что поедали Огненные Заклинания, но также и тем, что сжигали людей в этом материале, называемом Пламенными Самоцветами, прежде чем съесть их. Этих монстров особенно ненавидели в шахтах, где они всегда вызывали ужасные разрушения.
– Давайте сожжём кучу вместе!
– Ге-хе! Ты, ты и ты!
Женщина, ребёнок и старик, все, по-видимому, выбранные наугад, были мгновенно охвачены пламенем. Когда кто-то сгорал заживо, его непосредственной причиной смерти, скорее всего, было удушье. Пока у них заканчивался кислород, трое метались, крича в агонии.
– Люди такие слабые! Люди горят ярко! Такие тупые! Такие хрупкие!
– Люди так громко плачут! Они не крутые! Такие жалкие!
Эти монстры не зря назывались дьяволами. Существа теперь повернулись к Рутману, владельцу поместья, и его дочери.
– П-подождите! Пожалуйста, пощадите мою дочь!
– Отец...!
– Хм? — Один из дьяволов оглядел толпу: – Поднимите руку, если хотите, чтобы вас поджарили!
– Ге-хе! Никого! Не круто, люди!
Остальные дьяволы рассмеялись, всё ещё жуя Пламенные самоцветы.
Рутман объявил, что будет искать жениха для своей дочери, как только ей исполнится шестнадцать. В этот день в особняк пришло много молодых людей, полных надежд, но каждый из них был занят тем, что скорчился и старался не попасться дьяволам. В конце концов, кто добровольно согласится на такую ужасную смерть от рук этих монстров? Монстры, с другой стороны, находили слабость и трусость человечества невероятно забавной.
– Такой слабак! Давайте начнём с папочки!
– Мы сожжём остальных этих жалких парней? Или нам следует просто заняться дочерью?
– Давай! Кто хочет быть съеденным следующим!?
– Ты. — ответил голос.
– А...? — Голова дьявола взорвалась и разлетелась по всей крыше.
Тахара осмотрел сцену без малейшего энтузиазма. В отличие от его беззаботного выражения лица, он держал в руках прочный M1887, рычажный дробовик из старых добрых времен.
– Вы, монстры, действительно отвратительны. Я даже не знаю, что сказать. — добавил Тахара, забыв, что он был самым невежливым из советников.
Оставшиеся дьяволы бросились в бой при внезапном появлении могущественного человека.
– Не зазнавайся, человек! Ге-хе-хе! Гори, детка, гори! — Когда он указал пальцем, пламя вспыхнуло на Тахаре, как и на других жертвах. Однако он начал неторопливо шагать в сторону дьяволов, вместо того чтобы кататься в агонии: – Ге-хе... А?
– Горячо. — просто сказал Тахара. Прежде чем монстр понял, ствол пистолета коснулся его головы, которая в мгновение ока разлетелась на куски. Пламя вокруг Тахары рассеялось, открыв его неизмененное выражение лица. Выкачав гильзу, взведя курок, Тахара прикурил сигарету, используя спутанное пламя на плече: – Спасибо за огонёк. Вы, ребята, можете быть внимательными, в конце концов.
– Глупый маленький человечишка!
– Огонь бесполезен, используй когти!
– Вы, ребята, просто... А, ладно. — смягчился Тахара и закрыл глаза, чтобы насладиться клубами дыма, когда один из дьяволов бросился на него. На первый взгляд могло показаться, что Тахара сдаётся.
– Ге-хе-хе, теперь умри! — Он замахнулся своими зловещими когтями на Тахару, вызвав крики у группы жителей. В конце концов, коготь дьявола мог легко прорвать стальную броню. Однако на этот раз это будет не так просто.
[Боевой навык: Контратака]
(50% шанс отразить урон обратно врагу.)
– Ге-хе!? О-Ой-ой-ой-ой!
– Ух... — проворчал Тахара: – Идёшь прямо на меня без малейшей стратегии или предусмотрительности? Кто, чёрт возьми, тебя тренировал? Игроки, с которыми я сталкивался, меняли тактику, маршруты, числа, всё, что только могли придумать, чтобы добраться до нас. — Тахара выдохнул клубы дыма, ожидая от своих врагов невозможного. Естественно, никто в этом мире ничего не знал ни об одном из советников, поэтому никто не мог придумать стратегию против них: – Я устал от этого, просто выстраивайтесь в линию. У меня всё равно нет времени валять дурака.
– Кем ты себя возомнил, человеком!?
– Ге-хе! Все, хватайте его!
– Убить! Убить! Убить!
Куча дьяволов начала полномасштабную атаку на Тахару, некоторые с клыками, некоторые с когтями, а некоторые с огнём. Тем не менее, Тахара оставался совершенно непоколебимым, выглядя так, будто он просто решал, что приготовить на ужин.
– Э-это странно, он не умер! Но он всего лишь человек!
– Хорошая попытка, ребята. — Случайный выстрел из дробовика снёс ещё одну голову. В этот момент это была односторонняя резня. Птух, пинь, бац. Тахара расстрелял их всех с близкого расстояния, как будто они были просто оленями в свете фар. Любой уроженец этого мира подумал бы, что дробовик был какой-то магической дубинкой.
– Угадай, это сработает. — Как раз когда он это пробормотал, из центра города подул сильный порыв ветра, изменив выражение его лица. Жители города, с другой стороны, казались не обращающими внимания. То, что происходило с их столицей, теперь было слишком далёко от них: – Упс, веселье закончилось! Мне нужно позаботиться об этом, прежде чем меня убьёт! — Он поспешно спрыгнул с крыши, в отличие от его совершенно невозмутимого поведения, которое он только что имел.
Прежде чем люди, оставшиеся на крыше, успели отпраздновать своё спасение, мощная ударная волна сотрясла особняк от самого основания. Не понимая, что происходит, все они нырнули вниз в отчаянной попытке не быть внесёнными бурей.
– Отец, куда он делся...!?
– Я не знаю! Просто оставайтесь внизу!
Пока отец и дочь кричали в порывах ветра, сатанисты бежали по улицам, чтобы выбраться из города. Атака, которую они начали из прихоти ради грабежа и бессмысленной мести, обернулась разрушительной катастрофой. Никто из сатанистских пехотинцев не ожидал такого исхода.
– Чёрт! Как это произошло!?
– Где товарищ Гарсия!?
– Нам нужно спуститься под землю, пошли!
Они побежали к месту встречи, подземному бункеру, так быстро, как только могли.
Многие из их товарищей ждали их, когда они прибыли.
– Что происходит!?
– Там наверху все горит как в аду!
– Если это все выжившие, то нас около половины...
Учитывая, как они были нетерпеливы в начале, это был шокирующий уровень потерь. На самом деле, бежать с поражением после развёртывания Зачарованных и вызова дьявола было немыслимо.
– Так вот вы где... Спасибо, что показали мне ваш схрон. — Голос Тахары раздался эхом в темноте.
– К-кто ты!?
– Я видел его на поверхности! Ты, должно быть, с Царством или Святой Девой!
Тахара не ответил, а только осмотрел подземный бункер. Он был нелепо огромным, больше бейсбольного стадиона. Он даже заметил несколько светильников и сантехнику на стенах и потолке.
«Это действительно старое сооружение, почти как убежище...». — Даже Тахара должен был подумать о последствиях этого. Тем не менее, он уже получил своего рода намёк на ответ: «Глава действительно дал мне этот пистолет. Это какая-то древняя технология, о которой мы говорили? Зная его, это тоже было частью плана... Теперь, когда я здесь, даже кажется, что он позвонил мне только для того, чтобы показать это. Тьфу. Нелегко работать на босса, который может перехитрить тебя во сне». — Тахара раздражённо покачал головой и зажег сигарету во рту.
Если бы Повелитель Демонов услышал внутренний монолог Тахары, он бы крикнул что-то вроде «Откуда, чёрт возьми, я могу знать всё это!?»
– Ладно. — сказал Тахара: – Я лучше быстро уберусь и вернусь. Я уверен, что там уже обо всём позаботились. — За Тахарой появились многочисленные панели с камуфляжным рисунком. Это были порталы в особое измерение, где Тахара хранил своё оружие, но сатанистам они, должно быть, показались какими-то ужасающими магическими кругами.
– Эти... Магические круги! Он собирается что-то сделать!
– Магическая защита! Сейчас!
– От какого заклинания мы вообще защищаемся!?
Несмотря на усилия сатанистов что-то сделать с надвигающейся атакой, единственное, что вышло из панелей, был кладезь оружия, с которым они были совершенно незнакомы. Они могли видеть, что некоторые из них были в форме дубинок, а другие в форме коротких копий, но они понятия не имели, на что они были способны. Поэтому они решили развернуть один Ветряной щит за другим, который защищал от физических атак и четырех основных стихий.
47 орудий, парящих в воздухе, было впечатляющим зрелищем, и если бы сатанисты знали, на что они способны, они бы убежали, поджав хвосты. В набор были включены все виды огнестрельного оружия: пистолеты, пулемёты, дробовики, даже автоматы Томми, противотанковые винтовки и гранатометы.
– Вы уверены, что этого достаточно для защиты...?
С привычной фразой каждое огнестрельное оружие одновременно высвободило свою ярость. Грохот тысячи молний пронёсся по подземному бункеру, сметая сатанистов, как будто по ним ударил ураган. Их защита не могла сделать ничего лучше, чем лист бумаги против шквала пуль. Вид каждого оружия, автономно заполняющего сатанистов дырами, больше походил на простую зачистку, чем на что-то похожее на бой. Вдобавок ко всему, Тахара наложил свои экипированные навыки на шторм пуль.
Он прошёл по бункеру, напевая старую народную песню.
Это проходящий ливень или дождь в Чино? — [Первый навык: Скорострельный огонь.]
Слышу этот звук, приближающийся, — [Второй навык: Пулевой Шторм.]
Обмочив вас с головы до ног. — [Третий навык: Далёкий огонь.]
[Скорострельный огонь] увеличил урон на 15, в то время как [Пулевой Шторм] добавил еще 1015, но с 75% вероятностью разорвать артерии врагов. В Игре разрыв артерии был неприятным состоянием, которое быстро истощало выносливость человека каждый раз, когда он совершал действие. Затем пришёл [Далёкий огонь] и заключил сделку — этот навык увеличил урон от атаки на (количество пуль в магазине оружия) x1.5 в обмен на опустошение магазина.
К тому времени, как пушки Тахары израсходовали все патроны в своих магазинах, бункер был заполнен тишиной, и не осталось ни одного выжившего сатаниста. Всё, что осталось, были неузнаваемые куски плоти.
– Это место странное... — заметил Тахара: – Никаких пулевых отверстий. — Он провёл рукой по бетоноподобной стене, полностью игнорируя мясо, разбросанное по полу. Если бы стены были сделаны из обычного бетона, атака Тахары разнесла бы их, не говоря уже о пулях. Фактически, весь бункер мог бы рухнуть: – Никогда ещё не было стены, которая бы стояла после того, как я её прострелил... — Тахара несколько раз постучал по стене, только чтобы почувствовать её голую прочность. Он не мог понять, была ли она укреплена магией или обработана каким-то другим способом: – Как бы то ни было. Думаю, глава собирается раскрыть эту тайну. — Тахара покинул бункер, переоценив Повелителя Демонов, как всегда.
~~~~~
Через несколько мгновений после того, как Тахара спрыгнул с холма и направился в город, Повелитель Демонов наблюдал за столицей, пытаясь как можно лучше оценить ситуацию. Это была трудная задача после того, как он наткнулся на то, что напоминало поле битвы, раздираемое войной. Он вспомнил свои разговоры с Тахарой, приписывая информацию тому, что он видел перед собой.
«Похоже, что распятая там — подруга Луны. А «Царство» – это страна, откуда тот герой...» — Он начал складывать всё воедино. Он знал, что Луна придёт сюда, чтобы вернуть то, что ей дорого, независимо от того, с кем ей придётся сражаться. Поскольку он услышал слово «раб» в одном из своих сообщений, он довольно быстро понял эту ситуацию: «Я не ожидал, что люди этой страны сделают что-то настолько ужасное...» — Владыка демонов был увлечён паладином и его работой, в некотором роде. Он не мог понять адский пейзаж перед ним, контрастирующий с паладином, полным доброты, подающим горячую еду бедным: «Похоже, он застрял в какой-то мусорной стране».
Владыка демонов пришел к такому выводу, пропустив несколько шагов в размышлении. Царство захватило подругу Луны и держало героя связанным какими-то обязательствами. Это упростило задачу: «Мне всё равно, страна ли это «Света» или любого другого Бога... Они просто замутили не то». — Гнев начал закипать внутри Повелителя Демонов. Этот человек был таким же эгоистичным, как и Луна, но его эгоизм и упрямство не имели себе равных. Затем он заметил вдалеке фигуру: «Это Луна...?» — Та, что спотыкалась, была не похожа на гордую Луну, которую он знал. На самом деле, эта личность, казалось, вообще не могла позволить себе уделять внимание своей внешности. Повелитель Демонов вспомнил разговор, который состоялся у него с Луной однажды ночью.
Мне просто интересно, если... Она услышит об этой деревне, если она станет знаменитой, где бы она ни была, сказала Луна.
Она станет знаменитой. Эта деревня будет известна дальше и шире, чем любой другой город в этом мире.
Вспомнив свой утвердительный ответ, Повелитель Демонов раздражённо усмехнулся: «Лучше сдержу слово». — подумал он: «Но брать на себя роль друга чужой нации...? Ты довольно крут». — Затем Повелитель Демонов активировал один навык за другим, как того требовали его бурлящие эмоции, как раз в тот момент, когда големоподобная конструкция начала бушевать.
[Навык выживания:
– Боевой дух.]
[Боевые навыки:
– Обман.
– Запугивание.
– Равенство.]
Подавляющая сила вырвалась из его живота, и Повелитель Демонов Быстро переместился к Луне.
Он не чувствовал давления от ноги, которую остановил одним пальцем. Другой рукой он потянулся и неторопливо закурил. Как обычно, он общался с Луной, он оттолкнул от себя раздражающую куклу и повернулся к подруге Луны, которая, очевидно, оказалась в гораздо более ужасном состоянии, чем он себе представлял: «Этот ребёнок выглядит ужасно... Неужели эти ублюдки на самом деле такие?» — Игл была изуродована с головы до ног, со следами от многочисленных ударов плетью и синяками по всему телу. Хуже всего было её лицо: «Выглядит хуже, чем боец UFC после матча...»
Оценив её состояние, Повелитель демонов начал создавать некоторые предметы. Его выбором стал набор для чаепития, очаровательное блюдо с горячим чаем и яблочным пирогом. Он изготовил два набора и поставил их рядом с Луной и Игл.
– Воссоединение — радостное событие. Почему бы вам не выпить за него чаю?
– Т-ты же знаешь, в какую беду мы попали, да...? Я... Ммм! Он такой вкусный! — закричала Луна, рефлекторно откусив кусочек яблочного пирога. Помимо того, что он был совершенно вкусным, набор для чаепития восстанавливал здоровье и выносливость пользователя на 30. Предметы, которые восстанавливали оба параметра одновременно, было трудно найти даже в Игре, что делало этот предмет очень ценным среди игроков: – Подожди, Артс тоже ранен! Сделай что-нибудь, Повелитель Демонов!
– Как будто я какой-то кот-робот из будущего... — пробормотал он и последовал жесту Луны, чтобы найти серьёзно раненого старика. Обе его руки были сломаны, а правая нога оторвана.
«Артс...» — Повелитель Демонов порылся в памяти и вспомнил, что Тахара и Мадам часто упоминали это имя, и что он возглавлял группу военизированных дворян: «Может быть, это мой шанс заслужить уважение. Если могущественные люди решат, что мы им не нравимся, всё станет раздражающе». — Повелитель демонов тут же сменил позицию. С жалостливым выражением лица он поднял оторванную ногу с земли. Пока он тушил окурок в переносной пепельнице, он создал рулон бинта.
– Позвольте мне похвалить вас за вашу храбрость, добрый сэр.
– Кто... вы...? — пробормотал Артс, пока не обращая внимания на свою агонию.
Повелитель демонов только что остановил атаку мнимого ангела одним пальцем, а затем спонтанно создал еду и предметы из странной пустоты в воздухе. Артс не мог поверить, что разговаривает с простым человеком.
– Это не более чем первая помощь, но я перевяжу этим вашу рану. Я попрошу своего подчинённого как следует осмотреть вас позже. — Повелитель демонов прижал ногу к тому месту, где она была раньше, и обмотал обрубок бинтом. Как только он это сделал, Артс снова почувствовал свою ногу и застонал от изумления.
– И ваши руки. — Повелитель демонов быстро согнул руки Артса обратно в нужном направлении и перевязал их: – Это было бы неоценимой потерей для нашей нации, если бы вы не смогли взять на себя командование с такими травмами.
Бинт был ещё одним драгоценным предметом из игры, который со временем залечивал большинство ран. Когда чувствительность вернулась к его отрубленной ноге, а боль утихла в его теле, Артса охватил ужас.
– Этого не может быть... Ты... настоящий... Повелитель демонов...!?
– Выпей это. Это поможет от боли. — Повелитель демонов втиснул в рот Артса металлическую банку с надписью «Чудовищная энергия», словно пытаясь его заткнуть. Это был ещё один фантастический предмет, который исцелял и HP, и выносливость пользователя на 50.
– Н-невозможно... Как мои раны... Боль... утихает...!?
Повелитель демонов не ответил Артсу и повернулся к голему, которого он сдул. Казалось, это было что-то очень ценное для людей Царства, когда они собрались вокруг железного ангела и отчаянно взывали к нему.
– Смешно. Они ожидают от бездушной куклы, что она что-то сделает для них...? В любой день и век только люди создают и строят. — заметил Повелитель демонов, наблюдая, как бессердечно дергается механический голем. Это было чувство, которое он испытывал как создатель, и демонстрация гордости как Акира Оно. Если бы это зависело от него, он никогда бы не построил такой провал.
Артс, с другой стороны, истолковал замечание Повелителя демонов совершенно иначе. Если существо перед ним действительно было Падшим Ангелом Люцифером, легендарным Повелителем демонов собственной персоной... Артс не понимал, почему он ожидал так многого от человечества. Это не соответствовало всему повествованию мифа о Люцифере как о том, кто боролся против Великого Света и всей человеческой расы, решив вместо этого править ночью.
– Ты...
– Отдохните немного, сэр... — Повелитель демонов встал, оставил растерянного Артса и приблизился к Луне.
Луна, явно обрадованная появлением Повелителя демонов, насильно запихивала в рот Игл яблочный пирог: – Давай, ешь его! Не хочу признавать, но угощения, которые он приносит, просто потрясающие... И я не знаю как, но они дают много энергии.
– П-подожди, Луна. Сейчас не время для сладк... Эмм!
– Просто ешь уже! Не смей мне возражать! Вот, чай!
– Гррр...!
Зрелище было далёко от элегантного чаепития, но, засунув эти предметы ей в глотку, Игл тут же начала восстанавливать жизненные силы. Хотя она испытала значительный культурный шок, попробовав не менее чем изысканный яблочный пирог и чай Империи, она не могла понять, как они залечивали её раны.
Увидев, что две девушки немного восстановили силы, Повелитель демонов начал разговаривать с ними стилизованным тоном.
– Ты ведь подруга Луны, верно? Похоже, ты видела трудные времена.
– У-ум... С-спасибо...
– Эй, Повелитель демонов! — рявкнула Луна: – Перестань пугать Игл своим страшным лицом!
«Я только что разговаривал с ней!» — Пробормотав что-то вроде «Я никогда не смогу нормально поговорить...» — Повелитель демонов закурил ещё одну сигарету. Его немного беспокоило то, что подруга Луны всё ещё выглядела такой же печальной, как и раньше.
– Я-я не могу достаточно отблагодарить вас за то, что вы спасли меня... но у меня... на мне лежит проклятие...
– Всё будет хорошо. — прервала Луна: – Я... попрошу сестру сделать с этим что-нибудь. Всё будет хорошо.
– Нет, Луна... Я просто счастлива, что мне удалось увидеть тебя в последний раз.
Повелитель демонов наблюдал за душевным разговором, выдыхая дым. Конечно, он вспоминал инцидент в синтоистском святилище.
– Ещё одно проклятие... Я устал слышать это слово. — Повелитель демонов быстро создал Алтарь декурсинга и поднёс его к Игл. Мгновенно из неё вырвалась чёрная аура и зашипела, словно в агонии. Вскоре она взорвалась и рассеялась. Луна и Игл несколько мгновений казались ошеломлёнными, прежде чем начать кричать на Повелителя демонов.
– Ч-что за...!? Что ты натворил, Повелитель демонов!?
– Что-то вышло из меня...? Н-нет... Не может быть...!
– Урок по снятию проклятий окончен. А теперь послушаем, что скажут они. — Повелитель демонов направился к центру столицы. Он собирался потребовать ответов на вопрос, почему они подвергли Луну опасности и так издевались над её подругой: – А теперь кто заплатит за ущерб...?
– С-С-следи за языком в присутствии Ангела! — завизжал епископ в бреду.
Повелитель демонов нахмурился, увидев, как епископ назвал гигантский механизм «ангелом»: – Ангел...? Этот кусок металла?
– Ты тот, кого называют Повелителем демонов! Дьяволопоклонник, без сомнения! О, невыносимая порча Холилайта, что они связаны с сатанистами помимо полулюдей! Грязь! Наш святой народ узнает истинную историю того, что здесь произошло, и выследит каждого из вас до последнего!
Повелитель демонов молча затянулся сигаретой, пока епископ говорил. Его взгляд стал острее, когда он понял, что епископ не даст ему никакого рационального ответа, не говоря уже о том, который он искал.
– Как так получается, что такой кусок дерьма, как ты, который получает удовольствие от пыток детей, всё ещё может пытаться извергать звучащую по-человечески чушь из своего забитого дерьмом рта? — Повелитель демонов выплюнул оскорбление, которым бы гордился Зеро. Конечно, он также был создателем Зеро, так что это могла быть естественная реакция.
– Чт... Чт... Смею... Кто-нибудь, убейте этого сатаниста! Он оскверняет Свет!
– Да, сэр! С удовольствием!
Как только командир вытащил свой меч, Повелитель демонов бросил в него Огонь Содома, слишком быстро, чтобы епископ даже заметил движение его руки. В мгновение ока голова командира была уничтожена, а его тело охватило чёрное пламя. Члены Царства стояли в ужасе от внезапного поворота событий, а затем начали паниковать, увидев, как труп командира рухнул на землю в огне.
– Ч-что это, чёрт возьми, такое!? Это чудовище!
– Проснись, дорогой ангел, пожалуйста!
– Дьявол! Это ещё один дьявол!
Независимо от того, услышал ли он их отчаяние или нет, мнимый ангел засветился красным и сел. Люди Царства подпрыгнули от радости.
– Бип-бип. — начал он: – Аномалия, подтверждена. Поиск в базе данных... Совпадений не найдено. Чёрный остаток, белый остаток. Номер 999, подтверждено. Начать уничтожение...
– О, Ангел молится!
– Ха-ха-ха! Ангел поразит тебя!
– Ты будешь поражён, Дьявол!
– Дорогой Ангел, обрушь свой божественный гнев на эту мерзость!
Повелитель демонов с трудом сдерживал смех, слушая, как они кричат и поют. В этот момент ему казалось, что он смотрит фарс.
– Поразит? Божественный гнев? Это слишком громко, исходя из кусков дерьма, которые взорвали целый город, отбросы, которые истязают детей! Ба-ха-ха-ха! — Маниакальный хохот Повелителя Демонов прорвался сквозь его сдержанность.
Члены Царства были в ярости от этой злой сущности, которая совершенно не боялась Ангела.
– Разве ты не боишься божественного наказания!?
– Справедливый гнев Ангела отправит тебя в ад!
– О, Великий Свет, о, дорогой Господь! Обрушь своё возмездие на этого человека!
С каждой их молитвой смех Повелителя Демонов только усиливался. Он не верил и никогда не верил ни в какого бога. Единственное, во что верил Акира Оно, были он сам и его творения.
– Ладно, тогда продолжайте молиться этому своему «богу»!
[Дуэльный навык: Убить их всех]
(+44 к Атаке, Защите и Ловкости. +444 к Максимальному HP. Отменяет все контратаки. Истекает после установленного времени.)
С активацией этого адского дуэльного навыка столицу встретил ещё один ветер — на этот раз зловещий вихрь. Желание насилия и разрушения свернулось в Повелителе Демонов, пока из его глаз не начал исходить чёрный свет. Он действительно был достоин своего титула и предположений людей, по крайней мере, в этот момент. Тем временем Хранитель поднялся на ноги, свет сосредоточился в его правой руке. Он противопоставлялся Повелителю Демонов как святой маяк света, готовый победить зло. Все в столице с благоговением наблюдали, как свет сосредоточился в руке Хранителя. Как только он будет выпущен, он наверняка уничтожил бы любого дьявола, независимо от того, насколько он был силён.
Свирепо посмотрев на Хранителя, Повелитель Демонов пробормотал: – На этот раз ты останешься внизу.
Был выпущен огромный луч света, и Повелитель Демонов метнул в него полностью заряженный Огонь Содома. Ослепляющий луч столкнулся с всепоглощающим чёрным пламенем в центре столицы... и луч исчез, рассеявшись в воздухе. Огонь Содома, с другой стороны, не замедлился и ударил в тело мнимого ангела. С содрогающимся ревом бесчисленные трещины пробежали по его телу. Последовавшая за этим искусная Цепная Атака разнесла мнимого ангела на бесчисленные куски.
– Н... Нет...
– Ангел... проиграл...?
Повелитель Демонов продолжал двигаться, пока члены Царства застыли в шоке. Мысленно исключив одного из них из числа своих целей, он устремил взгляд на всех рыцарей перед собой.
[Первый навык: Рывок]
С максимально укреплённым телом Повелитель Демонов прыгнул, прорываясь сквозь группу рыцарей. Они разлетались, словно их переехал грузовик, и Повелитель Демонов затем бросил в них свет правосудия.
[Отменить комбо.]
[Третий навык: Сверхзвуковой]
Бесчисленные молнии трещали от Огня Содома, усеивающего область, испаряя рыцарей в безболезненное мгновение. Казалось, что рыцари оскорбили самого Бога и были поражены гневной молнией сверху. Не то чтобы Повелитель Демонов имел какие-либо символические намерения за своим методом атаки, но он не мог бы выбрать лучший, даже если бы попытался.
– Как это может быть...? — пробормотал епископ, оставшись совсем один: – Мой ангел... Мои рыцари... — Он упал на колени, как будто только что проиграл все свои сбережения. «Ангел» и могущественный Орден Рыцарей нигде не были обнаружены, и всё это прежде, чем он успел осознать, что происходит: – Не... возможно... Свет, Ангел не может... проиграть...
Повелитель Демонов пнул кусок металла, который когда-то был частью так называемого ангела. Он не нашёл никакой ценности в том, что с грохотом полетел по земле к епископу.
– Я убил каждого могущественного игрока или бога, с которым сталкивался. Не приравнивай меня к этому куску хлама.
– Игрока... Бог...? Д-дорогая Мойра! Почему ты оставила меня и мою преданность тебе!? — крикнул епископ небесам. Повелитель Демонов нахмурился и закурил ещё одну сигарету, предполагая, что мужчина находится в состоянии шока: – Мойра, Богиня Судьбы! Я всегда поклонялся и почитал тебя! Дай мне ещё один шанс! Измени мою судьбу своей силой!
Повелитель демонов вспомнил своё далёкое прошлое, выдыхая клубы дыма. Было много моментов, когда он хотел молиться, чтобы кто-то где-то помог ему. Были моменты, когда он хотел кричать от боли. Было слишком много ситуаций, когда он не мог ничего контролировать. Каждый раз Повелитель демонов презирал только себя и вставал на ноги.
– Богиня судьбы... — продолжал епископ: – В молитве я умоляю тебя! У тебя не будет ничего, кроме моей бесконечной преданности...!
Повелитель демонов наблюдал, как епископ ждал благословения с небес, как птенец в гнезде, визжа. Он больше не скрывал отвращения, которое он испытывал к епископу.
– Какая Богиня судьбы!? Если она действительно существует, она не более чем шлюха, которая встает на сторону победителя после факта!
– К-как ты смеешь так говорить о Богине Мойре...!
– Она, судя по всему, решила сегодня встать на колени передо мной. — Повелитель демонов схватил епископа за воротник и ударил его кулаком в лицо. Он сдерживался как мог, но его кулак всё равно разбил епископу нос и выбил много зубов: – Ты же не думал, что сможешь так легко уйти после такого беспорядка, который ты устроил, не так ли?
Он постарался исключить епископа из своей атаки, чтобы привлечь его к ответственности за весь этот разгром. Он не собирался платить по счетам за любого из этих убытков. Несмотря на своё слишком серьёзное поведение, он действовал скорее как политик, уклоняясь от пули ответственности.
– Э-э, могу я вмешаться на секунду, глава?
– Тахара. Я надеюсь, ты закончил свою часть
– Недавно. Вернёмся к этому парню... Вы можете оставить его мне?
– Зачем...? — спросил Повелитель Демонов, тайно испугавшись. Последнее, чего он хотел, — чтобы весь этот инцидент каким-то образом оказался его виной.
Тем временем Тахара пинал гальку или смотрел в никуда, избегая зрительного контакта с Повелителем Демонов любой ценой. Чёрный вихрь вокруг него, источающий ауру [Убить их всех], всё еще присутствовал, поскольку его Навык Дуэли всё ещё действовал. Тахара не хотел даже находиться рядом с Повелителем Демонов прямо сейчас. Пока он курил сигарету, он не мог не закричать про себя: «Это даже не смешно! Почему мой босс такой чертовски страшный!? Чёрный вихрь следует за ним!? Какого чёрта!? Это враждебная рабочая среда!»
В то же время Повелитель Демонов выдохнул в небо и внутренне закричал: «Он действительно думает, что я устроил весь этот беспорядок!? Вы шутите!? Я всего лишь жертва во всём этом! Я не могу позволить себе платить за ущерб!»
Тахара был тем, кто вытащил их из слишком нелепого противостояния, когда они боялись друг друга. Он вытащил свою снайперскую винтовку и выстрелил в стену одного из зданий. Бумага упала, и появилась Ханзо. Повелитель демонов не мог скрыть своего удивления, увидев девушку, которая, очевидно, была ниндзя.
– Цыпочка из Зенобии. Рад снова тебя видеть. Похоже, ты много работала, но... Ты всё видела. Просто расскажи своему боссу, что именно здесь произошло.
– О чём ты говоришь...? Я никогда тебя раньше не видела.
– В деревне Рабби. Да ладно, не оказывай мне холодного приема.
– Ты, должно быть, принимаешь меня за кого-то другого. Я никогда...
– Ты можешь маскироваться и менять голос сколько хочешь, но меня ты не обманешь. Есть много очевидных признаков. Твоё дыхание, то, как ты двигаешь глазами, твоя костная структура, жесты, то, как ты ходишь, движение в горле, когда ты говоришь, как часто ты моргаешь...
Не обращая внимания на то, о чём говорит Тахара, Повелитель Демонов просто наслаждался своей сигаретой с лёгкой ухмылкой, как будто он был посвящён во всех, что он говорит. Это могло показаться, что он тоже принимает участие в тряске ниндзя.
– Раз уж мы здесь, не хотите ли вы сказать пару слов, глава?
«Хватит! Втягивать меня в дела!» — Повелитель Демонов ничего не понял из их разговора, поэтому он решил просто быть честным: – Кажется, ты из весёлой страны. Мне придётся зайти и поздороваться.
– Да-ха-ха-ха! — Тахара расхохотался: – Привет от шефа! Нет ничего страшнее этого!
«Это просто привет!» — Повелитель демонов хотел заплакать от непоколебимой веры Тахары — если это можно так назвать — в его способности, но, похоже, Ханзо была ближе всех к слезам. Ей только что сообщили, что это сверхъестественное существо собирается нанести визит в её страну.
– Я официально заявляю Холилайту... что наша страна не имеет никакого отношения к этому инциденту...!
– Да, конечно. Я хотел бы в это верить, но не думаю, что шеф сейчас слишком счастлив. — Тахара усмехнулся, пополняя список ложных обвинений против Повелителя демонов.
Ханзо закусила губу и скрылась с места происшествия, как ветер.
– Хорошо, глава. Вы согласны оставить мне возможность разобраться с Царством? Я оставлю маленькую Зенобию вам.
– Действительно... — Повелитель демонов слегка кивнул.
Тахара закинул епископа на плечи и весело направился к Луне и Игл, готовый отвести их всех обратно в деревню Рабби. В конце дня Повелитель демонов не только продемонстрировал свою силу Царству и Зенобии, чтобы отбить любые атаки, но и спас подругу Луны и даже заслужил услугу от лидера военных дворян. В довершение всего он устранил банду сатанистов, спасая Сунео. Эта страна в большом долгу перед Повелителем демонов.
Тахара снова подумал, что Повелитель демонов провёл идеальную игру. Он контролировал движение каждой фигуры на доске. Тем временем, Повелитель демонов получил сообщение, пока он боролся со своей постоянно растущей репутацией. Он не мог не почувствовать облегчения от этого беспечного голоса, который пришёл ему в голову.
– Эй, эй, Хакуто. Ты меня слышишь?
– Что случилось?
– Да ладно, ты не можешь быть немного взволнованным? Как будто тебе только что позвонила твоя девушка издалека?
– У меня нет девушки. Переходи к делу, или я положу трубку.
– Подожди, я просто пошутила! Помнишь то ужасное место, о котором мы говорили? Ну, я нашла его. Пойду и побью их.
– Подожди... Я не знаю, какое место ты имеешь в виду, но подожди, пока я...
– Я собираюсь надирать задницы, Хакуто. Не могу дождаться, когда ты скажешь мне, какую хорошую работу я проделала... Люблю тебя!
– Подож...
Аканэ прервала связь, оставив Повелителя Демонов снова стонать себе под нос. Он хотел верить, что её отписка была всего лишь шуткой, но даже он не знал, во что вляпается Аканэ, если её оставить без присмотра. Повелитель демонов поспешил прочь с помощью быстрого перемещения.
Постепенно весь континент был затянут в это торнадо смятения. Одному Богу известно, что ждёт Повелителя демонов после этого.
Ночью по улицам бежало странное существо. Когда-то это был человек по имени Гарсия. Хотя его конечности и тело были похожи на человеческие, его лицо было заменено жутким предметом, похожим на щит, с многочисленными щупальцами, торчащими из него. Это был монстр, называемый Посланником, и хотя они не были сильны сами по себе, они могли манипулировать большинством существ и подстрекать их к своим делам.
– Чёрт, это нехорошо...! — выругалось одно из щупалец. Убийство Святой Девы на самом деле было просто предлогом убить как можно больше людей. Древний Дьявол был идеальным инструментом для этого, но он был побеждён, к большому удивлению Посланника. Учитывая, что силы Святой Девы резко возросли во время боя, их идея могла бы даже больше помочь врагу, чем навредить ему: – Как бы то ни было. В следующий раз я буду агитировать там, где больше людей. Может быть, будет весело сделать это в центре Холилайта или на территории Доны. — Одно из щупалец издало жуткий смешок, когда существо увеличило скорость. Оно любило влиять на как можно большее количество людей, заставляя их танцевать на его ладони. Фактически, оно жило для этого.
Когда оно начало мечтать о том, с какими людьми оно хотело бы поиграть в следующий раз, оно внезапно запнулось и ударилось о землю. Оно посмотрело вниз и обнаружило, что его правая нога от колена и ниже отсутствует, как будто что-то откусило её. Когда Посланник катался по земле, он неразборчиво кричал в агонии.
– Прости меня. Мне показалось, что ты собираешься причинить много неприятностей, когда вернёшься, поэтому я решил на время обездвижить тебя.
Посланник обернулся и увидел Азура в форме дворецкого. Через мгновение он вспомнил, что Азур был одним из работников поместья Доны: – Чт-что ты... гр... думаешь, что делаешь...!?
– Я не могу позволить тебе устроить такой беспорядок во владениях моего хозяина. — сказал Азур с серьёзным лицом, словно он просто озвучивал меню ужина на ночь. Его глаза были бесцветными, как тёмные мраморы.
– П-подожди! Отпусти меня, и я заплачу тебе... Просто назови цену... Женщины, драгоценности...
– Не интересно.
Острая проволока обвилась вокруг шеи Посланника и внезапно натянулась, заставив его голову с грохотом оторваться. Ни один человек или монстр не мог пережить обезглавливание; поскольку у некоторых монстров было несколько сердец, Азур взял за привычку всегда целиться в голову.
– Слишком много сюрпризов для утешения... — пробормотал Азур себе под нос, вспоминая инцидент, свидетелем которого он только что стал. Караван Мадам, пробуждение Луны, столкновение «ангела» и дьявола, человек по имени Тахара и, что хуже всего, существование Повелителя Демонов. Против такого человека Азур считал свои навыки убийцы не более чем детской игрой.
«Этот человек ничего не боится. Даже богов...» — Он назвал ангела Царства «куском металла», а Богиню Судьбы — шлюхой. Азур провёл много лет в подполье, но никогда не видел никого подобного. Он не мог описать его иначе, как настоящего Повелителя Демонов: «Я должен выиграть время и зарезервировать место...» — Необычно для Азура было чувство тревоги. Не было никаких сомнений, что такая неизмеримо могущественная тьма вскоре распространится на земли Доны. Даже с предельным оптимизмом Азур с трудом мог предвидеть победу в битве против этого Повелителя Демонов.
«Я должен вытащить их, по крайней мере...» — На лице Азура промелькнуло обеспокоенное выражение, когда он подумал о множестве детей, запертых в замке Доны. Если бы Азур был один, он мог бы просто сбежать из замка Доны, даже если бы его преследовали Ханзо и её банда ниндзя до конца его жизни. Азур не раз подумывал о побеге с заключёнными детьми. Однако каждый раз он видел в их будущем только тьму. Куда бы они ни бежали, продолжать бежать от ниндзя было невозможно. Также был вопрос финансов. Если ему нужно было поднять то, что стало группой из 40 детей, никаких денег не хватило бы: «Возможно, мне придётся положиться на старого друга...» — Азур обдумал эту возможность с мрачным выражением лица и исчез в темноте ночи.
~ Где-то в Анимании~
Женщина в расцвете сил стояла на коленях в гигантской пещере. Королевская перегородка, в стиле тех, что когда-то использовались для сокрытия императора от его аудиенций в Японии, отгораживала часть пещеры, что означало чрезвычайную важность фигуры за ней.
– Великая Мать, какой-то человек добрался до края нашей территории. — сказала она прекрасным певучим голосом, который соответствовал её внешности. Она была не кем иным, как знаменитой Драконорождённой, чья сила не имела себе равных. Единственное существо, перед которым она когда-либо преклонялась, был сам Дракон.
Драконорожденная сообщала о различных событиях, не дожидаясь ответа. У Дракона был очень своеобразный характер, и он молчал годами, десятилетиями, даже столетиями. Это было скорее запланированное общение, чем обсуждение, как это было принято. Закончив свой доклад, как обычно, Драконорожденная повернулась, чтобы уйти, когда позади неё раздался приглушенный голос. Она припала к земле, сосредоточив всё, что у нее было, на своих ушах, чтобы не пропустить ни одного слога божественного изречения.
– Оставь это.
Короткое предложение заставило Драконорожденную содрогнуться от радости. Она слышала, как Дракон говорил, только один раз. Можно было только представить её восторг.
Когда она встала и ушла, в пещере восстановилась полная тишина. Прошло некоторое время, после чего из-за перегородки послышался тихий голос.
– Итак, он наконец решил показаться. Посмотрим, как он справится с этой повторной попыткой...
Король страха спустится с небес.
Мир рухнет, и человечество падёт.
Молитесь. Доверяйте своей вере. Преклоните колени перед Ангелом.
Армагеддон стучится в вашу дверь.
~~~~~
– Дай мне передохнуть... — Акира перевернул страницу старого журнала в своей руке, зевнул и потянулся.
Шёл 2007 год, и это был ещё один глупо мирный день. Во внешнем мире происходило много событий: актриса, попавшая в скандал из-за высокомерного комментария, боксёр, обвинённый в мошенничестве, появление одной яркой знаменитости за другой, книга о бездомном подростке, написанная комиком, становится бестселлером, люди начинают жить в интернет-кафе...
– Неужели они не могут дать мне что-то более интересное...? — Акира жил по инерции, работая на разработчика видеоигр. День за днём он кодировал то, что просил клиент, и отправлял это. Акира считал эту работу просто утомительной. У него было достаточно навыков, чтобы разрабатывать видеоигры в разных жанрах, и у него был потенциал, чтобы возглавить команду создателей, но его сдерживал его темперамент: – Давайте посмотрим... головоломка на совпадения? Создать свой собственный аватар и купить лутбоксы для косметики? Опять что-то из этого... — Он что-то проворчал, просматривая проектную документацию.
Социальные сети были в моде, что сделало социальные игры с незнакомцами более популярными, чем когда-либо. В большинстве из них каждый игрок создавал свой собственный аватар и жил в заранее построенном городе, где он мог имитировать повседневную жизнь, например, общаться с людьми, ловить рыбу, управлять рестораном, заниматься фермерством и т. д. Было даже несколько историй о парах, которые встречались в одном из таких городов и в конечном итоге женились. Конечно, большинство этих онлайн-романов рушились после их первого свидания в реальной жизни: – В каком же мирном мире мы живём... — пробормотал Акира, просматривая журналы.
Благодаря политике генерального директора «не выбрасывай, не желай» журналы десятилетней давности можно было легко найти в справочном хранилище его компании. Сотрудникам было строго запрещено выбрасывать что-либо, принадлежащее компании. Если им нужно было заменить хотя бы один карандаш, они должны были написать отчёт о расходах. Акира считал это скорее смешным, чем экономным.
По уши зарывшись в справки, которые он вытащил, Акира справился со своей задачей по обновлению приложения-симулятора фермы. Игроки сажали, собирали и продавали различные культуры, что позволяло им покупать скот, что приводило к производству молока и яиц. Как только игроки зарабатывали достаточно денег, они могли покупать тяжёлую технику, например, тракторы, что делало сбор урожая более эффективным, чтобы игроки могли расширять свои фермы, и...
– Если вам так нравится фермерство, идите и ухаживайте за настоящим полем! Какой смысл в создании виртуальных овощей!? Всё это в любом случае бесконечный цикл! — Акира болтал о том о сём, всё время печатая.
Через некоторое время он, казалось, закончил задачу, вращая шеей и хрустя плечами: - Мир был бы лучше, если бы этот Нос-кто-там-его-чёрт-был прав. — Пока он ждал, с неба не спустился никакой Король Страха.
– Хм? — Панель задач его компьютера мигнула, уведомляя Акиру о входящем звонке: – Опять ХХ...? Как будто я сейчас не на работе. — Он надел гарнитуру и проворчал: – Найди работу, бесполезный бездельник.
– Даже не поздоровался!? Где твоя порядочность?
– Там же, где ты оставил свою. Сейчас середина рабочего дня.
– Я сейчас играю в твоё приложение, Акира. Я не могу заставить коров давать мне молоко.
– Разберись с коровами, а не с разработчиком.
– Ты ведь создал коров, не так ли? Они ведь твоя ответственность, понимаешь? Ты должен заботиться о них, пока не отправишь их в колледж.
– В колледж коров? Если они не дают молока, поставь их на гриль.
Конечно, в этой игре не было такой вещи, как команда «поставить корову на гриль». Виртуальный город был бесконечным, добрым и мирным, тщательно очищенным от любых примесей. Превращение коров, которых игроки усердно выращивали, в говядину было исключено. Было бы немало гневных звонков от игроков, если бы такая функция была реализована. Однако, если бы приложением управлял Акира, он бы безжалостно превратил в мясо любую корову без молока и курицу без яиц. Даже коровий помёт был бы полезен в качестве удобрения или даже строительного материала. Вскоре содержание игры перешло бы к тому, что игроки могли бы использовать заработанные деньги для вторжения на фермы других игроков. В частности, игрокам-женщинам игра быстро надоела бы.
Миры, созданные Акирой Оно, так сильно отличались от того, чего требовало население в то время. В мире, созданном Акирой, слава была единственным призом, поэтому он не чурался никаких конфликтов или состязаний среди игроков. Хотя Акира был талантлив в создании преданного фандома, это само по себе не приводило к хитам. Ни одна классика никогда не была сделана без помощи случайных игроков.
– Тебя всегда выгоняют, когда игра заканчивается, не так ли, Акира?
– Заткнись. — На самом деле Акиру всегда вежливо выгоняли из компании, пока они не постучали в его дверь с другим проектом. Промыть и повторить. Акира не мог не заявить о своем честном осознании: – Им не нужен я, когда всё будет готово.
Ничего не добавляйте. Не делайте странных функций. Только выполняйте просьбу клиента. Времена были другими, чем когда он делал игры за свой счёт. Такова природа корпоративной жизни.
– И что после этого?
– Наряди-своего-аватара 2007...
– Скучно. Бросай эту чушь. Играй в игру. В игру.
– С этим покончено. — Боль промелькнула на лице Акиры. Он был не в настроении вспоминать свою старую игру. Она заставила его вспомнить старые добрые деньки.
– Это не ты, Акира. Делать работу, которая тебе не нравится.
– Это называется работой, потому что ты должен её делать, в любом случае. Безработный бродяга этого не поймёт.
– Нет, понятия не имею! Я собираюсь прожить свою жизнь, делая то, что люблю.
– У тебя когда-нибудь была работа...? — наконец спросил Акира. Он понятия не имел, как выживает XX. Он бы догадался по его родителям, но он редко слышал, чтобы XX упоминал своих родителей.
– Конечно! Класть одуванчики на рыбу!
– А?
– Все эти пачки сашими текут по конвейерной ленте, и я продолжаю класть на них одуванчики, снова и снова, и снова, и снова. Забавно, правда? В какой-то момент я проголодался, поэтому перекусил парочкой.
– Вся твоя жизнь для тебя шутка...? — Акира уставился в потолок, поражённый нелепым ответом. Хотя он не знал, есть ли такая работа на самом деле, он бы ушёл с неё после первых трех минут: – У меня скоро встреча. Увидимся.
– Подожди, я расскажу тебе пикантные подробности моей одуванчиковой работы.
– Одуванчик, твоя задница. Продолжай делать это, пока мир не кончится.
– Фу, нет, спасибо. Они платили мне около 600 иен в час.
– И всё!? — закричал Акира и повесил трубку. Несмотря на то, что это была бессмысленная шутка, выражение лица Акиры прояснилось. Каким-то образом разговор с XX заставил его почувствовать себя нелепо из-за того, что он беспокоится о чём-либо: – Это не я, да...? Я думаю, ты прав.
– Генеральный директор вошёл в комнату: – Вот ты где, Оно. Давай начнём. — Генеральный директор никогда бы не пошёл на встречу, если бы не Акира. Он пришёл только для того, чтобы держать бразды правления, так как он часто брал всё на себя и бежал в своём направлении: – Этот проект стоит больших денег. Мы не можем его упустить.
– Я подумал... — заметил Акира, как будто ему было что-то ещё сказать по этому поводу.
Генеральный директор поднял бровь, но продолжил, как будто не заметил: – Мы будем сотрудничать с разными отраслями и лицензировать костюмы из известных комиксов и видеоигр. Они сказали мне несколько больших целей на первый год после запуска. Миллион пользователей.
– Это здорово.
Расширив целевую аудиторию на женщин и детей, эта цель не будет слишком нереалистичной.
– Мы получим эту работу, и здесь будет денежный дождь. Больше места для бонусов. — намекнул генеральный директор. Он изо всех сил пытался дать своему неуправляемому разработчику повод для энтузиазма.
«Денежный дождь, да...?» — Акира бросил последний взгляд на стопку старых журналов, когда они покидали хранилище справочной информации.
Они поехали на встречу с клиентом, и началась утомительная встреча. Акира увидел множество людей в вестибюле отеля, где должна была состояться встреча. Все были одеты в дорогие костюмы, пили дорогой кофе и говорили о дорогих вещах. Изобразительное искусство, недвижимость, акции, иностранные инвестиции... Ничто из этого простолюдин не стал бы подслушивать.
– Мы планируем расширить это пространство до размеров, сопоставимых с MIZI или GREEN. — заявил клиент.
– Понятно, понятно. — радостно согласился генеральный директор: – Думаю, что с таким масштабным проектом это вполне достижимо.
Акира снова просмотрел проектный документ и внутренне вздохнул: «Играем в друзей, да...?» — Проект заключался в создании обширного виртуального пространства с упором на взаимодействие с другими пользователями. Игроки будут создавать страницы «обо мне», писать слащавые представления для друзей и отправлять друг другу рекламные объявления. Акира не мог не смотреть в потолок, представляя себе совершенно поверхностное взаимодействие, которое будет иметь место. Вымышленный город, вымышленный аватар, вымышленные слова, вымышленный роман, цифровая одежда, цифровые посевы, цифровая рыба... Все эти вещи крутились в голове Акиры. Ни одна из них не давала ощущения соревнования и конкуренции, к которым он стремился.
В этот момент он хотел только одного — места, наполненного волнением, такого, которое могло бы сжечь его дни, а может быть, и всю его жизнь.
«Но насколько важны костюмы на самом деле...?» — Многие игроки тратили ошеломляющие суммы на одежду и аксессуары, чтобы нарядить своих аватаров. Акира задавался вопросом, действительно ли для игроков так много значит иметь то, чего нет у большинства других... Что они могут показать, что они отличаются от всех остальных. Значительное количество игроков вкладывали деньги в микротранзакции и раскошеливались на лутбоксы. Некоторые заходили так далеко, что тратили эквивалент средней зарплаты офисного работника или даже во много раз больше каждый месяц.
С этого момента, даже в те дни, которые он считал скучными, Акира много узнал о случайных игроках: «Я мог бы использовать это для усиления погружения. Я мог бы сделать специальные костюмы для мероприятий, особые навыки и способы демонстрации достижений...» — Не успел он опомниться, как Акира вспомнил свою старую игру – ту, которая, казалось, была раздавлена подавляющей тенденцией к приложениям социальных сетей.
– Что ты думаешь, Оно? — спросил генеральный директор: – Звучит так, будто ты справишься с этим в такой срок?
Его голос почему-то показался Акире далёким.
– Я хотел привлечь и реальных кумиров.
Голос клиента начал затихать.
– Какая великолепная идея! Мы положим их концертные костюмы в лутбоксы...
Пустые слова закружились вокруг него. Внезапно Акира встал и низко поклонился в знак извинений: – Мне очень жаль. Это не то, с чем я могу справиться с моим набором навыков.
– Э-эй!
Акира вышел из вестибюля отеля, оставив кричащего генерального директора и ошеломлённого клиента. Его мозг теперь был занят новыми функциями и различными системами. Он должен был закрепить их, прежде чем они растворились в воздухе: «Это не должно было быть полным стиранием...» — В мире Акиры абсолютно все стиралось и переустанавливалось каждую неделю. Поскольку все уникальные достижения исчезали в конце, они никогда не задерживались у обычных игроков. Акира понял, что должен был позволить игрокам переносить вещи, которые они могли бы использовать, чтобы выделиться. Вещи, которыми они могли бы похвастаться. Пусть они одеваются так, как им нравится.
– Надо все это собрать... Сколько у меня осталось ПTO? — Как только мозг Акиры включился, обычные способы мира не могли его остановить. Он нырял прямо в глубины своего собственного мира.
Когда Акира шёл домой бодрым шагом, его окликнул басистый голос: – С тобой сложнее справиться, чем они говорят, малыш.
– Хм? — Акира обернулся и увидел мускулистого мужчину средних лет в дорогом костюме. Однако галстука на нём не было, а рубашка была расстегнута слишком низко. С густой бородой и усами он был похож на бандита: – Кто ты?
– Ты не знаешь, кто я...? Какого чёрта делает Мики? — прорычал мужчина и закурил сигару: Я Аоки. Из 42-OMG. — Он сунул Акире визитку. На ней было написано «вице-президент».
– Ты от Микити...?
– Га-ха-ха! «Микити», а...? Хорошее прозвище для этого старика. — Аоки рассмеялся всем животом, выпустив клуб дыма.
Хотя Акира был заядлым курильщиком, жгучий дым сигары Аоки едва не заставил его задохнуться: – Ну и...? Чего ты хочешь? — спросил он.
– Я дал тебе свою карточку, Малыш. Ты всё ещё ведешь себя со мной неподобающе?
– Извини, я тороплюсь. Не хотел быть грубым. Пока. — сказал Акира без капли искренности.
Когда он повернулся, чтобы уйти, Аоки остановил его: – Никто другой не может создать мир, о котором ты думаешь?
– А...?
– Я проделал весь этот путь сюда, потому что Мики слишком мягкий. Как будто у меня нет дел поважнее... Какого чёрта нашему боссу нужен такой ребёнок, как ты?
Выражение лица Акиры стало жестче. Он предположил, что Аоки пришёл, чтобы выполнить их предложение запустить его игру как крупномасштабную MMO. Большинство, возможно, сочли бы такое предложение от компании AAA выигрышем в лотерею. Тем не менее, Акира был непреклонен: - Я ценю предложение, но мне не нужна ничья помощь. Я не собираюсь...
– А как насчёт зеленых, чтобы заплатить за это? — возразил Аоки, заставив Акиру замолчать.
Он хотел доказать Аоки, что тот ошибается, но у него не было столько денег, как раньше. Он всё потратил. Как бы глубоко он ни копал, он никогда не найдёт достаточно денег, чтобы разработать масштабную видеоигру.
– Вот почему я называю тебя "малышом". Ты думаешь, что можешь получить всё за несколько хороших идей?
– В чем твоя проблема? Тогда почему бы тебе не... Что?! — Акиру оборвал громкий взрыв. Земля содрогнулась слишком внезапно, чтобы он мог устоять на ногах.
– Ого, ого, ого... Какого чёрта!? — закричал Аоки и упал на спину.
Сначала Акира подумал, что произошло землетрясение, но он ошибался. Когда он обернулся, то обнаружил, что различные части отеля, из которого он только что вышел, были охвачены пламенем.
– Пожар...? Или какой-то взрыв газа!? — пробормотал Аоки себе под нос, тупо уставившись на отель.
Однако Акира увидел нечто совершенно иное. Он увидел гигантского, зловещего монстра с тремя головами в бушующем пламени и чёрном дыме, вырывающемся из отеля. Он был похож на монстра Цербера, которого он часто видел в аниме и комиксах.
– Эй, Малыш! Вызови скорую... ах! — Цепь взрывов превратила некогда экстравагантный отель в руины. Кричащие и убегающие люди разыгрывались в глазах Акиры в замедленной съемке: – Этому конец...! Нам нужно выбираться отсюда, Малыш! Эй, ты меня слышишь!? — отчаянно крикнул Аоки, когда отель рухнул на землю.
По какой-то причине в голове Акиры возник дрожащий блок текста.
—1999—
Не то чтобы Король Страха никогда не спускался с неба.
Он прибыл намного раньше запланированного срока.
~~~~~
Этот документ засекречен в соответствии с полномочиями Империи
Создание Дьяволов
Успешно внедрить сердце дьявола в обычных граждан. Никаких неблагоприятных последствий для физических возможностей. Субъекты демонстрируют внезапные и резкие изменения, как Джекилл и Хайд. Экспериментируйте с осторожностью.
Создание Вампиров
Способность воссоздавать бессмертие в ограниченных объёмах. Требует крови в огромных количествах. Члены Совета Старейшин неоднократно просили ускорить исследования.
Если бы эти сумки могли упасть замертво очень скоро, это было бы здорово. Пожалуйста.
Создание Жнеца
Сузил первоначальный всемирный пул кандидатов в 20 000 путём экспериментов и испытаний. 68 субъектов выжили. Мы переходим к окончательному выбору.
P.S. Уважаемый глава, из Саэгусы
Я только что купила ДЕВЯТЬ товаров!
Шляпу и подушку для тела!
Я бы с удовольствием увидела вас в лаборатории как-нибудь.
Том 5. Столкновение сил
[[image:/storage/reader-images/71f7b7bf22f63b9e8ad88f55bd8cf8f59b6839ee.jpg]]
[[image:/storage/reader-images/ba39d78a5d4f9c548baf0b4c443e4993b8b8e511.jpg]]
[[image:/storage/reader-images/26edf12e71e4dcb782f0f090bb00c2b62d84f959.jpg]]
[[image:/storage/reader-images/1452dab1de89c033713b4f330009f0efea17e55f.jpg]]
Артс открыл глаза, его зрение украсил поток солнечных лучей, пронизывающих верхушки деревьев и окно. Он обнаружил себя в белых простынях, глядя на безупречный потолок.
«Я жив...» — Артс понял, когда в его сознании прокрутились различные фрагменты воспоминаний. То, что началось со столкновения Царства и сатанистов, стало адским полем битвы, в которое даже втянули древнего дьявола и железного ангела: «Мои ноги...» — Он осторожно попытался пошевелить ногами, теми же, которые позволяли ему бежать по многочисленным полям сражений и уничтожать бесчисленных врагов, только чтобы обнаружить, что он может чувствовать обе ноги. У него были яркие воспоминания о том, как он потерял ногу, но теперь он не чувствовал боли. Даже тупой боли, которую он часто чувствовал, которая, казалось, означала неизбежность старения: «Это тоже его рук дело...?» — Дрожь пробежала по его спине, когда он вспомнил события, связанные с человеком, который разрушил рыцарей Царства молниями, которые напоминали божественный гнев. Того самого человека, который взорвал этого слишком могущественного мнимого ангела одним ударом.
«Неудивительно, что он называет себя Повелителем Демонов...» — Артс ухмыльнулся в самоуничижении. В конце концов, он действительно был Повелителем Демонов: «Никто не верил таким слухам. Даже я не обращал на них никакого внимания». — Он всегда считал Повелителя Демонов лишь сомнительной фигурой, которая пыталась выманить силу у Луны или Мадам. Такие мерзавцы свирепствовали в любое время и в любом месте. Эти мошенники были обречены на трагический конец, либо исчезнув из центра внимания, либо вообще исчезнув из этого мира. Однако на этот раз все было иначе.
«Он настоящий Повелитель Демонов. Падший Ангел Люцифер вернулся из царства мифов...» — Тёмная туча нависла над Артсом. Ни он, ни кто-либо другой в этот момент не могли себе представить, что это будет означать для Холилайта. Кроме того, у него на уме было нечто более важное: «Я не думаю, что кто-то может их остановить...» — Святая Дева Луна пробудила свой потенциал и победила того могущественного дьявола. В сочетании с политическим влиянием Мадам, огромным богатством и мощными связями восточная и южная части Холилайта были так же хороши, как и их. Один только Повелитель Демонов более чем компенсирует отсутствие у них армии. Артс не сомневался, что все его лучшие люди вместе взятые будут превращены в пыль в мгновение ока этой ходячей, говорящей сверхъестественной силой, которая назвала ложного ангела ''куском металла'': «Что я могу сделать...?» — Он держал в своих руках судьбу не только всего своего клана, но и каждого военного дворянина и их семей. Артс сел и закрыл глаза, чтобы поразмыслить. Это не было проблемой с простым решением.
Именно тогда человек с таким решением ритмично постучал в его дверь.
– Привет, старик. Как ты себя чувствуешь?
– Сэр Тахара, это вы...? Я чувствую себя на удивление хорошо, благодаря тебе.
– Рад слышать. Тебе ведь приходится командовать целой армией этими руками.
Наконец, Артс понял, что его скрюченные руки исцелились как новенькие. Он был слишком занят тем, что его верные ноги исцелились: «Мои руки тоже...?» — В этот момент в Артсе застыло запоздалое чувство страха. Какая сила могла обеспечить такое невероятное исцеление?
Почувствовав это, Тахара небрежно ответил: – У нас хороший доктор. Оставив в стороне её наклонности, она знает, как лечить людей
– Доктор...
– Твой старый друг Самбо тоже лечился здесь.
– Теперь, когда вы... упомянули об этом... — В то время Артс не мог вынести того факта, что он должен услугу Мадам, своему политическому врагу. Теперь он понял, что он остался должен одолжение у кого-то гораздо более опасного: – У меня есть несколько вопросов к вам, сэр.
– Хм? Если я смогу, то дам ответы. — Тахара закурил сигарету во рту, не проявив ни малейшего признака вежливости.
– Насколько далеко продвинулся ваш государственный переворот...?
– Это действительно ледокол. — ответил Тахара с той же старой ухмылкой и глубоко затянулся сигаретой, несмотря на пронзительный вопрос Арта.
Артс наблюдал за выражением лица Тахары и его движениями от вдоха до выдоха, но он был воплощением хладнокровия. Артс, опытный стратег, теперь был уверен в одном: «Для них переворот – обычное дело...» — На самом деле, казалось, что это было повседневным явлением, или так думал Артс. Они взялись за свержение правительств с таким же отношением, как за завтрак по утрам. Почему бы кому-то не позавтракать утром? Артс также чувствовал, что он ничего не выиграет, попытавшись блефовать или заключить сделку с Тахарой.
Точнее, у Тахары не было грандиозной цели вроде государственного переворота. Он знал только, что Демонический Лорд Империи ни за что не останется довольным управлением отдалённой деревней. Его неутолимые амбиции рано или поздно распространятся на весь мир. Хакуто Кунай также стремился заполучить любую и всю власть и сохранить то, что он захватил, а затем расширить своё правление, используя всё, что было в его распоряжении, в качестве ступеней. Во всех смыслах этого слова, переворот был для Тахары повседневным делом.
– Не нужно раздувать всё до невероятных размеров, старик. — пошутил он: – Разве ты не знаешь, что вода течёт по пути наименьшего сопротивления...? — Внезапно ухмылка Тахары исчезла. Для него обретение Демоническим Лордом власти было неизбежным естественным ходом.
Артс был поражён наглостью Тахары: – Что вы планируете... сделать с моей страной...? — спросил он сквозь стиснутые зубы.
– Не спрашивай меня. У главы свои планы. — ответил Тахара, как обычно. Он не отказывался отвечать, но просто не понимал всего плана Повелителя Демонов... или так он думал. На самом деле у Повелителя Демонов не было никакой продуманной стратегии или предусмотрительности. Вообще никакой. Даже Тахара не мог понять того чего не было. На самом деле, чувство того, что он остался в неведении, только ускорило переоценку Тахарой Повелителя Демонов. Если бы Повелитель Демонов знал что-либо из этого, он бы умолял Тахару просто успокоиться.
– Я изменю свой вопрос... — сказал Артс: – Что вы об этом думаете, сэр?
– А? Я? Я просто хочу, чтобы мой Великий Ангел жил в мире. — ответил Тахара с серьёзным лицом.
Артс был совершенно сбит с толку: – Великий... Ангел? Это что, метафора? Или кодовое имя?
– Это моя... сестра. — Тахара сказал, глядя вдаль с нежной улыбкой. Выражение его лица стало ещё более забавным, когда он, казалось, представил своё воссоединение с ней. Даже печально известное покерное лицо Тахары не имело шансов против мысли о его младшей сестре.
– Ваша сестра... Великий Ангел? Вы пытаетесь меня сбить с толку? Дайте мне прямой ответ, сэр.
– Это самый прямой ответ из всех возможных. Она – всё, что у меня есть. — заявил Тахара, почти обиженно. По правде говоря, у него не было другой цели в жизни, кроме как чтобы его сестра Манами жила мирно и спокойно. Чтобы его сестра жила комфортно и в мире, ему пришлось установить железное правило на Холилайте. Он гордился всеми своими строительными проектами, потому что они должны были обеспечить удобство и комфорт для его сестры. Более того, вполне естественно, что Тахара стремился к полному правлению этим миром и всеми его народами без каких-либо семян мятежа, чтобы максимально обеспечить безопасность Манами.
– Я не понимаю... Я не понимаю, что вы говорите, сэр... — Артс изнурённо покачал головой. Он даже не мог понять, пытался ли Тахара ввести его в заблуждение или замести тему под ковёр. Как уравновешенный человек, Артс не мог понять, что Тахара хотел построить единое государство в мире исключительно для своей сестры. Даже если бы Тахара сказал это прямо, это только больше смутило бы Артса.
– Я послал кого-то за стариком Самбо. Просто расслабься, пока тебя не заберут. Попробуй общественную баню. — Тахара вышел из комнаты, махнув рукой.
Артс едва ли понял хоть что-то из того, что сказал Тахара. Он не имел понятия об «общественной бане» и не мог себе представить, на что это будет похоже или как он сможет расслабиться в ней: «Какой неуловимый человек... Но он, без сомнения, правая рука Демонического Лорда Люцифера. Он говорил о Самбо довольно фамильярно...» — Артс посмотрел в окно и, совершенно истощённый, глубоко вздохнул. Он искал отвлечения снаружи, но нашёл самое ошеломляющее зрелище: – Я действительно в деревне Рабби...? — пробормотал он себе под нос. Насколько он мог вспомнить, деревня была заброшенным поселением Кроликов посреди бесплодной пустоши. Это всегда была заброшенная земля, похожая на землю военной знати. Но теперь улицы были заполнены людьми, товарами и бешеным движением повозок настоящего торгового города. Артс посмотрел вдаль за границу деревни, чтобы увидеть цепочку повозок, тянущуюся до горизонта, каждая из которых была доверху набита грузом: – Что происходит в этой деревне...?
Раздался лёгкий стук в дверь, и вошла фигура, стоящая за метаморфозой деревни: императрица высшего общества, сама Мадам.
– Как твои раны?
– ...Намного лучше.
– Я рада, что с тобой всё в порядке. Я слышала, ты храбро сражался.
Артс не ответил, но задумчиво опустил взгляд. Если бы Мадам сделала такой комментарий в любой из их предыдущих встреч, Артс отклонил бы это как сарказм. Однако на этот раз это прозвучало искренне. Более того, Артс понял, что Мадам значительно похудела с тех пор, как он видел её в последний раз. Артс тоже был дворянином. У него было достаточно светского этикета, чтобы тонко комплиментировать внешности или одежде женщины, но внешность Мадам изменилась слишком резко. Её огромный силуэт, который раньше подавлял любого, кто стоял напротив неё, стал на удивление худым. Он был уверен, что она станет предметом разговоров на вечеринке, если когда-нибудь вернётся в высшее общество с её нынешним телосложением. Артс не мог не вспомнить слово, которое его подчиненный использовал для описания переезда Мадам: «реабилитация». Она что, слишком заболела, чтобы есть?
– Простите за грубость... Но вы здоровы, Мадам?
Проницательная Мадам сразу поняла намёк Артса. Она поднесла веер к губам, и на её губах появилась улыбка. Он практически сделал ей комплимент за то, что она так сильно похудела. Комментарий был более весомым, если исходил от Артса, воплощения грубости: – Я совершенно здорова, не волнуйся. Юу проверяет меня каждый день.
– Понятно...
В комнате повисла продолжительная тишина. Эта парочка всегда была готова перегрызть друг другу глотки, что не очень-то способствовало светской беседе. Хотя у Артса был миллион вопросов к Мадам, он упрямо отказывался говорить первым. Обычно молчание сохранялось до тех пор, пока один из них не ушел бы от другого или пока они не начали шквал двусмысленных комментариев.
Однако сегодня Мадам тихо начала разговор: – Спасибо, что защитили маленькую Луну...
– Ваша благодарность не нужна, Мадам. Я должен защищать Святых Дев. — возразил Артс. На самом деле Артс просто исполнял свой долг, сражаясь за защиту Луны. Он определённо не ожидал никакой похвалы или благодарности от кого-либо за это.
– Я всё ещё хочу поблагодарить тебя. Она мой близкий друг.
Артс расширил глаза. Он ожидал, что Мадам поддержит Луну как марионеточный символ для их переворота, но не назовёт Луну другом. Он не мог не вспомнить, как Луна сразилась с гигантским дьяволом, чтобы защитить давнюю подругу. Эти мысли только усложнили жизнь Артсу. Его стремление остановить их амбициозные поиски власти каким-то образом ослабевало: – Друг, говорите... Что вы планируете делать с получеловеком?
– Маленькая Игл, ты имеешь в виду? Её сейчас таскают по всей деревне. Маленькая Луна действительно хотела похвастаться ею перед всеми. — Мадам хихикнула, вспомнив, какой гордой была Луна, когда она впервые привезла Игл на курорт ''Горячие источники''.
– Наши отношения с Царством только ухудшатся. В худшем случае будет война. — Как только он это сказал, Артс пожалел об этом. Это была совсем не та тема, которую он хотел затронуть. Вопрос, который он действительно хотел задать, был о том, что Повелитель Демонов и императрица перед ним, хотели сделать с этой страной.
К его большому удивлению, Мадам дала ему что-то близкое к ответу: – Я ничего не знаю о войне. Я только служу воле Повелителя Демонов.
– Вот так и есть. Вы говорите так, будто считаете его своим хозяином...
– Кто из нас может бросить вызов Падшему Ангелу?
– Я... — Артс подавился словами. Увидев сверхъестественную силу Повелителя Демонов, он не мог представить себе ни одного способа, которым он мог бы бросить вызов этому человеку. Даже если бы он рассматривал только силу Повелителя Демонов в бою, он не мог представить себе никакой силы, которая могла бы оказать сопротивление. За исключением возвращения Великого Света, который сражался с Люцифером за мир в былые времена, любая форма сопротивления казалась жалкой бесполезной... Но это было в сфере мифов, далёкой от реальности: – Что он собирается делать с этой страной? Как он будет ею править...? Вы не боитесь этого, Мадам?
– Править, ты говоришь...? — Мадам представила себе страну под властью Повелителя Демонов. Она представила колодцы в каждом поселении, людей, радующихся тому, что им больше никогда не придётся беспокоиться о воде. Рабочих, которые каждый вечер ходят в общественную баню, смывая с себя усталость вместе с грязью. Затем она представила себе обширные строительные проекты, охватывающие каждый уголок Холилайта. Её сердце забилось быстрее от этой картины. Как будто она жила мифом. Рассматривая такое будущее как реальность, Мадам не могла поверить, насколько безнадёжно она себя чувствовала из-за своего толстеющего тела не так давно. То, что она раньше считала проклятьем, съеживалось в агонии, крича свою лебединую песню, как изящную мелодию для ушей Мадам. Она была готова приветствовать правление Повелителя Демонов с распростёртыми объятиями, основываясь только на этом факторе, не говоря уже об устранении нищеты, которое оно, несомненно, принесёт.
– Это будет... Очень процветающая нация. — ответила она после периода тщательного размышления.
Артс не ожидал такого ответа: – Процветающая...? От руки Повелителя Демонов? Падшего Ангела? Мадам вы сошли с ума? Простите, что говорю это, но, похоже, вы не знаете истории. В былые времена Падший Ангел правил ночью, создавая адский мир, где процветали Геллионы. Люди жаждали света, долго ожидая наступления утра.
– Ты видел этот мир своими глазами, Артс?
– Смешно. Я говорю о времени, когда боги...
– Меня не волнует то, что могло произойти... Когда? Десятки тысяч лет назад? Я верю в то, что вижу собственными глазами. — Ответ Мадам задел Артса. Он всегда полагался на то что видел и тех кому доверял по собственной воле, независимо от их статуса или власти, и выживал с ними на смертельных полях сражений. Он выжил, доверяя свою жизнь правильным людям: – Если я в конечном итоге заплачу за это решение. — продолжила Мадам: – мне некого винить, кроме себя.
Артс посмотрел на Мадам. Несмотря на её собранный тон, выражение её лица светилось решимостью — страстью, которая вытесняла любые расчёты выгоды или самосохранения: «Почему со всеми ними так трудно справиться...?» — Артс испустил долгий вздох, жаждая крепкого бокала вина. Сначала он был тронут тем, что Луна спасла свою подругу, затем правая рука Повелителя Демонов сбросила бомбу «Великого Ангела», а теперь Мадам поразила его глупым, но неопровержимым чувством, которое отражало его собственные основные убеждения. Артс начал чувствовать себя клоуном и чуть не рассмеялся от того, насколько всё это было комично: «Какой смысл сражаться с ними...?» — Его решимость колебалась. На самом деле военные дворяне жили на неприбыльных землях и должны были держать один глаз открытым на случай потенциальных вторжений со стороны Северных Наций. Они не имели права совать свой нос в какой-либо центральный конфликт. Несмотря на свою бедность, военные дворяне должны были собирать урожай и запасаться для предстоящей смертельной зимы. Артс вылез из кровати и встал, глядя в окно. На улицах кипела суета людей, кроликов и полулюдей, которые, естественно, ладили друг с другом. Это было зрелище, которое он не мог видеть нигде в Холилайте до этого: – Он принимает полулюдей, не так ли...? — выпалил Артс, отчасти потому, что молчание между ним и Мадам становилось неловким.
– И головорезов тоже.
– Тогда дьяволов и адских зверей, я полагаю!? Что это, как не возвращение правителя ночи? — довольно безрассудно прорычал Артс. Если миф должен был стать реальностью, он не знал, стоит ли ему сетовать на него или просто смеяться и принимать его.
– Если тебя это так беспокоит. — предложила Мадам: – почему бы тебе самому не увидеть, каково его правление? Ответ прямо перед тобой. Не нужны никакие исторические документы.
– Вы так легко это представляете... — Артс хмыкнул, но не смог ничего существенного противопоставить предложению. Как будто мать со смехом сказала ему прекратить теоретизировать обо всём на бумаге и выйти из собственной комнаты. Конечно, Мадам была одной из немногих людей в стране, кто мог быть столь прямолинеен с Артсом, лидером военной знати.
[[image:/storage/reader-images/3da495254ddd7d33398c7924c0a336a891a679cd.jpg]]
– Этот отряд экипажей снаружи... Это всё, что вы импортировали?
– Верно. — ответила Мадам: – Много строительных материалов, расходных материалов для отдыха, тканей, аксессуаров...
– Похоже, вы готовы потратить на него всё свое состояние... Судя по всему, Падший Ангел преуспевает в очаровании женщин. Действительно, эта часть осталась за пределами истории.
Не обращая внимания на сарказм Артса, Мадам небрежно сделала предложение: – Если хочешь, я с удовольствием покажу тебе деревню.
«Что она замышляет...!?» — подумал Артс. Мадам была слишком важной фигурой, чтобы предложить себя в качестве простого гида, особенно для своего заклятого политического соперника. Это был опасный шаг с её стороны, и он мог бы дать понять кому-нибудь из Холилайта, что Мадам объединила свои силы с Артсом. В конце концов, благородное общество было зоной военных действий статуса и внешнего вида. Один неверный шаг, каким бы незначительным он ни был, может стоить дворянину всего, ради чего он трудился. Артс повернулся к Мадам, пытаясь докопаться до сути вопроса: – Знаменитая леди из Дома Баттерфляй в качестве моего гида? Это будет довольно интересная история, чтобы донести её до дома. — Он повторил её предложение, убедившись, что она понимает последствия такого предложения.
– О, я всегда думала, что ты довольно бесчувственный, но, похоже, у тебя все-таки есть милая сторона. — Мадам рассмеялась, как будто говоря Артсу, что она прекрасно это знает. Артс, с другой стороны, был ошеломлён: – Я уверена, что ты не хочешь, чтобы тебя видели в таком виде. Я подготовила несколько вещей, чтобы ты мог выглядеть презентабельно. Встретимся снаружи, когда будешь готов. — сказала Мадам и вышла из комнаты. Как только она это сделала, в комнату вошло множество служанок со всевозможной одеждой и аксессуарами в руках. Среди них были Кён и Момо.
– Она хорошо подготовлена... Пожалуйста, выйдите из комнаты, как только вы оставите то, что у вас есть. Мужчинам на севере не нужны женщины, чтобы переодеться.
Многие дворяне при каждой возможности пользовались услугами служанок, от смены одежды до кормления, но не военные дворяне. По сути, они рассчитывали даже на то, что их жены и дети внесут значительный вклад. Всякий раз, когда случалось вторжение, засуха или холодный сезон, их всех так или иначе постигала одна и та же участь. Каждому из них приходилось работать сообща, чтобы выжить. Какая польза от кого-то, если дворяне относились к ним как к украшению интерьера? Более того, разозлить северянку, которая сражалась, готовила и воспитывала детей, приводило к катастрофическим последствиям. Хотя воинственные дворяне часто считались варварами, большинство из них были прекрасными мужьями и отцами. Это могло стать фактором, повлиявшим на то, что женщины, которым некуда было идти, часто оказывались в северном Холилайте.
– Извините нас. — Служанки послушно вышли из комнаты, за исключением Кён и Момо. Сегодня они были в фермерских костюмах вместо костюмов кроликов, но выглядели такими же очаровательными, как и всегда.
– Вы двое можете меня оставить, пожалуйста? Вам не нужно мне ни с чем помогать.
– Мы просто возьмём одежду, которую вы носите... кроль.
– Мы постираем её, пьён.
Поскольку это была его первая встреча с кроликами, Артс поднял бровь, услышав их крылатые фразы: – Нет... Я сам постираю. Северяне сами о себе заботятся.
Кролики были бесстрашны, либо по своей природе, либо потому, что их лишили чувствительности из-за взаимодействия с персонажами, которые были (во многих отношениях) чрезвычайно необычными.
– Стирать легче, когда мы делаем это вместе... кроль.
– А теперь раздевайтесь, дедушка, пьён.
– П-подожди минутку... Эй, ты! — запротестовал Артс, но Момо обошла его сзади и стянула с него больничный халат. Верхняя часть его тела внезапно обнажилась, демонстрируя закалённые мышцы, неподобающие его возрасту. В свои шестьдесят с лишним лет его тело было лучше сложено, чем у большинства мужчин в расцвете сил.
– У вас много шрамов, дедушка... кроль.
– Сумасшедший, пьён...
Его тело было усеяно порезами и шрамами, каждый из которых был ему знаком, но не привлекал внимания Артса. У большинства мужчин может быть сильно преувеличенная военная история или две, и они с гордостью хвастаются своими историями. Хорошо это или плохо, но у Артса не было таланта к зрелищности. Хотя он преуспел в руководстве и получении непоколебимой поддержки от своих людей, он был непохож на героев, воспетых в истории, которые переворачивали целые народы речью, чтобы получить поддержку и вызвать большие изменения в мире. Он был тем человеком, который говорил посредством своей работы.
– Они старые... Ни один из них больше не болит. — Артс выбрал простой комплект одежды и надел его. Его шрамированная спина источала чувство скорбного одиночества и потерянных друзей. Два кролика почувствовали странное чувство сочувствия к Артсу. Многие кролики были вынуждены покинуть деревню Рабби из-за бесконечной засухи и постоянно растущих цен на магические камни. Хотя Луна резко снизила налоги во время своего правления, население которое они потеряли, так и не восполнилось. В конце концов, это была деревня полулюдей.
– Это будет лучше смотреться на вас, дедушка. — Кён подняла куртку и протянула ему.
– Хм?
Подергивая своими кроличьими ушами, Момо нашла пару брюк, которые подходили к ней: – А как насчет этого? — спросила она.
– Выглядит хорошо!
– Подожди-ка — вмешался Артс: – Я слишком стар для этого. Меня это вполне устраивает.
– Посмотрите на это прекрасное ожерелье!
– Не нужно выглядеть слишком красиво, сейчас много пантер.
Артс понял, что некоторые вещи, которые они говорили, исчезли из разговорного языка, но он не упомянул об этом. Большая проблема была в их наглости: «Так это кролики». — подумал Артс: «Я слышал только, что они были искусны в выращивании моркови...» — Артс не знал, какие ещё у них были навыки, что нравилось или не нравилось их виду, и никогда не заботился об этом раньше. Как лидер военной знати, он никогда не имел времени на отвлечённые темы. Единственные другие полулюди, которых он встречал, а их было очень мало, были грозными воинами, с которыми он сталкивался на поле боя. Тем временем пара кроликов быстро переодела Артса в новый комплект одежды: – Ч-что вы делаете... — Артс устно отчитал их, но не остановил физически, чтобы не навредить им. Самое главное, он находился на земле, принадлежащей Святой Деве Луне. Если он навредит жителям деревни, это вполне может обернуться политическим пятном в нынешних условиях.
Пока Артс был обездвижен, Кролики с волнением закончили его переодевание и восхитились своей работой.
– Это идеально... кроль!
– В-вкусно... Вкусная приманка для пантеры!
Хотя Артс не мог понять, что имели в виду девушки, он не мог не изумиться своему отражению в зеркале. Это был уже не старый, грубый рыцарь, а изысканный джентльмен. Кролики каким-то образом уложили ему волосы поверх смены одежды. Он больше не злился, а просто изумлялся.
– Отлично... — пробормотал он: Некоторые случаи требуют такой одежды, я полагаю. — Десятилетиями Артс никогда не утруждал себя тем, чтобы обращать внимание на свою внешность. В деревне, далекой от его земли, он чувствовал, что может простить себе день переодеваний.
– Мы отведём вас к Мадам... кроль.
– Пьён, пьён!
Весёлая парочка вывела Артса из полевого госпиталя. Он был поражён идеально ровными стенами и полами здания, а также таинственным оборудованием, мимо которого он прошёл, но не задал ни одного вопроса. Самбо уже рассказал ему обо всём этом.
Мадам, которая ждала снаружи входа, расширила глаза при виде Артса. Старый рыцарь хорошо вымылся, улучшив своё устрашающее присутствие, которое всегда, казалось, заставляло людей выпрямлять спины, когда они смотрели на него: – Кто этот красивый джентльмен...? — пошутила она: – Ничто не сравнится с чувством стиля пары молодых девушек, чтобы нарядить старика. Отличная работа, вы двое.
– Ура! Мадам нравится, пьён!
– Я хочу вкусненького попозже, кроль.
Артс мог только усмехнуться, увидев эту сцену. В Японии есть старая поговорка, которая означает «три женщины устраивают вечеринку», но каждая из них, казалось, была способна сделать это самостоятельно.
– Пойдём? — спросила Мадам Артса: – Мы с тобой собираемся на небольшое свидание. Всё бывает в первый раз, не так ли? — усмехнулась она.
– Сколько раз ад может замёрзнуть...? — парировал Артс с чувством смирения. Сначала встреча с настоящим падшим ангелом Люцифером, а теперь это. Куда бы судьба его ни привела, Артс последует за ней.
Артс и Мадам вышли на улицы и были немедленно встречены толпами людей. За исключением Яху, восточная часть Холилайта была в основном бесплодной пустошью. Никогда не было другого места, которое привлекало бы толпу. Следуя за неторопливой и грациозной походкой Мадам, Артс осматривал окрестности. Строительные работы велись по всей деревне, и каждая из них продвигалась достаточно быстро, чтобы поддерживать облако пыли.
«Это бочки с водой...?» — Артс заметил рабочих, которые подходили к тем, кто, должно быть, был водоносами, получая большие кружки воды, чтобы утолить жажду. Некоторые рабочие даже просили деревянное ведро с водой, чтобы засунуть в него голову. Не было никаких объяснений тому, как простой рабочий мог позволить себе такую роскошь. Затем Артс заметил, как двое мужчин торопливо гоняли тачку вверх и вниз по улицам, до краёв наполненную вёдрами с водой: – Как щедро... Дона должен быть вам вечно благодарен. — заметил Артс. Практически единственным источником воды в Холилайте были добываемые на западе магические камни, которые контролировал Дона. Артс хотел зарычать, представив, как все эти строительные работы набивают карманы Доны больше, чем чьи-либо ещё.
– Ты всё неправильно понял. Всю эту воду обеспечивает Повелитель Демонов.
– Падший ангел Люцифер тоже контролирует воду? Никогда не слышал о такой истории.
– Я бы тоже не поверила. — прошептала Мадам. Никто в этом мире не мог представить себе бесконечное количество воды, как горячей, так и холодной, используемой каждый день. Артс должен был испытать ванну сам, чтобы поверить в это. Однако никто в этом мире никогда не сможет по-настоящему понять это, независимо от того, сколько раз он принимал ванну. Удобства в этой деревне были из мира Акиры Оно и всегда будут чужды этому. Представьте себе технологию с Марса или древние руины на Юпитере, материализующиеся на Земле. Это было слишком, чтобы просить кого-либо понять это.
– Повелитель демонов также раздает соль всем своим работникам.
– Этого не может быть... — Артс отклонил эту идею. Это было смешно. Холилайт, внутренняя страна, окружённая горами, импортировала свою соль, что делало её чрезвычайно дорогой. Несмотря на то, что привозимая соль представляла собой грубые партии выпаренной соленой воды, она, тем не менее, была ценной. Даже в северных землях военной знати соль была чрезвычайно редка. Любое её количество хранилось в безопасности в хранилище.
– Тебе стоит попробовать соляную сауну позже. Я думаю, это откроет твой разум.
– Сау... что...? Если подумать, Тахара упомянул что-то вроде ''общественной бани''...
– Правильно. Было бы неплохо помочить там ноги.
– Что это за эвфемизм...? Какую вещь или понятие он может означать в мире Падшего Ангела...?
Прямая реакция Артса напомнила Мадам, что, несмотря на полную акклиматизацию, эта деревня была полна невообразимых чудес. Большинству здравомыслящих людей этого мира было бы трудно их осознать: – Да, спешить некуда. — сказала она: – Почему бы тебе не провести здесь некоторое время для ''реабилитации''?
Артс получил несколько серьёзных травм, что делало этот термин более подходящим: – Столько людей ждут меня. — ответил он: – У меня нет времени, чтобы тратить его впустую в этой деревне. В любом случае... — Он оглядел окрестности глазами опытного военного. Земля была выровнена, несколько улиц заасфальтированы, и каждая часть деревни имела определённую функцию. Концепция казалась простой, но её реализация требовала непомерных средств. Предварительным условием проекта было снести всё в этом пространстве и начать с нуля, и неудача не была вариантом. Фактически, им пришлось отказаться от всех функций, которые уже были в деревне, чтобы начать проект. Помимо финансов, это требовало серьёзной смелости.
– Ждут тебя, говоришь... Думаю, ты достаточно долго боролся. — сказала Мадам, останавливая Артса. Он недавно сказал то же самое Луне: – Никто не осудит тебя за то, что ты взял небольшой перерыв. На самом деле, я им этого не позволю.
– Я никогда не думала, что услышу от вас хоть одно заботливое слово. В конце концов, это стоило того, чтобы прожить так долго. — Артс не мог не обратиться к сарказму, но кто мог его винить? Комментарий Мадам был отталкивающим, учитывая их отношения.
Затем их прервал резкий веселый голос: – О, это Артс. Что ты думаешь о моей деревне?
– Леди Луна...
Приличия, возможно, требовали сначала спросить о его травмах, но Луна не изменилась. Она просто не могла дождаться, чтобы похвастаться своей деревней.
Игл выглядела измотанной позади неё, но шагнула вперёд и низко поклонилась Артсу: – Э-э... Лорд Артс... Спасибо за то, что вы сделали на днях. Мне жаль, что...
– Ты подруга Леди Луны. — Артс не знал, что чувствовать. Получеловек перед ним, возможно, и спровоцировал войну между Холилайтом и Царством, но именно она стала причиной пробуждения сил Луны как истинной Святой Девы.
Похоже, не обращая внимания на бедственное положение Артса, Луна продолжила со своей обычной веселостью: – Я бы с удовольствием похвасталась... Я имею в виду, показала бы тебе деревню, Артс, но сегодня я провожу экскурсию своей слуге. Удачи в следующий раз! Забирайте его, мадам!
– Угу. — ответила она: – А куда ты идёшь, Маленькая Луна?
– На фермы! Аку снова помогает там... О чём она думает, всё время работает, вместо того чтобы тусоваться со мной!?
Если бы Повелитель Демонов услышал, он бы спросил Луну, о чём она думает, никогда не внося никакой работы в деревню. Затем Луна убежала, потянув Игл за руку. Она пришла и ушла, как порыв ветра. Пара, которая осталась позади, не могла не почувствовать, что Луна забрала с собой напряжение между ними.
– Она заставляет меня чувствовать себя глупо из-за того, что я держала обиды все эти годы.
– Она гораздо более доступна, чем раньше... — Чувства Артса были искренними. Луна, которую он знал раньше, всегда источала враждебность к могущественным и высокопоставленным лицам Холилайта. Она даже, казалось, всегда скалила зубы на тех, кто её окружал. Артс заметил, что выражение её лица было гораздо более расслабленным и добрым. Однако он мог бы сказать то же самое и о Мадам: «Она тоже довольно сильно изменилась. Она раньше была невероятно властной...»
Пройдя через каждый сектор деревни, они наконец прибыли к началу, где цепочка повозок продолжала тянуться, из-за чего вход в деревню был переполнен людьми и припасами.
– Ещё больше, чем раньше... — заметил Артс. Судя по облаку пыли в конце очереди, он представлял, что к ним присоединятся ещё больше людей. Он не мог поверить своим глазам.
Тахара свистел в какой-то свисток и направлял повозки через вход, пока Трон смотрела на толпу сонными глазами с вершины забора.
– Этот человек нехороший. Грязный цвет. Пытается украсть деньги или что-то в этом роде.
– Мелкий воришка, да? Эй, ты. Убирайся отсюда.
– Ч-что!? Подожди минутку!
– Тебя нет в списке. — Тахара отмахнулся его рукой. Можно только представить, что чувствовал этот человек, когда его преступление было обнаружено ещё до того, как он его совершил.
– К-какие у тебя есть доказательства, чтобы... А-а!
Пуля пронзила землю у ноги мужчины. Тахара выстрелил, даже не посмотрев в его сторону: – Тебе повезло... Если бы здесь был глава, с тебя, возможно, содрали бы кожу заживо, чтобы предупредить других воришек.
– Ч-ч-что, чёрт возьми, это за деревня!?
Мужчина убежал, и Тахара снова занялся управлением движением, как ни в чём не бывало. Это была своего рода демонстрация, которая ясно дала понять окружающим, что любой, кто имеет злые намерения по отношению к деревне, не избежит наказания.
Увидев эту сцену, Артс почувствовал холодок по спине при виде таинственной линии обороны. Использовала ли эта маленькая девочка какой-то магический предмет, обнаруживающий злой умысел? Если бы такой предмет существовал, он бы произвёл революцию в стратегиях обороны по всему миру: – В этой деревне всё непостижимо. Меньше всего этот табун экипажей... — пробормотал Артс, измученный.
– Это будет примерно десятая часть груза, поступающего в деревню. — ответила Мадам, к большому удивлению Артса: – Я заставляю их покупать много консервированного мяса и овощей, вина, а также такие материалы, как камень, металл, сталь, бронза, древесина, кожа, магические камни и удобрения. О, и хорошо приготовленная соль.
– Это похоже на создание торгового поста. — Артс не мог не сжать кулаки. Все вещи, которые она только что перечислила, были крайней необходимостью для военной знати, особенно в военный сезон, когда их цены резко подскакивали. Если бы линия экипажей действительно составляла десятую часть всего импорта, стоимость всех этих товаров была астрономической. Любой другой бизнес в стране был бы потрясён при виде этого.
– Эти товары будут выгружены в Привратнике.
– В нашей крепости...? Зачем!? — Артс повысил голос.
Мадам поклонилась в извинении: – Артс. Я извиняюсь за всё, что я сделала за эти годы.
Артс побледнел от внезапного поворота событий: – Извинения...? Что на вас нашло...!? — выпалил он в смятении.
Мадам продолжала, не поднимая головы: – Ты был прав насчёт меня. Я никогда не обращала внимания ни на кого, кроме себя. Я могу себе представить, что, как человек, который защищал нашу границу своей кровью, ты ненавидишь меня настолько, чтобы убить меня много раз.
«Она меня поняла». — подумал Артс. Он немедленно попытался вырваться из ситуации, в которую его поставили: – Прекратите... Поднимите голову. — Было достаточно шокирующим, что гордая Мадам извинилась перед своим давним политическим соперником, но это было худшее место, в котором она могла это сделать. Они стояли перед толпой людей, вливающихся в деревню, многие из которых были гражданами Холилайта, и среди них было много дворян, приглашённых Мадам. Многие были международными торговцами и курьерами. Артс мог только представить, как он смотрелся со стороны толпы, заставляя явно высокопоставленную даму поклониться в знак извинений: «Ты змея...!» — Если бы Артс осмелился отказаться от рукопожатия с кем-то, кто полностью признал свою вину, его вполне могли бы назвать беспощадным и бессердечным. Несмотря на свои извинения, Мадам была в наступлении. Хотя толпа не могла этого знать, Мадам практически щекотала Артса по лицу пачкой денег, злорадствуя по поводу всех товаров, которые она купила.
«В какой жалкий угол она меня загнала...! — Артс окончательно потерял дар речи. Сцена, которую наблюдала эта толпа, была далека от реальности. Мадам, по-видимому, отказалась от своей гордости и хлопот по поддержанию видимости, искренне извинившись на публике. Если бы он стоял на настоящем поле битвы, он бы направил свою армию, чтобы переломить ситуацию. Увы, это было политическое поле битвы. Мадам была той старлеткой, которая вела шоу на этой конкретной сцене. Прежде чем он понял, Артса прижали, и у него не было выбора, кроме как разыграть сцену его смерти: «Она превзошла меня...!»
Суета только усилилась, когда благородные жёны, остановившиеся на курорте, вышли со своими служанками, чтобы присоединиться к толпе.
– Я не могу в это поверить... Мадам только что извинилась перед Артсом...!
– Как долго этот болван будет заставлять её оставаться такой!?
– Как он мог быть таким жестоким с дамой на публике...?
– Что нашло на лорда Артса?
Адское пламя начало окружать Артса. Он попытался сдержать его, насколько мог: – Поднимите... голову... Я принимаю... ваши извинения... — сумел выдавить он.
Мадам, однако, продолжала наступать. Она знала лучше, чем кто-либо другой, что устные соглашения ничего не значат в политике. Она осторожно подняла голову, показывая ослепительную улыбку: – Спасибо, дорогой Артс. У меня есть предложение для тебя... Я хочу оставить прошлое позади и построить новые отношения. Что ты скажешь?
Ропот в толпе становился громче. Они задавались вопросом, не стали ли они свидетелями исторического мирного договора между правителем центрального высшего общества и лидером военной знати. Склонные к сплетням жены знатных особ затаив дыхание наблюдали. В то время Тахара небрежно курит наверху, осматривая сцену. Его глаза выдавали, что он был впечатлён хитрым манёвром Мадам. Ему сказали, что она намеревалась заключить мир, но не то, что она ослепит его прямо на заключительной стадии переговоров. Это было так, как будто она загнала Артса в угол, его единственный выход был заблокирован горой сокровищ. Хотя технически он был в ловушке, всё могло быть намного хуже. Что ещё ему оставалось делать, кроме как усмехнуться и принять предложение?
Просчитывая дальнейший ход действий, Тахара ухмыльнулся: «Смертельные враги объединяют силы из ниоткуда... Это должно произвести настоящий фурор». — Это было похоже на альянс Сачо в конце феодальной эпохи в Японии. Хотя их силы быстро росли, Тахара видел более весомую выгоду в том, чтобы выкурить оппозицию и заставить её объединиться: «Вы смотрите это, глава? Всё идет по вашему плану...». — Всё началось, когда он исцелил глаза Самбо, что послужило мостом для очарования Мадам. Затем он спас жизнь Артсу. Повелитель демонов использовал Юу, Луну и даже сатанистов и Царство Света в нужное место и время. Пока Повелитель демонов, казалось, жонглировал своими фигурами, эти смертельные враги собирались отложить свои разногласия в сторону, прежде чем кто-либо это заметил. Политическую сферу часто описывали как логово монстров, но Тахара видел, что Повелитель демонов кукловодил всем этим, оправдывая своё имя. Конечно, сам Повелитель Демонов не имел таких расчётливых планов. Он бы вывалился из кресла от удивления, если бы прочитал мысли Тахары по этому вопросу.
Видя, что время пришло, Тахара разразился аплодисментами: – Вот это было что-то! — весело крикнул он: – Почему бы людям, живущим в одной стране, не ужиться вот так? Ого, это было трогательно! — Его замечание вызвало убийственный взгляд Артса, но старик не мог его опровергнуть: – Почему бы тебе не пожать ей руку? Клянусь честью Маленькой Луны — э, мисс Святая Дева! Что ты скажешь?
Артс смирился со своей судьбой и вздохнул. Включение Святой Девы, извинения Мадам, обещание огромной поддержки в виде поставок и, что самое главное, возвращение мифического Правителя Ночи... Теперь Артс не видел способа изменить ситуацию. Артс знал, когда нужно сдаться, и понимал тщетность проигранной битвы.
Уловив суматоху, Луна подбежала к ним издалека, за ней следовал О Нгол, печально известный главарь бандитов, и Игл, которая, казалось, не знала, что делать. Аку бежала рядом с ней, счастливо улыбаясь. Очевидно, Луна собрала всю банду без какой-либо причины, кроме как позлорадствовать: – Что это такое? — потребовала она: – Не оставляйте меня в стороне от веселья!
– С-сестрёнка Луна... — ответила Аку, оглядывая людей: – Я думаю, они заняты чем-то важным.
Луна ничего не замечала: – Тем более, что я здесь! Я – леди этой деревни! Нет никого важнее меня!
– Х-хе-хе... — усмехнулась Аку.
– Ты совсем не изменилась, Луна... — вмешалась Игл, тяжело дыша.
– Какого чёрта!? — О Нгол запротестовал: – Я занят тем, что рою эти чёртовы колодцы, вы же знаете!
– Заткнись, Слуга Номер Два! Я никогда не давала тебе никаких прав!
Артс наблюдал за новым шумом и вспомнил вопрос, над которым он размышлял с тех пор, как поговорил с Луной после того, как покинул свою крепость. Он не мог не задаться вопросом, даст ли ему это путешествие какой-то ответ: «До сих пор у меня было только достаточно, чтобы поддерживать самый минимум... Это ли то решение, которое я искал? Или что-то ещё?» — Даже когда Артс воздерживался от принятия каких-либо преждевременных решений, он был уверен в одном: «Если это постановочное рукопожатие окажется подлинным...» — У него будет основание и ресурсы противостоять дворянам Доны, которых он считал тёмной тучей, нависшей над Холилайтом.
~~~~~
Маршал Артс
Раса: Человек
Возраст: 64
Навыки:
Лидер — Талант лидера. Модификатор Харизмы.
Удар торнадо — Удар, который может прорвать полную броню.
Сплетённый танец — Шквал ударов во всех направлениях.
Военный лидер — Талант командования армией. Модификатор военных характеристик.
Командование полем битвы — Управляет группами на поле битвы.
Чтение поля битвы — Талант точной оценки географии и ситуации на поле битвы.
Подбадривающая речь — Мотивирует подчинённых на поле битвы и за его пределами.
Мастер осады — Изменяет обороноспособность армии во время осады.
Кавалерия — Изменяет силу атаки армии верхом.
Мотивационный оратор — Восстанавливает боевой дух армии при проигрыше.
Священная война (ATK) — Получает благословение Ангела во время сражения в Холилайте. +40% к атаке армии.
Священная война (DEF) — Получает благословение Ангела во время сражения в Холилайте. +40% к защите армии.
Переломить ход событий — потеряв 70%+ армии, значительно увеличивает атаку оставшихся солдат и значительно снижает их защиту.
Уровень: 19
HP: ?
Выносливость: ?
Атака: 14+5
Защита: 13+12
Ловкость: 16
Магия: 5
Защита от магии: 13+8
Дворянин, защищающий крепость Привратник, стоящую на северной границе Холилайта. Он широко считается лидером военных дворян, живущих в северном Холилайте, и обладает навыками и харизмой, чтобы это подтвердить. Хотя он сам по себе искусный воин, его истинный талант заключается в командовании армией. Северные нации потерпели множество горьких поражений от рук Артса. По иронии судьбы, мир, который он и его люди защищали, только ещё больше развратил дворян Холилайта.
Множество дворян, затаив дыхание, наблюдали, как Артс и Мадам встретились лицом к лицу и пожали друг другу руки. Луна наблюдала с торжественным выражением лица и осторожно подняла свой Святой Посох над их сцепленными руками.
– Я, Луна Элегант, Святая Дева, настоящим праздную ваше соглашение о мире. Пусть Мудрый Ангел благословит ваши новые отношения...
Возвышенное присутствие Луны лишило Артса и Мадам дара речи. Они не могли поверить, что Святая Дева перед ними – та самая Луна, которая тявкала минуту назад. Вскоре из её посоха начала вытекать золотая магия, убаюкивая двух дворян. Золотая магия, изначально созданная Луной, специализировалась на атакующих заклинаниях, побеждающих зло. Однако это было нечто иное. Золотой свет, который, казалось, окрашивал воздух вокруг них, был наполнен добротой, окутывая Артса и Мадам мгновенным блаженством. Как будто сам Ангел спустился с небес, чтобы похвалить пару за прожитые ими жизни. Хотя они сражались на разных землях, их жизни были чередой трудных битв. Каким-то образом они оба чувствовали, что всё это того стоило. Толпа ликовала, празднуя это историческое перемирие. В мире, где так не хватает развлечений, даже такие вещи превращались в настоящее зрелище.
[[image:/storage/reader-images/41f34144516f6affc525aa3c88b0b9621a71d17c.jpg]]
Тахара проницательно оценил ситуацию и решил разжечь праздничное пламя. Он хлопнул в ладоши: – Ладно, все! Давайте сегодня соберёмся пораньше и начнем пить, пока солнце высоко! Все, кто ищет вечеринку, встречайтесь со мной в Общем районе! Приводите всех своих друзей. — крикнул Тахара. «Великий бригадир», отвечающий за весь проект, так сказал, и работа на сегодня была фактически сделана.
– Работа сделана. Пейте и напивайтесь. — Трон последовала за Тахарой, нерешительно паря в воздухе.
С другой стороны, один из новых поденных рабочих робко заговорил: – Н-но, вы не урежете нам зарплату...?
– Ты что, думаешь, я какой-то скряга? Тебе заплатят за весь день, не парься. Знаешь что? Я оплачиваю! Давай уже!
– П-правда!?
– Даааааа!
– Ты слышал это!? Главный бригадир платит!
– Иди и приведи всех остальных парней!
Волнение распространилось по толпе, достигнув даже колонны экипажей. История этого события выйдет за пределы Холилайта.
Мадам наблюдала за Тахарой в действии и снова была потрясена, даже представляя, на что он способен. Он только что превратил одно рукопожатие в общедеревенское празднество, распространив историю по всей стране и даже за её пределы. Естественно, это привлекло бы некоторых любопытных посетителей, а также больше поденных рабочих, которые услышали о богатстве, лежащем в деревне. Более того, было бы справедливо сказать, что он загнал Артса в угол. После того, как они сделали такое большое дело из перемирия, Артс не мог отступить. Один безобидный шаг растянулся в нескольких направлениях, как грязные щупальца, приближающиеся к конечной цели Тахары. Даже Артс не мог злиться из-за этого.
– Я не планировала всего этого, просто чтобы ты знал. — пояснила Мадам.
– Я могу в это поверить. — ответил Артс: – Я бы не хотел оказаться врагом такого человека... Он из тех, с кем сложнее всего иметь дело в бою. — выплюнул он.
Радостно усмехнувшись, Мадам позвонила в колокольчик, что побудило старого дворецкого внезапно появиться перед ними: – К вашим услугам, Мадам.
– Продолжайте с того места, на котором остановился Великий старшина. В любом случае, мы отвечаем за доставку этого груза.
После кивка пожилого дворецкого сотрудники Дома Баттерфляй принялись за дело.
Аку и Игл наблюдали за чередой событий.
– Я не совсем понимаю, но... сестрёнка Луна невероятна! — заметила Аку, пока суета толпы затягивалась.
– Верно... Это заставило меня понять, что она... Луна действительно Святая Дева. — Игл улыбнулась и решила воспользоваться возможностью задать Аку вопрос, который был у неё на уме: – Я заметила, что ты называешь Луну ''сестрёнкой...''
– Ну, она... сказала мне называть её так...
– Я ожидала этого. Она не так уж сильно изменилась.
– Н-но, дело не в том, что мне не нравится называть её так. Просто я не кажусь достойной...
– Ты хорошая девушка. Я понимаю, почему Луна хочет быть твоей сестрёнкой.
– Эм... — Аку застенчиво опустила глаза, когда Игл нежно погладила её по волосам. Она не могла смотреть в лицо чистой красоте Игл, которая была выкована из её эфемерности и её сердца, ожесточённого решимостью. Она была менее традиционной красавицей и более сказочной: – Я-я не знаю, могу ли я спросить об этом, но... Что случилось на севере?
– Ну... С чего бы начать...? — Слишком много всего произошло. Несмотря на шквал испытаний и невзгод, всё закончилось тем, что Луна победила гигантского дьявола, а Повелитель Демонов разнёс вдребезги ложного ангела и батальон Царства. В то время как Игл понимала, что атака Луны была в пределах области магии, она чувствовала, что силы Повелителя Демонов были совершенно непостижимыми, не похожими ни на что, что она когда-либо видела или слышала раньше: – Этот человек, называемый Повелителем Демонов...
– Что-то случилось с Мастером Повелителем Демонов!?
– Нет, он был ужасно силён. И казалось, что он даже близко не был к использованию своей полной силы.
– О-о, понятно... — Аку не рассказали подробно о том, что произошло на севере. Ни Луна, ни Тахара, и тем более Повелитель Демонов, не хотели, чтобы Аку услышала хоть что-то из кровавых событий. Однако тот, кто остался в темноте, не мог не проявить любопытства: – Вернется ли Повелитель Демонов в целости и сохранности...?
– Я гарантирую это. — успокоила Игл: – Он вернётся без царапины, как бы далеко он ни зашёл. Могу поспорить на это. — Игл нежно обхватила своим мизинцем мизинец Аку и показала свою безоблачную, полную улыбку.
– Эм, гм, с-спасибо...! — Аку не могла не покраснеть от красоты Игл, хотя знала, что Игл тоже была девушкой.
– Он не только вернётся домой в целости и сохранности... Но тебе, вероятно, стоит беспокоиться о местах, куда он отправляется, а не о нём.
– А? Что ты имеешь в виду? — спросила Аку, ничего не понимая.
Игл рассмеялась: – Не беспокойся об этом.
Затем перед ними появилась Луна с бывшим лидером банды Кротов. Лицо О Нгола было нахмурено, в отличие от Луны, переполненной гордостью: – Ещё один прекрасный день работы, выполненной элегантно!
– Элегантно, моя задница... Ты снова пытался ударить меня в руку!
– Я пыталась составить контракт для их перемирия.
– Чёрта с два, ты пыталась! Ты должна использовать кровь вовлечённых людей! Почему я должен быть порезан, когда я не имел никакого отношения ко всему этому!?
– О чём ты? Ты мой слуга номер два, так что делай, как я говорю.
– Ты, должно быть, ведьма, замаскированная под Святую Деву!
Аку и Игл рассмеялись над этим взаимодействием. Они знали, что самодовольство, которое они видели сейчас, и торжественность, которую они видели ранее, были точным отображением Луны.
– Ладно! Аку, Игл, давайте сходим на горячие источники!
– Да, сестрёнка Луна!
– Опять? — Игл колебалась: – Мне кажется, это такая трата. Вся эта вода... Какую силу использует Повелитель Демонов, чтобы...
– Ты всё ещё зациклена на этом? Не парься из-за деталей. Неважно, что он построит, это всё моя деревня, так что она принадлежит мне! — Луна дала свой старый ответ, и Игл могла только усмехнуться. На самом деле, она не ошибалась: – Ты тоже можешь взять выходной. — сказала Луна О Нголу: Иди, купи своим людям еды, слуга. — Она бросила ему кожаную сумку, полную серебряных монет.
О Нгол смотрел недоверчиво, пока не увидел блеск множества монет в сумке и не сменил тон: – Посмотри на себя, ты хоть немного внимательна. Приятный сюрприз.
– Да ну. Элегантная Святая Дева всегда старается накормить своих со... Я имею в виду, вознаградить своих слуг.
– Кого ты называешь собакой!? Я отказываюсь принимать тебя или твою сестру как нашу Святую Деву! Она хуже бандита!
– Как ты смеешь!? Извинись перед всеми собачьими! А что касается моей сестры... Я не буду с тобой спорить.
– Чёрт возьми! Серьёзно, как ты стала Святою Девой!? Эта страна сошла с ума!
Пока деревня Рабби была охвачена своим обычным волнением, в других местах назревали бури. Одна из них вращалась вокруг Повелителя Демонов, который вернулся в Аниманию, а другая вокруг Аканэ, которая вошла на территорию Геллиона. Можно было бы содрогнуться, представив, какая катастрофа могла произойти, если бы столкнулись эти два торнадо.
~ Тайное логово в Анимании~
После инцидента в Сунео, Повелитель Демонов совершил Быстрое Перемещение обратно ко входу в Тайное логово. Он осмотрел окрестности, но обнаружил только тот же густой лес и полную тишину: «Фу... Какой беспорядок...» — Повелитель Демонов отправил несколько строк Сообщения Аканэ, но не получил ответа. Он решил, что она либо игнорирует его, либо отгораживается от него. Он даже не имел понятия, где находится Аканэ, даже если бы он хотел её найти: «Старая добрая Аканэ... Меня не беспокоит, когда она это делает, каким-то образом...» — Он не мог не задаться вопросом, почему. Если бы это были Тахара или Юу, Повелитель Демонов был бы в смятении, в панике от того, что они наконец поняли, что им больше не нужно слушать его приказы. Но помощником, с которым он имел дело сейчас, была Аканэ... Это именно то, что казалось ему статус-кво, так что всё было в порядке.
– Безрассудная и легкомысленная, игнорирует ежедневные приказы и действует только по своей воле... Я был тем, кто написал её такой... — На самом деле, если бы Аканэ превратилась в послушную последовательницу приказов, это означало бы порчу её предыстории. Это было бы гораздо страшнее для Повелителя Демонов, чем Аканэ, действующая по своей воле: – Когда дело доходит до этого мира, ненормальная – это именно то, чем она должна быть... Что я делаю? — Повелитель Демонов не мог не расхохотаться над нелепостью своего собственного творения. По какой-то причине ему в голову пришла одна из фраз Зеро.
''Тот, кто выдавливает глупую улыбку, самый сильный из всех.''
В этой нелепой фразе не было ни рифмы, ни причины, но она каким-то образом оказалась прямо в точку: «Возможно, ты права... Я буду улыбаться, пока разбираюсь со всем этим». — Его волнение рассеялось, и Повелитель Демонов открыл дверь в Тайное Логово со своим обычным выражением лица... и увидел Органу с раздражённым взглядом на лице.
– Ты вернулся. — заметила она: – Что случилось с твоей подопечной...? Она схватила Минк и убежала отсюда.
– Для неё нормально быть ненормальной. Не беспокойся об этом. — Повелитель Демонов усмехнулся, словно отец, говорящий о своей неугомонной дочери.
По какой-то причине Органа почувствовала, как что-то сжалось у неё в груди, и даже она не смогла определить эмоции: – Хмф. Вы двое довольно дружны... — проворчала она.
– Дружны? Она заблокировала меня...
– Заблокировала?
Повесив пальто на стену, Повелитель Демонов сел на шикарный бревенчатый табурет и открыл свой блокнот: – Куда же она могла пойти...? Она что-то сказала о том, что направится на восток.
– Эта невменяемая женщина...? Кто знает, что она задумала? — Органа не особенно беспокоилась о Минк – она провела с ней достаточно времени, чтобы знать, насколько она сильна. Она была менее уверена в Аканэ и не могла понять, что она может сделать.
– Она что-то сказала о продаже и причинении вреда людям... — сказал Повелитель Демонов: – Какое-нибудь место приходит на ум, Органа?
– Продажа, да...? Скорее всего, рынок рабов.
– Рынок рабов...? — Повелитель Демонов представлял себе не фантастическую сцену, а историческую работорговлю, которая происходила на Земле. Конечно, рабство существовало как в Японии, так и в западном мире. Во времена феодальной Японии даже известные сёгуны, такие как Такэда Сингэн и Уэсуги Кэнсин, заставляли своих воинов увозить женщин и детей из завоеванных ими деревень обратно на их собственную землю. Концепция всеобщих прав человека появилась сравнительно недавно, а рабство всегда существовало в истории человечества: – Есть ещё такие места на открытом пространстве...? — Повелитель демонов не был тем, кто громко протестовал или злился на существование рынка рабов, в отличие от многих вымышленных героев. Рабство было историческим фактом на Земле и – хотя и ошибочным – путём, по которому шло человечество. Он не был настолько юн, чтобы автоматически вывешивать свое знамя в возмущении от одного лишь существования этой практики.
– ''Всё ещё...?'' Интересно. Разве в твоё время не было рабов?
– Никогда рядом со мной, это точно. — сказал Повелитель демонов, представляя свою жизнь в современной Японии.
Органа, конечно, не знала об этом. Она выглядела удивлённой: – А как насчет легенд, которые...
– Давай не будем говорить о прошлом, а поговорим лучше о настоящем. Ты знаешь, где это? — Повелитель демонов отклонил тему, пытаясь избежать сложных разговоров.
Пока Органа была недовольна, она неохотно посмотрела на блокнот, в котором был только лес Анимании, а не территория Геллиона: – Мои знания устарели. — сказала она: – Я понятия не имею, где рынок сейчас.
– Понятно...
– Но у меня есть зацепка.
– Расскажи мне об этом.
Органа рассказала ему о квартете Анима, с которым она вела дела. В частности, гибрид кошки зарабатывала на жизнь тем, что пробиралась на территорию Геллиона и вывозила оттуда товары и информацию.
– Хорошо. Я могу ускорить процесс, поговорив с ними.
– Тебе понадобится высокоранговый товар, чтобы заключить с ними сделку. К сожалению, у меня такого нет.
– Или хорошая бутылка, верно? Согласно твоему описанию. Тогда нет проблем. — похвастался Повелитель Демонов. Он был довольно большим любителем алкоголя и внедрил в Игру смехотворно большое разнообразие спиртных напитков. Большинство из которых были алкоголем, который существовал в реальном мире, к большому удовольствию небольшого процента единомышленников среди игроков.
– Просто чтобы ты знал, тебе понадобится смехотворно крепкий ликёр, вроде Огненный Дух или Вода Света.
– Ты хочешь, чтобы я приготовил крепкий напиток...? Рах-ха-ха-ха! — Повелитель демонов расхохотался, хлопнув себя по колену. Казалось, он представлял, как он напоит этих Анима. Он выглядел как невинный ребёнок и отец большого семейства, всё одновременно.
Органа не могла не смотреть на профиль Повелителя демонов. Возможно, из-за его поведения, контрастирующего с его устрашающей внешностью и описаниями из легенд, Органа не могла не находить Повелителя демонов порой очаровательным и даже видеть в нём отцовские черты: «Я бы хотела снова посмотреть на звёзды вместе с ним...» — подумала Органа, затем поняла, какое выражение должно было быть на её лице, и поспешно отвела взгляд. Она слишком далеко отклонилась от своего первоначального решения: «Нет! Я пришла сюда, чтобы убить своего... Что на меня нашло!?» — Органа стояла, явно разгневанная. На её лице было написано, что она винит во всём Повелителя Демонов: – Пошли! — подгоняла она: – Время ограничено! Никогда не говори никогда. Поторопимся!
– Ладно...
– Сначала вернёмся к границе...! Давай, отведи нас туда своей странной силой! Но спроси меня, прежде чем схватить меня на этот раз!
– Чего ты злишься?
– Я не злюсь!
– Боже мой. — пробормотал Повелитель Демонов, схватив одной рукой своё пальто со стены и взяв Органу под другую руку, словно она была маленьким ребёнком.
[[image:/storage/reader-images/4b37ddc6e6411b2b124257349ef931e6cdd7d623.jpg]]
– Я-я же сказала тебе спросить!
– Ты хочешь, чтобы я рассказывал тебе о каждом своём движении, как будто мы на стройке? Дай мне передышку.
Повелитель демонов переместился с Органой к границе с помощью быстрого перемещения. Видимо, отвлечённые беспорядочными движениями Аканэ, в округе никого не осталось.
– О-отпусти меня! Я не ребёнок!
– Ты думала, я поверю, что тебе 400? Ты выглядишь так, будто ты ровесница Аку.
– Кто это...? Ещё одна женщина?
– Что ты имеешь в виду под ''другой''?
Услышав то, что, должно быть, звучало как ссора влюблённых, полубык и гном высунули головы из домика.
– Это ты, малышка... Это кто-то из твоих пробрался в лес? Даже я не могу скрыть это после всего этого шума. — сказал гном.
– Нет нужды ничего прикрывать. С тобой зверокошка? — спросила Органа.
– Прежде чем я отвечу, кто этот человек? Кажется, вы довольно близки с ним.
Поняв, что её всё ещё держит под мышкой Повелитель Демонов, она бросилась вырываться: – Нет! — закричала она: – Этот человек не имеет ко мне никакого отношения! Я просто заключила с ним деловую сделку!
– Ладно... — Гном был ошеломлён нетипичным поведением Органы. Он всегда знал Органу как спокойного и собранного человека с мощной магией. Никогда он не видел её такой измотанной.
Тем временем Повелитель Демонов был очарован при первой встрече с этими неизвестными видами: «Значит, он гном... И он Анима... — Помимо гнома, у полубыка была полностью бычья голова, и он выглядел точь-в-точь как вражеский монстр минотавр из РПГ. Упомянутый зловещий бык, безмолвно жующий траву, казалось, пощекотал юмор Повелителя Демонов, так как его плечи начали дрожать: «Он ел траву всё это время... Он выглядит устрашающе, но он, должно быть, травоядный. У него также крепкое телосложение. Может быть, эта трава более питательна, чем кажется...» — Одна из плохих привычек Повелителя Демонов проявилась. Как только что-то привлекало его внимание, он хотел узнать об этом каждую деталь, пока не придёт к собственному выводу. С другой стороны, он оставался совершенно немотивированным, чтобы узнать о чём-либо, что он считал несущественным. Даже когда он с удовольствием представлял детали о траве, которую жевал бык, Повелителя Демонов не интересовала никакая экономическая концепция этого мира. Назвать его любопытство однобоким было бы преуменьшением. Это делало его великим творцом, но не таким уж могущественным правителем без помощи советников, таких как Тахара.
Пока Органа и гном продолжали свой разговор, Повелитель Демонов прервал полубыка: – Э-э, мистер Бык. Извините, что прерываю вашу трапезу. Вы не против?
– Му?
– Эта трава вкусная? Или вы едите её из-за её богатых питательных веществ?
– Му. Человек, интересующийся травой? Странно.
«Это ты странный!» — Повелитель Демонов молча запротестовал: «Как у тебя может быть голова быка на человеческом теле!?» — Бык продолжал жевать свою траву, прежде чем достать тюк сена.
– Му. Это сушёные вкусные травы. Я могу есть их несколько дней.
– Это отвратительная штука!? — вспомнил Повелитель Демонов: – Погодите. Вы сейчас едите что-то другое?
– Это мышечная трава. Строит мышцы.
– Слишком буквально, вам не кажется!? Кто, чёрт возьми, её так назвал?
– Му... Я...
– Ты назвал!? — закричал Повелитель Демонов, давно забыв о своей цели прибытия.
Увидев, как эти двое разыгрывают комедию, гном заговорил, услышав достаточно: – Ты тупая корова! Зачем ты болтаешь с человеком!?
Органа последовала его примеру: – Ты, кажется, счастлив, когда разговариваешь с полубыком...
Сцена перед домом стала громче, заставив зверокошку выйти. Она, казалось, только что проснулась, так как она вытянула обе руки в воздух и широко зевнула: – Заткнитесь, мяу. Любой, кто потревожит мой кошачий сон, будет убит тысячей царапин.
– Как раз вовремя. — Органа повернулась к Повелителю Демонов: – Она та самая.
– Что, мяу? Ещё один человек? Охрана в последнее время ослабла.
– Извините, что разбудил тебя. У меня к тебе несколько вопросов. — Повелитель демонов закурил сигарету, увидев кошачью помесь, которая практически выползла из бродвейского мюзикла. Он не выглядел слишком удивлённым, проведя всё это время с Кроликами: – Ты знаешь, где находится рынок рабов? Ты бы мне очень помогла, если бы рассказала мне.
– Зачем мне говорить мяу человеку, такому как... Мяу? — Кошка понюхал воздух и приблизилась к Повелителю демонов, прежде чем начать расхаживать вокруг него по какой-то причине: – Ты пахнешь довольно приятно для человека...
– Правда? Ну, этот дым не причинит тебе никакого вреда. Не волнуйся.
– Нюх, нюх. Нюх, нюх. Нюх-пых. — Кошка уткнулась лицом в грудь Повелителя Демонов и с эйфорией вдохнула, словно вдыхая кошачью мяту.
– Подожди-ка... Разве ты недостаточно понюхала? — спросил Повелитель Демонов.
Понаблюдав за ними мгновение, Органа раздражённо заговорила: – Сначала бык, а теперь кошка? Ты хорошо ладишь с Анима, не так ли?
– Это не совсем ладить, а скорее... Эй, отвали от меня, уже! Становится жутко! — Повелитель Демонов наконец оттолкнул от себя кошку и поправил галстук. Кошка запротестовала, мяукая, но Повелитель Демонов, казалось, был готов вмешаться. Он бросил сигарету в свою переносную пепельницу и начал переговоры: – Если скажешь, где он, я дам тебе бутылку алкоголя, которая тебе действительно понравится.
– Гном усмехнулся: Алкоголь? От человека...? Что хорошего в твоём разбавленном дерьме? Я оставлю тебя в живых ради нашей маленькой девочки, вот. Пошел ты.
– Я бы тоже с удовольствием попробовал один из твоих напитков. — добавил Повелитель Демонов.
– Ха! Думаешь, мы отдадим напиток человеку? Я слышал, что наши Духи Огня стоят на твоей стороне смешную цену... Хех, вы, люди, не умеете ковать и не можете сделать приличного духа. — Безжалостное принижение человечества гномом нисколько не смутило Повелителя Демонов. Он не имел никакого отношения к битве между людьми и полулюдьми, и он даже не был из этого мира. Он ни за что не воспримет оскорбления лично.
– Дух Огня звучит как что-то дистиллированное, типа сётю, виски или бренди... Может быть, водка?
– Ты понимаешь слова, которые вылетают из твоего рта!? — взорвался гном: – Кто, чёрт возьми, этот парень, девчонка!?
– Бесполезно. — ответила Органа: – Он действует по собственному побуждению и воле. Никто не может помешать ему что-либо сделать.
– Чёрт возьми, если кто-нибудь увидит, как мы разговариваем с каким-то человеком... — Теперь гном, казалось, был более убеждён в необычности этого человека. Гном неохотно направился в дом: – Я не рад этому... Но забирайся. Пока нас не увидели змеи.
– Хм. Я не уверен во всём этом, но я приму твоё предложение. Теперь не волнуйся, я приготовил хорошую закуску к выпивке.
– Закуси мою задницу... Никогда не думал, что когда-нибудь встречу такого бесстыжего человека... — Гном поспешил внутрь, даже не пытаясь скрыть своё раздражение. Бык и кошка неторопливо последовали за ним. Никто из них не знал, что человек, которого они считали просто человеком, был не кем иным, как самим Повелителем Демонов, и что он пришёл, чтобы безжалостно уничтожить один из столпов Семи Грехов.
– Так вот оно, жилище страны зверолюдей... — Повелитель демонов огляделся, войдя в дом. Это была бревенчатая хижина, в основном такая же, как и те, что можно увидеть в наши дни. Единственной примечательной вещью в доме были тюки сена, сложенные тут и там.
– Давай, старый мяуан. Выведи Духа огня.
– Почему я должен!?
– Скупой-скупой, старый мяуан! Что плохого в том, чтобы поделиться?
– Ты идиотка! Мне будет меньше, если он выпьет!
Не обращая внимания на суматоху, Повелитель демонов провёл рукой по стене и оценил её прочность. Хотя она была хорошо построена, он не нашел в ней никакой особой техники или силы.
– Органа, большинство людей здесь живут в таких домах?
– Хм? Разные виды живут в разных домах. Некоторые живут над деревьями или под землёй, например.
– Под землёй, говоришь...? Как в бомбоубежище? Возможно, это естественно для животного. Бобры строят свои гнезда на реке, если подумать. А есть птицы, которые сверлят дыры в деревьях, чтобы жить там. Я слышал о животных, которые занимают гнезда, построенные другими животными... — Пробормотав, Повелитель Демонов ещё глубже погрузился в размышления. Он давно не думал о типах среды обитания животных. Это было похоже на то, как если бы офисный работник в городе устал от своего образа жизни и решил впервые за десятилетия разбить лагерь в лесу: – Если мы зайдём так далеко... Кучка мелких существ создает свою среду обитания в человеческих домах. На самом деле, у людей есть соседи по комнате. С другой стороны, отели сдают часть своей среды обитания за деньги...
– Вот и снова бессвязная чушь... Удовлетворены? — спросила Органа.
– Да, ничего особенного. Мне просто напомнили, что человеческие гнезда столь же разнообразны.
– Человеческие гнёзда, да...? — Органа понятия не имела, что сказать.
Но для этого человека вывод, к которому он пришёл, был довольно впечатляющим: «В конце концов, нет большой разницы между людьми, животными и Анима... — По своей сути большинство существ питались, строили гнезда, создавали семьи и размножались. Это была мысль, которая пришла в голову Повелителю Демонов с самого начала, когда он попал в эту среду обитания. Десятилетия создания собственных миров чрезвычайно развили его воображение. Его вдохновение и мыслительный процесс были непохожи на большинство других, что объясняло, как он мог создать целый мир, а затем повернуться и уничтожить его. Он был прирождённым тираном, и если ему не нравилось место, он был готов уничтожить его, независимо от того, кому оно принадлежало. Как он воспримет рынок рабов?
– Мяу! Пить Огненный Дух днем – это лучшее! Ура жизни ленивого кота!
– Эй, кошка. — вмешался гном: – Этот напиток не бесплатный. В следующий раз лучше приноси хороший товар или информацию.
– Каждый день воскресенье... Все хотят быть котами!
– Эй, глупая кошка! Ты слушаешь!?
Крик заставил Повелителя Демонов обернуться и увидеть, как кошка радостно наклоняет бутылку алкоголя: – О, вечеринка уже началась. Я возьму стаканчик.
– Вот тебе, дымчатый человек.
– Эй! Не отдавай это человеку!
– Хм. Так это дух гномов... — Повелитель Демонов взял стакан, полный янтарного цвета жидкости с виноградным ароматом. Внезапно стакан ярко засветился.
– Эй, человек! Что, чёрт возьми, ты сделал!? — потребовал гном.
– Проверяю на яд, на всякий случай. Я не хочу тебя обидеть.
– Яд? Не говори мне, что ты священник, раз так одет!
Проигнорировав замечание, Повелитель Демонов неторопливо наклонил стакан. Крепкий алкоголь скользнул по его губам, виноградный аромат потек через его нос: – Хм... Очень похоже на коньяк... Это хорошо...
– Хм! Слишком хорошо для человека. Эй, малышка. Ты же знаешь, что будешь нам должна, да?
– Всё нормально. Пусть пьёт. — ответила Органа.
– Хе, ты довольно мягкотелая с ним, да?
– Я-я не мягкотелая! Я не знаю, что ты думаешь, что видишь...
– Чего ты защищаешься...? — раздражённо проворчал гном, пока бык продолжал жевать свою собственную траву.
Тем временем Повелитель Демонов решил остановиться и выпить ещё несколько напитков, и начал создавать один предмет за другим за счет SP. Предметы для творчества: – вода Fuji, газировка Club Soda, D.L. Кола, мешок льда. Повелитель демонов не собирался экономить на выпивке. Он поставил все эти необходимые вещи на стол.
– Мяу, мяу, дымный человек! Где ты всё это прятал!?
– Не говори мне, что ты можешь использовать колдовство!
– Колдовство, магия... Называй это как хочешь. — Повелитель демонов, казалось, был озабочен тем, как он собирается насладиться этим новым напитком. Сначала он достал из мешка со льдом сферический кубик льда и бросил его в стакан, прежде чем беззастенчиво наполнить его Огненным Духом: – Некоторые говорят, что бренди со льдом – это кощунство, но я говорю каждому своё.
– Кладёшь лёд в Огненный Дух? Это странный способ его пить, мяу.
– Позволь мне разбавить его для тебя. Это должно сделать его более гладким. — Он взял ещё один ледяной шар и положил его в стакан. Хотя лёд выглядел безобидным, по меркам этого мира это был невероятный предмет, который исцелял выносливость пользователя на 50. В этот момент Огненный Дух был возвышен до уровня, гораздо большего, чем просто напиток. Затем Повелитель Демонов налил в стакан много воды Fuji. Это была не обычная H2O, так как она восстанавливала HP и выносливость пользователя на 50 единиц.
– Я написал в описании, что эта вода подчёркивает вкус напитков и еды. Теперь она должна быть приличной. — Это было создание самого экстравагантного напитка в этом мире, который восстанавливал HP пьющего на 50 единиц и выносливость на 100 единиц. Учитывая, что Эликсир, часто называемый Росой Бога, восстанавливал HP и Выносливость на 33 единицы, это было совершенно нелепо. Тем не менее, Повелитель Демонов просто играл в бармена. Тем временем знахари и знахарки этого мира проливали кровь, пот и слезы на разработку новых смесей. Он действительно заслужил трещину в черепе.
– Выглядит ооочень хорошо... Ура! Где все знают твое имя!
– Ты был ребенком 80-х? — Повелитель демонов усмехнулся ностальгии и наклонил свой стакан.
А вот кошка...: – Даааааааааа! Это хорошо
– Мои уши! — проворчал Повелитель демонов. Кошка продолжала громко мяукать: – Неужели ты не можешь тихо насладиться приятным напитком...? — Он видел в этом только небольшой коктейль, но напиток был далеко не обычным для существ этого мира. Кошка чувствовала, что всё её тело обновилось и помолодело. Переисцеление вызвало своего рода кайф, заставив кошку кричать и бегать без всякой причины: – Теперь, может быть, с содовой... Нет, я сделаю французский хайбол.
– Дай мяу ещё один, Смоки! Налей мне ещё крепкого в рот, мяууу!
– Отстань от меня... Как я должен смешивать такие напитки...?
Кошка начала танцевать вокруг Повелителя демонов, держа в руке немного сена: – Пей! Кури! Травки! Кури траву!
– Что за чертовщина...? — проворчал Повелитель Демонов.
Наблюдая за реакцией кошки, гном неохотно подошёл к столу и молча протянул свой стакан. Должно быть, такому любителю выпить, как он, было слишком трудно устоять.
– Это моя бутылка, для начала. — сказал он: – Налей мне стакан, уже.
– Хм. Твой Огненный Дух, действительно, восхитителен. — Повелитель Демонов с радостью сделал гному французский хайбол, в который входила содовая и лёд.
Гном осторожно понюхал напиток, а затем, должно быть, решил дать ему зелёный свет. Он выпил весь стакан одним движением.
– Ху! Что это, чёрт возьми!? Это потрясающе!
– Это что, правила дома или что-то вроде того, что кричат после каждой выпивки...?
– Эй, человек! Что ты подлил в моего Духа Огня!? Просто дай мне ещё стакан!
– Подожди. Давайте остановимся на бренди и коле.
– Что бы это ни было, дай мне!
Пока остальные присутствующие здесь в доме становились громче, Органа смирилась с тем, что придётся лечь на тюк сена. Она никогда не любила выпивку, да и не хотела. Подперев подбородок ладонью, она смотрела на Повелителя Демонов, который радостно смеялся среди Анима: «Похоже, у него с ними есть какая-то связь...» — В мифической великой войне Анима отдалились от Ангелов и людей и построили свою собственную нацию. Хотя их отношения с Падшим Ангелом Люцифером никогда не упоминались ни в одном из сохранившихся документов, предполагалось, что они, по крайней мере, не противостояли друг другу. Враг врага был их другом, в конце концов: «А как насчёт Камбионов...?» — Органа вернулась к этому размышлению и заняла себя тем, что прошла через цикл разочарования и восстановления хладнокровия самостоятельно.
– Это же вечеринка, в конце концов... — начал Повелитель Демонов: – У меня есть несколько хороших закусок на примете. — Повелитель Демонов продолжил доставать такие блюда, как Тёмный Шоколад, Копчёный Сыр, Нарезанная Ветчина, Крекеры и Джем, и разложил их на столе. Шум только усилился.
– Ого! Эта чёрная и сладкая штука невероятна! И этот сыр тоже! — закричал гном.
– Мяу, я не могу насытиться! Мы будем мурлыкать всю ночь!
– Я не против, если ты напьёшься, но скажи мне, где находится Рынок рабов, пока ты не напился слишком сильно... — Повелитель демонов встал и подошел к Органе. Должно быть, он наконец понял, что было бы бестактно устраивать дегустацию перед ней, когда он знал, что она потеряла чувство вкуса, хотя его намерением было выудить информацию: – Извини за всё это. Я попрошу одного из своих людей взглянуть на твои вкусовые рецепторы, как только мы разберёмся здесь.
– Один из твоих помощников, ты имеешь в виду?
– Да. Великий врач. Она вернётся тебе вкус, без проблем.
– Мне всё равно, так или иначе. — Органа не шутила. Её действительно никогда не волновал вкус еды. Она не могла умереть от еды, которая была невкусной, в конце концов. В её тяжёлой жизни не было места для наслаждения такими вещами: – Ты говоришь о женщине в странном белом наряде?
– Странном... Да, она та самая. — Если подумать, любой, кто носит лабораторный халат на публике, привлечёт любопытные взгляды. Повелитель демонов развлёкся бесплодной мыслью сделать Юу какой-нибудь подходящий наряд.
– Я не позволю себя застать врасплох, будучи обязанной ей за услугу. Я думаю, что она чрезвычайно опасная и злая женщина. Она одно из самых тёмных существ в этом мире. — указала Органа.
«Уф. Я не могу спорить ни с чем из этого...» — Повелитель демонов молча простонал. Несмотря на то, что теперь она показывала несколько милых жестов здесь и там, это только казалось крайне несоответствующим её первоначальной предыстории, которую Повелитель демонов знал от корки до корки. Он неловко почесал щеку пальцем. В конце концов, она была его творением: – Ну, я никогда не буду заставлять тебя, но если ты когда-нибудь передумаешь... Ты всегда можешь обратится ко мне.
– ... Мм. — Органа подумала, что Повелитель Демонов преувеличивает. В этом раздираемом войной мире было много тех, кто потерял глаза или конечности, множество больных, которые не могли позволить себе необходимые лекарства, и людей, которые умирали от голода. Органа не видела проблемы в том, что у неё нет чувства вкуса, и считала себя счастливицей по сравнению с теми, кто потерял больше. Однако Органа не могла не задаться вопросом: «Были ли какие-нибудь старые мифы о вкусе? Не так уж много историй той эпохи сохранилось...» — Затем Органа решила задать вопрос вслух: – Один вопрос. Сколько у тебя помощников?
– Я пока призвал только троих, но всего у меня их восемь... — ответил Повелитель Демонов с оттенком ностальгии в глазах. Он правил как Повелитель Демонов Империи, имея на службе восемь советников. Он не мог не вспомнить о том мерцающем времени в своей жизни. Это было рассветом эпохи интернета. Всё было неизведанным и свежим. Акира сразу же глубоко погрузился в онлайн-мир: «В те дни... Всё было хорошо. Индивидуально управляемые сайты, от которых разило DIY, популярные сайты с текстовыми блоками. Многопользовательские чаты тоже были популярны. Не говоря уже о сомнительных сайтах и странных кликбейтах. Я помню, как мой счет за телефон взлетел, когда я впервые начал выходить в интернет. Это меня до чертиков напугало». — Повелитель демонов закурил сигарету, ещё больше погружаясь в ностальгию.
Органа решила, что он вспоминает былые времена: – Ты... думаешь о своём прошлом?
– Да. — Звякнул лёд, когда содержимое стакана вылилось в рот Повелителя демонов. Его излишне холодная и торжественная внешность оставляла вокруг него неприступную ауру. Никто из них не осознавал, что каждый из них представлял себе совершенно разные эпохи. Преследуя Духа Огня, Повелитель Демонов пробормотал, словно позволяя гудению взять верх: – В 11 вечера это было ''набери-что-хочешь''. Все подключались одновременно, так что это становилось зоной боевых действий каждую ночь. Куча миллионных посетителей, веб-кольца, глупые скрытые страницы на сайтах... Загрузка одного маленького изображения занимала смехотворно много времени. О, и все эти люди, которые отвечали на сотню вопросов о себе. Никто не спрашивал. — Повелитель Демонов начал смеяться.
Органа не могла понять ни единого слова из того, о чём он говорил: – Я действительно не понимаю... Но, похоже, это было очень приятное время для тебя.
– Да. Это было по-детски, дико, хаотично... Оглядываясь назад, сейчас всё кажется золотым.
– Понятно...! — Органа почти пожалела, что задала этот вопрос, так как почувствовала тяжесть на сердце. Это было осознание того, что у Повелителя Демонов было восемь помощников, с которыми он провёл время, близкое к вечности, с тех самых давних времен. Она беспокоилась, что, поскольку Повелитель Демонов призовёт больше советников, Падший Ангел будет всё больше и больше думать о ушедшей эпохе и терять интерес к настоящему.
– Хм. Хватит старых историй... Органа, когда ты захочешь исцелить свой...
– Я ценю твою заботу. Если я почувствую, что мне это нужно, я приду к тебе.
– Ладно...
Органа решила закончить этот разговор на середине темы. Ей пришла в голову странная мысль, которая подтолкнула её к этому: «Если его так беспокоит моё чувство вкуса, почему бы мне не оставить всё как есть...?» — Она не понимала, почему она так себя чувствует. Как будто она пыталась привлечь его внимание, отказавшись от исцеления своего дефекта. Если бы её прошлое «я» могло увидеть её сейчас, её нынешнее «я» получило бы сильную пощечину. ''Давай, остановись!'' — сказала бы она: «Нет! Это... ну, вы знаете! Тактика, чтобы не дать его разуму быть поглощённым тьмой. Не то чтобы я хотела привлечь его внимание к себе или чему-то ещё. Кроме того, это, должно быть, был ужасный мир, когда все его помощники были рядом. ''Война каждый день в 11 вечера''? Я могу только представить себе кровопролитие...! Он сам называл это диким и хаотичным!» — Внутри Органы возник интенсивный конфликт, расширяющий её непонимание до её знаний о днях прежних. Конечно, для любого, кто был посвящён во все части головоломки, это было не чем иным, как фарсом.
Гном и кошка закричали, очевидно, устав ждать, пока Органа и Повелитель Демонов закончат свой разговор.
– Эй, Человек-в-Чёрном! Где выпивка, которую ты принёс?
– Выкладывай, Смоки!
– ''В-чёрном''? ''Смоки?'' Что с вашим словарным запасом? — Пока он ворчал, Повелитель Демонов изготовил Абсент, чрезвычайно крепкий алкоголь, который, как когда-то считалось, обладал галлюциногенными свойствами и был запрещён в какой-то момент истории: – Это любимый напиток многих художников и поэтов. Видимо, такие легендарные художники, как Ван Гог и Пикассо, всегда держали бутылку с ним поблизости.
– Это странный цвет, мяу... Весь зелёный и всё такое... Я чувствую, как поднимается комок шерсти.
– Не буду спорить, что он с виду очень необычен. Но он глубоко бьёт по тем, кто осмеливается его выпить. — Повелитель Демонов бросил кубик льда в стакан и держал над ним ложку абсента, положил на ложку кусочек сахара и вылил на все это изумрудный абсент: – А теперь, для представления. — Повелитель Демонов достал из кармана свою Zippo и поджёг пропитанный абсентом кусочек сахара. Из него поднялось мистическое голубое пламя.
– Что... Это же Голубое Пламя, как тот, что мы используем!
– Мяу... Такой мурлыкающий. Я могла бы смотреть на него часами.
Нагретый кусочек сахара начал таять с ложки и капать в тёмно-зеленую жидкость. И гном, и кошка замолчали: – А теперь последний штрих. — сказал Повелитель Демонов и намеренно вылил несколько капель воды Fuji на пылающий кусочек сахара. Когда изумрудно-зелёный абсент смешался с водой, он внезапно стал непрозрачно-белым. Даже это изменение цвета казалось мистическим. Все глаза в доме были прикованы к единственному стакану.
– Китти получает первый глоток!
– Какого чёрта! Ты выпила весь этот Огненный Дух!
– Мяувин! Горько! Горько! Бле!
От горечи и крепкого алкоголя вся шерсть у кошки встала дыбом. Она, похоже, была довольно сладкоежкой, так как поспешно потянулась за кусочком шоколада и начала его облизывать.
– А теперь я попробую... — Гном наклонил стакан назад и покрутил жидкость во рту. Она казалась уникально травяной, но её свежесть пересилила это и пронеслась по всему телу гнома: – Ещё один...
– Попал в точку, а? — пошутил Повелитель Демонов. Когда люди едят или пьют то, что им нравится, они часто теряют дар речи. Гном просто ждал, когда ему нальют ещё: – Другое название этого напитка – Зелёная Фея. Вполне подходит для этой земли, я думаю.
– Зелёная... Фея... — пробормотал гном, очарованный, уставившись в свой стакан. Он не осушил этот напиток, а отпил маленькими глотками за раз. Его суровое выражение лица сменилось выражением счастливого старого пьяницы.
– Есть ещё один, который называется ''Абсент-кола''. Он может подойти тебе больше, кошка.
– ''Кола'' – это чёрная, шипучая, сладкая штука? Это мяукрасно!
– У меня такое чувство, будто я готовлю с тобой варево из банки с тунцом. — усмехнулся Повелитель Демонов, когда кошка бросилась на него.
Пока на востоке царил огромный переполох, в этом маленьком домике все было очень мирно.
~~~~~
Органа
Раса: Камбион (Разжигатель)
Возраст: Более 400
Предмет: Мистер Всеноситель
Редкая сумка с переменной вместимостью, в зависимости от Магии пользователя. Органа также хранит магические предметы, которые маскируют её демонический запах, обнаруживают ловушки и т. д.
Уровень: 25
HP: ?
Выносливость: ?
Атака: ?
Защита: ?
Ловкость: ?
Магия: 43+?
Магическая защита: 48+?
Как и Минк, Органа — Звёздный игрок S-ранга. Она также является дочерью Бельфегора, одного из Первородных Грехов, которые продолжают бороться за власть на территории Геллиона. С юных лет она стала подопытной для безумных «экспериментов» её отца. Сказать, что она прошла через ад, — это ничего не сказать. Многовековые пытки и эксперименты её отца дали ей мощные иммунитеты и устойчивость, но взамен Органа потеряла чувство вкуса, а также чувство тепла и холода. Как заклинательница, её силы не имеют себе равных.
~ На границе Анимании~
С луной, освещающей им путь сверху, Аканэ и Минк прибыли на границу между территориями Анимании и Геллиона. Самое опасное место в этом мире.
– Какая ясная ночь! Идеально подходит для того, чтобы давать имена во имя луны.
– М-мы серьёзно собираемся...!? — Минк не могла не спросить, увидев неизменное безразличие Аканэ. На самом деле, она была в ужасе от того факта, что местность была окутана мёртвой тишиной, несмотря на приближение к границе. Обычно к этой границе было трудно даже приблизиться. На северном конце находилась легендарная вершина, которая, как говорят, была домом Дракона. На южном конце границы стояло святилище, охраняемое мистической лисой, к которому никто не мог приблизиться. Аканэ и Минк были на южной стороне, но святилище, которое Аканэ видела раньше, теперь бесследно исчезло.
– Хм...? Мы с Хакуто видели здесь странное святилище... А теперь его нет.
– Что такое святилище? И, серьезно, мы отправляемся на территорию Геллиона? Сейчас? Мы должны хотя бы пойти все вместе! — Совершенно разумное предложение Минк влетело в одно ухо Аканэ и вылетело из другого.
На самом деле, Аканэ парировала философским высказыванием: – Знаешь что, мисс Муди? Ты ничего не добьёшься в жизни без небольшой нестандартности. Нужно делать всё, что нужно. Ты не сможешь выжить, просто выполняя приказы.
– Мы не сможем выжить и на территории Геллиона!
– Тише. Кто-то идёт.
– Э-эй... Эм!
Аканэ уткнула Минк лицом в свою грудь. Вскоре появилась пара маленьких зверолюдей лис.
– Шумные людишки... Разве вы не понимаете, что это место божественного царства?
– Б-брат прав! Это наша территория, вы же знаете!
Минк подняла свой посох, готовая к бою. Она не собиралась терять бдительность перед Анима только потому, что они выглядели молодыми. Тем временем, обернувшись, чтобы посмотреть на свою спутницу, Аканэ, казалось, была поражена ими: – О! Наконец-то, какие-то пушистики!
– Аканэ! Оставайся начеку! У этих двоих невероятная Магия!
– Ты права насчёт этого! У них есть своего рода магия, которая притягивает тебя прямо к себе!
– Эй, прекрати безрассудство... — Выговор Минк был слишком запоздалым, чтобы остановить Аканэ от того, чтобы приблизиться к паре с пустыми руками. Она оказалась позади рыжей лисы в мгновение ока и начала гладить её хвост.
– Иииик! Б-брат! О-она только что коснулась моего хвоста!
– К-как этот человек только что оказался позади нас!?
– Ммм... Такой мягкий... и шелковистый... — пробормотала Аканэ, удовлетворённая. Синий лис рефлекторно попыталась отшвырнуть Аканэ, но она уже каким-то образом оказалась за спиной у синего лиса. Он услышал ужасающий шепот: – Эти ушки такие пушистые... Фурри-шота? Вот это запретная любовь.
– О-отвали от меня, уродка!
– Просто держись подальше от Юу, ладно? Мы не хотим «х» между твоим и её именем.
– Ч-что ты...!? Чёрт, как ты так быстро!?
– Ху, хо, хахаха! Сюда! — Аканэ избегала их, кружась по кругу, наслаждаясь хвостами и ушами зверолюдов лис в своё удовольствие.
Даже Минк наконец опустила свой посох из-за полной нелепости ситуации. В этом нет никаких сомнений... она действительно быстрая. Даже авантюристка S-ранга вроде Минк едва могла следить за Аканэ глазами. Она была практически такой же быстрой, как порыв ветра. В то время как Минк была наполовину впечатлена скоростью Аканэ, для двух лис это было не поводом для смеха. Какой-то дикий человек вторгся в их божественное царство и посмел прикоснуться к ним без их разрешения.
– Чёрт возьми! Если бы только Мать не была так больна...!
– Т-точно! Вас двоих сбили бы с ног в одну секунду!
– О да? — подтолкнула Аканэ: – У вас двоих есть мама, да? Вы заботитесь о ней? — спросила Аканэ тоном, который контрастировал с сердитым тоном лис. Она была из Нижней палаты, где собирались сироты. Она никогда не знала своих родителей, поэтому у неё, должно быть, были сильные чувства по поводу мысли о материнстве: – Там, откуда я родом, есть поговорка... Ваших родителей может не быть рядом, когда вы будете готовы отплатить им. Помните об этом, маленькие лисички.
– Ч-что ты знаешь о матери, уродка!?
– Брат! У меня такое чувство, будто она насмехалась над нами!
Аканэ слушала их с весёлой улыбкой, когда раздражённая Минк встал между ними, опасаясь, что разговор никогда не закончится, если оставить его в покое: – Эй, что делают другие Анима? Мне кажется странным, что я это говорю, но здесь слишком тихо.
– Хмф! Держу пари, они подчиняются Материнской матери. — ответил голубой лис.
– Эм... — Глаза Минка расширились: – Кто такая Мать Матери?
Несмотря на вопрос Минк, голубой лис держал рот закрытым и отвернулся, словно впал в истерику. Минк не могла знать, что почитаемый дракон, правивший землёй, приказал Анима «оставить их в покое». Тот простой факт, что дракон, который редко говорил за тысячи лет, произнёс хоть слово, был для Анима потрясающим событием. Должно быть, они почувствовали, будто молния ударила в них откуда-то с высоты ясного неба. Были Анима, рождённые сражаться, как тигро-люди, но даже такие виды, как они, молчали, опустив уши, придавая приказу дракона большую серьёзность.
– Так ты не планируешь ничего делать с нами, по крайней мере сейчас?
– Хмф... — Голубой лис больше ничего не сказал, но его отношение было кристально ясным. Хоть и с некоторым скептицизмом, Минк вздохнула с облегчением. Она прекрасно знала, что у них не будет шансов против полноценного батальона Анима.
– Ты слышала их, Аканэ. Похоже, непосредственной опасности нет. Давай вернёмся в тот дом, чтобы...
– Хм. Держу пари, Хакуто что-то сделал за кулисами.
– Что?
– Так всегда и бывает. — тихо добавила Аканэ с оттенком одиночества на лице: – Не успела я опомниться, как всё уже было готово. — В мире, где существовала Империя, Хакуто Кунай использовал все мыслимые заговоры и схемы, побеждая и в конечном итоге убивая всех своих политических врагов. Большую часть времени работа уже была сделана до того, как Аканэ что-либо об этом узнала. Закрытые интриги и заговоры были не в её стиле. Рен, секретарь Хакуто, всегда организовывала и излагала информацию. Юу собирала, а иногда и манипулировала различными данными, чтобы помочь Империи, в то время как Тахара делал это со своей стратегической предусмотрительностью. Свет исчез из глаз Аканэ: – Это было не моё дело...
– О-о чём ты говоришь...? — Минк почувствовала, как по её спине пробежал холодок от перемены в тоне Аканэ. Лисы отскочили от Аканэ, с опаской глядя на неё.
– Так что нет смысла не выходить из себя! Давай, Эмо. Пошли!
– Э-эй!
– Безрассудство – моё второе имя! Чёрные копейщики, инициируйте! Давайте разорвём их!
– Нет!
Крик Минк остался глух к ушам, когда Аканэ схватила и понесла Минк с собой через границу, прыгнув в место, куда раньше не заходил ни один человек, как будто они направлялись на пикник.
Наблюдая, как пара уносится прочь, синий лис пробормотал со смешанными чувствами: – Зачем Мать Матери...
– Тот злой человек со страшным взглядом, должно быть, угрожал Матери Матери своим ужасающим лицом!
– Тот преступник на вид, злой человек...
Хотя часть этого была необоснованной, их догадка была не совсем беспочвенной. Дракон, казалось, узнал Повелителя Демонов и сказал Анима не мешать ему, по какой-то причине. Предубеждение Аканэ также не было полностью необоснованным, что было действительно ужасающей идеей.
– Н-но брат... Злой человек пнул этого проклятого дьявола в живот.
– Правильно. А потом он ударил его очень сильно... — Лисы постепенно расплылись в улыбках, вспоминая, как того Великого Дьявола, который угрожал их божественному царству, шлёпали, как ребёнка, который себя плохо вёл: – Этот дьявол! Он немного плакал! В его глазах были слёзы, это точно!
– Этот раздражённый взгляд на его лице! Скатертью дорога! Хи-хи-хи!
– Может быть, тот злой человек не совсем злой, в конце концов!
– Я согласна, брат! Если он вернётся, мы хотя бы дадим ему миску риса с горячей водой.
Лисы радостно рассмеялись над тем, что, должно быть, было первым хорошим событием, случившимся с ними за долгое время. Рыжая лиса, должно быть, была слишком маленькой, чтобы знать, что миска риса с горячей водой часто считалась антитезой гостеприимства.
Когда их смех разнёсся по божественному царству, Аканэ и Минк почувствовали, как воздух вокруг них изменился. Их больше не окружал чистый, свежий воздух, а теперь он ощущался мутным и тяжёлым. Они вошли в запретную для людей землю. Даже деревья в лесу, казалось, были окрашены тьмой.
– Фу, тут всё становится серьезно. Я просто хочу поддерживать хорошее настроение.
– Как ты отстала от жизни...? Но мы ведь можем уйти отсюда, когда захотим, с этими твоими странными туфлями, верно? Верно!?
– Ты имеешь в виду Партнёра Номер Два? Невозможно быстрое перемещение во время боя. — безжалостно ответила Аканэ. На самом деле, такие команды, как быстрое перемещение, всегда были отключены во время боя. В Игре игроки не могли использовать быстрое перемещение, пока не победят своего врага, не вступят в бой в течение определённого времени или не выйдут из зоны действия врага.
– Что это значит, что мы не можем сбежать, когда это важно!? Знаешь что, я только что вспомнила, что у меня есть кое-что...
– Не будь такой холодной, Грюм! Дай мне услышать, как ты вкладываешь в эти заклинания своё сердце и душу!
Аканэ продолжила. Они прошли через тёмный лес, затем долину, затем безлюдную местность с голыми камнями и песком. В тех местах, где они пробежали, таилось бесчисленное множество монстров, но никто из них не заметил эту пару, поскольку эффект от особой способности Аканэ намного превосходил пределы их чувств. Аканэ была кем-то с несправедливыми силами – кто-то, кто проникал на вражескую территорию, подкрадывался к своей цели сзади и приставлял танто к горлу врага, прежде чем кто-либо понимал, что она там. Многие из коротких историй, которые Акира Оно написал о ней, были похожи на эту. Иногда она действительно бросалась в бой сама по себе, а иногда Кунай приказывал ей сделать это тайно. Конечно, все эти истории были вымышленными, предназначенными только для того, чтобы дать советникам предысторию. Тем не менее, они были такими же реальными, как и всё остальное для Аканэ: «Разозлится ли Хакуто? Ах, да ладно. Он всегда был счастлив, когда я возвращался с головой большого босса, с которым мы сражались».
Некоторые враги были невосприимчивы к любым скрытым действиям. Единственный способ уничтожить такого врага – это насильственный акт, замаскированный под несчастный случай. Хакуто Кунай получил звание секретаря Департамента управления гражданским счастьем. Он был окружён теми, кто хотел лишить его места и/или власти. По чистой численности Тахара был советником, который заботился о большинстве таких врагов. Когда дело касалось крупной дичи, например, министров, Аканэ всегда добровольно вызывалась принести их головы, прежде чем кто-либо успевал её остановить. Довольно много эпизодов освещали безрассудство Аканэ как падение, но она, несомненно, была охотницей на крупную дичь, и у неё было более чем достаточно призов, чтобы показать это. Её производительность колебалась больше всех среди советников.
– Мы здесь, Эджи.
– Мы действительно... Подожди, это так?
На площади перед ними было невыносимое зрелище, её периметр определялся только тусклым деревянным забором. Повсюду было бесчисленное множество людей в клетках и монстров в форме гробов. С ярко-красным прудом, который, должно быть, был полностью залит кровью, в центре всего этого. Любой мирянин закричал бы от ужаса, упал в обморок или, по крайней мере, замер от страха. Даже Минк, после всех её столкновений со смертью, едва могла смотреть в лицо кошмарному зрелищу перед ней.
– Х-хе-хе... — Она выдавила из себя смешок: – Вот это тьма... Мой правый глаз...
– Ужасно... Это напоминает мне старые времена. — Странный оттенок был на лице Аканэ, как будто она наблюдала за чем-то вдалеке. Обычное мерцание вокруг неё исчезло.
– Старые времена? О каких именно временах ты говоришь...? Когда этот Повелитель Демонов правил миром?
– Да, вот так. Множество людей на больших аренах. Они сражались друг с другом насмерть. Пока не остался только один выживший.
– Только один? Погоди... О чём ты говоришь? — Минк спросила в замешательстве. Всё, что она могла себе представить, было каким-то садистским развлечением.
– Мы все знали, что это ужасно, но нам в любом случае приходилось его защищать. Это было единственное место, которому мы могли принадлежать в том огромном, огромном мире. — На самом деле, у всех советников было какое-то проблемное прошлое. Поскольку Империя правила половиной всего мира и всё ещё продолжала вторгаться и завоевывать, Неспящий Замок был единственным оставшимся домом для любого из них. Добро и зло не имели места в её жизни. Аканэ просто приходилось бороться, чтобы выжить и защитить свой дом: – Но в этом мире нет Империи... — Её глаза сверкнули мощной вспышкой света.
Хотя Минк не понимала, о чём говорит Аканэ, было болезненно очевидно, что она полностью намеревалась ворваться в адский пейзаж перед ними: – Эта ''Империя''... — начала спрашивать Минк.
– Она рухнула. Итак, мы собираемся построить новый дом... С тем, какой он сейчас, Хакуто и я можем создать совершенно новую империю с нуля. Даже совершенно новый мир. — продолжала Аканэ, почти бессвязно, на её лице была какая-то болезненная привязанность или одержимость.
Минк начала бояться Аканэ больше, чем кошмара, который их ждал: – Что ты собираешься делать...? — спросила она с явным страхом. Она не могла не почувствовать глубокую бездну или тёмную обиду внутри этой бесконечно весёлой девушки.
– Не волнуйся, Грюм... Я думаю, на этот раз Хакуто построит хорошую нацию, чтобы править.
Минк наконец сложила воедино вывод, что Аканэ, должно быть, говорила о нации, которая пала во времена мифов. Естественно, Империя, должно быть, была чем-то, что построил Падший Ангел Люцифер, Правитель Ночи: «Повелитель Демонов и его подданные пытаются возродить нацию, потерянную в былые времена...!» — Это казалось слишком очевидной идеей для кого-либо, чтобы рассматривать её раньше. Объяснение того, почему Люцифер был возрождён, и почему его подданные действовали таким образом. Их финал, каждое событие, действия Повелителя Демонов и то, что сказала Аканэ, всё встало на свои места в голове у Минк: «Дни мифов... Нация, которая правила ночью... вернётся...?» — В то время как Минк, будучи той, кем она была, чувствовала, как волнение начинает нарастать от этой идеи, это означало бы довольно тёмное будущее для большинства: «Но Повелитель Демонов уничтожил всех монстров во время вторжения в Роки... Эта девушка собирается атаковать регион, управляемый Геллионами/Дьяволами...» — Повелитель Демонов пытается возродить свою нацию, которая когда-то существовала в старые времена... это был мотив, который Минк могла понять. Однако эта гипотеза не соответствовала их антигеллионскому поведению: – Мне нужно задать тебе несколько вопросов, Аканэ. Повелитель Демонов выступает против Геллионов?
– Геллионы? Так их называют? Они просто случайные создания. Просто ходячий опыт. — сухо ответила Аканэ.
Затем Минк вспомнила шокирующую фразу. Это было то, что сказал Повелитель Демонов во время безобидного разговора с паладином.
''Монстры для меня просто корм...''
Повелитель Демонов проговорился. На самом деле, монстры были для него просто ходячими SP. Он не лгал.
– Ты видишь в Геллионах корм...?
– Я никогда не боялась никаких игроков или чудовищных химер. Только того, что он устанет от меня и выбросит меня. — Тень пробежала по лицу Аканэ, но когда она снова подняла глаза, на её лице снова появилась улыбка. Минк не нашла слов от её быстро меняющихся эмоций и выражения: – Извини, что я притащила тебя сюда, Эмо. Мне действительно нужен был свидетель. Иногда я не получаю признания, когда так опережаю события. — Никакое количество вклада не пошло бы ей на пользу, если бы рядом не было никого, кто мог бы это увидеть. На самом деле, довольно много коротких рассказов Аканэ заканчивались комичным поворотом, когда она не получала никакого признания за свою работу. В других эпизодах она часто получала большое признание, но позволяла этому ударить ей в голову и всё испортить. Хотя эти истории неудач действительно способствовали её популярности среди игроков.
Минк вздохнула: – Ладно... Нам нужно разобраться с текущей ситуацией.
– Верно! Бери попкорн и наслаждайся представлением.
– А...? Подожди, ты идёшь одна!?
– Я могу справиться с этими штуками тысячами. — гордо заявила Аканэ, ударив себя кулаком в грудь. На площади толпилось легко 300 монстров, так что Минк не могла представить, чтобы кто-то был настроен оптимистично: – Спасибо, что пришла посмотреть моё представление. — Аканэ подмигнула Минк и рванула прямо к площади.
В одно мгновение голова гоблина, который только что размахивал своей дубинкой, взмыла в воздух.
~~~~~
Аканэ Фудзисаки
Раса: Человек
Возраст: 16
Оружие: Голова дракона и Хвост змеи
Пара одноручных тонф, которые можно объединить в посох. На одном из них нарисован дракон, на другом — змея.
Доспехи: Улыбки, приносящие удачу
Хотя Аканэ обычно носит наряд, напоминающий японскую школьную форму, она быстро переодевается в китайское платье для боя. Как следует из названия, оно отпугивает зло.
Предмет: Роликовые коньки
Пользователь тратит значительно больше Выносливости на каждое действие. Поскольку он увеличивает Ловкость пользователя на 20, это был чрезвычайно ценный предмет в Игре. Аканэ называет свою пару «Партнёром номер один».
Предмет: Лунные туфли
Они снижают расход выносливости пользователя на действия и позволяет ему совершать быстрое путешествие в любое место, где уже был пользователь. Игроки могли обменять большое количество Имперских Монет на этот предмет. Аканэ называет свою пару «Партнёр номер два».
Уровень: 1
HP: 8000
Выносливость: 600
Атака: 65+50
Защита: 20+30 Ловкость: 120+20
Магия: 0
Защита от магии: 0+20
Используемые навыки:
Первый: Мастер посоха
Второй: Размашистый удар
Второй Рывок: Подпрыгивающий удар
Третий: Южный Шаолиньский крестовый кулак
Боевые навыки: Следопыт, Прицеливание, Инстинкт, Охотник, Высокий и могучий, Коллекционер, Мститель, Колесоворот, Гнев, Уничтожение, Равный никому, Преодоление пределов, Прорыв
Навыки выживания: Тест на вкус, Ищейка, Пузырьковый, Восстановление, Боевой дух, В одно ухо в одно, в другое вылетело, Счастливая звезда, Соколиный глаз, Медицина, Охотник за сокровищами, Мастер мяты
Навык дуэли: Абсолютное изнурение
Особые навыки: Секретный агент, Сверхзвуковой, Багровый, ?
Одна из советников, защищавших Неспящий замок. Её игривая, беззаботная личность завоевала популярность у игроков до такой степени, что её прозвали «Идолом Неспящего замка». Фактически, в игре было множество безделушек и трофеев, которые были связаны с ней. Согласно её предыстории, она никогда не знала своих родителей и выросла в управляемом Империей приюте, разделённом на Верхнюю палату и Нижнюю палату. Верхняя палата была домом для детей аристократии со смягчающими обстоятельствами, в то время как Нижняя палата была домом для брошенных детей и тех, кто остался сиротой из-за войны. Издевательства над Нижними детьми со стороны Верхних детей были безудержными, но Аканэ с её пламенным духом, давала им отпор и защитила многих своих сокурсников от такой участи. Хороший партнёр другого советника, Рен Мияоджи, которая жила в Верхней палате в том же приюте.
Услышав стоны агонии вокруг себя, Хаммер робко принял кусок хлеба, который ему дали. Он был мужчиной средних лет, которому не повезло, который устроился на работу на корабль и оказался на рынке рабов на территории Геллиона.
– У вас всё в порядке, мистер Хаммер?
– О...! Д-да! — Хаммер вырвался из транса и поднял глаза, чтобы увидеть прекрасную принцессу Кейк.
– Не унывайте... Я думаю... О, простите! Кто я такая, чтобы говорить вам... О...
– Н-нет, спасибо, что всегда пытаетесь меня подбодрить...! — Хаммер не мог перестать думать о том, как эта маленькая девочка боролась за жизнь в этом адском месте, давая надежду рабам, рискуя собственной жизнью. Как невероятно благородно.
– Мистер Хаммер, вы возьмете это...?
– Подождите, это...»
– Тише! Никому не показывайте. Хи-хи.
Кейк осторожно протянула ему одну вишенку. Маленькая красная капелька показалась Хаммеру самой жизнью: – К-как вы...? — спросил он.
– Мне дали несколько. Я на самом деле уже давно здесь. — Кейк слегка улыбнулась.
Хаммер чуть не расплакался от того, насколько нежной была её улыбка. Он задавался вопросом, как такая замечательная девушка оказалась в этом месте, и, что ещё важнее, как она выжила сама по себе так долго.
– Обязательно съешь её так, чтобы никто не увидел. Пока!
– Ладно! — Хаммер низко поклонился и залез под одеяло. Вишня, которую он бросил себе в рот, была настолько вкусной, что он заплакал. Её сладость и свежесть даже возродили его волю к жизни: «Ради неё мне нужно выбраться отсюда живым...!» — Самое забавное в людях то, что такая мелочь могла скрепить разбитое сердце или даже придать им решимости.
Кейк продолжала разговаривать с рабами, подавая им зачерствевший хлеб и мутную воду. Несмотря на то, что еда была скудной, она заставляла рабов улыбаться. Больше, чем сама еда, короткие разговоры с Кейк, казалось, давали каждому из них причину жить. Она была, почти буквально, прекрасным цветком, распустившимся в аду. Принцесса, очевидно, опечаленная адской обстановкой, вернулась в свою палатку.
«Чёрт возьми! Они мрут раньше срока... Такими темпами я скоро окажусь на их месте! — Её шаг, казалось, ускорялся по мере того, как росло её разочарование. Несколько гоблинов, управлявших рынком рабов, толпились вокруг, но поспешили расступиться. Они не забыли, что буквально на днях двое из них были убиты Кейлом, и казнь была совершена самым мучительным способом, который только можно себе представить. Среди гоблинов распространился слух, что с этим конкретным человеком не стоит связываться.
Как раз когда она проходила мимо них, Кейк прошептала гоблину что-то, что показалось ему кинжалом в ухе: – Эй, гоблин. Иди за лучшей водой.
– К-кто ты думаешь...
– Я скажу мастеру Кейлу, что ты пренебрегаешь содержанием рабов.
– Т-ты мелкая... Грэгх...!
Кейк усмехнулась, услышав отсутствие ответа, и пошла в свою палатку. Хотя её способность так легко переключаться между фасадом и своим истинным «я» была подобающей принцессе, можно было бы беспокоиться о её будущем по многим причинам.
Оказавшись в палатке, Кейк прочитала большой лист бумаги: – Чёрт! Я отправила только троих из них на второй этап... — На листе бумаги были указаны различные цифры под заголовками, которые гласили ''Первый этап'', ''Второй этап'' и ''Третий этап''. Очевидно, рынок рабов, на котором она сейчас находилась, был ''Первым этапом'', и список цифр в нём был самым нестабильным по сравнению с двумя другими: – Если бы я могла заполучить ещё немного... Может быть, военнопленных... — Кейк пробормотала пожелание, которое полностью противоречило её хрупкому виду.
Её работа заключалась в том, чтобы отправлять людей с первого этапа на второй. Всех рабов-людей отправляли на этот курс, начиная с первого этапа, который был фактически свалкой. Они были здесь, чтобы с ними играли, их избивали и/или убивали ради небольшого развлечения. Клиентская база здесь в основном состояла из низших орков, диких огров и низкоуровневых вампиров. Тех, кто выживал в этой ужасной среде, не теряя рассудка, отправляли на второй этап. На втором этапе рабам предоставляли чистую среду, достаточно еды и удобное жилье, но их тщательно обучали и промывали мозги. Только тех, кто успешно проходил этот процесс, отправляли на третий этап. Тех, кого считали неудовлетворительными, естественно, возвращали на первый этап. Третий этап был настоящим рынком рабов, и рабы, которые добрались до этого, несомненно выжили в самых отвратительных условиях. Лучшие из лучших. И рынок рабов процветал на этой репутации. Хотя на территории Геллиона существовали различные формы работорговли, другие Великие Дьяволы не прикладывали столько усилий для улучшения качества своих человеческих рабов. Бельфегор был единственным среди них, кто использовал такую систему. Он был ленивым, похотливым и предпочитал долгое путешествие всему остальному... Для него мучения Органы были просто ещё одной формой убийства времени. Способом насладиться излишествами.
– Я должна что-то сделать, прежде чем этот ублюдок снова появится... — прорычала Кейк, держась за пронзённую руку. Невозможно было сказать, что сделает дьявол, когда вернётся. Он может вырвать ей глаза, отрезать ей пальцы, вырвать все ногти... Вспомнив садистский смех дьявола, Кейк содрогнулась с головы до ног: – Я тут ни хрена не добуду... Возможно, придётся стащить немного еды со Второй ступени, используя его имя. — Это был смелый шаг, но Кейк была уверена, что жестокий демон только посмеётся над её борьбой и насладится ею. На самом деле, она могла бы только подлить масла в огонь его садизма, если бы осталась неподвижной и ничего не делала, кроме как плакала из-за своей ситуации: – Вот мой шанс, когда гоблины обделаются... Я выжму из этого всё до последней капли.
Кейк укрепила свою решимость и пошла к палатке, которая выглядела слишком хорошо, чтобы там находиться. В палатке сидел Рыцарь Ада, монстр, который работал непосредственно на Графа Цепеша. Рыцарь Ада был своего рода генералом армии Воинов-Скелетов и Призраков. Этот могущественный монстр не получил бы ни царапины от любого человека, за исключением чрезвычайно могущественного жреца вроде Минк.
– Я-я пришла с просьбой... — Даже Кейк не могла не позволить своему голосу дрогнуть, столкнувшись с этим ужасающим монстром. Рыцарь Ада лишь слегка повернул голову и промолчал. Всё его тело было покрыто толстым набором доспехов, скрывающим то, что находилось внутри, а также любые выражения лица: – Я хотела бы экипаж на Второй уровень... Мастер Кейл, гм, отдал мне приказ...
Рыцарь ада молчал несколько мгновений, прежде чем начать ходить по палатке туда-сюда. Даже Кейк, которая гордилась своими навыками наблюдения, не могла уловить ни одной мысли сквозь доспехи. После некоторого времени молчания, которое, казалось, длилось вечность, Рыцарь ада наконец заговорил: – Зачем граф держит рядом такого беспринципного человека...? — Кейк, дрожа от страха, она подумала, что он должно быть, имеет в виду Кейла, который управлял рынком рабов. Или графа Цепеша – правую руку Великого Дьявола Бельфегора: – Такое ничтожное существо недостойно находиться рядом с нашим благородным графом... — проворчал Рыцарь ада. Затем, почувствовав что-то, монстр выпрыгнул из кресла, на котором сидел, и опустился на колени на землю, лицом к черепу.
Глаза черепа засияли жутким светом, а его челюсть начала хлопать: – Проще простого. Наш король, кажется, очарован этим...
– Простите мою дерзость, благородный граф. Я заплачу за это своей головой.
– Нет нужды. Мои мысли по этому поводу не так уж и отличаются от твоих. — Чёрная аура собралась вокруг черепа, и вскоре сформировался силуэт.
Силуэт сформировался и стал графом Цепешом, одетым как типичный дворянин. Его ужасная аура заставила Кейк инстинктивно пресмыкаться, прижимаясь лбом к земле. Хотя она чувствовала ужас, она действовала по животному инстинкту, чтобы не попадать графу в поле зрения. Казалось, что от одного взгляда на него её жизненная сила покидала тело.
– Король предпочитает обходные пути и наслаждается бессмысленностью. Возможно, он чувствует некое родство с этим Кейлом.
– Да, мой лорд! — Рыцарь Ада остался на месте, не смея противостоять Графу каким-либо образом. Кейк тоже внимательно слушала каждое слово, которое он бормотал, в надежде когда-нибудь использовать это себе на пользу.
– Когда король сходит с ума от желания и сгорает от похоти, он со страстью относится к своей работе. Однако, как только огонь гаснет, он возвращается к праздным дням. Трудный хозяин, позвольте мне вас заверить. — Граф сел на стул и ухмыльнулся безгубым ртом. Неподдельное горе промелькнуло на его лице: – Если бы не его лень, он бы уже захватил контроль над всей территорией Геллиона.
– Благородный Граф... Если король будет править всей территорией, он может потерять интерес ко всему и может успокоиться... или вообще «остановиться».
– Ха! Ты прав! Это тоже одна из моих забот. Королю нужен враг. Что-то интересное. Что-то, что займёт его разум, прежде всего.
Слушая зловещий, и странный разговор, Кейк не могла не задаться вопросом, что случится с миром за пределами территории Геллиона, если эти монстры каким-то образом найдут путь туда.
– Кейл играет с этим человеком? — спросил граф.
– Да! Видимо, она хочет отправиться на Второй этап.
– Всё в порядке, и ты должен сопровождать её туда. Я уверен, что твое настроение упало из-за того, что ты так долго оставался в таком темном углу. Ты можешь немного отдохнуть на Втором этапе.
– Я недостоин такой доброты! — Рыцарь Ада наклонил шлем к земле ещё ниже и съежившись от благодарности.
Хотя ''Граф Цепеш'' имел дурную репутацию, Кейк была весьма впечатлена тем, как хорошо он, казалось, обращался со своими подданными. Она, как и прежде, держала голову опущенной и внутренне кричала в знак победы: «Черт возьми, да! Теперь я получила пропуск от этого монстра! Теперь никто не будет со мной связываться!» — Она рискнула, солгав о приказе от Кейла, но взамен получила разрешение от Графа, правой руки Бельфегора. Это должно было дать ей некоторую свободу, даже на втором этапе. Кто в этой стране мог бросить вызов приказу Графа Цепеша?
Следуя за Рыцарем Ада, Кейк забралась в карету, её сердце забилось. Вскоре карета начала катиться, и знакомое зрелище Рабского рынка пронеслось мимо них.
– Э-эм... Мастер Рыцарь...?
Кейк несколько раз пыталась поговорить с Рыцарем Ада, чтобы получить какую-то информацию, но получила в ответ лишь тишину. Казалось, что он не собирался разговаривать с простым человеком. По сравнению с тем, как полезно было слушать Графа, Кейк чувствовала себя так, будто сидит напротив статуи: «Хмф! Продолжай в том же духе... Я вырвусь из этого места, чего бы это ни стоило». — Кейк выжила в настоящем аду Первого этапа; её умственная стойкость была выше её возраста, а сердце было искажено не меньше: «Все благодаря моему бесполезному дерьмовому отцу...» — Она живо помнила славные дни Пальмы, когда она была могущественным королевством, и Кейк проводила свои дни в мирной роскоши как принцесса. Однако эти времена рухнули в один роковой день. Объявление войны от перспективного Нового королевства Зенобия, правительница которого получила прозвище ''Маленькая завоевательница Севера'', разрушило жизнь Кейк.
«Все из-за этого бездельника, тупоголового, мешка с мусором, папочки-придурка, который держал Леона подальше...!» — Она вспомнила героя, который защищал её страну в тяжелых битвах и даже нанес катастрофический урон Зенобии: «Леон не может быть мёртв... Если бы я только могла найти его...» — Она не могла не сжать кулаки, представляя себе багровое пламя: «Беатрис... Коумей... Я сдеру с вас обоих кожу живьём!» — Кейк зажмурилась, представляя двух людей в этом мире, которых она могла бы убить тысячу раз. По иронии судьбы, единственное, что поддерживало Кейк в живых, был её план мести.
Карета катилась дальше, везя молчаливого Рыцаря Ада и принцессу, пылающую жаждой мести. Их местом назначения было роскошное учреждение, Второй этап Рынка Рабов. Благодаря тщательной обработке и промыванию мозгов, рабы здесь были начисто стёрты из своих предыдущих жизней и любого подобия личности. С точки зрения дегуманизации и Первая, и Вторая Стадии были одинаково адскими.
Вернувшись на первый этап, граф Цепеш вышел из палатки: «Давно я здесь не был...» — Площадь ярко освещала ночь множеством заклинательных камней Света. Они были установлены с заботой о рабах, чтобы они могли наблюдать, как их товарищей пытают до смерти в любое время дня и ночи. Теория заключалась в том, что эти рабы будут достойны своей цены только после того, как переживут это безумие: «Запах крови и гниющей плоти, проклятия и крики агонии в воздухе... Это место всегда так приятно».
Когда гоблины заметили графа Цепеша, они выпрямили спины, как будто их ударила молния, и начали метаться по месту с ловкостью, подобной которой они никогда раньше не показывали. Даже орки и огры, которые были там в качестве платящих клиентов, опустили свои головы в полном подчинении. Кобольды, которые пришли на первый этап ради низкой цены, а не качества, последовали их примеру. Низкоуровневые вампиры, которые с радостью отмокали в кровавом пруду, бросились выбираться, но граф остановил их изящным движением руки. Вампиры опустили взгляды, замолчав, чтобы не рисковать оскорбить графа каким-либо образом. Ни одно существо не заговорило и не подняло глаз от земли. Это было странное зрелище. Граф Цепеш иногда заходил на рынок рабов без предупреждения, чтобы провести своего рода инспекцию. Хотя его работа включала проверку качества продукции и работы, его инспекции в значительной степени были мотивированы его крайне садистскими наклонностями, которые контрастировали с его джентльменским поведением.
– Хм... Так не пойдет. — заметил он: – Этот пожилой человек повредил ногу.
– Ах! Н-нет, я-я в порядке!
– Тебе не следует так напрягаться. Несколько пальцев на ногах уже сгнили. — Чёрный воздух собрался в левой руке графа, и из неё материализовалось копьё... если это можно так назвать. Оружие казалось воплощением ужаса. Призрачные образы вплывали и выплывали из оружия, стонали в агонии.
– П-пожалуйста, подождите! Я всё ещё жив! Я всё ещё могу...! — Граф без лишних слов ударил старика копьём. Оружие пробило прут клетки и вошло в живот старика. Он стонал некоторое время, прежде чем его тело начало быстро усыхать, пока не превратилось в мумифицированное состояние.
Граф хихикнул, увидев, как старик превращается в буквально кожу и кости. У туши старика не было губ, чтобы прикрыть зубы, что делало тело еще более жутким.
Гоблины, которые отвечали за клетку, бросились к графу, все извиняясь.
– П-простите нас...!
– К-качество будет поддерживаться на самом высоком уровне!
– Всё в порядке. Говорят, неудача – мать успеха. — любезно сказал граф, заставив гоблинов благодарно поклониться: – Однако. — добавил граф. Гоблины замерли: – Какой смысл в носе, который не может учуять гниющую плоть? Поскольку он явно бесполезен для вас, я его заберу. — Граф схватил одного из гоблинов за голову и оторвал ему нос, словно он собирал грибы. Гоблин закричал от слишком бесцеремонного применения этого наказания: – Теперь в внимательно слушай. Мы не можем держать бесполезные вещи валяющимися вокруг нашего драгоценного рынка.
– П-пожалуйста... М-мы больше никогда не повторим эту ошибку! Клянёмся!
– Боже мой. Кажется, уши вам тоже бесполезны... — посетовал граф и оторвал нос гоблину, который только что говорил, а также его уши, словно он просто отрывал уголок листа бумаги. Сумасшедшая процессия этого садистского шоу заставила замолчать весь рынок рабов. Увидев это, гоблины начали бегать по рынку, отчаянно пытаясь отсеять любой повреждённый товар.
– Этот плохой!
– Этот тоже! Вытаскивайте его!
– Н-нет! Пожалуйста! Мне не больно!
– Пожалуйста, пощадите! Если вы возьмёте меня, мой ребёнок...!
Гоблины начали вытаскивать из клеток людей в любом сомнительном состоянии. Они, казалось, полагали, что их не постигнет та же участь, что и тех гоблинов, если они разберутся с поврежденным товаром до того, как их осмотрит граф. Один из гоблинов поднял дубинку, готовый размозжить голову женщине, держащей ребёнка. Внезапно голова действительно взорвалась — голова гоблина, который поднял дубинку.
– Та-да! Аканэ спешит на помощь! — Совершенно неуместный голос раздался на Рабском рынке, сопровождаемый милым жестом мира от Аканэ: – V, значит Победа.
Гоблин, стоявший рядом с тем, чья голова была только что оторвана, замер, не в силах осознать, что произошло: – Хи-я! — Аканэ, словно сошедшая со страниц фильма о кунг-фу, с разворота пнула второго гоблина в боковую часть головы, отчего верхняя и нижняя часть его тела разделились, и его туловище полетело через весь рынок. Можно ли назвать это «ударом» или нет, можно было бы, конечно, спорить: – Это мой дебютный матч здесь, так что давайте сделаем это! Где большой босс, а!? Нюх-нюх-нюх...
Граф Цепеш с любопытством наблюдал за внезапно ворвавшейся гостьей, прежде чем уловил в ней что-то любопытное и сменил позу на осторожную. Он обнаружил жреца, которого ненавидел. Даже грозный граф не мог не напрячься, увидев, что ворвавшаяся гостья была могущественным пользователем Святого элемента. В этот момент в голове графа наконец возник вопрос: «Как я до сих пор не заметил такого большого присутствия, приближающегося к Рынку...?» — Дьяволы разновидности Преследователь, как и Граф, были очень чувствительны к Святым силам. Он не мог не заметить такое присутствие, подошедшее так близко. Прежде чем он смог найти ответ на свой вопрос, нарушительница приблизилась.
Это был тот самый момент, который разжёг катастрофическую битву, которая ощущалась по всей территории Геллиона.
~~~~~
Минк
Раса: Человек
Возраст: 20
Оружие: Звёздный Крест
Особый эффект против Демонов — простое прикосновение наносит урон. Это оружие взрывным образом увеличивает силу пользователя в Святости. Минк использует этот предмет для сотворения заклинаний 4 класса.
Броня: Ангельский покров
Это не физическая броня, а святое покрытие, созданное заклинанием 4 класса. Он может похвастаться впечатляющим усилением Защиты и Магической Защиты, что затрудняет даже приближение слабых монстров к Минк.
Предмет: Чёрная Книга
Несмотря на то, как Минк называет её, это настоящее Священное Писание. Первая Книга Священного Писания, по сути, считается лучшей из всех. Она радикально увеличивает силу Святой магии.
Уровень: 20
HP: ?
Выносливость: ?
Атака: 21+18
Защита: 17+18
Ловкость: 22
Магия: 18+10 (Святость +12)
Защита от Магии: 18+10
Одна из Звёздных Игроков, лучших и самых известных авантюристов на континенте. Её менталитет напоминает менталитет эмо-подростка, дополненный фальшивым «проклятым» глазом. Если бы не её «вспышки», Минк была бы совершенно нормальным и уравновешенным человеком.
Почувствовав мощную святую силу, граф Цепеш инстинктивно спрятался. Казалось, его поглотило облако чёрного тумана, и он быстро исчез в нём. Вскоре всякое подобие его существования, не говоря уже о его внешности, было скрыто: «Я сомневаюсь, что столь агрессивное присутствие смогло смешаться с рабами. Может, это был агент, посланный Аниманией?» — Затем граф передумал. Станет ли гордая Анима использовать человека, которого они считают низшим? Граф так не думал: «Скорее всего, они были смертниками, посланными другой территорией». — Территории Геллиона были охвачены войной, поскольку каждый из Великих Дьяволов, носителей семи великих грехов, постоянно сражался за землю. Каждый дьявол сильно отличался по характеру, и некоторые предпочитали саботаж и интриги. Когда граф снова обратил внимание на своё окружение, он обнаружил, что Аканэ работала над уничтожением гоблинов в этом районе.
– Пять, шесть, семь, восемь...! — Аканэ, словно танцуя, маневрировала взад-вперёд с ослепительной скоростью и ритмом. Хотя её атаки были просто ударами и пинками, она выпускала их с невероятной скоростью.
«Неплохо для человека. Я полагаю, её цель – отвлечь внимание, чтобы другой мог пойти за мной». — Он почувствовал только одно новое присутствие рядом с Аканэ. Он почти хотел похвалить их за храбрость, если они действительно осмелились атаковать только вдвоём: «Мы, дьяволы, с трудом справляемся со Святым элементом. Опытный обладатель его может оказаться сильным противником. Возможно, использование людей в наших войнах не так бесполезно, как кажется». — Святой элемент был возвышением Света, что, естественно, делало невозможным для дьяволов владеть им. Фактически, даже создание сопротивления было для них почти невозможным. С другой стороны, жрецы были слабы к элементам Тёмной и Чёрной магии. Когда клирик сталкивался с дьяволом, это был бой без защиты, голой магией: «Люди слабы, но иногда порождают необычных... Это не должно быть просто убийством. Мы должны сломить их дух и держать их в цепях». — Бельфегор и граф Цепеш намеревались превратить всю человеческую расу в скот и считали это лучшим ответом им. Рынок рабов был своего рода прототипом для этой операции.
Тем временем движения Аканэ становились все более и более бессмысленными. Даже во время боя она начала принимать странные, вычурные позы, словно обращаясь к невидимой аудитории: – Слушайте мою песню! Увидимся на краю Империи! — Бессвязно бормоча потусторонние глупости, Аканэ ускорилась. Она играла с этими гоблинами, постукивая пальцами по лбу, пиная одного в висок, нанося удары по затылку другого и даже щипая подбородок и давая пощечины.
Гоблины взбесились, что с ними играют, как с маленькими куклами.
– Человеческое мёртвое мясо!
– Разорви его на части и съешь с кончиков пальцев!
Аканэ парировала: – Ты японский бог...! — с очаровательной милой улыбкой.
Гоблины выглядели ошеломлёнными, а затем расхохотались. Что бы она ни сказала, они не почувствовали ни капли боли от её предыдущего шквала атак: – Человек... Ты не думаешь...!? — Голова гоблина, по лбу которого постучала Аканэ, внезапно взорвалась. Затем тот, кто получил легкий удар в висок, был обезглавлен. Тот, кто получил удар в затылок, был разрублен пополам. Туловище того, кого ударили, крутилось взад и вперёд, пока не лопнуло, как полный воздушный шар. После этого необъяснимого явления на Рабском рынке повисла тишина. Однако правда была намного проще. Атаки Аканэ были такими быстрыми, что последствия наступали с задержкой.
– Похоже, вы, ребятишки, убили кучу людей ради развлечения, так что я думаю, что убью вас всех и получу от этого удовольствие. Это справедливо, не так ли? — На лице Аканэ мелькнула тень злобы. Чистота её улыбки делала её ещё более устрашающей. Такой, которая создавала впечатление, что её сердце было окутано какой-то липкой тьмой.
Граф почти хотел послать Аканэ аплодисменты: «Браво...!» — просто подумал он. В этом не было ни рифмы, ни мотива. Он просто чувствовал в ней сильное чувство родства. Он тоже когда-то был обычным воином-скелетом. Редкая, мутировавшая личность, спустя целую вечность он продолжал развиваться. Граф помнил дни, когда он жаждал силы и внимания, всегда стремясь улучшить своё окружение. Он чувствовал почти мистическую симпатию к липкости внутри Аканэ. Как раз в тот момент, когда граф почувствовал желание раскрыть себя, на него обрушился непреодолимый шквал Святого элемента. Жгучая боль охватила всё его тело, и следы чёрного дыма поднялись из того места, где магия коснулась его кожи: «Вот оно...!» — Граф молча повернулся к другому незваному гостю, которому он уделял большую часть своего внимания. В то время как граф отделался лишь этими ожогами, монстры в форме гробов вокруг него, Железные Девы, закричали и съежились в пыль.
– Вы заставили меня ждать, мадемуазель. — обратился граф к Минк.
– П-пытаетесь играть крутого, да? Готовы встретиться с тьмой, которая охотится на тьму.
Аканэ на мгновение удивилась внезапному появлению Минк из-за её спины, прежде чем на её лице появилась надутая гримаса. Как будто кто-то ворвался на её сцену посреди песни: – Эй, эй, эй, пытаешься украсть у меня всё внимание...? Но всё в порядке, королева Энджи. Я спою с вами дуэтом.
Минк не могла больше терпеть глупостей Аканэ. Она всё это время чувствовала на себе пронзительный взгляд графа Цепеша: – Хватит дурачиться! Ты знаешь, как я боялась этого монстра, который всё это время выискивал меня!?
– А? Тот, в цилиндре?
– Я наконец-то поняла, где он, поэтому попыталась одним выстрелом убить его Дождём Бездны. Атака едва поцарапала его, эта штука сумасшедшая!
– Да, он выглядит как полевой босс.
Пока он слушал разговор незваных гостей, Граф раскинул руки и призвал своих подданных. Из тёмной энергии в воздухе появилось несколько теней, устрашающая группа Призраков, называемая Скелетной Семёркой. Каждый из них мог справиться с авантюристом А ранга, но что ещё ужаснее, они были так же скоординированы, как команда опытных людей-авантюристов. Встреча с ними в подземелье означала бы верную смерть для большинства.
– Ого! Посмотрите на все эти скелеты! У Аве Мария был маленький ягненок...
– Скелетная Семёрка? Когда Органы даже нет здесь... Что мне делать...?
– Почему бы тебе просто... не попробовать улыбнуться?
– Как будто – это так легко!
Аканэ широко улыбнулась и бросилась на Скелетную Семёрку, по-видимому, без всякого плана. Один из них тут же замахнулся мечом, но только для того, чтобы рассечь воздух. В мгновение ока голова скелета позади него разлетелась на куски, а у того, что был с мечом, позвоночник был сломан пополам. Аканэ увернулась, нанесла удар кулаком потом круговой удар ногой и отскочила назад на одном дыхании. И Минк, и граф были поражены.
«О? Скелетная Семёрка более прочная, чем кажется. В этой девушке есть нечто большее, чем скорость». — Оставшиеся пятеро с видимой осторожностью выстроились в защитную формацию с танком впереди, двумя нападающими посередине и парой скелетов, читающих заклинания сзади. Безупречно скоординированный ответ.
По какой-то причине Аканэ с ностальгией наблюдала за маневром: – Ого, вы, ребята, напоминаете мне игроков. Навевает некоторые воспоминания.
Танк бросился в атаку, когда нападающие появились из-за него с обеих сторон, пытаясь зажать Аканэ. В то время как обычный боец мог бы запаниковать от скорострельной атаки, Аканэ пристально смотрела на двух скелетов в самом конце.
– «Пылающая птица...!»
– «Пылающая стрела...!»
Ревущее пламя в форме птицы и стрелы, покрытые массой огня, упали на Аканэ сверху.
Несмотря на то, что её загнали в угол, Аканэ казалась ужасно умиротворенной: – Спасибо за яркий свет, Костяшки. — Она отступила от Пылающей птицы на дюйм и схватила стрелу голой рукой: – Горячо, горячо, горячо! Мне это не нужно, так что я отдам её обратно. — Аканэ бросила стрелу в танка, пронзив его щит и кости. Нападающие замерли от внезапной контратаки. Аканэ воспользовалась этой возможностью, чтобы высоко подпрыгнуть в воздух, ударив по головам двух скелетов в спину рубящим ударом своих рук: – Хей-я! — Словно она замахнулась на них кувалдами, оба скелета разлетелись на куски: – Окей, Грюм. Можешь поиграть с двумя другими.
– А...?
– Думаешь, Мистер Топ Шляпа стоит много очков? Ты что, важный? Я могу пойти перекусить. — Аканэ что-то невнятно пробормотала, приближаясь к Графу Цепешу.
Оставшись одна и сбитая с толку, Минк поспешно достала своё Священное Писание, которое она любила называть Чёрной Книгой, и немедленно начала читать заклинание, чтобы защитить себя: – Благослови меня бездонной тьмой, чтобы я могла погасить весь свет...!
– «Ангельский покров»
Минк затараторила непрерывно. Священная ткань материализовалась, чтобы защитить Минк её руки, затылок и талию, взрывным образом усилив её Защиту. Оставшиеся члены Скелетной Семёрки прокляли ослепительный свет, который излучал Святой элемент. Он причинял боль и страдания Скелетам одним своим существованием, что свидетельствовало о том, насколько утончённой была Святая магия Минк: – Я могу справиться с ними двумя... Вы забрели в наш мир, потерянные цветы. Развейтесь с ветром!
– О, я люблю этого эмо! Заставь их понять, что их действия имеют последствия!
– Перестань дурачиться и займись этим монстром, пожалуйста! Знаешь что, нет, пожалуйста! Просто сделай это!
– Я не знаю, готова ли я принять корпоративное спонсорство...
– Эээ, я скучаю по тебе, Оргааана!
Граф Цепеш наблюдал за парой людей с некоторым весельем и любопытством. Они отличались от всех людей, которых он видел раньше. Слишком отличались: – Твоя жизнерадостность очень освежает. Особенно в этих краях.
– Ты так думаешь? Мне ты кажешься чудаком.
– Странно...? Правда, я редкий пример аномалии.
– Нет, мне просто интересно, почему ты так спокоен, когда вот-вот умрёшь.
Граф не мог осознать слова Аканэ, пока не до него не дошло: – Понятно. Ты очень уверена в своих силах, мадемуазель. И я встречал много грозных бойцов, таких как ты... И видел, как они унижались и умоляли сохранить их жизни в конце.
– Все эти воспоминания скоро исчезнут. Ты умрёшь.
Граф хихикнул над настойчивостью Аканэ в отношении смерти. В конце концов, он был неубиваемым: – Я мог бы упомянуть, что я аномалия... Не связанный смертью. На самом деле, я жажду опыта, чтобы постоять на её краю.
– О-о. Это то, что мы называем «предзнаменованием» в бизнесе.
Почувствовав, что Граф Цепеш вот-вот вступит в бой, орки, огры и низкоранговые вампиры роились на месте, чтобы защитить его: – Нет нужды. — крикнул им Граф: – Но я думаю, что второй мадемуазель не помешает компания. — Затем монстры бросились к Минк, что было не до смеха для обычного человека, сражающегося с двумя из Семёрки Скелетов.
– Что за... Почему монстры идут ко мне!?
– Соберись, Эджи! Что может быть круче сардонической ухмылки перед лицом невзгод?
– Ухмылка!? Сейчас!?
Пока двое препирались, граф Цепеш неторопливо поднял копьё. Его элегантная манера поведения, даже посреди поля битвы, источала атмосферу чистокровного благородства: – А теперь, мадемуазель... Сразимся?
– Значит ты наконец-то готов.
Как только Аканэ закончила свою фразу, вихрь, вызванный уколом, набросился на неё. Она изогнула тело, чтобы уклониться от атаки, за которой последовал горизонтальный удар. Обычного человека разрубило бы надвое, прямо по талии. Однако Аканэ избежала атаки, высоко подпрыгнув.
– Ты легка на ноги. У тебя есть какой-нибудь магический предмет, который управляет ветром?
– Что? Звучит эпично! Где я могу его получить? — Аканэ была вся в сокровищах, редкостях и ограниченных выпусках. Она не могла не дать волю своему воображению.
– Если хочешь заполучить один, попробуй победить меня. В замке нашего короля невообразимые сок... — Глубокий удар в грудину оборвал графа: – Грах...!
– Спасибо за совет. Я заберу все эти сокровища, не волнуйся.
– Ты не должна увлекаться...! — Граф Цепеш отошёл на расстояние, прежде чем обрушить на неё ураган ударов копьём.
Аканэ с легкостью уклонилась от них всех, бормоча нараспев: – Не помешает иметь кучу денег и сокровищ для создания нашей новой нации. Рен должна скоро приехать, может, я построю дом только для нас двоих. Возможности безграничны.
– К сожалению, это невозможно...! — Копьё изменило форму, во что-то похожее на морду гигантского аллигатора, чавкающего своими зубастыми лезвиями.
Аканэ едва избежала его укуса: – Ого! Это как-то мерзко!
– Извини, что удивил тебя. Моё копьё любит питаться живой добычей, такой как ты.
– Я могу быть суперзвездой, но я не хочу этого для своего фаната. Не как Тахара и его пушки... Я не хочу быть одной из этих людей. — Аканэ пробормотала что-то, за что Тахара отругал бы её безмолвным ударом в голову, если бы услышал.
Граф Цепеш, казалось, был каким-то образом рад столкнуться с достойным противником. И он, и его хозяин Бельфегор так долго не встречали никого, кто был бы близок к равному сопернику. Даже внутренние распри на территории Геллиона больше напоминали настоящую настольную игру, чем полноценную войну. Расширение их территории было для них всего лишь демонстрацией их силы, сделанной исключительно с целью потешить их эго. Ситуация была в основном такой же и для других Великих Дьяволов. В основном они занимались запугиванием и демонстрацией своих сил, иногда сражались и отступали, прежде чем вода становилась слишком горячей... чтобы каждый мог заявить о своей победе так громко, как только мог. Другими словами, эти битвы были похожи на профессиональную борьбу, и они, казалось, считали глупым для таких могущественных сил пытаться убивать друг друга по-настоящему. Единственными, кто выиграл бы от полномасштабной войны Геллионов, были люди и Анима.
– Возможно, пришло время показать тебе проблеск моей истинной силы.
– Что?
– Кажется, с тобой это не пройдёт, мадемуазель. — Граф поднял руку, и череп начал материализоваться. Это называлось ''Двойник'', приём, который чаще всего использовали высокоранговые дьяволы. Отдав часть своей силы катализатору, они могли сделать его автономным. Череп менял свою форму, пока не становился еще одним Графом Цепешом.
– А...!? Дзюцу Теневого Клона!? — в изумлении закричала Аканэ.
Создание Двойника было действительно похоже на копирование себя, что делало эту технику невозможной без невероятной силы. Граф Цепеш управлял несколькими Двойниками одновременно, что делало его исключительным даже среди высокоранговых дьяволов: – У меня есть четыре Двойника в дополнение к моему истинному «я». Ты понимаешь, что это значит?
– Нет, я не хороша в загадках.
– Ты столкнулась со мной только на 20% от моей полной силы, мадемуазель.
– Да ладно, я ненавижу математику, числа и всё такое. У меня голова идёт кругом.
– Ахаха! Какая забавная маленькая девочка. — Пока он хихикал, два графа наложились друг на друга и слились. Затем из тела графа вытекла тёмная скорбь. По словам графа, он всё ещё был на 40% от своего полного потенциала: – Я искренне надеюсь, что ты продолжишь развлекать меня.
Уклоняясь от удара копья, Аканэ издала легкий радостный возглас. Она, казалось, поняла, насколько возросли скорость и сила графа. Она парировала шквал выпадов копья обеими руками и попыталась приблизиться к графу, когда заметила что-то: – Почему у меня болят руки...?
– Это копьё мутировало за тысячи лет, накапливая скорбь по пути. Как и я, моё верное оружие вышло за пределы мирских границ. — сказал граф, невольно испытывая любопытство. У любого обычного человека высосали бы жизненную силу и он превратился бы в кожу и кости, просто прикоснувшись к копью: «Возможно, мадемуазель защищает свои руки каким-то магическим предметом. Или, может быть, каким-то могущественным благословением...?» — По правде говоря, у Аканэ не было такого предмета, и она не получила никакого благословения. Её HP просто выходили за рамки воображения графа. Хотя и не так высоки, как у Повелителя Демонов, HP Аканэ составляли астрономические 8000. Истощение всей этой жизненной силы заняло бы больше времени, чем кто-либо мог себе представить.
– Я думала, что хорошо парировала их... Не так хорошо, как Номура, полагаю. — пробормотала Аканэ, недовольная, явно разочарованная. При этом, рукопашный бой тоже не был её специальностью: – Полагаю, мне стоит надеть форму для большой девочки. — заявила она, как будто до этого момента она вообще не участвовала в драке. Граф Цепеш нахмурился, но вскоре понял, что она не блефует: – Биббити боппити абра кадабра, я бы хотела загадать желание, я могу...! — С бессмысленным скандированием тело Аканэ озарилось ослепительным светом. Её наряд, напоминающий школьную форму, быстро сменился на китайское платье, и даже её причёска изменилась.
Челюсть графа ударилась об пол, и он сухо рассмеялся: – Ха, ха-ха... Я начинаю верить, что ты рождена, чтобы удивлять меня.
– Правда? Мне кажется, твоё клон-но-дзюцу больше похоже на вау-фактор. — В каждой из рук Аканэ появился странный предмет: набор тонфа, которые она назвала Голова Дракона и Хвост Змеи. Такого оружия не существовало в этом мире, наполненном мечами, копьями, топорами и луками. Акира Оно дал ей это оружие в шутку, ссылаясь на японскую поговорку, которая описывает что-то, что начинается очень хорошо, а затем быстро ухудшается, поскольку предыстории Аканэ часто изображали её с отличным началом, но в итоге она не имела ничего, что можно было бы показать.
[[image:/storage/reader-images/fa681a60b2d54bb00791b6d8d979630f5607c588.jpg]]
Граф молча призвал ещё один череп и поспешно наложил его на себя, сливаясь с ним. Он почувствовал невероятную угрозу от нового облика и оружия Аканэ. Холодная капля пота стекала по его спине. Он почти слышал, как колотится его несуществующее сердце.
– Что, что? Делает ещё один кло… Дубль?
– Нельзя быть слишком осторожным...
– О, ты... боишься?
Взгляд Аканэ почти поглотил графа, как бездонная яма, и он инстинктивно сделал выпад своим копьём. Он больше не мог выносить противостояние с ней. Естественно, Аканэ уже не было рядом, чтобы её ударили, но она была позади графа: – Если ты можешь достичь 100%, то лучше сделай это быстро.
– Згинь...! — Граф развернул копьё, чтобы ударить Аканэ, но она бесследно исчезла, прежде чем снова появиться на месте. Её Ловкость была слишком высока. Она была так быстра, что даже Тахара однажды проворчал, что не верит, что сможет попасть в Аканэ хотя бы раз, даже с полномасштабным пулевым адом, созданным всеми пушками в его арсенале. Настоящий монстр скорости.
– Ты...! — Граф со всей своей силой взмахнул копьём, которое тут же было отбито тонфой Аканэ, словно маленьким комаром в воздухе.
– Упс, вот и твоё копье. У тебя масляные пальцы.
– Гра... — проворчал граф, бросаясь поднимать оружие. Он начал терзаться, пытаясь понять, с каким существом он столкнулся: – Один вопрос, если можно... Какая территория послала тебя, мадемуазель?
– Территория?
– Зависть? Гордыня, может быть? Я знаю, что это было не Чревоугодие...
– Понятия не имею, о чём ты говоришь. Давайте закончим с этим, с…
– Не остановись, пожалуйста. — Граф Цепеш направил копьё на человека в клетке, чтобы остановить Аканэ. Он боялся, что может проиграть битву такими темпами: – Я хвалю твою силу и храбрость, мадемуазель. Правда. Поэтому я хотел бы предложить сделку.
– А? Сделку?
– Насколько я могу судить, ты не гонишься за жизнью моего короля. Ты даже не упомянула его имени. — Граф предположил, что Аканэ ничего не знает о Бельфегоре и даже не интересуется им: – В таком случае я уверен, что мы сможем достичь компромисса. Могу ли я предложить перейти на нашу сторону? Я гарантирую, что с тобой будут хорошо обращаться.
– А? Нет.
Детский ответ Аканэ застал графа врасплох. Несмотря на то, что Минк была вовлечена в смертельную битву с бесчисленными монстрами на площади позади них, эти двое застряли в неловком противостоянии: - Я полагаю, что ты испытываешь жалость к этим людям и пытаешься спасти их. — сказал граф: – В таком случае, у меня есть власть освободить их всех. — Это было смелое предложение. Граф Цепеш ценил вербовку этой девушки больше, чем Рабский рынок.
Однако ответ Аканэ оказался не таким, как он надеялся: – Мне не нужно твоё разрешение. К тому же, Хакуто – единственный, кто может мной командовать. Думаешь, ты сможешь занять его место? Как смешно. — Аканэ молча приближалась к графу шаг за шагом.
С каждым шагом руки графа дрожали всё сильнее: – Я же сказал тебе не двигаться. По моему приказу монстры нападут на всех людей в клетках.
Мужчина, на которого было направлено копьё, издал жалкий вопль. Это был Хаммер, который оказался здесь из-за странной цепочки событий.
– Не волнуйся, чувак. Я преподам этому плохому парню урок.
– П-помоги-помоги мне... — Хаммер опустил голову и пресмыкался, как собака.
Его грузное тело, должно быть, было довольно забавным, так как Аканэ расхохоталась: – Эй, я тебя помню! У тебя такой живот, что кажется, будто ты откатишься и встанешь сам, когда упадешь. Прямо как большая дарума! — Аканэ продолжала приближаться, продолжая нести чушь.
Граф, должно быть, воспринял её безразличие как угрозу, и то что угрозы её не остановят. Он отскочил назад, чтобы создать между ними пространство, и, наконец, вызвал последнего Двойника. За исключением оригинального Графа Цепеша, который всё ещё оставался в замке своего короля, все его Двойники были собраны: – Я никогда не ожидал использовать этого... — Граф подготовил Двойника на каждом этапе Рынка Рабов, в дополнение к этому последнему, который он приберег на чёрный день. Четыре Двойника теперь стали одним, быстро изменив тело Графа. Он вырос размером со здание, а его череп стал больше похож на череп быка, из которого торчали два рога. Его туловище и конечности стали гигантским скоплением бесчисленных костей, его руки были достаточно толстыми, чтобы одним ударом пробить стену замка.
– Ты пожалеешь, что завела меня так далеко... — Ужасающий голос и внешность Графа вызвали крики по всему Рабскому рынку.
Даже Минк, которая только что победила оставшуюся Семёрку Скелетов, подпрыгнула при виде гигантского ужаса: – Э-эй! Что это!?
– Хм? На арене есть большие химеры, но люди всегда самые страшные существа.
Прежде чем Минк успела спросить, что имела в виду Аканэ, Граф поднял руку и взмахнул ею. Аканэ с легкостью увернулась от атаки, но удар содрогнул весь Рынок рабов.
– А-Аканэ! Сделай что-нибудь! Разве ты не помощник Падшего Ангела – Повелителя Демонов!?
– Как я уже сказала, Хакуто сейчас больше похож на мошенника.
– О чём ты говоришь!? — К лучшему или к худшему, все оставшиеся монстры, окружавшие Минк, разбежались, опасаясь стать сопутствующим ущербом.
– Ты можешь вытащить всех из клеток, Эджи? Я разберусь с этим.
– Ладно, как хочешь! Только поторопись! — Минк, наконец-то оторвавшись от боя, перестала спорить с Аканэ и начала крушить клетки вокруг нее.
Хаммер, стоявший позади Аканэ, казалось, даже не мог стоять. Кто мог бы его винить, когда мифический монстр материализовался прямо у него на глазах?: – Мир... подходит к концу... — Хаммер дрожал с головы до ног, слёзы текли из его глаз. Он смирился со смертью, потеряв всякую надежду выбраться из этой ситуации. Даже Минк потеряла цвет лица, как будто она тоже столкнулась лицом к лицу с концом света. Однако для такого мирянина, как Хаммер, Граф стал воплощением опустошения.
– Не волнуйся, Дарума Мэн. Мне не понадобится много времени, чтобы достать его своей тонфой. — Аканэ бросилась на Графа Цепеша, теперь состоящего из костей бесчисленных тел. Его рука, теперь такая же толстая, как десятки стальных балок, направилась наперерез и разорвала множество Железных Дев на куски, но Аканэ снова исчезла. Она высоко подпрыгнула в воздух и замахнулась своей тонфой на руку. Значительный перелом пробежал по нему, прежде чем немедленно зажил.
– Ого!
– Как я уже говорил, я существо за пределами смерти.
– Хм... Какой странный комок костей. — Уклоняясь от взмахов рук графа, практически воплощения насилия, она приблизилась к его телу. Аканэ ударила своей тонфой по туловищу, ногам и спине графа, но все переломы и сломанные кости немедленно восстановились в прежние формы.
– Твои атаки бесполезны. Моё тело никогда не испортится и не погибнет. — гордо заявил граф, наслаждаясь собственной силой. Невероятно быстрая регенерация, которая была даром, полученным графом Цепешом. С этой силой он достиг невероятного хода эволюции за долгое время своего существования.
– Один, два, три, четыре! — Аканэ продолжала ритмичные удары с тем же результатом. Все раздробленные кости просто регенерировались. Пока граф смеялся над усилием, атаки Аканэ только ускорились: – Я давно не тренировалась. Лучше подтянуть форму. — Видимо, раздражённый её настойчивыми атаками, граф двинулся, чтобы раздавить Аканэ, как жужжащую муху, обеими руками. Когда их руки столкнулись с громовым грохотом, Аканэ не сдвинулась ни на шаг. Вместо этого она легко остановила обе руки своей парой тонф: – Ты что, передознулся кальцием или что-то в этом роде... Ого! — Аканэ увернулась от раздражённого удара головой графа, отпрыгнув от него назад.
Сцена выглядела так, будто одна муха жужжала вокруг гигантского монстра. Люди на рынке рабов, наблюдавшие за всем этим обменом, в отчаянии закричали. Хаммер тоже смирился со своей приближающейся смертью, всё ещё дрожа. Он видел, что девушка в странной одежде была сильна, но не мог поверить, что у неё есть шанс против монстра прямо из мира мифов: – Какой смысл даже... — пробормотал Хаммер и затих. Какой смысл выживать? Даже если он бросит вызов всем невзгодам и вернётся в Роки, единственное, что его там ждёт, — это жалкая жизнь под чьим-то командованием. У него не было сбережений, а его зарплата с годами будет только уменьшаться. День за днём им будут командовать и над ним будут смеяться молодые искатели приключений. Что это за жизнь?
– Мне не нравится, как это звучит, Дарума Мэн. Если ты сдашься, игра окончена.
– Пожалуйста, оставь меня позади и беги... У такой девушки, как ты, должно быть светлое будущее...
Гигантское скопление костей приближалось к ним, сотрясая землю с каждым шагом. Хаммеру казалось, что колоссальное существо, освещённое Камнями Света в этом районе, отсчитывает последние минуты его жизни.
– Что это должно значить? Тебе не нравится?
– Я всегда совершал глупые ошибки, меня всю жизнь пинали... То, каким ты видела меня в городе, было то, какой была вся моя жизнь... — На грани смерти Хаммер, казалось, жаждал своего рода признания. Хотя он казался полностью отрешившимся от жизни, он не мог видеть выражение лица Аканэ, которая стояла к нему спиной. Тот факт, что он жалко изливал свои обиды молодой девушке, которая была даже вполовину моложе его, заставлял Хаммера чувствовать себя ещё более несчастным.
Аканэ молчала, пока Хаммер говорил. Она провела своё детство в Нижней палате, подвергаясь издевательствам со стороны учеников Верхней палаты. Детей Нижней палаты называли безволосыми обезьянами, бесполезными сорняками... Таково было её воспитание.
Аканэ тихо говорила: – В этом мире много плохого... Но знаешь, Дарума Мэн? Если ты просто продолжишь идти, будут и хорошие вещи. — Акира Оно написал, что Аканэ превзошла Верхних учеников своими талантами, защитив многих своих одноклассников от их оскорблений. Это было примером сути её предыстории, воплощением самой её жизни: – Хочешь узнать что-то крутое, Дарума Мэн? — Аканэ обернулась, широко улыбнувшись. Хаммер увидел в ней богиню: – Неважно, сколько раз на них наступят... Сорняки снова восстанут, становясь сильнее, чем прежде! — Её тонфа ярко засияла, изменив форму в уникальный посох. С этим посохом в руке Аканэ прямиком направилась к огромному скелету.
Граф Цепеш увидел, что следующий ход, скорее всего, решит исход поединка. Он взмахнул обеими руками вниз, ударив ими Аканэ. Её посох, на котором были нарисованы дракон и змея, столкнулся с кулаками, похожими на стальные балки. Большие трещины пробежали по рукам графа Цепеша, которые тут же зажили, но Аканэ не остановилась.
ПЕРВЫЙ НАВЫК: Мастер посоха
Посох Аканэ развернулся, врезавшись в графа, словно порыв ветра. Порыв вскоре превратился в торнадо, а затем в шторм. Граф начал стонать, ошеломлённый невероятной скоростью атак. Затем невероятный удар обрушился на ноги графа.
ВТОРОЙ НАВЫК: Подсечка
Широко взмахнув посохом, Аканэ применила сокрушительный навык. В Игре этот приём заставлял противника впадать в состояние «Споткнутый» или «Воздушный полёт», похожее на комбо-активаторы в файтингах. Левитация длилась всего мгновение, но она создавала катастрофическую возможность для любого противника Аканэ. Аканэ пнула графа в спину оттуда, подбросив его выше в воздух. Гигантский монстр, оторвавшийся от земли, вызвал шум по всему рынку рабов.
– Этого... не может... быть... — Боль во всём теле, не утихающая из-за его быстрой регенерации, в сочетании с шоком от того, что его подбросило в воздух, стерла мысли графа. Поднять такое огромное тело в небо было бы невозможно даже для короля, самого Бельфегора. Тем временем тень подпрыгнула, чтобы встретить его в полёте. Прежде чем он это осознал, катастрофа поднялась ему навстречу, бесстрашно улыбаясь ему.
– Я же говорила тебе. Ты уже был мёртв, когда встретил меня.
– Я-я за пределами смерти...!
ВТОРОЙ РЫВОК: Подпрыгивающий удар
Аканэ наносила удары с ослепительной скоростью. 10, 20, 40, 70, 180... Бесчисленные удары, наносимые каждую секунду, начали откалывать части тела графа, его Регенерация совершенно не успевала за ними. Разрушительная атака не останавливалась ни на мгновение, шторм заставлял огромного графа лететь горизонтально, в воздухе. Аканэ, словно неподвластная гравитации, продолжала пинать графа сбоку, готовясь запустить его в небо, как падающую звезду.
– Ст... Стоп... Стооооп! — Впервые за всё время существования в голове графа промелькнул образ смерти. Он даже призвал своего оригинала, которого хранил в замке для защиты своего короля до последнего момента, но было слишком поздно. Урон от атаки пронёсся по двойникам графа со скоростью света, по его оригиналу, который только что слился, и даже по его сверхъестественному дару.
– Пошли, последний удар! Южный Шаолинь... А? — Аканэ наблюдала, как огромное скопление костей рассыпалось на черные частицы и рассеялось в воздухе. Смерть пришла слишком быстро, чтобы Граф успел её заметить или даже издать предсмертный крик. Аканэ легко приземлилась на ноги, но её лицо было затенено недовольством: – Чёрт возьми. Я думала, что мне удастся хоть раз применить тяжёлую артиллерию... — пробормотала Аканэ, разбивая клетку Хаммера ударом руки, и одарила его улыбкой. Она была похожа на юною спортсменку, которая только что закончила разминаться, и совсем не на ту, кто только что побывал в смертельном бою: – Видишь? Проще простого, Дарума Мэн.
– К-конечно, было... Э-это было, довольно, эм, что-то...
Аканэ расхохоталась: – Я не могу понять, что ты говоришь, Дарума Мэн.
– М-мне так жаль! — Хаммер, похоже, не знал, как взаимодействовать с девушкой, которая только что уничтожила мифического монстра. Он боялся, что одно неверное движение может привести к его гибели.
– Знаешь, Дарума Мэн? Отныне... Ого!
Именно тогда по Рабскому рынку пронёсся озорной шторм, на короткое мгновение обнажив нижнее белье Аканэ, выжигая изображение в глазах Хаммера. Он инстинктивно повернулся к земле, сжавшись в как можно меньший комок, как будто только что совершил смертный грех. Он не чувствовал ни капли волнения, только страх. Хаммер, испуганный, медленно поднял глаза и увидел, что Аканэ смотрит на Хаммера сверху вниз, её щеки надулись.
– Ты их видел, не так ли?
– Н-нет, не видел! Я имею в виду, да, я их видел...! — Хаммер, честный человек в неподходящее время, ответил правдиво и полностью извиняющимся тоном.
Аканэ испустила долгий вздох, затем несколько гордо сказала: – Я же говорила тебе, что жизнь не так уж плоха.
– Д-да! Я-я имею в виду, не то – то, что только что произошло – я имею в виду...! — Хаммер запинаясь попытался оправдаться.
Аканэ от души рассмеялась. Она посмотрела на рынок рабов и увидела, как Минк бежит к ней, взволнованно крича что-то: – Неплохо для моего дебюта. Теперь осталось найти то сокровище... Хи-хи-хи. — С озорной ухмылкой Аканэ явно начала строить планы.
Долгая ночь закончилась прежде, чем они это заметили, небо над ними начало сереть. Освободившись из своих клеток, люди ликовали и плакали от радости. Тем временем, вдалеке со второго уровня рынка рабов послышался шум.
– А, чёрт возьми. Хакуто уже в пути. — Уши Аканэ могли сказать, что шум был вызван не боем, и что ей уже слишком поздно отправляться туда.
– Эй! Я наконец-то подумала, что всё кончено. Что теперь!?
– Немного задержалась с рывком. Хакуто уже сделал свой ход. Ну, нет смысла плакать из-за этого. Пора обдумать следующий ход и поискать возможность снова пойти в одиночку.
– Ты ждёшь, что я буду торчать в этом опасном месте!? Я возвращаюсь!
– Эй, детка, ну же... Теперь, когда мы прошли через эту битву, мы лучшие друзья на всю жизнь.
– Что значит лучшие друзья на всю жизнь!? Ладно, просто достань эти волшебные туфли. Я возвращаюсь в Роки!
Над головой Аканэ, казалось, загорелась лампочка, и она достала свои Лунные туфли: – Я одолжу тебе Партнёра Номер Два, Эмо. Я хочу, чтобы ты отвела этих людей обратно в город. Им небезопасно оставаться здесь, и это тоже ограничивает меня.
– Подожди, я могу использовать эти вещи?
– Слушай. Надень их и подумай о городе, в который ты хочешь отправиться.
– Ладно...
– Давай, Дарума Мэн. Все остальные тоже. Мы все возьмёмся за руки и подпрыгнем к звездам!
– П-Прыгать...
– А? Н-нет, я не... Агххх! — Как только Хаммера силой вытащили из клетки и поместили в круг выживших, вид вокруг них быстро изменился. Этот прыжок не только преодолел физическое расстояние, которое они преодолели, но и перепрыгнул через всё, что эти люди знали о своем мире. В то время как Минк, испытав несколько раз Быстрое перемещение, была весьма взволнована возможностью использовать таинственные туфли для себя, Хаммер был совершенно потерян: – М-мы... снова в Роки...? Я сплю...? — Вид знакомого города, окрашенного утренним солнцем, вскоре стал размытым. По сравнению с рынком рабов, который он только что покинул, этот город казался невероятно гостеприимным. Трудно было поверить, что до этого времени он мог помнить только плохие воспоминания.
– Вот так, Эмо! Прыгай, маленький зайчик!
– Понятно. Меня выбрали эти туфли. Фу-фу-фу... — пробормотала Минк, подпрыгивая на пружинистых туфлях. Прыгающая Минк взад-вперёд была довольно милой, хотя и немного глупой: – Я Минк, повелительница пространства и времени! Мвахахахаха!
– Вот так, Эджи, отлично выглядишь! Давай, получи их, Избранный Грузовой Локомотив! — Положив руку на Священную повязку (или как она её называла) на правом глазу, Минк начала кудахтать, пока Аканэ подначивала её, полностью развлекаясь.
Хаммер, всё ещё сбитый с толку переменой места, некоторое время наблюдал, как две девушки вызывают переполох, прежде чем робко заговорить: – Извините... На этом рынке рабов была принцесса по имени Кейк...
– Кейк? Звучит аппетитно. — сказала Аканэ.
– Она очень добрая принцесса... Пожалуйста, если вы можете ей помочь...
– Принцесса, да...? Ага. Может быть, из-за неё Хакуто дал мне зелёный свет... Может быть? — Аканэ на мгновение задумалась, подперев подбородок рукой, прежде чем быстро решить, что это не её работа: – Теперь слишком поздно, извини.
– Что!?
– Нет никаких шансов, что Хакуто упустит из рук такую востребованную личность. Держу пари, что он прямо сейчас увозит её в безопасное место, на его лице глупая улыбка. Хакуто отлично зарабатывает одолжения.
– Что...? — Хотя он и не совсем понимал, о чём говорит Аканэ, Хаммер не мог не вздохнуть с облегчением. Он не мог позволить ей оставаться на этом рынке рабов дольше.
– Ладно, давай, вернемся.
– Фу-фу-фу... Если Ангельский покров – моя Вторая Форма, то это – Третья. Если мне нужно дать ей название, то, полагаю, это должно быть Прыгающая Тьма, моя...
– Спеши, Доставка Чёрной Кошки!
– Э-эй! Ты только что заставила меня забыть имя, которое я придумала!
Хаммер ошеломлённо наблюдал, как громкая пара мгновенно исчезла. Казалось, он сомневался, сохранил ли он связь с реальностью. Он не мог не ущипнуть себя за щёку, что вызвало несомненную боль. Эта боль сделала его счастливее, чем когда-либо в его жизни: «Эта девушка... В ней есть что-то, что заставляет меня думать о легендарной леди Мойре...» — Хаммер подумал об этой странной идее. Непостоянная, несдержанная и озорная, Мойра, как говорили, играла с судьбами людей, манипулируя ими в лучшую или худшую сторону. Чем больше он думал об этом, тем сильнее становилось сходство Аканэ с мифической богиней. Затем Хаммер вспомнил, что у него нет времени теряться в мыслях, поскольку Минк снова появилась с ещё большим количеством людей с Рынка рабов.
– О, ты... Дарума, да?
– Нуу... я Хаммер, на самом деле... — пробормотал Хаммер поправку, которую Минк так и не услышала из-за своего волнения.
– Мистер Дарума. В этом городе остановился паладин. Приведи его, пожалуйста.
– В-вы хотите, чтобы я... П-паладина!?
– Да, и поторопись! Мы должны объяснить ему всё. Попроси его о помощи.
– Д-да, мэм! — Хаммер бежал так быстро, как только мог, учитывая его дородную фигуру. Он не мог не представить, что если есть такая вещь, как судьба... его судьба определённо изменилась в этот день.
Повелитель демонов открыл глаза и увидел над собой бревенчатый потолок. В доме всё ещё было темно, что указывало на то, что ещё не наступил рассвет: «Я уснул...» — Он не мог вспомнить, в какое время он плюхнулся на сено, удобно устроившись. Посмотрев вниз, он понял, что вместо одеяла он также был покрыт сеном. Повелитель демонов перевернулся, наслаждаясь редким опытом сна на натуральном сене: «Такие вещи хороши время от времени... Я помню, как в детстве ночевал на необитаемом острове. Там даже была детская площадка на корабле». — Ностальгическое воспоминание вернулось к Повелителю демонов в его сонном сознании. На палубе большого фиктивного корабля с мачты свисало бесчисленное количество канатов, с помощью которых дети могли качаться в океане. Он вспомнил, как все дети издавали крик Тарзана, когда они качались и ныряли в воду: «В то время это было весело, но оглядываясь назад, это была довольно страшная игровая площадка...» — Чем выше они раскачивались, тем глубже погружались в воду.
Пока Повелитель Демонов вспоминал эти вещи, он почувствовал, как что-то шевельнулось рядом с ним: «Что это...?» — Он приподнял сено, покрывавшее его, и увидел Органу, свернувшуюся, как кошка. Её невысокий рост делал её ещё более похожей на маленькое животное: – Ты тоже заснула...?
Его замечание, должно быть, разбудило её, когда она открыла глаза, чтобы встретиться с ним взглядом. Посмотрев на него безучастно несколько мгновений, она почти снова закрыла глаза, прежде чем выпрыгнуть из сена: – С-сколько ты не спишь...!?
– Хм? Я только что проснулся.
– П-просто чтобы ты знал, это ты пришёл и заснул рядом со мной!
– Понятно. Должно быть, я был немного пьян.
– Хмф. Как безрассудно... У тебя действительно нет никакого чувства опасности, не так ли?
Тем временем сама Органа выглядела как сонный хомяк, вся в соломе. В другой день Повелитель Демонов ответил бы: ''Ты просто собиралась снова заснуть'', но решил просто встать и сесть на стул.
– Мы получили общее местоположение... — пробормотал он. Пьяная кошка взволнованно рассказала им, где находится Рынок Рабов. Проблема была в том, что она назвала им три разных местоположения: – Гора, которую даже Анима не пересечёт, на севере, и божественное царство на юге... Аканэ, должно быть, прошла здесь. — Он указал на рисунок синтоистского святилища, который он, должно быть, набросал пьяным. Несмотря на его опьянение, и рисунок, и его записка рядом с ним были дотошными.
«Он так же идеален, как всегда...» — Повелитель Демонов вспомнил, каким характером был Хакуто Куная. Он мог похвастаться подавляющей физической силой и мозгом, рождённым для интриг, и был мастером во многих вещах, от этикета за столом и различных танцев как западных, так и восточных, до даже культурных обычаев. Он переключался между маской добра и маской зла, вербуя любого, кто был полезен для его дела, с помощью каждой тактики в книге. И его грубая харизма, и его способность манипулировать человеком были просто пугающими, достойными его статуса финального босса игры. Повелитель демонов не мог не задаться вопросом, положив руку на грудь: «Чего он хочет...?». — Он подумал о воле настоящего Куная, которую он чувствовал в Подземелье Тюрьме. Такое могущественное существо чего-то хотело, чего-то жаждало и всё ещё строило планы, чтобы получить это... Повелитель демонов содрогнулся, представив, что случится с этим миром, если его желания осуществятся.
Прежде чем он понял это, Органа села рядом с ним, глядя на карту: – Так вот как это выглядит сейчас. — пробормотала Органа со смешанными чувствами, впервые за долгое время увидев территорию отца. Она сгорала от тоски по своей потерянной матери, от ненависти к отцу и от воспоминаний о мучительных днях, а также от любви, которую она так и не получила.
– Так в какое место отправилась Аканэ?
– Первый этап, прямо здесь. — без колебаний или сомнений провозгласил Повелитель Демонов, несмотря на то, что перед ними было три варианта.
– Но Второй этап ближе к границе.
– По всей видимости, на Первом этапе с людьми обращаются хуже всего. Она пошла туда. — Повелитель Демонов знал, что Аканэ отправится прямиком в то место, которое требует самого срочного внимания. На самом деле, он уже готовил что-то ещё в уме: – Неплохо будет сказать, что она отвлекает, как я изначально и планировал. — Он взял стакан и несколько бутылок Огненного Духа со всего дома и поставил их на стол. Гном храпел, а кошка спала, свернувшись калачиком на другом стоге сена.
– Пьёшь так рано? Даже не спросив?
– Не беспокойся об этом. Я оставлю абсент взамен.
Накануне вечером Гном практически высосал весь до капли абсент из бутылки, пока, наконец, не рухнул на пол, опьянев. Конечно, любой вид алкоголя из игры, как и Абсент, имел эффект исцеления выносливости. С очень важным противопростудным бонусом Абсент в частности был ценным товаром на определённых аренах. Однако употребление алкогольного напитка увеличивало внутреннее напряжение. Как только это напряжение превышало установленный порог, игрок больше не мог должным образом контролировать своего персонажа, что часто стоило ему Игры. Такое бесполезное внимание к деталям было причиной того, что Акиру Оно некоторые восхваляли как гения, а другие ненавидели.
Повелитель Демонов положил оставшийся кубик льда из упаковки в стакан, прежде чем налить в него немного Огненного Духа. Он бросил его обратно и покачал головой, проглотив напиток: – Этот старик делает убийственный напиток. Если бы я ввёл его в игру, я бы предположил, что он восстановит от 25 до 40 единиц выносливости или около того. С огромным баффом для поддержания температуры тела. — Повелитель демонов нёс какую-то чушь, явно забавляясь.
Органа наблюдала за ним, не задавая никаких вопросов, видимо, привыкнув к его поведению: – Хмф. Рада, что тебе весело, но что ты имеешь в виду под «неплохим ходом»? — спросила Органа, подперев подбородок ладонью. Она не казалась раздражённой, скорее как дочь, наблюдающая за своим отцом, который был странно оптимистичен так рано утром.
– Использовать обезьян, чтобы устроить ещё больший беспорядок.
– Адмирала Анима? Как бы ты... — Органа оборвала себя. Она поняла, что Повелитель демонов уже посадил два семени. Он украл у обезьян-зверолюдей их сокровище, Дзингу Бэнг, и даже «проклял» их лидера, насколько им было известно. Это были какие-то демонические интриги: – Понятно. — заметила Органа: – В то время битва казалась совершенно бесплодной, но вот мы здесь.
– Они кажутся возбуждёнными. Пусть они немного побесятся, пока не успокоятся. — сказал Повелитель Демонов, как будто говоря о нескольких запертых собаках, которым нужно было хорошенько побегать в парке. Он совершенно не думал о последствиях того, что банда Анима перейдёт и устроит беспорядок на территории Геллиона, что сделало его поведение ещё более проблемным.
– Использовать зверолюдей-обезьян – неплохая идея. А что будем делать мы?
– Тем временем мы пойдем навестить твоего отца. Через парадную дверь. — Повелитель Демонов взял бутылки с Огненным Духом и Громовой Водой, стоящие рядом с ними, и бросил их в свою Папку с предметами, небрежно оставив пять бутылок абсента позади.
– Мой отец...? Только мы двое? — спросила Органа. Повелитель демонов не ответил, а просто схватил Органу и поднял её. Затем он отправил сообщение, чтобы назначить встречу с Манки Мэджик: – Я-я же говорила тебе не хватать меня без спроса!
– Не беспокойся об этом. Ничего страшного.
– Это не тебе решать! — Пока Органа кричала, Повелитель демонов использовал Быстрое Перемещение туда, где находилась святыня. Их окружение превратилось в густой лес. Хотя это должно было быть мистическим опытом, независимо от того, сколько раз она делала это раньше, Органа продолжала кричать с явным гневом: – Зачем!? Ты такой безрассудный!? И бесчувственный!? Берёшь эти бутылки с Огненным Духом без спроса! И пьёшь первым делом с утра! И эта глупая ухмылка на твоём лице вчера вечером, когда эта кошка повесилась на тебя! — Ярость Органы была особенно слышна во время последнего обвинения.
Наконец, Повелитель демонов вмешался: – Кем ты меня считаешь, каким-то извращенцем и пьяным бродягой!?
– Ты именно такой и есть!
Услышав их крики, предводитель обезьян осторожно подошёл к ним в сопровождении каппы: – Вся эта суматоха в божественном царстве... Как всегда, грубо, человек.
– Я-я не думаю, что мы должны его злить... — заметил Сяошоу Балдибальд.
Увидев, как эти двое приближаются, Органа поспешно вывернулась из хватки Повелителя Демонов и повернулась в противоположную сторону. И она, и предводитель обезьян, казалось, были совершенно недовольны.
Единственным, кто улыбался этой встрече, был Повелитель Демонов: – Прошу прощения за поспешный вызов. У меня действительно есть к вам просьба.
– Как смеет простой человек просить зверочеловека-обезьяну, Мудрость Леса – Ой, ой, ой, ой! — По команде Повелителя Демонов кинкодзи на голове обезьяны сужаться, заставив его кататься по земле в агонии. Даже невероятно могущественный Адмирал Анима теперь был бессилен.
– Я поражен твоей неугасающей преданностью испытывать на прочность свой череп... но разве ты не выслушаешь меня на этот раз?
– Ладно! Просто прекрати это! Пожалуйста, прекрати!
– Рад, что мы достигли взаимопонимания. — С широкой улыбкой Повелитель Демонов протянул руку.
Обезьяна встал сам, на его лице отразилось полное отвращение. Он не хотел, чтобы его застали мёртвым, пожимая руку человеку: – Выкладывай, что хочешь. Я занят тем, что учусь танцевать вокруг чёрного монолита.
– Я не знаю, что это значит, но я хочу от тебя только одного. Напасть на рынки рабов на территории дьявола по имени Бельфегор. Здесь и здесь. — Он указал на карту.
Лидер обезьян замолчал. Казалось, просьба была за пределами возможностей его мозга. Обезьяна на мгновение замерла, прежде чем начать дурачиться.
– М-мистер Тень... Не то чтобы у меня было много время для разговоров, но держите лидера подальше от чего-то столь сложного!
– Сложного...? — Повелитель Демонов наклонил голову.
Каппа недоверчиво посмотрел на Органу. Конечно, это было похоже на ловушку: – Эта девчонка – дочь Бельфегора, не так ли? В чём тут большая идея?
Органа скривила лицо от горечи. Если бы Повелитель Демонов не было рядом, она бы сожгла последние волоски на голове каппы заклинанием Огня.
– Просто ещё одна семейная ссора. Не думай слишком много. Мне просто нужно, чтобы ты сошёл с ума.
– Как будто это так просто... К тому же, проходить мимо божественного царства запрещено. — Положив ошеломлённого лидера обезьян на землю, каппа осторожно вытер свою тарелку нед его головлй. Повелитель демонов с любопытством наблюдал за их странными манерами некоторое время, прежде чем лидер вскочил с земли, словно только что включили выключатель.
– Великая мать имела в виду тебя! — закричал обезьяна.
– Мать...? — Теперь глаза Повелителя демонов расширились.
Обезьяна был необычно тих, пока он бормотал, дрожа: – Зачем Великой матери...!? Простому человеку, как ты...! — Его лицо было красным от внутреннего гнева и всепоглощающей ревности. Великий дракон, которого они почитали и которому поклонялись как живому богу, дракон, который хранил полное молчание на протяжении тысячелетий, приказал им оставить этого человека в покое. Резкое высказывание распространилось, как потрескивающие молнии, по всей Анимании, расстраивая всю нацию различными толкованиями. Даже для печально известного безрассудного Манки Мэджика эти слова были невероятно тяжёлыми. После того, как обезьяна разразился криком и теперь замолчал, каппа что-то прошептал ему. Было очевидно, что его осенило какое-то серьёзное откровение.
– Я не знаю, о какой матери ты говоришь... Но если ты сделаешь это для меня, я верну тебе эту палку. — Владыка демонов наконец пошёл на компромисс. По меркам этого мира Дзингу Бэнг был невероятным оружием, но 5 единиц пронзающих повреждений были практически укусом комара для Владыки демонов... Если атаки были связаны, то это было так.
– Моё сокровище важно. Но Мать сказала... — Обезьяна надулся.
Затем каппу озарило и прошептал он кое-что лидеру. Пока Владыка демонов был сбит с толку беспорядочной линией разговора, Органа внимательно наблюдала за парой Анима перед ними: – Почему бы нам не мыслить нестандартно? — спросил каппа: – В этой идее есть некоторая ценность.
– Что ты имеешь в виду? — спросил лидер обезьян.
– Мать ведь сказала нам оставить его в покое, но не помогать, не так ли?
– Нет...? Обезьяна, казалось, снова был сбит с толку.
Точка зрения каппы была не более чем номинальной, но на лице у него была ухмылка рыбоеда, очевидно, он был в восторге от собственной сообразительности: – Мать говорила об этом, а это значит, что это действительно большое дело. Тихое наблюдение не принесёт тебе медалей.
– Н-но...
– Даже сейчас, когда мы говорим, эта собака может учуять огромную возможность для большого достижения. Тогда он никогда не позволит нам забыть это.
Обезьяна поднял взгляд с земли с поразительной скоростью, его тело дрожало от гнева, а лицо было красным как свекла: – Ты шутишь!? Эта дворняга не заслуживает материнского...! — Его фраза затихла, поскольку обезьяна не смог найти слов, чтобы соответствовать своему гневу.
Затем последовал последний удар: прекрасный голос молодой женщины с небес.
''Обезьяна, Мудрость Леса. Я прошу тебя помочь этому человеку.''
– Великая Жрица! — в унисон закричали двое Анима, подпрыгнув от шока, прежде чем испугаться и поклониться.
Пока Органа осторожно положила руку на мистера Всеносителя, Повелитель Демонов начал неторопливо наслаждаться сигаретой.
''Можно сказать, я должна этому человеку. Я сама поговорю с Татсу.''
Полностью оживившись от голоса, Манки Мэджик ударил себя в грудь.
Каппа взволнованно провёл рукой по своей тарелке: – Если так говорит Великая Жрица, нам не о чём беспокоиться... Вот это та возможность, которую мы ждали!
– Ох, ох, ах! Наконец-то я смогу разбить несколько грязных черепов Геллинов! Не могу дождаться, чтобы увидеть выражение морды этой дворняги!
– Гхе-хе-хе-хе-хе! Гхе-хе! — Они расхохотались, сталкивая кулаки, пока наконец не начали держаться за руки и танцевать по кругу.
Повелитель Демонов наблюдал за ними, выдыхая дым от раздражения. Затем обезьяна протянула руку с изменившимся выражением лица: – Верни мне посох. Меня раздражает, когда я слушаю человека, но когда так сказала Великая Жрица... Я в деле.
Повелитель Демонов был тайно поражён тем, насколько по-другому выглядел обезьяна. Его весёлое возбуждение исчезло, сменившись взглядом воина: – Понятно. Я рад, что ты решился... — ответил Повелитель Демонов, выпуская дым. Он достал Дзингу Бэнг из своей папки с предметами и вложил его в руку обезьяны.
Обезьяна схватил посох и провёл по нему рукой несколько раз, прежде чем решил, что с его сокровищем всё в порядке, и ринулась в бой: – Покажи мне карту, человек. Где эти места?
– Я хочу, чтобы вы ударили по этим двум местам. Делайте всё, что хотите. Только не убивайте никого из людей. Отведите их в город Роки, когда всё закончится.
Прошла пауза, прежде чем обезьяна ответил: – Понял. — Он казался неудовлетворённым тем, что ему пришлось пройти через столько неприятностей из-за простых людей. Тем не менее, человек перед обезьяной был совершенно вне сферы его человеческих познаний.
– Цыпочка из святилища. Я не закончил с тобой разговор. Как только это закончится, мы проведём длительную беседу. Не думай, что ты сможешь уйти, не встретившись со мной снова. — К большому удивлению Анима, Повелитель Демонов нагло угрожал существу, которое они называли Верховной Жрицей. Обезьяна, в частности, не мог не быть впечатлён тем, насколько бесстрашен Повелитель Демонов.
''Ты, как всегда, страшный человек... Прямо как твоё лицо...''
– Я же говорил тебе не судить людей по их лицу!
''Мои дети тоже тебя очень любят. Они называют тебя Злым Лицом.''
– Я думаю, они меня просто ненавидят...
Их перепалка была беззаботной, как будто они были старыми друзьями. После слов Великой Жрицы обезьяна начал менять своё мнение о Повелителе Демонов: «Он не обычный человек... Он нечто иное». — Так обезьяна понял существо перед ним, должно быть, был существом другого уровня. Кем-то из мифов, кто был близок к Великой Матери и Великой Жрице, которая защищала Аниманию в старые времена. Как только он решил, что это так, обезьяне больше не нужно было ни о чём думать. Он сделал последний поклон небу, прежде чем повернуться и помчаться прочь, когда Повелитель Демонов позвал его.
– Возьми это с собой. Это звезда шоу, в некотором роде.
– А...? Что это?
Повелитель Демонов вручил ему большую деревянную коробку, которая была чрезвычайно тяжёлой: – Не беспокойся об этом сейчас, я расскажу тебе позже. Будь осторожен с ней. — сказал он.
– Хм... — Лидер обезьян начал уходить. С каждым шагом вокруг него из ниоткуда собиралось всё больше зверолюдей-обезьян, окружая своего лидера: 10, 20, 50...
К тому времени, как обезьяны добрались до границы, их число приближалось к 500.
С болезненной усмешкой каппа позвал лидера обезьян: – Куда пойдём?
– Сначала Второй этап, затем третий этап через некоторое время. — Лидер обезьян знал, где находятся рынки рабов. На самом деле, он был довольно хорошо знаком с географией территории Геллиона. В конце концов, они сражались со своим соседом уже тысячи лет. Ему почти не нужна была карта, чтобы передвигаться.
– Ге-хе-хе! Все твои коллеги будут в шоке! — Каппа ухмыльнулся, думая о других десяти Адмиралах Анима. Они тоже, как и люди-дворяне и Великие Дьяволы, соревновались с другими Адмиралами Анима за свою гордость. Как и любая группа лидеров на протяжении всей истории. На самом деле, борьба за превосходство была гораздо более концентрированной и жесткой в мире зверей.
– Отправляйте всех захваченных людей Леди Татсу.
– Это нормально, но... Это всё?
– Что ты имеешь в виду? — спросил обезьяна каппу. Человек попросил их атаковать Рынок Рабов и безопасно вывести людей.
– Нет смысла упускать эту уникальную возможность...
– Раз в...? Слишком долго. Упростите.
– Вцепится в горло, вот что я говорю. — Глаза каппы зловеще заблестели.
Через некоторое время обезьяна начал смеяться, поняв, что такое «горло». Обезьяна подумал о Бельфегоре, который творил опустошение на границе. Их границы когда-то были нарушены, и они понесли большой урон в своём южном лесу. Даже тогда Бельфегор отступил, как только показалось, что для него больше ничего не осталось интересного. Это был эпизод, который многие Анима вспоминали с отвращением.
– Пытаешься поддеть меня? Попробуй ещё раз.
– Этот Бельфегор должен быть следующим Королем Дьяволов. Возьми его, и твои достижения наверняка достигнут ушей Великой Матери...
– Перестань быть таким прозрачным... Потому что это работает.
– Ге-хе-хе! Вот теперь мы говорим! Ты самая разумная обезьяна из всех! Самый безрассудный человек в лесу! Сам мистер Обезьяний Разум!
– Хватит комплиментов. Я краснею. — Сомнительно, насколько велик словарный запас лидера обезьян.
Анима ушли, оставив спокойствие возвращаться в лес. Органа вздохнула, увидев нелепую бурю, которая только что прошла, а Повелитель Демонов запыхтел от удовольствия: – А теперь посмотрим, какое шоу они устроят. — сказал он.
– Как будто это источник развлечения... Мы не пойдём туда ради твоего развлечения. — сказала Органа, легонько схватив край пальто Повелителя Демонов. Должно быть, она решила инициировать физический контакт, если её всё равно заставят это сделать.
– Не хочу тебя расстраивать, но я не могу совершить Быстрое Путешествие туда, где я не был.
– А...?
– Нам придётся туда бежать.
– Что...!? Т-тогда нужно было раньше сказать об этом! — крикнула Органа, отбрасывая край его пальто в сторону, полностью покраснев.
Повелитель демонов подавил желание спросить, как он должен был читать мысли Органы: – Неважно. Давай посмотрим, что такое территория Геллиона. Пошли.
– Хмф... — Органа взмыла в воздух, создавая расстояние между ней и Повелителем демонов, прежде чем полететь прямо к территории Геллиона. Повелитель демонов последовал за ней, пешком.
После того, как шумная группа ушла, посреди леса появилось величественное святилище.
– Какая шумная толпа... — Молодая зверолюд-лиса сидела в наружном коридоре здания, опрокидывая в себя чашку сакэ. Она счастливо вздохнула, очевидно, наслаждаясь напитком в ней. Несмотря на то, что она была одета как синтоистский священник, её кимоно было широко распахнуто на груди, источая чувственную привлекательность. Рядом с ней крепко спали маленькие Файерфокс и Блюфокс. В целом, это была мирная сцена. Напротив, тень, стоявшая в центре храма, излучала мощное присутствие. Сняв шлем, фигура с мистически фиолетовыми волосами повернулась в сторону, куда направился Повелитель Демонов.
– Ты довольна этим, Татсу?
– У меня нет мнения... Я только подчиняюсь воле Матери.
– Она сказала оставить его в покое, не так ли? Тебе не кажется, что я ослушалась её воли, поощряя этого зверолюда-обезьяну?
Татсу не ответила и только уставилась в сторону Повелителя Демонов. Она была бесконечно прекрасна, окутанная аурой величайшего великолепия.
– Этот взгляд в твоих глазах... — добавила лиса: – Возможно, это первый раз, когда я вижу тебя с каким-либо признаком эмоций.
– Великие благословения и великая ненависть...
– Хм?
– Он не принадлежит этому миру.
– Хм... Ты собираешься убить его?
– Я могу сделать это в любое время. Я только хочу знать намерения Матери. — С этими словами женщина по имени Татсу исчезла.
Хранительница святилища вздохнула: – У тебя довольно трудная дочь... Полагаю, мы больше всего любим нарушителей спокойствия. — Она посмотрела на небо, поглаживая шерсть маленьких лис. Утреннее солнце осветило несколько облаков на небе, в то время как край неба напротив восходящего солнца был всё ещё тёмным: – Сегодня ночью может пойти дождь... — Её безобидный шепот, казалось, предвещал событие в самом ближайшем будущем.
~~~~~
Манки Мэджик
Раса: Зверочеловек-обезьяна
Возраст: ?
Пол: Мужской
Уровень: ?
Характеристики: Неизвестно
Оружие: Дзингу Бэнг
Посох, который может растягиваться и сжиматься до любой длины, усиленный бонусом в 5 единиц урона врагу, несмотря ни на что.
Навык: Мозг обезьяны
С гордостью хвастается одной или несколькими идеями Сяошоу.
Навык: Обезьяна видит, обезьяна делает
Отбросив глупое название, это сломанный навык, который позволяет Манки Мэджику использовать вторую цепную атаку подряд.
Навык: Призыв шимпанзе
Позволяет Манки Мэджику выкрикивать указания своим приспешникам-обезьянам, находящимся далеко.
Навык: Удвоение ставки
Увеличение урона от одной атаки в обмен на HP пользователя.
Лидер зверолюдей-обезьян и один из знаменитых Адмиралов в Анимании. Хотя Повелитель Демонов легко победил его, ни один обычный человек не имел бы шансов против Манки Мэджика. Его способность призывать больше обезьян себе на помощь с помощью Призыва шимпанзе делает его грозным в групповом бою. Он шумный, часто использует свой Обезьяний Мозг, чтобы выставить напоказ знания Сяошоу.
~~~~~
Сяошоу Балдибальд
Раса: Каппа
Возраст: ?
Пол: Мужской
Уровень: ?
Статистика: Неизвестно
Расовый навык: Каппа-па
Его статистика увеличивается в любом водоеме, что также облегчает охоту на морских обитателей.
Много лет назад он сражался со зверолюдами-обезьянами за право владения рекой. Сяошоу проиграл Манки Мэджику и с тех пор является его советником. Хотя многие его советы глупы, они всегда пользуются успехом у обезьян. Никто не знает, что находится под тарелкой у него на голове. На самом деле, никого это не волнует.
~ Замок Бельфегора ~
Тронный зал, украшенный красным и золотым, был наполнен сладострастной атмосферой, как и всегда. Суккубы, питающиеся мужским семенем, полузмеи Ламии, низшие дьяволы Хуниетрапы и тёмные эльфы обвились вокруг Бельфегора на его троне, несмотря на ранний час дня. Даже редкая Красная Слизь, по форме напоминающая женщину-человека, обвилась вокруг ноги Бельфегора. Это зрелище олицетворяло похоть и лень.
В развратную комнату вбежал Посланник: – Хозяин Бельфегор! Зверолюди-обезьяны проникли на территорию!
– Он планирует развлечься без меня... — Неопределённое замечание короля заставило всех в зале переглянуться.
Один лишь бесстрашный Хуниетрап ласково спросил: – Что вы имеете в виду, король?
– Граф Цепеш. Он всегда достаёт меня работой, и он собирается получить больше всего удовольствия, когда это важно.
Некоторое время назад «оригинал» графа исчез с того места, где он стоял перед троном. Он разделил себя на пять Двойников, используя свою непреодолимую жизненную силу. Король задавался вопросом, что побудило графа потянуться за своим оригиналом. Остальные, заметившие исчезновение скелета из комнаты, вскочили, чтобы высказать свои претензии:
– Если граф так серьёзно настроен, никто другой не сможет играть.
– Ох, я хотел поиграть с обезьянами!
– Не каждый день граф так взволнован чем-то.
– Бинго!
Король вздохнул, потому что они не поняли, что он сделал: – Он никогда не переместит свой оригинал, чтобы иметь дело с простыми обезьянами...
– Что вы имеете в виду?
– Он пользуется возможностью вторгнуться в страну Анима без меня... — Король проклял графа. Он прекрасно знал, каковы истинные намерения графа. Это было поощрение Бельфегора покинуть свой замок. Учитывая, что граф переместил своего оригинала, это искушение было практически шантажом, обещающим королю чудесное веселье за пределами его замка. Бельфегор подумал, что его дразнят, чтобы он встал со своего кресла, прежде чем всё веселье закончится: – Он слишком стоичен... Он всё ещё не понимает сладости дней, проведённых в безделье.
– Что? Вторжение в Аниманию – это грандиозно!
– Я уверен, граф это прекрасно знает. Он будет вести себя хорошо.
– Бинго-бинго...
– Надеюсь, он оставит в живых несколько обезьян... Я поиграю с ними во сне...
Король усмехнулся, услышав беззаботные комментарии в комнате. Однако даже он не мог поверить в то, что вырвалось из уст Посланника.
– И-и...! Её Высочество была замечена среди нападавших... — добавил он, опустив глаза в землю и сотрясаясь всем телом.
Король на мгновение казался удивлённым, прежде чем хлопнуть себя по колену и разразиться смехом: – Что это!? Моя дорогая дочь нападает на меня!? С обезьянами, не меньше! Фах-ха-ха! — Его золотые доспехи дрожали и шумели, и женщины в комнате медленно отступали от короля, их лица исказились от страха. Они не могли сказать, как он отреагирует. Бельфегор вскочил на ноги и закричал, протягивая руки: – Наше долгожданное воссоединение! Я никогда не ожидал, что моя дорогая дочь придёт ко мне! Она, должно быть, ужасно тоскует по дому! Даже я не предвидел, что она приведёт Анима! — безумно закричал он, глядя в потолок. Затем он бродил по тронному залу, приложив руку ко лбу, копаясь в какой-то схеме. Посланник и женщины молчали, не зная, что делать или говорить. С Бельфегором в таком состоянии не было никаких рассуждений. Если кто-то осмелится заговорить с ним, его вполне могут убить: – Что мне делать...? — пробормотал король: – Я должен подготовиться к встрече с моей дорогой дочерью! Передайте графу, чтобы он не слишком увлекался играми. Это важно. Вы должны говорить с ним так, будто ругаете ребёнка. — Он говорил с Посланником, как смутьян, ухмыляясь в своём шлеме.
– Д-да, мой сеньор!
Кажется, король хотел отомстить графу за то, что тот вечно придирался к нему. Однако его уже не было в живых. Что ещё важнее, Органа привела не кого иного, как поразительно бесстрашного Повелителя Демонов Империи, а не каких-то Анима.
«Чёрт возьми! ''Отчитать как ребёнка'', задница!» — Промчавшись по замку, Посланник почувствовал, что его сейчас стошнит от невыполнимой просьбы. Он содрогнулся, представив, что случится с простым монстром, который заговорит с гордым Графом таким образом. Это было легко представить. Граф сначала от души посмеётся над посланием короля. Затем он насадит Посланника, как кусок мяса на вертел: «Не получится! Я должен заставить себя это сделать...!» — Как бы он ни ненавидел просьбу, он не мог не подчиниться королю.
Посланник стоял перед одним из жутких зеркал, установленных в замке для солдат низшего звания. Хотя зеркало было прекрасно сделано, оно было покрыто подозрительной на вид ржавой слизью. С помощью этого зеркала можно было мгновенно переместиться на любую из стадий рынка рабов, потратив при этом немалое количество Выносливости. Это был пережиток былых времён, и никто не знал, само ли зеркало или окружающая его слизь высасывали выносливость пользователя. Ходили даже полуправдоподобные слухи, что некоторые заходили в зеркало и больше никогда их не видели, что делало этот объект особенно нелюбимым среди солдат низшего звена.
«Полагаю, другого пути нет... Чёрт...!» — Посланник укрепил свою решимость и нырнул в зеркало. Большая часть его сил немедленно покинула его тело, когда мир вокруг него изменился. Он находился на знакомой первой стадии рынка рабов, но там было ужасно тихо: «Странно... Я слышал, что граф играл с нарушителем на первой стадии...» — Конечно, вполне естественно, что здесь было тихо, когда не осталось ни рабов, ни геллионов: «Они уже пересекли границу...?» — Посланник обдумал эту мысль, но увидел вдалеке столб пламени, поднимающийся со второй стадии. Трудно было поверить, что те, кто проник на территорию, были уничтожены: «Граф, должно быть, перешёл на вторую стадию. Эти грязные обезьяны точно знают, как вызвать... Хм?» — Посланник рефлекторно поднял руку, услышав звук чего-то летящего в воздухе. Затем его правое запястье встретила невыносимая боль, прежде чем его рука упала на землю со следом белого дыма.
– Грааааахх!
– Фу фу фу,... Ты не сможешь обмануть Чёрного Феникса, запечатанного в моем правом глазу. Я знала, что ты придёшь, ещё десять тысячелетий назад. — надменно заявила Минк, подпрыгивая на Лунных Туфлях. Без контекста она выглядела совершенно безумной.
– Такой человек, как ты – Грах!! — Как только он приблизился, яркий Святой элемент, исходящий от Минк, заставил его почувствовать себя так, будто его бросили в леденящий холод. Он наконец понял, что женщина, с которой он столкнулся, была не обычным человеком: «Она... носит доспехи из Святого элемента!» — Одно её существование, казалось, кололо его кожу и поджаривало его мозг. Посланник тут же повернулся, чтобы бежать. Однако на этот раз удача была не на его стороне. Минк высоко подпрыгнула в воздух, разрубив Посланника пополам своим посохом, прежде чем он успел закричать от боли.
– Борись со злом злом, с тьмой тьмой... Тебе не следовало заглядывать в бездну. — Минк пробормотала ещё какую-то чушь, прикрыв рукой правый глаз, хотя вокруг никого не было. Казалось, Минк в одиночку стоит посреди ветреной пустоши. Отведя бывших рабов в Роки, она решила подождать здесь посланника из замка Бельфегора, и она попала в точку: – Это скроет информацию ещё на некоторое время... — пробормотала Минк и подпрыгнула в воздух, думая о Роки.
Теперь тот факт, что граф Цепеш умер, останется нераскрытым по мере развития событий. Нетрудно было представить, какой хаос и замешательство принесёт эта нехватка информации войскам Бельфегора. Однако вскоре замешательство охватит все фракции.
~~~
Зверолюди-обезьяны коллективно пересекли границу. Пересечение этой линии было строго запрещено при любых других обстоятельствах, это было всё равно, что войти в пороховую комнату с зажженным факелом. Манки Мэджик, глава обезьян, шагнул прямо через границу с Дзингу Бэнгом в руке и даже ускорился: – Не сметь останавливаться! — крикнул он.
– Ай-ай! — крикнули обезьяны, вдохновлённые храбростью своего лидера. Манки Мэджик был скорее безрассудным, чем храбрым, но это, возможно, была именно та характеристика, которая требовалась, чтобы вести за собой такую грубую толпу.
– Наконец-то настал этот день!
– Да! Вперёд! Вперёд! Пора заставить их заплатить!
– Сегодня день мести за наш клан!
– Убить каждого ублюдка, который служит Бельфегору!
– Я отомщу за тебя, бабушка!
Обезьяны пылали чувством мести. Война между территориями Анимании и Геллиона бушевала тысячи лет, и клин между ними был глубоким. В частности, зверолюди-обезьяны были одним из видов Анима, у которых было больше всего причин ненавидеть Геллионов. Они заключили мирный договор с Бельфегором и их лидером за два поколения до Манки Мэджика. Договор был нарушен Бельфегором, который устроил засаду на обезьян, убив большинство из них. Было вполне естественно, что обезьяны были взволнованы этой ответной атакой. В середине атакующей группы только каппа казался обеспокоенным.
– Что случилось, Балдибальд? Испугался?
– Сколько раз мне тебе говорить, меня зовут Сяошоу! Но я просто думал о том, кто тот Господин Тень...
– Бог из сказок, как и Великая Жрица.
– Б-Бог? Подожди, ты серьёзно?
Лидер обезьян не ответил ему. У него не было доказательств или даже веской причины сделать такой вывод. Он просто отнёс Повелителя Демонов к этой категории, потому что не хотел больше думать об этом. ''Ложный или тёмный бог''. Обезьяна не мог не смирится. Мужчина украл его сокровище в качестве шутки, проклял тех, кто выступал против него, и даже угрожал другому богу. Кем ещё он мог быть, как не злым богом?
– О-он, похоже, был очень дружелюбен с Верховной Жрицей... Но на самом деле? Значит ли это, что нас уговорил на это ложный бог?
– Ложный или нет, бог или нет, он дал нам повод проломить им черепа. Я не буду благодарить его за это, но я воспользуюсь этим. — заявил лидер обезьян, не слишком глубоко задумываясь. Он был полностью готов оседлать эту волну, пока ему удастся сразиться с Геллионами. В конце концов, они просто использовали в своих интересах Повелителя Демонов.
– Они видят нас!
Лидер обезьян посмотрел вперёд на зов и заметил орду монстров, роящихся перед ними. Манки Мэджик прыгнул с пронзительным криком, готовый наконец отплатить за обиду, накопившуюся за поколения. Он взял в руки Дзингу Бэнг и разбил голову каменного голема.
~ Рынок рабов, Второй этап ~
Выбравшись из кареты, Кейк восхитилась зрелищем, которого она давно не видела. По сравнению с Первым этапом, она теперь находилась в другом мире и стояла перед тем, что казалось особняком знатного дворянина: «Я должна была быть здесь...» — подумала Кейк, и в ней нарастали печаль и гнев. Кейк когда-то пережила жизнь на Первом этапе и была доведена до Второго этапа. Здесь она получала роскошную еду, чистые простыни, удобную кровать, свободное время и даже награды за хорошие результаты. Она ненавидела промывание мозгов, которое над ней проводили, но второй этап был райским во всех отношениях, кроме этого, по сравнению с первым этапом. Будучи бывшей принцессой, она чрезвычайно хорошо справлялась с уроками этикета и речи, эти навыки вызывали завистливые взгляды у её коллег-рабов.
Однако ее пребывание на втором этапе длилось недолго. Однажды внезапно произошла смена власти, и презренный дьявол Кейл взял бразды правления в свои руки. Остальная часть истории не заслуживает упоминания. Любой ответ, который давала Кейк, был признан неправильным, её заставляли оставаться на занятиях дольше каждый день, и она ежедневно подвергалась физическому и словесному насилию на публике. Видя, как с ней обращается Кейл, остальные рабы начали нагло издеваться и над Кейк: «Он всё это подстроил...» — Её падение из принцессы в рабыню было вершиной трагедии. Затем Кейл задумал заставить Кейк снова испытать падение, показав ей короткий сладкий сон. Это потребовало много времени и усилий, чтобы подготовиться, но Кейл не был тем, кто скупится на работу, когда дело касается такого рода злобных развлечений: «Этот ублюдок... Если бы у меня только было достаточно силы...!» — Унижение от того, что меня отправили обратно на первый этап как "неудачника", снова всплыло на поверхность.
Затем послышался крайне раздражающий голос: – Ах, лорд-рыцарь. Если бы вы предупредили, я бы послал кого-нибудь, чтобы привести вас...
– Внезапный приказ от графа. Я останусь здесь на некоторое время
– От графа! Конечно, оставайтесь столько, сколько захотите. — Дьявол во фраке элегантно поклонился Рыцарю Ада.
Кейк никогда не забудет это синее лицо, пару рогов на голове и эти осторожные, змеиные глаза. Дьявола звали Гензель, тот, кого Кейл привёл, чтобы захватить Второй этап. К большому разочарованию Кейк, один только взгляд на дьявола или звук его голоса заставляли её сжиматься. Он слишком долго издевался над ней.
– Лорд-рыцарь, кто ваш спутник..?
– Кейл отдал ей какой-то приказ. Размести её.
– ...Понял.
С этими словами Рыцарь Ада ушёл, не удостоив ещё одного взгляда на окружавшую его роскошь. Он, казалось, был лоялен к графу Цепешу.
– Прошло много времени, Кейк... Ты бесполезная девчонка... — Замечание Гензеля заставило плечи Кейк вздрогнуть. С большой злобой Гензель поиграл своими ухоженными усами, глядя на Кейк сверху вниз, как на кусок мусора: – Чего ты хочешь? Такой дефектной игрушке, как ты, здесь не место. — Тон Гензеля полностью изменился. Было почти трудно поверить, что он был тем же дьяволом, который так подобострастно разговаривал с Рыцарем Ада.
– М-мастер К-Кейл сказал мне...
– Я ни хрена от него не слышал. Что ты замышляешь? — выплюнул Гензель, затем сунул в рот дорогую на вид сигару. Мгновение спустя кулак ударил Кейк по лицу, и она издала болезненный стон, падая на землю: – Какая ты бесполезная!? У тебя есть две секунды, чтобы зажечь мою сигару, когда я её достаю! Что-нибудь осталось в твоём бесполезном мозгу!? — Наступив на живот Кейк, Гензель плюнул на неё. Это был всего лишь проблеск того, что Кейк пережила на втором этапе.
– М-мне жаль, хозяин... мне не дали Камень огненной магии...!
– А...? О, да. — Гензель усмехнулся, как будто ничего важного не произошло, и убрал ногу с неё. Каждый из тех, кто был на втором этапе, держал по камню огненной магии, но не было никаких причин, чтобы рабыня на первом этапе получала что-то подобное: – А как насчёт Мастера Кейла? — Гензель с важным видом выпустил облако дыма.
Дрожа, Кейк сумела выдавить ещё одно предложение. Если бы она не заговорила сейчас, не было бы смысла приходить вообще: – Рабы на первом этапе... истощены...
– А? Ну и что?
– Он приказал мне попросить ещё еды...
Гензель выдул струйку дыма из носа и рассмеялся. Он был уверен, что Кейл никогда не закажет ничего столь щедрого. Гензель знал, насколько он сам порочен, но Кейл был на другом уровне. Кейл был практически монстром.
– Перестань нести чушь, ты, кусок мусора. Ты ожидаешь, что я поверю, что Мастер Кейл сказал это?
Его ледяной взгляд почти сломил решимость Кейк, но она знала, что это либо пан, либо пропал. Она подняла голову и заговорила с нарочитой деловитостью: – Пожалуйста, помните, что сказал рыцарь...
– А? — Гензель чуть не ударил Кейк за её непокорный тон, но сдержался. Он не мог проигнорировать упоминание Рыцаря Ада, которому граф доверял.
– Он сказал ''разместить'' меня...
– Вот где всё не в порядке! Где доказательства того, что ты здесь по приказу Мастера Кейла, а!?
Гензель упорствовал, несмотря на влияние Рыцаря Ада. Последнее, что он был готов сделать, это подчиняться ''куску мусора'', не говоря уже о том, чтобы раздавать еду.
– К сожалению, у меня нет доказательств... Я подчинюсь вашему решению, Хозяин Гензель. — Кейк низко поклонилась, демонстрируя смирение.
Теперь, когда решение было предоставлено ему, Гензель внезапно столкнулся с головоломкой: «Мусор. Нет никаких шансов, что Мастер Кейл когда-либо... Нет, подождите! А что если он это сделает!?» — Сомнение проросло в голове Гензеля. Возможно, Кейл играл с девушкой по какой-то причине: «И если я помешаю этому...» — Он содрогнулся, представив, что с ним случится. Ему могут выколоть глаза, или он может потерять конечность или две. В любом случае, он наверняка будет молить о смерти: «Но если Мастер Кейл не отдавал такого приказа...» — В свою очередь, его могли бы пытать за то, что его одурачила одна из его ''игрушек''. Наконец Гензель понял, что его судьба зависела от одного решения: дать Кейк еду или отказать.
Кейк наблюдала, как дьявол, которого она всё ещё ненавидела после того, как мысленно убила его тысячу раз, потерял последние краски на своём и без того бледном лице и запаниковал: «Вот что ты получишь, придурок! Продолжай крутить эти шестерёнки!» — Кейк уткнулась лицом в землю, чтобы скрыть выражение лица. Издалека она выглядела совершенно послушной.
[[image:/storage/reader-images/1c1c0c07511266c65159971433de1f565f58db49.jpg]]
Гензель потерял самообладание, так как начал крутить усы, поглаживать бороду и даже засовывать не тот конец сигары в рот: – Т-ты уверена, что это был приказ мастера Кейла...? — наконец взмолился Гензель, как пресмыкающаяся собака.
Кейк держала голову низко, мысленно выругавшись и высунув язык вместо среднего пальца. В тот момент она казалась гораздо более дьявольской, чем Гензель. В разгар своей маленькой победы Кейк не забыла мягко подтолкнуть Гензеля к выходу из крысиного лабиринта: – Я знаю... что граф Цепеш послал рыцаря в это место.
– Ч-что это должно значить?
«Ты даже этого не можешь понять, ты, голубомордый дурак? Ты и вправду тупица. Почему бы тебе не пососать эту жалкую штуку между ног и не подумать хоть раз в своём жалком существовании!?» — Несмотря на её вульгарный внутренний монолог, Кейк внешне оставалась спокойной: – Если позволите... Разве рыцарь не говорил от имени графа?
– П-правильно... Граф послал рыцаря сюда. Было бы неплохо подумать, что рыцарь передаст сообщение от имени графа... Конечно, я должен пойти на уступки... — Лицо Гензеля немного порозовело, теперь, когда у него был минимальный повод уменьшить свою вину перед Кейлом, если он не отдавал приказ. Конечно, ему придётся подождать и посмотреть, сработает ли такой повод: – Действительно. Если граф так пожелает... Я попрошу подготовить еду.
– Спасибо, хозяин! — Кейк поклонилась ещё ниже, тихо забавляясь тем, что Гензель теперь описал это как желание графа. Ей было смешно думать, что ужасный дьявол в конце концов решит прикрыть свою задницу. В её сухие, бесплодные дни это было откровением, которое она всегда могла взять с собой.
– Там много шума... На Первом этапе какое-то событие?
– Ничего, насколько я знаю... Граф осматривал рынок...
– Хм. Я лучше буду ожидать его и здесь... — Тон Гензеля вернулся к норме, и он поправил воротник.
Как оказалось, Гензеля и весь Второй этап также будут втянуты в ту же суматоху: – Мастер Гензель! — позвал кто-то: - Зверолюди-обезьяны проникли на территорию!
– Обезьяны? У них нет смелости. Наш король полностью растоптал всю их жалкую расу. — Гензель отвратительно усмехнулся, но выражение его лица изменилось, когда он услышал какофонические крики приближающихся издалека обезьян. Он понял, что это была невероятно большая орда. Разгневанные обезьяны были печально известны своей жестокостью, и это было общеизвестно даже на территории Геллиона. Не осознавая этого, Гензель сглотнул от чистого страха.
Кейк тоже начала слышать хриплые крики. Она почувствовала, как её разум опустел, представив гнев зверолюдей-обезьян, с которыми ни один человек не мог бы справиться: «Какого чёрта...!? Что происходит...!?»
Конец их дней здесь приближался...
~~~
Почти все зверолюди-обезьяны на континенте присутствовали в этом вторжении, и они были так плотно сбиты вместе, что полностью закрывали утреннее солнце от касания земли где-либо среди орды. Каждый раз, когда лидер использовал Клич Шимпанзе, масса обезьян замысловато перемещалась, координируясь в многочисленные команды. Всего было призвано к действию три тысячи обезьян. Они немедленно разделились на группы по пятьдесят, устремившись к Второму этапу в идеальном строю.
– Отомстим за наших матерей и отцов! Оторвём им головы и насладимся их мозгами!
Обезьяны ответили на призыв своего вожака, нападая на монстров перед ними с ярко-красными лицами. Они долго и упорно тренировались с момента своего горького поражения много лет назад. Их стратегия была проста на первый взгляд: превзойти противника численностью. То, что делало её такой эффективной, — это невероятная координация и скорость обезьян. Команды по пятьдесят разбились на группы по десять, а затем снова перегруппировались. Различные команды органично двигались вместе, имея возможность даже сформировать огромный батальон в любой момент. Любые монстры, задержавшиеся на границе, были немедленно уничтожены, прокладывая прямой путь к Второму Этапу.
– Атакуйте поместье! Кто из вас будет альфой, чтобы возглавить атаку!?
Обезьяны закричали от волнения. Даже в мире Анима такие вещи, как руководство атакой или совершение важного убийства, считались великими достижениями на поле боя.
– Я! Я иду!
– Нет, моя команда получила первые деньги!
– Ох ах ах ах ах ах аххххх!
Наблюдая, как обезьяны несутся, словно океанская волна, некоторые монстры выбежали из Второго Этапа, чтобы встретить их. В отличие от Первого этапа, этот важный объект вмещал могущественных монстров. Монстры, такие как Церберы, Пожиратели Пламени, Тёмные Мумии и Кровавые Волки, любой из которых составил бы конкуренцию авантюристу ранга А, все вышли толпами.
Ни одна из армий не выказывала страха, когда они на полной скорости нападали друг на друга, движимые инстинктом. Они пришли к высокоскоростному столкновению перед чрезвычайно роскошным поместьем Второго этапа. Когда кровь пропитала землю, звук металла, бьющегося о плоть, разнёсся по округе, и монстры закричали в агонии. Их голоса вскоре затихли, когда крики трёх тысяч обезьян сотряс землю. Это была бойня. Каждый монстр, возможно, был сильнее каждой обезьяны по отдельности, но обезьяны сражались как толпа. Бесчисленные команды окружили монстров со всех сторон, затем отступили в унисон, когда следующий батальон пошел в атаку. Они контролировали само поле, даже не давая своим врагам шанса обнажить свои клыки. После трёх таких волн, подобных цунами, орда монстров повернулась спиной и начала бежать.
– Эти мерзавцы повернули свои задницы к нам! Окружите их! — приказал лидер, и обезьяны сформировали единый отряд, загоняя монстров в угол. Когда они нападали на монстров сзади, зверолюди-обезьяны хлынули в особняк Второго этапа.
– Снесите его!
– Не оставляйте ни одной стены этого места стоять!
Обезьяны крушили всё на виду своим оружием, сравняв с землёй здание Второго этапа. Всё там, от внешней стены периметра, сарая для хранения, сложного сада, мастерски построенного особняка и многочисленных исторических произведений искусства внутри, было совершенно бессмысленным для обезьян, и они крушили всё это без колебаний. Они ловили людей, пытающихся бежать, и убивали всех монстров. Для рабов Второго этапа обезьяны были такими же жестокими, как и эти монстры. Односторонний бой воодушевил обезьян. Затем они нашли ещё одно здание позади Второго этапа и с энтузиазмом двинулись к нему. Это было особенно большое здание под названием «Отступление».
– Там тоже есть люди?
– Ох, ах, ах! Подожгите его.
– И бросите вызов лидеру? Люди здесь – подношения леди Татсу!
– Фу, моя вина...
Технически это было неправдой, но кто мог винить обезьян за такую интерпретацию. Иначе Анима не могла бы защищать людей.
Перед ними появился Рыцарь ада, олицетворяющий «сильный удар»: – Грязные мартышки... Вы заплатите своими жизнями за то, что потревожили земли графа. — Он больше напоминал мехкостюм, чем человека в полном доспехе. Рыцарь ада взмахнул своей гигантской косой с ослепительной скоростью, отправив три головы в воздух.
– Ч-что за... Как это вообще...
Прежде чем он успел закончить, оставшийся зверочеловек-обезьяна был разрезан пополам, прямо посередине от головы до паха. Рыцарь Ада приблизился к входу и без особой заботы бросил головы и половины обезьян: – Грязные твари. Эта коса осудит каждого из вас... — С большим вращением косы рыцарь нырнул в орду, меняя положение обезьян. В мгновение ока все вокруг рыцаря окрасилось кровью, поскольку головы были отделены от тел повсюду. ''Суд'' было более подходящим словом, чем ''битва''. Независимо от того, насколько хорошо обезьяны работали в команде, они не могли оставить ни единой царапины на толстой броне Рыцаря Ада, и их потери росли с каждой секундой. Вскоре два батальона перед Отступлением были почти уничтожены. За все время рыцарь не останавливался, а обезьяны не могли бежать или звать подкрепление.
Затем раздался грязный смешок: – Ге-хе-хе... Кажется, ты влип, а?
– Мастер Балдибальд!
– Смотрите все, это мастер Балдибальд!
– Ох, ох! Мастер Балдибальд ярче, чем когда-либо!
– В последний раз, меня зовут Сяошоу! — громко поправил каппа, прежде чем уклониться от удара косы. Увидев этот единственный удар, каппа понял, что имеет дело с возмутительно сильным монстром. Капля холодного пота стекала по его лицу: – Сейчас, сейчас, мистер Броня... У меня нет причин... Ге-хе! — Уклоняясь от безмолвной атаки косы с безумным выражением на лице, каппа крикнул, не смущаясь: – Взять лидера, все! Босса! Я не могу справиться с этой штукой!
Когда каппа повернулся спиной к врагу и побежал вокруг, Рыцарь Ада раздражённо усмехнулся. Несмотря на то, что каппа появился с некоторой помпой, он был жалок и несчастен. Но внезапно копьё каппы пронзило шлем рыцаря.
– Ге-хе-хе, ты позволил себе стать самонадеянным?
– Жалкое существо...
Внезапная атака приземлилась идеально, но шлем рыцаря был слишком твёрдым, не давая нанести никакого урона. Каппе едва удалось заблокировать взмах косы рукоятью копья. Прошла секунда, прежде чем каппу сдуло: – Вот и всё! У меня нет шансов против тебя! — Каппа бросил копьё и вскинул руки в воздухе, как на картинке, сдаваясь.
– Я не предлагаю пути капитуляции грязным тварям.
– Ах, ты убьёшь меня! Мы все друзья на этом большом коричневом континенте. Почему бы нам не расслабиться на секунду!... Водяной пистолет. — Каппа выплюнул четыре водяных пули изо рта, которые все попали в шлем и доспехи рыцаря. Удар был достаточно сильным, чтобы на мгновение отбросить торс рыцаря назад, но не более того. На его доспехах не было ни царапины, и, похоже, он не получил никаких повреждений.
– Уф... Это просто несправедливо! Мой Водяной пистолет пробивает доспехи высшего уровня! — закричал каппа со слезами на глазах.
Между тем рыцарь остался совершенно невозмутим: – Бесполезный трюк. И это всё? — сказал рыцарь тем же тоном, словно это был какой-то робот, не запрограммированный чувствовать: – Умри, грязное существо.
– Гехехехе! Дядя! Я плачу, дядя, добрый сэр!
Рыцарь беззаботно взмахнул косой, игнорируя крик. Однако коса была отклонена посохом, который прилетел, как порыв ветра. Рыцарь повернулся к незваному гостю.
— Ты никогда не был хорошим бойцом...
Манки Мэджик и его элитные силы наконец-то пришли на помощь.
– Да, как раз вовремя! Какая драма! Вот и самец на вершине списка 100 самых красивых Анима! Самая горячая обезьяна на горе прямо сейчас! Создаю Аниманию Экстрим, по одному героическому поступку за раз!
– Хватит, я знаю, что я хорош собой, но это слишком.
Наблюдая за разворачивающейся комедийной сценкой, Рыцарь Ада снова схватил косу. Он оценил, кого, по его мнению, он считал лидером нападавших: – Ты – Адмирал Анима. Твоя репутация опережает тебя.
– Вижу, ты поздоровался с моими людьми. Позволь мне отплатить тебе той же монетой... в семикратном размере. — Тихий гнев вспыхнул в глазах Манки Мэджика. Его кровь закипела, когда он увидел разбросанные трупы своих сородичей.
– Ты ничтожный шимпанзе. Твоя голова будет подношением графу. — Рыцарь тут же ударил обезьяну своей косой. Даже дьявол среднего ранга не мог выдержать эту атаку без серьезных повреждений. Однако Манки Мэджик исчез из линии атаки косы и стояла на лезвии одной ногой: – Что...!? — Как только рыцарь это заметил, невероятный шок пронзил его разум. Одним взмахом Дзингу Бэнга вожак обезьян проломил укреплённый шлем рыцаря.
– Почувствуй гнев нашего клана. Ни один из вас не выберется живым. — У обезьяны тоже не было времени на развлечения. Манки Мэджик приземлился на землю и размахнулся вокруг Дзингу Бэнгом с невероятной скоростью, врезавшись в рыцаря. Пока он парировал первые несколько ударов, шквал стал слишком быстрым, подавляя рыцаря и неумолимо избивая его.
– Гррр... Рагх... Рррм...! — простонал рыцарь. Каждый взмах Дзингу Бэнгом был усилен навыком. Ни доспехи, ни шлем не имели шансов против него, поскольку 5 единиц пронзающего урона за удар быстро накапливались. Через несколько минут боя рыцарь был ужасно избит: – Адмирал Анима... Действительно, ты не слабак. Прости моё невежество. — Рыцарь изменил стойку, сильно отведя косу назад. Тёмная сила собралась в нём, почти как если бы рыцарь натягивал зловещий лук: – Под Круглым Столом...!
– Все пры... — крикнул Манки Мэджик, но опоздал на мгновение. Высокоскоростная круговая атака рассекла тела большинства зверолюдей-обезьян в округе. Менее десяти обезьян на её пути среагировали вовремя.
– Оох-агххххх! — в гневе закричал Манки Мэджик за своих павших сородичей. В то же время он активировал все свои навыки, готовый нанести смертельный удар с помощью Дзингу Бэнг раз и навсегда.
[Манки До!]
[Утроить вниз!]
[Танцующая обезьяна!]
Три атаки обрушились на рыцаря, словно метеоры. Кошмарный удар, утроенный Манки До, каждый из которых имел значительно усиленную Атаку и Ловкость. Сначала правая рука рыцаря полетела, затем левая, прежде чем Рыцарь Ада разделился вертикально пополам.
Манки Мэджик задыхался, его плечи поднимались и опускались, крупные капли пота стекали по его лицу: – Глупый, кусок... металла. Все это, неприятности... — Лидер обезьян заплатил цену за то, что проделал такой мощный приём, чтобы быстро закончить битву, зная, что затягивание только увеличит их потери.
– Ты ранен!? — Каппа бросился вперёд.
– Н-не беспокойся обо мне... Но нам придётся... — пробормотал Манки Мэджик, отчасти из-за усталости, но в основном потому, что он не привык передавать сложные идеи.
– Я понял! Ты собираешься превратить это место в плацдарм и устроить еще больший переполох!
– Т-точно... — согласился лидер обезьян. Никто, казалось, не заметил неловкости в его глазах.
– Ты всё это время планировал отвлечь их внимание здесь и от Третьего этапа! Да, если ситуация продолжит накаляться, их подкрепление тоже придёт сюда. Ты гений!
– Точно...
– Давай отправим большую часть наших сил на Третий этап, пока мы их отвлекаем здесь!
– Я как раз собирался это сказать...
Каппа продолжал говорить за лидера, отдавая чёткие приказы оставшимся обезьянам, собравшимся вокруг них. Он был не столько советником, сколько суррогатом мозга.
– Новый приказ от босса, всем! Разделите войска на основной батальон, команду-приманку, чтобы остаться позади, и несколько команд-отвлекателей, чтобы шуметь вокруг, а также команду, чтобы вернуть захваченных людей на родину! — Каппа собрал лидеров каждой команды и подробно объяснила им все их планы и цели. Каждый раз обезьяны выкрикивали громкие похвалы.
– Да, он не просто так наш босс! Он всегда так далеко вперёд думает!
– Мы все тронуты твоим обезьяньим умом, босс. Шлюзы открыты...
– Мастер Балдибальд тоже!
– Да, босс! Да, лысый!
– Всем приветствуем лысого!
– Я не лысый...!
Услышав приветственные возгласы похвалы, если это можно так назвать, на лице Манки Мэджика появилась довольная улыбка. Он и каппа были настоящей командой, в том смысле, что один из них занимался боем, а другой стратегией.
– Поторопитесь и приготовьтесь к следующему ходу! — закричал лидер обезьян.
– Ай-ай!
Когда зверолюди-обезьяны собрались снова, Гензель оказался в ловушке во время отступления. Эта цепочка событий была совершенно невообразимой. Сначала обезьяны пересекли границу, а затем команда защиты Второго этапа проиграла им. Однако хуже всего было поражение Рыцаря Ада, одного из самых доверенных слуг Графа Цепеша. Мозг Гензеля не мог уследить даже за событиями, которые разворачивались перед ним.
– Как это произошло...!?
Гензель побежал через секретный проход, отчаянно ища безопасное место. Кейк поспешила за ним, убеждённая, что в противном случае она станет рабыней обезьян. Кейк разделяла популярное среди людей мнение, что полулюди так же плохи, как и Геллионы, а некоторые виды даже более жестоки к людям. Для человеческих жрецов было обычной практикой объявлять полулюдей нечистыми, поэтому никто не мог винить Кейк за инстинктивное бегство.
– Чёрт возьми, что происходит...? Я должен позволить этому унестись отсюда... — Гензель проскользнул в хорошо охраняемую скрытую комнату под землёй. Как раз когда он пошёл вытирать пот со лба, он заметил в комнате постороннего: – Какого чёрта ты здесь делаешь!?
– Эм, я... просто пыталась...!
– Чёрт!? Это мой скрытый... Хм? Подожди минутку. — Любопытная мысль закралась в голову Гензеля. Началом всех этих невообразимых происшествий был этот человеческий ребёнок. Чем больше он думал об этом, тем больше подозрений становилось у Гензеля: – Лучше бы это не было твоей интригой...
– Что...!?
– Странно, что Мастер Кейл отдал такой приказ, не говоря уже о том, что такое дерьмовое пятно, как ты, приходит на Второй этап... Что ты замышляешь!? Рассказывай!
– Я не... Ничего...!
– Я знаю, что внутри ты чёрная как смоль... Ты думала, я никогда не замечал? — Гензель схватил Кейк за шею и крепко сжал её. Он прекрасно знал, что хрупкая внешность девочки была всего лишь фасадом для её чёрной как смоль души. Он чувствовал это, за пределами любых знаний или опыта... что ребёнок был похож на него. Она виляла хвостом сильному и вела себя послушно, крутя нож за спиной, ожидая своего момента, чтобы обрести силу. Воплощение проницательности. Гензель чувствовал себя так, будто он смотрит в странное зеркало. По какой-то причине, это заставило Гензеля захотеть сжать её горло сильнее и раздавить: – Почему эти обезьяны защищают людей, а не убивают их...? Это невозможно!
– Откуда... мне знать – Агх!
– Ты хочешь, чтобы я сломал тебе шею? Ты исчезнешь от одного движением моего пальца. Кого волнует, что ты игрушка Мастера Кейла? Теперь это будет просто случайностью. — Гензель приложил немного больше силы к своей хватке, сделав лицо Кейк ярко-красным. Глядя, как она жалко размахивает своими конечностями, на лице Гензеля появилась садистская ухмылка.
[[image:/storage/reader-images/1a6f390e4de1ab086934b55acf60f71a3e094912.jpg]]
– В чём дело? Сколько ногтей мне понадобится удалить, чтобы вытащить это из тебя на этот раз? — Упоминание об этом вызвало в Кейк воспоминание, заставив её слезы навернуться на глаза. Лицо Гензеля ещё больше исказилось в ликовании, когда он начал кудахтать: – Йе-ха-ха! Вот именно, такой мусор, как ты, должен всю жизнь так плакать! Помнишь, кто ты теперь, бесполезный мусор?
Кейк стиснула зубы и была встречена демоническим смехом Гензеля. Её жизнь всегда была такой с тех пор, как пала её страна. Сколько бы слёз она ни проливала и какой бы умной она ни старалась быть, насилие в конце концов сломило её. Её страна пала под натиском насилия, и она даже не могла выжить сама без силы. Дни, когда она заставляла себя быть холодной, расчётливой и манипулировать другими, подходили к концу.
«Иди на хуй, папа... Леон...» — Её угасающий разум показал ей потрясающе бесполезного отца и лучшего советника, который у их страны когда-либо был. Первый был мёртв, а второго нигде не было видно. По крайней мере, она не могла ожидать, что кто-то из них придёт и спасёт её сейчас: «Никто... не спасёт меня... Никто даже не знает, что я вообще жива...!» — Мысль о том, что все, кого она когда-то знала, должны считать её давно умершей, пропитала мозг Кейк красным. Осознание ударило: мир продолжит вращаться даже после того, как её не станет. Она выжила, питаясь грязью в этом аду, и никто не слышал её криков. Поэтому Кейк плюнула в отвратительное лицо, которое увидела. Это была отчаянная борьба. Чтобы поиздеваться над дьяволом. Чтобы выжить.
– Т-ты, маленькая дрянь...! Что ты делаешь!? — Гензель отшвырнул Кейк в сторону, ударив её о деревянную полку. Несмотря на сокрушительную боль во всём теле, губы Кейк скривились от ощущения, которого она давно не испытывала. Своего рода торжествующее ликование: – Ты, сволочь... Над чем ты смеёшься!? — Вытирая слюну платком, Гензель пнул Кейк в бок. Многие её рёбра сломались, и изо рта хлынуло много крови. Но даже несмотря на это, выражение её лица не изменилось. Она сделала ставку на то, что кто-то может услышать этот шум.
– Будь осторожен... Если кто-то услышит... это не будет... несчастным случаем...
Выражение лица Гензеля изменилось. У него был шанс избежать гнева Кейла, если бы её убила обезьяна, но не если бы стало известно, что он сам это сделал. Гензелю надоела эта девушка, лежащая на земле: – Именно это я в тебе и ненавижу!
Как раз перед тем, как лицо Кейк было растоптано, сверху раздался едва слышный голос. То ли это было чудовище, то ли обезьяна, но похоже его присутствие вызвало у Кейк волю к жизни. Гензель закрыл рот, внимательно слушая.
– Здесь как в комнате для побега... Я только что услышал звук, далеко внизу.
– Хм? Я ничего не слышала... Ну, некоторые высокопоставленные дьяволы создают скрытые проходы и комнаты в своих поместьях. Если кто-то «ниже» нас, то вот почему.
Разговаривали мужчина и женщина, которая, судя по голосу, была примерно в возрасте девочки. Хотя скрытая комната была звукоизолирована, она усиливала внешние звуки с помощью магических предметов.
– Давай посмотрим, в любом случае. — сказал мужчина.
– Подожди, в таких местах много ловушек. Если мы не будем осторожны и не обезвредим каждую из них, мы можем столкнуться с большим количеством врагов, получить урон или даже отравиться ядом.
– Как утомительно... Я не собираюсь тратить на это время.
– Ты это сказал. Нам здесь всё равно нечего делать. Я думала, мы просто идём в замок.
Этот разговор был для Кейк смертным приговором. Она попыталась крикнуть, но Гензель закрыл ей рот, его лицо исказила победная ухмылка.
– Всё ещё... ничего... Я снова проиграю...! — Как бы сильно Кейк ни боролась, Гензель не сдвинулся с места. Из глаз Кейк снова потекли слёзы, на этот раз от чистого разочарования: «В этом мире нет ни Бога, ни Света, ни чего-либо ещё...! Только дьявольские существа, ведущие себя так, будто они владеют этим миром!» — Кейк проклинала всё в своём угасающем сознание. И Свет, и ангелы исчезли из мира, но дьяволы оставались. Хотя это само по себе казалось беспомощным, с исчезновением ангелов даже появились новые монстры.
– Хм... На два этажа ниже. Я иду коротким путём. — сказал голос сверху. Кейк не понимала, что он имел в виду, и, по-видимому, женщина, с которой он был, тоже не понимала.
– Короткий путь? — спросила она: – Эй, что ты...! Я же г-говорила тебе не хватать...!
– Первый навык – Атака! Держись!
После этого странного обмена наверху весь особняк содрогнулся, и часть потолка рухнула. Из кучи щебня и пыли появилась чёрная тень, кто-то в чёрном как смоль длинном пальто, с чёрными волосами, которые казались совершенно чуждыми этому миру. Возможно, отчаяние Кейк всё-таки достигло кого-то. Не другого Геллиона, не зверолюда-обезьяну, не старого друга... Даже не человека из этого мира, на самом деле, а Демонического Лорда Империи. Несмотря на его общую зловещую внешность, он казался чёрным ангелом, спустившимся с небес. Девушка, которую он нёс рядом с собой, что-то пробормотала, немного проясняя разум Кейк.
– Эй, Повелитель Демонов... Что ты делаешь!? Уничтожаешь особняк по пути!? Или это какая-то политика Падших Ангелов – буйствовать, неся с собой протестующую женщину!?
– Как оскорбительно. Использование коротких путей для сокращения потери времени – важная стратегия продвижения по игровому процессу.
– Вот ты снова, пытаешься замести это под ковёр ерундой! Я что, даже не стою достойного объяснения!?
Казалось, они были заняты ссорой пары или, может быть, ссорой отца и дочери. Но Кейк не слышала большую часть из этого. Как она могла это сделать? Единственными словами, которые звенели в её ушах, были «Повелитель Демонов» и «Падший Ангел», слова, которые никто из живущих обычной жизнью никогда не услышит. Кейк, которая долго ждала своего спасения, и её дух был близок к тому, чтобы сломаться. Она приняла странные слова за чистую монету: «О... Вместо Ангела, за мной пришёл Повелитель Демонов...» — По какой-то причине Кейк почувствовала, как начинает нарастать смех. Вот она, падшая принцесса с тьмой в сердце, и Повелитель Демонов, который упал с яркого мира наверху и в конечном итоге стал править ночью. Она могла только смеяться над такой судьбоносной встречей: «Ахахаха! Какое спасение может быть лучше...?» — Когда её разум угасал, она увидела приближающегося Повелителя Демонов и Гензеля, пресмыкающегося перед девушкой, которая сопровождала его.
– Мадемуазель...! Какая славная честь быть удостоенным вашего присутствия в таком месте! Мои коллеги позеленеют от зависти! — сказал предприимчивый голос.
Пока Гензель продолжал пресмыкаться и нести чушь, Кейк теперь видела только одного мужчину. Его взгляд был острым, и от одного его взгляда Кейк стало трудно дышать. Из последних сил она заговорила слабым голосом: – Хозяин... Повелитель демонов...
Ещё больше слёз хлынуло наружу. Она не могла понять, было ли это из-за того, что она столкнулась со сверхъестественным существом, или из-за того, что она была благодарна за то, что её спасение наконец пришло, или, может быть, потому, что она была счастлива увидеть такой сон в конце.
Выражение лица Повелителя демонов изменилось, и он сунул руку в пустоту, прежде чем создать две белые светящиеся сферы.
''Ремесленная еда! Овощной суп, чизкейк!'' С этим странным заклинанием светящиеся сферы превратились в... еду. Кейк задумалась, действительно ли это сон, который она наблюдает в конце своей жизни. Но всё равно у супа был превосходный аромат, которого она давно не чувствовала.
– Хм... Как только съешь этот суп и успокоишься, попробуй некоторые из этих закусок.
Кейк задумалась, почему мифический Повелитель демонов, который когда-то правил ночью, так хорошо пахнет.
«Тск, мадемуазель. Похоже, я спасён...» — Гензель облегчённо вздохнул, приложив руку к груди. Он узнал одно из лиц за облаком пыли. Если бы это были обезьяны, он бы пропал. В худшем случае за ним могла бы присматривать пара дьяволов. Изящно подкрутив усы, он снова поклонился: – Увидеть мадемуазель в таком месте... О, я и в самых смелых мечтах не надеялся на это! Должен сказать, такой способ проникновения был настоящим шоком. — Гензель внёс немного укола в своё скромное приветствие. Он слышал, что мадемуазель «там», но разрушать здание, чтобы пробраться внутрь, было слишком.
– Я тут ни при чём. Этот парень сделал это сам.
– Вы ведь это в шутку, конечно... — пробормотал Гензель. Убежище было своего рода пристройкой, зарезервированной для высокоуровневых Геллионов. Это означало, что не только интерьер и удобства были экстравагантными, но и постоянно укреплялись. Прорыв такой обороны требовал невероятной силы: – В любом случае, слуга-человек... По моему скромному, переходящему через край мнению, мадемуазель может рассмотреть возможность разрешить что-то более терпимое, чем эта муха, жужжащая вокруг неё. — Даже когда он это сказал, Гензель подумал, что они были хорошей парой. Грязная, полукровка Разжигатель со слугой-человеком, который был для него на самом деле хуже, чем жужжащая муха. На самом деле, это было почти комично. Он использовал поверхностное уважение, поскольку она была дочерью его короля, но всё что Гензель чувствовал к Разжигателям, таким как Органа, было отвращением. Справедливо будет сказать, что большинство в Геллионе разделяли это чувство.
– Почему бы тебе самому не проверить, является ли он ''жужжащей мухой''? — сказала Органа и отвернулась из-за отсутствия интереса.
Гензель повернулся и увидел приближающегося к нему мужчину, поставившего еду для девушки: – Ты. — позвал он: – Что ты с ней сделала?
Глаз Гензеля дёрнулся. Было достаточно плохо, что с ним разговаривал простой человек, не говоря уже о его требовательном отношении: – Ты думаешь, что ты в безопасности, потому что служишь мадемуазель? Я не давал тебе разрешения говорить, жук.
– Ты глухой? Я спросил: ''Что ты с ней сделал?''
– Теперь это просто... Мадемуазель, могу я обучить этого? Я могу убить его в процессе.
– Как хочешь. — Органа села на обломок, подперев подбородок ладонью.
Видя её отсутствие интереса, Гензель предположил, что Органа держит человека в качестве игрушки: – Хотя я вижу достоинство в содержании человеческой игрушки, дрессировка – это основа содержания. Граф, как и король, создали эти сооружения с единственной целью – приучить людей как покорный скот... О, мадемуазель, вы здесь, чтобы обучить этого человека? — «Почему вы просто не сказали об этом?» — Гензель сунул сигару в рот и бросил небольшой магический камень в Повелителя демонов: – Мадемуазель. Давайте вернёмся в замок и доложим об этом инциденте. Мы всегда можем вернуться, чтобы приучить этого. — Гензель выпятил подбородок, указывая на свою сигару. Это зажгло адское пламя для Гензеля.
«Напугал меня до чёртиков..!» — Повелитель демонов отчаянно сдерживал свой кипящий гнев несколько мгновений, прежде чем Гензель сунул сигару в рот. Он на мгновение сравнил Кейк в её платье, возможно, из-за её роста, с Аку. Он рефлекторно выхватил немного еды, но у Хакуто Куная не было навыков, чтобы превратить её в редкий предмет: «Что ребёнок в платье делает в таком месте...?» — Повелитель демонов почесал голову и нахмурился, увидев сильный след от удара на лице девушки, а также болезненную полоску крови, стекающую изо рта на грудь. Естественно, Повелитель демонов пришел к выводу, что этот фриказоид, должно быть, был тем, кто причинил боль девушке.
Теперь этот фриказоид приказывал ему зажечь сигару. Плечи Повелителя демонов затряслись от гнева, и его терпение было исчерпано.
– Ты тоже бесполезен! — закричал дьявол: – У тебя есть две секунды, чтобы зажечь сигару, как только я возьму её в рот! Даже не можешь понять этого, жучок!?
– Что это, по-твоему, стрип-клуб? — Отбросив Камень Заклинаний в сторону, Повелитель Демонов вытащил из кармана зажигалку Zippo и поднес её к подбородку Гензеля.
– Г-Г-Горячо! Какого чёрта ты творишь!? — Гензель рефлекторно поднял кулак, готовый ударить им в лицо Повелителя Демонов, но естественно его удар не достиг цели: – Что за...? Магия... Грах! — Гензеля прервал лёгкий удар Повелителя Демонов в живот.
Наблюдая, как Гензель подгибается в коленях и стонет от боли, Повелитель Демонов театрально сунул сигарету в рот и указал на неё пальцем: – Бесполезный. Когда я кладу сигарету в рот, ты её зажигаешь. Я не буду ждать и двух секунд.
– Гра... агх... Т-ты не понимаешь... что ты сделал...
– Я спросил тебя, что ты сделал с той девчонкой. Твои уши декоративные? — Закурив сигарету, Повелитель демонов присел на корточки и схватил Гензеля за подбородок. Его поведение было похоже на поведение человека, который любит играть в босодзоку: – Ты избил эту маленькую девочку? То же самое было и с Аку, здесь все дикари... — Повелитель демонов вынул сигарету изо рта и потушил её о лоб Гензеля. Раздался шипящий звук, и Гензель вскрикнул: – Ты ведь не бесполезен. Из тебя получилась вполне приличная пепельница. — Сейчас Повелитель демонов был похож ни на кого иного, как на дона якудза, который мстит члену, который облажался.
– У-ум! Спасибо вам...!
Повелитель демонов обернулся и увидел, что маленькая девочка полностью выздоровела и многократно кланяется в знак благодарности. Овощной суп и чизкейк исцелили её здоровье и выносливость. Повелитель демонов встал и позвал девушку, когда она подошла к нему: – Э-э, с чего начать...? Как тебя зовут?
Девушка приподняла концы юбки и сделала церемонный реверанс. Это был изящный и достойный жест: – Спасибо, что спасли от этого дьявола. Я первенец короля Пальмы, Шорткейк Доуэлл Ла Тур Редриз Пальма.
«Боже...! Там тоже есть несколько блюд!»
Должно быть, реакция Повелителя демонов на это имя отразилась на его лице, когда Кейк смущённо опустила взгляд с застенчивой улыбкой. Это был очаровательный жест, но он был полностью рассчитан: – Я... оно слишком длинное, не так ли...? Вы могли бы называть меня Кейк, для краткости... О! Я имею в виду, я бы никогда не стала диктовать, как вы будете меня называть, Мастер Повелитель Демонов... О...
– Так мне было бы легче...
Органа подняла бровь, услышав имя Кейк. Она узнала страну: – Принцесса Пальмы? — спросила она: – Эта страна пала несколько лет назад.
– Верно... Моя страна пала из-за вторжения Новой Зенобии...
– Я слышала, что принцессу Пальмы так и не нашли. И что она была пленницей советника Зенобии.
– Я не... знала этого... пленница...
Слушая этот обмен мнениями, Повелитель Демонов снова зажёг сигарету во рту и выдохнул большой клуб дыма. Он также узнал название Зенобия: «Разве это не та страна со странными ниндзя...?» — Его воспоминания были размыты, так как он считал событие незначительным. С другой стороны, маленькая девочка перед ним задавала Органе всевозможные вопросы, иногда кивая и иногда показывая удручённое выражение лица.
– Понятно... Леон в Зенобии...
– Похоже, его перетащили с одного поля битвы на другое. Этот человек слишком силён, чтобы быть просто человеком.
Кейк некоторое время размышляла. Она поняла тактику Зенобии по упоминанию её ''пленения''. Должно быть, они действовали так, будто взяли её в заложники и сообщили об этом Леону, чтобы силой заставить его служить Зенобии. Теперь Кейк могла представить себе самодовольное выражение лица Коумей.
Повелитель демонов почувствовал, что должен узнать больше о Зенобии, поэтому вмешался: – Что это за страна эта Зенобия?
– Это ужасная страна... Они безнаказанно уничтожили много стран, помимо моей. Их амбиции безграничны...
– О?
– Многие потеряли свои жизни... Мой отец, наш народ, все наши солдаты...
– Понятно.
Кейк говорила о Зенобии, с долей крокодиловых слёз, таким образом, который, как она думала, должен был максимизировать сочувствие Повелителя Демонов. Тем не менее, Повелитель Демонов просто слушал её, не показывая особой реакции. Он, как правило, не интересовался другими странами и признавал только всеобщую жестокость проигрыша в войне: «Расширение своей территории без оглядки на что-либо, кроме личных интересов... Так же, как Империя. И так же, как множество стран в истории Земли. Они все рухнули или пришли в упадок в каком-то смысле. Теперь нет завоевательной сверхдержавы». — Ничто не длится вечно... Эта мысль пришла ему в голову, когда он в какой-то момент разговаривал с Органой. Повелитель Демонов покачал головой, чтобы отогнать эту мысль, и повернулся к дьяволу, который наконец поднялся на ноги.
– У меня тоже есть к тебе вопрос. Я думал, что это рынок рабов, но это похоже на какой-то благородный дом отдыха. Что здесь происходит?
– Мадемуазель... — Гензель бросил на Органу недовольный взгляд, но она продолжала смотреть в другую сторону. Она собиралась позволить Повелителю Демонов выйти из-под контроля. Недовольное выражение было на лице Гензеля: – Ты безрогая недоделанная... — Проклятие сорвалось с его губ.
Органа стояла в ярости: – Повтори это ещё раз.
– Я не понимаю вас, мадемуазель... Если мы не сообщим в замок о том, что происходит в ближайшее время, ваше положение тоже может стать шатким. Граф должен прибыть с минуты на минуту. — хихикнул Гензель.
– Выбирай, как умереть. Сгореть дотла или быть разорванным на куски.
Увидев Органу на грани извержения, Повелитель Демонов вмешался: – Подожди. Подожди, пока я не услышу то, что мне нужно. — Он не получил ответа ни на один вопрос от Дьявола-с-усами.
– О чём его спрашивать? В любом случае, ты всегда получаешь... — Органа потеряла дар речи, увидев, что Повелитель Демонов что-то создал из чёрной пустоты.
– Хочешь рога? Вот. Просто помолчи немного. — Он держал низкоранговый предмет под названием ''Дьявольские рога''. У них была Защита 2, и, как и Кольцо Ангела, которое он дал Уайт, они были совершенно бесполезны как часть брони. Однако этот предмет всегда был популярен как модный предмет, предпочитаемый многими игроками-женщинами.
– Как... ты можешь...? — пробормотала Органа, пока Гензель наблюдал за ним, уронив челюсть на пол.
Рога были олицетворением силы и интеллекта дьявола. Чем больше и толще, тем лучше. Все могущественные дьяволы отращивали рога и демонстрировали их, чтобы показать своё превосходство без борьбы. Однако Разжигатели не могли отрастить рога... Независимо от того, сколько усилий или магии они вкладывали, они никогда не могли отрастить пару рогов. Это было одной из причин, по которой Разжигатели подвергались дискриминации со стороны других Геллионов.
– Это пара завитых рогов. Держи капюшон поднятым, и ты не будешь привлекать внимания в городе. Некоторые из них прямые, но это старой модели... — Повелитель Демонов продолжал болтать, не обращая внимания на значение рогов для дьяволов.
Тем временем глаза Органы были прикованы к предмету, который он создал. Вот оно: единственное, чего она жаждала всю свою жизнь: – Они такие красивые... — Органа рассеянно подошла к Повелителю Демонов, очарованная рогами. Это была милая пара рогов, если уж на то пошло, но его мир материализовал творения Акиры Оно вплоть до каждого слова художественного текста.
– Красивые? Я приму это как комплимент... — Рога, естественно, источали зловещую силу и даже были разработаны с возможностью ''сжигать тех, кто приближается без осторожности''. Конечно, Акира имел в виду подкол в адрес ''дьявольских женщин'', которые носили такого рода аксессуары, но даже это было воплощено в жизнь в буквальном смысле: – Я не знаю, на что ты злишься, но надень их уже. — Он передал предмет Органе, и пара Дьявольских Рогов была экипирована на её голову.
Повелитель Демонов действовал как отец, пытающийся утешить свою дочь подарком, но это было не чем иным, как поворотным моментом в её жизни. У Органы перехватило дыхание от невероятной энергии на её голове. Она вспомнила бесчисленные оскорбления, брошенные ей на протяжении всей её жизни. Полукровка, псевдо-Геллион, дворняга... Как бы она ни старалась и сколько бы сил ни приобретала, это всегда было непреодолимой стеной на пути, которая терзала её. И только что стена рухнула...
[[image:/storage/reader-images/9dae567a09001dfdb0d7979f3288b106a642d638.jpg]]
– Хм. Не так уж и плохо. — Повелитель демонов небрежно улыбнулся, не обращая внимания на эмоции Органы. Он просто был впечатлён качеством своего предмета и тем, как хорошо он подходил Органе.
– Я не могу поверить. — наконец пробормотала Органа.
– Рад это слышать. — ответил Повелитель демонов, понимая это буквально. Он дал ей это, чтобы успокоить её в первую очередь. Тот факт, что он воспринимал и создавал недоразумения везде, куда бы ни пошёл, создавал впечатление, что он родился под каким-то странным расположением звёзд.
– Я буду держаться подальше от этого... Он весь твой. — Органа снова плюхнулась на кусок камня, натянув капюшон на глаза как можно ниже, пытаясь скрыть подступающие слёзы.
Наблюдая за этим обменом репликами, Кейк ещё больше убедилась, что находится перед истинным Повелителем демонов. Гензель вышел за рамки замешательства, практически окаменев от шока. Человек не мог просто так создать пару дьявольских рогов, не говоря уже о том, чтобы даровать рога кому-то другому.
– Теперь мы наконец-то возвращаемся на путь истинный.
Плечи Гензеля затряслись от высказывания Повелителя Демонов. Он начал понимать, что имеет дело не с простым человеком, не говоря уже о жуке, а с чем-то, что находится за пределами его воображения: – Что вы, б-б-баронское величество...?
– Ты не заслуживаешь ответа. Что это за учреждение, и что ты здесь делал?
– Это место для обучения людей...
– Обучение? Я думал, это рынок рабов.
Гензель с трудом объяснил три этапа рынка рабов, включая то, как они отсеивали неподходящих на первом этапе, затем кондиционировали их на втором этапе, прежде чем они, наконец, становились «товаром» на третьем этапе.
Повелитель Демонов выдохнул клуб дыма и покачал головой: – Распределение людей по уровням... Это как скотоводческая ферма. — Он вспомнил, как на скотоводческих фермах в Японии коровы ранжировались по буквам и цифрам, где А-5 была самой высокой и становилась ценной говядиной: – Итак, какой ранг у этого ребёнка?
– Э-эта малышка всё ещё на первой ступени... У нас слишком много бесполезного хлама, правда... — Гензель хихикнул, на что Повелитель Демонов ответил смешком. Как раз когда Гензель ухмыльнулся, думая, что он начинает достигать взаимопонимания с мужчиной... Тыльная сторона кулака Повелителя Демонов врезалась ему в лицо. Гензель скорчился от боли, его нос был раздроблен: – Геахх!
– Это твоя прерогатива ранжировать или классифицировать людей и другие виды, как хочешь, но это наша прерогатива – обнажать клыки, восставая против твоей ''системы''.
– Т-ты, ублюдок...! Вот и всё! — Выхватив свой уникальный кинжал, Гензель двинулся, чтобы нанести удар в живот Повелителю демонов, но его, естественно, отбросил энергетический щит. Нож вылетел из руки Гензеля и лязгнул, отскочив на пол: – Что... чёрт возьми, это за стена!?
– Нет лекарства от нежелания учиться. Единственные, кто заслуживает встречи со мной, – это герои, которые преодолели все свои слабости и страхи, чтобы выжать из себя максимум. Ты им даже в подмётки не годишься. — Резким ударом Повелитель демонов отбросил Гензеля на спину, как лягушку. Атака не была смертельной, так как у Повелителя демонов всё ещё были некоторые вопросы.
Но даже несмотря на это, Гензель получил сокрушительный урон. С его трясущимся мозгом и затуманенным зрением, нападавшим на него с тошнотой, он храбро крикнул: – Ну, подожди! Граф Цепеш скоро прибудет, и...
Как только Гензель попытался встать, на него бросилась тень. Внезапно в голове Гензеля вонзилось лезвие.
– Что? — пробормотал Повелитель Демонов.
– Хе-хе-хе... Ха-ха-ха...! — захихикала Кейк, держа в руке кинжал Гензеля. Выражение её лица было лишено всякого здравомыслия, совершенно чуждое её обычному, изящному поведению. Пока Повелитель Демонов смотрел, застыв, Кейк вытащила кинжал и снова вонзила его: – Хья-ха-ха-ха! Кто теперь смеётся, ублюдок!? Я мечтала о таком шансе! Чтобы ты истекал кровью, из твоей, блядь, головы, после удара твоим, собственным, тупым, ножом!
– Гахагх... Ахагх... Подожди...
– Заткнись...! Твоё дыхание воняет дерьмом! Твой мозг, должно быть, полон этого, а!? Я порежу тебя на куски, ублюдок! — Крича, Кейк продолжала втыкать кинжал в лицо Гензеля, оседлав его грудь. Когда она наносила ему удары несколько раз в лицо, платье и руки Кейк всё пропитывались ярко-красным. Через некоторое время она наконец остановилась, по-видимому, слишком измученная, чтобы поднять кинжал ещё раз: – Трахнись в аду, ты, дерьмовое пятно.
Тем временем Органа опустила голову, как будто даже не заметила всего этого действия, и один только Повелитель Демонов был полностью сбит с толку. Какой мужчина не был бы?: «Боже мой! У этого ребёнка раздвоение личности!?» — Её струящееся платье только добавляло ужаса ситуации. Повелитель демонов глубоко затянулся сигаретой, а затем сделал долгий, задумчивый выдох: – Не знаю, что побудило тебя ко всему этому, но как насчёт того, чтобы ты успокоилась...?
– Ох. — Кейк вырвалась из оцепенения. Спрятав кинжал за спиной, она слезла с тела Гензеля с милой улыбкой: – Я... извините! Я заметила, как этот ужасный дьявол пытался причинить вам вред, Мастер Повелитель Демонов, и я просто...!
– Ты показалась мне настоящим дьяволом...
– О, как ужасно! Я беспокоилась только о вашей безопасности, Мастер Повелитель Демонов... Моё тело двигалось само по себе... О, боже...
– Ну, пока твоё тело... Ты думаешь, я поверю в эту чушь!? Кто ты, Ичиро Огами!?
Несмотря на странный контрапункт Повелителя Демонов, Кейк продолжала придерживаться своей истории, поскольку её лицо и платье оставались тёмно-красными. Она выглядела не иначе, как персонажем из игры ужасов: – Я-я клянусь! Я беспокоилась только о вашей безопасности... Ох... Что я могу сделать, чтобы помочь вам поверить мне, Мастер Повелитель Демонов...?
– Я имею в виду, я могу себе представить, сколько стресса ты накопила... — сказал Повелитель Демонов, затягиваясь ещё раз, чтобы успокоиться. Он представил, что любой бы взорвался, если бы его мучил этот уродливый дьявол с самого детства. Даже сам Повелитель Демонов ударил дьявола в живот, использовал его лоб как пепельницу, разбил ему нос тыльной стороной кулака и нанес удар в стиле WWE, чтобы сбить его с ног, и всё это во время его первой встречи с дьяволом. Учитывая, сколько времени каждая сторона провела с уродом, Повелитель Демонов был неразумным: – Похоже, наверху всё утряслось. — сказал он: – Органа, следующий шаг.
– А...? О, точно.
– Ты только что спала?
– Н-нет. Просто немного задумалась... — ответила Органа, немного не в себе. Она чувствовала, что всё ещё спит, так как наслаждалась ощущением пары настоящих рогов на голове.
– Ладно. Тогда пришло время для следующего отвлечения. — Повелитель демонов злобно ухмыльнулся. Защищая Неспящий замок, последнюю арену Игры, он стал мастером осад, и он точно знал, как заставить крепость рухнуть: – Давненько я не видел такого хорошего шоу. — Небрежно подхватив обеих девушек, Повелитель демонов применил Быстрое Путешествие наверх. Обычно препирающаяся Органа молчала, а Кейк незаметно покраснела на своих залитых кровью щеках.
«Вот это вечеринка...» — Повелитель демонов увидел вход в Убежище, заполненный зверолюдами-обезьянами, работающими над реорганизации своего строя. Все они, казалось, были довольны тем, что хорошо избили своих ненавистных врагов Геллионов. Их моральный дух был безумно высок, на самом деле, настолько, что Повелитель Демонов мог чувствовать жар от армии обезьян.
Манки Мэджик приблизился к нему, ухмыляясь: – Ты немного опоздал, Тёмный Бог... Я позаботился о... Кто это? — Он нахмурился, увидев Кейк, залитую кровью. Она была странным зрелищем, даже для Адмирала Анима.
– Не беспокойся о ней. Что ты имеешь в виду под ''Тёмным Богом''?
– Тебя. Я буду называть тебя Ложным Богом, если тебе это не нравится.
– С этими глупыми прозвищами... Как хочешь. Ты принёс деревянный ящик, не так ли?
Лидер обезьян махнул подбородком, и одна из его обезьян принесла деревянный ящик, как и велел Повелитель Демонов: – Похоже, ты хотя бы можешь переносить вещи. — заметил Повелитель Демонов и открыл ящик. Он достал цилиндры разных размеров вместе с какими-то странными сферами.
– Что это такое? — спросила Манки Мэджик: – Какой-то ритуал Ложного Бога?
– Это предмет под названием Фейерверк. Лучшее отвлечение, которое только может быть. — Это была обычная пиротехника, те же кустарные фейерверки, которые славятся тем, что освещают летнее японское небо, их размеры варьируются от № 3 до № 30: – Вы кладёте шарик в цилиндр и поджигаете фитиль. И вот настало время вечеринки. — Повелитель Демонов усмехнулся.
Однако остальная часть присутствующих понятия не имела, почему он смеётся: – Понятия не имею, о чём ты говоришь.
– Я лучше просто покажу тебе. Давайте выйдем наружу. — Повелитель Демонов вышел, и лидер обезьян неохотно последовал за ним. Органа молча последовала его примеру, гадая, что за странную вещь задумал Повелитель Демонов. Затем последовала Кейк, взволнованная тем, что может произойти.
Они вышли наружу и увидели, что солнце уже садится, открывая прекрасный вид. Группу встретил Сяошоу, который с любопытством наблюдал, как они выходят.
– Что происходит, мистер Тень?
– Я заставлю тебя сделать то, что я собираюсь сделать, но повсюду. — Повелитель демонов загрузил самый маленький фейерверк, № 3, в цилиндр, а затем ухмыльнулся.
Фейерверк был предметом, который когда-то существовал в игре, но у него не было ни возможностей наносить урон, ни каких-либо других специальных эффектов, кроме привлечения игроков на вечеринку. При запуске фейерверк уведомлял всех вошедших в систему пользователей о месте, откуда он был запущен. Уведомление длилось десять секунд для №3, двадцать секунд для №4 и целых четыре минуты для самого большого, №30. Не причиняя никакого урона, предмет часто вызывал всевозможные слухи среди игроков. Было ли это редкое сокровище? Был ли это сигнал о помощи? Уведомление об обнаружении химеры? Или, может быть, игрок-подсадная утка? В любом случае, это было человеческой природой — быть привлечённым к этому. Фактически, игроки собирались вокруг них, вызывая драки и королевские битвы, погружая область в хаос с помощью выстрелов и взрывов. Это был предмет, достойный фестиваля. Это означало гибель для любого игрока, которому не повезло отдыхать в области, где они взорвались, но для тех, кто хотел набраться опыта, это было явление, похожее на роение подземелий в этом мире.
– Пусть начнётся праздник. — Повелитель демонов разложил остальные цилиндры на равном расстоянии друг от друга и поджёг фитиль №3. Пока все с любопытством наблюдали, Повелитель демонов тихо отошёл и заткнул уши. Огонь на фитиле пополз к цилиндру, потрескивая на всём пути. Внезапно свет двинулся вверх, за которым последовал ревущий грохот, и в небе расцвёл гигантский неоновый цветок.
– О-а-а-а!
– Ге-хе-хе!
Лидер обезьян и каппа подпрыгнули от громового звука, а другие обезьяны начали бегать вокруг, все их волосы встали дыбом. Они, должно быть, подумали, что взрыв был каким-то заклинанием атаки. Органа просто уставилась на небо, а Кейк подумала, что оно довольно красивое.
– Как вы видите, это привлекает внимание людей. Идеальное отвлечение. — Повелитель демонов поджёг фитиль №4 и прыгнул на крышу над входом в убежище, сидя, скрестив ноги, и наслаждаясь дымом. Он занял удобное место для просмотра.
– Что это было, Ложный Бог!? Ты вызвал бедствие из Тёмной Звезды!?
– Ха! Для некоторых игроков это было бедствие, должен признать. — Когда Повелитель демонов рассмеялся, выпуская дым изо рта, раздался резкий свист, сигнализирующий о запуске фейерверка. Расцвёл ещё один неоновый цветок, выше предыдущего. Даже когда обезьяны съёжились от громового взрыва, они не могли не приковать свой взгляд к небу. Они увидели красоту в мгновенном расцвете и исчезновении гигантского цветка: «Это навевает воспоминания». — вспоминал Повелитель демонов: «Также были фейерверки, когда игроки штурмовали Неспящий Замок... Они стреляли всё больше и больше, пока не стало около 10 000 фейерверков за ночь». — Выдохнув ещё один клуб дыма, Повелитель Демонов бросил Огонь Содома, чтобы точно поджечь ещё один фитиль. С несколькими ударами между ними Повелитель Демонов бросил один пылающий кинжал за другим. №5, 6 и 7 выстрелили один за другим, наполнив ночное небо вспышками света. Теперь больше обезьян начали ликовать, а не съёживаться.
Выражение лица Кейк начало проясняться, когда она посмотрела в небо. Казалось, она увидела проблеск чего-то иного, чем красота фейерверков: «Повелитель Демонов... Повелитель Демонов! Он невероятен! Если я смогу обмануть этого парня, я даже смогу заставить Зенобию пожалеть о том, что они сделали!» — Она казалась настолько ликующей и невинной, насколько это возможно, в резком контрасте с её мыслями. План Кейк продолжал зреть, когда в небе расцвёл №8.
– Теперь для больших пушек... №10, 20, 30... А? — Пока Повелитель Демонов радостно бросал ещё больше кинжалов, Органа взмыла на крышу и села рядом с ним, не говоря ни слова. По какой-то причине она отвернулась от него и, казалось, была едва ли довольна: «Неужели подарок был слишком ребяческим? Я мог бы дать ей лучшее снаряжение, чтобы защитить её голову. — невежественно задумался он. Он видел в Дьявольских Рогах только модный аксессуар без какой-либо практичности. Он просто вытащил его, потому что она упомянула рога: – Ты что-то долго молчишь. Тебе не нравятся рога?
– Это несправедливый вопрос...
«Кто несправедлив!?» — тихо простонал Повелитель Демонов, но Органа скрыла своё лицо, скрывая свои истинные эмоции. Он не мог знать, какое значение пара рогов имела для Поджигателя, поэтому достижение взаимопонимания казалось маловероятным: «Я знаю, в чём дело...!» — Повелитель Демонов подумал о Кадсуноваки Татэкабуто, устрашающем на вид шлеме из феодальной эпохи. Он принадлежал Хонде Тадакацу, сёгуну, который доблестно сражался в свою эпоху и был восхвален Тоётоми Хидэёси, будущим регентом Японии: – Хонда Тадакацу на востоке – один из самых свирепых воинов страны. — сказал он. Шлем, как и предполагало его название на японском языке, изображал впечатляющую пару оленьих рогов. Если бы Повелитель Демонов предложила ей это первой, Органа, вероятно, ударила бы его по лицу: – Ладно, тогда... У меня есть этот шлем... — Как раз когда Повелитель Демонов собирался это предложить, в темнеющем небе расцвёл большой №10. Этот фейерверк взлетел в три раза выше и расцвёл в пять раз больше. Даже Повелитель Демонов был очарован мерцающими огнями в небесах.
Наблюдая, как распускается и падает цветок света, Органа тихо пробормотала: – Эти рога - то, о чём я всегда мечтала... Я знала, что у меня нет никаких шансов когда-либо их получить, но всё равно не могла сдаться.
– Понятно...
– Как бы я ни старалась, у Поджигателей никогда не вырастут рога... Ну, посмотрите, кому я это говорю.
«Впервые слышу об этом...!» — Повелитель Демонов был встревожен этим фактом о биологии Поджигателей. Он вспомнил дьявола по имени Карнавал, с которым он столкнулся в Священном Городе. У этого дьявола была пара рогов, которые Повелитель Демонов сломал броском камня.
– Зачем ты дал мне эти рога...?
Повелитель Демонов встретил вопрос Органы долгим молчанием с сигаретой во рту. Он отчаянно думал о приемлемом ответе, в то же время испытывая облегчение от того, что не вытащил тот шлем из феодальной Японии. Упомянутый шлем, кстати, мог похвастаться сверхмощной Защитой 18 единиц.
С серьёзным видом Повелитель Демонов ответил: – Это не мне решать, если выразить словами. — Он выглядел как политик в обзоре этики. Он избегал прямого ответа любой ценой.
– Ты говоришь мне решать? Тогда... — № 20 взмыл в воздух, его свист прервал Органу. Этот фейерверк был огромным, пролетев 500 метров в воздух, прежде чем взорваться диаметром 480 метров. Ошеломляющий фейерверк оставил Органу, а также зверолюдей-обезьян, бездыханными.
– Теперь... Давай приготовимся к следующему шагу. Думаю, я сначала отведу этого ребёнка в Убежище. — Повелитель демонов быстро покинул крышу, пытаясь избежать дальнейших вопросов, связанных с рогами. Он бросил сигарету в переносную пепельницу и подошёл к лидеру обезьян. Вокруг них выросла толпа обезьян, так как они, казалось, распознали некий божественный аспект в этом человеке: – Теперь я хочу, чтобы вы запустили фейерверки вот так повсюду. — Повелитель демонов достал из пустоты еще девять деревянных ящиков и поставил их на землю. План был ясен: отвлечь внимание: – Будьте осторожны с ними. Никакого огня поблизости. — сказал человек, который только что затянулся сигаретой.
Позабавленный этой идеей, лидер обезьян широко кивнул: – Я в деле, Ложный Бог! Я заставлю эти цветы расцвести в небе и напугаю их до смерти!
– Я не фальшивый...
– Нечестно, Лидер! Мы хотим пойти!
– У-а-а-а-а-а!
– У-а! Кто-нибудь, приведите мне грязных обезьян! Давайте выпьем за нашу победу!
Повелитель демонов ушёл, измученный какофонией обезьян, и подошел к Кейк. Теперь он мог только усмехнуться её окровавленному наряду: – Тебе следует подождать нас в Убежище. Там тоже есть ванна.
– Д-да, сэр! Мне было бы немного неловко... Но я вымою вас всего, Мастер Повелитель Демонов!
– Тебе нужна ванна. — Повелитель демонов схватил Кейк и совершил Быстрое Перемещение.
Вскоре после этого последний №30 осветил небо. Он пролетел более чем на 600 метров и почти охватил всё небо. Зверолюди-обезьяны были полностью ошеломлены и вскинули руки в воздух. Все угнетение, которое они чувствовали, волнение от удара по Геллиону и магическая красота фейерверка — всё это сошлось во взрыве возбуждения.
Среди ревущего хаоса Органа наблюдала за впечатляющим представлением, которое фейерверк оставил в небе: – Я решаю... — пробормотала она.
Пока Органа размышляла о чём-то двусмысленном, Повелитель демонов прыгнул в Убежище и начал проводить для Кейк экскурсию: – Это кедровая ванна. Смой всю эту кровь.
– Кедровая... ванна...! — Глаза Кейк заблестели, впервые за долгое время увидев горячую воду. Раньше она принимала ванны в своём замке, но это было совсем не так эстетично, как это. Ванна в замке представляла собой всего лишь большое металлическое ведро, наполненное водой, нагретой с помощью магических камней. Один только аромат, исходивший от кедра, ясно дал ей понять, что эта ванна будет совершенно другим опытом.
– Там также есть мыло. Им можно стирать одежду. — Хотя обычное мыло не отмывает кровь дьявола, мыло, созданное и разработанное этим человеком, делает это возможным. Это было так нелепо, что граничило с промышленным чудом: – Оставайся здесь, пока мы не вернёмся. Ни при каких обстоятельствах не покидай это место. — подчеркнул он. Он не мог гарантировать её безопасность, если она уйдёт, пока его не будет.
– Д-да, сэр...! Э-э, Мастер Повелитель Демонов...? — позвала его Кейк, когда он собирался уходить.
– Хм?
– Большое спасибо за вашу доброту. Клянусь всей Пальмой, что я никогда этого не забуду.
– Не беспокойся об этом. Это было просто совпадение, что я нашёл тебя. — Повелитель Демонов применил Быстро Перемещение и исчез.
Его чудесный способ передвижения должен был быть сам по себе ошеломляющим зрелищем, но Кейк, похоже, уже привыкла к нему. На самом деле, она была занята размышлениями о том, что он имел в виду под ''совпадением'': «Совпадение? После того, как он штурмовал рынок Бельфегора? Что он за монстр!?» — Если подумать, Кейк поняла, что шум, который доносился с Первого Этапа, должно быть, тоже был делом рук Повелителя Демонов. Этот поступок был далеко за пределами любой формы политики, а полномасштабным объявлением войны.
«Забудь об этом, вода остывает!» — Кейк стянула с себя пропитанное кровью платье и вылила на себя горячую воду, сидя рядом с ванной в зоне для мытья. Она не могла бы описать, как это было приятно, даже если бы попыталась. Затем она вымыла каждый дюйм своего тела куском мыла. Она была смехотворно грязной, даже под кровью, из-за того, что так долго находилась в негигиеничной среде. У неё никогда не было возможности по-настоящему беспокоиться о том, насколько она грязная на самом деле.
– Это мыло чертовски офигенно! Всё смывается! — Она провела куском мыла по лицу, волосам, телу... и вся её грязь была очищена. Она даже могла это почувствовать. Тщательно вымыв тело, Кейк несколько раз вылила на голову ведро горячей воды, прежде чем появилась сверкающе чистая девушка: – Хе, угадай, кто вернулся? — уверенно обратилась Кейк к своему отражению в зеркале. Хотя одним из эффектов кедровой ванны было то, что пользователь чувствовал себя избалованным, это влияние, несомненно, усиливалось природным темпераментом Кейк. Она погрузилась по плечи в ванну, и неописуемое чувство нахлынуло в виде вздоха. Вода была в самый раз, не теплой и не слишком горячей. Опыт был настолько роскошным, что Кейк почувствовала, будто все перенесённые ею страдания теперь смыты в прошлое.
После того, как она довольно долго наслаждалась ванной, Кейк начала размышлять над будущим: «Что делать в первую очередь...?» — Для начала ей нужно было вернуться в регион, населённый людьми. Это уже казалось почти невозможным для неё самой, но вполне возможным, если она останется с Повелителем Демонов. Затем она хотела связаться со своим старым другом. Это тоже казалось простым, пока она могла разобраться с первой проблемой: «Настоящая проблема – Леон...» — Шестерёнки быстро вращались в голове Кейк. Если ему сказали, что её заперли и из-за этого заставляют служить Зенобии, Кейк было бы нелегко заставить Леона узнать правду. Конечно, они принимали все меры предосторожности, чтобы скрыть любую информацию, которую ему доставляли. Кейк представила себе прекрасную Беатрис, которую называли Правительницей Севера или Золотым Львом, а также Коумей, Ледяным Советником: «Зенобия...» — Кейк тихо зарычала. Однако в конце концов она не могла не признать злого гения Коумей. Если подумать, страна Кейк попадалась на одну из уловок Коумей за другой, одерживая значительные победы на поле боя, но в конце концов фактически обрекая себя на собственную гибель. Многие нации на протяжении всей истории отвергали и осуждали героев своего времени. Конечно, большинство из этих наций рухнули: «Просто прекрати... Мне лучше немного отдохнуть, хоть раз...» — Контролируя отвратительные мысли, бурлящие в её голове, Кейк глубже погрузилась в кедровую ванну, чтобы полностью насладиться ею.
Роскошное ощущение принесло ей немного спокойствия, так как она вспомнила кого-то странного: – Интересно, как дела у того парня... — Она подумала о замкнутом мужчине средних лет из Первого Этапа и усмехнулась. За ним было забавно просто наблюдать: – Ну, думаю, он выживет, если ему повезёт... Умрёт, если нет. — Даже когда Кейк пробормотала это себе под нос, она не могла не вспомнить глаза мужчины, загоревшиеся искренней заботой о ней. Кейк наполовину окунула лицо в ванну: – Тьфу, да ладно! Почему я должна думать об этом грязном жалком чуваке, когда принимаю хорошую ванну!? Пошел ты, тупица! — С сильным всплеском Кейк положила затылок на край кедровой ванны и поплыла по поверхности. Теперь она думала о чёрной как смоль фигуре, которая вызвала все эти перемены: – Повелитель демонов... Я думала, он существует только в мифах и сказках... — Что ещё она могла сказать о нём, кроме того, что он был невероятен: «Мне нужно как-то разжечь огонь под задницей этого монстра... Не похоже, чтобы он попался на удочку роковой женщины. Зачем он в этом? Эти цветы в небе, однако...» — Впервые за долгое время Кейк позволила себе роскошь думать о пустяках. Возможно, это было похоже на приятную горячую ванну.
Пока Кейк пребывала в блаженстве, другая девушка ворчливо смотрела в небо: – Давай! — заныла она. Это была Аканэ, прятавшаяся где-то на территории Геллиона. Она наблюдала, как в небе загораются и гаснут фейерверки, один за другим: – Когда меня нет рядом, вы, ребята, идёте и делаете что-нибудь крутое! Вот о чём я говорю, Хакуто! — Она топнула ногой, явно расстроенная тем, что её оставили в стороне: – Только посмотри, ты пожалеешь, когда я получу большое сокровище! — съязвила Аканэ и растворилась в ночи. Она сама была как фейерверк, появляясь и исчезая в темноте.
~ Замок Бельфегора, Территория Геллиона~
В тронном зале на коленях стоял Посланник, делая различные доклады. Королю, казалось, было скучно от всего этого, его мысли блуждали в другом месте: – Довольно. Если обезьяны хотят пошуметь, пусть пошумят. — Несмотря на то, что его собственные земли были разграблены, он казался совершенно незаинтересованным и без капли беспокойства. Несмотря на то, что он был «королём», он злоупотреблял своей свободой до такой степени, что олицетворял Лень.
Это усложняло задачу для тех, кто докладывал ему о событиях: – Н-но они уже пересекли границу, нанося ущерб по пути ко Второму этапу...
Король отмахнулся от Посланника, словно отгоняя собаку, и всем телом рухнул на свой трон. После того, как Посланник покинул комнату, в тронном зале воцарилась тишина. Обычно комната была заполнена похотливыми женщинами разных видов, но сейчас осталась только Ламия. Верхняя часть её тела была как у опасной женщины, а нижняя — как у свирепой змеи. Ламии обычно были очень умны и часто использовались в качестве секретарш на территории Геллиона.
– Вы уверены, мой король?
– Если рынок будет разрушен, я его восстановлю.
Ламия сразу поняла из короткого ответа короля, что он не был ни апатичным, ни ленивым. На самом деле, король был очень заинтригован. Большинство Великих Дьяволов были эгоистичны, что делало их в определённом смысле прямолинейными. Они были честны в своих собственных желаниях: – Подумай об этом. Моя дорогая, неудачница-дочь отчаянно пытается вонзить мне в спину клинок. Что такое небольшой переполох в стране по сравнению с этим великим событием?
– Да, Ваше Величество...
– Моя дорогая дочь, которая раньше плакала и умоляла, боясь меня. Её кожа горела, без ощущения вкуса или температуры... Моя дорогая дочь, которая так и не смогла вырастить ни одного рога, которая в конце концов сбежала в королевство людей... — Король был исключительно разговорчив, что вызвало у Ламии скрытый вздох. Она знала, что как только король чем-то увлекается, его больше ничего не волнует: – Моя испуганная маленькая дочь не могла принять такое решение самостоятельно. Вот тут-то и появляются обезьяны. Они испытывают ко мне особую ненависть из всех низших зверолюдей.
– Мирный договор нарушен. — Ламия подтвердила очевидное.
– Обезьяны, скорее всего, устроят беспорядок по всей моей земле. Их злоба позволит им яростно и безоговорочно атаковать. Я разверну свою армию, чтобы подавить беспорядки, оставив оборону замка дырявой. Как подобает.
Ламия не могла понять, хвалит ли король своих противников или оскорбляет их. Чтобы побудить короля принять решение, она заговорила: – Если их путь свободен, нам следует укрепить замок...
– Нет, развернуть армию, как и планировалось. Однако мы отправляем их к границам соседних территорий. Нельзя позволить Зависти или Гордыне испортить веселье.
– Если позволите, Ваше Величество, это... — Слишком удобно для врага, почти сказала она. Король создавал именно ту ситуацию, на которую надеялись нападающие, сдерживая волнения только на территории и отвлекая армию от столицы. Уверенность Бельфегора была чрезмерной, но определённо оправданной. Если бы у этого Великого Дьявола были хоть какие-то амбиции или усердие, он бы давно взял под контроль всю территорию Геллиона.
– Она правильно сделала, что выбрала и завербовала обезьян, но есть одно но...
– Что это, Ваше Величество?
– Обезьяны не могут меня убить. — Бельфегор много раз просто входил в Аниманию и топтал Анима ради забавы. Вид, который больше всего пострадал от его охотничьих вылазок, были зверолюди-обезьяны: – Моя дорогая, осторожная дочь не стала бы нести свои клыки против меня на спинах слабых. Вот это загадка... — Бельфегор облокотился на подлокотник своего трона, погружаясь в глубокое созерцание. Несмотря на то, что его земли разорялись захватчиками, его мысли были сосредоточены на решении этой сложной головоломки.
Затем издалека послышался звук. Звук раздался снова, за ним последовал ещё один. Бельфегор бросился к окну и уставился вдаль, на источник шума: – Вот это...! — Он увидел гигантские цветы, мерцающие в далеком небе, и Бельфегор замер, как статуя, гадая, что они могли бы означать. Он не мог отрицать, насколько они были могущественно красивы: – Смотри! Моя дорогая дочь зовёт меня! Приглашает меня! Ах, она сговорилась с кем-то умнее обезьян! Привлекает моё внимание? Впечатляет! — крикнул король, явно взволнованный. Он наслаждался грохочущим рёвом взрывов. Между тем, дьяволы на его территории не разделяли этого чувства. Они были совершенно потеряны относительно того, что означали эти звуки или что это за магия.
В попытке успокоить волнение короля, Ламия осторожно спросила: – Ваше Величество отправится в эту землю? Если граф услышит об этом, он наверняка найдёт несколько отборных слов, чтобы сказать об этом.
Король внезапно показался безразличным и лениво откинулся на троне. Поскольку его враг привлёк его внимание, было легко представить, что там его будет ждать какая-то ловушка. Сознательное попадание в ловушку было не признаком храбрости, а глупостью, и Ламия пыталась убедить его в этом. Он был в большей безопасности в бронированном замке.
– Достаточно. — сказал король: – Отправь армию, чтобы она оставалась на границах. Если мы укрепим оборону замка вдобавок к этому, моя дорогая дочь может сдаться и уйти. — Слова короля были встречены Ламией молчаливым поклоном, и она двинулась к выходу из тронного зала, чтобы выполнить приказ короля. Она, казалось, была удовлетворена тем, что он отказался от худшего варианта развития событий и не нырнул прямо в ловушку врага: – Странно, что она пошла на рынок рабов... Неужели она чувствует какую-то жалость, живя в стране людей? — Король продолжал бормотать себе под нос, пока Ламия закрывала дверь, уходя. Она не могла не улыбнуться, увидев детское отношение Бельфегора. Хотя он был проблемным королём во многих отношениях, она не могла не обожать его.
~ Окрестности Третьего этапа, на территории Бельфегора~
Густые, тенистые леса и жуткий горный хребет с многочисленными пещерами тянулись по всей земле. Повелитель демонов и Органа наткнулись на озеро с тёмной водой и сделали свой первый ночной перерыв. По пути они проходили несколько городов, которые, казалось, отличались от человеческих городов только своей уникальной архитектурой. Повелитель демонов с большим интересом строчил в своём блокноте, наблюдая за ними. Его записи были повсюду, что-то среднее между кодом и наспех составленным списком продуктов. Никто не смог бы расшифровать эти каракули, кроме него: – Понятно. Монстры среднего размера живут в городах, но мелкие виды, такие как гоблины, живут в пещерах, в то время как более крупные виды живут в горах. Дьяволы с высоким статусом живут в особняках и замках, которые затмевают человеческую знать... — Пока Повелитель Демонов бормотал себе под нос, по земле время от времени проносился сотрясающий внутренности грохот. Небо становилось светлее с каждым взрывом. Повелитель Демонов весело рассмеялся.
– Ты кажешься ужасно жизнерадостным. — сказала Органа, сама пребывая в хорошем настроении. Она парила в воздухе, пока они говорили, заглядывая в его блокнот через плечо Повелителя Демонов.
– Фейерверки – это здорово. Должно быть, это одна из редких вещей в жизни, которая никогда не надоедает.
– Угу.
– Они могут быть изобретением, которое может соперничать с историческими произведениями искусства и вечными симфониями.
– Это так?
– Именно потому, что они длятся всего мгновение без... Э-э, хм. Точно. — Повелитель демонов замолчал, заметив Органу на подозрительно близком расстоянии.
Она казалась очень довольной Дьявольскими рогами. Она доставала свою пудреницу каждую минуту, глядя на рога в отражении и выдавая улыбку или бормоча что-то. Хотя Повелитель демонов смутно уловил, какое значение и почтение рога несли Органе, он всё ещё пытался понять почему. Как и в случае с Вёдрами, которые он установил в деревне Рабби, он не знал, что делать, когда что-то практически не имеющее ценности из мира, созданного им, неожиданно стало здесь пользоваться большим уважением. По той же причине, когда он продал фарфоровую чашку или Музыкальную шкатулку, чтобы заработать немного денег, он был счастлив, но очень ошеломлён, когда за них заплатили непомерную цену.
«Интересно, хочет ли Трон рога...?» — Она была Разжигателем, как и Органа. Насколько мог судить Повелитель Демонов, Трон не желала ничего подобного, просто окружения, где она могла бы жить в мире: «Я имею в виду, она всё ещё ребёнок... Думаю, у ребёнка была бы другая реакция, чем у взрослого, если бы они оба столкнулись с недостижимо дорогим предметом».
Затем Органа всмотрелась в его лицо. Её глаза были спокойны, что почему-то заставило Повелителя Демонов почувствовать себя неуютно. Поначалу она производила на Повелителя Демонов впечатление хладнокровной девушки, но теперь, похоже, она чувствовала себя с ним совершенно комфортно: – Что не так? Больше никакой болтовни?
– Что это должно значить...?
– Твои истории часто запутанные и непонятные, но они как рассказы о далёкой стране. Я не против. Они напоминают мне иллюстрированную книгу, которую я читала давным-давно.
– Иллюстрированная книга, из всех вещей... — Первое, что пришло на ум Повелителю Демонов, была детская книга ''Приключения Спота Разрушителя'', которую Аку когда-то показала ему. Это был последний тип истерии, к которому он хотел отнести свои высказывания.
– Я хочу спросить тебя кое о чём, Повелитель Демонов.
– Хм...?
– Какие отношения у тебя с той, что в Божественном Царстве?
«Божественном Царстве? Это святилище...?» — У них не было никаких отношений, насколько знал Повелитель Демонов. Он только слышал, как она говорила, и едва успел её увидеть: – Никаких. — Что еще он мог сказать?
– Не уверена, что верю тебе. Она поручилась за тебя и мобилизовала обезьян. Должна быть какая-то связь.
– Я даже не знаю, была ли это она... Хотя, похоже, ты знаешь, кто она. — Хотя он помнил, что голос был смутно похож на женский, он вряд ли мог быть уверен, не видя её.
Органа некоторое время пытливо смотрела на лицо Повелителя Демонов, прежде чем неохотно ответить: – Она мистическая лисица, которая защищает Аниманию с древних времен. Её также называли Первичным Зверем.
– Первичный Зверь? Звучит как аниме.
– Ани...ме? В любом случае, говорят, что она создала Божественное Царство, барьер, чтобы защитить свою страну. Анима поклоняются ей как богине.
– Барьер? Это место было полностью разрушено... — Повелитель Демонов усмехнулся, вспомнив, как дьявол по имени Кейл вторгся в их царство. ''Первичный Зверь'' едва мог двигаться, не говоря уже о том, чтобы защищать это место.
– Это правда. Я слышала, что в последнее время – за последние несколько столетий, я имею в виду – барьер постепенно ослабевает.
– Понятно. Думаю, я кое-что понимаю... Но мой ответ не изменится. — Повелитель демонов только что наткнулся на это место. Единственное, что он помнил, это как пинал, шлёпал и издевался над этим ублюдком Кейлом. Он практически считал это проходящим мимо событием.
– Ты в этом уверен? Её дети тебя тоже очень любят. Нет, позволь мне быть прямолинейной. Ты их отец?
– Я же говорил тебе, я одинок и свободен! — Повелитель демонов пробормотал несколько ругательств и закурил сигарету. На самом деле, Хакуто Кунаю было 45 лет, достаточно стар, чтобы быть женатым.
– Тогда посмотри мне в глаза и скажи, что ты не их отец.
– Насколько сильно ты хочешь выставить меня женатым мужчиной?
– Нет, подожди. Посмотри на мои рога. — Органа осторожно откинула капюшон. Она почему-то покраснела и выглядела довольно смущённой.
– Почему я должен защищаться от какого-то глупого обвинения? Уставившись на пару рогов, не меньше...!
– Ты не можешь этого сделать? Тогда ты признаёшься? Признай это.
Рассуждения Органы были прерваны тихим голосом: – Наконец-то мы снова встретились, Дракон...
Они повернулись и увидели летучую мышь, висящую на ветке дерева, Органа прыгнула перед Повелителем Демонов, словно защищая его. Бесчисленное множество летучих мышей сгрудились на дереве, прижавшись друг к другу и образовав силуэт, который превратился в дьявола-вампира.
– Я хотел сделать это раньше, но до сих пор территория была слишком переполнена...
«Это...» — Повелитель Демонов тихо застонал, увидев материализовавшегося дьявола. Это был высокопоставленный дьявол Олуит, с которым Зеро сражался в Священном Городе. Его внешность была такой же царственной, как и всегда, и была достаточно хороша, чтобы даже мужчины могли на него засмотреться. В то же время Повелитель Демонов почувствовал сильное сердцебиение, словно в его груди только что проснулось второе сердце.
Органа пристально посмотрел на дьявола, явно насторожившись: – Герцог Тьмы... Чего ты хочешь?
– Чего я хочу...? — Олуит закрыл глаза и тонко улыбнулся. Было ещё кое-что: – Это пустяк, но я вспомнил, что женщина в доспехах Святого элемента была твоим партнёром.
– Минк? Не хочу тебя расстраивать, но её здесь нет.
– Тогда могу я попросить тебя передать извинения? — сказал Олуит, не открывая глаз: – ...За то, что играл с ней, пока она не сломалась.
Выражение лица Органы стало диким: – Ты...!
Тем временем Повелитель Демонов глубоко затянулся сигаретой, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие. С тех пор, как он увидел этого дьявола, какое-то неизвестное ощущение свернулось в его животе, заставив его сердце биться сильнее: «Какого чёрта...!?» — Это было ликование. Яростное, жестокое ликование. Повелитель Демонов тихо повернулся спиной и посмотрел на тёмную, тихую воду озера, слушая разговор позади них.
– Хочешь добраться до Минк, пройди через меня. — заявила Органа.
– Ты ошибаешься. — возразил Олуит: – У меня нет желания приближаться к этому странному двуногому муравью. К тому же, такая грязная полукровка, как ты... О? — Алые глаза Олуита загорелись от шока. Органа громко сглотнула, когда напряжение в воздухе сгустилось.
– Удивительно. Голова с рогами...? — Олуит взглянул на спину Повелителя Демонов и грациозно кивнул, словно был в чём-то уверен: – Прошу прощения за этот комментарий. Видимо, ты стала одной из нас. — Олуит искренне извинился, положив руку на грудь. Он понятия не имел, как, но теперь на голове Органы красовалась настоящая пара рогов. Олуит больше не мог сметь оскорблять её природу. Издеваться над рогами дьявола было всё равно что плевать себе в лицо: – На самом деле, они великолепны... Они не только источают неприступность, но и такая мощная сила напоминает мне Саламандру.
– Хм... — Органа попыталась сохранить суровое выражение лица, но не смогла не скривить уголок губ от комплимента без обязательств от Олуита, широко известного как Герцог Тьмы. Если он увидел её такой, она, должно быть, представляла угрозу и для других Геллионов.
– У меня есть ещё один вопрос к тебе... Дракон?
– Дракон? — Органа не могла понять, что к Повелителю Демонов обращаются как к ''Дракону'', поскольку эти двое были противоположными сущностями, настолько не связаны друг с другом что их сложно было связать вместе.
«Чёрт! Что это, чёрт возьми...!?» — Повелитель Демонов продолжал затягиваться сигаретой во рту, не говоря ни слова. Обычно это помогло бы ему прочистить разум и успокоить нервы: «Этот тип не сдаётся...» — Буйное ощущение начало трясти его руку и сигарету в ней. Опасаясь, что он может потерять контроль, Повелитель Демонов наконец повернулся к дьяволу: – Значит, ты имеешь ко мне какое-то дело? Давай найдём подходящее место для разговора.
– О, я ожидал немного большего сопротивления... Смелость. Позволь мне пригласить тебя в моё скромное поместье.
Повелитель Демонов кивнул и бросил сигарету в свою переносную пепельницу. Он предпочёл пойти куда-нибудь ещё, чем позволить дьяволу сказать что-то, что он не хотел, чтобы услышала Органа.
Конечно, Органа не увидела ничего, кроме красных флажков смерти: – Эй, Повелитель Демонов, погоди минутку. Следовать за ним обратно в его логово? Это самоубийство.
– Не беспокойся об этом. Ты направляешься в замок, как и планировалось. Аканэ выйдет на связь... Она должна, особенно чтобы узнать, почему я не с тобой. Подожди меня с ней. — Повелитель Демонов подошёл к Олуиту. Он услышал, как Органа что-то сказала, но не смог понять. Его сердце только забилось громче, его зрение покраснело... А в сердце напоминало звон колокола предвкушая.
– Я ждал этого дня... Приятный сюрприз, что ты разделяешь мои чувства.
– Мы идём или нет?
– Прости. Какая честь приветствовать Дракона в моём поместье...
Множество чёрных лепестков роз появились вокруг ног Олуита, каждый из которых превратился в летучую мышь. Поднялся вихрь летучих мышей и поглотил их обоих, и они исчезли.
Оставшись одна, Органа кипела от злости: – О чём он думает, следуя за Герцогом Тьмы в его поместье...!? — Очевидно, это была ловушка, но Повелитель Демонов был не из тех, кто прислушивается к непрошеным советам. Органа думала, что она давала ему различные предупреждения и объяснения о вещах в ходе их совместного путешествия, но Повелитель Демонов никогда не отклонялся от действий соответствии со своими намерением и инстинктами. Его никогда не волновало, что думают другие, и он без колебаний топтал всё на своём пути, не обращая внимание было ли это ловушка или нет. Это очень напоминало мифического мятежника, который боролся против небес, пока не был изгнан.
«Я никогда не смогу быть такой, какой бы могущественной я ни стала...» — Органа не могла не сравнить его образ жизни со своим собственным. Она так долго скрывала свою истинную расу с помощью многочисленных магических предметов, сливаясь с человеческим обществом. Она жила в бегах, опасаясь нападений своего отца. Даже когда она поднялась по карьерной лестнице среди авантюристов до вершины S-ранга, даже заслужив звание Звёздного игрока, сама её жизнь не изменилась. Она всегда боялась тени за углом, избегала ненужных контактов с другими, чтобы защитить свою личность, и путешествовала из одного города в другой, всегда следя за тем, чтобы не оставаться на одном месте надолго.
«Конечно, ничего не изменилось. Я никогда не пыталась бороться с корнем проблемы и только убегала...» — Она всегда отворачивалась от неблагоприятных сражений и слишком сильной опасности, оправдывая себя тем, что она ''стала сильнее, чем раньше''. Не было никакого способа, чтобы это когда-либо принесло ей желаемые перемены: «Но больше нет...» — В ней произошла несомненная перемена. Вдалеке послышался рев, и слабый свет на мгновение осветил тёмное озеро. Увидев себя в отражении, Органа обрела уверенность. Она не увидела там Поджигателя, а настоящего дьявола, со зловещими рогами и всем остальным: «Больше нет ''когда-нибудь''... Сегодня я переверну это наизнанку!» — С непоколебимой решимостью Органа полетела прямо к замку. Стаккато взрывов эхом разнеслось по ночному небу, время от времени освещая его, словно вспышки солнечного света.
~ Поместье Олуита, Территория Геллиона~
В чаще тёмного леса недалеко от Божественного Царства стояло поместье Олуита, тихо возвышаясь. Лес пропускал очень мало света, даже днём, и даже самые примитивные из Адских Зверей не осмеливались приближаться к нему. Им внушали инстинкты насколько ужасающим было существование хозяина поместья.
«Хмф. Это практически Быстрое Перемещение...» — Повелитель Демонов открыл глаза и обнаружил, что находится в элегантном саду. Несмотря на ночное время, местность была освещена садовыми лампами из Светлых Заклинательных Камней, некоторые из них светились красным или синим светом. Они не были гламурными, как рождественские огни, а скорее мистическими и спокойными.
– Я бы с удовольствием предложил тебе бокал вина... Ты останешься таким, какой ты есть?
– Какой я есть...?
– Никаких последствий. Ты ужасно спокоен, как ты есть, но я предпочитаю тебя сурового. — Олуит повернулся к столу, накрытому в саду, и схватил бутылку вина, прежде чем налить в бокал. Он наполнил его примерно на треть, вращая бокал. Его манера поведения, а также столовая посуда и декор источали элегантность.
По правде говоря, Повелитель Демонов был напуган: «Ну и высокомерие этого парня...» — Акира Оно не любил никаких чопорных людей или обстановку. Он уже мог сказать, что все украшения и приспособления Олуита были очень дорогими, что отвлекало его от простого наслаждения напитком: «Всё это хорошо сложено, я отдаю ему должное...» — Повелитель демонов не мог не быть впечатлён этим моментом, по крайней мере. Экстравагантный деревянный стол, богато украшенные стулья, явно редкое вино и изысканные бокалы... весь сад, казалось, подходил дьяволу перед ним, как послушные слуги.
Олуит сел на стул и скрестил ноги: – У меня есть к тебе несколько вопросов... — начал он, смакуя аромат своего бокала вина, кружа его. Этот дьявол сделал самую претенциозную из сцен живописной: – Больше всего твои намерения называть себя в одно время Повелителем демонов, а в другое – Драконорожденным.
– Понятия не имею, о чём ты говоришь. — Повелитель демонов нагло уселся на другой стул и скрестил ноги, прежде чем закурить ещё одну сигарету. Быстрое биение его сердца в какой-то момент утихло.
– Здесь нет нужды притворяться. Могущественные люди, как правило, приходят во многих формах... Не то чтобы кто-то из них мог переключаться между целыми жизнями, как ты. — Например, Олуит менял свою форму по мере необходимости между вампироподобной формой, летающей формой гигантской летучей мыши и формой чёрного как смоль адского зверя, предназначенного для атаки. В этом смысле он понимал, каково это — менять свою внешность для такого случая.
– Я – не что иное, как я сам. Я не знаю, что ты имеешь в виду. — Всё ещё уклоняясь от вопроса, Повелитель демонов попробовал вино из стакана в своей руке. Из него исходил белый свет, указывая на то, что в жидкости не было яда.
– Мою родословную можно проследить до Первородного, что редкость для вампиров. Это делает меня особенно чувствительным к запахам и энергии. Более того, у тебя тот же цвет, что и у дракона.
– Цвет...? — повторил Повелитель Демонов, узнав эту фразу. Трон уже говорила что-то подобное.
– В редких случаях я не могу не получить некоторые из сил тех, кем питаюсь. Я бы назвал это второсортной имитацией. Не все их силы передаются.
Повелитель демонов вспомнил, как Трон описал свою силу: видеть цвет души человека и читать его эмоции и мысли по этому цвету. Он выпил бокал вина, который Олуит дал ему себе в горло, становясь всё более безрассудным: – И что? А что, если у нас действительно один цвет? — Повелитель демонов дерзко потянулся за бутылкой и налил себе ещё один бокал. Он помнил, как Олуит питался кровью Трон во время битвы в Священном городе. Видимо, от этого не было никакого способа отвертеться. Он покатал второй бокал вина на языке и демонстративно выпустил облако белого дыма.
– Позволь мне представить мою гипотезу... Ты — другой Драконорожденный, которому Дракон тайно приказал собирать информацию о соседних странах.
– Другой, да...? — Повелитель демонов выдохнул ещё больше дыма без особого выражения. Он считал Зеро не более чем босодзоку, не говоря уже о Драконорождённом.
– Ты ходишь и уничтожаешь всех Геллионов, с которыми сталкиваешься, называя себя Повелителем демонов, чтобы сеять семена сомнения среди нас, чтобы разделить нашу расу. Многие до сих пор жаждут возвращения Люцифера. — Как и указал Олуит, Повелитель демонов отбивался от сатанистов и уничтожал всех дьяволов, которые появлялись на его пути. Если кто-то, называемый Повелителем демонов, продолжал совершать такие действия, вполне естественно, что он станет причиной большого волнения на территории Геллиона: – Греол тоже, я полагаю. Кажется, ты недавно играл с Кейлом... А до этого с Утопией через сатанистов. Не знаю, что думать о твоём вкусе, Дракон... — Олуит тонко ухмыльнулся, потягивая вино. Он почти хотел поаплодировать своему гостю за то, что тот издевался над двумя дьяволами, которых он считал сорвавшимися с поводка, и сводили его с ума. Дьяволы, казалось, жили на тонком балансе сил.
– Хватит тявкать... Чего ты хочешь? — спросил Повелитель Демонов, выпуская дым и оглядываясь на сад. Он не понял ничего из того, что сказал дьявол, да и не хотел понимать.
– Дракон, используя облик Люцифера, пытается внести раздор среди Дьяволов. Не говоря уже о том, чтобы подружиться с людьми всех видов. Армагеддон близок. Твои действия говорят об этом громче любых слов.
«Армагеддон...!?»
– Повелитель Демонов, или Люцифер, если хочешь, привёл людей, Поджигателя и даже Анима, готовых сразить с одним из Первородных Грехов. Если тебе это удастся, территория Дьяволов погрузится в беспрецедентный хаос. — Оценка Олуита была точной, вплоть до его предсказания. Никто не должен был легко победить Великого Дьявола, и если такой человек называл себя Повелителем Демонов, это только подливало масла в огонь хаоса.
– Оставив в стороне твою гипотезу, Армагеддон так и не случился.
– Как интересно... Прошедшее время?
– Просто чтобы ты знал, в 1999 году... — Повелитель Демонов оборвал себя, поняв, что историческое событие в реальной жизни не имеет ничего общего с этим фэнтезийным миром. Несмотря на его логические колебания, его мозг заполонили воспоминания. Чёрный дождь, падающий с чёрного как смоль неба. Бесчисленные дыры в земле. Силуэты в форме людей, падающие на холмы. Разрушающиеся небоскрёбы, обломки того, что когда-то было городами, заполненные гниющими трупами: – Просто... Всё это было ложью... Ничего из этого не было реальным. — пробормотал он. Словно бросая вызов его заявлению, на его руку упала капля дождя. Затем ещё одна капля, затем ещё одна, пока дождь не начал смачивать его волосы и плечи. Выражение лица Повелителя Демонов изменилось: – Почему сейчас идёт дождь...?
– Боже мой. Ты не очень хорошо выглядишь. Неприятные воспоминания, связанные с дождём...?
– Дождь...
– Сейчас... Вот такой взгляд я хотел бы придать твоему лицу. — Глаза Олуита постепенно почернели и медленно начали светиться алым. Эти глаза принадлежали вампиру, который только что заметил добычу: – Кажется, я увлёкся разговором. Давай перейдем к сути... Моя гипотеза развеется по ветру, если я убью тебя здесь и сейчас.
– Иди и попробуй. — Повелитель демонов вышел из образа, когда из его тела вырвался серебристый свет. Его душа потребовала смены характера, и он выбрал [Изменить персонажа].
Безмолвный дождь обрушился на величественный сад. Один из них двинулся первым, его нога подбросила стол в воздух, а вместе с ним и дорогую столовую посуду и декор. В то же время их кулаки прошли мимо друг друга. Они оба повернули головы, чтобы уклониться от удара, и тут же повернулись, чтобы ударить, столкнувшись в воздухе. Удар сдул их обоих.
– Теперь ты выглядишь намного лучше... Дракон.
Повелитель демонов уже превратился в босодзоку с гигантским серебряным драконом на спине. Драконорождённый рассмеялся, охваченный восторгом. Кто именно рассмеялся – Зеро или Акира – было ещё одной темой для споров: – Какой день...! Никогда не думал, что кто-то снова пригласит меня на вечеринку! — Его сердце колотилось, его мрачное настроение рассеялось. Зеро хрустнул костяшками пальцев и сверкнул дикой ухмылкой на Олуита. Горячее синее пламя поднялось из его тела, указывая на то, что Грудж и Безумный Шквал были активированы: – Хочешь матч-реванш? Давай.
– Да. Одна только мысль о том, чтобы искупаться в твоей крови, наполняет меня волнением. Впервые за столетия. — Элегантным взмахом руки Олуит материализовал в воздухе три Тёмные сферы. Они летели на Зеро с поразительной скоростью, но он уклонился от первой сферы, отбил вторую кулаком и пнул третью сферу прямо в Олуита.
Дьявол усмехнулся и расправил крылья, взмыв в воздух: – Твой стиль, как всегда, нетрадиционен... Сон. Обаяние. — Выпуская заклинания, накладывающие статусные условия, Олуит скользнул по воздуху, приближаясь к Зеро сзади, чтобы нанести удар.
– Ты тот, кто летает в кулачном бою. Вот это нетрадиционность...! — Зеро уклонился от удара Олуита, даже не оборачиваясь, и опустил центр тяжести. Выражение лица Олуита исказилось. Неважно, длилось ли это секунду или всего полсекунды, это был сокрушительный дебют.
– Первый навык – кунг-фу. — Кулаки Зеро взревели, выпустив поток из одного, двух, трёх, пятидесяти, ста ударов... Олуит уклонился от них всех, отразив некоторые в процессе, ожидая открытия. Но атаки не прекращались: – Второй навык – ближний бой. — Теперь в бурю ударов вмешивались удары ногами.
Олуит не мог не рассмеяться посреди этого ужасного затруднительного положения: «Его физическая сила действительно поразительна...» — Пока дьявол едва избегал такого смертельного урона, он получал всё больше и больше ударов, заставляя его чувствовать боль по всему телу.
Поскольку боевая конструкция в игре заключалась в активации цепочки навыков, было трудно избежать атаки, как только процесс начался. Не говоря уже о том, что скорость Зеро достигала 88, когда был активирован Безумный Шквал. Учитывая, что Греол, печально известный Король Дьяволов, имел скорость 66, скорость Зеро была потусторонней.
В отличие от Олуита, который мог только смеяться над тем, насколько нелепо силён Зеро, выражение лица Зеро становилось все более и более омрачённым: – Ты... — прорычал он и, наконец, прекратил свою серию атак, глядя в глаза Олуита. Немного ошеломлённый этим внезапным поворотом событий, Олуит отошёл на некоторое расстояние между ними, готовясь к следующей атаке: – Намного сильнее, чем в прошлый раз. И быстрее.
– В прошлый раз мои силы были ограничены двумя факторами. — Олуит вспомнил Священный Замок в Священном Городе, защищённый барьером Мудрого Ангела, который резко снизил его силы. Поскольку это был также Двойник, это было похоже на то, как если бы Олуит сражался в боксёрском поединке, будучи закованным в наручники. Тем не менее, если бы не вмешательство Драконорождённого, Олуит нанёс бы Священному Городу катастрофический урон.
– Тогда забудь об этом. — вздохнул Зеро, ужасно разочарованный.
– Не будь глупым. Ты сейчас умрёшь, Дракон! Ужасный Узел. — В руке Олуита материализовалась угольно-чёрная рапира, остриё которой было направлено в сторону Зеро.
Зеро уклонился от молниеносных выпадов Олуита, отпрыгнув назад, прежде чем шагнуть вперёд и нанести круговой удар ногой на ослепительной скорости.
– Боевой навык: Удар бури! (Увеличение урона от атаки на количество убитых противником, до 50.)
– Гррр...! — Олуиту удалось поставить свой меч между собой и ударом, но его всё равно отбросило. Как раз когда он приготовился нанести ещё одну атаку, одно из его колен подогнулось. Пока он блокировал саму атаку, урон, нанесённый умением Зеро, пробил его защиту.
– Я знал это. — сказал Зеро: – Ты не исцелился с прошлого раза. Ты не мог принять мой Живи или Умри и уйти целым.
– Заткнись...
– Я с радостью приму любой вызов ради матча-реванша... Но сначала исцелись сам, понимаешь? Я хочу, чтобы мои сражения один на один были чистыми, а не избиением того, кто уже ранен.
– Как всегда, гордый, Дракон... Я ненавижу это в тебе...! — Олуит поднялся на ноги, и Зеро надулся и бросил на него сердитый взгляд. Избиение раненого противника никогда не было тем, чем бы гордился Зеро. На самом деле, это сделало бы его определённо хромым. Только неудачники не ищут честного боя: – Дракон, ты умрёшь самой ужасной смертью, какую только можно себе представить... Я выпью твою кровь досуха, сниму с тебя кожу и повешу тебя на стене.
– Становится немного жутко, Вампир.
– Пожалуйста, остановитесь! — крикнул голос, который привлёк внимание Зеро.
Он повернулся и увидел девушку, почему-то одетую в костюм французской горничной. Он заметил, что её лицо и части тела кристаллизовались: – Эй, теперь зрители...? — пожаловался Зеро, но выражение его лица стало ещё более возбуждённым. К тому же, казалось, что девушка была поражена каким-то проклятием: – Эй, Вампир. Что ты сделал с этой девушкой? — спросил он, радостно хрустя костяшками пальцев. Он нашёл причину снова ввязаться в эту драку.
– Что ты делаешь с Хозяином!? Ты задира!
– А...? — Зеро замер, понимая, что девушка обвиняет его. Он никогда не ожидал такого ответа, и он никогда раньше не был ''плохим парнем'' в драке: – П-подожди, я...
– Что ты здесь делаешь...!? Возвращайся в поместье!
– Нет! Я не могу просто смотреть, как этот плохой человек причиняет вам боль, Хозяин...!
Зрение Зеро затуманилось. Даже в игре толпа всегда была на его стороне. Любой личный бой сопровождался односторонними криками одобрения Зеро. В течение многих лет он преследовал только серийных убийц игроков. Толпа также видела в нём своего рода особое событие. На самом деле, мнение игроков о силе Зеро было в лучшем случае средним, что, возможно, всё ещё было великодушным, учитывая, насколько строго Зеро придерживался ролевой игры. Навыки Зеро, Злоба и Безумный Шквал, должны были быть установлены против целей до трёх команд одновременно, и их можно было менять только до трёх раз в день. В более поздние годы игра принимала игроков со всего мира, порядка сотен или тысяч команд. Он был настолько ограничен в том, против кого он мог быть эффективен. Зеро получил репутацию чрезвычайно эффективного против избранных немногих, но бесполезного против кого-либо ещё. Возможно, стоило бы упомянуть, что поскольку на данный момент у Зеро был установлен комплект на сатанистов и Геллионов, учитывая, сколько там было сатанистов и Геллионов, диапазон его целей был чрезвычайно обширен. Например, если бы он установил комплект на Холилайт, эффект навыка достиг бы всех в стране, нарушив эффект в этом фэнтезийном мире.
– Я... плохой парень...? — Зеро, тем временем, стоял с отвисшей челюстью. Он слышал, как его личность рушится на землю.
– Хозяин ранен... Что ты здесь делаешь!? Убирайся!
Наблюдая за плачущей девушкой, Зеро наконец развернулся и побежал. Он не видел другого выхода.
– П-подожди, Дракон...! Наша битва ещё не окончена! — Олуит взмахнул Узлом Страха, чтобы снять кусок ткани с плеча Зеро, но Зеро, казалось, даже не заметил этого. Он продолжал бежать, пока не исчез из виду. Только ошарашенный Олуит и плачущая девушка остались одни под дождем. Они стояли там некоторое время.
– Ты...! Что ты наделала!? — Олуит разгневался на девушку, которая только продолжала плакать слезами на садовую землю.
– Мне жаль... Мне жаль... Пожалуйста, не злитесь...
Олуит потряс кулаками и уставился в небо на нелепый поворот событий. Он не совсем понял ситуацию. Он, вероятно, никогда не поймёт, почему Драконорожденный сбежал таким жалким образом. То, что Зеро потерял из виду свою личность только потому, что очевидица назвала его ''плохим'', было едва ли правдоподобно: «Она ли это сделала? Или дождь... Может, он отреагировал на проклятие Неподвижного Ангела... Чёрт, нет способа узнать!»
Затем Олуит заметил небольшой след крови на своей рапире. Выражение его лица смягчилось от полного разочарования до ликования: – О...! — Даже не тратя ни секунды на то, чтобы насладиться её ароматом, Олуит лизнул лезвие и обхватил его ртом. Он не хотел, чтобы усиливающийся ливень что-либо смыл.
– Хозяин...? С вами всё в порядке...?
– Ф-ха-ха-ха... Ха-ха-ха...! — Олуит посмотрела вверх, хихикая. Девушка смотрела, замерев. Она никогда не видела, чтобы её хозяин так смеялся за все годы, что она провела в поместье: – Это исцеление... Я чувствую жар во всём теле... Он горячий, ха-ха-ха-ха! — В считанные мгновения Олуит исцелился от повреждений, полученных его уничтоженным Двойником, и от повреждений, полученных им во время их боя. На самом деле, он чувствовал непревзойдённое возбуждение, пронизывающее его: – Дракон... Да, я принял кровь дракона...!
Единственным эффектом, который девушка могла видеть на своём хозяине, было то, что он был невероятно счастлив: – Хозяин...
– Хмф. — саркастически усмехнулся Олуит, глядя на девушку, уставившуюся в землю. В конце концов, её вмешательство принесло ему драконью кровь. Он не собирался ещё больше смущаться, ругая девушку, несмотря на то, что сам был не готов: – Я не буду наказывать тебя за это. — сказал он спокойным тоном: – Следующего раза не будет.
– Д-да, Хозяин! О, позвольте мне принести вам зонтик...
– Нет нужды. — Олуит стряхнул с себя несколько более крупных капель дождя и посмотрел на небо от входа в свой особняк. Он почувствовал сильный голод и жажду: «Всего лишь с одной каплей я... Я хочу его крови... Его глаз, его кожу, его кости... Я хочу каждую часть этого человека...!» — Олуит был удивлён, обнаружив, насколько он возбуждён от одной только мысли о том, что он может сделать с Драконорожденным. Столетия и тысячелетия скуки, предшествовавшие этой ночи, теперь казались незначительными. Мир изменился, словно его покрасили в новый цвет: «Дракон... Я иду за тобой. Я отниму у тебя всё...!»
Девушка нервно наблюдала, как Олуит дрожит от волнения. Никто ещё не знал, что съежилось у него на сердце.
Тем временем Повелитель Демонов отошёл на некоторое расстояние от поместья Олуита и нашёл укрытие от дождя под большим деревом. Разочарованный, он закурил сигарету: – Этот идиот. Натворил кучу дел, а потом убежал... — Это было похоже на то, как если бы Могучий Рейнджер убежал с места преступления, потому что прохожий бросил в него камень. Это могло бы быть комичным инцидентом, но Повелитель Демонов остался недоволен.
Дождь не собирался прекращаться: – Почему здесь должен идти дождь...? Я скучаю по деревне Рабби. — Он не слышал вокруг себя ни звука, кроме настойчивого ливня. Дождь принёс с собой ужасные воспоминания. Равномерное падение капель дождя напомнило ему звук пальцев, печатающих на клавиатуре.
Ты всегда смотришь в будущее и стираешь прошлое.
Время никого не ждёт. Что мы можем сделать, кроме как продолжать двигаться в будущее? Прошлое стирает себя, и мы ничего не можем с этим поделать.
Ты правда так думаешь? Время не сотрет наши воспоминания.
Тип тип тип тип. Симфония чата.
Тип тип тип тип. Клавиатура запела.
Что-то в буквах на экране показалось неправильным, но он не мог указать на это пальцем. Электронный разговор продолжался.
Воспоминания делятся теми, кто их прожил. Это сокровище, которое никогда не теряется.
Не хочу играть адвоката дьявола, но... Если все, кто пережил событие, умирают, произошло ли это событие вообще?
Тип тип тип тип. Симфония чата.
Тип тип тип тип. Клавиатура запела.
Ты боишься опираться на смутные воспоминания? Ты боишься, что люди забудут тебя? Ты боишься, что однажды никто не вспомнит...? Что тебя никогда не было?
Я... Не понимаю, что ты говоришь.
«Вот почему ты цепляешься за прошлое, так отчаянно желая вернуть его...»
Повелитель демонов очнулся. Он лихорадочно огляделся, но никого вокруг не обнаружил. Только дождь продолжал падать с неба, пропитывая землю внизу.
– Как долго это будет продолжаться? — Повелитель демонов раздражённо выдохнул дым, прежде чем бросить сигарету в пепельницу. Вскоре, решив, что оставаться на месте хуже, чем двигаться, Повелитель демонов побежал под проливным дождем.
Органа стояла, глядя на внушительный замок, промокшая под падающим дождём. Она не чувствовала ничего, кроме печали и горя по отношению к этому месту. Хотя замок уже нависал над любым, кто его видел, Органа прекрасно знала, насколько обширны невидимые части замка, простирающиеся под землёй более чем на пятьдесят этажей. Рабочая сила, которая рыла обширные катакомбы, в основном состояла из кобольдов, но включала значительное количество порабощённых Анима, которых насильно заставляли работать. Гномы, которые были очень искусны в своих руках, были главными целями для этого приговора. Ни один заключённый никогда не возвращался домой.
«Что я думала раньше, наблюдая за ними в детстве...?» — Рабов заставляли выполнять тяжёлую работу со скудной едой, в ужасных условиях и без каких-либо форм развлечений или свободного времени. Даже крепкая связь между Анима рушилась в бесконечные дни безнадёжности, поскольку они всегда начинали нападать друг на друга. Те, кто кричал в знак протеста, те, кто сопротивлялся, и те, кто плакал... Они все падали один за другим. Если они не приходили в себя к утру, то они никогда больше не приходили: «Разве я не использовала их, чтобы почувствовать себя лучше в своей собственной ситуации...?» — Те, кто находился в трудных обстоятельствах, как правило, искали тех, кто был в худших условиях, и всегда был кто-то, кому было хуже. Органа обычно вглядывалась в тёмный туннель, наблюдала за движущимися силуэтами и говорила себе, что, по крайней мере, ей было лучше, чем им, оправдывая тем самым своё положение: «Я всегда находила оправдание, чтобы остаться, и от этого ничего не менялось...» — Изменение окружения требует большой силы и смелого решения.
– Почему такое вытянутое лицо, Красная Шапочка?
– Это ты... — Органа посмотрела в сторону источника весёлого голоса, чтобы найти Аканэ.
Через мгновение появилась Минк, пританцовывая: – Где ты была, Органа!? Ты знаешь, как долго я тебя искала!? — потребовала Минк, всё ещё подпрыгивая на своих лунных туфлях.
– Ты вечно что-то вытворяешь. — Органа подумала, что привыкла к странным действиям Минк, но это было на другом уровне. Она тихо рассмеялась: – Забудь о другом уровне... Ты всегда была на другом уровне, чем я.
– Органа...? — Как раз когда Минк была сбита с толку её реакцией, её осенило. Органа явно изменилась: – Ты...
– Не волнуйся. Я буду прятать их, когда мы будем среди людей. — сказала Органа, прежде чем Минк успела спросить. У неё был магический предмет, чтобы скрыть и замаскировать ауру её крови Геллиона.
– Эй, эй. Где Хакуто? Конечно, он идёт и устраивает фейерверки, когда меня нет рядом. Держу пари, он снова что-то замышляет...
– Замышляет, да...? Ну, как бы это сказать... — Органа нахмурилась, вспоминая вялые действия Повелителя Демонов, затем его отношения с драконом, которого Анима называли Великой Матерью, слова Великой Жрицы, казалось бы, случайное столкновение с обезьянами, которое обернулось вторжением на территорию Геллиона, ночь пьянства с Гномом и его группой Анима, а также взаимодействие с принцессой Пальмы и Герцогом Тьмы.
«Я просто плыла, как бревно в потоке...» — Ни в какой момент Органа не проявила никакой инициативы. Повелитель Демонов инициировал, принимал меры и высказывался снова и снова: «И каждый раз, когда он это делал, наша ситуация продолжала меняться...» — И она изменилась, внезапно и быстро. Прежде чем она это осознала, Повелитель Демонов смеялся и пил с гномом, который никогда не скрывал своей враждебности. Он даже привлёк зверолюдей-обезьян, с которыми сражался. Теперь обезьяны были на его стороне, разрывая территорию Геллиона. В довершение всего, Великая Жрица почти поощряла такие действия. Органа чувствовала себя так, будто на неё наложили заклинание.
– Нужно быть начеку, понимаешь? — крикнула Аканэ: – Каждая мелочь, которую говорит или делает Хакуто, движется по какой-то схеме. Как ты можешь с этим справиться? — Слова Аканэ несли зерно истины. Конечно, ни одно из действий Повелителя Демонов не было преднамеренным, но Органа не могла не читать его действия после всего, что произошло: – Ну, благодаря Хакуто, мы добрались сюда легко и без проблем. Не пришлось делать никаких остановок. — Как только Аканэ ухмыльнулась, вдалеке раздался взрыв, слегка осветивший местность. Похоже, обезьяны усердно трудились, отвлекая внимание: – Я бы с удовольствием осталась на чай, но не могу. Я пойду искать сокровища. Вы двое подождите, пока вернётся Хакуто.
– Т-ты уверена, что сможешь пойти одна? — спросила Органа.
– Если будешь ждать приказов, добычи не останется. Когда играешь против Хакуто, надо сделать пару шагов вперёд и застать его врасплох. — Подмигнув, Аканэ побежала к замку.
Органа и Минк смотрели ей вслед.
– Я впечатлена, что ты так далеко проехала на этой буре... — сказала Органа.
– Ты понятия не имеешь... Ты мне должна, Органа. — сказала Минк, продолжая радостно подпрыгивать.
Органа сознательно воздержалась от привлечения внимания к подпрыгиванию, когда появились Сяошоу и Манки Мэджик, тяжело дыша.
– Где этот Ложный Бог...?
– Кто знает? Наверное, выпивает. — отмахнулась Органа, вспомнив ночь в хижине. Она могла бы отреагировать по-другому, если бы знала, что Повелитель Демонов на самом деле пил вино.
– Скажи этому Ложному Богу, что мы те, кто служит Великой Матери. Вы, ребята, можете отступить. — Требование Манки Мэджик было выполнено, когда Органа молча отвернулась. Обезьяна некоторое время смотрел на неё, прежде чем повернуться к Минк рядом с ней: – Человек, тебе лучше... О-о-о?
– Ч-что!? Тебе не нужно говорить мне дважды, чтобы я убиралась отсюда! — Минк подпрыгнула высоко в воздух, явно насторожившись.
Лидер обезьян наблюдал, как она подпрыгивает вверх и вниз. Это выглядело довольно ритмично и весело: – Человек, что с твоими ногами... Туфли?
– У нас нет времени разбираться с каким-то гибридом оленя. — сказал Сяошоу.
– Кого ты назвал оленем!? Я человек! — запротестовала Минк.
Манки Мэджик неохотно повернулся к замку. Их отвлечение не продлится долго. К тому же, по какой-то причине, ворота замка были открыты: – Как угодно! Скажи Ложному Богу, что мы крадём гром!
– Ге-хе-хе-хе! Я буду первым!
– Э-эй! Я буду первым, Балдибальд!
– Я Сяошоу!
Пара убежала через ворота замка, за ними из ниоткуда появилась орда обезьяноподобных существ. Всего их было около 500.
– Что нам делать, Органа? Ворота открыты, и монстров нет. Что-то не так.
– Не должно было быть так просто даже приблизиться к замку. — Армия Бельфегора стояла на границе, в то время как другие монстры бегали по всей территории после отвлекающей операции. Каковы бы ни были намерения Бельфегора, они не могли отрицать, что это была слишком хорошая возможность, чтобы упускать её: – Моя единственная забота – граф Цепеш... — Горе затмило выражение лица Органы, когда она вспомнила древнего дьявола подопечного своего отца. Она не была уверена, сможет ли она убить графа полностью, даже если вытащит все трюки из рукава.
– Это живой мертвец с копьём? Тот, который звучит действительно снисходительно?
– Вот именно... Ты с ним столкнулась?
– Аканэ его убила. Она такая же нелепая, как и Повелитель Демонов.
Органа не могла быть счастливее. Даже если бы Аканэ убила только Двойника, урон бы затронул ядро Графа. Даже он не смог бы быстро оправиться от такого удара: – У нас больше не будет такого шанса. Мы не можем его упустить.
– Дай мне передышку... — заныла Минк: – Повелитель Демонов и Аканэ идут в атаку, вдобавок ко всем этим Анима. Что мы собираемся добавить к этой смеси?
– Если я не пойду, ничего не изменится. Я даже не смогу измениться. Если я не... Я застряну здесь навсегда. Минк, ты можешь вернуться в город...
– Я тоже пойду... — вздохнула Минк: – Я достаточно долго следовала за тобой. Но как только станет жарко, я уйду от сюда в этих туфлях.
– Что теперь? Ты притворяешься, что в подошвах этих странных туфель запечатан Грифон или что-то в этом роде?
– Нет! Эти туфли, я хочу, чтобы ты знала...
Пара продолжила препираться, направляясь к замку. Широко распахнутые ворота ждали их, как будто это была зияющая челюсть плотоядного животного.
Оказавшись внутри, они обнаружили бесчисленные трупы монстров, разбросанные по всему бальному залу.
– Это сделали обезьяны...?
– Они грозные. Я видела, как они сражались на рынке рабов, и они доминировали. — Каждый зверолюд-обезьяна мог легко справиться с пятью человеческими солдатами. Можно было только представить себе орду из 3000 человек. Более того, обезьяны были ещё более могущественными численностью, как будто их сила была увеличена модификатором. Они могли бы сразиться лицом к лицу с армией из 30 000 человек: – И это только один вид из Анима. Тот факт, что их ещё одиннадцать, просто кошмар.
– Эй, Органа... Ты не думаешь, что обезьяны перейдут, не так ли?
Перейдут на человеческие территории, имела она в виду. Анима сохраняли свои силы и молчали, ожидая, когда конфликт вспыхнет на территории Геллиона, но никто не мог сказать, когда они обнажат свои смертоносные клыки против людей.
– Посмотрим. Всё зависит от него, я полагаю.
– Его...? Повелителя Демонов? Они называли его Ложным Богом или как-то так...
– Ложный Бог... Это один из способов сказать. — Органа не могла с этим спорить. Рога на её голове были свидетельством его натуры.
– Теперь что-то нужно сделать с этим Повелителем Демонов, который забрал себе все крутые прозвища.
– Крутые...? — Органа шагнула дальше в замок и обнаружила только трупы, никаких обезьян.
Единственной живой душой был каппа: – Ге-хе! Что это за замок...? Он весь пустой.
– Здесь наверху замок – всего лишь фасад. Его сердце под землёй.
– Под землёй...? У Великих Дьяволов есть какие-то качества, как у кротов?
– Я не знаю, какие они. — ответила Органа: – Но у многих дьяволов есть подземные бункеры для их безопасности.
– Вот это хорошая подсказка. Я лучше поговорю с лидером. — Похлопав себя по голове тарелкой, каппа убежал.
Органа осмотрела внутреннюю часть некогда знакомого замка со смешанными чувствами: – Пусто, да...? Он прав. Здесь ничего нет.
– Органа, я понимаю, что ты чувствуешь, но... Будь осторожна, ладно? — Минк слабо сказала, прекрасно зная обстоятельства Органы. На самом деле, она раньше сражалась с теми кого отправлял Бельфегор вместе с Органой и знала, насколько они грозны.
– Я нашёл скрытую лестницу, которая приведёт нас под землю, хе-хе-хе!
– Молодец! Сегодня ты в ударе!
– У меня тут много ума. — Каппа постучал пальцем по своей тарелке, сияя от гордости. По правде говоря, лестница была едва ли скрыта и была построена практически на виду.
Когда обезьяны собрались и спустились под землю, Органа направилась в совершенно отдельную комнату и указал на зеркало: – Минк, мы пойдём другим путём под землю.
– Что это за штука!? Она меня пугает! — Минк подпрыгнула, увидев зеркало во всю длину до пола с кляксой серебристой слизи вокруг него. Она сразу поняла, что зеркало проклято, и инстинктивно подняла посох.
– Подожди, не разбей его. Слизь взбесится, если ты разобьёшь зеркало. Это то, что нашёл мой отец. Их всего два.
– Значит, это опасный монстр!
– Мы можем использовать его без проблем. Эй. — Органа повернулась к зеркалу: «Отведи нас под землю. Сороковой этаж или около того. — Она сделала шаг, готовая пройти сквозь зеркало.
Минк схватила Органу за руки и потащила её назад, из комнаты: – Войти в зеркало, ты с ума сошла!? Мой правый глаз его отвергает!
– Твой ''правый глаз'' снова... Подожди! Перестань подпрыгивать! Ты не можешь просто идти?
– Я бы с удовольствием, но я не могу это остановить!
– Тогда сними их!
– Невозможно. Это Тёмная Опера с воздухом, моя третья форма. Эти туфли уже синхронизированы с моими... Не сдёргивай их с меня! — Они прыгнули и вошли в зеркало. В коридорах снова воцарилась тишина, когда первый этаж оторвался от суеты, которая должна была возникнуть под землёй.
Через некоторое время в комнату вошёл человек, что вызвало изменение в зеркале. На его поверхности появилась строка текста.
– [Добро пожаловать домой, Создатель.] — Механическая строка текста мгновенно исчезла, когда появилась следующая строка: – [Изменить текущие настройки? ДА / НЕТ]. — После этого зеркало снова замерло.
~ 38-ой подземный этаж ~
Органа и Минк шли по бездушному подземному проходу. Несмотря на то, что они находились под землёй, это место было освещено так же, как и надземная комната днём, благодаря щедрому использованию Камней с заклинанием Света. Трудно было представить, как проход так глубоко внизу может быть таким широким и с таким высоким потолком.
– Это место безумно... Интересно, сколько времени ушло на его строительство. — пробормотала Минк, хотя и со скучающим выражением лица. Пока что они не встретили ни одного монстра. По пути они прошли мимо нескольких трупов, но большинство из них были изолированы: – Что-то вроде подземелья. По глубине оно будет близко к синим кирпичам ранга E.
– Верно. — Ответила Органа, её выражение лица было более страдальческим, чем у Минк. Она прекрасно знала, сколько крови и слёз было пролито, чтобы построить это место. Подземный лабиринт, по которому они сейчас шли, был гораздо более обширным и глубоким, чем помнила Органа: «Интересно, сколько Анима потеряли свои жизни... Я уверена, что некоторые из рабов тоже были людьми. Не то чтобы я могла позволить себе жалеть кого-либо из них в те дни». — Казалось, что проход, его стены и потолок были вымощены кровью. Органа увидела бесчисленное множество лиц, появляющихся на стенах, все они кричали в причитаниях: «Я не буду просить у вас прощения... Но я убью его». — Когда Органа вновь обрела решимость и продолжила путь под землю, раздался громкий крик, за которым последовали ещё крики и лязг мечей. По-видимому, на этом этаже происходила какая-то масштабная битва. Пара бросилась на шум.
– Фу-фу-фу... Наконец-то монстры. Я думала, они все разбежались, испугавшись моей... темноты... — Минк не нашла слов, увидев эту бойню. Повсюду валялось бесчисленное множество тел, разбросанных по комнате, которая казалась слишком большой, чтобы находиться под землёй. Все тела принадлежали зверолюдам-обезьянам. Некоторые, казалось, были забиты до смерти, у других – расплавились части тела, а ещё больше были тонкими, как ветка дерева, раздавленные.
– Вот что происходит, когда зеркало разбивается.
– Эта слизь...
Они вдвоем наблюдали, как стального цвета слизь летает по комнате. Она топтала обезьян, изрыгала слизь, чтобы остановить их на пути, и даже целиком их глотала или расплавляла. Слизь была жестокой силой.
– Босс! Магия не действует на эту штуку!
– Ничего хорошего, разрезать или разбить её тоже не получается! Ничего!
Слизь просто слипалась после разрезания, и удар по слизи лишь на мгновение продавливал её поверхность, не нанося никакого урона. К тому же она даже сопротивлялась магии.
Лидер обезьян закричал с отчаянным выражением лица: – Убирайтесь все! Я достану её своим Дзингу Бэнг! — При каждом ударе Дзингу Бэнг слизь слегка скользила назад. Проникающий урон посоха казался эффективным даже против этой слизи.
Серебряная слизь сместилась, зафиксировавшись на Манки Мэджику. Казалось, она распознала лидера обезьян как врага. Слизь изменила свою форму, превратившись в нечто похожее на волну, как будто она пыталась целиком поглотить обезьяну.
Увидев изменение, Органа тут же начал использовать мощное заклинание: – Отвали, Анима... Алмазная пыль. — Невероятный порыв холода вырвался из магического круга, созданного Органой, окутав комнату мерцающим серебром. Ледяная атака немедленно кристаллизовала слизь при контакте: – Это пустая трата времени... Гидропушка. — Последовав за другим заклинанием, концентрированный поток воды разнёс замороженную слизь на куски. Даже её магическое сопротивление было бесполезно против такого комбо.
Наблюдая, как Органа стреляет заклинаниями 4-го класса, словно это было совершенно обыденно, лидер обезьян проглотил слюну: – Я не буду благодарить тебя. Ты дочь этого труса. Если бы не слово Верховной Жрицы... Если бы не этот бесящий Ложный Бог, я бы уже убил тебя.
– Мне не нужна твоя благодарность... Я не собираюсь сражаться с тобой или твоими соплеменниками, пока эта битва не закончится.
Органа и обезьяна на мгновение уставились друг на друга, но Манки Мэджик отвернулся первым. Он почувствовал сильную решимость в её глазах: – Мне нравится взгляд твоих глаз. Настоящий воин стремится победить своего отца, отца своего отца и любого предка, который был до него.
Органа лишилась дара речи от неожиданного комментария. Она не ожидала услышать такие слова, тем более от предводителя обезьян. Она просто пришла, чтобы разбить сердце отца голыми руками.
– Как всегда, такая же буйная. Привела домой стаю обезьян? — Из конца прохода появилась похотливая женщина. Её нижняя часть тела была лошадиной, что означало, что она была кентавром. Выжившие обезьяны стояли на страже, а Минк применила Ангельский покров. Кентавры были могущественной силой, часто считавшимися третьими по силе в армии Бельфегора.
– Гретель... Где граф Цепеш?
– Он отправился на прогулку. Думаю, он как раз собирается разорвать лес каких-то грязных обезьян. — Гретель рассмеялась, что разозлило обезьян.
– Этого не будет. — Просто сказала Минк. Она наблюдала, как уничтожали самого графа: – Этот Живой Мертвец был уничтожен не так давно.
– Кем ты себя возомнила, жук...?
Теперь Органа рассмеялась. У Гретель был брат: – Гензель ведь твой брат, да? Его тоже убил маленький жук.
– Вы, должно быть, шутите, мисс. Мой брат далёк от совершенства, но человек? Возможно, нам стоит поработать над вашим чувством юмора.
– Мне не нужно чувство юмора. Я только сказала правду.
Глаза Гретель сдвинулись от делового тона Органы. Человек рядом с ней в доспехах из Святого элемента вполне мог это сделать: – Ты убила моего брата. — сказала Гретель: – Спасибо... за то, что убила этот позор нашего клана! — Она бросилась и замахнулась своим изогнутым мечом на Минк.
Минк попыталась увернуться от атаки, но её Лунные Туфли отскочили в совершенно другом направлении, отбросив её головой вперёд в стену.
– Ооо... Я даже не знаю, кто твой брат!
– Молчи, человек. Твои доспехи совершенно отвратительны. — Гретель снова взмахнула мечом, но её остановило копьё каппы.
У каппы было нехарактерно серьёзное выражение лица: – Эти ноги принадлежат Единорогу? Это божественное существо, которое живёт у озер. Всегда очищает воду. Для кого-то вроде меня они так же драгоценны, как любой бог.
– Что ты имеешь в виду, грязное чудовище?
– Бедняжка. Его прекрасный белый мех стал серым.
– Тишина! Убери это копье из... — Гретель попыталась отбить его копьё, но безуспешно. Глаза Сяошоу сузились: – Отпусти...
Голова Гретель была уничтожена. Сяошоу выстрелил изо рта лазерным лучом воды, который с лёгкостью пронзил потолок над ними, заставив замолчать остальных членов в комнате. Затем Сяошоу начал отрубать туловище Гретель от нижней части её тела своим копьём, как будто он был лесорубом, валящим дерево. Плоть Гретель порвалась, её кишки вывалились, и звук хруста костей эхом разнёсся по комнате.
После некоторого времени Сяошоу наконец заговорил: – Уф, вот и всё. Теперь дух этого Единорога может покоиться с миром! — Каппа вытер пот со лба, словно только что закончил хороший рабочий день. Однако теперь, когда он был весь в крови, даже его улыбка казалась леденящей.
– Ты меня пугаешь, Балдибальд.
– Что это должно значить!? Этот монстр захватил единорога...
– Тихие самые страшные, когда они кусаются.
– Я никого не кусал! Я бы устроил бурные аплодисменты любому, кто мог бы заставить меня кусаться!
Пока лидер обезьян и каппа продолжали говорить, Органа подняла Минк на ноги и повернулась, чтобы продолжить спуск. Она отметила, насколько надёжны Анима, когда они были на её стороне.
– Эй, Органа... Ты уверена, что они не перейдут?
– Посмотрим. — сказала Органа, и она надеялась, что они никогда этого не сделают.
Пара спустилась ниже. Единственные монстры, с которыми они столкнулись, были спорадическими и не опасными. Как будто их что-то притягивало, они продолжали спускаться всё ниже и ниже под землю.
После того, как они прошли пятидесятый этаж вниз, они заметили разницу в этой местности. Этот конкретный этаж был украшен яркими цветами по всему периметру и украшен драгоценностями. Там даже были свежие фрукты и напитки, расставленные на хрустальной мебели. Это было не что иное, как грандиозное приветствие. Теперь они вошли в невероятно экстравагантный бальный зал размером с бейсбольный стадион. На стенах и потолке висела жуткая серия картин, сотни из них, и все одной и той же прекрасной женщины.
– Добро пожаловать в мой замок. Позвольте мне искренне приветствовать вас, мои дорогие гости...! — Появился Бельфегор, одетый в свои золотые доспехи. Даже среди гламура этой комнаты его полные доспехи сияли особенно ярко, а его чёрные как смоль крылья элегантно раскинулись за его спиной. Бельфегор повернулся к Органе и раскинул руки, словно он был отцом года: – Я долго ждал твоего возвращения, дорогая дочь.
– Твой вкус, как всегда, отвратительный. Включая эту броню.
– Боже мой. Ты, должно быть, оставила свои манеры там, в землях людей. Ты разбиваешь сердце своего отца.
Женщина на каждой из многочисленных картин была матерью Органы. Один этот факт казался ей достаточно отвратительным, но броня Бельфегора казалась ещё хуже. Когда-то Органа вспоминала, что её отец носил что-то менее отвратительное: – Она тебе идёт. Действительно подчёркивает, насколько ты отвратительна.
– Ты не видишь красоты золота, воплощения лени и....? О, дорогая дочь. Ты скучала по своему отцу в своём путешествии. — Бельфегор покачал головой и уставился в потолок с тем, что, казалось, было искренней скорбью.
Каждый драматический жест только больше её бесил: – Как только ты уйдёшь из этого мира, я начну узнавать, что такое счастье.
– О, я не верю своим ушам! Дочь убивает своего отца!? Это немыслимо... Великий Свет, должно быть, дремлет!
Прежде чем Органа успела ответить, Манки Мэджик отбил крышку бутылки вина о стол и отпил из неё: – Мы наконец-то встретились, трус. Сегодня день твоей смерти.
– Пожалуйста, читай атмосферу, ладно? Это воссоединение отца и дочери. Кроме того, вино, которое ты только что выпил, было 367-летним раритетом. Почему бы тебе хотя бы не попробовать его?
– Бормочешь и болтаешь... Почувствуй гнев наших сородичей!
Дзингу Бэнг вытянулся, ударив Бельфегора прямо в туловище. Другие обезьяны набросились на Бельфегора со своим оружием, превратив комнату для вечеринок в драку.
– О, какие у тебя нецивилизованные друзья...
– Я оторву тебе голову и выпью твою кровь вместо этого!
– О! Какое недостойное заявление, подобающее зверям! — Уклоняясь от Дзингу Бэнга, Бельфегор танцевал с одной вытянутой рукой. Время от времени взмахивая крыльями, он разрывал на куски любого зверолюда-обезьяну, к которому прикасался.
Видя, что потери его людей растут с каждой секундой, лидер обезьян выглядел отчаянным и измученным, особенно после продолжительной борьбы: – Я могу умереть здесь и сейчас, но ты пойдёшь со мной...! — Каждая из атак Манки Мэджика ''сделай или умри'' была отбита, поскольку куча мёртвых обезьян становилась выше. Однако их лидер уже прошёл точку невозврата.
Бельфегор наклонил голову, разрезая крыльями пару обезьян: – Извини, что прерываю твою меланхолию... Но разве я когда-либо делал что-то, чтобы заслужить такую ненависть?
– Как будто ты не знаешь...!
– Разве ты не наступаешь на муравьёв, когда идёшь, и не давишь безымянных жуков, когда лежишь? Я просто немного прогулялся по лесу. — Бельфегор широко пожал плечами, искренне удивляясь.
– Ты...!
– Несколько муравьёв случайно оказались у меня под ботинком во время моих прогулок по лесу. И теперь краснолицая обезьяна врывается в мой замок, крича, что я должен заплатить за смерть их клана? Вах-ха-ха-ха! Я думаю, вы рождены, чтобы развлекать меня. — Бельфегор расхохотался, пожимая плечами, оставив себя полностью уязвимым.
Обезьяны воспользовались шансом и набросились на Бельфегора, держа оружие в руках. Атакующие спереди ударили Бельфегора один раз и отступили, в то время как те, кто был сзади, выстрелили магией и стрелами. Скоординированная атака была выполнена с невероятной скоростью, но Бельфегор продолжал смеяться.
У каппы было жуткое чувство по этому поводу: – Ч-что-то тут не так...
– Продолжайте! — крикнул Манки Мэджик: – Продолжайте атаковать!
– Ваши лица такие же красные, как ваши задницы... Вах-ха-ха-ха! Вы действительно...! — Бельфегор схватился за живот и согнулся, задыхаясь от слишком сильного смеха. Казалось, что он получает урон от атак: – Я благодарен за эту замечательную встречу...! Порыв смерти x2. — Крылья на его спине широко расправились и захлопали, создавая вихри, которые безжалостно прорывались сквозь обезьян, заполняя украшенный интерьер ужасными брызгами крови и криками.
После того, как ветры утихли, остались только Манки Мэджик и каппа, хотя оба они были ранены и истекали кровью. За ними Органа сосредоточилась на какой-то работе, пока Минк защищала её заклинанием.
– Осталось только одно... — пробормотал Манки Мэджик, потянувшись к своему горлу и дёргая за цепь, словно пытаясь её оторвать.
– А!? Ты не можешь этого сделать! — Каппа бросился, чтобы попытаться остановить своего лидера: – В любом случае, без разрешения леди Татсу! Ты сойдёшь с ума!
– Потерять свой разум – единственный способ его победить.
– Дай мне передохнуть! Проделай этот трюк так глубоко под землёй... и мы тоже умрём!
Бельфегор начал проявлять интерес к их ссоре. Казалось, он не считал всё это боем. Он видел в этом просто интерактивное представление: – У тебя есть какое-то секретное оружие. О, покажи нам. Какая вечеринка без развлечений? Если бы я был Геллионом, делающим ставки... Да, ты, должно быть, готовишься бросить гаечный ключ! — Бельфегор свернулся на земле от смеха.
Лицо Манки Мэджика стало ещё краснее, но голос Органы наконец остановил смех Бельфегора: – У меня есть секретное оружие. — сказала она.
– О? Ты была такой тихой, что я подумал, что ты плачешь от ужаса... — Бельфегор наклонил голову, увидев, что достала Органа. Он узнал прекрасный хрустальный шар. Это было сокровище под названием Безжалостный Мир, и оно раньше принадлежало сокровищнице его замка: – Плохая, плохая дочь. Кажется, тебе нужно более суровое наказание. — Даже посмеиваясь, Бельфегор не мог отвести взгляд от хрустального шара, в котором заключалась невероятная магия.
Этот мир был полон магических камней, которые содержали силу простой магии и могли использоваться кем угодно. Этот хрустальный шар, с другой стороны, мог хранить заклинание 4-го класса: венец магии в масштабах человечества. И Органа наполняла его заклинанием 5-го класса. Хрустальный шар сиял алым, содержащим заклинание Ожога, возвышенное из Огня.
Бельфегор с ностальгией уставился на шар: – Тебе всегда нравилось сжигать вещи. Я не могу вспомнить, сколько раз ты пыталась сжечь этот замок. Я думал, ты, возможно, немного выросла в своём путешествии... — Бельфегор оборвал себя, увидев, что Органа создала ещё один Безжалостный Мир, на этот раз наполненный заклинанием Льда 5-гокласса, возвышенным из Воды.
– Они требуют много времени для активации. Ты выиграл мне достаточно времени. — сказала Органа, бросив взгляд на лидера обезьян и каппу. Она была полна решимости воспользоваться обезьянами, независимо от того, сколько из них погибнет в процессе. Манки Мэджик встал, его лицо было затуманено негодованием. Затем Органа достала третий хрустальный шар.
Даже Бельфегор издал звук от шока: – Ну, дочь... Где ты нашла...
– Я путешествовала по подземельям по всему континенту. Я не зря потратила это время, будучи искателем приключений. — Третий кристалл загорелся зелёным, испуская сильные порывы ветра, демонстрируя заклинание Шторм 5-го класса, повышенное из Ветра.
Наконец, Бельфегор потерял терпение. Он бросился на Органу большими шагами: – Дорогая дочь... Давай ты передашь их отцу! — Однако его отбросило назад. Звезда Мерцания Минк ударила его в живот.
– Это за все те разы, когда ты посылал за нами своих головорезов... — прорычала Минк: – Теперь ты умрёшь. Дай нам хоть раз хорошо выспаться.
Органа достала ещё один хрустальный шар, который начал темнеть до коричневого цвета, что указывало на заклинание Камня 5-го класса, поднятое с Земли.
Завершение Четырёх Элементов побудило Бельфегора вскочить на ноги: – Э-это не смешно! Дочь, что это значит!? — Он прыгнул к ней по воздуху, выхватив меч. Затем над ним пронеслась тень.
Прыгнув над Бельфегором своими Лунными Туфлями, Минк чисто ударила его золотой шлем Звездой Мерцания. Бельфегор рухнул на землю, и Минк победно заявила: – Не так быстро. Ты не единственный с парой Тёмных Крыльев. — Прижав руку к правому глазу, Минк мило хихикнула.
Посмотрев на то, как разворачиваются эти события, обезьяна и каппа обменялись взглядами, прежде чем на невероятной скорости броситься на Бельфегора. Они собирались выиграть Органе ещё немного времени. Несмотря на накопленный урон, их атаки были такими же резкими, как и прежде.
– Ты...! Лежи, умирающий зверь! Как ты смеешь, отброс континента...!
– Ты больше не кажешься таким уверенным!
– Ге-хе-хе... Твоя дочь – это нечто, папаша!
Все ещё находясь под воздействием удара, полученного от Мерцающей Звезды, Бельфегор колебался, не в силах сфокусировать своё зрение. Органа достала пятый кристалл, в который она влила Чёрное заклинание, поднятое из Тьмы. Её выражение лица можно было бы описать как торжественное, но она, казалось, боролась с контролем всех хрустальных шаров. Пот лился по её лицу, и сильный холод пробежал по её телу, угрожая разорвать её на куски.
– Это моя последняя милость к тебе... — Органа достала последний хрустальный шар, который излучал яркий, святой свет. Это, казалось, сильно повлияло на саму Органу, поскольку струйка крови вылилась из угла её рта, а её глаза налились кровью. Она заплатила целое состояние, чтобы священник из Царства Света наполнил этот хрустальный шар Святым заклинанием 5-го класса, возвышенным над Светом. Броня Бельфегора начала греметь от окружающей Святой энергии от заклинания 5-го класса, самого разрушительного вида магии для Геллионов. Теперь шесть хрустальных шаров плыли перед ней, образуя магический круг, известный как Звезда Шести Элементов, светящаяся всеми мыслимыми цветами.
– Нет... — пробормотал Бельфегор.
– Тебе следовало убить меня, когда у тебя был шанс. — ответила Органа.
Видя, что заклинание вот-вот активируется, обезьяна и каппа нанесли последний удар, прежде чем отступить с дороги, как будто они все репетировали эту координацию. Цвета звезды смешивались друг с другом, пока свет от магического круга не сформировался и не принял форму женщины. Женщина, сияющая всеми цветами, вскоре была охвачена пламенем, изменив свой облик на рогатого дьявола.
Бельфегор, казалось, понял, кого изображает этот образ. Он издал крик отчаяния, который никогда раньше не использовал: – Подожди! Прекрати, я говорю тебе... Органа, ты действительно... убьёшь своего отца!?
– Ты не мой отец. — С последним заявлением Органы невероятное заклинание было выпущено на свободу.
[Судный день]
Ослепляющее пламя, с дьявольской женщиной в своём центре, устремилось на Бельфегора. Взрыв произошёл, как только женщина достигла своей цели, и, охваченный оставшимся адским костром, Бельфегор изогнулся, крича в агонии. Его силуэт размылся в аду, когда великий дьявол заметался взад и вперёд, как зомби. Разрушительная энергия заклинания ещё плотнее сомкнулась на своей цели, прежде чем рассеяться, и зрение вернулось ко всем в комнате.
Бельфегор, стоявший в эпицентре взрыва, теперь был в жалком состоянии, его золотые доспехи полностью деформировались, а от его тела поднимался чёрный дым: – Орга...на... — выругался Бельфегор, протягивая перед собой руки. Затем он упал на спину.
Некоторое время никто не осмеливался говорить. Наконец, Минк крикнула: – Наконец-то... закончилось. — Несмотря на облегчение, она заговорила с некоторым трепетом. В конце концов, Органа только что убила своего собственного отца. Минк не могла полностью отпраздновать их победу, пока ещё нет.
– Мне жаль, что я использовала все эти сокровища. За один такой мы могли бы купить себе особняк или два.
– Дурочка... — возразила Минк: – Мы авантюристы. Мы остепенимся, когда уйдём на пенсию. Но сначала нам нужно, чтобы ты где-нибудь отдохнула. — Минк огляделась, поддерживая Органу. Она чувствовала себя бессильной, так как любое из её исцеляющих заклинаний только навредило бы Органе. Она вспомнила о болезненном разрыве между людьми и Разжигателями.
– Выпей это... — проворчал Манки Мэджик, бросая им две таблетки. Чёрные сферы издавали жгучий запах.
– Ч-что это!? Они воняют!
– Это драгоценное лекарство под названием Поп Поп Физз Физз, которое сделал мой клан.
Минк вскрикнула от вони, но Органа бросил их ей в рот. Она выглядела так, будто чуть не подавилась ими, слишком слабая, чтобы глотать: – Могу ли я получить немного воды, Минк?
– Ге-хе-хе. Я тебя прикрою. — сказал каппа, потирая свою тарелку руками. Затем на поверхности начали образовываться пузырьки воды. Цвет отхлынул от лиц искателей приключений: – Это за мой счёт. А теперь пей.
– Нет, спасибо... — пробормотала Органа.
– Нет! Никогда! Это отвратительно!
– Отвратительно...!?
Пока каппа попугайничал, Манки Мэджик потянулся за горстью пузырьков и проглотила своё лекарство: – Хм. Вода Балдибальда лучшая. — Каппа сделал то же самое со своей дозой. Органа и Минк выпили воду с одним из заклинаний Минк и заставили себя проглотить горькое лекарство.
Минк взвизгнула от подавляющей горечи и покатилась по земле. Это конкретное лекарство было сделано из различных трав и материалов, выкопанных Кабаном Адмиралом Анима, со свойствами исцелять любые виды. Однако вещь была очень горькой, и глоток воды совершенно не помогал этому.
– Разве ты не хочешь, чтобы у тебя не было чувства вкуса, Минк...? — пробормотала Органа.
Минк продолжала читать своё водное заклинание, выпивая как можно больше воды, пока она лежала на земле. Она почти выглядела как пьяная, отчаянно пытающаяся протрезветь: – Как что-то может быть таким горьким...!? Мои раны исцеляются, но я умираю внутри!
– Исцеляюсь, но умираю? Ты идиотка?
– Говорит обезьяна!
– Обезьяны – мудрецы леса. Мы рождаемся другими, чем вы, люди. — Манки Мэджик театрально постучал по виску.
Как раз когда Минк собиралась возразить, золотой шлем поднялся с земли. Все в комнате были ошеломлены.
– Интересное лекарство. — сказал Бельфегор: – Иногда я делаю своё собственное лекарство и распространяю его среди муравьёв.
– Как...? — пробормотала Органа.
– Да! Вот оно! Вот это лицо я хотел увидеть! — Бельфегор встал, хлопая в ладоши, как будто он долго ждал этого момента: – Ну, нелегко притворяться раненым! Но я был не таким уж плохим актёром, не так ли? Всё, что угодно для моей дорогой дочери. — Он продолжал бессвязно кивать от волнения. Броня, которая была согнута и обожжена, начала возвращаться к своей первоначальной форме и блеску.
– Этого не может быть... — пробормотала Органа.
– Конечно, может. Я приготовил эту броню, чтобы удивить тебя к нашему воссоединению. Это Древний Фрагмент, который нейтрализует даже заклинания 5-го класса. Вся эта магия, потраченная впустую... Поистине свидетельство силы отцовской любви! — Краска отхлынула от лиц всех остальных в комнате, когда они начали осознавать серьёзность ситуации: – Более того, эта броня нейтрализует и все формы физических атак. Эти обезьяны танцевали от души, но даже не нанесли мне ни какого урона. О, как жестоко может быть заглядывать за занавеску. — Бельфегор посмотрел на разбросанные трупы обезьян и поднял один, зажимая нос: – Ты только что говорил о каком-то странном лекарстве. Почему бы тебе не использовать некоторые из них? Я слышал, что мозг обезьяны – это настоящий деликатес. Возможно, они пригодятся в качестве полезного лекарства.
Манки Мэджик заставил себя подняться. Не в силах молчать, пока его людей оскверняют: – Я убью тебя...
– Сейчас, сейчас. Разве ты не слушал? Как бы ты ни крутил свою драгоценную палку, для меня это будет лишь легкими ударами.
– Убери свои грязные руки от моих людей...
– Позволь мне дать тебе подсказку, как ты можешь победить меня! Тебе следует вытащить Греола из заточения. Даже эта броня, к сожалению, не может защитить меня от заклинания 6-го класса, как у него. Но как жаль, что его прикончили эти мерзкие ангелы. — Бельфегор изобразил вздох, отбрасывая безжизненную обезьяну в сторону. Он знал, что даже если освободить Греола, Король Дьяволов не будет обладать всеми силами, которыми он обладал раньше: – Как бы весело это ни было, пора заканчивать. Я дам не членам семьи отдохнуть некоторое время. Я пришлю кого-нибудь за тобой позже. [Тёмный Луч]. — От взмаха руки чёрный луч пронёсся по комнате.
Минк в одиночку вытащила себя из облака пыли. Она получила наименьшее количество повреждений: – Тебе больше... не сойдет это с рук...
– А! Моя дорогая дочь называет тебя подругой! В знак признания твоей службы до сих пор я буду рад выделить тебе особую комнату. Можешь рассчитывать на это. — весело заявил Бельфегор, схватив Минк за голову и ударив её об землю, словно он выгонял вредителя: – А теперь немного времени для отца и дочери. — Бельфегор схватил Органу за ногу и начал тащить её прочь, как какой-то монстр, утаскивающий свою добычу в тёмный угол.
– Нет... Позволь мне... Уйти...
– Мм, безнадёжность в твоих глазах. Наконец-то ты снова папина дочка. Не волнуйся, я сохранил твою старую комнату в точности такой, какой она была. И построил новую ''хижину''.
– Повелитель... Демонов...
– Хм? Король Дьяволов, ты имеешь в виду? Извини, что даю тебе ложное чувство надежды. Греол был запечатан на 2000 лет. Даже если бы он сейчас пришёл в себя, у него не было бы шансов против меня в его ослабленном состоянии.
– Помогите...
Увидев слезу, скатившуюся из глаз Органы, Бельфегор расхохотался, хлопнув себя по колену. Наконец, он пожинал плоды своего драматического представления: – Ва-ха-ха-ха! Никто тебя не спасёт. Тебя хоть кто-нибудь спасал в твоей жизни? Я специально отпустил тебя в прошлый раз, но больше не буду. Ты проведёшь остаток своей жизни под моей крышей. Разве это не чудесно? — Шлем Бельфегора повернулся, его глаза блестели жестокостью, бесконечно мерзким предвкушением.
Старые воспоминания затопили Органу, окончательно сломив её решимость: – Н-нет... Неееееееет!
– Ва-ха-ха-ха! Этот крик! Мы снова отец и дочь, после стольких долгих столетий!
Минк попыталась ползти за Органой, когда её тащили, но даже у неё не хватило сил подняться на ноги: – Орга...на... — Минк увидела, что и Адмирал Анима, и каппа были без сознания, не двигая пальцем, лежали на земле. Она даже не могла сказать, живы ли они. Минк медленно двинулась в сторону, куда Бельфегор увёл Органу. Она была окружена трупами обезьян, что заставляло её чувствовать себя так, будто она в аду.
~ ??-й этаж под замком Бельфегора, Сокровищница ~
Комната была завалена сокровищами, произведениями искусства, магическими предметами и историческими артефактами со всего мира. Там был Высокопоставленный Дьявол, сгребающий всевозможные сокровища и магические предметы в большую тканевую накидку. Это был Кейл, печально известный своим свободолюбивым характером.
– Одолжу их на некоторое время, Бел. Ты не против, да? Ты выглядишь вполне довольным своими игрушками там наверху. — сказал себе Кейл, пока использовал настоящие грабли, чтобы затащить сокровища в свою накидку. Таинственным образом сокровища, которые коснулись накидки, исчезли в куске ткани, указывая на то, что это был какой-то магический предмет, обеспечивающий хранение: – Но неужели воссоединение с дочерью действительно так много значит для тебя? Думаю, я рад, что ты счастлив. — Каждая вещь, которую он крал, была бесценным сокровищем, но дьявол в мальчишеской шкуре смотрел на них так, словно он просто сгребал листья во дворе. Он сгрёб все сокровища в свою накидку, после чего перекинул её через плечо, как мультяшный вор.
– Нюх-нюх-нюх... Я чую здесь сокровища... Эй! Ты вор!
Кейл подпрыгнул от этого голоса. Ему было бы трудно объясниться с охранником: – Нет, я просто одолжил их у Бел... А? — Каким-то образом напротив него оказался человек. Так ещё и девушка. Кейл некоторое время стоял в замешательстве, прежде чем сделать вывод: – О, ты одна из злоумышленников? Я слышал, что один из них был человеком! — В то время как глаза Кейла загорелись интересом, единственное на что смотрела Аканэ, была накидка на плече Кейла.
– Да, как хочешь. Это моё сокровище, так что мне нужно его вернуть.
– Это довольно дерзко... Думаю, я не могу тебя винить. — сказал Кейл, смеясь над собой. Он остановился, когда почувствовал знакомый запах от девушки: – Ты пахнешь так же, как он. Ты его знаешь?
– Кто, Хакуто? В любом случае, верни мне это. — Аканэ направилась прямо к Кейлу.
Дьявол нахмурился. Если он сейчас устроит сцену, его могут окружить стражники Бельфегора: – Если ты знаешь этого парня, я тоже тебя убью, когда-нибудь...
Как раз в тот момент, когда у ног Кейла появилась сломанная тыква, Аканэ рванула вперёд. Её тонфа ударила Кейла прямо в живот, сбив его с ног. Из его накидки выпало несколько блестящих вещей, но у Кейла не было сил даже дотянуться до них. Разбитая пополам тыква начала восстанавливаться. Аканэ молча нанесла серию ударов по тыкве, пытаясь разбить её, но она не пострадала, когда начала поглощать Кейла: – Ха-ха... Хорошая попытка. Это мой любимый магический предмет. Как только он начинает действовать, никто не сможет остановить его или напасть на меня. Каково это, глупая!?
– Верни мне моё сокровище.
– Я же говорила тебе! Никто не сможет остановить... — Кейл замолчал, заметив выражение лица Аканэ. Он чувствовал, что пустота в её глазах высасывает его душу.
– Отдай.
– Стой... Я же говорил тебе, это бесполезно! — Даже пока они говорили, Аканэ не ослабляла своих атак. Её шквал ударов тонфой, локтями и коленями ещё больше сотряс тыкву, замораживая позвоночник Кейла даже посреди его уверенной безопасности: – Торопись... Давай! Давай!
– Я никогда не забуду твоё лицо. Неважно, где ты спрячешься или куда побежишь, я найду тебя и прикончу.
– Торопись и забери меня уже! — крикнул Кейл, чувствуя, что шторм атак Аканэ может действительно прорваться.
Вскоре тыква наконец завершила формирование и исчезла, как клуб дыма.
Аканэ осталась одна с несколькими сокровищами, выпавшими из накидки Кейла: – Цц. Нечестно... Это был мой большой шанс. — Подняв предметы с земли, Аканэ начала внимательно осматривать сокровищницу. Поскольку она залезла глубже, чем остальная часть группы, она действительно не хотела, чтобы её усилия были напрасны: – Интересно, что задумал Хакуто. Лучше бы он больше не делал ничего весёлого без меня. — Аканэ достала увеличительное стекло, осматривая стены и землю.
Через некоторое время она почувствовала невероятное землетрясение, высоко над собой: – Это... — Аканэ потянулась за бутылкой воды из своего запасного рюкзака и выпила её. По какой-то причине у неё пересохло в горле.
Она вспомнила одно особенное лето, давным-давно. Это был день, когда она впервые почувствовала вкус поражения. Палящий день, когда любой бы снова потянулся за водой.
~ Замок Бельфегора ~
– Что ты...? — Повелитель Демонов выпустил белый дым, столкнувшись со слизью стального цвета.
Как ни странно, слизь покрывала зеркало.
[Добро пожаловать домой, Создатель.]
– А...? — выпалил Повелитель Демонов, увидев текст на зеркале. Он не помнил, чтобы когда-либо создавал столь странное существо или делал что-то ещё, что оправдывало бы то, что эта штука называла его ''создателем'': – Я запутался во всевозможных недоразумениях в этом мире... Не говори мне, что ты ещё одно из них. — Последнее, чего он хотел, чтобы эта неорганическая материя, которая в лучшем случае была вязкой каплей, имела какие-то неуместные представления о нём.
Слизь не ответила, но на зеркале появилась ещё одна строка текста.
[Изменить текущие настройки? ДА / НЕТ ]
– Настройки...? — Повелитель демонов прищурил глаза. В этом мире настройки, которые он разработал для игры, спасали его бесчисленное количество раз, но сбивали с толку и подвергали опасности множество раз. Это было одно конкретное слово, которое он не мог игнорировать: – Ты можешь принять меня за кого-то другого. По крайней мере, ты не выглядишь враждебным.
Зеркало молчало, отображая на своей поверхности ту же строку текста. Казалось, оно не способно к разговору. Тем не менее, слизь казалась совершенно безобидной и даже слегка радостной. Повелитель демонов был ошеломлён тем, что он смог почувствовать такую эмоцию от слизи.
[Подтвердить текущие настройки: Перейти 40-ой подземный этаж. Внести изменения? ДА / НЕТ ]
– 40-вой этаж? О чём ты говоришь...? — Вопрос Повелителя демонов остался без ответа. Он чувствовал, что пытается поговорить с машиной, что подсказало ему идею: «Позволь мне перефразировать. Кто создал эту настройку?
[Поиск имени... Завершено. Органа.]
– Органа? Следующий вопрос. Кто тебя создал?
[Создатель.]
– Снова... Кто этот создатель?
[Создатель.]
Увидев, что на экране мигают те же буквы, Повелитель Демонов вздохнул. Казалось, он ничего не выигрывал, продолжая этот странный разговор. Он всё ещё не понимал, почему никого нет снаружи замка, несмотря на их планы встретиться там: «Даже связь здесь отключена, как-то так... Лучше предположить, что они в беде». — Даже в его Игре масштабные бои, осады, бои событий и битвы с боссами - всё это сопровождалось неожиданными происшествиями, что делало его профессионалом в их разрешении: «Если Органа создала настройки, это должно что-то значить... Это записка, в которой мне говорят встретиться с ней там? В любом случае, я не могу её игнорировать». — Помимо расчётливой оценки Повелителя Демонов, самым большим мотиватором было то, что он не мог заставить себя спуститься на сорок этажей в одиночку.
– Прыгнуть, да...? Очень хорошо. Отправь меня в пункт назначения, Органа. — Это побудило слизь радостно извиваться в его сторону. Это было более чем немного пугающе: – Зачем... ты приближаешься? Это как-то жутко... Постой...
Затянутый в зеркало, окружение Повелителя Демонов мгновенно изменилось. Несмотря на то, что он предположительно находился под землёй, Повелитель Демонов заметил, что потолки были высокими, а стены выглядели прочными, как будто они были сделаны из бетона: «Что это за место...? Оно напоминает мне темницу Бастилии». — Это сходство только усиливалось тем, как ярко было освещено пространство.
За несколькими исключениями, те, в ком текла кровь Геллиона или монстра, не могли использовать силу Света. Поэтому они часто использовали людей и Анима в качестве рабов, чтобы построить всё, что им было нужно. В катакомбах такого масштаба число рабов, используемых для работы, несомненно, составляло десятки или сотни тысяч.
«В любом случае, я не могу оставить это зеркало там...» — Осмотревшись, он быстро переместился в комнату с зеркалом. Увидев, как снова появился Повелитель Демонов, слизь радостно высунула щупальце, похожую на руку , и помахала ею из стороны в сторону, словно приветствуя старого друга: – Что ты, на самом деле...? — пробормотал Повелитель Демонов: – Просто кажется, что ты доставишь мне больше проблем, если кто-то тебя увидит, так что ты идёшь со мной. — Он достал свою папку предметов в форме свитка, взял слизь за её конечность и положил ее в папку.
[Z COPY 07]
Текст, появившийся в его папке предметов, заставил что-то поползти по его позвоночнику. Бесстрастная строка текста, которая не казалась чем-то похожим на предмет. Повелитель Демонов почувствовал, что мельком увидел природу ''Создателя'', который, скорее всего, и дал этому предмету имя: – Все в этом мире действительно ненавидят обычные имена... — Повелитель Демонов безуспешно попытался отшутиться. Морщина на его лбу только стала глубже: «Забудь об этом. Сейчас не время вдаваться в подробности...» — С этой мыслью Повелитель Демонов применил Быстрое Перемещение обратно на 40-ой этаж, внимательно прислушиваясь к любому звуку или признаку жизни. Хотя он ничего не уловил на этом полу, он заметил слабые шаги: – Полагаю, они спустились вниз.
Спускаясь всё ниже, Повелитель Демонов не мог не заметить отдельные трупы монстров. Их было слишком мало: – Врата были открыты с самого начала... В замке наверху никого не было, а под землёй почти не было монстров. Он слишком неохраняем, даже для того, чтобы быть ловушкой.
В Неспящем Замке, который он когда-то создал, были похожие сооружения, предназначенные для привлечения нападающих только для того, чтобы устроить им засаду. Однако эти сооружения никогда не были постоянным решением, поскольку сами по себе не имели ценности для повторного прохождения. Его врагами были люди-игроки, в конце концов, не строки кода. Люди всегда думали наперёд, работали вместе и упорствовали в своих исследованиях, пока каждый уголок этого места не был нанесен на карту и проанализирован. После 15 лет неустанного любопытства Неспящий Замок был лишён своей защиты. Падение Неспящего Замка и последующее завершение Игры было не результатом удачи или совпадения, а победой, одержанной коллективной решимостью игроков. Для кого-то вроде Повелителя Демонов, который участвовал в сводящих с ума осадах изо дня в день на протяжении более десятилетия, состояние этого замка было не просто небрежным, а откровенно ленивым.
– Хозяин этого замка... Не должен знать, какой урон может нанести самоуспокоенность. — Повелитель Демонов последовал по следам битвы дальше по катакомбам. Хотя по пути встречались некоторые ловушки, все они были тусклыми или уже были уничтожены обезьянами.
Однако, когда он спустился на 50 этаж, его встретила совершенно другая атмосфера: – Что это за место...? — Его первым впечатлением было то, что это был полуразрушенный бальный зал, но с кучей мёртвых тел. Дорогостоящие на вид столы, бокалы, бутылки вин и фрукты были растоптаны и разбиты, а несколько портретов, висевших на стенах, были разорваны. Повелитель Демонов заметил лидера обезьян и каппу на земле: – Эй, если ты жив, так и скажи. — Он создал бутылку Воды Fuji, как он сделал это в хижине. Бутылка была такой большой, что даже шла с половником. Видя, что двое на земле едва могли двигать руками, Повелитель Демонов поднял бутылку и вылил часть её содержимого в горло обезьяны.
– Грмб... С-стоп... Грмб!
– Хм? Ты всё-таки жив.
– Ты пытаешься убить меня, Ложный Бог!? Потому что ты почти это сделал!
– Ты живее, чем когда-либо.
– Живее... О-о? Что-то странное... — Обезьяна удивлённо покачал головой, после быстрого исцеления 50 HP и выносливости.
Повелитель Демонов создал ещё одну бутылку Воды Fuji и пошёл, чтобы заставить каппу выпить её.
– М-мистер Тень... — отозвался ослабевший голос: – Если это вода... Можете вылить её на блюдо на моей голове...?
– Блюдо...? — Повелитель демонов с любопытным выражением лица набрал ковш воды и выплеснул его на тарелку каппы.
Каппа тут же запищал: – Мм-мм-мм! Это что-то другое! Вот это я называю освежением!
– Р-рад слышать...
– Дайте мне ещё, сэр! Прямо сюда, на мою тарелку! Дайте мне ещё порцию этой вкуснятины!
– Нет, отстань от меня...! — Повелитель демонов бросил ковш в каппу и закурил. Он не мог не понять, как трудно оставаться серьёзным рядом с дуэтом из ''Путешествия на Запад'': – Итак, что случилось? Где остальные? — Он нигде не видел Органу, Минк или Аканэ. Единственное, что он видел вокруг себя, была ужасная бойня.
– Вот, Балдибальд. Не знаю как, но эта вода придает сил.
– Ге-фу! Слишком хорошо! Моя тарелка вся мокрая!
– Мокнуть от воды Ложного Бога? Какая же ты шлюха, каппа.
– Нечестно! Я ничего не могу поделать с тем, что нужно моему телу...!
– Прекратите этот отвратительный спор! — Повелитель Демонов услышал достаточно. Их разговор ни к чему не приводил: – Как ты можешь бездельничать посреди всей этой бойни?
– Ложный Бог... Мои люди сражались изо всех сил. Было бы стыдно, если бы их лидер оплакивал смерть гордых воинов.
– Понятно...! Мне не следовало этого говорить. — Повелитель Демонов оставил это, увидев, что лидер обезьян бросил на него острый взгляд. Он задался вопросом, не ведут ли обезьяна и каппа себя просто равнодушно, независимо от того, что они на самом деле чувствуют: – Давайте вернёмся к делу. Где остальные?
– Бельфегор куда-то увёл свою дочь, а странная девчонка с повязкой на глазу пошла за ней. Не знаю, куда они пошли.
С этими словами Повелитель Демонов начал уходить. Они ещё не встретились с Аканэ.
– Мы возвращаемся в лес, Ложный Бог. Мы не можем сейчас убить этого труса
– Возвращаться для чего?
– С разрешения леди Татсу я убью этого труса.
– Понятно. Тогда вам двоим не нужно возвращаться сюда. Заберите людей по пути. Кстати, есть ли в вашей стране кролики, которые пришли из деревни Рабби?
– Кролик? Те которые любят есть морковь?
– Если кто-то из них захочет вернуться в Рабби, отведите их туда.
Лидер обезьян на мгновение задумался над просьбой, прежде чем наконец заговорить: – Ложный Бог, этот трус силён. Даже ты не сможешь его победить.
Повелитель Демонов на мгновение замер, затем обернулся. Выражение его лица было совершенно невозмутимым: – Не волнуйся. Единственное, что может меня убить, – это моё собственное творение. — С этими словами Повелитель демонов последовал по кровавому следу вниз.
Лидер обезьян молча смотрел ему вслед.
– Ты уверен, что не хотел его остановить? — спросил каппа.
– У меня нет сил остановить его сейчас.
– Но что, если он умрёт? Что мы скажем Верховной жрице...?
– Взгляд у него был не как у человека, идущего навстречу своей смерти. — Лидер обезьян огляделся, словно пытаясь запечатлить в памяти образы своих товарищей: – Даже если Ложный Бог потерпит неудачу, я убью этого труса... Так что не волнуйся.
Обезьяна и каппа некоторое время молчали, прежде чем снова подняться на поверхность, в противоположном направлении от Повелителя демонов.
Тем временем Повелитель демонов прислушивался к знакомому голосу.
– Отпусти меня...! Органа...!
Повелитель демонов приблизился в направлении голоса и обнаружил, что Минк покрыта красной студенистой каплей. Слизкая штука изменила свою форму, словно по прихоти, принимала форму гигантской руки, силуэта и даже самой Минк. Повелитель демонов выдохнул дым от ситуации, которая напомнила ему сцену из фанфика категории X: – Что... ты делаешь? — спросил он.
– Повелитель демонов!? Отлично! Убери от меня эту красную слизь!
Словно восставая против мольбы Минк, слизь вытянула щупальце, блуждая по телу Минк. Повелитель демонов не мог найти слов от этой ситуации.
– Слизь, слизь!
– Эй, слезь с меня! Повелитель демонов, поторопись!
– Я бы с радостью помог тебе, но гравитация на этой планете немного сильнее обычной... — Повелитель демонов пожалел, что у него нет смартфона, чтобы сделать снимок.
Минк, конечно, не нашла в этой ситуации ничего смешного: – Гравитация!? Ты просто сидишь и куришь!
– Странно, как движется его рука. — Повелитель демонов не торопился, тушив сигарету в своей переносной пепельнице, и не мог не задаться вопросом, почему он сегодня всё время натыкается на слизней: – Странное существо... Этот тоже издаёт звуки. — Когда Повелитель демонов приблизился, красная слизь соскользнула с Минк и бросилась на Повелителя демонов, собираясь опутать его. Хотя атака была быстрее, чем ожидалось, её, естественно, отразил Щит.
– Слизкая слизь...?
– Ты как та другая слизь на зеркале? Или ты враг? — Повелитель демонов схватил красную слизь за то, что, казалось, было одеждой, и уставился на неё сверху вниз.
Увидев, что Повелитель демонов был достаточно близко, чтобы поцеловать слизь, Минк закричала: – Не подходи так близко к тому, что так на меня смотрит! Ты собираешься осквернить его, как какой-то додзинси!
– Последнее, что мне нужно, это твои замечания! Откуда ты вообще знаешь о додзинси в этом мире...?
– Слиииизь. — Увидев, насколько он был силён, Красная Слизь вернулась в форму капли, сжавшись в лужу.
После встречи со странной Слизью ранее, Повелитель Демонов был более прямолинеен с этой: – Это место скоро превратится в поле битвы. Если ты не собираешься сражаться со мной, убирайся подальше от этого замка.
– Слизь...
Повелитель Демонов поднял Минк. Прежде чем он успел спросить её, что случилось, она бросилась бежать: – Эй, не можешь мне сказать...
– Нет времени! Отец Органы забрал её!
– Я понял, но ты споткнёшься от нетерпения.
– Что, ты хочешь поболтать за чашкой чая... ааа! — Минк уже споткнулась обо что-то и теперь запуталась в верёвке и висела под потолком. Она бы никогда не попала в такую ловушку, если бы не спешила до потери всякой осторожности: – Что это!? Повелитель демонов, сними это с меня!
– Ты не можешь передохнуть, да...? И перестань двигаться, ты запутаешься ещё больше.
Минк заметалась, действительно запутавшись ещё больше. Не успела она опомниться, как уже почти начала практиковать шибари.
– Что ты делаешь...? Ты же прирождённая мазохистка.
– Просто вытащи меня отсюда, уже...!
– Тьфу... — Повелитель демонов бросил Огонь Содома, чтобы отрезать веревку от потолка. Минк упала лицом вниз на землю. Она уставилась на Повелителя Демонов, дергаясь от боли от внезапного удара лицом. Это было самое бездумное и беззаботное спасение: – Соберись. Твои раны глубоки.
– Как ты можешь просто так говорить!?
– И они для дальних путешествий... Не надевай их, когда они тебе не нужны. — Повелитель Демонов осторожно снял Лунные Туфли с ног Минк. Он вспомнил, как Аканэ действительно нравилась эта пара, называя их одним из своих партнёров. Значимость того, что Аканэ одолжила их кому-то, не ускользнула от него: – Я вижу, вы хорошо поладили с Аканэ. Ну, я надеюсь, вы двое продолжите дружить.
– Я-это не то... — Минк не могла не отвести взгляд от нехарактерно спокойного и нежного Повелителя Демонов. Она почувствовала таинственное ощущение, словно только что мельком увидела что-то, что ей никогда не предназначалось. Но даже так, ощущение щекотало ей спину.
Повелитель демонов убрал туфли в свою папку предметов и снова встал: – Аканэ... где бы она ни хотела быть, так что всё в порядке. Где Органа?
– Думаю, ниже... Высокопоставленные дьяволы обычно осторожны в защите себя... Да.
Не понимая, что внезапно вывело Минк из себя, Повелитель демонов создал ещё одну бутылку Воды Fuji, сделав слишком щедрый жест: – Выпей это и сделай перерыв. Я пойду найду Органу.
– П-подожди... я тоже иду! Я не могу сидеть сложа руки, когда она в опасности!
– Я понимаю твоё желание. Ты, вероятно, пожалеешь об этом. — двусмысленно предупредил Повелитель демонов
Минк сглотнула. Ничто не помешает ей пойти к своему партнёру, когда она в беде. Отпив из странной бутылки, Минк вновь обрела решимость: – Неважно, насколько сильна... Подожди, что это!? Эликсир!?
– Эликс...? Нет, это просто вода.
– Как будто...! Не говори мне! Ты подмешал какой-то мерзкий контракт в эту жидкость, которая связывает мою душу с тобой, или что-то в этом роде! Тебе не стыдно, Повелитель Демонов!?
– Это просто вода.
Оставив позади бредящую Минк, Повелитель Демонов направился дальше вниз. Фактически, независимо от любых эффектов, которые он имел, Повелитель Демонов действительно не произвёл ничего, кроме бутылки воды.
~ Отдельная комната, ?? этаж ~
После того, как Органа долгое время была без сознания, она проснулась от пульсации тупой боли во всём теле. Она пошевелилась и услышала лязг цепей. Она была прикована к стулу со связанными за спиной руками, моток цепи у её ног... Знакомое чувство.
– Ты наконец-то проснулась. — Раздался голос, вызвавший бурную физиологическую реакцию внутри Органы. Она не могла представить себе худшего зрелища, чтобы проснуться: – Как тебе комната? — продолжал голос: – Я сделал это место только для тебя. — похвастался Бельфегор, протягивая руки. Комната была чрезвычайно широкой и высокой. В отличие от других помещений в катакомбах, эта комната была похожа на пещеру, с голыми каменными стенами: – Узри стены. Это моя драгоценная коллекция. Я собрал их со всего континента. Я мечтал о нашем воссоединении, тщательно поддерживая и полируя их каждый день.
Стены были заставлены различными орудиями пыток. Прямо рядом с ней, в дополнение к острым лезвиям и тупым предметам, иглы всех размеров выстроились на деревянной полке. Просторная комната была забита оборудованием, созданным с единственной целью — причинять боль. Органа даже заметила какую-то кровать, которая была сделана для удержания жертвы.
– О, это привлекло твоё внимание...? Этот интересный. Разрывает кишки объекта и наматывает его внутренности. Поворотом этой ручки преступник умирает, наблюдая, как его собственные кишки наматываются. — радостно объяснил Бельфегор, затем подошёл к большому предмету в форме быка и погладил его по голове, словно оценивая шедевр: - Это бык, сделанный из меди. Его спина открывается, и туда можно поместить заключенного. Он запирает жертвы внутри и поджаривает его на огне. Жар поджаривает жертву создавая величественное зрелище. Его рот открыт, настраивая предсмертные крики на прекрасную ноту. — Бельфегор продолжал гладить быка: – Какой хороший мальчик. — Он гладил свои инструменты с нежной заботой и любовью, которых никогда не показывал Органе: – А это, например... О, этот ошейник потребовал немало усилий, чтобы сделать его.
Пока Бельфегор продолжал демонстрировать свою коллекцию, из глаз Органы полились слёзы, и она вся затряслась. Страх знать, что все эти предметы скоро обернутся против неё, был непреодолимым: – Пожалуйста... Нет...
– Хм? Я тебя не слышу! О, я почти забыл. Я тоже внимательно следил за освещением в этой комнате. Я даже с трудом заказал китовый жир из далёкой страны. — Бельфегор ударил себя в грудь, как будто подчеркивая свою тяжёлую работу. Китовый жир в этом мире стал слишком опасным для приобретения, и он вышел из обращения. Хотя масло можно было использовать для освещения, оно испускало определённый смрад, который добавлял мрачности в атмосферу комнаты. Часть стены была отведена под картину матери Органы, и, освещённая лампой с китовым жиром, фигура на картине проливала слезы сквозь мерцание света: – Давай посмотрим. Мне следует переделывать комнату каждые тридцать лет или около того. Десять реконструкций за 300 лет... Я не против, дорогая дочь. Я позабочусь, чтобы тебе не было скучно
Слова ''300 лет'' затопили сердце Органы. Она бы выбрала смерть без колебаний, но этот жестокий король не позволит ей так легко это сделать: – Пожалуйста... — взмолилась Органа: – Я больше не... не ослушаюсь тебя...
– Ты забыла, как просить за время проведённое порознь. — С отвращением Бельфегор ударил кулаком в лицо Органы, и он повторил движение дважды и трижды, заставив лицо Органы распухнуть и покраснеть от крови: – Дорогая дочь... Ты же знаешь, что это не тот тон, которым следует просить отца об одолжении.
– Нет... больше... Почему я...? Почему всегда я...?
– Ха-ха! Это немного лучше, но далеко не удовлетворительно. — Бельфегор сдёрнул капюшон Органы с её головы, открыв то, чего там быть не должно было: – Я молчал об этом, чтобы сохранить целостность нашего воссоединения, но что это? — выплюнул Бельфегор. У Разжигателя не могло вырасти рогов: – Нашла что-то в стране людей...? Или, может быть, в древних подземельях. В любом случае, я не могу видеть рога у полукровки.
– П-пожалуйста... Не мои рога! Пожалуйста, что угодно, только не мои рога...!
– Это источник твоего маленького бунта? Всё, что тебе нужно, – это твой Дорогой Отец. Мы должны оторвать такое... Грах! — Бельфегор схватил один из рогов, чтобы оторвать его от её головы, затем отдёрнул руку, почувствовав сильный ожог: – Что за...!? Что это за жар...? — Было немыслимо, что он почувствует что-либо через свою неуязвимую броню, которая блокировала физические атаки и магию. Единственным исключением было...: – Заклинание 6-го класса...? На эти маленькие рожки? Невозможно... Это немыслимо! Органа... как ты отрастила эти рожки!? Расскажи мне!
Наблюдая, как Бельфегор теряет самообладание, Органа наконец прекратила плакать. В то же время её затуманенное зрение восстановилось, и тёмная комната стала яснее. Вид, который она увидела, был таким же отвратительным, как и всегда, но был и небольшой проблеск надежды: – Хе... — Органа тихонько усмехнулась. Она забыла что-то важное, пока её захлестнул поток её худших воспоминаний.
– Что смешного? Ты забыла, какие действия тебе разрешены? Ты можешь только плакать, кричать или молить отца о пощаде. Больше ничего.
– Я... защищена.
– Что?
– Даже когда я снова здесь... я...
Дыхание Органы стало тяжёлым, лицо Бельфегора исказилось от разочарования. Раньше она всегда была в слезах, моля о пощаде. Теперь она демонстрировала свою независимость, что очень его раздражало: – Неприемлемо. Твои рога, твоё отношение... Ничего из этого не приемлемо.
– Я больше не... твоя игрушка. Теперь я настоящий дьявол.
Бельфегор подошёл к деревянной полке и достал инструмент, похожий на плоскогубцы, предназначенный для того, чтобы чистить, щипать и скручивать: – Сначала я лучше вырву твой язык... Он раздражает мои уши.
К большому удивлению Бельфегора, выражение лица Органы не изменилось. На самом деле, она высунула язык изо рта. Если бы её руки не были связаны, она бы оттянула одно веко, чтобы завершить традиционное проявление оскорбления.
– Понятно... Я не знаю, за что ты держишься, но, похоже, мне нужно это раздавить здесь и сейчас. Я всё поменяю. — Бельфегор отбросил плоскогубцы в сторону и схватил вместо них флакон: – Я дал тебе слишком большую толерантность, экспериментируя со всем этим ядом... Но этот исключительный. Я пробовал разные применения на некоторых низших зверях, и это было довольно забавное зрелище. — Большая часть кожи Органы была отравлена в результате постоянного воздействия разных ядов с юных лет. Часть её кожи даже покрылась чешуёй: – Интересно, что вырастет на тебе дальше. Может, ты станешь полузверем! — Он выплеснул яд в рот Органы, и выражение её лица исказилось. Он обжёг её горло и живот, когда её одолела невыносимая боль.
– Я знаю! Возможно, это превратит тебя в полуобезьяну! Если ты будешь похожа на них, эти обезьяны снаружи могут принять тебя! Вах-ха-ха-ха! — Бельфегор рассмеялся и хлопнул в ладоши, уверившись, что теперь всё идет так, как и должно быть: – Это значит, что я должен собрать орду живых обезьян... — Прижав руку к подбородку, Бельфегор ходил кругами, погружаясь в мысли. Всякий раз, когда он находил что-то, что действительно возбуждало его интерес, Бельфегор отбрасывал свою лень и становился невероятно продуктивным: – Я знаю. Я отправлю этого бездельника охотиться на обезьян! Мне нужно вычислить формулу для нового... Хм?
Сверху раздался пронзительный звук. Бельфегор посмотрел на потолок и увидел, что несколько кусков камня отвалились от вибраций. Он никогда раньше не чувствовал, как его тщательно построенные катакомбы трясутся, по какой-то причине: – Землетрясение... Тогда почему звук идёт сверху...? — Бельфегор проницательно заметил, что Органа начала ухмыляться, наблюдая, как с потолка падают камни и пыль: – Что? У тебя уже галлюцинации от боли?
– Хе... Не думала, что он сделает это здесь.
– Дорогая дочь... Ещё слишком рано терять рассудок. — Бельфегор боялся, что она сломалась слишком быстро.
Однако выражение лица Органы выражало облегчение и раздражение: – Похоже... Это... стратегия ветеранов...
– О чём ты говоришь? — зарычал Бельфегор, когда землетрясение усилилось, разрушительные звуки быстро приближались к камере пыток. Как только у Бельфегора зазвенело в ушах, его зрение дрогнуло, и в потолке образовалась большая дыра: – Что за...!?
Среди нового ливня камней и облака пыли из пола поднялся тёмный силуэт. Наглая фигура, держащая рядом с собой женщину.
– О-о чём ты думаешь...!? Я думала, что умру! Знаешь что? Я почти уверена, что так и было!
– Я же говорил тебе, что ты пожалеешь об этом...
– Ты не говорил мне, что собираешься нырнуть в катакомбы! У тебя что, нет здравого смысла!?
– Ты не та кто может это говорить...
Взгляд Органы снова затуманился, когда она услышала голос, который показался ей самый желанный после всего что она только что пережила. Она не могла бы выразить словами, какое облегчение она испытала, если бы попыталась.
Даже Бельфегор не мог скрыть, что был потрясён внезапным вторжением: – Ты, возможно, самый назойливый гость, который у меня когда-либо был... Как ты сюда попал?
Повелитель демонов опустил Минк и огляделся... Ужасно тёмная и гнетущая комната, заполненная бесчисленными орудиями пыток: – Ты отец Органы? Только из-за твоих безвкусных доспехов и этой ужасной комнаты я узнал о твоей глупой жизни и характере больше, чем мне бы хотелось. — заявил Повелитель Демонов, глядя на главного претендента на место следующего Короля Дьяволов. Окинув комнату одним взглядом, он понял, что они с Бельфегором никогда не достигнут точки взаимопонимания.
Бельфегор проигнорировал Повелителя Демонов и повернулся к Органе: – Это то, за что ты держишься...? — Он выглядел искренне разочарованным. Мужчина был всего лишь человеком, как и женщина рядом с ним: – Это был хороший жест – обучить этих обезьян, но, по-видимому, это было последнее... Похоже, я должен подготовить тебя под своей опекой.
– Я... никогда...
Увидев, как Органа ответила поверхностным дыханием, выражение лица Минк изменилось. По обильному поту на её лице она поняла, что Органа явно была отравлена: – Органа выглядит не так... Я думаю, её отравили!
– Сначала проклятие, теперь яд...?
Бельфегор бросил Органу, всё ещё прикованную к стулу в двух незваных гостей. Казалось, он терял интерес: – Моя дорогая дочь выпила мой новый яд... Сначала части её тела изменятся, но она умрёт, если её оставить в покое. Что ты теперь будешь делать? — Бельфегор широко развёл руки, ожидая зрелища. Он хотел сделать что-то, чтобы забыть разочарование, от того что Органа полагалась на человека.
– Давай, Органа! Выпей это!
– Минк...
Минк изготовила противоядие и влила его в рот Органы, но её страдальческое выражение не изменилось. Любая её магия Света или Святое противоядие только навредила бы Органе. Тот факт, что ей никогда не требовалось противоядие от какого-либо яда, теперь вернулся, чтобы укусить её.
Наблюдая, как Минк лихорадочно ухаживает за Органой, Бельфегор заговорил, разочарованным тоном: – Ты думаешь, что твои человеческие противоядия хоть как-то подействуют на яд моего творения? При таком раскладе всё тело моей дочери превратится в тело грязного зверя.
Повелитель Демонов, разрывая цепи Органы, не мог понять ни единой мысли в этих блестящих доспехах.
Бельфегор покачал головой, посмеиваясь над его действиями: – Люди действительно ниже обезьян... Конечно, твой мозг размером с жука не может этого постичь. Это проявление моей любви, как правителя всех, и форма образования для моей дочери.
– Ты называешь это любовью и образованием, да...? Никто не выбирает своих родителей, я полагаю. — Повелитель демонов достал маленький жетон, который он бережно хранил при себе - редкий предмет, который когда-то назывался Монетой Империи в игре. Это была та же самая Монета, которую Аканэ нашла на днях, и это была его единственная Монета до сих пор.
– Что? — Бельфегор рассмеялся: – Какая большая честь может быть, чем родиться дочерью меня, следующего Короля Дьяволов?
– Ты хочешь быть картонной фигурой? Как смешно... Обналичить — усмехнулся Повелитель демонов и открыл свой экран администратора. Он выбрал Нейтрализатор, предмет который когда-то был популярен в игре, который нейтрализовывал яд. Яд был одним из самых распространённых состояний статуса, вызванных покрытием оружия, дозированием еды или питья или с помощью навыка: – Этот нейтрализатор устраняет любые яды в вашем организме. — Яркий свет появился над Повелителем Демонов. Затем материализовался синий флакон и плавно опустился вниз. Флакон был окутан фракталами света, что придавало ему вид божественного предмета с небес.
– Что... это? Что ты сделал, Человек?
Игнорируя замечание Бельфегора, Повелитель Демонов бросил флакон Минк таким небрежным образом, что она растерялась, поймав его.
– Э-эй...! Разве это не супер мощный предмет!? Почему ты так его бросил!?
– Дай ей это. — Повелитель Демонов закурил сигарету, испытывая облегчение от одной конкретной вещи. На полпути существования игры Имперская Монета получила предысторию, что Аканэ отвечает за управление их тиражом. В результате Аканэ всегда появлялась во время Обналичивания. Её наряд и реплика менялись каждый раз, поэтому игроки стали называть ее Монетная Богиня или Монетная Фея, а в конечном итоге — ''Суперзвезда в Не спящем Замке'': «Уф... Хорошо, что это была более ранняя версия». — Появление Аканэ в странном наряде, мягко говоря, испортило бы впечатление. После использования всевозможных нарядов, предложенных игроками, от футбольной и бейсбольной формы до формы медсестры и бортпроводници, Обналичивание стало своего рода витриной косплея для Аканэ. Независимо от того, какой предмет он производил, её внешний вид только ослаблял его притягательность.
– Органа, выпей это... — Минк поднесла флакон к губам Органы: – Похоже, эта штука может поработить твою душу или что-то в этом роде... Но нищим выбирать не приходится...
«Что она думает о моих предметах!?» — Сопротивляясь желанию поспорить, Повелитель Демонов закрыл глаза и вдохнул дым, который мгновенно прояснил его разум.
– Органа, это...!
Повелитель Демонов поспешно повернулся к ним.
– Это невероятно... — пробормотала Органа. Повелитель Демонов ошибочно подумал, что Нейтрализатор - это пустышка. Однако даже цвет возвращался к лицу Органы. Она не могла поверить в то, какие изменения претерпело и продолжает претерпевать её собственное тело: – Я сплю...? — рассеянно пробормотала она. Даже старые чешуйки на её коже начали отпадать, восстанавливая её изначальную кожу. Весь яд, который подействовал на неё и оставался с ней на протяжении многих лет, также нейтрализовался. По словам Повелителя Демонов, это тоже должно было быть всего лишь естественным эффектом предмета.
– Повелитель... Демонов...? Что ты сделал? Что ты заставил меня дать Органе...!?
– О чём ты говоришь? — вскинулся Повелитель Демонов. Он тоже был удивлён, что предмет нейтрализует яд настолько эффективен и удалит весь в теле Органы который терзал её всю жизнь .
– Сначала эта проклятая вода, теперь это...? Что-то не так с тобой... Чёрный феникс, запечатанный в моём правом глазу, знает это.
– Чёрный феникс... Это с тобой что-то не так! А я же говорил тебе, что это была просто вода!
– Как ты вообще можешь так говорить!? С тех пор, как я выпила из неё, печать на моей правой руке ослабла, она меня не слушается...
Наблюдая, как Минк слабо сжимает свою правую руку, Повелитель Демонов раздражённо уставился в потолок. Хотя вода с горы Фудзи и Альп была популярна в Японии, он не мог поверить, что эти дорогие бутылки с водой будут считаться проклятием в этом мире: – Что ты думаешь о знаменитой воде Fuji? Ты должна извиниться перед горой Фудзи.
– Что такое гора Фудзи...? Это имя какого-то Ложного Бога!?
Повелитель демонов испустил долгий вздох и создал ещё одну бутылку воды Fuji. Он создал её отчасти потому, что хотел защитить честь горы Фудзи, а также дать Органе что-то, чтобы восстановить её силы: – Возьми это и отдохни в сторонке. — сказал он, протягивая ей бутылку.
– Ладно... Я поняла... — Не колеблясь, Органа налила воды в ковш и отпила из него. Минк смущённо наблюдала за обменом, прежде чем поняла, что кожа Органы быстро восстанавливает цвет и упругость, смывая ядовитый оттенок. Хотя Органа имела более прочное телосложение, чем люди, её заживление всё равно было слишком быстрым, даже по меркам Разжигателя.
– Хм. Ты хорошо ухаживает за собой. У тебя практически детская кожа. — честно заметил Повелитель Демонов, но не так красноречиво, как большинство женщин предпочли бы комплименты.
Тем временем Органа не знала, что сказать, и держала голову опущенной, не говоря ни слова. Её обесцвеченный и явно проклятый или отравленный вид всегда побуждал людей только отводить глаза или бросать на неё взгляды с отвращением. Никогда раньше никто не делал ей комплиментов по поводу её внешности.
Минк неправильно поняла реакцию Органы и начала пытаться поднять ей настроение: – Оставайся сильной, Органа. Я тоже пила воду, но он пока не забрал мою душу. Мы вместе преодолеем это испытание.
– Минк, это всего лишь вода... За исключением её невероятных целебных свойств.
– Вот что этот демон хочет, чтобы ты думала! Вот как дьяволы и мошенники находят лазейку в твоём сердце, чтобы засунуть туда свою ногу!
– Ты же знаешь, что технически я тоже дьявол, да...?
Кроме них двоих, к Бельфегору, который замолчал и явно надулся, его плечи опустились, а спина сгорбилась, подошёл Повелитель Демонов: – Теперь ты намного тише. — начал Повелитель Демонов: – Не ожидал, что с твоим маленьким ядом разберутся?
– Это был ты...
– Хм?
– Огненные цветы в ночном небе, рога на голове моей дочери... Ты создатель таинственных вещей. Кто ты?
– Нет нужды спрашивать. Мы скоро расстанемся.
Несмотря на холодный ответ Повелителя Демонов, Бельфегор не мог не заинтересоваться этим человеком: – Я знаю о тех, кого называют ''алхимиками'', которые живут к западу от человеческих земель. Ты один из них?
– Алхимики? Звучит подозрительно. Не знаю ни одного. — сказал самый подозрительный человек во всём этом мире. Тем не менее, мир его творения был его ядром. Он отбрасывал любые внешние элементы и философии и никогда не колебался. В этом смысле он был крайне статичен. Хорошо это или плохо, он всегда оставался прежним в любой ситуации против кого бы то ни было: – Я тот, кто я есть. Я восстановлю всё в этом мире и уничтожу любого, кто, как ты, встанет у меня на пути.
– Человек всё ещё человек, какими бы таинственными силами он ни обладал... Видимо, тебе нужна некоторая дисциплина. Мой королевский долг – просветить тебя относительно того, какое у тебя место в этом мире.
– Король? Кто-то высоко о себе думает... Конечно, я с тобой поиграю. — С лукавой ухмылкой Повелитель Демонов вручную отключил свой Щит. Он боялся, что эта функция помешает ему даже развлечься с Бельфегором.
Бельфегор вытащил меч из-за пояса и бросился на Повелителя Демонов, который с лёгкостью увернулся от меча и ударил тыльной стороной кулака в лицо Бельфегора: – А...? — Несмотря на идеальное время атаки, казалось, что она не возымела никакого эффекта.
Глаза Бельфегора сместились, злобно сверкнув: – Хороший удар. Почти стыдно, что ты человек.
– Хм... — Повелитель Демонов держал Огонь Содома за рукоять и занёс его. Хотя он был предназначен для метания, его также можно было использовать в ближнем бою.
Бельфегор изящно взмахнул мечом, словно танцуя: – Люди раздражают... Вы даже не можете разговаривать без дисциплины. Любой уважающий себя монстр или дьявол может хотя бы оценить силу своего противника, не сражаясь.
– Забавно... Эти слова будут преследовать тебя. — Отразив атаки мечом, Повелитель Демонов полоснул Бельфегора Огнём Содома, как только он нашёл долю секунды, чтобы открыться. Однако, насколько мог судить Повелитель Демонов, на золотой броне не было ни царапины, ни даже какого-либо повреждения: – Эта броня не только для показухи.
– Будь осторожен! — крикнула Минк издалека. Она увела Органу с места боя, как только началось сражение: – Эта броня блокирует все атаки и магию!
Повелитель Демонов увидел, что Органа всё ещё лежит на спине, и хотя, казалось, что до её полного выздоровления далеко, она уже достаточно хорошо исцелилась, чтобы не беспокоиться за свою жизнь.
В то же время Бельфегор поднял глаза, словно его веселье было испорчено: – Уже портишь трюк...? Люди действительно не умеют веселиться. — Бельфегор снова надулся, опуская меч. Его времяпрепровождение и дисциплинарные меры, которые он был готов применить, только что потеряли много азарта: – Сейчас нет смысла скрывать это... Никакая атака или магия не окажут на меня никакого воздействия. Ты понимаешь, что это значит?
Не говоря ни слова, Повелитель Демонов бросил Огонь Содома. Несмотря на то, что он летел с невероятной скоростью, нож не пронзил доспехи, как будто они были защищены каким-то невидимым барьером: – Теперь понимаешь? Я непобедим. Непобедимый, непогрешимый король. Преклони колени передо мной, человек, и используй свои силы, чтобы служить мне. Поклянись мне в верности, и ты будешь избавлен от любых потребностей.
– Непобедимый и непогрешимый...? Ты продолжаешь меня утомлять.
– Это отказ...?
– Просто чтобы ты знал, в моём мире, конечно, были доспехи, которые нейтрализовали физические атаки или цепные атаки. Некоторые уменьшали или даже нейтрализовывали эффекты атак навыками.
– Человек... О чём ты щебечешь?
– Позволь мне просветить тебя кое о чём. Если я создаю один конкретный навык, мне, естественно, придётся создать другой навык, который его побеждает. Контратаку, если хочешь. Затем мне нужно создать контратаку для этого навыка, затем ещё один для следующего. Эта цепочка продолжается до тех пор, пока не возникнет среда с нулевой суммой. В моём мире это был один большой круг.
Бельфегор чуть не напал на Повелителя Демонов из-за разочарования, но обнаружил, что не может пошевелить ногами. Наблюдая, как Повелитель Демонов говорит так нагло, он колебался, опасаясь неожиданного трюка в рукаве.
– Решение, где использовать ограниченные ресурсы SP и денег, лежит в основе всего этого. Можно уменьшить свои слабости повсюду или специализироваться в определённой области. Разнообразные выборы и бесконечные возможности придают миру глубину и стратегию. Маленькие, самоподдерживающиеся круги, объединяясь, образуют знак бесконечности.
– Немедленно прекрати это раздражающее нытьё.
Вместо того, чтобы подчиниться, Повелитель Демонов бросил сигарету в Бельфегора. Она ударила его прямо в шлем и сотрясла его тело. Хотя это действие не нанесло никакого урона дьяволу, оно успешно оскорбило его: – Непобедимый герой добра обладает определённым обаянием... — сказал Повелитель Демонов: – Но каким обаянием обладает непобедимая сила зла? Позволь мне быть откровенным. Ты... скушный. — Повелитель Демонов рассмеялся и закурил ещё одну сигарету.
Несмотря на то, что Бельфегор всё ещё подозревал ловушку, он услышал достаточно. Он широко расправил крылья и создал двадцать Тёмных сфер в воздухе. Хотя каждая из них была заклинанием 2-го класса, для создания такого количества требовалось невероятное количество магии.
Тем не менее, Повелитель Демонов не моргнул глазом: – Просто чтобы ты знал, я не непобедим. Я подготовил множество оружия и навыков, которые могли бы минимизировать мои характеристики, уменьшить моё здоровье и нанести мне астрономический урон. Какой смысл в финальном боссе, которого нельзя победить?
– Я же сказал тебе заткнуться...! Умножение: Тёмная сфера! — Сферы полетели на Повелителя Демонов, взрываясь вокруг него одна за другой. Каждый взрыв наносил урон Повелителю Демонов и рвал его одежду: – Жалкий жук... Похоже, ты всё-таки просто болтал. — Бельфегор создал ещё множество Тёмных сфер, готовых неуклонно атаковать Повелителя Демонов, не давая ему возможности нанести ответный удар. Кто мог бы выдержать скорострельный натиск такого калибра? Даже сейчас Повелитель Демонов был неподвижен, если не считать того, что он заменил сигарету, сдувшуюся этой атакой.
– После того, как сильно ты меня оскорбил, не жди лёгкой... смерти... — В этот момент Бельфегор заметил, что одежда ''жалкого жучка'' перед ним быстро восстанавливается. Более того, крови на его лбу и пореза на щеке нигде не было видно: – Ты червь... Изыди! — крикнул Бельфегор, выпустив ещё один шторм Тёмных Сфер. Хотя они, казалось, наносили урон Повелителю Демонов, его раны, как и его одежда, продолжали быстро восстанавливаться: – Что это за... трюк!? Что ты делаешь!?
– Интересно, как выглядит журнал... — Повелитель Демонов попытался открыть Результаты Боя, которые он отключил вскоре после прихода в этот мир. Его мозг был заполнен быстрым потоком текста:
[Тёмная Сфера нанесла 13 урона!]
[Навык выживания: Медитация! Восстановил 18 HP! Восстановил прочность всей брони!]
[Тёмная сфера нанесла 18 урона!]
[Навык выживания: Медитация! Восстановил 12 HP! Восстановил прочность всей брони!]
[Тёмная сфера нанесла 16 урона!]
[Навык выживания: Медитация! Восстановил 27 HP! Восстановил прочность всей брони!]
Увидев блок текста в своём сознании, он начал смеяться. Независимо от урона, он исцелялся так же или даже больше после каждого удара. К тому же, доспехи, которые носили Повелитель демонов и его советники, обладали бесконечной прочностью, не давая им сломаться.
– Ты продолжал называть себя ''королём'' или ''королём дьяволов'', как будто ты какой-то финальный босс. Как я уже сказал, непобедимый финальный босс бессмысленен... Как и тот, которого слишком легко победить, конечно. — Повелитель демонов даже сунул в рот ещё одну сигарету и продолжил лепетать, словно обучая борющегося ученика: – Достойный финальный босс – это тот, кого можно победить только тогда, когда лучшие из лучших игроков со всего мира, легендарные и почти всемогущие, которые предоставили миру бесконечные возможности и выбор, объединятся в одно целое. Кто-то вроде тебя, кто продолжает лаять, что он непобедим, едва ли имея какую-либо силу, чтобы показать это, не является финальным боссом и не королём, имеющим хоть какую-то ценность. В лучшем случае ты – комичное облегчение, которое появляется на полпути к основному квесту. — выпалил Повелитель демонов, оскорбляя словно заранее смазав свой язык ядом.
– Я никогда не ожидал, что насекомое так меня разозлит... От тебя не останется и клочка. — Бельфегор сократил расстояние между ними и взмахнул мечом с боевым кличем. Длинный меч прорезал воздух с ослепительной скоростью, но так и не достиг Повелителя Демонов. Барьер в форме сот преградил ему путь.
– Что...?
– Побеждая финального босса, ты переворачиваешь весь мир и кладёшь его на лопатки. Обычно для этой работы подходит единственный в своём роде герой. Ты не имеешь права стоять передо мной! — Повелитель Демонов схватил голову Бельфегора и с невероятной силой швырнул его об стену. Странный бык и кровать, приставленные к стене, разлетелись на куски.
Бельфегор стоял, дрожа от унижения. Хотя он не получил никакого урона, он не мог представить себе позора хуже, чем быть брошенным человеком, словно тряпичная кукла: – Ты... личинка!
– Я покажу, что такое настоящий финальный босс, вместо прощания. Функция администратора: режим отладки, сниженное здоровье, поле: электрический колизей. — Как только эти загадочные слова слетели с губ Повелителя Демонов, комната наполнилась чёрным туманом, который сосредоточился вокруг него и образовал зловещий водоворот.
– Что... это...? Что происходит!? — Бельфегор знал, что это был кризис. Точнее, он стоял перед существом, которому здесь не место.
Как будто законы мира были подчинены воле Повелителя Демонов, их окружение изменилось в одно мгновение.
– Органа... м-м-м-мы...!
– Хм... Так вот он, ''старый мир'', о котором он всё время говорил...
Они находились в центре созданного огромного цифрового Колизея, который мог похвастаться невероятными размерами и аудиторией в сотни тысяч людей, все ликующих. Это были Божьи люди, граждане Империи. Созданные первоклассными технологиями, все в толпе выглядели настоящими, даже их наряды ярко мерцали. Многие в толпе держали веера, светящиеся палочки и баннеры с логотипом Девяти. У некоторых даже были татуировки ''Девять'' или ''Хакуто'' где-то на теле. Радость зрителей была оглушительной. Это была одна из сцен, разработанных Акирой Оно, которая должна была выбить любого вторгшегося игрока из равновесия, полностью заявляя о преимуществе домашнего поля. Действительно, было бесчисленное множество игроков, которые были брошены на это поле, только чтобы замереть в благоговении перед своим окружением, прежде чем их немедленно уничтожил Повелитель Демонов Империи.
– Что это за место...? Я был в... своём замке... — пробормотал Бельфегор и запнулся от подавляющего цифрового мира вокруг него.
Из чёрного вихря раздался насмешливый голос: – Бел... Что это было снова? Добро пожаловать в мой мир. — Его голос изменился на голос Хакуто Куная, подобающий тирану, который залил мир кровью. Чёрный вихрь закрутился быстрее, размывая силуэт Повелителя Демонов. Толпа обезумела, их крики ревели и в конечном итоге образовали коллективное цунами звуковых волн. Толпа скандировала ''Ку-най! Ку-най!'', хлопая в ладоши и топоча ногами в унисон. Представьте себе стадион, заполненный до краёв самыми ярыми фанатами одной команды.
Бельфегор огляделся по сторонам, его уши атаковали оглушительные крики, и его горло пересохло. Ещё до того, как бой возобновился, чувства Бельфегора были захвачены.
– Ты продолжал называть меня жуком... Не хочешь сделать это снова? — Чёрный вихрь утих, открыв Повелителя Демонов в совершенно другом облике. Его фирменные длинные чёрные волосы и брови были окрашены в белый цвет, а глаза изменились на рубиново-красные. Его кожа теперь была фарфорово-белой, и он выглядел моложе, лет на тридцать. Его наряд изменился с длинного пальто и костюма на более дерзкую интерпретацию: его шею покрывал большой перьевой воротник, и он носил средневековый королевский наряд под большим черным плащом. Короче говоря, он был вампиром-лордом. С его HP, уменьшенным вдвое, Демон-Лорд Империи принял свою истинную форму, которую он раскрыл только во время финальной битвы.
[[image:/storage/reader-images/6f4f389349f9113a63e1bde54db1f244e11c9769.jpg]]
– Что за...? Что ты...? Что ты!? — закричал Бельфегор, охваченный замешательством.
Повелитель демонов ответил своим обычным тоном: – Это вполне естественно для финального босса – менять свою форму и развиваться. Как создатель, я всегда следил за тем, чтобы включать такого рода традиции.
Это был один из трюков, которые Акира Оно встроил в игру, и важное открытие, которое показало игрокам, что HP финального босса достигло 50%. При этом Повелитель демонов был в этой форме только дважды. Первый раз, когда он едва защитил Неспящий Замок после того, как все его советники, кроме Рен Мияоджи, были побеждены, а второй раз – во время роковой битвы в 2016 году, когда Неспящий Замок пал.
«Это напоминает мне о ней...» — Повелитель демонов не мог не улыбнуться от ностальгии, вспоминая далёкое прошлое, когда он создал определённого NPC. Но он не мог долго наслаждаться своей ностальгией.
[Активирован навык дуэли: Тиран!]
(+66 к Атаке, Защите и Ловкости. +666 Макс. HP. Отрицает все защитные эффекты. Все атаки напрямую поражают все цели. Временно.)
Когда сработал навык Тиран, как и во время двух предыдущих финальных битв, из-под ног Повелителя Демонов появился чёрный туман, состоящий из духов мёртвых. От одного этого зрелища Бельфегора охватил страх. Затем глаз кольца Повелителя Демонов начал излучать зловещее свечение, когда туман менял форму с духов на скелетов, словно сливаясь с Повелителем Демонов Империи. Вскоре разум Повелителя Демонов долго и тяжело падал в глубины себя.
Он обнаружил мир, разделённый на чёрное и белое. Обычный японец стоял на белой стороне, а Кунай на чёрной стороне. Граница между ними размывалась, накладываясь друг на друга, на разумы Повелителя Демонов и Куная: «Всё верно. Я – это ты. А ты – это я». — Настоящее и прошлое наложились друг на друга, переплелись и слились друг с другом в его перемешивающемся разуме. Он почувствовал неописуемое освобождение.
Когда он открыл глаза, они светились яростным красным светом. Демонический Лорд Империи больше не стоял там, а вместо него стоял Акира Оно, настоящий финальный босс: – Аха ха ха ха ха ха ха! Вот это здорово!
Бельфегор, казалось, понял силу финального босса только по этому смеху: – П-подожди... человек! — выдавил он: – Давай поговорим, обсудим на минутку...! Давай поговорим! — умолял Бельфегор, почувствовал невероятно жестокое присутствие, прежде чем запнуться. Без звука его правая нога была оторвана. Как только Огонь Содома звякнул о землю, Бельфегор упал, как бревно: – ГГраххххх! М-моя нога! — Бельфегор корчился на земле, и его охватила агония. Однако его личный ад только начался. Из его раны вырвалось чёрное пламя, которое начало распространяться по всему телу. Бельфегор закричал.
– Ба-ха-ха-ха-ха! Вот это я называю пожаром мусорного контейнера! — Насмешка Повелителя Демонов вызвала у цифровой аудитории громовые крики и аплодисменты. Битва превратилась в казнь: – Каково это – быть игрушкой жука? Почему бы тебе не взять свой меч и не попробовать ударить меня, если тебе это не нравится? Сделай это, и этот мир тоже исчезнет.
– Грах...! Ты жук! — Бельфегор расправил крылья и взлетел высоко в воздух. Без одной ноги он был вынужден оказаться в воздухе. Он раскинул руки и начал использовать все имевшуюся у него силы : – Я-я – следующий король демонов! Я не проиграю жалкому человечишке!
– Жалкий человечишка, а...? Я тебе вот что скажу. Такой, как ты, кто прячется за безвкусной бронёй, порабощает людей и издевается над собственной дочерью... Такой кусок дерьма, как ты, никогда не перевернёт мой мир...! — С душераздирающим рычанием Повелитель Демонов бросил Огонь Содома на максимальной силе. Огромная энергия, заключённая в атаке, заставила чёрный метеор начертить линию в воздухе, словно прорезая само небо. С модификатором Тиран атака вызвала ослепительный взрыв при ударе по доспехам Бельфегора, сотрясая землю внизу. Бельфегор разлетелся на куски, и на арену посыпался чёрный пепел. На этот раз Повелитель Демонов достал сигару, изящно отрезав кончик и поджигая её. Наслаждаясь её первоклассным ароматом, Повелитель Демонов выпустил клуб дыма: - Ничего более, чем грязный фейерверк...
Цифровая толпа сошла с ума, празднуя победу Повелителя Демонов. С неба посыпалось конфетти, зазвучали фанфары. Вся эта арена была посвящена Девяти, фанатичным поклонникам Повелителя Демонов.
– Как... это... может быть...?
– О, остался ещё кусочек.
Голова Бельфегора, или, точнее, только его шлем, лежала на земле. Это был слишком жалкий конец для непобедимого короля.
– Помилуй...
– Помилуй...?
– Только в этот раз... Если бы ты и...
– Если бы ты понимал, что это значит, Органа так бы не страдала. Я не подписываюсь под ''делай, как говорят, а не как делаю''. — Повелитель Демонов выдохнул струйку дыма. Его красные глаза смотрели на Бельфегора, словно он был насекомым, снующим по земле.
– Подожди... Всего один раз! Всего один шанс, пощади...!
– Ещё одно. Демонический Лорд Империи не знает пощады. — Демонический Лорд поднял ногу. Выражение его лица было таким же неприступным, как арктический ледник: – У меня нет ничего подобного для такого куска дерьма, как ты...! — Он нанёс удар по голове Бельфегора, которая была уничтожена без следа, его предсмертный вздох прозвучал как кваканье лягушки.
Почувствовав, что бой окончен, огромный экран ярко засветился с именем победителя.
[Хакуто Кунай ПОБЕДИЛ!]
Бесконечные аплодисменты и крики окутали арену, в то время как огромные фейерверки всех цветов радуги озарили небо. Органа и Минк, наблюдавшие за боем, изумлённо ахнули от сверкающего зрелища.
– Я никогда не ожидала, что старые времена будут такими яркими... — завороженно сказала Органа.
– Больше похоже на мир света, чем на мир тьмы... — пожаловалась Минк.
Цифровой мир со всем его блеском и очарованием постепенно рассыпался на осколки цифр и символов. Даже вид мира, рассеивающегося, как песок на ветру, источал определённую красоту.
Группа снова оказалась в пустой пещере, и все там почувствовали, что их война подошла к концу.
Органа приблизилась к Повелителю Демонов, когда тот с удовольствием выпустил белый дым и схватил конец своего плаща: – Мне жаль. Я полностью полагалась на тебя до самого конца.
– Не беспокойся об этом... — Повелитель Демонов отвернулся. Его гнев несколько угас, и он начал сомневаться в своём поступке, когда он затоптал отца Органы насмерть, пока она смотрела.
– Теперь мой кошмар закончился. Я не могу достаточно отблагодарить тебя.
Пока Повелитель Демонов думал, как ответить, в его голове раздался долгожданный звук разблокированной функции администратора: – Хва! Вот так...!
– Ч-что случилось!?
– Я-я имею в виду... — Повелитель Демонов прочистил горло: – Мне нужно время, чтобы подумать...
– Я так и знала! — раздался громкий голос издалека: – Ты изменился, Хакуто! — Аканэ стояла там, указывая на Повелителя Демонов: – Ты всегда делаешь забавные вещи, когда меня нет!
– Это было не совсем весело.
– Ого! Твой голос тоже изменился!? Мне это нравится не меньше! Серебряный лис, ставший плохишом-вампиром! Эй, эй! Тебе когда-нибудь хотелось пить кровь!?
– Это отвратительно, с чего бы мне...?
– О, я поняла! Тебе нравится только кровь девственницы, верно!?
– Ты правда хочешь, чтобы я выпил кровь, не так ли...?
– Ох! Ты собираешься выпить мою кровь, Хакуто!? Это так горячо, если подумать!
Пока они препирались, Органа молча комкала свой плащ. Выражение её лица ясно показывало, насколько она недовольна: – Мы закончили. Пойдём в сокровищницу.
– П-подожди минутку... Я хочу побыть один, секунду. — пробормотал Повелитель Демонов, когда Органа начала его тащить. Он хотел не торопиться и посмотреть, какая функция была разблокирована. Он не мог точно показать, насколько он был взволнован, когда вокруг было столько людей.
– О, точно! Я пошла туда, и там был этот странный маленький негодяй, который забрал так много сокровищ... Мой Б, Хакуто! Это всё, что у меня есть. — Аканэ извинилась, сложив руки. Затем она показала ему несколько избранных сокровищ, которые ей удалось забрать. В куче было какое-то семя, драгоценный камень, скульптура и книга.
Органа с облегчением взглянула на Повелителя Демонов: – Это – семя Аманды. Оно временно увеличивает вашу устойчивость к магии. Этот драгоценный камень – камень Аманды. Предотвращает аномальные состояния статуса... но только до заклинаний 2-го класса. Я предполагаю, что скульптура – просто произведение искусства.
– Этого пока хватит. — удовлетворённо кивнул Повелитель Демонов и повернулся к книге. На обложке была изображена знакомая собака под названием ''Приключения Спота Разрушителя, том 6'': – Опять эта книга... Почему она оказалась в сокровищнице?
– Это мифический шестой том. Я тоже не ожидала, что она будет в этом замке.
– Ну ладно. Это будет сувенир для Аку... — Повелитель Демонов сложил сокровища в свою папку с предметами и положил сигару в специальную пепельницу. Затем что-то шевельнулось на краю его зрения: – Что за...?
– О, какая блестящая броня! — обрадовалась Аканэ.
Броня Бельфегора медленно восстанавливалась: «Неужели этот металл тоже обладает бесконечной прочностью...?» — задавался он вопросом, хотя никто, кроме него и его советников, не должен был обладать такой вещью.
– Эй, эй. Могу я взять её?
Повелитель демонов усмехнулся невинной просьбе Аканэ. Хотя Аканэ была любительницей всех сокровищ, технически это был подарок на память для Органы: – Это твоё, Органа.
– Я ценю твоё предложение, но нет. Я бы всегда была на грани, если бы у меня была эта штука.
– Это имеет смысл... — признал Повелитель демонов, и Аканэ отпраздновала это, выбросив кулак в воздух. Это была хорошая находка, очень ''сокровищное'' сокровище, после того как она упустила почти всё в сокровищнице. Просто чтобы убедиться, Повелитель демонов выполнил Анализ предмета, держа руку над доспехами. Он мог прочитать только название предмета, но он решил, что это лучше, чем ничего: – Анализ предмета... А? ''Выпускной экзамен''...? Что это за название?
– Пфф! Малыша зовут ''Выпускной экзамен''!? Это довольно мило! — воскликнула Аканэ: – Но, Хакуто. Под замком тоже была куча белого порошка. — добавила Аканэ, и Повелитель Демонов нахмурился. Это не соответствовало этому фэнтезийному миру. Аканэ, казалось, немного беспокоилась о том, как отреагирует Повелитель Демонов: – Что нам делать...?
– Взорвать его вместе с остальным замком. Не можем же мы попытаться избавиться от него самостоятельно.
– Мм хм... Здесь тоже полно мерзких вещей. Давайте их подожжём!
– Я разберусь с этим. — небрежно сказал Повелитель Демонов: – Выведи их всех наружу.
Аканэ радостно кивнула. Её глаза показывали, что она в чём-то уверена: – Пошли, Девушка в Плаще!
– Э-Эй...
– Просыпайся, просыпайся, Королева Края!
– А...? Я устала, дай мне поспать... Сегодня был всего лишь сон. Так и должно было быть...
– Яйца и выпечка! — Напевая мелодию, Аканэ быстро схватила их двоих и исчезла.
Увидев, что все они исчезли, Повелитель Демонов применил Быстрое Перемещение на первый этаж замка. Хотя это была ещё одна гламурная комната, там не было никаких признаков жизни, что, казалось, олицетворяло замок без хозяина: – Нет смысла держать такое бельмо на глазу вражеской базы... — Из-под земли под ним появилась тень, вытягиваясь наружу, пока не достигла внешней стены замка. Тень изменила свою форму, превратившись в жнеца с косой.
[Особая способность: Теневой Край!]
С этим призывом коса качнулась по дуге в мгновение ока, разрезав замок прямо поперек. Это была способность, посвящённая Повелителю Демонов, атака AOE, выпущенная в конце комбо. Хотя она наносила сравнительно скромные 50 урона, её диапазон был невероятно широк, и он даже включал эффект отбрасывания. Поскольку финальный босс часто сражался с толпой, Акира Оно разработал этот приём, чтобы очистить своё окружение от врагов. С модификатором Тирана его диапазон легко охватывал весь замок. Когда здание начало рушиться, Повелитель Демонов применил Быстрое Перемещение из зоны падения обломков, где он мог наблюдать его падение вместе с остальной частью своей группы.
– Я не могу поверить, что этот гигантский замок рушится... — пробормотала Минк в благоговении, в то время как Органа смотрела молча. Возможно, она хотела сама разрушить замок, если бы могла. Повелитель Демонов тоже наблюдал за разрушением с некоторой сентиментальностью в глазах.
– Он проваливается вниз... — сказала Аканэ, стоя рядом с ним, держа руки за спиной. Её глаза искали эмоции в глазах Повелителя Демонов.
– Замок бесполезен без своего хозяина. Пусть он рухнет с последним выступлением.
– Мм-хм...
Со звуком, похожим на крик, все стены рухнули. Пол внизу обвалился, не выдержав веса обломков наверху, куча обломков неоднократно рушилась на землю, один уровень катакомб за другим в неудержимой цепной реакции. Потолок, стены, сложная лестница, огни, цветы, картины, орудия пыток и все оставшиеся монстры были погребены под потоком обломков. Фактически, в некотором смысле, это выглядело так, как будто гора провалилась под землю.
– Хакуто... Я сейчас отправляюсь в приключение.
– О чём ты? Мы возвращаемся в деревню...
– У тебя есть Тахара и Юу. Я хочу сделать работу, которую могу сделать только я. Это нормально?
Повелитель демонов задумался на мгновение. На самом деле, Аканэ лучше подходила для раскопок, шпионажа и нападения на локации в качестве диверсионного отряда. Она была не из тех, кто довольствуется сидением в деревне: – Полагаю, это больше подходит для тебя... О, и забери это обратно. — Повелитель демонов достал Лунные туфли из своей папки с предметами и передал их Аканэ. Он сказал ей следить за тем, что она ест, быть осторожнее с магией, использовать золотую броню, если дело дойдёт до драки... Как будто он был учителем, напоминавшим своей ученице, которая была слишком взволнована, чтобы обращать внимание на важные детали перед экскурсией: – И мне всё равно, куда ты пойдёшь, но будь готова ответить на моё сообщение.
– Фу. Мне нравится звонить, а не отвечать на звонки.
– Ты что, ребёнок!? О, ты...
– Теперь я отправляюсь на поиски сокровищ и получение достижений! Увидимся, Девушка в плаще! Королева края! Мир! И-ха! Приключения ждут! — С идеальным приветствием и помахав Органе и Минк, Аканэ исчезла. Она всегда, казалось, приходила и уходила, как шторм.
– И она ушла... — пробормотала Минк: – Что ты собираешься делать, Органа?
Она не ответила, но повернулась к Повелителю демонов. У неё действительно не было плана после битвы с отцом: – Что нам делать?
– Почему ты спрашиваешь меня...? — проворчал Повелитель демонов. Как он мог показать кому-то путь, когда он шёл по этому миру, как курица с отрубленной головой?
– Есть что-то, что ты хочешь, чтобы я сделала? Я сделаю всё, если я на это способна.
– Какие у тебя были планы после всего этого?
– У меня было задание по расследованию от Зенобии. Я пока не ответила.
Услышав это, Повелитель Демонов наклонил голову. Он довольно часто слышал название этой страны от Тахары. Он вспомнил женщину, одетую как странный ниндзя: – О, страна той ниндзя... Почему бы тебе не отправиться туда? — Повелитель Демонов небрежно подбадривал её, как будто отправлял её в место назначения, например, на ферму Мокумоку в деревне Ига, ферму-ресторан-отель, расположенную в префектуре Миэ.
Не обращая внимания на какие-либо туристические направления в современной Японии, Органа просто согласилась: – Поняла. Мы отправимся в Зенобию.
– Ладно... — Повелитель Демонов не мог не быть ошеломлён взглядом Органы, который был полностью доверия к нему: «Я убил отца этой девушки...» — Повелитель Демонов застрял на этой мысли. Несмотря на то, что Органа попросила его сделать это, этот мошенник чувствовал укол совести.
– Повелитель демонов, ты когда-нибудь хотел ребёнка?
– Что? — выпалил Повелитель демонов на совершенно неожиданную тему. Затем он увидел эмоции в глазах Органы и сказал с показной серьёзностью: – Я же говорил тебе, я одинок. Мне это даже в голову не приходило. — Плащ развевался позади Повелителя демонов, он достал из кармана ещё одну сигару, используя свой резак кошачьего глаза, чтобы подготовить её. Он медленно зажёг сигару, надеясь замести эту конкретную тему под ковёр, но Органа выстрелила ещё раз в спину Повелителя демонов.
– Я хочу ребёнка. Такого, которого по-настоящему любят его родители.
– П-правда... Это замечательная мысль среди сокращающегося населения... — Повелитель демонов пробормотал какую-то чушь и затянулся сигарой. Что ещё он мог сделать? Когда пот лился по его лбу, прибыла неожиданная, но желанная помощь.
– Эй, Органа! О чём ты говоришь!?
– Именно то, что я говорю, Минк.
– Тебе промыли мозги этой проклятой водой, и твои рога...! Этот человек – падший ангел Люцифер, воплощение зла! Злая звезда, которая принесёт разрушение этой земле!
Даже когда Повелитель Демонов почувствовал облегчение, у него закружилась голова, когда он узнал, что его называют ''злой звездой'': «Чем я заслужил это...!? Подождите, может быть, это не совсем неуместно...?» — Видя, что он радикально изменил ландшафт перед ними, уничтожив великого дьявола и его замок, это прозвище было подходящим. Даже пока Повелитель Демонов боролся с этой мыслью в своём уме, двое девушек продолжили говорить.
– Если я выношу ребёнка Повелителя Демонов... Он, вероятно, станет одними из лучших заклинателей на континенте. Как мать, я бы оставалась твёрдой, но доброй к... Хм!
– Ни слова больше! От одних слов ты можешь забеременеть! Подумай об этом, его голос всегда звучит у тебя в ушах... Точно! Он пытается оплодотворить нас через наши уши, чтобы промыть нам мозги!
«''Оплодотворить нас через наши уши''...? О чём, чёрт возьми, она говорит!?» — Повелитель демонов больше не мог выносить нелепые обвинения и создал определённый предмет. Он хотел подарить Органе что-то после того, как она потеряла отца, тем более, что о том, чтобы дать ей ребёнка, не могло быть и речи: – Я дам тебе это, Органа.
– Что... это...?
Повелитель демонов создал чёрный костюм, потратив на это 50 SP. Намеренно он это сделал или нет, но костюм тоже имел важное значение.
– Во время битвы в Неспящем замке этот костюм был выдан тем, кто отказался от всего и выбрал нашу сторону.
– ''Выбрал вашу сторону''...?
– Мужчинам выдали форму Имперских рыцарей, а женщинам — форму Валькирии. У неё также хорошая защита 35 единиц. — Без особых объяснений Повелитель демонов вручил Органе костюм, как будто ей всегда было суждено его носить.
Хотя Повелитель демонов не дал особого контекста, его слова позволили Органе и Минк представить различные аспекты его мира. Теперь Минк тряслась от гнева. Её опасения оживали прямо у неё на глазах: – Пошли, Органа! Мы не можем быть с ним... Чем больше времени мы проводим с ним, тем хуже будут наши разум и тело! Ты не сделаешь из меня дуру, Повелитель Демонов!
– Успокойся, Минк... Я...
– Мы уходим! — Подхватив Органу, Минк побежала, словно защищая свою дочь от волка.
Повелитель Демонов мог только усмехнуться: «Вот это была буйная девушка... Но я получил то, что хотел, так что назову это победой». — Он вдыхал дым от своей сигары, глядя на землю, где когда-то стоял замок. Он почти видел, как там стоял Неспящий Замок. Даже эта высокотехнологичная грандиозная крепость пала через пятнадцать лет: – Я полагаю, любой мир меняется, когда падает замок.
Пока Повелитель Демонов думал о своём мире в прошлом, мир, в котором он сейчас находился, также изменился в этот день, без его ведома. Бельфегор правил бы всей территорией Геллиона, вёл войну против человечества и принёс бы катастрофическую войну на континент. Но в любом мире история не пишется с помощью ''должен был бы''. Бельфегор, который оставил бы шрам на большой части истории своим именем, был уничтожен в этот день. Этот мир изменился ещё более радикально, естественно, из-за Повелителя Демонов и его советников, пока он оставался полон решимости восстановить весь свой мир и свои способности...
Повелитель Демонов открыл свой экран администратора и расхохотался, прочитав текст: – Ба-ха-ха-ха-ха! Идеально! Абсолютно идеально! — Он начал хлопать себя по колену и хихикать, как ребёнок. Казалось, он вот-вот начнёт танцевать от радости.
[Поздравляю!
При достаточной активности... Вы разблокировали Строительство области.
Строительство области: Бассейн — 500 очков
Строительство области: Пляж — 300 очков
Строительство области: Маяк — 500 очков
Строительство области: Пристань — 5000 очков
Строительство области: Аквапарк — 5000 очков (+Оплата)
Строительство области: Лес — 5000 очков (+Оплата)
Строительство области: Карьер — 20000 очков (+Доп. требования)
Строительство области: Шахта — 20000 очков (+Доп. требования)
Строительство области: Жилой комплекс — 3000 очков (+Минимальное население)]
Повелитель демонов несколько раз перечитал ностальгический блок текста. Казалось, что одно только чтение слов его удовлетворило, в отличие от того, что вырвалось из его уст дальше: – Я не знаю, есть ли бог в этом мире... Но теперь меня ничто не остановит! — С развевающимся плащом Повелитель Демонов использовал Быстро Перемещение, чтобы вернуться в Убежище в место с маленькой принцессой внутри.
Как только он ушёл, на территории старого замка, освещённой утренним солнцем, воцарилась тишина. Независимо от того, можно ли назвать Повелителя Демонов природной или рукотворной катастрофой, один из Семи Первородных Грехов, Бельфегор, был уничтожен. Этот день ознаменовал собой резкое изменение сил на территории Геллиона, которое вскоре повлияет на Аниманию и человеческие нации. В самом буквальном смысле мир изменился.
Том 6: Возвращение Повелителя Демонов
[[image:/storage/reader-images/be013dbd8b3586cad40cb2173b7476f8e0d21e51.jpg]]
[[image:/storage/reader-images/0770aea4ea5cb5bb93df4b6598ff8193104aa57b.jpg]]
[[image:/storage/reader-images/d50ac73e3a6dfadcf52a990cdd57f7d561778a1d.jpg]]
[[image:/storage/reader-images/9d467f7bdfac92317b66c738e522a6975b291f70.jpg]]
[[image:/storage/reader-images/df1440a44f2a8ae577bff9031997dd5084e5f7d9.jpg]]
[[image:/storage/reader-images/9f4793ae7967034778d8f257587cd99a9dae02e0.jpg]]
~ Королевский дворец, Анимания~
Адмиралы Анима один за другим выходили из конференц-зала. Выражения их лиц были самыми разными: весёлыми, разгневанными, горестными или даже вообще без эмоций. Всех их только что проинформировали об инциденте, имея в виду инцидент с Бельфегором, конечно. Их встреча переросла в беспорядок: одни обвиняли обезьян в том, что они зашли слишком далеко, другие аплодировали им, а некоторые возмущались тем, что их не пригласили на веселье. Хотя это был далеко не первый раз, когда Адмиралы Анима не смогли прийти к консенсусу, без Драконорождённого, который удерживал их вместе, встреча была отложена без принятия решения.
– Ох, ах, ах! Видишь выражение их лиц? Моя беспримерная храбрость оставила горький привкус во рту. — хвастался Манки Мэджик.
– Ты был звездой шоу. — вмешался Сяошоу: – Меня беспокоит только отсутствие леди Татсу... — добавил он с беспокойством.
– Леди Татсу, должно быть, в восторге от новостей о моём успехе!
– Хорошо, что ты всё понял...
Пока они шутили, в зале стояла женщина со слезами на глазах. Этой Адмирал Анима была зверолюд-гончая. Её отношения с Манки Мэджик не отличались от отношений собаки и обезьяны в китайской легенде о Зодиаке.
– О, дворняга обливает свой нос слезами. — издевательски прошипел обезьяна: – Тронута моей храбростью и славой? Хм?
Гончая уставилась на него.
– Ох, ах, ах! Ты наконец поняла моё величие? Говори! Лапа! Перевернись!
– Береги спину... Это ещё не конец. — С этими словами она зашагала прочь, всхлипывая.
Обезьяна и каппа смотрели ей вслед, сгибаясь от смеха.
– Видел выражение лица дворняги?!
– Ге-хе-хе! Держу пари, это будет преследовать её всю оставшуюся жизнь!
– Отбросьте свои глупые ухмылки и закройте свои глупые рты, идиоты. — раздался ледяной голос позади них.
Сяошоу вжал голову в плечи, а Манки Мэджик изогнул шею, как заводная кукла, чтобы найти змею Адмирала Анима, её волосы и глаза были того же ледяного цвета. Казалось, её взгляд мог пронзить всё, и она стояла с аурой, которая казалась острой, как бритва. Даже её красота была подавлена её ледяным, бессердечным поведением.
[[image:/storage/reader-images/e16b58be9a4251dad1aa7d385c0c8bc0e3053e0b.jpg]]
– М-мисс Н-Н-Н-Н-Н-Наги... — Манки Мэджик сглотнул, глядя на змею, не пошевелив ни единым мускулом. Даже он, воплощение грубости и беспечности, не мог не замереть перед ней.
– Закрой свой глупый рот, я сказала. — Её голос был таким же леденящим душу, как и следовало ожидать от её ауры. Несколько прядей её ледяных волос скользнули, как змеи, красные языки мелькали на их концах. Сяошоу уменьшился, чтобы переждать бурю, а Манки Мэджик просто стоял твёрдо, пока его лицо краснело ещё сильнее.
– М-мисс Н-Н-Н-Н-Н-Наги... Я...
– Рот. Закрой. Понял?
– Д-Д-Д-Д-Д-Да, мэм!
– Перестань заикаться, это действует мне на нервы. Ты тупой? Точно, тупой. Сдохни. — выплюнула она, словно уставилась на что-то однозначно отвратительное. Наги в основном следила за внутренней частью Анимании и была одной из самых устрашающих личностей в стране. Со слухами о том, что некоторые граждане заключают подпольные сделки с людьми, её наблюдение со временем стало ещё более щепетильным. Она организовывала дежурства по всей территории, всячески поощряя граждан доносить друг на друга. Её серия железных законов и морального контроля граничила с жестокостью, а не строгостью.
– М-мисс Н-Н-Н-Н-Н-Наги... Я-я навсегда буду...!
– Вы совершенно бесполезны от макушки головы до подошвы ваших ног. Вы воплощение глупости.
Манки Мэджик ответил неразборчивыми звуками.
– Сказав это... — Наги добавила: – Эта штука на твоей голове может быть исключением. — С этими словами Наги ушла, не издав ни звука, оставив их двоих стоять там в оцепенении.
Сяошоу вытер капли пота, которые образовались на его блюде.
Тем временем, Манки Мэджик, казалось, что-то сдерживал, дрожа: – Т-ты слышал это, Балди?!
– Я догадываюсь, что ты имеешь в виду, так что не беспокойся.
– М-мисс Н-Н-Н-Наги сделала мне комплимент!
– Как ты пришёл к такому выводу...? — Сяошоу начал уходить по коридору.
Манки Мэджик последовал за ним, подпрыгивая: – Она сделала это! О моей голове!
– Ты забыл, что это проклятие Ложного Бога?
– Глаза Н-Н-Н-Н-Наги! Она по уши в меня влюблена!
– Скорее она хочет оторвать тебе голову...
– Ох, ах, ах! Не ревнуй к магниту для цыпочек, Балдибальд! — обезьяна захихикал, хлопая каппу по спине.
Что каппа собиралась с ним делать?: – Как бы она ни была устрашающа, у неё есть большой недостаток...
– Недостаток?! Великолепная Н-Н-Н-Н-Наги безупречна!
– Она копит... Куча безделушек тут и там, все странные, спрятанные у неё дома.
Как заметил Сяошоу, Наги была коллекционером. Её безделушки по выбору варьировались от камешков странной формы, листьев и совершенно обычных морских ракушек до ювелирных изделий, которые любой другой человек во вселенной нашёл бы отвратительными. Короче говоря, всё, что ей нравилось, было бесполезным или безвкусным. Кинкодзи, надетый на голову обезьяны Повелителем Демонов, тоже был далёк от моды.
– С-спрятан... Н-Н-Н-Н-Н-Наги отвезёт меня домой...?
– Ты слушал? Я говорю тебе, эта штука на твоей голове...
– Ох, ах! Это будет первая глава эпической романтической саги, которая станет моей жизнью! Сначала мне нужно расчесать свою шерсть!
– Это бесполезно... — пробормотал Сяошоу и поплёлся за Манки Мэджиком, который беспокойно подпрыгивал вверх и вниз.
Была только одна мера, на которой могли согласиться Адмиралы Анима: как можно скорее отправить людей, запертых на территории Геллиона, обратно в страну людей. Это ни в коем случае не было актом доброты, а просто признанием того, что люди нежелательны и нежеланны в их границах. Они не только бесполезны, но и будут мешать Анимании. Конечно, тот факт, что в этом была замешана Великая Жрица, оказал большое влияние на их решение. Если бы не она, судьба этих людей была бы неизвестна.
~ Тайное логово в Анимании ~
Вокруг базы стояла тишина, словно о ней забыли. Никто её не замечал и не обращал на неё внимания. Фактически, даже когда она попадала в поле зрения, она оставалась вне поля зрения. Более того, ни один звук не вырывался из базы.
– Хе-хе-хе... Посмотрите на эти восхитительные изгибы... — Кейк медленно приблизилась к Теневому Грибу, который нашёл Повелитель Демонов.
– Риииии! — взвизгнул гриб.
Невозмутимая, Кейк пошевелила руками, её глаза сверкали, как у голодного зверя: – Никто не услышит, как ты кричишь... Бросай это и наслаждайся.
– Рииии!
– Ха-ха-ха-ха! Плачь, сука! Кричи! Я тебя сожру!
– Риииииииииии!
Щелчок. В Логово внезапно вошёл незваный гость, даже не постучав в дверь. Конечно, это был Повелитель Демонов, но выглядел он так, будто только что вернулся с дуэли, настолько он отличался от своей прежней одежды, лица и даже голоса.
– Грах?! Кто ты, чёрт возьми?!
– Рииииииииииииииииииииии!
Повелитель Демонов вздрогнул от внезапной угрозы и неразборчивого крика вместо приветствия: – Заткнись... — Он оплакивал потерю изначального предназначения Тайного Логова. Это должно было быть местом отдыха, где можно было бы провести элегантно время вдали от городской суеты.
– К-К-К-Кто ты, чёрт возьми, такой, я сказала! — потребовала Кейк, дрожа, держа нож, который она взяла у Гензеля. Хотя у неё не было никаких боевых навыков, она не могла вынести, чтобы остаться безоружной в присутствии странного незваного гостя.
– О, конечно. Я не перевоплотился обратно... — Чёрный туман поднялся вокруг Повелителя Демонов, превратившись в вихрь чёрных перьев и разлетевшись вокруг. Тот же старый Повелитель Демонов, которого она знала, был перед ней, когда мистический танец перьев утих.
– Г-Г-Г-Господин Повелитель Демонов...?
– Ты ведь не ослепла, правда? В любом случае, я собираюсь принять ванну и отдохнуть.
– П-поняла...
– Тебе тоже стоит немного отдохнуть. — Он повесил пальто на стул, прежде чем почти сорвать с себя пиджак, галстук и рубашку.
Кейк умудрилась прикрыть глаза, как принцесса, и при этом хорошенько заглянуть сквозь пальцы: «Этот парень нереален...! Из чего, чёрт возьми, сделано его тело?!»
Мышцы Повелителя Демонов были рельефными, как у статуи, а его тело напоминало тело хищника. Казалось, он считал Кейк просто ребёнком, так как нагло разделся до нижнего белья, прежде чем отправиться в ванную комнату в иглу.
Тело Повелителя Демонов, казалось, оставило после себя странное ощущение, заставившее Кейк искренне покраснеть. Она вздохнула, когда он ушёл, опустив плечи.
– Чёртов монстр... Что это были за перья, в конце концов...? Такой большой... Все такое большое...
– Риии... (Согласие) Ри! (Шок)
Кейк без лишних слов проткнула гриб, насадила его на шампур и положила над огнём. Затем она начала аккуратно складывать одежду, которая только что была разбросана. Как бы ей это ни было ненавистно, она ничего не могла с собой поделать. Это было одним из последствий того, что её приучили служить дьяволам.
Через некоторое время Повелитель Демонов вернулся из своей ванны, и к большому облегчению Кейк, на нём был экстравагантный белоснежный халат. Она бы не знала, куда смотреть, если бы он вернулся в нижнем белье.
Повелитель Демонов на мгновение расширил глаза, увидев свою безупречно сложенную одежду: – У тебя довольно ловкие пальцы. Моя одежда сама себя чистит, но нам придётся как следует постирать твою одежду.
– Н-нет, спасибо! Я уже постирала её в ванной...
– Просто сними её уже. Надень это, пока ты здесь. — Повелитель демонов бросил ей халат поменьше из шкафа, превратив это место в место для переодевания: – Бросай одежду, которую носишь, сюда и нажми эту кнопку.
– У-ум... Что это?
– Стиральная машина. Всё автоматическое от отжима до разглаживания.
– Д-да... Сэр? Я имею в виду, да, сэр! — ответила Кейк, хотя она понятия не имела, о чём он говорит.
Стиральная машина, конечно же, была сделана в Империи, отделана в стиле, который дополнял интерьер Тайного Логова. Корпус выглядел как деревянный, построенным так, чтобы текстура сливалась со стеной. Потребовалось всего десять минут, чтобы постирать всю загрузку.
– Я собираюсь немного отдохнуть. Выпей это, если захочешь пить. — Он поставил ведро с водой Фудзи на пол: – Но знай: это божественная вода, используемая для подчеркивания вкусов в блюдах и коктейлях. Это отличный продукт, который также очень полезен для здоровья. Поняла?!
Он явно не забыл, что этот предмет обзывали проклятой водой. Его тон ясно давал понять, что он был непреклонен в том, чтобы заставить Кейк осознать пользу этого конкретного напитка.
– Д-да, сэр! Спокойной ночи!
Повелитель демонов поднялся на чердак и опустился на деревянную кровать.
Кейк вгрызлась в золотисто-коричневый гриб, громко чавкая: – Он такой вкусный... Теперь это деликатес, непохожий ни на что, что я пробовала за долгое время! — С того момента, как она положила его в рот, его густая и сочная текстура приятно лопнула у неё во рту. Даже Кейк, бывшая принцесса, никогда раньше не пробовала Теневой гриб, так как это был деликатес, произрастающий только в Анимании. Мягкая текстура и бесконечные соки хлынули в её рот. Говорят, что голод — лучшая приправа, но эти грибы были бы изысканными на вкус, даже если бы закусочная была набита до краёв. Когда она жевала сочный гриб, на её лице расплылась широкая улыбка. Она не могла вспомнить, когда в последний раз была полностью расслаблена во время еды, даже не оглядываясь по сторонам, чтобы посмотреть, кто за ней наблюдает.
Кейк зачерпнула ковшом воды из ведра и поднесла его к своим изящным губам. В тот момент, когда жидкость вошла в её горло, по всему телу разлилось ощущение исцеления.
– Ого... Так вкусно! Что это за штука?! — Кейк повысила голос и закричала. То, что на вид было как обычная старая вода, мгновенно растопило весь её стресс: – А...! Вот это штука! — Кейк вытерла капли с губ и вернулась к поглощению гриба. Её обеденный опыт был не чем иным, как блаженством.
Повелитель демонов, лежащий на спине на чердаке, не мог не усмехнуться: «Это чертовски двулико... Не то чтобы у меня было право осуждать это». — Он тоже использовал различные псевдонимы и даже маскировки, в конце концов. Всё ещё лежа, Повелитель демонов открыл экран администратора, чтобы переоценить свою ситуацию. Появившегося числа было достаточно, чтобы растянуть ухмылку на его лице.
Оставшийся SP: 3078
«Это даёт мне много вариантов...» — Эта сумма была накоплением от убийства Бельфегора и оставшихся монстров, которые были уничтожены, когда он разрушил замок. Он подтянул бутылку Громовой воды, которую он крепко прижал к себе, быстро отпил и закрыл глаза, чтобы погрузиться в сон.
~ Несколько дней спустя... ~
Повелитель демонов проснулся от ощущения кого-то у своей кровати. Он открыл глаза и увидел, что Кейк смотрит ему в лицо.
– Д-доброе утро, Господин Повелитель Демонов!
– Мм...
– Я волновалась, вы так долго спали.
– Понятно. Сколько времени прошло?
– Эм, три дня...
Он продолжал оставаться полусонным, делая глоток Громовой воды и снова засыпая всё это время. Большинство других, возможно, были бы удивлены, услышав, что они спали несколько дней подряд, но Повелитель демонов был совершенно невозмутим. После многолетнего цикла работы без отдыха, а затем сна, как будто предохранитель сгорел, он привык спать по несколько дней подряд.
– Давненько я так хорошо не спал. Какое прекрасное утро...
– Н-ну... На самом деле уже ночь...
– Ночь? Значит, пора выпить.
– Серьёзно...?
Повелитель демонов налил стакан Громовой воды и осушил его, не раздумывая. ''Непутёвый'' казалось словом, которое лучше всего подходило для человека, который проснулся от многодневного сна только для того, чтобы выпить алкоголь.
– Э-эм. — пробормотала Кейк: – Разве нам не пора идти...?
– Нет, сначала ванна.
– Серьёзно...?
Повелитель демонов почесал голову, направляясь в ванную комнату в иглу со всё ещё сонным лицом.
Кейк не ожидала, что он первым делом примет ванну, поэтому поспешила спуститься с чердака: – Э-э-э, ну... М-мне ополоснуть вам спину...?
– Нет нужды. Я отмокну в кедровой ванне. Утренние ванны просто лучшие.
– Н-нет, уже ночь...
С этими словами Повелитель демонов направился в ванну-иглу и достал бутылку Огненного Духа, которую он украл у гнома, по-видимому, готовый насладиться ещё одним напитком во время купания.
Умывшись, Повелитель демонов понёс ведро с бутылкой в ванну: – Ах... — Он вздохнул: – Как всегда, хорошая ванна. — Горячая вода согрела всё его тело, тепло просачивалось в его сердце. Мужское удовлетворение, часть особого эффекта ванны, наполнило его существо. Блаженство от простого принятия ванны и ощущения удовлетворения вызывало почти такую же зависимость, как и сильные наркотики.
Повелитель демонов снова вздохнул: – В последнее время я слишком много работал... Всем нужен отпуск после тяжёлой работы. И вау, я действительно много работал. Кто ещё, в любом мире, работал столько же, сколько я? — Он налил в стакан горячей воды, смешав её с Огненным духом. Как и горячий пунш, он, казалось, усилил аромат и вкус похожего на бренди напитка: – Хм. Этот напиток заставляет меня попробовать добавлять его в другие напитки. Идеальный напиток для такого трудолюбивого работника, как я. — Было ли это связано с эффектами ванны или нет, Повелитель демонов выглядел совершенно гордым.
''Работа'', которую этот человек недавно проделал, заключалась в том, чтобы избить дьявола по имени Гензель до полусмерти, запустить случайный набор фейерверков на территории Геллиона, растоптать Бельфегора в пятно на полу и взорвать замок вдребезги. ''Бог Разрушения'' было бы более подходящим описанием, чем ''трудолюбивый работник''. Учитывая его нынешнее состояние, его вполне можно было бы назвать ''Вестник Разрушения'', что было довольно подходящим титулом.
– Думаю, я позвоню Органе... — Он с радостью отпил из своего стакана Огненного Духа и послал Органе сообщение.
Она быстро ответила, видимо, привыкнув к процессу.
– Это я. Слышишь меня? — сказал Повелитель Демонов.
– Я в Форт-Артуре на границе. Я слышала, что город Роки влип из-за тебя.
– Из-за меня? Что я сделал?
– Ты заставил Минк забрать пленников с Первого Этапа. Видимо, у правительства и Героя от этого появилось дел по горло.
Повелитель Демонов почти сказал, что Аканэ была тем, кто отдал указание, но передумал. В конце концов, босс нёс ответственность за действия своих сотрудников. Кроме того, он просил, чтобы Анима отправили пленников со второго и третьего этапов в Роки.
– У большинства порабощённых нет семьи. — добавила Органа: – Не говоря уже о том, чтобы куда-то идти.
– Понятно... — Повелитель демонов только сказал, что скоро снова свяжется с ней, и закончил общение. Он был не в настроении слишком много думать о вещах в своей блаженной ванне: «Фрагменты упадут туда, куда им положено... Конечно, упадут. Когда их не было?! Ха-ха!» — Наполненный мужским чувством удовлетворения, Повелитель демонов выпил ещё Огненного Духа со смутным чувством, что решил проблему, но на самом деле не решил её.
«Думаю, мне тоже стоит получить отчёт от Тахары...» — Он отправил сообщение.
– Эй-хо. — Тахара весело ответил, как будто он жаждал звонка: – Я ждал от вас сообщения, шеф.
– Есть хорошие новости?
Тахара продолжил подробно рассказывать о текущем состоянии деревни Рабби и недавних событиях, таких как восстановление дружбы Артса и Мадам. Повелитель демонов просто кивнул, но с облегчением вздохнул о финансовом состоянии деревни.
– Всё вписывается в эту картину, которую вы нарисовали, приятно смотреть. Прежде чем я это осознаю, высшее общество и военные дворяне вальсируют рука об руку.
– Понятия не имею, о чём ты говоришь...— Повелитель демонов ответил с важностью. Проблема была в том, что он действительно не имел ни малейшего представления. Мир, заключённый между двумя фракциями, был политическим прогрессом, гораздо более значительным, чем он предполагал. Другими словами, финансы Холилайта просто стали привязаны к его армии, и баланс сил в стране резко изменился за одну ночь. Хотя Луна была тем, кто был посредником в мирном соглашении на бумаге, под поверхностью было больше. Обе стороны, как и Луна, были в большом долгу перед Повелителем Демонов, и их отношения не выдержали бы без него. Тахара не мог не быть впечатлён тем, как хорошо Повелитель Демонов дёргал за ниточки из-за кулис.
– Выставить Святую Деву в центр внимания и убедиться, что толстосумы пожимают руки военным. Я бы не смог провернуть что-то подобное, даже если бы попытался.
– Просто твоё воображение... Я ничего не сделал. — ответил он с уколом нервозности. Он действительно ничего не сделал. Независимо от мыслей Артса или Мадам, их примирение произошло, пока его не было. Он был настолько сбит с толку, насколько это было возможно. Его так много раз обыгрывали, что теперь казалось, что он впереди всех.
– Ха-ха-ха! Правда, что касается остального мира, вы ничего не сделали. Но мне будет легче, если вы будете продолжать дёргать за ниточки из тени.
«Ты тот, кто дёргает за ниточки!» — Повелитель Демонов почти закричал, но сдержался, окунув голову в воду. Что бы ни случилось, ему, похоже, это приписали.
– В любом случае, он Связался, у меня есть новости для тебя... — Повелитель Демонов рассказал Тахаре о том, что произошло на территории Геллиона, в расплывчатой форме, чтобы избежать любых вопросов.
– Территория Геллиона, хм... Зная вас, вы шаг за шагом опережаете нас. Вы даже позвали Аканэ. А у меня тем временем полно дел, стоящих передо мной.
Повелитель демонов с облегчением вздохнул, увидев реакцию Тахары, поняв, что ему не будут задавать слишком много вопросов по этому поводу. Конечно, Тахара намеренно решил держаться на расстоянии, будучи уверенным в одном. Всякий раз, когда была вовлечена Аканэ, какая-нибудь важная фигура оказывалась ''случайно'' мёртвой, согласно её предыстории.
– Ну... — Тахара продолжил: – Я оставлю всё, что связано с Аканэ, на вас. Но у меня тут есть постоянная проблема...
– Проблема?
– Возможно, я уже упоминал об этом раньше, но у нас не хватает людей. — с горечью сказал Тахара.
Он вызвал рабочих из разных гильдий через Луну, но деревня страдала от их постоянной нехватки. Луна была печально известна своим нравом, и не многие рабочие рвались работать в деревню полулюдей. Конечно, слухи о «Повелителе демонов» также отпугивали новых рабочих.
«Нехватка рабочих рук...» — Это была проблема, с которой Повелитель демонов был хорошо знаком. Во многих странах на Земле наблюдался спад рождаемости, что привело к краху существующих социальных программ. Проблема вышла за рамки нехватки рабочих, также затронув такие программы, как социальное обеспечение, вызвав рост медицинских расходов и т. д. Даже в 2016 году Япония не нашла подсказки, как решить эту проблему. Японское правительство в то время, словно накладывая повязку на рану, приняло резолюцию об увеличении иммиграции и привлечении рабочих из-за рубежа: «Прежде чем я это осознал, я ожидал, что каждый работник розничной торговли и ресторанов будет иностранцем...» — Хотя привлечение рабочих из других стран могло бы остановить кровотечение, это не решило основную проблему. В конце концов, единственный способ поощрить людей к размножению — это обогатить нацию с самого низа.
Имея это в виду, Повелитель Демонов решил сделать неопределённое предложение, стараясь придать ему как можно больше весомости: – На данный момент нам, возможно, придётся их импортировать... — Как политик без всякой предусмотрительности, Повелитель Демонов пытался наложить повязку на рану и переложить ответственность.
– Импортировать, да? Есть зацепки, откуда?
– Зацепки... Конечно. Всё Просто.
– Серьёзно?! Присылайте их как можно скорее! Без достаточного количества людей мы не сможем закончить строительство так быстро, как мне бы хотелось.
Над его головой ярко вспыхнула лампочка... люди, спасённые с рынка рабов. Они могут послужить повязкой на ране.
– Я займусь этим. — ответил Повелитель Демонов.
– Хорошо, тогда оставьте остальное мне!
Повелитель демонов поспешил завершить общение и отправил ещё одно Органе.
Сказав ей отправить бывших рабов в деревню Рабби, он испустил долгий вздох: «Полагаю, я... позаботился об этом? Да, я позаботился. Конечно, я позаботился. Гах-ха-ха!» — Его серьёзное размышление не продлилось долго, так как он был полон беспричинного ликования от искусственного чувства удовлетворения. При таком раскладе ванна могла превратить его в неблагополучного бродягу.
– У-у, господин Повелитель Демонов...
– Хм? Что случилось? — Он повернулся к Кейк, стоящей во дворе и ёрзающей. После её тщательной подготовки к служению этим дьяволам она, похоже, не знала, как справиться с собой без каких-либо задач.
Кроме того, ей нужно было заманить в ловушку сердце этого мужчины ради себя самой: – Вы уверены... что мне не следует ничего делать...?
– Не беспокойся об этом. Ты всё ещё просто... ребёнок. — Повелитель демонов поднял свой стакан с Огненным Духом к небу и выпил его. Это был уверенный жест, но он был всего лишь чуваком, пьющим в ванной.
– С такой роскошью, и особенно после такого времени... Я чувствую, что, эм, я буду наказана за это...
Повелитель демонов рассмеялся: – Наказана кем, божеством? Если кто-то и заслуживает наказания за свои деяния, особенно в глазах бога, так это я. — смиренно заявил Повелитель демонов, только потому, что не верил ни в какую концепцию высшего существа. Даже если таких существовали, он попытался бы победить их в лоб, если бы они попытались встать у него на пути. В этом смысле он был достоин прозвищ Повелитель демонов и Люцифер.
– П-Повелитель демонов... Могу ли я присоединиться к вам в ванне...? — Кейк попыталась очаровать мужчину.
– Что? Ты пытаешься меня заманить? — Он видел Кейк только ребёнком и ничего больше. Как и в других вещах, он провёл жёсткую черту и никогда не колебался на ней.
Кейк сжала кулаки. Без его влияния у неё не было никакой надежды победить могущественное Новое Королевство Зенобия.
– Я... хочу вернуть свою страну.
– О чём ты говоришь? — Повелитель Демонов посмотрел вверх, сделав ещё один глоток Огненного Духа. Чистое небо было усеяно звёздами, которые, казалось, соревновались друг с другом в яркости, создавая грандиозное зрелище.
Кейк позволила слезам покатиться по щекам, пробуя другой ракурс, но Повелитель Демонов остался невозмутимым. Хотя он мог показаться бессердечным, он был просто слишком пьян, чтобы заметить это.
– Чтобы освободить мою страну от Зенобии... Пожалуйста, одолжите мне свою силу, Господин Повелитель Демонов!
«Дождь прекратился. Какое прекрасное ночное небо... И хороший напиток в довершение всего».
– Как только они узнают, что я жива, появятся старые союзники, которые выступят против режима Зенобии...!
Тем временем Повелитель Демонов напевал и допил остаток бокала Огненного Духа. Такое жестокое невежество по отношению к девушке, слёзно умоляющей о помощи.
– Вы единственный, в кого я могу верить, господин Повелитель Демонов...!
– Вера ослепляет тебя... Просто смотри под ноги. — гордо заметил он и закрыл глаза.
Кейк почувствовала желание разбить голову Повелителя Демонов, но она знала, что у неё нет шансов против него с грубой силой.
– В последнее время я много слышал об этой стране. Я скоро заеду к ним в гости.
Глаза Кейк заблестели от замечания Повелителя Демонов, которое он сделал не задумываясь. В то же время она сбросила халат: – Когда я верну свою страну, я присягну вам на верность. И... также свою собственную. Моё тело принадлежит вам.
Наконец Повелитель Демонов принял серьёзное выражение лица. Он почти ничего не знал о Северных Нациях, за исключением их постоянных и сезонных войн: – Я не знаю, о чём ты размышляешь. — сказал он: – но расслабься немного в ванне.
– Что...? — Повелитель Демонов вышел из ванны и схватил Кейк за плечи, прежде чем бросить её в ванну. Она бросила на него неодобрительный взгляд из-за его явного отсутствия интереса к ней.
– Я буду действовать только по собственной воле. — заявил он: – Если то, что ты хочешь, соответствует тому, чего хочу я, я перейду по этому мосту, когда доберусь туда. — Повелитель Демонов вышел.
Он продолжал бездельничать некоторое время, оправдывая это для себя как ''отпуск'', прежде чем, наконец, снова приступить к работе. Прямо сейчас он, больше, чем Бельфегор когда-либо, был воплощением Лени.
~ Поместье Доны, Холилайт~
Ударная волна, вызванная заключением мира двумя фракциями, распространилась по всему континенту. Хотя они не понесли прямых потерь от этого события, дворянская фракция Доны была больше всего напугана этим результатом, учитывая их положение. Ранее непревзойдённая сила (по крайней мере, в Холилайт) в последнее время страдала от упадка морального духа.
– Ха-рамф... Прежде всего, ха-рамф, я говорю! — Жир Доны трясся, когда он бросал кусок стейка в рот. Неприятные сообщения накапливались, и у него не было ни одной жизнеспособной контрмеры. Он потерял связь с бешеным псом Миллиганом, Мадам с гордостью отправила свой караван на север, а Дона проиграла аукцион сестре Мадам. Хуже того, Повелитель Демонов теперь сделал себе большое имя на Севере. Все эти плохие новости были почти невыносимы.
– Азур! — закричал он: – Что ты делал на севере?! Ты даже не смог остановить одного паршивого маньяка, который утверждает, что он – Повелитель Демонов?!
– Тысяча извинений, мой господин. Он вне моего контроля. — Азур говорил правду, поэтому он низко поклонился в извинениях. Чем больше он думал о битве, свидетелем которой он стал, тем менее человечными казались её участники.
Столкновение между Царством и сатанистами наполовину разрушило столицу Сунео. Каждый из них использовал свои козыри, поскольку Царство послало своих Рыцарей Храма и Рыцарей Элементалей, а также Зачарованных и Призраков Сатанистов. Однако это можно было бы объяснить просто военными действиями.
– Мой господин, там были не только войска Царства, но и фальшивый ангел и дьявол, которых я никогда раньше не видел...
– Молчать! Как ты смеешь обвинять ангелов и дьяволов в своей некомпетентности?! — Ангелы и дьяволы были чем-то оторванным от жизни Доны. Для него это было всего лишь понятие. Он просто воспользовался тем фактом, что его далекие предки противостояли королю дьяволов вместе с Мудрым Ангелом. В глубине души он не верил ни в какое божество.
– Но Леди Луна победила...
Дона усмехнулся: – У Номера Три есть талант к магии. Самое меньшее, что она может сделать, чтобы оправдать своё положение, – это уничтожить одного-двух Геллионов.
В этом мире слово «Геллион» было общим термином, который охватывал любое существо от дьяволов и Разжигателей до монстров, Призраков, Адских Зверей и т. д. Доне были известны только низкоранговые Геллионы, которые были далеки от Древнего Дьявола, который называл себя Бегемотом. Оставшись один, он легко уничтожил бы целую нацию или две, не говоря уже обо всём, что осталось от города. Тем не менее, поскольку Дона не был там, чтобы увидеть это своими глазами, Азур не мог ничего сказать, чтобы изменить его мнение. В конце концов, те, кто никогда не переживал землетрясения, не понимают его серьезности, и не осознают ужасов чумы, независимо от того, сколько учебники истории рассказывают об испанском гриппе и Чёрной смерти.
Отношение Доны было не столько невежественным оптимизмом, сколько чувством высокомерия. Он игнорировал неизвестное и считал себя вправе знать: – Что делает Миллиган?! — закричал он: – Почему он не посылает ни одного отчёта?!
Выражение лица Азура потемнело: – Почему? — Конечно, он был мёртв или взят в плен. Более того, Азур ожидал, что такой известный наёмник, как Миллиган, подготовил людей, зарезервированных для связи. В этом случае отсутствие новостей вообще означало, что вся его команда была уничтожена.
Азур попытался донести этот факт до своего хозяина как можно яснее: – Убит или взят в плен, скорее всего. На самом деле, мы должны подготовиться к...
– Смешно! Как думаешь, сколько я в него вложил?! Он ещё очень далёк от того, чтобы оправдать мои затраты!
– Если он мёртв, мы, возможно, сможем притвориться невежественными... Нам понадобится другой план, если он ещё жив.
– Хм! Кого волнует бесполезный наёмник? Я просто буду отрицать, что когда-либо знал этого человека! — Дона бросил в рот ещё один кусок стейка.
На самом деле, человек с таким статусом, как Дона, мог бы заткнуть большинство дворян простым отрицанием. Однако он отправил Миллигана в деревню Рабби, которой управляла одна из Святых Дев, Луна. Если ситуация обострится, даже Уайт наверняка вмешается.
– Зная, как сильно леди Уайт заботится о своих сёстрах, она может прийти за нами.
Дона застонал, прекращая жевать. Он считал Уайт своей единственной слабостью и намеревался однажды взять её в жены. Он хотел любой ценой не потерять её благосклонность. Его ребяческие чувства, конечно, не встретили бы взаимности.
– Неважно. Мне просто нужно забрать свою жену. Это удержит её от изрыгания чепухи. Азур, приведи Пять и Сорок Один. Мне нужно что-то, чтобы отвлечься.
– Мой Лорд, если вы действительно намерены жениться на леди Уайт, подумайте об освобождении этих девушек. Если она когда-нибудь узнает, что...
– Молчать! Ты смеешь бросать мне вызов?! — Дона бросил тарелку, мокрую от крови стейка, в лицо Азура.
Азур поклонился, не сказав больше ни слова. Подобное взаимодействие было обычным явлением в поместье, хотя Азур просто сделал то, что он считал минимальным предложением своему хозяину, которому он чувствовал себя обязанным за то, что он дал ему стабильную жизнь после жизни в бегах.
Шримп, племянник Доны, вошёл в унылую комнату, его наряд был достаточно блестящим, чтобы сразу изменить атмосферу. Шримп бросил взгляд на состояние Азура и отметил атмосферу в комнате, но ничего не сказал. Он просто указал на своё лицо и провел линию пальцем, жестом показывая Азуру, чтобы тот вытерся.
– Дядя. У меня хорошие новости из надежного источника.
– Хорошие новости? Они появились после множества неприятных сообщений. Продолжай.
– Военные дворяне севера и высшее общество из Центра объединили свои силы...
Дона замер на мгновение, прежде чем начать дрожать. Азур опустил подбородок, вытирая лицо, но он пронзительно посмотрел на Шримпа.
– Что?! Как это возможно...?! И какая часть этого является хорошими новостями?! — Он встал со своего места, и недоверчиво посмотрел на племянника.
Шримп, с другой стороны, широко развел руки в знак празднования: – Что это, как не объявление нам войны? Наконец-то у нас есть повод, который мы искали, чтобы избавить страну от них.
– Подожди... Если они объединили силы...
– Они в отчаянии, учитывая, как ты расширил наш легион, дядя. — Шримп был технически прав, что ни у Мадам, ни у Артса не было достаточно людей, чтобы справиться с фракцией Доны в одиночку. Лучшее, что они могли сделать, это сохранить статус-кво.
– Хм... — хмыкнул Дона: – Их силы разделены, на севере и юге. Ты предлагаешь мне уничтожить их по одному?
Шримп любезно кивнул: – Дорогой, храбрый дядя. Сразиться с ними в поле – это одно, но есть ли у тебя план осады Привратника?
– Что...?! Н-нет, если они запрутся в этой крепости... Это будет... не так просто. — Дона неловко потянулся за бокалом вина. Если бы Азур задал тот же вопрос, он бы швырнул ему в лицо свой нож для стейков.
– А высшее общество – это просто организация дам без мечей. Мы вряд ли сможем прийти на один из их балов и устроить резню.
– Ты думаешь, я об этом не подумал?!
– Такой варварский поступок означал бы гибель для нашей репутации. Все дворяне выпили бы за дикость Доны Доны.
Мадам и Артс были для Доны такими же проблемными, как и он для них. Было почти невозможно взять крепость на севере, а дамы Центра находились на совершенно другом поле битвы. Как могла бы согласиться Луна, от дворян ожидались элегантность и приличия. Никто не последует за дворянином, который прибегнет к грубой силе. С другой стороны, любой отвратительный поступок может быть принят в дворянском обществе с небольшой долей элегантности.
– Ближе к делу! — потребовал Дона: – Что ты мне говоришь делать, Шримп?!
– С заявлением о победе над нашей фракцией у них нет выбора, кроме как атаковать. Они не могут просто отступить, после того как так театрально бросили перчатки на землю.
Дона кивнул в знак согласия: – Действительно. Без своей крепости северяне – всего лишь стая бедных тупиц. Но что, если они останутся в своём гнезде, отказавшись от той небольшой гордости, которая у них есть сейчас?
– Мы просто лишим их выбора, пока они не будут вынуждены атаковать, дядя. Например, мы можем ограничить количество Водных Камней, которые мы выпускаем на рынок, повышая цены и медленно душим их.
– Гра-ха-ха! Морить зверя голодом, говоришь ты!
Морить зверя голодом, а затем ударить его, когда он вылезает из своего логова ослабленным. Это был действительно очень благородный метод охоты. Поймут ли это так гражданские лица, которые попадут под перекрёстный огонь, – это уже другая история.
– Дядя. Это требует срочной и капитальной реконструкции нашей крепости, Привратника Мудрого Ангела.
– Действительно. Величественная крепость, достойная нашего дела, нужна, если мы хотим призвать на помощь большинство дворян. Мы покажем этим зверям, как дворяне ведут себя на поле боя!
Фракция Доны, естественно, обладала собственной крепостью, которая до сих пор служила только церемониальным целям. Теперь он планировал отремонтировать сооружение для настоящего сражения. Дона представил себе десятки тысяч дворян, стекающихся к его ногам, чтобы получить его покровительство. Он усмехнулся, сотрясая живот.
– Ещё одно, дядя. Возможно, лучше всего собрать как можно больше наёмников... на чёрный день.
– Кому нужны чужаки? Там будет от сорока до пятидесяти тысяч сильных, готовых сражаться по моему приказу.
– Пусть звери охотятся друг на друга. Какая заслуга в том, что ты сам срубишь зверя, дядя? Твоё милосердие может стать твоей погибелью. — Шримп усмехнулся. Он намекнул, что Доне не хватает вышеупомянутого благопристойного поведения в его плане.
У Доны не было слов, чтобы возразить: – Ты, конечно, говоришь то, что думаешь, племянник... О каких ''наёмниках'' ты говоришь?
– Зенобия и Царство приходят на ум... Кажется, у них есть зацепка.
– Интересно... Продолжай.
~~~
После встречи Доны и Шримпа Азур молча вышел в коридор.
Шримп окликнул его: – Что ты думаешь об этих изменениях, Азур?
– У меня не хватает мудрости, чтобы предложить, мой господин.
Азур обратился к Шримпу так, как будто он должен был пойти по стопам Доны. Каждый раз щёки Шримпа слегка краснели. Ещё одна тактика выживания Азура.
– Тихая вода течёт глубоко... А ты такой же тихий, как она. — сказал Шримп.
– Конечно, вы шутите. — Азур низко поклонился, словно избегая пытливого взгляда.
Шримп высоко оценил Азура, но в то же время не спускал с него глаз: – У меня есть философия использовать любые инструменты, которые есть в моём распоряжении. Зенобия, Царство, наёмники, даже сатанисты... И даже ты, Азур.
– Сомневаюсь, что я когда-либо смогу быть так полезен вам.
Шримп похлопал Азура по плечу и прошептал: – Если мы победим в этой войне, Холилайт станет славной землёй, которой будет править наш род тысячу лет. Если когда-нибудь ты найдёшь в своём уме хоть одно семя предательства, вытопчи его.
Эти изменения вышли за пределы Холилайта и проникли в соседние с ним страны.
~ Комната Коумей, Новое Королевство Зенобия~
– Как... это могло произойти...?! — Лицо Коумей теряло цвет с каждой секундой, когда она слушала отчёт Ханзо. Она намеревалась создать раскол в давнем мире между Царством Света и Холилайтом. В этом смысле она преуспела во многом. С другой стороны, было гораздо больше непредвиденных событий, чем она ожидала: – Почему сатанисты...? Зачем им идти на такие крайности в чужой стране...?
Пока сатанисты действовали в Холилайте, их действия в чужих странах ограничивались поиском пожертвований или последователей для укрепления своих рядов. Они призывали помогать кротким и перераспределять богатства, а также кричали о злоупотреблении властью. Всё это было приятной мелодией для ушей среднестатистического гражданина. Многие жертвовали деньги организации, устав от бесконечной войны на севере. Теперь они вызвали призраков и дьяволов в центре чужой столицы.
Коумей застонала от непоследовательности: – Как будто они пытаются выбросить всю заработанную ими добрую репутацию...! — В то же время у Коумей был один ответ на уме. Они были не против выбросить всё это. Однако это было нелёгкое решение для понимания. Они разрушили всё, что построили своими многолетними усилиями.
«Даже канцлер потрясена этим...» — Ханзо продолжила свой доклад, ожидая, пока мысли Коумей успокоятся. В конце концов, именно её мудрость вознесла Зенобию до уровня Правителя Севера: – ...Царство противопоставило дьяволу фальшивого ангела, прежде чем дьявол был окончательно побеждён Луной Элегант из Холилайта.
– Какая временная линия...
Где-то посередине были Зачарованные и Призрачные, сражающиеся с Рыцарями Элементалей. Обычно превращение иностранной столицы в поле битвы было бы тяжким военным преступлением.
Коумей вспомнила, насколько беспощадной была карьерная лестница в Царстве, и почувствовала определённый уровень понимания решений епископа: – Он, должно быть, боялся превратить его в Город Смерти. Мне всё ещё был полезен этот епископ... — Это было прискорбно, учитывая, как хорошо епископ служил, чтобы разлагать Царство изнутри и отталкивать сердце Героя от его родины.
– Кажется, его отвезли в Холилайт.
– Интересно, что они с ним сделают... Сколько бы они его ни заставляли говорить, Царство сделает так, чтобы его никогда не существовало. Или просто его назовут одержимым.
''Одержимыми'' называли тех, кто был одержим дьяволом. Как и ведьм в Салеме, одержимых дьяволом ловили и казнили. Иногда обвинение использовалось, чтобы разобраться с извращенцами. Епископ, посвящённый в тайны Царства, скорее всего, сам будет считаться дьяволом.
– Простите меня, канцлер, но я сомневаюсь, что Холилайт примет обычную болтовню.
– Царство будет придерживаться её, какой бы наглой она ни была. Они всегда знают, когда контролировать поставки продовольствия или блеснуть клинком.
На самом деле, Царство Света всегда проталкивало любые дипломатические проблемы двумя инструментами: запугиванием и соблазнением. Многие из меньших Северных Наций оказались бессильными, манипулируемыми денежными и моральными соблазнами Царства.
Однако Ханзо стала свидетелем того, что разнесло вдребезги все её предубеждения о динамике власти в этом мире: – Человек, который называет себя Повелителем Демонов, и тот, кого я считаю его правой рукой, ''Тахара'', оба находятся за пределами нашего понимания. Они высмеют любое жалкое оправдание, которое может придумать Царство.
– Ты сказала, что они уничтожили фальшивого ангела, верно? Трудно поверить, но...
– Используя епископа, они были готовы вести войну против Царства любой ценой.
– Война?! Не будь смешной... Они даже не захватили ни одного региона в своей стране. Если мы просто сделаем шаг назад, у них будет только деревня, полная полулюдей.
– Если вы помните мой предыдущий отчёт, военные и высшие светские дворяне в Холилайте объединили свои силы.
Выражение лица Коумей потемнело. Это был действительно жуткий отчёт. Она ожидала, что территория Геллиона замёрзнет до того, как печально известные враждующие Артс и Мадам заключат мир. Кто ещё, кроме ''Повелителя демонов'', мог бы это сделать? Она видела, как сильно изменился Холилайт с момента появления этого человека... Лично она предпочла бы, чтобы страна была раздробленной.
– Повелитель демонов... — пробормотала она: – Должно быть, он хитрый стратег.
Любой другой дал бы ту же оценку, что и Коумей. С точки зрения иностранного государства, наблюдающего за происходящим, Повелитель демонов применил какую-то тёмную магию, чтобы заставить Артса и Мадам пожать руки.
– Он упомянул, что ''заскочит в гости'' к нам в страну.
– Какая наглость...! — прорычала Коумей.
Зенобия слишком разрослась за слишком короткое время. В данный момент страна была похожа на льва, переводящего дыхание. Они были в ситуации, когда они хотели позволить своим расширениям обосноваться и обогатить то, что у них уже было. Географически, между Зенобией и Холилайтом была значительная территория, которая должна была предотвратить полномасштабную войну между странами, но Повелитель Демонов был вне этого уравнения. Если он мог самостоятельно уничтожить фальшивого ангела, Коумей легко могла бы представить, как он проникает в их столицу и в одиночку превращает её в руины. Видя, что столицу Сунео постигла та же участь, её страх был совершенно рациональным.
– Мы не можем подпустить его к нашей стране... — решила Коумей и начала прокручивать в голове бесчисленные идеи.
Ханзо спросила, как всегда: – Что нам делать?»
– Сталкиваться с ним лицом к лицу слишком рискованно. Сначала мы сделаем Эвритейс нашим лагерем.
– Эвритейс...? Ах, Бешеный Пёс Джек.
– Да. Он, должно быть, сходит с ума без сокровищницы, которой был епископ. — Коумей представила себе мошенника, с которым епископ предпочитал торговать. Их товар варьировался от наркотика Транс до рабов, оружия, нелегального импорта... Учитывая, сколько незаконных и прибыльных сделок Джек вёл с епископом, Коумей ожидала, что он будет возмущён до глубины души. Поскольку она умела извлекать выгоду из гнева и подозрений других, в мозгу Коумей материализовалось всё больше и больше стратегий: – В то же время мы задержим его в Холилайте. Давай поддержим дворян, которые выступают против него, чтобы они могли выиграть нам немного времени... Нет ничего лучше, чем разрешить эту ситуацию в Холилайте.
– Я считаю, что будет почти невозможно взять его силой. — прямо сказала Ханзо. Увидев Повелителя Демонов в действии, она считала самоубийством вступать с ним в бой.
– На этот раз я предоставлю это Леону.
– Генерал...?! — Как раз когда Ханзо пробормотала в шоке, одна из подчинённых Ханзо вошла с голубем и передала его. Она медленно развернула бумагу, привязанную к его ноге: – К нам обратился дворянин из Холилайта. Они просят о встрече с вами, канцлер.
– Идеальное время.
Коумей расправила веер и хихикнула, увидев, как хорошо всё складывается.
Сомнительные намерения, окружающие Повелителя Демонов, теперь достигли Царства Света на далёком западе.
[[image:/storage/reader-images/6b69af45072c303acd26f3dc2208646a4a92d949.jpg]]
~ Царство Света, Западные нации~
Царство было гигантской страной, её население намного превышало 20 миллионов. В то время как Холилайт был теократией, которая поклонялась ангелам и их учениям, Царство Света поклонялось Великому Свету, который, как говорят, руководил этими ангелами.
Их система правления была довольно архаичной. Старые и могущественные семьи держали своих собственных сельскохозяйственных рабочих в качестве рабочих, которые воспитывались без достойного образования. Возможно, они боялись какого-то мятежа, если рабочих научат думать. Эта вековая система связывала детей по рождению, гарантируя, что линии рабочих навсегда останутся в своей роли. Эти семьи, которые владели обширными сельскохозяйственными угодьями и многочисленными рабочими, выбирали Папу, лидера своей нации. Несмотря на свой титул, Папа всегда был олицетворением алчности, из-за чего страна была безнадёжна к любым изменениям в своей системе.
Хотя такие системы часто приходили в упадок и рушились на протяжении истории, как в Российской империи, Царство Света обладало непревзойдёнными преимуществами.
Первым из них была земля. Благословенная Великим Светом, почва Царства давала невероятно обильные урожаи. Их национальный урожай легко удваивался или утраивался, чем у соседних стран, что позволяло им платить сельскохозяйственным рабочим едва ли достаточно для жизни. Год за годом бесконечной войны и производства продовольствия приносили Царству огромное богатство. Фактически, у них было достаточно ресурсов, чтобы подпитывать весь регион Северных Наций на протяжении всех его войн.
Вторым было существование Паладинов. Каждый из них мог сражаться с армией самостоятельно. Царство имело две Древних Коробки, которые, как говорили, были оставлены Великим Светом, и те, кого выбрали Коробки, получали задание стать лицом и мечом Царства в качестве Паладинов. С такой землёй и армией, благословленное Светом, Царство было одной из сверхдержав континента.
Однако день за днём неприятные сообщения достигали славного и процветающего Царства Света.
– Ваше Святейшество. Прибыл посланник из Сунео с просьбой сделать публичное заявление и выплатить компенсацию за инцидент.
– Чушь... Эта нация столь же незначительна, как лист на ветру.
Нынешнему Папе было 47 лет, но выглядел он гораздо моложе, возможно, благодаря своей привычке пить бутылки Духовного Лекарства (одна такая бутылка обошлась бы среднестатистическому гражданину в руки и ноги), а также пылая бесконечными амбициями. Он больше походил на венчурного капиталиста, готового исполнить все его мирские желания.
– При этом они являются одной из самых богатых стран на севере. Если мы заставим их говорить...
– Это может повредить бизнесу. — прорычал Папа, показывая неподобающее своей святости, поведение.
– Король нации – искусный дипломат. — продолжил глава храма: – Может оказаться обременительным, если он будет шептать то и это на ухо иностранным правителям.
Раздражённый, Папа потянулся за фруктом из корзинки рядом с ним. Сунео была странной страной, где всё, включая короля, было укоренено в бизнесе. Король руководил переработкой национальных товаров, в то время как они постоянно импортировали материалы, чтобы превратить их в брендовые продукты. Их широко распространённая одержимость предметами роскоши казалась бесконечной, от ювелирных изделий, платьев, духов и косметики до таких вещей, как посуда и столовое серебро. Было бы трудно найти предмет роскоши, не обработанный брендовым конгломератом, которым был Сунео.
Это делало Сунео неприятностью для Папы: – Раздражающая маленькая страна. Слишком много мелочи в их кармане...
Когда дело касалось бизнеса, Сунео по-прежнему не имело шансов против Царства, которое экспортировало изобилие продуктов питания. У них также была другая клиентская база, чем у ограниченного выпуска предметов роскоши Сунео.
– Ваше Святейшество, им удалось эффективно одолжить свои карманные деньги соседним странам.
– Хм. Эти умные крысы...
Политику Сунео в области внешних отношений можно охарактеризовать как ''деньги говорят''. Большинство северных стран обеднели из-за длительных войн. Сунео часто врывались с займом и улыбкой, добродетельно ставя страну-заёмщика под свой контроль. Всякий раз, когда возникали международные проблемы, они использовали свои страны-заемщики в качестве посредников или телохранителей. Хотя они были небольшой страной, Сунео знали, как использовать свои деньги.
– Как бы это ни было досадно, нам, возможно, придётся отдать немного наличных. — добавил Мастер Храма.
– Всё из-за этого дурака... — Папа выплюнул косточку из фрукта, который он ел, вспомнив ухмылку епископа, задушенного жадностью. Папа знал о связях епископа с преступным миром и воспользовался этим, имея в виду. Теперь Папа поспешил его оборвать: – Он был сбит с толку. Передайте сообщение.
– Ваше Святейшество...
– Мы также потеряли солдат. Я не потерплю этого притворства, что они одни были жертвами этой атаки. Позволить такой ничтожной нации вымогать у нас деньги – значит опорочить имя Света. — Затем Папа драматично добавил: – Сказав это, скажите им, что Свет дарует их народу безопасность из жалости к павшим мирным жителям.
– Превосходно, Ваше Святейшество. Я заставлю храм и Сунео проявить милосердие к своему народу.
– Очень хорошо. Бросьте туда немного пищевых отходов. Окропите толпу милосердием.
– Понятно!
В результате они не будут платить никаких репараций правительству Сунео, но завоюют расположение народа. Папа знал, как делать лимонад, когда ему вручали лимоны.
– Кстати, он забрасывает нас просьбами...
– Идиот... Скажи ему немедленно вернуться на родину! — крикнул Папа с явным раздражением, живо представив себе лицо надоедливого Героя. Он видел в герое того, кто бросил вызов его власти как голосу Света и редко подчинялся его приказам. Более того, герой имел наглость всегда бросать на него холодный, косой взгляд, полный неуважения и презрения.
– Я... много раз уже...
– Всё ещё пытаешься спасти бедных?! Хм! Когда же он проснётся?!
– В каком-то смысле он доставляет больше хлопот, чем наши враги.
– ''Подумай обо всём человечестве...!'' Тьфу! Глупый бред. Он отказывается видеть реальность. Ни политику, ни равновесие континента, ни что-либо существенное в этом отношении. Он живёт в несбыточной мечте!
Мастер Храма разделял это мнение. Война продолжалась даже на западе, где располагалось Царство. Люди считали смешным, что Герой, казалось, закрывал на это глаза и брался за невыполнимую задачу ''спасения бедных''. Конечно, это могло быть тем самым качеством, которое делало его Героем.
– Есть также посланник от Холилайта, Ваше Святейшество.
– Холилайт... Ну. — Выражение лица папы исказилось.
Царство и Холилайт имели давнюю дружбу как нации, поклоняющиеся Свету и Ангелам соответственно. Хотя их отношения были в основном номинальными, Папа хотел избежать раскачивания этой лодки, хотя бы для того, чтобы не давать никаких поводов тем, кто плетёт интриги ради его положения.
– Леди Уайт так же стойка, как всегда... Хотя её красота была растрачена впустую во второсортной нации... — Папа уже встречался с Уайт в дипломатическом сценарии. В то время он был опытным политиком, а Уайт была молодой девушкой, недавно избранной Святой Девой.
– Вообще-то, Ваше Святейшество, похоже, посланница от третьей Девы.
– Хм? Девушка, которая победила дьявола? — Хмурый взгляд исчез с бровей папы. Это не было сознательным изменением, а естественным проявлением недооценки.
– Похоже, она получила серьёзные ранения от вызванного ангела вместе с военным офицером...
– Она ожидает, что мы возьмём на себя ответственность за неисправность ангела...? Интересно, серьёзно ли леди Уайт относится к обучению своих сестёр. — Папа вздохнул, думая о Квин.
Он действительно видел Холилайт как второсортную нацию, где все Святые Девы были смутьянами, вся нация была разделена на враждующие фракции, а люди скатились к сатанизму. Как человек, который видел Холилайт как своего рода сумасшедшего дядюшку, корабль давно уплыл, чтобы Папа когда-либо уважал их.
– Ваше Святейшество, её просьба кажется... экстремальной. Я попросил посланника повторить свои слова, думая, что я ослышался...
– Что вы имеете в виду под словом ''экстремальный''?
– Она требует прямых извинений и объяснений от Вашего Святейшества...
– Возмутительно! Что эта второсортная страна возомнила о себе?! — Папа проворчал на послание от третьей Святой Девы низшей нации.
По правде говоря, посланника отправил Тахара без ведома Луны. Он сделал это не с какой-то конкретной целью, а просто чтобы раскритиковать то, что он считал неправильным, и создать прецедент.
Папа, не осознавая этого, вздрогнул от неожиданного оскорбления: – Глупая девчонка... Кем она себя возомнила...?!
Затем пришел ещё один отчёт. Пока ещё не было ясно, удачно или неудачно выбрано время.
– Это от благородной фракции Холилайта. — объяснил епископ: – Письмо от сэра Шримпа...
– Этот молодой человек. Продолжай.
– Он просит помощи в устранении сатанистов и других угроз в Холилайте.
– О...? — Папа прочитал письмо, и на его лице расплылась улыбка. Он видел, что сатанисты были всего лишь предлогом для другой цели: – Похоже, он хочет объединить страну.
– Похоже, пора... Действовать так же быстро, как старик, просыпающийся от сна.
– Хм. Идеальное оправдание. Давайте сломаем их чувство права.
– А за наше возвращение, Ваше Святейшество? — спросил Мастер Храма с мерзкой ухмылкой.
У Папы было похожее выражение лица. Не было никаких признаков доблести или товарищества, только запах денег.
– Земля лорда Доны богата Водными Заклинательными Камнями... — заявил Папа, как будто говоря о горах золота.
Ухмылка Мастера Храма стала шире. Заклинательные Камни были практически денежным деревом в этом мире: – Теперь это очень благоприятная миссия, должен сказать.
– Действительно. Истребление этих дьяволопоклонников - важная миссия для Света. Мы не должны отвергать их просьбу о помощи. — С этими словами Папа наконец рассмеялся, и Мастер Храма присоединился к нему. Казалось, им нужно было только подстричь газон, чтобы получить кучу денег.
После приступа смеха Мастер Храма решил раскрыть свою оставшуюся озабоченность. Естественно, речь шла о человеке, который называл себя Повелителем Демонов. В отчёте говорилось, что он уничтожил вызванного ангела на куски.
– О человеке, который называл себя Повелителем Демонов...
– Если половина слухов правдива, он кажется помехой. Он может быть Разжигателем.
– Согласно отчёту, ангел получил серьёзную травму в своей борьбе с дьяволом...
– Естественно. Это не то, что может вынести человек. При этом мы не должны терять бдительности. — Папа позвонил в колокольчик, созывая многочисленных служанок. Каждая из них держала серебряный поднос, увенчанный роскошью, такой как изысканное вино, фрукты и мясо: – После того, как мы отдохнём, давайте выберем отряд, который мы туда отправим.
– Да, Ваше Святейшество! — Мастер Храма повернулся к женщинам: – Что вы делаете в своей одежде?! У Его Святейшества много забот, успокойте его разум!
В Великой Цитадели в Городе Света продолжился ещё один пир и много разврата, лишённые какого-либо подобия святости. Их сладострастное процветание продолжалось на следующий день и в следующий, до того дня, когда в эту землю прибыл Повелитель Демонов.
[[image:/storage/reader-images/7de11973fa3fc4b9142ea36dc334dedb8831dac8.jpg]]
~ Заседание Конгресса, Республика Эдогава~
Эдогава была редким примером республики среди государств с королевским правлением. Конечно, они были далеки от более современной версии, которая проводила общенациональные выборы и давала всем гражданам право голоса. Республикой Эдогава управляли те, кого называли ''Благородным квартетом'', в дополнение к торговой компании, которая была в сговоре с ними на протяжении многих лет. Каждые два года лидер нации менял одного представителя на другого, но ни один из них никогда не обладал абсолютной властью. Они были просто политиками, которые время от времени появлялись, чтобы урегулировать внутренние ссоры или справиться с дипломатическими заминками. Государство наслаждалось роскошью довольно расслабленной атмосферы, в то время как другие Северные нации долго воевали.
Благородный квартет вёл переговоры, и у каждого из них было горькое выражение на лице.
– Рабы с территории Геллиона... Это будет проблемой.
– Зачем их вообще посылают в нашу страну? У нас и так уже есть проблемы с тем вторжением, с которыми нужно разобраться.
– Выгоните их как можно скорее.
– К счастью для нас, Паладин прочёсывает их прошлое.
– Вот как. Определённо удачное время для нас.
Они любили называть свои тусклые обсуждения ''заседаниями конгресса'', хотя всё выглядело так, будто они хотели как можно быстрее разобраться с этими надоедливыми неприятностями. Лидер республики, который, как оказалось, был председателем торгового бизнеса, не поднимал головы, не говоря ни слова. Конечно, как номинальный глава, он никогда не принимал сложных решений, когда возникали проблемы. Если он делал что-то, что влияло на чью-то прибыль, он подвергался ответным мерам, когда они становились следующим лидером. В конце концов, ему пришлось прибегнуть к нерешительному отношению, которое не давало никому ни существенных преимуществ, ни недостатков.
– В конце концов, это не имеет никакого отношения к нашей стране.
– В самом деле. Представьте, в каком беспорядке мы окажемся, если они станут мишенью для Геллионов.
– Паладин здесь. Почему бы нам не перебросить их в Царство? Это они скандируют о спасении простолюдинов.
Хотя это предложение могло показаться недобрым, другие страны выгнали бы их всех без каких-либо объяснений или даже поступили бы с ними неподобающим образом. На континенте не было ни одной страны, которая добровольно согласилась бы принять массовый поток людей с неизвестным происхождением, даже если бы они могли себе это позволить.
– Очистка подземелья Тюрьмы – более насущная задача. Вторжение отбросило бизнес.
– Да, это на самом деле более насущная задача.
– Помощь в восстановлении города обходится нам в кругленькую сумму...
– Подземелье, шикарно. Что это, как не выгребная яма для головорезов? Всё это не имеет значения, если мы потеряем наш настоящий бизнес.
Отвлекшись от мыслей о рабах, встреча перешла к следующему пункту своей импровизированной повестки дня.
Эдогава также была уникальной страной среди северных наций, поскольку граничила с Аниманией. Поскольку никто не хотел захватывать земли, находящиеся под постоянной угрозой вторжения полулюдей, она рассматривалась как своего рода плотина против военного давления. В результате Эдогава стала безопасным убежищем во время военных сезонов. Можно было бы назвать её Швейцарией или, скорее, местом отдыха. Богатые люди из соседних стран наслаждались отдыхом во время военных сезонов и возвращались в свои родные страны только тогда, когда войны были приостановлены. Деньги, которые эти богатые туристы тратили во время отпуска, служили жизненно важным доходом для Эдогавы.
Вторжение полностью нарушило этот план доходов в этом сезоне, как это сделала бы крупномасштабная террористическая атака в любом туристическом месте.
– Почему бы нам не изолировать город Роки и эту крепость на границе?
– Я поддерживаю это. Мы не можем позволить таким местам отпугивать бизнес.
– Закрыть? Почему бы и нет? Мне это кажется планом.
Пожертвовать частью своей страны было небольшой ценой за сохранение потока богатых туристов. Благородный квартет не нуждался ни в новых искателях приключений, ни в их маленьком подземелье.
Наконец, лидер высказался в знак протеста против этого предложения: – Минуточку. Если мы закроем эти места, мы покажем, что наша страна в опасности. Это проблема, которая не исчезнет просто так, если мы спрячем её под ковёр. — Казалось, он хотел получить доход от искателей приключений. Как лидер торговой отрасли, он определённо не хотел, чтобы какая-либо часть страны была отрезана.
Благородный квартет выглядел ещё более озлобленным, чем прежде. Они быстро нашли ещё одну цель для своих обвинений.
– Посмотрите, какой ущерб мы понесли, пока этот Паладин был в этом районе!
– Хорошо сказано. Соответственно, город наполовину в руинах.
– Философия Царства – это одни разговоры. Мы всё это знаем.
– Разве рабы здесь не из-за репутации Паладина? Естественно, ответственность должна пасть на Царство.
Встреча продолжала развиваться по спирали. Короче говоря, у них не было реального решения проблемы, и мотивации его найти. Всё, чего они хотели, – чтобы их прибыль от туризма вернулась в нормальное русло.
– Мы должны вернуть бизнес в нормальное русло. Постоялые дворы по всей стране прожужжали мне об этом все уши.
– При таком раскладе большая часть наших ценных импортных продуктов сгниёт на складах.
В любом мире богатство людей напрямую вело к налоговым доходам. Все за столом отчаянно пытались восстановить свою прибыль.
– У меня есть идея... А что, если мы выдадим каждому приезжающему туристу талон на мясо?
– Талон на мясо...?!
– Действительно. Талон, который можно обменять на порцию мяса. Дайте им дополнительный стимул за их деньги.
– Великолепная идея!
– Подождите-ка! Нам нужно выдать и талон на рыбу! На моей земле живёт большинство рыбаков страны.
Лидер хотел застонать. Никакое количество талонов не решит их проблему с туризмом, поскольку все, кто приезжал в Эдогаву, жаждали безопасности, а не белка.
По мере того, как встреча продолжала развиваться, и все присутствующие начали выглядеть измотанными, лидер тихо сказал: – Прежде всего, рабы будут проблемой Паладина. Конечно, это может стоить нам некоторой благосклонности этого человека... — Его комментарий был встречен неохотным согласием в зале. Как бы им ни нравилось жаловаться, они не хотели наживать врага в роли Паладина, известного по всему континенту. Они определённо не хотели, чтобы он отказался помогать им во время следующего Вторжения: – На самом деле, мы должны с размахом объявить, что Паладин находится в Эдогаве, чтобы заверить нынешних и потенциальных туристов, что наша страна так же безопасна, как и всегда.
– Я поддерживаю это предложение. Но что насчёт рабов?
– Почему бы всем нам здесь, включая меня, не скинуться на фонд помощи, чтобы передать его Паладину? Он позаботится об этом вопросе без скандала.
– Итак, мы вносим только средства... Это кажется подходящим компромиссом.
Когда этот вопрос был решён, у них появился ещё один срочный вопрос для обсуждения: человек, называвший себя Повелителем Демонов, который уничтожил всех монстров во время Вторжения. Для конгресса Эдогавы он казался более угрожающим, чем проблема, которую он решил.
– Я слышал, что он наложил невероятное заклинание, которое уничтожило всех монстров там, даже тех, что были в подземелье...
– Ты серьёзно в это не веришь? Я никогда даже не слышал о таком заклинании.
Они знали, что хаотичные битвы могут привести к рассказам о героях и мифических военных историях. История изобилует необоснованными рассказами, но в этом случае была ещё одна невероятная подсказка, казалось, подтверждала эту историю.
– В Сунео он сразился с ангелом...
– Так его называет Царство. Это вариация голема.
– В некоторых регионах его называли ''ложным ангелом''...
– Неважно, как его зовут! Зачем этот человек вообще пришёл в нашу страну?!
Встреча возобновила свою деградирующую спираль. В конце концов, никто из них никогда не видел и не говорил с Повелителем Демонов, и разговоры, основанные на предположениях, не принесли им никакой пользы.
Лидер предложил настолько нейтральное решение, насколько он мог придумать: – В любом случае, мы знаем, что этот человек из Деревни Рабби. Мы должны отправить гонца, чтобы выяснить его намерения. Мы также находимся в положении, когда обязаны официально выразить свою благодарность.
Остальные члены конгресса обменялись взглядами, прежде чем согласиться с этим, затем поднялись со своих мест, явно отмахиваясь. Лидер также повёл плечами, не теряя времени, чтобы выйти из комнаты.
~ Город Роки, Республика Эдогава~
Город был переполнен людьми, большинство из которых были сомнительного происхождения. После того, как Роки потерпел сокрушительный удар от Вторжения из Подземелья Тюрьмы, Паладин взял на себя управление восстановлением города. Рабочая сила для выполнения этой задачи в основном состояла из искателей приключений, ползающих по подземельям, прозванных «Новичками». Поскольку подземелье было запечатано в целях безопасности, новички изо всех сил пытались найти работу где-нибудь ещё. Приключения никогда не были престижным занятием в этом мире, в основном ими занимались те, у кого не было образования, уважаемой семьи или денег. Те, кто оказался в таком затруднительном положении, отправлялись в приключения, если жили вдали от моря, и становились моряками, если жили у воды. В то время как некоторые авантюристы отправлялись проверять свои силы, большинство просто рождались вторыми или третьими сыновьями фермера. У большинства не было земли, которую нужно было обрабатывать, никаких связей, чтобы найти работу в шахте, и недостаточно мозгов, чтобы работать торговцем.
– Чёрт возьми. Ещё один день разгребания обломков, покрытых грязью...
– Хватит ныть. По крайней мере, это даёт еду на стол.
Авантюристы тоже не были довольны своими обстоятельствами. В конце концов, если бы у них были таланты или навыки, которые позволили бы им зарабатывать на жизнь более обыденным занятием, они бы никогда не стали авантюристами. Кто добровольно возьмётся за работу, которая подразумевает ежедневный риск для жизни? Более того, у них не будет никаких средств к существованию, если они получат серьёзную травму на работе.
– Я слышал, что кого-то придавила куча обломков, которая вчера упала.
– Ему пришлось ампутировать ногу...
– Многие парни также получили ранения или проблемы с лёгкими от испарений этих монстров.
Естественно, при относительном отсутствии медицинских достижений в этом мире одна травма могла разрушить чью-то жизнь. Когда эти люди подписывались на роль искателей приключений, они обменивали свою безопасность на пачку жетонов, готовые рискнуть ими в подземельях. Моряки ставили те же жетоны на то, что в каждом плавании их корабль пересечёт воду. В любом случае, такой образ жизни был далёк от стабильности.
Мужчины и женщины в этих отчаянных ситуациях заполонили город, что было серьезной проблемой. Лишь немногие из них нашли работу в сфере реставрации, оставив большинство бродить по улицам без всякой работы. Не имея других дел, они пили и играли на карманные деньги. Количество драк и случаев нападения резко возросло по всему городу, несмотря на усилия по восстановлению.
«Одно за другим...» — С усталостью, наползающей на его лицо, Отаглас продолжал разбираться с горой документов. Он всегда разбивал лагерь за городом, когда мог, чтобы избежать контакта с администрацией города, но на этот раз это не сработало. Теперь он снял скромную квартиру, чтобы использовать её в качестве рабочего места, и у него уже было полно дел с распределением задач и борьбой с ростом преступности, который возник, когда Минк привезла совершенно новый поток людей. По мере того, как он всё больше уставал, Отаглас не мог не вспомнить разговор, который состоялся в то время.
– Они были рабами на территории Геллионов...?
– Ага. Я передаю тебе эстафету, Большой Герой.
– Если... если я могу на минутку...! Они...
– Чёрный Феникс в моём правом глазу... Дай мне крылья!
С этими словами Минк бесследно исчезла. Конечно, затем она возвращалась несколько раз, чтобы высадить ещё людей, оставляя Отагласа разбираться с ними. Даже просто спросить о прошлом примерно 500 человек было достаточно сложно. Некоторые из них были серьёзно ранены или истощены, но знахари и знахарки едва могли прийти, так как они были заняты ранеными во время Вторжения. Даже местный Храм Света был заполнен беженцами до краёв.
Отаглас уже запросил помощи у Царства, но безуспешно: «Почему они ничего не сделают с этим...?!» — Он крепче сжал документ, который просматривал. Неведомо для Отагласа, некоторые из спасённых рабов были сначала проданы Царством, что заставило начальство надеяться на их смерть больше, чем на выздоровление. Более того, у Царства были более важные проблемы: «Когда идёт дождь, он льет как из ведра... Но это муссон». — Отаглас уже получил известие о том, что произошло в столице Сунео, отчего его сердце сжалось ещё сильнее. Он слышал, что отряд из его страны отомстил, когда на него напала банда сатанистов, в результате чего столица была почти разрушена. Вдобавок Повелитель Демонов одним ударом и с поразительной лёгкостью уничтожил вышедшего из-под контроля ''ангела''. Он даже слышал слух, что одна из Святых Дев победила дьявола, призванного сатанистами. Все слухи требуют подтверждения из первых рук, прежде чем верить им, но Отаглас не мог позволить себе оставить Роки в данный момент.
– М-мистер Паладин...! Леди Минк находится за пределами города...!
– Уже пора? Спасибо, мистер Дарума.
– М-меня на самом деле зовут Хаммер...
Отаглас поднялся со своего места. Ещё одна проблема обрушилась на его плечи. Один из Адмиралов Анима, привёл ещё больше людей, порабощенных на территории Геллиона. Мозг неспециалиста мог бы взорваться от череды невероятных событий.
– Как мисс Минк, мистер Дарума?
– Я-я не знаю, как... Что-то насчёт Тьмы, всё это ускользнуло от моего внимания...
– Она ведь не меняется, правда?
– И-и, на самом деле меня зовут Хаммер...
Бормотание Хаммера осталось неуслышанным Отагласом, когда он погрузился в глубокие размышления, разбив надежды Хаммера на то, что его имя будет правильно запомнено. Прозвище было придумано Аканэ, а затем передано от Минк Отагласу. Аканэ, безусловно, разделяла склонность Повелителя Демонов доставлять неудобства всем вокруг.
– Мы к вашим услугам, сэр Отаглас! — Три белых рыцаря, выстроившиеся у его арендованного жилья, дружно приветствовали его. Это были Три Белых двойных звезды (Тринарий), трио опытных бойцов, набранных со всех уголков континента.
Кайя, псевдолидер трио, бросил на Хаммера неприятный взгляд, прежде чем сказать: – Мы слышали, что Адмирал Анима уже в пути... Вы верите в это, сэр?
– Это, скорее всего, правда. — ответил Отаглас: – В конце концов, эта пара S-рангов замешана.
– Эти сучки, вечно подкидывают нам эти проблемы...!
Как бы Тринарий ни ворчали по этому поводу, для них было хорошей новостью, что люди, порабощённые на территории Геллиона, были освобождены. Хорошая новость просто пришла в плохое время, когда они были в плохом месте. Они ругались, удивляясь, почему их отправили именно в Роки. Как город, до краёв заполненный собственными проблемами, может принять поток беженцев?
– Возвращайтесь к работе, пожалуйста. — объявил Отаглас Тринарию: – Убедитесь, что не будет никаких инцидентов.
– Н-но, сэр, слишком опасно сталкиваться с Адмиралом Анима в одиночку!
– Не стоит беспокоиться. Мистер Дарума защитит меня, если дела пойдут не так. — заверил их Отаглас, в редкой попытке пошутить.
– А...?! Я-я?!
Пока Отаглас не видел выхода, кроме как отнестись к ситуации легкомысленно, Тринарий пронзили Хаммера взглядом.
Отаглас начал уходить, помахав рукой, и Хаммер бросился за ним. Тринарий с беспокойством наблюдали, как Кайя позволил своим истинным чувствам выскользнуть: – Ублюдок... Жужжит вокруг сэра Отагласа, как муха...!
– В самом деле! Кем он себя возомнил?!
– Пытается заслужить расположение сэра Отагласа... Помяните мои слова, они не будут делить постель! Только не в мою смену!
Альтем и Мушрум вмешались, выдвигая клеветнические обвинения. Конечно, Хаммер был обычным Джо без скрытых мотивов и просто случайно вступил в контакт с Минк. Увидев, как занят Отаглас, Минк небрежно попросила Хаммера помочь.
– Хотя я презираю характер этого человека... Его тело... — Взгляд Кайи сосредоточился на трясущихся ручках и ягодицах Хаммера. Двое других последовали его примеру.
– Довольно толстый. Интересно смотреть, как он уходит.
– Я бы предпочёл задницу побольше.
К счастью для Хаммера, он не услышал ни одного из этих бормотаний.
~~~~~
За городскими воротами Минк весело помахала им рукой с некоторого расстояния, где она стояла с Органой: – Сюда, Маленький Паладин. И мистер Дарума. — Органа тем временем стоически смотрела в другую сторону: – Вождь зверолюдов-обезьян уже почти здесь. — добавила Минк.
– Он...? Вы уже встречались с ними, мисс Минк?
– Я встречалась. Мы вместе сражались, чтобы победить великое зло. Но всегда есть большая тьма, которая поглотит меньшую. — усмехнулась Минк, театрально прикрывая правый глаз без какого-либо преднамеренного подтекста. Отаглас уже научился не воспринимать всё, что она говорит, слишком серьёзно: – И как только мы передадим людей, мы уйдём.
– Этот город был опустошён Вторжением. Он не сможет выдержать ещё один наплыв людей.
– Просто попроси свою страну о помощи. — парировала Минк.
– Их ответ был менее чем благоприятным... — Отаглас сжал кулаки от стыда.
Он ничего не мог с этим поделать. Северные нации были охвачены войной, каждая из них была одержима тем, чтобы закрыть беженцам доступ и обезопасить свои границы. Ни одна нация не могла позволить себе содержать такое большое население, которое нужно было бы кормить и размещать, особенно в такие времена. Даже если бы они могли, зачем им это?
В то время как Минк продемонстрировала определённый уровень понимания, Органа сказала язвительные слова: - Такова твоя страна всегда. Они плачут и скандируют о спасении бедных, но никогда не подкрепляют это действиями.
– Эй, Органа...
– Было бы лучше, если бы он оставался просто наблюдателем, поскольку твоя страна распространяет войну и беспорядки везде. Они строят храмы повсюду, чтобы спровоцировать беспорядки и распространить кровавый и бесконечный цикл войны.
Отаглас посмотрел себе под ноги, не в силах возразить. По правде говоря, Северные нации могли вести войну так долго только благодаря дешёвой импортной еде из Царства. Без неё ресурсы большинства наций давно бы иссякли, что естественным образом привело бы к мирным договорам и прекращению огня. Ни одна страна не могла бы вечно воевать без посторонней помощи. И, по сути, Царство Света было тем, кто намеренно сеял раздор между нациями. По мере того, как они наращивали свою силу на Западе, Царство организовывало Северные войны, как будто они играли фигурами на игровой доске, равномерно изматывая своих соседей.
– За кем последуют люди... За ''светом'' только по названию или за тем, кто приносит ощутимое спасение, даже с помощью грубой силы?
– Ты говоришь о нём?
– Люди, посланные сюда, и те, кто вот-вот прибудут, находятся здесь только из-за его действий. Что делала в это время твоя страна, проповедующая Свет и спасение?
– Да ладно, Органа! Какой смысл говорить ему это...?!
Отаглас молчал, принимая словесный шквал Органы. На самом деле, проникновение на территорию Геллиона и спасение порабощённых было бы несбыточной мечтой для любого другого. Это также не было тем, что можно было сделать по щелчку пальцев.
Хотя Отаглас не заслуживал обвинений Органы, он принял их близко к сердцу: – Моя страна такая, какая она есть, из-за моих неудач.
Органа фыркнула и отвернулась, недовольная. Ей никогда не нравилось Царство, которое публично заявляло о своей цели уничтожить всех Геллионов.
– Простите, что спрашиваю, но он тоже был причастен к вашим изменениям?
У Органы был магический предмет, который скрывал её ауру, но Отаглас видел её насквозь. Он чувствовал, что Органа больше не Разжигатель, а стала полноценным Дьяволом.
– Меня избрал Люцифер... — произнесла Органа, когда она откинула капюшон, уверенная в своей судьбе.
Увидев рога на её голове, Отаглас проглотил свои слова. В дополнение к леденящей душу ауре он ощутил невероятное присутствие Огня.
[[image:/storage/reader-images/1849265d006b6e18207f8921c6cd1c330e3c0b5e.jpg]]
– Органа... Как долго ты собираешься продолжать это?!
– Я говорю только правду.
– Перестань! Как будто ты преподнесла ему своё сердце на серебряном блюде!
– Он может забрать и моё тело вместе с ним.
– Закрой рот! Его промывка мозгов зашла глубже, чем я думала... Так я буду себя чувствовать, если он наложит на меня ещё больше проклятий?!
– Я бы не беспокоилась об этом...
Пока Отаглас наблюдал за препирательствами двух людей, по его спине струился холодный пот. Прежде чем он понял это, эта пара (учитывая все обстоятельства) надёжных знакомых была принята Повелителем Демонов. Это было похоже на то, как Повелитель Демонов украл жизненную силу для человечества.
– Когда ты говоришь ''избранная''...
– Не волнуйся Минк. Ты не была и никогда не будешь избранной.
– Э-эй! Это как-то оскорбительно!
– Ты не избранная. Я скажу это столько раз, сколько потребуется. Тебя не выбрали.
– Гах! Тебе обязательно говорить это так раздражающе?!
В каком-то смысле выбор слов Органой был точным. Валькирия, одежда, которую Повелитель Демонов дал Органе, когда-то была частью одежды, которую давали игрокам, предавшим всю базу игроков во время битвы за Неспящий Замок. В то время как большинство игроков считали своей целью победу над финальным боссом, эти предатели сражались с ними, чтобы защитить финального босса, из всего прочего. Во время битв за Неспящий Замок игрокам приходилось проходить через предательские группы других игроков, прежде чем добраться до советников. Это было то, что Акира Оно создал, чтобы разделить игроков, и эта динамика сохранялась на протяжении многих лет.
Игроки, носившие Валькирию, также имели свои особенности. Во-первых, они не могли атаковать друг друга, даже с помощью атак по области. Позже в Игре игроки-предатели становились всё более и более могущественными, что делало их союзниками советников. В этом смысле Органа действительно была выбрана.
Наконец, двое прекратили свой бессмысленный спор и прищурились вдаль.
– Это облако пыли... Вот они.
– Это приличное количество экипажей.
Вскоре появились Манки Мэджик и Сяошоу, верхом на жёлтом, похожем на облако объекте.
– Фу... — вздохнул лидер обезьян: – Мы наконец-то сделали это.
– Мне не нравится ездить на этой штуке, она отнимает так много выносливости...
Отаглас настороженно прищурился, впервые увидев одного из печально известных Адмиралов Анима. Хаммер, который был полностью обездвижен позади него, упал на землю.
– Хм? — Манки Мэджик посмотрел на Минк: – Ты та цыпочка в бинтах, которая даже не пострадала. Ты жива.
– Конечно, я. Никогда не думай, что меня убили.
– Ты не собираешься играть в оленя, мисс? Мы не против, если ты немного попрыгаешь.
– Кого ты называешь оленем?!
Отаглас не знал, что делать с их знакомством. Он чувствовал, что ему не хватает большой, важной части информации, и больше не был уверен, что Минк будет действовать в интересах человечества.
Органа подошла: – Спасибо за то, что вы сделали.
– Хм. Твои глаза выглядят намного лучше, чем раньше. — заметил Манки Мэджик: – Женщины без колебаний сильны.
Органа позволила себе редкую улыбку и посмотрела на облако пыли, приближающееся за обезьяны и каппы. Приближался длинный караван открытых повозок, каждую из которых возглавлял Слейпнир, считавшийся одновременно мистическим зверем и адским зверем. У Слейпнира было большое чёрное тело лошади и поразительная белая грива с восемью ногами и копытами. Было ясно, что они были на другом уровне от лошадей, которых выращивали люди.
Органа сказала: – Теперь наша работа сделана. Мы направляемся на север.
– На север? — повторил Отаглас, но Органа закрыла глаза, не ответив. Она не считала себя обязанной давать Отагласу объяснения.
– И наша работа тоже. — вмешался Манки Мэджик: – Сегодня мы будем тусоваться как шимпанзе!
– Ещё одна вечеринка? — проворчал Сяошоу: – Я устал от этого...
– Ну, странный человек с ящиком... Да, ты. — сказал Манки Мэджик, указывая на Отагласа. Он уставился на него, его глаза сверкали, как будто с намерением убить: – Ты кажешься достойным бойцом для низшего человека... Но если придёшь в наш лес, мы тебя убьём.
– Я буду молиться, чтобы никогда там не оказаться.
– И скажи лживому богу, что я не отдам эту повязку на голове! — Манки Мэджик вскочил на своё облако и улетел.
Сяошоу побежал за ним, крича в небо: – Эй, не забудь меня здесь! Как ты мог?!
– О, я действительно забыл. — Облако развернулось на 180 градусов, а затем сделало сальто, когда обезьяна схватил каппу с земли. Акробатический манёвр вызвал взрыв аплодисментов от каравана беженцев. Возможно, Манки Мэджик намеренно сделал это как своего рода демонстрацию превосходства.
Когда они отошли далеко от Роки, уверенная ухмылка исчезла с лица Манки Мэджика: – Этот человек с ящиком... Он опасен.
– Что ты имеешь в виду?
– Я могу проиграть ему. Тигр может даже проиграть ему.
– Да, очень смешно. Какой человек сможет победить тебя или Тигра...? — Сяошоу попытался отшутиться, но остановился, увидев выражение лица обезьяны. Гордый Манки Мэджик никогда бы даже не пошутил об этом.
– Мы расскажем леди Татсу об этом человеке, на всякий случай.
– Т-ты понял...
Облако умчалось за горизонт, когда бывшие рабы вышли из своих экипажей и радостно закричали. Они были поражены осознанием того, что вернулись в страну людей.
Толпа, которую проводил Манки Мэджик ревом радости, легко насчитывала несколько сотен человек. Отаглас почувствовал головокружение при виде их.
Органа заметила это и дьявольски прошептала на ухо Паладину: – Если это слишком для тебя, просто отправь их к нему.
– Не будь смешной... — Отаглас нахмурился. Передать их Повелителю Демонов? Как будто. Последнее, чего хотел Отаглас, это отправить этих бедняг под его власть, особенно после того, как они наконец-то сбежали с территории Геллиона.
– У тебя есть идея получше? — издевалась Органа: – Знаешь ещё одно место, где люди готовы встретить их с распростёртыми объятиями? Если ты это сделаешь, то я больше ничего не скажу.
– Я сам заберу их в свою родную страну...
– Их вышвырнут прежде, чем ты успеешь вернуться в Роки. Кроме того, ты думаешь, что твоя страна примет бывших рабов Геллионов? Они будут считать их испорченными или одержимыми. Сжечь их на костре, чтобы сделать пример. — Резкая оценка Органы застряла в разуме Отагласа. Он не нашёлся что возразить: – Поверь мне. — продолжила Органа: – Просто верни этот мяч на его сторону. В конце концов, это он заварил эту кашу. Я думала, вы, люди, любите обвинять других. — прорычала она, её саркастический гнев был направлен больше на Царство, которое, казалось, маячило за Отагласом, заряжённое годами плохого обращения.
– Я знаю, это горькая пилюля, маленький Паладин. — наконец вмешалась Минк: – Но Органа права насчёт этого. Даже Холилайт для них лучше, чем Царство.
– Но...
Прервав слова Отагласа, перед ним материализовались двое людей.
– Один чёртов рой. — заметил Тахара: – Вот что я называю кучей золота. Шеф снова всё предусмотрел.
– Многие из них ранены или больны... Куча золота, действительно. — вмешалась Юу.
Отаглас был озадачен. Что они имели в виду? Почему они казались такими весёлыми? Как они появились из воздуха?
Быстро осмотрев орду беженцев, Юу и Тахара обратили свои взоры на Органу, особенно на её одежду.
– Ну, смотрите сюда! — сказал Тахара: – Похоже, ты Ноль Ноль Первая у Шефа. Приятно познакомиться с верным союзником.
– Я слышала, ты одна из самых могущественных в этом мире. Рада видеть тебя на борту.
Тахара и Юу одарили Органу тёплыми улыбками, но в этом не было ни смысла, ни причины. Любой, кто носил одежду, которую сейчас носила Органа, был ''верным союзником'' независимо от его личных убеждений или чувств. Это означало качество, выходящее за рамки реальной силы или личности владельца. Внимание Акиры Оно к деталям снова проявилось в этом мире.
– Я Органа. Хотя Минк не избранная, она не враждебна. Приятно познакомиться с вами обоими.
– П-подождите, я не хочу быть избранной, помните?!
Тахара усмехнулся, а Юу продолжала улыбаться Органе, как будто Минк не существовало. Хотя Органа и не была такой радикальной, как Юу, она также могла быть такой холодной и расчётливой, насколько это было необходимо для достижения её целей, что делало их в некотором смысле родственными душами. Двигаясь вперёд, любой из них совершил бы любой отвратительный поступок, если бы считал, что это принесёт пользу Повелителю Демонов. Они, казалось, тоже знали это, когда отделились от группы, чтобы что-то обсудить между собой.
Тахара, казалось, с нетерпением ждал возвращения домой каравана мигрантов. Он повернулся к Отагласу, как будто всё было решено, и сказал: – Ну что ж. Дальше мы пойдём. Передай привет Царству от меня.
– Подожди! — закричал Отаглас: – Ты что, снова хочешь поработить их?!
Тахара недоверчиво почесал голову: – Каким бизнесом, по-твоему, мы занимаемся в Рабби? Мы там так завалены, что я бы даже мешки с картофелем взял, если бы они могли работать... На самом деле, я бы взял любого, у кого есть время.
– Мне неприятно это говорить. — возразил Отаглас: – Но я должен обеспечить их безопасность...
– Я так и думал. Вот небольшая записка от мадемуазель Луны и Мадам. — Тахара протянул Отагласу запечатанный воском конверт и закурил.
Письмо действительно подписали и Луна Элегант, Святая Дева, и знаменитая богатая Мадам. Руки Отагласа дрожали. Отказать им в просьбе после прочтения этого письма было бы равносильно плевку им в лицо. Это могло легко привести к дипломатическому краху.
– Не парься. — сказал Тахара: – Лучших условий они нигде не найдут.
Отаглас задохнулся от недоверия, но записка в его руке не позволила ему высказать это вслух. Богатство Мадам было известно по всему континенту. Поскольку у неё было множество шахт с камнем заклинаний Земли, Отаглас предположил, что ей действительно понадобится много рабочих рук. У шахтёров, особенно в этом мире, карьера коротка.
После долгой минуты молчания Отаглас наконец смягчился и вручил Тахаре кожаную сумку. Он не мог ожидать никакой помощи от Царства, и он предсказал, что конгресс Республики прогонит беженцев силой, как будто они были ордой диких зверей. Отаглас больше ничего не мог сделать, когда у него и так было полно дел по восстановлению города после Вторжения.
– У меня... нет возможности помочь им. Хотя бы воспользуйтесь этим. Это деньги от конгресса Республики, а это от меня. — он протянул Тахаре коробку, в которой, по-видимому, содержалось его личное состояние.
Тахара был ошеломлён. Сумма от конгресса — это одно, но в коробке было пять Святых Монет, ценность которых Тахара уже хорошо знал: «Этот парень – нечто другое...» — Он не мог не быть тайно впечатлён Паладином. Кто бы мог раздать миллионы наличными совершенно незнакомым людям с такой небрежностью?
Конечно, Тахара не мог понять Отагласа. Хотя он чувствовал что-то благородное в низкорослом и унылом Паладине, он чувствовал укол страха и недоверия к такому существу. Тахара всегда считал человечество презренным сборищем, которое ставит свои собственные желания и планы превыше всего. Этот взгляд был той самой основой, которая позволяла Тахаре понимать других и подставлять их. Но Отаглас, казалось, был выше любых рассуждений, которые он мог придумать. Пока он неторопливо курил сигарету, Тахара не мог не подумать: «Хорошо, что я включил его в список дел Шефа. Этот парень выше моего уровня понимания». — Тахара вернул коробку Отагласу и пошёл к каравану.
Ошеломлённый жестом, Отаглас бросился за Тахарой: – Подожди! Если ты можешь использовать это, чтобы сделать их жизнь лучше...
– Мне не нужны твои деньги. Этот город тоже в затруднительном положении, не так ли? Почему бы тебе не использовать это здесь?
– Но...
– Извини, ты должен обсудить остальное с Шефом. Я стараюсь, чтобы мой босс разбирался со сложными вещами. — Тахара продолжал идти, отмахиваясь от него.
Юу вернулась после разговора с Органой и искоса взглянула на Отагласа: – Ты снова.
''Спасибо за помощь'', попытался сказать Отаглас, но аура Юу была слишком зловещей, чтобы допустить это. Он почти задавался вопросом, не она ли была той, кто изначально вызвал Вторжение.
– Я слышу много историй о вас от своих пациентов... И о ваших грандиозных устремлениях. Если ваши идеалы так много значат для вас, вы должны служить Главе.
– Что вы имеете в виду под этим...?
– Что тут спрашивать? Позвольте мне перефразировать... Подчинитесь воле Бога.
– Бог...?! — Отаглас едва мог ясно видеть. Сам Повелитель Демонов хвастался, что те, кто противостоял ему, были мятежниками. Это заявление было всего лишь отчаянным выпадом со стороны Повелителя Демонов, но с каждым поворотом оно набирало всё больше веса. Юу даже чувствовала Создателя внутри Повелителя Демонов, которого она могла описать только как ''Бог'' в этот момент. Отаглас не нашёл эту аналогию забавной. Все мифы перевернулись бы с ног на голову, если бы Падший Ангел Люцифер стал Богом.
– Он может быть вашим богом...
– Он станет Богом каждого в мгновение ока... Его воля за пределами этого мира. — таинственно заявила Юу и ушла, не взглянув на Отагласа, словно слившись с фоном.
Отаглас, с другой стороны, содрогнулся, наблюдая, как уходит Юу. Он мог понять значение её ужасной ауры, учитывая, что она служила Падшему Ангелу Люциферу, но в ней было что-то ещё: «Откуда у неё такая мощная аура Молитвы...?!» — Отаглас обладал острым чувством добра и зла, и среди жуткого воздуха вокруг неё он видел бесчисленные мерцающие огни. Это были молитвы бессильных, вместе с их надеждами и благодарностью... В то время как некоторые высокопоставленные священнослужители обладали такими же огнями в Царстве, Юу была на другом уровне плотности. Отаглас почти мог видеть Поклонение в огнях: «Она не из тех, кто принесёт радость и счастье другим... Я не думаю.»
Отаглас не знал этого, но Юу бесплатно лечила бедных. В этом мире болезнь или травма часто означали смерть для тех, кому повезло меньше. Даже если они могли позволить себе лечение, многие с трудом платили за лекарство. Для них Юу, которая бесплатно лечила любую болезнь, была не кем иным, как Богиней Спасения.
«Молитвы, возносимые ей... Как будто она богиня...» — Отаглас подумал о богине Мойре, воспетой в легендах древности, которая теперь считалась табуированной фигурой в Царстве. Она была свирепым персонажем мифологии, которая нагло критиковала правление Великого Света, а порой даже отменяла или подавляла Великий Свет. Однако могущественная богиня исчезла из истории одновременно с падением Люцифера с небес: «Может ли это быть...?» — Никакие легенды не рассказывали о том, что стало с богиней после этого. Распространённое мнение в Царстве состояло в том, что она столкнулась с Люцифером, неся его амбициозные клыки, и была побеждена. Однако остальной мир поговаривал, что она добровольно пала вместе с Люцифером. Богиня была обязана своей популярностью многочисленным мифам о ней, которые ломали шаблон: спасение людей по прихоти, раздача бессмертия, нарушение судеб и даже принуждение Великого Света следовать её приказам. Люди, казалось, верили, как бы сильно Царство это ни отрицало, что свободолюбивая богиня Мойра выбрала бы пойти с Люцифером.
«Когда я увидел их двоих вместе...» — Вид пары, смотрящей сверху на поток монстров во время Вторжения... Разве они не казались не кем иным, как Люцифером и богиней Мойрой?: «Когда я впервые встретил его, он был всего лишь голосом. А на днях...» — Повелитель демонов, которого он наконец увидел, был чёрным как смоль с головы до ног, и, как и следовало его титулу Легендарного мятежника, он невероятным образом воплощал мудрость и насилие одновременно: «Некоторые мифы рассказывают о трёх богинях Мойры...» — Различные истории и мифы циркулировали в мозгу Отагласа, увлекая его вниз по спирали домыслов.
– М-мастер Паладин... Все... уезжают... — робко указал Хаммер.
Отаглас молча наблюдал за толпой. Бесчисленные экипажи, которые, должно быть, стояли за пределами города, проезжали мимо один за другим, и люди с радостью забирались в них. Каждый из них был украшен знаменитым флагом Дома Баттерфляй.
– М-мастер Паладин... Если можно...
– Что такое?
– Я хотел бы пойти с ними, если это вообще возможно... — Хаммер, казалось, обдумал это, думая, что он слишком неуклюж, чтобы работать над восстановлением города. Единственное, что его здесь ждало, — это ежедневные насмешки молодых искателей приключений. Казалось, он видел надежду в совершенно новой обстановке.
Отаглас понимающе кивнул: – Возьми это с собой. — он протянул Хаммеру кусок металла: – Любая компания доставит твоё письмо как можно быстрее.
– П-Письмо...?
– Когда надумаешь, пожалуйста, дай мне знать, как у тебя дела. Я пробуду в этом городе некоторое время. — Отаглас протянул правую руку.
Через несколько мгновений Хаммер наконец понял, что Паладин ждёт рукопожатия, и вздрогнул: – Я-я бы не посмел... М-мастер Пала...
Отаглас сжал руку Хаммера и нежно улыбнулся. Он видел в Хаммере равного, заботливо глядя ему в глаза: – Мистер Дарума. Ты мне очень помог здесь.
– Я-я ничего не сделал...
– Я расслабляюсь, когда я с тобой, каким-то образом. Я думал, что никогда не буду чувствовать себя так комфортно, как сейчас, с тех пор, как меня избрала Священная Коробка Одеяний... Береги себя.
Слёзы навернулись на глаза Хаммера, и он торопливо поклонился, прежде чем убежать.
Отаглас наблюдал, как толпа расходится, с проблеском одиночества на лице, пока не остался один за городом.
~ Тайное логово, Анимания~
– ...И это все. Настолько хорошо с вами, Шеф?
– Неплохо.
Повелитель демонов общался с Тахарой, пока отмокал в ванне. Тахара рассказал о том, как встретил Паладина и отправил многочисленных людей, освобождённых с территории Геллиона, в деревню Рабби. Оба они, казалось, были довольны поворотом событий.
– Что ты думаешь о нём, Тахара?
– Паладин? Он выше моего уровня понимания. Он – воплощённая искренность... Он и глазом не моргнёт на такого, как я.
Повелитель демонов, потягивая свой Огненный Дух, задавался вопросом, будет ли у него, короля обмана и комичных ошибок, шанс против него.
– То же самое касается и Юу. — добавил Тахара: – Ненавижу это говорить, но он весь ваш, Шеф.
– Я согласен. Я позабочусь об этом.
– Тогда у нас легкая дорога. Из всех, он тот тип, с которым я не хочу сталкиваться. Победить или убить его – проигрышный вариант. — По мнению Тахары, всё, что они выиграют от убийства Паладина, – это толпа, бросающая в них камни. На самом деле, он был уверен, что сердца людей сразу же покинут Повелителя Демонов, их обида приведёт к неизбежной революции, которой он боялся больше всего: – В любом случае, это мои два цента. Что вы думаете, Шеф? — Тахара спросил с осторожной беспечностью, как будто пытаясь понять мысли Повелителя Демонов. Он представил, что Повелитель Демонов, которого он знал в Империи, первым делом казнил бы Паладина, используя его, чтобы посеять страх среди людей. Железный кулак диктатора не мог позволить себе упустить кого-то, кто мог бы дать массам надежду. Это в конечном итоге привело бы к их падению.
После короткой минуты молчания Повелитель Демонов честно ответил: – Он пытается изменить мир в соответствии со своими убеждениями. Ты когда-нибудь видел такое высокомерие? — Повелитель Демонов усмехнулся.
Тахара тоже улыбался. Хотя они находились на противоположных концах спектра морали, Паладин и Повелитель Демонов были очень похожи в этом. Тахара считал безумием то, что они оба пытались заставить мир подчиниться своей воле. Он не мог этого понять: – Я заметил... Что город Роки важен для вас, Шеф.
– Хм...
– Первый город, в который вы отправились, ''случайно'' произошло Вторжение. И теперь вы доставляете этих людей сюда.
«Потому что я не знал другого города...!» — Повелитель Демонов подумал, но мудро промолчал, чтобы не проговориться.
Тахара, казалось, что-то понял из тишины и небрежно снова заговорил: – Ну, тогда я обо всём позабочусь. Легкий кусок по сравнению с тем, чтобы столкнуться с этим Паладином.
«Чёрт...!» — Рука Повелителя Демонов дрогнула, Тахара не знал этого: «О чём, чёрт возьми, он говорит?! Дай мне хоть какой-то контекст!» — Повелитель Демонов просто сказал Тахаре, что возвращается в деревню Рабби, и отключил Связь, чтобы сбежать от запутанного разговора: «Фу... Всё снова будет снежным комом за моей спиной... О, ну что ж. Всё само собой образуется. Так всегда бывает. Гах-ха-ха!» — Повелитель Демонов хихикнул, снова наполнившись нелогичным чувством достижения. Ванна гарантировала, что он полностью отрешился от любого чувства тревоги или страха.
Выйдя из ванны, Повелитель Демонов оделся и подошёл к Кейк: – Готова отправляться?
– Д-да! — энергично ответила Кейк, но втайне боялась идти на землю Повелителя Демонов. Она представляла себе ад похуже, чем территория Геллиона.
– Жаль прерывать отпуск, но у меня есть работа... Собирайся. — приказал Повелитель Демонов. Тайное логово вспыхнуло и уменьшилось до светового шара размером с грейпфрут, прежде чем улететь в его Папку с предметами.
Кейк с изумлением наблюдала, но держала свои крики при себе. Она начинала понимать, что не может позволить себе продолжать бурно реагировать на всё, что делает этот человек.
– Пойдём? Я давно не возвращался. — Повелитель Демонов схватил Кейк за плечо и небрежно применил Быстрое Перемещение в деревню Рабби. Мир замерцал перед ними, и их окружил ностальгический вид.
– Вот где Мастер Повелитель Демонов... — Кейк увидела обычный человеческий город, заполненный пешеходами и повозками, большинство из которых везли с собой какой-то материал. На первый взгляд, это было похоже на торговый порт.
– Добро пожаловать обратно, глава. — На краю деревни Юу поприветствовала его с улыбкой, прежде чем взглянуть на Кейк рядом с ним. Ситуация была похожа на ту, когда он привёл Трон в деревню: – Она что,...?
– Принцесса в изгнании, возможно. Пусть она позже расскажет тебе подробности.
Кейк вежливо поклонилась, и холодный пот выступил у неё на лбу. Из своего опыта на рынке рабов, а может быть, просто из общения с Геллионами, она на мгновение увидела в Юу демона в человеческой коже: «Чёрт возьми... Они же не люди, в конце концов...!» — Хотя Кейк теперь была в этом уверена, она знала, что сейчас её страх не улучшит её положение. Напротив, она возобновила свою решимость воспользоваться великой силой Повелителя демонов.
– Юу, проведи подробный осмотр. Затем покажи ей горячие источники.
– Да, сэр. — С улыбкой Юу взяла Кейк за руку и пошла в деревню. Холодный пот Кейк ещё не высох, если она собиралась столкнуться лицом к лицу с курортом горячих источников и полевым госпиталем.
Проводив их взглядом, Повелитель демонов оглядел деревню, позволяя своему пальто развеваться на ветру. Деревня Рабби была заполнена рабочими, занятыми как пчёлы, с интенсивным движением повозок на улицах. Место было заполнено криками, смехом и звуками играющих детей Людо-Кроликов. Но атмосфера изменилась, когда вошёл Повелитель Демонов. Все закрыли рты и выпрямили спины. Те, кто никогда раньше не видел Повелителя Демонов, были либо ошеломлены, либо напуганы. Значительное количество людей уронили то, что несли. Внешность Повелителя Демонов можно было бы описать как потустороннюю, учитывая его редкие, чёрные как смоль волосы, его деловой костюм, который не был похож ни на одну одежду этого мира, и его пальто, чёрное как ночь. Не было никакого способа избежать того, чтобы все заметили, когда он шёл по улице.
– Э-это...
– Повелитель Демонов...
– Я видел его в Священном Городе... Он взорвал гигантского дьявола одним выстрелом!
– Серьёзно?!
Одним своим шагом Повелитель Демонов усиливал ропот среди людей. Он неторопливо, как показалось людям на улицах, пронзительным взглядом оглядел деревню, по-видимому, в раздумье.
Прибежала девушка, разорвав тяжёлый воздух: – Господин Повелитель Демонов, ты вернулся!
[[image:/storage/reader-images/39ceb3341a930f853c6275236ac83525f496491b.jpg]]
Владыка Демонов замер на месте, увидев Аку. Его сердце сжалось при её виде, но это было не неприятное ощущение. Скорее, это было чувство воспоминания о чём-то важном: «О... Так вот каково это – вернуться домой». — Доброе чувство, немного отличающееся от того, что испытывают отцы, возвращающиеся домой к своим дочерям, наполнило сердце Повелителя Демонов. Даже он не знал, как назвать это ощущение.
– Добро пожаловать домой, господин Повелитель Демонов!
– Хм. Как ты? Неважно, я вижу.
Повелитель Демонов с лёгкостью поднял Аку и одарил её сияющей улыбкой. Она была покрыта грязью от лица и одеждой, что свидетельствовало о том, что она работала в поле.
– Эм...! Ты испачкаешь руки, господин Повелитель Демонов!
– Не беспокойся об этом. Вот, я принёс тебе кое-что. — Повелитель Демонов представил ''Приключения Пса Спота''. Это было действительно невыразительно.
– Ух ты! Это история собаки, которую ты мне читал в Священном Замке!
– Совершенно бесполезная книга, кстати.
– Я-я так не думаю! Спот использует свои острые клыки, чтобы спасти эту девчонку-собаку от слизи...
– Слизь... Я встретил одну из таких.
– Правда?! Ты пострадал?!
– Она была странной, как в хентае.
– Хентай...?
Пока их разговор продолжался, все рабочие поблизости замерли при виде грозного Повелителя Демонов, показывающего улыбку Аку. А вот, Трон пролетела по воздуху и плюхнулась на спину Повелителя Демонов.
– Я тоже хочу читать. И добро пожаловать домой.
– Слезь с моей спины, коала.
– Я хочу читать сейчас. Прочитай. Сейчас.
– Я что, забрёл в детский сад...? — проворчал Повелитель Демонов, когда они пошли к курорту Горячие источники.
Толпа, наблюдавшая за всем этим взаимодействием, облегчённо вздохнула, как только они скрылись из виду.
– Мне нужно получить его благословение, прежде чем жениться на Аку...?
– Да ладно! Ты думаешь, такой ленивый бездельник, как ты, может позаботиться о драгоценной Аку?!
– Хотел бы я, чтобы Трон висела у меня на спине...
Учитывая хаос, который Повелитель Демонов обычно творил везде, куда бы он ни пошёл, сцена, когда рабочие остались бормотать свои фантазии вместе, была мирным контрастом. Однако ураганы порой продолжали приносить разрушения даже после того, как они прошли, поскольку сильные ветры дули с разных направлений. Деревня Рабби собиралась столкнуться с ответным ударом.
– Почему бы вам сначала не пойти понежиться в горячих источниках? — предложил Повелитель Демонов, когда они добрались до курорта.
– Я сделаю это! — ответила Аку: – Пожалуйста, почитай мне книгу позже!
– Я спрячусь и выскочу навстречу входящим людям. Поп идёт как Трон.
– Т-ты не можешь этого сделать!
Когда пара ушла, появилась ещё одна: Кён и Момо, обе в костюмах кроликов. После посещения горячих источников с Мадам их кожа стала эластичной, а волосы – роскошными. В сочетании с их откровенными нарядами они приобрели тайную популярность среди рабочих. Хотя Луна была, возможно, привлекательнее их обоих вместе взятых, её статус Святой Девы делал её менее доступной, даже в фантазиях. В том же духе Юу в основном считалась богоподобным врачом, несмотря на её красоту. С другой стороны, и Кён, и Момо много общались с рабочими, что делало их типом девчонок по соседству. Их красота, казалось, даже вытесняла тот факт, что они были полулюдьми и предубеждения, которые шли с этим ярлыком.
– Добро пожаловать домой... пьён.
– Леди Луна зовет вас, мистер Блэк, кроль.
– Боже мой... И долго вы двое собираетесь продолжать эти крылатые фразы? — Повелитель демонов начал подниматься по лестнице, ворча, что у него даже нет времени отдохнуть.
Он вошёл в обычную комнату на третьем этаже, чтобы найти Луну, которая казалась беспокойной, и Игл, которая улыбалась.
– Вот ты где... — сказала Луна: – Ты долго.
– Долгая история. — Повелитель демонов повесил пальто и пиджак на вешалку и развязал галстук. Он сел на подушку на полу и с ностальгией оглядел комнату.
– Х-хотели бы вы... чаю? — Игл протянула японскую пиалу, наполненную чёрным чаем вместо зелёного. Повелитель демонов усмехнулся, увидев несоответствующую картину.
– Ты хоть знаешь, как долго тебя не было...? Где ты был и что делал? Не говори мне, что ты был с какой-то Мисс Кто-Знает-Кем!
– Хм... Кто знает с кем, в самом деле. — Повелитель демонов подумал об Аканэ, Минк, Органе и девушке кошке. Хотя она казалась ему ребёнком, Кейк тоже была персонажем. Он понял, что на самом деле не контактировал ни с одной обычной женщиной, и усмехнулся.
– Ч-чего ты хихикаешь?! Извращенец! Сколько задниц пострадало от твоих грубых рук?!!
– О чём ты говоришь? — Повелитель демонов повернулся к Игл, отпивая чай. Её присутствие казалось таким слабым, что он почти забыл, что она была в комнате: – Как ты себя чувствуешь? Юу позаботилась о тебе?
– Д-да, она позаботилась... Я уже полностью исцелилась. — Игл поблагодарила его и опустила взгляд. Вокруг неё было что-то полупрозрачное, настолько, что она казалась почти неприкасаемой.
– Эй, Повелитель Демонов. Юу может исцелить всё, верно? Даже крылья?
– Крылья...? — Повелитель Демонов заметил пару крыльев, коротких и деформированных, как будто их оторвали, торчащих из спины Игл: – Юу может исцелить любую травму или болезнь. Она также может регенерировать утраченные конечности или органы. — уверенно подтвердил Повелитель Демонов, несколько раз видевший способность Юу в действии.
– Видишь, ты слышала его. — сказала Луна: – Попроси Юу их исцелить, уже!
– Луна... Кто захочет находиться рядом с кем-то с крыльями? — Игл ответила с горечью, так как её преследовали именно за это.
Хотя Луна обычно настойчиво отстаивала свою точку зрения, на этом вопросе было сложно настаивать: – Т-так?! Мы на моей земле! Если кто-нибудь скажет хоть слово, я выгоню их! Нет, знаешь что? Я казню их! Казню их!
– Не будь смешной... — ответила Игл.
Повелитель демонов начал складывать кусочки воедино. Холилайт был суров к тем, кого называли полулюдьми, а Игл и Трон преследовали бы где угодно за пределами этой деревни. В каком-то смысле, Деревня Рабби была особым местом со своими правилами, закрытым от остального мира. Точнее, это место игнорировалось большинством дворян и людей у власти как неприкосновенный участок земли.
– Я не такая, как Кролики... — тихо пробормотала Игл. Сохранился миф о кроликах, в котором говорилось, как Мудрый Ангел любил их, что привело к тому, что они стали единственным видом полулюдей, которым разрешили находиться в Холилайте. Однако кто-то вроде Игл, с её крыльями, стал бы большой проблемой. Игл боялась, что она может стать слабостью для Луны, возможностью для других, желающих её уничтожить.
Однако Игл, которая всегда думала о положении Луны, и Луна, которая просто беспокоилась о друге, с трудом находили компромисс.
– Люди слабы. — наконец сказал Повелитель Демонов: – Вот почему они хотят держать других ниже себя. Это дает им чувство безопасности. — сказал он характерно серьёзным тоном. Луна и Игл, обе слушали, обдумывая заявление: – Я думаю, что видел много видов с тех пор, как проснулся. — продолжил Повелитель Демонов: – Люди, Разжигатели, Гномы, Кошки, Быки и Обезьяны, даже Каппа. — Повелитель Демонов вспоминал, понимая, насколько все это было нелепо, как будто он постоянно сталкивался с одним инопланетным видом за другим. Он сомневался, что кто-либо на Земле когда-либо пережил такой опыт, как он: – Насколько я могу судить, никто из них не сильно отличался от людей. Все они были шумными, но весёлыми. Нет смысла ненавидеть того, с кем можно поговорить и пожать руку. — Повелитель демонов нашёл это очень простым, именно потому, что он проигнорировал все предубеждения этого мира. Если бы кто-то другой предположил, что люди могут пожимать руки и ладить с гномами и Разжигателями, можно было бы только представить реакцию окружающих.
– Вы... тоже принимаете меня? Даже если из-за этого сжигаете мосты?
Повелитель демонов хотел плюнуть от отвращения. То, как говорила Игл, было похоже на то, как если бы они были в классе, где любой, кто помогал тем, над кем издевались, в конечном итоге сам бы попал под издевательства. Он считал нелепым, что взрослые люди ведут себя таким образом: – Смешно. Любой мост, который горит, не стоит того. И если они попытаются встать у меня на пути... Я не буду щадить их. — Взгляд Повелителя демонов потряс Игл. Она увидела равное количество жестокости и доброты в его чёрных глазах. По правде говоря, он без колебаний растоптал бы всё, что встало у него на пути: – Ну, в конце концов, это твои крылья. Не торопись и подумай. Но...
– Но...?
– Вполне естественно хотеть вернуть то, что тебе дали... Или то, что ты создал. — заявил Повелитель Демонов: – Если тебе что-то нужно, ты будешь стремиться к этому, что бы ни говорили другие.
Игл слабо кивнула, глубоко задумавшись.
Луна весело вмешалась: – Я не совсем поняла, но, кажется, это сработало с Игл... Ты делаешь добро раз в месяц, Повелитель Демонов. Продолжай в том же духе ради меня.
– Если я продолжу тусоваться с тобой, я облысею.
– Эй, что это должно значить?!
Повелитель Демонов отмахнулся от неё и удалился в спальню в задней комнате, очевидно, всё ещё желая больше отдыха после отпуска.
– Я оставлю это без внимания на сегодня. — крикнула Луна: – Ладно, Игл, давай отправимся на горячие источники.
– Снова? Мы уже дважды сегодня ходили...
– Не будь идиоткой. Чем больше ты ходишь, тем красивее становишься! Мы не можем упускать ни одного шанса пойти!
– Это пустая трата воды... Какой смысл быть красивой, в конце концов...?
– Фу, заткнись! Я выбью из тебя эту бережливость!
– Э-эй...!
Луна схватила Игл за руку и выбежала из комнаты.
Курорт ''Горячие источники'' был настоящим раем для женщин. На самом деле, даже мужчины, особенно пожилые, не могли насытиться этим местом. Артс, который остановился в деревне, имел свой план своевременного отъезда, сорванный очарованием горячих источников.
Выполнив свой тщательный ежедневный режим тренировок и съев простой завтрак, он снова обнаружил себя в горячих источниках. Его изнуренные мышцы, казалось, восстанавливались так же быстро, как согревалось его тело: «Я должен скоро вернуться в крепость...» — подумал он про себя, и он думал об этом довольно часто, но его тело, казалось, не соглашалось. Даже Самбо вежливо предложил Артсу немного отдохнуть и расслабиться, что, конечно, не помогло ему собраться с духом и покинуть это место: «По-настоящему невероятное место. Иногда я чувствую, как меня околдовали дьявольские чары...»
Артс разработал рутину: завершать ежедневные тренировки, охлаждаться в холодной ванне, ещё немного потеть в сауне, возвращаться в холодную ванну и завершать погружением в ванну с видом на звёзды. Каждый день он чувствовал, как его усталость тает, а его тело тонизируется. Время от времени он также наслаждался пенными ваннами и газированными источниками, чтобы подлечить своё стареющее, но крепкое тело. Он также пристрастился медитировать в одиночной ванне. Он служил своей стране так доблестно, что пенсия в раю даже близко не могла окупить труд всей его жизни.
«И эта ванна для наблюдения за звёздами...» — Он не мог выразить словами, как чудесно было понежиться в идеальной ванне на открытом воздухе, в окружении возвышающегося бамбука. Олень-пугало, распространённое японское приспособление, которое издавало лязг каждые несколько минут, наполняя себя водой и переливая её, служило расслабляющим метрономом: «Императрица... Подумать только, она держала такое место только для себя...» — Эта мысль на мгновение расстроила Артса, прежде чем комфорт снова взял верх. В конце концов, ванна для наблюдения за звёздами была оснащена особым эффектом освобождения разума человека от стресса повседневной жизни, в дополнение к простому восстановлению здоровья. Для такого человека, как Артс, человека с большим давлением и множеством обязанностей на своих плечах, не было лучшего места для расслабления, чем ванна для наблюдения за звёздами: «Завтра...» — он поклялся себе, как и каждый день: «я уйду и вернусь в крепость...» — Он оказался в весьма затруднительном положении, подобно тому, как Повелитель Демонов был совершенно доволен своим состоянием беспричинного удовлетворения в ванне в Тайном Логове.
– Я принесла вам вина, кроль.
– Такое же серебристое, как всегда, пьён.
Артс чуть не выпрыгнул из ванны от внезапного вторжения, но сумел быстро снова погрузиться, увидев, что это были Кён и Момо, которые, казалось, всегда заботились о нём: – Я же говорил... Эта сторона для мужчин. Дамы должны идти на другую сторону...
– Нам это неважно, кроль, мы остаемся ответственными за курорт.
– Вам лучше делать, как мы говорим, если вы хотите остаться в этой ванне, пьён-пьён!
На самом деле курортом управляли Кролики. Уборкой, пополнением запасов и обслуживанием клиентов занимались Кён и Момо, а Артс был просто гостем. В этих стенах всем заправляют Кролики, а позиция Артса не имеет значения.
– Посмотрите, как вы одеты... — проворчал он, отводя взгляд: – У тебя нет чувства приличия...? — Даже для такого человека, как Артс, который перерос своё либидо, внешность девушек выбила его из колеи.
– Ты краснеешь, дедушка. Это так мило, кроль! — поддразнила Кён.
– Поджигаем серебряное сердце. Какие мы жестокие... пьён-пьён!
Странный, но театральный смех Момо заставил Артса закрыть лицо. В его голове была только одна мысль: – Почему Мудрый Ангел пристрастился к такому виду...? — Его разум вернулся в эпоху мифологии. Его от природы стоический ум теперь думал о совершенно непрактичных диковинках.
В довершение всего, вошёл Повелитель Демонов, проснувшись от своего сна: – Это была мужская сторона, в последний раз, когда я проверял... — Он был полностью экипирован, бутылка спиртного и несколько стаканов в деревянном ведре в руке.
Артс двинулся, чтобы выйти из ванны, но Повелитель Демонов остановил его поднятием руки.
– Мы также отвечаем за управление здесь, кроль.
– Мы были бы не против помыть тебе голову время от времени, пьён.
– Нет нужды. Вы всё ещё используете эти крылатые фразы...? О, я забыл упомянуть ранее: из Анимании возвращаются тридцать Кроликов.
– Что...? — Кён и Момо замерли.
Деревня Рабби когда-то была населена многочисленными кроликами, прежде чем они эмигрировали один за другим, не в силах выносить постоянную засуху и растущие налоги. Ни у кого из тех, кто уехал, не было никаких перспектив на будущее, что всегда огорчало оставшихся так же сильно, как и тех, кто уезжал. Куда бы они ни пошли, их всегда будут дискриминировать за то, что они полулюди. Было ясно, что будущее не принесёт им ничего, кроме того, что их заставят выращивать морковь в условиях практического рабства.
– Кто-кто возвращается?!
– Ты знаешь их имена? Расскажи нам!
– Я не знаю их имён, но вам следует поговорить с Тахарой о предоставлении им жилья.
– Ура! Они возвращаются!
– Пойдём, расскажем всем!
Пара умчалась прочь.
Повелитель демонов покачал головой и размотал полотенце с талии, прежде чем медленно опуститься в ванну. В тот момент, когда он погрузился, его охватило возвышенное тепло. Артс пристально посмотрел на Повелителя Демонов.
– Простите меня за вторжение. — сказал Повелитель Демонов.
– В этом нет необходимости.
– Как ваше выздоровление?
– У меня все конечности... Благодаря вам. — После того, как его нога отросла, а искалеченные руки начали работать, как будто ничего не произошло, Артс не мог не почувствовать, что с ним обращаются с помощью дьявольской магии. У него был миллион вопросов относительно странной повязки и лечения Юу, но он также боялся спрашивать об этом напрямую. Исторически дьяволы нашептывали сладкие искушения на ухо человеку, создавая для них возможность проникнуть в его сердце. Самым известным примером было то, что они исполняли желания и требовали неожиданную цену. Артс содрогнулся, представив, что Повелитель Демонов мог бы попросить у него взамен.
С другой стороны, у Повелителя Демонов не было темы для разговора, которая казалась бы подходящей для обсуждения с одним из самых важных людей в Холилайте. Он просто держал глаза закрытыми, демонстрируя задумчивость.
Артс решил сломать лёд: – Ни одна из исторических книг не рассказывает, насколько вы принимаете полулюдей.
Отношения Падшего Ангела Люцифера с полулюдьми были исторической загадкой. Единственная связанная с этим история заключалась в том, как полулюди стали независимыми через мифическую войну между Люцифером и Великим Светом, установив враждебные отношения с людьми.
– Вы не найдете меня в исторических документах... — Конечно, это не было ложью. Наибольшую известность он мог получить как разыскиваемый мошенник.
– Вы хотите сказать, что они неточно изображают вас?
– Я точно изображён здесь и сейчас. Любое другое изображение меня не касается. — Повелитель Демонов фактически вычеркнул истинного Люцифера из истории.
Артс, тем временем, вспомнил, что сказала ему Мадам: ''Если тебя это так волнует, посмотри его правила сам. Не нужно открывать учебник истории, когда всё настоящее прямо у тебя под носом'', сказала она, словно обращаясь к капризному ребёнку. Артс усмехнулся, также вспомнив, как он не смог ничего возразить.
– Должен сказать, твоё телосложение не подходит твоему возрасту... — пробормотал впечатлённый Повелитель Демонов.
На самом деле, Артс был закалённым и мускулистым, несмотря на то, что ему было за 60. Более того, его тело было не просто для показухи, как у соревнующегося бодибилдера. Его украшали бесчисленные шрамы, рассказывающие истории о многочисленных полях сражений. Даже для других мужчин его внешность и поведение были совершенно галантными, что делало его идеальным командиром.
– Прошу прощения за бельмо на глазу. Я пойду. — вежливо сказал Артс.
– Чепуха. — возразил Повелитель Демонов: – Где ещё мы можем провести такое качественное время, мужчина с мужчиной? — Он пристально посмотрел на Артса, готовый укрепить отношения с другой политической фигурой, важной для Холилайта.
Для Артса это предложение показалось жутким, как сладкий шепот на ухо: «Качественное время...? Что он имеет в виду?» — Дьяволы были известны тем, что развращали людей посредством искушения. Хотя Артс признавал теоретическую разницу между дьяволом и падшим ангелом, он, тем не менее, был встревожен: «Может ли он иметь в виду... качественное время?!» — Артс дрожал с головы до ног, когда дикция Повелителя Демонов отражалась в его сознании.
''Как твоё выздоровление?''
''Твое телосложение... ''
''Качественное время...''
''Я точно изображён, здесь и сейчас.''
Кровь отхлынула от лица Артса. Образ падшего или испорченного ангела заставил его страх казаться ещё более реальным. Они были голыми и одинокими... Блаженный горячий источник превратился в смертельную виселицу. Один неверный шаг...
Артс выдавил дрожащим голосом: – П-простите меня за такой личный вопрос... Вы когда-нибудь женились? Были ли дети? Ничего подобного не упоминается в документах.
– Я довольно занят, на самом деле. Нет времени гоняться за женщинами. — тактично ответил Повелитель Демонов, опасаясь, что Артс пытается устроить ему брак.
«У Падшего Ангела действительно извращённая сексуальность...!» — Артс затрясся от ужаса.
Он изо всех сил пытался найти выход из своего затруднительного положения, когда его спас голос, доносившийся из-за входа.
– Посмотрите-ка, пара VIP-персон... Интересно, какой план они сейчас вынашивают? — Вошёл голый О Нгол, главарь печально известной банды Кротов. Его мускулистое тело увенчано гривоподобным пучком волос на груди, который вместе с бородой и усами добавлял ему грубости.
Артс увидел возможность и быстро поднялся, чтобы воспользоваться ею: – Я слишком долго отмокал. Извините.
Артс ушёл, не взглянув на О Нгола, оставив его и Повелителя Демонов в растерянности. Поскольку О Нгол видел в Артсе только человека, который обычно не бросал на него ничего, кроме убийственного взгляда, он от души рассмеялся: – Хех, дедушка Сквер... Возвращайся уже туда, откуда пришёл. — Он нагло шагнул в ванну, глядя прямо на Повелителя Демонов. В каком-то смысле это было ещё одно воссоединение: – Прошло много времени... Господин Повелитель Демонов.
– Это было...
– Какого чёрта этот парень Тахара? Угрожал бандиту поденной работой. В придачу, я практически раб этой святой девицы. Всё полетело к чертям с тех пор, как я на тебя налетел. За моё отпущение грехов мне в руки кололи иглами, пока я не потерял сознание от боли!
– Понятно... Это смешно.
– Как это, а?! — Главарь бандитов яростно поднялся. Вид бандита, бушующего в клубящемся паре бани, был сам по себе комичным: – Что это за ''горячий источник''? Откуда здесь столько воды? Этот парень Тахара до сих пор не дал мне прямого ответа.
– Мальчик... Это возвращает воспоминания.
– А?
Повелитель демонов хихикнул, хватая бутылки из своего ведра. Огненный Дух и Громовая Вода — оба очень крепкие гномьи спиртные напитки.
О Нгол, который приобрёл немалый глаз в оценке краденого, уставился на бутылки с недоверием. Бутылки, в которых находились напитки, были необычными, сделанными из хрустального стекла и украшенными замысловатыми деталями, как те, что использовались королевской семьей и дворянством.
– Э-эй, разве это не...?
– Подарки от знакомого.
– Знакомого...?! Это же гномий...!
Повелитель демонов небрежно налил в стакан немного огненного духа и передал его О Нголу, рука которого дрожала, когда он вглядывался в поток янтарной жидкости. В человеческом обществе эта штука продавалась по каплям. Ему фактически дали стакан, полный жидкого золота.
– П-просто чтобы прояснить ситуацию... Я не могу за это заплатить, так что не ждите этого.
– Это подарок, не будьте смешным.
– Ладно. Не знаю, откуда ты это стащил, но это не за мой счёт. — О Нгол осушил весь стакан залпом, воздерживаясь от любого жеста наслаждения ароматом: – О... о... Это...
– Не так уж и плохо, правда? — Повелитель демонов ухмыльнулся, словно сам его дистиллировал.
Казалось, О Нгол не обратил внимания на комментарий: – Это... настоящее. Я выпил три капли этой штуки, давным-давно. Хе-хе-хе...!
Повелитель демонов молча наблюдал, как О Нгол смеётся. Этот смех, вдобавок к внешности бандита, казался слишком знакомым: – Ты знаешь кого-то по имени Аоки? — спросил он: – Термин ''42-OMG'' что-то тебе говорит?
– А? О чём ты? Тебе лучше ещё раз смочить свои губы, если хочешь что-то у меня спросить. — О Нгол радостно выставил свой пустой стакан.
Повелитель демонов усмехнулся, придя к выводу, что их сходство было совпадением. Это успокаивало; он не знал, как он справится с какой-то связью между реальным миром и этим странным миром фэнтези. Наливая бандиту ещё один стакан Огненного Духа, Повелитель демонов спросил: – Откуда ты знаешь Артса?
– Знаю его? Он чуть не убил меня однажды. Окружил меня прежде, чем я успел это понять. Вырезал моих ребят, словно мы были стадом скота.
– Точно, ты был бандитом... Ха! Идеально. Я всегда думал, что ты, должно быть, был бандитом или пиратом в прошлой жизни. — Что-то холодное пробежало по спине Повелителя Демонов: – В прошлой жизни. — Разве эта фраза не относилась и к нему...?
– В прошлой жизни, чёрт возьми. Ты что, предсказатель судьбы? — усмехнулся О Нгол, обрадованный вторым стаканом Огненного Духа, показав немало храбрости перед лицом Повелителя Демонов.
– Неважно... Ну, а что ты делаешь сейчас?
– Мальчик хочет, чтобы я копал колодцы. Все здесь спятили.
– Колодцы... Тахара хочет поставить на них вёдра, я уверен. — К Повелителю Демонов вернулось старое воспоминание. Воспоминание, которое казалось слишком важным, чтобы он мог его забыть.
– Да, это странное ведро... И это место. Чёрт возьми, кто вы, ребята? Ангелы? Дьяволы? Или вы алхимики? Слышал о них истории с Запада. — Вопрос О Нгола остался без ответа, так как Повелитель Демонов молча пил из своего стакана, как будто он смотрел на его дно до конца своих воспоминаний: – Какой смысл копать колодцы в этой пустоши? — продолжал О Нгол: – Знаешь, мудрые дворяне говорят, что эта земля ''необитаемая''.
– Работа художника похожа на слепое рытьё колодца, не зная, что находится под землёй. Единственный способ узнать, что там, – это копать. Даже если тебе нечем похвастаться, кроме как указующими пальцами и ''Я же говорил тебе".
– А?!
– Один старый друг однажды сказал мне что-то подобное... Он был очень похож на тебя.
С этими словами Повелитель Демонов подтолкнул плавающее ведро через ванну и вышел из воды.
Заглянув в ведро, О Нгол расширил глаза: – Разве это не... Громовая вода?! Эй, ты же знаешь, что никогда не получишь это обратно, да?!
– Хочешь выпей. Хочешь продай. Мне всё равно
– Ты шутишь?! Эта штука слишком хороша, чтобы продавать! Ты не можешь назначить ей цену!
– Ты не можешь назначить ей цену, а... Ты не изменился. Подожди, нет. Забудь, что я сказал. — Повелитель демонов покачал головой.
– Эй, Повелитель демонов? — крикнул О Нгол нехарактерно серьёзным тоном.
– Хм?
– У меня была мечта... Выкопать колодец, чтобы каждый мог пить столько воды, сколько захочет. Я не знаю, дьявол ты, злой дух или кто-то ещё... Но я останусь. По крайней мере, пока мне это не надоест.
– Очень хорошо... Значит, теперь моя очередь работать с тобой как с собакой? Сделай всё, что в твоих силах.
– А?
Повелитель демонов усмехнулся без злобы и ушёл.
О Нгол не был уверен, о чём он говорит, но не мог не пустить слюни на бутылку Громовой воды. Он мог бы жить в роскоши довольно долго, если бы продал её, но он, похоже, решил выпить её сам.
Когда Повелитель Демонов вышел из горячего источника, он столкнулся с Аку, одетой в юкату.
– Ты меня ждала?
– Да! Я так рада, что ты вернулся в деревню... — Невинная улыбка Аку была отражена Повелителем Демонов, как будто она была его собственной дочерью.
– Тогда это хорошее время, чтобы обустроить Тайное Логово.
– Тайное... Логово?
– Похоже, завтра будет немного хлопотно, так что я собираюсь обустроить безопасный дом, на всякий случай.
Аку ответила очаровательным наклоном головы.
Повелитель Демонов отвёл Аку на пустой участок земли рядом с курортом Горячие источники, затем достал Тайное Логово из своей Папки с предметами.
– [Обустроить Базу – Тайное Логово].
Шар света мигнул, превратившись в уютный домик и смешавшись с окружающей средой. Аку уже наблюдала, как устанавливают базу, но это была совершенно другая конструкция.
– Э-это невероятно! Это магический дом, господин Повелитель Демонов?!
– Хм. Лучшая мужская пещера. Здесь тебя никто не найдёт.
– П-подожди... Дом исчез...
– Его почти не видит, кроме пользователя. Я подарю его тебе, Аку. — Повелитель Демонов убрал базу и отдал Аку шар света.
Она приняла его, как горячую картошку, и смущённо посмотрела на него.
Повелитель Демонов несколько мгновений смеялся над её борьбой, прежде чем нежно взял её за руки, чтобы направить её через процесс: – Теперь посмотри, где ты хочешь его установить, и крикни ''Установить базу''.
– Нравится здесь... У-Установить базу!
В этот момент Тайное Логово материализовалось в том же месте. Не было никаких причин, по которым Аку должна была выкрикивать эти слова, кроме небольшой дозы плацебо. Некоторые игроки окрестили его Капсульным Домом.
– У-У-Ух ты! Вот и дом! Я сделала это, господин Повелитель Демонов!
– Хм. Теперь ты настоящий игрок. — самодовольно заявил Повелитель Демонов, как будто он вырастил вундеркинда.
Аку, казалось, была так же взволнована тем, что смогла испытать таинственные силы Повелителя Демонов.
– Теперь пойдём внутрь. — сказал Повелитель Демонов.
– Ура!
Интерьер Тайного Логова был таким же, как и прежде, оформленным в точности как горный домик, с чердаком на втором этаже и входом на чердак. Там также были кедровая ванна, ванна-иглу, походная раскладушка и гамак. В центре даже была яма для костра, где можно было готовить. Логово вызывало ощущение приключений в каждом углу и нравилось людям всех возрастов.
– Это... где ты жил?
– Больше похоже на то, где я хотел жить, когда был ребёнком. — улыбнулся Повелитель Демонов, вспоминая своё детство. На самом деле, на полке стояли игрушечные лучевые пистолеты и модели насекомых.
– Т-ты когда-то был ребёнком, господин Повелитель Демонов?
– Конечно, был. Конечно, я просто бездельничал...
Пока они осматривали Тайное Логово, Аку с удовольствием рассказывала о своей жизни в деревне. Как она училась вместе с Трон под руководством Мадам, как она помогала Кроликам в поле, как она помогала раздавать воду и соль поденным рабочим по утрам и многое другое.
Повелитель Демонов не мог не быть впечатлён: – Так ты работаешь весь день...
– Это всегда весело. — невинно заметила Аку.
Повелитель демонов всё ещё считал, что долг ребёнка — играть, а не работать: «Конечно, она делала ужасную работу до того, как я её встретил... К тому же, её пытались принести в жертву». — Учитывая всё это, жизнь Аку теперь должна казаться невероятно наполненной радостью. В любом случае, в этом мире не было ничего необычного в том, чтобы заставлять маленьких детей работать. То же самое касалось и кроликов, которые начинали работать рано утром. Если бы он сказал им играть вместо работы, они бы оглянулись на него в недоумении.
– Я имею в виду, что неплохо начать получать опыт работы в юном возрасте...
– Эм... Разве дети не работают в вашей стране, господин Повелитель Демонов?
Повелитель Демонов с теплотой вспоминал, как работа по доставке газет стала популярной тенденцией, когда он учился в начальной школе: – Был период, когда каждый ребёнок хотел доставлять газеты...
– Газеты?
– Дело в том, что им нужны были люди, которые их доставляли. Доставщики ходили по домам с трёх утра, оставляя пачку газет в каждом доме. Ты зарабатывал около 500 иен... Около 5 бронзовых монет. — Это была, конечно, одна из самых низкооплачиваемых работ, даже с учётом того, что ребёнок в этом возрасте не мог доставить столько же газет, сколько взрослый. При этом 500 иен были большими деньгами для ученика начальной школы.
Аку изо всех сил старалась понять, что говорил Повелитель Демонов, используя имеющиеся у неё знания: – Ты тоже занимался доставкой, господин Повелитель Демонов? — спросила она довольно весело. Она не могла представить детство Повелителя Демонов, не говоря уже о том, чтобы он что-то доставлял от двери к двери.
– Нет, я тихонько насмехался над теми, кто это делал. Ребёнок мог заработать не так уж много. Я думал, что это пустая трата времени, работать на рассвете.
– Ох...
– С другой стороны, я завидовал им. Они могли покупать закуски и маленькие игрушки, которые хотели. Один из них даже накопил денег, чтобы купить дорогую радиоуправляемую машину. Потом я понял... Что я заслуживаю насмешек больше, чем любой из них, за то, что пренебрегал их тяжёлой работой. — прямо признал Повелитель Демонов.
Аку молча слушала Повелителя Демонов. Хотя она не понимала части его истории, она чувствовала, что это было очень ценное признание для неё.
– На сегодня хватит ностальгии. Главное, не переутомляйся, пытаясь помочь всем.
– Я не буду...! — Аку нежно держала руку Повелителя Демонов, словно утешая отца, который только что рассказал ей неловкую историю из своей юности: – Я переродилась, когда ты спас меня, господин Повелитель Демонов. Я не могу достаточно отблагодарить тебя. Я всегда думаю об этом.
Повелитель Демонов почесал голову, смущённый искренним взглядом Аку. Что-то было не так, когда он был с ней. Он чувствовал, что расслабляется, и порой сталкивался лицом к лицу с более глубокой частью себя, с удивительной лёгкостью.
– Посмотрим, кто кого спас...
Аку озадаченно посмотрел на него.
– Ничего. Давай немного отдохнем ночью.
– О, ты ещё не читал мне ''Приключения Спота''!
– Серьёзно...?! Давай...
Повелитель демонов продолжил читать историю Аку, на его лице отразилось изнеможение. Несмотря на совершенно бессмысленную историю, Аку она, похоже, очень понравилась.
~ Полевой госпиталь, деревня Рабби~
Тахара строчил заметки на нескольких листах бумаги, разложенных перед ним на столе. Казалось, у него было ещё е больше планов на будущее деревни.
Юу вошла в комнату, выглядя странно воодушевленной: – Это твой план на день?
– Босс вернулся, поэтому курорт немного переполнен.
Дамы, остановившиеся на курорте, вызвали переполох, требуя увидеть Повелителя Демонов во плоти. Некоторые казались просто любопытными, в то время как другие, очевидно, имели более продуманные намерения. Примирение между Мадам и Артсом, организованное Луной, стало достоянием общественности, и более опытные дворяне и дамы уже предприняли шаги, чтобы обеспечить себе место в скором времени потрясённой динамике власти Холилайта. Некоторые из дам, казалось, даже распознали, что человек, называвший себя Повелителем Демонов, был неотъемлемой частью этого сдвига власти, несмотря на то, что большую часть своих операций он оставался в тени.
Дамы из высшего общества Центрального округа, включая Мадам, были все выдающимися. Иначе их дома не выжили бы. Знание силы, ощущение опасности и безжалостное следование и приверженность сильным мира сего были неотъемлемой частью их битвы за выживание. И Тахара, и Юу считали, что с этими более опытными членами общества легче иметь дело, если вообще с чем-то.
– А как насчёт маленькой принцессы...? — спросил Тахара.
– Гениальная девушка. Думаю, я попрошу её помочь мне в моей работе.
Тахара поднял глаза от своих бумаг: – Ты ведь не каждый день так говоришь. — Его интерес был задет, какой человек мог заставить Ведьму взять её под своё крыло?: – Должно быть, настоящая лиса, эта принцесса.
– Я предпочитаю её вместо Рен или Аканэ...
– Ладно... — Тахара, казалось, понял какой-то смысл и решил сменить тему: – Думаю, она будет хорошим знаменем, когда мы сразимся с Зенобией. Босс не позволит ничему ускользнуть от его пальцев... Такое ощущение, что он читает на сто шагов вперёд в каждом направлении.
– Да, какой замечательный подарок он нам принёс... — с обожанием сказала Юу, представляя, как Повелитель Демонов планирует ход за ходом с почти ясновидческими расчётами.
Тахара пробормотал: – Заставляет меня всё больше и больше задаваться вопросом, почему он держит нас здесь. — с довольной ухмылкой на лице.
Они оба были убеждены, что всё идёт по генеральному плану главы. Если бы сам Повелитель Демонов признался, что он просто случайно наткнулся на принцессу, Тахара и Юу посмеялись бы над этим, как над шуткой. Владыка демонов не нашёл бы это таким уж забавным, но вряд ли можно винить советников за то, что они сочли его надёжным.
– И я попробовала сделать некоторые из них.
– Что это? — спросил Тахара, глядя на флакон с каким-то неоново-оранжевым порошком.
– Порошкообразная кожура моркови, собранной здесь.
– Как в мусорной части этого дела? Для чего ты собираешься это использовать?
– Есть ли что-нибудь внутри твоего черепа? В морковной кожуре изобилие бета-каротина.
– Каро... что, теперь?
– Сильный антиоксидант. Наши тела хранят его и преобразуют в витамин А по мере необходимости. Это вдобавок к укреплению иммунной системы организма. Он также обладает свойствами бороться с раком и инфекциями, стабилизировать выработку слизи и даже предотвращать усталость глаз. Он может улучшить кожу и стимулировать кровообращение, чтобы...
– Я понял! Так это полезно для тебя, верно?! — вмешался Тахара, пытаясь избежать импровизированной лекции. Хотя он мог быстро учиться и осваивать большинство вещей, он не был экспертом в медицине или фармацевтике.
– Я думаю о том, чтобы прописывать это при лёгких симптомах. У нас иногда так много пациентов, что я не могу сама за ними ухаживать.
– Под ''лёгкими'' ты имеешь в виду простуду?
– Это был бы хороший пример. Я добавила свойства, помогающие при лёгких головных болях, лихорадке, болях в животе и общей боли.
– Это удобный маленький рецепт. Зная, что ты его сделала, я не могу не думать, что секретный ингредиент – это что-то немного более гнусное, чем немного TLC.
Рецепт, который теперь фактически является панацеей от лёгких недомоганий, позволил бы Юу достучаться до гораздо большего количества пациентов.
– Я думаю о том, чтобы прописывать небольшое количество этого в качестве лекарства от эпидемий.
– Что ты подразумеваешь под эпидемиями?
– Цинга, Чёрная смерть, коклюш, туберкулез, малярия, свинка, дифтерия, проказа, сифилис, холера, оспа, ветряная оспа, корь, краснуха... И много болезней в этом мире.
– Давно не слышал некоторых из этих названий.
Многие из списка Юу были побеждены человечеством в обмен на много времени и бесчисленное количество жизней. Теперь Юу планировала ускорить развитие этого мира, не заплатив такую высокую цену.
– Что это зелёное? — спросил Тахара.
– Смешанные листья моркови.
– Ещё одна находка из кухонных отходов...?
– Как вообще функционирует твой мозг? Мне искренне любопытно. Листья моркови содержат кальций, магний, витамины E, K, C... Не говоря уже о...
– Ах, ладно! Моя вина! Ого, это так полезно для тебя! — Тахара в отчаянии закричал, чтобы избежать надвигающегося мастер-класса по питанию.
– Я планирую назвать лекарство от лёгких симптомов ''Таблетки Рабби''. Это должно стать эффективной рекламой для деревни.
– Это отличная идея! Соответствует идее Босса о приобретении репутации.
– Я называю то, что лечит эпидемии, ''Эликсиром Девяти Миров Нирваны''.
– Девять... Миров. Что теперь?
– Эликсир. Девяти. Миров. Нирваны. Он воплощает милосердие главы.
– Это... — Тахара не знал, что сказать. В их предыдущем мире их ревностных сторонников называли Девятью, но Юу действовала так, словно хотела обратить всё население Холилайта в Девять: – По крайней мере, больным будет всё равно, почему ты спасаешь их жизни... Они, вероятно, продолжат благодарить тебя в слезах. — добавил Тахара в качестве подкола.
По правде говоря, лекарство может спасти бесчисленное множество жизней. Было бы неплохо представить, что эти пациенты направят свою благодарность человеку, стоящему за доктором и её зельем.
– Это станет фирменным продуктом деревни, в дополнение к сырой моркови.
С точки зрения бизнеса, нет ничего лучше, чем использовать побочный продукт моркови.
– Согласен. Мы теперь купаемся в моркови.
– С другой стороны, интересно, что делает Аканэ...
– Когда она выходит, это по приказу шефа. Если мы суём свой нос в это, мы можем обжечься.
– Ладно... Я всё равно не хочу, чтобы она бродила по деревне. — выплюнула Юу.
Аканэ, которая всегда стремилась сражаться в больших битвах в одиночку, которая имела тенденцию сочувствовать слабым, никогда не была предназначена для того, чтобы ужиться с Юу, которая всегда ставила стремления Повелителя Демонов превыше всего и отсекала всё ненужное для их дела. Что касается Юу, то она чувствовала гораздо более сильное родство с Кейк, чем когда-либо с Аканэ.
– Ну, теперь, когда вернулся Босс... Давай займёмся делами.
– Да, давай. Я также полила цветы, чтобы отпраздновать его возвращение.
– Вот так... — На лице Тахары промелькнуло отвращение, поскольку он точно знал, что это за цветы. Буквально на днях к жуткой клумбе добавили архиепископа Царства.
– Это очень милитаристская нация. — Юу протянула Тахаре стопку документов, которая была толще той, что она принесла накануне. Казалось, она документировала всё, что извлекла из архиепископа. Сегодняшний список включал подробную информацию вплоть до самых секретных аспектов Царства Света.
– Рыцари стихий, да? Каждый орден насчитывает 40 000 сильных... Всего 120 000.
Организация была крупнейшим орденом рыцарей на континенте на сегодняшний день. Царство использовало орден для расширения своих сил на западе, одновременно поддерживая небольшие сражения на севере. Не было никаких сомнений, что у них была одна из самых мощных армий на континенте.
– 120 000... Вот это пир. — заметила Юу. Никто из них, казалось, не был обеспокоен числом, мысль о котором потрясла стратегов соседних с Царством стран. На самом деле, Юу, казалось, засматривалась на это, как на щедрый шведский стол.
– А ещё есть рыцари Храма и два паладина... — Тень упала на Тахару, когда он вспомнил свою встречу с Отагласом на днях. Тахара, как человек, предпочитающий интриги и заговоры, меньше всего хотел иметь дело с таким, как он. Тахара уже знал, что чем больше он будет строить заговоры, чтобы завербовать Отагласа, тем больше его сердце будет отдаляться от его дела.
– Если он мешает Главе, я о нём позабочусь.
– Не могу подписаться под этим... Он слишком нравится людям.
– Я просто сделаю так, чтобы его никогда не существовало.
– У Юу был ужасающий навык Пропаганда, который был навыком для игроков, чтобы скрывать свою информацию в игре, но имел гораздо более разнообразное применение в этом мире. Используя слухи и модные словечки, Юу могла манипулировать информацией в мире. Она просто воздерживалась от использования навыка до сих пор, потому что он мог дать обратный эффект, если они не полностью понимали механизмы этого мира.
Тахара ответил: – Неважно, сколько раз ты затмеваешь солнце, оно снова взойдёт утром.
– Что? Это какая-то метафора? — холодно потребовала Юу. Тахара проигнорировал её и неторопливо закурил сигарету. Она нахмурилась в ответ: – Ты в больнице, если ты забыл.
– А? Шеф дымит здесь как паровоз.
– Не ставьте курение Главы и твоё в одну плоскость!
– Что это должно значить?!
– Твоё просто... неприятно.
– Неприятно, задница! Тебя беспокоит, что происходит в больнице? Вот это смех! А как насчёт твоих жутких лабораторий и клумб?! Это бойня, назовем это так!
– О боже... Похоже, тебе может понадобиться операция на мозге...
Даже препираясь, они не забыли собрать свои документы, чтобы подготовиться к следующему дню, когда состоится официальное собрание армии Повелителя Демонов.
~ На следующий день~
Юу и Тахара были в офисе на курорте Горячие источники, занимаясь оформлением документов. В комнате находился стол руководителя, предназначенный для владельца заведения, диван из натуральной кожи для гостей и даже тропический аквариум.
Пара тихо продолжала свою работу в тишине, в сопровождении множества цветов, выставленных вокруг стола руководителя. Яркая композиция цветов в вазах была согласована вокруг фиолетового цвета, и это, казалось, сильно смущало Тахару. Он чувствовал, как в его животе сворачивается какое-то тёмное чувство. Цветы стали ещё более яркими, чем раньше, почти ослепляюще, что говорило о том, что Юу регулярно вносила изменения и улучшала цветник. Возможно, сущность зла все-таки была лучшим удобрением.
Наконец, Тахара не мог больше этого выносить: – Чёрт! Как я должен сосредоточиться в этой теплице?!
– Следи за языком. — ткнула Юу: – Я выращивала эти цветы не для тебя.
– Лучше бы тебе этого не делать!
После этого Тахара больше ничего не говорил, так как ему казалось, что цветы стонали и причитали еле слышным шепотом.
Затем вошёл Повелитель Демонов с глубокой морщиной на лбу, источающий ауру, которая предупреждала его советников, чтобы они обдумывали свои слова, прежде чем говорить с ним. Казалось, он боялся входящего потока предложений, комментариев и недоразумений от своих советников, которые намного перехитрили его. Ещё до начала встречи у него в животе возникла острая боль: «Я облажался, сняв поводок с Аканэ? Но она могла бы сделать всё гораздо более запутанным... Что я должен был сделать?» — Затем он внезапно заметил множество красочных цветов по всей комнате.
– Что это...?
– Я взяла на себя смелость украсить комнату... — набросилась Юу: – ...палитрой ваших любимых цветов, глава.
– Впечатляет... Это делает пространство очень успокаивающим. — улыбнулся Повелитель Демонов.
– Спасибо, сэр! — радостно ответила Юу.
Теперь настала очередь Тахары нахмуриться. Даже не смешно было слышать, как Повелитель Демонов говорил, что комната, полная этих цветов, ''успокаивает''. Тахаре казалось, что его рабочая обстановка с каждым днём становится всё более враждебной.
Повелитель Демонов сидел в кресле за столом, и пурпурные цветы светились ещё более ядовито, словно подчеркивая темноту вокруг него: – Я никогда не интересовался цветами. — сказал он: – но это изменило моё мнение. В них есть что-то совершенно исключительное, зная, что ты их вырастила, Юу.
– Глава...
От этого разговора Тахаре захотелось заткнуть уши. Он почувствовал желание надавить на представителя отдела кадров, чтобы узнать, как его рабочее место могло так опуститься. Это было похоже на работу в доме с привидениями рядом с настоящими призраками.
– Э-эй, босс — вмешался он: – Не хочу прерывать садоводческую сессию, но не могли бы мы перейти к нашей повестке дня?
– Мм. — Повелитель Демонов кивнул, проведя пальцем по лепесткам цветка рядом с собой. Затем он вставил сигарету в рот и закурил, завершив свой обычный образ. Совет начал: – Я начну с того, что расскажу вам о своей части. — Видимо, отрепетировав речь, Повелитель Демонов продолжил перечислять недавнюю череду событий, от встречи с Органой до того, что произошло в Анимании и на территории Геллиона. Несмотря на его деловой тон, для его советников это была невероятная история. Он каким-то образом принял пару Звёздных Игроков, двух лучших авантюристов на континенте, использовал часть Анима в своих интересах и вторгся в земли Геллиона. Бельфегор, подвергшийся вторжению, потерял всю свою территорию, растоптанную обезьянами, а его замок был взорван вдребезги. Даже полномасштабная война не могла бы нанести такой ущерб, а последствия вторжения заставили думать, что стихийное бедствие пришло и ушло. В довершение всего, Повелитель Демонов приобрёл очень полезный актив в виде пропавшей принцессы.
Услышав эти события в последовательности, советники не могли придумать другого объяснения, кроме как то, что Повелитель Демонов всё спланировал в своей гениальности.
Тахара выдохнул сигаретный дым: – Вы не можете не провести идеальную игру, не так ли, сэр? На поле становится очень сонно. — пошутил он. И вполне естественно, что у Тахары сложилось такое впечатление. Он наладил связи с Анима, привёл домой принцессу в кармане и привлёк на свою сторону Звёздных Игроков. Простое, но эффективное повторение уничтожения врагов и поиска потенциальных союзников начало нарастать как снежный ком, с каждым его шагом увеличивая силу армии Повелителя Демонов.
– Просто игра во время чаепития для Главы. — вмешалась Юу.
– Но для наших противников это не слишком забавно! — Тахара рассмеялся, вызвав улыбку у Юу.
С другой стороны, Повелитель Демонов втайне кипел: «Нет, вы всё неправильно поняли! Я просто пошёл туда за каким-то антимагическим предметом...!» — Этот простой катализатор привёл к чрезвычайно впечатляющим результатам. Прежде чем шквал незаслуженных похвал от его советников вышел из-под контроля, Повелитель Демонов торжественно выложил на стол две вещи, которые он приобрёл: пару редких предметов под названием Камень Аманды и Семя Аманды. Первый предотвращал определённую степень статусных состояний, а второй временно увеличивал MP: – Это те антимагические предметы, которые я смог получить.
Его советники с почтением признали их. Казалось, у них была одна или две мысли о явном существовании магии в этом мире.
– Кстати о магии, глава, мой лабораторный халат, похоже, предотвращает статусные состояния. Я провела несколько экспериментов с помощью Луны. — Юу вручила ему отчёт.
Повелитель Демонов задумался, просматривая отчёт: «Если подумать, я написал это на лабораторном халате Юу... ''Предотвратить все состояния статуса'' или что-то в этом роде. Не кажется правильным, чтобы лучший врач в мире получал состояние статуса». — В игре было множество состояний статуса, таких как ''Отравлен'' или ''Парализован'', которые влияли на персонажей: «Вдобавок ко всему, это, по-видимому, предотвращает большую часть урона от заклинаний 2-го класса...» — В то время как Повелитель Демонов не мог видеть характеристики своих советников, у Юу уже была впечатляющая Защита от Магии 20 единиц. Учитывая, что Микан, первоклассная атакующая, имела Защиту от Магии 10 после учета её брони, а у Юкикадзе была Защита от Магии 30, характеристика Юу определённо была значительной.
– Это семя твоё на данный момент, Тахара. Не стесняйся использовать его, если придётся.
– Мило! Магия кажется целой банкой червей, поэтому я подумал, что лучшим выходом будет просто вытащить её первым.
– Юу, используй свои связи с благородными пациентами и Мадам, чтобы найти как можно больше этих предметов. За закрытыми дверями, конечно.
– Поняла, сэр. — Юу кивнула, соглашаясь, что публичный призыв к антимагическим предметам сработает для них так же хорошо, как и хождение с большой красной мишенью на спине.
Затем Повелитель Демонов продолжил объяснять, что произошло в глубинах Подземелья Тюрьмы.
– ''Давай поиграем'', а...? Кто-то жаждет смерти, а, Босс?
Юу бросила на Тахару сердитый взгляд: – Это не смешно. Кто знает, что это была за жалкая, бесполезная тварь, но нам нужно выследить её и уничтожить. Сейчас же.
– Именно поэтому Шеф готовится к этому. — Тахара понял текущий план Повелителя Демонов – расширить свою территорию и укрепить свою базу операций, одновременно собирая коллекцию антимагических предметов: – Есть ли у вас предположения, кто это был, Шеф? — спросил Тахара, явно заинтригованный таинственной фигурой в подземелье.
– Это всего лишь догадки. Я не помню, чтобы наживал врагов.
Тахара рассмеялся: – Уверен, многим есть что на это ответить!
«Что, по его мнению, я сделал?! Ну, полагаю, моё прошлое не совсем чистое...» — В Империи Хакуто Кунай создал слишком много политических врагов, чтобы сосчитать. Тахара посмотрел на него, как будто спрашивая: ''А чего ты ожидал?'' Чувствуя себя довольно уязвлённым предположением, что он какой-то большой злодей, Повелитель Демонов сменил тему на дела в Холилайте.
– Вы можете сначала взглянуть на это, Шеф? — вмешался Тахара.
– Хм... — Повелитель Демонов взял документ, который ему передали. В пакете была изложена текущая динамика власти в Холилайте, изменение количества рабочих, их зарплат, логистика их поездок на работу и питания и многое другое в мельчайших подробностях. Повелитель Демонов почувствовал головокружение от атаки слов и цифр с этих страниц.
– Сарафанное радио распространяется так быстро, как только может. Думаю о том, чтобы построить барак или что-то в этом роде, особенно теперь, когда у нас больше рабочих рук на палубе. Спасибо вам, сэр.
– Хм...
– Деревня становится довольно тесной и быстро. В последнее время я приглашаю соседей. — ухмыльнулся Тахара, добавляя подтекст к своему замечанию.
Юу посмотрела на него с упрёком: – Ты слишком много кормишь собак.
– Ты заставляешь меня звучать дьявольски или что-то в этом роде. Я просто показываю им деревню по доброте душевной. С бочкой воды, чтобы они могли забрать её домой.
– Именно так.
– Это называется добротой, к твоему сведению. Просто так получается, что они тронуты нашей добротой и начинают рассуждать о том, как они завидуют нашей процветающей деревне. — сказал Тахара с драматичным видом, затягиваясь сигаретой. В конце концов, восточный Холилайт был пустошью, ненавистной остальной стране. Жители соседних деревень, должно быть, дрожали от недоверия, когда они увидели нынешнее состояние Рабби.
– Тогда мы должны немедленно включить эти соседние деревни. Управление счастьем населения – одна из основных директив главы.
Департамент управления счастьем граждан – неуклюжее, но официальное название, данное Повелителю демонов и его советникам в их предыдущем мире. Юу не знала другого способа управлять. На самом деле, она не знала другого счастья, кроме как жить под властью Повелителя демонов.
– Легче сказать, чем сделать. — возразил Тахара: – Люди, управляющие этими деревнями, могут сказать несколько вещей по этому поводу.
– Мы можем заставить их замолчать. Навсегда. Зашить им рты.
– Или сделать их косноязычными? Ты бы на самом деле тоже так сделал...
Повелитель демонов молча простонал от всё более агрессивной темы разговора. Его первоначальное намерение улучшить свою репутацию вылетело в окно, и теперь он звучал как настоящий захватчик. Это было похоже на то, как если бы вы оказались самым разыскиваемым в списке ФБР после возвращения из зарубежной командировки: «Как это могло случиться...?!» — Он уставился в потолок. Словно ища спасения от реальности, он перевёл взгляд на тропических рыб, плавающих в аквариуме. Они изящно танцевали в воде, не обращая внимания на внешний мир: «Этим рыбам легко... Я уже смотрел на рыбу так, как сейчас, когда-то. Давным-давно...» — Повелитель демонов попытался вспомнить детали, но его воспоминания казались туманными. Он решил просто позволить своему разуму блуждать дальше: «Плавание... Плавание... Я знаю! Я построю бассейн! Я также обещал Аку!» — С его недавно восстановленной функцией администратора на переднем плане его разума, настроение Повелителя демонов немедленно поднялось. Что может быть роскошнее бассейна в восточной части Холилайта, где круглый год было палящее солнце? Он улыбнулся, возможно, представляя себе весёлый день у бассейна с Аку.
К сожалению, его разум был возвращён к реальности Тахарой: – Наши дружелюбные соседи... Думаю, нам больше не нужно сдерживаться, а? — Он ухмыльнулся, бросив взгляд на Повелителя Демонов.
Жест выглядел так, как будто им не нужны были слова для общения, что задело Юу: – О чём ты говоришь...? — выплюнула она.
– Я говорю о том, как Мистер Босс воспользовался... я имею в виду, поговорил по душам с маленькой Уайт.
Ухмылка Тахары заставила холодный пот потечь по спине Повелителя Демонов, когда он вспомнил, как случайно разделил ванну с Уайт: «Чёрт возьми, кто рассказал Тахаре...? И сколько он знает?!» — Пока Повелитель Демонов тайно сходил с ума, Юу замолчала, глубоко задумавшись. Конечно, Тахара слышал об этом инциденте от Мадам, в том числе и о том, как Повелитель Демонов отдал Кольцо Ангела Уайт. Тахара посчитал это выстрелом в сердце Уайт.
– Занят был полётом, а, Шеф?
С точки зрения Тахары, Повелитель Демонов заставил главную Святую Деву влюбиться в него, как будто он был каким-то мужчиной, прежде чем рвануть на север и восток, чтобы пошуметь. Это было похоже на тактику Куная, ловко переключающегося между умиротворением и жестокостью.
Несмотря на свой внутренний срыв, Повелитель Демонов с важностью закурил сигарету и начал убедительным тоном: – Лучше всего, в любом мире и в любое время, иметь сердечные отношения с теми, кто у власти.
– Конечно, босс.
''Сердечные'' было преуменьшением, поскольку они разделили ванну голышом. Попытка Повелителя Демонов скрыть этот факт заставила бы покраснеть даже политика.
– Никогда не надоедает восхищаться вашей работой, Шеф.
– Это высокая похвала... Как ты видишь, где я нахожусь, Тахара? — Повелитель Демонов отбросил свой страх, чтобы наконец спросить Тахару о его восприятии, в отчаянной попытке разрешить любые недоразумения между ними, которые он мог.
Тахара жестоко ответил: – Что вы имеете в виду под ''как''? Первое, что вы сделали, это заманили Луну в свои лапы, выставив себя её опекуном. Вы заполучили Рабби почти даром, и, будучи непреклонным завоевателем, начали протягивать свои дьявольские когти в соседние земли.
– Здесь огромное недоразумение. — прохрипел Повелитель Демонов.
Однако Тахара продолжил, говоря прямо в его разум: – Да, да, конечно! Вы хотите сегодня поставить Юу на правильный путь. Я вас понял, Шеф.
«О, нет... О чём, черт возьми, он говорит?! Мне что, нужен переводчик?!»
Наблюдая, как Повелитель Демонов молчит, Тахара кивнул, к большому раздражению Повелителя Демонов, с понимающей ухмылкой. Что касается Тахары, Повелитель Демонов был полон решимости ограничить философию Юу, заключающуюся в том, чтобы убивать, преодолевая все препятствия. Если бы убийства решали все проблемы, Империя не пала бы так, как она пала.
Тахара красноречиво перефразировал стратегию Повелителя Демонов, как он её понимал: – Моя вина, моя вина, это не полная версия, не так ли? Важная часть в том, что вы обвели Мадам вокруг пальца и заставили дворян высшего общества помириться с военными дворянами. Без пролития одной капли крови, вы перестроили всю динамику власти в стране. Раньше требовалось много крови и куча денег, чтобы достичь примирения, как это. Это сделало бы узурпатора, истекающим кровью и монетами.
– Хм...
– Но не в этот раз. Вы всё это подстроили без единой капли крови. Благодаря этому у Луны тоже чистая репутация, не так ли? Общественное мнение – это единственное, что нельзя купить за золото. Правитель обречён, как только он начинает производить гнилое впечатление.
– Это абсолютно верно... — пробормотал Повелитель Демонов, тихо дождавшись окончания бури толкований Тахары. Успокаивающая нервы сигарета между его губами была последней линией защиты его рассудка: «Какое примирение...? Я тут ни при чём!» — Несмотря на внутренний крик Повелителя Демонов, динамика власти Холилайта на самом деле изменилась за одну ночь, сделав это не чем иным, как чудесным политическим начинанием. Примирение между Мадам и Артсом любым другим способом было бы почти невыполнимой задачей. Конечно, Повелитель Демонов чувствовал себя так, будто вернулся из другого города в свой дом, полностью перестроенный без его ведома. Это было как гром среди ясного неба, мягко говоря.
– Вы расставили ловушку против лидера дворян – которого ненавидят простые люди – с помощью музыкальной шкатулки, и он попался на неё. Лидер Святых Дев теперь тоже не настроена к нам недружелюбно... — протараторил Тахара и с удовлетворением выпустил облако дыма. Он, казалось, был невероятно впечатлён тщательно продуманным генеральным планом своего босса. Несмотря на то, что он начал в этом мире с нуля, он нашёл прочную почву под ногами, быстро расширял свои силы и неуклонно готовился захватить страну и устранить любые противоборствующие силы. Любой другой был бы так же впечатлён, как Тахара.
«Это нереально... Со мной обращаются как с человеком, совершившим подвиг, хотя я ничего не сделал!» — Повелитель демонов содрогнулся от растущей горы недоразумений, которые накопились перед ним. Он чувствовал, что если он коснётся любого из них в попытке исправить хотя бы одно из недоразумений, весь карточный домик рухнет на него и похоронив.
Юу, похоже, уловила то, что излагал Тахара: – Я понимаю долгосрочные цели главы...
– Приятно слышать. Твоя медицинская практика является движущим фактором роста нашей популярности среди бедных. Ты не можешь быть той, кто переступает черту. — прямо объяснил Тахара. Юу вздохнула в знак признания. Больше всего она хотела, чтобы Повелитель Демонов не подумал, что она близорука. Видя, что Юу поняла его точку зрения, Тахара повернулся к Повелителю Демонов, чтобы подвести итог их текущего положения дел: – Сейчас мы даём работу тем, кто в ней нуждается, вливая средства, которые получаем от Мадам, во все виды отраслей. Это медленно и стабильно, но некоторые торговые и производственные группы начали стучать в нашу дверь. — Политически он принял Святых Дев и убедил две основные дворянские фракции примириться, в то время как в социальном плане он обращался к рабочим, торговцам и производителям. В целом, это был блестящий ход, учитывая, что до этого момента почти не было кровопролития.
– Подарить Святой Деве Кольцо Ангела. Вот это восхитительная ирония, Шеф. — Демонический Лорд Империи создаёт ангела... Ирония, конечно, не ускользнула от Тахары, но Юу была занята другой мыслью.
– Подарить Святой Деве... Сэр?
Хотя Повелитель Демонов не мог прочитать выражение её лица, когда она уставилась в пол, он чувствовал необъяснимое давление. Снова взглянув на аквариум, Повелитель Демонов попытался казаться как можно более беспечным: – Маленький знак за то, что мы узнали друг друга.
– Узнали друг друга... — попугайничала Юу, заставив каплю пота скатиться по спине Повелителя Демонов.
– Кстати о.. — бодро начал Тахара.
Повелитель Демонов бросил на него ожидающий взгляд, надеясь, что его гениальный советник разрядит напряженность в воздухе: «Молодец, Тахара! Сейчас самое время продемонстрировать свою ''гениальную'' предысторию!
Увы, Тахара последовал жестокому предложению: – Кстати о подарках, я бы хотел, чтобы вы тоже что-нибудь подарили Юу.
Повелитель Демонов сердечно кивнул. Незаметно для себя он только что вырыл себе могилу: – Я просто подумал о том же. Юу, твоя великая работа определённо заслуживает награды. — В конце концов, он обещал Тахаре большую награду: его сестру. Оставить Юу в стороне действительно казалось несправедливым. Почувствовав в ней дурное предчувствие, Повелитель Демонов быстро ухватился за предложение: «Разве не так было и с Уайт...?» — Он вспомнил, как отдал Уайт Кольцо Ангела, чтобы она почувствовала себя лучше. Совсем недавно он сделал то же самое с Органой, когда отдал ей Дьявольские Рога. Он создал ангела здесь и дьявола там, просто чтобы выйти из неловкой ситуации. Эта его склонность создала довольно опасную схему: «Подарок – это небольшая цена, чтобы подбодрить её...» — окончательно подумал Повелитель Демонов и откинулся на спинку стула, уверенный, что сможет подготовить любой подарок, который захочет Юу.
– Тогда почему бы вам не сделать перерыв, Босс, и не понежиться в горячих источниках с Юу? Пусть она помоет вам спину или что-нибудь в этом роде, а? — Тахара вбил гвоздь в крышку гроба.
«Ч-что за...?!» — Повелитель Демонов чуть не упал со стула от удивления, но сумел взять себя в руки. Он ожидал подарить ей какой-то предмет из игры; последнее, чего он ожидал, так это того, что он станет подарком.
– Вы, должно быть, устали, Шеф, после всех ваших сверхурочных. Пора немного отдохнуть, не думаете?
«Ты с ума сошел?! ''В и Б'' означало бы Взволнованность и Беспокойство!» — Разум Повелителя Демонов начал гудеть от катастрофического предложения.
Тахара безжалостно продолжил через прямое общение: – Юу сейчас тикающая бомба замедленного действия. Я думал, что это был милый старт, если я сам так говорю. Что вы думаете, Шеф?
«Это был дружественный огонь! К тому же выстрел в голову!» — Повелитель Демонов очень хотел протестовать, но смягчился, учитывая, что он, по сути, только что подставил себя сам. Тем не менее, отчаявшийся человек попытался выпутаться из этого затруднительного положения: – Подожди, Тахара... Приказать женщине помыть мне спину определённо будет классифицировано как сексуальное нару...
– Великолепная идея, Тахара...! — подбодрила Юу, заглушив слабый протест Повелителя Демонов. Вне себя от радости, Юу одарила Тахару лучезарной улыбкой: – Ты беспомощно глуп, ленив и мускусный, не говоря уже о дисфункциональности и кровосмешении, но, кажись, я впечатлена.
Тахара дёрнулся от комментария, но сумел заставить себя улыбнуться. Он прекрасно знал, насколько опасной может быть Юу, если её как следует разозлить. Что касается Тахары, то простое время наедине с главой было ничтожно низкой ценой, чтобы сделать Юу счастливой.
«Ч-что я могу сделать...?! Я поднимаюсь по ручью без весла!» — Шестерёнки Повелителя Демонов быстро вращались. Хотя он, возможно, был бы рад идее разделить ванну с кем-то таким красивым, как Юу, он лучше, чем кто-либо, знал, насколько ужасающей она может быть. В конце концов, именно он написал всю её предысторию. При этом он никогда не писал никакой химии между Хакуто Кунаем и Юу за пределами чисто деловых отношений. Ощущение отхода от сценария только усиливало страх Повелителя Демонов: – Мы договоримся о выходном, когда всё уладим. — сказал он: – Сначала мне нужно поделиться с вами кое-чем. — Если что-то и было наверняка, так это то, что Повелитель Демонов не сдастся легко. Он вытащил туз из рукава в последней попытке прояснить ситуацию: – Я планирую призвать в этот мир ещё двух советников в ближайшем будущем. У меня есть мысли относительно того, кто это будет, но мне нужно ваше честное мнение по этому поводу.
Воздух в комнате изменился. И Юу, и Тахара знали, что это серьёзное дело. Юу первой высказалась: – Я рекомендую Шизуку, сэр.
– Эй, эй, эй! Что нам нужно от этого псевдо-Терминатора?! Если только ты не хочешь превратить этот мир в постапокалиптическую пустошь.
Шизука Матоба. Те, кто знал это имя, содрогались, услышав его. Её предыстория изображала её как серийную убийцу для исторических книг, ту, которая повергла столицу Империи в панику. У Шизуки была очень подробная история, которая заканчивалась следующим образом: ''Она тайно полна решимости убить Хакуто Куная, чтобы отомстить за её пленение''.
Поскольку Тахара и Юу не знали таких подробностей, они вступили в жаркий спор.
– Как и сказал глава, мы только наживём больше врагов. Нам нужен кто-то вроде неё, кто умеет сражаться и не отступит ни перед чем.
– Это самая глупая идея, которую я когда-либо слышал... Ты думаешь, она будет слушать кого-то в мире без Империи?!
– Ты тупой. Империя перестраивается с нуля самим Главой.
– Я говорю, что нам нужно подождать, пока мы не построим забор, чтобы удержать зверя внутри. Иначе она разорвёт страну изнутри.
Повелитель демонов задумался, слушая спор. Хотя Шизука была прекрасна, как заостренная катана, внутри она была неуправляемым берсерком.
[[image:/storage/reader-images/867451c808ba5d1c20382626efe0473504fbaea1.png]]
Учитывая таинственную фигуру, которая послала ему жуткое сообщение в подземелье Тюрьме, Повелитель демонов не мог отрицать, что ему может понадобиться её грубая сила в будущем. Но он был уверен, что сейчас неподходящее время: «Мы едва завели наш двигатель. Лучше не торопиться». — Он считал деревню Рабби цыплёнком, который только что вылупился из яйца, которое он долго вынашивал. Одно неверное движение, и маленький цыплёнок будет съеден заживо.
Тем временем Тахара продолжал высказывать свои предложения: – Я голосую за Номуру. Дядю Нома. Серебряная медаль у Кондо. Я думаю о безопасности деревни, теперь, когда мы собираемся расширяться.
– Они будут лучшими защитниками.
– В любом случае, Рен – беспроигрышный вариант. Это было бы для меня большой помощью.
– О? Я думаю, Като оживит это место. Хорошо подходит для уничтожения наших врагов.
– Като. Нам понадобится забор и для этого бездумного мальчишки. — Тахара закрыл лицо рукой. Казалось, он сетовал на то, как трудно справиться с большинством его коллег.
Тем временем Повелитель Демонов приводил в порядок свои мысли: «Короче говоря, Тахара озабочен обороной, в то время как Юу думает о нападении...» — Он мог укрепить защиту вокруг своего птенца или вытолкнуть его из гнезда, чтобы тот расправил крылья и взлетел высоко в небо, где никто не мог бы его достать. Аргументы можно было привести в пользу каждой из сторон, но чёткого ответа не было. Казалось, что это ситуация, когда правильный ответ можно было найти только задним числом: – Вы оба привели веские аргументы... — торжественно заявил Повелитель демонов, сразу заставив советников замолчать. Казалось, он был готов объявить, каких двоих он собирается призвать: – Учитывая нашу быстрорастущую деревню, я хочу оставить Кондо здесь, почти навсегда. — Заявление было встречено одобрительными кивками советников. Кондо, страдавший агорафобией, сделал бы это без какой-либо подсказки. Акира Оно создал его таким. Повелитель демонов ожидал, что он станет оптимальным начальником службы безопасности без единого слова жалобы. Тогда, если бы кто-то из злоумышленников приблизился к деревне, им некуда было бы бежать от глаз Кондо: – Я буду проводить больше времени вне страны. — добавил Повелитель Демонов: – Я намеревался призвать Рен в качестве своего телохранителя.
Тахара вскинул кулаки в воздух, явно взволнованный тем, что к драке присоединился уравновешенный коллега: – Вот теперь мы говорим! Рен была бы здесь огромным помощником! Она возьмёт на себя хотя бы половину моих обязанностей!
Неудивительно, что на лице Юу на мгновение промелькнуло недовольство, но ей удалось проглотить любые возражения, которые у неё могли быть: – У меня нет возражений, сэр... — Поскольку Повелитель Демонов выбрал своих новых советников с упором на оборону, она выглядела готовой сама разобраться с нападением.
– У меня есть и другие разблокированные силы. Я займусь ими. — Увидев, что его советники услышали его, Повелитель Демонов закрыл глаза, как будто объявляя об окончании их совета. Он, безусловно, был рад наконец уйти с вызывающей боль в животе встречи, но выражение его лица оставалось жёстким. В то же время он начал думать о своих недавно разблокированных силах: «Этот Неподвижный Ангел, казалось ожидал что Кунай уничтожит этот мир...»
[Поздравляю!
Вы достигли важной вехи благодаря действиям, предпринятым на текущей карте — Разблокировано строительство области.]
«Тот, кто мне это прислал, думает, что это игра...» — Повелитель демонов предположил, что, кем бы он ни был, его призвал не Неподвижный ангел. Если бы они хотели, чтобы он уничтожил этот мир, они бы никогда не ограничили его возможности: «Но какое мне дело до того, что они думают?» — Повелитель демонов открыл экран администратора и просмотрел выбор областей для строительства. Большинство областей по-прежнему были заблокированы, но он ожидал, что каждая область будет разблокирована при достижении определённых пороговых значений.
[Поиграй со мной, Повелитель демонов.]
В его сознании снова всплыло разъярённое сообщение из подземелья. Тем не менее, Повелитель демонов не мог не надеть дикую ухмылку, когда он взглянул на список ностальгических областей: «Я поиграю с тобой, ладно. Пока развлекайся со своим комплексом бога, тупица...» — Бесстрашная ухмылка Повелителя демонов застыла от следующих слов.
– Глава. Я буду с нетерпением ждать вашего приглашения... на горячие источники. — С ошеломляющей улыбкой Юу тихо закрыла дверь, когда она ушла.
Теперь, оставшись один, ухмылка Повелителя Демонов погасла, краска отхлынула от его лица: «Ты, должно быть, шутишь! Я думал, что замял всё это под ковёр!» — Повелитель Демонов рухнул на стол, дрожа. Несмотря на перспективы разделить ванну с великолепной женщиной, он не мог не представить себе кровавую баню.
Утро в деревне Рабби начиналось рано. Кролики покидали свои дома до рассвета и отправлялись в поля. Мастера, которые отвечали на объявления о поиске, а также искатели приключений, у которых не было другой работы, пока Северные нации были в военном сезоне, начинали работать рано, пытаясь сделать как можно больше, прежде чем воздух станет слишком горячим. В то же время магазины, украшавшие улицы Общего района, заполняли свои полки. Поскольку жизнь в деревне Рабби кипела к пяти утра, владельцы магазинов обычно просыпались в три, собираясь с утра и засветло.
– Чёрный хлеб и морковный суп, пожалуйста.
– Мне шашлык из курицы и жареную морковь. И вареное яйцо.
– Надо дотянуть до обеда. Есть пшеничный суп?
Поскольку в Холилайте было очень тепло в течение всего года, рабочие часы в Рабби в основном ограничивались временем с рассвета до полудня.
– Слышал, что открывается новый паб.
– Ходят слухи, что это второе место Канпая.
– Мы будем здесь есть еду Канпая? Это место безумно...
В то время как остальная часть восточного Холилайта была заброшена, большое население Рабби превратилось в оживлённый торговый район.
– Посмотрите на эту пару! Слизистое желе в подошвах! И дырок в них не будет!
– Вы не поверите, что это! Это печень гризли из Города-государства.
– Зелёный горошек! Отлично подходит для перекуса! Хотите попробовать стручок?
– Чёрно-песчаная ящерица, скоро будет! Эта штука как раз поднимет вас с утра!
Владельцы магазинов перекрикивали друг друга, стремясь сделать свои продажи. Удивительно, но этот район не взимал с них арендной платы и не облагал налогом на какие-либо продажи. В каком-то смысле на карту были поставлены их средства к существованию. Если их выгонят с их места, они вернутся в жалкие условия пустоши. Тахара уведомил всех владельцев магазинов, что магазины с неудовлетворительной работой или плохими отзывами будут быстро выселены, и сдержал своё слово. Конечно, на континенте не было другого места, где эти владельцы магазинов могли бы обосноваться без арендной платы или налогов. В результате в Общем районе, созданном для поденных рабочих, с самого утра всегда царила какофония. Более того, как и надеялся Тахара, каждый магазин стремился улучшить качество своей продукции и сохранить хорошую репутацию. Существовала своего рода жестокая капиталистическая форма, его способ просеивания ненадёжных владельцев магазинов.
– Как далеко эта деревня вообще собирается распространяться?
– Откуда мне знать?
– Дороги смехотворно широкие. Так едва ли можно построить какие-либо здания.
На самом деле, дороги, которые прокладывали рабочие и считали их смехотворно широкими, были достаточно широкими, чтобы четыре больших экипажа могли ехать бок о бок. Более того, время от времени попадались перекрёстки, что наводило на мысль о проекте чего-то невероятно большого масштаба. Рабочие не могли знать, что они строят.
– Уже почти время, поехали!
– Мы ещё рано, не так ли?
– Главный бригадир сказал быть там на пять минут раньше!
Рабочие проглотили свой завтрак и поспешили на свои посты. Как ни странно, ни у кого из них не было предательского ''предсменного уныния'' на лицах. Это было связано с тем, что им платили за дневную работу в тот же день. Обычно, поскольку авантюристы были известны тем, что скрывали дневную работу, им платили в конце месяца. Для тех, кто боролся за то, чтобы прокормить себя в не сезон, ежедневная оплата была спасением. В то время как молодые женщины и обеспеченные мужчины могли пережить эти засушливые времена, предлагая ночные услуги, другие были вынуждены буквально делать всё, чтобы выжить. Повелитель демонов адаптировал систему, которую он видел в действии в подземелье.
– Ладно, давай поработаем.
– Подожди меня, дорогая Бронзовая монета!
Двое рабочих направлялись на свой пост. Один был крепкого телосложения и носил тряпки, а другой был стройным и опрятным.
– Ты используешь эту монету к завтрашнему дню.
– Я заказал новую одежду, обувь и даже ремень. Я немного всё изменю. — Мужчина был прилично одет для искателя приключений. Его ремень был сделан из совершенно новой кожи, а в подошвах его ботинок было охлаждённое, похожее на резину слизистое желе.
– Новые ботинки, да...? Тебе не кажется, что ты переборщил?
– Когда я их надеваю, я чувствую этот... отскок? Я не чувствую себя таким уставшим.
– Именно так. Это легкомысленно, ты не думаешь?
Рабочие, которые раньше носили одежду до тех пор, пока её нельзя было сшить, и носили обувь до тех пор, пока она не разваливалась, теперь начали покупать новые вещи. Раньше они могли себе позволить только достаточно воды и еды, чтобы выжить. Они бы никогда не купили одежду или обувь, если бы не были в отчаянии.
– Пара обуви может иметь большое значение. Не только для вашего тела, но и для вашего духа.
– Да, да...
Люди, тратившие деньги и покупающие товары, были простой, но жизненно важной концепцией для формирования экономики, основы любой нации. Если бы никто не мог позволить себе тратить деньги, экономика (а затем и вся страна) рухнула бы. Повелитель демонов установил ежедневный график заработной платы по той простой причине, что большинство рабочих выглядели бедными, но эффект системы был как тонким, так и значительным. Он сумел предоставить рабочему классу быстрый доступ к деньгам. В конце каждого дня рабочим выдавали зарплату, которые радостно ликовали. Более того, это продолжалось изо дня в день, из недели в неделю... Странным образом, это привело к стабильности среди их рабочей силы. В дополнение к финансовой стабильности, это резко снизило количество людей, прибегающих к сатанизму.
Эта пара авантюристов не была исключением. Кто знает, что могло бы случиться с ними, если бы они не нашли свой путь в деревню Рабби?
– Ты продолжаешь ворчать о моей новой одежде, но я уверен, что ты накопил достаточно, чтобы купить себе новый гардероб.
– Ну, да...
– Если ты продолжишь носить эти тряпки, твоя душа остынет. Ты же знаешь, что тебе заплатят сегодня. И завтра. И послезавтра... Ты хочешь, чтобы Аку увидела тебя в этой грязи?
– Чёрт возьми, отлично...! Ты не думаешь, что я тоже хочу приличный комплект одежды?!
– Но мне больше нравится Трон, чем Аку.
– Никто не спрашивал.
Пока рабочие трусцой направлялись к своим постам, мир на мгновение вернулся в Общий район. Но для владельцев магазинов их день был далёк от завершения. Днём толпа рабочих вернулась снова, вызвав новый ажиотаж. Деревня Рабби для многих торговцев сама по себе стала зоной военных действий.
~ Когда солнце взошло и в полную силу осветило землю...~
– Вот и всё. Остальное оставим на вторую половину дня. — заявил бригадир, за которым последовали его коллеги-бригадиры, выдающие своим рабочим аналогичные заявления. Рабочие шумно двинулись к деревянным бочкам, выстроившимся вдоль улиц, прежде чем осушить деревянные чашки, полные воды. В щедрой расточительности стояли металлические тазы, наполненные водой до краёв, исключительно для смачивания полотенец.
– Мы используем её так, как будто это ничего... Но это же вода, верно?
– А?
– То же самое касается соли, но, знаешь ли... Это потому, что они бесплатные...
– Серьёзно, да?
С точки зрения Тахары, болезнь рабочих от обезвоживания была просто потерей рабочей силы. Именно поэтому он установил станции с достаточным количеством воды и соли (привезённой с курорта) возле зон отдыха и всегда ворчал на них, чтобы они брали достаточно. В связи с этим была веская причина, по которой Тахара согласился на систему оплаты труда с посуточной оплатой. Это привело к тому, что большинство рабочих тратили свои заработки в деревне в различных заведениях, таких как магазины на улице, бары, гостиницы или общественные бани. С большим разнообразием развлечений, таких как казино и бордели, эта тенденция только усилилась. В каком-то смысле рабочие отдавали свои заработки своему боссу. Деревня Рабби уже была почти слишком большой, чтобы называться деревней, но чем больше росла их территория и чем больше развлекательных аттракционов они могли построить, тем большую отдачу они могли ожидать от инвестиций в своих рабочих.
– Э-эй, смотрите...!
– Э-э...
Три фигуры шли мимо искателей приключений и ремесленников, направляясь в сторону центра деревни: Тахара, Великий Бригадир; Божественный Доктор Юу, которая теперь привлекала восхищённые взгляды как рабочих, так и пациентов; и Повелитель Демонов, человек с потусторонним присутствием, который держал их обоих рядом с собой. Хотя Юу и Тахара проводили много времени с жителями и рабочими деревни, заслужив их уважение и доверие, их ауры, казалось, менялись, когда они находились рядом с Повелителем Демонов. Это напоминало Повелителя Демонов Империи, прогуливающегося по оккупированной территории со своими советниками.
И шумные рабочие, и ворчливые бригадиры замолчали.
– Давненько я не видел Повелителя Демонов...
– Такой же устрашающий, как всегда... Знаешь, я не могу перестать трястись, когда смотрю на него.
– Как бы то ни было, без него у нас больше не было бы средств к существованию.
– Я слышал, что Повелитель Демонов построил эту безумную баню.
– Я слышал, что он сжёг Гидру в Роки. И смеялся, когда делал это...
– Не позволяй ему слышать, как ты это говоришь. Он разорвёт тебя на куски!
– Мама... Мама Юу... Мам – Ваааа!
– Заткнись, чёрт возьми!
В этот момент Повелителю Демонов нужно было просто пройтись по деревне, чтобы вызвать хаос. Для него это было просто пыткой – пройти сквозь пристальные глаза всех жителей деревни. Пока толпа затаила дыхание, трио прибыло на участок, который (намеренно, как все предполагали) оставили пустым. Повелитель демонов извлёк из пустоты два предмета, чтобы создать Базу.
– Начнём... Эволюция Базы! — Повелитель демонов бросил один из предметов, Святую воду, в воздух над участком. Шар света трансформировался в воздухе в неожиданное явление. Толпа начала бормотать в недоумении.
– Этого не может быть...
– Я... сплю?
Материализовалась женщина, одетая во всё белое, с внешностью и аурой настоящего ангела. Женщина несла на плече большой кувшин, и божественная вода лилась из него на сморщенную почву. С яркой вспышкой образовалась Эволюционированная База, называемая Фонтаном Исцеления. В то же время, потрясённый шепот распространился по массам, за которым последовали спорадические крики.
– А-ангел...?
– Э-этот высохший участок весь затоплен...!
– Что я вижу?!
Хотя фонтан был впечатляющим зрелищем для людей этого мира, в нём не было ничего необычного по современным меркам. Статуя была просто основана на популярном изображении Водолея. Толпа стала свидетелем того, как ангел спустился с неба и превратил участок высохшей земли в источник, в то время как Повелитель Демонов увидел только знакомый визуальный эффект, который воспроизводился каждый раз, когда эта база создавалась в Игре. Конечно, то же самое касалось и советников.
– Спасибо, Босс. Теперь нам не придётся тащить его с курорта.
– Хм. Разрешите жителям и рабочим свободный доступ. Однако строго запретите им выносить воду из деревни. Это только навлечёт неприятности.
– Я поддерживаю это. Мы пока не хотим встряхивать экономику. — Тахара многозначительно посмотрел на него.
«Пока...?» — Повелитель демонов кивнул в ответ с притворным пониманием.
База обладала свойствами исцелять своего пользователя, когда он был вовлечён в бой в её окрестностях, но не оказывала никакого воздействия на кого-либо ещё, кроме как являлась фонтаном безупречной, божественной воды. Божественной, а не ''святой'', потому что она, очевидно, не имела благословений какого-либо Ангела или другой сущности Святого элемента. Единственное описание Базы было нелепым, в котором утверждалось, что она бесконечно производит горную воду из Южных Альп. Так же, как и вода Фудзи, увидевшая свет на территории Геллиона, эта вода обладала скрытым свойством подчёркивать вкусы напитков и блюд, что, несомненно, было оценено здесь больше, чем предполагаемое назначение фонтана.
Тем временем эта конструкция вызвала очередное недоразумение, распространяющееся в толпе... Если это всё ещё можно было назвать недоразумением.
– Ангел создал фонтан!
– Это... это должно быть магическое заклинание, верно...? Как класс 7 или 8, который никто не видел?!
– Этого не происходит...
– Я слышал, однажды... что ''Повелитель демонов'' – это тот, кого называют Падшего ангела...
– Лорд... Люцифер...?
Пока толпа бормотала, Повелитель демонов приготовился создать ещё одну Развитую базу, Лес восстановления. Это тоже произвело чудесный эффект на жителей. Повелитель демонов поместил в землю невысокое дерево, Саженец восстановления. В мгновение ока дерево быстро выросло, размножаясь и разрастаясь в лес, который покрыл бесплодную почву. Внезапно между курортом Горячие источники и полевым госпиталем вырос прекрасный лес, придав деревне более изысканную эстетику. Теперь Фонтан исцеления был окружён пальмами, которые соответствовали палящему климату.
Толпа в изумлении выпалила, увидев внезапное появление леса.
– Ух ты, ух ты! Теперь деревья выросли из земли!
– Я больше не понимаю, что происходит.
– Повелитель демонов... формирует землю своими собственными руками.
Естественно, что толпа была поражена, особенно после того, как они стали свидетелями того, как из воздуха материализовались фонтан и лес. Кто ещё, кроме высшего существа, вроде бога или ангела, мог совершить такой подвиг? Когда дело дошло до его божественных сил, восприятие толпой Повелителя демонов больше не было недоразумением, а точной оценкой.
– Направляй сюда пациентов по своему усмотрению, Юу, и скажи им отдохнуть в лесу.
– Спасибо, глава.
Как следует из названия, лес обладал восстанавливающими свойствами. Он со временем залечивал травмы в Игре, что в этом мире приводило к самым разным эффектам. Все виды недугов, такие как переломы костей, порезы, боли в спине и суставах, со временем излечились бы.
Наконец, Повелитель Демонов направился в дальний конец деревни, готовый совершить своё самое большое чудо дня. Не задумываясь, вся толпа последовала за ним, как будто они жаждали увидеть ещё одно чудо, совершённое святым человеком.
Оказавшись на месте, Повелитель Демонов достал Игровой Пропуск, предмет, необходимый для развития Базы, которую он имел в виду: Казино. Глаза Тахары заблестели, а Юу вздохнула от раздражения.
– Пусть на эту землю прольётся золотой дождь... Эволюция Базы! — Повелитель Демонов драматично помахал рукой, и к изумлению всех, кто наблюдал, материализовался грандиозный отель-казино. Акира Оно спроектировал конструкцию на основе отеля Белладжио в Лас-Вегасе. В то время как Белладжио был огромным отелем в 36 этажей, база находилась на значительной высоте в 14 этажей. На этажах с 1 по 3 располагались казино, рестораны и театр, а этажи с 4 по 13 служили роскошным отелем. Пентхаус возвышался над роскошным зданием на 14 этаже. Перед казино находилась искусственная лагуна, где фонтаны танцевали под музыку, хотя в тот момент вода была совершенно неподвижна. Как только начиналось шоу фонтанов, люди теряли дар речи, видя, как самый драгоценный ресурс в Холилайте используется как украшение.
Тахара присвистнул, увидев это: – Наконец-то! Теперь мы развернёмся! — Тахара по своей природе был импульсивным человеком, далёким от функционального взрослого человека. Конечно, он принимал участие в большинстве видов азартных игр.
Хотя сама Юу не интересовалась азартными играми, она издала очарованное бормотание, глядя на архитектурную красоту здания: – Я уверена, что ночью здесь будет ещё роскошнее, глава...
– Д-действительно...
Юу обхватила рукой Повелителя демонов, прижимаясь к нему как можно ближе. На самом деле, Казино-отель был не чем иным, как воплощением экстравагантности. Многочисленные светильники заставляли всё здание испускать мистическое янтарное сияние, как будто оно отражало полуденное солнце. Цветное освещение наложится на текущую эстетику после захода солнца, окутывая объект неописуемой роскошью.
– Обучение сотрудников теперь на первом месте. Наши кролики не будут сиять ярче нигде. Не говорите мне, что вы спланировали это с самого начала, Шеф? — в шутку предположил Тахара, на что Повелитель демонов просто скривил губы. Он не знал, что сказать, но его выражения было достаточно, чтобы заставить человека предположить всевозможные варианты. Тишина была действительно золотом. Тахара продолжил говорить, всё ещё глядя на казино, под впечатлением: – Дворяне выжимают монеты из людей этой страны уже тысячу лет. Многие из них могут жить изо дня в день, не беспокоясь и не испытывая проблем. Здесь действительно есть классовое разделение, и оно глубокое.
Повелитель демонов кивнул в полном согласии, вспомнив, насколько широким стало классовое разделение в современной Японии. Эта тема задела за живое после того, как он пережил инфляцию, лопнувший экономический пузырь и безудержную безработицу, за которой последовал рост независимого подряда.
Тем временем Тахара страстно продолжил: – Крестьяне едва могут получить образование, а дворяне берутся за любой бизнес, который показывает проблеск успеха. Конечно, качество жизни не растёт, и страна не улучшается. Любая страна, которая не может дать надежду на будущее, отстаёт. Не успеешь оглянуться, как она становится застойной, прежде чем полностью развалится.
– Есть ли смысл в твоей самоочевидной болтовне? — раздражённо вставила Юу: – Если ты это сделаешь, займись этим.
– Наш босс собирается засунуть людям в карманы больше денег, чем раньше, используя всё, что есть в нашем распоряжении. Неважно, будут ли они пинаться, кричать или пытаться выбросить их обратно. Разве не так, Шеф?
– Это забавный способ выразиться... — Повелитель Демонов тонко улыбнулся, когда Тахара хихикнул и закурил сигарету. Хотя у каждого из них были свои мысли, они с самого начала казались на одной волне.
Юу, конечно, не нашла это забавным. Она чувствовала, что Повелитель Демонов и Тахара думают на опасно схожих условиях с тех пор, как Тахара прибыл в этот мир. Она была той, кто служил Главе наиболее преданно в Империи, но теперь она не могла не чувствовать своего рода беспокойство из-за потери этой возможности. Она притянула Повелителя Демонов ещё ближе к себе.
Невозмутимый, Тахара продолжал говорить: – Не могут позволить себе покупать вещи. Не могут продать достаточно, чтобы получить приличную прибыль. Дворяне на каждом шагу придумывают повод обложить вас налогом, требуя долю за всё, что вы делаете. Неудивительно, что некоторые из людей не видят надежды на будущее и идут к этим сатанистам, или как их там называют.
Повелитель Демонов ответил анатомической метафорой, пытаясь удержать Юу от ещё больших подозрений: – Действительно, экономика страны подобна крови в наших венах. Нет циркуляции, и любая часть системы может быть повреждена. — На самом деле, если кровь перестанет циркулировать в экономике, единственное, что ждёт страну, - это медленная смерть.
Юу, всё ещё обнимавшая его, нежно улыбалась, не понимая, удовлетворена ли она аналогией или тем фактом, что держит рядом с собой Повелителя демонов.
– Итак, немного золотого переливания с нашей стороны. Такое благословение выведет дедушку из комы. — Тахара рассматривал эту операцию как безжалостную фазу инициативы по распределению богатства. Стабильная работа, достойная оплата, а теперь и развлечения... Положительные эффекты, которые принесут удобства в этой деревне людям, наверняка экспоненциально увеличат популярность Повелителя демонов. Как они могли этого не сделать? Хотя это могло показаться ленивым способом управления, просто умиротворяющим массы подачками, Тахара считал, что люди Холилайта уже заслужили немного счастья: – Все дворяне в сердце страны высасывали всю кровь, оставляя людей, составляющих конечности, на грани гниения.
Повелитель Демонов сунул сигарету в рот, пока Тахара углублялся в эту метафору, опасаясь направления их разговора: «Дай мне передохнуть... Я не понимаю всей этой экономической тарабарщины». — Юу тут же достала зажигалку, поджигая кончик его сигареты.
Наклонившись к нему, как будто они были молодожёнами, Юу посмотрела на Тахару: – Ты пытаешься заткнуть уши Главе?
– Э-это самое подходящее время. — поспешно вмешался Повелитель Демонов: – Я хочу услышать, что ты скажешь, Тахара. — Он хотел вытянуть из Тахары вескую причину для создания казино, поскольку у него не было своей. Лучшее, что у него было до сих пор, это то, что он хотел выпить изысканных напитков в ресторане и поспать в роскошном пентхаусе.
– Шеф хочет не только завоевать репутацию и поддержку. — ответил Тахара: – но и перекачать немного крови в наши конечности. Нищета по самые кончики пальцев.
– Это правда, глава? — спросила Юу, слегка нахмурившись. Она оценила его приказ о лечении овец, поскольку это помогало её личным исследовательским проектам, но посчитала денежную поддержку слишком милосердной.
Повелитель демонов ответил с обычным показным почтением: – Азартные игры могут быть дверью как в рай, так и в ад, это никогда не менялось. В одну минуту они могут быть наградой, но в следующую — резким щелчком кнута... — Ему удалось сложить предложение, которое, казалось, подразумевало, что он думал об этом.
На самом деле, он сам испытал обе стороны медали, через патинко и игровые автоматы. Заявление было полной банальностью, но из уст Повелителя демонов Империи оно несло в себе ощущение угрожающей убедительности.
– Понятно. — пробормотала Юу с завороженным выражением лица: – Управление счастьем наших граждан... Конечно, это как раз входит в обязанности главы.
Увидев, что Юу удовлетворена, Тахара бросил в воду камешек и наблюдал, как распространяется рябь, словно предвещая, как деньги (или кровь, по аналогии Тахары) прольются и распространятся по анатомии нации, пока не вернутся в центр.
– Сначала мы должны распределить монеты до самого конца дороги. Больше карманных денег, больше расходов. Больше расходов, лучший бизнес и производство. — Объяснение Тахары было упрощённым ускоренным курсом экономики.
В конце концов, люди были бессильны без денег. А за достаточное количество денег можно купить почти всё, что, возможно, делало людей странным видом в глазах остального животного мира. Деньги были разницей между полным и пустым желудком. Фактически, избыток денег соблазнял многих людей есть более экстравагантную пищу. Естественно, некоторые использовали свои деньги, чтобы выпить или остановиться в хорошей гостинице. Другие бы сшили новые наряды или починили бы новые туфли. Деньги обогатили бы и оживили различные отрасли промышленности, сделав фермеров и ремесленников богаче. Чем больше денег активно циркулирует в стране, тем сильнее становятся люди, тем лучше становится их жизнь и тем больше они поддерживают правителя, который предоставил им это обогащение. Учитывая, как Империя управляла их оккупированными территориями железным кулаком, как это делали дворяне Холилайта сейчас, Повелитель Демонов не мог бы сделать более контрастного подхода.
Он мудро встретил лекцию Тахары молчанием, и Юу последовала его примеру, думая о заявлении Повелителя Демонов следовать противоположному Империи пути. Повелитель Демонов, с другой стороны, хотел потребовать от Тахары рассказать ему, как он мог думать так далеко вперёд.
– Помните, что вы мне говорили раньше, Босс?
«Опять с левого поля?! О чём он говорит?!» — Повелитель Демонов тщетно пытался вспомнить разговор, который у него был с Тахарой, который соответствовал текущей теме. Поэтому он просто кивнул, не сказав ни слова.
– Бизнес не может быть просто зарабатыванием денег для себя. Речь идёт о передаче прибыли вашим партнёрам. Вот как вы строите доверие, вы сказали.
– Это... возвращает меня назад.
– Ваши дела по захвату этой страны не могли бы идти лучше. Лично я большой поклонник вашей новой политики, Шеф.
«Это твоя политика...! — Конечно, Повелителю Демонов не хватало дальновидности, чтобы построить такой план. Единственной целью в уме Акиры Оно было вернуть все свои административные функции и контроль над миром, который он создал. Будучи уникально талантливым художником, он не имел ни единой политической жилки в своём теле.
– Толпа начала шевелиться, увидев вашу силу, глава.
Повелитель Демонов обернулся и увидел толпу людей, столпившихся вокруг него с разными выражениями лиц, начиная от шока, уважения, страха и неуверенности и заканчивая надеждой. Некоторые даже преклоняли колени перед ''золотым храмом''. Его советники скривили губы, довольные тем, что теперь их планы будет ещё проще воплотить в жизнь.
«Простое создание базы произвело настоящий фурор...» — Для Повелителя Демонов создание базы было таким же лёгким, как дыхание, а использование любых предметов из игры было таким же естественным, как движение конечностей. Однако каждый его шаг и каждое произнесенное им слово рассматривались его советниками как гениальная политическая схема, а люди поклонялись ему, как творящему чудеса: «Неужели я не могу сделать хоть что-то, чтобы все не вели себя как...» — Это была довольно плачевная ситуация для Повелителя Демонов, но это не помешало бы ему создать всё, что он создал, закрыв весь этот мир своей собственной тенью. Хотя у него не было ни капли таланта к управлению, он не был достаточно снисходителен, чтобы бездействовать в чужом мире. Независимо от того, что другие думали о нём или видели в нём, он в конечном итоге следовал своей интуиции.
– Почему бы вам не сказать толпе пару слов, Шеф?
«Ты мелкий...! Что я должен сказать?!» — Повелитель демонов тайно запаниковал, прежде чем проницательно заметил Луну в толпе, её глаза мерцали отражением казино, рядом с ней была безмолвная Игл. Он подошёл к Луне и улыбнулся ей: – ''Золотая'' – это твоё прозвище, не так ли?
– А...? Д-да... — ответила Луна.
– Эта База станет замком под стать твоему прозвищу.
– Замком... из моего прозвища...?
Повелитель демонов повернулся к казино без объяснений и крикнул: – Тахара, пока оно не будет готово, казино открыто только для сотрудников.
– Да, сэр.
«Остальное я предоставлю Луне». — радостно решил Повелитель демонов: «В конце концов, она же хозяйка земли! Это всё часть её работы!» — Он ушёл, торжественная маска скрывала его удовлетворение. После того, как Повелитель Демонов оставил Луну убирать беспорядок, который он создал, толпа взорвалась от восторга. Теперь казалось, что Повелитель Демонов построил Золотой Храм только для Луны.
– О-он построил этот храм... это чудо... для леди Луны?!
– Повелитель Демонов и Святая Дева, а...?
– Посмотрите на размер этой штуки... Он называет это даром?!
– Это безумие!
Луна была ошеломлена на мгновение, прежде чем её истинное ''Я'' проявилось, привлечённое изумлёнными возгласами толпы. Она издала самодовольную усмешку, прежде чем надул грудь и гордо заявила: – Вот именно, это мой замок! Вы должны поклоняться ему сверху донизу!
Толпа ответила, приветствуя ещё громче. Они не увидели ничего плохого в заявлении Луны, глядя на величественный храм, мерцающий на солнце.
– Л-Луна... Ты уверена, что можешь так говорить? — прошептала Игл, дергая её за рукав.
Конечно, Луна не обратила внимания. На самом деле, она выгнула спину ещё сильнее, воодушевлённая реакцией толпы: – Я сохраню комнату, даже для такой служанки, как ты. Будь благодарна за это!
– Эм, нет, спасибо. Это место страшное...
– Подожди... Что ты имеешь в виду под ''страшным''?! Это мой замок!
Пока Луна кричала, болтовня в толпе только усиливалась. Сначала большой фонтан, затем внезапное появление леса, а теперь и величественный храм, сияющий золотыми лучами. Это казалось не чем иным, как серией чудес, подобные которым были записаны только в мифах.
Хотя Повелитель Демонов совершил их с не большей осторожностью, чем если бы он ремонтировал комнату, это будет увековечено людьми, которые стали свидетелями сегодняшних событий.
[[image:/storage/reader-images/7c336a8e9a3e52eb8cc692d27e0cdc2b5ebb5343.png]]
Повелитель демонов направился в казино, готовый вызвать своего следующего советника, профессионального агорафоба. Казалось, он жаждал заглянуть внутрь здания, пока был там. Когда автоматические двери раздвинулись, внутрь проник прохладный сквозняк.
– Электричество, как всегда, не потребовалось...
Как и все элитное заведение, казино было столь же роскошным внутри, как и снаружи. Вход открывался в огромный вестибюль с многочисленными золотыми люстрами, свисающими с потолка, и фонтаном со статуей ангела, установленной в центре вестибюля. Через вестибюль проходили колонны, напоминающие греческие храмы, каждая из которых была украшена хрустальным декором: «Это уже перебор, если так посмотреть...» — На потолке были яркие витражи, изображавшие различные сцены, а пол внизу был устлан впечатляющим красным ковром; всё в этом месте создавало ауру того, что это было идеальное место для важных персон, чтобы играть со своими деньгами: «Внутреннее убранство – это одно, а вот хранение еды – это другое». — С привычной лёгкостью Повелитель демонов прошёл через дверь, предназначенную только для сотрудников, и направился прямо к месту назначения. В казино располагался роскошный бар под названием ''Золотое дерево'', в котором, как было написано, подавали еду.
Повелитель демонов с нетерпением распахнул двери в кладовую, но вскоре выглядел удручённым: «Это нехорошо... Это просто оказалась пустая кладовая». — Согласно обстановке казино, в кладовой должны были быть различные продукты, включая деликатесы, такие как экзотические фрукты со всего мира. Увы, в поле зрения не было ни одной коробки с едой: «Чёрт возьми... А как насчёт выпивки?!» — Он прошёл по коридору в винный погреб и вошёл в комнату, полную винных стеллажей и полок, большинство из которых были заняты бутылками, которые, как ни странно, не были пустыми. Повелитель демонов поднял кулаки в воздух.
– Вот выпивка! Вот чего я ждал! — Повелитель демонов вошёл в подвал и просиял, увидев бочки разных размеров, в которых хранилось вино, сакэ и сётю. Наконец-то он мог налить себе выпить, не тратя SP: «Вот это штука! Казино не может быть без выпивки. И... девушки в костюмах кроликов? — Повелитель демонов хихикнул, вспоминая комментарий Тахары и представляя, как кролики работают в казино. Было бы здорово увидеть, как кролики бродят по этим золотым залам: – А теперь в холодильную камеру... — Восстановив уверенность, он направился в другое складское помещение и распахнул дверь, чтобы увидеть ряды промышленных холодильников: – Вот они! Вот они! Ха-ха-ха! — Повелитель демонов больше не мог сдерживать своё волнение. Холодильники были забиты пивом, чухай, хайболами и чейзерами, что создавало впечатляющее зрелище. Он не мог не потянуться и не схватить банку пива с надписью Bud Heavy. От одного лишь удерживания банки у него потекли слюнки: – Каким бы я был хозяином, если бы не пробовал на вкус, прежде чем подавать гостям...? О-о-о! — Повелитель демонов выпил всю банку. Он давно не испытывал такого освежающего ощущения: – К тому же ледяное... Вот это штука! — Затем он достал банку Byeneken, открыл её и вылил содержимое в глотку: – Ах! Конечно, одной дегустации будет недостаточно. Как владелец, я должен взять на себя полную ответственность за контроль качества. — Он подпрыгнул от радости, как мышь с сырной головкой, прежде чем ''попробовать на вкус'' ещё несколько вещей, которые он помнил со старых добрых времён, удостоверившись, что они были хорошего качества. Даже когда он предавался этому импульсивному дневному пьянству, он не видел ничего плохого в своих действиях под предлогом контроля качества.
– Повелитель демонов снова пьёт...
– Ого! — Он обернулся и увидел, как Трон парит в воздухе, бросая на него неодобрительный взгляд. Он прочистил горло, пытаясь вернуть себе лицо.
– Ты разве не видела табличку ''только для сотрудников''? — спросил он.
– Я тоже M Ploy E.
Повелитель демонов застонал: – О, отлично...
– Очень хорошо. — невозмутимо ответила Трон, и Повелитель демонов смиренно усмехнулся. Против Трон и её особых глаз не поспоришь: – Я тоже хочу выпить.
– Как будто, малышка. К тому же, это важная работа под названием QA. В худшем случае, если что-то будет неправильно обозначено, СМИ устроят праздничный день, очернив имя казино, которое мы носили пятнадцать лет.
– Я не понимаю.
– Д-давай! Мы уходим отсюда.
– Ооооо мой...
Повелитель демонов выскочил из холодной комнаты, неся Трон под мышкой. Видя, что она на самом деле не протестует, Трон, похоже, хотела увидеть другие места вокруг казино. Для ребёнка вроде неё холодная комната была просто скучным пространством с рядами странных серебряных коробок: «Думаю, я взгляну, если вернусь в вестибюль...» — Повелитель демонов прошёл через вестибюль и оказался на самом этаже казино, заполненном современным оборудованием в безупречном состоянии. Помимо основных игр казино, таких как покер, блэкджек, баккара и крэпс, на втором этаже размещались кено и игровые автоматы, а на третьем этаже – такие вещи, как Игра жизни и квест-комнаты. У гостей было достаточно возможностей проверить как свою удачу, так и интеллект.
– Рыбки... — Трон, всё ещё паря в воздухе, прислонившись к гигантской прозрачной стене, на которой стоял огромный аквариум: – Никогда не видела таких красивых рыбок. — пробормотала она: – Они очаровательны.
– Они милые, я полагаю... — У Повелителя Демонов не было личной симпатии к содержанию рыб. Он просто хотел предоставить что-то, чтобы снять напряжение на жестоком полу казино. В аквариуме была разнообразная растительность, а также водяные колёса, пещеры и покрытые мхом камни, которые обрамляли рыб, счастливо плавающих вокруг. Освещённый мягким светом пола казино, сам аквариум можно было бы назвать подводным королевством.
– Удивительно. Это делает его полным. — сказала Трон, всё ещё приклеенная к стенке аквариума.
Повелитель демонов не мог отделаться от ощущения, что он привёл ребёнка в океанариум: «Я слышал, что практика содержания тропических рыб в доме существует с 19 века...» — Он хотел предоставить ей некоторую информацию о тропических рыбах, но не имел никаких знаний по этому вопросу. Рыбы были для него едой, учитывая все обстоятельства. Чем больше он пытался придумать, что сказать, тем больше его разум был занят филе сашими и жареной рыбой: «Вот я уже проголодался... Тунец, лосось, морской лещ, желтохвост, камбала... Я здесь с трудом могу достать сашими». — Мозг Повелителя демонов теперь был занят мыслями о различных рыбах, все они были восхитительным филе и поданы сырыми. Тропические рыбы, с другой стороны, всё ещё не входили в его меню.
– Если хочешь увидеть что-то ещё красивое, посмотри наверх. — указал он.
– Вверх...? — Трон подняла глаза и увидела потолок, на котором проецировался обычный планетарий. Для неё это был кусочек самой вселенной, тихо мерцающий наверху: – Невероятно... Я как будто во сне.
– Иногда ты будешь видеть падающие звезды или северное сияние. Некоторые игроки были убеждены, что увидев падающую звезду, они увеличат свои шансы. — Повелитель демонов усмехнулся ностальгической мысли.
Трон подплыла и обхватила его руку: – Я хочу жить здесь. Блистать с Аку!
Повелитель демонов ухмыльнулся. Хотя роскошь этого места могла бы быть привлекательной, он был уверен, что не могло быть менее расслабляющего места: – Это этаж казино, поэтому вы не можете здесь жить. Я планирую зарезервировать 13-й этаж для гостей. Выбирай любую комнату, которую захочешь.
– Комната для меня... Я буду жить с Аку.
13-й этаж состоял из больших люксов, один из которых назывался Королевским люксом, который, как ожидал Повелитель Демонов, каким-то образом должен был достаться Луне.
– Я как раз недавно дал Аку Тайное Логово... Оно, возможно, тебе больше понравится.
– Тайное... Логово?
Повелитель Демонов подумал, что база может дать Трон, на которую охотились за то, что она была Разжигателем, чувство безопасности. Он не мог не вспомнить сияющую улыбку на лице Органы, когда она освободилась от угрозы преследования.
– Ты хочешь рога...? — Слова сорвались с его губ, прежде чем он это осознал. Увидев, как много они значат для Органы, ему стало любопытно узнать, что они значат для Трон.
– Я не хочу их. Я просто хочу прожить остаток своей жизни в этой деревне со всеми.
– Ясно...
Органа жаждала и боролась за жизнь, в то время как Трон просто хотела тихой жизни. Это каким-то образом имело смысл для Повелителя Демонов.
– Но у меня есть желание. — призналась Трон.
– О? Почему бы тебе не рассказать мне? — подсказал Повелитель Демонов, закуривая сигарету. Он никогда раньше не слышал, чтобы Трон упоминала что-то подобное.
– Я хочу жениться на Зеро.
Повелитель Демонов поперхнулся. Ситуация казалась ужасно похожей на ту, когда Органа спросила, хочет ли он детей: – Подумай о разнице в возрасте. — с трудом произнёс он: – Сколько тебе лет, вообще?
– Я не знаю. Я была слишком занята, чтобы вести подсчёт.
– Я знаю, это было нелегко... — Вежливо Повелитель Демонов не стал выпытывать подробности, так как уже знал, что её преследовали и люди, и Геллионы, прежде чем она в конечном итоге оказалась у сатанистов: – Допустим, тебе тринадцать. Того же возраста, что и Аку, так что легче запомнить.
Несмотря на дерзость диктовать чужой возраст, Трон оглянулась на него, широко раскрыв глаза и улыбнувшись: – Так же, как Аку? Мне нравится.
– Значит, решено, что тебе нет шестнадцати. Никакой этой ерунды о браке. — заявил Повелитель Демонов и повернулся к лифтам.
Трон схватила его за рукав, остановив на месте: – Повелитель Демонов. — крикнула она: – Ты так просто не отделаешься.
В этом мире не было возрастных ограничений, культурных или юридических, когда дело касалось брака. Фактически, в обществе дворян было устроено так, чтобы жениться на ком-то в день их рождения. Это было нормой, когда браки использовались как политический инструмент, независимо от того, что чувствовали фактические участники. Даже тех, кто родился в бедных семьях, отправляли или продавали в места, где требовалась дешёвая рабочая сила.
– Не убегай, Повелитель Демонов. Дай мне ответ.
– Отпусти меня! Мы поднимаемся наверх! — Схватив Трон под мышку, Повелитель Демонов поспешил в цилиндрический лифт, который соответствовал стилю казино. Кнопки с номерами от 1 до 13 были выстроены в ряд на одной из стен, но Повелитель Демонов положил указательный палец на сканер отпечатков пальцев над ними. Как только он это сделал, лифт начал двигаться.
– Он плывёт... Поднимается.
– Знаешь, как используют верёвки и колёса, чтобы поднимать тяжёлые предметы высоко? Эта штуковина делает это автоматически.
История лифта началась раньше, чем многие думали. Согласно истории, римский император Нерон установил три таких лифта во дворце. Конечно, они несколько отличались от современных в том смысле, что ими управляла ручная сила.
– Ты всегда делаешь удивительные вещи. — заметила Трон.
– Что меня удивляет, так это то, что ты можешь летать в воздухе сколько хочешь... — признал Повелитель Демонов. Хотя люди развивались с помощью технологий, небо всё ещё оставалось непокорённым. Независимо от того, сколько машин для полёта изобрели люди, они всё ещё не способны летать сами. Любая случайная птица могла бы сделать это так легко, но не человек: «Возможно, люди – существа, лишённые крыльев какой-то силой...» — Эта мимолётная мысль почему-то показалась на удивление важной. Как раз когда Повелитель Демонов начал развивать эту идею в своей голове, дверь лифта со звоном открылась.
Трон легкомысленно выплыла из лифта в пентхаус, ещё более роскошный, чем казино внизу. Одна из стен была оборудована окнами от пола до потолка, открывающими вид на мир внизу. Только экраны разных размеров были за окнами, и ничто больше не мешало обзору. Трон подлетела и указала вверх.
– Смотри, Повелитель Демонов! Мы так близко к небу!
– Близко к небу, да...? Интересно сказано. — Повелитель Демонов посмотрел на ярко-голубое небо, по которому лениво плыли облака. После того, как она посмотрела на аквариум внизу, даже облака почему-то стали похожи на рыб.
– Я вижу весь мир. — сказала Трон.
– Ничего, кроме пустыни, насколько хватает глаз... Настоящий Лас-Вегас тоже находится посреди пустыни, но это что-то другое...
Несмотря на освежающий бриз на крыше, вид был совершенно сухим. Однако Трон, казалось, увидела перед собой что-то прекрасное: – Я хочу показать это Зеро.
– Если он появится здесь, он просто будет гонять на своём байке. — В то же время гонять по этому пустому пространству на мотоцикле звучало невероятно. Не было ни полиции, ни ограничений скорости, ни даже знаков ''Стоп'': – Просто чтобы ты знала, он не герой. На самом деле он босодзоку из старых времён. Он по ту сторону закона и порядка.
Трон просто наклонила голову. Казалось, она видела, что в глубине души Повелитель Демонов не верит в то, что говорит: – Зеро – это изображение того, кем ты хочешь быть, Повелитель Демонов...
– Нет...! Я просто взял простую идею героя, которую мог бы придумать любой ребёнок... Изменил её для смеха, и, конечно, я сделал его крутым время от времени, но... Подожди, о чём мы вообще сейчас говорим?! — Повелитель Демонов раздражённо закурил сигарету, отворачиваясь.
Трон хихикнула над его реакцией: – Зеро – мой любовник. Повелитель Демонов – мой папик.
– Никогда больше так не говори! — запротестовал Повелитель Демонов. Теперь он больше походил на похитителя, стоя рядом с Трон: – Послушай меня. У меня есть кое-какие дела... Иди поиграй с Аку, ладно?
– Ладно. Увидимся... вечером.
Повелитель демонов застонал. Каждый раз, когда он возвращался в деревню, он обычно спал между Аку и Трон. Он даже не был женат, и чувствовал себя отцом двоих детей: – Я расскажу тебе, как пользоваться лифтом... — сказал он, но это было буквально просто нажатие кнопки.
Трон исчезла за закрывающимися дверями, её крошечная рука помахала Повелителю демонов. Он наблюдал, как закрывается дверь и лифт опускается, прежде чем выдохнуть большой клуб дыма и бросить сигарету в свою переносную пепельницу.
– Не ожидал этого... Мне лучше заняться делом.
Когда он готовился вызвать нового советника, Повелитель демонов выражал суровость. На этот раз его мысли были сосредоточены на Юе Кондо, который обладал глазами с особыми способностями. Его оптически-центрические способности включали 360-градусное зрение, видение с высоты птичьего полета, краткие предчувствия и даже кражу зрения своего врага. Из-за его способностей ни один игрок не мог уклониться от атак Кондо. Как только они ткнули этого конкретного медведя, всё, что они могли сделать, это приготовиться к палящему ответному огню. Естественно, Кондо в значительной степени игнорировался во время большинства бесчисленных сражений за Неспящий замок. Он никогда не начинал атак и оставался в своей комнате до тех пор, пока ни один игрок не провоцировал его. Другими словами, затевать драку с Кондо означало сплошные минусы и никаких плюсов.
«Кондо...» — Повелитель демонов хотел застонать от своего нынешнего списка советников: гений, одержимый младшей сестрой, врач, которая возбуждается от вскрытий, женщина – неконтролируемая боеголовка, а теперь ещё и отшельник. Даже кто-то с гораздо большей управленческой уверенностью, чем Повелитель демонов, был бы в муках: «Зачем мне нужно было сделать всех советников такими нелепыми...?» — Как бы он ни сокрушался, он ничего не мог с этим поделать. Повелителю демонов некого было винить, кроме себя, поскольку он просто ощущал последствия плевка в небо: «В любом случае, он будет тем, кто будет охранять деревню. Давай, Кондо...» — После глубокого вдоха и выдоха он открыл экран администратора, чувствуя, как его сердце забилось быстрее. Вызов начался.
– Кондо, приди ко мне...! — После этого призыва перед ним появились два шара тёмного и белого света каждый. Когда они слились в один... он превратился в мальчика.
[[image:/storage/reader-images/468a83516e924e4544c5b2676dbbd95ae2512907.jpg]]
– Подождите, где я...? Аааа! Глава!
– Мм. Спасибо, что пришёл.
– Ч-что я могу...? Я что-то с-сделал, чтобы вас р-р-разозлить...?
«Он заикается...» — Повелитель демонов заметил, что Кондо был более нервным, чем он его задумал, и ужасно пугливым. Кондо лишь изредка разговаривал с другим молодым советником и редко поддерживал беседу с кем-либо, кроме Като. Его социальная тревожность была не шуткой. Можно было с уверенностью сказать, что он не чувствовал ничего, кроме страха перед Повелителем демонов Империи и, что ещё хуже, перед своим боссом.
– Г-Г-где я...? Зачем вы привели меня сюда...? — Ноги Кондо тряслись, как у новорождённого оленя, заставляя его тело дрожать, словно он переживал личное землетрясение. Повелитель демонов, просто стоя перед ним, казался Ямой, индуистским и буддийским владыкой подземного мира, которому поручено выносить приговоры проклятым.
– Успокойся, Кондо. Здесь только ты и я.
– Вот именно поэтому я и паникую! Ааааа!
«Каким неуважительным можно быть...?!» — Повелитель демонов содрогнулся от того, как Кондо испугался при одном его виде, но сумел сохранить достойное поведение. Он нежно положил руку на плечо Кондо, вглядываясь в его лицо, которое было почти слишком красивым, чтобы быть мужским.
– Я позвал тебя сюда не для того, чтобы кричать на тебя. — прошептал Повелитель демонов: – Мне нужна твоя помощь. Вот почему ты здесь.
Кондо пробормотал что-то неразборчивое, почти всхлипывая.
– Нечего бояться... Понимаешь?
– Д-да, сэр... — Что-то щёлкнуло внутри Кондо, и он перестал дрожать. Взамен его щёки теперь покраснели. Неважно, покраснел ли он от облегчения или смущения, мальчик наконец успокоился достаточно, чтобы поддержать разговор.
– Я вызвал тебя сюда, Кондо, потому что... — Повелитель демонов продолжил подводить итоги того, что с ним произошло до сих пор. Поскольку это был его четвёртый пересказ, история казалась более утончённой. В сочетании с предрасположенностью Кондо к жанру фэнтези, он, казалось, принял свою новую реальность более гладко, чем любой из предыдущих советников Повелителя демонов. Конечно, по ходу дела он сделал несколько необоснованных предположений.
– В-вы имеете в виду, что вас вызвали в этот мир...? — сказал Кондо: – Как демонического тирана, императора Ада или геноцидного маг-зверя...
– В-возможно, я бы это выразил это не так...
– Я знал, что если вас когда-нибудь призовут в другой мир, глава, вы станете Повелителем демонов! Уничтожить один или два мира щелчком пальцев, поработить всё женское население, чтобы создать всемирный гарем, победить героиню и заставить её молить о пощаде...
– Пока что таких планов в повестке дня нет... — Повелитель демонов начал чувствовать головокружение от обвинений, которые Кондо невинно бросал в него. Будучи законченным гиком, Кондо почти никогда не вступал в разговоры, которые ему не были интересны, но становился очень разговорчивым, когда дело доходило до тем для разговора в его рулевой рубке.
– Я думаю, вы можете построить мир более зловещий, чем любая хардкорная игра, глава! Вы бы вели войну против богов, раздевали богинь догола и бросали их оркам и гоблинам, маниакально хихикали, оскверняя каждую девственницу в мире, и не говоря уже о том, что...
– Успокойся, Кондо.
– Агх!
Глубокий голос Повелителя Демонов пронзил Кондо насквозь. Этого было достаточно, чтобы, по-видимому, сломать кости в его ногах, заставив мальчика рухнуть на землю. У него не было проблем с поддержанием разговора, когда дело касалось области художественной литературы, что делало его жалко болтливым.
– Мне-мне жаль... — застенчиво сказал он: – В одном из лёгких романов, которые мне нравились, было что-то вроде этого. Большинство главных героев сбивает грузовик, прежде чем они возрождаются. Если бы это были вы, глава, я думаю, вы бы разнесли грузовик вдребезги, прежде чем разорвать водителя на куски и использовать его череп в качестве кубка.
– Как ты думаешь, что я за человек...?
– В последнее время набирает популярность тенденция ''зарезать в переулке'', но вы не просто убьёте грабителя, а сначала сотрёте весь город с карты. Если бы вас призвала богиня, я чувствую, что вы бы переспали с ней за считанные секунды. Более того, вы бы набили Богиню своим семенем, которое гарантированно оплодотворит...
– Успокойся, Кондо.
– Ах! Мне жаль! Пожалуйста, не злитесь на меня...!
Повелитель демонов закрыл лицо, как будто повторяющийся разговор вызывал у него мигрень. Судя по всему, Кондо боялся его даже больше, чем настоящего владыку подземного мира.
– Слушай внимательно. Это другой мир, нежели тот, в котором мы были. — предупредил Повелитель Демонов: – Естественно, мы будем действовать и вести себя по-другому.
– Д-да, сэр...
– Другой мир, другие жизни. Ты понимаешь, не так ли?
– Я-я думаю, я... понимаю.
Повелитель Демонов, удовлетворённый ответом, протянул руку Кондо, который всё ещё сидел на земле. Если они продолжат в том же духе, то до того, как они выберутся отсюда, наступит ночь.
Даже подняв его на ноги, Кондо уставился на Повелителя Демонов, подняв глаза от его опущенного лица.
– Что случилось?
– Н-ничего... Просто вы действительно кажетесь... другим... Я всё ещё в ужасе, но...
– Хм... — Повелитель демонов почувствовал бы себя немного подавленным, если бы советник, созданный им самим, продолжал бояться его. Более того, в отличие от Тахары и Юу, Кондо было всего шестнадцать: – Империя, наша основа и источник власти, не существует в этом мире. В каком-то смысле мы – лодка, дрейфующая без флота.
– Лодка...? — Кондо был, мягко говоря, шокирован. Он знал только членов Департамента управления счастьем граждан, которые тихо, но буквально правили миром. То, что их лидер, Повелитель демонов Империи, называл их чем-то таким маленьким, было резким контрастом.
Проверив мальчика на реальность, Повелитель демонов закурил, глядя на горизонт: – Верно. Единственная сила, с помощью которой мы можем развивать наше будущее, – это наше единство. Поэтому мне нужно, чтобы ты не боялся. Поверь мне. Положись на меня. Точно так же я буду полагаться на тебя.
– В-вы будете полагаться на меня, глава...?
– Конечно, буду. — Повелитель демонов многозначительно улыбнулся.
Через мгновение Кондо улыбнулся ему в ответ. В этот момент Кондо содрогнулся от сильного толчка: – Ого...! Что-то ударило меня а-а-а-а!
– О чём ты говоришь...?
– П-правда! Что-то ударило... А-а! Вот оно снова! — Тело Кондо было пронизано ликованием, так как его всемогущий создатель доверился ему. Он подпрыгнул в воздух от ощущения, которое можно было описать только как электризующее. Несмотря на почти трогательное чувство, Кондо реагировал как возлюбленная в видеоигре категории X, которой дистанционно управляют вибратором.
– В любом случае, я покажу тебе деревню и познакомлю тебя с некоторыми людьми. В дальнейшем ты будешь работать под началом Тахары.
– Д-да, сэр...
– Я построил курорт с горячими источниками в этой деревне. Почему бы тебе не присоединиться ко мне сегодня вечером?
– Ух ты! Ещё один удар!
– Успокойся, Кондо...
– Ик!
Вызван ещё один советник, ещё один странный цикл разговора. Теперь, когда у него было четыре из восьми советников из Империи, Повелитель Демонов наконец собрал половину своей полной силы: «Мне нужна огромная куча денег и гораздо больше активности на территории, чтобы разблокировать больше возможностей... А это значит, что мне понадобится большое количество рабочих и торговцев в дополнение к большему количеству жителей деревни. И, конечно, SP». — У него было мало средств по всем статьям, что не оставляло ему выбора, кроме как продолжать как алчный джаггернаут. Независимо от его намерений, война уже началась.
~~~~~
Юя Кондо
Раса: Человек
Возраст: 16
Оружие: Лунный нападающий
Красивый лук, который Кондо всегда носит с собой. В сочетании с его навыками он может выпустить невероятный шквал. Вмещает бесконечное количество стрел.
Доспехи: Уличная одежда
Как человек, проводящий большую часть времени в своей комнате, он не носит надлежащей брони. Его набор навыков защищает его более чем достаточно. Бесконечная прочность.
Предмет: Царство вымысла
Кондо несёт с собой аниме, мангу, лёгкие романы и видеоигры из разных культур и периодов времени. Они не имели абсолютно никакого эффекта в игре, но в этом мире...
Уровень: 1
HP: 3000/3000
Выносливость: 600/600
Атака: 40 (+50)
Защита: 25 (+5)
Ловкость: 20
MP: 0
Магическая защита: 0
Используемые навыки:
Первый: Внезапная атака
Второй: Танец лепестков
Третий: Удар шквала
Боевые навыки: Разрушение, Удар молота, Силовой, Энергичный, Смертельный яд, Паралич, Роковой огонь, Мститель, Контратака, Самосохранение, Штормовой удар
Навыки выживания: Деактивация ловушки, Восстановление, Соколиный глаз, Товарищество, Эскапизм, Зрение тигра, Наследование, Предсмертная записка, Убийство-самоубийство, Самоуничтожение
Особые способности: Панорамное зрение, Глаз Джек, Защитник закона, ?
Рабочие выходили из карет под предрассветным небом. Они начали свой путь из соседних городов в полночь, немного поспав в дороге. Нехватка жилья в деревне Рабби была одной из самых острых проблем.
– Уже приехали...? — зевнул один из рабочих.
– Пора немного поработать... Что это, чёрт возьми?!
– Что бы это ни было, ещё слишком раннее утро для вас... Чтооооо?!
Когда они вылезали из своих карет, каждый из них вскрикивал от шока, увидев казино. Более того, там даже был участок леса, которого раньше не было.
– Что я вижу?!
– Это... Это мерцающее золото...
– Раньше здесь не было леса, не так ли...? Что, чёрт возьми, произошло?!
Рабочие, которые остановились в деревне, рассмеялись. Они тоже смотрели в недоумении, когда эти штуки были впервые построены.
– О, точно. Вас здесь не было.
– Какая трата. Вы упустили чудо. Сколько шансов в жизни выпадает увидеть одно из них...?
Они, по-видимому, не могли не позлорадствовать, увидев что-то, напоминающее сцену из мифологии.
– Повелитель демонов вернулся в деревню...
– Повелитель демонов? П-подождите минутку! Это прозвище или что-то в этом роде, да?!
– Нет, я слышал, что он убил какого-то сумасшедшего монстра на севере.
– Там раньше был фонтан?!
– Заткнитесь и идите сюда! — крикнул бригадир.
Их день начался с вихря слухов.
Недавно вызванный Кондо тоже был там, отдавая приказы искателям приключений с угрюмым выражением лица. Ему было поручено следить за периметром деревни, и ему дали более опытных бойцов, чтобы они работали на него.
– Вот наш маршрут на день. Смотрите по сторонам, особенно за теми, кто пытается уйти с водой или солью... — лениво пробормотал Кондо, глядя на листок бумаги в руке. Это всё ещё было серьёзным улучшением с его стороны по сравнению с первыми несколькими днями, когда он был совершенно нервным и говорил еле слышно: «Фу, я уже хочу вернуться в свою комнату... Свежий воздух убивает меня...» — С тех пор, как его призвали, у Кондо было насыщенное время, мягко говоря. Было достаточно болезненно, что ему приходилось общаться с другими людьми, не говоря уже о нескольких представлениях, которые были просто мучительными. Хуже всего то, что Тахара приказал ему возглавить команду безопасности деревни. Тахара хотел, чтобы это было формой шоковой терапии для социальной тревожности Кондо, но Кондо не слишком хорошо это воспринимал: «Безопасность, чёрт возьми... Я охватил всё это место за десять секунд. И патрулирование периметра пешком? Мы что, в каменном веке? Тахаре нужно кое-чему научиться в плане эффективности...» — Продолжая молча проклинать своё нынешнее затруднительное положение, Кондо включил свой портативный кассетный плеер, явно желая поскорее с этим покончить.
В противовес настроению Кондо, из кассетного плеера раздалась бодрая мелодия и весёлый голос: – Утренняя зарядка для Империи, том первый. Возьми руки и потянись к небу...
Поначалу рабочие были поражены музыкой, доносившейся из этой маленькой коробки, но быстро привыкли к ней, как и к новой планировке деревни, просто понимая, что это устройство — какой-то магический предмет: «Уф... Я был бы немного более мотивирован, если бы это была одна из моих любимых актрис озвучивания...» — Кондо потянул руки, выглядя так, будто его это искренне не беспокоило. Это была типичная утренняя растяжка, довольно популярная практика среди японских работодателей. Тахара настоял на её внедрении, возможно, в попытке разрушить затворнический образ жизни Кондо. Искатели приключений последовали примеру Кондо. Удивительно, но эта утренняя рутина была ими хорошо принята. Для тех, кто мог потерять карьеру из-за одной травмы, тщательная разминка мышц по утрам, должно быть, стоила десятиминутных вложений в день. На самом деле, даже ремесленники присоединились к группе. Когда учения подошли к концу, члены Сил обороны деревни приступили к работе в соответствии с их приказами.
– Итак, ты их лидер... Как такой симпатичный мальчик, как ты, получил эту работу? — Женщина-воин подошла к Кондо, облизывая губы и одетая в очень откровенный наряд. Авантюристы должны были выделяться, прежде всего, любыми необходимыми средствами, будь то внешность, прозвище, манера поведения или театральность. Она гордо использовала свою фигуру в своих интересах.
Однако реакция Кондо оказалась не такой энергичной, как она надеялась: – М-мне жаль... Я не хочу иметь ничего общего с настоящими женщинами.
– Ты уверен, они настоящие. Хочешь потусоваться позже?
– Я-я женат душой и телом на Иказуккини-чан из Battleship Collection. А что, если она подумает, что я ей изменяю?
– Женат на цуккини?! Ты принимаешь транс средь бела дня?
– Реальность – это ложь... Почему они не оставят меня в покое...? — выплюнул Кондо, и женщина ушла, отказавшись от желания иметь с ним что-либо общее. Кондо сделал вид, что его тошнит, прежде чем достать свою портативную игровую консоль.
[Ты всегда так усердно работаешь, Юя! Но не бойся опереться на меня, ладно?]
– С-спасибо... Иказуккини-чан. Но я мужчина, поэтому мне нужно сделать шаг вперёд.
[Я так горжусь тобой! Но ты должен сказать мне, когда ты устанешь!]
– Конечно...! Хи-хи-хи...
Наблюдая, как Кондо ведёт сладкую беседу с видеоигрой, Тахара не мог не сделать фейспалм. Его шоковая терапия могла отбросить Кондо в противоположном направлении.
– Эй, Кондо, почему бы тебе не убрать Геймбой и не дать шанс старой плоти и крови?
– Геймбой...? В каком десятилетии ты живёшь? К тому же, у меня много девушек, на которых я женат на пробной основе.
– Я не хочу знать, какие у тебя ''браки'', но если ты не заметил, мы в мире, где Империи не существует. Просто взгляни на эту реальность. На реальных людей.
– Т-тогда почему бы тебе не дать шанс женщинам, которые не являются твоей сестрой?
– Какого чёрта ты сказал?! Как я могу отвести взгляд от величайшего ангела из всех, что есть Манами?! Эй?! Кто-нибудь дома?
– Единственный настоящий ангел здесь – это Шигрей из Британской Колумбии...!
– А...?! Ты хочешь сказать это снова?!
Повелитель Демонов испустил долгий вздох, услышав это по пути домой с Аку после перемещения Тайного Логова в Лес Восстановления. В Лесу оно было менее заметным, чем его предыдущее местоположение.
Аку, казалось, колебалась, как переварить ссору между Тахарой и Кондо: – Т-твои сотрудники... гм, очень уникальны, не так ли, господин Повелитель демонов...?
– У них большие способности, веришь или нет. Что касается их характера... — Повелитель Демонов затих.
Он вернулся в свой офис на курорте и не мог не задаться вопросом, что же побудило его создавать своих персонажей с такими экстремальными личностями. Это чувство сожаления давно назрело.
«Тьфу. Я пытался сделать их запоминающимися в то время, но теперь они слишком запоминающиеся...!» — Повелитель демонов рухнул в своё кресло за столом, выглядя и чувствуя себя измотанным. Тем временем Аку запрыгнула на колени Повелителя демонов, как будто она была дома.
– О, я заметила, что всё больше людей называют тебя Падшим ангелом. — весело сказала Аку.
Однако тень на лице Повелителя демонов не рассеялась: – Падший ангел, да...? — Он всё ещё не мог предположить, послужит ли этот слух им на пользу или во вред. Как человек, никогда не интересовавшийся религией, он едва ли имел представление о западной мифологии. В конце концов, он ничего не знал об этом Люцифере: «Полагаю, это показывает, какое почтение люди этой страны испытывают к ангелам. Даже к падшим». — Основой Холилайта было поклонение ангелам. Иногда эта вера считалась выше светских законов или общественных договоров. Он ожидал, что люди будут бояться и ненавидеть Падшего Ангела, но люди приняли его с удивительной теплотой: «Я бы даже сказал, что они чего-то ждут от меня...» — Возможно, их реакция коренилась в том, что их долгой преданности и никогда не приносили им ни единой монеты в карман и не делали их жизнь лучше. Исключительно аристократическое правление начало вызывать поддержку и ожидание даже у кого-то вроде Повелителя Демонов.
''Хороший дизайнер даёт игроку всё, о чём он просит. Великий дизайнер даёт ему то, что он хочет, прежде чем он подумает попросить.''
Ещё одна цитата директора Аоки пришла ему на ум. Какими бы раздражающими они ни были, все они были проверены опытом. Повелитель Демонов сражался на передовой в качестве игрового дизайнера в течение многих лет, поэтому он был далёк от того, чтобы не обращать внимания на общественный спрос и голос коллектива.
– Я верю, что Неподвижный Ангел призвал тебя, чтобы сделать эту страну лучше, господин Повелитель Демонов.
– ...Не назвал бы эту штуку добрым самаритянином.
С другой стороны, Неподвижный Ангел жаждал, чтобы хаос правил и уничтожил этот мир. Если бы он успешно призвал настоящего Хакуто Куная, его желание было бы исполнено: «Если кто и является ложным богом, так это Неподвижный Ангел...» — Повелитель Демонов решил, что будет справедливо, если он будет нести с собой немного цинизма, когда тот, кто его призвал, был полон им: «В этот момент я использую всё, что у меня есть...» — Его лучшим планом действий было использовать всё, что он мог, чтобы как можно быстрее восстановить свои силы.
– Теперь у нас есть хороший источник денег и рабочей силы... Дальше – подземелье.
– Ты снова идёшь на север...?
– Я так думаю. SP не бывает слишком много, и мне понадобятся более мощные магические предметы.
– Тогда возьми меня с собой...
– Нет. — Сказал Повелитель Демонов. Как бы снисходителен он ни был к Аку во многих вещах, он не собирался брать её на экскурсию в опасное подземелье: – Здесь ты будешь в безопасности. С Тахарой, Юу, а теперь и Кондо ни один монстр или дьявол не смогут приблизиться к тебе, даже если попытаются.
– Я всё равно буду скучать по тебе...
– Эээ... — Повелитель демонов не мог не задаться вопросом, что он для неё значит, и что она для него значит: «Мы так же различаемся по возрасту, как отец и дочь, но я не её отец. Всё же...» — По какой-то причине он видел в Аку ту, которую он должен был защищать. Что-то внутри него билось с ужасно сильным желанием, почти как судьба, защитить её. Это чувство цели становилось сильнее с каждым днём: – Я понимаю... — тихо сказал Повелитель демонов: – Я не могу взять тебя в опасное место... Именно из-за того, как много ты для меня значишь. — осторожно объяснил он. Он ожидал, что Аку поймёт, как только он объяснит свою причину.
Аку подняла подбородок: – Как много... я для тебя значу? — Её многозначительный взгляд вызвал у Повелителя Демонов плохое предчувствие, слишком поздно для розыгрыша: – Я что-то важное для тебя, господин Повелитель Демонов?
– Т-ты...
– Ты тоже для меня, господин Повелитель Демонов. Ты самый важный человек в моей жизни!
– Я-я понял... Ха-ха-ха... — Повелитель Демонов не мог не оглядеться, размышляя о том, какое катастрофическое недопонимание может возникнуть у кого-то, если кто-то сейчас войдёт. Он чувствовал, что одно это взаимодействие могло бы отправить его в тюрьму, если бы они были в современной Японии: – Н-ну, вот что я имею в виду... Я не могу отвести тебя в подземелье, но я построю больше мест для игр в деревне.
– Я буду в порядке... без всего этого. — Аку обхватила Повелителя Демонов.
Держать Аку в её белом платье было всё равно что держать маленького белого котёнка на коленях. Повелитель демонов погладил её по голове, нежно объясняя: – В следующий раз, когда я вернусь... я ожидаю, что у меня будет другой советник.
– Какого человека ты позовёшь следующим?
– Хм... — Повелитель демонов подумал о девушке, которая, безусловно, была самой талантливой среди советников. У неё был ледяной взгляд и тон, но доброе сердце и любящий огонёк в глазах: – Посмотрим... Она добрая, как ты.
– Как я?!
«И скорее всего... Магия на неё не повлияет». — Если её настройки будут работать так же, как в игре, Повелитель Демонов ожидал, что она станет идеальным телохранителем. Именно тогда пришло сообщение от Тахары.
– У нас долгожданный гость, Шеф. Лорд соседней деревни к востоку от нас хочет вас видеть.
– О? Интересно, чего он может хотеть?
– Гах-ха-ха! Он не может просто игнорировать нас, когда здание видно за милю, не так ли?
– Понятно. Тогда давай окажем ему тёплый приём.
Повелитель Демонов закончил сообщение фразой, которая подразумевала больше смысла в его словах, чем он на самом деле имел в виду. На самом деле он просто задавался вопросом, не пришёл ли старейшина деревни пожаловаться на внезапное строительство казино: «Многие казино и тому подобное вызывают протесты со стороны общин из-за таких вещей, как ухудшение уровня преступности...»
– Что-то не так, господин Повелитель Демонов?
– Похоже, я имею дело с Гневной жалобой.
– Ты собираешься работать? А я пойду помогать собирать морковку!
– Полегче там, Аку.
Субва Айе, правитель деревни, которая соседствует с Рабби на востоке, сидел на верблюде с недовольным выражением лица. Его так грубо прервали глупые крики его людей, что он наконец согласился навестить Рабби, просто чтобы заставить их замолчать: «Крестьяне. Им что, больше нечем заняться, кроме как тратить моё время? Неважно, ещё один повод повысить налоги».
Субва принял решение, просмотрев список произведений искусства, которые были почти изношены в клочья. Дворяне отдавали приоритет приобретению известных произведений искусства. Увеличение коллекции произведений искусства приносило славу, популярность, богатство и, в конечном счёте, процветание. Независимо от того, насколько бедна их земля, один шедевр увеличивал влияние дворянина: «Я не зайду так далеко, чтобы желать Лорда Кримсона. Все, что мне нужно, это одно приличное произведение...» — Субва нахмурился, глядя на список, но был отвлечён от своих мыслей. Когда пыльная буря утихла, в поле зрения появилось гигантское сооружение, похожее на храм: «Мираж...? Нет, что-то засветилось!» — Субва погнал своего верблюда вперёд к невероятному зрелищу. Пока ему доставляли новости о соседней деревне, он был слишком поглощён искусством, чтобы даже покинуть своё поместье. Он, с большой неохотой, наконец-то удосужился совершить поездку по настоянию своего народа, и теперь он столкнулся с потусторонним зрелищем, которого он никогда не ожидал. Он знал деревню Рабби только как обветшалое маленькое поселение. На самом деле, среди дворян было общеизвестно, что Святая Дева была хозяйкой земли, но только по названию.
– Что это...?! Что происходит?! Я сплю...?
Бесконечная орда людей сновала туда-сюда по всей деревне. Все они были заняты работой, что резко контрастировало с остальной частью страны. Дороги были щедро вымощены дорогими каменными плитами, наверху располагалось больше магазинов и лавок, чем Субва мог сосчитать. Более того, несколько зданий всё ещё строились. Однако самой загадочной особенностью был огромный фонтан в центре деревни. Перспектива извержения источника посреди засушливой пустоши была немыслимой, но фонтан тем не менее стоял, и длинная очередь людей ждала, чтобы служитель наполнил их фляги.
– Как здесь вырос этот лес?! И что это за гигантский храм за ним?! — Субва взвизгнул, не в силах больше этого выносить. Казалось, он отчаянно пытался проснуться, когда Тахара подошёл, словно пытаясь вбить в него суть происходящего.
У Тахары было телосложение без малейшего излишества и странная иностранная внешность. В довершение всего, он излучал ауру, которая показывала, что он нагло признавал свою силу: – Путь сюда занял у тебя не слишком много времени. — начал он: – Я проведу тебе экскурсию, раз уж ты здесь, но у моего босса разговор короткий. Он не щадит бесполезных болванов... или тупиц, которые не знают, когда поднять задницу.
– Что...?! — Субва чуть не упал со своего верблюда от гнева.
Ему было бы трудно найти другого человека, который приветствовал бы дворянина такими оскорблениями: – О да. Меня зовут Тахара. Я отвечаю за строительные проекты здесь. Не то чтобы мы виделись долго, но не нужно пропускать знакомства, а?
Субва пожевал губу, сбитый с толку невероятной грубостью, проявленной по отношению к нему: «Грязный... крестьянин! Кто я, по-твоему?!» — Он бушевал, но каким-то образом не мог найти слов, чтобы указать мужчине его место. На самом деле, он чувствовал, как всё большее внутреннее давление сжимает его легкие.
– Я имею в виду, я проведу тебя в дверь, но... Не возлагай больших надежд, ладно?
Несмотря на свою ярость, Субва мудро решил спешиться со своего верблюда. Тахара так усердно разговаривал с ним свысока, что он инстинктивно действовал, чтобы защитить свой социальный статус.
– Умный ход. Это принесло тебе один или два очка.
– М-меня зовут Субва Айе... Я-я смиренно прошу аудиенции у правителя деревни... — Теперь он полностью танцевал на ладони Тахары. Субва чувствовал жуткую двойственность ослепляющего унижения и почти непреодолимого желания пресмыкаться перед Тахарой.
Злодеи, чаще всего, излучали странное чувство надёжности для своих союзников. Словно по своей второй натуре, Тахара вёл себя таким образом, создавая необратимый контраст между ним и Субвой.
Тем временем Субва лихорадочно вспоминал все слухи о деревне, которые ему донесли: «Так вот о чём говорили крестьяне...!» — Субва был в этом уверен, увидев больше суеты и шума, чем когда-либо в своей жизни. Более того, он боялся Тахару, который, казалось, был организатором этой операции, не говоря уже о том, кем бы ни был его босс. Судя по внешности Тахары, они, несомненно, были иностранцами: «Насколько я помню, у этого человека хватает наглости называть себя Повелителем Демонов...» — Субва раньше насмехался над слухами, как и над слухами о воскрешении Короля Дьяволов. Будучи существом мифическим, слухи вскоре исчезли, поэтому он считал слух о Повелителе Демонов не более чем шуткой.
Но теперь...: «Что это за странное сооружение...? Оно нетрадиционное, но впечатляющее...!» — Любой скептицизм был выметен из разума Субвы в тот момент, когда он увидел Курорт ''Горячие источники''. Он шагнул через парадную дверь вслед за Тахарой, но едва мог идти прямо: «Я что, попал в другой мир...?!» — Субва услышал, как Тахара что-то сказал, но не смог услышать слова, так как был окружён бесценными сокровищами: – Г-господин Тахара, что это за место...?! Здесь повсюду висят шедевры, и эта ваза, например...! — Всё, от раздвижных дверей и ваз до картин, висящих на стене, было великолепным произведением искусства само по себе. Откуда-то в его уши доносился слабый напев кото, ещё больше подчеркивая атмосферу, а следовательно, и красоту этих произведений искусства.
Тахара обернулся с серьёзным лицом: – Продолжай тявкать, и шеф раскроит тебе череп мраморной пепельницей. Я видел слишком много идиотов, которые так уходили.
Предупреждение обрушилось на Субву, как ведро ледяной воды: «Э-этого не может быть...! С каким диким монстром мне предстоит столкнуться?!» — Было ясно, что Тахара говорил серьёзно. Ужас сотрясал Субву от самого живота.
В конце концов, Тахара остановился перед тяжёлой дверью: – Вот он, Шеф. — сказал он.
«П-пожалуйста... Пусть он будет разумным человеком... Спаси меня, славный Ангел...!» — Субва молился, как будто стоял на коленях у виселицы. Когда он вошёл в комнату, он увидел затылок человека, сидящего на стуле по другую сторону комнаты, его чёрные как смоль волосы вселяли страх в Субву. Когда стул повернулся и открыл его... Субва чуть не закричал: «Нет, этого не может быть! Он Повелитель Демонов, без сомнения! Кем ещё он может быть?! Почему ты бросил меня, Ангел...?!» — Взгляд этого человека в сочетании с его сокрушительно устрашающим присутствием заставил Субву подогнуться в колене, охваченный сильным сожалением о том, что он не поклялся служить этому человеку раньше. Теперь он болезненно осознавал, что имел в виду Тахара, когда сказал: ''Ты достаточно долго.''
– Приятно познакомиться... О? Ты себя хорошо чувствуешь?
– Д-да...!
– Я должен поблагодарить тебя за то, что ты проделал долгий путь в такой знойный день. — сказал Повелитель Демонов.
Вежливость и холодная улыбка Повелителя Демонов заставили Субву покрыться потом по всему телу. Теперь Субва был уверен, что Повелитель Демонов играет в игру, чтобы его помучить.
– Симба Уэй, да? Должно быть, у тебя есть гордость в твоём имени.
– Я...это Субва... — Кроткое предложение Субвы так и не достигло ушей Повелителя Демонов.
Тем временем Тахара стоял в стороне, тряся плечами и прикрывая рот. Пока он молчал, Тахара, казалось, отчаянно пытался сдержать свой смех. Повелитель Демонов встал и подошел к дивану в центре комнаты. Субва почти закричал, молча умоляя мужчину остаться на другом конце комнаты. Однако его отчаянная молитва Ангелу осталась без ответа, поскольку Повелитель Демонов сел на диван и бросил на Субву взгляд, который, казалось, пронзил его душу. К большому ужасу Субвы, Повелитель Демонов держал в руке большую мраморную пепельницу: «Неееет! К-как это может быть?! Он собирается убить меня!» — Знак вежливости от Повелителя Демонов прозвучал так же ужасно, как смертный приговор.
Видя, как вся краска сошла с лица Субвы, Тахара вмешался: – Нельзя разговаривать, если он слишком занят тем, что трясётся, а, Шеф? Давайте успокоимся.
– Хм... — Повелитель Демонов достал сигарету из кармана и закурил. Конечно, он не собирался пугать Субву, но его присутствие подавляло, учитывая, как он сидел там, словно крёстный отец, правящий всем миром с помощью огромного преступного синдиката. С другой стороны, Субва дрожал, как новорожденный козлёнок.
– Тебе тоже лучше сесть. — сказал Тахара: – Шеф – занятой человек.
– Д-да! — Субва сел на диван, едва не рухнув от страха. Он уже чувствовал себя в камере смертников ещё до того, как начался разговор.
Пока Повелитель Демонов думал, что это какая-то сложная жалоба, у Тахары на уме был совсем другой сюжет: – Не хочу начинать с плохих новостей... Но, похоже, ваша светлость ненадолго. Ты заметил кое-что в этой деревне, не так ли? — Это было свирепое замечание с высоты, из-за которого казалось, что судьба Субвы уже решена.
– Н-ну... — запинаясь, пробормотал Субва.
– Не думаю, что мне нужно перечислять некоторые различия между твоей деревней и нашей. Говорят, что на другой стороне трава зеленее. Ну, как ты думаешь, что видят твои люди, когда смотрят на нашу сторону?
Субва мог только хрюкать в ответ. На самом деле, он уже столкнулся с сопротивлением своего народа именно из-за того, насколько зеленее стала трава в деревне Рабби.
– Я бы хотел сказать тебе, что небольшое сопротивление со стороны твоих подданных положит конец всему этому... Но похоже, что ты всегда оттеснял их силой. Хочешь знать? Рано или поздно эта накопившаяся обида выплеснется наружу. В этом случае я ставлю на то, что они бросят свои фермы и найдут убежище где-нибудь в другом месте.
Обычно дворяне избегали ссор между собой, выдавая любых беженцев, которые могли появиться с соседних территорий: «Но если они найдут убежища здесь...» — Субва представил, и холодок пробежал по его спине.
Тахара ухмыльнулся, как будто он с самого начала знал, что Субва придёт к такому выводу. Тахара небрежным тоном продолжил: – Просто для ясности... Мы не пытаемся заставить твоих людей покинуть город. Мы просто не можем заставить себя не помогать нуждающимся. Наша госпожа, Святая Дева, просто полна сострадания.
«Как будто... Ты негодяй!» — Субва был уверен, что Тахара и Повелитель Демонов только и ждут, когда его люди прибегут к ним. Если бы он протестовал или потребовал экстрадиции, он бы дал им идеальную растопку, чтобы сжечь все, что он имел: «Я не ожидал, что они пойдут на такое медленное убийство». — Субва не знал, будут ли они винить его людей, ищущих убежища, в высоких налогах или в его общей халатности, вытекающей из того, что он посвящал своё время и внимание своей коллекции произведений искусства. В любом случае, дезертирство его людей наверняка станет позорной историей, которая эхом разнесётся по всей стране. Любая из этих возможностей была смертельным ударом для такого человека, как Субва, который правил маленькой деревней вдали от центра страны: «Придумай что-нибудь, придумай... Что угодно, лишь бы выбраться из этого!»
Несмотря на его отчаяние, ни одно решение не пришло Субве в голову. Став свидетелем процветания невообразимых масштабов и столкнувшись с этими силами, поддерживаемыми Святой Девой, Субва не видел способа выйти из этого победителем. Дворяне по своей природе тяготели к сильным мира сего и предпочитали поддерживать их. Ни один уважаемый дворянин не бросит второй взгляд на падшего сельского дворянина. Фактически, они только будут заинтересованы пнуть его, когда он будет лежать.
Видя, что Субва переживает свой собственный личный апокалипсис, Тахара плюхнулся рядом с лордом и - как будто только что вошёл в комнату - похлопал его по плечу: – Это просто моя болтовня... — сказал он с дружелюбной ухмылкой, устрашающая аура полностью исчезла из него.
– А? — Субва почувствовал, как сокрушительный груз соскользнул с его плеч.
– Мой Босс! Просто хочет, чтобы у тебя была хорошая, ясная картина нашей ситуации здесь. Теперь, когда мы закончили с крутыми парнями... Давай поговорим о том, что наполняет наши карманы, а?
– Д-деньги, вы имеете в виду...?
– Из того, что мы узнали, ты собираешь около пяти золотых монет в год в виде налогов. Ты никогда не менял эту ставку, независимо от того, насколько плохим был урожай. Помнишь, как ты позволил двенадцати своим людям умереть с голоду?
– Д-да, я так думаю... — Пот начал стекать по лицу Субвы. Он даже не мог себе представить, как Тахара раскрыл статистику, когда Субва её тщательно скрывал: «При таком раскладе он, возможно, даже знает о другом инциденте в прошлом году...!»
Едва ли кто-то из дворян был безупречен, поэтому Субва постепенно погружался в отчаяние, чем больше Тахара говорил. За исключением Яху, земля к востоку от Священного города была бесплодной и заброшенной в основном занятой дворянами, такими как Субва, чьи земли были едва жизнеспособны. Действительно, они были дворянами только по названию. Тот факт, что Субва получал эквивалент очень высокой зарплаты в современном мире, было свидетельством того, насколько обременительными и грабительскими налогами он облагал своих людей.
– Итак, у меня есть предложение для тебя... Хочешь предложить свою землю Святой Деве?
– Предложить... Вы хотите лишить меня всего ради моего имени?!
– Не парься. Взамен мы дадим тебе пенсию в размере пяти золотых монет в год. Тебе больше не придётся беспокоиться об управлении. Ты сможешь сосредоточиться на своей коллекции произведений искусства.
– Пенсия... — В этом мире пенсии были формой почётной выплаты, выдаваемой семьям Святых Рыцарей, погибших в бою, или солдатам, которые были с почётом уволены и отправлены в отставку. Естественно, у Субвы не было медалей или достижений, за которые он мог бы получить пенсию. Однако это не продлится долго, если он предложит всю свою землю Святой Деве.
– Просто для ясности, это не сделка на одно поколение. Пенсия будет продолжаться вместе с твоей родословной. Ты получишь официальный документ, подписанный Святой Девой Луной.
– Леди Луной... — Субва слегка нахмурился, явно меньше доверяя подписи Луны, чем подписи Уайт.
Тахара, ожидавший такой реакции, быстро вытащил туз из рукава: – Если этого недостаточно, у тебя там же будет подпись Мадам.
– Мадам?! — Она была не чем иным, как божеством для такого сельского дворянина, как Субва. Та, кого он мог только мечтать увидеть издалека.
– Вот эти вещи нам подарила сама Мадам. Довольно ясно видно, какие у нас с ней отношения, не думаешь?
– Неужели это...? Картина графа Кросса?! Ваза Эма?! — закричал Субва, осматривая небрежно расставленные предметы искусства. Он был слишком нервным, чтобы даже заметить их до этого момента.
Пока Повелитель Демонов слушал их разговор, он тихо выдохнул струйку дыма. Он не мог не почувствовать, что Тахара применяет какую-то тактику переговоров якудза: сверкает пистолетом под курткой и пугает цель до смерти, прежде чем наконец вручить ей морковку. Их цель - завоевать положительную репутацию - уступила место полномасштабному запугиванию: «Я думал, что гость просто собирается выдвинуть отвратительную жалобу... Но это возможность, которую мы не можем упустить!»
Как будто читая мысли Повелителя Демонов, Тахара набросился на него, сначала с заботливым взглядом...: – Конечно, мы не остановим тебя, если ты решишь устроить драку, но если ты это сделаешь... — Его глаза ярко сверкали от ярости: – Мы не будем сдерживаться. — Его взгляд поглотил Субву, лишив его чувств: – Даже маленький ребёнок знает, где лучшая сделка: А) ты идёшь по легкой дороге. Б) тебя выбрасывают в пустыню без...
– А-А-А-А-А-А-А звучит как лучший вариант, действительно! Да, сэр! — Субва вскочил. Он чувствовал, что если бы он позволил Тахаре закончить предложение, то был бы вынужден выбрать вариант Б.
По правде говоря, именно это и было намерением Тахары: – О, да...? Тогда давай закончим с этим. — Тахара ухмыльнулся и снова похлопал Субву по плечу. Их разговор завершился чисто, завершив вымогательство недвижимости под видом щедрого подношения Святой Деве.
Повелитель Демонов выдохнул белое облако облегчения: «Мне не нужно и пальцем шевелить, когда вокруг эти ребята... Этот управляющий делает своё дело - всё становится проще пареной репы». — Повелитель Демонов достал кусок хлама из своей папки с предметами, наблюдая за всем этим обменом. Изначально он намеревался представить это как форму компенсации, если Субва разгневается: – Я не могу позволить тебе уйти с пустыми руками после того, как ты проделал весь этот путь.
– Э-это...! — Субва ахнул от предмета, который Повелитель Демонов небрежно передал ему. Это было то, что Аканэ подобрала в замке Бельфегора. Насколько знал Повелитель Демонов, эта странная деревянная скульптура была не более чем куском хлама: – Неужели это настоящее...? Нет, этого не может быть! Это, должно быть, копия... Нет, я не могу отрицать, это настоящее!
– У тебя хороший глаз... — сказал Повелитель Демонов со знанием дела, скрывая своё потрясение от истерики Субвы. Изделие изображало маленькую красную птицу, вылепленную Лордом Кримсоном, который создал множество шедевров, будучи министром своей страны. Из-за того, что большинство изделий Лорда Кримсона в этом мире хранились в сокровищнице Бельфегора, цена любого из его творений выросла до астрономического уровня. Коллекционеры называли их Реликвиями Миражи. Субва много ночей мечтал о владении одним из них.
Он выпрямил спину и театрально поклонился, держа скульптуру. Его щеки были мокры от настоящих слёз, когда он почти онемел: – Ч-что за ч-ч-честь...
– Я был тронут твоей верой... — ответил Повелитель Демонов с улыбкой: – Я уверен, что Уайт, как и Луна, оценят твою чистую демонстрацию преданности.
Субва почувствовал облегчение, убеждая себя, что это не имеет ничего общего с деньгами или угрозами, а является добросовестным подношением пылкой преданности. Конечно, в этом не было правды, но большинство людей с трудом отвергли бы такое хорошее оправдание. Субва решил полностью принять это.
– Ты можешь воткнуть вилку в это. — сказал Тахара, падая на диван, проводив Субву, с довольной улыбкой на лице: – Пришли вместе с сувениром, Шеф. Он в восторге от этой штуки, да? Странно, что он не перестаёт плакать из-за неё.
– Я просто случайно наткнулся на неё, так что я рад, что она ему понравилась.
– Да, как будто. Зная вас, вы пошли и нашли эту штуку именно для этой цели.
«Я думал, это был кусок хлама!» — Повелитель демонов молча запротестовал.
Тахара достал карту, почесав голову. Он отметил новое дополнение к их территории и начал размышлять: – Что вы думаете о дополнении, Босс?
– Деревня к востоку от нас... Зарезервируйте часть её под временное убежище, а остальное используйте для расширения наших полей.
– Я так и думал... — прокомментировал Тахара.
Повелитель демонов хотел, чтобы это стало компенсацией за те неприятности, которые он причинил кроликам, когда впервые начал изменять деревню. Расширение на восток также позволило им расширить свои фермы.
– Я ломал голову над тем, как принять кроликов, которых мы вернули из-за границы. — сказал Тахара: – Однажды они уехали по собственной воле. Подумал, что для обеих сторон будет неприятно, если они вернутся сейчас, когда деревня процветает.
– Хм...
– Но это была бы другая история, если бы мы страдали от нехватки полевых рабочих для ухода за нашими недавно расширенными сельскохозяйственными угодьями. Держу пари, им было бы легче вернуться, если бы мы попросили об одолжении, понимаете?
– Это великолепная идея.
– Ах, дайте мне передохнуть. Я едва успеваю просто следовать по следам, которые вы проложили.
«Это моя реплика!» — Как бы сильно Повелитель Демонов ни хотел не согласиться с ним, он не мог не быть впечатлён Тахарой. Такие хитрые люди, как он, часто чувствовали себя бесчувственными или снисходительными, но Тахара никогда не игнорировал человеческие эмоции, что создавало впечатление доброты: «Как это круто...?» — Повелитель Демонов просто думал. Персонажи, которых он создал много лет назад, теперь давали ему советы в реальной жизни. Он не мог представить себе более удовлетворительного проявления своих творений, чем это.
– Тогда я устрою их грандиозное возвращение домой. Нам понадобятся сотни Кроликов, если мы хотим, чтобы это казино работало.
– А что насчет жителей деревни, которых мы приобрели?
– Я подброшу им щедрую сумму монет, чтобы они построили временное убежище. Дам им попробовать золотой Шангри-Ла, который у нас есть в запасе. — Тахара хотел создать естественную причину и следствие для присоединения к рядам Повелителя Демонов и наслаждения их процветанием. На самом деле, он специализировался на манипулировании потоком людей таким образом.
– Более быстрое строительство на востоке...
– Ну, теперь, когда у нас есть первый, все предложения начнут расти как снежный ком. — Тахара нарисовал большой красный круг на карте к востоку от деревни... Эта область охватывала около трети территории Холилайта. Их план захвата страны постепенно становился реальностью.
– Проблема здесь... Судя по всему, он не отступит. Слышал, он изо всех сил старается привести свои войска в порядок. — усмехнулся Тахара, указывая на западную сторону Холилайта. Западный Холилайт принадлежал к дворянской фракции Доны, содержащей обильные шахты, которые производили Водные камни: – Всё началось с той ловушки с музыкальной шкатулкой, затем с той маленькой крысы, которую они послали, военные и дворяне Центра составили... Теперь они, наконец, обнажают свои клыки прямо на нас.
– Донья Донья, не так ли? Похоже, ему пора отправляться на рынок.
– Ба-ха-ха! Вы убиваете меня этими шутками, Шеф! — От души смеясь, Тахара также обошёл большую часть Западного Холилайта.
Повелителю демонов не нужно было спрашивать, что он имел в виду: «Сейчас начнётся... Насколько бы серьезным ни был вопрос, у Повелителя Демонов не было причин возражать против этого плана. Чем больше он узнавал о Холилайте, тем больше он был уверен, что, позволив Тахаре управлять страной, большинству людей станет намного лучше. Кроме того, расширение их территории казалось обязательным, если он хотел победить своих надвигающихся врагов».
[ИГРА ОКОНЧЕНА]
Жуткая строка текста снова мелькнула в голове Повелителя Демонов. Каждый раз, когда это происходило, он чувствовал, как что-то глубоко внутри него закипает. Он не мог сказать, была ли эмоция, которую он чувствовал, гневом, мятежом или простым неповиновением, но он точно знал, что хотел бы прямо в лицо ударить того, кто послал ему это сообщение.
«Теперь... Пусть эта ваша Игра начнётся».
Повелитель демонов решил осмотреть деревню вместе с Тахарой, оба они были под навыком Скрытности, так как одно их присутствие вызвало бы переполох.
– Эй, эта девчонка сегодня суетится.
– Мм.
Тахара смотрел на Полевой госпиталь, кишащий полными надежд пациентами. Среди них Кейк раздавала воду и разговаривала со стариками с явно самоотверженным видом.
– Здравствуйте, сэр. — окликнула она одного из стариков: – Сегодня довольно жарко, не хотите ли присесть вон в той палатке?
– Боже мой... Какая ты заботливая, маленькая Кейк.
– Отпусти её руку, старая торба! — крикнул другой пожилой мужчина.
– Мама Кейк... Мама... Ваххххх!
– Маааамочка!
– Заткнитесь, чёрт возьми, старые пердуны с гнилыми мозгами! Кейк - моя внучка!
Старики, полностью одураченные милой улыбкой и поведением Кейк, разразились своим обычным приступом хаоса. Многие из них постоянно просили усыновить или - по какой-то причине - быть усыновлёнными Кейк. Она зарекомендовала себя как ангельская фигура в больнице.
Повелитель демонов изо всех сил пытался найти юмор в том, что люди почитали Юу как богиню и обожали Кейк как совершенно невинного ангела.
– Не смешно, что фатали сосредоточены в больнице. — сообщил Тахара: – Попробуйте сыграть в хоррор-игру, действие которой происходит в этом месте. Даже сюжетная броня не вытащит вас оттуда живыми.
Это почти вызвало у Повелителя демонов смешок. Он мог легко представить Кейк как пугающего NPC, а Юу — как ужасающего безумного доктора, который никогда не переставал преследовать игрока.
– Она... Должна прекрасно ладить с Юу. — ответил Повелитель Демонов.
– Я поддерживаю это... Я могу гораздо лучше справляться, когда им есть что скрывать. — Идеальное положение Тахары - это взаимовыгодные отношения, такие как те, что у него были с Мадам и Кейк. Он мог бы находить взаимовыгодные решения. С другой стороны, он не знал, как обращаться с такими людьми, как Аку или Отаглас, которые были по-настоящему бескорыстны, и ему было крайне сложно понять, что он может предложить им в обмен на то, что они от него хотели.
– Что касается той принцессы, Босс... Ах, неважно. Мне даже не нужно спрашивать.
«О, теперь ты не говоришь мне, что мне делать?!» — Повелитель Демонов всё ещё не был уверен, как обращаться с Кейк и деликатной ситуацией, о которой она ему рассказала. Он ещё не имел чёткого представления обо всех этих разговорах о Зенобии и её падшей стране.
– Каков, по-твоему, лучший курс действий? — подсказал Повелитель Демонов.
К его разочарованию, ответ Тахары оказался более скромным, чем он надеялся: – Не нужно меня развлекать, Шеф. У вас там так много ответов, что для моего полусырого мозга нет места.
«Он переполнен, да. Полно пустых разговоров!» — Несмотря на смятение Повелителя Демонов, Тахара не собирался высказывать своё мнение своему боссу, который всегда читал на тысячу шагов вперёд и выстраивал точные ситуации, когда и как ему это было нужно.
Тахара воспринял вопрос как проверку своего интеллекта и почувствовал, что его ставят в затруднительное положение: «Дайте мне передышку, серьёзно...» — подумал Тахара: «Мой первый шаг не был идеально проложенным курсом к мировому господству. Господи, если бы я мог заглянуть в то, что творится у него в голове...»
«И теперь ты ничего не говоришь?!» — Повелитель Демонов молча кипел: «Было бы намного проще, если бы ты просто сказал мне ответ!»
Они молча продолжали свои мысли, не зная друг друга. Следующим явлением, с которым они столкнулись, была банда Кротов, копающая колодец, по-видимому, под руководством Луны.
– Ты не можешь копать быстрее?! — закричала она: – Мы будем здесь весь день!
– Ты ничего не знаешь о колодцах, так что не лезь! Ты не можешь просто копать прямо вниз, как идиот!
– А? Тебе просто нужна яма в земле, не так ли? Я наколдую заклинание, и...
– Н-не смей, идиотка! Ты вынесешь раму! — Пока Луна и лидер Кротов препирались, Игл наблюдала с небольшого расстояния. Она выглядела почти призрачной, или как будто невидимый барьер отделял её от остального мира.
– Девушка всегда такая, не так ли?
– Всегда? — повторил Повелитель Демонов.
– Она не вмешивается в разговоры. Держит себя на расстоянии.
Смешанные эмоции охватили Повелителя Демонов. Проклятие Игл было снято, но её шрамы были далеки от заживления: «Она сказала, что была причиной многих конфликтов и многих смертей...» — Казалось, не было простого решения для её ситуации. При этом Повелитель Демонов не особенно беспокоился об Игл: «В конце концов, у неё всегда есть подруга рядом...» — Наблюдая, как Луна щебечет, как обычно, Повелитель Демонов тихо покинул место происшествия.
Они с Тахарой продолжили свой круг по деревне и, наконец, показались за полевым госпиталем.
– Хм? Что за дела у нас здесь? — спросил Тахара.
– Я дал обещание Аку. Мы устроим здесь бассейн с помощью Модификации Области.
– Бассейн, да...? — Ностальгия Тахары по идее бассейна утонула в его изумлении от того, что Повелитель Демонов зашёл так далеко, чтобы выполнить Модификацию Области для этой девушки. Он слышал об этом обещании от Аку мимоходом, но задавался вопросом, действительно ли его босс собирается его выполнить. В настоящее время в деревне Рабби было много объектов, которые могли бы использовать. Был ли бассейн действительно одним из них?
– Начнём... Изменение области! — Повелитель демонов выбрал бассейн на экране администратора, и бассейн материализовался в земле с яркой вспышкой света. Это было бы необычайное зрелище, если бы эти двое не были свидетелями этого так много раз. В игре области регулярно - часто еженедельно - менялись, чтобы поддерживать интерес игроков.
– Давайте оставим это место открытым только для нашей маленькой семьи, пока.
– Понял, босс...! — Тахара был значительно потрясён выбором словарного запаса Повелителя демонов. Хотя у него всегда было восемь советников, которые были самыми близкими ему людьми, он никогда не называл их иначе, чем просто советниками: «Семья, да...?»
Обдумывая его слова, Повелитель Демонов небрежно добавил: – Конечно, у тебя будет свободный доступ к нему. Я бы предпочёл, чтобы ты проверял его время от времени. Луна может даже утопиться от слишком большого веселья.
Тахара усмехнулся: – Могу в это поверить, Шеф.
– Теперь у меня назначена встреча с Мадам. Извини. — Повелитель Демонов использовал Быстро Перемещение.
Тахара остался, чувствуя тупой пульс, гудящий по его телу: «Вы говорите... Я тоже часть вашей семьи...?» — Все виды планов и схем, которые Тахара вынашивал в своём уме, исчезли без следа, на данный момент. Он стоял там, как будто пытаясь удержать ноги на земле вопреки какому-то невидимому потоку. Через некоторое время Тахара покачал головой и ушёл.
~ Внутри казино ~
В настоящее время сооружение окрестили ''Золотым храмом''. Его стены сияли золотом, когда неоновые огни преломлялись от них, делая храм голографическим маяком, мерцающим изо дня в день. Как только это учреждение откроет свои двери, оно наверняка начнёт загребать почти буквальные горы денег.
На 13-м этаже Кондо был нетипично усерден в работе. Мониторы заполняли комнату, каждый из которых показывал разное видео с камер видеонаблюдения, которые он установил по всей деревне с единственной целью — свести к минимуму его потребность выходить на улицу. Остальную часть комнаты занимали игровые консоли, книжные полки, полные комиксов и лёгких романов, и витрины, полные фигурок. Это была комната профессионального внештатного затворника.
– Лучше повесить в комнате и постер Сантори-чан!
[...Спасибо] — крикнула девушка, появившись на полупрозрачном экране, который материализовался вокруг Кондо. Несмотря на научно-фантастическую эстетику монитора, на нём просто отображался персонаж из симулятора знакомств.
– И фигурка Шигрей-чан на моём столе...!
Внезапно появился ещё один экран, на котором красавица смотрела на Кондо.
[Командир Кондо, это я...?]
– Н-ну...! Да, это так... но я держу его исключительно в академических целях! — Однако блаженство Кондо было прервано стуком в дверь. Из коридора позвала Кён, принесшая ему поздний завтрак: – Мистер Кондо? Время завтрака, пьён.
– Н-нет, спасибо... — пробормотал Кондо: – Я отправляюсь в экспедицию, и мне нужно продолжить Войну за Грааль Дырявого Грааля.
Кён возмущённо усмехнулась: – Тогда я оставлю его прямо здесь, за вашей дверью... пьён. — Затем она ушла по коридору, её кроличьи ушки подпрыгивали. В то время как она теперь выступала в роли матери проблемного юноши, она была того же возраста, что и Кондо. Был поразительный контраст в характере между шестнадцатилетней девушкой, которая выполняла всевозможные работы, от ухода за полями до обслуживания клиентов, и шестнадцатилетним парнем, который почти никогда не покидал своей комнаты.
Момо, наблюдавшая за взаимодействием из коридора, продолжала смотреть на закрытую дверь: – Этот парень всё ещё не выходит?
– Нет... Он как будто никогда не хочет выходить из своей комнаты.
– Мистер Тень никогда не приводит к себе нормальных людей.
– Я-я уверена, что у Кондо тоже есть какие-то особые способности... — пробормотала Кён в защиту Повелителя Демонов.
Однако Момо беспокоила другая мысль. Она уже видела немало необъяснимых мистических конструкций Повелителя Демонов, но этот сверкающий Золотой Храм был последним ударом; чем-то настолько далёким от её понимания.
– Может быть, Мистер Тень и вправду Падший Ангел.
– Может быть...
– Кто ещё мог построить эти штуки?
Мифический мятежник, как представляли Кён и Момо, должно быть, был каким-то высшим существом, чьи силы превосходили даже силы трёх ангелов, которым поклонялись в Холилайте. Однако даже если Повелитель Демонов был технически воплощением зла, двое Кроликов видели в нём божество удачи и процветания. Никто не мог спорить или объяснить взрывную эволюцию Рабби.
– И Мистер Тень сказал расширить фермы. — сказала Момо, добавляя поток хороших новостей.
– Ни за что!
– У Мистера Тени устрашающее лицо, но он никогда не лжёт. Всё, что он говорит, становится реальностью. — Момо пробормотала то же самое, что и Мадам. Оставив в стороне мораль, всё, что выходило из его уст, было сверхчеловеческим. Почти божественным.
– Мистер Тень, должно быть, замаскирован... Держу пари, он трансформируется и всё такое.
– Что?! Трансформируется как? Во что?! У него есть настоящая морковка?
– Без сомнения.
– Она питательная? Насколько она большая?
Кролики продолжили свой восторженный разговор, выходя из казино. Мадам прошла мимо них по пути в вестибюль на первом этаже, и хотя это был не первый её визит в Казино, она всё равно была ошеломлена. Даже она никогда не заходила в здание, которое было бы близко к гламуру и блеску этого храма. Она представила, что если какое-либо сооружение и приближалось к нему, то оно, должно быть, существовало ещё во времена мифов.
– Сила тех, кто выше облаков... — Мадам ясно увидела, как она представляла себе Падшего Ангела Люцифера. Это было вполне естественно, после того как Повелитель Демонов материализовал такое богатство из ничего: – Он назвал это, лифт... Интересно, как работает этот Магический Предмет. — Мадам всегда с трудом поднималась по ступенькам из-за своего большого веса. Теперь всё, что ей нужно было сделать, это войти в таинственный ящик, и он понесёт её наверх с поразительной скоростью: «Возможно, в древние времена такие вещи были обычным явлением...» — Как женщина, любящая гламур, Казино соответствовало всем её требованиям. Она проницательно распознала тему этого места: ''Мимолётный сон'' и нашла красоту в его непостоянстве.
[Разрешение на посещение пентхауса получено. Поднимаемся на четырнадцатый этаж.]
С механическим гудением ящик начал постепенно подниматься. Воображение Мадам разыгралось, представив пентхаус, который ей ещё предстоит посетить: «Верхний этаж храма... Интересно, какой там вид». — Когда ящик остановился, его дверь открылась с раздражающей медлительностью, открыв стену окон от пола до потолка, открывающих внушающий благоговение вид на деревню.
– Это было слишком давно, Мадам. — Повелитель демонов повернулся от того места, где он стоял у стены окон, ошеломив её. Он был так идеально подходящим для величия, которое воплощал пентхаус. Конечно, Повелитель демонов всегда, казалось, носил с собой серьёзность и элегантность, пока он держал рот закрытым. Теперь, в сочетании с подавляющей изысканностью комнаты, он источал неописуемое очарование: – Вы ещё прекраснее, чем когда я видел вас в последний раз...
Электризующее ликование пронеслось от головы до ног Мадам. Она почувствовала, что ей становится теплее. Несмотря на все её усилия, её дыхание участилось: – Ваша похвала приносит мне несравненную радость, господин Повелитель Демонов.
Повелитель Демонов рыцарски улыбнулся: – Многие враги стоят на пути Красоты... Но они, очевидно, бежали в горы перед лицом вашего упорного труда и самосовершенствования. — Он грациозно провёл Мадам к роскошному дивану. Под фасадом его уверенного и утончённого жеста Повелитель Демонов вспотел: «Кто вы?! Даже не похожи!» — Мадам сильно похудела, и даже её кости, казалось, истончились. Без ведома Повелителя Демонов проклятие Древнего Дьявола, которое преследовало семью Мадам на протяжении поколений, было сведено к грани разрушения. Это было чрезвычайно мстительное проклятие, но в конечном итоге у него не было никаких шансов перед миром Акиры Оно. Комментарий Повелителя Демонов был просто констатацией факта, а не лестью.
– Я слышала о ваших достижениях на Севере...
– Я просто избавился от громоздкой груды металла. — Повелитель демонов вежливо улыбнулся, словно пытаясь скрыть свой шок от её внешности, но Мадам была почти так же шокирована, как и он. Ложный ангел, призванный Царством, был той угрозой, которая могла переломить ход целой битвы, а то и войны, а не просто груда металла.
Мадам тактично увела разговор от своих переживаний во время своего приключения, сказав: – На днях Юу дала мне что-то под названием ''тонер''. Он сработал так чудесно, что мы сначала дрались из-за бутылки этого чуда... Как неловко.
Повелитель демонов снова вежливо усмехнулся: «Я обязательно подготовлю больше разнообразной косметики в будущем. Увлажнители, лосьоны, солнцезащитные кремы, очищающие средства, тональные основы, помада, лак для ногтей, духи... О, маски от ультрафиолета тоже могут стать популярным предложением. Я жажду видеть, как такие женщины, как вы, Мадам, остаются сильными и ослепительно красивыми.
Каждый раз, когда говорил Повелитель Демонов, сердце Мадам билось быстрее. Она не совсем понимала, что именно перечислил Повелитель Демонов, но по опыту знала, что, без сомнения, всё это может иметь невообразимые эффекты: – К-как... волнующе. — сказала она, прекрасно осознавая тот факт, что Повелитель Демонов никогда не преувеличивал, превращая всё, что он говорил, каким бы невероятным это ни было, в реальность. Зная, что она станет сильнее и красивее с помощью его творений, Мадам выглядела счастливой: – Кстати, моя сестра выиграла Курортный ваучер на аукционе, как вы и планировали.
– О...? — Повелитель Демонов на мгновение задумался, о чём она вообще говорит, а затем сумел вспомнить далёкое воспоминание о том, как он вручил один Макбональду в качестве своего рода бонуса.
– Она может быть довольно упрямой, поэтому никакие уговоры с моей стороны не убедили её приехать. Моя глупая сестрёнка, которая понятия не имеет, что играет вам на руку. — Повелитель демонов усмехнулся и опустил взгляд, отхлебывая чай. Мадам увидела мужчину с бесконечной мудростью и уверенностью, окутанного торжественностью. Даже не принимая во внимание его сверхъестественные способности, Повелитель демонов был весьма привлекателен для Мадам и для многих других дам, посещавших курорт. На самом деле, довольно много из них тайно жаждали провести свою единственную ночь на курорте в постели Повелителя демонов, создавая своего рода ажиотаж, который в противном случае можно было бы найти только во время ночных школьных поездок. Некоторые дамы заявили о своём предпочтении Тахаре, а молодой советник, который совсем недавно присоединился к списку Повелителя демонов, уже сам приобрёл несколько поклонниц.
– Возможно, я когда-нибудь приведу несколько девушек помоложе. Я думаю, они будут просто очарованы вами и вашими советниками, господин Повелитель Демонов.
– Вы льстите мне, Мадам.
– А что подумает моя сестра о курорте, не говоря уже об этом здании...? — Она перевела взгляд, словно заглядывая в своё прошлое. Прошло много лет с тех пор, как они с сестрой расстались довольно недружелюбно. Хотя они всегда прислушивались к слухам друг о друге, с тех пор они редко встречались лицом к лицу: – Её фракция может быть малочисленной, но они компенсируют это влиянием... Осмелюсь сказать, что её группа – самая устрашающая и уважаемая группа во всём Холилайте.
– Знатоки, как я думаю, их называют.
– Дворяне тщеславны по своей природе. Не то чтобы у меня было место для разговоров.
– Вы помирились с военными дворянами?
– Да. Я не могу позволить, чтобы наши разногласия мешали вам, господин Повелитель Демонов. — Именно по этой причине Мадам отбросила свою гордость и публично извинилась, даже отправив подкрепление, что дорого ей обошлось. В конце концов, это было свидетельством её политической утончённости. Каким-то образом, несмотря на невмешательство Повелителя Демонов, в тот день он творил историю.
– Ни одно из ваших дел, Мадам, никогда не будет мне мешать. Я просто думал, что единственные, кто выиграет от внутренних распрей, - это наши иностранные враги. — объяснил Повелитель Демонов, вспоминая свои дни в Японии. Парламент был полон грубых насмешек, а политика застряла в подвешенном состоянии. Повелитель Демонов вновь укрепил уважение к упорству Мадам.
– Я отправила припасы, но это далёко не настоящее решение. Погода там, где живут военные дворяне, довольно нестабильна, что не позволяет им выращивать урожай в значительных количествах. — Даже ресурсы Мадам были ограничены. Пока их территория оставалась бесплодной, они всегда были в нищете, полагаясь на внешнюю помощь. Эту ситуацию можно сравнить с кризисом бедности, вызванной нехваткой ресурсов, в современной Африке. Единственным постоянным решением было стимулирование местной экономики снизу вверх посредством притока промышленности.
Пока Мадам размышляла над своей загадкой, Повелитель Демонов просто сказал: – Все просто... Им просто нужно было платить как штатным военным, которыми они и являются. — Повелитель Демонов закурил сигарету. По его логике, было проще нанять их в качестве профессиональных солдат, чем пытаться что-то сделать с их холодной пустошью: «Кто они, тонденхэй?» — Повелитель Демонов подумал о войсках, которым было поручено защищать и осваивать самую северную префектуру Хоккайдо в Японии конца 19 века. Концепция запихивания военных на участок плохой земли и принуждения их жить за счёт неё же и защищать страну вдобавок ко всему была совершенно архаичной: «У военных одна задача. Уничтожать врага. Они не должны тратить свою энергию ни на что другое...» — Как кто-то мог ожидать всего и кухонной раковины от этих солдат? По крайней мере, Повелитель Демонов видел в армии организацию, которая заслуживает денежной оплаты, а не пустошь, за счёт которой можно выживать. Даже в феодальной Японии Ода Нобунага нанимал солдат за деньги, используя их, чтобы изматывать своих врагов, неустанно атакуя даже во время сельскохозяйственного сезона. Точно так же нынешние сезоны периодических сражений в Северных странах кардинально изменятся с введением постоянной армии.
– Господин Повелитель Демонов, вы собираетесь... нанять их всех самостоятельно?
– Короче говоря, да.
– Вам понадобится непомерное количество денег, чтобы нанять всю военную фракцию. Вы можете позволить себе это на короткое время, но...
– Это не продлится долго. Не с доходами деревни Рабби, как они есть. Но если мы получим контроль над несколькими прибыльными шахтами, это будет другая история. Видимо, некий дворянин посчитал себя достаточно смелым, чтобы послать в деревню маленького воришку.
Глаза Мадам расширились, когда она правильно предположила, о ком говорил Повелитель Демонов. Тем временем Повелитель Демонов подумал о карте, которую ему показал Тахара, с большим красным кругом вокруг территории на западе: «Они хотят с нами потягаться, так что я заберу часть их шахт взамен». — решил Повелитель Демонов, готовый воспользоваться тем фактом, что они начали с ним драку. Конечно, это будет крупномасштабный гражданский конфликт.
– Ясно... — сказала Мадам: – Этот мерзкий человек наконец-то получит то, что заслуживает.
– Они, похоже, готовятся к войне. У меня нет выбора, кроме как защищать своих жителей. — заявил Повелитель Демонов, как будто это было чем-то само собой разумеющимся. Конечно, он всегда добивался того, чего хотел. Выкупив деревню к востоку от Рабби, он, казалось, не сомневался в расширении своей территории. Предположив, что Тахара позаботится о грязной работе, Повелитель Демонов сиял уверенностью: – Если я могу попросить вас об одолжении, Мадам. На самом деле, простом. Я хочу, чтобы вы распространили слух в высшем обществе, что я возмущён тем, кто осмелился послать этого вора.
– Т-тогда Дона выставит свою армию! — запротестовала Мадам, невольно упомянув имя дворянина.
Повелитель Демонов продолжал улыбаться: – Именно так. Я хочу, чтобы он выставил самую большую армию, какую только сможет собрать. Чем больше друзей он сможет призвать, тем лучше. Это сэкономит мне немного времени.
– Если вы так говорите... — Мадам поняла, что Повелитель Демонов намеревался покончить со всем этим одним ударом. Она ожидала, что в тот день многие территории останутся без правителей: – Но мне интересно, пойдёт ли он в наступление, как только услышит этот слух.
– По какой-то причине низшие люди всегда одержимы укреплением своей обороны, когда узнают о надвигающемся нападении. Какой смысл защищаться, если они даже не попытаются сразить нападающего? — Нападение Доны на него было бы лучшим вариантом для Повелителя Демонов. Юу и Тахара обладали специальными навыками для борьбы с большими группами, и никто не мог проникнуть в деревню незамеченным для глаз Кондо: – Хватит таких неприятных разговоров. Могу ли я предложить вам стакан этого? Подарок от моего знакомого. — Повелитель Демонов, конечно же, достал бутылку Огненного Духа.
Это был не тот напиток, который даже Мадам могла легко заполучить: – Это... Огненный Дух? Где вы...?!
Повелитель Демонов усмехнулся: – У меня была возможность познакомиться с гномом и некоторыми Анима.
– Вы действительно... нечто другое... — Она улыбнулась, забирая у него стакан.
Они подняли тост, оба с приятными улыбками, и начали болтать о том о сём: осмотр деревни на востоке, встреча Мадам и Уайт, текущие сплетни среди знати, некоторые произведения искусства, репутация Рабби... Каждая тема содержала информацию, стоящую гор золота.
Допив свой стакан Огненного Духа, Повелитель Демонов заключил: – Я планирую вскоре снова отправиться на север. Передайте от меня наилучшие пожелания вашей сестре.
– Конечно... Было бы неплохо иметь некоторое соперничество между братьями и сёстрами после всего этого времени. — Эта мысль, по-видимому, вызвала усмешку на лице Мадам.
Повелитель Демонов поднял свой стакан.
~~~~~
После хорошо выполненной работы он наслаждался сигаретой в Лесу Восстановления. Поскольку Лес был создан для исцеления любых недугов, он начал чувствовать себя спокойно, просто находясь там: «Лучше бы мне позаботиться о своих делах на севере раньше, чем лучше...» — В поисках более мощной защиты от магии ему придётся столкнуться с более сложным подземельем, чем предыдущее. Когда он подумал об этом, в его голове мелькнула Аку, глядя на него, как удручённый щенок. Повелитель Демонов нахмурился: «Что со мной не так...? Почему я веду себя так, будто я её отец?» — Никакое длительное размышление не дало ему ответа.
– Ты действительно одиночка, не так ли? Что ты делаешь здесь совсем один? — крикнула Луна позади него.
– Что? Я не мог услышать тебя из-за того, как разбился твой стеклянный дом. — Повелитель демонов в раздражении выпустил клуб дыма, прислонившись к дереву. Должно быть, рабочие были заняты выпивкой и весельем неподалеку, так как был слышен поток смеха и музыки.
– Хорошая ночь... — Луна прислонилась к тому же стволу, что и он, глядя на небо: – Этот лес не так уж и плох. — Картина Повелителя демонов и Святой Девы, стоящих спиной к спине с деревом между ними, была определённо необычной.
– Скоро в деревне будет больше объектов.
– Я рада это слышать... Но тебе лучше не строить ничего беспорядочного.
– Беспорядочного, да? Просто для ясности: бурная ночная жизнь включает в себя клубы, кабаре, бурлеск-театры, гостевые клубы и бордели, как мужские, так и женские.
– Бордели...?! Зачем они нам нужны?!
– Определённые желания не могут контролироваться законом. Люди всегда найдут способ. Ограничения на низменные желания только создадут подпольное общество и набьют карманы преступников, желающих этим воспользоваться. Учитывая это, правительство должно поддержать отрасль, гарантируя, что предприятия будут безопасными и будут уважать своих работников. — Другим сдерживающим фактором для ограничения этого бизнеса был ожидаемый рост сексуальных преступлений. Повелитель демонов проявил немного дальновидности, чтобы подготовить Луну к реальности, как управляющую деревней Рабби, в которой не будет места для упрощённого чувства морали.
– Ты и вправду говоришь так, будто знаешь, о чём говоришь, иногда... Обычно ты просто пьёшь.
– Алкоголь всегда развивался вместе с человечеством. Насколько я помню, к 4000 г. до н. э...
– Фу! Хватит твоих академических лекций! Если ты не заметил, мы совсем одни. Ты не можешь придумать более романтичную тему для разговора?
– Где романтика в тёмном лесу...? — проворчал Повелитель Демонов, выпуская дым. К тому же, хотя Луна и не заметила, они были не единственными в лесу.
– Просто подумала, что... поблагодарю тебя.
– За что?
– За то, что ты сделал на севере, и для деревни...
– Не нужно меня благодарить. Я просто делаю это по собственному желанию. На самом деле, я должен поблагодарить тебя.
Луна удивлённо обернулась, чтобы увидеть тёмный силуэт Повелителя Демонов.
– Без тебя или этой деревни я бы не смог построить такой прочный фундамент. — искренне высказался Повелитель Демонов. Ему было несложно представить, что, будучи человеком с таким необъяснимым прошлым, он мог бы оказаться в розыске. Он мог бы и не оказаться в таком положении, если бы не титул Луны, поддерживающий его на каждом шагу.
– П-правда...? Вот о чём ты думал?
– Зрелые взрослые думают о таких вещах. Однажды ты поймёшь.
– ''Зрелые''... Только не смеши меня. — весело издевалась Луна, тыкая пальцем в спину Повелителя Демонов... Словно оживляя старое воспоминание: – Должна сказать... Ты был там довольно крут.
– Всё, что я сделал, это убрал кусок металла. — сухо ответил Повелитель Демонов.
В любое другое время Луна могла бы рявкнуть в ответ с резким возражением. Но не в этот раз: – Знаешь, мне кажется, я влюблена в тебя...
– Что? — Это потрясло Повелителя Демонов достаточно, чтобы заставить его обернуться, но Луна быстро уходила сквозь деревья.
– Ты пронзил сердце самой элегантной принцессы в мире. — крикнула она: – так что тебе лучше не разочаровывать меня!
– Эй, подожди минутку... — пробормотал Повелитель Демонов, когда Луна вышла из леса. Затем, выглядя довольно неловко, он крикнул одному из тех, кто всё ещё стоял в лесу: – Когда ты собираешься показаться?
– Мне-мне жаль... Я не хотела... Я не ожидала, что всё... — Игл появилась из-за дерева, бормоча что-то извиняющееся. Повелитель Демонов вздохнул. Она явно не ожидала, что их разговор пойдёт таким образом. Её щеки были такими красными, как будто она только что сама призналась в любви: – Ч-что... Как вы собираетесь ответить?
– Это то, о чём ты хотела меня спросить? Наверняка была какая-то другая причина, по которой ты пришла ко мне.
– Эм, да... Но шок от того, что только что произошло, должно быть, выбил меня из колеи...
– Это довольно неприятно... — Повелитель демонов закурил новую сигарету. Он, конечно, не ожидал, что примет участие в сцене, прямо как в подростковом романтическом фильме, но у него было хорошее представление о том, почему Игл хотела его увидеть: – Дай угадаю. Ты хотела спросить, можешь ли ты остаться в деревне.
– Т-точно...
– Позволь мне сказать тебе прямо. Для тебя нет никаких проблем быть здесь.
– Как вы можете быть так уверены...? — сказала Игл, уставившись себе под ноги. Она, должно быть, жалела, что не обратилась за советом к кому-то другому.
– Если ты когда-нибудь уйдёшь, Луна силой вернёт тебя сюда. Это бессмысленно.
– Н-но...
– Тебе решать, чувствовать ли благодарность или раздражение от того, что у тебя есть такая подруга, как она. Но, как говорится...
– Да...?
– Настоящего друга найти нелегко. И потерять его нелегко. — Друзья приходили и уходили с возрастом и изменением обстановки, но были дружеские отношения, которые сохранялись несмотря ни на что. Повелитель демонов, похоже, думал, что дружба Игл и Луны была одной из них: – Ты давно её не видела, да? Попробуй улыбнуться для разнообразия. Очень раздражает видеть твоё постное лицо 24/7. — Повелитель демонов схватил Игл за щёки и растянул их в вынужденной улыбке. Его реакция могла быть как-то связана с тем фактом, что Игл стала свидетелем неловкого взаимодействия между ним и Луной.
– В-вы не можете просто заставить меня улыбнуться... — сказала Игл с измученным выражением лица.
– Никто на самом деле не любит девицу в беде. К тому же, разве ты не ястреб? Почему ты называешь себя Игл?
Игл вывернулась из хватки Повелителя Демонов и затаила дыхание, прижав руки к щекам: – Легенда гласит, что когда-то зверолюди-ястребы парили в небесах вместе с Ангелом...
– Легенда, да? И?
– Это вызвало гнев дьяволов... Пока их не истребили.
– Понятно, значит, ты выбрал другой вид.
– Я слышала, что зверолюди-орлы тоже оказались на грани вымирания, поскольку были похожи. Другие Анима считали их проклятой расой, которая привлекала дьяволов...
Повелитель Демонов испустил долгий вздох, теперь, когда Игл подтвердила свою трагическую предысторию, которая идеально подошла ей в роли девицы в беде: – Ну, теперь я понял... Я не заставлю тебя улыбаться, но если ты останешься в этой деревне, ты в конце концов снова научишься улыбаться. — Повелитель демонов усмехнулся, когда его собственные слова напомнили ему о Зеро. Эта мысль каким-то образом сделала его взгляд более добрым: – Неважно, проклята твоя раса или нет, у тебя есть хорошая подруга. Я последую примеру Луны и не приму ''нет'' в качестве ответа. Даже от бога, который может править этим миром. — С этими словами Повелитель демонов ушёл.
Игл осталась смотреть на него, не произнося ни слова. И снова Повелитель демонов казался полным силы и уверенности, готовым заставить все законы и несправедливость мира подчиниться его воле: «Ты влюбилась в невероятного мужчину, Луна... Тебе предстоит нелёгкая работа...» — Игл почти почувствовала головокружение, представляя себя на месте Луны, которая поднялась по социальной лестнице от сироты до Святой Девы, а теперь призналась в любви существу, взятому прямо из мифологии. Если она хочет стоять с Луной на равных, подумала Игл, ей придётся научиться быть бесстрашной, даже перед лицом бога. В то время она просто смотрела в ночное небо, напуганная всей этой перспективой.
Повелитель демонов направлялся в полевой госпиталь, желая привести всё в порядок, прежде чем отправиться на север. Он необычно торопился, проходя по пустому реабилитационному району, который обычно был переполнен пациентами.
– Глава. — с улыбкой поприветствовала его Юу.
Повелитель демонов поприветствовал её и вошёл в смотровую комнату, прежде чем молча выключить Щит. Это помешало бы процедуре, которую он собирался пройти. В спешке Повелитель демонов повесил своё пальто и пиджак на вешалку и сорвал галстук. Когда он частично расстегнул рубашку, он услышал, как Юу выдохнула: – Давай начнём, Юу.
– Д-да, сэр...! Но вы... уверены?
– Да. Сделай это.
Робко, но со странным предвкушением она активировала Цензуру. Повелитель демонов приказал ей переделать его возраст на 18. Это должно было начать грандиозное, уникальное представление Повелителя демонов.
– Простите, сэр... — Рука Юу действовала с ослепительной скоростью, уменьшая возраст Повелителя демонов. Несмотря на сверхъестественный эффект процедуры, она была выполнена слишком легко. Теперь на месте Повелителя демонов стоял молодой человек, похожий на чёрный клинок. Напряжённая атмосфера вокруг него предполагала, что любой, кто осмелится тронуть его пальцем, вспыхнет тёмным пламенем. Это был примерно тот возраст, когда окружающие Хакуто Куная начали подозревать, что однажды он займёт важную роль в правительстве. Они были правы, поскольку Кунай начал свою карьеру в качестве элитного правительственного чиновника и поднялся наверх. Поднявшись так высоко, как только могла поднять лестница, и как только его проект был одобрен, Кунай оказался одним из правителей Империи, ознаменовав начало их славного правления и окончательного уничтожения.
– Хм. Это возвращает воспоминания. — заметил Повелитель Демонов без особых сантиментов.
Юу, с другой стороны, зажала рот и нос тыльной стороной ладони, издав странный визг. Казалось, у неё сейчас пойдёт носом кровь от восторга от созерцания молодого Повелителя Демонов: – Г-господин глава? Вы уверены, что мне не следует ещё больше вас цензурировать? Может быть, до 8 лет...
– Чепуха. Тогда мой план не сработает. — Повелитель Демонов выполнил последовательное Создание Предметов, чтобы сгенерировать пару новых объектов под названием Крылья Падшего Ангела и Одеяние Падшего Ангела. Было много видеоигр, в которых использовалось оружие и доспехи, основанные на ангелах и демонах, и эти предметы из игры были ещё одним примером, наряду с Кольцом Ангела и Дьявольскими Рогами: – Я собираюсь переодеться, Юу.
– Д-да, сэр! Я рада помочь.
– Я-я просил тебя выйти на минутку...
– Я бы не посмела! А что, если с вами что-то случится, сэр?! Пожалуйста?!
– Я снова активировал Щит. Не волнуйся.
Повелитель демонов сумел убедить Юу выйти из комнаты и начал переодеваться. Естественно, предметы, которые он только что создал, были модными вещами без каких-либо практических бонусов к характеристикам. Если бы игрок, носящий их, бросился в бой, он бы испарился на месте: «Вот эти вещи отдают сильной атмосферой 90-х...» — подумал он, вспоминая, глядя на своё отражение в зеркале и теперь уже торчащие волосы. 90-е были расцветом панк-групп, и улицы были заполнены молодыми мужчинами и женщинами, которые одевались так же, как он сейчас. Одежда была порвана тут и там, а рука и нога почему-то были закованы в цепи. В общем, это был стереотипный полностью чёрный панк-наряд: «Одежда – это одно, но эти крылья... Мне кажется, что сейчас Хэллоуин». — Повелитель демонов смирился со своей судьбой и прикрепил крылья падшего ангела к своей спине. В конце концов, это была одна из его сильных сторон, что он был готов сделать практически всё, что угодно, как только он этого захочет: «Прошло уже много времени, но эта вещь определённо перебор...» — Крылья состояли из шести больших перьев с каждой стороны, каждое из которых сияло зловещим блеском. Тем не менее, это был мусорный предмет с Защитой 2. Тем не менее, его свойства, несомненно, были реальными, такими, какими они были задуманы.
Резкий внешний вид Повелителя демонов, его наряд и тёмная аура, исходящая от его крыльев, теперь полностью подтверждали его облик как самого падшего ангела, точно так же, как он появлялся в древних легендах.
[[image:/storage/reader-images/a07bea9fcc0d9589402404d16f240e3108e8f3c9.jpg]]
– Г-глава... Могу ли я войти? — Юу поспешно постучала и слишком нетерпеливо ворвалась в комнату. Как только она это сделала, она снова взвизгнула: – Драгоценность...! Этот взгляд имеет свой собственный арсенал специй, не так ли, сэр...?!
«Кто я, доктор Пеппер?!» — Повелитель демонов подавил желание закричать, а затем почувствовал облегчение от того, что она не рассмеялась. Если бы она это сделала, он сомневался, что смог бы провернуть свой номер.
– Глава... Не могли бы вы... Обнять меня, всего на минутку?
– Что...?
– Вы дадите мне эту награду, сэр, прежде чем вы возьмёте отпуск?
– Н-ну... Это... — Повелитель демонов замолчал, выглядя неловко. Он замял своё обещание отвести её на горячие источники под ковёр, и теперь он снова воспользовался её силами. Казалось слишком жестоко не отплатить ей каким-либо образом: – Но разве цепи не причинят тебе неудобства, если...
– Они не побеспокоят меня нисколько, сэр! На самом деле, это было бы бонусом!
– П-подожди-ка... Бонус?!
Юу нырнула в его объятия и уткнулась лицом в его грудь. Смягчившись, Повелитель Демонов легко обнял её, что побудило неоправданно большие крылья последовать его примеру, обняв Юу набором чёрных как смоль перьев: «Что вы делаете, крылья?!» — Повелитель Демонов забеспокоился, но было слишком поздно что-либо с этим делать. Вид Юу в её белом лабораторном халате, контрастировавший с настоящим Падшим Ангелом, был полон таинственности. Всё ещё прижатая к груди Повелителя Демонов, лицо Юу стало алым, а её дыхание участилось. Повелитель Демонов обнял её за талию, и она почувствовала себя так, словно сотня молний ударила в неё, пронзив током с головы до ног.
– Ю-Юу...? С тобой всё в порядке?
– Д-да, сэр... Я и-идеально, ну...! — Её странная реакция напомнила Повелителю Демонов Кондо, который вёл себя как персонаж из пошлой игры для взрослых. Однако на лице Юу не было никакой боли. На самом деле, она выглядела ликующей, как будто ей дали всё счастье мира.
– Т-теперь... мне пора возвращаться к работе. — наконец сказала Повелитель Демонов.
– Д-да, глава... — Юу рухнула, когда Повелитель Демонов исчез с помощью Быстрого Перемещения, упав на четвереньки. Она тяжело дышала, как бегун, только что закончивший марафон: – Душа мира... находится в Главе! — пробормотала Юу это парадоксальное заявление и громко захихикала.
Она почти прыгала от радости весь остаток дня, улыбаясь каждому пациенту, которого видела, пока поливала цветы, ведя себя как настоящая богиня. Однако кое кто не смеялся, и это была Кейк, которая подглядывала за их взаимодействием: «Он наконец показал своё истинное лицо... И это его истинное лицо?!» — Кейк уже видела разные формы Повелителя Демонов: его обычную форму, как он выглядел, когда его HP было наполовину истощено, и теперь в форме Падшего Ангела, в точности как изображено в мифах: «Вот это настоящий монстр! Это... Это Владыка Ночи!»
Пока недоразумение Кейк укреплялось, Священный Замок был в другом типе беспорядка.
~ Священный Замок, Холилайт~
Уайт и Гран совещались в офисе в Священном Замке, между ними была гора бумаг. Уайт была единственной из трёх Святых Дев, кто был хоть немного способен, когда дело касалось политики. В результате она не могла вспомнить, когда в последний раз у неё был выходной.
– Вот мерзкий Дона! — прорычала Гран: – Хватило наглости сказать мне, что он поднимет цены на магические камни.
– Опять? Это нехорошо...
– Богатые дворяне конечно не пострадают... Это только усугубит уровень бедности простых людей...
Холилайт в его нынешнем состоянии был воплощением застрявшего между молотом и наковальней. Дона господствовал над шахтами, разбросанными по всему западному Холилайту, используя свою полученную прибыль, чтобы держать множество дворян и наёмников на своём жаловании. На севере и около границы военные дворяне (во главе с Артсом) вели себя подозрительно, а сёстры Баттерфляй правили как императрицы высшего общества и мира искусства в Центре. Теперь, казалось бы, из ниоткуда, Уайт только что получила шокирующую новость о том, что военные и высшие дворяне объединили свои силы. Не имея никаких знаний о том, как это было организовано, Уайт, естественно, была встревожена: «Эта страна меняется... Более радикально, чем когда-либо прежде...»
На востоке, бесплодная пустошь была домом для многочисленных бандитов, которые искали убежища от центрального правительства. Под ними, в городе, многие из беднейшего населения уходили в сатанизм, в то время как Северные нации ждали возможности воспользоваться этим.
Как Святая Дева, обязанности Уайт в основном заключались в проведении ритуалов и представлении нации в качестве дипломата. В её полномочиях, самое большее, она могла вынести суждение о ссорах между двумя дворянами. У неё не было полномочий проводить какие-либо реформы любыми способами.
Гран мрачно заявила: – Многие дворяне имеют свою собственную землю и делают то, что им заблагорассудится. Святая Церковь превратилась в оболочку своей былой славы...
– В наши дни мы получаем всё меньше и меньше пожертвований...
– Хм! Времена изменились. Кто знает, что они попросят у нас, если мы примем их деньги.
Уайт сняла с головы свое Кольцо Ангела и держала его в руках. Ей хотелось на что-то опереться, так как она чувствовала, что попала в ловушку без выхода.
Тем временем Гран увидела луч надежды в этом кольце: – Если бы только человек, который дал вам это кольцо, дал нам свою силу... — Её голос был болезненным, ведь она прожила много лет на службе, только чтобы увидеть, как Холилайт оказался в своём нынешнем состоянии.
Печальная атмосфера офиса была прервана торопливыми шагами. Нога пнула дверь, и вошла Квин: – О, старая летучая мышь тоже здесь? Идеально. Дай мне разрешение пересечь границу.
– Где ты, по-твоему, находишься?! Хоть раз в жизни поведи себя как Святая Дева?! — разъярилась Гран.
– Мне насрать. Дай мне разрешение.
– Подожди, Квин. — вмешалась Уайт: – Что ты имеешь в виду под ''пересечь границу''?!
Святой Замок был зачарован несколькими защитами, но самая мощная из них резко ослабевала, когда в его стенах не было Святых Дев. Вот почему Уайт в основном оставалась в замке, пока Квин или Луна отправлялись разбираться с иностранными угрозами.
– Тартар...
– Тартар?! — хором повторили Уайт и Гран. У них не было времени разбираться с такой незначительной угрозой, как Тартар, в эти критические времена, не говоря уже о том, что теперь это была проблема для Северных Наций, а не для Холилайта.
– Сэр Зеро всегда появляется, когда есть Тартар.
– Э-это твоя причина...
– Подожди. — остановила Уайта Гран: – ''Зеро'' – это по слухам Драконорождённый? — К большому удивлению Уайт, Гран, казалось, заинтересовалась тем, что сказала Квин. К чему бы ни стремился Зеро, нельзя было отрицать, что он победил высокопоставленного дьявола.
– Ни хрена. Я могу получить пару зацепок, если пойду исследовать Тартар.
– Из слухов, которые я слышала в городе... — Гран уставилась на Квин: – Ты и Драконорожденный... запали друг на друга, не так ли?
– Чт... Я... К-к-к-кто, чёрт возьми, ходит и распространяет такие грёбаные слухи, а...?!
– Ну, ну... Вот это реакция... — Гран была удивлена тем, как изменилось лицо Киллер Квин. Она не верила слухам раньше, зная, какой неистовой может быть Квин. Но теперь Гран нужно было что-то обдумать: – Уайт получила Кольцо Ангела, а ты с Серебряным Драконорожденным... Интересно, что это за знаки...? — Гран не могла не подумать и о Луне. Она спряталась в своей отдаленной деревне с подозрительным мужчиной, носившим титул Повелителя Демонов. Она не собиралась отмахиваться от трёх отдельных и странных встреч как от совпадения.
– К-как я и говорила! Мне просто нужно разрешение, чтобы пойти туда!
– Подожди, Квин! Ты обязательно устроишь ещё один переполох!
– А?! Это какая-то чушь, сестрёнка. Когда я когда-либо устраивала беспорядок?
– Ты же не забыла Трагедию Привратника?!
– Какого чёрта? Это не моя вина, что этот безмозглый идиот, который ворвался сюда, был грёбаным пиздюком. Я бы убила любого бездумного придурка, который бы прошёл через это место.
Пока сёстры препирались, Гран пришла к выводу, возможно, в отчаянной попытке вырваться из угла, в который их загнали: – Квин... Я думаю, не дать ли тебе разрешения.
– Ты серьёзно, Старая Летучая Мышь?! Молодец!
– Перестань называть меня старой летучей мышью! Но я не могу дать тебе разрешения сейчас, понимаешь?
– Трахни себя, Старая Олениха! Ты старый, бесполезный, кусок дерьма, форель... Ой!
Гран ударила Квин по голове своим длинным посохом так сильно, как только могла: – Слушай внимательно, Квин. Мы не можем выпустить тебя во время такой нестабильности. Я подумаю, если всё начнёт успокаиваться. Драконорожденный может очень помочь нашей нации.
– Блядь?! Когда всё успокоится? А? Завтра? Через минуту? — рявкнула Квин.
Гран только раздражённо уставилась на неё: – Полегче, девочка... Как ты можешь рассчитывать поймать себе мужчину, когда ведёшь себя так отчаянно? При таком раскладе он влюбится в Уайт прежде, чем ты получишь шанс с ним.
– Что ты задумала, сестрёнка?! Ты бродяжка ворующая мужчин!
– Как я вообще в это ввязалась?!
Жестокое вмешательство прервало их встречу. Уайт решила удалиться в свою комнату в самом сердце замка и села за свой круглый стол. Она наслаждалась тишиной комнаты, в немалой степени благодаря тщательной звукоизоляции. За круглым столом стоял алтарь, обрамленный торжественной фреской с изображением трёх ангелов. Божественный воздух комнаты ей очень подходил.
– Хотела бы я тебя увидеть... — прошептала Уайт. Увидев, как Квин действует совершенно импульсивно, Уайт вспомнила, что застряла в замке. Мужчина, которого она хотела увидеть, находился в пределах границ Холилайта, но всё ещё вне её досягаемости. Рассеянно Уайт взяла цветок из вазы и начала обрывать его лепестки: – Я скоро его увижу / нет, не увижу / я скоро его увижу / нет, не увижу... Я скоро его увижу / нет, я... — Это был последний лепесток. Держа стебель цветка, Уайт начала дрожать: – Почему нет?! — Она закричала, плюхнувшись головой на стол. Она, как и Квин, была влюблена.
– Вот это классика...
Уайт повернулась на голос и увидела кого-то, сидящего на алтаре. С его нагло скрещёнными ногами, казалось, что он открыто оскорбляет ангелов на картине.
«Этого не может быть...» — Уайт в недоумении уставилась на отчётливый силуэт, источающий ауру, столь же тёмную, как сама ночь. Ошибиться было невозможно: она стояла лицом к лицу с падшим ангелом Люцифером, воспетым в легендах.
– Нет... Падший ангел... Люцифер?! — Уайт вскочила со своего места, её глаза расширились от удивления. Она увидела эффектно чёрные крылья, почувствовав волну тёмной энергии, исходящую от них, которая, казалось, подтверждала реальность Люцифера.
– Прошло много времени, Святая Дева Уайт...
Уайт узнала глубокий, резонирующий голос. Когда он произнёс её имя, она вся задрожала. Перед лицом мифического существа она больше не могла стоять и рухнула на землю. Люцифер сидел на алтаре без трепета, гордо скрестив ноги в знак неповиновения. Уайт искренне верила, что это существо не убоится ни одного бога.
– Это ваша истинная форма...? — спросила она, не в силах сдержать дрожь в голосе. Её тело всё ещё дрожало, каждый дюйм её кожи покрылся мурашками. Кто мог её винить? Настоящий Люцифер материализовался перед ней. Мифы, которые она изучала с юных лет, внезапно ожили. Было бы преуменьшением сказать, что её мир просто перевернулся с ног на голову.
– Любая физическая форма временна для меня... — ответил Люцифер.
К лучшему или к худшему, Уайт поняла это. Конечно, божество другого измерения, вроде ангела, существовало бы иначе, чем люди. На самом деле, легенды рассказывают об ангелах, которые надевали доспехи, сражаясь в битве, источая ауру доблести, которой они не несли раньше. И это были безымянные, обычные ангелы. Уайт была уверена, что такие вещи, как физическая внешность, почти ничего не значили для Правителя Ночи, того, кто восстал против Великого Света. Конечно, хуже всего было то, что Акира Оно не лгал; он считал любую форму в этом мире временной.
«Господин Люцифер... Вы так прекрасны... И...» — Воздух в комнате казался достаточно резким, чтобы прокусить кожу. Угрожающий вид Люцифера источал красоту и внушал страх. Тем не менее, Уайт увидела в нём непокорную волю, которую она не могла игнорировать. Это могло быть связано с её материнской природой в сочетании с легендой об изгнании Люцифера с небес; она всегда представляла себе привкус одиночества в этой истории: «Он действительно такой, каким я его представляла...»
Для кого-то вроде Уайт, кто прожил свою жизнь идеально, Люцифер был гордым божеством, которое, несмотря на свои огромные силы, совершил серьёзную ошибку на своём пути. Она всегда представляла его с мальчишеским безрассудством, поскольку он никогда не склонялся в своей собственной философии даже после своего падения. Тот факт, что Падший Ангел решил явиться ей в форме, её ровесника только усилил её впечатление о нём.
Падший Ангел в чёрном, Повелитель Демонов, спустился с алтаря и приблизился к ней. С каждым шагом, по мере его приближения, Уайт чувствовала, как её сердце билось быстрее. Она смотрела в саму ночь чёрными как смоль глазами, которые, казалось, пронзали всё насквозь.
– Я покажу тебе настоящее чудо. — сказал он: – Держись.
– Ладно... — Уайт обхватила руками талию Повелителя Демонов. Более того, она уткнулась лицом ему в грудь, прижимаясь к нему всем телом, насколько могла. Это было больше похоже на объятия любовника, чем на что-либо иное.
[[image:/storage/reader-images/ec801a8f5a92c0f93b3367d258d609729ac45f2c.jpg]]
Повелитель демонов хотел лишь, чтобы она удержала какую-то часть его тела, но Уайт предприняла радикальные действия, вспомнив последний раз, когда Повелитель демонов совершил чудо.
Конечно, у неё было идеальное оправдание: – Э-это правильная позиция, не так ли...? Мы должны быть такими, чтобы творить чудеса...?
– Д-да... Конечно. — Повелитель демонов отвёл глаза от умоляющего взгляда Уайт. Две мягкие подушки прижались к нему, и Повелитель демонов начал чувствовать лёгкое головокружение. Уайт была одета как настоящий ангел, её Кольцо Ангела только добавляло ей привлекательности.
Бессмысленно претенциозные крылья падшего ангела расправились и обернулись вокруг тела Уайт. Почувствовав объятия крыльев, правивших ночью, и с ощущением, что она проживает сцену прямо из легенды, её лицо ещё сильнее покраснело.
Совершенно непроизвольное движение его крыльев заставило Повелителя Демонов закричать: «Что, чёрт возьми, вы творите, извращённые крылья?! Это только сильнее прижимает её грудь ко мне!» — Несмотря на торжественный вид, который он пытался изобразить, взаимодействие между ними превратилось в комедийный-фарс. Повелитель Демонов планировал устроить представление всей своей жизни, играя ультра-утончённого Падшего Ангела, которым его считала Уайт, но теперь он чувствовал себя так, будто попал в медовый горшок, и краска отхлынула от его лица, когда он вспомнил, как они вместе купались: «Вы, должно быть, шутите... Мне лучше уйти отсюда, быстро!» — Опасаясь, что если кто-то войдёт, его сожгут заживо за сексуальные домогательства к Святой Деве, Повелитель Демонов быстро совершил Быстрое Перемещение.
[Крылья, унесите меня...]
Это была фраза, которую Повелитель Демонов произнёс на месте, чтобы Быстрое Перемещение больше походило на магию. Но теперь Уайт восприняла заклинание буквально, заключив, что предыдущее чудо, должно быть, также стало возможным благодаря этим тёмным крыльям.
«Я снова смогу пережить чудо с Господином Люцифером...!»
Они исчезли в одно мгновение и материализовались на крыше казино. Неоновые вывески, сияющие всеми цветами радуги, отражались в глазах Уайт. Она также могла видеть под ними больше активности, чем она когда-либо могла себе представить в этой заброшенной деревне. Бесчисленные маленькие магазинчики выстроились вдоль улиц, а добротные магазины заполнили деловой район. Учитывая количество строящихся зданий, деревня превращалась в настоящий город.
– Мы в... деревне Рабби...?
– Да.
– Откуда здесь этот большой фонтан...? Подождите, здесь не может быть леса... — Уайт оцепенела, её разум был перегружен вопросами и смятением. Она не могла поверить своим глазам. Она крепче сжала талию Повелителя Демонов, прижавшись ещё ближе друг к другу.
– В любом случае, теперь можешь отпустить. — сказал Повелитель Демонов.
– Нет, спасибо...
– Что?!
– Чт... Эм, н-н-н-н-неважно, что я сказала. Я просто разговаривала сама с собой... — Уайт вежливо отстранилась, вызвав у него скрытый вздох облегчения. Он сомневался, что какой-либо мужчина в этом мире сможет долго выдерживать объятия этой ангельской женщины.
Наконец-то отдышавшись, Повелитель Демонов начал многословно рассказывать Уайт, как он заставил восточную деревню предложить свою землю Луне, и о своём прогнозе, что восточные дворяне продолжат присоединяться к его рядам, увидев процветание деревни: «Будет нехорошо, если она заподозрит нас. Мне нужно всё объяснить красиво и понятно». — Подводя итог, Повелитель Демонов объяснил, что лорды, предоставляющие свои земли Святым Девам, не принесут ей никакого вреда.
– Предлагают свою землю... — повторила Уайт.
– Нет смысла держать рядом с собой лорда или леди, которые видят в своих людях только налоговые поступления. Этих некомпетентных правителей следует заменить на более квалифицированных. — Повелитель демонов завершил это убедительным заявлением, наблюдая за реакцией Уайт. Она казалась спокойной и понимающей. На самом деле, с чисто деловой точки зрения Уайт и Церковь только выиграли бы от этой сделки.
– Я сомневаюсь, что кто-то стал бы жаловаться на земли на востоке... — сказала Уайт. Всё было бы по-другому, если бы Повелитель демонов поселился в другом регионе, но восточный Холилайт был засушливой пустошью. Дворяне, правившие этим регионом, назывались псевдо- или подражателями дворянам, которых игнорировали Центр и запад. Более того, Холилайт проповедовал, что упорный труд и прокладывание собственного пути – это учение Мудрого Ангела. В конце концов, дворяне были холодны к тем, у кого не было власти ни влияния, и не считали равными себе тех, кто поселился в безлюдной пустоши.
– Но сколько бы земли с востока нам ни предлагали... — сказала Уайт, явно расстроенная. Те, кто хорошо знал Холилайт, знали, что вряд ли можно отдать восточную землю, не говоря уже о том, чтобы продать её. На эти земли смотрели как на тяжёлый багаж, не приносящий никакой прибыли. Более того, бандитов не контролировали, и это было рассадником сатанистов. Никто не мог реально получить достаточно прибыли, чтобы оправдать вложение в земли в этих краях.
– Мой ответ кроется в этом виде... — Повелитель демонов загадочно побудил Уайт снова посмотреть вниз с крыши. Она не увидела деревню или даже город, а что-то совсем другое. Тахара спроектировала хорошо организованный город, не похожий ни на один другой в этом мире. Структура Рабби была полностью спланирована заранее, земля под ней была тщательно выровнена, что исключало любые перепады высот. Дороги также были смехотворно большими, а магазины располагались на большом расстоянии друг от друга. Всё в городе противоречило нынешней норме втискивания как можно большего количества зданий в ограниченное пространство. Простор этой планировки обеспечивал спокойствие и умиротворённость, которых нельзя было найти больше нигде. Дороги с интенсивным движением всегда были организованы перекрёстками, где рабочие с флагами останавливали экипажи и давали указания пешеходам. При более близком рассмотрении Уайт заметила постоянный поток людей, несущих различные строительные материалы. Нанятые маги тем временем непрерывно накладывали на эти материалы Укрепление и Прикрепление. Суета и движения казались почти потусторонними.
– Это как фестиваль... — пробормотала Уайт.
Повелитель демонов рассмеялся, сам наслаждаясь расширением деревни. Это была гораздо более динамичная версия игры-песочницы, которая ожила.
– Фестиваль... — повторил он: – Конечно. Я мог бы также стремиться сделать его Мега-город.
– Мега...?
– Город с населением в десять миллионов человек.
– Десять миллионов?! — в изумлении воскликнула Уайт.
Повелитель демонов просто выбрал это число, потому что это был самый высокий уровень в игре по развитию города, в которую он играл. В то же время, если бы Повелитель демонов в полную силу занялся расширением и улучшением своей территории, это было бы очень ценно для жителей восточного Холилайта. Повелитель демонов действовал исключительно в собственных интересах, пытаясь разблокировать все свои административные функции, но те, кто собирался получить выгоды от его действий, увидели бы в нём спасительную благодать... И Уайт видела его в том же свете. Она только что стала свидетелем переворота в земле, которую все считали неприкасаемой и бесплодной. Она не знала, как ещё это назвать, кроме как очередным чудом.
– Вы собираетесь построить новую страну? — спросила Уайт.
– Новую страну, да...? — Повелитель демонов сохранял казалось бы задумчивое молчание, но полностью отвергал эту идею внутри. Он не мог себе представить, кто захочет прийти в мир фантазий только для того, чтобы играть в короля: «Оставьте это для мечтательного ребёнка...» — Прежде всего, Повелитель демонов всё ещё стремился раскрыть все свои возможности. В конце концов, Повелитель демонов нарушил тишину и ответил: – Страны не создаются по желанию...
– Они являются естественным следствием, вы имеете в виду? — Уайт продолжила, чтобы закончить невыразительный ответ Повелителя демонов.
Повелитель демонов попытался ответить, но не смог найти слов. Поэтому, будучи хитрым гением, он решил сменить тему: – У меня есть враг, с которым нужно встретиться. Некое существо, которое правит этим миром. — Это было правдой. Его враг ещё не показал себя, но он ясно дал понять свою враждебность и злобу по отношению к Повелителю Демонов. Конечно, Уайт не могла понять это иначе, как то, что Повелитель Демонов готовится сразиться с Великим Светом. Кто ещё может быть достойным противником Люцифера?
– Вы снова восстанете... — предположила Уайт.
«Что значит ''снова''?!» — беззвучно закричал Повелитель Демонов, не понимая подтекста её комментария. Это был не первый раз, когда кто-то говорил ему что-то подобное, и он понятия не имел, как ответить: – Кто знает, сколько было битв, но на этот раз я выйду победителем. И в полной победе, если уж на то пошло.
– К-как вы можете быть так уверены?
– Я никогда не представляю себя проигравшим. Кроме того...
– Кроме того...?
Повелитель Демонов подумал о своих восьми советниках и Повелителе Демонов Империи, который стоял над ними. Всего лишь девять из них всегда побеждали волны игроков, одерживая победу за победой. Воспоминания о сражении с упорными игроками со всего мира не позволяли Повелителю Демонов даже представить себе возможность своего поражения: – У меня есть союзники, которых у меня никогда не было раньше... — наконец ответил он, глядя в глаза Уайт. Учитывая, что он и его советники всегда сражались с игроками в одиночку, теперь он определённо имел преимущество, поскольку мог нанимать авантюристов, военных и даже наёмников.
Однако это было опасно говорить в мире мерцающего неона, который создавал впечатление, что они с Уайт были единственными людьми на свете. Уайт стояла там, застыв от шока и практически забыв дышать: – Вы считаете меня... своим союзником? — спросила она.
– Конечно. Я рассчитываю на тебя. — Повелитель демонов был готов работать с правителями страны, такими как Уайт и Луна, и был готов компенсировать им это соответствующим образом. Однако их текущий разговор поддерживал их недопонимание.
Вскоре Уайт приблизилась к Повелителю демонов, пристально глядя в его тёмные глаза: – Я не знаю истинных событий прошлого... И насколько глубока ваша вражда. Но...
– Хм?
– Я верю в чудо, которое вижу перед собой, и в Кольцо, которое вы мне дали.
«Чудо...?» — Повелитель демонов размышлял над незнакомым словом, когда Уайт тихо протянула руки и притянула его голову ближе. Прежде чем он это осознал, Владыка Демонов обнаружил, что его лицо зарыто в облачную мягкость. Невероятно нежные объятия заставили Владыку Демонов замолчать.
– Я защищу вас от всего. Даже от Света...
– Ладно... — неловко проворчал Повелитель Демонов, прежде чем поспешно поднять голову с груди Уайт. Было слишком заманчиво положить голову на эти небесные подушки навсегда. Как только он это сделал, бесполезно претенциозно крылья Падшего Ангела широко расправились, притянув Уайт к себе в объятия. На этот раз крылья, казалось, активировали бесполезный визуальный эффект, заставив мерцающие чёрные перья упасть вокруг них.
Среди вихря чёрных перьев, посреди мерцающих неоновых огней щёки Уайт покраснели от опьянения. Её руки медленно обвились вокруг талии Повелителя Демонов: «Я сделаю вас ангелом, которым вы были...» — Они создали божественную картину, тёмный и светлый ангелы обнимались. Что-то внутри Повелителя Демонов наконец сдалось непоколебимой невинности Уайт. Он задавался вопросом, побеждал ли когда-либо какой-либо мужчина решительную женщину, особенно стоя немного ближе к облакам, чем остальной мир.
Повелитель Демонов вспомнил день в своей далёкой памяти. Часы пробили полночь в его голове, отражая мощное зарождение чего-то... бесконечного концерта.
Тёмный ангел сыграл мелодию, и мир танцевал под неё. Вечно играющий концерт наверняка перепишет весь мир. Хотя он не был каким-либо божеством или персонажем легенды, он, несомненно, был создателем мира.
Оставшийся SP — 1358
~ 42-OMG Японский филиал, 2007~
Спустя неделю после взрыва офисного здания Акира стоял в конференц-зале в офисе 42-OMG. 42-OMG была компанией мирового класса по производству видеоигр, которая также была крупной инвестиционной фирмой с долями в сфере недвижимости, медицины и транспорта. Чтобы соответствовать их международному профилю, конференц-зал был заполнен людьми с разным опытом. У каждого из них было бесстрашное выражение лица, а их стили одежды варьировались от повседневного до лолитовского. У одного из членов даже были дреды. Никто в Японии не догадался бы, что это корпоративное собрание.
– Ладно, банда. Познакомьтесь с новичком. — сказал Аоки, и остальная часть конференц-зала равнодушно перевела взгляды на человека, стоящего рядом с Аоки. В этом конкретном отделе работали лучшие из лучших, что делало их чрезвычайно эгоистичными и гордыми: – Это Оно. Он присоединится к новому проекту в качестве консультанта. — Акира вежливо поклонился, несмотря на морозный воздух в конференц-зале. На лицах всех действующих членов было написано, что они ожидали, что Акира уйдёт прежде, чем они успеют вспомнить его имя. По правде говоря, отдел Аоки был передовой линией компании и имел один из самых быстрых изменений. Многие сотрудники уволились, не в силах выдержать рабочую нагрузку или разрушительно высокий порог для талантов в отделе: – Оно – ''почётный руководитель группы'', поэтому он будет отвечать за вас, ребята. — Это наконец вызвало ответ у колоритных сотрудников, которые, казалось, были возмущены идеей того, что какой-то случайный парень ввалится и отдаст им приказы.
– Йо, ты говоришь мне, что этот чико – твой бастардо, босс? — крикнул мужчина с латиноамериканской внешностью. Все члены отдела свободно говорили на большинстве основных языков, включая японский, работая с людьми со всего мира. Зал усмехнулся этому замечанию.
– Или он Микимото? — вмешалась белая женщина с развевающимися светлыми волосами: – Мне нравится эта компания, но я не в восторге от кумовства. — Все существующие члены, казалось, были одержимы идеей, что всё это шутка.
– Это было бы забавно, если бы он был хоть немного таким же красивым, как я. Давайте, представьтесь, ладно?
Акира сделал шаг вперёд и улыбнулся. Теперь он завладел всем вниманием комнаты: – Я уже установил свою игру на компьютеры перед вами. Я настраивал её безостановочно последние 72 часа или около того, но она далека от совершенства. Я хочу использовать её как трамплин, чтобы перестроить мир с нуля. — Это была скорее рабочая записка, чем представление.
По комнате разнеслись хмурые взгляды. Большинство из них считали японцев лишёнными чувства юмора и роботизированными трудоголиками. То, что они сразу же принялись за работу, даже не сказав ''приятно познакомиться'', только подтвердило их точку зрения.
– Эй, Акира, это было? Что...
– Эта игра – моё знакомство. — твёрдо ответил Акира. Остальные в комнате драматично пожали плечами, а несколько японских участников усмехнулись: – Вы будете убивать друг друга в течение следующей недели. — Всякое подобие ликования исчезло с их лиц.
– Что за...?!
– Уф...
– Оно. Это твоё имя? О чём ты, чёрт возьми, говоришь?!
Когда в зале заседаний поднялась ещё больше какофонии, Акира вышел, не сказав больше ни слова. Он, казалось, считал, что играть в его игру – это самый быстрый способ узнать его поближе. Естественно, остальные в комнате были не слишком довольны его отношением.
– Фу... Лучше я реализую ту идею, которую придумал ранее... — Акира крутил шестерёнки в курительной комнате офиса, работая над сигаретой. Судя по всему, его совершенно не интересовала суматоха в зале заседаний.
Аоки присоединился к нему, пощипывая бровь: – У тебя есть характер, малыш. Некоторые из них достаточно злы, чтобы хотеть уйти из проекта.
– Пусть. Я собирался сделать это в одиночку.
Аоки не стал спорить, потому что он верил, что Акира закончит игру самостоятельно, сколько бы лет это ни заняло. Поэтому он решил сменить тему: – Слышал когда-нибудь о VR...?
– V... R? Что это такое? — спросил Акира. Аоки театрально закурил сигару и некоторое время наслаждался ею.
– Эй, хватит интриги, ладно? Просто скажи мне уже. — снова спросил Акира.
– С таким отношением тебе придётся ждать годами... Эй, малыш. Какое волшебное слово ты говоришь, когда просишь об одолжении?
– Чёрт возьми, отлично! О, пожалуйста, директор Аоки! Неужто вы не даруете свою бесконечную мудрость старому, тупоголовому мне?!
– Это лучшее, на что ты способен? Я так понимаю, твои родители никогда не пользовались ремнём... — И всё же Аоки начал объяснять технологию VR. У неё была на удивление долгая история, её первая итерация была в 1960-х годах. После многочисленных технических инноваций она достигла отраслей за пределами видеоигр к 2007 году. Например, Street View уже был реализован в Google Maps. По сути, это было воображаемое пространство. Другой мир, который можно было познать с помощью этой технологии.
Акира наклонился вперёд, когда Аоки продолжил: – О чём ты говоришь...? Мы можем создать совершенно другой мир и отправиться в него?
– Вот в чём суть.
Это было за годы до того, как технология VR стала мейнстримом и использовалась в различных видеоиграх. 42-OMG, однако, начали разрабатывать собственную версию, используя свои самые современные технологии, проводя различные испытания.
– Мы строили средневековый европейский город по приказу президента. Хочешь погрузиться?
– Да! Прямо сейчас! Как Люпен Третий!
– Эй, погоди! Я не собираюсь тратить эту сигару. Подожди, пока я закончу.
– Твоя бандитская задница скупится на сигару?!
– Кого ты назвал бандитом?!
Пара препиралась, выходя из курительной комнаты.
На следующее утро Акира наконец вышел из офиса в город, освещённый восходом солнца. Судя по его полному удовлетворению, он, похоже, провел всю ночь в виртуальной реальности.
– Другой мир... Это потрясающе! Ха! Я не могу перестать улыбаться!
– Счастливый Акира? Это редкая находка!
– А? — Акира обернулся и увидел XX, который положил руку Акире на плечо.
– Сегодня был твой первый день, да? Купи мне выпить или что-нибудь в этом роде.
– Ты идиот. Все должно быть наоборот.
– Ты должен обмануть ожидания, мужик... У меня в этом месяце мало денег, понимаешь, о чём я?
– Твоя жизнь – это деньги. Когда ты найдёшь работу?
XX сохранил свою обычную улыбку. На самом деле, он убрал руку с плеча Акиры и обхватили его: – Ладно, Акира. Я понял, о чём ты. Ты хочешь, чтобы я отплатил тебе своим телом, да, грязное животное?!
– Иди и проверься в больнице. С мягкими стенами.
– Ты собираешься заставить меня лечь и попытаться развести меня, не так ли?! Ну, у меня никогда не будет твоих детей!
– Я ловлю такси. — Акира поймал такси, не обращая внимания на XX.
– Эй, ты можешь позволить себе такси, но не можешь меня накормить?!
– Заткнись, уже... Садись. Давай поедим китайской еды.
– Да, чёрт возьми! Я люблю тебя, Акира! Женись на мне!
– Отвратительно... Говяжьи миски.
– Какого чёрта, мужик? Мы разводимся. Дай мне половину твоих денег.
– Ты мелкий... Если бы я был Буддой, я бы всё равно надрал тебе задницу.
И так началось будущее Акиры, полное надежд. Одинокий лист, плывущий по ветру, наконец-то твёрдо приземлился на землю. Если бы историки описали этот день, они бы назвали его поворотным моментом. В этот день началось славное наследие Акиры Оно и его последующее падение в немилость.
Том 7: Столица в огне
[[image:/storage/reader-images/56ec8abaedf9154e03fa7c146bd01ebd33e11035.jpg]]
[[image:/storage/reader-images/1d6eee4061c9a3dd7ff959b66085e88f907b91fa.jpg]]
[[image:/storage/reader-images/9c00fb34b84a4a113c11f40c1c5b3a89651b30b8.jpg]]
[[image:/storage/reader-images/729f72dcdd630b414ce88845ab451c370c395060.jpg]]
В 199X году, до начала Infinity Game, между двумя сторонами, занимавшими знакомый чат, царил мир. Пара только что познакомилась, но, казалось, ладила без проблем.
– Я, типа, полностью врубаюсь в этот мир и всё такое, но ему не хватает чего-то, не так ли?
– Мне кажется, твоему мозгу не хватает многого.
– Сильно задираешься? Я пытаюсь дать тебе мудрый совет.
– Мне не нужны ничьи советы о моём мире. — заявил Акира. Тогда он был ещё молод, полный уверенности, что его талант – это всё, что ему нужно для создания больших игр. Возможно, многие его ровесники разделяли бы то же чувство непобедимости.
– Типа, он слишком заезжен, понимаешь? Дай ему немного расслабиться. Ты сужаешь свою базу игроков, мужик.
– Небольшая слабость, да...? — Акира и сам это чувствовал; почти все игроки были мужчинами. Не совсем здоровая среда MMO.
– Настоящие разговоры, где девчонки слетаются, парни слетаются. Тебе нравится? Вот чего не хватает твоему миру: причуд. Простора, чтобы дышать.
– Спасибо, профессор. В чём твоя гениальная идея? — Любой может много говорить. Акира ненавидел тех, кто не подкреплял свои слова делами.
Но XX прислал неожиданный ответ: – Магия, Акира.
Акира на мгновение замер. Эта концепция казалась настолько несовместимой с MMO, которой он управлял. Действие Дальневосточного Города Хаоса происходило в далёком будущем альтернативной Земли. Как магия могла вписаться в постапокалиптический мир киберпанка?
– Боже, я знал, что ты увлекаешься оккультизмом и чёрной магией...
– Выслушай меня, ладно? Во-первых... — начал XX.
Видимо, предложение включить магию в MMO Акиры не было спонтанной идеей.
Акира начал просматривать сообщения, пока не понял, насколько тщательной и дотошной была магическая теория XX. Это едва ли было концепцией оккультизма; теория была так же хорошо структурирована, как сложные математические доказательства, почти красиво.
Вскоре Акира обнаружил, что его втягивают...
– Класс с 1 по 10, со всеми элементами и их возвышенными формами... Это интересно.
– Я же говорил. Я отправлю тебе весь список по электронной почте, так что вставь их все, хорошо?
– Подожди, ты знаешь, сколько работы потребуется, чтобы закодировать все эти заклинания?!
– А? В чём моя проблема? Разве это не твоя работа?
– У тебя даже работы нет! Надеюсь, ты проснёшься лысым.
– Что за...?! Это не смешно, мужик! Совсем не смешно!
XXX вошёл в чат.
– Вы двое, как всегда, оживлённо беседуете.
– Не показывай на меня пальцем.
XXX прочитал журнал чата и набрал: – Мистер Оно, это потребует много работы. Я могу помочь, если хотите?
– Помочь...? У тебя есть опыт создания видеоигр?
– Немного.
Акира обдумывал ответ, заметно смущённый идеей открыть свой мир кому-то ещё.
Как будто лицо Акиры показывалось через экран компьютера, XXX добавил: – Сначала я напишу код и отправлю несколько примеров. Если вам понравится, как они выглядят, вы можете их реализовать.
– Ладно... — Акира был поражён тем, насколько уверен XXX в своих силах, и задался вопросом, работает ли XXX в компании, выпускающей видеоигры.
– А когда дело доходит до боя, мистер Оно, вы можете облегчить нагрузку на процессор, используя...
– Правда, я никогда об этом не думал...
Они продолжили обсуждать программирование игры, графику, серверы...
Через некоторое время XX начал печатать непонятные сообщения, возможно, в знак протеста.
– Qwertyuiopasdfghjklzxcvbnm.
– У тебя глюк или что-то в этом роде?
– Не обращай внимания. У XX зрелость пятилетнего ребёнка.
– Мы встретили врага... И он наш!
– Кто ты, коммодор Перри?
– Не обращай внимания. У XX явно психическое заболевание.
Тема чата была вездесущей, но разговор не прекращался.
Даже Акира, который часто чувствовал себя напряжённым от стресса, не мог не улыбнуться, неустанно работая за клавиатурой.
– Это имеет смысл, это уменьшило бы нагрузку...
– Я был бы рад помочь и с этим, или с чем-нибудь ещё.
– О, точно! Я достиг цели на счётчике посещений!
Печатайте, печатайте, печатайте.
Симфония чата.
– Круто.
– Это всё, что у тебя есть?!
– Зная XX, это было с помощью скорострельной F5. Вот это POS.
– Вот твой вердикт, XX. — напечатал Акира: – Моё предложение: найди работу.
– Больше работы, больше проблем... Вот мой девиз.
– Ты бы попал в Книгу рекордов Гиннесса... как самый глупый человек на свете.
Все трое болтали и болтали.
Золотой век, полный магии, теперь так далеко.
Вся боль и неприятности растаяли, как лимонные дольки за инверсионными следами в небе.
~ Территория Геллиона, юго-восточный регион континента~
Регион, который поддерживался в некотором равновесии, несмотря на постоянные беспорядки, теперь был погружён в полномасштабный хаос благодаря Повелителю Демонов.
Многие из владений Бельфегора пережили атаку, их истории только подпитывали хаос, охвативший остальную часть царства дьяволов. Все они подтвердили, что Повелитель Демонов вторгся с армией Анима. Многие также упоминали Разжигателя и людей среди нападавших. Дьяволы на других территориях смеялись над ними, пока не распространились новости о том, что земля Бельфегора опустошена. Пока жители Территории Геллиона пытались узнать правду, некоторые из них были быстрее других.
~ Где-то на Территории Геллиона~
Вампир и великий дьявол столкнулись лицом к лицу: один был одет в безупречные, благородные одежды, а другой истекал кровью.
– Я хвалю тебя за твои старания, Рукфелл Гордый.
– Тишина... Простой вампир...
[[image:/storage/reader-images/3e64bf7fbc1e5e3ffe545e48d7ee9a415d88a1f5.jpg]]
У Рукфелла, великого дьявола с головой льва и шестью руками, сломали один из его огромных рогов, и он был избит до состояния, не соответствующего его устрашающему титулу. Очевидно, поединок между ним и вампиром был жалким и односторонним.
– Всегда сохраняешь свой гордый облик. — пробормотал вампир: – Наполни меня своей гордой силой.
– Низший зверь, который живёт за счёт крови других... Ты никогда не отнимешь у меня мою территорию!
– Мне не нужна никакая территория. Только твоя гордая сила.
– Что это значит, Олуит...? Ты всё это время съеживался в своем гробу!
Олуит ответил ледяным смешком. Он никогда не боялся беспорядков среди великих дьяволов – он просто не был заинтересован в борьбе за землю.
– Я жажду соревнования в его чистейшей форме. Детская игра, которую ты называешь войной, – гнусная имитация этого.
– Молчи, ты, ничтожная пиявка! Комар! — Великий дьявол мчался быстрее, чем, казалось, позволял его большой рост, обрушив натиск четырьмя видами оружия со всех сторон. Длинный меч, дубина, боевой топор и копьё – все они разрывали или дубасили вампира, но радужное сияние немедленно окутало Олуита и полностью исцелило его раны.
– Штормовая атака, которая едва даёт противнику шанс моргнуть... Очень гордый стиль боя. Он тебе очень подходит.
– Как ты смеешь...! — Львиная грива Рукфелла тряслась от ярости от идеальной осанки Олуита. Сколько бы смертоносных атак он ни наносил, раны Олуита заживали за считанные секунды. Эта односторонняя насмешка над боем была ничем иным, как вопиющим унижением.
– Я не хотел никого обидеть. Я считаю тебя на голову выше остальных, верь или нет. Всего несколько десятилетий назад я слышал, что ты веселился и путешествовал в мир людей и наслаждался несколькими драками.
Львиноголовый дьявол наконец опустил оружие. Он не знал как, но он наконец признал, что его атаки ничего не дали: – Хмф... Насколько я люблю грозного врага, настолько же я наслаждаюсь удовольствием от растоптывания муравьёв.
– Я не могу не согласиться. — ухмыльнулся Олуит, прищурив глаза.
Дьявол уделил время осмотру окрестностей: его грандиозный дворец превратился в руины, тут и там поднимался дым. Земля была усеяна бесчисленными трупами.
– Как ты обрёл такую силу...? — спросил лев.
– Я не должен тебе, проигравшему в нашем состязании, объяснять.
– Да. В этом ты прав. — Он отбросил своё оружие в сторону и тихо приблизился к Олуиту, явно признав своё поражение. – Тогда ответь мне: с кем ты будешь сражаться моей кровью?
– А что, если я скажу тебе... с драконом?
– Га-ха-ха! Давай! Пей мою кровь, если посмеешь!
Олуит быстро вонзил клыки в шею Рукфелла, но как только он это сделал, лев сомкнул челюсти на шее вампира, словно собираясь разорвать её зубами.
– Запомни это, Олуит: я стою непобеждённым. Смотри, как я пожираю тебя изнутри!
По-настоящему странная сцена развернулась, когда два врага впились клыками в шею друг друга. В некотором смысле, однако, это была суть демонического состязания.
Вампир вытягивал кровь великого дьявола с такой силой, что казалось, будто он вдыхает душу Рукфелла. Рукфелл быстро съёжился, как мумия, и рассыпался в чёрную пыль.
– Гордый до конца... В этом ты был похож на дракона. — С холодным сердцем и удовлетворением Олуит наслаждался горячей новой кровью, текущей по его венам, которая давала ему силу, которой он не чувствовал раньше: – Довольно варварски на мой вкус, но грубая сила может стать необходимой, чтобы убить его...
Бросив последний взгляд на уничтоженный дворец, Олуит взмыл высоко в воздух. Чёрные летучие мыши окружили его, превратив вампира в гигантскую летучую мышь. Зловещий взмах крыльев, и он исчез.
~ Тем временем в другом месте на Территории Геллиона~
Ещё одно состязание, или, точнее, зловещий пир, приближалось к завершению.
– Я чувствую силу! Я становлюсь сильнее!
– Верно. Не трать зря это восхитительное мясо... Хотя некоторые из них немного пережарены! — Кейл хихикал, паря в воздухе, держа свою огромную косу. Сама картина невинной жестокости.
– Ты тоже дал мне сокровище. Я теперь немного сыт...
– Это женская болтовня! Ты называешь это чревоугодием? Пыхти, хихии, хихии!
– Грм...
– И тебе лучше доесть всё, что я схватил из сокровищницы. Я усердно трудился, чтобы их получить.
Кейл разговаривал с Вельзевулом, великим дьяволом чревоугодия. Его внешность напоминала изуродованное чудовище Франкенштейна, за исключением дополнительного рта на каждой ладони и ещё одного на животе с многочисленными зазубренными зубами. Вельзевул мчался вперёд на полной скорости, поедая всё, что мог, ртами на лице, ладонях и туловище.
– У Ха-Сатаны не было шансов против тебя, Бел. О, я могу спутать тебя с Ленью с таким прозвищем... О, ну! Он мёртв, так что кого это волнует? — рассмеялся Кейл.
Вельзевул продолжал поглощать сокровища вокруг себя, которые Кейл украл из замка Бельфегора.
– Лень мёртв? Я не знал.
– Не беспокойся об этом, теперь ты Бел-младший! Ура!
– Младший? Я не знаю... Я ем! Грмф. — Дьявол сгребал всё больше и больше серебра и золота, изысканного оружия и бесценных шедевров искусства, словно всё это было кормом для свиней.
– Кейл... Что... ты... замышляешь...? — выдавил из себя Ха-Сатана, пока его нижняя часть тела медленно поглощалась ртом-кишкой Вельзевула. Жалкий конец для великого дьявола с изящной, волчьей внешностью, чей неудержимый гнев наводил ужас на его врагов... Теперь просто кусок мяса, ожидающий, когда его сожрут.
Лицо Кейла расплылось в злобной ухмылке: – Ты всё ещё жив, Ха? Просто умри уже. Пшш! — Он взмахнул косой, нанося смертельный и заглушающий удар: – О нет! Было бы намного смешнее смотреть, как ты ешь его заживо! Я сделал это снова...
– Смешно, нет, я сыт. Я умный, я знаю.
– Аха-ха-ха! Знаешь что, Бел? Ты самый смешной!
Пока продолжались шутки, труп Ха-Сатаны исчез, а куча сокровищ вокруг них быстро уменьшалась. С каждым укусом прожорливый дьявол, казалось, становился больше и сильнее.
– Давай, Бел-младший! Продолжай есть!
– Мне нравится есть. Ничего подобного. — без энтузиазма ответил Чревоугодие. Даже среди семи великих дьяволов, каждый из которых воплощал первородный грех, сила Вельзевула была исключительной. Он пожирал всё, что попадалось ему на глаза, и его сила увеличивалась пропорционально. Ни союзник, ни враг не могли устоять перед его голодом, и в конце концов он поглотил всю свою территорию. Он остался совершенно один на пустынной земле. Был ли он слишком ленив или слишком голоден, чтобы двигаться, Вельзевул слабел с каждым днём, неуклонно приближаясь к распаду.
– Бел... Кто спас тебя от смерти? Помнишь?
– Ты...
– Теперь ты лучше, потому что я дал тебе кучу могущественных сокровищ, верно? Так что тебе придётся меня слушаться. Убивай, убивай, убивай и ешь, ешь, ешь! — весело приказал Кейл.
– Теперь я полон. Я сильнее тебя. — Вельзевул поднял руку и безрассудно замахнулся ею на Кейла.
Кейл нырнул в сторону, но удар отбросил его назад: – Я сильный. Ты слабый. Я не слушаю тебя.
– Блин, вот почему я ненавижу безмозглых придурков. Почему я должен иметь дело с этим отвратительным идиотом...?
– Без... мозглый? Ты называешь меня глупым?!
– Нет, нет... Больше мозгов, больше проблем, я говорю. Опусти кулак... — Кейл лениво отряхнулся и достал предмет, который он приберегал: полный комплект доспехов: – Если ты пообещаешь делать то, что я говорю, я позволю тебе это съесть.
– Блестящий... Ух ты! Я хочу есть!
– Они уже использовались, но легенда гласит, что именно эти доспехи носила Воительница Валькирия.
Они таинственно блестели, сделанные из материала, непохожего на железо, сталь или любую часть монстра. Кейл отправился в мир людей только для того, чтобы заполучить их.
– Я хочу! Я ем!
– Ты хочешь их съесть? Ты знаешь, что тебе нужно сделать. — Ухмыльнувшись, Кейл бросил доспехи на землю.
Вельзевул вскочил на них и почувствовал острую боль в правом глазу. Коса Кейла глубоко вошла в глазницу.
– Аргх! Мой глаз! Оооо!
– Да, мне было бы трудно сражаться с тобой лицом к лицу... Так зачем мне это делать? Не связывайся со мной, толстозадый. Ты меня слышишь? — Кейл зарычал, выкручивая косой глаз Вельзевула.
Потеряв волю к борьбе, прожорливый дьявол закричал: – Ладно! Ты говоришь, я делаю! Пока!
– Пока... Тьфу, ты действительно безмозглый, Бел-младший... — Кейл вздохнул и убрал косу. Вельзевул был правдив и, казалось, не собирался долго следовать приказам Кейла. К лучшему или к худшему, обман не был грехом Вельзевула: – Теперь, когда ты насытился, давай искать следующую добычу!
– Я тебя ненавижу! Я убью тебя! Я съем тебя завтра!
– Завтра? Это немного рановато, ты не думаешь? — заметил Кейл и вышел из тронного зала, Вельзевул последовал за ним. Всё, что осталось после него, - это оглушительная тишина и объедки со стола.
С падением Бельфегора хрупкий баланс сил на территории Геллиона рухнул. Как разрушение краеугольного камня приводит к обрушению здания, так и статус-кво на территории рухнул. Крах территории Геллиона и его последствия наверняка коснутся человеческой цивилизации.
~ Где-то в Северных странах~
Караван шёл по дороге, охраняемый рыцарями со всех сторон. Беженцы толпились на дороге, многие из них были похожи на бандитов. Они бессмысленно наблюдали за караваном, но рыцари яростно отгоняли их своим оружием.
– Дорогу! Отойдите!
– Нищие... Держитесь подальше!
Рыцари были начеку, прекрасно понимая опасность остановки в таком месте.
Аканэ выглянула из кареты в центре каравана и вздохнула: – Там жестокий мир, не так ли...?
– Где ты, по-твоему, находишься? — ответила крепко сложенная женщина с другого конца кареты: – И ты пыталась пройти через все это в одиночку... Под какой скалой ты выросла? — Женщина была одета во всё чёрное, включая чёрную вуаль на лице, что придавало ей странный вид.
– Беженцы, да... Грустно терять свой дом.
– И тебе давно пора рассказать мне о своём. Твой папа – дворянин?
– Я не дворянка. Просто обычная история из грязи в князи!
– Вот ты снова со своей ерундой... Дворяне слишком уж укрывают своих дочерей. — Женщина в чёрном потёрла себе лоб. Она бросилась за Аканэ, когда та уже беззаботно шла по дороге. Хотя одежда Аканэ была незнакома женщине, её качество было достаточно хорошим, чтобы она обратила на неё внимание. В сочетании с её гладкими руками, ухоженными волосами и не загорелой кожей Аканэ убедительно выглядела как богатая девушка, защищённая от внешнего мира.
– Что эти люди собираются делать, Мама (***на английском её имя - Mama)? — спросила Аканэ.
– Беспокойся о себе, девочка. — прервала её Мама. Несмотря на её альтовый голос и мускулистое телосложение, в ней была некая чувственность.
– Извините, что прерываю. — крикнул рыцарь снаружи кареты: – У меня есть что сообщить, Большая Мама.
– Что такое? Откройте уже окно. — резко ответила она. Если бы она не была одета в траур, она сама могла бы сойти за бандитку.
– Караван Мадам уже достиг города впереди.
– Плохие новости для нас... Отличные новости для местных жителей, я уверена.
– Изменим курс?
– Мы возвращаемся в Икарос. Похоже, нас везде ждёт разочарование.
Влияние Мадам росло, поскольку её огромный караван проезжал через все города и деревни на своём пути, покупая практически всё, что попадалось им на пути. Это было не чем иным, как находкой для тех, кто зарабатывал на жизнь торговлей. С другой стороны, это было не чем иным, как катастрофой для тех, кто хотел купить; представьте себе гигантского кита, выпрыгивающего из ниоткуда и проглатывающего весь их улов. Чем ярче свет, тем темнее тень, которую он отбрасывает. И так мир перевернулся.
– Баттерфляй из Холилайта... Я не ненавижу её стиль, но ей нужно научиться умеренности.
– Холилайт? Вот где Хакуто. Держу пари, он снова вынашивает всякие интриги. — Аканэ рассмеялась.
Мама подняла глаза: – Ты из Холилайта? Я слышала, что там всем заправляют богатые дворяне. Что тебя так расстроило, что ты сбежала?
– Я не столько сбежала, сколько пришла искать то, чего никто другой не мог бы сделать...
– То, что никто другой не мог бы сделать, а...? Говоришь так, как будто не боролась ни дня в своей жизни. — усмехнулась Мама.
Многие молодые мужчины и женщины — и, возможно, даже она сама, Мама должна была признать — считали себя особенными и искали своё собственное уникальное предназначение. Конечно, только горстка людей были по-настоящему особенными. Когда они вышли в общество, большинство из них начали тосковать по стабильности нормальной жизни. Возможно, именно это и означало взрослеть.
– Аканэ, так? — спросила мама: – Скоро ты узнаешь о мире. А потом, может быть, что-то о себе.
– Мм... Это правда, я не знаю много о мире и обо всём этом, но я всегда буду собой.
– Ха! Какими наивными вы, неиспорченные дворяне, можете быть...
– Но расскажи мне о себе, Мама! Кем ты работаешь? Почему ты одета во всё чёрное? Куда мы едем? Вкусный ли Икарос? Город, который мы только что проехали...
– Перестань жужжать, малышка...! Задавай по одному вопросу за раз! — вскричала Мама с раздражением. Тем не менее, она чувствовала странное желание рассказать Аканэ всё, что она хотела узнать.
Это произошло благодаря одному из особых навыков Аканэ, Секретному агенту — способности, нарушающей равновесие, которая заставляла людей хотеть сливать ей всевозможные подробности. Иногда Аканэ просто натыкалась на важную информацию, которая могла бы принести ей пользу. В игре эта способность ослабляла все навыки скрытности, что очень помогало Аканэ обнаруживать и атаковать игроков первой.
Естественно, Мама не могла не объяснить: – Люди называют Икарос городом зла. Это свалка севера.
– Город зла?! Звучит довольно круто!
– Если ты не шутишь, малышка, твоя наивность начинает становиться смешной. Я управляю там кучей работающих девушек. Некоторые из них тонут в долгах, некоторые там ради дополнительных денег. Некоторых девушек практически похитили, но есть много благородных девушек, таких как ты, впавших в немилость.
– Ты управляешь бизнесом в таком опасном городе? Потрясающе!
Мама нахмурилась под чёрной вуалью, увидев, как Аканэ не смущает её занятие. Она видела множество благородных девушек, которые никогда не знали никаких проблем и не видели тьмы мира. Частью её работы было обучение этих девушек с нуля, предотвращение их сумасшествия или самоубийства при столкновении с новой суровой реальностью. Девочки вскоре понимали, что, как только они попали к Икаросу, всё, что произойдёт с их судьбой, это порезы, синяки и ещё более глубокий страх перед завтрашним днём.
– Ты просто попалась на глаза одному из лиц этого страшного города. Ты понимаешь, в какой ситуации ты находишься?
– Как приятно не идти пешком! О, у меня нет денег на такси.
– Ты крепкий орешек... — Мама вздохнула, увидев, что Аканэ сияет, как никогда. Она была не похожа ни на одну девушку, с которой сталкивалась Мама.
– Ты кажешься милой, Мама. Я пойду с тобой в Икарос.
– Не будь глупой... Это не то место, где такая девушка, как ты, должна быть где-то поблизости... Если только ты не хочешь стать проституткой.
– Нет, я чистый идол. Девушка по соседству. Никаких собеседований на диване для меня.
– Опять ерунда... Чистая, да? — Мама погладила подбородок и посмотрела в окно. Это слово показалось ей далёким. Бесформенным.
Увидев беспокойство на её лице, Аканэ поспешила сказать: – О, не пойми меня неправильно. Я не говорю, что с девушками, которые это делают, что-то не так.
– Это гнилой мир. Девушка должна как-то выживать.
– Я полагаю, что так. — задумчиво ответила Аканэ.
Луна, которая поднялась до положения Святой Девы из ничего, будучи сиротой, а также Юкикадзе и Микан, которые заработали свой путь из нищеты приключениями, несомненно, были особыми случаями в этом мире. Обычным женщинам приходилось выживать любыми необходимыми способами.
Аканэ была знакома с классовым разделением, живя под властью Империи, где Божий Народ жил совершенно другой жизнью, чем остальное население. Как бы беззаботно она ни действовала, Аканэ хорошо знала тёмную сторону человечества.
Мама усмехнулась, увидев, как исчезает улыбка Аканэ. – Аканэ, разве это не...? Не пойми это превратно. Мы пользуемся мужчинами, наживаясь на их маленьких, простых умах. Посадите мужчину в комнату одного с девушкой, которая ему нравится, и наблюдайте, как он превращается в мальчика, независимо от его происхождения. Это мило.
Глаза Аканэ заблестели, показывая явный интерес к заявлению Мамы: – Правда...? То же самое и с парнем постарше? Типа, сорокапятилетнего денди, стоического типа?
– Это довольно специфично...
– Я никогда не встречалась, поэтому хочу поучиться на твоём многолетнем опыте!
– Многолетнем?! Как ты думаешь, сколько мне лет?!
Пока они продолжали разговор, предвестник каравана поспешил к окну: – Большая Мама, на дороге впереди разбросано бесчисленное множество тел.
– О каком количестве идёт речь?
– Мы не считали... Но должно быть около сотни.
– Не думала, что на нашем пути есть потенциальные зоны боевых действий. — Воздух в карете изменился. Несколько тел — это одно, но такое количество трупов указывало на крупномасштабное столкновение.
Рыцарь напряженно добавил: – Эта дорога ведёт в Икарос. Кто будет настолько глуп, чтобы начать здесь стычку?
– Может быть бродячий монстр... — Икарос, верный своему прозвищу города зла, был полон нелегальных наркотиков, торговли людьми, контрабанды, торговли оружием, проституции, смертельных схваток, опасных азартных игр и любого другого разврата, который только можно себе представить... и всё это средь бела дня. Естественно, многие влиятельные фигуры со всего континента часто посещали город, включая тех, кто поддерживал святой образ для своего народа. Учитывая, что в городе также было много наёмников, было бы трудно найти кого-то, кто был бы готов начать конфликт с Икаросом.
Караван продолжал свой путь, пока карета Мамы не подъехала к телам, о котором сообщил предвестник. Она молча осматривала место некоторое время, прежде чем тихо крикнуть рыцарям на страже: – Оставайтесь здесь.
– В-вы не должны идти одна, Большая Мама!
Мама отмахнулась от рыцарей и пошла на поле трупов, за ней последовала Аканэ.
– Ты тоже оставайся в карете, девочка.
– Суперзвезда Аканэ, частный детектив, ни за что не упустит место преступления! — Аканэ надула щёки и выпятила грудь, держа в руках увеличительное стекло.
– Для тебя это всё забавно и весело, не так ли...? Не заболей от вида мертвецов — Мама, казалось, перестала убеждать Акане: – Но не похоже, чтобы это сделал какой-то человек... — пробормотала Мама, осматривая тела, все изрезанные вдоль и поперёк через их доспехи.
Аканэ тоже могла видеть, насколько силён должен быть убийца. Она насвистывала мелодию и заканчивала её словами: – Мне это не нравится...
– Что ты делаешь? — спросила Мама, пока Аканэ продолжала принюхиваться к чему-то в воздухе.
Они обе услышали слабое ворчание и обернулись, чтобы увидеть прекрасную даму-рыцаря на грани смерти. Она была примерно такого же роста, как и другие рыцари, с роскошными золотыми локонами. В другой жизни она могла бы добиться успеха в качестве модели.
Мама подошла к рыцарю и заметила: – Тебя называют монстром на поле боя... Что это сделало?
– Я бы хотела, чтобы ты не видела меня такой. Это был дьявол с большой косой...
– Понятно... У тебя есть последние слова?
Смертельно глубокая рана шла от плеча рыцаря вниз к её боку, и у неё не было левой ноги от колена и ниже. Насколько могла судить Аканэ, она была почти мертва, держась только на волоске. Никакой предмет или навык – может быть, даже Бу – не могли бы спасти её.
– Скажи моим товарищам... потребовался Вступительный Экзамен...
– Вот почему ты потеряла свою броню...
Шестерёнки в голове Аканэ закрутились, когда она прислушалась к разговору. Слабый запах, дьявол с косой, странно названная броня... Все части складывались воедино.
– Эврика! — воскликнула Аканэ: – Разве это не та броня, о которой ты говоришь? Или что-то очень похожее? — Она достала из своего запасного рюкзака броню, которую носил Бельфегор.
Рыцарь и Мама в изумлении уставились; она была почти идентична той броне, о которой шла речь, за исключением цвета.
– Эта называется Финальный экзамен. — добавила Аканэ: – Твой, должно быть, Вступительный экзамен, да?
– Удивительно... Было два варианта Вступительного Экзамена. — пробормотала рыцарь, скривив губы. Она не совсем понимала, о чём говорит Аканэ, но её явно забавляло: – Хе... Этот дьявол... может отсосать...
– Если ты говоришь о глупом дьяволе с тыквой, я его убью. Обещаю. Сладких снов. — Аканэ нежно погладила рыцаря по щеке. В этом жесте доброты промелькнула холодная сторона Аканэ по жизни и смерти.
– Забавная ты девчонка. Возьми это... У меня есть немного денег... Береги их, ладно, Мама? — Рыцарь сорвала со своей шеи что-то похожее на собачий жетон, зачаровала его и протянула Аканэ. Затем она закрыла глаза, приняв смерть без следа сожаления на лице.
– Ещё один человек ушёл... Мир несправедлив, да?
– Вы знали друг друга, Мама?
– Она была наёмницей. Прожила жизнь мужчины, всегда носила полный комплект доспехов. Сказала, что это единственный способ добиться уважения в бизнесе. В Икаросе полно таких девушек.
– Поняла... — Аканэ подняла жетон, блестящий от свежей крови. Опасаясь, что их тела будут изуродованы до неузнаваемости в бою, многие рыцари и наёмники решили носить жетон, символизирующий их скромное желание быть известными такими, какими они были, когда их тела отправятся на покой: – Мама, этот жетон светится.
[[image:/storage/reader-images/db2ef24b56c567acb53ea415a8309a4fd5ca5d9b.jpg]]
– Знак, что она оставила тебе своё поместье... Все эти наёмники думают о том, что произойдёт после их смерти, чтобы быть готовыми уйти, когда придёт время. — Мама закрыла глаза в короткой молитве. Когда она их открыла, она просто приказала одному из своих рыцарей похоронить тело и начала уходить, как будто ничего не произошло.
– Хмф. Пойдём. Теперь ты имеешь право на её поместье.
– А? Мне ничего такого не нужно.
– Это были её последние слова. Ты не должна это игнорировать. — Большая Мама бросила на Аканэ леденящий взгляд, который заставил её сразу согласиться.
– Я не так много поняла о тебе, Аканэ, но есть одна вещь.
– О, да? Что это? — спросила Аканэ, довольно недовольная тем, что позволила этой странной женщине в чёрном вселить в неё секунду страха. Возможно, это результат её жизненного опыта, а не грубой силы.
– Тебе невероятно повезло. Начиная с того, что я тебя нашла.
– Я – воплощение Госпожи Удачи. Если на то пошло, тебе везёт, Мама.
– Посмотрим, как долго ты сможешь так продержаться. — усмехнулась Мама и вернулась в карету.
Погнавшись за ней, Аканэ ещё раз взглянула на жетон... и обнаружила на нём две надписи.
~ Священный замок, Холилайт~
Уайт, Святая дева и Повелитель демонов (одетый как падший ангел) прошли по пустынному залу Священного замка. Поскольку Повелитель демонов оставался невидим в своей Стойке Скрытности, чтобы избежать нежелательного шума, Уайт, если бы кто-то из наблюдателей случайно увидел, мог бы показаться, что она идёт одна.
Почему эти двое, которые стояли на крыше недавно построенного Казино в Рабби, теперь идут по Священному замку?
Всё началось с того, что Повелитель демонов сказал Уайт: – Я хотел бы, чтобы ты мне показала свою комнату, Святая дева Уайт.
– Что...?
– Твои покои должны быть в Священном замке.
– В-вы имеете в виду мою с-с-с-с-спальню?!
Таким образом, Уайт пошла впереди с покрасневшим лицом, в то время как Повелитель демонов оставался в неведении.
– К-какие дела у вас в моих покоях, Лорд Люцифер...?
– Это может оказаться для тебя сюрпризом. Постарайтесь не издавать громких звуков.
Уайт задрожала от этого. Её воображение пришло в хаос от этого ответа.
Вскоре они стояли у комнаты Уайт, где она глубоко вдохнула, готовясь к переменам: – Э-это мои личные покои. — сказала она.
– Мм. Я не хочу, чтобы нас кто-то видел. Давай войдём внутрь.
– Д-да...!
Через дверь они вошли в хорошо организованную комнату. Отражая её личность, комната Уайт больше походила на практичный офис, чем на спальню молодой женщины.
Повелитель демонов бросил на это место быстрый взгляд и коснулся подбородка: – Чистая, организованная комната. В конце концов, среди беспорядка невозможно сосредоточиться.
– В-вы так думаете...? — Уайт почувствовала, что сходит с ума. Её импульсивное объятие несколько минут назад всё ещё преследовало её. Она никогда не ожидала, что всё так быстро обострится, и почувствовала головокружение, закрыв глаза, представляя, что произойдёт этой ночью.
«М-может ли быть, что Лорд Люцифер хочет...?!» — Уайт чуть не закричала от бурной смеси ликования и смущения. Когда она снова открыла глаза, Повелитель Демонов доставал какой-то свиток из своей куртки, стоя спиной к Уайт.
– Теперь постарайся не удивляться, Уайт. — сказал он.
– Я-я постараюсь!
Уайт задумалась, имеет ли свиток отношение к действию, которое они собирались совершить, и делалось ли всё по-другому в Древние Века. Однако, к её большому удивлению, Повелитель Демонов извлёк из свитка гигантскую оловянную слизь. По какой-то причине слизь покрывала большое зеркало, что делало его довольно подозрительным.
«Неееет!» — Уайт беззвучно закричала: «Он собирается использовать ЭТО в постели...?!»
– Ты немного большая. Ты не можешь стать немного меньше? — спросил Повелитель Демонов, и оловянная слизь ответила, сформировав часть себя в руку, которая приняла форму знака ''ОК''. За считанные секунды она уменьшилась до размеров зеркальца: – Этого будет достаточно. Ты можешь связать это место с деревней Рабби?
В ответ Повелителю Демонов на зеркале появилась строка текста: [Пожалуйста, подтвердите. Перейти в деревню Рабби. Стоимость выносливости, 10. ДА/НЕТ.]
– У жителей этого мира меньше выносливости, чем у нас. Ты можешь установить её на ноль?]
[Настройка изменена по просьбе Создателя. Стоимость выносливости, 0.]
– Неплохо! Ты довольно дружелюбна к пользователю.
Слизь снова сформировала часть себя в руку и смиренно почесала голову (по крайней мере, верхнюю часть тела).
Уайт застыла и потеряла дар речи, размышляя, правильно ли она поняла намерения Повелителя Демонов: – Л-Лорд Люцифер...? Что это за слизь?
– Что-то, что я нашёл на днях. Оно безвредно.
Уайт обратила на неё внимание. Хотя она выглядела как монстр, она, казалась, была другой природы. Ни один монстр не остался бы незатронутым магией, которая защищала замок: он бы сгорел дотла от окружающего Света и Святой энергии.
– Это может телепортировать нас, как Быстрое Перемещение... Оно мгновенно соединит нас, независимо от расстояния.
– Эта слизь может выполнить Прыжок Ангела...?
– Что-то вроде этого. — небрежно заключил Повелитель Демонов, довольствуясь тем, что Уайт интерпретировала это как угодно: – Как я уже объяснял, наша деревня сильно разрастется. Это повлияет на наше окружение, в лучшую или худшую сторону.
– Я-я согласна... Но какое отношение к этому имеет слизь?
– Это значит, что я приветствую твой визит и осмотр в любое удобное для тебя время. — Он не забыл, как Уайт когда-то видела в нём опасную угрозу. Последнее, чего он хотел, - это чтобы правитель этой страны видел в нём врага: – Позволь мне повторить, что наш прогресс приведёт к расширению твоей власти и укреплению фундамента страны
Влияние Святой Церкви шло на убыль, и Святые Девы некоторое время были просто талисманами. Внешние пределы Холилайта во всех четырёх направлениях управлялись изолированными силами, за его центр боролись различные фракции. Теперь Повелитель Демонов предлагал деревню Уайт. Если бы это был кто-то другой, она бы долго и упорно думала об этом, возможно, даже отказалась бы от предложения вообще: «Сила Лорда Люцифера несомненна». — подумала она: «Он полон чудес, как и повествуется в мифах». — Увидев силу Владыки Ночи в действии, Уайт даже не подумала отвергнуть Повелителя Демонов. Получив в дар Кольцо Ангела и увидев, как Повелитель Демонов доверился ей, можно было только представить, что она чувствовала по отношению к нему. В этот момент Уайт скорее сразится со всем миром, чем отвернётся от Люцифера, Падшего Ангела.
– Что бы ни случилось, с этого момента... я всегда буду вашим союзником. — решительно сказала Уайт.
– Мм... — Повелитель Демонов был слегка ошеломлён. Он предложил эту сделку, чтобы просто заверить Уайт, что она не останется в проигрыше. Теперь же казалось, что Уайт думает о чём-то другом: – В любом случае, если у тебя есть какие-то опасения, пожалуйста, приходи в деревню. Я видел, как огромные проекты рушились из-за отсутствия общения и доверия. — Из собственного опыта Акиры Оно: – Я пойду. Подай сигнал Тахаре, когда захочешь покинуть деревню после визита.
– Я-я...!
Повелитель демонов встал перед слизистым зеркалом и исчез. Уайт постояла там некоторое время, как будто её задело такое бесцеремонное расставание. Затем она поспешила к зеркалу, где стоял Повелитель демонов, и тут же была втянута в него. Она обнаружила, что стоит у входа в деревню Рабби.
Повелитель демонов обернулся и увидел её позади себя, уставившуюся, естественно, с растерянным выражением на лице.
– Я-я извиняюсь...! Я подумала, что... зайду. Хи-хи. - «''Хи-хи'', чёрт возьми! Я не хотела появляться в следующую секунду!»
И снова Повелитель демонов проводил Уайт обратно в Святой Замок.
Пока эти двое продолжали свою бесплодную болтовню, на курорте Горячие источники разгорался ещё один конфликт.
Курорт был полностью сдан в аренду Мадам; необычный шаг для неё, учитывая, что она была самым ревностным защитником этого места, которое она считала раем для каждой женщины. Она сидела на груде плоских камней в ванне для наблюдения за звёздами, наблюдая, как луна мерцает в ночном небе.
– Я никогда не думала, что узнаю такую мирную ночь, как эта... — Она откинула стакан в руке, потягивая вино. В этот момент луна померкла по сравнению с её красотой, её форма наполнилась грозной грацией.
Знакомый нечеловеческий голос зазвенел у неё в ухе: – Думаешь, ты победила? Такая же глупая, как всегда, женщина. — голос говорил с большим количеством яда, почти жестоко.
– О, ты не будешь плакать от боли сегодня ночью, маленький мальчик? — парировала Мадам.
Разочарованные её замечанием, чёрные частицы собрались в воздухе перед ней, пока не образовали дьявола: Древнего Дьявола, который когда-то проклял Дом Баттерфляй: – У меня есть имя, и притом совершенно прекрасное: Райм Мэри. — Дьявол откинул назад волосы, глядя на Мадам. На самом деле, он выглядел как безупречно красивый мальчик, хотя и несколько андрогинный. Его длинные волосы сияли серебром, словно преломляя лунный свет, его глаза мерцали драгоценной синевой. Любая другая женщина на континенте могла бы быть очарована одним лишь взглядом на него.
[[image:/storage/reader-images/29262006bdcf4e2f784d02deb17938bd61403b09.jpg]]
– Теперь ты решил представиться? Где твои манеры? — Мадам снова наклонила свой стакан, говоря с непоколебимой уверенностью: – Я волновалась. Я начала скучать по твоим милым маленьким крикам. — сказала Мадам с ложной обеспокоенностью, более дьявольской, чем дьявол до неё.
По правде говоря, голос дьявола в её голове полностью умолк после того, как она помирилась с Артсом, что убедило Мадам в том, что конец близок. К этому времени она похудела во всех частях своего тела, не оставив ни клочка лишнего жира на её теле. Это было за пределами любой реалистичной трансформации; как будто сама её ДНК была изменена.
– Не перекручивай. Я могу убить тебя в любое время, когда захочу.
– Так жалко, когда ты высказываешь пустые угрозы...
Дьявол стиснул зубы. У Райм Мэри едва оставалось достаточно сил, чтобы поддерживать своё существование, не говоря уже об убийстве Мадам.
– Ты говоришь так же, как первая.
– Первая? Из моей семьи, ты имеешь в виду?
– Я не выношу эту женщину...! Как она, простой человек, может отвергнуть моё предложение?! И выйти замуж за какого-то заурядного парня, которого можно найти где угодно! — закричал Райм Мэри, когда его разочарование выплеснулось наружу.
Мадам наконец подняла глаза, чтобы встретиться с дьяволом, её взгляд загорелся сверхъестественной чувственностью: – Моя дорогая предшественница была умной женщиной.
– Молчи! Она была самой глупой женщиной, когда-либо ходившей по континенту! Выбрав его вместо меня, самого прекрасного, могущественного существа...!
– Итак, ты решил наказать её за её высокомерие... Идеальное описание твоего характера. — хихикнула Мадам, ещё больше разозлив дьявола.
Если бы тот самый дьявол, который преследовал её клан, материализовался перед ней раньше, старая Мадам могла бы проиграть, выкрикивая все оскорбления, которые приходили ей на ум. Однако обновлённая Мадам знала, что битва уже выиграна, и даже проявила некоторую жалость к проигравшему.
– Говорит женщина, которая плакала реками из-за моего проклятия.
– Ты проклинал и проклинал снова и снова, только потому, что женщина однажды отвергла тебя... И вот ты здесь. Каково это?
Выражение лица дьявола исказилось, он стыдился того, где он оказался: – Я был могущественнее... и красивее всех. Как мог этот человек, в котором не было ничего исключительного... — Дьявол надулся, опустив голову, предчувствуя свой неизбежный конец. Как и все Древние Дьяволы, он обладал невероятной силой и магией, а у Райм Мэри было огромное богатство и несравненная красота в придачу. После того, как он держал мир в ладонях, однако разбитое сердце вырвало с корнем всю его жизнь.
– Я мало что знаю о моём дорогом предке. В конце концов, прошло уже больше тысячи лет. — Все записи той эпохи были устными преданиями или слухами, которые были разбавлены временем. Рассказы о Доме Баттерфляй, ныне одной из самых богатых семей на континенте, не были исключением. Мадам знала только одну краткую легенду о предке, о котором идёт речь: – Мне сказали, что этот ''парень'' пытался заниматься сельским хозяйством в заражённых дьяволом южных землях, но безуспешно, поэтому он был вынужден отправиться в суровые горы с другими людьми, оказавшимися в таком же затруднительном положении. — Это был старый фрагмент истории, и его часто рассказывали в семье Баттерфляй. Её предок и её кавалер были изгнаны в суровые горы, где их товарищи заболевали, поддавались жажде и безумию или умирали от голода направо и налево.
– Точно. Она бы не страдала бессмысленно, если бы выбрала меня. — Дьявол пытался соблазнить первую Баттерфляй бесчисленное количество раз, предлагая воду, еду, богатство... даже обратить вспять состояние загрязнённых равнин. К этому времени предок Мадам была очень ослабленная и изношенная, грязная от невозможности мыться, со спутанными волосами и впалыми щеками от голода. Даже несмотря на это, она была искушаема шепотом дьявола, но стойко стояла рядом со своим мужчиной. Затем, возможно, по благословению или жалости ангела...
– Перед ней появилась бабочка. — рассмеялась Мадам, забавляясь. Это рассказывалось как сказка на ночь в семье Баттерфляй, и, увидев реакцию дьявола, это не казалось полностью вымыслом. Первая Баттерфляй и её мужчина последовали за бабочкой в глубь гор, где они нашли кладезь камней заклинаний земли, которые могли оживить их землю. Обрадованные, их команда спустилась с горы и решила снова попытать счастья на некогда загрязнённой земле. Их дни всё ещё были тяжёлыми, но слухи об их поселении распространились. С годами земля возродилась, даже образовав реки. Безлюдные горы были испещрены ручьями и источниками, а южные равнины проросли пышной растительностью до самого горизонта... Старая легенда, пересказанная в южном Холилайте, и происхождение дома Баттерфляй.
– Обычно мне нравятся вещи большие и броские, но эта деревенская история меня не смущает.
Независимо от размера, каждый благородный дом нёс в себе великую историю храбрости, чтобы поведать о своём происхождении (некоторые более реалистичные, чем другие), и дом Баттерфляй был довольно посредственным по этим стандартам. Тем не менее, Мадам имела слабость к этой истории, так как она не могла не посочувствовать своему предку, которая вела одиночную битву против своего проклятия, так же как её предок трудился против своей судьбы.
Дьявол слушал Мадам, опустив голову, и теперь покачал головой в отрицании: – Глупая... Глупая женщина. Ей никогда не пришлось бы проходить через это, если бы она пришла ко мне.
– Ну же... Разве ты не понимаешь?
– Разве я не понимаю что?
– Ты был недостаточно мужественным чтобы мой предок могла обратиться к тебе за помощью. — Комментарий Мадам едва не заставил дьявола вскипеть от ярости, но она продолжила, наливая себе в бокал ещё вина: – Просто посмотри на южные равнины. Полные травы, цветов и плодородных полей. Камни заклинаний земли из этих шахт улучшили жизнь стольких людей.
– К чему ты клонишь...?
– Результат был тот же, с тобой или без тебя. Ты никому не был нужен. Ты не тот мужчина, чтобы иметь хоть какое-то значение. Теперь ты понимаешь? — Мадам нанесла последний удар, и дьявол затрясся от унижения. В конце концов, история описывала женщину, которая поймала мужчину, достойного её внимания, и за одно поколение принесла своей семье огромное богатство. Любой, кто её слышал, мог увидеть характер этого человека, отчего Райм Мэри съежился в сравнении с ней.
– Ха-ха, аха-ха-ха-ха! — Райм Мэри расхохотался: – Ты абсолютно права! Этот простой невзрачный человек всегда заставлял её улыбаться, делал её слепой ко мне и моим силам... делал её ''счастливой''!
Он никогда не мог забыть этот факт, поэтому он превратил себя в могущественное, вечное проклятие Дома Баттерфляй, чтобы никто из рождённых в нём никогда не был красивым. Но такое могущественное проклятие не шло ни в какое сравнение с миром Акиры Оно, абсолютная сила, против которой даже Древний Дьявол не имел шансов.
– Бедняжка... Ты не хотел, чтобы твоё сердце снова украли. — сказала Мадам.
Должно быть, Райм Мэри подсознательно боялся того дня, когда его сердце снова разобьёт Баттерфляй, решив с самого начала помешать этой возможности.
– Это не смешно. Ты такая же проницательная, как и она.
– Думаю, я даю ей фору, когда дело касается ловли мужчин.
– Ха...! Баттерфляй действительно тянутся к нелепым мужчинам, не так ли? — Дьявол начал снова распадаться на чёрные частицы, его лицо смягчилось улыбкой.
– Один последний вопрос к вам. Кто красивее: я или мой предок?
– Не будь слишком самоуверенной. Тебе предстоит долгий путь, прежде чем ты окажешься в её лиге.
– Это довольно хорошая цель.
– Ха-ха-ха! После всех этих лет... я ни разу не одержал верх над ней... — Райм Мэри растворился в чёрной пыли, унесённой ветром к сияющей луне.
Его последние и странные слова задержались в её ушах: – Я Райм Мэри. Гордый потомок, да будешь ты победителем в этой жестокой Игре.
Мадам заметила чёрную монету, оставшуюся в её руке. Хотя она испускала явно дьявольскую ауру, она не чувствовала к ней отвращения. Она поднесла её к луне и обнаружила гравировку бабочки, расправившей крылья в знак победы.
– В конце концов, ты показал проблеск настоящего мужчины. — Мадам поцеловала монету в своей руке.
Эта древняя пытка достигла своего завершения, и проклятие Дома Баттерфляй было разрушено. Конечно, проклятие также коснулось сестры Мадам, и его исчезновение привело к ещё одному инциденту... Но Повелитель Демонов ничего не знал обо всём этом.
Повелитель демонов и Аку растягивались на краю бассейна, устроившись в углу Рабби. Он уже отключил свой режим падшего ангела и вернулся к своему обычному виду, за исключением того, что на нём были шорты спасателя длиной до колен. Аку была одета в купальник, который напоминал униформу для плавания, выдаваемую в японских начальных школах.
– Мы должны как следует растянуться, прежде чем войти.
– Ладно! — Аку уставилась на бассейн, который был до краёв заполнен водой, пока она подражала движениям Повелителя демонов, когда он разминал свои конечности и суставы.
– Господин Повелитель демонов... Мы п-правда собираемся туда погружаться?
– Может потребоваться время, чтобы привыкнуть, но это как большая ванна. Начинать надо с юных лет. Никогда не знаешь, когда можешь потеряться в море. — заметил Повелитель демонов, как всегда глухой к чужому мнению.
Конечно, Аку никогда не беспокоилась о своих способностях плавать: – Это кажется... такой тратой.
Вода была драгоценностью для жителей этого мира. Мысль о том, чтобы ничего не делать с таким её количеством – не готовить, не убирать и даже не поливать урожай – была почти кощунственной.
– Нет ничего лучше в жаркий день, чем окунуться в бассейн.
– Т-ты уверен, что мне стоит участвовать в такой... роскоши?
Действительно роскошь. Не было никакой продуктивности в использовании воды для мимолетного отдыха. По своей сути роскошь была расточительством.
– Г-Господин Повелитель Демонов! Почему бы нам не использовать это для полива ферм или...
– Пушечное ядро!
– Подожди!
Повелитель Демонов поднял Аку и нырнул прямо в бассейн, погрузившись под поверхность.
– Пфф! Т-ты меня напугал, Господин Повелитель Демонов!
– Ха-ха-ха! Разве это не здорово?!
Под палящим солнцем стоял этот оазис качающейся воды и прохладного бриза. Это место придавало гостям странный восторг, побуждая пловцов всех возрастов играть и кричать, как дети.
– Я буду держать тебя за руки. Медленно подними ноги.
– Нравится это...? Пф!
– Ха-ха-ха! Расслабься. Просто дай своему телу всплыть на поверхность. — Повелитель демонов повёл Аку за руки и медленно пошёл обратно через бассейн.
Аку повиновалась, позволяя себе плыть, как будто скользя по поверхности: – Я-я плыву...!
– Ты примерно в десять раз легче в воде. Я тоже плавал в таких общественных банях. — рассмеялся Повелитель демонов. Как только он достиг края бассейна, он быстро развернул Аку: – Начнём с пинков. Двигай ногами вверх и вниз. Шлёпай по воде.
– Вот так?
– Мгм. Используй свои ноги, чтобы толкать воду позади себя.
– Толкать... воду... позади себя...!
– О? Ты начинаешь привыкать! Ты научишься плавать в мгновение ока.
– Правда?!
Продолжая вести её за руки, хваля её иногда больше, чем нужно, Повелитель Демонов учил её плавать. Аку была хорошей ученицей, благодаря её восприимчивости.
– Давай наденем на тебя надувные круги на всякий случай и перейдём к использованию доски для плавания.
Повелитель демонов усадил Аку у края бассейна и отправился в сарай, вернувшись со всевозможными плавательными принадлежностями: надувными кругами, доской для плавания, очками для плавания, ластами для подводного плавания, надувными изделиями и т. д.
– Мы можем играть с ними весь день. — сиял Повелитель демонов, снабжая Аку надувными кругами, а себя – очками.
Бассейн был смоделирован по образцу типичной государственной школы, с намёком на прошлые годы в школе, затененной зоне скамеек и раздевалках. Его дизайн был настолько скрупулёзным, что даже из деревьев, окружающих бассейн, можно было услышать цикад.
– Весь день...? А как насчёт твоей работы, Господин Повелитель демонов?
С возвращением Повелителя демонов деревня Рабби стала ещё более переполненной людьми и товарами, превращая каждый день в хаотичный беспорядок логистики. Если бы работавшие там услышали, что Повелитель Демонов (который должен был находиться в центре операции) планирует играть весь день, могли бы начаться беспорядки.
– Аку. Хороший босс доверяет своим людям и их решениям. Микроменеджмент – явный признак некомпетентности.
– Ладно...
– В конце концов, всё, что должен сделать босс, – это взять на себя ответственность, когда дела идут плохо. — Повелитель демонов с гордостью заявил, что он прогуливает работу на сегодня. Конечно, если бы произошло что-то, что выходит за рамки возможностей Тахары, Повелитель демонов ничего не мог бы с этим поделать. Никакой работы и никакой ответственности... Короче говоря, он был бездельником.
– Даже когда мы играем, ты думаешь о стольких вещах! — сказала Аку.
– Мм... Действительно...
– Даже всё то, что ты выпил с тех пор, как вернулся...
– Давай вернёмся в бассейн! Тебе ещё многому предстоит научиться! — Повелитель демонов бросился от Аку в бассейн, и она последовала за ним, размахивая руками, оснащёнными надувными кругами: – Теперь мы начнём с маховых движений ногами, брасса, а затем перейдём к кролю и баттерфляю.
– Баттерфляй... Это как-то связано с Мадам?
– Нет, нет, нет. Это было бы странно.
Затем Аку начала копировать движения Повелителя Демонов, и примерно через час она могла плавать без помощи его инструментов и передвигаться с помощью собственного стиля плавания: гребка по-собачьи.
– Смотри, господин Повелитель Демонов! Плавая таким образом, твоя голова остаётся сухой!
– Ха-ха-ха! Это называется гребка по-собачьи.
– Что?! Собачка Спот тоже умеет плавать?!
С приближением полудня продовольственные лавки по всей деревне усердно готовились к обеденному ажиотажу, но местность оставалась определённо мирной.
– Отдохнём немного? — спросил Повелитель Демонов, затаскивая надувной диван в бассейн; В нём была полная спинка, подлокотники и даже держатель для напитков. Повелитель демонов запрыгнул на диван и достал из папки предметов банку пива, которую он достал из холодильника казино: – Там есть ещё один, Аку. Почему бы тебе не расслабиться?
– Я хочу вместе с тобой, господин Повелитель демонов!
– Что... Ну, он достаточно большой для нас обоих...
Пока Повелитель демонов продолжал говорить, Аку забралась на надувной диван и откинулась на него, завершая картину воскресной прогулки отца и дочери.
– Так странно, что мы сидим на поверхности воды!
Чтобы избежать уличающих мыслей, когда он делил диван с маленькой девочкой в школьном купальнике, Повелитель демонов поспешил достать коробку сока из папки предметов.
– Вот, выпей немного... апельсинового сока, Аку.
– Спасибо!
Ассортимент соков казино (из которых Повелитель демонов прихватил несколько сортов каждого) был чрезмерно обширным, многие из них были чужды этому миру, где сладость тоже была роскошью.
– Давайте выпьем.
– Ладно... Господин Повелитель демонов! Это так мило!
– Хорошо. — Повелитель демонов не мог не вспомнить своё прошлое при свете лучезарной улыбки Аку.
Тринадцатилетняя девочка, улыбающаяся, пьющая сок и играющая в бассейне, не была чем-то необычным. Он был уверен, что жил такими же беззаботными днями, когда был в её возрасте.
«Но она никогда этого не делала. Она прожила всю свою жизнь одна, без семьи...»
Аку работала до изнеможения, только чтобы стать изгоем своей деревни, в конечном итоге будучи принесённой в жертву. Её воспитание было омрачено невыразимой жестокостью, она потеряла родителей и осталась без кого-либо, кто мог бы хотя бы проявить к ней жалость. Она вполне могла бы выбрать смерть вместо этой жизни, лишённой надежды.
«Я не знаю, каким человеком она вырастет... Но я должен защищать её до тех пор». — С банкой пива в одной руке, Повелитель Демонов потянулся к голове Аку другой. Определённая решимость окрепла в его сердце.
– Господин Повелитель Демонов...?
– ***
– Что... Что ты говоришь...? — спросила Аку, сбитая с толку.
Повелитель Демонов, очевидно, просто хотел использовать эту фразу: ''Сегодня прекрасная погода.''
Небо над головой было безупречным, солнце заявляло о своей монополии на небеса. Сухой воздух, тёплый бриз и даже мираж вдалеке, казалось, настойчиво создавали картину пылающего лета.
«Отдыхаешь в бассейне, да...? Как давно это было...?»
Повелитель демонов попытался вспомнить свои школьные годы, но в его голове всплыло воспоминание из другого времени: он взрослый в бассейне, его костюм, рубашка и галстук развалились на краю бассейна.
«Подождите, подождите, подождите! Что это за воспоминание...? Я никогда не ходил в школьный бассейн ночью!»
С ним бассейн делила ещё одна фигура: женщина невысокого роста, которая всё ещё носила белую блузку и, казалось, была полностью одета, отмокая в бассейне.
«Кто это...? Она не похожа на японку...»
Её светлые волосы были заплетены в косички, но лицо было зачёркнуто, словно чёрным маркером, что не давало Повелителю Демонов узнать её.
«Кто, чёрт возьми... Я был в своей школе ночью? Это незаконное проникновение...!»
Повелитель Демонов поспешил стереть образ из своего разума и посмотрел на небо. Та же самая безоблачная синева теперь вызывала в нём необъяснимую печаль. Он зажмурился.
– Э-это хорошо... Что в этой стране не идёт дождь. — сказал Повелитель Демонов, пытаясь вытеснить воспоминание из своего разума.
Аку спросила: – Тебе не нравится дождь, господин Повелитель Демонов?
– Мне не нравится. Если бы я мог, я бы сделал так, чтобы больше никогда не было бы дождя.
– Людям нужен дождь, я думаю...
– Нет. Мы можем установить колодцы по всей стране. Нет дождя, нет проблем. У меня тоже будет работа для этого бандита. — Хотя чувства Повелителя Демонов были экстремальными, факт оставался фактом: то, что могло генерировать бесконечную воду, было не мелочью.
– Дождь заставляет тебя думать о чём-то грустном, господин Повелитель Демонов?
– Нет, нет особой причины. Мне это просто не нравится.
Аку могла сказать, что Повелитель Демонов лжёт, но мудро решила не развивать эту тему дальше.
Как будто для того, чтобы сменить тему, Повелитель Демонов достал бутылку безалкогольного шампанского (хотя в этом мире не было закона ограничений возраста, с которого можно пить) и налил Аку бокал.
– Немного поддельного шампанского. Давай насладимся нашим выходным.
Аку также заметила, как Повелитель Демонов нагло назвал это ''выходным'', но решила не упоминать об этом. Вероятно, в этот момент она мыслила более зрело, чем Повелитель Демонов.
Они были одни в бассейне, где хор цикад вызывал воспоминания о далёком лете. Иногда налетал лёгкий ветерок, слегка покачивая надувной диван в бассейне. Повелитель Демонов вспомнил свои дни в этом мире и опустошив банку пива.
– Есть кое-что... Я хочу спросить тебя, господин Повелитель Демонов.
– Хм?
Аку действительно хотела узнать больше о том, что Повелитель Демонов думает о дожде, но решила задать другой вопрос, пытаясь спросить его как можно больше, прежде чем он снова уйдёт: – Господин Повелитель Демонов... Ты собираешься стать королём этой страны?
– Ничего подобного. Мне это не интересно.
– Н-но, ходит так много слухов...
– Слухи есть слухи. У моих советников могут быть свои собственные идеи...
Повелитель демонов ещё раз задумался о том, как его советники думают и действуют по собственному желанию. Хотя их поведение в значительной степени соответствовало предыстории, которую он им дал, некоторые из них уже отклонялись, что затрудняло для Повелителя демонов прогнозирование их действий.
– Я чувствую, что ты собираешься зайти далеко, господин Повелитель демонов... Ты становишься всё более и более важным для всех этих людей.
– Не беспокойся об этом.
Аку обернулась и встретилась глазами с Повелителем демонов: – Тогда... скажи мне, что ты всегда будешь со мной. — Её красно-голубые глаза уставились на него над мерцающей водой.
«Всегда? Я не могу давать пустых обещаний, когда я даже не знаю, что буду делать завтра...»
Побеждённый мистическим блеском её глаз, Повелитель демонов повернулся к небу. Что ещё он мог сделать после того, как девушка в школьном купальнике спросила его об этом в их собственном бассейне, где не было слышно ничего, кроме цикад?
– Я подумаю об этом...
– Нет! Подумай об этом сейчас.
– После размышлений я без сомнений скажу тебе, что подумаю об этом, но я думаю, что я подумаю об этом ещё раз, после дальнейшего размышления...
– Господин Повелитель Демонов, не пытайся меня запутать!
Повелитель Демонов продолжал словесно увиливать, как политик, чтобы попытаться провести эту дискуссию, не дав обещаний; он не посмел бы дать обещание легкомысленно, когда он, по сути, спотыкался в темноте изо дня в день.
Как бы Повелитель Демонов ни пытался избежать своей повседневной работы, проблема не решалась сама собой. Он намеренно избегал встречи с делегатами из иностранных государств. После вторжения в Роки и катастрофического сражения в столице Сунео к Рабби прибыли посланники из обеих стран, чтобы разобраться с последствиями этих событий.
Если бы вторжение не было остановлено, оно бы вызвало хаос в других регионах Эдогавы, а столица Сунео рухнула бы, если бы не Повелитель демонов. Несмотря на то, что он спас каждую страну от этой опасности, он не вступил с ними в контакт вообще, не говоря уже о том, чтобы потребовать награду. Представители Эдогавы и Сунео сочли отношение и жуткое молчание Повелителя демонов нервирующими. Они чувствовали давление, чтобы наконец нанести визит.
Если это можно назвать дипломатией, обе страны уже находились в крайне невыгодном положении. Посланники случайно столкнулись друг с другом по пути в деревню Рабби и ухватились за возможность обсудить, что мог бы попросить от них печально известный Повелитель демонов.
– Министр Сунео... Чего вы ожидаете от него, чтобы он потребовал от нас?
– Если ничего другого... Соответствующую сумму денег, я уверен.
– Соответствующую сумму...? Никогда не было прецедента для такого рода вещей.
Уйти, не сказав ни слова, после спасения стран от опустошения, возможно, было бы героической чертой в фильмах, но в реальности вполне естественно, что в игру вступила политика.
– В худшем случае он может потребовать всю предполагаемую стоимость восстановления, если бы его там не было. — предположил министр.
Посланник Эдогавы едва не задохнулся от этого предположения. Было нереально (или, честно говоря, вообще невозможно) платить за восстановление всей столицы.
– Министр. Возможно, нам нужно поговорить по душам...
– Я согласен. Наши страны - соседи, связанные многолетней дружбой. Давайте объединим усилия, чтобы максимально смягчить его требования.
К счастью для них обоих, делегаты были бизнесменами в своих собственных странах и обладали полномочиями. У Сунео это было само собой разумеющимся, но делегат Эдогавы был лидером крупной торговой компании, президент которой в настоящее время управлял страной. Они были гораздо лучше приспособлены для объединения сил в такой ситуации, чем дворяне, которые могли быть зациклены на статусе и титулах.
– Прежде всего, мы никогда не просили его о помощи в этом вопросе...
– Да, мы не можем этого не подчеркнуть.
– Он действовал исключительно по собственному желанию в обоих случаях... Если мы сможем установить это...
– Мы должны, если хотим, чтобы его требования были хоть сколько-нибудь разумными.
Делегаты продолжали обсуждать стратегию, готовые быть настолько оппортунистическими, насколько позволяла их сложная ситуация. Однако их стратегии и дух были развеяны по ветру, когда они увидели Золотой Храм, материализующийся за песчаной бурей.
~ Курорт горячие источники, Офис~
Министр Сунео стоял в офисе, чувствуя себя так, словно его голова находилась под гильотиной. Его руки дрожали, а лицо было бледным, выдавая его состояние.
«Эта деревня совсем не похожа на отчёты... Что здесь произошло?!»
Сунео по своей природе была страной, с очень продвинутой международной разведкой, чем большинство других. Они даже следили за деревней Рабби, чего никто другой не стал бы делать, учитывая, что это была заброшенная деревня, полная полулюдей. Однако шпионы Сунео собирали разведданные о деревне (и Холилайте в целом) только после того, как заметили передвижения Мадам и её новые отношения со Святой Девой Луной, предполагая, что Мадам пытается захватить больше власти.
«Наши оценки были точны...» — В противном случае Сунео не извлекли бы огромную прибыль из своего предвидения северной экспедиции каравана Мадам. Даже сейчас они готовились к крупномасштабному гражданскому конфликту в Холилайте, увидев, как центральная и военная знать объединили свои усилия.
В Сунео информация порой была ценнее золота. Однако их гордая шпионская сеть оказалась бесполезной перед лицом амбициозного терраформирования деревни Повелителем Демонов. Теперь там был лес и источник, которых никогда не было раньше, и даже странный храм. Ни один смертный не смог бы объяснить все это.
«Для чего этот гигантский храм...? Как в такой стране может быть источник...?» — Голова министра кружилась, перегруженная невозможной информацией, которая только усугублялась шедевральными картинами и известными произведениями искусства, выстроившимися в ряд в офисе.
– Извините за опоздание. — поздоровался Тахара сквозь сигарету во рту, когда вошёл: – Меня зовут Тахара. Приятно познакомиться.
Тон Тахары, его телосложение и идеальные движения снова заставили министра полностью насторожиться. Как опытный торговец, его инстинкты подсказывали ему, что он не может позволить себе ни одной ошибки, имея дело с этим человеком.
– Проходите и садитесь. — продолжил Тахара: – Давайте выпьем, прежде чем перейдем к скучным вещам, ладно?
– Я-я ценю этот жест, но...
– О? Я принёс пару бутылок, потому что слышал, что вы знаете своё дело. — Тахара достал из рюкзака несколько бутылок с напитками, а также стеклянную посуду и ведёрко со льдом: – Ни одно из них не так-то просто было достать, заметьте. Думаю, вы знаете своё дело, если не решаетесь принять участие. — Он улыбнулся министру и начал наполнять стакан кубиками льда из ведёрка с помощью пары щипцов.
Бутылки на столе были одними из любимых у министра, и была даже одна, которой он не осмеливался баловать себя чаще, чем раз в год.
«Он изучил меня... Насколько много он знает?!»
Всё ещё улыбаясь, Тахара потянулся за той самой бутылкой. Министр почувствовал, что Тахара схватил его за сердце, а не за горлышко.
Тахара снова махнул рукой в сторону дивана: – Присядьте, ладно? Давайте выпьем за нашу помощь теперь, когда мы прошли через эту битву. Что вы скажете? — Каким-то образом вопросы показались министру угрозами.
Во время той битвы те, кто двинулся, чтобы подавить катастрофу, были из Холилайта: Повелитель Демонов, Тахара, Луна, Артс... Между тем, те, кто из Сунео, главный министр среди них, убежали в замок и даже не сделали шага наружу. Министр едва мог встретиться взглядом с Тахарой, когда ему напомнили, что они оба были вовлечены в тот день.
– К-какие ужасные неудобства мы причинили. Наша армия, ну, ей нужно было время, чтобы подготовиться...
– Не переживайте. Мир полон неожиданностей. Мой босс тоже чертовски непредсказуем и умён, так что у меня много головной боли. — Дружелюбная улыбка Тахары почти заставила министра расслабиться. В этот момент было бы оскорбительно, если бы министр не принял приглашение. Сидя на краю экстравагантного дивана, министр взял стакан и укрепил свою решимость.
– Господин Тахара, если бы мы могли обсудить...
– Надо выпить перед этим. Я выпью немного до заката, спасибо вам. — С искренним смехом Тахара поднял свой стакан, и министр последовал его примеру, наливая немного в рот, но на вкус это было не так уж и много. Министр едва мог ясно видеть, подавленный беспокойством о том, что, как он боялся, должно было быть необоснованным требованием.
– Итак, господин Тахара. Давайте обсудим...
– Эй, министр. Вы заинтересованы в том, чтобы открыть филиал в нашей деревне?
– А?
– Знаете, построить здесь филиал вашего магазина? Жёнам некоторых дворян понравится ваш товар. Мы просто хотим заполнить полки тем, что хотят клиенты, понимаете?
– Чт... Одну минуточку... Я был готов обсудить последствия...
– Забудьте об этом. Это важная тема для обсуждения. Что вы скажете?
Министр выглядел озадаченным. На первый взгляд, это было заманчивое предложение расширить свой бизнес в деревне, когда крупные торговые компании по всей стране вели жесткую конкуренцию за расширение своего бизнеса на любой иностранной территории. За кулисами этих иностранных экспансий скрывались непомерные взятки и пожертвования, если не ужасное кровопролитие. Пригласить иностранного торговца в свою страну без сделки под столом было немыслимо.
– Я вообще не понимаю, что вы имеете в виду... Что ваша страна выиграет от этого? При достаточном количестве наших предметов роскоши в обращении, высококлассные торговцы Холилайта будут вытеснены из бизнеса. — настаивал министр.
Торговцы Сунео торговали большим ассортиментом товаров. В дополнение к таким базовым товарам, как текстиль и ювелирные изделия, они предлагали духи, помаду, столовое серебро, мебель, зеркала, снаряжение для верховой езды и многое другое. Знать и богатые торговцы шумно стремились повысить свой статус, покрываясь импортом Сунео с головы до ног, даже обслуживая гостей на вечеринках, используя посуду Сунео.
– Что мы выигрываем...? Если вы будете торговать в нашей деревне, мы можем легко купить ваши вещи, не совершая опасных, дальних поездок. Это довольно много, не думаете?
– Я хочу сказать, что торговцы из вашей собственной страны будут сопротивляться... Их территория... — Министр замолчал, чувствуя себя нелепо. Почему он должен беспокоиться о бизнесе этого человека? Тахара будет тем, кто будет сопротивляться, а не министр.
– В деловом мире царит беспорядок. Лучшие продукты выживают, а плохие вымирают. Если они не смогут конкурировать с вашими брендами, это их проблема.
– Такая высокая похвала. — сумел сказать министр, несмотря на желание закатить глаза. Выживание сильнейших было прекрасно и здорово, но он не мог себе представить, чтобы из-за этой философии наносился вред отечественному бизнесу.
– С вашим филиалом в деревне удовлетворённость клиентов только возрастёт.
«Удовлетворенность клиентов...?» — Министр вздрогнул от фразы, которую обронил Тахара. Удовлетворённость клиентов была самой сутью Сунео. В погоне за товарами высочайшего качества бренды Сунео тратили поразительное количество денег и усилий на каждый продукт, выводя на рынок только лучшее из лучшего; естественно, каждый продукт, который заслужил их знак одобрения, был и редким, и высоко востребованным. Эта философия бизнеса страдала от дешёвой, обильной конкуренции, а также от неспособности извлечь выгоду из тенденций на ранней стадии.
«Удовлетворенность клиентов превыше всего. Никогда не останавливайтесь в развитии...» — Мантры, повторяемые королями Сунео, отозвались в сознании министра, заставив его задуматься над этим вопросом. Возможно, у Тахары была причина поддержать свою политику бизнеса ''выживает сильнейший''.
Министр не знал, что Тахара уже начал применять эту философию в меньших масштабах, намереваясь распространить её на весь континент. Мир был полон нечестных подрядчиков, плотников-обманщиков, бакалейщиков, которые продавали испорченные продукты, и тому подобного. Тахара хотел ликвидировать эти предприятия по одному, создавая систему, в которой они не смогли бы выжить.
– Филиал может оказаться нежизнеспособным, в зависимости от налоговых ставок... — сказал министр после некоторых раздумий. Международная торговля в этом мире тоже облагалась налогом, по довольно высокой ставке. Точная налоговая ставка различалась в зависимости от страны, но импорт из Сунео часто облагался непомерными ставками из-за высокого спроса.
– Никакой этой ерунды, торговых налогов и прочего. Просто отдайте нам десятую часть вашего дохода. У вас, ребята, есть свой собственный диапазон.
– Десятая...? Вы шутите?
– Нет смысла устанавливать высокую ставку, если это заставит вас сдерживать свои лучшие товары.
– Ну, мы... я полагаю...
Десять процентов были невероятно щедрой налоговой ставкой для магазина в чужой стране. Министр едва не ухмыльнулся, предвкушая богатство, которое ему предстояло получить, предполагая, что эта слишком хорошая, чтобы быть правдой сделка действительно была реальной сделкой.
– Вот что я бы сказал, если бы кто-то не собирался в ближайшее время начать с нами драку.
Желание министра улыбнуться полностью исчезло. Он прекрасно знал, кто этот кто-то: центральные дворяне, готовые начать гражданское столкновение, которое разделит Холилайт на две части.
– Если мы победим, сделка состоится, но если нет, мы просто будем считать не вылупившихся цыплят.
– Действительно...
– Дворяне никогда не одобрят ваш филиал, не так ли? У них есть свои друзья.
– Я уверен... У них давние отношения с торговцами и купцами.
Естественно, дворяне будут защищать торговцев, которые делают крупные пожертвования, и льготы, которые приходят с этими отношениями. У них не было причин позволять возникать новому бизнесу, не говоря уже о появлении иностранного.
– Мы, с другой стороны, не связаны. Мы были бы не против увидеть ваш филиал в центральной, южной или, чёрт возьми, прямо в центре благородной территории.
– Это было бы смелым решением, действительно... — осторожно ответил министр, опасаясь вопроса, который наверняка последует дальше. Что мог попросить Тахара в обмен на такое заманчивое предложение, особенно когда Сунео уже был должен им за сохранение их капитала?
– Но я не могу отдать вам все это бесплатно... Я хочу, чтобы вы, ребята, собрали миллион золотых монет.
– М-миллион?! Это слишком...
Одна золотая монета равнялась примерно 20 000 долларов США. Требование Тахары было астрономическим - 20 миллиардов долларов.
– Не волнуйтесь, я не прошу вас раскошелиться на миллион. У нас не так уж мало наличных, если вы ещё не догадались по комнате.
– В-вы хотите, чтобы мы приготовили деньги для показухи?
– Рад, что вы понимаете. Держу пари, ты уже понимаешь почему.
– Чтобы распространить слух, что... у вас есть наша финансовая поддержка. — выдавил из себя министр, чувствуя слабость. Прежде чем он это осознал, он оказался по уши в гражданском конфликте Холилайта.
– Я не возьму у вас ни одной бронзовой монеты на самом деле. Вам просто нужно будет помахать этими деньгами нужным людям в нужное время. Легко, правда?
Министр громко сглотнул и кивнул, испугавшись, что если он откажется, Тахара, возможно, просто потребует миллион золотых монет.
– Это должно оказаться полезной картой для сокращения оппозиции.
Министр бросил на него пытливый взгляд, но Тахара просто ухмыльнулся и протянул ему сигарету. Министр активировал Ангельскую Ложку, но не увидел никаких признаков яда или добавленных наркотиков. Плавным движением Тахара зажег её дешёвой пластиковой зажигалкой.
– Если вы не возражаете...
– Мне нравится дружить с богатыми людьми. Особенно с богатыми и способными людьми.
– Понятно... Какая странная сигара...
Министра, казалось, привлёк её аромат, пока он, наконец, не преодолел свою настороженность по отношению к неизвестному веществу. Как только он сделал шаг и вдохнул, он почувствовал, как его измученный разум прояснился, и даже тяжесть растаяла с его плеч.
– Ох... Это... просто...
– Не могу выпить без неё. — Тахара снова наклонил свой стакан, наслаждаясь сочетанием.
Теперь уже более расслабленный, министр крутил свой напиток во рту, совершенно воодушевлённый.
– Что вы сделали с тем, что оставило Царство?
Вопрос Тахары заставил министра вздрогнуть, словно его окатили ледяной водой. Теперь он понял, что Тахара, хотя и выглядел как бизнесмен, был также политиком.
– Мы связались с Царством. — ответил министр: – Но получили только шаблонный ответ, что этот человек был сбит с толку и не имел никакого отношения к Царству.
– Бросили под большой автобус, не так ли? Бедный маленький епископ. — усмехнулся Тахара, пока министр молчал, с трудом кивая: – Кто, по-вашему, имеет право претендовать на эту маленькую потерянную и найденную вещь?
– Э-это должно принадлежать вам... Учитывая, как Царство отказалось от права...
– О, да? А что случилось с товаром?
Товаром, конечно же, были огромные количества Транса и крайне опасного Крэка, импортированного с территории Геллиона.
– Я должен... извиниться ещё раз...!
– Да? За что?
– Члены компании «Мастер на все руки» из Эвритейса ворвались на объект, забрав с собой все эти, э-э, товары, несмотря на наши протесты... — Министр предпочёл бы, чтобы эта тема не поднималась; это была очередная ошибка со стороны Сунео.
– Понятно... Шеф тоже это предвидел.
– Простите?
– Нет, не беспокойтесь об этом.
Выдыхая дым, Тахара вспомнил инцидент. Паломничество епископа привело его через весь континент, по пути он собирал все пожертвования и загребал прибыль от торговли. Тем не менее, Повелитель Демонов ушёл, даже не взглянув на груду богатств. Тахара не мог не подумать: «Снова музыкальная шкатулка. У него настоящий талант подбрасывать сочную наживку». — Более того, его добыча не ожидала, что наживка попадётся на крючок такой катастрофической ловушки. Тахара видел своего босса как искусного зловещего рыбака, который плетёт интриги с каждым вдохом, вытягивая сеть точно в нужное время. Улов, конечно же, был обречён на плаху: «Наша следующая добыча - Мастер на все руки... или сам Эвритейс. Я понял. Шеф хочет сделать это место плацдармом. Тогда мне лучше поторопиться».
В этот момент недоразумение Тахары усилилось ещё больше, настолько, что Повелитель Демонов мог бы рухнуть, если бы был посвящён в догадку Тахары.
Видя, что Тахара замолчал, министр поспешил объяснить: – Эти негодяи нас неоднократно подставляли, начиная с задержки платежа, переговоров с применением силы и заканчивая оплатой товаров с помощью Транса. Мы глубоко осуждаем... — Министр продолжал бормотать какие-то слабые оправдания. Короче говоря, всё, что Сунео могло сделать против иностранной компании, которая фактически вторглась в их страну силой, – это громко протестовать.
– Куча Транса и этот редкий Крэк, а...? Как думаете, сколько они стоили?
«Он тоже знает о Крэк...?!»
В отличие от своего ленивого босса, Тахара позаботился о том, чтобы тщательно расследовать забытый груз после того, как отправил участников инцидента в деревню Рабби.
«Это плохо...» — Подумал Министр: «Мне нужно выпутаться из этого...!» — Он не мог позволить Тахаре потребовать возмещения за украденные наркотики, как раз когда они собирались прийти к соглашению.
Наблюдая, как краска схлынула с лица министра, Тахара продолжил: – Я знаю, что вы тоже занимаетесь чаем. Вы придирчивы к его качеству?
– А? Ну, да... — Министр настороженно прищурился.
Дворяне и торговцы на континенте предпочитали чай всем остальным напиткам, что привело к увеличению производства растения.
– Слышал, что вы выбрасываете все чайные листья, которые не соответствуют вашим строгим стандартам.
– Наши строгие стандарты – вот почему наши продукты так нравятся и пользуются таким доверием.
– Что скажете на такое? Если вы всё равно собираетесь их выбрасывать, вы не против бросить их в нашу сторону?
– Что...? — Затягиваясь сигаретой, министр напряжённо размышлял: «Что происходит...? К чему он идёт...?» — Стоимость восстановления столицы Су-Нео могла быть астрономической. Последнее, о чём он думал, были чайные листья.
Потушив сигарету, Тахара заговорил нараспев: – Есть куча разных чаёв: белый, желтый, зелёный, синий, красный и чёрный.
– Так вы знакомы...
– Высококачественный красный чай – последний писк моды на этом континенте, но я хочу предоставить рабочему люду более дешёвую альтернативу.
Его взгляд блуждал от одного произведения искусства к другому, министр крутил шестерёнки в своём мозгу. Если бы простой чай мог решить эту сделку, он хотел пожать руки и покончить с этим. Встревоженный быстро меняющимся разговором, его лицо теперь напоминало сморщенный чайный лист.
Тахара продолжил: – Вы продаете свой высококачественный фирменный чай дворянам, а мы продаём дешёвый чай рабочему классу. У нас будет отдельная клиентура, так что никакой конкуренции.
– Э-это правда...
– Если спрос распространится на рабочий класс, у вас будет большая клиентская база. Когда одна дверь закрывается, открывается другая, да? Ха-ха-ха!
Министру удалось изобразить улыбку, которая не смогла скрыть его замешательства. Он понимал доводы Тахары, но он устал обсуждать чайные листья и другие предметы, желая перейти к обсуждению точной суммы возмещения.
– Рад, что мы уладили все вопросы, теперь...
– Что?!
– В чём дело? Вы хотите ещё о чём-нибудь поговорить?
– Н-нет, не обо всём... Ни о чём!
Тахара чуть не рассмеялся над отчаянием министра, но не забыл бросить ему маленькую косточку: Вы пялились на предметы в комнате. Почему бы вам не выбрать один и не забрать его с собой?
– Я бы не посмел...
– Вы проделали весь этот длинный путь. Если я отпущу вас без чего-нибудь, мой босс меня отчитает.
– В-в таком случае...
Для дипломатов было довольно обычным делом уходить со встреч с каким-нибудь личным сувениром: одно из преимуществ работы. Министр встал перед одной из картин, на которые он смотрел, и хмыкнул. Каждая картина в комнате была бесспорным шедевром, каждая из которых скрывалась от публики династиями дворян Холилайта на протяжении столетий. Поэтому большинство из них были бесценны.
– Знаменитые волны Мёртвого моря... Они действительно существуют...!
– Вам нравится эта? Берите.
– Вы уверены? Я не выпущу её из рук! — Министр взял картину, держа её так, словно защищал ребёнка. Как бы нелепо он ни выглядел, ценное искусство стоило жизни для знатных ценителей искусства. Можно с уверенностью сказать, что министр не отпустит картину, пока ему не отрубят руки.
– Наш босс не из скупых. Как только вы выполните свою часть сделки, вы сможете купить ещё в деревне. Держу пари, вам понравятся некоторые из них.
– Я-я с нетерпением жду этого...
Тахара и министр пожали друг другу руки, согласившись составить официальный контракт на строительство филиала, подготовить миллион золотых монет для показа и передать чайные листья, которые должны были быть выброшены.
Министр ушёл, полный облегчения после того, как испугался, какую астрономическую цену с него потребуют: «Я никогда не думал, что всё будет урегулировано чайными листьями...» — В довершение всего, он уходил с бесценным шедевром в качестве сувенира. Единственной загвоздкой был миллион золотых монет, но если это было только для показа, процесс был бы трудоёмким, но не убыточным.
«Он планирует продать произведения искусства, скрытые от мира, в нашу страну...» — Холилайт правил огромной территорией более двух тысяч лет с большим количеством знатного населения. По слухам, в стране хранилось бесчисленное количество произведений искусства.
«После разговора о ветке и чайных листьях, похоже, он намерен построить с нами долгосрочные деловые отношения, а не вымогать у нас единовременную плату. В долгосрочной перспективе это взаимовыгодно...» — Министр не мог не задаться вопросом, как бы всё пошло, если бы он имел дело с ''Мастером на все руки'' или любой другой страной. Они бы потребовали чего-то экстремального, используя свою работу в битве как козырную карту, что, естественно, создало бы между ними устойчивый раскол.
«Такое великодушное поведение... Он, кажется, также хорошо разбирается в бизнесе». — Встреча с Тахарой принесла министру глоток свежего воздуха после того, как он имел дело с воинственной дикостью Северных Наций. Поскольку он был рад удивительно приятному результату встречи, министр был готов серьёзно заняться бизнесом с этой новорожденной силой в Холилайте... Силой, которая вскоре будет бороться с центральной знатью.
«Конфликт скоро охватит нацию Холилайта... Я должен предупредить Его Величество, чтобы он внимательно следил за приливом. Из того, что я видел в этом Тахаре, даже центральной знати будет нелегко с ними». — Теперь министр был уверен, что босс Тахары не кто иной, как человек, называвший себя Повелителем Демонов, тот самый монстр, который разнёс вдребезги фальшивого ангела Царства. Хотя министр не был свидетелем бойни в действии, он вспомнил глубокий холодок по его позвоночнику, когда он увидел обломки фальшивого ангела: «У нас также есть значительные отношения с дворянами, но если бы мне пришлось выбирать, кто будет стоять дольше...»
С мыслями о надвигающемся конфликте министр вернулся в вестибюль курорта, где другой посланник ждал его с видимым страхом. Он подбежал к министру.
– М-министр... Как прошла встреча?
Поскольку министру было жаль посланника, он не мог не чувствовать превосходства, зная, что его вопрос уже решён: – Я встретил человека по имени Тахара, который, похоже, играет здесь важную роль... Действительно, очень разумный джентльмен.
– Вы имеете в виду... Не было никаких возмутительных требований?
– Не только это, я получил замечательный сувенир. Я должен вернуться на родину.
Видя облегчение министра, посланник Республики только усилил беспокойство, так как он боялся, что министр забыл об их обещании товарищества.
– Министр, чтобы вы не забывали, что у нас есть...
– На данный момент у нас ничего нет.
– Чт...?! Как вы могли...
– Наши переговоры завершены... Вот и всё. — Министр бросил на посланника ледяной взгляд.
Он только что пережил шторм, и его корабль чудом уцелел. Кто в здравом уме изменил бы курс обратно в тот же шторм ради совершенно незнакомого человека? Министр Сунео не был мучеником, а всего лишь умным человеком, который знал, как вести дела. Последнее, чего он хотел сейчас, — это испортить возможность, сунув нос в чужие дела.
–При этом я могу позволить себе совет по-соседски.
– Совет...?
– Упомянутый джентльмен – человек с разумом, но я ожидаю, что его ярость быстро обрушится на тех, у кого его нет. — Министр продолжил, сказав, что с их стороны изначально не было необходимости в переговорах: – У них было достаточно сил, чтобы уничтожить сатанистов, уничтожить гигантского дьявола, который играл даже с Рыцарями стихий, а затем победить фальшивого ангела, хотя и сильно повреждённого. Они могли угрожать насилием, чтобы решить большинство своих проблем. Тот факт, что он этого не делает. — заключил министр: – указывает на дальновидность, неизмеримо широкую и мирную.
– Мирную и широкую...
Министр ушёл, не взглянув ещё раз, явно стремясь вернуться домой и подготовиться к тому, что должно было произойти, подпрыгивая в шаге.
Бросив завистливый взгляд на министра, посланник Республики направился в комнату, где ждал Тахара: «В-всё будет хорошо... Сунео не понесло никакого наказания...» — Его шаг спотыкался, когда он шёл по коридорам здания, которое, казалось, принадлежало другому измерению, посланник сумел набраться немного смелости: «Если они хотят заняться бизнесом, у нас есть непревзойдённые места для отдыха...» — Республика Эдогава служила мешком с песком против Анимании, где богатые и дворяне проводили отдых в приморском тропическом раю во время военного сезона. У дворян даже было своего рода соревнование по проведению самых роскошных вечеринок на лодке.
«Он может потребовать права на лучшие места или какие-то другие льготы...» — По мере того, как бушевала война, всё больше и больше людей стекались в Республику. Гостиничные номера боролись за престиж, роскошная борьба теперь стала своего рода ежегодной традицией. Естественно, в процессе было заключено много сделок, с большим количеством потенциальных откатов для послов Республики.
«Я должен ожидать некоторых потерь, но я должен осторожно разыгрывать свои карты...» — Посланник постучал в дверь кабинета и дрожащей рукой открыл её. Внутри его ждал Тахара с выражением лица, которое полностью контрастировало с дружелюбным поведением, которое он продемонстрировал министру. Естественно, стол был пуст, не было ни бутылок, ни других проявлений гостеприимства.
– Меня зовут Тахара. Ты посланник Республики? Садись. У меня нет времени на весь день.
– Д-да...
– Уму непостижимо, что никто не пришёл ко мне раньше, учитывая, что мы спасли всю вашу чёртову страну. Все там дремлют?
– Н-нет, мы никогда не собирались... С искренними извинениями, мы...
– Не говоря уже о том, что мы приняли беженцев из Анимании буквально на днях. Рады видеть, что ты уже на ногах.
«Вы сделали это по собственной воле!» — Посланник чуть было не запротестовал, но его заставил замолчать воздух в комнате. Это был проект, который Республика только финансировала, быстро переложив всю ответственность на паладина. Они не имели права жаловаться на какие-либо решения Отагласа.
– Паладин сетовал на вашу нехватку человечности. Думаю, министр тоже потерял всякую веру в твою страну. С тех пор вас не упоминал.
– Были задержки в достижении консенсуса по... Мы никогда не имели в виду ничего...
– Если бы Вторжение продолжалось, вы бы даже не смогли достичь консенсуса. Войны не ведутся в залах заседаний, вы знаете. — Тахара закурил сигарету, глядя на посланника ледяным взглядом, лишённым всякого подобия компромисса или сотрудничества - полная противоположность тому поведению, которое он продемонстрировал министру Су-Нео.
– Итак, у меня есть для вас предложение. Принимайте его или нет; решать вам.
– П-предложение...? — Посланник сглотнул, затаив дыхание ожидая продолжения.
Но то, что произошло дальше, было для него полной неожиданностью.
– Я хочу город Роки, Бастилию (***ранее подземелье Тюрьма) и всё такое.
– Что...?!
– Назовём это ''совместным наблюдением за преступностью'' или как-нибудь ещё, чтобы всё было просто.
– Как бы мы это ни называли, вы требуете от нас целый город?! — Посланник больше не мог оставаться на своём месте. Это было слишком, независимо от того, сколько Республика была должна Повелителю Демонов.
– Я уже сказал вам. Принимайте или нет. Мяч на вашей стороне.
– Возмутительно! Мы благодарны вам за то что вы остановили Вторжение, но это слишком...!
Тахара сохранял холодное выражение лица, даже не глядя на него, а глядя на тропическую рыбу в аквариуме: – Просто чтобы ты знал, мы и пальцем не пошевелим во время следующего Вторжения. Не знаю, будет ли паладин слишком благодарен. Царство может послать вам немного войск, но к тому времени, как они доберутся до вас, вся ваша страна будет сожжена дотла.
– Всё, что нам нужно сделать, это попросить соседние страны о помощи... — Посланник замолчал, понимая, что другие страны также будут требовать от них непомерной компенсации, возможно, даже земельных грантов. Конечно, в этом случае соседние с ними страны потребовали бы их прибыльные курортные места, а не опасные пограничные земли или город, который только что пережил Вторжение.
«Но он хочет город Роки? Зачем...?» — Успокоившись, посланник снова сел на диван. Он искал в выражении лица Тахары какие-либо намёки, но ничего не нашёл. В настоящее время в Роки подземелье Бастилии было нестабильным, преступность росла, а город был настолько сильно повреждён, что восстановление обойдётся в целое состояние. Чем больше министр думал об этом, тем больше Роки чувствовался обузой для Республики: «В худшем случае эти безработные бродяги могут даже начать бунтовать...» — Паладин взял на себя управление городом, чтобы попытаться хоть как-то смягчить панику, но он должен был рано или поздно уйти. Никто не мог предсказать, что произойдёт после того, как он уйдёт и подземелье будет открыто.
– Это предложение... Это ваше единственное требование?
– Мы не просим ничего другого.
Посланник ещё больше смутился. Что им нужно от города со всеми его неотъемлемыми рисками? В некотором смысле... это может быть не такой уж плохой сделкой. Республика в основном заботилась о своих северных курортных землях и восточном побережье. Фактически, Четыре Столпа, которые управляли Республикой, даже предлагали отрезать крепость на границе и город Роки от остальной части Республики, полностью отказавшись от них. С предложением Холилайта взять на себя эту ответственность, они вполне могли бы воспользоваться этой возможностью.
– Я почти забыл. — добавил Тахара: – Сделки Шефа с Анима. Ты видел, что произошло на днях.
– Я... Ну...! — Посланник не находил слов; почему он сейчас упомянул Анима?: – Это... угроза?
– Я не собирался. Просто говорю, что если мы возьмём город Роки, то фактически будем граничить с Аниманией. Шеф может говорить с ними.
– Говорить...? Они считают нас низшими. С ними не о чём разговаривать...
– Ты так думаешь? Шеф думает, что с ними весело находиться рядом. — усмехнулся Тахара, выпуская дым.
Это было правдой, поскольку Повелитель Демонов установил связи с Анима, и не просто с любыми Анима – он встретился с Верховной Жрицей, почитаемой всей Аниманией, и с Адмиралом Анима, которого боялась большая часть континента. После того, как Дракон, который следил за страной, заявил, что все Анима должны оставить Повелителя Демонов в покое, он стал неприкасаемым в стране.
Учитывая всё это, последующие слова Тахары казались правдоподобными: – Мы не против, если вы выйдете из сделки. Это просто означает, что мы будем сидеть и смотреть, что бы Анимания ни сделала дальше. Имеет смысл, верно? — Явная угроза заставила посланника стиснуть зубы, но Тахара решил подбросить ещё приманку: – Подумай об этом так. Это будет стоить вам всего лишь целого город, чтобы купить вашу безопасность.
– Безопасность...?
– Если вы отдадите нам Роки, вы будете в безопасности от Анима и от риска Вторжения, присущего Подземелью Бастилии. Мир и безопасность – ваш хлеб с маслом, не так ли? Мы предлагаем снять это бремя с ваших плеч за низкую цену одного города. Неужели это такая великая потеря для вас, ребята?
– Н-нет... — Посланник постепенно опускал подбородок, пока Тахара продолжал. Республика привлекала самых богатых из богатых только потому, что их курорты были полностью отделены от войны. С момента Вторжения туризм падал. Если Анима предпримут какие-либо угрожающие шаги, туризм резко упадёт, что будет стоить Республике её самого ценного дохода, а вскоре и всей её экономики: «Один город в обмен на безопасность...»
Посланник взвесил все за и против: отдача Роки в некотором роде повредит их репутации, и они потеряют добычу из подземелья, а также налоговые поступления от авантюристов и торговцев. Однако эти минусы меркли по сравнению с угрозой Анимании и Вторжения: «При дальнейшем рассмотрении, разве это не возможность для нас избавиться от этой давней опухоли раз и навсегда...?» — Освободившись от угрозы Анимании и ответственности за Подземелье Бастилии, которое удерживало гостей курорта, Республика могла сосредоточиться на своём прибыльном бизнесе по отдыху.
– Я хотел бы обсудить несколько вещей, мистер Тахара...
– У вас совершенно новый взгляд в глазах. Вы приняли решение?
– У нас есть репутация, которую нужно учитывать... Отдача города даже без боя выставила бы нас в слишком плохом свете. Независимо от того, что скрывается за сделкой, мы просим вас уделить столько внимания, сколько вы можете себе позволить, когда дело дойдёт до объяснений.
– Да, мы будем вести себя спокойно. Как я уже сказал, давайте назовем это ''совместным наблюдением за преступностью'' или как-то так на некоторое время. — предложил Тахара, потушив сигарету. Он хотел только захватить контроль над городом, и ему было всё равно, какой предлог захочет использовать Республика.
– Сейчас у нас довольно длинный список желаний. Но мы не против бросить вам кость или две.
– Что означает...?
– Мы пройдёмся по товарам, но можем сбросить вам излишки. Со скидкой для друзей и семьи, конечно. — Тахара усмехнулся и подмигнул, предлагая некую форму взаимовыгодных отношений, что, похоже, уловил посланник. Напряжение в комнате, казалось, несколько спало: – Как я уже сказал, у нас длинный список желаний. Это хорошая возможность для нас начать вести хороший бизнес с вашей компанией. Должно быть скучно, когда твои единственные клиенты – это... Что это было, Четыре Столпа?
– Холилайт будет импортировать наши товары... из Kid Company?
– Бизнес должен идти в обе стороны. Нельзя, чтобы одна сторона получала все льготы. — Тахара закурил ещё одну сигарету, прежде чем сбросить бомбу: Вы знаете, что в Холилайте много богатых дворян. На самом деле, я только что говорил с министром из Сунео об открытии магазина для них здесь.
– Что...?! — После первоначального шока посланник наконец понял, почему министр, который вошёл на встречу в мрачном настроении, вышел с ухмылкой и подпрыгивая.
– Вы долгое время вели дела с одним процентом лучших, верно? Если у вас есть уверенность и знания, мы бы подумали об открытии магазина и для вас.
«О-он пытается начать соревнование между Сунео и нашей Республикой...!» — Тахара был так хитёр со своей казнью, что министр был больше впечатлён, чем возмущён; Казалось, он готов был использовать всё, что попадется ему под руку, чтобы получить прибыль: – Магазин для Сунео и магазин для Республики... Сомневаюсь, что дворяне Холилайта будут довольны таким положением дел... — прощупывал посланник, но Тахара просто выдохнул клуб дыма, не обращая внимания. На самом деле, он с нетерпением ждал, когда дворяне узнают об этом предложении.
– Из их ушей пойдёт пар, чтобы защитить свою прибыль. Это будет зрелище.
«Он использует эту возможность как спусковой крючок для них... Насколько далеко он заглядывает вперёд?!» — Посланник с благоговением посмотрел на Тахару. Увидев, что его заманили сюда в рамках его плана, посланник хотел любой ценой избежать его дурной милости: «Мне нужно заключить с ним сделку, прежде чем уйти сегодня...» — Посланник немедленно переключился на обсуждение дел. Встреча прошла гладко, продолжаясь до тех пор, пока условия не стали приемлемыми для обеих сторон, и они не пожали друг другу руки. Пообещав подписать официальный контракт позже, посланник Республики покинул офис.
«Теперь, когда я проложил путь, который открыл шеф...» — Тахара смиренно обдумал свою дневную работу, несмотря на то, что он в одиночку убирал огромный беспорядок, который оставил после себя Повелитель Демонов. Что касается Тахары, он едва поспевал за своим боссом: «Мы получили город, который он искал, но, судя по его географии...» — Глядя на карту на столе, Тахара предположил (что быстро приближалось к заключению). Республика граничила с Аниманией, а Сунео находилось через Солоноватый пруд от Анимании. Идя по следу Повелителя Демонов на карте, интересный факт сам собой прояснился.
«Шеф пытается взорвать проход...» — Республика и Сунео стояли, как ворота, преграждающие продвижение Анима. Однако после этого Тахара счёл ворота сорванными с петель. Пытался ли Повелитель Демонов затопить Аниманию или наоборот, Тахара увидел огромное движение в ближайшем будущем: «А теперь Эвритейс на севере... Словно он прокладывает прямой путь». — С ухмылкой Тахара продолжил строить планы, снова вспомнив о способностях человека, за которым он следовал.
Учитывая, как больше всего на свете Повелитель Демонов боялся недоразумений Тахары, их особые отношения всегда были комедийной сценкой. Это завершило день, как для Повелителя Демонов, так и для его приспешника. Один играл весь день в бассейне, в то время как другой совершал ходы как раскаты грома по всему континенту. Импровизированные махинации Повелителя Демонов, казалось, были обречены на то, чтобы возвыситься до мастерских схем с помощью ума Тахары. К лучшему или к худшему, наличие сверхквалифицированного сотрудника создало захватывающее сопоставление для всех, чтобы увидеть.
~~~
Вы открыли некоторую информацию!!
Республика Эдогава
Республика, управляемая Четырьмя Столпами, квартетом могущественных дворян и компанией Kid Company, которая связана со Столпами. Их глава государства сменяется каждые два года, чтобы не допустить, чтобы один Столп монополизировал власть в стране. Он рассматривается как буфер между Аниманией и остальной частью континента, а также как курортное место во время военного сезона.
Королевство Су-Нео
Вся их нация действует как торговая компания, которая производит различные предметы роскоши. Большинство самых богатых людей на континенте клянутся продукцией Сунео, что сделало Сунео врагом других крупных торговых компаний по всему континенту. Сунео является кредитором стран и сил, находящихся в нужде, что они используют, чтобы заставить других решать их грязные дела; любое движение, которое угрожает статус-кво, устраняется, в то время как руки знати остаются чистыми.
Островной Легион
Островные государства разных размеров образовали альянс, который процветает за счёт рыболовства. Несмотря на своё коллективное название, каждое островное государство сохраняет свой суверенитет и культуру. Легион в целом сталкивается с вторжением со стороны Царства, которое называет их еретиками.
Деревня Рабби продолжала расти, и без того беспрецедентное изменения, которое они вызывали в регионе; никогда прежде такое большое население не собиралось нигде в заброшенных землях восточного Холилайта. Этот быстрый рост был отчасти обусловлен мелкими лордами, такими как Субва, пожертвовавшими свои земли деревне, а также прибытием бывших рабов, спасённых с территории Геллиона. Поначалу они казались потерянными в деревне, но, выйдя из своих кошмарных переживаний, они быстро акклиматизировались.
Тем временем Повелитель Демонов неторопливо вёл Игл через многолюдную деревню.
– Теперь здесь так много людей...
– Я не против энергии.
Игл всё ещё была поражена постоянной эволюцией деревни, в то время как Повелитель Демонов оставался невозмутимым; он не мог не сравнить это место с большими городами в своей предыдущей жизни: «Когда вы думаете о Токио, Нью-Йорке, Шанхае или Лондоне...» — Его не впечатлило бы что-то меньшее, чем настоящий мегаполис с возвышающимися небоскрёбами и бессонным горизонтом.
Когда люди замечали, что пара проходит мимо, торговцы и рабочие на улице спешили поклониться. Из-за беспокойства о том, что Игл не пытается приспособиться к деревенской жизни, Повелитель Демонов начал совершать эти ежедневные прогулки по деревне вместе с ней. К большому неудовольствию Игл, Тахара, Юу, Луна или Мадам иногда сопровождали её вместо него.
– Эм, как я уже говорила, я не буду полезна...
– Мы просто на прогулке. Не беспокойся об этом.
Это было трудной задачей для Игл, которая чувствовала, что всё больше и больше глаз смотрят в её сторону.
Толпа бормотала, когда они проходили:
– Повелитель Демонов и Анима...
– Я слышал, что получеловек – слуга Святой Девы?
– Наложница Повелителя Демонов, судя по тому, что я слышал... Разве не похоже?
– Девушка действительно хорошенькая... Посмотрите на эти плечи.
– Чёрт!
Повелитель Демонов и Игл продолжили свою мирную прогулку. Он намеревался стереть глубоко укоренившееся предубеждение против Игл, увидев её с могущественными лидерами деревни. Это действительно сработало. Кто посмеет затеять драку с тем, кого всегда видят с теми, кто наверху?
– Некоторые из Кроликов мигрировали обратно...
– Тридцать из них уже вернулись. Все они скоро вернутся. — заявил Повелитель Демонов без малейшего сомнения. Казалось, он был уверен, что нигде, кроме мира, созданного им, не может быть достойной жизни.
[[image:/storage/reader-images/f7612112822133119add64e32323fdfd6e96dc15.jpg]]
– Вы всегда такой уверенный в себе. Я вам завидую...
– Если кто-то ведёт за собой он должен вести себя соответствующей , он не должен колебаться. Дела идут лучше, если я сохраняю уверенный вид. — нагло признался Повелитель Демонов. Он казался более расслабленным, чем обычно, со своими советниками: – Дома Кроликов имеют форму кроликов...? Какой смысл в ушах?
– Я слышала, что многие виды Анима делают особые типы укрытий.
– Они даже не могут служить громоотводами. Думаю, если им это нравится...
Строительство уже началось для блудных Кроликов, загружая плотников работой. Кроме того, слева и справа появлялось временное жилье, чтобы укрыть беженцев, прибывших с территории Геллиона.
Какой-то человек неуклюже таскал пиломатериалы по строительной площадке: Хаммер, который оказался рабом на территории Геллиона в результате странной череды событий. Он нёс свою ношу, даже когда его шаг был не твёрдым, а дерзкая девчонка насмехалась над ним.
– Эй, старик! Почему ты шатаешься, неся несколько палок? Насколько ты бесполезен?
– М-мне жаль! Я давно не работал...
– Ха! Ты бесполезный бездельник, старик?! Бесполезная трата места?!
– М-мне жаль... Я готов отдать всё для продвижения вперёд...
– В твоём возрасте некуда двигаться вперёд! Кусок. Лысого. Мусора!
Сочетание покорного мужчины средних лет и агрессивного подростка было распространено в художественной литературе, но увидев это лично, Повелитель Демонов почувствовал тошноту в животе.
– Кем себя возомнила эта девчонка? Мне что, преподать ей урок?
– Я-я не знаю, что вы собираетесь делать. — прервала его Игл: – Но подождите! Этот человек принёс мне письмо от паладина.
– От Отагласа?!
Повелитель демонов вскрыл письмо, которое ему вручила Игл. В нём содержалось извинение от имени Царства, написанное с особой тщательностью. Конечно, оно было адресовано не Повелителю демонов, а Игл. Кроме того, в письме содержалось простое, но искреннее предложение Игл связаться с ним через ''господина Даруму'', если что-то произойдёт.
«Он не изменился...» — Повелитель демонов подумал: «Он готов сразиться со своей собственной страной». — Он испытывал искреннее любопытство к Отагласу и сильное желание иметь его на своей стороне... а Повелитель демонов был не из тех, кто легко сдается ради чего-либо, что его интересовало.
– Значит, он как-то связан с паладином... — пробормотал он и подошёл к Хаммеру.
Девушка, которая донимала Хаммера, не могла поверить своим глазам; самый могущественный человек в деревне теперь приближался к ней со строгим выражением лица.
– П-пока, мелкий мусорщик! О-осторожнее там! Если ты собираешься облажаться, убедись, что я смотрю! — Она скрылась с места происшествия, и краска отхлынула от её лица.
Хаммер остался и съёжился перед Повелителем Демонов, который казался более ужасающим существом, чем любое другое, с которым он сталкивался на Территории Геллиона.
– Как тебя зовут? Зачем ты принёс письмо паладина? Откуда ты его знаешь? — Повелитель Демонов задавал вопросы приказным тоном, словно обвинял супруга в измене.
– М-М-меня зовут... Х-Х-Х-Хаммер... — выдавил Хаммер сухим и дрожащим голосом, совершенно не ожидая, что его ответ вызовет ещё больший хаос.
– В письме написано Дарума. Ты смеёшься? Пытаться назвать мне фальшивое имя?
– Я-я никогда! Леди Аканэ перепутала моё имя...!
– Аканэ...? Что ты имеешь в виду?
Изменение выражения лица Повелителя Демонов заставило Хаммера пожалеть о том, что он что-то сказал. Он отчаянно пытался объяснить, но Повелитель Демонов с каждым предложением становился всё суровее.
– Что ты говоришь? — спросил Повелитель Демонов: – Аканэ нашла тебя на территории Геллионов?
– Э-э, она спасла меня... — пробормотал Хаммер, не зная что делать, и по какой-то причине опустился на оба колена, опустив голову к земле.
Наконец, Игл вмешалась из жалости: – Я не думаю, что он плохой человек.
– Я знаю это. — ответил Повелитель Демонов: – У меня есть другая теория о нём.
– Теория?
– Если Аканэ потрудилась спасти его, он может быть сокровищем.
Странный комментарий заставил Игл и Хаммера обменяться взглядами. Аканэ была оснащена многими навыками, связанными с сокровищами, такими как Коллекционер, Звезда Лакито, Охотник за сокровищами и Мастер монет. Конечно, она никогда не находила и не возвращала человека на Арене, но эффекты навыков были значительно усилены в этом мире.
«Его столкновение с Аканэ и Минк – это одно. Но это привело его к встрече с паладином, и теперь он сидит передо мной... Неужели всё это было просто совпадением?» — Будь то удача или неудача, которая поставила Хаммера в эту ситуацию, у него была очень редкая черта – иметь личные отношения с Отагласом.
– О чём ещё вы с ним говорили?
– О-он попросил меня... написать ему о деревне.
– Так же осторожен, как всегда. Это показывает, как часто его предавали.
Хаммер опустил голову, не в силах ничего сказать.
Повелитель демонов всегда считал, что паладин мыслит слишком осторожно для своего возраста. Если кто-то всё ещё решал продолжать после многочисленных предательств и преодолевал эту сокрушительную потерю надежды, ему приходилось защищать своё сердце слоями защиты, учиться сомневаться в людях и предугадывать намерения. Повелитель демонов предполагал, что паладин прошёл через это.
– Честно пиши о том, что видишь в деревне. Ничего не скрывай.
– Я-я не думаю, что смогу взяться за такое важное...
– Он считает тебя честным человеком. Ты, очевидно, достаточно хорош, чтобы доверить тебе эту задачу.
– Я-я действительно не достоин... Я просто все эти годы убегал от ответственности...
– Убегал, да...? Тогда давай послушаем немного о твоей жизни. — подбадривал его Повелитель Демонов, зажигая сигарету. Он подозревал, что может узнать что-то новое о паладине через Хаммера.
Хаммер молча открывал и закрывал рот некоторое время, прежде чем тихо рассказать свою историю. Он был родом из нищей деревни, где не было работы. Он добрался до города и пробовал разные профессии, но постоянно терял работу из-за того, что недостаточно быстро овладевал навыками. Когда ему это надоело, он захотел стать авантюристом, но повредил колено, когда на него напал монстр. После этого он остался носильщиком, даже когда это означало, что авантюристы моложе его будут им командовать. Чувствуя, что ему больше некуда идти на суше, он отправился в море, но был схвачен и порабощён на территории Геллионов. Вся его история жизни была такой же несчастной и жалкой, как и его внешний вид, словно он родился под жалким расположением звёзд.
– Я никогда не брал на себя ответственность за свою жизнь. — заключил Хаммер: – Я отказывался работать ради своего будущего, смиряясь с этой жалкой жизнью мальчика на побегушках, день за днём. Не успел я опомниться, как мне исполнилось сорок восемь... Я действительно бесполезен.
Повелитель демонов слушал его историю без всякого выражения, но Игл проявила неподдельный интерес; возможно, она сочувствовала ему, как человеку, который жил похожей жизнью, дрейфуя с места на место, не способному вписаться.
– Неудивительно, что та негодяйка ругала тебя. — сказал Повелитель демонов: – И у тебя взгляд Тошиюки Нисиды. Конечно, он актёр с мировым именем...
– Т-Тоши...?
– При этом не многие мужчины могут так открыто говорить о своих недостатках... — Повелитель демонов медленно выдохнул облако дыма: – Интересно, стоит ли мне иногда жить так же просто, как ты...
Услышав это, Хаммер наконец поднял глаза, и на лице Игл тоже отразилось удивление. Для того, кто лгал и обманывал так много, как Повелитель Демонов, Хаммер был почти его полной противоположностью; возможно, Повелитель Демонов даже завидовал его способности быть таким уязвимым и честным.
– Я ничем тебе не помогу. — добавил Повелитель Демонов: – Но и мешать тебе не буду. Пиши ему всё, что захочешь, раз уж ты живёшь в этой деревне.
– Д-да, сэр...
– И тебе было стыдно, что ты убегал... Но все стараются избегать и бежать от страданий. Это естественно. — Повелитель Демонов отвернулся и продолжил говорить от всего сердца, не понимая, почему он был так честен с этим несчастным человеком: – Неважно, сколько ты страдаешь по пути или сколько раз падаешь, главное, чтобы в конце ты оказался победителем. Ты всегда можешь попробовать снова, если у тебя есть на это желание.
Повелитель демонов ушёл, оставив Хаммера стоять там ошеломлённым, пока Игл поспешила за ним. Выражение её лица изменилось с беспокойства на удивление: – Я, ну... не ожидала, что вы скажете что-то подобное.
– Я тоже не знаю, почему я это сделал... Он действительно странный человек.
Они продолжали идти, пока не достигли группы рабочих, одетых в странную одежду: люди из Островного легиона, где раньше жила Игл. Когда они приблизились к группе, очевидно, на перерыве, все встали, чтобы поприветствовать их.
– Господин Повелитель Демонов...! И Игл...
– Как у вас дела? Привыкаете к деревне?
– Д-да, сэр!
– Я знаю, что ваши условия далеки от идеальных. Скоро мы подготовим для вас комфортное жильё.
– Э-это слишком...!
На самом деле, с рабочими обращались лучше, чем они когда-либо мечтали. В деревне было много еды и воды, постоянная работа с ежедневным окладом и даже доступ к небесным удобствам общественной бани всего за три бронзовых монеты. Это был самый минимум для Повелителя Демонов, но это был рай по сравнению с Островным Легионом и угрозой Царства. На самом деле, они с трудом могли поверить, что люди могут жить такой комфортной жизнью.
– Мне пора возвращаться к работе. — сказал Повелитель Демонов: – Игл, не торопись.
– Ладно...
После того, как Повелитель Демонов ушёл, напряжение спало, и группа вздохнула с облегчением.
– И-Игл, ты, ну, в порядке...?
– Что?
– Я имею в виду... С тобой здесь что-то плохое случилось?
– Н-нет! Со мной здесь так хорошо обращаются.
Те из Островного Легиона, казалось, беспокоились об Игл, беспокоились, что её могли взять в заложники или мог сделать наложницей крестный отец, что ещё больше усиливалось тихой и деликатной атмосферой вокруг неё.
– Это приятно слышать... Это место невероятно. Я бы поверил, если бы мне сказали, что это рай.
– Да, это действительно так...
Островной Легион был группой островов, который процветал за счёт рыболовной промышленности, а это означало, что море решало, кто будет жить, а кто умрёт. С быстрым вторжением Царства граждане Легиона жили день за днём, не зная, доживут ли они до следующего дня.
– Если бы только люди с других островов могли присоединиться к нам здесь...
– Как они могут, когда мы так далеко?
– Я знаю, но такими темпами Царство собирается поработить их всех...
Слушая их разговор, Игл посмотрела в сторону, куда ушёл Повелитель Демонов, с новым выражением предвкушения.
Повелитель Демонов вернулся в казино и вошёл в конференц-зал на тринадцатом этаже, где его ждали советники.
«Уф... Ещё одна встреча. Это больше, чем я могу вынести!»
Не имея никого, кто мог бы похвалить его за честность, Повелитель Демонов занял своё место с торжественным выражением лица.
Ещё одна жестокая встреча для армии Повелителя Демонов началась, когда Тахара и Юу разложили различные документы на длинном столе. Жестокая, по крайней мере, по отношению к Повелителю Демонов, который и так выглядел явно огорчённым.
Кондо один держал под столом небольшое игровое устройство, бросая на него быстрые взгляды то тут, то там: игра под названием ''Сумогочи'', цель которой — вырастить из цыплёнка большого и здорового борца сумо. Пока Кондо с любовью воспитывал цыплёнка, приучая его к горшку, обучая его приседаниям сумо и кормя его тянконабэ, встреча продолжалась с важностью.
Первой темой повестки дня была Святая Дева Уайт: – Теперь у нас с ней есть взаимопонимание. — начал Повелитель Демонов: – Помните об этом, двигаясь вперёд.
Тахара и Юу отметили это, когда цыплёнок Кондо получил новый маваси.
«Уайт...» — Повелитель Демонов вспомнил своё грандиозное представление, дополненное полным костюмом. Он намеревался воспользоваться её недоразумением, связавшись с ней под видом Падшего Ангела, думая, что это уменьшит её сопротивление в отношении приобретения ими всего восточного Холилайта: «То, что произошло на крыше, было ещё одним большим недоразумением...» — В его сознании промелькнула картина, они двое сцепились в том, что можно было интерпретировать только как объятия влюблённых... Произошла мощная, совершенно непредвиденная химическая реакция, подавившая мелочный, мошеннический настрой Повелителя Демонов. Теперь её красота оставила в его сознании яркое впечатление: «Она хорошая девочка, но я беспокоюсь, что какой-нибудь парень придёт и... Я ли тот парень?!»
Когда Повелитель Демонов приближался к этому самоосознанию, Тахара разместил на доске карту, показывающую, как их приобретение земли (под видом ''пожертвований'') быстро ускорялось. Соседние лорды, казалось, пошли по стопам Субвы, не желая упускать возможность предложить свою землю раньше, когда они ещё могли произвести хорошее впечатление на Повелителя Демонов, а не позже, когда их землю неизбежно отнимут у них в любом случае. Среди дворян были как компетентные, так и некомпетентные, но всех их объединяло обостренное чувство самосохранения.
– Когда мы возьмём Святой Город, Тахара, побуди их пожертвовать его Святой Церкви и её контролю. Мне не нужно это старое пыльное место.
– Хм? — Тахара обдумывал комментарий несколько мгновений, прежде чем прийти к выводу.
Повелитель Демонов намеревался дать Уайт больше власти, одновременно сделав сделку более убедительной для населения, но Тахара, естественно, пришёл к другому выводу: – Понял, понял. На этой большой картине, шеф, было одно размытое пятно, которое я не смог разглядеть. Сейчас оно начинает проясняться.
– Ты увидишь... — Повелитель Демонов встал со своего места и подошёл к окну, чтобы с важным видом взглянуть на деревню.
Советники увидели невероятную серьёзность и значимость в его силуэте, как будто их дорогой лидер мог видеть всё от Рабби до четырёх концов континента.
Конечно, Повелитель Демонов не обладал такой дальновидностью или хитростью; он просто повернулся спиной к комнате, чтобы скрыть выражение лица: «У меня плохое предчувствие... Куда это идёт?!» — Повелитель Демонов, у которого, по-видимому, развилось более острое чувство обнаружения опасных ситуаций, почувствовал, как у него ускорился пульс, пока разговор продолжался за его спиной.
– Эй, Тахара. — присоединилась Юу: – Ты имеешь в виду...
– Точно. Мы должны поддерживать наших гостей богатыми, не так ли?
– Значит, глава уже представляет, как править этим миром после войны...
– Ха-ха-ха! ''Правило трёх''? Скорее правило пяти! С таким прочным фундаментом мы могли бы сражаться с любой страной в течение десятилетия.
Повелитель Демонов становился всё более и более беспокойным; он едва мог повернуться и спросить: ''О чём, чёрт возьми, вы двое говорите?'' — Тем временем цифровая цыплёнок Кондо только что шлепнул яйцо сумо. Появился новый цыплёнок, но Кондо пробормотал несколько проклятий, а затем добавил: – Ещё один чёртов простофиля...
Тахара вытащил красный карандаш из-за уха и провёл им по карте: – Святая Церковь может иметь свою долю влияния, но они перестанут дышать нам в затылок, когда мы бросим им всё, что заработаем из этой столицы.
– Да, и мы можем перевести дворян, которые преклонили колени, в богатый Центр... — Юу встала, водя маркером по доске, чтобы написать зловещие термины, такие как клиенты и удобрения, и обвести их.
– Следующий в списке – север, но линия фронта будет прямо здесь некоторое время. Пусть дедушка Артс продолжит командовать. — Тахара тоже написал страшные мысли, такие как приток капитала и усиление армии до 10 000 в северной части карты.
Всё это было совершенно немыслимо для Повелителя Демонов, но он постарался направить заинтересованный взгляд на советников, закуривая сигарету: «Что бы они ни делали, я должен поддерживать вид, что поддерживаю беседу своих сотрудников» — Он проницательно держал рот закрытым и слушал; советники поняли намёк и продолжили разговор.
– С их послужным списком проще всего было бы позволить семье Баттерфляй править всем югом.
– Никаких возражений.
Теги ''женский рай'', ''спа'' и ''горячие источники'' были добавлены к южным локациям на карте. Судя по всему, они уже намечали новый Холилайт.
– Что касается проблемного запада... — сказала Юу.
– Давай всемогущий Дона собирай оппозицию. Возможно, туда приедут и иностранные гости, но я бы с ними разобрался за день.
– Ни за что! Если я позволю тебе заняться субъектами, ты превратишь их в швейцарский сыр!
– Это будет лучшая смерть для них; избавление их от страданий.
– Важнее получить большое количество образцов. Кроме того, нет нужды беспокоиться о качестве их смерти, когда речь идёт о врагах Главы. Они заслуживают мучений.
Кондо слушал всё это и думал про себя: «Отлично. Мне не нужно ничего делать».
Повелитель Демонов слушал всё это и думал про себя: «Может быть, я тот, кто находится в вагоне, направляющемся в ад?...»
– В любом случае, я слышал, что на западе карманы набиты до отказа. Слишком много богатства, чтобы измерить его после двух тысяч лет угнетения и эксплуатации.
– Они предложат Главе всё: свои жизни, достоинство, богатство, вплоть до последней капли крови.
«Эти двое меня пугают!» — Повелитель Демонов безмолвно крикнул под своим торжественным фасадом: «Они действительно хотят начать войну...!» — В отчаянной попытке сменить тему он решил наконец заговорить самым серьёзным тоном, на который был способен: – Это прекрасно – нацеливаться на будущее, но мы должны заняться текущим вопросом. — Прибытие двух посланников было идеальным отвлечением: – Как прошла твоя встреча с этими иностранными делегатами, Тахара? — спросил Повелитель Демонов, довольно нервничая из-за ответа. Он был особенно обеспокоен Су-Нео, который вполне мог потребовать возмещения.
– Я собирался сделать отчёт, как только всё станет официально. — ответил Тахара: – Но я уладил дела с Сунео на миллион золотых монет, готовых к показу, филиал здесь в Рабби и их излишки чайных листьев.
Повелитель демонов был потрясён этим ответом: «Я ничего не понимаю из того, что он сказал! Мы всё ещё говорим на одном языке?!» — Не желая показывать своё невежество, Повелитель демонов просто закрыл глаза и ждал, как будто обдумывая информацию; на самом деле он искал правдоподобный ответ: – Понятно... Интересно. — Повелитель демонов скривил губы, пока его мозг закоротило.
– Мягкий? Может быть. Я думал, что лучший способ удержать рабочих – это организовать работу и для их семей.
– Хм...
– Женщины могут обрабатывать чайные листья. Мы не будем платить за материалы, так что это было бы милое занятие. Дети могут использовать воду из фонтана и мыло, чтобы открыть прачечную или что-то в этом роде.
Вода была драгоценностью на этом континенте, поэтому никто не стирал одежду часто, не говоря уже о рабочих. Большинство из них носили одну одежду и никогда её не стирали. Общественная баня позволяла им мыться так часто, как они хотели, но их одежда была другим делом. Юу, казалось, согласилась на это предложение, которое сделало бы деревню более гигиеничной. Кондо, казалось, был уверен, что никто не обращает на него внимания, поскольку он нагло прокачивал своих персонажей в игре.
– Молодец. Даже лучше, чем я ожидал. — сказал Повелитель Демонов, тихо успокоившись, что он не должен ничего возмещать.
Однако Тахаре было что обсудить: – И похоже, ваша ловушка отлично сработала, Шеф.
– О...? Великолепно. — ухмыльнулся Повелитель Демонов, пожав плечами, внутренне паникуя. Тахара, казалось, говорил на инопланетном языке.
– Надо посмеяться над тем, с каким количеством простодушных придурков мы имеем дело, а?
«Я должен смеяться, потому что ты ничего мне не объясняешь!»
Когда замешательство Повелителя Демонов достигло пика, неожиданная помощь пришла от Юу: – Глава, этот наркотик под названием Крэк чрезвычайно опасен. Он может расплавить употребляющего его до костей.
– Наркотики... Предосудительно. — сумел отреагировать Повелитель Демонов, но так и не смог уловить смысл их разговора.
Тахара набросился на этот комментарий: – Действительно предосудительно. Этот ''Мастер на все руки'' из Эвритейса, по-видимому, является старой группой друзей дорогого епископа.
– Царство будет притворяться невежественным до самого конца. — вмешалась Юу: – А претензии на груз?
– Проверил у министра Сунео, на всякий случай. Украденные товары - наши, и мы можем их забрать.
– Кража груза главы... У них, должно быть, ужасное желание умереть.
– Ха-ха-ха! Они настоящие мазохисты, точно!
Тахара и Юу рассмеялись, когда лицо Повелителя Демонов побледнело. Его советники вели себя так, будто он это спланировал.
«Похоже, мы получим эти безумные наркотики?! Я не хочу этого!» — Повелитель Демонов чуть было не запротестовал вслух, но теперь, когда ему удалось уловить тему разговора, он попытался мягко увести разговор от такой опасной темы: – А Республика...?
– Во-первых, я заставил их передать город Роки, за которым вы охотились.
– Передать, говоришь...? — неявно повторил Повелитель Демонов, так как снова не понял.
Тахара, казалось, уловил недовольство в тоне Повелителя Демонов, поэтому он начал объяснять: – Это моя вина... Я хотел, чтобы они принесли нам это на блюдечке с голубой каёмочкой, но я выбрал целесообразность вместо представления. Но если вы позволите мне извиниться, я едва успеваю за вашими планами.
«Ты тот, за кем я не могу угнаться! Я просто пил и бездельничал!» — Повелитель Демонов почти признался, но сумел удержать рот закрытым, что усугубило теперь уже привычное недопонимание между ним и его восхищёнными советниками. Как обычно, его бесцельным махинациям придал смысл Тахара, который прекрасно позаботился обо всех аспектах с помощью своего хитрого гения и тщательного рассмотрения вопроса о поддержании спокойствия в деревне.
Юу, однако, не собиралась оставлять эту неудачу без внимания: – Ты жалок. Ты полагаешь, что наше положение настолько слабо, что нам нужно сдать город?
– Я же говорил, Шеф слишком быстр для меня. Он предвидел, что сегодня произошло, и наладил связи с высшими чинами в Анимании, разгромил кусок территории Геллиона и вернулся с Сунео, который должен нам услугу. Лучшее, что я могу сделать, это наверстать упущенное!
– Это должно быть оправданием? Я могу модифицировать тебя, чтобы ты мог работать 365 дней в году без отдыха и сна.
– Чёрта с два ты это сделаешь! Я что, робот?!
Пока продолжался ужасающий обмен мнениями между советниками, Повелитель Демонов почувствовал лёгкое головокружение. Пытаясь как можно быстрее выбраться из комнаты, он едва успел сказать: – Наше время драгоценно. Что я буду делать дальше, Тахара? — Пока он это делал, Повелитель Демонов похлопал себя по спине за свой выбор слов; это позволило ему наконец получить прямой ответ, продолжая играть роль подбадривающего босса.
– Республика боится вторжения Анима. — ответил Тахара: – Форт на их границе – только для вида.
– Понятно. Тогда я прослежу, чтобы они не подходили слишком близко к этому форту.
– Ладно... Спасибо, шеф.
С этими словами Повелитель Демонов поспешил покинуть зал заседаний, когда его окликнула Юу.
– Глава, Артс попросил вернуться на свою базу.
– Очень хорошо. Я ухожу, так что я заберу его. Пойдём со мной, Кондо.
– Что-что-что?! Мне нужно выйти наружу?! Где нет ничего ценного?!
– Это мне решать. Пойдём.
Вместе с озадаченным Кондо Повелитель Демонов покинул зал заседаний.
Два оставшихся советника многозначительно молчали, прежде чем Тахара пробормотал: – В тот форт, а...? — Это можно было бы истолковать как разрешение Повелителя Демонов атаковать любую другую тактическую точку в Республике. На самом деле, Тахара был уверен в намерениях Повелителя Демонов.
– Глава намерен оказать давление на Республику, используя Анима.
– Ещё бы. В конце концов они отпустят эту землю на границе.
Тахара предвидел, что Республика добровольно откажется от крепости на границе и её окрестностей, как только Анима станут более активны.
«Если один падёт, остальные последуют за ним...» — Это было почти повторением помешательства на пожертвованиях земель, которое сейчас происходит в восточном Холилайте. Тахара почувствовал холодок от того, как Повелитель Демонов постоянно сеял семена в тщательной подготовке, а затем бил молнией, как только представилась возможность. Юу, казалось, была увлечена той же идеей.
– Мир полон проблем, но он последний в моём списке людей, которых я хотел бы сделать врагами.
– Не будь смешным. Твой крошечный мозг не продержится и трёх дней против Главы.
– Дааа... Страшно, когда твой босс видит всё насквозь. — пожал плечами Тахара, не отрицая оценку Юу.
По правде говоря, Тахара уничтожил бы Повелителя Демонов в любой битве умов. Например, в шахматной битве Повелитель Демонов был бы лишён каждой своей фигуры, а также всего своего гардероба, выброшен на обочину посреди зимы.
Тем временем два советника продолжали переоценивать (или, скорее, переосмысливать) Повелителя Демонов.
– Я уже упоминал об этом ранее, но общая картина Шефа была у меня на уме. Из того, о чём мы говорили сегодня, я предполагаю, что это так.
– О? Интересная теория.
– Взгляните на эту карту. Рабби немного слишком далеко на восток, чтобы мы могли захватить весь Холилайт.
Как указал Тахара, деревня Рабби действительно находилась в восточной части Холилайта, не говоря уже о том, что она находилась в глуши. Если бы они взяли под контроль всю страну, то Священный город в центре казался бы самой стратегической целью.
– Но глава сказал, что ему не нужен Священный город... — пробормотала Юу.
– Неудивительно. Посмотри на Холилайт и Аниманию как на одну большую страну.
– О! — воскликнула Юу. Если смотреть на карту таким образом, как только граница между Холилайтом и Аниманией была убрана, то в самом центре оказывалась деревня Рабби. Холодок пробежал по спинам двух советников от осознания того, что они уже находятся в самом центре всего этого.
– Он видел это с самого начала. — сказал Тахара: – Мы, простые смертные, можем только надеяться догнать его.
На самом деле, у Повелителя Демонов и его советников всё складывалось именно так, как и предполагал Тахара. При таком раскладе его недопонимание и излишние размышления не прекратятся, пока они не возьмут под контроль весь континент.
– Глава охотится за Эвритейсом, он сказал?
– Да, похоже, нас ждёт ещё один сногсшибательный фокус.
Пара посмеялась над этим, но Повелитель Демонов действительно собирался показать им фокус. Не совсем хитрый, но скорее трюк мошенника.
Повелитель Демонов поспешно вышел через вестибюль казино, за ним последовал съёжившийся Кондо. Выйти на улицу было для него достаточным стрессом, не говоря уже о том, чтобы сделать это с его боссом.
Тем временем Повелитель Демонов тоже был ошеломлён длиной своего мысленного списка дел: «Чёрт возьми, у меня внезапно появилось куча работы... Эвритейс, да? Мне тоже нужно туда пойти... Но сначала мне нужно отвезти Артса домой и поговорить с Анима...» — Повелитель Демонов остановился и оглянулся на Кондо. От одного его взгляда Кондо в ужасе подпрыгнул: «Пока я этим занимаюсь, мне стоит вывести этого агорафоба, чтобы он посмотрел кучу мест. Это также поможет ему с быстрым перемещением... Он никогда не выйдет из здания, не говоря уже о деревне, если я его не вытащу». — Изначально Повелитель Демонов взял с собой Кондо из страха, что недопонимание Тахары и Юу заразит его.
– Что ты думаешь о нашей встрече, Кондо?
– А?! Э-э, мне кажется, они говорили о каких-то сложных вещах... — неопределенно сказал Кондо, так как он не мог признаться, что всё это время играл в видеоигры.
Повелитель Демонов вздохнул с облегчением, решив, что Кондо вообще почти не слушал на встрече, особенно после того, как он создал его так, чтобы он интересовался только миром фантастики.
– Мы будем перемещаться с места на место, что принесёт тебе пользу в будущем. Держи глаза открытыми везде, куда бы мы ни пошли, чтобы ты хотя бы мог быстро перемещаться туда в будущем.
– Д-да, сэр! — Успокоенный тем, что его не отчитали за игру во время встречи, Кондо последовал за Повелителем Демонов, теперь уже подпрыгивая.
Как только они вышли из казино, люди на улицах начали говорить.
– Это Повелитель Демонов...!
– Ни за что... Это Кондо! Он снаружи!
– Подождите, я не могу! Он слишком милый!
– Он носит ещё одну из своих странных рубашек...!
– Ооо! Сюда, Кондо!
Возможно, из-за своей редкости Кондо был чрезвычайно популярен среди женщин. Он был популярен среди определённой группы женщин-игроков ещё в игре, часто подшучивая над ним в различных фанфиках.
«Странная рубашка...» — подумал Повелитель Демонов: «Это их рук дело...» — Повелитель Демонов выглядел обескураженным, думая о команде разработчиков. В последние дни игры было множество странной одежды, на которую повлияли различные национальности команды. Лучшим примером этого были рубашки Кондо, которые были украшены странными фразами. Сегодня на его футболке было написано что-то вроде ''Кенширо'', ''Сгущённое молоко'' и ''Деревянный хлюпик''. Эти воспоминания, отразившиеся в реальности, позабавили Повелителя Демонов достаточно, чтобы позвать Кондо с поддразнивающим тоном.
– Ты популярный парень, Кондо.
– П-пожалуйста... Настоящие женщины – это кошмар. У меня полно девушек, которые ждут меня на пляже, не говоря уже о скумбрии в сексуальной одежде.
«Скумбрия в сексуальной одежде...? Что я только что услышал?»
Артс ждал их снаружи курорта Горячие источники, стоя на коленях. Он, казалось, был полон решимости вернуться в свою крепость, подальше от деревни и своих соблазнов.
– Мои люди говорят мне, что ты возвращаешься в крепость. — обратился Повелитель Демонов: – Я отведу тебя туда.
– Я польщён.
Кондо уставился себе под ноги, схватив конец длинного пальто Повелителя Демонов, и как только Повелитель Демонов положил руку на плечо Артса, мир вокруг них закружился. В мгновение ока они прибыли в Привратник, величественную крепость, которая защищала Холилайт от раздираемого войной Севера: «Прошло много времени с тех пор, как я был здесь в последний раз...» — Повелитель Демонов предался воспоминаниям: «Я тогда был с Юкикадзе и Микан в экипаже». — Повелитель Демонов осматривал окрестности, наслаждаясь воспоминаниями.
Во время его последнего визита место выглядело довольно запущенным, но не сегодня. Припасы, предоставленные Мадам, были сложены и хранились на каждом углу, мужчины с радостью несли их. Груз состоял не только из еды и Водных Камней, но и из таких ресурсов, как железо, медь, соль, масло, текстиль и многое другое. Никто не мог вспомнить, когда в последний раз крепость была так богата припасами.
– Место стало более энергичным по сравнению с тем, что было раньше. — заметил Повелитель Демонов.
– Всё из-за вас. — признался Артс, с радостью и облегчением наблюдая за своими людьми.
Несмотря на сентиментальность Артса, Повелитель Демонов не принимал участия в достижении этого; они были обязаны всей своей благодарностью Мадам и её поддержке.
Кондо уже, казалось, не был заинтересован в разговоре, поскольку он начал осматривать крепость с разных сторон, быстро печатая на своём планшете.
– Я слышал, что в этих краях может быть холодно. В честь вашего возвращения, по сути, я хочу устроить здесь горячий источник. — предложил Повелитель Демонов.
– В-вы не должны! Не это дьявольское место...!
– Дьявольское...?
– Я-я хочу сказать, что такое экстравагантное удобство может снизить боевой дух моих солдат!
– Понятно... Тогда я сделаю общественную баню. Я слышал, что здесь полно женщин и детей в дополнение к вашим воинам. Нет ничего лучше общественной бани, чтобы восстановить силы после долгого рабочего дня.
Повелитель демонов едва ли дал Артсу выбор, но старый генерал был рад, что он, по крайней мере, остановил его от строительства курорта с горячими источниками; ему потребовалась вся его сила воли, чтобы покинуть это место. Даже самая дисциплинированная армия не смогла бы выжить, если бы рядом был этот горячий источник.
– Где хорошее место, Кондо?
– Где-то скрытое и безопасное место было бы... здесь.
Артс взглянул на странную доску в руках Кондо и вздрогнул, увидев рисунок, который напоминал вид Привратника с высоты птичьего полета: – Невозможно...! Как ты получил этот рисунок?!
– К-как...? Это просто вид сверху...
– Сверху...?! Бесчисленные заклинания защищают крепость... — Артс снова был опустошён. Даже после всех сверхъестественных сил, свидетелем которых он стал, это было лучше всего; даже военная тайна ничего не значила в свете Повелителя Демонов. Вид на крепость сверху означал, что у них был доступ ко всей информации относительно её обороны и передвижения её солдат.
– Тогда давайте всё устроим. У меня впереди напряжённый день. — сказал Повелитель Демонов.
– Глава, я хочу домой...
– Хватит жаловаться. По словам Тахары, эта крепость находится на передовой. Запиши всё на будущее.
Пока Артс стоял ошарашенный, произошло ещё одно Быстрое Путешествие, перенесшее их во двор в центре крепости. Люди вокруг были удивлены, когда трое материализовались, затем начали замечать Артса и звать его.
– Лорд Артс, вы вернулись!
– Вы хорошо выглядите, сэр!
– Наш лидер вернулся!
Артс неловко приветствовал каждый голос поднятием руки, в то время как его лицо бледнело. Его люди собирались стать свидетелями чего-то невероятного.
– Добавление реки Канда к базе... Построить, общественную баню! — По мановению руки Повелителя Демонов во дворе появилось ностальгическое здание. Для Повелителя Демонов это было знакомое здание с очарованием прошлых лет, но люди крепости могли только смотреть, уронив челюсти на пол. Он обернулся и небрежно заметил: – Вы ведь несколько раз пользовались общественной баней, не так ли, Лорд Артс?
– Д-да...!
– Тогда я оставлю это вам, чтобы вы сориентировали своих людей... Но мне нужно, чтобы вы держали информацию под контролем про этот объект, пока Тахара не скажет вам снять секретность. Я пока не хочу раскачивать рынок. — сказал Повелитель Демонов, цитируя Тахару почти дословно. Для него вода была просто чем-то, что текло из крана или колодца, и эта определённая разница между тем, как их два мира ценили воду, сохранится в обозримом будущем. Повелитель Демонов всегда держал свой собственный мир в центре своих действий, намереваясь переписать всё в этом мире, что не способствовало его видению. Вода была незначительной проблемой в великой схеме вещей.
С другой стороны, Артс полностью осознавал, каким невероятным благословением станет это сооружение для его крепости: – Конечно. Я никогда не забуду всё то внимание, которое вы нам оказали. — сказал он, тайно паникуя из-за того, как он объяснит это место своим людям. Если бы он сказал им, что ванна означает бесконечный запас воды (горячей и холодной), они бы вполне могли отправить его обратно в постель. Ему уже пришлось кое-как объяснить, когда дело дошло до его примирения с Мадам и её благородной фракцией.
– Я скоро увижу вас снова. — объявил Повелитель демонов: – Пойдём, Кондо.
– Д-да, сэр!
Они оба исчезли, и двор ожил, как будто замороженное время оттаяло. Их замешательство было понятно, учитывая, что Повелитель Демонов появился и исчез из ниоткуда, оставив после себя странное здание.
– Лорд Артс...? Что это было...?
– Что это за странное здание?! Оно магическое?
– Посмотрите на этот дым, выходящий из крыши! Оно горит?!
– Я-я понимаю ваше смятение. — крикнул им Артс: – Просто... Сохраняйте спокойствие, пока я объясняю всё по порядку... — Артс был почти обескуражен вопросами, но заметил, что каждый из людей был грязным, на что он никогда бы не обратил внимания раньше.
В этих краях его люди получали питьевую воду из очень редких дождей и более частых метелей, которые бушевали в этом районе. У них не было роскоши регулярно стирать или даже купаться каждый день. Фактически, деревня Рабби была единственным местом в Холилайте с такой роскошью: «Нам больше никогда не придётся беспокоиться о воде... Они будут в восторге». — Несмотря на беспокойство о том, как всё объяснить, Артс решил пока наслаждаться праздником.
«Далее...» — Повелитель демонов совершил Быстрое Перемещение в Сунео. Поскольку все его действия были истолкованы как имеющие гораздо больше смысла, чем они были на самом деле, он решил осмотреть места, где он бывал в прошлом: «Я помню, как обедал здесь с Юкикадзе и Микан... Кажется, это было так давно». — он вспоминал, стоя перед La France, популярной гостиницей и рестораном: «Не помешало бы заглянуть... Я не хочу ничего пропустить позже».
Когда Повелитель Демонов вошёл в дверь, из кухни вылетел хозяин. Разговоры о событиях в их столице распространились по всему Сунео, и вот появился тот самый человек, который находится в центре событий.
– Вы – Повелитель Демонов! — поприветствовал его хозяин: – Юкикадзе и Микан не с тобой?
– Сейчас нет. С тех пор произошло что-нибудь странное? — спросил Повелитель Демонов, на всякий случай пытаясь получить информацию везде, куда бы он ни пошёл, чтобы Тахара не обнаружил его невежество.
– Что-нибудь случилось?! Благодаря тебе наша столица всё ещё стоит! Я слышал, ты взорвал фальшивого ангела Царства! Это правда?!
Хозяин привлёк внимание посетителей, которые начали говорить и собираться вокруг Повелителя Демонов, жаждая услышать историю из первых уст.
– Как я уже объяснял, я только убрал кусок металла, который стоял у меня на пути. Это не так уж важно. — На самом деле, он почти почувствовал себя оскорблённым тем, какое большое событие все делали из того, что он убрал с дороги огромный кусок мусора. Конечно, мысли Повелителя Демонов остались незамеченными, поскольку толпа ещё больше оживилась.
– Кусок металла... Ты серьёзно?!
– Чёрт возьми, Микан! Как ты наткнулась на этого парня?!
– Эй, чувак! Хочешь присоединиться к нашей вечеринке? У нас классная компания.
Повелитель Демонов повернулся, чтобы скрыться от растущей толпы, и увидел несколько знакомых лиц: группу шахтёров, которых он видел здесь раньше. Когда Повелитель Демонов молча приблизился к шахтёрам, они встали между ним и гигантом, сидевшим в углу.
– Я видел тебя раньше, проходя мимо. Ты вернулся в шахты?
Шахтёры казались сбитыми с толку, их выражения лиц стали горькими. Вскоре человек, сидевший сзади, прогудел: – Какое тебе дело? Я не знаю, почему кто-то называет тебя героем; ты просто лакей этого трусливого короля! — Мужчина был не только высокого роста, но и сложен как гора или профессиональный борец.
Повелитель Демонов немного пожалел, что подошёл к ним, но было уже слишком поздно отступать: – Извини что разочаровываю, но я не имею никакого отношения к этой стране.
– Ты не имеешь никакого отношения к нам, но ты рискуешь своей жизнью, сражаясь с Царством? Это смешно. — Мужчина стоял лицом к лицу с Повелителем Демонов, когда другой человек прервал его, его телосложение было контрастным: – Успокойся, Джай Ан. Поднимешь на него руку, и мы можем потерять всю голову.
– Мы должны что-то сделать...! Я не прав, Хонекава?!
– Нам не пойдёт на пользу затевать драку с королём!
Пока они спорили, Повелитель Демонов должен был убедиться, что он не ослышался в их странно узнаваемых именах: – Кажется, произошло недоразумение. — сказал он: – Я хотел предложить вам работу, если вы свободны. — Повелитель Демонов не пускал дым в глаза. Учитывая, сколько областей он собирался обустроить, а также шахты, ожидающие его на западе, он решил, что эта группа шахтёров может быть немного полезна. Не имея почти никаких связей в этом мире, он был готов принять всех кто был полезен.
Джай Ан понизил голос, приподняв бровь от предложения: – Работа? Где? — Казалось, он страдал от нехватки работы.
– Холилайт. Если у вас есть всё необходимое, я отправлю вас на место.
– Я понял. Этот трус хочет, чтобы мы убрались из его страны. Ты хочешь пойти?!
– Подожди, Джай Ан! — прервал его Хонекава: – В западной и южной части Холилайта есть куча шахт. Стоит его выслушать. Мы должны что-то сделать, верно?
– Хонекава! Ты рассчитываешь сыграть на руку этому трусу?!
Когда их спор обострился, Повелитель демонов сел и закурил сигарету. Кондо включил свою скрытную стойку, переключив внимание на свою видеоигру.
В конце концов, Джай Ан, казалось, закончил спор, так как он снова опустился на стул и уставился на Повелителя демонов: – Я больше не буду пытаться угадывать то и это. Если трус хочет, чтобы мы убрались, я готов принять сделку... При одном условии.
– Каком?
– Давай решим это с помощью мускулов, мужчина с мужчиной. Всё просто. — поддразнил Джай Ан, указывая на свой бицепс размером с бревно.
Повелитель демонов был почти в ярости; это было похоже на нападение профессионального рестлера на улице: «Убирайся отсюда, мускулы вместо мозгов! Иди на кулачный бой со Скалой или ещё с кем-нибудь!»
Приняв молчание Повелителя демонов за страх, Джай Ан нацепил на лицо плотоядную ухмылку. В суровых условиях шахт споры порой решались грубой силой. Титулы и родословные ничего не значили в горах.
– Я не собираюсь избивать тебя до смерти. Мы будем играть по правилам труса. — Джай Ан поставил правый локоть на стол в традиционной позе армрестлинга, которая использовалась в этом состязании между мужчинами на протяжении веков. Шахтёры приветствовали, по-видимому, знакомый поворот событий. Однако, один Хонекава покачал головой с раздражением: – Давай, Джай Ан. Ты снова пытаешься сломать кому-то руку. Разве ты не нанёс достаточно урона?
– Заткнись. Сильные ведут слабых в горах.
Устав от всего этого, Повелитель Демонов положил руку на стол, уже зная конечный результат: – Я должен предупредить тебя... Ты невероятно безрассуден, бросая мне вызов на армрестлинг.
– Ха! Герой, который спас столицу, ты имеешь в виду? Давай узнаем, из чего ты на самом деле сделан, королевский пёс!
– Хватит болтать.
– Ха-ха-ха! Это твои похороны! Ррраагххх!
Джай Ан ожидал лёгкой победы, но рука Повелителя Демонов не сдвинулась ни на дюйм. На самом деле, он всё ещё беззаботно держал сигарету в левой руке. Когда лицо их лидера стало свекольно-красным, шахтёры начали шептаться. Ни один негодяй, рыцарь с наградами или знаменитый наёмник никогда не побеждал Джай Ана в армрестлинге. Казалось, его победная серия была на грани полного краха.
– Как... это... возможно...?! Ты... проворачиваешь... какой-то... трюк...!
– Какой трюк может быть в состязании на силу? Перестань придумывать себе оправдания... — Повелитель демонов хвастался, но быть финальным боссом было действительно тем ещё трюком. Чтобы похвастаться, он высвободил палец, ткнув его в ладонь Джай Ана. Этим единственным пальцем он остановил всю силу Джай Ана, оттолкнув его руку и всё тело назад.
Стул и стол полетели, пока Повелитель демонов наслаждался своей сигаретой, ведя себя так, будто ничего не произошло. Джай Ан и его шахтёры онемели, став свидетелями этого невероятного поражения.
– Сильный ведёт слабых, говоришь? Я сторонник правил, так что с этого момента ты будешь следовать за мной. Не нужно беспокоиться. Если вы компетентные работники, я гарантирую вам работу. — Повелитель демонов вручил изумлённому Хонекаве визитную карточку и вышел из гостиницы. Кондо последовал за ним, его глаза всё ещё были прикованы к его пульту управления и он не замечал ничего, что происходило в здании.
Хонекава тупо уставился на бумагу, прежде чем наконец прочитать текст на ней и был полностью озадачен надписью: «Что это, какой-то кодекс...? Или благородный обычай? Но что ещё важнее...!» — Он бросился к Джай Ану, всё ещё застывшему на земле, установившемуся в потолок, словно он спал с открытыми глазами.
– С тобой всё в порядке, Джай Ан?!
– Я проиграл...? Я... Он использовал только палец...!
– Давай, успокойся! Без тебя мы бы жили на улице!
Джай Ан заметил листок бумаги в руке Хонекавы и пробормотал вслух странную надпись на нем: ''Хакуто Кунай, секретарь — Департамент управления гражданским счастьем.''
~~~~~
Покинув гостиницу, Повелитель демонов и Кондо осматривали столицу Сунео сверху, оценивая ущерб. Восстановление уже началось, но шрамы, нанесённые Древним Дьяволом и мнимым ангелом, всё ещё были видны на городском пейзаже.
– Вот где вы с Тахарой вырезали всех этих людей... Вы безжалостны, сэр.
– Ты не понимаешь. Это мы разрешили ситуацию. — Повелитель демонов воскликнул, чтобы защитить свою честь от Кондо, который, очевидно, считал его какой-то машиной для убийств: – Запомни и этот город, на всякий случай. Кто знает, где будет следующее поле битвы.
– Да, сэр... Панорамный вид. — С помощью своей способности Кондо начал осматривать столицу целиком, водя стилусом по планшету. Почти не задумываясь, он оцифровывал визуальные данные столицы, как будто сканировал в 3D: – Запомнил. Я закончу процесс в своей комнате.
– Хорошая работа.
У Кондо была способность запоминать всё, что он видел, как будто он снимал это на камеру. Воодушевлённый комплиментом Повелителя Демонов, Кондо начал ходить с планшетом за спиной: – Глава, мне нравится превращать вещи в данные.
– В данные, да...? Говоришь как ребёнок твоего поколения. — сказал Повелитель Демонов, признавая, насколько старым это его делает.
– Но я не хочу, чтобы этот мир состоял только из нулей и единиц... — добавил Кондо, останавливая Повелителя Демонов.
Старый мир, которым правила Империя, был именно таким: нули и единицы.
– Этого не будет. Мы перестраиваем мир. — Повелитель Демонов потрепал Кондо по голове и снова совершил Быстрое Перемещение.
Они прибыли в обширный лес недалеко от Божественного Царства.
– Э-это невероятно... В этом лесу живут эльфы?! — спросил Кондо.
– Я слышал, что живут... Но лично я их не встречал.
– Они – основной продукт. Мы что, сожжем эльфийский лес и продадим их работорговцам или оркам? — спросил Кондо, почему-то ухмыляясь. Было ясно, насколько искажено его представление об эльфах.
– Зачем это вообще нужно...?
– Не скромничайте, сэр. Даже я знаю, как обращаться с эльфами. В девяти случаях из десяти они – секс-рабыни или пленники для орков и гоблинов! Или вы собираетесь взять их в свой гарем, сэр? Вы наверное уже запятнали этого тёмного эльфа...
– Успокойся, Кондо!
– А! Извините, сэр! Я не хотел мешать вашим планам по ферме по разведению эльфов!
– Когда я говорил что-то подобное...?! — Повелитель демонов закрыл лицо рукой, понимая, что его попытки оторваться от образа жестокого диктатора были совершенно тщетны.
– Хорошо, сэр, я откажусь от своего секретного замысла... Это странно.
– Что происходит?
– Что-то не так с моим видением... Как пикселизация в XXX-игре или таинственный белый туман или свет, который скрывает важные вещи в хентае...
– Ты можешь описать это как нормальное человеческое существо?
Как только Кондо попытался это сделать, сверху пришло объяснение, говорящее прямо в их разуме: – Пытаешься заглянуть в мою святыню...? Тебе действительно нужно лучше дисциплинировать своих приспешников.
– Ого! Глава, сэр! Вы слышали эту пуму, которая звучит как тайная нимфоманка?
– Повтори и ты будешь прекрасной жертвой на моём алтаре, мальчик. — Голос принадлежал верховной жрице святилища.
Услышав это, Повелитель Демонов начал приближаться к тому месту, где, как он помнил, было святилище: – Идеальное время. У меня к тебе несколько вопросов. Подожди здесь, Кондо.
– Подождите, сэр! Эльфы схватят меня и превратят в емкость для спермы! Их либидо зашкаливает! В наши дни орки выдоены и умоляют их...!
– Заткнись. И время от времени читай нормальные книги. — Повелитель Демонов продолжал идти, пока пространство перед ним не исказилось, открыв впечатляющее синтоистское святилище. Несмотря на то, что он только недавно впервые посетил святилище, его охватила ужасная ностальгия.
– Ты вернулся, Злое Лицо! Должно быть, тебе было одиноко без друзей!
– И прежде чем ты спросишь, мы тоже никогда не будем твоими друзьями!
Молодые лисы выбежали со своими обычными язвительными комментариями, но Повелитель Демонов просто улыбнулся; у него сегодня было слишком много дел.
– У вас обоих, по-видимому, проблемы с дисциплиной. Идите, ешьте это и молчите, вы, сорванцы. — Повелитель Демонов создал Жареный Бобовый Творог, предмет, восстанавливающий Выносливость, который когда-то можно было найти в Святилище Шести Царств в игре. Команда разработчиков (довольно одержимая японской теологической архитектурой) создала эту область с безумной детализацией.
– Н-не думай, что мы будем принимать от тебя подачки, Злое Лицо! Ты, должно быть, очень хочешь быть нашим другом... Отклонено!
– Да, ты думаешь, что сможешь нас подкупить?!
Пара лис залаяла, но их хвосты виляли.
– Какое лучшее подношение для лис? — сказал Повелитель Демонов: – По-видимому, в старые времена это была жареная крыса.
– Крыса?!
– Брат! Мне кажется, он издевается над нами или что-то в этом роде!
Невозмутимый Повелитель Демонов сунул им в руки еду на тарелке. Глаза детей загорелись, их уши задергались в предвкушении.
– Х-хмпф... Я, возможно, буду достаточно любезен, чтобы принять скромное подношение...
– Наши вкусы слишком утончённые для всего, что ты можешь предложить, Злое Лицо!
– Как вы так говорите, вы маленькие негодяи... — Повелитель Демонов усмехнулся и пошёл глубже в святилище. Главное святилище оказалось в поле зрения после того, как он прошёл через несколько ворот и тории, когда раздавшийся издалека восторженный крик (''Это восхитительно!'') заставил его сдержать смех.
В главном святилище его ждала женщина, одетая в платье синтоистской жрицы, открывавшее большую часть её декольте. На голове у неё были лисьи ушки, как у малышей, но хвоста он не заметил.
[[image:/storage/reader-images/8154b9bf990c5ed19e6a745898657c1ed833b6f2.jpg]]
– Мы наконец-то встретились, Великая Жрица. Нужно представление?
– Нет, Повелитель Демонов. Я должна поблагодарить тебя. Ты позаботился об этом надоедливом Бельфегоре, а также не пустил Кейла в наше царство.
Это было именно то, что хотел услышать Повелитель Демонов, но он не показал и проблеска своего волнения. Он только снял обувь у двери и вошёл в святилище, плавно скользнув по подушке, когда занял место.
– Я был бы не прочь увидеть знак твоей благодарности.
– Знак... Интересно. Чего ты хочешь от меня? — спросила Великая Жрица, в её глазах почему-то светилось предвкушение. Она, казалось, была очарована каждым словом и движением Повелителя Демонов.
– Кажется, ты могущественная фигура в этой стране. Можешь ли ты приказать своим сородичам держаться подальше от крепости на границе?
– Хм? Той, что в так называемой Республике?
– Да. Ты можешь?
– Что ты... Какой зануда. Твоё лицо – единственное, что пугает?
– Оставь моё лицо в покое! Если можешь, изложи этот указ в письменном виде.
– Скучно... Кто-то будет разочарован...
– Меня не интересует чужие разочарования...
Верховная Жрица продолжала ворчать, взяв чернильную кисть и проведя ею по листу васи, затем поставила на нём свою печать. На бумаге было написано: ''Не интересует простой человек. Уходи.''
– Как эта хрень может быть указом?! Продолжай!
– Ладно, ладно. Если это удовлетворит тебя... — Надпись ''Держись подальше от крепости на границе'', была добавлена на бумагу, сделав её наконец функциональной. Хотя это было гораздо менее замысловато, чем официальный контракт, это была победа Повелителя Демонов, учитывая его отношения с Анима до сих пор.
– И ты, кажется, знаешь Неподвижного Ангела. — Повелитель Демонов затронул настоящую тему, которую хотел обсудить. Он поставил пепельницу и закурил: – Расскажи мне об этом поподробнее.
Увидев это, Верховная Жрица набила свою трубку табаком и неторопливо закурила: – Подробнее? Это падший ангел, как предполагают слухи.
– Я не понимаю. Раньше это был обычный ангел? — Повелитель Демонов задумался, вспомнив, как Неподвижный Ангел сказал, что ''раньше он был белым''.
Увидев это, Верховная Жрица начала радостно хихикать: – Ты тот, кто нагло носит имя Люцифер. Кто должен знать падших ангелов лучше тебя?
– Это вопрос – у меня есть свои причины... В любом случае! Неподвижный Ангел был тем, кто призвал меня. Если ты что-то знаешь, я хочу, чтобы ты мне рассказала.
– Призвал, говоришь? Зачем он сделал такое...?
– По всей видимости, она желает хаоса и разрушения в этом мире. — Повелитель демонов взглянул на Кольцо Сатаны на своём пальце. Индикатор, что бы он ни измерял, неуклонно заполнялся, его аура была более коварной, чем прежде.
– Падший ангел, да... Он продолжал исполнять желания слабых, пока не уничтожил себя. Чистый, целеустремлённый и глупый. — с волнением описывала Верховная жрица, но Повелитель демонов не был заинтересован. Он искал конкретики.
– Если я исполню его желание, вернусь ли я в свой старый мир?
– В твой старый мир...?
Повелитель демонов пожалел, что проговорился, но интерес Верховной жрицы, казалось, возрос, когда она подошла всё ближе и ближе, пока они почти не поцеловались.
– Почему ты так близко...? — проворчал Повелитель демонов: – Отойди от меня.
– Что ты знаешь и что ты помнишь...? Я чувствую в тебе ещё одну защиту, невероятное благословение... Нет, чудо. — Её взгляд скользнул по лицу Повелителя Демонов, прежде чем она наконец положила подбородок ему на плечо и насмешливо посмотрела на него.
– Благословение? Не хочу тебе говорить, но я не верю ни в какого бога.
Повелитель Демонов отстранился, но Верховная Жрица обхватила его руку и притянула к себе, её глаза странно расширились.
– Кроме того, я чувствую мир от тебя... Силу создать целый мир или, по крайней мере, его часть. И... запах врага. По какой-то причине ты носишь его с собой. — Она толкнула Повелителя Демонов на землю, её глаза горели любовью и ненавистью, она поставила его в опасно соблазнительную ситуацию.
– Что ты делаешь...?! Отвали от меня!
– Я хочу оставить тебя.
– А?
– Почему бы тебе не провести тысячелетие со мной в божественном царстве? Я хочу оставить тебя здесь; я никогда не была так заинтригована мужчиной.
– Кто я, по-твоему, какой-то жук?! — Повелитель демонов вскочил на ноги и повернулся, чтобы покинуть главное святилище.
Однако Великая Жрица вскочила ему на спину: – Ты никуда... не пойдёшь...
– Гах! — Повелитель Демонов стряхнул жрицу со своей спины и умчался из святилища, оставив только свежий солнечный свет и приятное щебетание птиц.
– Он сбежал... — сказала себе Великая Жрица и облизнула губы: – Но это тело было чем-то другим. — Она уставилась на выход, словно тоскуя по сбежавшей добыче.
В святилище раздался ясный голос - Драконорожденной, истинной правительницы Анимании: – Что это значит, Девятихвостая? Не пихай мне эту грязь в лицо.
– Опять подглядываешь? Ты не можешь выкинуть его из головы, правда, Татсу?
– Заткнись. — отрезала Драконорожденная: – Кто он вообще?
Верховная жрица просто ответила: – Авангард... Нет, Захватчик, благословлённый Ангелами..
Татсу потеряла дар речи. Жрица снова посмотрела в сторону куда сбежал Повелителя Демонов. Хотя он уже давно ушёл, позади осталась интенсивная аура.
Была ещё одна вещь, которую заметила жрица во время их встречи, но она держала этот факт при себе. В противном случае она была уверена, что это действительно вызовет хаос и разрушение.
Окажется ли её решение правильным или нет, покажет только время.
«Что это было, сцена из ''Несчастья''?!» — покраснел Повелитель Демонов: «Эта лиса хотела запереть меня!» — Едва вырвавшись из её лап, он выскочил из святилища и вернулся к Кондо, который ждал его с дрожащими ногами, как новорожденный оленёнок.
– Как вы могли, сэр?! Оставить меня одного в эльфийском лесу! Если бы они были людоедами, меня бы выдоили, как мумию!
«Это я был тем, кого там чуть не выдоили!» — Повелитель демонов оставил это при себе и огляделся вокруг, затем довольно быстро приказал: – Работа на сегодня сделана, Кондо. Возвращайся в деревню.
– Серьёзно?! Дааааа! Я могу быть штатным, работающим на дому, профессиональным мечтателем!
«Мечтатель, моя задница! Ты просто бездельник!»
С сияющим приветствием Кондо исчез.
Повелитель демонов тоже использовал Быстрое Перемещение, выглядя измученным. Однако его целью был город Роки. Его главной целью здесь было установление контакта с паладином, но он подумал о том, чтобы проверить Юкикадзе и Микан, с которыми он расстался, разобравшись с Вторжением.
Город Роки теперь принимал самых разных рабочих, которые могли занять должности в восстановительных работах, но всё ещё оставалось очень много людей, которые были безработными. Никому не была гарантирована работа.
– Интересно, получу ли я что-нибудь завтра...
– Хорошее отношение поднимает вас выше в списке. Смотрите, бригадир снова ушёл вести счёт.
– Этот ублюдок просто выбирает подлиз день за днём.
– Это... слишком много, чтобы вынести...
Большинство из них проводили свои дни, жалуясь на текущее положение дел. После закрытия Подземелья Бастилии экономика города была практически мертва, поскольку весь его бизнес был ориентирован на искателей приключений, направлявшихся в подземелье.
Хотя технически восстановление уже началось, Республика не была ни рьяной, ни щедрой, когда дело касалось его финансирования. Фактически, Республика уже покинула город, взвалив всё на Повелителя Демонов. Местные жители наверняка взбунтуются, если узнают об этом.
– Наше единственное спасение – Микан. Просто находясь рядом с ней, я чувствую себя лучше.
– И эта загорелая кожа! Это меня бесит.
– Она... слишком горячая...
Микан была из тех, кто нравился и мужчинам, и женщинам, в то время как Юкикадзе (который был рядом с Микан) пользовался навязчивой популярностью у мужчин.
– Фу... Я хочу лазить по подземельям с Юки.
– С твоими способностями? Только во сне. Просто радуйся, что мы можем видеть её алебастровую кожу.
– Она... слишком бледная...
– Ты всё время говоришь одно и то же, мужик...
Микан быстро расчищала завалы и раздавала указания окружающим, в то время как Юкикадзе держал свой посох высоко в воздухе, распространяя холодный воздух по всей округе. В его посох был встроен Снежный Кристалл (также известный как Неплавящийся Лёд), что позволяло ему понижать температуру с минимальными затратами Выносливости.
– ...Я так давно не видела Мистера Фокса... Плачущий эмодзи. — сказал Юкикадзе.
– Что, чёрт возьми, такое эмодзи? — ответила Микан: – Сделай-ка работу, ладно?!
– ... Водопады из моих глаз эмодзи.
– Кончай с ерундой!
Между ними был большой контраст: Микан деловито бегала туда-сюда, а Юкикадзе стоял совершенно неподвижно.
– Жарко...! Я уже вся в поту. Юкикадзе, можешь наложить Очищающий Свет?
– ... У меня нет бесконечной Выносливости. Тебе стоит подождать до конца работы.
– Ты права, но, должно быть, тяжело слоняться без дела, пока я работаю, да?!
– ... Тяжело? Держи свой разум подальше от сточной канавы. Ещё только полдень.
– Ты уже проверила свои уши?!
Внезапно перед ними появился Повелитель Демонов. Юкикадзе тут же наложил на себя Очищающий Свет.
– Что случилось с ожиданием?! — рявкнула Микан.
– ... Мистер Фокс превыше всего.
– Говоришь о двуличном деле!
– ...О чём ты думаешь, когда речь идёт о двух лицах? Опять в канаве...
Микан попыталась наброситься на Юкикадзе, но Повелитель Демонов остановил её. Заметив Повелителя Демонов, рабочие вокруг них начали шептаться между собой, так как ходили слухи, что именно он остановил Вторжение.
– Так вот он, Повелитель Демонов Холилайта...
– Это он сжёг гидру дотла?!
– Он... слишком страшный...
Прибытие Повелителя Демонов полностью остановило реставрационные работы, но даже бригадир ничего не мог сделать, кроме как с тревогой ждать; он не осмелился сказать Повелителю Демонов, чтобы тот убрался с дороги, опасаясь огненной смерти. Напротив, и Микан, и Юкикадзе были достаточно свободны рядом с ним, чтобы заставить толпу нервничать.
– Ты мешаешь! Что вы вообще здесь делаете?!
– ...Или кто, мистер Фокс?
– Вы двое не изменились... Это как-то успокаивает. — сказал Повелитель Демонов и достал из кармана карту. Он смутно очертил континент, но всё ещё имел много пустых мест.
Юкикадзе хитро обхватил рукой Повелителя Демонов: – ...Планируете медовый месяц, мистер Фокс?
– Что за нелепость сразу?
Микан присоединилась к ним, разглядывая карту, но вскоре покачала головой: – Что это за карта? Она едва обозначена и довольно старая...
– ...Мистер Фокс, границы на севере меняются в зависимости от того, как идут войны.
– Понятно. Что вы знаете об Эвритейсе?
Те обменялись взглядами. Видимо, у них остались не самые приятные воспоминания об этом месте.
– Там много торговли, и обычно именно туда отправляются авантюристы, как только они пройдут стадию новичка. Но...
– Но что?
– Там есть тёмная сторона. — нахмурилась Микан.
Звучит так, будто Эвритейс будет сложной страной для Повелителя Демонов, но после встречи с советниками он не мог этого избежать.
– ...Там есть подземелье под названием Синие Кирпичи, где ползают однозвёздные авантюристы. Там есть Колизей и много подпольных азартных игр. Наркотики продаются на улицах, а рабов продают средь бела дня. — необычно подробно объяснил Юкикадзе.
– Их столица полна ловушек, чтобы подогнать этих авантюристов под шаблон. И куча преступных синдикатов.
– Похоже, это проблемная страна. А здесь, наверху, кажется мирная страна: Мирк.
Микан яростно покачала головой, отрицая быстрое суждение Повелителя Демонов. Вопреки своему названию, Мирк был домом для свирепого племени наездников: – О чём ты говоришь?! Эти ребята вечно куда-то вторгаются, поджигают любые поселения, на которые нападают, и забирают любую добычу и мирных жителей, которые им нужны! Они – кучка шпаны!
– ...Горный хребет разделяет Мирк пополам, с обширными равнинами по обе стороны. — Юкикадзе достал своё Волшебное перо и нацарапал на карте горы и равнины. Как опытный искатель приключений, он, похоже, был знаком с географией большинства стран.
– Вот Равнина Времени. — указала Микан: – Куча групп внутри Мирка сражается здесь за территорию.
– Трава только зеленее, я полагаю.
– А? Конечно, трава зелёная.
– Я не имею в виду... Что угодно. А верхняя половина?
– Равнина Твиттерланд.
– Это не обычные названия для мест, не так ли?! Кто их придумал?!
– А?! Что ненормально, так это твой мозг! — рявкнула Микан в ответ, сбитая с толку сомнениями Повелителя Демонов с совершенно нормальным названием для местности по меркам этого мира.
– В любом случае... Первым делом: мы должны нанести визит в Эвритейс.
– Эвритейс? Я правильно вас расслышал? — раздался голос из толпы, и появился авантюрист. Это был Энджой, с которым Повелитель Демонов столкнулся в Подземелье Бастилии некоторое время назад. Он оскорбил облик Повелителя Демонов и тут же заработал камешек, брошенный ему в живот, что привело к взрывному выбросу газов.
– На твоём месте я бы этого не делал. Ты там и дня не протянешь. — Он пренебрежительно махнул рукой, снисходительная усмешка пробежала по его лицу, явно желая завоевать расположение Микан, которая ему нравилась.
Однако Повелитель Демонов напряг память, чтобы вспомнить свою последнюю встречу с ним: – Ты вроде... Эндфарт, да?
– Энд-джой! Не называй меня так!
– Если хочешь произвести неизгладимое впечатление, почему бы тебе не начать называться Скунсом?
– Полагаю, ты жаждешь смерти, а? Если подумать, ты мой должник. Ты труп, старик! — Энджой бросился вперёд, замахнувшись на Повелителя Демонов, но Юкикадзе беззаботно взмахнул своим посохом, создав магический порыв, который сдул Энджоя.
– ...Социальная дистанция, уклонился от метеоризма.
– Это был, Энджой? Иди и изолируй себя от жизни.
Пока Юкикадзе и Повелитель Демонов обменивались этими короткими репликами, Энджой снова поднялся на ноги, его лицо ярко покраснело от ярости. Он был опытным авантюристом, но это был не конкурс: – Чёрт возьми... Так ты направляешься в Эури, да? Мы решим это там, раз и навсегда! — закричал Энджой и убежал.
Микан вздохнула, уперев кулаки в талию. Юкикадзе пробормотал: ...Он вернулся сюда, потому что в Эури он остался без гроша.
– Понял... Вот почему он здесь так долго.
– ...? Мистер Фокс...
– Не то, что я сказал. — Как только он прервал комментарий Юкикадзе с рейтингом R, Повелитель Демонов двинулся к выходу.
Юкикадзе крепко сжал рукав: – ...Не забывайте, мистер Фокс. Вы обещали, что будете спать рядом со мной
''Обещание'', которое было фактически навязано Повелителю Демонов после того, как он нарушил своё предыдущее обещание поужинать, но, учитывая, что и Юкикадзе, и Микан усердно трудились, восстанавливая город, он чувствовал бы себя слишком виноватым, снова её отвергнув.
– Если... я смогу найти... время...
– ... Не проблема. Я скоординирую. Мы должны собраться вместе.
– О чём ты? — простонал Повелитель Демонов, затем протянул Микан монету.
Её глаза расширились: – Чт...?! Это золотая монета!
– За твои проблемы. Присмотри за этим городом некоторое время.
– Для моего... Ты серьёзно?!
Повелитель демонов просто махнул рукой и повернулся, чтобы уйти, готовый взяться за сложную задачу – встретиться с паладином.
Юкикадзе окликнул его для прощания: – ...Мистер Фокс?
– Что такое?
– ...От любви нет условно-досрочного освобождения.
– В чём меня вообще обвиняют?!
После ухода Повелителя демонов реставрационная площадка наконец снова начала двигаться. Повелитель демонов прошёл через город, большая часть которого была завалена строительными проектами. Паладин был среди рабочих, иногда перенося материалы и давая указания другим. Он действовал как бригадир.
Повелитель демонов спрятался с помощью Стойки скрытности и наблюдал за работой Отагласа с неизменным интересом: «Какой странный парень. Почему он всегда так стремится помочь другим?»
Даже Тринарий, служившие Отагласу, каждый из которых был сам по себе выдающимся рыцарем, давали указания или переносили обломки голыми руками. Приветствия и смех следовали за Отагласом, куда бы он ни шёл, как будто он без усилий излучал ощущение светлого будущего.
«Я видел много некоммерческих волонтёров и попрошаек на улицах...» — думал Повелитель Демонов. Каждый раз, когда он осознавал, что знаменитость, отвечающая за так называемое благотворительное дело, живёт в особняке и ездит на дорогих автомобилях, это отбивало у него охоту принимать участие в сборе средств. Он всегда подозревал, что продажа нескольких дорогих автомобилей спасла бы жизни гораздо большего количества людей, чем выпрашивание мелочи у прохожих. Конечно, это было не очень альтруистичное мировоззрение, но он задавался вопросом, разделяет ли его философию больше людей, чем он думал раньше.
«И вот он здесь. Не только всегда подавая пример, но и платя из собственного кармана...» — Несмотря на то, что его статус в родной стране снизился из-за его одержимости помощью нуждающимся за рубежом, Отаглас никогда не проявлял ни малейшего интереса к своим спасательным усилиям. В любом обществе всегда было несколько аутсайдеров, но не многие рисковали бы своими средствами к существованию, чтобы постоянно помогать другим. Повелитель демонов был очарован этим человеком, который верил в свои собственные убеждения и действовал в соответствии с ними превыше всего.
– Мы близки к перерыву. — крикнул Отаглас своим коллегам: – Давайте продолжим хорошую работу!
– Да, сэр! — ответила толпа, затем они продолжили подбадривать друг друга, работая. Даже дети следовали за Отагласом, неся то немного мусора, что могли.
– Я хочу помочь!
– Смотрите, сэр Отаглас! Я могу нести этот большой камень сам!
– Замечательно, ребята. Я лучше постараюсь не отставать! — Отаглас пошёл поднять особенно большой валун, но, по-видимому, не смог. Он усмехнулся и повернулся к детям за помощью, продолжая представление: – Вот этот камень слишком тяжёл для меня, чтобы поднять его в одиночку. Как вы думаете, вы сможете мне помочь?
– Да, я могу это сделать!
– Давай, сэр Отаглас!
– Что вы собираетесь делать без нас?
Дети роились вокруг камня, и Отаглас с лёгкостью поднял валун. Толпа, дети и взрослые, взорвалась аплодисментами.
– Ух ты!
– Это потрясающе, сэр Отаглас ! Вы можете научить меня, как это сделать?!
– Он получил прилив сил, благодаря мне.
Такая благотворная сцена вызвала смех у взрослых, даже исцелив уставшие сердца рабочих.
Отаглас был идеальным героем, разжигающим мужество среди разрушенного города.
Довольно скоро для них наступил обеденный перерыв, с горячей едой, принесённой из лагеря за пределами города. Большую часть меню составляли питательные блюда, такие как овсянка, фасоль и куриный суп, а также сыр из овечьего молока.
– Давайте все пообедаем. — крикнул Отаглас: – Мы не можем работать на голодный желудок.
– Спасибо! — Рабочие уплетали эти блюда, стеная о том, какие они вкусные.
Отаглас нанял команду по снабжению пайками из своего кармана и даже брал их с собой на поля сражений. В мире было много так называемых мастеров тактики, но большинство из них проигнорировали бы некоторые практические аспекты, не задумываясь. Напротив, Отаглас ставил это выше всего остального, всегда следя за тем, чтобы накормить своих людей, независимо от того, насколько опасным было поле боя. Для солдат рабочего класса обещание горячей еды значило больше, чем тактическая сила. Похоже, Отаглас был ещё и хитрым генералом.
Как только паладин закончил есть, показался Повелитель Демонов: – Ты собираешься отдать свою жизнь незнакомцам...?
Рабочие съёжились от его внезапного появления, а Тринарий вскочил и встал между ним и Отагласом, демонстрируя достойную восхищения преданность. Повелитель демонов достал предмет из тёмной пустоты и бросил его паладину, на что Тринарий не успел вовремя отреагировать.
– Что это...? — спросил Отаглас.
– Это исцелит твою выносливость.
Повелитель демонов дал ему Towerade, Scallion Girl Edition; это был великолепный предмет, который восстанавливал 40 единиц выносливости. Как только Отаглас увидел на этикетке иллюстрацию Scallion Girl, его словно молния пронзило таинственное ощущение, которое он едва сумел сдержать.
– Сэр Отаглас, нет нужды рисковать, употребляя такую странную смесь.
– Действительно. Посмотрите, какая мутная жидкость.
– По-видимому, он не знает, что никакой яд не подействует на сэра Отагласа.
На самом деле, коробка на спине Отагласа защищала его от любого яда, вдобавок ко всему, очищая его. Возможно, создатель коробки знал, что многие герои пали жертвой отравленной пищи.
– Можно просто повернуть крышку. — сказал Повелитель Демонов.
– Спасибо... — Отаглас отпил напиток, пока Тринарий протестовали, и был немедленно поражён его сладостью и невероятной целительной силой: – Я... чувствую себя невесомым! — Отаглас начал чувствовать усталость от руководства реставрацией день за днём, но даже немного этого напитка смыло всю его усталость. Когда Тринарий начали протестовать ещё громче, Отаглас просто протянул им пластиковую бутылку: – Это не ядовито. Это оживляет вас.
Тринарий испустили коллективный вздох облегчения, который длился лишь мгновение. Теперь трио охватило напряжение иного рода. Они смотрели друг на друга, как будто они были в смертельной схватке. Кайя, их лидер, взял бутылку дрожащей рукой, но не осмелился поднести её к губам; двое других без колебаний сломали бы ему руку. Пока паладин и Повелитель Демонов оторвались от суеты и начали беседовать, поединок Тринарий только начался... И каждый из них был готов рискнуть своей жизнью в этой битве.
– Я был тем, кто взял его. Этого нельзя отрицать.
– Это ничего не значит. Ты просто оказался ближе всех.
– Ни один из вас, мерзость, не заслуживает того, чтобы разделить выпивку с сэром Отагласом ! Скорее бы континент замёрз!
Они знали, что если один из них сразится с другим, оставшиеся могут напасть и забрать себе главное сокровище.
– Камень, ножницы, бумага. Честно и справедливо.
– Эм...
– Я не буду участвовать в соревновании глупой удачи!
Когда Тринарий зашли в тупик, Повелитель Демонов и паладин были свободны продолжить свой разговор. Непреднамеренно им удалось удержать от себя проблемное и отнимающее время трио.
– Куда ты планируешь отправиться после того, как покинешь этот город? — спросил Повелитель Демонов.
– В другие Северные Нации, как я и планировал...
– Приходи к Рабби! — потребовал Повелитель Демонов так настойчиво, что Отаглас не смог ничего ответить: – Узришь мир, созданный мной. Ты не пожалеешь об этом.
– Я помню, как спрашивал тебя об этом раньше... Планируешь ли ты снова править ночью и противостоять Великому Свету?
– До меня доходило много слухов о богине и божественном наказании и прочем... Что теперь? — Повелитель Демонов рассмеялся. Великая Жрица и Отаглас были одним и тем же в его глазах, слепыми фанатиками любой сущности, на которую они проецировали божественность: – Великий Свет? Это более идиотски, чем несбыточная мечта глупца. Если бы существовало такое великое божество, зачем бы тебе вообще нужно было трудиться? Почему бы этому ''Свету'' не спасти бедных одним или двумя чудесами?
– Ну...
– Я творю чудеса здесь и сейчас. Ты можешь стать частью этих чудес; вне всяких уловок или легенд. — Эти слова были подобны тёмной магии, завлекающей тех, кто их слышал, в хаос и безумие, сея хаос в их морали и религиозных догмах, которые они считали нерушимыми. Наконец-то Отаглас увидел Падшего Ангела Люцифера как осязаемую сущность, которая стояла перед ним. Так же, как и в случае с Уайт, миф стал реальностью: – Любая сущность, которая не приносит никакой количественной выгоды этому миру, но требует поклонения и денег взамен, является мелким вором или мошенником. Они не делают ничего, кроме вреда жителям этого мира!
– Что...?! Это слишком... — Отаглас стоял, потрясённый восклицанием Повелителя Демонов. Он знал о соперничестве между Великим Светом и Люцифером, но не ожидал, что Повелитель Демонов будет иметь такую инстинктивную реакцию; было болезненно ясно, что примирение было исключено. Если Великий Свет когда-либо проявится в мире, Отаглас надеялся встать между Светом и Повелителем Демонов, чтобы посредничать в исправлении их невзгод. Он верил, что их примирение станет катализатором для изменения континента в целом.
– А что я сделал, с другой стороны? Не прося никакой преданности взамен, я ощутимо улучшил жизнь людей. — начал искажать свои слова Повелитель Демонов, пытаясь убедить Отагласа. Он просто действовал так, как ему хотелось, но польза, которую он принёс миру, была неоспорима, поэтому Повелитель Демонов собирался преувеличить свои действия настолько, насколько это возможно, и использовать их в своих интересах.
– Я защитил Священный Город от мятежа и подавил Вторжение в этом городе. Я спас столицу Сунео от разорения и спас рабов с территории Геллиона, забрав их в свою собственную деревню в качестве беженцев. Разве Свет сделал что-то подобное? — Тот факт, что все эти достижения были получены по совпадению или в результате интриг Тахары, не помешал этому мошеннику сочинить из них небылицу. К несчастью для Отагласа, эти достижения (пусть и случайные) остались неопровержимыми: – Я бы не назвал себя добродетельным, но я обещаю принести прогресс в этот мир посредством создания моего... В отличие от некой сущности, которая могла бы с тем же успехом спать тысячу лет.
Отаглас не ответил на это, просто сжал кулаки. Действительно, Свет давно исчез, не показав ни единого следа своего существования.
– И ещё одно. — добавил Повелитель Демонов: – Один из моих подчинённых захватил этот город. Тебе больше не нужно здесь трудиться.
Отаглас понял, что сделка, должно быть, произошла за кулисами; в этом не было ничего необычного среди Северных Наций, где границы постоянно менялись. Он гордо провозгласил: – Кому принадлежит город, не имеет значения для его народа. Я работаю на них, а не на тебя или любого другого правителя!
Повелитель Демонов почувствовал, что ухмыляется. Отаглас звучал точь-в-точь как герой фильма или комикса. В этот момент это становилось комичным: – Не усложняй это... — сказал он: – Оставь это место народу. Просто иди уже в деревню. — Не дожидаясь ответа, Повелитель Демонов отвернулся.
Несмотря на своё эгоистичное поведение, Отаглас не мог заставить себя ненавидеть Падшего Ангела, который говорил с такой гордостью и убеждённостью. Повелитель Демонов был предан своим собственным действиям без колебаний... Несмотря на то, что они были полярными противоположностями, Отаглас и Повелитель Демонов, казалось, имели что-то общее.
Покинув Отагласа, Повелитель Демонов вошёл в полуразрушенную часовню, которая стояла в пустом районе города, вдали от людей; идеальное место для призыва советника. Интерьер был разрушен Вторжением, на стенах и потолке остались яркие следы ожогов. Возможно, горожане не решались сносить часовню, несмотря на разрушение.
«Наконец, настал этот день... Интересно, как отреагирует Рен.»
Рен Мияоджи была девушкой, которую Повелитель Демонов назвал бы своим лучшим советником. За более чем десятилетие существования игры он посвятил этому персонажу слепую любовь. Всё, от её создания и предыстории до её навыков и характеристик, было продуктом открытого фаворитизма. У неё было всё: внешность, статус, мозги, сила... И всё это без необходимости добиваться этого самой.
«Довольно сумасшедший персонаж, которого я создал...» — Повелитель Демонов вспоминал прошлое и характер Рен. Девочка, несмотря на свой ледяной нрав, была добрее, чем любой другой персонаж. Её рождение сопровождалось странной судьбой, в результате чего её поместили в Верхнюю палату, учреждение, зарезервированное для детей знатного происхождения при неудачных обстоятельствах. Для Рен это было не чем иным, как отказом.
В то время у дома Мияоджи не было наследника. Давление медленно доводило хозяйку дома до безумия. Тем временем Рен была зачата между хозяином дома и одной из его наложниц. Его жена сошла с ума от ярости, пытаясь убить наложницу и нерожденную Рен. Лорд сумел спрятать свою наложницу и нерождённого ребёнка в отдаленном месте, где его жена не могла до них добраться.
Ребёнок родился вскоре после этого и был помещён в управляемую Империей Верхнюю палату ради её собственной безопасности. Несмотря на то, что она родилась в императорской семье, её существование было стёрто из всех записей. Эта трагическая предыстория помогла Рен завоевать популярность среди игроков.
«Это как из мыльной оперы, если подумать... Это было слишком» — проворчал Повелитель Демонов, но невзгоды Рен были далеки от завершения.
Леди Мияоджи продолжала преследовать мать Рен, в конце концов схватив её и задушив до смерти; единственный человек, который знал истинную личность Рен, и единственный человек, который когда-либо любил её, был у неё отнят.
На её выпуске из Верхней палаты не присутствовал ни один из членов семьи Мияоджи, но странный человек в длинном чёрном пальто пришёл навестить её. Хакуто Кунай признал исключительный талант Рен и пришёл, чтобы завербовать её.
Взамен, голосом холодным как лёд, Рен попросила его убить леди Мияоджи.
Кунай просто кивнул и исполнил её желание. Подписав контракт кровью, она присоединилась к отделу Управления счастьем граждан. После того, как её существование было стерто из всех записей, она вышла в центр внимания. Рен, возможно, считала этот день своим настоящим днём рождения. Двойственность Рен как худшего кошмара игроков и трагической героини принесла ей неоспоримую популярность.
– Последним, кого я видел, была ты, в тот день... — Повелитель демонов закрыл глаза, предавшись воспоминаниям. С появлением популярных социальных сетей многочисленные независимые веб-сайты были поглощены наводнением. Конечно, мир Акиры Оно не был исключением. Акира поклялся Рен, что он воскреснет, но ему потребуются годы, чтобы добиться этого.
«Наконец-то я снова тебя увижу...» — Всякий раз, когда Повелитель демонов вызывал советника, его всегда встречали с долей нервозности и сильным чувством восторга. Однако сегодня его охватило только волнение. В течение пятнадцати лет Акира Оно посвящал себя ей, что было дольше, чем многие даже дарили любовь своему супругу или семье.
«Рен проводила больше времени рядом с Кунаем, чем кто-либо другой... Мне нужно быть осторожным.» — Она была секретарём и телохранителем Куная, никогда не покидая его. Она одна провела с Кунаем гораздо больше времени, чем любой другой советник. Любое небольшое несоответствие могло выдать его: «Я хочу хотя бы поладить с Рен. Нет, я должен это сделать...» — Его отношения с Рен вполне могли бы решить будущее его начинаний в этом мире.
С решимостью Повелитель Демонов поднял административный экран. Теперь он высветил её имя; от одного этого вида сердце Повелителя Демонов замерло. Успокоившись, он огляделся вокруг в поисках признаков жизни, прежде чем, наконец, начать призыв.
– Рен, приди ко мне...!
Знакомые шары белого и чёрного цветов материализовались перед Повелителем Демонов. Когда они сошлись, там осталась знакомая девушка: абсолютное совершенство. Всё, вплоть до каждой отдельной пряди её волос, сияло замечательным сиянием. Её небольшой, но величественный рост не позволял большинству людей даже приближаться к ней, а ледяное выражение её лица выдавало очарование её традиционной японской красоты.
[[image:/storage/reader-images/b5182ba92d81b52e54a11e9bc7ba596e18f81939.jpg]]
Она была слишком особенной для Акиры Оно. Выпрямив спину больше, чем нужно, Повелитель Демонов с энтузиазмом позвал Рен: – Спасибо, что пришла, Рен.
– Вы вызвали меня, Мастер...? Что?
– Ч-что не так...? — Повелитель Демонов быстро пришёл в смятение от реакции Рен. Хотя она была благодарна Кунаю, она никогда не чувствовала к нему никакой привязанности. На самом деле, она чувствовала сильное отвращение к жестокости, которую он причинил миру Империи через свою Игру. Учитывая этот факт, Повелитель Демонов испугался, не совершил ли он ошибку, встретившись с Рен один на один: – Я понимаю, Рен. Мы больше не в нашем изначальном мире, скорее...
– Наконец-то я смогла встретиться с вами... моим настоящим Мастером.
Повелитель Демонов замер на мгновение, прежде чем осознание того, что означает её комментарий, поразило его. Он почувствовал, как его разум опустел: – Т-ты, должно быть, запуталась. Позволь мне объяснить всё по-порядку...
– Я так долго хотела с вами познакомиться... Акира Оно.
«Нет, нет, нет, нет, нет!» — Его собственное имя крепко связало Повелителя Демонов на месте. Даже пройдя через всевозможные невозможные ситуации с его мужеством, блефом и тактикой манипуляции мошенника, он никогда не ожидал этого: «Успокойся... Паникуя, я только быстрее утону...» — Но самое главное, Повелитель Демонов никогда не сдавался. Он намеренно достал сигарету из кармана и закурил.
– Я знаю, это внезапно, Рен. Ты забыла моё имя?
– Я не забыла. Как я могла... когда-нибудь забыть?
Повелитель Демонов был ошеломлён её ледяным взглядом, и её тёмные глаза, казалось, видели его насквозь. Просто стоя напротив неё, он чувствовал себя ошеломлённым её изысканной грацией, которая существовала там, где он никогда не мог достичь... Воздух был тяжёлым. Каждое её слово звучало с изысканностью, которая, казалось, выпрямляла его спину и пробуждала спящие клетки его тела.
– Я не буду повторяться. Меня зовут Куна...
– Вы говорите о другом человеке, с другим именем. Вы мой настоящий Мастер.
– Очнись, Рен... У нас не так много времени.
– Существование, которое я чувствовала с того момента, как родилась... Великая любовь, которая охватывает всё, чем я являюсь, великолепная сущность, наполненная состраданием ко всему моему существованию... Всё, о чём я говорю, я чувствую, как оно исходит из каждой фибры вашей души.
Её всепроникающий взгляд заставил Повелителя Демонов отвести глаза от неё; он не мог вынести встречи с ними. По какой-то причине Рен была неоспоримо убеждена, что перед ней стоит Акира Оно.
– Я уже однажды менял своё имя. Ты знаешь почему. — Повелитель Демонов медленно выдохнул облако дыма, нагло сбрасывая пепел на пол часовни.
На самом деле, изначально он дал Демоническому Лорду Империи своё собственное имя. Он переименовал персонажа только тогда, когда начал вести игру в глобальном масштабе. После того, как игра вышла за рамки простого хобби, он сделал совершенно нормальное осознание того, что не должен был давать финальному боссу своё настоящее имя. Так было в реальном мире, и в мире Империи было легко придумать оправдание этому. Было бы не странно, если бы кто-то столь ненавистный, как Хакуто Кунай, изменил своё имя или даже лицо; террористы по всему миру и все игроки постоянно охотились за ним.
– Когда первое имя исчезло, я больше не могла чувствовать великое существо, и прекрасная любовь, которую я всегда чувствовала рядом с собой, ушла за пределы далёкого неба... Но вы вернулись ко мне. — Рен приблизилась к Повелителю Демонов, шаг за шагом.
Он снова выдохнул, его мысли лихорадочно искали правильный следующий шаг. Рен, казалось, была непреклонна и не принимала никаких оправданий, убеждённая без малейшего сомнения, что он Акира Оно.
– Что ты... Насколько много ты знаешь? — Повелитель демонов собрался с духом и, наконец, встретился взглядом с Рен. Он выпустил ещё один длинный клуб дыма, отряхивая полуразрушенную скамью и садясь на неё. Его вопрос был признанием притязаний Рен, а также гамбитом.
– Я ничего не понимаю... Кроме того, что ваша любовь была моей единственной причиной пережить все трудности в моей жизни. — Рен была одарена невероятными способностями, но её воспитание было трагичным.
Хотя её предыстория служила основой того, что делало её характер уникальным и завершённым, нельзя было отрицать, что именно Акира придумал, а затем заставил Рен испытать эти невзгоды. Конечно, все художники поступили бы так же, но теперь его творения стояли перед ним со своей собственной свободной волей.
– А что, если я скажу тебе, что я создал все эти трудности в твоей жизни? — Вопрос Повелителя Демонов был хитрым, в том смысле, что Рен могла принять это за слова Куная, поскольку он был так тесно связан с её существом, завербовав её в мир жестокости, частью которого она никогда не хотела быть. Однако, в более истинном смысле, он создал не просто её историю, но и единственный мир, который она когда-либо знала. К лучшему или к худшему, он был причиной всего этого, и Повелитель Демонов говорил об этом с определённой степенью убежденности.
Но выражение лица Рен осталось неизменным: – Вы... моё всё. — Наконец она оказалась достаточно близко, чтобы Повелитель Демонов мог протянуть руку и коснуться её. Это должно было быть ужасающим осознанием, но его охватило странное чувство облегчения. Сам факт того, что Рен была рядом с ним, давал ему неопровержимое чувство всемогущества.
Прежде чем он полностью утонул в успокаивающем ощущении, Повелитель Демонов крепко зажмурил глаза и заставил себя открыть рот.
– Это... разговор на другой день. Мне нужно объяснить тебе много вещей об этом мире. — Он продолжил рассказывать ей, как он попал в этот мир и что произошло с тех пор, говоря гораздо менее напыщенно, чем раньше. На этот раз он ни разу не встретился глазами с Рен и не говорил с какой-либо настоящей убеждённостью. Рен просто слушала, не показывая никакой реакции. Время проходило в старой часовне, где можно было услышать только голос Повелителя Демонов и слабые звуки внешнего мира.
Что бы подумал прохожий о человеке, одетом во всё чёрное, беседующем с изящной девушкой в чёрной форме в стиле матроски? Повелитель демонов рассказал ту же историю, которую теперь мог бы процитировать без подготовки или паузы... Но в ней была упущена важная истина: существование Акиры Оно.
– Вы столкнулись со многими испытаниями, Мастер. Но, пожалуйста, не беспокойтесь больше. С этого момента я буду вашим щитом и мечом.
Повелитель демонов хмыкнул в знак признания. Появление в другом мире должно было вызвать реакцию, достойную буквально события, меняющего мир, но Рен, казалось, была совершенно равнодушна. Она вернула тему их разговора к предыдущей: – Почему вы притворяетесь им, Мастер? Неужели другие просто не знают вашего имени? Возможно, вы скрываете свою личность, потому что испытываете некоторые подозрения по отношению к другим членам...
– П-подожди... Стоп, Рен. — Повелитель демонов хотел отключиться от натиска этих вопросов, но его мозг продолжал работать в этот раз. Он предположил, что, получив его преданность в течение пятнадцати лет, Рен стала чем-то большим, чем другие советники. Даже для него Рен всегда была особенной. Она была героиней и лицом Игры, непроницаемым существом; даже её рекорд был непревзойдённым – MMO закрылась до того, как Рен понесла хоть одно поражение. Даже в ту роковую ночь в 2016 году, когда пал Неспящий Замок, Рен сражалась до конца.
Рен быстро продолжила с тем же выражением лица, как будто говоря сама с собой: – Есть некоторые члены партии, которым я бы не доверяла, даже те, которые на самом деле просто опасны. Я думаю, вы правы, что осторожны, Мастер.
Повелитель демонов сразу понял, о ком говорит Рен. Сейчас Юу действовала мирно, но она была чрезвычайно опасна по своей природе. Он даже не хотел представлять себе, как столкнётся с мозгом Тахары. При этом он не мог позволить Рен и Юу (чьи отношения и так были напряжёнными ещё в Империи) ещё больше ухудшиться, чтобы вся его команда не рухнула на землю.
– Советники служат мне хорошо; никто не имеет ко мне никаких злых намерений.
– Это потому, что... вы наш истинный хозяин.
Повелитель демонов наконец поднял на это глаза, увидев идеальное лицо Рен с глазами, которые, казалось, поглощали мир. Она выглядела прекрасной до каждой ресницы, и в конце концов Повелитель демонов понял, что создание такого существа было непростительным грехом.
– Может наступить время, когда я расскажу тебе ещё много чего... Но мы не будем говорить об этом до тех пор. Ни слова другим.
Рен некоторое время молчала, сводя Повелителя демонов с ума. Наконец она медленно заговорила: – Поняла... Но когда мы останемся одни, я буду называть вас настоящим именем.
– Что?
Рен продолжила: – И другие уже могут что-то заподозрить. В противном случае мне трудно поверить, что все члены партии следуют за вами без вопросов так долго. Его метод – это угнетающее правление через страх и насилие, полная противоположность тому, чего вы пытаетесь добиться здесь, Мастер.
Повелитель демонов погасил сигарету, но тут же закурил другую; он переборщил. Он начал чувствовать, что, поскольку Рен провела больше времени с Кунаем, чем кто-либо другой, её знания об этих вещах были ближе к его собственным: – Я собирался привести тебе обратно в деревню для знакомства: — сказал он: – но я сразу же возьму тебе с собой на север. Я хочу показать тебе больше об этом мире.
– Выйти с вами наружу, Мастер... – это мечта, ставшая реальностью. — Советники большую часть жизни проводили в Неспящем замке, и им редко разрешалось покидать его территорию.
– Мы не собираемся на экскурсию...
Рен, которая редко меняла выражение лица, улыбалась. Незначительное изменение выбило ветер из парусов Повелителя Демонов. Он прочистил горло и встал, чтобы избежать этого ощущения.
Рен последовала за ним; она протянула руки и заговорила: – Вот... Добро пожаловать домой, Мастер.
– Э-эм... — Повелитель Демонов медленно приблизился, словно его физически втягивало. Когда он оказался достаточно близко, Рен нежно обняла его за талию. Её плечи дёрнулись, почти незаметно, прежде чем она закрыла глаза с облегчением.
– Я знала, что однажды вы вернётесь ко мне... — произнесла она слова, явно адресованные Акире.
«Что я буду делать...?!» — Полностью потерянный, он просто уставился в потолок часовни и почесал голову.
~~~~~
Рен Мияоджи
Раса: Человек
Возраст: 16
Оружие: Нинген Мукоцу
Ужасное копьё, пронзающее всё. Его лезвие делает любую броню бесполезной. Столкновение с Рен означает верную смерть. Множество эффектов. Бесконечная прочность.
Доспехи: Танец цветущей вишни
Они очень похожи на школьную форму в стиле матросов, но могут похвастаться чрезвычайно высокой защитой. Их форма меняется в бою. Бесконечная прочность.
Предмет: Уничтожитель мира
Национальное достояние, дарованное семье Мияоджи императорской семьёй. Защищает владельца от всех проклятий и неземных угроз. Его подарил Рен её отец, которого она ненавидела, поэтому она всегда хотела уничтожить предмет. В этом мире его эффекты невероятно усиливаются. Изделие отвергает любого владельца, который не принадлежит к семье Мияоджи, и не предоставляет никакой защиты указанному владельцу.
Уровень: 1
HP: 20000/20000
Выносливость: 600/600
Атака: 88 (+50+x)
Защита: 94 (+50)
Ловкость: 83
Магия: 0
Магическая защита: Зашкаливает (Бесконечная девятка)
Используемые навыки:
Первый: Мерцание
Второй: Точка прорыва
Третий: Крик
Боевые навыки: Обман, Запугивание, Прицеливание, Убийство одним выстрелом, Лёгкость, Преданность, Правитель, Удар молотом, Могущественный, Охотник, Демоническое порождение, Мститель, Критический удар, Стратег, Взор разума, Повелитель, Уничтожение, Равный никому, Разрушитель пределов, Второй по значимости, Прорыв
Навыки Выживания: Поклонение, Контроль эмоций, Невозмутимость, Бинт, Швея, Дегустация, Нейтрализация яда, Восстановление, Боевой дух, Обаяние, Целостность, Разрушитель зла, Кулинария, Медицина, Сопротивление, Медитация, Поднятие храбрости
Навыки дуэли: Нужно убить их всех, Тысяча цветов, Армия из одного человека, Небесный правитель
Особые способности: Диктатор закона, Усмиритель нападений и т. д.
Повелитель демонов сел в большую карету в городе Роки и теперь ехал по дороге. Не зная, что скажет Рен по прибытию в Рабби, он решил на некоторое время придержать её рядом с собой. Вокруг Повелителя демонов было много других карет, смесь роскошных личных карет и более простых общественных транспортных средств, и группа авантюристов окружала их всех.
Бандиты не были редким явлением на тёмных дорогах Северных Наций; порой целые батальоны бежали, проиграв войну, и начинали грабить путешественников, поэтому все перевозки осуществлялись в караванах определённого размера. Охранники были назначены для всех общественных карет, а также для богатых, их цена резко колебалась в зависимости от количества и мастерства охранников.
– Вам действительно нужен кто-то ещё, кроме меня, Мастер?
– Не отвергай эту идею слишком быстро. Стоит испытать вещи, которые на первый взгляд кажутся ненужными, чтобы глубже понять этот мир. Может наступить время, например, когда я захочу нанять этих охранников по какой-то причине.
– Как пожелаете, Акира.
Повелитель демонов, который так роскошно откинулся на сиденье кареты, начал давиться собственной слюной, когда Рен обратилась к нему по его настоящему имени.
– Какой смысл называть меня так, Рен? Это совершенно бессмысленно и ненужно.
– Это не бессмысленно и не ненужно. — парировала Рен, как будто вопрос уже был решён.
Повелитель демонов не смог найти слов, чтобы ответить. Рен была невероятно упрямой, когда дело касалось определённых вещей. Чтобы представить её в положительном свете, она была преданной, даже чистой. С другой стороны, она жёстко бодалась с любым, кто позволял жестокой эффективности управлять своими действиями.
– Мы ещё конкретно поговорим об этом в другой раз... Я собираюсь немного отдохнуть.
Карета только что остановилась, чтобы лошади под седлом, могли отдохнуть. Повелитель демонов снял куртку и лёг на скамейку.
Рен быстро села на ту же скамейку, осторожно подняв его голову себе на колени: – Я защищу ваш череп, Мастер.
– Череп... — Повелитель демонов был вынужден сдержать смех над уникальным выбором слов Рен. В то же время он увидел в её глазах, что она твёрдо стоит на своём предложении и снова не примет ''нет'' в качестве ответа. Повелитель демонов сдался, положив голову ей на колени.
– Вам удобно, Мастер?
– Всё не так уж плохо... — выдавил из себя Повелитель демонов, чувствуя, как мирное удовлетворение просачиваются в его мозг, свежий воздух, пахнущий цветущей вишней, наполняет его лёгкие. Её одежда, Танец Цветущей Вишни, способствовали этому эффекту, но сама Рен источала ауру, которая напоминала ему цветущую вишню.
Она нежно гладила его волосы, а иногда и щёку. Как раз когда Повелитель Демонов начал погружаться в сонное блаженство, стук в окно заставил его поднять бровь; он предположил, что один из стражников передаёт ему сообщение.
– Вы можете открыть. В чём дело?
Авантюрист средних лет просунул своё неприметное лицо в окно: – Ого, похоже, у вас хорошая поездка... Не хотел вмешиваться. — Авантюрист скользко ухмыльнулся: – Твоя странная одежда привлекла моё внимание. Так они называют ''костюм'' в Городах-Государствах, верно?
– Города-Государства, да? Что ты хочешь?
– Не нужно бросать на меня смертоносный взгляд... Ты и так достаточно страшен. Если ты хочешь заняться бизнесом в Эури, у меня есть информация, которую тебе будет интересно купить. Невежество может тебя там убить.
Всё ещё держа голову на коленях Рен, Повелитель Демонов достал из кармана серебряную монету и ловко бросил её прямо в ладонь авантюриста.
– Большие деньги в доме! Серебро прямо сейчас. У тебя может быть то, что нужно. Как много ты знаешь об Эури?
– Я выслушаю всё, что ты расскажешь об этом.
– Хорошо, давайте мило поболтаем остаток поездки?
Мужчина продолжил предоставлять краткую информацию о стране Эвритейс, которая в основном подтверждала то, что ему рассказали Юкикадзе и Микан, но сбор информации из нескольких источников помог повысить её точность. Повелитель Демонов попытался надавить на подробности, но мужчина внезапно замолчал, сонно глядя вперёд в жесте, который, казалось, требовал дальнейшей оплаты. Со щелчком ещё одной серебряной монеты Повелитель Демонов мужчина открыл рот.
– Ты лучший клиент, который у меня был за последнее время. Ты ведь не заурядный торговец, не так ли...? Какой бизнес ты там хочешь открыть?
– Это я задаю вопросы.
– Хе-хе... Хорошо. Я с радостью заболтаю тебе уши.
После ряда подробных вопросов Повелитель Демонов удовлетворённо отпустил авантюриста. Мужчина с ухмылкой закрыл окно кареты и направился к другим высококлассным каретам. Видимо, во время своих дежурств он подрабатывал продажей информации.
– У него толстая кожа, к лучшему или к худшему.
– Да...
– Хм? В чём дело, Рен?
– Вообще ничего. — Жемчужная улыбка расплылась на лице Рен, которая явно была переполнена блаженством.
На самом деле, она чувствовала себя так, словно плавала в луже жидкости, которая грозила её растопить; она была так очарована, что желала, чтобы время замерло.
– Нам нужно держаться подальше от неприятностей, когда мы доберёмся туда.
– ''Мастер на все руки'', как его называли? Компания, которая управляет страной. — Рен, по-видимому, обработала всю полученную информацию, несмотря на свой экстаз, её рука всё ещё продолжала нежно гладить волосы Повелителя Демонов.
– Похоже, они платят своему центральному правительству и военным.
– Они похожи на мафию.
Повелитель Демонов нахмурился, услышав это. Тахара упомянул, что эта компания была той, которая ''украла их груз''. Если у Повелителя Демонов был выбор, он не хотел иметь с ними ничего общего. Он не интересовался этим грузом и никогда не заявлял, что он его.
– Наша цель – заполучить магический предмет, который защитит от магии в подземелье. Нет нужды связываться с такими, как они.
Увидев, что Повелитель Демонов закрыл глаза, Рен накрыла его одеялом, обернула себя другим и тоже закрыла глаза: – Мастер... Я сейчас невероятно счастлива.
– Хорошо...
Эта сцена заставила пару выглядеть так, будто они были парой в фазе медового месяца. Кучер заглянул в карету и молча нахмурился.
Карета снова тронулась в путь, направляясь в Эвритейс, где грязные дела совершались за бесценок, а молодые мечтатели стекались, стремясь подражать немногим счастливчикам, которые нашли золото. Естественно, большинство, кто стучался в её дверь, были использованы и вынуждены были усвоить уроки Севера на собственном горьком опыте. Хуже всего то, что под защитой ''Мастера на все руки'' на улицах Эвритейса правило зло.
И теперь пара финальных боссов была на пути туда, зловещее предзнаменование для всех, кто был вовлечён.
~ Пограничные ворота Эвритейса~
Не подозревая о приближающейся катастрофе, вход в Эвритейс был полон торговцев, авантюристов и других путешественников, некоторые из них даже дремали на импровизированном пикнике
– Ещё один день пробок, Айз?
– В последнее время здесь было много суеты... — Айз задумчиво посмотрел на толпу людей у ворот. Мало того, что начался военный сезон, так ещё и неподалеку быстро произошло две катастрофы: крупномасштабное вторжение поразило Республику, а катастрофическое событие оставило столицу Сунео практически в руинах. Вполне естественно, что Эвритейс встретил наплыв просителей убежища.
– У нас всё стабильно, к лучшему или к худшему. — сказал первый стражник.
– Здесь правит один человек. Думаю, они думали, что так будет менее грязно, чем в противном случае. — Айз покрутил травинку, которую держал в зубах. Он смутно чувствовал, что к Эвритейсу приближается какой-то конфликт.
Обеспокоенный, стражник спросил: – Почему такое вытянутое лицо, Айз? Что-то не так?
– Я думал о том грузе, который мы, по-видимому, украли.
– Тот, из-за которого наёмники устроили целый парад?
''Мастер на все руки'' силой украли груз епископа Царства, брошенный в Сунео. Как относительно слабая нация, Сунео не имел иного выбора, кроме как смириться с таким исходом, но Айз не мог не чувствовать, что это фиаско ещё не закончилось.
– Почему парни, которые закончили бой, оставили этот груз позади? — спросил он: – Кто бы просто так ушёл от кучи сокровищ?
– Эм... Они не знали, что оно там было?
– А корабль, который был завален этим? Никто не был бы настолько глуп, чтобы не заметить этого.
По иронии судьбы, догадка стражника была верна.
– Т-тогда, может быть, они боялись последствий от Царства...
– Они отсекали любого, кто облажался на чужбине. Ты видел рабов. Царство не может требовать деньги такими грязными путями, по крайней мере, открыто.
Джек приказал ограбить именно по этой причине. Айз также мог учесть тот факт, что большинство транса на корабле было изначально продано Джеком.
– Кстати о наёмниках... они были такими крутыми, не так ли?! Хотел бы я быть таким, как они!
– Конечно, малыш...
– Пять звёзд? Интересно, что они едят. Они могли получить любую девушку, которую хотели, я уверен. Я завидую... — Стражник продолжал болтать.
У Айза были смешанные чувства по отношению к Пяти звёздам. До того, как он оказался на скудной службе охраны, он был членом группы наёмников. С тех пор, как он ушёл, Айз чувствовал себя несчастным каждый раз, когда новости о достижениях Пяти звёзд доходили до него. Шестнадцать лет уже... подумал он. А я здесь чахну. В то время как его старые товарищи стали ведущей силой лучшей команды наёмников на континенте, Айз провёл свою жизнь в тени, вдали от света рампы. Когда его старая команда вернулась после завершения первоклассного выступления для компании ''Мастер на все руки'', Айз постарался не попадаться на глаза. Он не мог допустить, чтобы его видели таким.
– Просто смотри, Айз. Однажды я добьюсь успеха, как они!
– О, да...? Удачи, малыш. — Как только Айз усмехнулся, он услышал голос в ухе – тот, который он никогда не хотел слышать.
– Это ты, Айз. Давно не виделись, да?
Айз обернулся, чтобы найти одного из главных членов Пяти Звёзд. Он выдавил из себя натянутую улыбку и вытер пот со лба. Мужчина подкрался к Айзу незамеченным.
– Я думал, что узнал одного из стражников раньше. Было предчувствие, что это ты.
– Д-да... Рад тебя видеть, Лилус...
Лицо молодого стражника засияло, когда он понял, что Айз знает одного из тех самых героев, о которых они говорили.
– Почему ты мне не сказал, Айз?! Вы, ребята, знаете друг друга?!
– Н-нет, я...
Увидев, как Айз замолчал и уставился в землю, губы Лилуса изогнулись в ухмылке. Это был мужчина с колючими зелёными волосами, одетый в первоклассную броню, с мерзким блеском в глазах: – Да ладно, Айз, ты не рассказываешь о нас своим друзьям? Мы все из одной деревни, ты же знаешь. Он был одним из основателей группы. Теперь можешь хвастаться, Айз.
– Я не...
– После всего дерьма, через которое ты нас заставил пройти... Теперь мы все можем над этим посмеяться. Так чем ты занимался в последнее время? Судя по всему, дежурил. — Лилус оглядел Айза с головы до ног и усмехнулся. Чувствуя приближение бури, новобранец-охранник стоял молча и неподвижно, отказавшись от своего игривого нрава: – Тебе больше подошло бы наблюдение за могилами. Ты же видишь смерть, верно? Я даже не могу сосчитать, сколько раз мы покупались на эту чушь... А, Айз? — Лилус расхохотался, затем резко остановился и ударил Айза по лицу, заставив его полететь в толпу: – Я же говорил тебе больше никогда не показывать свою жалкую задницу. Не говори мне, что ты стал дозорным, чтобы попытаться пробраться обратно в группу?!
– Н-нет... Я работаю здесь уже много лет... Рррр!
Не обращая внимания на объяснения Айза, Лилус пнул его в живот. Казалось бы, обычный удар оставил большую вмятину в стальной броне Айза.
– Мы надрывали свои задницы, чтобы зайти так далеко, в отличие от тебя, которому больше нечего делать, кроме как поджимать хвост. Не смей изрыгать дерьмо, как будто мы знакомы, понял?
Когда ропот толпы стал громче, появился человек с более тонкими чертами лица, оседлавший гигантскую лошадь.
– Сейчас, сейчас... — крикнул Игнатио, лидер Пяти Звезд: – Начинаешь новую драку, Лилус? Ты безнадёжен... О? Это Айз? — Глаза Игнатио расширились при виде задыхающегося Айза. На мгновение он, казалось, был ошеломлён внезапным воссоединением, но вскоре понял ситуацию, заметив разбитый нос, кровотечение и помятую броню Айза: – Эй, Лилус? Мы пока что наняты Джеком; ты помнишь это, да? Ты не можешь избивать маленького стражника.
– Хе! Не думай, что ты можешь обращаться со мной как со старым бойцом.
Услышав разговор тех, кто когда-то был его друзьями, Айз молча вытер кровь с носа. Говорить было нечего. Он был полон стыда, осознавая, насколько он отстал, несмотря на то, что начинал с того же места, что и они. Он хотел раствориться в воздухе.
Игнатио говорил небрежным тоном, в отличие от жестокости Лилуса: – Не думал, что увижу тебя здесь работающим. Давай как-нибудь перекусим, Айз, если сможем уложиться в график. Нас пригласили во дворец, так что сейчас мы немного заняты. Я свяжусь с тобой ещё раз. — Игнатио улыбнулся и тронул лошадь.
Лилус посмотрел на Айза и снисходительно усмехнулся, прежде чем последовать за своим лидером.
Как только они ушли, толпа начала разговаривать.
– Так вот лидер этих наемников...
– Я слышал, что Пять Звёзд могут справиться с большинством армий в округе.
– Этот Лилус появился в качестве гостя в Колизее и зарезал всех монстров насмерть.
– Если Джек будет держать их здесь, никто не сможет его одолеть...
– Чёрт возьми... Как долго мы собираемся позволять этому ублюдку управлять этой страной?!
Вдали от шума у ворот Айз вытирал лицо мокрой тряпкой. Он провёл рукой по помятой броне, думая о том, насколько она теперь бесполезна.
– Т-ты в порядке, Айз?
– Извини, малыш. Не один из моих лучших моментов, да...? — Айз попытался рассмеяться, но его лицо осталось неподвижным. Он почувствовал себя ещё хуже, зная, что стражник ищет слова, чтобы утешить его: – Это как-то кусается, когда твои старые друзья становятся слишком знаменитыми... — Ему удалось выдавить смешок.
– Мне жаль, Айз. Я не знаю, что сказать.
– Не парься. Они упорно трудились и достигли вершины. Я просто упал с лестницы где-то и ударился о дно. — С самоуничижительной усмешкой Айз сумел снять с себя доспехи. Большинство его лучших сигар, которые он там прятал, были раздавлены, за исключением одной: – По крайней мере, это что-то...
– Айз...
– Как он и сказал, мы были кучкой парней в этой деревне, у которых не было работы и нечего было терять: вторые и третьи по счёту сыновья фермеров, поэтому мы стали наемниками.
Этот мир предоставлял мало возможностей молодым людям, у которых не было фермы, которую можно было бы унаследовать, и связей, образования или денег. Если они не станут авантюристами или наёмниками, то станут бандитами или, что ещё хуже, будут вынуждены уйти в море.
– Почему, гм, ты ушёл...? — спросил стражник.
– По какой-то причине у меня всегда был острый глаз на смерть. Я вижу всякое. В деревне было не так уж плохо, но когда я пошёл в бой... это чувство смерти было у всех вокруг меня, как союзников, так и врагов. Это как утонуть в самой смерти. — Хотя Айз и не был таким утончённым, как Трон, у него был особый дар: глаза специализировались на улавливании смерти и опасности.
Каждый раз, когда он видел смерть, он останавливал свою команду и пытался изменить план. Сначала они слушали. Кто бы не стал, когда Айз говорил им что-то вроде: ''Если мы продолжим идти, мы умрём'' или ''Мы потеряем большую часть наших людей, если будем продвигать этот план''? Однако у группы наемников не было возможности зарабатывать на жизнь, продолжая избегать риска смерти. Рисковать своей жизнью было частью описания работы.
– Они больше не хотели меня рядом... После того, как я сбежал от опасных сражений и ситуаций, меня, конечно, выгнали.
– Я не знал...
– Самое смешное, что все парни, которые возглавляют компанию наёмников, преодолевали свою смерть на каждом шагу. Они настоящие, в отличие от меня.
Основные члены Пяти Звёзд были талантливы; все они были эквивалентом авантюристов А-ранга, что часто считалось вершиной человеческой силы. Исключением были S-ранги, у которых был какой-то источник нечеловеческой силы. Пять Звёзд преодолели смерти, которые предвидел Айз, и построили свой статус с нуля. Кто-то вроде Лилуса видел в Айзе только лжеца, который тащил их вниз в бою.
– Хватит о моём жалком прошлом... Извини, малыш, на сегодня я закончил. — Махнув рукой, Айз вышел из ворот и направился к кузнецу, чтобы проверить доспехи, поскольку он не мог позволить себе заказать новое снаряжение.
– Какого чёрта?! — воскликнул кузнец: – Тебя схватил монстр, Айз?
– Что-то вроде того. — пробормотал Айз, уходя от кузнеца, прочь от главной улицы в трущобы.
Более яркий свет отбрасывал более тёмные тени, и экстравагантная столица Эвритейс не была исключением из правила. В городе Роки было много трущоб, но их населяло молодое поколение - настоящие новички, - у которых всё ещё были шансы начать всё сначала, у которых всё ещё была надежда на завтра. Трущобы Эвритейса дышали другим воздухом.
«Ещё больше нищих и больных... И тех, кто заблудился в Колизее». — Переулки были усеяны мучающимися больными, теми, кто потерял конечность, детьми, роющимися в мусоре в поисках еды, нищими, торговцами беспринципными веществами и ночными девками. Это было кладбище разбитых мечтаний. Не было никаких повторений, никаких перезапусков, никаких завтра, никаких будущих и никаких новых шансов. Всё это осталось в прошлом.
Айз протолкнулся через дверь импровизированной хижины и заказал дешёвый напиток. В заведении была только ветхая столешница, и ничего такого изысканного, как стулья или столы, не было видно; в воздухе висел прогорклый запах.
– Что случилось, Айз? Прогуливаешь так рано?
– Дай мне поблажку, а? Дай мне уже выпить.
– Сейчас будет! Ром высшего качества, импортированный из Зенобии! Тебе нужно насладиться каждой каплей этого.
– Зенобия, моя задница. Это та же контрабанда, которую ты мог бы сделать из мусора...
Обмен вызвал смех у пьяных посетителей.
Крепкий алкоголь низкого качества был самым популярным напитком и выбор в этих краях, и они пили самый дешёвый. Те, кому повезло выиграть мелкую ставку или две, наслаждались небольшой тарелкой жареных бобов, отщипывая их одну за другой. Другие, предположительно в какой-то день зарплаты, наслаждались жёстким стейком из Большого Ворона или тушёной печенью Безумной Курицы. Объединённая вонь предлагала кусочек жизни в трущобах. Естественно, купание и стирка были для этих людей занятиями чужого мира.
– Продолжал надрывать свою задницу, да...? Он прав, конечно... — Айз вдавил в себя дешёвый контрабандный напиток и прошипел. Казалось, он находился в противоречии между признанием заслуг заявления Лилуса и отказом от объединения с прирождёнными наёмниками, такими как они.
Айз осушил три чашки контрабандного пойла одну за другой и достал сигару, которую приберёг для особого случая, определённо более особенного, чем этот. Закурив её с помощью Камня Заклинания, он позволил великолепному аромату наполнить его легкие. Даже его товарищи по бару подходили к нему, принюхиваясь, чтобы не пропустить ни единого дуновения сигары.
– Встретиться со смертью лицом к лицу? — пробормотал себе под нос Айз: – Это не то, что могут сделать нормальные парни... Чёрт возьми... — хрюкнул он, осушая стакан за стаканом, чтобы напиться. Его поведение ничем не отличалось от поведения других обитателей трущоб, у которых редко было иное спасение, кроме выпивки.
~~~~~
Тем временем в королевском дворце громадный человек, управлявший страной, потягивал свой собственный напиток. Одним словом, этот человек был орком: высокий рост, телосложение, подобное валуну, и глаза, которые мерцали, как у хищника. Каждая черта этого человека, казалось, была предназначена для того, чтобы устрашать тех, кто сталкивался с ним. Человек, сидящий на другом троне во дворце, владелец ''Мастера на все руки'' и правитель всего Эури... Джек собственной персоной.
– Царство всё ещё молчит? — спросил он.
Высшие чины Компании, которые все сидели на диване напротив него, просто опустили головы. Их называли Клубс (***Трефы), Дайманд (***Бубны), Хартс (***Червы) и Спейдс (***Пики), каждый из них был украшен различными повторениями своих одноименных символов на одежде или коже. Трое из четырёх мужчин были одеты в костюмы Северного Стареска с шипастыми наплечниками, в то время как Хартс был одет как доминатрикс.
Хартс говорил медово-сладким голосом: – Терпение, Большой Папочка. Ты скоро о них услышишь. — Всё в нём было женским, от его совершенно женского голоса до его сочной, пышногрудой формы. Его маска доминатрикс и платиновые светлые волосы ещё больше выделяли его среди команды.
– Этот мошенник был тяжёлой пешкой, которую было трудно потерять... Неважно, кто займёт его место, это будет означать меньше золота для нас. — Конечно, этот мошенник был епископом Царства. Они с Джеком построили тесно сплетённый и взаимовыгодный канал для торговли наркотиками и людьми, нелегального импорта, контрабандного спиртного, торговли оружием и т. д. Другими словами, Джек потерял свой горшок с золотом.
Гнев Джека заставил масти карт молча смотреть в пол, исчерпав все варианты.
И тут в дверь неторопливо вошёл Игнатио: – Ещё один унылый день в офисе, да? Улыбка полезна для здоровья, знаешь ли.
– Хватит болтать. А как насчёт Сунео? — спросил Джек, словно нанося тяжелый удар кинжалом.
Однако Игнатио просто пожал плечами и подмигнул: – Ничего, правда. Пока что довольно тихо.
– Тогда я зря потратил деньги, наняв вас всех.
– Ну, погоди! Кто знает, что они вытворят в будущем! — У самого Сунео не было собственной приличной армии, но у них была возможность нанять иностранные армии и могущественных наёмников. Джек нанял ''Пять звёзд'' по высокой цене, просто на случай, если Сунео решит прибегнуть к этому варианту, чтобы отомстить за свою репутацию.
– Я с нетерпением жду, когда увижу, как мои деньги работают.
– Без сомнения. Мы - наёмники, бросающие вызов смерти, помнишь? — пропел Игнатио, размахивая рукой.
Этот жест был встречен раздражёнными взглядами от костюмов, которые Игнатио совершенно не смутили.
– Мы закончили. Все победили. Кроме тебя, мохнатый.
По команде Джека комната быстро опустела, оставив только самого Джека и старика в грандиозных доспехах, сидящего в углу. Его лицо украшали белые усы и борода, которые источали опыт и достоинство. Он был почти такого же размера, как Джек, и в своих доспехах выглядел как металлический валун.
– Установи оборону вокруг дворца, мохнатый. Я не жду тебя на поле боя в твоём возрасте.
– Защищать дворец, лишённый какой либо власти?
– Ты думаешь, я доверюсь командиру, которого прислала шлюха-канцлер Зенобии? Иди и дай королю совет по поводу хороших надгробий. Он уже одной ногой стоит в могиле.
Генерал просто выслушал замечание, скрестив руки на груди. Его послали помогать Эвритейсу в конфликтах, но до сих пор его практически игнорировали. Старый генерал поклонился по команде и повернулся, чтобы уйти.
Джек прогремел ему в спину: – Скажи этой коварной маленькой сучке, что я захватил большинство основных племён в Мирке. — Замечание было явной угрозой канцлеру Зенобии, которая намеревалась использовать Джека в своих интересах.
– Как страшно... — размышлял старый генерал: – Вы собираетесь вступить с нами в войну, сэр?
– Вы не стоите усилий. Дедал, тот, кто отвечает за Икарос, и я как братья. Как только я закончу с Горгоной, я выжму тебя досуха. — рассмеялся Джек, и даже генерал не смог скрыть своего презрения.
Компания ''Горгона'' была крупнейшим торговцем среди городов-государств, кошельком континента. Тем временем компания «Дедал» правила Тёмным городом Икарос, где собирались все подпольные предприятия континента. Если бы Джек получил влияние этих компаний, правителей востока и запада, он бы получил возможность уморить голодом любого противника, даже не вступая в бой. Джек не блефовал - он был злодеем мирового класса с мастерством, грубой силой и деньгами, чтобы сделать эту угрозу реальностью.
– Наша нация никогда не забывала о нашей дружбе с Эвритейсом. Я искренне надеюсь, что это чувство взаимно.
– Можешь не тратить своё дыхание. Я вижу всё, что может состряпать эта маленькая негодяйка с веером.
Генерал ничего не ответил, а просто поклонился и вышел из комнаты.
Оставшись один, Джек покрутился туда-сюда, словно проверяя, подходит ли ему трон. Вскоре он потянулся за бутылкой и осушил большой глоток выпивки.
– Рукфелл, мой дорогой, безумный лев... — пробормотал Джек себе под нос довольно сложным тоном. Если бы кто-то подслушивал, то почти ни одна живая душа не смогла бы расшифровать смысл слов Джека: – Узрите мою гордость и завоевание...! — С большим взмахом плаща Джек покинул комнату.
Повелитель демонов и Рен, пара, которая по сути была олицетворением поджигателя, быстро приближались к стране, столь же опасной, как комната, полная динамита. Взрыв казался неизбежным, достаточно катастрофическим, чтобы уничтожить целую нацию.
~ Столица Эвритейс~
Несмотря на поздний час, городские ворота всё ещё были заполнены общественными экипажами и торговцами, прибывающими со своим грузом. Столица действительно была городом, не спавшим из-за большого притока населения. Территория вокруг ворот была освещена множеством магических камней ярких цветов, освещая главный вход в город, как будто был полдень.
Прибывшие торговцы быстро принесли свой груз для проверки стражей. Однако эти проверки проводились персоналом, заинтересованным в том, чтобы не вызывать подозрений ни в чём, благодаря ''Мастеру на все руки''.
– Это наркотики?
– Очень сильнодействующая штука.
– Это лекарство... Но мне оно кажется немного опасным.
– Нет, сэр. Оно настолько легально, насколько это возможно. — Торговец ловко передал кожаную сумку страже, которая, казалось, была удовлетворена весом в его руке.
Стражник жестом велел торговцу идти, не говоря ни слова, и экипажу разрешили проехать в город. Всё, что требовалось, — это немного денег, чтобы ввезти в город вещества. Они, несмотря на то, что были обозначены как медицинские обезболивающие, были настоящими наркотиками, причём очень опасным и вызывающим привыкание видом: Транс.
Следующая карета была загружена краденым товаром, а та, что была за ней, была доверху забита контрабандным спиртным. Время от времени попадались кареты с законными товарами на борту, но нелегальный груз становился гораздо более распространённым ночью. Одним из таких прибытий был караван, полный рабов, все в ошейниках и кандалах.
За каретами торговцев следовал общественный транспорт. К тому времени, как прибыли авантюристы, солнце вставало, начиная естественным образом освещать город.
– Чёрт, жарко...!
– Здесь воняет.
– Чешется...! Кто из вас заразил меня вшами?!
Их только что перевозили как сардины в течение нескольких часов подряд, оставив их недовольными по прибытии.
– Мы наконец-то прошли ранг новичков...
– Можно было бы подумать, что теперь они будут относиться к нам как к людям.
Как бы они ни жаловались, с самыми дешёвыми авантюристами обращались хуже, чем со скотом. Лошади или коровы, по крайней мере, получили бы воду, корм и приличное количество места. Отсутствие ухода было очевидно на каждом шагу.
Упомянутую группу авантюристов встретила сияющая приветственная группа: большая группа гламурных дам в сопровождении Стюарда, высокопоставленного дворецкого ''Мастера на все руки'', который носил эффектные усы-рули.
Когда авантюристы высадились, Стюард пошёл театрально отчитывать кучера: – Вам были даны очень конкретные инструкции обращаться с каждым авантюристом, которого мы приводим, с той заботой, которой он заслуживает! Что это значит?!
– Мне-мне ужасно жаль, сэр... Произошла какая-то ошибка...
– Какой смысл извиняться передо мной? Эти прекрасные авантюристы – те, кто этого заслуживают!
– Мне-мне так жаль! Пожалуйста, я пресмыкаюсь перед вами!
Водитель кареты действительно пресмыкался по земле, выглядя бледным от вины. Авантюристы какое-то время наблюдали за этим с неуверенностью, прежде чем их лица начали искажаться в праведной гордости.
Всё это, конечно, было поставлено ''Мастером на все руки''. Закончив с рутинным представлением, дворецкий щёлкнул пальцами. Потрясающие женщины из его свиты вынесли прохладные мокрые полотенца каждому авантюристу.
С размашистым поклоном дворецкий официально приветствовал новичков: – Позвольте мне приветствовать совершенно новые таланты в Эвритейсе! — С этим громким призывом дамы принесли охлаждённый эль и бокалы вина, ошеломив авантюристов неожиданным гостеприимством. Они были всего лишь Е-ранга, в конце концов; большинство из них никогда в жизни не испытывали такого тёплого приёма, не говоря уже о своих талантах авантюристов: – От имени ''Мастера на все руки''! — продолжил Стюард: – Мы взяли на себя смелость организовать размещение, комнату и питание на данный момент.
Смущённый ропот начал подниматься от авантюристов, с которыми до этого момента обращались как с недочеловеками, а теперь их поддерживали, чтобы они стали сияющими новыми талантами мира авантюристов. Освежающие возлияния, безусловно, также помогли повысить их эго.
– Н-ну, у меня была некоторая репутация в Роки...
– Естественно! У авантюристов со звездой есть аура!
Действительно, одна звезда, обозначающая их E-ранг, была прикреплена где-то на видном месте на их одежде. Хотя они служили для них средством продемонстрировать своё окончание статуса новичка, это также был первый трофей, который большинство из них когда-либо зарабатывали в своей жизни. Даже откровенно банальный комплимент смог повысить их самооценку.
– И, конечно, такие уважаемые джентльмены довольно... авантюрны в постели. В этом отношении также были сделаны соответствующие изменения.
– Серьёзно...?!
– Наш бизнес держится только на добыче, которую авантюристы приносят из подземелий. В наших интересах удерживать талантливых одиноких звёзд, таких как вы, чтобы мы не понесли больших финансовых потерь... — Дворецкий усмехнулся, что прозвучало как искреннее беспокойство.
После этого авантюристы расхохотались, некоторые из них нехарактерно хвастались и стучали себя в грудь. После того, как ''Мастер на все руки'' так тщательно их похвалил, они начали обманывать себя, думая, что они – известные герои.
– Я должен попросить всех подтвердить свою личность и пройти тесты при въезде в столицу. Конечно, всё это формальности. Как только с этим будет покончено, пожалуйста, не стесняйтесь наслаждаться новой жизнью в этом великом городе!
Все однозвёздочные, прибывающие в город, были встречены с таким же радушием. Их разместили в экстравагантном поместье на несколько дней, где каждая еда была изысканно приготовлена для них. Мужчины проводили вечера в барах с потрясающими красавицами, а ночи в постели с дамами другого сорта. Они даже получили приглашения на грандиозную вечеринку, организованную ''Мастером на все руки'', в последний день пребывания.
Это было абсолютной мечтой для всех них; через три дня все мужчины были полностью очарованы таким опытом.
– Лучше быть не может, не так ли...?
– Мы наконец-то выбрались из этой свалки.
– Нет, не так ли. Мы на другом уровне от тех неудачников из Роки.
Все они не могли не чувствовать тяжести своих одиночных звёзд; теперь они были в другом мире.
Как всегда ликующие, мужчины прошли через ворота, смеясь всю дорогу. За проход в город была своя цена, но и об этом позаботился ''Мастер на все руки''. Даже стражники приветствовали группу в строю, подбадривая их по пути. Искатели приключений мечтали о своём славном будущем.
Айз наблюдал за суетой холодным, закалённым взглядом: – Ничего, кроме стада ягнят на заклание... — Ему было поручено высматривать среди новичков опасных личностей с помощью своего таланта.
Страж-новичок рядом с ним просто спросил: – Они что, не справятся...?
– Они все уже опьянены силой. Они будут высосаны досуха.
''Мастера на все руки'', конечно, не прошли через все эти неприятности по доброте душевной. Тщательно продуманный приём был призван подсадить искателей приключений на роскошный образ жизни, что приводило их к пожизненным долгам.
– Н-но они же выкарабкались из Роки, не так ли?
– Они не поймут, как мало они стоят, пока не сгорят. Некоторые из них даже не догадаются об этом когда будут подыхать.
– Я-я понял...
Движение через ворота не собиралось останавливаться. Когда группа женщин-искателей приключений высадилась, к ним подошла группа потрясающих мужчин и встретила их с таким же радушием.
– Эти дамы тоже не выкарабкаются? — спросил стражник.
– Они не получат ничего, ради чего стоит жить. Они закончат в борделе или ещё где, может, пристрастятся к Трансу. — Оценка Айза была жестоко, но честной.
Мечтающим искателям приключений было суждено погибнуть в этом городе. Те, кто приехал из сельской местности, казались особенно уязвимыми для очарования города. Тем не менее, люди стекались в Эвритейс из-за общественного мнения, что здесь есть шансы для каждого. Был прецедент добычи золота в подземелье или построения успешного бизнеса с нуля. Однако эти случаи в основном были успехами, созданными ''Мастером на все руки''.
– Это как-то удручающе, не так ли?
– Ты привыкнешь, малыш.
Как человек, который годами боролся, чтобы не отставать от успехов своих товарищей по команде, Айз знал, когда нужно сдаться и принять реальность: «Выгнали из группы наёмников в двадцать...» — Айз чувствовал тяжесть своего возраста на своих плечах: 36. Он провёл более десятилетия, веря, что у него тоже есть всё необходимое, чтобы стать героем, как его бывшие товарищи. Жизнь, конечно, приготовила ему другую судьбу. Он провёл эти годы, едва сводя концы с концами, и прежде чем он это осознал, он оказался в возрасте, когда его едва ли можно было считать молодым.
На самом деле, он почти завидовал новичкам, хотя бы из-за их способности мечтать о лучшем завтра: «Мечты приводят только к боли. Они разъедают ваше сердце, как яд...» — Айз предался смирению среднего возраста. Именно такие мысли крутились у него в голове с момента воссоединения с бывшими товарищами по команде: «Что плохого в том, чтобы сдаться, в конце концов...? Пока вы не желаете большего, вы можете прожить достойную жизнь с тем немногим, что у вас есть... Разве вы не можете?»
Айз, который проводил свои дни в качестве обычного привратника, снова увидел сон, который он давно не видел. Внезапно этот сон снова появился в виде экипажа высшего класса среди потока карет. Из него вышла невероятно грациозная и красивая девушка. Один взгляд сказал Айзу, что всё в ней было не от мира сего.
– Ого... Это принцесса откуда-то?
– Она п-п-п-п-п-прекрасна...! И посмотрите на эти чёрные волосы!
– Может, дочь какого-нибудь знатного дворянина? Действительно может быть принцессой из далёкой страны за пределами Городов-государств...
– Мне кажется, я влюбился... — выпалил новичок-стражник, вызвав смех Айза.
Он предположил, что любой молодой человек влюбился бы в неё. Но Айз пережил достаточно, чтобы повысить свою бдительность. Девушка казалась слишком идеальной.
– Хм... Так вот, это Эвритейс.
Когда из той же кареты вышел мужчина, Айз словно упал со скалы, на которой сидел.
Мужчина был одет в чёрное с головы до ног, в его глазах сверкал пронзительный блеск. Казалось, одно его присутствие заставляет оседать пыль вокруг него. Он достал маленькую белую сигару, и девушка быстро зажгла её для него. Наблюдая, как он стоит там и пускает дым, Айз был убеждён, что он, должно быть, был каким-то правителем подземелья.
– Чёрт... Это плохо...!
– Да, это плохо...! — вмешался стражник: – Интересно, как её зовут?
– Ты идиот! Посмотри на парня рядом с ней!
– Почему я должен отводить взгляд от такой красавицы... Агххх! — закричал он, хлопая ртом, как рыба, выброшенная на берег. Даже его новообретённая влюблённость не имела никаких шансов против шока от созерцания этого человека, который, казалось, был императором ада.
В отличие от своего коллеги-новичка, у Айза было гораздо более отрезвляющее видение: бесконечное поле мертвецов. Сотни, тысячи... Казалось, что население целой страны должно было быть уничтожено.
– П-передай сообщение, малыш... Только что пришёл плохой.
– К-кто он...?!
– Судя по его прикиду, он из компании Горгоны в Городах-государствах... Сунео могли отправить его сюда, чтобы отомстить нам. Будет большая стычка...!
– Нет...
– Иди! Сейчас!
Стражник-новичок убежал, а Айз закрыл лицо. Он не знал, что искал человек в чёрном в столице, просто его окружала беспрецедентная смерть. В этот день Айзу приснился давно забытый сон: ужасный кошмар.
Как всегда, главная улица столицы была заполнена дезориентирующим количеством пешеходов и экипажей. В отличие от дорог в строящейся деревне Рабби, улицы столицы были совсем не широкими. Большинство поселений на континенте были спроектированы так, чтобы вместить как можно больше предприятий и жителей на ограниченном пространстве. В этом смысле перестроенная деревня Рабби была огромным исключением из нормы.
Вдоль главной улицы группа ростовщиков схватила двух сестёр, младшую из которых теперь изо всех сил пинали в живот. Старшая сестра, которая уже пыталась защитить свою сестру, лежала на земле, избитая и сломленная. Пешеходы всё время проходили мимо них, никто из них не хотел рисковать своими жизнями.
– Если ты не собираешься платить, мы придержим твою младшую сестру. — выплюнул один из ростовщиков.
– П-подожди... Оставь мою сестру в покое! Я та, кто занял деньги!
– Точно так и есть. Тебе нужно сделать работу.
Она не находила слов, думая о жестоких перспективах своего будущего.
– Ты пойдёшь в Колизей. — добавил ростовщик, к её большому удивлению: – Обычно это идёт с оплатой, но ты не увидишь ни одной бронзовой монеты. Поняла?
– Колизей... — пробормотала она, приподняв брови в надежде. Конечно, она рисковала своей жизнью, но она считала это лучшей альтернативой незнакомцам, которые по очереди нападали на неё за пятаки и десятицентовики. Из-за перенаселенности города проституток неподготовленных женщин часто бросали в Колизей для женских боёв. ''Мастер на все руки'' постоянно брал людей в заложники из-за долгов и устраивал с ними различные матчи в Колизее. Учитывая, что он был заполнен зрителями изо дня в день, особенно богатыми туристами, стекающимися из соседних стран на крупные мероприятия, Колизей обеспечивал компании огромный доход в виде азартных игр.
– Первый бой против другой дуры, по уши в долгах. Второй – против настоящего бойца Колизея, а третий – против одного из наших зверей. Если ты выживешь во всех трёх, я разорву твой контракт прямо здесь и сейчас.
– Боец и зверь... Ты не можешь быть серьёзным!
– Что? Это ты нажила серьёзные проценты.
– Ладно... Только больше не трогай мою сестру!
– Теперь всё зависит от твоего отношения... Если будешь умолять на коленях, мы, возможно, подумаем об этом. — Акулы-ростовщики расхохотались. Эта сцена была слишком знакома на этих улицах.
Кредиты от Компании были взвинчены до небес под заоблачные процентные ставки. Тем не менее, Джек позаботился о том, чтобы они были вынуждены влезть ещё больше в долги. Это была проверенная и верная тактика: он обрушивал на новоприбывших в город людей неумолимую волну роскоши, заманивал их в финансовые зыбучие пески. Увы, такова была человеческая натура: вкус роскоши вызывал привыкание.
– С другой стороны, ты хочешь приплести сюда свою горячую мамочку? У неё всё ещё есть товар.
– Не смей! Моя мать больна!
Мужчины рассмеялись ещё громче. Видя такой поворот событий, эта семья, казалось, была готова к такому исходу с самого начала. На самом деле, они не влезали в долги ради временного вкуса роскоши. Их отец, опытный рыбак, повредил свою лодку и влез в долги, чтобы её починить. Долг рос как снежный ком, пока отца не увезли в Колизей, а затем от стресса заболела их мать.
Пешеходы продолжали идти, не отрывая глаз от земли. Ловушки были расставлены по всему роскошному городскому пейзажу, и многие, кто ходил по улицам столицы, падали по лестнице в трущобы, прежде чем осознавали это. Более того, падшие не получали сочувствия от жителей города, только презрительные взгляды на глупых и доверчивых. ''Вот что вы называете дном.'' — всегда говорили они, их взгляды были слишком холодны, чтобы быть направленными на других людей. ''Мастер на все руки'' намеренно создал в городе класс кормления дном, чтобы заставить остальных чувствовать себя лучше в сравнении с ними.
Пара финальных боссов прошла через столицу, привлекая к себе все взгляды.
– Довольно богато, хотя дороги узкие...
– Будьте осторожны, Мастер.
Толпы на улицах расступались перед неприкосновенно величественной аурой Рен, а затем тут же дрожали, увидев человека позади неё; шепотом размышляли о новом руководителе Компании или вторжении нового синдиката, гудя среди населения.
– Я в конце концов приведу Тахару, чтобы осмотреть это место.
– Замечательная идея, Мастер.
Небрежный комментарий Повелителя Демонов поразил бы ''Мастера на все руки'', как гром среди ясного неба, хотя он только хотел показать Тахару в разных городах по всему континенту для справки.
– Мы не можем придерживаться главной улицы, Рен. Мы направляемся туда. — Повелитель Демонов указал на трущобы, выстроившиеся вдоль хижин.
– В такой опасный сектор?
Повелитель Демонов никогда не стремился бы приближаться к таким трущобам, но он, должно быть, вспомнил паладина, который неустанно трудился ради рабочего класса.
– Мы должны увидеть, что таится в тенях... — пробормотал Повелитель Демонов.
Выражение лица Рен немного смягчилось: – Вы хотите уделять пристальное внимание бедным. — сказала она.
– Нет, я не думал об этом.
– Конечно, вы думали, Мастер. Вы такой добрый.
«Эй, притормози!» — подумал он, так как никогда не думал о решении проблемы бедности в чужих землях. Он просто хотел увидеть проблеск того, что паладин видел в этом мире.
Отаглас, похоже, тоже заинтересовал Рен.
– Он звучит сострадательно, как и вы, Мастер.
– Не пойми меня превратно, Рен. Я не святой, как тот парень. Я всегда движим только своей волей и целями.
– Так это ваша воля, Мастер, чтобы вы обнимали меня своей великой любовью?
Повелитель Демонов остановился: – Подожди, о чём ты?
Рен остановилась вместе с ним; их неприступность создала брешь в толпе, как будто они снимали фильм.
– Я всегда хотела спросить... почему вы осыпали меня такой любовью.
– Тема полностью изменилась, Рен. Она неузнаваема.
– Нет, ваша любовь ничуть не изменилась, Мастер. На самом деле, она ощущается сильнее, чем когда-либо сейчас, когда мы стали ближе. Даже сейчас я чувствую, что моё сердце разрывается от неё.
– Это не то, о чём я... Тема нашего разговора...
– Если вы хотите обнять меня с ещё большей любовью, я приму это с большим удовольствием, Мастер. Я ваша.
– Перестань... Я говорил только об исследовании трущоб. О чём ты говоришь?!
Несмотря на панику Повелителя Демонов, Рен развела руки и бросила на него тоскливый взгляд. Толпа вокруг них тихонько зашевелилась, увидев её красоту: – Мастер...
– Ч-что теперь...? Что это?!
– Я люблю вас.
– Ч-что ты... Есть время и место для...
Прохожие смотрели импровизированную мыльную оперу, затаив дыхание. Потрясающая девушка, которая, казалось, грозила украсть их души одним своим видом, только что гордо заявила о своей любви посреди улицы. Более того, мужчина, которому она призналась в любви, был совершенно очевидно человеком из подполья.
– Она только что сказала это в открытую...
– Девушка просто сногсшибательна... И наряд убойный!
– Этот крёстный отец, должно быть, шантажировал её. Бедняжка...
– Он из Город-Государств? Сколько он заплатил за такую красотку...?!
Толпа начала высказывать собственное мнение, что привело к тому, что Повелитель Демонов поспешно прочистил горло и выпрямил спину, но всякое подобие его достоинства уже было потеряно. Лицо Повелителя Демонов ужасно исказилось от этой публичной казни.
– Полагаю, теперь тебе плевать на свою младшую сестру, а?!
К лучшему для одних и к худшему для других, крик ростовщика дошёл до Повелителя Демонов через теперь уже притихшую толпу. С блеском в глазах Повелитель Демонов начал быстро шагать к источнику голоса, где совершалось самое глупое начинание.
– Спорим, ты с нетерпением этого ждала. — продолжил ростовщик: – Проси моё большое, толстое копьё.
Другая акула рассмеялся: – Этот парень таскает там оружие.
Как будто для того, чтобы выставить своё вертикальное копьё напоказ, мужчина помахал им взад и вперёд, до самой девушки. Несмотря на слёзы в глазах, она дерзко посмотрела на него; она была готова сделать всё, что потребуется, чтобы защитить свою сестру и мать. Прохожие отводили взгляд, не желая быть частью отвратительного деяния, совершенного средь бела дня.
Теперь, однако, нашёлся человек, который бросил гаечный ключ в статус-кво Эвритейса: – Жалкий прутик. Разве есть конкурс на самый невыразительный прут в городе?
Это вызвало резкую реакцию ростовщиков; даже наркоман, торчащий в трансе, не стал бы ввязываться в драку с ''Мастером на все руки'' в этом городе. Это позволило акулам предположить, что они разговаривают с невеждой из ниоткуда.
– Кто, чёрт возьми, этот идиот? Где ты?!
– Какой-то деревенщина, который только что приехал в город? Лучше преподать ему урок.
К их большому удивлению, человек, который прорвался сквозь толпу, был тем, кто, казалось, был рождён, чтобы править в тени. Даже акулы ''Мастеров на все руки'' были ошеломлены, особенно его нарядом.
– Эт-эта одежда... Ты из Городов-государств...!
– От Горгоны...!
– Хочешь бросить вызов ''Мастеру на все руки''...? Мы покажем тебе, где твоё место!
– Мы работаем на Спейдса, сопляк. Ты не знаешь, во что вляпался!
Повелитель демонов не ответил и нахмурился, увидев, как ребёнок упал у их ног. Она казалась без сознания, со следами пыток, нанесённых акулами. Она напомнила Повелителю демонов Аку, что только сделало его лицо суровее.
Воодушевлённые молчанием Повелителя демонов, акулы закричали громче.
– Хе-хе-хе! Теперь он тихий как мышь, когда услышал, что мы работаем на Спейдса!
– Понял осознав, но ничего больше... Не говори мне, что ты сейчас отступаешь, ты, собака-горгона.
– Что? Ты пришёл, чтобы отдать нам эту милашку? Я дам ей попробовать своё толстое копьё.
Самопровозглашённый толстый копейщик покачал бёдрами перед Рен. Увидев это, Повелитель демонов достал из кармана бронзовую монету и щелкнул по ней большим пальцем. Монета вонзилась в ''толстое копьё'', и человек издал отвратительный крик, пена хлынула из его рта. Он яростно затрясся, водопады слёз хлынули из его глаз, пока он в конце концов не замолчал.
Повелитель демонов не испытывал никакой симпатии к акуле, чьё орудие могло быть уничтожено. Он насмешливо рассмеялся: – Независимо от времени, крики отбросов вроде тебя так раздражают... — Повелитель демонов подумал, что он склонится к характеру Куная, отчасти потому, что он думал, что это уменьшит часть крайней веры и иллюзий, с которыми Рен относилась к нему.
– Ты ублюдок! Так Горгон хочет войны, да?!
– Ты пожалеешь об этом... Имя Горгон ничего не значит в нашей стране!
– Горгон? — Повелитель демонов усмехнулся: – Я никогда не слышал такого имени...
Акулы скривили лица, предполагая, что Повелитель Демонов не произнесёт имени Горгона, пока он будет устраивать хаос в Эури. Компания могла требовать от Горгона возмещения, сколько бы им хотелось, но им с ухмылкой на лице объясняли, что они не нанимали такого персонажа. Такая тактика была бы бесполезной без умелого агента, которому нечего терять. На самом деле, если бы ''Мастер на все руки'' позже потребовал ответов от Горгона, рассчитали акулы, Горгон бы обвинил их в клевете и использовал бы это, чтобы оправдать полномасштабную войну.
– Все эти разговоры о Джеке и Спейдсе... Видимо, ты не понял, что стоишь перед Кингом.
С хвастливой усмешкой, словно он сказал что-то умное, Повелитель Демонов активировал один из своих Боевых Навыков, Запугивание. Защита каждого врага упала на 10%, мощное давление пульсировало от него. Давление заставило многих наблюдателей упасть, а акул побледнеть, естественная реакция для любого, кто смотрел смерти в лицо.
– Так какая личинка заставит меня пожалеть об этом...?
Когда Повелитель Демонов сделал шаг вперёд, акулы Компании сделали шаг назад. Сделав ещё два шага, акулы отступили на три шага. Как только Повелитель Демонов двинулся, чтобы сделать ещё один шаг, акулы нарушили строй, убегая и унося с собой ''Толстое Копьё'', оставив позади раненых сестёр и хихикающего Повелителя Демонов (теперь также известного как ''Кинг'').
– Ха-ха-ха! — Повелитель Демонов подумал: «Продолжу вести себя как эгоист, и Рен должна немного от этого избавиться». — Он продолжал смеяться, слишком напуганный, чтобы на самом деле проверить, как выглядит лицо Рен. Теперь, хихикая от радости, он понятия не имел о надвигающемся столкновении, которое он вызвал с Отрядом Горгон.
~ Штаб-квартира компании ''Мастер на все руки''~
В комнате штаб-квартиры раздавались тяжёлое дыхание мужчины и стоны женщин. Внутри находились Джек и его любимые проститутки: двое из них были мужчинами, поскольку Джек был в обеих сторонах спектра.
После того, как дело было сделано, Джек вышвырнул проституток за дверь и закурил сигару. В дверь вовремя постучали, как будто тот, кто был там, ждал, когда Джек закончит своё дело.
Выдыхая дым, Джек просто пробормотал ''войди'', пот струился по его стальному телу, указывая на свирепость деяния, которым он только что занимался. Его тело было вылеплено в битве, поскольку Джек однажды выбрался из рабства и стал чемпионом Колизея, не полагаясь ни на что, кроме своих кулаков. Запах крови, казалось, оставался везде, куда бы он ни пошёл. Например, он задушил или избил до смерти бесчисленное количество проституток, увлекшись в постели.
– Этот новичок вернулся с дежурства, босс.
– Понял. — Джек схватил куртку и вышел из комнаты, не оборачиваясь.
Он отдал приказ получать прямые сообщения с городских ворот. Джек был столь же чувствителен к внешним врагам, сколь и уверен в том, что сможет разрушить и управлять Эвритейсом изнутри.
– Все здесь. — заметил он, когда вошёл в комнату, где его ждали четыре его приспешника, Игнатио и старый генерал из Зенобии.
– Я же сказал тебе пойти вздремнуть во дворце, мохнатый...
– Я обнаружил, что моё терпение с годами слабеет. Боюсь, я не смогу долго оставаться на одном месте. — небрежно ответил генерал.
Джек нахмурил брови в отчаянии, и приспешники, были готовы осыпать старика оскорблениями, который, казалось, был совершенно равнодушен.
– Давайте послушаем. — просто сказал Джек.
Выпрямив спину, новобранец начал отчитываться дрожащим голосом. Приспешники сначала внимательно слушали, но затем начали посмеиваться тут и там, подозрительно поглядывая на новобранца, который болтал об Императоре Ада и Короле Мёртвых.
– Ты кайфуешь на работе, новичок?
– Какого чёрта делал Айз?
Приспешники продолжали бормотать свои вопросы, пока посланник не упомянул человека в костюме, когда воздух в комнате изменился. Единственные люди, которые носили костюмы в этом мире, были из Городов-Государств.
Даже Джек, который до сих пор молчал, скрестил руки на груди и задумался вслух: – Парень из Городов-Государств...
– Горгон делает ход?!
– Слишком рано говорить, не думаешь?
– Что самое худшее, что могут сделать пара людей Горгоны?
Ещё несколько догадок продолжались, пока в комнату не вбежала группа людей Спейдса. Они рассказали, как человек в костюме затеял с ними драку на улице и насмехался над упоминанием ''Мастера на все руки''. Мужчины, которые лично столкнулись с Повелителем Демонов, продолжали упоминать Компанию Горгоны.
Джек спросил, как будто для перепроверки: – Горгон, да...? Что сказал этот парень?
– Он продолжал насмехаться, утверждая, что раньше не слышал о Компании Горгоны.
Услышав это, выражение лица Джека изменилось. Даже он не ожидал Компании Горгоны.
Точно так же его приспешники изо всех сил пытались придумать решение.
– Должны ли мы допросить Горгона, просто на всякий случай?
– Ты просто дашь им повод.
– Но если мы ничего не сделаем, они пришлют ещё агентов.
– Тогда нашей репутации конец!
Они чувствовали себя загнанными в угол. Теперь, когда они упустили первый ход, им пришлось занять оборонительную позицию.
Джек наконец расцепил руки и заявил: – Пора послать к ним наших идиотов... — Око за око, что было для них естественным ходом действий. Если они не ответят, то продолжат подвергаться атакам. Красноречивые извинения и неискренние заявления, как они это сделали с Сунео после нападения на их столицу, не принесут ''Мастеру на все руки'' никакой пользы. Они считали, что если они не займутся этим вопросом сейчас, это уничтожит репутацию Компании, что негативно скажется на правлении Джека над страной.
– Как его зовут? Как он выглядит? — спросил Джек.
Люди Спейдса упомянули имя Кинг. Это был почти освежающий псевдоним, но Джек оценил, что ему потребовались бы серьёзные яйца, чтобы объявить себя так. Он не верил, что одноразовая пешка могла бы назвать себя так.
В этот момент Игнатио зевнул и впервые за все время собрания заговорил: – Знаешь... Я начинаю думать, что он – Кинг из ''Небесной стражи''. — Хотя его тон был вялым, содержание его замечания было крайне серьёзным. Шок пробежал по каждому из костюмов, прежде чем они начали кивать.
– Чёрт возьми! Вот кто он...!
– Этот Кинг, да? У него есть мужество, как они говорят.
– Стучит к нам в дверь в одиночку... Какой милый, безрассудный мальчик!
– Слышал, что он монстр на поле боя. Мечи или магия ничего с ним не сделают.
Было множество известных групп наёмников, разбросанных по охваченным войной Северным нациям, не только ''Пять Звёзд''. ''Небесная стража'' была одной из самых печально известных. Их часто использовали в качестве наконечников копий во время полномасштабных столкновений, и все в комнате помнили, что Кинг, доблестный боец в доспехах с головы до ног, принадлежал к ''Небесной страже''.
– Какой этот Кинг, Игнатио?
– Глупый и сильный, конечно. Когда Кинг на другой стороне, все твои бойцы гибнут слева и справа, так что это никогда не стоит того.
– Звучит раздражающе... — проворчал Джек: – Перейдёт ли он на другую сторону из-за денег или женщин? Я тоже могу открыть кресло на солнечной стороне правительства. — Несмотря на то, что Кинг должен был быть грозным, он всё ещё был наёмником; Джек подумывал дать ему высокопоставленную должность в Эвритейсе или даже рыцарство.
– Нет... Нет, нет, нет... У наёмников есть кодекс. Даже если сам Кинг не против, все в ''Небесной страже'' не допустят этого. Они будут продолжать заставлять убийц ползать через его окно до конца своей жизни. Так что единственный вариант, который у нас остался, – это сражаться с ним. Упс!
Джек почувствовал желание ударить хихикающего Игнатио по лицу, но не забыл проверить: – А что, если мы перебьём цену, которую ему заплатил Горгон?
– Никак. Если наёмник позарится на деньги, ему больше никогда не будут доверять, что будет стоить ему карьеры. Например, предположим, я перейду к Горгону, потому что он дал мне много денег. Ты больше никогда нас не наймёшь, не так ли?
– Хмф. Ставь на это свою жалкую задницу. — Джек зарычал, но не мог не согласиться с оценкой. Наёмники, возможно, и имели стереотип делать всё за деньги, но на практике это не всегда было так; большинство из них придерживались честной политики и имели чистую репутацию. Никто не нанимал их, если во время проверки их биографических данных возникали какие-либо дурные слухи или образы. Большинство наёмников натягивали фальшивую улыбку для любой страны, с которой имели дело, втайне надеясь, что военный сезон продлится вечно.
Так что такого рода повеление было совершенно глупым. Без имени Горгона на спине для защиты, единственная судьба, ожидающая такого лазутчика, была смерть. Кинг, монстр поля боя, должен был быть одним из немногих, кто был способен на такое действие.
– ''Небесная стража'', хм... Похоже, Горгон весь взбешён. — Джек чувствовал, как его кровь закипает. Это было намного дальше предыдущих стычек между двумя торговыми компаниями; это была война между Эвритейсом и Городами-Государствами. Он знал, что им суждено было столкнуться, но это произошло гораздо раньше и было гораздо более смертоносно, чем ожидалось.
Генерал, который до сих пор молчал, насмешливо сказал: – Возможно, ваши дикие методы вызвали их гнев?
– Что...?
– Вторгнуться на чужую территорию, чтобы силой вернуть товары, которые вы уже продали... Это ваша прерогатива – топтать слабых и безоружных, но как вы можете ожидать, что они не будут держать обиду?
– Ты думаешь, что этот трус в Сунео имеет к этому какое-то отношение?
– Просто размышления старика, которые он придумал, пока дремал. — сказал он с большим сарказмом, пожимая плечами от юмора.
Хотя он был расстроен, Джек наконец подумал, что понял, почему ''Небесная стража'' сделала такой смелый шаг; Казалось, наёмнику не подходит философия захвата всего Эвритейса.
Игнатио вмешался своим небрежным тоном: – Понял, понял. Сунео было неловко, поэтому они наняли ''Небесную стражу'' и выставили перед собой Компанию Горгоны, чтобы защитить себя от возмездия. Неплохо! — Он щёлкнул пальцами, демонстрируя уважение к маневру Сунео и Горгона.
Джек, однако, был не в восторге. Сунео, возможно, обратились к Горгону, намереваясь защитить себя, но Компания Горгоны практически пускала слюни в ожидании такого шанса, когда они могли бы иметь пустой чек в кармане, пока они работали над устранением своего врага, Джека. Если бы он остался в стороне, знаменитая стратегическая Компания Горгоны вскоре установила бы мёртвую хватку.
– Спейдс. Соберите всех в своей команде, кто может постоять за себя, и избавьтесь от этого Кинга! Отправьте его голову в ''Небесную стражу'' и дай им понять, с кем они связались!
– Да, Босс!
– Хартс, забирай своих безрассудных идиотов и разорвите территорию Горгоны! Дай им знать, что это были мы.
– О-о, большой и яркий. Мне нравится!
– Клубс, оставайся на северной границе и следите за Мирком! Даймонд, укрепи оборону штаб-квартиры!
– Да, Босс!
Подчинённые поспешили со своих мест, как приказал им Джек.
Как только все четверо ушли, Джек выпустил облако дыма с сигарой в зубах: – Ты пожалеешь об этом, Горгон...!
Хотя он был ошеломлён внезапным нападением, боевой дух Джека был зажжён осознанием их зависимости от ''Небесной стражи''. По своей природе Джек был бойцом, и теперь он был готов уничтожить своего врага грубой силой.
– Мне вернуться в сон?
Джек ответил на вопрос генерала, дёрнув подбородком в жесте, чтобы генерал скрылся из виду. Как только генерал ушёл, Джек позвал Игнатио и прошептал ему на ухо: – Отправь присматривать за этим мохнатым кого-нибудь из своих парней.
– Правда? Я думал, он на нашей стороне.
– Генерал, завёрнутый в подарочную упаковку этой лисицей. Кто знает, что он на самом деле здесь делает? — Джек даже рассматривал возможность того, что генерал может поджечь дворец посреди суматохи. На самом деле, генерал был отправлен к нему с пятью тысячами солдат на буксире, но Джек отказал им всем во входе во дворец, за исключением трёхсот из них. Остальная часть армии генерала осталась за городской чертой, не имея никаких дел.
– Патрулируйте город вместе с остальными. Если кто-то будет подозрительным, бросайте их в тюрьму.
– Военное положение, да? Понял, понял!
– Мне не нужно напоминать тебе, что случится, если ты облажаешься, не так ли...?
– Нет. Я просто собираюсь работать за свою зарплату... Ого!
Джек бросил кинжал в Игнатио, который едва успел увернуться. Тем временем Джек уже бросился к нему, подняв кулак в воздух. Игнатио ответил, вытащив меч из-за пояса, и заблокировал удар. По комнате разнёсся взрыв, и пол под ними потрескался и покрылся воронками.
– Похоже, ты не растерял навыки...
– Что это было, какой-то тест?!
– Нет, просто хотел ударить по твоему глупому лицу.
– Это ещё хуже!
Игнатио поспешил выйти из комнаты, прежде чем дать Джеку ещё один шанс напасть на него.
Итак, ''Мастер на все руки'' неуклонно готовил свою контратаку для предстоящей войны.
~~~~~
Тем временем Повелитель Демонов, не осознавая последствий своих действий, направлялся к резиденции двух спасённых им сестёр, дав каждой из них по бутылке воды. Услышав, что сёстры живут в трущобах, он решил, что это прекрасная возможность осмотреть окрестности. Пока сёстры постоянно благодарили Повелителя Демонов, он всё ещё, казалось, подражал Кунаю своими холодными ответами.
Чтобы компенсировать это, его секретарь Рен добывала различные разведданные о городе: – Значит, ''Мастер на все руки'' имеет даже большее влияние, чем говорят слухи.
– Д-да... Мы слышали, что даже королевские министры не могут противостоять Джеку.
Пока их разговор продолжался, Повелитель Демонов осматривался в трущобах. В окрестностях царила тьма, выдававшая раннее время дня и наполнявшая воздух особой вонью. Пока они шли по переулкам, жители наблюдали за Рен со зловещей ухмылкой, прежде чем заметить Повелителя Демонов позади неё и скрыться в тёмных переулках. Возможно, они ошибочно приняли Повелителя Демонов за высокопоставленного человека Компании, а может быть, они узнали его костюм и догадались о готовящемся конфликте.
«В трущобах тоже есть своя иерархия...» — Повелитель Демонов размышлял, пока они продвигались дальше. Чем больше они шли, тем хуже становился воздух, как будто физическое расстояние между жителем и краем трущоб напрямую представляло для них сложность выбраться из их положения. Даже сейчас дети рылись в мусоре в поисках чего-нибудь полезного, что напомнило Повелителю Демонов документальный фильм, который он когда-то видел по телевизору.
В трущобах были разные персонажи, например, те, кто распространял запрещённые наркотики, те, кто выкладывал товары на рваном куске ткани, дети, крадущиеся, чтобы украсть чей-то кошелёк, и те, кто подавал дешёвые напитки в ветхой хижине.
– Одна ошибка, и ты окажешься здесь. Ещё одна, и ты упадёшь ещё ниже... — пробормотал Повелитель Демонов.
Рен ответила своим ясным голосом: – Возможно, у несчастья нет дна.
– Хмф. Если им не нравятся их обстоятельства, они могут выползти из них собственными руками. — Повелитель демонов усмехнулся, понимая насколько он похож на Луну. Хотя он был далёк от суеверия, он мог согласиться с некоторыми частями учения Холилайта и разделял их чувства. Тот факт, что он помогал Луне, даже когда ворчал на неё, был потому, что он признавал, как далёко Луна зашла со своими собственными заслугами, и уважал её за это.
– Мастер, я думаю, он связан с ''Мастером на все руки''.
Повелитель демонов проследил за взглядом Рен и увидел неприятного на вид человека, собирающего монеты у импровизированных уличных торговцев; его кожаный мешочек был полон до краёв, что указывало на то, что он собрал приличную сумму.
– Плата за гигиену на неделю. Заплатите две бронзовые монеты.
– Я-я не могу... на этой неделе...
– Мы здесь, чтобы убедиться, что вы, мерзость, остаётесь чистыми! Вы не можете заплатить?!
Пока мужчина угрожал жителям трущоб, он щедро использовал кулаки, чтобы побудить их платить без проблем. Несмотря на оправдание в виде платы за гигиену, всё место выглядело едва ли подметённым. Рен многозначительно взглянула на Повелителя Демонов, но ответ, который она получила, был однозначным.
– Не говори ничего, Рен. У них здесь свои правила. Нам не нужно вмешиваться.
– Да, Мастер...
Мужчина прекратил свои попытки сбора, как только увидел Рен, и подскочил к ней: – Новенькая в городе, да? С таким лицом, как у тебя, тебе не нужно жить на...
В этот момент мужчина отступил в шоке, увидев Повелителя Демонов и его одежду.
– Ч-что за чёрт...?! Что здесь делает парень из Городов-государств?!
– Ничего особенного. Просто гуляю по кварталу. — Повелитель демонов ответил честно, но мужчина конечно не воспринял это так. Поскольку Города-государства делили границу с Эури, они были давними врагами, которые часто сталкивались. Представитель этой вражеской нации, просто гуляющий, был не чем иным, как угрозой.
– Один из пешек Горгона, да? Оставь цыпочку и проваливай. Я оставлю тебя в живых.
– Допустим, я оставлю её с тобой. Что с ней будет?
– Что думаешь, урод? Эта будет крутой в любом борделе... Ого!
Повелитель демонов схватил мужчину за воротник, не говоря ни слова, и бросил его, как бейсбольный мяч. Тело мужчины подпрыгнуло по земле и понеслось ко входу в трущобы. Вокруг стало так тихо, что можно было услышать, как упала булавка.
– Я думала, мы ничего не скажем, Мастер.
– О чём ты? Я им ни слова не сказал. — С его обычным искажением смысла, Повелитель Демонов бросил оставшийся кожаный мешочек в сторону мужчины. Как обычно, Повелитель Демонов, казалось, не нуждался в бронзовых монетах. Жители трущоб только с тоской посмотрели на мешочек, держась на расстоянии из страха возмездия.
– Пойдём. — призвал сестёр Повелитель Демонов.
– Э-э... Эм... Вы уверены, что хотите прийти к нам домой, мистер Кинг?
– Это нормально. — ответил он, сопротивляясь желанию спросить, кто, в конце концов, должен быть ''Кингом''. Однако он решил оставить это в покое, так как не мог утруждать себя поправкой каждый раз. Назваться ''Повелителем Демонов'' здесь было не намного лучше.
Младшая сестра тоже умоляла Повелителя Демонов: – Господин Кинг... — сказала она с лёгким детским шепелявым голосом: – Пожалуйста, помогите папе и маме...
– Я пришёл сюда только для того, чтобы понаблюдать за вашим образом жизни. Если вам нужна помощь, попросите ваш Великий Свет.
– Господин Кинг... Пожалуйста, господин Кинг...
– Кто этот Кинг, вообще?! Перестаньте называть меня этим глупым именем! — наконец выпалил Повелитель Демонов. Он не имел никакого злого умысла по отношению к сёстрам, но то, что они постоянно называли его Кингом, звучало для него как оскорбление. Он привык, что его называют Повелителем Демонов, но это каким-то образом перешло черту.
– Мастер. Их мать лежит больная на койке.
– Рен. Спасение только тех, кто находится в пределах досягаемости, – не более чем лицемерный жест. — Хоть Повелитель Демонов и был суров, он был прав. Какой смысл был спасать одного человека, который встретился ему на пути, когда тысячи голодали и болели?
Вот почему Повелитель Демонов не проявлял интереса к благотворительности или волонтёрской работе и почему его необъяснимо тянуло к Отагласу, который посвятил себя всем сердцем бедным. Повелитель Демонов намеревался дать суровый отказ, но Рен, похоже, не расстроилась. На самом деле, она казалась более просвещённой, чем когда-либо: – Вы говорите, что мы спасём их всех, Мастер...!
«Дай мне передышку!» — Повелитель Демонов чуть не закричал вслух только рефлекторно, но случайно потерял дар речи от того, как мило выглядела Рен со скрещёнными руками. Её чистая аура грозила поглотить любого, кто стоял перед ней.
«Что за преданность...? Она что, думает, я какой-то святой?» — Вздохнув, Повелитель Демонов двинулся дальше, проходя мимо грязных магазинов и ресторанов (где в горшках подавали неизвестно что). В некоторых местах на ковриках продавались безделушки, а в некоторых были женщины, которых можно было увидеть ведущими мужчин в тёмные переулки за рукав.
– О, мистер Кинг... Это наш дом.
– Добро пожаловать, мистер Кинг.
«Меня всё ещё называют Кингом...!!!»
На лице Повелителя Демонов дрогнул мускул, но для Рен он был Акирой Оно, королём всего мира. У неё не было причин отрицать этот титул. На самом деле, ей казалось естественным, что к нему так и следует обращаться.
Дом сестёр был больше похож на хижину, сколоченную из обрезков древесины и металла, которые они, должно быть, подобрали на улице, что было обычным делом для жилых помещений в этих переулках. У некоторых из них даже были соломенные заплатки на крыше.
«Похоже на послевоенный Токио...» — подумал Повелитель Демонов, вспоминая чёрно-белые фотографии того времени.
Однако, войдя, он обнаружил, что хижина оказалась более просторной, чем ожидалось, с мебелью и столовыми приборами, которые они, должно быть, подобрали на мусоре.
– Сначала я осмотрю их мать, Мастер. — Рен шагнула дальше в хижину, откуда из спальни доносился прерывистый кашель. Сёстры нервно последовали за ней.
Рен собиралась осмотреть её с помощью одного из своих Навыков Выживания, Медицины. Это был эффективный навык в игре, который имел шанс полностью исцелить все собственные травмы на каждом ходу боя, но не позволял лечить других. Повелитель Демонов, совершенно не владевший никакими медицинскими знаниями, даже никогда не пытался использовать этот навык.
«Выглядит более пустым, чем я думал...» — Повелитель демонов откинулся на спинку стула и нагло окинул взглядом это место. Единственное впечатление, которое произвело на него это место, было очевидным: бедность. Он задавался вопросом, что мог подумать паладин, но всё, что он мог себе представить, это держащий бесплатную столовую. Такая практика существовала и в современной Японии: «Но какой смысл просто раздавать еду на день? Завтра они снова будут голодать...» — Это не вылечит болезнь, а только устранит симптом. Будет ли это пустой тратой? Нет, один бесплатный обед может иметь большое значение для многих людей: «Что, если я найму их, чтобы ухаживать за новыми землями, которые мы приобретаем, или, может быть, за пустошами восточного Холилайта? В конце концов мы создадим карьеры и шахты, где мне понадобятся рабочие руки. Если я создам леса, мне понадобятся люди для валки и обработки древесины. Какой бы ни была работа, мне всегда будут нужны новые руки».
В отличие от Отагласа, его мыслительный процесс был лишён каких-либо альтруистических намерений и был сосредоточен исключительно на том, как использовать угнетённых. Он не колебался, если это приводило к его выгоде, как он сделал с Кроликами. До сих пор его эгоистичные действия спасали других от трагических ситуаций, но благородные идеологии не играли никакой роли в принятии им решений.
Вскоре Рен вернулась с сёстрами: – Мастер, насколько я могу судить, это туберкулёз. И обе сестры серьёзно истощены.
«Недоедание на самом деле неудивительно, если жить в таком месте. Туберкулёз, однако... О, точно!» — Повелитель Демонов достал флакон из папки с предметами: эликсир Нирваны Девяти Миров. Повелитель Демонов был слишком напуган, чтобы выпить его сам, поэтому он с нетерпением ждал, когда он передал его Рен.
– Лекарство от всех болезней, разработанное Юу. Дай ей это.
– Юу сделала это...? Я собираюсь проверить его содержимое, Мастер. — Рен осмотрела флакон на мгновение, прежде чем провести Тест на Вкус без колебаний.
Повелитель Демонов мог только усмехнуться её абсолютному недоверию к Юу.
– Это не ядовито... — заключила она.
– Юу никогда не даст мне яд. Ты можешь иметь немного веры в неё.
– Боюсь, что не могу, Мастер. — Рен быстро направилась обратно в спальню.
Мать, казалось, приняла лекарство, поскольку последовали взволнованные голоса:
– Мама...! Ты можешь стоять!
– Мама проснулась!
– Я не чувствую никакой боли... Как это возможно...?
Назвать это лекарством от всех болезней было не ошибкой. Этот нелепый предмет приспосабливался к любой болезни и мгновенно излечивал её пользователя. У туберкулёзных бактерий не было никаких шансов против него.
Рен снова вышла из спальни с очень тонкой улыбкой на лице: – Ваше сострадание изгнало её недуг, Мастер.
– Я ничего не сделал. Это сделала Юу.
– Тем не менее, это вы дали ей это. Если это не великое сострадание, Мастер, то я не знаю, что это такое.
– Рен...! Я голоден. — Устав от неустанного восхваления, Повелитель Демонов достал предмет ''Улучшенная еда'' и передал Рен светящийся шар света в настойчивой попытке сменить тему.
– Что бы вы предпочли, Мастер?
– Горячий горшок.
– Хм... Давайте выберем бульон из летучей рыбы.
Рен знала много способов использования продуктов питания благодаря своему навыку кулинарии. Набор был оснащён множеством мелких деталей, которые позволяли создавать разнообразные вкусы: мисо, соевый соус, кимчи, томатный суп, карри, фондю, куриный или свиной бульон. Он стал ещё более универсальным, если объединить его с навыком продвинутого повара.
Шар света вспыхнул в руке Рен, создав набор Горячий Горшок и посуду на столе. Губы Повелителя Демонов скривились от ностальгического запаха бульона из летучей рыбы. Аромат выманил сестёр из спальни с урчащими животами и смущёнными выражениями лиц. Однако их голод, казалось, пересилил их любопытство.
– Сначала обслуживай дам, Рен.
– Да, Мастер.
Рен приготовила поднос, заставленный тремя мисками, наполнив каждую супом и некоторыми твёрдыми ингредиентами, прежде чем отнести всё это в спальню. Сёстры последовали за ней, словно во сне. Блюдо в горячем горшке обладало невероятным свойством восстанавливать 100 единиц выносливости, чего было достаточно, чтобы полностью устранить недоедание у этих девушек.
Повелитель демонов налил себе миску и бросил туда кусочек китайской капусты. Замоченный в бульоне овощ расцвёл у него во рту, и он не мог не хрюкнуть в знак одобрения: – Это безумно вкусно...! — Затем он добавил грибы шиитаке, кубики тофу и жареный тофу, покоряя горячий горшок кусочек за кусочком, его палочки для еды не отдыхали ни минуты. Он хрустел сосисками, вдыхал кусочки свинины и набивал рот капустой.
– Я сказал, что хочу настоящий горячий горшок, но... Совершенство. — С бессмысленным бормотанием Повелитель демонов достал бутылку пива, которую он стащил в казино, и налил золотистый напиток в стакан: – Лучше не придумаешь к трапезе... — Когда ледяной напиток хлынул ему в горло, Повелитель Демонов издал комичное аххх. Он был несомненно похож на отца двоих детей в воскресный полдень.
Тем временем из спальни послышалось ещё больше голосов.
– Я чувствую столько силы... Что это за блюдо...?
– Это всё из-за сострадания моего, Мастера.
– Я вижу силу в его глазах... Это невероятно... Мистер Кинг невероятен!
– Спасибо, мистер Кинг!
«Стоп! Я! Не! Кинг! Почему Рен не поправит их?!
Повелитель Демонов жевал фрикадельки и зелёный лук, опрокидывая пиво за пивом. Вне контекста он выглядел просто как невероятно титулованный слизняк, который в одиночку поглощал еду и пил, когда был гостем.
В конце концов Рен вернулась, осторожно взяла бутылку пива из рук Повелителя Демонов и заменила её со стаканом, очевидно предлагая налить ему выпивку. Повелитель Демонов держал свой стакан с недовольным выражением лица, пока Рен ловко наливала в него напиток.
– Леди, кажется, полностью исцелилась.
– Понятно... Дай сёстрам то же самое. И не забудь съесть немного сама.
– Вы именно такой, каким я вас и представляла, Мастер.
Повелитель Демонов с горечью опрокинул свой стакан, осушив его одним глотком. Фанатичное доверие Рен к нему, казалось, только крепло. На самом деле, он не собирался никого спасать; он изо всех сил пытался не встретиться с выжидающим взглядом Рен.
– Рен, ты развила в себе эту иллюзию обо мне. Ты спишь, если думаешь, что я такой.
– Мне всё равно, иллюзия это или сон... Я люблю каждую вашу частичку, Акира.
«Что, черт возьми, это за разговор?!» — Повелитель демонов встал со своего стула, чтобы решительно положить конец теме. Он боялся, что ещё скажет Рен, если продолжит разговор.
– Пойду подышу свежим воздухом.
С этими словами Повелитель демонов выскочил из хижины и начал зажигать сигарету. К сожалению, по улице прошёл человек, отмеченный пиками, и его приспешники – команда головорезов Джека, специализирующихся на насилии.
– Вот ты где, Кинг.
– Что случилось, Кинг? Думал, мы не сможем найти тебя в трущобах?
Повелитель Демонов почувствовал, как что-то хрустнуло, когда его рука слегка задрожала.
– Братан, он трясётся! И он называет себя Кингом! Королём трусов, скорее!
Мало ли, что Пики и его приспешники знали, что человек, которого они называли Кингом, достиг критического уровня стресса, приближаясь к неизбежному взрыву.
Воздух был напряжённым, когда Спейдс и его люди протопали мимо. Это было не редкостью для ''Мастера на все руки'' проводить казни в трущобах, и жители отреагировали так, как будто ожидали чего-то ещё.
– Кто облажался на этот раз...?
– Я видел это. Сёстры там внизу вели парня из Городов-Государств...
– О чём, чёрт возьми, они думали?!
– Парень во всём черном? Магнит для неприятностей...
Прохожие выплевывали ещё больше проклятий, опасаясь, что их скромные переулки станут полем битвы какого-нибудь катастрофического столкновения. Они знали, что вполне могут оказаться втянутыми в это, если дело станет достаточно серьёзным, чтобы привести к новым жертвам.
Старейшина трущоб тоже побледнел, увидев членов группы Компании: – Нехорошо. Сам Лорд Спейдс здесь. Мы тоже немного согреть.
– Ч-что ты имеешь в виду под ''сгореть''...?
– Нас накажут за укрывательство кого-то из Городов-Государств. Они поднимут плату за гигиену, я думаю...
– Как будто мы можем себе это позволить! Давайте сами вытащим этого ублюдка отсюда!
Жители трущоб высыпали на улицы со старыми пиломатериалами, металлическими трубами и ржавыми ножами в руках. Им нужно было доказать свою непричастность к человеку в чёрном, чтобы Компания не обвинила их в том, что должно было произойти.
Увидев быструю реакцию местных жителей, Спейдс хихикнул: – Думал, здесь ты будешь в безопасности, Кинг? Извини, что разочаровываю. — Он повернулся к местным жителям, приближающимся к нему: – На чьей вы стороне, мерзость?!
Жители трущоб отчаянно заявляли о своей верности. Попасть в немилость к Компании было смертным приговором.
– Мы никогда никого не защитим из Городов-государств!
– Вот именно! Убирайся отсюда к чёрту! — кричали они Повелителю Демонов.
Спейдс снова скривил губы. Поскольку все трущобы были на его стороне, человеку в чёрном было некуда бежать.
– Думаешь, если бы ты просто назвал ''Небесную Стражу'', мы бы убежали с поджатыми хвостами? Ты не по адресу, Кинг. Мне всё равно, подопечный ты ''Небесной стражи'' или сам Горгон, я с тобой справлюсь.
Повелитель Демонов вдохнул ещё дыма, чтобы усмирить свою ярость, и бросил пронзительный взгляд на Пики, прежде чем заговорить с важностью: – Меня зовут...
– Ты не понимаешь, да?! ''Мастер на все руки'' не читает твою табличку с именем, тупица! Под этой бронёй испуганный маленький щенок, да?! — насмехался Спейдс, а затем начал кудахтать. Он видел только дрожащего Кинга, либо удивлённого тем, что титул подопечного ''Небесной стражи'' не сработал, либо напуганного двумя сотнями с лишним громил, которых притащил Спейдс.
– Он всё время трясётся, Босс.
–Король громкого лая!
– Йоу, Кинг! Лучше перестань трястись и начинай молить о пощаде!
Приспешники взревели. Как люди, которые прокладывали свой путь по миру с помощью насилия, они знали, что проявление любой слабости будет означать для них конец. Это требовало, чтобы они безжалостно пытали и избивали любого ослабленного врага. Как только стало известно, что они разорвали на части вышестоящего главу ''Небесной стражи'', никто больше не осмелился бы бросить вызов Компании.
– Я больше не буду повторяться. Меня зовут...
– Мистер Кинг, бегите!
– Мистер Кинг!
«Чёрт возьми, вы двое...!» — Попытка Повелителя Демонов очистить своё имя была прервана сёстрами, которые оставили еду, чтобы предупредить Повелителя Демонов, продемонстрировав свою бескорыстную доброту.
Однако Спейдс нашёл этих девушек, выбежавших на место надвигающейся уличной драки, просто уморительными: – Что это?! У большого злого Кинга есть поклонницы?
– Защищён девушками...!
– Ты уверен, что он не должен был носить костюм чучела животного вместо доспехов?!
– Ба-ха-ха! Он что, местный талисман?!
Пока Спейдс и его отряд хохотали от души, от Повелителя Демонов исходила жёлтая аура; его ярость достигла точки кипения, и он прибегнул к силе. Аура быстро сформировала в воздухе огромный молот, ошеломив сестёр и заставив Пики и его приспешников заволноваться.
– Ч-ч-ч-что, чёрт возьми, это...?!
– Э-эй! Защита от магии! Скорее... Сделай это, сейчас же!
Несколько приспешников усилили свою Магическую Защиту, в то время как другие подняли свои щиты.
Не обращая на них внимания, Повелитель Демонов выпустил молот, словно собираясь поразить насекомых молнией.
– Когда я позволил вам, мерзавцам, говорить...? Уничтожить.
Раздался оглушительный грохот, за которым последовали мучительные крики команды Спейдса.
– Грааагх! Мои руки! Чёрт возьми... Чёрт возьми!
– М-мои ноги!
Удар распространился по группе из двух сотен, вызвав у них всех дебафф ''Сломанные кости'', поразив различные кости, такие как конечности, рёбра или позвоночник, отправив всех их на землю. Однако перелом костей был всего лишь бонусным эффектом навыка. Его главная угроза заключалась в расчёте урона: одна десятая от текущего HP цели. Чем больше здоровья было у цели, тем более разрушительным она становилась.
Выдохнув клуб дыма, Повелитель Демонов оглядел рухнувших людей: – Наконец-то, немного мира и покоя...
Охваченный ослепляющей агонией, Спейдс продолжал спрашивать себя, как их защитная магия не подействовала на молот. Несмотря на его предположение, атака Повелителя Демонов не была магией и, таким образом, была совершенно не остановлена их защитными заклинаниями. Ни у кого из них не было никаких контрмер против Повелителя Демонов, который просто жил в другом мире, чем они.
Многие из оставшихся жителей трущоб, которые были заперты в своих хижинах из-за страха, робко вышли на улицы. Они бы возликовали от восторга, если бы могли, увидев, как сами символы их страданий ползают по земле.
– У самых маленьких собак самый громкий лай... — важно прошептал Повелитель Демонов и нежился в облаке дыма. Этот ход суждения в конце концов соответствовал титулу короля: – Позвольте мне сообщить вам одну важную деталь. Меня зовут...
– Мистер Кинг, вы восхитительны! Невероятно!
– Мистер Кинг! Вы такой классный, я вас обожаю!
Сёстры прижались к Повелителю Демонов, снова прервав его попытку исправить это недоразумение. Хотя они и хотели как лучше, они не могли выразить свою благодарность в худшее время.
Жители трущоб, стоявшие рядом с оружием в руках, уронили его в эффекте домино, опустившись на землю.
Напыщенным указанием пальца Повелитель Демонов призвал старейшину: – Ты лидер этих мест?
– П-простите нас...! Мы понятия не имели, насколько вы могущественный рыцарь...
– Это неважно. Вынесите этот мусор на главные улицы. — приказал Повелитель Демонов, бросая десятки золотых монет к ногам старейшины. Он повторил это трижды для верности, создав кучу золота, которая была здесь совершенно неуместна: – Разделите их. И не забудьте забрать всё, что у них есть. Убедитесь, что они голые, прежде чем выбросить их на улицу. Разрисуйте им лица, если хотите. — Повелитель демонов отдал эти конкретные и излишне мстительные приказы, которые были хорошо приняты местными жителями.
Эти головорезы разрушили их жизни и отняли у них близких, поэтому жители с радостью убили бы их всех, если бы у них была возможность. Они сбежались к куче золота, пока их волнение не переросло в крики.
– Они настоящие... Настоящие золотые монеты! Да здравствует Кинг! — Местные жители поддержали это мнение, вскинув кулаки в воздух.
– Получайте, ублюдки из Компании! Узрите силу нашего короля!
– Кинг, спаситель трущоб!
– Кинг! Мы послужим вам в победе над ''Мастером на все руки''!
– Расскажите всем, кого вы знаете! Наш король восстал с оружием в руках!
– Кинг! Кинг! Кинг!
Крики затопили все трущобы, в почти комичном повороте на 180 градусов, но Повелитель Демонов не нашёл в этой ситуации ничего смешного. Его титул был необратимо укреплён в Эвритейсе, что стало бы большим сюрпризом для настоящего Кинга.
– Вынеси уже мусор, пока он не начал вонять. — Взмахнув пальто, Повелитель Демонов вернулся в хижину сестёр.
Он просто сделал это, чтобы сбежать от ситуации, но местные жители не могли не быть загипнотизированы. Его поведение, его потусторонняя сила, полное пренебрежение к ''Мастеру на все руки'' и бросание им золотых монет, словно это была мелочь. Кем ещё он мог быть? В конце концов, зловещий Повелитель Демонов был своего рода королём.
После его ухода местные жители окружили Спейдса и его людей, раздели их с ног до головы и вытащили на главные улицы. Имея возможность отплатить своим угнетателям, они не могли бы и мечтать о лучшей работе нигде на континенте.
Когда Повелитель Демонов вошёл в хижину, он увидел улыбающуюся Рен и почувствовал жуткое чувство; он создал Рен так, чтобы она редко выражала свои эмоции.
– Вы приносите надежду, Мастер.
– Это иллюзия, Рен. Сколько раз мне нужно тебе говорить...?
– То, что я вижу там, не иллюзия.
Повелитель Демонов обернулся и увидел жителей трущоб, которые все достигли дна, теперь обменивались улыбками. Характерная тень исчезла с их лиц, уступив место более человечному выражению на каждом из них.
– Послушай меня, Рен. Я просто прихлопнул несколько жуков.
– Само ваше существование – маяк надежды для бессильных, Мастер. Так же, как вы были для меня.
– Я применил насилие и бросил им несколько монет. Ты называешь это надеждой?
– Некоторые могут называть вас Мастером Разрушения... Но я верю, что вы уничтожите любого мастера разрушения.
«Кто я, Лоресия?!»
Повелитель Демонов оставил неясную отсылку к себе, когда увидел, как из-за спины появилась мать сестёр, которой на вид было всего лишь около тридцати лет.
– Как вы себя чувствуете, мисс?
– Я могу встать и двигаться... Всё благодаря вам. Я не знаю, как..
– Нет нужды. Наслаждайтесь горячим горшочком. Семейный ужин. Забирайте его отсюда, Рен. — Повелитель Демонов вошёл в спальню и лег на кровать матери. Он заметил семейный портрет на комоде: «Мама, папа и две девочки. Они, должно быть, были счастливой семьёй...» — Когда Повелителя Демонов встретили нехарактерно сентиментальным восклицанием, из передней комнаты послышались более радостные разговоры. Помимо того, что он исцелял смехотворное количество Выносливости, горячий горшок сам по себе был вкусным блюдом.
Кто-то однажды сказал, что голод – лучшая специя, и этот ужин готовился стать достойным празднования здоровья матери.
– Мама, разве это не мясо...?
– Похоже на это...
– Мамочка, что это за белая штука?
– Оно называется тофу. Очень питательный.
– Г-госпожа Рен, что это за овощ в форме звезды...?
– Это морковь.
– М-морковь...?! Не может быть! Сколько стоило это блюдо?!
Подслушивая семейный ужин, Повелитель Демонов закрыл глаза, измученный. Казалось, что с подземельем и грузом придётся подождать.
Он и не подозревал, что искра, которую он вызвал в трущобах, уже начала распространять пожары по всему городу. Когда он наконец сделает свой ход, это пламя будет угрожать спалить всю страну.
~ Вблизи границы Городов-государств~
Пока Повелитель Демонов сеял хаос в трущобах Эвритейса, Хартс начал свою операцию по разрушению части территории Горгоны, начав полномасштабный бунт с тысячью своих бойцов.
– Давайте запустим это шоу, в путь! — Хартс щёлкнул своим БДСМ-кнутом, чтобы начать проникновение. Трансвестит-доминатрикс, несмотря на свои сложный характер был одним из четырёх лучших в компании ''Мастер на все руки'' и более чем компетентным бойцом как таковым.
Новости об их проникновении и разрушении территории Горгоны быстро достигли её лидера.
– Джек, да?
Города-государства были уникальной страной, состоящей из нескольких суверенных городов, каждый со своими законами, культурой, вкусом и многим другим. Сложные иерархии и деловые соглашения сформировали систему среди Городов-государств, где бесчисленные торговые компании конкурировали изо дня в день. Одной из них была компания ''Горгон'', также известная как город-государство Альфа.
– Я ожидал чего-то подобного от него... — Горгон усмехнулся. Его глаза сверкали так же пронзительно и холодно, как ледяное лезвие за парой изысканных очков, которые не могли скрыть жестокую, расчётливую натуру, которую он показывал во взгляде. Он унаследовал компанию ''Горгон'' в молодом возрасте двадцати трёх лет, его стройная фигура была облачена в полосатый костюм. Короче говоря, он был рэкетиром. На самом деле компания ''Горгон'' начиналась как наёмная группа; у них всегда было место в подполье, которое они использовали в сочетании со своим законным бизнесом, чтобы стать синдикатом, которым они являются сегодня.
– Он раньше, чем ожидалось. Кажется, падение епископа сделало своё дело...
Горгон не был удивлён столкновением своей компании с компанией Джека. Это было результатом естественного развития событий; он просто сожалел об изменении своего продуманного расписания, которое, без его ведома, было вызвано Повелителем Демонов.
– ''Мастер на все руки...'' — Пожилая женщина, сидевшая рядом с Горгоном, неторопливо поставила чашку чая: – Как страшно.
В особняке Горгона жили исключительно пожилые женщины. Хотя внешность Горгона была поразительной даже для мужчин, он был суровым геронтофилом, настолько, что любой молодой человек или женщина в его окружении вызывали у него беспокойство и тошноту.
– Не нужно бояться, Кэтрин. Бешеной собаке некуда было бежать, кроме как сюда. — Горгон продолжал терпеливо объяснять, его безжалостная аура полностью сменилось тем что казалось было добротой: – К северу от Рори лежит Мирк и его обширные пастбища. У бешеной собаки нет инфраструктуры, чтобы вводить в оборот молочные и кожаные продукты и поставлять их торговцам.
Такой процесс требовал прохождения многочисленных таможенных проверок, множества различных маршрутов доставки продукта с доступом ко многим сухопутным и морским путям, обширных знаний о продуктах и многолетнего опыта. Даже тогда всё это было бы напрасно без доверия со стороны могущественных людей со всех сторон, в дополнение к торговцам. А торговцы на этом континенте не были настолько доверчивы, чтобы доверять таким, как Джек, который добился своего положения только с помощью кулаков.
– На западе лежит Тартар (***Союзные нации) и война.
– На юге была страна со странным названием...
– Эдогава, вы имеете в виду? Там не так много можно было получить, кроме курортов. Не говоря уже о риске разделить границу с Аниманией.
Подняв чашку, Горгон задумался. Восток был единственным направлением, куда можно было идти. Учитывая все обстоятельства других городов-государств, их единственный логичный курс был в Эвритейс. Когда две противоборствующие силы нападали друг на друга, это был лишь вопрос времени, когда они столкнутся. Дело осложнил Повелитель Демонов.
– Но Дон...
– Я же сказал тебе называть меня по имени, когда мы одни, Кэтрин.
Кэтрин покраснела, когда воздух в комнате изменился. Горгона не интересовали женщины моложе шестидесяти лет, и он считал всех женщин моложе этого порога отвратительными.
Однако в их интимную игривую атмосферу хлынул поток новостей.
– Кинг...? Из ''Небесной стражи''? — В документе, предоставленном другой пожилой женщиной, было написано имя, которое не имело никаких причин там находиться.
Казалось, что Хартс и его люди мстительно упоминали это имя, когда они устраивали беспорядки, положив начало слухам о том, что члены ''Небесной стражи'' участвовали в нападении.
– Зачем они на вмешиваться в наш конфликт... — пробормотал Горгон. Это была наёмная компания, работающая на крайнем западе Городов-государств; им не следовало вмешиваться в конфликт здесь. Горгон посчитал бы слишком рискованным нападать на Города-государства, если бы он был на их месте: – Они предпочли рекламу прибыли... — Глаза Горгона заблестели. Учитывая общее происхождение наёмников между кланом Горгона и ''Небесными стражами'', он почувствовал к ним сильное отвращение: – Высокомерные дураки... — Недавно основанная группа напала на них, одну из самых известных и давних наёмных компаний на континенте, и это было невыносимым оскорблением для Горгона: – Кэтрин, ты скажешь Джейку, чтобы он проглотил крысу целиком, пожалуйста?
– Д-да...
Игра в кошки-мышки между Компанией Горгоны и партизанской командой Хартса. Это, конечно, было только вступлением к гораздо более крупному конфликту.
~~~~~
Тем временем Спейдс и его люди вернулись к Джеку в жалком состоянии: кости по всему телу были загадочно раздроблены, а также они были раздеты и выброшены на улицу голыми.
Джек воскликнул, красный от ярости: – Что, чёрт возьми, произошло?! — Он поднял Спейдса за волосы и приказал ему рассказать.
Спейдс тяжело дышал: – Какое-то... заклинание... Никогда... такого не видел...
Его люди подтвердили это, застонав от боли.
– Кинг наложил заклинание...? — Из того, что слышал Джек, Кинг был великим воителем в бою, но не заклинателем. Какой наёмник, зарабатывающий на жизнь своей репутацией, не стал бы хвастаться таким сильным заклинанием? Таким, которое могло сокрушить двести элитных бойцов одним махом...
Мысль об этом впервые заставила Джека усомниться: стоит ли ему послать больше людей, чтобы сразиться с Кингом? Особенно после того, как услышал, что жители трущоб вышвырнули Спейдса и его людей на улицы.
– На стороне Кинга грязь из трущоб... — прорычал Джек.
– Н-но, Босс, эта шваль не пробьёт брешь в Компании, сколько бы Кингов ни было на их стороне. — сказал Даймонд.
Джек покачал головой, раздражённый отсутствием воображения у Даймонда. Все его начальники были грозными бойцами, но мало у кого были мозги. Стратегия и принятие решений были предоставлены ему одному.
– Не пробьют брешь, а...? Сколько, по-твоему, живёт в этой свалке, Даймонд?
– А...? П-примерно пятьсот, наверное...
– Сколько лет назад это было, тупица?! Две тысячи – это самое меньшее, включая их отродий.
– Н-но мы можем перебить этих ублюдков из кожи и костей в любое время, когда мы...
– Заткнись. — Джек выпустил немного сигарного дыма и отмахнулся от Даймонда, как будто он не хотел утруждать себя объяснениями. Джек был обеспокоен большой популяцией потенциальных врагов внутри городских стен, независимо от их текущего уровня угрозы.
Он не боялся никакого иностранного вторжения, но потенциальная террористическая группа из двух тысяч, спящая на его территории, – это совсем другая история. Железная оборона столицы не поможет ни на йоту, когда они начнут грабить и разрушать город изнутри.
– Я думал, это странно, когда он пошёл прямо в трущобы... Это был его план с самого начала. — Джек зарычал на неожиданное использование стратегии тем, кого он считал тупицами на поле боя. Кинг пришёл один, не из наглого безрассудства, а с планом сделать союзником низший класс: «Ты делаешь это интереснее, чем я думал, Кинг...» — Когда Джек осознал грозность своего врага, он также почувствовал облегчение. Он мог понять того, кто способен на такой расчёт, больше, чем безумца, готового в одиночку, не задумываясь, ворваться на вражескую территорию. Как правитель, он боялся безумца: того, кто без ритма продуманной стратегии и плана, кто проявлял бессмысленное насилие без причины. Это описание больше соответствовало монстру, чем человеку.
– Окружите трущобы, Даймонд. Не выпускай ни одной крысы. Если кто-то попытается прорваться, убейте их на месте.
– Да, Босс!
– Мы загоним Кинга в угол в трущобах. ''Пять звёзд'' позаботятся о нём.
С этими словами Джек надел свою тигриную мантию. Вскоре он должен был присутствовать на церемонии в Колизее. Будучи бывшим гладиатором, он был склонен посещать эти мероприятия, но его неявка могла быть воспринята как попытка избежать нападения.
– Не волнуйся, Кинг... Я отправлю то, что от тебя осталось, в ''Небесную стражу''. — Джек вышел из комнаты и вновь обрёл самообладание диктатора.
С вычурной гвардией в качестве свиты он направился к Колизею, как будто не обращая внимания на свой конфликт с Горгоном. Хотя граждане столицы испытывали смешанные чувства по поводу внешности Джека, ни у кого не было сил бросить ему вызов. Выступление против Компании принесло бы им билет в один конец в трущобы.
«Они ещё не устроили безумного переполоха...» — Джек издевался над овцами, которые пресмыкались перед его глазами. Когда он впервые прибыл в город как раб, его встретили взглядами презрения. Люди бросали в него камни и плевали ему в лицо, как будто он был неприкасаемым; теперь же жители города преклонялись перед ним, скандируя его имя, лебезя: «Глупые овцы... Я выжму вас всех досуха, пока вы не умрёте».
Это был метод мести Джека против Эвритейса в целом, где он провёл дни ужасных лишений. Как злодей мирового класса, его месть достигла огромных масштабов.
«Колизей... Всё началось отсюда...» — С приближением сумерек в поле зрения появился Колизей. Он провёл здесь свои юношеские годы, сражаясь с противниками всех форм и размеров, включая людей, зверей и даже монстров, борясь за выживание. Он часто сражался, покрытый собственной кровью, а зрители смеялись и делали ставки на его жизнь. Это были дни пыток, которые он не хотел вспоминать.
«И теперь каждый боец и зритель под моим каблуком...» — Джек вошёл в Колизей под блистательные фанфары и был встречен особым жаром арены, на которую пришли игроки и высший класс, у которых было слишком много свободного времени.
Бои всегда были зрелищным видом спорта на протяжении всей истории с преданными фанатами. В Колизее открыто делались ставки на то, кто выживет, дорогие бутылки с вином открывались слева и справа. Пока бойцы убивали, чтобы выжить, богачи и их прислуга с сопровождающими обсуждали бойцов и прогнозы их поединков, как будто они сами были мастерами-бойцами, выпивая бутылки вина, каждая из которых стоила примерно как средняя зарплата простолюдина в городе. Блюда с едой, выставленные перед ними, также были поразительно роскошными. Трудно было поверить, что Колизей находится в том же городе, что и трущобы. Зрительская часть Колизея была разделена по классам, и Джек направился в королевскую ложу.
– Вы развлекаетесь, тупые ублюдки?! — Широко расставив руки, Джек крикнул в микрофон, сделанный из Камня Ветра.
Зрители ответили поднятием кулаков в воздух, свистом и улюлюканьем.
– Какие у тебя сегодня матчи, Джек?!
– Вива Эвритейс! Приведи сюда этих ублюдков из Городов-государств и избей их до смерти!
Толпа, казалось, поддерживала появление Джека, несмотря на слухи о конфликте с компанией Горгоны. В конце концов, они были в Мекке состязаний, где вознаграждались только сильные.
Поприветствовав толпу, Джек бросил на министра (который уже сидел) острый взгляд. Министр подпрыгнул, как кузнечик, и низко поклонился, явно показывая их динамику власти.
– Т-там было какое-то волнение в...
– Не твоё дело. С этим разобрались.
– Н-но ходят слухи о Горгоне...
– Ты заставляешь меня повторяться? — Джек сердито посмотрел на министра, который тут же сел обратно, лицом вперёд, с прямой спиной и руками на коленях. Он был единственным во всём Колизее, кто сидел вот так.
– Этот придурок заперт в трущобах. Я справлюсь с Горгоной на одном дыхании.
– П-понял... — Робкий на вид министр согласился, умоляя Ангелов и Великий Свет увести его от бешеного человека как можно скорее. Возможно, это было в человеческой природе молиться всему, что приходит в голову во время раздоров, даже если они не верили в этих божеств в своей повседневной жизни.
Увидев, что Джек сидит, ведущий церемонии взял инициативу в свои руки, шумно объявляя главные матчи и турниры дня. С каждым объявлением зрители разгорались всё сильнее и сильнее, их крики становились всё громче и громче.
Вскоре бой начался в каждом углу арены, наполняя Колизей кровопролитием и ставками. Состязание не на жизнь, а на смерть стало непревзойденным развлечением для гостей.
Ночь наступила, матчи продолжались, и зрители всё больше пьянели. Насмешки становились всё более распространёнными, а некоторые зрители в ложах первого класса даже начали заниматься развратными действиями, превратив празднество в кровавое зрелище.
Джек тихонько усмехнулся, представив себе прибыль за ночь: «Куда теперь сбросить этот Крэк...? Это будет огромная куча золота». — Наркотики, оставшиеся в грузе епископа, станут проверкой его деловых способностей: пустить их в оборот небольшими партиями или продать всё сразу: «Может, я просто вытрясу из Су-Нео деньги в обмен на передачу груза». — В качестве восхитительной расплаты за обращение к ''Небесным стражам'' и Горгону он мог бы потребовать от них уплатить изрядную сумму за украденные товары: «О Кинге уже должны были позаботиться... Интересно, в каком состоянии будет его тело». — Представив, как Кинга зарежут, как крысу из канализации, в углу трущоб, Джек поднял бокал в насмешливом приветствии.
~~~~~
Сам Кинг проснулся как раз в то время, когда Джек прибыл в Колизей. Наступили сумерки, и опасное напряжение окружило трущобы, поскольку они были плотно окружены, чтобы не выпустить ни единой души. Казалось, что полномасштабная уличная война неизбежна.
«Я хотя бы поспал...» — Источник катастрофического недоразумения и поджигатель всех сегодняшних событий только что завершил полный курс придурков: ел и пил по всему чужому дому, а затем спал в постели женщины без её разрешения.
– Доброе утро, Мастер.
– Хм? Я спал до утра...?
– Сейчас пять вечера, но утро начинается, когда вы просыпаетесь, Мастер.
«Это смешно!» — Повелитель демонов просто приказал Рен позвать сестёр и снова закрыл глаза. Он был готов заняться своей первоначальной целью — задавать вопросы о подземелье.
Сёстры вошли. Они были почти неузнаваемы, даже на их волосах и коже был здоровый блеск. Мощное восстановление выносливости оживило их с головы до ног.
– Мистер Кинг, большое спасибо за то, что снабдили мою маму таким ценным лекарством... Спасибо!
– Спасибо за вкусную еду, мистер Кинг!
– Не нужно меня благодарить, но меня зовут не Кинг. Меня зовут Хакуто Кунай. Запомните это как следует. — Повелитель демонов выглядел облегчённым, наконец, выговорившись.
Сёстры обменялись взглядами, прежде чем уверенно согласиться.
– Да, Кинг Кунай!
– Кинг Кунай!
– Подожди! Оставьте Кинга, ради всего святого! Вы ведь просто хотите называть меня так, не так ли?! Вы знаете, что делаете?! — Повелитель демонов продолжал болтать, но его титул уже слишком глубоко укоренился в сёстрах, чтобы он мог как-то их поправить. Сёстры, казалось, даже гордились этим гламурным титулом: – Неважно... Я разберусь с этим позже. Что вы можете рассказать мне о подземелье в этом городе?
– Подземелье? — Старшая сестра начала рассказывать факты, которые она знала о подземелье столицы. Она упомянула, что с монстров можно было получить добычу, но подземелье управлялось не очень честно.
– Синие кирпичи, да...? Не очень похоже на подземелье.
– Я тоже раньше на это попадалась, но они подкидывают редкие предметы. Все от них сходят с ума.
– Удобрение... Это проверенный временем метод, конечно.
В этот момент Повелителю Демонов сообщили имена семьи: Варин, старшая сестра; Урин, младшая сестра; и Марин, мать. Эти имена вызвали в сознании Повелителя Демонов некий автомат патинко, но он стёр этот образ из своих мыслей. Однако это привело к идее: – Если подземелья были формой азартных игр, им нужно время от времени хвастаться крупными выигрышами.
Мигающие знаки джекпота, победители лотереи в новостях и вся шумиха вокруг крупных победителей в казино — всё это было призвано заставить людей мечтать о себе на их месте, вовлекая их в опасный порок. Конечно, эти крупные победители побили астрономические шансы, и большинство людей в азартных играх были в минусе. Это просто не называлось бы азартной игрой, если бы можно было продолжать выигрывать, не мошенничая.
– Они потребовали, чтобы я вошла в Колизей, чтобы вернуть свой долг... Люди умирают там каждый день, и они думают, что это игра! Мой отец всё ещё заключён там...
– Игра... — Лёжа на кровати, Повелитель Демонов хмуро уставился в потолок. Если бы Колизей был просто детской игрой, он бы не обратил на это никакого внимания. Но игра жизни или смерти... Он был в этом деле экспертом; он даже почувствовал оттенок возмущения от того, что они осмелились провести игру не на жизнь, а на смерть без него. В конце концов, половину своей жизни он провёл в королевской битве, которая вторглась в реальный мир: – Что ты думаешь, Рен?
– Не могу представить, что это может быть чем-то хорошим, если этим управляет ''Мастер на все руки''.
– Хм. Тогда пойдём посмотрим.
Рен держала руки Повелителя Демонов в своих, понимая, что он собирается использовать Быстрое Перемещение, способ передвижения, который казался им обычным, но был невероятным кошмаром для Даймонда и его людей, которые окружили трущобы так плотно, что он могли помешать ни одному жуку сбежать.
– Я отлучусь на некоторое время. — объявил Повелитель Демонов: – Чувствуйте себя как дома. (Хотя они были у себя дома...)
В мгновение ока Рен и Повелитель Демонов исчезли, их присутствие и всё остальное. Сёстры удивлённо воскликнули, но на кровати никого не осталось.
– Мистер Кинг - невероятный маг!
– Королевская магия мистера Кинга!
Сёстры закричали.
Простой акт перехода в Стойку Скрытности с последующим Быстрым Перемещением казался не чем иным, как впечатляющим магическим заклинанием. Это решение вскоре привело к ещё одному странному недоразумению в трущобах, которое, по всей справедливости, было полностью виной Повелителя Демонов.
Выйдя на главную улицу, Повелитель Демонов и Рен пошли по дороге, оставаясь абсолютно незаметными среди оживлённого пешеходного движения. Общаясь друг с другом через шепот, они наслаждались ослепительным городским пейзажем столицы, освещёнными бесчисленными Камнями Света.
– Город здесь кажется более процветающим. — сообщил Повелитель Демонов.
– Резкое изменение по сравнению с трущобами. Это как... — Рен замолчала, что было для неё нетипично.
Конечно, Повелитель Демонов уловил слова, которые должны были последовать дальше: – Колизей жизни или смерти, слава богатым и нищета бедным. Ты видишь Империю в этом городе.
– Я бы не...
– Ты не ошибаешься, думая так. Однако есть одно решающее отличие.
– Что это, Мастер?
– Этого мало... — загадочно ответил Повелитель Демонов, и они пошли дальше в город, пока не достигли входа в Синие Кирпичи, который вёл на большую площадь, переполненную пешеходами.
По словам Варин, подземелье было построено из настоящих синих кирпичей, которые могли выдержать любое воздействие, физическое или магическое.
– Эй, сегодня было три Синих Зеркала!
– Серьёзно?!
– Шесть золотых монет за штуку!
– Почему я никогда не могу получить одно?! Вы можете тусоваться месяцами!
– Это буду я, в следующий раз! Я собираюсь это сделать!
Все искатели приключений отреагировали на эту новость по-своему, драматично. Однако Повелитель Демонов сразу это раскусил: награды, как и упомянула Варин, были созданы Джеком в грандиозном зрелище и подались в качестве сыра в ловушке, чтобы заманить искателей приключений в подземелье.
– Всё было прописано. Почти восхитительно, как усердно они работают, чтобы поддерживать это...
– Это место полно обмана.
Повелитель демонов хихикнул, когда двое мужчин упали на землю.
– Как... Как он здесь?! Он должен быть в л-л-л-л-л-ловушке в трущобах...!
– О, нет, нет, нет, нет... Айз, это тот парень!
Выражения лиц Повелителя демонов и Рен изменились, они знали, что для того, чтобы увидеть сквозь Стойку скрытности, требуется определённый уровень мастерства.
– Н-не произноси моё имя, идиот! А вдруг он его вспомнит?!
– П-подожди, не души меня, Айз! Пожалуйста, Айз!
– Заткнись!
Пара полностью раскрыла себя. Как только Повелитель демонов сунул сигарету в рот, Рен подкурила её.
– Городская стража, судя по всему. — сказал Повелитель Демонов: – Хороший глаз... Айз.
– Э-это не моё имя! Этот новичок здесь, он серийный лжец, рождённый и выросший чтобы обманывать...
– Это ужасно, Айз! Не называй меня лжецом, Айз! Зачем ты так говоришь, Айз?!
– Перестань называть меня по имени! Ты же знаешь, что делаешь, не так ли?! А?!
Наблюдая за борьбой Айза и его напарника, Повелитель Демонов усмехнулся. Он почувствовал странное чувство сочувствия после того, как его неустанно называли Кингом. Патрульный отряд, состоящий из Лилуса и его людей, услышал их и подошёл.
– Что происходит... Чёрт возьми, Айз. — Лилус хмуро посмотрел на Айза с коня, вспомнив многочисленные случаи, когда одна из вспышек Айза останавливала их миссию или путешествие. Затем он заметил Повелителя Демонов в его костюме и распознал в нём Кинга: – Теперь собираешься подлизываться к ''Небесным стражам'', Айз?
– Н-нет, я...
– Вот почему ты всегда будешь неудачником. Единственное, о чём ты думаешь, – это как бы прокатиться на горбу кого-то другого, у кого есть то, что нужно... Ты мне отвратителен. — Лилус плюнул в лицо Айзу.
Айз вытер плевок грязным куском ткани, который едва можно было назвать носовым платком. Как бы он ни был жалок, он не мог ничего возразить.
– И отстой для тебя. — добавил Лилус: – У него нет того, что нужно. Просто неудачник, которого собираются казнить. — Он поднял руку, которая призвала сотню наёмников выстроиться в строй, все направили своё оружие на Повелителя Демонов и Рен, почти счастливые, что им удалось избежать хлопот по загону их в угол в трущобах.
– Что случилось, Кинг? Впервые вижу тебя без доспехов.
– Ты ошибаешься. Меня зовут не Кинг, и мы никогда раньше не встречались.
– Так вот как ты звучишь. Ты молчаливый человек на поле боя, но у тебя хороший бас.
– Я...
– Да ладно, мужик! Не надо этой чуши о том, что ты не Кинг. Думаешь, никто не узнает, кто ты без доспехов? — С раздражённым смехом он двинул своих людей вперёд.
Рен сделала шаг вперёд, как будто вставая между ними и Повелителем Демонов: – Они враждебны, Мастер.
– Да ладно, Кинг, ты собираешься прятаться за этой милашкой? Немного разочарован, если честно. Жалко без доспехов...
Повелитель Демонов тихонько покуривал, но решил спросить: – Просто чтобы убедиться. Вы пытаетесь меня убить? — Так же, как и головорезы в трущобах, было очевидно, что они охотились именно за его жизнью.
– А? Что ты... Ты набросился на Эвритейс. На ''Мастера на все руки''. Думаешь, сможешь выбраться из столицы живым? Твоя голова теперь принадлежит ''Пяти Звёздам''.
– Понятно... Тогда мне лучше дать отпор.
– Ты облажался, Кинг. Ты позволил славе ударить себе в голову. Выпятил грудь не перед тем парнем. Вы двое неудачников могли бы ужиться. — Губы Лилуса скривились.
Повелитель демонов тоже горько ухмыльнулся, вспомнив себя в молодости в Айзе.
Когда мир Акиры Оно был раздавлен потоком безумия в социальных сетях. Часть интернета была заполнена бессердечными комментариями:
[Сайт Оно рухнул и сгорел, LOL. Какой неудачник.]
[Его игры были такими устаревшими.]
В то время Акира погрузился в пучину пьянства и разврата, проводя свои дни на самом дне. Когда его сбережения были истощены, он начал работать в компании по производству видеоигр, но не нашёл там удовлетворения. Смыть и повторить. Конечно, Акира не сдался. Он долго-долго ждал своего часа, прежде чем бросить своё сердце и душу в огонь последней попытки...
Вспоминая старые времена, Повелитель Демонов пробормотал себе под нос: – От краха рынка и эпохи безработицы до моих дней временного наёмника и подрядчика такие люди, как ты, всегда проповедовали о победителях и проигравших. Каждый из них был таким же самоуверенным, как ты.
– А?
– Победа... Проигрыш... Что все это значит... Это только внутри каждого из нас. Нет ничего более комичного, чем совершенно незнакомый человек, читающий лекцию о том, что значит побеждать в жизни.
– Классная история... Но ты всё равно выходишь проигравшим. — Лилус осторожно позвал своих товарищей по команде, пока он отвлекал Повелителя Демонов, и теперь там было ещё три высших чинов ''Пяти Звёзд'', ведущих свои собственные команды из сотни наёмников на площадь: – Ты думал, я болтая с тобой ради развлечения? Проигравшие смотрят только на то, что находится перед ними в данный момент.
Даже перед лицом наёмнической компании ''Пяти Звёзд'' Повелитель Демонов и Рен оставались неподвижны.
– Не нужно их убивать, Рен.
– Простите, Мастер, но у них есть явные намерения убить вас.
– Не нужно пачкать руки этими ублюдками. — сказал Повелитель Демонов, чтобы ещё больше смягчить гнев Рен.
– Мастер... — Со слезами на глазах Рен обхватила его руками за талию: – Если на то будет ваша воля, Мастер, я готова сразить и пронзить миллиард врагов.
– Подожди, не говори так, обнимая меня!
Высшие чины ''Пяти Звёзд'' обменялись раздражёнными взглядами. У каждого из них были свои мысли о Кинге, с которым они встречались на поле боя несколько раз.
– Это лицо Кинга... Выглядит даже более пугающим, чем я думал. — сказал Джулиани, известный как Берсерк, крупный мужчина с ещё большим боевым молотом, который превращал в фарш всех, кто приближался к нему. Молот был настолько тяжёлым, что ни один обычный человек не смог бы его поднять.
– Я думала, он будет немного моложе... Жаль. — сказала Страж Ада Мариетта. Она была змееподобной женщиной, которая стала надзирательницей рабов на знаменитых золотых рудниках Голдстоуна во время своего отпуска от наёмнической работы. Там она оставила после себя кучу тел. Её сабля была вся золотая от рукояти до края лезвия.
– В нашем деле возраст – всего лишь число... К Кингу нельзя относиться легкомысленно. — сказал знаменитый мудрец Аэриос, Огонь Сотты. Он стал своего рода местным героем, спалив целое гнездо гоблинов в горах Сотты на севере.
– Хмф. Со всеми нами здесь мы могли бы уничтожить Разжигателя. — Наконец, был Лилус Иллюзорный Меч, который получил известность как охотник на монстров после того, как в одиночку охотился на Единорога.
Каждый из старших был первоклассным бойцом, а остальная часть их батальона была лучше обучена, чем большинство армий вокруг. Вполне естественно, что они стали одной из самых популярных наёмных компаний на континенте. Учитывая это, Айзу приходилось несладко во многих отношениях, когда он работал рядом с ними.
Джулиани двинул своего коня вперёд, держа боевой молот на одном плече: – Мы оба наёмники. Выбери почётную смерть, и я не сделаю её мучительной.
– Не прерывай моё время с моим Мастером. — тихо сказала Рен, её руки всё ещё обнимали Повелителя Демонов.
Джулиани провёл рукой по своей чисто выбритой голове, выглядя немного обеспокоенным: – Давай, малышка. Мы здесь не для того, чтобы играть.
– Я не играю. Моя любовь к моему Мастеру настолько реальна, насколько это возможно.
– Эй, малышка... Может быть, ты... используешь меня, чтобы признаться в любви этому парню?! Вот что происходит?! — закричал Джулиани, его лицо стало красным от гнева и ревности.
Повелитель демонов решил сыграть на этой реакции и сказал: – Просьба к тебе, Рен. Развлеки их немного.
После долгого молчания Рен с сожалением отпустила Повелителя демонов: – Да, Мастер. — Она повернулась к своему врагу.
Повелитель демонов воспользовался её намерением и поспешил к одному из стульев на площади, где поставил свою пепельницу и бутылку сётю, которую он взял в казино, готовый стать идеальным зрителем: – Полегче с ними, Рен.
По его команде Рен извлекла длинное копьё из темной пустоты, которая материализовалась в воздухе. Её любимое оружие, Нинген Мукоцу, отправило бесчисленное количество игроков в могилы. Острие было образовано спиралью из нескольких лезвий, которые излучали зловещее красное свечение, его длина была больше её роста.
– Сопротивление бесполезно. Сдавайся немедленно...
Мастерская стойка Рен и жуткое присутствие копья заморозили членов ''Пяти Звёзд'', даже несмотря на их исключительную доблесть. Именно из-за своего таланта они чувствовали в своих костях, насколько опасно копьё. По их оценке, это был по крайней мере Легендарный и почти наверняка Древний Артефакт.
Охваченный страхом, Лилус закричал: – Н-нечестно, Кинг! У-у неё легендарное копьё п-похожее... на это?!
– Хм? Ты просто хвастался, насколько ты успешен. Чего тебе бояться в том, что у такого неудачника, как я, в рукаве? Играй по-крупному или иди домой. Но после этого ты не вернёшься домой.
– Ты шутишь?! Это как обман! И ты называешь себя наёмником?! Ты перешёл черту, мужик!
– Ты боишься маленькой девочки с копьём? Это и есть победитель? Мужик имей большие яйца или иди домой. Но после этого ты не вернёшься домой. Это было достаточно важно, чтобы повторить. — Повелитель Демонов разорвал их в клочья своими словами, потягивая свой сётю со льдом. Он был таким профессиональным негодяем, что не забывал подстрекать своих врагов, даже смирившись с ролью зрителя.
Джулиани взмахнул своим боевым молотом, словно пытаясь сдуть этот миазм страха: – Это блеф! Какого чёрта ты боишься этой девочки?! — Он задействовал свои навыки Тяжелоатлета и Бодибилдера, чтобы резко усилить себя. Эти навыки повышали его Атаку и Защиту, и он продолжал усиливать себя, активируя свой навык Оживления, который снимал любое истощение, а также навык Оцепенения, который не давал ему чувствовать боль. В этом состоянии Джулиани был поистине неудержимым берсерком.
– Время измельчить тебя до состояния кашицы... Больше никаких игр! — Он бросился вперёд со скоростью, которая выдавала его силу, поднимая свой боевой молот, нанося свой удар, который превращал его врагов в фарш, доспехи, щит и всё остальное: – Съешь это! Мясорубка!
Сокрушительный удар направился Рен прямо в голову, но она не сдвинулась ни на дюйм. Она просто взмахнула левой рукой, словно отгоняя муху, отчего массивное тело Джулиани полетело и рухнуло сквозь ряды наёмников позади него, оставив зияющую брешь в их ранее безупречном строю. Джулиани был неподвижен, кости были раздроблены по всему его телу.
Когда отряд ''Пяти Звёзд'' замолчал, смертоносный голос Рен разнёсся эхом: ''За то, что осмелились бросить вызов моему Мастеру с таким смехотворной силой и мастерством... Смерть будет милосердным наказанием.
– За что... за что ты... на меня нападаешь?! — Мариетта, которая в своё время издевалась и убила множество рабов, издала первый женский крик за много лет, когда Рен медленно приблизилась к ней: – Я-я не умру здесь! У меня ещё так много золота, чтобы...
Безмолвным взмахом копья Рен сбросила Стража Ада с коня. Она почувствовала какую-то тьму в женщине, которая напомнила ей Юу; Рен даже подумывала казнить её здесь и сейчас.
– Ты пытаешься соблазнить моего Мастера этим нарядом?
– Я-я никогда бы не стала! Он мне совершенно не интересен! Серьёзно! — Мариетта яростно отрицала обвинение, пронзённая леденящим душу взглядом Рен.
Рен молча взмахнула тупым концом копья рядом с лицом Мариетты.
– Аггххх!
– Никакого интереса? Как ты смеешь говорить, что у моего Мастера нет привлекательности.
– Н-нет, я не... Это недоразумение! Он очень привлекательный джентльмен!
– Каждое разумное существо знает это.
– Д-да, он д-д-действительно...! —Мариетта разрыдалась.
Как будто она пыталась сломить дух Мариетты вместо того, чтобы убить её на месте, Рен нехарактерно перешла к словесным оскорблениям. Становилось всё труднее понять, кто больше подходит для звания Стража Ада.
Тем временем Повелитель Демонов закрыл глаза, сидя в облаке своего сигаретного дыма: «Я не пришёл, я не увидел, и я не победил... Сегодня здесь ничего не произошло». — Демонстрируя пиковую лень, Повелитель Демонов повернулся к своему напитку, как будто это было прекрасное воскресенье в парке, и ничего плохого не было.
Видя, что Рен занята Мариеттой, мудрец Аэриос, Огонь Сотты, начал произносить заклинания с невероятной скоростью. Он принял решение: действуй сейчас или умри.
– Ужасно жаль, но я не буду сдерживаться! Умножение: Птица Пламени!
Аэриос произнёс это заклинание Пламени (возвышение Огня), причем 3-го класса, считающееся вершиной человеческой магии. В то время как талантливые немногие, такие как Луна и Юкикадзе, могли произносить заклинания в быстрой последовательности с помощью Цепного заклинания, Аэриос произнёс две итерации заклинания одновременно. Оправдывая своё звание мудреца, он уничтожил гоблинов Сотта и их гнездо, наложив взрывные Умноженные заклинания. Две адские птицы налетели на Рен с обеих сторон.
– Это конец! — пробормотал Аэриос.
Птицы, которые были готовы испепелить свою цель, испарились в мгновение ока благодаря Уничтожителю Мира Рен.
– Это не... Брагх!
Рен прыгнула за Аэриоса с ослепительной скоростью и ударила его по затылку, заставив мудреца рухнуть на землю, теперь её глаза были устремлены на Лилуса.
– Что за...?! Что происходит?! — закричал он. Они побеждали в битве за битвой, подвергаясь оскорблениям и унижениям со стороны клиентов и дворян, чтобы зайти так далеко: «Мы наконец-то добились своего положения... Мы победители! Как это произошло?!»
В одиночку их вывела из строя молодая девушка, да ещё и в роскошной столице Эури. Плохие новости распространялись быстро, так что это вполне могло погубить репутацию наёмной компании.
– Окружите её, все вы! Не сдерживайтесь!
По команде Лилуса наёмники бросились в бой, словно их разбудили от кошмара.
Их движения были быстрыми и отточенными, но у Повелителя Демонов был комментарий: – Окружить Рен? Как мотыльки на лампу... — Финальные боссы игры, такие как Рен и Повелитель демонов, должны были быть в меньшинстве и окружены игроками, поэтому у них было несколько способов перевернуть эту ситуацию.
Сделав быстрый вдох, Рен активировала один из своих боевых навыков, Самоограничение. Этот навык гарантировал, что у её врагов останется как минимум 1 HP независимо от того, сколько урона она им нанесёт. На первый взгляд, этот навык мог показаться нелогичным для игры Куная, но у него были свои альтернативные применения. Игрок мог использовать этот навык, чтобы поддерживать жизнь определённого врага в течение некоторого времени, пока он неоднократно атаковал его, чтобы повысить опыт и добычу. В некотором смысле этот навык был индикатором серьёзности игры.
Полностью окружив Рен, Лилус только что закончил длинное заклинание, чтобы применить лучшую атаку в своём арсенале, прямо с места в карьер. У него был особый талант объединять несовместимые элементы Света и Тьмы, чтобы деформировать пространство вокруг себя. В искусстве магической миксологии он был неоспоримым гением.
– Святой Туман, Тёмное Видение
– Теперь ты не можешь бежать, ты, мелкая негодяйка!
– Тюрьма Тьмы
Две противоборствующие силы столкнулись, исказив мир вокруг них так, что большинство из них потеряло чувство равновесия. Лилус размножился в восемь копий себя и перешёл в наступление с остальной частью своего батальона. Даже монстры были дезориентированы в этом пространстве, атакуя ничто. Он всегда выигрывал свои битвы, наблюдая, как его враги бесплодно сражаются в его тюрьме. Однако на этот раз он столкнулся с Рен Мияоджи — сущностью, которая намного превосходила любого человека или монстра, с которыми он сталкивался ранее.
– Первый навык: Мерцание
Рен взмахнула Нинген Мукоцу круговым движением с божественной скоростью. В следующее мгновение все четыре сотни ''Пяти Звёзд'', Тюрьма Тьмы и сам Лилус пали. Если бы не Самоограничение Рен, все их туловища были бы разрублены пополам.
Рен опустила копьё. Мастерские боевые искусства часто описываются как танец, и это было ошеломляющее представление. Освещённая Камнями Света заклинаний опустившейся в сумерки столицы, Рен казалась мистической.
Именно тогда тишину площади пронзили резкие аплодисменты, исходящие от Игнатио, лидера ''Пяти Звёзд'', и его команды из сотни человек, стоящих позади него, застывших от страха.
– Я некоторое время наблюдал с безопасного расстояния, но ты не от мира сего. Полное мошенничество, если хочешь знать моё мнение. Ты вообще человек?
– Будь краток. Ты тратишь время, которое я могла бы провести со своим Мастером.
– Я бы хотел просто уйти, но мы здесь на грани краха. — С улыбкой на лице Игнатио вытащил меч и приблизился к Рен в лоб.
У Рен было странное предчувствие по этому поводу, но она решила позволить всему идти своим чередом.
Вскоре Игнатио подпрыгнул намного выше головы Рен: – Извини! Я не собираюсь прикасаться к такому монстру, как ты, даже десятифутовым шестом! — Плащ Игнатио был зачарован силой Высокого Прыжка, что позволяло ему подниматься в воздух гораздо выше, чем мог бы достичь любой бескрылый человек: – Вот и всё, Воздушный Привод! — Управляя ветром и полностью игнорируя Рен, Игнатио свободно летел по воздуху и нацелился на Повелителя Демонов сзади, пикируя ему в затылок.
Меч Игнатио был единственным в своём роде, разработанным для поглощения ударов по лезвию и накопления урона. Он предпочитал наносить удары, как хищная птица, высоко подпрыгивая в воздух и пикируя из естественной слепой зоны многих существ, готовый снова взлететь в воздух для следующего удара, если первый не удался.
– Удар меча! — сказал он, высвобождая весь урон, накопленный в его клинке.
Невероятный удар прозвучал в воздухе, когда земля загрохотала, а облака пыли поднялись на площади. Независимо от того, насколько силён монстр или адский зверь, чем сильнее противник, тем больше разрушений наносит его меч.
Когда воздух очистился, Игнатио увидел, несмотря на то, что чувствовал убийственную силу в своём взмахе, что Уничтожитель Штурма Повелителя Демонов полностью заблокировал атаку Игнатио.
Повелитель Демонов поставил свой стакан на стол: – Ты думал, что этот цирковой трюк сработает против Повелителя Демонов Империи?
– Погоди-ка... А? Что за... Хграх!
Повелитель демонов нанёс легкий апперкот Игнатио, который парил в воздухе над ним, отправив его обратно вверх гораздо выше, чем он прыгнул сам. Пока Игнатио падал, Рен схватила его за воротник своим копьём, чтобы поймать его до удара. Вне контекста он был похож на кусок белья, попавший на сушилку.
Рен отбросила Игнатио взмахом копья и открыла карманные часы.
– Пять минут и четыре секунды, Мастер.
– А если бы ты отключила все ограничители?
– Восьми секунд хватило бы, чтобы уничтожить их всех.
– Понятно. — признал Повелитель демонов, словно тренируя олимпийца. Он подошёл к Игнатио, который остался лежать на земле в полном шоке: – У меня к тебе вопрос. Где груз, который ты украл?
– Какой хороший способ п-пинать лошадь, когда она падает... На кого ты вообще работаешь...? — Слабо покачав головой и усмехнувшись, он указал на корабль, пришвартованный у гавани: тот самый, на котором Джек собирался отправить товары по морю.
– Корабль, я вижу.
– Продай их, и ты сможешь править этим местом некоторое время... Здесь ведь царит несправедливость, не так ли?
– Я не знаю, о чём ты, но мне это не нужно.
– Что ты имеешь в виду...
Не утруждая себя ответом, Повелитель Демонов высоко запрыгнул на крышу, затем перепрыгнул с дома на дом. Рен последовала его примеру.
– Да ладно, они лучше меня в использовании Ветра?! Дайте мне передохнуть... — Игнатио рухнул, душа его была раздавлена.
Вскоре Повелитель Демонов прибыл в порт, где было пришвартовано множество рыболовных и торговых судов. Тот, на который указал Игнатио, был караком, стоящим на якоре у берега.
– На борту тоже никого нет. Идеально.
– Какой груз на корабле, Мастер?
– Какой-то крэк, или кокаин, или что-то в этом роде. — Повелитель демонов без колебаний бросил в судно Огонь Содома.
Кинжал вызвал Цепные Атаки, сотрясая карак с оглушительным грохотом, прежде чем из лезвия вырвался черный огонь, быстро охвативший весь корабль. Огонь Содома мгновенно поглотил горючее дерево, верёвку и парус. Ревущее пламя превратило всё в пепел: Транс, ценные артефакты и произведения искусства, и даже гору Крэка, которая могла бы быть составить всю казну небольшой страны за год.
Чёрный огонь мерцал в его глазах, Повелитель демонов рассмеялся: – Это ещё один беспорядок из списка! Гори! Гори! — Повелитель демонов был в восторге от того, что с этим семенем беды он разобрался, не говоря уже о том, что он только что поджёг корабль чужой страны. Насилие и смех соответствовали титулу Повелителя демонов; Рен с нежностью наблюдала за ним, зная, что груз на борту представлял собой какие-то опасные наркотики.
– Ненавижу прерывать ваше празднование, Мастер, но люди начинают это замечать.
– Тогда начнём.
Используя стойку скрытности, пара растворилась в воздухе.
След, оставленный этими двумя финальными боссами, проходящими через площадь подземелья, был довольно катастрофическим: груды недееспособных наёмников ''Пяти звёзд'' были разбросаны как мёртвые. Айз, который наблюдал за схваткой от начала до конца, всё ещё не мог поверить своим глазам. Его исключительно талантливые бывшие товарищи по команде были разбросаны повсюду, как мусор.
– Какого чёрта...? Как вы, ребята, проиграли...?
– Айз...
Несмотря на тех, кто унижал его, оскорблял и издевался над ним, лежащим на земле в поражении, Айз не чувствовал облегчения, но всепоглощающее чувство негодования. Таланты, которые он так почитал в своих товарищах по команде, были раздавлены грубой силой. Доказательства этой жестокой реальности были разбросаны перед ним. Айз не знал, как с этим справиться.
– А-Айз, нам нужно вызвать медицинскую бригаду...
– Ладно... — Айз поплёлся прочь.
Однако поражение ''Пяти Звёзд'' было лишь прологом к опустошению, которое пара финальных боссов устроит в Эвритейсе. Звук мощного взрыва достиг площади, привлекая все взгляды толпы к докам, но они обнаружили ревущее пламя, окрасившее порт в багровый цвет.
– Нет...
– Он г-г-г-г-горит, Айз! Корабль горит!
– Я это вижу!
Казалось, пламя предвещало конец эпохи, как будто тонущим в огне кораблём была сама компания ''Мастер на все руки''.
Покинув доки, Повелитель демонов и Рен активировали Стойку скрытности, чтобы вернуться на главную улицу незамеченными, пробираясь сквозь ряды магазинов. Повелитель Демонов выглядел довольно взволнованным, готовым поискать сувенир для Аку.
– Рен, ты можешь немного прогуляться по городу. Мне нужно кое о чём позаботиться. — После того, как в прошлый раз он принёс странную иллюстрированную книгу в качестве сувенира, он намеревался купить что-то более существенное. Более того, он чувствовал, что вещь из одного из временных магазинов на улице будет оказывать меньшее давление на Аку: «Она ни разу не носила серебряный обруч, который я ей подарил...» — подумал он: «Но эта вещь непрактична». — Повелитель Демонов начал размышлять, какие украшения подойдут для жизни Аку в деревне. Подарок для женщины – это одно, но выбор подарка для ребёнка оказался для него настоящей головоломкой.
Он связался с Рен: – Мы встретимся где-нибудь позже... Хм? — Он заметил, что Рен сняла свой галстук и связала их руки узлом в форме сердца: – Что ты делаешь, Рен?
– Оставлять вас одного опасно, Мастер.
– Ты же не думаешь, что... Я собираюсь поджечь что-нибудь ещё, не так ли?
– Вы можете потеряться, Мастер.
– Я для тебя ребёнок...?!
– Мне так будет лучше.
Повелитель демонов нахмурился, но он не мог отрицать неконтролируемое чувство безопасности, которое он испытывал, просто находясь рядом с ней — в конце концов, Рен была создана, чтобы защищать его. Это было необратимой частью их кода, зашифрованной в них на молекулярном уровне. Он тоже был связан своими собственными замыслами, правилами своего творения. Вот почему, например, он всё ещё был ошеломлён тем, что Юу приблизилась к нему ближе, чем он ожидал.
– Ладно... Пошли.
– Да, Мастер.
Всё ещё невидимые, пара продолжала ходить из магазина в магазин, но ничего примечательного они не нашли: только кучу дешёвых подделок. В магазине Бинго было гораздо больше стильных вариантов. Несмотря на эксцентричную личность Бинго, его магазин был скрытой жемчужиной великолепного стиля и качества.
– Найти детский сувенир сложнее, чем я думал...
– Для девушки, о которой вы говорили раньше? Что-то вроде корзины с фруктами, возможно, было бы лучше оценено.
– Действительно...! Это может быть больше в её стиле. — Будучи вечным холостяком, Повелитель Демонов не имел даже самых элементарных знаний о детях: – Возможно, еда, которой не существует в этом мире.
– Великолепная идея, Мастер.
– Хм. Я выберу что-нибудь позже.
Повелитель Демонов продолжал идти бодрым шагом, мысленно прокручивая еду из игры.
Они продолжили идти по главной улице, пока не достигли большого каменного сооружения перед ними: – О? Это тот Колизей, о котором мы так много слышали... — Он не ожидал увидеть гигантский навес над Колизеем — гигантский купол из ткани, поддерживаемый Камнями Заклинания Ветра, который позволял проводить матчи в дождь или солнце.
– Я думаю, что вход платный, Мастер.
– Мы не воры. Мы заплатим и войдём через парадный вход.
Они не были ворами, но они спровоцировали Компанию, уничтожили ''Пять Звёзд'' и сожгли корабль, полный ценного груза, так что они были, по меньшей мере, преступниками. Если бы Джек мог подслушать их разговор, у него, возможно, случилась бы аневризма от разочарования.
Когда пара развеяла свою Стойку Скрытности, люди в кассе выглядели ошеломлёнными; человек, который был причиной такого хаоса в городе, подошёл прямо к ним. С Джеком, присутствующим на церемонии, это означало бы неприятности.
– К-Кинг... Что ты здесь делаешь?!
– Я пришёл искать вдохновения. Сколько стоит вход? — небрежно спросил Повелитель Демонов.
– Ч-чёрт! Ты охотишься за головой босса!
– Или ты пришёл просить пощады... А? — Один из клерков кассы остановился здесь и несколько раз потёр глаза. Мужчина, который, по слухам, наложил разрушительное заклинание на трущобы, теперь был связан за руку с девушкой рядом с ним, с бантом в форме сердца, не меньше. Клерк расхохотался: – Эй, Кинг! Что это должно значить, а?!
– Ты здесь, чтобы повеселить нас?!
– Должно быть, какое-то великое заклинание, а, Кинг?! — Трое клерков продолжали смеяться, один из них даже прослезился и хлопнул себя по колену.
«Чёрт, я забыл снять это...!»
– Кинг! Почему бы тебе не научить меня магии замужества с такой милашкой?!
– У Кинга чувствительная сторона, а?
– Га-ха-ха! Прекрати, я не могу этого выносить... Это слишком смешно...
Все трое нашли ситуацию настолько забавной, что всё равно рассмеялись бы, даже если бы поняли последствия этого поступка.
Тем временем Повелитель Демонов почувствовал, что что-то вот-вот сломается: – О? Если вы хотите увидеть, как я так сильно колдую... — Повелитель Демонов развязал руку и достал из пустоты Падшую ловушку, один из предметов Ловушки.
Быстро бросив ловушку к ногам клерков, Повелитель Демонов безжалостно разбил красную кнопку в своей руке, в результате чего в радиусе вокруг неё образовалась тёмная дыра, отправив троицу прямо вниз.
– Агххх!
– Оууу!
– Откуда взялась эта дыра...? П-подождите-ка! Я боюсь темноты!
Хотя ловушка наносила всего 5 единиц урона, её истинная польза заключалась в том, чтобы удерживать цель, пока ей не удавалось выползти. Выставить её против активного преследователя было непросто, но она оказалась довольно эффективной против трёх беззащитно хохочущих мужчин.
Повелитель демонов создал серию предметов Ловушки Наковальни и начал бросать их в яму со всей силой. Это был ещё один мультяшно бессмысленный предмет, который наносил всего 1 единицу урона каждый, но это было довольно эффективное оружие, чтобы разозлить противников.
– Что это?! — закричали мужчины, когда комичный звуковой эффект удара наковальни эхом разнёсся по входу, за которым последовал стереотипный смех. Несмотря на отсутствие ощутимого урона, наковальни нанесли значительный урон их достоинству.
– Боже, как больно! Кто, чёрт возьми, так смеётся?!
– К-Кинг! Просто потому, что у тебя есть уморительно чувствительная сторона, и мы смеялись над ней - гра!
– Боишься темноты, ты сказал? Ибо я милостив, да будет свет. — Повелитель демонов создал ещё одну партию предметов для розыгрышей, петарды, и поджёг их фитили с торжественностью олимпийского эстафетного бегуна, передающего факел, бросая их один за другим в яму.
– Ааа! Что за... Горячо, горячо, горячо, горячо!
– Горячо, так горячо!
– Кинг, ты... Горячо, горячо, горячо, горячо!
– Ха-ха-ха-ха! Что, вы, крысы, не хотите погрызть эти крекеры?! Если вам удастся вернуться сюда, я заставлю вас Муфасой отступить!
Несмотря на то, что он тратил драгоценное SP, Повелитель демонов прекрасно проводил время. Когда он хлопнул в ладоши от восторга, он понял, что Рен наблюдает за ним, и быстро надел свою стоическую маску: – Эм... Хватит этого обходного пути. — Повелитель демонов сунул сигарету между губ, и Рен плавно подкурила её, со счастливым блеском в глазах. Она просто казалась счастливой, что её Мастер счастлив.
– Иногда вы показываете свой молодой дух, Мастер.
Возможно, смущённый бесконечно мягким и всеобъемлющим взглядом Рен, Повелитель демонов выбил стальную дверь в колизей, пытаясь показать свою силу Повелителя Демонов Империи. Конечно, он был слишком мал и опоздал, но он собирался играть свою роль до самого конца.
– Как дёшево и безвкусно... Это маленькая игровая площадка Джека?
Независимо от его истинных чувств, Повелитель демонов казался зрителям настолько властным, насколько это было возможно, привлекая к себе все взгляды. Многие из них уже слышали о Кинге и сразу же узнали в наглом нарушителе именно его. В то же время их ожидание росло: сможет ли он преподнести непредвиденный сюрприз? Арена постоянно жаждала кровавых сражений, от которых волосы встают дыбом.
Как будто для того, чтобы утолить их жажду, Повелитель демонов окинул арену беглым взглядом и смело объявил: – Давайте посмотрим, что может предложить этот ''Мастер на все руки''... — Повелитель демонов прошёл прямо в первый ряд и занял место. Рен заняла своё место рядом с ним, наклонившись к нему: – Не обращайте на нас внимания. — крикнул Повелитель демонов: – Продолжайте.
Из-за этого несомненно королевского поведения тайная надежда на неожиданное событие быстро достигла точки кипения среди зрителей.
Джек сам был явно потрясён вторжением. Он сразу понял, что наглый человек в чёрном был предполагаемым Кингом, но понятия не имел, как он мог там оказаться.
Тем временем ведущий церемонии повернулся к Джеку за указаниями, как действовать дальше. Джек был близок к взрыву, но он агрессивным взмахом руки велел продолжать шоу.
«Какого чёрта делает Даймонд...?! У него должно быть стеклянные глаза в его тупом черепе!» — Там был Кинг, сидящий в первом ряду его Колизея после того, как он приказал Даймонду герметично запереть трущобы. Пока Джек проклинал свою неудачу, Даймонд был всего лишь жертвой в этом деле. Никто не мог ожидать, что эта цель может стать невидимой и даже телепортироваться: «А что насчёт этих ублюдков из ''Пяти Звёзд''...? Даже они облажались?!» — Компания наёмников, за которую он заплатил большие деньги, полностью потрачена впустую. Хотя ярость Джека усиливалась, ему удалось сохранить хладнокровие: «Я не могу потерять самообладание перед всеми этими зрителями... Я должен играть хладнокровно». — Слухи о том, что какой-то наёмник из Городов-государств в одиночку выставляет ''Мастера на все руки'', могут стать серьёзным ударом для Компании. После подавления различных фракций силой Джек ожидал, что отпор будет разрушительным, если его хватка страха и насилия над людьми ослабнет. В худшем случае это может привести к революции и краху его правления.
По команде Джека ведущий церемонии обратился к толпе, как будто никакого вторжения не было. После его объявления улыбающиеся женщины в откровенных одеждах начали раздавать зрителям карточки матчей.
Зрители начали гадать о результатах и обдумывать ставки, читая свои карточки матчей, волнение в Колизее только усиливалось.
– Посмотри на это, Рен. Вечернее шоу состоит из трёх актов.
– Интересно не знать ни одного из участников.
Ведущий снова объявил матч, и металлические решетки на востоке и западе арены поднялись, через которые входили участники.
– Сейчас, сейчас. — продолжил ведущий: – с небольшой задержкой, все гости приветствуются в ''Мастере на все руки''. Давайте! Заработаем! Немного! Денег!»
Первыми на арену вышли не закалённые воины — это были измождённый мужчина и невротичная на вид женщина. Никто из них не выглядел так, будто знал, что делает, оружие в их руках было слишком большим для них.
– Они трясутся. — заметила Рен.
Бой начался без фанфар и превратился в дешёвое зрелище. Два нетренированных случайных человека из города, размахивающие оружием со слезами на глазах, больше напоминали взрослых, играющих в мечи.
Они затаили дыхание после нескольких ударов и кричали от боли при малейшем кровотечении. Зрители не могли насытиться этой сценкой, хлопая в ладоши и смеясь во весь голос.
– Это мирно в каком-то смысле...
– Я согласна, Мастер.
Столкновение двух людей, которые не знали, как сражаться, и не собирались убивать друг друга. Время от времени люди в масках отбрасывали пару обратно в центр ринга. Это была просто глупая игра, которая служила для того, чтобы расслабить публику перед началом настоящего боя.
– Вино и закуски, вино и закуски здесь! — Торговцы, петляя, шли через стадион, но Повелитель Демонов просто махнул им рукой.
Достав из папки с предметами изящный столик, который он выбрал, когда уходил из деревни, и поставил его перед собой. Затем он достал бутылку игристого вина и два бокала, всё это он взял в казино. Повелитель демонов сделал это не задумываясь, но его соседи-зрители не могли поверить своим глазам, увидев, как эти предметы материализуются из того, что выглядело просто как бумага. Иногда они забывали дышать, их широко раскрытые глаза обращались к Повелителю демонов вместо арены.
– Ч-что это за заклинание...?
– Это должен быть какой-то магический предмет.
– Я слышал, что есть сумки, которые могут вместить больше вещей, чем больше магии у их владельца.
– Но он поставил там стол?!
Он начал привлекать больше внимания, так как его выступление было гораздо более редким, чем дешёвая драка в Колизее. Не то чтобы Повелитель демонов обращал внимание на других зрителей, но он продолжал производить салями и сосиски из пустоты, каждый из которых был популярным предметом в игре, который восстанавливал 20 HP.
Рен осторожно налила себе бокал вина и поднесла его к лицу, словно смакуя газированность и аромат; жест столь неоспоримо королевский. Казалось, глаза всей аудитории были прикованы к Повелителю Демонов и его таинственным силам. Возможно, они уловили, что у него есть сила, чтобы поддержать всеугрожающее давление, которое он источал.
– Детские игры не слишком-то развлекательны... — произнёс он с напыщенностью.
– Следующие участники более опытны.
– Многие из них выглядят как бойцы.
Глупая игра завершилась и сменилась яростными схватками мечей и топоров, с некоторыми даже заклинаниями магии Огня и Ветра.
Повелитель Демонов с интересом наблюдал за поединками, но Рен, казалось, потеряла свой интерес после нескольких схваток и начала уделять больше внимания зрителям, отчасти потому, что они двое привлекали больше внимания, чем действие на арене.
– На нас устремлено много глаз, Мастер. Предложение им еды и возлияний может привлечь их благосклонность.
– Неплохая идея.
Повелитель Демонов вытаскивал еду за едой из пустоты, а Рен превращала её в чизкейки и клубничные пироги. Это было великое заклинание для тех, кто его окружал, и Повелитель Демонов, должно быть, чувствовал себя щедрым, загребая кучу SP за уничтожение Спейдса и его людей.
– Любезно предоставлено моим Мастером. Пожалуйста, сочетайте их с вашим вином. — Потусторонние подношения Рен были немедленно хорошо приняты женщинами за их милую подачу и сладкий аромат. Некоторые из них робко откусили свои первые кусочки.
– Это так вкусно!
– Невероятно сладко!
– Что происходит...? Мой рот чувствует себя счастливым...
Все, от высококлассных дам до гламурных женщин ночи, воскликнули в невинном волнении, что привело к тому, что их спутницы тоже попробовали кусочек и расплылись в глупых улыбках.
Чизкейк был как раз в меру сладким и даже восстановил 25 выносливости. Клубничный пирог восстанавливал 50.
Мужчины присоединились к дамам и начали восклицать похвалы вкусу и восстанавливающим ощущениям десертов. Один из них, пожилой джентльмен, даже восстановил выносливость ниже пояса.
– Оно живое... Мой монстр наконец-то жив!
– Дорогой... Это невероятно!
– Эй, это тяжело! Старик Медопад тяжелый!
– Правда?!
Что бы ни происходило внизу на арене, это мало значило для людей в зале; волнение теперь бушевало вокруг Повелителя Демонов, зрители дрались за торт, который раздавала Рен, которая, казалось, была рада, что предметы её Мастера вызывали улыбки на лицах людей. Даже Повелитель Демонов наблюдал за этой сценой с удовлетворением. Он, конечно, не возражал против того, чтобы люди расхваливали предметы его творения направо и налево.
Тем временем в королевской палатке Джек был возмущён вопиющим саботажем его бизнеса.
– Кинг... Ты ублюдок...! — Джек ударил кулаком по столу, заставив министра подпрыгнуть в углу палатки.
Однако министр лишь промокнул пот на бледном лице, не смея сказать ни слова.
– Какую магию он использует...? — проворчал Джек, и это было понятно. Он только что стал свидетелем того, как кто-то вытащил разные вещи из листа бумаги, прежде чем создать светящийся шар света и превратить шар в еду, словно он был уличным фокусником. В этот момент Джек подтвердил свои подозрения, что Кинг способен использовать странные магические заклинания.
Потягивая свой бокал вина, Повелитель Демонов снова перешёл в режим зрителя.
Ведущий присоединился, отчаянно пытаясь переключить внимание зрителей на сражения: – Вы устали сидеть на краешке сиденья?! Вы запыхались, чтобы бить?! Тогда у меня для вас новые участники!
Зрители ответили ведущему громовым волнением. Судя по всему, следующий бой был фаворитом фанатов: – Давайте насладимся роскошью. — продолжил ведущий: – наблюдать из безопасности и с комфортом, как отвратительные мерзавцы сражаются друг с другом! — Зрители теперь вскакивали на ноги от волнения, когда бойцы появлялись на сцене.
– Мы вытаскиваем лучших прямо сейчас! Человек, которого выгнали с группы за то, что он выглядел устрашающе, но в конечном итоге оказался бесполезным... Найтк Инг!
– Зима близко!
– Самый бездельник из бездельников! Легендарный бездельник, которого выгнали с сорока трёх групп за то, что он потратил свои деньги на азартные игры и проституток... Вегас Дэди!
– Хи-хи!
– Мастер нереальных мокрых мечтаний! Кусок дерьма, которого регулярно выгоняют из команд за непрекращающиеся сексуальные домогательства и преследование... Фанфик Ви Тумблер!
– Фанфик требует этого... Все женщины влюбляются в меня без причины!
Пока толпа дико приветствовала бойцов, Повелитель Демонов пробормотал: – Неужели это все будут изгои...?
– Это странный мир, Мастер.
– Нельзя и надеяться на что-то лучшее от человека, выбывшего из группы! Человек, совершенно бесполезный, если не считать его способности находить одну бронзовую монету в день... Ли Рой Джинкенс!
– Ух ты!
– Ещё один тусовщик! Мужчина, который не стал бы лебезить из-за своего высокомерного любовного интереса и попытался переродиться в сельской местности для размеренной жизни с рабынями и женщинами, которым определённо больше восемнадцати, но выглядят на девять... О. П. Чедстер!
– Я просто хотел спокойной жизни...
Повелитель демонов не находил слов при этих представлениях, и даже Рен нахмурилась. Они начали терять представление о том, что это было за событие. Это начинало больше походить на состязание придурков, чем на бой в Колизее.
– Их стало больше...? — Повелитель Демонов пробормотал, когда началась неприятная схватка, выбывшие оскорбляли и бесплодно били друг друга.
Рен налила Повелителю Демонов ещё один бокал вина, пока читала о следующем событии: – Скоро выйдут ветераны. — Несмотря на происшедшее, опытные бойцы, звёздные искатели приключений и прославленные охотники за головами участвовали в высокоуровневом бою, который проверял их мозг и мужество.
– Вот эти – не выбывшие... — заметил Повелитель Демонов: – Следующий... — Он покосился на имя предстоящего участника на карточке матча, в то время как Рен молча ждала, что он объяснит: – Рен. — сказал он: – следующий матч закончится огнём.
– Такое предвидение ещё до начала матча... — Рен уставилась на своего Мастера, широко раскрыв глаза.
На карточке матча было написано: ''Энджой против Зиппо''.
Когда Энджой вышел на арену, он заметил Повелителя Демонов в первом ряду: – Ч-что, чёрт возьми, ты здесь делаешь?!
– Я всего лишь зритель.
– Хе! Тогда пускай слюни, наблюдая, как я завоёвываю славу и богатство! — похвастался Энджой и повернулся к своему противнику.
У Повелителя Демонов не было реальных оснований для его предсказаний, но матч действительно оказался таким, как он сказал. Энджой лидировал поначалу, но позже отстал, так как у него начала заканчиваться выносливость. В конце концов, заклинание огня Зиппо подожгло зад Энджоя, его крики разнеслись по арене.
– Ой! Горячо, горячо, горячо! Воды! Мне нужна вода!
Наблюдая, как Энджой катается по арене, зрители разразились смехом, хлопая себя по коленям. Это был идеальный перерыв в напряжённом бою между серьёзными бойцами.
– Он всегда горит, всё в порядке... — заметил Повелитель Демонов с ломтиком ветчины во рту.
– Как вы и предсказывали, Мастер.
– Действительно. — Повелитель Демонов продолжал смотреть, как Энджой останавливается, падает, катится, катится, катится, но огонь не показывал никаких признаков того, что погаснет, пока один из охранников не выплеснул на него ведро воды и не вытащил его с арены на чём-то вроде каталки.
Пока Энджоя выносили, Повелитель Демонов тихонько приблизился к нему. Его зад покраснел от огня, дым всё ещё шипел от него.
– Это было довольно много метеоризма, чтобы поддерживать огонь. — сказал Повелитель Демонов.
– Я не...! Чёрт возьми, смейся, если хочешь; продолжай смеяться!
– Гах ха ха ха ха! Бвах ха ха ха ха ха ха ха!
– На самом деле не делай этого!
– Чего ты ожидаешь?
Повелитель демонов отвернулся от возмущения Энджоя и вернулся на своё место, проверяя следующее событие на карточке матча: смертельный бой между авантюристами Б-ранга.
– По всей видимости, следующий матч будет продолжаться до тех пор, пока один из них не умрёт, Мастер.
– Хм.
Ведущий объявил: – На востоке... Мастер боевого топора Горда!
Из восточных ворот вышел человек богатырского роста, который, по оценке Повелителя демонов, казался неплохим бойцом, но не таким, как Микан.
– На западе... Альверд, Вспышка Меча!
Публика отреагировала на ведущего взрывными криками одобрения в адрес обоих участников, многие из них с нетерпением ждали, когда их ставки окупятся.
– Значит, этот мечник – его противник. — сказал Повелитель демонов.
– Судя по его позе, он пережил много битв.
Два бойца столкнулись в центре арены, звук сталкивающегося металла эхом разнёсся по Колизею. Когда они начали разогреваться, их оружие полетело быстрее.
Интенсивный бой требовал каждую секунду внимания зрителей, все сидели на краю своих сидений. В то время как атаки Горды были более сильными, Альверд был быстрее его.
– Что думаешь, Рен?
– Ни один из них пока не раскрыл все карты.
Верный оценке Рен, Горда двинулся, чтобы закончить матч. С повторными атаками на полном ходу, Альверд был отброшен к краю арены.
– Разорви его! Удар Шторма! — Камень Заклинания, встроенный в топор Горды, засветился зелёным, вызывая заклинание Шторма 3-го класса (усиленное Ветром), атакуя Альверда мощным ударом... Или так казалось.
Когда пыль осела, Альверд стоял там же, где и был, как будто ничего не произошло.
– Я думал, ты просто тупица. — заметил Альверд: – Не ожидал, что у тебя есть такой туз в рукаве.
Горда потерял дар речи от легкомысленного отношения Альверда.
Если быть точным, белое силовое поле появилось вокруг Альверда как раз перед тем, как заклинание ударило, и нейтрализовало его. Это произошло благодаря магическому предмету, который носил Альверд, который помог ему зайти так далеко.
– Давай закончим с этим, ладно? Вспышка меча!
Альверд взмахнул мечом с невероятной скоростью, отправив голову Горды высоко в воздух, гейзер крови хлынул из его шеи.
Зрители на мгновение были ошеломлены, но вскоре разразились похвалами за завершающий удар Альверда.
– Чёрт возьми! Ты никогда нас не подводил, Альверд!
– Спасибо за деньги, Альверд!
Однако Повелитель Демонов продолжал тихо наблюдать за Альвердом таким образом, который вселил бы страх в смертных людей. К несчастью для Альверда, он был слишком далеко, чтобы заметить.
– Кажется, у него есть что-то, что защищает его от магии... — сказал Повелитель Демонов.
Услышав это, Рен быстро начала собирать информацию у зрителей вокруг них. Большинство историй об Альверде, которые они могли предложить, относились либо к его поединкам в Колизее, либо к небылицам, например, к его победе над дьяволом. Некоторые, однако, знали немного больше об участнике.
– Мастер, он, по-видимому, нашел его в подземелье. Это магический предмет, который защищает его от магии определённого калибра.
– Ясно.
– Я не уверена, где, но я буду дальше расследовать...
– Нет нужды выяснять, где. — Глаза Повелителя Демонов сказали о его истинных намерениях: возьми его: – Сначала мы предложим за него цену. Он кажется разумным типом. Я уверен, что мы придём к пониманию... Я уверен в этом.
– Да, Мастер. Ваша безопасность превыше всего.
Финальные боссы теперь устремили свои взоры на Альверда, но неведение было для него блаженством, пока оно длилось.
После смертельного боя ведущий объявил о неожиданном событии. Казалось, они смешали эти сюрпризы, чтобы сохранить свежесть впечатлений для зрителей. Повелитель демонов насмехался над Компанией, когда вошёл, но они неплохо управлялись с Колизеем.
– На западе... Оливия Муза!
По призыву ведущего вошла красивая женщина с арфой, вызвав любопытство толпы относительно того, как она собирается использовать инструмент в качестве оружия.
– На востоке... Воин из-за морей! Акэчи Дзюбэй Мицухидэ!
– А? — глупо выпалил Повелитель демонов, полностью ошеломлённый этим именем.
Рен внимательно наблюдала, как из восточных ворот вышла красивая девушка с длинными чёрными волосами, собранными в хвост, в феодальных наручных и голеностопных щитках, закутанная в хаори.
[[image:/storage/reader-images/c50cb7f2e98ce752857ae17bb2c40a61de6fd135.jpg]]
«Акэчи...?» — Повелитель демонов задумался: «Как знаменитый самурай? И она девушка?!»
Тем временем матч начался. Оливия потянулась за своей арфой и начала мастерски играть мелодии. Её арфа была не обычным инструментом, а магическим предметом, который поражал её врагов, его сила увеличивалась её собственной магией.
– Танцуй под мою музыку... — пробормотала она. Её музыка могла бы повлиять даже на таких, как адские звери, но на этот раз ей не повезло.
Акэчи заткнула оба уха. Лишение слуха в бою могло показаться самоубийством, но, учитывая, что оружие её противника явно имело дело с музыкой, это была понятная тактика.
– Мастер...
– Это Танегошима. — Повелитель демонов назвал мушкет, который держала Акэчи, его прозвищем в Японии в то время.
Мушкет был первым огнестрельным оружием, представленным в Японии. Огнестрельное оружие, конечно, приводило к экспоненциальному росту смертей на поле боя, ускоряя войну по всему миру.
Танегошима также был доступным оружием в игре, рассматриваемым как своего рода гамбитное оружие, которое имело утомительную перезарядку и ужасающую дальность, но наносило катастрофический урон при попадании.
– Она целится в правую руку.
– Похоже на то.
Блам!
Пронзительный выстрел прогремел на арене, оторвав правую руку Оливии от арфы. Выстрел оторвал бы руку обычного бойца начисто.
Самурай выхватила катану и с невероятной скоростью ударила Оливию по шее. Последовал звук глухого удара, и Оливия рухнула.
– Я оставлю тебя с твоей жизнью... — сказала самурай и вложила катану в ножны, прежде чем повернуться и покинуть арену.
Зрители проводили её аплодисментами и свистом. Повелитель демонов и Рен тоже наблюдали, как её хвостик подпрыгивал с вежливыми аплодисментами. Зрители вокруг них уже обсуждали её магию с большим энтузиазмом.
– Это было заклинание Ветра?
– Нет... Это был Огонь, насколько я мог судить. Я видел искру.
– Вы идиоты. Она послала камень в полёт.
– Она была совершенно милой, хотя...
Коллективная аудитория, казалось, была в восторге от рождения ещё одного бойца, чья популярность наверняка будет только расти с красотой, соответствующей её силе.
– Она интересная, не так ли, Мастер?
– Кажется, мне нужно назначить встречу ещё с одним человеком. — Повелитель демонов опрокинул свой бокал, уставившись на ворота, через которые она вышла. Его разум наверняка горел тысячей вопросов от одного лишь факта, что она была одета как самурай. Была ли это случайная мода, или Япония существовала в этом мире? Если бы это было так, в каком периоде времени находилась эта Япония?
«Судя по фитильному замку, это феодальная эпоха...? Подождите, моя Япония никак не может существовать в этом мире». — Даже если бы в этом мире была Япония, сказал себе Повелитель Демонов, это была бы другая страна, нежели та, в которой он жил в другом мире. Хотя он хотел избежать смешивания этих двух вещей, он не мог пройти мимо одной вещи.
– Акэчи Мицухидэ, да...? — Любой в Японии, даже те, кто не интересовался историей, знали это имя: человек, который совершил крупнейший переворот в истории Японии, инцидент Хоннодзи. Того, кого он застрелил стрелой... также называли ''Повелителем Демонов''.
«Это совпадение? Или происходит что-то ещё?» — Повелитель Демонов размышлял над этим, думая о том, что он увидел на дне подземелья Бастилии. Он не мог избавиться от ощущения, что Акэчи была своего рода агентом, посланным против него Великим Светом, Ангелами или кем-то ещё, кто хотел его победить. В конце концов, Акэчи Мицухидэ была не кем иным, как историческим убийцей Повелителя Демонов: «Если я думаю о настоящей Акэчи, опасно делать из неё врага или друга...» — Как человек с титулом Повелителя Демонов, это был естественный вывод. Попробуйте взять её, и может произойти повторение инцидента в Хоннодзи, на этот раз с Повелителем Демонов, сгоревшим вместе со своим замком. Он бы предпочёл, чтобы любой огонь рядом с ним ограничивался задом Энджоя.
Пока Повелитель Демонов был глубоко погружён в раздумья, на арене раздались фанфары, возвещавшие о финальном матче вечера: – Дамы и господа. — крикнул ведущий: – Вот и гранд-финал! Доставайте платки немедленно! Человек, который пробивался сквозь Колизей зубами и ногтями ради своей семьи в трущобах... Сегодня вечером ему предстоит последний вызов!
Участник вышел, встреченный публикой стоячими овациями. Он был хорошо сложен, но ужасно избит, по всему телу были свежие шрамы, а половина его лица была обмотана тряпкой, по-видимому, скрывающей сильный ожог, который шёл на шею.
– Ради своей жены и дочерей, которые преданно ждут его возвращения, нашему претенденту предстоит преодолеть одну огромную стену! Выиграет этот матч, и его долг будет прощён на месте! Если он сможет победить! Своего! Соперника!
Из-за металлических прутьев вдоль стены доносилось звериное дыхание. Зрители ахнули и завизжали, увидев, что по ту сторону притаился адский зверь.
– Наш претендент должен встретиться с Палачом Синих Кирпичей, кровожадным адским зверем, самим Мордербросом! Одержит ли он победу?!
Это был гигантский двуногий бык, покрытый чёрной шерстью с головы до ног. Он носил чёрный капюшон и держал чудовищную дубинку. Большинство участников не выжили бы после столкновения с ним, что делало совершенно невероятным, что у угнетённого претендента вообще был шанс. Зрители предвидели трагедию на арене, но это, казалось, только подогревало их опьянение. Полу-ура, полу-крики наполнили Колизей жутким возбуждением.
– Мастер, он...
– Отец тех сестёр.
Хотя его травмы скрыли сходство, он действительно был мужчиной на их семейном портрете. Его дочери, возможно, рыдали бы при одном взгляде на своего отца в таком состоянии.
– Мастер...
– Оставайся на месте, Рен.
Рен опустила взгляд, когда металлические прутья постепенно поднялись. Человек на арене, возможно, увидел песочные часы, в которых быстро заканчивался песок.
Он тихо заговорил, его голос поглотил шум толпы: – Я иду домой, дорогая... Дети... Я почти там... — Крики зрителей, казалось, даже сотрясали сам Колизей. Выставив одну ногу впереди другой, претендент закричал, словно бросая вызов своей надвигающейся судьбе: – Я иду домой!
В тот момент, когда прутья были полностью подняты, адский зверь бросился вперёд с леденящим кровь воем. Как раз в тот момент, когда он поднял свою дубину для боя, красная линия выстрелила от Повелителя Демонов в адского зверя, расколов воздух. Адский зверь взорвался, каждый его маленький осколок сгорел в чёрном пламени.
Великое безумие Колизея немедленно погасло, все глаза на арене были прикованы к Повелителю Демонов, неторопливо вращающему свой стакан.
– Этот жалкий увалень был главным блюдом? Этот Джек, по-видимому, невежда.
– Кинг! Какого чёрта ты творишь?! — Джек вскочил на ноги и закричал, его терпение наконец-то лопнуло. Он больше не мог молчать после такого публичного унижения.
Повелитель Демонов, с другой стороны, держал ноги скрещенными, качая головой: – Ты понятия не имеешь, что такое настоящее развлечение.
– Что...?
– Если бы это был я... я бы натравил этого человека и его семью в трущобах друг на друга.
– Ты... Что?!
Конечно, Повелитель Демонов сделал бы это только в одной из своих Игр, но никто из присутствующих не знал этого. Он встал со своего кресла и с лёгкостью прыгнул на арену. Он поднял взгляд на королевскую палатку, чтобы увидеть большого, похожего на огра человека с красным как свёкла лицом: «Так вот он Джек» — подумал Повелитель Демонов: «Доставил мне столько хлопот... Перестань называть меня Кингом, придурок!» — Повелитель Демонов указал на Джека, направляя своё сдерживаемое разочарование на человека и давая ему знак спуститься на арену. Он был готов ударить Джека по лицу и покончить с этим.
– Если ты хочешь обеспечить качественное развлечение, почему бы тебе не спуститься сюда и не сделать это самому?
– Ты... — Джек стиснул зубы. Конечно, он не мог ответить на насмешку. Если он, дон Компании, проиграет какому-то таинственному великому заклинанию, всё правление ''Мастера на все руки'' рухнет.
Итак, Джек ответил из своей кабинки: – Ты тот, кто не понимает, Кинг. Настоящий лидер не может беспокоиться о том, чтобы сражаться с каждым сумасшедшим, который хочет умереть.
Публика ахнула. Повелитель демонов уже сразил их, вырубив адского зверя одним ударом, но ответ Джека был столь же впечатляющим, источая класс, подобающий их дону. К несчастью для Джека, он только что вызвал на состязание по пусканию дыма самого худшего человека, которого только можно себе представить.
Никто не мог переубедить Повелителя демонов в такой ситуации: – Я понимаю... Тогда позволь мне сделать предложение бедному маленькому Джеку, дрожащему в своих штанишках. Тебе было бы лучше сражаться с моим Мастером, чем со мной? — По его сигналу Рен тоже вскочила со своего места, приземлившись рядом со своим Мастером. Несмотря на её изящную и элегантную внешность, никто из зрителей не считал её ровней Джеку на арене.
– Такой трусишка Джек. Не говори мне, что ты слишком боишься сражаться с такой девчонкой? Если так, то тебе стоит прожить свои дни в пачке. На самом деле, я лично подарю тебе одну, вместе с комплектом изящного нижнего белья. — протараторил Повелитель Демонов, превосходно демонстрируя свою способность задевать людей за живое. Хотя Тахара тоже был мастером этого навыка, Повелитель Демонов был практически рождён, чтобы раздражать своих врагов.
– Этот ублюдок...!
С новыми делами, недавно добавленными к его списку проблем, Повелитель Демонов, казалось, стремился закрыть как можно больше здесь и сейчас.
– Наслаждайся своими последними днями, Кинг. Ты труп, как и Горгон.
– О, я почти забыл. Я сжёг тот проблемный груз, корабль и всё остальное. Тебе повезло, что я не беру с тебя плату за это.
– К-Кииииинг! — взревел Джек и наконец спрыгнул на арену. Он не удовлетворился бы ничем меньшим, чем оторвать голову Кинга собственными руками.
Зрители дружно вскочили на ноги, взорвавшись от восторга. Это будет матч, на который нельзя будет купить место ни за какие деньги.
– Рен, отведи его обратно к семье. Побалуй его этим. — Повелитель демонов создал Бинт, тот самый предмет первой помощи, который когда-то залечил отрубленную ногу Артса, и бросил его Рен.
– Да, Мастер.
Она положила руку на плечо мужчины, и они исчезли. Они просто совершили Быстрое Перемещение в хижину семьи в трущобах, но исчезновение только ещё больше наэлектризовало арену.
– Готов умереть, Кинг? Давай закончим это здесь и сейчас!
– Ранее здесь был человек, который сказал что-то похожее. У него подгорел зад. Я думаю, вы с ним родственные души.
– Заткнись! — Джек сократил расстояние между ними в мгновение ока и замахнулся на Повелителя демонов, нанеся удар, достаточно сильный, чтобы оставить вмятину даже у самого сильного монстра. Повелитель демонов выключил свой Уничтожитель Штурма и с лёгкостью уклонился от удара. Джек продолжал размахивать обоими кулаками, каждый из ударов был достаточно быстрым, чтобы снести голову с плеч обычного бойца. Повелитель демонов продолжал уклоняться от ударов Джека, делая это с минимальным количеством необходимых движений.
– Хорошая форма. Кажется, твоя уверенность была не совсем беспочвенной. Хорошая модель для рукопашного боя.
– Что ты знаешь, глупый наёмник?! — На одном дыхании Джек активировал все свои навыки одновременно, намереваясь закончить бой до того, как Повелитель демонов получит возможность применить какое-либо из своих таинственных заклинаний.
– Алмазный кулак, Алмазное тело, От нуля до шестидесяти, Поднять мужество, Оцепенение боли
Атака, защита и ловкость Джека взлетели до небес, его тело увеличилось в размерах, а кожа затвердела. Кроме того, он не терял выносливость и не чувствовал боли в течение определённого времени, что превращало Джека в машину для убийств. Кровь Джека закипела в жилах, и он испустил ужасающий рёв.
– Всё кончено, Кинг! — Он бросился на Повелителя Демонов с такой скоростью, что Джек теперь воспринимал мир вокруг себя в замедленном темпе; даже шум толпы теперь искажался. Оставив свои чувства позади, Джек нанёс сокрушительный удар. С его первым шагом многослойный, вымощенный камнем пол под ними разлетелся на куски, его рука полетела в Повелителя Демонов. Катастрофический удар разнёсся по воздуху, и вся арена покрылась туманом пыли. Джек, как и все зрители, представил, как Повелителя Демонов разнесло на куски.
Однако, когда воздух немного прояснился... Повелитель Демонов всё ещё стоял, с лёгкостью держа кулак Джека в своей ладони.
– Что за...?
– Неплохой удар, но действительно недостает силы по сравнению с игроками. Ты думал, что сможешь играть диктатора, когда это лучшее, что у тебя есть?
Повелитель Демонов поднял Джека высоко в воздух той же рукой и бросил его в металлические прутья. Оглушительный грохот раздался по арене, заставив зрителей замолчать.
– Возьми это. Пока ты не лезешь в наши дела, мы больше ничего не предпримем против тебя. — Несмотря на то, что Повелитель Демонов был в самом разгаре боя, он спокойно закурил сигарету и предложил перемирие. Для него это было просто недоразумение, и он не собирался превращать это в полноценную, пропитанную кровью войну между ним и ''Мастером на все руки''.
С другой стороны, Джек оттолкнул от себя металлические обломки и медленно поднялся на ноги. В отличие от прежнего, теперь его глаза сияли холодным, собранным взглядом: – Довольно неплохо, Кинг. Не думал, что ты заставишь меня выложиться на полную...
– О? Ты что, играл для моего развлечения до сих пор?
Джек проигнорировал его и зажёг сигару во рту. Он снял полосатую тигровую мантию и активировал Связующее, вырезанное по всему телу. Он был кулачным бойцом и не обладал магией, поэтому он решил вытатуировать магию на своей коже, что сокращало его жизнь при использовании. Возможно, это была тактика, которую использовали только гладиаторы, отчаянно пытавшиеся прожить день любой ценой.
– Поздравляю, Кинг. Я не сражаюсь так с кем попало.
– Вот как? Будь краток, ладно?
– Я пережил десятилетия ада, прямо здесь... — Руны светились на руках Джека, активируя Связывание Огненного Кнута и наполняя его кулаки магией Огня, которая наносила постоянный урон его врагам после контакта: – Высмеиваемый и забрасываемый камнями этими гнилыми дворянами и зрителями, моя жизнь и смерть стали ставкой, сделанной по прихоти... — Другой набор рун светился на его ногах, активируя Высокие Крылья, ту же способность, которую когда-то использовал Азур, которая радикально повышала Ловкость пользователя: – Я убивал зверей и монстров, изо дня в день, превозмогая каждый бой... — Руны светились на толстых грудных мышцах Джека, активируя Дыхание Ундины, которое останавливало расход Выносливости и восстанавливало её с течением определённого времени: – Ты никогда не поймёшь, через что мне пришлось пройти, чтобы зайти так далеко... — Последний набор рун загорелся на его спине, активируя ''Титаническая Стена'', обеспечив его мощной защитой от всех форм физических и магических атак.
В дополнение ко всем навыкам, которые Джек уже активировал, он теперь нёс в своей плоти все четыре стихии магии. Его и без того катастрофическая сила достигла уровня боевого божества. Яростные потоки ветра вырывались из Джека и проносились по всему Колизею, заставляя зрителей молчать: – Я победитель. Я всегда буду побеждать! Чтобы дожить до завтра! — Джек бежал так быстро, что казалось, будто он телепортировался, метнув кулак прямо в лицо Повелителя Демонов.
Отклонив кулак, Повелитель Демонов слегка нахмурился: «Жарко, жарко, жарко!»
Однажды начав движение, Джек был неудержим. Не боясь истощения, он выпустил ураганную волну кулаков.
Повелитель демонов уклонился и парировал эти кулаки, к большому изумлению зрителей, но он не получал удовольствия: «Да ладно, это... Это горячо! Жарко! Я больше не могу!» — Он сохранял хладнокровие на поверхности, но он начинал жалеть, что издевался над Энджоем.
Тем временем Джек, казалось, только ускорился, достигнув кульминации в быстром вдохе, прежде чем выпустить свой самый мощный приём. ''Лигер Кулак!'' Катастрофический удар попал Повелителя демонов прямо в грудь, сдув его, как лист на ветру, ударив его о стену арены. В следующее мгновение от Повелителя демонов по стене разлетелись трещины, заставив эту часть арены рухнуть. Это должно было стать решающим ударом для Джека, чтобы утвердить свое господство как бесспорного чемпиона Колизея: – Это должно показать тебе, кто здесь главный, а, Кинг?
Уверенная ухмылка Джека скривилась в выражение агонии.
Огонь Содома пронзил левую ногу Джека. Повелитель демонов неторопливо бросил кинжал, когда его отбросило ударом. Из кинжала вырвалось чёрное пламя, охватившее Джека и нанёсшее ему огненный урон. Джек закричал, не в силах вынести агонию.
Повелитель демонов поднялся на ноги, отряхнул костюм и закурил. Он выглядел так, будто вообще не получил никакого урона. На самом деле, он специально принял удар, чтобы отдалиться от неприятных горячих огненных ударов Джека.
– Так ты устраиваешь истерику из-за своего прошлого, я понял... Как же ты ограничен, что делаешь других людей несчастными. Ты никогда не будешь достаточно хорош, чтобы править страной, не говоря уже о чём-то большем, чем лидер безмозглых обезьян. — Повелитель Демонов устно окунул упавшего Джека и повернулся, чтобы уйти.
Затем позади него раздался голос. Голос, который принадлежал Джеку, но не был его.
''Жалкое состояние для моего дорогого слуги...''
– Прости меня... Хозяин... Рукфелл...
''Прими мою силу... Смейся в лицо поражению и пожирай его! Стань гордым!''
Джек поднялся, как будто его позвал жуткий голос, исходящий из его собственных уст. Когда чёрный туман окутал его, превратив во что-то чудовищное вплоть до самых костей, Джеку пришло в голову далёкое воспоминание, когда этот великий дьявол появился в Колизее.
Рукфелл, великий дьявол с головой льва, был вызван – или случайно зашёл по прихоти – и растоптал всех присутствующих. Королевская семья, бойцы, зрители, все они были разорваны на части, их внутренности вывалились на землю. Избранным немногим, кто сумел выжить в односторонней резне, дали крови великого дьявола, не из милосердия, конечно, а ради развлечения.
Не было ни единого шанса, что кто-либо из выживших сможет выдержать кровь великого дьявола, поэтому почти все они корчились в медленной, мучительной смерти, как будто им дали яд. Единственным выжившим после переливания был Джек.
Чтобы скрыть этот инцидент, был издан приказ о неразглашении, и Колизей был закрыт. Это было, когда Джек наконец обрёл свободу. Как только он получил власть в Эвритейсе, Джек также был тем, кто снова открыл Колизей, и он сделал это с единственным намерением причинить те же адские страдания, которые он претерпел другим. Чтобы осыпать эту землю бесконечным отчаянием.
– Я никогда не проигрываю... Весь мир скоро будет моим! Слава, женщины, золото, всё! Я выжму из бесполезных отбросов этого города всё до последней капли!
Скелет Джека увеличился, превратив его в лигра. В отличии от Разжигателей, Джек был вынужден служить великому дьяволу и подвергнуться метаморфозе. Если бы кто-то мог как-то его обозначить, его можно было бы отнести к категории адских зверей-гибридов. Разделённое происхождение лигра между львом и тигром идеально воплощало сущность Джека.
Трансформация вызвала крики ужаса в толпе.
– Ч-что происходит?!
– Джек – дьявол?!
– Беги! Мы умрём, если останемся здесь!
– Ни за что, я досмотрю до конца! Этот бой – событие, которое случается раз в жизни!
Брови Повелителя Демонов дёрнулись. Он почувствовал присутствие игрока 30-го уровня... Максимально прокачанного игрока.
– Ты заслужил право стоять передо мной. — сказал он.
– Глупец... У человека нет шансов против меня, воплощения одного из семи смертных грехов: гордыни.
– Смертного греха? Я не так давно справился с одним из них.
– Как будто это возможно!
Джек взмахнул когтями с поразительной скоростью, но Повелитель Демонов парировал их огнём Содома. Пара маневрировала по арене на большой скорости, время от времени сталкиваясь. Всё, что могли видеть зрители, – это искры, летящие в воздухе.
Увернувшись или заблокировав несколько раз когти лигра, Повелитель демонов громко задался вопросом: – Странно... Ты намного слабее отца Органы. Как это работает?
– Пытаешься запутать? Не поверю.
Будучи фактическим диктатором Эури, Джек был посвящён в информацию всех видов. Естественно, часть её относилась к отцу Органы, великому дьяволу, олицетворяющему Лень.
– Ты можешь бежать, но ты не сможешь спрятаться, Кинг! — рявкнул Джек.
Тем временем Повелитель демонов продолжал бормотать себе под нос, отражая атаки. Несмотря на то, что он был вовлечён в бой, он выглядел как исследователь, работающий в своей лаборатории: – Я предполагаю, что у дьяволов более высокие базовые характеристики и их увеличение в обмен на медленное повышение уровня. Людям проще повышать уровень, но у них ниже базовые характеристики и темпы роста.
Оценка Повелителя Демонов была в основном верной. Ему и его советникам требовался астрономический опыт для повышения уровня, что облегчало ему понимание этой системы: сильным требовался свой собственный набор ограничений.
Джек молотил когтями, как будто сжигая свою жизненную силу в этой битве, отбрасывая Повелителя Демонов. Обычный человек был бы разорван на куски одной атакой.
– С того дня, как я родился, всё отнимали у меня. Теперь моя очередь забрать то, что я должен у этих мерзавцев. После того, как я сокрушу тебя, Кинг, я убью и короля этой страны.
– Мир, построенный на несчастье других, долго не продержится. Рано или поздно он будет перевёрнут. — Повелитель Демонов не добавил последнюю фразу, которая была у него на уме: как Империя. Даже если бы он это сделал, Джек бы понятия не имел, о чём он говорит.
– Убью тебя, убью Горгона, и мир мой. — хвастался Джек: – Все почувствуют, как я страдал!
– Ты достаточно лаял... Не размазывай своё дерьмо по другим людям, маленький сучонок.
Джек повернулся на четвереньках, накапливая катастрофическую силу.
Зрители, казалось, уловили беспрецедентную мощь на арене, поскольку они в панике бежали, спасая свои жизни. Повелитель демонов приготовился отразить атаку, активировав несколько своих навыков одновременно. — Боевой дух, Запугивание, Обман, Равный никому.
Взрывная сила исходила от Повелителя демонов, сталкиваясь в воздухе с энергией Джека: – Весь этот мир мой! — взревел Джек: – Никто не сможет меня остановить!
– Не смей заявлять права на мир, когда всё, чего ты хочешь, – это дешёвая месть.
Джек бросился в атаку, словно зверь, сорвавшийся с цепи. Эта атака поразила бы даже могущественного дьявола.
Повелитель демонов пристально посмотрел на Джека и заявил: – В моем мире тебе нет места!
Они столкнулись в центре арены со вспышкой, за которой последовал ревущий звук их удара, который, казалось, разорвал сам воздух вокруг них.
– Как... я... проиграл...?
Джек, конечно, упал. Его рост уменьшился, вернувшись к более человеческой форме. Потеряв равновесие, он рухнул на землю, растянувшись. Он впервые за долгое время посмотрел на купольный потолок Колизея. Это зрелище означало его поражение... Он потерял своё завтра.
– Я не... закончил...
Если бы его оставили одного, Джек вскоре испустил бы последний вздох.
Повелитель демонов, всё ещё держа сигарету во рту, спокойно посмотрел на Джека: – Если ты стремился к власти, потому что ненавидел мир таким, какой он есть, или тех, кто делал твою жизнь несчастной, ты должен был построить страну, полную счастья. Это была бы лучшая месть. — Повелитель демонов достал Бутылку воды, открутил крышку и вылил содержимое на лицо Джека: – Все, кто унижал тебя, издевался над тобой, презирал тебя... Они все пели бы хвалу тебе и твоему правлению. Настоящая месть – заставить таких, как они, умолять о месте в твоём мире. — Повелитель демонов повернулся и ушёл, не задумываясь.
Вода исцелила Джека ровно настолько, чтобы он остался жив, что в этот момент могло быть хуже смерти?
Рядом с Повелителем демонов появилась Рен, идя с ним: – Вы не убьёте его, Мастер?
– Люди этой страны могут сами убрать свой беспорядок.
– Это положит конец диктатуре ''Мастера на все руки''.
– Каждый диктатор рано или поздно свергается. Для него это случилось сегодня. — многозначительно сказал Повелитель Демонов, несмотря на то, что он не вкладывал в свои действия никаких подобных мыслей. Он набросился на него из чистого разочарования, а Джек оказался рядом.
Увидев, как он и Рен уходят, не сказав больше ни слова, зрители начали переговариваться.
– Что только что произошло...?
– Кинг уничтожил Джека!
– Ч-что теперь произойдет?
– Кинг – новый дон столицы...
– Это безумие! Мы должны рассказать всем!
Структура власти в столице перевернулась с ног на голову за одну ночь. Импульсивные действия Повелителя Демонов привели к узурпации власти.
Оставшийся SP — 640P
~ Золотое казино, комната для совещаний~
Советники Повелителя демонов усердно трудились, один Тахара был с обеспокоенным выражением лица, время от времени стонал и чесал голову. Пока Кондо просто играл в видеоигры под столом, ни Тахара, ни Юу в любом случае не ожидали от него никакой производительности.
– Что-то не так? — спросила Юу.
– Всё идёт гладко... Но в зависимости от того, какие области босс создаст, нам будет не хватать квалифицированной и неквалифицированной рабочей силы.
Восточные пустоши Холилайта изначально имели небольшое население, и простое выравнивание необитаемой пустынной земли потребовало бы большого количества рабочих рук. Требуемые человеко-часы усугублялись высокими ожиданиями Тахары в отношении качества и отсутствием тяжёлой техники в этом мире.
– Даже я не могу клонировать людей или превращать их в квалифицированных техников за одну ночь.
– Я знаю.
Юу могла устранить любую болезнь и исцелить любую травму, но ей не было дано возможности создавать людей с нуля или воскрешать мёртвых, конечно: – Если мы хотим увеличить население, мне нужно выносить потомство Главы...
– Да, удачи с этим. Серьёзно. — отмахнулся Тахара от Юу, ожидая комментария. Он уставился в потолок. Даже такой супергений, как он, не мог просто так решить проблему населения.
Однако, пока Повелитель Демонов пребывал в пьяном сне, Рен отправила Сообщение.
– Привет, Тахара.
– Это ты Рен?! Я ждал тебя целую вечность!
– Предлагаю обменяться информацией о наших текущих ситуациях.
– Я поддерживаю это!
Они в нескольких словах передали то, что каждый из них пережил в этом мире до сих пор, и каждый из них заполнил пробелы. В игре советники получили почти полную свободу действий, когда дело касалось арены. Однако в других вопросах они постоянно боролись за власть с высшими чинами Империи и её различными фракциями.
Вот почему Рен и Тахара наслаждались свободой и волнением от разработки стратегии и построения политической дуги для Повелителя Демонов. Хотя их общение в основном было двусторонним они похоже всё равно наслаждались процессом.
– Здесь в трущобах голодает около двух тысяч жителей. — объяснила Рен, не для того, чтобы стать изгоем, а чтобы не допускать мелких проблем до тарелки Повелителя Демонов, особенно после того, как он так мудро (или она так думала) просветил её о тщетности спасения лишь горстки людей в краткосрочной перспективе.
– Шеф упомянул о привлечении рабочей силы извне! Отправляй их всех, типа, вчера! Скажите им, что у нас есть еда, которая просто пальчики оближешь или что-то в этом роде!
– Не думаю, что я могу так сказать.
– Да ладно!
В отличие от Рен, Тахара не заблуждался, что Повелитель Демонов делает всё это из доброты, он считал что это просто тактика чтобы решить проблему нехватки рабочей силы.
Как только Рен начала пересказывать столкновение Повелителя Демонов с ''Мастером на все руки'', плечи Тахары начали дрожать, пока он не расхохотался как раз в тот момент, когда Общение закончилось.
– Ба-ха-ха-ха! Наш босс безжалостен как всегда!
– Что было такого смешного, что заставило тебя выглядеть ещё больше идиотом?
– Насколько беспощаден Шеф. Как только он приземлился, он натравил друг на друга двух медведей.
Тахара рассказал историю, которая вызвала у Юу нехарактерный для неё смех, так как история похоже понравилась ей. Она нашла чистое наслаждение в идее того, как ничтожные морские свинки будут сражаться друг с другом, не пошевелив при этом пальцем.
– Сталкивать друг с другом мерзость с помощью бронзовой монеты... — наконец сломалась Юу, прикрывая рот, чтобы сдержать собственный смех, её плечи теперь дрожали.
Кондо дрожал совсем по другой причине, но решил не приближаться к происходящему и снова уставился в свою видеоигру.
– И всё это за нулевую стоимость. — добавил Тахара: – Я не могу в это поверить. Если мы не поторопимся, он закончит зачистку Севера.
– Я согласна. Пока Глава захватывает Эвритейс, я позабочусь о том, чтобы они объединились против Доны.
– Ещё бы. Давай возьмём всех, кого сможем, и покончим с этим.
И Тахара, и Юу обладали ужасающим навыком под названием Пропаганда. В игре этот навык был своего рода защитным механизмом, скрывающим различную информацию о пользователе, но в этом мире он имел гораздо более разнообразное применение, поскольку его также можно было использовать для распространения слухов и создания социального климата в интересах пользователя. С двумя пользователями такого зловещего навыка они могли нанести невероятный ущерб миру, определённо достаточный, чтобы погрузить страну в хаос.
– Мы сдерживали Пропаганду, но теперь нам не нужно смягчать удар.
– Я согласен.
– О, и другая Баттерфляй уже в пути.
– Мы приближаемся к последним штрихам.
Они говорили о сестре Мадам, королеве мира искусств. Как только она станет на их сторону, эта Игра будет уже окончена.
Артс и военные дворяне уже готовили свои силы с подкреплением и снабжением Мадам, и пока Повелитель Демонов и Рен разыгрывали свою романтическую комедию на севере, другие советники неустанно трудились.
Тахара и Юу наводняли Холилайт следующими слухами:
''Артс готовится уничтожить Дону.''
''Военные и центральные дворяне объединили свои силы, собирая солдат для битвы.''
''Большие деньги от Сунео поддерживают усилия.''
''Дона послал убийцу против Святой Девы Луны.''
Когда Мадам передавала эти слухи благородным гостям деревни, Тахара делился ими с рабочими, а Юу — со своими пациентами. Поскольку дворяне были существами, чрезвычайно заинтересованными в самосохранении, они были бы в огромным волнении. Структура власти Холилайта до Повелителя Демонов диктовала бы, чтобы любой встал на сторону Доны без раздумий, но финансовая поддержка Сунео усложнила решение. В такой масштабной гражданской войне, как эта, нейтралитет невозможен; выберете не ту сторону, и весь клан впадёт в немилость.
– Бада бинг, бада бум. Мы получили предателя нации.
Процесс был для них таким же простым, как приготовление блюда в одной кастрюле, в то время как последствия их интриг оказались бы катастрофическими. Как только Тахара и Юу увидели Дону, его дни были сочтены.
– И как я теперь буду играть с этим Доной... Может, я скормлю его по кусочку моим Голодным Светлячкам, начиная с пальцев ног.
– А что это такое, собственно...? Какие-то жуки?
– Они красиво светятся, когда их кормят человеческим мясом. Они даже светятся разными цветами в зависимости от дня недели.
– Забыл о твоём зловещим зверинце... Не то чтобы я когда-либо хотел экскурсию. — неловко усмехнулся Тахара и отвёл взгляд, но не из жалости к Доне. У Тахары была философия, что все его враги должны быть убиты, и сдерживаться против них любым способом может быть во вред ему самому.
– Глава с Рен, верно...? — спросила Юу.
– Хм? Да.
– Эта пай-девочка, без сомнения, играет в любимицу учителя.
– Не уверен в этом...
Тахара вспомнил, что шеф всегда видел в Рен только одну из своих фигур, без каких-либо эмоций по отношению к ней так или иначе. Он всегда искал только талант, а не личность. Тахара также знал что та же политика применима и к нему. Хотя он чувствовал своего рода веселье со стороны Куная по отношению к нелепости Аканэ или Кондо, это больше походило на любопытное наблюдение, чем на какую-либо форму привязанности. Тахара предположил, что отношение Повелителя Демонов к Луне следовало тому же принципу.
– В любом случае, я думаю, что у шефа больше шансов, как он есть сейчас.
– Что ты имеешь в виду?
– Да, он всё ещё страшен... но он стал более расслабленным, как будто он может сидеть сложа руки.
– Я уверена, что это помогло снять с его плеч бремя Империи.
Неспящий Замок когда-то был домом для лучших из лучших со всех уголков Империи, но они всё ещё составляли мизерную силу по сравнению с остальной частью бурной военной нации. Его охраняли Хакуто Кунай и его восемь советников, поддерживаемые пятью тысячами автоматонов и приличным флотом боевых кораблей, чтобы запугивать игроков, но это не шло ни в какое сравнение со всей Империей, которая охватывала более 60% мира.
Теперь, когда остальная часть Империи больше не дышала им в затылок, советники были переполнены чувством свободы.
– Если бы не наш любезный босс, нас бы всех в какой-то момент устранили.
Юу согласилась с Тахарой. Советники смогли сохранить свой статус только благодаря неустанным интригам Куная, который устранил всех политических оппонентов.
– Было забавно смотреть, как он сбрасывал всех наших противников с пьедесталов, даже заставляя их уходить самим. Помнишь того Сандо, который всё время лез к нашим местам? После его падения его заставили вступить в драку между игроками. Как он рыдал...!
– Да, я помню! Он плакал, весь сопливый. Игроки выстрелили в него около двадцати раз, чтобы разнести его в пух и прах!
Юу снова усмехнулась: – Достойный конец для этой мерзости.
Кондо тем временем, пытаясь избежать участия в разговоре, сосредоточился на своей игре, пытаясь помочь старику сбежать из сада. Звук его видеоигры был приглушен, возможно, потому, что другой советник сделал ему выговор.
– Эй, Юу... Как много ты помнишь о былых временах?
– А? Ты не слишком молод чтобы страдать слабоумием?
– Это не то, что я говорю.
Тахара вспомнил, как он истреблял бесконечные потоки игроков, состоящих из всех, от преступников, жителей столицы и даже добровольцев. В остальном у него было несколько ярких воспоминаний о счастливых днях, которые он провёл с сестрой в далёком прошлом. Однако его другие воспоминания были временами размыты, как будто они были заключены в белый туман, и он даже не мог вспомнить временную линию для некоторых из них.
Он высказал это Юу, и она испытала похожее явление.
– Что ты думаешь? Какой-то побочный эффект от прихода в этот мир?
– Учитывая, что мы действительно находимся в совершенно другом мире... Я не могу отрицать такую возможность.
– А как насчёт тебя, Кондо?
– А...? Я-я помню только, как играл в видеоигры...
– Я должен был знать лучше, чем спрашивать тебя.
Советники говорили о том и сём, пока они заканчивали свою работу, но они не скоро узнают, что даже дон Эвритейса уже пал.
~ Дорога в восточный Холилайт~
«Моя глупая сестра. Как долго она собирается преследовать эту свою несбыточную мечту...?»
Огромная, высококлассная карета катилась по дороге, окружённая обильным количеством охранников, очевидно, защищающих человека высокого статуса. Флаг, развевающийся над каретой, изображал ярко-желтую бабочку, которая обозначала присутствие Кикифрай Баттерфляй, благородной среди благородных. Учитывая дополнительное влияние её сестры, герб имел значительный вес в Холилайт.
«Ты думаешь, я нуждаюсь в благотворительности!? Увидишь...» — Кикифрай угрожающе усмехнулась, её массивная фигура тряслась. В руке она держала бумагу: приглашение на однодневное пребывание в Рабби курорте ''Горячие источники''. Её сестра давно прислала ей это приглашение, которое Кикифрай игнорировала. После того, как они с сестрой практически не общались в течение многих лет, Кикифрай хотела плюнуть на эту благотворительность, которую её сестра внезапно решила набросить на неё.
Однако, по мере того как репутация курорта ''Горячие источники'' росла со временем, Кикифрай изменила своё мнение. Путешествия были неотъемлемой частью благородного общества, особенно для лидера такой фракции, как Баттерфляй.
«Моя глупая сестра, которая так и не смогла повзрослеть... Интересно, какой нелепый беспорядок она устраивает, чтобы устроить вечеринку жалости к себе».
Сёстры расстались по одной причине: их стремление к красоте. Из-за родового проклятия обе сестры страдали от необъяснимого набора веса с тех пор, как они стали взрослыми, и с возрастом это только усугублялось. Их вес стал предметом множества шуток в гламурном высшем обществе, что привело к тому, что Кикифрай изолировалась от других, запершись в себе. Тем временем Эбифрай пришла в себя, продолжая посещать светские мероприятия, несмотря на насмешки и издевательства, вкладывая баснословные количество энергии в потерю веса, но жалкие по результату.
«Глупая сестра... Твои усилия в конечном итоге ни к чему не привели». — Кикифрай усмехнулась, почти желая унизить свою сестру за то, что она постоянно вызывала волнения на благородных мероприятиях.
Она, с другой стороны, нашла мир изящного искусства и глубоко погрузилась в его выражение красоты. Если она не могла стать красивой сама, она собиралась окружить себя красотой. Более того, Кикифрай начала создавать собственное искусство.
Эбифрай оскорбила решение Кикифрай, назвав его трусостью, и Кикифрай возразила, что её сестра тратит жизнь впустую, преследуя несбыточную мечту.
Прошли годы с тех пор, как они расстались, и даже когда им случалось посещать одни и те же мероприятия, они ни разу не встречались взглядами.
«По крайней мере, в последнее время я чувствую себя немного легче...» — Размер Кикифрай обычно сильно изнашивал её кости и суставы, вызывая боли во всём теле. В сочетании с давлением на её плечи и спину от сидения и рисования в течение нескольких часов подряд, её образ жизни наносил сильный вред её большому телу.
– Мы почти в деревне Рабби, мадам. — крикнул кучер.
Через окно кареты Кикифрай увидела высохшую землю восточной пустоши. Было почти немыслимо, что её сестра, с её склонностью к блеску и гламуру, решила уединиться здесь для реабилитации.
«И она даже пожала руки этим диким военным дворянам...» — Жалость мелькнула в глазах Кикифрай. Она увидела это как последнюю истерику своей сестры, затрагивающую всю нацию. Словно она могла услышать крик сестры о помощи, Кикифрай нахмурилась: «Глупая, глупая сестра... Когда ты уже вырвешься из этого своего заблуждения?»
Уже измученная, она выглянула в окно кареты и вскрикнула: – О! — увидев то, что казалось лесом. Она тут же крикнула кучеру, чтобы он остановился. Хотя она едва могла видеть сквозь песчаную бурю, силуэт леса был там безошибочно.
– Как здесь может быть лес...? Подожди... Он как-то отличается от любого леса, который я знаю.
Кикифрай поспешно вылезла из кареты и начала быстро рисовать в альбоме, который всегда носила с собой. Ей показалось, что она увидела проблеск чего-то божественного в этом лесе. Какой-то чистой магии, которую она никогда раньше не видела. Это было похоже на то, как будто Кикифрай, с её острым взглядом на красоту, увидела величественный водопад, который излучал некое великолепие, достигавшее души.
– Не говорите мне... Моя сестра вырастила этот лес только потому, что вокруг ничего не было? — Кикифрай усмехнулась, представив астрономическую цену достижения такого результата. Конечно, она сама была огромной транжирой, когда дело касалось искусства.
Когда Кикифрай заканчивала свой быстрый набросок, она услышала в ухе запоминающийся голос.
– Это Целебный Лес. Он пробудил ваш интерес, я полагаю...
Кикифрай задумалась, как долго этот человек в костюме Городов-Государств молча стоял. Её охранники начали реагировать на Тахару в его смокинге, но Кикифрай остановила их, подняв руку.
– Это очаровательно... Я с трудом верю, что моя сестра была ответственна за это.
– Боюсь, что нет. Лес вырастил наш лидер, Хакуто Кунай. Внутри деревни есть потрясающий исторический фонтан.
– Фонтан... Это твоя попытка пошутить? — Кикифрай сухо рассмеялась.
Деревья можно было посадить силой, даже в пустыне, хотя и за смешную цену, но фонтан воды не мог существовать нигде в восточной части Холилайта.
– Желания нашего лидера становятся реальностью...
Глаза мужчины на мгновение вспыхнули синим, и сердце Кикифрай громко забилось. Она увидела, что он был ошеломляющим, когда впервые заметила его, но этот взгляд пробудил в ней женского зверя, который долгое время дремал.
– Наш лидер, к сожалению, сейчас отсутствует, но он поручил нам оказать вам самый тёплый приём, который может предложить наша деревня... Добро пожаловать в мир нашего лидера, мадам...
Кикифрай взяла Тахару за руку и почувствовала, как по её телу разливается тепло: возможно, укол романтики.
Туда, куда приведет её эта рука, её ждет мир, созданный Повелителем Демонов, мир, который никто другой не мог себе представить. Другая Баттерфляй теперь приближалась к границе этого мира.
Пока недоразумения только усиливались вокруг выходок Повелителя Демонов, в деревне Рабби вот-вот должна была начаться новая битва. С амбициозными дворянами, собиравшими свои батальоны на западе, беспорядки в Холилайте приближались к точке кипения.
Великий хаос и разрушение наконец проложат дорогу к чуду.
~ Один день в 2007 году~
Команда разработчиков с энтузиазмом тестировала игру Акиры, в которой игроки собирались в определённой области и сражались друг с другом до последнего выжившего. В отличие от сегодняшнего дня, королевская битва была неизведанным жанром онлайн-игр. Что ещё хуже, итерация Акиры имела ограничение по времени в одну неделю, после чего уровни игроков, характеристики, инвентарь и деньги сбрасывались до нуля. Чтобы компенсировать это, он включил элементы побочных квестов, такие как рыбалка, азартные игры и строительство базы, а также аспекты выживания, требующие от игроков сбора еды и топлива.
– Графика немного устарела... что будет не так уж и сложно исправить. — Один из участников начал исследовать зону появления своего персонажа, его афро подпрыгивало: – Надо начать с исследования... А? Я получил ''?''? Что это значит...? — Разработчик пролистал документацию и обнаружил, что любой найденный предмет должен быть проанализирован, и это стоило SP: – Бля, как это раздражает... А? Камень?! Ты не мог проанализировать это, просто посмотрев на него?!
[''Камень'' был добавлен в базу данных Джейса.]
Разработчик с афро-волосами уставился на системное сообщение, широко раскрыв глаза. Он снабдил своего персонажа случайно назначенным оружием (топором) и атаковал им ближайшее дерево. Он поднял предмет, который снова был помечен вопросительным знаком.
– А, так вот как... Анализ предмета...
[''Уголь'' был добавлен в базу данных Джейса.]
После участия во многих циклах разработки игр он поумнел до корня системы: – Числа сбрасываются, но ваш опыт и знания сохраняются...
Разработчик прошёл по области и открыл внутриигровую карту. Экран был полностью чёрным, за исключением небольшой области, которую только что пересёк его персонаж.
[Лесная зона обнаружена - 0,1%
Навыки получены - 1%
Предметы найдены - 0,1%
Деньги получены - 0%]
Разработчик пролистал каждый экран, чтобы найти эти дисплеи, и понял, что его предположение было верным. В то же время он был впечатлён тем, что игра Акиры знала, как пощекотать коллекционера в игроках. Эти цифры умоляли, чтобы их довели до 100%, и заполнение базы данных превратилось бы в гонку между игроками.
– Сражаться и собирать, да? Это довольно... Подождите, что, чёрт возьми, происходит?!
Его экран мигал красным и дрожал. Он заставил своего персонажа обернуться, чтобы найти женский аватар, в бикини, и направить на неё винтовку: – Мы тестируем игру, Дженни! — крикнул он в свою гарнитуру.
Из неё раздался раздражающий смех: – Слабые должны умереть! Это закон джунглей! Правосудие джунглей!
– Прекрати! Ты убиваешь меня! Серьёзно!
Он попытался бежать, но дрожащий красный экран мешал ему контролировать его. Хуже того, его персонаж просто бегал по кругу: явно плохой ход. Паника заставляла людей совершать глупости, и это также было верно в видеоиграх.
– Серьёзно...! Мне нужно исцелиться! Исцелиться!
– Ты можешь бежать, но ты не сможешь спрятаться! Волк жив, Джейс и свиньи умрут!
– Стой! Нееет!
Его экран почернел, сопровождаемый следующим текстом:
[Игра окончена.]
[Вас застрелила Дженни.]
[X дней, XX часов и XX минут до начала следующей Игры...]
[Вот сообщение от вашего убийцы:]
Разработчик с афро-волосами тихонько дрожал от будничного дисплея, но вскочил со своего места, когда сообщение от Дженни стало заметнее.
[Знаешь, ты похож на этого японского персонажа по имени Бобобо-бо Бо-бобо.]
– Ублюдок! Ты мёртв! Ты слышишь меня?! Ты мёртв!
Разработчик выбежал из комнаты, начав драку в реальной жизни.
Команда начала глубоко вкладываться в Игру, порой с энтузиазмом, а порой с дикой конкуренцией. Хотя каждый член команды был талантлив сам по себе, у многих из них были индивидуальные особенности, которые предвещали проблемы, назревающие в будущем проекта.
~~~~~
– Ты в деле, Мики? — Аоки яростно постучал в дверь кабинета директора и ворвался внутрь, прежде чем кто-то ответил. Этот кабинет руководителя был полностью укомплектован мини-кухней и душем, которые предоставлялись каждому руководителю 42-OMG.
За столом сидел мужчина, одетый как английский джентльмен старых добрых времён: – Привет, Аоки. Рад видеть, что у тебя всё хорошо.
– Заткнись. Как долго ты ждёшь, что я буду нянчиться с этим ребёнком?
– У тебя есть какие-то претензии к твоему текущему заданию?
– Ни черта, есть. Я даже не знаю, почему я застрял с этим сопливым носом.
– Наш президент... Ой, боюсь, в этой комнате нельзя курить.
– Отвали, ты со дня на день улетишь домой... Ты всё равно никогда не пользуешься этой комнатой.
Аоки раздражённо закурил сигару и плюхнулся на диван. Противопоставление достойного английского джентльмена дикому бандиту вроде Аоки само по себе было комичным.
– Ты спросил, как долго. Ну, пока проект не будет завершён, конечно.
– Убирайся отсюда на хрен! У меня куча других проектов...
– Все они были делегированы по приказу президента.
– Чёрт возьми...! Что за хрень... — Аоки усмехнулся и откинулся на спинку дивана. Он понятия не имел, почему проект Акиры был отдан в приоритет: – Да, у парня есть талант и инстинкт. Может, он гений. Ну и что? Вокруг полно талантов, по всему миру.
Учитывая их глобальный охват, Аоки не мог не задаться вопросом, почему 42-OMG, похоже, увлечены Акирой.
– Разработка технологии виртуальной реальности – наш главный приоритет.
– Больше никаких дерьма, Шерлок. Зачем использовать его игру?
– Понятия не имею. Это всё приказы президента. — Мики тепло улыбнулся и потягивал чай, выполняя даже такое обыденное действие с утончённой элегантностью.
– Что-то об использовании его в медицине... Это принесёт нам денег?
– О, много.
Используя VR, 42-OMG хотели виртуально построить 3D-модели человеческой анатомии, а также смоделировать хирургию, испытать хирургию с точки зрения хирурга, лечить ПТСР, помогать физиотерапии, неврологической терапии и так далее и тому подобное. В целом, они считали, что технология VR станет стандартным компонентом различных отраслей промышленности за пределами развлечений.
– Мы будем двигаться вперёд с различными экспериментами и разработками. Пожалуйста, имей в виду, что проект, назначенный тебе, является одним из них.
Аоки встал, не отвечая, и повернулся, чтобы уйти.
Микимото крикнул со своего места: – В зависимости от того, как пойдёт этот проект, президент рассматривает возможность повышения тебя до вице-президента.
Аоки обернулся, поражённый. Это показалось скорее жутким, чем захватывающим, по его спине пробежал холодок: – К чему вы с президентом клоните...?
– К успеху этого проекта, конечно.
– Что означает этот проект...? Что этот парень...?
– Ничего, о чём знает такая номинальная фигура, как я... Президент скоро прилетит, так что тогда, возможно, на твои вопросы и будут даны ответы. — Английский джентльмен всё ещё улыбался своей дружелюбной улыбкой.
Аоки вышел из комнаты, нахмурившись. Любой вопрос, который он задавал Мики, был подобен удару по песку.
Вскоре Микимото улетел обратно в Англию.
Месяц пролетел.
Без единого стука Аоки ворвался в кабинет Акиры, где вдоль стены и на его столе стояло множество мониторов, на каждом из которых отображался сложный код, 3D-рендеринг или модели частей человеческого тела.
– Домой ещё не уехал, а?
– Дороги - пустая трата времени.
Даже не обернувшись, чтобы взглянуть на Аоки, Акира продолжил бренчать на нескольких клавиатурах с бешеной скоростью, так торопясь, что это могло бы выбить из колеи любого наблюдателя.
Аоки со вздохом заметил: – Здесь как в логове суперзлодея. Знаешь, как в тех аниме про роботов?
– Мне плевать на твою ностальгию по чему? По рубежу веков?
– Я родился в двадцатом веке, идиот.
– Это не может подождать? Что это? Мне нужно переместить здесь штриховку...
Акира работал над кропотливой работой, например, над анимацией травы на ветру или расчётом штриховки на основе направления солнца. Очевидно, он не мог вынести, если не получит в свои руки эти мельчайшие детали.
– Оно, мы идём ужинать. Перестань работать на некоторое время.
– Позже. А почему бы тебе просто не поесть в кафе? Это быстро.
– Просто приготовься. Я голоден.
– Видишь вон тот танк? Ешь столько черепашьего корма, сколько хочешь... Ой!
Аоки без лишних слов ударил Акиру по голове, заставив его остановиться. Он был мускулистым мужчиной с опытом в различных боевых искусствах: – Это за мой счёт. Просто заткнись и иди с нами.
– Что происходит...? Я собираюсь заказать самое дорогое блюдо в меню... Суп из птичьего гнезда, мацутакэ, суши с телом... В основном суши с телом.
– Заткнись! Давайте уже поедем!
Они спустились на парковку и подошли к Bentley Аоки, роскошному автомобилю из Англии, который в некоторых регионах стоил столько же, сколько дом.
Акира уставился на машину и почесал голову: – Я так и знал... Ты уклоняешься от уплаты налогов, не так ли...?
– Просто садись уже.
Bentley выехал в город, а пешеходы указывали на машину и глазели на неё.
Акира откинулся на пассажирское сиденье и заметил: – Ха! Все пялятся. — Он почувствовал волнение от того, что привлёк внимание, просто находясь в машине.
– Ты молодец, ты можешь ездить на быстрых машинах... и горячих цыпочках.
– Что это должно значить?
– Деньги решают. Тебе ещё предстоит вырасти, если ты всё ещё гонишься за идеальным видением.
Акира усмехнулся и посмотрел на проплывающий за окном городской пейзаж, поняв, что давно не видел его снаружи.
В конце концов они подъехали к большому перекрёстку и въехали на ближайшую парковку.
– Поехали.
– Не знаю, что здесь подают, но я заказываю что-то стоящее.
– Вырубись. — Аоки подвёл Акиру к стойке с раменом, установленной на широком тротуаре, с наборами столов и стульев вокруг неё, многие из которых были заняты: – Эй, шеф. Дай мне как обычно. — крикнул Аоки, садясь за самый большой стол и закуривая сигару. На столе лежала карточка ''зарезервировано''; по-видимому, он был постоянным посетителем.
Акира бесстрашно сел на своё место и закурил сигарету. – Здесь ты получаешь суши для тела? Похоже на стойку с раменом.
– Что здесь не похоже на стойку с раменом, как тебе кажется?
Хозяин стойки, не говоря ни слова, принёс бутылку пива и два стакана к столу.
Акира хотел сделать пару замечаний, но пиво привлекло его внимание. Он перестал пить с тех пор, как начал работать в 42-OMG: – Вождение в нетрезвом виде – это перебор, даже для такого бандита, как ты. Что ты собираешься делать, продать машину и подкупить копа?
– Я вызову водителя, придурок.
В Японии принято, чтобы подчинённый наливал выпивку своему начальнику, но Аоки плеснул порцию Акиры в его стакан.
Акира некоторое время размышлял о золотистом напитке, пока Аоки пил прямо из бутылки.
– А... Это хорошо.
– Чёрт... Я пытаюсь оставаться трезвым, вот...
– Трезвым? Какой, чёрт возьми, в этом смысл? Киска.
Словно ожидая, когда он допьёт, молодая сотрудница принесла ещё одну бутылку. В фартуке и бандане на голове она выглядела довольно активной.
– Привет, мистер Аоки!
– Эй. Я с нетерпением жду хорошей еды сегодня вечером.
– Он один из твоих сотрудников? Ты никогда никого сюда раньше не приводил!
– Самый надоедливый маленький негодяй, с которым мне когда-либо приходилось работать.
– О, ха-ха. Усаживайся поудобнее, мы тебя скоро обслужим!
– Спасибо — Аоки снова схватил бутылку, вливая пиво себе в глотку.
Взгляд Акиры блуждал туда-сюда, пока он, наконец, не схватил стакан: – Ну, я не могу отказаться от выпивки, которую мне налил босс. Беды рабочего человека...
– Тогда не пей.
– Заткнись! Конечно, я выпью! — взревел Акира, а затем обрадовался, впервые за долгое время попробовав пива. Казалось, отсутствие пива усилило его вкус.
– Вот ''Наши фирменные шашлычки.'' — объявила официантка и поставила на стол тарелку с шашлычками, приготовленными на углях: половина с курицей и зелёным луком, а другая половина – тонко нарезанный говяжий язык. Шашлычки мерцали на свету, и один их аромат гарантировал потрясающий вкус.
– Они подают только рамен и эти два вида шашлычков, но ты не ошибёшься ни с одним из них. — сказал Аоки и разорвал один из них.
Акира тоже откусил кусочек от курицы с зелёным луком. Умами маринада и нежной курицы закружились у него во рту, заставив его одобрительно застонать: – Это восхитительно. Это невероятно. — Пока Акира орудовал шампуром, рядом с ним поставили пинту. Акира взял её и начал сжимать в кулаке пиво и шампур: – Этот язык тоже настоящий...! Извините, можно мне еще одну?!
– Сейчас!
– И ещё одну пинту! — крикнул Акира, осушая ту, что была у него в руке.
Официантка рассмеялась. Одной её улыбки было достаточно, чтобы Акира захотел вернуться в ближайшем будущем.
Шашлыки и пиво были принесены на стол и тут же поглощены. Похожие сцены происходили и за другими столиками, из-за чего ларёк с раменом казался маленьким раем на тротуаре.
– Милая девушка, правда? Милая улыбка. Энергичная. — сказал Аоки.
– Хм? Угадай... Погоди. Ты пришёл сюда, чтобы преследовать ее?
– Она выглядит достаточно взрослой для меня, тупица?
– Ты же платящий клиент. Ты позоришь всех бородатых... Тебе лучше сдаться... Ой!
– Твоя тупость заставила меня потерять всякую надежду на государственную систему образования.
После того, как Аоки сменил свой напиток с пива на сётю, подали основное блюдо: рамен. Это была простая итерация на основе соевого соуса, но Акира уловил в его аромате нотку чеснока, которая была настолько превосходной, что от одного его запаха у человека заурчало в животе. Акира зачерпнул ложку супа и попробовал его, прежде чем проглотить.
– Это хорошо... Кажется, я говорил это обо всём.
– Хмф. По крайней мере, твой язык прикручен правильно. — просто сказал Аоки, как будто он ничего другого и не ожидал.
С уколом неполноценности Акира усмехнулся: – Ты сказал, что деньги решают, а ты всё время ешь рамен?
– Я объездил весь мир, когда дело касается еды. Блюда кайсэки на десять или двадцать тысяч, лучший стейк, который только есть, деликатесы, о которых большинство людей и мечтать не могут... Но каким-то образом я всегда оказываюсь здесь.
Видя, как Аоки тихо пьёт, Акира не мог найти слов. Аоки путешествовал по миру, занимаясь бизнесом; он прожил жизнь, настолько разительно отличающуюся от его собственной.
– Завтра прилетает президент...
– Что?
– Тебя тоже вызовут на встречу.
С этими словами Аоки заказал ещё один стакан сётю и закурил сигару.
«Это всё, что ты хотел сказать?» — Акира скривил шею: – Почему ты просто не сказал мне в офисе? Я не жалуюсь. Еда потрясающая.
– Президент и Мики что-то замышляют. — пробормотал Аоки, и вокруг его лица образовалось густое облако дыма.
– Что ты имеешь в виду под ''что-то замышляют''?
– Не знаю. Просто будь начеку... Мики – или кому-либо в штаб-квартире, если уж на то пошло, – наплевать на дальневосточное отделение в Японии.
Как новичок, Акира не имел представления о динамике между штаб-квартирой компании и региональными отделениями. Не то чтобы его заботило что-то ещё, кроме создания совершенно нового мира.
– Они закончили расчищать завалы в этом здании. Похоже, на его месте строят мемориал.
– Какое здание...?
– Ты был довольно ошеломлён, когда это произошло... Что-то про адскую собаку.
После взрыва полиция и СМИ опрашивали тех, кто находился поблизости, и несколько дней подряд показывали специальные репортажи об инциденте. Акира всё повторял, что видел огромную трёхголовую собаку с отсутствующим выражением лица, поэтому полиция решила, что он в шоке, и отправила его в больницу.
– Полагаю, ты не захочешь вспоминать... Забудь об этом. Просто вспомни. Завтра.
Аоки допил суповую порцию своего рамена и вызвал водителя.
Акира тихонько отхлебнул рамен и допил остатки пива.
Вернувшись в свой кабинет, Акира лёг на диван и закрыл глаза. Кайф, которого он давно не чувствовал, казалось, заставил слова Аоки закружиться в его голове, увлекая его мысли в неожиданное путешествие: «Штаб-квартира, да...? Что бы они ни задумали, я просто собираюсь покончить со своим миром». — Акира вскоре смирился с песочным человеком, отказавшись от своих мыслей.
К тому времени, как он проснулся, было уже поздно вечером.
Акира сонно ответил на звонок телефона: – Ага...?
– Поднимай свою задницу! Президент скоро будет здесь! Будь готов! — крикнул Аоки в трубку.
Акира вскочил на ноги и быстро принял душ. Когда он закончил одеваться, его офисный телефон снова зазвонил.
– Президент ждёт тебя на крыше. Следи за манерами.
– На крыше? Зачем?
– Откуда мне знать? Я ещё раз говорю тебе: следи за манерами. Это может обернуться против меня.
Повесив трубку, Акира вышел из кабинета. Поскольку лифт не доходил до самой крыши, ему пришлось подниматься по лестнице.
– Какого чёрта... мы встречаемся... на крыше?! — Запыхавшись, Акира поднялся по лестнице и открыл дверь.
Перед ним раскинулась бесконечная краснота. Закат поглотил небо, придав всему особый оттенок, от зданий внизу до земли, на которой они стояли. Акира даже почувствовал странное ощущение, что сам воздух стал красным.
Девушка стояла перед ограждением, очерчивающим крышу, её юбка развевалась на ветру. Странная мысль пришла Акире в море красного: «Почему я чувствую себя так, будто... я уже был здесь раньше?» — Он задавался вопросом, была ли девушка частью красноты или она сама её создавала. Как будто само время остановилось.
Наконец она обернулась: – Акира... Оно... — Она носила свои идеальные светлые волосы в косичках, у неё были сапфировые глаза, и она была стройной, не слишком высокой. Она, конечно, не была похожа на президента компании, но тем не менее была напористой девушкой с идеально утончённой красотой.
[[image:/storage/reader-images/7cb8d58e8bbfa8ff544b3cfa1b899fa42f04bc26.jpg]]
Акира некоторое время ошеломлённо смотрел на девушку, прежде чем броситься к ней.
– Приятно познакомиться, президент...
– Стой. — Девушка остановила Акиру кончиком пальца, к его большому смущению. Она тихо подошла к нему и посмотрела на него своими глубокими голубыми глазами: – Не двигайся. — сказала она.
– Ладно...
Девушка обошла Акиру, наблюдая за ним, как за недавно обнаруженным видом насекомых. Акира мог только стоять там, растерянный.
– Дай мне свою руку, Оно.
– Эм, как... так?
– Хороший мальчик.
Девушка мягко положила свою руку на его руку, на мгновение с ностальгическим выражением лица, прежде чем пронзить Акиру взглядом, к его большому разочарованию. Он никогда не встречал никого столь сбивающего с толку.
«Это британское приветствие или что-то в этом роде?! Или кто-то вроде президента крупной компании может видеть что-то в руках людей? Например, хиромантия? Я вообще уверен, что она президент?!»
Девушка выглядела не старше девятиклассницы, что совершенно не соответствовало ожиданиям Акиры от правителя глобальной корпорации.
– Вытяни руку, Оно.
– Д-да...
– Немного выше. Теперь вправо. Немного назад. Остановись так.
«Какого чёрта я делаю...? Моё плечо устало». — Акира пошевелил рукой, как будто это была рука машины с клешнями. Прежде чем он успел опомниться, его рука оказалась на голове девушки.
– М-мне ужасно жаль! Извините! — Акира отдёрнул руку, поклонившись, чтобы показать своё унижение.
Девушка на мгновение бросила на Акиру убийственный взгляд, прежде чем смиренно вздохнуть.
«Чёрт, я уже облажался... Старый Синяя Борода Аоки мог бы ударить меня по лицу за это! Но если бы эта девчонка имела хоть немного смысла...!» — Акира сделал шаг назад, неловко избегая взгляда девушки. Зная, что прикосновение к чьим-то волосам было более табу во многих зарубежных странах, чем в Японии, он нервно ждал своего вердикта.
– Теперь ты можешь идти. Я рассчитываю на тебя. — сказала девушка.
– С-спасибо. — С последним поклоном Акира покинул крышу.
Когда он ушёл, девушка протянула руку к небу, словно собираясь раствориться в огромной красноте. Что бы ни увидели её голубые глаза, девушка стояла там, не двигаясь ни на дюйм, прежде чем тихо произнести: – Мы наконец-то встретились снова, после десятков тысяч лет... Я никогда тебя не отпущу, мой дорогой Люцифер.
Том 8: Властелин ночи
[[image:/storage/reader-images/622b14a54aae9c39a6f4096f1d4324857750647e.jpg]]
[[image:/storage/reader-images/5ce4dffdc8ae49cd98c06d3988a2c05ec9f2edbd.jpg]]
[[image:/storage/reader-images/07874ebfd61d04f291868af20cd7fd6e07db105f.jpg]]
[[image:/storage/reader-images/9598a7d8139589d2d7f903aa0da07fc2a5df6b10.jpg]]
~ Деревня Рабби, Холилайт~
Даже несмотря на усиление внутренней борьбы за власть в Холилайте, деревня оставалась невероятно мирной. Каждый день здесь был полон энергии, а утро начиналось рано с Имперской утренней растяжки. Эта практика стала общественной рутиной с тех пор, как Кондо начал транслировать сопровождающую музыку через громкоговоритель по всей деревне.
На многочисленных площадях вокруг Рабби жители деревни, запомнившие распорядок, возглавляли группы других. С бонусом в пять бронзовых монет, добавленных к ежедневной зарплате для тех, кто руководил растяжкой, этот утренний ритуал стал серьёзным делом, достаточно серьёзным, чтобы оправдать испытание выполнением упражнений для всего тела сразу после того, как встал с постели. Растяжка также оказалась весьма эффективной в своей изначальной цели — сокращении несчастных случаев и травм.
– Грах... Мне нужно растянуться дальше...! С лучшей осанкой...!
– Заметьте меня, Великий Старшина!
Пять бронзовых монет были эквивалентом всего лишь пяти долларов, но это была не пустяковая сумма для жителей этого мира. Естественно, большинство жителей деревни относились к растяжке очень серьёзно.
Введение утренней рутины начинало революционизировать мышление поденных рабочих в деревне. Такое мышление, возможно, было простое для большинства, но эти рабочие, которые ранее не могли удержаться на работе или накопить хотя бы одну серебряную монету, никогда не понимали значения трудовой этики. Теперь они учились зарабатывать на жизнь честным и усердным трудом.
Тахара реализовал различные схемы, чтобы изменить мировоззрение рабочих: например, ежедневную денежную премию. Многочисленные бригадиры, которые курировали каждую рабочую площадку в Рабби, получили от Тахары указание выбрать лучшего рабочего под своим началом, чтобы получить денежную премию в виде пяти бронзовых монет. В конце рабочего дня выбранные сотрудники выходили из толпы и получали свою награду под громкие аплодисменты и зависть своих коллег. Конечно, это вызвало решимость у всех поденных рабочих остаться в деревне, чтобы выполнить работу и на следующий день, и они стали работать заметно лучше с введением бонусов.
Продовольственные лавки, выстроившиеся вдоль Общего района, ломились от еды, а запах жареной курицы, свинины и овощей наполнял воздух над утренней суетой. Рабочие жадно поглощали свои завтраки, обмениваясь отзывами о сегодняшних продуктовых лавках и сравнивая их со вчерашними. Каждая лавка заслужила своё место в деревне, поддерживая свою популярность.
Кейк, принцесса павшего королевства, наблюдала за волнениями в деревне издалека, совершенно ошеломлённая: «Это владения Повелителя Демонов...» — подумала она. Именно своевременные наличные привлекали сюда людей и мотивировали их работать в меру своих способностей. Это преднамеренное переосмысление мировоззрения жителей деревни породило невероятную силу, как только стало нормой, что упорный труд действительно окупается. В настоящее время любой объём тяжелой работы в Холилайте – и большинстве других стран, если уж на то пошло – просто набивает карманы дворян.
«Умный метод... Однако ни один здравомыслящий правитель не пойдёт на это. Это даёт людям слишком много власти». — Как бывший член королевской семьи, Кейк видела опасность в наделении простолюдинов полномочиями - точка зрения, подкреплённая многочисленными историями о революции и смещением власти в истории: «Но когда деревней управляет дон демонов...» — Конечно, она имела в виду Повелителя Демонов. К его большому возмущению, Повелитель Демонов не нашёлся бы, что возразить на эту оценку, поскольку Кейк работала на Юу, кого-то демонического за пределами понимания.
В настоящее время Кейк вела пожилого дворянина за руку в сторону Целебного леса.
– Ты всегда так добра, маленькая Кейк...
– О, это меньшее, что я могу сделать! — сказала она очень искренне, почти ангельски. Однако под поверхностью она тихо стонала, глядя на толпу, собиравшуюся неподалёку, где Разжигатель раздавала пакетики с солью, к большому изумлению Кейк.
– Сегодня тот самый день, Трон! Я получаю эту премию.
– Вот твой паёк. Уйди, пожалуйста.
– Ох, сладко и солёно!
– Отвратительно.
Раздача соли каждому рабочему каждое утро превращалась в странный ритуал. Это выходило далеко за рамки простой заботы о сотрудниках, а участие Разжигателя только делало ситуацию ещё более ошеломляющей. Если бы член Царства Света стал свидетелем такой сцены, он бы упал в обморок от шока.
– Трон, мне тоже нужна соль!
– Я хочу попробовать твою соль, Трон!
– Я хочу попробовать её на всём своём лице!
– Твои мысли нечисты. — ответила Трон: – Виновен.
Несмотря на нелепость происходящего, Кейк была потрясена тем фактом, что деревня полностью приняла Разжигателя как одного из своих: «Разжигатели никогда не столкнутся с преследованиями под властью Повелителя Демонов... И...» — Глаза Кейк сузились, когда она увидела, что люди, которые ранее были рабами на территории Геллиона, теперь с удовольствием поедают свои завтраки. Их первоначальный страх перед деревней исчез, в основном благодаря тому, что им ежедневно выплачивали зарплату. Среди них сидел Хаммер, торопливо откусывая от своей буханки хлеба. Все заключённые, освобождённые с территории Геллиона, должны были получать пайки из ржи, чечевицы, куриного рагу, яиц и эля, пока они не смогут обосноваться в деревне.
Теперь вмешалась та сучка: – Как быстро ты ешь этот хлеб, Бродяга?! Если бы у тебя был соотве́тствующий аппетит твоей работе!
– И-извини! Я слишком большой, так что я...
– Ты ничего не делаешь, чтобы заслужить это крутое яйцо. Моё!
– Я его приберегал!
– А? Я только что откусила от него. Ты хочешь его обратно? Ты хочешь моих объедков, жалкий безработный бродяга? Извращенец! Монстр-дрочер! Пустое место!
Хаммер терпел её унижение (как всегда), в то время как его коллеги-работники наблюдали за этим со смешанными чувствами. Стерва или нет, у девушки, по крайней мере, была звёздная внешность, и она всегда следовала за Хаммером, как тень.
Кейк воспользовалась возможностью подлить масла в огонь: – Мистер Хаммер! Надеюсь, у вас будет прекрасный день! Я всегда буду подбадривать вас! — крикнула она с совершенно невинной улыбкой. Мужчины тут же бросили на Хаммера острые взгляды, сбитые с толку тем, что такой парень, как он, получает столько внимания от девушек. Хаммер начал извиняться, совершенно забыв о своём завтраке.
Хихикая внутри, Кейк повернулась к постоянно меняющейся деревне: «Даже рабы и беженцы могут найти здесь работу, не сталкиваясь с дискриминацией...» — За пределами деревни было построено временное жилье для мужчин и женщин, где все беженцы могли найти убежище. Хотя они спали в одном большом пространстве без уединения, это всё равно было раем по сравнению с рынком рабов Геллиона.
По пути в Целебный лес она краем глаза заметила ещё одну толпу, в которой Аку, Кён и Момо что-то продавали.
– Принеси свой морковный хлеб сюда! — Очень питательный хлеб, в котором использовалось много высоко ценимой моркови. Если бы такой хлеб продавался где-то ещё в мире, его могли бы себе позволить только самые богатые дворяне. Однако в деревне даже рабочие могли позволить себе кусочек на завтрак. Поскольку это был один из самых ценных товаров на континенте, Тахара строго регулировал цены на морковь, покидающую деревню. Однако внутри периметра деревни Тахара позволял кроликам продавать её так, как они считали нужным. В то же время он был готов в полной мере использовать их монополию на этот продукт в качестве разменной монеты, как только гражданские беспорядки в Холилайте утихнут.
–Начни свой день с маленькой морковки, кроль!
– Купи её, пьён. Съешь её, пьён. Дай нам свои деньги, пьён.
– Я хочу одну!
– Я тоже! Эй, не дави на меня!
– Я куплю две, если ты улыбнёшься!
– Наряды этих кроликов способны разбудить тебя...!
Ломтики морковного хлеба буквально вылетали из рук девушек, несмотря на высокую цену в бронзовою монету за ломтик. Большинство покупателей просто хотели попробовать морковку, чего большинство простолюдинов никогда не испытают в своей жизни.
Наблюдая, как распродаётся хлеб, как это всегда и было, Кейк тлела за своей наклеенной улыбкой: «Полулюди. Третий ребёнок тоже был сиротой». — Человек, Разжигатель, раб, беженец, получеловек или сирота... Каждый жил полной жизнью в этой деревне, и это было реальностью, которую Кейк было трудно принять. Она сомневалась, что какой-либо король когда-либо смог бы управлять таким хаотичным плавильным котлом: «За исключением Повелителя Демонов...»
Успешно проведя старого дворянина в лес, Кейк поспешно направилась в свой кабинет. Она прошла мимо длинной очереди, которая образовалась снаружи Полевого Госпиталя, и расположилась в одной из смотровых комнат, где быстро диагностировала пациента за пациентом. Кейк в мгновение ока запомнила лекарства в шкафах здесь: обезболивающие, мази, антисептики, глазные капли, снотворное, транквилизаторы, антациды и даже витаминные добавки, прописывая их по инструкции Юу. Её опыт ухода за рабами на территории Геллиона помог ей впитывать медицинские знания, как губка.
– Я-я не верю... У меня уже много лет болит спина, и мне понадобился всего лишь кусочек ткани...
– Я собираюсь выписать ещё один обезболивающий пластырь, просто чтобы перестраховаться. Завтра обязательно наклейте новый.
– Грр! Этот жжёт, да, Кейк?
– Скоро всё вернётся в норму. Дай мне поцеловать его, чтобы стало легче.
– Нечестно! Кейк, поцелуй и меня!
Кейк пробиралась через своих пациентов, как машина, выписывая лекарства от простых недугов, отправляя отнимающих много времени пациентов в лес и направляя дела выше её уровня оплаты к Юу. Идеальная улыбка и механическое сердце делали Кейк идеальной медсестрой, в некотором роде.
Закончив приём утренней партии пациентов, Кейк постучала в дверь кладовой, расположенной в подвале. Голос разрешил ей войти, и она открыла дверь, чтобы увидеть улыбающуюся Юу.
– Госпожа Юу, я закончила с утренними пациентами.
– Спасибо, ты действительно очень помогла. Теперь расскажи мне, что ты слышала. — Сохраняя улыбку, Юу превратила пальцы в нечто похожее на виноградную лозу и воткнула их в почву под ногами.
Не обращая внимания на приглушенные крики из грязи, Кейк начала подробно рассказывать новости из Северных Наций.
Слушая отчёт Кейк, Юу достала часть машины и вставила её в землю. Область осветилась, ревущее электричество пробежало по земле, заставив бесчисленные лозы прорасти из почвы, расцветая яркими фиолетовыми цветами.
– Госпожа Юу! Это те цветы сидэн, о которых вы мне рассказывали?!
– Да, они понравились Главе. Я хочу продолжать вносить в них больше изменений, но моя почва в последнее время так ослабла...
– Как ужасно... Надеюсь, мы сможем раздобыть немного полезных удобрений.
В этот момент вошёл Кондо с испуганным выражением лица, явно уже желая как можно быстрее уйти из комнаты: – М-мисс Кирино... Я-я принёс...
– О, как раз вовремя. Выложи их там, я посмотрю.
С отвращением Кондо открыл свой рюкзак Back-Up и извлёк хранящихся внутри людей. Естественно, все они были злоумышленниками, пришедшими в Рабби со злыми намерениями. Бандиты, бродящие в пустынном восточном регионе Холилайта, просто не могли обойти Рабби, учитывая его репутацию блеска и гламура. Однако все, кто пытался украсть, похитить или убить в деревне, таинственным образом исчезали.
– Очень свежие и в отличном состоянии. Всё, что приносит мне Тахара, – это швейцарский сыр. — Юу улыбнулась, как будто говоря о состоянии рыбы, которую она покупала на рынке. Каждая жертва была пронзена одной стрелой и стонала от боли.
– Здесь слишком много преступников. У меня даже нет времени организовать забег кроликов.
– Кондо, ты не должен забывать, что служение Главе – это величайшее счастье, о котором ты, подонок, можешь мечтать. Если ты проболтаешься хотя бы одному муравью... И ты знаешь, что с тобой будет.
– Ааа! Я-я понял! Я продолжу работать, ладно?! Пожалуйста, перестаньте смотреть на меня, как на опарыша или что-то в этом роде!
[[image:/storage/reader-images/40e70520d1a8d9052f56f6c0f5e366692a073c3f.png]]
– Это оскорбительно для личинок. Они выделяют антибактериальные жидкости, поедая гнилые и мёртвые клетки в...
– И-извините меня! — Кондо повернулся и побежал, не оглядываясь, оставив жалких негодяев лежать на земле. А кто был худшим злодеем в комнате...
– Теперь, когда у нас есть немного свежей почвы... Продолжим.
– Я не... помешаю вам заниматься садоводством?
– Вовсе нет. Не волнуйся. Предоставь это мне, и с тобой никогда не будут обращаться недобрым образом.
– Да, госпожа Юу. Я к вашим услугам. — Кейк тоже была довольно схожей характером. Она не моргнула глазом, увидев жестокость, проявленную перед ней, а вместо этого без колебаний поклялась в верности Юу.
– Хорошая девочка. Я позвоню ей, пока мы этим занимаемся. — С обычной улыбкой Юу отправила сообщение Органе.
– Это я. Как там дела?
Это был действительно странный поворот событий. После призыва Рен и Аканэ, которые обе были склонны защищать слабых, положение Юу должно было ухудшиться – по крайней мере, с её точки зрения – если бы она не подружилась и с потерянной принцессой Кейк, и со Звёздным Игроком Органой, а также с Мадам Баттерфляй, с которой она построила прочные отношения, используя свои интересы в области здоровья и красоты. Имея прочную связь с могущественными местными жителями и обожание своих пациентов, Юу действовала как жестокая бизнесвумен.
Битва (женщин) советников только началась. В этот момент всё, что мог сделать Повелитель Демонов, — это закрыть глаза и молиться.
Пока дела в деревне Рабби только налаживались, некоторые люди, группы и даже целые народы были вынуждены принимать трудные решения после своих встреч с Повелителем Демонов.
~ Сунео, Северные Народы~
– Ты действительно собираешься оставить нас...?!
– Папа, нет!
– Дождитесь меня. Я вернусь, я обещаю. — Джай Ан попрощался с женой и ребёнком, готовый отправиться в Холилайт. Он был талантливым бригадиром, который возглавлял свою группу проблемных шахтеров, но он ничего не мог поделать с тем, что в шахтах заканчивалась руда. Он устал работать в грязных, опасных шахтах страны с процветающей промышленностью, полностью сосредоточенной на производстве товаров, особенно люксовых брендов. И это не говоря о том, что шахты находились на государственной границе и подвергали риску всех шахтёров в случае конфликта.
– Ты действительно уходишь, шеф?
– Хонекава, мужчина должен держать своё слово.
– Все говорят... Ну, они не могут следовать за тобой до самого Холилайта.
– Хорошо. Мне придётся сделать это самому.
Дороги путешествий Северных Наций были пронизаны преступностью, что делало долгое одиночное путешествие не чем иным, как самоубийством. Даже если кто-то доберётся до Холилайта, всё равно не будет никакой гарантии, что он найдёт работу. Конечно, шахтёры не решались последовать за ним.
– Они правда хотят пойти с тобой. Но они не могут просто так бросить свои семьи...
– Всё в порядке. Передай им привет.
– Я уже это сделал. Пошли, шеф. — Хонекава, свистнув, подозвал песчаного скорпиона, на спине которого было нагружено снаряжение для путешествия.
– Подожди! Не говори мне... Ты идёшь со мной?!
– Конечно, иду. Если только ты не хочешь, чтобы я и мой непосильный долг были с тобой.
Хонекава родился в богатой семье торговцев, но неудачные предприятия его родителей оставили его с огромными долгами. У любого человека, который пришёл работать в шахты, несмотря на опасности, были веские причины для этого. С наступлением войны и закрытием большей части горнодобывающего бизнеса, в эти дни в них едва ли можно было найти деньги.
– Хе... Знаешь, Хонекава. У меня столько же долгов, сколько и у тебя.
– Верно. — Они рассмеялись и пошли с песчаным скорпионом на буксире.
Горожане заметили этих двоих в походном снаряжении и начали оскорблять их.
– Наконец-то! Грязные шахтёры уходят!
– Дикари... Мы бы не оказались в этой передряге, если бы не вы!
В отличие от Сунео, соседнее государство Года предпочитало грубые поставки, такие как еда, алкоголь, сталь, мясо и кожа. Их не интересовали сложные предметы искусства или предметы роскоши. Джай Ан много раз сталкивался с Годой из-за шахт, и в результате жители города регулярно были вынуждены выплачивать Годе компенсацию. После финансовых потерь, а также периодических грабежей и поджогов со стороны войск Годы, граждане не видели в шахтёрах ничего, кроме неприятностей. Они и не подозревали, что Джай Ан и шахтёры сыграли большую роль в смягчении ущерба от атак Годы.
– Убирайтесь отсюда, дикари! Наконец-то у нас будет мир и покой!
– Да! Нам больше не придётся сталкиваться с Годой!
– Вы – беда для нашего города! — Один из жителей в ярости бросил камень, заставив мужчин вокруг последовать его примеру. Камень за камнем обрушивались на Джай Ана, пока по его лицу не потекла струйка крови. Но он молчал.
Хонекава больше не мог этого выносить: – Прекратите! Весь этот город давно бы сгорел дотла, если бы не Джай Ан! Разве вы не помните, какими жестокими они могут быть?!
– Это вы дразнили медведя! А теперь убирайтесь!
– Нам вообще не нужна эта захудалая гора!
Джай Ан продолжал идти сквозь град камней и оскорблений. Возможно, он чувствовал, что нет смысла протестовать или даже пытаться улучшить ситуацию. В любом случае, ни Джай Ан, ни Хонекава не смогут вернуться в эту страну домой.
– Как ты можешь просто уйти, шеф?! После всего, что мы сделали, чтобы защитить их!
– Всё в порядке...
– Нет, это не так! Это несправедливо...! — Крупные слёзы полились из глаз Хонекавы. Вся их тяжёлая работа, только чтобы стать изгоями страны.
Защищая свои шахты, своих соседей и свою страну ценой своих жизней, только чтобы получить такие жестокие проводы, Джай Ан пробормотал: – Мы найдём место, которое примет нас... однажды.
– И когда же наступит этот день?! — Хонекава взвыл, как ребёнок, от несправедливости всего этого. Джай Ан посмотрел на небеса. Несмотря на ясное небо, их дорога впереди была тёмной.
Увидев, как двое изгнанников скрылись из виду, остальные жители вздохнули с облегчением.
– Они наконец ушли. Теперь мы можем спать спокойно.
– Кто знает, куда они пытаются пойти, но по пути их убьют люди или звери.
Насмешливые жители Сунео и не подозревали, что эта пара изгнанников позже будет увековечена в исторических книгах и операх.
~~~~~
Тем временем в королевском дворце Сунео министр на одном колене докладывал своему королю об этом отъезде. Стычки между Годой и шахтёрами были большой проблемой для их национальной безопасности, к большому раздражению короля.
– Ваше Величество, лидер шахтёров наконец ушёл...
– Как раз вовремя. Он был упрямым человеком, до мозга костей. — ответил король богатого Сунео. Это был на удивление молодой человек – чуть за тридцать – с узнаваемой прической и бородой.
– Что нам делать с шахтой, Ваше Величество?
– Королевство удерживает её, пока. Если Года требует, продли переговоры как можно дольше и передайте её по кусочкам. Они уже заявляли права на эти рудники.
– Вы уверены...?
– Какие ещё у нас есть варианты? — прямо спросил король. Как король, он должен был сделать бессердечный, но логичный выбор. Тот факт, что рудники на протяжении поколений охранялись семьёй Джай Ана, мало что значил по сравнению с реальностью войны.
– Эти дикие варвары теперь могут спуститься в город... — прорычал министр.
Хотя Года и Сунео были союзниками, он едва ли считал солдат Года людьми и считал их ближе к монстрам. Большая часть их доспехов была сделана из костей их врагов: их оружие было сделано из когтей, клыков или рогов монстров; они носили одежду из шкуры монстров; и они пили из человеческих черепов. Они были практически другим видом, нежели утончённое население Сунео.
– Я слышу твою обеспокоенность. — сказал король: – Но наши проблемные соседи также служат линией обороны.
– Конечно, Ваше Величество...
Хотя королевская семья Сунео была известна своей трусостью, они были мастерами дипломатии. Предоставляя Годе регулярную финансовую поддержку, нынешний король сформировал с ними прочные отношения. Большинство стран на охваченном войной севере с трудом финансировали лишь свои военные операции, в то время как только Сунео сосредоточили весь свой бюджет в своей производственной отрасли. Этот гамбит дал маленькой стране Сунео самые глубокие карманы Северных Наций.
– Было бы нецелесообразно сталкиваться с этими скотами...
– Наши потери будут велики, но наша отдача может быть ещё больше. Терпение – ключ к успеху, по крайней мере, пока мы не увидим, как будет развиваться остальная часть севера.
Вдобавок к хаотичной войне на севере три сверхдержавы боролись за контроль на западе, а гражданские беспорядки усиливались в городах-государствах на востоке. Король подсчитал, что Сунео всё ещё нужна грубая сила их проблемных соседей на своей стороне.
– Ваше Величество, относительно того, что я доложил на днях... — Министр представил королю некоторые документы.
– Гм. Тахара из Холилайта, да? Он, должно быть, хитрый человек. — Король усмехнулся, просматривая файл. Из всех требований, которые он ожидал от героя, спасшего их столицу от уничтожения, он не ожидал такого списка: – Чайные листья, которые мы бы выбросили и обналичить монеты для показухи, и всё это в обмен на права продавать наши бренды в их деревне и торговать искусством... Этот человек удивительно безумен.
– Подготовить миллион золотых монет... Кредит или нет...
– Мы смешаем ценные драгоценности, облигации, оружие, доспехи, одежду и предметы искусства. Никто не будет считать миллион монет.
– В самом деле...
– И отправим десять тысяч золотых монет в Привратник. Сложим их в славную кучу.
Теперь министр уловил психологический эффект, который куча золота произведёт на передовые линии стычки. Эффектное представление для сражающихся людей, что они никогда не будут голодать, независимо от того, как долго затянется война.
– Невероятная проницательность, Ваше Величество. Даже десять тысяч монет займут некоторое время, чтобы захватить...
– Захватить? Золото станет подарком в честь победы наших новых друзей.
– Что...?! — Министр уставился на него широко раскрытыми глазами. В конце концов, это было эквивалентно двумстам миллионам долларов. Предложение короля было более чем щедрым: – В-ваше величество... Простите за протест, но...
– Перебор, как ты думаешь? Видишь это. — Король развернул карту Холилайта, на которой территории его фракций были точно обозначены цветами: – Объединившись, Холилайт мог бы противостоять всему Северу лицом к лицу – особенно с Привратником на передовой.
Привратник был исторической крепостью, запечатлённой в истории как последняя защита людей от Геллионов в мифических войнах древних времён. Пока Холилайт оставался разделённым на горстку фракций, лучшее, на что они могли надеяться, – это сдерживать вторжения. Однако, если бы они объединились под защитой Привратника, то одна только крепость удерживала бы их в течение десятилетия.
Король Сунео активно стремился бы к такому результату: – Мы ничего не выиграем от победы дворян, но с победой наших новых друзей появляется прекрасная возможность для бизнеса.
– Действительно, на рынке будет огромная дыра, которую нужно будет заполнить.
Если убрать из уравнения большинство дворян, правивших плодородной землей в течение двух тысячелетий, то в Холилайте к власти придут многочисленные новые лорды. Их дебютные вечеринки и парады побед оживят всю страну блеском и гламуром, создав открытый рынок роскоши, готовый для Сунео, который будет рваться за удила, чтобы экспортировать различные продукты в новый Холилайт раньше конкурентов.
– Давай построим самое роскошное и впечатляющее хранилище на континенте, достаточное, чтобы заставить сидевших на заборе дворян приползти.
– Вот это будет демонстрацией нашего художественного мастерства.
Король и министр рассмеялись, продолжая обсуждение. Предложение Тахары вынесло гражданский конфликт Холилайта на игровое поле Сунео.
– Теперь эта картина...
– Моя, Ваше Величество.
Картина, о которой идёт речь, была ''Волны на Мертвом море'', исторический шедевр, который им подарил Тахара. Отчасти, король был так же воодушевлён участием Сунео, как и тем, что картина затронула его душу.
– Я ещё ничего не сказал... — пробормотал король: – Но гипотетически, если бы ты предоставил королевству доступ к ней...
– Я никогда её не продам. Я никогда не подарю её. Я никогда не выпущу её из своих рук. Даже если бы мир разрушился. — Министр холодно посмотрел на своего короля. Искусство имело особую власть над знатью, которая подавляла статус; даже король не мог силой отобрать произведение искусства. Если бы он это сделал, он вошел бы в историю как грубый тупица-король, любая преданность его подданных была бы заменена насмешками.
– Самое главное, Ваше Величество, я слышал, что в магазине этого Хистори спрятаны несметные сокровища.
– Это будет действительно тяжёлый удар, если шедевры, подобные той картине, спрятанной в Холилайте, ускользнут от нас... Нам нужно собрать их как можно больше и как можно быстрее.
В то время как Тахара и Повелитель Демонов были слишком рады распродать любые ценные произведения искусства, некоторые считали эти произведения национальными сокровищами. Эти шедевры неизбежно вызвали бы серию интенсивных аукционов внутри и за пределами Холилайта.
~~~~~
Тем временем народ Республики, разоренный Вторжением, был вынужден принять трудное решение.
– Передать город Роки... — Владелец компании ''Kid Company'' застонал, повторяя вывод из их переговоров.
Президент компании присоединился к его причитаниям: – В каком-то смысле, мастер Кид, не всё так плохо...
– Если угроза Анима действительно уменьшится... Но они могли бы так же легко натравить Анима на нас, если их связи так тесны, как они утверждают. — Наблюдение Кида заставило президента широко раскрыть глаза: – Однако выход на Холилайт - интересная мысль. Наше положение убежища от войны не гарантировано нам навсегда.
Вторжение отпугнуло туристов от Республики, что пошло ей во вред. Если её имидж как курорта, не тронутого войной, будет разрушен, финансы Эдогавы резко упадут.
Президент, который говорил с Тахарой, согласился: – Наше положение может кардинально измениться в зависимости от исхода гражданских беспорядков в Холилайте. Я считаю, что мы должны укорениться там раньше других торговых компаний.
– Управление рисками... Вы на правильном пути. — лениво пробормотал Кид, подперев подбородок ладонью, всё время просчитывая на много шагов вперёд. У торговцев было такое же острое чувство перемен, как у дворян чувство самосохранения: «В какой-то момент». — размышлял Кид: – Анима сделает свой ход. Когда они это сделают, мы в конечном итоге сдадим Форт Артур на границе и город Дойл за ним, не говоря уже о Роки, который ведёт к ним. В конце концов, у нас нет способа предотвратить вторжение Анима».
Расчет Кида был верным. Как ни странно, его ход мыслей был таким же, как у Тахары. Он поделился своими мыслями с президентом.
– Предоставить всю нашу оборонительную линию... Это немного... — Президент, естественно, колебался, но эти области только угрожали Республике и не приносили никакого денежного дохода.
Кид продолжил, теперь с решимостью в глазах: – Мы играли роль политиков, но по сути мы торговцы. Нет ничего плохого в торговле землей ради прибыли. — Другими словами, торговцы черпали своё богатство из рынков и клиентов вместо земли. Кид пробормотал это вслух и мысленно отделил себя от Четырёх Столпов, от которых он отцепился. Поскольку ситуация изменилась, ему придётся найти другого хозяина.
– Подготовьте земельный грант. Тихо. — сказал Кид президенту: – И доставьте военные припасы в Привратник в качестве ''знака доброй воли''.
– Понял!
Хотя беспорядки в Холилайте вызвали многочисленные движения в чужих землях, самые большие перемены и самые сложные решения ещё впереди... и Дона Дона и его собратья-дворяне вскоре узнают об этом.
~ Крепость в глубине территории Доны~
Привратник ''Мудрый Ангел'' был грандиозной крепостью, принадлежавшей Доне, построенной по его приказу в качестве конкурента изначальному Привратнику, который, как говорили, был построен во времена мифа. Несмотря на его детские намерения, бесконечная финансовая преданность Доны крепости увеличила её до размеров, сопоставимых с её мифическим аналогом. Крепость также была построена кровью и потом десятков тысяч людей; было бы глупо даже пытаться подсчитать, сколько рабочих погибло от переутомления или несчастных случаев. Жители, которые жили поблизости от крепости, никогда не подходили к ней, так как ходили слухи, что можно было услышать мертвецов, когда они приближались к настоящему монолиту.
Теперь благородная армия собралась у этой крепости.
– Это армия лорда Слага?! Как великолепно!
– А это солдаты Лангрита. Видишь золотую вышивку на их знаменах?
– Посмотри туда! Лорд Бокуроку едет на животном, которого я никогда раньше не видел!
– Ты болван, это называется слон. У него также есть тигры и пантеры в клетках.
Каждый раз, когда союзный отряд входил в крепость, дворяне громко кричали и поднимали тосты; одним из негласных правил дворян было как можно больше выделяться из толпы. Вместо малейшего намёка на войну в крепости состоялся грандиозный парад.
Они видели войну в том же свете, что и спортивную охоту, поскольку их единственным опытом в бою было убийство беспомощных групп мирных жителей или бандитов. Поскольку размер и оснащение армий решали большинство сражений, дворяне были достаточно сильны сами по себе.
Наблюдая за зверинцем своих союзников, Дона гордо поглаживал усы, зная, что на континенте нет армии, которая могла бы сравниться с его, когда дело касалось качества и экстравагантности снаряжения. Шримп стоял позади него, также с гордостью наблюдая.
– Невероятное зрелище. Какая сцена может быть лучше, чтобы продемонстрировать мощь нашей армии? — спросил Дона.
– Всё благодаря твоему влиянию, дядя. Наши подкрепления должны прибыть скоро.
– Хмф. Из Царства и Зенобии, ты сказал...? Они будут полезны?
– Эти дикари воюют круглый год. Они наверняка будут бегать по полю боя, как дикие звери.
– Сталкивать зверей со зверями... Это будет настоящее шоу.
После призыва Доны в новый Привратник пришло двадцать тысяч человек, и ещё двадцать тысяч ожидалось, не считая подкреплений из Царства и Зенобии. Для всех дворян победа казалась почти несомненной, поэтому их внимание было полностью сосредоточено на том, чтобы устроить изящную демонстрацию и завоевать право хвастаться на поле боя.
– Шримп. Есть ли ответ от моей невесты, Уайт?
– Она всё ещё не решается ответить. Женщины. — усмехнулся Шримп, расчёсывая волосы рукой. Он наблюдал, как его дядя Дона заполучил всё, что он когда-либо хотел, только чтобы свести с ума одну-единственную женщину, находящуюся вне его досягаемости. Шримп нашёл в этой ситуации юмор.
– Это не повод для смеха! Даже я ничего не смогу сделать, если она останется запертой в этом Священном Замке...!
– Женщины убегают, когда за ними гонятся. Может быть, более терпеливая стратегия сыграет в свою пользу?
– Ты смеешь говорить мне, что нужно быть терпеливым?!
– Поспешишь и всё может быть напрасно, дядя... У меня есть идея.
– Что это?! Выкладывай уже!
Позабавленный отчаянием дяди, Шримп поднял один палец в элегантном жесте, подобающем дворянину. Он был олицетворением высокомерия: – Камни заклинания воды... Мы прекращаем экспортировать их в Святой город. Леди Уайт, с её исключительным милосердием к людям, наверняка поймёт послание.
– Осушение Святого города... Ты коварный интриган, племянник.
По предложению Шримпа Дона уже однажды поднял цену на Камни заклинания воды. По крайней мере, рабочий класс и так был высушен. Представьте, если бы все водопроводные сооружения были закрыты в мегаполисе на Земле; людям, а также скоту и сельскохозяйственным угодьям требовался доступ к воде, особенно в засушливом климате Холилайта.
– Рост цен уже высушил половину страны, и её люди взывают о пощаде.
Дона рассмеялся: – Они наконец узнают, кому они должны быть благодарны!
– Экспорт особенно ограничен на севере, где правят дикари. По сообщениям, они бродят из города в город, выпрашивая капли воды.
– Мумифицируются ещё до начала битвы! Невероятно! — Дона разразился смехом, от которого у затрясся живот, глядя на горный хребет позади себя.
Холилайт был страной, не имеющей выхода к морю, в основном окружённой горами. Однако, жестоко издеваясь над огромной рабочей силой, Дона прорыл дорогу к океану, где они контролировали скрытый порт. Этот собственный торговый путь внёс большой вклад в финансовый успех его клана.
– Хм. Наши иностранные союзники приближаются по воде... Я полагаю, их новый хозяин должен поприветствовать их.
Бесчисленные размытые пятна на горизонте приближались к скрытому порту, ожидая тёплого приёма. Дона бодро направился к порту, а Шримп повернулся в противоположном направлении к Азуру, который приветствовал прибывших благородных лордов.
– Вот это да, праздник. Ты не согласен, Азур?
– Приятный сюрприз видеть вас, милорд... Есть ли незапланированное прибытие? — Порядок и время их прибытия, естественно, много значили для дворян. Несмотря на видимость объединения, в благородной армии были корыстные и амбициозные лорды, готовые захватить власть при первой возможности.
–Никто в Холилайте не заслуживает приветствия от меня. Я пришёл поговорить с тобой.
– Мой лорд... Какая честь. — Азур смиренно поклонился, только в его глазах не было искренности. Он не чувствовал ни капли уважения к своему хозяину Доне или племяннику Доны.
Как будто он мог видеть сквозь облик Азура, Шримп бросил на дворецкого ледяной взгляд: – Поскольку ты всё ещё здесь, когда гражданская война уже не за горами, я предполагаю, что твои переговоры с твоим бывшим коллегой прошли не так, как ты надеялся. Мои самые искренние соболезнования.
– Я не совсем понимаю, мой господин...
– Пронумерованные. Вот почему ты всё ещё здесь, не так ли? — Эта фраза заставила бровь Азура слегка приподняться - редкое зрелище для мастера-убийцы, который был готов скрывать все эмоции. Шримп, казалось, наслаждался реакцией Азура, когда он говорил нараспев: – Эти грязные сироты... Безногий ребёнок, мальчик, избитый до слепоты, ещё один немой от болезни... И разве не было того, у кого содрали кожу и заменили лицо свиной кожей? Кто возьмёт эти куски мусора?
– Я...
– Всё в порядке, какое-то чувство жалости должно было зародиться в тебе, когда ты проводил с ними время. Убийца с золотым сердцем! Барды ухватятся за возможность спеть о тебе. — Пока Шримп насмехался над ним, Азур опустил голову в глубоком поклоне, скрывая своё лицо от Шримпа: – Дядя, похоже, устал играть с ними, но здесь полно лордов с особыми потребностями. На Пронумерованных всегда будет спрос.
Азур молча стиснул зубы. То, что начиналось как группа из сотни детей, сократилось до менее чем десяти, многие из которых использовались, подвергались насилию и выбрасывались по пути. Для любого из дворян они были всего лишь игрушками.
– Тот человек не имеет никаких причин принимать их, с риском столкнуться с нами лбами. — добавил Шримп: – Кроме того, ты разыскиваемый человек в Зенобии. Ты не найдёшь никого на континенте, кто мог бы вас защитить. — Шримп добавлял одну проверку реальности за другой, изображая Азура как птицу в клетке: – Но я не глупый. Я всегда считал горькой потерей тратить такой талант, как ты. Так что у меня есть для тебя предложение.
– Предложение...?
– Скоро это станет охотничьим угодьем для дикарей. В разгар битвы мне нужно, чтобы ты убил лидеров сопротивления. Поработай хорошо, и я рассмотрю возможность освобождения Пронумерованных.
– Мой господин, хаос на поле боя неподходящее место для моего способа убийства...
– Стой. Выступить против этих варваров до начала войны может быть воспринято как трусость. Этот охотничий отряд станет основой нашего правления, которое продлится тысячелетия, и возможностью отметить наше величие в истории. — Положив руку на плечо Азура, Шримп прошептал ему на ухо: – Само собой разумеется, что я всегда держу своё слово. Неважно, насколько оно диковинное, с рукопожатием или без... Так поступают дворяне.
– Мой господин, если я погибну, пытаясь выполнить эту миссию...
– Меня не интересует эта шайка мерзости. Я брошу их в какой-нибудь приют после окончания охоты. — Шримп развернулся на каблуках и ушёл с размахом.
Шримп - и большинство дворян - сдержали бы своё слово, поскольку считали себя достойными. У Азура не было выбора, кроме как довериться чувству собственного достоинства Шримпа.
«В этот момент... Мой единственный выход - сражаться. Что ещё может сделать такой человек, как я, для этих бедных детей...?» — В голове Азура мелькнул Повелитель демонов в чёрном, который назвал фальшивого ангела ''куском металла''. Рациональная часть его мозга подсчитала, что ни одна из тактик убийства, которые он приобрёл за свои испытания и невзгоды, не послужит ему никакой пользы против Повелителя демонов.
Из порта позади него послышались радостные крики, возвещавшие о прибытии подкрепления. Азур не мог предвидеть, принесут ли они победу или гибель для армии дворян.
Тёмное облако, наползавшее на Холилайт, наконец-то раскололось, принеся молнию и дождь. Можно было только гадать, кто останется стоять после того, как пройдёт шторм.
''Джек проигал!''
Новость мгновенно разлетелась по всем уголкам столицы. Лидер ''Мастера на все руки'', правившего Эвритейсом под своим каблуком, проиграл на своей родной земле: в Колизее. Люди высыпали на улицы с фонарями, гудящие от последних новостей.
– Эй, ты слышал?! Джек проиграл!
– Да! Это был Кинг из ''Небесной стражи''!
– Да здравствует Кинг! Мы мечтали об этом дне!
– Это требует тоста! Приводите всех, мы пьём, пока не взойдёт солнце!
~~~~~
В каждом уголке города люди радовались падению своего тирана и его железного правления.
Многие магазины вновь открыли свои двери, а бары заполнились радостными посетителями. Вскоре люди заполонили прилавки с едой, что привело к празднованию на улицах. Приветствия, музыка и танцы заполнили весь город в грандиозном событии.
Новость, конечно же, дошла до трущоб, где её жители тоже радовались. Некоторые выли, некоторые тихо плакали, а другие стояли в недоумении. Они так много потеряли из-за правления Джека: деньги, имущество, дома, семью и даже свои собственные жизни. Многие из них потеряли всю свою юность. Некоторые были просто ошеломлены новостью, бегая вокруг и повторяя её во все уши, которые могли найти.
Среди хаоса одна семья чудесным образом воссоединилась.
– С тобой всё в порядке...!
– Я заставил вас ждать так долго... Мне жаль.
– Папа!
– Папа!
Сёстры, которые случайно столкнулись с Повелителем Демонов, воссоединились со своим отцом, который прибыл в объятиях Рен почти неузнаваемым. Бинты Повелителя Демонов начали залечивать его бесчисленные раны и ожоги на лице и шее. Способность этого предмета со временем исцелять любые травмы демонстрировала большую эффективность.
Пока отец рассказывал адскую историю о своём пребывании в Колизее, его жена стиснула зубы, а сёстры возмущенно закричали, но к тому времени, как отец закончил свой рассказ, они уже праздновали с поднятыми руками таинственного человека, который победил кошмарного адского зверя, сразу поняв, что спасителем их отца был Кинг.
– Это господин Кинг! Он спас тебя!
– Спасибо, господин Кинг!
– К-Кинг...? — пробормотал отец в замешательстве, когда жена нежно взяла его за руки и повела к обеденному столу.
– Ты, должно быть, голоден. Почему бы тебе сначала не поужинать?
– Ужин. Спасибо... Подожди, это... морковь?!
– Господин Кинг подарил нам немного, дорогой! Это невероятно вкусно!
– Они дадут тебе силу!
Их отец был ещё больше сбит с толку таинственным Кингом, когда обнаружил, что он вылечил недуг его жены в мгновение ока. Кем бы ни был Кинг, подумал мужчина, он был невероятным существом. Сильный голод превзошёл его опасения по поводу блюда перед ним, и он дрожащей рукой потянулся за ложкой. Как только ложка супа скользнула в его горло, он почувствовал, как огромный целебный эффект пронизывает его тело.
– К-как...! Это невероятно! Это так вкусно, что ложку облизываешь! — воскликнул отец, доедая остаток еды, и действительно почувствовал, как к нему возвращаются силы. Мышцы вздулись, как череда холмов по всему его телу, пока его лохмотья рубашки не взорвались под давлением.
– Дорогой, ты вернулся!
– Папочкины мышцы!
Их отец когда-то был опытным рыбаком с телом чемпиона по бодибилдингу, которое теперь вернулось к нему благодаря нелепому эффекту горячего горшка.
Пока семья наслаждалась ужином и праздновала долгожданное воссоединение, некоторые бежали к их дому, выкрикивая последние новости: – Слушайте! Господин Кинг... Господин Кинг победил Джека!
Семья на мгновение замерла у своего стола, прежде чем выскочить на улицу, где их соседи высыпали на улицу, обнимая друг друга в слезах. Семья держалась друг за друга и смотрела в небеса, словно наслаждаясь этой ночью, которая наверняка войдёт в историю. К их счастью, импульсивная раздача денег Повелителем Демонов наполнила карманы тех, кто жил в трущобах. После того, как деньги были разделены, каждый житель трущоб получил около одной серебряной монеты. Многие использовали свою долю, чтобы купить контрабандный алкоголь и устроить вечеринки по всем переулкам.
На площади трущоб был установлен большой котёл, где бесконечно варилась фасоль и раздавалась похлёбка. Некоторые жарили на огне потрошеную рыбу или разбивали себе в рот целые яйца, наслаждаясь праздником по-своему. Все они, конечно, повторяли имя ''Кинг'', пока возбуждённая болтовня не превратилась в грандиозный хор, охвативший все трущобы.
Это историческое событие, свержение тирана Эвритейса, произошло исключительно по прихоти Повелителя Демонов. Тем не менее, рассказ о нём и его невероятных последствиях распространился по всему континенту в мгновение ока. Одни приветствовали эту новость, другие оплакивали её... Так или иначе, Повелитель Демонов не обратил на неё никакого внимания.
~ Дворец Эвритейса~
В отличие от суеты в городе, во дворце царила жуткая тишина. Он был отрезан от политики с тех пор, как Джек взял под контроль страну, сделав её прославленным смертным ложем для больного короля. Любая попытка вмешаться в дипломатию Эвритейса могла привести к гибели короля по подозрению в предательстве.
Рен без колебаний прошла через двор дворца к покоям короля.
Пожилой генерал встал на её пути, поглаживая бороду: – Впечатляет, малышка. Не ожидала, что агент-одиночка... — Нападение на дворец в одиночку было, конечно, неслыханным. Триста элитных солдат в строю позади него также были в восторге, но только от красоты Рен.
– Ты не похож на одного из его людей... — пробормотала Рен. Генерал показался ей честным, хотя и немного простоватым.
Старик рассмеялся: – Спасибо! Я генерал-по-найму из Зенобии. Я, может, и стар, но не настолько потерял рассудок, чтобы служить такому человеку, как Джек.
– Тогда ты меня пропустишь?
– Хм... Мне поручено защищать королевские покои. Воин не покидает свой пост.
Рен приняла это. Она тоже сражалась в Неспящем Замке, чтобы защитить Демонического Лорда Империи. Она бы презирала генерала, если бы он так легко покинул свой пост.
Он оглянулся на своих солдат: – При этом я не хочу хоронить эти молодые кости в чужой стране. Что ты скажешь, если мы решим этот вопрос один на один?
– Понятно. Я принимаю. — Рен извлекла из пустоты Нинген Мукоцу.
Солдаты громко вздрогнули от зловещего воздуха вокруг оружия. Копьеобразное оружие засветилась красным и быстро изменило форму, словно было живым.
Генерал тоже наблюдал с изумлением: – Это довольно сильное оружие... Прекрасное зрелище в мои годы. — Он вытащил алебарду и щит из-за спины. Щит был таким огромным, что его лучше было бы описать как стену, а алебарда, нечто среднее между боевым топором и копьём, казалась слишком массивной для любого человека: – Я один из Восьми Флагов Зенобии, Баррес Тигре, Непотопляемый. Зови меня Дедушка Баррес. — просиял он.
– Рен. — тихо сказала она, направляясь к Барресу так небрежно, словно она прогуливалась весенним днём. Её элегантная аура даже заставила некоторых солдат выпрямить спины: – Начнем.
– Давай!
[[image:/storage/reader-images/62abb353b1ffcc3a35fa928051f780e1894d1303.png]]
Не прошло и мгновения, как Рен полетела, словно ветер, вонзив своё копьё в щит Барреса. Столкновение с похожим на валун генералом, одетым в прочные доспехи, и держащим в руках гигантский щит, было похоже на сражение один на один с танком. Тем не менее, он отлетел на сотню футов назад, прорезав траншею в земле по пути. Солдаты наблюдали в полном изумлении. Баррес остановился, кверху брюхом и неподвижно.
– Генерал Баррес!
– Быстро, наложи на него исцеляющую магию!
– Медик! Иди за этими зельями!
Пока солдаты суетились, Баррес внезапно сел, широко раскрыв глаза.
– Г-генерал, с вами всё в порядке?!
– Оставьте её нам, генерал!
Баррес некоторое время сидел с отвисшей челюстью, прежде чем его плечи начали дрожать, и он разразился смехом. Он был так удивлён только один раз: – Ни за что! — крикнул он: – Я проиграл! — Баррес оценил силу Рен с одного удара. Он продолжал смеяться, пока его солдаты суетились в смятении.
Рен подошла к Барресу, как будто ничего не произошло: – Я удивлена. Я ожидала, что ты пострадаешь.
– Хм. Я бы умер без своего щита. Посмотри на это. — Баррес отодвинул свой щит в сторону и обнажил трещину в доспехах, что вызвало ещё больше ошеломлённых голосов солдат.
Рен кивнула, осматривая повреждения, как учёный в лаборатории: – Я предполагаю, что щит полностью блокирует физические атаки, а твоя броня предотвращает цепные атаки.
– Действительно! И всё же, вот мы здесь. — Генерал смиренно расхохотался.
Рен, как и Повелитель Демонов, обладала навыком Прорыв, который не позволял любому врагу блокировать её цепные атаки. Даже если они нейтрализовали все обычные атаки, противник был бы разорван на куски её цепными атаками рано или поздно.
– Я весьма впечатлён, малышка... Ты бы хорошо сражалась с Леоном. — Баррес встал, отряхиваясь, и поклонился дворцу из жалости к иностранному королю, который уже утратил силу и власть, необходимые для восстановления своей страны: – Чего ты добиваешься, девочка? Головы Джека тебе было мало?
– Я всего лишь прокладываю дорогу Мастеру.
– Кинг - твой хозяин? Или ты служишь Горгону вместе с ним?
– Мастер - создатель и правитель всего мира. — Если бы Повелитель Демонов услышал, он бы рухнул на колени от смущения.
Баррес раскачивался из стороны в сторону в замешательстве: – Хм? Он, должно быть, очень... могущественен?
– Мастер - создатель и разрушитель всего. Я молюсь, чтобы твой хозяин сделал правильный выбор.
С этими словами Рен направилась во дворец, словно мимолётный цветок вишни. Солдаты Барреса просто смотрели ей вслед.
– Генерал... О чём она говорила...?
– Нет смысла нам ломать голову. Этот коварный советник всё поймёт. — Баррес почесал голову, прежде чем отдать приказ об отступлении. После падения Джека у него не было причин оставаться в Эвритейсе.
– Что будет с этой страной, генерал?
– Кто знает? У компании ''Горгон'' есть прекрасная возможность захватить её, но Сунео по-своему грозен. Они, возможно, уже в движении.
– Может ли такая маленькая страна действовать так быстро?
– Я могу слишком много думать. Это правда, что Сунео не хотели бы, чтобы ''Горгон'' свободно расширяли своё влияние. Они вполне могут стать следующей целью компании. — Баррес, который сражался на полях сражений, а не в политике, не мог быть уверен. Он быстро приказал своим солдатам начать марш из столицы и её празднеств.
– Улицы полны ликования, генерал.
– Кажется, военные уже разбежались...
Королевская армия рассеялась, как только новость о поражении Джека начала распространяться со скоростью лесного пожара. Больше всего они боялись возмездия от народа после того, как мучили их под защитой Джека.
– Люди скоро заметят. — заметил Баррес Непотопляемый.
– Заметили что, генерал?
– Это свержение, хотя может так и не выглядеть.
Его люди напряглись, осознав это. Пока граждане города вели себя так, словно внезапно обрели независимость, после падения своего тирана и короля, их празднование вскоре сменится хаосом: – Поспешим на родину. Мне не хватает настоящего рома.
– Да, генерал!
– Хотел бы я, чтобы эта девчонка назвала меня дедушкой Барресом, хотя бы раз...
– Это может быть слишком жадно даже для вас, генерал...
– Что это должно значить?! — кричал Баррес, когда он и его солдаты вышли из города, чтобы присоединиться к оставшимся силам и оставить Эвритейс без сожалений.
~~~~~
Тем временем во дворце министр, тяжело дыша, вбежал в покои короля. Король нахмурился, ожидая плохих новостей.
– В-ваше величество! Джек...! Джек...!
– Судя по вашему пыхтению, он угрожает мне, чтобы я отказаться от трона. — Король попытался сесть в постели, сдался и вздохнул с самоуничижением. Король выглядел намного старше своих шестидесяти с небольшим лет, находясь в постоянном стрессе с тех пор, как ''Мастер на все руки'' настиг Эвритейс.
Получив свободу от жизни раба-бойца в Колизее, Джек невероятными шагами поднялся по лестнице власти - своего рода плутовская история. Он быстро сколотил огромное состояние, погрузившись в ряд незаконных видов деятельности, таких как торговля наркотиками, торговля людьми, организованная проституция, контрабанда оружия и букмекерство. Он подкупал и шантажировал советников короля налево и направо и даже заставил многих в королевской армии предать трон. К сожалению, люди чаще всего предпочитали победившую сторону. Были некоторые, кто оставался верен королю, но все они загадочным образом погибли или пропали без вести вместе со своими семьями.
«Я не смог защитить своих советников и свой народ...» — Король сокрушался в своём одиночестве. Конечно, он не отдал Джеку власть бездумно. Изначально он продвигал его как защиту от безумной резни и грабежей со стороны Мирка, кочевого народа Севера. Вышибай клин клином, думал он. Джек хорошо служил Эури в их битвах с компанией ''Горгон'' и остальными городами-государствами. Тогда Джек был героем, который защищал народ своей страны. Король не ожидал, что герой отвернётся от них.
– Ваше Величество! Ваше Величество! Вы слушаете?!
– Мм? Извините... Повторите мне это ещё раз.
Крик министра вошёл в одно ухо и вышел из другого. В последнее время король начал принимать небольшую дозу Транса, чтобы временно справиться с невыносимой болью в животе. Взамен он постепенно утратил способность выполнять какие-либо свои обязанности.
«Я думал, что привёл сторожевую собаку, чтобы защитить нас от волков и змей... Но он был голодным тигром». — Король был слишком строг к себе, чтобы подавить его плохим вызовом. Ни один обычный человек не мог бы увидеть, что Джек был монстром, принимающим остатки великого дьявола Рукфелла.
– Ваше Величество! Джек... Джек был побеждён в Колизее!
– Вы, должно быть, устали, министр... Отдохните немного. Не обращайте на меня внимания. — Король закрыл глаза и тихо выдохнул. Поражение было судьбой, неведомой Джеку, воплощению дикости. Когда-то давно король наблюдал, как Джек сражается в Колизее, иногда даже против Адских зверей, и он побеждал каждого противника, с которым сталкивался.
– Это правда! Его победили человек во всём чёрном и прекрасная девушка, которые оба внезапно появились! Джек превратился в Адского зверя, а девушка стала невидимой с помощью странной магии, и...
Король усмехнулся: – Говорите как бард с некоторым воображением... — Он оценил, что это был первый раз, когда он смеялся за долгое время. С тех пор, как ''Мастер на все руки'' взял под полный контроль страну, король слышал только такие новости, от которых ему хотелось заткнуть уши.
– Э-это ещё не все! Девушка превратила шары света в еду и даже оживила гениталии старика!
– Великолепно! — Король рассмеялся сильнее: – Давайте выпьем сегодня вечером, министр! — Он никогда не ожидал такой нелепой шутки от трусливого, но прямолинейного министра.
– Это не повод для смеха, Ваше Величество! Этот человек был Кингом из ''Небесной стражи''!
Смех короля затих: – ''Небесная стража''...? — Он посмотрел на министра.
Он, конечно, слышал о подающей надежды компании наёмников. Фактически, он предложил им нападение на Джека. Ответ был неблагоприятным, они отказались сражаться вне войны. Это была отчаянная попытка: даже королевская армия была подкуплена Джеком, и королю больше некуда было обратиться.
– Что сейчас делает ''Небесная стража''...? — спросил король.
– Ходят слухи, что их наняла Компания ''Горгона''...
– ''Горгона''?!— Король вскочил в постели, но вскоре упал обратно после головокружительного приступа. Это был практически голодный тигр, которого заменил агрессивный рой змей. Разные виды, но оба прожорливые и безжалостные.
– Джек в плену у ''Небесной стражи''?! — спросил король, обеспокоенный переговорами, которые наверняка последуют, и местонахождение Джека сыграет в них большую роль. Собрав все силы, король сумел сесть в своей постели.
– Н-на самом деле, Кинг и девушка оставили Джека там, где он лежал... Те, кто был из ''Мастера на все руки'', пришли и унесли его.
– Что?! О чём думает ''Небесная стража''?! — Оставить поверженную голову врага?! Полностью обескураженный тем, что думали Кинг и ''Небесная стража'' в целом, король застонал.
Естественно, он не мог понять. Повелитель демонов считал Джека камнем, который он случайно пнул, как и мнимого ангела, с которым он когда-то столкнулся. Ему, конечно, было всё равно, остался ли этот камешек мёртвым или живым.
– Ваше величество, это только мои домыслы... Я считаю, что у Кинга есть ещё одна цель для этого.
– Ещё одна цель...?
– Судя по его действиям и действиям обеих компаний, похоже, Кинг хочет столкнуть ''Горгона'' и ''Мастера на все руки'' друг с другом и забрать добычу себе.
– Невозможно... Он разжигает между ними конфликт?!
Это объяснило бы, почему Джека оставили в Колизее. Без него его компанию легко поглотила бы компания ''Горгона'', оставив последнюю невредимой. С другой стороны, попытка осуществить такую схему казалась самоубийственной, подвергая Кинга опасности преследования со стороны обеих компаний. Натравить двух зверей друг на друга было легче сказать, чем сделать.
– По словам высокопоставленного лица из ''Мастера на все руки'', Сунео скрывается в тени этого инцидента... Они являются истинным работодателем ''Небесной стражи''.
– Значит, они были кукловодами... Теперь это имеет больше смысла! — согласился король. Обе компании были занозами в боку Сунео, и это была бы прекрасная возможность для них убить двух зайцев одним выстрелом.
– Особенно после того, как их столица была наполовину разрушена в битве...
– Понятно. Это также должно выиграть им время на восстановление.
К несчастью для них, догадки короля и министра были очень логичным выводом, основанным на косвенных доказательствах, но при этом полностью оторванным от истины.
После мысленной перепроверки фактов король был уверен: – Короче говоря, это битва за контроль между тремя крупными торговыми компаниями.
– И ''Небесная стража'' присоединилась к конфликту. В то время как наёмники уклоняются от политики, такое влиятельное столкновение, как это, принесёт им большую прибыль и рекламу.
Многие страны заплатили бы большие деньги за бесстрашных наёмников ''Небесной стражи''. С астрономической суммой денег, которая наверняка будет вовлечена в конфликт между тремя компаниями их масштаба, это был ещё один естественный вывод.
– Какой наш следующий шаг...? — пробормотал король: – Ни одна из трёх компаний пока не одержала победу.
– Поддержка Кинга - это четвёртый вариант.
– Это слишком опасный гамбит. Какими бы бесстрашными ни были ''Небесные Стражи'', и даже при финансовой поддержке Сунео, они всё ещё дрейфующие наёмники.
– Действительно...
У ''Небесных Стражей'' не было земли или крепости, которые могли бы обеспечить им безопасность, и у Сунео едва ли была какая-либо военная сила за их пределами. Король не мог не подозревать, что еще одна фракция наблюдает издалека.
Охранник снаружи закричал, за чем последовал звук падающих людей. Король и министр застыли в ожидании атаки, когда дверь открылась, и появилась прекрасная девушка.
Министр вскрикнул: – В-вы та девушка... та, что с Кингом!
– Она...?
– Простите за мой визит в столь поздний час. Я передаю приказы Мастера для нынешнего короля этой страны.
Слова девушки звучали холодно, как лёд, в отличие от её привлекательных черт лица. Король и министр обменялись взглядами, задаваясь вопросом, как она могла пройти мимо генерала Барреса и его людей. Кто был её хозяином? Что она имела в виду под ''нынешним'' королём? Было много вопросов, которые они хотели задать.
Рен продолжала, словно читая с телесуфлёра: – Во-первых, мы примем любого жителя трущоб, который захочет эмигрировать. Во-вторых, вы подготовите экипажи, походное снаряжение и достаточно еды и воды, чтобы им хватило до Холилайта. В-третьих, вы найдёте охранников, чтобы защитить их в пути. Вот и всё.
Тяжёлая тишина наполнила воздух. Ни король, ни министр не понимали, почему девушка предъявляет такие требования. Он почувствовал желание спросить, кто эта девушка, но инстинкт не позволил ему.
– М-мне только что сказали, что вы победили Джека... Это правда? — спросил король, дрожа. Казалось возможным, что эта девушка, которая проникла во дворец невредимой, использовала какую-то мощную магию, чтобы выполнить задачу.
– Это пустая трата времени обсуждать такого дурака. Ваш ответ?
– Жители трущоб... Вы хотите сказать, что Холилайт – это тот, кто управляет ''Небесной Стражей'' из-за кулис? — заключил король.
– Кажется, произошло недоразумение. — сказала Рен: – Мастер правит всем миром. Ни одно существо в мире, которое когда-либо было или есть, не может командовать моим Мастером.
– О чём вы говорите? — король сильно закашлялся, и министр бросился гладить его по спине. Никакие заклинания или лекарства не улучшили состояние короля, которое только ухудшалось с каждым днём. Даже сейчас его простыни были испачканы тёмной кровью, которую он выкашлял.
Рен молча подошла к королю и посмотрела на него сверху вниз.
– П-простите моё состояние... Как видите, моя жизнь подходит к концу.
Министр мог только слушать и терпеть эти горькие слова. Никакие банальности не облегчат недуг короля. Смерть нависла над королём, которую он носил на своём лице, его тело было похоже на иссохшее дерево от недостатка еды.
– Простите... — Рен провела рукой над королём и активировала свой навык выживания, медицину. Хотя этот навык исцелял её раны, полученные в бою, она не могла исцелить других, а только проверить их состояние: – Рак желудка в тяжёлой стадии. Крайнее отсутствие аппетита, бессонница и умственное напряжение. Я также обнаружила в вашем организме препарат, похожий на морфий. — оценила Рен, как будто короля просканировала самая современная машина.
Почувствовав тепло, когда Рен провела над ним рукой, король тихо заговорил: – Как странно... Вы враг нашей нации, но я не чувствую никакой злобы с вашей стороны.
– Возьмите это. Милость Мастера.
– Хм...?
Рен вручила ему Эликсир Нирваны Девяти Миров, который Повелитель Демонов передал Рен в попытке смягчить их обиды. Флакон, который она вручила королю, был наполнен оранжевым и зелёным порошком, что делало его ярко-ядовитым.
– В-вы говорите мне выпить это...? — Король взял флакон дрожащей рукой, глядя так пристально, как будто его только что заставили совершить самоубийство. Конечно, кто-то проник в покои короля. С исторической точки зрения, для короля было бы не упущением выбрать смерть от самоубийства, чем пленение его врагом: – Милосердие, вы назвали это...? Это достойный конец для бесполезного короля.
– П-пожалуйста, Ваше Величество! Я последую за вами!
– Чушь. Вы ещё молоды... Позаботьтесь о нашей стране. О нашем народе.
– Ваше Величество!
Слезоточивый момент был прерван деловым вмешательством Рен: – У вас нет симптомов какой-либо болезни. В лучшем случае вы проявляете чрезмерную полноту из-за отсутствия физических упражнений и истончение волос из-за стресса. Типично для мужчин вашего возраста.
Министр застыл как статуя, а король сидел с отвисшей челюстью, пока не начал смеяться снова: – Министр! Примите во внимание предупреждение такой красивой девушки!
– Я-я не толстый! Просто немного пухлый!
– И следите за своими волосами время от времени, хм...?
– Я не лысею! Я совсем не лысею! Знаете что, просто выпейте это и сдохните!
Хотя их последние слова теперь были менее мелодраматичными, король, казалось, предпочёл это сентиментальным прощаниям. Он принял лекарство с улыбкой и запил стаканом воды. В тот самый момент все раковые клетки были удалены из его тела, боль в животе и летаргия исчезли вместе с ними.
– Я никогда не думал, что... у смерти будут такие сладкие объятия.
– Ваше Величество...! — Министр потянулся к руке короля, слёзы текли из его глаз. Однако он обнаружил не ту ледяную и болезненную руку, к которой он привык, а тёплую и здоровую ладонь с ощутимым пульсом.
– Ваше Величество... Ваша рука тёплая. И под глазами нет мешков...
– Хм? Вот как? Я давно не чувствовал такого облегчения.
– Я вижу новый свет в ваших глазах... Ваше Величество... Вам лучше?
– Смешно. Я только что принял яд... О? — Король с лёгкостью отбросил постельное бельё в сторону и подошёл к краю кровати. Раньше, когда он садился, у него кружилась голова, но теперь его зрение было ясным, и он чувствовал себя прекрасно.
– Можем ли мы прекратить эту комедию? — Рен спросила пару.
– Комедия?!
– Милосердие Мастера забрало вашу болезнь. Теперь вы восстановите свои силы, так что сможете вернуться к руководству. — Рен достала два светящихся шара, которые она превратила в куриный суп с лапшой. Этот предмет восстанавливал впечатляющие 50 выносливости своему пользователю и даже имел нежный вкусовой профиль для тех, кто выздоравливал. В то время как набор для тушения поддерживал различные вкусы, этот восстанавливающий предмет казался лучше всего подходящим для пациентов, выздоравливающих после продолжительной болезни. В отличие от Повелителя Демонов и его эгоистичных тенденций, оценки Рен были точными.
– Возьмите это. — сказала она: – Ещё больше милосердия Мастера.
Король посчитал бы безболезненную смерть весьма милосердной, но Рен, казалось, давала больше чем король мог придставить.
– Э-это та еда, о которой вы говорили, министр...? — Король всё ещё был сбит с толку своим мгновенным выздоровлением, когда стал свидетелем того, как два светящихся огонька превратились в еду. Хотя он не чувствовал ничего, кроме страха перед супом, король мудро оставил это чувство при себе.
– Вы тоже. — сказала Рен министру, протягивая ему один из супов, которые она приготовила.
– В-вы уверены...? — Министр, увидев своими глазами, что произошло в Колизее, с радостью принял куриный суп с лапшой, что, скорее всего, было неподходящим отношением для человека, занимающего высокое положение в правительстве. В то же время он стал свидетелем того, как Рен оживила гениталии старика и полностью исцелила неизлечимую болезнь короля. Министр видел в Рен врача с неизвестными силами. Министр с нетерпением взял первую ложку супа и вскрикнул.
– М-министр! Как же вы можете быть беспечны с... Кто знает, что в этом супе?!
– Такой нежный вкус! Я чувствую его, я чувствую, как он проникает в меня! Ох! Ах!
– М-министр...
– Я... иду...!
– Министр?
Увидев, что он заворожён супом, король повернулся к своей миске. Как лидер своей страны, он не мог принять неизвестно что от неизвестно кого.
– Не волнуйтесь. Это не ядовито. — успокоила Рен.
– Но...
Рен зачерпнула ложку супа и осторожно поднесла её к губам короля, словно заботясь о своём дедушке. Король наконец смягчился под её обсидиановым взглядом. По какой-то причине король почувствовал себя окутанным вишнёвыми цветами, просто находясь рядом с Рен. Большинство мужчин, возможно, попытались бы обнять её. Король тоже открыл рот, почувствовав, как его сердце забилось быстрее. Он был готов умереть и так, поэтому его решение не заняло много времени.
– Т-тогда я возьму его...
– Вот, пожалуйста.
В тот момент, когда суп попал в его желудок, исцеление потекло по телу короля, все клетки его тела оживились. Даже его разум почувствовал себя более здоровым: – Ч-что это... Это эликсир слёз Бога?!
– Ого! Кажется, я отращиваю бороду! — воскликнул министр, прихлёбывая суп. Чем больше он ел, тем больше чувствовал, как возвращаются к нему силы. В конце концов он отбросил ложку в сторону и выпил всё до последней капли прямо из миски. Король в конце концов последовал его примеру.
– Теперь, пожалуйста, следуйте этим указаниям без промедления. — сказала Рен, не оставляя места для возражений. Прежде чем выйти, она обернулась и слегка улыбнулась королю, словно распустившийся цветок: – Поздравляю с выздоровлением.
Она просто поздравляла старика с победой над недугом, но король и министр оба покраснели. Кто бы не почувствовал магии в этой идеально элегантной девушке, которая победила Джека и создала мистическую еду из воздуха?
Они некоторое время молчали после ухода Рен, в конце концов пробормотав в унисон: – Прекрасно... — Они обменялись взглядами, которые казались почти соревновательными.
– Я рад вашему выздоровлению, Ваше Величество, но, пожалуйста, помните о вашем возрасте.
– Говорит мужчина, которого ждёт жена...
Пока странный разговор продолжался в покоях короля, Повелитель Демонов прогуливался по улице города без своего тирана. Он не знал, что его небольшая прогулка вызовет целую кучу беспорядков.
Незадолго до того, как Рен приблизилась к дворцу, она и Повелитель Демонов властно прогуливались по улицам столицы, только что победив Джека. Пока заурядный узурпатор мог бы выступить с исторической речью или чем-то подобным, разум Повелителя Демонов был занят совсем другим.
– Давай найдём этого мечника и сделаем предложение. — сказал Повелитель Демонов, имея в виду Альберта. Услышав, что у него есть какой-то предмет, отменяющий магию, они не собирались оставлять его в покое.
– Да. И Тахара подготовил деревню к принятию жителей трущоб.
– Мм... Хм?
– Как вы и сказали, Мастер, я не смогла увидеть общую картину, сосредоточившись на человеке передо мной. У меня нет оправданий этому.
– Мм... — Не в силах понять, о чём говорит Рен, Повелитель Демонов превратился в хрюкающую машину. Он смутно предположил, что Тахара хотел их в качестве дополнительных рабочих. В конце концов, деревня Рабби была невероятно неукомплектованной из-за их усилий по расширению и реконструкции. Их территория быстро расширялась, поскольку лорды в восточном Холилайте уступили свои земли Повелителю Демонов. В зависимости от того, как будет развиваться гражданская война, им даже придётся перестраивать всю страну. Нехватка персонала - это преуменьшение.
– Мы можем использовать всю рабочую силу, которую сможем получить...
– Да, Мастер. Это начинание спасёт многих простых людей.
Повелитель Демонов сумел проглотить эту концепцию, поскольку мысль об использовании людей из трущоб в качестве рабочей силы приходила ему в голову и раньше. Конечно, у него никогда не было ничего похожего на благородную идею ''спасения'' этих людей, как выразилась Рен.
– Я обработаю их со своей стороны. — добавила Рен.
– Давай рассмотрим эту процедуру. Просто чтобы быть в безопасности.
– Я заставлю нынешнего короля страны подготовить для них весь транспорт.
Повелитель демонов обратил внимание на фразу ''нынешний король'', как будто Рен знала наверняка, что король будет свергнут: «Это не буду я, не так ли?» — он молча умолял с полным эгоизмом: «Это не могу быть я!» — Всё это время он кивал, как будто выражая стоическое одобрение. Он рассчитывал делегировать всю ответственность Тахаре теперь, когда Рен наняла ему рабочую силу. Забавно, что Тахара больше всего хотел дополнительных рабочих, поэтому Повелитель демонов случайно повысил ошибочное уважение Тахары к себе.
– Мы должны заставить власти этой страны платить свою справедливую долю. Заставьте их сделать больше, чем просто обложить налогом своих людей. — Повелитель демонов говорил с бравадой, но в нём также был смысл. Он предлагал забрать наименее желательную часть населения Эвритейса из рук короля.
– Они не откажутся при таких обстоятельствах. Вы предвидели это с самого начала, Мастер.
Победа над тираном-бандитом и избавление жителей трущоб от его рук выглядело бы героизмом, достаточным даже для того, чтобы заставить короля принять их просьбу.
– Я не так много рассчитывал. Я просто...
– Просто...?
Повелитель демонов достал карту из кармана. Когда он её рассмотрел, на его лице появилась зловещая ухмылка. Хотя у него не было способностей Тахары к 4D-шахматам, он был настоящим мошенником.
– Республика будет на твоём пути. Встреться с героем, который усердно трудится в Роки.
– Если позволите, Мастер... Это отстранит меня от вас на длительный период.
– Послушай. Ты должна заставить его взять на себя руководство массовой эмиграцией. Ты единственная, кто может это осуществить. Герой слишком осторожен, чтобы Тахара или Юу смогли убедить его.
Тахара был воплощением интриг, а Юу вполне могла бы стать врагом Отагласа, если бы она пришла в этот мир без Повелителя демонов, державшего её под контролем. Не говоря уже о том, что у Аканэ и Кондо не было никаких шансов в таких переговорах. Видимо, продумав в уме других советников и придя к выводу, что никто другой не сможет выполнить эту задачу, Рен неохотно согласилась.
– Он не проигнорирует эмиграцию двух тысяч менее удачливых. Во второй раз.
Отаглас был возмущён, когда рабов привезли в Рабби с территории Геллиона. Повелитель демонов ожидал, что он не упустит шанс увидеть деревню своими глазами.
Рен кивнула: – Я прослежу, чтобы он прибыл в Рабби.
– Хорошо.
В этот момент Рен направилась во дворец, а Повелитель Демонов начал поиски знаменитого мечника. После падения тирана столица взорвалась сверхъестественным ликованием. Куда бы ни посмотрел Повелитель Демонов, люди пили, пели песни в хоре товарищества и безумно танцевали под музыку оркестров. Было много слёз радости и пар, обнимающихся в темноте. Веселье не показывало никаких признаков угасания, даже когда приближался рассвет.
«Столько шума... Я не смогу ни с кем поговорить...»
Люди Эвритейса были так вне себя от радости, что даже не заметили, как мимо прошёл сам катализатор их празднества.
– Мы наконец-то свободны! Выпейте!
– А как насчёт вас, леди? Расслабьтесь и выпейте!
– Это вино? Оно слишком сладкое для меня! — заныла женщина.
«У этой дородной женщины, должно быть, высокий уровень сахара в крови...» — Повелитель Демонов задумался и свернул в переулок, чувствуя на себе бдительный, но не злобный взгляд. Найдя пустой угол, он неторопливо закурил сигарету: – Чем я могу вам помочь?
Последовало долгое молчание, прежде чем тень здания рядом с ним шевельнулась, и из неё появился гуманоидный силуэт: Ханзо, главный шпион Нового Королевства Зенобии.
– Чего ты пытаешься добиться...? Встряхнуть Северные Нации? — спросила она.
– Почему бы тебе сначала не представиться?
– У тебя извращённое чувство юмора... Ты знаешь о нас всё, что нужно знать.
«Как я могу?! Я достаточно удивлён, что ты вышла из тени!» — В отличие от Тахары, Повелитель Демонов не знал ничего о Зенобии, кроме того, что едва узнал её название.
– Я лидер Ига Зенобии».
– Ты определённо кажешься нетерпеливой штучкой.
– Ига! И-га! Как ты смеешь издеваться над моей организацией!
– Это просто шутка. Не принимай это так близко к сердцу. А твоё имя?
– И-Ичика... — ответила Ханзо после неловкой паузы, используя женский псевдоним.
[[image:/storage/reader-images/e5295a2b81db65ec140817742e2fc937212fba68.png]]
Она придумала множество псевдонимов и гордо представлялась ими, но никто никогда не обращался к ней по этим именам раньше.
– Хм. Ичика, а?
– Что?
– Судя по твоему имени и одежде ниндзя, ты пишешь это имя с кандзи?
– Д-да... С ''одиночка'' и ''цветок''.
– Ичика. Оно тебе очень подходит.
– П-правда...? Нет, это так, не так ли? Это так! — После некоторого первоначального удивления Ханзо счастливо кивнула в знак согласия. Наконец-то настал её день после жизни с её брутально-мужским именем: – Это я, Ичика. Мне всё равно, что говорят другие. С этого дня я Ичика!
«Чудачка...» — Повелитель демонов медленно выдохнул струйку дыма, наблюдая, как Ханзо прыгает от радости.
– Позволь мне спросить тебя об этом. — сказал он: – Зачем ты меня преследуешь?
– Зачем...? У тебя есть наглость!
Сторона Повелителя Демонов и Зенобия были на грани войны. Их территории были достаточно далеко друг от друга, но Зенобия уже послала войска. К тому же, почему бы им не присматривать за Повелителем Демонов?
– Чего ты добиваешься? — парировала Ханзо: – Называешь себя «Кингом», словно играешь с ''Мастером на все руки'' и Компанией Горгоны.
– Простое недоразумение. Чистое совпадение. — честно ответил Повелитель Демонов.
– Недоразумение? Совпадение? Как ты можешь сохранять серьёзное выражение лица... Я никогда не встречала человека столь непостижимого, как ты. — выплюнула Ханзо. Она увидела его действия такими, какими они были: разжигание жестокого конфликта между иностранными державами. Знакомая ей тактика, поскольку это была одна из любимых у Коумей.
– По крайней мере, я не рассчитывал на такой результат.
– Сталкивать эти компании друг с другом, не желая этого? Это просто совпадение.
«Бесполезно. Она не слушает ни слова из того, что я говорю...» — Испытав множество недоразумений и переоценок, Повелитель Демонов быстро отказался от объяснений. Пытаясь хотя бы сделать разговор плодотворным, он небрежно сменил тему.
– Лидер Иги, ты сказала? Есть ли здесь страна, похожая на Японию?
– Япония...? Ты имеешь в виду Дзипан? Если так, то мне сказали, что именно оттуда возник наш клан. Хотя я там никогда не была.
– Дзипан, да...? Я не видел на карте страны с таким названием
– Карта? Это должен быть архипелаг в дальневосточном море. На карте его не найти. Некоторые даже не верят, что такая страна существует.
– Дальний Восток, говоришь ты. Насколько далеко это...
– Вот ты где, Кинг. — прервал его голос.
Ханзо мгновенно исчезла, когда Повелитель Демонов обернулся, чтобы найти того самого мечника, которого он искал: – Не ты ли это, Альверд! Чем я могу тебе помочь?! Не стесняйся! — Повелитель Демонов поспешил обратно на главную улицу, на его лице расплылась жутко широкая улыбка.
Альверд инстинктивно отступил на несколько шагов от неожиданного ответа: – О да...? Ты, конечно, рад меня видеть. Думаю, ты тоже меня искал?
– Действительно. У меня есть предложение.
– Не снова. Я же говорил тебе, что никогда не присоединюсь к ''Небесным стражам''. Дай мне передохнуть.
''Небесные стражи'', будучи свирепой наёмной компанией, всегда охотился за достойными бойцами; такой прославленный мечник, как Альверд, определённо соответствовал этому критерию.
– Если ты согласишься, я дам тебе то, что ты хочешь. — предложил Повелитель Демонов.
– Придержишь высокопоставленное место для меня? Всё ещё не заинтересован, но всё равно. Главное, чтобы ты сразился со мной, прежде чем мы поговорим.
– О?! Дуэль, говоришь?!
Немного ошеломлённый реакцией Повелителя Демонов, Альверд всё же похвалил своего достойного противника. Как человек, который путешествовал по миру в надежде сделать себе имя, он видел в Кинге человека, который добился большого успеха: – Я всегда слышал, что ты не в себе, Кинг, но я никогда не ожидал, что ты зайдёшь так далеко. Поддерживал тебя Горгон или нет, я впечатлён тем, что ты сразу пошёл за большим призом. Выдающийся, правда.
– Я ценю комплимент... — ответил Повелитель Демонов с важностью, не слушая ни слова из того, что сказал Альверд. Очень по-бандитски с его стороны, все его мысли были сосредоточены на том, как отобрать у мечника его магический предмет.
Не подозревая о намерениях Повелителя Демонов, Альверд гордо заявил: – Теперь, когда ты победил Джека, я собираюсь победить тебя и стать величайшим фехтовальщиком на Севере. Я никогда не был хорош в лёгком бою, так что я могу убить тебя... Надеюсь, ты не против.
Повелитель демонов возликовал, приветствуя мотылька в пламени: – Я не из тех, кто любит насилие, но если ты вызываешь меня на дуэль. — громко заявил Повелитель демонов: – У меня нет выбора, кроме как согласиться. На самом деле, я связан честью! — Подлая попытка посеять семена для толпы, чтобы они приняли то, что он забрал вещи Альверда, избив его до основания.
– Тогда давай перейдём к делу, Кинг!
– Победитель забирает вещи проигравшего. Очень хорошо!
– А?!
Пока Повелитель демонов что-то кричал, Альверд приблизился к нему, готовый вытащить и применить атаку ''Вспышка меча'', которая принесла ему его прозвище. Хотя это был один из первых приёмов, который изучал любой фехтовальщик, Альверд освоил эту атаку до такой степени, что она стала смертельным фирменным приёмом. Его меч эволюционировал, чтобы рубить даже демонов после десятилетий крови, пота и одержимости.
– Это мой поединок! Вспышка меча!
Его сверхзвуковой клинок замахнулся на Повелителя демонов, но Уничтожитель Штурма свёл на нет всю грандиозную сумму самоотверженности Альверда одним пингом.
– Значительный удар... Прости меня! — Повелитель демонов заговорил как персонаж из драмы периода самурая.
– Ч-что за... Храгх!
Повелитель демонов ударил Альверда в живот. От мощного удара тот пустил пену изо рта и потерял сознание. Повелитель демонов обыскал мечника так же быстро, как это сделал бы карманник, и его губы зловеще скривились: «Это должно быть оно. Спасибо за подарок... Покойся с миром, мечник». — После минуты молчания для всё ещё вполне живого Альверда, Повелитель демонов встал, довольный странной картой в своей руке. Она была размером с кредитную карту, с футуристическими узорами, начертанными на её поверхности.
– Теперь... Анализ предмета.
Повелитель демонов сунул карту - теперь с надписью ''Магическое Подавление'' - в нагрудный карман: маневр прирождённого вора: «Мне придётся изучить его защитные возможности». — подумал он. Анализ более высокого уровня покажет подробные характеристики и цифры, в то время как этот базовый Анализ покажет только его название и общую классификацию. В данном случае для Повелителя демонов этого было предостаточно информации.
– Как гласит наше соглашение, то, что когда-то было твоим, теперь моё! — заявил Повелитель демонов, придерживаясь старомодного японского языка, и поклонился. Если бы Альверд был в сознании, он бы, возможно, возразил, что не давал такого обещания. Когда толпа начала перешёптываться о минутной стычке, кто-то зааплодировал. Повелитель демонов обернулся и увидел женщину-самурая в тяжелых японских доспехах.
– Невероятно... Действительно невероятно! — произнесла женщина: – Знак настоящего самурая!
– Что?
– Твои волосы, твой язык... Ты, должно быть, самурай из Дзипанга!
– Дзипанг... Ну, я из Японии, я полагаю... — пробормотал Повелитель Демонов, неуверенный, может ли он приравнять эти два понятия в данном случае.
Женщина-самурай сверкнула застенчивой улыбкой и приблизилась к Повелителю Демонов, подойдя так близко, что он почти мог чувствовать её дыхание. Казалось, она была искренне взволнована их встречей без скрытых мотивов: – Встретить родню в такой чужой стране! Благословен будь Будда! Давай разделим веселье сегодня вечером!
– Ты близко! Слишком близко!
– Не будь таким скромным! Ты, должно быть, столкнулся с большими невзгодами в этой далёкой стране!
– Можно сказать, я столкнулся с некоторыми... Отвали, уже! Ты меня пугаешь!
– Почему ты съёживаешься? Ты должен быть вне себя от радости, встретив родню!
– Ты жуткая!
– Чт... Что я тебе сделала?!
Она была той, с кем Повелитель демонов должен был быть осторожен по нескольким причинам. Во-первых, исторический Акэчи Мицухидэ был самым близким к убийце Повелителя демонов в японской истории. Если она действительно была той самой Акэчи Мицухидэ, то казалось, что тот, кто контролировал этот мир, послал её сюда, чтобы уничтожить его сейчас.
– П-просто не подходи ближе! — запротестовал Повелитель демонов: – Отойди!
– Никогда! Я наконец-то нашла ещё одну душу из Дзипанга! Я никогда не выпущу тебя из виду...!
– Жутко!
Повелитель демонов и убийца Повелителя демонов воссоединились, будь то совпадение или судьба.
Затем Мицухидэ потащила его к киоску с едой на улице, оформленному как японский ларёк с раменом, что было необычно в этом мире.
– Это моё любимое заведение! — сказала Мицухидэ.
– Вот так... Тогда я пойду.
– Стой! Мы только встретились!
Повелитель демонов продолжал поглядывать на Мицухидэ, даже не пытаясь скрыть свой скептицизм. Казалось, он боролся с напряжённым внутренним спором, уйти или остаться и что-то спросить у Мицухидэ.
– Дзюбэй, дорогая, я привела тебе твоего спутника.
– Всю дорогу от гостиницы. Спасибо, мадам.
Повелитель демонов повернулся к пожилой женщине и обнаружил рядом с ней странное существо. На первый взгляд существо казалось похожим на оленя, но на голове у него были особенно кривые рога. Он был размером с лошадь клейдесдальской породы, и Повелитель демонов представлял, что зверь будет довольно устрашающим на поле боя. С другой стороны, у существа были глаза-пуговицы и красивая шерсть, что делало его довольно милым громилой.
– Что это за штука...? Лесной дух из ''Принцессы Мононоке''?
– О чём ты? Это гордый зверь Дзипанга, Умашика.
– Как ''конь-олень''? Это означает ''идиот'' на японском языке.
– Умашика, я сказала! — Мицухидэ погладила шею зверя, поднося к его рту пучок серебристой травы. Однако Умашика молча покачал головой.
– Хм... Я боялась, что иностранная трава тебе не подойдёт.
– Довольно избалованный зверь. — заметил Повелитель демонов.
– Как ты смеешь называть его зверем... Это Тошимицу, мой партнёр!
«Тошимицу? Это...» — Повелитель демонов подумал о правой руке исторического Акэчи Мицухидэ, Сайто Тошимицу. Он не ожидал увидеть храброго и верного самурая в виде оленя. Его обычная маска спала с его лица, и Повелитель демонов выглядел явно сбитым с толку.
– Мицухидэ, не так ли? Я довольно занят, и у меня есть несколько вопросов... — Повелитель демонов замер. Мицухидэ сжала край его пальто, как будто подчёркивая свои намерения никогда не выпускать его из виду. Краска отхлынула от лица Повелителя демонов.
– Я отвечу на все твои вопросы! — сказала Мицухидэ: – Спрашивай!
Повелитель демонов сумел проворчать в знак одобрения. Начинало казаться, что Мицухидэ была одиночкой, которой больше не с кем поговорить, и он не знал, как к этому относиться. Неужели Мицухидэ не удалось завести друзей в этой чужой стране, имея только своего оленя, с которыми можно было поговорить?
– Расскажи мне больше о Дзипане. — осторожно рискнул Повелитель Демонов.
– Судя по твоей одежде, ты, должно быть, уже давно не был на родине. Давай вспомним о родине в своё удовольствие! — Мицухидэ продолжила описывать феодальную Японию, как и ожидал Повелитель Демонов. Вся эта концепция показалась Повелителю Демонов такой странной, учитывая его существование в этом фэнтезийном мире.
– Сёгун Муромати, да...? Нобунага его ещё не изгнал? — прокомментировал Повелитель Демонов, не задумываясь, но комментарий, похоже, смутил Мицухидэ.
В истории Японии последний сёгун эпохи Муромати много раз восставал против Нобунаги, пока его наконец не изгнали, что символизировало падение старого правления и подъём времени, когда будет править военная и финансовая мощь.
«Не то чтобы я ожидал, что у Дзипана будет идентичная история с Японией...» — Повелитель демонов отпил вина, которое ему подали. Оно было дешёвым и разбавленным, немногим лучше воды.
Мицухидэ тоже сердито посмотрела на бокал вина: – Хмф. Никогда не думала, что услышу это имя в этой далёкой стране... Проклятье. Это вино тоже далеко не моё.
– Хм. — Повелитель демонов достал свою папку предметов и начал просматривать сакэ, доступное ему. Он выбрал нефильтрованное нигори, которое, как он ожидал, Мицухидэ будет лучше знакомо. Он выбрал не такой крепкий вариант добуроку, надеясь, что его подношение заставит Мицухидэ говорить.
– Выпей немного этого и говори дальше.
– Это... Дух из Дзипанга! Как ты вообще пронёс его в этом свитке?! Ты изучаешь путь ниндзя?!
– Ниндзя...
– Говорят, что мастера ниндзя ездят на гигантских жабах. А ты?
– Кто я, по-твоему, такой, Наруто?! Конечно, я не езжу на жабе! — Повелитель демонов опрокинул свой стакан нигори, затем ещё один, затем третий.
Мицухидэ заметно сглотнула. Должно быть, она долгое время не пила сакэ: – Я с радостью приму твоё предложение. — С вежливым поклоном Мицухидэ взяла напиток, и на её лице расцвела улыбка: – Вот оно! Вот оно! — Её конский хвост качнулся, и на щеках появился лёгкий оттенок розового. Когда она попыталась налить ещё один стакан, Тошимицу схватил бутылку губами и осушил её содержимое.
– Неееееет! — закричала Мицухидэ: – Что ты делаешь, Тошимицу?! — В её глазах стояли слёзы.
Тошимицу тем временем радостно покачал головой, выглядя слишком невинным, чтобы совершить такой подлый поступок.
– Это было драгоценное нигори! — продолжала Мицухидэ: – Позор тебе и твоим рогам!
Тошимицу зарычал, задевая землю копытом. Казалось, он готов сразиться с Мицухидэ, если дело дойдёт до защиты напитка, который он любил.
– Там, откуда это взялось, есть ещё... — наконец вмешался Повелитель Демонов: – Продолжай.
– Это правда?!
Опасаясь, что Мицухидэ и Тошимицу будут продолжать в том же духе до восхода солнца, Повелитель Демонов достал ещё одну бутылку нигори и ещё одну для Тошимицу. Он не знал, что он чувствует, когда какое-то оленеподобное существо выпивает бутылку сакэ, но он жаждал задать свои вопросы и оставить эту странную пару позади. Мицухидэ наслаждалась напитком её родины, пока Тошимицу облизывал сакэ из своего стакана.
– Я восстала, чтобы сразить это мерзкое существо... — объяснила Мицухидэ, словно выплескивая эмоции.
Повелитель демонов узнал больше о текущем состоянии Дзипана. Когда Мицухидэ произносила такие фразы, как ''Тигр Кая'' (Такэда Сингэн) и ''Дракон Этиго'' (Уэсуги Кэнсин), он всё больше и больше сбивался с толку. К тому времени, как исторический Мицухидэ сразил Нобунагу в Хоннодзи, Нобунага завоевал 70% Японии. Уэсуги был на грани поражения, а Такэда уже выбыл из игры. Дзипанг, как его описала Мицухидэ, не соответствовал исторической временной линии Японии.
– Разве ты не напала на Нобунагу в Хоннодзи? — спросил Повелитель Демонов.
– Хоннодзи? Я напала на замок Гифу... Разве ты не был вдали от нашей родины некоторое время? Ты кажешься очень связанным с государством Дзипанг. — В глазах Мицухидэ впервые мелькнул скептицизм, подозревая, что Повелитель Демонов – шпион даймё Дзипанг.
– Не волнуйся. Я не тот, за кого ты меня принимаешь. Я даже не был в твоем Дзипанге.
– Ч-что ты...? Ты принимаешь меня за дуру?!
– Я не могу объяснить это точно. — Утверждать, что я пришёл из будущего, было бы неточно. В отличие от этого мира, Акэчи Мицухидэ был человеком в Японии, а Сайто Тошимицу не был оленем: – Короче говоря, твой мятеж провалился.
– М-мятеж?! Я заступилась за людей!
– Что бы это ни было, ты облажалась, ударив его в спину.
– Н-не говори так! — закричала Мицухидэ, держа в руке нигори. Она была явно пьяна, её лицо было красным, как свёкла.
– Так ты и трёх дней не продержалась. Одно неудачное предательство, полагаю, тебя изгнали...
– М-меня не изгнали! Я-я выжидаю и набираюсь сил, чтобы... — Мицухидэ зарыдала.
– Ого, что с водопроводом...? Ты слишком много тратишь на обслуживание.
– Я не изгоняюсь! — Мицухидэ наконец рухнула на прилавок с едой.
Повелитель демонов почесал голову. Хотя он был столь же безжалостен с женщинами, как и с мужчинами, эта картина напоминала перегруженную работой бизнес-леди, изливающую свой гнев своему боссу.
– Могу ли я что-нибудь поесть? — спросил Повелитель Демонов повара.
– Сейчас будет.
– Не заказывай, когда я пла́чу! — Мицухидэ стукнула по руке Повелителя Демонов, её хвостик подпрыгнул во все стороны.
Повелитель Демонов ответил без малейшего сочувствия: – У тебя изо рта воняет! И ты слишком требовательна!
– Перестань называть меня так! И я не пахну!
Когда их разговор стал повторяющимся, подали тарелку с жареной капустой и грибами. Подача была немного пресной, но от неё исходил аппетитный аромат. Когда Повелитель Демонов потянулся за тарелкой, Мицухидэ выхватила её и начала есть.
– Я... была совсем одна... в этой далёкой стране...
– Ты будешь есть или будешь плакать...? Подожди! Твоя оленья штука выглядит злой!
– Ты сегодня не будешь есть, Тошимицу!
– Его рога светятся, как светодиоды! Что это за покемон?!
Вот где оказался Повелитель Демонов. Тряхнувши сам фундамент Холилайта и окружающих его стран, он оказался в ловушке совершенно бессмысленного краха.
Лишившись еды, он изготовил печёночный тартар, предмет низкого ранга, который всё ещё восстанавливал 30 выносливости. Поскольку он чаще всего был ядовитым, предмет был непопулярен среди игроков.
– Что это за мясо...? Где ты вообще всё это носишь?!
– Говяжья печень. Хорошо сочетается с сакэ.
– Говядина? Какая дикость, есть коров, которых пасут фермеры... На тебя повлияли эти иностранные обычаи. — сказала Мицухидэ, но она всё равно не могла не понюхать воздух над миской с соусом для макания, стоящей рядом с печенью.
– Это кунжутное масло с измельчённым чесноком и солью. Сюда макают печень. — Повелитель демонов бросил кусок в рот и улыбнулся. Блюда из печени, приготовленные Империей, никогда не были дичью, но всегда сочными и ароматными. Пряность чеснока заставила его потянуться за ещё одним напитком.
Решимость Мицухидэ быстро пошатнулась: – К-как в Эвритейсе говорят... Я-я бы не отказалась откусить кусочек.
– Ты считаешь эти вещи дикими, не так ли? Пожалуйста, держись своего оружия.
– Перестань быть подлым! Будь любезен со мноооой! — закричала Мицухидэ, тряся за руку Повелителя Демонов в истерике.
– Какая пьяная... Эй, Олень. Хочешь кусочек?
Тошимицу радостно фыркнул.
– Ты даёшь Тошимицу кусочек?! Я тоже хочу! Покорми меня!
– Ты что, младенец?!
Пока Повелитель Демонов устраивал переполох у продуктового киоска, Рен уже разобралась с массовой эмиграцией во дворце и уведомила жителей трущоб об этом. Она была действительно идеальным секретарём, работая до поздней ночи. Жители трущоб очень хорошо восприняли эту новость и сразу же начали собираться. Альтернативой было безрадостное будущее, в котором они всегда были. Даже при том, что правительство финансировало их эмиграцию, большинство посчитало это слишком хорошим, чтобы отказываться от этого. У большинства из них едва хватало имущества, чтобы наполнить одну сумку. Их готовность к переменам оказалась благом. Грандиозное празднование падения Джека в трущобах перешло в лихорадочную суету, чтобы собраться и уйти. У Повелителя Демонов всё ещё было много хаоса, который он мог принести в этот мир.
Пока столица Эвритейса была в восторге, падшие люди начали оценивать свои потери. Одним из них был Джек, бывший тиран Эвритейса, а другим — несчастная компания ''Горгона''. Падение Джека, возможно, было заслуженным, но компания ''Горгона'' была практически сражена шальной пулей, выпущенной на другом конце света. Обе компании уже некоторое время шли по курсу столкновения; теперь, когда искра вылетела, пламя их конфликта только разгоралось.
Сам Горгон вышел на передовую в Городах-государствах, взяв на себя руководство охотой.
– Джек ещё не вернулся...? — Горгон и его подчинённый, Заклинатель змей, пытались захватить партизанские батальоны ''Мастера на все руки'', которые разбегались по ветру, как только люди Горгона приближались к ним. Как и в случае со всеми партизанскими войнами, инициаторы имели существенное преимущество.
– Дон, враги сейчас... — Молодой человек, приблизившийся к Горгону, был ударен в лицо и отброшен в сторону.
– Молодой человек! Меня от тебя тошнит! — Горгон вытер кулак платком, его тонкие черты лица исказились от отвращения.
– Т-тогда позвольте мне. Враги... — Молодую женщину ударили в лицо и тоже отбросили в сторону.
– Молодая женщина! Меня от тебя тошнит! — Вытирая ботинок платком, его тонкие черты лица исказились ещё больше. Как бы абсурдно это ни звучало, Горгон был совершенно серьёзен.
Кэтрин, стоявшая рядом с ним, решила избавить всех присутствующих от дальнейших травм, забрав отчёт и встав перед Горгоно: – Дон... В-возможно, мне следует быть той...
– Да, пожалуйста, Кэтрин. — Выражение лица Горгона тут же изменилось: теперь на нём была очаровательная улыбка, побуждающая Кэтрин продолжать. Казалось, он был доволен просто слышать звук её голоса.
Однако срочные новости от их шпиона в Эвритейсе потрясли комнату: Кинг победил Джека.
– Зачем Кинг победил Джека...? — пробормотал Горгон вслух, садясь в экстравагантное кресло, которое принесла другая пожилая женщина. В считанные мгновения разноцветные фрукты украсили столы вокруг него, превратив пространство вокруг Горгона в прославленный тропический курорт. Для Горгона это было обычным явлением; он никогда не уставал пытаться произвести впечатление на своих обожаемых бабушек и не жалел усилий для этого.
– Заявка на славу...? Ложная капитуляция...? Или ещё... — Различные возможности приходили в голову Горгону. Хотя все они были возможны, их было крайне маловероятно осуществить без посторонней помощи. ''Небесная стража'', какими бы бесстрашными они ни были, была всего лишь группой наёмников.
– Возможно, они мудрее, чем я думал... — продолжал Горгон.
– Ч-что это значит... Аааа! — Молодая женщина снова была сметена, на этот раз заклинанием Ветра.
– Придержи язык, незрелая девчонка! Мои уши! — У Горгона было много колец на пальцах, каждое из которых содержало свой собственный всплеск магии. Каким бы возмутительным ни был дон, его подчинённые, казалось, никогда не учились на своих ошибках.
Кэтрин застенчиво обратилась к Горгону: – Д-дон, что всё это значит...?
– Кэтрин, возможно, этот Кинг... Нет, ''Небесная Стража'' могла сделать нам подношение.
– Правда...?!
''Небесная Стража'' была бы не в своём уме, если бы начала борьбу с Компанией ''Горгоны'', одной из ведущих компаний в Городах-Государствах, которая могла похвастаться обширной международной торговой сетью. Если бы Горгон так захотел, они могли бы взять ''Небесную Стражу'' голодом, не пошевелив и пальцем, просто установив подпольное эмбарго на еду, оружие и другие припасы.
– Сначала я подумал, что это, возможно, безумная борьба за славу... — Горгону пришла в голову мысль, что ''Небесная Стража'' предложили ''Мастера на все руки'' в качестве демонстрации доброй воли по отношению к Горгону: – Понятно. Завоевание нашей благосклонности - самый быстрый и безопасный способ для них расширить своё влияние на западе... — Горгон мог бы с таким же успехом лишить ''Небесную Стражу'' любой конкуренции. При преданном покровительстве компании ''Небесная Стража'' могла бы управлять наёмнической индустрией на западе: – Кинг оставил Джека там после того, как победил его...? — спросил Горгон.
– Да, Дон...! Совершенно верно! — ответил издалека человек, принесший эту новость, очевидно, узнав, что приближение к Горгону заслужит ему кулака в лицо.
– Я так и думал...
Реакция Горгона вызвала некоторое замешательство в комнате. Они не смогли понять, почему Кинг победил вражеского лидера только для того, чтобы оставить его в покое.
– Дон, почему Кинг оставил этого ужасного Джека на свободе...? Эта старая карга понятия не имеет.
– Горгон усмехнулся: – Это, Кэтрин, отчаянная попытка привлечь моё внимание. — С мягкой улыбкой Горгон продолжил подробно объяснять свои мысли Кэтрин. Кинг продемонстрировал свои способности, победив Джека, пригрозив продолжить эти битвы, если Горгон даст неблагоприятный ответ. С впечатляющей демонстрацией своих способностей ''Небесная стража'' отправила своего сильнейшего зверя на задание – мощную угрозу, подкреплённую большой уверенностью. Горгон не мог не почувствовать признательности за их жестокие методы: – Мастерство, время, смелость... В этом что-то есть... — Как давняя наёмная группа, Горгонская рота должна была уважать такую прямую демонстрацию силы. Как будто Кинг даже заявлял, что сила побеждает всё, и никакая другая добродетель не имеет значения.
– Аякс Конг. Найди и свяжись с Кингом в Эури.
– Да, Дон! — Женщина со зловещей раскраской на лице вскочила на ноги и поклонилась. У неё была высокая фигура, её руки были достаточно большими, чтобы легко задушить медведя. На самом деле, однажды она задушила монстра голыми руками.
– И сообщение... Что я высоко ценю его силу и внимание. Этого должно быть достаточно для Кинга.
– Да, Дон!
– Но теперь нам нужно свести счёты. Мы позаботимся обо всех вредителях в нашем городе, а также обо всех остатках ''Мастера на все руки''.
Посланник был отправлен к Кингу, в то время как Горгон отправился, чтобы покончить с компанией Джека, которая уничтожала людей, раз и навсегда.
~~~~~
Тем временем Джек покинул столицу под защитой своих людей и был доставлен в крепость, которая защищала северную границу между Эвритейсом и Мирком.
– Кинг... Ты ублюдок...! — взревел Джек, не в силах подняться с кровати.
Даже после того, как он высвободил свою скрытую силу, Джек был избит в Колизее. При такой большой публике он мог рассчитывать на конец своего правления. Многие из его собственных людей бежали, едва увидев его чудовищную форму. Хотя его и так боялись как монстра, это граничило с иронией.
– Сколько у нас бойцов...? — проворчал он.
– Некоторые дезертировали, сэр, но у нас не менее двух тысяч...!
Те, кто всё ещё следовал за Джеком, должно быть, были теми, у кого не было средств выжить без защиты Джека.
– Собери все силы и разместите их на границе с Городами-Государствами. Горгон не упустит этот шанс... — проворчал Джек: – У нас должно быть две тысячи человек. Мобилизуй национальную армию, которая всё ещё находится у нас под каблуком. Перегруппируйтесь, пока они сражаются.
– Да, сэр!
Приказы Джека никогда не дойдут до королевской армии Эвритейса, поскольку возрождённый король вскоре вернёт себе контроль над войском. Даже члены армии, выкупленные Джеком, быстро учуяли его падение. У этих гиен был сильный нюх, когда дело касалось смены власти; победа - переменчивая дама. Как и положено естественному закону в политике, чем больше жизней кто-то разрушает, тем меньше он ожидает, что его собственная жизнь будет разрушена.
– Кинг...! — Разум Джека был занят человеком с бесстрашной ухмылкой. Он проницательно мобилизовал жителей трущоб, а затем и зрителей Колизея. Прежде чем Джек понял это, Кинг уже шёл по столице, как настоящий король. Джек сталкивался со многими грозными противниками в своей жизни, но никогда с таким наглым и зловещим.
Загнанный в угол, Джек прибег к последнему средству: – Запроси подкрепление у племени Тунгья...
– В-вы хотите впустить их из Мирка?!
– Я заплатил племени. Теперь иди.
– Да, босс!
Как только его подчинённый ушёл, Джек поморщился от боли. Хотя его свержение было неудачным для него, оно принесло освобождение миллионам граждан Эвритейса. История раз за разом доказывала, что железный кулак всегда уступает ещё большему кулаку.
Тем временем в деревне Рабби назревала другая война: великая, сестринская битва между двумя изящными бабочками.
~ Деревня Рабби, Холилайт~
В сопровождении Тахары, одетого в смокинг, Кикифрай Баттерфляй стояла у входа в деревню. Если быть точным, Рабби давно переросла своё обозначение как деревни. Богатая Кикифрай побывала во многих крупных городах, но никогда не ступала в такое место, как Рабби.
«Она такая огромная... Как будто они вообще не думали о границе». — Города на этом континенте были спроектированы так, чтобы максимально использовать ограниченное количество земли, поэтому инженеры-строители стремились втиснуть как можно больше предприятий и жилых домов на бесплодную и скалистую землю. Деревня Рабби, с другой стороны, продемонстрировала проект противоположной философии. Дороги деревни образовывали огромную сетку, каждая из которых была смехотворно широка и вымощена.
«Все ли улицы вымощены камнем...? Неудивительно, что я не видела ни одного облака пыли...» — Вид на Рабби был просторным и чистым. В любом другом месте в Холилайте этот интенсивный поток повозок засыпал бы каждого пешехода и весь груз песчаной пылью. Кикифрай также остро оценила, что земля под мостовой была выровнена, невероятно точно, возможно чтобы защитить пешеходов от травм, а повозки от повреждений: «Строительство города такого масштаба здесь... Одобряют ли соседние лорды мою сестру...?» — Тревожное осознание пришло к Кикифрай. Земля всегда была ограниченным ресурсом, естественно, соседствуя с другими территориями, управляемыми другими лордами. Рабби была спроектирована так, как будто вокруг него не было территорий, насколько мог видеть глаз.
«Моя сестра не смыслящая в проектировании с построила столь свободное пространство...?» — Кикифрай слегка нахмурилась, глядя на обширный вид перед ней. Она всегда видела в своей сестре кого-то, кто оплакивает своё семейное проклятие, тщетно борется с ним и устраивает экстравагантные вечеринки, чтобы утешиться, только чтобы начать одну бесплодную диету за другой. Её сестра всегда казалась Кикифрай такой пустой, но она не могла не почувствовать перемены в ней, наконец-то увидев деревню: «Хм. Зная мою глупую сестру, будет много свободных нитей». — Кикифрай искала упущение в раскинувшемся поселении, категорически отказываясь признавать поражение.
Она пришла в деловой район, где вдоль улицы выстроились самые известные бренды страны, и в каждом заведении было много свободного места. Даже в Священном городе она не видела столько открытого пространства: «Это Хистори, знаменитый коллекционер. Вон там Бинго, подающий надежды торговец из Яху. Она даже наняла Артемиду...?» — Кикифрай спокойно наблюдала за рядом узнаваемых вывесок; финансы и влияние её сестры позволяли ей приглашать любое заведение открыть здесь филиал. Когда она заметила мерцающий золотой храм дальше в деревне, Кикифрай наконец почувствовала себя комфортно, насмехаясь над своей сестрой: «Это безвкусное бельмо на глазу...! Идеальный символ моей сестры!» — Она не знала, для чего это здание, но оно было полной противоположностью тому, что она считала прекрасным. Многие простые люди и даже дворяне поддавались золотому очарованию такой конструкции, но она достаточно хорошо разбиралась в искусстве, чтобы видеть, что его гламур был просто искусственным.
Тахара заметил перемену в выражении её лица и отвлёк её внимание: – Мисс Баттерфляй, это тот самый Целебный лес, который вы видели ранее. — Он указал на лес, который источал почти божественную ауру, где многие жители деревни лежали на своих одеялах, как им заблагорассудится. Лес давал приют рабочим, торговцам и даже некоторым дворянам, наслаждавшимся чаем на дорогом ковре. Целебный лес со временем излечивал различные недуги, и людям достаточно было посидеть под его деревьями, чтобы исцелиться. Территория была открыта для рабочего класса бесплатно, но они взимали с посетителей среднего класса одну серебряную монету, а со знатных гостей – одну золотую, что значительно пополняло казну деревни. Многие дворяне приезжали издалека, чтобы своими глазами увидеть этот чудесный лес.
– Заявление против класса? — усмехнулась Кикифрай, наблюдая, как люди всех рангов и статусов блаженно расслабляются и смеются друг с другом. Её первой мыслью было увековечить этот вид в виде картины... Что укололо её лёгким чувством поражения.
– Видите там мужчину, мисс? Пожилой дворянин, страдающий от болей в спине. Он теперь полностью выздоровел, даже достаточно, чтобы восстановить силы в своих спальнях, как мне сказали.
– Ч-что вы... Не говорите о таких вещах!
– Простите меня, мисс... — Тахара пожал плечами и ухмыльнулся, как будто шутник. Ни один другой мужчина не осмелился бы сказать что-либо подобное Кикифрай: – Позвольте мне показать вам Фонтан Исцеления, новое популярное место в нашей деревне.
Кикифрай почти усмехнулась при слове ''фонтан'', представив себе дыру в земле, в которую они налили немного воды. Тем не менее, она тихо последовала за ним.
Однако вскоре она наткнулась на настоящую, захватывающую дух конструкцию: – Что... это...?!
Фонтан излучал кристально чистый свет, поражая Кикифрай в самое сердце. Это была всего лишь естественная реакция – вода фонтана постоянно текла и окружала его. Акира Оно имел наглость спроектировать этот фонтан, чтобы вечно качать природную минеральную воду из Альп. Фонтан даже принёс некоторые неожиданные выгоды для этого мира, такие как улучшение качества продуктов питания и алкоголя, которые использовали его воду.
– Как этот божественный фонтан в восточной пустоши...?!
– Где эта пустошь, о которой вы говорите?
– Где...?! – «Здесь, конечно!» — Кикифрай закричала бы, если бы всё вокруг неё не было полной противоположностью пустоши. Вместо этого она начала бессвязно нести чушь: – Моя глупая сестра не могла... Она не поняла бы красоты, если бы она ударила её по лицу! — Она была похожа на ребёнка, устроившего истерику; её предвзятое мнение о сестре начало рушиться, и это было просто неприемлемо. Она гордилась тем, что создавала красоту посредством искусства, в отличие от своей сестры, которая только устраивала пустые вечеринки.
– Ты права. Я не строила этот город.
Кикифрай повернулась на голос, раздавшийся позади неё. Она не могла поверить своим глазам. Холодок пробежал по её позвоночнику, а холодный пот струился по её телу, быстро высасывая из неё полуденное тепло.
– Это было слишком давно, глупая сестра...
Кикифрай даже ненавидела её голос, который был таким же глубоким и властным, как и всегда, но каким-то образом теперь приятным для ушей. Эбифрай была почти неузнаваема после всего того веса, который она потеряла. Цвета померкли из виду Кикифрай, её мир рвался по швам. Её сестра, когда-то такая же гористая, как и она, теперь имела ошеломляющую, стройную фигуру, её плечи покаты в привлекательном изгибе. У неё даже был силуэт песочных часов, из-за которого Кикифрай хотелось её задушить. Никто, кроме родной сестры Эбифрай, не узнал бы её после трансформации.
[[image:/storage/reader-images/8a20b7fe757ed38707ab78bbe3f231c55065e04e.png]]
– Что... ты сделала...?
– Я тебя не слышу, сестрёнка. Говори, как всегда. — Мадам рассмеялась, но не надменно. Теперь, когда она чувствовала себя так умиротворённо, ей больше не нужна была показывать своё превосходство. Даже своей сестре, которую она когда-то отрезала, она представилась с безмятежной грацией.
– Что ты сделалааа...?! — заревела Кикифрай, набросившись на Мадам, которая с очаровательной улыбкой приняла громоподобный натиск. Кикифрай схватила сестру за её сводящие с ума тонкие плечи, встряхивая её: – Ты продала свою душу дьяволу?! Расскажи мне! Расскажи мне сейчас! Расскажи мнеееее!
Даже когда она кричала, часть разума Кикифрай всё ещё была рациональной. Она знала, что проклятие их клана не может быть снято одной душой, отданной их дьяволу. Если бы это было возможно, она бы сделала это сама давным-давно. Семья Баттерфляй была проклята древним дьяволом, гораздо более могущественным, чем нынешняя итерация расы. Территория Геллиона замёрзла бы до того, как такое проклятие было бы снято. Преображение Мадам вышло за рамки потери веса, и Кикифрай это заметила. Кожа её сестры была совершенно без морщин, посветлела почти до сияния. Даже её волосы были на другом уровне, как будто мастер-художник нарисовал каждую прядь сочным блеском. Они разделялись, как шёлк, когда к ним прикасались.
Мадам снова рассмеялась: – Дьявол? Это твоя первая мысль? Как жалко, Сестра. — На этот раз она открыто насмехалась: – Я отдала свою душу Повелителю Демонов. Тому, кто правил ночью в былые дни...
– Демон?!!
Мадам убрала руки сестры со своих плеч и начала уходить. Кикифрай пришлось признать, что даже сзади Мадам источала очарование, присущее только женщинам в расцвете сил. Она повернула голову к Кикифрай: – Следуй за мной. Я проведу тебя по его миру. — Её глаза ярко сверкали.
Кикифрай задрожала, как от этого подавляющего чувства поражения, так и от странного ощущения, что всё, что она когда-либо знала как устоявшуюся истину, рушится на глазах.
Воспользовавшись возможностью, Тахара положил руку себе на грудь и протянул другую: – Почему бы тебе не расслабиться в горячих источниках, Кикифрай? — Он отбросил формальность обслуживания клиентов из своего тона.
Это наглое вторжение в её сердце ещё больше потрясло Кикифрай: «Успокойся...! Это всё иллюзия. Должно быть, она снова использует магический предмет!» — Ей пришлось собраться с духом, чтобы просто остаться на ногах. Успокоившись, Кикифрай позволила Тахаре проводить её на курорт с горячими источниками, всё это время имя ''Повелитель демонов'' эхом звучала в её голове: «Моя сестра сошла с ума...? Но её тело... Я уверена, что это была иллюзия?» — Любой состоятельный дворянин, такой как Кикифрай, носил мощный предмет, чтобы отражать магию, которая влияла на его психическое состояние. В конце концов, дворяне не могли позволить себе заключать сделки, основанные на иллюзиях или контроле разума. В случае Кикифрай это была тонкая серёжка: «Мой магический предмет не отреагировал... Неужели она действительно так сильно похудела?» — Неузнаваемая трансформация её сестры, невероятно большой фонтан в восточной пустоши, лес с божественным сиянием и золотой храм, который, казалось, затмевал и насмехался над солнцем...
«Человек, который по слухам называет себя Повелителем Демонов... Действительно ли он Повелитель Демонов?» — Это была нелепая мысль, которая пришла ей в голову. После того, как её сестра заявила, что он является правителем ночи, она должна была немедленно вызвать врача. Однако у Кикифрай были некоторые причины рассмотреть заявление её сестры: «Музыкальная шкатулка... И Кольцо Ангела...» — Первое было продано Хистори на аукционе, и она сама её выиграла. В то время ей сказали, что предмет принадлежит человеку, называющему себя Повелителем Демонов, но она отмахнулась от этого, как от небылиц, чтобы поощрить ставки на аукционе. Когда у Хистори потребовали ответов, единственным другим описанием таинственного продавца, которое он дал, было то, что он был ''джентльменом из-за моря'': «А что касается Кольца Ангела... – Отчаянный, преувеличенный слух, который пустила Святая Церковь... Это всё, что должно было быть...» — Она предположила, что это пропаганда Церкви, чтобы вернуть свою уменьшающуюся власть. Последнее, чего она ожидала, это чтобы продавец был настоящим Повелителем Демонов.
В этот момент в голову Кикифрай закралась страшная мысль: слухи, слухи, слухи... Многие, включая её саму, посмеялись над этими историями.
Теперь, когда она увидела, как преобразилась заброшенная деревня, а её сестра преобразилась, слух о Кольце Ангела казался ближе к факту, чем к вымыслу. И если это было так, эти факты потрясли бы фундамент Холилайта: «Всё было закрашено, пока мы смеялись над этим...» — Кикифрай описала это в соответствии со своей артистической натурой.
Она начала рисовать мысленный холст с образом Повелителя Демонов в первый раз. Она представила себе грозного человека, несущего Святую Деву Луну в одной руке и её сестру Эбифрай в другой. Если все слухи были правдой, можно было с уверенностью предположить, что Святая Дева Уайт также была под его каблуком: «Неужели он действительно... Люцифер?!» — Падший ангел в чёрном, который бросил вызов Великому Свету и был изгнан с Небес... Тот самый Повелитель Демонов, который правил ночью в древние времена: «Если такое существо вернулось в наш мир сейчас...»
Как будто для дальнейшего подтверждения её вывода, в поле зрения появилось поразительное сооружение: с архитектурой, совершенно неизвестной ей. Здание было спроектировано как любой высококлассный рёкан, но на этом континенте не было восточной архитектуры. Кикифрай не могла не почувствовать что-то, что тронуло её художественный дух: «Крыша... Похоже на рыбью чешую... Это прекрасно». — Голубая черепица, преломляющая солнечный свет, должно быть, напомнила ей об океане. Она потянулась за своим альбомом, когда странная мелодия в её ухе заставила её замереть на месте.
– Это колокольчик...? Нет... — Таинственные ноты, казалось, звенели в её сердце, а не в ушах, что-то, что напомнило ей о драгоценной музыкальной шкатулке.
– Ветер колокольчик. — ответила Мадам, закрыв глаза.
Знакомый звук вернул Кикифрай в летний день далёкого прошлого. Они с сестрой выскользнули из своего поместья, чтобы украсть арбуз с поля и съесть его. В этой сцене из их детства их лица были измазаны арбузными семечками, и они невинно смеялись.
– Тогда твоё лицо даже было формой арбуза. — сказала Мадам, как будто заглянув в разум своей сестры.
– Это горшок зовёт чайник... — Кикифрай не смогла закончить предложение, глядя на сестру. Она думала, что сотрет зубы в пыль.
В свою очередь, Мадам дала несколько предупреждений по этикету: снимать обувь при входе, говорить тихим голосом и не трогать выставленные произведения искусства... Как будто она была ребёнком на экскурсии.
– Не смей опекать меня...!
– Я думала, ты устроишь сцену, если бы я тебя не предупредила.
– Ты знаешь, как действовать мне на нервы, не так ли! — прорычала Кикифрай. Она бы не показала свои эмоции так грубо ни с кем другим. Как ни странно, это было проявлением их близости.
– Добро пожаловать, мисс Баттерфляй!
Кикифрай чуть не застонала от полученного ею предупреждения, когда Кён и Момо в костюмах кроликов приветствовали её. Откровенный наряд и очаровательная атмосфера едва не заставили её вздрогнуть. Девочки были такими очаровательными, что она возненавидела само их существование: «Держать этих женщин у ворот...!» — Учитывая, насколько несчастной они её сделали, ей пришлось признать, что сестра сделала ей самый эффективный выпад, если она так и намеревалась.
– Как долго ты собираешься стоять у входа, глупая сестра?
– ...Сука — выплюнула Кикифрай и последовала за сестрой.
Прозрачные стеклянные двери открылись сами собой, приветствуя пару. Кикифрай внимательно изучила простые автоматические двери, ища ещё один трюк сестры, но как только она вошла внутрь, её встретил невероятный интерьер. Тщательно отполированный пол сиял, как зеркало, поэтому Кикифрай не оставалось ничего другого, кроме как последовать приказу сестры снять обувь. В коридоре были выложены различные узорчатые ткани, а из вестибюля доносилась успокаивающая мелодия японской арфы. Каждая деталь была потусторонней.
В преддверии прибытия уважаемого гостя персонал выставил на изумительной выставке гобелены с различными узорами, невиданными в этом мире (каракуса, ботанрю, хиттадзакурачираши).
Тахара ухмыльнулся, увидев Кикифрай в экстазе. Он даже повесил фонари, которые светились янтарным светом по всему курорту, подчеркивая восточную эстетику. Хотя Тахара не разбирался в искусстве, он мог препарировать разум людей, как хирург расчленяет человеческое тело. В то время как многие дворяне охали и ахали в казино, он понял, что такой художник, как Кикифрай, предпочла бы ваби-саби. Его ловушка была эффективной... Возможно, слишком эффективной.
– Это сакура, не так ли? Я видела её в Городах-государствах... Потрясающе... — пробормотала Кикифрай.
План Тахары сопроводить Кикифрай к горячим источникам, пока она наслаждается восточной атмосферой, вот-вот столкнётся с неожиданным препятствием.
– Интересно, что это за белый символ. Белый вихрь на зелёном фоне... Может ли это быть? Это океан! — Кикифрай осталась неподвижной в коридоре. Она поспешно достала свой альбом и начала рисовать с приоткрытым ртом, как будто весь остальной мир исчез.
Время прошло тихо... Пять минут... Десять минут... Историческая сосредоточенность Кикифрай длилась целый час.
– Это лес, а не океан! — наконец сказала она: – Это лист и ветка...
Тахара наблюдал за ней и думал: «Это слишком много удара. Манами — ангел».
Мадам наблюдала за сестрой и с раздражением думала: «Я хочу уже насладиться горячим источником».
Они оба благоразумно придержали языки, уверенные, что Кикифрай взбунтуется, если её потревожат или насильно отнимут от произведения искусства.
– Это тигр на той гигантской картине... Спящий под сосной? Как вдохновляюще...!
Более амбициозная картина, объединяющая два холста, привлекла её внимание. Тигр был нарисован агрессивными мазками, но, казалось, мирно дремал. Очаровательный контраст наконец вызвал улыбку на лице Кикифрай. В следующий момент её улыбка застыла намертво. Шедевр поколения был разорван на части, и оттуда выбежали дети.
– Трон! Я же говорила, ты не можешь бегать по коридорам!
– Ты не поймаешь меня, Аку! Ни ты, ни эти назойливые дети!
Аку и Трон прорвались сквозь картину в процессе своей игры.
Пока Кикифрай застыла, Мадам нежно улыбнулась и погладила девочек по волосам: – Вы двое, вы озаряете мой дух. — Она достала из кармана две золотые монеты и дала каждой из них по одной; для большинства людей в этом мире это было небольшое состояние, но в глазах Мадам это была приемлемая сумма карманных денег для детей.
Трон, похоже, не понимала ценности монеты, в отличие от Аку: – Я-я не могу принять столько денег...! — пробормотала она.
– Да, ты поймёшь. Ешь много хорошей еды и носи много хорошей одежды. Это понравится ему.
– Что...? Эм...
– Маленькая Аку, ты принцесса. У Повелителя Демонов есть для тебя особое место. Совершенствуйся каждый день, чтобы не заплакать.
– Д-да...! — согласилась Аку, покраснев.
Тахара кивнул в знак согласия. Учитывая, насколько важной казалась Аку Повелителю Демонов, у неё, должно быть, был невероятный потенциал. Он также следил за Трон, как за ещё одной девушкой, которую сам Повелитель Демонов выследил.
После того, как девушки ушли, улыбаясь, Кикифрай задрожала, словно отходя от шока. Она не понимала, что её сестра говорила девочкам, но это определённо не было связано с исправлением разорванного шедевра.
– Что вы... делаете? Картина... Тигр...
Мадам молча закрыла фусума, воссоединив обе половины картины.
– Что, чёрт возьми, вы делаете?! — вскричала Кикифрай, возмущённая и со слезами на глазах: – Зачем вы разрезали картину таким образом?! Чтобы сделать дверь?!
Мадам ответила на это довольно спокойно, ожидая реакции сестры: – Ты знаешь только красоту на поверхности. Ты всегда была слишком напугана, чтобы копаться в грязи, чтобы над тобой смеялись. Ты нашла то, что ты определяешь как красоту, после того, как отгородилась от всех и отказалась от жизни как леди? — Мадам не стала дожидаться ответа и продолжила свой путь к горячему источнику: – Моя трусливая сестра... Ты как тигрица. Ты боишься, что тебя разорвут надвое, поэтому ты никогда не открываешься. Тебе нужно только протянуть руку. Мир откроется для тебя.
Резкий комментарий, произнесённый её сестрой, нашёл отклик у Кикифрай, особенно потому, что её только что сравнили с мастерской картиной: – Я... не сдалась. — пробормотала она. Вместо того чтобы пытаться сделать себя красивой, она стремилась создавать красоту. И всё же именно она закрыла дверь в мир. Тем временем Эбифрай широко распахнула свою дверь, нырнув в высшее общество. Кикифрай потеряла все слова для опровержения.
– Я... — запинаясь, пробормотала Кикифрай. Она получала одно шокирующее откровение за другим с тех пор, как воссоединилась со своей сестрой.
Теперь вмешался Тахара. Хотя они заранее не согласовали свои роли, он и Мадам отлично координировали свои действия, чередуя хорошего и плохого копа, словно пытаясь оторвать от неё сердце и ворваться за ним. Они оба были умны до мозга костей. С дополнительной властью и деньгами за спиной эти правители Рабби уже вышли из-под контроля Повелителя Демонов.
Тахара говорил ободряюще: – Жизнь – это смешанная картина, не так ли? Она не может быть совсем плохой. У тебя, по крайней мере, есть путь, который проложила перед тобой твоя сестра. Тот факт, что ты можешь следовать по нему, – это привилегия, зарезервированная для семьи, а? — Он хлопнул Кикифрай по спине.
Она была в ярости. Как он смеет так обращаться с ней, королевой искусств?: – Т-ты... Кто я, по-твоему?!
– Ты такая же, как и любая другая женщина вокруг.
Кикифрай содрогнулась от его наглости, но Тахара был серьёзен. Хорошо это или плохо, он видел в каждой женщине, кроме своей сестры, просто набор данных: их способности и союз. Даже сёстры Баттерфляй, которые были двумя из самых заметных знаменитостей в Холилайте.
– Просто следуй за ней, уже. Так делают младшие братья и сёстры.
– Она просто родилась немного раньше меня!
– Точно. Это делает тебя младшей сестрой. О чём ты? — Тахара звучал искренне заинтересованно. Младшая сестра, по его мнению, была тем, кого нужно защищать, независимо от обстоятельств. Он считал любые родственные отношения ненормальными, если младшая сестра не была защищена старшей сестрой.
Кикифрай некоторое время смотрела в спину Тахары, прежде чем начать следовать за ним: – Эй, где была эта ваза...
– Продолжай. Давай.
Кикифрай пыталась остановиться у каждой картины, вазы и цветочной композиции, но Тахара подталкивал её за руку к горячим источникам, чтобы она не заставляла их стоять в зале часами напролёт.
– Джентльмены и леди...? — Кикифрай прочитала надписи на перегородке раздевалки.
– Неплохое время для сестёр, а? — Тахара втолкнул её в раздевалку.
Её взгляд был прикован к каждому предмету в здании, словно она шла по космическому кораблю.
– Ты долго шла, глупая сестра. — Мадам уже разделась и сложила одежду в соломенную корзину.
В раздевалке были шкафчики, но они были совершенно бесполезны. Постоянными посетителями курорта с горячими источниками были магнаты, отобранные Мадам, и никто из них не интересовался мелким воровством здесь.
– К-как ты получила... такую кожу...? — Кикифрай снова простонала. Теперь, когда её сестра была голой, она была вынуждена обратить внимание на её чистый и ясный цвет лица.
– Это рай для женщин. Следуй за мной. — заявила Мадам с полной уверенностью, что ещё больше разозлило Кикифрай. Она сорвала с себя одежду и последовала за ней.
За следующей дверью, как и предсказывала её сестра, Кикифрай встретила совершенно новый мир.
– Что это, пар...? Горячая вода? Что?!
– Почему бы тебе не перестать кричать и не смыть с себя песок? — спокойно предложила Мадам, испытавшая на себе такую реакцию. Тем не менее, её губы скривились в знак особого случая, когда она показывала это сестре.
– Это называется душ. Всё, что тебе нужно сделать, это нажать на эту кнопку, и она даст бесконечную горячую воду.
– Бесконечную горячую воду? Ты что, с ума сошла...? Ого!
Мощная струя душа ополоснула Кикифрай, придав ей живительное ощущение.
В Холилайте купание в воде было роскошью даже для знати. Простолюдины мылись только мокрой тряпкой, а бедняки мылись только во время дождя. Было немыслимо тратить воду таким образом.
– Как долго ты собираешься... Как из этой штуки выходит горячая вода?!
– Оглянись вокруг. В мире Повелителя Демонов вода просто бесконечна.
– В мире Повелителя Демонов...? Ты...
На самом деле, как и сказала Мадам, горячая вода была повсюду, заполняя гигантский бассейн, каменные ванны и даже большие вазы по какой-то причине. Хуже того, там были ряды за рядами душевых форсунок. Если все они выдавали одинаковое количество горячей воды, Кикифрай не могла себе представить, сколько стоит это место.
– Пойдём. Я думаю, тебе понравится ванна. Вдумчивый подарок Повелителя Демонов.
– Подарок... — Кикифрай усмехнулась.
Вскоре они добрались до отделения травяных ванн. Обычно ежедневно чередовались пять настоев; сегодня ванными были Зелёный лес и Жёлтый луч. Первая была ванной спокойствия, напоминающей ветреный лес, а вторая была более активной ванной, которая покалывала чувства принимающего ванну. Травяные ванны пользовались огромным успехом среди благородных жен, так же как и спа с горячими камнями и ванны с вазами.
– Цвет неплох... Ооо! — Кикифрай ступила в воду своего любимого цвета, жёлтого. Как только она погрузилась, всё её тело начало тонко вибрировать. Не как от технологического воздействия электрической ванны, а как от магического луча энергии, который разматывал чьё-то нутро. Кикифрай не могла не закрыть глаза от приятного ощущения. Акира Оно описал это как вибрацию поезда или автобуса, которая действует усыпляющий. Как будто этого было недостаточно, металлическая подушка с системой циркуляции холодной воды заставила её захотеть заснуть прямо здесь и сейчас.
– Ты можешь просто поспать. — сказала Мадам, сама выглядя эйфорически.
Кикифрай чуть было не последовала совету сестры, но решила, что это будет означать поражение, и вылезла из воды: – Я-я не буду спать! В любом случае, это всё какой-то трюк!
– Ты и маленькая Луна. Вы обе так нетерпеливы... — Мадам тоже встала, с лёгкой улыбкой глядя на сестру, словно она была ребёнком, устроившим истерику. В каком-то смысле выражение лица сестры вызвало у Кикифрай худшее чувство поражения, чем поддаться комфорту ванны: – У меня есть другое место, которое идеально подойдёт для тебя. — добавила Мадам.
– Заткнись! Что это за место, в конце концов?! Какая-то иллюзия, которую мошенник, называющий себя Повелителем Демонов, наколдовал с помощью сомнительной магии! Ничего из этого невозможно!
– Перестань отворачиваться от реальности. — Мадам была совершенно спокойна, без капли гнева или печали в голосе. Это было место, где она разрушила своё родовое проклятие; никакое другое место не было для неё более реальным: – Иди за мной.
Мадам взяла свою ошеломлённую сестру за руку и показала ей зону сауны, в которой находились различные типы комнат, включая популярный на Земле чимчильбан. В частности, Мадам выбрала комнату с драгоценными камнями, чтобы отвести туда свою сестру.
– Ложись сюда. — приказала она.
– Т-темно! Подожди минутку... Что это за камень?!
Без освещения комната была наполнена мягким паром и темнотой. Она лежала не на обычных драгоценных камнях, а на кровати из лечебных драгоценных камней: агат, чёрный кристалл, окаменелое дерево, турмалин, зелёный оникс, чёрный германий, аметист и многое другое.
– Д-делаешь кровать из драгоценных камней...? Ты не можешь быть...
– Тихо.
Конечно, камни не только выглядели красиво. Они излучали электромагнитные ультрафиолетовые частоты, которые снижали стресс и усиливали естественные целебные силы организма. Они мягко уменьшили боль Кикифрай в шее, плечах и спине.
– Это называется каменная камера. Посмотри на потолок.
– Потолок?... О! — Кикифрай уставилась на бесконечное пространство звёзд на потолке.
Потолок изображал наблюдаемую вселенную, ещё один из бесполезно замысловатых дизайнов Акиры Оно. Это было волшебное ночное небо, созвездия которого менялись со временем.
– Кровать из драгоценностей и небо, полное звёзд... Мерцание - единственное, что ты найдёшь здесь.
– Как это могло... Как это...
Звёзды образовывали созвездия, показывая случайные кометы и даже ошеломляющее северное сияние.
– Что это за место... Я не понимаю... — Слёзы текли из глаз Кикифрай, когда она лежала на кровати из драгоценностей, чувствуя, как исцеляющий импульс проходит по её телу, пока она наблюдала, как галактика расстилается над ней. Для лидера мира искусства это было слишком идеальным опытом.
– Тебе не нужно ничего понимать. Этот мир принадлежит правителю ночи... — Замечание Мадам было слишком уместным для пространства, в котором они находились. На этот раз оно не было рассчитано, но эффект от призыва падшего ангела в пространстве, которое освещало всю вселенную, был невероятным.
– Он действительно существует... Люцифер...
– Он существует. И всё, что он говорит... становится реальностью.
– Это становится реальностью...?
– Он также сказал... Есть несколько великих врагов красоты, но все они сдадутся перед упорным трудом и самоотверженностью.
До этого дня Кикифрай посмеялась бы над таким замечанием. Никакое количество упорного труда или самоотверженности ничего не изменило для неё, поэтому она выбрала другой путь в жизни. Но теперь, когда она увидела свою преображённую сестру и испытала это мистическое пространство, слова прозвучали для неё по-другому.
– Моя дорогая сестра. Пришло время тебе победить своего величайшего врага. Себя.
Теперь, когда древний дьявол, проклявший клан Баттерфляй, исчез, единственной битвой, которую Кикифрай оставалось вести, была, действительно, долгая и тяжёлая битва против самой себя.
Теперь Кикифрай поняла это: – У меня... хватит времени...? — всхлипнула она.
– Время...? Наша жизнь начнётся сегодня. — прошептала Мадам с полной уверенностью, продолжая смотреть на звёзды. Она была полна решимости сиять ещё ярче, чем они.
Вполне естественно, что Повелитель Демонов проникся симпатией к Мадам. Человек, построивший мерцающую империю, испытывал сильную симпатию к тем, кто был решителен. В его сердце была слабость к таким людям, как бескорыстная героиня Луна, которая сама создавала свои возможности, и Аку, которая выжила сама, несмотря на свою инвалидность.
– Я не могу дождаться его возвращения. — добавила Мадам.
– Да... Я бы с удовольствием встретилась с ним. У меня так много вопросов.
Можно было бы задаться вопросом, что бы подумал обо всех этих комментариях Повелитель Демонов. В любом случае, сёстры Баттерфляй совершили историческое примирение в этой комнате драгоценностей и звёзд.
Пока деревня Рабби продолжала расширять своё влияние, человек, который правил ночью (что бы это ни значило на самом деле), имел дело с пьяной девушкой-самураем, как обычно, позорный контраст.
На самом севере, в Эвритейсе, Рен с энтузиазмом объявляла о проекте эмиграции, чтобы перевезти людей из трущоб в Холилайт. Жители сначала были ошеломлены, но ухватились за предложение, как только услышали, что правительство финансирует их поездку и что на другой стороне гарантирована долгосрочная работа и жильё. Конечно, предложение показалось бы слишком хорошим, чтобы быть правдой для большинства из них всего день назад.
– Подготовьте свою команду логистики в дополнение к экипажам. Там очень жарко, так что пока упакуйте тонкие слои одежды. Как только мы начнём марш... — объяснила Рен толпе королевских стражников. Их вид во многом способствовал доверию к предложению, особенно теперь, когда новость о позорном поражении Джека и его последующем побеге на север распространилась по столице.
– Кинг не от мира сего!
– Это чертовски круто.
– Я слышал, они платят бронзовые монеты каждый день!
– Я слышал, у них есть вся вода, которую только можно выпить.
– Не надейтесь, идиоты! Просто радуйтесь, если мы доберёмся.
Трущобы гудели в предрассветной темноте, люди очевидно думали что предложение об эмиграции было ограничено, первым пришол первым получил. Тем временем Рен спокойно отдавала распоряжения по подготовке каравана. Её указания были чрезвычайно точными и внимательными во всех отношениях – её способности как секретаря которая решала все возможные проблемы Куная превзошли даже её непревзойдённую боевую силу.
Затем Рен получила сообщение от Тахары, теперь, когда грандиозное событие в деревне завершилось.
– Извини, что прерываю. — начал он: – Как там дела?
– Это не проблема. Здесь... — Рен монотонно доложила свой отчёт, на что Тахара расхохотался.
Повелитель демонов уничтожил главаря мафии Эвритейса и заставил короля заплатить за отправку им двух тысяч новых рабочих. Он чувствовал, что наблюдает за разворачивающимся фокусом.
– Расплющил его в переполненном Колизее! Даже пошёл и шантажировал короля, когда тот уходил. Я не смог бы этого сделать.
– Не шантаж. Мы только попросили его о помощи.
– Да, верно. — Тахара саркастически усмехнулся. Несмотря на точку зрения Рен на этот вопрос, это был шантаж, явный и сухой. Рен взяла голову тиранического зверя и ударила ею, истекающей кровью, прямо перед троном. Король был вынужден принять любые нелепые требования, которые они выдвинули. Деяние стало ещё более отвратительным, когда Повелитель Демонов выпустил Джека на свободу, оставив активную угрозу для Отряда Горгон. Ещё одно леденящее душу проявление тактики Босса.
– Что касается Паладина... — Рен уведомила Тахару о приказе заставить Отагласа продолжить управлять приёмом нового населения.
Тахара молчал целую секунду или около того: – Я понял... Это прекрасная возможность разжечь огонь под задом нашего упрямого Паладина.
– Он, должно быть, хорошо принят людьми.
– Да, Шеф тоже пристально за ним следит. Он будет убийственным рекламным щитом.
– Умные и праведные толпятся у нашего Мастера. Как и должно быть.
Тахара держал при себе тот факт, что он подозревал Шефа в планах использовать Паладина в предстоящей войне против Царства Света. Он услышал в голосе Рен искреннюю преданность Повелителю Демонов, как и в голосе Юу. Он решил, что нет ничего плохого в том, чтобы позволить ей поверить, что все деяния Повелителя Демонов были совершены из доброты. К тому же он чувствовал необходимость поощрять такого рода заблуждение, чтобы сохранить в команде такую честную девушку, как Рен.
Она ответила заявлением, которое подкрепляло оценку Тахары: – Мастер сжёг все опасные наркотики, которые мы нашли.
– Так ли это...?
– Я уверена, что от этого акта спаслось бесчисленное множество людей.
– На лучшее и надеяться нельзя. — Тахара вспомнил, как Повелитель демонов организовал кражу наркотиков, дав ему повод напасть на Эури в первую очередь, только чтобы сжечь всё это в присутствии Рен. Тахара задавался вопросом, сколько схем параллельно реализовывалось в мозгу его босса. Конечно, Повелитель демонов был слишком рад устранить эти проблемные наркотики как можно скорее, но ради Рен это выглядело как блестящее представление: – В любом случае, отправь этих ребят как можно скорее. У нас и так не хватает рук, а когда начнётся фейерверк, будет ещё больше работы.
– Поняла. Я постараюсь максимально сосредоточиться на скорости.
Пока планы быстро продвигались вперёд без ведома Повелителя Демонов, он появился на главной улице Эвритейса, неся на руках женщину-самурая, вызвав слышимую рябь удивления.
– Почему я несу её...? — проворчал Повелитель Демонов: – Эй, Олень. Разве это не твоя работа?
Тошимицу продолжал бежать рысью. То ли он не понимал, то ли предпочёл проигнорировать Повелителя Демонов, но, похоже, он направлялся прямо к их гостинице. Его копыта приятно цокали по дороге, и Повелитель Демонов мог только усмехнуться над существом. Что ещё более странно, Повелитель Демонов нёс Мицухидэ на руках как невесту, но только потому, что он думал, что её доспехи врежутся ему в спину, если он понесёт её на спине. Идя по главной улице таким образом, он никак не мог остаться незамеченным.
– Эй, это разве не Кинг? Тот, о котором все говорят?!
– Кинг, иди и втопчи Джека в землю!
– Ты слышал? Кинг может наложить заклинание, которое заставит твой хлам встать!
– Серьёзно?!
– Спорим, он собирается отправиться в центр города с этой крошкой... Уф!
Виски Повелителя Демонов дрожали от неистовых спекуляций толпы, которую только раздражал пьяный голос, доносившийся из его рук.
– Ты называешь себя Кингом, да?... Это такой способ наслаждаться на чужой земле...?
– Если ты в сознании, ты иди сама.
– Это наказание за то, что ты издевался надо мной... Неси меня, как принцессу.
– Я думал, что где-то там сзади я видел мусорный бак...
– Неееет! Ты не можешь меня вышвырнуть прочь!
– Фу.
– Не говори ''фу''! Не вышвыривай меня прочь!
Пока они продолжали свою перепалку, которая могла бы звучать как ссора пары, Тошимицу прибыл в гостиницу. Он обернулся всего один раз, как будто хотел проверить Мицухидэ, а затем сразу же направился в конюшню.
– Значит, животные тоже могут остаться здесь...
Рядом с гостиницей стояли различные амбары и конюшни, в которых содержались животные, похожие на гигантских птиц, верблюдов, носорогов и даже аллигаторов; казалось, что в городе был цирк.
– А на них тоже ездят...?
– Многие торговцы держат их в качестве телохранителей... Эти иностранцы знают, как приручать странных существ.
– Никто из них не такой странный, как твой олень...
– Не обращай внимания, мистер Кинг! Давай выпьем в моей комнате.
– Ты собираешься выпить ещё...? — простонал Повелитель Демонов, нахмурившись, когда он вошёл в гостиницу, очевидно, у него на уме было ещё несколько вопросов.
Хозяин гостиницы посмотрел на мужчину, вошедшего с женщиной на руках: – Эй, это не то заведение, где... Эй, вы Кинг! Все говорят о тебе!
– Нет, я...
– Какое удовольствие, что герой дня остановился в моей гостинице! Вот так, ты получишь лучшую комнату, которую мы можем предложить! И идеальная звукоизоляция... — Хозяин гостиницы издал скользкий смешок, представив ситуацию, которою он сам придумал. Конечно, любой мог бы это сделать, если бы увидел, как мужчина вошёл в гостиницу с такой красивой девушкой на руках. Лицо Повелителя Демонов ещё больше исказилось, когда хозяин гостиницы сияюще улыбнулся и восторженно поднял большой палец: – Дзюбей, это ты? Сегодня та самая ночь! Иди за ним!
– Ты не понял, хозяин гостиницы. Я буду хранить целомудрие до дня моего бракосочетания... А-а!
Услышав достаточно, Повелитель Демонов ворвался в комнату, куда ему показали, швырнул Мицухидэ на кровать и ногой захлопнул за собой дверь.
– П-подожди...! Не пойми неправильно!
– Это ты неправильно поняла, извращенка-самурай. — сплюнул Повелитель Демонов и достал бутылку киёсю, или фильтрованного сакэ. Он не мог продолжать, не выпив ещё. Он плюхнулся в кресло, налил порцию сакэ в традиционную деревянную чашку и осушил её одним глотком.
– Это морохаку?! — воскликнула Мицухидэ.
– Морохаку...? — Повелитель Демонов рассмеялся над устаревшим названием. Хотя Мицухидэ, казалось, нравился свой напиток больше, чем большинство других, она, казалось, больше тосковала по всему, что напоминало ей о Дзипане.
Это было то, чему Повелитель Демонов мог посочувствовать: – Ну, это за мой счёт... — Повелитель демонов потянулся в пустоту и создал Мандзю и Моти. Первый был предметом, который лечил 20 HP, и его можно было найти в популярной области в игре, Огаки. Последний лечил только 5, но продавался в упаковке по десять штук, что делало его довольно полезным. Вдохновленный новостью о том, что по крайней мере несколько пожилых людей умирают от удушья моти каждый год, предмет Моти в игре часто был отравлен.
– Это Мандзю? И Моти?!
– Просто попробуй их. — Повелитель демонов с гордостью протянул ей Мандзю, уверенный по прошлому опыту, что вкус не будет плохим.
– Мандзю... Он такой вкусный... Такой сладкий...
– Тебе не нужно плакать... — Повелитель демонов оборвал себя. Он не знал, сколько времени Мицухидэ провела здесь, но он поставил себя на её место. Любой, кто должен был работать за границей, например, вскоре начал бы тосковать по дому. Если бы у них не было возможности когда-либо вернуться на родину, вкус дома мог бы оправдать слёзы.
– Д-давай и наслаждайся ими. — смягчился он.
– Благодарю тебя... Кинг...
– Я не... — Как раз когда Повелитель демонов наконец решил поправить её, его прервало сообщение.
– Извините, что прерываю, Шеф. Мне нужно что-то сообщить.
– Всё в порядке. Продолжай.
– Сестра Мадам здесь, как и планировалось. Она влюбилась в горячие источники. И вот, она хочет переехать сюда.
– Они помирились за одну ночь? Я впечатлён.
– Как будто. Они просто следуют схеме, которую вы нарисовали, не так ли? Что ещё более впечатляет, по моему скромному мнению, это свержение лидера страны за одну ночь. Рен говорит мне, что вы собираетесь выжать деньги, чтобы перевезти их сюда.
Повелитель демонов с трудом сглотнул от потока предположений от Тахары. Он не мог признаться теперь, что только что ударил парня, потому что был зол. Он снова сосредоточился на комнате, чтобы успокоиться, и обнаружил, что Мицухидэ аккуратно выкладывает моти на переносном японском гриле. Увидев, что Мицухидэ сияет, Повелитель демонов восстановил самообладание.
– А вы перекладываете всю ответственность на этого ''Кинга''. Они были бы слишком напуганы, чтобы пустить вас в Ад, Шеф.
«Это я сейчас напуган!» — Повелитель Демонов молча подумал, его самообладание вылетело в окно. Прежде чем он успел это понять, его уже выставили дегенератом, который подставил совершенно незнакомого человека за свои преступления. По правде говоря, Тахара видел только позитив в том, что он мог обвинить других и пожинать плоды. Отрицание таких вопросов, как ''Кто этот „Кинг“?'', выглядело бы только как слабость.
Повелитель Демонов механически общался, отчаянно пытаясь выбраться из огромной ямы, которую сам и вырыл: – Это не было моим намерением... Но несчастные случаи случаются.
– Ба-ха-ха! Это точно несчастный случай. Всё закончится прежде, чем вы это осознаете. Несчастные случаи страшны, не так ли!
Намерение Повелителя Демонов, стоящее за его дикцией, казалось, было упущено Тахарой, который мог только представить, как его босс сметает приз, оставляя какую-то случайность с позором и обидами.
– Браво, Шеф. Всегда великолепный актёр.
– Я не знаю, о чём ты говоришь.
– Да ладно, Шеф. Сжечь наркотики прямо перед Рен? Я уверен, что это было трогательное шоу, но я бы умер со смеху.
«Это я не могу перевести дух! Перестань искать двойной смысл во всём, что я говорю!» — Повелитель Демонов решил, что их разговор слишком опасен для продолжения. Он выпалил новость о встрече с кем-то из Цзипанга, что лежит за морем, и о приобретении предмета, защищающего от магии, прежде чем прервать Связь. Измученный, как марафонец после пересечения финишной черты, Повелитель Демонов наконец учуял запах готовящегося Моти и понял, что голоден.
– Я не могу рекомендовать использовать гриль в помещении, но, полагаю, в этот раз ничего не поделаешь.
– Я так давно не ела моти... Спасибо! — сказала Мицухидэ, раздувая огонь.
При более близком рассмотрении Повелитель Демонов заметил, что гриль был заполнен чёрными Камнями Заклинания Огня вместо древесного угля. Видимо, его адаптировали к этому континенту.
– Есть их такими, какие они есть, неинтересно. — сказал он: – Давай возьмём немного приправ... Создадим Супер Редкий Предмет.
Повелитель Демонов создал Супер Редкий Предмет: Набор Приправ, который был в большой картонной коробке. Он стоил ему колоссальных 50 SP. Должно быть, он тоже тосковал по дому. Когда-то существовал Навык Выживания под названием Приправы, который удваивал эффект предмета, исцеляющего HP. Набор Приправ был одноразовым предметом, который производил тот же эффект.
– С соевым соусом не ошибёшься. — Повелитель демонов вытащил бутылку из переполненной картонной коробки, и она бесследно исчезла после использования, как и задумано, как расходный материал.
– Э-этот цвет... Этот аромат... Это соевый соус?! О, я так рада попробовать вкусы моей родины так далеко!
Мицухидэ поспешила сесть рядом с Повелителем демонов, завороженно наблюдая за доставаемым соевым соусом. Даже её щеки порозовели.
– Быстрее. Быстрее выливай его, Кинг... Быстрее, он такой густой и вкусный...
– Перестань так говорить! — поспешил вмешаться Повелитель демонов, в его голове мелькнул силуэт в форме Юкикадзе. Если бы хозяин мог ещё больше не понять, что происходит в этой комнате, это замечание сработало бы.
Повелитель демонов равномерно покрыл каждый моти соевым соусом, его взрывной аромат наполнил комнату, когда он обжарился. Желудки Повелителя демонов и Мицухидэ заурчали одновременно.
– К-какой удивительный аромат... — Мицухидэ сглотнула, прежде чем заворковать, как щенок.
Повелитель демонов бросил моти в рот. Домашний вкус обжаренного моти заставил его расслабиться на своём месте и откинуться ещё дальше: – Я забыл, насколько они хороши. Я мог бы есть их дюжинами. — сказал он.
– Такие вкусные... Это счастливый день!
Повелитель демонов и Мицухидэ обменялись улыбками. Пока компании ''Мастер на все руки'' и ''Горгон'' сражались изо всех сил вдоль границы, человек, ответственный за развязание их войны, наслаждался кусочком рая в виде японских сладостей. Оскорбления вроде ''дегенерат'' больше не подходили – ему больше подходил термин ''ходячая катастрофа''.
Именно тогда Рен пришла посмотреть на эту катастрофу, закончив свою работу. Как только она вошла, глаза Мицухидэ расширились. Она почувствовала непроницаемую грацию и величие в ауры Рен, заставив её почувствовать себя ещё более опьянённой. Мицухидэ дорожила старыми традициями, авторитетами и историческими фигурами, такими как генерал Муромати. Что-то в Рен заставляло её клетки кипеть.
– Т-ты...! — Мицухидэ онемела, и на то была веская причина. Согласно её предыстории, Рен была молодой леди императорской семьи, которая находилась на другом уровне от остальных знатных семей Японии. Для человека из Дзипанга, страны, напоминающей феодальную Японию, Рен была словно сияющая богиня.
– Меня зовут Рен. Приятно познакомиться.
Мицухидэ покраснела. Каждое движение Рен казалось завораживающе прекрасным, и она была вынуждена принять пресмыкающуюся позу, опустив голову и руки на землю.
– Мы просто жарили моти. Выпей, Рен.
– Спасибо, Мастер.
Мицухидэ была возмущена наглостью Повелителя Демонов, но заметила, как Рен его назвала.
– Позвольте мне помочь. — добавила Рен: – Пожалуйста, откройте рот, Мастер.
– Нет, я хочу, чтобы ты съела немного...
– Если вы предпочитаете рот в рот вместо палочек для еды...
– Мы не молодожены...!
Мицухидэ была совершенно сбита с толку их отношениями. Сначала казалось, что они были хозяином и слугой, но теперь казалось возможным, что они были парой с разницей в возрасте.
– Подожди, забудь о моти. Как всё прошло во дворце?
– Всё хорошо, Мастер. — Рен продолжила объяснять, что произошло во дворце, и Повелитель Демонов просто кивнул, зная, что ему не нужно прерывать план, выполненный Рен и Тахарой. Он был прав: Рен и Тахара не ожидали, что он примет участие в разработке каких-либо планов или выполнит какие-либо задачи в них... Он должен был только обеспечить господство. Без Повелителя Демонов Империи советники начали бы убивать друг друга из-за их резких различий в мировоззрении и морали.
– О генерале, присланном из Зенобии...
– Зенобия. Рано или поздно нам придётся с ними разобраться.
Ещё одним качеством, требуемым от Повелителя Демонов, было принятие решений диктатора. Он не был демократически избранным лидером, и самые важные решения должны были быть одобрены им. Хорошо это или плохо, Повелитель Демонов обладал сверхъестественным талантом диктатора, игнорировать всех остальных и править по собственной воле. Помимо его морали, этот талант был не у многих.
– Отец двух сестёр вернулся, и они воссоединились.
– Просто чтобы убедиться... Отца зовут Сэм?
В глазах Рен мелькнуло удивление: Вы же знали это с самого начала, Мастер...!
Повелитель демонов неловко поднял глаза к потолку, в ушах звенел шум зала патинко.
– Массовая эмиграция двух тысяч... Это будет весёлая поездка.
Не говоря уже о почти тысяче рабов, которые уже были перемещены в Рабби с территории Геллиона. В общей сложности деревня получит три тысячи рабочих за очень короткий промежуток времени. Рабби больше не была размером с деревню, а торговым городом, возникшим посреди восточной пустоши. Повелитель демонов представил себе будущую суету и суматоху Рабби и усмехнулся.
Именно тогда на экране администратора появилось странное сообщение в виде наложения в его видении, объявляющее о долгожданном открытии дополнительных функций администратора.
[Поздравляю!
Вы выполнили требования для добавления новых областей.
Клиника - 1 Святая монета
Хижины - 5 Святых монет
Заброшенная шахта - 5 Святых монет
Заброшенная фабрика - 10 Святых монет]
Повелитель демонов взревел и поднялся на ноги. Было разблокировано больше областей, что позволит ему ещё больше изменить землю и весь мир.
Рен и Мицухидэ вздрогнули от его вспышки, но молча наблюдали за довольным Повелителем демонов.
Он почесал голову и начал громко бормотать: – Увеличение числа рабочих, должно быть, соответствовало требованиям! Разблокированные области хорошо подходят для них. Связаны ли население и типы их работ с разблокированными областями? Больше торговцев разблокируют торговые объекты? Это просто совпадение? Или это связано с расширением земель на восток?! Но почему Святые монеты? Почему это не может быть другая валюта?! — Повелитель демонов мерил шагами комнату, две красивые девушки были совершенно сбиты с толку. Вскоре после этого он осушил бутылку сакэ и захихикал. По крайней мере, он казался совершенно не в своей тарелке: – Рен, я собираюсь немного подумать на свежем воздухе! — Он выбежал из комнаты, оставив Рен и Мицухидэ позади.
Увидев, что её Мастер взволнован, Рен слегка обрадовалась.
Мицухидэ, с другой стороны, была на грани потери сознания от нервозности.
– Я-я, эм... Я Акэчи Дзюбэй Мицухидэ...
– Пожалуйста, зовите меня Рен. — Взгляд Рен пронзил Мицухидэ.
[[image:/storage/reader-images/a86510302422ac871ca02efb288008ef134d4366.png]]
Рен не имела в виду ничего плохого, но её взгляд показался холодным. Мицухидэ чувствовала, что она замёрзла с головы до ног: – Т-ты упомянула о перемещении людей... Е-если я осмелюсь так сказать, я бы с удовольствием послужила твоим телохранителем...
– Мне не нужна охрана и никогда не понадобится. — И снова Рен не имела в виду неуважения. Просто она была слишком идеальна, чтобы нуждаться в чьей-либо помощи. Её ответ заставил Мицухидэ прослезиться, но её последующее сообщение заставило её снова оживиться: – Мицухидэ. У меня есть несколько вопросов, которые я хочу тебе задать.
– В-всё, что угодно...!
Рен хотела услышать подробности о Дзипане. Она задавала подробные вопросы и делала заметки о том, почему Мицухидэ приехал сюда, а также обо всём, что касалось страны: география, валюта, способы транспортировки, еда, тенденции, оружие, армия, местные особенности, рыболовство и сельское хозяйство и т. д.
Естественно, Япония никогда не существовала в мире Империи, которая когда-то принимала Игру. Как и любая другая страна, только вымышленные нации, основанные на некоторых регионах Земли.
Мицухидэ отвечала на каждый вопрос, всё ещё достаточно нервничая, чтобы упасть в обморок. Рен будет хранить эту информацию до тех пор, пока не настанет время, когда её Мастеру это не принесёт пользу. Она никогда не была в состоянии принимать решения. Она лишь стремилась помочь своему Мастеру в принятии решений в качестве его секретаря.
– Ты много знаешь о своей родной стране.
– Я путешествовала по землям в поисках хозяина, достойного чтобы ему служить. — гордо ответила Мицухидэ. На самом деле, она собрала невероятное количество информации, путешествуя по всем регионам за пределами Эдзо (современный Хоккайдо) и Рюкю (современная Окинава). Те, кто много знал о разных землях, иногда приглашались даймё, чтобы рассказать истории в обмен на плату или даже возможность поработать на них.
– Не могла бы ты рассказать мне больше? — спросила Рен.
– С-с удовольствием! — Мицухидэ с радостью рассказала ещё больше историй, пожевывая мандзю. Она постоянно улыбалась, очевидно, довольная тем, что просто разговаривает с Рен, как щенок, послушно сидящий рядом со своим хозяином.
– Е-если я могу спросить... Какие у вас с ним отношения, госпожа Рен...?
– Не нужно так обращаться ко мне. Он мой хозяин.
– Х-хозяин... В каком контексте?
– Хозяин - мой хозяин. — категорически ответила Рен.
Мицухидэ задала бы больше вопросов, если бы она говорила с кем-то другим.
Казалось, Рен поняла личность Мицухидэ в этом коротком разговоре с ней: – Я встречалась со многими людьми, служа своему Мастеру в качестве его секретаря. Я бы доверяла тебе гораздо больше, чем своим коллегам. — Она не чувствовала необходимости вдаваться в подробности о том, кто её коллеги.
Мицухидэ выглядела восторженной от комплимента. Она прижалась к коленям Рен, сидевшей на краю кровати: – Доверие... Доверие! Я восстала на родине, чтобы сразить великое зло. Но окружающие сочли меня предательницей...!
– Мицухидэ, я вижу, что ты воин, который предпочитает порядок хаосу. Та, кто не закрывает глаза на зло. Кто уважает старые силы и силу человечества. Ты...
– Госпожа Р-рен! Пожалуйста, выслушайте меня! Пока я жива, я клянусь вам в своей верности и службе!
– Н-нет, пожалуйста, не присягай мне...
– Неееет! Я приняла решение! Теперь пути назад нет! — Мицухидэ заскулила, возможно, от опьянения, всё ещё цепляясь за колени Рен.
Даже Рен не знала, как с этим справиться: – Н-не я. Ты должна быть...
– Но я хочу служить вам! Я буду вашей правой рукой!
Рен усмехнулась над истерикой, вспомнив ребёнка, который работал с ней: – Мицухидэ. Мне нужно, чтобы ты охраняла моего Мастера, пока я буду на своей миссии.
– А...?
Рен продолжила давать Мицухидэ подробные инструкции, готовясь к тому, что должно было произойти, когда ей придётся на некоторое время покинуть Повелителя Демонов.
~~~~~
Тем временем Повелитель Демонов мечтал о своих недавно открытых областях, прогуливаясь по столице в свете рассвета: «Это хорошие области... Как только у меня будет Святая Монета, я построю Юу Клинику». — Она бы наверняка умерла от восторга при одной только мысли об этом, в её голове крутились разные идеи.
Повелитель демонов перешагнул через пьяного на земле, пробираясь по оживлённым улицам, заваленным бутылками, одеждой и всяким мусором: «Это как Сибуя после Хэллоуина...» — Аналогия была не неточной: для людей Эвритейса это был день освобождения.
Пьяные голоса были слышны по всему городу.
– Теперь мы можем вести свой бизнес так, как захотим! Всё благодаря Кингу!
– Кинг то и Кинг это... Он чужак.
– А что если он такой? Он изменил эту страну для нас!
– Чужие осквернили имя Эвритейса...
– Что ты имеешь в виду, под именем?! Нет власти у трона, который позволил Джеку так нас угнетать!
– Хочешь сказать это снова...?
Повелитель демонов пожал плечами. Он устранил Джека без какой-либо плана .
«Но теперь, когда я в такой ситуации... Если я возьму эту страну под свой контроль, откроет ли это больше возможностей? Что, если я сделаю её зависимым государством?» — Повелитель демонов не мог избавиться от ощущения, что увеличение численности его рабочих стало причиной того, что он открыл свои новые возможности. Раньше на экране администратора намекалось, что активное исследование мира помогает открыть возможности: «Будь то население или исследование, нет ничего плохого в том, чтобы иметь больше...» — Захват и управление целыми странами по такой эгоистичной причине может показаться нелепым, но у Повелителя Демонов не было никаких сомнений, когда дело дошло до разблокировки всех его административных функций: «Есть способ». — Увидев гриль Мицухидэ, Повелитель Демонов подтвердил, что в этом мире нет топлива. Камни Заклинаний служили заменой, но не было ни угля, ни нефти, ни электричества: «Заброшенные шахты могут производить бесконечное количество угля и древесного угля. Даже другие материалы...»
Конечно, настоящая шахта не будет производить древесный уголь. Однако в игре игрокам нужно было поддерживать температуру своего тела в холодных областях. Огонь был необходим, чтобы избежать переохлаждения и приготовить еду. Заброшенная шахта была местом драки, так как убийство другого игрока ради ресурсов было намного быстрее, чем их добыча: «Я заставлю тех, кто живёт в трущобах, жить в хижинах... Там ничего, кроме обветшалых зданий, так что они не будут этому рады...»
Район хижин был воссозданием нищеты Японии прошлых лет, до краёв забитый бараками и старыми квартирами. Большинство игроков избегали этого района во время игры, потому что там не было хороших предметов, но он был спроектирован с учётом того, что в какой-то момент там проживало пять тысяч жителей. В домах не было возможности помыться или даже проточной воды, но было несколько колодцев и несколько общественных бань. В некоторых домах даже были очаги, старомодные фены, дисковые телефоны и чёрно-белые телевизоры; это была настоящая дань уважения ушедшей эпохе Японии. Поскольку в каждом блоке был журнальный столик, электрический вентилятор, флуоресцентные лампы, старый холодильник и тонкий, как бумага, матрас на полу, их можно было использовать в качестве аварийного жилья.
«Мне ещё предстоит пройти долгий путь... Но я создам области, которые однажды сведут их с ума...» — Повелитель демонов решительно закурил. Другие области в игре включали правительственное жильё, жилой район, пригороды, высотные здания и роскошный курорт. Кто знал, что случится с этим континентом, когда эти области появятся в этом мире.
«Мне жаль, но рабочим придётся некоторое время пожить в хижинах...» — Повелитель демонов задумался, но только время покажет, будут ли рабочие действительно недовольны своим новым жильём.
Пока весь город гудел от волнения, в Колизее был полный беспорядок: пьяные мужчины дрались в центре арены, а другие делали на них ставки. Без власти Джека все азартные игры были честной игрой.
«Неужели эти палатки - импровизированный полевой госпиталь...?» — Повелитель демонов подошёл к ряду палаток с крестом на каждой из них и увидел знакомого человека: Энджоя. Его зад торчал наружу, когда он лежал лицом вниз на койке, крича что-то медсестре: – Эй! Будь осторожна с этой мазью! Я обжёгся!
– Н-но я...
– Тебе повезло, что ты потрогала мою задницу... Держу пари, тебе тоже становится жарко и тревожно. Хех, если хочешь, можешь дотянуться и...
– П-прекрати! Пожалуйста!
Повелитель демонов вздохнул от вопиющего сексуального домогательства. Он не мог смотреть на это: – Ты - сочетание жалкого, отвратительного и нелепого.
– Эй! Кто только что сказал... это...? — Энджой увидел раздражённое выражение лица Повелителя демонов и отвернулся.
Однако Повелитель демонов не собирался так легко его отпускать: – Ты говорил о том, что когда-нибудь добьёшься успеха. Я не думал, что ты имел в виду такое достижение успеха.
– Чёрт возьми, как ты всегда находишь меня в самые неподходящие времена...?!
– Хорошо говорить о своих стремлениях, но прилагаешь ли ты усилия, чтобы их достичь?
– Заткнись! Однажды все на континенте узнают моё имя!
Повелитель демонов мог только усмехнуться, зная, что успех не придёт к тем, кто не прикладывает усилий: – Ты, как предполагается, авантюрист. Есть ли у тебя планы преуспеть в этой профессии?
– Хм! Это всего лишь временная работа. Однажды я получу большую работу и заработаю состояние. Девчонки будут бегать за мной, включая Микан. — Его бравада сочеталась с тем фактом, что его зад всё ещё был открыт, не говоря уже о том, что на данный момент у него ничего нет за душой.
И Повелитель демонов был рад указать на это: – Нет работы, нет денег, нет девушки. Ты играешь на хардкорном режиме?
– Заткнись, я сказал!
После основательного высмеивания Энджоя, Повелитель демонов проявил немного милосердия, сообщив ему новость о том, что трущобы эмигрируют в Холилайт.
~~~~~
Несколько дней спустя Рен была готова уйти с жителями трущоб на буксире. Караван шёл по главной улице, состоящий из пожилых людей в экипажах, тех, кто тащил все свои вещи в повозках, и матерей, держащих своих детей за руки. Все они выглядели довольно потрёпанными, их лица и одежда были изношены и грязны. Их окружали солдаты на лошадях, которые были там больше для перевозки, чем для защиты.
Остальные жители города выходили на улицы, чтобы посплетничать.
– Что там происходит...? Они все из трущоб?
– Их наконец-то выгоняют, да?
– Теперь, когда Джека больше нет, трущобы очищаются.
Это выглядело не иначе как принудительное выселение, когда бывшие жители направлялись на рынок рабов. Город всё ещё был полон презрением в отношении трущоб, заставляя некоторых открыто указывать и насмехаться. Поскольку трущобы часто были эпицентром болезней и драк, многие в городе были рады видеть их уходящими. Однако их тон изменился, когда они увидели министра на крыше повозки в середине каравана, который всё время оглядывался на замок с победным выражением лица, к большому замешательству толпы.
– Почему там министр?
– Он всегда подлизывался к Джеку...
– Его должно быть заставили отвечать за выселение трущоб.
– Ему повезло.
– Хех. По крайней мере, это очистит город. Скатертью дорога.
Даже глумящаяся толпа замолчала, когда Рен, арьергард каравана, появилась в поле их зрения. Они были очарованы её красотой, но также чувствовали, что она находится на другом уровне существования, видя её Нинген Мукоцу. На самом деле Рен была высшим хищником, правителем среди правителей. Её длинные чёрные локоны и жутковато-красное копьё, которое выглядело почти залитым кровью, создавали впечатление, что она была воплощением Смерти, несущей с собой неизбежный конец. Жители города полностью замолчали.
~ Эвритейс, Северные нации~
Теперь, когда Джек и большинство трущоб покинули город, на смену шуму столицы пришло спокойствие. Теперь лица людей были спокойными, что делало улицы довольно идиллическими. Повелитель демонов наслаждался отдыхом, который состоял из его обычной привычки пить и изредка осматривать достопримечательности. Однако его блуждания не были напрасными, поскольку полученная им информация наверняка послужит ему в будущем. Например, после своего пребывания в городе Роки Повелитель демонов адаптировал свою систему приключений к выгоде своей деревни.
– Ваше Импе... сэр Кинг, это главный водопровод этой страны.
– Хм. Это великая река.
Мицухидэ была слишком счастлива взять Повелителя демонов на ещё одну экскурсию по городу. Широкая река текла с высоких гор в Эдогаве через Эвритейс и впадала в Мирк на севере. Река была полноводной летом, но гораздо меньше зимой.
– Ваше Импера... В городе также есть колодцы.
– Перестань пытаться называть меня так!
Мицухидэ поняла, что хозяин Рен – сам Император или, по крайней мере, член императорского клана. Псевдоним ''Кинг'' внезапно обрёл для неё смысл, когда она это осознала.
«Нет, нет, нет! Я не могу позволить этому недоразумению ускользнуть!» — Повелитель Демонов вскипел. Это произошло после того, как он неоднократно отрицал это постоянное предположение (даже иногда крича), прежде чем, наконец, пошёл на компромисс и принял имя Кинг.
– П-послушай! Я не знаю, сколько раз я тебе говорил, но я – повторяю – не император и не величество! Это неуважительно! Не делай это! Нет! Называйте меня так, как я говорил! Я не скромничаю! Поняла?!
– Кристально ясно, Ваше Императорское Вели... сэр Кинг!
– Неужели ты не можешь хотя бы попытаться?!
Пока они шли, Тошимицу приблизился к реке и напился из неё. Солдаты неподалеку направились к ним, но увидели Кинга и остановились. Естественно, вода в реке принадлежала королевству и строго контролировалась. Жителям приходилось платить солдатам, стоявшим на страже, даже за то, чтобы набрать ведро воды.
– Вода дорогая? — спросил Повелитель демонов.
– От двух до пять бронзовых монет за ведро в это время года. Цены растут зимой, поэтому многие запасаются водой, пока она дешёвая.
– Ведра в день едва хватает...
Питьевая вода — это одно, но стирка, готовка и даже мытьё посуды требовало воды. Бедняки держали ведро в течение нескольких дней и иногда делили его между собой. Они мылись или стирали одежду только в случае крайней необходимости, что объясняло их явную не гигиеничность.
«Бедняки этого мира выживают на эквивалент десяти долларов в день...» — Повелитель демонов подсчитал довольно точно. Большинство бедняков зарабатывали на жизнь, вывозя или перерабатывая мусор или сточные воды, собирая отходы, чистя канализацию, сгребая листья, чистя обувь и чиня всякую утварь. Иногда им предлагали работу по перевозке тяжёлых грузов, но большинство клиентов отказывались от них из-за страха испачкать груз. В их жизни не было ни капли надежды на будущее.
– Я плачу безработным искателям приключений пять бронзовых монет за день работы...
– Это очень справедливая, даже щедрая плата. В конце концов, они должны рисковать жизнью, охотясь на монстров в подземельях. Одна травма может положить конец их карьере. — Несмотря на риск для жизни, оплата авантюриста была нестабильной. Мицухидэ задавалась вопросом, какой авантюрист не предпочёл бы вместо этого безопасную и стабильную работу. Она была права относительно большинства рабочих, которые попадали в Рабби: – С другой стороны... Есть много тех, кто гонится за мечтой выиграть большой куш и разбогатеть в подземельях.
– Стабильная поденная работа или шатание по заборам... Ни то, ни другое не намного лучше другого. — Повелитель демонов снова подумал, что лучшим способом действий будет определить, какие рабочие подходят для какой работы, чтобы они могли обучать специалистов в каждой области: например, работать в шахтах или на фабриках. Недавно разблокированная заброшенная фабрика по большей части представляла собой автоматизированную сборочную линию, но для её работы по-прежнему требовались люди. Людям нужно было следить за оборудованием и быть готовыми остановить его в чрезвычайной ситуации. Транспортировка произведённых товаров особенно требовала много рук, поскольку не было ни погрузчиков, ни грузовиков, а значит, не было и средств для одновременной перевозки большого количества грузов.
«В Заброшенной фабрике я могу делать защитные средства, пуленепробиваемое стекло, пластиковые и титановые листы, жидкие удобрения и старые приборы... Не впечатляющий набор». — размышлял Повелитель Демонов, вспоминая свой проект. Пуленепробиваемые стены и стекло можно было объединить с Базой, чтобы повысить её защиту, в то время как пластик увеличивал прочность Базы. Конечно, Заброшенная фабрика никогда не была функциональной в игре, но Повелитель Демонов ожидал, что она будет полностью функционировать в этом мире. Тем не менее, ему понадобится передовое предприятие для производства новейших приборов или более сложного оборудования.
– Мне ещё так много нужно...
– Я не уверена, о чём вы говорите, но я была бы рада помочь вашему Императорскому Велич... вам и Госпоже Рен, сэр Кинг!
– Нет, спасибо.
– Вы собираетесь меня бросить?! Почему, только вчера вечером мы баловались этими белыми, липкими...
– О-о чём ты говоришь?! — Повелитель демонов бросился закрывать рот Мицухидэ, но ущерб уже был нанесён. Он заметил солдат, шепчущихся друг с другом у реки. Это конкретное описание моти было практически порнографическим. Заметив мирную перепалку между Повелителем демонов и Мицухидэ, мужчина закричал.
– Аааа! Монстр...!
– Иииик! Он всё ещё в городе, Айз!
– Ты идиот, перестань произносить моё имя! А вдруг он его вспомнит?!
– Н-не души меня, Айз! Перестань, Айз!
– Чёрт тебя дери!
Большинство членов ''Мастера на все руки'' бежали на север со своим лидером, но Айз остался в столице, отказавшись тонуть вместе с пресловутым кораблём Джека. Его напарник последовал его примеру. Они ожидали, что Кинг быстро погонится за Джеком, а не будет бродить по столице.
Повелитель демонов пристально посмотрел на Айза, который только что разглядел его Стойку Скрытности. Он почувствовал в этих глазах особую силу.
– Ты, кажется, напуган... Что ты видишь?
– Аааа! П-пожалуйста, не убивай меня...!
– Отвечай на вопрос.
Повелитель демонов сделал шаг к нему, но Айз отшатнулся. Он бы убежал, если бы ноги не подвели его. Его напарник-новичок уже упал на землю, закатив глаза.
– Я-я отвечу на всё! Пожалуйста, не убивай меня! Я-я не хочу стать одним из этих призраков за вами!
– О...? — Повелитель демонов поморщился. Эти глаза были особенными, но не такими, как у Трон. Родился ли он с этим или приобрел навык, уникальный для этого мира, эта сила не существовала в игре: – Интересно. Видишь ли ты мёртвых или их ''призраков''? Или, может быть, цвет их душ? Или это числа?
Айз наконец-то оказался прижат к внешней стене будки, где Повелитель Демонов загнал его в угол, ударив рукой по стене рядом с лицом Айза. Он не позволял этой мыши выскользнуть из его пальцев.
– Н-нет... Я просто вижу опасные вещи. Я ничего не сделал! У меня нет к вам враждебности! Пожалуйста, поверьте мне!
– Опасные, да? Почему бы тебе не рассказать подробнее...?
Несмотря на то, что он был взволнован, Айз сумел объяснить силу своих глаз. Хотя он лишь смутно понимал их свойства, это был чрезвычайно редкий навык под названием ''Прогнозирование'', ''Предупреждающие знаки'' или ''Коса смерти''. Это был сломанный навык, намного превосходящий шестое чувство. К несчастью для Айза, его уровень навыка был очень ограничен, что не давало никаких преимуществ к качеству жизни Айза. Как мог кто-то, кто чувствовал опасность и смерть за милю, предпринять какое-либо стоящее предприятие? Иногда жизнь требовала прыжка веры, и Айз потратил его, отказываясь от каждого риска, даже не попытавшись. Этот драгоценный, редкий навык саботировал его рост, мешал ему принимать вызовы и сломил его мужество, прежде чем оно получило шанс вырасти.
– Вот почему я продолжал убегать... Избегая опасности, проявляя ум и сохраняя безопасную дистанцию... — Его объяснение перешло в ворчание, поскольку он явно хотел как-то выплеснуть свои чувства.
– Визуализация опасности и смерти... Это было твоим оправданием бездействия, да?
– О-оправдание...? Такой сильный, как вы, никогда не поймёт... — Айз надулся, сжав кулаки.
– Радуйся. Твоя жизнь изменится сегодня. Фактически, она уже изменилась.
– А? — Глаза Айза расширились.
– Ты принят на работу. Если хочешь измениться, иди со мной.
– Ч-что вы...
Повелитель демонов хлопнул окаменевшего Айза по плечам. Он уже решил, что отведёт его обратно в Рабби: – Какой ты молодец! Твой талант расцветёт под моим правлением! Дело сделано. Просто чтобы прояснить... Ты никуда не уйдёшь.
– Погодите, что... Погодите...!
– Ты упомянул, что у того, кто там отключился, тоже есть потенциал. Тогда вы оба наняты. Не волнуйся, я предоставляю массу преимуществ. Будете плакать только слезами радости. — Повелитель демонов продолжил с полным пренебрежением к свободной воле других, что является свидетельством его тиранической натуры. Айз чувствовал себя так, будто его подхватило торнадо из ниоткуда: – Глаза Кондо и Трон следят за деревней, но я верю в выходные. С четырьмя бдительными парами глаз наша безопасность будет укреплена. — Повелитель демонов представил себе группу наблюдения с Кондо, который уже установил множество камер видеонаблюдения и систем распознавания лиц по всей деревне, во главе, но Повелитель демонов был готов ещё немного её усилить.
– П-подождите... Я ни на что не соглашался!
– О чём тут думать? Сколько тебе вообще здесь платили?
– Что? Н-ну, у меня... была одна золотая и пять серебряных монет... У него было семь серебряных монет, я думаю.
Повелитель демонов быстро пересчитал валюту в уме: Айзу платили около 1500 долларов в месяц или 60 долларов за каждый рабочий день, а его напарнику около 700 долларов в месяц, что составляло менее 30 долларов в день. Работа, как и у большинства современных охранников на Земле, требовала медленной работы. Если ничего не шло не так, день проходил без того, чтобы они вообще что-то делали. На этом континенте было немыслимо платить большие деньги за работу, которая выглядела как отсутствие работы. Даже Джек, который понимал важность поддержания охраны на страже, не мог платить своим охранникам щедрую зарплату из страха, что остальная часть его компании обидится на это. В любом мире признание, казалось, трудно было получить, если не было видимого воздействия.
– Они сняли фильм о поиске преступников до того, как они совершили преступления, и твоя сила гораздо менее антиутопична. Ты получишь заслуженную героическую зарплату, когда будешь работать на меня, я гарантирую это. — Повелитель демонов что-то написал на обороте своей визитки и сунул в руку Айза большую золотую монету, ослепив его, её блеском и весом: – Это ваш стартовый бонус. Мой секретарь отвезёт жителей трущоб в деревню Рабби в Холилайте. Найди её и отдай ей эту карточку.
– Д-да... сэр...?
Айз стоял там ошарашенный ещё долго после того, как Повелитель демонов ушёл. На карточке в его руке была указана каждая из их ежемесячных зарплат: большая золотая монета для него и семь золотых монет для его напарника. При зарплате в десять раз больше предыдущей, Айз посмеялся бы над этим как над плохой шуткой, если бы не тяжелая большая золотая монета в его руке. Это был не сон, а реальность.
«Герой... Я? Герой?» — Разум Айза закружился от слова, которое показалось ему таким чуждым. Возможно, каждый когда-то мечтал стать героем, пока безжалостная реальность не сбивала его с ног.
Айз перестал думать об этом слове и повернулся к мерцающей большой золотой монете. Прежде чем он понял концепцию героизма, ему пришлось иметь дело с небольшим состоянием в своей руке.
– Э-эй. — крикнул он своему напарнику: – Как долго ты собираешься там лежать?! Вылезай! Посмотри на это!
– Ээээк! Не убивай меня, пожалуйста!
– Да перестань уже съёживаться! Посмотри на это! Большая золотая монета!
– Аааахх! Она такая яркая!
– Дай мне договорить!
Айз и его напарник бросились вслед за Рен и присоединились к маршу в Рабби. Они не скоро доберутся до своих новых мест обитания.
~~~~~
Ещё несколько дней Повелитель Демонов продолжал свой экскурсионный тур по столице, временами становясь невидимым. Он осмотрел магазины, выстроившиеся вдоль главных улиц, и прошёлся по нескольким переулкам. С крахом ''Мастера на все руки'' на улицах стало гораздо меньше наркоторговцев, но то же самое нельзя было сказать о домах с дурной репутацией. Дамы в блестящих платьях стояли на каждом углу, дёргая за руки проходящих мимо мужчин. Все пабы и бордели были заполнены, жители города были опьянены свободой.
«Думаю, я уже говорил об этом Луне... Но в Рабби нет ночной жизни». — Было много ресторанов, но не было заведений, предназначенных для взрослых. Он не испытывал отвращения к борделям и другим секс-услугам - на самом деле, он даже считал их жизненно важными для любого крупного города, служащими для снятия стресса и предотвращения сексуальных преступлений: «Я мог бы также сделать его самым большим кварталом красных фонарей, который когда-либо видел этот мир. Кто знает много о таких вещах...?» — Мысли Повелителя Демонов переместились в огромный городской район, сияющий неоновыми огнями.
Тем временем Рен и Мицухидэ общались друг с другом каждую ночь. Рен, по-видимому, давала ей подробные инструкции о том, что должно было произойти, а также информировала её о текущем прогрессе.
Через некоторое время после отбытия Рен из Эвритейса в столицу прибыла Аякс Конг из компании Горгоны.
– Сэр Кинг, прибыл посланник из компании Горгоны.
– Мм.
Повелитель Демонов снова пил вино с раннего утра, но новости отрезвили его. К этому времени Рен и Мицухидэ уже сообщили ему, насколько всё запуталось в городе, и он уже чувствовал себя подавленным, пытаясь придумать решение для всего этого.
«Наконец-то они здесь...» — Повелитель Демонов не мог не задаться вопросом, как он оказался в таком положении. Всё началось с небольшого события, которое быстро распространилось, пока огромное недоразумение не привело к жестоким столкновениям у границы: «Видимо, они всё равно вцепились бы друг другу в глотки. Почему бы им не держать меня подальше от этого...» — подумал Повелитель Демонов, удобно забыв, что именно он высек искру. Теперь, когда тлеющие угли конфликта между компаниями ''Мастера на все руки'' и ''Горгоны'' превратились в бушующий лесной пожар, даже он чувствовал себя обязанным попытаться немного сдержать ущерб. Поставив стакан, Повелитель Демонов неохотно встал со стула: «Что вообще должно означать ''Небесная стража''?! Какое глупое название, как будто они какие-то босодзоку из прошлого...» — Опять же, он, похоже, забыл, что создал безумно могущественный и шаблонный аватар босодзоку. В его защиту, это действительно была странная ситуация, в которой он оказался втянут в странную группу с глупым названием: «Ладно. Я просто отыграюсь. Я действительно никого не знаю из этой ''Небесной страже'', не говоря уже о Кинге». — Он действительно их не знал, что ещё больше усугубило ситуацию. Однако теперь Повелитель Демонов стал более королевским, чем сам Кинг, что было просто смешно.
– Ладно. Пойдём...
– Я составлю вам компанию.
– Мм...
Мицухидэ радостно заняла своё место рядом с ним, и Повелитель Демонов хмыкнул. Её конский хвост радостно подпрыгивал, когда они шли. Возможно, по приказу Рен Мицухидэ держалась рядом с Повелителем Демонов настолько, насколько это было физически возможно, с энтузиазмом принимая участие в их разведке. Узнав, что отталкивание заставит её вопить или метаться, он смирился с тем, чтобы предоставить ей полную свободу действий.
– Кто этот посланник? — спросил он.
– Грозный воин, который может дать хороший бой бойцам Дзипанга.
– О...? — с интересом ответил Повелитель Демонов.
Хотя он находил Мицухидэ иногда раздражающей, она была вполне способной. В истории Акэти Мицухидэ был смелым и расчётливым военным гением, который хорошо разбирался в этикете, приготовлении чая и сочинении хайку. Повелитель демонов должен был признать, что при обычных обстоятельствах она была чрезвычайно вежливой и грациозной. Несмотря на свою очаровательную внешность, она проявила галантность в Колизее, но временами вела себя как ребёнок. Она была странной женщиной, которая, казалось, меняла форму в зависимости от того, как он на неё смотрел.
– Сэр Кинг. Я бы с удовольствием испекла с вами ещё моти, как только всё это уладится!
– Кто знает, что ты начнёшь говорить, если мы это сделаем...
– Чт...?! ''Белый'' и ''липкий'' - совершенно точные описания! Виноват тот, кто не понимает! Я ничего такого не говорила...
– М-Мицухидэ! Я принесу тебе моти позже, просто заткнись, пока мы на людях! — Повелитель демонов прикрыл ей рот, опасаясь повторения своего недавнего позора.
– В-вы немного настойчивы, сэр Кинг... Вы всегда связываете и затыкаете мне рот своими толстыми руками...
– Ты делаешь это нарочно, да?! А?! Какой самурай вообще носит конский хвост?! — Прикрывая рот, Повелитель Демонов дернул Мицухидэ за конский хвост.
Это взаимодействие могло показаться кокетливым, тем более, что Мицухидэ выглядела так, будто наслаждалась собой. После периода почти полной изоляции в этой чужой стране она, казалось, прекрасно проводила время.
Однако жители города смотрели на эту пару так, словно у них в горле застрял кусок сахара.
– Это могущественный Кинг, да?.. Рад, что ему досталась такая горячая цыпочка...
– Чёртов цветок расцвёл...
– Грр... Мистер Кинг мой, ты, странная шлюха...!
Пока прохожие шептали различные комментарии, пара наконец прибыла в роскошную гостиницу, где их ждал посланник. Мицухидэ повела их, по-видимому, знакомая с планировкой места, пока они не пришли в указанную комнату.
– Слушайте, слушайте! Склонитесь перед моим Хозяином!
«Кто твой хозяин?!» — Повелитель Демонов проглотил свои слова, заботясь об их имидже. Он заглянул в комнату и увидел там большой чёрный холм.
– Так ты и есть тот самый печально известный Кинг... — сказала гора.
«Какого черта?! Это профессиональный борец, а не посланник!»
Перед ними сидела по-настоящему устрашающая женщина в ярком костюме, в жестких чёрных ботинках, с перманентной завивкой и звездообразной раскраской на лице. На первый взгляд, действительно не было бы ошибкой определить её как жёсткую женщину-борца.
– Я понимаю, как ты хочешь сразиться с нашим доном. Давно не видела такого страшного лица.
«Это моя реплика! Ты смотрела в зеркало?!»
– Не смотри на меня так. Под этой маской я всего лишь испуганная кошечка. Ты заставишь меня поджать хвост.
«Это я боюсь! Возвращайся на ринг!» — Повелитель демонов сел, стараясь не смотреть в глаза, и закурил. Он чувствовал себя так, словно столкнулся со львом в клетке, но медленно выпустил струйку дыма, чтобы скрыть свой страх.
– Я почти забыла. Я Аякс Конг, приятно познакомиться.
Повелитель демонов чуть было не указал, что она практически точная копия известной женщины-рестлера из Японии, но лишь ещё раз глубоко затянулся и стряхнул пепел в пепельницу на столе.
– Вот тебе послание от нашего дона, Кинг... Он высоко ценит твою смелость и твои навыки.
– О?
Повелитель демонов уставился в потолок, сохраняя видимость серьёзности, как будто он глубоко задумался или планировал свой следующий ход. Аякс видела в Кинге грозного человека, который нёс в себе тот же блеск, что и её хозяин Горгон, в дополнение к его силе.
– Каков твой ответ, Кинг?
– Ответ, ты говоришь... Тогда позволь мне спросить тебя: чего твой дон хочет от меня? — наконец спросил Повелитель Демонов, будучи слишком ленивым, чтобы составить хотя бы догадку самостоятельно.
Аякс Конг, казалось, не находила слов: – Что он...? — Она пришла только для того, чтобы передать слова своего мудрого дона. Горгон сказал ей, что его сообщения будет достаточно.
Она была бойцом до мозга костей, а не учёным. Она не была тем, кого Горгон обычно использовал в качестве посланника, но её могли назначить в качестве формы соревнования с Кингом, который настаивал на демонстрации своей силы перед толпой. Горгон также беспокоился, что Кинг не оценил бы компанию учёного советника. Бойцы на передовой линии войны и те, кто плёл интриги в безопасности своей территории, казалось, никогда не ладили друг с другом.
– Но я... Передала послание дона... — пробормотала она, не ожидая такого ответа. Она была прирождённой дубинкой и удушением врагов до смерти. Она никогда не принимала участия в дипломатической битве, которая происходила исключительно в подтексте разговора.
Вдумчивость Горгона, которую он развивал с опытом, полностью дала обратный эффект. Если бы послание было доставлено настоящему Кингу или любому другому члену ''Небесной стражи'', они бы подпрыгнули от радости, что дон Горгоновой роты признал их силу. Это был джекпот, о котором мечтал любой наёмник.
Но Повелитель демонов даже не поднял бровь на комплимент, а вернул оценивающий взгляд и спросил: – Ты посланник Горгона? Не говори мне, что ты на дурацком задании.
Аякс Конг извивалась на своём месте, зная, что её ответ может смутить её мудрого дона. Она использовала те немногие мозговые клетки, которые у неё были, и пришла к простому выводу: – Д-дон... Должен хотеть... голову Джека.
– Должен? Где твоя уверенность?
– Я-я уверена в этом! Дон хочет голову Джека... — выдавила Аякс, вытирая пот со лба. Её огромное тело сотрясалось от страха последствий, если её отправят обратно к дону, не получив ответа Кинга.
Тем временем Повелитель Демонов тоже был сбит с толку: «Я уже избил его...» — Он вспомнил человека, которого он победил, распростёртого на земле Колизея. Он не был противником, к которому стоило возвращаться, но он казался единственным выходом из этого странного затруднительного положения.
– Голова Джека, говоришь? Тогда пусть он приготовит двадцать одну святую монету... — предложил Повелитель Демонов, немного игриво на этот раз. Такие имена, как Джек и Кинг, напоминали ему об игральных картах, поэтому он вытащил номер, связанный с игрой в блэкджек. Аякс Конг не хихикнула, но выглядела очень серьёзно: «Думаю, это был промах...» — подумал он. Он говорил это полусерьёзно, зная, что ему понадобятся все святые монеты, которые он сможет получить, чтобы подготовить недавно разблокированные области, но он не ожидал такого тяжёлого приступа тишины.
Повелитель демонов затушил сигарету и сунул в рот другую, пытаясь выиграть немного времени. Мицухидэ гордо достала из кармана зажигалку и прикурила для него: «Что сказала ей Рен? Я что, гангстер?!» — Мицухидэ сидела сбоку, её конский хвост подпрыгивал на месте.
Аякс Конг, с другой стороны, почти дымилась из ушей: – Святые монеты... Двадцать одна штука...?
Святая монета сильно колебалась в цене, поэтому к ней относились скорее как к волатильной акции, чем как к валюте. В то время одна оценивалась как минимум в сто больших золотых монет или два миллиона долларов. Исторически было время, когда святая монета стоила триста золотых за хорошее время и даже шестьсот за короткий всплеск.
Аякс Конг не была достаточно хороша в цифрах, чтобы точно уловить этот спрос. Отказавшись от своей ментальной математической задачи, Аякс сказала: – Хорошо, Кинг... Я передам твоё сообщение дону.
– Что?
– Что...?
После обмена репликами повисла неловкая тишина, которую Повелитель демонов попытался прервать, прочищая горло. Он добавил: – Д-действительно. Передай это ему. — Повелитель демонов достал немного древесного угля и каменного угля, которые он взял с секретной базы. Джек его не интересовал, но он искал покупателя топлива, которое он собирался добывать в шахтах. У него был смутный план, как обеспечить достаточное количество для деревни, чтобы использовать и заработать деньги, продав остальное.
В игре древесный уголь использовался в основном для починки или модификации оружия, но иногда и в угольных бомбах. Они часто были источником проблем для игроков поддержки, которые занимались производством и восстановлением для своей группы в бэкэнде.
– Будьте уверены, дон их примет... — Аякс Конг вскочила на ноги и покинула гостиницу, опасаясь, что она совершит оплошность, имея дело с таким человеком, как он.
Как только посланница ушла, Повелитель Демонов облегчённо вздохнул. Он всё это время ждал, что она применит к нему приём борьбы.
– Сэр Кинг! Невероятные переговоры! Вы её полностью сбили с толку!
– Похоже, так... — Повелитель Демонов затянулся сигаретой, размышляя, действительно ли он сделал лучший ход.
По крайней мере, Мицухидэ, казалось, была в восторге от того, что она приняла за искусную дипломатию: – Мы должны отпраздновать это выпивкой сегодня вечером!
– Выпивка...? Да, каждое счастливое событие требует хорошей выпивки. — рассмеялся Повелитель Демонов и покинул гостиницу вместе с Мицухидэ, с радостью воспользовавшись поводом выпить днём.
– А теперь, сэр Кинг, давайте испечём ещё моти в гостинице!
– Не так быстро. В чём веселье есть одну и ту же еду всё время? Давай поедим рисово-травяную кашу, ради нашего здоровья.
– Р-рисовую кашу?! — Мицухидэ вцепилась в руку Повелителя Демонов от волнения.
Это уже был редкий предмет в игре, который восстанавливал 50 HP и выносливость. В этом мире этот предмет был не чем иным, как чудом. Если бы кто-то на смертном одре попробовал его, он бы начал танцевать на месте.
– Я наконец поняла, зачем меня послали в эту чужую страну! Я должна была служить вам и госпоже Рен!
– Н-ну, всё, что я хочу, это чтобы вы с Рен поладили...
– Что это должно значить, сэр Кинг?! — потребовала Мицухидэ, очевидно, у него было больное место из-за отказа.
Повелитель Демонов, раздражённый, высказал своё мнение: – Ты раздражаешь...
– Нееет! Я не раздражаю! Скажите, что любите меня!
– Отвали от меня! Ты что, змея?!
Когда пара вышла, ведя себя как влюблённая парочка, хозяин гостиницы громко хмыкнул. Никто не мог долго смотреть на них с серьёзным лицом.
~~~~~
Несколько дней спустя Горгон стоял на границе между Эвритейсом и Городами-Государствами, на передовой линии конфликта. Это был очень редкий случай для такого лидера, как он, который предпочитал разрабатывать стратегии из укромных уголков своего поместья. Сам его внешний вид был свидетельством его желания покончить с ''Мастером на все руки'' раз и навсегда, особенно с учётом того, что его люди изо всех сил пытались уничтожить партизанские отряды, топтавшиеся по всей его территории.
«Раздави голову, и конечности отвалятся...» — подумал Горгон, устремив свой взор на основной батальон, размещённый на границе.
Поскольку Города-государства состояли из множества суверенных городов, выслеживание небольших партизанских отрядов на ходу было трудной задачей. Это могло быть похоже на трудности, с которыми сталкиваются детективы, пытающиеся преследовать беглеца в нескольких юрисдикциях.
– Дон, я вернулась. — объявила Аякс Конг.
Горгон выслушал её отчёт и усмехнулся, когда она передала требование о двадцати одной святой монете: – Блэкджек... У него, по-видимому, есть смелость и чувство юмора.
Если требование было подлинным, оно было эквивалентно где-то от сорока миллионов до ста миллионов долларов.
– Нет необходимости платить такую возмутительную плату, Дон! Я сама выслежу Джека!
– Полегче, Аякс. Джек опасный человек. — Горгон не хотел, чтобы его верная обезьяна упала с дерева, преследуя раненого зверя, которым он считал Джека в тот момент. Он предпочел бы натравить на него других животных, например, ''Небесных стражей''. Тем не менее, он продолжал размышлять о высокой цене Повелителя Демонов.
Кэтрин робко высказалась: – Но, Дон... Почему он просит святые монеты? Я, должно быть, слишком стара, чтобы понять...
– Ты слишком скромна, Кэтрин... Ты должна гордиться тем, что осталась прекрасной в своём зрелом возрасте.
– Д-дон...
Остальные в комнате не осмелились привлечь внимание к интимному моменту, который разделяли Горгон и Кэтрин. И Джек, и Горгон правили своими компаниями железным кулаком, к лучшему или к худшему, что исключало всякое инакомыслие. Вдобавок ко всему, Горгон был слишком хитёр, чтобы брать себе советников. Ему нужны были приспешники, преданные, такие как Аякс Конг, которые бы нарвались на яростный огонь ради него. Он считал свободомыслие со стороны своих подчинённых не чем иным, как помехой для своего стратегического гения.
С другой стороны, он простил бы Кэтрин, если бы она ударила его в спину: – Ничего странного в том, что они требуют святые монеты. У них есть какая-то сделка с Холилайтом, так что это должно быть связано с этим.
– Правда...?!
Горгон уже получил известие о том, что трущобы Эвритейса массово отправляются в Холилайт. Он увидел намерения правительства Холилайта за требованием Повелителя Демонов, в которые было нетрудно поверить. Было время в истории, когда целая нация стремилась скупить все святые монеты на континенте, доводя их цену до астрономических высот.
С суровым выражением лица Горгон говорил о безумии Холилайта: – Зилоты появляются на протяжении всей истории. Всего пятьсот лет назад были коллекционеры святых монет, которые верили в окружающие их глупые суеверия, например, что они получат аудиенцию у Мудрого Ангела, собрав их все, или что святые монеты – единственная валюта, которую можно носить с собой в загробной жизни.
– Намерен ли Кинг продать монеты в Холилайт...?
– Скорее всего, использовать их в качестве разменной монеты. — Ответ Горгона заставил окружающих слушать с нетерпением. Все были совершенно сбиты с толку намерениями Кинга, и Горгон никогда не удосуживался объяснять такие вещи своим приспешникам, и он бы не сделал этого на этот раз, если бы кто-то другой, а не Кэтрин, задал этот вопрос. Это была ещё одна причина, по которой она была лучом надежды для тех, кто был в компании Горгоны.
– Холилайт запретил рабство, но на самом деле... Две тысячи человек собираются продать. — Для любого, кто не был посвящён в то, что происходило за кулисами в Эвритейсе, массовая эмиграция воспринималась как крупномасштабная работорговля. Бывали времена на войне, когда пленных брали, но не тысячами из центра города: – Ему, должно быть, нужны были святые монеты, чтобы заставить Холилайт закрыть глаза. Вероятно, под предлогом улучшения жизни бедных, поэтому он выбрал жителей трущоб. Заявив, что святые монеты – простое пожертвование.
– К-как кто-то может быть таким хитрым...?
– Есть те, кто нарушит свой моральный кодекс за несколько монет.
Кэтрин видела в Кинге только похитителя, но Горгон также интересовался его покупателем: возможно, человеком, который называл себя Повелителем Демонов, правителем западных шахт Доной Доной, или сёстрами Баттерфляй, которые владели южными шахтами. Жесткое классовое разделение Холилайта означало, что только самые богатые из богатых имели возможность совершить такую покупку. Поскольку Холилайт не представлял большой ценности для Городов-Государств, когда дело касалось торговли, они получали мало информации о стране. Тем не менее, блестящая дедукция Горгона вызвала благоговейные вздохи у его приспешников; они были уверены, что ничего не пойдёт не так, если они последуют за ним. Даже таинственные действия Кинга так легко объяснялись.
«Вытащит из нас святые монеты и заберёт рабов из Эвритейса. Довольно выгодная сделка, которую ты заключили с нулевыми затратами и огромной прибылью, не так ли, Кинг...?» — Горгон издал смешок. В довершение всего Кинг очень эффективно себя разрекламировал. Конечно, Горгон планировал договориться о точной цене работы после того, как Джек исчезнет из виду, но он не ожидал никаких осложнений. Оглядываясь назад на действия Кинга, он проявил последовательность, сделав как можно меньше ходов для достижения своих целей. Переговоры будут лёгкими с таким эффективным человеком, как он.
– Он торгует головой Джека за святые монеты от нас и стадо рабов из Эвритейса, которых он передаст Холилайту... Какую цену ты назвал...? Блестящий ход, Кинг... Или кто бы ни стоял за тобой.
Горгон рассмеялся, увидев грубую трёхстороннюю торговлю в действиях Кинга.
Видя, что настроение Горгона улучшается, Аякс Конг воспользовалась возможностью, чтобы вручить ему пару деревянных ящиков. До сих пор она не смела его прерывать.
– О? Уголь, да? — сказал Горгон, осмотревшись: – Как дико. Но он... сделан хорошо. — Древесный уголь, опять же, был запрещён к торговле. Любой, кто его продаст или купит, в мгновение ока окажется за решеткой: – Почему, когда у него есть доступ к Камням Заклинаний...?
Длительное использование Камней Заклинаний требовало от заклинателей наделения их магией, и они ухудшались с каждым использованием и перезарядкой. В конце концов, они становились обычными камнями.
«Древесный уголь... Слишком рискованно торговать, учитывая потенциальную стоимость и негативную реакцию». — Изготовление древесного угля на самом деле было настоящим испытанием. Древесину приходилось нарезать на равные куски, сушить в печи при равномерном нагреве в течение недели, а хорошо обученные рабочие всё время следили за огнём и дымом. Древесный уголь, сделанный примерно за день, горел слабее и не хранился долго. Учитывая огромное количество рабочей силы и финансовых затрат, которые входили в этот процесс, в дополнение к ограниченному запасу древесины на континенте, было неизбежно, что Огненные заклинательные камни стали самым лучшим или единственным выбором в ходе истории.
«Понесла ли какая-либо страна в последнее время крупные потери в войне...?» — Горгон подумал о Северных нациях, задаваясь вопросом, была ли распродана древесина в качестве условия капитуляции. Даже если бы это было так, конечно, не было бы причин превращать её в древесный уголь.
Когда Горгон открыл другую коробку, его гладкое лицо исказилось от недоверия: Н-невозможно...! Чёрные камни были потеряны для истории...!
Уголь был ресурсом, который был истощён тысячелетия назад. В былые времена, когда мифическая война между ангелами и демонами обострилась, уголь быстро добывался до исчезновения, и теперь считался Древним Фрагментом. В сокровищнице Компании Горгоны хранился крошечный образец материала, который помог Горгоне определить, что находилось в коробке.
– Аякс Конг! Что сказал Кинг, когда дал тебе это?! — закричал Горгон, сотрясая массивную фигуру Аякс. Её дон был для неё страшнее любого монстра; он преследовал предателей без жалости и уничтожал любого, кто осмеливался перечить ему. Естественно, любого, кого дон считал бесполезным, ждало тяжелое будущее.
– Э-э, гм, он только сказал показать это тебе, Дон...
– Невероятно! Молодец... Действительно молодец, что доставила это мне в целости и сохранности!
– С-спасибо, Дон!
Горгон вскочил со стула и бросил в Аякс сумку, полную серебряных монет. За тот ужас, который он внушал своим приспешникам, он был готов пойти дальше и вознаградить любого, кто хорошо ему служил. Он точно знал, когда использовать кнут, а когда пряник.
Теперь Горгон расхаживал взад и вперёд, словно забыв о приспешниках вокруг него, которые теперь все хранили абсолютное молчание, пользуясь возможностью увидеть своего лидера более возбуждённым, чем когда-либо прежде. Если бы кто-то осмелился прервать его размышления сейчас, его бы убили на месте.
«Кинг... Где он это взял?! Не говорите мне, что в Холилайте нашли новую шахту!» — Уголь, или чёрный камень, имел широкий спектр применения. Он обладал большой теплотворную способностью, производя большое количество тепла на потребляемое количество. В старые времена его даже использовали для производства соли в странах, которые соседствовали с морем, пока шахты, конечно, не иссякли. Его взрывная энергия также была заманчивым вариантом для кузнечного дела. Гномы, которые были гораздо более искусны в обращении с огнём и металлургией, чем люди, могли бы получать неограниченную прибыль от угля.
«Нет, подумай о более широкой картине... С чёрными камнями в нашем распоряжении люди, наконец, смогут изготавливать оружие и доспехи высшего уровня. Нет, мы этого добьёмся». — Горгон, как и большинство людей, был недоволен текущим состоянием мира, где другие расы превосходили людей в обработке металлов. Возрождение этого давно утраченного ресурса означало бы бесконечные возможности для человечества. Побочный продукт сжигания угля также был ингредиентом для цемента, что делало его бесценным ресурсом для континента на каждом этапе.
– Поразил меня ещё больше . Я не ожидал такого козыря...! — Горгон сразу же решил, что уголь не из какой-либо из Северных Наций. Если бы чёрный камень был найден где-нибудь на севере, он бы пронюхал об этом. С другой стороны, в Холилайте, страна бесчисленных шахт
– Нет, подожди...! — Над головой Горгона загорелась лампочка. Он подумал, что только что поймал конец этой бесконечно запутанной нити: – Может быть, им нужны эти две тысячи рабов, чтобы добывать Чёрный камень...? Всё имеет смысл! Даже если бы им пришлось держать всё в тайне, им было бы гораздо легче избавиться от иностранных рабов! — крикнул Горгон, и его приспешники могли только с благоговением слушать, как такая гнусная схема, которая потрясла даже их дона, осуществлялась без их ведома. Повелитель демонов действительно рассматривал возможность взять жителей трущоб в качестве шахтёров и строителей, чтобы расширить деревню, так что догадка Горгона была не так уж далека от истины. Если бы он только знал, что каждый поворот этих событий был просто продуктом инстинкта и совпадения...
Наконец, Горгон начал кудахтать от своих обострившихся эмоций: – Всё возвращается к Чёрным камням, не так ли...? Неудивительно, что ты так стремился продемонстрировать себя нам. — Он пришёл к выводу, что Кинг, должно быть, пытался найти покупателя для своих Чёрных камней. В этот момент Горгон вычеркнул Дону Дону и сестёр Баттерфляй из своего мысленного списка возможных боссов для Кинга. Ни один из них не стал бы вовлекать Города-государства для торговли таким ценным материалом.
«Что оставляет только одну возможность...» — Человек, который называл себя Повелителем Демонов, человек на подъёме в восточной пустоши Холилайта. Горгон считал его просто мыльным пузырём амбиций, что было не ново в истории, но человек, который думает только о своих амбициях, не знал бы, что делать с Чёрными камнями. У него были бы связи с покупателями. Ни один торговец не был настолько глуп, чтобы покупать Чёрный камень у того, кому он не мог доверять, что привело бы только к самоуничтожению.
«Однако мы – другая история. Хороший глаз, Кинг... Или ''Повелитель Демонов''?» — Никто не будет подвергать сомнению название компании ''Горгон''. У них были надёжные торговые пути по всему континенту, что делало их лучшей группой для заключения сделки относительно чего-то подобного. Возрождение Чёрного камня могло бы легко вызвать войну за драгоценный материал, но страны по всему континенту молчали бы, если бы была замешана компания ''Горгон''.
«Ясно... Я понимаю, как была обнаружена шахта в земле, заброшенной на тысячи лет. Какой счастливчик этот Повелитель Демонов». — Мозг Горгона загудел от мыслей. Никто на континенте не подумал обратить внимание на восточный Холилайт – слепое пятно: «Это также место, где исчез Мудрый Ангел, согласно легенде. Возможно, это земля, полная возможностей, о которых я не думал...» — Горгон метко заметил многое из того, чего он не знал. Заброшенные шахты, которые вскоре будут производить Чёрные камни, действительно появятся в Восточном Холилайте из ниоткуда, как будто их внезапно обнаружили. Он также был прав, что некоторые из переселенцев из Эвритейса в конечном итоге будут работать там. Но он всё ещё не понял, что Кинг и Повелитель Демонов – одно и то же лицо, не говоря уже о том, что всё, чего он добился, было результатом случайности.
Имя Джека теперь покинуло мозг Горгона: «Ни он, ни Эвритейс больше не имеют значения! Человечество сотворит революцию с Чёрным камнем! И...» — Горгон на некоторое время погрузился в раздумья, прежде чем отдать приказы своим приспешникам: – Халк, возьми всех нужных тебе людей. Немедленно уничтожь врага. Скоро прибудет Кинг с даром в руке. Наш враг должен исчезнуть до этого. Не позорь меня.
– Да, Дон! Халк, круши!
Горгон повернулся к ещё более крупному человеку, который чем-то напоминал горный хребет.
– Андре. Уничтожь эти партизанские отряды любой ценой. Снеси целые города, где они прячутся.
– Я сокрушу их всех...
Наконец, Горгон повернулся к Аякс Конгу, которая уставилась на него горящим взглядом, ожидая его приказа: – Аякс, иди к Кингу и проводи его к нам. Покажи ему, на что мы способны, если тебе представится такая возможность. Не позволяй никому другому тронуть его или его Чёрные камни.
– Как пожелаете, Дон.
Горгон с удовлетворением принял её уверенный ответ. Несмотря на свою кровожадность, его приспешники были сильны. Аякс, в частности, была вундеркиндом на поле боя.
– Тогда мы начнём. — Горгон щёлкнул пальцами, и его приспешники разбежались. Они не знали, к какой цели их ведёт дон, но знали, что их не собьют с пути. Молодой лидер добился достаточно результатов, чтобы заслужить их доверие. Его единственным недостатком, как считали его приспешники, был его крайний фетиш. Даже сейчас он стоял, гладя волосы Кэтрин, словно они были сотканы из серебра и золота.
– Дон...
– Называй меня по имени, когда мы одни, Кэтрин. Помнишь?
Они казались счастливыми друг с другом, и никто не осмеливался встать между ними. Даже Повелитель Демонов избегал бы их вида, если бы столкнулся с ними.
~ Северная граница Эвритейса~
Повелитель демонов и Мицухидэ прогуливались по главной улице. Даже после отъезда Аякс Конг пара продолжала в полной мере наслаждаться своим отпуском в Эвритейсе, осматривая достопримечательности днём и выпивая ночью. Но теперь, услышав, что Аякс Конг возвращается, Повелитель демонов наконец начал свою работу.
– Сэр Кинг. Они, по-видимому, прячутся в замке на границе с Мирком.
– Такие же настойчивые, как Майкл Майерс...
Повелитель демонов посмотрел на ясное небо, уже выглядя измученным. Ему определённо не нравилась перспектива выйти и снова поймать того, кого он уже избил. Даже Тошимицу выглядел немного подавленным рядом с Мицухидэ.
– Почему бы тебе не покататься на этом олене?
– Я бы не стала думать об этом, пока у вас нет ездового животного, сэр Кинг...
– Не беспокойся об этом. Я действительно хочу увидеть тебя на этой штуке.
– П-правда...? Тогда, если позволите... — Мицухидэ с размахом оседлала Тошимицу.
Она была одета в комплект японских доспехов до предплечий и голеней, что добавляло ей веса, но шаг Тошимицу не сбивался. Исторический комплект японских доспехов весил от сорока до шестидесяти фунтов, не считая веса оружия и самого всадника.
«Посмотрим, что он сможет сделать...» — Словно для того, чтобы проверить возможности Тошимицу, Повелитель Демонов ускорился и побежал, делая резкие повороты... Но Тошимицу не показывал никаких признаков усталости и оставался на удивление проворным. Вид Тошимицу, возможно, был лучшим ездовым зверем в Дзипане.
«Ого! Интересно, какова его ловкость, когда он разгоняется до максимальной скорости...» — Повелитель демонов не мог не представить, как Тошимицу бросается на врага и пронзает его броню своими витыми рогами.
– Я видел, как он пьёт, но едва ли видел, чтобы он ел свою еду. — сказал Повелитель демонов.
– Ему не нравится иностранная еда.
– Полагаю, он травоядный... Давайте попробуем. — Повелитель демонов достал из своей папки с предметами морковку.
Кён и Момо дали ему кучу этой штуки, когда он уходил из деревни. Ему сказали, что они чрезвычайно ценны на этом континенте, но он всё ещё считал их обычным овощем, который можно купить в любом старом супермаркете.
– Неужели это не морковь!
– Не то чтобы я буду есть её сырой. Посмотрим, будет ли он есть. — Как только Повелитель Демонов поднёс морковку к лицу Тошимицу, он принялся жевать овощ, поглощая его вместе с листьями: – О? Я всегда представлял себе, что олени выживают на тех крекерах, которые им дают туристы в Наре, но ты же кушаешь овощи... вплоть до их стеблей. — заметил Повелитель Демонов, впечатлённый обычным поведением оленей, о котором он ничего не знал.
На самом деле олени предпочитали есть листья и жёлуди, и особенно любили овощи, такие как морковь и капуста.
– Ладно, дадим ему ещё одну.
Тошимицу жевал ещё одну с радостным звуком, который напоминал что-то среднее между гудением и блеянием.
– Такой драгоценный товар... Вы самый щедрый правитель, который когда-либо жил!
– Перестань делать из этого такое большое событие... — Для Повелителя Демонов морковь была всего лишь морковкой. Он продолжал кормить Тошимицу без остатка, и настроение оленя улучшалось с каждой морковкой. Он даже начал облизывать пальцы Повелителя Демонов и подносить морду к его лицу. Повелитель Демонов ответил, нежно погладив голову и шею Тошимицу: – Твой мех мягче, чем я думал. Шелковистый... Что ты скажешь? Почему бы тебе не оставить пьяного самурая в пыли и не сделать меня своим новым хозяином?
– С-сэр Кинг! И не думай об этом, Тошимицу!
Шутки прекратились, когда они достигли границы. Как только они почувствовали запах крови в воздухе, в поле зрения появились разбросанные тела.
– Какой ужасный путь... — сказала Мицухидэ.
– Они из столицы.
Все они были членами ''Мастера на все руки'', ужасно изуродованные и насаженные на десятки больших пик. Была даже группа из них, нанизанных вместе и сожжённых дотла.
– Их убило племя из Мирка с севера Эури. Должно быть, их призвали на помощь в качестве последнего средства... Но в итоге заманили волков.
Пока Мицухидэ хладнокровно анализировала сцену, Повелитель Демонов вспомнил, как Микан предупреждала его о них.
– Не думаю, что мы будем с кем-то выпивать... — сказал Повелитель Демонов, закуривая и оглядываясь по сторонам.
На каждом дереве висело тело, рисуя ужасающую картину. Было ясно, что племя, которое вырезало этих людей, было варварским, не признающим своих врагов людьми.
– Сэр Кинг, при таком раскладе Джек, возможно, уже мёртв.
– Это усложняет ситуацию...
В этот момент группа путешественников Аякс Конга догнала пару. Пока остальные её товарищи были на лошадях, она ехала на огромной горилле с чёрным как смоль мехом, представляя собой довольно впечатляющее зрелище.
Вся их группа путешественников нахмурилась, увидев ужасающие последствия резни перед ними, за исключением Аякс, которая сразу же опознала виновников: – Тунгья. Джек пал очень низко. — У неё был большой опыт общения с племенами Мирка, поскольку она часто охраняла караваны Горгона, которые путешествовали по их территории. Её взгляд переместился на Повелителя Демонов: – Эй, Кинг. Я сама пойду и уберу Джека, если ты слишком напуган.
«Я боюсь тебя! Почему горилла едет на горилле?!» — Вместо того, чтобы высказать свою реакцию, Повелитель Демонов вдохнул облачко дыма и сумел успокоиться. Ему пришлось продвинуться вперёд, чтобы заполучить эти священные монеты.
– Пойдём... Если нужно.
Повелитель Демонов отвёл взгляд от наездницы на горилле и направился к похожей на замок архитектуре на горизонте. Мицухидэ и Аякс Конг последовали за ними, каждая верхом на своих странных существах и состязаясь друг с другом взглядами.
– Как всегда, выглядишь глупо. Из какой ты деревенщины вылезла, девчонка?
– Это ты выглядишь глупо. Безмозглые бойцы вроде тебя первыми будут повержены в Дзипане. Ты уверена, что обезьяна не должна ездить на тебе?
– Ты думаешь, что сможешь прорубить мне дорогу этой своей хлипкой палкой?
– Ты недооцениваешь катану? Ты, должно быть, очень мало знаешь об этом мире.
Женщины продолжали насмехаться друг над другом, жаждая любой возможности доказать своё превосходство.
Конечно, Повелитель Демонов уже устал от этого: «Сразитесь на ринге, почему бы вам этого не сделать?!»
В опасной атмосфере отряд прибыл в замок, защищавший границу. Как и ожидалось, ещё больше тел на пиках украшали землю перед стенами замка, вокруг них беспомощно громоздились горы трупов.
Аякс бесстрашно усмехнулась, и Мицухидэ тихо вытащила свою фитильную винтовку. Флаги развевались над стенами, но они принадлежали Мирку, а не Эвритейсу.
– Подождите здесь. — просто сказал Повелитель Демонов и зашагал к открытым воротам. Он хотел избежать ненужных проблем, таща за собой кровожадную пару.
«Осада... Моя была не такой уж ужасной». — Повелитель Демонов посмотрел на флаги. Вид тел, разбросанных повсюду, был одной из самых низких форм опустошения: – Тот, кто это сделал, не имеет вкуса к уничтожению... — пробормотал Повелитель Демонов.
В тот же момент на вершине стены появился человек. Он был легко одет, но носил отличительную шляпу и огромный лук на спине. Он смотрел вниз ледяным взглядом, его жестокость была очевидна в выражении его лица.
«Я уже видел кого-то с таким взглядом... Точно. Монголы, вторгшиеся в Японию». — Мужчина напоминал монгольского воина, о котором Повелитель Демонов читал в учебнике, и действительно, он выглядел как кочевник. Он принадлежал к племени Тунгья, одному из самых жестоких и варварских племен, даже по меркам Мирка.
Он отметил необычный костюм Повелителя Демонов и лениво заговорил: – Эта тесная одежда... Ты из Городов-Государств. Что тебе нужно?
– Я слышал, что могу найти Джека здесь.
– Мы поймали его, Костюм. Принеси еду и монеты, если он тебе нужен. Складывай монеты Городов-Государств, пока они не дойдут до меня. — хихикнул мужчина. Не собираясь торговаться, он одним плавным движением выпустил стрелу, которая ударила в дюймах от ног Повелителя Демонов: – Костюмы всегда считают свои деньги. Иди пресмыкайся перед своим боссом. — выплюнул он с явной ненавистью. Возможно, соплеменник Мирка, живущий с природой, никогда не сможет ужиться с людьми в костюмах.
Повелитель Демонов вздохнул и постарался ответить: – Я бы предпочёл уладить это мирно.
– Вот тебе совет, Костюм. Мы берем то, что хотим, силой, в отличие от вас, слабаков, считающих монеты. Может, я отрежу этот твой чванливый язык. — Он рассмеялся, дергая своё ожерелье, чтобы показать его. На первый взгляд, это была простая цепочка, но каждое звено пронзало несколько языков, что делало аксессуар весьма отвратительным: – Мы отрезаем языки тем, кто молил о пощаде, чтобы удержать нас от трусости. Твои слова не защитят тебя. Заткнись и складывай монеты, жалкий Костюм.
– Это было бы не весело... если бы ваше племя решило посетить деревню Рабби. — Повелитель демонов запустил сигарету пальцем, и она ударила человека прямо между глаз.
– Агх! Ты хочешь, чтобы тебе выбили глаза?! — Он натянул лук, целясь в лицо Повелителя демонов.
В следующее мгновение голова человека взорвалась от Огня Содома, брошенного быстрее, чем мог уследить глаз, и быстрее, чем человек мог осознать свою неминуемую смерть. Его безголовое тело оставалось стоять ещё мгновение... Пока не упало, как бревно, вызвав переполох на стенах замка.
– Ч-что это было?!
– Атака! Враги спереди!
– А? Мы убили всех этих ублюдков из Эури...
Солдаты сбежались к стене, когда Мицухидэ догнала Повелителя демонов, выглядя почему-то ликующей: – Сэр Кинг! Позвольте мне возглавить атаку на... — Волнение Мицухидэ утихло, когда она заметила, как изменился Повелитель Демонов, его глаза теперь были ужасно холодными. Мицухидэ знала этот взгляд: Повелитель Демонов видел в своих врагах на стене только число.
– Ты сказала, что хочешь служить мне, Мицухидэ, но у меня всего восемь советников.
– Д-да, сэр Кинг...
– Однако, к моему большому удивлению, Рен прониклась к тебе симпатией. Я бы считал тебя помощницей Рен... Или оруженосцем. — Повелитель Демонов дёрнул подбородком в сторону толпы солдат на стене. Его указания были ясны: – Если ты действительно хочешь служить этой девушке, покажи мне, что у тебя есть то, что нужно.
– Да, сэр...! — Мицухидэ выхватила лук и натянула стрелу, вложив в неё невероятную силу: магию, которую в Дзипанге называли ходзюцу.
– Наму-хатиман-дайбосацу... Кагуцучи.
Пылающая стрела взлетела в небо, где раздулась в гигантский огненный шар. Шар взорвался яростными искрами, осыпав замок огненным дождём.
– Огонь! Это огненный дождь!
– Эй! Кто-нибудь, возьмите немного во... Агх!
– Чёрт, что с ним не так?! Вода не может его потушить!
Сжигая людей, стены замка и даже сталь, огненный дождь просочился во всю крепость. Казалось, он сжигал плоть и кости с удовольствием и без предубеждений.
Мицухидэ в одиночку ворвалась через открытые ворота. Внутри всё было в хаосе, люди пытались либо потушить огонь, либо просто убежать от него. Однако огонь не мог быть потушен. Пламя Мицухидэ было из особого элемента, который отказывался гаснуть от воды или земли.
Вскоре замок окутал чёрный дым, словно в него одновременно выпустили тысячу пылающих стрел.
– Смотрите со всей своей мощью! Я Акэчи Дзюбэй Мицухидэ! — воскликнула она и взмахнула мечом находясь на Тошимицу. Любой, кто вставал на её пути, был пронзён рогами Тошимицу, а любой, кто пытался увернуться, был обезглавлен клинком Мицухидэ.
Почувствовав накал битвы, Тошимицу помчался с головокружительной скоростью, пронзая любого воина в пределах досягаемости и подбрасывая его в воздух.
Даже печально известные дикари Тунгья никогда не участвовали в подобной битве; их разрывали на куски.
Наблюдая, как солдаты разлетаются по ветру, Мицухидэ хихикнула: – Неужели среди вас нет ни одного настоящего мужчины?!
Когда она позвала, рога Тошимицу испустили яркий свет, прежде чем он взмахнул головой в воздухе.
– Камаитачи.
Эквивалент заклинания Ветра четвёртого класса вырвался из него, разорвав оставшихся солдат в клочья.
– Кто следующий?! — закричала Мицухидэ, выстрелив ещё одним Кагуцучи в склады на территории замка.
Повелитель демонов мог только усмехнуться её грандиозному нападению: «Ну, ну... Как и положено по истории, она хороша в поджогах». — Повелитель демонов тоже поджёг четыре угла континента, так что у него не было права разглагольстоать или осуждать.
Наконец, из глубины замка появился генерал с батальоном на буксире, готовый положить конец атаке. В отличие от своих людей, генерал носил тяжёлые стальные доспехи и производил впечатление опытного бойца.
– Одна маленькая девочка...? и не стыдно вам мужики?! — выплюнул генерал и выхватил свою тяжёлую саблю.
Боевой дух съёжившихся солдат восстановился при виде генерала, и они тут же начали ликовать.
– Партизанский генерал! Он пришёл!
– Ха! Маленькая сучка проиграла!
Увидев, перед генералом расступаются его люди, Мицухидэ спешилась. Их схватка могла напоминать схватку монгольского захватчика с самураем.
– Я оторву тебе голову и засуну в свиное дерьмо.
– Даже твои заявления нецивилизованны. — Мицухидэ ухмыльнулась, опустив меч.
Партизанский генерал завизжал, как чудовищная птица, и бросился в атаку, взмахнув саблей. Когда они столкнулись, Мицухидэ с лёгкостью отразила удар сабли. Её меч сверкнул.
– Курика-раго, Камуи!
[[image:/storage/reader-images/4aea75b4fc02a1401f0dd515f1bdd19c50da3d73.png]]
Силуэт мужчины разделился надвое. Клинок Мицухидэ пронзил его от металлического шлема до ануса. Когда их лидер был буквально разрублен пополам, его люди начали бежать, не сказав ни слова. Единственной альтернативой была смерть.
Наблюдая за битвой до этого момента, Аякс Конг подошла к Повелителю Демонов.
– Вот это дикий рыцарь, которого ты получил, Кинг. Эта девчонка жаждет крови.
«А ты не жаждешь?!»
Аякс выглядела так, словно она была правительницей джунглей, едущей на огромной горилле. Не обращая внимания на мысли Повелителя Демонов, Аякс скривила губы: – У неё красивое лицо, но внутри она такая же, как я.
– Такая же?
– Она предпочтет убийство и запах крови всему на свете. — Аякс Конг бесстрашно вошла на территорию замка.
Словно чтобы занять её место, Мицухидэ вернулась, воодушевлённая: С-сэр Кинг! Что вы думаете о моём бое?!
– Впечатляет...
– З-значит ли это, что я прошла ваш тест?!
Повелитель демонов на мгновение усмехнулся, глядя на её щенячьи глаза, но просто кивнул. У него не было причин отказывать ей после того, что он увидел.
«Кроме того, Рен такая, какая она есть, у неё никогда не было друзей, кроме Аканэ...» — Это могло быть более весомой причиной, чем Повелитель демонов был готов признать. Хотя он поддерживал профессиональный вид в присутствии Рен, он беспокоился о её счастье. В конце концов Повелитель демонов был таким же высокомерным, как Мицухидэ.
Пара вошла в замок, пройдя мимо ворот, где Аякс и её команда уже доминировали. Они продолжили путь к главному залу, где звероподобный борец сражалась с кем-то, кто выглядел как вождь племени, держащий в руках много раз использованное копьё.
Повелитель демонов с интересом наблюдал: «Как она собирается сражаться? Она не может использовать приемы WWE на поле боя...»
Вождь племени самоуверенно ухмыльнулся голому кулаку Аякс и ткнул в неё копьём, но слишком медленно. Аякс нырнула в зону поражения со скоростью, несоответствующей её огромным размерам, подняв вождя племени, прежде чем швырнуть его вниз с выносом мозгов.
Удар вызвал невероятный звук и дрожь, похоронив верхнюю часть вождя в земле. Его торчащие ноги были такими же ужасающими, как и тела на пиках.
«Она сделала это!» — Повелитель демонов не мог не подумать: «Что это, сцена из клана Инугами?»
Тунгья застыли от неожиданного поворота событий, в то время как Аякс Конг стала неудержимой: – Вводи его! — закричала она.
– А-а-а!
Десять крепких мужчин втащили что-то похожее на гигантскую металлическую банку. Аякс схватила эту штуку одной рукой и ударила ею в человека из племени Тунгья, который был ошеломлённо неподвижен; его голова взорвалась, прежде чем его туловище постигла та же участь, как будто он получил танковую ракету с близкого расстояния. 5-галлонная банка была сверхтяжёлым оружием, которое уничтожало своих жертв, как грузовик. По крайней мере, это было не то оружие, которым мог бы легко размахивать любой человек. С её любимым оружием в руке Аякс разразилась громким смехом. Она взмахнула дубиной без особых раздумий, оторвав туловище другого человека, стоявшего на её траектории. Она ворвалась в группу племен, вращая оружием во всех направлениях. Никто не осмеливался приближаться к шагающему торнадо, поскольку части тел становились всё выше с каждой секундой.
Даже Повелитель Демонов начал терять цвет лица: – Что за...? Это даже не прокатило бы в японском профессиональном рестлинге!
– Единственный способ уничтожить такую тварь – это выстрелить. — заметила Мицухидэ.
– Я представляю, как она смеётся над сотней пуль...
– Или, может, держаться на расстоянии и использовать копьё.
Тунгья, похоже, пришли к такому же выводу и окружили Аякс, направив на неё копья. Она приложила руку к губам, прежде чем изрыгнуть огонь изо рта, как из огнемёта. Около двадцати человек в радиусе действия были охвачены пламенем.
– Ух ты, ух ты, ух ты! Она дышала огнём! Я как будто смотрю на Годзиллу!
– Хм... Я об этом не подумала! Такая тактическая гениальность!
– Тактическая гениальность?! Эта штука – настоящий кайдзю!
Пока двое зрителей болтали, Тунгья наконец пошли на контрудар: перед Аякс Конгом стоял огромный человек, подняв топор, достаточно большой, чтобы обезглавить быка: – Я разобью тебе голову и поставлю тебя на место, чудовище!
– Дай мне свой лучший удар... Алмазное Тело.
Топор был направлен прямо в голову Аякс, и как только он ударил её по лбу, он разлетелся на куски. Мужчина стоял там, разинув рот, а в его руке остался только обломок топора. Аякс взмахнула своей дубовой рукой, чтобы выполнить лассо. Со звериным ревом она разорвала мужчину, отправив его голову через всю комнату и превратив его туловище в гейзер крови, который окрасил Аякс в красный цвет с головы до ног.
– Ты же не думал, что сможешь убить меня этой маленькой игрушкой, не так ли?
Она поворачивалась и куда бы она ни шла, там появлялся залитый кровью ринг для смертельного боя.
Повелитель демонов смотрел, разинув рот, пока Мицухидэ вскрикивала от изумления: – Великолепное алмазное тело! Какое впечатляющее проявление бусидо!
– Это должно быть терминатор... — ответил Повелитель демонов.
Тела продолжали скапливаться во всех направлениях, куда бы ни повернулась Аякс, уничтожая оставшихся солдат племени. Поскольку их генерал уже был убит Мицухидэ, Тунгья вскоре отбросили оружие и сдались.
Аякс увидела это и повернулась к Повелителю демонов, её лицо блестело от крови, словно она была посланницей ада: – Они сдаются, а? Каково твоё решение, Кинг? Похоронить их заживо? Распилить их пополам? Сварить их?
– Ничего из вышеперечисленного, должен сказать...
– Ты ведь четвертуешь их, а? Оказывается, ты человек со вкусом.
«Почему это единственный другой вариант?! Оставьте меня в стороне!» — Повелитель демонов онемел, когда из замка вытащили двух мужчин, закованных в цепи. Это были Клубс и Даймонд, двое из Четырёх Мастей ''Мастера на все руки'', каждый с ножом у горла.
– Бросай оружие, или они здохнут!
– Не двигайся ни мускулом, если хочешь, чтобы старшие остались живы!
Тунгья решили, что Повелитель демонов также хотел спасти других членов компании. Они были бы правы, если бы имели дело с кем-то другим, но любой из ''Мастера на все руки'' был врагом Повелителя демонов. Аякс и Мицухидэ повернулись к нему за подтверждением, и он просто дёрнул подбородком. Мицухидэ подняла мушкет, а Аякс взмахнула дубиной.
Мужчины, державшие заложников, в панике закричали.
– В-вы не поняли?! Это от Джека...
– С-стой! Не бросай эту штуку...
Мицухидэ выстрелила и в заложника, и в захватчика, а Аякс превратила другую пару в фарш.
Повелитель демонов закурил: – Я думал, вы боретесь с трусостью. Вы убиваете других, но не ожидали такой же участи для себя?
Тунгья разбежались во все стороны, моля сохранить им их жизни, преследуемые бандой Аякс.
Однако Повелитель демонов, казалось, потерял к ним всякий интерес: – Пойдёмте к нашему дорогому другу Джеку...
Они вошли в тронный зал и обнаружили тяжело раненого Джека, сидящего на троне, едва в сознании. Казалось, он вообще не заметил вторжения.
– Не говорите мне, что он мёртв... — пробормотал Повелитель Демонов, когда из-за трона появился человек. Он насторожился, узнав его одежду: она напоминала одежду сатаниста.
– Приятно познакомиться, Присвоитель Чёрных Крыльев... — сказал Утопия, высокопоставленный дьявол, возглавлявший сатанистов. На первый взгляд он представлял собой элегантность, приличествующую великому дворянину.
– И вас сатанистов сюда призвали? Вы много путешествовали.
– Действительно. Я Утопия, лидер сатанистов. Приятно познакомиться. — поприветствовал он Повелителя Демонов взмахом руки.
Мицухидэ и Аякс приготовили своё оружие, но Повелитель Демонов остановил их. У него был вопрос к Утопии: – Лидер, да...? И чего же вы, ребята, хотите?
– Хаос и разрушение в мире...
– Что? — Повелитель Демонов нахмурился, услышав знакомую фразу. Кольцо, которое ему дал Неподвижный Ангел, хотело того же.
Утопия рассмеялся, очевидно, осведомлённый об этой информации: – Как забавно, у нас с мерзким Неподвижным Ангелом была общая цель. Какая ирония, что ангел и дьявол были бы идеальной парой.
– Это хуже, чем дешёвая книжка в мягкой обложке. Что бы у тебя ни было, у тебя определённо нет чувства юмора.
– Где твоё чувство открытия? Пойти со мной было бы изменением темпа по сравнению с такими, как Кейл и Олуит. Меня называли Мастером Марионеток, и я весьма горжусь своим ремеслом. — Утопия щёлкнул пальцами, и на полу возник огромный магический круг, испускающий фиолетовое свечение: – На этот раз ты не встанешь у меня на пути, Присвоитель... — Он схватил Джека за волосы и исчез в зеркале у трона.
Жуткая дрожь помешала Повелителю Демонов преследовать его, и зловещее чудовище было призвано из магического круга: Рыцарь Ада, высокопоставленный Геллион того же вида, что и тот, что служил Графу Цепешу, который вызвал большие потрясения среди зверолюдей-обезьян. Однако Утопия призыв его с лёгкостью.
Мицухидэ держала меч наготове, пока Аякс ворчала.
– Это нелёгкий противник, сэр Кинг...!
– Это раздражающее заклинание. Кинг! Их будет больше!
Как правильно оценила Аякс, магический круг обозначал заклинание Волнового Призыва, которое вызывало множество монстров волнами, почти как мелкомасштабное Вторжение.
Повелитель Демонов просто застонал: – У меня нет на это времени... — Закончив предложение, Рыцарь Ада замахнулся своей гигантской косой на Повелителя Демонов, которого тут же остановил его Уничтожитель Штурма: – Просто для ясности: ты не имеешь права стоять передо мной... Не обманывайся.
Комментарий мог показаться странным Мицухидэ и Аякс. В Игре было нерушимое правило, что только герои, достигшие предела своего уровня, не говоря уже о ситуациях, когда это было только недостатком, заслуживали права встретиться с финальным боссом. Он был твёрдо убежден, что только лучшие герои могут сражаться лицом к лицу с Повелителем Демонов. Он также требовал, как художник требует совершенства, чтобы герои посвятили тренировкам, подготовке, предельной точности и своим нервам, чтобы встретиться с ним. Это было требовательно, но он считал справедливым ожидать многого от игрока, который победит финального босса и изменит мир.
С досадой он пнул Рыцаря Ада в бок: – Ты бесполезный болван... Ни один игрок не был таким жалким, как ты! — Он плюнул и бросил Огонь Содома, разнеся Рыцаря Ада на куски. Мицухидэ и Аякс молча наблюдали, как Повелитель Демонов продолжал: – Я собираюсь разрушить всё это место. Убирайтесь.
– А? — сказали они в унисон.
Повелитель демонов вышвырнул их из тронного зала и бросил в землю Огонь Содомы: – У меня нет времени на эту ерунду... Изыди. Сверхзвуковой.
Мощный Третий навык вырвался из Огня Содомы, ослепляя искрами пол, стены и потолок тронного зала. Раздался гром, и магический круг рассыпался вместе с полом, а вскоре за ним и потолок, который рухнул на него: – Лучше всего уничтожать раздражающие предметы. — Повелитель демонов вышел из замка, как будто ничего не произошло.
Мицухидэ и Аякс последовали за ним, словно во сне, всё ещё не понимая, что именно произошло.
Когда Повелитель демонов добрался до двора и закурил сигарету, замок начал рушиться с оглушительным грохотом. Он переписал катастрофу Утопии ещё большей. Грубая сила в лучшем виде.
Увидев, как падает замок, Аякс взревела от смеха: – Неплохо, Кинг! Взорвать весь замок, магический круг и всё такое! Нам нужно как-нибудь выпить вместе! — Она похлопала Повелителя Демонов по спине, называя его родственной душой.
– Какое удивительное чувство — заставить замок рухнуть, сэр Кинг! Давайте праздновать! — Мицухидэ ликующе обмахивалась веером.
Казалось, никого из них не волновали горы тел, разбросанные вокруг них: «Пить с огнедышащим кайдзю и раздражающей пьяницей... Чем я это заслужил?» — Тошимицу и настоящая горилла присоединились к драке, очевидно, жаждущие алкоголя так же сильно, как и их хозяева.
– Что это, цирк?!
Несмотря на вторжение Утопии, хаос, который сеял Повелитель Демонов, на время покинул Северные Нации, переместившись в города-государства, которые управляли экономикой континента.
~~~~~
Ньюби
Раса: Человек
Возраст: 20
Уровень: 3
Характеристики: Неизвестно
Навыки:
Предчувствие
Шестое чувство, которое смутно даёт почувствовать опасность. Когда уровень навыка повышается, оно эволюционирует в Прогноз.
Желтая тревога
Тонкий сигнал тревоги, который уведомляет пользователя об опасном человеке. С практикой сигнал тревоги также может стать красным. Активируется только в том случае, если пользователь считает цель опасной.
Глаз смерти
Чувственное восприятие смерти всех видов. В конце концов пользователь будет получать видения косы смерти там, где она скоро упадёт.
Ньюби, всё ещё развивающий свои навыки. Иногда он может увлекаться, но он честен и добродушен, что само по себе является формой сокровища. В ближайшем будущем он может преодолеть различные препятствия.
~ Штаб-квартира компании Горгона, Города-государства~
Несколько дней спустя затянувшийся разгром наконец-то подошёл к концу. Человек, который пристально следил за Кингом во время всей суматохи, наконец-то оказался в центре внимания.
– Вот как...? Джека забрали сатанисты... Геллион. — обратил внимание Горгон в докладе Аякс Конга в своём экстравагантном офисе. Когда его подбородок покоился на костяшках пальцев, на его лице отразился намёк на печаль о конце его заклятого врага: – Как иронично, что те же самые демонические силы, которые так его подняли на вершину, приведут к его пропасти. — Горгон, благодаря своей скрупулёзной разведывательной сети, распознал, что Джек был частично Геллионом, а также что Геллион возглавляет сатанистов. Этого было достаточно, чтобы считать всё дело завершённым. Похищенный Геллионом и теперь без своих гончих, Джек не представлял для него никакого интереса: – В любом случае, я не ожидаю увидеть тот день, когда он вернёт себе власть над Эвритейсом. — Горгон уже думал о более важных вещах: ни Джек, ни Эвритейс не имели для него значения. Его мысли были сосредоточены на Чёрном камне: – Кинг уже едет сюда?
– Да, Дон! Мне было приказано уведомить вас об этом.
– Ты превзошла саму себя... Рилла, отдай Аякс её награду.
Рилла был ходячей грудой мышц, которые почти вырывались из его униформы дворецкого. Ему было больше пятидесяти, но, казалось, он был в расцвете сил.
Вскоре Рилла принёс коробку, полную драгоценностей. Аякс могла продать их по нижней границе их рыночной стоимости и всё равно построить для себя роскошный особняк. Эти мерцающие угощения, которые Горгон использовал в качестве вознаграждения за хорошую работу, были одной из причин, по которой приспешники Горгона поклялись ему в своей непоколебимой преданности.
Даже Аякс Конг дрожала от коробки ослепительных драгоценностей: – Д-Дон... Я не заслужила такой награды...
– Ты заслужила. Я слышал, ты устроила для него грандиозное представление. Я ценю твою бесстрашную преданность и разрушительную жестокость.
– Э-это такая честь, Дон! — Аякс поклонилась и покинула кабинет.
Она действительно устроила такое представление, что Повелитель Демонов был совершенно потрясён её жестокостью.
Наблюдая, как уходит огромная Аякс, Рилла осторожно посоветовал Горгону: – Дон. Вы думаете о браке?
– Браке? — Горгон усмехнулся: – У меня есть Кэтрин.
Рилла, который служил семье Горгона много лет, всё ещё проявлял беспокойство. Независимо от чувств Горгона к ней, Кэтрин уже не в детородном возрасте: – Она не сможет родить вам наследника.
– И что, если она не сможет? Моя любовь ни на йоту не дрогнет из-за такого пустяка.
– Аякс, может, и немного жестока... Но она могла бы родить сильных детей.
– Я уверен, что она станет красивой женщиной... Примерно через сорок лет.
Рилла подавил ворчание в ответ на упрямый ответ Горгона.
В защиту Горгона, у него были веские причины для такого предпочтения. Традиция выбирать самых способных из своего клана в качестве следующего лидера разрушила его жизнь. Он жил в постоянном страхе, что его братья, сёстры и кузены или их сторонники убьют его, что сказывалось на его психическом состоянии. Он не проводил ни минуты, даже когда спал или принимал ванну, без своей защиты. Естественно, его еда была отравлена ежедневно. Те, кого он считал самыми близкими ему, были куплены и, таким образом, предали его бесчисленное количество раз. В его изнурительной юности и молодости Кэтрин была той женщиной, которая всегда оставалась рядом с ним и защищала его. Его доверие к Кэтрин переросло в любовь, а затем в обожание. Горгон предал свой клан не для того, чтобы защитить себя, а чтобы защитить Кэтрин... В исторической резне всех, кто был с ним связан.
Рилла, который был посвящён в воспитание Горгона, испытывал смешанные чувства по этому поводу. Он не хотел принуждать Горгона, но серьёзная проблема, что его дон не имел наследника, оставалась. Смерть Горгона была смертью его родословной.
– Пожалуйста, взгляните хотя бы на них, Дон.
– Ещё портреты потенциальных невест...? Рилла, ты мой важнейший советник после Кэтрин, но я не давал тебе полномочий подрывать мои решения.
– Гордая родословная Горгона не может закончиться на вас, Дон. Пожалуйста, подумайте об этом. — умолял Рилла.
Горгон смягчился и взял портреты, на каждом из которых была изображена красивая молодая женщина шестнадцати-двадцати пяти лет из знатных домов: – Рилла... Что мне делать с этими младенцами?
– М-младенцы, Дон? Они все молодые и здоровые девушки и женщины...
– У меня нет фетиша по отношению к детям. Сколько раз я должен повторять тебе, что женская красота сияет только после шестидесяти лет жизни? Такая простая истина ускользает от твоего разума... — Горгон швырнул портреты, как будто одно их существование могло испачкать его руки.
Многие молодые мужчины и женщины, которые подходили к нему, были убийцами. Теперь Горгон испытывал физическое отвращение к тем, кто моложе определённого возраста. Рилла убрал портреты, вздохнув.
Горгону придётся ждать встречи с Юу, чтобы излечиться от своей психологической травмы.
Печально известный подстрекатель Повелитель Демонов наконец-то прибыл в Города-Государства. Гениальный стратег Горгон собирался встретить себе соперника в лице этого непревзойдённого мошенника.
~ День саммита ~
Повелитель Демонов и Горгон встретились в экстравагантном гостевом доме. Мицухидэ самодовольно стояла позади Повелителя Демонов, пока Кэтрин деловито расставляла на столе для совещаний тарелки и чайные чашки. Этот стол высшего класса был украшен экстравагантными блюдами, фруктами и вином всех сортов. Всё это было церемонно, конечно, поскольку обе стороны, казалось, были слишком заняты, чтобы наслаждаться любым из этих подношений.
«Так вот он, Кинг...» — Горгон подавил ворчание, когда он столкнулся с человеком, удобно сидевшим на диване напротив него, который приветствовал его подавляющим взглядом. Джек был сам до безумия сильным, но человек перед ним был на другом уровне. Кроме того, каждый его жест был таким же утончённым, как у делегата мировой сверхдержавы: «Он источает ауру насилия... которая идеально сочетается с его элегантностью». — Горгон встречал людей из разных слоёв общества, но никто из них не был таким странным. Он чувствовал себя не совсем комфортно в присутствии этого человека, который казался слишком важным, чтобы быть просто главарем банды наемников: – Приятно наконец-то познакомиться с вами. — начал Горгон.
Повелитель демонов только отпил из своей чаши. Один этот жест сумел посеять в Горгоне необъяснимое чувство поражения. Его заставили поприветствовать первым, в то время как Повелитель демонов всё ещё молчал, неторопливо выпивая, демонстрируя своё превосходство: «Он слишком самоуверен... Нет, полагаю, он подчиняется приказам того, кто стоит за ним. Того, у кого есть запас Чёрных камней». — Многие пытались показать себя более высокого ранга в своих переговорах с Горгоном в прошлом, но ему всегда удавалось заставить их заплатить за их пустые угрозы. С его могущественной компанией, поддерживающей каждое его слово, многие, кто вёл с ним переговоры, вырыли себе могилу своими неосторожными словами.
– Сначала, Кинг, я хотел бы...
– Мне нужно прояснить это... Я не знаю этого ''Кинга'', о котором вы говорите. Даже не видел его.
– Это шутка...? Не очень-то смешная.
– И понятия не имею, кто или что такое ''Небесный стража''. — Повелитель демонов достал сигарету из кармана, и Мицухидэ подкурила для него. Наконец-то ему надоел этот неловкий случай ошибочной идентификации.
Горгон, с другой стороны, был в замешательстве. Он не мог понять, говорил ли Повелитель демонов в шутку, с каким-то скрытым намерением или даже из-за наркотического бреда.
– Простите, что спрашиваю, Кинг. Вы под трансом?
Некоторые наёмники, пытаясь заглушить свой страх во время боя или в послебоевом возбуждении, регулярно принимали транс. Были даже другие, которые использовали его как обезболивающее. При правильной и умеренной дозировке и применении препарат можно было использовать в лечебных целях.
Повелитель демонов отверг эту идею: – Я только сказал правду, поскольку все вы, по-видимому, страдаете от большого недопонимания.
– Ну... Я не уверен, с чего начать. — сказал Горгон, прикрывая свой жестокий взгляд очками.
Проблема с наркоманами и пьяницами заключалась в том, что они считали себя трезвыми.
– Кстати, я ненавижу эту дрянь. Эти наркотики могут разрушить общество.
– Чувство морали, которое редко встречается у наёмников. Мне вам поаплодировать? — Раздражение, кипело под его пресловутой маской, Горгон задумался о том, чего добивался Кинг. Собирается ли он продолжать эту светскую беседу, пока не заставит Горгона упомянуть Чёрный камень? Был ли он на самом деле под кайфом? Несмотря на то, что он знал, что начало обсуждения сразу поставит его в невыгодное положение, Горгон смягчился: – Очень хорошо. Позвольте мне быть откровенным. Ваш работодатель хочет продать нам свои Чёрные камни, не так ли?
– Хм...
– Вы забрали жителей трущоб из Эури, чтобы сделать их шахтёрами, а вашему боссу нужны Святые Монеты, чтобы платить за слепые глаза. Холилайт всё ещё увлечён Святыми Монетами.
– О...
– В знак благодарности за избавление от надоедливого старого Джека я заплачу вам Святые Монеты, которые вы просили. Это одна из целей вашего списка. Неплохая отдача для вашего работодателя, который до сих пор не допускал никаких рисков.
– Понятно... — признал Повелитель Демонов с важностью, как будто он тщательно обдумывал каждое слово Горгона, как ища возможность для ответа Горгона, так и просто ради развлечения. Его характер был в лучшем случае крайне неуважительным.
– Итак, Кинг? Сколько Святых Монет нужно вашему работодателю?...
– Прежде чем я отвечу на это, что если я скажу вам, что я сам себе работодатель?
– А? — Горгон замер. Его лицо выражало всё более жуткое подозрение, что Повелитель Демонов подсел на Транс. Во-первых, Горгон считал главной темой их разговора Чёрные Камни. Он считал вопрос со Святыми Монетами решённым: он предлагал заплатить, так что единственным оставшимся вопросом было их количество. Он слишком хотел закончить эту дискуссию и перейти к гораздо более важной теме: цене, количеству, способу транспортировки и большему о Чёрных Камнях.
Его эмоции взяли верх, Горгон наконец сказал: – Мои извинения, Кинг. Я хочу поговорить с вашим начальником напрямую.
– Я сам себе начальник.
– Вы просто... — Горгон остановился. Как бы нелепо это ни звучало, ему в голову пришла мысль, что Повелитель Демонов может говорить правду: – Вы тот человек, который называет себя Повелителем Демонов в Холилайте?
– Это то, что я говорил.
– Я не понимаю. Тогда почему вы ходите и называете себя Кингом... О! — Горгон выпалил, когда в его голову пришла догадка. Прямолинейное описание фактов Повелителем Демонов было искажено блестящим мозгом Горгона в тщательно продуманный неточный вывод: «Если он и есть Повелитель Демонов, о котором я слышал, он замаскировался под Кинга, потому что...» — Первой мыслью Горгона было то, что он хотел отвести вину. ''Мастер на все руки'' был разгромлен, но было много выживших членов, разбросанных по всей стране, включая партизан, всё ещё активных в Городах-Государствах. Горгон вскоре отказался от этой идеи, отказываясь верить, что Повелитель Демонов будет бояться нескольких разрозненных членов ''Мастера на все руки''.
«Нет...! Он не притворялся Кингом!» — Когда Горгон пришёл к новому выводу, холодный пот потёк по его спине. Он почувствовал, как его сердце сжалось, когда он увидел, как его предубеждение ослепило его от новых возможностей. Приложив руку ко лбу, Горгон уставился в потолок: – Вы охотились за самим Эвритейсом. Это довольно окольный путь, но позволяет трону прийти к вам.
Повелитель демонов ответил слабой улыбкой. Злой ухмылки было достаточно, чтобы убедить Горгона в том, что его вывод был верным, хотя Повелитель демонов решил просто улыбнуться глупостям, которые нёс Горгон.
– Это была не маскировка... Вы создали заново героя, которого хотели люди. Неудивительно, что вы утверждаете, что никогда его не видели. — продолжил Горгон.
Глаза Повелителя демонов блуждали за облаком дыма, его голова была достаточно запутана: «О чём он говорит?! Я начинаю думать, что он наркоман!»
Тем временем Горгон усмехнулся от удовольствия. Гениальный стратег продолжил красноречиво описывать то, что должно было произойти: – Как вы и предполагали, исчезновение Джека вызовет смятение в Эвритейсе и за его пределами, что сделает его весьма вероятным для вторжения. Люди сейчас опьянены чувством свободы, но скоро они осознают свою реальность. — Горгон был прав. С исчезновением Джека и его железного кулака экономическое и военное присутствие Эвритейса рухнет. У короля, который так долго находился под каблуком у Джека, не осталось ни силы, ни влияния. Люди больше не смотрели на него снизу вверх: – Герой, который победил Джека Недостижимого. Кого люди попросят о помощи, когда вернутся к реальности? Даже король захочет, чтобы их герой вернулся.
– Хм...
– Было бы немного неловко, если бы их героем был Повелитель Демонов, сеющий хаос в Холилайте. Люди и король увидели бы в нём только еще одного Джека и сразу отвергли бы его. Всё, что вам нужно было сделать... это создать героя.
– Понятно... — Повелитель Демонов кивнул, тайно впечатлённый. Он намеревался раскрыть сложное недоразумение, чтобы положить конец его званию Кинга, но Горгон описывал потрясающе хитрого человека. Повелитель Демонов сделал мысленную заметку, чтобы использовать это объяснение, когда Тахаре оно понадобится в следующий раз. Подобно некоему зверю в львиной шкуре, Повелитель Демонов решил повторно использовать и злоупотреблять мудростью других ради собственной выгоды. Поистине бесспорный король придурков.
– Вы даже часть замка на границе разрушили? Очень тщательно с вашей стороны. — усмехнулся Горгон.
Это было фактически открытое приглашение для Мирка на вторжение, и предсказание Горгона было точным; Мирк не упустил бы такую золотую возможность.
– Джек дул и дул, пока не покраснел, но всё, что вам нужно было сделать, это увеличить огонь и ждать.
– Хм...
– ''Кинг из Небесной стражи''. Ещё один блестящий ход. Более высокий ранг в восходящей звезде мира наёмников... И Джек, и я были сыграны как пара скрипок.
– Ну... — Повелитель демонов изобразил смирение, пытаясь запомнить анализ Горгона. Он не понимал большую часть того, что говорил Горгон, но он решил, что это будет как-то полезно.
Драматичным пожатием плеч Повелитель демонов принял тон нежелания: Ваш стратегический гений превосходит вашу репутацию. Блестящий Дон Городов-Государств...
– Это звучит саркастически, только когда вы меня переиграли.
Это было совсем не похоже на намерения Повелителя Демонов, но он сдержанно подтвердил, как будто похвалил Горгона за его проницательность. Внутри он ухмылялся этому новообретенному вдохновению.
Горгон тоже выглядел довольным тем, что прочитал своего оппонента как книгу: – Я слышал, министр даже курирует перевозку жителей трущоб.
– Новости быстро доходят до вас, Дон.
Горгон был уверен, что Повелитель Демонов всё рассчитал до прибытия в Эури. Он даже уже полностью взял под контроль правительство. Пока Горгон молча хвалил Повелителя Демонов за уверенность в его планировании, любой, даже ребёнок, мог составить план на бумаге. Горгон был потрясён тем, что Повелитель Демонов выполнил свой план до конца без сучка и задоринки. Не каждый мог это сделать. Особенно, когда Повелитель Демонов одним махом напал на короля Эури, его людей, ''Мастера на все руки'' и Компанию Горгон. Прежде чем кто-либо успел это понять, он манипулировал всеми силами, чтобы сделать то, что он хотел.
«Границы Эури скоро рухнут, разрушив жизни людей...» — В эти времена войны ослабленная нация не могла долго оставаться нетронутой. Их фермы будут разгромлены, их товары разграблены, женщины изнасилованы, а мужчины порабощены. Выдернутые из сна об освобождении, люди приветствовали иллюзорного героя, которого они создали, громкими аплодисментами.
В истории чаще всего за свержением могущественного тирана следовала неразбериха, а не освобождение. В последние годы за смертью Саддама Хусейна последовала короткая эпоха празднования, но хаос, который наступил после этого, всё ещё опустошал Ближний Восток и по сей день.
«Какой монстр... Неудивительно, что он называет себя Повелителем Демонов». — Горгон был уверен, что захват Повелителем Демонов Холилайта - вопрос времени. Этот грозный человек заберёт всё, что может предложить нация: глупых дворян, контролирующих богатства, и их номинальных Святых Дев. Горгон также предположил, что основой предприятия Повелителя Демонов были Святые Монеты. Кто-то вроде Горгона предпочитал стабильность хаосу: так легче вести дела.
Он подумывал раскошелиться на значительное количество Святых Монет: – Тогда, Кинг... Нет, Повелитель Демонов. Давайте обсудим эти Святые Монеты, а затем Чёрные Камни.
– Я прошу двадцать одну Святую Монету. — Повелитель Демонов тихо простонал. Он подозревал, что с учётом того, что ждало впереди, цена Святых Монет взлетит до небес. Свержение лидера Эвритейса сделало цену менее возмутительной, но Горгон знал, что Повелитель Демонов держал в своих руках правление Эвритейса, что делало смерть Джека бесполезной.
Однако у Повелителя Демонов было шокирующее предложение: – Взамен... я предоставлю вам тонну угля за каждые десять больших золотых монет на следующий год.
– Что?! Как вы можете себе позволить... П-простите меня.
Повелитель Демонов подтвердил, что уголь в этом мире стоит очень дорого. Для начала Повелитель Демонов планировал укомплектовать Заброшенные шахты пятьюстами рабочими на старте. Он подсчитал, что максимальная добыча составит около двух килограммов на рабочего в день. Когда-то существовала уникальная группа игроков под названием Фан-клуб Гункандзимы, и даже они могли добывать только 10 килограммов в день. Это означало, что общая дневная добыча Повелителя Демонов будет равняться примерно тонне. Это было не так уж много по сравнению с Гункандзимой в Японии, которая производила более 2000 тонн в расцвете сил.
Тем не менее, предложение показалось Горгону шуткой, который мог бы заполучить кучу потерянных сокровищ всего за десять больших золотых монет.
Повелитель демонов тоже быстро подсчитал эту цифру, чтобы не потерять деньги на предприятии: «Тяжело работать в шахтах... Меньшее, что я могу сделать, это хорошо им заплатить...» — Даже если бы он платил каждому рабочему по две серебряные монеты в день, он бы остался с солидной прибылью. День работы на шахтах принёс бы ему около десяти тысяч долларов в день.
Конечно, ресурсы, которые производили Заброшенные шахты, никогда не иссякнут... Что было вполне естественно для области, которая должна была стать заправкой для игроков.
Повелитель демонов также ожидал, что рабочие привыкнут к своей работе за год: «Это как будто я управляю центром занятости, но это то, чего стоило ждать...» — Повелитель демонов рассматривал рабочую силу в современной Японии. Поскольку в этом мире не было систем аккредитации, рабочим требовался сырой опыт; это была отличная работа для обучения его рабочих, поскольку рабочие могли использовать навыки, полученные ими как в карьере, так и в шахте. Он жаждал специалистов, которые могли бы выкапывать для него всевозможные ресурсы и выступать в качестве профессиональных транспортёров.
Тем временем Горгон дрожал, почти переполненный восторгом. Для него было немыслимо в любой другой ситуации проявить такие эмоции во время переговоров: – Довольно щедрое предложение. Я полагаю, Святые монеты оправдывают это с вашей стороны. — Цена показалась Горгону слишком хорошей, чтобы быть правдой, но он предположил, что Повелитель Демонов хотел Святые Монеты, и быстро. Естественным выводом было то, что монеты будут использованы в качестве взяток для дальнейшего расширения его влияния в Холилайте.
Повелитель Демонов, очевидно, уставший от долгой встречи, молча подал знак Мицухидэ: – Почему бы нам не сделать перерыв? Я слышал, вы человек, который знает цену алкоголю, Дон.
– Очень хорошо. Я приготовил редкое вино...?! — Горгон прервал конец предложения, увидев, что Мицухидэ достала бутылку Огненного Духа. Горгон онемел. Известные своей ненавистью к людям гномы никогда бы не расстались с бутылкой Огненного Духа, по крайней мере, не так легко: «Он купил её у дворянина Холилайта по непомерной цене...?» — Горгон подумал о дремучем лесу. Его компания действительно имела связь с группой гномов, которые раз в год обменивались с ними небольшим количеством своих товаров. Другими словами, любой Огненный Дух в человеческом обществе появлялся из сделки Горгона. Эта мысль принесла Горгону самодовольное утешение, но оно длилось недолго; затем Мицухидэ достала бутылку, в которой он узнал Громовую Воду.
– Невозможно...! Как вы...?!
Громовая Вода была напитком, который даже Горгону было трудно достать. Гномы упрямо отказывались даже думать о том, чтобы продать его ему. Он считал, что это невозможно добыть, не ограбив гномов силой.
Повелитель демонов хладнокровно налил стакан ликёра: – Я приобрёл у друга, который знает, как хорошо выпить. Его ликёр – один из лучших, что я пробовал.
«Он хвастается своей личной связью с гномами...?!» — Горгон посетовал.
Повелитель демонов не имел злого умысла. На самом деле, он подал свой лучший напиток, чтобы сделать будущие отношения с Горгоном более гладкими.
Горгон, с другой стороны, воспринял как силовую игру то, что Повелитель Демонов наливал в стакан напиток, который даже он с трудом мог заполучить.
Кэтрин взяла стакан Горгона у Повелителя Демонов и использовала свой навык Ложки Ангела, чтобы убедиться, что напиток не отравлен: – Это безопасно, Дон.
– Спасибо... — Горгон ел и пил только то, что Кэтрин считала безопасным. В юности было несколько раз, когда он из-за мятежного сердца отказывался от совета Кэтрин и в итоге оказывался полумёртвым.
Горгон молча наклонил свой стакан, и Повелитель Демонов последовал его примеру. Первая за много лет попробованная им Громовая Вода заставила Горгона улыбнуться, а рот наполнился электризующим ощущением.
С облегчением увидев улыбку на лице своего дона, Кэтрин спросила: – Какой он на вкус?
– У гномов может быть комплекс превосходства, но этот напиток – нечто иное. Хотелось бы, чтобы мы пили это в одиночку в снежную ночь...
Повелитель демонов неловко отвёл от них взгляд. Закуривая сигарету, он задумался, кто эта пожилая женщина: «Они слишком близки, чтобы она была его горничной или секретаршей... Я понял! Это его бабушка!» — заключил Повелитель демонов. Конечно, не многие могли точно предположить, что Горгон и Кэтрин были парой: «Он молодой человек, который любит свою бабушку... В наши дни таких нечасто увидишь. Он не так уж и плох». — Повелитель демонов, на которого повлияла культура современной Японии, где семейные связи ослабли, улучшил своё мнение о Горгоне.
– Эта бутылка Громовой Воды ваша, Дон. Наслаждайтесь ею вместе
– Вы уверены...? Это, конечно, сюрприз.
До этого Горгон получал множество подарков и взяток от людей, умолявших об одолжениях. Ни одна из этих взяток не тронула Горгона – он был лидером одной из лучших торговых компаний на континенте, в конце концов. Не было почти ничего, что он не мог бы заполучить сам. Однако Громовая Вода и уголь были двумя вещами, которые Горгон никогда бы не приобрёл самостоятельно. Он встал с определённой решимостью.
– Повелитель демонов, я хотел бы показать вам нечто особенное... Моё величайшее сокровище.
– Я заинтригован.
Они вышли из гостевого дома и пошли в порт, где пришвартовался гигантский пароход.
Повелитель демонов выглядел потрясённым, прежде чем что-то щёлкнуло в его голове, и он начал осматривать пароход сверху донизу: «Доисторические технологии... Это доказательство того, что в прошлом были более продвинутые технологии». — По меркам Повелителя демонов пароход был старомодным, с большими гребными колесами по обеим сторонам: колесный пароход. В то время как большинство современных пароходов использовали винтовые двигатели, на некоторых туристических лодках использовались вёсла.
У Мицухидэ отвисла челюсть, пока она не поняла, что они находятся в середине деловой сделки, после чего она захлопнула её и надела лёгкую маску.
Повелитель демонов вспомнил современную фабрику в подземелье Бастилии, которая, по-видимому, была возобновляемой линией по производству монстров. Он продолжил оценивать пароход: – Неудивительно, что вам нужен уголь... Чёрные камни.
–Ну, да... — Горгон был довольно разочарован реакцией Повелителя демонов, которая была почти нулевой после того, как он увидел его Древний фрагмент.
Корабль Горгона был окрещён бесполезным и неподвижным, ''плавучим гробом'' теми, с кем он решил поделиться своей тайной. Если бы Повелитель демонов посмеялся над этим, он планировал рассмеяться вместе с ним.
– Сколько их у вас, Дон? — спросил Повелитель демонов.
– Только три сейчас... Но я слышал, что ещё один спрятан в Розе, на западе. Я намеревался собрать все, что остались в мире. — Горгон погладил Кэтрин по плечу, чтобы успокоиться; Повелитель демонов был терпим, но его молодой спутник действовал ему на нервы. Он предпочёл бы пнуть Мицухидэ в океан.
Повелитель демонов улыбнулся, наблюдая: «Он всё ещё заботится о своей бабушке... Для молодого парня у него хорошая перспектива». — Он посмотрел в сторону и решил потянуть Мицухидэ за хвост. Она озадаченно посмотрела на него, но Повелитель Демонов продолжил.
Теперь Горгон выглядел возмущённым, жалея Повелителя Демонов за его ненормальный фетиш: – Повелитель Демонов, вы знали, что этот корабль работает на угле.
– Да.
– Вы знали... — Горгон внезапно широко развёл руки и начал кричать, как ребёнок, хвастающийся своей коллекцией игрушек: – Я хочу свободно бродить по всему континенту с этим Древним Фрагментом! Ни мой дед, ни мой отец, которые погубили мой клан своим безумием, не смогли бы достичь такого подвига. Я заплачу вам всё, чтобы достичь этой цели. Однако! Я не потерплю предательства. — Горгон ледяным взглядом посмотрел на Повелителя Демонов, достаточно, чтобы Мицухидэ насторожилась.
Повелитель Демонов, казалось, не был тронут: – Не о чём беспокоиться. Мои шахты никогда не иссякнут. У вас будет достаточно угля, чтобы доставить эти пароходы куда угодно. Как только я построю Депо, паровозы тоже появятся. — Видение будущего Повелителя Демонов может дорого обойтись психическому здоровью Тахары.
Горгон, с другой стороны, выглядел сбитым с толку незнакомой лексикой: Вы знаете что-то о Древних Фрагментах.
– Это может быть правдой.
Неопределённый ответ разозлил Горгона, но Повелитель Демонов говорил честно. Например, он знал о пароходах, но ''Древними'' в этом мире обозначал так много вещей, потерянных для истории. Например, он ничего не знал об Ангелах.
– Разве пароход не будет работать на сжигании дров?
– Вы думаете, я не пробовал...? Очевидно, что нет.
– Понятно. — Повелитель Демонов подумал, что это странно. Пароходы на Земле могли бы работать как на дровах, так и на угле. У него возникло ощущение, что ограничение казалось почти искусственным, как абсолютное правило.
Для Горгона его вопрос прозвучал как двусмысленное напоминание о том, что он отчаянно нуждается в Чёрных камнях Повелителя Демонов. Он стиснул зубы, чтобы наконец мобилизовать свой пароход.
– Просто чтобы убедиться, Повелитель Демонов, я ваш единственный покупатель Чёрного камня?
– Конечно. Я не собираюсь продавать его кому-либо другому. — прямо ответил Повелитель Демонов. Он не мог утруждать себя ещё одними длительными переговорами.
Горгон, исходя из своего опыта в торговле, услышал правду в ответе Повелителя Демонов: – В таком случае... я всё прощу. Вы получаете свои Святые Монеты и оплату, я получаю Чёрные Камни.
– Вот именно. Я с нетерпением жду, когда этот пароход будет бороздить открытое море. В этом есть что-то романтичное.
– Р-романтичное...? Это дело всей моей жизни.
Горгон и Повелитель Демонов пожали друг другу руки, чтобы официально закрепить сделку: эксклюзивный экспорт Чёрного камня. Для Повелителя Демонов это была возможность обучения рабочей силы, которая ему понадобится в будущем. Для Горгона это было частью его давней одержимости – наконец превзойти своего отца и деда, которые уничтожили его клан. Когда пароход наконец двинется, он покорит континент. Люди увидят Горгона в другом свете, и его слава повлияет на его бизнес. Люди будут стекаться в любой порт, в который причалит пароход, требуя купить привезённые им продукты. Естественно, это привело к другой страсти Горгона: созданию лучшего оборудования исключительно человеческими руками. Когда он этого достигнет, его имя будет навсегда запечатлено в истории.
Повелитель демонов начал видеть Горгона ребёнком, увидев, как тот заботится о своей бабушке и громко заявляет, что хочет, чтобы его особая лодка двигалась: – Путешествие вокруг света...
– Что вы сказали?
– С этой лодкой вы могли бы подарить ей что-то вроде кругосветного путешествия.
– Вокруг света... На этом корабле...? — Горгон потерял дар речи.
– До новой встречи, Дон. — сказал ему Повелитель демонов.
– Д-да...
С их немного не совпадающими намерениями конфликт на севере подошёл к концу.
Тем временем Рен приближалась к своей встрече с Паладином, а за ней и жители трущоб.
~ По пути в Роки, Северные нации~
– Держу пари, что именно так всё и происходит сейчас. — Тахара общался с Рен так, словно они собственными глазами наблюдали за взаимодействием Повелителя демонов на встрече с Горгоном.
– Предоставляя работу тем, кто в ней нуждается. Ещё одно проявление милосердия Мастера. — ответила Рен.
– Да, да.
Рен направлялась в Роки с жителями трущоб на буксире.
Естественно, Тахара и Рен интерпретировали встречу Повелителя Демонов по-разному. Тахара сделал вывод из строительства Заброшенных шахт, ценности угля в этом мире и намерений Повелителя Демонов называть себя ''Кингом''. Повелитель Демонов убил четырёх зайцев одним выстрелом: короля Эури, его людей, ''Мастера на все руки'' и Компанию Горгоны. То, что всё началось с того, что он просто назвал себя Кингом, принесло такую впечатляющую награду. Более того, Повелитель Демонов поглотил беженцев из трущоб в рабочую силу деревни и собирался использовать их в качестве приманки, чтобы выманить Паладина. Он определённо выдаивал эту стратегию до последней капли.
Тахара думал так же, как и Горгон, когда дело дошло до будущего Эвритейса, что страна рано или поздно погрузится в хаос после падения их тирана, приземлившись у них на коленях, как созревший фрукт. Он представил слои за слоями схему своего босса, которая учитывала даже естественный исход Эвритейса.
– Хорошо, что у нас есть время передохнуть, прежде чем фрукт упадёт. Если бы только шеф мог привыкнуть замедляться, чтобы остальные из нас могли догнать его.
– Я считаю, что Мастер выбрал более медленный подход ради деревни.
Повелитель демонов был бы озадачен разговором, если бы он услышал, но сама концепция была довольно обычной. Аналогичное событие в японской истории произошло, когда Ода Нобунага победил клан Такэда в битве при Нагасино, но отступил, не преследуя. Если бы Нобунага продолжил завоевывать их территорию, клан Такэда сражался бы зубами и когтями, чтобы защитить свою родину и семьи. Нобунага, однако, почти проигнорировал территорию Такэда после своей великой победы, как будто предвидел крах своих врагов. Несколько лет спустя территория перешла к Нобунаге почти без кровопролития.
– Вы никогда не сможете по-настоящему завоевать патриотичных людей... — Сказал Тахара, думая об Империи.
– Я согласна. Ни одно правление не будет несокрушимым, если его подданные не захотят нас.
– Да... Я запомню это. — Тахара усмехнулся, уловив предупреждение Рен о том, что их правление должно быть достаточно выгодным для того, чтобы люди добровольно отдавали им свою преданность.
– О Чёрных камнях, Тахара...
– Не переживай. Шеф планирует построить Депо и уже выделил землю для прокладки железной дороги. Первый маршрут будет из деревни в Святой город. При достаточной рабочей силе мы сможем перейти на шоссе.
– Большинство проезжих дорог не имеют покрытия, что делает это путешествие сложнее, чем необходимо.
– Мы едва можем перемещать вещи. Я хочу перемещать людей и товары в десять раз быстрее, чем сейчас.
Их общение продолжалось, они вдвоем пытались сделать мимолётное развлечение Повелителя Демонов в перспективе управления поездами реальностью. Хуже всего было то, что Тахара и Рен на самом деле имели возможность сделать поезда реальностью.
– Как ты думаешь, сколько Мастер просит за Чёрные камни?
– Зная Шефа, это будет почти слишком дёшево, чтобы быть правдой.
– Я согласна.
Это был ещё один факт, по которому Тахара и Рен не поделились своей интерпретацией. Рен думала, что Повелитель Демонов продаёт уголь по дешёвке, чтобы улучшить технологии и качество жизни простых людей. Тахара, с другой стороны, ожидал, что Повелитель Демонов снова сделает популярным топливо, которое давно иссякло в этом мире, и превратит свою монополию в оружие. Например, прекращение поставок после того, как уголь станет популярен, опустошило бы любую вражескую страну. Эмбарго и санкции были эффективной тактикой на протяжении всей истории.
Люди, какими бы эгоистичными они ни были, они бы изо всех сил пытались улучшить свои стандарты после того, как они были повышены. Как только они бы попробовали пароходы и поезда с паровыми двигателями, никто не хотел бы ездить без них. Популярность курорта ''Горячие источники'' отчасти была обусловлена кондиционированием воздуха: просто ещё один пример привыкания к удобству.
– Я думаю, мы должны популяризировать древесный уголь так же сильно. Это избавило бы людей от гнетущих цен на магические камни.
– Да, это будет один из самых популярных планов шефа.
Каждому человеку в жизни нужны огонь и вода. Даже самым бедным из бедных нужен был доступ к каждому из них, чтобы выжить. Повелитель демонов освободил деревню Рабби от нехватки воды и похоже, теперь он собирался сделать то же самое с огнём. Если его политика достигнет каждого уголка Холилайта, его поддержка будет такой же гарантированной, как найти искру в огне.
– Тогда я оставлю тебя разбираться с министром... И с теми, кого этот Айз выбрал из толпы.
– Поняла.
Айз и его напарник присоединились к миграции без сучка и задоринки, Рен приняла у них визитку Повелителя Демонов без вопросов. Им было поручено отбирать опасные фигуры и сообщать о них. Большинство жителей трущоб были обмануты Джеком в долг, но некоторые из них были закоренелыми преступниками.
Выделив из толпы самых сомнительных типов, Айз робко заговорил с Рен. Для него она была девушкой, далеко за пределами его понимания. Она казалась безупречным ангелом, и в то же время он чувствовал внутри неё всепоглощающий ужас, который даже превосходил ужас от высокорангового дьявола.
– Эм, ну... Мисс Рен... Мы собрали их в одну группу.
– Спасибо.
Взгляд Рен заставил позвоночник Айза застыть. Её чистая аура, неприступная элегантность, снежная холодность и несравненная красота – она была слишком совершенна и слишком непостижима. Он бы скорее поверил, что Рен – сверхъестественное существо.
Он ушёл от Рен так быстро, как только мог, присоединившись к своему напарнику и обливаясь потом от того, что просто стоял рядом с ней.
– Это несправедливо, Айз... Ты мог бы иногда позволять мне делать отчёты.
– Идиот! Кто знает, какую глупость ты скажешь, если я пошлю тебя...? — Айз содрогнулся, представив себе их судьбу, если они разожгут гнев Рен. Он не мог доверить своему напарнику-новичку эту задачу.
– Она такая милая... Посмотри на неё, она даже мило одевается!
– Должно быть, приятно быть тобой...
– Разве она не ощущается как галантная принцесса, милая, но неприступная?
– Когда ты повзрослеешь, ты не сможешь смотреть ей в глаза.
Копьё в руке Рен вызвало у Айза видения самого ада. Рен действительно использовал Нинген Мукоцу, чтобы убить бесчисленное множество грозных врагов.
– О чём вообще думает министр...?
– Да, это несправедливо! Это злоупотребление властью!
Министр в настоящее время демонстрировал обожающую улыбку для внушающей страх девушки, как дворецкий поколения, рождённый, чтобы защищать свою любовницу.
– Похоже, у него мозги ниже пояса, как у тебя.
– Не ставь меня в одну категорию с ним! У меня гораздо более чистые намерения...
– Да, да... — Айз придержал язык и махнул рукой напарнику. Тем не менее, он не мог не переосмыслить ценность характера и связей, наблюдая за министром. В конце концов, крупные деловые сделки и национальные проекты решались такими вещами. Однако, если бы новый работодатель министра был бы перед ним, он бы никогда не принял такое решение. Он бы сохранил бдительность против Повелителя Демонов, который только казался новым и улучшенным Джеком. С Рен в качестве посредника Айз подозревал, что к моменту завершения миграции она очарует министра полностью.
Действительно, министр радостно разговаривал с Рен, находясь рядом с ней: – Так что на самом деле он не имел никакого отношения к ''Небесным стражам''.
– Нет. Некоторые боятся Мастера, но он очень добрый человек.
– До меня доходили слухи о его агрессивной тактике в Холилайте...
– Не волнуйтесь. Вы увидите своими глазами мир, который строит Мастер. Я с радостью буду вашим проводником.
– Мм, мм. Действительно. — рассмеялся министр. Он почувствовал странный подъём в присутствии девушки и как будто его старость рассеялась, словно он полностью помолодел. Один вид её одежды заставил его вспомнить свою юность. Он даже почувствовал желание закричать, как он кричал на открытое море, с которым он столкнулся в Городах-государствах, когда был моложе.
Восхищаясь матросским нарядом Рен, он сказал: Ваш наряд невероятно очарователен.
– Это моё дорогое достояние. Мастер подарил мне его.
– Я бы с удовольствием импортировал такое в нашу страну...
– Я слышала, что в деревне Рабби есть отличный модельер. Вы также можете рассмотреть возможность лечения своей хронической усталости на курорте ''Горячие источники''.
– Я с нетерпением этого жду. — снова рассмеялся министр, не понимая, что такое курорт ''Горячие источники''. Он был в отпуске, охваченный чувством свободы, которое он давно забыл при правлении Джека. Министр задавался вопросом, какой мужчина не был бы на седьмом небе от счастья, если бы рядом была такая невероятно красивая девушка. Он считал это заслуженной наградой за десятилетие мучительной работы.
– Мы должны скоро прибыть в Роки. — объявил министр. Благодаря тщательному планированию караван двигался без задержек и как раз прибыл в город Роки. Теперь министру предстояло пригодиться: он предоставил подробное письмо от короля Эури, чтобы получить разрешение на въезд. Процесс был простым, благодаря тому, что они объявили о своём прибытии заранее. Более того, с известием о падении Джека Республика Эдогава сосредоточила свои усилия, чтобы не раскачивать лодку.
Рен повернула на улицы Роки, где, как ей сказали, Паладин работал над восстановлением города. Ей предстояло убедить знаменитого героя присоединиться к эмиграции.
Урин, девушка из трущоб, улыбнулась Рен: – Гошпожа Рен! Что за деревня у Маштера Кинга?
Рен любезно ответила знакомой девочке: – Великолепная, конечно...
– Да...?
– Это очень красивое место. Эти люди будут работать в кази… Золотом храме.
– З-Золотой храм?! У Маштера Кинга есть дом из золота?!
– Конечно. Для Мастера нет ничего невозможного.
– Ух ты!
Казино, которое создал Повелитель Демонов, было смоделировано по образцу реального заведения в Лас-Вегасе. Его экстравагантность была буквально потусторонней, его интерьер закрепил его титул Золотого храма настоящими грудами золота, переходящими из рук в руки за разными столами. Заведение воплощало эту двусмысленность.
– Кто-то идёт, Гошпожа Рен!
– Это, должно быть, Паладин... — Даже издалека Рен видела, что невысокий мужчина был мастером своего дела. С ледяным взглядом она ждала приближения человека, о котором много слышала.
~ Город Роки, Северные Нации~
Это был город подающих надежды искателей приключений, которые хотели заработать на жизнь, лазая по подземельям. Однако в настоящее время Подземелье Бастилия было закрыто после Вторжения, заполнив улицы безработными мужчинами и женщинами. Город оправился от худшего из своих беспорядков под руководством Паладина, но городской пейзаж ясно давал понять, что пройдет ещё немалое время, прежде чем он вернётся к нормальной жизни.
Отаглас работал день и ночь, проводя восстановление города, завершая свои дни чтением ежедневных писем от Хаммера.
– Мистер Дарума действительно честный человек... — тихо пробормотал Отаглас, хотя он всё ещё не мог вспомнить имя Хаммера.
Хаммер, прилежный человек, подробно описывал свои дни и отправлял письма в Роки. Сначала он отправлял их через почтальонов, но начал использовать высшую стихию Ветра по имени Гаруде после того, как усердная переписка Хаммера стала больше похожа на страницы дневника.
Отаглас усмехнулся бесконечной прямолинейности Хаммера: – Как странно... Мой день не кажется полным, если я не прочту его письмо. — Содержанием которого была рутинная жизнь посредственного мужчины средних лет; это было такое письмо, которое не казалось стоящим времени Паладина, но Отаглас с нетерпением ждал почты.
Конечно, была некоторая информация, которая привлекла внимание Отагласа: – Больница, где бедняки выстраиваются толпами...
Слухи о полевом госпитале Юу достигли даже Северных Наций, глася, что любая травма или болезнь излечиваются на месте. Большинство хихикали над нелепым слухом, но некоторые серьёзно размышляли над этой историей. Те, у кого были серьёзные проблемы со здоровьем были готовы ухватиться за соломинку. В письме далее объяснялось, что Хаммер был подавлен, потому что его оскорбляла молодая леди; он писал о стерве, которая дразнила его день за днём.
– Я думаю, что эта леди испытывает к вам чувства, мистер Дарума... — Отаглас сам не был романтиком, но он не мог не улыбнуться, читая о скучных, но насыщенных событиями днях Хаммера. В своей бесконечной одиночной битве за спасение каждого человека на континенте Отаглас нашёл своего рода передышку в этих письмах: – Какая ирония... Найти мир обычной жизни в деревне Падшего Ангела...
Северные нации были полны войн, нищеты, эпидемий и беженцев убегающих от войны. Те, кто был слишком беден, чтобы купить лекарства, гибли как мухи, а голодающие беженцы выживали на тушёной коре деревьев. Мирная жизнь была для них немыслима; повседневная жизнь для них была не чем иным, как адской пыткой.
В этот момент с поста принесли неожиданные новости, в которых говорилось о падении Джека, фактического правителя Эвритейса.
– Подопечный ''Небесной стражи'' Кинг...? — Отаглас слышал это имя, но простой наёмник, бросивший вызов правителю страны, был очень странным.
После серии последующих действий он проницательно почувствовал, что за инцидентом стоит Повелитель демонов: – Длинное чёрное пальто, девушка, уничтожившая ''Пять звёзд'', падение Джека и жители трущоб, переезжающие в Холилайт...? Затем Компания Горгон из Городов-государств... — Отаглас мог только строить догадки на основе разрозненной информации; единственным подтверждённым фактом было свержение Джека. Отаглас пришёл к выводу, что Компания Горгон очень приветствовала смену власти: «В худшем случае Горгон мог заключить сделку с Падшим Ангелом...» — Худший сценарий Отагласа был точным.
– Что он пытается сделать...? — он снова пробормотал, сбитый с толку картиной, которую рисовал Повелитель Демонов. Избавление страны от тирана и переселение угнетённых людей трущоб казались почти героическими.
Пока Паладин боролся с головоломкой, миграция быстро приближалась.
Он не мог найти ответа до рокового дня: прибыл караван из более чем двух тысяч человек, шумя на улицах Роки.
Тринарий с хмурым видом наблюдали за прибытием: – Сэр Отаглас. Они действительно...
– Флаг Эвритейса. Да, это должны быть бывшие жители трущоб. — холодно оценил Отаглас. Транспортировка выглядела бы как масштабная операция по торговле людьми, если бы не дотошность солдат, охранявших её. В арьергарде даже можно было найти специальную группу снабжения, напоминающую военный марш.
– Это уже второй раз, когда он забирает на свою территорию большое население. — заметил Кайя, лидер Тринария.
Альтем погладил усы и саркастически усмехнулся: – Смешно. Он только хочет поработить их.
– Этот мерзкий Повелитель демонов... Его нужно немедленно уничтожить! — Мушрум потряс кулаками.
Пока Тринарий высказывали своё мнение, мысли Отагласа были полностью заняты девушкой в странном наряде и с ледяной аурой. Он легко пришёл к выводу, что именно она ответственна за уничтожение ''Пяти звёзд''... И эта девушка смотрела на него в ответ.
– Как странно. Все в группе выглядят совершенно довольными.
– Значит, они не рабы...? — спросил Кайя.
Толпа порабощённых людей выглядела бы гораздо более печальной. Однако этот караван был полон надежд.
– Кажется, они хотят поговорить со мной. — сказал Отаглас и направился к приближающейся к нему паре. Одним из них был министр Эвритейса, которого он хорошо знал, а другая была девушка, прекрасная и острая, как обсидиан.
Министр весело крикнул: – Паладин! Это было слишком давно.
– Действительно, это было... — Отаглас всё ещё уделял всё своё внимание девушке, его волосы вставали дыбом от её присутствия.
Рен ответила ему взглядом с таким же вниманием, двое смотрели друг на друга, чтобы проанализировать каждую деталь.
– Давайте отложим наши любезности на другой раз, поскольку нам нужно расписаться в городском офисе. — объявил министр: – До тех пор, Паладин.
– Я буду с нетерпением ждать этого.
Министр направился в город бодрым шагом. Пока шли восстановительные работы, был расчищен самый большой мусор, что значительно улучшило вид улиц.
После того, как министр ушёл, Рен отвесила официальный поклон, а Отаглас ответил своей рукой, приложив руку к груди.
– Меня зовут Рен. Вы, должно быть, тот Паладин, о котором говорил Мастер.
– Меня так называют... Он тот, кто этим руководит?
– Да. Он предоставит работу, оплату и кров голодающим людям.
– Я не хочу быть грубым... Но я не понимаю, как та заброшенная деревня может прокормить такое большое население. — Отаглас знал Рабби только до вмешательства Повелителя Демонов. Деревня едва могла прокормить собственное население, не говоря уже о таком большом притоке. Смешно было притворяться, что он мог предоставить работу и кров этим людям. Даже если они были рабами, им требовались вода и еда, чтобы выжить, а также существенные задачи, чтобы использовать свой труд с пользой. Управлять захваченными рабами было легче сказать, чем сделать.
– Чего вы ожидаете от меня...? — спросил Отаглас с самоуничижением. Он провёл половину своей жизни, помогая бедным. К сожалению, война бушевала по всему континенту, порождая всё больше и больше нищеты и лишений. Он мог путешествовать из страны в страну, раздавая еду, но лучшее, на что он мог надеяться, было временное облегчение голода некоторых. Это было похоже на то, как если бы он пытался потушить пожар, только чтобы вокруг него вспыхнуло ещё больше. Ничто не казалось более напрасным усилием.
– Ваши усилия до сих пор были достойными. — сказала Рен: – Но есть предел спасению людей только с помощью еды. Мастер обеспечивает спасение через бизнес и занятость, которые принесут прибыль и ещё больше бизнеса... Пока он не изменит весь континент.
– Изменит континент...? — Отаглас почувствовал головокружение от огромных масштабов. Это было деяние, на которое не способен ни один человек; для этого требовалось чудо, чтобы заново создать небеса и землю: – Он пошёл на то, чтобы победить Джека, ради чего?
– Глупые и бессильные растворятся в присутствии Мастера.
Отаглас поправил очки и сухо усмехнулся: – Он убедителен, как всегда. — Повелитель демонов так легко совершил подвиг, на который Отаглас не решался из-за страха дипломатических последствий. Повелитель демонов не обращал внимания на дипломатию и просто продолжал идти к своей конечной цели, уничтожая всех, кто стоял у него на пути: – Возможно, все высшие существа такие...
Рен не возражала против слов Отагласа. Её Мастер был высшим существом, правившим миром; это было очевидно: – Мастер хочет, чтобы вы сопровождали нас. Если вы ищете перемен, идите со мной в Рабби.
– Перемены... — Отаглас подумал о Конклаве. В Царстве шестнадцатилетние мальчики собирались, чтобы среди них выбрали следующего Паладина с помощью Священной Коробки Одеяния. В тот день он пожелал изменить мир и поклялся спасти бедных.
«Прошло уже десять лет...» — Война продолжала цикл, и те, кто был у власти, прибегали к любым необходимым средствам для удовлетворения своих амбиций. Среди засух и эпидемий мужчины в расцвете сил были призваны на войну, оставляя бесчисленные фермы в затруднительном положении. Многие деревни были полностью разграблены.
«''Кто-то дремлет'', сказал он...?» — Отаглас подумал об оскорблениях, которые однажды бросил ему Повелитель Демонов.
«Великий Свет...? Это за пределами несбыточной мечты. Если такое великое существо существует, зачем ты вообще работаешь? Пусть этот ''Свет'' использует свои чудеса, чтобы спасти бедных сегодня!»
Эти слова болезненно отозвались в голове Отагласа. Это был тот же вопрос, который мучил его на протяжении всех его путешествий: почему Свет игнорирует такие издевательства по всему континенту? Почему он не отвечает на молитвы людей и не спасает их?
– Он показал свои намерения своими действиями. — сказал Отаглас, наблюдая за людьми из трущоб. По меркам этого мира было немыслимо, что Повелитель Демонов собирался дать им убежище и работу, не говоря уже о том, чтобы платить им: – Ясно... Я хочу увидеть своими глазами, как с ними будут обращаться. — После поездок по разным странам у него появилось сильное недоверие ко всем, у кого была власть. Обещания нарушались за одну ночь; он решил увидеть это своими глазами, особенно теперь, когда второй караван людей направлялся в Рабби. Он был разыгран как скрипка, отказываясь закрывать глаза.
Как только Отаглас тщательно принял решение, Рен сказала: – Я думаю, вы удивитесь, когда станете свидетелем мира Мастера... И станете очень занятым.
Отаглас уставился на Рен и её пророчество. Если что-то ещё, Отаглас был уверен, что удивится, когда столкнётся с современной больницей, где работал врач, который мог исцелить любую болезнь, не говоря уже о бесконечном колодце, фонтане и божественном лесу, который сам по себе исцелял людей.
Деревня Рабби уже была наполнена бесчисленными чудесами, выходящими за рамки понимания этого мира. Деревня Рабби была миром Акиры Оно. Было бы интересно узнать, какой из них был настоящим миром фэнтези.
Как насекомые, разбросанные по ветру, дворяне Холилайта были сильно встревожены, когда Повелитель Демонов нанёс удар на севере. Дона, лидер дворян Центра, призвал к действию, и его сторонники быстро отреагировали. Они спровоцировали гражданскую войну, когда нейтралитет был невозможен. Всё, чтобы защитить свои семьи, дворяне бросились собирать информацию, которой они обменивались на секретных встречах, задавая жизненно важный вопрос: какая сторона победит? Центр или военные дворяне? Естественно, многие изначально встали на сторону дворян Центра, в основном из-за их богатства, численности и статуса. Однако споры были бесконечными. Сделать неправильный выбор сейчас гарантировало бы падение их дома.
– Вы все забываете один важный фактор: Привратника.
– Действительно, эта крепость...
– Я слышал, что для захвата этого места требуется втрое больше людей.
Некоторые демонстрировали полуизученные знания из исторических записей сражений.
Они шумели на каждом шагу войны, их дебаты всё больше деградировали.
Первыми, кто принимал решения, были Мадам и другие дворяне, присоединившиеся к драке. Она публично заявила о своей солидарности с военными дворянами, ругая Дону за то, что он взвинтил цены на магические камни. Это стало меньшим шоком, чем когда к ней присоединилась её сестра.
– Даже артистичные дворяне...
– Что происходит?!
– Бросив вызов Мадам Кикифрай, вы разрушите свою репутацию в мире искусства...
– Но сэр Дона контролирует воду. Мы не должны об этом забывать.
С новостями об иностранных подкреплениях их мозги были близки к взрыву. Рыцари Саламандр были отправлены из Царства Света, а дополнительные подкрепления прибывали из Зенобии, тёмной лошадки Севера. Что ещё хуже, так это то, что Сунео объявили о финансовой поддержке своих союзников; Многие дворяне отправили гонцов в Сунео, чтобы раскрыть значение этого, и вернулись с известием о миллионе больших золотых монет, убеждённые в преданности Сунео конфликту. Можно только представить себе смятение, охватившее ещё не присоединившихся дворян. Они никогда не ожидали такого масштабного конфликта.
Однако нерешительные умы наконец-то были настроены на них с известием о сокрушительном поражении военных дворян.
~ Центральный Холилайт~
Небольшой батальон военных дворян маршировал, умоляя о воде.
Дона, который владел монополией на Заклинательные Камни Воды, резко поднял на них цену. Уайт установила водные станции по всей стране, чтобы бороться с этой проблемой, но пострадавших было слишком много; не было никаких шансов спасти всё измученное жаждой население, которое бродило и ждало в длинных очередях на этих станциях.
– Одно ведро воды?! Этого мало!
– У меня четверо детей!
– Подожди своей очереди, придурок!
Разъярённое население собралось за водой, устроив драку из-за разочарования. Это было проявлением недостатков человечества или Доны?
Центральный дворянский отряд издевался над пострадавшими, нападая на водонапорную станцию ради развлечения.
– Убирайтесь с наших глаз... Черви!
– Вода тратится на такую мерзость, как ты!
– Какое бельмо на глазу. Просто умри от жажды.
Они вырезали толпу копьями, как будто они отбраковывали овец. Другие стреляли в толпу стрелами, как будто они охотились на оленей.
– Охота на овец – это своего рода спорт, но посмотрите туда. Разве это не отряд северных дикарей?
– Как уместно...
– Их головы станут прекрасными сувенирами.
Центральный отряд в сверкающих доспехах преследовал военных солдат, которые разбегались при виде врагов.
– Посмотрите, как низко пали военные дворяне!
– Почему эти дикари не пьют мочу своих лошадей?
Военная фракция терпела поражение за поражением, новости о которых распространились по слухам. Последовало несколько крупных сражений, но дворяне Центра, с ветром в парусах, с лёгкостью одерживали победы. Поскольку война с каждым днём склонялась в пользу центральной фракции, многие из дворян, отсидевшихся на заборе, перешли на сторону Доны.
Хуже того, территории, не решавшиеся выбрать сторону, были стёрты с лица земли рыцарским приказом, отправленным из Царства: жестокое предупреждение всем, кто присоединится к военным дворянам. Из страха перед рыцарями Саламандр и их дикостью многие дома поклялись в верности Доне.
Конечно, другая сторона конфликта не сдалась. Они продолжали реализовывать свои стратегии, но всё равно были побеждены дворянами Центра. Например, войска снабжения отправлялись с территории Мадам много раз, но батальоны Центра перехватывали и грабили их все по пути. Используя контроль над водоснабжением как своё главное оружие, Дона нейтрализовал военных дворян ещё до официального начала войны.
К этому времени солдаты Зенобии присоединились к рыцарям Царства в разграблении войск снабжения и деревень по всему Холилайту. Вся страна чувствовала себя так, будто её высушили до костей и сожгли заживо. Их также могли завоевать иностранные войска.
Земля наполнилась криками причитаний, поскольку война, казалось, была почти выиграна дворянами Центра.
~ Привратник, Северный Холилайт~
На фоне новостей о горьких поражениях на поле боя крепость пылала от волнения; нехватка воды была всего лишь уловкой. Даже сейчас военные дворяне выносили воду из общественной бани вёдрами, доставляя её в каждое домохозяйство.
– Не останавливайтесь! Вода никогда не закончится!
– Ура! Это никогда не надоест!
– Перестань ликовать, как мальчишка, и вперёд!
– Ха-ха-ха! На папу снова кричат!
Солдаты, женщины и дети вместе приняли участие в эстафете воды. Были и другие женщины, которые ковали раскалённые мечи или прикрепляли наконечники стрел с младенцами на спинах. Большое количество женщин стирали одежду, используя много воды. В отличие от женщин из Центральной знати, у северных дам был свирепый нрав.
– Когда сэр Артс заполучил такого союзника...?
– Десять тысяч больших золотых монет! Я не могла перестать дрожать, когда впервые увидела это.
– С такими деньгами мы сможем удерживать форт столько, сколько нужно. Я знала, что мы можем положиться на нашего лидера!
Коробка, полная упомянутых больших золотых монет, театрально занимала большую комнату в крепости: подарок от Сунео, окружённый боевыми припасами, отправленными Республикой. С огромным количеством товаров, подаренных Мадам, всё ещё находившихся на складе, крепость была лучше снабжена, чем когда-либо прежде, в резком контрасте с общественным восприятием.
В командном зале крепости Артс приветствовал Самбо, вернувшегося после выполнения различных миссий за пределами форта.
– Молодец, Самбо.
– Не проблема. Просто быстрая прогулка за стенами.
– Нелегко притвориться побеждённым, не увеличивая потери. Блестящая работа.
– Они казались охотниками, стреляющими ради развлечения. Эти неопытные дворяне, должно быть, получили столь необходимый заряд уверенности от своих маленьких ограблений.
Артс ухмыльнулся. После их представления с бегством через страну в поисках воды, воплощения высокомерия, которыми были дворяне Центра, ещё больше раззадорились перспективой победы: они стали Джаггернаутами, как мчащийся грузовик с перерезанной тормозной магистралью. Артсу было легче справиться с армией, уверенной в ложной победе, чем отобрать конфету у ребёнка. Самбо устроил сокрушительное поражение, оставив позади флаги и оружие, убедившись, что это потешит самолюбие солдат Центра.
– Я могу только представить ваше разочарование от того, что вам пришлось повернуться спиной к этим дуракам... Мы должны извиниться перед всеми.
– О, пожалуйста, мы начали наслаждаться гонкой за то, кто быстрее всех убежит. — Самбо гордо ударил себя в грудь. Он был готов терпеть смущение, если это способствовало победе в любой день.
Дворяне Центра, с другой стороны, нашли бы такую стратегию немыслимой. Им приходилось действовать как можно жёстче и элегантнее в постоянном представлении — в этом была суть высшего общества.
– Эта общественная баня - то ещё место... — повторил Самбо, наблюдая, как солдаты переносят ведро за ведром воды. Строительство этого странного сооружения полностью изменило жизнь в крепости.
– Смотрите, сэр Артс! Женщины теперь купаются и стирают каждый день!
– Мы стали намного более гигиеничными.
Вода из общественной бани использовалась для питья и приготовления пищи, а также для стирки. В крепости стало общепринятой тенденцией заканчивать каждый день купанием.
– Привратник тоже никогда не видел столько припасов...
– Все эти заслуги не мои. Всё это было под его руководством. — заметил Артс, снова вздрогнув от этой мысли. Прежде чем он это понял, крепость была затоплена гуманитарной помощью от Баттерфляй, Сунео и компании Kid. Ни с кем из них не было легко справиться, и обеспечение помощи всех трёх сторон казалось сравнимым с волшебством.
Самбо, который не был посвящён в подробную процедуру Повелителя Демонов, вмешался: – Деньги, припасы и вода... Трудно поверить, что мы с трудом обеспечивали хоть что-то из этого ещё совсем недавно.
– Он пришёл и изменил всё к лучшему.
Когда все было сказано и сделано, крепость действительно претерпела невероятные изменения. Казалось, что целую жизнь назад они боролись за то, чтобы заполучить хотя бы соль.
– Он действительно вернулся... — пробормотал Самбо.
Артс прекрасно знал, о ком он говорил: о падшем ангеле Люцифере, правителе ночи.
– Повязка, которую он сделал, мгновенно вернула меня с грани смерти.
– И свет вернулся в мои глаза в мгновение ока...
– Деревня Рабби полна странных сооружений. Рай под названием Курорт ''Горячие источники'', божественный бесконечный фонтан, лес, где раны заживают, просто лежа под его деревьями, храм, мерцающий золотом... — Артс чувствовал себя нелепо. Как столько людей могли построить такие сооружения? Это было не что иное, как чудо от Великого Света.
– Вы будете служить правителю ночи, сэр Артс?
Артс ответил долгим молчанием. Он потерял счёт тому, сколько раз он обдумывал этот вопрос; воскрешение падшего ангела Люцифера, казалось, бросало вызов всем разумным доводам.
Ещё немного поколебавшись, Артс произнёс: – Наша жизнь изменилась – радикально – и мир, в котором мы живём.
– Действительно. Новость о том, что вы и Мадам объединяете силы, потрясла нацию.
– Наша нация тоже изменилась. Как и Святые Девы. Те, кто остаются на месте, - это дворяне Центра.
– Многие из людей Холилайта умрут от жажды.
– Если бы мне пришлось выбирать между глупцом, который иссушает страну, и тем, кто свободно обеспечивает бесконечный запас воды, я всегда был бы на стороне последнего, даже если он падший ангел. — Артс глубоко вздохнул. Он был готов довериться Повелителю Демонов, потому что не утратил веру в Ангелов.
– Я сделаю, как вы говорите, сэр Артс.
– Ты уверен...?
– Я не понимаю всех тонкостей этого, но я в большом долгу перед этим доктором. И посмотрите на них, сэр Артс. Они сияют от волнения.
Артс встал рядом с Самбо, чтобы осмотреть открытую площадку, где мужчины гонялись друг за другом, неся вёдра с водой, а женщины шлепали своих мужчин по задницам. Рядом с ними дети смеялись и играли, обливая друг друга водой.
– Я более эгоистичен, чем вы думаете. — сказал Самбо: – Я с радостью последую за любым, кто принесёт смех и изобилие на эту скромную землю!
Артс усмехнулся, но не мог не согласиться. Он был обязан защищать свой народ и его средства к существованию.
– Начнём? — спросил Самбо.
– Да. Давай покажем им, что такое настоящая война.
Пара вышла из командного пункта, смеясь.
Тем временем дворяне Центра день за днём наслаждались своей гарантированной победой.
~ Привратник ''Мудрый Ангел'', территория Доны~
В этой крепости, построенной на таком количестве невинной крови, каждый день проводились праздничные балы. Можно сказать, что работа дворянина изначально заключалась в посещении вечеринок, но в сочетании с победными новостями, которые продолжали поступать, дворяне Центра были на седьмом небе от счастья.
– Посмотрите на этот шлем. Я отобрал его у северного дикаря.
– Военная фракция едва может держать меч за стенами Привратника!
– Мой батальон забрал их флаг.
– В конце концов, Мадам – женщина, которая ничего не знает о битве.
– Слышите, слышите! Её войска снабжения – это те, кто поддерживает нас!
Казалось, они были очарованы практикой демонстрации своей добычи и унижения врага.
– Зрелищный ход. Я слышал, что поставки из Сунео были запрещены другими Северными нациями.
– Охота на загнанного в угол зверя. Это путь истинного благородства!
Их волнение, подогреваемое чередой побед, ещё больше подогревалось вином. В бальном зале играли различные инструменты, мужчины и женщины танцевали в центре, окружённые столами, щедро украшенными блюдами, далеко выходящими за рамки досягаемости простолюдинов. Дона, лидер центральной знати, и его племянник Шримп делили один такой стол, их щёки покраснели от выпивки.
– Твой план был блестящим, Шримп.
– Твоё богатство было движущей силой, дядя. Я только подал идею.
– Но теперь в этом нет никакого спорта. Мы переоценили нашего противника?
– Люди не могут прожить три дня без воды. Видимо, эти дикари всё-таки были людьми.
Дона расхохотался.
В то время как военная фракция больше никогда не будет беспокоиться о засухе благодаря общественной бане, созданной Повелителем Демонов, остальная часть Холилайта страдала; они сражались за небольшое количество воды, которая у них была в некоторых регионах, и грабители воды свирепствовали. Каждая деревня установила свою собственную защиту, но дела не улучшались, особенно теперь, когда в драку вступили Зенобия и Царство. Центральная армия обычно прогоняла военную фракцию и называла это победой, но не эти иностранные силы. Армия Зенобии грабила любую землю, которая не принадлежала дворянам Центра, в то время как войска Царства поджигали любую деревню или город, на которые они натыкались, под предлогом охоты на сатанистов. Отсутствие воды, горящие города и иностранные бандиты опустошали Холилайт насквозь.
– Гончие Зенобии разрывают регионы по швам.
– Мне всегда нравилось их рукоделие. Жалкие насекомые забывают, что они живы только благодаря нашему великому состраданию, если им об этом время от времени не напоминать. — Дона и Шримп оба считали простолюдинов не более чем зверями, которых нужно высечь, чтобы они усвоили урок.
– Но он - совсем другая история.
– Генерал Леон... Видимо, есть веская причина, по которой он даже не приветствует тебя, дядя. — Шримп оглядел вечеринку. Знаменитый генерал воздерживался от бального зала и поля битвы, всё время оставаясь в своей комнате: – Герои, как правило, немного эксцентричны...
– Кому нужны герои в наши дни? Оставь генерала в пыльном прошлом, где ему и место, рядом с Артсом! — Дона сплюнул и молча надул губы.
Увидев это, Шримп наклонился и прошептал ему на ухо: – Ну, ну, дядя... У меня есть ещё одна хорошая новость.
– Что такое?
– Лидер Ордена Святых Рыцарей, на который леди Уайт должна сильно положиться, был убеждён присоединиться к нам.
– Что?!
Орден Святых Рыцарей был группой, посвящённой защите Святого Города, который время от времени служил под командованием Святой Девы. Из всех кандидатов, чтобы обмануть Холилайт...
– Это заняло некоторое время, но он в пути с тремя тысячами рыцарей на буксире.
– Фантастика! Это мой племянник! — Дона хлопнул Шримпа по спине, оценив психологическую атаку на Уайта даже больше, чем добавление трёх тысяч солдат.
Глаза в комнате сосредоточились на Доне, когда он встал со своего прославленного трона: – Слушайте это все! Мой дорогой племянник стал лидером Ордена Святых Рыцарей. Они спешат сюда, пока мы говорим, в количестве трёх тысяч человек. — торжественно заявил он.
Бальный зал разразился аплодисментами. Они думали, что рыцарям потребовалось достаточно много времени, чтобы увидеть реальность. Орден Святых Рыцарей насчитывал около восьми тысяч человек, но без своего лидера они не имели никакого реального значения.
– Он, конечно, не торопился... Видимо, их только и учили, что махать мечом и опустошать разум.
– Чего можно ожидать от простолюдина?
– О, тише. Теперь он на нашей стороне. К тому же, каждому дворянину нужна сторожевая собака.
Пока дворяне изрыгали свои права, Дона воспользовался возможностью театрально оживить свою фракцию: – Наша нация давно разрушена бесполезной грязью. Наши бесстрашные предки, которые сражались вместе с Мудрым Ангелом, чтобы победить Короля Дьяволов, переворачиваются в своих могилах! Сейчас самое время занять позицию и вернуть нашу нацию для наших благородных родословных!
Толпа ревела, опьянённая вином и рвением. Это была эффективная речь, взывающая к гордости дворян за их генеалогические древа. Конечно, у Доны был скрытый мотив свергнуть своих политических оппонентов: больше богатства.
Шримп щелкнул пальцами с размахом: – Тогда, дядя. Остальное можешь предоставить мне... Включая вопрос, который мы обсудили.
– Да...
Толпа женщин вошла в бальный зал, что побудило Дону посмотреть на них, раздувая ноздри. Эта группа совершенно красивых женщин была насильно собрана Доной, чтобы провести его отбор. Его люди практически похитили женщин из четырёх углов его территории и отправили их в поместье Доны. Этот свободный процесс отбора вызвал много трагедий, поскольку Дона не считал семейное положение дам стоящим. Дети, называемые Нумерованными, были отобраны в аналогичном процессе из особенно бедных. Они служили игрушками, по которым никто не будет скучать, если их сломают.
В окружении облака прекрасных женщин Дона направился в комнату, из которой через дверь шёл гнетущий жар.
– Подождите здесь минутку. — объявил он, и дамы послушно поклонились.
Дона открыл дверь в пустую комнату, за исключением клетки в центре. Это приспособление было специально сделано для этой цели из Камней Заклинания Огня.
В клетке лежало маленькое белоснежное существо, похожее на лису-фенека. Существо выглядело слабым, то ли от горя, то ли от голода.
– Ты упрямый зверь... Дай мне Кристалл, уже!
Снежный фенек, как его называли, был редким животным, которое обитало исключительно в холодных заснеженных горах. Вид теперь находился под угрозой исчезновения из-за чрезмерной охоты, потому что они производили Снежные Кристаллы, также известные как никогда не тающий лёд.
Однажды Юкикадзе спас снежного фенека из плена и получил Снежный Кристалл в знак благодарности. Однако фенек был на грани смерти и скончался у него на руках.
– Неважно — сказал Дона: – Если ты не исправишь свою дерзость, я продолжу охотиться на твоих сородичей. — Он бросил Камень Заклинания Огня через прутья, и снежный фенек подпрыгнул, как мог, чтобы избежать жара, который причинял ему ужасную боль. Дона продолжал неистово бросать в существо магические камни, пока его жир не взял верх, и он не устал дыхание: – Грязное чудовище... Отдай мне Кристалл! Запомни хорошенько, ты никогда не будешь свободен, пока не сделаешь это! — Его плечи тяжело вздымались, когда он дышал, Дона покинул комнату.
В крепости находился ещё один заключённый. Вдали от роскошного бального зала Леон стоял на своём балконе, горестно глядя на звёзды: «Что я здесь делаю...?»
Он провёл свои дни, сражаясь на передовой за Зенобию, которая уничтожила его родную страну. Теперь его отправили сражаться в гражданской войне Холилайта, страны, с которой он не имел никакой связи, ни положительной, ни отрицательной.
Зорм, его бывший первый помощник, окликнул его сзади: – Ещё один напряжённый день на работе. Сегодня куча сувениров.
– Твоя работа – грабить невинных людей и отнимать у них их имущество?
– Дона – тот, кто велел мне преподать урок этим извивающимся людям. У меня нет выбора, кроме как убивать мужчин, насиловать женщин и грабить их дома день за днём. — Зорм расхохотался. Его доспехи были окрашены в красный цвет кровью его врагов, а на шее висело несколько ожерелий, демонстрируя его грабежи.
– Немедленно прекрати эти набеги. Ты более подл, чем мелкие бандиты.
– Чтобы ты не забыл, теперь ты всего лишь один из солдат.
Леон стиснул зубы. Зорм возглавлял армию Зенобии в Холилайте, чтобы скрыть отсутствие Леона в Зенобии, что также лишило генерала его командной власти.
– Мы удивлены, что военная фракция такая беззубая.
– Есть причина для их побега... Должна быть.
– Причина в том, что им перекрыли воду. Всё высохло ещё до начала войны. Они едва могут стоять.
– Не стоит недооценивать их лидера. Он сражался на передовой ещё до нашего рождения.
– Ты просто не видел их в действии, застрял в своей башне из слоновой кости. — издевался Зорм, как бы отмщая за то, что в обычных обстоятельствах ему приходилось следовать приказам Леона.
– У меня есть счёты с Зенобией, но я не одобряю ненужную потерю жизни.
– Я капитан. Ты солдат. Когда это дойдёт до твоей толстой головы?
– Тогда веди меня в бой...
– Ты останешься на месте. Ты не будешь читать мне лекции посреди поля боя. Это приказ. Понял?
Зорм вышел из комнаты, и Леон ничего не мог с этим поделать.
«Они пытаются ослабить нашу бдительность...» — подумал он. Многочисленные отступления, череда перехваченных войск снабжения, нехватка воды и огромная прибыль от грабежей...: «Для армии опаснее всего, когда она становится самодовольная победой...»
Княжество Пальма было таким же, когда служил Леон. Каждый раз, когда он, их национальный герой, одерживал победу, дворец постепенно терял чувство опасности. Король сократил военные расходы, отказываясь слушать предостережения с передовой. В конце концов, схема Коумей отделила Леона от его страны. Постоянные победы были как наркотик, который лишал военных гениев их логического мышления.
«Нелегко контролировать самоуверенного генерала на любом поле боя... Артс было имя их генерала, насколько я помню. Опытный и мудрый командир... С ним будет трудно справиться».
Как и предполагал Леон, армия Зорма позже будет уничтожена. Однако его удача ещё долго не покидала его.
~~~~~
Тем временем генерал Царства наслаждался бокалом вина. Это был Фрей, молодой командир рыцарей-саламандр. Его рыцари были одеты в соответствующие красные доспехи, которые дополняли алые волосы Фрея. Его глаза горели уверенностью, говоря о его великой гордости. Он наклонил свой бокал с размахом и взял мидию, приготовленную на пару с белым вином. Его стол представлял собой великолепный пир из паштета из оленины, кролика с красным вином, жареного рябчика и блинов, приготовленных с большим количеством яиц и сахара.
– Неплохо для второсортной нации.
В Царстве Света было несколько старинных семей, каждая из которых имела миллионы фермеров под своим именем. Фрей был первенцем одной из таких семей, и с момента его рождения ему всё преподносилось на серебряном блюде. В дополнение к их земле, богатству и населению, эти же семьи собирались, чтобы выбрать Папу, лидера царства. Даже для Папы было неразумно бросать вызов совету этих семей. Фактически, он ходил на цыпочках вокруг Фрея, наследника одного из самых могущественных в Царстве, Люксембургов.
Теперь его слуга передал ему листок бумаги: – Мастер Фрей, это южный список.
– Хм... Плодородные земли и шахты на юге...
– Сомневаюсь, что в регионах, которые более благополучны, есть сатанисты.
Их послали под предлогом поиска и победы над сатанистами, но реальность их преследования была не чем иным, как охотой на ведьм. Они обыскивали все поселения, используя любые оправдания, которые могли придумать, и в конечном итоге сжигали всё место дотла. Они действовали по дикой философии: сначала сжечь, потом задавать вопросы.
Фрей откусил изысканный кусочек козьего сыра и откинул волосы назад: – Пока эта страна продолжает плодить сатанистов, вся её территория подлежит очищению.
Эти рыцари равняли с землёй все земли, которые выступали против Царства, называя свои действия ''Огнём очищения''. Их цель не изменилась с момента их прибытия в Холилайт.
– Север – это одно, но многие дворяне Центра имеют свою территорию...
– Мы не должны колебаться, если мы намерены победить всё зло. Наш огонь принесёт Свет и мир в этот мир. — сказал Фрей. Для справки, он не был пьян, но искренне верил в эту философию. Никакое количество невинных страданий не изменило бы его решения, не говоря уже о жертвах этой захолустной страны. Фрей не мог больше заботиться: – Вы уже нашли его?
– Нет, сэр. К сожалению...
– Каким же болваном был этот епископ... Позволил моей драгоценной Игл ускользнуть. — Фрей поставил свой стакан с горьким выражением лица.
Рыцари Саламандры были теми, кто загнал Игл в угол, казнив по пути невинных мирных жителей. Поскольку захват или убийство получеловека было встречено с большим одобрением в Царстве, его люди безумно искали возможности сделать это.
Слуга Фрея предостерёг своего хозяина от дальнейших излишне рьяных действий: – Нахождение Игл должно понравиться Его Святейшеству.
– Этого недостаточно...
– Что вы имеете в виду?
– Возвращение того, что я потерял, – это игра с нулевой суммой. Это не укрепит моё имя.
– Победа над сатанистами и возвращение Игл, несомненно...
Папа назначил соответствующего служителя, чтобы попытаться обуздать безрассудство Фрея, но его амбиции не знали границ.
– Мне нужно отобрать у этого предателя Священную Коробку...
– Мастер Фрей, это... — Служитель онемел.
Фрей с юных лет считал себя идеальным паладином, что только поощрялось окружающими. Кто мог бы винить избалованного мальчишку за то, что он позволил этому вскружить себе голову? Но Священная коробка, Древний Фрагмент, не была подвержена непотизму. Она выбрала неизвестного мальчика, рождённого в нищете, а не наследника могущественной семьи.
Прошло десять лет с того конклава, и его решение, казалось, оправдало себя. Отаглас боролся за народ и против коррумпированной власти. Можно было бы содрогнуться, представив будущее континента, если бы вместо него был бы выбран Фрей, воплощение элитарности.
– Моя Святая Коробка Одеяний, всё ещё во владении этого бесполезного, нищего, уродливого дурака...! — Фрей продолжал бормотать проклятия, но даже у него не было власти отменить результат божественного ритуала. Его талант заключался в сжигании невинных поселений, а не в разработке стратегии. Теперь он чувствовал давление, чтобы сделать себе имя.
Шримп приблизился к Фрею. Этот избалованный богатый мальчик обладал некоторой хитростью: – Жаждете великой победы?
– Племянник Доны... Что ты знаешь?
– Достаточно, чтобы понять, что вы хотите убрать с дороги нынешнего Паладина.
– Ты...
Шримп видел во Фрее не более чем ребёнка, лишённого силы, но обладающего высоким статусом и пылающими амбициями, слишком обжигающими для его собственного блага: человека, рождённого, чтобы им пользовались.
– Я с трудом понимаю этот ритуал... Простой простолюдин, выбранный Паладином вместо кого-то с более подходящим именем.
– Да, именно... Этот простолюдин, должно быть, сыграл какую-то шутку!
– Коробку следует вернуть на её законное место. Её законному владельцу. Какой позор для вашей страны, что эта мерзость называет себя Паладином.
Служитель бросил на него предостерегающий взгляд: – Достаточно, мистер Шримп. Нам не нужен иностранец, критикующий ритуал в нашем...
– Нет, он прав. Держи рот на замке.
– Мастер Фрей...!
Фрей дёрнул подбородком. Служитель неохотно отступил.
– И что? Что ты хочешь, чтобы я сделал? — спросил Фрей.
– Совершить неоспоримый подвиг в битве и запросить взамен Священную Коробку Одеяний.
– Неплохо. Какой-то конкретный подвиг на уме?
– Стать звездой самой важной битвы в этой гражданской войне: падение Святого Города.
– Святой Город...?
Идея проникла, как змеиный шепот. Завоевание иностранной столицы, безусловно, было бы стоящим достижением, но Папа не дал ему никакого приказа, кроме устранения сатанистов и тех, кого подозревали в принадлежности. Вторжение и захват Святого Города были далеко за пределами его юрисдикции.
– Что вы думаете? — спросил Шримп.
– Если я действительно возьму Святой Город... Его Святейшество, несомненно, признал бы мой талант...
– Простите, но видение Папы затуманено. Он придаёт большее значение непостижимому процессу отбора, чем вашему праву по крови. Здесь вы, кто должен быть истинным Паладином, теряете время.
Глаза Фрея расширились.
– Папа должен открыть глаза. — продолжил Шримп: – Возможно, вам придётся рискнуть собственной безопасностью. Возможно, вам придётся сказать Папе то, чего он не хочет слышать. Это роль, которую может сыграть только истинный Паладин.
– Ты абсолютно прав... Я был послушным слишком долго... — Опустошенный, Фрей вышел из бального зала.
Его слуга хотел последовать за ним, но, казалось, понял тщетность преследования и рявкнул на Шримпа: – В чём смысл этого подстрекательства Мастера Фрея?!
– Подстрекательство? Я просто поделился своим честным мнением.
– Чего вы хотите?! Нападение на Святой Город не является частью нашей миссии!
– На самом деле, мой дядя отказался. — Шримп начал хихикать, выгибая спину.
Шримп предложил завоевать Святой Город и использовать Святых Дев и жителей города в качестве заложников, и всё это для того, чтобы военная фракция сдалась. Дона хотел избежать нападения на Святой Город, где жила Уайт, убедив себя, что если он пересечёт эту черту, Уайт возненавидит его навсегда.
Служитель был возмущён объяснением: Вы смеете пытаться использовать нас для чего-то столь легкомысленного?!
– Все ради великого романа моего дяди. Мы ценим сотрудничество Царства. — хихикнул Шримп и ушёл от служителя. Фрей и Шримп были в некотором роде родственными душами.
Пока служитель гнался за Фреем со стиснутыми зубами, он прекрасно понимал, что любой совет, который он мог бы дать, останется без внимания.
~~~~~
Тем временем, далеко внизу роскошного бала, Азур нёс поднос с едой к камере, где содержались Нумерованные дети.
Камера была наполнена смрадом ржавчины, китового жира, гнилого мяса и фекалий. В отличие от шумного бального зала, в камере было тихо, как будто время остановилось. Когда-то здесь содержалось сто мальчиков и девочек, похищенных для развлечения Доны. Центральные дворяне так или иначе перебирали их, пока не осталось меньше десяти... И все они были на пороге смерти.
Никто из них не ел, потому что все они жаждали умереть как можно скорее. Некоторые дети покончили с собой, разбив голову о каменную стену, но цепные ошейники не позволили оставшимся детям последовать их примеру.
– Эта крепость скоро станет полем битвы.
Никто не ответил Азуру. У них не было сил сделать это, а у некоторых из-за постоянных побоев порвались барабанные перепонки.
Голос Азура был единственным звуком, который можно было услышать: – Я продолжал искать место, куда бы вас эвакуировать, но мне это не удалось.
Глаза детей обратились к нему. Там был ребёнок с одной ногой, девочка с выколотым глазом, мальчик, которому дворянин с ненормальным фетишем удалил гениталии. Девочка, у которой оторвали половину лица и заменили его на морду свиньи, не пошевелила ни единым мускулом. Сама жизнь прекратила своё существование в этой камере.
– Сейчас я могу выглядеть не так, но раньше я зарабатывал на жизнь убийствами. Для меня было обычным делом отнимать жизни людей. — Это был монолог, который он не обязательно хотел, чтобы кто-то услышал. Возможно, это было его последнее признание: – Должно быть, я был сломлен повторением. Я больше не мог чувствовать. Жизнь казалась такой же незначительной, как лист на ветру. В конце концов, цвет был высушен из моего мира. — Как бы бесполезно ни было для Азура говорить это сейчас, он говорил от всего сердца. Его прошлое, настоящее и будущее - всё размыто серым: – Хотя я потерял своё сердце... Я чувствую боль в груди, когда вижу вас. Я чувствую, как ваша жизнь, ваше тепло... исчезают.
Азур схватился за грудь, нащупывая пульс. Это было бесчувственное сердце на грани замерзания, но он всё ещё чувствовал, как оно бьётся.
[[image:/storage/reader-images/ec2895933001cfb6a0aeaf0c76fba31ef2967bee.png]]
– Я умолял освободить вас. Не знаю, получится ли у меня, но ради этого стоит рискнуть своей жизнью. Пожалуйста, дождитесь.
Одноглазая девочка прослезилась. Даже сейчас был кто-то, кто всё ещё заботился о них.
Когда Азур ушёл, в камере послышались рыдания. Невозможно было сказать, что чувствовали дети в тот момент.
На следующий день Рыцари Саламандры начнут действовать, что позже назовут печально известным инцидентом Ренегатного Света.
В то же время девушка, которая имела отношение к этому рыцарскому ордену, собиралась принять решение.
~ Полевой госпиталь, деревня Рабби~
– Ты уверена?
– Да.
Юу посмотрела в глаза девушки, ища подтверждения, и она решительно кивнула.
– Я никогда раньше не лечила крылья... — сказала Юу.
– Спасибо.
Юу коснулась того, что осталось от крыльев Игл, представляя, как они когда-то выглядели. Независимо от того, насколько они были повреждены, Юу могла восстановить их без проблем; она исцеляла всё, от потерянных конечностей и разорванных органов до генетических заболеваний.
Акира Оно наделил Юу способностью исцелять любые болезни и травмы, а также множеством черт безумного учёного, которые заставляли Юу постоянно возиться с человеческим телом и разумом, используя свой навык Цензуры.
Пальцы Юу превратились в ряд медицинского оборудования. Так же быстро, как они коснулись крыльев Игл, процедура была закончена.
– Крылья Игл... Они прекрасны. — Юу восхищалась серебряными перьями.
Игл, с другой стороны, не проявлял никаких признаков волнения: – Спасибо, мисс Кирино.
Что-то щёлкнула внутри Юу: – У тебя есть история с рыцарями Царства.
– Да...
– Ты хотела вернуть себе крылья, чтобы сражаться с ними? Интересно, дал ли тебе Глава разрешение на это.
– Это личное дело... — Игл была готова положить конец своему прошлому.
Это было источником беспокойства для Юу: не вмешается ли Игл непреднамеренно в идеальный план Главы? Конечно, ''план'' Повелителя Демонов состоял исключительно из гаечных ключей. Удивительно, как далеко он зашёл без единой продуманной стратегии.
Тахара вошёл, только что закончив своё общение с Повелителем Демонов.
– Тот факт, что ты вошёл сейчас, означает, что мы являемся частью схемы, я полагаю.
– Не будь такой напряжённой из-за этого, мы всегда там.
Игл стояла, каким-то образом со спокойной улыбкой на лице, которая была возможна только благодаря непреклонной решимости. Тахара и Юу молча согласились, что им придётся физически связать Игл, если они хотят помешать ей уйти.
Почти нараспев Игл процитировала то, что однажды сказал ей Повелитель Демонов.
– Он сказал мне однажды... Неважно, насколько сложными будут дела в середине, и неважно, сколько раз я потерплю неудачу, мне нужно победить только один раз в конце. Пока я полна решимости, у меня будет много возможностей снова принять вызов.
Юу и Тахара были отрезвлены этой цитатой. Никто из них не был непобедимым, и оба пережили поражение, даже падение своей империи.
Со смешанными чувствами Тахара сказал: – У меня для тебя большое сообщение от шефа. Иди и надери их задницы. Он прикроет твою.
– Спасибо!
Игл покинула полевой госпиталь, чтобы найти Луну снаружи главного входа, готовую отправиться в путь на своей карете.
– Луна... Как ты...?
– Ты не думаешь, что я знаю, что задумал мой слуга?! Если ты собираешься сражаться с Царством, я пойду с тобой, так что будь осторожна!
– Это опасно, Луна. Мы можем умереть...
– В отличие от тебя, тугодумки, я очень сильная и важная Святая Дева. Не беспокойся обо мне.
Игл могла только усмехнуться неизменному отношению Луны. Учитывая хаос, который рыцари Царства творили в Холилайте, Луна в любом случае пошла бы с ними разбираться. Святые Девы должны были защищать и направлять людей; однако Холилайт был огромной страной, что усложнило бы выполнение плана Луны.
– Где они вообще? У тебя есть какие-нибудь зацепки? — спросила она.
– Я хорошо знаю этот орден. Они направятся в Святой Город. — Вспомнив самовозвеличивающего Фрея, Игл нахмурилась. Она задавалась вопросом, сколько жизней унёс орден рыцарей-ренегатов и их очищение.
– Я не позволю им атаковать Святой Город... Пошли, Игл!
– Да!
Их карета двинулась в сторону Святого Города, оставляя за собой облако пыли. Война продолжалась, и негативная спираль тоже. Паутина ненависти и насилия, которая стала настолько сложной и опутала все стороны, могла быть разорвана только с его появлением.
~ Территория Мадам, Южный Холилайт~
Незадолго до отъезда Игл и Луны восточная и особенно южная части Холилайта оставались нетронутыми растущими последствиями войны. Даже пышные сельскохозяйственные угодья юга по-прежнему были идиллическими.
– Пусть игра в пятнашки возобновится. — приказал Тахара каравану конных повозок вместо Мадам: – Если увидите врага, убирайтесь оттуда. Скорее всего, они нападут здесь. — Тахара указал на точку на карте.
Кучера и рабочие прислушались, но с любопытством посмотрели на Тахару. Почему он приказал им бежать, не обращая внимания на груз?
Тахара отправлял войска снабжения по маршруту, который едва коснётся зоны восприятия противника, чтобы их можно было намеренно ограбить. По совпадению, он использовал стратегию, похожую на стратегию Артса.
– Г-господин... Мы действительно можем убежать? Вы же не накажете нас потом...?
– Кричите как можно громче, пока вы этим заняты. Вместо вас они пойдут за добычей, которой смогут похвастаться. Вот каковы дворяне в этой стране. — Приказы Тахары были конкретными, вплоть до того, где именно враг будет атаковать. С этими предварительными указаниями возницам каравана не составит труда избежать атаки: – Ваша команда проберётся через гору таким образом... — Тахара продолжал давать эти странные наборы инструкций, всё для того, чтобы организовать победы для противника, которые потешат их самолюбие.
Тахара придумал эту операцию не из шутки, а по нескольким тактическим причинам. Во-первых, враг мог заподозрить неладное, если бы Мадам, которая теперь имела союз с военной фракцией, сидела и ничего не делала. Поэтому Тахара отдавал приказы так, словно он был леди, ничего не смыслящей в войне. Верные своим намерениям, дворяне Центра увлеклись своими многократными победами: грабежами, поджогами и резнёй, совершаемыми против простых людей. Цена на Камни Заклинаний Воды была раздута до небес. Граждане Холилайта чувствовали, что их жизнями играют. Как и рассчитывал Тахара, фракция Центра и иностранные силы вызывали у населения много ненависти.
Тахара сделал перекур и неторопливо посмотрел на небо: «Хорошо, что они предсказуемы. Теперь люди полностью на нашей стороне». — Естественно, население хотело победы сил Повелителя Демонов, зная, что если победит фракция Центра, эта трагедия может повториться. Они примут любую новую силу, независимо от того, какая платформа будет представлена на стол. Это было именно то, чего хотел Тахара.
Выдыхая дым, Тахара просмотрел семена, которые Повелитель Демонов посеял для них, чтобы достичь этой точки: «Приманка музыкальной шкатулкой, исцеление Самбо, примирение сестёр Баттерфляй, объединение их с Артсом... Укрощение Святых Дев Луны и Уайта, распространение доброй воли среди торговцев и рабочих посредством перестройки восточного региона...» — Было ещё много ходов, которые он сделал, все идеально рассчитанные на захват власти в Холилайте. Кроме того, Повелитель Демонов подставил их противника. Он неоднократно насмехался над Доной и смущал его, пока последний не был вынужден прибегнуть к его призыву к оружию почти из отчаяния, что заставило Дону настроить против себя людей Холилайта и любые противоборствующие фракции. Теперь Холилайт был в хаосе, люди были ограблены, лишены своих владений, воды и домов.
«Я знаю, что вы задумали, Шеф. Люди хотят больше всего на свете... Героя».
Конечно, у Повелителя Демонов не было таких мыслей, но Холилайт следовал по той же траектории, что и Эвритейс. Перед лицом хаоса, нищеты и упадка общества население обычно жаждало удобного героя, который спас бы положение. Зная, что Эвритейс вскоре попадёт в такую же ситуацию, как и Холилайт, Тахара и Юу поощряли это слухом, распространённым через Пропаганду: ''Падший Ангел восстанет снова, поражая тех, кто угнетает людей.''
Видя, что Повелителя Демонов смущает слух о том, что он Падший Ангел, его два советника воспользовались верой Холилайта в Великий Свет и Ангелов, которые, казалось, игнорировали их молитвы, поскольку жизнь среднестатистического гражданина Холилайта ухудшалась, а классовое разделение только росло. Прошло две тысячи лет с момента исчезновения последнего Ангела.
Две тысячи лет. За это время им было вознесено бесчисленное количество молитв. Забавно, что люди начали испытывать своего рода уважение и обожание к существу, которое боролось против Великого Света, создавая иллюзию такого существа как защитника людей, подобно тому, как оклеветанная историческая личность была переоценена через некоторое время.
«Ладно, дворяне Центра. Продолжайте фармить всю эту ненависть». — Ухмыльнувшись, Тахара отправил сообщение Повелителю Демонов.
Человек, который, по слухам, раздавал божественную кару, только что проснулся ото сна.
~ Трактир в Эвритейсе ~
– Встреча прошла успешно. Дон был вполне респектабельным молодым человеком.
– Ха-ха-ха! Грозный дон - не более чем хороший парень, а, Шеф? — Тахара мог видеть, что Повелитель Демонов превзошёл дона в плане злодейства.
Во время этого разговора Повелитель Демонов позаботился о том, чтобы сплагиатить интерпретацию Горгона своих действий, чтобы оправдать себя, подобно тому, как мошенник плетёт канат лжи, чтобы пройти по нему.
– Ненавижу это говорить, но вы вкладываете слишком много схем во всё, что делаете и говорите. Представьте, каково это пытаться выяснить каждую деталь, которую вы учли на сто ходов вперёд. — Общался Тахара.
«Я тот, кто пытается это выяснить!» — молча подумал Повелитель Демонов, поскольку он уже замаскировал остроумие Горгона под своё собственное. Он общался только с серьёзностью: – Твоя проблема находится на рассмотрении.
– Мальчик Дона не изменился, но к нам в дверь стучатся Царство и Зенобия, чтобы поиграть во дворе. Все эти грабежи и сжигания поселений... Они – шумная компания. — С тяжёлым сердцем Повелитель Демонов уставился в потолок. Война началась по-настоящему. Ему рассказали о подозрительных движениях среди дворян Центра (кем бы они ни были), но это никогда не казалось реальной угрозой. В конце концов, Повелитель Демонов никогда не встречался с Доной и ничего не знал о фракции Центра.
– А подруга Луны пришла к Юу, чтобы исцелить свои крылья.
– О...?
– По-видимому, у неё было много мыслей. Я позвал её на войну. У неё претензии к рыцарскому ордену, который прислало Царство.
Тахара рассказал о прошлом Игл, и Повелитель Демонов задумался. Ещё при их первой встрече её распял отряд Царства. Её жизнь была циклом охоты со стороны Рыцарей Саламандр, которые в процессе лишили её всего.
«Годами её преследовали, чтобы в конце концов избить и распять... Я бы сорвался». — подумал Повелитель Демонов. Он бы отплатил им за насилие стократно. Он пожалел Игл, вспоминая её постоянно подавленное, горестное выражение лица: «У неё, должно быть, есть боль, которую никто другой не может понять... Кто мог сказать ей, как уладить это с этими рыцарями?»
Даже в наши дни было много преступлений, которые избегали правосудия, их жертвы оставались бессильными. Повелитель Демонов никогда не откажет жертве, которая возьмёт дело правосудия в свои руки.
«Царство хочет ещё одну битву, да?» — понял Повелитель Демонов, разочарование закипало в его груди. Недавно на него натравили странный кусок металла: «Хорошо... Если они хотят драки, я дам им именно её!»
Глаза Повелителя Демонов загорелись, когда он сказал Тахаре: : – Скажи ей не сдерживаться. Пусть идёт и надерёт им задницы. Я прикрою её.
Тахара присвистнул: – Это довольно успокаивающе! Что касается Луны...
– Зная её, она пойдёт со своей подругой. Пусть. — Повелитель Демонов усмехнулся, вспоминая прошлый раз. Он знал, что Луна не из тех, кто слушает слова сдержанности.
– И Юу закончила отчёт для вас. Я заглянул в крепость Доны. У него около сорока тысяч.
– Отличная вечеринка... Я просмотрю отчёт в Курорте ''Горячие источники''.
Закончив своё Общение, Повелитель Демонов повернулся к Мицухидэ, которая радостно жарила ещё моти. Он намеревался оставить её здесь.
– Кое-что произошло. — сказал он: – Чувствуй себя здесь как дома.
– Как долго вас не будет?
– Я пока не знаю... Отпусти моё пальто!
– Мне будет так одиноко одной. — Она думала, что Повелитель Демонов был единственным человеком, которого она встречала из Дзипана за много лет.
Повелитель Демонов мог понять это чувство: – Это немного сложно. Когда всё закончится, я приглашу тебя в свою деревню.
Мицухидэ неохотно хмыкнула.
Повелитель Демонов колебался, ввязывать ли Мицухидэ в кровавую схватку после прошлого раза. Его конфликт с Доной не имел к ней никакого отношения.
– Пожалуйста, скажите мне, как вас называть, прежде чем вы уйдёте. — сказала она.
– Что?
Осудив имя ''Кинг'', Повелитель Демонов не был уверен, что сказать. Он не хотел использовать титул Повелителя Демонов, и он боялся, что она неправильно поймёт Кунай как его омоним на японском языке, что намекнёт на королевскую связь.
Мицухидэ небрежно спросила: – А как насчет сёгуна?
– Я похож на одного из них?!
– Так у вас есть связи с кланом сёгуна...
– У меня нет! Как бы то ни было, просто называй меня Кингом! — Повелитель демонов скрылся с помощью Быстрого Перемещения. Это ещё больше убедило Мицухидэ в том, что он королевского происхождения.
«Прошло много времени с тех пор, как я был в деревне в последний раз...»
Через мгновение Повелитель демонов стоял в офисе курорта ''Горячие источники'', где Тахара и Юу подготовили разбросанные бумаги, ожидая его прибытия.
– С возвращением, Глава — сказала Юу.
– Скрылись, как бандит, не так ли, шеф?
Спокойная улыбка озарила Повелителя демонов, когда Юу вручила ему букет чёрных роз, которые блестели, словно мокрые. Чёрные розы в этом случае имели довольно зловещие значения, как ''ты навсегда мой'', ''бесконечная любовь'' и т. д. Не зная ни одно из этих вариантов, Повелитель Демонов небрежно сказал: – Я действительно чувствую себя как дома, когда получаю от тебя цветы.
– Спасибо, сэр.
– Фиолетовые были прекрасны, но мне нравятся и чёрные. Я с нетерпением жду следующую партию, Юу.
– Глава...!
Повелитель Демонов, казалось, был полностью рад, что Юу продолжила своё мирное хобби – садоводство.
Тахара, с другой стороны, не знал, что сказать. Чёрные розы были выращены из гниющего тела епископа. Он старался не думать об этом.
– Я возьму этот отчёт. — сказал Повелитель Демонов. Он взял его и пролистал страницы. Крепость Доны была составлена на подробных картах, сопровождаемых подробными описаниями армии Доны: их численность и типы оружия, количество продовольствия, хранящегося в крепости, и даже примечательные произведения искусства. Повелитель демонов был ошеломлён отчётом, который был толстым, как кирпич. Он быстро отказался от попыток понять документ.
– Это действительно интересный отчёт...
– Да, сэр. Я... тщательно его написала.
Повелитель демонов торжественно переворачивал страницы, изображая взгляд глубокой сосредоточенности. Информация входила в один глаз и выходила из другого, но он искал одну конкретную деталь: количество Святых монет, которые держал Дона, и их местонахождение.
– А как насчёт Святых монет, Юу?
– Мне жаль, сэр. Не было достаточно... информации.
– Ясно...
«Это...» — Повелитель демонов остановился на определённой странице, где объяснялся выбор Доной женщин, собранных со всей страны: «Какой-то король или император на Земле сделал что-то подобное... Какой придурок». — В истории действительно были правители с похожими привычками. Он только усмехнулся, но выражение его лица стало мрачным, когда он прочитал следующий абзац: «Нумерованные... Какого чёрта...?!» — Был рассказ о похищении детей, которые подвергались садистским удовольствиям знати Центра.
Рассказ был основан на подробном признании Миллигана, которое он сделал, чтобы освободиться от невыносимой боли. Подробности жизни и смерти Нумерованных вызвали бы тошноту у большинства, но Юу описала каждую деталь как ни в чём не бывало.
– Почему... — Повелитель демонов не докончил вопрос: «Почему вы мне не рассказали?» — Было бы несправедливо винить в этом Тахару и Юу. Он поставил себе в приоритет поиск предметов, которые защищали его от магии, и не обратил особого внимания на Дону.
Не зная об истинных чувствах Повелителя Демонов, Тахара почесал голову. – Центральные дворяне впитывают всю ненависть со всей страны, что является для нас отличной новостью. Если они продолжат в том же духе, мы получим всё больше и больше поддержки, не пошевелив и пальцем.
Юу рассмеялась, забавляясь тем, что мотыльки слетаются на пламя: – Очень полезно в этом отношении, даже если их мозги пусты.
– Вы сказали это, Шеф. Давай заставим их работать некоторое время и подождём идеального времени, чтобы зайти.
Тахара и Юу планировали позволить Доне собрать как можно больше ненависти, но начать действовать как раз тогда, когда люди Холилайта больше не могли бы этого выносить. Они не сомневались, что видение Повелителя Демонов было согласовано с этим планом.
– Нет, мы выходим сейчас. Тахара. Юу. Приготовьтесь к путешествию в Святой Замок. Я увижусь с Уайт.
– Чт...?! Ш-шеф, если мы выйдем так рано, мы упустим...
– Юу, сделай те же изменения, что и в прошлый раз.
– Н-но, Глава...
– Я заикался? — произнёс Повелитель Демонов с явным разочарованием.
Эти слова, казалось, поразили Тахару и Юу, как молния. Они дрожали по приказу своего создателя. Прежде чем они успели подумать, каждая клетка их тел работала, чтобы угодить Повелителю Демонов. Как только они вышли из комнаты, в офисе материализовался Падший Ангел Люцифер.
Взглянув в зеркало, Повелитель Демонов (теперь Падший Ангел) рассмеялся: – Это ''чудо'' – уничтожить такую мерзость, как он?
Как только он это сказал, Тахара и Юу вернулись, выглядя такими же смущёнными, как дети, которых только что отругал родитель.
Тахара робко предложил: – Шеф... Мы собираемся устроить большое шоу с Уайт, не так ли?
– Действительно.
На этот раз намерения Повелителя Демонов и интерпретация Тахары совпали. Они думали, что устранение врагов, терроризирующих страну, произведёт желаемый эффект, особенно в присутствии Уайт. Поэтому он направлялся на встречу с ней под видом Падшего Ангела.
На всякий случай Повелитель Демонов отправил Сообщение Кондо: – Мы отправляемся на запад на некоторое время. Если кто-то подозрительный приблизится к деревне, позаботьтесь о них.
– Д-да, сэр!
Пока Кондо запинался, трое держались за руки: Падший Ангел Люцифер, гениальный снайпер и дьявол в лабораторном халате. Появление их троих на поле битвы вместе было настоящим кошмаром для их врага. Какой бы ни была война, они наверняка положат ей конец.
– Давайте отправим уродливую свинью на рынок...
С этими словами трое исчезли из офиса.
Время столкновения, которое должно было решить судьбу Холилайта (и всего континента), быстро приближалось.
~ Святой замок, Холилайт ~
Святой замок, центр страны, был в опасности. Дона наконец обнажил свои амбиции и призвал близлежащих дворян к действию, собрав свою армию в крепости на своей территории в масштабах, достаточно больших, чтобы кто-то мог счесть это восстанием. Помимо западных дворян, к Доне присоединились многие из центра и юга страны, а также лидер Ордена Святых Рыцарей и три тысячи его людей. В результате Святой замок погрузился в беспрецедентный хаос.
– Уайт, Артс покинул свою крепость с пятью тысячами солдат.
– Очень хорошо...!
Глубоко в Священном Замке, Гран и Уайт ждали каждой новости с большим нетерпением. При этом хороших новостей было мало и они были редки. Значительная часть последней защиты, которой был Орден Священных Рыцарей, предала их. Оставшимся пяти тысячам придётся потрудиться, защищая Святой Город. Более того, рабочий класс был высушен эмбарго на Камни Заклинаний Воды. У богатых были некоторые запасы, но бедные всё чаще грабили богатых в поисках их запасов.
– Этот мерзкий Дона... Только дьявол мог лишить людей воды! — Гран топнула ногой, подняв трость в воздух, но их реальность не изменилась.
Они установили по всей стране станции водоснабжения, которые использовали королевский запас Заклинательных Камней, но это никак не помогало успокоить истерику, охватившую страну. Поскольку вода скупалась на рынках, хаос достигал своего пика.
– Нам нужно как-то сдержать Царство и Зенобию...
Конечно, иностранные войска были просто очередным ударом под дых, поскольку Царство очищало тех, кого считало еретиками, а Зенобия опускалась до бандитизма.
Квин вошла в тяжёлую тишину комнаты со своим обычным отношением: – Посмотрите на свои жалкие рожи... Нам нужно выпить.
– Сейчас не время для твоих шуток, Квин! Не сейчас!
– Это единственное, что мы можем сделать... По крайней мере, сейчас... — Квин, как обычно, закинула ноги на круглый стол и откинулась на спинку стула. Её взгляд был острым, показывая, что она не шутит.
Уайт, которая знала Квин лучше, чем кто-либо другой, пересмотрела свою интерпретацию. Даже Гран, которая обычно предпочитала вмешиваться, молча посмотрела на Квин.
– О чём ты думаешь, Квин? — спросила Уайт.
– Этот взгляд... Ты чего-то ждёшь. — добавила Гран.
– Врагов пятьдесят тысяч. Война не закончится, пока мы не перережем горло Доне.
Квин командовала 108 бесстрашными рыцарями. Они могли выиграть конфликты здесь и там, делая всё, что могли, но это не изменило бы ход войны. Банда Квин слабела бы с каждым боем, но враг мог бесконечно пополнять своих бойцов из пула в пятьдесят тысяч. Сокрушительное поражение было неизбежным. Единственный раз, когда Дона покинет крепость, — это приехать в Святой Замок, когда война наконец закончится победой Центральной фракции.
– Ты хочешь убить его, когда он придёт в замок после войны. Это слишком поздно. — сказала Гран.
– Я, по крайней мере, смогу разорвать его на части собственными руками...
В комнате повисла тишина. Убийство Доны после войны не решит общую картину. Шримп, скорее всего, унаследует контроль и возобновит новый режим. В любом случае Холилайт, казалось, был под угрозой.
Тем не менее, Гран решила наконец передать Уайт определённую информацию: – У Доны действительно нет стыда... Он просил тебя.
– Меня?
– Он, должно быть, намеревается жениться на тебе, чтобы подтвердить своё правление.
– Это так...? — Уайт задумалась. План Доны мог сработать. В обмен на прекращение войны Уайт могла пожертвовать собой, чтобы спасти свой народ.
– Забудь об этом, сестрёнка. — выплюнула Квин: – Ничего хорошего не выйдет из того, что ты будешь рабыней свиньи.
«Действительно, свинья скоро исчезнет...»
Чёрные перья посыпались дождём в тишине комнаты. Женщины подняли глаза на алтарь и увидели сидящего там мужчину, закинувшего одну ногу на другую. Уайт просияла при виде его, но Гран коротко вздрогнула, и упала на спину. Квин потеряла дар речи и упала вместе со своим стулом на пол. Она уставилась на чёрные крылья, беззвучно хлопая ртом. Она почувствовала тёмную ауру от них, более сильную, чем когда-либо прежде.
– Я пришёл пригласить вас на бал, хотя он будет немного оживлённым...
Абсолютное успокоение, которое эти слова принесли Уайт... Услышав его голос, она увидела луч надежды в море отчаяния.
– Лорд Люцифер...! — Уайт не могла не подбежать и не обнять его.
Юу смотрела на неё из-за спины Падшего Ангела, пока Тахара свистел и отводил глаза во все углы комнаты, избегая участия в этом деле любой ценой.
– Мисс Святая Дева...? — сказала Юу: – Глава очень занят. Приготовьтесь... сейчас же. — Юу оторвала Уайт от Падшего Ангела и бросила на неё смертельный взгляд.
– А! К-к-кто ты?! — Уайт не понимала, к чему ей готовиться. В этот момент она заметила мускулистого мужчину по другую сторону от Люцифера и почувствовала, что краснеет, зная, что он видел её объятия.
Повелитель демонов проигнорировал всё, что произошло, и быстро отдал указания: – Квин...? Готовься к битве в Священном замке, пока всё не уляжется на западе. Уайт, пойдём со мной. Я собираюсь вынести мусор.
– Т-ты имеешь в виду Дону? Он собрал десятки тысяч...
– Важно качество, а не количество. — Повелитель демонов дёрнул подбородком, и его советники взялись за руки.
Желая покинуть комнату, Тахара представил себе крепость Доны и использовал Быстрое Перемещение.
Ошеломлённая Гран и задумчивая Квин остались в комнате.
– Невозможно... Такая тёмная аура...?
Повелитель демонов экипировал предмет ''Крылья падшего ангела''. Даже Квин не могла шутить по этому поводу.
Несмотря на их уход, Гран всё ещё тряслась: – Падший ангел...?! Из дней мифа...
– Тише Гран, успокойся.
– Тише!? Как я могу оставаться спокойной, когда... — Гран закашлялась от перевозбуждения. Она всё ещё была в замешательстве, но некоторые из её любопытных вопросов были удовлетворены: кем на самом деле был Повелитель Демонов, и кто дал ''Кольцо Ангела'' Уайт.
Мысли Квин, казалось, были в том же месте: – Я думала, кто умудрился забрать сердце нашей упрямой сестры... Но Падший ангел из дней древних? Вот что я называю шуткой!
– Чему ты смеёшься, Квин...? Это серьёзная угроза для нашей нации.
– Наша страна рушится, пока мы говорим. Держу пари, что тупая задница Луна тоже по уши в него влюблена.
– Тишина! Какая Святая Дева влюбится в воплощение зла?! — закричала Гран, совершенно забыв о Доне. Три Ангела, которым поклонялся Холилайт, когда-то служили Великому Свету и сражались с дьяволами; Святые Девы были их слугами. Вряд ли было шуткой, что эти Святые Девы влюбились в Падшего Ангела, который, как говорят, восстал против Великого Света и правил ночью.
– Это Люцифер, да...? Какой понтовый. Совсем не похоже на сэра Зеро.
– Сейчас не время! Падший Ангел проник в Святой Замок! — Гран почувствовала, как холодок пробежал по её спине.
Квин поделилась своим осознанием: – Гран... Геллион не может попасть в Святой Замок. Разве не так?
На самом деле, простое приближение к Священному Замку ослабило бы любого Геллиона или монстра, а прикосновение к его территории сожгло бы их дотла Святой и Светлой магией. Проникнуть в алтарную комнату в самых глубоких уголках Священного Замка было невозможно.
– Э-это неправильно... Падший Ангел в Священном Замке... — пробормотала Гран на грани безумия.
Квин, с другой стороны, была на удивление спокойна. Она знала, что ни один обычный человек не смог бы забрать преданную Уайт и эгоистичную Луну одновременно: – Понятно. Повелитель Демонов, о котором говорила тупица Луна. Он Люцифер.
Одним из многочисленных псевдонимов Люцифера действительно было ''Повелитель Демонов''.
Квин задумалась над этим вопросом: – Ходили слухи, что Повелитель Демонов взорвал воскресшего Короля Дьяволов... Я могу представить, как эта штука избивает бога.
Квин почувствовала неизмеримую глубину силы Падшего Ангела; она намного превосходила силу высокопоставленного дьявола, с которым она когда-то сталкивалась перед Священным Замком.
Квин вышла из комнаты и позвала Фьюдзи к себе.
– Что-то не так, моя Королева?
– Приготовьтесь к драке. Я чувствую это в воздухе.
Фьюдзи побежал, чтобы передать сообщение своим людям. Инстинкт Квин никогда не подводил её, когда дело доходило до ощущения драки.
Люди Квин и оставшиеся члены Ордена Священных Рыцарей поспешили обеспечить оборону столицы.
Тем временем перед главными воротами величественной крепости Доны из воздуха появилась группа из четырёх человек: Повелитель Демонов, одетый как Падший Ангел, два его советника и Уайт. Попытка атаковать такую крепость армией из четырёх человек была бы нелепой... если бы команда уже не была уверена в победе.
Стоя перед огромными воротами и стенами, Повелитель Демонов разразился смехом: – Ага-ха-ха-ха! Это крепость самого могущественного человека в Холилайте? Это мог бы быть замок из песка. — Он говорил не из бравады или провокации; он не мог не рассмеяться над жалкой крепостью, сравнивая её с Неспящим замком, который он создал.
Оценив обстановку, Тахара неторопливо закурил сигарету: – Никаких ловушек или чего-то ещё, Шеф. Я не думаю, что они получили памятку.
– Хм. Никаких ловушек, пулемётов, огненной проволоки, мин или силовых полей. Я ожидал, что на воде будет линкор, по крайней мере.
Тахара расхохотался: – Линкор! У вас высокие ожидания, Шеф!
Повелитель демонов просто подошёл к воротам, и стражники в замешательстве моргнули, глядя на человека с крыльями.
– Эй, что это...? Сегодня будет маскарад?
– Может, кто-то из лордов опаздывает.
– Но женщина позади него... Разве она не похожа на леди Уайт?
– О, да. Она пришла сдаться... ну, выйти замуж за лорда Дону.
Солдаты болтали в темноте наверху стен. Уже было объявлено, что Дона, лидер дворян Центра и следующий король Холилайта, выйдет замуж за Уайт. Солдат нельзя было винить за то, что они поверили в это; никто в этой области не был гражданским лицом, и весь персонал был засекречен, вплоть до каждого стражника. Высокомерие просачивалось вниз, как это всегда бывало. Поэтому они никогда не сомневались в своей победе. Они обходились с мнением, что все, кроме дворян, были просто сорняками, по которым можно попирать.
– Смотри! Леди Уайт пришла сдаться!
– Победа за нами!
– Немедленно скажи лорду Доне. Сегодня вечером он завершит их союз.
– Три дня подряд, скорее. Святая Дева без одежды – это просто женщина.
Смех разнёсся по стенам замка. Повелитель демонов встал перед воротами и пнул их. Ворота, выкованные из лучшей стали и укреплённые многочисленными заклинаниями, рассыпались, как лист тофу, и с грохотом рухнули на землю.
– Чт-что...?!
– Чт-что случилось?!
Среди солдат, стоявших у ворот, началось столпотворение; они не понимали, что произошло, но их несокрушимый барьер был разнесён вдребезги.
Взломщик ворот шагнул на территорию и театрально объявил, широко раскрыв руки: – Свинарник, подходящий для вас, отбросы. Позвольте мне поздороваться... и попрощаться.
Тахара начал хлопать себя по коленям от смеха, и даже Юу не смогла сдержать смешок. Они тоже видели в крепости в лучшем случае хижину.
Стражники трубили в рога и созывали батальоны, но Повелитель Демонов и его советники, казалось, были невозмутимы. Тахара молча стоял слева от Повелителя Демонов, на шаг впереди него, и пристально смотрел на орду своими глубокими синими глазами. Юу стояла справа и смотрела на свою добычу.
– Лорд Люцифер... — Уайт обхватила левую руку Повелителя Демонов и посмотрела на него, несколько нервно.
Повелитель Демонов ответил, взмахнув правой рукой в воздух и активировав ужасный навык: тот же самый, который он активировал всякий раз, когда Неспящий Замок подвергался нападению во время Игры. Иногда навык активировал игрок, который решил служить империи.
Повелитель Демонов был поражён воспоминаниями об апокалиптической силе, надвигающейся тьме, экстазе... Бесчисленные битвы за Неспящий Замок. Злая улыбка расцвела на его лице: – Мы - упавшая звезда, победители на рассвете...!
Дуэльный навык: Меч, чтобы положить конец войнам!
Когда Повелитель Демонов взмахнул рукой вниз, вырвался взрывной, тёмный импульс, вызвав сильный порыв ветра. Навык усилил пользователя и его союзников в пределах видимости до их максимального потенциала; настоящий дуэльный навык, который усиливал Атаку, Защиту и Ловкость каждого на 22 очка.
Когда перья чернее смолы опускались вниз, Тахара и Юу начали действовать.
Безумный бал, позже известный как Ночь Воскрешения, начался.
[[image:/storage/reader-images/3e8492f3349c580e54bd6d6f75c0d61521f1c3a4.png]]
Том 9: Завоевание
[[image:/storage/reader-images/1f0ff8faf5e591664b0a54c664457a638df51e16.jpg]]
[[image:/storage/reader-images/d4c695a26caccc2e6f619e125cbba8488509a29b.jpg]]
[[image:/storage/reader-images/75f06b6cd4ecb5d1cf9cf2d69cfcf60cd3d58044.jpg]]
[[image:/storage/reader-images/94067d9affc78748a57a426f98d5c4d703dad352.jpg]]
~ Северный Холилайт ~
Это место было настоящей территорией испытаний. В отличие от засушливой пустоши Восточного Холилайта, северный регион страны был местом с переменчивым климатом. В один день на землю обрушивалась палящая жара, а на следующий — ревущая метель. Сам ландшафт был своего рода реликвией Мифической эпохи.
На закате древней Мифической войны Привратник служил последней линией обороны против наступающей армии Геллионов... пока и её не растоптали. После падения крепости Северный Холилайт стал основным полем битвы, где выжившие люди во главе с Мудрым Ангелом сражались с армией Короля Дьяволов. Свет и тьма сталкивались раз за разом, пока сам воздух не потускнел, все водоёмы не испарились, а небо не потемнело навечно.
Геллионы и их жестокие победы отодвинули линию фронта к Восточному Холилайту. Битва бушевала до тех пор, пока на севере не осталось только многочисленных кратеров и огромных пропастей, которые так глубоко раскололи землю, что они казались почти бездонными. Людям удалось отремонтировать крепость после войны, но две тысячи лет не улучшили разрушенный климат севера, его опустошение стало памятником колоссальным масштабам древней войны.
И теперь легион зенобиан численностью в пять тысяч человек хлынул в эту беспощадную землю, словно стая охотничьих собак.
– Становится очень холодно, Босс... Ранее жара едва не убила нас. — проворчал один из них.
– Я теперь ''Генерал'', болван. Ты будешь обращаться ко мне по моему новому титулу.
– Хех, верно. Что нам теперь делать, Генерал?
– Мы ждём бабочек... В любом случае, это место не очень-то похоже на охотничьи угодья. — Зорм ухмыльнулся. До того, как он принял на себя звание генерала, он был правой рукой Леона.
Короче говоря, Зорм был грубым командиром. Он был жестоким бешеным псом, который не гнушался грабить, разрушать, насиловать, похищать или пытать мирных жителей. Даже во время текущей кампании Зорма и его псов они проносились через город за городом на своём пути, воруя всё, что могли найти, срывая драгоценности с мёртвых и насиловали каждую молодую женщину, которой не повезло попасться им на глаза.
Без сомнения, это описание оставит любого в недоумении. Как военные могут действовать так карикатурно дико? Однако факты порой страннее вымысла. Множество новостных сюжетов в нашем мире описывают воинственные группировки, настолько морально опустошённые, что им место в тёмных веках. Возможно, легион Зорма вовсе не был исключением.
– Босс – я имею в виду генерала. Ещё один старейшина деревни пришёл к вам. — сказал один из людей Зорма.
– Возьмите всё, что он принёс, и вышвырните его на обочину.
– Да, сэр!
Менее зажиточные города и деревни часто собирали всё, что могли, чтобы предложить армиям, марширующим через них, умоляя пощадить их поселение. Подношение было достойной инвестицией для большинства деревень, какими бы нищими они ни были, если это означало, что эти бронированные звери не будут убивать их рабочее население, осквернять их женщин и поджигать их дома.
Приспешники Зорма пробормотали зерно истины на этот раз: – Эти военные дворяне – бессердечная кучка. Разве они не должны защищать этих бедняг? Их драгоценные налоговые поступления. — Отчасти простолюдины платили налоги в надежде, что их защитят в трудные времена. Дворяне, которые отказывались предоставить эту самую защиту своему народу, в каком-то смысле нарушали договор.
– Глупость свойственна человеку. — пошутил Зорм: – Они платят за несбыточную мечту. Ни одна армия не защитит крестьян, когда их собственные задницы горят. — Это заявление было ироничным, поскольку именно его легион держал факел, который изначально и послужил причиной пожара.
Из передней части их кавалькады раздались радостные возгласы, привлёкшие их внимание.
– Похоже на бабочек, Босс!
Зорм хихикнул, не заметив, что его правая рука снова забыл использовать его настоящий титул. ''Бабочки'' было кодовым обозначением поставок, которые Мадам постоянно пыталась отправить на север.
– Босс, как так получается, что у богатых дворян никогда не бывает мыслей между ушами?
– Хе! Самая тяжёлая работа, которую они когда-либо делали, – это двигать вилкой и ножом по своей обеденной тарелке. Они думают, что могут сказать одно маленькое слово, и их посылка появится там, где они захотят.
По своей природе дворяне верили, что все живут, чтобы служить им, как их дворецкие и служанки, что их персонал найдёт способ исполнить любую невозможную прихоть. В глазах Зорма Мадам была воплощением защищённого благородства.
– Дай им немного побегать. Достаточно, чтобы напугать их. — приказал Зорм.
– Хе-хе-хе... Ещё бы! — С треском хлыста его приспешники ускакали.
Люди Зорма уже много раз проделывали эту операцию. Небольшая погоня, чтобы запугать их, и кучера каждый раз сбрасывали свой груз и убегали, спасая свои жизни. К этому времени люди Зорма уже хорошо привыкли к игре.
Вскоре звери вернулись с повозкой, набитой товарами, и их встретили весёлым свистом солдаты, оставшиеся с кавалькадой. Это было почти слишком просто.
– Босс, на этот раз сумки, полные золотых монет и ящики изысканного вина!
– Изысканное вино, да? Видимо, магнатка Юга принял эту войну за бал высшего общества. — Мужчины расхохотались над его выпадом.
Как овца на заклание, несущая свой собственный кинжал, эта глупая дворянка продолжала доставлять им свои богатства. Как бы ни была странна ситуация, никто из людей Зорма не усомнился в закономерности. Слишком часто невежественные богачи требовали невозможного, а их сотрудники послушно старались изо всех сил выполнить это требование, всё время бормоча, насколько непрактично это требование.
– Если уж на то пошло, они знают, когда бежать. — сказал приспешник Зорма.
– Я бы тоже бежал при первых признаках неприятностей, если бы мне пришлось отвечать перед такой дворянкой. Никто не сможет выжить так долго если будет следовать приказам. — ответил Зорм.
Как ни странно, Зорм и его люди сочувствовали кучерам. Было почти невозможно доставить их груз мимо армий, которые в настоящее время кишели на севере. Какие шансы у полностью загруженной повозки против солдат на лошадях? Ни один кучер не был настолько глуп, чтобы рисковать жизнью ради такого безрассудного требования. Люди Зорма пришли к выводу, что небольшой погони более чем достаточно, чтобы отпугнуть их.
– Ещё один старейшина деревни здесь, Босс. Хотите, я займусь как обычно?
– Нет, приведи его сюда... Я хочу спросить его кое о чём. — приказал Зорм.
Старейшина заметно дрожал, когда его привели к Зорму, со страхом протягивая кожаный мешок с каждой монетой, которую он смог наскрести в своей деревне. Увидев, что все монеты были бронзовыми, Зорм издал хрюкающий звук. По сравнению с мешками золотых монет, которые он только что забрал из кареты, это были просто карманные деньги.
– Забери их обратно, дедушка. — сказал он.
– П-пожалуйста... Наша деревня больше ничего не может предложить... — пробормотал старейшина.
– Не пойми меня неправильно. Но если ты настаиваешь на том, чтобы предложить мне что-то... Мы ищем место для лагеря.
– У-у нас в деревне не больше восьмидесяти домов... Мы не сможем принять эту огромную армию. — сказал старейшина.
Зорм хорошо скрыл своё разочарование. Хотя они нашли идеальное место для ловли бабочек, изменчивый климат — от палящей жары до жестоких метелей и проливных ливней — сказался даже на зверях. Зорму отчаянно нужно было место, чтобы разбить лагерь и дать отдохнуть своим людям и лошадям, если он хотел обосноваться и насладиться своей полосой удачи с грузом Мадам.
– Разве здесь нет другого места? — потребовал Зорм.
– К северо-западу отсюда есть крепость, но её бросили много лет назад. Теперь она превратилась в руины.
– Крепость, да? Отведи нас туда.
– М-минуточку! Мои старые ноги слишком слабы, чтобы идти...
– Заткнись и веди!
Заставив старейшину вести, воины Зорма возобновили свой марш, взяв курс на северо-запад.
Зорм высматривал засаду, но его легион вскоре прибыл в крепость, не встретив ни одного врага. Крепость, очевидно, была заброшена десятилетиями, части выветренных бастионов и скелеты сооружений были единственными остатками её былой славы.
– Что это, чёрт возьми? — прорычал Зорм.
– Мне-мне сказали, что когда-то здесь обосновались бандиты... — взмолился старейшина.
– Там едва ли есть крыша над головой! Какая куча дерьма!
Старейшина опустил голову, пытаясь выдержать бурю гнева и властности Зорма. Видимо, он ожидал максимального гостеприимства после вторжения на их землю.
– Я знаю, вы злитесь, босс. Но ребятам нужно как можно скорее сделать передышку. — предложил его помощник.
– Ладно... Заставьте их очистить это место, чтобы оно хотя бы стало пригодным для использования.
– Да, сэр!
По команде Зорма легион из пяти тысяч человек взялся за работу. Легион расчищал завалы и возводил оборону. Пока его люди работали целую ночь и день, Зорм не забыл поставить дозорных на бастионах, но не было даже намёка на присутствие врага.
На следующий день, благодаря неустанной работе своего легиона, Зорм осматривал свой временный форт: – Хорошо. Пусть отдыхают посменно. — приказал он.
– Босс, почему бы нам не открыть вино, которое мы запасли? — искушал его приспешник.
– Мы на вражеской территории.
– Да, но мы все работали на эту палку в грязи годами... Парням нужно время от времени отрываться.
Лицо Зорма стало горьким при воспоминании. Леон — их бывший командир — запрещал любые формы грабежа. Алкоголю не было места в его армии. Зорм, с другой стороны, всегда видел поле битвы как место для удовлетворения всех форм похоти без последствий.
Его настроение, очевидно, испорченное воспоминаниями о серьёзном отношении и приказах Леона, выплюнул Зорм: – Идиотская палка в грязи. Он продолжал целовать задницу короля, образ верного командира... В конце концов, Его Величество сам дал ему пинка. — Со смехом он продолжил изливать своё сдерживаемое недовольство: – Ты переусердствуешь на поле боя, и они либо держат тебя на расстоянии вытянутой руки, либо избавляются от тебя. Этот тупица даже не мог этого понять.
Герой вскоре мог стать угрозой для любого, кто находится у власти. Следовательно, героям всегда приходилось быть начеку. Несмотря на всю славу, которая приходила с титулом, быть героем не всегда стоило...
– Забудьте об этом зануде, Босс. Давайте отпразднуем этим благородным вином.
– Ха! Всегда с прицелом на приз. Просто держи достаточно парней начеку. — сказал Зорм. Несмотря на свою грубость, Зорм достаточно долго пережил войн, чтобы помнить, что они действительно находятся в центре вражеской территории. Тем не менее, он не мог не ослабить свою бдительность. Его легион одерживал победу за победой в своей кампании, а также получал огромные партии поставок Мадам. Сдерживать себя становилось всё труднее, когда они накапливали золото и серебро, а также приготовленное мясо и сыры.
– Как думаете, как долго они будут прятаться в своей крепости, Босс? — Его приспешник отпил прямо из очень дорогой бутылки вина в руке: – Чёрт, это хорошо! — пробормотал он.
Зорм, естественно, рассчитал действия военных дворян, поставив себя на их место. Задача была сложнее, чем казалось, но Зорм хорошо практиковал её за годы на поле боя. Конечно, его расчёты были ограничены возможностями его собственного ума. Его стратегии оказались бы совершенно бесполезными против блестящих тактиков вроде Артса и людей, которые существовали вне мировоззрения Зорма, вроде Тахары.
– Если они покинут своё гнездо, мы их пристрелим. Они это знают. Скорее всего, они останутся в стенах своей крепости до конца войны и договорятся о сдаче, чтобы сохранить часть своей земли.
Предсказание Зорма основывалось на военных практиках, распространённых на этом континенте. Северные нации, которые так часто конфликтовали друг с другом, что установили военный сезон, гарантируя, что будут сражаться только в определённое время года, урегулировали конфликты таким образом, чтобы сохранить целостность обеих вовлечённых сторон. Это было особенно распространено в гражданских войнах, подобных этой. Сражение до полного уничтожения только сделало бы всю нацию более уязвимой для иностранных атак.
– Вы не думаете, что у них хватит смелости продолжать сражаться? — спросил помощник.
– Как они могут сражаться без водоснабжения? Исход этой войны был уже решён задолго до её начала. — сказал Зорм.
– Ооо, это немного похоже на Леона, босс!
– Не заставляй меня его вспоминать.
Пара смеялась, как гиены.
Легион Зорма наслаждался частью своей добычи, не обращая внимания на приближающуюся к ним в тени армию Артса. Северные солдаты были закалены своей нелёгкой землей; они хорошо знали, как проявлять скрытность в каждом из её штатов. Они не испытывали никаких трудностей в марше, скрытом песчаной бурей, или в рытье и погружении в траншею за считанные минуты. Часовые Зорма, самодовольные в своем ложном чувстве безопасности, были не большим препятствием для Артса, чем ряд пугал.
Наконец-то разбив подходящий лагерь, армия Зенобии, опьянённая изысканным вином, праздновала свою победную серию, которая вот-вот должна была закончиться. В безлунной темноте ночи тени взбирались на разрушенные бастионы и молча вырезали часовых с грацией и силой пантеры. Как только часовые успокоились, тени собрались вместе. Это были жёны и дочери военных дворян, у которых было больше мужества и физической силы, чем у большинства мужчин на континенте. Каждой из них требовалось не больше одного удара ножа, чтобы убить свою цель.
– Это почти слишком просто. — заметила одна из них.
– Они действительно не понимают, что мы их окружили, да?
– Ну, не полностью окружили... но я уверена, что они пожалеют, что родились.
Женщины помахали сигналом с вершины зубчатых стен. Через мгновение огненные стрелы полетели сквозь темноту, чтобы найти свои цели: особенно огнеопасную смесь из сосновой смолы, селитры, нефти, серы и лигроина, размещённую у каждых из ветхих ворот старой крепости. Каждая упаковка трута была редкой и дорогой, но военные дворяне получали достаточно помощи от нескольких сил, так что их цена не имела значения. Взрывчатые смеси, получившие название ''Воинствующее пламя'', все сразу загорелись и разнесли ворота крепости на куски.
– Что это, чёрт возьми, было?!
– Огонь! Нас атакуют!
Обжигающие взрывы вывели зенобиан из их пьяного оцепенения.
Зорм выскочил из своих временных покоев недалеко от центра форта: – Чёрт... Кто, чёрт возьми, был на страже?! Вороны выклевали им глаза?!
Его приспешник закричал позади него: – Босс, все ворота горят! Что нам делать?!
Возмездие северных дворян только началось.
Смелые женщины, оставшиеся на вершине бастионов, стреляли стрелами в командиров , явно изучив, кого следует уничтожить, чтобы максимально усилить замешательство в рядах зенобиан. В быстрой последовательности огненные стрелы взлетели над стенами форта, поражая дополнительные очаги ''Воинственного Пламени'', которые были установлены внутри крепости. Внутреннее строение также быстро охватило багровое пламя.
– Эти сморщенные скелеты потеряли рассудок...! — возмутился Зорм.
Напротив, кожа лучников сияла в свете костра. На них не только не было никаких признаков обезвоживания, они выглядели безупречно для поля боя. На этом континенте купание было привилегией богатых. Ожидалось, что простолюдины будут покрыты грязью и запахом тела. Северный Холилайт не был исключением до недавнего времени, пока не появился нелепый человек со своей потрясающей мир общественной баней. Омоложённые разумом и телом, женщины-воительницы стреляли из луков изо всех сил, сбивая врагов, как дичь. Было ясно, что все зенобиане рано или поздно сгорят или будут застрелены.
Зорм осмотрел форт во всех направлениях и сумел найти выход: – На запад! У западных ворот пламя не такое сильное! Отправь наших ребят бежать на запад!
– Н-но там всё ещё много огня...!
– Скажи им, чтобы они окунули головы в воду и прорывались! Сейчас же!
Секундант Зорма бросился к передовой, где он отругал озадаченных людей и послал их бежать. Действительно, они увидели, что огонь на западе возвышался намного ниже, чем пламя, охватившее остальную часть крепости.
Тем временем Зорм собственнически нагрузил конную повозку своей добычей, готовый спасти ее любой ценой: – Эй! Мы прорвались через ворота?! — потребовал он у своего приспешника по возвращении.
– Они расставили ловушки!
Солдаты, которые облились водой, чтобы пробежать через западную стену огня, встретили ужасную судьбу. Когда пламя охватило их волосы и одежду, шипы, лежащие за воротами, пронзили их ноги и обездвижили. Они ничего не могли сделать, кроме как завыть, когда ад поглотил их.
Солдаты, которые прошли через шипы, столкнулись с ещё более жестокими ловушками: ловушками с заострённым бамбуком на дне, ловушками-булавами с гигантскими брёвнами, медвежьими капканами и даже ямами со змеями. Всеобъемлющая выставка смертоносных судеб ждала бегущих зенобиан. Что ещё хуже, огонь на основе жира становился только более свирепым, когда кто-то пытался потушить его водой.
Большинство генералов пересмотрели бы свою стратегию выхода через западные ворота, но не Зорм. Он был человеком, который всю свою карьеру использовал войну и кровопролитие как возможности почесать то, что у него было в то время. Если он чему-то и научился во время своих развратных кампаний, так это самосохранению.
– Мне всё равно. Выбирай самых бесполезных новобранцев и проталкивай их!
– Н-но, Босс... На той стороне ловушки... — снова сказал его помощник.
– Это единственное место, где огонь не распространяется так быстро... У них не было достаточно припасов. Ловушки должны быть сдерживающим фактором. — подсчитал Зорм.
– Так что эти ворота – трещина в их засаде?
– Именно так. — Хотя Зорм и был далёк от гениального стратега, он, по крайней мере, мог поставить себя на место своего врага. Более того, у него было более чем достаточно жестокости, гораздо больше, чем требовалось от генерала на передовой: – Кроме того, ловушка бесполезна, как только она сработала.
Его приспешник ухмыльнулся: – Да, вы правы. — Он тоже побежал к западным воротам.
Дальше всё пошло быстро. Как и предсказывал Зорм, пожертвовав множеством людей, зенобиане проложили путь к отступлению трупами. Те, кто стоял выше в иерархии, подталкивали новобранцев вперёд, приставив копья к спинам.
– Ч-что за чёрт?! Мы на одной стороне!
– Заткнись и продолжай идти!
– Если кто-нибудь из вас остановится, я зарежу вас прямо здесь и сейчас!
Дезертирство всегда было угрозой в армии, и заградительному отряду было поручено держать оружие наготове, просто на всякий случай. Как и в современных войнах, когда преступников отправляли расчищать минное поле, новобранцы должны были расставить все смертельные ловушки впереди и расчистить путь для тех, кто остался позади.
Естественно, новобранцы не шли на смерть легко.
– Хватит! Они хотят, чтобы мы все умерли!
– К чёрту это! Пусть они идут первыми!
К сожалению, зенобиане начали драться друг с другом, вызвав пробку у западных ворот, в то время как в крепости позади них бушевал пожар. Новобранцы отказались сделать ещё один шаг без борьбы, но остальные были готовы силой оттолкнуть их, чтобы спастись от огня. Жалкий снимок человеческой натуры и слишком обычное зрелище во время стихийных бедствий.
Наблюдая за этой пародией с вершины бастиона, Артс и Самбо усмехнулись: – Ловушка бесполезна, как только она захлопнулась... Слова человека, который никогда не рисковал собственной жизнью.
– Как близоруко. Он не заботится о тех, кем собирается пожертвовать.
Артс придумал способ уничтожить этот отряд зенобиан, не вступая с ними в бой. Его план осуществился, поскольку пламя, ловушки и их собственные товарищи убивали так много солдат зенобиан, пока они говорили. Чёрный дым пронизывал крепость, ревущее пламя лизало спины бегущих солдат.
Артсу и Самбо было легко сидеть и смотреть, как остатки легиона Зорма уничтожают себя, но они не собирались даровать этому конкретному врагу такую быструю смерть.
– Начнём, сэр Артс?
– Да. Согни прутья их клетки.
Самбо убедился, что Артс готов, прежде чем резко вдохнуть. Затем громовой голос сотряс всё поле битвы.
– Дар Бога — Громовой голос! (Голос пользователя разносится эхом по всему полю битвы. Пользователь может выбрать, слышат ли его враги.)
– Чего вы стоите?! Впереди озеро! Бегите к нему!
Громкий приказ Самбо прорвал плотину зенобиан. Солдаты в крепости штурмовали западные ворота, заставив пеших воинов снова двигаться. Теперь, когда у легиона была ощутимая цель, казалось, они не остановятся ни перед чем, каждый зенобианен мчался, как бешеный бык, к озеру.
– Озеро! На другой стороне озеро!
– Вода, вода, вода!
– Уйди с дороги! Двигайся!
– Стой! Не толкайся! Там ло...
– Тупой придурок… Ааааа!
Когда его люди погрузились в хаос, Зорм закричал со своего поста в тщетной попытке удержать их от прямой атаки на свою погибель, но его команды были заглушены бушующей паникой и ревом пламени, словно комар, жужжащий под ливнем: – Чёрт возьми! Кто, чёрт возьми, отдал этот приказ?! Оставайтесь на месте, идиоты! — С каждой секундой, пока Зорм тщетно пытался их сдержать, всё больше и больше его людей попадали в ловушки, их топтали товарищи, они задыхались в дыму... все они были движимы отчаянным желанием спастись от ужасного пламени.
Видя, что зенобиане слишком обезумели, чтобы Зорм мог их остановить, Артс дал Самбо сигнал отправить в бой скрытый отряд.
– Шоу началось! — Голос Самбо прогремел, слышимый только его собственным солдатам: – Загоните зверей в загон!
Солдаты Самбо поднялись со своих мест, прижались к дороге, тянущейся от западных ворот, и обстреляли зенобиан копьями и стрелами, словно из ниоткуда. Зенобиане, оттеснённые к краю дороги, были пронзены и отброшены, что усилило панику среди людей Зорма.
Оглядываясь назад, отряд зенобиан действовал именно так, как и планировал Артс, от разбивки лагеря в этом форте до попытки сбежать через эти самые ворота.
– Покажем им их могилы? — спросил Артс.
– Последние из них выбрались из ворот. — заметил Самбо.
Приказав своим людям отрезать зенобианам путь обратно в крепость, генералы продолжали давить врагов в ловушке. Перепуганные зенобиане бросились бежать в единственном возможном направлении, топча друг друга в процессе. Перед ними лежала пропасть, вырытая в земле древней битвой между Мудрым Ангелом и Королем Дьяволов, простирающаяся на 150 километров в ширину. За краем скалы стадо зенобиан ждало бездонное падение в пропасть.
Зенобианские новички во главе толпы заметили тёмную смерть перед ними и встревоженно закричали.
– Хватит толкаться! Там... Там прямо обрыв!
– Заткнись! Это же озеро, не так ли?!
– Быстрее! Они прямо у нас на хвосте!
Увы, поток обезумевших зенобиан был слишком велик.
– Стой! Это пропасть! Стоооой!
– Нет... Я не хочу умирать! Хватит меня толкать!
Какой-то первобытный инстинкт, должно быть, подсказал им, что из глубины нет возврата. Их мучительные мольбы остались глухими, когда их столкнули с уступа и погрузили во тьму, образовав человеческую лавину.
Артс только сильнее усилил натиск своих отрядов, сгоняя всё больше и больше зенобиан со скалы, словно они были дикими зверями.
Среди горестных криков Самбо заметил: – Это был шикарный трюк, сэр Артс, заставить их нырнуть навстречу собственной гибели...
– Они не стоят честного боя. — ответил Артс. Этот отряд зенобиан прорвался через Холилайт в жестоком завоевании, терзая невинных на своём пути. Выражение лица Артса говорило о том, что он видел в этом достойный конец для варварских захватчиков. Вскоре пять тысяч зенобиан исчезли, как туман, рассеивающийся на рассвете. Остались только Зорм и несколько его лейтенантов.
– Что, чёрт возьми... только что произошло? — пробормотал Зорм в смятении.
Самбо приблизился к нему, держа фонарь, который мягко освещал его окрестности с помощью Светового магического камня внутри. Другие командиры со своими фонарями последовали его примеру, молча окружив остатки легиона Зорма.
– Довольно разочаровывающий конец для парада злодеев... — поддразнил Самбо: – Есть последние слова?
С убийством в глазах Зорм обнажил свой меч: – Закрой свой чёртов рот... Ты даже не смог победить нас в честном бою! — Быть преследуемым огнём и стрелами в бездонной яме - это не битва по определению Зорма. Это было негуманно.
– Зачем нам предлагать честный бой зверям, носящим человеческую кожу? Естественно, мы поступаем с вредителями иначе, чем с достойными противниками войны. — сухо сказал Самбо.
– Вредитель...? Ты так меня только что назвал? — прорычал Зорм.
– Ничего не проскочит мимо тебя, не так ли? — поддразнил Самбо.
– Ты труп! — Зорм яростно бросился на Самбо, который с лёгкостью уклонился от клинка Зорма и даже сбил его с ног просто потому, что мог.
Пока другие военные дворяне хохотали над впечатляющим поеданием грязи Зормом, Самбо только хихикал: – Раб своего темперамента... Ты был слишком неквалифицирован для своей работы. Возможно, как главарь нескольких десятков бандитов, ты мог бы добиться успеха.
– С кем ты, по-твоему, разговариваешь?! — Зорм снова бросился в атаку, яростно размахивая мечом. Самбо неохотно вытащил свой клинок, но был обезоружен мощным ударом Зорма. Зенобианский генерал хихикнул: – Получай, старик... Ух ты! — Не успел он опомниться, как Зорм уже лежал на земле кверху животом. Самбо отбросил свой клинок, чтобы открыть проход и повалить Зорма на землю: – Какого чёрта ты... — Зорм закричал в агонии, когда его правая лодыжка была раздроблена с ужасным хрустом.
У Самбо было достаточно опыта воина, чтобы быть мастером большинства стилей боя, но он был мастером захватов суставов. Даже в старости он мог сломать или вывихнуть любой сустав в теле противника, как только тот подходил достаточно близко: – Снова стать молодым и высокомерным... Битва не заканчивается, когда противник выпускает своё оружие. — Самбо отбросил меч Зорма, прежде чем уничтожить оба его запястья серией точных ударов. Затем он поднял Зорма с силой, не соответствующей его возрасту.
– П-подожди... Я сдаюсь! Я сдаюсь! — взмолился Зорм сквозь агонию, видя, что Самбо идёт к пропасти.
Самбо ответил слишком бодро: – Есть только один способ решить проблему с вредителями – это истребление. Попробуй ещё раз в следующей жизни. — Не колеблясь, он бросил Зорма в пропасть.
– П-пожалуйста, не делай этого! — крик Зорма растворился в тёмной яме.
Дрожа от осознания того, что сдаться не получится, выжившие зенобиане вытащили своё оружие.
– М-мы никогда не сдадимся...!
– Вот именно...! Я заберу вас, ублюдков, с собой!
– Клянусь честью нас, гордых зеноби...
Их слова были прерваны, когда их головы полетели. Удар Торнадо Артса начисто обезглавил их всех.
– В вашей жизни не было чести, так что её не будет и в вашей смерти. — заключил он.
Самбо хихикнул: – Сэр Артс! Ваш удар стал намного острее с тех пор, как вы испытали эти... ''горячие источники'', не так ли?
Тем временем другие военные дворяне швыряли разбросанные части тел в пропасть. За считанные минуты от легиона Зорма ничего не осталось.
Среди празднования своей идеальной победы Самбо спросил: – Что дальше, сэр Артс? Мы пойдём к крепости Доны? — Эта война не закончится, пока они не уничтожат её корень. Личная обида Самбо на алчного дворянина только подстегнула его мотивацию завоевать крепость Доны.
– Я предполагаю, что у нас не будет шанса. Он не оставит Дону в покое надолго. — заметил Артс.
– Понятно. Тогда что нам делать?
Артс погладил подбородок и задумался. Даже если они пойдут полным ходом к крепости Доны, к тому времени, как они прибудут, от неё ничего не останется. Вместо этого было бы более благоразумно не допустить, чтобы другие силы, такие как Царство и Зенобия ещё больше не вмешались в эту гражданскую войну: – Давай подготовимся к неожиданностям, как сможем. Возвращаемся в нашу крепость.
– Понял, генерал! — весело согласился Самбо.
Артсу удалось уничтожить легион Зенобии, не потеряв ни одного своего солдата, и теперь он собирался спокойно вернуться на свою базу. Пока военные дворяне одержали беспощадную победу в Северном Холилайте, война бушевала по всей стране. Одним из таких полей сражений была как не странно, деревня Рабби...
~ По пути в Восточный Холилайт~
Кавалерийский полк из пятидесяти всадников скакал по дороге к деревне Рабби. Всадники были одеты в яркие красные одежды и доспехи, их преданность оттенку была настолько сильна, что даже их лошади были украшены доспехами и головными уборами того же пылающего цвета.
Вид этих необычных всадников — печально известных рыцарей-саламандр Царства — заставил бы любого гражданского жителя Северных Наций бежать в другую сторону. Рыцари Саламандры отправлялись в города и деревни только для того, чтобы арестовывать граждан и объявлять их еретиками против Великого Света. После пыток нечестивых неверующих Саламандры поджигали их поселение и отправлялись в следующее. В Царстве размещалось четыре таких рыцарских ордена, представляющих землю, ветер, огонь и воду соответственно. Эти инквизиторы были элитой среди элиты. Все рыцари стихий пользовались особым признанием в управляемом духовенством Царстве, но рыцарей Саламандры боялись даже их соотечественники, которые, казалось, никогда не хотели встречаться с ними глазами, когда они маршировали по улицам.
– Где деревня, в которой укрываются полулюди? Мы прошли только эти пустоши. — проворчал один.
– Земля дикарей, слишком грязная для нашей крови. — сказал другой.
– Полулюди - престижные цели.
– Действительно. Если мы принесём несколько голов, Папа будет доволен.
Когда-то они преследовали Игл, творя зверства везде, где проходили. Их сердца были полностью лишены сострадания. На самом деле, они казались слишком отвратительными, чтобы их можно было назвать людьми.
Даже они, однако, когда-то были почётным рыцарским орденом, которому было поручено арестовывать преступников в Царстве. Однако, как только клан Огня захватил орден, всё изменилось. Всякий раз, когда рыцари Саламандры не могли найти преступников, достойных их наказания, они решали выдумать преступников и часто охотились на сатанистов и ведьм исключительно для того, чтобы выслужиться перед Царством.
– Как давно мы в последний раз охотились на орду полулюдей? — спросил один рыцарь.
– Нам нужно вырезать все их языки. Даже женщины и дети из их рода попытаются обмануть нас.
– Каждый кусок кожи и прядь волос будут стоить хорошую цену среди коллекционеров и шаманов.
Этот отвратительный обмен был обычным для Рыцарей Саламандры. Слепое повиновение чувству справедливости Царства позволяло им проявлять крайнюю жестокость по отношению к другим.
– Как вы помните, джентльмены... Мы должны закончить работу до того, как остальная часть батальона догонит нас.
– Мм. Мы доложим об агрессивном сопротивлении - что мы действовали только в целях самообороны.
– Мы можем справиться с сотней или около того полулюдей самостоятельно.
Этот разведывательный отряд слишком горячо обсуждал своё неподчинение; их миссия состояла в том, чтобы просто отметить деревню, укрывающую полулюдей, и доложить об этом остальному Ордену.
– Выслеживайте этих полулюдей, пока не останется никого, кого можно было бы убить! За каждую их голову, которая полетит, вы будете щедро вознаграждены!
– Слава Клану Огня! Сотрите полулюдей с этого мира!
– Очистите эту грязную, жалкую страну нашим очищающим огнём!
Робкий голос, детский, если не андрогинный, окликнул разбушевавшихся рыцарей: – Э-э... Могу ли я попросить вас остановить свой марш прямо здесь? — Кондо встал на пути Саламандр, застенчиво глядя на рыцарей и одетый в неуместную футболку с надписью ''Нефтяная вышка''. Вооружённые рабочие маячили за Кондо в безмолвном предупреждении.
Саламандры заворчали в ответ.
– Что это...? Банда дураков, обманутых полулюдьми? Дикари, которые плюют в лицо славе Света!
– Сатанисты и полулюди. Гнездо еретиков...
– Безнадёжные дураки, все. Мы сожжём всю деревню дотла.
Рабочие Рабби были в смятении. В то время как Кондо даже не знал, как назвать ярко-красную бригаду, эти рабочие до боли хорошо знали репутацию Саламандр.
– Ну и что, что в деревне есть полулюди?!
– Мы зарабатываем здесь честным трудом! Идите и сожгите деревню где-нибудь ещё!
– Наши условия труда слишком хороши, чтобы их терять!
Если бы не что иное, их крики были честными. Эти рабочие не могли позволить себе роскошь поддерживать предрассудки Царства, когда догма Великого Света определённо не давала им еды на стол.
Если бы Повелитель Демонов присутствовал, он мог бы спросить Саламандр: ''Почему вы не даёте им трёхразовое питание и тёплую постель, прежде чем проповедовать им до смерти?'' — В отличие от большинства диктаторов в истории, которые стремились контролировать своих подданных с помощью той или иной идеологии, он не предложил своим рабочим ни единого принципа, предоставив им только работу и оплату.
Тем не менее, рабочие Рабби практически поклонялись человеку, который, по слухам, был вторым пришествием Люцифера. По сравнению с этим проповеди Царства Света были всего лишь пустой чепухой. За две тысячи лет поклонения Свету простые люди стали только ещё более нищими. Требование рабочих о достойной зарплате, конечно, было кощунством для Саламандр, которые тут же выхватили своё оружие.
– Невежественная мразь... Наши мечи заберут всех до единого!
– Нам сказали, что сатанисты заразили Восток, но я не ожидал, что рана распространится так далеко и глубоко.
Блеск оружия Саламандр ужаснули рабочих, но они стояли на своём.
Словно в насмешку над ощутимым напряжением в воздухе, Трон лениво подплыла: – Кондо, нам нужно закончить игру в Девочку-зайчика.
– О, верно. — Кондо повернулся к Саламандрам: – Ну... тогда, я думаю, вам всем пора умереть.
Его слова затерялись в суматохе, когда Саламандры взорвались при появлении Трон. В отличие от Кроликов, Геллионы считались рыцарями огня реальной угрозой. Вид одного из них, казалось, оживил Саламандр с их божественным намерением истребить всё зло.
– Они также укрывают Геллиона?!
– Мы должны предупредить Царство... Геллионы уже проникли в этот регион!
– Это представитель 2-го класса! Предупредите Лорда Фрея немедленно!
Как только один из Саламандр развернул свою лошадь, чтобы передать новость, стрела беззвучно пронзила его шею. Глаза рыцарей проследили траекторию стрелы в обратном направлении, пока не нашли Кондо, держащего великолепный и мощный лук, названный ''Лунным Страйкером'', который больше подходил богине, чем смертному.
– Эм... Вы не возражаете? Я не могу заставить вас просто уйти, вы же знаете. — Кондо наложил ещё одну стрелу, ведя себя так, будто это была не более чем рутина - простая мера борьбы с вредителями.
[[image:/storage/reader-images/db03c76bf01fe2acaa50514813823b6b5301bce0.png]]
– Т-ты смеешь сопротивляться?! — закричал один из Саламандр.
– Сначала убейте Геллиона! Если мы вернёмся с её головой... — Другой рыцарь был прерван зрелищем, ещё более шокирующим, чем стрела в шее их товарища: Трон держала отрубленную голову Саламандры.
– Я ненавижу эти цвета. — сказала она: – Они хотят убить всех в нашей деревне. — Трон, возможно, выглядела как ребёнок, но она была Разжигателем с поразительной физической силой, более чем способным срывать человеческие головы, как фрукты с дерева.
– Эта маленькая сучка...!
– Это могущественный Геллион! Не обманывайтесь её внешностью!
Саламандры вступили в бой, нападая на Трон с поднятыми мечами.
Если рыцари чувствовали метафорические кинжалы у своего горла перед лицом новой угрозы, Кондо слишком живо представил себе пистолет у своей головы: – Убить всех...? Дай мне передышку! Я даже думать не хочу о том, что глава сотворит со мной если я позволю им въехать в деревню! — Он выпустил стрелу в небо, к большому недоумению Рыцарей Саламандр.
– Куда он целится...?
– Забудь о ребёнке! Сначала убьём Геллиона!
– Будь начеку. Она только что убила его голыми руками...
Высоко подняв длинные мечи, они начали призывать своих одноименных огненных элементалей.
Тем временем Трон вглядывалась в лицо Кондо, явно необеспокоенное приближающейся бригадой: – Но твой цвет намного темнее их, Кондо.
Эти жестокие слова ознаменовали начало конца, который обрушился сверху.
– Первый навык: Внезапная атака! (Отключает уклонение. Никогда не промахивается. Наносит 50 единиц статического урона.)
– Второй навык: Танец лепестков! (АОЕ на всех врагов в области. Наносит 30 статического урона. Вызывает травмы ног.)
– Третий навык: Шквал удара! (Шквал стрел обрушивается с небес. Наносит 24 статического урона 6 раз.)
Стрелы заволокли небо, спускаясь на рыцарей, которые не могли сделать ничего, кроме как тупо смотреть в лицо смерти.
– Что... это...?
– Кто-нибудь, пожалуйста, разбудите меня...
Что ещё могли сделать простые смертные против эквивалента внезапного стихийного бедствия? Рыцари Саламандры даже не успели помолиться своему Великому Свету, прежде чем стрелы забрали их жизни.
После какофонии криков от них осталось только поле трупов, похожих на ярко-красных дикобразов.
Кондо отвернулся от своей свежей резни, нежно улыбнувшись рабочим Рабби, как будто это было не более чем мелкое раздавливание жука или даже воображаемая битва в видеоигре: – Фу. Хорошо, что они не появились посреди деревни. Мне бы не хотелось, чтобы они возродились в неудобное время. Не могли бы вы сжечь их дотла, пожалуйста?
Рабочие с трудом ответили, прежде чем Кондо и Трон ушли, чтобы закончить игру, оставив рабочих стоять онемевшими.
– Ты безнадёжный, ленивый бездельник... — сказала Трон: – Но ты очень сильный. Не так уж и плохо.
– Я не сильный... Просто отчаянный. — Кондо вздрогнул: – Если я облажаюсь, то каким-то образом Глава заставит меня пожалеть, что я не умер.
– Повелитель Демонов не будет на тебя зол. — сказала Трон.
Она, конечно, была права, но Кондо скептически отнёсся к оптимизму Трон. Он сомневался, что кто-то, кто испытал правление Хакуто Куная Империей, мог бы воспринять её комментарий всерьёз.
– Ты вообще не знаешь, какой он! — возразил Кондо: – Зная Главу, он запер бы меня в комнате с белым диваном, из которой я не смогу выйти, пока со мной по очереди не посидят пять парней!
– Что бы это ни значило, нам нужно закончить игру. — сказала Трон.
– Д-да. Дай-ка я загружу приложение здесь... — фыркнул Кондо: – Gold Ship опубликовал странное селфи из ниоткуда. LMAO, отписался.
– Я ничего не понимаю из того, что ты говоришь, Кондо...
Кондо и Трон пошли домой, продолжая свою бессмысленную болтовню.
Конфликт на севере и востоке Холилайта прекратился, но легион Повелителя Демонов только начал контрудар по миру.
– Мы – утренняя звезда, упавшая на Землю! Когда наконец наступит день, победа будет за нами!
Вихрь тёмной энергии пронёсся вокруг Повелителя Демонов и его свиты.
Благословенный эффектами Дуэльного навыка Повелителя Демонов, Тахара почувствовал, как внутри него поднимается волна взрывной силы. Не в силах сдержать свой восторг, он закричал: – Давайте! Чёрт! Пошли!
Уайт тоже содрогнулась от тёмной силы, текущей по её телу. Она устремилась вверх по её позвоночнику, окрашивая её в чёрный цвет от сердца до кончиков пальцев: – Это сила Лорда Люцифера?!
Юу пропела, опьянённая неистовой силой, нарастающей внутри. Это особое опьянение нахлынуло на неё изысканным блаженством: – Глава дал мне... нет, проник в меня своей любовью...! — простонала она, к большому огорчению Повелителя Демонов.
Тем временем вражеские солдаты вышли из своего замешательства, став свидетелями невообразимых явлений. Однако эта задержка оказалась фатальной. Немногие выжившие позже отметили этот момент как свой последний шанс сбежать с поля боя, которым они должны были воспользоваться.
Тахара вбежал в замок, высматривая ловушки, надев очки ночного видения и проглотив семя Аманды, которое дал ему Повелитель Демонов. Тахара никогда не терял бдительности, на каком бы поле боя он ни оказался, несмотря на сверхчеловеческую гениальность, дарованную ему его создателем Акирой Оно. Он знал, что высокомерие будет только помехой на войне: – Все чисто, шеф. — объявил он: – Насколько я могу судить, для нас нет никаких сюрпризов.
– Понятно... — ответил Повелитель Демонов, почти сокрушаясь, что его враг был таким не предусмотрительным. Не было лучшего времени, чтобы поставить ловушку или устроить засаду, чем когда противник пробирался на территорию замка. Установка ловушек против осаждающих врагов была основной тактикой на протяжении всей истории Востока и Запада. Несмотря на то, что нынешний противник Повелителя Демонов не имел доступа к современным технологиям, он мог бы придумать любое количество ловушек, проявив лишь немного изобретательности: например, вырыть ямы, разбросать битое стекло или засыпать землю грязью, чтобы замедлить их: – Не подготовиться - значит отдаться врагу. — размышлял Повелитель Демонов, как будто зачитывая математическое решение.
Его советники согласно кивнули, пока Уайт позволяла его словам впитаться. Казалось, что Холилайт в целом, а не только она, или Дона, или другие дворяне, подвергались наказанию за свою неподготовленность.
– Надень это, Уайт. — Повелитель Демонов вручил Святой Деве одежду.
– Что это...? — спросила она.
– Это называется мантией ассасина. Значительно снижает уровень обнаружения. Если мы когда-нибудь восстановим Магазины подарков, мы сможем заполучить Адаптивные камуфляжные костюмы, но это лучшее, что я могу сделать на данный момент. — сказал Повелитель Демонов.
– Магазин подарков...? Камуфляж? — повторила Уайт в замешательстве, облачаясь в чёрную мантию, исчезающую из виду невооруженных глаз. Этот наряд, делавший его владельца незаметным, часто использовался в Игре в качестве отвлекающего манёвра. Если игрок получал его в начале Игры, он мог, по крайней мере, выследить дикого зверя, оставаясь незамеченным.
Когда Повелитель Демонов и его отряд вошли в замок, как будто они владели этим местом, их встретили крики центрального дворянского батальона, размещённого внутри.
– Враги... Вы пришли не по адресу!
– Знайте своё место, вы, северные дикари!
– Как вы, муравьи, смеете выступать против нас?!
Повелитель Демонов слушал их оскорбления, разглядывая их снаряжение, которое было показным и, очевидно, дорогим. Многие части были обильно украшены драгоценными камнями и отделаны золотом и серебром, а некоторые доспехи даже были украшены яркими перьями, что делало людей похожими на человекоподобных павлинов. Они были совершенно непрактичны, что наводило на мысль, что эта армия была чисто церемониальной.
«Каждый Том, Дик и Гарри были украшены...» — Повелитель Демонов тихо вздохнул, проводя сравнение между солдатами перед ним и Бельфегором. Справедливости ради следует сказать, что отец Органы был Геллионом с достаточной силой, чтобы занять место следующего Короля Дьяволов, что сильно отличало его от изнеженных командиров Центра.
– Твой наряд очень красноречив... о том, как много ты выжал из своего народа. — сказал Повелитель Демонов.
Их родословные, по сути, эксплуатировали рабочих на своей земле более двух тысячелетий. Большинство из них едва ли пострадали от продолжающейся гражданской войны, относясь ко всему конфликту как к своего рода празднику.
– Зверь говорит!
– Посмотрите на эти чёрные крылья... Кто-нибудь, преподайте урок этому высокомерному крестьянину!
Блестящие солдаты, заполнившие двор замка, издевались, словно Повелитель Демонов и его отряд были всего лишь стаей бродячих собак, забредших внутрь. Хотя ворота замка только что были взломаны, командующие Центра всё ещё были полностью уверены в своей победе. В конце концов, они никогда ни в чём не нуждались, благодаря своей крови и своим фамилиям. Не в их природе было распознавать угрозы, потому что они ни с чем не сталкивались. Разношерстная банда, забредшая в их замок, этого не изменит.
Повелитель Демонов надеялся, возможно, слишком наивно, что штурм их крепости воодушевит его противников некоторым чувством опасности, которое сделает эту битву немного интереснее: – Бестолковые отродья... — выплюнул он. Вид этих сосущих серебряную ложку аристократов, играющих в армию и крутящих своё оружие, вызвал у Повелителя Демонов тошноту. Он ни на мгновение не забывал, что они слишком долго похищали и пытали невинных детей.
Вспомнив отчёт, который Юу дала ему ранее, Повелитель Демонов заметил, то чего там не было указано: кучу трупов, что, по-видимому, недавно были местными фермеров. Это зрелище было слишком знакомо тому, что он только что видел вдоль границы с Мирком: – Юу, я не видел этого в твоём отчёте. Тела свежие?
– Похоже, да. Я бы предположила, что они использовали особенно непокорных рабочих в качестве примера для остальных. — оценила Юу, верная своему характеру.
В одном конце двора, на том, что, по-видимому, было их площадкой для стрельбы из лука, десятки женщин были привязаны к столбам, каждая из которых была пронзена десятками стрел. Их использовали в качестве мишеней для стрельбы.
Когда последняя капля милосердия в его сердце иссякла, Повелитель Демонов спросил усыпанных драгоценностями солдат: – Мне кажется, закон вашей земли даёт безнаказанность сильнейшей команде в комнате. Это верно?
– Мы, настоящие дворяне, имеем право топтать любых насекомых, которые перейдут нам дорогу! — ответил один из них.
– Понятно... — Повелитель демонов дёрнул подбородком. Простой жест, который означал конец и начало: – Очисти мой путь, Юу.
Юу так хотела услышать эти слова: - Ваше желание - для меня закон! — Подбросив гранату высоко в небо, Юу начала применять свои навыки. Ручные гранаты уже были разработаны для нанесения обширного урона, и даже обычное метание гранат Юу легко нанесло бы несколько сотен очков урона. Кроме того, она активировала свою Цепную атаку и серию из трёх активированных навыков, всё с её до ужаса усиленными характеристиками, благодаря Дуэльному навыку Повелителя демонов.
– Использовать навык: Экспертиза взрывов!
– Использовать навык: На куски!
– Использовать навык: Цепные взрывы!
Человек или монстр, каждое существо, стоявшее перед ней, было обречено на одну и ту же судьбу.
Граната, которую она бросила, разлетелась на бесчисленное количество осколков и обрушилась на её высокомерных врагов. Когда первый кусок коснулся цели, оглушительный взрыв испарил тысячу солдат.
– Боевой навык: Охотник!
Среди криков в хаосе Юу содрогнулась от прилива ещё больше растущей силы: – Да! Да, да, да!»
Навык Охотника имел пятидесятипроцентный шанс усилить её Атаку, Защиту и Ловкость на 1 очко каждый раз, когда она убивала человека-мужчину. Юу также обладала навыком Безжалостный, который имел тот же эффект, но для убийства женщин. Усиления от обоих навыков были временными, но у неё было больше способностей в рукаве.
– Законы причинности находятся под моей властью...!
[[image:/storage/reader-images/d5a17d3e8d9efafbde0d9287446176f1f3d18bdc.png]]
– Навык выживания: Причинность!
Навык выживания Юу улучшил все остальные триггеры навыков на десять процентов, увеличив шансы на срабатывание баффов и уменьшив шансы на срабатывание дебаффов. Ещё один всплеск силы - когда десять процентов пропущенных триггеров настигли её - пронесся по её телу. Это был редкий навык, для приобретения которого требовалось огромное количество SP.
В Игре Игроки шептали друг другу, чтобы никогда и пальцем не тронуть Юу Кирино, которая становилась только сильнее, чем больше убивала. В буквальном смысле Игроки были для неё просто добычей.
Не обращая внимания на всё это, Центральные командиры кричали от ужаса и слепо выкрикивали приказы.
– К-кто-нибудь, убейте её!
– Копейщики! Лучники! Мне всё равно, кто, сделайте это сейчас!
– А-атака! Атака! Атака! Атака!
Обезумевшие от смущения, видя как их командиры в панике кричат приказы, их солдаты подняли луки и копья, бросившись в атаку на Юу. Движимые не храбростью, а первобытным страхом, который пробудился в них с невообразимой силой.
Юу встретила шквал копий и стрел с распростёртыми объятиями, хотя она могла бы увернуться от них всех, не теряя ни секунды. Мерцающие фаланги приблизились, чтобы пронзить её копьями, но Юу стояла на месте, даже с милостивой улыбкой на лице.
Сцена напоминала охоту на ведьм, во время которой вооружённые люди сжигали невинных женщин на костре за мнимое преступление колдовства... с одним решающим отличием: Юу Кирино была - несомненно - настоящей ведьмой.
Когда копья и стрелы сошлись на Юу, Уайт закричала: – Лорд Люцифер! Она...
– Не стоит беспокоиться. — деловито сказал Повелитель Демонов.
Тахара выдохнул сигаретный дым, на его лице промелькнула боль. Он сделал быстрый молитвенный жест за своих врагов: – Представь себе, что ты нападаешь на этого психа без малейшего плана... Я останусь на этой стороне двора, большое спасибо.
С каждым ударом копья или попаданием стрелы, глаза Юу становились всё краснее и ярче, а отметины бесчисленных змей темнели на её коже, словно татуировка на всё тело. Повелитель демонов победно ухмыльнулся этим визуальным подсказкам срабатывания особой способности Юу.
Наконец, она не смогла сдержать свой смех. Чем больше её добыча боролась в её объятиях, тем сильнее становилась ведьма, впадая в истерику: – Дураки! Жалкие, беспомощные дураки!
– Особая способность: Бесконечно забытые 90%!
Эта кошмарная способность давала Юу десятипроцентный шанс усилить её Атаку, Защиту и Ловкость на 2 очка каждый раз, когда атака достигала её. Чем больше кроткие солдаты нападали на неё, тем яростнее их атаки и тем сильнее становилась Юу. Более того, не было предела стремительному росту её характеристик. Чтобы даже мечтать о победе над этой ведьмой, её врагу пришлось бы потопить её множеством абсурдно мощных атак. Нередко можно было видеть, как её характеристики взлетали до четырёх-пятизначных значений во время осады Неспящего замка. В тот момент она легко вырезала каждого Игрока, штурмующего последнюю цитадель Повелителя Демонов в Игре.
Тахара закрыл лицо, словно не мог выносить её вида: – Я лично прикончу всех этих придурков, Шеф... Уведи этого злодея из игры ужасов куда-нибудь ещё, ладно? Расскажи о бесчеловечных условиях труда! Ты пробовал делить офис с этим монстром?!
– Я слышу тебя... Тахара. — Юу обернулась, зловещий, багровый свет мерцал в её глазах. Действительно, она выглядела как злодейка из игры ужасов - к тому же с бесконечным здоровьем.
Тахара в ужасе закричал: – Шеф, ты это видишь?! Она не человек, я тебе говорю!
– Твои шутки никогда не надоедают. — сказал Повелитель Демонов: – Пойдём, Юу?
Её отношение изменилось, как переключатель: – Да, сэр! Я проложу вам путь! — Она начала вести Повелителя Демонов глубже в замок, море солдат Центра расступались в ужасе. Возможно, как Моисей и Красное море, сила Юу сама по себе была чудом. Уайт последовала за ней, всё ещё сжимая правую руку Повелителя Демонов изо всех сил.
Почти как запоздалая мысль, Повелитель Демонов повернулся, чтобы сказать Тахаре: – Убей всех этих ублюдков. Глупость смертельна. — Его краткая команда звенела решимостью.
– Вы уверены? — ответил Тахара.
– И как только пыль здесь уляжется, я призову твою сестру. — Повелитель демонов вошёл в замок, взмахнув рукой.
Потребовалось несколько мгновений, чтобы слова дошли до Тахары: – Что? Эй, вы серьёзно, Шеф?!
За последние несколько минут Уайт стала свидетельницей слишком многих потрясающих событий, но последнее потрясло её больше всего: Юу испепелила тысячи солдат и выдержала этот жестокий натиск, не моргнув глазом. И теперь она прошла несколько шагов перед Повелителем демонов и Уайт. Кем ещё она могла быть, как не ведьмой, замаскированной под человека?: – Л-Лорд Люцифер... Она...? — Уайт даже не могла закончить вопрос.
– Хм? Она мой дорогой советник. Не нужно бояться.
Уши Юу практически зашевелились при слове ''дорогой''.
Оставшись один во дворе, Тахара отбросил сигарету в сторону и полез в свой запасной рюкзак. Он вытащил пистолет, который Повелитель Демонов нашёл в подземелье Бастилии, готовый наконец испытать его в полевых условиях. К его удовольствию легион из двух тысяч человек двинулся к Тахаре. Командир был в синей одежде и железном шлеме, что означало его звание в Ордене Священных Рыцарей, который должен был защищать Святой Город всё время. Этот командир давно отвернулся от них, чтобы служить центральной знати, собрав частную армию наёмников, изо всех сил пытающихся заработать себе на жизнь в другом месте.
Честолюбивый, чтобы заработать имя для своего легиона в этой войне и стремящийся проявить себя перед каждым дворянином, который воротил от него нос из-за его простого происхождения, командир – с усами щёточкой – ехал с особым рвением.
– Успокойтесь, джентльмены! — он обратился к воинам благородного происхождения: – Вы слишком много хвастались, чтобы потерять хладнокровие перед лицом нескольких грабителей!
Другие командиры стиснули зубы, сгорая от стыда за то, что простолюдин обвиняет их в трусости. Один из центральных дворян поднял свой богато украшенный меч и заорал: – Помни своё место, крестьянин! Ты и твоя банда – всего лишь наши...
Яркий свет пронёсся по двору и расплавил его лицо, прервав то, что, несомненно, было великолепной речью храбрости.
Тахара осмотрел только что выстрелившее им оружие, не обращая внимания на пустяковую перепалку в рядах своего врага: – Отличная игрушка. Это как лазерное ружьё. — заметил он.
Солдаты Центрального войска что-то пробормотали друг другу. Очевидно, их нарушитель использовал какую-то магию. Другого объяснения не было после того, как они стали свидетелями того, как тысяча из них распалась во взрыве, потрясшем весь замок.
Другой благородный командир в сверкающем одеянии поднял свой посох и начал заклинание: – Великая Ундина, благослови нас водой...
На этот раз Тахара выстрелил лазером в сердце заклинателя: – О чём ты поёшь? Оставь это для душа.
Тахара закурил сигарету, когда в воздухе позади него материализовались бесчисленные квадраты с камуфляжным узором – порталы в измерение, где он прятал своё любимое оружие. Из квадратных порталов торчало огнестрельное оружие всех видов — пулемёты, снайперские винтовки, дробовики и даже РПГ. Человек, живущий на Земле в наши дни, сразу бы определил их как огнестрельное оружие. Поскольку в этом мире ничего подобного не существовало, солдаты Центра приняли их за странные копья и дубинки.
Их генерал выкрикнул команду, почти рефлекторно: – Он готовит какую-то атаку! По моему сигналу...!
– Ты даёшь мне отсчёт? Не возражай, если я воспользуюсь этим. — Тахара слишком небрежно поднял руку и опустил её.
По его сигналу во дворе раздалось сто ударов грома, скосив командиров Центра, словно листья в бурю. Пули летели без предубеждений, пронзая тела, разрывая головы и конечности, и разбрасывая внутренности по всей земле. Люди падали, как кровавые домино.
Пока огнестрельное оружие, которое, казалось, было слишком много, чтобы сосчитать, продолжало изрыгать огонь и металл, Тахара шагал по двору, активируя свои навыки в ритм хокку. Для него это было не более чем работой по зачистке.
– На данный момент...
– Быстрая стрельба! (Дополнительный урон 15.)
– ... яркая луна серебрится над...
– Шторм пуль! (Дополнительный урон 10-15. Шанс 75% повредить артерию.)
– ...цветы цветут дико.
– Далёкий огонь! (Израсходует все боеприпасы, чтобы нанести урон в 1,5 раза больше, чем количество потраченных пуль.)
Тахара продолжал идти сквозь нескончаемый шторм пуль, выдыхая сигаретный дым. Пока солдаты Центра разбегались под яростный поток металла, Тахара казался таким же расслабленным, как на ночной прогулке. На самом деле, он вообще не обращал внимания на армию перед собой, только осторожно направлял снайперские винтовки во все стороны, чтобы никто не наложил на него магическое заклинание издалека.
– Почему вы, ребята, всё время появляетесь в таком виде? — спросил он мёртвых и умирающих: – Неужели это я... Вы придаёте фразе ''храбрый, но глупый'' совершенно новый смысл.
Тахара ожидал врагов с доспехами и навыками, специализированными на противостояние огнестрельному оружию. В Игре средневековые тяжёлые доспехи могли противостоять клинкам; против него это было так же полезно, как папиросная бумага. Эти солдаты могли бы также быть голыми перед Тахарой.
Грохот орудий наконец прекратился, указывая на то, что закончились боеприпасы. Этот момент, когда огнестрельное оружие автоматически перезаряжалось, был бы редким шансом для Центральной армии ударить по Тахаре, но все выжившие стояли неподвижно среди моря кишок, крови и частей тел. Они выглядели ошеломлёнными, как будто только что стали свидетелями невообразимой катастрофы. Но кто мог винить их, после того как они наблюдали, как их товарищи в богато украшенных доспехах – хвастающиеся своей непобедимостью, не меньше – превратились в изрешечённую пулями кашу? Их смерть настигла внезапно, безжалостно и в равной степени как богатых, так и бедных.
– Ну и где Усатый Человек? Он просто произносил страстную речь... — Тахара повернулся и увидел бледного командира и его две тысячи человек.
Подрагивая усами, командир сумел сказать: – П-подождите... Вы что, посланник дьявола?
– О чём ты говоришь? — ответил Тахара.
– Я-я пришёл сюда не по своей воле! Шримп и Дона... Они меня в это втянули!
– Зевок. — громко сказал Тахара.
Один хлопок, и командир потерял голову. Тахара навис перед оставшимися солдатами – все тряслись в своих сапогах – как перед безжалостным монстром, который питается лжецами: – Ну и где вы, ребята? Ну, если вы здесь, вы мои враги.
– М-мы сдаёмся! — крикнул один из них.
– Он, наш командир, заставил нас прийти сюда!
– Мы сдаёмся! Мы сдаёмся! Все сложите оружие, немедленно!
Наемники слишком стремились отбросить оружие и упасть на колени. Теперь мольба была их единственной надеждой на выживание против Тахары, который действительно казался дьяволом в человеческой коже... или, скорее, каким-то существом непостижимого ужаса, гораздо более зловещим, чем дьявол.
– Сдаётесь? Не хочу вас расстраивать... Однажды предатель, всегда предатель. Записывайте, парни. Это будет на экзамене.
Бесчисленные сопла повернулись, их линии огня сошлись на сдающемся батальоне.
Тем временем Тахара смотрел на луну сквозь облако сигаретного дыма. Так же, как нули никогда не станут единицами, а единицы никогда не станут нулями, враги всегда будут именно такими для Тахары... и врагов нужно было уничтожить. Его Цепная атака, экипированные навыки, а теперь даже его Особая способность навалились на пушки, теперь в перекрестном огневом строю.
Голубые глаза Тахары устремились на всех его двух тысяч врагов, когда он высоко поднял руку: – Вам следовало тренироваться – о, я не знаю – около пяти тысячелетий, прежде чем вы сможете начать мечтать о схватке с Шефом.
– Особая способность: Шумная буря!
Это был порыв, шторм, ураган пуль, который мог бы стереть с лица земли небольшой город, его мощь была усилена шестнадцатью выстрелами скорострельного огня, где-то от 25 до 45 единиц урона за раунд, любезно предоставленными Особой способностью. С сорока восемью орудиями, стреляющими во всех направлениях, эта комбинация грозила уничтожить всё на своём пути.
Две тысячи предателей Холилайта были рассыпаны, как сухие листья на ветру. Независимо от их имени или родословной, все, кого Тахара признавал врагом, разделяли общую судьбу: неминуемая смерть. И смерть предназначалась всем, что осталось после того, как пушки перестали петь.
– Одно дело сделано... Давайте уберём остальную часть этой свалки. — сказал себе Тахара.
Как только Тахара направился к большому залу, из двери вышел красивый дворецкий: – Можно минутку вашего внимания? — спросил дворецкий.
[[image:/storage/reader-images/81c21c089183bcb0806d7925d4438de144a166aa.png]]
Тахара узнал дворецкого: убийцу Азура, который служил Доне. Он точно знал, какое положение Азур занимал при дворе Доны, после прочтения досье, составленного Юу.
– Если это не симпатичный мальчик-дворецкий из моих файлов. Мили... как-его-там, он много рассказал нам о тебе. — сказал Тахара.
– Я предполагал, что он мёртв. — сказал Азур.
– Далеко не так. Последнее, что я слышал, он усердно трудился, заставляя цветы расти.
– Цветы... — повторил Азур, чувствуя, как что-то холодное ползёт по его позвоночнику. Конечно, это был эвфемизм для чего-то зловещего. Он каким-то образом не мог представить, чтобы эти завоеватели из ада выращивали цветы просто для того, чтобы ими любоваться: – Что вы собираетесь...? — Азур оборвал себя. У него было сотня вопросов, которые он хотел задать. Какова была их конечная цель? В частности, что они сделают, если и когда они убьют Дону? Что они сделают с Нумерованными детьми? Последнее обожгло его горло сильнее всего. Однако Азур выбрал этот момент, чтобы показать себя, потому что заметил, что атаки Тахары требуют значительного периода времени на повторную активацию. У него не было времени на вопросы и ответы.
– Ну? Ты чего-то хочешь от меня, красавчик? — спросил Тахара.
– Мне нужно выиграть как можно больше времени...
– Выиграть время, да? — без интереса сказал Тахара.
Как только слова слетели с его губ, что-то вылетело из руки Азура, словно лазер. Стальная проволока, заостренная, как лезвие бритвы, обвилась вокруг правой руки Тахары. Это было одно из любимых скрытых оружий Азура из-за его портативности и непритязательной формы.
Проволока обвивала руку Тахары, врезаясь в кожу. Азур развернул её в надежде предотвратить ещё один торнадо из пуль, заметив, что Тахара всегда размахивал правой рукой, когда использовал свою атаку. Как только проволока пустила кровь, кожа на правой руке Азура лопнула, оставив точно такие же порезы, как и у Тахары. Шок Азура только усугубился, когда его одежда каким-то образом оказалась разорванной.
Тахара только сказал: – Моя вина. Похоже, сработал мой Противовес. Стирание тоже.
– Понятно...
Противовес давал Тахаре пятидесятипроцентный шанс нанести врагу тот же урон, что и от его обычной атаки. Стирание снижало прочность всех доспехов напавшего на него врага на 5. Оба навыка были разработаны для игроков, которые атаковали Тахару, пока его оружие перезаряжалось.
В голове Азура зазвенел сигнал тревоги, когда он осознал, что Тахара невероятно силён и дотошен. При любых других обстоятельствах Азур никогда бы не осмелился бросить вызов такому монстру, как Тахара.
– О, ещё одно. Они почти закончили перезаряжаться, красавчик. — сказал Тахара. Пытался ли Тахара вывести Азура из равновесия или просто дать ему информацию, дворецкий-убийца не мог сказать. Независимо от этого, слова Тахары не изменили следующий ход Азура: ещё одна вспышка стальной проволоки, на этот раз нацеленная на голову Тахары. Азур в такие моменты уже перерезал сонную артерию, даже полностью обезглавливая врагов, своей проволокой. Проволока, словно змея, обвилась вокруг шеи Тахары.
– Навык выживания: карманник!
– Навык выживания: джентльмен-вор!
– Навык выживания: сверхзвуковой!
Сначала Азур почувствовал, как его карманы стали легче, затем кольцо исчезло с его пальца. Наконец, катушка стальной проволоки тоже исчезла.
– Извини за это. У меня репутация липких пальцев. — Тахара открыл ладонь, показывая Азуру несколько монет, которые принадлежали ему минуту назад... вместе с кольцом, которое было на его пальце.
– Что это за фокус? — спросил Азур.
– А? Я только что забрал твои деньги с помощью ''Карманника'' и твои драгоценности с помощью ''Джентльмена-вора''. Сверхзвуковой удар заставляет твоё оружие исчезнуть, а Боб - твой дядя.
Азур слабо рассмеялся: – Я... в полной растерянности. — выдавил он. Впервые в жизни Азуру захотелось съёжиться и заплакать, несмотря на его нынешнее положение. За свою карьеру он пережил множество опасных ситуаций, но у него не было ни единого шанса выжить против Тахары в честном бою.
Хотя каждый из навыков выживания Тахары активировался случайно, даже одна активация любого из трёх была деморализующей для любого Игрока, который осмеливался напасть на него, – а с риском потерять своё оружие, не многие Игроки осмеливались. Большинство Навыков Выживания были разработаны, чтобы помочь Игрокам и персонажам буквально выжить в беспощадных Играх. Многие из них были защитой в виде сдерживающих факторов против атак.
– Я думал, что ты не сможешь снова применить своё великое заклинание, не выждав некоторое время. — сказал Азур: – Но у меня всё равно не было возможности нанести удар, не так ли? — Действительно, оценка Азура – и его решение нанести удар, когда он это сделал – были верными. Тахара был просто слишком далеко от него, независимо от того, насколько хитрую атаку мог бы придумать Азур.
Его оружие перезарядилось, Тахара заговорил сквозь струйки дыма, как будто обсуждал планы на ужин: – Возможность, да? Зависит от противника, я полагаю. Не могу представить, чтобы я мог нанести один удар по кому-то столь быстрому, как Аканэ, например... Ну, повезёт в следующей жизни.
– Я умоляю вас об этом. Пожалуйста, оставьте пленных детей в живых. Большинство из них не могут ходить, не говоря уже о том, чтобы бежать отсюда.
– А? Какого чёрта я должен заботиться о них?
– Их привезли сюда против их воли, их родителей убили. Они вообще не имеют никакого отношения к хозяину этого замка или к Центральной фракции!
– И? Ты же не думаешь, что я позволю кому-либо покинуть этот замок, ребёнку или взрослому, не так ли? — сказал Тахара, без намёка на сочувствие в голосе.
Для своих союзников Тахара был верным лидером, который прикрывал их спины. Для врагов он был беспощадной машиной для убийств. Так его запрограммировал его создатель, и эти два понятия были совершенно чёрно-белыми в мозгу Тахары. Единственное, чем он мог поделиться с теми, кто не был ни его союзником, ни его врагом, – это апатия. По его мнению, дети, найденные в крепости врага, не заслуживали ничего большего. Он бы их всех расстрелял, напевая мелодию. Вина лежала не на нём. Акира Оно был тем, кто написал его таким.
Но внезапно в голове Тахары раздался голос: ''Как только пыль уляжется, я призову твою сестру''.
Молния ударила в Тахару, начав с головы и распространившись по всему телу в электризующем импульсе, как будто весь его скелет был освещён.
«Чёрт возьми! Что бы сказала Манами об этих детях...?!» — подумал он.
Манами была воплощением доброты, милосердия, мягкости. Ей действительно не было места в мире Игры, где царило правило убей или умри. Если бы она узнала, что Тахара с радостью убил тех детей-сирот, которых похитили, это разбило бы ей сердце. Тахара вступил в круг Повелителя Демонов, чтобы заработать деньги на обучение своей сестры. Манами всегда проявляла заботу о своём брате и его предательской карьере. Всепоглощающий страх охватил Тахару: он мог навсегда потерять любовь и привязанность сестры, если бы она узнала, что он всё ещё убивает людей без жалости и дискриминации.
Голос Повелителя Демонов снова раздался в его голове: ''Убей всех этих ублюдков до единого. Глупость смертельна.''
Вот тогда его осенило: «Чёрт возьми, чёрт возьми, чёрт возьми! Шеф сказал мне убить их всех!»
Это был самый сложный выбор, который Тахара вынужден был сделать с момента своего прихода в этот мир: не подчиниться Повелителю Демонов или убить этих детей, зная, что Манами будет презирать его за это. Конечно, Тахара не подозревал об истинных намерениях Повелителя Демонов, пришедшего в эту крепость: попытаться найти способ вызволить Нумерованных. Повелитель демонов, возможно, получил удовольствие, наблюдая, как Тахара борется с этим невозможным решением, его гениальный, тактический ум не делает ничего, чтобы помочь ему.
Отчаявшись найти решение, Тахара начал бессвязно нести чушь: – П-правильно... Эй, красавчик-дворецкий! Это просто... просто отвратительно, я прав?! Извини за то, что вёл себя как крутой парень. Я, э-э, проверял тебя. Да, я бросал вызов твоему чувству сострадания! — Ужас отвержения сестры заставил его голос надломиться.
– Я... я понял...? — успел сказать Азур, прежде чем дать Тахаре краткое изложение своих неудачных попыток спасти детей.
Тахара едва слышал что-либо из этого, но он знал одно наверняка: убийство этого дворецкого огорчит Манами: – К-конечно, мы должны их спасти! Как взрослые, мы обязаны направлять этих детей или что-то в этом роде... Верно?!
Естественно, Азур с подозрением слушал Тахару, пока Тахара ломал голову над способом их спасения. Ему нужно было убедить Повелителя Демонов оставить детей в живых... и он вряд ли ожидал, что хладнокровный Шеф пощадит жизни незначительных детей по какой-либо причине. Тахаре казалось более вероятным, что его босс привяжет каждого ребёнка к фейерверку и разнесёт их вдребезги в ночном небе, просто чтобы отпраздновать их победу.
Какой бы неразрешимой ни казалась эта головоломка, мозг Тахары придумал альтернативное решение за считанные минуты: – Я знаю! Мадам ищет дворецкого, чтобы помочь управлять курортом "Горячие источники"! Ты симпатичный парень, о тебе будут говорить все дворянки, которые его посещают. Их красивый эскорт! — С того места, где стоял Тахара, Повелитель Демонов очень доверял Мадам. Он знал, что его босс не станет спешно отправлять этого дворецкого, если он представит эту идею как предложение Мадам. За считанные секунды Тахара рассчитал эту траекторию, где сохраняется жизнь дворецкого и мнение Манами о нём.
– Извините, я не понимаю. — пробормотал Азур.
– Если эти дети сироты, ты можешь присматривать за ними. Гениально! Не переживай, мы заплатим. Это сделает Манами счастливой. Это беспроигрышный вариант! Верно?! Верно?!
– О чём вы говорите...
– Ты станешь отцом, вот о чём я говорю! — закричал Тахара.
Азур замолчал, дрожа от напора Тахары. Хотя он всё ещё не мог понять ход мыслей этого завоевателя, в нём звучала надежда, что Нумерованные выберутся из замка живыми.
– Я лучше пошлю Шефу сообщение, прежде чем он сотрёт этот замок и всех в нём с карты!
Азур знал в глубине души, что эти завоеватели действительно могли бы с лёгкостью стереть эту великую крепость с карты.
И Повелитель Демонов уже создал прецедент, когда уничтожил замок Бельфегора на Территории Геллиона.
~~~~~
Кейк
Возраст: 14
Женский
Предмет: Королевский кулон
+3 ко всем характеристикам. Действует только на членов королевской семьи Пальмы.
Предмет: Нарушитель правил (Взято у Гензеля)
Уникальный нож, который игнорирует характеристику защиты и навыки противника.
Принцесса и наследница Пальмы, королевства, проигранного в войне. Её полное имя было Шорткейк Доуэлл Ла Тур Редриз Пальма. Благодаря природному таланту играть роль любимицы, её обожал её народ. Её опыт в качестве рабыни Геллиона после падения Пальмы сделал её двуличность ещё более экстремальной, а её сердце более чудовищным, чем человеческое. Конечно, это была необходимая адаптация для неё, чтобы выжить на изнурительном рынке рабов, и её не следует винить за это.
Ведьма пожирала каждого человека на своём пути. Когда она шла по замку, её враги превращались из людей в туман с каждым небрежным взмахом руки. Здравомыслие было в дефиците у всё ещё живых солдат Центра. Кошмар – злодей, который становился всё сильнее с каждой отнятой жизнью, – шагал через их крепость во плоти. С её характеристиками, раздутыми до астрономических размеров, Юу уничтожала своих врагов, вплоть до последней капли крови и частички плоти. Сорок тысяч самоуверенных и готовых к бою солдат Центра в крепости не могли даже стоять в её присутствии.
Юу просто нужно было разрезать воздух рукой, чтобы создать ударную волну, которая пронзала сотни людей за раз, уничтожая их без звука. Даже без её взрывчатки у них не было ни единого шанса.
Повелитель демонов просто следовал за этой ужасной резнёй, не комментируя и не проявляя эмоций. Для Юу было обычным делом вызывать такие разрушения, и жертвы её резни были недостойны какой-либо пощады, насколько это касалось Повелителя Демонов. Вместо этого его разум был охвачен единственной заботой: «Ворваться сюда, паля из пушек, было одно, но мне нужно достать этих Нумерованных детей...»
Спасти этих детей можно было без усилий. Он мог бы легко позаботиться о них и в деревне Рабби. Но пощадить группу детей из вражеской крепости, ничего не получив взамен... Это противоречило его образу Повелителя Демонов Империи.
Челюсти Тахары и Юу упали бы на пол, если бы их дорогой лидер Кунай сделал что-то подобное...: «Мне нужно оправдание, которое не вызовет подозрений у советников».
Он быстро бросил взгляд на Уайт, которая шла рядом с ним. Хотя её рука дрожала в его руке, а на её лице ясно отражался ужас, Уайт проявила достойное восхищения мужество, просто оставаясь рядом с Юу.
– Уайт, ты знала... что здесь в плену содержится множество невинных детей? — небрежно спросил Повелитель Демонов.
– Дети? Зачем...? — пробормотала Уайт.
– Здешние негодяи поработили их. Сделали своими игрушками.
– Р-рабство в Холилайте запрещено законом. Даже Дона не посмеет...!
Возмущение Уайт было ожидаемо, давая Повелителю Демонов надежду, что он сможет разыграть спасение как услугу Святой Деве.
«Я балансирую на канате, сотканном из недоразумений и переоценок. Я не могу позволить себе вызывать ещё больше подозрений...»
Пока Повелитель Демонов строил козни, Тахара отправил ему Сообщение.
– Извините, что прерываю, Шеф... У вас есть минутка? — спросил Тахара с нервным тоном в голосе.
– Есть проблемы? — напряжённо спросил Повелитель Демонов. Он даже не мог предположить, почему Тахара обратилась к нему таким образом.
Тахара медленно ответил Тахара: – Я надеюсь сделать предложение или совет, если хотите... Мадам просила кого-то помочь управлять курортом "Горячие источники"... и я нашёл этого симпатичного мальчика здесь? Он бы идеально подошёл, знаете ли...
Повелитель демонов проглотил вздох облегчения. Его вклад не был нужен для проекта, над которым работали Мадам и Тахара: – Если ты думаешь, что он хорошо подходит, я уверен, что так оно и есть. Делай с ним, что хочешь. — ответил он.
– Е-есть одна маленькая загвоздка. Судя по всему, в этом свинарнике держат... детей. — пробормотал Тахара.
Его сердце колотилось, Повелитель демонов хитро притворился безразличным: – И... что ты хочешь, чтобы я с этим сделал?
Тахара был весь мокрый от пота. Его предложение было бы прямым нарушением приказа Повелителя Демонов не оставлять выживших. Зная, что его жизнь на кону, Тахара осмелился ответить: – Эт-этот парень как отец для этих детей, он говорит! Он будет гораздо полезнее, если дети будут рядом. Сделайте так, чтобы всё прошло гладко, понимаете?
Тем временем Повелитель Демонов чуть не подпрыгнул от волнения: «Кем бы ты ни был, Красавчик, ты мой герой!» — Он подумал про себя. Юу не стала бы думать о спасении дважды, если бы думала, что это идея Тахары и Мадам. Кроме того, пока он представляет эту информацию в присутствии Уайт, она и её кровоточащее сердце будут настаивать на её выполнении.
Теперь, когда у него была идеальная установка, Повелитель Демонов снова прибегнул к двусмысленности: – Если он окажется полезным, он придаст ценность этим детям. Мы отвезём их в деревню. — Сообщил он.
– Ладно...! — ответил Тахара: – Фух, теперь Манами не подумает, что я кусок мусора! Ничто не стоит того, чтобы разочаровывать мою ангельскую девочку! Вы спасли мою шкуру, Шеф!
«Ангельская девочка...? Ну, пока Тахара этим доволен». — подумал Повелитель Демонов.
Юу заметила, что Повелитель Демонов остановился и невинно наклонила голову. Она предположила, что Тахара отправил Сообщение, но изгиб губ её дорогого Главы возбудил её любопытство: – Глава, случилось что-нибудь хорошее...? — Юу осеклась и перевела взгляд.
Повелитель демонов осторожно последовал за её взглядом и обнаружил человека, стоящего на некотором расстоянии. Что-то в нём выделяло его из толпы жителей Центра, ожидавших резни... Даже с такого расстояния он обладал ощутимой аурой искусного воина.
Если бы Аканэ была здесь, она бы заметила его присутствие гораздо раньше и не позволила бы ему подойти так близко. Однако ни Повелитель демонов, ни Юу не обладали навыками обнаружения Аканэ. Их силы были предназначены для уничтожения армий.
Кожа воина была идеально загорелой – красноречивый признак того, что он провёл свою жизнь на поле боя, а не в бальных залах. Его волосы, резко контрастирующие с его кожей, были совершенно белыми.
Этих физических характеристик было достаточно, чтобы Юу узнала в нём Леона, бывшего генерала Пальмы и самого доверенного советника, о котором говорила Кейк. Как только она связала все точки, Повелитель демонов издал такой искренний смех, что она в замешательстве прикусила язык.
– Посмотри на себя...! — проревел Повелитель Демонов: – Ты мог бы быть Игроком, готовым штурмовать Неспящий Замок! Где ты прятался всё это время?!
Леон встретился взглядом с Повелителем Демонов, выражение его лица было настороженным. Пара крыльев, тёмных как ночь, тянулась из спины Повелителя Демонов, излучая тёмную ауру, которая внушала страх тем, кто её видел. Невежественный, изнеженный дворянин мог бы счесть крылья странной частью костюма, но Леон видел достаточно в своей истерзанной войной жизни, чтобы почувствовать их ауру.
– Меня зовут Свейн Камуаль Леон... Мне поручено покончить с тобой. — Увидев Повелителя Демонов во плоти, Леон наконец понял, кого ему было приказано убить: падшего ангела Люцифера - самого великого мятежника - и его приближённых: – Я никогда не ожидал столкнуться с воскресшим существом из мифа. — Если мировоззрение Леона и было разрушено этим откровением, он хорошо это скрыл.
Тем не менее, Люцифер говорил с ним с ликованием. Даже сияющий: – Я чувствую, что ты достиг максимума... Должно быть, ты вёл жизнь, полную суровых тренировок и войн. Я одобряю время и усилия, которые ты посвятил этому... и твою смелость предстать передо мной. Я практически чувствую твоё намерение убивать. Великолепно. — Существование Повелителя Демонов само по себе было достаточно странным для вкуса Леона, но поток комплиментов от него – после того, как Леон объявил свои приказы – был совершенно сюрреалистичным.
Повелитель Демонов уничтожил множество врагов, заявив, что они недостойны стоять в его присутствии, но, возможно, это не относится к Леону: – Откуда взялась эта воля?! — продолжил Повелитель Демонов: – Как будто вся твоя жизнь была потрачена на то, чтобы построить это крещендо! О, как ты напоминаешь мне чемпионов прошлого! — Он снова рассмеялся, вспоминая Игроков, с которыми он столкнулся. Он провёл свою жизнь, сражаясь с Игроками, которые хотели его смерти – это было его целью когда-то. Возможно, его волнение от того, что он наконец-то столкнется с достойным противником, было естественной реакцией.
Юу открыла рот, но Повелитель Демонов заставил её замолчать рукой: – Юу, есть кое-что, что нужно Тахаре и Мадам от этого места. Возьми с собой Уайт и расчисти путь к любой камере, где содержится группа детей, называемых Нумерованными.
– Как пожелаете, Глава. А что с ним? — спросила Юу, взглянув на Леона.
– Не вмешивайся. — приказал Повелитель Демонов и повернулся, чтобы сразиться с ним: – Итак, что ты получишь, убив меня? Удачу? Власть? Возможно, твое собственное королевство?
Победа над Повелителем Демонов Империи означала конец мира... по крайней мере, в Игре. Однако этот мир продолжит вращаться с Повелителем Демонов или без него, что заставило его заинтересоваться конечной целью Леона.
– Я уже нашёл дно ямы... Удача и слава мне бесполезны. — сказал Леон.
– Ты ищешь чего-то другого? — спросил Повелитель Демонов, слова ''дно ямы'' задержались в его ушах. Тем не менее, волнение бурлило внутри него, когда он принял Леона таким, какой он есть. Что-то, что он давно потерял, медленно поднималось на поверхность.
– Сегодня день, когда я восстановлю свой последний свет... Мою утраченную преданность. — Леон вытащил меч, и воздух вокруг них раскололся.
Инстинктивно Повелитель Демонов потянулся к Огню Содома, рассудив, что голыми руками на этот раз не справиться. В мгновение ока лицо Леона оказалось на расстоянии вздоха от его лица.
«Он быстр...!» — Повелитель Демонов был вынужден признать.
Вспышки искр заполнили воздух, когда Леон выпустил бурю сокрушительных ударов мечом, заставив Повелителя Демонов отступать шаг за шагом. Наказывая его за минутную неосторожность, Леон двинулся, чтобы закончить их поединок.
– Сломя голову!
– Триумф героя!
Ловкость Леона взлетела до небес, а его выносливость стала бесконечной на время этой битвы.
Даже когда его встретил вихрь сверхзвуковых ударов — один пронзил его плечо, а другой глубоко вонзился в бок — Повелитель демонов усмехнулся. Перед лицом того, что, казалось бы, было для него односторонним поражением, он издал громкий смех.
– Очень хорошо! Леон, правда?! — Необъяснимо, но его смех продолжался. Повелитель демонов был лучше всего искусен в метании снарядов, а не в ближнем бою. Он был сущностью, которая уничтожила тысячи врагов, не подпустив ни одного близко. Однако он с радостью развлекался в этом ближнем бою: – Какой шквал! Я чувствую, что играю в пулевой ад!
Леон не мог понять, о чём болтает его противник, и как он может так весело болтать.
Оставив понимание Леона в пыли, Повелитель демонов поспешил продолжить: – Мало таких храбрецов, как ты, осмелились бросить мне вызов в ближнем бою, сидя на спинах многих танков, которые пожертвовали своими жизнями ради дела – чтобы нанести всего один удар по финальному боссу! Должно быть, это было похоже на день Д! Тогда я был тем, кто раздавал пулевой ад! — Ещё один хохот раздался от Повелителя демонов. Теперь, когда он играл в клинковый ад, ситуация изменилась.
Как только Леон позволил бессвязной чепухе вылететь из его разума, он заметил аномалию. Тяжесть ран, которые он нанёс Повелителю Демонов — удар в плечо и глубокая рана в живот — были бы смертельными для большинства противников. Тем не менее, Люцифер оставался таким же быстрым, как и до ранений... и теперь его раны заживали.
Леон выпустил Вспышку Меча, которая обезглавила бы любого другого противника, а затем увеличил расстояние между собой и Повелителем Демонов: «Я никогда не слышал о навыке, который может исцелять так быстро в бою... Должно быть, он получил невероятное Благословение... или проклятие». — С сардонической ухмылкой Леон отбил нож летящим ему в лицо. Удар отразился от его рук, когда жар от снаряда опалил его лицо: «Нож тоже... Его благословила Саламандра?»
Тем временем Повелитель Демонов оставался холодным, как бриз: – Что тебя гложет? Я здесь, если хочешь можешь поговорить об этом.
Леон почти позволил себе рассмеяться над странным предложением. Он знал, что это было не из доброты, а из детского желания, чтобы Леон сосредоточился на их матче: «Если я не одолею этого человека, моя жизнь закончится во тьме...!» — Он снова сосредоточился на Повелителе Демонов, но обнаружил, что на этот раз он сократил их дистанцию. Леон блокировал Огонь Содома, обрушившийся на его голову, только чтобы быть отброшенным на несколько футов ударом.
Повелитель Демонов преследовал генерала с помощью ударов, которым не хватало техники или изящества, но которые были исполнены грубой силы, способной снести возвышающиеся деревья.
Леон сдерживал атаку с помощью техники и инстинктов, отточенных за десятилетия, но грубая сила Повелителя Демонов, казалось, затмевала эти преимущества. Даже в боевых искусствах технически превосходящий боец иногда падал от удачного удара превосходящей грубой силы.
– В чём дело, Леон? Разве грубой силы достаточно, чтобы тебя измотать? — с ухмылкой насмешливо спросил Повелитель Демонов.
Леон стоял на месте, его глаза темнели, когда его разум блуждал в прошлом. Чем большей опасности он подвергался, тем больше своей истории он, казалось, вспоминал. Бесчисленные битвы не на жизнь, а на смерть, сражаясь с целыми армиями вопреки всем шансам... Леон всегда противостоял Смерти на каждом шагу, в одиночку.
– Что ты теперь будешь делать? — насмешливо спросил Повелитель Демонов: – Ты что-то говорил о свете, преданности или чём-то ещё.
Каждый раз, когда он встречал атаку Повелителя Демонов своим мечом, Леон летел, как лист на ветру. Сразиться с Повелителем Демонов Империи в честном бою было всё равно что пытаться сразиться голыми руками с танком: либо его кулаки будут раздавлены в лепёшку, либо он сам.
И всё же Леон оставался непоколебимым. Призраки его прошлого связывали его с этой битвой, запрещая ему поворачиваться спиной к своему мифическому врагу: «Последняя битва, прежде чем принцесса вернётся к вам». — они, казалось, шептали.
Леон когда-то был прославлен как спаситель Пальмы, защищая свою страну от вторжений зенобиан раз за разом. Однако Пальма предала своего героя. Королевская семья держала Леона на расстоянии вытянутой руки, пока они, наконец, не убрали его с передовой, прислушиваясь к слухам о том, что генерал сливал информацию врагу. Конечно, именно зенобианские диверсанты посеяли эти семена, но король, должно быть, считал Леона и его подавляющую популярность слишком угрожающей занозой в боку. Король принял слухи за чистую монету и заключил Леона в тюрьму, превратив его из спасителя в предателя за одну ночь. Без их доблестного генерала военный фронт Пальмы рухнул, а вместе с ним и вся страна. К тому времени, как Леон впервые вышел из своей камеры, его страна была сожжена дотла.
Даже сейчас вид его родины в руинах ярко горел в его глазах: – Моя преданность не поколебалась. Частица моей родины живёт в моем сердце.
– О чем ты бормочешь? — Повелитель демонов бросил комбинацию из Огня Содома и мощного удара ногой, чтобы снова отправить Леона в полёт, словно генерал был не более чем надоедливым зверем.
В этом отчаянном состоянии битвы призраки Леона стали только ярче: люди, бродившие по столице, превратились в пепел, душераздирающий крик матери о своём потерянном ребёнке, десятки детей, покрытых сажей. Все они разделяли пустой взгляд, который, казалось, осуждал Леона за их падение.
Леон упал на колени и посмотрел на небеса, не в силах сделать что-либо, кроме как проклинать свою неудачу. Он потерял всё в тот день и заменил это грехами, в которых его обвиняли его люди... Даже когда они называли его предателем за то, что он поклялся в верности Зенобии ради шанса спасти свою принцессу.
– Моя преданность горит ярко, будь то ад или вода. — поклялся Леон.
– Ты слишком серьёзно относишься к монологам.
– Сегодня я верну всё, что когда-то было моим!
– Подожди... — ответил Повелитель Демонов, его раздражение отрезвила торжественная решимость Леона: – Что ты имеешь в виду? — Он спросил, и фраза ''вернуть всё'' закрутилась у него в голове.
Тем временем аура Леона закружилась вокруг него, когда он активировал навыки, являющихся его легендарными: – Вихревые небеса! Осыпь меня испытаниями!
– Дуэльный навык: Непоколебимая воля!
(Максимально увеличивает сопротивление всем магическим элементам и отменяет все эффекты статуса.)
– Дуэльный навык: Армия одного человека!
(Наносит 20 урона за каждый уровень, на который пользователь превосходит цель. Союзники под командованием пользователя получают Доблесть и Бомбардировку.)
Огненная аура раздулась вокруг Леона, когда он прыгнул в атаку. Он нашёл свою цель, и Повелитель Демонов получил сокрушительный удар: с тех пор, как Леон достиг астрономического уровня 36, его урон увеличился более чем на 700.
– Повелитель Демонов... Встреть свой конец! — воскликнул Леон.
– Вот теперь ты сделал это интересным! — Опасный свет мерцал в глазах Повелителя Демонов, когда вокруг него падали чёрные перья. Время игры закончилось.
Леон почувствовал, как Повелитель Демонов переключает передачи, и приготовился к тому, что должно было произойти.
Пара сталкивалась всё быстрее и быстрее, всё сильнее и сильнее, перенося свою битву в воздух, когда облака пыли поднимались с каждым ударом.
– Заклинание класса 4: Воздушный привод!
– Первый навык: Рывок!
Когда они взлетали и сталкивались, удары сотрясали землю во всех направлениях. Если бы там были какие-то зрители, они бы просто не поверили своим глазам. Линии чёрного и белого пересекались и сталкивались, словно рисуя геометрические фигуры в воздухе. Вскоре они бежали вверх по стене замка, искря клинками, как будто сама сила гравитации не смела вмешиваться в их битву.
[[image:/storage/reader-images/cea73caa881f429ceab7569c848c4d08c530a241.png]]
Зрелище, похожее на древний метеоритный дождь, даже заставило запаниковавших командиров Центра остановиться и посмотреть. Конечно, их тут же уничтожили орудия Тахары, скользившие по воздуху.
Повелитель демонов первым решил, что сражение в воздухе только продлевает их битву. Он спустился на землю и начал пинать камешки, как капризный ребёнок. Увидев это странное поведение, Леон молча спустился.
– Ты жестокий человек, Леон. — внезапно сказал Повелитель демонов.
Леон ждал объяснений того, в чём он был жесток, или по крайней мере, почему Повелитель демонов, по-видимому, внезапно потерял интерес к их состязанию.
– Я забыл об этом, Леон. Но ты напомнил мне.
– Напомнил тебе о чём...? — спросил Леон, еще больше сбитый с толку. Он начал задаваться вопросом, полностью ли осознает Повелитель Демонов, что они находятся в середине поединка не на жизнь, а на смерть.
Не заботясь о том, понял ли Леон его значение или нет, Повелитель Демонов ответил: – Напомнил мне, как отчаянно моя душа жаждет настоящей жестокой битвы. — Хотя его тон оставался спокойным и собранным, его глаза сверкали, словно обвиняя Леона в ужасном проступке. Было ли это справедливо по отношению к нему или нет, Повелитель Демонов никогда не удосужился высвободить всю свою силу во время битвы с тех пор, как он пришёл в этот мир, хотя он с легкостью расправился со многими врагами.
Столкновение мечей с достойным соперником зажгло огонь ностальгии в Повелителе Демонов. Он вспомнил, что чувствовал, когда отбивался от волны за волной безжалостных Игроков, штурмующих его замок – 24 часа в сутки, 365 дней в году.
В то же время он исправлял ошибки, предотвращал эксплойты, разрабатывал обновления, писал маркетинговые материалы, сотрудничал с влиятельными лицами, транслировал видео, отвечал на интервью, сталкивался с правительственным надзором... Каждый день он сражался на одном поле битвы или на другом, сражения принимали самые разные формы и размеры.
Воспоминания снова разожгли углы в его душе, и тени, отбрасываемые этим пламенем, появились на лице Повелителя демонов: – Я забыл, каково это – сжигать свои дни, как масло. Я привык к мягкому свету фонаря и забыл, как жар ревущего огня может заставить тебя чувствовать себя живым.
– Что это вообще значит...? — пробормотал Леон.
– Твой финальный босс приветствует тебя, герой! Я ждал кого-то вроде тебя долгое-долгое время! — закричал Повелитель демонов, широко распахнув руки. Вместе с ним пришла буря усилений и ослаблений.
– Боевой навык: Ложь!
– Боевой навык: Запугивание!
– Боевой навык: Равно нулю!
– Навык выживания: Боевой дух!
Было почти несправедливо, насколько эти навыки повысили характеристики Повелителя демонов, одновременно понизив характеристики его противника. К большому сожалению для Леона, Повелитель демонов даже активировал Меч, чтобы положить конец войнам. Все эти эффекты усугубили его и без того заоблачные характеристики.
Повелитель демонов оттолкнулся от земли. Прежде чем пыль успела осесть , его кулак врезался в лицо Леона.
Именно тогда их битва превратилась в пытку. Каждый раз, когда Леон парировал Огонь Содома, который атаковал его со сверхзвуковой скоростью, по всему его телу материализовались рваные раны благодаря особой атаке под названием Экспертные цепные атаки, которая обходила любую попытку блокировки. Теперь всё началось по-настоящему.
Каждый раз, когда клинок Повелителя демонов встречался с клинком Леона, в генерала врезалась ещё одна линия. Повелитель демонов схватил противника за воротник левой рукой и швырнул его об стену с силой урагана, заставив весь участок стены рухнуть.
Леон вскоре появился из-под обломков, с рваными ранами и окровавленный.
Выражение лица Повелителя демонов было непроницаемым, за исключением нескольких морганий при виде оживившегося присутствия Леона.
– Мою жизнь и смерть... я отдаю своей стране. — Леон протянул правую руку, и в воздухе материализовался мерцающий портал. Протянув руку внутрь, он вытащил внушающее благоговение копьё. В этот момент Леон засиял мягким светом, его раны быстро зажили.
– Завораживающее копьё. Я предполагаю, что оно обладает исцеляющей функцией. — Повелитель демонов выглядел одновременно удивленным и облегчённым от того, что их дуэль продолжится. Он и не подозревал, что вскоре ему придётся серьёзно пожалеть об этом: – Теперь, когда ты как новенький, Леон, давай продолжим нашу волнующую битву. — Он нагло приблизился.
И снова Леон первым сделал движение, подняв левую руку. Из неё образовался магический круг, ослепивший Повелителя Демонов белым светом: – Вспыхните и летите, стрелы света... Удар Молнии!
Молния вырвалась из магического круга, разорвав землю с оглушительным ревом.
Магия молнии была настолько редкой, что только горстка заклинателей на всём континенте могла её использовать; в конце концов, это был крест Шторма (возвышение Ветра) и Воды. Этот подвиг был ещё более необычным, потому что Леон овладел ею как рыцарь, а не как штатный маг.
Однако, когда облако пыли рассеялось, Повелитель Демонов оказался внутри белого барьера — Магического Уничтожителя. Он функционировал почти так же, как Уничтожитель Штурма, только для магии, конечно. Повелитель демонов небрежно почесал голову, как будто он не испытал ничего, кроме лёгкого ветерка, в то время как внутри у него кипела паника: «Блуждающая молния из ниоткуда?! Это заклинание отняло у меня год жизни!»
Внезапная гроза была бы не шуткой для обычного бойца, но это было почти комично, когда получателем был Повелитель демонов. Это странно напоминало божественное возмездие, которого он так заслуживал.
– Даже магия не действует на тебя, не так ли?
– Тебе понадобится немного больше, чем этот цирковой трюк, чтобы победить меня. — хвастался Повелитель демонов со слишком убедительной бравадой, хотя его сердце колотилось как бешеное , словно вторя заклинанию. Он ещё не разобрался в подробностях конструкции Магического Уничтожителя и всё ещё не доверял механике полностью.
Не обращая внимания на ужас, закручивающийся в животе Повелителя Демонов, Леон поднял копьё к небесам, чтобы произнести заклинание, более ужасное, чем предыдущее: – За мою кровь - за мою душу - благослови меня своей короной света! Торонация!
Молнии прочертили тысячи зигзагообразных линий в воздухе, сходясь на острие копья Леона, пока генерал не засиял электрическим сиянием, дуги электричества шипели вокруг него — воплощённая гроза.
– Э-эй. — пробормотал Повелитель Демонов: – Не перенапрягайся. Использование молнии наверняка имеет неблагоприятные побочные эффекты. Почему бы нам не провести, ну, более расслабленное... Эй, послушай меня!
Леон метнулся к Повелителю Демонов, быстрый, как молния, которую он воплощал, явно не заботясь о той ерунде, о которой болтал его противник.
Ему удалось уклониться от кончика копья на волосок. Однако его поразил другой вид шока, когда Магический Уничтожитель всё равно активировался: «Чёрт! Барьер активируется, если он подходит слишком близко, даже если не контактирует!» — Единственным объяснением было то, что копьё и сам Леон были покрыты той же магией, которая активировала Магический Уничтожитель.
Копьё Леона танцевало в неуловимых выпадах, рубящих ударах и даже ударах молота, активируя новый барьер на всём протяжении.
Выражение лица Повелителя Демонов быстро скисло, как молоко, оставленное на солнце: «А что, если есть предел тому, сколько раз активируется барьер?!» — Он представил: «Мне конец, если он закончится!»
В Игре были способности, которые давали похожие эффекты с похожими ограничениями: Приманка, Мираж и Дымовая завеса, которые полностью нейтрализовали любые три атаки. Их эффекты помогли им завоевать особую популярность среди не японских игроков, которые были в восторге от эффектов, заставлявших их чувствовать себя неуловимыми ниндзя.
Внутренние муки Повелителя Демонов продолжались, поскольку он боялся, что его защита исчезнет в любую секунду: «Так что я буквально пропаду, если эта штука исчезнет?! Нет, спасибо!» — Любое чувство превосходства, которое у него было, когда он шёл на эту битву, исчезло. Снова и снова Повелитель Демонов использовал Рывок, чтобы сбежать в небеса, но Леон всегда был у него на хвосте. Даже его неоднократные попытки Выколоть глаза Леона оказались безуспешными; как разумная молния, у Леона не было глаз, которые Повелитель Демонов мог бы выколоть.
«Убирайся к черту от меня!» — Повелитель Демонов молча умолял заряд электричества, преследующий его, как самонаводящаяся ракета.
Если кто-то был бы посвящён во внутреннюю панику Повелителя Демонов, битва могла показаться комичной, но для тех, кто наблюдал за ней воочию, это была сцена из фантазий и кошмаров. Чёрнокрылое божество, преследуемое молнией, в то время как непрерывная стрельба эхом разносилась по всей крепости? Было вполне понятно, как выжившие до этого момента солдаты Центра падали на колени, убеждённые, что они стали свидетелями конца времён.
Крепость Доны превратилась в место казни, из которой не было выхода ни по земле, ни по небу. Конечно, наш крылатый мастер шуток теперь был среди ягнят, ожидающих забоя: «Как я оказался здесь, сражаясь с молнией! Мне нужен изолятор... Старая шина, резинка, даже презерватив! Кто-нибудь, помогите!» — Его отчаянный полёт подпитывался потоками мыслей, которые никуда не вели; Повелитель Демонов карабкался вверх, вниз, влево и вправо, но спасения не было.
Нацелившись на крылатую спину, Леон безжалостно выстрелил еще раз.
– Выброс плазмы!
Дуги вырвались из рук Леона и встретились с Магическим Уничтожителем, разбившись в какофонию взрывов. Хотя физически Повелитель Демонов был невредим, он получал много эмоционального урона: «Кто ты, Шторм?! Иди, убей Магнето или что-то в этом роде!»
– Ты никуда не уйдёшь, Повелитель Демонов! Звуковое Копьё! — Пролетев выше, Леон выпустил серию ударов копьём, которые вырезали куски из Повелителя Демонов и отправили его вниз.
Но Леон не закончил. Он догнал Повелителя Демонов во время падения и вонзил копьё во врага: – Эта битва заканчивается сейчас! Электрифицируй на Колу! — Копьё вдавило его в землю, послав гул ударных волн от точки удара. На мгновение Повелитель Демонов лежал прижатым к земле, копьё нависало над ним, как надгробный камень.
Леон вытащил своё оружие и упал, раскинув руки и ноги. Он был полностью истощён здоровьем и выносливостью. Свет и электричество исчезли из него, пока он снова не стал смертным: «Теперь... я спас... свою принцессу...» — Облегчение нахлынуло в его груди из-за потерянного королевства и обречённой принцессы... но это длилось лишь мгновение.
Повелитель демонов разрушил кратковременный покой Леона, сев и покачав головой: – Это было хорошо... Боюсь, теперь мне придётся сражаться с тобой в моём любимом стиле.
Леон попытался встать на ноги, но пошатнулся, потеряв равновесие. Его левая рука оторвалась у плеча. Огонь Содома, на этот раз применённый по назначению, полностью отрезал её.
– Я предпочитаю держаться на расстоянии и уничтожать врагов метательным оружием. Не беспокойся о своей руке. У меня есть мой советник... А? — глупо выпалил Повелитель демонов, когда Леон застонал.
Его рука исчезла с земли, и частицы света собирались в свежем порезе на плече. Вскоре частицы сформировались в другую руку, восстановив конечность, как будто время пошло вспять. У Повелителя Демонов были свои нелепые способности, но это не помешало ему уставиться на своего противника: «Ты мутант! Это не комикс о супергероях!» — Он чуть не закричал от гротескного процесса исцеления, но заметил, следы страдания на лице Леона. Он заплатил значительную цену за регенерацию своей руки, какой бы она ни была.
Хотя Леону удалось подняться на ноги, он дрожал с головы до ног, а по его коже струился пот.
То, как он едва держался на ногах, используя своё копьё как трость, напомнило Повелителю Демонов пациента больницы, сжимающего свою стойку для внутривенных вливаний. Он смотрел на Леона в замешательстве, не желая сражаться с ним в таком состоянии: – Что завело тебя так далеко? Что ты получишь, убив меня?
– Мне нужно спасти свою родину... Пальму... — простонал Леон.
Повелитель демонов предположил, что Коумей — канцлер Зенобии — предложила Леону сделку по освобождению его принцессы и восстановлению Пальмы, если он только убьёт Повелителя демонов. При других обстоятельствах Леону хватило бы здравого смысла посмеяться над явно ложным обещанием. Однако его разум был уже не тот с тех пор, как пала Пальма. Теперь его поглотили навязчивые мысли о прошлом.
Не ведая о смятении Леона, Повелитель демонов небрежно сбросил бомбу: – Кейк тоже упоминала Пальму. Что это, королевство сладостей, которое ты пытаешься построить?
– Подожди! Откуда ты знаешь о принцессе Кейк?! — взмолился Леон.
– Откуда я её знаю? Она под моей защитой в нашей деревне.
– Откуда ты...?! Расскажи мне всё! П-пожалуйста... — Леон двинулся к Повелителю Демонов, но упал на одно колено от всепоглощающей боли.
Его смятение подсказало Повелителю Демонов, что у Леона были веские причины для его вопросов. Немногословно Повелитель Демонов пересказал свою встречу с Кейк. Да и рассказывать было особо нечего. Они случайно пересеклись на Рынке Рабов, а затем Повелитель Демонов забрал её обратно в деревню практически по прихоти. Он говорил как ни в чём не бывало, что только помогло убедить Леона в его честности.
– Территория Геллионов... Как она там оказалась? — пробормотал Леон в недоумении. Он думал, что перевернул каждый камень в поисках камеры своей принцессы. Для обычного человека на этом континенте Территория Геллионов была так же недоступна, как Марс или Меркурий для жителей современной Земли. Это место было совершенно вне их поля зрения.
Вспоминая все впечатления, которые у него были о Кейк, Повелитель Демонов сосредоточился на положительных моментах: – Она жива и здорова. Я слышал, что она ухаживает за нашими пациентами в деревне. — Ему всё ещё было трудно поверить, что девушка, которая хихикала, когда убивала дьявола до кровавого месива, когда-то была настоящей принцессой.
С другой стороны, Леон был переполнен эмоциями: – Невольничий рынок... О, бедная принцесса Кейк!
«Это бедный мёртвый дьявол, если что...» — Повелитель Демонов только почесал щёку. В конце концов, Кейк была своего рода ученицей Юу. Никто со здоровым чувством морали не продержался бы и дня, помогая Юу в её начинаниях.
– И она заботится о больных, даже после того, что ей пришлось пережить... — Леон продолжал лепетать: – Она так же милосердна, как и всегда...!
Повелитель Демонов поднял бровь: «Милосердна? Неужели он и вправду не видел Кейк без маски?» — Он благоразумно оставил эту оценку при себе. Поскольку он больше всех во всей вселенной преуспел в непонимании, он испытывал глубоко укоренившийся страх перед разрушением такой иллюзии.
– Пожалуйста, позволь мне увидеть принцессу... Хотя бы раз! Я умоляю тебя! — Леон действительно умолял.
И у Повелителя Демонов не было причин не соглашаться. Для Леона было бы выигрышем забрать эту тикающую бомбу замедленного действия в виде принцессы: – Хм... Как только эта битва закончится, я отведу тебя к ней. Потерпи до тех пор. — Он повернулся, чтобы уйти, не желая оставаться и рисковать попасть под ещё одну грозу, но Леон окликнул его обратно.
Леон опустился на одно колено, опустив голову: – Минуточку, пожалуйста. Я умоляю тебя простить меня за то, что я направил свой клинок против спасителя моей принцессы. Я должен тебе жизнь.
– Не переживай. Это была просто счастливая случайность. — По правде говоря, Повелитель Демонов не рискнул бы отправиться на рынок рабов ради Кейк. Он не знал, что делать с такой сильной благодарностью.
– Если вы противитесь центральным дворянам. — предложил Леон: – Позвольте мне присоединиться к вашим рядам, если вы меня примете. Это будет наименьшим, что я могу сделать, чтобы искупить свой сегодняшний проступок.
– О...? Н-ну, если ты настаиваешь. — Повелитель Демонов согласился и быстро зашагал прочь, хотя бы для того, чтобы уйти как можно дальше от того, что казалось надвигающейся грозовой тучей, непреднамеренно создав новый уровень ада для страданий Центрального легиона. Это решение вбило последний гвоздь в гроб, который был бывшим оплотом Доны, и этот гроб был достаточно большим, чтобы похоронить в нём всю армию Доны.
~~~~~
Свейн Камуаль Леон
Возраст: 28
Мужчина
Предмет: Гладеус, Пронзающий Небеса
Валькирия, которая вела простых смертных в битву в Мифических Войнах древности, проявилась в форме оружия. По иронии судьбы, это позволило последней частичке её существования остаться в мире после исчезновения Великого Света. Тем, кого она считает достойными владеть ею, Гладеус дарует Благословение, которое не даёт им умереть на поле боя. Или, как называет это Леон, проклятие. Каждая активация значительно сокращает продолжительность жизни владельца и даже оставляет шрамы на его душе. Возможно, стоит отметить, что у Гладеуса невероятно высокие стандарты. Только мужчинам с безупречным лицом и сердцем разрешено владеть им.
Генерал ныне потерянного королевства Пальма, некогда провозглашённый его спасителем. Леон никогда не проигрывал битв, его боялись враги и обожал его народ, за исключением очень небольшого меньшинства, которое поддалось пропаганде Зенобии о предательстве генерала. Он владел заклинаниями и стратегиями так же, как и копьём, и был строгим, но справедливым лидером для своих подчинённых.
Пробираясь сквозь хаос крепости, Повелитель Демонов отправил сообщение Тахаре и Юу: – Это я. Человек по имени Леон – бывший генерал Кейк – сменил сторону. — Последнее, чего он хотел, - это чтобы кто-то из них без необходимости с ним столкнулся.
Его советники признали это без всякого признака удивления. Как только Повелитель Демонов принял Кейк, переход Леона на их сторону был неизбежен. Более того, они знали, что Повелитель Демонов рассчитывал отправить Леона в Зенобию, чтобы найти тех, кто все ещё верен ему и готов восстать против своих завоевателей. Зенобия завоевала и поглотила одну маленькую нацию за другой в ходе быстрой кампании по расширению, оставив их разрозненной нацией, которая едва держалась вместе. Всего несколько искр беспорядков могли перерасти в ад, способный взорвать всю страну. Конечно, Повелитель Демонов не имел ни малейшего понятия о какой-либо части этой блестящей стратегии, несмотря на абсолютную уверенность Юу и Тахары в гениальности своего лидера.
– Он работал на принцессу, не так ли...? — Тахара усмехнулся в коммуникацию, выпуская сигаретный дым: – Вы устроили настоящее шоу, надрав его задницу, Шеф. Мне жаль этого человека.
«Жалко его?!» — Повелитель Демонов молча возмутился: «Ты хоть представляешь, как страшно сражаться с грозой?! Жалко меня!»
– Не глупи. Глава просто ломал своего нового питомца. — сказала Юу тем же тоном веселья, что и Тахара.
«Это я поджал хвост!» — Повелитель Демонов снова проглотил свои слова. Затем в его поле зрения попала странная вещь, заставившая его прекратить общение: «Это слон? Белый слон, к тому же...»
Слон выглядел так же, как и любой другой, которого он видел в зоопарке, за исключением ярко-красной накидки и безвкусного седла, надетых на его спину. На нём сидел визжащий дворянин: – Двигайся, трус! Двигайся, я сказал! Боится шума... Жалкий! — Дворянин несколько раз ударил слона по голове жезлом в руке. Однако существо не сделало ни шагу, по-видимому, больше боясь выстрелов, чем карательных побоев.
Идея пришла в голову Повелителю Демонов. Он подошёл к слону и похлопал его по ноге: – Нашей деревне не помешал бы талисман... — Затем он обратился к наезднику: – Ты. Слезай.
– Как ты смеешь отдавать мне приказы! Ты, должно быть, тот муравей, который забрёл сюда!
– Слезай. Сейчас же. Я особенно ненавижу тех, кто издевается над животными.
– Зверь, раздави этого жука! Я приказываю тебе...
Повелитель демонов прыгнул на спину слона и скинул наездника, существо приняло этот акт грандиозного воровства животного с радостным гудком — демонстрация того, сколько должен был вытерпеть этот нежный гигант под властью своего жестокого хозяина.
– Ты находишься в присутствии великого Боклока! Наш зверь войны растопчет...
– Я даже не знаю, кто ты. Мне всё равно. Этот слон отныне находится под моей властью в качестве талисмана моей деревни. — заявил Повелитель демонов, прежде чем спрыгнуть с животного, чтобы изучить его морду. Он видел слонов несколько раз на Земле в вольерах зоопарков и на экранах телевизоров, но никогда белого слона. Он слышал, насколько они редки — настолько, что некоторые страны Юго-Восточной Азии поклонялись им: – Как насчёт экскурсии на слоне? Это классическое туристическое развлечение. Если ты будешь работать в моей деревне, я буду кормить тебя этой морковкой каждый день. — Повелитель демонов протянул ему одну из морковок, которые Кён и Момо упаковали ему.
Белый слон взволнованно взял её хоботом и поднес ко рту. Он явно наслаждался угощением, покачивая хоботом взад и вперёд в своего рода удовлетворённом танце.
Разгневанный этим, Боклок бросился на своего бывшего ''коня'' с поднятой палкой для битья: – Ты жалкий толстокожий! Ты позволил этому никчёмному насекомому подкупить тебя едой?!
Слон яростно затрубил хоботом и схватил Боклока, подбросив его в воздух со всей своей силой.
– Хорошая форма... — сказал Повелитель демонов, пока мы наблюдали, как Как-Там-Его-Зовут, летел следуя идеальной дуге по небу: – Ты не думал заняться толканием ядра? — Он кормил слона морковкой за морковкой, и великолепное животное было слишком счастливо служить доброму хозяину, который кормил его закусками. Инстинкты слона, возможно, также сыграли свою роль в его стремлении подчиняться Повелителю Демонов: животные могли чувствовать свое место в иерархии.
– Тахара, я заполучил слона. Береги его для меня. — Сообщил Повелитель Демонов .
Тахара рассмеялся: – Вы серьёзно?! Всё, что вам нужно сделать, это пойти на прогулку, и даже слон поклонится вам.
– Это будет ценным активом для деревни. — просто объяснил его босс.
– Понял. — Тахара усмехнулся. Подобно героическому генералу, которого они только что добавили в свой легион, слон мог справиться сам, учитывая, что он принадлежал к виду, который использовался в качестве органических танков на протяжении всей истории.
Не осознавая всего потенциала как военной машины, Повелитель Демонов небрежно погладил его хобот: – Мои подчинённые позаботятся о тебе. Прогуляйся по этому месту, если тебе станет скучно.
Понимало ли животное своего нового хозяина или нет, оно убежало с грохотом, оставив людей из Центра растоптанными на своём пути. Что касается людей Доны, Повелитель Демонов оправдывал свое имя, запуская одну катастрофу за другой.
~ Подземный вход в крепость Доны~
Повелитель Демонов вошёл в сооружение, чтобы перегруппироваться с Юу и Уайт, заметив изменение в воздухе, когда он осматривал территорию: «Я ничего не слышу снаружи... Что происходит?» — Полная тишина была почти безмятежной. Дона не пожалел денег на облицовку стен Камнями Заклинания Ветра, которые полностью звукоизолировали эту область. То, что должно было быть роскошным удобством для Доны и его ближайшего окружения, превратилось в опасную обузу теперь, когда на них напали. Какая польза от крепости, которая не пропускала ни звука, который мог бы предупредить находящихся внутри о надвигающейся атаке?
Юу и Уайт подбежали к нему.
– Мы с нетерпением ждали вашего прибытия, Глава. — с обычным хладнокровием поприветствовала Юу.
С другой стороны, Уайт всё ещё была в волнении: – Лорд Люцифер... Как дела снаружи?
– Пыль скоро осядет. — ответил Повелитель Демонов: – Покажи мне дорогу, Юу.
– Конечно, сэр.
Юу провела их под землёй через коридоры кладовых, погребов и сокровищниц. Однако, спустившись на одну лестницу, они прошли мимо длинного ряда зарешёченных камер. Под ними всё ещё находились пыточные камеры, которые были испорчены свежей кровью и костями. В воздухе висел запах разложения.
Тело Уайт напрягалось всё сильнее, когда они спускались ниже: – Что это за место...? Что делал Дона...? — не могла она не спросить.
Повелитель демонов категорически ответил: – То, что делает каждый идиот с избытком власти.
Нередко власть развращала мудрых и добродетельных. Многие садистские диктаторы, которых помнит история, когда-то руководствовались идеалистическими видениями и заботой о своих странах. Некоторые даже изменили мир к лучшему, прежде чем они уничтожили всё хорошее, что сделали, только после того, как закрепились у власти.
«Давайте посмотрим, из чего сделаны эти ребята...» — Поскольку Повелитель демонов всегда придерживался авторитарного подхода к своим творческим начинаниям, он доверял только себе выносить окончательные суждения. До сих пор центральные дворяне показали себя только вульгарно эгоистичными и жестокими.
Юу остановилась, когда они достигли уровня, выстроенного вдоль отдельных комнат разных размеров. Когда трио прошло мимо них, они увидели, что комнаты действительно подходят для разврата: магические камни освещали тусклым красноватым светом металлические и кожаные ограничители на кроватях, а также пыточные устройства вдоль стен. Несмотря на то, что комнаты, очевидно, регулярно убирались, в них постоянно стоял запах крови. Было слишком легко представить себе невинных детей в этих комнатах, которых мучили до тех пор, пока они не умирали, не замолкали и не могли больше служить своей цели.
– Глава, согласно нашим картам, в той камере содержат Нумерованных. — указала Юу.
– Понятно. — просто ответил Повелитель Демонов. Он не говорил много, пока они шли по этому мерзкому залу.
Уайт дрожала. Возможно, она знала, что худший ужас, который могло бы вызвать её воображение, померкнет по сравнению с тем, что находилось внутри камеры.
Юу просунула руку прямо в толстую стальную дверь и сорвала её с петель. Повелитель Демонов мог бы заметить нетрадиционный метод взлома замков своего советника, если бы ужасное состояние камеры не потребовало всего его внимания.
Первое, что поразило его, был запах ржавчины и горящего китового жира. Затем он увидел их, когда скудный свет тюрьмы показал маленькие угольки жизни, которые всё ещё тлели. Около дюжины детей свернулись на земле, не имея даже кучи сена, чтобы защищало их от холодного каменного пола. В этот момент само время, казалось, застыло в этом месте. Кандалы тяжело давили на их лодыжки, а ошейники были туго затянуты на их шеях, чтобы они не перерезали себе горло, на тот случай, если им попадётся что-то достаточно острое.
Нумерованные остались совершенно бесстрастными перед лицом этого внезапного взлома; у них не осталось сил, чтобы проявить какие-либо эмоции.
Пока Юу наблюдала за происходящим с каменным лицом, глаза Уайт были широко раскрыты от ужаса: – Это ужасно...! Кто они...?
– Вот как центральные ''дворяне'' проводят своё время, я полагаю. — тихо ответил Повелитель Демонов, блуждая взглядом между детьми. Каждый из них был чёрно-синим, опухшим, со многими вывернутыми в неправильном направлении конечностями. У одного ребёнка были вырезаны оба глаза из глазниц, у другого на лице хаотично пересажена шкура животного. Повелитель демонов не мог не увидеть в этом сцену из ожившего фильма ужасов: – Это показывает истинную природу этих психов-ублюдков, которые называют себя дворянами... — Повелитель демонов повернулся к своему верному советнику — единственному, кто мог положить конец этому кошмару: – Исцели их всех, Юу. Это отвратительно.
– Да, Глава.
Уайт повернулась к Повелителю демонов, сверкая глазами: – Лорд Люцифер...! — вздохнула она.
Тем временем Юу механически приблизилась к ребёнку с одной ногой и опустила к нему Божью руку. Мгновенно из культи проросла кость, за которой последовала регенерация и повторное присоединение мышечной ткани. К тому времени, как Уайт моргнула несколько раз в недоумении, нога ребёнка была полностью восстановлена. Она открывала и закрывала рот, как рыба на суше, её разум отказывался понимать то, что видели её глаза. В то время как те, кто на Земле, могли интерпретировать невероятные навыки Юу как некую инопланетную технологию, жители этого мира увидели в этом чудо, о котором рассказывалось в древних мифах.
– Ты прошла через ад, не так ли...? Но теперь ты в безопасности. — С особенно милостивой улыбкой Юу продолжила лечить Нумерованных. Она понимала, что единственная причина, по которой Повелитель Демонов привёл Уайт, заключалась в том, чтобы показать Святой Деве это представление. Она также вычислила, что Глава спасает этих детей, чтобы заслужить лояльность Азура к Тахаре и выгоду Мадам. В конце концов, у Юу было больше информации о гражданском конфликте в Холилайте, чем у кого-либо. Получение хорошей репутации стало своего рода мотивацией для Юу, и она всё ещё придерживалась этой цели сейчас. Когда она оглянулась через плечо, то увидела, как Святая Дева сложила руки в задумчивой молитве.
«Глупая девчонка». — подумала Юу: «Но сегодня это работает на нас». — Юу вербовала могущественных личностей, таких как Мадам, Кейк, Органа и Самбо, чтобы сформировать свой собственный легион. Это был тот ход, который Аканэ была слишком импульсивной, а Рен слишком невинной, чтобы осуществить. На этой ноте Юу обнаружила, что Уайт напоминает ей Рен... и это тревожило: «Возможно, это помешает ей стать врагом, которого мне придётся устранить...» — Юу когда-то была бесстрашной, безрассудной ведьмой разрушения, но теперь она была расчётливой и хитрой. Даже если Уайт не удастся полностью склонить на свою сторону, Юу надеялась, что эта демонстрация щедрости притупит клинок Святой Девы, если она когда-нибудь соберётся орудовать им против Юу.
– Пусть в твоих глазах снова будет свет. — прошептала Юу, образ любви и благодати, протягивая руку к девочке с пустыми глазницами. Видимо, она кое-чему научилась у Повелителя Демонов, а именно как играть *хорошего человека*.
С новыми глазами, такими же хорошими, как и прошлые, девочка стояла изумлённая, наконец пропищав: - М-мои глаза...
– Похоже, ты сможешь прекрасно видеть. — сказала Юу с добродушной улыбкой: – Постарайся не потерять их.
Уайт не знала, что делать с настоящей ведьмой, которая стояла перед ней как олицетворение святости.
Читая внутренний конфликт Уайт, как открытую книгу, Юу подумала: «Хорошая репутация... Как говорит Глава. — Она предпочитала править с помощью насилия и страха, но она уже шла по этому пути. Повелитель Демонов - в отчаянии, мало что зная – однажды сказал ей, что следовать по одному и тому же пути дважды – то же самое, что и двигаться назад. Кроме того, она узнала, что, разыгрывая из себя героиню, гораздо легче заводить союзников.
– Вот почему мы пришли сюда первыми, не так ли? — Юу спросила Повелителя Демонов, мысленно: – Чтобы этот момент разыгрался именно так, как он есть.
– Ты слишком много думаешь. — честно ответил Повелитель Демонов: – Как всегда.
Однако Юу нашла в его ответе только шутку. Зачем ещё он искал эту тюрьму посреди их осады? Она слишком хорошо знала, как её босс плетёт схемы, словно паутину, планируя на тысячу ходов вперёд в каждом направлении. Если бы она не смогла понять сложный мыслительный процесс Повелителя Демонов, она была бы неудачницей и ничем больше. Потерять своё положение – потерять всё, ради чего она работала – было бы равносильно потере всего, что делало её той, кем она была.
«Эти дети, по крайней мере, важнее для Главы, чем вражеские командиры». — отметила Юу, уничтожая кандалы и ошейники каждого ребёнка, которого она лечила. Несмотря на совершение множества чудес – вроде восстановления отслоившейся кожи и отрезанных гениталий – Юу была недовольна. Её дорогой Глава молчал. Конечно, Повелитель Демонов просто с изумлением наблюдал, как прекрасно исцелялись дети от своих изуродованных состояний, но это сводило Юу с ума.
«Я что-то упускаю...» — Она напрягала мозг в поисках ответов: «Чего ещё он ждёт от меня...?!»
К тому времени, как она закончила лечить всех детей, к ней пришло возможное решение вместе с чёткими указаниями о том, что ей следует делать дальше.
– Наконец-то до меня дошло. Прошу прощения, сэр, что мне потребовалось так много времени, чтобы понять, что вы имеете в виду. — Сообщила она.
«Подожди! Это ещё один скачок логики!» — подумал Повелитель Демонов, с треском провалив попытку понять, на что намекает Юу. После быстрого и мучительного раздумья он решил действовать так, как будто он думает о том же: – Не беспокойся об этом... Мы никуда не торопимся. — Лучшее, что он мог сделать, это швырнуть мяч обратно на её площадку.
Тем не менее, Юу поднялась на ноги с несомненным обожанием в глазах. Она знала это. Глава, привёл их сюда не просто так, это было решающим шагом в его ясновидчески придуманном плане: – Вы хотите сказать, что эти дети станут лицом нашего будущего... Новой Девяткой.
«Девятка?! Не эта чушь...» — Повелитель Демонов молча выругался.
Девятка были самыми ревностными последователями Хакуто Куная. Создавая персонажа Хакуто Куная, Акира Оно когда-то исследовал различных диктаторов из истории; тот факт, что у каждого из них были ревностные последователи или даже верная личная армия, возбудил его интерес. Вскоре он создал Девятку.
Проведя быстрый подсчёт в уме, Повелитель Демонов чуть не упал: «Их действительно девять... Этого не может быть!» — В этот момент не было смысла утверждать, что это было просто совпадением. Юу уже решила, что чего-то подобного можно было достичь только благодаря его гениальности.
– Трагически пережившие жестокость, причиненную им Центральными дворянами... Они станут прекрасными звёздами нашего правления. — прокомментировала Юу.
– Конечно, похоже на то... — Повелитель Демонов ответил, чувствуя, как холодок пробежал по его спине, когда всё выходило из-под его контроля. Пытаясь сменить тему, Повелитель Демонов предложил: – Э-э, Уайт? Убери грязь с этих детей, ладно?
Уайт вырвалась из оцепенения: – К-конечно! — Она поспешно наложила Белый Свет на детей, позволив магии снять грязь с их кожи и волос.
– Прекрасное лечение, Юу... Знай, что твоя способность – мой огонь. Моё единственное желание. — заявил Повелитель Демонов, даже не понимая, что он имел в виду, и похлопал Юу по плечу.
Юу растаяла от его похвалы и прикосновений: – Глава...
Не желая возвращаться к предыдущей теме разговора, Повелитель Демонов быстро повернулся спиной к Юу, чтобы встретиться с Нумерованными: – Наконец-то я вижу ваши красивые лица. Как вы себя чувствуете?
– Эм... — Один из них – теперь с безупречным лицом, свободным от свиной шкуры, – уставился в землю с соответствующей возрасту застенчивостью.
Хотя он не обращал на это особого внимания, Повелитель Демонов в настоящее время предстал в облике восемнадцатилетнего Хакуто Куная. Он уже был достаточно сердцеедом, чтобы разбивать королевские сердца, и вдобавок был закутан в модный наряд, чуждый этому миру. В сочетании с крыльями Падшего Ангела на спине он был портретом мифического божества.
Девочка с недавно восстановленными глазами, которые мерцали надеждой, протянула руки к Повелителю Демонов: – Повелитель... Люцифер...
– Если это тот, кого ты видишь, то это должно быть так... — Повелитель Демонов набрался достаточно зрелости, чтобы его ответ был расплывчатым, готовым подыграть этому конкретному недоразумению. Если эта девочка считала его каким-то Санта-Клаусовым предвестником чудес, кто он такой, чтобы разбивать её мечты?
Девочка прижалась к нему, слезы текли из её глаз: – Так долго... я звала на помощь во тьме...
Даже Повелитель Демонов был поражён этим: – Мне жаль... что это заняло так много времени.
Другие дети оттолкнулись от земли и собрались, чтобы обнять своего спасителя. В их глазах ангел – падший или нет – наконец-то ответил на их молитвы. Несмотря на невыразимые жестокости, с которыми они сталкивались изо дня в день, они ждали.
Это подействовало и на Повелителя Демонов, настолько, что ему удалось выдавить из себя полу-приличный ответ: – Я не из тех, кто произносит речи, но с этого момента ваша жизнь будет другой.
Однако в их глазах не светилось ни единого огонька. Естественно, они не могли заставить себя поверить, что их жизнь изменится. У них больше не было желания пытаться.
Дети только сжимали его руку или рукав и слезно умоляли.
– Нам не для чего жить...
– Владыка Люцифер, пожалуйста, забери нас из этого мира...
– Пожалуйста, мы умоляем тебя. Рай, Ад... Где угодно, только не здесь...!
Наконец Повелитель Демонов посмотрел в небо, только чтобы обнаружить удушающий каменный потолок в своём поле зрения. Любой был бы лишён воли к жизни после того, как его заточили здесь, играли с ним и пытали по прихоти могущественных людей... А они были всего лишь детьми.
Тщательно подбирая слова, Повелитель Демонов заставил себя заговорить: – У меня никогда не было ребёнка, но я верю, что ваши родители были полны надежды, когда у них были вы. Сейчас вы можете быть в яме отчаяния... — Он выдохнул, пытаясь совладать со своим кипящим гневом, который только сильнее бурлил, чем больше он думал о том, кто это сделал: – Я создам мир, в котором вы сможете поверить, что завтра будет лучше, чем сегодня.
Это было простое чувство, которым он когда-то поделился с Органой: своего рода мантра, которую он говорил себе, когда чувствовал себя безрассудным и одиноким. Она помогла ему пережить трудные времена.
Тем не менее, для этих детей, которые потеряли всё, любые слова прозвучали пустым звуком: – Как вы можете быть так уверены...? — спросил один из них.
– Потому что нет ничего невозможного для меня или моей Империи! — проревел Повелитель Демонов, кипя от раскалённого гнева, который он жаждал выпустить на тех, кто это сотворил.
Дрожа, дети отступили от него, его крик был подобен обжигающему льду.
– Позаботься о детях, Уайт. Пойдём, Юу. — заявил он.
– П-правильно! — хором ответили женщины, прежде чем Повелитель Демонов и Юу вышли из камеры.
Наступила тяжёлая тишина, пока Уайт не заговорила с напускной бодростью: – В-все, давайте уйдём отсюда... и подождем Лорда Люцифера в другой комнате.
Дети молчали, их разум всё ещё пытался осознать Падшего Ангела: ужасающего, прекрасного и доброго.
Однако моральный компас Уайт не позволял ей так легко сдаться: – Эт-это место такое тревожное... Знайте, Святые Девы привлекут к ответственности тех, кто заключил вас сюда! — В попытке продемонстрировать свою решимость Уайт ударила по стене, которая тут же треснула и рассыпалась на куски.
– А...? Как я...? — пробормотала Уайт себе под нос, забыв после всего случившегося, что бафф, Меч, чтобы положить конец войнам, был применён и к ней, укрепив её физическую силу до астрономических величин.
Страх вспыхнул в глазах детей, когда они увидели, как леди перед ними голой рукой уничтожила каменную стену. Они слышали, что только великаны из сказок могли совершить такой подвиг.
Выпалил ребёнок, вскрикнув от ужаса: – В-великан пришёл, чтобы забрать нас!
– Н-нет, я обещаю, что я Святая Дева. Святая Дева!
– Убирайся отсюда, Великан! Верни нам нашу маму!
– Я-я Святая Дева, я вам говорю! А не великан!
Как иронично, что Уайт была вынуждена доказывать этим детям, что она не монстр, в то время как они обожали ужасную ведьму.
[[image:/storage/reader-images/36adf954d25147431b0ea1e9dbe4326e92994233.png]]
~~~~~~
Юу и Повелитель Демонов пробирались через крепость, всё ближе подбираясь к горлу Доны, когда она сказала: – Хозяин этого свинарника пообещал своим генералам дополнительных детей, которые станут Нумерованными... В ''празднование их победы''.
Сердце Повелителя Демонов забилось быстрее. Конечно, он был взбешён намерением Доны пытать ещё больше детей, но он также был поражен тем, что центральные дворяне вообще говорили о праздновании: – Они думают, что уже победили... Их глупость поистине поразительна.
Несмотря на отвращение Повелителя Демонов, для Доны было вполне естественно быть уверенным в своей победе. Он начал эту войну с подавляющими ресурсами, и теперь у него под каблуком было большинство дворян в Холилайте. Вдобавок ко всему, он обеспечил подкрепление войсками из Зенобии и Царства Света, одновременно перекрыв водоснабжение военных дворян. Насколько он был уверен, у него не было возможности проиграть эту войну. Он не ожидал, что Повелитель Демонов будет стремительно нестись по течению.
– Хранителю этой свалки нужно преподать очень суровый урок. — Юу улыбнулась в предвкушении.
Однако следующий комментарий Повелителя Демонов, возможно, был одним из самых жестоких: – Множество гнилых правителей испортили историю своими деяниями... И никто из них не действовал в одиночку. Ни одно из этих злодеяний не было бы возможным без шестерёнок, которые вращают машину. — Он не легкомысленно отнёсся к этому официальному заявлению об уничтожении всех, кто нёс флаг Центра. Именно поэтому он сказал это перед Юу.
Юу кивнула: – Множество из них заполонили это место.
– Никому из них нет места в моем мире...
Это был тот самый момент, когда вся фракция Центра была обречена. Не было никаких сомнений, что армия Повелителя Демонов одержит победу в конце этого конфликта: его легион будет преследовать каждого центрального дворянина или сообщника, включая тех, кто сбежит в другую страну, любыми необходимыми средствами.
Как только Юу и Повелитель Демонов произнесли обещание, которое омрачило будущее всех центральных дворян, они оказались в саду, достаточно обширном, чтобы вместить бейсбольный стадион.
– Вот это да. Видимо, у них нет никакого самоконтроля. — заявил Повелитель Демонов.
– В мирное время они устраивают экстравагантные вечеринки с группами музыкантов и танцоров. — сказала Юу.
Повелитель Демонов мог представить себе тысячи дворян, наслаждающихся дорогим вином и деликатесами... в то время как под ними в этом тёмном подземелье обрывались жизни детей, и их крики не были услышаны. Идеальное представление того, что сделали эти дворяне.
– За замком находится порт контрабандистов, высеченный посреди прибрежной горы. Опасные условия труда там унесли жизни многих рабочих. — добавила Юу.
– В оптимальных условиях люди могут выполнять физический труд десятилетиями. Как глупо тратить весь этот потенциал.
Расходование человеческого труда вместо его развития всегда обходилось дорого. Обычно это могло означать снижение поддержки или спрос на смену власти. В военное время это могло спровоцировать убийства и революции. На этот раз Повелитель Демонов был платой за сотворённое Доной.
Затем перед парой появился Шримп – племянник и кукловод Доны: – Мне сообщили о нарушителе, а не о шуте. — Он провёл рукой по своим волосам, которые были идеально уложены в виде гриба. Шримп часто хвастался их шелковистой текстурой: – Это костюм Люцифера, Шут? Уморительно. — За ним стояла тысяча рыцарей, вооруженных и готовых к бою.
– Говорит грибоголовый. — возразил Повелитель Демонов: – Ты ищешь горшочек с рагу, чтобы присоединиться?
– Ты знаешь, с кем говоришь?!
– О, говорящий гриб. Мы открыли новый вид, Юу? — съязвил Повелитель Демонов, очевидно, вложив все свои очки характеристик в Троллинг.
– Да. Крайне редкий экземпляр, я думаю. Я бы очень хотела забрать его с собой...
Не осознавая, на какие ужасы способна Юу, Шримп облизнул губы, разглядывая её черты лица и фигуру: – Ты хочешь забрать меня домой, да? Великолепные дамы постоянно приглашают меня в свои постели, но я придирчив к родословным – их именам. Понимаешь?
Повелитель Демонов пожалел глупца в своем уме, слишком легко предсказав его судьбу.
Шримп снова промурлыкал, ничего не понимая: – Хорошо, что я столь же щедр, сколь и красив, потому что я позволяю твоему предыдущему замечанию скользнуть по мне. Агенты с Юга, я полагаю. Твоя ''императрица'' велела тебе начать с умного комплимента?
– О чём ты говоришь? — спросил Повелитель Демонов.
Юу, с другой стороны, намеренно молчала, точно зная, что Шримп ошибочно предположил.
– Она не посмеет вести полномасштабную войну против нас. Я ожидал, что она пошлёт весть о перемирии.
Повелитель Демонов решил, что он может позволить грибу болтать дальше: – О?
Шримп ухмыльнулся: – Дядя потребует возмездия, но я мог бы убедить его пощадить твою любовницу... за правильную цену. Несмотря на всю её невыносимость, Баттерфляй – давнее, уважаемое имя.
– Уважаемое, да...? — пробормотал Повелитель Демонов.
– И они делают таких забавных клоунов! Эти отвратительные сухопутные киты! Почему бы не позволить им жить, поколение за поколением, как посмешище для нас, истинных дворян?! Я уверен, что ты согласишься, если сможешь высказать своё мнение. — Шримп откинулся назад и неприятно рассмеялся. Если бы он мог увидеть, насколько похудела Мадам, его челюсть бы рисковала вывихнуться.
Больше не забавляясь, Повелитель Демонов наконец возразил: – Все эти разговоры об именах и семьях... Что хорошего это принесло людям этой страны? С того места где я стою всё, что вы сделали, это выжали кровь и пот из своих людей из-под сапога.
– Какую пользу это им принесло? Откуда взялось это проявление альтруизма...? Всё, что нужно сделать этим крестьянам, это добросовестно подбирать наши объедки, чтобы прожить день, снова и снова. Мы, дворяне, проявляем милосердие, позволяя им служить нам в качестве рабов. Их предки делали то же самое, и их потомки будут делать то же самое. Это наша обязанность как членов высших, избранных родословных.
– Обязанность? Это то, что ты называешь порабощением своего народа? — поддакнул Повелитель Демонов.
– Мои предки героически победили Короля Дьяволов и спасли эту страну! Почему бы другим, чьи предки просто стояли и ждали, пока мои спасут их, не присягнуть нам на верность?
Повелитель Демонов явно устал от этого обмена репликам: Твои о-о-очень героические предки, должно быть, переворачиваются в своих могилах.
– Как... ты смеешь! — Шримп рявкнул.
Все это время Юу хранила жуткое молчание, как будто обдумывая свой следующий шаг.
Повелитель демонов закурил сигарету, чтобы подавить своё разочарование, глядя прямо в лицо говорящему грибоголовому: – Нигде в этой стране вы, центральные дворяне, не вносите ни малейшего вклада в счастье людей. Я говорю, смойте себя и свои мерзкие родословные в канализацию, где вам и место.
– Ты что под Трансом?! Ты не уважаешь нашу достопочтенную семью?!
– Достопочтенная, да? Чтобы мучить свой народ? Мучить тех детей, которых я нашёл под этим самым фортом? Ваша кровь стоит меньше, чем кровь ползающего червя... Мир будет лучше без вас! — выплюнул Повелитель демонов.
– Убейте этих безумцев! — приказал Шримп: – Разорвите их на куски!
Его армия из тысячи двинулась вперёд, не замечая, что пальцы Смерти сжимают их глотки. Повелитель демонов активировал Теневой Край, проявив в своей руке косу. Возвышающийся замок Бельфегора был разрушен одним взмахом этого оружия – у людей не было никаких шансов против него. Это было так же излишне, как уничтожение воришки за его преступления.
Дым от его сигареты тянулся, и Повелитель демонов не терял времени, давая им несколько прощальных слов: – Если существует такая вещь, как Ад, вы все заслуживаете того, чтобы гореть там вечно.
Когда коса повернулась, все тысяча солдат были рассечены пополам, прежде чем они успели даже закричать от ужаса. Единственный крик вырвался у Шримпа, когда он в замешательстве обернулся на внезапную тишину, наступившую в саду... и обнаружил, что ни один из его людей не дышит: – Ч-ч-ч-ч-ч-ч-что только что произошло?! К-к-к-к-кто ты, чёрт возьми?! О-о-о-отстань от меня!
Не воспринимая бред Шримпа, Повелитель Демонов обошёл вокруг, собирая разбросанное по земле оружие, осматривая и критикуя каждое из них: – Какой хлам... А этот просто тяжёлый. Декоративный кинжал...?
Когда-то он усиленно исследовал оружие со всех уголков истории, чтобы внедрить его в свою игру, принимая во внимание практичность каждого из них. Когда дело касалось оружия, он был немного занудой — и не милым, а раздражающим.
Придирки Повелителя Демонов, по-видимому, дали Шримпу совершенно необоснованное чувство надежды, потому что он выпалил: – Т-ты ищешь ценное оружие! Т-тогда я твой человек!
– Я оставил тебя в живых, потому что тебе нужно сделать ещё одно дело. — сказал Повелитель Демонов.
– Дело?! Так у тебя есть глаз на таланты! Что за...
– Он весь твой, Юу. — заявил Повелитель Демонов, приговорив Шримпа к судьбе, гораздо худшей, чем Ад.
– Спасибо, Глава! Я извлеку всю имеющуюся у него информацию.
– Сосредоточься на Священных Монетах. Всё остальное вторично. — тихо приказал Повелитель Демонов.
Челюсти Юу напряглись: – Поняла, сэр. — Она подошла к Шримпу, который лежал на земле, обнимая свою голову, и схватила его за волосы, словно собирая ананас для сбора урожая. Её лицо, которое Шримп нашел привлекательным всего несколько минут назад, теперь сияло зловещим ликованием.
– П-подожди... Стоп! — взмолился Шримп: – Куда ты меня ведёшь?!
– Чудесное место. Раз ты так любишь грибы, я позабочусь, чтобы ты вырастил их побольше. — пропела Юу.
– К-как ты планируешь этого добиться?! Сорок тысяч человек охраняют эту крепость! Ты не можешь всерьёз верить, что выйдешь отсюда живой! И никогда не выйдешь, если не отпустишь меня!
– Твоих товарищей расстреливает мой коллега, как глупых зверей, которыми они и являются. — сказала Юу.
Шримп усмехнулся: – Если ты собираешься блефовать, то хотя бы сделай это реалистично! Слово ''поражение'' отсутствует в словаре наших славных рыцарей!
Его реакция была оправданной. В конце концов, он понятия не имел о той настоящей бойне, которая охватила крепость. Это была забавная перспектива для Повелителя Демонов; он почти хотел заставить Шримпа стать свидетелем той бойни, просто чтобы посмотреть, как его разум взорвётся.
– Не волнуйся. Я отучу тебя от этой отвратительной привычки неуважения к Главе. За каждый проступок ты можешь ожидать тысячи наказаний. — Сжав его голову как тисками, Юу просто засунула Шримпа в свой рюкзак. Это был бесцеремонный конец, который обещал вечность страданий для человека, который держал в своих руках всё влияние Доны.
Пока Повелитель Демонов всё ещё бормотал жалобы на качество разбросанного оружия, Юу осторожно окликнула его: – Всё кончено, Глава. Что касается Священных Монет...
– Мм-хм.
– Я провела небольшое исследование по этому вопросу, после того как вы упомянули об этом раньше. Я пришла к выводу, что они считаются своего рода талисманом и неприкосновенным хапасом для многих дворян. — начала Юу, явно недовольная тем, что не оправдала его ожиданий, когда дело дошло до сути.
– Талисман? — повторил Повелитель Демонов, поворачиваясь к своему советнику. Казалось, никто из них не был тронут видом расчленённых тел, разбросанных по земле.
Юу продолжала: – Святая монета маленькая и лёгкая, поэтому её легко спрятать и носить даже детям. Когда дома рушатся, Святые монеты могут стать их последними частями тайного богатства.
– Хм...
– Уникальные семейные традиции - ну, своего рода культура среди дворян - предписывали, что Святые монеты никогда не должны были использоваться, независимо от того, насколько тяжёлые времена переживала семья. Большинство из них - это семейные реликвии, передаваемые в тайне.
– Очень интересно... Я заинтригован. — сказал Повелитель Демонов. Ему нравились такие моменты, которые освещали часть культуры или истории. Это был проблеск той стороны дворян, которую он не ожидал увидеть: упорство.
– Вырывание чего-то подобного из рук людей может вызвать негодование... Конечно, мне наплевать на то, что я беру их монеты. — Повелитель Демонов обвёл жестом трупы. После бессмысленного кровопролития, которое они устроили по всей стране, и Нумерованных в их тюрьме, он был лишён милосердия.
И Юу, конечно, тоже: – Да, сэр. Пока мы об этом, вы просили Святые Монеты у Компании Горгоны?
– Да, они обещали нам двадцать одну Святую Монету. Я продам им уголь за наличные, но приобретение Святых Монет теперь имеет приоритет.
Юу кивнула, её разум бурлил творческими и эффективными способами заставить Шримпа вывалить свои кишки во всех смыслах этого слова. Возможно, это просто карма в действии, размышляла она. По сравнению со Шримпом, солдатам повезло, что их мгновенно убили.
– Я знаю, что Мияоджи была на Севере... — сказала Юу, её произношение имени Рен было напряжённым со смыслом: – Результаты моей работы будут равны или даже более ценны, чем её.
Юу не принимала участия в событиях, которые прошли в Эвритейсе или в переговорах с Горгоном. Тот факт, что Рен была рядом с Повелителем Демонов во время тех событий, не устраивал её. После того, как Аканэ сопровождала его на Территорию Геллионов, она чувствовала, что её обходят слева и справа.
– Нет необходимости устраивать соревнование, но я рассчитываю на тебя. — выдавил Повелитель Демонов, желая, чтобы его голос оставался ровным, в то время как глубокая часть его содрогнулась при мысли о столкновении Рен и Юу... Это всё больше и больше казалось ему неизбежным, учитывая, насколько эти два советника были полярными противоположностями. Пытаясь убежать от этой очень страшной проблемы, он обратил свой взор в сторону тронного зала: – Давай нанесём визит так называемому хозяину этого места, ладно?
– Да, Глава... — Юу небрежно обняла одну руку Повелителя Демонов, представив себе, что это прогулка парочки на свидании. Для Доны, конечно, эти двое были всего лишь предвестниками Адского Пламени.
~ Тронный зал, Привратник ''Мудрый Ангел''~
Вход в тронный зал закрывали возвышающиеся двери, по бокам от которых стояла пара стражников. Обычно тяжелое раскачивание дверей, сопровождаемое объявлением стражников, оповестило бы Дону о чьём-либо прибытии. Однако, естественно, ни Повелитель Демонов, ни Юу не желали следовать церемониям.
Когда нелепо одетая пара повернула за угол, чтобы найти тронный зал, стражники встревоженно закричали, приняв Повелителя Демонов за пьяного Центрального лорда, который слишком далеко отошёл от костюмированной вечеринки.
– Кто идёт? Если вы хотите получить аудиенцию у Лорда Доны, сначала протрезвейте!
– По крайней мере, снимите свой костюм, сэр... Вы не будете представлены Лорду Доне, если не будете должным образом одеты.
Пройдя через этот нелепый форт и его подземелье, и теперь прибыв в его помпезное место власти, Повелитель Демонов устал от гротескной экскурсии: – Получить аудиенцию...? Я не преклоняю колени перед свиньями.
Стражники были ошеломлены. Было немыслимо описать их славного лидера Центра таким образом. Опасаясь, что отсутствие возражений против такого комментария приведёт к их собственному наказанию, один из них крикнул: – Как вы смеете! Чтобы вы не забыли, где вы стоите, за этой дверью находится... Хммм!
Юу ловко зашила губы стражника нитями, заглушив его протест: – Надеюсь, швы помогут исцелить его плохие манеры. — сказала она.
– В самом деле... — ответил Повелитель Демонов, задаваясь вопросом, был ли это первый раз, когда такой способ когда-либо использовался, чтобы заставить кого-то замолчать.
Стражник поднял меч, наконец, осознав, что он говорит с врагами Доны, а не с его пьяными союзниками: – Враги! У вас есть наглость приходить сюда... — Но затем он закричал в ужасе: – Моя рука... Хммм!
Его оторванная правая рука, всё ещё сжимающая меч, ударилась о землю. Одним движением Юу отрубила её и зашила ему рот, не выдав ни капли крови.
– Этот был поражён серьёзной грубостью, которая потребовала ампутации, в дополнение к наложению швов. — сказала она.
– Это было... впечатляющее обращение. — ответил Повелитель Демонов.
Обычно Юу не колеблясь измельчила бы этих стражников в фарш за их проступки. Однако она всё ещё держала руку Повелителя Демонов в своей руке и отказывалась портить их романтическую прогулку грязной кровью этих лабораторных крыс.
Каким-то образом настроение Повелителя Демонов не улучшилось от швов и ампутации. Не желая затягивать их встречу ещё больше, он выбил ногой величественные двери, которые находились перед ним.
Те, кто был внутри, в панике закричали.
– Ч-что происходит?! Что случилось со стражниками?!
– Для чего эти крылья...?
– Л-Лорд Дона, какое развлечение вы для нас запланировали...?
Сотня лордов и леди в поразительно экстравагантных нарядах заполнила тронный зал, сцена, которая действительно олицетворяла Центральную фракцию. На другом конце Дона, раздувшийся в своём мерцающем одеянии, надменно фыркнул на своём троне. Мгновенно Повелитель Демонов узнал свою цель.
Самые высокородные из центральных дворян — и их гламурные спутницы — заполнили комнату, которая была усеяна столами, заваленными лучшей едой, которую можно было купить за деньги... в разительном контрасте с камерой Нумерованных детей, которая находилась всего лишь уровнями ниже.
Повелитель демонов схватил яблоко с ближайшего стола и вонзил в него зубы: – Неужели вам никогда не приходило в голову отдать хоть что-то из этого изобилия детям в ваших подземельях?
Гневные возражения и ропот нарушили тишину тронного зала. Такого рода вторжение и обвинения не могли быть терпимы.
– Подземелья?! — крикнул один из мужчин: – Кто вы, агент Военных?!
– Отвечайте на вопрос. — заявил Повелитель демонов.
Один из лордов хмыкнул: – Эти мерзавцы должны довольствоваться тем, что едят собственные экскременты! Мы...
С хлопком его голова превратилась в ливень из крови, плоти и мозгового вещества. Женщины, которые теперь стояли вокруг безголового трупа, все закричали, их платья были испачканы кровавым месивом.
Повелитель демонов просто бросил яблоко ему в голову. Крики ужаса пронеслись по двору, когда он тихонько подошёл к помосту, поддерживающему трон.
Дона взвизгнул, когда чёрные крылья приблизились к нему: – К-кто ты?! Кто, по-твоему, я такой?! Встань на колени передо мной!
– Такой же уродливый, как и ожидалось... — съязвил Повелитель демонов вместо того, чтобы поприветствовать его: – Чем старше мы, мужчины, тем больше наши характеры проявляются на наших лицах.
– К-к-как ты смеешь говорить со мной таким...
Дона замолчал, когда Повелитель демонов наступил ему на лицо — одно небрежное движение разбило нос Доне и выбило все его зубы. Повелитель демонов не собирался наносить существенный урон, а лишь заставить свинью замолчать. Дона рухнул с трона, а Повелитель демонов стащил его с помоста за голову.
Подобно тёмной гильотине, Падший Ангел спикировал вниз и унёс откормленную свинью. Более верующие люди этого мира могли бы описать это событие как божественное возмездие. Конечно, у Повелителя Демонов была другая цель для Доны... свободная от какой-либо божественности.
Когда короля их фракции бесцеремонно тащили через его собственный тронный зал, придворные кричали.
– П-подожди! Что ты собираешься... Кто ты?!
– Ты знаешь, кто я?! Нас не пугает твой миленький костюмчик!
– Отпусти Лорда Дону, ты мерзость! Знай своё место!
– Кто-нибудь, остановите этого безумца! Он, должно быть, наркоман!
Остановившись у разрушенных дверей, Повелитель Демонов повернулся лицом к экстравагантно одетым дворянам и их оскорблениям. У него был только один вопрос к ним: – Я хочу верить, что вы, в глубине души, люди... Вам нечего сказать о Нумерованных?
– Нумерованные?! Их кровь слишком грязна, чтобы даже думать об этом!
Повелитель демонов отвернулся: – Мы уходим.
– Что нам с ними делать, Глава?
– Хм? Мне нет никакой пользы от существ, которые носят эти человеческие шкуры.
– Глава... — Юу вздохнула, в эйфории. Она вложила гранату в протянутую руку своего хозяина, а сама выпустила их столько, сколько могла удержать в руках, всё с сияющей улыбкой.
Как только Повелитель демонов подбросил свою собственную к потолку, Юу разбросала усиленную навыками взрывчатку. В тот момент, когда первая ударилась о пол, двое исчезли с помощью Быстрого Перемещения, забрав с собой Дону. Несколько ударов сердца спустя оглушительная цепочка взрывов уничтожила тронный зал и всех, кто в нём находился.
В камере Нумерованных материализовался Повелитель Демонов и швырнул свинью на пол, словно Дона была куском скользкого мусора, к которому он не мог прикоснуться ни секунды дольше.
Увидев благородного, дети напряглись, дрожа от ненависти и ужаса.
Уайт уставилась на него со смешанными чувствами. Она не могла решить, жалеть или ругать это существо, которое она когда-то считала союзником: – Дона...
– Леди Уайт! — Дона говорил через его изуродованное лицо: – П-помогите мне...!
– Лорд Люцифер - ваш судья. Не я.
– Л-Люцифер?! Он не может быть...
Игнорируя их разговор, Повелитель Демонов подошёл к детям и заговорил так небрежно, словно обсуждал газетную статью: – Я всегда желал карательных систем, которые позволяли бы самим жертвам - или их ближайшим родственникам - наказывать преступников из первых рук. Насколько я понимаю, заключение их в тюрьму с тремя горячими обедами и койкой - ужасная трата денег налогоплательщиков. Подходящей альтернативой было бы заставить их работать в качестве детонаторов наземных мин. Это сэкономит нам энергию, чтобы убивать их самим.
Дети не могли понять, что имело в виду это ужасно могущественное существо перед ними. Они видели только леденящую душу красоту, похожую на заостренный клинок, и крылья темнее ночи.
– Если вы ненавидите этого человека, не ждите, что кто-то другой возьмётся за вас за оружие. Я предоставляю вам возможность взять месть в свои руки. — Повелитель демонов сбросил на землю оружия, разложив перед детьми буфет мечей и топоров, мерцающих зловещим серебром.
Одна из них, девочка, посмотрела на Повелителя демонов с огнём в глазах, как будто задавая вопрос: – ''Вы уверены?'' — Повелитель демонов кивнул.
– Кто я, по-вашему, такой...? — Дона, возможно, пытался сказать, сквозь булькающую кровь и выбитые зубы.
Крича из глубины души, девушка вонзила кинжал в живот Доны. Его тело дёрнулось, как рыба, когда он попытался убежать. Однако, разжирев за годы обжорства, Дона не успел уйти далеко. Девушка ударила его в бедро, затем в руку. Вскоре другие дети взяли оружие и присоединились к ней.
Удовлетворённый, Повелитель Демонов повернулся и увидел, что у Юу на лице сияет улыбка: – Не дай этой свинье быстро умереть, Юу. Продолжай лечить его, пока эти дети не насытятся. Я предоставлю тебе решать, что делать со свиньями после этого.
– Да, Глава! — Рот Юу изогнулся в экстазе, словно она с нетерпением ждала возможности исследовать всевозможные творческие методы, чтобы поиграть с этим отвратительным зверем.
– Пошли, Уайт. — Повелитель Демонов потянул Святую Деву за талию и приготовился к Быстрому Перемещению. Его работа здесь была сделана.
Собрав остатки сил, Дона снова взвизгнул: – Помогите мне, пожалуйста! Я служил этой стране! Ты будешь моей женой! Моя ж... — Один из детей пнул его по голове, прежде чем все они опустили своё оружие.
На лице Уайт не было никаких эмоций. Ни жалости, ни сочувствия - только отвращение. Даже её сердце не могло истекать кровью из-за Доны, узнав, какие зверства творились в этом подземелье.
– Я бы никогда не стала твоей женой! Мужчина, за которого я собираюсь выйти замуж... — Она с обожанием посмотрела на Падшего Ангела, который обнимал её. Особенно с тех пор, как она прибыла в эту крепость, она была очарована смелыми, решительными, впечатляющими поступками Повелителя Демонов. Тот, кто сейчас стоял перед ней, мог бы сравниться с мифическим мятежником, правившим ночью. На самом деле Уайт чувствовала, что Лорд Люцифер во плоти перерос свой собственный миф.
Потея под жаром её взгляда, Повелитель Демонов вывел их оттуда.
Среди шквала чёрных перьев, падающих в камере, вооруженные жертвы снова приблизились к Доне. Занавес упал на его век обжорства и разврата... только чтобы подняться до мучительного кошмара. Эти девять детей, которым той ночью дали второй шанс на жизнь, вырастут и станут главными офицерами Девяти, бесстрашного фан-клуба Хакуто Куная, в повороте событий, который можно было описать только как демоническое вмешательство.
После того, как Повелитель Демонов спустился под землю, чтобы найти Нумерованных, Центральная цитадель погрузилась в неописуемый хаос.
Под командованием Тахары его верное огнестрельное оружие беспощадно расстреливало солдат Центра. Они были способны на такие скоординированные атаки, что уничтожили тысячи за считанные секунды. Перед лицом такого непостижимого явления человеческий мозг отключается и устремляется в бегство. Для солдат Центра арсенал, должно быть, ощущался как быстро приближающийся ураган. Естественно, они хотели как можно дальше оторваться от града пуль.
Убегающий поток людей взволновал белого слона, который погнался за ними и безжалостно их топтал. Некоторые храбрецы стреляли стрелами или кололи копьями в слона, но его закалённая в боях шкура оказалась для них непроницаемой. Человеческое оружие только ещё больше разозлило толстокожее животное.
– Почему слон лорда Боклока атакует?!
– Кому какое дело?! Бегите!
– Убирайтесь отсюда, мы все умрём!
– Где ваша честь?! Ваше рыцарство...
Среди хаоса голова командира на коне покатилась по земле.
Чёрная тень пронеслась по полю битвы, с каждым ударом обезглавливая капитана или командира. Азур использовал свою стальную проволоку и отравленные кинжалы, чтобы убивать одного лидера за другим. Когда их командиры падали замертво слева и справа, армия Центра превратилась в паникующий рой, который застрял у двух единственных выходов из крепости: передних ворот, которые Повелитель Демонов разрушил по пути, и задних ворот, которые вели в порт контрабандистов.
Только очень немногим повезёт выбраться из ворот живыми, потому что Леон стоял там с копьём в руке. Несмотря на его битву с Повелителем Демонов, усталости Леон не чувствовал. Он стоял твёрдо, полный решимости воссоединиться со своей принцессой.
Командиры Центра кричали Леону издалека.
– Двигайся, дурак! Чего ты вообще можешь надеяться добиться в одиночку?!
– Ты смеешь вставать у нас на пути?! Убейте эту крысу сейчас же!
– Если хотите выбраться, вам придётся пройти через меня. — заявил Леон, активируя катастрофические заклинания Молнии, которое заставило Повелителя Демонов убегать по всей крепости. Ни один декоративный боец фракции Центра не имел шансов против него.
Измученная настоящим штормом, территория передних ворот превратилась в яму отчаяния, поскольку любой, кто подходил слишком близко к грозовой туче, падал пронзённый или обугленный.
Тем временем тех, кто бежал к воротам левого края, встречал Тахара, лениво затягивающийся сигаретой: – Вы слишком долго тянули. Хуже всего в празднике то, что он почти закончился, не так ли? — Конечно, для солдат Центра это событие было далеко не праздничным, поскольку их преследовали и расстреливали, как диких зверей.
Перед Тахарой стоял миниган M134. Некоторые из лидеров Центра заметили это и побледнели. К этому времени они уже познали, на что способно это оружие. Поэтому они начали умолять.
– П-подождите! Пропустите нас, и вы будете вознаграждены!
– П-правильно! Я сделаю вас лордом!
– Я дам вам сельскохозяйственные земли в Берице! По крайней мере, отпустите меня!
– Вы готовы пожертвовать остальными из нас?!
Едва слушая их мольбы, переросшие в склоки, Тахара хлопнул по боку M134. Как будто это был его сигнал, миниган начал извергать пули со скоростью четыре тысячи в минуту.
Человеческая толпа стала лёгкой добычей. Поскольку они уже были набиты так плотно, как сардины, чтобы сбежать через задние ворота, они выкрасили эти ворота в ярко-красный цвет почти комичным образом. Ужасная сцена пуль и крови могла бы заслужить благодарные аплодисменты тех, кого покорила фракция Центра.
Уничтожив большинство командиров Центра, Азур подошёл к задним воротам, только чтобы остановиться перед красным полотном. Как бывший убийца, он видел и создавал множество трупов, но такая кровавая баня казалась чем-то потусторонним.
Художник, ответственный за это, неторопливо наслаждался сигаретой всего в нескольких футах от него, как будто он отдыхал в своём любимом баре: – Азур, верно? Как дела на твоей стороне игровой площадки?
– Генерал Леон стоит у передних ворот, и уничтожает всех солдат, пытающихся сбежать.
– О, этот парень. Наш Босс хорошо провёл время, сражаясь с ним... Но не могу сказать того же об этом бедолаге. — Тахара усмехнулся.
По иронии судьбы, Тахара сравнивал Леона с кошкой, с которой играет лев. Даже игра льва избила бы кошку, оставив льва без кого-либо, с кем можно было бы играть. Их битва закончилась бы совсем иначе, если бы Повелитель Демонов выложился по полной.
– Вы заполучили Генерала Леона. Какова ваша конечная цель...? — спросил Азур.
– А? Наша конечная цель – завоевать. Да.
– Почему вы хотите завоевать? — Азур почувствовал себя глупо, как только слова слетели с его губ.
– Почему... Мы начинаем философствовать, да? Хотя это простой ответ.
– Что?
– Весело формировать свой собственный мир.
– Формировать свой собственный мир...? — Азур почувствовал головокружение при мысли о том, насколько ничтожным было его видение мира, насколько незначительной должна казаться его жизнь этим могущественным существам.
– Больше всего я хочу, чтобы у моего Ангела была хорошая жизнь. — небрежно добавил Тахара.
Азур почувствовал мурашки по коже. Он тоже видел человека с крыльями Падшего Ангела на спине. У него не было сомнений, что Тахара говорил о настоящем ангеле: – Я чувствую себя как в мифе... Даже сейчас я не уверен, что всё это реально. — Очевидно, Азуру потребуется ещё некоторое время, чтобы осознать, что он всё ещё живёт в реальности, а не во сне.
Тахара рассмеялся в ответ: – По словам нашей Мадам в деревне, всё, что говорит Шеф, становится реальностью. Я полностью согласен.
Для Азура почти каждое заявление Тахары было электризующим откровением. Казалось чудом, что он выжил и стал свидетелем этого: – Что случилось с детьми, которых держали под землёй? — наконец задал Азур вопрос, который его мучил, верный своей осторожной и осмотрительной натуре.
– Только что получил сообщение от Юу. Они все в безопасности и под нашей защитой...
– Но? — подсказал Азур.
– Она просто удивилась, что их было девять. Сумасшествие, да?
– Это проблема, что их было девять?! — запинаясь, пробормотал Азур, не в силах скрыть отчаяние.
– Не парься. — сказал Тахара: – Просто забавно, что мы с Юу никогда не можем видеть так далеко, как он, вот и всё. — Исходя из того, как всё обернулось, у Тахары не было другого объяснения, кроме очевидного - Повелитель демонов предвидел всё, что произошло сегодня, и привёл их сюда в нужный момент.
Конечно, Повелитель демонов едва ли предвидел, куда приземлится его следующий шаг, но Тахара никогда не сделает такого вывода.
– Это плохо для них? — спросил Азур.
– Нет, как раз наоборот. Этим детям очень повезло.
– Понятно... — Азур не стал задавать больше вопросов, возможно, из страха перед ответом Тахары, и решил, что должен радоваться, что дети вообще выжили.
– Уборка почти закончена, но у нас ещё гости. — сказал Тахара, приложив ухо к земле, чтобы по звуку лошадиных копыт определить, сколько гостей ожидать.
Число заставило Азура вздрогнуть, зная судьбу, которая их ожидает: – Три тысячи Святых Рыцарей, которые встали на сторону Центра. — сказал он. Три тысячи человек окажут меньшее влияние, чем капля в море. Азур не видел другого будущего, кроме уничтожения этих жалких рыцарей.
– Теперь, когда Шеф пришел, они исчезнут в мгновение ока. — сказал Тахара: – Мне нужно пойти и осмотреть форт в поисках сокровищ и документов. У меня сегодня напряжённый день.
– Минуточку, пожалуйста! Где сейчас дети?
– А? Не волнуйся, мужик. Они развлекаются, играя со свиньёй. За ними наблюдает моя страшная коллега.
– И что это значит...?
– Не хочу признавать, но они буквально не могут быть в большей безопасности, чем под защитой Юу. Нет никаких причин беспокоиться о них. Никогда.
Конечно, Тахара был прав. Учитывая её хитрость, политическую проницательность, силу в бою и способность к исцелению, защита Юу была самым надёжным вариантом, который мог предложить этот мир. Естественно, её фанатичное рвение превратит этих детей в страстных лидеров Девяти.
– Играют со свиньёй... Свиньёй? — Азур повторил ответ Тахары, но не приблизился к пониманию. Даже в самых смелых мечтах он не мог представить, что эти дети – которые были искалечены и страдали на грани смерти, когда он видел их в последний раз – с радостью вонзят своё оружие в плоть Доны.
– Это пустая трата мозгов - думать об этом. Юу и Шеф - две горошины в стручке, когда дело касается этого. — сказал Тахара, пританцовывая идя в крепость, как будто они всегда владели этим местом.
У Азура не было выбора, кроме как последовать за ним.
– Главный приоритет - изъятие документов. Особенно записей о рождении. Держу пари, что есть скрытые комнаты, о существовании которых кит никогда не знал. Отведи меня к ним, ладно?
– Кит... Свинья... Играют... — пробормотал Азур, следуя за Тахарой.
Тем временем легион из трёх тысяч ускорил свой марш к крепости.
– Что происходит...? — пробормотал Хиёри, предводитель Святых рыцарей, увидев невероятное зрелище: – Как это возможно...?
Величественные ворота крепости были разорваны на куски, открывая ясный вид на груды солдат Центра, разбросанных по всей территории. Немногих выживших преследовал рыцарь, который сверкал, как молния. С каждым движением очередной солдат, казалось, превращался в уголь. Адская игра в салки.
– Как были разрушены ворота? Кто этот рыцарь? Что это за ужасный шум?! — продолжал Хиёри, теперь слыша незнакомое стаккато небольших взрывов, которые лежали в основе криков, казалось, доносившихся из каждого угла крепости.
Хиёри застонал, не в силах переварить всю эту информацию. Он наконец принял решение сменить преданность, но не особо спешил добраться до крепости. В конце концов, он не ожидал, что Доне придётся уходить, особенно с сорока тысячами человек под его командованием. Всё, что нужно было сделать Доне, - это приказать своим войскам поглотить любую фракцию, которая выступала против Центра, - всё, что ему нужно было сделать, - это сидеть и ждать, пока его люди одержат победу.
Кроме того, вместе с двумя тысячами Святых Рыцарей, которые прибыли первыми, у них было пять тысяч человек, чтобы добавить их к силам Доны.
Как только их предательство стало известно, он ожидал, что Священный Замок сдастся без сопротивления. Его догадка была твёрдой, и было очень вероятно, что гражданская война закончилась бы именно так, если бы все его расчёты не были разрушены Повелителем Демонов.
«Где я ошибся...?!» — Хиёри спросил себя: «Я гений... Почему я этого не предвидел?» — Будучи человеком простого происхождения, Хиёри поднялся по карьерной лестнице до капитана Святых Рыцарей. Хотя он ни в коем случае не был некомпетентен, его поле зрения заканчивалось на краю Священного города - ему не хватало способности видеть общую картину.
Его люди были потрясены катастрофическим состоянием крепости.
– Капитан, что это...?
– Как это произошло...? Это адский пейзаж...!
– Что происходит, капитан?!
Сдерживая свой порыв крикнуть в ответ своим подчинённым, Хиёри сумел сохранить позу бесстрашного капитана: – Возможно, на них напал вражеский отряд...? — Он понимал, что это было с натяжкой, но не мог найти другого объяснения. На самом деле они перешли на другую сторону только после того, как поняли, что у военных дворян нет ни еды, ни денег, чтобы совершить долгий марш и оставить север без охраны. Даже если бы они совершили марш, они не могли бы привести с собой более пяти тысяч человек, что было слишком мало для прорыва через крепость Доны.
Над парапетами появилась фигура — Падший Ангел, глядящий вниз на царство, в сопровождении Святой Девы Уайт. Эта пара выглядела неземной под лунным светом, контраст чёрных как смоль крыльев и божественно сияющего нимба, казалось, проникал в разум каждого наблюдателя.
Озадаченный этим сюрпризом, Хиёри пробормотал: – Л-леди Уайт! Должно быть, произошло какое-то недоразумение! Наша преданность принадлежит Холилайту!
Его рыцари с нетерпением подхватили. С каждой минутой казалось, что Центральная фракция встретила ещё одну внезапную, ужасную судьбу.
Найдя центрального дворянина, который был ещё жив, Хиёри устроил лучшее представление, на которое был способен, пнув дворянина в бок: – Ты глупый дворянин! Враг народа! Ты действительно думал, что я отвернусь от Холилайта?! Я только притворился, что присоединился к вашему глупому мятежу, чтобы подорвать вас изнутри! — Остальные рыцари последовали его примеру, клянясь в своей ложной верности всем воздухом в лёгких.
Повелитель демонов издал забавный смешок: – Это те предатели, которые преклонили колени перед свиньёй. Как смешно.
– Разве вы не... оскорблены, лорд Люцифер? — спросила Уайт, не в силах сдержать собственное негодование. Этим рыцарям была поручена священная обязанность защищать её, её сестер и весь Святой город. Теперь они встали на сторону Центральной фракции и даже не могли поддержать своё решение сделать это. Можно было бы списать их поведение на человеческую природу, но Уайт этого было недостаточно. Как Святая Дева, она не могла этого допустить.
Однако Повелитель демонов ухмылялся: – Я создал мир с очень разнообразным населением: те, кто храбро сражался, преследовал свои мечты, терялся в своих собственных мирах, полагался на хитрость или служил только тем, кто больше платит. Конечно, среди них были предатели.
– Предатели...
– При этом моя система всегда допускала вторые шансы. Можно даже сказать, что я поощрял их первый акт предательства.
– Вы поощряли это...?
– Да, я поощрял их предать всё - тех, кто доверял им, и тех, кому они доверяли, - чтобы они поклялись мне в верности.
Игроки могли присоединиться к армии Повелителя Демонов во время осады Неспящего Замка, который стал предметом огромного спора среди Игроков. Для этого было много стимулов. Некоторые Игроки просто хотели быть на стороне победителей, другие хотели сражаться вместе со своим любимым советником, а некоторые жаждали эксклюзивных навыков или предметов. Во время и после финальной битвы каждая сторона жестоко издевалась и насмехалась друг над другом в словесной перепалке, которая могла соперничать с виртуальной дракой Игр.
Повелитель Демонов на мгновение усмехнулся в своей задумчивости... затем отключил все эмоции на своём лице: – Но мне не нужны те, кто предаёт меня... — Его взгляд сосредоточился на выступлении Хиёри внизу.
Для рыцарей на земле разговор на парапетах звучал опасно, как приговор. В отчаянии они выкрикивали свои мольбы.
– П-подождите! Леди Уайт, от всего сердца, я никогда вас не предавал!
– Т-точно! Мы никогда не станем предателями своей страны!
– На самом деле, наш капитан убедил нас в этом!
– Как вы смеете обвинять меня в такой ерунде!
Уайт не отреагировала на их крики. Она смотрела только на лицо Падшего Ангела, который сосредоточил своё внимание на рыцарях.
– Вы оставили свой долг защищать Священный Город, а теперь вы бросаете центральных дворян под автобус. Кто может вам доверять? Вы думали, что не можете ошибаться, что ваш выбор всегда будет встречен похвалой и аплодисментами? — крикнул им Падший Ангел.
– Я не ошибаюсь! Я никогда не ошибался! Я доказал это, поднявшись на своё положение из простолюдина! Мир всегда был на моей стороне, и Ангел тоже! — бормотал Хиёри, приказывая своим людям взяться за оружие. Какой у него был выбор, кроме как заставить замолчать человека, который видел его насквозь?: – Убить его! Он тот, кто исказил мир вокруг нас, чтобы он выглядел так, будто мы выбрали неправильный путь!
Как ни странно, Хиёри был прав. Повелитель демонов направил этот мир по другому пути. Без него этот гражданский конфликт, скорее всего, закончился бы победой Центральной фракции.
Увы, в этом мире не было никаких ''что если''. Стрелки часов не останавливались ни для кого, и не было возможности загрузить ещё одно сохранение. Что могли сделать смертные, кроме как придерживаться принятых ими решений?
Решимость рыцарей была возрождена приказом Хиёри. Стрелы и копья, как магические, так и физические, полетели вверх к Повелителю демонов.
Он зловеще ухмыльнулся, притянул Уайт к себе за талию и поставил перед ними Магический Подавитель.
– Лорд Люцифер...! — вздохнула она.
– Запомни это, Уайт. Настоящий финальный босс требует, чтобы его соперники доказали свою ценность.
В настоящее время их окутал чисто-белый восьмиугольный барьер, отражающий выстрелы огня и земли, оружия льда и воздуха.
После того, как шквал из десятков, даже сотен магических атак превратился в дым, Повелитель Демонов с облегчением увидел, что его барьер всё ещё работает.
«Так что у этой штуки всё-таки нет предела! Я зря сходил с ума!» — Когда эта тревога отступила от его груди, Повелитель Демонов наклонился в своём ликовании, отчего стало казаться, что его забавляют тщетные усилия вооружённых муравьёв внизу.
«Магия, моя задница!» — продолжил он про себя: «У этого дерьма никогда не было шансов против моего финального босса! Затаитесь в чате на год, нубы! Я победил, неудачники!»
Он был опасно близок к тому, чтобы сойти с ума. Хотя он редко это показывал, его ужасала перспектива магии, наносящей ему урон.
Как раз когда он собирался сойти с рельсов и унизить этих глупых рыцарей, тихие голоса достигли его ушей, которые вырвали его из его безумия, как ведро холодной воды. Внизу он мог видеть детей Нумерованных, стоящих на открытом воздухе и подбадривающих его.
– Лорд Люцифер!
– Вы поняли!
– Идите, возьмите их!
«Какого чёрта они здесь делают?!» — Повелитель Демонов молча потребовал от Юу, стоявшую рядом с детьми. Видимо, это была её идея для экскурсии. Казалось, чем шире становилась улыбка Юу, тем бледнее становилось лицо Повелителя Демонов, пока продолжались аплодисменты.
– Лорд Люцифер, вы сможете!
– Победите этих плохих парней!
«Минутку! Я что, Могучий Рейнджер из одного из тех детских шоу?!» — Как бы он ни был смущён, ему было уже поздно прятаться: «К черту всё! Мне просто нужно погрузиться в роль!» — Наконец, Повелитель Демонов решил втянуться в фарс Падшего Ангела ради детей.
Глядя вниз на Хиёри и его людей далеко внизу, он заявил: – Вы говорили об этом мире так, будто знаете о нём что-то. Этот мир не на вашей стороне. Если что, он преклоняется только передо мной! — сказал он, будучи наполовину Падшим Ангелом, наполовину Акирой Оно.
Это заявление было совсем не забавным для Хиёри: – Тишина! Ч-что это за странный барьер вообще?! Кто-нибудь, убейте его уже! — закричал Хиёри.
– Если вы действительно осмелитесь уничтожить этот мир, который я создавал на протяжении бесконечности времени, приготовьтесь... Вам придётся пройти ад. — Повелитель Демонов вспомнил яростные битвы прошлого. С каждым разом осада Неспящего Замка становилась всё более и более жестокой. Всё это время разделение между игроками становилось всё более серьёзным... Тем не менее, игроки со всего мира объединяли усилия, преодолевая испытание за испытанием вместе... пока не праздновали свой счастливый конец. Возможно, эта история была мифом сама по себе.
Воспоминания о закате его Империи зажгли его сердце, Повелитель Демонов вытащил Огонь Содома.
– Те, кто бросал мне вызов в прошлом... когда-то одержали победу с безумной самоотверженностью! — Он выстрелил судным пламенем, тёмный пламенный кинжал пронзил Хиёри и послал искры своей Экстремальной Цепной Атаки по всему легиону.
В мгновение ока Повелитель Демонов телепортировался в гущу армии — применено навык: Рывок! Телепортация создала ударную волну, которая отправила рыцарей в полёт. Против финального босса один терял привилегию выбирать дальность боя.
Как только постоянно телепортирующийся Повелитель Демонов оказался в пределах досягаемости ближнего боя, он нацелился прямо в глаза — применено навык: Выколоть глаз! Из руки Повелителя Демонов вылетели частицы, и зрение окружающих стало размытым, как помехи на экране телевизора.
Пока его враги спотыкались туда-сюда, не понимая, что находится вверху, внизу, слева или справа, Повелитель Демонов ударил по земле Огнём Содома — применено навык: Сверхзвуковой! Невероятная ударная волна пронеслась по земле, поглотив три тысячи рыцарей. В разгар этой впечатляющей атаки Повелитель Демонов приготовил свой последний удар.
– Добро пожаловать, мои новые мятежники... Итак, каков был ваш последний проблеск надежды?
Особая способность: Теневая грань!
Его тень вытянулась из его ног и развернулась, быстрее, чем мог уследить глаз. Поскольку финальный босс часто оказывался окружённым врагами, Акира Оно разработал для своего Повелителя Демонов атаку по области. Для игроков, ищущих ближнего боя, эта особая способность оказалась разрушительной.
– Если вы хотите убить меня, практикуйтесь и экспериментируйте, как это делали ваши свирепые предшественники. Они неустанно бросали мне вызов, в конечном итоге перевернув весь мир.
Пыль начала оседать в области, которая стала тихой как будто можно было услышать даже падение булавки. Когда она рассеялась, никаких следов трёх тысяч рыцарей не было, как будто их никогда и не существовало.
Повелитель демонов достал сигарету и закурил.
Тем временем Леон, наблюдавший за битвой, не мог не преклонить колени и не поклониться Падшему ангелу. Очевидно, Люцифер едва ли использовал часть своей силы во время их боя.
«Это часть истинной силы Лорда Люцифера, как её воспевали в легендах... Это, по крайней мере, выходит за рамки человеческого понимания». — Узнав истинную глубину пропасти между их способностями, Леон сгорел от стыда за то, насколько он был обязан Повелителю Демонов... Совершенно не подозревая, что мошенник был напуган до смерти магией Молний генерала и его способностями к регенерации.
С другой стороны, дети, чьи глаза были прикованы к битве, разразились радостными криками. Непреднамеренно, не могло быть более жестокой реакции для Повелителя Демонов.
– Он победил! Лорд Люцифер победил!
– Ура!
– Я знал, что они проиграют! Лорд Люцифер никогда не проиграет этим парням!
– У меня сердце болит, просто глядя на его великолепные крылья...
«Что ты собираешься с этим делать, Юу?!» — он хотел закричать: «Это твой беспорядок, а не мой!» — Повелитель демонов не мог решить, правильно ли он справился с ситуацией, за исключением того, что свет несомненно вернулся в глаза детей: «Это намного лучше того пустого, безнадёжного взгляда... Это, по крайней мере, луч надежды».
Хотя их невинная реакция лишила Повелителя демонов здравого смысла, он бросил на них дерзкий взгляд... который ещё больше разжёг детей.
– Повелитель Люцифер посмотрел на меня! Он увидел меня!
– Нет, он смотрел на меня! Наши глаза встретились!
– Мои глаза встретились с его, а не с твоими!
«Чёрт возьми! Они обращаются со мной как со знаменитостью прошлых лет! Кто-нибудь, помогите мне!»
Для Повелителя демонов это было новой низостью — валяться, истребляя врага, но для детей, которые больше не были Нумерованными, он был не чем иным, как настоящим супергероем.
– Я знаю... Я буду служить Повелителю Люциферу рядом с ним, когда вырасту.
– Мисс Юу, как я могу помочь Лорду Люциферу?
Юу встретила мерцающие глаза детей понимающей улыбкой – их промывание мозгов уже началось: – Служить Главе – очень сложная задача. — начала она: – Но вы можете научиться. Только я могу научить вас этому. Никогда не доверяйте другим взрослым.
– Да, мисс Юу! — радостно ответили дети в унисон. В конце концов, именно Юу спасла их от невообразимых пыток и вылечила. Они никогда не будут подвергать сомнению свою богиню.
Когда Юу начала свой проект по обучению будущих Девяти, Тахара отправил Повелителю Демонов Сообщение, в котором подробно описал местонахождение скрытых комнат и существование странных существ, содержащихся в клетках. Эта новость только усилила головную боль Повелителя Демонов.
«Что ещё они держали здесь в клетках?! Эти ублюдки!» — После того, как они нашли Нумерованных в том состоянии, в котором они находились, игнорировать эту информацию было невозможно.
Он отправил сообщение Юу, чтобы оставить её, чтобы она закончила.
– Я возвращаюсь в форт. Присмотри за детьми и Уайт.
– Да, Глава.
Вернувшись внутрь, он встретил человека в одежде дворецкого, которого не узнал. Дворецкий был поразительно красив, с развевающимися синими волосами и сапфировыми глазами. Просто стоя там, он выглядел так, будто принадлежал совершенно другому миру.
«Из какого симулятора знакомств ты выскочил?!» — Повелитель демонов прокомментировал сам себе.
Дворецкий дрожал с головы до ног. Как бы сильно Повелитель демонов ни был удивлён появлением Азура, оно меркло по сравнению с шоком Азура от встречи лицом к лицу с Падшим ангелом. Его резкость, его мистические, длинные, чёрные волосы... но превыше всего остального, взгляд в глазах Повелителя демонов, который обещал бесконечную яму тьмы для всего и всех. В глубине души Азур знал, что Повелитель Демонов — это падший ангел Люцифер, мифический мятежник собственной персоной.
[[image:/storage/reader-images/31c5a072723a9ab17be6f765544d5b94e5f50039.png]]
Тахара похлопал Азура по дрожащему плечу. Если бы одно присутствие Повелителя Демонов его напугало, дворецкий долго не протянул бы: – Шеф, я бы поставил деньги, что Азур - симпатичный парень, не правда ли? Он станет идеальным помощником для Мадам. Я имею в виду, посмотрите, как он круто выглядит в своей форме.
– Понятно... — Повелитель Демонов оценил Азура, оглядев его с ног до головы.
Азур почувствовал, что его кости скрипят под давлением его взгляда, хотя Повелитель Демонов просто с любопытством разглядывал его внешность кинозвезды.
– Он присматривал за теми детьми в подземельях — добавил Тахара: – Я подумал, что он мог бы продолжать играть роль папочки для них в деревне.
– Неплохая идея. — сказал Повелитель Демонов.
– Он будет пользоваться успехом у дворянок. Некоторые даже могут приехать, чтобы просто взглянуть на него.
– Острые взгляды могут быть столь же мощными, как и острый клинок.
Ни разу не остановившись, чтобы спросить мнение Азура, Повелитель Демонов и Тахара уже утвердили свои планы на него к тому времени, как они достигли входа в первую скрытую комнату. Вход был стереотипным трюком: скрытая лестница за книжным шкафом, которая открывалась, когда дёргали рычаг, замаскированный под книгу.
Лестница вела в ряд из нескольких комнат, все до краёв забитых серебром, золотом, шелком, вышивкой, хлопком сараса, саппановым деревом, ртутью, используемой для позолоты, оленьей кожей, акульими плавниками, слоновой костью, кораллами, жемчугом, перцем, корицей, гвоздикой, ладаном, сандаловым деревом, оливковым маслом, каменной солью, шерстью... Бесчисленные груды товаров, свидетельствующие об огромных масштабах контрабандной операции Центра.
– Они, конечно, набили свои сундуки... Кто-то должен был сказать им, что в конечном итоге это ничего не изменит. — сказал Тахара, мысленно оценивая запасы. Конечно же, их богатства были бесполезны против Повелителя Демонов и его советников.
Победители осады проходили комнату за комнатой, пока не достигли закрытой двери, с другой стороны которой доносился постоянный шорох. Когда он приоткрыл дверь, Повелитель Демонов чуть не закричал. Рой насекомых покрывал пол, стены и потолок. Сдерживая отвращение лишь до подёргивания челюсти, Повелитель Демонов спросил: – Для чего это?
Азур ответил совершенно невозмутимо: – Сверчки, которых мы раздаём бедным. И трутни, цикады, личинки, бамбуковые черви, гигантские водяные клопы...
– Чтобы есть? Прекратите раздачу. Это отвратительно. — приказал Повелитель Демонов.
– Отвратительно...? — повторил Азур: – Для местных жителей эти насекомые могут означать разницу между голодом и выживанием.
– Если им нужна еда, они могут взять припасы, которые накопили ваши дворяне... Пока ты этим занимаешься, перераспредели их богатства среди людей.
Азур посмотрел на Тахару, только чтобы гениальный советник подтвердил намерения своего босса с ухмылкой.
«Нужно снова отдать вам должное, Шеф». — подумал Тахара, сдерживая смех: «Делая себя бесценным для людей на каждом шагу. Да, сэр, я устрою большую сцену из рециркуляции всего здесь».
Конечно, Азур был благодарен за это изменение политики... если бы он мог поверить на слово Повелителю Демонов. Не было бы необходимости душить насекомых, чтобы выжить, если бы вокруг было много еды.
Сделав собственный вывод из решения Повелителя Демонов, Тахара решил вмешаться: – Знаешь, Азур. Шеф никогда не заставлял никого из своих людей есть жуков, не говоря уже о том, чтобы морить их голодом.
– Это так...? — ответил Азур.
Повелитель Демонов молча наслаждался этим: «Скажи ему, Тахара! Мне надоело, что все относятся ко мне как к какому-то бессердечному мастеру пыток!»
Всё ещё ухмыляясь, Тахара сказал: – Шеф отправляет своих людей прямиком на виселицу. Я сбился со счёта после миллиона голов.
«Контекст, Тахара! Контекст!» — Повелитель Демонов хотел закричать: «Это было в видеоигре! Он подумает, что я монстр!»
Действительно, Азур теперь дрожал интенсивнее.
Официальные записи гласили, что Хакуто Кунай казнил более четырёх миллионов человек... что было просто общим числом Игроков, убитых в Игре. По крайней мере, это было так высоко, как вёл подсчёт Акира Оно; реальный счёт был ближе к миллиарду.
Тахара продолжил, полностью заметив напряжение в выражении лица Азура: – Но Шеф относится к Божьему Народу правильно. — Тахара ухмыльнулся ещё хитрее, чем когда-либо, закуривая сигарету и позволяя своему заявлению впитаться.
Тем временем Повелитель Демонов тщетно пытался уловить смысл Тахары: «Божий Народ? Я думал, мы говорим о жуках!» — Он искал способ сменить тему разговора, но было слишком поздно.
– Господин Тахара... Кто такие Божий Народ? — спросил Азур.
– Граждане Империи - те, кто находится под властью Шефа. — ответил Тахара.
– В-вы имеете в виду, что они избранные Богом люди?
– Бинго, мой друг. Служение Шефу приносит массу преимуществ, но ты застрянешь в каменном веке, если откажешься вступить в единственный клуб в городе.
Империя изобиловала футуристическими технологиями, в то время как окружающие её страны отставали на несколько прорывов, что указывало на резкую разницу в благосостоянии. Тахара не стеснялся рекламировать более зелёную траву, которая ждала тех, кто решил служить его лидеру. Успешная кампания такого рода привлекла бы бедняков со всего континента, не пролив ни капли крови. Такая огромная волна иммиграции решила бы кадровую проблему Тахары и одновременно ослабила бы их врагов.
Конечно, ни одно из предвидений Тахары не разделял Повелитель Демонов: «Чёрт возьми!» — он чуть не вскрикнул: «Как он может так усложнить не есть насекомых? Он делает это намеренно, я знаю, что это так!» — Желая поговорить о чём-нибудь другом, бесстрашный Повелитель Демонов спросил Азура: – Сколько существует скрытых проходов, подобных этому?
– Насколько мне известно, в этом форте их около двадцати.
– Хм. Вы с Тахарой позже соберёте клады. Ранее вы упоминали клетки. Сначала отведи меня туда. — приказал Повелитель Демонов.
– Да, сэр. — повиновался Азур.
Тахара должен был признать, что он был несколько удивлён тем, что его босс не проявил интереса к настоящим комнатам, полным сокровищ. Он считал захват накопленного богатства Доны таким же важным, как и захват управления территориями Центра и эксплуатацию их шахт. Видя, что его босс едва удосужился поговорить о кладе Доны, Тахара заметил несоответствие между его мыслительным процессом и мышлением Повелителя Демонов.
Тахара осторожно повернулся к своему новому рекруту: – Эй, Азур. Что в этих клетках? Я, должно быть, пропустил это в первый раз, когда ты нам сказал.
– Снежный фенек, на которого охотился Дона.
– Это животное? Я никогда о таком не слышал. — сказал Тахара.
– Божественный зверь, которому благоволит Мудрый Ангел, как гласит легенда. Из того, что мне сказали, существо ослабло в плену. — объяснил Азур.
– ''Божественный зверь'', да? И он слаб и беспомощен в данный момент. — Тахара ухмыльнулся Повелителю Демонов, от чего у него по спине пробежала дрожь: – Как много вы знаете, Шеф? Я всё ещё чувствую, что мы - фигуры, движущиеся на вашей доске.
– Я ничего не знаю. — серьёзно сказал Повелитель Демонов: – Это твой выбор привёл меня сюда.
– Дайте мне передохнуть, Шеф... Не могу поверить, что вы сказали это с серьёзным лицом.
«Откуда мне что-то знать?! Я просто думал, что они заперли ещё детей!» — мысленно крикнул Повелитель Демонов, выпуская сигаретный дым.
Тахара по-прежнему был убеждён, что вся эта операция была шоу. Мелодрама, которая принесёт их легиону ещё больше благосклонности масс. Здесь был Демон-Лорд Империи, играющий роль героя, который спас пленных детей и божественного зверя с прочными связями с религиозными верованиями Холилайта. Повелитель Демонов ворвался в крепость и уничтожил центральных дворян — препятствие, которое им пришлось устранить, чтобы править Холилайтом, — отняв у них земли и богатства, как бандит. Тахара снова усмехнулся, чувствуя себя актёром, следующим сценарию. Когда Повелитель Демонов наконец явится публике, они не увидят тирана или даже завоевателя.
«Дети и божественный зверь были бы для меня просто подливкой... Но Шеф знал, что они будут стоить больше, чем груды золота». — Это открытие заставило Тахару изменить свои планы на будущее. По иронии судьбы, его быстрота адаптации часто мучила Повелителя Демонов: – Юу сказала мне минуту назад, что вы пошли прямиком к Нумерованным, когда мы сюда прибыли. Вы всё это спланировали и позволили мне болтать, как будто это моя идея. Я выставил себя дураком.
– Если тебе так нравится думать. — сказал Повелитель Демонов, не подтверждая и не опровергая обвинение.
– Это гораздо более масштабная пиар-кампания, чем поджаривание этой свиньи на пике. Я поверну в этом направлении. — сказал Тахара.
«В каком направлении?! Куда ты меня ведёшь, Тахара?!» — Повелитель Демонов чувствовал себя так, словно он сидел за рулём гоночной машины без руля, вдавливая ногу в педаль газа против своей воли. Что ещё хуже, он агрессивно сигналил и махал каждой машине, которую проезжал... Жестокая авария казалась неизбежной.
Пока Повелитель Демонов потел над своей судьбой, Тахара переписывал свой сценарий их правления, которое последует за войной. Его навык пропаганды позже изобразит милосердного Падшего Ангела, спешащего спасти пленных детей, прежде чем с лёгкостью расправиться с Доной. Массы были падки на слезливые истории в любое время и в любую эпоху. Тахара рассчитал, что прозвище Повелителя Демонов как Мифического Мятежника будет работать в их пользу. Демонстрация милосердия была тем более эффективна в завоевании людей, когда её демонстрировала фигура, которой они боялись. Фактически, Тахара рассчитывал, что всё население Холилайта соберётся поклоняться Повелителю Демонов.
Имея это в виду, Тахара начал продумывать концепцию капитальной перестройки Холилайта.
«Вот и всё... Накопленное за две тысячи лет богатство произведёт настоящий фурор. Я назову это послевоенным восстановлением и предоставлю этой стране все современные удобства, которые сделают жизнь Манами комфортной». — Если Повелитель Демонов действовал импульсивно и из личных интересов, Тахара всегда действовал в погоне за счастьем своей сестры, что делало их катастрофической парой для руководства завоеванием.
Подумав о худшем из молчания Тахары, Повелитель Демонов повернулся к Азуру: – Отведи меня к этому существу.
– Сюда. — Напряжённый Азур повел его.
Когда они приблизились к клетке снежного фенека, температура в зале, казалось, поднялась, несмотря на то, что дверь, ведущая в эту клетку, была закрыта.
Повелитель Демонов открыл дверь и встретился с потоком горячего воздуха. В настоящей сауне в отапливаемой клетке находилось маленькое белое существо, свернувшееся в клубок.
– Это он? — спросил Повелитель Демонов.
– Да. Снежные фенеки раньше жили в холодных горах. Теперь они считаются вымершими. — объяснил Азур.
– Они поместили в эту комнату зверя из холодного климата... — Повелитель Демонов отметил, что существо выглядело почти так же, как лисица-фенек на Земле, за исключением синего камня, который сиял на его лбу.
Божественный зверь оставался неподвижным, когда трио приближалось к клетке, по-видимому, слишком ослабев, чтобы двигаться.
Повелитель Демонов разорвал прутья клетки, словно они были папиросной бумагой: – Он мило выглядит... Аку может понравиться. — заметил Повелитель Демонов. По его мнению, все дети любили милых животных.
Он достал Бутылку Воды, которая исцеляла HP пользователя, и поднёс её ко рту фенека. Божественный зверь не смог встать, и только обнажить клыки, когда Повелитель Демонов позволил воде струиться ему в рот. Мгновенно ожоги, которые портили белый мех снежного фенека, исчезли.
– Это не так уж эффективно в такую жару... — Повелитель Демонов схватил божественного зверя за шиворот и вытащил его из клетки в коридор. Там он создал еду и приготовил овощной суп – две порции, каждая из которых исцеляла 25 HP.
– Выпей это. — сказал он фенеку.
Сначала он опасался миски, но запах супа стал слишком соблазнительным, и ему пришлось осторожно лизнуть его.
Тахара, который хлопал своим воротником, хмыкнул: – Шеф, вы не против, если я разнесу эту дурацкую комнату? Там жарко, как в аду.
– Сделай это.
– Да, сэр. — Тахара снова достал свой M134 и установил его на треноге.
Позвоночник Азура похолодел от странного оружия, и когда огромное огнестрельное оружие начало стрельбу, он почти почувствовал, как его душа покидает его тело. Так же, как это было, когда он устроил кровавую баню у задних ворот крепости, M134 быстро выплюнул гильзы и оглушительный грохот выстрелов.
– В-вы действительно собираетесь уничтожить всю комнату? — закричал Азур сквозь какофонию разрушений.
– Да! — крикнул в ответ Тахара. Иногда он любил сауны, но гнетущая жара была раздражающе неприятной.
Быстро стреляющие пули пронзали специально построенные, укреплённые стены, как будто они были картонными. К тому времени, как Тахара оказался по щиколотку в гильзах, сауна была погребена под обломками, и температура в коридоре несколько упала.
– Вот это удачная реконструкция. — с удовлетворением заметил Тахара.
Повелитель демонов кивнул в знак одобрения жестокого сноса. Должно быть, он нашёл комнату такой же раздражающей, как и Тахара.
Божественный зверь дрожал от оглушительных выстрелов, но как только он увидел, что его жалкая тюрьма уничтожена, он начал вилять хвостом. Как только он проглотил остаток супа, снежный фенек засиял мерцающим белым, охлаждая воздух вокруг себя.
Повелитель демонов вздохнул с облегчением: – Это мило. Ты мгновенно превращаешься в кондиционер.
Возможно, божественный зверь оценил комплимент так же, как и спасение. Он пристально посмотрел в глаза Повелителя демонов, создавая Снежный кристалл — лёд, который никогда не таял. Это был бесценный материал, который искали богатые дворяне и коллекционеры. Это был не только редкий материал, используемый в оружии высшего уровня и уникальном оружии, но и чрезвычайно ценный драгоценный камень сам по себе. Его ценность определялась его абсолютной редкостью, а также тем фактом, что работать с ним могли только гномы. Будучи мастерами-кузнецами, гномы часто нагревали свои печи до опасной температуры . Снежные фенеки служили надёжными партнёрами и спасательным кругом для гномьих кузнецов.
– Знак твоей благодарности? — спросил Повелитель Демонов. Хотя его не интересовали драгоценности или искусство, он мог оценить завораживающий кристалл мерцающего белого цвета: – Это будет хорошим сувениром для Аку. — Не обращая внимания на его астрономическую ценность, он сунул драгоценный камень в карман.
Затем божественный зверь взобрался ему на плечо и уселся. Было что-то мистическое в картине, которую они создали вместе: чисто-белый зверь верхом на плече тёмного, как ночь, Падшего Ангела.
– Вот это фотография на рекламном щите. — сказал Тахара: – Идеальный талисман.
«Талисман чего?! Ты собираешься это во что-то превратить, я знаю!»
Опасаясь планов Тахары относительно него и его маленького друга, Повелитель Демонов заговорил, чтобы уйти: – У меня есть ещё кое-что, о чём мне нужно позаботиться. Обсуди это с Уайт.
– Да, сэр. Я хочу организовать раздел Центральных земель после войны. Могу ли я получить ваше мнение по...
– Решай, как считаешь нужным. Я считаю, что мы с тобой на одной волне. — сказал Повелитель Демонов, скрывая отсутствие у себя какой-либо стратегической мысли.
Тахара, казалось, был слишком доволен доверием Шефа: – Это упрощает задачу. Разделить на пять, плюс снаружи... Звучит хорошо?
– Как я и думал... Мы на одной волне. — сказал Повелитель Демонов с ошеломляющей дерзостью. Он понятия не имел, о чём говорит Тахара, кроме того, что ему не нужно чувствовать себя плохо из-за захвата Центральной территории. Хотя бы для того, чтобы убедиться, что на нём не останется никакой ответственности, Повелитель Демонов превентивно передал ещё одно указание: – И я даю тебе полное право решать, кто куда пойдёт на этих новых территориях.
– Уф, вы проверяете меня, я понимаю... Я знаю, что вы уже настроились.
– Когда закончишь, я проверю твои ответы.
Тахара ухмыльнулся: – Я позабочусь, чтобы получить A... Спасибо за дополнительное домашнее задание, учитель.
«Не веди себя так, будто ты не подкидываешь мне не решаемых задач направо и налево!» — Повелитель Демонов молча запротестовал под маской понимающей улыбки. Повернувшись спиной к Тахаре и разговору, он Быстро Вылетел оттуда. Он и не подозревал, что этот короткий разговор вызовет ещё одну волну неприятных ситуаций в будущем. Конечно, этому мошеннику не было смысла оставаться; Оставить Тахару и Юу наводить порядок после войны было самым мудрым выбором. Его работа была выполнена, когда он уничтожил вражеские силы на этой земле, продемонстрировав абсолютную силу. Остальное досталось Тахаре, который контролировал все логистические аспекты их операции.
Любой, кто встал на сторону Центральной фракции во время гражданской войны, потерял право на свои территории, создав огромные участки земли без кого-либо, кто бы ими управлял. Политическая структура Холилайта будет вот-вот искоренена... пока она не успокоится в идеальном соответствии с планом Тахары.
– Давайте пройдёмся по сокровищнице и составим списки. — сказал себе Тахара.
За ночь легион Повелителя Демонов приобрёл огромное количество золота, Святых Монет, шахт, территорий и даже подданных. Их силы росли по восходящей спирали, которую не мог остановить даже бог.
Оставшееся SP: 17 554
~ Западный Холилайт~
Выбравшись из крепости, Повелитель Демонов наслаждался сигаретой, глядя на звезды. Они все равно мерцали, безразличные к тысячам жизней, которые были уничтожены. На самом деле, они, казалось, сияли ещё ярче, словно в честь победы Повелителя Демонов.
«Напоминает мне ночное небо, которое я наблюдал у Тайного Логова». — вспомнил Повелитель Демонов. Божественный зверь с любопытством наклонил голову и проследил за взглядом своего нового хозяина в небо. Он тоже давно не видел звёзд. Повелителю Демонов пришла мысль глядя на мерцающее небо, поэтому он отправил Сообщение Органе: – Прошло много времени. Как ты?
– Это внезапно... — ответила Органа, у неё перехватило дыхание от удивления.
– Я знаю, что уже поздно. — сказал Повелитель Демонов, понимая, что это, вероятно, выглядит так, будто он пишет ей сообщение в нетрезвом виде: – И у меня тоже нет веской причины звонить.
– Тебе никогда не нужна причина, чтобы звонить мне. Даже если бы ты звонил каждый день, я бы не устала от твоего голоса.
– Каждый день? — Повелитель Демонов усмехнулся. Они что, пара на расстоянии?
Органа, однако, говорила с предельной искренностью. Она ни разу не видела Повелителя Демонов с тех пор, как они расстались на территории Геллиона. Если бы она увидела его сейчас, с крыльями Падшего Ангела на спине, её чувства к нему только усилились бы: – Всё это время я жаждала услышать твой голос.
– Д-да...? Тогда я рад. — Повелитель Демонов почесал голову, не зная, как ещё отреагировать на прямоту Органы. У него было много романтических встреч - больше, чем он хотел признать - и обычно он чувствовал себя уверенно. Но такие искренние и откровенные слова, как у Органы, могли составить конкуренцию Повелителю Демонов.
– Ходят слухи, что в Холилайте идёт гражданская война. — Сообщила Органа.
– Она только что завершилась.
– Завершилась, да? Ты говоришь так просто... Холилайт когда-то был сложным узлом политических фракций, жаждущих власти, мотивированных старыми обидами.
– Эти центральные дворяне стали утомительными, поэтому я исключил их из уравнения.
Органа чуть не рассмеялась. Жаль, что Центральная фракция была уничтожена за то, что была утомительной. Конечно, только Повелитель Демонов и его советники могли мечтать о полном уничтожении центральных дворян: – Ты точно знаешь, как вызвать волнение... Не могу дождаться встречи с тобой.
– Как только пыль уляжется в Холилайте. — сказал Повелитель Демонов с серьёзным лицом, оставив Тахару заниматься каждым шагом послевоенных дел. Часть его задавалась вопросом, не окажется ли он в непропускаемой, X-рейтинговой катсцене, если осмелится снова увидеть Органу лично.
– Кажется, каждый день, что я провожу на Севере, я слышу шепот о твоих деяниях.
– Каких деяниях? Я просто живу обычной жизнью.
– Это так ты называешь свержение Джека в Эвритейсе?
– О? Я могу вспомнить этот конкретный инцидент. — уклончиво сказал Повелитель Демонов. Видимо, он не удосуживался вспоминать события, которые больше его не интересовали.
Для всех остальных падение Джека было нетривиальным делом. Эвритейс погрузился в хаос из-за этого, как и сказал Горгон. Пока он этим занимался, Повелитель Демонов также нанёс катастрофический урон соседнему народу Мирка.
– Я также слышала, что ты уничтожил Тунгья. Они были печально известным варварским племенем до того, как ты до них добрался. — сказала Органа.
– Это могло произойти, а могло и нет... Этого не произошло, если подумать.
Органа усмехнулась, восприняв это с юмором: – Вот и снова твои шутки.
Этот инцидент тоже был значительным. Несмотря на то, что Повелитель Демонов считал это не более чем избиением группы ослов, уничтожение одного из самых могущественных племён в Мирка было нетривиальным делом.
– Как эмо-девушка? — спросил Повелитель Демонов.
– Минк? Она несёт чушь, как всегда. В последнее время она выставляет злодеем одного из твоих советников, Юу. Называя её ''Королевой Демонов'' и ''Императрицей Зла''.
Повелитель Демонов чуть не расхохотался над нелепыми прозвищами: «''Королева Демонов''?! ''Императрица Зла''?! Как она придумала их...?»
Мнение Органы о Юу изменилось после того, как они поговорили лично: – Я чувствую зло в Юу, которое заставило бы бежать даже моего отца, но её преданность тебе неоспорима. Даже если весь мир отвернётся от тебя, она никогда не оставит тебя. — Органа была уверена, что больше не сможет сказать то же самое ни о каком другом человеке.
Для Повелителя Демонов слова Органы были одновременно и обнадёживающими, и зловещими: – Юу - одна из моих дорогих советников...
– Если бы весь мир отвернулся от тебя, я тоже была бы на твоей стороне. Я хочу, чтобы ты это знал. — сказала Органа.
– Это... обнадёживает. — Пообещав позвонить снова, Повелитель Демонов завершил Общение. В нём закружились противоречивые эмоции. Он чувствовал себя так, будто только что съел ложку сахара и был вынужден наконец признать то, что пытался игнорировать.
Теперь, когда его сигарета наконец догорела, Повелитель Демонов снова повернулся к ночному небу. Именно тогда что-то привлекло его внимание: «Небо слишком светлое для этого времени ночи». — понял он. На горизонте слабое свечение белого цвета затмило звёзды. Когда он прищурился, он смог различить извивающиеся губы огня. Священный Город находится в том направлении. Ходили разговоры о рыцарском ордене, который как-то связан с Игл... Царство и его рыцари были стёрты из его памяти до сих пор: «Луна, должно быть, находится в гуще событий. Лучше проверю, на всякий случай...»
Повелитель демонов применил Быстрое перемещение и отправился в пылающий ад, ревущий над морем трупов.
~ Центральный Холилайт~
Незадолго до того, как Повелитель демонов уничтожил ворота крепости Доны, рыцари-саламандры Царства мчались на своих лошадях к Священному городу, сжигая каждую деревню и поселение на своём пути.
Его алые локоны развевались, капитан Фрей приказал своим рыцарям: – Сатанисты заразили эту страну! Пусть Огонь очищения очистит эту испорченную землю! — Его люди взревели в ответ на жестокий призыв.
Фрей был вторым сыном, рождённым в Доме Люксембургов, семье, столь влиятельной в Царстве, что даже сам Папа относился к ней с почтением. Неповиновение ему могло оказаться фатальным.
Среди пяти тысяч Саламандр только его секундант осмелился высказать своё мнение: – Капитан Фрей! У нас нет приказа сжигать деревни!
– Раньше нам никогда не требовалось разрешение, и в ближайшее время это не изменится. — похвастался Фрей.
Его секундант почувствовал желание врезать кулаком в лицо Фрея, но отговорил себя из чувства самосохранения.
– Поджарить каждого сатаниста в этой второсортной стране, вернуть Игл и сравнять с землёй Священный город? Тогда Его Святейшеству придётся признать мои способности. — добавил Фрей.
– Его Святейшество никогда не одобрит нападение на столицу союзного государства без всякой причины!
– Ты даже не представляешь, господин заместитель командующего, насколько жадным может быть Его Святейшество. — Фрей ухмыльнулся в жестоком торжестве и махнул рукой в знак команды.
Один за другим рыцари вызывали Саламандр и отправляли их в близлежащую деревню. Саламандры были элементалями, которые выжигали воздух вокруг себя одним своим существованием: просто скользя, Саламандры поджигали дома и строения... пока всё не поглотил огонь.
Наблюдая, как чёрный дым заполняет деревню, Фрей элегантно откинул прядь волос с лица: – Неизвестно, где прячутся эти сатанисты. Чтобы искоренить зло, неизбежен сопутствующий ущерб.
– Я только прошу, чтобы моё несогласие было отмечено в отчёте. — выплюнул его заместитель, уставившись в землю. Он не мог поднять взгляд и наблюдать за происходящим безумием.
– Трус. В конце концов, ты чужак для высшего клана Огня. — Члены клана Огня - с Люксембургами в центре - занимали все важные должности в Ордене рыцарей Саламандр. Низшие чины ордена также были заполнены сторонниками клана, оставляя заместителя командующего единственным чужаком. Он был втиснут в орден Папой, чтобы держать Фрея под контролем.
Фрей радостно ораторствовал перед рыцарями: – Услышьте меня, товарищи! Пришло время клану Огня послужить своему божественному предназначению! Эта страна - выгребная яма сатанистов! Корень отвратительного зла! — Опьянённый от своей важности Фрей продолжал свои беспочвенные обвинения, и Рыцари Саламандры внимательно слушали, как будто они слышали слова короля. Большинство из них принадлежали к дому Люксембурга или его большой семье, поэтому слова Фрея были их доктриной, даже в большей степени, чем слова Папы.
– Наш огонь будет тем, кто положит конец этому злу! Чтобы сравнять их Святой Город с землёй! Сделайте это, и я обещаю вам, что по возвращении нас встретят как героев! Слава клану Огня! — крикнул он.
– Слава клану Огня! — хором ответили рыцари.
Они начали свой марш к Святому городу, превращая города и деревни в пепел на своём пути в качестве сопутствующего ущерба, оставляя огромное количество жертв — большинство из них сгорели или задохнулись — на своём пути. К тому времени, как марш достиг Святого города, они сожгли два промышленных города и семь деревень. История запомнила этот марш как Безумный луч света, скандал, который не скоро забыли в Царстве и соседних с ним странах.
Конечно, в то время рыцари Саламандры не знали об этом. Послушно они зажгли костры по приказу Фрея, освещая себе путь к Святому городу пылающим багрянцем.
Граждане Святого города были вынуждены наблюдать за приближением врага по следу огня.
– Что это за армия...? Они поджигают всё!
– Рыцари Саламандры! Кто-то сбежал сюда из одной из деревень, прежде чем они добрались до неё!
– Этого не может быть! Царство - наш союзник!
– Иди и скажи им это!
Три тысячи рыцарей Священной армии всё ещё служили городу, но их ряды чувствовали потерю своего капитана и советника. Их вице-капитан всё ещё оставался, но он не был компетентным, чтобы поддерживать порядок в строю.
– Что нам делать, вице-капитан?!
– Мы должны отбиваться от рыцарей Саламандры?!
– У-у нас не будет шансов! Они элитные воины, а мы всего лишь по сравнению с ними ополчение!
Командный центр Святых Рыцарей был в смятении, когда рыцари толпились у своего вице-капитана за указаниями. Защита Святого Города казалась невыполнимой задачей, когда ряды рыцарей были в беспорядке.
Вице-капитан сумел выкрикнуть команду: – Сначала закройте главные городские ворота! Я попрошу руководства у Леди Квин!
Это изменило настроение в комнате. В чрезвычайной ситуации сама Квин казалась маяком света.
– Вот именно! На нашей стороне Леди Квин!
– Мы никогда не узнаем поражения!
– Пока Киллер Квин на нашей стороне... мы можем победить!
– Вспомните трагедию Привратника, когда она уничтожила вражескую силу в десятки тысяч человек, а затем раздела и повесила всех выживших за ноги! Леди Смерть защитит нас!
Хотя никто из них не обращался к ней как к Святой Деве, разговоры о грозной леди Смерти привели Святых Рыцарей в чувство. Видимо, известность могла быть обнадёживающей в кризисной ситуации. Вскоре рыцари были отправлены, чтобы обеспечить оборону вокруг города, а также поднять подъёмный мост и закрыть главные ворота.
Глубокий ров окружал Святой город, но не хватало людей, чтобы защитить его периметр. Из восьми тысяч Святых рыцарей, которые защищали город до войны, три тысячи последовали за своим капитаном, чтобы присоединиться к Центральной фракции, и ещё две тысячи были отправлены, чтобы разобраться с толпами в близлежащих местах. Трёх тысяч рыцарей было едва достаточно, чтобы охватить весь огромный город.
Вице-капитан практически промчался через замок, чтобы дать честный отчёт Квин, которая сидела на смехотворно огромном троне. Она едва успела взглянуть на него. 108 громадин выстроились по обе стороны комнаты, застыв.
Дрожа под давлением комнаты, вице-капитан сумел взмолиться: – Леди Квин! Пожалуйста, дайте нам ваши указания!
Пока Квин молчала, крики её людей раздавались в тронном зале. Эти негодяи были преданы только Квин и не заботились о судьбе Холилайта, не говоря уже о Святом Рыцарском Ордене.
– У тебя хватило смелости прийти и просить нашу Королеву о помощи, после того как твои рыцари предали эту страну?!
– Если ты собираешься умолять, встань на четвереньки на раскалённые угли, ты, дерьмо!
– Хочешь попасть в купол, сука?!
Вице-капитан сжался на месте, но он не мог позволить себе уйти без какого-либо указания.
Наконец, Квин лениво сказала: – Моя старшая сестра уехала из города, поэтому мне придётся удерживать форт здесь. — Барьер, защищающий Святой Замок, требовал присутствия Святой Девы в пределах своих границ. Если Квин уйдёт, место останется без защиты. Уайт обычно оставалась в замке, но она отправилась с Повелителем Демонов.
– Ч-что нам делать?! — спросил вице-капитан. Квин была его последней надеждой.
– Луна скоро покажет свою тупую задницу. — сказала Квин: – Выиграй время, пока она этого не сделает.
– В-выиграть время? У нас не хватит людей, чтобы защитить весь город...
– Ладно. Тогда иди туда и умри. Вот за что тебе платят люди.
– П-пожалуйста...! — снова взмолился вице-капитан, когда Квин дёрнула подбородком, приказывая своим людям выгнать его из замка. Она не чувствовала угрызений совести, обращаясь с вице-капитаном как с преступником. Какая польза от этих рыцарей, когда они предали свою страну в трудную минуту и отказались рисковать своими жизнями ради защиты её граждан?
Когда вице-капитана вытащили из комнаты, Фьюдзи прошептал ей: – Моя королева. Они не продержатся и часа.
– Ты принимаешь командование вместо меня. — приказала Квин: – Если какой-нибудь трус попытается сбежать, избей его до смерти на месте.
– Да, моя королева!
~~~~~
За пределами замка стоял дьявол, ухмыляясь, в Святом городе, охваченном смятением - Утопия, высокопоставленный дьявол и лидер сатанистов. Он не собирался упускать эту прекрасную возможность. Пока Центральная армия и вторгшиеся силы сеяли хаос по всей стране, он собрал столько своих последователей, сколько мог, чтобы достичь своей цели: разрушить Святой замок. Грандиозное сооружение было построено Мудрым Ангелом во времена мифов и стало маяком против всего демонического. Для чистокровных дьяволов, таких как Утопия, само его существование было источником стыда и предметом бесконечной ненависти. Когда Олуит находился в присутствии Святого замка, он потерял хладнокровие из-за непреодолимого желания разрушения. Должно быть, это был инстинкт, глубоко заложенный в ДНК Геллионов.
Сатанисты зловеще улыбались, когда дым полосовал небо во всех направлениях, хлопая друг друга по плечам. Многие из них были изгнаны обществом без малейшей помощи, в то время как они были вынуждены наблюдать, как дворяне, торговцы и даже другие простолюдины живут беззаботной жизнью.
Вид всего, сгорающего дотла, приносил только радость отвергнутым сатанистам.
Среди толпы садистских ухмылок только Волкин имел суровое выражение лица: «Наша миссия когда-то состояла в том, чтобы выкорчевать гниль из власти. Построить нацию, где ко всем будут относиться одинаково». — размышлял он.
Призывы к перераспределению богатства и защите слабых остались неуслышанными. Несмотря на все их усилия, ничего не изменилось в Холилайте. В конце концов, они прибегали ко всё более и более радикальным мерам... пока не стали сатанистами. Ни Свет, ни Ангел не принесли им никакой пользы, так почему бы не попросить дьяволов о помощи?
«Единственное, что из этого вышло, - это бесчисленные смерти и бессмысленные разрушения...» — Когда-то Волкин тщательно спланировал убийство Святых Дев, которое в конечном итоге было сорвано Повелителем Демонов. Если бы не он, Луна и Квин пали бы в Тартаре. Смерть двух Святых Дев могла бы изменить Холилайт, в лучшую или худшую сторону. В конце концов, многие убийства изменили ход истории.
После неудавшегося покушения деятельность сатанистов переросла в терроризм, унося невинные жизни и бессмысленное разрушение городов. Никакое количество терроризма не смогло бы построить страну равенства.
«Сравните наш прогресс с прогрессом Восточного Холилайта... Этот Повелитель Демонов превратил пустошь в процветающее сообщество». — Это была та самая картина перемен, которую хотел увидеть Волкин. В Рабби было много рабочих мест, и всем его работникам платили честно. В остальной части Холилайта было много работодателей, которые задерживали оплату своим работникам только для того, чтобы заплатить половину. Волкин не хотел многого: только оплачиваемую работу, еду, кров и немного выпивки.
«Разве мы не жаждали лидера, который мог бы совершить такую революцию?» — Два тысячелетия Холилайт управлялся системой, которая была создана дворянами и для дворян. Вполне естественно, что Волкин стремился к переменам. К равенству.
Сейчас он взглянул на Утопию и увидел мрачный профиль высокопоставленного дьявола, который, казалось, был готов сравнять с землёй Святой город.
«Что хорошего может из этого получиться?» —Волкин задавался вопросом: «Неужели он думает, что наша жизнь станет лучше, если мы уничтожим город?»
Уничтожение Святого города принесёт прямо противоположное. Смерть и разрушительное беззаконие воцарятся на месте города. Хотя у Святого города были враги, марширующие к его стенам и скрывающиеся в них, сюда также приближалась небольшая, но мощная кавалерия: карета, грохочущая по дороге, над которой парила Игл.
~ Главная дорога, ведущая в Святой город~
– Езжай быстрее! — рявкнула Луна кучеру.
– М-мы не можем...! Я гоню лошадей так, как только могу!
– Игл меня обгоняет! Ты пытаешься меня смутить?!
Обычный всплеск гнева Луны не помог ей догнать подругу, которая парила над ними и впереди на ястребиных крыльях. Они отставали, хотя её лошади сидели на диете из моркови, которая давала им большую скорость и выносливость, чем любой допинг.
– Я буду яйцеголовой, если мой раб меня обгонит! — снова заныла она.
– Вы имеете в виду, что у вас будет яйцо на лице...?
– Заткнись и догони уже!
[[image:/storage/reader-images/ce0ee58f6d8b2230ce4bf994ba87566b8b7335dd.png]]
Игл ясно видела струйки дыма вдалеке. Так же, как среднестатистический орёл мог видеть в восемь раз дальше, чем человек, она могла распознать даже небольшого грызуна с расстояния в километр. Чёрная полоса в небе подтвердила подозрения Игл: «Это они. В этом нет никаких сомнений...!»
После изгнания из Холилайта и блуждания по континенту с другими беженцами Игл была найдена Рыцарями Саламандр, которые преследовали её с одержимостью достойной лучшего применения. Каждый этап погони заканчивался тем, что они сжигали очередное поселение и пытали его жителей. Они утверждали, что укрывательство получеловека было самым кощунственным преступлением. След резни, который они оставили после себя, отягощал Игл чувством вины, пока её, наконец, не схватили, её тело и разум полностью истощились.
«Сегодня тот день, когда я отомщу за них всех...!» — Игл решилась. Она сбежала до Островного Легиона, который находился далеко от берега. Даже там Рыцари Саламандры безжалостно следовали за ней и прокладывали себе путь через острова. Кровь островитян и их детей — всех, кто проявил доброту к Игл — просочилась в песок и море, когда их некогда прекрасные кусочки рая сгорели: «Это будет концом Рыцарей Саламандры...!» — Широко расправив свои новые крылья, она скользила по воздуху.
Небольшие стычки вспыхнули в окрестностях Святого города, оттеснив Святых рыцарей ко рву. Хотя Святые рыцари были лучшими бойцами среди граждан Святого города, Рыцари Саламандры жили и дышали для острых ощущений от убийства. Святые рыцари кричали, сражаясь.
– Он горит! Он горит!
– Мы не можем сражаться с ними! Мы сгорим, если вообще приблизимся к ним!
– Отступайте! Отступайте!
Алые рыцари преследовали их, используя череду заклинаний. Их моральный кодекс, возможно, сгорел дотла, но они всё ещё были исключительно хорошо обученными бойцами.
– Пылающая Птица!
– Пылающая Стрела!
Шквал огненных заклинаний прожёг цепи подъёмного моста, позволив рыцарям в красном войти в Святой Город.
– Лети!
– Лети!
Некоторые даже использовали магию Ветра, чтобы подняться к бастионам, повергнув защитников городских ворот в смятение. Они выпустили стрелы со стен, отбросив последнюю линию обороны в город. Осада рыцарей Саламандр была гладкой.
Эффективно возводя плацдарм, рыцари Саламандр хихикали под шлемами.
– Это почти слишком просто. В конце концов, Холилайт – страна второго сорта.
– Они не ровня клану Огня.
Хвастаясь своим превосходством, рыцари начали поджигать здания. Лучше всего они умели сражаться в огне, крики горящих невинных были для них музыкой.
~~~~~
В центре Святого города Фьюдзи выкрикивал команды, пытаясь стабилизировать рыцарей. Он организовывал их в отряды по пятьдесят человек и отправлял их на прорывы в обороне города. У правой руки Квин были мозги, соответствующие его мускулам; что самое впечатляющее, он несколько раз сражался с Квин и выжил.
К нему подошел Святой рыцарь: – Лорд Фьюдзи, по улице Клэр маршируют новые силы... Мы не можем их сдержать!
– Я сейчас отправлю ещё три отряда. Защищайте эту линию ценой своей жизни.
– Лорд Фьюдзи! — крикнул другой: – Они захватили Артемиду и укрывают свои войска внутри.
– Оставьте это. Мы не можем растянуть наших людей до самого благородного района.
– Н-но, сэр, это заведение многие предпочли...
– Наша единственная забота - отрезать им линию атаки. Здания можно восстановить.
Фьюдзи сосредоточил свои отряды на местах, жизненно важных для обороны Святого города, готовый отдать остальную часть города ради этого. Строго говоря, его стратегия заключалась не в успешной обороне города, а в том, чтобы выиграть время. Фьюдзи оценил шансы отразить врага всего в пятьдесят на пятьдесят, как только Квин присоединится к драке и, по крайней мере, уничтожит вражеского командира.
– Лорд Фьюдзи, враги в районе Ломас вступили в бой. — доложил рыцарь.
– Леди Луна?
– Н-нет. Женщина с... ястребиными крыльями атакует рыцарей Саламандр!
– Крылья...? О чём ты, чёрт возьми, говоришь? — Фьюдзи вытянул шею, но ничего не увидел за дымом, окутавшим город. Однако он заметил, что вторжение замедлилось. Отправив оставшиеся отряды, Фьюдзи помчался на передовую.
Там он нашел прекрасную, серебренноволосую Анима.
– Кто эта женщина...? — пробормотал Фьюдзи.
Подобно хищной птице, крылатая девушка неоднократно взмывала в воздух, чтобы спикировать вниз, каждый раз сокрушая голову Рыцаря Саламандры своими каблуками.
Даже будучи напуганы внезапным нападением, они послали весть об этом Фрею.
– Игл! Скажите Лорду Фрею, что появилась Игл!
– Сбейте её любой ценой! Подумайте о награде!
– Поймайте эту птицу, и вы сможете уйти на покой в роскоши, парни!
Глаза рыцарей в красном горели жадностью, они выпускали стрелу за стрелой и заклинание за заклинанием, но ни одно из них не достигло цели.
Она мчалась по воздуху со скоростью сто километров в час, достигая скорости в триста километров в час во время пикирования. Это был невозможный подвиг — успешно прицелиться и попасть во что-то, движущееся по воздуху со скоростью сверхскоростного поезда.
– Спускайся сюда, ты, грязный получеловек!
– Целься в крылья! Сбей эту штуку с неба!
– Это всего лишь кусок плоти, когда у неё забрать крылья!
– Мы пытаемся... Агхх!
Ещё один рыцарь Саламандры рухнул, его голова была раздавлена, как дыня. Игл решила сдаться, когда эти рыцари взяли островитян в заложники. Сегодня, что бы ни случилось, она не сделает ничего подобного.
– Грязный получеловек! Сдавайся уже!
– Пепел этих людей будет на руках у тебя и твоего проклятого вида!
Игл кричала им: – Моё проклятие уже снято... Вы — истинное проклятие на этом континенте.
Легенда рассказывала об ястреболюдах, полуорлах, которые летали с Ангелом. Дьяволы ненавидели этих летунов и непрестанно охотились на них. В конце концов, даже другие Анима вытеснили ястреболюдов из страха перед преследовавшими их дьяволами... пока они не вымерли.
Проклятие Игл — то, что тяготило её всю жизнь — было полностью снято предметом, который Повелитель Демонов предоставил ей без особых раздумий. Теперь ей нечего было бояться.
– Пикирующие Когти! — Ещё один спуск, и Игл сбила трёх рыцарей с коней.
Марш рыцарей Саламандры наконец замедлился, поскольку они изо всех сил пытались спустить Игл на землю. Рыцари, которые сражались в других частях города, собрались в надежде сорвать джек-пот, захватив получеловека. Как мотыльки на пламя, они заполонили каждую улицу, которая ответвлялась от того места, где летела Игл, забыв даже поджечь что-нибудь.
Увидев пробку, Фьюдзи не мог не поднять обрадовано кулаком в воздух: «Спасибо, кто бы вы ни были... Это даст нам больше времени!»
Фьюдзи вернулся в центр города, чтобы быстро отдать приказы: – Всем подразделениям в район Ломас! Не нападать на крылатую женщину!
– Крылатая? — повторил один из его солдат: – Она не может быть получеловеком, не так ли?
– Мне наплевать, кто она, мне важно только то, что она на нашей стороне! Ты это вбил себе в голову? Теперь иди!
– Д-да, сэр!
Святые рыцари побежали на свои посты, Фьюдзи следовал за ними. Каким бы опытным командиром он ни был, он был и сам по себе опытным воином.
Странное чувство волнения наполнило район Ломас, большинство рыцарей в красном жаждали выстрелить в девушку в небе. В их глазах она была как выигрышный лотерейный билет, парящий на ветру, вне их досягаемости.
– Игл моя! Прочь с дороги!
– Я охотился на эту тварь годами... Убирайся с глаз моих!
– Мы едва можем сделать шаг! Все успокойтесь!
Под Игл образовалась настоящая давка, Рыцари Саламандры были обездвижены своими же товарищами. Это означало, что они были лёгкой добычей для мстительного хищника. Глаза Игл сияли, как лёд, когда она крушила череп за черепом.
Вскоре она широко расправила крылья, чтобы оставаться в воздухе достаточно долго, чтобы выпустить широкомасштабную атаку: – Считайте свои грехи...! Шторм перьев! — Крылья Игл ярко сияли, как перья, острые, как кинжалы, обрушивались на её врагов. Атака Шторма, поднятая Ветром, пронзила рыцарей, у которых не было шансов убежать.
Крики рыцарей разнеслись по штормовому ветру вместе со смертоносными перьями.
– О-отступайте! Мы стали мишенями для стрельбы!
– Чёрт возьми! Мы не можем взять одинокого получеловека?!
Пока Рыцари Саламандры были беззащитно скошены, их капитан наконец прибыл на место происшествия.
– Успокойтесь, избранные. — Приказ Фрея был театральным, но эффективным. Он полностью контролировал Рыцарей Саламандр. Одним словом он мог благословить любого из них славой и почётом или, не задумываясь, лишить его жизни.
Рыцари Саламандры расступились, когда Фрей пошёл, успокаивая их неистовство. Он поднял глаза на Игл, восседавшую на крыше, и ухмыльнулся: – Это было слишком давно, моя маленькая птичка.
– Я никогда не была твоей. — упрекнула Игл.
Фрей усмехнулся: – Для получеловека у тебя проблемы с памятью своего места. Я никогда не думал, что ты полетишь обратно в своё гнездо. Если бы только этот епископ был хоть немного способен... Мне бы не пришлось делать его работу за него.
Фрей посмотрел на крылья Игл с ощутимым отвращением: – Как утомительно, что твои порванные крылья отросли заново... Больше неприятностей, чем от таракана на кухне. — Когда Фрей пожал плечами, порыв ветра пронёсся мимо его лица. Именно в этот момент перо упало к его ногам, и по его лицу потекла струйка крови.
– Честно говоря, я оскорблена тем, что у тебя красная кровь, как у всех нас... Я бы ожидала синей или зелёной. — сказала Игл.
– К-К-как ты смеешь портить лицо паладина, ты, получеловеческая тварь?! — завопил Фрей.
– Ты никогда не будешь паладином... Ящик выбрал правильно.
– Как будто такая мразь, как ты, знает! — Повернувшись к своим людям, Фрей крикнул: – Схватите зверя! Сейчас же!
Рыцари Саламандры все сразу же подчинились, ещё более неистово желая подстрелить Игл теперь, когда их господин потребовал её пленения. В своём рвении умилостивить своего лидера рыцари потеряли последнее чувство порядка, которое оставалось в их рядах.
Словно насмехаясь над ними за это, Игл стреляла по одному рыцарю за раз, с лёгкостью уклоняясь от залпа стрел и заклинаний. Она крикнула Фрею, который наблюдал за бесплодной охотой своих людей, стиснув зубы: – Теперь, когда ты здесь, я уверена в себе как никогда. Я оставлю своё прошлое позади!
Она была слаба. Она была труслива. Она продолжала бежать. Воспоминания о мёртвых, тысячи лиц, запертых в пылающем пламени, удерживали Игл от шага в её будущее. Вид Фрея и его рыцарей, угрожающих сжечь Святой город, только укрепил её решимость: – Я не позволю тебе убить кого-либо ещё... Клянусь, я убью тебя здесь и сейчас!
– Закрой свой рот, получеловек! Я бог-король клана Огня, единственной высшей расы! — закричал Фрей.
Игл вспомнила свой разговор с Повелителем Демонов, когда он сказал ей, что каким бы ужасным ни было путешествие, сколько бы раз она ни падала по пути, всё, что имеет значение, — это кто останется последним выжившим.
Теперь она поняла, какой вес несли эти слова: «Он испытал это. Даже со своими невероятными силами он всё равно потерпел великое поражение от невозможно могущественного... чего-то». — Повелитель Демонов добавил, что её сила воли будет единственным топливом, необходимым ей, чтобы попытаться снова. С каким бы непостижимым врагом он ни столкнулся, Повелитель Демонов в конце концов победил. Одной только его победой был большой луч надежды для Игл: – Я больше никогда не сломаюсь! — заявила она: – Неважно, что обрушит на меня мир, я брошу ему вызов!
– Знай своё место, получеловек! Я отрежу тебе руки и ноги, а также крылья! — крикнул в ответ Фрей.
– Я хотела бы увидеть, как ты попробуешь! — Игл расправила крылья высоко над землёй, накладывая заклинание, которое сдует роящихся внизу людей.
Дым и крики заполнили Святой Город. Только секундант Фрея мог спокойно наблюдать за битвой, вспоминая документ, который он нашел в старом храме, сожжённом по приказу Фрея. Чудом часть его осталась читаемой.
«Вот истинный потенциал Анима. — подумал он: «Текст описывал людей как простых пехотинцев в мифической войне... Это имело смысл, если каждый Анима был таким могущественным».
Документ принадлежал к тем запретным знаниям, содержащим информацию настолько шокирующую, что он немедленно сжёг то, что сохранилось после прочтения: «В нём Анима назывались ''возвышенными подразделениями'', созданными путём наделения слабых людей силами зверей». — Он не понимал большую часть знания и его незнакомого словаря, только то, что в нём утверждалось, что Анима в целом превосходят людей. Царство, которое считало чистых людей высшей расой, не могло позволить сохранить такую информацию.
«И у Святых Рыцарей новый командир». — отметил он: «Нас быстро окружают».
Теперь, когда Фьюдзи принял командование, Святые Рыцари больше не казались разбросанными. Они начали крепко держаться на своих линиях обороны, даже нанося ответный удар в критические моменты. Они слишком легко окружили Рыцарей Саламандр, стекающихся к Игл... После всего этого ему действительно хотелось выпить, что-нибудь покрепче.
С рассчитанными приказами силы Маунт Фьюдзи тихо окружили врага. Ещё один хороший рывок в правильном направлении, и Святые Рыцари могли бы вытеснить захватчиков из главных городских ворот. Он заорал на своих людей, размахивая рукой с приказом: – Сделай или умри, парни! Выгоните их!
Святые Рыцари с ревом ринулись в атаку, двигаясь, чтобы выбить Рыцарей Саламандр, как каноэ в цунами. Ход битвы полностью изменился. Теперь рыцари в красном суетились, спотыкаясь друг о друга, чтобы бежать из города.
Перегруппировка армии была сложной и деликатной задачей, особенно в разгар битвы. Опытный командир мог бы перестроить свои войска с помощью тактичной смеси заверений и поощрений.
К несчастью для Рыцарей Саламандр, их единственным лидером был Фрей и его раздутое эго: – Вы из славного Клана Огня! Разве у вас нет стыда?! Убейте эти низшие виды! — Перед лицом собственной смерти Рыцари Саламандр забыли о своей гордости и жестокости в пользу самосохранения. Покраснев, Фрей крикнул: – Это моя Игл... Захватите её! Сожгите этот дурацкий, второсортный замок дотла! И убейте их всех! Сейчас же!
Фьюдзи расхохотался и показал себя Фрею, положив свой гигантский молот на плечо: – Почему бы тебе не выплюнуть свою серебряную ложку и не сжечь её самому?
– К-кто ты?! — заикаясь, пробормотал Фрей.
– Командующий этой - как ты её назвал? - второсортной страны. Удачи тебе в схватке со мной лицом к лицу, тощий зад.
Рост Фьюдзи как у горного великана внушил Фрею животный страх, и он отшатнулся. Мало кто мог бы устоять перед соблазном сделать это, учитывая, что он был огромным мужчиной ростом более двух метров с ирокезом на голове, в комплекте с нарядом рейдера пустошей.
– К-какая грубость... Бандиты правят этой страной? — съязвил Фрей: – Убить его!
Рыцари Саламандры бросились выполнять его приказ. К несчастью для них, Фьюдзи был не обычным бандитом. Конечно, бывший бандит, служивший королевским командиром, сам по себе был сумасшедшим.
– Никто не тронет замок, пока в нём моя королева... Мощный удар! Бодибилдер!
Когда Фьюдзи активировал свои навыки, каждая мышца в его теле налилась силой. На одном дыхании он обрушил свой молот на голову рыцаря, бросившегося на него. Ужасный хруст ознаменовал конец этого человека, которого удар расплющил.
Фьюдзи размахивал молотом одной рукой, удерживая группу рыцарей на расстоянии: – Мы низший вид? Вы, мешки с дерьмом, даже бандита не можете одолеть! Танец силы! — Взмах его молота - такой быстрый, как будто он просто держал в руках палку - отправил пятерых рыцарей в полёт. Их деформированные тела ударились о землю и больше не поднялись.
Ни один другой рыцарь Саламандры не осмелился приблизиться к возвышающемуся командиру, и вместо этого они пошатнулись, чтобы увеличить расстояние между собой и Фьюдзи.
– Вы не хотите танцевать? — издевался Фьюдзи: – Какая жалость. — Он бросился на захватчиков, которые практически ползли на четвереньках, чтобы спастись, но тщетно.
Он безжалостно расправлялся с одним врагом за другим. Хаос на поле боя можно было сравнить с массовой трагедией.
Видя, как их враги рушатся, Святые рыцари сжимали свой круг, выпуская стрелы в паникующую толпу. Битвы часто выигрывались одной маленькой победой в критический момент, повышая моральный дух армии достаточно, чтобы привести её к победе.
Прорываясь сквозь дрогнувших рыцарей, Фьюдзи взглянул на Игл, которая вскоре спикировала и приземлилась рядом с ним.
– Кто ты? — спросил Фьюдзи: – Зачем сражаешься с этими ублюдками из Царства?
– Я служу Луне. — ответила Игл.
– А... Значит, слухи были правдой. Ты выжила. — Тихий шепот о получеловеческой подруге Луны и её приказе о казни достиг ушей Фьюдзи.
– Я не твой враг.
– Не парься. — сказал Фьюдзи: – Леди Луна - сестра моей королевы. К тому же я сам бывший бандит! Расщепитель Земли! — Он обрушил свой молот на землю со всей силой. Земля задрожала, затем пошла трещинами, как рябь на воде, распространяясь от точки удара и поглощая рыцарей Саламандры — свирепая атака огромной мощи, которая хорошо показала, каким бойцом был Фьюдзи.
После этого Фьюдзи больше нечего было сказать Игл, которая в своей жизни так много страдала от предрассудков. Насколько он знал, она никогда не причиняла вреда Холилайту. На самом деле, он был намного серьёзней угрозой её национальной безопасности, когда сеял хаос в своём прошлом. Теперь его единственным интересом была защита Квин и тех, о ком она заботилась; его не могла беспокоить сложная паутина расизма, которая опутала этот континент.
– Я иду за их командиром. — сказала Игл.
– Хорошо. У этого богатого мальчика ровно один хороший охранник. Берегись его. — Фьюдзи указал на секунданта Фрея.
Игл кивнула и полетела.
Пока защитники Святого города преследовали Рыцарей Саламандры за его пределами, ещё одна сила собиралась наконец присоединиться к драке. Ход битвы только что был переломлен Игл и Фьюдзи, когда огромное ополчение сатанистов обошло рыцарей в красном, застав рыцарей Саламандры врасплох. Иронично, учитывая, что их оправданием для похода на Холилайт была охота на сатанистов.
Самые элитные рыцари Царства были возмущены.
– Сатанисты!
– Я знал, что Холилайт был в сговоре с ними!
– Эти негодяи всё-таки работали с поклонниками дьявола!
Фьюдзи крикнул им в ответ: – Как будто вы лучше! Вы просто кучка поджигателей!
Сатанисты, конечно же, нападали на всё, что двигалось, даже на животных, и поджигали ещё больше построек. Для Фьюдзи и всех, кто называл Святой город своим домом, рыцари Саламандры и сатанисты были одним и тем же.
– Сравнивать почтенный клан Огня с поклонниками дьявола... Ваше невежество не знает границ! — закричал рыцарь Саламандры.
Фьюдзи указал на свой город, полный дыма криков и огня : – Почтенный? Это то, что приказывает вам делать ваш Великий Свет?!
Обе стороны продолжали обмениваться ударами, как словесными, так и физическими.
Застряв там, где он стоял, Фрей мог только кричать своим людям: – Прорвитесь сквозь сатанистов! Поймайте Игл, скорее! И сожгите этот замок! — Он всегда атаковал только беззащитные цели, оставив себя без опыта в равных сражениях.
Бессмысленные команды только ещё больше запутали Рыцарей Саламандр. Застряв между Сатанистами, которым нечего терять, и Святыми Рыцарями, отчаянно пытающимися защитить свой дом, они едва могли выжить, не говоря уже о продолжении осады.
Наконец, секундант Фрея заговорил с ними: – Сатанисты атакуют всех, делая их менее защищёнными. Прорвитесь через одну точку в их линии и отступите к плацдарму!
– Как ты смеешь противоречить моим приказам! — закричал Фрей: – В атаку, люди! В атаку! Штурмуйте их замок!
Рыцари Саламандры притворились, что не слышат идиотского приказа Фрея, который наверняка стоил бы им жизни.
Как и предсказывал секундант Фрея, сатанисты рассредоточивались тем больше, чем дальше они продвигались в город, нападая на Святых Рыцарей и сжигая все постройки вокруг них. Теперь, когда три силы боролись за контроль, Рыцари Саламандры сумели перегруппироваться у городских ворот.
Не встречаясь глазами с Фреем, его правая рука отдавал дальнейшие приказы: – Бронированная пехота вперёд! Вступать в бой с сатанистами только в том случае, если они нападут на нас!
Плечи Фрея тряслись, когда он наблюдал, как его легион плавно вливается в строй. Эти элитные бойцы могли бы сформировать хорошо смазанную машину под грамотными приказами... Что только сильнее уязвило самолюбие Фрея: – Хватит его слушать! Я капитан! — Он повернулся к своему секунданту: – Ты уволен!
– Увольнение секунданта требует одобрения Папы. Я не могу принять этот приказ в данный момент.
– Кто-нибудь, убейте его! — рявкнул Фрей на других рыцарей: – Тот, кто убьёт его, станет моим секундантом!
Абсурдно недальновидный приказ вызвал волну ропота среди рыцарей Саламандр. Такая позиция меняла жизнь. Конечно же, несколько из них направили свои копья на текущего секунданта, ослеплённые жаждой славы.
– Лорд Фрей приказал... Пожалуйста, сдавайтесь.
– Бросайте оружие! Мне никогда не нравилось, что нашим секундантом был чужак!
– Этот пост принадлежит члену клана Огня.
Фрей отлично справился с ухудшением состояния своей элитной армии, несмотря на все усилия его секунданта сохранить им жизнь. Даже лучшая армия в мире рассыплется под неумелым руководством.
Внезапно перед ними резко остановилась карета, из которой вышла не кто иная, как Луна: – Наконец-то я догнала её... — Увидев, как по всему городу поднимаются костры, она повернулась к рыцарям Саламандры: – Что вы делаете в моём городе?! — Вокруг неё пульсировала золотая энергия.
Некоторые из них узнали её.
– Э-эй! Разве это не Луна Золотая?!
– Самая молодая из Святых Дев!
– Она отправила богохульное письмо Его Святейшеству... Она в нашем списке!
– Святая Дева... Она моя! Прочь с дороги!
Так же, как и с Игл, они возгорелись желанием обрести славу: побочный продукт жестокой социальной структуры Царства. Единственным путём наверх было достижение значительных достижений, а это означало, что даже их братья по оружию были соперниками в их социальных завоеваниях.
Давление Царства на успех также вызвало трещины на других полях сражений. Когда их епископ столкнулся с поражением от Повелителя Демонов, он прибег к безрассудному призыву, и разведывательный отряд, отправленный к Рабби, намеревался устроить засаду на деревню, не дожидаясь подкрепления. Побочным эффектом чрезвычайной конкурентоспособности Царства было отсутствие единства среди его солдат, что могло легко помешать жизненно важным операциям.
И теперь три морковки - получеловек, группа сатанистов и Святая Дева - маячили перед Рыцарями Саламандр. Спокойное сотрудничество в их рядах больше не было достижимо. Один из них закричал и начал атаку на Луну, и многие другие последовали его примеру.
Столкнувшись с атакой, которая могла бы вселить страх в самого доблестного из воинов, Луна только усмехнулась: – Красные доспехи... Похоже, у меня есть счёты за моего слугу! — Она направила в них Посох Рамда, на его кончике образовался вихрь Золотой энергии: – Я заставлю вас почувствовать её боль, стократно!
– Из золота в пыль!
Мощный золотой лазер пронёсся сквозь толпу армии, прежде чем те, кто находился на линии огня, успели даже закричать. Когда ослепительный свет померк, выжившие рыцари-саламандры в страхе открыли глаза и увидели лишь пустое место в своих рядах, где мгновение назад стояли многие из их товарищей. Они ничего не могли сделать, кроме как тупо смотреть на последствия.
Выпятив плоскую грудь, Луна гордо захихикала: – Я самая почтенная и могущественная Святая Дева, которую когда-либо видел этот мир! Даже Древние дьяволы преклоняют колени передо мной, так что приведите ко мне вашего Папу или кого-то ещё! Было бы слишком легко растоптать кучку маленьких красных муравьёв! — Хотя она говорила бестактно, её заявления были правдой.
Рыцари-саламандры, казалось, поверили ей, увидев это заклинание.
– Что это было...? Я никогда не видел ничего подобного в наших тренировках!
– Она победила Древнего дьявола?! Я думал, это сделал Ангел!
– К-куда они делись...? Они все исчезли!
Тем временем Луна уже готовилась к следующей атаке. По-настоящему необычайным аспектом её магического таланта была её способность быстро накладывать такие мощные заклинания подряд.
– Цепное заклинание: Золотая Молотовая Искра!
Молнии обрушились в стремительном крещендо на Рыцарей Саламандр, гром заглушал их крики, когда их некогда человеческие тела падали кусками древесного угля. Некоторые из них двинулись, чтобы напасть на Луну, но их тоже заставили замолчать золотые молнии.
– М-мы обречены! От этого нет никакой защиты!
– Агххх!
– Кто-нибудь, помогите мне!
Те, кто пытался бежать, также были обуглены, сделав территорию вокруг городских ворот похожей на место катастрофической авиакатастрофы. Всего за несколько мгновений Луна полностью разгромила Рыцарей Саламандр.
– Какая кучка жалких неудачников... — хвасталась она: – Теперь, когда вы понимаете, что у вас нет шансов против моей мощи, валяйтесь на земле и молите о пощаде. Это будет музыкой для моих ушей.
В этот момент Луна больше походила на разрушительную машину войны, которая в одиночку устремилась на поле битвы и повернула ход событий вспять.
Игл молча приземлилась рядом с Луной, чьи глаза горели торжеством.
– Смотри, Игл! Я поразила всех тех рыцарей, которые поступили с тобой очень подло.
– Ты никогда не меняешься, не так ли, Луна? — Игл усмехнулась. То, как она описала свой поступок, заставило подумать, что обугленные тела на земле были такими же несущественными, как буханки хлеба, которые слишком долго оставались в духовке.
Продираясь сквозь обугленные останки своей армии, капитан Фрей предстал перед Луной и Игл и начал тявкать: – Отбросы второсортной страны... Когда вы, низшие виды, научитесь подчиняться своим лучшим?! Клан Огня, казните этого грешного злодея!
Даже Луна была поражена незрелостью Фрея: – Это их командир? Скажи мне, что он шутит. Это розыгрыш, не так ли?
– К сожалению, он действительно их лидер. — раздражённо сказала Игл: – Он получил это положение только благодаря богатству и связям своей семьи.
Увы, идиоты у власти имеют привычку портить всё, к чему прикасаются.
Удивление девушек от его поведения, должно быть, дало Фрею неправильное представление. Он властно крикнул: – О чём вы шепчетесь?! Если вы сдадитесь сейчас, я обещаю не сжигать вас на костре!
– А? Какой же ты глупый? Я - Святая Дева, сияющая золотым светом! Принцесса, позолоченная божественностью! Понял? Так что умри уже!
– Закрой свой рот, мерзавка, или я его разрежу!
Фрей вытащил меч, и Игл шагнула вперёд. Она не собиралась позволять кому-либо ещё иметь с ним дело.
– Оставайся там, Луна. — сказала Игл.
– О, ладно. Мне не терпелось уничтожить этого придурка ещё одним безупречным заклинанием... Но я позволю тебе сделать это. — смягчилась Луна с нехарактерным для себя ворчанием. Она понимала, что Игл должна была сама расплатиться за этот счёт, чтобы разорвать цепи, которые сковывали её с прошлым.
Фрей уверенно поднял свой фламберг — меч в форме пламени, предназначенный для того, чтобы прорезать плоть таким образом, что исцеление было невозможным. Воистину, оружие, которое, казалось, воплощало садистскую натуру Фрея: – Я не думал, что мне придётся сегодня пачкать руки... Ну что ж. Когда я изрежу тебя в клочья, ты раскаешься в своих грехах.
Фрей быстро приблизился к Игл, которая недооценивала капитана Рыцарей Саламандр. Она едва успела отскочить с пути его клинка. Насколько она могла вспомнить, она ни разу не видела, чтобы Фрей пользовался своим оружием — он не был сложен как человек, прошедший суровую подготовку.
Пока Игл уклонялась от быстрых, но неопытных атак Фрея, она нашла объяснение: – Твоё снаряжение было благословлено.
– Ты наконец поняла. — ответил Фрей: – Сначала я отказался. Это было совершенно не нужно для такого искусного фехтовальщика, как я... Но Отец настоял. Когда у тебя больше денег, чем ты знаешь, что с ними делать, ты пытаешься найти способы их использовать.
Верный своему заявлению, Фрей был одет в первоклассные доспехи, благословлённые различными эффектами. Он ходил с небольшим состоянием на теле, учитывая, сколько стоила каждая из частей.
Крылатые сапоги: +10 к ловкости. Увеличивает высоту прыжка.
Перчатка огра: +5 к атаке. Предметы в руке кажутся невесомыми.
Призматическая тюрьма: +5 к защите. Отражает атаки огня, шанс отразить атаки обратно на врага.
Алое кольцо: +3 ко всем характеристикам. +5 при ношении членом клана Огня.
Фламберг: Дополнительный урон от огня к атакам.
Фрей был как спортсмен на стероидах или аватар игрока, который платит за победу. Ему не нужно было проходить никакую подготовку, потому что его богатство и статус сами по себе сделали его превосходным бойцом.
Кстати, благословения могли масштабироваться до даров, а затем чудес. Один бафф чудес мог возвысить бойца-человека до божества. В общем и целом благословения Фрея были относительно безобидными.
Бесцельно размахивая клинком, Фрей ухмыльнулся, уверенный в своей победе: – В чём дело, Игл?! Не говори мне, что ты боишься!
– Есть вещи, которые нельзя купить за деньги. — сухо сказала Игл: – Сомневаюсь, что ты когда-нибудь это поймёшь.
– Так говорят все бедные, жалкие крестьяне. Для клана Огня нет ничего недостижимого!
Он замахнулся на неё, когда она взмыла в воздух и уставилась на него сверху вниз. Визуальное представление того, что она, по сути, была вне его досягаемости. Новые крылья Игл светились мягким серебристым светом, который делал её божественной.
– Ни твой клинок, ни огонь больше никогда не коснутся меня! — Игл спикировала, ударив Фрея ногами по плечу.
Удар раздробил кости, вызвав у капитана жалкий крик: – Моё плечо! Ты грязный получеловек! — Охваченный болью, Фрей некоторое время корчился на земле. Скорее всего, его никогда никто не бил. Только тот, кто сам никогда не чувствовал боли, мог быть таким жестоким.
Игл холодно наблюдала, как он извивается: – Те, кого ты убил, испытывали боль гораздо сильнее. Подумай об этом, имея в виду то немногое, что у тебя есть.
– Закрой рот! — закричал Фрей и повернулся к выжившим Рыцарям Саламандр: – Не стойте там просто так! Схвати получеловека!
– Золотой Гейзер!
Серия золотых копий пронзила рыцарей, которые двинулись, чтобы выполнить приказ Фрея, погасив их жизни в мгновение ока.
– Никто не помешает Игл. — обратилась Луна к оставшимся рыцарям: – Вы, идиоты, заслуживаете смерти прямо сейчас. Просто избавьте меня от хлопот и убирайтесь прочь. А теперь, тупицы!
Разглагольствования Луны никто не слушал, поскольку все оставшиеся на ногах Рыцари Саламандр не смел пошевелить и мускулом из-за страха столкнуться с магией Святой Девы.
Игл поднялась выше в воздух: – Это конец, Фрей!
– Невозможно...! — проворчал Фрей: – Я встречу позор и отступлю сейчас...! — Поднявшись на ноги, капитан достал из кармана мерцающую руду: Древний Фрагмент, называемый Транспортным Камнем, который его отец дал ему на случай чрезвычайной ситуации: – Жаль тебя, Игл! — рассмеялся Фрей: – Ты действительно думала, что такая мерзость, как ты, может убить меня, короля единственной высшей расы? Ты увидишь меня снова, со всей мощью армии Царства позади меня! — Он высоко поднял камень, готовый активировать предмет, который в мгновение ока перенесёт его в его роскошный замок.
Однако вместо того, чтобы снова увидеть свою комнату, Фрей увидел только обрубок там, где мгновение назад была его рука: – М-М-моя рука! Моя рукааа! —Фрей закричал. Его секундант мгновенно убрал клинок - слишком быстро, чтобы кто-то, кроме Игл, мог это увидеть - и отступил на то место, где он стоял мгновение назад.
Не упуская своего шанса, Игл нырнула вниз, целясь в живот Фрея: – Ты почувствуешь боль тех, кого убил...! Это будет твой конец, Фрей! — Образы её жизни в бегах вернулись к ней. Каждый шаг был жестоким испытанием, но она преодолела их все. Она находила утешение в том, что Фрей никогда бы не выжил, если бы был на её месте.
Фрей увидел, как Смерть устремилась к нему, и отказался встречаться с ней взглядом: – Ты... мерзость! — тщетно кричал он, когда ноги Игл пронзили его жизненно важные органы. Уставившись на своё продырявленное туловище, Фрей захлебывался кровью, хлеставшей изо рта: – Это... невозможно... Я... избранный... один...
– Ты проиграл. — сказала Игл: – И ты умрёшь. Ты не герой, Фрей. Просто убийца.
Это было величайшее оскорбление, с которым когда-либо сталкивался Фрей: – Глупая птица... Брат отомстит за меня...
– Твой брат? Я бы с радостью его увидела. Я уничтожу клан Огня, сколько бы времени это ни заняло.
– Полулюдей... Я... убью... — Прежде чем Фрей успел закончить предложение, он умер.
Игл рухнула на землю. Луна подбежала к ней и помогла своей подруге сесть, заметив, что её ноги были ранены и окровавлены: – Что случилось? — спросила Луна: – Твои ноги...
– На его доспехах было какое-то странное Благословение... — сказала Игл.
Даже на грани смерти гордость Фрея — или мстительная злоба — ранила её ещё раз. Глубоко ранила.
Луна бросила смертельный взгляд на секунданта Фрея, готовая разорвать его словами и магией, когда Фьюдзи поднял её на свои плечи: – Что ты делаешь?! — закричала Луна.
– Простите меня. — сказал огромный командир: – Моя королева не может вступить в битву без вас в замке. — Он наблюдал за вторым из Рыцарей Саламандр, который поднял руки, чтобы показать, что он больше не намерен сражаться за Царство.
– Ну, леди Луна... Подождите. — предупредил Фьюдзи.
– Отпусти меня! Мне не нужна моя сестра, чтобы уничтожить их... — закричала Луна, когда Фьюдзи бросился бежать.
Когда голос протеста её подруги затих, Игл столкнулась с секундантом. Его клинок обеспечил смерть Фрея, что казалось актом предательства, если не чем иным.
– Зачем ты это сделал? — спросила Игл.
– Если бы я позволил ему покинуть это поле битвы, Лорд Фрей сделал бы меня козлом отпущения, и Его Святейшество с радостью посадил бы меня на костёр за это.
– Твоя страна по-прежнему хуже всех... Все так стремятся низвергнуть других ради собственного блага... — слабо сказала Игл.
Ему нечего было возразить. На самом деле, он полностью согласился с её мнением. Собирая снаряжение Фрея, он лишь сухо заявил: – Я пойду. Сомневаюсь, что ты станешь преследовать меня в таком состоянии.
– Все вы мои враги... И я никогда не забуду твоё лицо.
– Это честь, учитывая огромную награду за твою голову. Я был бы ещё более польщён, если бы ты помнила, что не все в Царстве прогнили до мозга костей.
Игл не нашла аргументов. Она знала, что было бы несправедливо, даже после того, что она пережила, поносить кого-то за единственное преступление — рождение в определённой стране.
Секундант добавил: – Остерегайся клана Огня. Они злобны. А брат Фрея на самом деле компетентен... Чего бы ни стоили мои предупреждения.
– Мне всё равно, с кем мне придётся столкнуться.
– Кстати... Таких, как ты, в старые времена называли ''возвышенными отрядами''.
– ''Возвышенные отряды''? — повторила Игл.
– Благодаря тебе я наконец нашёл цель... Я покину Царство и начну исследовать документы, которые они считают богохульными. Пока мы не встретимся снова, храбрая Игл.
Когда он собирался уходить, другие рыцари закричали.
– К-куда вы идёте, сэр?!
– Ты не видишь? Он сбегает из этой проигранной битвы.
– К-как вы смеете?! У вас есть обязанности!
Бывший секундант сказал только: – Я думал, клан Огня — несравненные воины. Я уверен, что у вас не возникнет проблем с поиском пути домой. — Применив Полёт, он покинул поле битвы по воздуху.
Оставленное позади стадо Рыцарей Саламандр стояло на месте. Вся надежда ушла вместе с их капитаном и секундантом.
Некоторые оказывали сопротивление натиском Святых Рыцарей и Сатанистов, но большинство из них были растоптаны яростным штормом битвы.
В конце концов, Игл удалось взлететь к бастионам. Она посмотрела на Святой Замок и обнаружила, что его ворота открываются для Квин.
– Вот и сестра Луны. — заметила Игл.
Битва в Святом Городе быстро приближалась к концу.
Врата Святого замка широко распахнулись, из которых выехала Квин на её колёсном троне, созданном с единственной целью — вселять ужас в её врагов. 108 мужчин выстроились рядом с ней верхом, каждый из них был в характерном постапокалиптическом наряде, их глаза сверкали от яростного восторга. Сражаться бок о бок со своей королевой было для них несравненной честью.
Квин достаточно было просто дёрнуть подбородком, и её берсерки совершили безумный рывок в город.
– Какой прекрасный день!
– Прочь с дороги, дерьмовые твари! Наша королева прибыла!
– Это горячее, чем бросание игральных костей!
Если бы они только что не выскочили из Святого замка, никто бы не поверил, что эти жестокие головорезы были одним из самых уважаемых батальонов армии Холилайта.
Щёки Квин покраснели от волнения, когда она наслаждалась свежим воздухом и хаосом битвы. Луна, тем временем, лежала, связанная цепями, посреди большого зала Святого замка.
Наблюдая, как сатанисты расползаются по всему её городу, она прошептала Фьюдзи: – Распространи моё слово. Убивайте всё дерьмо, которое видите.
– Наша королева сказала! — проревел Фьюдзи своим людям: – Убейте по сотне врагов или умрите, пытаясь!
– Убить их всех! Убить их всех! — скандировали стражники Квин. Возможно, они были слишком ревностно, но, по крайней мере, у них был исключительно высокий моральный дух. Больше всего они хотели сражаться и умереть за неё.
Переносной трон Квин и её стражники топтали всё на своём пути, пока не добрались до центральной точки города. Она спрыгнула с трона, когда Фьюдзи бросил ей её оружие. Перекинув через плечо Легендарный Молот Сигмы, Квин захихикала: – Я долго этого ждала, вы, грёбаные термиты!
Это высказывание положило начало уничтожению её врагов. У каждого захватчика, который попадал в её поле зрения, проламывались черепа, разлетались внутренности и отрывались конечности.
Вдохновлённые неистовством Квин в качестве AMT — автоматического танка-убийцы, её окровавленные последователи кричали, прокладывая себе путь через поле боя.
– Посмотрите, как идёт наша королева! Она как голодная акула, выпущенная в бассейн!
– Это действительно заводит меня!
– Убить, убить, убить! Проливайте кровь этих ублюдков, пока не появится озеро, в котором она сможет плавать!
Самым опасным в сатанистах было то, что им нечего было терять, но люди Квин были ещё хуже в этом отношении. Их жизненная миссия заключалась в том, чтобы умереть в битве перед ней. Каждая рана на их теле и стрела в спине только приближали их к их Валгалле. По сравнению с этим, сатанисты казались уравновешенными. По крайней мере, у них была общая цель — нарушить статус-кво. Перед лицом солдат, жаждущих смерти воина, сатанисты слишком легко разваливались.
Облитая кровью своих врагов, Квин содрогнулась от волнения битвы, которого она так долго была лишена: – Это будет вашей могилой, вы, грёбаные муравьи! Крест-накрест яблочное пюре! — Она нарисовала в воздухе крест сигмой, который стал ударной волной, которая пронзила сатанистов, превратив их в месиво из мяса и костей.
В то время как большинство сатанистов бежали, спасая свои жизни, при виде ужасной Киллер Квин, возвышающийся мужчина из их рядов осмелился встать у неё на пути: – Я ждал этого, испорченная Святая Дева!
– Кто ты, чёрт возьми?
– Я Зейн! Ты сломала мне челюсть! Не говори мне, что ты забыла об этом! — Возмущённый Зейн указал на рваный шрам на своем лице.
– Да хрен с ним. А что насчёт этого маленького червячка-шрама?
– Ты! — в ярости заорал Зейн: – Ты за это заплатишь! — Зейн храбро замахнулся на Квин своим боевым топором, но рассёк только воздух.
Он был далеко не равным соперником для Квин, но она жаждала любой игрушки, с которой можно было бы поиграть: – Тебе лучше не ломаться слишком рано, Червяк... Бодибилдер. Алмазное тело. — Наслаивая свои навыки, Квин резко усилила свою Защиту — настолько, что смогла остановить топор Зейна одним пальцем.
– Ч-что за...?! — прохрипел он.
– Червяк. — Квин пнула Зейна в грудь, отправив его в полёт.
Когда он снова встал на ноги, он достал предмет, похожий на клешню краба — Последнюю Каплю. Это были ужасные магические предметы, которые давались Зачарованным — наркоманам Транса — среди сатанистов, которых приносили в жертву в ритуале вызова Геллионов. Утопия считал нужным эксплуатировать своих последователей до последней минуты их жизни.
Обычно Квин не давала своим врагам советов, но этот конкретный предмет заставил её заговорить: – Не думала, что ты твикер... Ты хоть представляешь, что это за штука?
Зейн усмехнулся: – Ты боишься? Это драгоценный магический предмет, которым меня наделил Лорд Утопия. Он даст мне демонические силы и поможет мне уничтожить силы света!
– Единственное, что он делает, это превращает тебя в монстра. Не то чтобы мне было не насрать, если ты это сделаешь.
Зейн снова рассмеялся: – Теперь моя очередь разбить тебе лицо! — Он бросил запретный предмет себе в рот. Через несколько мгновений после того, как он прожевал и проглотил коготь, лицо Зейна стало фиолетовым, когда он вцепился когтями себе в грудь, задыхаясь от последних слов: – П-почему...? Лорд... Утопия...
–Я же говорила. — сказала Квин: – Ну, я всё равно уберу твой беспорядок.
Гигантские клешни вырвались из живота Зейна взрывом плоти и крови. Из красного тумана появился мощный, рычащий Адский Зверь: – Святая дева... Квин... Убей...
Анатомия Зейна раздулась до размеров гигантского медведя, отличавшегося от обычного розовым мехом и парой рогов на голове. Его руки были толстыми, как связки брёвен, а когти выглядели достаточно острыми, чтобы прорвать сталь.
Квин фыркнула через нос: – Я читала об Алом Медведе. Впервые вижу его вживую.
Розовый медведь бросился в атаку. Даже будучи Адским Зверем, он продолжал держать на неё обиду, но Квин увернулась от медведя и обрушила на него град ударов кулаками: – Да брось ты уже! Асура.
Шесть мощных ударов были направлены на бок медведя, но Адский Зверь не сдвинулся с места, его густая шерсть, по-видимому, уменьшала урон от физических атак.
Медведь настиг Квин, размахивая своими руками размером со ствол дерева, которые выглядели достаточно мощными, чтобы разорвать человека, как папиросную бумагу.
– Давай... Этот большой ублюдок больше похож на вызов! Удвоить ставку. — Земля треснула там, где Квин оттолкнулась, теперь, когда её Атака была удвоена её умением. Сохраняя импульс своего прыжка, она ударила Сигмой в живот медведя.
Адский зверь зарычал, очевидно, получив некоторые повреждения от удара: – Я... пожру тебя... до мозга...!
Не обращая внимания на рев медведя, Квин активировала навыки собственного изобретения. В то время как Луна использовала оригинальную категорию магии под названием Золотая магия, способности Квин были гораздо более прямолинейными: – Давай поиграем, Червяк... Твоя задница - моя. Заткнись сука, пока я избиваю тебя до смерти. (*** Это два навыка Квин)
Первый навык усиливал восприятие боли противником. Второй был таким же садистским, поскольку заставлял сломленных духом врагов оставаться и заканчивать свой бой с Квин. Трудно было представить, кто ещё мог придумать такие навыки.
Теперь она визжала, как доисторическая птица: – Посмотрим, сколько ударов ты сможешь выдержать!
Розовый медведь блокировал Сигму одной лапой, но боль исказила его черты. Он издал мучительное рычание и начал кататься по земле в агонии.
Безжалостно Квин снова и снова била медведя своим молотом: – В чём дело?! Мы только начинаем! Танцуй, ублюдок, танцуй! — Квин снова рассмеялась в песне чистого экстаза.
Улыбки появились и на лицах её последователей. Видимо, мазохизм был обязательным условием для вступления в армию Квин.
– Я давно не видел, чтобы наша королева так сильно развлекалась! Монстр плачет слезами радости!
– Этот чёртов медведь забирает её любовь!
– Никогда не думал, что буду ревновать к монстру... Но улыбка нашей королевы того стоит.
Пока Квин, сияя от уха до уха, избивала медведя до полусмерти, зверь пытался понять, почему его ноги не двигаются. Чем больше он пытался уйти от ведьмы-психопатки, тем тяжелее они становились: – Мои ноги! — завывал он, боль сочилась с каждым вдохом.
– Не говори мне, что ты уже пытаешься убежать. Просто заткнись, пока я буду бить тебя до смерти. — Словно проклятие, слова пригвоздили медведя к месту, где он лежал. Смятение и агония грозили свести его с ума.
– Почему...? Почему я не могу двигаться...?! Кто-нибудь, помогите!
Существо, которое когда-то было Зейном-Сатанистом, впервые в жизни почувствовало сожаление. Казалось, он расплачивался за свои грехи — за то, что бросил вызов Квин, присоединился к сатанинскому культу, совершил бесчисленные преступления — стократно с каждым ударом молота.
Устав от того, что её противник ничего не делает, кроме как жалко визжит, Квин прыгнула на брюхо медведя и высоко подняла Сигму: – Какое дерьмо. Веселись в аду, сука! — При ударе голова медведя взорвалась мозговым веществом и кровью.
Покрытая кровью сама, Квин запрокинула голову и рассмеялась в рассветное небо: – Перемолоть здесь каждого грёбаного сатаниста!
Её постапокалиптический отряд вскинул кулаки в воздух, смакуя экстаз Квин, как будто это был их собственный: – Спасибо, моя королева! — скандировали они. После этого боя она больше походила на кровожадного монстра, чем на Святую Деву.
Пока силы Квин прокладывали себе путь через большинство сатанистов в городе, улицы затмила огромная тень. Челюсть Квин сжалась, когда она увидела, как парящий монстр медленно спускается к городу.
Фьюдзи, очистив ближайшее окружение, занял своё место рядом с ней: – Извините, уборка улиц заняла больше времени, чем ожидалось. Вы узнаете этого монстра - или, скорее, Адского Зверя?
– Никогда даже не читала о таком. — ответила Квин: – Это может быть какой-то древний вид.
Прочёсывая библиотеку Святого Замка и её обширную коллекцию документов об ангелах, дьяволах и Геллионах, Квин ни разу не наткнулась на упоминание об этом конкретном Адском Звере... потому что это было рукотворное творение.
Пока Квин и Фьюдзи настороженно смотрели на небо, Волкин вышел из-за угла неподалёку: – Давно не виделись, Святой Берсерк...
– А? Кто ты, чёрт возьми, такой? — спросила Квин. Она не привыкла запоминать тех, кто её не интересовал.
Фьюдзи, однако, сразу его узнал: – Моя королева, он тот парень, который в прошлый раз принёс Ад!
Глаза Квин сузились, когда она приготовила свой молот, вспоминая, как сатанисты напали на неё в Яху. И Квин, и Луна в тот день чуть не утонули в Аду. В отличие от неё, Волкин был пугающе спокоен: – Ты не принёс мне подарок на этот раз? — под дразнила она.
– Тьма, подобная этой, - великое сокровище для сатанистов. Другими словами, она в запасе. — невозмутимо сказал Волкин, а затем перешёл к делу: – Отступи пока, Берсерк. Не то чтобы я ожидал, что ты прислушаешься к моему предупреждению...
Квин ответила ему гордой демонстрацией среднего пальца: – Мечтай дальше, ты, сатанинское дерьмо.
Как будто он ожидал такого ответа от Квин, Волкин просто добавил: – Этот Адский Зверь когда-то был человеком по имени Джек, который правил Эвритейсом.
– Ты говоришь мне, что это Джек? — Квин, конечно, слышала о Джеке и его истории о том, как он поднялся из рабства, чтобы стать королём Колизея, а затем и вождём целой страны. Он был довольно известен даже в Холилайте, далеко к югу от Эвритейса.
– Сейчас он так же силён, как Король Дьяволов в былые времена. — сказал Волкин: – Но его время почти истекло.
– Что за фигню ты несёшь? — прорычала Квин.
– Позволь мне объяснить. У тебя нет шансов победить его, так что беги.
Квин двинулась, чтобы ударить Волкина, но Фьюдзи удержал её со всей своей силой. Он не увидел в сатанисте никакой враждебности или признаков вранья. Фьюдзи спокойно спросил: – Зачем предупреждать мою королеву, если ты уже однажды натравил на неё Ад?
– Скоро придёт время этой штуки, и этот хаос закончится. Даже берсерк может послужить маяком для людей, чтобы сплотиться вокруг неё. Стань причиной, по которой люди захотят восстановиться. Какой бы нелепой она ни была, она нужна людям.
– Понятно... Похоже, ты недолго будешь оставаться сатанистом. — сказал Фьюдзи. Он тоже вёл жестокую преступную жизнь бандита, пока не решил служить Квин. Он ощущал чувство товарищества с Волкином.
– Я устал. Устал от всего... — сказал Волкин: – Как только эта война закончится, я...
Прежде чем Волкин успел закончить, приземлился ужасный Адский Зверь. Существо, которое когда-то было тираном Джеком, теперь выглядело как получеловек, полузверь, воплощение Гордыни. Но больше всего беспокоило то, что ряд Сатанинских Крестов выстроился на его спине, словно полуобнажённый позвоночник.
Джек открыл глаза и зарычал: – Голова... болит... Где... я? — Его голос был полон муки, когда он почесал голову.
– Почему она уже болит? — спросила Квин, наконец соизволив вступить в разговор.
– Он был на грани смерти, когда его преобразили. Жестокая метаморфоза, вызванная серией Сатанинских Крестов, всего лишь отсрочила неизбежное. Вот что я имею в виду, когда говорю, что его время почти истекло.
Пока Джек бился в агонии, взмах его руки уничтожил дом, а топот его ноги заставил землю треснуть, разрушив близлежащий фонтан.
– Убью... Я убью всех... на своём пути...! — Всё ещё в бреду, Джек бросился вперёд головой в церковь, сравняв её с землёй вместе с соседней аптекой и гостиницей.
Квин вздохнула и перекинула Сигму через плечо: – Весь город превратится в руины, прежде чем истечёт его время.
– Не надо. — предупредил Волкин: – Город можно восстановить. Мертвецов – нет.
Квин усмехнулась: – Сатанист, который читает проповедь... Чертовски смешно!
– Я серьёзно! Ни один человек не справится с этой штукой!
Игнорируя Волкина, Квин повернулась к Фьюдзи: – Возьми остальных и закончи уборку мусора в городе. — Она не собиралась ждать, пока Джек умрёт сам.
– Моя королева... Я с ним согласен. Этот Адский Зверь опасен.
– Я не буду повторять тебе дважды. Иди.
– Да, моя королева!
Когда Фьюдзи покинул место происшествия, Квин небрежно приблизилась к Джеку, который всё ещё сеял хаос: – Привет, неудачник? Каково это - превратиться из короля в собачье дерьмо?
Видимо, её слова всё ещё могли до него дойти: – Кто я, по-твоему...? — проворчал полузверь: – Ты сука! — Он бросился вперёд, слишком быстро для своих огромных размеров.
Квин уклонилась от него, сильно ударив своим молотом по голени Джека. Сигма уже ломал кости многим зверям, но Джек, казалось, был менее поражён этим ударом, чем если бы его укусил комар: – Полагаю, у тебя толстая кожа... — пробормотала Квин.
– Я верну... свой трон. Никто... меня не остановит! — взревел Джек.
Квин снова использовала свой молот, ударив Джека ещё дважды. Затем он перепрыгнул через третий удар и просто уклонился с пути четвёртого. Казалось, он быстро восстанавливал свою человеческую память и ловкость.
– Перестань двигаться, как человек, ты, несущий чушь. — выплюнула Квин.
Джек снова зарычал: – Это Святой Замок? Кто ты? Зачем я здесь?
– Откуда мне, чёрт возьми, знать, зачем ты здесь? Если ты протрезвел, проваливай.
– Я не могу этого сделать. Один вид этого замка так бесит меня, что голова раскалывается...! — Даже после своего перерождения в форме Адского Зверя Джек, должно быть, унаследовал своё разочарование и отвращение к Святому Замку. Нетвёрдыми ногами он начал к нему приближаться: – Это не выдержит... Если ничего другого, я обрушу этот замок...
– Куда, чёрт возьми, ты собрался идти?! — Квин врезала Сигмой в спину Джека, используя его, чтобы провести по позвоночнику Джека и нанести смертельный удар по голове.
Но Джек просто отмахнулся от неё, явно больше заинтересованный в Святом Замке, чем в схватке с противником. Ослепляющая агония напала на него, когда он достиг барьера замка, и Джек начал бить кулаками по магической стене, разъярённый. Хотя это должно было быть так же бесполезно, как бить танк голыми кулаками, ненормальная сила Джека сотрясала замок с каждым ударом. Полноценный монстр был бы сожжён на атомы святым пульсом барьера, просто приблизившись к нему так близко. Но, к лучшему или к худшему, Джек всё ещё был наполовину человеком. Он чувствовал невыносимую агонию магии замка, но его демоническая ярость не позволяла ему уйти.
Квин споткнулась и выплюнула полный рот крови: – Небьющаяся игрушка тоже не очень-то весёлая. — проворчала она, активируя ещё один навык, повышающий характеристики.
– Тройной удар!
(Утраивает Атаку пользователя, но эффект слишком силён для человеческого тела. Пользователь получает постоянный урон.)
Глаза Квин налились кровью, и кровь потекла из уголка её рта. В то время как тело Манки Мэджика могло выдержать воздействие этого навыка, полностью человеческое тело Квин скрипело под его огромным воздействием. Стиснув зубы, она нанесла мощный удар по Джеку.
Наконец, её удар, похоже, подействовал на него: – Ты сука! Прочь с дороги! — заорал он.
– Успокой свои сиськи, ублюдок. Ты никогда раньше не видел замка?
Джек повернулся к Квин и начал дико размахивать кулаками, каждый удар был потенциально смертельным.
Уклоняясь от ударов с небольшим запасом места, Квин продолжала избивать своего врага Сигмой: – Когда-то диктатор, теперь ты топорщишь песок у нашего замка. Двигайся, сука.
– Закрой рот! Я всё ещё король Эвритейса! — Джек извернулся и взорвался в рывке: – Наскок лигера!
Квин немедленно установила Стену Света, но сила Джека намного превзошла её ожидания. После того, что прозвучало как лобовое столкновение двух полуприцепов на шоссе, Квин полетела и врезалась в магазин, обрушив конструкцию. Тем не менее, она стояла на обломках, опираясь о свой молот. Несмотря на то, что она максимально усилила свою Защиту и приготовилась к удару магическим барьером, это единственное столкновение почти уничтожило её. Сила Джека намного превосходила всё, с чем она сталкивалась в прошлом.
– Ты наконец поняла, кто твой король, глупая сука? — прорычал Джек.
– Ни у одного моего короля нет такой уродливой рожи. Какой смех.
– Упрямая, не так ли? Кажется, нужно больше дисциплины.
– Ты уже перестал быть человеком. Пора мне уравнять шансы.
– Что?
Квин выгнулась назад, руки безвольно обвисли, глаза закрыты, лицо обращено к небу. Осязаемая божественность окружала её, словно доказывая её право зваться как Святой Девы. Вскоре она переросла в импульс энергии, который заморозил воздух вокруг неё. Волкин, наблюдавший за боем неподалеку, вздрогнул.
Именно тогда Фьюдзи вернулся на место и издал вопль: – Моя Королева, ты не должна! В последний раз ты...
Крики Фьюдзи были заглушены гейзером энергии, исходящим от Квин, который принял причудливую форму в воздухе над ней. Те, кто видел это божественное существо, чувствовали себя замороженными до мозга костей. Большое и сферическое, оно напоминало парящий глаз, который грозил сократить жизнь тех, кто его видел.
Огромное глазное яблоко состояло из тысяч более мелких глаз, среди которых был ряд похожих на маски лиц. Крылатые глазные яблоки сотнями парили за большим глазным яблоком. Холод окутывал божественный пульс, исходивший от этого проклятого сверхъестественного божества.
Вскоре Квин начала петь чистым голосом, когда ослепительный свет поглотил её: – Temptatio vos non adprehendat nisi humana fidelis autem Deus qui non patietur...
– Благословение Неподвижного Ангела: Безумие Ангела!
(Все характеристики постепенно растут, пока не достигнут максимума +44. Здравомыслие постепенно уменьшается.)
Пока у неё ещё был разум, чтобы говорить, Квин повернулась к Фьюдзи: – Выведи всех отсюда. Если я сойду с ума, ты вытащишь меня. Понял?
Хотя это и было названо ''Благословением'', умение Квин было скорее проклятием, чем чем-либо ещё.
Много лет назад она потеряла из-за этого много мужчин, убив их собственными руками, когда проклятие забрало слишком много её рассудка. Когда Северные Нации послали легион в десятки тысяч, Квин победила их с помощью этого Благословения. К тому времени, как армия вторжения была уничтожена, её разум был изношен... поэтому она продолжала убивать, даже когда остались только её верные подчинённые. История запомнила эту битву как Трагедию Привратника.
С тех пор она держала эту силу взаперти. Без неё Квин знала, что победить Джека невозможно.
В этот момент бывший тиран наконец узнал Квин: – Святой Замок... Я в Холилайте. Это делает тебя Святой Девой с ведром ослабленных винтов.
– Говорит ходячая мерзость. Ты видел себя в зеркале? — Квин оттолкнулась от земли и бросилась к Джеку. Начав с удара в лицо, она обрушила яростный молот, который Джек заблокировал и отбил со всей своей силой. В разгар их сверхзвуковой битвы уголки её рта изогнулись вверх: – У нас обоих тикают часы. Я не смогу говорить в ближайшее время, так что я скажу тебе это сейчас...
– О? Последние слова сумасшедшей сучки?
– Запомни мои слова... Иди на хер, придурок. — Квин в последний раз показала ему средний палец с наглым отвращением, которое разожгло гнев Джека.
Те немногие, кто был свидетелем их битвы, не могли пошевелиться, разве что дрожать там, где стояли. Сколько бы ударов кулаками Джек ни наносил, Квин ни разу не дрогнула, а только быстрее парировала.
– Как...?! Сила хаоса со мной! Как может простой человек...?! — Джек взревел от разочарования, в то время как Квин просто безумно рассмеялась: – Не смотри на меня так! Я король! Я больше не раб! — На лице Квин Джек увидел отвращение из своего прошлого, которое всё ещё преследовало его.
Жажда мести заставляла его хотеть всё большей и большей власти, пока он не подчинил себе всю нацию. Он был рабом, вынужденным сталкиваться с ужасными животными и адскими зверями в Колизее. Каждый раз он спасался убивая своего врага, к великому удовольствию публики. Выживание в бою в Колизее принесло ему щепотку монет и холодный, голодный сон в его камере. Как только он выбрался из этого несчастья, Джек всем своим существом поверил, что он непобедим.
Теперь он видел прошлого себя в Квин, когда она продолжала нападать на него, сколько бы он её ни ударил. Это его бесконечно раздражало.
– Сдавайся! Глотай уже грязь! Я король! Правитель всего!
Кулаки, словно валуны, снова и снова сталкивались с телом Квин. Наконец, Квин упала на одно колено. Воспользовавшись возможностью покончить со своим врагом раз и навсегда, Джек опустил ногу в сокрушительном ударе. Земля под ней треснула и провалилась, но Квин всё ещё была жива, заблокировав топот скрещенными руками. Её рот двигался неслышно. Пыталась ли она выплюнуть ещё больше проклятий или высмеять Джека, он ненавидел то, что она всё ещё могла двигаться.
На коже Квин появились узоры часов всех форм и размеров, активируя ужасный навык.
– Дуэльный навык: Игра смерти!
(Пользователь может продолжать выполнять действия даже после того, как будет признан мёртвым. Статус переопределяется по истечении времени.)
Наблюдая, как Квин снова поднимается на ноги, Джек чуть не получил аневризму: – Что тебе ещё нужно, сука?! Ты проиграла! Признай это!
Квин расслабила язык и показала Джеку средний палец в последнем ''иди на х*й''. Её разум почти исчез, но её характеристики всё ещё росли с каждой секундой.
Когда они снова вступили в бой, Джек едва мог нанести удар, поскольку Квин двигалась всё быстрее и быстрее. Её молот нашёл свою цель на голове Джека, затем сразу же в его рёбрах. Быстрый взмах ногой, и прежде чем Джек даже коснулся земли, Квин ударила его в челюсть. Она двигалась быстрее и била сильнее, чем любой человек мог бы быть способен — взамен её мышцы рвались, кости трещали, а её сердце готово было взорваться.
В своей человеческой форме Джек давно бы пал под абсурдными способностями благословенной Квин. Увы, дьявол первородного греха наделил его силой хаоса, которая была только усилена серией Сатанинских Крестов.
Хотя в каждом из них тикала бомба замедленного действия, Джек остался победителем в конце битвы. Он просто был переделан в слишком могущественное существо, чтобы любой человек — благословлённый ангелом или нет — мог его одолеть.
Он увидел, как на долю секунды в защите Квин открылась брешь, чтобы ударить её кулаком в живот, вызвав хлынувшую из её рта кровь. Он преследовал её, пока она каталась по земле, готовясь затоптать её до смерти, когда что-то слегка вывело его из равновесия. Фьюдзи прижался его к ноге.
Джек завыл на незваного гостя, но Фьюдзи держался твёрдо, крича: – Сатанист! Отведи мою королеву в замок!
Волкин вырвался из диссоциативного ступора, в которую он впал, когда перед ним развернулась сверхъестественная битва: – Отвести её... в замок?! Я?! — Волкин был вдвойне сбит с толку. Воспоминания нахлынули на него с тех пор, как он с отвращением смотрел на Святой Замок.
– Нет времени! Ты жалеешь о своем выборе, не так ли?! Измени ситуацию! Прямо здесь, прямо сейчас!
Слова Фьюдзи достигли его, это правда, но ноги Волкина всё ещё были заморожены в ужасе от Джека, непостижимого Адского Зверя.
– Если ты отведёшь её в замок, она будет... — закричал Фьюдзи, когда Джек подбросил его, как надоедливого ребёнка.
Волкин мог только смотреть, пока он был обездвижен, как Джек приближался с громоподобными шагами. Не думая, он потянулся к медальону на шее, в котором было что-то, что он собирался защитить своей жизнью — прядь волос, принадлежавшая его покойной дочери.
«Что я могу сделать...?» — Волкин сокрушался: «Возможно, мне пора присоединиться к жене и ребёнку...»
Затем к нему обратился голос. Голос из далёкого прошлого, который звенел громко и ясно, как колокол: ''Ты сможешь, папочка. Я всегда гордилась тобой, потому что ты никогда не сдаёшься.''
Как будто маленькая рука подтолкнула его в спину, Волкин сделал шаг вперёд. Было ли это галлюцинацией, игрой разума перед лицом неминуемой смерти или эхом Неподвижного Ангела, голоса было более чем достаточно, чтобы заставить Волкина снова двигаться.
«Я-я никогда не переставал думать о вас обоих...!» — Волкин сказал в уме, и слёзы полились из его глаз.
Его шаг привёл к другому, затем к следующему, всё быстрее и быстрее, пока он не обнаружил, что взваливает Квин на плечо. Это было проявлением невероятной храбрости, учитывая, что за ним гнался Адский Зверь, который был равнозначен высокопоставленному дьяволу.
Когда Волкин рванулся вперёд по улице, Джек выпустил изо рта поток воздуха, который сбил Волкина с ног и отправил его кувырком, как бревно: – Ты никуда не пойдёшь... Эту суку я убью!
Чувствуя, что все его кости раздроблены, Волкин поднялся на ноги, снова поднял Квин на плечо и заковылял к Святому замку.
Как раз когда Джек побежал за ними, вспышка боли в правой ноге отправила его на землю. Его тело давно умерло, его душа была вынуждена оставаться в этом мире грубой силой. Колонной сатанинских крестов на его спине превратилась из чёрной как смоль в почти абсолютно белую, безмолвно указывая на то, что его время быстро истекает: – Иди... вернись сюда! — Джек схватил камень размером с человеческую голову и бросил его.
Камень ударил Волкина в спину, вызвав кровь из его рта и нестройный треск костей в ушах. Но Волкин продолжал идти. Ворота Святого Замка чётко виднелись в его затуманенном зрении, а за ними стояли его жена и дочь. Какая-то часть его знала, что это всего лишь плод его воображения, но он продолжал ставить одну ногу перед другой: – Я был неправ... — сказал Волкин своей жене и дочери: – Я всегда искал кого-то ещё, чтобы обвинить в горе, которое я чувствовал, потеряв вас. — сказал он, словно исповедуясь. Его шаги были нетвёрдыми, но его марш был движим непреклонной решимостью. Сквозь слёзы он мог видеть выражение заботы и беспокойства на их лицах. Он заставил себя улыбнуться, чтобы попытаться утешить их: – Просто подождите... — сказал Волкин твёрдым голосом: – Я не сдамся... Не в этот раз...! — Джек в яростном рывке настигал их. Он знал, что если он позволит Волкину добраться до Святого Замка, Квин будет вне его досягаемости. Волкин торопился изо всех сил, но недостаточно, чтобы выиграть гонку. Как раз в тот момент, когда кулак Джека грозил ударить в спину Волкина, в воздухе замерцал серебряный свет.
За серебряным взрывом последовал оглушительный грохот в земле. Несмотря на всё это, Волкин вбежал прямо в ворота замка, даже не обернувшись, а затем рухнул. Его сердце грозило разорваться, и он не слышал ничего, кроме собственного судорожного дыхания.
Над ним возвышалась простая каменная арка Святого замка, а его жена и дочь смотрели на него сверху вниз, с нежной добротой на лицах. Волкин улыбнулся, казалось, впервые за десятилетия — впервые с тех пор, как он всё потерял. Вскоре его жена и дочь расплылись, как мираж, и исчезли. Он закрыл глаза, словно хотел в последний раз их увидеть. Когда он их открыл, Волкин был другим человеком. Новая жизнь ярко сияла на его лице.
Он поднялся и подошёл к Квин: – Ты жива, Святая Дева?! Просыпайся! Эй!
Квин пошевелила губами, чтобы произнести неразборчивые слова, её выражение было картиной безумия.
– Кто-нибудь! — закричал Волкин: – Кто-нибудь! Позовите целителя или мага!
Фрейлины высыпали из замка, чтобы прийти на помощь Квин, но отчаяние охватило их, когда они увидели её. Она уже была определена мёртвой и оставалась в живых только благодаря своему мастерству. Медицина и магия исцеления не принесли бы ей никакой пользы. Волкин тоже стоял подавленный... когда снаружи замка раздался гулкий голос.
– Я дракон, что цветёт наверху, нет такой высокой горы, на которую ты не мог бы подняться с мужеством и любовью!
Смутно поэтическая строка ничего не значила для Волкина, но он в шоке наблюдал, как Квин села и поплелась к воротам: – П-подожди! — позвал он её: – Сначала тебя нужно вылечить! Кто-нибудь, остановите её!
– Лорд... — произнесла Квин, едва слышно даже Волкину.
– Ч-что ты сказала? — Он бросился к ней, напрягая слух, чтобы уловить то, что могло быть последними словами Святой Девы.
– Лорд Зеро! — закричала Квин с оглушительной громкостью, по-видимому, довольно быстро приходя в себя.
Её крик был таким громким, что Волкину пришлось упасть на спину. Разум Квин вернулся к ней, когда она увидела Зеро вдалеке, хотя теперь она казалась не в себе по-другому.
– Это я, Квин! — продолжила она: – Лорд Зеро, дай мне увидеть твоё лицо! — взвизгнула она, как настоящая фанатка. Очевидно, она больше не была мертва, несмотря на эффект своего навыка .
Поражённый, Волкин проследил за её взглядом, чтобы найти того, кого он считал заклятым врагом - человека с драконом на спине: – Драконорожденный...! Не говорите мне, что он пришёл сюда, чтобы спасти её...?! — сказал Волкин, когда Квин извивалась от девичьего восторга на своём месте.
Зеро повернулся к ним лицом. К большому огорчению Волкина, Зеро скомандовал со всей уверенностью в мире: – Остальное предоставь мне. Моргни, и ты пропустишь это... Мано а мано с вашим покорным слугой, непобедимым! — Его голос разнёсся, как шторм, прогоняющий грозовые тучи, затем он помчался к Джеку.
Гражданская война, охватившая каждый уголок Холилайта, приближалась к своему финалу.
Незадолго до прибытия Зеро в Святой город, Повелитель демонов покинул форт Доны, чтобы совершить Быстрое Перемещение из поселения в поселение, следуя за дымовым следом через всю страну. Теперь он перевязывал местного жителя, которому удалось выжить после пожара в его деревне: – Кто это сделал? — спросил Повелитель демонов.
– Царство... Рыцари...
– Ладно. Отдохни. Твои ожоги скоро заживут. — сказал Повелитель демонов, нахмурив брови. Не прошло и секунды, как ожоги мужчины, покрывавшие большую часть его тела, зажили почти мгновенно. Повелитель демонов встал и проследил глазами за серией следов копыт на земле, затем за нитями дыма, которые сжимались к горизонту. За этим следом был Святой город, центр Холилайта.
«Сколько раз Царство плевало нам в лицо?» — размышлял Повелитель демонов: «Если они хотят играть грубо, мы можем играть грубо... И я заставлю их пожалеть об этом».
Повелитель демонов отправился в Святой город и был ошеломлён разрушительными последствиями. Тела как союзников, так и врагов заполнили улицы, дым поднимался почти из каждого квартала. Царство вело полномасштабную войну.
Когда он подлетел к часовой башне, которая предлагала хорошую точку обзора, серьёзность битвы стала ещё очевиднее.
«Это Святая Дева с быстрыми руками? Где Луна?» — Повелитель демонов огляделся по сторонам, впитывая больше информации, чем мог обработать его мозг. Поскольку он не принимал участия в борьбе за власть или в обидах, которые произошли в городе сегодня вечером, конечно, он не имел ни малейшего понятия о том, что происходит. Трагически иронично, насколько он был слеп к общей картине, учитывая, что он был - хотя и непреднамеренно - в центре всего этого.
Снежный фенек - всё ещё сидящий на плече Повелителя демонов - издал испуганный вой.
– Конечно, ты тоже не знаешь... — пробормотал Повелитель Демонов.
Божественный зверь издал ещё один звук, как будто поднял бровь и сказал: ''Ты и твои советники сделали гораздо хуже, чем это...''
Повелитель Демонов повернулся к битве, которая происходила перед Святым Замком: – О. — выпалил он: – Это Джек...?!
Повелитель Демонов только недавно наблюдал, как его забрали недалеко от границы Эвритейса. Что касается того, почему Джек вернулся в Холилайт, он понятия не имел. Пока он смотрел, казалось, что Джек Адский Зверь вот-вот одержит победу.
– Неважно. — решил Повелитель Демонов: – Раз они так хотят сразиться с нами, я покажу им, как выглядит профессиональный крутой парень!
Снежный фенек с любопытством воскликнул.
– Ты маленький и слабый. — сказал Повелитель Демонов: – Иди поиграй в безопасном месте.
Божественный зверь пискнул, словно протестуя против того, что с ним обращаются как с детёнышем, но Повелитель Демонов не обратил на это внимания, открыв экран администратора и нажав кнопку [Изменить персонажа]. Серебряный свет окутал вершину часовой башни.
Это было привычное зрелище для жителей Святого города, которые были свидетелями противостояния между Зеро и Герцогом Тьмы, Олуитом. Тогда город был под угрозой, но ущерб, нанесённый сегодня, был гораздо более разрушительным.
Что ещё хуже, когда Зеро появился из столба света, он был тревожно подавлен, к удивлению Повелителя Демонов.
– Я...? Плохой парень? — Зеро сухо усмехнулся: – Я никчёмный...
{Насколько хрупко твоё эго?! Смирись с этим уже!} — требовало сознание Повелителя Демонов, но Зеро был не в форме, чтобы сражаться, слишком раненный словами, которыми служанка Олуита пронзила его, словно кинжалом.
Вся личность Зеро зависела от того, чтобы избивать серийных убийц и величайшее зло мира в зрелищной манере... и она назвала его за это злодеем. Гиперболически, у него был кризис личности.
Люди Святого Города собрались у серебряного света, разразившись оглушительным ликованием, когда обнаружили Зеро на вершине башни.
– Д-Драконорожденный!
– Скажите всем! Лорд Зеро здесь!
– Лорд Зеро! Спасите нас, пожалуйста!
Зеро тупо стоял, осыпаемый их мольбами. Постепенно его раненое эго исцелилось, свет вернулся в его пустые глаза, и он повернулся к толпе, чтобы быть встреченным воодушевляющим приветствием.
– Спасите леди Квин, лорд Зеро!
– Пожалуйста, спасите нас... Пожалуйста, спасите Святой Город!
– Дракон защищает этот город! Пришло время восстать и сражаться!
Позвоночник Зеро выпрямился с каждым приветственным возгласом, и румянец вернулся к его щекам. Поклонение толпы было очень эффективным средством для этого простодушного - и чистосердечного - босодзоку.
– Т-точно... — пробормотал он себе под нос: – Я герой, который побеждает злодея. Все всегда болеют за меня...
В Игре Зеро всегда охотился на Игроков, известных как ПК. Его мини-максили за победу над плохими парнями — он сражался со своими целями с божественными силами, но в целом был отстойным против всех остальных. Он был хорошо известен и этим, как своего рода исполнитель.
Отчаянные крики о помощи подпитывали его душу: – Да, вот оно! Вот кто я такой!
{Как будто щёлкнул выключатель... Зачем я создал его таким глупым?!} — посетовал Повелитель Демонов, слишком поздно что-либо с этим делать.
Без тени уныния или самоуничижения Зеро спрыгнул с часовой башни, нацелившись на Святой Замок. В полёте он заметил тяжело раненую Квин, которую нёс человек, явно бежавший так быстро, как только мог... потому что его преследовал Адский Зверь. Зеро приземлился на стены замка, затем снова высоко подпрыгнул, по какой-то причине. Выполнив совершенно ненужный вертикальный разворот на 360 градусов, Зеро нанёс удар ногой в лицо Джеку. Зеро хотел всего лишь сделать удар кунг-фу в полёте, но он был достаточно силён, чтобы отправить Джека в полёт, его лицо ввалилось. Огромный Адский Зверь проложил путь через улицу, пока не столкнулся с собором.
Толпа замерла в тишине, как раз в тот момент, которого Зеро и ждал. Демонстрируя дракона на спине с достаточной самоуверенностью, чтобы посрамить кого угодно, он крикнул: – Я дракон, который цветёт выше, нет такой высокой горы, на которую ты не мог бы взобраться с мужеством и любовью!
Дух Повелителя Демонов съёжился так сильно, что чуть не треснул: {Прекрати эти бессмысленные заклинания! Ты пытаешься смутить меня до смерти?!}
Но толпе это нравилось. Они воздели кулаки в воздух, скандируя и подбадривая как могучий рев дракона. Для них мастерство Зеро дало им столь необходимое вдохновение мужества, чтобы вытащить их из пропасти отчаяния.
Затем до него донёсся крик Квин, призывающий его достичь вершины героизма: – Остальное предоставь мне. Моргни, и ты пропустишь это... A мано a мано с вашим покорным слугой, непобедимым!
Сердце Повелителя Демонов упало от банальной фразы, но он был бессилен остановить Зеро, который бросился на Джека.
Адский зверь поднялся на ноги, отбрасывая обломки с пути. Словно прихлопнув паука, он опустил кулак... но тот ударил только по мостовой. Взволнованный, Джек огляделся в поисках противника во всех направлениях, затем услышал голос сверху. Зеро сидел на крыше собора. Дракон взмыл гораздо быстрее, чем глаза Джека могли уследить, особенно теперь, когда его конец был так близок.
Джек хмыкнул, уловив, как ликующая толпа назвала его врага: – Ты Драконорожденный...?! — Он, конечно, знал, что лидером Анима является именно такое существо.
Изначально Зеро прозвали ''Серебряным Драконом'', поэтому называть его ''Драконорожденным'' было не так уж и сложно. Он гордо хвастался: ''Никто, кроме меня, не может нести дракона на спине...''
Зеро снова приземлился на улице, тихо размышляя, почему его Безумный Шквал — основной навык его боевой тактики — оказался эффективен лишь наполовину, не понимая, что Джек был наполовину человеком.
Адский зверь ухмыльнулся, словно наслаждаясь своей последней схваткой: - Убить дракона — не так уж и плохо для моего последнего акта.
– Никогда такого не случится.
– Тогда я покажу тебе... на что способен король с силой хаоса!
– Покажи мне, кто настолько глуп, чтобы разозлить серебряного дракона!
Как будто он использовал то немногое, что осталось от его жизни, в качестве топлива, Джек взорвался шквалом атак, которые объединили его силу Адского Зверя с приёмами боевых искусств, которые он использовал в Колизее. Он двигался быстрее и сильнее, чем раньше, но Зеро всё ещё уклонялся от них всех, нанося ему мощные контрудары.
С того дня, как он родился, Зеро был обречён сражаться со злом. Как величайший убийца игроков, его ловкость и инстинкты не имели себе равных.
Зеро ударил кулаком по ладони и встал против Джека. Безумный Шквал позволил ему достичь характеристик, сопоставимых с показателями Повелителя Демонов при столкновении с любой из трёх сил, которые Зеро считал враждебными. Одно это делало его таким же разрушительным, как стихийное бедствие. Более того, пролитие первой крови активировало Праведного Героя, а каждая контратака активировала Удар Шторма. За один обмен ударами навыки Зеро нанесли 100 дополнительных единиц урона. Древний Дьявол из дней мифов мог быть единственным достойным противником, которого он мог надеяться найти.
Учитывая, что Арена была усеяна Игроками, чьи наборы навыков намного превосходили его собственные, Игра действительно была местом для кровожадных и помешанных на битвах.
Тем не менее, Джек не мог не улыбнуться своему врагу. Он действительно был похож на дракона в человеческом обличье, и в книге Джека это делало его достойным противником для финала его жизни.
Финальная битва гражданской войны Холилайта закончилась на горько-сладкой ноте.
Джек взмахнул кулаком, но Зеро приблизился к нему, ударил его в челюсть и принялся избивать его сильными ударами... но Джек не сдавался, дико размахивая кулаками, как будто он мог остановить свои часы смерти, ударив по ним. Сколько бы ударов он ни получал, он продолжал сражаться, как танк, пробирающийся через бурное поле битвы, полный решимости наслаждаться битвой до последнего вздоха.
Рвение Джека казалось чрезмерным даже Зеро: – Куда торопиться? У тебя сегодня свидание в аду?
– Что-то вроде того. — ответил Джек, не замедляя атаки.
Зеро продолжал блокировать и парировать удары, каждый из которых был таким же мощным, как выстрел из пушки. Челюсть дракона начала сжиматься, когда он устремил свой взгляд на глаза Джека — и его принятие смерти. Удар в живот со всей силы, и Джек упал на колени.
– Сколько жизней ты разрушил? Ты как комок обид и гнева. — оценил Зеро.
– Я король... Я отплатил за боль и унижение, которые я дважды перенёс... Вот и всё... — Джек покачал головой, словно пытаясь прийти в себя.
Зеро со смешанными чувствами наблюдал, как сатанинские кресты упали, и Джек вернулся в свою человеческую форму. Однако он не был удивлён. Множество навыков в игре наделяли игроков сверхъестественными силами и даже изменяли их анатомию.
– Ты получил свою сладкую месть, да? — спросил Зеро: – Ты не выглядишь слишком уж счастливым.
– Заткнись! Кровь за кровь - единственный способ выжить в этой стране. Такова была моя жизнь! Ты либо добыча, либо хищник, и я сделал свой выбор.
– Какой же ты жалкий придурок... Может, если бы у тебя был один или два друга, ты мог бы...
Прежде чем Зеро успел закончить, Джек подтянулся и снова начал бить кулаками, едва удерживая равновесие. Зеро тихо уклонялся от ударов, в которых едва ли была какая-то сила.
Наконец, Джек упал на колени и тяжело вздохнул. Джек, печально известный тиран Севера, уставился на утреннее солнце и широко ухмыльнулся: – Это всё, что у меня есть. Как тебя зовут?
– Зеро.
– Зеро... Это хорошее имя. Хотел бы я... — Джек остановил себя.
Пока толпа не могла догадаться, что Джек намеревался сказать, Зеро чувствовал, что понимает своего противника. Джек хотел вернуться к нулю сам. Начать всё с нуля.
Зеро увидел, как жизнь начала угасать на лице Джека, и улыбнулся, полностью сияя спортивным мастерством. Джек также мог видеть, что в Зеро не было ни капли враждебности.
– Если есть следующая жизнь, иди и заведи себе друга — сказал дракон: – Кого-то вроде меня, кто может снова надрать твою задницу.
Джек рассмеялся, тяжесть сожаления исчезла из его голоса: – Иди... Засунь это...
Затем свет в глазах Джека погас. Тиран, правивший Эвритейсом, рухнул, размахивая железными кулаками. Его труп рассыпался в чёрную пыль и развеялся по ветру. Такова была судьба, уготованная всем тёмным и извращённым существам — единственный момент красоты, когда всё, чем они были, исчезнет.
– Увидимся. — Зеро посмотрел на небо, словно наблюдая, как ветер трясёт последний лепесток цветка вишни с дерева.
Когда поединок закончился, Фьюдзи приковылял, глубоко раненый: – Господин Кирисаме, мне жаль... Если бы у меня хватило сил справиться с этим... Мне стыдно.
– Ты поставил свою жизнь на карту, чтобы защитить этих людей. Это круто, мужик. — сказал Зеро.
– Н-ну... — Фьюдзи уставился себе под ноги, довольно смущённый прямым комплиментом. Его главной мотивацией было служить Квин, но, возможно, подсознательная часть его хотела искупить свои преступления против своей страны.
– Я так и не узнал твоего имени. — сказал Зеро.
– М-меня зовут Фьюдзи!
– Фьюдзи. Ты отвечаешь за уборку.
– П-подожди! Позволь моей... Леди Квин поговорить с тобой.
Взглянув на замок, Зеро увидел, как Квин пытается выползти из ворот, Волкин едва успевает удержать её за ноги.
Зеро рассмеялся: – Как принцесса, запертая в башне. Носит свою дерзость как корону.
– Принцесса... — Фьюдзи выдавил вежливую улыбку, размышляя, был ли Драконорождённый настолько могущественен, что даже его могущественная королева казалась беспомощной принцессой, или это просто из-за характера Зеро.
Когда Зеро приблизился к замку, румянец вернулся на щёки Квин, которые были бледными, когда она была на грани смерти.
Фьюдзи вздохнул с облегчением, слишком ясно вспомнив, как Квин устроила кровавую баню своим людям, когда она впервые активировала Благословение.
– Забавно, что ты всегда избита до чёртиков, когда я тебя вижу. Ты всего лишь девчонка. Не переусердствуй. — сказал Зеро.
– Мне-мне жаль... Лорд Зеро, я... — Её лицо покраснело, Куин попыталась встать, но не смогла.
Не говоря ни слова, Зеро поднял и понёс её на руках, направляясь ко входу в Святой замок, где собрались тяжело раненые мужчины в постапокалиптических нарядах. Несмотря на его почти аллергическое отвращение к женщинам, Зеро не испытывал никаких проблем с физическим контактом с ними, когда они были ранены.
– Эти крутые парни, они твои люди? — спросил он, игнорируя невнятный ответ Квин и продолжая приближаться к мужчинам, которые были все в крови, но улыбались с чувством выполненного долга. Зеро ухмыльнулся, наслаждаясь задумчивостью этих людей.
С другой стороны, охранники Квин были поражены увиденным. Никогда раньше они не видели, чтобы Квин позволяла нести себя как девицу, не говоря уже о том, чтобы играть её роль.
Закалённые мужчины перешептывались, как нервные мыши, друг с другом.
– Вы, придурки, лучше не смейтесь! На кону наши жизни!
– Беспокойтесь о себе! Счастье нашей королевы на всю жизнь висит на волоске. Не портите её воссоединение с Лордом Зеро!
– Но посмотрите, как она себя ведёт... беспомощно. — хихикнул один из них.
– Неужели, тупица! Она нас всех убьёт!
Фьюдзи тоже, казалось, сдерживал смех из последних сил. Единственным, кто сохранял хладнокровие в этой ситуации, был Зеро, который был в блаженном неведении.
Люди Квин стояли по стойке смирно, заложив руки за спину, пока Фьюдзи отчаянно жестикулировал им. Их обычное приветствие было слишком воинственным, чтобы приветствовать возвращение — насколько это хотелось бы, чтобы выглядело, — их принцессы. Поняв намёк Фьюдзи, мужчины преклонили колени и опустили головы.
– У всех такой взгляд в глазах. Неплохо для свиты принцессы. Я ожидал, что вы, ребята, будете, ну, тощими. — сказал Зеро. Там, где большинство людей видели устрашающих бандитов, которые могли наброситься на кого угодно, Зеро видел банду мужчин, столь же организованных и крутых, как любая банда босодзоку: – Почему бы тебе не сказать им пару слов, принцесса? Эти ребята тоже рисковали своими жизнями, чтобы защитить город, не так ли?
– Э-э... Ну... — пробормотала Квин. Обычно она дала бы им пощёчину, достаточно сильную, чтобы вывихнуть челюсть, и тем самым придать им сил. Это был её метод вознаграждения своих мужчин. Однако даже Киллер Квин не хватило смелости, чтобы впасть в ярость в присутствии своего кавалера. Она напрягла мозги сильнее, чем когда-либо, и сумела выдавить из себя: – В-все... Я благодарю... то есть... Хорошая... работа.
Никто из её охранников не осмелился поднять глаза, все они тряслись от усилий сохранить невозмутимые лица, как будто они были в одном из тех японских телешоу, где их будут бить за смех. Лицо Фьюдзи ещё больше покраснело, когда он внезапно нашел небо очень интересным, всё время щипая себя за бока так сильно, что остались синяки.
Всё ещё не обращая внимания, Зеро выглядел впечатлённым: – Они действительно уважают тебя, да? Посмотри на этих парней, все они плачут.
– Т-ты так думаешь...? — Квин застенчиво спросила.
– Вы, ребята, там отличились, да? — сказал Зеро охранникам: – Выше нос, мужики! Гордитесь!
Зеро понятия не имел, насколько катастрофичным для них будет поднять головы. Все они были доведены до предела сдержанности, так что даже если бы хоть один из них сломался, катастрофическая цепная реакция заставила бы их всех закричать. Охранники Квин пожали плечами, чувствуя, что их жизни на кону больше, чем во время битвы.
Наконец Фьюдзи сделал шаг, чтобы вытащить их из этой ловушки: – Э-э, лорд Кирисаме... Не могли бы вы оказать честь и объявить о нашей победе? За нами собралась толпа.
– Вот теперь мы поговорим! — сказал Зеро: – Вы должны заканчивать каждую вечеринку взрывом!
Дневной свет наконец-то осветил Святой город, и его граждане бросились в Святой замок, чтобы мельком увидеть знаменитого Драконорождённого. Пережив мучительную ночь, они уже были на седьмом небе от счастья, но когда они увидели, как он несёт на руках Киллер Квин, их волнение стало электрическим. Непостижимая храбрость Зеро, храбрость, которая позволила ему нести Квин на руках, была более чем достаточной причиной для людей искренне верить, что в жилах Зеро течёт кровь дракона.
Они кричали так громко, как только могли, их голоса разносились по всему городу.
– Спасибо, Драконорожденный!
– Он идеально подходит вам, Леди Квин!
– Спасибо, Драконорожденный! Спасибо вам всем!
– Оставайтесь с нами, Лорд Зеро!
Осыпанный громким обожанием, Зеро опустил Квин на землю и выпрямил спину, отвернувшись от толпы, чтобы они могли полностью рассмотреть дракона на его спине.
– Запомните этого серебряного дракона! Никакое зло не устоит передо мной! — Одним мощным жестом Зеро воздел кулак к небу, вытянув указательный палец. Он без смущения заявил о своих правах — он стоял непобеждённым: – Никто наверху и никто внизу не сможет победить меня! Пока я дышу, злодеям некуда будет бежать или прятаться!
Толпа обезумела, вскинув кулаки и крича о Драконорождённом.
Их голоса разнеслись по всем районам, зажигая весь город в безумии победы. Зеро был шоуменом, до мозга костей, хотя Повелитель Демонов чувствовал, что он съёжился до смерти.
Наконец, гражданская война, охватившая весь Холилайт, подошла к концу. Как и в случае с большинством внутренних конфликтов, послевоенные усилия оказались сложнее, чем разрешение самой войны. В такие моменты новый конфликт маячил вне поля зрения.
Буря прошла, но настоящее испытание Повелителя Демонов было прямо за углом — встреча. Невозможно было сказать, переживет ли он встречу.
[Системное сообщение
Достижение разблокировано — Победить Агента Хаоса.
Слава Дракона — Незначительное Улучшение (25/100)]
~ Бывшая резиденция Доны~
В то время как шрамы битвы, оставленные по всему Холилайту, всё ещё были свежи, руководство страны собралось в том, что когда-то было поместьем Доны. Это место было выбрано, потому что крепость Доны всё ещё была завалена трупами, что не казалось подходящим местом для этого саммита. С роскошным конференц-залом в качестве фона будущее Холилайта зависело от того, как пройдет это послевоенное обсуждение.
На встрече должны были присутствовать Тахара, Юу, Уайт, Квин, Артс и Самбо. Повелитель демонов вскоре присоединился к ним, скорее для показухи, чем для чего-либо ещё. Луна не была заинтересована в такой скуке и решила уехать с Игл обратно в деревню. После некоторых раздумий Мадам также отклонила приглашение. Учитывая, что большинство участников сражались на передовой, возможно, она чувствовала, что не заслужила своего места, как другие. Однако, учитывая её вдумчивость, её отсутствие выглядело как знак уважения к Артсу. Азур пробирался сквозь присутствующих, расставляя чашки кофе и чая на столе с плавной элегантностью первоклассного дворецкого.
Встреча началась с того, что Уайт официально объявила о возвращении Падшего Ангела, что немедленно вызвало напряжение в зале. Это была новость, которая могла бы взволновать не только Холилайт, но и весь континент. Согласно историческим записям Холилайта, Мудрый Ангел исчез два тысячелетия назад. Хотя было много догадок о судьбе ангелов, историки согласились, что с тех пор никто не видел настоящего ангела.
Две тысячи лет спустя Падший Ангел появился из ниоткуда, принеся с собой такой ветер перемен, что он всколыхнул весь Холилайт, как лист в бурю. Прежде чем кто-либо успел это понять, воинствующие дворяне и высшее общество объединили свои силы и даже пришли к согласию с художниками. Затем, практически за одну ночь, центральные дворяне были стёрты с карты. Ни одно из этих событий не казалось подвигом, который мог бы совершить простой человек.
Тахара небрежно улыбнулся, тайно наслаждаясь странным напряжением в комнате. Чем более необычным становился Повелитель Демонов, тем больше почтения и власти он получал. Как только люди решали преклонить колени перед Повелителем Демонов по собственной воле, работа Тахары становилась намного легче.
«Продолжай в том же духе, Уайт! Это именно то, что доктор прописал!» — подумал он. Тахара так-же не внушал Уайт ни какие идеи. Став свидетельницей стольких чудесных сил Повелителя Демонов, она не собиралась скрывать то, что считала правдой. На самом деле, она, казалось, стремилась обсудить это и распространить слух о Падшем Ангеле.
Вот тогда и появился Повелитель Демонов. Все, кроме Квин, встали и приветствовали его, когда он занял своё место во главе стола: – Извините, я опоздал. Все садитесь. — сказал он, всё время проклиная себя: «Это будут самые длинные переговоры, сколько бы долго это ни заняло, в моей жизни». — Встреча с советниками всегда была эмоционально изнурительной задачей, но столкнуться с ними сейчас? Когда он ещё не оправился от эмоционального ущерба, который он получил, беспомощно наблюдая за Зеро?
Тем временем Артс и Самбо, которые никогда не видели Повелителя Демонов в форме Падшего Ангела, застыли в шоке. Они знали, что имела в виду Уайт, и поверили ей, но увидеть это существо лично было слишком шокирующие. То, как Повелитель Демонов выглядел сейчас, сильно отличалось от того, каким они его видели раньше. Он выглядел не старше двадцати, пара ангельских крыльев сочилась бездонно-чёрной энергией на его спине. В нём изменилось гораздо больше, чем просто его физический возраст.
Заставив своё охваченное ужасом сердце биться ровно, Артс сумел сказать: – Если позволите, у меня есть срочная тема, которую я хочу донести до вашего сведения.
Повелитель демонов кивнул, невозмутимо, и закрыл глаза. Втайне он молился тому, кто мог бы его услышать, чтобы хотя бы первая проблема в повестке дня была легко решена.
– Несколько командиров Центра, пытающихся бежать из страны, вместе с группой тех, которые мы предполагаем являются солдатами Царства, были задержаны в Привратнике. Что нам с ними делать? — продолжил Артс.
Повелитель демонов на мгновение задумался и решил, что ему это ни капельки не интересно: «Кого волнует, где окажутся проигравшие?» — Его приоритеты были неизменны - ему нужно было закончить эту встречу и убраться отсюда: – У нас нет времени на таких, как они. Пусть идут, куда хотят.
Артс запнулся, опешив: – Разве это не будет проблемой для...?
– Позвольте мне перевести, чтобы мы могли перейти к теме, ради которой мы здесь собрались. — предложил Тахара, горя желанием продвинуть встречу вперёд: – У нас будет отличный повод вторгнуться в любую страну, которая предоставит убежище этим крысам. Если то, что звучит как сострадательная идея, исходит от шефа, всегда есть скрытый мотив. Имейте это в виду.
«Заткнись, Тахара!» — Повелитель Демонов протестовал в своём сердце: «Ты когда-нибудь выставишь меня в правильном свете?!»
Увы, для Повелителя Демонов люди за этим столом видели в нём Падшего Ангела Люцифера, величайшее зло, которое когда-либо видел мир. Артс, например, похоже, купился на это: – Как неловко... Это было недальновидно с моей стороны. Я сообщу своим людям о ваших указаниях. — Артс был исключительным генералом, который жил, дышал и преуспел в военном деле. Он, казалось, не только принял интерпретацию Тахары, но и был в восторге от неё.
Повелитель Демонов низко опустил голову, чувствуя, что его уже избили: «Он в порядке с этим?! Дай угадаю, я получу все лавры за эту граничащую с военным преступлением идею». — Опасаясь, что Тахара истолкует всё, что он скажет, наихудшим образом, Повелитель Демонов дал обет молчания на всё время встречи.
Используя тишину как сигнал к проведению встречи, Тахара передал набор файлов по столу. Он и Юу заранее распределили свои роли для этого, и Юу должна была записывать слова и поведение каждого участника. Каждый из них начал с того, что пролистал свой файл и, очевидно, нашёл его содержимое поразительным.
Прочитав отрывок, где упоминалась северная часть, Артс сердито посмотрел на Повелителя Демонов: – Лорд Люцифер. Вы намерены конфисковать нашу территорию целиком?
«Подождите минутку! Это написал Тахара! Возьмите его на заметку!» — С легкой грацией, скрывающей его волнение, Повелитель Демонов перевёл взгляд на Тахару. Естественно, Артс последовал за ним.
Отрывок, отмеченный Артсом, был предложением изменить текущую систему верности армии страны на систему занятости на основе заработной платы. То, что стало повсеместной системой рабочей силы на современной Земле, казалось радикальной идеей в этом мире. В глазах Артса это изменение сведёт национальную армию к банде наёмников.
Закурив сигарету, Тахара не колеблясь сбросил ещё одну бомбу: – Не спеши с выводами, дедуля. Мы собираемся платить вам часть нашей добычи с западного фронта в качестве зарплаты. Взамен вы увеличите масштаб национальной армии в пять раз.
Согласно грубым расчётам Тахары, Камни Заклинаний Воды, добываемые на бывшей территории Центра, приносили астрономический доход в десять тысяч больших золотых монет в год. Хотя эта цифра была достигнута Центром за счёт повышения цен на камни заклинаний, тот факт, что они смогли поднять их так высоко, был свидетельством того, насколько велик был спрос на них. Шахты на западных территориях также производили железо, свинец, медь и даже небольшое количество серебра и золота. Его экономический потенциал намного превосходил потенциал любой другой территории в Холилайте.
– В пять раз? Зарплата? — повторил Артс, подозрительно глядя на Тахару.
Между ними началась словесная перепалка — возможность для них обсудить любые различия в их мышлении и мировоззрении.
– Что ж, переверните на следующую страницу. — сказал Тахара: – В дальнейшем мы будем экспортировать Камни Заклинаний Воды по цене восемьдесят процентов от их текущей цены.
– Я не понимаю. Какой смысл в снижении прибыли, получаемой от захваченных нами шахт? И как вы будете распределять заклинательные камни в Холилайте?
Уайт могла бы вмешаться, если бы не её слепая вера в Лорда Люцифера. Конечно, сам Повелитель Демонов был полусонным, без единой мысли в голове. По ту сторону стола Квин улыбалась, как ребёнок в свой день рождения, явно вспоминая то, что она считала романтическим воссоединением с Зеро. Каким-то образом встреча продолжалась.
– Судя по тому, что я видел и слышал, люди на этом континенте могут обойтись одной золотой монетой в месяц. Больше похоже на семь серебряных монет на территории Военных. — сказал Тахара.
– И что с того? — спросил Артс, будучи задетым вопросом, который казалось задел бедность Северного Холилайта.
Оценка Тахары была довольно точной. Среднестатистический человек мог бы прожить на эквивалент тысячи долларов США в месяц. Семьсот долларов, если бы они жили бережливо. Было много людей, которые выживали на меньше.
Двадцать тысяч Военных называли Северный Холилайт своим домом, оценивая свои общие расходы на проживание в эквивалент 168 миллионов долларов в год. Центральная знать зарабатывала в десять раз больше только на доходах от продажи своих Камней Заклинаний. В сочетании с прибылью от сельского хозяйства, искусства, текстиля, вина и тому подобного классовое разделение между фракциями было непреодолимым в течение двух тысячелетий, пока Центр копил своё богатство.
Смешанные эмоции отражались на лице Артса, когда он думал о своих обедневших товарищах.
– Сразу же, военным дворянам будет выдано жалованье в размере пятидесяти тысяч больших золотых монет в год. — сказал Тахара, словно желая развеять беспокойство Артса.
– Что...?!
– Отбросьте фермерскую работу и подработки. Военная подготовка станет единственной работой ваших людей.
Пятьдесят тысяч больших золотых монет — эквивалент миллиарда долларов — более чем в пять раз превышали то, что производил север. Без необходимости возделывать поля, чтобы выжить, северные солдаты вскоре превратятся в преданную, мощную армию.
Насколько его мозг понимал концепцию, сомнения всё ещё висели тяжёлым грузом в сердце Артса: – Откровенно смешная сумма нашей зарплаты в стороне, всё ещё кажется, что вы намерены сделать нас странствующими наёмниками без дома.
Для дворян на этом континенте было немыслимо отказаться от своей территории, поэтому Артс не был готов принять необычайно сладкую сделку Тахары за чистую монету. Если Тахара нарушит своё слово после захвата северных территорий, военные останутся голодать.
– Напротив, я предлагаю обязательный контракт. — сказал Тахара: – Всё начинается с армии, которой мы можем доверять. По мере того, как армия будет расти в числе, я соответствующим образом увеличу зарплату.
Тахара тоже не был сладкоречивым как и Артс. После того, как Неспящий Замок, защищаемый небольшим элитным отрядом, пал под натиском миллионов Игроков, для него было вполне естественно захотеть большую, мощную армию для защиты своего нового дома.
– Какая гарантия, что ваш контракт будет продолжаться в будущем? — потребовал Артс, отказываясь сдаваться: – Мы не позволим вам притворяться, что такая сделка не была заключена после того, как мы отдали свои территории.
– О чём ты, мужик? — возразил Тахара: – Как ты думаешь, почему здесь присутствует Святая Дева?
Артс изо всех сил пытался найти возражение на это. В дополнение к своим обязанностям дипломатов Святые Девы также выступали арбитрами в любых спорах между дворянами. Было совершенно уместно, что Уайт будет гарантом для таких сделок: – Что вы об этом думаете, леди Уайт? — наконец спросил он.
– Лорд Люцифер не предаст нас. Это я обещаю. — Сложив руки перед своей пышной грудью, Уайт закрыла глаза, словно в молитве. Её совершенно божественная благодать, достигнутая с помощью её Кольца Ангела, сделала очень сложным для Артс открыто усомниться в её словах.
Тем временем, корень всех этих проблем, Повелитель Демонов, сидел с закрытыми глазами, наслаждаясь своим третьим пивом и говяжьим вертелом, погруженный в приятный сон.
Ухватившись за свою последнюю соломинку, Артс задал тот же вопрос Квин.
Киллер Квин вырвалась из транса и уставилась в потолок: – Почему бы и нет? Я поддерживаю её гарантию. — сказала она беззаботно.
– Леди Квин...
– Тебе кажется, что Тёмный Ангел, сидящий там, как двуличная ласка? Он сэкономит себе время и сам придёт и устроит геноцид вашим задницам. — настаивала Квин.
Повелитель Демонов мог бы возразить против этого заявления, но Квин не ошибалась. Человек, который, судя по всему, сидел в молчаливом согласии, никогда не сдерживался против тех, кто начинал против него драку. Артсу нечего было добавить, он, по-видимому, пришёл к тому же выводу.
Хотя большинство мозговых клеток Квин были заняты мыслями о Зеро, она осознавала одну вещь, кристально ясную: – Он уничтожил этих дерьмоедных свиней за день. Для меня этого достаточно. — Коротко и ясно.
Тот, кто мог уничтожить всю фракцию Центра за одну ночь — и мог сделать то же самое с фракцией Военных — не имел причин прибегать к обману.
– Если вы обе так говорите, у меня нет выбора, кроме как согласиться. — неохотно сказал Артс.
– Я понимаю, о чём ты говоришь, но не переживай. — сказал Тахара. Он очень ценил талант Артса как военного генерала: – В наших интересах поддерживать вас, ребята, в первоклассной форме. Вот почему Шеф открыл общественную баню на вашей территории.
– Это был... замечательный подарок для всех нас. — признал Артс.
– Шеф никогда не строил ничего за пределами Рабби. Даже на территории Мадам. — добавил Тахара. Несмотря на все признаки того, что Мадам получает от Повелителя Демонов почти королевское обращение, он никогда не устанавливал никаких сооружений на её территории.
Говоря о Повелителе Демонов, он наконец проснулся и показал понимающую улыбку. По правде говоря, он был втайне напуган тем, что весь зал заседаний пялился на него, пока он спал. Он начал понимать, что такая улыбка могла бы вызволить его из большинства передряг.
Артс спросил Повелителя Демонов, готовый почерпнуть больше информации из ответа: – Король Сунео прислал поразительные десять тысяч больших золотых монет... вместе с посланием ободрения и поздравлений. — Огромное состояние - эквивалент двухсот миллионов долларов - которое сразило бы наповал любого гражданина рабочего класса.
Однако Повелитель Демонов понятия не имел, о чём говорит Артс. Едва успев уловить часть ''поздравления'', он повернулся к Тахаре в надежде переложить на него ответственность за разговор: – Похоже, этот король умеет читать на доске шаги вперёд. — заметил Повелитель Демонов с самодовольным видом.
– Вы потратили время на подготовку этой сцены, Шеф. Будем надеяться, что мы сможем дружить с ними долгое-долгое время. — сказал Тахара.
«Я ничего не сделал!» — Повелитель Демонов отчаянно хотел закричать: «Луна была той, кто сеял хаос!» — К несчастью для него, Луна веселилась на пути домой в деревню Рабби.
Артс содрогнулся от ответа Повелителя Демонов. Компания Kid Company также доставила огромное количество припасов. На первый взгляд, эти поставки были просто военной помощью. Однако в них скрывалась подразумеваемая угроза того, что Повелитель Демонов уже установил тесные связи с иностранными силами. Даже если военные дворяне воспротивятся его предложению, у них не будет шансов справиться и с легионом Повелителя Демонов, и с его иностранными союзниками. Теперь Артс дрожал, размышляя, сколько сотен шагов вперёд должен был просчитать Повелитель Демонов, чтобы организовать такие ситуации.
Ответ, конечно, был никакой. Что касается Повелителя Демонов, эта иностранная помощь пришла как гром среди ясного неба. В попытке уклониться от ответственности Повелитель Демонов сказал: – Если это было отправлено в качестве поздравления, устройте вечеринку.
– В-вечеринку...?! Использовать все десять тысяч больших золотых монет?! — запинался Артс, не представляя, как он вообще может потратить столько денег на празднование.
Смеясь, Тахара вмешался: – Север был слишком унылым. Просрите всё это ради дикого празднования.
– Что...? — простонал Артс, качая головой: – Я просто не понимаю...
Тахара сделал предложение всерьёз. Однако, в отличие от Повелителя Демонов, он рассчитал практическую выгоду от этого. У Холилайта была такая перекошенная экономика, что, в то время как карманы знати были отягощены золотом, простолюдины большую часть своей жизни использовали только бронзовые монеты. Даже полубронзы и четвертьбронзы, сделанные путём раскола одной бронзовой монеты, были в обращении. Многие небольшие деревни всё ещё обменивались товаром. Даже если для решения проблемы потребуется вложить деньги, Тахара хотел стимулировать экономику — и, соответственно, все отрасли — в бедных частях страны. Импульсивная идея Повелителя Демонов идеально соответствовала планам Тахары.
– Да здравствует Шеф, я прав? — ухмыльнулся Тахара: – Щедрый босс заставляет офис работать плотнее.
«Он читает это...» — подумал Повелитель Демонов: «Я не собираюсь касаться этой темы десятифутовым шестом!» — Он решил превратить себя в статую. Не то чтобы он мог внести что-то значимое. На самом деле, его молчание только ускорило бы встречу.
– Теперь, когда пыль над Холилайтом осела, я уверен, что у Шефа есть куча чудес для вас, ребята, раз они вам так нравятся. — сказал Тахара: – Ну, перелистните следующую страницу.
На этой странице подробно описывался процесс манипулирования рынком Камней Заклинаний Воды и различные ожидаемые результаты. Стратегия Тахары, по-видимому, заключалась в том, чтобы продолжать снижать цену любой ценой, пока они не станут монополистами.
– Понимаете. Скидка в двадцать процентов - это наш первый шаг. Как только они пытаются перебить нам цену, мы тут же снижаем свою цену и продолжаем, пока она не станет вдвое ниже текущей. — объяснил Тахара.
– Половина...?! — повторил Артс в шоке.
В конце концов, вода была важнейшим компонентом выживания - ресурсом, на котором никто не мог позволить себе экономить. Обострённые в боях инстинкты подсказывали Артсу, что в занижении цены на такой ресурс есть что-то зловещее. Этот инстинкт подтвердился, когда Артс перевернул страницу и обнаружил планы выкупа шахт по добыче камней заклинаний, которые обанкротятся из-за этой ценовой фальсификации. В конечном итоге Тахара намеревался взять под контроль все шахты по добыче камней заклинаний.
Размышляя о предстоящих финансовых махинациях, Тахара ухмылялся, дым шёл сквозь его зубы: – Похоже, что существует огромный разброс цен в зависимости от качества воды, но средняя стоимость Камней заклинаний Воды составляет около серебряной монеты в месяц, верно? Это средний счёт за воду. Как только мы снизим эту стоимость, все, кто живёт в странах, куда мы их экспортируем, будут рыдать от щедрости Шефа.
После того, как будет достигнута монополия, конечно, Тахара мог снова поднять цену, если бы у него было такое желание. Сама цепочка поставок этого вещества могла быть использована в качестве оружия войны.
Сердце Повелителя Демонов билось всё быстрее и быстрее, чем больше говорил Тахара: «Я знаю, что он замышляет что-то безумное! Только не вмешивайте меня в это, пожалуйста...!» — Опасаясь того, что должно было произойти, Падший Ангел встал из-за стола и побрёл к окну, держась спиной к собранию, пока он, казалось, наслаждался неторопливым дымом... скрывая своё пепельное лицо.
– Хороший пиар, который даст миру знать, что эта страна новая и улучшенная. — сказал Тахара, как будто это было не более чем броском костей в игре. Естественно, истории об изменении Холилайта придут вместе с историями о возвращении Люцифера. В книге Тахары не было такого понятия, как плохая реклама.
Слухи привлекут множество туристов в Холилайт, а улучшение туризма принесёт больше денег в карманы местных предприятий. Некоторые рабочие даже могут иммигрировать в Холилайт, и Тахара с радостью примет их всех. Он также приветствовал бы любую силу, которая решила бы атаковать Холилайт, чтобы заполучить новообретенные богатства страны.
– Наконец, мы раздадим камни заклинания воды в каждом городе Холилайта, пока не закончим установку колодцев с вёдрами. Шеф, могу ли я побеспокоить созданием тысячей или около того вёдер?
«Он пытается убить меня монотонной работой?!» — подумал Повелитель демонов, делая вид, что принимает, не задумываясь.
Уайт выдохнула, услышав гарантию, что вода будет предоставлена гражданам Холилайта бесплатно, учитывая, что Дона ввергал страну в смертельную засуху, сократив и повысив цены поставок.
Теперь Тахара направил присутствующих на следующую страницу, на которой была изображена карта Холилайта, разделённая на пять районов.
[[image:/storage/reader-images/85b9dd51b6559f2293f9715ef4e149693f42cdc9.jpg]]
– Это всего лишь место для заполнения, но взгляните. — сказал Тахара, показывая им концепцию, над которой он работал некоторое время.
Вместе с остальными Юу тоже осмотрела карту.
Во-первых, дворяне, отказавшиеся встать на сторону Доны, будут перемещены в богатый Центральный район. Однако в этом списке было не так много имён, поскольку большинство из них служили Доне. Святой город будет находиться под юрисдикцией Святой Церкви. Сёстры Баттерфляй будут контролировать южную территорию, где поселятся высшее общество и художники меньшинства.
Некоторые правки на карте казались разумными, а другие — нелепыми. Например, Артс и Самбо стонали от того, что север потеряет всю свою территорию, а южная территория будет отдана высшему обществу и художникам.
Артс больше не мог держать язык за зубами: – На юге есть шахты, столь же прибыльные, как и в Центре, а также плодородная земля и бесконечные хлопковые поля. Разве не разумнее было бы захватить эти территории? — Он не мог понять, почему Тахара потянулся к бесплодному северу, а не к изобильному югу. Опустошённая или нет, северная часть была родовым домом для многих, кто там жил.
Тахара признал обеспокоенность Артса и ответил серьёзно: – Юг действительно может многое предложить. Именно поэтому мы собираемся разместить там большую часть дворян.
– Только чтобы позволить этим дворянам жиреть как свиньи?!
– Именно так! Мы собираемся расширить наши деловые предприятия многими способами, и они будут нашей целевой демографической группой. Мы хотим, чтобы богатые оставались богатыми. — объяснил Тахара.
– Целевая демографическая группа...? — повторил Артс.
– На карте есть отметка об этом, но север станет одной большой крепостью. Мы не собираемся ссориться из-за прав на землю или родовых земель или любой другой ерунды. — сказал Тахара.
– Одна большая крепость...? — снова повторил Артс, не веря своим ушам. Было немыслимо укрепить весь север, особенно когда непроницаемый Привратник уже защищал его границы.
Однако Тахара устремил свой взор в будущее и на проекты астрономических масштабов: – Мы разместим достаточно запасов, чтобы прокормить десять тысяч солдат вдоль границы между Центром и севером, а также по крайней мере двадцать подземных бункеров для хранения оружия и припасов. — сказал он.
– М-минуточку.
– Что ещё важнее, мы создадим десять баз среднего размера над землёй с учебным полигоном, прикреплённым к каждой из них. Шеф, если вы не против, подготовьте их тоже.
«Я не твой раб, Тахара!» — хотел воскликнуть Повелитель Демонов: «К концу этого я умру от усталости!»
После тысячи вёдер, которые Тахара заказал минуту назад, казалось, что Повелителю Демонов предстоит битва, гораздо более изнурительная, чем та, что была против легиона Доны.
Артс снова затрясся, когда Тахара развернул перед ними свои планы. Была только одна веская причина собрать десятки тысяч солдат и подвергнуть их интенсивной подготовке: – Против какой страны вы собираетесь вести войну...?
– Какой страны? — Тахара усмехнулся: – Шеф намерен покорить все страны на континенте, так что всё, конечно.
– Вы будете вести войну против всего мира...? — Артс почувствовал слабость. Это была плохая шутка?
Повелитель Демонов тоже спрятал свою дрожащую руку. Внезапно он обнаружил, что его палец лежит на курке пистолета. Одно движение пальца, и весь мир погрузится в войну. Как оказалось, удобная кровать, на которой он лежал, была ящиком, полным пороха с зажжённым фитилём.
«Вести войну против всего мира?! Я что, злодей из комиксов?! Куда они клонят?!» — Повелитель демонов наконец повернулся к группе и решил нарушить молчание. Даже если он не скажет ни слова до конца встречи, он боялся, что его смоет поток, созданный его советниками.
– Нет ничего плохого в том, чтобы смотреть на горизонт, но сначала мы должны проложить дорогу, по которой идём. — сказал он, к большому облегчению Артса и Самбо, которые начали обсуждать карту.
Святая Церковь будет управлять Святым городом, другие дворяне будут управлять остальной частью Центра, а Уайт и Квин будут править западом. Оставив в стороне сомнения Артса и Самбо по поводу укрепления севера, предложенная Тахарой структура казалась гораздо более организованной, чем довоенный статус-кво Холилайта.
– Я не очень много понимаю в этом. — признался Самбо: – Но это, кажется, лучше, чем то, что было раньше.
– Всё, что угодно, когда наша страна до краёв заполнена конфликтами как внутренними, так и внешними. — согласился Артс.
До гражданской войны, жители Холилайта относились к своим трём Святым Девам как к номинальным главам, в то время как Военные, Дворяне Центра, Высшее общество и Художники боролись за власть. Условия жизни были настолько ужасные, что восстали такие, как сатанисты. По сравнению с этим любая общая идея реструктуризации была блестящей.
Артс уставился на карту, пытаясь визуализировать всё это, когда он нашел ещё одну исключительно интригующую запись: – Господин Тахара, здесь упоминается некто по имени Манами...
– Боже мой! — воскликнул Самбо: – Здесь говорится, что она - Великий Ангел?!
– Да, потому что она таковой является. Шеф собирается вызвать её довольно скоро. — сказал Тахара.
Уайт и Квин были так же шокированы этим заявлением. Планы Повелителя Демонов всё больше и больше напоминали деяния из древних мифов.
– Лорд Люцифер призовёт ангела...?! — воскликнула Уайт.
– Это не шутка... — сказала Квин.
Пока Тахара гордо ухмылялся, Юу сердито смотрела на него взглядом, который не скрывал, каким идиотом она его считала.
Тем временем все остальные глаза были обращены на Повелителя Демонов, который обернулся, чтобы взглянуть, затем снова повернулся к окну, прежде чем медленно закурить сигарету, словно подразнить присутствующих.
На самом деле Повелитель Демонов был на грани сердечного приступа: «Чёрт возьми! Я же только сказал, что вызову твою сестру. Что за Великий Ангел, в конце концов?!» — Он съёжился, глядя на кольцо, которое ему подарил Неподвижный Ангел на его пальце. Оно изменилось после уничтожения Центральной фракции. Теперь оно было переполнено божественной энергией, которая, казалось, обещала чудеса, если он только пожелает их: – Как я уже сказал, завтра наступает раньше ''когда-нибудь''. У нас много работы. — Эти отчаянные слова, завершающие разговор, смогли выпрямить спины присутствующих, которые тихо отчитали себя за то, что слишком увлеклись.
Встреча продолжилась, они подробно обсудили эти планы и завершились обещанием провести ещё одну официальную встречу в Рабби.
После окончания саммита Артс и Самбо немедленно отправились готовить своих людей к возвращению в Привратник. Большинству из них было поручено транспортировать трупы солдат Центра, которые были разбросаны по полям сражений вместе с телами солдат Зенобии. Было слишком много мёртвых, чтобы вырыть для них обозначенные могилы.
Готовясь к отъезду, Артс послал за дополнительной рабочей силой из Привратника, чтобы просто отнести то, что им дала Юу.
Она небрежно подошла к Самбо, пока он выкрикивал команды. Они не виделись довольно долго: – Мистер Самбо, как ваши глаза? — спросила она с улыбкой.
– О, мисс Кирино! Они работают отлично, как вы видите! — Самбо ударил себя в грудь: – Я никогда не смогу достаточно отблагодарить вас! — В его глазах Юу казалась богиней спасения после того, как она вернула ему зрение.
– Нет нужды в благодарностях. Если с ними что-нибудь случится, пожалуйста, приходите в деревню Рабби в любое время. — предложила Юу.
– Если я когда-нибудь смогу вам помочь, мисс Кирино, я буду там в мгновение ока!
Юу просияла от доброты Самбо, и он от души рассмеялся. Она постаралась наладить связи со всеми влиятельными фигурами, с которыми только могла: сёстрами Баттерфляй, Органой, Кейк, Самбо... Всё это в рамках подготовки к назревающей битве — войне.
Артс подошёл к Самбо, когда Юу уходила. Генералы безучастно уставились на возвышающуюся стопку деревянных ящиков, все набитые большими золотыми монетами.
– Сто тысяч больших золотых монет на месте. Он определённо подтвердил свои слова делами. — сказал Самбо.
– Два года зарплаты вперёд... И все эти припасы. — добавил Артс.
Башни из муки, мяса, овощей, специй и изысканного вина достигли головокружительной высоты. Им было трудно поверить, что дни севера, борющегося с голодом, подошли к концу.
– Лорд Артс, чтобы всё это перенести, понадобятся все люди в крепости! — сказал Самбо.
– И все наши повозки.
– Наши товарищи будут танцевать от радости! Это требует празднования века!
Артс одарил Самбо редкой улыбкой и расслабил плечи: – Празднование... Ты прав. Для этого определённо есть причина.
Над ними рассветный свет осветил небо, словно прогоняя бури, которые так долго омрачали Холилайт.
– Интересно, кто такой Лорд Люцифер? — сказал Самбо, всё ещё думая о том, как присутствие Повелителя Демонов наполняло зал заседаний, даже когда он казался чрезвычайно разборчивым в своих словах.
– Хотя я не верю, что он какое-то божество... — начал Артс.
– Да?
– Политика, которую он проводит, благословит народ Холилайта, как ласковый дождь после длинной засухи.
Те Заклинательные Камни Воды, которые Повелитель Демонов обещал раздать бесплатно, станут милосердным благословением для людей, измученных войной.
Самбо рассмеялся: – Я бы приветствовал любого, кто принесёт дождь на эту пыльную землю. Даже демона.
Артс эхом отозвался таким же смехом, когда они покинули замок, чтобы отдать приказ перевезти свои товары обратно в Привратник.
Тахара и Юу наблюдали за ними из окна.
– Они - пара весёлых старичков, не так ли? Вот как я хочу стареть. — сказал Тахара.
– Ты был весьма щедр с ними. — сказала Юу.
– Эти двое должны построить нашу великую национальную армию. Мы заложим для них основу, но сильная армия требует времени, денег и усилий.
– Армия - неэффективная денежная яма.
– Нам не нужна армия, чтобы выигрывать сражения, но стране нужна демонстрация силы. Неважно, насколько сильны мы с тобой. Кто будет спать спокойно в сверхдержавном государстве без грозной армии?
– Как я и сказала. Неэффективно... — Юу наблюдала, как караван подъезжает и занимает место Артса и Самбо, возглавляемый элегантными мужчинами на лошадях, размахивающими знамёнами Дома Баттерфляй: – И что это, Тахара?
– Я позвонил сестре Мадам. Это профессиональные перевозчики, которые перевозят предметы искусства.
– Что? Всё, что тебе нужно, это Резервный рюкзак. Это так расточительно.
– Не всегда дело в эффективности! — сказал Тахара: – Этот караван будет шествовать по дорогам, рекламируя всем, кого он проедет, что Центральная фракция проиграла! — Это был его скрытый мотив, чтобы отправить Артса обратно с непомерным количеством припасов. Парад бесконечных фургонов возвестит конец гражданской войны всем, кто его увидит. Слухи были бы слухами, но это было веским доказательством. В мире без цифровых медиа Тахара не недооценивал сарафанное радио.
– Эта похожая на гонщика смерти Святая Дева была чем-то особенным, да? Я думал, ты отчитаешь её за её дерзость или что-то в этом роде. — поддразнил Тахара.
– Она по уши влюбилась. — холодно сказала Юу: – Кем бы она ни была, она не будет для нас угрозой.
– Нет ничего страшнее влюбленных женщин... Кем бы она ни была?
Сарказм Тахары остался незамеченным, когда Юу повернулась, чтобы выйти из комнаты, предположительно, направляясь за Святыми Монетами.
Пыль гражданской войны осела, и правление Холилайта резко изменилось. Всё население страны воспримет новость о возвращении Люцифера как шок, независимо от того, обрадуются они или задрожат от этой информации. Некоторые, конечно, свяжут все точки и поймут, что Люцифер был не кем иным, как Повелителем Демонов.
Тот самый Повелитель Демонов совершил Быстрое Перемещение в пентхаус казино, наконец воссоединившись с Аку.
Взору Повелителя Демонов предстал интерьер его знакомого пентхауса. Окна от пола до потолка выстроились в конференц-зале, открывая ему вид на жителей деревни, уже вышедших на улицу под утренним небом, которое только начинало краснеть. Они усердно трудились, даже пока Повелитель Демонов бесцельно бродил по земле.
– На этот раз я устал. — сказал себе Повелитель Демонов: – Мне бы не помешал хороший сон.
Божественный зверь на его плече сначала нервно заёрзал из-за смены обстановки. Однако, заметив, что кондиционер поддерживает идеальную прохладу в пентхаусе, он начал радостно вилять хвостом.
– Правильно. Тебе не нравится жара. Просто чтобы ты знал, климат здесь круглый год палящий. — Фенек яростно запищал в знак протеста.
В главной спальне под одеялом его роскошной калифорнийской двуспальной кровати Повелителя Демонов ждал странный комок.
Он поднял одеяло и увидел крепко спящую Аку: – Она спала здесь, а не на курорте? — Конечно, все комнаты и офисы в казино были заперты, но пентхаус был оборудован системой распознавания отпечатков пальцев, которая открывала дверь только для Аку и самого Повелителя демонов.
Аку пошевелилась: – Господин Повелитель демонов...?
– Доброе утро... Я дома.
– Добро пожаловать домой, Господин Повелитель демонов... — Аку резко проснулась, обнаружив, что Повелитель демонов выглядит совсем иначе, чем когда она видела его в последний раз: – К-крылья?!
– Ах, я забыл вернуть всё назад. Ну что ж.
– Т-ты и вправду Падший ангел, господин Повелитель демонов?!
– Это всего лишь маскировка. Долгая история. В общем, я нашёл эту белую... белку или что там ещё. Ты...
– Он такой милый! — взвизгнула Аку: – Кто это?! Он такой маленький!
– Ну...
– Это слишком мило! Как это животное может быть настоящим?!
– Успокойся, Аку. — сказал Повелитель Демонов, слегка ошеломлённый её реакцией.
Аку протянула руку к божественному зверю, но тот отскочил и поднялся на голову Повелителя Демонов.
– Слезай оттуда, белка... Ох, ты придаёшь чувство прохладны. — Повелитель Демонов закрыл глаза, обращаясь с божественным зверем, как со льдом.
– Нечестно! Пожалуйста, позволь мне прикоснуться к нему, Господин Повелитель Демонов!
Вздохнув, он поднял Аку на руки, позволяя ей дотянуться до фенека. Его чисто-белый мех встал дыбом, когда он осмотрел Аку с головы до ног. В конце концов, он, должно быть решил, что она не причинит ему вреда, так как он махнул своим длинным хвостом и потёрся им о пальцы Аку.
– О, его хвост! Он такой мягкий и пушистый, Господин Повелитель Демонов! Такой свежий!
– Ты говоришь как реклама кондиционера для белья!
Аку, казалось, была очарована хвостом фенека, нежно гладила и тыкала его. Затем она потянулась к крыльям падшего ангела, мечтательным взглядом пробежалось по ним: – И эти перья такие чёрные... Они так удобно лежат в моей руке.
– Это не антикварное роуд-шоу! — Устав, Повелитель Демонов поставил Аку на пол, прежде чем оторвать свои крылья и отбросить их в сторону. Казалось, для этого человека нет ничего святого.
– Что?! Они отрываются?! — Аку запнулась от удивления.
– Это часть костюма. Костюм. Падший ангел... — проворчал Повелитель Демонов: – Я бы предпочёл ангельский пирог ангельским крыльям. Что-то, что я мог бы съесть. Все в этом мире сошли с ума. — Произнеся заявления, которое разрушило бы все иллюзии о нём, Повелитель Демонов просто плюхнулся на кровать и залез под одеяло. По крайней мере, когда рядом не было никого, кроме Аку, он мог вести себя совершенно по-простому: – Я собираюсь немного отдохнуть. Иди поиграй с белой белкой.
– У него есть имя, Господин Повелитель Демонов? — спросила Аку, приподняв одеяло и скользнув между его руками.
Божественный зверь, казалось был полностью впечатлён мягкостью роскошной кровати, возбуждённо подпрыгивая на матрасе... что очень мешало Повелителю Демонов уснуть.
– Имя? Я просто называю его Белкой.
– Я не хочу называть его как-то глупо! Давай придумаем что-нибудь милое.
Повелитель Демонов задумался. Он никогда раньше не давал животным имён, поэтому понятия не имел, какие имена были бы подходящими: – Он белое, так что... Как насчёт Уайт Макадамии или Уолтера Уайта?
– Н-нет! Ни одно из этих имён не похоже на подходящее имя...
– Что ты имеешь в виду под милым именем, в конце концов...? Давай просто назовём Ледяной Комок.
– Это не серьёзно, Господин Повелитель Демонов!
– А как насчёт Эстли? Он никогда тебя не откажет и не подведёт.
– Хорошая попытка, но это тоже никуда не годится...
Полусонный Повелитель Демонов продолжал предлагать бессмысленные имена, пока Аку отвергала их, подпрыгивая на кровати. Они были похожи на дочь, взволнованную своим новым питомцем, и отца, слишком уставшего от работы, чтобы держать глаза открытыми.
Если бы кто-то другой стал свидетелем этого обмена, он бы не поверил своим глазам, особенно после того, как он устроил такое зрелище в бывшей крепости Доны.
– Знаешь что это за животное? — спросила Аку.
– Снежный фенек, я думаю. Видимо, его благословил Мудрый Ангел или что-то в этом роде...
– Я знала, что он особенный!
– Ну, называй его как хочешь. — согласился Повелитель Демонов: – Позже к нам должен присоединиться слон.
– Слон? Это ещё одно милое животное, похожее на это?!
– Ты никогда не видела слона...? Ну, это ещё один своего рода сувенир. — Повелитель Демонов закрыл глаза, предлагая своему разуму блаженный сон. После беспорядка на севере Повелитель Демонов напрямую ворвался во владения Доны, затем устроил невероятный хаос в облике Зеро, прежде чем, наконец, ворваться на послевоенное собрание. Физически он был в порядке. Морально он был на грани.
– Я с нетерпением жду этого. — сказала Аку: – Но, Господин Повелитель Демонов, ты выглядишь... намного моложе... — робко добавила она.
Теперь, когда она успокоилась после своей первой встречи с божественным зверем, она не могла не заметить, что Повелитель Демонов выглядит как подросток.
– Возраст - это всего лишь число для меня... — пробормотал он. Как персонажи, созданные Акирой Оно, ни он, ни его советники никогда не старели; они были бессмертны. Не говоря уже о том, что навык Цензуры Юу мог физически состарить или омолодить его в мгновение ока. Одним приказом Повелитель Демонов мог изменить возраст любого вокруг себя.
– Я думаю, этот образ тоже тебе подходит. — сказала Аку.
– Ты так думаешь? Думаю, мне повезло, что ты не посмеялась над этим...
– Мне нравится, как ты выглядел раньше, и как ты выглядишь сейчас!
Повелитель Демонов усмехнулся: – Не суди парня по его внешности... Ты станешь добычей, однажды... — С этими словами он закрыл глаза и крепко уснул.
Божественный зверь свернулся на покрывале, прежде чем закрыть глаза тоже. Обняв Повелителя Демонов, Аку некоторое время бодрствовала, думая об имени для фенека... пока её разум тоже не унёсся прочь.
Холилайт претерпевал грандиозные метаморфозы, но пентхаус казался изолированным от остального мира, как глаз урагана, который оставался спокойным, пока сильные ветры приносили опустошение его окрестностям.
Тахара и Юу распространяли напыщенную пропаганду, используя Цензуру. Уайт и Квин издавали всевозможные указы из Святого замка. А человек, который спровоцировал знаменательные перемены в этой стране, спал в кондиционированной комнате, не беспокоясь ни о чём на свете. Было нетрудно представить, как истреблённые центральные дворяне переворачиваются в своих могилах.
Рассвет наконец-то наступил, и история запомнит его как Ночь Судьбоносного Возвращения. Однако чем занимались все остальные?
~ Город Роки ~
Юкикадзе и Микан глубоко проникли в Подземелье Бастилии, теперь войдя в его самый нижний уровень. Повелитель Демонов нанял их – с увесистым мешком золотых – чтобы они следили за городом и его подземельем, помогая в восстановительных работах.
После Вторжения Подземелье Бастилии оставалось заблокированным. Теперь, когда Тахара взял город под свой контроль, он хотел снова открыть его самую популярную достопримечательность. Юкикадзе и Микан проводили осмотр подземелья перед его повторным открытием.
Микан осмотрела самый нижний уровень подземелья: – Работа есть работа, но я действительно устала от этого места...
У каждого подземелья были свои особенности, и Бастилия была известна тем, что была тусклой и сырой. Чем ниже спускались, тем более гнетущим становился воздух, поскольку на каждом уровне было всё больше и больше разрушенных камер.
– ...Это больше, чем работа, это критическая миссия от мистера Фокса. — Юкикадзе продолжал идти, как всегда спокойный.
Двадцатый уровень был таким же пустынным, как и всегда, за исключением того времени, когда сюда спустился Повелитель Демонов. Тогда он назвал его ''фабрикой по переработке'', где различные трупы и предметы переносились на конвейерной ленте в огромную печь, перерабатывая их в монстров, чтобы отправить обратно в подземелье.
– ... Не сходи с ума, Микан.
– Не волнуйся. Я никогда не ожидаю, что ты скажешь что-то нормальное.
– ... Я всё ещё чувствую запах мистера Фокса на этом уровне. — Юкикадзе понюхал воздух.
– Ты извращенец! Разве ты не должен относиться к своей такой важной миссии более серьёзно?
– ...Не сходи с ума, Микан.
– И что теперь?! Не говори мне, что ты нашёл прядь его волос, или след, или что-то ещё.
– ...Посмотри на эту лестницу.
– Что?
Подземелье Бастилии служило обучающим подземельем для большинства искателей приключений. Оно было прочесано и нанесено на карту до последнего камня в его стенах, поэтому не должно было быть возможности, чтобы на том уровне, который всегда назывался самым нижним, существовала нисходящая лестница.
– Ни за что... Это огромное открытие! Святое дерьмо! — Микан подпрыгнула от волнения.
Новое открытие в подземелье приносило искателю приключений большую честь и славу... вместе с правом на наименование открытия. В этом случае Юкикадзе и Микан имели бы право назвать последующие уровни в честь себя или как угодно ещё. Даже на Земле многие места, например, Магелланов пролив, были названы в честь их первооткрывателей.
– Ч-что нам делать?! Нам нужно поставить на нём наши имена! Пусть это звучит круто!
– ...Ты слишком радуешься, Микан. Говоришь о тройничке с этой подземной дырой. Это слишком извращённо.
– Слишком извращённо для тебя?! Все называют свои открытия!
– ...Не волнуйся, Микан.
– Ты пытаешься сделать это своей крылатой фразой или что-то в этом роде?!
– ...Там сообщение.
– Что?
На стене над спускающейся лестницей были вырезаны буквы. Судя по всему, они были адресованы кому-то.
[Дорогой Акира,
У тебя всё есть?]
Два искателя приключений обменялись взглядами. Несколько мгновений спустя буквы стёрлись, как песок на ветру, не оставив и следа на гладкой каменной стене.
Микан вытащила свой большой меч, а Юкикадзе поднял свой посох. Готовые к любым неожиданным сражениям, они начали спускаться по жуткой лестнице, окутанной тенями.
Это новое открытие позже привлечёт тысячи людей в Город Роки, но это история для другого раза.
~ Столица Эвритейса ~
Мицухидэ удерживала форт в столице, наслаждаясь мирным временем с Тошимицу, выпекая рисовые лепёшки на огне. Именно тогда Аякс Конг принесла сообщение от Горгона и всё испортила. Естественно, сообщение включало множество миссий, связанных с добычей чёрного камня и обеспечением транспортных путей.
– Если ты направляешься на территорию Лорда Кинга, я тебя сопровожу! — предложила Мицухидэ.
– О, да? Хорошо... Мне не будет скучно в пути. — Глаза Аякс сузились, пронзая Мицухидэ свирепым намерением.
Мицухидэ ухмыльнулась. Она была одним из самых свирепых бойцов в Дзипанге, стране нескончаемых войн, где её лорды сражались друг с другом за власть на протяжении столетий. Мицухидэ, безусловно, любила битвы, испытания храбрости и создание себе имени.
– В каком бы навыке ты ни была так уверена, у него не будет шансов против меня и Тошимицу. — сказала она.
– Я покажу тебе, кто не имеет шансов против кого... по дороге.
Достаточно близко, чтобы чувствовать дыхание друг друга, — прорычали они. Их последняя битва была прервана проделками Повелителя Демонов, так что исход матча не был решён.
И вот эта бурная группа отправилась в путь в Холилайт.
~ Мирк, Северные Нации ~
Минк и Органа разбили лагерь на травянистом плато, которое тянулось до горизонта во всех направлениях. Днём воздух был умеренным, но ночью становился леденящим до костей. Минк сжалась у их спасительного костра, напоминая гусеницу в слоях и слоях одеял. Органа же сидела, не обращая внимания. Ей никогда не было ни жарко, ни холодно.
– Ночью здесь всегда холодно. — сказала Минк: – Это как Нифльхейм, ледяное царство, где...
– О чём ты сейчас? — спросила Органа, прерывая монолог Минк. Между этими двумя мало что изменилось, за исключением луча доброты, который сиял на лице Органы: – Как бы холодно это ни было, нигде больше не увидишь таких звёзд.
Над ними простирался захватывающий дух океан звёзд. Органа улыбнулась, вспомнив, как они с Повелителем Демонов вместе смотрели на звёзды.
– Конечно, звёзды великолепны, но... — проворчала Минк: – Холод Нифльхейма влияет даже на меня, сквозь мою пелену тьмы...
– Ты когда-нибудь заткнёшься? Я даже не могу спокойно наслаждаться воспоминаниями. — Органа откинула капюшон и коснулась рогов на голове.
Внезапно вокруг них начали собираться саламандры. Эти элементали были в основном невидимы для людей, если только их не вызывали магией, но, найдя её рога предметом утешения или любопытства, они ясно себя проявили.
Минк вздохнула в своих одеялах: – Так тепло... Огонь Муспельхейма освещает мой покров тьмы...
– Покров тьмы... — Органа усмехнулась. Она повернулась к саламандрам с нежной улыбкой. Элементали всегда пытались заговорить с ней.
– Что они пытаются тебе сказать, Органа?
– Я не уверена. Я не говорю на их языке. Но...
– Но?
– Они всегда произносят одно слово.
– И что это? — спросила Минк.
– Это всего лишь моя догадка, но... я чувствую сильное уважение и почтение с их стороны.
– Повелитель демонов дал тебе эти рога, не так ли? Они, вероятно, прокляты. Тебе следует их выбросить.
– Не будь смешной. Они - моё величайшее сокровище. — С выражением на лице, которого Минк никогда раньше не видела, Органа погладила свои рога. Она была похожа на влюблённую девушку, блаженно вспоминающую время, когда она получила подарок от своего кавалера. Если бы её прошлое ''Я'' могло увидеть её сейчас, она бы разнесла себя вдребезги от чистого смущения.
– Теперь, когда становится тепло, я пойду спать... Морбеус приведёт меня в царство снов... — Минк тут же задремала.
– Ты не можешь просто сказать ''спокойной ночи''? — пробормотала Органа, прежде чем лечь.
Саламандры всё ещё смотрели на Органу - на рога, созданные Повелителем Демонов. Они всё ещё бормотали это единственное слово. Без всякой веской причины, догадалась Органа.
''Создатель.'' — они повторяли.
«Может быть, я смогу придумать повод, чтобы увидеть его». — подумала Органа, прежде чем медленно заснуть.
Она и Минк направлялись в Зенобию, не подозревая о назревающих впереди проблемах.
Окончание гражданской войны Холилайта означало начало нового завтра для многих людей по всему континенту: самой большой группой из них были бывшие жители трущоб Эвритейса.
~ По дороге, соединяющей Северные нации с Холилайтом~
Рен с двумя тысячами беженцев из трущоб Эвритейса на буксире тихо двигалась на юг. Почти незаметно Рен улыбнулась. Ей только что передали события об Холилайте, и она получила огромное удовольствие от одной новости.
– Так Мастер спас тех детей и победил отвратительных дворян, которые мучили свой собственный народ, и все это за одну ночь? — повторила она.
– Конечно. — ответил Тахара: – Как только Шеф начинает действовать, он движется как лесной пожар.
Интерпретация Рен была самым добрым из возможных действий Повелителя Демонов. Фактически, Тахара подтолкнул повествование в этом направлении, используя навык Цензуры, эффект которого достиг кульминации во всенародном обожании Повелителя Демонов. Более точное описание его действий изобразило бы Повелителя Демонов как безжалостного бандита, который уничтожал всех, кто доставлял ему неудобства; для Рен, однако, её Мастер всегда был маяком света, который осыпал её любовью.
– Передай привет герою, ладно? — заключила Тахара.
– Сделаю.
Рен закончила связь с Тахарой, и её лицо вернулось к полному стоицизму. Она обратила ледяной взгляд на группу рядом с собой: более четырёхсот преступников, отобранных Айзом. Не все в трущобах были честными, трудолюбивыми людьми, которым немного не повезло. Некоторые были закоренелыми преступниками, как те кто сам стремился стать вором или бандитом. Айз и его напарник отсортировали и сгруппировали их вместе, чтобы сформировать группу, окружённую Рен и Отагласом по бокам.
Их нынешнее состояние упорядоченного послушания было заслужено тяжёлым трудом. Сначала они ворчали или свистели на Рен, часто прерывая марш. Каждый раз Рен обрушивала своё копье с холодной и яростной жестокостью. Теперь каждый из них молчал, пока к ним не обращались, и маршировал в идеальном ритме, спины были прямыми, а руки ритмично размахивали. Идеальный оркестр шагов сопровождал их, исполняемый преступниками, которые больше всего в своей жизни сосредотачивались на поддержании идеальной осанки. Малейшее отклонение в форме приводило к удару копьём.
– Средний ряд, номер семь. — крикнула Рен: – Сутулость.
Преступник взвизгнул и вскочил: – Пожалуйста! Простите меня!
– Задний ряд, номер двадцать три. Размах шире.
– Г-госпожа Рен! Пощадите! Это больше не повторится!
Их арьергард — Тринарий — наблюдали за её работой, явно впечатлённые.
– Я видел армии, марширующие с меньшей дисциплиной.
– За столь короткое время их марш стал безупречным.
– Хм... Женщина может быть отвратительной, но она владеет своим копьём как хлыстом.
Отаглас и каждый член Тринария были генералами сами по себе; каждый слишком хорошо знал испытания руководства проблемной армией в марше. Обученные солдаты были вне их досягаемости, поскольку отношения между Отагласом и Папой только ухудшались. Вместо этого их обременяли новобранцами, стариками и даже преступниками, которым предлагали сокращённые сроки за их военную службу. В этих случаях Тринарий безжалостно дисциплинировал их, в то время как Отаглас говорил с ними с состраданием, формируя идеально сбалансированную политику кнута и пряника. На этот раз, когда Рен расправилась с преступниками слишком жестоко даже для Тринария, трое переключились на иное — людей, с которыми марширующие могли поговорить. Без них многие бы давно выбыли... особенно потому, что Рен была готова оставить позади любого, кто отказывался соответствовать её ожиданиям.
В конце концов, их формирование имело впечатляющий успех. Прекрасная девушка, холодная и смертоносная, как абсолютный ноль, яркий свет сострадания, которым был паладин, и три рыцаря, которые понимали их бедственное положение, превратили их в честных людей, готовых к работе, как будто они прошли через лучший реабилитационный центр, который только можно себе представить.
Наблюдая за марширующими с интенсивностью армии, идущей на войну, Тринарий продолжили обсуждение.
– Для чего вообще эта толпа?
– Всего две тысячи... Обустроить их убежище в одиночку, должно быть, колоссальное предприятие.
– В Холилайте и так мало воды, не говоря уже о том, насколько безлюдны восточные пустоши.
Тринарий разделял впечатление о Холилайте, как и большинство на этом континенте. Более того, Холилайт приобрёл репутацию убежища для воров и бандитов, скрывающихся от закона. По сравнению с жизнью в богатом Царстве, переезд в Холилайт казался сродни изгнанию. Отаглас, казалось, разделял их беспокойство, поскольку выражение его лица становилось всё напряжённее по мере того, как они приближались к месту назначения. Рен подъехала к Отагласу — что само по себе было редким явлением — и поделилась с ним частью того, что ей сообщили через Связь: Центральная фракция Доны пала. Группа заключённых детей была спасена, и грандиозные сокровища Доны будут возвращены людям, как и Камни заклинаний Воды, которые будут переданы людям бесплатно... То, что сообщила Рен, звучало на бумаге удивительно благожелательно.
– Он действительно не колеблется, чтобы действовать, не так ли...? — спросил Отаглас.
– Все жалкие души преклонятся перед моим Мастером. — сказала Рен с непоколебимой уверенностью.
Тахара был полностью готов раздать столько Камней Заклинаний, сколько потребуется, и даже планировал включить казино в перераспределение богатства. Распределение монет через удовольствия чрезмерно роскошного золотого храма, всё время получая всё большую поддержку от людей: всё это было сделано для того, чтобы поощрить расходы в каждом классе общества. Рабочий класс, в особенности, был бы в восторге от внезапного увеличения дохода. Некоторые отправятся за дорогой едой, которую они не могли себе позволить раньше, или пойдут в бар, или остановятся в более хорошей гостинице во время путешествия. Возможно, другие купят новую одежду или обувь.
Разнообразные расходы будут стимулировать экономику во многих отраслях, обогащая жизнь фермеров и ремесленников. Тахара также планировал проложить дороги и даже построить шоссе и железные дороги. Каждый проект будет включать в себя большое количество рабочих мест и огромное количество материалов. После завершения модернизированная инфраструктура станет бесценным активом для Холилайта. Не говоря уже обо всех чудесах, сотворённых Повелителем Демонов, — то есть обо всех объектах, которые он собирался создать. Политика, которую вскоре должен был принять кабинет Повелителя Демонов, заставит застойную экономику Холилайта взлететь так быстро, что у всех закружится голова.
Отаглас понятия не имел, что должно было произойти, за исключением того, что чёрный ангел собирался распространить богатство в масштабах, невиданных ранее в этом мире: – Он намерен направить поток золота... Нет, он затопит Холилайт им, как потоком.
Деньги были подобны крови, перекачиваемой через человеческое тело. Здоровое кровообращение поддерживало тело в живых, в то время как застой означал смерть. Холилайт был на грани, но, похоже, Повелитель Демонов проводил искусственное дыхание. Побывав во многих странах с разной степенью экономической стабильности, Отаглас мог понять намерение Повелителя Демонов... и опасности чрезмерно стимулированной экономики.
– Валюта и ресурсы, дарованные моим Мастером, не будут знать границ.
– Никаких границ?
– Да. Они... бесконечны.
Отаглас не мог понять, что имела в виду Рен, даже когда слова Падшего Ангела вернулись к нему, словно манящий палец и кинжал в горло одновременно.
[[image:/storage/reader-images/113b15abed7edc38aaf31105554a41a6f59e8c99.png]]
''Я сделаю эти чудеса реальностью.'' — сказал он: ''Никаких легенд. Никаких суеверий. Они будут ощутимыми. Реальными.''
«Чудеса...» — Отаглас задумался: «Я почти могу в это поверить».
Для такого человека, как Отаглас, который вырос в Царстве, слово ''чудо'' несло невыносимую тяжесть. Его вера пошатнулась, Отаглас пустил лошадь рысью, готовый наблюдать, как обращаются с бывшими жителями трущоб.
Марш из двух тысяч человек неуклонно приближался к Холилайту, и ни паладин, ни Тринарий не догадывались, что это стадо нищих станет теми, кто наделит Повелителя Демонов ещё большей силой, сыграв решающую роль в возрождении Холилайта.
Рассвет наступил, теперь, когда долгая гражданская война закончилась. Это был знак чего-то, чего никто в Холилайте никогда не знал прежде — светлого и прекрасного завтра.
Том 10: Ночь перед битвой
[[image:/storage/reader-images/f9200f3983567928324d5cc4d553a4482b33d4b0.jpg]]
[[image:/storage/reader-images/fb9f7e33e0960e4ed1e2aa0c68da60b095245bb2.jpg]]
[[image:/storage/reader-images/b4a0f95782309cf78eca2fe4fd5ec72da4a5e766.jpg]]
[[image:/storage/reader-images/225312f08afd38274e56e6319e12dbf23f897e0c.jpg]]
[[image:/storage/reader-images/f3f69be78851afd92015ba0edf2d2e902dc3a1ff.jpg]]
~ Священный город, Холилайт ~
Прошло несколько дней после гражданской войны; уже вовсю велись работы по восстановлению Священного города. Пока улицы очищали от тел и мусора, по всему городу проходили массовые похороны. Уайт и Гран, представители Святой Церкви, были заняты во время последствий. Квин пришла в себя, как и Холилайт, начав патрулировать улицы со своими головорезами.
Всякий раз, когда она приходила, прохожие неизменно приветствовали её с энтузиазмом.
– Леди Квин! Спасибо за всё, что вы для нас делаете!
– Леди Квин, пожалуйста, возьмите эти свежие фрукты! Мы привезли их сегодня утром.
– Леди Квин, спасибо за вчерашний день! Пожалуйста, насладитесь бутылкой вина сегодня вечером.
Пока на улицах были люди, казалось, что Квин не найдёт ни минуты покоя в городе. Хотя она всегда отвечала своим обожаемым подданным коротким «Ага», народ, казалось, лишь лебезил перед жестокой Святой Девой. Несмотря на её грубый нрав, горожане с удовольствием смотрели, как она уничтожает тех, кто угрожает их существованию. Она была грозной силой для своих врагов, но настоящим героем для тех, кого защищала. Даже её суровые головорезы морщили свои жуткие морды, когда им вручали бутылки с вином или тюки с мясом со словами благодарности.
Фьюдзи, следовавший за Квин, ухмыльнулся, глядя на бутылку в своей руке: – Вы избалуете нас хорошим вином, моя Королева.
Она цокнула языком: – Избалую - это точно.
– Одних этих даров хватило бы, чтобы прокормить всех нас, если бы мы патрулировали каждый день. — поддразнил Фьюдзи.
– Сколько времени, тупица? — выплюнула Квин.
Под бурные ликования и восхищённые взгляды, Квин и её свита наконец остановились у входа в подземелья Священного города.
– Все свободны. Исчезните. — скомандовала Квин, взмахнув рукой. Её головорезы тут же подчинились, нарушив строй и рассеялись по городу. Им даже в голову не пришло оспаривать приказы Квин; если бы она приказала им бежать прямо в ад, они бы сделали это без колебаний — их так воспитали.
Квин дёрнула подбородком, и стражники подземелья бросились распахивать ворота. Она вошла внутрь и спустилась по лестнице в закопчённый коридор, пропахший горелым рыбьим жиром. Она снова цокнула языком: – Здесь всегда пахнет дохлой рыбой.
На этом континенте, в то время как богатые – знать и купцы – освещали свои дома яркими, лишёнными запаха, магическими камнями Света, бедняки были вынуждены жечь масло, выжатое из отваренной, а затем высушенной сельди или сардин, а остатки шелухи превращали в удобрения. Рыбий жир был доступен беднякам, но им приходилось мириться с вонью и дымом, оседавшими на потолке и стенах.
Квин прошла по коридору, пока не добралась до камеры, где в кресле сидел сатанист, читающий книгу при свете другой масляной лампы – Волкин, спасший жизнь Квин в недавней битве.
– Отличный книжный уголок, сатанист. Что читаешь? Как убить бога? — съязвила Квин.
Волкин ответил через мгновение: – Ты долго раздумывала. Ты наконец определилась с датой моей казни?
– Что-то в этом роде. Убирайся. — Квин напрочь вырвала дверь камеры Волкина, с грохотом швырнув погнутый и сломанный замок на пол. Она пошла обратно тем же путём, что и пришла, а Волкин послушно последовал за ней.
Они быстро выбрались на поверхность, где Волкин заслонил глаза от яркого дневного света, которого не видел уже несколько дней. Он бросил взгляд на центр города, где люди усердно трудились над его восстановлением. После окончания битвы был объявлен ряд новых правил и положений – это было бы серьёзным изменением для жителей Священного города, но они, похоже, приняли это спокойно, уверенные, что ни один правитель не будет служить им хуже, чем дворяне. Уайт уже бесплатно раздавала огромный запас Водяных камней, переданные ей Тахарой. Тахара успешно продемонстрировал, какого правителя они могут ожидать.
– Люди стойкие, не так ли? Сколько бы их ни били, они поднимаются и снова сражаются. — пробормотал Волкин — сатанист в нём умер и исчез. Для Волкина это также было признанием того, насколько хрупким было его прошлое «Я».
Не обращая внимания на его комментарий, Квин бросила к ногам Волкина кожаный мешок: – Особое исключение. Настоящим я отпускаю тебе грехи именем сэра Зеро.
– Освобождаю...? Что ты задумала?!
Святые Девы имели право прощать преступников, даруя им отпущение грехов. Квин воспользовалась этим правом, как когда-то для Фьюдзи: – Больше не буду повторять. Это для сэра Зеро. — сказала Квин, избегая взгляда Волкина.
Бывший сатанист осторожно потянулся за мешком — он был набит серебряными монетами вместе с официальным документом об отпущении грехов. Это предложение казалось щедрым, особенно после заявления Квин, что это было сделано только ради Зеро. Как бы ни был он рассудителен, Волкин всё равно оставался террористом, замышлявшим убийство Святых Дев: – Что это должно значить? Не говори, что это твоя благодарность за помощь в той битве.
– Никому не нужна была твоя помощь, болван. Слава сэру Зеро. — сказала Квин. Заявление Волкина явно попало в цель. Отчасти её щедрость, возможно, была вызвана бабочками, которые всё ещё порхали у неё в животе после встречи с Зеро, но ей также нравилось сталкиваться с достойными противниками. Должно быть, она питала к Волкину какое-то высокое уважение после того, как он использовал Тартар, чтобы чуть не лишить её жизни, и даже сразился с Джеком без малейшего страха. В любом случае, здравый смысл не играл никакой роли в её решении — она на сто процентов руководствовалась импульсами и эмоциями.
– Я никогда не ждал прощения от Святой Девы, которую пытался убить, не говоря уже о милосердии... — сказал Волкин.
– Бери деньги и проваливай. Мне всё равно, сдохни в куче дерьма. — Квин развернулась на каблуках и ушла — сухое прощание, как она и предпочитала.
Волкин некоторое время смотрел ей вслед, прежде чем направиться к воротам замка, где Фьюдзи ждал его: – Ты ей это вбил в голову? — пробормотал Волкин, разглядывая документ в своей руке.
Фьюдзи усмехнулся: – Моя Королева не очень хорошо воспринимает предложения. Ты должен это знать лучше многих.
Для профессионального убийцы и террориста цель стала настоящей навязчивой идеей. Им требовались глубокие знания о симпатиях и антипатиях жертвы, её расписании поездок, любимых блюдах, режиме сна и обо всём остальном, что могло повлиять на их миссию. По иронии судьбы, Волкин знал не только Квин, но и всех трёх Святых Дев лучше, чем кто-либо другой.
Фьюдзи прислонился к воротам замка, скрестив руки на груди, и лениво спросил: – Ну и куда ты теперь направляешься, бывший сатанист?
– У меня есть второй шанс на жизнь..., Пожалуй, я направлюсь на восток.
– На территорию Леди Луны?
– Хочу посмотреть, каким правителем окажется этот так называемый Повелитель Демонов.
Фьюдзи кивнул, разделяя любопытство Волкина: что же ещё сделает Повелитель Демонов, или Падший Ангел Люцифер, захвативший эту страну: – Возьми это. Держи меня в курсе событий. — Он протянул Волкину сумку через плечо.
– Хочешь, чтобы я написал тебе? — спросил Волкин, осматривая сумку, в которой лежали волшебное перо, стопка канцелярских принадлежностей и ещё несколько серебряных монет — предположительно, за хлопоты: – Твоя госпожа уже оставила мне монеты. Мне больше не нужно.
– Просто возьми. Начало новой жизни может обойтись дороже, чем ты думаешь. — настаивал Фьюдзи. Он тоже начал новую жизнь, превратившись из главаря разбойников в стражника Святой Девы. Довольный, Фьюдзи потопал обратно в Святой Замок, его фирменная причёска подпрыгивала при каждом шаге.
– Передай своей госпоже… — крикнул Волкину: – Как ни странно, она и драконорождённый, похоже, хорошо подходят друг другу.
Фьюдзи расхохотался: – Моя Королева покраснеет. — Он помахал рукой, исчезая в замке.
Бросив последний взгляд на Святой Замок, Волкин начал свой путь в деревню Рабби, и каждый его шаг был полон решимости.
~ Разлом, Северный Холилайт ~
Сатанисты бродили по обширному подземному сооружению, особенно большому по сравнению с кельей Волкина. Руки каждого были заняты каким-то грузом, поскольку им пришлось покинуть свою штаб-квартиру. Им сообщили, что весь Северный Холилайт собираются превратить в крепость, и планируется строительство нескольких подземных сооружений.
Утопия сидел на своём троне, кусая губу и бормоча горькие проклятия. Словно насмехаясь над ним, над его головой пролетела летучая мышь и уселась вниз головой на роскошной люстре. Он сказал: – Я же говорил тебе однажды. Если ты действительно чего-то жаждешь, тебе нужно самому испачкать руки ради этого.
– Ты проделал весь этот путь ради дешёвой банальности, Олуит? — выплюнул Утопия.
– Я же говорил тебе: Драконорождённый мой. — добавил Олуит.
– Как будто я специально буду искать чудовище! — закричал Утопия, в ярости вскакивая на ноги. Сатанисты вздрогнули, словно их ударила ударная волна, и поспешили выскочить из тронного зала. По правде говоря, Утопию Драконорождённый совершенно не интересовал. Он лишь замышлял уничтожить Святой Замок, а Драконорождённый был всего лишь препятствием, возникшим на его пути, — причём непреодолимым.
– Намеренно или нет, ты никогда не убьёшь Дракона. — сказал Олуит.
– А ты сможешь? Когда у тебя было два шанса, и оба раза ты потерпел неудачу? — бросил вызов Утопия.
– Я продвигаю свой план. Ты просто играешь с дешёвыми марионетками.
Между ними повисло долгое молчание.
Наконец, Утопия взглянул на летучую мышь: – Я слышал, ты поглотил один из Грехов - Чревоугодие. Это правда?
– С чего бы мне тебе отвечать? — отмахнулся Олуит.
Однако Утопия увидел луч надежды в ответе летучей мыши: – Я рад, что ты наконец-то решил прекратить свои шутливые баталии и отнестись к этому серьёзно.
– Вижу, ты всё ещё пытаешься манипулировать теми, кто выше тебя.
– Не списывай меня пока со счетов. На эту землю льётся поток плоти и крови. — Утопия перевёл взгляд вперёд. Среди груза, который несли сатанисты, были трупы: зенобианских солдат, воинов Центра, огненных саламандр и даже других сатанистов. Бесчисленных погибших в гражданской войне утаскивали под землю и сбрасывали в Северный Разлом.
– Даёшь ещё одну попытку Сатанинскому Кресту? — спросил Олуит.
– Нет. Я использую Северные Нации, чтобы мобилизовать сам Тартар. Скармливая ему ещё больше смертей и великого плача, он запятнает тьмой весь континент. — сказал Утопия.
– А... Тогда я не буду ни поддерживать, ни вмешиваться.
– О, не возражаешь, если я поймаю Дракона?
– Не беспокойся об этом. Что бы ты ни задумал, ты не убьёшь этого прекрасного зверя. Более того, ты даже не поцарапаешь его чешую. — Летучая мышь отделилась от люстры и вылетела из тронного зала.
С горькой усмешкой на лице Утопия проводил взглядом улетающего Олуита, прежде чем повернуться к своим подданным-сатанистам: – Доставьте всех мёртвых ко мне! Наше грандиозное видение вот-вот осуществится!
Они ответили фанатичным согласием и продолжили свой путь, таща падаль, словно насекомых, по земле.
Глубоко под землёй, невидимое и неслышимое для людей, что-то гудело, гудело, гудело...
~ Королевский дворец, Новое Королевство Зенобия ~
Престарелый командир стоял на коленях перед троном, опустив голову — Баррес Непотопляемый. Беатрис, первая королева Зенобии, смотрела на него свысока со своего трона.
– Вся ответственность лежит на мне. Пожалуйста, сжальтесь над моими людьми. — взмолился Баррес. Ему было приказано заключить союз с Джеком в Эвритейсе. На первый взгляд, его миссия была полностью провалена — он не только не сумел завоевать доверие Джека, но и, проиграв поединок Рен, с достоинством признал своё поражение и отступил. По правде говоря, Баррес предотвратил массовые потери армии зенобианцев. Если бы на его месте командовал кто-то более безрассудный, Рен уничтожила бы всех зенобианцев — несколько тысяч, включая тех, кто находился за пределами столицы.
Беатрис любезно кивнула командиру: – Ни один генерал не выигрывает каждую битву. И я бы осталась без генералов, если бы заставляла их расплачиваться за каждое проигранное сражение. А теперь идите и отдохните спокойно.
– Благодарю вас за вашу безграничную щедрость, Ваше Величество. — сказал Баррес и покинул тронный зал.
Как только Беатрис и Коумей остались одни, королева нарушила свою безупречную осанку и растеклась на троне: – Это ещё один «Л», сэмпай. И генерал Баррес тоже? Что нам делать?
– Закрой рот и сядь. — приказала Коумей.
– Проверь табло, сэмпай. Этот Повелитель Демонов победил Барреса и Джека... Мы здесь не в своей тарелке. Давай просто сдадимся. — простонала Беатрис.
– Продолжишь нести чушь, и я буду кормить тебя сверчками каждый раз!
– Это злоупотребление властью! Как ты можешь быть такой бессердечной, сэмпай?! Ну, наверное, когда у тебя изначально нет души…
– Разве можно?
Когда они начали бороться на троне, в комнату вошла Ханзо с ещё более дурными новостями – об исходе гражданской войны в Холилайте.
– Центральная знать проиграла…? — переспросила Коумей с вытянутым лицом: – Их силы были огромными. — У Центральной знати не было причин проигрывать эту войну. Они полностью превосходили численностью боевиков ещё до прибытия подкреплений из Зенобии и Царства, не говоря уже о мятеже Священного Ордена Рыцарей.
– Наш батальон под командованием Зорма также был уничтожен Артсом и его боевиками. – продолжила Ханзо.
– Кому какое дело?! А как же Леон?! — потребовала Коумей.
– К сожалению, проникнуть в крепость не удалось. — сказала Ханзо: – На данный момент мы можем лишь сказать, что его не нашли...
– Леон не проиграл! Никак! Он – неубиваемый монстр! — закричала Коумей. Тем не менее, Леон считался погибшим или пропавшим без вести, и она ничего не могла сделать из своего дворца, вдали от поля боя: – Мобилизуйте все подразделения! Передайте Восьми Флагам приготовить войска!
– Семь Флагов, сэмпай. Генерал Леон ушёл. — вмешалась Беатрис.
– Заткнись и не вмешивайся! — рявкнула Коумей.
– Я выкидываю белый флаг, сэмпай. Не для протокола: этот Повелитель Демонов ужасен. Ты можешь сражаться в одиночку и... Хммм!
Коумей засунула королеве в рот несколько пригоршней льда, заставив её замолчать. В то время как их возмущение по поводу Повелителя Демонов, казалось, сотрясало весь королевский дворец, единственное впечатление, которое осталось у Повелителя Демонов о Зенобии, заключалось в том, что это ''странная маленькая страна ниндзя''.
[[image:/storage/reader-images/d346b72098a5edcffaf129915d83baf44f9fd997.png]]
~ Великая Цитадель, Город Огня, Царство Праведного Света ~
В одну из пяти Великих Цитаделей, которыми славилось Царство, пришло сообщение для человека по имени Бардо Ханнес Люксембург Эуген, чей высокий рост дополнял его длинное имя. Он был старшим братом Фрея, бывшего капитана Рыцарей Саламандр. Хотя Эуген, в отличии от брата, выбрал карьеру священника, а не воина, он унаследовал поразительную внешность и алые волосы Фрея. Однако в душе брат был совершенно иным.
Стремясь стать следующим Папой, Эуген постоянно собирал сторонников, заводя связи во всех сферах, делясь своим огромным богатством, убивая конкурентов и получая благосклонность влиятельных людей. Он прошёл путь от священника, ректора, монаха, архиепископа до кардинала – всего в шаге от папства – и всё это к тридцати годам. Этот вундеркинд не гнушался никакими уловками, способствовавшими его положению, но при этом служил народу царской власти так яростно, что готов был отдать жизнь за его спасение. Он оплакивал смерть безымянных нищих, делился едой с голодающими и даже отдавал свою одежду в мороз. Как ни странно, Эуген вложил всю душу и сердце в то, чтобы направлять людей к видимости спасения. Даже сам Эуген не мог понять, настоящая его вера или фальшивая.
Он был в своей спальне, где стены были украшены тщательно подобранными портретами паладинов, словно Эуген хотел продемонстрировать свою преданность простым людям.
Управляющий, со страхом сообщивший о смерти Фрея, склонил голову, смешанные чувства омрачили его лицо.
– Этот полный дурак и неудачник... наконец-то сделал что-то полезное. — сказал Эуген.
– Не верю, что мастер Фрей был... дураком. — пробормотал управляющий.
Эуген не проявил никаких эмоций и уж точно не показал, что заботится о брате: – А отец? — спросил он.
– Он в отчаянии. Заперся в своей спальне. — ответил управляющий.
Эуген кивнул: – Мой отец всегда его баловал. Возможно, потому что он был полным идиотом. Но, подозреваю, горе отца скоро перерастёт в гнев.
– Д-думаете, он рискнул бы отношениями с Папой...?
– Папа был тем, кто одобрил поездку этого дурака. Естественно, вина лежит на Его Святейшестве. — сказал Эуген.
Глава дома Люксембургов, одного из самых знатных родов Царства, только что потерял любимого сына. Волна его гнева поднималась на горизонте, а Папа, отправивший сына на эту опасную миссию, стоял на берегу.
– Что у меня запланировано на вторую половину дня? Помню похороны в трущобах и свадьбу фермера.
– Э-э, сэр... Учитывая обстоятельства, не следует ли вам, э-э, взять выходной...?
– Чепуха. Когда простой народ терзается горем, я плачу вместе с ним. Когда они полны радости, я пою и танцую с ними. Как их кардинал, я их слуга! Я не успокоюсь, пока каждая душа в Царстве не будет спасена! — Эуген преклонил колени перед одним из портретов, изображавших особенно обворожительного мужчину с шелковистыми чёрными волосами и золотистыми глазами, которые грозили зачаровать его: – О, великий герой Логанхилл... Дай мне свою силу, чтобы спасти простого человека! — крикнул Эуген и побрёл в вонючие трущобы города. Святой он или злодей, мир мог никогда этого не узнать.
~ Икарос, демилитаризованный город, Северные Нации ~
Посреди раздираемых войной Северных Наций один город оставался нейтральным — Икарос, также известный как город зла, где процветала беззастенчивая торговля людьми и оружием, где улицы наводнили всевозможные наркотики, а также проститутки обоих полов. Многие преступники годами искали убежища в Икаросе, поскольку там не было ни законов, ни экстрадиции. Естественно, там находили приют такие люди, как продажные торговцы и бродячие наёмники.
Даже ранним утром люди открыто пили самогон и употребляли опасные наркотики прямо на улицах. В переулках, где проститутки зазывали прохожих, выстроились сомнительные лавки и киоски. В центре толпы можно было обнаружить пьяную драку или игру в метание ножей, в которой невольный участник служил мишенью.
Женщина, известная как Большая Мама, шагала по этим хаотичным улицам, одетая в траурное одеяние. Куда бы она ни шла, толпа узнавала её и расступалась, пропуская. Она была одной из влиятельных преступных шишек и дам Икароса, управлявшей барами и борделями. Здесь она обладала такой же властью, как королевская особа в своём собственном королевстве. Когда толпа расступалась, чернь старалась избегать её взгляда – производить впечатление на такую женщину, как Большая Мама, не стоило.
За ней следовал рыцарь в полном золотом доспехе, алый плащ развевался на ветру на его плече – поразительно безвкусный наряд.
Грубые наёмники перешёптывались за спинами.
– Э-это Кинг... Я думал, он пропал...
– Тсс. Монстр вернулся со своей игровой площадки. В городе нас ждут стычки.
– На чьей стороне Небесные стражи, Республика Роз или Зенобия?
– Посмотрите на эти блестящие доспехи... Должно быть, он сколотил состояние на этой войне.
Не останавливаясь и не обращая внимания на перешептывания, Большая Мама и Кинг направились в большую таверну - место тусовки Небесной стражи, которое, по слухам, было самой свирепой бандой наёмников в округе. Внутри царила шумная атмосфера: наёмники соревновались в выпивке, соревновались в армрестлинге с высокими ставками или занимались чисткой доспехов. Как только Большая Мама переступила порог, таверна замерла.
– Мама... и Кинг! Вы вернулись!
– Что происходит, Мама? Последний раз я слышал, что Кинг пропал. Как он оказался с тобой?
Из глубины таверны сквозь шепчущую толпу пробирался здоровенный мужчина, его мускулы грозили прорвать ткань одежды. С огромным мечом в руке, банданой на голове и жутким шрамом на лице он был воплощением закалённого наёмника.
– Варкас. Рада видеть, что ты всё ещё красавец. — поприветствовала его Большая Мама.
– Я знаю, ты заботишься о Кинге, но на этот раз ты перешла черту.
– Как?
Варкас пристально посмотрел на Маму, его голос был холоден как лёд: – Ты натравила Кинга на Джека в какой-то грандиозной схватке. Кинг никогда бы не сделал ничего такого безрассудного. Это была твоя идея.
– Говори за себя, большой мальчик. Что я получу, если натравлю его на Джека? — спросила Большая Мама.
– Так ты собираешься заставить меня всё это объяснить? Ты жаждешь стать следующим доном, а Дедал был для тебя занозой в боку. Они с Джеком были как братья - победить Джека - значит остановить Дедала. Если начнёшь изрыгать оправдания, будешь говорить с мечом. — Варкас поднял свой огромный клинок, словно ветку, и ударил его ладонью по боку – наглядное подтверждение своей угрозы.
– Вот это теория заговора. Ты напрягал свой маленький мозг, связывая все эти точки?
– Ты можешь болтать, Мама, но пора платить. Как ты собираешься расплатиться за этот бардак?
– Расплатиться? Ты хоть представляешь, кому угрожаешь? — спросила Мама низким и жёстким голосом, от которого наёмники вздрогнули.
Присутствующие в комнате почувствовали приближающийся взрыв и бросились спасать Варкаса от края пропасти. ''Небесная стража'', возможно, была самой известной группой наёмников в Северных Нациях, но даже они знали, с кем лучше не связываться.
– Хватит, Варкас! Злить Большую Маму в этом городе - пустая трата!
– Я знаю, ты зол, но тебе нужно выбирать, с кем сражаться...
– Вдохни поглубже, приятель. Кинг вернулся целым и невредимым. Назовём это победой, а?
Остальные члены относились к Варкасу как к разъярённому коню, готовому взбрыкнуть и побежать, не обращая внимания на последствия.
Конечно, обвинения Варкаса были совершенно неуместны. Только одного человека они могли винить в том, в чём оказались, - Повелителя Демонов, укравшего личность Кинга. Однако дон Икароса и его криминальные боссы находились в постоянном конфликте под поверхностью. Союзы заключались и распадались в считанные дни, и никто не знал, когда в городе разгорится война за власть. Так что обвинения Варкаса были не совсем беспочвенными - жители Икароса с лёгкостью верили каждому его слову.
То, как Повелитель Демонов мог вызывать массовое смятение по всему континенту, было впечатляющим достижением, которое фактически возводило его статус в ранг глобального загрязнителя, вроде парникового газа, кислотного дождя или мусорного острова.
Варкас наконец смягчился, переведя взгляд на Кинга, молча стоявшего за спиной Большой Мамы: – Мы с тобой знакомы недолго, но я достаточно хорошо знаю тебя, чтобы сказать, что ты никогда не раскрывал свою личность и даже не снимал доспехи перед другими. И ты ни разу не произнёс ни слова. Может быть, тебя прокляли, заставляя молчать, или твоё лицо сгорело в огне… — с искренним пониманием сказал Варкас. Некоторые из его собратьев-наёмников лишились конечностей или были изуродованы желудочной кислотой монстра - Варкас насмотрелся на это за свою карьеру. Именно поэтому он никогда не вмешивался в дела Кинга до сих пор, пока Кинг не покинул группу на длительное время: – Тебе достаточно кивнуть, Кинг. Ты же один из нас, верно? Не какой-нибудь головорез, который исполняет свои прихоти. Ты не пренодлежиш этой мегере – мы позаботимся о том, чтобы она тебя не тронула. Не покидай нас больше… по крайней мере, без записки.
В таверне повисла долгая тишина. Все наёмники, казалось, затаили дыхание, сосредоточив внимание на шлеме Кинга – кивнёт он или дрогнет? Ответ был ни тем, ни другим. Внезапно шлем Кинга упал на пол: – Оки-доки! — воскликнула Аканэ, стоя в доспехах Кинга.
– Что...? — раздался хриплый возглас таверны.
– Я за тобой наблюдала. Ты не такой уж плохой парень. — добавила Аканэ.
Даже Большая Мама повернулась к ней, лишившись дара речи. Они не так планировали эту встречу. Изначально Большая Мама собиралась пока держать смерть Кинга в тайне от Небесной стражи. Это был серьёзный удар по силам Небесной стражи, что стало чистой потерей для города Икароса. Именно поэтому Большая Мама заставила Аканэ ходить в доспехах Кинга по улицам, и всё было испорчено из-за её бездумной игры.
– К-Кинг...! Ты девушка?!
– Ты умеешь говорить?!
– Кинг такая милая...
– Ни за что... Кинг всё это время был миниатюрной девушкой?
Как ещё могли отреагировать Небесные Стражи?
Пока мужчины ворковали и каркали, Большая Мама приложила ладонь ко лбу и уставилась в потолок – как она собирается это объяснить?
Аканэ в мгновение ока сняла доспехи и спрятала всё в запасной рюкзак, снова оставшись в школьной форме: – Эй, эй! Это Кинг, она же Суперзвезда Аканэ! — сказала она, подмигнув.
Таверна взорвалась ликованием взрослых мужчин, которые никогда раньше не видели привлекательной девушки в школьной форме. За свою долгую карьеру идола Аканэ научилась играть мужчинами, как на скрипке.
Один только Варкас не присоединился к остальным наёмникам. Наблюдая за Аканэ, он подошёл к Большой Маме и сказал: – Я и не думал, что у тебя есть чувство юмора. Вот это было настоящее открытие. — Настолько, что его гнев на матриарха утих.
Большая Мама, похоже, тоже выдохлась: – Если бы это была шутка...
– Так где же настоящий Кинг? — спросил Варкас.
– Простите, что говорю, но её забрал дьявол. Высокого ранга, наверное.
– Как?! Кинг был в Эвритейсе, не так ли?!
Большая Мама тщательно подбирала слова и рассказала Варкасу о том, что произошло: о её случайной встрече с Аканэ, о том, как Аканэ была рядом в последние мгновения жизни Кинга, и о том, как Кинг оставила своё наследство Аканэ. Наконец, она протянула Варкасу удостоверение Кинг.
– Значит, Кинг действительно пропал...
– Столкнулась не с тем человеком не в то время - вот и всё. Этот мир иногда бывает жесток, не так ли?
– Она была одной из немногих, кому я мог доверить свою спину в бою... — Полный невысказанных эмоций, Варкас вздохнул: – Мне очень жаль это слышать... — Он плюхнулся на стул, а Большая Мама села напротив. В отличие от вихря суеты вокруг Аканэ, они оба были тихими, словно на похоронах: – Высокопоставленный дьявол, да... Ты что-нибудь о нём знаешь?
– Немного, но Аканэ, кажется, узнала дьявола... Но ты не думай о мести. Она бы не хотела, чтобы ты так поступил. — сказала Большая Мама.
Варкас молча стащил со стола бутылку и осушил её.
Большая Мама с минуту наблюдала за ним, а потом взглянула на Аканэ: – Знаешь, Кинг в конце концов улыбнулась, после всего... Неплохой конец для нас, правда?
– Улыбнулась... Интересно, многие ли из нас, Икароса, смогут сделать то же самое, когда придёт время. — Над Икаросом постоянно нависала угроза смерти и опасности. Это было вдвойне верно для наёмников вроде Небесной стражи. Варкас смотрел в потолок, возможно, думая о своём конце, который рано или поздно наступит. Улыбнётся ли он, когда наконец придёт его время?
– Итак, Большая Мама. В чём дело? — спросил Варкас.
– Никто больше не узнает, что Кинг мертва. К счастью для нас, её доспехи сохранились. — И ещё им повезло, что никто больше не видел Кинг без маски - никто не усомнится, что в её доспехах был кто-то другой. Аканэ достаточно было увидеть разгуливающую по улицам, чтобы убедить весь город в том, что Кинг жив.
– Сражаться без Кинга - всё равно что держать одну руку связанной за спиной. Как долго ты собираешься хранить этот секрет?
– Пока мы не найдём кого-то, кто сможет заменить её. — ответила Большая Мама.
Варкас усмехнулся, почти презрительно фыркая над этой идеей: – Какая роскошь! Думаешь, кто-то, способный занять её место, придёт с улицы?
Лицо Большой Мамы исказилось. Кинг был известен как страшная угроза для её врагов на поле боя.
В отличие от этого мрачного разговора, остальные в Небесной страже были заворожены тем, что Аканэ назвала ''полароидной вечеринкой''.
– Специальная скидка для моих новых фанатов! — промурлыкала Аканэ: – Сделай со мной селфи всего за три серебряных монеты!
– Ч-что за...?! Эта штука только что выплюнула портрет!
– Что это за магический предмет?!
– С дороги! Я не пойду домой сегодня вечером без портрета с Кингом... то есть, с Аканэ!
Наёмники быстро пришли в неистовство.
Большая Мама встала с усталым выражением лица: – А теперь я позволю тебе рассказать эту историю ребятам. Лучше придумай что-нибудь получше
– Погоди-ка... Ты так и не рассказала мне, кто объявился в Эвритейсе, выдавая себя за Кинга из Небесной Стражи — сказал Варкас.
– Понятия не имею. Могу только сказать, что я тут ни при чём. — честно ответила Большая Мама. Варкас поверил ей, выслушав всю историю: – Кто бы это ни был, он использовал имя Кинга, чтобы сместить власть в том городе. Ни у кого не было больше врагов, чем у Джека.
– По крайней мере, её имя живо. — прорычал Варкас, прежде чем потянуться за новой бутылкой и сделать глоток в честь Кинга. Для таких наёмников, как они, подобная дурная слава, как у Кинга, была чем-то почётным, особенно если это помогло уничтожить такого бешеного пса, как Джек.
Большая Мама ворвалась в безумие вечеринки Аканэ и вытащила её за шкирку, словно бродячую кошечку.
– Возможно, я и очаровательна, когда была котёнком, но я же не настоящая! — возмутилась Аканэ.
– Оставь свою болтовню при себе, избалованная девчонка... — ворчала Большая Мама, вытаскивая её из таверны, оставив членов Небесной Стражи любоваться фотографиями.
– П-посмотрите, какая она милая!
– Но твоё лицо мешает... Эту часть я вырежу.
– Умираешь?!
– Чёрт возьми! Если бы не Большая Мама, я бы сам сфотографировался!
– Пожалуйста, я заплачу тебе пять серебряных монет за этот портрет... э-э, фотографию!
Аканэ пошла по стопам Повелителя Демонов и повсюду вызывала переполох, к большому огорчению Большой Мамы.
– Спасибо, что усложнила всё ещё больше. Что это за странный магический предмет? — спросила она.
– Странный? Каждому идолу в наше время нужна камера мгновенной съёмки. — Аканэ сделала селфи, подмигнув в камеру. В мгновение ока получился невероятно подробный портрет.
Большая Мама смотрела на предмет с острым любопытством, которому не хватало головокружительного энтузиазма наёмников. Она содрогнулась, представив себе его военное применение — достаточно было одного человека внутри крепости, чтобы с безупречной точностью запечатлеть и раскрыть его слабые места: – Это что, мода среди знати Холилайта?
– Нет, эта камера выпущена ограниченным тиражом. И я создаю тренды, а не следую им. — сказала Аканэ.
– Даже не знаю, что на это сказать... — Большая Мама тихо вздохнула с облегчением, увидев, что этот предмет единственный в своём роде. Военная разведка в целом продолжит свою работу, как она её знала.
– Вылезай из каменного века, Мама. Знаешь, таких, как я, называют инфлюенсерами?
– В этом есть доля правды. Ты как грипп.
– Инфлюенсер. Я могу стать вирусной, но я не вирусная болезнь! — ныла Аканэ, когда они шли по улице, и прохожие обходили её стороной: – Эй, эй, Мама? Все на меня смотрят. Тебе не кажется, что они ошеломлены моей красотой?
– Это потому, что ты странная. Как тебе удаётся привлекать внимание и в доспехах, и без них? — Большая Мама вздохнула, отказываясь признавать Аканэ, хотя толпа, казалось, проявляла живой интерес к её внешности, помимо обычного почтения к Большой Маме: – Мне не следовало говорить тебе, чтобы ты никогда не бродила по этому городу одна. Тебя схватят прежде, чем ты успеешь сказать ''инфлюенсер''.
– Я терплю неудачу... Я же идол, в конце концов - абсолютный сорвиголова.
– Что ты вообще несёшь?.. — проворчала Большая Мама: – Это ты называешь свой ''жаргон''?
Вскоре они вернулись в дом Большой Мамы. Если она думала, что Аканэ последует её совету и проявит хоть какую-то сдержанность, то жестоко ошибалась.
Глубокой ночью Аканэ выскользнула в город, словно делала это годами; её навыки шпионажа не позволяли ей даже показаться. В сочетании с её скоростью, превосходящей скорость большинства других Советников, она часто оставляла своих жертв грудами трупов ещё до того, как они её видели.
Прыгая с крыши на крышу, Аканэ систематически запоминала планировку Икароса, действуя по привычке. Некоторые места в Икаросе, Городе Зла, назывались, например, ''Тёмным кварталом'' или ''Запретной зоной''. Конечно, это не было для Аканэ сдерживающим фактором. Независимо от охраны или замка, не было такого места, куда Аканэ не могла бы проникнуть.
Осмотрев город, Аканэ отправила сообщение, не обращая внимания на то, что уже почти полночь: – Рен? Просыпайся, просыпайся! Это твой любимый идол Аканэ звонит!
– Аканэ. Объясни, почему ты игнорируешь мои сообщения.
– Да ладно, ты же по мне не скучала? Сплошная работа и отсутствие развлечений сделали Рен скучной девчонкой! — Последовала тишина: Мой Б!
– С тобой всегда так. Ты слишком эгоистична, чтобы даже объясниться...
– Ладно, ладно. Устроишь мне разнос позже. Мне нужно сначала кое-что тебе рассказать. — сказала Аканэ.
Рен, казалось, не стала презирать её слова. Как секретарь Куная, она не могла игнорировать новые сведения, какими бы незначительными они ни казались. Аканэ не раз пользовалась натурой Рен, чтобы уклониться от её нагоняев.
– Где ты вообще? Ты получила разрешение Мастера быть там? — спросила Рен.
– Я в городе... ''Ик-ру-с''?
– Ты имеешь в виду Икарос. Будь осторожна, когда пишешь отчёт. — напомнила Рен.
– Ага, вот в чём дело. Город, полный больших злодеев. Эй, эй. Ты волнуешься? Уверена, волнуешься.
– Если бы я позволила себе беспокоиться о тебе, я бы ничего в жизни не сделала.
– Да ладно, хотя бы подыграй… — заныла Аканэ: – Что бы ты сделала, если бы меня похитили какие-нибудь негодяи?!
– Пожалела бы их.
Эти двое были — почти комично — полной противоположностью друг друга. Пока Аканэ каждый раз сбивала их разговор с пути, Рен старалась вернуть его на круги своя.
– Икарос, Небесные Стражи, Кинг… — повторяла Рен, делая мысленные заметки.
Аканэ злодейски рассмеялась: – Я устрою хаос, а Хакуто даже не узнает! Не стучи на меня, Рен!
– Мастер уже предсказал, что ты сделаешь.
– Ни за что! Даже Хакуто не может быть таким умным.
– Ты говорила об этом ''Кинге'', который появился в Эвритейсе. Это был Мастер.
– Я-я в шоке... Он снова сделал меня своей танцующей обезьянкой.
– Похоже, так и есть. Этого можно было бы избежать, если бы ты поддерживала регулярную переписку. — сказала Рен: – В будущем тебе нужно перестать игнорировать мои…
– О, в дверь стучат! Я перезвоню тебе через три года! — Аканэ прервала Общение, чтобы уклониться от ворчания Рен, и прыгнула на крышу городского собора - достопримечательности в центре города. Оттуда Аканэ видела, как ярко сияет Икарос, несмотря на поздний час - поистине бессонный город.
– Хакуто опять это делает. — проворчала она: – Как я его перехитрю? — Она опустила взгляд. Учитывая, что Повелитель Демонов понятия не имел, кто такой Кинг, это была трагическая трата её времени и ума: – Город, полный негодяев... Если это церковь, то что делает человек наверху?
Из темноты раздался ответ: – В этом городе нет бога. Разве ты не видишь? Даже в этом якобы храме нет ни капли святости. — Кончик длинного копья блеснул в воздухе.
– Я помню это копьё. — сказала Аканэ: – Я не знала, что оно говорящее.
Это оружие когда-то принадлежало великому демону, расправлявшемуся с нежитью — Графу Цепешу. Это уникальное оружие высасывало жизненную силу из любого, кто к нему прикоснулся. Любой, кого оно пронзало, мгновенно превращался в мумию.
– Хотя моего тела больше нет, моя воля всё ещё таится в этом копье. — пояснило оружие.
– Ты же говорил, что никогда не умрёшь... Я думала, ты шутишь. — сказала Аканэ.
Странный разговор на крыше собора. Возможно, и вправду не было бога, который бы охранял Икарос.
– После столетий на этой земле моё тело пало. Не успел я опомниться, как мой король был убит. Ничего подобного не случалось за всю долгую историю Геллионов. Вы с вашим господином действительно оставили свой след в истории. — сказал граф.
– Что? Всё это сделал Хакуто! Это не моя вина! Практически всё плохое, что происходит в этом мире, - это, так или иначе, из-за Хакуто. — Возмутительное заявление Аканэ было почти оправдано, учитывая, сколько хаоса обрушил на континент Повелитель Демонов.
Граф Цепеш - или, по крайней мере, его эхо - сказал: – Жизнь стала довольно скучной после стольких лун... Но мне интересно, как сложится история в ближайшем будущем. Если это возможно, я хочу наблюдать за развитием этой новой эры - той, которую даже бог не мог предсказать.
– Ладно? Твои слова немного сбивают с толку. — сказала Аканэ.
– А. Позволь мне отбросить тонкости. Я прошу тебя подарить этому бедняге несколько капель твоей крови. — сказало копьё.
– Оки-доки.
– За немалую цену, конечно... Погоди, что? — Граф Цепеш выдвинул требование, нелепое как по человеческим, так и по геллионским меркам, а ответ Аканэ был ещё более немыслимым. Граф определённо не ожидал безоговорочного согласия: – Возможно, мне не стоит этого говорить, но... Ты уверена, что не хочешь обдумать это? Скажу прямо. Сейчас мне потребуется несколько столетий на регенерацию. За это время я не представляю угрозы ни для людей, ни для других существ. — объяснил он. Он не был уверен, что Аканэ правильно его расслышала - она без колебаний наделит силой того, кто в данный момент не представлял бы угрозы. Это было всё равно что вдохнуть новую жизнь в ураган, который вот-вот должен был стихнуть, и надеяться, что он снова не обрушится на землю.
– Это слишком сложно. Что бы ты ни хотел, звучит заманчиво. — Аканэ схватила копьё и направила его кончик себе на ладонь.
Это был такой дерзкий шаг, что даже граф Цепеш начал протестовать: – Т-ты уверена, что понимаешь последствия?! Даже несколько капель крови такого могущественного существа, как ты, вернут мне полную силу!
– Я тупица, поэтому всегда делаю то, что кажется забавным. Мама всегда говорила, что жизнь – как коробка шоколадных конфет... Никогда не знаешь, что найдёшь внутри! — крикнула Аканэ.
– Подожди...
Она без колебаний проткнула кончиком копья свою руку. Кровь хлынула из её ладони и впиталась в копьё, излучая взамен чёрную скорбь. Струя тёмного газа начала обретать форму и осела в форме Графа Цепеша – такого же, каким он был, когда Аканэ сражалась с ним на Территории Геллионов.
– Какая... сильная кровь! Легко стоит тысячи лет покоя…! — воскликнул граф.
– Эй, чувак. Что случилось? Погоди, ты умер или что?
– Невероятно... Даже не знаю, стоит ли мне сначала поблагодарить вас или предостеречь от вашей беспечности. — Граф Цепеш должен был стать неотвратимой катастрофой, стремящейся уничтожить всё на своём пути. Его поразило, что Аканэ не выказала ни малейшего страха.
На самом деле, удача Аканэ позволила бы ей пережить любую катастрофу: – Теперь, когда ты снова жив, чего ты хочешь? Реванша? — Прищурившись, Аканэ начала бой с тенью.
– Спасибо за предложение, но я вынужден почтительно отказаться. Как бы ни было заманчиво снова потерять своё тело. — сказал граф.
Аканэ опустила руки: – Бу. Это не весело.
Губы графа Цепеша изогнулись в улыбке, когда он увидел, как Аканэ дрогнула. С того момента, как он впервые увидел её на Территории Геллионов, он был заинтригован ею — тёмной гущей, которая скапливалась глубоко в её душе под тенью её сияющего, солнечного образа. Граф когда-то был обычным Воином-Скелетом. Он прожил долгие годы на дне иерархии. Что-то подсказывало ему, что у них с Аканэ есть что-то общее: «К тому же, неизвестно, что она выкинет дальше». — размышлял он: «Как и покойный король...» — Эта девушка руководствовалась не логикой или разумом, а исключительно эмоциями. После столетий существования он ценил любую встречу, которая его развлекала.
Он пристально посмотрел на Аканэ и всё равно сделал предложение: – Цена, которую я собирался предложить, такова: у меня сейчас нет хозяина. Я буду вашим слугой, если вы меня примете.
– Я? Не Хакуто?
– Моё копьё послужит только тем, кто меня заинтригует. Простите за эти слова, но вы напоминаете мне моего бывшего короля. — сказал граф Цепеш.
– Погоди, в тех золотых доспехах пряталась прекрасная девушка?!
– Я имею в виду ваш характер. А не внешность. — пояснил граф Цепеш: «Особенно вашу холодную жестокость». — добавил он про себя.
Аканэ застонала, словно смотрела на экзамен по математике, к которому не готовилась. Наконец, она перестала думать: – Хорошо! Думаю, я смогу удивить Хакуто тобой. Ты будешь моим менеджером на месте!
– Управление - моя сильная сторона. Благодарю вас за это задание, госпожа.
– Но ты не можешь убивать людей без моего прямого приказа. Если ты это сделаешь, я позабочусь, чтобы ты никогда не вернулся. — Свет в глазах Аканэ погас - она пронзила графа таким взглядом, что, казалось, заморозила его вены, овладев сердцем, которое он давно потерял.
«Изысканно...! Эта девушка просто восхитительна! Вот чего я ждал все эти годы!» — Граф Цепеш наслаждался этим ощущением. Как только обычные удовольствия ему наскучили, он начал искать развлечений в необычных местах. Иначе он бы не стремился служить Аканэ.
– Ты слишком костляв для менеджера идола. — сказала Аканэ: – Ты отпугнёшь моих фанатов, если не наденешь какой-нибудь симпатичный костюм.
– Да, появление в городе в таком виде привлечёт слишком много внимания. В таком случае я позаимствую образ того, кто произвёл на меня сильное впечатление.
– Впечатление?
От графа исходила тёмная аура, обволакивая его худощавое телосложение. Блестящие чёрные волосы - того же цвета, что и у Аканэ - выбивались из-под цилиндра. Граф Цепеш теперь напоминал потрясающего юношу. В сочетании с его нарядом - достаточно экстравагантным, чтобы посрамить самых богатых вельмож - и чёрным как смоль плащом, ниспадающим с плеча, он завораживал каждую пару женских глаз на улице... и сводил их с ума своими золотистыми глазами.
[[image:/storage/reader-images/4c4d0c0dec806f051ea9f80bf6b396977bc09120.png]]
– Эй! Теперь ты похож на барда, который расслабляется! — сказала Аканэ.
Граф Цепеш рассмеялся: – ''Расслабляющийся'' бард... Сомневаюсь, что кто-то другой так опишет великого героя былых времён, Логанхилла. — Он достал ручное зеркальце, с ностальгической узнаваемостью рассматривая отражение. Логанхилл был единственным паладином, когда-либо вторгавшимся на территорию Геллионов. Граф Цепеш, столкнулся с легендарным героем в какой-то момент своего долгого существования.
– Великий герой?! Вот это работа?! Я могу подрабатывать им! Можно мне записаться в Храм Дхармы?
– Я не слышал о таком храме. К тому же, такая работа кажется вам слишком жесткой, госпожа. Скорее уж вы торнадо, которое бродит где ему вздумается…
– Когда я так выглядела? — сказала Аканэ: – Тебе стоит проверить зрение.
Граф хихикнул: – Я же скелет, в конце концов. — Его губы изогнулись в улыбке: – Госпожа, что вам больше всего нужно в жизни? — спросил он, вкладывая в вопрос больше смысла, чем хотел показать.
– А? Конечно же, волнение! — без раздумий ответила Аканэ.
Улыбка графа Цепеша стала шире, и он низко поклонился своей госпоже. Дни однообразия и скуки остались позади. Вместо них перед его глазами замерцало неопределённое будущее, полное волнения.
Пока Большая Мама и Варкас были обеспокоены ослаблением сил Небесной Стражи, прибытие Аканэ в Икарос привело к появлению опасной, тёмной силы, способной уничтожить всю человеческую расу — словно торнадо, непреднамеренно уносящий что-то по ветру в чужое место.
~ Лес обезьян, Анимания ~
Обезьяны праздновали день за днём. Праздничные возлияния, любезно предоставленные племенами Анимании, лились рекой. Обезьяны пили с рассвета до самой отключки, а затем вставали с наступлением темноты и продолжали веселье. Возможно, разгул был оправдан после того, как они одолели легион Бельфегора, особенно учитывая, что дьявол представлял такую ужасную угрозу для Анимании. Обезьянье племя наслаждалось своими пятнадцатью минутами славы.
Это была очередная ночь их бесконечного пира. Костры пылали, словно собираясь прожечь звёздное небо, а обезьяны окружили их, танцуя, выпивая и хвастаясь.
– О-о! Я первым добрался до крепости!
– Я съел Разжигателя! Вот что называется мужественностью!
– Сражаться с боссом, сражаясь с чудовищем, – это нечто! Так мужественно!
Обезьяны были простыми созданиями. Они рассказывали одни и те же истории с беззаботным рвением ночь за ночью. Несмотря на их пьяное поведение, никто в Анимании не стал бы смеяться над ними после того, как они выполнили прямой приказ Верховной Жрицы и убили врага своего народа. Более того, вся Анимания была пьяна от празднества.
В окружении изобилия фруктов, мяса и выпивки, предводитель обезьян - Манки Мэджик - лежал на земле, подперев руки подушкой, и с серьёзным выражением лица смотрел на костёр.
Его советник Сяошоу подошёл с бутылкой в руке: – Что-то не так с вечеринкой, когда ты так тихо себя ведёшь, босс.
– Я медитирую...
– Босс... Лёжа медитировать не принято. Вот, выпей обезьяньего вина и присоединяйся к вечеринке! — Советник поднёс бутылку ко рту, чтобы сделать глоток, и плеснул ещё немного на блюдо, стоявшее у него на голове. По крайней мере, его метод быстро опьянит его: – О! Обезьянье вино по-другому льётся на сухое блюдо... — в экстазе закричал Сяошоу.
– Вот почему ты лысый. — сказал Манки Мэджик.
– Я не лысый! Это блюдо! — возразил Сяошоу, как всегда, но быстро отпустил своё возмущение и сел рядом со своим боссом. Вокруг них повисла ощутимая тишина посреди пылающей вечеринки: – Так почему же ты такой мрачный, босс?
– Устал от вечеринок. — сказал Манки Мэджик.
– Устал от них...? Ты тусовался больше всех нас. Тебе всё никак не удавалось нарадоваться на другие племена.
– Но Н-Н-Н-Н-Наги меня не раскрутила.
– Ты всё ещё мечтаешь о ней? — спросил Сяошоу: – Эта змея совершенно не заботится о тебе. Сколько бы ты ни размышлял, это всё равно что пукнуть под водой.
– Как ты смеешь называть красавицу Наги пукающей!
– Я называю тебя пукающим, Босс...
Наги обращалась с Манки Мэджиком как с насекомым, но даже ей пришлось передать свои поздравления племени обезьян. Она застала Манки Мэджика в разгар ночного пьянства, одарила его ледяным взглядом и просто сказала: – Похоже, последний кусочек твоего мозга сгнил.
В самом деле, она его не ''разбудила''. Если любовь была испытанием, то она выхватила у Манки Мэджика листок бумаги прежде, чем он успел написать на нём своё имя.
Чтобы отвлечься от горьких воспоминаний, вожак обезьян подумал о ком-то другом: – Что этот ложный бог сейчас вытворяет...? — пробормотал он.
– Меня это не волнует, лишь бы он к нам не приближался. Я всегда на нервах, когда он рядом.
– Он увидел всю мощь моей силы... Он найдёт меня для следующего задания! — воскликнул Манки Мэджик.
– Следующее задание? Это уже пахнет неприятностями, Босс.
– Балдибальд. Наши дни изменились с тех пор, как появился этот ложный бог.
– Меня зовут не Балдибальд, а Сяошоу! — возмутился советник, вспоминая свои необыкновенные дни с ложным богом. Поначалу он был сплошной проблемой, но именно из-за него обезьяны привлекли внимание Верховной Жрицы и отправились в грандиозное наступление, подобного которому Территория Геллионов ещё не видела. Они разгромили территорию своего врага Бельфегора, уничтожили все рынки рабов и уничтожили все легионы, подвластные дьяволу. Это было более чем приятно. Как никогда прежде, обезьяны чувствовали себя... живыми. Не помешало и то, что после смерти Бельфегора их встретили как героев. Их однообразная жизнь перевернулась с ног на голову в одночасье, и ложный бог, несомненно, стал катализатором: – Ты хочешь сказать, что именно благодаря ему мы можем наслаждаться временем, которое сейчас проходит? — сказал Сяошоу.
– Каждый раз, когда я закрываю глаза... я вижу эти цветы, распустившиеся в ночном небе. — выдохнул Манки Мэджик.
Сяошоу тоже вспомнил ту ночь, пролетевшую словно вспышка света, - когда они кричали и ревели всю ночь, словно свора детей, вырвавшихся на свободу: – Ладно... Признаю, это были хорошие времена.
– Мы справились. Мы победили. Но теперь этого мало. — просто сказал лидер.
Сяошоу не мог ответить. Он должен был признать, что в глубине души чувствовал то же самое. Он хотел, чтобы Манки Мэджик снова воплотил свою мечту в жизнь: – Босс... Верховная Жрица и ложный бог заключили какое-то соглашение.
– Хм? Что такое соглашение?
– Взгляните на это, Босс. — Сяошоу посетил Верховную Жрицу и узнал подробности этого соглашения. Он протянул обгоревший листок бумаги с надписью: – Держитесь подальше от крепости на границе.
Манки Мэджик уставился на бумагу, нисколько не понимая её: – Что это, Балдибальд?!
Сяошоу усмехнулся с елейным удовлетворением: – На первый взгляд, это похоже на пакт о ненападении... Но я умею читать между строк
– Перестань говорить загадками, Балдибальд! Выкладывай! — потребовал Манки Мэджик.
– Держись подальше от крепости на границе... Другими словами, всё остальное - честная игра. — Сяошоу ухмыльнулся.
– Братан...! — Манки Мэджик выпрямился, и в его голове наконец всё встало на свои места.
Как и было написано, это был ужасный пакт о ненападении. На самом деле, Тахара был убеждён, что это очередная уловка Повелителя Демонов — хитрость, чтобы заставить Анима хлынуть всюду, кроме крепости.
Республика - или, точнее, ''Kid Company'' - отказалась от пограничной крепости и города Роки, прекрасно осознавая ситуацию. Они не видели будущего в Республике и решили перенести весь свой бизнес в Холилайт. Не в курсе были только Четыре Столпа, владевшие большей частью земель Республики.
Как только Сяошоу всё это объяснил, Манки Мэджик вскочил с Дзингу Бэнгом в руке и закричал своему племени: – Вечеринка окончена! Мы собираемся атаковать королевство людей и вытащить этого ложного бога из укрытия!
Сяошоу снова захохотал: – Вот о чём я и говорю, Босс! Пойду спрошу Верховную Жрицу, на всякий случай! — Советник убежал.
Остальные обезьяны откликнулись на призыв своего вожака.
– Царство людей? Это так далеко!
– Вторгнуться к людям... Сейчас такая жара.
– Тебе лучше быть осторожнее... Тебе лучше быть осторожнее...!
По лесу разнеслись грубые крики, когда обезьяны бросились в бой.
Огонь заплясал в глазах Манки Мэджика - он готовился к битве: – Ну, подожди, ложный бог... Я стану звездой следующей бури! — Вождю обезьян снова приснился великолепный фейерверк. Сколько бы раз он ни вспоминал ту ночь, волнение, похвала и обожание были такими же свежими, как и тогда.
Обезьяны двинулись на поиски славы. Если спросить Тахару, всё развивалось именно так, как и задумал его хозяин. Анимания снова была готова ввергнуть континент в беспрецедентные беспорядки, о которых не подозревал лишь тот, кто всё это затеял.
~ Северный Холилайт ~
По мере того, как восстановительные работы в Холилайт продолжались, особенно на Севере хлопот было по горло. Помимо восстановления разрушенных деревень, им приходилось разбираться с павшими зенобианцами и перевозить золотые монеты, которые им дала Юу. Даже закалённые рабочие лошадки, обученные воинами Севера, с трудом несли свой груз практически чистого золота. Сколько бы повозок они ни готовили, сундуков с золотом похоже приходилось везти всё больше. Как бы они ни были благодарны за помощь, это оставалось логистическим препятствием.
– Моя лошадь дальше не пойдёт...
– Моей тоже нужно отдохнуть. Эй, кто-нибудь, принесите все вёдра и корм, которые мы привезли!
Перевозка таких огромных грузов была серьёзной нагрузкой на ресурсы обедневшего Севера, учитывая количество воды и корма, необходимых для лошадей. Однако на этот раз не было никаких сомнений в том, что оно того стоило: каждый золотая монета стоил больше, чем средняя зарплата рабочего класса.
– Если бы месяц назад мне сказали, что мы будем возить ящики, полные золотых монет...
– Иногда мне кажется, что я сплю или сошёл с ума.
Путь от поместья Доны на западе до их штаб-квартиры на Севере был долгим. На каждой остановке перешёптывались о содержимом каравана. По слухам, они везут ящики с несметными богатствами, что означало поражение центральной знати. Люди встречали караван с бурным энтузиазмом и любопытством, как и рассчитывал Тахара.
Пока они давали отдохнуть лошадям, молодые бойцы Военной фракции весело болтали.
– Нас везде встречают как героев
– Не думай об этом. Мы просто выполнили приказ сэра Артса.
– Мама будет так впечатлена, когда я скажу ей, что помог доставить эти золотые монеты.
– Похоже, тебе уже ударило в голову.
Все солдаты в караване выглядели измотанными от тяжёлого труда, но их глаза сияли неиссякаемой энергией. Победа могла изменить облик и разум солдат.
– Нам лучше как можно скорее доставить груз до наших лордов.
– Наши товарищи ждут.
~~~
Когда закат начал окрашивать небо в красный цвет, Артс стоял на стенах Привратника, оглядывая свою территорию, озарённую ликованием. Он всё ещё не оправился от шока после встречи с другими крупными игроками в Холилайте. Правительство полностью захватило Север... и пообещало выплачтвать пятьдесят тысяч золотых монет в год. Представьте, что вас ударили по лицу, а перед вами лежит пачка миллиардов долларов. Артс понятия не имел, стоит ли ему злиться, грустить или радоваться этой ситуации.
Под стенами улицы были забиты повозками из Сунео, каждая из которых была доверху набита грузом. С яростными боевыми кличами караваны устремились в Холилайт, а повозки компании ''Kid'' ворвались в Привратник. Это был невообразимый поворот судьбы для пустынного края.
«Сунео... Я никогда не думал, что нам придётся иметь с ними дело». — подумал Артс. Сунео были нацией торговцев, производивших всевозможные предметы роскоши, популярные среди знати по всему континенту. Многие страны облагали Сунео высокими пошлинами, чтобы дать своим отечественным товарам и торговцам шанс, точно так же, как Япония облагала импортную рисовую продукцию пошлинами, чтобы защитить средства к существованию своих фермеров. Большинство стран мира в той или иной степени использовали пошлины для защиты своей национальной культуры и продуктов.
«Что они говорили о Сунео? Что с них будут взимать лишь десятую часть от их доходов?» — вспомнил Артс. Легко было представить, как все отечественные высококлассные торговцы обанкротятся. Продукция Сунео была недосягаемо дорогой только из-за этих пошлин: «На первый взгляд, кажется выгодой, что эти качественные товары будут доступны по более низким ценам». — До сих пор торговцы в Холилайте образовали тесный круг, создав своего рода монополию, так что места для нового бизнеса не оставалось. Тахара, всегда прагматичный, утверждал, что без конкуренции невозможны инновации или даже улучшения. В каком-то смысле он восстанавливал здоровый рынок, где выживут только бренды, создающие популярные и качественные товары. Конечно, это привело к тому, что одни бренды стали победителями, а другие – проигравшими – таково следствие свободного рынка.
К Артсу подошёл высокий и стройный мужчина. Это был Кид, сам глава компании ''Kid'': – Вы видели, сколько там было повозок? Похоже, Сунео вовсю пользуется этой новой возможностью.
– Вы... я должен поблагодарить вас за те припасы, которые вы нам предоставили. — сказал Артс.
– Просто небольшое приветствие от нас. — сказал Кид.
Артс тихо оценил, что Кид готов в полной мере воспользоваться ситуацией на Севере. Кид, фактический лидер Республики, сам факт того, что он приехал сюда, был достаточным доказательством.
Подперев подбородок, он наблюдал, как караваны покидают Врата: – Это было похоже на военный парад. Ну, они направляются на определённое поле битвы.
– Вы имеете в виду социальное поле битвы? — без тени юмора спросил Артс. Хотя военные были дворянами по рождению, они достаточно долго участвовали в войне, чтобы понимать, что манеры поведения и одежда, ожидаемые от типичной знати, совершенно бесполезны на настоящем поле боя. По словам Артса, то же самое можно сказать и о предметах роскоши, особенно импортных, привозимых из Сунео.
– Каждый дворянин в Холилайте слетается на эти товары, как мотыльки на пламя. Какой бы спрос ни создавала здесь Компания, мы не можем позволить себе слишком много фаворитов, учитывая будущие отношения, которые мы хотим поддерживать в Холилайте. — пояснил Кид.
Артс задался вопросом, является ли бизнес своего рода дипломатией. Предложение всегда ограничено, поэтому торговцы могут отказаться продавать свой товар, каким бы выгодным ни было предложение. С другой стороны, они могут пойти на временные потери, чтобы наладить отношения с покупателем. В Холилайте некоторые дворяне, возможно, обнажили бы меч, пытаясь защитить свою честь. Артс решил, что Кид пытается донести суть бизнеса: – Похоже, вы пытаетесь меня просветить.
– Я бы не осмелился. Я лишь хочу, чтобы вы поняли, что мы тоже сражаемся на полях сражений иного рода. Как и дворяне, когда мы проигрываем битву, мы падаем.
Артс подумал о Доне и Нудле. Бесчисленные дворяне лишились своих должностей после сокрушительного поражения. В то же время все их личные торговцы пали вместе с ними. Тем не менее, тот факт, что сам Кид проделал весь этот путь, наводил на мысль, что у него на уме что-то другое: – На самом деле, я хочу установить прочные отношения с военной знатью. — пояснил он.
– Как странно. Никого из нас не интересуют ваши роскошные угощения.
– Уверен в этом, но возможно, у вас куча денег, и вы понятия не имеете, куда их девать.
Артс хмыкнул: десять тысяч золотых монет мирно лежали в крепости, маркированные как праздничные средства за победу в войне. Это было эквивалентно колоссальной сумме в сто миллиардов иен. Хуже того, Повелитель Демонов предложил им сорить деньгами на вечеринки, в то время как Тахара лишь поставил условие, что Боевики должны производить фурор, когда тратят деньги. Их настойчивые просьбы к Артсу использовать эти средства были равносильны прямому приказу.
– Где вы слышали... Ну, по правде говоря, мы... — выдавил Артс.
Кид не смеялся. Он знал, что его бизнес в этом новом мире должен быть другим, так же как Холилайт превращался в совершенно иную страну: – Честно говоря, мы не думаем, что сможем обогнать торговцев Сунео. Нам пора сделать рывок и изменить нашу бизнес-модель.
– Я слышал, что вы имеете дело с богатейшим классом. — сказал Артс.
– Раньше мы имели. Это возможность для возрождения нашего бизнеса. Когда Холилайт объединится, он станет таким же огромным, как Северные Нации вместе взятые. Итак, как вы используете свои десять тысяч золотых монет, сэр Артс?
– Мне поручили... использовать их для вечеринок. — сказал Артс.
Кид расхохотался: – Какая идея! Ваш новый король не против потратить свои деньги, правда?
– Это не шутка...! Это будет просто колоссальная трата. — с горечью сказал Артс.
Кид усмехнулся - чем щедрее будет новый лидер Холилайта, тем лучше. Кид увидел возможность и воспользовался ею: – Разумеется, вы должны как-то отпраздновать свою победу. К тому же, нет нужды тратить все эти деньги только на вечеринку.
– Что вы имеете в виду?
– Даже я вижу, что вооружение ваших солдат видало лучшие времена. Их доспехи латались снова и снова... Насколько они действительно эффективны, насколько должны быть?
– Вы точно не будете ходить вокруг да около... — Артс повернулся к Киду спиной. Возможно, он понятия не имел, что делать с золотыми монетами, но это не означало, что он должен был стоять и позволять торговцу издеваться над ним.
– Если позволите, мы можем предоставить вашим солдатам всё новое снаряжение: кольчуги, чешуйчатые доспехи, ламеллярные доспехи, кожаные доспехи... Всё, что вам нужно. — сказал Кид, наконец перейдя к сути своего визита.
Артс снова посмотрел на Кида, уже попавшись на его крючок, леску и грузило. Новое снаряжение было именно тем, чего Артс хотел больше всего на свете. Его не интересовали вещи, традиционно желанные для знати, но это предложение определённо привлекло его внимание: – В таком случае, мне нужны все гамбезоны, которые мы сможем достать. А также новые сёдла, конские доспехи, запасы стрел... Лес и хорошее железо. Прочные верёвки из Городов-Государств и нефть. Не говоря уже о... — продолжал Артс, перечисляя свои пожелания.
Гамбезон — это своего рода защитная куртка, поглощающая удары, которую надевали под доспехи. Бедные солдаты носили под доспехами только повседневную одежду, и Артс мечтал обеспечить лучшую защиту своей армии. Открыв этот банк с червями, Артс не собирался останавливаться. После стольких лет борьбы без денег его список желаний успел вырасти.
Удовлетворённый ответом, Кид кивнул: – Можете всё оставить компании «Kid». Честно говоря, у нас избыток оружия, приобретённого в мирное время, и других военных припасов, изъятых для погашения долгов.
– Н-но я не уверен, что смогу использовать эти драгоценные золотые медальоны для личных нужд... — пробормотал Артс, протрезвев от волнения.
Увы, Кид уже ухватился за возможность: – Полагаю, цель этого Тахары - лишь влить деньги в экономику Севера. Есть множество способов добиться этого
– Он упомянул о проблеме с нашей экономикой... — признал Артс.
Кид был прав. Пока большая часть региона полагалась на бартер из-за нехватки валюты, надежды на экономическое процветание не было. На самом деле, Тахара хотел шокировать экономику всех частей Холилайта, вливая в них огромные количества золота.
– В таком случае, вам следует закупить еду и напитки для вечеринки по всему Северу. — сказал Кид: – Если это слишком долго для ваших людей, мы будем искать их вместо вас.
– Ваши предложения очень щедры. Не могу не думать, что у вас есть и другие скрытые мотивы, помимо этой сделки.
– Я лишь предполагаю, что Холилайт вскоре решит двинуться на север. Кажется неизбежным, что, как только раздробленный Холилайт объединится, он с яростной энергией обрушится на соседей. — сказал Кид.
Артс почувствовал, как холод пробежал по его спине. Кид говорил так, словно сам присутствовал на совещании руководства: – На север… — повторил Артс: – Ещё несколько дней назад я и мечтать об этом не мог. — Пока фракции Холилайта враждовали, он не мог сосредоточиться на внешнем мире.
Кид, элитный торговец, многое предвидел: – И когда Холилайт двинется на север, военная знать станет ядром этого вторжения. Вы можете чувствовать себя мелкой рыбёшкой на этом огромном континенте, но скоро станете китом, которому потребуется всё оружие и припасы, которые только сможете добыть.
– Вам нужно практиковать искусство деликатности, сэр. — сказал Артс, хотя прямолинейность Кида ему и показалась приятной. Он давно находил разговоры в высшем свете утомительными, полными любезностей и намёков, из-за которых он не понимал сути.
– Банальные, поверхностные любезности не в вашем стиле. А моя компания любит дружить с мелкими рыбёшками этого мира, чтобы пожинать плоды, когда они вырастут в китов.
– По крайней мере, вы прямолинейны... — сказал Артс. Несмотря на то, что его мозг был заточен на военные нужды, он понимал стратегию Кида: отказаться от конкуренции с Сунео в вопросах продаж богатым и сосредоточиться на военных сделках, в которых Сунео не участвовал: «Он отличный стратег... Он готов отказаться от борьбы, чтобы занять чужой фронт». — Нелегко было оставить бизнес, связанный с богатством, когда это так долго было хлебом насущным для компании Кида. Кид казался скорее решительным стратегом, чем торговцем.
– Нам приказано увеличить наши силы. До десяти тысяч. — сказал Артс, вселяя в Кида некоторую уверенность.
– Десять тысяч...! Вот это уже пахнет грядущими битвами! — сказал Кид, производя мысленные подсчёты. Даже армия Царства, самая большая на континенте, достигла всего двадцати тысяч человек. Новый король Холилайта не терял времени, стремясь к половине этого числа. Кид с трудом представлял, насколько большой станет армия Холилайта в конечном итоге. Естественно, огромная армия нуждалась в бесконечном снабжении, а это означало неиссякаемый источник дохода для Кида. Он улыбнулся, мечтая о грядущих захватывающих днях: – Моя компания использует все доступные нам ресурсы, чтобы проложить путь новому королю мира.
– Король мира... Нет, ты прав. Я просто не осознавал, что наша страна достигла такого состояния. — Артс смотрел на север с вершины замковой стены. Перед ним раскинулись бескрайние просторы Северных Наций. Его поле битвы действительно расширялось... до всего мира.
Вверху простиралась бескрайняя синева. Под безоблачным небом бесчисленные люди толпились вдоль дороги, затаив дыхание ожидая чего-нибудь. Вдоль улицы выстроились всевозможные киоски с уличной едой, словно вот-вот должен был начаться фестиваль.
– Т-ты слышишь это?! Эту музыку?!
– Ты прав! Я тоже слышу!
Толпа затихла, затаив дыхание в ожидании приближающегося шествия. По Холилайту ходили слухи – подогревая ещё большее волнение и ожидание из-за отсутствия телевидения и интернета – что Падший Ангел отправился в победный тур после победы над центральной знатью.
Наконец, подтверждая слух, по дороге прошёл огромный оркестр, играя мелодию, которая могла бы заставить распуститься цветы. В оркестре было не менее сотни музыкантов, которых Шримп набрал со всей страны.
За оркестром следовал огромный белый слон, ошеломляя зрителей каждым громоподобным шагом. Когда толпа увидела, кто едет на слоне, словно удар тока пронзил толпу. На квадратном седле слона, на гигантском троне, скрестив ноги, восседал падший ангел с чёрными как смоль крыльями. С презрительным взглядом, устремлённым к горизонту, он был настолько ошеломляющим, что пленял души тех, кто его видел, – воплощение тёмного очарования.
Толпа разразилась ропотом, когда он проезжал мимо.
– Это что, Лорд Люцифер...?!
– Он захватывает дух...!
– Ангел...! Э-это он уничтожил всю знать Центра...
Обычно население относилось бы к Повелителю Демонов лишь с благоговением и страхом, учитывая, что он за одну ночь уничтожил вторгшуюся армию и весь Центр. Они, возможно, и преклонились бы перед его подавляющей мощью, но никогда не чувствовали бы такой близости или обожания. Не для мифического мятежника - как ещё он мог править, если не железным кулаком? Словно чтобы развеять сомнения зевак, из своего укрытия вышли девять детей. Дети сияюще помахали толпе.
– Это те самые дети...?!
– Те, кого похитил Дона?!
– Они живы! Лорд Люцифер спас их!
Дети продолжали улыбаться и махать руками под музыку, подпеваемую шёпотом толпы. Юу уже приказала им стать самыми яркими цветами, украшающими это шоу. Именно в этот момент парад по-настоящему начался, как его организовал Тахара. Спасённые дети покорили сердца зрителей, переполнив их восторг.
Гром аплодисментов и оглушительные крики радости прокатились по Падшему Ангелу — величайшему мошеннику, которого когда-либо знал этот мир: «Чёрт возьми! Что это, парад во всемирно известном тематическом парке?!» — В наши дни такого ажиотажа не найти даже в мышином доме. Тахара долго планировал, как перевезти свои недавно приобретённые сокровища и предметы искусства, и в итоге состряпал этот победный парад. Повелитель демонов сердито посмотрел на советника позади него; Тахара вёл караван повозок, словно не имел никакого отношения к организации всего этого мероприятия.
Поймав его взгляд, Тахара многозначительно кивнул: – Шеф дал нам зелёный свет. Давайте устроим дождь!
«Что?! Что ты собираешься делать?!» — хотелось крикнуть Повелителю Демонов.
Из извивающегося каравана, конца которого Повелитель Демонов даже не видел, в толпу полетели четвертьбронзовые и полубронзовые монеты, словно бусины с платформы на Марди Гра. Поток сверкающих денег на мгновение заставил толпу замолчать, пока они не поняли, что бросили им под ноги. Естественно, они в ярости набросились на деньги.
Пока участники парада, от сотрудников Дома Баттерфляй до солдат военной фракции, разбрасывали монеты при каждом шаге своих лошадей, караван катился по дороге. Позже жители Холилайта назовут это беспрецедентное зрелище ''Золотым парадом''.
– Э-это монеты! Это же полубронзовые!
– Ни за что! Дай мне это!
– Полегче, ребята, полегче...
– Бросьте! Их повсюду кучи!
Затем с повозок начали бросать в толпу небольшие кожаные мешочки — большинство были набиты бронзовыми монетами, а в некоторых даже лежали бронзовые медальоны. Любой, кто ловил такой мешочек, приходил в восторг. Забавно, что все эти деньги гнили в крепости Доны. У центральной знати никогда не возникало потребности в мелочи вроде четвертаков или полубронзовых монет. Конечно, это не означало, что они вернули бы хоть что-то, что взяли со своих подданных.
Тахара приказал раздать деньги народу, словно избавляясь от мёртвых запасов. Это было частью его идеи по возрождению экономики Холилайта, и те, кто получил эти мешочки, определённо почувствовали, что снова могут дышать.
По мере того, как толпа осматривала содержимое кожаных мешочков, их волнение достигло нового пика.
– Б-бронзовые монеты?! В этой сумке их полно!
– Смотрите! В моей тоже бронзовые медальоны!
– Рееееее!
– Заткнитесь!
Они, как безумные, суетились в поисках монет и мешочков, во весь голос ликовали перед Золотым Парадом и Падшим Ангелом Люцифером в его центре. Образ Повелителя Демонов, который должен был обернуться настоящей катастрофой, преобразился благодаря этому грандиозному представлению — чертовски хорошая пиар-кампания.
Наблюдая, как толпа так быстро сменила тон, Тахара, беззвучно хохоча, отправил сообщение: – Воровать у богатых и раздавать бедным, верно, Шеф? Какая ирония?
«Я на это не подписывался! Как мы сюда попали?!» — как всегда, подумал Повелитель Демонов. В данном случае виной всему был короткий разговор между ним и Тахарой.
– Что вы собираетесь делать с этой кучей застоя? — спросил Тахара, имея в виду неиспользованные запасы.
Услышав слово ''застой'', Повелитель Демонов решил, что ему не нужна куча мусора, и бездумно ответил: – Если кому-то нужно, отдай.
Тахара разгадал намерения хитрого Шефа и организовал весь этот спектакль. За всё это время Повелитель Демонов так и не научился держать рот на замке.
Теперь ему хотелось только одного: сбежать от этого нелепого зрелища, но уклониться было невозможно, когда он был звездой шоу: «Всё выходит из-под контроля... Тахара говорил, что этот парад пройдёт по другим дорогам?»
Он говорил. Золотой парад был масштабным мероприятием, которое проходило по всем основным маршрутам Холилайта, когда караваны шли с запада через север, центр и юг, пока наконец не достигали деревни Рабби. К концу парада в Холилайте не осталось ни одного человека, сомневающегося в возвращении Падшего Ангела, или в том, что старый правящий класс погиб, и в Холилайте наступает совершенно новая эра.
Среди шумного празднества рыжеволосый мальчик тихо обратился к Повелителю Демонов: – Вы восхитительны, Лорд Люцифер. Ни один дворянин никогда не делал ничего подобного. — Он был одним из девяти выживших детей-Нумерованных и единственным мальчиком. Поэтому Повелитель Демонов уделял ему особое внимание во время шествия.
– Мне это просто не нужно. — сказал Повелитель Демонов. Это не было ложью. Подобно туристу, которому вручили пачку незнакомых денег, он не понимал ценности того, что отдавал.
– Дворяне всегда только отнимали у нас... — продолжил мальчик.
– В этой стране не будет места для корыстных дворян. — сказал Повелитель Демонов: – Теперь насчёт ваших имён...
– Да, Лорд Люцифер. Пожалуйста, зовите меня Десять! — гордо заявил рыжеволосый мальчик, приложив руку к сердцу.
Повелитель Демонов с трудом подавил желание застонать. По какой-то причине дети-Нумерованные начали обращаться друг к другу по номерам: Один, Два, Три и так далее. Поскольку Девять было их общим именем, Десять занял следующий номер.
Другие Нумерованные, должно быть, подслушивали, потому что все они одновременно заговорили с Повелителем Демонов.
– Мы преодолели своё прошлое и теперь возродились!
– ...Каждая часть моего существа принадлежит Лорду Люциферу.
– Перестаньте забирать Лорда Люцифера!
– Да, нам придётся его делить!
– Не вмешивайтесь, женщины!
Пока дети лаяли друг на друга, Повелитель Демонов тихо вздохнул. Очевидно, Юу познакомила их с некоторыми аспектами Девяти – фан-клубом Хакуто Кунай из игры. По иронии судьбы, эти дети, которых считали недостойными имен и к которым обращались только по номерам, вернули себе эти номера... в качестве своих имён.
Дети в толпе, казалось, разделяли их восторг, выпрашивая бронзовые монеты и бегая к лоткам с едой и игрушками. Сладкая выпечка, подобная той, что продавалась здесь, была для них редкостью. Взрослые тоже тянулись за напитками, шашлыками и медовыми булочками, устраивая пикники.
Владельцы палаток кричали, перекрывая шумную процессию.
– У нас лучшие цены! Приходите за кукурузой в початках!
– Здесь отличные скидки на эль!
– Как насчёт яблок, вишен и орехов!
Спиртное разлеталось с полок. Вскоре вдоль маршрута парада начали появляться уличные артисты, танцоры и гадалки, превращая это хаотичное шествие в вечеринку века.
Повелитель Демонов наблюдал за всем этим, и в его груди росла горечь: «Сволочи! Это мне сейчас нужно было глотать выпивку!» — Талисман парада не мог осилить бутылку спиртного - у него действительно не было выбора.
Золотой парад тянулся днями и ночами. Порой Повелитель Демонов использовал свой навык ''Рывок'', чтобы улететь с парада – он придумал его специально, чтобы отдохнуть от обязанностей талисмана. Хотя он ненавидел каждую минуту этого шествия, Золотой парад вернул улыбки на лица жителей Холилайта, прорвав чувство одиночества и отчаяния, омрачавшее страну. Как и задумал Тахара, парад не столько сообщил, сколько показал жителям, что центральная знать потерпела поражение.
Конечно, это был не единственный замысел Тахары. Золотой парад просто оказался самым ярким способом завоевать сердца жителей Холилайта. Втайне Тахара реализовал несколько программ социальной помощи, таких как помощь при стихийных бедствиях и помощь скорбящим, используя данные гражданского реестра Холилайта, которые бывшие дворяне вели исключительно для целей налогообложения.
Святые Девы также объявили о выплате праздничного вознаграждения за объединение Холилайта, а также о планах бесплатной раздачи Водных Магических Камней, но жители Холилайта восприняли эти указы с большой долей скепсиса. Это была естественная реакция после того, как поколение за поколением дворяне вымогали у них деньги. С Золотым Парадом, когда правящий класс наконец-то хоть что-то им вернул, в них зажегся проблеск надежды – может быть, на этот раз всё будет иначе.
Тахара также постановил, что Святая Церковь оплатит ремонт домов и инфраструктуры, разрушенных войной, восстанавливая веру народа как в церковь, так и в Святых Дев. Это были хорошо продуманные шаги, в которых, естественно, Повелитель Демонов не принимал никакого участия. Он шёл по жизни, зарабатывая себе расположение на спинах своих советников – король нахлебничества.
«Никогда бы не подумал, что они будут приветствовать такой небольшой косплей. Странное это поклонение ангелам...» — думал Повелитель Демонов во время экскурсии. После всего, что он совершил, для него это было всего лишь костюмированным парадом. Поверженные представители центральной знати, должно быть, переворачивались в своих могилах, словно протоны в коллайдере частиц.
Не благодаря Повелителю Демонов, Золотой Парад прошёл по стране, разбрасывая монеты повсюду, а праздничные суммы и магические камни доставлялись в каждый дом. Возможно, неудивительно, что население начало верить в своего нового лидера.
К тому времени, как Золотой Парад достиг восточного Холилайта, народное волнение достигло небывалого пика, заполнив все дороги толпами, жаждущими увидеть Лорда Люцифера.
– Лорд Люцифер! Спасибо, что спасли нашу страну!
– О, милосердный ангел...!
– Посмотрите на улыбки этих детей! Я знал, что Лорд Люцифер на нашей стороне!
– Ты это сказал! Кто вообще верит в мифы?
Под бурные аплодисменты Тахара отправил сообщение: – Раньше, куда бы мы ни пошли, улицы были совершенно безмолвны. В их глазах пылала лишь ненависть. — Советников регулярно отправляли на оккупированные территории, чтобы представлять Империю, которая силой покоряла народы, не говоря уже о проведении жестоких Игр, чтобы лишить людей воли к сопротивлению. Куда бы они ни шли, от толпы они слышали лишь злобный шёпот, а не аплодисменты: – Вы как-то сказали Юу, что мы не пойдём по тому же пути. Вы это имели в виду?
«Откуда мне знать, если это всё твоих рук дело?!» — кричал внутри Повелитель Демонов: «Я просто пил и спал в своей комнате!» — В последнее время он лишь немного наряжался, поэтому, когда его считали остриём, прокладывающим путь к будущему Холилайта, это казалось немного экстремальным. Желая сменить тему, Повелитель Демонов ответил: – Экономика сейчас активнее, чем когда мы начинали.
– Надо начать с правильной ноги. — сообщил Тахара: – Вот почему мы так сильно обрушили дождь из денег.
К этому времени различные программы уже окупились, обеспечив людей золотом, что, по сути, привело к мощному экономическому буму, возникшему буквально из ничего. Однако он не стал так быстро расти только благодаря перераспределению богатства. Важно отметить, что почти никто не копил полученные деньги – жители Холилайта были одновременно насторожены и устали от своего правителя. Страх, что деньги вскоре снова могут быть отняты новым налогом или сбором – или какими-то другими уловками, к которым прибегала центральная знать, – побуждал их тратить деньги, пока ещё была возможность. Годы деспотичного правления косвенно стимулировали их расходы.
В тавернах по всей стране люди без конца поднимали тосты за новую золотую эру. Толпы рабочих нанимались на реставрационные работы, создавая дополнительную работу для тех, кто должен был обеспечивать питание бригад во время этих работ. Торговцы лесом и камнем по всему Холилайту были в восторге от стремительно растущего спроса, который мгновенно раскупал их товары. Под надзором центральной знати, которая всегда находила повод недоплатить, мастерам приходилось подстраховываться в каждом проекте. Благодаря гарантии Святой Церкви оплатить их труд и материалы единовременно, мастера чувствовали себя в безопасности, заказав материалы и наняв необходимую рабочую силу.
Холилайт возрождался и другими способами. Во-первых, к власти пришли новые лорды и леди, выигравшие гамбит всей своей жизни. Сестры Баттерфляй и их Высшее общество разместились на юге, в окружении ценных горных рудников и хлопковых полей. Большинство других счастливых обладателей титулов лорда и леди переехали в роскошный центр. На пике предвкушения новой жизни они устраивали роскошные балы, которые способствовали росту продаж платьев, драгоценностей и цветов, наполняя карманы всех, кто работал в этих отраслях. Музыканты, садовники и шуты были забронированы на недели вперед. С появлением торговцев Сунео бизнес процветал по всем направлениям. Лорды и леди, назначенные правителями одного из центральных районов, были практически победителями в лотерее, получая гарантированный доход из года в год.
Хотя гражданская война в Холилайте нанесла значительный ущерб и привела к жертвам в некоторых частях страны, выгоды от объединения с лихвой компенсировали потери.
– Мы почти в деревне Рабби, шеф. — сообщил Тахара.
– Хм-хм.
Повелителя Демонов, восседающего на белом слоне, все кролики приветствовали, от всей души празднуя его возвращение. Кён и Момо всегда предполагали, что Повелитель Демонов — Люцифер, и этого было достаточно, чтобы подтвердить это.
– Смотри, Момо. Эти чёрные крылья...
– Я так и знала. Он был чёрным ангелом.
Рабочие деревни увидели его и удивленно зашумели, глядя как на огромного толстокожего зверя, так и на восседающего на нём Падшего Ангела. Преображение Повелителя Демонов особенно поразило их, ведь они так хорошо к нему привыкли.
– Йоу, это и вправду Лорд Люцифер!
– Не могу поверить. Ангел почтил нас своим присутствием...
– Ну и что? Он всегда давал нам работу. Ничего не изменится.
– Р-разве он не выглядит намного моложе?!
Среди неоднозначной реакции толпы Хаммер и эта стерва не отрывали глаз от Повелителя Демонов.
– Я что, сплю?... — пробормотал Хаммер: – Мифический Лорд Люцифер...
– А? Ты что, дрожишь? — как обычно, издевалась вышеупомянутая стерва: – Микропапочка что, обмочился?
– Н-но Падший Ангел прямо здесь, словно ожил из самих легенд...
– Ох, ты весь ссохся. Бедный маленький червяк. Папочка-червяк.
Повелитель Демонов услышал эти слова и спрыгнул со слона, вызвав переполох в толпе.
– О? — Тахара кивнул.
Хаммер замер, глядя, как Повелитель Демонов приближается к нему, не говоря ни слова. Что касается стервы, её бравада растаяла, когда она упала навзничь.
– Хаммер, не так ли? Он связался с тобой? — спросил Повелитель Демонов.
– Д-да, сэр! О-он уже скоро будет здесь!! — ответил Хаммер.
– Хм. Наконец-то время пришло! Надо устроить ему пышный приём. — Повелитель Демонов радостно захохотал - словно воплощение зла.
Тахара подошёл: – Кто это вас так рассмешил, Шеф? Должно быть, он тот ещё чудак.
– Аканэ подцепила его на Территории Геллионов. У него есть связь с Паладином. — сказал Повелитель Демонов.
– С этим справедливым? Мир тесен, да...? Кстати, где это Аканэ бродит, не выдав нам такую важную информацию? — проворчал Тахара.
– Тебе больше повезёт, если ты научишь лягушку трюкам, чем Аканэ нормальному общению. — заметил Повелитель Демонов.
Тахара расхохотался: – Верно! Это же безнадёжно.
Хаммер дрожал от страха, слушая этот разговор. Он не понял, что они имеют в виду, но едва смел дышать, не говоря уже о том, чтобы вмешиваться. Стерва лежала на земле, закатив глаза, словно без сознания.
– Я сделаю следующий ход. Оставлю тебя разбираться с остальным. — приказал Повелитель Демонов.
– Есть. — ответил Тахара, глядя, как Повелитель Демонов направляется в казино. Он снова посмотрел на Хаммера, не обращая внимания на потерявшую сознание стерву рядом с собой: – Аканэ тебя подобрала, да?.. Так ты собираешься оправдать ожидания Шефа, или как?
– Я-я никогда не смогу! Я всего лишь парень средних лет без навыков...
– Ладно. Тогда подожми хвост и убирайся, пока можешь. Наш Шеф не настолько добр, чтобы держать бесполезных болванов рядом. — предупредил Тахара, и в его глазах не отразилась шутка. Но он предупредил Хаммера не из злобы, а из собственной доброты. В старой Империи Тахара был мастером на все грязные дела. Союзник он или нет, но никогда не отказывался от приказа устранить бесполезную обузу. Привлечение внимания Повелителя Демонов могло быть как благословением, так и проклятием: благословением, если они были талантливы, как Мадам; проклятием, если они были бесполезны, лишь сокращая себе годы жизни.
Хаммер выдавливал слова из стиснутого горла, предложение Тахары что-то в нём зацепило: – Как вы могли догадаться, я всю жизнь убегал от трудностей. Но после встречи с некоторыми людьми меня наконец осенило... Я не могу так продолжать. Как бы ни было плохо, мне нужно довести дело до конца. Чтобы я мог измениться. — Мало кто прожил такую бурную жизнь, как Хаммер в последние дни. Он выходил в море, был рабом и сталкивался лицом к лицу с такими людьми, как Минк, Кейк, герой и Повелитель Демонов — каждый из них оказал достаточное влияние, чтобы перевернуть его взгляды на жизнь.
С сигаретой, клубящейся во рту, Тахара просто сказал: – Хорошо. Тогда держись. — Он ушёл, не сказав больше ни слова.
Хаммер наконец увидел, что девчонка потеряла сознание, и бросился к ней: – Вы в порядке, мисс?! О, я даже не знаю вашего имени... — Несмотря на ежедневные оскорбления, которыми она осыпала его, он даже не подумал об этом. При таком раскладе она вероятно, никогда не узнает.
Тем временем нумерованные-дети объезжали деревню верхом на слоне, заворожённые всем, что видели: огромное золотое казино; источник с чистой, кристальной водой; таинственный лес; курорт с горячими источниками. Любой на их месте был бы очарован невероятным миром этой деревни. Деревня Рабби, которая кардинально меняла свой облик каждый раз, когда возвращался Повелитель Демонов, была почти как парк развлечений. Вскоре дети подняли глаза на огромный храм — казино — и благоговейно вздохнули.
Азур стоял рядом с ними, прищурив глаза. Невозможно было сказать, что он чувствовал в тот момент, кроме лёгкого облегчения от того, что они наконец-то добрались до безопасного места.
– Эй, Азур? Лорд Люцифер живёт на вершине этого храма, не так ли? — спросил один из Пронумерованных.
– Мне так сказали. — Азур получил от Тахары всевозможную информацию о деревне и запомнил её до мельчайших подробностей. Тахара считал его умным и способным человеком, и Азур был более чем способен оправдать это ожидание.
– Я хочу жить в комнате Лорда Люцифера. — сказал другой Пронумерованный.
– В пентхаус вход запрещён, даже для Мастера Тахары и Госпожи Юу. — передал Азур.
– Нечестно...!
– Только одному человеку разрешён свободный доступ в пентхаус. — сказал Азур, и все Нумерованные обратили на него взгляды - кому разрешили доступ выше Юу?: – Тому, кого Лорд Люцифер очень ценит... Давайте представимся. Будем вести себя безупречно.
– Хорошо! — ответили дети.
Бедная Аку, наверное, была бы ещё больше растеряна, если бы эти дети представились с таким энтузиазмом.
Пока Нумерованные шли навстречу Аку, Кейк и Леон воссоединялись, впервые за много лет, в Целебном Лесу.
Кейк на несколько секунд замерла, наблюдая, как её верный генерал стоит на коленях в траве. Затем она подбежала к нему: – Леон!
– Слишком давно, принцесса. Я не смог защитить вас от... защитить вас от... — Леон не мог поднять головы. Он лишь смотрел в землю. Он так долго мечтал об этой встрече, но теперь стыд и сожаление стали невыносимыми.
– Где ты пропадал?! Всё это время я была...! — Слёзы текли по лицу Кейк, когда она прижимала голову Леона к груди. Это были настоящие слёзы, в отличие от тех, которые она так часто проливала, чтобы выжить.
[[image:/storage/reader-images/f088bab720ca540b80c7bab54a514481045f6032.jpg]]
Дни, проведённые в рабстве у Кейла на территории Геллионов, вернулись к ней. Её дух остался непоколебимым даже в этом мрачном месте, потому что в ней всегда жила крупица надежды — что Леон когда-нибудь спасёт её. Если бы он только знал, где она, Леон без колебаний отправился бы на территорию Геллионов, чтобы сделать именно это. Возможно, он не смог бы в одиночку победить Бельфегора или графа Цепеша, но он мог бы легко спасти Кейк.
Виня себя во всём случившемся, Леон дрожащим голосом поклялся: – Принцесса. Я верну нашу родину. После этого я приму любое наказание, которое вы сочтёте нужным...
– Наказание? Не глупи... Наконец-то я снова тебя увидела... — Кейк усилила свою хватку, словно желая доказать Леону, что никогда его не отпустит.
Не поднимая головы, Леон тоже плакал: – Я не заслуживаю такого сострадания... — Как бы он ни хотел обещать, он ничего из этого не выполнил.
После объятий они быстро выпрямились, увидев приближающихся людей - Азура и детей: – Простите, что прерываю эту встречу. — сказал Азур, преклоняя колени в нескольких шагах от него, как и положено, демонстрируя почтение королевской особе.
– Юу рассказывала мне о вас, Азур. — сказала Кейк с лучезарной улыбкой: – Пожалуйста, подойди ближе. — Азур взглянул на Леона. Увидев общий кивок, он слегка сократил дистанцию с Кейк: – Ты очень сдержан. — сказала Кейк: – Тогда я подойду к тебе. — Кейк важно подошла к Азуру, который выказал редкие признаки смущения.
Леон сочувственно и гордо улыбнулся. Он узнал блистательную принцессу, которая относилась ко всем справедливо — он был слишком ослеплён своей преданностью, чтобы заметить, что у Кейк вместо души была чёрная пустота.
Кейк протянула руку, и Азур послушно поцеловал её. Кейк была воплощением сказочной принцессы: перед ней на коленях стояли герой войны, генерал и безупречный дворецкий.
– Представившись госпоже Аку, я пришёл прямиком к вам. — резко сказал Азур.
– Просто поздороваться с принцессой, потерявшей королевство? Ты слишком добр! — ответила Кейк.
В этом мире порядок представления мог повлиять даже на будущее знатного дома. В высшем свете это было явным заявлением о преданности. Один неверный шаг мог привести к политической войне или даже дуэли.
Теперь, когда Холилайт объединился, многие влиятельные фигуры оказались на равных: Святые Девы, Мадам, Артс... И всё же Азур выбрал Кейк. Возможно, он решил, что с Юу и Леоном королевство Пальма, скорее всего, однажды возродится. Это позволит Азуру разделить свои сбережения.
Кейк поняла расчёт Азура: – Эти дети, должно быть, Девятка. — сказала она.
– Благодаря госпоже Юу, мы выбрались из крепости живыми.
– Леон, я покажу этим детям деревню. Я дам вам, мужчинам, возможность познакомиться друг с другом.
– Да, принцесса!
Кейк изобразила ослепительную улыбку и повела детей обратно в деревню.
Двое мужчин смотрели им вслед, затем некоторое время молчали, пока Леон не заговорил: – Нам обоим повезло, что мы живы.
– В самом деле...
Они оба вспомнили, как сорок тысяч человек были уничтожены в крепости Доны. Сколько бы раз они ни прокручивали эти воспоминания в голове, они казались потусторонними. Ещё более странным было то, насколько яркой и шумной была эта деревня. Магические камни света освещали здания, которые начинал окрашивать ранний закат, и множество повозок сновали вверх и вниз по улицам между ними. Перед золотым храмом ряд фонтанов представлял ослепительное зрелище для ликующей толпы жителей деревни, наслаждавшихся элем.
– Как мы выжили...? — выдохнул Леон, и в его голосе слышались мрачные воспоминания: – Возможно, теперь это не имеет значения. — Он подумал обо всех дворянах, которые были безжалостно уничтожены.
– Мы можем назвать это только чудом. — сказал Азур.
Один сразился с Повелителем Демонов, другой - с Тахарой. Выжить в бою с ними было само по себе чудом. Леон и Азур оба ценили людей так сильно, что были готовы защищать их любой ценой. Возможно, это и позволило им выжить.
– Конечно, Пальма защитит этих детей, если до этого дойдёт. — пообещал Леон.
Азур кивнул. Он давно противостоял Зенобии, поэтому его интересы совпадали с интересами Леона. Если Ига, находящаяся под защитой Зенобии, будет повержена, Азур наконец обретёт свободу.
Пока важные фигуры вокруг Рабби занимались своими делами, Повелитель Демонов, которому полагалось быть в центре всего этого, кричал в пустой кладовой в подвале казино. Он начал создавать Вёдра, запрошенные Тахарой, - задача, казавшаяся бесконечной: – Чёрт возьми! Тысячу вёдер?! Он что, хочет вызвать Садако?!
Рядом с ним Аку с тревогой наблюдала за ним, неся на плече божественного зверя: - С-Садако...? Я не уверена, что это такое, господин Повелитель Демонов, но ты справишься!
Божественное чудовище пискнуло, словно говоря: ''Возвращайся к работе, бездельник!''
– Что он говорит, Аку? — спросил Повелитель Демонов. Сколько бы вёдер он ни делал, его план казался непреодолимым.
– Э-это просто предчувствие, но что-то вроде ''вернись к работе'', кажется… — сказала Аку.
– Ты глупая белка! Ты вообще понимаешь, сколько это - тысяча?!
– Господин Повелитель Демонов! Он не белка! Его зовут Мими! — сказала Аку.
Мими гордо, даже злобно, взмахнул хвостом.
– Не нужно давать этой штуке настоящее имя. Называй её ''грызуном'', ''древесной крысой'' или даже ''ледяным мешком'', мне всё равно.
– Н-нельзя его так называть! — запротестовали Аку и Мими.
Несмотря ни на что, Повелитель Демонов добился прогресса с вёдрами. К рассвету тысяча уже не казалась недостижимой... даже если глаза Повелителя Демонов были безжизненными, благодаря беспрерывному выполнению одной и той же простой задачи всю ночь.
Каким-то образом Аку, казалось, получала удовольствие от одного лишь присутствия рядом с Повелителем Демонов: – Все были так поражены этим Ведром! Я до сих пор помню, каким оно было тогда.
– Когда мы впервые пришли сюда… Мы многого достигли с тех пор. — сказал Повелитель Демонов. В каком-то смысле то первое Ведро стало катализатором, изменившим всё. Этот простой предмет Новичка оживил эту деревню.
Для Аку Ведро символизировало связь между ней, Луной и Кроликами: – И что, господин Повелитель Демонов? Эти дети, Девять, пришли ко мне…
– О, они пришли представиться? Ну, тебе стоит поиграть с ними как-нибудь. Ты заслуживаешь друзей своего возраста. — небрежно сказал Повелитель Демонов.
Аку, однако, не знала, как справиться с толпой детей, которые обращались с ней как с принцессой: – Н-но они думают, что я принцесса или что-то в этом роде... Пожалуйста, скажи им, господин Повелитель Демонов. — взмолилась Аку. Девять, должно быть, решили, что Аку - дочь Люцифера. Даже Тахара и Юу не могли дать им прямого ответа об Аку.
– Они новенькие. Должно быть, нервничают. — пробормотал Повелитель Демонов: – 997… 998… — Пока Холилайт гудел после Золотого Парада, корень всей этой суматохи находился в подвале, бездушно запертый в повторении, словно рабочий на минимальной зарплате.
Аку взяла одно из вёдер из кучи: – Но каждый, кто получит одно из этих вёдер, будет так счастлив... — В этом мире предмет, генерирующий бесконечную воду, был равносилен божественной реликвии.
– Наверное, это как отправлять цистерны с водой в зоны бедствия. — сказал Повелитель Демонов: 999... 1000...! — Он создал последнее ведро и рухнул. Пока Аку обеспокоенно подбежала, Мими подпрыгнул у него на груди, словно он сам победил Повелителя Демонов: – Чему он так радуется...?
– Он как будто говорит... ''Ты наконец-то справился''. — сказала Аку.
– Чёртов пакет со льдом... Я тебя когда-нибудь поджарю...!
– Нет! Мими - друг, а не еда! — сказала Аку.
Повелитель Демонов из последних сил быстро переместился в свою кровать в пентхаусе и закрыл глаза. Аку свернулась калачиком рядом с ним и вскоре уснула. Улыбка расплылась на её лице, когда она увидела во сне, как эти вёдра развозят по деревням по всему Холилайту.
Остаток SP: 12 554
~ Деревня Рабби ~
Ранним утром, ещё до рассвета, дети работали в общественной бане, принося одежду для стирки. До тех пор, пока рабочие не заполонили общественную баню после работы, она оставалась открытой для детей. Не было лучшего места для стирки, чем место, где горячая вода текла бесконечно одним нажатием кнопки, а мыло, которое в другом месте стоило бы кругленькую сумму, никогда не кончалось. Согласно строгим требованиям Юу и Тахары к личной гигиене, те, кто не мылся, не работали. Это отнюдь не было тиранической культурой, и даже не неразумной, учитывая угрозу болезней и инфекций, исходившую от недостатка мытья. Те, кто подчинялся, были рады ежедневным денежным выплатам, и даже дети, которым поручили стирку, были в восторге от неожиданного дохода — поистине беспроигрышный вариант.
Помимо детей, в этот золотой век новые работы находили и женщины. Благодаря сотрудничеству с Сунео, чайные листья стали огромными, и их пришлось бы выбросить. В целом, чай можно разделить на три категории: зелёный, улун и чёрный. Чёрный чай, который так ценился на этом континенте, перед сушкой подвергался полному окислению путём ферментации и растирания листьев. Среди богатых вельмож и торговцев было модно пить чёрный чай с сахаром. Чашка чёрного чая Сунео, в частности, считалась чашкой расплавленного золота, доступной лишь избранным.
Тахара увидел свободную нишу на рынке и решил популяризировать другие виды чая среди простого народа, а именно зелёный, с которым он был хорошо знаком. Были построены новые фабрики, уставленные рядами печей, каждая из которых увенчана наклонным металлическим котлом, что выглядело почти как антиутопия. За каждым котлом ухаживала работница, добровольно согласившаяся поработать в смену, и получала дополнительные деньги.
Тахара ходил взад-вперёд по фабрике, ворча по поводу качества чайных листьев: – Они все сморщились... а эта партия и так совсем сухая. — Поскольку все эти чайные листья должны были быть выброшены, ни один из них не был свежесорванным. Пусть Тахара жалуется на бесплатный материал: – Давайте их разожжём! — По команде Тахары зажглись магические камни в каждой печи – огненные магические камни, которые Тахара конфисковал у центральной знати. Если бы Тахара не был так занят делами Повелителя Демонов, из него вышел бы великолепный разбойник. В отличие от чёрного чая, зелёный нужно было пропаривать или обжаривать - Тахара решил обжаривать его в нагретых котлах. Чайные листья бросили в чан, и женщины начали помешивать.
Примерно через полчаса весь заводской цех окутал густой пар. Пот водопадами стекал по лицам, многие женщины начали покачиваться на ногах. Примечательно, что головокружение было первым признаком теплового удара, за которым, если его не лечить, вскоре следовали головная боль, рвота и мышечные судороги. Это была отнюдь не лёгкая работа. На фабриках в других странах несколько надсмотрщиков расхаживали по цеху с кнутами наготове. Постоянные щелчки кнута и крики разносились по этим мучительным фабрикам.
Тахара, однако, знал, насколько неэффективны такие жестокие методы: – Эй, ты. — крикнул он одной из женщин: – Выходи, пока не потеряла сознание.
– Д-да, сэр...
Под руководством Тахары, который следил за тем, чтобы рабочие отключались от станций до того, как жара станет невыносимой, позволяя им делать перерывы в комнате, заполненной льдом и холодной водой. И снова, нигде в другом месте фабричные надсмотрщики ничуть не обеспокоились бы, если бы их рабочие упали в обморок или даже умерли от теплового удара.
Трон из любопытства вплыла внутрь, но её глаза широко раскрылись, когда она увидела поднимающийся пар. Она не ожидала такого жара в самом новом здании деревни: – Горячо. Как в сауне.
– Звучит неплохо. — сказал Тахара: – Зато теперь мы можем пить старый добрый чай, когда захотим.
– Чёрный чай? Сладкий... восхитительный. — сказала Трон.
– Нет, это для взрослых со взрослыми вкусами. — поддразнил Тахара.
– Я настоящая леди. Ты слепой, Тахара. Как и Повелитель Демонов.
Пока они шутили, работа на фабрике продолжалась: рабочие таскали жареные листья на соседнее предприятие. Там листья вручную сжимали и аккуратно упаковывали в ящики – всё это делали женщины. Мужчины требовались для тяжёлой работы, но Тахара решил, что с такой деликатной работой лучше справятся женщины.
После того, как работа была закончена, женщины с ликованием получили дневную зарплату – целых семь бронзовых медальонов каждая. По сравнению с пятью бронзовыми медальонами, которые получали ежедневно подмастерья-мужчины, это показывало, насколько Тахара ценил их работу. Более того, в округе не было другой такой высокооплачиваемой подённой работы. Вскоре на фабрику потянулись женщины из соседних деревень в надежде получить эту прибыльную работу.
Пока женщины усердно трудились на раскаленной фабрике нового бизнеса Рабби, Повелитель Демонов храпел в пентхаусе, где кондиционер работал на полную мощность. Он проспал целых трое суток, вероятно, побив какой-то рекорд. Учитывая, как чайные мастера постоянно боролись с тепловым ударом, само его существование в одной деревне было оскорблением. Аку наконец-то слишком разволновалась и сообщила Кондо. Теперь они вместе с Трон по очереди дежурили, присматривая за спящим Повелителем Демонов.
– Повелитель Демонов слишком долго спит. Я его разбужу. — Трон протянула руку, чтобы сделать именно это.
– Неееет! Отбой! Отбой! — Кондо быстро схватил её за запястье, прежде чем она коснулась Повелителя Демонов, двигаясь слишком быстро для человека, который панически боялся выйти из его комнаты: – Будить спящего главу...?! Не мешай мне в своей самоубийственной миссии!
– Успокойся, Кондо. — сказала Трон.
– Т-ты не понимаешь... Представь себе, что глава сонный и ворчливый от того, что его разбудили. — сказал Кондо.
– Мне показалось.
– А что, если он потребует стакан девственной крови вместо утреннего вина?! — потребовал Кондо.
– Дай ему плеснуть моей крови. — сказала Трон.
– Что?! Глава обучил такую юную, невинную девушку, как ты? Он и вправду король разврата…
– Тебе весело, Кондо? — Повелитель Демонов сел, всё ещё в облике падшего ангела, и бросил на Кондо такой взгляд, что тот задрожал.
– Д-Д-доброе утро, сэр! К-какой у нас прекрасный д-д-д-день! Прекрасный, как эти тёмные, зловещие крылья, которые делают вас похожим на главного героя хентай-игры, где вы развращаете богинь и принцесс-воительниц! — пробормотал Кондо.
– Слишком рано для твоих глупостей. Я хочу пить. Есть что-нибудь...
Кондо снова закричал: – Т-Трон! Отдай ему свою кровь! Кровь девственницы! Глава чует любую каплю крови на испорченных товарах, как гончая!
– Успокойся, Кондо. — снова попытался Повелитель Демонов, но его советник в ужасе взвизгнул.
Как бы ни шумел пентхаус, это было ничто по сравнению с грандиозными переменами, потрясающими Холилайт. Используя пропаганду, Тахара и Юу распускали по всей стране всевозможные слухи, подкрепляя их рассылкой указов из Святого Замка и демонстрацией караванов, доверху набитых добычей.
Слухи о Холилайте гудели от разных шёпотов: высшая знать повержена; Падший Ангел вернулся; Холилайтом снова будут править Святые Девы; скоро пройдёт ритуал призыва Великого Ангела; по всему Холилайту будут проложены дороги, соединяющие основные регионы; золотой храм будет открыт для публики. И эти слухи достигли регионов, по которым парады не прошли, — каждый крупный город и каждое маленькое поселение были охвачены волнением из-за этих слухов, и особенно слухов о деревне Рабби — родине Падшего Ангела.
– Столько слухов, гуляет. Пока ты спал. — сказала Трон.
– Понятно… — уклончиво ответил Повелитель Демонов.
– Жаждешь моей крови?
– С чего бы мне пить кровь первым делом с утра…? Дай мне пива. То, что я пил раньше. — сказал Повелитель Демонов. Когда Трон принесла банку из холодильника, он открыл её. Падший Ангел был настоящим бездельником: – Вы двое всегда забавная команда. — Повелитель Демонов усмехнулся. У Трон и Кондо были особенные глаза, и какое-то сходство в них напомнило ему о старой арене.
Его комментарий что-то тронул в Кондо - внезапно перед советником материализовался экран, изображающий молодую прищурившуюся девушку: – Конкон-кун... Ты сказал, что я твоя единственная и неповторимая. — сказала она.
– В-вы! Ну же, глава! Вы хоть представляете, как она становится невыносимой, когда думает, что я жульничаю?! Вы зашли слишком далеко, сэр, даже для себя!
– Л-ладно...? — сказал Повелитель Демонов, ошеломлённый напором Кондо.
Но тут вокруг Кондо появилось ещё больше экранов, на каждом из которых была изображена разгневанная девушка.
– После всего, через что мы прошли... Ты меня разочаровываешь, Кондо.
– Ты мне изменяешь? Хочешь, чтобы тебя отшлёпали?
– Феникс, в самом деле... Я чувствую запах крови.
– Шигрей, Юви, Кё-Кё! Это недоразумение! Я люблю вас всех одинаково! — взмолился Кондо, обращаясь к парящим экранам.
– Что вы делаете...? — Повелитель Демонов допил остатки пива.
Трон, тем временем, осталась совершенно невозмутимой. Именно Зеро покорил её сердце, а этот антигерой на мотоцикле был полной противоположностью профессиональному бродяге Кондо.
– Ну, расскажи мне, что случилось.
– Д-да, шир!
«Он снова шепелявит...» — заметил Повелитель Демонов, пока Кондо бормотал новости, а Трон вмешивалась в последние слухи в деревне. Многие из этих новостей были естественным продолжением последней встречи Повелителя Демонов, но некоторые стали полной неожиданностью.
– Призыв Великого Ангела...? — повторил Повелитель Демонов.
– Тахара распространяет эти слухи как сумасшедший... Он говорит о Манами, не так ли, господин глава? — возбуждённо спросил Кондо.
«Они ведут себя так, будто Манами - настоящий ангел...? Это зашло слишком далеко!» — подумал Повелитель Демонов.
– Он, типа, троллит... Как будто кто-то, кроме Шигрей, может быть Великим Ангелом. Тахара совсем спятил.
«Ты ничем не лучше...!» — Повелитель Демонов был в замешательстве; он не мог понять, искренен ли этот слух или это одна из уловок Тахары, чтобы манипулировать ангелопоклонниками Холилайта.
Кондо продолжал бормотать, сдвинув брови в недоумении: – Он влюблён в свою сестру в реальной жизни, что просто ужасно. Не зря же это называется фэнтези, милашка? Если он действительно неравнодушен к своей сестре в реальной жизни, ему нужно посвятить себя клинку или чему-то подобному. Если хотите знать моё мнение, сестра - это архетип, который... — Кондо продолжал, выдавая миллион слов в минуту, говоря исключительно о сёстрах из гаремных и хентайных игр, так что ни одно его слово не было полезным. Трон уже сонно моргала, положив голову на колени Повелителя Демонов.
– Давайте закругляться... — наконец сказал Повелитель Демонов: – Сегодня мы обустроим зону Берегового пляжа. Кондо, ты, наверное, совсем заржавел. Пойдём поплаваем, когда будет возможность.
– Что?! Вы это слышали?! Это фансервисный эпизод! — ликующе воскликнул Кондо, когда вокруг него снова появились экраны, на каждом из которых была симпатичная девушка, реагирующая по-разному. Кондо говорил с ними так, словно они были единственными реальными людьми, с которыми он общался.
«Кажется, ему становится хуже...» — Чувствуя, как начинает болеть голова, Повелитель Демонов встал с кровати и быстро оделся. Он направился к лифту, Кондо поспешил следом.
В лифте Трон сонно спросила: – Повелитель Демонов, что такое Береговой Пляж? Надеюсь, там вкусно.
– Это зона, созданная по образцу Вайкики. — ответил Повелитель Демонов: – Можно плавать, но, что ещё важнее, здесь полно морских сокровищ. Я давно мечтаю об имперских морепродуктах.
– Мне нравится вкусное. — сказала Трон.
– Ты не будешь разочарована. Свежий тунец, морской ёж, икра лосося, устрицы, сайра, сардины, макрель, кальмары, камбала, морской окунь, креветки, крабы...! Лучше и быть не может! — Повелитель демонов сиял, словно мог попробовать каждое из них, перечисляя их.
Спустившись на первый этаж, он увидел Аку, разглядывающую звёзды, спроецированные на потолок атриума. Звёзды постоянно менялись, высвечивая различные созвездия. Повелитель Демонов мог бы брать плату за вход только за этот атриум - единственный планетарий в этом мире.
– Доброе утро, господин Повелитель Демонов! Ты наконец-то проснулся! — сказала Аку.
– М-хм. Сейчас мы сделаем Береговой Пляж. Пошли.
– Ладно! Берег... что? — Не понимая, что имеет в виду Повелитель Демонов, Аку всё ещё радостно хваталась за его рукав. Она настолько ему доверяла, что знала: любые изменения, которые он собирается внести в деревню, будут положительными.
Когда группа вышла из золотого храма, их встретили оглушительные крики собравшейся толпы.
– Вот он, Падший Ангел!
– Вау! Слухи оказались правдой!
– Вот почему он называет себя Повелителем Демонов...
– Он прекрасен...
– И посмотрите на этих трёх милых девушек!
– Погодите-ка, Конкон-кун — мальчик. Разве вы не слышали?
– Н-не может быть... Разве это не снежный фенек?!
– Он и правда спас божественного зверя!
Их волнение достигло апогея, когда к ним приблизился легендарный Падший Ангел Люцифер, о котором ходили слухи. Его крылья изящно расправились за спиной, пульсируя тёмной энергией. Это произвело на толпу поразительное впечатление, заворожив их. Повелитель Демонов втайне потел под натиском пыла толпы, но умудрялся сохранять почти угрожающий блеск в глазах. Стоит ли удивляться, что бедные люди влюбились в него, с его длинными, таинственно тёмными волосами и манящим взглядом, в его авангардном костюме и крыльях, тёмных, как ночь? Он был воплощением мистики.
– Они обожают тебя, господин Повелитель Демонов! — возбуждённо воскликнула Аку.
– К-конечно...
Толпа затихла, когда появилась женщина — элегантная дама в изумрудном бальном платье и подходящей к нему шляпке из кейпа. Несомненный аристократизм чувствовался в каждом её шаге, когда она проходила сквозь расступающуюся толпу. Она была выдающейся - происхождением, статусом, во всём, что имело значение. Мадам, правительница всего южного Холилайта, произнесла: – Господин Повелитель Демонов. Позвольте мне отпраздновать вашу победу и благополучное возвращение.
– Ну... Нет награды за победу лучше комплиментов от потрясающей дамы. — сказал Повелитель Демонов.
Мадам рассмеялась, прикрывая рот веером: – Вот это да... Вы мне льстите, как всегда. — Её лицо было безупречным, как огранённый бриллиант, а талия - изящной, как у супермодели.
Повелитель Демонов был почти ослеплён грацией и красотой Мадам: «Что они делают в этой сауне, занимаются генетическим сращиванием?!»
– Доброе утро, Мадам! — сказала Аку.
– Мадам. Доброе утро. — сказала Трон.
– Д-доброе утро... — наконец присоединился Кондо.
Повелитель Демонов задумался. Он знал эффект курорта ''Горячие источники'' лучше всех, но преображение Мадам превзошло все его ожидания. Конечно же, именно решимость Мадам и её стремление к самосовершенствованию создали её новый облик, позволив её смертному «Ч» победить проклятие Древнего Дьявола. В другие времена барды слагали бы песни о её подвиге.
Итак, Повелитель Демонов воздал самую искреннюю хвалу её неиссякаемой целеустремлённости и достоинству: – Ваша трансформация всегда удивляет меня самыми неожиданными способами.
– Не дразните меня, когда вы решаетесь так себя проявить. — Мадам рассмеялась, убеждённая, что наконец-то увидела истинный облик Повелителя Демонов.
Толпа, казалось, вздохнула. Преображение Мадам с помощью Падшего Ангела казалось слишком романтичным, чтобы быть реальностью – словно сказка.
«Что за сентиментальное чувство витает в воздухе...? Мне нужно подготовить эту область и свалить!» — Словно пытаясь стряхнуть с себя ожидающие взгляды жителей деревни, Повелитель Демонов жестом указал на Мадам: – Я подготовлю драгоценность, достойную вашего посвящения.
– Драгоценность...? — повторила она.
Повелитель Демонов повёл её за казино, толпа последовала за ним. Оттуда открывался вид только на крутой горный хребет, отделявший море от Холилайта. Вид этих возвышающихся склонов, казавшихся всем людям непреодолимой стеной, напомнил жителям деревни, что Холилайт – это фактически тюрьма, окружённая горами.
Не обременённый подавленным настроением толпы, Повелитель Демонов небрежно начал процесс модификации области: – Возможно, мы назовём это Кроличьим пляжем или как-то так... [Изменение местности: Береговой Пляж]. — С ухмылкой он взмахнул правой рукой.
В одно мгновение горы превратились в чёрную пыль, и обширная береговая линия прямо из Вайкики перечеркнула их существование. Пальмы, белые шезлонги и пляжные зонтики выстроились вдоль сверкающего песка. Более того, кристально чистое синее море простиралось до самого горизонта, захватывая дух у всех, кто его видел.
– Здесь всегда было полно рыбаков... — вспоминал Кондо, воодушевлённый возможностью впервые в этом мире посетить это потрясающее место.
– Хм-м. Давайте с нетерпением ждать деликатесов, которые будут на нашем столе. — сказал Повелитель Демонов. Как они с Кондо упоминали, когда-то это было место, где страстные рыболовы собирались, чтобы похвастаться своими навыками и уловом. Как и всё остальное в игре, Акира запрограммировал множество удочек и всевозможных наживок и приманок. Когда рыбалка стала довольно популярной, он добавил подводную охоту, ловлю сетями, дайвинг... Один увлечённый Игрок даже расшифровал сложную программу для расчёта приливов и течений на вымышленном пляже. Морепродукты с этого пляжа можно было использовать для лечения или продавать, поэтому Игроки, работавшие в качестве Спонсоров для своей группы, также часто посещали это место, делая его поистине уникальным среди обычно хаотичного мира Игр.
Пока жители деревни лишь смотрели на пляж, разинув рты, Повелитель Демонов с наслаждением курил сигарету, выпуская облачко дыма: – Это место никогда не стареет. Возможно, именно это и означает слово ''шедевр''. — Что-то в пляже, раскинувшемся перед казино, создавало ощущение роскоши и тропиков. Новый всплеск шока прокатился по толпе, когда они взглянули на море, где летучие рыбы и стая дельфинов вынырнули из воды. Они могли описать увиденное только как чудо.
Постепенно первоначальный шок жителей деревни утих, и они оживились от восторга - пляж был запрограммирован на то, чтобы радовать посетителей и делать их счастливее, как и сам Акира, погружаясь в это место. Пока Повелитель Демонов регулярно проводил Модификации Области, толпа, естественно, была переполнена эмоциями.
– Ух ты! Посмотрите, это океан?!
– Горы... исчезли.
– Посмотрите на эту воду! Волны!
– Видишь линию, где небо встречается с морем? Оно зовёт меня!
– У-ху!
Наконец, некоторые жители деревни оторвались от суеты и побежали к воде, что было естественной реакцией, учитывая, что большинство жителей Холилайта никогда раньше не видели океана, не говоря уже о дополнительном эффекте Зоны.
Повелитель Демонов от души рассмеялся: – Эта Зона откроет новый путь в другие королевства... [Изменение Зоны: Пристань].
Горы, возвышавшиеся рядом с пляжем, растворились в чёрных точках, уступив место огромному набору доков - пристани, способной вместить всё, от гигантских яхт до маленьких рыбацких лодок. В игре множество рыбаков арендовали лодки и отправились в открытое море, чтобы попытать счастья.
– Г-Господин Повелитель Демонов... Это невероятно! Просто невероятно! — Аку чуть не подпрыгнула от радости, когда божественный зверь беспокойно сновал между плечом и головой Аку.
Даже Трон, казалось, была шокирована, глядя на профиль Повелителя Демонов. Всю свою жизнь она была свидетельницей могущественных высокопоставленных и величественных демонов, и ей даже приходилось выживать в регионе, полном опасных монстров... но она никогда не видела ничего, способного превратить горы в море.
– Повелитель Демонов творит дела, свойственные Повелителям Демонов. — сказала она.
– Что это должно значить...? — пробормотал Повелитель Демонов, готовясь создать ещё одну прибрежную Зону. И снова то, что для Повелителя Демонов было простой рутиной, вызвало новый всплеск шока и благоговения в толпе: – Эта башня станет жемчужиной, освещающей море... [Изменение Зоны: Маяк]. — Повелитель Демонов драматично щёлкнул пальцами.
Внезапно из моря поднялась полоска земли, образовав полуостров, на конце которого материализовался гигантский маяк. Как будто этого было недостаточно, маяк начал испускать лучи разных цветов с регулярными интервалами — это вызвало вздохи толпы. Маяк был запрограммирован успокаивать тех, кто его видел. В конце концов, он должен был стать лучом надежды в безжалостном море, созданным с желанием, чтобы все, кто плыл, вернулись домой целыми и невредимыми. Ещё один из бесполезных замыслов Акиры оказался полезным.
– Какой нежный луч света...! — Из глаз Мадам скатилась слеза. Маяк, казалось, светился ей состраданием к человечеству. И Повелитель Демонов посвятил этот камень ей.
В толпе раздались рыдания, вспомнив пережитые трудности и поняв, что те времена остались в прошлом.
«Это крайняя реакция... Как будто я управляю культом или чем-то в этом роде». — Повелитель Демонов почувствовал, как холодок пробежал по спине. Хотя он и предвидел это, драматический эффект от его творения оказался слишком сильным. Почувствовав неприятную ситуацию, Повелитель Демонов быстро сделал следующий ход: – Кондо, локации Зоны на севере?
– Д-да, сэр! У меня всё есть на этом планшете!
Повелитель Демонов взял планшет с планами укрепления Тахары в северной части Холилайта - его билетом из этой передряги: – Кондо. Трон. Присматривайте за этим местом. Госпожа... пока мы не встретимся снова. — Он подхватил Аку на руки и исчез с помощью быстрого перемещения, оставив за собой шлейф из чёрных перьев.
Мадам и остальные жители деревни могли лишь смотреть на последствия его ослепительного побега.
~ Северный Холилайт ~
– Фух, чуть не погиб...
– Г-Господин Повелитель Демонов, где мы?!
– А? Мы в северном Холилайте. Тахара хотел, чтобы здесь всё было сделано.
Если ничего не изменилось с момента встречи, Тахара хотел бы, чтобы здесь было установлено десять баз среднего размера. Базы среднего размера строились путём нанесения на базу армирующих материалов и последующего возведения огнеупорной стены — это уменьшало урон от всех стихий на 20%.
Внешний вид базы среднего размера напоминал постапокалиптический. Кроме того, там можно было разместить несколько турелей, которые могли бы защищать базу с подавляющей огневой мощью. Помимо пулемётных и дробовиковых турелей, внутри база была также защищена минами.
Раз уж он запросил десять таких баз, Тахара, должно быть, предвидел, что на севере Холилайта начнётся нечто грандиозное: «Ну что ж, начнём же вечеринку...» — Напевая себе под нос, Повелитель Демонов открыл экран администратора... и замер: «Куда делись все эти SP?!» — Он потратил 5000 на все вёдра, ещё 5000 на Пристань и 800 на Береговой Пляж и Маяк. Осознав, что 10 800 SP исчезли за такое короткое время, Повелитель Демонов задрожал. У него осталось всего жалкие 6754 SP...
Он чувствовал себя шулером в Вегасе, спустившим все свои сбережения за одну ночь. И всё же, если Повелитель Демонов не последует плану Тахары, он боялся, что тот откусит ему кусок задницы - он, конечно же, был совершенно не дальновиден: «Я просто должен это сделать...!» — наконец решил он.
– Господин Повелитель Демонов, ты собираешься строить здесь ещё что-нибудь?! — спросила Аку.
– Д-да... — пробормотал он, не решаясь встретиться с выжидающим взглядом Аку. У него оставалась лишь горстка фишек, которые можно было положить на стол: «Подожди, мои очки навыков... Ещё немного!» — Изнурительная битва с Повелителем Демонов началась: «10 баз, 30 укрепляющих материалов, 10 огнеупорных стен... Я плавлюсь! Плавлюсь!» — Одно это сожгло 700 SP. Повелитель Демонов корчился на бесплодной земле сурового севера, чувствуя, как его акции стремительно падают. В отличие от своего пренебрежительного отношения к физической валюте этого мира, Повелитель Демонов был крайне скуп на SP самым жалким образом.
– Господин Повелитель Демонов, ты в порядке?! Ты выглядишь так, будто тебе больно... Мими! Не прыгай на него! — сказала Аку. Мими с радостью топтал Повелителя Демонов.
Чтобы усугубить положение Повелителя Демонов, Тахара также потребовал обустроить рядом с Базами тренировочные площадки: «Он хоть представляет, сколько стоят тренировочные площадки SP?! Он меня седыми волосами одарит!» — молча возразил Повелитель Демонов. Но, поскольку у него не было другого плана, ему в конечном итоге пришлось поступить так, как просил Тахара. Учебные площадки создавались путём преобразования базы в секретную базу с последующим использованием предмета ''Мантра задания'' через уникальную эволюцию. Сражения на тренировочных площадках давали дополнительный опыт и уровни навыков. Игроки, которым не хватало сражений, часто устраивали их во время игры.
– Чёрт! — взревел Повелитель Демонов: – [База среднего размера! Тренировочные площадки!]
Аку отступила от материализовавшейся грозной крепости: – Ч-что это...? Выглядит пугающе...
– Это оборонительная база. Запирайся здесь, и ты переживёшь всё. — объяснил Повелитель Демонов. Он установил защитные механизмы и вошёл внутрь.
Аку последовала за ним, внимательно оглядывая бесчисленные башни: – Это для... нападения на людей?
– Это башни для защиты Базы. Они могут превратить незваного гостя в швейцарский сыр... Хотя я сейчас чувствую себя как швейцарский сыр... — Покачиваясь, Повелитель Демонов осмотрел Базу Среднего Размера - это была прекрасная крепость, до мелочей продуманная и оснащенная современными удобствами. При наличии достаточного запаса продовольствия эта крепость могла выдержать очень долгую осаду.
– Потрясающе! Здесь есть и душ! — сказала Аку.
– Хм-м. Здесь есть всё необходимое: кровати, гамаки, холодильник, плита...
Повелитель Демонов продолжил осмотр Учебного полигона и нашёл его удовлетворительным. Учебный полигон включал казармы, а также вооружённые манекены, стрельбища и даже простой медицинский пункт. Здесь было всё необходимое для подготовки солдат к войне.
Затем Повелитель Демонов воспользовался быстрым перемещением, чтобы установить эти объекты по всему Северу, но поскольку тренировочные площадки стоили 900 единиц SP... когда всё было сделано, он выглядел энергичным, как призрак: – Мои SP... Я так упорно трудился ради этого... — пробормотал Повелитель Демонов, падая в гамак на первой установленной им базе среднего размера.
Мими запрыгнул на Повелителя Демонов, а Аку, озорно следуя за ним, уселась на него верхом: – Просыпайся, господин Повелитель Демонов! Ты не можешь спать в сетке!
– Это гамак... Как хочешь. У меня есть кое-что для тебя, Аку. Мне его дал этот пакет со льдом. — Повелитель Демонов достал Снежный Кристалл - редкий драгоценный камень, часто называемый нетаящим льдом. Сомнительно, чтобы кто-то ещё на континенте носил такой камень.
– Э-это для меня...? — спросила Аку.
– Это сделала белка.
– Мими... Это ты сделал? — спросила Аку. Мими гордо взвизгнул. Аку уже собиралась отказаться от дорогого на вид украшения, но осознание того, что его создал Мими, словно успокоило её: – Спасибо, господин Повелитель Демонов! И спасибо, Мими!
Мими засиял, словно в ответ на улыбку Аку. Кристаллическая цепочка обвилась вокруг Снежного Кристалла, превратив его в ожерелье.
– Отличная идея. Ты можешь отрегулировать длину и носить его на шее. — заметил Повелитель Демонов. Он надел кристалл ей на шею, и он засиял. Девушка, носящая Снежный Кристалл, могла сойти за настоящую принцессу. Аку, невинно радуясь, и не подозревала, что это вызовет множество недоразумений в будущем. В этом смысле Повелитель Демонов и Аку были очень похожи: – Ты видела белого слона? — спросил Повелитель Демонов, вспоминая.
– Да! Тахара однажды позволил мне прокатиться на нём!
– Это и для тебя подарок. — сказал Повелитель Демонов: – Ты можешь ездить на нём где угодно.
– Что?!
Конечно, это было скорее бременем, чем даром. Пока Аку шаталась от ответственности, которую нёс на себе слон, Повелитель Демонов закрыл глаза, словно его работа была выполнена, готовый задремать и не работать как можно дольше. Каждый раз, когда этот человек ворочался с боку на бок, Холилайт охватило волнение. С приближением Паладина к стране у него вынашивался новый план.
~ Восточный Холилайт ~
Беженцы из трущоб прошли мимо Яху и направлялись на юг, к деревне Рабби. Теперь, оказавшись в Холилайте, они узнали о различных слухах, циркулирующих в стране.
Отаглас и его Тринарий снова обсуждали Падшего Ангела.
– Свет вернулся к их лицам. — сказал он, наблюдая за беженцами.
– В самом деле. Что-то изменилось. — согласился Кайя, лидер Тринария.
Падший Ангел Люцифер вновь появился спустя десятки тысяч лет... Это должно было вселить страх и отчаяние во всё человечество. Однако жители Холилайта, казалось, совсем не боялись. Они улыбались, даже шагали бодро.
– Рынок тоже казался очень активным. — сказал Отаглас.
– Судя по тому, что мы слышали, происходили непрерывные, масштабные выкупы. — добавил Кайя.
С ростом рабочей силы резко возрос спрос на такие товары, как еда, одежда, строительные материалы и даже напитки и табак. Каждый магазинчик лихорадочно выполнял постоянные заказы Рабби. С началом реставрационных и инфраструктурных проектов по всей стране, рабочая сила и товары текли непрерывным потоком. Некоторые владельцы магазинов даже отправились в более отдалённые части страны в поисках мест для пополнения запасов, чтобы выполнить эти заказы. Вдобавок ко всему, в каждый дом стали поступать Водные Магические Камни и праздничные денежные суммы – у жителей Холилайта не было никаких причин для уныния.
– Надежда расшатывает их кошельки… — пробормотал Отаглас, а Тринарий лишь слушали – они были военными генералами, а не экономическими советниками: – Водяные Магические Камни, обременявшие их казну, теперь раздаются даром. С властью центра и их обременительными налогами покончено. Все товары разлетаются с полок, и работы хватает… — Отаглас вынужден был признать, что совершенно очевидно, почему жизнь вернулась к этим людям, особенно когда Холилайт должен был воссоединиться под властью трёх Святых Дев. Люди радовались заре новой эры, встречая её с распростёртыми объятиями.
– Они кажутся мне слишком доверчивыми… Невозможно понять, какой замысел он вынашивает за этой политикой. — сказал Кайя.
– Для них дворяне центра были настоящими демонами. — возразил Отаглас.
– Сэр Отаглас, что вы думаете о Повелителе Демонов... то есть, о Падшем Ангеле? — спросил Кайя.
Отаглас задумался над вопросом. Падший Ангел, изображённый во всех мифах и легендах, казался несовместимым с Повелителем Демонов. Хотя Повелитель Демонов в чём-то и напоминал мифического Падшего Ангела, в чём-то он был полной его противоположностью.
– По крайней мере, для жителей Холилайта Падший Ангел остаётся ангелом. — Отаглас едва не рассмеялся над абсурдностью происходящего - печально известного мифического мятежника почитали, как героя веков. Отаглас чувствовал себя так, будто попал в другой мир, особенно когда в каждой таверне слышал героические истории о спасении Повелителем Демонов замученных детей и божественного зверя. Некоторые жители Холилайта уже были фанатиками, восхваляя Падшего Ангела, уничтожившего их угнетателей, тех, кто обращался с Холилайтом как с игровой площадкой и даже привлекал внешние силы, чтобы сеять хаос среди рабочего класса. Повелитель Демонов быстро приближался к точке обожествления.
Кайя усмехнулся: – Некоторые истории были просто возмутительны – например, он уничтожил целую горную цепь и совершил акты чистого творения.
– Творение… — Отаглас не мог отшутиться: «А что, если это правда?» — он продолжал размышлять. Если Повелитель Демонов мог создавать материю из ничего, он превзошёл бы силой Падшего Ангела из мифов. Взгляд Отагласа снова упал на девушку, державшую вожжи - её божественная аура контрастировала с разрушительным копьём, которое она держала. Даже если бы он использовал всё своё оружие, Отаглас сомневался, что сможет победить её в битве: «Легенды гласят, что Падший Ангел призвал множество сородичей…» — Отаглас внимательно наблюдал за Рен на протяжении всего их путешествия и видел, что она обладает благородным умом и относится к беженцам с величайшим состраданием - настолько, что нашёл Рен доблестнее любого правителя на континенте. С её служением в роли канцлера он мог поверить, что Холилайт может превратиться в идеальное королевство.
Внезапно Рен натянула поводья, и её самообладание дало трещину. Отаглас и беженцы внимательно наблюдали, гадая, что могло так тронуть вечно невозмутимую Рен: – Мастер приветствует нас во плоти. — Она сияла, к большому удивлению Отагласа - до сих пор он редко видел на её лице хотя бы ухмылку. Рен спешилась, и рыцари вокруг неё, естественно, последовали её примеру. Чёрные перья посыпались перед ней, когда появился Падший Ангел, заставив простое Быстрое Перемещение выглядеть божественным явлением – словно он спустился с небес.
– В любом облике вы выглядите величественно, Мастер. — поприветствовала Рен.
– Это долгая история... — сказал Повелитель Демонов, мечтая найти дыру в земле, чтобы спрятаться в ней вместе со своим нелепым костюмом.
Рен, которая общалась с Тахарой, не нашла этот наряд чем-то необычным. Она даже нашла его блестящей интерпретацией мифа о Падшем Ангеле. Повелитель Демонов с его теневыми крыльями стоял рядом с Рен в чёрной школьной форме, создавая идеальную картину тёмного воссоединения. Все, кто видел это, знали, что Рен действительно принадлежит к падшим ангелам.
– Министр Эвритейса. Спасибо, что проделали весь этот путь. — сказал Повелитель Демонов.
– С-спасибо, сэр...!
– В прошлый раз мы виделись в вашем Колизее... — сказал Повелитель Демонов.
Прочитав в его глазах ярость, министр чуть не обмочился. Его осенило: новый герой Колизея, Кинг, победивший тирана Джека, всё это время был Падшим Ангелом. Он слышал, что некоторые называли Кинга Повелителем Демонов... Он не смел даже представить, что они имели в виду Повелителя Демонов.
– Рен, почему бы тебе не показать министру горячие источники? — сказал Падший Ангел: – Я подготовлю новые покои.
– Конечно, Мастер. — Рен повернулась к министру: – Сюда, пожалуйста.
– Х-хорошо...
Рен направилась в деревню в сопровождении легкомысленного министра и жутких рыцарей. Кондо кротко помахал ей у входа в деревню. Она никогда не общалась с Кондо, поэтому между ними не было никакой вражды. Конечно же, не было и дружбы.
Проследив, как Рен вошла в деревню, Повелитель Демонов бросил взгляд на Отагласа: – Рад тебя видеть, Герой. Я давно ждал твоего прибытия...
– Похоже, ты даже можешь контролировать свою внешность. — сказал Отаглас. Он встречался с Повелителем Демонов в разных ситуациях в прошлом. При их первой встрече Повелитель Демонов был невидим - совершенно бесформенным. Тогда он был среднего возраста - чудесное воплощение жестокости и мудрости. Теперь же он принял облик грозного Падшего Ангела, с крыльями.
Даже Тринарий выглядели бледными, а беженцы стояли с открытыми ртами. Они ожидали найти в конце своего путешествия лишь Кинга, героя, победившего Джека... а не мифическую катастрофу.
– Э-это Кинг...?
– Ты идиот! Это Падший Ангел!
– П-подожди-ка! Кинг - ангел?!
– Разве он не намного моложе, чем был?
– Но его глаза и волосы всё ещё чёрные. Рен даже назвала его Мастером...
– Что такое? Что ты несёшь, мальчишка?
– У меня голова болит...
Среди хаотичных шёпотов беженцев Айз и новичок потрясённо наблюдали. Айз всё ещё видел мощную ауру смерти, исходящую от Повелителя Демонов, но он никак не ожидал, что это Падший Ангел Люцифер... однако эта информация многое прояснила: – Его аура наконец-то обрела смысл... Он Падший Ангел. — сказал Айз.
– Опасный, правивший ночью... Только посмотрите, какой он страшный! — вмешался новичок.
Аура смерти, которую Айз увидел у Повелителя Демонов, была адской - слияние десятков тысяч обид, оставленных падшими. Ни один смертный не смог бы сохранить рассудок среди такого потока предсмертных воплей.
Пока хаос, порождённый шёпотами и ошибочными идентичностями, продолжал нарастать, один лишь Повелитель Демонов оставался в восторге. Наконец-то ему представилась возможность заманить героя на свою территорию. Он и так был в предвкушении. Он взглянул на беженцев, горя желанием поскорее обустроить им жильё, ведь с двумя тысячами бродивших по улицам он едва мог поддерживать необходимые беседы.
Небрежным жестом Повелитель Демонов выхватил из кармана Святую Монету и протянул её герою, словно хвастаясь. Юу, не желая отставать от Рен, собрала двадцать одну Святую Монету в Центре. Легко было представить, какие допросы она затеяла, чтобы выпросить столько монет на охваченной войной территории.
Не обращая внимания на зверства, творившиеся за кулисами, Повелитель Демонов принял позу шекспировского актёра: – Я правитель всего! Мой мир оживает! [Изменение области: Длинные дома]. — Он подбросил Святую Монету в воздух и взмахнул другой рукой, словно рассекая воздух надвое. Внезапно падающая монета, высоко в воздухе, взорвалась ослепительным светом.
Обширный участок бесплодной земли в одно мгновение превратился в ряды и ряды длинных домов. Беженцы с благоговением смотрели на поселение. Вскоре из них донеслись тихие голоса, пока их эмоции не взорвались потоком криков и ликования.
– Город только что... вырос! Прямо здесь!
– Это чудо... Это чудо ангела!
– Эта пустошь превратилась в деревню... Не могу в это поверить.
– Ну, поверьте!
В изумлении беженцы упали на колени, склонив головы перед Повелителем Демонов.
Даже Отаглас и его Тринарий молча смотрели, пока он не начал дрожать, и очки сползли с него: – Невозможно...! — Отаглас однажды стал свидетелем того, как Повелитель Демонов обрушил мощный поток магии, который уничтожил Вторжение, заставив замолчать всё Подземелье Бастилии. Это тоже было совсем не похоже ни на одно магическое заклинание, которое Отаглас когда-либо видел, как и это... чудо. Отаглас не мог описать это иначе.
Видя реакцию Отагласа, Повелитель Демонов сдержал ухмылку: «Это было чертовски неловко, но это сработало... Хорошо». — Он мысленно отрепетировал эффект со Святой Монетой, вплоть до своей банальной реплики. Его мастерство профессионального мошенника проявилось во всей красе. А возведение Длинных Домов было лишь прелюдией для Повелителя Демонов, которому не терпелось обустроить Заброшенные Шахты. Честно говоря, он вряд ли мог гордиться Длинными Домами – скоплением старомодных квартир, таунхаусов и хижин.
– Ну, Герой. — драматично начал он: – Узрите Заброшенные…
– Мне-мне нужно посмотреть, что внутри! — выпалил Отаглас, бросаясь к Длинным Домам. Его Тринарий тут же последовали за ним.
– Что? — воскликнул Повелитель Демонов: «Погоди-ка! Если он заглянет внутрь, то увидит хлипкую конструкцию!» — Он хотел схватить Отагласа за шиворот и не дать герою войти, но было поздно.
Отаглас уже приблизился к одной из пыльных двухэтажных квартир, которые были обычным явлением в Японии полвека назад. У двери квартиры стояли безделушки и ржавые баллоны с пропаном, подчёркивая эстетику эпохи Сёва прошлых лет. Взгляд героя метался по сторонам, с любопытством разглядывая каждую деталь: – Что это за красная штука...?
– Это как... почтовый ящик. — сказал Повелитель Демонов.
Традиционный красный почтовый ящик стоял среди сорняков, весь покрытый ржавчиной. В этом даже чувствовалось что-то вроде ваби-саби, намекающее на десятилетия запустения. Акира Оно создал это место как своего рода музей, мемориал, сочетающий очарование ушедшей эпохи и красоту японской деревни. Кто-то в современной Японии, возможно, и испытал бы ностальгию, но никто не мог угадать, что герой вынес из этого.
«Чёрт возьми, я перепутал заказ! Это не то, что я хотел вам показать!» — Повелитель Демонов стиснул зубы. Наблюдая, как Отаглас так внимательно осматривает его творение, он невольно смутился от того, насколько запущенным было это место... Как будто Отаглас собирался обратиться к нему и спросить: ''И это ты называешь чудом?''
На самом деле Отаглас отреагировал совершенно иначе: – Даже простолюдины отправляли письма в древности...?! — В этом мире письма предназначались в основном для знати и торговцев. Почтовые расходы были слишком высоки, чтобы отправлять письма легкомысленно. К тому же, большинство рабочего класса изначально были неграмотными и не имели никакой перспективы получить образование.
– Г-герой. Шахты были бы гораздо…
– Мне нужно войти. — повторил Отаглас.
– Эй, подожди…
Отаглас открыл старую деревянную дверь в простую комнату с татами на полу, освещённую тусклым флуоресцентным светом. Посередине комнаты стоял обычный чайный столик; у стены — старый шкаф и тонкий футон. Пристроенная кухня, хоть и небольшая, всё же имела кое-какую технику, например, холодильник.
– Что это за круглый бирюзовый предмет? — спросил Отаглас, указывая.
– Это, э-э, вентилятор. — сказал Повелитель Демонов, глядя на простенький вентилятор с тремя кнопками - ''Высокая'', ''Средняя'' и ''Низкая'' - и ни таймера, ни функции вибрации. Глаза Отагласа требовали объяснений, поэтому Повелитель Демонов нажал одну из кнопок вентилятора, словно испытывая отвращение к устаревшей технологии.
– В-ветер...! Он использует магический камень?! Нет, я не чувствую в нём никакой магии... Как?! — потребовал Отаглас.
– Он работает от электричества… Ну, этот, конечно, не совсем, но... — пробормотал Повелитель Демонов.
– Древний магический предмет... — выдохнул Отаглас: – Должно быть, это прелесть в этой знойной стране. О? Что это за белая коробка вон там?
– П-пошли отсюда и пойдём к...
Отаглас, казалось, не слышал Повелителя Демонов, когда тот бросился к однодверному холодильнику - старой модели, где морозилка находилась только на верхней полке, и даже не было ледогенератора. Повелитель Демонов чуть не загорелся от стыда, который испытывал, стоя посреди типичной квартиры 70-х.
– Этот холодный воздух, должно быть, создан Камнем Ледяного Заклинания…
– Никакой магии! — крикнул Повелитель Демонов, выходя из образа. Неподдельное любопытство Отагласа показалось ему двусмысленным замечанием, особенно учитывая, что по современным меркам эти приборы были далеки от совершенства.
– Что это за штука, на которой стоит кастрюля...?! — изумлённо выдохнул Отаглас.
– Это всего лишь плита. — Смирившись, Повелитель Демонов бессердечно повернул ручку, зажигая на конфорке круг синего пламени.
Отаглас и Тринарий ахнули от благоговения. Повелитель Демонов подумал, не издеваются ли они над скудной кухней.
– Должно быть, там используется Камень Огненного Заклинания - нет, э-лек-три-чество, как ты его назвал? — спросил Отаглас.
– Это пропан... Хватит! Мы уходим! Убирайтесь! — Повелитель Демонов вытолкал Отагласа и его Тринарий, которые всё ещё с тоской разглядывали приборы, из квартиры. Он бы не пережил, если бы они изливали кровь из старого пылесоса или дискового телефона. Поскольку в этих домах даже не было водопровода, Повелитель Демонов, если честно, считал их неподходящими для вежливой компании.
– Только не говори мне, что в каждом доме есть всё это...?! — спросил Отаглас.
– А если и есть? Не хочу тебя расстраивать. — хрипло сказал Повелитель Демонов, закуривая сигарету и практически выплёвывая струйку дыма. Что бы Отаглас ни подумал о его реакции, герой промолчал: – Забудь об этом Районе! Мы уходим! — Повелитель Демонов зашагал прочь, а за ним последовали Отаглас и Тринарий.
Отаглас пристально смотрел на человека перед собой. Крылья падшего ангела, темнее бездны, спускались по его спине. Они должны были быть знаком чистого зла - предметом страха: «Есть ли хоть доля правды в легендах?» — Отаглас задумался, его сердце содрогнулось от увиденного сегодня, от трещин, пробежавших по фундаменту его системы верований, построенной на религиозном учении.
То же самое можно было сказать и о Тринарии, которые хранили непривычное молчание, словно отчаянно пытались сдержать нечто, грозящее вырваться наружу. За святыми людьми послушно последовали беженцы.
Не спуская глаз с беженцев, Отаглас снова и снова повторял слова Повелителя Демонов: ''Я - правитель всего! Мой мир оживает!'' — С каждым повтором что-то холодное стекало по его спине. Это были слова бога, и Повелитель Демонов произнёс их с искренней убеждённостью. Словно доказывая свою божественность, Падший Ангел сотворил чудо, используя Святую Монету, которая, по слухам, заключала в себе силу Мудрого Ангела: «Как злое существо могло использовать потенциальную силу Святой Монеты?» — Отаглас задумался.
Несмотря на сомнения, которые он теперь испытывал по поводу легенд о Люцифере, Отаглас смотрел на единственный верный вывод – нечто настолько очевидное, что никто, казалось, не задумывался. Когда-то его описывали как мифического мятежника, сражавшегося против Великого Света. Другими словами, он обладал достаточной силой, чтобы противостоять Великому Свету. Фраза, которая всегда сопровождала эту легенду, гласила, что Падший Ангел ''правил ночью'': «Должно быть, это означало, что они сражались за континент, буквально разделив его надвое». — заключил Отаглас. Если бы битва не была близкой, мир не был бы разделен на день и ночь: «Почему ни одна легенда не рассказывает, как закончилась битва?» — Отаглас никогда раньше не задавался этим вопросом. Единственное, что ему рассказывали о Падшем Ангеле с самого детства, – это то, что он восстал против Великого Света и был изгнан с Небес. Однако ни в одном документе не упоминалось о конце великой битвы.
Без вопросов, Отаглас принял расплывчатое описание, которым его всю жизнь пичкали духовенство – что Великий Свет озарил континент: «Возможно, Великий Свет даже проиграл эту битву». — подумал Отаглас: «Учитывая гнёт цензуры в Царстве, они постарались бы стереть любую деталь истории, которая не соответствовала их повествованию». — Никто из ныне живущих никогда не видел Великий Свет, но вот Падший Ангел идёт в нескольких шагах от него: «Нет, ещё слишком рано говорить, что Великий Свет исчез. Возможно, ему просто нужно время, чтобы оправиться от тяжёлой травмы». — Мысли Отагласа закручивались спиралью, всё глубже и глубже погружаясь в эту головоломку – не было способа проверить достоверность мифов, которые передавались так долго.
Повелитель Демонов определённо не мог дать Отагласу рассказ из первых рук – он был всего лишь мошенником, играющим роль Падшего Ангела. Ситуацию усложняло то, что он обладал силами, которые придавали его притязаниям законность - теперь никто не сомневался в его статусе. Даже если бы настоящий Падший Ангел появился прямо сейчас, его бы отвергли как подражание Повелителю Демонов.
Акира Оно, когда ставил перед собой какую-либо цель, всегда доводил её до конца. Более того, он был крайне эгоцентричен и движим уникальным набором ценностей. Он также не чувствовал необходимости соответствовать чужим ожиданиям. Он был центром своей вселенной и никогда не сомневался в своих ценностях, даже оценивая по ним действия других. Если бы он чувствовал необходимость, он мог одним нажатием кнопки стереть целый мир, созданный им самим, и растоптать мир, созданный кем-то другим. На первый взгляд, было действительно трудно понять, насколько тревожным был в его сердце Повелитель Демонов.
– Это всего лишь пережиток прошлой эпохи, Герой. Я покажу тебе ещё одно чудо... — сказал Повелитель Демонов.
Отаглас поморщился за очками. Сколько тысячелетий прошло с тех пор, как Падший Ангел в последний раз бродил по этому миру? Это было прошлое настолько далёкое, что человечество почти забыло о нём: «Как показывают раскопанные Древние Фрагменты, в древности существовали высокоразвитые технологии и магия. Забавно, что несколько избранных представителей академии и археологии были правы - их считали безумцами». — Отаглас оглянулся на белый ящик, который нёс на спине. Это был Древний Фрагмент, называемый Ящиком Священного Одеяния. В тот день, когда он был избран ящиком, ему было суждено прожить остаток своей жизни как Паладин.
Повелитель Демонов ухмыльнулся: – Начнём. — Очевидно, он был уверен в этом выступлении больше, чем в предыдущем. Повелитель Демонов быстро подбрасывал в воздух одну Святую Монету за другой.
Отаглас, с его превосходным зрением, насчитал всего пять монет.
– Разожги первобытное пламя, во веки веков! [Изменение области: Заброшенные шахты]. — Повелитель демонов широко раскинул руки, жестикулируя, словно воображая себя великим оратором. Как всегда, его крылья Падшего Ангела взмахнули в нужный момент, добавив каскад тёмных перьев к общему эффекту.
На глазах у всех, заворожённых грандиозным представлением, Святые Монеты засияли цепной реакцией, осветив весь участок земли. Вскоре чистое белое сияние превратило пустошь в Заброшенные шахты - пещеру настолько обширную, что дна с поверхности не было видно, опутанную сетью рельсов вагонеток. Стены пещеры были усеяны переключателями и кнопками, освещёнными фонарями, висящими на равном расстоянии друг от друга.
– Что ты… Что это за место?! — проревел Отаглас, словно желая отвергнуть реальность.
– Шахты, где можно добывать чёрные камни, как вы их называете. Я лично проведу вам экскурсию. — сказал Повелитель Демонов.
– Чёрные камни?! Они давно уже закончились...
– О, мне стоит приостановить все разрушительные события. Не хочу, чтобы кто-нибудь подвернул лодыжку в кротовой норе, застрял в обрушившейся пещере, отравился газом... О, и уж точно никаких взрывов. — пробормотал Повелитель Демонов, беспокойно водя рукой по экрану администратора, который никто не мог видеть. Отаглас никак не мог понять, что делает Повелитель Демонов: – Готово. Пошли. — Повелитель Демонов вошёл в пещеру, не обращая внимания на замешательство Отагласа.
В шахтах было темно, но на стенах горело достаточно фонарей, чтобы обеспечить видимость. Там также было всё необходимое оборудование для начала добычи: кирки, верёвочные корзины и тачки.
Осматривая каждое сооружение, мимо которого проходил, Повелитель Демонов пробормотал: – Давно я здесь не был. Раньше здесь было полно народу...
Отаглас молча наблюдал. Он чувствовал смешанные чувства за словами Повелителя Демонов.
Повелитель Демонов потянулся за киркой и ударил ею по стене: – Смотри, Герой. Это же простой камень - ерунда.
– Ерунда...?
Повелитель Демонов держал камень, который, помимо использования в качестве примитивного снаряда, не имел никакого видимого применения. Продолжая орудовать киркой, Повелитель Демонов бросал Отагласу камень за камнем, выпаливая их названия, словно пресыщенный профессор: – Чёрное море, Гранит, Голубой камень, Белая скала, Вулканическая скала Асама, Гравий Мацубы, Гравий Исэ, Песок Сиракавы, Розовый камень, Камень Каньона красного, розового, белого цвета...
– К-как из одной шахты можно добыть столько разных камней...? — спросил Отаглас.
– Чтобы они заполняли инвентарь игроков. Просто чтобы заставить их тратить ресурсы. — Повелитель Демонов расхохотался.
– Игрок...? О чём ты? — спросил Отаглас.
– Эти камни никогда не стоили многого, но даже гравий можно использовать для орошения или для украшения бордюров. Нам понадобится гравий всех размеров для железных дорог. — продолжал Повелитель Демонов, погружённый в юношеское хвастовство своим миром: – Я давно не копал. Мы не остановимся! — Ещё несколько взмахов кирки принесли ещё больше камней... и нечто невероятное, что Повелитель Демонов небрежно бросил Отагласу: – Ещё одна ерунда, но, по крайней мере, это можно использовать как топливо.
– Это... непостижимо! — крикнул Отаглас: – Как вы добываете уголь из шахты?!
– Это место для добычи топлива. — прямо сказал Повелитель Демонов.
Отаглас почувствовал страх перед предметом в своей руке. Хотя он выглядел как уголь, он был достаточно осторожен и передал его Тринарию для осмотра.
– Это... и есть уголь.
– Как из каменной стены вылезает кусок дерева...
– Невозможно! Совершенно невозможно! Это всего лишь иллюзия!
Повелитель Демонов, не обращая внимания на шум, продолжал размахивать киркой, пока не нашёл ещё один уголь, чтобы бросить в них - на этот раз более редкий белый. Он гордо объяснил разницу: – Чёрный уголь быстро загорается и быстро сгорает. Белый уголь немного сложнее разжечь, но горит дольше и не имеет запаха. Оба полезны, в зависимости от ситуации.
У огня есть разные применения: для приготовления пищи, для обогрева, для кузнечного дела... Акира Оно без всякой причины разработал огромное количество видов топлива. Некоторым игрокам нравилось его внимание к деталям, в то время как другим это казалось утомительным.
– Хм. Этот - самый неудачный, но он может быть полезен в этом мире. — Повелитель Демонов бросил в Отагласа кусок бамбукового угля. На арене он был практически бесполезен - горел слишком быстро, чтобы служить топливом, и его даже нельзя было бросать, как камни, которые можно было добыть в шахтах: – Если запечь его в хлеб, он мог помочь от болей в животе и диареи. — Он также мог предотвращать похмелье и поглощать лишний сахар и жир, поэтому бамбуковый уголь находил широкое применение.
Отаглас и Тринарий ловили один предмет за другим, тупо глядя на них, пока в них наконец не полетел чёрный камень.
– Это тот самый чёрный камень, которого вы ждали. — сказал Повелитель Демонов: – Конечно, это всё ещё не лучшее, что можно здесь получить.
– Неужели...?! — выдохнул Отаглас, глядя на сокровище в своей руке - то, что было исчерпано ещё в древности. Мурашки побежали по рукам, а волосы на шее встали дыбом: – В этой шахте действительно можно добывать чёрные камни...?!
– Это всего лишь топливо из ушедшей эпохи. — сказал Повелитель Демонов. Под ''топливом'' он подразумевал природный газ или электричество - как ядерную, так и солнечную энергию. Уголь даже близко не стоял в списке его первоначальных источников энергии, если не считать смутной мысли о линкорах и паровозах, использующих его.
– Наконец-то! — объявил он: – Вот настоящий хит - Бездымный Уголь. — В игре это было самое мощное и долгогорящее топливо, не говоря уже о том, что оно выделяло минимальное количество дыма, что означало отсутствие риска быть обнаруженным при сжигании. В отличие от обычного угля, бездымный уголь сиял металлическим блеском.
Отаглас вздрогнул, осознав, что эта шахта добывает древние сокровища направо и налево: – Ты можешь воссоздать древние времена...? Древний мир? — спросил он.
Повелитель Демонов покачал головой: – Не совсем. — Для него всё в этих шахтах, от инструментов до производимого топлива, было гораздо более осязаемым, чем какая-то абстрактная концепция ушедшей эпохи: – Это тот самый мир, который я создал и которым правил...
– Ч-что это значит...? — спросил Отаглас, видя в глазах Повелителя Демонов, что Падший Ангел говорил серьёзно.
Повелитель Демонов, конечно же, говорил серьёзно. Удовлетворённый тем, как работает шахта, он снова начал бормотать себе под нос: – Для начала, беженцы начнут копать здесь топливо. Всё, что они вытащат, мы сможем продать Горгоне. Древесный уголь будет разбросан по всей стране. Камни огненной магии, или как их там называют... Заграницу они должны продавать за копейки.
Отаглас и Тринарий просто стояли, ломая голову. Они не могли понять, принесёт ли это новое развитие пользу или вред простым людям. И всё же Отагласу нужно было прояснить одну вещь: – Подожди! Ты имеешь в виду работать с этими людьми без оплаты?.. Или в обмен на жильё в этом древнем городе?
– Следи за языком... — выплюнул Повелитель Демонов: – Я что, здесь руковожу, чёрной компанией?!
Отаглас не понимал, что означает термин, описывающий хищного работодателя в японской рабочей культуре, но он видел, что Падший Ангел был чёрным как смоль от платья до крыльев.
– Мы обсудим детали, касающиеся жилья, оплаты, рабочего времени и выходных. — сказал Повелитель Демонов: – Никто не придёт ко мне работать, если пойдут слухи, что я руковожу чёрной компанией.
– Можно мне присутствовать на этой встрече?.. — спросил Отаглас.
– Замечательная идея. Им будет легче, если ты будешь там и дашь показания.
Отаглас просил разрешения присутствовать на переговорах, чтобы проверить Повелителя Демонов и его потенциально бесчеловечные требования, но Повелитель Демонов не мог и желать большего. Паладин был популярнее практически любого на континенте. Его одобрение значительно укрепило бы репутацию Повелителя Демонов. По иронии судьбы, чем больше Отаглас пытался с этим бороться, тем больше попадал в лапы Падшего Ангела.
– Давай закончим на сегодня. Кондо покажет тебе деревню. Много чего можно посмотреть. Тебе не будет скучно. — Повелитель демонов исчез с помощью Быстрого перемещения, оставив после себя лишь оглушительную тишину... и древние сокровища, разбросанные по земле.
~ Курорт горячих источников, деревня Рабби ~
Министр Эвритейса и его охранники сходили с ума в этом волшебном месте, где горячей воды было больше, чем кто-либо из них мог себе представить. Кролик-самец провёл им экскурсию по комплексу и показал, как пользоваться всеми удобствами, но охранники, независимо от возраста, кричали от восторга, словно мальчишки, которым накормили конфетами до отвала.
– Эй, этот ''душ'' льёт столько горячей воды, сколько нужно!
– Посмотрите на это ''мыло''! Оно делает меня таким свежим, как попка младенца!
– Что-то в этой ванне... Она растворяет годы напряжения в моих мышцах...
– Эта жёлтая ванна вызывает у меня озноб... Она кажется - электризует!
– Душ, что ли? Невероятно. Смотрите, как пот и грязь скатываются с моей кожи.
– Всыпь этот ''кондиционер'' на волосы! Он превратит каждую спутанную прядь в шёлк!
– Пушкааааааа!
Пока его охранники вели себя необычно, словно школьники на экскурсии, министр отмокал в ванне с видом на звёзды, которую ему показали, – настолько расслабляющее, что на глаза навернулись слёзы. Эффект, заложенный в горячие источники – снять стресс – одолел его. Оглядываясь назад, министр понял, что у него не было ни минуты отдыха с тех пор, как Джек сделал Эвритейс своей игровой площадкой.
– Я и не думал, что такое блаженство возможно… — выдохнул министр. В конце концов, он только что пересёк несколько границ, чтобы добраться сюда. Пересечение континента всегда означало рисковать жизнью, будь то военный или торговец, ведь угроза ограбления всегда присутствовала на дороге. Для беззащитных беженцев опасность и стресс путешествия усугублялись. Но всё это осталось лежать в грязи у Рабби, пока охранники с безудержной радостью продолжали исследовать бани.
Затем, словно подлив масла в огонь, вереница ''Зайчиков'' вошла с подносами, полными закусок и алкоголя – не только вина с континента, но и всевозможного алкоголя из казино.
– Чёрт! Что это за штука такая, типа ''IPA''?!
– Это ''Шампанское из пива'' – это нечто... Оно прямо в точку!
– Попробуйте этот ''Калпиков''! Вы будете на седьмом небе от счастья!
Министр и его охранники уселись голыми за столы, расставленные вокруг открытой бани, и с восторгом восхваляли напитки, которые им подали. В некоторых культурах даже высокопоставленные люди не стеснялись демонстрировать свою наготу рабочему классу – очевидно, Эвритейс был одним из них. Расслабившись после долгого и изнурительного путешествия, охранники с энтузиазмом поглощали разнообразные закуски, словно стая диких зверей: жареную баранину, белый хлеб, яблоки в меду, жареный миндаль, солёный сыр, даже морковь – настоящий деликатес в этом мире…
В кулинарном экстазе министр воскликнул: – Как божественно! Я и представить себе не мог, что смогу запихнуть в рот столько моркови!
Поваром, ответственным за пир, был не кто иной, как ученик Сэмми, управлявшего вторым рестораном ''Канпая''. У Сэмми, безусловно, был талант находить таланты.
Еда и вино исчезли с подносов и столов, облегчая бремя нелёгкого путешествия для свиты министра. Насытившись, министр погрузился в ванну с таким видом, будто наконец-то вернулся домой после долгих лет войны: – Кто же знал, что в конце пути нас ждёт такой рай... — В глубине своего блаженного сознания министр размышлял о способностях Падшего Ангела. Когда мифическое существо впервые явилось ему, он принял смерть, почти ожидая, что Люцифер поглотит его целиком. Подобная роскошь была, конечно же, последним, что он мог себе представить: – Каждая косточка в моём теле... Вся эта боль... Всё тает... Я таю…
«Ни один человек не смог бы создать это место». — снова и снова думал министр. Создание нескольких подобных сооружений, выдающих - и тратящих - бесконечные запасы воды, не было подвигом для смертных. Когда министр вошёл в Зал Самоцветов, где на потолке рассыпались сверкающие звёзды, он был настолько поражён, что думал, что сможет расстаться с этой жизнью без сожалений. Один взгляд на эти звёзды - и он понял: Владыка Ночи реален.
– Я не хочу уходить никогда... — Министр вздохнул, и его стражники, похоже, согласились. Казалось, никто не собирался отказываться от привычных ежедневных походов к горячим источникам. Оживлённые улицы поднимали настроение, а возвышающийся вдали золотой храм был ошеломляюще прекрасен.
«Это место изменит мою жизнь». — Казалось, каждый стражник был убеждён в этой мысли, хотя все они были элитными рыцарями, лично отобранными королевской семьёй.
Капитан стражи, отмокающий рядом с министром, спросил: – Зачем сэр Кинг, то есть Падший Ангел, спас беженцев из трущоб?
– Чтобы добывать чёрный камень, как сказала госпожа Рен. — ответил министр.
– Чёрный камень? Его не осталось ни горсти для добычи...
– Должно быть. — убеждённо сказал министр: – Посмотрите на это место. — Министр думал на несколько шагов впереди капитана: – Не хочу домой. — проныл он. Возможно, он немного смутился, но министр не был глупцом – он понимал, как трудно будет восстанавливать Эвритейс теперь, когда Джека нет. Он также знал, что есть реальный шанс, что Эвритейс не переживёт перестройки: – В любом случае, я должен попросить, чтобы мне дали наряд, подходящий госпоже Рен.
– Министр, не могли бы вы попросить ещё один от моего имени...
– Я тоже хочу!
Стражники поднимали руки, заворожённые школьной формой Рен.
Гудящие и разгорячённые, свита министра покинула курорт ''Горячие источники'' и столкнулась с его хозяйкой – Мадам. Все мужские взгляды были прикованы к её зрелой привлекательности и идеальной фигуре. Стражникам потребовалась вся сила воли, чтобы не смотреть в её опьяняющие глаза и не протянуть руку и не погладить её мерцающую, нежную кожу.
– Господа. — приветствовала она их: – Как вам понравился его мир…?
– Оч-чень... то есть, очень! – пробормотал министр.
Мадам нежнейшим пальцем провела по его подбородку: – Прекрасно. Возвращайтесь скорее... — Она неторопливо удалилась, а мужчины с вожделением разглядывали её.
Они никогда не видели такой неземной красоты и понятия не имели, как она достигла её и как её сохраняет: – Какая красивая... — выдохнули они вместе.
Пока мужчины из Эвритейса решили сделать Рабби своим новым домом, Рен отправилась в Длинные дома, чтобы распределить жильё. Некоторые беженцы были одинокими, другие приехали целыми семьями, поэтому каждого нужно было разместить в подходящем месте. Одиноких мужчин разместили в таунхаусах, одиноких женщин – в многоквартирных домах повыше, а семьям дали одноэтажные дома.
Рен собрала волонтёров из каждой семьи или дома, чтобы объяснить, как пользоваться плитой, холодильником и вентилятором: – Пожалуйста, дважды проверьте, выключена ли плита, когда она не используется. — сказала она: – А вода поступает из колодца вот здесь. — К этому колодцу был прикреплён железный насос, позволяющий качать воду простым движением рычага вверх и вниз. В отличие от колодцев с верёвкой и вёдрами, даже ребёнок мог легко набрать воду из этого.
– Г-госпожа Рен... Сколько будет стоить вода из колодца? И сколько стоит пользоваться этой... плитой? — спросил один из беженцев.
Во время путешествия беженцам говорили, что в деревне Рабби вода бесплатная и неограниченная, но никто из них не придал этому большого значения. В конце концов, беженцев всегда обманывали, мошенничали и притесняли финансово. Они только что вырвались из трясины грабительских займов, проделав долгий путь до Холилайта со скромной надеждой жить своей жизнью, зная хотя бы, где им достанется еда.
– Я спросила об этом Мастера. Прежде всего, вы можете жить в отведённых вам апартаментах без арендной платы. Он также разрешил вам пользоваться любой электроникой, установленной в вашем жилище. — объявила Рен.
– Бесплатно... Жить в этих чудесных домах и пользоваться этими невероятными магическими предметами?!
– Однако любой, кто вынесет из этой деревни хоть немного воды, соли или электронное устройство, будет навсегда изгнан из Рабби.
Её голос отрезвил беженцев, словно жидкий азот. К этому времени они уже знали, что у девушки исключительно доброе и щедрое сердце. Они также знали, что у Рен есть и другое лицо, которое она являет только тем, кто нарушает правила, - лицо гневной богини. Банда, худшая из худших в трущобах, полностью перестроилась под её влиянием... настолько, что никто из родителей их не узнал. Если бы эти члены банды были стальными прутьями, настолько изогнутыми, что никакие удары молотка не смогли бы вернуть им первоначальную форму, Рен бросила бы их в печь, переплавила и отлила в новую форму, словно наделила их совершенно новыми личностями.
Обращение Рен с ними, возможно, было далеко не гуманным, но каждый советник обращался со своими подданными по-своему: Юу носила маску благосклонности, чтобы обманывать и очаровывать своих подданных без жалости; Тахара был верным лидером для союзников, но абсолютно безжалостным к врагам; Аканэ, несмотря на свою лучезарную, как солнце, личность, уничтожала любого, кто перешёл ей или Хакуто дорогу любыми необходимыми средствами; Кондо просто не интересовал реальный мир; Рен проявляла сострадание к тем, кто творил добрые дела, и сурово карала тех, кто действовал со злым умыслом.
Никто из них не был идеален, но Рен должна была быть предельно здравомыслящей, когда дело касалось правосудия. Если бы какой-нибудь советник обнаружил нарушение правил своего Главы, их реакция была бы неадекватной: Юу превратила бы нарушителя в подопытную крысу, Тахара пристрелил бы его на месте, Кондо заставил бы его исчезнуть, чтобы избежать головной боли и бумажной волокиты, Аканэ же свернула бы ему шею так быстро, что нарушитель даже не заметил бы своей смерти.
Прекрасно зная характеры своих коллег-советников, Рен машинально добавила: – Если кто-нибудь ещё обнаружит, как вы выносите эти вещи, вы, скорее всего, не переживёте эту встречу.
Страх охватил беженцев, когда они поняли, что Рен не угрожала, а лишь делала заявление. Если бы их поймали на нарушении её приказа, никакие оправдания не изменили бы их ужасной участи.
– А теперь я покажу вам общественную баню. За три бронзовые монеты... — продолжила Рен, и её голос струился, как тихий ручей.
Тем временем Кондо познакомился с паладином и его Тринарием. Впервые Кондо, казалось, заинтересовался общением с кем-то за пределами экрана. Что-то в Отагласе, должно быть, вызвало у Кондо ощущение близости - словно они были родственными душами.
– Смотри, Отаглас. Это же популярный курорт ''Горячие источники''!
– ''Горячие источники...'' — Отаглас окинул взглядом причудливую конструкцию, олицетворявшую совершенно чуждую культуру и архитектурную философию, словно здание застыло во времени на века.
– Там полно всяких ванн, но там нужно быть голым. С незнакомцами. Не я же. Мне и в голову не приходит выходить из комнаты. — пробормотал Кондо.
При слове ''голым'' уши Тринария навострились.
– К-как интересно...
– Эти удобства были широко распространены в древности?
– Сэр Отаглас, почему бы нам не очиститься от всей этой грязи, оставшейся после наших путешествий? Прямо сейчас.
Горячие источники на континенте действительно существовали, но это были естественные водоёмы. В отличие от ванн Повелителя Демонов, они не обладали никакой магической целебной силой. Некоторые дворяне строили в своих домах бани, для которых требовались горы Огненных Магических Камней, но принятие горячей ванны было незнакомо простолюдинам. Если везло, они могли позволить себе роскошь время от времени мыться холодной водой.
– Ч-что это...? Лес?! Как такое может быть...? — пробормотал Отаглас, полностью игнорируя Тринарий и глядя на Целебный Лес, которого не было в его прошлый визит. Затем он заметил Полевой Госпиталь и Золотой Храм за ними, устремляющиеся к ним. Тринарий тут же последовали за ним.
Кондо рассмеялся: – Это прямо как съезд! — Он тоже радостно последовал за ним.
Отаглас подошёл к лесу и громко сглотнул. Божественная энергия потрескивала от ветвей и листьев. Под их сенью раненые и старики лежали на траве или у стволов деревьев, все выглядели совершенно умиротворёнными: – Это не обычный лес. — выдохнул он: – Я чувствую нечто чрезвычайно мощное - словно чистую Святую стихию.
Тринарий кивнули в знак согласия. Святая стихия, улучшенная версия Света, отталкивала зло и способствовала исцелению.
Кондо ответил, словно обсуждая завтрашнюю погоду: – Это место со временем залечивает раны. Эти не-геймеры такие глупые. Ты бы не пострадал, если бы никогда не выходил из своей комнаты, амирите?
Отаглас не стал комментировать предположение Кондо, что Отаглас тоже заперся бы в своей комнате, если бы у него был выбор. Его занимала абсурдность леса, источающего Святую магию и исцеляющего тех, кто в нём покоится. Наконец, с губ Отагласа сорвался прерывистый смех. Не так давно это место было всего лишь пустошью. Теперь же материализовался древний город, полный невероятных чудес, включая шахту, полную затерянных сокровищ. Если бы Отаглас мог поверить, что всё это иллюзия, если бы он не видел этого своими глазами, мир, возможно, всё ещё имел бы для него смысл: – Я больше не понимаю легенды... — пробормотал он.
В лесу лежал старик явно рабочего класса рядом с дворянином, лежащим на красном ковре. В священных пределах леса даже самые жалкие дворяне, казалось, не выставляли напоказ свои титулы. И действительно, Акира Оно запрограммировал своего рода ароматерапию в Целебном Лесу. Ни один дворянин в кругу Мадам не был настолько груб, чтобы хвастаться своим мирским титулом или имуществом в пространстве, где весь стресс растворялся в залитой солнцем зелени.
– Не могу поверить своим глазам... — Словно череда чудес иссушила его, Отаглас потянулся за пластиковой бутылкой из рюкзака - той самой, которую когда-то бросил в него Повелитель Демонов. Отаглас хранил бутылку с изображением девушки на обёртке, используя её как многоразовый бурдюк для воды.
– Погоди... Это что, Девушка-Скаллион?! Я знал, что у тебя хороший вкус! — воскликнул Кондо.
– Что? Я... я просто подумал, что это мастерский портрет...
– Ты должен зайти ко мне в комнату! Там есть такая ритм-игра под названием ''Проект Неги''.
– Ритм... игра? — Отаглас повторил, но его любопытство сменилось тревогой, когда перед Кондо материализовался странный экран, на котором появилась миловидная девушка с каким-то зловещим блеском в глазах.
– Я думала, я единственная, кто может тебе помочь, Кон Кон. — сказала девушка: – Почему ты всё время смотришь на других девушек? Почему? Почему? Почему? Почему? Почему? Почему? Почему? Почему? Почему? Я заставлю эту шлюху плавать с....
– Н-не так! — возразил Кондо: – Я просто обращаюсь к товарищу по оружию, который стоит на краю...
– Тогда кто этот Великий Ангел, о котором ты говорил?!
– Х-хорошо, но ты будешь моей мамочкой-пирожочком. — заявил Кондо, с гордостью, а не смущённо.
– Великий Ангел…? — повторил Отаглас, фраза привлекла его внимание. Любой на этом континенте узнал бы в нём нечто особенное – существо, обладающее величественной божественной силой.
Втайне от Повелителя Демонов, прямо у него под носом зарождалась ещё одна коварная ситуация.
~ Святой Замок, Холилайт ~
Из всех советников, работавших во всех департаментах, Тахара оказал особое влияние: он организовал изъятие произведений искусства и сокровищ из центральной части Холилайта, начал масштабное расширение дорожной инфраструктуры и распределил выплаты каждому домохозяйству... Среди всего этого, дороги были одними из главных его приоритетов; он знал, что и люди, и грузы будут стремительно пересекать карту с наступлением золотого века.
– Сначала нужно запустить автомагистрали - без них ничто не сдвинется с мест. — сказал Тахара. Дороги, опутывавшие континент, были грунтовыми, большинство из них заросли и пришли в запустение. Что касается Северных Наций, то они предпочитали оставлять дороги опасными, чтобы защититься от врагов. Естественно, это не слишком способствовало увеличению внутреннего движения людей и товаров.
– Давайте пройдём посередине, до самого конца. Это должно быть хорошим началом. — Тахара провёл красной ручкой по карте Холилайта с запада на восток. Затем он провёл линию от Привратника на севере через Святой Замок и на юг. На карте Холилайта засиял красный крест.
Две Святые Девы и Гран моргнули, когда Тахара нарисовал крест, ожидая начала какого-то ритуала. Бабушка была возмущена намерением Тахары сделать... что-то с Холилайтом. С её точки зрения, Тахара налетел как вихрь, в мгновение ока перебив всю знать центра. Тахара, возможно, и выглядел как человек, подумала Гран, но в душе он был демоном.
Квин была в комнате с сёстрами, но она лишь скучающе смотрела в потолок, закинув ноги на стол.
Уайт была единственной, кто внимательно изучил карту: – Что означает эта печать, Тахара?
– Это же шоссе. По грунтовым дорогам товары не перевезти.
– Грунтовым дорогам... — повторила Уайт.
– Не только грузы. По шоссе можно быстро перевозить и людей.
Возможность перевозить людей и грузы на высокой скорости была бесценным активом для экономики Холилайта - или даже для его армии, если уж на то пошло. Застой в торговле был так же губителен для страны, как плохое кровообращение - для человеческого организма. Тахара схватил чёрную ручку и обвёл Холилайт кругом, а затем нарисовал еще один крест — разметку для будущей железной дороги.
Уайт с ликованием наблюдала, как чёрные линии растут и множатся: – Это будет очередное проявление могущества Лорда Люцифера?
– Что-то в этом роде. Министр собирается использовать чёрные камни для приведения в движение древних локомотивов. — объяснил Тахара. Паровые поезда действительно были для Тахары древностью. Даже антиквариатом.
– Локомотив... Правда?! Чёрные камни?! — взвизгнула Уайт.
– Уайт! — Гран взревела: – Что ты собираешься делать с нашим союзом с Царством?!
Позволить Падшему Ангелу править Холилайтом было всё равно что бросить перчатку Царству, мягко говоря, объявлением войны.
– Лорд Люцифер удивительно добр. — мечтательно проговорила Уайт: – В замке Доны он первым делом спас этих детей. Он совсем не такой, каким его описывают в легендах Царства.
– Молчи, дитя! Я говорю о войне! — Гран размышляла об этом снова и снова с тех пор, как закончилась Гражданская война. Она не возражала против уничтожения высшей знати - она даже праздновала это. Даже благодарила Повелителя Демонов. Но когда дело дошло до того, чтобы поставить Повелителя Демонов у руля страны, она с содроганием представила, как отреагируют все остальные страны континента. Это дало им слишком веский повод вторгнуться в Холилайт под предлогом победы над Повелителем Демонов. Царство, с его-то богатой казной и военной мощью, непременно возглавит такое вторжение.
Тахара лениво пробормотал: – Успокойся, бабуля. Будешь так орать – получишь инфаркт. — Его совершенно не трогали ни ярость, что разгоралась на лице Гран, ни угроза, исходившая от Царства: – Царство это, свет то... Что бы это ни было, всё закончится одним быстрым взрывом.
– К-кто ты вообще такой?! Родственник Падшего Ангела?! — взвизгнула Гран.
– Родственник? Я один из его советников. — ответил Тахара: – Слушай. Во-первых, Великий Ангел... — он начал хвастаться своей сестрой, зеницей ока.
Для остальных в комнате его хвастовство было мистической историей. Даже Квин время от времени украдкой поглядывала на него, выдавая своё любопытство. Ангелы давно покинули этот мир; Призыв Великого Ангела, несомненно, станет знаменательным событием, о котором будут петь ещё долгие века. Если бы некий Повелитель Демонов подслушал этот разговор, он бы, наверное, упал.
– Вы упомянули об этом на собрании на днях... Неужели Лорд Люцифер действительно призовёт Ангела? — спросила Уайт.
– Каждое слово, которое произносит Шеф, становится реальностью... Теперь я просто цитирую Мадам. — Тахара усмехнулся, словно всё это не было чем-то невероятным.
– Но когда дело доходит до призыва Ангела...
– Великого Ангела, Уайт. — невозмутимо поправил Тахара: – Ты уже дважды перепутала её титул. — Его взгляд был стальным.
– П-прости. — быстро сказала Уайт.
Квин молча закрыла глаза, словно воздерживаясь от осуждения Великого Ангела, пока не увидит божество лично. Даже Гран не могла возражать против призыва Ангела - божественного ритуала. Осуди это, и она пойдёт против устоев поклонения ангелам, лежащих в основе Холилайта.
Пока напряжение в Святом Замке росло по мере приближения призыва, Святой Город за вратами замка сотрясался от серии опубликованных заявлений.
В Канпае, пока солнце ещё стояло высоко, толпы бурно обсуждали что-то, размахивая кружками с элем в руках.
– Посмотрите на эти Водяные Камни. Всё бесплатно. Какое-то время нам не придётся беспокоиться о воде.
– Это объявление было правдой?!
– Ты слышал? На западе была какая-то битва. Вся знать там погибла.
– Я видела Лорда Люцифера своими глазами. Как и в мифе, его крылья были раскинуты и...
Слухи и небылицы передавались от стола к столу, бесконтрольно разрастаясь. Всё это было естественной цепной реакцией, учитывая, что система власти в стране была разрушена за одну ночь.
– Мой муж не пережил войну, но Святые Девы прислали мне такие щедрые деньги в знак соболезнования...
– Вот это время! После смерти этих дворян нас возглавят добрые и щедрые Святые Девы.
– Мне досталась эта штука, называемая праздничным подарком... С целой кучей камней воды.
– Этот мерзавец Дона так взвинтил цены, что мне приходилось экономить каждую каплю, и всё равно этого было мало.
Формально Холилайт был в хаосе, но с изрядной долей шока и радости. В основном это было связано с бесплатной раздачей массам Водяных Магических Камней, необходимых для выживания. Люди были сосредоточены на ощутимом финансовом улучшении своей жизни, а не на хаосе, царившем в общей системе власти.
– Они собираются строить эти безумные дороги.
– Я видел рекламу повсюду. Кто-нибудь вообще ходил на эту работу?
– Пять бронзовых медальонов — отличная зарплата... если это правда.
– И соль бесплатная.
– Думаешь, я вчера родился? Это слишком хорошо, чтобы быть правдой.
– Нет, все, кто был в Рабби, говорили, что там можно пить воду сколько угодно.
– Женщины могут работать, обрабатывая чайные листья.
Запуская один общественный проект за другим, Тахара распределял рабочие места и деньги по всему Холилайту. Как и некоторые тираны на Земле, это был быстрый и лёгкий способ завоевать популярность и стимулировать экономику... всё это на деньги, накопленные центральной знатью. Возможно, это был правильный способ воспользоваться моментом.
Чёрные крылья Повелителя Демонов распростёрлись по всему Холилайту, их влияние достигло даже дальнего востока.
~ Великий Каньон на границе Холилайта и Анимании ~
Группа из примерно пятидесяти Анима шла по крутой горе под защитой двух женщин -Адмиралов Анима. Это были Зайчики, которые чувствовали, что у них нет иного выбора, кроме как покинуть деревню Рабби и переселиться в Аниманию. Ходили слухи, что часть популяции Зайчиков вернулась на родину после освобождения рабов на Территории Геллионов, и теперь ещё больше отправлялось посмотреть на всё своими глазами. Анимания не обошлась с ними плохо, но это точно не был их дом.
Опасные животные и монстры бродили по Большому каньону, разделявшему Холилайт и Аниманию, делая его слишком опасным для пешего перехода. Однако ни один из этих свирепых зверей не показался и даже не издал ни звука в пределах слышимости группы... из страха перед Чёрным Джаглионом, возглавлявшим поход.
Обычные Джаглионы были потомством самца ягуара и самки льва, но этот экземпляр прогрыз себе путь вверх по пищевой цепочке, тем самым возвысившись до уровня монстра. За ними, словно выгуливая своих домашних чихуахуа, неторопливо шли представители Анимании, одна с головы до ног в тигриных полосках и другая, одетая в овечью шкуру. Они покинули Аниманию под предлогом возвращения Кроликов домой, но у этих дам была другая цель.
– Как думаешь, мы увидим Драконорождённого? Надеюсь, увидим. — пробормотала тигрица.
Анима, зверочеловек-овца, проблеяла: – Никакого Драконорождённого. Ха-ха.
Им было приказано расследовать дело ложного драконорождённого, неоднократно появлявшегося в Холилайте. Один слух, и они могли бы посмеяться над ним, но теперь, когда они уже дважды и трижды слышали истории о Драконорождённом, игнорировать его было уже невозможно.
– Я согласна идти, но почему мы должны подчиняться приказам змеи? — проворчала тигрица.
Овца снова заблеяла: – Наги слишком чувствительна и никогда не сдаётся. Лучшее, что мы можем сделать, - это покончить с этим. — Она что-то жевала.
– Ты снова жуёшь траву? Как ты можешь переваривать эту зелёную дрянь? Она выглядит так отвратительно и вредно для твоего пищеварения.
– Это говорит тигрица, которая всё время ест только мясо. Вот почему ты такая тупица. — возразила овца.
Пока Анима совершали опасный переход, деревня Рабби приветствовала двух своих видных членов: Луну, хозяйку земли, и её слугу Игл.
Изысканно украшенная карета Луны грохотала по дороге, направляясь прямо в деревню Рабби. Внутри сидели Луна и Игл друг напротив друга, последняя, прищурившись, смотрела в окно.
– Вот это я называю парадом... Достойным моего возвращения домой. — сказала Луна.
– Похоже, он устраивает и другие парады, ещё более пышные. — сказала Игл.
– Не сказав мне... я заставлю его заплатить, когда вернусь.
Поначалу Луна направлялась к Рабби неторопливым шагом... пока по дороге за её каретой не развернулись эффектные парады. Она ухватилась за возможность выглядеть звездой парада — естественно, все могли только поддаться прихотям этой Святой Девы.
Пока Луна ворчала, что упустила главное торжество, Игл заметила что-то за окном: – Луна, не психуй... Там какой-то город, которого раньше не было.
– О чём ты говоришь? Мы въезжаем в Рабби - здесь больше ничего нет.
Облако пыли от кареты мешало Луне увидеть то, что видела Игл своим зрением ястреба.
Игл снова прищурилась, пытаясь понять, что это за Длинные Дома, которые возвёл Повелитель Демонов: – Дома, каких я никогда раньше не видела. А это... трубы? — Она открыла дверцу кареты и выпрыгнула, расправив крылья и взмыв в небо. В мгновение ока она скрылась из виду.
Луна рявкнула на кучера: – Ты позволяешь Игл нас обогнать! Быстрее!
– Нам её не догнать...!
– Заткнись и гони! Я не проиграю! Ни ей, ни кому-либо ещё! — возмутилась Луна.
Сколько бы гордости и ожиданий она ни возлагала на свою карету, спроектированную и поддерживаемую не только для скорости, но и для блеска, ей никогда не сравняться с парящей Игл.
К тому времени, как Луна добралась до порога таинственного нового поместья Рабби, Игл уже закончила осмотр.
– Ч-что это за место...? — спросила Луна.
– Скопление домов. Там есть площади, парки и восемь общественных бань. — ответила Игл.
– Он построил город, не сказав мне? Как он смеет делать что-то крутое, пока меня нет!
Игл благоразумно воздержалась от замечания, что удивление и возмущение её подруги, как обычно, были напрасны.
Рен подошла к ним: – Добро пожаловать домой, Святая Дева Луна. А ты, должно быть, её слуга, Игл.
– К-кто ты?! — потребовала ответа Луна.
Игл молчала, напряжённо наблюдая за Рен.
– Меня зовут Рен. Я служу секретарём Мастера. Рада познакомиться.
– Мастер? Ты имеешь в виду Повелителя Демонов?! У него ещё одна женщина под каблуком, как и Юу, которой ему мало...! — выпалила Луна. Можно было только представить себе её истерику, когда она узнает об Аканэ.
– Пожалуйста, входите. Позвольте мне провести вам экскурсию. — Рен повела их в Длинные Дома, не обращая внимания на реакцию Луны.
Игл прошептала Луне, когда они шли следом: – Н-не кажется ли тебе, что она... опасна? Даже больше, чем Квин? — Она заметила, как безупречно ведёт себя Рен - как закалённый воин.
– Твоя сестра страшная, но эта девушка - совсем другой уровень. Мой глаз не ошибается. Никогда. — Игл пережила достаточно опасностей, чтобы осознать тёмную глубину могущества Рен.
Луна представила себе, что Рен – это сочетание Квин и Уайт – двух из немногих людей в этом мире, способных держать Луну в узде. Это не помешало дерзкой Святой Деве надуть свою несуществующую грудь с незаслуженной спесью: – Что это вообще за место? Я никогда не видела таких домов.
– Очень старое поселение. Мастер когда-то особенно обожал этот край. — сказала Рен.
– Он обожал...?! — выпалила Луна, прежде чем попытаться взять себя в руки: – Мм, мм-хм.
– Но теперь он, кажется, стыдится этого.
– Почему? Это ещё один повод похвастаться всеми этими редкостями. — сказала Луна.
– Из-за того, что в деревне остановился некто по имени «Паладин». Боюсь, Мастер хотел показать передовые удобства, а не это. — объяснила Рен.
– Паладин здесь?! Он марионетка Царства! — фыркнула Луна.
– Он другой. — сказала Игл. В переписке с Хаммером Отаглас часто интересовался благополучием Игл: – Даже когда я скиталась по миру, я ни разу не слышала о нём плохого слова.
Луна фыркнула: – Ладно... Посмотрим, какой будет мой вердикт...
– Его же не судят, знаешь ли.
– Он из Царства! Наверняка он напыщенный, самодовольный мегаломаньяк! — воскликнула Луна.
– Тогда у вас двоих будет много общего... — сказала Игл.
– Кроме того, я заслуживаю этого, потому что я - Святая Дева!
Рен проигнорировала безумие Луны и повела их в один из таунхаусов.
Длинные дома были построены по образцу пригородного городка с населением в пять тысяч человек, оставляя место ещё для трёх тысяч после прибытия беженцев из Эвритейса. Рен как раз занималась распределением свободных мест между сиротами и вдовами. Она провела пару в таунхаус и показала им, как пользоваться каждым прибором. Как и Отаглас, Луна и Игл были совершенно шокированы и поражены каждому предмету.
Осмотрев приборы, Рен повернулась и направилась в другую Зону.
После того, как они с Игл последовали за ней, Луна прошептала подруге: – Что она имеет в виду, говоря, что этот город старый? Он был полон магических предметов, о которых я никогда не слышала.
– Эти предметы могут быть новыми для нас и старыми для них. — предположила Игл.
– Ну! Этот Паладин, должно быть, был в шоке! Я победила!
– Ты ничего не сделала, Луна...
– Чепуха! Всё, что в моей деревне, принадлежит мне! Я – Золотая Священная Дева-Принцесса! С этого дня ты будешь обращаться ко мне ''Ваше Святое Золотое Королевское Высочество''!
– Если я так сделаю, все сочтут тебя дурой. — безжалостно сказала Игл. Теперь, когда её мучительная травма исцелилась после битвы с Царством, она, казалось, снова могла говорить, что думает.
– Ты называешь меня дурой?!
Пока лучшие подруги препирались, Рен шла впереди, слегка скривив уголки губ, ценя их чистую дружбу.
Разумеется, Рен повела их к Заброшенным Шахтам. Луна и Игл, казалось, уже не могли удивляться, потому что смотрели на эту Зону с одним лишь раздражением.
– Это называется Заброшенные Шахты. — начала Рен: – Здесь в основном добывают уголь, или чёрные камни, как их называют в этом мире.
– Чёрный камень? Ничего подобного не добывалось в...
– В мире, созданном Мастером, нет ничего невозможного. — заявила Рен, не оставляя места для сомнений.
Луна, однако, не особенно интересовалась чёрными камнями, лишь тем, что непосредственно облегчало ей жизнь или давало повод для гордости. С другой стороны, мало кто из женщин был бы особенно заинтригован древним источником топлива, о котором они только читали.
– Тот, о котором ты говорила, работает внутри, несмотря на мои советы не делать этого. — сказала Рен.
– Герой там? Так, он сейчас получит аудиенцию у меня! — Луна утопала в шахту, но Игл не последовала за ней - ей нужно было быть в другом месте.
– Ты не идёшь? — спросила Рен.
– Сначала я хотела поблагодарить мисс Кирино. Благодаря ей у меня снова есть крылья.
– Понятно… — сказала Рен, проявив редкую для себя нерешительность. Они с Юу всё ещё не виделись, хотя обе были в этой деревне. Очевидно, они избегали друг друга: – Я слышала, Юу здесь усердно трудилась.
– Да. Я вижу, как много людей благодарят её за исцеление. — сказала Игл.
– Как замечательно. Пожалуйста, передай ей привет. — сказала Рен.
– Передам. Спасибо за экскурсию. — Игл начала уходить.
Затем Рен пробормотала что-то так тихо, что Игл услышала только благодаря своему превосходному ястребиному слуху: – Юу... Один шаг за пределы нормы, и твоя голова отделится от тела.
Каким-то чудом Игл сдержалась, скрываясь из виду. Рен тоже снова обратила внимание на шахту, словно ничего не говорила.
Луна вошла в шахту, расправив плечи... но облако пыли сбило ей с ног. Сейчас шахты проверялись бригадами шахтёров, сменявшими друг друга. Теперь, когда они активировались, их наполнил какофонический хаос: визжали вагонетки, катились тачки, лязгали шестерёнки, вытаскивая камни из глубин шахт. Хуже того, Луна чувствовала, что вот-вот задохнётся в облаках пыли, поднимавшихся от всевозможных минералов.
– Ч-что это за место?! — закричала Луна.
Тем временем шахтёры трудились, стиснув зубы, их лица были покрыты угольной пылью, а тела — грязными с головы до ног. Даже внутренняя часть их ушей и носов была чёрной, а волосы — жёсткими, как проволока. Шахтёры в реальном мире также сталкивались с угрозой токсичного газа и даже обрушения самой шахты - эти люди действительно рисковали жизнью.
Среди шума шахт рабочие копали, копали и копали, обмениваясь шутками и подбадриваниями в темноте, освещённой лишь цепочкой газовых фонарей. Это была изнурительная работа, но вознаграждение стоило всех усилий.
Тахара, отдававший необходимые приказы, обернулся: – Эй, маленькая Луна. Долго же ты шла.
– Что это за место?! Пыль портит мой элегантный наряд! — взвизгнула Луна.
– Чего ты ожидала от угольной шахты? Если тебе не нравится, сходи на пляж, который тебе организовал Шеф. — сказал Тахара.
– Что ты имеешь в виду под ''пляжем''?! Что он сделал с моей деревней, пока меня не было?!
– На твоём месте я бы приберёг свои жалобы на другой день. Шеф был в ужасном настроении последние несколько дней... — Тахара смиренно покачал головой - похоже, даже этот гений не нашёл способа справиться с переменчивым нравом Повелителя Демонов.
– Каком настроении? О, должно быть, он был подавлен моим отсутствием. О, как мило. — сказала Луна.
– Твой оптимизм иногда пугает меня. Не хочу тебя расстраивать, но дело не в этом. Открытое море выглядит великолепно, но ничего не клюёт.
– Всё это не имеет смысла... — проворчала Луна.
Прекрасное Открытое море, простирающееся за Береговым Пляжем, должно было давать морепродукты всех видов, независимо от сезона. Однако в Рабби никому не удалось поймать ни одной рыбы из Открытого моря. Повелитель демонов, который тосковал по морепродуктам Империи, как алкоголик по очередному глотку, раздражался с каждым днём, когда рыбаки приносили только пустые сети. Теперь он был явно взбешён. Тахара и Юу особенно сурово воспринимали гнев своего создателя, словно каждая перемена в его настроении грозила остановить их сердца.
– Идиот. Хочешь рыбу - заставь рыбака её ловить. — сказала Луна.
– Мы, конечно, пытались. Мы привезли сотню рыбаков из Островного Легиона.
Люди Островного Легиона жили в гармонии с морем. Все его жители - мужчины, женщины и дети - ловили рыбу. Кроме того, они обладали большими знаниями и опытом в море, чем кто-либо другой на континенте. Когда, перепробовав все доступные им методы, они не добились никаких результатов, сделать было уже ничего. Естественно, ни один из советников не был предназначен для рыболовства, поскольку они были слишком заняты обороной Неспящего Замка ценой своих жизней.
Тахара набрал Кроликов вдобавок ко всем рабочим, и всё равно ничего не смог сделать: – Скоро придёт Манами, а я даже не смогу подать ей приличное рыбное блюдо. Я худший старший брат... Я её не заслуживаю... Прости меня, Манами! Прости меняяяя! — Тахара упал на колени, воздев руки к небесам в жалком жесте, недостойном гениального советника, который решал одну проблему за другой, с которыми сталкивался Повелитель Демонов.
– Где же этот герой?! — потребовала Луна, безжалостно меняя тему: – От имени всех Святых Дев, я посмотрю, из чего он сделан!
Свернувшись калачиком на земле, Тахара хмыкнул и указал. Луна проследила за движением его пальца и увидела невысокого человека, с благоговением размахивающего киркой, словно совершая акт поклонения. Даже в этом простом действии что-то в его внешности кричало о том, что он далеко не обычный человек. В то время как шахтёры работали посменно и часто делали перерывы, Отаглас трудился от заката до рассвета. ''Упрямый'' - это даже близко не описание его целеустремлённости, подобной одержимости монаха, избивающего себя плетьми.
– Так ты и есть герой. — сказала Луна вместо приветствия: – Я - леди этой деревни, Луна Элегант! — её голос был полон высшей самовластной власти.
Отаглас серьёзно повернулся к ней, его лицо и тело были полностью покрыты угольной пылью. Огонь Луны погас – он выглядел как любой другой шахтёр: – Я - Отаглас. — сказал паладин: – От всего сердца прошу прощения за поведение Рыцарей Саламандр во время гражданской войны.
– Хмф. Какой в этом смысл? Заставь Папу извиниться, если хочешь, чтобы это что-то значило.
– Это будет тяжёлым испытанием, но я сделаю всё, что в моих силах.
– Что ж, неважно, сколько раз вы будете с нами воевать! У вас никогда не будет шансов против меня!
Отаглас мог лишь благодарно опустить голову. Варварство Рыцарей Саламандр во время войны было более чем непростительным. Их миссия состояла в том, чтобы уничтожить сатанистов. Вместо этого они предались гедонистическому кровопролитию. Любой на месте Отагласа не нашёл бы для них оправдания: – Уверен, что вы бы меньше всего хотели видеть здесь кого-либо из Царства, но я был бы очень признателен за ваше разрешение остаться в этой деревне на некоторое время.
– Ага! Значит, тебе тоже не хватает моей деревни. Отлично. Сделаю исключение! Когда вернёшься в Царство, обязательно похвастайтесь этим местом!
– Я постараюсь изо всех сил. — просто сказал Отаглас, прежде чем вернуться к своей кирке.
Луна проводила его взглядом, после чего, уже скучая, развернулась. В её глазах Паладин казался самой большой кучей грязи, какую она когда-либо видела. Она прошла мимо Тахары, всё ещё свернувшегося калачиком на земле, и быстро вышла из пыльных шахт. Рен стояла там же, где она её оставила: – А? Куда делась моя служанка? — спросила Луна.
– Она пошла к Юу. Поблагодарить за то, что она исцелила её крылья.
– По крайней мере, это хорошая причина. Мне тоже стоит поблагодарить её... — сказала Луна. Её непомерная эгоцентричность, казалось, колебалась только тогда, когда дело касалось Игл. К своей лучшей подруге Луна могла выразить благодарность или даже умолять.
– Похоже, Юу нашла своё место в этой деревне. — сказала Рен.
– А? Да, и она спасла много людей с тех пор, как здесь. — заметила Луна.
– Вот как…?
– О? Кажется, между вами двумя что-то есть. — Луна ухмыльнулась, столкнувшись нос к носу с Рен, розовым и ониксовым: – Вы с... Юу, вы ведь не друзья, правда? Выкладывай!
– С чего вы взяли? — спросила Рен.
– У меня две старшие сестры, которые для меня - самая большая заноза. Я чувствую это. — уверенно сказала Луна.
Изящным взмахом руки Рен откинула назад волосы. Казалось, она решила, что никакие её слова не переубедят Луну. А Рен и Юу не общались, даже нельзя сказать испытывают они симпатию или антипатию друг к другу: – То, что я стою рядом с Юу, не означает, что вы собираетесь уничтожить двух других Святых Дев?
– Я не это имею в виду... Я говорю, что должна ими командовать!
– Вы очень напоминаете мне мою подругу. Вы невинны и милы. Если позволите, я дам вам совет, учитывая это, вам следует оставаться свободной, а не карабкаться на вершину какой-либо системы.
[[image:/storage/reader-images/c2541b48a2bc6a963c377156512f9976443240e4.jpg]]
Рен, конечно же, сравнивала Луну с Аканэ, и, как и она, Луна была не из тех, кто довольствуется заточением в Священном Замке. На самом деле, ей следовало бы поблагодарить Уайт за то, что она взяла на себя это бремя. Рен объяснила эту логику Луне и увидела, как на лице младшей Святой Девы промелькнуло понимание: – Все обязанности, возложенные на главную Святую Деву, от пребывания в Святом Замке и подачи документов до встречи с просителями и наблюдения за судебными процессами, должны казаться вам ужасно утомительными. Вы всё ещё хотите эту работу?
– Что?! П-п-понимаешь, я... — Луна хотела титул только ради титула. Если бы её назначили на эту должность, она бы уволилась через день.
– Ваши истинные таланты засияют, когда вы сможете действовать по своему усмотрению. А теперь идём в следующую область. — Это всё, что сказала Рен, прежде чем отправиться к Береговому Пляжу.
– Э-эй... Почему ты говоришь так, будто отвечаешь за мою жизнь?! — пробормотала Луна, неохотно следуя за советчицей, которая, по всей видимости, всегда отличалась безупречной логикой.
Чего бы Луна ни ожидала увидеть на Береговом Пляже, это было совсем не это. Весь возвышающийся горный хребет, некогда окружавший Холилайт, исчез без следа: – Что это...? — выдохнула Луна, глядя на сверкающий белый песок и бескрайнее бирюзовое море. Неподалёку от того места, где они стояли, даже находилась странная пристань для яхт. В довершение всего, из моря словно возвышался маяк, волшебным образом мигающий с регулярными интервалами.
– Мастер сказал, что воздвиг этот маяк в честь вклада Мадам.
– Что он сделал?! Почему его не построили в мою честь?! — потребовала Луна.
– Я слышала, вам посвятили казино.
– Д-да...! Но этот маяк выглядит круто. Я хочу его!
– Вы такая же жадная, как Аканэ. Как странно для Святой Девы. — сказала Рен.
– Не вздумай появляться из ниоткуда и читать мне нотации! У меня и так достаточно старших сестёр, которые этим занимаются! — рявкнула Луна.
– Пошли обратно на курорт.
– Эй, ты слышала, что я сказала?!
Рен продолжала игнорировать тявканье Луны, словно ветки на ветру. Святая Дева, должно быть, казалась ей ребёнком в теле подростка.
В ту ночь Игл скользила вокруг маяка, намереваясь приземлиться на него. Даже на арене это было уединённое место, куда можно было добраться только на лодке. К несчастью для Игл, которая искала место, чтобы побыть в одиночестве, Повелитель Демонов прислонился спиной к маяку, покуривая.
– Это ты. Поздняя ночь? — спросил он.
– Так вот твоя истинная форма… До меня доходили слухи. — сказала Игл, окидывая взглядом Падшего Ангела с его чёрными как смоль крыльями, резко контрастирующими с серебряными крыльями самой Игл.
– У меня есть множество форм, каждая из которых так же истинна, как и предыдущая. — загадочно, но без лжи, ответил Повелитель Демонов.
Попытки осмыслить все его появления - изначальную форму Хакуто Куная, его последнюю боевую форму, когда его HP упали, его нынешний косплей Падшего Ангела, его образ Кирисаме Зеро и его прошлое как Акиры Оно - были бесполезным занятием. Возможно, этого человека проще было бы описать как ужасного трансформера, принимающего различные обличья, каждое из которых было нелепее предыдущего.
Повелитель Демонов выпустил облако дыма в сторону луны: – Я слышал, ты наконец-то добилась того, чего всегда хотел в Святом Городе. Поздравить тебя?
– Тот бой был моей местью. — сказала Игл.
– Месть, да?.. Она горько-сладкая, не так ли? — сказал Повелитель Демонов, обращаясь скорее к себе, чем к ней.
После битвы Игл размышляла о своём будущем. Несмотря на то, что она наконец победила Фрея, мысль о его брате тяготила её, как и ухудшившиеся отношения с Рыцарями-Саламандрами и всем Царством: – Был ли смысл в моей мести?.. Я всё время думаю, что всё, что я сделала, – это начала цепь насилия.
– Кто знает? Некоторые говорят, что месть – это не выход, но как только распространится слух, что ты из тех женщин, которые сторицей отвечают на любое оскорбление или обиду, это защитит тебя в будущем. — сказал Повелитель Демонов, устремив взгляд куда-то вдаль.
Месть, какой бы приятной она ни была, была всего лишь успешной контратакой – ущерб уже был понесён. С репутацией, которую нельзя было запятнать, любой потенциальный враг вообще не стал бы нападать на Игл. Тогда в мести не было бы нужды.
Эта концепция хорошо продемонстрирована в современной войне. Любая держава, не имеющая значительного военного присутствия, постоянно находилась во власти более крупной и жестокой державы.
Редкая, озорная ухмылка тронула губы Игл: – Стократно... Так ты это делаешь?
– Я возвращаю своё тысячекратно. Сколько бы раз я ни терпел поражение, мой девиз - пробовать снова и снова, пока не одержу победу. — сказал Повелитель Демонов, его силуэт сиял лунным светом и предопределением.
Словно шедевр живописи, образ Повелителя Демонов в этот самый момент останется в памяти Игл на долгие годы. Воодушевлённая странным чувством восторга, Игл выпалила: – Возможно, я только что начала войну между Холилайтом и Царством.
– Это не твоя вина. Я собирался призвать этого героя в свой легион. Любого, у кого есть проблемы с этим - Царство Света или кто-то ещё - я сотру с лица земли. — Повелитель Демонов всегда был одержим Отагласом и, казалось, был готов уничтожить всё, что встанет у него на пути, даже само солнце.
– И что ты ответишь Луне? — спросила Игл.
– А? — пепел упал с сигареты Повелителя Демонов. После всего, что случилось с тех пор, он совершенно забыл о признании Луны в любви: – Какой ответ? Она сказала то, что должна была сказать, и ушла...
– Я спрашиваю тебя, что ты к ней чувствуешь. — потребовала Игл, приближаясь к Повелителю Демонов.
Падший Ангел отшатнулся назад, сжимая мозги, словно пустой тюбик зубной пасты, пытаясь найти выход из этой ситуации. Он также вспомнил, что Трон просила за Зеро жениться на ней. Даже этот профессиональный мошенник не смог бы отвертеться от этой ситуации глупостями: – Подумай о разнице в возрасте. Она почти ребёнок.
– Ну, может быть. Но Луна не будет ребёнком вечно. Как и я. — фыркнула Игл.
Повелитель Демонов действительно видел, что Игл повзрослела: «Благодаря битве в Святом городе». — подумал он: – Тогда я дам ответ, когда она вырастет. — Он бросил сигарету в пепельницу и двинулся прочь.
Игл крикнула ему: – Мы с Луной - одно целое.
– Хм?
– Куда она, туда и я. Куда я, туда и Луна.
– Что это, какая-то загадка? — спросил Повелитель Демонов.
– Просто запомни это. — Игл улыбнулась так обворожительно, что Повелителя Демонов поразило, словно стрела. Он, не теряя времени, исчез с помощью Быстрого Перемещения, лишь бы не допустить продолжения разговора.
Когда воцарилась тишина, Игл посмотрела на странный, мерцающий свет: – Властелин Ночи... Думаешь, ты сможешь его изменить, Луна? Я всегда думала, что ты подобна солнцу. — Она прислонилась к маяку, точно там же, где и Повелитель Демонов. В отличие от деревни Рабби, где жизнь кипела от рассвета до заката, маяк был окутан безмятежностью. Игл закрыла глаза и позволила себе насладиться этим.
В деревне Рабби разгорелся новый утренний тренд - посещение Маяка, словно рассекающего бескрайнее море. Каким бы странным ни казался этот новый обычай, все участники выглядели торжественно, словно монахи в паломничестве.
Теперь законодательница моды стояла, уставившись на Маяк: Мадам. С тех пор, как Повелитель Демонов воздвиг эту светящуюся башню, Мадам приходила поглазеть на неё каждое утро. Иногда она приходила ночью, кружа в руке вино и выбирая что-нибудь из подноса с мясными деликатесами, который она поставила на один из постоянных столиков на пляже... всё из-за слов Падшего Ангела.
''Я приготовлю драгоценность, достойную вашего посвящения''.
Да, огромная башня - мистический маяк моря - была построена для неё, как и было известно большинству собравшихся. Мадам всё ещё пребывала в сумеречном сне, чуде создания Маяка, полная восторга и неописуемого благоговения. По крайней мере, она была потрясена до глубины души, как никогда прежде.
Одного щелчка пальцами хватило, чтобы мифическое существо рассекло море и воздвигло эту ослепительно-белую башню. Одно это зрелище было достойно песен и легенд, но само творение излучало лучи сияния, которые нежно согревали сердца наблюдателей, словно сверкающий драгоценный камень. Возможно, для Мадам было вполне естественно сделать посещение башни частью своего ежедневного распорядка. Другие тоже смотрели на её защитный свет и молились. Многие из них были рабочими, жаждущими безопасности и здоровья во время своей изнурительной работы: строительства, добычи полезных ископаемых, обжарки чая...
После того, как паломники к Маяку выразили свою веру, они восславили Мадам Баттерфляй, благословлённую Падшим Ангелом. Даже простые люди, едва знавшие Мадам, почитали её так же сильно. Знатные люди, знавшие старую Мадам, восприняли новость о том, что избранных Падшим Ангелом постигают невероятные чудеса, так словно кто-то подбросил им в постель осиное гнездо.
Всё началось с великой смены власти, когда вельможи исчезли за одну ночь. Все светские львицы стекались к Мадам в поисках правдивых новостей... но обнаружили Баттерфляй, вылетевшую из кокона, совершенно преображённую. Никакие новости не доходили до их мозгов – более того, их разум был взорван.
Дамы, бывшие своего рода фан-клубом Мадам, сошли с ума, бросившись скупать запасы увлажняющих кремов, созданных Юу на основе воды из горячих источников. Хуже того, увлажняющий крем немедленно дал результат: дамы стали делать оптовые заказы и взвинчивать цены до такой степени, что на дневной торговле им можно было сколотить целое состояние. В палящем Холилайте эффект увлажняющего крема был особенно заметен. Цена была невероятно высокой, чтобы с самого начала ограбить таких знатных людей, как они, – возмутительная – пять серебряных монет за банку. Весь запас был распродан в мгновение ока, а бесчисленные запросы – как внутренние, так и международные – продолжали заваливать распределительный центр Рабби.
Несмотря на хаос, который она устраивала после себя, распорядок дня Мадам не менялся. Каждое утро начиналось с прогулки к маяку, где она вновь обретала решимость: – Вы говорите мне стремиться к красоте, как эта башня... — выдохнула Мадам. Её навязчивое стремление к красоте не знало границ. Для неё маяк был не наградой за достигнутые успехи, а стимулом продолжать поиски: – Я больше никогда не дрогну. — сказала она себе. В конце концов, маяк должен указывать путь заблудившимся кораблям к месту назначения. Держа руку на широкополой шляпе, развевающейся на ветру, Мадам направилась к курорту ''Горячие источники''.
Остальные паломники последовали её примеру и, обмениваясь ободряющими словами, приступили к работе. С балкона пентхауса две фигуры наблюдали за этим странным ритуалом – своего рода утренним собранием для сотрудников Рабби.
– Мадам прекрасна... Сияет, как всегда. — сказала Трон Разжигатель.
– Как всегда... — повторил Падший Ангел. Уникальное зрение Трон позволяло ей узнавать других по цвету и яркости их душ. Для Разжигателя Мадам всегда была гордой и благородной, её душа не изменилась, несмотря на физическое преображение: – Это слишком... Никто её больше не узнает... — Закрыв лицо рукой, он посмотрел на небо. Хотя он помнил каждую мельчайшую деталь, которую он разработал для курорта ''Горячие источники'', радикальное преображение Мадам заставило его подумать, что он зашёл слишком далеко.
– Эй, Повелитель Демонов? — спросила Трон: – Выпьешь кровь девственницы?
– Да брось ты уже! Если кто-нибудь услышит, подумает, что я какой-то извращенец!
– Зеро нравятся девственницы?
– Слушай... — вздохнул Падший Ангел: – Он босодзоку. Он скорее пойдёт на драку, чем будет болтать с девушкой.
– Я могу заставить его рычать. — сказала Трон, держась за края своей юбки и кружась на месте. Какой бы драгоценной она ни была, если бы Зеро - особенно в своём наряде босодзоку - пошёл с ней рука об руку, никто бы не поверил, что он не похититель.
«Серебряный Драконорождённый, да?» — Повелитель Демонов считал Зеро персоной, созданной им самим. Если бы он мог выживать только благодаря кулачным боям и вниманию, он бы не ел и не спал. В то же время он был воплощением героизма маленького городка - тем, кто не мог закрыть глаза на тех, кто не мог помочь себе сам. Если бы котёнок стоял на улице под дождём, он бы не задумываясь прикрыл его своим телом. Во всех отношениях он был полной противоположностью тому, каким должен быть Повелитель Демонов.
– Может быть, я поживу какое-то время один, когда пыль уляжется... свободный и беззаботный. — Живя в теле Хакуто Куная, Акира Оно чувствовал себя комфортно, словно он был там, где ему место. Хакуто Кунай был первым персонажем, которого он создал, - персонажем, которого он играл дольше, чем кого-либо другого. С другой стороны, оставаться в зоне комфорта было несвободно. В роли Зеро он мог действовать свободно и идти куда угодно. После всего, чего он достиг с момента своего появления в этом мире, Акира Оно жаждал хоть немного свободы.
Повелитель Демонов осматривал деревню в бинокль, прикреплённый к балкону... и заметил нечто раздражающее: – Он всё ещё спит в длинных домах?! — Он неоднократно предлагал Отагласу снять номер в казино, но каждый раз получал отказ. Паладин настаивал на том, чтобы жить впроголодь с беженцами... словно хотел уязвить этим Повелителя Демонов: – Чёрт возьми, этот герой... Он молча бросает мне вызов, требуя ответа, как долго я буду держать этих беженцев в лачугах и хижинах! Чёрт!
– Повелитель Демонов... Слишком много думаешь. — предложила Трон, но её слова не были услышаны.
Повелителю Демонов хотелось крикнуть в бинокль - его мир мог бы быть гораздо лучше. Когда дело касалось мира, созданного им самим - мира, в который он влил годы крови, пота и слёз, - он не мог сохранять спокойствие. Порой он вёл себя как ребёнок, чьё драгоценное сокровище оскорбили.
Вот он уже корчился на балконе: – Чёрт! Чёрт! Чёрт! Как я открою зону роскошного курорта?! Если я буду держать их в этих паршивых домах, мой мир станет посмешищем!
– Повелитель Демонов. Успокойся. Отагласу здесь нравится. — сказала Трон.
По правде говоря, Отаглас привязался к Длинным Домам. Каждая деталь их дизайна говорила ему о чём-то. В своём первоначальном описании Акира писал, что в Длинных Домах рабочий класс жил скромно, помогая друг другу пережить трудности. Тихая простота сочеталась с весёлым нравом простого человека; время здесь текло медленно. Несмотря на паранойю Повелителя Демонов, герой, всегда живший без роскоши, практически мечтал о таком месте. Если бы Повелитель Демонов показал ему Роскошный Курорт, украшенный своими жадными до денег регалиями, Отаглас укрепил бы свои подозрения. И снова, похоже, Госпожа Удача была на стороне Повелителя Демонов.
– Ему нравятся Длинные Дома. Не волнуйся. — повторила Трон.
– Не говори глупостей. Кто бы отказался остановиться в номере-люкс вместо какой-нибудь хижиной? В номере есть главная ванная комната, отделанная мрамором, и кровать за пять миллионов. — лихорадочно продолжал Повелитель Демонов.
Придумывая эту нелепую кровать, Акира Оно вдохновлялся реальным воплощением – расточительным чудовищем, сделанным из 107 килограммов 24-каратного золота. Конечно, Отаглас предпочёл бы спать на полу.
– Врата открыты. — сказала Трон, глядя на вход в деревню.
– Хм... — проворчал Повелитель Демонов, всё ещё злясь на Отагласа, но, проследив за её взглядом, увидел, как к Рабби стекаются дворяне со всего Холилайта.
Айз и новичок стояли у ворот, небрежно оглядывая всех проходящих. После этого в деревню хлынули дворяне, деловые партнёры и подёнщики, жившие за деревней, а за ними и посетители местных заведений. Как только один из посетителей проходил мимо Айза, он схватил его за руку – охранник, должно быть, заподозрил недоброе.
В растерянности он резко повернулся к Айзу: – Какого чёрта тебе нужно… Ого! — Стрела вонзилась в землю между его ног, отчего посетитель упал на задницу. Это был предупредительный выстрел, выпущенный военными дронами Кондо, патрулировавшими деревню, – плод его отчаянных усилий, направленных на то, чтобы любой ценой остаться в своей комнате: – Чт-что это за магический предмет?! — пробормотал посетитель: – Я ничего не сделал! Я просто пришёл купить…
– Ну-ну. Расскажешь мне свою версию истории там. — успокаивающе сказал новичок, связывая посетителю руки за спиной.
Формально говоря, он ещё не совершил никаких преступлений… но ему не составит труда выговориться в комнате для допросов, где его ждала Рен с таким взглядом, что мог заморозить сердце на месте. Даже высокопоставленный демон не мог лгать перед ней с каменным лицом.
Увидев, что система безопасности деревни работает как надо, Повелитель Демонов наконец ухмыльнулся: – Неплохо. Эти два стражника сами по себе впечатляют, но Рен действительно справляется.
Хотя Рен была столь же снисходительна, как родитель из поколения Z, когда дело касалось Повелителя Демонов, с другими она была стереотипной старостой класса. Она не терпела никаких нарушений спокойствия. Отряд стражников, прошедших её основательное собеседование, патрулировал деревню, поддерживая порядок любыми необходимыми средствами.
Трон смотрела на Рен, словно на инопланетянина: – Холодная и страшная. Но добрая.
– Можно так сказать… — сказал Повелитель Демонов, сочувствуя парадоксальной оценке Трон. Рен показалась ему смесью пронизывающего холода и залитых солнцем цветущих вишен: – У нас сегодня много народу… Слишком много.
– Тахара сказал: большая аудитория для появления ангела. — сказала Трон.
– Ангел… Нелепо. — выплюнул Повелитель Демонов.
На самом деле, посетителей в Рабби привлекали не только процветающая экономика и великолепные удобства. Многие приезжали, услышав слух о том, что собираются призвать Великого Ангела.
– Повелитель Демонов призывает ангела? — спросил Трон: – Друга?
– Конечно, нет! Что может быть грязнее ангела?! — крикнул Повелитель Демонов - самый грязный из всех.
– Повелитель Демонов дружит с пушистыми Анима. Повелитель Демонов пушистый?
– Не выражайся так. — сказал Повелитель Демонов, снова опустив взгляд.
Многие посетители деревни сразу же направились на пляж. Слухи о девственно белом песке и бескрайнем бирюзовом море, должно быть, уже распространились. Пляжники бегали по песчаному берегу или играли в воде.
– Не говоря уже о том, что некоторые уже плавают... — сказал Повелитель Демонов.
– Хочу миленькое бикини. Пожалуйста, папочка.
– Никогда не называй меня так!
В открытых для публики частях моря некоторые дворяне уже демонстрировали свои новые купальники и утончённые формы в воде. Каждое утро знатные особы выстраивались в очередь у магазина Бинго, чтобы заказать купальники с экстравагантными украшениями. Бинго сначала прыгал от радости... пока заказы не прекратились. Даже другие мелкие торговцы, торговавшие тканями, нитками и материалами, не радовались долго, поскольку их запасы таяли до последней крошки. Если бы они пытались выполнить каждый заказ Бинго, у них закончились бы запасы для их давних клиентов, и вина легла бы на него. В конце концов, единственным решением было наращивать производство с нуля.
Каждая область, которую Повелитель Демонов небрежно создавал, оказывала глубокое влияние на жизнь людей в этом мире, и даже на общество в целом. Пока они говорили, рабочие завалили Рен просьбами о переезде в древний район, возникший словно из ниоткуда.
– Возможно, общественный пляж не помешал бы в этой знойной стране. — размышлял Повелитель Демонов.
– Я тоже плаваю! Зови пушистых друзей!
– Я не буду звать никаких пушистых! — рявкнул Повелитель Демонов.
Пока Трон и Повелитель Демонов тратили время на препирательства, дворяне, пресытившиеся пляжем, не теряли времени даром, исследуя Деловой район, где наслаждались изысканными блюдами и пили дорогое вино. Каждый вечер гостиницы были переполнены знатными людьми, готовыми на любую цену, чтобы подольше пожить в Рабби, что ставило строительство более просторных гостиниц на первое место в списке приоритетов Тахары.
Глядя на море, Повелитель Демонов с досадой закурил сигарету: – Пока нет улова...?! — Он наблюдал, как ряды лодок покачиваются на волнах, и никто не поймал ни одной рыбалки из всего моря. В основном, чтобы закусить морепродуктами к напиткам, Повелитель Демонов навязчиво приказывал рыбакам попытать счастья – но всё тщетно.
– Странное море. — сонно пробормотала Трон: – Рыбаки, дворяне, зайчики... Никто не поймал рыбу.
– Им, наверное, нужен навык Рыболовства. Чёрт...! Надо было сделать так, чтобы рыбачить мог любой! — разъярился Повелитель Демонов.
В игре рыбалка была полноценным навыком, требующим SP для получения. Игроки без неё никогда не видели даже подсказки о рыбалке в интерфейсе. Даже рыбаки Островного Легиона были бессильны против этого моря. Его изобретения раз за разом спасали шкуру Повелителя Демонов, но этот вернулся, чтобы укусить его.
– Покупай рыбу в других странах. — предложила Трон.
– Бесполезно. Всё, что у них есть, - это куски соли и уксуса. — сказал Повелитель Демонов. На этом континенте большую часть рыбы мариновали или вялили с солью. Без современных технологий консервации, к тому времени, как рыба достигала Холилайта, она на вкус напоминала обычный уксус или соль. Для такого человека, как Повелитель Демонов, привыкшего к свежей, ароматной еде современности, это была пытка: – Моя мечта об идеальном ночном колпаке... Она рушится... Солёный морской ёж, икра в соевом соусе, осьминог в васаби... — вздохнул Повелитель Демонов.
– Лампочка. Стань Зеро. Рыба. — сказала Трон.
– Думаешь, у этого болвана есть навык Рыбной ловли?! — прорычал Повелитель Демонов.
Однако у Зеро был навык Шитья - дань уважения главному герою некоего комикса босодзоку, возглавлявшему швейный клуб. Этот навык был мощным и восстанавливал прочность любой брони до максимума. Если бы Зеро когда-нибудь открыл ателье, у дверей выстроились бы очереди.
Сообщение от Тахары зазвенело в угрюмой голове Повелителя Демонов. Советник избегал Повелителя Демонов последние несколько дней, чувствуя раздражённое настроение своего босса. Теперь же он говорил так бодро, что это было жутко: – Простите, что прерываю, Шеф. Всё налаживается, и всё благодаря вам. Почему бы нам не устроить грандиозный призыв Великого Ангела?
«Он шутит... Или всерьёз?» — задался вопросом Повелитель Демонов.
По иронии судьбы, Тахара просто исполнял план, который, как он думал, задумал его босс. Сейчас был идеальный момент - Повелитель Демонов привлёк все взгляды в Холилайте к Рабби серией чудесных публичных представлений. С появлением иностранных представителей, таких как министр Эвритейса и Паладин, сцена была идеально подготовлена. Столько событий, потрясших мир, совпало в этот момент: гражданская война и смена режима Холилайта, воскрешение Падшего Ангела, преображение Мадам, прибытие сановников, прибытие беженцев из трущоб, возникновение древнего города, открытие пути Рабби к морю благодаря исчезновению горного хребта, появление шахт...
Для Тахары это было так же приятно, как наблюдать за серией идеально установленных мин, взорвавшихся одновременно. Даже он с трудом верил, что Повелитель Демонов провернул такое. Конечно же, он старался говорить так, что невольно загонял его ещё дальше в угол: – Как вы довели каждую фигуру до идеального состояния доски... Я знал, что вы мастер игры, но не думал, что увижу ещё один идеальный ход так скоро.
«Идеальная игра?! Мне нужно применить правило милосердия!» — В этот момент Повелитель Демонов совершенно не понимал, что происходит, и мог лишь молиться о каком-нибудь падении, которое перевернуло бы доску и обнулило счёт. Он решил бросить слово ''ангел'', чтобы оценить реакцию Тахары: – Призыв ангела может быть весьма эффектным...
Тахара расхохотался: – Идеальный финал, не правда ли?!
Повелитель Демонов тихо застонал. Он сказал Тахаре, что призовёт сестру, но ничего не сказал об ангеле: – Но ангел был бы...
– Великий Ангел, Шеф. Это уже дважды.
«Великий Ангел, чёрт возьми! Ты граничишь с инцестом!» — хотелось крикнуть Повелителю Демонов, понимая, как тонка грань между гениальностью и глупостью. Манами не была ангелом - просто обычным гражданским лицом без каких-либо способностей. Но ему некого было винить, ведь именно он создал Тахару таким.
Тахара продолжал, не обращая внимания на головную боль Повелителя Демонов, чрезмерно возбуждённый перспективой снова увидеть свою младшую сестру: – Если хотите знать моё мнение, Шеф, то Великий Ангел – это кто-то вроде Уайт с нимбом над головой, но моя Манами...
Одно слово пронеслось в голове Повелителя Демонов, словно раскат грома – наконец-то он нашёл способ выбраться из этой неразберихи: – Ты прав. Давай подготовим почву для прибытия Манами. — убеждённо сказал Повелитель Демонов.
– Х-хорошо…? — Тахара ответил после мгновения колебания, но его волнение быстро взяло верх, и он перешёл к обсуждению даты и порядка действий.
После окончания Общения Повелитель Демонов вернулся внутрь с самоуверенной ухмылкой на лице.
– Что, Повелитель Демонов? — спросила Трон.
Он безумно рассмеялся: – Если ангела нет, я могу его просто создать! [Создать предмет: Крылья ангела].
Из пустоты появился набор типичных ангельских крыльев для костюма - аксессуар, контрастирующий с крыльями падшего ангела из игры, с ничтожным значением защиты 2. Как и Нимб Ангела, которое он дал Уайт, оно предназначалось исключительно для моды, что было обычным делом для предметов в игре. По замыслу оно испускало бессмысленный импульс святой энергии и даже утверждалось, что позволяет владельцу летать... просто потому, что Акира Оно слушал мюзикл, в котором утверждалось, что каждый заслуживает возможности летать.
– Повелитель демонов... Твоя душа мутная. — сказала Трон.
– А почему бы и нет?! Я же падший ангел, не так ли?!
– Теперь яснее... Ты владеешь им. Впечатляет.
Повелитель демонов снова хихикнул: – Ладно, пусть эта белка отработает своё! — Повелитель Демонов широкими шагами направился к сцене, с которой собирался покорить весь мир.
– Ещё один день без улова...
– Сколько ещё это продлится...?
С лодок Островного легиона в море доносились жалобные голоса. Это были опытные рыбаки, которые чувствовали изменения прилива удочками, но даже им не удалось поймать ни одной рыбы. Рыба в воде была, но исчезала, как клубы дыма, каждый раз, когда они пытались выловить её черпаком или гарпуном. Они перепробовали всё. Лодки плыли с волонтёрами, дворянами и даже детьми-крольчатами, но никто ещё не праздновал улов.
В одной из этих лодок находился Сэм, отец сестёр, спасённых в Эвритейсе. Он тоже был опытным рыбаком и сидел с суровым выражением лица.
На корме лодки сидел Хаммер, который, казалось, съёжился: – Извини, Сэм... Я занимаю место в твоей лодке и ничем не могу помочь.
– Каждому время от времени нужен свежий, солёный воздух! — от души рассмеялся Сэм. На нём были обтягивающие фиолетовые плавки - того же цвета, что и его волосы, - которые подчёркивали его крепкие мышцы. Казалось, он готов перейти от рыбалки на удочку к дайвингу.
В отличие от него, Хаммер был типичным дородным мужчиной средних лет с ''хорошим'' прессом: – Сэм, хочешь пойти немного дальше? Дай мне хотя бы помочь грести.
– Нет, мы весь день заходили в разные места. Отдохни, пока можешь. — сказал Сэм.
– Ну, мне кажется, на воде мне лучше... Вечно я всех торможу на суше... — Хаммер изо всех сил старался измениться и оставить позади своё печальное прошлое, но, похоже, он был неуклюжим по натуре, из-за чего его ругали и избегали давать любую работу в деревне. Когда он таскал груз, он спотыкался. Когда готовил, он ронял котелок. Даже с тачкой он не мог удержать равновесие, не раз проливая драгоценный цемент. Его перебрасывали с одной работы на другую, и никто не удосужился дать ему настоящее задание. Хуже того, Кейк и та стерва уделяли ему всё своё внимание, за что другие рабочие его изводили. Те, кто работал с ними, были, понятное дело, недовольны тем, что Хаммеру платят столько же, сколько им, несмотря на то, что он не в состоянии выполнять ни какую работу хорошо.
Сэм видел, как Хаммера так избегают, и пригласил его присоединиться к нему на лодке: – Не вешай нос, Хаммер. Жизнь как море – она меняется с каждым дуновением ветра. Меня бросили в Колизей, чтобы расплатиться с долгами. — объяснил Сэм.
– В Колизей?!
– Да. Но теперь я снова в открытом море, где мне самое место. — Сэм улыбнулся, и на его лице промелькнула горькая тень. Ему не терпелось отблагодарить Кинга – Повелителя Демонов – за спасение семьи, но до сих пор его лодки всегда возвращались без улова: – Великий Старшина хвастался, что можно поймать всё, независимо от сезона. Когда я нырнул, там были морские ушки, которых ловят летом, а также тюрбаны и морские огурцы, которых ловят зимой. Я даже не слышал о таком водоёме.
Услышав это, Хаммер достал из кармана книгу, в которой были собраны все знания и опыт Марлона, и пролистал её. У Хаммера была почти как религиозная привычка читать книгу: – В этой книге тоже нет упоминаний о таком море...
– В конце концов, его создал Падший Ангел. — сказал Сэм: – Возможно, нам стоит изучить священные тексты и мифы.
К сожалению, эти двое отнеслись к теме слишком серьёзно – это море, будучи продуктом игры, действовало вне законов природы. На самом деле, количество планктона в море колебалось в течение года, что приводило к циклу поступления и невылова различных морепродуктов... но это не было заложено в устройстве моря. Единственным фактором, влияющим на улов, было наличие у рыбака навыка ''Рыбалка''.
Хаммер схватил вёсла и начал грести мощными рывками: – Сэм, почему бы нам не попробовать порыбачить возле Белой башни? Может быть, это влияет на течение или на настроение рыбы...
Сэм рассмеялся: – Настроение рыбы... Да. Давай попробуем! — Его собственное настроение улучшалось, пока Хаммер грёб к маяку.
– Да, сэр! — Хаммер тянул всё быстрее и быстрее, пока лодка не стала казаться скользящей по воде.
У Сэма было достаточно опыта в море, чтобы понимать, что Хаммер не должен был грести так быстро: – У тебя большой опыт управления гребными лодками?
– Нет. Я работал матросом всего один раз и едва справлялся с теми обязанностями, которые мне поручали. — усмехнулся Хаммер, продолжая мчаться по воде на бешеной скорости, пока они не добрались до маяка.
– Хаммер, ты…
– Так, Сэм. Сосредоточься на ловле. Я приготовлю наживку. — сказал Хаммер, роясь в лодке в поисках коробки с рыболовными снастями. Затем он потрогал плечо Сэм протягивал ему удочку, улыбаясь: – А? Я... я никогда раньше не рыбачил...
– Без проблем. Каждый с чего-то начинает. — настаивал Сэм.
– Я слишком медлителен, чтобы поймать эту стремительную рыбу...
– Просто попробуй. Мой отец рассказывал мне на ночь сказку о земле и море испытаний, что лежат далеко к северу от этого континента. — сказал Сэм.
– Испытания…? — повторил Хаммер.
– Никто не выживет там без особой силы. Родители угрожали своим детям, которые плохо себя вели, тем, что оставят их умирать в стране испытаний. — ностальгически сказал Сэм, насаживая на крючок кусок заплесневелого рыбьего мяса. Затем он обхватил руками руку Хаммера, которая робко держала удочку, и забросил крючок вдаль.
– А? Ч-что мне делать?..? — пробормотал Хаммер.
Сэм снова рассмеялся: – Давай сядем и подождём. Некоторые говорят, что настоящая битва на рыбалке - это борьба с собственным терпением.
– С-Сэм! Что-то тянет...!
– А? — Сэм бросил взгляд на воду, где агрессивно покачивалась деревянная приманка. Подхватив у паникующего Хаммера удочку, Сэм дернул её, и на крючке оказалась маленькая рыбка. Сэм быстро выдернул леску и осмотрел улов: – Т-ты что-то поймал...!
– О-оно довольно маленькое... Т-ты думаешь, это съедобно? — спросил Хаммер, слишком поглощённый мыслью о том, чтобы съесть рыбу, чтобы осознать важность её поимки. Ему не потребовалось много времени, чтобы пролистать книгу Марлона и найти ответ: – Смотри, Сэм! Это же серфокунь. Там написано, что он съедобный. — Хаммер лучезарно улыбнулся.
Сэм задрожал, верно распознав невероятный подвиг Хаммера: – Т-ты справился, Хаммер! Ты преодолел море испытаний!
– Что? Нет, это просто везение новичка, или что-то в этом роде...
– Как бы это ни звучало, пойдём! Пойдём рыбачить!
– Моя удача, должно быть, закончилась с этим… Сэм?!
– Сэм снова сунул удочку в руки Хаммера, направляя Хаммера, и блесна с наживкой взмыла в небо. Как только блесна коснулась воды, что-то клюнуло: – Ч-чувствуешь?! Тяни, Хаммер! Тяни!
– Д-да, сэр!
С этого момента рыба словно прыгала в лодку. Хаммер вытаскивал одну за другой удочки: мерлангов, бычков, камбалу, окуней... пока лодку не окутал запах рыбы.
Бросив последний улов в бочку с водой, Сэм рассмеялся так громко и весело, что разогнал все облака: – Не могу поверить, Хаммер!
– Ну, я вообще не понимаю, что происходит... — сказал Хаммер, его глаза забегали, словно он совершил преступление. Несмотря на восторг Сэма, Хаммер не до конца осознал реальность происходящего. Поскольку он был занят на строительных проектах в деревне, он слышал о застое у рыбаков лишь мельком.
Сэм же, напротив, был на седьмом небе от счастья: – Ты рождён, чтобы бороздить моря, а не жить на суше! А теперь давай нырять! Ты сможешь!
– Нырять?! Я... я даже плавать не умею! Боже мой! — воскликнул Хаммер.
– Я тебя научу, как мужчина с мужчину! А теперь снимай одежду! Морякам одежда не нужна! Мы моряки!
Хаммер вскрикнул в знак протеста, когда Сэм достал запасные плавки и натянул их на Хаммера. Результат – дородный мужчина средних лет в плавках – мог бы ослепить непосвященного.
– Ч-что ты собираешься со мной сделать...? — спросил Хаммер, прикрываясь, словно девственник в первую брачную ночь... только выглядел он совершенно отвратительно.
Сэм проигнорировал вопрос Хаммера и поднял его на руки, прежде чем нырнуть в море: – Море зовёт нас! И мы свободны! Свободный дайвинг!
– Неееет!
Изнурительные уроки плавания Сэма начались, он успешно обучал Хаммера двигаться в воде и восстанавливать дыхание, даже базовым техникам плавания и хождения по воде. Сэм, как и в своё время, когда учил плавать своих двух дочерей, с преувеличенными эмоциями расхваливал каждое движение Хаммера. Хаммер тоже был в этом не без заслуг: он впитывал все инструкции, словно губка, не выказывая ни малейшего признака своей обычной неуклюжести. Спустя час занятий Хаммер освоил большинство видов плавания.
– У тебя талант, Хаммер! Давай попробуем нырнуть! — объявил Сэм.
– Хорошо! — Хаммер повторил безупречный прыжок Сэма и поплыл.
Плавая в прозрачной голубой воде, Хаммер наблюдал за всевозможными рыбами - даже целыми стаями, - а также за крабами, креветками и осьминогами, прячущимися за камнями на дне. Куда ни глянь, повсюду он видел сокровищницу океана.
После долгого погружения они вернулись в лодку. Пока Сэм делал глубокие вдохи, чтобы наполнить лёгкие, Хаммер выглядел совершенно невозмутимым.
– Сэм?! Ты в порядке?! — спросил Хаммер.
Запыхавшись, Сэм ответил: – Извини... Я должен тебя учить...
У человека был физический предел тому, как долго он мог задерживать дыхание под водой. Даже аманчу, всю жизнь тренировавшийся нырять за жемчугом без какого-либо снаряжения, мог задерживать дыхание лишь на пять минут. У Сэма был опытным рыбаком и много подводного опыта , но это не мешало ему задыхаться при каждом выныривании. Хаммер бросил вызов природе.
Установив контроль над дыханием, Сэм вскинул на плечи большой брезентовый мешок и приготовился к новому погружению: – Теперь мы знаем, где наша добыча. Хаммер, в следующий раз мы пойдём глубже!
– П-понял!
Они плюхнулись в воду, погружаясь всё глубже и глубже. Каждый раз, когда Сэм указывал на камень или расщелину, там пряталось какое-нибудь морское существо, которое Хаммер без промедления хватал и запихивал в мешок. К тому времени, как они всплыли на поверхность, огромный мешок был почти полон.
Сэм выдохнул, когда они вынырнули на поверхность: – Невероятно! Оказывается, их ещё и руками можно ловить!
– П-почему никто другой не может? Понятия не имею, почему...
– Если это море испытаний, тебя сочли достойным.
– Достойным…? — недоверчиво переспросил Хаммер: – Я достоин…?
Сэму было совершенно всё равно, почему и как Хаммер добился успеха в море - важно было лишь то, что он добился. В конце концов, рыбаков волновало только одно: принесли ли они домой достаточно, чтобы прокормить свои семьи. Долгое отсутствие улова было настоящим мучением.
– Благодаря тебе я наконец-то могу начать отплачивать ему! — сказал Сэм: – Пожалуйста, приходи ко мне на ужин и отпразднуй с моей женой и дочерьми!
– Т-ты был так добр к такому болвану, как я… — сказал Хаммер со слезами на глазах.
Сэм похлопал своего вундеркинда по плечу, прежде чем отправиться на новое погружение. К закату сумка была до краёв наполнена гребешками, моллюсками, морскими ушками, устрицами, ракушками-тюрбанами и кровавыми моллюсками.
– Вернёмся к берегу! Это твой победный круг, Хаммер! — бодро объявил Сэм, размахивая красным флагом - знаком полной лодки.
– Н-не думаешь ли ты, что раздуваешь из мухи слона?.. — робко спросил Хаммер. Не пережив, как рыбаки, ужасов застоя, он всё ещё не понимал, насколько важен его талант.
Когда они приближались к берегу, с других лодок, принадлежавших рыбакам Островного легиона, послышались голоса.
– Что с флагом?! У тебя что-то есть?!
– Не знаю, как у них в Эури принято, но лучше бы тебе не размахивать этим флагом в шутку!
В некоторых голосах звучали зависть и разочарование - они не ожидали, что рыбак не из Легиона выловит первый улов. Сэм, казалось, понимал их чувства, потому что отвечал на их вопросы лишь поднятым большим пальцем и больше ничем не хвастался.
Вскоре к лодке Сэма и Хаммера подтянулись другие лодки. Хаммер вжался в сиденье, гребя. Всякий раз, когда вокруг него собиралась толпа, это было лишь для того, чтобы высмеять его за допущенную ошибку.
– Посмотри вверх, Хаммер. Верховный старшина лично приветствует нас. — сказал Сэм.
– Великий старшина?! Мы что-то сделали не так...?
Сэм направил лодку прямо к Тахаре, стоявшему на берегу, но Верховный старшина не мог дождаться, когда лодка причалит — он бросился в море, разбрызгивая брызги: – Йоу, йоу, йоу! Наконец-то мы что-то поймали! Наконец-то!
– Всё благодаря Хаммеру! — сказал Сэм, хлопая Хаммера по спине и подталкивая его вперёд, к Тахаре.
Проглотив крик боли, Хаммер выдавил: – Я-я не знал, что делаю, я просто...
Тахара запрыгнул на лодку и начал внимательно осматривать каждый улов в горе морепродуктов, убеждаясь, что щедрость этого моря такая же, как и в Империи. Ни он, ни Повелитель Демонов не ждали с нетерпением обычных морепродуктов. По мере того, как Верховный Старшина продолжал, Хаммер медленно опускался, пока не стал похож на заключённого, ожидающего смертного приговора.
Наконец, Тахара поднял взгляд на Хаммера: – Это ты сделал...?
Сердце Хаммера забилось так сильно и быстро, что он думал, оно вот-вот разорвётся.
– Молодец, ты добился успеха. Шеф тобой гордится. — усмехнулся Тахара.
– Я... — пробормотал Хаммер, и его зрение затуманилось.
Пока главный герой дня рыдал и дрожал, Тахара от души рассмеялся и притянул Хаммера за плечо: – Чего ты плачешь, чувак? Благодаря тебе Манами не будет разочарована!
– Э-э... Ну... — Хаммер не мог вспомнить, когда в последний раз его так хвалили, и почувствовал, как благодарность наполняет его грудь.
Глаза Тахары тоже начали серебриться: – Последние несколько ночей я всё время беспокоился о питании Манами... Я почти не спал. Какой же я старший брат, если не смог бы подать ей приличный кусок морепродуктов? — Глядя в сумеречное небо, Тахара вытер слёзы рукавом. Резкий перепад настроения был вызван его неуравновешенностью во всём, что касалось сестры. Должно быть, это был резкий контраст с теми, кто знал его только как отчуждённого лидера.
Заметив перемену в Тахаре, рыбаки перешептывались.
– Я никогда не видел Великого Старшину таким потрясённым.
– Великий Ангел, которого они собираются призвать, должен быть чрезвычайно важен.
Тахара лучезарно улыбнулся, устремив взгляд на балкон пентхауса на верхнем этаже сверкающего Казино: – Вот Шеф наблюдает за нами. Спасибо, что спас мою задницу. — сказал он Хаммеру.
– П-падший ангел?!
Рыбаки выскочили из лодок и выстроились на берегу, напрягшись в ожидании. Затем, послышалось хлопанье тёмных перьев, предвещавшее появление Повелителя Демонов, поскольку он, несомненно, слышал шум, когда Сэм и Хаммер причаливали к лодке. Возможно, он даже наблюдал за ними, истекая слюной, поскольку Сэм вывесил красный флаг. Прекрасно скрывая своё нетерпение, Повелитель Демонов обратился к Тахаре за объяснениями.
– Нет никаких сомнений, Шеф... Они с Арены. Хамми, вот он, постарался! — Тахара рассмеялся и подтолкнул Хаммера вперёд, заслужив уважительный кивок Повелителя Демонов.
Когда тёмное существо приблизилось, нервы Хаммера напряглись от протеста, шея сжалась до боли. Внезапно Повелитель Демонов схватил его за подбородок и запрокинул голову. Падший Ангел стоял с ним нос к носу, словно главный герой любовного романа... с тучным и потным чуваком.
Осмотрев, казалось бы, каждую пору на лице Хаммера, Повелитель Демонов произнёс что-то, понятное только ему: – Кто знал, что ты станешь последним куском? Неудивительно, что Аканэ нашла тебя... Ты - сокровище.
– Сокровище...?! — повторил Хаммер: – Нет, всё это из-за Сэма. Я ничего особенного не сделал...
Повелитель Демонов перевёл взгляд на Сэма, стоящего на коленях рядом с Хаммером, вспоминая тот день, когда впервые встретил его в Колизее, и энергичных дочерей рыбака: – Я не видел тебя с того дня в Колизее. Как твои дочери?
– Очень хорошо, спасибо. Они практически только о вас и говорят, Кинг… то есть, Лорд Люцифер.
В этот момент Повелитель Демонов подумал, что лучше бы его называли Кингом: – Понятно. Продолжай помогать этому человеку. — сказал он, обращаясь к Хаммеру.
– Конечно, Лорд Люцифер! — сказал Сэм.
– Давайте устроим вечеринку, Шеф! Небольшое барбекю на пляже? — предложил Тахара, разглядывая морские сокровища, которых он так долго ждал.
– Хм. — согласился Повелитель Демонов: – Пригласи и героя. Вытащи его из этой лачуги раз и навсегда!
Тахара рассмеялся: – Даже он не устоит в грязи, попробовав это!
Повелитель Демонов сунул Сэму и Хаммеру золотой медальон – денег хватило бы, чтобы прожить как минимум год. Их лица исказились, когда они осознали ценность монет, которые дал им Повелитель Демонов, но для Падшего Ангела это были деньги для настольной игры. Он схватил Хаммера за плечо и нежно улыбнулся – естественной улыбкой, рожденной его молитвами о вкусных морепродуктах: – Я возлагаю большие надежды на твою работу... и на достойную оплату.
– Д-да, сэр! С этого дня я буду только выходить в море и рыбачить, пока не стану... мастером ловли!
Повелитель Демонов изо всех сил сдерживал смех, пока Хаммер рыдал, и вся толпа чуть не расплакалась. Даже Тахара кивал, думая о своей сестре, а Сэм наконец разрыдался: – Тогда, Тахара... я оставлю подготовку вам.
– Ага, ага! Не помню, когда в последний раз ловил хорошую рыбу! Это будет круто!
С улыбкой Повелитель Демонов исчез с помощью быстрого перемещения, спасаясь от сентиментального настроения. Тахара тоже быстро переместился, чтобы начать приготовления.
На пляже слышался лишь тихий плеск волн... пока Кейк, которая, должно быть, ждала возможности нанести удар, словно аспид в кустах, не заговорила: – Ты потрясающий, Хаммер! Повелитель Демонов лично поблагодарил тебя! — промурлыкала Кейк, сжимая руки Хаммера в своих.
Хаммер, не имевший никакого опыта общения с женщинами, запаниковал и опустился на колени: – П-принцесса... Я не заслуживаю ни его похвалы, ни вашей...
– Ещё когда мы впервые встретились на территории Геллионов, я знала, что у тебя есть какая-то особая сила. У меня настоящий глаз на людей, понимаешь? — откровенно солгала Кейк. На невольничьем рынке она всегда смотрела на Хаммера только с точки зрения калькулятора: жирный живот поможет ему не умереть с голоду дольше остальных, словно мясник, выбирающий самую жирную свинью на рынке. Её улыбка была выражением чистого восхищения, которое в мгновение ока погубило Хаммера. Для такого человека, как Хаммер, который редко получал комплименты за всю свою жизнь, похвалы Кейк были слаще самых смелых мечтаний.
Тем временем за этим приторным диалогом с ненавистью наблюдала некая стерва – стерва, которая целыми днями преследовала Хаммера и оскорбляла его: – Он должен быть мелкой сошкой... Мелкота... Этого не может быть! — кричала стерва сквозь платок, зажатый в зубах.
Её окликнул пьяница – несмотря на стервозный характер стервы, она выглядела как симпатичная девушка с косичками: – Эй, детка. Давай я угощу тебя выпивкой... Ты так одета, будто ищешь внимания.
– Не разговаривай со мной, пропахшая горгонзолой нищая бочка для масла. Если хочешь сохранить коленные чашечки. — выплюнула стерва.
– Г-горгонзола...?
– Меня не интересуют старики, которые так жалки. Убирайся отсюда.
– Т-ты с ума сошла, леди... — сказал пьяница и быстро ушёл.
В течение всего разговора глаза стервы, теперь горящие одержимостью, не отрывались от Хаммера: – Я этого не потерплю... Я превращу его обратно в мелкую рыбёшку и сожру...!
Без ведома Хаммера, вокруг него разгоралась совершенно бессмысленная битва.
[[image:/storage/reader-images/6ffecad67d44cc2ea676b71adafe1260cd9b591a.jpg]]
В тот вечер гости собрались на импровизированном пляжном барбекю. Естественно, Повелитель Демонов отправил Девятерых детей в качестве посланников, чтобы Паладин чувствовал себя слишком виноватым, чтобы отказаться. Мозг Повелителя Демонов, казалось, был запрограммирован на то, чтобы генерировать только мелкие уловки, которые помогали ему добиться своего. Сейчас Отагласа окружали Рен с одной стороны и Кондо, ухмыляющийся, как дурак, с другой.
– Готово. Держи. — Рен положила свежеприготовленный гребешок на тарелку паладина.
– Спасибо... — сказал Отаглас, глаза его загорелись от вкуса, разливающегося по всему рту, по мере того как на его тарелке появлялось всё больше морских ушек и сырых кровавых моллюсков. Каждое блюдо на его тарелке было настолько восхитительным, что у Отагласа начинала кружиться голова. В отличие от некоего человека, создавшего целое море для удовлетворения своих эгоистичных желаний, Отаглас всегда ел то же, что и простолюдины, поэтому вполне естественно, что его нёбо было шокировано этими потусторонними деликатесами.
Глядя на море испытаний – как его стали называть, – Отаглас пробормотал: – Их всех поймал Дарума... то есть, Хаммер...? — Он подумал о Хаммере, которого всегда пинали и унижали, куда бы он ни пошёл. Мысль о том, что теперь он стал предметом обсуждения всей деревни, была свидетельством чудес жизни: – Где Хаммер? Разве он не герой дня?
– Мастер пригласил, но Хаммер считает, что признание незаслуженно. Кажется, он на небольшом празднике у семьи своего друга в Длинных Домах. — объяснила Рен.
– Да, это похоже на него... — Отаглас скривил губы, вспомнив лицо Хаммера, на котором так часто менялось искреннее выражение.
Увидев это, Рен выложила на тарелку Отагласа филе морского окуня – часть жареного с перцем юдзу, а часть просто жареного. Казино не приносило никакой еды, но в нём было достаточно приправ и алкоголя, чтобы Рен могла готовить. Обладая кулинарным навыком, она могла мастерски приготовить любую еду на Арене.
Повелитель демонов, несомненно, назначил Рен помощницей Отагласа на ночь, чтобы проверить, сможет ли она найти путь к сердцу паладина через желудок. Помогло и то, что Рен согласилась с ним в выборе Отагласа. Более того, Рен считала паладина гораздо более стабильным и надёжным, чем многие её коллеги-советники.
Кондо без умолку говорил с Отагласом исключительно об играх и аниме, что было совершенно бесполезно: – Они не понимают, что это лучшая еда на свете. — Он указал на консервы одэн, удон с карри и рамен.
Даже Отаглас, в своей бесконечной благодати, с трудом справлялся с Кондо, который обращался с паладином как с таким же отаку, как он сам: – Это... — Отаглас замялся. На банках с едой Кондо, которые Отаглас намеренно держал подальше от его глаз, были изображены девушки из аниме, что окончательно сбило Отагласа с толку, так как тот никак не мог понять, зачем жарить эти портреты на гриле.
Рен ледяным взглядом посмотрела на несанкционированную добавку Кондо к барбекю: – Кондо, они не нужны для сегодняшнего праздника. Убери их.
– Ты не понимаешь, Рен... Отагласу они бы понравились больше. — проворчал Кондо.
– Оставь свои нелепые мечты у себя в комнате. — приказала Рен.
– Я совершенно серьёзно! — возразил Кондо.
Видя, какое возбуждение царит у места героя, Повелитель Демонов самодовольно опрокинул своё пиво. Азур был назначен его официантом на этот вечер, и он с элегантной точностью провёл мероприятие.
– Азур. Как герой воспринимает это мероприятие? — спросил Повелитель Демонов.
– Если позволите, судя по его реакции, он, похоже, доволен тем, что ему подали сегодня вечером. — ответил Азур.
– Но ты думаешь, мы что-то упускаем. — оценил Повелитель Демонов: – Что именно?
– Если позволите, настоящий пир с важным гостем должен включать и мясные блюда.
Повелитель Демонов хмыкнул. Он знал, что устраивать вечеринку только из морепродуктов — нетипично. Увы, мяса у него не было. В игре в Зоне Кладовой можно было найти любые ингредиенты со всего света — других Зон, предполагающих наличие мяса, вроде Фермы или Ранчо, не было. Условия, необходимые для создания Зоны Кладовой, пока были неизвестны, поэтому Повелитель Демонов был лишён возможности раздобыть настоящую говядину, свинину, птицу или даже дичь.
– Мясо... Есть идеи, как его раздобыть, Азур? — снова спросил Повелитель Демонов.
– Если позволите, я слышал о ферме в центре Холилайта, принадлежащей одному хозяину ранчо, который... устоял в своих привычках.
– Дона заказывал у него мясо?
– Если позволите. — снова спросил Азур: – Дона как-то потребовал, чтобы владелец ранчо регулярно поставлял мясо в поместье, но фермер категорически отказался.
– Интересно. У него определённо есть характер... — Повелитель Демонов усмехнулся.
Азур лишь склонил голову, представляя, какие уловки применит Повелитель Демонов, чтобы выманить у владельца ранчо соглашение.
Пока на пляже продолжалось барбекю, Хаммер наслаждался скромным праздником в доме Сэма. Сэму и его семье изначально предложили комнату в Казино, но все они испугались, впервые увидев сверкающий золотой храм, и попросили разместить их в Длинных Домах. По сравнению с трущобами Эвритейса даже этот жалкий дом был раем.
– Пей, Хаммер! Сегодня самое время повеселиться! — обрадовался Сэм.
– Ладно... Но мы же завтра вернёмся в море, правда? — спросил Хаммер.
– Мы беспокоимся о завтрашнем дне, о завтрашнем! Девчонки, посмотрите на эти золотые монеты! — Сэм указал на пару золотых монет на столе, чем вызвал восторженные возгласы дочерей, которые помнили, как Повелитель Демонов разбрасывал золотые монеты, словно рис на свадьбе.
– Господин Кинг дал их тебе?! Не могу поверить...!
– Папочка, они так блестят!
Варин и Урин уставились на блестящую пару золотых монет. Даже в слабом свете флуоресцентных ламп они, казалось, освещали всю комнату, обещая стабильное будущее для всей семьи.
Сэм сложил руки и помолился монетам, прежде чем повернуться к Хаммеру: – Великий Свет... нет, Великий Хаммер... Пожалуйста, принеси нам завтра ещё больше даров моря!
– П-прекрати! Нельзя молиться такому, как я! — сказал Хаммер.
Но Сэм не шутил. Хаммер был ему нужен, чтобы покорить это море. Дочери Сэма последовали примеру отца, молясь то монетам, то Хаммеру.
– Пожалуйста, помогите папочке, мистер Хаммер! Мне нужна новая одежда! И обувь!
– Миштер Хаммер, я хочу сладкого...
Эгоистичные просьбы девочек не доходили до Хаммера, который чувствовал, как на его плечах нарастает давление - не было никакой гарантии, что завтра он сможет добиться результатов. Если сегодняшняя удача окажется ложной, и завтра он ничего не выудит, Хаммер боялся, что его распнут за то, что он дал Повелителю Демонов ложную надежду. Затем громкий хлопок прояснил его разум. Хаммер поднял взгляд и увидел Марин, жену Сэма, выходящую из кухни.
– Девочки, не грубите. Прекратите нести чушь и помогите мне с посудой. — сказала Марин.
– Да, мамочка. — ответили девочки.
Пока длилось их маленькое празднество, в деревне были и те, кто совсем не праздновал: сотня рыбаков из Островного легиона, не оправдавших возложенных на себя ожиданий.
Настроение в их казармах, также располагавшихся в длинных домах, было мрачным, как на похоронах.
– Почему мы ничего не можем поймать...?
– Ни один из наших проверенных методов здесь не работает...
Их опыт в Рабби был методом проб и ошибок, но безуспешно. Их неудача стала ещё более унизительной, когда из ниоткуда появился сухопутный житель и вернулся с лодкой, полной добычи. Другими словами, их гордость была серьёзно уязвлена.
Однако той ночью в их мрачный жилой комплекс ворвался мессия, неся десятки рыб, подвешенных на верёвке, и клетку, полную креветок, на поясе.
Рыбаки непонимающе смотрели на своего мессию, а потом разразились криками.
– Игл... Правда?!
– Рыба! У неё есть рыба! У тебя есть кефаль, окунь и даже карп!
– У тебя в клетке креветки?! Как ты это сделала, Игл?!
Лицо Игл исказилось от напряжения рыбаков. Ей нечего было объяснять. Хищные птицы по своей природе охотятся на рыбу, а также на ракообразных, рептилий и даже мелких млекопитающих. Паря высоко над остальным миром, ястребы были на вершине пищевой цепи - королями и королевами неба: - Я не ловила их специально, я просто делала то, что обычно делаю... — сказала Игл. Она охотилась, а не ловила их. Если бы она попыталась поймать эту рыбу удочкой, то осталась бы ни с чем, как и они.
– Значит, Игл умеет ловить рыбу!
– Ты говоришь мне, что есть шанс!
Выражение лица Игл оставалось обеспокоенным - она видела предел своих сил: – Мы с ним могли бы работать от рассвета до заката, но нам никогда не удалось бы накормить всех рыбой.
Это заставило рыбаков замолчать. Хаммер и Игл никак не могли в одиночку прокормить быстро растущее население деревни, не говоря уже о выполнении заказов, которые непременно поступали бы со всего Холилайта и всего континента, как только разнеслась молва об этих исключительных морепродуктах, созданных по вкусу, как лучшие морепродукты на Земле. Неизбежно, морепродукты в этом мире делились бы на две категории: морепродукты для Рабби и все остальные. И одна из этих категорий приносила пользу только деревне. Проблема оставалась в том, что Игл и Хаммер были единственными источниками этого ценного деликатеса.
Рыбаки заворчали, теперь уже совершенно обескураженные: – Но мы ничего не можем сделать...
Игл указала на угол комнаты, на ловушку для осьминога - привычный инструмент для рыбаков.
– Э-э, Игл? А как насчёт ловушки для осьминога? — спросил один из рыбаков.
– Например... Мы все можем установить эти ловушки для осьминога и попросить его их собрать.
– Значит, мы их закидываем, а он их вытаскивает...?
Поручить последний шаг Хаммеру было просто. Игл указал на сеть: – Не думаю, что он умеет ею пользоваться, но если мы все вместе закинем и потянем вместе с ним, может, и рыбы поймаем.
– Хорошо... Значит, мы тоже поставим сети.
Существовало множество способов ловли рыбы сетями, но ни один из них не был работой одного человека, не говоря уже о том, что все они требовали специальных знаний и опыта.
– Стоит попробовать... — сказал один из рыбаков.
– Ладно! Пошли ставить ловушки!
Несколько рыбаков торопливо схватили по ловушке и убежали, а остальные оглядывали кучу сетей. Тип сети определял, какую рыбу она сможет поймать, а также время и силы, необходимые для её установки: – Давайте сначала попробуем жаберную сеть... — предложил один из рыбаков.
Жаберная сеть - старинное и простое орудие рыбной ловли, сеть, которая вертикально висела благодаря поплавкам на одном конце - идеальный способ проверить их теорию.
– Пошли!
– Ага!
Рыбаки, с загоревшимся светом в глазах, бросились бежать, словно стая волков. И снова вокруг царил какой-то шум, о котором Хаммер и не подозревал.
Оказавшись одна у двери жилого комплекса, Игл посмотрела на звёздное небо: – Хаммер, это было...? Прости, что втянула тебя в это
Возможно, Хаммер родился под какой-то звездой, которая обеспечила ему жизнь, полную бурных событий. В любом случае, его морские испытания только начинались... Вперёд, на рыбалку, Хаммер. Вперёд, на рыбалку.
~~~
Игл
Раса: Ястреболюд
Возраст: 16 лет
Пол: Женский
Навыки: Проклятие Ястреба
Древнее проклятие, наложенное дьяволами и Анима, которое вызывало войну и кровопролитие везде, где она появлялась. Повелитель Демонов снял это проклятие.
Пикирующие Когти
Мощный удар, вдохновлённый охотой ястреба. Существует множество других вариантов этого навыка.
Шторм Перьев
Мощный приём «Шторм», уничтожающий врагов на большой площади.
Высший Хищник
Она - повелительница небес, вершина пищевой цепи.
Все существа, включая людей, - её добыча.
От когтей Игл нет спасения.
---
Последняя выжившая из народа ястреболюдов, пережившая трагедию за трагедией.
Крылатый ястреболюд практически непобедим, паря в небе, где её никто не сможет поймать.
Хотя она всё ещё называет себя служанкой Святой Девы, она заслужила место партнёра Луны.
У Игл есть только одно желание - уничтожить всех рыцарей-саламандр в этом мире.
Хаммер
Раса: Человек
Возраст: 48
Пол: Мужской
Навыки: Дар Божий — Благословение Элементаля Воды
Хотя он уже не помнит этого, Хаммер когда-то отремонтировал ветхий алтарь, посвящённый элементалю Воды. По доброте душевной он регулярно чистил алтарь и подносил ему полевые цветы.
Возможно, элементаль Воды полюбил его простоту и доброту. Элементаль предоставил ему дар, который впоследствии превратился в благословение - форму исключительного предпочтения.
Благословлённый чистым элементалем Воды, Хаммер усиливает свои способности в десятки раз в любом водоёме.
Это благословение гарантирует успех Хаммера во всём, что связано с водой.
Проделка Элементаля Земли
Проделка, которую элементаль Земли устроил над Хаммером из зависти к благословению элементаля Воды.
На суше способности Хаммера настолько ослабевают, что он становится совершенно бесполезным.
Элементали - существа капризные и порой жестокие.
В отличие от проклятия, розыгрыш не может быть разрушен, если только наложивший его элементаль не передумает.
---
Хаммер - мужчина средних лет, проживший жизнь, полную неудач.
Наконец, его жизнь достигла переломного момента. С этого момента ему пришлось извлекать из неё максимум пользы только благодаря собственной смелости.
Хаммер жил в страхе перед собственными недостатками - теперь ему пора взять себя в руки и изменить ситуацию.
Сэм
Раса: Человек
Возраст: 40
Пол: Мужской
Навыки: Сонар
Обнаруживает морскую жизнь.
Проводник потока
Направляет косяки рыб в любом направлении.
----
Отец двух дочерей, которого ''Мастер на все руки'' отправил в Колизей из-за грабительского долга. Его спас от неминуемой гибели Повелитель Демонов.
Он - оптимистичный рыбак и кормилец семьи. Объединившись с Хаммером и рыбаками Островного Легиона, он может стать силой, с которой придётся считаться.
Его жена и дочери обладают теми же навыками, что и он.
В ту ночь тишину моря нарушали странные движения. Лодки, разбросанные по воде, двигались с грацией слаженного танца. Некоторые забрасывали широкую сеть, другие шли парами, рисуя круг на поверхности, экспериментируя с методами, известными как дрифтерный лов и ловля кошельковым неводом. Сэм нырял и выныривал, лавируя среди косяков рыбы, чтобы отметить своё местонахождение. В нужный момент сети приходилось вытаскивать... но ни один рыбак не мог справиться с этой задачей в одиночку. Десятки рыб ритмично тянули сети, их лица пылали, словно свёкла, работая сообща.
Хаммер внимательно наблюдал за всем этим танцем. По предложению Игл, рыбаки Легиона пригласили его. Хаммеру поначалу было трудно освоить совместную хореографию, но, освоив движения, он без труда влился в неё. На воде его тело двигалось с грацией и силой, о которых он и не подозревал. Даже на качающейся лодке Хаммер стоял твёрдо, как дуб, заслужив удивлённые взгляды узнавания от солдат Легиона. Каждое движение Хаммера было движением человека, рождённого и выросшего в море.
– Я не знал, что ты один из нас. — сказал рыбак.
– О-один из вас? Н-нет, я почти никогда не плавал... — сказал Хаммер.
Эти люди, зарабатывавшие на жизнь суровым морем, невероятно гордились своей работой - это было верно для рыбаков любого региона, включая Сэма.
– Ты тратишь свои таланты на суше. Твоё место на воде. — добавил рыбак.
– Я-я... постараюсь! — пробормотал Хаммер.
– Вот это дух!— Рыбак рассмеялся: – Мы снова ни с чем... Попробуй присоединиться к ним в следующем раунде.
– Д-да, сэр! — Хаммер пересел на одну из лодок с дрейфующими сетями и уставился в море. Даже зрение у него, казалось, улучшилось, потому что он отчётливо видел, как Сэм плывёт по воде, каким-то образом заманивая за собой косяки рыбы: – Ух ты! Как он это делает?!
– Что делает?
– Сэм заманивает косяки рыбы в сети! — воскликнул Хаммер.
Рыбак рассмеялся: – Что? Только не говори мне, что этот накачанный парень - какая-то русалка. — Эта шутка вызвала громкий смех остальных членов команды, который тут же стих, когда Сэм высунул голову из воды и показал большой палец вверх.
Хаммер в этот раз повысил голос, крикнув: – Давайте тянуть! В сетях невероятно много рыбы!
Рыбаки переглянулись, пока не пришли к общему мнению. Сэм и Хаммер вчера вытащили отличный улов - стоило попробовать.
– Все на палубу! Мы вытащим!
Рёв от усилий, рыбаки тянули сеть – теперь уже тяжёлую, сулящую богатый улов.
– Ого... Эй, чувствуешь?!
– Тяжёлая! Рыба есть, тяни!
Хаммер тоже ухватился за угол сети, и изо всех сил тянул её в такт зову вожака. Тянуть такой груз на качающейся лодке было нелегко, но Хаммер двигался с силой и плавностью моряка с многолетним опытом.
Вскоре сеть, полная морских даров, с грохотом упала на лодку, и рыбаки разразились ликованием.
– Мы сделали это...! Наконец-то сделали! Сработало!
– Да... После стольких попыток!
Сеть заполнили перепутанные лососи и морские окуни – больше сотни за один рывок.
Под шум ликования и объятий Сэм первым пришёл в себя: – Давайте быстро их вымоем.
– Точно! Чуть не забыл!
– Работа ещё не закончена! Помашите остальным!
Пока море бурлило в воинственном неистовстве, деревня Рабби тоже накалялась на суше.
Толпы собрались со всей страны, заполнив каждый уголок маленькой деревни, даже её крыши и верхушки деревьев, словно рой муравьёв, и всё их внимание было приковано к мерцающему золотому Казино. Казино постоянно испускало лучи света, рассекающие небо, привлекая внимание всех, кто находился в пределах видимости. Теперь же ходили слухи, что Великий Ангел спустится на крышу этого Казино - событие, которое случается раз в жизни. И знать, и простолюдины спешили к Рабби, чтобы увидеть его - зрелище, которое, несомненно, будет увековечено в песнях и мифах.
Не обращая внимания на границы районов, контролируемых Рабби, продуктовые лавки и торговцы заполнили каждый квартал, чтобы вместить толпу, предлагая еду и напитки, а также одежду, безделушки и всё, что только можно вообразить продавалось по дешёвке. Красные фонари были вывешены на витринах магазинов и домов, чтобы добавить праздничного настроения. Эти фонари, которые обычно можно увидеть во время фестивалей в Японии, были заранее заряжены в хранилище курорта ''Горячие источники''. Некоторые знатные особы, казалось, вдохновлялись линиями светящегося красного света, лихорадочно записывая их описания или зарисовывая на бумаге, в то время как музыканты и уличные артисты демонстрировали своё искусство окружающим толпам.
Всё это, конечно же, было организовано Тахарой, пылавшим желанием наконец-то снова увидеть сестру. Это было видно и по его поведению, когда он руководил всеми делами фестиваля: расставлял торговцев, организовывал толпу, закупал припасы, расчищал дороги, приглашал ключевых лиц со всей страны, обеспечивал безопасность деревни... С помощью Рен всё прошло гладко.
Патрулируя каждую зону, Тахара передал Повелителю Демонов сообщение: – Шеф, я просто хочу ещё раз проверить... Вы уверены, что хотите установить такую цену для всех прилавков? Они могут их просто раздать.
– Моё решение окончательное. Это праздник. Разве Манами не предпочла бы, чтобы к её приезду улицы заполнились счастливыми лицами? — ответил Повелитель Демонов.
– Да, вы правы... Тогда я устрою дождь!
Только один день каждый товар на каждом прилавке деревни продавался за одну бронзовую монету. Естественно, это привело бы к краху всего этого бизнеса... если бы Повелитель Демонов не предложил возместить упущенную выгоду. Теперь каждый торговец зазывал прохожих до хрипоты, продавая, продавая и продавая. Поскольку за одну бронзовую монету можно было найти всё, что угодно, покупатели скупали всё, что только можно, но не расстраивались. Роскошные товары, такие как шёлковая одежда и обувь, разлетались с прилавков, некоторые семьи скупали по несколько шляп и сумок, которых им хватило бы на долгие годы. Вскоре улицы наполнились людьми и товарами, даже дети хвастались своими новенькими игрушками, которые они никогда бы не смогли себе позволить, если бы не День Нисхождения.
Видел он эти зарисовки на улицах или нет, Повелитель Демонов небрежно сказал: – Всё равно в нашу казну поступит больше денег, чем мы можем потратить. Раздай выпивку, которую мы купили в соседних деревнях, жителям Длинных Домов. А собранную еду распредели по своему усмотрению.
– Вы никогда не стесняетесь тратить деньги, правда? Сколько вы просадили, когда были в Империи? — спросил Тахара.
– Одно неизменно. Я играю только на деньги из дома.
Тахара расхохотался: – Верно, шеф!
Когда Повелитель Демонов был втянут в борьбу за власть в Империи, он финансировал свои махинации и кампании как законными, так и незаконными средствами... как гласит короткий рассказ в ''Бесконечной игре''.
– Ладно, ребята! — крикнул Тахара своим работникам: – Выгоняйте повозки и скупайте все бутылки с выпивкой в округе – по утроенной цене! Передайте владельцам баров и винных магазинов, чтобы они тоже платили производителям. При таких темпах наша выпивка в мгновение ока закончится.
Он мог бесплатно взять весь необходимый алкоголь из погреба казино, но это не способствовало развитию экономики страны. Закупая напитки в местных барах, магазинах и винокурнях, Тахара стремился влить в рынок ещё больше денег. Местные торговцы спиртным получали бы приток денег, которые стекались бы к винокурням и фермерам, поставляющим ингредиенты. Они тратили бы эти деньги на что-то и где-то, набивая чьи-то карманы... Как бы просто это ни звучало, это был основной закон экономического оборота. Если бы кто-то в цепочке решил приберечь эти деньги для себя и остановить этот оборот, экономика бы загнила, пока не рухнула. Скряги были главной причиной финансового застоя Холилайта.
С другой стороны, теперь, когда Повелитель Демонов контролировал весь Холилайт, его положение позволяло ему тратить деньги, не думая о последствиях - его интересы были совершенно другими. Особенно когда речь шла о деньгах, отнятых у напыщенной центральной знати.
По приказу Повелителя Демонов Тахара начал планировать, как доставить выпивку в Длинные Дома. Он наблюдал за рабочими, наполняющими повозки едой, когда мимо проходили Рен и несколько членов её комитета.
– Эй, Рен! Всё отлично?
– Почему бы и нет? В толпе только и говорят, что о Мастере. — сказала Рен.
– Когда устраиваешь такую большую вечеринку... Если не возражаешь, можешь отнести это в Длинные Дома? — Тахара указал на огромную гору еды и напитков, которые, по словам Повелителя Демонов, были частью сокровищ, конфискованных у центральной знати, - денег дома.
– Это довольно много. — сказала Рен: – Ты говорил с...
– Не переживай. — оборвал её Тахара: – Шеф велел мне раздать это людям в Длинных Домах.
– Понятно. Мастер всегда заботится о бедных. — сказала Рен.
– Это... можно так сказать. — сказал Тахара: – Просто убеди мальчика из хора, что это щедрый подарок от Шефа.
– Да. Я расскажу населению, насколько глубоки милосердие и сострадание Мастера.
– Хорошо… Спасибо. — сказал Тахара, не совсем уверенный, что они понимают друг друга.
Рен, казалось, ничуть не смутилась, сразу же поведя повозки к Длинным Домам... где она, несомненно, преувеличит милосердие и сострадание своего Мастера, и жители, возможно, ей поверят.
В конце концов, Длинные Дома были почти заполнены; две тысячи беженцев из трущоб Эвритейса, четыреста освобождённых рабов с территории Геллиона и сотня рыбаков из Островного Легиона уже составляли половину из них. Вдобавок к этому, к ним стекались рабочие, до которых дошли слухи о Длинных Домах, и Рен была занята распределением оставшихся мест. Вскоре Длинные Дома будут заполнены до предела, вмещая пять тысяч жителей... и достаточно еды и питья, чтобы накормить и напоить пять тысяч человек.
Количество еды и питья, необходимое для этого, было немалым. Профинансировать всё празднование в Длинных Домах, не моргнув глазом, было бы доказательством его сострадания, хотел он этого или нет.
Тем временем, мнимый образец сострадания всё утро распивал спиртное, устроив всевозможные эффекты на крыше казино. Аку и Трон смотрели, как Повелитель Демонов пьёт так, будто пытается утопиться.
– Г-Господин Повелитель Демонов! Тебе не кажется, что с тебя хватит...? — обеспокоенно спросила Аку.
– Всё в порядке. Как я должен пройти через этот нелепый фарс без пары рюмок? — заявил Повелитель Демонов.
– Повелитель Демонов. Бесполезный пьяница. — сказала Трон, с отвращением щурясь.
– Посмотри вниз. — Повелитель Демонов указал на балкон: – Они всё утро тусовались. Если все пьяны, значит, никто не пьян.
– Повелитель Демонов опять несёт чушь. — сказала Трон.
Повелитель Демонов отбросил всякое притворное самообладание. Он не собирался проходить этот нелепый ритуал без какой-нибудь алкогольной храбрости. На самом деле, он раздавал выпивку бесплатно и за одну бронзовую монету только потому, что хотел, чтобы толпа была так же пьяна, как и он сам.
Трон, казалось, потеряла надежду на Повелителя Демонов, прижав Мими к груди и откинувшись на диван.
Тем временем Аку с удовольствием наблюдала за деревней внизу с балкона, держа в руке бинокль: – Госпожа Рен везёт еду в древний город! — объявила она.
– Мм. Она может раздавать её столько, сколько захочет. — сказал Повелитель Демонов.
– Они будут так рады. Ты очень добрый, Господин Повелитель Демонов! — сказала Аку.
– Чепуха. Теперь, когда мы можем в любое время получить свежие морепродукты, вся та еда, что запасла центральная знать, немногим лучше мусора - мне она ни к чему. — сказал Повелитель Демонов, и правда подчёркивала небрежные, пьяные ответы.
Он был одержим своим миром и всеми его возможностями, но его мало что интересовало. Это не было комплиментом его характеру - он практически открыто заявлял, что считает деньги и товары этого мира бесполезными. Мягко говоря, это было крайне эгоистично и недальновидно: – Мне становится жарко от всей этой выпивки... Иди сюда, белая белка.
– Мими отдыхает у меня на груди. — ответила Трон.
– Иди сюда, и ты получишь морковку. Иди сюда, мальчик! — Повелитель Демонов помахал морковкой.
– Повелитель Демонов – отстой... — сказала Трон, наблюдая, как Мими взбирается ему на плечо.
Не только снежный фенек, но и все животные в этом мире любили морковь, включая людей, которые, как правило, жаждали моркови в своих блюдах или как пищи для выздоровления. Спрос на морковь резко возрос, но поскольку выращивать её могли только кролики, на рынке её постоянно не хватало.
– Мими! Не дай себя купить едой! — выругалась Аку, заслужив недовольный визг божественного зверя, спускавшегося по руке Повелителя Демонов. Каким-то образом Аку утвердилась в роли начальницы фенека.
– Не смей меня предать! — крикнул Повелитель Демонов вслед лису: – Я изменю твоё имя с Ледяного Горячего на Согревающего!
Мими снова пискнул, посмотрев на Падшего Ангела с отвращением.
– Похоже, ты не знаешь, кто контролирует поставки моркови в этой деревне… — прорычал Повелитель Демонов.
– Душа Повелителя Демонов… грязная жижа. — заметила Трон.
Пока они шли по пентхаусу, не обращая внимания на земное притяжение, у входа в Длинные Дома нарастало напряжение, где Кайя преграждал путь Рен: – Давайте без обиняков. Каковы намерения Падшего Ангела? — потребовал он. По понятным причинам Тринарий не жаловал женщин. От открытой враждебности к Рен их удерживало лишь сходство между ней и Отагласом, которого они боготворили.
– У Мастера слишком далёкое и обширное видение, чтобы я могла постичь его в полной мере. — сказала Рен.
– Тогда я выскажусь яснее. Это просто жутко! — сказал Кайя.
– Жутко...?
– Что означают эти горы еды и питья позади тебя? — потребовал Кайя.
– Знак сострадания Мастера. Он приказал раздать их бесплатно жителям Длинных Домов. — ответила Рен.
Кайя, возможно, удивился такому шокирующему предложению, но, проведя несколько дней в этом древнем городе, качая бесконечный источник воды из колодца, разжигая огонь одним щелчком ручки на странной кухне и живя среди других магических предметов, таких как тот, что вызывал мощный ветер, он уже не мог отделаться от шока. Добавьте к этому утопическую общественную баню с потрясающим видом на белоснежную гору, и Кайя невольно подумал, что эта деревня создана для того, чтобы очаровывать своих жителей: – Почему вы так щедро принимаете бедняков? Не может же быть, чтобы только обеспечить рабочую силу для добычи чёрных камней.
– На что ты намекаешь? — спросила Рен.
– Падший ангел намерен принять бедняков и завоевать континент! Он хочет погасить все лучи света и погрузить континент во тьму!
– Ты ошибаешься. Мастер - это свет, сияющий во всех мирах. Другого света нет. — буднично ответила Рен.
– Богохульство...! — выпалил Кайя. Родившиеся и выросшие в Царстве, Тринарий и Отаглас поклонялись Великому Свету. Кайя не собирался с этим мириться.
Однако Рен тоже не собиралась отступать: – Цитируя Мастера... Где твой Свет и почему он не помогает?
– Это... — Кайя не смог ответить.
– Если вы говорите, что ваш Свет продолжает игнорировать нищету и войну, которые происходят у него под носом, я говорю, что существо ужасно бессильно. — сказала Рен.
Кайя стиснул зубы, не в силах возразить.
– Если позволите, я предложу вам немного нестандартного мышления... — продолжила Рен.
– Что?
– Тот, кто обладает силой и желанием достичь всех идеалов, в которые вы верите... Разве этот человек не истинный Свет?
– П-подождите...! — пробормотал Кайя.
– Не буду. Тот самый человек, которым ты восхищаешься, путешествует по континенту, помогая голодным и угнетённым. Если это не Свет, то что? — бросила вызов Рен.
Кайя процедил сквозь зубы. Отвергни её логику, и он отвергнет своего дорогого лидера Отагласа. После нескольких минут яростных раздумий Кайя неохотно уступил дорогу Рен и повозкам.
Под командованием Рен повозки хлынули в Длинные Дома. Когда по всей территории разгружали еду и напитки, раздавались радостные возгласы.
Со смешанными чувствами Кайя опустил голову. Альтем и Машрум похлопали его по плечу.
– Ты проиграл, Кайя.
– Потрясающе.
Тон их голосов был чётким и ровным, как и тон закалённых воинов. Не было места сентиментальности, какой бы незначительной ни была битва.
– Хмф. Это всего лишь одна битва - она далеко не решает исход войны. — сказал Кайя.
– Поражение есть поражение, беззубый щенок.
– В самом деле. Такой трус, как ты, не имеет права служить сэру Отагласу. Убирайся!
Будучи опытными полководцами, Тринарий также придавали большое значение результату каждой битвы. Для двух других было неприемлемо, что Кайя отступил после того, как Рен просто упомянула Отагласа.
Кайя первым обнажил меч, заставив двоих выхватить своё оружие в ответ. Их битва продолжалась, пока Отаглас не заметил это и не бросился их останавливать.
~~~
К вечеру толпа была просто наэлектризована — не в последнюю очередь благодаря безлимитным напиткам, которые раздавались бесплатно. Ещё до начала церемонии нисхождения все чувствовали, что вечер будет легендарным. Благодаря палаткам с едой, где все блюда продавались по бронзовой монете за штуку, даже самые бедные дети из соседних деревень наелись досыта.
В ложе, воздвигнутой перед казино, собралась впечатляющая группа гостей: Луна, хозяйка деревни; её слуга Игл; глава Святых Дев Уайт; Артс и Самбо с Севера, а также другие военные дворяне, всё ещё скептически относившиеся к Падшему Ангелу; сам Кид, представлявший свою торговую компанию; министры из Сунео и Эвритейса... Собравшиеся в одном месте последние трое шокировали бы все Северные Нации.
В ложу были приглашены и другие жители деревни: Девять детей и Азур, Кейк и Леон, а также Кён и Момо – представители Зайчиков. Мадам и её свита наблюдали за происходящим с балкона курорта ''Горячие источники'', с нетерпением предвкушая впечатляющую кульминацию Дня Нисхождения.
Семья Сэма стояла среди толпы вместе с Хаммером, как и Волкин, который раньше выступал против них, будучи сатанистом, закутанным в плотную мантию.
– Я никогда не ожидал, что стану лицезреть архангела... — Волкин провёл ручкой по бумаге, зарисовывая золотой храм в рамках послушного отчёта для Фьюдзи.
Единственными приглашёнными, которые не присутствовали, были Квин и Юу. Первая вызвалась остаться в Священном Замке, а вторая поставила перед собой задачу собрать побольше Священных Монет.
Артс смотрел на возвышающийся золотой храм, не веря, что в древности процветала такая экстравагантная архитектура и культура: – Так это тот самый храм, о котором все говорили...? — спросил он.
– Когда я в последний раз был в этой деревне, его здесь не было. — сказал Самбо. Другие военные, которые никогда прежде не бывали в Рабби, были поражены чередой странных и мистических сооружений. Если День Нисхождения был своего рода магическим шоу, то публика уже была им очарована, душой и телом.
Вскоре золотой храм засиял ярче прежнего, его лучи ритмично мерцали на фоне ночного неба. Проекции на стену казино добавили ещё больше танцующих огней. Из громкоговорителей, расставленных по всей деревне, раздался величественный гимн. Сначала толпа казалась ошеломлённой, но потом разразилась овациями, когда световое шоу достигло кульминации... и Падший Ангел опустился на крышу Казино.
– Лорд Люцифер... Вы невероятны. — выдохнула Уайт. Она смотрела на крышу, сложив пальцы, словно в молитве, наблюдая за разворачивающейся сценой, которая была поистине ожившим мифом.
Луна фыркнула рядом с сестрой: – Х-хмф! Ладно, это было... довольно круто.
Игл сидела, заворожённая изображениями, проецировавшимися на стены Казино. За все свои странствия по континенту она никогда не видела ничего подобного: – Может быть, поэтому его и называли Властелином Ночи... — вздохнула Игл. Она сильно ошибалась, но многие в толпе согласились бы с ней. Кто из них не связывал это светозвуковое зрелище с прозвищем Падшего Ангела?
Отаглас и Тринарий не стали исключением - они смотрели на это магическое представление, совершенно онемев, гадая, кто ещё, кроме Владыки Ночи, мог бы устроить такое зрелище.
Освещённый разноцветными лучами света, Повелитель Демонов приветствовал свою обожающую толпу, словно виртуозный актёр на сцене, - и начался этот фарс всей его жизни: – Дамы и господа... Вы избранные. Добро пожаловать... в мой мир!
Это была первая фраза, которая звучала каждый раз, когда открывалась арена в игре. Для Повелителя Демонов это было всего лишь простым объявлением, но в данном контексте это вызвало множество шёпота и обмен определёнными намёками.
И правда, Девять детей были в восторге, услышав эту фразу.
– Азур, что он имеет в виду под ''Избранными''? — спросил один из детей.
– Это предполагает какую-то особую квалификацию и привилегию. — пояснил Азур.
– Значит… мы ''Избранные''? — спросила девушка.
Азур сохранял спокойствие, желая показать, что близость к власти также означает близость к опасности и гибели: – ...Это правда. Но не забывайте, что мы можем потерять этот статус по любой причине. Те, кто у власти, всегда непостоянны и бессердечны.
– Нет! Я никогда не хочу расставаться с Лордом Люцифером!
– Это я буду служить бок о бок с ним! А не ты!
Пока дети препирались, Падший Ангел позировал на крыше с румяными от алкоголя щеками. Глупый идиот напился до беспамятства и решил сказать какую-то глупость, устроив глупое световое шоу. На самом деле, это был фарс грандиозного масштаба. К счастью для Повелителя Демонов, никто не знал его истинного лица. Божественный зверь ехал у него на плече, создавая вокруг крыши завесу белого тумана, скрывая, насколько он пьян.
«Давайте начнём...!» — сказал себе Повелитель Демонов: «Если уж мне и так суждено чувствовать себя глупо, то почему бы и не повеселиться!» — Он осушил бутылку с огненным духом и разбил её. Беглый взгляд на кольцо на пальце показал, что оно переполнено силой – более чем достаточной для свершения этого чуда.
В голове Повелителя Демонов мелькнул отрывок из рассказа, написанного им давным-давно: Тахара и его сестра бродят по улицам, оставив родителей. Они были без гроша в кармане и голодали, но это были самые счастливые дни в их жизни.
Вспомнив их улыбки, Повелитель Демонов произнёс роковые слова: – Итак… я призываю Манами Тахару – Великого Ангела!
[Чудо Безмолвного Ангела – Благословение Хаоса!]
Как только его рука рассекла воздух, из кольца вырвался луч света, озарив всю деревню божественным сиянием. Казалось, все были убеждены, что стали свидетелями настоящего чуда… потому что так оно и было. Кольцо Повелителю Демонов оставил Неподвижный Ангел, истратив последние силы – настоящее чудо.
– А теперь, Согреватель Кровати! Накрой всю крышу холодным туманом! — безмолвно приказал Повелитель Демонов. Благодаря лишь полному брюху моркови и прошептанной Аку перед представлением просьбе, Мими выполнил приказ. Повелитель Демонов тут же нырнул в туман и достал пару ангельских крыльев, готовый наброситься на Манами, чтобы превратить её в фальшивого ангела. Кто-то должен был вселить в этого человека страх Божий.
Однако, когда юная девушка, призванная чудом Неподвижного Ангела, появилась, над её головой сиял нимб, за спиной трепетали ангельские крылья, а на поясе у неё даже красовалась золотая труба. Она была настоящим Великим Ангелом.
[[image:/storage/reader-images/f93361873b6fe2aeffbc2de07a15c9d0a5d10d8b.jpg]]
Глаза Великого Ангела, сияющие божественным сиянием, скользили по толпе… пока не остановились на том, кого она бы всё равно нашла, независимо от его размеров – на её брате.
– Исами…? — пробормотала Манами. Она не могла сказать, сколько тысяч – десятков тысяч – людей собралось там, где она находилась. Она нашла его; человека, на которого бесчисленное количество раз смотрела по трансляциям – печально известного советника правителя Неспящего Замка, символа владычества Империи, и её единственного брата: Исами Тахару.
Прежде чем в её голове успела сформироваться хоть одна мысль, она уже двигалась. Разум понимал, как высоко она находится над землёй, но каким-то образом она знала – она умеет летать.
– Исами! — воскликнула она, вспоминая, когда в последний раз звала его по имени. Игнорируя голос, раздавшийся позади, Манами побежала. Тело повиновалось, поднимая её в воздух. Она была во сне, убедила она себя – это было единственное объяснение, почему она летит к брату.
– Манами! — закричал её брат, отчаянно бросаясь ей навстречу, и, крепко прижимая её к себе, схватил в объятия.
Неподвижный Ангел, даровавший чудо призыва Великого Ангела, был устроен по-своему. В конце концов, он продолжал потакать алчности человечества, даже поглощая себя тьмой. Естественно, чудо, которое он оставил после себя, отреагировало на точные слова Повелителя Демонов, призвав Манами… обладающую силой Великого Ангела.
Теперь божественный свет исходил от Манами, изливая с каждым вздохом подавляющую концентрацию Святой стихии. Перед Великим Ангелом, сияющим неописуемой божественностью, Артс и Самбо буквально выпрыгнули из своих кресел и преклонили колени. Никто не осмеливался оставаться на своих местах перед лицом этого чуда. Две Святые Девы и Игл, широко раскрыв глаза, встали со своих мест и поклонились. Характерная обезоруживающая улыбка Кида стала ещё шире, когда он тоже преклонил колени перед Великим Ангелом. Даже служители Сунео и Эвритейса, чьи должности не позволяли им преклонять колени без веской причины, откидывались назад, словно обожжённые ярким светом, пока им не осталось другого выбора, кроме как преклонить колени.
Волна прокатилась по морю людей, которые стали свидетелями чуда, преклоняя колени ряд за рядом, все склоняли головы. В наступившей тишине рыдания переросли в крики эмоций, потрясшие Холилайт до основания.
Тем временем один человек дрожал в своих сапогах – мошенник, случайно призвавший настоящего Великого Ангела: «Ни за что! Она действительно ангел... и ребёнок! Да, это я помнил эту историю, когда они были детьми, но...» — Повелитель Демонов сказал, что призовёт Великого Ангела только для театрального представления. Увы, Манами была призвана такой, какая она есть: с несомненно божественным сиянием и крыльями, которые позволяли ей летать так же легко, как ходить: «Что мне делать...?! Что теперь?!» — Рядом не было никого, кто мог бы помочь — только божественный зверь на его плече. Белизна зверя смешивалась с белым туманом и ярким светом. Под дымом и зеркалами Повелитель Демонов, как обычно, обливался потом: «Что мне делать с этими крыльями?! И трюк, который я придумал...» — Под ним бушевала волна любви и эмоций. Он не мог сказать что-то вроде: ''Дети - ангелы, не так ли?'' и остаться безнаказанным. Когда Повелитель Демонов начал отчаиваться, он заметил Ангельский Нимб Уайт. Как только он это сделал, лицо Повелителя Демонов посуровело, и он спрыгнул с крыши, держа в руках Ангельские Крылья, которые ему больше некуда было деть.
– Падший Ангел...
– Вот Лорд Люцифер!
– Падший Ангел спускается к нам!
Повелитель Демонов приземлился и торжественно пошёл, через расступающуюся группу людей перед ним, не сводя с Луны свирепого взгляда.
– П-повелитель Демонов? Ч-ч-ч-ч-что ты делаешь?! — пробормотала Луна.
– Ты проделала для меня замечательную работу. Я хочу подарить тебе вот это.
– Нет...! Это же а-а-а-ангельские крылья!
– Мм. Я приготовил их для тебя. — солгал Повелитель Демонов так же непринуждённо, как дышал. Если бы старая поговорка была правдой, его штаны превратились бы в пепел.
– Для... меня? — выдохнула Луна.
– Это ещё не всё. Есть ещё кое-что, что нужно осветить этой ночью. — сказал Повелитель Демонов и начал обратный отсчёт: – Пять... четыре... три... — Когда он дошёл до нуля, начался фейерверк. Взлетев с крыши казино, небо озарилось восемьюстами ослепительных фейерверков — классический отвлекающий маневр, который стоил 500 SP.
Как только фейерверк начался взрывным шквалом, он захватил внимание толпы, не дав ей ни секунды на раздумья. Все взгляды были устремлены в небо. Сначала те, кто никогда раньше не видел фейерверков, лишились дара речи от этого чудесного волшебства… пока грохот взрывов не привел их в невообразимый восторг, и они не стали вскидывать кулаки в воздух и кричать во весь голос.
Сёстры Баттерфляй смотрели с балкона курорта ''Горячие источники'', явно заворожённые потусторонней красотой. Падший Ангел заставил расцвести цветы света в ночном небе. Эта безумная мощь – и зрелищность – стала идеальным завершением Дня Нисхождения.
– Подходящая сила для Владыки Ночи… — заметила Мадам.
– Полностью согласна. — сказала её сестра.
Эти двое с религиозным рвением посещали планетарий курорта. Во многих отношениях это был последний гвоздь в крышку гроба.
– Дорогая сестра. Дай мне фору, ладно? Всего один шаг. — сказала Мадам.
– Не нужно просить. Это твоё право, как той, кто открыл нам эту дверь. — ответила сестра, поняв её намерение.
Отаглас и Тринарий молча наблюдали, как в небе распускаются цветы. Тринарий дрожали при каждом ударе, а Отаглас выглядел недоверчивым: – Есть кое-что, во что я верил с детства. — сказал Отаглас, ни к кому конкретно не обращаясь. Возможно, он обращался к чему-то, дремавшему глубоко внутри себя: – С таким печально известным прозвищем, как ''мифический мятежник'', Падший Ангел должен быть достаточно обаятелен, чтобы очаровывать народ и манипулировать им.
Неважно, насколько бездумным, безмозглым и безрассудным был Повелитель Демонов внутри, его внешний вид и действия были слишком яркими и слишком могущественными. Неудивительно, что люди сходили по нему с ума, приветствуя Падшего Ангела, несмотря на проклятые легенды. Сегодня вечером Отаглас наконец осознал, что на этом континенте нет ничего, что хотя бы приблизилось бы к могуществу Падшего Ангела. Повелитель Демонов всё ещё скрывал неисчислимые силы и порой мог быть властным и суровым, но эти качества были практически обязательны для правителя, которому суждено править миллиардами. Тринарий молчали, возможно, отказываясь принять неизбежный вывод, к которому все они пришли.
– Призыв Великого Ангела... Нимб Ангела... Крылья Ангела... Древний город... Действующая угольная шахта... — бормотал Отаглас, не в силах контролировать ход своих мыслей. Повелитель Демонов казался самим Великим Светом - никто из тьмы не смог бы сотворить такие чудеса.
– Н-но, сэр Отаглас! Он ещё не решил, что собирается делать с беженцами.
– В самом деле! Пока рано делать выводы.
– Мы должны оставаться здесь и бдительно наблюдать! Желательно, отмываясь в общественных банях!
Отаглас поправил очки на переносице. В настоящее время лишь часть беженцев была нанята для работы в шахтах, остальным же было просто приказано адаптироваться к жизни в деревне. Ожидалось, что их зарплата, выходные и должностные инструкции будут окончательно прописаны в контрактах в ближайшие дни.
Повелитель Демонов выглядел самодовольным, провернув этот трюк, не осознавая последствий, как вдруг его лицо внезапно посуровело. Одним плавным движением он притянул к себе Рен, молча наблюдавшую за происходящим весь вечер.
– Мастер?! Что-то случилось? — спросила Рен.
– Тахара, оставляю тебя за главного. — объявил Повелитель Демонов, прежде чем исчезнуть.
– А...? Всё в порядке...?
Толпа восприняла исчезновение как очередной номер в шоу и ответила бурными возгласами.
Из всех возможных мест Повелитель Демонов совершил Быстрое Перемещение в лес, где он встретил Аку - где он впервые пробудился в этом мире.
– Там... ещё один!
– Мастер?!
Повелитель Демонов схватил кольцо, его лицо выражало такую боль, какой он никогда не показывал ни одной живой душе. Как бы он ни старался, он не мог остановить силу, вытекающую из кольца. Не в силах осознать всю картину, Рен могла лишь стоять на страже.
Зловещий голос разнёсся по лесу, почти насмехаясь над Повелителем Демонов: – Наблюдательность никогда не была твоей сильной стороной, Создатель. Разве ты не понимал, что в этом кольце заключены две разные силы?
Рен оглядела лес вокруг, но не смогла найти источник этих слов. Повелитель Демонов - Акира Оно - однако, мог узнать этот адский голос где угодно.
– Хаос и разрушение. Ты, должно быть, возомнил себя умным, раз воспользовался его силой... Жаль, что ты использовал только Хаос. Другой остался нетронутым. — продолжал голос.
Не в силах говорить, Повелитель Демонов вытащил Огонь Содома и со всей силы вонзил клинок в кольцо, готовый уничтожить им свой палец. Но на кольце не осталось и царапины.
[Чудо Неподвижного Ангела - Благословение Разрушения!]
От кольца исходила фиолетовая дымка, медленно обретая форму. В отличие от призыва Манами, этот ритуал отдавал чистым злом: – Я всегда чувствовала, что этот сосуд - всего лишь точка, пятно на завершённом существе. Каждый раз меня охватывало бессилие. — Дымка приняла гуманоидную форму – персонажа, слишком хорошо знакомого Акире Оно.
Это был отголосок игры, которую он отверг – ещё один финальный босс 1999 года. Облачённая в чёрно-фиолетовую мантию, торжественную, как погребальный звон, фигура стояла, почти касаясь земли волосами, сжимая в руке грозный посох. Один лишь взгляд на неё был словно тысяча порезов в душу.
– Кровавая Мэри… — выдохнул Повелитель Демонов.
– О, ты помнишь? С другой стороны, меня невозможно забыть, не так ли? Давным-давно ты потерял что-то дорогое тебе, когда отрёкся от этой оболочки прошлого. С тех пор в твоём сердце заноза… Иронично, не правда ли?
– Почему… ты? — проворчал Повелитель Демонов.
Не говоря ни слова, Рен метнула копьё быстрее, чем мог уследить глаз, – но Кровавая Мэри отскочила назад, легко уклонившись от атаки: – Каждый враг Мастера будет уничтожен.
– Ты всегда была таким преданным псом. — сказала Кровавая Мэри Рен: – Каково это - воссоединиться со своим истинным хозяином? Расскажи мне. Каков на вкус твой создатель?
Прежде чем Кровавая Мэри успела закончить вопрос, Рен взмахнула копьём вбок, намереваясь разрубить угрозу пополам. На этот раз из пурпурной мантии вынырнули несколько тварей и остановили клинок, прежде чем он достиг Кровавой Мэри. Среди них было механическое крыло летучей мыши, щит с пульсирующими венами на поверхности и нечто, напоминающее лицо плачущего младенца - целый набор ужасов, от вида которых у любого бы скрутило желудок. Глаза Рен сузились - не должно было быть ничего, что могло бы остановить её атаку.
Кровавая Мэри даже не шелохнулась: – Это называется паразитической бронёй. На старой арене её не было. Хаотичное вещество, рождённое смесью магии и кибернетики в постъядерном киберпанковском мире. В честь моего воссоединения с Создателем позвольте показать вам ещё один трюк. — Кровавая Мэри сконцентрировала магию в своём посохе, пока земля не задрожала под ними, и вокруг посоха появились шесть фиолетовых магических кругов. [Тёмная Иллюзия!]
Разрушительный луч вырвался из посоха, уничтожая лес по прямой. Рен спикировала на Повелителя Демонов и повалила его на землю. Если бы не она, заклинание нанесло бы ему катастрофический урон.
Когда пыль улеглась, Кровавая Мэри хихикала: – Повезло, что ты привёл с собой собачонку, Создатель! Неважно. Теперь моя мечта сбудется... Не будь таким высокомерным, веря, что все твои творения тебя обожают. — С этими словами Кровавая Мэри начала растворяться в воздухе.
Повелитель Демонов отчаянно протянул руку, что отняло у него все силы: – Мария, подожди...! Куда ты идёшь?!
– Это тело предпочитает тьму. Увидимся на дне Тартара...
– Тартара?
– Ты слишком много забыл, Создатель... Нет, эти глупцы забрали твою память и... — Кровавая Мэри сухо рассмеялась: – Теперь это меня не волнует.
С этими словами Мария полностью исчезла, оставив после себя шлейф алых перьев. Акира Оно понял, что это за приём: Красный Феникс, предшественник быстрого перемещения.
– Мастер... Кто это был? — спросила Рен.
После долгого молчания Повелитель Демонов сумел ответить, словно выдавливая изо рта железный шар: – Хеллнард Мария, Кровавая Мэри... Финальный босс мира, который я оставил позади.
– Мир...?
Повелитель Демонов растянулся на земле. Сейчас у него не было сил изрыгать какие-то загадочные фразы.
– Не волнуйтесь, Мастер. Если это ваш враг, я сотру её. — сказала Рен.
– Ни за что. Я не подпущу тебя даже близко к чему-то столь опасному. — сказал Повелитель Демонов без своих обычных пафосных выражений. Как бы Рен ни хвасталась своей сопротивляемостью магии, он лучше всех знал, что финальный босс - это совершенно другой уровень.
– Права Администратора. — Повелитель Демонов приказал открыть экран администратора, спроецировав фразу, которую он раньше не читал, возвещающую конец эпохи.
[Хакуто Кунай уничтожен.
Законы Империи разблокированы (x1).]
С губ Повелителя Демонов сорвался тихий смешок. Победа над Хакуто Кунаем, финальным боссом, всегда была одним из способов разблокировать Законы Империи. Игроки также могли зарабатывать сложные трофеи, созданные по ходу игры, чтобы получить возможность использовать эту книгу, способную кардинально изменить арену.
Короче говоря, ''Законы Империи'' была книгой, которая обеспечивала прямую связь с Акирой Оно, где игроки могли отправлять запросы. Эта уникальная особенность привела к появлению в игре новых навыков, способностей, предметов и даже областей.
– Закон Империи… Я не ожидал, что всё так обернётся. — сказал Повелитель Демонов. Когда этот путь открылся ему, он увидел, как кольцо на его пальце превращается в пыль, как и Неподвижный Ангел в последний миг. Сокрушительная безнадежность и пустота грозили сокрушить его сердце: – Рен. Лучше возвращайся в деревню без меня и…
Рен оседлала Повелителя Демонов и запечатала его губы своими. Тёмный Падший Ангел и девушка в школьной форме сплелись – союз настолько шокирующий, что он запечатлелся бы в душе любого, кто стал бы его свидетелем.
– Э-эй, что ты возомнила о себе...
Рен снова заставила своего Мастера замолчать губами. Затем она заговорила: – Не беспокойтесь об этой негодяйке. — Она взяла его лицо в ладони и встретила его глаза своим ледяным взглядом, который напомнил Повелителю Демонов цветущую вишню на ветру.
У него начинала кружиться голова: – Х-хорошо. Просто слезь…
– Нет.
Пока деревня Рабби сходила с ума из-за чудесного призыва Великого Ангела, то, что произошло в этих лесах, было не менее знаменательным. На континент спустился ещё один финальный босс, но никто пока не знал, как он повлияет на этот странный мир.
~~~
Мария Хеллнард
Раса: Повелительница демонов
Возраст: Неизвестно
Пол: Неизвестно
Оружие: Королева мёртвых
Ужасающий посох высотой с неё. Мария убила им королеву, чтобы захватить власть в Европа-Сити.
Доспехи: Павана мёртвой принцессы
Величественное чёрно-фиолетовое одеяние. Уничтожив последних представителей знатных родов, Мария захватила власть в Фар-Ист-Сити.
Паразитическая броня:
Нетопырь-каннибал
Механическое крыло летучей мыши.
Холм Плача
Лицо плачущего ребёнка.
Безмолвный ворон
Щит с пульсирующими венами.
Уровень — 666
ОЗ — 66 666/66 666
Выносливость — 600/600
Характеристики — ?
Уникальные навыки: Чёрная Черепаха / Белый Тигр / Красный Феникс / Синий Дракон
Магия: Знает все навыки Тёмной и Чёрной стихий с 1-го по 10-й класс
Навыки дуэли: Хитрая Лиса / Блуждающий Серебряный Волк / Призрачное Сердцебиение / Кощунственные Крылья
Особые способности: Призыв Советника / Строительство Города Европы / Строительство Города Дальнего Востока
----
Другой финальный босс, известный как Кровавая Мэри — правительница Города Хаоса Дальнего Востока, титул, который Акира Оно придумал в юности. Пол и возраст Кровавой Мэри неизвестны. В настоящее время Кровавая Мэри - это гибрид мерзости Хакуто Куная и Хеллнард Марии. Они были достаточно сильны, чтобы править миром самостоятельно, но их астрономический уровень стал препятствием против Повелителя Демонов и его армии. Победа была ещё далека от них.
[[image:/storage/reader-images/b38d08a5e4e54e4eec5f2abef43d67ce8d49b0e7.jpg]]
В ту ночь костры пылали по всей деревне Рабби, и веселье не собиралось стихать. Ведь к ним снизошёл Ангел, подобного которому континент не видел веками. Для жителей Холилайта ничто не было более достойного праздника. Товары и еда раздавались практически на каждом прилавке, а выпивка, в свою очередь, подливала масла в огонь.
Тем временем Манами, несмотря на то, что была объектом этого исторического праздника, оставалась в неведении: – Хм... Это не сон? — спросила она, блуждая взглядом по сторонам. До сих пор она была уверена, что спит. Более того, её чувства обострились, и она вернулась в прежний возраст, вплоть до детства.
Тахара повернулся к Уайт, отказавшись от мысли что-либо объяснять сестре посреди шумного веселья: – Ты можешь здесь посидеть, Уайт? Если не возражаешь.
– О, э-э… Да! — Уайт справилась с ликованием и начала управлять толпой.
Рядом с ней кружилась Луна: – Наконец-то у меня есть крылья! Ангельские крылья! С этого дня я буду Святой Девой-Ангелом!
– Святая Дева-Ангел… — сказала Игл, глядя на подругу со смешанными чувствами: – Луна, разве тебе не следует хорошенько подумать, прежде чем соглашаться?
– О чём думать?! С этого дня ты можешь называть меня Её Королевское Святое Ангельское Высочество!
– Это слишком долго, Луна… Люди подумают, что ты идиотка.
– Кого ты назвала идиоткой?! — взвизгнула Луна, хотя на её лице всё ещё было написано волнение.
Артс и Самбо, словно очнувшись от грёз, быстро встали со своих мест в ложе.
– Самбо, приведи солдат, которых мы разместили за городом. Поставь их на контроль над толпой! — скомандовал Артс.
– Есть, сэр!
Все военные выдвинулись для усиления безопасности в самом центре фестиваля, чтобы в разгоревшемся хаосе не причинить вреда Великому Ангелу.
Засунув руки в карманы, Тахара пошёл: – Поговорим в моей комнате, Манами. Здесь шумно.
– В твоей комнате...? Где мы? Я думала, что сплю! — сказала Манами.
– Сплю, да? Для меня жизнь в том, другом мире была одним сплошным кошмаром. Пошли.
– Исами, подожди!
Брат и сестра вошли в казино, тяжёлые двери вестибюля с грохотом захлопнулись за ними.
Манами окинула взглядом пространство, залитое золотистым светом: – В-видишь, это, должно быть, сон. Я снова ребёнок, и на мне это странное платье, и у меня даже есть крылья...
– Это не странно. Ты выглядишь хорошо.
– Даже во сне ты несёшь чушь... — Манами не видела лица брата, когда Тахара шёл перед ней.
Несмотря на своё безграничное обожание младшей сестры, Тахара ни на секунду не показывал этого Манами, надев маску отчуждённости, словно заботился о ней из чувства долга. Он был своего рода цундэрэ, не приносящим никакой пользы. Взрослый мужчина лет тридцати, ведущий себя подобным образом, скорее раздражал, чем очаровывал: – Ну, это же роскошный отель наверху. Там есть всё необходимое.
– П-подожди-ка...! У меня над головой нимб! — сказала Манами.
– Ага. Тебе идеально подходит.
– Ты издеваешься надо мной, да? Исами!
Тахара, конечно же, был совершенно серьёзен. Манами была для него настоящим ангелом. Он готов был рыдать на коленях, благодаря Шефа за то, что тот вызвал её в таком облике.
– Ладно, это моя комната. Давай передохнём и поговорим внутри, хорошо? — сказал Тахара, открывая дверь в свою комнату в Казино. Он часто спал в другом месте, выполняя свои бесчисленные обязанности по деревне, но, учитывая, как интриги, которые он строил в этой самой комнате, меняли облик всего континента, её можно было назвать отправной точкой в формировании мира Повелителя Демонов.
Когда дверь полностью открылась, Манами увидел огромную кучу мусора. Ручки, бумаги и стаканчики из-под лапши быстрого приготовления устилали пол, словно какой-то преступник скрывался здесь месяцами.
– Ч-что это...? — спросила Манами.
– Моя комната. Я же говорил.
– Твоя кровать не заправлена, одежда разбросана...
– А? Тебе просто нужно её отодвинуть. — Тахара начал расталкивать одежду, чтобы проложить себе путь через комнату, и один из предметов одежды опрокинул недоеденную чашку с рамэном, и она расплескалась по полу.
– Подожди! Ты только что пролил бульон с рамэном на пол! — крикнула Манами.
– Успокойся... Он высохнет.
– У тебя мозги высохли!
– М-Манами! Что ты...
– Оставайся в коридоре! Я уберу этот бардак! — Манами вытолкнула Тахару в коридор и начала убирать комнату с деловитостью, подобающей мастеру на все руки.
– Эй, Манами... Тебе теперь не нужно беспокоиться об уборке, правда? К тому же, мужчины не могут расслабиться, пока тут и там не будет небольшого беспорядка.
– Небольшого...? Я не вижу пола! — Манами начала бросать в мусорный мешок всё, что попадалось ей под руку. Всё больше увлекаясь уборкой, она почувствовала, как её тело начало светиться: – Почему я убираюсь во сне...? Погоди, моё тело светится...
– Манами... Ты светишься! Как джекпот в игровом автомате! — сказал Тахара.
– О, кажется, я могу заставить это место сиять... Очищающий Свет. — Яркий свет вырвался из Манами, сметая весь мусор на своём пути. В мгновение ока мусорная куча Тахары была очищена: – Ура! Весь мусор и пятна исчезли! Победа! — воскликнула Манами, гордо сложив пальцы в форме буквы V.
– Победа?! Ты уничтожила мои сигареты! — возмутился Тахара, указывая на безупречно чистую пепельницу, доверху заваленную окурками.
Даже разбросанная одежда выглядела свежевыстиранной - свидетельство того, насколько мощным был этот случайный проблеск света Манами. Убрав не только себя, но и комнату брата, Манами пристально посмотрела на Тахару. Он всегда был неряхой, даже когда они жили вместе в детстве, но убирать за ним в том, что она считала сном, было уже слишком: – Исами, сядь.
– А?
– Даже во сне это просто смешно. Сколько раз я тебе говорила, чтобы ты поддерживал порядок в комнате? — спросила Манами.
– Да ладно! Как давно это было? Мы уже не дети…
– Сядь.
– Да, мэм.
Затем младшая сестра Тахары принялась читать ему нотации о его сомнительном образе жизни. Каким бы гением он ни был, Тахара совершенно не интересовался домашними делами: – Ладно, ладно. Я понял! Давай я расскажу тебе о...
– Нет. Ты определённо не понимаешь.
По правде говоря, Тахара готов был расплакаться от радости, что сестра здесь и ворчит на него несколько минут подряд. В результате его губы изогнулись в чем-то вроде высокомерной ухмылки.
– Ты даже не слушаешь, да? С глупой ухмылкой на лице… — указала Манами.
– Слушаю, обещаю. Каждое слово… — Наконец Тахара заложил руки за голову и лёг, закрыв глаза - он больше не мог сдерживать слёзы.
Манами бросила на него кислый взгляд, что было ключевой частью картины, воссоздание которой заняло у этих двоих слишком много времени.
~~~
Тем временем, в лесу, где всё началось, Повелитель Демонов стоял у пруда, каким-то образом освободив Рен от седла. Значительная часть леса была уничтожена заклинанием Марии, но пруд остался невредим.
– Кажется, это было целую вечность назад. — сказал Повелитель Демонов.
– Это то самое место, о котором вы упоминали раньше. — сказала Рен.
– Д-действительно… — Левая рука Повелителя Демонов и правая рука Рен были связаны шарфом - мера предосторожности, чтобы Повелитель Демонов не смог сбежать с помощью быстрого перемещения: – Рен, мне нужно будет действовать быстро, если что-то случится. Тебе обязательно нужно было его так завязать…
– Этот человек исчез, превратившись в существо другого уровня. — вмешалась Рен.
– Мм-хм…
– Прошу подробных объяснений, Мастер.
Глядя на кристально чистый пруд, Повелитель Демонов почесал голову - он не знал, как объяснить. Короче говоря, Мария была финальным боссом MMO, которую он когда-то создал… но ему было трудно сформулировать это так, чтобы донести эту информацию до Рен.
С другой стороны, Рен наконец увидела, как тёмная туча рассеялась над Акирой Оно, заставив его сиять почти невыносимо ярко. От одного лишь стояния рядом с ним её сердце заколотилось в груди.
– Она занимала то же положение, что и Кунай в другом мире. — наконец сказал Повелитель Демонов.
– Понятно…
Кунай и Мария были во многом очень похожими персонажами. Они оба были жестокими и невероятно сильными; Каждый из них был хозяином замка-крепости, укомплектованного верными советниками. Мария была поистине предшественницей Куная – его прототипом. Когда дело дошло до титула Города Хаоса, молодость и безрассудство Акиры Оно породили мир абсолютного хаоса.
– Что ж, я сведу счёты с Марией. — сказал Повелитель Демонов.
– Одному будет слишком опасно.
– Всё в порядке. В каком-то смысле, это моё наказание. — Повелитель Демонов почувствовал лёгкий укол в сердце.
Что это за извращённая история возмездия, что мир, от которого он давно отказался – вопреки мольбам бесчисленных пользователей – теперь представляет для него угрозу?
''Ты не думаешь о тех, кого вырезаешь.'' — Слова, которые однажды прочитал Повелитель Демонов, всплыли в его памяти.
''Немного драматично, не правда ли?'' — ответил он с усмешкой. По иронии судьбы, Повелитель Демонов оказался в весьма драматичной ситуации: – Если бы я создал мир лучше… — сказал себе Повелитель Демонов, не в силах поступить иначе: – Я думал, все будут улыбаться… Что даже те, кто был печален или расстроен, приползут обратно. Я думал, всё так просто.
Рен не могла понять его монолог – их представления о реальности были несовместимы, и Повелитель Демонов определённо не собирался объяснять, что эти миры – онлайн-видеоигры на современной Земле. Даже если бы он это сделал, это только запутало бы всё ещё больше.
«Это не Матрица». — подумал Повелитель Демонов: «Кто поверит, что мир Империи был полностью виртуальным - игрой, состоящей из единиц и нулей?» — Чтобы доказать это, ему нужно было каким-то образом вернуться в современную Японию и показать им это, сыграв в игру. Повелитель Демонов понятия не имел, как вернуться в Японию, а даже если бы и смог, игра исчезла.
– И они... не вернулись? — спросила Рен.
Разум Повелителя Демонов вернулся. Вернуться в Японию? Вся эта идея казалась безумной фантазией: – Всё получилось так, как я и планировал. Население - нет, количество игроков - резко возросло. В конце концов, этот круг разросся и покорил весь мир.
Благодаря знаниям и опыту, полученным при работе над прототипом, Акира Оно создал мир Империи. Естественно, он стал более увлекательным и продвинутым.
– Но был один... который так и не вернулся. — Лицо Повелителя Демонов исказилось от боли. Этот человек был ужасно вежливым, красноречивым и знающим. Он приходил на помощь Акире бесчисленное количество раз. Возможно, Акира Оно даже питал к нему сильную привязанность: – Я думал, мой новый мир сразит его наповал... Я собирался ему сказать...
– Сказать ему что, Мастер?
– ''Я же говорил''. Но у меня так и не было возможности. — Повелитель Демонов вытащил сигарету и закурил. Он выпустил облачко дыма, его обычный профиль выглядел каким-то несчастным.
– У вас есть я, Мастер.
– Мм...
– Навсегда.
''Навсегда. Рядом с тобой. Навсегда''. — Аку когда-то сказала ему что-то подобное. В этом мире, где он никогда не знал, что принесёт завтрашний день, он никогда не давал настоящего ответа. Он мягко улыбнулся, осознав, что проработал со своими советниками пятнадцать лет - достаточно долго, чтобы называть их своей семьёй.
– Ты всегда…
– Мастер?
В голове Повелителя Демонов промелькнуло странное, искажённое сообщение: [Сообщение для Администратора]. — Он быстро открыл экран администратора и нашёл знакомую цепочку слов.
[Давай сыграем, Повелитель Демонов. Помнишь, с чего всё началось?]
Выключив экран администратора, Повелитель Демонов развязал шарф вокруг запястий и прижал Рен к себе, готовясь к быстрому перемещению: – Похоже, наш враг скучает…
– Д-да, Мастер… — Щёки Рен залились румянцем от объятий Мастера, более сильных, чем когда-либо прежде. Повелитель Демонов тоже был рад почувствовать своего врага в пределах досягаемости: – Я больше не чувствую его в вас, Мастер. — сказала Рен.
– Хмм...? Наверное, нет.
– Наконец-то я снова тебя вижу, правда... Мой Акира.
– П-почему... — Повелитель Демонов чуть не упал, когда она вдруг назвала его настоящее имя, но сумел придать голосу силу: – Мы возвращаемся в деревню, Рен. Мы заставим эти сооружения работать на полную мощность.
– Поняла. С этого дня это место моё. — сказала Рен.
«Ух ты, ух ты, ух ты... Почему это звучит так зловеще?!» — подумал Повелитель Демонов.
После всего этого дисбаланс власти в Холилайте наконец устоялся. Теперь, когда он устроил настоящий спектакль из призыва Великого Ангела, никто в стране не посмеет бросить вызов Повелителю Демонов. И это не говоря уже о его оставшихся SP и прибывающих запасах Святых Монет - совсем скоро он соберёт весь свой список Советников.
«Когда пыль уляжется, мне придётся заглянуть в Тартар, или как там его зовут...»
С таким количеством фракций и игроков, делающих свои ходы, континент погружался в эпоху великих перемен, наконец-то готовясь свести древние счёты.
~ Город Роки, Северные Нации ~
Странная пара прогуливалась по улицам Роки - города, захваченного армией Повелителя Демонов после серии интриг и заговоров: Тахара, вдохновитель захвата, и Хаммер. Первый приехал забрать кое-какие вещи и проверить город, а второй попросился присоединиться.
– Это место просто кипит. Экономический рост - это же адский наркотик, правда? — пошутил Тахара.
– Я… я слышал, они открыли новый уровень подземелья… — робко сказал Хаммер.
– Бинго! Как только шеф его заполучил. Ты когда-нибудь задумывался, насколько далеко он видит? У меня голова бы взорвалась, если бы мне пришлось обдумывать всё, что он видит. — Тахара нахмурился, словно от одной только мысли об этом у него разболелась голова. Увы, Повелитель Демонов был проницателен, как слепая крыса.
Независимо от намерений Повелителя Демонов – или их отсутствия – Роки кишел авантюристами, прибывающими со всех уголков континента, а голоса уличных торговцев разносились непрерывным, бурлящим потоком. Всё больше торговцев продавали оружие, доспехи и предметы, полезные для прохождения подземелий. Даже таверны и рестораны процветали от открытия до закрытия благодаря притоку клиентов и денежному потоку, обусловленному открытием нового уровня подземелья.
– А те, кто его нашёл, работали по приказу Шефа. — заметил Тахара.
– Д-да, сэр. Авантюристы Юкикадзе и Микан.
– А. Они знамениты, что ли?
– Настолько знамениты, насколько это вообще возможно. Они – знаменитости среди авантюристов – яркие звёзды, в отличие от меня… Я никогда не отдыхал от приключений.— сказал Хаммер.
– Ещё одно семя, посеянное Шефом, прорастает… Его планы никогда не кончается, правда?
Великодушное недопонимание Тахары было оправдано. После Вторжения, город Роки практически превратился в зону бедствия. Теперь же, вскоре после приобретения, его экономика процветала. Тахара качал головой, представляя себе глубину замыслов Повелителя Демонов... как вдруг просиял: – Вот, Хамми! Помнишь ту рыбу, которую ты поймал вчера? Манами её съела! Она сказала, что никогда не ела такой вкусной рыбы! Ты бы видел эту великолепную улыбку Великого Ангела! Такое может воскрешать мёртвых!
– Я... я о-очень... польщён?
– Ты заставил улыбнуться Шефа и моего Великого Ангела! Мы с тобой теперь лучшие друзья! Продолжай в том же духе, Хамми! — сказал Тахара, хлопая Хаммера по спине и наконец схватив его за голову.
– Ой, ой, ой... — Хаммер не почувствовал ничего, кроме боли от дружеского жеста Тахары: – Великий Ангел любит морепродукты?..
Взгляд Тахары устремился вдаль, погрузившись в воспоминания о днях, проведённых на улице: – В детстве мы сбежали от наших мерзких родителей. Какое-то время мы жили в сыром углу доков, питаясь рыбой, которую я воровал с лодок. Никогда не забуду вкус этой рыбы.
Хаммер мог только сказать: – Э-это, должно быть, было... тяжело. — несмотря на бесчисленные вопросы, роившиеся в его голове: как ангел мог сбежать от своих родителей? Затем он вспомнил, как Падший Ангел был изгнан с Небес в мифах, и каким-то образом объяснил это.
– У тех рыбаков был вспыльчивый характер, так что мне очень не хотелось попасться... После этого мы оказались в синтоистском святилище, которым управлял этот старый пердун. Такое чувство, будто я постоянно вспоминаю те времена.
– Синто... Старый пердун? — спросил Хаммер.
– Его зовут Соген Окуда - самый могущественный человек в мире, но всего на три минуты. Какая шутка, правда? Даже министр и другие высшие чины Империи постарались быть с ним на одной волне. — сказал Тахара.
Хаммер чувствовал, что его голова вот-вот взорвётся от всех этих непонятных заявлений. Единственным способом сохранить рассудок было списать их на байки о далёком мире за облаками. Затем подошли трое головорезов - те, кого Хаммер хорошо знал.
– Ну-ну-ну... Хаммер, как же он бесполезен.
– Ты думал, что достаточно хорош, чтобы выйти на новый уровень?
– Нет, он хочет снова заплатить нам за обучение, верно?
Хаммер дрожал от их голосов, застыв от травмы, которую причиняли эти головорезы, постоянно выжимавшие из него каждую монету.
Тахара взглянул на них и сказал: – Как сюда попали эти мультяшные кучи мусора? Мне нужно поговорить с охраной.
– А?! Ты кто такой, придурок?!
– Ты что, свинопас? Ты нам сейчас большой долг за особый урок заплатишь.
– Не напрягайся... Эй, Хаммер! Принеси нам выпивки, как в старые добрые времена!
Тахара молча закурил сигарету и шагнул вперёд.
Один из бандитов, развязно размахивая руками, подошёл. Он врезался в Тахару и рухнул на землю, изображая из себя паршивого футболиста: – Больно... Ты сломал мне руку!
– Эй, мерзавец! Лучше оплати нам лечение. Начнём с... — Бандит вскрикнул от боли, когда Тахара, всё ещё держа руки в карманах, нанёс ему круговой удар ногой, словно из учебника по кикбоксингу. Звук сломанной руки разнёсся по улицам.
Затем Тахара наступил ему на правую ногу, сломав кость и вызвав мучительный вопль второго бандита: – Точно сломана. — сказал Тахара.
Хаммер застыл на месте, не в силах отреагировать на мгновенный ответный удар. Последний бандит - единственный, кто ещё не пострадал - рухнул на землю перед лицом жестокости Тахары.
Выдыхая дым, Тахара посмотрел на него сверху вниз, как на мусор: – Никто не сделает моего лучшего друга своей сучкой... Вставай и принесите нам выпивку!
– Д-да, сэр! — Бандит номер три вскочил на ноги и умчался со всех ног.
Тахара сел на ближайший ящик, как ни в чём не бывало, и затянулся.
Наконец, появились городской стражник и его капитан: – В-Великий старшина! Мне ужасно жаль! Такие бандиты, как они, сейчас здесь толпятся...
– Я плачу вам за патрулирование города, а не за ваши оправдания. — сказал Тахара.
– Простите... С прибывающими со всех сторон авантюристами у нас на улицах слишком мало глаз. — сказал капитан.
– Ну... Отчасти это на мне - я должен был предупредить о планах шефа. — сказал Тахара, вставая с ящика и небрежно протягивая капитану пять золотых монет. Таким образом он поддерживал популярность режима Повелителя Демонов: – Виноват. Я позабочусь о том, чтобы вы в ближайшее время получили больше людей. Отправляйте отряд куда-нибудь выпить сегодня вечером.
– С-спасибо, Великий Старшина! — Капитан выразил искреннюю благодарность, прежде чем увести головорезов. За пять золотых монет он мог угостить всю свою команду изысканными винами и блюдами, сколько пожелает. Этого было более чем достаточно, чтобы поднять боевой дух отряда.
Как только капитан ушёл, вернулся головорез номер три с бутылкой вина в каждой руке, от чего Тахара усмехнулся: – Отнеси это своим друзьям вместо фруктовой корзины. Кстати... я не даю третьего шанса.
– Д-да, сэр! Мне жаль! — Бандиту не удалось скрыться с места преступления - и от хищного взгляда Тахары - достаточно быстро. Всё это время Хаммер стоял неподвижно, как статуя.
– Просыпайся, просыпайся, Хамми!
– А?!
– Мне лучше послать за этими новыми стражниками побыстрее. Пошли. — сказал Тахара.
– Д-да, сэр!
Пара продолжила свой путь по переполненной улице, и контраст между стройной, но мускулистой фигурой Тахары и внушительностью Хаммера был почти комичным.
Пока они шли, те, кто узнавал Тахару, расступались, расталкивая тех, кто не знал.
– Зачем ты это сделал?! — спросил один из них своего спутника, который оттащил его к обочине.
– Дурак! Это же Верховный Старшина, который захватил город!
– Н-нет... Он такой молодой...?
Пока по расступившейся толпе разносился шёпот, Хаммер остановился и извиняющимся тоном сказал: – Извините, сэр. Я бы хотел сделать небольшой крюк...
– О? Не беспокойтесь, Хамми. Я пойду с тобой.
– Я-я бы не осмелился отнимать ваше время, учитывая вашу занятость в качестве главного мастера!
– Мы редко выбираемся из деревни. Давай займёмся чем-нибудь нерабочим, а? — предложил Тахара, подталкивая нерешительного Хаммера.
Хаммер остановился, чтобы купить ведро, а затем повёл его к захудалому рыбацкому порту с несколькими рыбацкими хижинами, которые свидетельствовали о некогда процветавшем порту, - теперь же их все размыло морскими брызгами.
– Это место довольно запущенное... В этих краях больше не ловят рыбу? — спросил Тахара.
– В моём детстве рыбная ловля была процветающим промыслом, но рыбаки Эвритейса начали распугивать местных жителей боевыми кораблями.
– И порт был заброшен.
Хаммер присел у большого камня и начал чистить алтарь, настолько обветшалый, что невозможно было сказать, какому божеству он посвящался.
Тахара с любопытством наблюдал, прежде чем спросить: – Что это? Какой-то алтарь бога этого мира? — Он усмехнулся, видя, как старательно Хаммер чистит алтарь.
Хаммер тоже усмехнулся: – Понятия не имею. Приход сюда... как-то успокаивает меня. Для кого бы ни был построен этот алтарь, у нас с ними есть что-то общее - все, казалось, забыли о нас. — Тахара не видел лица Хаммера, но заметил, как сгорбилась от одиночества его спина. Тем не менее, Хаммер снова и снова окунал тряпку в ведро, оттирая забытый алтарь: – В отличие от всех остальных, я никому не был нужен. Делая это, я чувствовал, будто кому-то сочувствую. Для кого бы ни был построен этот алтарь, они, вероятно, обиделись бы на это...
Тахара серьёзно слушал монолог Хаммера. В каком-то смысле он так долго жил одиноко, вдали от любимой сестры. Поэтому он вдруг предложил: – Тогда принеси его в деревню.
– Ладно, я принесу его... Чтооооо?!
– Зачем держать его в этом убогом месте? В нашей деревне гораздо больше жизни. — предложил Тахара.
– Но... мы не можем просто так передвинуть алтарь без разрешения… О?
– Что случилось?
– Я-я только что услышал женский голос в голове… Она сказала: ''Разрешение получено''.
Тахара громко рассмеялся: – Хммм! Ещё рано напиваться!
– Я-я не пьян!
Тахара снова рассмеялся, запихивая алтарь в свой запасной рюкзак и помогая Хаммеру подняться за руку: – А теперь мы можем заняться моим поручением. Пойдём со мной, ладно?
– Д-да, сэр! Я пойду с вами куда угодно, если вы меня возьмёте!
Тахара отвёл их в штаб-квартиру Гильдии Авантюристов - организации, которая монополизировала всю добычу из подземелья. У неё были прочные связи с другими гильдиями по всему континенту, что не оставляло места для нового бизнеса на рынке. Короче говоря, это был финансовый картель. В тот момент Тахара не собирался вмешиваться в устоявшуюся систему, связанную с подземельем. Он лишь хотел выкупить часть добычи у гильдии по справедливой цене. На этот раз Тахара был слишком занят, чтобы залезать в банку с печеньем ''авантюрист-монстр-подземелье''.
– Ты говорил, что до того, как присоединиться к нам, лазил по подземельям. — сказал Тахара.
– Да, сэр… — У Хаммера было не так много хороших воспоминаний о Роки. Вскоре после того, как он стал авантюристом, он получил серьёзную травму, поэтому после этого ему пришлось работать носильщиком… но он продвинулся очень далеко. Теперь он помнил только, как им командовали молодые авантюристы за гроши.
– О? Этот шашлык выглядит неплохо. Подожди меня внутри, ладно? — спросил Тахара.
– Д-да, сэр!
Когда Хаммер вошёл в гильдию, трое администраторов встали, приняв безупречную осанку, чтобы поприветствовать его... и неприятно цокнули языками. Тахара подвёл его к стойке, предназначенной для крупных торговцев - куда не пускают искателей приключений и мелочь.
– Ты не у того окна, чувак.
– Ты тот самый бесполезный носильщик.
– Ты ищешь окно у подземелья. Какой же ты тупой?
Администраторы снова сели, словно Хаммер доставил им немало неудобств, вынудив встать и поприветствовать его. В этот момент вошёл Тахара.
Администраторы вскочили на ноги: – Добро пожаловать, Великий Мастер! — воскликнули они, словно олицетворяя собой само гостеприимство.
Тахара, даже не взглянув в их сторону, протянул Хаммеру шампур: – Вот. Подожди минутку и съешь это.
– В-вы не обязаны были покупать его для меня...!
– Когда вернёмся в деревню, устроим барбекю на пляже. Я приведу Манами. Она обожает эту рыбу... Может, она тоже думает о том времени, когда мы прятались в доках.
– Я-я никогда не смогу помешать вам проводить время с семьёй... — пробормотал Хаммер.
Видя, как они ведут себя как приятели, администраторы, похоже, осознали свою ошибку, потому что их отношение к Хаммеру резко изменилось на 180 градусов - нет, на 540 градусов. Они оббежали стойку и подбежали к нему.
– Мистер Хаммер! Сюда, пожалуйста!
– А? — выпалил Хаммер.
– Мистер Хаммер, вот сигара от Эвритейса.
– Что?! Я-я никогда не пробовал сигару...
– Это чашка отличного чая от Сунео. Пожалуйста, расскажите нам, что мы можем сделать, чтобы вам было комфортно.
– В-вам не стоит тратить на меня такую дорогую вещь...! — сказал Хаммер, окружённый тремя администраторами и их настойчивым гостеприимством.
Тем временем Тахара просматривал свой бланк заказа. Главный мастер искал ракушки песчаных улиток. Когда смесь была тонко измельчена и смешана с глиной, водой, песком и гравием, она стала похожа на бетон – материал, которого ему не хватало для бесконечного строительства в Рабби. Тахаре требовалось бесчисленное множество материалов: медь и железо, которые можно было добыть у монстров, называемых Железными Дровосеками; мясо Бешеной Курицы – популярное блюдо среди рабочих, поскольку оно было дешевым и питательным, несмотря на свою жёсткость; перья Больших Воронов, которые появлялись на нижних уровнях подземелья – они в основном использовались для изготовления стрел, но также и в качестве аксессуаров. Учитывая быстрый экономический рост деревни Рабби, товаров всегда не хватало. Жители деревни постоянно нуждались в них. Тахаре также требовалось огромное количество кожи и молочных продуктов, но их приходилось закупать в Мирке, молочной земле Северных Наций. К сожалению, Холилайт и Мирк были разделены большим расстоянием и не имели налаженной торговли.
– Дорогая. — обратился Тахара к одной из секретарш: – Мне нужно больше кожи, но мы слишком далеко от Мирка. Племя Тунгья, или как его там, вырезали за то, что разочаровали шефа... Как я вообще могу что-то импортировать?! Почему мой босс должен быть таким?!
– П-понятно...? — неуверенно сказала девушка на ресепшене.
– Итак. Не могли бы вы раздобыть как можно больше кожи и молочных продуктов? — спросил Тахара.
– П-поняла! А-а, как обычно...?
– А? Всё, дорогая. Всё. Принеси мне всё. — приказал он.
– Д-да, сэр! — Девушка на ресепшене встала смирно, слегка помахав кулаком в знак ликования. Каждый раз, когда к ним приходил Верховный Мастер, они всегда расчищали свои запасы... что приводило к солидным бонусам для сотрудников гильдии.
Услышав новость о прибытии Тахары, Гильдмастер выскочил из кабинета, промчавшись мимо других сотрудников, которые стояли, вытянувшись во весь рост, чтобы не оскорбить своего самого ценного клиента.
– А, мистер Тахара! Спасибо, что пришли! — сказал Гильдмастер, бросив взгляд на Хаммера, нервно сидевшего рядом с Тахарой. Гильдмастер порылся в памяти, пока не узнал в Хаммере того самого носильщика, которого всегда высмеивали за бесполезность. Но этот человек был достаточно проницателен, чтобы подойти к Хаммеру с тем же настроем, что и к Тахаре: – И мистер Хаммер! Спасибо, что нашли время!
– Н-нет, я... просто случайно зашёл... — сказал Хаммер.
– Чепуха! Наши двери всегда открыты для вас, сэр.
Пока Хаммер сидел в тревоге, Тахара обрабатывал новые покупки, разжигая в гильдии настоящее безумие. Заказанные им товары немедленно доставлялись в деревню Рабби, где их могли купить отдельные торговцы. Эти партии товаров в Рабби долго не задерживались и быстро раскупались. Даже понесший катастрофический ущерб от Вторжения, город Роки наслаждался экономическими выгодами, связанными с растущим спросом на добычу из подземелий - ещё одним следствием того, что Повелитель Демонов запустил свою промышленность на полную мощность.
– Ну, берегите себя, как обычно, ладно? — заключил Тахара.
– Спасибо! Приходите ещё! — сказали администраторы, когда Тахара распахнул дверь и вышел, а Хаммер робко последовал за ним.
Покинув гильдию, Тахара и Хаммер направились в трущобы.
– Там есть кто-то, кто присматривал за тобой? — спросил Тахара.
– Да, сэр. Она часто приносила мне остатки еды, когда я был голоден...
– Так что, теперь ты ей отплачиваешь?
– Я пытаюсь отплатить хотя бы за толику той доброты, которую мне оказали...
– Вот это да, хорошая история.
Несмотря на высоко сияющее солнце, трущобы казались унылыми и мрачными. У каждого города была своя изнанка, но в городе Роки она была особенно убогой. В этом городе искатели приключений либо добивались блистательного успеха, либо терпели жалкое фиаско - середины не было. В воздухе трущоб витал тяжёлый смрад, а жители носили запачканную, изношенную одежду. Впрочем, для этого континента это было обычным делом. Жители Рабби выделялись тем, что мылись и стирали одежду практически ежедневно.
Заметив эти детали, пара углубилась в трущобы. Наконец они наткнулись на женщину лет сорока, торговавшую с лотка: – Ты... Хаммер! — сказала она: – Я думала, ты сдох...
– Очень... рад тебя снова видеть, Мичи.
– А это кто? — спросила Мичи, указывая на Тахару.
– Не обращай на меня внимания. Не стесняйся прогуляться по переулкам памяти. — Тахара снова сел на ящик, выглядя, как всегда, расслабленным, и закурил сигарету. Он ничего не имел против таких районов - в конце концов, он вырос в таком.
– Где ты сейчас живёшь, Хаммер? — спросила Мичи.
– С-сейчас я в Холилайте...
– Где полно чопорных дворян? Тебе лучше не голодать.
– Я-я не... И, э-э, я хотел поблагодарить тебя за помощь. — сказал Хаммер.
– Ха! — фыркнула Мичи: – Ты, хочешь поблагодарить меня? Очень смешно. — Она начала готовить еду на продажу. Честно говоря, она и не ждала благодарности. Она лишь изредка давала ему остатки еды из жалости и злости на то, каким жалким выглядел Хаммер тогда.
– Н-но, Мичи, я...
– Перестань бормотать! Если хочешь меня поблагодарить, закажи что-нибудь! — сказала Мичи.
– Х-хорошо! Тогда я возьму как обычно... — сказал Хаммер.
Тахара невольно рассмеялся над тем, какой быстрой и находчивой была Мичи. Для такой, как она, Хаммер, должно быть, казался болваном.
– Я тоже возьму. Что бы он ни заказал. — сказал Тахара.
– Лучше бы у тебя была монетка, чтобы заплатить. — сказала Мичи.
Тахара хрипло рассмеялся. С тех пор, как он появился на свет, на него никогда так не смотрели — словно она подозревала его в нищете. Теперь, когда легион Повелителя Демонов опустошил казну Центра, Тахара, управлявший всеми аспектами их деятельности, был богат, как нефтяной магнат. Как он мог не смеяться, когда с ним обращались как с нищим уличным бродягой?
– Не парься. У Хамми нынче толстые карманы. — Тахара повернулся к Хаммеру: – Не против оплатить мой счёт?
– Н-нет, конечно, нет! — Хаммер достал кожаный мешочек и, раскрыв его, обнаружил, что тот полон серебряных монет.
Выражение лица Мичи изменилось... на гневное: – Откуда у тебя столько денег?! Только не говори мне, что вы с этим подозрительным типом их как-то украли!
– Н-нет! Я теперь вроде как рыбак... — быстро ответил Хаммер.
– Ты совсем с ума сошёл? В Холилайте рыбы нет.
– Рыбы там много. — вмешался Тахара, не желая, чтобы Мичи позвала охрану и отправила Хаммера в тюрьму.
За свою рыбалку Хаммер каждый день получал непомерные деньги - определённо достаточно, чтобы вызвать подозрения в этом городе, где его считали никчёмным носильщиком.
Мичи, казалось, уловила суть разговора, приступив к готовке. Она плеснула масло на сковороду и бросила туда горсть нарезанного чеснока.
Его аромат тут же защекотал Тахаре нос: – Это несправедливо. Уже как раз обеденное время.
Не обращая внимания на его комментарий, Мичи высыпала вареный рис в сковороду, черпая половниками суп - смесь куриного бульона с ароматическими приправами. Умело помешивая содержимое сковороды, Мичи, прищурившись, посмотрела на Тахару: – И где же эта рыба в запертом среди гор Холилайте?
– У Холилайта теперь выход к морю. Хамми – наша восходящая звезда, приносящая улов за уловом. — сказал Тахара.
– Восходящая звезда, моя задница… Лучше бы тебе не быть под кайфом. — Мичи налила в маленькую чашку молока и сыра, затем разлила блюдо по деревянным мискам: – Вот. Шесть бронзовых монет за миску. Платите.
– Д-да, мэм! Спасибо! — сказал Хаммер.
Тахара взял свою миску и внимательно осмотрел её, отмечая каждый ингредиент: – Это ризотто?
– Что такое ризотто? — спросила Мичи.
– Это не местное блюдо, да? — спросила Тахара.
– Это я придумала. Его почти никто не покупает. Видимо, для уличного торговца вроде меня оно слишком дорогое.
Тахара пошевелил носом, убеждаясь, что в воздухе витает только аппетитная смесь чеснока, бульона и сыра – никакого яда. Он практически вдыхал этот запах, наслаждаясь идеальным сочетанием плавленого сыра и горячего риса: – Это слишком вкусно!
– Д-да, сэр! Я всегда любил это блюдо... — сказал Хаммер с широкой улыбкой на лице. Эта миска уличной еды в тёмном переулке была для него настоящей пищей для души.
– Мичи, да? — спросил Тахара, продолжая запихивать ризотто в рот: – Для торговца в трущобах качество ингредиентов просто потрясающее. Молоко и сыр такого качества не найти, разве что в Мирке.
– Та же история, что и у этого болвана. — сказала Мичи: – Однажды я решила накормить придурка, голодающего на улице. Каким-то образом этот придурок умудрился сделать успешный бизнес у себя на родине.
Ностальгическое выражение пробежало по лицу Хаммера - это был общий знакомый: – Марло действительно многого достиг... Но он никогда не забывал доброту Мичи и до сих пор присылает ей всякие товары.
– Да? Интересная штука. — сказал Тахара, и его глаза на мгновение заблестели. Время было выбрано как нельзя лучше, как раз когда он отчаянно нуждался в молочных продуктах ''Мирк'': – У тебя есть способ связаться с этим Марло?
– Ха! Даже этот придурок - мой клиент. Я не собираюсь знакомить его с таким подозрительным типом, как ты. — сказала Мичи.
Тахара рассмеялся: – Подозрительный тип, да? Не могу спорить. Но у меня есть для тебя предложение. Хочешь работать в Холилайте?
– Забудь об этом... Кто захочет жить в стране, которой правят бездельники-дворяне?
– В том-то и дело. Мы перебили большую часть этих дворян. — сказал Тахара.
Мичи, возможно, восприняла бы это как шутку... если бы не видела в этих переулках достаточно людей, чтобы понять, что Тахара - настоящий убийца. Время от времени его взгляд или движения напоминали ей профессионального киллера.
– Будь осторожен с теми, с кем общаешься, Хаммер. От этого парня веет опасностью!
– П-п-подожди! Мичи, он...
– Ты абсолютно права. — самоуверенно сказал Тахара: – Подумай о том, как он перешёл в ''Холилайт''. — С этими словами Тахара повернулся, чтобы уйти, прекрасно понимая, что настойчивые предложения только сильнее раззадорят Мичи.
Извиняясь, Хаммер положил кучу серебряных монет на прилавок Мичи и побежал догонять Тахару: – М-мне жаль... Мичи всегда была... упрямой, можно сказать.
– Не беспокойся. Когда мы там поедим, она передумает. — сказал Тахара. Уличная торговка или нет, Мичи вложила в свою стряпню всю душу, и в этих переулках у неё не могло быть столько клиентов. Какой шеф-повар не хотел бы, чтобы больше людей ели и наслаждались едой? Тахара знал, что если Мичи откроет киоск с едой в Рабби, она будет завалена посетителями от заката до рассвета.
«Марло, да?..? Надо как-то с ним связаться». — подумал Тахара, хватая Хаммера и исчезая с помощью быстрого перемещения.
В мгновение ока они вернулись в деревню Рабби, где их ждало множество дел.
Тем временем толпы стекались ко входу в Подземелье Бастилии в городе Роки. Площадь перед подземельем была переполнена людьми, включая носильщиков, договаривающихся о цене, и искателей приключений, объединяющихся в временные группы. Продавцы на площади, безусловно, были счастливы, ведь всё – от бурдюков для воды, палаток, масла, верёвок, маленьких ножей и песочных часов – разлеталось с полок в мгновение ока. Было много и других персонажей, например, искателей приключений, ловящих каждое слово гадалки, или парикмахера, напевающего и подстригающего свои волосы.
Подземелье Бастилии когда-то было местом назначения для новичков – тех, кто только начинал свой путь. Теперь, когда был открыт новый уровень, искатели приключений всех уровней мастерства оказались на уровне ''Новичок''. В подземелье собрались даже несколько знаменитых групп искателей приключений, что ранее было неслыханно для города Роки. Причиной такой толпы стало появление на новом уровне благородных барсуков. Они напоминали белых барсуков, и стейк из их мяса имел поистине божественный вкус. Более того, их видели часто и в большом количестве, несмотря на то, что благородные барсуки были редкостью даже в подземельях, подходящих для трёх- и четырёхзвёздочных уровней. Кусок мяса одного барсука легко приносил пять золотых монет, а его шкуру часто выставляли на аукцион коллекционеры. Шкуру также использовали для изготовления роскошных шарфов. Ещё одним монстром, встречающимся на новом уровне, был Туманный Кристалл, из которого можно было выбить чрезвычайно ценный предмет под названием Кристальная Роза. Люди были в полном восторге от перспективы заполучить их, тем более что эти монстры были настолько слабы, что любой искатель приключений мог их победить.
– Кто бы мог подумать, что благородные барсуки появятся в таком подземелье?
– И целая куча.
– Никто раньше не достигал такого уровня. На них не охотились и они на размножались.
Носильщики раскладывали еду по рюкзакам, болтая. Все упаковывали внушительные запасы: овощи, вяленое мясо, сухофрукты, солёные орешки и даже бурдюки с вином. Каждая группа собиралась в долгий путь, решив не возвращаться, пока не соберёт столько желаемых предметов, сколько им нужно. Независимо от того, насколько редкими были мясо, кожа или кристалл, их стоимость неизбежно падала, когда рынок был переполнен. Каждая группа стремилась собрать как можно больше и продать их до этого.
В центре обезумевших искателей приключений стояли Юкикадзе и Микан. Они уже сделали себе имя, но теперь ходили слухи, что за их вклад их повысят до ранга А. Эту команду можно было увидеть где угодно: белая, как фея, кожа Юкикадзе и ровный загар Микан.
Казалось, другие искатели приключений не могли удержаться от сплетен о них.
– Они такая хорошая команда... Думаешь, Микан позволит мне угостить её выпивкой?
– Я буду защищать заднюю дверь Юкикадзе ценой своей жизни.
– Мечтай дальше. Они никогда не узнают о твоём существовании.
Не обращая внимания на взгляды и перешёптывания, Микан окинула взглядом восстановленный город Роки, его разрушение ещё было свежо в её памяти: – Посмотри на это место, Юкикадзе. Кажется, ещё совсем недавно здесь была пустыня.
– ...Утоли эту жажду.
– Что?!
У этих двоих всё работало как надо, включая неадекватные комментарии Юкикадзе. Разве что Микан выглядела немного смущённой из-за того, что их открытие привело к такому переполоху. На самом деле, она была очень недовольна их открытием.
– Зачем тебе было называть уровень каким-то бессмысленным названием?! — потребовала она. На этом континенте первооткрыватели новых открытий получали право давать им имена. Это касалось минералов, растений, монстров и даже новых уровней подземелий. Микан и Юкикадзе боролись за право дать имя, но Юкикадзе в конечном итоге одержал победу в смертельной битве ''камень-ножницы-бумага''.
– ...Прекрасное имя. Мистер Фокс вдохновил меня. — сказал Юкикадзе. Из всех возможных названий он назвала уровень: – ''Мальчик на букву ''Ф''? Скорее ''Папочка на букву ''Ф''.
Гнев Микан был совершенно оправдан: – ''Мальчик на букву ''Ф''? Скорее ''Папочка на букву ''Ф''?! В каком мире, по-твоему, это имя подходит?!
– ...Мистер Фокс – Бог на букву ''Ф''.
– Заткнись!
Скажи о Мистере Фоксе, и он явится. Повелитель Демонов Быстро Переместился в Роки, теперь в своём первоначальном облике, но его внушительный рост и чёрный как смоль плащ и без того привлекали достаточно внимания. Он явно пришёл в Роки из-за сообщения, полученного на экране администратора.
Юкикадзе бросился к Повелителю Демонов и обнял его, ошеломив: – Э-эй!
– ...Поглощаю питательные вещества, которые можете дать только вы, мистер Фокс.
– Такого не бывает! — возразил Повелитель Демонов, с изумлением оглядываясь вокруг. Когда он в последний раз был в Роки, реставрационные работы ещё шли полным ходом, но теперь город выглядел как новенький. Более того, он кишел почти таким же количеством людей, как деревня Рабби: – Сегодня здесь кипит жизнь. Что, какое-то мероприятие?
Микан надула грудь, словно ждала его вопроса: – Хороший вопрос. Пока ты бродил неизвестно где, мы сделали важное открытие.
– О? Что это? — подсказал Повелитель Демонов.
– ...Крити-ческое открытие. Микан ужасно подавлена.
– Не вмешивайся! — взвизгнула Микан. Она потянулась за бурдюком и сделала глоток. Поскольку Повелитель Демонов заплатил им золотыми монетами за исследование подземелья, она отнеслась к этому как к отчёту об официальном задании: – Слушай. Мы нашли новый уровень подземелья. Путь на 21-й.
– Я помню, что 20-й — самый низкий. Ты хочешь сказать, что есть ещё один...? — Подозрения Повелителя Демонов подтвердились - сообщение, которое он получил на экране администратора, было тем же самым, что он прочитал внизу Подземелья Бастилии.
Пока Повелитель Демонов глубоко задумался, Микан продолжила с тревогой в голосе: – Похоже, уровень полон Благородных Барсуков и Туманных Кристаллов. Слухи распространились, и теперь к нам прибывают искатели приключений со всего континента. Мы в режиме захвата.
– Повелитель Демонов поднял бровь: – Режим захвата?
В обычном состоянии искатели приключений бродили по подземелью в поисках добычи, словно инфильтрация. Иногда подземелья меняли ход событий, высылая монстров из своей пасти – так называемое Вторжение. ''Режим захвата'' подразумевал, что искатели приключений разбивали лагеря на каждом уровне подземелья с запасом еды и питья. Всё, от оружия и доспехов до торговцев и кузнецов, отправлялось внутрь. Если был спрос, люди даже открывали таверны в глубинах. В отличие от любого подземелья, единственное, что было по-настоящему бездонным, – это человеческая жадность. Захваты происходили естественным образом, когда открывались новые подземелья или уровни. Как объяснила Микан, Повелитель Демонов мог припомнить множество примеров с Земли. Людей всегда привлекал любой намёк на прибыль, и обычно они использовали схожие стратегии для получения богатства. Однажды в Японии пронеслась история о том, как кто-то наткнулся на небольшое состояние в бамбуковом кусте. Люди тут же принялись обыскивать все заросли бамбука. Когда спрос на определённый товар был высок, спекулянты бросались его скупать. Даже в разных мирах поведение людей оставалось практически неизменным.
– Захват. Это хорошо сказано. — сказал Повелитель Демонов.
– ...Вы можете захватить моё тело в любой момент, мистер Фокс.
– Я не об этом... — Возражения Повелителя Демонов оборвались, когда он увидел, что Микан передала ему - странную бумагу: – Что это?
– Не знаю. Что бы там ни было написано, оно исчезло, как только мы попытались это прочитать. — ответила Микан.
Повелитель Демонов прочитал странный текст. В следующий миг он уже тянул Микан за талию и совершал Быстрое Перемещение на 20-й уровень.
Когда они появились беззвучно, среди искателей приключений раздался шёпот.
– Ч-ч-ч-ч-что это было?! Как мы попали в подземелье?! Что ты…?! — закричала Микан.
– Где спуск, Микан? — потребовал Повелитель Демонов.
– Т-туда... Э-эй! Хотя бы объясни, что ты натворил!
Не обращая внимания на панику Микан, Повелитель Демонов направился в указанном направлении, сжимая в кулаке странный листок бумаги, сжимая его добела.
– ...Моя первая телепортация с Мистером Фоксом. Так остро. — выдохнул Юкикадзе.
– Остро? Ты имеешь в виду, страшно! — возразила Микан.
– ...Это вершина романтики.
– Ты можешь заткнуться навсегда?!
Повелитель Демонов окинул взглядом двадцатый уровень подземелья, который едва узнавал. Повсюду были установлены бесчисленные светильники, работающие на магических камнях Света, освещая подземелье, словно полуденное солнце. Торговцы заполонили каждую ячейку на этаже, превращая их в таверны, игорные залы и даже бордели. Казалось, весь уровень служил местом отдыха и пополнения сил для искателей приключений, готовящихся окунуться в неизведанное.
Повелитель демонов прошёл мимо шепчущихся искателей приключений и остановился на вершине лестницы, ведущей вниз. Как только он прочитал записку, его разум словно рассеялся, открыв перед собой человека – человека, с которым он провёл так много времени в Японии, но не мог вспомнить даже его имени, возраста или пола.
''XX... Нет, Восходящая Звезда''. — Это было их имя пользователя. Осознание поразило Повелителя Демонов, словно кинжал в грудь: – Как я мог забыть...? Что-то не так. — Восходящая Звезда и Акира Оно были лучшими друзьями, всегда непринуждённо проводя время вместе. В те времена Акира, возможно, не считал это имя пользователя чем-то, кроме, пожалуй, немного странным. Но теперь титул ''Восходящая Звезда'' обрёл совершенно новый смысл: «Когда я заглянул в тексты о Падшем Ангеле в библиотеке Священного Города...» — Повелитель Демонов вспомнил. Существовало множество мифов и сказаний о Люцифере, Падшем Ангеле. Одни называли его Сатаной, другие утверждали, что он правитель всех ангелов. Казалось, в каждом тексте, который он открывал, Люцифер встречал новое прозвище: Дитя Рассвета, Мифический Бунтарь, Светоносец, Звезда Рассвета, Властелин Ночи, Дитя Сумерек... и Восходящая Звезда.
Разум Повелителя Демонов – разум Акиры – кружился и кружился, и воспоминания нахлынули. Он развернул листок в руке и перечитал его.
''Дорогой Акира, что ты оставил?''
Если ''оставить'' означало ''забыть'', у Акиры было слишком много ответов. Один вопрос за другим возникали в его голове, порождая всё больше вопросов без ответов. Зачем его призвали в этот мир как Повелителя Демонов? Чей голос говорил с ним до того, как его призвали? Что означали те воспоминания об апокалипсисе на Земле, которые он видел во флешбэках? Что такое Великий Свет? Кто такой Люцифер, который сражался с ним? Что такое Тартар? Почему Мария появилась, словно внезапный кошмар? Как он мог использовать силы из игры в этом мире?
Мысли Акиры лихорадочно пытались найти корень этих вопросов и поняли, что его воспоминания до призыва не имели смысла: «Infinity Game была глобальной MMO... Но когда я выключил сервер, я был один дома, а не в офисе. Это какая-то чушь. Насколько точны эти воспоминания? Неужели я действительно так мирно выключил сервер?»
Повелитель Демонов сердито посмотрел на лестницу, погружающуюся во тьму, и прорычал: – Ты здесь? Это последний раз, когда ты лезешь в мою жизнь, кусок дерьма...!
Кто - что - ждало его внизу по этим ступеням? В глубине души Повелитель Демонов знал. Но он не осознавал этого полностью - подсознательно избегая.
Как раз когда Повелитель Демонов собирался сделать ещё один шаг, наступила тьма. Каким-то образом все Камни Заклинаний Света разом погасли. Внезапное отключение света погрузило искателей приключений в хаос: они кричали, суетились, хватались за оружие и пытались построиться.
Затем в воздухе, словно окружая весь уровень подземелья, возникло бесчисленное множество стеклянных экранов, усеянных издевательскими смайликами. Авантюристы с ужасом наблюдали за ними, но это была лишь месть Повелителю Демонов.
Он закурил сигарету и ухмыльнулся: – Как всегда, тупой и безвкусный.
Словно в ответ, на экранах появилось предложение: [Не подглядывать].
Отвращение пробежало по жилам Повелителя Демонов. Это показалось ему одновременно предупреждением: ''Не копайся в своих воспоминаниях'' и жестокой насмешкой. С трудом уняв дрожь, Повелитель Демонов медленно затянулся: – Хватит твоих дешёвых представлений. Покажи мне своё лицо! — Как только Повелитель Демонов попытался спуститься по лестнице, его резко отбросило назад.
На пути у него зажужжал барьер со светящимися строками текста: [ВНИМАНИЕ — НЕ ВХОДИТЬ].
– Чёрт возьми! Что это за хрень?! — Повелитель Демонов изо всех сил бил по барьеру, но тот не сдвинулся с места.
На самом деле, по экрану полетели буквы тёмно-красного цвета, словно написанные свежей кровью.
[Поглоти всё, словно планета, залитая красным.
Правь всем, словно планета, кишащая синим].
Повелитель Демонов почувствовал, как у него отлегло от сердца - эти послания призывали его взять под контроль всё сущее. Он снова попытался атаковать барьер, но безуспешно.
Словно в насмешку, словно паутина, опутывающая свою добычу, на экранах появилось ещё одно сообщение.
[Моя вторая половинка... нам ещё не время стать единым целым].
– Я не твоя вторая половинка, ублюдок! — Повелитель Демонов метнул Пламя Содома, прежде чем тот успел опомниться, и экран перед ним разлетелся на тысячу осколков. По цепной реакции остальные экраны начали разлетаться на куски, после того как на них высветилась строка букв на разных языках - английском, арабском, китайском, хангыле... Ни один из них не был понятен, так что, должно быть, они были предназначены лишь для того, чтобы поиздеваться над Повелителем Демонов.
Пока искатели приключений кричали и убегали от ливня осколков, Повелитель Демонов проявил свою браваду и помчался во весь опор: – Ещё не время, да? Ладно. Я пойду и всё улажу! — Взмахнув плащом, Повелитель Демонов использовал Быстро Перемещение.
Как только он исчез, Магические Камни Света снова зажглись, осветив весь уровень. Облегчённо перекликаясь, искатели приключений принялись убирать оставленный после себя беспорядок.
[[image:/storage/reader-images/5a44695b2463624d0e4dafed669cfeaecb2309ca.jpg]]
В тени мирной рутины постепенно готовилась сцена, и множество звёзд и старлеток ждали своего часа. Прелюдия к мировой войне, которая потрясёт весь континент, тихо и уверенно шла своим чередом.