Хиро рос без друзей и по-настоящему близких людей. С самого детства рядом был лишь один человек — дедушка Ру, который в одиночку поднял его после смерти родителей, когда прочие родственники отвернулись. Но когда мальчику исполнилось 13 лет, дед умер, и Хиро остался совсем один, и единственной отрадой в его жизни стал мультфильм о путешествиях Аанга и его компании. Больше всего на свете парень мечтал оказаться в таком же невероятном мире.
На пустом кладбище находилась одинокая фигура, стоявшая перед могилой. Погода была яркой и солнечной, резко контрастируя с темной аурой, которую излучал мальчик.
Приглядевшись внимательнее, можно было подумать, что это был удивительно высокий молодой человек с ярко-русыми волосами и зелеными глазами. Его глаза были до краев наполнены слезами и опухли, как будто он плакал уже некоторое время.
Эта белокурая плачущая фигура была Хиро, и он стоял у могилы своего дедушки.
«Я ... Я все еще скучаю по тебе, дедушка. Но я никогда не забуду всего, чему ты меня учил,» сказал Хиро, любовно поглаживая белый надгробный камень и глядя на фотографию.
На фотографии был изображен молодй Хиро и его дедушка, работающий вместе в их магазине.
«...Увидимся снова в следующем месяце.» С этими последними словами прощания Хиро поплелся к своему пустому дому.
После внезапной кончины дедушки Хиро был совершенно убит горем. Его дедушка был как скала в его жизни, но с его смертью весь мир Хиро перевернулся.
Хотя он был высок для своего возраста, Хиро все еще было всего 14 лет. По закону ему даже нельзя было жить одному, поскольку он был еще несовершеннолетним. Поскольку другие родственники не желали даже общаться с ним, Хиро понимал, что ему придется самому заботиться о себе, если он не хочет попасть в приемную семью. Таким образом, с немалой долей лжи и подкупа, Хиро обманул многих, заставив поверить, что его дедушка все еще жив.
Используя все, чему научил его дедушка, Хиро держал магазин открытым, оплачивая все необходимые счета используя имя своего дедушки. Хотя со дня смерти дедушки прошел всего год, Хиро все еще учился жить без него.
Войдя в свой одинокий дом, Хиро решил, что не голоден, и плюхнулся на диван. Он чувствовал себя слишком эмоционально опустошенным, чтобы делать что-то еще, поэтому он решил отдохнуть.
Потянувшись к пульту, Хиро смотрел, как его маленький телевизор воспроизводит вступление к мультфильму "Аватар: последний маг воздуха".
Несмотря на тяжелую и изнурительную работу, которую Хиро пришлось вынести в течение последнего года, большая часть того, что помогло ему пройти через это, было это шоу. Радость и волнение, которые он испытывал, при просмотре, помогли ему вспомнить то время, когда его дедушка был еще жив.
Особенно когда показывали Айро, казалось, что в нем был воплощен дух его дедушки. Это всегда был горько-сладкий момент, когда он вспоминал о своем дедушке.
Просто настолько уставший от всего, что случилось с ним за последний год, Хиро позволил себе утонуть в бесчисленно удивительных эпизодах "Аватара".
Хиро смотрел телевизор, и вскоре уже медленно начал клевать носом от усталости. Как раз перед тем, как заснуть, Хиро увидел на экране момент, когда Айро разговариал с Аангом.
«...Иногда жизнь похожа на туннель. Ты не всегда можешь видеть свет в конце туннеля, но если ты будешь продолжать двигаться, то придешь в лучшее место,» страстно сказал Айро Аангу.
Немного очнувшись от своей сонливости, Хиро вдруг обнаружил, что эта фраза эхом отдается у него в голове. Хотя это может быть был детский мультик, в нем всегда были вот такие удивительные советы, которые много могли научить, и Хиро не раз пользовался ими.
Хиро не очень хотел продолжать жить так, как он жил сейчас, но он не хотел расставаться с единственной связью с дедом, которая у него осталась. Но время шло, и Хиро начал терять желание продолжать.
Когда он, наконец, начал засыпать, Хиро пробормотал эту цитату, и сон наконец настиг его.
«... В конце туннеля, если я буду продолжать двигаться... я приду в лучшее место.»
Когда голова Хиро упала на диван, а глаза закрылись, телевизор, по которому показывали "Аватара", внезапно умолк.
Телевизор оставался включенным, но весь экран стал совершенно белым и появились странные символы. Символы начали светиться, продолжая вспыхивать странным образом. Темп рисунка на экране начал набирать скорость, и вся комната вскоре была залита ярким флуоресцентным светом.
Хиро все еще мирно посапывал, когда нечто потустороннее происходило перед ним. Когда вспышки от телевизора усилились, вся комната начала исчезать, и этот свет поглотил Хиро, словно перенеся его в далекую страну.
В зеленом лесу у ручья одиноко лежал высокий светловолосый мальчик в черном костюме. Мальчик, казалось, был совершенно невредим и просто лежал без сознания. Этот мальчик был Хиро.
Через несколько минут Хиро все еще мирно спал, хотя и был перенесен в совершенно иной мир.
«Кряк!»
Вскочив от неожиданного звука, Хиро вскочил на ноги и споткнулся. Он быстро поднял голову и ошеломленно понял, что больше не находится в своем доме.
«Где я, черт возьми, нахожусь?» Сказал Хиро, увидев, что теперь он находится в лесу.
«Кряк! Кряк!»
Быстро взглянув вниз, Хиро увидел, что на него, смотрел утенок. Приглядевшись к утенку поближе, Хиро вскоре понял, что у этого утенка был панцирь. Это существо выглядело точно также, как утка-черепаха... из Аватара.
Медленно присев на корточки, Хиро нерешительно погладил уткочерепаху по голове, просто чтобы убедиться, что он настоящий. Утенок почти без колебаний бросился в объятия Хиро.
Застигнутый врасплох волнением маленького утенка, Хиро все еще держал его, улыбаясь впервые за много месяцев. Когда он наконец опустил утенка обратно на землю, Хиро увидел, как тот издал кряканье и пошел к реке. Утенок быстро поплыл вниз по течению, присоединившись к другой группе уткочерепах.
Глядя, как уплывают уткочерепахи, Хиро вдруг осознал, что он совершенно один в этом мирном зеленом лесу.
Хиро все еще не был уверен, спит ли он или действительно находится во вселенной Аватара. Держа это на уме, Хиро испробовал все известные ему способы, чтобы проснуться, но ничего не помогало. Почти не веря, что это не сон, Хиро решил попробовать то, о чем мечтал уже много лет.
Успокоившись, Хиро принял обычную боевую стойку и поднял кулак. Сосредоточившись на своем дыхании, Хиро изо всех сил выбросил вперед кулак и выкрикнул.
«ХАЙ-Я!»
После мгновение тишины, Хиро опустил кулак, когда абсолютно ничего не произошло. Через несколько минут, перепробовав все позы и движения, которые он мог вспомнить из мультика, Хиро разочарованно опустил руки.
Злясь, что у него ничего не получается, даже если это не сон, Хиро в отчаянии выпустил воздух из ноздрей.
Затем внезапно из его носа вырвалось маленькое белое пламя и облако дыма. Отскочив в шоке, Хиро рухнул на землю, осознав, что только что произошло.
«Я ... я могу повелевать стихиями. Я маг огня!» Закричал Хиро, подпрыгивая от радости.
Поняв, что если кто-то из проходящих мимо увидит его, то подумает, что он сошел с ума, Хиро быстро успокоился, но все еще дрожал при мысли о том, чтобы научиться повелевать огнем.
Теперь, зная, что он каким-то образом перенесся в мультсериал и теперь может использовать магию, Хиро сразу же перестал думать о своем положении.
Он был перенесен в новую вселенную только бог знает кем, и теперь у него была способность к магии. Но Хиро все еще не знал, что происходит в этом мире прямо сейчас.
Неужели Аанг все еще заточен в айсберге? Неужели Хозяин Огня все еще главный? Или все это еще не произошло?
С таким количеством вопросов в голове, Хиро решил перестать думать обо всем этом и сосредоточиться на своей новой способности контролировать огонь.
Вспоминая все, что он когда-либо видел и узнал из телешоу, Хиро сосредоточился на создании пламени между своими руками.
Сделав глубокий вдох, Хиро продолжал дышать, одновременно сосредоточившись внутри себя. Ища что-то в себе, Хиро внезапно ощутил прилив энергии, резонирующей в его естестве.
Медленно пытаясь контролировать эту новую энергию, Хиро направил ее к кончикам своих пальцев. Быстро вырвавшись на свободу, между рук Хиро появился поток белого огня.
Сдерживая пламя, плясавшее в его ладонях, Хиро улыбнулся, медленно играя с огнем.
Хиро чувствовал себя потрясающе, когда он медленно растягивал и сжимал форму огня по своей воле, но больше всего он был удивлен тем, насколько это было легко. Хиро был особенно потрясен цветом пламени, так как оно было совершенно белым.
Хиро знал, что единственным другим огненным магом с иным цветом пламени была Азула, поскольку она была вундеркиндом.
Хиро улыбнулся при мысли о том, что он очень талантливый повелитель огня, особенно учитывая, что это необходимо для его выживания в этом новом мире.
Держа в руке маленький белый огонек, Хиро добавил еще больше энергии, чтобы увеличить пламя, и в то же время не забывая контролировать его. По мере того как пламя росло, а вместе с ним и его интенсивность, Хиро чувствовал, как все его тело гармонирует с этим пламенем. Как будто он был связан с ним.
Купаясь в этом удивительном ощущении тепла, Хиро решил высвободить энергию, которую держал в себе. Выставив вперед кулак, Хиро выпустил в воздух струю пламени.
Глядя на прекрасное белое пламя, пляшущее в небе, Хиро радостно зааплодировал. Продолжая наблюдать за пламенем, Хиро вдруг увидел, что пламя переместилось к ближайшему дереву и оно загорелось.
Бросившись вперед, Хиро мог только с ужасом наблюдать, как пламя продолжает распространяться, и у него не было никакой возможности остановить его.
Запаниковав, Хиро решил попытаться погасить пламя с помощью магии. Сосредоточившись на той же самой энергии, что и раньше, Хиро попытался сделать все возможное, чтобы коснуться пламени, которое распространялось по деревьям.
Хиро чувствовал окружающее пламя, но каждый раз, когда он пытался воздействовать на него, оно ускользало из его рук. Как раз в тот момент, когда он собирался схватить пламя, которое было на грани лесного пожара, оно внезапно погасло, как будто его никогда и не было.
Сбитый с толку тем, как потушилось пламя, Хиро сразу же замер, услышав голос, раздавшийся в тихом лесу.
«Что ты делаешь, мальчик? Пытаешься сжечь весь лес?»
Обернувшись, Хиро увидел, что за спиной у него стоит большой крепкий старик с вытянутой рукой. Взглянув на руку старика, Хиро понял, что тот, должно быть, погасил пламя.
«Ну и что же ты здесь делаешь?» Снова хрипло спросил старик.
«Я... потерялся. Я только что проснулся рядом с рекой,» быстро солгал Хиро, не зная, что сказать.
«Хм...у тебя есть семья? Место куда ты можешь вернуться?» Внезапно спросил старик.
«Эммм... нет… я... у меня больше никого нету,» наконец сказал Хиро, глядя вниз и думая о смерти своего деда.
«Хватит, не впадай в депрессию при мне, мальчик. Если у тебя никого нет, то иди за мной,» неожиданно предложил старик.
«О чем вы?» Недоверчиво переспросил Хиро.
«Я направляюсь в соседнюю деревню. Или ты планируешь выживать самостоятельно в этих лесах?» Старик поднял бровь, глядя на странную одежду Хиро.
«Пожалуй, я пойду в деревню, если вы не против,» тут же сказал Хиро, направляясь к большому старику.
«Тогда иди за мной, мальчик,» старик повернулся на пятках и зашагал по узкой тропинке.
«Тогда иди за мной, мальчик,» старик повернулся на пятках и зашагал по узкой тропинке.
Потрясенный прямотой старика, Хиро быстро побежал вперед, чтобы догнать его. Старик не обращал больше внимания на Хиро, и просто шел по лесу.
«Эммм... меня зовут Хиро,» неожиданно объявил Хиро старику.
Внезапно остановившись, старик повернулся и посмотрел на Хиро сверху-вниз.
«Можешь звать меня Рао,» сказал старик, и сразу же продолжил свой путь.
Хотя Хиро и был слегка обескуражен поведением Рао, он все же хотел расспросить его о том, что происходит в мире и кто сейчас главный.
«Так... а чем вы зарабатываете на жизнь?» Спросил Хиро у Рао.
«Я кузнец, а до этого был генералом в армии,» без запинки признался Рао.
«В-вы были генералом? Почему вы ушли в отставку?»
«А как же иначе, я постарел и хотел пожить в спокойствии,» вздохнул Рао.
«Вы были в каких-нибудь известных сражениях, о которых я бы знал?» Хиро попытался получить побольше информации об этом мире.
«К чему все эти вопросы, пацан?» Наконец рявкнул Рао и с раздражением посмотрел на Хиро.
«Я... я... простите, я не хотел быть грубым или что-то в этом роде,»- быстро пробормотал Хиро, заикаясь.
Рао посмотрел на молодое лицо Хиро и тут же выдохнул, как бы признавая свое поражение: «Нет... все в порядке, тебе просто любопытно. И это нормально.»
«Я участвовал в осаде Ба Синг Се,» наконец признался Рао.
«Но ведь Народ Огня не смог пробить их стены, верно?» Спросил Хиро.
«Нет… нет мы не смогли полностью прорваться сквозь их стены. После шестисот дней сражений большинство из нас уже даже не помнило зачем мы сражаемся,» сказал Рао, опустив голову.
«Так вы, значит, маг огня? Вы, должно быть, очень талантливы, если стали генералом,» Хиро попытался похвалить Рао и поднять ему настроение.
«Я был потрясающим магом огня. Меня даже прозвали Рао пылающее пламя,» сказал Рао без всякой скромности, высоко задрав голову.
«Они действительно так вас называли?» Удивленно спросил Хиро.
«Ну... нет, но это довольно крутое имя, не так ли?» смущенно признался Рао, смеясь.
Хиро был совершенно ошарашен странным поведением этого старика. Только что он был молчалив и раздражен, а в следующий миг уже отпускал шутки.
«Ты ведь новичок в магии, я прав?» Неожиданно спросил Рао у Хиро.
«Я... все еще новичок в магии огня. Меня никто никогда не обучал,» сказал Хиро, краснея при мысли, что он едва не спалил целый лес.
«Я удивлен, что ты все еще не уничтожил весь лес, пока... тренировался, как ты выразился,» пошутил Рао.
«Ну, может быть, вы дадите мне несколько советов?» Неуверенно произнес Хиро.
«Хм...может быть, позже, но мы уже пришли,» объявил Рао.
Наконец, обратив внимание на то, что его окружает, Хиро увидел, что перед ним была целая деревня. Повнимательней осмотрев деревню, Хиро понял, что судя по ее дизайну это деревня Царства Земли. Удивленный этим, Хиро остановился, чтобы посмотреть на Рао, но обнаружил, что тот уже ушел вперед.
«Ну же, мальчик,» Рао помахал рукой Хиро и двинулся к деревне.
Двигаясь вперед вместе с Рао, Хиро все еще был поражен тем фактом, что он на самом деле был в настоящей деревне из Аватара. Но больше всего его удивило то, что они, судя по всему, находились в деревне Царства Земли, судя по конструкции зданий. Только Хиро собрался спросить об этом Рао, как вдруг заметил людей в деревне. Все они были одеты в одежду Народа Огня.
Увидев этом, Хиро решил, что эта деревня, должно быть, была захвачена Народом Огня или, по крайней мере, была близка к влиянию Народа Огня.
Войдя в деревню, Хиро увидел, что жители деревни, казалось, были чрезвычайно дружелюбны с Рао, и все радостно приветствовали его. Единственным ответом Рао был кивок головой и легкая улыбка.
Идя следом за Рао, Хиро заметил, что некоторые люди также комментируют его внешность и одежду.
«А кто это такой?»
«Почему у него такие светлые волосы?»
«Что на нем надето?»
«Он довольно горячий парень.»
Покраснев от последнего замечания, Хиро наклонил голову, быстро подошел к Рао и начал его расспрашивать.
«Так у вас в деревне есть кузница?» Спросил Хиро.
«Она немного дальше от сюда, но да, у меня здесь есть кузница,» пренебрежительно сказал Рао.
Пока они оба молча шли по деревне, Рао вдруг остановился и повернулся к Хиро.
«Здесь мы расстаемся друг с другом. Увидимся, малыш,» сказал Рао, и повернулся, чтобы уйти.
«П-подождите!» Внезапно воскликнул Хиро, пытаясь остановить Рао.
«В чем дело?» Спросил Рао, оборачиваясь.
«У меня нет большого опыта работы в кузнице, но я часто работал с дедушкой. Я мог бы помочь вам со всем, что вам нужно делать в кузнице,» Хиро изо всех сил старался убедить старика.
«Я не знаю, малыш. Я никогда по-настоящему не нуждался в помощи, особенно если мне придется платить тебе,» Рао махнул рукой, отвергая предложение Хиро.
«Вы не обязаны мне платить, мне нужно только место, где я смогу жить, и я смогу сам о себе позаботиться. Я буду работать столько, сколько вам нужно,» почти отчаянно взмолился Хиро.
Увидев лицо Хиро, Рао на мгновение задумался: «Но ведь ты хочешь от меня чего-то большего за работу в кузнице?»
«Ну... я подумал, может быть, вы научите меня стихии огня,» признался Хиро с легкой улыбкой.
После недолгого раздумья Рао широко улыбнулся Хиро: «Ты выбил себе сделку, парень!»
«Благодарю вас!» Хиро чуть не подпрыгнул от радости, узнав, что у него появилась работа и учитель, у которого он сможет научиться стихии огня.
«Успокойся, мальчик. Ты привлекаешь к себе слишком много внимания,» сказал Рао, оглядываясь вокруг.
Внезапно оглядевшись, Хиро заметил, что многие люди остановились и теперь с интересом наблюдали за ним. Смущенно склонив голову, Хиро тут же переключил свое внимание обратно на чрезвычайно удивленного Рао.
«Извините,» тихо пробормотал Хиро.
«Не беспокойся об этом, мальчик. Это хорошо, если в твоей крови время от времени вспыхивает пламя,» сказал Рао, посмеиваясь, а затем сильно хлопнул Хиро по спине.
«Ааах... Д-да,» сказал Хиро, морщась от боли.
«Если ты собираешься работать в моей кузнице, то тебе нужно многому научиться. Следуй за мной,» объявил Рао и повел Хиро прочь из деревни.
Когда они вышли из деревни, Хиро увидел, что они идут по пустой дороге, окруженной с обеих сторон бамбуковыми деревьями. Пока они шли, впереди показался большой дом. Чуть поодаль от дома стояло еще одно здание с открытой кузницей.
«У вас очень красивый дом,» похвалил его Хиро, увидев, как хорошо он устроен.
«Хм... Я тоже так думаю. Я построил его своими собственными руками,» гордо признался Рао.
Отперев дверь своего дома, Рао повел Хиро внутрь, а сам отправился за прохладительными напитками для них обоих.
Усевшись на диван, Хиро терпеливо ждал возвращения Рао. Пока он ждал, Хиро заметил, что на стене висят какие-то картины и оружие.
На стене висели изящный кинжал, копье, большая алебарда и два двойных меча. В центре этого оружия было изображение молодого Рао, одетого в броню Народа Огня.
Хиро заинтересовался оружием на стене, поскольку все они казались невероятно хорошо сделанными и выглядели так, будто ими действительно пользовались. Продолжая смотреть на стену, Хиро заметил, что к ней приколота небольшая картина. Встав, Хиро подошел поближе, чтобы получше рассмотреть картину.
На невероятно детализированной картине была изображена маленькая семья. Семья состояла из мужчины, его жены и двух маленьких девочек, стоявших перед цветущим вишневым деревом. Две девочки были так похожи друг на дружку, что казались близнецами. Было видно, что мужчина и его жена радостно улыбаются, держа друг друга за руки.
«Я вижу, тебя интересует моя семья,» неожиданно объявил Рао, входя в комнату с подносом чая.
«Ох...простите,» извинился Хиро, отходя от стены.
«Нет, это нормально - быть любопытным,» сказал Рао, ставя поднос и направляясь к стене.
Подойдя к ней, Рао с улыбкой любовно провел рукой по картине.
«Ваша семья...?» Хиро не закончил свою вопрос, предлагая это сделать Рао.
«Моя жена погибла, защищая моих дочерей во время бандитского налета. Она сражалась, хотя знала, что не победит,» рассказал Рао о трагической смерти своей жены, но сделал это с мягкой улыбкой.
«Похоже, она удивительная женщина.»
«Она была любовью всей моей жизни,» сказал Рао, осторожно поправляя картину.
«А что случилось с вашими детьми?» Спросил Хиро, когда они оба сели пить чай, приготовленный Рао.
«Они обе хотели последовать за своим стариком. Мои девочки пошли в армию, чтобы защищать и служить другим,» гордо сказал Рао с улыбкой, потягивая чай.
Услышав это, Хиро понял, что не все люди в Народе Огня - злые монстры. Большинство людей в этой стране, как и Рао, просто хотели защитить свою семью и близких. Настоящим раком для Народа Огня были Озай, Азула и остальные коррумпированные генералы Народа Огня, пытающиеся захватить мир.
Потягивая удивительно хороший чай, Хиро наслаждался уютной тишиной, которая окружала их.
«Ладно, парень. Хватит болтовни приступим к работе, солнце еще не село,» объявил Рао, вставая и хлопая в ладоши.
«Хорошо, но чем я могу вам помочь?»
«Ну, если ты собираешься работать на меня, то тебе нужно начать с самых основ, но сначала ты должен избавиться от этой нелепой одежды.»
«А что не так с моей одеждой?»
«Как же ты собираешься работать в горячей кузнице в этих… странных мантия,»
«У меня больше ничего нет,» смущенно признался Хиро.
«Не волнуйся, у меня есть кое-какая одежда из тех времен, когда я был моложе,» отмахнулся Рао от беспокойства Хиро и ушел в другую комнату.
Быстро вернувшись, Рао дал Хиро черный жилет без рукавов и мешковатые красные штаны. Он также дал Хиро два кожаных нарукавника, которые шли вместе с нарядом.
«Эта одежда должна быть примерно твоего размера, но если ты не наберешь немного мяса на свои ветвистые кости, она будет немного висеть на тебе.»
«Спасибо,» сказал Хиро, стараясь не обидеться на то, что его назвали слабаком.
Хотя он был немного худощав, Хиро знал, что у него были мускулы от работы в механическом цехе в полном одиночестве. Хотя он все еще был практически листом бумаги по сравнению с громоздким телом Рао.
Когда РАО вышел из дома и направился к кузнице, Хиро быстро переоделся в свою новую одежду.
Сложив свою старую одежу, Хиро вышел наружу, и солнечные лучи пригрели его. Солнце светило так ярко, что Хиро почти чувствовал, как энергия впитывается в его тело.
Купаясь в этом ощущение в течение секунды, Хиро затем быстро направился к открытой кузнице, которая была позади дома.
«Иди сюда, мальчик. Давайте начнем!» Воскликнул Рао, стоя за наковальней с молотом.
«Что мне делать?» Спросил Хиро, входя в кузницу.
«У тебя будет самая важная работа. Ты должен... поддерживай огонь,» сказал Рао с улыбкой, указывая на большую наковальню.
«...И это все?»
«Ну и чего же ты ждешь? Ковка - это гораздо больше, чем просто бить по металлу. Если ты собираешься учиться, то ты должен начать с самых основ. Так что разожги огонь и доведи его до высокой температуры,» поучал Рао, подталкивая Хиро к горну.
Вздохнув, Хиро направился к горну и увидел там груду угля и кузнечные меха, соединенные с очагом.
«Подождите! Как мне разж...» Хиро уже собрался спросить, как разжечь очаг, но тут увидел недоверие на лице Рао.
«Точно! С помощью стихии огня,» сказал Хиро смущаясь, поскольку он совсем забыл, что может использовать магию огня.
Сосредоточившись на энергии своего тела, Хиро вдохнул и выдохнул, одновременно направив кулак вперед, к очагу, который уже был заполнен углем. Из его кулака вырвался небольшой сгусток белого пламени, который воспламенил уголь.
«Так пойдет?» Хиро неуверенно спросил, правильно ли он это делает.
«Конечно, нет! Что я могу сделать с таким крошечным пламенем, приготовить пирог? Добавь еще угля и дай огню немного воздуха. Каждый раз, когда пламя начнет спадать, повторяй это и подавай еще немного огня в очаг,» строго приказал Рао, и пошел в другой конец своей мастерской.
Оставшись с этими инструкциями, Хиро быстро принялся за работу, разжигая огонь. Добавив еще углей в пламя, Хиро также начал давить на кузнечные меха, чтобы подкормить огонь воздухом. Хиро продолжал ритм с бросанием огня с помощью магии, подбрасыванием угля и вдувания воздуха в очаг, и крошечное пламя вскоре превратилось в пылающий ад.
Отступив назад, чтобы взглянуть на свою работу, Хиро вытер лоб и улыбнулся. Наблюдая за пылающим инферно, Хиро вдруг почувствовал непреодолимое желание прикоснуться к огню. Медленно протянув руку вперед, Хиро засунул ее в очаг.
Почти шокированный тем, что он только что сделал, Хиро вскоре понял, что пламя не причиняет ему боли. Это было почти так же, как если бы пламя обнимало его руку в теплом дружеском объятии.
Подержав некоторое время руку в огне, чтобы почувствовать пламя, Хиро вдруг услышал кашель Рао. Повернув голову, Хиро увидел, что Рао смотрит на него с раздражением.
«Если ты закончил играться с огнем, то помоги мне с этим,» Рао махнул Хиро в сторону наковальни. В руках у Рао был один длинный металлический прут и молоток.
«Если ты собираешься учиться на кузнеца, то мы начнем с изготовления простых гвоздей,» объяснил Рао, и металлический стержень в его руке начал нагреваться. Черный металл вскоре превратился в ярко-белый, поскольку Рао заставил его достичь своей точки плавления всего за несколько секунд.
«К-какой смысл было разжигать очаг, если вы собирались сделать это!» Воскликнул Хиро, чувствуя, что вся его тяжелая работа пропала даром.
«Хм. Мне просто нравится, чтобы в кузнице была хорошая температура. Ха-ха,» сказал Рао, громко смеясь.
Свирепо глядя на большого злобного старика, Хиро ворчал себе под нос, ожидая, пока Рао покажет ему, как делать гвозди. Насмеявшись в свое удовольствие, Рао наконец остановился и снова обратил свое внимание на металлический стержень.
«Это самое простое изделие, созданию которого я могу тебя научить, и это поможет тебе практиковаться в формировании металла и в использовании магии огня,» объяснил Рао, ударяя по горячему металлу и медленно формируя из него идеальный гвоздь. Используя наковальню и свою силу, Рао сделал идеальный гвоздь за несколько секунд, давая при этом Хиро пошаговую инструкцию.
Рао не остановился на одном и менее чем за несколько минут сделал еще 15 идеальных гвоздей.
«Теперь твоя очередь,» неожиданно объявил Рао, бросая Хиро молоток поменьше и еще один металлический прут.
Возясь с молотом и прутом, Хиро немного занервничал, когда подошел к наковальне.
«Сначала нагрей стержень, а потом начинай формировать металл,» наставлял Рао, терпеливо ожидая, пока Хиро начнет.
«И как мне это сделать?» Неуверенно спросил Хиро, так как не хотел случайно обжечься.
«Прости, я забыл, что ты еще новичок,» извиняющимся тоном сказал РАО. «ты чувствуешь свою Ци?»
«Я... я чувствую энергию в своем теле.»
«Это и есть твоя Ци. Тебе нужно двигать эту энергию по всему телу, сосредоточившись на дыхании.»
Следуя указаниям Рао, Хиро начал медленно циркулировать ци по всему телу, сосредоточившись на дыхании.
«Огонь - это стихия силы, и он очень агрессивен. Большинство черпает свою силу, используя свой гнев, но самый основной шаг к подчинению огня - это твое дыхание, вот откуда ты будешь черпать свою силу,» объяснил Рао. «Если ты хочешь нагреть металл, ты должны направить свое Ци в него.»
Синхронизировав дыхание и ци, Хиро начал представлять себе поток энергии в металлическом стержне. Наблюдая за металлическим стержнем, Хиро был поражен, когда почувствовал, как его Ци проникает в метал, заставляя его медленно нагреваться. Через несколько минут металлический стержень наконец раскалился добела.
«Я сделал это,» сказал Хиро, улыбаясь.
«Это здорово. Ты быстро учишься,» похвалил Рао.
«Спасибо, я действительно...» начал было Хиро, но его быстро перебили.
«А теперь сделай мне сто гвоздей,» приказал Рао с почти злой ухмылкой на лице, указывая на груду металлических прутьев рядом с собой.
«...Что?» Хиро был ошарашен.
«Это должно послужить тебе хорошей практикой. Веселись, малыш!» Воскликнул Рао и оставил Хиро одного в кузнице.
Оставшись в кузнице, Хиро смог лишь разочарованно фыркнуть, поднимая молоток.
------------------------------------------------------------------------
Звук кузнечного молото разносился по всему лесу, даже когда солнце начало медленно садиться. Внутри горячей кузницы все еще стоял потный Хиро. Он склонился над наковальней и замахнулся молотом на кусок раскаленного металла
Хиро, казалось, был на грани полного изнеможения, когда придавал этому куску металла форму гвоздя. Кроме того, наковальня представляла собой груду странно искореженного металла, поскольку это были первые попытки Хиро сделать гвоздь.
Но после почти часа безуспешных попыток Хиро начал чувствовать, как формируют металл. Хотя гвозди, которые он делал, были немного грубыми, они все равно могли служить своей цели.
«Хафф... хаффф... и это 100,» сказал себе Хиро, бросая последний гвоздь в ведро, в котором находилось девяносто девять законченных гвоздей.
Когда его цель была достигнута после почти 4 часов работы, Хиро понял, что он не чувствует своих пальцев, черт возьми, вся его верхняя часть тела была почти на грани полного онемения. Добравшись до дома Рао, Хиро медленно открыл дверь и вошел внутрь.
В кресле, спокойно потягивая чай, сидел Рао. У него было спокойное выражение лица, когда он смотрел, как Хиро тащится в дом.
«Я закончил,» устало объявил Хиро.
«Ну, я определенно впечатлен, я думал, что ты сдашься уже после первого часа,» сказал Рао, впечатленный упорством Хиро.
«А что, если бы я сдался?» С любопытством спросил Хиро.
«Если бы ты сдался, я бы немедленно отправил тебя собирать вещи,» просто сказал Рао с улыбкой на лице.
Хиро в этот момент просто слишком устал, чтобы обращать внимание на резкость Рао. Подтянувшись вперед, Хиро тяжело опустился на кресло рядом с Рао.
«Ты хорошо справился, выпей чаю!»
Хиро не осознавал, как сильно он хотел пить, пока не увидел перед собой чашку освежающего чая. Выпив первую чашку, Хиро тут же попросил еще несколько порций. Выпив 6 чашек чая, Хиро наконец облегченно вздохнул и откинулся на спинку кресла.
«Если ты уже закончил опустошать все запасы моего чая, я думаю, мы наконец можем поговорить.»
«О чем?»
«Ну, для начала, как ты оказался рядом с этой рекой без сознания,» спросил Рао, пристально глядя на Хиро.
Уже зная, что его об этом могут спросить, Хиро придумал ответ на этот вопрос, когда делал гвозди.
«Меня ограбили,» наконец признался Хиро.
«А что было до этого?»
«Я ... я жил в колониях с дедушкой после того, как убили моих родителей. Он...он умер совсем недавно. Я просто не мог больше там оставаться и решил уйти.»
«Это очень важное решение, особенно для тебя самого. Кроме того, ты кажешься слишком неопытным в обращении с магией огня. Как так получилось?»
«Ну, не знаю. Я узнал, что у меня есть способности к стихии огня, только во время путешествия, и меня никто не учил,» сказал Хиро, не слишком тонко намекая, что он хотел бы узнать больше о магии огня.
«К счастью для тебя, я удивительный маг огня и еще лучший учитель,» без грама скромности объявил Рао.
«... А еще вы лучше всего умеете быть скромным,» тихо пробормотал Хиро в свою чашку.
Глаза Рао вспыхнули, когда он посмотрел на Хиро, но затем вздернул нос и громко фыркнул, бормоча что-то о непочтительных детях.
«Я научу тебя стихии огня,» неожиданно объявил Рао.
«Я научу тебя стихии огня,»
«П-правда? Это здорово...» начал было Хиро, но его перебили.
«Но если ты собираешься учиться у меня, то у меня есть несколько правил, которым ты должен следовать,» сказал Рао, и воздух вокруг него стал торжественным.
Кивнув головой, Хиро сосредоточил все свое внимание на Рао.
«Огонь - невероятно разрушительная стихия, и когда он попадет не в те руки, огонь приносит только смерть,» сказал Рао, создавая пламя в своей ладони и мрачно глядя на него.
Понимая, что Рао, вероятно, говорит по собственному опыту, Хиро решил помолчать и спокойно слушать.
«Если я должен учить тебя, то мне нужно твое слово... Я хочу, чтобы ты дал слово, что никогда не будешь использовать мое учение для разрушения. Я хочу, чтобы ты защищал других своей магией и убивал, если это твой единственный выбор,» сказал Рао, глядя на Хиро с серьезным выражением лица.
«Хорошо... Я даю вам слово, что никогда не буду причинять без необходимости разрушений,» твердо сказал Хиро ясным голосом.
«Хорошо. А теперь иди спать, малыш, ты выглядишь так, будто вот-вот потеряешь сознание. Там есть комната для тебя, дальше по коридору, налево,» сказал Рао, улыбаясь и отмахиваясь от Хиро.
«Спасибо,» сказал Хиро, вставая и кланяясь Рао.
«Увидимся завтра, малыш.»
«Спокойной ночи.»
Оставив Рао одного, Хиро поплелся в свою новую комнату и открыл дверь. Комната была большой и выполнена в японском стиле, где кровать находилась на полу.
Наслаждаясь мягким полом, Хиро медленно разделся, и увидел на полу миску с водой. Смыв с себя пот и грязь, Хиро вытерся и лег на кровать.
После того, как он лег в постель, Хиро, наконец, ощутил реальность всего происходящего. Он действительно оказался в другой вселенной, в том же мире, что и его любимое телешоу.
Настолько измученный, что едва мог держать глаза открытыми, Хиро молил всех богов, чтобы это был не просто удивительно яркий сон.
Когда Хиро наконец задремал, в его комнате внезапно появился яркий свет. Плавающий свет казался почти живым, когда медленно проплывал над головой Хиро. Свет медленно начал обретать форму, но прежде чем он успел сформироваться, свет проник в тело Хиро.
Когда свет проник в его тело, Хиро даже не пошевелился, продолжая мирно спать.
---------------------------------------------------------------------------------------
[Утро]
Когда громкое *кукареку* петуха разнеслось по всему лесу, Хиро начал пробуждаться ото сна. Медленно открыв глаза, Хиро сел и взъерошил свои колючие светлые волосы.
Когда он встал, Хиро наконец заметил, что он все еще находится в доме Рао, и это означало, что это был не сон.
Подпрыгивая от радости, Хиро принялся чистить свою новую одежду и вымылся, как мог, прежде чем покинуть комнату. Проходя по безмолвному дому, Хиро понял, что Рао, должно быть, все еще спит. Стараясь не шуметь, Хиро направился на кухню.
Пока Рао все еще спит, Хиро решил приготовить завтрак, поскольку это было самое малое, что он мог сделать.
Обыскав шкафы, Хиро нашел хлеб, специи, свежие яйца, рис и немного овощей. В большом холодильнике, стоявшем в углу комнаты, даже нашлось немного мяса. Радуясь тому, что ему удалось найти так много еды, Хиро сразу же принялся готовить. Приготовление разных блюд всегда было страстью Хиро, так как он всегда готовил еду со своим дедушкой. А после его смерти Хиро все равно приходилось готовить себе еду. Так что с таким количеством практики, Хиро считал себя настоящим шеф-поваром.
Быстро найдя несколько кастрюль и набрав воды снаружи, Хиро зажег небольшой костер своей магией и принялся за работу.
Взяв в руки все ингредиенты, Хиро решил приготовить на завтрак омлет, тосты и пряный мясной салат-латук с рисовым гарниром.
Работая быстро, особенно с помощью своих новых способностей к магии, Хиро быстро справился с завтраком. Приготовив завтрак, Хиро нашел несколько тарелок и мисок. Найдя большой стол, Хиро быстро разложил все по местам. Когда вся еда была приготовлена, Хиро наконец нашел несколько чайных листьев и тщательно разогрел чай на завтрак.
Прибравшись за собой, Хиро уже собирался пойти будить Рао, но был удивлен, когда дверь с грохотом распахнулась. Из коридора к столу, спотыкаясь, вышел полусонный РАО и начал есть, едва замечая присутствие Хиро.
«Ммм... Доброе утро?» Сказал Хиро, не будучи уверенным, что Рао действительно проснулся.
«Хм... а ты кто такой?» Сказал РАО вполголоса, прищурившись глядя на Хиро.
«Я... Хиро. Тот самый парень, которого вы обещали научить стихии огня,» сказал Хиро, почти теряя терпение.
«А, ну да... еда очень хороша,» Рао просто кивнул головой и вернулся к еде, не сказав больше ни слова.
Глядя на этого странного старика, Хиро почувствовал, что слишком голоден, чтобы спорить дальше, поэтому он немедленно принялся поглощать свою собственную тарелку.
После нескольких минут мирной тишины, пока они завтракали, Рао, казалось, наконец проснулся и выпил свой чай.
«Так ты готов?» Вдруг спросил Рао.
«Готов? Готов к чему?» В замешательстве спросил Хиро.
«Если ты хочешь начать изучать стихию огня, то лучше всего практиковаться утром,» весело сказал Рао, потягивая чай.
«Это здорово! Я сейчас закончу.»
Когда вся еда была съедена, Хиро быстро вымыл тарелки, затем схватил свои ботинки и последовал за Рао наружу.
«Пошли. У меня есть открытое место, где ты не сможешь сжечь весь лес,» пошутил Рао, уводя их прочь от леса.
«... Это произошло только один раз,» смущенно пробормотал Хиро.
Идя по тропинке, Хиро вскоре добрался до большого открытого поля, которое было полностью лишено какой-либо растительности.
«Так что же я должен узнать в первую очередь?»
«Мы начнем с базовых стоек, если ты собираешься научиться драться,» сказал Рао, вытаскивая из-за спины большой свиток и бросая его Хиро.
Легко поймав свиток, Хиро развернул его и увидел, что там было много хорошо детализированных фигур, находившихся в множестве разнообразных боевых стойках. Каждая позиция тела, казалось, производила множество различных эффектов, включая диапазон различных техник огня.
Там даже были какие-то письмена и инструкции сбоку. Когда Хиро прочитал надпись, он вдруг понял, что понимает кандзи. Решив пока не обращать внимания на этот факт, Хиро продолжал пытаться запомнить их позы.
«Ты можешь оставить себе этот свиток для изучения и практики,» неожиданно сказал Рао.
«С-спасибо,» удивленно поблагодарил Хиро, зная, как драгоценны эти свитки.
«А теперь, если ты уже налюбовался, тебе следует попробовать первую последовательность позиций,» сказал Рао.
«Понял,» сказал Хиро, потратив еще минуту на то, чтобы запомнить первые несколько позиций. Они были относительно просты и легко перетекали друг в друга.
Готовясь к выполнению этих позиций, Хиро сделал глубокий вдох и начал циркулировать свою Ци по всему телу. Думая об этих позах в своем сознании, Хиро чувствовал, как его тело почти инстинктивно перетекает в них.
Приняв силовую стойку, Хиро шагнул вперед, выпустив перед собой яростное белое пламя. Не сбиваясь с ритма, Хиро продолжал повторять все движения, которые запомнил.
Почти минуту Хиро безупречно выполнял каждое движение, выпуская горячие потоки огня. В последний раз подпрыгнув в воздух, Хиро развернулся и выпустил огромный огненный поток, который обрушился на землю, а затем он грациозно приземлился на ноги.
Приземлившись, Хиро почувствовал, как дрожит все его тело и его легким не хватало воздуха, но тем не менее он весело улыбнулся. Поскольку пламя все еще окружал его, Хиро выглядел так, словно был единым с ним.
«Это было...Что это была за чертовщина, пацан??» Внезапно завопил Рао, недоверчиво глядя на Хиро.
«Ну, не знаю. Это просто казалось... правильным,» сказал Хиро, улыбаясь и наконец успокаивая дыхание. Когда пламя окружало его, Хиро чувствовал себя по-настоящему живым и отдохнувшим.
«Клянусь тебе, малыш. Я не могу сказать, лгал ли ты мне, или ты просто какой-то супер-вундеркинд,» сказал Рао, качая головой.
«Клянусь, я просто… быстро учусь, наверное…» сказал Хиро с нервной улыбкой.
«Быстро учишься, черт побери. Ты только что достиг того, что обычно занимает у других недели, а может быть, и месяцы, чтобы добраться до этого уровня.»
Не зная, что еще сказать, Хиро лишь нервно рассмеялся и вернулся к изучению свитка.
Хиро продолжал изучать свиток еще около часа, практикуя позиции и получая указания от Рао всякий раз, когда ему требовалась помощь. Хиро, хотя и был совершенно новичком в магии, быстро адаптировался и впитывал знания из свитка, как губка.
Это выглядело почти, как если бы Хиро практиковался в магии огня уже несколько лет.
«Ладно, малыш. Убери свиток и встань в стойку,» быстро приказал Рао.
Положив свиток на безопасном расстоянии, Хиро встал перед Рао и вытянул руки.
«Эххх... Я уже несколько лет не дрался, но будем надеяться, что я не слишком заржавел,» простонал Рао выгнувшись назад, от чего у него затрещали кости в спине.
«Так вы просто хотите, чтобы я напал на вас… или же...»
«Нееет... Я просто буду стоять здесь, пока ты будешь танцевать вокруг меня,» саркастически сказал Рао.
«Да... да, я понял,» Хиро покачал головой, готовясь к атаке.
Успокоив дыхание и подготовив свою Ци, Хиро решил попытаться атаковать первым. Шагнув вперед, Хиро выбросил вперед кулак, одновременно рассекая воздух ногой. Его кулак и нога выпустили полосу огня, которая направилась прямо на Рао.
С почти скучающим выражением лица Рао шагнул вперед и отмахнулся от обеих атак, как будто они были всего лишь обычными мухами.
«Ну же, мальчик! Покажи мне что-нибудь получше!» Закричал Рао, бросая в Хиро огненный шар.
Глядя широко раскрытыми глазами на приближающийся огненный шар, Хиро быстро отпрыгнул в сторону, едва избежав атаки. Хиро знал, что Рао никогда намеренно не попытается причинить ему вреда, но, похоже, и нянчиться с ним тоже не собирался.
Услышав, что Рао пытается подтолкнуть его к безрассудной атаке, Хиро решил попробовать атаку, которая могла бы удивить Рао.
Быстро циркулируя ци в своем теле, Хиро попытался воссоздать дым, который появился, когда он впервые попытался использовать магию.
«Что ты делаешь, мальчик?»
«Это... Сюрприз!» Наконец закричал Хиро, выпуская изо рта воздух и ударяя руками по земле. Когда его руки коснулись земли, Хиро выпустил огонь в грязь, образовав большое облако дыма.
«Ну же! Тебе придется показать мне кое-что получше, чем облако дыма,» прокричал Рао сквозь дым.
Рао, окруженный дымом, сформировал пламя кольцом вокруг своего тела. Запустив это огненное кольцо в окружающее пространство, быстро заставило дым исчезнуть.
Когда дым рассеялся, он не увидел перед собой никого.
«А где же...» начал было Рао, но не закончил, потому что почувствовал нападение сверху.
Из воздуха быстро падал улыбающийся Хиро, прямо на Рао. Взмахнув ногой, Хиро выпустил струю огня, которая устремилась к слегка удивленному Рао.
«Это больше похоже на что-то стоящее!» Закричал Рао, встречая атаку Хиро своим ударом.
Подняв кулак вверх, Рао выпустил струю огня, которая полностью рассеяла атаку Хиро.
Не сбавляя темпа, Хиро собирался совершить новую атаку, но был совершенно не готов к тому, что Рао двинется с места.
Подпрыгнув в воздух с ловкостью, которая выглядела странной для человека его возраста и комплекции, Рао ударил Хиро кулаком прямо в живот.
Задыхаясь от внезапной вспышки боли, Хиро застонал, когда его тело устремилось к земле.
Резко ударившись об землю, Хиро застонал от боли, распластавшись на земле.
«Ты уже закончил?» Игриво спросил Рао, возвышаясь над Хиро.
«Ахх... Я просто буду лежать здесь... еще целый час,» простонал Хиро, мучительно пытаясь отдышаться.
«Хаха. Ты в порядке, давай еще раз! Я только начал разогреваться!» Радостно захохотал Рао, подпрыгивая на цыпочках.
Единственным ответом Хиро был громкий стон, когда он пожалел, что попросил Рао научить его стихии огня.
«Ну, на сегодня, я думаю, нам пора заканчивать. Мне нужно еще кое-что сделать,» сказал Рао измученному Хиро. «Если понадоблюсь, я буду в кузнице.»
«Хорошо. Я просто останусь здесь,» сказал Хиро, пытаясь отдышаться, привалившись спиной к дереву.
В течение последних нескольких часов Рао помогал Хиро овладеть всеми базовыми стойками для стихии огня, заставляя его пройти через множество сложных упражнений. Хиро быстро усваивал все, чему его учили, но поскольку он не привык к таким интенсивным тренировкам, ему пришлось сделать несколько перерывов.
Через несколько минут после того, как Рао ушел в кузницу, Хиро наконец встал и глубоко вздохнул. Солнце все еще стояло высоко в небе, и дул лишь легкий ветерок.
Потянув свои измученные мышцы, Хиро решил повторись все основные позы, которые он только что выучил, но без магии огня. Хиро двигался быстрыми, но мощными движениями, которым он научился, и чувствовал, как плавно течет его ци.
Теплая энергия растекалась по его телу, и Хиро чувствовал словно его тело было в огне, но в хорошем смысле этого слова. Пока он танцевал, Хиро вдруг пришла в голову очень глупая, но, возможно, классная идея.
Удерживая свою ци в том же плавном движении, Хиро внезапно вытянул оба своих средних и указательных пальца на каждой руке. Сделав глубокий вдох, Хиро попытался высвободить небольшой заряд молнии, что он видел в сериале.
Хотя это был продвинутый навык, который почти не использовался магами огня, Хиро все еще думал, что у него может быть шанс на магию молнии.
Сосредоточившись на повторении того, что он мог вспомнить из шоу, Хиро внезапно почувствовал, как его Ци реагирует на его движения. Сосредоточившись на этом чувстве, Хиро вдруг вспомнил, что Айро однажды упоминал что-то о разделении ци на инь и ян.
Хотя он и не был уверен в разделении этих двух энергий, Хиро догадался, что речь идет о негативной и позитивной энергии. Слепо рискуя создавая молнию, Хиро использовал все свое внимание, чтобы создать то чего он хотел и случайно не убить себя в процессе.
Когда Хиро проделал это движение, вытянув вперед два пальца, он вдруг почувствовал маленькую искру на кончиках своих пальцев. Несмотря на возбуждение, Хиро не прекратил своих движений и продолжал накапливать энергию. Вскоре он увидел крошечную искорку голубой молнии, тянущуюся за его пальцами.
По мере того как все больше электричества плясало по его телу, Хиро чувствовал нарастающую невероятную энергию, но он также знал, как легко он может убить себя, если сделает одно неверное движение.
Постепенно накапливающееся электричество начало полностью окружать тело Хиро, и голубые молнии ударяли в землю.
Чувствуя себя почти раздутым от энергии, которая была в его теле, Хиро знал, что ему нужно высвободить молнию, иначе он взорвется.
Сделав последний глубокий вдох, Хиро сложил пальцы вместе и запустил в небо все накопившееся электричество в своем теле.
Поднявшись по его телу, как голодная змея, голубая молния промчалась по руке Хиро и быстро взмыло в небо.
Молния, выпущенная из руки Хиро, была довольно тонкой, но все же достаточно мощной, чтобы убить. Молния быстро пронеслась по небу, и как только она достигла облаков, громкий грохот эхом разнесся по лесу.
Все животные в лесу и даже некоторые люди в соседнем городе замерли при звуке такого громкого взрыва.
Глядя, как молния быстро исчезает, Хиро вдруг осознал, как быстро бьется его сердце и как сильно он устал. Слегка размякнув в своей стойке, Хиро упал на колени и попытался отдышаться. Он чувствовал, как его руки и ноги немного сводит судорогой от всего электричества, которое текло по его телу.
«Малыш! Хиро! Ты живой?!»
Медленно подняв глаза, Хиро увидел напуганного Рао, который бежал к нему с тревогой, написанной на его лице.
«Я в порядке. Что с вами такое?» Сказал Хиро как можно небрежнее, хотя его тело все еще слегка дергалось от электричества.
«Э-это был ты, не так ли.» Рао не спросил, а скорее с недоверием констатировал факт.
«Что вы имеете в виду?» Сказал Хиро, пытаясь изобразить невинность.
«Не держи меня за дурака, парень. Ты единственный огненный маг во всем этом лесу. Так что если белки-лягушки еще не научились магии молнию, то это ты,» Рао слабо улыбнулся, пытаясь разрядить угрюмое настроение.
«Я просто пытался сделать то, что услышал от одного старика, пока путешествовал,» Хиро быстро придумал объяснение тому, что он вообще знает о магии молний.
«Ты хоть понимаешь, насколько редка и продвинута магия молнии? Даже я не могу этого сделать. Я знаю только четверых других людей, которые владеют стихией огня на таком высоком уровне,» сказал Рао, все еще глядя на Хиро с удивлением на лице.
«Как вы думаете, они могли бы дать мне какой-нибудь совет?» Внезапно спросил Хиро, решив узнать побольше об магии молнии.
«Нет, они слишком заняты, чтобы учить тебя,» серьезно сказал Рао, но затем поднял голову и улыбнулся. «Но у меня есть кое-что, что может тебе помочь. Следуй за мной.»
Внезапно развернувшись и с волнением в шагу, Рао быстро направился к своему дому.
Следуя за энергичным стариком, Хиро застонал, когда его тело протестовало против каждого движения, но он терпел боль, чтобы выяснить, почему Рао так возбужден.
Быстро вбежав внутрь, чтобы схватить что-то, Рао двинулся к стене на которой висело его оружие и картина. Наклонившись, Рао отодвинул часть стены, чтобы достать деревянную шкатулку.
Вынеся эту шкатулку наружу, Рао остановился перед Хиро и осторожно открыл ее. В шкатулке лежал хрупкий на вид свиток, который, казалось, вот-вот рассыплется.
«Это свиток для...» Хиро широко раскрыл глаза от удивления, увидев свиток.
«Магов молнии. Он был передан мне от моего отца, который получил его от своего отца,» Рао осторожно коснулся свитка и затем отдал шкатулку Хиро, «Теперь возьми это.»
Удивленно подняв глаза, Хиро тут же попытался отказаться от свитка: «Это ваша семейная реликвия. Я не могу.»
«Он мне больше не нужен. Я никогда не был достаточно талантлив, чтобы использовать его, как и мои дочери. Он будет гораздо полезнее в твоих руках.»
После минутного раздумья Хиро наконец сдался и взял шкатулку. «Я даже не знаю, как отблагодарить вас.»
«Все в порядке, малыш. Этот свиток просто продолжал бы собирать пыль в моих руках. По крайней мере, тебе он пойдет на пользу,» сказал Рао с улыбкой, увидев, что Хиро выглядит как маленький ребенок на Рождество.
«Я не могу дождаться, чтобы попрактиковаться,» Хиро практически вибрировал, держа в руках шкатулку с драгоценными знаниями.