Ночь Девиантов: Шёпот смерти

Новое начало и снова этот холодный пол

Пустота — место, где рождаются и умирают ужасные существа, но в то же время удивительные и сильные. Это место, где зарождаются боги. И в таком тёмном месте, где существуют лишь сильнейшие существа, в непроглядной темноте засветился маленький лучик света.

Каким образом сюда попала маленькая душа, что могла находиться здесь лишь по чистой случайности? Это была душа Рея, не понимающего, где он находится, ведь минуту назад он стоял в очереди на получение своего заказа.

*Что за фигня? Где это я???? Какого фига происходит? Почему я не чувствую своего тела? И почему я не вижу и не слышу ничего? Я вообще ничего не чувствую, что это такое вообще?*

Не понимая, что происходит, Рей пытался понять, что делать и где он, но, к сожалению, в голову ничего не приходило.

*Может, это кара за мои грехи? Типа сейчас придут и будут судить, попаду я в рай или нет? и все из за Эмиля наши с ним шутки походу перешли грань....*

Пытаясь осмотреться без глаз, он не преуспел ни в чём и сожалел о том, что не успел забрать заказ и съесть тот прекрасный бургер с двойным сыром.

Но тут, не понимая как, он увидел, как что-то большое в виде сферы медленно двигалось, а к нему с другой стороны двигалась другая сфера, только намного меньшего размера. Видя это, почему-то Рей чувствовал какую-то привязанность к более маленькой сфере.

Во всяком случае, обе сферы притягивали друг друга и в какой-то момент остановились и начали кружить вокруг друг друга. Происходило это всё не слишком далеко от Рея, так что он увидел что-то странное в центре, вокруг чего они кружились — как будто что-то сражалось между ними.

И вот, казалось бы, спустя секунду или тысячелетия (ведь в этом месте времени не существовало, его душа лишь пыталась имитировать чувство времени), резко битва прекратилась, и сферы столкнулись.

Большая сфера начала поглощать меньшую, и все осколки, что разлетелись повсюду, медленно втягивались обратно. Одновременно с этим странная энергия Пустоты поглощалась душой Рея. В этот момент он почувствовал нечто странное будто его душа эволюционировала.

Во время этого его медленно притягивала большая сфера, что уже вовсю поглощала меньшую. И вот, пока он летел к большой сфере в недоумении, на своём пути он поглощал всё больше энергии Пустоты, и эволюция его души происходила всё быстрее.

*Чёрт, однако стоит признать, что хоть, по идее, я не могу чувствовать что-либо без тела, я ощущаю себя просто охеренно, поглощая эту странную энергию. Хоть и не знаю, что это, но в то же время меня как-то немного пугает эта огромная сфера, что притягивает меня.*

С каждой секундой, или минутой, или же годом его притягивало всё сильнее, как будто это была чёрная дыра. И в то же время, поглощая энергию Пустоты, его душа продолжала эволюционировать.

И вот на некотором расстоянии он увидел, как та сфера поглощала всё на своём пути. Её странная оболочка будто поглощала эти осколки, заживляя себя после тяжёлой битвы и становясь чуть-чуть больше.

Это, несомненно, напугало Рея, хоть, по идее, он не должен был чувствовать страх, ведь тела у него не было. Он лишь мог надеяться на то, что его притянет туда, где нет оболочки, то есть внутрь этой огромной сферы — может, там будет спасение.

*Чёрт, я не хочу снова умирать. Хоть я и не знаю, как я умер, мне даже сорока не исполнилось… Прошу тебя, лишь бы я попал в ту дыру.*

И вот, подумав об этом, поглотив последние крупицы энергии Пустоты нужные ему, его душа наконец эволюционировала, и странный то ли голос, то ли ещё что-то сказало:

— Поздравляю вас, ваша душа успешно эволюционировала. В связи с особенностями ваших черт появилась система!

*Чего? Какая система? Что ты такое вообще? И что мне делать? Я сейчас умру! Алло, побыстрее давай объясни, что бы ты ни было!*

И тут система ему ответила без задержки:

— Анализ…

— Анализ завершён.

Ответ: поскольку ваша душа эволюционировала вследствие поглощения энергии Пустоты, вы получили особое свойство души — систему.

Насчёт вопроса, умрёте ли вы: с вероятностью в 99,9% — да, ведь вас поглотит внешняя оболочка домена пустого, или просто бога. Если вам повезёт, вас занесёт в зону, где оболочка повреждена, и вы выживете, если найдёте сосуд.

*Пиздец, блин… То есть ждать, пока мне повезёт? Отлично…*

Тем временем он был почти вплотную у оболочки и уже думал, что его поглотят, но он влетел через трещину — достаточно маленькую, но в то же время большую для души Рея.

Влетев в сферу, он увидел бесконечный космос, что был изображён на картинках книг, которые он когда-то читал в детстве. И в этот момент, пока он наблюдал, на него как будто действовало какое-то давление и одновременно тянуло в какое-то место.

Не понимая, что происходит, он использовал лучший способ, чтобы узнать:

*Эй, система, что со мной происходит??*

Настороженно спросил он.

— Анализ…

— Анализ завершён.

Ответ: поскольку ваше тело не имеет сосуда, вас сдавливает мир и тянет в реку душ, что может потенциально убить вас. Советую найти поскорее сосуд.

Услышав эту новость, Рей растерялся, не понимая, что делать.

*Чёрт, чёрт… Снова риск смерти? Да какого фига… Ладно, а теперь скажи мне, где найти этот сосуд. Ищи!*

Анализ: поиск не удался…

Анализ: поиск увенчался успехом.

Ответ: на некотором расстоянии от вас найдено место, населённое сосудами. Включить путеводитель? Да/Нет.

Чувствуя, как тянущее чувство становится сильнее и как всё больше давит, Рей незамедлительно нажал «да», и его душа сразу полетела.

Всевозможные бескрайние космосы, планеты и звёзды проносились вокруг, и он лишь наблюдал. И вот наконец он прибыл, увидев странную солнечную систему, схожую с той, что была в его родном мире, только тут было три звезды, и две из них кружили вокруг самой большой, что удивило Рея.

После, подлетев к земле с сильным давлением и странным чувством, что его всё сильнее тянуло, он приказал системе найти подходящий сосуд.

— Анализ…

— Анализ завершён.

Ответ: найден новый сосуд, а также ваш прошлый. Объединение этих двух сосудов создаст новый, подходящий для слияния души и тела. Отправиться к этим сосудам? Да/Нет.

Услышав это — или увидев? — Рей был слегка потрясён, но у него не было времени удивляться, ведь каждое мгновение было на вес золота.

*Чёрт, меня всё больше расплющивает… Уффф… Да, да, да и ещё раз да! Отправь меня к ним, прошу…*

После этого его душа мгновенно полетела к этим сосудам, проходя сквозь атмосферу, затем через удивительный и в то же время ужасный лес, влетев в землю.

Пройдя сквозь неё, он оказался в каменном помещении, где лежали чьи-то кости и кто-то в кровавой луже.

Застав эту сцену, система заговорила:

Анализ: похоже, что сосуды мертвы.

Анализ: решение проблемы…

Анализ завершён.

Ответ: возможно скрестить ваш бывший сосуд и недавно умершего человека, в котором ещё теплится жизнь. Его слабая, неокрепшая душа послужит топливом для скрещения и позволит вернуть вас к жизни. Хотите сделать это? Да/Нет.

К этому моменту Рей уже не слушал, ведь чувствовал ужасную боль от сдавливания души, и его утягивало куда-то.

Он сразу, без раздумий, ответил «да».

И тут кости и умерший парень закружились вокруг его души в воздухе, и его душа поглотила эти сосуды, а также ничего не мыслящую душу парнишки.

После чего из его души начало формироваться новое тело. Сначала сформировалась грудь, затем нижняя часть тела, затем верх, и, когда это наконец закончилось, он упал на холодный, сырой и мокрый пол.

Когда он попытался встать, то сразу вырубился, ведь за все эти действия его тело, связанное с душой, устало.

Так что он просто уснул, лёжа на холодном полу, абсолютно голый.

И в этот момент открылась старая дверь из сыпящегося дерева со стальными накладками.

Оттуда вошла красивая девушка с блондинистыми волосами и светло-зелёными глазами. Её стройную фигуру подчёркивал тёмный комбинезон.

— Какого фига?! Эй, старик, где воришка? И какого хера тут голый парень??

После этих слов Рей, что до этого уснул, начал приходить в себя.

*Что… кто, мать его, так громко кричит… чёрт, дайте мне хоть немного отдохнуть…*

Подумал он очень усталым внутренним голосом.

Он попытался подняться, но стоило ему это сделать — как он снова рухнул на землю, и холодный пол коснулся его худощавых щёк.

Снова попытавшись подняться, он смог только сесть, пыхтя, как будто перенёс пятьдесят десятикилограммовых мешков.

Увидев, что этот молодой человек совершенно не похож на воришку, которого она поймала сегодня утром, и глядя, каким слабым он был, у неё в голове крутился лишь один вопрос: как он здесь оказался и почему он в таком состоянии?

Она вышла из камеры, а затем снова вернулась.

Пока Рей сидел на холодном полу, будучи обессиленным, дверь снова открылась.

Когда она вошла, то сразу бросила ему одежду и поставила у двери кружку, предположительно с горячим какао, и плед.

— У нас тут, конечно, не помощь бездомным, но вот, бери эти вещи и иди за мной. Только оденься сначала, — отрезала она очень холодно.

Увидев вещи, Рей начал медленно одеваться.

Сначала он надел странную кофту, что сильно прилегала к его телу, но в то же время была очень тёплой, как термобельё.

А после он надел такие же штаны, и поверх них ещё одни — только они были намного более просторными и немного напоминали шорты.

После, надев куртку, что идеально села на нём, как будто её делали под него, он наконец надел обувь, которая была немного странной — у неё была лишь тёмная металлическая подошва.

*Что за странные вещи… где я вообще?*

Задался он вопросом.

Пока он надевал носки и обувь, он решил спросить у системы:

*Эй, система, где я нахожусь? Что это вообще за место такое?*

— Анализ…

Анализ: займёт больше времени, чем обычно, поскольку требуется сбор данных и вычисления.

Приблизительный ответ будет ближе к вечеру.

*Что? Почему так долго?*

Возмущённо спросил он.

Наконец одевшись и взяв с пола кружку с горячим какао у порога, он вышел.

Перед ним предстал коридор с множеством похожих дверей.

Из некоторых из них доносились звуки, а некоторые были абсолютно тихими.

Весь коридор был из камня, как в средневековье, что, конечно, удивило Рея.

Повернувшись направо, он увидел тюремщика, закрывающего за ним дверь — тот даже не удостоил его взглядом.

Слева стояла та самая прекрасная блондинка, словно эльфийка из фэнтези-мира.

— Ну так ты идёшь или как? — сказала она с ноткой раздражения.

По её виду было видно, что ей это не совсем нравится.

Идя за ней, он заметил, что на потолке, высотой около трёх с половиной метров, висели довольно современные лампы с лампочками, что выглядело странно для такого места.

Последовав дальше за ней, она привела его к очередной двери.

Но тут она резко повернулась к нему.

— Слушай, дальше тебе видеть нельзя. Во избежание утечки информации я надену на тебя повязку и поведу туда, где тебя допросят. Местоположение тюрьмы не должен знать никто, понятно?

— Да… — отрешённо сказал Рей.

— Вот и славно.

После этих слов, достав из кармана своей футуристической куртки повязку, она надела её ему на глаза, плотно завязав сзади.

* * *

Спустя некоторое время он уже сидел в полностью тёмной комнате с одной лампой на потолке.

Перед ним стоял стальной стол, на котором стояла кружка выпитого какао.

Он уже сидел некоторое время, не понимая, где он и что происходит, ожидая, пока система закончит свой анализ.

Система: режим анализа и сбора информации о местонахождении — 17%.

И тут механическая дверь открылась — точнее, ушла в левую стену, что удивило Рея.

И снова зашла та прекрасная блондинка, которая села напротив него и начала задавать вопросы:

— Так, начнём с того: кто ты такой, как тебя зовут, чем занимаешься, сколько тебе лет и… как ты, чёрт возьми, оказался в той камере, где воришка, что там был? А, и ещё — твоё гражданское положение.

Рей был немного ошеломлён таким потоком информации.

— Э-э… меня зовут, вроде, Рей Алукард… и вроде бы мне 17 лет… а остальное я не помню, совершенно ничего. Я даже не знаю, что это за место, — ответил он, пытаясь выглядеть напуганным.

В то же время взгляд девушки буквально сверлил его.

— То есть ты хочешь сказать, что единственное, что ты знаешь — это своё имя, странную детскую фамилию, и..... свой возраст?

После этих слов он медленно кивнул.

Хоть ему показалось странным то что она назвала его фамилию «Детской»

Девушка на его слова лишь грубо усмехнулась.

— Ты серьёзно думаешь, что я в это поверю?

Рей хотел было что-то сказать, но она его перебила.

Схватив его за шиворот с такой скоростью, что он даже не заметил движения, она ударила его.

Сначала боли не было из за шока — лишь странное ощущение внутри.

Но спустя мгновение его скрутило, и он вырвал.

После того как он упал на пол, девушка продолжила:

— Знаешь, строить из себя того, кто ничего не помнит — удобно. Очень удобно.

Причина, по которой я тебя бью — не из-за того воришки.

А из-за того, что ты каким-то образом попал в одно из самых охраняемых мест в Лизарусе.

Эта тюрьма охраняется так, чтобы даже самые опасные маги не выбрались.

А ты — неизвестно каким способом или аспектом — пробрался сюда.

Да ещё и врёшь магу, мать твою.

И всё это, будучи обычным сука человеком, от которого не веет ни каплей маны.

Будто даже того малого количества, что есть в людях, у тебя нет.

Ты словно новорождённый ребёнок.

Да и врать ты не умеешь.

Честно — наглее тебя я никого не видела.

*Чёрт… как живот болит… эта тупая сука… ты реально так сильно хочешь знать, почему я как новорождённый ребёнок, серьёзно???*

Раздражённо думал Рей.

И тут блондинка, приблизившись к нему, хотела ударить его снова — уже в лицо.

Но он не стал терпеть.

Сжав кулак изо всех сил своего слабого тела, он ударил её прямо в челюсть.

Но это не дало никакого эффекта.

Наоборот — он навредил себе.

Ощущение было такое, будто он ударил по бетонной стене.

Кулак горел, особенно костяшки.

А блондинка даже не сдвинулась.

Её лицо не пошевелилось ни на миллиметр.

То, что Рей попытался её ударить, сильно её удивило — но ещё сильнее разозлило.

Её разум затмила ярость. Для мага её уровня дерзость обычного человека была не просто оскорблением — это было преступлением против порядка. Она даже не задумалась о том, что он не начал харкать кровью после первого удара. В тот момент она видела в нём не человека, а наглую ошибку, которую нужно стереть.

Она замахнулась ногой и ударила его прямо в челюсть.

Он отлетел в стену, сильно ударившись, и снова упал на холодный пол.

Этот удар отозвался грохотом во всём его теле.

Он даже покашлялся кровью.

Но на этом она не остановилась.

Схватив его за куртку, она нанесла прямой удар в правую часть лица.

И продолжала бить — будто собиралась убить.

Рей пытался освободиться, пытаясь бить её в ответ — и руками, и ногами.

Но она, ещё сильнее разозлившись, вцепилась в его горло одной рукой, а другой продолжала бить — то в лицо, то в тело.

Удар за ударом отдавался во всём его теле.

Кровь разбрызгивалась повсюду.

Рей уже не думал.

Всё его тело кричало, что его сейчас убьют.

Он отчаянно пытался освободиться — всё сильнее и сильнее.

Но безуспешно.

В отчаянии он укусил её за большой палец руки, что держала его за горло.

Это окончательно разозлило её.

Она замахнулась, раскрыв ладонь так, будто собиралась пробить его голову насквозь, словно клинком.

Но в этот момент открылась дверь.

С молниеносной скоростью влетел мужчина средних лет.

Он остановил её руку и что-то произнёс.

Рей не услышал — он уже почти вырубился.

Она отпустила его.

И он снова рухнул на пол.

На этот раз — окончательно потеряв сознание.

С последней мыслью в голове:

*Да какого хрена происходит… почему я постоянно падаю на пол…*

Болезненное Пробуждение

Проснувшись, первое, что ощутил Рей, — это боль, особенно в верхней части тела. Ничего, кроме боли и ужасной слабости в теле. У него было такое ощущение, будто бы его кости были на грани раскола. Весь его скелет был усыпан трещинами, маленькими и почти зажившими, но не полностью.

Он не знал, сколько времени спал, но во всяком случае у него было такое ощущение, что долго. Он всё ещё лежал в абсолютной тьме, не решаясь пока что открыть глаза. Да и кроме того, его веки были достаточно тяжёлыми, такое ощущение, как будто они весили сотни тонн, так что он решил пока спросить у системы, сколько времени прошло.

*Эй, система, сколько времени я спал и…*

Он снова задумался о том недавнем избиении, не понимая, почему она резко его ударила в тот раз, хотя часть избиения ему была понятна, но не полностью. А также тот факт, почему она настолько сильна.

*И почему она меня ударила в тот раз? Раз подозреваемых избивают во время допросов???*

подумал он с болью, вспоминая тот день.

И тут система ответила машинным голосом, как и всегда:

— Анализ… Ответ более детальный:

В первую очередь, вы проспали 3 месяца. А во вторую, чтобы полностью ответить на ваш вопрос, придётся углубиться в детали и начать с того, что вы не на Земле.

Вы находитесь в новом для вас мире, и данная планета называется Икарус. Эта планета появилась в следствии столкновения вашей планеты Земля с другим миром. Ваша вселенная была поглощена более мощной и старой вселенной в ходе битвы Пустых.

На этой планете обитают множество ужасных существ. Хоть людям удалось выжить, но не без многих потерь. Люди здесь жестоки и двуличны, а также здесь есть так называемая магия.

Человек, что вас довёл до полусмертного состояния, — маг. Они обычно очень высокомерны, и тот факт, что вы, будучи обычным человеком, решились ударить её, взбесил её. Тот факт, что вы живы, — великая удача, ведь если бы в тот момент тот мужчина не вошёл и не остановил её, у вас сейчас была бы дыра в голове, и вы валялись бы где-нибудь на мусорке.

Услышав всё это, Рей, и раньше понимавший, что это не его дом, не особо удивился. Первая часть его не особо удивила, ведь по большому счёту он это уже видел сам, будучи в пустоте. А вот вторая часть с магом объяснила причину избиения.

И теперь он подумал о том, что ему сказала система: он спал три месяца. Это было достаточно долго, но не для полного восстановления всего тела после такого рода избиения.

Ему стало интересно, как его кости не сломались под таким напором ударов, и как она стала такой сильной. Да, она маг, как сказала система, но родилась ли она магом? Или же стала им?

*У меня тут ещё два вопроса: как мои кости не сломались под напором её ударов, и можно ли стать таким же, как она?*

И тут система снова начала свой анализ:

— Анализ…

Ответ:

Причина, по которой ваши кости не сломались под напором её ударов, проста. Во-первых, она старалась растянуть время избиения, чтобы вы поняли свою ошибку и заставить вас сожалеть о содеянном. А во-вторых, потому что ваш скелет крепче, чем у других людей.

Во время слияния двух тел, чтобы избежать отторжения души, я соединил ваш старый скелет со скелетом носителя тела. После вырвал душу и использовал её как топливо, чтобы восстановить повреждения и изменить полностью тело под вашу душу. И наконец поместил туда вашу душу. Остаточные избытки сломанной души поглотила ваша душа, став чуть сильнее.

Сказала система.

Тот факт, что он, возможно, убил другого человека, чтобы выжить, ужаснул Рея. Ведь по сути он теперь убийца. Но в то же время он уже не мог ничего поделать. Хотя его сердце не тяготило ничего после убийства, сам факт того, что он ничего не почувствовал, его ужаснул.

Но тут система прервала его раздумья:

«Вы тоже можете стать магом, но для этого ваше тело должно насытиться маной, а после создать ядро маны. Поскольку ваше тело было специально изменено во время слияния, становление магом не должно стать проблемой».

Закончив говорить, система замолчала.

Рей, услышав данную новость, почти забыл о том, что убил человека, и хотел уже было спросить, как создать так называемое ядро души, но тут дверь открылась.

Рей не знал и не видел, кто это был, ведь его глаза всё ещё были закрыты. По звукам складывалось такое ощущение, что этот кто-то взял стул и сел напротив его кровати.

И заговорил:

— Я знаю, что ты не спишь. Когда я зашёл, твой пульс участился.

И тут Рей открыл глаза, что далось ему с некоторым усилием. Он увидел перед собой достаточно крупного телосложения мужчину примерно его возраста. Его тёмные волосы были аккуратно собраны в узел сзади, а голубые глаза смотрели на Рея, будто он был его добычей. Его большие мышцы выпирали из тёмно-серой рубашки.

— Как ты понял, что я не сплю? Ты тоже маг? — спросил Рей.

— Ха, только проснулся и тебя интересует это? Ладно… — ответил он, задумчиво глядя. — Я понял, что ты не спишь, посмотрев на кардиомонитор, где твой пульс резко подскочил, когда я вошёл. А, ну да, я маг.

— Ладно, моя очередь задавать вопросы. И ещё кое-что: небольшой совет тебе на будущее — не оскорбляй мага и не пытайся дать ему сдачу, это будет стоить тебе жизни… или он сделает тебя своим рабом.

Сказал он предельно серьёзно, настолько, что в воздухе появилось странное давящее чувство.

— Так, я не буду сильно спрашивать или пытаться силой выдавить из тебя ответы, ведь никому уже нет до этого дела… всё уже забыто. Да и ты не помнишь ничего, как написано в рапорте.

— Хотелось бы задать тебе пару вопросов, но раз у тебя амнезия, спрошу лишь одно: кто ты? Тебя нет в нашей базе данных. Ты ходячая загадка.

Рей задумался.

— Эмм… я Рей Алукард. И это всё, что я помню. Я сам не особо знаю, кто я… или кем был.

Парень некоторое время смотрел на него, затем выдохнул:

— Ладно. Меня можешь звать Дерек. Я маг, как ты понял. Меня прислали допросить тебя, но ладно.

И ещё кое-что: тебе повезло. Тебе не придётся платить за медицинские счета. Твои счета “потерялись”, и я их нашёл.

Он помахал бумагами.

— Ты человек-загадка. Пока тебя не зарегистрировали, тебя нет в базе данных. Единственный способ списать с тебя деньги — через эти бумаги.

Но знаешь… я вижу в тебе большую концентрацию маны. Ты мог бы стать магом. Поэтому сделаем так: мне нужен ещё один маг для моей когорты. Мы собираемся отправиться за стену через полгода, может чуть позже.

Если через это время ты станешь магом, я сожгу эти бумаги, и ты ничего не будешь должен больнице. Если нет — придётся работать до конца своих дней в шахте.

Сказал Дерек, ухмыляясь.

Рей, услышав это, немного разозлился, но выбора у него не было.

Он согласился.

Дерек улыбнулся, кинул ему одежду и странную металлическую штуку.

— Держи. Это твоя одежда и коммуникатор. Разберёшься сам. Я подкинул тебе немного денег на жильё и еду. Там есть карта с местами, где неплохо платят, включая шахту.

И знаешь что? Когда мне сказали, что придётся проводить допрос с тобой, я разозлился. Я должен был тратить время на такое “насекомое”, как ты.

Но месяц назад я решил посмотреть, кто ты, и увидел, как быстро твоё тело наполняется маной, хотя в рапорте указано, что маны у тебя не было. Я был сильно удивлён и понял, что ты тот ещё самородок.

В любом случае, одевайся. Лучше уйди сейчас, пока не обнаружили пропажу документов.

Сказав это, он вышел.

Рей, немного в ступоре, быстро оделся, взял коммуникатор и вышел. Он оказался в коридоре больницы, полностью механическом. Вспоминая помещение, в котором его тогда допрашивали, и свою комнату в больнице, он не сильно удивился.

Он пошёл искать выход и через некоторое время наконец вышел наружу.

Перед ним открылся удивительный пейзаж: огромные стены вдали, окружавшие город…

Жестокий мир

Стоя на выходе из больницы, смотря на город, в котором он очутился, Рей был удивлён. Хоть ему казалось, что его уже не удивить, но, увидев эти стальные здания — от больших до маленьких, — он был в шоке. Конечно, привычные ему здания из бетона тоже были, но эти его удивили.

Больница, в которой он находился, сама по себе располагалась на небольшом холме, к которому вела извилистая дорога. Смотря на этот пейзаж, его внимание привлекли огромные стены, что окружали город, словно защищали его от чего-то. Да и эти стены выглядели очень старыми — тут и там была ржавчина.

Через какое-то время, глядя на этот вид, Рей потянулся в карман, достав оттуда коммуникатор, что по форме выглядел как телефон, но был по сути куском металла с тонкой полоской сбоку, что была во всю длину устройства. Через секунду из этой полоски появилась голограмма с интерфейсом. Рей снова был повергнут в шок — он уже не понимал, когда этот мир перестанет его удивлять.

Немного покопавшись, он нашёл карту, где были отмечены места с разными именами. Рей, нажав на одно из них, увидел название этого места: , а также на карте появился маршрут, по которому Рей пошёл, чтобы посмотреть, что это и где это местечко.

Пока он шёл к этому месту, он осматривался. В городе ездили то новые, то старые машины, зачастую старые. Там встречались самые разные здания: одни — ржавые и обветшалые, другие — новые и ухоженные. Если всмотреться вдаль, можно заметить, что на стыке районов особенно ярко проявляется контраст: одни выглядят богаче, другие — заметно беднее. Продолжая оглядываться, он посмотрел в переулок справа от него, где заметил, как несколько парней прижали маленькую девочку к стенке, крича на неё и будто что-то пытаясь выпросить. Хоть мимо Рея и проходили люди, но никто даже глазом не моргнул.

И тут Рей, наполненный чувством справедливости, зашёл в переулок, идя прямо на них.

*Какого они вообще творят, вымогая что-то у маленькой девочки? Кто вообще пристаёт к детям? Это что вам, подросток, у которого есть бабло?? *— подумал взбешённо Рей.

Хотя это было странное поведение для Рея — быть таким вспыльчивым, да и особым поборником справедливости он не был, — но всё же он не мог пройти мимо такой ситуации.

— Эй, какого чёрта вы докопались до маленькой девочки? — громко сказал Рей.

— Ты ещё что за чёрт? — ответил грубо один из гопников.

— Иди своей дорогой, дружок, это не твоё дело, — сказал тот, что стоял рядом с ним, с синими волосами.

Посмотрев на девочку, Рей видел, как прозрачные кристальные слёзы текли с её красно набухших щёк.

— Эй, она ведь плачет, парни, прекращайте, иначе я позову полицию!

Рей стоял твёрдо на своём, не зная даже, есть ли тут полиция.

— Полицию? Что ты несёшь, чувак, кто это вообще? — ответил синеволосый.

— Эй, а знаешь что, давай отпустим её. Я всё равно знаю, где работает её папаша. Завтра наведаемся к нему, а сегодня развлечёмся с этим малышом, — ответил синеволосому его напарник со шрамом на щеке в виде змеи.

— А знаешь, давай. Руки так и чешутся кому-нибудь врезать после утренней взбучки от босса, — ответил ему напарник.

От услышанного у Рея по спине пробежал холодок, а волосы на затылке встали дыбом. Он совершенно не ожидал такой реакции. Скорее, он рассчитывал, что они хотя бы насторожатся или испугаются, и девочка успеет сбежать, пока он отвлекает их внимание. Но уж точно не на то, что они даже бровью не поведут — и уж тем более не на то, что сами отпустят девочку, словно это для них ничего не значило.

Тем временем гопники, отпустив девочку, уже начали приближаться к Рею. Он, не зная, что делать, оглядывался по сторонам и думал, что же делать от безысходности. И тут, когда он уже хотел спросить у системы, со стороны гопников пришли ещё какие-то парни — их было на сей раз намного больше.

Когда гопники повернулись, те парни расступились, пропустив на вид низкого — около 1 метра 65 сантиметров — жирного мужика с приличной лысиной. На вид ему было под сорок, с сигарой во рту, одетого в дорогие брюки с голубой рубашкой. Во рту у него была странная сигара, схожая с теми, что были в его старом мире — или же в прошлом, ведь по сути это остатки его мира, этот город, что произошёл из-за слияния вселенных и двух планет.

Лысый мужичок, подойдя к гопникам, шлёпнул того, что со шрамом.

— Какого хрена вы тут делаете? Где девчонка? Мне сказали, что вы её нашли. Неужели упустили? И что это за пацан позади вас? — жёстким тоном сказал он.

— Пап, тут такое дело… Мы знаем, где работает её отец, и мы подумали, что она нам ни к чему. А этот парень возомнил себя героем и хотел её спасти, вот мы и решили поиграть с ним, — дрожа, произнёс синеволосый, явно боясь лысого.

Рей понимал с каждой секундой, что ему нужно уходить, ведь по сути это не его дело, но не мог — что-то останавливало его. По какой-то причине он боялся этого, на вид обычного, лысого мужика.

— Если узнали, где её папаша, нужно было сразу идти ко мне. На этот раз прощу, но в следующий с тобой будет то же самое, что и с твоей любимой мамочкой — продам тебя в рабство, — со смехом сказал лысый мужичок синеволосому. Он хрипло расхохотался и, прищурившись, добавил: — Глядишь, хоть там из тебя что-то путное выйдет.

И тут, посмотрев на Рея, он заговорил:

— Эй, пацан, а знаешь, ты довольно неплохо выглядишь. Некоторые извращенцы за таких, как ты, готовы отдать приличные деньги, — сказал мужичок, и в его глазах блеснуло что-то жадное, будто он разглядывал не человека, а маленький, но дорогой алмаз.

Рей с того момента, как попал сюда, ни разу толком не смотрел на себя в зеркало.

Услышав это, он напрягся. Слова незнакомца прозвучали слишком уж буднично — от этого становилось только хуже. Было ощущение, будто тот намеренно давит на него, шаг за шагом усиливая страх. Но самое странное — Рей до конца не понимал, чего именно боится… и это пугало сильнее всего.

Собравшись с мыслями, Рей сглотнул и попытался придать голосу хоть немного уверенности:

— Эм… нет, спасибо. Я, пожалуй, пойду.

Лысый усмехнулся, чуть склонив голову набок.

— Уверен? За твоё смазливое личико, поверь, будут давать очень хорошие деньги…

Он медленно поднял руку и пошевелил пальцами. Только сейчас Рей заметил, что те выглядели странно — будто на кончиках находились полупрозрачные капсулы с чем-то мутным внутри. От этого зрелища по коже пробежали мурашки.

— Я… уверен, — выдавил он. — Простите, но мне правда нужно идти.

Не дожидаясь ответа, Рей резко развернулся и быстрым шагом направился прочь, почти срываясь на бег. Сердце колотилось так сильно, что заглушало звуки вокруг.

Когда до выхода из переулка оставалось всего несколько шагов, за его спиной раздался смех, гулко отдавшийся эхом между стен. Следом прозвучал низкий, мрачный голос:

— Ещё увидимся, пацан.

Рей даже не повернулся, а просто ушёл. Вся эта ситуация ему не нравилась — всё его тело было буквально облито холодным потом. Рей знал, что ещё встретит этого мужичка, так что решил, что в следующий раз ему нужно будет что-то придумать, ведь хоть в этот раз ему повезло, не факт, что повезёт в следующий.

Пройдя ещё какое-то время, он наконец нашёл то заведение, что называлось . Зайдя внутрь, он понял, что это был мясной магазин — запах сырого мяса сразу ударил ему в нос.

В этот момент через дверь, что была позади стойки, вышел мужчина. Рей не сразу заметил его, ведь глядел на стекло в витрине, что было будто пуленепробиваемым.

— Не советую пытаться сломать это стекло, будучи обычным человеком, — строго сказал мужчина с шелковистой седой бородой и снова сверкающей лысиной. На этот раз это был достаточно накачанный мужчина, смотревший на Рея суровым взглядом.

— Эмм… здравствуйте, меня зовут Рей Алукард, и мне сказали, что тут берут на работу, — неуверенно ответил ему Рей из-за недавнего происшествия.

— А-а, так тебя, наверное, Дерек прислал. Прости, что так враждебно, я подумал, что ты очередной воришка. Меня зовут Динар, приятно познакомиться. Можешь звать просто Старик или Старик Ди, как хочешь. И, кстати, чего такой жёлтый? Увидел, как в переулке кожу с кого-то сдирают? Если да, то не удивляйся — тут это нормально. Дерек мне сказал, что ты новенький и что, возможно, зайдёшь. Во всяком случае, поздравляю с приездом, — сказал ему старик Ди, вдруг став очень дружелюбным.

Та странная аура, что витала в воздухе, в мгновение ушла, что дало Рею выдохнуть.

— Спасибо. И да, можно сказать, что было что-то сходное в переулке. И простите, у меня вопрос: а вы тоже маг? И все маги могут вызывать такое странное чувство?

— О-о, похоже, что ты встретил кого-то в переулке, кто заставил тебя так обосраться до усрачки. Дыши ровно, я виноват. И да, я маг. Мы можем выпускать нашу ману, контролируя её, и в зависимости от нашего настроения делать её враждебной. От этого обычные люди сильно пугаются или подают в обморок. Я сейчас тебе принесу чаю, чтобы ты успокоился, и поговорим. Иди за мной, присядем внутри.

Ответив Рею, они пошли и зашли в подсобку, где, сев за стол, начали пить свежезаваренный чай и по ходу дела разговаривать. Старик Ди рассказывал Рею немного о магах и городе, ведь он тут новенький, и его может поджидать опасность тут и там, а потом рассказывал про ремесло — что и как они будут делать в последующие дни.

Закончив разговор, они вышли из подсобки, и, похоже, клиентов сегодня не было. Старик Ди решил пораньше закрыть магазинчик, и вот они уже стояли на улице, где вечерело.

— Ну так, ладненько, пора по домам. Дерек же тебе дал денег и показал, где есть мотель? — спросил Старик Ди.

— Да, и спасибо за то, что рассказали многое. — ответил ему Рей.

— Да не за что, пацан. С завтрашнего дня я тебя всему обучу — это тебе понадобится, если захочешь пойти за стену. Разделка мяса — полезное ремесло. Ну что ж, давай тогда до завтра.

— До завтра, — произнёс Рей и устало потопал к мотелю, что показывался на карте в коммуникаторе.

Наконец найдя его, подойдя к стойке и поговорив с работником, его привели к его номеру, и встроенная дверь в стену сдвинулась влево. Зайдя в комнату, он увидел один матрас с подушкой на полу и, на удивление, деревянный стул и стол в правой части комнаты, а также ещё правее был умывальник и наконей небольшое окно между матрасом и уывальником что был встроен в стену.

Посмотрев на матрас, он просто упал на него без сил. Лёжа на матрасе, слёзы потекли по его щекам, ведь он скучал по своему дому, по друзьям и по семье. За последнее время произошло слишком много всего — он даже толком не успевал что-либо понять.

Слёзы не прекращали течь. Чувствуя странное чувство, накапливающееся в груди, он потихоньку засыпал, думая о родителях, о Эмиле, его лучшем друге, и о его коте. Хотя он понимал, что они уже мертвы, ведь его мир слился с этим, и всех, кого он знал, уже не было.

Продолжая тихо плакать, в какой-то момент Рей уснул, свернувшись, как гусеница, под покровом тёмной ночи, что была словно одеяло.

Смех и боль

Открыв глаза, он увидел перед собой потолок — тёмный металлический потолок. Рей был опустошён и морально измучен: все те события, что произошли, сломали его в какой-то мере, и он просто лежал на тёплом матрасе. Из окна появлялись первые лучи света — наступал новый день, а Рей всё лежал.

*Эх, и вот что мне вообще делать? Смысл идти на эту работу, смысл вообще что-либо делать? Может, лучше просто забить на всё и повеситься, а?*

На секунду Рей задумался, глубоко вздохнув, ведь знал, что он не способен на такое — страх смерти был больше.

*Ладно, пожалуй, может, стоит пожить пока и посмотреть на этот мир глазком.*

Закончив свою мысль, Рей встал с кровати, подошёл к окну и стал всматриваться в этот интересно странный город, что выглядел как в некоторых фильмах про будущее. Особенно внимание он обратил на стены.

*Зачем эти стены нужны? Для чего они, интересно, и что же за ними…*

Задумчиво смотрел Рей в окно, а после потянулся в карман, достав оттуда холодный металлический коммуникатор.

«Вжжжжж-вииин», — издал коммуникатор при включении.

Посмотрев в правый угол голограммы:

*Так, значит, сейчас 6:38. У меня есть немного времени перед тем, как идти на работу. Стоит спросить систему про то, как стать магом — ведь там вроде нужно какое-то ядро создать. Может, став магом, я стану красивее, ведь маги, которых я видел, были неплохи собой… Или умнее, или ещё что. Во всяком случае, магов здесь боятся, и они сильные — уж больно знаком я с их силой.*

Вдруг у него в голове всплыло трёхмесячное воспоминание, которое он предпочёл бы забыть.

* Эй, система, как стать магом? И вроде бы для этого нужно какое-то ядро, да? Как его сделать? — спросил Рей.*

Система ответила:

— Чтобы создать ядро, вы должны изначально почувствовать ману, что течёт в вашем теле, а после начать создавать крупицы маны, что формируют ядро. После объединить эти крупицы и, наконец, сформировать полноценное ядро маны, что может вызвать небольшой взрыв.

После того как система закончила свой рассказ, Рей начал обдумывать все её слова, после чего снова спросил, как начать чувствовать эту самую ману. На что услышал ответ, который поставил его немного в ступор.

Система:

— Чтобы почувствовать ману, вам нужен катализатор, по типу риска смерти.

Рей продолжал ломать голову.

*Ай да ладно, потом об этом подумаю. Пойду умоюсь и подготовлюсь к выходу — скоро на работу.*

Подойдя к умывальнику, Рей первым делом взглянул в зеркало, что было встроено в стену. В нём он увидел молодого человека лет примерно 17 с длинными, чёрными как смола волосами, что свисали до плеч, а также тёмно-алыми, как кровь, глазами. Лицо этого юноши было исхудалым, из-за чего очертания казались островатыми.

Увидев себя, Рей на сей раз не особо удивился — похоже, система подстроила это тело под его старую внешность, как и другие параметры тела. Ведь если бы хоть что-то было немного не так, Рею понадобилось бы немало времени для адаптации.

Пока он всматривался, решил посмотреть, насколько он худой. Задрав кофту, увидел, какое исхудалое у него тело — даже в прошлом оно не было настолько худым.

*Я не ожидал, что я настолько худой… Я не знал, что рёбра у кого-то могут так торчать. Чёрт… С другой стороны, я же ничего не ел с момента, как попал сюда, так что, может, это нормально.*

В этот момент Рей осмотрелся и увидел рядом с дверью холодильник. Взяв за ручку и открыв, он ничего в нём не нашёл — совершенно пуст.

*Надо бы что-нибудь прикупить вечером, когда пойду домой.*

Закрыв холодильник, Рей снова подошёл к умывальнику. В этот момент у него резко заурчал живот.

*Эх… прости, друг, придётся подождать до вечера.*

Снова посмотрев в зеркало, Рею пришла идея — почему бы не попросить систему сделать статистику, как в играх, где показывается уровень и всё остальное.

И вот спустя пару мгновений системный анализ показал ему следующее:

* * *

Имя: Рей Алукард

Раса: Человек

Профессия: отсутствует

Ранг: обычный человек

Ядро маны: отсутствует

Предметы: коммуникатор

Атрибуты: два скелета по цене одного

Навыки: одноручное владение мечом — уровень 2;болевой порог — уровень 1

Способности: отсутствует

Аспект магии: отсутствует

Описание аспекта магии: отсутствует

Прочитав каждую строку, Рея позабавила и заинтересовала строка про его скелет, но потом он резко вспомнил, как система объяснила, почему его кости не были сломаны при избиении: из-за того, что прошлый скелет и тот, что был в этом теле, были слиты в один.

*Похоже, уроки кэндо не прошли даром… А болевой порог у меня повышен из-за того избиения. Не думал, что даже такое система решит приписать.*

После этого Рей резко вспомнил, что ему пора на работу, и быстро начал умываться и одеваться. Спустя некоторое время он уже вышел из своего нового дома и побежал на работу.

Пока он бежал по улице, холодный ветер дул ему прямо в лицо, запах металла впивался в нос, но к этому Рей уже привык. Три солнца медленно поднимались на горизонте.

Спустя несколько минут бега Рей успел и зашёл в ларёк, где во всю старик Ди что-то считал на кассе.

— О, Рей, ты уже тут? Ну привет. Иди одевайся, я сейчас подойду, и начнём потихоньку.

Рей, зайдя во внутреннее помещение, переоделся и встал у стола, где лежало странное существо, похожее на волка, только вдвое больше, а также имело три вертикальных глаза.

— Так, Рей. Дерек говорил мне, что у тебя амнезия, так что это тварь — дивиант, монстр, что водится за стеной. Сейчас я буду его разделывать — смотри внимательно.

Старик Ди, взяв в руки большой нож мясника, замахнулся и со всей силы опустил его. Голова дивианта была почти сразу отрезана. Он ударил ещё раз — и она окончательно отвалилась. Из тела потекла странная синяя жидкость, похожая на кровь, а в нос впивался едкий запах.

Старик Ди продолжил разрезать мясо, вытаскивать органы, разделять тушу на куски, а Рей всё это время наблюдал.

*А что, если попросить старика направить свою ману на меня с намерением убить? Может, этого будет достаточно как катализатора…*

— Эмм, старик Ди, а не могли бы вы направить свою ману на меня, но с намерением убить, чтобы я смог почувствовать ману в своём теле и создать ядро маны? Я просто подумал: если даже вам с трудом удаётся разрезать этих монстров, то как я, обычный человек, смогу? — сказал Рей с искрой уверенности в глазах.

— Где ты услышал, что таким образом можно создать ядро маны? — спросил старик Ди.

— Когда заходил в свой номер, подслушал пару людей, что говорили о магах и всяком таком, — ответил Рей. Это была ложь, но правду он не мог сказать — про странную систему.

— Хорошо, не буду особо докапываться. Во всяком случае, да — это один из способов. Скорее, один из самых опасных, ведь от давления маной ты можешь умереть… — старик Ди на секунду остановился, будто о чём-то думая. — Но если даже от такого ты умрёшь, то думать о том, чтобы пойти за стену, тебе не стоит. Да и жизнь здесь, внутри стен, не менее опасна — тут полно своих монстров.

— Ладно, приготовься, — сказал старик Ди, став абсолютно серьёзным.

И тут странная энергия начала окутывать комнату. Старик Ди выпустил свою ману и направил её на Рея. Яростно, будто ураган, обрушилась аура, полная жажды крови.

Ощущение было такое, будто что-то невидимое резало всё его тело и давило со всех сторон. Его ноги еле держались — он был готов в любой момент упасть и отлететь в стену. В какой-то момент он перестал дышать: не мог ни закричать, ни сделать шаг.

И вдруг его как будто отбросило — он влетел в стену. Тело сдавливалось всё сильнее, мир перед глазами становился всё темнее. Старик Ди что-то говорил, но Рей не слышал.

В последний момент он почувствовал странное тепло в теле. Оно начало становиться всё сильнее — будто жар, который, хоть и был неприятным, отталкивал ауру старика Ди. Это тепло разрасталось всё больше…

И вдруг всё резко прекратилось.

Но Рей продолжал чувствовать тепло в теле. Постепенно зрение вернулось. Перед ним, присев на одно колено, осматривал его старик Ди, широко улыбаясь.

— Чёрт, пацан, не ожидал, что ты выдержишь! Я-то думал уже прекращать, как почувствовал сопротивление с твоей стороны. Ну и ебнутый же ты! Я же просто блефовал! — старик Ди рассмеялся во весь голос, так сильно, что свалился на спину и, держась за живот, продолжал смеяться.

А Рей тем временем медленно приходил в себя. Во рту был вкус горечи. Дотронувшись до лица, он понял, что у него пошла кровь. Проведя пальцем, понял — из носа. Вытерев его, Рей попытался встать. С трудом — всё тело снова болело.

Он еле поднялся на ноги и продолжал тяжело дышать.

— Фух… эх… какое же странное чувство… во всём теле такой жар…

— Это нормально, пацан. Теперь ты чувствуешь, как мана циркулирует в твоём теле. Её мало, но она есть. Я принесу тебе еды, а после иди домой. Завтра для тебя начнётся настоящая работа… хех, — произнёс старик Ди, вставая с пола.

После того как старик Ди принёс еду, Рей поел и пошёл домой, волоча по улице своё усталое тело. Он чувствовал тёплый воздух.

Дойдя до отеля, он зашёл в свой номер и, посмотрев на матрас, без промедления упал на него и уснул, даже не переодевшись.

Тюрьма и уроки прошлого

Проснувшись, Рей медленно сел, чувствуя, как боль эхом отдавалась во всём теле, ноя.

*Чёрт возьми, как же больно.*

Сев, Рей прислонился к стене, чувствуя холод металлической стены. Рей размышлял о том, что наконец-то ощущает, как тёплая мана течёт в его теле. Быстро встав, он умылся и сел обратно на матрас, но теперь в позе лотоса.

*Эй, система, помоги теперь создать ядро, раз я чувствую ману,* — сказал он системе, на что она дала ему незамедлительный ответ.

Рей начал концентрироваться, закрыв глаза, чувствуя, как первые лучи света мягко ложились на его кожу, и слушая пение птиц на улице. Он чувствовал, как мана течёт в его теле, и с каждым вдохом её становилось хоть и немного, но больше. Он заставил поток маны в своём теле потечь к груди, и там, собрав первые крупицы маны, начал формировать маленькие многогранники. Спустя какое-то время у него получилось создать аж два многогранника. Вот только, чтобы создать ядро, их нужно было намного больше, может, тысяча, а может, и больше.

Открыв глаза, Рей достал коммуникатор и, посмотрев на время, понял, что опаздывает. Быстро поднявшись, он сразу выбежал из своего номера и побежал на работу.

Прибыв на работу, его встретил Старик Ди. Снова поздравив с тем что он чуствует ману, они начали свой рабочий день. Старик Ди снова показывал Рею, как разделывать разные туши монстров, а после — где и во сколько разгружать мясо.

Так они провели целый день. К концу дня Рей, уставший, пошёл первым делом закупиться едой. Зайдя в магазин, где не было кассиров, а только механические аппараты, он, взяв продукты и оплатив всё, пошёл домой.

Придя домой, он быстро снова сел в позу лотоса и начал создавать многогранники маны, пытаясь создать ядро. Таким образом проходили несколько часов. В то же время он находился в полусонном состоянии, что позволяло и спать, и работать одновременно, хотя это и было несколько тяжело.

Наутро, проснувшись, он поел и снова пошёл на работу. И так проходили дни. Рей учился мясному делу и работал у Старика Ди, одновременно создавая ядро маны. Так прошло три месяца.

Закончив очередную медитацию, Рей, поднявшись, пошёл, как обычно, на работу. В этот день ничего не предвещало беды, за исключением пасмурной погоды. Тучи собирались, так что Рей поспешил на работу до того, как начнётся дождь.

*Лишь бы не простыть, ненавижу болеть,* — подумал он.

И тут, пробегая мимо переулка, что-то ударило его сзади так сильно, что он вырубился.

В полусознательном состоянии Рей медленно приходил в себя. Открыв глаза, он очутился в месте, похожем на подвал, полностью тёмном и сыром. Перед ним примерно в трёх метрах находилась дверь с решёткой.

Присев, он почувствовал адскую боль в затылке. За дверью доносились какие-то разговоры и шаги, становясь всё громче и громче.

*Ох, чёрт… голова…*

Голова Рея всё сильнее раскалывалась, и тут кто-то подошёл к двери и распахнул её. Свет сразу ударил Рею в глаза. Спустя мгновение, привыкнув, он увидел того самого жирного и лысого мужика, что хотел сделать его проститутом когда-то.

— С добрым утром, спящая принцесса. Я же говорил, что мы ещё встретимся, да? — сказал он, начав снова смеяться так сильно, что все его жирные складки двигались из стороны в сторону.

— Ты чего? Тебе вообще от меня надо, блять??? — ответил ему Рей с недовольством, что явно не понравилось лысому мужичку.

Он быстро ударил Рея ладонью по лицу, от чего Рей упал на холодный и сырой пол. Вся его левая сторона лица горела, а ухо на время оглохло.

— Кажется, ты не вникаешь. Ещё в тот момент, когда я тебя увидел, ты стал моей собственностью. Я ещё тогда решил тебя продать, ведь за таких, как ты, предлагают очень много денег, знаешь ли. Так что я решил не упускать свой шанс. Ты моя собственность. Ты моя собака, вникаешь? Так что закрой рот и сиди тут, пока тебя не купят.

Сказал лысый мужичок и, пнув Рея в живот, вышел, а за ним закрыли дверь.

От удара в живот Рей начал харкать кровью. Его внутренние органы были повреждены. Он не знал насколько, но было очень больно.

Лёжа на полу, Рей не понимал, за что с ним всё это и чем он заслужил все эти страдания, и когда же они кончатся.

*Когда уже наконец со мной перестанут обращаться как с дерьмом, ебаный рот… *— подумал Рей.

Тёплые реки слёз текли по его щекам. Всё так же лёжа на холодном каменном полу, Рей продолжал плакать.

Когда-то в его прошлом, родном мире он был достаточно храбрым и дерзким парнем и всегда имел холодную голову. Если же видел, как кто-то кого-то принижал или хотел зарезать ножом, Рей вместо того, чтобы вызывать полицию, пытался помочь жертве.

Возомнил ли он себя героем? Нет, совсем нет. Он просто был тем типом людей, что не любил сожалеть о том, что «а если бы я помог?» Так что сразу действовал, без страха.

А тут, с того момента как он попал сюда, его прошлый крепкий характер улетучился и превратился в жалкого размазню. Хотя можно ли его судить за это? Нет. Никто ещё не попадал в другой мир. Тот факт, что Рей ещё не закрылся в своей комнате, плача в подушку без остановки, уже был удивителен.

Рей долго лежал, чувствуя вкус крови во рту, и тут решил наконец встать. Живот всё ещё болел, как и щека, по которой его ударили. Встав, он начал осматриваться, где находится.

Это была такая же камера, в которой он уже был, достаточно просторная, но совершенно пустая — даже кровати не было. Тут и там рос мох, а в задней части камеры была решётка, через которую проходил свет. Находилась она очень высоко, так что выглянуть он не мог.

Всё продолжая осматриваться, Рей не понимал одной вещи: почему камера выглядела как из Средневековья, если остальной город был достаточно продвинутым.

Через какое-то время Рей присел в позу лотоса. Размышляя о всяком, он понял, что его уныние и слёзы ничего не принесут. Ему стоит взять себя в руки наконец и постараться отсюда выбраться.

*С меня хватит уже этого издевательства. Если маги в этом мире имеют силу, то должны иметь и власть, разве не так? Раз теперь я чувствую ману, мне нужно ускорить процесс создания ядра маны и вспомнить уроки муай-тай,* — подумал он.

Его отец преподавал муай-тай. Обычно он приходил на занятия, но ничего не делал, ведь ему они не нравились, так что он просто наблюдал со стороны и продолжал тренироваться с деревянным мечом, ведь кендо было его любимым занятием. Но всё-таки Рей решил вначале продолжить создание ядра, а уже после потренироваться.

И таким образом, медитируя, прошло три часа. Если посмотреть на его прогресс, он хорошо продвинулся. Внутри его тела уже было около трёхсот многогранников, что обрадовало Рея, хоть до тысячи ему ещё было далеко. Рей чувствовал, что у него есть талант.

*Во всяком случае, если выберусь, можно будет спросить у Дерека, сколько времени обычно требуется,* — подумал он.

Закончив медитацию, Рей, встав, пытался вспомнить уроки его отца.

* * *

— Так, Рей, слушай внимательно. Для тебя сейчас будет персональный урок. Встань напротив меня, — сказал отец Рея.

После чего Рей, послушав его, встал напротив, стоя и смотря на своего отца, который стоял в стойке с недоумением в глазах.

— Чего встал как вкопанный? В стойку вставай давай.

После чего Рей встал в неуклюжую стойку, на что его отец лишь тяжело вздохнул.

— Эххх… ты вправду никогда не слушаешь мои уроки. Я понимаю, что тебе нравится кендо и всё такое, но если на тебя нападёт кто-то на улице, оно тебя не спасёт, если у тебя нет под рукой меча. Так что слушай. Поставь ноги чуть шире плеч, а вес распредели мягко по телу, без напряжения, а подбородок опусти, вот так, — показывал ему его отец.

— А теперь подними высоко руки, и чтоб твои локти прикрывали твой корпус. И запомни две вещи. Первое: твоя передняя нога и рука, которыми ты атакуешь, — направляющие, а задняя сторона — силовая. И второе: не стой как дерево, ведь дерево ломается, а воля бойца муай-тай — нет, — говорил ему гордо отец.

А Рей слушал его и повторял за ним, чтобы поскорее уйти, но, похоже, его отец не скоро собирался его отпускать. И его отец продолжил:

— Запомни ещё: муай-тай называют искусством восьми конечностей. Твои кулаки, локти, колени и голени — это всё оружие для атаки и защиты. Даже если у противника нож, у тебя есть твоё тело, твои восемь конечностей. Не забывай это. Ну а теперь перейдём к приёмам.

Сказал отец Рея, после чего, отойдя от него, начал показывать ему первый приём.

Встав в стойку, Рей внимательно наблюдал, и тут его плечо дёрнулось вперёд, кулак вылетел почти без замаха и сразу вернулся обратно к лицу. Не сильно, как казалось со стороны, но очень быстро.

Повернувшись теперь к Рею, его отец заговорил:

— Этот удар называется джеб. Его используют как в боксе, так и в муай-тай. Он служит тем, чтобы остановить твоего противника и держать дистанцию, а также скрывать следующий удар, но и чтобы наносить урон твоему противнику. Так что не думай о джебе как о чём-то, что служит просто чтобы держать противника на дистанции. Нет. Он служит и для того, чтобы набить тому лицо. А ну и ещё не забывай про тело. Ты должен двигать и телом, чтобы хорошенько ударить.

— Так, а теперь перейдём к другому удару — тепу. Он заключается в том, чтобы, когда твой противник хочет напасть на тебя, быстро выбрасываешь ногу вперёд и толкаешь его в живот, сбивая его удар и ритм. Думай о тепе как о двери, не пуская его внутрь. А для защиты используй колени, голени и локти, а также уходи корпусом. Ну и не забывай закрываться предплечьем. На этом пока всё. Я вижу, тебе и так не интересно… — сказал его отец с грустью в голосе.

* * *

Погружаясь в эти воспоминания, у Рея пошла слеза. Тогда он не воспринимал его уроки всерьёз, но теперь был благодарен отцу.

*Пап, спасибо тебе. Не волнуйся, твои уроки не пройдут зря.*

И дальше Рей оттачивал удары, повторяя и повторяя столько, сколько понадобится, чтобы привыкнуть и стать сильнее и быстрее. Так он и провёл остаток дня.

Тюрьма и уроки прошлого Часть 2

Шли вторые сутки его пребывания в тюрьме. Рей всё так же продолжал медитировать и оттачивать приёмы, которым его отец его научил, но теперь он добавил в свой план ещё и тренировку тела: базовые отжимания, приседания, пресс и планка. Всё это сильно выматывало Рея, и он сильно уставал, но всё равно продолжал, ведь знал, что рано или поздно все его страдания окупятся, так что Рей не позволял себе иметь и мысли о том, что если оно ничего ему не принесёт, и снова продолжал медитировать, оттачивать приёмы и тренироваться.

Занимаясь этими вещами, Рею сильно хотелось пить, но вокруг него нигде не было бутылки воды, и Рей сомневался, что ему её вообще принесут. Осмотревшись, он увидел в полу небольшое углубление в камне, которое было заполнено водой. Оно не было сильно большим, но достаточным. По стене текла струйка воды, что наполняла его водой, так что Рей без раздумий начал жадно пить.

Само собой, после хорошей тренировки ему хотелось пить. Испив холодной и освежающей воды, что была с привкусом земли, Рей почувствовал себя лучше, но тут его живот сильно заурчал. Со вчерашнего дня ему не приносили и крошки еды.

Рей сомневался, что если начнёт стучать в дверь и просить еду, ему что-то принесут, скорее снова изобьют, так он решил молча продолжить медитировать.

Проведя три часа в медитации, Рей встал, чтобы снова начать оттачивать приёмы, которые ему показывал отец, но тут перед дверью стояла миска. Похоже, пока он медитировал, ему принесли еду.

Обрадовавшись, он рванул к миске, но зрелище, которое там было, вызвало у него некое отвращение. В миске лежали объедки. Да, она была заполненная, но объедками: там были то бобы, то рис, то кусочки хлеба и пару костей с небольшим количеством мяса, а также всё это было перемешано с водой. Похоже, таким образом они решили разрешить проблему с едой и водой.

Рею было мерзко на это смотреть, ведь есть такое он не привык. В этот момент его живот снова заурчал. Не имея выбора, Рей всё-таки решил съесть всё, что находилось в миске, ведь если он не будет есть, он совсем ослабнет.

Так принялся есть руками эту жижу. На вкус это было отвратительно. Вся еда была холодной, а из-за воды это было ещё страннее есть.

Закончив есть, пытаясь удержать в себе призывы рвоты, Рей решил вначале помедитировать, а уже после заняться тренировкой, иначе его могло вырвать.

Таким образом прошёл ещё час, а также ещё остальное время он отдал тренировкам.

Так и проходили его дни. Еду приносили по-разному, и количество еды тоже разнилось. С каждым днём Рей становился сильнее и ближе к цели стать магом, но и в дни, когда не давали еды, слабел.

В какой-то момент стали давать всё меньше еды, а потом он провёл и вовсе три дня подряд без еды. За эти три дня он сильно устал и начал терять в весе.

Таким образом прошло ещё два дня. Рей уже находился на пределе. Голод его поедал изнутри. Он всё чаще заглядывался в сторону мха, что был в изобилии на стенах, но каждый раз не решался.

И вот таким образом прошло ещё три дня. Он голодал целых восемь дней.

Лёжа на полу без сил, Рей пытался экономить все силы, что мог. Даже медитировать перестал, что там говорить о тренировках.

Вот так, лёжа на полу, он посмотрел на решётку, из которой уже не исходил свет. Было ясно, что уже ночь. Рей просто смотрел то на потолок, то на мох, то на решётку, пытаясь думать о всяком, занять себя чем-то, чтобы не думать о еде.

В последнее время его мучили головокружение, сильная слабость и холод. Да, холод. А также с каждым днём он становился всё раздражительнее. Голод сильно давил на него. В голове у него был туман, что становился всё больше.

И тут, пока он лежал, голодая, маленькое чёрное существо пробралось в камеру из решётки. Ловко спустившись вниз, оно увидело большую добычу и медленно приближалась к Рею.

Тем временем он просто лежал, ничего не делая, не замечая нарушителя, что полз к его руке. Оно было слишком маленьким, чтобы быть важным, слишком тихим, чтобы он обратил на него внимание.

И вот, когда оно подошло вплотную, то резко сменило направление и поползло к его шее.

И вот холодное скольжение по коже.

Рей слегка нахмурился, но слишком медленно.

Через секунду резкая боль вспыхнула в шее.

*Что?*

Мозг не сразу понял. Слишком устал, слишком медленно работал. Боль разлилась огнём, острой и внезапной.

Пальцы двинулись раньше, чем мысль. Он схватил что-то тонкое и скользкое, живое, и резко дёрнул.

Змея.

Глаза чуть расширились не от страха, а от запоздалого осознания, будто тело всегда реагировало быстрее, чем разум. Он сжал руку сильнее и с силой оторвал её от шеи, швырнув на землю.

Дыхание было тяжёлым, слишком спокойным для паники, слишком медленным для страха, но боль была настоящей.

Озлобленный, Рей сразу принялся растаптывать голову змеи. Удар за ударом он бил ногой по её голове. Чёрная змейка не успела и увернуться.

Через какое-то время Рей понял, что растоптал её голову в клочья, и принялся трогать место укуса, которое сильно горело.

С каждой секундой жар в его теле становился сильнее. Головокружение, что у него было и без того, стало сильнее. Он уже не мог стоять на своих двоих и упал на землю.

Боль расползалась по всему телу всё сильнее и всё быстрее. В глазах всё начало двоиться и расползаться. Потихоньку его тело начало биться в конвульсиях всё сильнее и сильнее.

Боль была просто адская, настолько, что он издал ужасный визг, а за ним крик:

— БЛЯТЬЬЬ!

Тяжело крикнул он. Весь воздух в его лёгких вышел с этим криком, и его тело не переставало биться в конвульсиях.

И вот в глазах Рея всё начало темнеть.

*Нет! Я... я не могу так умереть. Всё это время я пытался выжить. Я не могу так просто умереть из-за какой-то змеи,* — думал он, и тьма затопляла мир всё больше.

*Чёрт, чёрт, чёрт... Я... я хочу жить, хочу отомстить тем, кто заставлял меня страдать. Я не хочу так умирать.*

И тут всё окутала тьма. Его глаза сомкнулись и тут же открылись, вот только теперь он был в другом месте.

— Где я?? — произнёс он.

Его глаза осматривали место, в котором он оказался. Везде была тьма, но в то же время было светло. Он мог всё видеть.

Посмотрев на себя, он понял, что он был голым полностью.

*Какого чёрта снова происходит? Я... я разве не умер? И почему я лечу? Нет, стоп, я в воде?*

— Привет, — сказал кто-то сзади Рея.

Повернувшись, он увидел мальчика лет восьми.

— Что, удивлён видеть себя?

Рей был озадачен. Его зрачки расширились. Он видел себя, маленькую версию себя, одетую ровно в ту одежду, что когда-то носил.

— Какого х...

* * *

Тем временем Старик Ди лежал на кровати и думал, куда же подевался Рей.

*Хм, не мог же пацан умереть, да? Его нету почти две недели. Пожалуй, пойду завтра к нему наведаюсь и посмотрим. Как-никак Дерек попросил присмотреть за ним, если ко мне пойдёт работать. Эх, где же ты сам? Почему вас, молодёжь, так и тянет за стену, жить, что ли, надоело?*

Глубоко вздохнул Старик Ди, вспоминая своё прошлое, как в юности сам желал пойти за стену.

* * *

— Эй, Динар, где тебя носило? Нам уже пора за стену, наконец-то настал этот день! — ответил ему мужчина средних лет с блондинистыми волосами и белой улыбкой.

— Гарри, да иду я, иду, просто волнуюсь, так подготавливался, — ответил ему Динар с улыбкой на лице.

— Хаха, не волнуйся. Ты с нами — не умрёшь. Мы много раз ходили за стену, как видишь, всё ещё живы и заработали неплохо, — сказал Гарри, делая жест в виде денег пальцами.

На что Динар лишь усмехнулся.

— Ладно, погнали, ребята. Пора подзаработать деньги и стать сильнее.—сказал он когорте— Эй, ты, офицерушка, открывай ворота, мне уже не терпится выйти! — сказал Гарри приказным тоном обычному офицеру.

И тут металлические ворота в восемь метров высоты открылись. Сзади них несколько магов и офицеры насторожились, а команда Гарри мгновенно рванула, и вот они уже вовсю бежали по лесу.

Динар не переставал удивляться тому, где находился. Это был огромный лес, где были разные деревья тёмно-фиолетового цвета, как рассказывали старые маги. Радость переполняла его, всё было в новинку.

— Стоять! — сказал Гарри. — Впереди небольшая стая крылатых волков, приготовьтесь. И, Динар, будь осторожен. Хоть ты и маг, но слишком зелён. Если можешь помочь — делай, если не уверен — не рискуй. Ты можешь подставить всю команду. У нас две минуты на подготовку.

— Понял, я вас не подведу, — честно, искренне ответил Динар, тут же став серьёзным, и та детская радость, что была на его лице, тут же улетучилась.

— Эй, Динар, расслабься немного, это всего-то парочка крылатых волков. Мы их запросто убьём. Скажу тебе по секрету: мы даже убили как-то Ужасного Краснокрылого, хаха, — с гордостью ответил ему парень пухлого телосложения.

— Хм, разве? Помнится мне, ты тогда в штаны наложил и звал мамочку, — ответил ему Гарри.

— Кто-то помимо тебя это помнит? Нет? Значит, ты выдумал, — ответил ему с ноткой злости полный парень.

— Эй, я помню, пухляш, — ответил синеглазый парень со смехом, а пухляш тем временем от злости покраснел как помидор.

— Гарри, Дик, хватит вам. А ты, Динар, не думай, что пухляш слаб, он наш великий танк, так что уважай его, — сказал ещё один.

На что Динар лишь молча кивнул.

— Так, парни, работаем быстро и чётко, погнали! — оскалил Гарри остальным, и все рванули.

Динар же, в свою очередь, немного запоздал, но тоже рванул. В одно мгновение Гарри вытащил меч из ножен и рассёк шею первому волку, что даже не успел понять, что произошло.

Увидев смерть собрата, трое рванули к магам, а один остался и завыл. Пухляш, встретив волка, даже не посмотрел на него как на противника, тем временем как тот уже летел на него, и одним ловким движением, когда волк подлетел достаточно близко, размозжил его голову булавой.

Один из волков полетел сразу на Динара, но тот был готов и не растерялся. Вытащив свой меч и видя, как волк, оскалив свои острые зубы, уже собирался откусить ему голову, Динар скользнул по земле, и, когда волк оказался над ним, вонзил меч в монстра и с помощью силы инерции разрезал его тело надвое.

Осмотревшись, все уже расправились с остальными, а Динар лежал на полу, тяжело дыша, ведь в момент, когда он вонзил меч, ему пришлось приложить немало усилий и маны, чтобы его тоже не унесло.

— Эй, похоже, что у нас тут прирождённый маг. В первой же охоте убил девианта, поздравляю, — сказал Гарри с улыбкой на лице.

Опомнившись, Динар уже встал с радостным лицом, а Гарри уже подошёл к нему, протягивая руку, и сказал:

— Теперь ты по-настоящему принят в нашу когорту Красного Демона, поздравляю.

В этот момент радость буквально растворилась в Динаре, и тут он протянул руку, чтобы пожать её.

— Спасибо, я...

И в этот момент что-то пролетело, и в следующую секунду тела Гарри уже не было, лишь рука, за которую держался Динар.

Всё произошло слишком быстро, он даже не до конца понял, что произошло. Когда он очнулся, то огромное чёрное пятно приближалось к нему, вот только что-то его толкнуло в сторону, и тот отлетел в дерево.

Это был тот самый пухляш, вот только когда монстр долетел до него, то сразу разорвал на части. Кости, плоть разлетелись во все стороны, а кровь так и брызгала повсюду.

И тут кто-то поднял его на ноги.

— БЕГИ, МАТЬ ТВОЮ! — ответил ему синеглазый парень.

После чего тело Динара само отреагировало, и он уже бежал туда, откуда пришёл. Всю ману, что у него была, он тратил с огромной скоростью, проносясь сквозь лес.

Лишь когда он добрался до стены и начал стучать в двери:

— ОТКРОЙТЕ ДВЕРЬ!

Только сейчас он осознал весь ужас произошедшего. Слёзы текли по его щекам, когда двери открылись и к нему подошли офицеры с магами.

— Быстрее, нам нужно идти! Они там все умрут, если мы сейчас же не отправимся! — сказал Динар, плача, на что услышал лишь холодный ответ:

— Нет. Если они встретили такой конец, то так тому и быть. Они знали, на что идут, — ответил ему маг.

— Но... но...

Хотел воспротивиться ему Динар, на что в ответ его одним ударом вырубили.

* * *

Динар всё лежал на кровати, думая о юности.

*Эх, Рей, Рей, где же ты...*

Тюрьма и осколки прошлого Часть 3

Тьма окутывала мир, и лишь яркие лучики света, что находились в миллионах километров, освещали эту ночь. Ветер пел успокаивающие мелодии, ночные хищники выходили поохотиться, листва падала с деревьев. Казалось бы, обычная ночка, что хранит немало тайн.

Как раз-таки в одну из таких ночей, в тюрьме Лизаруса, в одной из камер лежало бездыханное тело молодого парня. Это было тело Рея, что лежало будто мёртвое. Тем временем в его подсознании происходили очень интересные вещи.

—Какого хрена? — произнёс Рей с широко открытыми глазами, видя маленького себя.

Рей стоял в ступоре. Или, скорее, плавал в ступоре? Неважно. Главное, что он не понимал, как реагировать на данную картину.

—Что, настолько удивлён видеть самого себя? Ха, мы и вправду немного различаемся, — ответила ему его восьмилетняя версия.

—Что вообще происходит? — прямо спросил Рей, ведь он честно не понимал происходящего.

—Слушай, для начала ты не умер, окей? Ты в своём подсознании, а я часть тебя. Мы, по сути, один и тот же человек, но в то же время мы разные, — ответила ему его восьмилетняя версия с надменной улыбкой на лице, а затем продолжила: —Наши различия в том, что я не настолько жалок, как ты, плакса-клякса. Помнишь же это, да? Кличка, которой называл тебя отец, когда ты плакал.

И в этот момент зрачки Рея расширились, ведь это было и вправду так. Он не знал, что ответить, лишь продолжал смотреть на маленького себя. Он настолько удивился, что, сам того не поняв, уже спросил систему. Тем временем тот снова заговорил:

—Так, ладно, перейдём к тому, чему стоит уделить время…

И тут было его — он хотел продолжить, но Рей его прервал:

—Ты кто? Ты такой, что имеешь доступ к этим воспоминаниям? — спросил Рей.

С самого начала что-то было не так. Что-то подсказывало ему это. А дело было в том, что, задав вопрос системе, та не ответила, хотя должна была, ведь теперь она часть его души, а значит — часть его самого.

И в этот момент глаза маленького его самого моментально окрасились в чёрный, и он набросился на него, пытаясь укусить. Рей же в ответ сразу ударил его в живот, выполнив неплохой тэп, над которым он тренировался последние несколько дней, после чего встал в стойку перед существом, что называло себя им самим.

А то лишь подняло голову и улыбнулось ему. Зубы были уже не человеческие, а скорее как у монстра — тысячи зубов, что торчали во все стороны. Кровь текла из глаз, ушей и из отверстий между зубами в изобилии.

Рея ужаснула эта картина. Он не понимал, что стоит перед ним, и начал буквально орать:

—СИСТЕМА, ПОМОГИ!

Кричал он без остановки, поглядывая на монстра, что мутировал. Его шея выдвигалась вперёд под неестественным углом, удлиняясь. То же самое происходило и с остальными конечностями.

Рей был просто в ужасе. И тут всё прекратилось. Монстр перестал двигаться на секунду, а в следующую его голова повернулась в его сторону. Медленно. Улыбка была на лице монстра с чёрными, как тьма, глазами.

В следующую секунду оно дёрнулось и схватило Рея. Теперь некогда маленький ребёнок был ростом метров пятнадцать, по первому впечатлению Рея. Он сразу понял, что нет смысла пытаться вырваться — монстр буквально намертво держал его и начал тыкать острыми когтями.

—Ай, блять!

Боль была многоценной. Рей попытался уладить всё разговором, но разве хищник, что решил сожрать добычу, будет слушать её? Конечно же нет.

—Эй, знаешь, а у тебя красивая улыбка, — ответил ему Рей скрежетом зубов.

Монстр не обратил никакого внимания. И вот он наконец открыл свою пасть и уже вонзал свои зубы в добычу. Рей продолжал орать, но никто и ничто не слушало его крики. Боль была и вправду адской.

*Чере-е-е-рт возьми, когда это уже закончится, боже мой… *— думал Рей.

Глаза налились кровью. Рей лишь желал, чтобы всё поскорее закончилось. Его воля была почти сломлена. И главное слово здесь — «почти».

Когда в глазах снова темнело, Рей начал слышать шёпот. Что-то или кто-то ещё, помимо него и этого монстра, что-то шептал ему на ухо. Он не понимал, что оно шептало, да и лепет был тихим, но с каждым мгновением становился всё громче и громче.

И в этот момент монстр резко отпустил Рея и рванул прочь от него, как будто убегая от неизбежного.

Рей лишь безвольно плавал в тёмных водах своего подсознания. Тем временем шёпот стал настолько громким, что Рей понял — голос принадлежал то ли женщине, то ли какому-то чудовищу. Его разум буквально разъедал этот голос, что говорил:

— УмриУмриУмриУмриУмриУмриУмриУмриУмриУмриУмриУмриУмриУмриУмриУмриУмриУмриУмриУмриУмриУмриУмриУмриУмриУмриУмриУмриУмриУмри

Всё громче и громче.

Рей плыл в пустоте почти без сознания. С трудом двинув правой рукой, двумя пальцами пронзил свой висок......

* * *

Старик Ди уже стоял в номере Рея, где, казалось, всё было обычно, за исключением того, что самого Рея не было. Некоторое время он просто стоял и смотрел, пытаясь увидеть хотя бы следы похищения, может? Но ничего.

После чего развернулся и вышел. Спустившись на нижний этаж, Старик Ди прошёл к стойке регистрации.

—Если он объявится здесь, прошу, напишите мне. И вот мой номер… с небольшим бонусом, — сказал Старик Ди, смотря на регистратора.

Тот, увидев, что ему дали ещё и денежку, сразу изменился в лице — улыбка тянулась до края лица. После чего Старик Ди просто ушёл.

Идя по улице, он видел, как день становился всё живее и живее. Люди были тут и там, занимаясь своими делами. Кто-то спешил, а кто-то просто болтал с коллегами.

И тут он остановился перед зданием. Зайдя внутрь, перед ним была ещё одна регистрационная стойка, а по бокам от двери стояли высокие мужчины в костюмах и солнцезащитных очках.

—Отведите меня к Зейру, — сказал Старик Ди.

После чего двое охранников, что стояли у дверей, моментально, услышав его голос, встали перед ним на колени.

—Приветству…

* * *

Тело Рея бездыханно лежало на холодном полу. С виду он был похож на труп, но глаза его резко открылись. Поняв, что в лёгких у него нет кислорода, он сразу открыл рот и начал жадно вдыхать воздух.

Через какое-то время он снова нормально дышал.

*Чёрт, почему столько странной херни происходит только со мной?* — подумал он.

Всё тело болело и до сих пор горело, но та боль уже ушла, и Рей снова мог спокойно думать. Сил у него не было от слова совсем. Лучи света освещали камеру — уже был день, а Рей только проснулся.

И вот вновь проснулся его голод. Посмотрев в сторону двери, он ничего не увидел и понял, что, похоже, опять без еды. Но Рей знал, что яд всё ещё в его теле, и ему нужно было поесть, чтобы восстановиться.

Так что делать было нечего. Одной рукой Рей начал медленно ползти к одной из стен. Всё тело было будто парализовано, и с каждым мгновением всё сильнее голод и жажда убивали его.

И вот, когда он наконец дополз до стены, зелёный мох предстал перед ним. Не имея выбора и чувствуя, как и правая рука немеет, он, подняв голову, откусил кусок мха.

Вкус зелени и земли сразу заполнил рот, а также мелкие насекомые, что жили во мху, вовсю бегали во рту. Рей пытался больше кусать их, чтобы быстрее убить, но некоторые кусали в ответ, как пауки.

Рей через боль пытался хорошо разжёвывать мох. Каждую секунду ему хотелось вырвать. Он думал уже о том, что стоит бросить эту затею, но продолжил. Голод был ужасен и безжалостен.

Его разум постепенно мутнел. Рея снова клонило в сон. Похоже, что его мучения ещё не закончились.

*Я так устал.*

С такой мыслью Рей снова погрузился в небытие.

* * *

—Приветствую вас, сэр. Рад снова видеть вас в добром здравии, — сказал беловолосый джентльмен в очках со всем уважением в голосе.

Ростом он был под два метра, а на лицо ему было не больше тридцати. Старик Ди по сравнению с ним казался гномом с мышцами, хотя был среднего роста — 1.74.

—У меня не слишком много времени. Пару дней назад пацан, что работал у меня, потерялся. Фото я уже отправил тебе на коммуникатор, — произнёс Старик Ди.

И тут зазвенел коммуникатор джентльмена.

—Там фото парня с камер наблюдения, когда он пришёл в первый раз. Выглядел очень перепуганным и поведал мне историю. Это должна быть одна из банд, что часто ошивается в переулках и трущобах. А, и ещё он рассказал, что какой-то лысый жирдяй, который был магом… Мне это показалось странным, но ладно. И у него вроде есть сын с синими волосами, — сказал Старик Ди, быстро всё изложив.

Ответ от джентльмена не заставил себя ждать:

—Конечно, сэр. Я сейчас отправлю моих парней на поиски, они его быстро найдут. Мы разберёмся. Если в этом и вправду будет вовлечена банда, мы всегда рады вам помочь. Но, сэр, вы уверены, что у этой банды есть маг, как вы? Я не сомневаюсь в ваших словах, но парень мог ошибиться. Маги слишком высокомерны для банд. Они бы никогда не смогли себе позволить мага. И простите за то, что назвал вас высокомерным, сэр.

Ответил Старику Ди джентльмен со всем уважением, даже склонив голову, будто бы извиняясь.

—Не стоит, не кланяйся. Как-никак теперь ты лидер, а я просто отголосок прошлого. Да, насчёт парня — я уверен в том, что он встретил мага. По моей ауре он сразу понял, что я маг. Походу, он чувствителен к мане. Когда он зашёл и смотрел на мясо в витринах, я подумал — очередной воришка, и на малость выпустил ману, совсем чуть-чуть. Он не должен был понять, что я маг, но понял. Возможно, у него талант. Так что вот, и будь с ним помягче. Он хороший паренёк, — сказал Старик Ди.

За то малое время, что он провёл с Реем, Старик Ди проникся к нему, хоть и не показывал этого, держа дистанцию.

Увидев это, джентльмен сразу отправил парней, просто кивнув им. Те сразу ушли, закрыв за собой двери.

—Раз он так важен для вас, сэр, то для нас тоже. Мы сделаем всё возможное, я обещаю вам, — сказал джентльмен.

—Спасибо. Мне пора. Прости, что побеспокоил, — ответил Старик Ди.

По его лицу было видно, что он беспокоится о Рее, ведь тот напоминал ему свои годы юности и жёсткую реальность, которую он познал.

Глядя на это, джентльмен изменился в лице. Он решил, что просто обязан найти Рея во что бы то ни стало ради Старика Ди, ведь тот был тем, кто растил его с детства. Всё равно что отцом.

* * *

Рей снова проснулся. Оглянувшись, вся камера была тёмной. Свет больше не проникал в решётку. Было понятно, что уже ночь.

Рей облизнул губы из-за жажды. Посмотрев в сторону, там, где он пил воду, он сразу начал ползти. Тело болело, но не было больше парализованным, что его обрадовало.

Подойдя, он посмотрел в своё отражение.

*Хах, жалко выглядишь, Рей. Хотя можно понять — немало чего произошло за последние дни. Я уже счёт времени потерял, эх…* — вздохнул Рей.

В отражении перед ним был юноша лет семнадцати: тёмные волосы, тёмные глаза — один чёрный цвет, а также пустой и усталый взгляд.

*Я… чего я вообще хочу?*

Спросил он себя, но ответить было некому. Он просто погрузил голову в воду и начал пить. Холодная прекрасная жидкость со вкусом земли проникала в его тело, насыщая силой.

Когда он закончил пить, то снова пополз к мху и начал отрывать куски, буквально впихивая в себя кусок за куском, стараясь подавить в себе рвотные позывы.

*Как же мерзко…*

Когда он закончил трапезу, то присел, смотря в стену. Его взгляд приковывала решётка. Он смотрел на неё, не отводя взгляд.

Встав, он подошёл и начал пытаться карабкаться. Сил не было, но что-то тянуло его. Что-то взывало к нему. Что-то знакомое и родное.

Еле поднявшись, он ухватился двумя руками за решётку и начал всматриваться в небо. Прекрасное небо, что было усеяно тысячами звёзд. Прекрасные светящиеся огоньки, что находились в миллионах и миллиардах километров.

И одна из них особенно ярко сияла. А когда Рей начал смотреть на неё, то у него было ощущение, что она засияла ещё ярче, чем когда-либо. Но не только эта звезда засияла ярче — остальные тоже.

Рей не понимал, то ли у него галлюцинации, то ли звёзды взывали к нему, ждали его зова.

К сожалению, любоваться он долго не смог. Руки быстро устали, да и были слабы из-за нескольких дней голодовок. Не поняв, что руки устали, Рей упал прямо на пол.

*Ай, блять… Чёрт, как же больно. Почему я всегда падаю на пол? *— ныл Рей.

*Хотя это того стоило. Теперь я, кажется, знаю немного, чего я хочу. Завтра нужно будет заново начать тренировки. Хватит просиживать штаны. Я должен вернуть должок.*

Подумал Рей, теперь у него было намного больше уверенности, и закрыл глаза, давая сну снова взять верх…

Тюрьма и бой Часть 5

Рей всё глядел на своего противника, а тот, что очевидно, на него. Благодаря анализу системы... Она сообщила Рею, что его противник представляет для него немалую опасность из-за своего телосложения. Хоть Рей и не был задохликом, да и в последнее время он усердно тренировался, но этого было мало против того, кто хорошо питался и тренировался больше него самого.

*Спасибо тебе, тупая система, за то, что сказала мне такую очевидную вещь. Это и с первого взгляда понятно, что он сильнее меня, чёрт возьми!!! *— кричал в своих мыслях Рей с явным раздражением.

Хоть Рей и готовился всё это время, но он чувствовал страх глубоко внутри. Такой маленький, но в то же время этот страх мог достигнуть исполинских размеров и заставить Рея бежать прочь. Но Рей держался. Он знал, что если сейчас убежит, то будет бегать всю свою жизнь, а этого он не хотел. Он устал от беготни. Он устал от страданий. Он хотел, чтобы его противники страдали, а не он.

Так что он решил стоять со всей решимостью, не отводя взгляда от противника. Тем временем его мозг вовсю посылал сигналы и выпустил добротную дозу адреналина в кровь. Всё его тело было в боевом состоянии, готовое броситься на противника в любой момент.

И тут гонг прозвучал.

— БОЙ НАЧАЛСЯ! — прокричал комментатор.

Противник Рея уже бросился вперёд прямо на него, а сам Рей тем временем замер в стойке муай-тай, будто врос в землю. Его взгляд был холоден, а дыхание ровное. Рей знал, что паника ни к чему, и волнение тоже, так что ещё в тот момент, как его противник двинулся, он освободил свою голову от мыслей, переживаний и всего прочего.

Когда смертельный кулак уже подошёл слишком близко, удар летел прямо в Рея, но тот лишь слегка сместил корпус, позволив удару пройти мимо, и тут же, напрягая все мускулы, каждое волокно, вложил свой быстрый и безжалостный удар прямо в нос противника.

*Один есть. Если продолжу так же, за десяток-другой ударов я его уложу,* — подумал Рей с лёгкой улыбкой у губ.

И вот, когда Рей уже хотел вернуть свой кулак обратно и закрыть лицо, что-то справа влетело прямо ему в лицо, заставив отшатнуться в сторону. Это был смертельный кулак. Несмотря на то, что Рей ударил его, тот просто принял удар и сразу отправил ответный.

— Ха-ха, неплохой удар, признаю. Жаль, что твой последний, — пригрозил смертельный кулак Рею.

А Рей тем временем снова стоял в стойке, готовясь к следующему удару.

— НЕВЕРОЯТНО, ВЫ ВИДЕЛИ ЭТО?! Я ЖЕ НЕ СЛЕП! НАШЕГО СМЕРТЕЛЬНОГО КУЛАКА УДАРИЛИ ПРЯМО В ЛИЦО! ПОХОЖЕ, ЛЮБИТЕЛЬ ПОЛЕЖАТЬ НА ПОЛУ ОКАЗАЛСЯ НЕ ТАК ПРОСТ, КАК КАЗАЛОСЬ!!!! — орал комментатор в микрофон.

Толпа орала и гудела. Всё это немного сбивало концентрацию Рея, но он старался не обращать внимания.

Тем временем смертельный кулак снова бросился на Рея с кулаками, а Рей, в свою очередь, ловко уворачивался от каждого удара. Дожидаясь момента, он бил джебом прямо в лицо смертельному кулаку. Порой удары достигали Рея, и каждый раз он пытался устоять на своих двух ногах.

Хоть во время боя он и заметил, что техника смертельного кулака никудышная, но сила была реальна, и с ней нужно было считаться. Так Рей продолжал ещё быстрее и усерднее уворачиваться от его ударов и наносить свои.

Это сильно его выматывало. Костяшки болели, руки не были подготовлены к таким сражениям. Он периодически забывал дышать, и мир окрашивался в чёрный, но через секунду снова становился цветным. Это дезориентировало Рея, и в такие моменты он пропускал удары.

Рей всё сражался на пределе своих возможностей. Пока он сражался, он почти не думал, а лишь бил, уворачивался и снова бил. Его лёгкие горели, но он продолжал. Каждая мышца знала, что останавливаться нельзя.

*Я должен это сделать,*— думал Рей и повторял себе раз за разом у себя в голове, полностью сконцентрировавшись на бое.

Так продолжалось какое-то время, пока смертельный кулак не отступил назад. Его лицо было всё в крови, нос сломан, а левый глаз наполовину закрыт. Удары Рея нанесли ему нехилый урон, а дыхание было сильно прерывистым. Бесконечные удары, что он наносил Рею, который почти от всех уворачивался, сильно его вымотали, так что он хотел поскорее закончить этот бой.

Ситуация у Рея была не лучше. Каждый вдох давался ему с трудом. Он очень устал, даже смертельно устал. Мышцы болели, а мысли путались. Его тело было избито, но он находился в лучшем состоянии в плане ран. Вот только энергия была почти на нуле. Лишь адреналин, что поступал всё это время, держал его в сознании.

*Почему... почему... он стоит... всё ещё на ногах...* — слабо думал Рей.

— Уххх... фыхх... — пыхтел Рей сквозь зубы.

Он был уже на пределе. То ли от усталости, то ли ещё от чего, но Рей дрожал. Ужасно дрожал. Всё его тело. И смертельный кулак это видел. Видел и улыбался. Он знал, что Рей не выдержит больше и минуты на ринге.

— Уфф... ухх... бляха... — пыхтел от усталости смертельный кулак.

*Признаю, парень... ты удивил меня... но теперь это твой конец...* — думал смертельный кулак со злобной улыбкой.

Понимая, что не стоит давать Рею ещё времени на восстановление, он бросился вперёд.

Рей вяло смотрел на смертельного кулака, что приближался. Сил не было. Но в этот момент всё тело вопило, крича, что опасность надвигается. Его организм с новой силой брызнул адреналин и норадреналин в кровь Рея. Вот только эффект уже не был таким действенным. Рей был сильно измотан и устал.

Каждый, кто смотрел на него, думал, что Рей упадёт и умрёт буквально от ветра. Он был сильно бледен.

Тем временем смертельный кулак уже собирался схватить Рея и положить его на пол. Он находился почти вплотную.

*Тебе пиздец, пацан. Я победил, *— думал смертельный кулак.

А у Рея пронеслась лишь одна быстрая мысль менее чем за две сотые секунды.

*Теп — это дверь. Не пускай его внутрь.*

И тут Рей из последних сил выбросил ногу прямо в живот смертельному кулаку, вложив всю силу. Благодаря тому, что он заранее приготовился, крепко стоя на полу, смертельный кулак никак не ожидал такого поворота событий. Удар сразу оттолкнул его, и, не удержав равновесие, он упал на пол без сил, ведь он тоже был уже на пределе.

Если считать по силам, у него было лишь чуть больше, чем у Рея.

Хоть Рей и был измотан, он знал, что это не конец. Как только смертельный кулак оказался на полу, Рей как волк набросился на свою добычу и начал бить кулаками по лицу. Удар за ударом, нанося целый шквал ударов.

Его руки ужасно болели, но он не прекращал.

Смертельный кулак, что не успел поставить даже защиту, уже давно вырубился, но Рей не останавливался и всё продолжал бить.

В какой-то момент все звуки, боль, усталость — абсолютно всё — притихло. Был лишь он и противник, которого он не переставал бить.

*Сдохни уже... просто хватит... не вставай, прошу тебя... я уже не могу... *— мысленно умолял Рей, не понимая, что противник давно повержен, а сейчас всё, что он делает, — добивает его.

Рей не знал, сколько уже бьёт смертельного кулака, но его руки всё замедлялись и замедлялись, пока он полностью не перестал бить. Сил не было.

Он тяжело дышал. Весь мир перед его глазами потемнел, и он рухнул рядом со смертельным кулаком, на котором сидел, избивая его.

Вся толпа и комментатор — буквально каждый — были удивлены такой сценой. Не жестокостью, совершенно нет. Они были удивлены исходу. Многие люди поставили деньги на смертельного кулака, что теперь лежал на ринге с проломленным черепом.

Они даже не могли как-либо выплеснуть своё недовольство, ведь он был убит противником, который, по их мнению, был намного слабее его.

Все ожидали, что в какой-то момент Рей начнёт умолять смертельного его не бить, но никак не этого.

В какой-то момент комментатор словно проснулся и заорал в микрофон:

— НЕВЕРОЯТНО, ДОРОГИЕ ЗРИТЕЛИ! ВЫ ТОЖЕ ВИДЕЛИ ТО, ЧТО И Я?! СМЕРТЕЛЬНЫЙ КУЛАК БЫЛ ЖЕСТОКО УБИТ КАКИМ-ТО НОВИЧКООООООМ! УДИВИТЕЛЬНО! КТО БЫ МОГ ПОДУМАТЬ?! ТОЧНО НЕ Я, ВЕДЬ Я ТОЖЕ ПРОИГРАЛ СВОИ ДЕНЬГИ!

Джентльмен в белом костюме был удивлён исходом боя. Его глаза были широко открыты. Хоть он и надеялся на такой исход, но даже так шок, который он испытывал, был реален.

— Сэр, похоже, что вы нашли ещё одного монстра, как и те дети... — произнёс джентльмен, уже уходя, ведь свою задачу он выполнил.

* * *

— Ха-ха-ха-ха! Молодец, парень, очень хорошо! — радовался вовсю лысый мужичок. — Вот так, молодчинка! Если выиграешь ещё пару боёв, за тебя будут готовы заплатить тройную цену!

Произнеся это, он уже представлял, как будет купаться в деньгах, облизывая губы.

— Продолжай так. Надо бы попросить, чтобы тебе давали побольше еды, да и нормальной, — сказал лысый мужичок с гнусной улыбкой.

* * *

Было раннее утро. Старик Ди был в своём мясном магазине. Дверь открылась, колокольчик зазвенел.

Молодой парень крупного накачанного телосложения зашёл внутрь.

— Эй, старик Ди, давно не виделись! — с улыбкой произнёс Дерек.

— Вернулся наконец. Пора уже. Мне нужно с тобой серьёзно поговорить, — ответил ему Старик Ди.

Дерек же стоял напротив, уже готовый слушать.

— Несколько недель назад Рей перестал выходить на работу. Вначале думал — заболел или ещё что. Когда пришёл в номер, мне сказали, что он там тоже давно не появлялся. За несколько дней до этого он сказал, что у него была достаточно неприятная ситуация. Мои парни поискали и нашли его. Он был на одном из подпольных боёв Лизаруса. Я уже отправил запрос в штаб, чтобы не было проблем. Они мне ответили и сказали, что им всё равно и вмешиваться не будут. Короче, нам дали зелёный свет. Через пару дней у него снова будет бой, и мы там будем и заберём его. Скорее всего, это Кейн его похитил и поместил туда, подговорив охранников, — вывалил всё Старик Ди.

В ответ Дерек долго смотрел на старика Ди, обдумывая что-то, после чего произнёс:

— Что ещё? Прости, но я ничего не понял.

Старик Ди тяжело вздохнул. Он знал, что Дерек иногда бывал туповат, но не в самые важные моменты же?

— Иногда ты бываешь таким тупым...

* * *

Открыв глаза, Рей снова увидел перед собой каменный потолок.

— Уже в который раз... — сказал Рей, попытавшись сесть.

Боль охватила всё тело. Та самая нудная боль от усталости. Хоть и было тяжело, Рей сумел сесть.

*Может, они уже принесли мне еду? *— спросил сам у себя Рей, посмотрев в сторону двери.

Там и вправду были миски с едой, и намного больше обычного. Взглянув, он увидел семь мисок.

Рей сразу потянулся к ним. Взяв первую миску, он заметил, что теперь эта еда выглядела уже не так, как объедки.

Посмотрев на свои руки, он увидел разбитые костяшки. Они сильно болели, но, несмотря на это, Рей начал есть.

И вот снова холодная, но для Рея до ужаса прекрасная еда попадала в рот, освежая и пробуждая его вкусовые рецепторы.

*Боже, как же это вкусно. Я уже начинаю привыкать, *— подумал про себя Рей.

*Стоп... в смысле начинаю привыкать? Нет, нет, нет! Я не могу к такому привыкнуть! Я должен выбраться отсюда! *— строго сказал он себе.

Рей потихоньку сходил с ума, будучи постоянно закрытым в тюрьме. Ему хотелось поговорить с кем-то, но он понимал, что единственный способ — выбраться отсюда.

Так что, закончив трапезу, Рей сразу сел в позу лотоса и начал медитировать.

Так и проходили дни Рея. Он то медитировал, то тренировал тело, то оттачивал приёмы.

Спустя неделю Рей, всё так же медитируя, как обычно, заметил, что почти был у цели.

*У меня в груди уже 987 многогранников... уже почти... ещё совсем чуть-чуть, и я наконец стану магом! Да, я уже чувствую это! Я смогу!!* — воодушевлённо думал Рей.

Но вот незадача — именно в этот момент дверь в его камеру открылась, и по ту сторону уже стоял охранник.

Рей знал, для чего он пришёл.

Ему предстояло сразиться в очередном бою.

— Блять...

Тюрьма и боль Часть 6

Стоя снова на ринге, Рей всё ждал, когда выйдет его оппонент. Тревога заполняла его разум, пока свет прожекторов был устремлён к нему, стоявшему в раздумьях.

*Чёрт, нельзя было немного подождать??? Я бы стал магом и дал всем вам пизды. Нет, блять, надо было разрушить все мои планы...* — яростно думал Рей, понимая, что оппонент может попасться серьёзный. Он не желал ни с кем драться. Прошлый бой всё ещё отдавался болью во всём теле. Хоть тогда он и победил, воспоминания о цене, которую пришлось заплатить, были ужасны. До сих пор Рей никогда не доводил себя до такого состояния. Для него это было в новинку, и он явно не горел желанием повторять подобное.

*Так, ладно... придётся как-нибудь пережить и этот бой, а после пойду и создам ядро. Делов-то, конечно! — радостно воскликнул Рей про себя.*

Но не тут-то было.

На другой стороне ринга появился его оппонент. Мужик ростом под метр девяносто четыре, с атлетическим телом, лысый, лет сорока, стоял и смотрел прямо на Рея. Сам же Рей застыл в шоке, глядя на противника.

*Вы где, блять, достали эту дылду?!*

*Так, система, быстро произвести анализ моих шансов на победу против него. И прошу тебя, дай советик...* — мысленно умолял Рей.

— Анализ системы...— Анализ системы...— Анализ системы...— Анализ завершён.

Ответ: ваши шансы на победу против данного оппонента — 1.34 процента. Насчёт совета: рекомендую сдаться или попытаться завершить созидание ядра прямо во время боя. Это достаточно сложно, но выполнимо. Шанс провала — 78.49 процента. С помощью системы — 30.7 процента.

Закончив говорить, система замолчала, а Рей был в ещё большем шоке.

*1.34 процента, мать твою?! Ты угораешь??? Даже не десять?! Бляяять... Да как в таком положении ядро создавать-то, даже с твоей помощью?!*

С раздражением думал Рей, ведь времени на раздумья оставалось всё меньше.

*Боже, как же я устал от всего этого...*

Тем временем его противник уже приближался, пока Рей витал в облаках.

— ДОРОГИЕ ЗРИТЕЛИ! РАД ПРИВЕТСТВОВАТЬ ВАС НА НОВОМ БОЮ! В ЛЕВОМ УГЛУ У НАС ЛЫСЫЙ СТОЛБ, А В ПРАВОМ — ЛЮБИТЕЛЬ ПОЛОВ! И ПОХОЖЕ, ЧТО СТОЛБ УЖЕ ДВИЖЕТСЯ НА ЛЮБИТЕЛЯ, ПОКА ТОТ ВИТАЕТ В ОБЛАКАХ! ЧТО ЖЕ ПРОИЗОЙДЁТ?! А ПОКА ЧТО СОВЕТУЮ СДЕЛАТЬ СВОИ СТАВКИ И ПОДГОТОВИТЬ СВОИ ПОТНЫЕ БУЛКИИИИИИ! — орал комментатор в микрофон.

От его крика Рей моментально очнулся, поняв, что он в дерьме. Подняв руки и выставив защиту, он подумал:

*Нужно сначала понять, насколько он силён. Дам ему ударить себя пару раз.*

Когда враг уже подошёл вплотную, готовый ударить, Рей напряг всё тело, особенно руки и ноги.

*Давай же, я готов...*

Секунда до удара тянулась ужасно долго. Затем прошла ещё одна. Удар до сих пор не последовал.

*Какого хера он ждёт?*

Недоумевая, Рей опустил защиту, чтобы посмотреть, где его оппонент.

Удар пришёлся прямо в нос.

Он был настолько сильным и быстрым, что Рей мгновенно вырубился.

* * *

— Так, дети, слушайте меня внимательно. Сегодня я вас обучу лоу-кику и сок клапу. Сначала покажу на манекене. Смотрите внимательно, — сказал отец Рея, встав напротив манекена.

На мгновение он замер, глядя на него. Затем его тело плавно опустилось в стойку. Плечи расслабились, левая рука прикрыла лицо, а правая слегка ушла назад. Его большие мышцы, выпирающие под кожей, напряглись, будто натянутые канаты.

Резкий поворот бёдер — и правая нога молниеносно взлетела снизу. Мощный лоу-кик из муай-тай врезался в опору манекена с глухим ударом. От силы удара деревянная конструкция дрогнула, а по залу прокатилось короткое эхо.

Но он не остановился. Его корпус сразу продолжил движение. Стопа провернулась по полу, плечи резко развернулись вслед за бёдрами, и всё тело будто закрутилось в одну линию.

В следующее мгновение локоть вылетел назад дугой — сок клап. Удар пришёлся точно в голову манекена. Раздался сухой треск, словно кость столкнулась с деревом.

После атаки он медленно выпрямился и спокойно выдохнул, будто только что сделал обычное движение, а не серию ударов, способных сломать человека.

В зале повисла мёртвая тишина. Даже Рей, сидевший отдельно от всех, не проронил ни слова. Он был поражён.

Спустя мгновение манекен разлетелся на щепки. Его основа и голова рухнули на пол. Все были в шоке от силы тренера. Манекен купили совсем недавно, а он сломал его так легко, будто это была игрушка. Сам же тренер стоял так, словно ничего особенного не произошло.

— Так, жаль, конечно, этого беднягу, но не суть. То, что я вам сейчас показал — это лоу-кик и сок клап. Сегодня вы будете практи...

* * *

Рей вырубился лишь на мгновение. Придя в себя, ему понадобилась секунда, чтобы почувствовать боль, раскатившуюся по всему лицу. Нос буквально горел. Алая кровь потекла из сломанного носа словно цунами.

Рей отпятился назад, чуть не упав. Лишь чудом — нет, лишь благодаря самому себе — он устоял и снова поднял защиту.

*Блять, блять, блять... Какого хера он такой сильный?! Они что, меня тут реально убить собрались?!*

Тем временем противник уже двигался вперёд, чтобы нанести новый удар.

*Чёрт... спасибо, конечно, прекрасный мозг, что снова вспомнил уроки отца, но как мне это сейчас поможет?!*

Новый удар уже летел в Рея. Понимая, что он может нанести слишком много урона, Рей в последнюю секунду еле увернулся в сторону и сразу попытался контратаковать.

Правый джеб со свистом вылетел прямо в лицо противника и попал точно в цель.

Вот только это ничего не дало.

Будто ударил каменную стену.

Сила удара вернулась обратно в руку, отбрасывая Рея назад. Костяшки на правой руке горели, тупая боль пульсировала в кисти.

*Чёрт, чёрт, чёрт... Как он может быть настолько крепким? Или это я настолько слаб??? Но почему?! Я же столько тренировался, бляха-муха!

Стоп... я придурок. Система же сказала попытаться создать ядро маны. Нужно попробовать. Мне осталось совсем немножко...*

И после этой мысли в Рея врезался новый удар. Потом ещё один. И ещё.

Удар за ударом обрушивались на него.

Хоть он и держал глухую защиту, не двигая ногами, словно врос в пол, каждый удар заставлял его тело слегка уходить назад. Плечи дёргались от силы попаданий, корпус понемногу прогибался под давлением, а мышцы рук дрожали, принимая на себя удары.

Даже не делая шагов назад, он медленно отъезжал корпусом, будто волна силы продавливала его защиту сантиметр за сантиметром. С каждым новым попаданием дыхание становилось тяжелее, а стойка всё сильнее напрягалась, чтобы не потерять равновесие.

Рея буквально избивали как мешок с дерьмом.

Но пока его били, он вовсю создавал многогранники в своей груди. Их уже было 993.

*Держись, Рей... держись, сука... Ты сможешь... ещё немного...*

Его противник за весь бой не проронил ни слова. Он просто атаковал, словно безмолвная кукла с пустым взглядом и тёмными кругами под глазами, с единственной целью — сломать Рея.

Рей же еле держался. С каждым новым ударом его руки всё сильнее отлетали назад. Защита трещала по швам.

994 многогранников.

Создание многогранников требовало огромной концентрации, а во время боя сосредоточиться сразу на двух вещах было почти невозможно. Но сейчас это был вопрос жизни и смерти.

И вот ещё один удар обрушился на Рея, окончательно разрушив его защиту. Его руки отлетели назад вместе с ним самим.

*Пошло оно всё... Была не была!*

Используя инерцию, несущую его назад, задействовав ноги и корпус, Рей провернул стопу по полу. Плечи резко развернулись вслед за бёдрами, и всё тело будто закрутилось в одну линию, как учил отец.

В следующее мгновение локоть буквально выстрелил назад дугой.

Сок клап.

Удар пришёлся точно в голову кукле. Конечно, цена этого удара была высокой — боль снова раскатилась по всему телу, ведь противник был невероятно крепким. Рей нанёс себе больше урона, чем врагу.

Но этого всё же хватило, чтобы противник отшатнулся назад, пытаясь устоять на ногах.

*Это ещё не всё, мать твою!*

Резкий поворот бёдер — и правая нога молниеносно взлетела снизу. Мощный лоу-кик врезался в ногу куклы с глухим ударом, от чего тот рухнул на пол.

Вслед за ним упал и Рей.

Эта комбинация стоила ему слишком многого. Но он хотя бы немного выиграл себе времени.

* * *

— ВОТ ТАК, РЕЙ! МОЛОДЕЦ! НАКОНЕЦ-ТО ТЫ НАНЁС ЕМУ ПРИЛИЧНЫЙ УРОН! БЫСТРЕЕ ВСТАВАЙ И ПРОДОЛЖАЙ, ПОКА ТОТ НЕ ОЧУХАЛСЯ! — с радостью и гордостью в голосе кричал Старик Ди.

Но из-за толпы, что ревела вокруг ринга, почти ничего не было слышно. Лицо Старика Ди буквально сияло от счастья, хотя ещё несколько мгновений назад оно было красным от ярости.

— Старик Ди, успокойся. Он по-прежнему в полном дерьме. Хоть и смог дать отпор, его тело уже на пределе. Его противник слишком крепок для Рея, — серьёзно произнёс Дерек.

Эти слова мгновенно уничтожили всю радость Старика Ди.

— Чёрт... умеешь же ты рушить моменты радости...

* * *

— Хо-хо... похоже, этот ваш пацан — особый экземпляр. Он не только хорошо выглядит, но и силён. Хоть и не сильнее моей прекрасной куклы, но всё же, — произнесла прекрасная дама в красном платье с шёлковым шарфом на шее, лениво обмахиваясь золотым веером.

Рядом с ней сидел лысоватый мужичок с натянутой улыбкой.

— Конечно, миледи. Как я вам и говорил, данный экземпляр очень талантлив и силён. Я предлагаю вам лишь продукты высшего сорта! — ответил он, поклонившись женщине.

— Ну-ну... посмотрим сегодня ночью, так ли это, — тихо сказала прекрасная леди, медленно облизывая губы, красные словно кровь.

* * *

Лёжа на полу и задыхаясь от боли, Рей понимал, что должен подняться. Но тело не слушалось. Мышцы буквально кричали, суставы дрожали, а дыхание срывалось в хрип.

И всё же он пытался встать.

Он не хотел проигрывать.

Он боялся, что если проиграет — умрёт.

Но, к сожалению, его противник поднялся быстрее. Более того — он спокойно подошёл к Рею и сел ему прямо на грудь.

В следующее мгновение кулаки снова начали обрушиваться вниз.

Удар.

Ещё удар.

И ещё.

Каждый удар ломал его защиту, дробил нос, разбивал лицо, вминал тело в пол ринга. Кровь брызгала в стороны, смешиваясь с потом.

Рей понял — вырваться бесполезно.

Поэтому он продолжил создавать ядро сквозь боль, всё ещё пытаясь хоть как-то прикрывать голову руками. Пока система сообщала ему сколько многогранников он уже создал.

Система: 995

Новый удар обрушился на лицо Рея. В ушах зазвенело ещё сильнее.

Система: 996

Вкус крови полностью заполнил рот.

Система: 997

Мир начал двоиться перед глазами.

Система: 998

Сознание медленно угасало. Сколько бы он ни пытался держаться, тело уже почти перестало ему подчиняться.

*Это... ещё... не... коне...*

Система: 999

Оставалось совсем немного.

Но Рей уже почти вырубился.

Воспоминания прокатывались в его голове одно за другим — от детства до сегодняшнего дня. Лица людей, тренировки, боль, унижения, злость.

Он хотел отомстить.

Хотел поквитаться с той блондинкой.

Хотел стать сильнее.

Но сознание угасало.

Вдруг противник резко перестал его бить.

Однако Рей уже почти ничего не понимал.

Он решил, что это конец.

— РЕЕЕЕЙЙЙЙЙЙЙЙ!!!

Крик разнёсся по всему залу.

Это был Дерек.

Он орал во всё горло, одновременно высвобождая свою ману, чтобы отвлечь противника Рея. И это действительно сработало.

Если бы Рей был в состоянии получше, он бы смог дальше продолжить но увы.

Система: 1000

СИСТЕМА: ПОЗДРАВЛЯЮ ВАС, РЕЙ АЛУКАРД. В ВАШЕМ ЯДРЕ СОЗДАН 1001 МНОГОГРАННИК. СЕЙЧАС НАЧНЁТСЯ СОЗИДАНИЕ ЯДРА.

Голос системы прозвучал словно гром среди тьмы.

И где-то глубоко внутри Рея вспыхнул маленький огонёк сознания, который всё ещё отказывался угасать.

Тюрьма: Финальная часть

Внутри груди Рея что-то двигалось, сияя всё ярче. Это значило, что система начала процесс созидания ядра маны. Тысячи созданных Реем многогранников наконец двинулись, начиная медленно соединяться друг с другом. Тонкие линии маны переплетались между собой, образуя идеальную структуру.

А затем, в самом центре его груди, вспыхнула точка света. Сначала слабая, почти незаметная, но уже через мгновение сияние начало разрастаться. Свет продирался сквозь кожу, сквозь кровь и раны, озаряя всё тело Рея мягким голубоватым свечением.

Воздух вокруг задрожал. Ринг затрещал под давлением маны. Все были поражены этим зрелищем — они буквально не могли оторвать глаз, наблюдая, как формируется новый маг. Это представление было поистине прекрасным.

Даже его противник, кукла, не имевшая эмоций, не могла отвести взгляд.

Тем временем волосы Рея медленно поднимались вверх, будто их подхватил невидимый поток энергии. И в следующую секунду произошёл взрыв, откинув куклу в сторону.

Ослепительная волна света вырвалась наружу из его тела, накрыв весь зал и озарив арену. Гул маны эхом прокатился вокруг, заставляя зрителей инстинктивно закрыть глаза.

Но этот взрыв не нёс разрушения. По крайней мере, для Рея.

Мана, подобно тёплой реке, начала растекаться по его телу. Она мягко проходила через мышцы, кости и сосуды, одновременно создавая новые сосуды маны. Эта энергия будто нежными руками касалась каждой раны Рея.

Сломанный нос начал восстанавливаться с тихим хрустом. Разорванные ткани медленно затягивались. Синяки и кровоподтёки исчезали прямо на глазах.

Каждая клетка его тела словно пела от облегчения. Боль, ещё секунду назад разрывавшая его изнутри, постепенно исчезала, сменяясь странным теплом и лёгкостью.

Регенерация проходила почти мелодично. Мягкие потоки маны окутывали Рея, словно колыбельная из света и энергии. А в центре его груди продолжало пульсировать новорождённое ядро маны.

И вот Рей уже стоял посреди ринга совершенно новым человеком. Его кожа казалась ещё прекраснее, а внешность слегка изменилась, сделав его ещё более привлекательным. Огонёк его сознания перерос в настоящее пламя, бушующее внутри.

Мана всё продолжала выходить из его тела. Волны энергии колебали воздух вокруг.

Рей медленно открыл глаза.

— Система: поздравляю вас. Теперь вы официально маг. В связи с созиданием ядра маны функции системы также были улучшены! — произнесла система прямо у него в голове.

*Наконец-то... наконец-то я стал магом. Нехило же мне пришлось попотеть, но оно того стоило. Каким же сильным я себя чувствую... Я никогда не чувствовал себя настолько прекрасно. Теперь понятно, почему все маги такие надменные,* — подумал Рей, наслаждаясь чувством эйфории, расползающимся по всему телу.

Но всё же он помнил, где находится. Смутно, но также он помнил, как кто-то выкрикнул его имя, пока он чуть не умер. Правда, Рей не помнил, кто именно это был, и не особо хотел выяснять.

Вместо этого, повернув голову, он посмотрел прямо в глаза кукле, с которой сражался пару мгновений назад.

— Хммм... а знаешь, ты настолько жалок, что теперь не стоишь моего времени. В конце концов, ты всего лишь пешка без собственной воли. Разберусь с тобой потом. Как-никак ты меня почти убил, — надменно произнёс Рей.

Снова повернув голову, он посмотрел на верхнее помещение, где сидел лысый мужичок, который уже собирался уходить.

Понимая, что тот может сбежать, Рей инстинктивно использовал ману ядра и рванул к дверям, попутно протаранив металлическую сетку, ограждавшую ринг от зрителей.

Не прошло и пяти секунд, как Рей уже мчался по коридору, всё сильнее ускоряясь, чтобы настигнуть врага, заставившего его страдать. Слепая ярость ударила ему в голову.

* * *

— Куда он побежал?! — спросил Дерек.

— Чёрт... вероятнее всего, за Кейном. Быстрее, бежим! Он только-только стал магом, чёрт знает, что может случиться! — ответил Старик Ди.

Они тоже сорвались с места и помчались к выбитым Реем дверям.

* * *

Тем временем на пути Рея встали охранники с оружием, пытаясь его остановить. Они открыли огонь, но Рей ловко уворачивался, будучи полностью сосредоточенным на одной цели — поймать Кейна.

Он просто таранил всё, что видел на пути. И охранников тоже.

Тела буквально отлетали от него с громким хрустом. Было очевидно, что большинство костей у них были сломаны.

Бежать пришлось недолго.

Выбив очередную дверь, Рей оказался на чём-то вроде вертолётной площадки, где уже стоял Кейн.

— ЭЙ, ТЫ, ЛЫСЫЙ ЖИРДЯЯЯЯЙ!!! — заорал Рей.

Кейн лишь повернулся и моментально выстрелил из РПГ.

Снаряд летел прямо в Рея, но тот лишь выставил руки крестом, готовясь блокировать удар.

Однако в этот момент кто-то резко схватил его и дёрнул в сторону.

— Придурок! Это не простой снаряд, он использует свой аспект! — рычал Дерек на Рея.

Но Рей со всей силы оттолкнул его и вырвался из хватки.

— Не лезь! Это не твоё дело!

И снова бросился на Кейна.

— Правильно, пацан, иди сюда. Я тебя отправлю спать, — сказал Кейн с гнусной ухмылкой.

Используя свой аспект, он достал винтовку и начал стрелять.

Но Рей принимал выстрелы телом, стараясь защищать жизненно важные органы. Подобравшись вплотную, он обрушил тяжёлый джеб прямо в лицо Кейна, заставив того выронить оружие и попятиться назад.

Но Рей не остановился.

Вложив большое количество маны, он нанёс мощный лоу-кик, от которого Кейн рухнул на пол.

Рей сразу сел ему на грудь и начал избивать со всей силы, без остановки и без жалости.

Удар.

Ещё удар.

И ещё один.

Он без пощады колотил Кейна по лицу. Ярость полностью заполнила разум Рея. Он вспоминал все дни, проведённые в тюрьме, все страдания.

— П... прошу... х... хватит... — умолял Кейн. Слёзы текли по его жирным щекам.

— Пощадить тебя?! ПОЩАДИТЬ ТЕБЯ?! Ты мразь, заставившая страдать меня! Да я уверен, не только меня! И ты просишь пощады?! Ты гнусный кусок дерьма!!! — орал Рей, продолжая наносить удары.

Удар.

Ещё удар.

И ещё.

Он даже не думал останавливаться.

Старик Ди и Дерек стояли в стороне, понимая, что не имеют права вмешиваться.

В какой-то момент, устав, Рей посмотрел на сломанное и уродливое лицо Кейна. И что-то внутри него надломилось.

Когда гнев начал утихать, Рей вдруг осознал, что сам сотворил. Он совершенно осознанно избил человека до такого состояния. В прошлый раз его разум был на грани, и тогда он думал только о выживании.

Но сейчас всё было иначе.

Что-то треснуло внутри Рея. Сердцу было больно от того, сколько боли он причинил другому человеку.

Но разве Кейн этого не заслужил?

Рей не знал.

Он вообще больше ничего не понимал.

Голова трещала. Усталость накрывала его всё сильнее. Последние дни он слишком долго жил в постоянном напряжении.

И сейчас единственным его желанием было лечь в тёплую кровать и просто уснуть.

Подумав об этом, Рей закрыл глаза.

И уснул.

Тем временем Дерек и Старик Ди подошли к нему. Дерек закинул Рея себе на плечо — они собирались уходить.

— Я удивлён. Честно, крайне удивлён. У Рея настоящий талант. Он только-только создал ядро, а уже победил пробуждённого мага. Удивительно. Да, у Кейна были разрушены сосуды маны, да и сам он давно расслабился... но такого я не ожидал, — произнёс Старик Ди, глядя на Рея с удивлением.

— А я говорил тебе, Старик Ди, что этот парень особенный. Как ты когда-то говорил обо мне и остальных, — с гордостью ответил Дерек.

И вот, когда они уже собирались уходить, у дверей появилась фигура.

Та самая прекрасная дама в красном платье.

— Я полагаю, вы не дадите мне забрать мальчика, так? — спросила она.

— Уж прости, но нет, — ответил Старик Ди, выпуская ману.

— Тише, бугай, тише. Я не ищу драки. Жаль, конечно... но ладно. Не повезло мне в этот раз — повезёт в следующий, — сказала она с лёгкой улыбкой на губах.

После этого женщина элегантно развернулась и исчезла в тенях коридора.

— В этой тюрьме происходит полный пиздец, — сказал Дерек.

— Не только в этой тюрьме, но и во всём этом чёртовом городе, — ответил Старик Ди.

Знакомство

Тёплые лучи света освещали комнату, наполняя её красками и теплотой. Пыль медленно и мелодично садилась на поверхности. Три солнца, как и всегда, поднимались из-за горизонта. Город просыпался от тёмной тьмы, что приносила госпожа Ночь.

Темноволосый парень лет семнадцати мягко спал, скрутившись на кровати. Его грудь от вдохов мелодично то поднималась, то опускалась. Прошло три дня с момента, как он уснул. Мальчик, чьё имя было Рей, восстанавливался от ран, но не физических, а умственных. Его разум был слишком израненным и усталым, ему нужен был отдых. Тем временем его тело испускало колебания маны.

Тишина повисла на долгое время в комнате, и эту прекрасную тишину прервал человек.

— АВААААВВАА, БЛЯТЬ! — крикнул Рей во весь голос, резко переводя свои глаза на своё тело, осматривая его и трогая тут и сям. — Какого хрена со мной? Всё нормально? — спросил сам у себя Рей.

*Получается, это был просто кошмар?* — недоумевал Рей, обратно плюхнувшись на кровать, положив руку на лоб тыльной стороной и всматриваясь в потолок.

*Стоп, а о чём был мой кошмар?* — задумался Рей.

*Я что, уже забыл???*

Сколько Рей ни пытался вспомнить, но ничего не помогало. Чем сильнее он пытался вспомнить, тем сильнее воспоминания ускользали. В итоге Рей решил просто бросить эту затею.

И в этот момент дверь открылась, и там стоял высокий и накачанный брюнет. Это был Дерек, который держал в руках поднос с едой.

Рей, только услышав звук того, как дверь ушла в сторону, моментально повернулся, инстинктивно усилив тело маной, и уже собирался атаковать, когда, наконец посмотрев на потенциального врага, понял, что это Дерек.

— Чёрт тебя подери, Дерек, ты меня напугал, — громовым голосом сказал Рей.

— Ну, ты уж извиняй. Я вообще не ожидал, что ты проснёшься. Как-никак три дня лежал и спал. Во всяком случае, держи, поешь немного, тебе это нужно, — ответил ему Дерек.

На что Рей лишь отмахнулся.

— Не хочу. Лучше скажи мне, где я, — сказал Рей.

На что Дерек положил поднос на кровать и вздохнул.

— Ладно. Во-первых, ты в моих апартаментах, точнее на нашей базе. Во-вторых, я принёс тебя сюда, ведь теперь ты будешь жить тут. Пойдём, я познакомлю тебя с остальными, — ответил ему Дерек.

— С остальными? — спросил Рей.

— Да, с остальными.

И вот Дерек уже разворачивался, чтобы пойти в обратную сторону, показать ему место, где он теперь живёт, и познакомить с остальными.

Рей, встав, почувствовал прекрасный холод металла под ногами, ведь на нём не было носков. Делая шаг за шагом, Рей шёл за Дереком.

И вот они уже стояли в большом помещении. Посмотрев в левую сторону от себя, Рей увидел вместо стены простое стекло — огромное стекло с видом на весь город. Ещё левее был телевизор в стене.

Рей начал снова удивляться этому месту. Посмотрев вправо, он увидел диван, а полностью в правой стороне помещения была кухня со стойкой, за которой стояла ещё одна прекрасная блондинка с короткими волосами, схожими с пацанскими, и с изящной фигурой. Её комбинезон прекрасно подчёркивал её формы. Её грудь выделялась сильнее всего на фоне всего помещения, а также её прекрасная бледная кожа.

Она была настолько красива, что Рей даже забыл о Дереке. Но тут в его голове всплыло воспоминание о прошлой блондинке, которую он встретил когда-то, и все её очертания в глазах Рея сразу улетучились, смешавшись с настороженностью, очень сильной настороженностью и враждебностью. Так что мана, которую он испускал, делала это очевидным.

— Рей, я, конечно, понимаю, что твоя прошлая встреча с блондинкой была не очень, но не все они такие, как та. Это во-первых. А во-вторых, надо будет научить тебя пользоваться маной, не то колебания твоей маны выдают твою враждебность.

Эти слова были для Рея словно гром посреди бела дня, и он немного покраснел, поняв, что всё это время девушка смотрела на него и понимала, что она ему противна.

— Знаешь, это немного некрасиво — так показывать, что кто-то тебе неприятен. Но ладно, так уж и быть, я добрая, так что прощаю тебя, — с ухмылкой сказала она. — Меня зовут Эфферти, а ты вроде бы Рей, так?

— Да, — ответил Рей.

— В таком случае приятно познакомиться, — произнесла она, вытянув руку для рукопожатия.

Рей сразу пожал ей руку.

— И мне, — ответил Рей.

Теперь Рей чувствовал себя немного виноватым, хотя можно ли его судить? Ведь в прошлый раз он чуть не умер.

И пока они пожимали руки, на секунду Рею показалось, что в глазах Эфферти промелькнул красный оттенок, будто её глаза были залиты кровью. Когда они уже отпустили руки друг друга, Рей протёр глаза, думая, что у него просто временные галлюцинации.

— Пошли, познакомлю тебя с остальными, — сказал Дерек.

И они уже двинулись к другой двери, что вела вниз, а Эфферти лишь помахала им, пока они удалялись, продолжая готовить свой обед.

— Интересный парнишка, — тихо сказала она, когда те уже ушли.

Спускаясь вниз, они пришли туда, где Рею предстала новая картина. Огромный тренировочный зал. В центре комнаты находился ринг, а вокруг тут и там тренажёры, а также манекены будто из стали, тёмные словно эбонит.

На ринге сражались два парня: один с тёмно-синими волосами, а другой с каштановыми. Оба сражались с оружием.

— Парень с синими волосами — Гари, а с каштановыми — Зейн. И ещё у одного из них нет ядра маны, — сказал Дерек с ухмылкой.

На что у Рея чуть ли челюсть не упала. Видеть, как те двое яростно сражались на безумной скорости... При каждом столкновении искры от скрещивания мечей разлетались во все стороны.

Рей не мог понять, что означает то, что у одного из них нет ядра маны. Но тут Рей понял, что от одного из них не исходило ни капли маны за весь бой.

Пока Рей стоял в недоумении, Дерек продолжил:

— Старик Ди придёт ближе к вечеру. Тогда обо всём, что произошло, тоже поговорим. Я имею в виду то, что случилось за последние дни. Хорошо?

Спросил его Дерек, пока тот был увлечён боем двух магов.

Повернув голову к Дереку, лицо Рея стало чуть темнее. Он вспомнил о том, что случилось три дня тому назад, и всё, через что он прошёл. Его лицо стало ещё темнее, когда он вспоминал о тех двух людях, которых он убил, хоть, может, они этого и заслуживали.

— Хорошо, — отрешённо сказал Рей.

Отнятое право голоса

Продолжая смотреть бой, Рей не мог отвести взгляд от того, как эти двое мелодично, быстро и сильно сражались. Его взгляд всё больше притягивался к их прекрасному бою, который выглядел словно танец. В их движениях, как казалось Рею, не было ничего лишнего.

Их клинки с грохотом сталкивались. Было видно, что они вкладывали огромное количество силы в удары. И вот, казалось бы, их бой подходит к своей кульминации. Оба стояли и смотрели друг другу в глаза, находясь в стойке и готовые в любой момент рвануть с места и разрезать друг друга.

И тут рядом с Реем раздался хлопок. Настолько громкий, что эхом прокатился по комнате. Рей недоумевал, от кого или от чего он исходил, и сразу повернул голову. Рядом с собой он увидел Дерека. Пока Рей наблюдал за боем, он даже забыл о его существовании.

Остальные двое, что сражались, тоже посмотрели в сторону хлопка. Увидев Дерека, они поняли, что пора заканчивать бой, пока не нанесли друг другу непоправимый урон. Вскоре они уже убирали клинки обратно в ножны и подошли к Рею с Дереком.

Первым подошёл синеголовый.

— Привет, я Гари. Приятно познакомиться, — ответил парень с длинными волосами, спускавшимися ниже плеч, протягивая руку для рукопожатия.

Рей сразу пожал ему руку.

— А я Рей. Приятно познакомиться.

После этого подошёл каштановоголовый.

— Здорово, я Зейн.

Он тоже протянул руку, которую Рей пожал.

— А я, опять-таки, Рей, — ответил Рей, немного смущённый, понимая, что второй раз представляться было незачем.

Зейн повернулся к Дереку.

— Получается, это новый член когорты? — спросил он.

— Да. Хоть он только стал магом, но он очень талантлив. Немного потренировать его — и всё, он будет машиной для убийств, — ответил с гордостью Дерек, хлопнув Рея по спине и ухмыляясь до ушей.

Рей же просто стоял молча, не зная, что ответить.

— Дерек, я, конечно, всё понимаю. Нам не хватало одного человека и всё такое. Но ты понимаешь, что он всего лишь ученик Просветлённого ранга? Он слишком слаб на этом этапе. У него нет аспекта магии. Как ты хочешь, чтобы он выжил за стеной? Да, конечно, есть те, кто, будучи учениками Просветлённого ранга, ходят за стену. Но ты знаешь, как часто они умирают. Лишь единицы, вроде старика Ди, выживают, — ответил Гари с хмурым лицом, не понимая, как Дерек может быть настолько безответственным.

На это Дерек ещё сильнее заулыбался. В его памяти отчётливо запечатлелся момент, как Рей разобрался с Кейном.

— Чтоб ты знал, этот пацан разобрался с Кейном, только создав ядро. Оно буквально у него минуту или две, и уже такое!

Дерек задрал голову и нос повыше, наслаждаясь удивлёнными лицами Зейна и Гари. Да, они тоже знали, насколько плачевным было состояние Кейна. Но всё равно убийство мага Пробуждённого ранга учеником Просветлённого ранга, который только-только создал ядро маны, было поистине удивительным.

Рей стоял смущённый.

*Я что, настолько крут?* — думал он.

Кончики его губ невольно поползли вверх. Рей был рад узнать, что, оказывается, он хоть немного талантлив.

*И, кстати, а что за аспект магии? Помню, в системном окне он тоже был, но я тогда даже не обратил на это внимания*, — размышлял Рей.

— Теперь мне хочется сразиться с тобой, Рей. Но пока что рано, мне кажется. И, кстати, Дерек, может, отправить его на месяц-другой в академию? Там, мне кажется, он поднатаскается. Да и кроме того, в конце сможет под присмотром наблюдателей пойти за стену и убить своего первого девианта до нашей экспедиции в подземелье, — сказал Зейн, уже оправившись от шока.

— Кстати, он прав. И мы успеем закончить все приготовления. Кроме того, на всякий случай Эфферти может тоже пойти понаблюдать за Реем. Всё равно она хотела сходить за стену развеяться, — добавил Гари с огоньком в глазах.

— Хммм... Думаю, вы правы. В таком случае пойду в академию и договорюсь с ними. Думаю, уже завтра он сможет пойти туда, — ответил Дерек с энтузиазмом.

Тем временем Рей стоял как вкопанный, слушая всё, что они говорят. Похоже, они уже всё решили без его участия.

*Эй, какого фига?! А моё право голоса?!* — возмутился Рей про себя.

Мысль о том, что Эфферти тоже будет за ним наблюдать, заставила его поёжиться. Эта девушка вызывала у него мурашки по всему телу.

Кроме того, его заинтересовала часть про подземелье.

— Эй, а что за подземелье? Не расскажете? И можете про аспекты магии рассказать? Мне интересно.

Все тут же повернулись к Рею. Зейн и Гари выглядели немного ошарашенными.

— Ты не знаешь? Стоп. Дерек тебе ничего не сказал? — спросил Гари.

— Эмм... Нет, — ответил Рей.

Все тут же хотели повернуться к Дереку, но тот уже сбежал.

К сожалению, в этот момент у Зейна и Гари зазвучали коммуникаторы.

— Прости, парень. В другой раз. Нам нужно бежать. Вечером обязательно расскажем, — ответил Зейн.

Они быстро убежали, надевая на ходу куртки.

Рей всё ещё стоял в ступоре, смотря им вслед.

— Какого вообще происходит? Почему мне никто ничего никогда не говорит? Я уже задолбался. Ну реально, сколько можно, а?!

Он сказал это громко, не ожидая ответа, ведь никого рядом уже не было.

После этого Рей прошёл к рингу и сел в его центре. Он решил просто спросить всё у системы. Но потом задумался.

Раз они и так всё расскажут вечером, то какой смысл узнавать сейчас? Потом он всё равно не сможет объяснить, откуда уже знает эту информацию.

Рею не особо хотелось рассказывать кому-либо о системе. Что-то подсказывало ему, что лучше этого не делать.

Поэтому он решил просто вызвать окно статуса.

— Мда... Вот это дела, конечно. Ладно. Эй, система, покажи окно статуса.

Как только он это произнёс, прямо перед его глазами появилось окно, похожее на голограмму. Немного тёмное окно с белым шрифтом сформировалось из света.

Оно гласило следующее:

Имя: Рей Алукард

Раса: Человек

Профессия: Маг

Ранг: Ученик Просветлённого ранга

Ядро маны: Просветлённого ранга

Фрагменты ядер маны: [0/1000]

Предметы: отсутствует

Атрибуты: [Два скелета по цене одного!],[Система],[Дитя звёзд],[З…..раж….ни….в.о…..л]

Навыки: Одноручное владение мечом — уровень 2; Болевой порог — уровень 3; Начальное владение рукопашным боем — уровень 1.

Способности: отсутствуют

Аспект магии: отсутствует

Описание аспекта магии: отсутствует

Увидев все строки, Рей с энтузиазмом начал их читать.

Теперь рядом с рангом он видел свой статус — «Ученик Просветлённого ранга», что очень его обрадовало. Он также заметил, что его профессия изменилась и теперь там было написано «Маг».

Кроме того, в строке ядра маны теперь отображался его ранг, а также появилась новая строка — «Фрагменты ядер маны».

Он не понял, что это такое, и спросил систему.

Та ответила, что это количество осколков ядер маны девиантов, которые он поглотил.

Число показывало [0/1000], что было очевидно, ведь он ещё даже не сражался с девиантами.

Продолжив читать, он заметил, что в разделе предметов больше не было его коммуникатора. Проверив карманы, Рей убедился, что его действительно нет.

*Если в тюрьме у меня был коммуникатор и я не удосужился написать Дереку, то мне стоит самому себе голову оторвать, что интереснее так это когда они его забрали ?* — подумал он.

Затем он заметил, что у него стало больше атрибутов.

Добавились [Система] и [Дитя звёзд].

Про первый он уже мог догадаться. Похоже, система решила отметить собственное присутствие как важную особенность.

А вот второй атрибут заинтересовал его гораздо сильнее.

Когда он спросил о нём систему, та ответила:

Система: Вы получили этот атрибут вследствие того, что звёзды увидели в вас схожесть с Богом Звёзд. Поэтому звёзды признают вас одним из своих, Рей Алукард.

Вы даже не представляете, насколько редко быть тем, кого признали звёзды, да ещё и одним из своих!

Данный атрибут даёт вам больше сил, когда на небе светит больше звёзд, независимо от времени суток. Однако ночью эффект сильнее, поскольку звёзды видны гораздо лучше.

Рей был приятно удивлён.

В последнее время он и правда чувствовал себя немного сильнее.

Что же будет ночью, когда небо чистое и звёзды сияют во всей своей красе? Рей даже представить себе не мог.

*Круто. Значит, звёзды меня признают. Но разве они могут быть живыми?! И что за схожесть с Богом Звёзд? Кто это вообще такой?* — задавался вопросами Рей.

Однако решил пока не зацикливаться на этом.

Гораздо больше его заинтересовал ещё один странный атрибут.

Каждый раз, когда он пытался его прочитать или рассмотреть, то сразу забывал, что только что видел.

*Чёрт. Почему не получается? Может, спросить у системы?* — подумал он.

*Так, ладно. Система, а что это за...*

Он хотел спросить, но тут же забыл, о чём именно собирался говорить.

Когда это повторилось несколько раз, он решил просто переключиться на другие строки.

Там он заметил, что повысил болевой порог до третьего уровня. Это было вполне логично после всех пережитых страданий.

Кроме того, теперь у него появилось начальное владение рукопашным боем. Похоже, система всё-таки оценила его усилия.

Хотя Рей и чувствовал небольшую досаду от того, что навык был лишь первого уровня.

Посмотрев ниже, он увидел остальные строки. Но они были пусты, поскольку у него ещё не было аспекта магии.

Поэтому он просто отозвал системное окно.

Поднявшись на ноги, Рей решил немного размяться и понять, как использовать ману.

— Ну что ж, начнём!

Произнёс он с огромным ожиданием, ведь ему не терпелось увидеть свою силу в действии.

Отправление в путь

В сознании Рея вихрем проносились воспоминания длиной в семнадцать лет — от самого младенчества до подросткового возраста.

Он видел момент, когда родители бросили прошлого владельца этого тела. Видел, как любимая девушка отвернулась от него, оставив совсем одного. Перед глазами вспыхнули воспоминания о том дне, когда его несправедливо посадили в тюрьму за преступление, которого он никогда не совершал. Затем последовали бесконечные дни, наполненные болью: каждый день его избивали лишь для того, чтобы кто-то смог выпустить пар.

Наблюдая за всем этим, Рей невольно почувствовал жалость к парню по имени Генри.

*И правда… жизнь у него была совсем не лёгкая*, — с грустью подумал он.

Ему хотелось верить, что в следующей жизни Генри наконец повезёт, однако реальность оказалась куда жестче. Когда система создавала новое тело, она использовала душу бедного парня как топливо. Его существование было полностью стёрто из этого мира.

Наверное, единственным человеком, который ещё помнил, что Генри когда-либо жил, остался лишь Рей.

Для остальных он был всего лишь никем. Грязью.

Но, несмотря ни на что, Рей был благодарен этому юноше. Благодаря его воспоминаниям он сумел узнать невероятно много об этом мире.

— Обещаю тебе, Генри… Я всегда буду помнить о тебе, — тихо произнёс Рей, и в его голосе прозвучала неподдельная печаль.

Рей прекрасно понимал, что из-за него погибло уже около трёх человек.

Первым был Генри.

Вторым — Смертельные Кулаки.

Третьим стал Кейн.

По мнению Рея, всё это было настоящим безумием. Однако, сколько бы он ни размышлял об этом, внутри не возникало даже капли сожаления.

Абсолютно ничего.

Он не понимал, хорошо это или плохо.

Но одну вещь он осознал совершенно ясно.

Он уже не был тем человеком, коим был раньше.

Чтобы выжить, ему пришлось измениться.

И если он не хотел окончательно потерять самого себя, ему нужно было навязать этому миру собственную волю. Заставить окружающих жить по его правилам, а не принимать чужие.

Иначе однажды этот мир неизбежно сломает его.

Именно такие мысли крутились в голове Рея.

Ещё около часа он сидел в полной тишине, одновременно подавляя свою ману и постепенно расширяя ощущение её присутствия вокруг собственного тела. Каждый раз он старался увеличить радиус восприятия хоть на немного, постепенно привыкая к новому ощущению.

Спустя час тишину нарушил негромкий стук.

Тук... Тук...

Глухие удары о металлическую дверь эхом разнеслись по небольшой комнате.

Сразу после этого послышалось знакомое:

Вж-ж-жух...

Дверь плавно ушла внутрь стены.

В проёме стоял Дерек.

Рей сразу вспомнил, что тот хотел поговорить обо всём, что произошло прошлым вечером.

Медленно поднявшись с кровати, он молча последовал за ним.

Через несколько минут они уже сидели за столом.

За столом находились трое.

Рей.

Дерек.

И старик Ди.

Немного помолчав, Рей начал свой рассказ.

Он рассказал, как оказался в тюрьме. Что происходило внутри неё. Как ему приходилось там выживать каждый день.

Затем он поведал историю о подпольных боях.

Дерек и Ди внимательно слушали его, не перебивая и не упуская ни единой детали.

Иногда на их лицах появлялась искренняя жалость к Рею.

Иногда — ярость по отношению к тем, кто заставил этого юношу пройти через подобный ад.

Но, несмотря на всё услышанное, удивления в их глазах почти не было.

Для этого города подобные истории давно стали привычным делом.

Особенно если речь шла о тюремном корпусе для обычных людей.

Спустя некоторое время Рей закончил свой рассказ.

Они ещё немного обменялись словами, после чего разговор плавно перешёл к куда более интересной теме.

— Ладно, — наконец произнёс Дерек, сделав небольшую паузу. — Пора рассказать тебе пару важных вещей.

— У каждого в тот или иной момент пробуждается аспект магии, — начал Дерек, слегка откинувшись на спинку стула и скрестив руки. — Именно это и делает тебя настоящим магом.

Он сделал короткую паузу, будто подбирая слова, чтобы объяснить проще.

— Сначала ты должен сформировать ядро маны внутри себя. Затем — пробудить свой магический аспект. И только после этого ты сможешь использовать заклинания. Тогда ты официально становишься магом Пробуждённого ранга, как я.

Рей внимательно слушал, не отводя взгляда.

В его глазах отражалась смесь интереса и настороженности.

— И ты, возможно, задаёшься вопросом, как пробудить этот аспект, — продолжил Дерек, чуть усмехнувшись. — Всё просто. Тебе нужен катализатор.

Он поднял палец, будто подчеркивая важность сказанного.

— Это может быть что угодно. Главное — сильные эмоции. Вот и всё.

Он закончил фразу и замолчал.

В комнате повисла тишина.

Рей опустил взгляд, погружаясь в раздумья. Внутри него медленно формировалось понимание, но вместе с ним росло и беспокойство.

Он поднял голову.

— Ладно… а может ли быть такое, что у меня вообще не пробудится магический аспект? — спросил он спокойно, но в голосе чувствовалось напряжение.

Дерек усмехнулся и молча указал подбородком на старика Ди.

— Да. Как, например, у старика Ди.

Рей резко повернул голову.

Старик лишь спокойно пожал плечами, будто речь шла о чём-то совершенно обыденном.

Оказалось, что Ди сформировал ядро маны ещё в подростковом возрасте… но его аспект так и не пробудился до сих пор.

И такое действительно могло случиться с любым.

Не каждому суждено стать истинным магом.

Эта мысль неприятно кольнула Рея.

Впервые за долгое время в его груди появилось лёгкое беспокойство — страх, что он может оказаться таким же.

Дерек тем временем кашлянул, возвращая внимание к себе.

— Я забыл добавить, — сказал он с лёгкой ухмылкой. — Аспект магии — штука мощная. Без него тебе, мягко говоря, будет очень хреново.

Он не успел закончить фразу.

БАМ!

Старик Ди резко ударил его локтем в живот.

— Не слушай этого идиота, Рей, — спокойно произнёс он, даже не изменившись в лице.

Дерек согнулся, тихо выдохнув.

Рей молча моргнул, наблюдая за этой сценой.

Старик Ди продолжил:

— Думаю, ты уже понял суть аспекта. Теперь перейдём к тому, почему Дерек вообще решил тебе помочь.

Он сделал паузу, задумчиво постучав пальцем по столу.

— Всё просто. Он собирается в подземелье.

Рей слегка наклонил голову.

— Подземелье?

— Да, — кивнул старик. — Место, где проходят смертельно опасные испытания. Но если их пройти, можно получить огромную выгоду: оружие, артефакты, драгоценности…

Дерек фыркнул.

— И неприятности.

Старик продолжил, не обращая внимания:

— Подземелья создавались людьми прошлого. Каждое из них уникально. Некоторые отражают жизненный путь своих создателей, другие — просто хаотичные испытания.

Он слегка наклонился вперёд.

— Это очень опасные места. Неподготовленным туда лучше не соваться.

Рей слушал внимательно, не перебивая.

— И так получилось, — продолжил старик, — что этим «детишкам» нужен ещё один человек в группу. Дерек увидел в тебе потенциал. Поэтому он решил вложиться в тебя.

Дерек тут же махнул рукой.

— Не «потенциал». Просто интуиция.

Старик проигнорировал его и спокойно закончил:

— В любом случае, всё просто. Ты — временное усиление их команды.

Рей нахмурился, переваривая информацию.

И тут старик добавил, будто между делом:

— Ах да. Тебя не приняли в академию магии.

Тишина.

Рей застыл.

Его глаза расширились.

— В смысле… не приняли? Только из-за моего происхождения?! — резко возмутился он.

— Такие дела, — спокойно ответил Дерек, пожав плечами.

Старик Ди кивнул.

— У тебя нет записи в базе данных. Для системы ты просто «никто».

Рей сжал кулаки.

— Это что за расистская контора, чёрт возьми…

Дерек лениво почесал затылок.

— Ну, не волнуйся. Всё равно завтра ты пойдёшь с нами. Тебе нужен опыт. Возможно, даже пробудится аспект в реальном бою с девиантами.

— С кем? — переспросил Рей.

— Завтра тебе объяснит Эфферти. Она будет следить за тобой, чтобы ты не умер, — ответил Дерек.

Старик Ди кивнул.

— Ладно, хватит разговоров. Завтра будет тяжёлый день.

Он поднялся из-за стола.

Дерек тоже встал и потянулся.

— Пошли тренироваться. Посмотрим, на что ты вообще способен.

Дерек без лишних слов поднялся, схватил Рея за шиворот, как котёнка, и потащил его в тренировочный зал.

— Эй… эй! — только и успел выдохнуть Рей, пытаясь хоть как-то сохранить достоинство, но его ноги уже едва касались пола.

Старик Ди лишь спокойно наблюдал за этой сценой, не вмешиваясь.

Следующие три часа стали для Рея настоящим адом.

Тренировка оказалась настолько жестокой и интенсивной, что его тело быстро перестало слушаться. Каждый удар, каждое движение Дерека ощущались как удары молота. Его бросали, поднимали, снова бросали, заставляли двигаться тогда, когда мышцы уже отказывались работать.

В какой-то момент Рей перестал даже думать — остались только боль, дыхание и глухой шум в ушах.

Когда всё наконец закончилось, он рухнул на пол, словно сломанная кукла.

— Чёрт… — едва выдавил он, не в силах пошевелиться.

Его тело дрожало, будто после боя с десятком противников одновременно.

Дерек стоял рядом, даже не запыхавшись, словно ничего особенного не произошло.

— Нормально, — спокойно сказал он. — Для первого раза сойдёт.

Рей лишь слабо застонал в ответ.

Он чувствовал себя так, будто его использовали как тренировочный манекен целый день.

* * *

Позже той же ночью он добрался до своей комнаты.

Его тело буквально рухнуло на кровать, не спрашивая разрешения у разума. Он даже не успел нормально лечь — просто провалился в сон, тяжёлый и мгновенный.

* * *

На следующее утро.

Резкий звук будильника разорвал тишину комнаты.

— Бип… бип… БИП-БИП-БИП!

Рей с трудом протянул руку и ударил по нему, выключая источник шума.

— Заткнись… — пробормотал он хриплым голосом.

Он сел на кровати, морщась от боли в каждом суставе.

Солнечный свет, пробивающийся сквозь окно, на мгновение ослепил его. Он зажмурился и медленно потянулся, ощущая, как всё тело протестует.

— Я жив… — тихо констатировал он.

И только тогда заметил странный предмет на полу.

Рей медленно наклонился и поднял его.

Это были чёрные ножны.

Отполированные до матового блеска, они выглядели идеально гладкими, словно их недавно создали. Рукоять меча была обмотана тёмной кожей, слегка потёртой — будто оружием уже пользовались раньше.

Сердце Рея слегка ускорилось.

Он осторожно вытащил клинок.

Ш-ш-шх…

Сталь мягко вышла из ножен.

Лезвие оказалось длиннее, чем он ожидал. Его форма была плавной, слегка изогнутой — напоминая тати. На поверхности металла едва виднелась волнистая линия закалки, будто скрытый узор.

Сталь выглядела необычайно плотной, почти живой.

Рей застыл.

Он не мог отвести взгляд.

— Это… — тихо прошептал он.

Он уже хотел попробовать взмахнуть клинком, почувствовать его вес и баланс…

Но дверь резко открылась.

— О, ты уже проснулся. Отлично. Пора идти, — спокойно сказал Дерек.

И так же быстро вышел, не давая Рею ни секунды.

Рей посмотрел на меч, затем на дверь.

— …Серьёзно? Даже не дашь мне попробовать? — пробормотал он с лёгкой усталой злостью.

Рей молча накинул на себя одежду, всё ещё держа в голове образ странного клинка. Он чувствовал лёгкое раздражение — не столько из-за Дерека, сколько из-за того, что ему снова не дали времени разобраться в оружии.

*Чёрт… хотя бы минуту…* — подумал он, застёгивая ремень.

Дерек уже ждал его снаружи.

— Быстрее, Эфферти тебя ждёт — коротко бросил он.

Рей ничего не ответил и просто последовал за ним.

* * *

Они вышли за пределы здания.

Перед ними возвышалась огромная городская стена.

Она была настолько массивной, что её верх терялся где-то в небе. Металл и камень переплетались в единую конструкцию, покрытую следами времени и множества ремонтов. От неё исходило ощущение холодной, безжалостной защиты.

Рей невольно остановился.

Он поднял голову.

— …Она больше, чем я думал, — тихо произнёс он.

— Тебе нравится стена? — раздался голос сбоку.

Рей повернул голову.

Рядом стояла Эфферти.

Её взгляд был спокойным, но внимательным — таким, который будто оценивает каждое движение.

— Скорее… она пугает, — честно ответил Рей.

Эфферти слегка кивнула.

— Может быть и так. Но она держит нас в живых.

Она подошла ближе и продолжила:

— Я уже поговорила со стражей. Сейчас откроют малые ворота. Через них ты выйдешь один.

Рей нахмурился.

— Один?

— Да, — спокойно подтвердила она. — Дальше ты сам по себе.

Она сделала небольшую паузу.

— Мы живём на окраине огромного леса. Это место относительно безопасно… но только до определённой границы. Не заходи глубже окраин. Там смерть — это не предупреждение, а гарантия.

Рей молча кивнул.

Он не выглядел уверенным, но и отступать не собирался.

Глухой металлический звук раздался над стеной.

Грррррр… скрррр…

Механизмы пришли в движение.

Огромные ворота начали медленно раздвигаться, будто просыпаясь после долгого сна. Металл стонал, цепи и шестерни скрипели, создавая ощущение, что сама стена ожила.

В конце раздался тяжёлый лязг.

КЛАЦ!

И перед ними открылся узкий проход.

За ним виднелся лес.

Настоящий, густой, живой.

Рей сделал шаг вперёд и на мгновение остановился.

Перед ним лежал совершенно другой мир — зелёный ковер травы, высокие деревья, шевелящиеся от лёгкого ветра, и странное ощущение свободы… смешанное с опасностью.

Он глубоко вдохнул.

*Ну что… поехали. Только бы не сдохнуть.*

— Не умирай, — вдруг крикнула Эфферти ему вслед.

Рей даже не обернулся.

Он лишь поднял руку и показал ей средний палец.

— Вот же… — тихо выдохнула она, но в голосе не было злости.

Ворота за его спиной начали закрываться.

Металл медленно сходился, отрезая его от города.

Щёлк.

И тишина.

Рей остался один.

Перед ним — бескрайний лес.

Он сделал первый шаг.

Потом второй.

Трава мягко пружинила под ногами, а ветер слегка трепал волосы. В целом лес казался слишком тихим… подозрительно тихим.

Рей сжал рукоять клинка.

*Эх что-то страшновато надеюсь все будет хорошо, стоп может проверить статус перед тем как пойти ? Посмотрим какие изменения я претерплю* — Размышлял Рей

*Так...статус.*

Как только мысль мелькнула в его голове, перед глазами тут же возник интерфейс.

Он замер.

— Окей…, — тихо пробормотал он.

Статус гласил следующие:

Имя: Рей Алукард

Раса: Человек

Профессия: Маг

Ранг: Ученик Просветлённого ранга

Ядро маны: Просветлённого ранга

Фрагменты ядер маны: [0/1000]

Предметы: Коммуникатор, Чёрная смола [Тати]. Мини Рюкзак но очень вместительный!, Бутылка с встроенным механизмом очистки воды.

Атрибуты: [Два скелета по цене одного!],[Система],[Дитя звёзд],[З…..раж….ни….в.о…..л]

Навыки: Начальное владение мечом [Спящий] — уровень 2; Болевой порог — уровень 3; Начальное владение рукопашным боем — уровень 1; Ощущение маны — уровень 1; Сокрытие маны — уровень 1.

Способности: отсутствуют

Аспект магии: отсутствует

Описание аспекта магии: отсутствует

Тихий лес

Рей шёл по лесу, который был до ужаса тих. Даже шелест листьев прекратился. Всё его естество было переполнено тревогой. Он буквально дрожал, делая каждый шаг, но при этом обеими руками держал перед собой меч, готовый в любой момент атаковать противника.

Однако ничего не происходило. Он просто шёл по лесу, где росли сотни прекрасных исполинских зелёных деревьев.

*Чёрт возьми... Мне нужно успокоиться и держать голову холодной, не то пиши пропало.*

Но как это сделать, если он был совершенно один в неизвестном месте, полном монстров, которых он никогда прежде не видел?

Он отчаянно пытался сохранить хладнокровие, но всё было безуспешно.

В какой-то момент он решил остановиться.

*Стоп... Мне стоит скрыть свою ауру, а также расширить ощущение маны. Так будет безопаснее.*

Когда Рей это сделал, он почувствовал себя немного спокойнее, словно тяжёлый груз слегка ослабил свою хватку. Это позволило ему наконец осмотреть окружающий лес.

*И вправду удивительный лес... Такие исполинские деревья я видел только в Редвуде, когда ездил туда с отцом. Но даже так солнечный свет хорошо всё освещает... Интересно...*

Лес и вправду был прекрасен. Несмотря на густые кроны деревьев, солнечные лучи свободно пробивались сквозь листву, освещая мягкую траву и толстые стволы. Вокруг царила почти неестественная тишина.

Спустя час ходьбы Рей решил присесть, облокотившись о дерево.

*Почему они так волновались? Это совершенно обычный лес, без всяких... как их там... девиантов, вроде?*

Рей недоумевал, чему здесь можно было так тревожиться. Он подумал, что, возможно, сейчас находится лишь на окраине леса, поэтому вокруг так спокойно.

Ощущение маны было включено. Оно позволяло ему видеть всё в радиусе шести метров так, будто по всему его телу были глаза. Ауру же он всё ещё скрывал на всякий случай.

Рей хоть и расслабился, но не до конца. Его изящный тати лежал прямо под рукой, готовый в любой момент оказаться в ладони хозяина.

Закрыв глаза, он начал размышлять о том, во что превратилась его жизнь.

*Столько всего произошло... Сколько я уже в этом мире? Точно не год... Скорее всего, около полугода. Эх... Полгода мучений... Мда... Мне ещё нужно вернуть должок той блондинке, что меня допрашивала.*

При этом воспоминании выражение лица Рея заметно потемнело. Он был зол. К тому же относился к тем людям, которые никогда не забывали причинённые им обиды.

Шырхх... Шихх...

Громкий шелест листьев раздался справа.

Рей мгновенно открыл глаза и резко повернул голову в сторону источника звука.

И тут.

На него смотрели шесть глаз.

Чёрные, как у паука-вдовы.

Под ними находилась отвратительная пасть, напоминавшая паучью. За спиной девианта были сложены огромные крылья. Всё его тело покрывал густой серый мех. У существа было четыре конечности, похожие на человеческие руки, каждая заканчивалась четырьмя длинными пальцами с тёмными острыми когтями. Неестественно длинная шея удерживала уродливую голову, словно собранную из частей сразу нескольких чудовищ.

В одно мгновение всё тело Рея пронзили молниеносные импульсы.

Мозг посылал один сигнал за другим.

Ужас захватил всё его существо.

Он знал что: если не двинется прямо сейчас — умрёт.

Существо уже широко раскрыло пасть, намереваясь одним укусом снести ему голову.

Но рука Рея оказалась быстрее.

Вуххх!

Острое лезвие тати со свистом рассекло воздух.

Однако ещё до того, как клинок достиг цели, монстр с пугающей скоростью отпрыгнул назад.

Или правильнее сказать...

Взлетел.

Он завис в воздухе примерно в четырёх метрах от Рея.

До Рея только сейчас дошло, что произошло. Его инстинкты сработали быстрее, чем он сам успел что-либо осознать.

Уже в следующее мгновение Рей стоял с мечом наготове, не сводя взгляда с врага.

Адреналин наполнил организм.

И его тело дрожало от страха.

Только теперь он по-настоящему понял смысл слов Эфферти:

«Не умереть.»

Рей сразу же приказал системе помогать ему в бою, сообщать о каждом передвижении врага и предупреждать об опасности.

Он расширил ощущение маны на максимум — все шесть метров вокруг себя. Одновременно он перестал скрывать ауру. Смысла в этом больше не было. Наоборот, её сокрытие лишь создавало дополнительную нагрузку на мозг. Хоть она и была небольшой, со временем усталость накапливалась, а сейчас каждая мелочь могла решить исход боя.

*Чёрт... Чёрт... Чёрт... Чёрт... Что делать? Что делать? Мне нужно сосредоточиться...*

Все эти мысли, как и вся подготовка к бою, заняли меньше трёх секунд.

Монстр тем временем отдалился ещё сильнее, чтобы набрать скорость.

В следующее мгновение он уже летел прямо на Рея, широко раскрыв пасть.

Рей резко рванул в сторону.

Бах!!

Девиант на полной скорости врезался в землю, подняв вверх комья земли, сухие листья и облако пыли.

Увидев такую возможность, Рей мгновенно влил большое количество маны в своё тело и бросился вперёд.

Но монстр уже успел развернуться.

По его уродливой морде стекала тонкая струйка крови — единственный след от его неудавшийся атаки.

Снова раскрыв пасть, девиант с пугающей скоростью ринулся на Рея.

Свист!

Острые зубы лишь вскользь прошлись по его боку...

Но этого оказалось достаточно.

Клыки глубоко разорвали одежду и рассекли плоть.

Хотя Рей заранее усилил своё тело маной, он распределил её неправильно. Следуя наставлениям Дерека, он укрепил главным образом ноги и руки, чтобы двигаться быстрее и наносить более мощные удары.

Но бок защитить он не успел.

Монстр застал его врасплох.

Жгучая боль пронзила всё тело Рея.

Из глаз сами собой брызнули слёзы.

Едва успев отскочить, он вновь занял боевую стойку, выставив перед собой меч.

Свободной рукой он крепко прижимал раненый бок, из которого медленно сочилась кровь.

Девиант же стоял к нему спиной.

Будто Рей вовсе не представлял никакой угрозы.

Будто перед ним была всего лишь жалкая букашка.

Затем монстр медленно поднял голову к небу.

Его пасть широко раскрылась.

— Вуууууууувииииииии!!!

Пронзительный вой разнёсся по всему лесу, заставив даже воздух словно задрожать.

Казалось, девиант наслаждался запахом и вкусом крови Рея.

Его огромные крылья, напоминавшие крылья гигантской бабочки, медленно распахнулись во всю ширину.

Полностью состоящие из плотной сероватой кожи, они были почти вдвое больше самого тела чудовища.

Существо выглядело по-настоящему величественно...

И одновременно чудовищно.

Развернувшись к своей жертве, девиант снова приготовился к броску.

Но в этот раз первым двинулся Рей.

Он уже мчался прямо на монстра.

Увидев, что добыча сама бежит ему в пасть, девиант лишь ещё шире растянул свою жуткую улыбку, обнажив несколько рядов острых зубов.

Затем он резко сорвался вперёд.

Расстояние между ними стремительно сокращалось.

Пара метров...

Один метр...

До столкновения оставалось всего мгновение.

*Была не была!!!*

В следующее мгновение девиант захлопнул свою огромную пасть вокруг живота Рея.

Гигантские клыки с глухим хрустом впились в его плоть, намертво удерживая добычу.

Но Рей предугадал именно такую атаку.

Ещё за мгновение до столкновения он влил максимально возможное количество маны в область живота, укрепляя мышцы и кожу.

Несмотря на это, давление было чудовищным.

Девиант продолжал сжимать челюсти всё сильнее, вкладывая в укус всю свою силу, словно пытался перекусить тело Рея пополам.

От боли перед глазами всё плыло, а дыхание стало рваным.

Но Рей уже занёс над головой монстра «Чёрную смолу».

Влив ещё больше маны в мышцы рук и в клинок, он со всей силы обрушил меч вниз.

Шухх!!

Лезвие глубоко вошло в голову девианта.

Тот сразу понял, что оказался на грани смерти.

И если не убьёт и сожрёт Рея то пиши пропало.

В ответ монстр лишь сильнее сомкнул челюсти.

Клыки начали медленно продавливаться глубже сквозь усиленную маной плоть Рея.

По одежде ручьями потекла алая кровь.

Рей же продолжал давить на рукоять меча обеими руками.

Его мышцы горели, руки дрожали от напряжения, а дыхание окончательно сбилось.

*Давай... Давай... Давай... Давай... ДАВАЙ!! Да умри уже наконец!!*

Кричал его разум.

Но девиант не сдавался.

Наоборот.

Словно обезумев, он продолжал усиливать давление своих челюстей, наслаждаясь вкусом крови Рея.

Кровь самого монстра тем временем непрерывно стекала по его уродливой морде, капая на землю.

Поняв, что обычного удара недостаточно, Рей ещё крепче сжал рукоять.

Стиснув зубы, он изо всех сил попытался провернуть клинок внутри головы девианта, намереваясь превратить его мозг в кровавое месиво.

С огромным трудом...

Но у него получилось.

Раздался мерзкий хруст.

Тело девианта заметно дёрнулось.

Его хватка слегка ослабла.

Совсем немного.

Но этого было недостаточно.

Монстр всё ещё удерживал Рея своей пастью.

Они словно соревновались в том, кто сдастся первым.

Рей продолжал изо всех сил проворачивать меч.

Девиант продолжал дробить его тело своими клыками.

Никто не хотел уступать.

Понимая, что времени почти не осталось, Рей резко отпустил рукоять одной рукой и начал со всей силы бить девианта локтем по голове.

Туш!

Ещё удар.

Туш!!

Снова.

Тушш!!

Локоть сталкивался с разломаным черепом.

Удары следовали один за другим.

Тух!

Туш!

Тухх!

Он бил снова...

И снова...

Не останавливаясь ни на мгновение.

Каждый удар сопровождался болью, отдававшей во всю руку, но Рей уже не обращал на неё никакого внимания.

Он думал лишь об одном.

*Убить его.*

Наконец...

После очередного сокрушительного удара тело девианта резко обмякло.

Его челюсти медленно разжались.

Тяжёлое тело с глухим стуком рухнуло на землю.

Рей, пошатываясь, сделал несколько неуверенных шагов назад, тяжело дыша.

*Н... наконец-то...*

Его грудь тяжело вздымалась после ожесточённой схватки.

Мышцы буквально горели от перенапряжения.

Из многочисленных ран продолжала сочиться алая кровь.

Ноги дрожали так сильно, что он едва удерживался на них.

Перед ним неподвижно лежал девиант.

Мёртвый.

*Я...сделал....это...*

Только эта мысль до сих пор удерживала Рея в сознании.

Запас его маны упал до двадцати трёх процентов, о чём сразу сообщила система.

Но в этот момент...

Рей снова услышал шелест листьев.

Шурх...

Его сердце пропустило удар.

По всему телу вновь пробежала холодная дрожь.

Медленно...

Очень медленно...

Он поднял голову вверх.

И замер.

На толстых ветвях деревьев сидели десятки таких же девиантов.

Они неподвижно наблюдали за ним.

Шесть чёрных глаз каждого были устремлены прямо на Рея.

Их длинные пасти медленно растягивались в жутких улыбках, обнажая несколько рядов острых зубов.

С уголков пастей медленно стекала вязкая слюна.

Зрачки Рея расширились.

Его дыхание остановилось.

Ноги подкосились ещё сильнее.

Казалось, будто само время замерло.

Ужас молнией пронзил всё его существо.

Каждый волосок на теле встал дыбом.

Он не мог пошевелиться.

Не мог отвести взгляд.

Девианты продолжали молча смотреть на него.

Словно стая хищников, уже окружившая свою добычу.

Их было...

Слишком много.

Намного больше, чем он мог себе представить.

Лес, который ещё недавно казался удивительно спокойным и прекрасным, в одно мгновение превратился в настоящую ловушку.

Рей почувствовал, как по спине медленно стекает холодный пот.

Его пальцы ещё крепче сжали рукоять тати, хотя он прекрасно понимал...

Если все они нападут одновременно...

У него не останется ни единого шанса.

А девианты тем временем продолжали смотреть на него...

Улыбаясь.

И пуская слюни...

Ночное небо

Страх — это состояние, когда что-то угрожает человеку, и он боится. Страх не всегда плох, ведь именно он заставляет тебя двигаться. Вместе с ним приходит и адреналин, который помогает выбраться из передряги. Страх полезен.

Но ужас... Ужас — это состояние, когда существо уже ничего не может сделать. Оно не способно даже пошевелиться. Это состояние, в котором вероятность смерти кажется неизбежной.

Именно в таком состоянии сейчас находился Рей.

Перед ним зависла картина, наполненная девиантами. Десятки девиантов. Таких же, как тот, что совсем недавно едва не убил его.

Рей даже забыл, как дышать. Скорее ему казалось, будто весь кислород вокруг внезапно исчез, а грудь перестала слушаться.

Лишь мысли метались с невероятной скоростью. Его мозг, усиленный маной благодаря ядру, перебирал все возможные пути спасения, отчаянно пытаясь найти хотя бы один шанс.

Тем временем девианты медленно, но верно спускались ниже. На их уродливых мордах расплывались мерзкие улыбки, словно они уже предвкушали ужас на лице своей добычи.

*Ч... т... о... м... н... е... д... е... л... а... т... ь?..*

Паника полностью овладела им, а разум продолжал искать хоть какую-нибудь лазейку.

Единственная мысль, пришедшая ему в голову, — попросить систему о помощи.

Ждать долго не пришлось.

В следующее мгновение по всему телу Рея прошёл мощный электрический разряд.

— Бляяяять!.. — простонал он, невольно стиснув зубы.

К счастью, почти сразу после этого он снова смог двигаться.

Более того, его разум словно очистился. Ужас ненадолго отступил, позволяя взять себя в руки.

Не теряя ни секунды, Рей сорвался с места и помчался в самую глубь леса.

Он использовал всю доступную ману, чтобы увеличить скорость, но девианты тоже не собирались стоять на месте. Они рванули следом, стремительно сокращая расстояние.

Каждый из них широко раскрыл пасть, готовясь вырвать из него очередной кусок плоти.

Рей ускорялся из последних сил.

Но они всё равно догоняли.

Они неслись за ним, словно разъярённый рой пчёл.

Один из девиантов резко метнулся вперёд и, проскользнув совсем рядом, полоснул когтями по плечу.

Алая кровь вновь хлынула наружу.

Рей давно перестал покрывать своё тело маной и теперь был совершенно беззащитен.

Но даже так он продолжал бежать.

По его щекам текли слёзы.

Страх полностью овладел телом.

Останавливаться было нельзя.

Стоило ему замедлиться хотя бы на мгновение — смерть сразу настигла бы его.

Одновременно с этим знакомый шёпот вновь зазвучал возле самого уха.

Тот самый шёпот...

Тот, который он слышал ещё в тюрьме.

Он снова вернулся, словно нашёптывая Рею, что жить ему осталось совсем недолго.

Но Рей не сдавался.

Его мысли проносились в голове с такой скоростью, что уже давно потеряли всякий смысл.

Осталось лишь одно желание.

Выжить.

Залечить свои раны.

И отомстить.

Только это желание заставляло его двигаться вперёд.

Тем временем девианты один за другим налетали на него, оставляя всё новые раны.

Левое бедро.

Правое предплечье.

Верхняя часть спины.

Правая икроножная мышца.

Они снова и снова бросались на него, падали на землю после столкновения, тут же поднимались и продолжали преследование, боясь упустить добычу.

Снова.

И снова.

Очень скоро всё тело Рея оказалось покрыто глубокими ранами.

Кровь стекала практически со всех частей его тела.

Он уже не понимал, почему до сих пор остаётся жив.

Шёпот больше не шептал.

Теперь он словно кричал прямо у него в голове на каком-то непонятном языке, будто древнее чудовище пыталось что-то сказать.

Зрение постепенно мутнело.

Рей был на пределе своих возможностей.

В ядре маны оставались лишь жалкие крупицы энергии.

Всё вело к одному.

К его смерти.

Похоже...

Это действительно был конец.

— Н... не хочу... умирать... — едва слышно простонал он из последних сил.

Тук!

Что-то с силой ударило Рея по стопе.

Потеряв равновесие, он полетел вперёд.

Тух!

С глухим звуком его тело рухнуло на землю.

Страх вновь захлестнул Рея.

Он тут же начал судорожно ползти вперёд, цепляясь пальцами за влажную землю и траву, лишь бы не умереть. В голове была лишь одна мысль — девианты вот-вот настигнут его.

Но...

Ничего не произошло.

Никто не впился в его плоть.

Никто не полоснул когтями по спине.

*П... почему?..*— спросил он сам себя.

Собрав последние силы, Рей медленно обернулся.

Позади него, всего в нескольких десятках метров, зависла огромная стая девиантов. Все они, перепачканные его кровью, неподвижно парили в воздухе, словно перед ними возникла невидимая стена.

Они не смели приблизиться.

Рей не понимал, что происходит.

Но, опустив взгляд немного ниже, он заметил едва различимую границу, проходившую между деревьями.

И тогда всё стало ясно.

Он переступил границу их охотничьих угодий.

Это была единственная причина.

А значит...

Территория, на которой сейчас находился Рей, принадлежала девианту, настолько сильному, что даже целая стая не осмеливалась нарушить его владения.

От этой мысли по спине пробежал холодок.

Однако сейчас это было его единственным спасением.

На губах Рея появилась слабая, измученная улыбка.

Он снова повернулся вперёд и, превозмогая боль, медленно пополз дальше, стараясь найти хоть какое-нибудь укрытие.

Сознание постепенно угасало.

* * *

— Так-с... Пора выдвигаться в путь. А то ещё нарвётся не на того девианта и умрёт. Как-никак мне поручили за ним присматривать, — сказала Эфферти с лёгкой улыбкой.

Ночь уже давно опустила свой тёмный занавес на лес.

Алые глаза девушки мягко светились во тьме.

Из-под губ медленно показались острые клыки, а длинные волосы плавно колыхались в воздухе, словно жили собственной жизнью.

— Эх... Как же классно ночью! Кто бы мог подумать, что у меня аспект магии, делающий меня вампиром. Это так возбуждает!

— Так и знал, что ты ненормальная, — спокойно произнёс Дерек с совершенно каменным лицом.

Эфферти недовольно надула щёки.

— Ой, ты тоже тут? Вообще-то, если не считать моего маленького фетиша на кровь, я совершенно нормальная.

Она гордо подняла голову.

Дерек лишь устало вздохнул.

— Ладно-ладно. Тебе пора идти, пока с Реем что-нибудь не случилось.

— Точно!

Не успела она договорить, как мгновенно исчезла.

По крайней мере, именно так это выглядело со стороны.

На самом деле Эфферти просто двигалась с невероятной скоростью, настолько высокой, что человеческий глаз был не способен уловить её движения.

* * *

Рей тяжело дышал, сидя почти на самой верхушке огромного дерева.

Он устроился на толстой ветви, стараясь не потерять равновесие.

Кровь уже перестала течь.

Всё его тело было покрыто ранами.

Разорвав остатки своей одежды, он кое-как перевязал самые глубокие из них.

Но крови он потерял слишком много.

Организм был полностью истощён.

Кожа приобрела болезненный желтовато-бледный оттенок, а грудь тяжело поднималась и опускалась при каждом вдохе.

— Хах... Хорошо же мне досталось... Вот только теперь надо бы как-нибудь остаться в живых... Ха-ха... Боже... какой же я жалкий...

Он тихо усмехнулся сам себе.

Однако по щекам медленно стекали слёзы.

С нервной улыбкой Рей продолжал смотреть на бескрайнее ночное небо, усеянное миллиардами ярких звёзд.

Они казались такими далёкими...

И такими спокойными.

— Эй, система... Скажи мне, пожалуйста... Почему я ещё жив? На мне же живого места не осталось. Даже кости болят так, будто вот-вот сломаются...

Система: Причина, по которой вы всё ещё живы, заключается в том, что ваши раны успели вовремя закрыться, а также в том, что вы являетесь магом.

Однако даже при этом вы должны были умереть ещё два часа назад.

Но после того как день сменился ночью и звёзды явили себя миру, ваш атрибут значительно усилился.

Днём на небе светит лишь солнце, поэтому усиление минимально.

Ночью же миллиарды звёзд озаряют небосвод, и вместе с ними ваш атрибут начинает работать на полную мощность.

Именно это позволило вашим ранам быстрее затянуться.

Однако, если вы продолжите активно двигаться, они снова откроются.

В таком случае вы умрёте.

Ваш атрибут способен значительно ускорить восстановление организма, но даже он не может творить невозможное.

Если коротко...

Вам просто повезло.

Закончив объяснение, система замолчала.

Рей ещё несколько секунд молча смотрел на звёздное небо.

— Хотя бы здесь мне повезло... Хах...

Его тихий голос едва можно было расслышать.

Но этого было достаточно, чтобы ночной лес стал единственным свидетелем этих слов.

После этого Рей медленно закрыл глаза.

Веки становились всё тяжелее.

Сон обрушился на него почти мгновенно, словно огромное цунами, унося с собой остатки боли, страха и тревоги.

* * *

— Да где же ты, Рей?.. Куда ты мог так далеко уйти?..

Эфферти тяжело вздохнула.

Вот уже третий час она стремительно неслась через ночной лес, наполненный девиантами, бродившими в поисках добычи.

Её алые глаза внимательно осматривали окрестности.

Внезапно впереди показался труп девианта.

Возле него стояли ещё трое его сородичей, жадно разрывая останки и пожирая плоть.

— Как некультурно...

С лёгкой улыбкой произнесла Эфферти и мгновенно сорвалась с места.

Прежде чем девианты успели хоть что-нибудь понять, её силуэт уже оказался рядом.

Несколько коротких вспышек.

Свист рассекаемого воздуха.

И головы всех трёх чудовищ одновременно отделились от тел.

Тяжёлые туши с глухим стуком рухнули на землю, окрашивая траву густой кровью.

Эфферти даже не взглянула на них.

Её внимание сразу привлекла голова того девианта, которого они пожирали.

Она присела рядом и внимательно осмотрела тело.

— Хм...

На голове отчётливо виднелась глубокая рана.

След, очень похожий на удар мечом.

— Не повезло же тебе, Рей... Встретить Ожирную уверь в первый же день. Надеюсь, ты ещё жив...

На мгновение её лицо стало серьёзным.

— Было бы жаль, если бы ты...

Она резко оборвала себя на полуслове.

Подняв ладонь, девушка со всей силы хлопнула себя по щеке.

— Хватит думать о плохом!

Сказав это вслух, Эфферти снова сосредоточилась на осмотре трупа.

Она быстро заметила, что брюхо девианта осталось нетронутым.

Никаких разрезов.

Никаких следов вскрытия.

Просунув руку внутрь, она без особого труда извлекла ядро маны.

Разрушив внешнюю оболочку, девушка достала светящуюся сферу — настоящее ядро.

Оно мягко сияло в её ладони.

*Дерек рассказал ему о ядрах маны... Но раз он не забрал его и просто ушёл, значит, произошло что-то серьёзное. Всё-таки поглощение ядер — одна из главных причин, по которой он здесь. Без них он не станет сильнее...*

От этой мысли Эфферти невольно напряглась.

Она быстро огляделась.

И почти сразу заметила на земле тёмные пятна.

Кровь.

Присев на корточки, девушка осторожно коснулась её пальцами.

Затем поднесла их к лицу и принюхалась.

Человеческая.

По её спине мгновенно пробежал холодный пот.

Не теряя ни секунды, Эфферти резко поднялась и бросилась по кровавому следу, исчезнув среди деревьев.

— Не смей умирать!!!

Голодный Зверь

Ночь была достаточно тихой, но лишь на первый взгляд. На самом деле это было настоящее поле битвы, где монстры без остановки сражались каждую секунду. Однако из-за огромного расстояния их рёв и звуки сражений сюда не доносились.

Эфферти продолжала осторожно и скрытно пробираться сквозь лес и наконец достигла места, куда вели пятна крови. Ловко забравшись на дерево, она закрыла глаза и сосредоточилась, пытаясь почувствовать ману.

Через мгновение она уловила ману Рея.

Резко ускорившись, Эфферти помчалась вперёд, легко перепрыгивая с ветки на ветку. Вскоре она обнаружила его. Всё его тело было покрыто ранами, однако кровь уже давно перестала течь.

Убедившись, что его жизни ничего не угрожает, она облегчённо выдохнула.

Затем Эфферти достала его коммуникатор, открыла заметки и написала небольшое сообщение, которое он должен был прочитать после пробуждения.

— Так... И ещё, вот, держи. Тебе это понадобится.

Сказав это, она аккуратно вложила в ладонь Рея субъядро, которое ему предстояло поглотить.

Золотистое свечение в самом центре ядра мягко переливалось, а вокруг него мерцала голубая аура.

— Ладно... Пора и мне идти, пока ночь ещё не закончилась.

С этими словами Эфферти поднялась и уже через мгновение исчезла среди деревьев, бесшумно направившись обратно в город.

А Рей продолжил спать до самого утра.

* * *

Три солнца вновь начали подниматься над горизонтом. Их мягкий свет медленно проникал сквозь густые кроны деревьев и ложился на лицо Рея, заставляя его постепенно открыть глаза.

— Аргх...

Тихо простонал он.

Вместе с пробуждением вернулась и боль. Вчерашние раны тут же дали о себе знать.

*Чёрт... Сильно же они меня потрепали... Стоп... А что это у меня в ладони?*

Он поднёс ладонь к лицу и медленно раскрыл её.

Там лежало ядро размером с шарик для пинг-понга. В центре оно сияло золотым светом, а вокруг переливалось голубым.

Рей сразу понял, что это именно то самое ядро, о котором ему рассказывал Дерек.

Не желая откладывать, он сразу же закинул его в рот.

Хруст... Хркк!

Послышался звук ломающегося ядра.

В следующее мгновение сконденсированная мана, заключённая внутри, стремительным потоком разлилась по всему телу Рея. Он сразу почувствовал, как приятное тепло распространилось по каждой мышце, постепенно наполняя его силой.

Одновременно перед глазами появилось сообщение системы: количество поглощённых ядер увеличилось на два.

Открыв статус, Рей задумчиво нахмурился.

Имя: Рей Алукард

Раса: Человек

Профессия: Маг

Ранг: Ученик Просветлённого ранга

Ядро маны: Просветлённого ранга

Фрагменты субъядер маны: [2/1000]

Предметы: Коммуникатор, Чёрная смола [Тати], Мини Рюкзак но очень вместительный!, Бутылка с встроенным механизмом очистки воды.

Атрибуты: [Два скелета по цене одного!],[Система],[Дитя звёзд],[З…..раж….ни….в.о…..л]

Способности: отсутствуют

Аспект магии: отсутствует

Описание аспекта магии: отсутствует

*Хм-м...*

— Эй, Система. То есть, чтобы полностью заполнить ядро маны, мне понадобятся тысячи субъядер девиантов?

Система:

— Нет. Всё зависит от количества сконденсированной маны, содержащейся в ядре.

Вы убили Ожирную Уварь — слабого девианта, который обычно охотится стаей, но иногда встречается и в одиночку.

Из-за того, что этот девиант довольно слаб, вы получили лишь небольшое количество сконденсированной маны.

Чтобы получать больше маны и становиться сильнее, вам необходимо побеждать более сильных противников.

После этих слов Рей ещё некоторое время сидел в полном шоке.

*Этот... слабый монстр... чуть не убил меня в одиночку...*

*Хотя их сила и вправду в их стае* — рассудил Рей

Ему невероятно повезло дважды.

Первый раз — когда смог победить одного-единственного монстра и остаться в живых

Второй — когда он чудом сумел сбежать от целой стаи.

*Ладно... Сейчас это не так важно. Меня больше интересует другое. Как я вообще сюда добрался? Вчера я едва ползал... Неужели открылось второе дыхание? Хотя... Кажется, оно так не работает...*

Рей ещё какое-то время размышлял, но никакого ответа в голову так и не приходило.

*Ладно... Не имеет значения.*

Махнув на это рукой, он с огромным трудом поднялся на ноги. Всё его тело было покрыто ранами, и каждое движение отзывалось острой болью.

Подойдя к своему тати, он медленно вынул клинок из ножен.

Ш-шух.

Сталь с лёгким шелестом покинула ножны.

Рей сделал короткий взмах.

Вжух.

Капли засохшей крови мгновенно слетели с лезвия, словно их никогда и не было.

*Что за металл такой?.. Засохшая кровь сразу слетела клинка. Или дело в каких-то свойствах ножен?..*

Он несколько секунд рассматривал меч, но затем покачал головой.

*Ладно. Сейчас важнее совсем другое. Мне нужно вернуть свои прежние навыки владения мечом. Ещё во время боя с Одиноким Уварем я понял, что практически разучился нормально сражаться. Нужно вспомнить самые основы.*

Взяв «Чёрную Смолу» обеими руками, Рей медленно принял правильную стойку.

Даже несмотря на ужасную боль, он понимал одну простую вещь.

Он мог умереть в этом лесу в любую секунду.

И если не станет сильнее — обязательно умрёт.

Он сделал первый взмах.

Вжух!

— Аргх!.. Уй! — простонал Рей

В тот же миг по всему телу словно ударила молния. Боль пронзила каждую мышцу, заставив ноги задрожать.

Но Рей не остановился.

Его тело должно было заново запомнить каждое движение. Оно должно было довести их до автоматизма, чтобы в настоящем бою клинок двигался сам собой, без единой лишней мысли.

Пара недель тренировок в тюрьме была слишком ничтожным сроком.

Этого было недостаточно.

Поэтому он продолжал.

Взмах.

Ещё один.

И ещё.

Каждый новый удар сопровождался новой волной боли, словно кто-то снова и снова бил раскалённым железом по одним и тем же ранам.

*Я понимаю, что моё тело ещё не восстановилось...*

Вжух!

*Но у меня попросту нет времени...*

Вжух!

*Кто знает, что случится завтра в этом проклятом лесу?*

Вжух!

*Мне остаётся только продолжать... и надеяться, что тело мага выдержит.*

Однако даже тело мага имело свои пределы.

Но Рей всё равно не останавливался.

Спустя час он кое-как сделал тысячу взмахов.

Ещё через час — двести десять.

Спустя ещё три часа — пятьсот четыре.

Так продолжалось одиннадцать часов.

Его ладони покрылись кровавыми мозолями. Плечи горели огнём, а руки дрожали так сильно, что меч несколько раз едва не выпал из пальцев.

В какой-то момент Рей почти рухнул на землю.

— Ур-р-р...

Живот громко заурчал.

Голод становился всё сильнее.

Горло пересохло настолько, что каждый вдох обжигал его изнутри.

Но пока раны окончательно не затянутся, он не мог далеко уходить.

Несколько минут полежав на земле и переведя дыхание, Рей вновь поднялся.

Со стороны он напоминал настоящего зомби.

Шатаясь, он занял исходную позицию, но на этот раз отложил меч.

Теперь настала очередь базовых упражнений.

Отжимания.

Приседания.

Подъёмы корпуса.

Каждое движение давалось с невероятным трудом.

Мышцы дрожали, суставы ломило, а свежие корочки на ранах постоянно трескались, вновь вызывая резкую боль.

Так он провёл следующие четыре часа.

Казалось бы, пятнадцать часов тренировок — пусть и с короткими передышками — уже давно должны были свалить его с ног.

Тем более с телом, покрытым десятками ран.

Но Рей продолжал.

Даже когда его мутило.

Даже когда хотелось вырвать.

Даже когда кожа вновь приобрела болезненно-бледный, желтоватый оттенок.

Он снова поднялся.

Теперь настало время отрабатывать приёмы муай-тай.

Удары руками.

Удары локтями.

Коленями.

Ногами.

Каждое движение он повторял снова и снова, пока разорваные мышцы буквально не начинали гореть.

Его всё ещё не отпускала мысль о собственной слабости.

Он снова вспомнил, как едва не погиб.

Как оказался всего в шаге от смерти.

И именно это чувство заставляло его продолжать.

Ещё один удар.

Ещё.

И ещё.

Он тренировался так ещё три часа.

В конце концов силы окончательно покинули его.

Рей тяжело рухнул на землю и остался лежать, тяжело дыша.

Он был полностью измотан.

Хотя день в этом мире длился целых двадцать четыре часа, он решил всё же проверить коммуникатор.

Связи по-прежнему не было.

Но неожиданно он заметил, что заметки открыты.

Там было написано:

«Рада, что ты не умер, Рей!

Честно, хоть ты сейчас и выглядишь полуживым, со временем станет лучше.

Во всяком случае, я приду проведать тебя через неделю. У меня ещё есть дела.

Пожалуйста, не умри до того момента, как я приду!!!!

Ах да! Не забудь забирать субъядра девиантов.

Того, которого ты убил, чуть не сожрали его собратья, так что будь осторожен!!!

P.S. Эфферти (самая прекрасная женщина :3).»

Прочитав сообщение, Рей лишь тихо произнёс:

— Спасибо...

Он был искренне благодарен ей за помощь хоть она и была незначительной.

Закрыв коммуникатор, Рей медленно сомкнул глаза.

Ему нужно было восстановить силы.

И спустя несколько мгновений он крепко уснул.

* * *

На следующий день Рей повторил всё то, чем занимался вчера.

Голод и жажда с каждой минутой становились всё сильнее, а тело восстанавливалось мучительно медленно. Однако это ничуть не останавливало его.

Так прошло ещё два дня.

*Блять...*

— Ух... ух...

Рей тяжело дышал, опираясь рукой о ствол дерева.

*Если сегодня не найду еды и воды — сдохну.*

Он медленно выдохнул, стараясь успокоить дыхание.

*Тело уже немного восстановилось. Если отправиться туда, где обитают те девианты, и убить одиночку, можно будет срезать с него мясо... А заодно поискать где-нибудь воду.*

Подумав об этом, Рей поднялся.

Он закрепил «Чёрную Смолу» на поясе, поправил мини-рюкзак за спиной и ещё раз осмотрел своё тело.

Внешне он совсем не выглядел опасным.

Измождённый.

Худой.

Весь покрытый многочисленными ранами.

Но, как говорится, загнанный зверь опаснее любого хищника.

И сейчас это выражение как нельзя лучше описывало Рея.

Его тело всё ещё оставалось израненным, а голод и жажда уже буквально сводили с ума.

Он оказался в тупике.

Либо найдёт пищу.

Либо умрёт.

Спустя тридцать минут осторожного передвижения по деревьям он наконец спустился на землю и побежал в сторону, где когда-то встретил Одинокого Уваря.

Когда Рей добрался до его охотничьих угодий, долго искать не пришлось.

Совсем неподалёку девиант медленно пожирал тушу какого-то зверя.

С каждым рваным движением его огромные челюсти с хрустом ломали кости добычи.

Хр-р-р... Хрусть...

Монстр жадно рвал мясо, полностью сосредоточившись на еде.

Тем временем Рей, скрыв свою ауру и максимально расширив ощущение маны, неподвижно сидел в густых кустах.

Он терпеливо ждал.

Ждал момента, когда добыча окончательно расслабится.

Когда инстинкты притупятся.

Когда можно будет нанести один-единственный смертельный удар.

Девиант тем временем спокойно продолжал есть.

Минуты тянулись одна за другой.

Постепенно монстр убедился, что поблизости никого нет, и стал ещё жаднее поглощать добычу.

Именно в этом и заключалась его ошибка.

Глаза Рея резко вспыхнули холодной решимостью.

*Сейчас.*

Он сорвался с места.

Земля под ногами взорвалась комьями грязи, когда он молниеносно вылетел из кустов.

Расстояние между ними исчезло всего за мгновение.

В следующую секунду...

ВЖУХ!

Клинок с громким свистом рассёк воздух, стремительно обрушиваясь на ничего не подозревающего девианта.

Лазурная кровь

В последнюю секунду девиант заметил Рея.

Но было уже слишком поздно.

Одного взмаха меча оказалось достаточно.

Лезвие, наполненное маной, с ужасающей скоростью рассекло воздух и ударило прямо по голове Ожирного Уваря.

Атака застала монстра врасплох. Он не успел ни уклониться, ни защититься. Благодаря своей скорости и улучшенной стойке Рей смог нанести удар настолько точно, что казалось, будто меч проходил сквозь масло.

Разрез был до ужаса смертоносным.

Голова девианта была рассечена надвое.

В следующую секунду из раны хлынула лазурная кровь, обрызгивая Рея с головы до ног. Нижняя часть его лица была покрыта синими каплями крови монстра.

Тело Ожирного Уваря с глухим звуком рухнуло на траву.

Из расколотой головы вытекали мозг, кровь и другие жидкости, создавая ужасающее зрелище.

Но Рей лишь стоял.

Он возвышался над поверженным противником, который пал от его руки.

Его глаза были похожи на глаза зверя.

Но не обычного зверя, не поймите неправильно.

Это был взгляд существа, загнанного в угол, существа, движимого голодом, жаждой и желанием выжить.

Рей не улыбался.

На его лице было только холодное, предельно серьёзное выражение.

Он молча смотрел на труп несколько секунд, убеждаясь, что монстр действительно мёртв.

И только когда он окончательно понял, что противник больше не сможет подняться, Рей сделал шаг.

Но сразу же после этого...

Боль пронзила всё его тело.

— Гкхааа...

Хриплый, рваный звук вырвался из его горла.

Его мышцы напряглись, а лицо исказилось от боли.

Раны всё ещё давали о себе знать.

Каждое движение напоминало ему о состоянии его тела.

Боль была ужасной.

Но Рей знал — скоро она перестанет его беспокоить.

Сейчас ему нужно было только одно.

Поесть.

И восстановить силы.

Сквозь боль, с выступившими на лице венами, Рей заставил себя выпрямиться и начал разделывать тело монстра.

Как бы там ни было, времени у него оставалось мало.

Но у него был опыт.

В своё время он не долго конечно но всё таки работал у Старика Ди и часто занимался разделкой мяса. Это не делало его профессионалом, но он достаточно хорошо понимал, как правильно использовать тушу и не тратить ценный ресурс впустую.

Используя меч, Рей аккуратно вырезал несколько кусков мяса.

Плоть Ожирного Уваря имела необычный тёмно-лазурный оттенок.

Он осторожно сложил добытое мясо в рюкзак.

Затем снова осмотрел тело.

Через несколько мгновений он нашёл то, что искал.

Субъядро.

Рей вытащил его и сразу отправил в рот.

Хруст.

Ядро раскололось между его зубами.

Знакомое тепло мгновенно распространилось по всему телу Рея, наполняя его новой энергией.

Практически сразу после этого раздался голос системы.

Система: Вы получили ещё два фрагмента.

Рей не стал обращать на это особого внимания.

Сейчас были более важные вещи.

Он поднялся и взмахнул клинком.

Вжух.

Кровь, покрывавшая «Чёрную Смолу», слетела с лезвия.

После этого Рей спокойно убрал оружие обратно в ножны.

Времени было немного.

Он решил выйти почти перед наступлением ночи.

*Чёрт... максимум полтора часа. Мне нужно найти воду. Надеюсь, я никого не встречу.*

С этой мыслью Рей сразу сорвался с места.

Он побежал через лес, стараясь двигаться как можно тише и скрытнее.

Каждый шаг был осторожным.

Каждое движение контролировалось.

Он искал воду.

Через некоторое время он даже забрался на дерево и начал перемещаться по огромным ветвям.

Деревья здесь были настолько большими, что их ветви позволяли человеку спокойно передвигаться по ним.

Конечно, это всё ещё было тяжело для раненого тела Рея.

Но он продолжал.

У него не было выбора.

Остановка могла означать приближение опасности.

Спустя почти час поисков он наконец обнаружил небольшой пруд.

Но вместе с этим его ждала неприятная новость.

У воды находился ещё одна Ожирная Уварь.

Монстр спокойно пил воду, не подозревая о присутствии охотника.

Рей остановился.

Он находился выше него, сидя на ветвее дерева.

Медленно и осторожно он начал спускаться вниз.

Одновременно он тихо достал свой меч.

Рей медленно приближался к своей добыче.

Каждое движение было осторожным.

Он контролировал даже своё дыхание, стараясь не издать ни единого лишнего звука.

Подойдя достаточно близко, Рей крепче сжал меч обеими руками.

Он согнул ноги, словно готовясь к прыжку, и немного наклонил тело.

Лезвие поднялось в сторону, готовясь нанести горизонтальный удар.

Тсссшшш...

Тихий звук раздался, когда Рей глубоко вдохнул, наполняя лёгкие кислородом.

Его кровь ускорилась.

Он усилил своё тело маной, заставляя мышцы работать на пределе возможностей.

Он был готов.

Крхшшш!

Рей специально выдал своё присутствие.

Он сделал неправильный шаг, позволив ветке под ногой хрустнуть.

Девиант мгновенно отреагировал.

Ожирная Уверь резко повернула голову в его сторону, пытаясь увидеть того, кто осмелился напасть на него.

Но было уже поздно.

В этот момент Рей уже сорвался с места.

Его тело превратилось в размытую тень.

Он двинулся с болеемедленной скорость чем обычно из за ран.

Но и этого хватило.

Вжух!

Ещё один взмах меча.

Лезвие прошло по шее монстра.

Одним точным движением Рей перерезал шею Ожирного Уваря.

Голова девианта вместе с частью шеи отделилась от тела и с тяжёлым звуком упала на землю.

Снова.

Лазурная кровь брызнула во все стороны.

Она покрыла траву и одежду Рея.

Но вместе с этим боль снова усилилась.

Его раненое тело не успевало восстанавливаться, и каждый бой отдавался мучительной болью в мышцах и ранах.

Но Рей не позволил себе остановиться.

Не теряя времени, он разрезал живот монстра и быстро достал изнутри субъядро.

Он сразу же поглотил его.

После этого Рей подошёл к пруду.

Он снял рюкзак и достал большую бутылку.

Она могла вместить около шести литров воды, хотя из-за особенностей конструкции выглядела размером всего с двухлитровую.

Рей наполнил её до краёв.

После этого он закрыл крышку.

Круууррр...

Внутри бутылки сразу запустился механизм очистки воды.

Тем временем ночь всё быстрее опускалась на лес.

Её тёмный занавес постепенно скрывал деревья, превращая знакомый лес в опасное место.

Рей же бежал со всех сил обратно к своему убежищу.

Но чем дальше он продвигался, тем темнее становилось вокруг.

Идея пробираться к лагерю ночью ему совершенно не нравилась.

*Если я останусь дальше на территории Ожирных Уварей, рано или поздно они нападут. А в той области почти нет девиантов из-за того, что это охотничьи угодья более сильного существа... Хотя за всё это время я его так и не встретил.*

Размышляя об этом, Рей продолжал двигаться через лес.

Хотя всё тело болело, а каждая мышца ныла от усталости, он не останавливался.

Он прекрасно понимал:

Если сейчас остановиться, он может оказаться в опасности.

И тогда даже небольшая ошибка может стоить ему жизни.

Ему понадобился ещё примерно час, чтобы добраться до дерева, которое он использовал как убежище.

К этому моменту ночь уже полностью вступила в свои права.

Рей остановился возле дерева и решил сначала немного отдышаться.

Забираться наверх ему ещё предстояло долго.

Пока он восстанавливал дыхание, он продолжал скрывать свою ману.

Его ощущение маны уже почти работало автоматически.

За последнее время эта способность стала для него такой же привычной, как дыхание.

Для обычных магов ощущать чужую ману и скрывать собственную было чем-то естественным.

Но для Рея это почему-то всё ещё оставалось тяжёлым.

Он не знал причины.

У него просто никогда не было времени разобраться в этом.

*Так... ладно. Теперь можно...*

Но он не успел закончить мысль.

В следующий момент...

Ужас снова прокатился по всему его телу.

Одновременно с этим Рей почувствовал, будто его облили ледяной водой.

Холодный пот мгновенно выступил на его коже.

Его ощущение маны обнаружило нечто.

Ману настолько плотную и мощную, что разум Рея сразу дал ответ.

Это была сила, сравнимая с самой смертью.

Она находилась прямо за деревом.

Рей мгновенно прижался спиной к стволу.

Он перестал дышать.

Даже малейшее движение казалось ему смертельной ошибкой.

Девиант, которому принадлежала эта мана...

Был во много раз сильнее него.

Настолько сильнее, что один удар этого существа мог мгновенно убить Рея.

Рей застыл на месте.

Он не двигался.

Не дышал.

Даже его сердце, казалось, он пытался заставить биться тише.

Из-за дерева начали доноситься тяжёлые шаги.

Топ...

Каждый шаг существа отдавался по земле.

Дерево слегка дрожало, а земля под ногами монстра будто реагировала на его присутствие.

Это был не просто сильный противник.

Это было существо совершенно другого уровня.

Рей слышал, как оно приближалось.

А затем...

Раздался странный звук.

Круулавжиккк...

Звук был совершенно непохож на всё, что Рей когда-либо слышал.

И самое пугающее было не это.

Он звучал...

Дружелюбно.

Почти ласково.

В глубине души Рея появилось странное желание выйти из укрытия.

Его разум начал подсказывать ему невозможное.

*Он вроде бы добрый, да?. Да... наверняка он хочет мне помочь. Мне просто нужно выйти из укрытия...*

Его нога уже начала двигаться.

Всего один шаг.

Один шаг — и он монстр бы услышал его.

Но в этот момент...

Система предупредила его.

Сознание Рея мгновенно прояснилось.

Его нога застыла в воздухе.

На его лице появилось выражение полного недоумения.

*Стоп...Эта тварь использует ментальные атаки?*

*СЕРЬЁЗНО?!*

*Какого чёрта здесь находится настолько сильный девиант?! Дерек вообще не говорил, что здесь могут быть существа с ментальными способностями.*

Рей стиснул зубы.

Теперь он понял.

Это существо не пыталось быть дружелюбным.

Оно пыталось заставить его выйти самому.

Монстр продолжал издавать эти странные, красивые звуки.

Рурурурииии...

Муруруру...

Они звучали настолько спокойно и приятно, что разум почти отказывался верить в опасность.

Рей всё сильнее чувствовал желание сделать шаг вперёд.

Его тело будто само хотело подчиниться.

Но он держался.

Он изо всех сил сопротивлялся.

Именно тогда...

Тук.

Раздался новый звук.

Кто-то двигался с другой стороны.

Со стороны, где находился монстр.

Шаги приближались.

На этот раз они были другими.

Более тяжёлыми.

Более осторожными.

Тук...

Рей понял.

Кто-то другой стал жертвой этого существа.

Раздался громкий крик.

Квииииии!

А затем...

БАХ!

Громкий хлопок разнёсся по лесу.

Похоже, девиант успешно выманил свою добычу.

Следом послышался хруст костей.

Ужасающий звук разрываемого тела.

Монстр наслаждался своей трапезой.

Но всё закончилось быстро.

Не прошло и тридцати секунд, как существо закончило есть.

После этого тяжёлые шаги снова начали удаляться.

Рей всё ещё стоял неподвижно.

Он не позволял себе расслабиться.

Прошло...

Пять минут.

Десять минут.

Только после этого он наконец сделал осторожный вдох.

Он понял, что больше не может задерживать дыхание.

Ёмкости лёгких мага просто не хватило бы на большее время.

Рей медленно сделал шаг в сторону тела жертвы.

Но когда он посмотрел туда...

Он замер.

От трупа ничего не осталось.

Абсолютно ничего.

Даже ядра маны.

Существо уничтожило всё.

Но странным образом Рей почувствовал облегчение.

Главное — оно ушло.

Не задерживаясь больше ни секунды, он начал забираться на дерево.

Когда он наконец оказался наверху, Рей сел на ветке и прислонился к стволу.

Только сейчас он понял, насколько сильно был напряжён.

Он совершенно забыл о голоде.

О жажде.

Даже о боли.

Всё его сознание было занято только одним.

Тем существом.

*Какого чёрта сейчас произошло?..Какие ещё твари обитают в этом лесу? И это, мать вашу, только окраины?*

Рей закрыл глаза.

Его голова была заполнена слишком большим количеством мыслей.

Он чувствовал, будто мозг перегружен.

Поэтому он решил просто отдохнуть.

Перед сном он достал бутылку и сделал несколько глотков воды.

Холодная вода медленно прошла по горлу, принося с собой приятную прохладу.

Она немного освежила его разум и помогла снять напряжение.

Закончив пить, Рей убрал бутылку обратно в рюкзак и положил его рядом.

Несмотря на усталость и головную боль, он продолжал скрывать свою ману.

Затем он закрыл глаза.

Перед тем как окончательно уснуть, он дал системе приказ:

*Если что-то случится — предупреди меня.*

И после этого Рей провалился в сон.

Так прошла ночь.

На следующее утро первые лучи солнца начали пробиваться сквозь густую листву деревьев.

Рей открыл глаза и медленно поднялся.

Его тело всё ещё ощущало последствия вчерашних событий, но благодаря отдыху и восстановлению он чувствовал себя немного лучше.

Он спустился с дерева и направился примерно на тридцать минут дальше от своего лагеря.

Ему не хотелось разводить огонь слишком близко к своему убежищу.

Наконец он выбрал подходящее место.

Рей собрал сухие ветки, развёл небольшой костёр и начал готовить мясо, которое добыл у девиантов.

Запах жареного мяса постепенно распространился по лесу.

Несмотря на опасность этого места, сейчас ему было необходимо восстановить силы.

Закончив готовить, Рей быстро потушил огонь.

Он не собирался оставлять после себя следы, которые могли бы привлечь ненужное внимание.

К счастью, мясо, которое он хранил в рюкзаке, благодаря его особенностям могло сохраняться около месяца.

Для выживания это было огромным преимуществом.

Вернувшись в лагерь, Рей спокойно поел и выпил воды.

После этого он снова приступил к тренировкам.

Каждый день он повторял одно и то же.

Тренировка.

Отдых.

Сон.

И снова тренировка.

Так прошло ещё три дня.

За это время благодаря питанию тело Рея быстро восстанавливалось.

Хотя процесс шёл медленнее, чем мог бы. Причиной были его изнурительные тренировки.

Он не позволял своему телу полностью отдыхать.

Но Рей продолжал.

Он покидал лагерь только тогда, когда ему нужно было найти воду.

К счастью, ему удавалось избегать всех девиантов, которых он встречал.

Сейчас главным было восстановиться.

Он не хотел снова оказаться на грани смерти из-за собственной спешки.

Так прошла ещё одна неделя.

К этому моменту тело Рея практически полностью восстановилось. Прошло уже две недели с момента его тяжёлого ранения.

И теперь он снова был на пике своих возможностей.

Рей посмотрел на своё тело, а затем снял импровизированные повязки, которые всё это время закрывали его раны.

Он медленно размял плечи и потянулся.

*Наконец-то... я полностью восстановился. Как раз вовремя. Мясо почти закончилось, а с тех трупов, которые я находил, больше ничего полезного не было. Пора хорошенько поохотиться!*

Рей был готов.

Готов снова вступить в бой с девиантами.

Он прекрасно понимал одну вещь.

*До сих пор мне удавалось убивать их только благодаря небольшим тренировкам и внезапным атакам. Если бы не это... у меня бы ничего не получилось.*

Он спустился со своего дерева и направился туда, где обитали Ожирные Увари.

По пути он решил спросить систему о своих шансах против них.

Система:

Поскольку ваши тренировки частично восстановили ваше прежнее владение мечом, а также ваше тело полностью восстановилось и стало крепче, Ожирные Увари больше не должны представлять для вас серьёзной угрозы.

Услышав ответ системы, на лице Рея мгновенно появилась яркая улыбка.

Но даже сейчас он всё ещё не решался спросить систему о том существе, которое встретил той ночью.

Он до сих пор не хотел вспоминать это.

* * *

Когда Рей вошёл на территорию Ожирных Уварей, он больше не скрывал свою ману.

И реакция последовала сразу.

Девианты почувствовали его присутствие.

Они ринулись к нему со всех сторон.

Как стая саранчи.

*Так… Рей, сохраняй спокойствие. Их всего трое. Ты справишься*

Он успокаивал себя, наблюдая, как первый противник приближается.

Ожирная Уварь бросилась прямо к его лицу.

Её огромная пасть раскрылась, намереваясь откусить Рее голову.

Но в последний момент...

Рей лишь слегка присел.

Его тело скользнуло по траве.

Одновременно с этим его меч вошёл прямо в живот монстра.

Урххххх

Лезвие прорезало плоть.

Девиант даже не успел понять, что произошло.

Его тело рухнуло на землю, а внутренности вывалились наружу.

Но Рей уже двигался дальше.

Второй девиант уже приближался.

Он двигался с огромной скоростью,хлопая крыльями из стороны в сторону.

Увидев его приближение, Рей мгновенно отреагировал.

Он оттолкнулся ногами от земли, подняв в воздух комья грязи и травы.

Его тело взмыло вверх.

В этот момент он развернул меч и нанёс удар снизу вверх.

Вжух!

Лезвие прошлось по голове Ожирного Уваря.

Одним движением Рей рассёк голову монстра надвое.

Ещё один противник с тяжёлым грохотом рухнул на землю.

Рей приземлился рядом, слегка согнув ноги, чтобы смягчить удар.

Он тяжело дышал.

Всего за несколько секунд...

Он убил двух врагов.

Но его тело всё ещё не было полностью готово к таким нагрузкам.

Каждый резкий рывок отдавался напряжением в мышцах.

Последняя Ожирная Уварь остановилась.

Он смотрел на Рея.

На его глазах было видно нечто похожее на страх.

Перед ним стоял человек, полностью покрытый лазурной кровью.

С головы до ног.

Но самое пугающее было не это.

Самым страшным был его взгляд.

Рей смотрел на него так, будто именно девиант был добычей.

А он сам — хищником.

Ожирная Уварь сделала шаг назад.

В этот момент Рей спокойно поднял правую руку ко рту.

Он провёл языком по части руки, покрытой кровью монстра.

На мгновение он замер.

А затем его лицо исказилось в лёгком отвращении.

— Фу... ну и вкус у вашей крови.

Он посмотрел на девианта с улыбкой.

— Вместо того чтобы быть солёной, она горькая.

Его спокойная реакция выглядела настолько странно, что казалось, будто здесь именно монстр должен бояться человека.

А не наоборот.

*Теперь я чувствую себя увереннее. Ну же... давай. Нападай. Я жду.*

Рей смотрел прямо на противника, ожидая его атаки.

Но вместо этого...

Ожирная Уварь развернулась.

И улетел.

Рей не стал его преследовать.

Он решил оставить его.

Сейчас были более важные дела.

Он подошёл к трупам и начал собирать добычу.

Он извлёк субъядра маны из тел девиантов.

Также он собрал оставшееся мясо.

После этого Рей продолжил охоту.

Он искал новых противников.

И к концу дня результат оказался лучше, чем он ожидал.

Всего он собрал:

9 субъядер маны.

Но за это пришлось заплатить.

Когда Рей вернулся в лагерь, его тело снова было покрыто ранами.

Они были не такими серьёзными, как раньше, но полностью игнорировать их было нельзя.

На груди особенно выделялся след от четырёх когтей.

Рей посмотрел на него и нахмурился.

*Чёрт... к концу я слишком сильно выдохся.И ещё расслабился в самый неподходящий момент.Нужно быть осторожнее и не доводить себя до такого состояния.*

Он лёг в лагере и достал все собранные ядра.

Одно за другим Рей начал поглощать их.

С каждым расколотым ядром он чувствовал, как внутри него распространяется тепло.

Его тело постепенно становилось сильнее.

Его мана увеличивалась.

После этого он задумался.

*Хм... стоит посмотреть, насколько я стал сильнее.Перед сном... система, покажи статус.Сразу после его мысли перед глазами появилось знакомое окно.*

Имя: Рей Алукард

Раса: Человек

Профессия: Маг

Ранг: Ученик Просветлённого ранга

Ядро маны: Просветлённого ранга

Фрагменты субъядер маны: [24/1000]

Атрибуты: [Два скелета по цене одного!],[Система],[Дитя звёзд],[З…..раж….ни….в.о…..л]

Навыки: Начальное владение мечом [Спящий] — уровень 5; Болевой порог — уровень 3; Начальное владение рукопашным боем — уровень 3; Ощущение маны [авто]; Сокрытие маны [полу-авто] .

Способности: отсутствуют

Аспект магии: отсутствует

Описание аспекта магии: отсутствует

Рей внимательно изучил его.

Через несколько секунд на его лице появилась улыбка.

Он слегка покачал головой.

— Неплохо...

После этого он наконец лёг спать.

Так закончилась вторая неделя его жизни в лесу.

*Кстати... где Эфферти? Она ведь должна была прийти ещё неделю назад.*

* * *

— Эй, долго нам ещё разбираться с этим дерьмом? — Эфферти говорила с явным раздражением в голосе.

— Я беспокоюсь за Рея. Он слишком долго там один. В прошлый раз он был практически при смерти.

Дерек тяжело вздохнул.

Он тоже был недоволен ситуацией.

— Я всё понимаю.

Он на мгновение замолчал.

— Но если мы не разберёмся с этими крысами в канализации, ты сама знаешь, что нам придётся иметь дело с магом Заклеймённого ранга.

Его голос стал серьёзнее.

— А ослушаться его приказа... это практически подписать себе смертный приговор.

— Ты ведь это понимаешь, да?

Эфферти сжала кулаки.

— Знаю, знаю...

Она раздражённо выдохнула.

— Но, чёрт возьми, как же он меня достал.

— Мы всей группой пытаемся найти главного девианта, который бродит здесь, но его нигде нет.

Её голос стал наполнен злостью.

— Когда мы уже станем достаточно сильными, чтобы этот ублюдок больше не смел помыкать нами?!

Дерек закрыл глаза и тяжело вдохнул.

После нескольких секунд молчания он ответил:

— Именно ради того, чтобы стать настолько сильными, мы и должны пройти то подземелье.

Он посмотрел вперёд.

— А Рей...

— Ему нужно выстоять.

— Ему нужно доказать, что он действительно сможет выжить в этом мире...

Интерлюдия

Старик Ди стоял за лавкой, ожидая клиентов, но так никого и не было.

— Ааааахх... — зевнул Старик Ди. Скука убивала его.

*Очередной вторник... И вот снова никого. Эх... *— потирая глаз, размышлял Старик Ди.

*Интересно, как там Рей за стеной? Надеюсь, он справится и не умрёт, пока Дерека с остальными отправили на чистку.*

Очередной солнечный день, и снова знойная жара лета, где температура ежедневно доходила до сорока пяти градусов. Из-за этого мясо портилось гораздо быстрее, если его не охлаждать.

Устав ждать, Старик Ди решил пойти в подсобку. Найдя ключи, он закрыл свой мясной магазинчик, после чего решил немного прогуляться, несмотря на невыносимую жару.

Три солнца ярко светили в небе, на котором не было ни единого облака. Чтобы спастись от жары, люди старались не выходить на улицу. Улицы, которые обычно были наполнены голосами людей, сегодня казались необычайно тихими и пустыми. Жара словно выгнала всех жителей с улиц, заставив их прятаться внутри зданий.

С каждым шагом жар от раскалённого металла и нагретой поверхности проникала через подошвы его обуви, делая ходьбу всё более неприятной. Даже привычная прогулка под палящими лучами трёх солнц превращалась в небольшое испытание.

*Эх... Как же скучно на пенсии. Делать совсем нечего. Может, как в былые времена, снова попробовать сражаться с девиантами? Можно присоединиться к Дереку и остальным?*

Старик Ди нахмурился, погрузившись в свои мысли.

*Эх... Если бы я только имел хоть немного смелости... Прямо как Рей. Хех.*

Мысли о Рее вызвали у старика тёплую улыбку на лице, ведь тот напоминал ему сына, который умер задолго до того, как он нашёл маленького Дерека.

*Столько воды утекло за эти годы... Эмир, сынок...*

Голова Старика Ди была опущена, а его выражение лица стало чуть темнее.

* * *

Ливень шёл без остановки. Тяжёлые облака закрыли дневное небо, а ветер дул настолько сильно, что заставлял волосы трепетать.

Динар сидел на стене, вглядываясь вдаль леса, пока холодный ветер проходил мимо него.

— Что такое, Динар? Беспокоишься за сына? — произнёс неизвестный маг.

— Ага... Как никак, он лежит, болеет в больнице. Как же сильно мне хочется пойти к нему прямо сейчас...

Динар сжал кулаки от злости из-за того, что не мог находиться возле своего сына.

— Эх, ты... Давай я тебя подменю. Будешь должен, когда сын выздоровеет. Иди давай, — произнёс неизвестный маг.

Динар не мог поверить своим ушам. Его лицо озарила радость, и он крепко обнял мага.

После этого он сразу побежал к лифту, чтобы спуститься со стены.

— СПАСИБО, дружище! — крикнул Динар, уходя.

Он чуть не упал за край стены из-за скользкой поверхности.

— Оййй...

Динар еле удержался на ногах, после чего быстро залез в лифт и начал спускаться.

— Жаль тебя огорчать, но твой сын умер... Ха-ха, какая ирония. Убийца сына жертвы подменяет его, дабы тот мог побыть с мёртвой жертвой подольше, полагая что в данный момент тот болеет. Хахахаха... Чёрт, как же это смешно, аж живот крутит...

Неизвестный маг смеялся без остановки, словно потеряв рассудок, в то время как Динар изо всех сил бежал в больницу.

* * *

— ВЫРРРВУУУ...

Старик Ди внезапно остановился.

На мгновение ему показалось, что этот звук был лишь плодом его воображения, но через несколько секунд из тёмного переулка снова донёсся странный шум.

Это был не просто упавший предмет.

Это был звук воя живого существа.

Старик Ди нахмурился. Он точно был уверен, что звук шёл из мусорного бака.

Присмотревшись, он заметил, как бак бьётся из стороны в сторону, будто внутри него находилось что-то живое.

Подойдя ближе, он услышал, что звуки рычания стали только сильнее.

Осторожно просунув руку внутрь мусорного бака, Старик Ди достал оттуда небольшой комок шерсти.

Шерсть была тёмной, словно чистый омут.

К его удивлению, перед ним оказался волк с жёлтыми глазами, которые сияли словно настоящие звёзды.

— Ты что тут делаешь, малыш?

Старик Ди осторожно потянулся другой рукой, чтобы погладить волчонка, но тот сразу попытался его укусить.

— Ого, какой ты у нас! Я тебя, можно сказать, спас, вытащив из мусорки, а ты меня сразу укусить пытаешься...

Старик Ди говорил с повышенным тоном, из-за чего волчонок сразу начал скулить, а его маленькие ушки опустились вниз.

— Жвррркжк...

По переулку прошёл звук урчания.

— Эх, масенький... Так ты у нас голоден. Ладно, прости, больше не буду ругаться.

Взяв его на руки словно ребёнка, Старик Ди снова зашагал в сторону своего магазинчика.

— Давай-ка я тебя лучше накормлю, а?

И словно отвечая на его вопрос, волчонок тихо завыл.

* * *

Уже находясь в мясном магазинчике, Старик Ди положил перед волчонком лучшее мясо, которое у него было, а также поставил чашу с водой.

В первые минуты волчонок набрасывался на каждый кусок мяса так, словно боялся, что кто-то сейчас отнимет его. Даже во время еды его золотистые глаза продолжали следить за Стариком Ди, не позволяя себе полностью расслабиться.

Однако спустя несколько минут маленький зверь начал понимать, что старик перед ним не представляет угрозы.

Его напряжённое тело постепенно расслаблялось, а хвост едва заметно качнулся из стороны в сторону, прежде чем он снова продолжил есть.

— Смотри какой недоверчивый... Хотя на твоём месте я бы поступил так же, — с улыбкой произнёс Старик Ди.

А волчонок тем временем продолжал есть с огромным аппетитом.

— Ну ничего себе, сколько ты ешь! Этот кусок мяса втрое больше тебя, а от него лишь одна четвёртая осталась...

Удивлённо воскликнул Старик Ди, пока волчонок продолжал поглощать мясо, отвлекаясь лишь на воду.

— Эх... И что с тобой делать-то? С собой я тебя оставить не могу. Если кто увидит тебя, сразу поймёт по мане что ты испускаешь, что ты девиант. Даже несмотря на то, что ты ещё малыш, тебя сразу убьют. Хотя таких девиантов, как ты, я вижу впервые...

Задумчиво почесал свой подбородок Старик Ди.

Тем временем волчонок уже съел всё мясо и выпил воду.

Зевнув, маленький зверь сразу свернулся в клубок и уснул.

Старик Ди продолжил размышлять, что делать с волчонком.

— Может, отдать тебя Рею в виде подарка?

Песнь ужаса

Ночь сменялась днём, а день — ночью.

Каждый день существа умирали, а новые рождались. Река Судьбы собирала и поглощала души, поддерживая хрупкий баланс этого мира.

Души вновь зарождались в сосудах, которые формировались в утробах живых существ, и этот цикл повторялся снова и снова на протяжении миллионов лет.

Но душа Рея…

Душа, познавшая пустоту, нарушила этот бесконечный круговорот.

Одно лишь его существование нарушало правила мира.

Но была ли настолько малая и незначительная душа действительно важна для Реки Судьбы?

Нет.

Такая душа не стоила даже миллисекунды внимания со стороны великой Реки Судьбы.

* * *

Тем временем Рей разговаривал с системой, анализируя слабые места Ожирных Уварей после того, как вновь получил значительный урон в очередной битве.

— Значит, основания их крыльев и шеи являются самыми незащищёнными местами? — спросил Рей, задумчиво потирая подбородок.

Система:

— Да. Однако сами по себе Ожирные Увари не являются сильными противниками. Они находятся на самом низком уровне пищевой цепи этого леса. Но несмотря на это, из-за вашей нынешней слабости они всё ещё представляют опасность для вас даже поодиночке. А о стае и говорить не стоит, поскольку Ожирные Увари являются девиантами, которые охотятся группами, а не по одному.

Система закончила свой анализ своим привычным холодным голосом.

Рей слегка опустил голову.

Даже после стольких тренировок и бесчисленных сражений он всё ещё оставался слабым.

Глубокий след от когтей, который когда-то оставил на его груди один из Ожирных Уварей, был тому доказательством.

Хотя теперь от той раны остался лишь шрам.

Спустя несколько недель тело Рея наконец полностью восстановилось. Все многочисленные раны зажили, оставив после себя множество шрамов.

— Эх… Если я и дальше буду нападать только на маленькие группы этих тварей, я не получу много эссенции маны. Как никак, теперь они дают меньше, чем раньше, потому что я стал сильнее…

Рей тяжело вздохнул, чувствуя лёгкое разочарование.

Он наконец осознал неприятную правду.

Ему всё ещё не хватало силы.

*Кстати… У меня до сих пор не пробудился аспект магии. Разве момент, когда я умирал, не должен был стать тем самым катализатором? А система?*

Система:

— Причина, по кото…

Но система даже не успела закончить предложение.

Рей уже перестал слушать.

Долгие объяснения системы за последние три недели начали утомлять его.

Слишком часто она превращала простой ответ в целую лекцию.

Лес, в котором он находился, назывался Вирелит.

Как оказалось, весь регион, где простирался этот огромный лес, также носил название Вирелит.

Об этом Рей узнал во время одного из разговоров с системой.

На сегодняшний день Рей уже завершил все свои тренировки.

Теперь он был готов снова отправиться на охоту.

*Ладно… Поскольку я сыт, а в лагере всё ещё достаточно воды и еды, пора отправляться в очередной раз мстить этим тварям.*

После стольких дней тренировок и боёв Рей наконец считал себя готовым.

Как никак, теперь у него было целых 44 фрагмента субъядра маны.

Он чувствовал огромную разницу.

Его тело стало сильнее.

Его контроль над клинком значительно улучшился с момента прибытия в лес.

Те ужасные раны, которые он получил, и тот опыт, что он приобрёл в битвах, закалили Рея словно сталь.

Хотя сейчас эта сталь всё ещё была далеко не идеальной.

Но со временем…

Она могла стать чем-то гораздо более прочным.

Рей осторожно передвигался по огромным ветвям деревьев, перепрыгивая с одной на другую и внимательно осматривая всё вокруг.

Его чёрный клинок из смолы был крепко сжат в руке, готовый в любой момент встретить внезапную атаку.

Каждое движение было осторожным.

Каждый звук заставлял его напрягаться.

После стольких сражений в этом лесу Рей уже прекрасно понимал одну вещь: в Вирелите самое опасное — не те существа, которых ты видишь.

А те, которые ждут момента, чтобы напасть.

Он внимательно смотрел между деревьев, высматривая знакомые силуэты Ожирных Уварей.

Но спустя несколько минут…

Ничего.

Ни одной твари.

Ни одного движения.

Ни одного звука.

Лес словно умер.

Даже ветер, который обычно гулял среди огромных деревьев, будто исчез.

Тишина.

Слишком идеальная тишина.

Настолько, что по коже Рея начали пробегать мурашки.

*Что-то их сегодня совсем не видно… Где они все могли исчезнуть?*— задавался вопросом Рей, продолжая двигаться вперёд.

Его взгляд постоянно скользил по сторонам.

Он ожидал атаки в любой момент.

Но ничего не происходило.

Лес оставался спокойным.

Слишком спокойным.

И именно это беспокоило Рея больше всего.

Спустя ещё несколько мгновений передвижения его взгляд вдруг зацепился за слабый синий блеск возле ствола огромного дерева.

*О… Возможно, зацепка.*

Рей мгновенно направился туда.

Приблизившись, он понял, что это была кровь.

Та самая лазурная кровь Ожирных Уварей.

Он провёл пальцами по жидкости, после чего внимательно осмотрел её, пытаясь убедиться, действительно ли это кровь тех самых существ или же кровь другого девианта.

Она была густой.

Холодной.

И имела тот же оттенок, который он уже видел много раз во время своих охот.

*Стоп… Но это не может быть кровь другого девианта. Это территория Ожирных Уварей. Причём почти самое сердце их владений. Обычно они должны охранять эту область особенно тщательно.*

Рей нахмурился.

Что-то здесь было неправильно.

Его инстинкты буквально кричали ему, что впереди его ждёт что-то опасное.

Но любопытство оказалось сильнее осторожности.

Он продолжил путь.

С каждым шагом следы становились всё более ужасными.

Сначала он увидел куски плоти.

Затем обломки костей.

А потом тела.

Тела Ожирных Уварей.

Искажённые.

Разорванные.

Некоторые были настолько сильно повреждены, что невозможно было даже понять, где заканчивалось одно тело и начиналось другое.

Кровь была повсюду.

Она покрывала землю, корни деревьев и огромные листья растений.

Некоторые деревья были сломаны, будто по ним прошёлся настоящий ураган.

Рей остановился.

Его лицо стало серьёзным.

Он уже начал сомневаться, стоит ли идти дальше.

Даже система начала предупреждать его.

Картина перед ним была слишком плохой.

Если существо, способное уничтожить столько Ожирных Уварей, всё ещё находилось рядом…

То шансы Рея выжить были крайне малы.

Но несмотря на это…

Он продолжил идти.

Любопытство победило страх.

Пройдя ещё немного вперёд, Рей заметил вдали огромное чёрное пятно.

Он не стал рисковать.

Осторожно забравшись на ближайшее дерево, он начал двигаться по ветвям, приближаясь к неизвестному существу сверху.

Чем ближе он становился…

Тем сильнее его тело пыталось заставить его остановиться.

Каждая клетка его организма говорила одно:

Беги.

Но Рей продолжал двигаться вперёд.

Даже сам не понимая, почему он всё ещё идёт.

*Он вроде бы выглядит добрым…Может, если я спущусь вниз, он позволит себя погладить?*— рассуждал Рей с тёплой улыбкой, всё ближе приближаясь к огромному силуэту.

Желание увидеть этого огромного пушистого зверя становилось всё сильнее.

И вот…

Когда расстояние между ними сократилось примерно до пятнадцати метров, Рей наконец смог рассмотреть его.

И в этот момент…

Сверху раздался звук.

Звук пикирования.

Будто огромное существо разрезало воздух.

Словно вниз на огромной скорости летел истребитель.

Громкий свист пробудил Рея.

А затем…

Мелодия, которую издавал зверь, внезапно прекратилась.

*Стоп… Что происходит?*— недоумевал Рей.

Он не понимал, как оказался настолько близко к этому девианту.

Он снова посмотрел на существо.

И тогда понял.

Это был именно тот самый девиант.

Тот, чью мелодию он уже слышал раньше.

Тот, чья песня чуть не стоила ему жизни.

Все волосы на теле Рея словно встали дыбом.

По его спине прошёл холод.

Перед ним находился монстр, который одним своим голосом мог убивать.

А теперь он спокойно пожирал десятки метровых Ожирных Уварей одним движением своей огромной пасти.

Вокруг него лежали сломанные деревья.

Земля была покрыта останками.

Даже огромная матка Ожирных Уварей пала перед этим чудовищем.

Рей видел лишь его чёрную спину, покрытую острыми наростами, и длинный хвост, медленно двигающийся из стороны в сторону.

Но не прошло и секунды…

Как сверху что-то обрушилось.

С неба обрушилась тень.

Даже Оракант, поглощённый своей добычей, не успел отреагировать.

Воздух вокруг задрожал.

Раздался оглушительный звук, будто само небо раскололось.

Это было не просто падение.

Это было настоящее уничтожение.

Из облаков вниз летело существо, сложившее свои крылья вдоль тела.

Костяные мембраны сжались, превращая его тело в живой наконечник копья.

Каждый сантиметр его тела был создан для одной цели.

Ударить.

Его скорость была настолько высокой, что вокруг него образовалась белая дымка от сопротивления воздуха.

Острые шипы на его теле вибрировали от огромной силы падения.

Обычно Оракант не обращал внимания на подобные угрозы.

Для него большинство существ этого леса были лишь пищей.

Но сейчас…

Кто-то осмелился потревожить его.

Кто-то, чья сила была достаточно велика, чтобы бросить ему вызов.

И этим существом оказался другой девиант.

Огромная четырёхлапая тварь с панцирем из чёрного камня и рогами, похожими на расколотые горы.

Его тело было массивным.

Каждый шаг оставлял глубокие трещины в земле.

Из его пасти вырывались облака горячего пара, словно внутри него горел настоящий вулкан.

Это чудовище не охотилось.

Оно шло вперёд, словно сама природа уступала ему дорогу.

Но сейчас оно находилось высоко в небе.

Падая вниз.

Прямо на Ораканта.

Рей даже не успел понять, что происходит.

В следующую секунду…

Небо рухнуло.

Место, куда пришёлся удар, взорвалось.

Земля разошлась трещинами.

Огромная волна воздуха ударила во все стороны.

Останки Ожирных Уварей, деревья и земля были отброшены прочь.

Рей едва удержался на ветке.

Его пальцы вцепились в дерево изо всех сил.

— Чёрт…

Он чувствовал, как каждая часть его тела дрожит.

Пыль и грязь поднялись вверх, скрывая поле боя.

На несколько секунд ничего нельзя было увидеть.

Только слышать.

Рёв.

Удары.

Разрушение.

Когда облако пыли немного рассеялось, Рей увидел двух монстров.

Они столкнулись.

Один — древняя поющая катастрофа.

Другой — падающая смерть с небес.

Их силы сталкивались, создавая давление, от которого даже огромные деревья вокруг начали сгибаться.

Каждый удар заставлял землю дрожать.

Каждое движение создавало порывы ветра.

Рей смотрел на это зрелище с ужасом.

Даже несмотря на то, что эти существа не были размером с горы…

Их сила была просто ненормальной.

Это был уровень существ, к которым он даже не мог приблизиться.

Вокруг раздавались крики других девиантов, которые находились поблизости и пытались убежать от битвы.

Некоторые деревья ломались от одного лишь давления воздуха.

Рей понял одно.

Если он останется здесь…

Он умрёт.

Неважно, насколько хорошо он подготовился.

Неважно, сколько тренировался.

Перед ним были существа совершенно другого уровня.

— Так… вы там продолжайте выяснять отношения, а я пошёл отсюда…

— тихо сказал Рей.

А затем, уже не сдерживаясь:

— Так вы там продолжайте выяснять отношения, а я по съёбам!

Он быстро развернулся, собираясь покинуть это место.

Но…

Всё внезапно прекратилось.

Будто битва никогда не начиналась.

Рёв исчез.

Удары прекратились.

Даже ветер замолчал.

Рей замер.

Его тело напряглось.

Медленно…

Очень медленно…

Он повернул голову назад.

Ему нужно было увидеть, что произошло.

И тогда…

Он увидел…

Новая боль

Лес снова затих.

Пыль медленно летала по воздуху, клубясь между деревьями и затуманивая видимость. Вокруг царила почти абсолютная тишина, нарушаемая лишь редким шелестом листьев.

И хрустом костей.

Глухой, отвратительный хруст раздавался где-то неподалёку, перемешиваясь с ужасным чавканьем Девианта.

Рей не шевелился.

Он боялся даже дышать слишком громко, опасаясь, что монстр его услышит.

*Он же не знает, где я правда ?*

Так думал Рей.

Но, медленно повернув голову, он застыл.

Монстр уже закончил есть.

И теперь смотрел прямо на него.

Тварь была чудовищно уродлива. У неё был всего один огромный глаз, расположенный посреди головы, а сама голова буквально вросла в грудную клетку, словно у существа никогда не было нормальной шеи. Из раскрытой пасти торчали сотни зубов, направленных во все стороны. Некоторые были короткими и кривыми, другие — длинными, похожими на обломки костей.

Его огромная спина была покрыта сотнями наростов, острых и длинных, словно копья, торчащих в разные стороны. Каждый раз, когда монстр двигался, они слегка покачивались, создавая жуткий силуэт.

Его длинные руки почти касались земли, а пальцы заканчивались острыми когтями.

Девиант, с которым он только что сражался, лежал неподвижно.

Точнее — то, что от него осталось.

Изуродованный труп валялся среди раздавленных ветвей и грязи.

Рей был потрясён.

*Как быстро закончился их бой...*

Он ведь видел, насколько сильно был ранен Оракант.

И несмотря на это, монстр сейчас спокойно смотрел прямо на него.

Одно мгновение.

Другое.

Рей даже не успел понять, что произошло.

Монстр сорвался с места.

Он бросился прямо в его сторону.

— Чёрт!

Но, к счастью, Рей среагировал быстрее.

Он уже бежал изо всех сил в противоположную сторону.

Он понимал, насколько сильнее его это чудовище.

*Мне его не победить. Если не убегу эта тварь сожрет меня !!!*

Даже мысли о сражении с ним казались безумием.

Рей двигался с ранее невиданной для себя скоростью. Мана уходила с удивительной быстротой, словно огромный резервуар пробили насквозь.

Мышцы его ног увеличились в размерах от напряжения, словно налившись силой. Мана текла по ним непрерывным потоком, заставляя каждое движение становиться быстрее и мощнее.

Сосуды маны были на пределе.

Ещё немного — и тело могло просто не выдержать такого количества энергии.

*Ну вот кто меня тянул за язык крикнуть им?!*

Рей перепрыгнул через очередной ствол.

*Кто, блять?!*

Он даже не успел толком закончить мысль.

Девиант постепенно сокращал расстояние между ними.

Он приближался всё больше.

Рей даже не смел оглядываться назад.

Он просто бежал.

Его лицо застыло в смеси страха и стыда за собственную глупость.

Он прыгал с одной ветви на другую, проносясь сквозь лес. Вокруг мелькали деревья, ветви хлестали по лицу и рвали одежду.

Другие Девианты были здесь и там.

Но стоило им увидеть огромного хищника, преследующего свою добычу, как они тут же уходили в сторону, освобождая ему дорогу.

Никто не хотел оказаться между охотником и его жертвой.

Все мысли Рея были заняты одним.

*Как мне убежать?*

Страх заставлял его бежать быстрее.

Ещё быстрее.

Но всё равно Девиант оставался быстрее и сильнее.

Рей уже чувствовал, как ноги начинают тяжелеть.

Как мана стремительно истощается.

Как дыхание становится рваным.

И тогда позади него всё внезапно стихло.

Оракант остановился.

Рей этого не видел.

Но почувствовал.

Он продолжал бежать, пока позади него раздался странный звук.

Затем монстр широко раскрыл пасть.

Она буквально разделилась на три части, выворачиваясь в стороны.

Внутри начала собираться странная энергия.

Сначала маленькая.

Затем всё больше и больше.

Сгусток света превратился в шар, который продолжал увеличиваться в размерах, становясь всё ярче.

Рей всё ещё убегал со всех ног.

Он услышал странный гул.

А затем звук, похожий на молнию, прорезающую воздух.

Луч света сорвался с места.

Он летел прямо в Рея.

Рей услышал, как он разрезает воздух, приближаясь с невероятной скоростью.

Перед ним между деревьями появился свет.

Сначала слабый.

Затем всё ярче.

И ярче.

Рей бежал ещё быстрее.

Он уже чувствовал жар за своей спиной.

*Быстрее!*

Свет становился ослепительным.

И вот наконец Рей увидел впереди нечто, чего совершенно не ожидал.

Пропасть.

Огромная бездна простиралась перед ним, будто кто-то горизонтально разрезал саму землю гигантским клинком.

Остановиться он не успевал.

Позади приближался луч.

Рей оттолкнулся от последней ветви изо всех сил.

Настолько сильно, что после его прыжка ветвь с громким хрустом сломалась.

На мгновение он оказался в воздухе.

Перед ним не было ничего.

Только бездна.

Рей начал падать.

*Пожалуйста...*

Он надеялся лишь на то, что сможет выжить.

Но тут произошло несчастье.

Луч достиг его.

Он ударил в верхнюю часть спины.

Рей мгновенно почувствовал чудовищную боль.

Кожа вспыхнула от жара.

Воздух судорожно вырвался из его лёгких, а тело непроизвольно дёрнулось от удара.

Но ему повезло.

Луч не успел пробить его тело насквозь.

Зона его поражения была недостаточно широкой и недостаточно глубокой.

Рей падал.

С обгоревшей спиной, с телом, охваченным болью, он продолжал стремительно погружаться вниз.

Вокруг была лишь абсолютная тьма.

Бездна приближалась.

И казалось, что она вот-вот поглотит его целиком.

5700

Три солнца вновь окрашивали мир красками, заставляя холод отступать всё дальше и дальше, медленно, но верно.

Тем временем Эфферти лежала на кровати, а неподалёку лежал Дерек. Эфферти наблюдала, как мир постепенно окрашивался в лучах рассвета.

*Новый день, новый чистый лист, да? — спросила она сама себя, садясь и продолжая наблюдать.*

Посмотрев на Дерека, который лежал, отвернувшись на бок, Эфферти поняла, что больше не могла спокойно лежать.

Она медленно поднялась с кровати и пошла одеваться. Лучи солнца пробирались сквозь огромное панорамное стекло, падая на пол и освещая каждый уголок бледной, стройной фигуры.

Постепенно красные глаза снова окрасились в зелёный цвет.

И вот она уже, одевшись, вышла из комнаты, направляясь к выходу из апартаментов.

*Ты уж прости, но сидеть так, просто ничего не делая, я не могу.*

После этого она уже направлялась к стене.

* * *

В очередной раз проснулся, не зная, в который раз. Его кожа была бледной, а огромный ожог до сих пор нормально не заживал, хоть кровь больше и не отделялась от раны. Под его глазами появились тёмные круги.

*За последние несколько часов я то вырубался, то просыпался. Даже когда сам хотел спать, не мог. Эта боль слишком ужасна.*

Рей делал как можно медленнее и осторожнее вдохи, чтобы не натягивать плоть. Даже малейшее движение причиняло агонию боли.

*Ха... рана даже не думает затягиваться. Да и маны в ядре почти ноль. Она не восстанавливается.*

Приподняв осторожно голову, Рей посмотрел вниз, во тьму, пытаясь хоть что-то увидеть, но всё было безуспешно.

*Куда же я, интересно, попал? Чёрт возьми, даже система не отвечает, сколько бы я ни звал. Хах... такими темпами я умру. Я уже начинаю слышать этот гнусный шёпот.*

Рей закрыл глаза, продолжая раздумья, но боль не проходила. Она всё ещё была до ужаса адской. С каждой секундой он чувствовал, будто слабеет и умирает.

Ища выход во тьме, он нашёл лишь ничто.

В погоне за выживанием он лишь продлил на несколько мгновений свою смерть.

Каждая мысль в голове Рея долго не держалась, ведь его голова буквально гудела из-за травмы.

И вот в очередной раз он вырубился.

Его тело вновь падало в тишине тьмы. Он медленно потухал, словно звезда, которая только окончила свой путь.

* * *

Прошло шесть недель с того момента, как Рей упал в бездну.

Мир шёл своим чередом.

Первое время Эфферти старалась и искала Рея, но всё было безуспешно.

*Ну куда, блять, он мог подеваться? Дерек уже перестал искать, да и все остальные тоже, решив, что это пустая трата времени. Блять, он будто сквозь землю провалился!!*

Со всей яростью она ударила ближайшее дерево.

Раздался глухой звук удара, а затем вибрация прошла по стволу. От дерева посыпались листья. Она ударила без магии, лишь физической силой. От этого дерево знатно начало шататься, но всё же удержалось на месте.

Единственное, что говорило о том, что дерево понесло урон, — небольшая часть коры, которая была разрушена вместе с древесиной.

Даже Эфферти, которая искала всё это время, теряла надежду с каждым днём, ведь Рея и вправду не было уже давно.

Она не видела его с того момента, как дала ему субъядро.

*Я зря трачу своё время и нервы. Жаль, конечно, очень жаль, но пора заканчивать. Нужно двигаться дальше и подготавливаться к походу в подземелье — с ним или без него.*

Решила Эфферти, но её досадное выражение лица говорило совершенно другое.

Ей уже надоело постоянно менять напарников, которые умирали один за другим.

Лишь Дерек, Зейн и Гарри выживали раз за разом, становясь всё сильнее.

*Прости……*

Это была её последняя мысль перед тем, как уйти прочь и окончательно перестать искать Рея.

* * *

— 5687….. 5688…….. 5689…….. 5690……… 569…….. 5692………. 569…..3…….. 5694………. 5695………… 5696…………………………… 5697………………… 5698…………….…………………………………….. 5……… 6……………. 99………. 56….н..нет…..

Рей продолжал всё считать.

Чем дольше он считал, тем дольше мог оставаться в сознании.

Он давно потерял счёт времени и мог лишь снова и снова начинать считать.

Боль от раны не утихала, а его сияние лишь угасало — медленно, очень медленно, но всё же угасало.

Его сознание обрывалось, и он снова просыпался во тьме, не зная, проснулся ли он или вокруг была лишь тьма.

Не было ни света, ни даже звуков.

Даже свист воздуха пропал, оставив его наедине со звуком собственных внутренностей.

*Сплю ли я? Или я в сознании? Ах... эта ужасная тьма. Так ужасна. Стоило дать себя собрать тому монстру. Хах... эти все речи про жизнь, про то, чтобы выжить... Я был глуп всё это время. Этот мир слишком ужасен.*

Улыбка растянулась на его лице — такая широкая и такая жуткая.

Голос смерти без остановки орал ему в уши, но он игнорировал его.

Этот гнусный и грязный голос мешал ему считать.

*Не стоило идти в этот лес тогда. Я глупо поверил этому Дереку, считая его другом. Отправить друга в такое ужасное место... Даже врагу такого не пожелаешь. Но что ж, что есть, то есть.*

Вся эта ситуация вызвала лишь смех у Рея.

Ужасно больной смех.

Его тело снова страдало в агонии, зубы скрежетали от боли, но улыбка не сходила с его лица.

Он всё продолжал хохотать во тьме, медленно сходя с ума.

Даже слыша ужасный ор голоса и чувствуя боль от раны, он продолжал смеяться, моментами возвращаясь к своему счёту.

Безумие постепенно захватывало его разум, пока он медленно умирал.

5703

Прошло суммарно восемь недель с того момента, как Рей упал в бездну. Мир шёл своим чередом, пока звезда медленно гасла, и лишь безумие служило её топливом. Которого итак осталось не так много.

Тем временем Старик Ди сидел на стене. Ужасный ливень залил мир: всё небо было тёмно-серым, а ветер звучал словно ураган, несущийся где-то неподалёку. Крупные капли дождя с силой ударялись о каменные стены, стекали по ним тонкими ручейками и смешивались с грязью под ногами. В самом низу стены.

Старик Ди сидел на стене, выполняя свой патруль, и промок до ниток. Вода стекала с его лысины, пропитывала одежду и капала с краёв плаща, но это ему не мешало. Как-никак, он был старым ветераном, прошедшим через бесчисленные сражения хоть и с людьми, и эффективность, с которой он тратил ману, дабы согреть тело, была удивительна.

Он медленно вглядывался вдаль, прищуривая глаза из-за проливного дождя. Порой его взгляд опускался чуть ниже, к лесу, пытаясь разглядеть хоть что-то среди густой пелены воды и тумана. Однако лес оставался безмолвным и неподвижным.

— Эхх… — разочарованно выдохнул он.

*Прошло столько времени, а его всё нет. Мда… А пацанчик-то мне понравился. И эти его глаза, что скрытно сияли… Я думал, он выживет.*

Взгляд Старика Ди стал тяжёлым, а выражение лица — предельно серьёзным. Морщины на его лице будто стали глубже, пока он продолжал смотреть туда, где когда-то исчез Рей.

*В который раз я говорил себе не привязываться к ним? И всё же… надолго меня не хватило.*

Он несколько секунд молчал, после чего устало рассмеялся, проведя рукой по мокрому лицу.

— Этот город, да и этот мир, проклят. Каждый день кто-то умирает. Кто-то кого-то предаёт, убивают ни за что… Один беспредел. И сильнейший маг Заклеймённого ранга не делает абсолютно ни хрена. Хотя… а на кой ему? — спрашивал он себя, не находя ответа.

Так и продолжался его патруль на стене.

Старик Ди обошёл всю стену вдоль и поперёк, внимательно осматривая каждый участок. Его шаги тяжело отдавались по мокрому камню, а ветер то и дело бил в лицо холодными потоками воздуха.

И вот вновь ему стоило продолжить свой патруль ради защиты города от монстров, готовых разорвать любого…

* * *

— Рей, я последний раз повторяю тебе: держи меч крепче! Один слабый удар — и он улетит! — кричал неизвестный мужчина в белой боевой форме.

Перед ним стоял маленький Рей. Обеими руками он крепко сжимал рукоять меча, который казался ему слишком лёгким. Его ноги слегка дрожали от напряжения, но взгляд оставался упрямым и решительным.

— Но, учитель, он слишком лёгкий для меня! Можно я возьму те мечи, которыми пользуются старшие? Ну пожалуйста!! — умолял Рей своего учителя.

— Нет. Ты слишком мал для этого. Может, через пару лет разрешу… Или когда победишь одного старшего, — ответил строго его учитель, суровым взглядом смотря на Рея, дабы тот успокоился.

Но Рей не желал этого. Он хотел стать сильнее.

— Хорошо, тогда я хочу сразиться со старшим. Прошу! — ответил ему Рей.

*Чёрт, этот мелкий… Ну ладно, пеняй на себя.*

Учитель тяжело вздохнул, явно понимая, что спорить с упрямством мальчика бесполезно.

— Ладно. Но после этого ты оставишь меня в покое.

— Да, сенсей, — ответил Рей, поклонившись в благодарность.

Учитель повернул голову в сторону.

— Рили, подойди.

— Да, учитель, — ответила синеволосая девушка, поклонившись своему сенсею.

— Сразись с ним, — коротко ответил он.

— Но, учитель, он слишком… — не успела она договорить, как её прервали.

— Просто покажи ему его место, — злобно ответил он, ведь эта ситуация отнимала у него слишком много времени, коего у него не было.

— Хорошо, — ответила девушка.

Рили отошла на несколько шагов и встала в стойку напротив Рея. Её тело мгновенно расслабилось, а взгляд стал холодным и сосредоточенным.

Рей сделал то же самое.

Он крепче сжал рукоять меча и немного согнул ноги, стараясь повторить стойку старших. Несмотря на разницу в возрасте и опыте, в его глазах не было ни страха, ни сомнений.

— Три… два… один…

В следующую секунду девушка бросилась на Рея.

Её тело мгновенно сорвалось с места. Расстояние между ними исчезло практически в одно мгновение, а лезвие меча сверкнуло перед глазами мальчика.

Рей в последний момент поднял свой меч, блокируя её удар.

Треск!

Однако его меч не выдержал.

* * *

Рей снова проснулся в очередной раз в кромешной тьме.

Он медленно открыл глаза, хотя это практически ничего не изменило. Вокруг по-прежнему была лишь беспросветная темнота. Ни света, ни звука, ни ощущения пространства. Только собственное существование, которое каким-то чудом всё ещё продолжалось.

*Так это был сон? Хах… Рили, больно же ты меня тогда ударила.*

Вспоминая былое, Рей невольно улыбнулся. На его лице на несколько мгновений появилась искренняя, почти забытая искреняя улыбка.

Но вскоре она исчезла.

*Кстати, а что делал мой скелет в той тюрьме? Система вроде сказала, что это был мой скелет. Значит, я тогда умер?*

Рей ненадолго задумался.

*Хмм… Хотя какая сейчас разница?*

Он снова посмотрел в беспросветную темноту, хотя смотреть здесь было не на что.

*Надо продолжить считать.*

Рей продолжил считать с 5701.

Каждое число медленно сменяло предыдущее, становясь единственным ориентиром в бесконечной тьме.

5701…

5702…

5703…

Этот небольшой осколок воспоминаний вернул ему немного разума, позволив не потерять себя окончательно.

И вместе с ним появилась слабая, почти незаметная надежда на выживание в этом ужасном месте.

Конец страданий

Прошло 12 недель с того момента, как Рей упал в бездну.

Безумие от тьмы совращало его разум всё сильнее, ломая дух и желание жить, и дошло до того, что Рей перестал считать и видеть какие-либо сны.

Боль от раны, что не кончалась и лишь усиливалась, ломала его.

А тьма — непроглядная и пустая, ничего кроме тьмы на протяжении 12 недель — полностью разрушила желание и волю Рея.

Теперь он был не более чем куском мяса, что падал всё глубже во тьму, которой не было предела.

Его глаза так и остались закрытыми, не открываясь.

Можно было сказать, что Рей Алукард окончательно умер, оставив за собой лишь пустую оболочку.

И в этот самый момент белый луч света приближался к нему — сначала вдалеке, очень медленно, но позже всё быстрее и быстрее.

И вот, когда луч света уже смотрел на лицо Рея, будучи в паре сантиметров от него, обеими руками луч света коснулся его лица.

Если посмотреть со стороны, можно было бы подумать, что прекрасная дева, что выглядела словно ангел, снизошла к умирающему смертному, дабы спасти его.

— Рей! — кликнула она.

— Проснись же, Рей! — повторила она, но без какой-либо реакции.

Уголки её губ растянулись вверх — если посмотреть со стороны, зрелищно её лицо можно было бы назвать жутким.

Её глаза, полные белого света, исказились, глядя вниз на свою добычу.

Медленно она тянулась к шее Рея, обнажая ряд огромных острых зубов, дабы прокусить свою жертву.

Хруст — челюсти сжались, и зубы глубоко вцепились, раздался влажный хруст.

Но, к удивлению, это был не монстр — это Рей прокусывал плоть монстра.

Когда монстр охнул, поняв, что Рей в сознании, то моментально попытался улизнуть, но было поздно.

Рей среагировал быстрее и, задействовав руки и ноги, обхватил тело монстра, снова и снова вцепляясь в его плоть, откусывая, пережёвывая тёплую плоть ужасного монстра, снова и снова, кусок за куском, словно зверь.

А девиант визжала, крича всё громче, и попыталась тоже вцепиться в Рея, прокусывая кожу и мышцы — но это не только не дало никакого эффекта, но ещё и заставило Рея всё быстрее пожирать монстра.

Не успел он оглянуться, как рука монстра уже падала отдельно от тела, а Рей уже жадно поедал грудную клетку, охотясь на свою добычу.

Маринуя его долгие недели, монстр в итоге сам стал добычей, а Рей — охотником, что терпеливо выжидал и атаковал, как только появилась возможность.

В голове у него не было мыслей, лишь одна чёткая команда, которую он дал себе: «Убить».

И в данный момент он ей следовал.

Осознав, что таким образом он может убить девианта, Рей продолжал рвать его плоть, пока оба на ужасающей скорости падали всё быстрее и быстрее, будто выстреленные из катапульты.

Но даже так Рей не останавливался, пожирая девианта, пока тот пытался отбиться от жалкого человека, что и так находился в шаге от смерти — но каким-то образом продолжал биться всё сильнее и сильнее.

И вот свет звёзд начал проникать оттуда, куда они падали.

Земля приближалась всё быстрее и быстрее, и, дабы выжить, монстр отделил собственную голову, отбросив рукой то, что осталось, пока Рей всё ещё сжимал в объятиях нижнюю часть тела.

Так монстр чудом остался жив, а хищник, что чуть его не убил, покинул его обитель, вылетant de la beznha.

Рей вылетел из пропасти словно мяч, но через пару секунд потерял силу и рухнул на густую траву.

Падение было не самым приятным, и резкая боль от сломанной кисти вернула ему разум.

*Я… жив… *— это была мысль Рея, единственная мысль, после которой, лёжа лицом на траве, он начал смеяться так громко, что кровь потекла из его рта.

Он будто пытался призвать ещё больше ужасных девиантов, дабы скормить им себя, но на большее сил Рея не хватило, и его разум начал тускнеть от усталости, полностью растворяясь под ночным небом, усеянным неисчислимым количеством звёзд.

* * *

*Ммм, как бы долго я ни мог сидеть под лучами этих прекрасных звёзд, но нужно двигаться, нельзя терять времени — в любой момент на меня могут напасть. Но куда же пойти* — задумался Рей.

*Лучше сразу к стене, там мне помогут. Потом проверю, работает ли система, и спрошу, что это было за место такое.*

Поднявшись на ноги, горбясь и чувствуя ужасную боль по всему телу, Рей в последний раз оглянулся назад, глядя на ужасную пропасть и тьму.

Спустя мгновение его уже не было на прежнем месте.

Шаткой походкой он бежал, наполняя маной тело, что снова текла в его венах.

Сломанная кисть болталась из стороны в сторону, обожжённая спина давно заразилась инфекцией, что продвигалась всё дальше по телу, и всё же он бежал, несмотря ни на что — ведь, дожив до сего момента, он не мог позволить себе умереть.

* * *

Эфферти же тем временем прогуливалась за стеной, уже готовясь в очередной раз выйти поохотиться на девиантов, как вдруг услышала громкие разговоры.

Посмотрев в их сторону, она увидела людей, собравшихся у дверей, смотрящих на что-то или на кого-то.

Подойдя ближе, она еле протиснулась сквозь толпу людей и, в конце споткнувшись, упала.

Подняв взгляд, дабы посмотреть, что там такого, она увидела юношу, что еле стоял на ногах, весь в шрамах и без одежды на торсе.

Его рука болталась, сломанная, а на плечах виднелись ожоги.

А у его губ виднелись следы крови.

Бледная кожа и ужасная худощавость делали этого юношу жалким зрелищем, но Эфферти знала, кто это.

— Давно не виделись, извращенка, — с улыбкой на лице, что не сходила, ответил юноша.

Плюс и Минус ?

Август, Гелиос и солнце висели высоко в небе, освещая весь Икарус. Мир продолжал свой ход: люди спокойно ходили по улицам, и со стороны могло показаться, что город Лизарус — самый обыкновенный город, если не считать огромных стен, окружающих его.

Но на самом деле в этом городе ежедневно умирали не меньше сотни людей. Лишь малое количество жителей могли позволить себе лечение в больнице.

К счастью, Рей оказался одним из таких людей.

Лежа на своей койке, весь перебинтованный, Рей выглядывал в окно слева от себя, наблюдая за прекрасными звёздами, освещавшими дневной город.

*Две недели я уже лежу в этой кровати.*

Когда Рей попробовал сесть, боль вновь пронзила всё его тело. Он невольно стиснул зубы, а пальцы крепче вцепились в простынь. Каждое движение отдавалось тупой болью в мышцах и костях.

Несмотря на это, он всё же заставил себя сесть и, немного помедлив, продолжил наслаждаться видом из окна.

*Мда... После всей той боли я подумал, что после всего, что было, стану хоть чуточку более устойчивым к боли. Но, видимо, всё же не так это работает.*

Рей усмехнулся про себя.

Последние месяцы, проведённые там, оставили на его теле множество следов. Его физическое состояние было ужасным, а ментальное — не намного лучше. Последние две недели Рей постепенно восстанавливался, ожидая момента, когда наконец сможет окунуться в исцеляющую воду, которую ему показали неделю назад.

*Кстати, система, а как работает та ванна? Я заметил огромное количество маны в той воде, но она была какой-то необычной.*

— подметил Рей, обращаясь к системе.

Система: После вашего прошлого запроса я попыталась проанализировать увиденное вами, а также концентрацию маны, находившуюся там. Как вы и подметили, её действительно было много. Более того, она была не совсем обычной и отличалась от той, которую используют маги. Несмотря на все попытки анализа, понять причину существования такого странного типа маны невозможно.

Рей в очередной раз разочарованно вздохнул.

В прошлый раз, когда он задал вопрос о бездне, в которую упал, единственное, что смогла понять система, — это то, что перед ним находился огромный девиант.

И всё.

Ни его силы, ни причины, по которой Рею удалось спастись и выжить так долго, система определить не смогла.

В самый разгар его размышлений звук отпирающейся двери пронёсся по комнате.

Рей повернул голову.

В дверном проёме стоял Дерек.

— Ну что, как ты тут? Поправляешься? — с улыбкой спросил Дерек, заходя внутрь.

— Ага. Кстати, у меня вопрос к тебе. Каково тебе знать, что ты отправил меня на смерть? Нет чувства вины или ещё чего-нибудь? — отрезал Рей, смотря прямо в глаза Дереку.

Дерек на мгновение замолчал, после чего его улыбка стала немного холоднее.

— С чего бы? Ты просто парень, который может пригодиться, так что я решил тебя проверить, — холодно ответил он.

Рей продолжал смотреть на него, не отводя взгляда.

За последнюю неделю он понял, что Дерек был не совсем таким добреньким, каким пытался казаться.

Значит, вот как...

Осознав это, Рей решил использовать его точно так же, как Дерек использовал его.

— Ладно, забыли. Лучше найди мне новый меч. Старый я потерял и уже даже не помню где. А, ну и всю остальную экипировку тоже. И ещё можешь оставить меня — у меня скоро лечебная ванна.

Рей немного помолчал, а затем добавил:

— А, ну и напоследок... Что это за мана, которая находится в той воде?

Дерек спокойно выслушал его вопросы, после чего ответил:

— Насчёт меча с экипировкой — будет тебе всё необходимое. Я всё равно должен идти. А насчёт этой маны...

Дерек задумчиво потёр подбородок.

— Это обратная мана. Действует как хилка, скажем так. У маны есть два полюса: плюс и минус. Минус мы используем для заклинаний, а также усиления тела, а плюс позволяет восстанавливать его. Вот как-то так.

Рей внимательно слушал, стараясь запомнить каждое слово.

— Если тебе интересно, как использовать эту ману, то всё просто: сложи минус на минус и получишь плюс, — с улыбкой закончил Дерек.

После этого он встал с места и направился к выходу.

Однако перед тем, как уйти, Дерек остановился и, обернувшись через плечо, добавил:

— Забыл сказать. Хоть всё и легко, но никто ещё в этом городе, кроме одного человека, не смог использовать обратную ману. Так что удачи.

Он слегка улыбнулся.

— А насчёт той ванны... Та мана идёт из источника, который течёт под городом. Из-за малых запасов услуга дорогая. Но тебе повезло, что есть я.

Закончив, Дерек вышел из комнаты.

Дверь закрылась, оставив Рея наедине со своими мыслями.

*Обратная мана... Значит, плюс и минус?*

Рей уже дал системе команду начать анализ и попытаться понять принцип использования обратной маны.

Оставалось лишь ждать и узнать результаты.

* * *

Рей медленно спускался по ступенькам. Справа его за руку держала и вела медсестра.

Каждый шаг отдавался лёгкой болью, несмотря на то, что большая часть ран уже начала затягиваться. Рей молча терпел, пока они наконец не достигли нижнего уровня.

Перед ним вновь открылся вид на ванну.

Но теперь она была гораздо больше той, которую ему показывали в прошлый раз.

Скорее, это был целый бассейн.

Он был заполнен красно-малиновой жидкостью, поверхность которой слегка колыхалась от едва заметного движения воздуха. От неё исходило слабое свечение, отражавшееся на стенах помещения.

Шок от увиденного отразился в глазах Рея.

Подойдя всё ближе, медсестра отпустила его руку.

— Прошу, разденьтесь до гола и зайдите по самую голову в бассейн для лечения, — просто сказала девушка.

Рей немного смутился, но всё же сделал, как она сказала.

Взору медсестры предстало тело молодого человека, покрытое огромным количеством ран и шрамов. На верхней части его спины находился огромный ожог, покрытый коркой и всё ещё не до конца заживший.

Его тело было исполосовано шрамами практически повсюду.

Медсестра настолько сильно была шокирована увиденным, что случайно ахнула, после чего сразу закрыла рот ладонью.

Даже сейчас было сложно поверить, насколько сильно пострадал Рей.

Его тело выглядело худощавым, но под кожей всё ещё просматривались мышцы, сформировавшиеся благодаря постоянным тренировкам и сражениям.

Спустя некоторое время Рей закончил снимать одежду и начал спускаться в воду.

Перед ним находились ступени, по которым он должен был полностью погрузиться в бассейн.

Тёплая, на удивление приятная вода коснулась его ступни.

Рей сделал ещё один шаг.

Потом второй.

Вода постепенно поднималась всё выше: сначала до колен, затем до пояса, а после — до груди.

Он задержал дыхание.

Оттолкнувшись от последней ступеньки, Рей полностью окунулся.

Его тело медленно поплыло вперёд, не касаясь дна и противоположного края бассейна.

На первых секундах ничего не происходило.

Но затем...

Его тело начало медленно залечиваться.

Слабое и приятное тепло распространилось по каждой клетке организма. Оно словно проникало глубоко внутрь, постепенно восстанавливая повреждённые ткани.

Рей на секунду полностью забылся.

Всё вокруг стало каким-то далёким.

*Тепло...*

Он расслабился и случайно выдохнул.

Вода хлынула ему в рот.

Рей резко дёрнулся, начал задыхаться и беспорядочно двигаться, пытаясь выбраться на поверхность.

Но уже через секунду силы покинули его.

Его тело перестало двигаться.

Рей потерял сознание.

Его тело продолжило медленно плыть по бассейну.

А вода продолжала делать своё дело.

Раны одна за другой исчезали. Повреждённые ткани восстанавливались, внутренние органы постепенно приходили в норму.

Даже старые шрамы начали медленно исчезать.

Жидкость заполняла лёгкие и постепенно воздействовала на весь организм Рея, изменяя его.

Одним из самых заметных изменений стали его глаза.

Их цвет медленно начал становиться серым.

Словно прозрачную серую жидкость постепенно заливали в радужку, изменяя её оттенок.

Всё это происходило долго и муторно.

Но всё же происходило.

* * *

Цок... цок... цок...

Звуки туфель эхом разносились по помещению.

Медсестра, стоявшая неподалёку от бассейна, повернула голову в сторону звука.

По лестнице медленно спускалась женщина, полностью одетая в красное платье.

В одной руке она держала веер, которым прикрывала нижнюю часть лица.

Из-за веера были видны лишь её глаза.

Они спокойно осматривали помещение, сначала остановившись на медсестре, а затем переместившись на бассейн.

— Простите... — неуверенно прервала тишину медсестра, обращаясь к женщине.

Та остановилась.

— Но в данный момент другой клиент уже занял и забронировал бассейн, — сказала она дрожащим голосом.

Женщина слегка прищурилась.

— Ох, дорогуша, не волнуйся так. Я тебе ничего не сделаю.

Её голос был мягким и почти завораживающим, однако от него медсестре становилось только не по себе.

По её коже пробежали мурашки.

— Да и я знаю, что бассейн занят. Я пришла посмотреть, кем он занят.

В этот момент за спиной медсестры раздался странный звук.

Вушшххх...

Медсестра резко повернулась.

Из воды показалась фигура молодого человека.

Он уже поднимался по лестнице обратно.

Его тело выглядело до ужаса бледным, а глаза сияли необычным серым цветом.

Капли воды стекали с его тёмных, словно смола, волос и падали обратно в бассейн.

Худощавое, мускулистое тело теперь было полностью чистым.

Ни одной раны.

Ни одного свежего шрама.

Рей пришёл в сознание и полностью вылечился.

Подняв взгляд, он заметил женщину в красном.

Он остановился.

Присмотревшись к ней и оглядев её сверху донизу, Рей вспомнил её.

Он видел её в тюрьме сидевшей рядом с Кейном.

Воспоминание заставило его насторожиться.

Он мгновенно стал серьёзнее.

И, забыв о том, что ему необходимо скрывать ману, позволил ей вырваться наружу.

Мана Рея резко вспыхнула, враждебно реагируя на женщину в красном.

Медсестра тут же начала дрожать.

Тяжёлое давление маны заставило её ноги ослабнуть.

Женщина же совершенно не испугалась.

Наоборот.

Она лишь слегка улыбнулась.

— Ну-ну-ну, малыш. Успокойся. Скрывай свою ману, не то эта бедная особа не выдержит.

Рей замер.

Он быстро осознал свою ошибку и тут же подавил ману.

Давление исчезло.

Медсестра смогла снова нормально вдохнуть.

*Чёрт... Я забыл, что она тут.*

Медсестра протянула ему одежду.

Рей взял её и начал одеваться.

Тем временем женщина в красном продолжала внимательно осматривать его, словно пыталась рассмотреть каждую деталь.

— Знаешь ли, я вообще-то, можно сказать, одна из правителей этого города. Если станешь моим псом, будешь в огромном плюсе.

Она слегка оттянула рукой часть платья у бедра, демонстрируя его Рею.

Однако Рей совершенно никак не отреагировал.

Он спокойно продолжил одеваться в больничную форму, будто вообще не услышал её слов.

Закончив, Рей поднял взгляд и посмотрел прямо ей в глаза.

— Знаешь ли, я, так-то, тренировал самоконтроль. Это во-первых.

Он сделал небольшую паузу.

— Во-вторых, у меня уже есть пати, так что уж прости.

Рей слегка усмехнулся.

— И в-третьих... мне нравятся более загорелые и, ммм... молодые. Ты уж прости.

Он произнёс это с настолько наглой и насмешливой интонацией, будто совершенно не осознавал, кто находится перед ним.

На несколько секунд в помещении повисла тишина.

А затем женщина расхохоталась во весь голос, не сумев сдержать смех.

Медсестра, находившаяся между двух огней, продолжала дрожать от страха, боясь даже представить, чем всё это может закончиться.

— Ты и вправду настолько дерзкий и наглый? Удивительно.

Женщина прикрыла рот веером, продолжая улыбаться.

— Ладно. Не хочешь — так не хочешь. На сей раз я прощу тебе твою дерзость за твои красивые глазки.

Она медленно развернулась и направилась обратно к лестнице.

Перед тем как уйти, женщина бросила через плечо:

— Но если что — заходи.

Рей ничего ей не ответил.

Он лишь молча смотрел ей вслед, пока её шаги постепенно не стихли вдалеке.

Когда женщина наконец ушла, медсестра смогла спокойно выдохнуть.

Её ноги подкосились, и она буквально рухнула на пол, тяжело дыша.

Рей озадаченно посмотрел на неё.

Он явно не ожидал подобной реакции.

— Ну... ты уж прости, что ли?

Пасмурно

Рей вышел из больницы после того, как вылечился, переодевшись обратно в шорты и куртку без капюшона, с воротником, который закрывал почти половину лица, доходя до самого носа.

Выглядел Рей просто. Несмотря на то, что на нём были одни шорты, ему совершенно не было холодно. Наоборот, Рею нравился этот холод и то, как прохладный ветер дул ему прямо в лицо, приятно освежая кожу.

Он уже забрал коммуникатор и все свои вещи и теперь направлялся домой — или, точнее, на базу, где находились Дерек и остальные. Рюкзак висел на одном его плече, слегка покачиваясь при каждом шаге, а сам Рей смотрел на прекрасное небо, усеянное тяжёлыми серыми тучами.

*Кажется, собирается дождь. Что ж, прогуляться под дождём — не худшая идея.*

Прикинув это, Рей пошёл в сторону дома.

Пока он шёл по улицам, мимо него проходили люди. Город жил своей обычной жизнью, совершенно не обращая внимания на одного идущего по улице мага. Дождь постепенно начинал литься с неба, сначала редкими каплями, а затем всё чаще и сильнее. Капли разбивались о каменную дорогу, оставляя после себя маленькие тёмные пятна.

Мир продолжал идти своим чередом.

Где-то в переулке несколько гопников зажали очередного паренька. Где-то маг задержал другого мага за совершённое преступление. В одном из домов ругались супруги, а на соседней улице торговец пытался спрятать свой товар от усиливающегося дождя.

Лазарь жил.

А Рей просто шёл сквозь этот бесконечный поток людей.

Его тело излучало небольшое количество маны. Даже этого было достаточно, чтобы окружающие люди невольно расступались перед ним. Кто-то бросал на него испуганный взгляд, кто-то опускал голову, а кто-то предпочитал перейти на другую сторону улицы.

Они боялись его.

Рей уже привык к подобному отношению и практически не обращал на него внимания.

Но внезапно маленькая девочка, игравшая вместе с другими детьми, не заметила человека перед собой и на полном ходу врезалась в Рея.

— Ой, простите, дядень...

Она не успела договорить.

Подняв голову, девочка увидела перед собой мага.

Её лицо мгновенно побледнело.

Страх отразился в её глазах, а слова застряли в горле. Из-за давления, которое исходило от Рея, её маленькое тело начало невольно дрожать.

Она знала, что сейчас с ней могло произойти что угодно.

Её судьбу определял маг.

Люди, стоявшие позади, замерли. Кто-то с ужасом смотрел на девочку, кому-то было её жалко, а кто-то уже мысленно молился за неё.

Некоторые понимали: после этого момента жизнь девочки могла уже никогда не стать прежней.

Если маг решит оставить её в живых, ей ещё повезёт.

Никто не смел выйти вперёд и попытаться защитить её.

Даже собственная мать девочки просто стояла в ужасе, боясь за свою жизнь. Она боялась, что после дочери маг возьмётся и за неё.

Но единственным, кто всё-таки встал на её защиту, оказался мальчик, который до этого дурачился вместе с ней.

Он сделал шаг вперёд.

Затем ещё один.

После чего встал прямо перед девочкой и распахнул руки в стороны, закрывая её собой.

Мальчик зажмурил глаза.

Он был маленьким, но уже прекрасно понимал, какие последствия могли ожидать того, кто решил связаться не с тем магом.

Его руки немного дрожали, однако он не отступил.

На несколько секунд улица словно замерла.

Даже шум дождя казался тише.

Рей посмотрел на мальчика.

Он увидел его дрожащие руки, закрытые глаза и маленькое тело, которое всё равно продолжало стоять перед девочкой.

Рей усмехнулся про себя.

Его улыбки не было видно из-за высокого воротника.

Рука Рея медленно двинулась вперёд.

Мальчик напрягся ещё сильнее.

Девочка, сидевшая на земле, тоже замерла.

У каждого человека, наблюдавшего за этой сценой, словно перехватило дыхание.

Но...

Ничего страшного не произошло.

Рука Рея просто легла мальчику на голову.

Рей слегка потрепал его по волосам.

— Ты молодец, что решил защитить свою подругу. Или сестру? — Рей на секунду задумался. — Во всяком случае, будь осторожнее в следующий раз.

Мальчик медленно открыл глаза.

Он не сразу понял, что произошло.

Рей уже развернулся и продолжил идти.

Люди расступались перед ним, всё ещё находясь в состоянии шока. Никто не ожидал подобного исхода.

Рей прошёл мимо толпы и вскоре начал удаляться по мокрой улице.

Мальчик несколько секунд просто смотрел ему вслед.

Затем, набравшись храбрости, он крикнул:

— Благодарю вас, господин маг!!!

Рей остановился на мгновение, но не обернулся.

Он лишь поднял руку и помахал мальчику, продолжая идти дальше.

Толпа осталась в ступоре.

Люди переглядывались между собой, не понимая, что только что произошло.

Для них это было странно.

Необычно.

Именно сегодня многие впервые увидели нового мага, появившегося в Лизаруса.

* * *

Рей уже пришёл домой.

Открыв дверь и зайдя внутрь, он сразу услышал голоса остальных.

Все ребята сидели на диване и смотрели голографический телевизор. Голубоватый свет от изображения на экране освещал комнату, отражаясь на лицах сидящих.

Когда Рей вошёл в гостиную, Эфферти моментально вскочила с дивана.

— Рей!

Она буквально прыгнула на него и крепко обняла.

Настолько крепко, что позвоночник Рея неприятно хрустнул.

— Ауч...

— Ты наконец-то вернулся!

Следом к Рею подтянулись остальные и тоже начали его обнимать, радуясь тому, что он наконец поправился.

Все.

Кроме Дерека.

Тот продолжал сидеть на диване и смотреть телевизор, лишь мельком взглянув на Рея.

— Ну как себя чувствуешь после самой дорогой ванны в твоей жизни, а? — спросила Эфферти с улыбкой на лице.

Рей слегка усмехнулся.

— Ну, что я могу сказать... очень даже хорошо.

После этого они продолжили разговаривать обо всём подряд.

Кто-то спрашивал, как прошла его реабилитация, кто-то интересовался тем, что он чувствовал после пробуждения, а Эфферти несколько раз напоминала Рею, что он чуть не умер, будто тот сам об этом забыть мог.

Однако вскоре разговор перешёл на другую тему.

Его глаза.

После того как Рей посмотрел на себя в зеркало, он тоже заметил изменения.

Цвет его глаз изменился.

Он сам сначала удивился, увидев своё отражение.

Однако, присмотревшись внимательнее, Рей понял, что новый цвет ему даже нравился.

Теперь его взгляд казался более живым, но при этом в нём появилось что-то необычное, чего раньше не было.

Но у Рея оставался один вопрос.

Почему изменился цвет его глаз?

Никто из присутствующих не смог дать ему ответ.

Даже Дерек лишь пожал плечами, не зная, что сказать.

— Кстати, — наконец произнёс Дерек, оторвав взгляд от телевизора, — твоя новая экипировка должна скоро прийти.

Рей посмотрел на него.

— Уже?

— Да. Должны доставить в ближайшее время.

Рей кивнул.

Тем временем дождь за окном продолжал усиливаться, а серое небо постепенно скрывало город под собой.

Но у ребят впереди уже были новые планы.

Вскоре они отправились в магический магистрат — место, где собирались практически все маги города.

Именно там находились высшие чины Лизаруса, люди, которые управляли городом и принимали важнейшие решения.

Для Рея это должно было стать первым настоящим знакомством с высшим обществом магов Лизаруса.