Бездарный воин меняет профессию на мага! (Новелла)

Пролог: День ухода из группы.

[[image:/storage/reader-images/dd418de796e259a86dbd7d51f90b542e6431b228.png]]

— Ааах... Будь любезен, ответь на вопрос: как давно ты стал воином? — удрученно вздохнув, задала девушка вопрос, попутно умерщвляя ногой гоблина, маленького с зеленой кожей и размерами ребенка существа. Подобных ему вокруг девушки валялось несколько. В голубых глазах спросившей отражались чуть ли не все злые чувства мира: гнев, ревность и презренное милосердие. Смешав их все воедино, в увесистом котле и помешивая поварешкой унижений, она холодно вновь вдавила пяткой в тело существа…

… глядя на меня, ибо мне был адресован данный вопрос.

— ... Три года назад. — нехотя выдавил я, рефлекторно сжавшись перед признанной красавицей. Её ответная реакция не заставила себя долго ждать.

— Три года! Уже три года прошло! — кричала она, пиная тело умерщвленного монстра. — И сколько гоблинов ты смог убить за все это время, повторюсь, за три года?! — задавая очередной вопрос, она откинула подошвой в сторону убитого монстра и склонилась надо мной. В ладонях её сверкнул меч, казалось за неповиновение — молчание — срубит голову мою.

— Ну… — с ответом я замялся.

Гоблины — самые слабые монстры в близлежащих лесах. При правильных тренировках, примерно через неделю уроков взмахов мечом, палицей или натягивания тетивы в бою один на перестают угрожать жизни, лишь мешаются под ногами, ибо умирают после одного, максимум двух ударов оружием. Но если прошел год, а человек до сих пор не способен с ними справиться — то он неудачник как ни крути. Только неудачники не справятся с таким существом!

А вот перед вами я, человек, уже два года перешедший порог «неудачника».

— Я... — дрогнуло тело, мысли запутались. Ответ упорно не шел в голову.

— Да ладно, Лилу, — женский голосок с надменностью заполнил уши. По мере звучания и растягивания фразы, он слышался отчетливее и ближе — Ларс как был позорищем, так им остался. Чего ожидала от него, откровения в способностях?

— Ему что и можно поручить, так таскать поклажу и разбивать временные лагеря, хахаха. — второй голос, более грубый, мужской также источал надменность.

Подошедшие к нам, юноша и девушка, говоря про меня, не сдерживаясь, смеялись. Их зовут Рэйн и Ирма. Как и озлобленная сейчас Лилу — мы члены одной группы искателей приключений, работающих на гильдию одноименного с нами призвания.

Вновь издевками, ставшими привычными за несколько лет, окатили меня. Всякий раз, когда мы заканчиваем выполнять задание по истреблению монстров — в этот раз покончили с охотой на гоблинов, маленьких зеленых проказников — главная троица группы начинают меня поносить на чем свет стоит.

Приходится терпеть. Мне это не нравится, хоть часть их слов про мою бесполезность в бою правдива. Но её больше бесит отношение, как к слуге: палатку разбей, костер разожги, мусор за нами вынеси, лицо опахалом обдуй.

— Давайте поспешим обратно в город! По возвращению пирушку закатим, отметим выполнение задания! — с довольной улыбкой предложил Рэйн, поглядывая на двух девушек.

— Можно, давненько мы так не отдыхали! Думаю, пару-тройку монет на закуску и выпивку потратить можно, не обеднеем! — поддержала его задумку Ирма, задорно ухмыльнувшись.

— А вот для Ларса… места нет. — закончила мысль друзей Лилу. Они явно полуфразами намекали на это, а сейчас, раз лидер произнесла вслух, решила поддержать:

— Да, да, не найдется места! — продолжая лыбиться, приблизилась Ирма. — Поешь один, ладно? Вот, твоя доля за задание. — договорив, девушка отсыпала мне на ладонь несколько монет.

«И как обычно — заплатили меньше, чем положено. Общепринято, что в группах искателей приключений добычу с наградами делят поровну на каждого её члена. Будь у нас так, как в других группах — мне бы перепало раз в десять больше, чем сейчас. Те гроши, коеи дала мне Ирма в гильдии платят за выполнение какой-нибудь грязной рутинной работы. Хотя… чего я жалуюсь? Я лишь таскаю поклажу, да костры разжигаю, и палатки раскладываю — платить больше за это никто не будет.» — осознавая свое положение и сдерживая гнев, я невинно улыбнулся девушке. Истинные эмоции и чувства скрыл за фальшивой улыбкой.

— Ты чего рожу кривишь? — тут же голос Рэйна огорошил меня. Он встал в один ряд с подругой.

— Какой нахал. Думаешь, это тебе поможет получить надбавку к нынешнему заработку? — принялась оскорблять дальше Ирма, хотя парой фраз ранее и так указала «где мне следует быть».

— ... Меня аж тошнит, когда я вижу его лицо. Пойдемте быстрее! — махнула рукой Лилу, поманив за собой остальных… исключая меня.

— Агась!

— Пошли!

Ответили ей два закадычных друга. Втроем, посмеиваясь надо мной, они пошли в сторону города по тропинке из леса.

Моя невинная улыбка после этого, словно разбилась от удара молота на осколки. Эмоции, которые я сдерживал на протяжение трех лет вырвались разом наружу. Будто магма из вулкана, они полились из моего рта словами. Казалось, их мощи будет достаточно, чтобы утопить в желчи моих обидчиков.

— Все, хватит! — громкий выкрик достиг ушей Рэйна, Ирмы и Лилу.

— Чего? Погромче, я не расслышала. — игнорируя мой вопль, словно он ничего не стоил, лидер группы наигранно приложила к уху ладонь

— Все! Я покидаю группу! — твердо сказал я. — Достало! — мои слова отчетливо прозвучали в тишине леса.

* * *

— Вот так я решил покинуть группу «Соленое крыло(Салт Винг)»…

Стоило мне дорассказать все, что случилось со мной сегодня и объяснить в какое никудышное положение попал из-за эмоционального срыва, на лице регистраторши из гильдии искателей приключений отразилось удивление. Хотя в её «удивление» не было ни капельки этой эмоции.

«Ясно… похоже, она предполагала, что я рано или поздно покину 'Соленое крыло'.» — ответ быстро пришел в голову. Словно подтверждая его, девушка добавила:

— Простите, мою дерзость, господин Ларс, но, я предполагала, что вы когда-нибудь оставите группу. Может не сами, но перестанете быть её членом. Как-никак, гильдия полна слухов о других искателях приключений, мы работники заведения, заинтересованы знать больше о людях, работающих на нас. Так вот, мне доводилось слышать, что говорят о вас другие и Рэйн с Ирмой. Касаемо ухода… — быстро, работница перескочила с темы, поднятой пересказом сегодняшних событий на разгребание последствий оного. — ... Я попытаюсь отыскать людей, что примут вас к себе, но гарантировать, что получится, увы, не в силах. Простите.

И хотя мы общались на «вы», она, будто старый друг, старалась максимально свободно и неформально вести разговор, дабы я и другие люди, которые обращаются к ней за помощью, заданием и по другим делам, чувствовали себя как дома.

«Намекает, что не примут…» — ответ девушки впился колом в грудь. — «На иной исход я изначально не рассчитывал.»

— А может вам, Ларс-сан, стоит поработать на гильдию, что думаете? Для вас работенка всегда найдется — дополнительная пара рук никогда не будет лишней. — вдруг, девушка повеселела, будто нашла иной способ выручить из передряги заплутавшего в проблемах человека.

— Поработать на гильдию? — предложение заинтересовало. Решил поподбробнее разузнать. — А что нужно делать?

— Много чего! — увидев мою заинтересованность, регистраторша расплылась в улыбке. — Собирать лекарственные травы, по возможности, наилучшего качества; помогать с очисткой города — тоже неплохо; разбирать бумаги, заполнять листы за стойкой регистрации. Дел выше крыши! — она с энтузиазмом рассказывала о рутине каждого рабочего дня в гильдии.

— Хм…

«Такая работа мне по плечу, считай, занимался ей все три года, пока состоял в 'Соленом крыле', но… устал я батрачить. Учится быстрой уборке, ремонту, сбору трав мне приходилось не от глубокого желания заниматься подобным, а от невозможности биться на передних фронтах плечом к плечу с другими искателями приключений. Искатели приключений равноценны воинам, а я… даже гоблина убить не в силах.» — и помимо простого нежелания вновь окунаться в рутину, была еще одна немаловажная вещь, что вставала поперек работы в гильдии.

— Если я начну официально работать на вас, мне же частенько придется видеться с состоящими здесь людьми, да? — опустив голову, я задал девушке вопрос, предугадывания ответ.

— Конечно! — резко ответила та. — Каждый работник гильдии, хотя б раз в несколько смен встает за стойку регистрации и отвечает за прием авантюристов в стенах нашего заведения.

— Этого и боюсь. Общаться с авантюристами, пока те… «нелестно» смотрят на меня я не смогу.

— Ой… не подумала… — уловив к чему я клоню, весь пыл красавицы поугас. Она стыдливо свесила головешку.

Искатель приключений, три года назад принятый в гильдию и ни разу не убивший гоблина — это сделало меня местной городской знаменитостью, шутом в глазах обычного люда и опытных авантюристов гильдии.

«Если я стану официальным работником, то мне придется частенько иметь дело с искателями приключений по долгу службы. Измениться ли их отношение ко мне, после смена рода деятельности? Нет, не думаю.» — ответ был очевиден.

— Что ж, подумаю над вашим предложением. — не хороня возможность заработать, я решил отложить данный вопрос на потом. — Я-я зайду позже… пойду прогуляюсь по городу, вдруг где работу смогу отыскать… — тихонько, стараясь не привлекать лишнего внимания, я обернулся к выходу.

— … Понимаю… — со свешенной головой ответила регистраторша. — Но не забывайте, вас здесь всегда будут рады: если нужна помощь или надумаете поработать — сразу же приходите! Мы ведь работаем не только на благо искателей приключений, но и горожан! — под конец она улыбнулась, чтоб закончить разговор на приятной ноте.

«Такс… где бы найти работу? Может в городе нужна помощь или стоит напроситься помощником к торговцу? Не знаю, не знаю...» — в мыслях роились идеи, куда податься. От их обилия казалось мозги лопнуть.

Сделав несколько шагов к выходу из гильдии, я остановился и вздохнул. Тяжело было покидать место, которому посвятил три года своей жизни.

— Ларс-сан, подождите! — не успел я оставить прошлое позади громким хлопком двери, как знакомый крик прогремел в стенах заведения.

— А? Ч-что такое? — обернулся я на голос девушки.

— Я тут подумала, а может вам вновь стоит пройти тест на предрасположенность ваших способностей к какому-либо классу? Как никак прошло уже три года — многое могло измениться!

«Тест на предрасположенность способностей?» — незнакомая формулировка выбила из колеи. Я призадумался, пытаясь вспомнить «а не слышал ли её ранее». — «Вновь»? Я никогда ранее не проходил этот тест. — озадаченно покачал я головой и спешно вернулся к стойки регистрации.

— Не проходили? Как же так… — удивленно пробормотала девушка. — Неужели вы отказались от него перед регистрацией в гильдию?

— Не проходил. Лилу сказала, что мне не нужно никаких проверок.

— Не нужно… — повторила девушка моих лет. — Такое тоже случается. Зачастую, в гильдию идут новички, которые хотят попробовать себя в опасном, но оплачиваемом деле. Постепенно, выполняя задания и тренируясь, они достигают успехов, обретают силы и навыки. Именно поэтому некоторые отказываются от прохождения теста, ведь понимают — с годами станут сильнее.

«Возможно, так думала и Лилу… хотя, пройди я проверку ранее, то, скорее всего, не попал в группу 'Соленое крыло'.»

— И?..

— Дабы пройти его нужно специальное оборудование, кое имеется в каждой гильдии. Также нужно оплатить пошлину за услугу. Так как я сама предложила пройти тест вам, то можете не переживать — он будет за счет гильдии. — договорив и успокоив меня тем, что проверка не оттяпает от моего полупустого кармана последние монеты, регистраторша достала с нижней полки большой хрустальный шар. Поставив его на стол передо мной, она с серьезным лицом добавила: — Прислоните руку и не шевелитесь.

— Л-ладно… — я сделал все в точности, как приказала дама.

Взмокшие от волнения пальцы коснулись гладкой поверхности сферы. Сразу же шар озарился синим светом. Я несколько секунд неподвижно стоял, касаясь ладонью предмета для проверки способностей.

— Вот и все! — ознаменовала регистраторша конец теста. Я немедля отошел на шаг назад. — И что тут у нас… ничего себе! — ошарашенный крик сорвался с уст девушки.

«Что случилось?» — мысленно спросил я, глядя на её восторженное лицо. После же произнес вслух:

— Ну так что?.. Н-ну скажите что-нибудь!

— У вас предрасположенность к магии! — продолжая глазеть на хрустальный шар, заявила красавица.

— Что? — с заявления девушки я выпал.

— Ларс-сан, вы можете использовать магию! Это феноменально! Вы одаренный человек! — с блеском в глазах сказала она.

Я не понял ни слова из сказанных ею, но почему-то сразу посчитал, что это ужасно.

Глава 1: В гильдию магов

— Я действительно ничего не знал! Мне очень жаль, простите! — старик, разодетый в халат из недешевых шелков, склонил передо мной голову. Уперевшись её в пол, он кланяясь, извинялся.

В данный момент я нахожусь в гильдии. Если говорить точнее, в кабинете человека, заправляющего этим местом.

Этот старец — глава гильдии искателей приключений, человек, официально принявший меня в гильдию. Он управляет данным отделением в нашем городе и ответственен за все задания, подписания бумаг и прочую волокиту.

По меркам нашего небольшого города — он известный и уважаемый человек. Однако, сейчас...

«... Что вообще происходит?» — столь серьезный человек стоял передо мной на коленях, склонив голову. Мягко говоря, я опешил от увиденного.

Собравшись с мыслями, я подал голос:

— О чем это вы?..

— Обычно, человека с магическими способностями сразу же отправляют в гильдию магов, дабы он там зарегистрировался, но по моей глупости — разрешения не проходить в обязательном порядке тестирование — мы упустили из виду факт того, что вы маг. — дабы объясниться, глава гильдии уставился на меня, перестав целовать лбом пол. — Целых три года вы потратили на обучение и работу в отрасли, где полностью людям с вашим талантом не раскрыться! Мне очень жаль! Прошу, простите! — договорив, мужчина вновь склонился.

«Я, конечно, понимаю, почему он извиняться, но... на груди становиться так неуютно. Еще никто столь искренно не извинялся передо мной. Еще немного и глава головой дырку в поле протрёт.» — Прошу, поднимете голову! — хлопнув несколько раз по халату, я привлек внимание старца.

— Вы ни в чем не виноваты. Это я не прошел процедуру тестирования, это я не воспротивился, когда мне предложили её миновать. Вашей вины в этом нет. Даже я не подозревал, что мне нужно в гильдию магов.

— Так-то оно так... — нехотя соглашаясь, пожилой человек уселся обратно в кресло. Я опустился следом на диван, расположенный напротив.

— К тому же... разве в гильдию магов идут не талантливые люди? Даже если у меня есть предрасположенность к магии, то мне делать там нечего... я также не выполню ни одного задания. — успокоив главу гильдии искателей приключений, я припомнил последние три года жизни и факты, известные мною об заведение, где работают одни люди с магическими способностями.

Гильдия магов, как идет из названия — гильдия, состоящая сплошь из одних магов. По сравнению с той, где я состою сейчас, и куда может прийти любой желающий от мала до велика, главное по возрасту подходить — туда дорога людям без предрасположенности к магии закрыта.

Так как не все люди способны пользоваться магией, то и членов того заведения меньше, а а задания более сложные. Даже в нашем городе люди, состоящие в гильдии магов пользуются почетом, ибо им, как известно, частенько приходится отправляться в смертельно-опасные путешествия, биться с драконами и готовить зелья, неподвластные простым людям.

Многое говорят о гильдии и большинство вещей, известных о них, шокируют.

«Мне нечего там делать.» — заслуги трех лет гильдии явно указывали мое место.

— Что вы!.. — стоило мне уничижительно отозваться о себе, как глава гильдии искателей приключений подскочил с места. — Благодаря тесту нам удалось выявить у вас магические способности S-ранг, понимаете?! Если вы пойдете в гильдию магов, зарегистрируетесь там и приметесь обучаться у других, более опытных магов, то обязательно добьетесь успехов! Так и до мага высшего класса недалеко!

— Знаете... верится в это с трудом. Чтоб я, человек, не способный даже простого гоблина убить и добился успехов... — ироничный смешок сорвался с губ. Слова Лилу засели в голове.

Оскорбления Ирмы и Рэйна, будто эхом отозвались в кабинете главы.

— Вам изначально ничего не светило в стезе искателей приключений, ибо вам не суждено было стать воином! Пользоваться магией — не мечом махать. Если бы обучались ей изначально, то к сегодняшнему дню уже стали великим человеком! — парой фраз мудрый мужчина разрушил мою защиту.

— Но... — однако внутренний я, угнетенный товарищами по команде, продолжал считать, что меня обманывают.

«Больно удачно все складывается.» — именно это не давало покоя. Я даже принялся списывать происходящее на мои галлюцинации, но... — «Глава гильдии передо мной из плоти и крови. Он настоящий, не выдуманный. Я помню, как на своих двоих по настоянию регистраторши вошел в её кабинет. К тому же, он не из тех людей, кто будет врать и издеваться надо мной. И девушка с ресепшена тоже.» — В любом случае, вам нужно сходить в гильдию магов. Там вы сможете получить больше информации, и определится, где вам будет удобнее работать. Я же принимать решение за вас не вправе. — видя, как ему удалось побороть большинство моих сомнений, глава гильдии сделал добивающий удар словами.

— Что ж, вы правы. Хуже не будет, если я просто схожу туда. — я сдался под напором убеждения старца.

— Правильно, правильно! И вот, дабы принести хоть какие-то стоящие извинения, прошу, примите... — старик протянул мне небольшой мешочек. Он грохотал в ладонях мужчины.

— Это... золотые монеты?! — стоило мне развязать шнурок, коим связан был мешочек, я увидел несколько золотых монет, сложенных внутри вязаного кошелька. Их там лежало больше десятка.

«Это баснословные деньги! В одноного на них по меньшей мере можно жить полгода, если не шиковать!» — подарок главы гильдии ошарашил меня.

— Вы уверены? Это же целое состояние... — я отказывался до последнего, пытаясь вернуть старику мешочек.

— Конечно, уверен! Я не в силах вернуть потраченные вами годами, но могу помочь начать новую жизнь не с самого дна. Потому возьмите их и вступите в новый этап своего пути с достоинством! — напутственные слова мужчины настрогали меня до глубины души.

Я почувствовал себя не столь одиноко здесь, в гильдии.

— Спасибо! — поблагодарив напоследок мужчину, я тихонько покинул его кабинет, а после оставил позади гильдию искателей приключений с карманом, набитым золотыми монетами.

* * * — Что ж!..

От гильдии искателей приключений около пятнадцати минут ходьбы по городу до нужной мне гильдии. Гильдия магов находится в центре города Акко и на стыке двух районов нашего городка: торгового, где происходят главные сбыточно-обменческие отношения и престижного, где обосновалась местная знать с богачами.

По размеру гильдия магов мало отличалась от искательно-приключенческой, но на вид была изысканней. Выточенные из камня колонны украшали здание снаружи, чего никак не найти в более дикой облицовке гильдии искателей приключений.

— Мне действительно сюда?.. — оглядываясь по сторонам, я пытался найти входную табличку, дабы удостовериться в правильности выбора здания.

Сегодня я впервые в своей жизни пришел к дверям гильдии магов. Да, ранее здесь, даже близко не гулял. Да и что мог забыть бедный искатель приключений вблизи престижного района города?

— ... Ладно, пора! — несмотря на все мои волнения никакая тяжелая или напряженная атмосфера не встретила меня с порога. Выдохнув из груди сомнения, я коснулся ручки двери.

Стоило мне отворить двери гильдии, как огромное почти пустое пространство раскинулось передо мной. Казалось, внутри заведения ни души, ибо никаких косых взглядов, коих бросают старожилы гильдии на новичков и прочих людей, зашедших на огонек, я не встретил.

— Ничего себе... — удивленный вздох вырвался из груди.

Я поднял глаза к потолку. Он был выполнен, как принято это делать в соборах: также просторно и элегантно. Пол украшали красные ковры, а с сверху свисали аккуратно изготовленные люстры с несколькими яркими свечами, выглядывающими из под навесов.

Кроме того, на дальней стене висела эмблема — скрещенные тростниковые палочки — что изображало символику гильдии.

— Да уж... ни в какое сравнение не идет. — обстановка гильдии искателей приключений больше походила на колхозническую.

— Здравствуйте, вам что-нибудь подсказать?!

— А?! — вдруг из ниоткуда раздался чей-то голос, отчего я неожиданно взвизгнул.

Быстро оглянувшись, я увидел позади себя девушку. Она поправила рукой свои алые волосы и с подозрением посмотрела на меня. Чуть ниже шеи поблескивала золотом небольшая брошь в виде эмблемы гильдии магов. Значок заведения дал убедиться — она работает здесь, ибо подобное, только со скрещенными мечами носит регистраторша из гильдии искателей приключений.

— Ох, простите... — поклонившись перед дамой, я перешел к сути дела. — Я пришел зарегистрироваться в качестве мага.

— Вы новичок?.. — оглядев меня, задала вопрос девушка. — И, простите, но вы проходили уже проверку магических способностей?

— Да, в гильдии искателей приключений.

— Ох... — коснувшись подбородка, отозвалась она. — И какой ранг вам назвали?

«Нужно ли сказать, что ‘S’?» — я колебался с ответом. Однако под пристальный взором девушки все-таки решился назвать правду.

— S-ранг!

— ... S-ранг? Вы уверены? — с недоверием переспросила работница гильдии.

— Да, уверен. По крайней мере, так сказали в гильдии. — я точно помнил слова регистраторши и восхваляющую речь старика.

— Может вы ослышались, а сказали на самом деле A-ранг? — однако работница заведения, где орудуют маги не унималась. Она продолжала переспрашивать, будто не верила услышанному.

— Нет, не ослышался. Девушка с ресепшена в гильдии искателей приключений отчетливо сказала S-ранг. Это еще подтвердил глава гильдии.

— Ладно... — Будто соглашаясь произнесла она... хоть и не сдалась. — Давайте устроим дополнительную перепроверку? Постойте здесь, я сейчас вернусь! — и не дав мне ответить, она моментально, цокая каблучками, убежала вглубь здания.

«Не нравится мне это... может лучше уйти?» — она оставила меня одного у входа в гильдию магов.

— И почему вновь кажется, что все будет... нехорошо? — мои сомнения никем не были услышаны.

Глава 2: Мой огненный шар

— Я взяла необходимое. Прошу, пройдите за мной. — наверное, спустя три минуты ожидания, девушка, встретившая меня в гильдии магов, вернулась обратно ко входу, дабы забрать новоиспеченного(вероятно) члена гильдии.

Я чуть сознание не потерял от её голоса, ибо все время до его возвращения обдумывал план дальнейших действий, её слова и поступки.

Рукой она указала в сторону небольшой комнатки, расположенной в конце общего зала. Я последовал за ней, прошел внутрь и уселся на свободном табурете перед небольшим столиком, за которым она предложила расположиться. Скорее всего, она позвала меня в импровизированную комнату для регистрации — в гильдии искателей приключений для подобных процедур приема новых участников и выдачи задания уделяют небольшую стойку на входе.

То, чем отличалась моя бывшая гильдия и та, которую я посетил впервые — удивляло. Не ожидал, что в мелочах они будут сильно разнится.

— Устройтесь поудобнее, сейчас вы пройдете еще одну проверку. — расположив таз напротив, она установила на столик хрустальный шар, аналогичный которому я видел в гильдии искателей приключений.

— Хорошо... — нервничая, кивнул я в ответ.

Также, как и часом ранее, я прошел проверку способностей на незнакомом устройстве: я прислонил ладонь к шару, пока девушка, удивленно вздыхая поглядывала на него выпучив глазки.

— ... Действительно S-ранг... — на выдохе произнесла дама. — Глазам не верю.

— Это так плохо?.. — предчувствуя неладное, я задал вопрос.

— Что вы, наоборот! Это превосходно! — подскочив со стула, взмахнула руками регистраторша.

Она была возбуждена, интерес бил из неё ключом. — На моей практике еще ни у кого S-ранг магических способностей не встречался! Даже больше скажу вам: в истории зарегистрированных магов в гильдии людей с вашим уровнем сил от силы по пальцам одной руки пересчитать можно!

— По пальцам одной руки?.. — заявление девушки не укладывалось в голове. — А кто эти люди?

Стоило поинтересоваться об упомянутых личностях со схожим уровнем магических сил, как на меня незнакомка вытаращилась. Она смотрела так, будто я несусветный бред несу.

«Я о них никогда не слышал, но похоже в кругу магов они довольно известные личности.» — логичное суждение озарилось в мыслях. — «Если девушку поразил мой уровень магических сил, то другие, явно, тоже в свое время подняли на уши мир магии.» — Вы не знаете их? — прикрывая губы ладонью, ошеломленно произнесла девушка.

— Честно, впервые слышу о столь сильных магах. — пожал плечами я, честно признаваясь в своем невежестве.

«Никогда не интересовался ремеслом магов, потому известных обладателей магических способностей ни то, что в лицо не знаю, даже по именам не упомню. А вот искателей приключений, прославившихся в нашем городе и соседних — еще могу назвать, ибо с головой погружался в данный вопрос.» — Да как же так! Я говорю о былых носителях титула «мудрец»! Так в наших кругах именуют сильнейших и прославившихся в делах магов. Все, кто приходят к нам, желают в будущем дослужиться до этого титула! — и хоть девушка рьяно пыталась вбить в мою голову новые знания, я ничего не понимал.

«Титулы, силы, заслуги — я так далек от этого.» — дабы влиться в разговор, я решил поддержать его словами:

— Выходит мудрецами нарекают величайших магов поколения?

— Именно! — мне удалось попасть в точку. В качестве подтверждения моих слов, регистраторша кивнула. Имени её я до сих пор не узнал. — Как гласит история, данный титул для лучших из лучших магов пошел от великого первого мудреца, основателя гильдии. Его вручает самым достойным с момента его гибели и по сей день. Только лучшие маги по-праву могут считаться его наследниками, носителями титула «мудрец». — гордо выпятив грудь, декларировала девушка.

«Великий первый мудрец и его наследники... Отчасти, звучит знакомо. У нас в гильдии искателей приключений никого так не именуют, но есть схожие по смыслу титулы для самых сильных и искусных воинов. Лично ни с одним из таких я не знаком.» — чтобы новые сведения, знания легче запоминались, я приводил аналогии с прошлым местом работы, отобравшим почти три года жизни.

— Ох... — вздох облачком сорвался с губ. — Выходит... я тоже один из достойнейших магов?

— Если верить результатам теста — да, вы один из достойнейших. — подтвердила работница гильдии, сделав акцент на противоречие. — ... Но делать выводы, основываясь только на механическом измерение показателя способностей неправильно, а потому, чтобы окончательно убедиться, вам следует показать магическую силу на практике.

И вдруг привлекательная собеседница замолкла. На лице её отразилось удивление. Она тут же поклонилась передо мной.

— Простите, совершенно забыла представиться. Меня зовут Холли, я работаю здесь, а вы?..

«Ааа... вот в чем дело.» — на груди стало легче. — «Думал опять повторится история с главой гильдии искателей приключений.» — Я Ларс. И меня простите, тоже забыл представиться.

— Что вы, что вы... — развела она руки в стороны. — Что ж, прошу, следуйте за мной. Для проверки способностей на практике мы выйдем на задний двор гильдии. Там нам никто не помешает.

Девушка по имени Холли поднялась со стула, а после, покинув место за столиком, вышла в коридор. Я последовал за ней: встал, вышел в общий холл гильдии и закрыл дверь за собой.

Она неспешно вела меня, впервые посетившего столь роскошное заведение, к большой двери, расположенной в задней части гильдии.

С громким протяжным воем та отворилась и вывела нас на огражденную длинным забором полянку. Полянка размерами десять на десять метров представляла собой компактное тренировочное поле, подобное тому, коим располагает гильдия искателей приключений — там я проводил время упражняясь с мечом, дабы постичь искусство владения клинком.

Здесь же, обширного количества груш для битья, манекенов и прочей тренировочной лабуды не было — только три больших мишени располагалась на дальнем конце площадки.

Заняв определенную позицию, вдали от тех самых мишений, Холли повернулась ко мне:

— Ларс-сан, прошу, слушайте меня внимательно. — уважительно начала девушка. — Чтобы оценить на деле уровень ваших магических способностей, я хочу увидеть, как вы пользуетесь магией. Давайте, прицельтесь на одну из мишеней и воспользуйтесь магией.

— Воспользоваться магией?! — просьба девушки удивила меня. — А как? Я никогда ранее ей не пользовался.

— Не пользовались значит? — Холли призадумалась над моим ответом. — Что ж, думаю элементарная магия будет вам по плечу. Просто повторяйте в точности за мной. Главное помните: магия — очень опасный инструмент в руках человека, потому, чтоб все прошло гладко и без проблем, нужно с осторожностью её властвовать. Вы должны почувствовать её и призвать.

— Понял. — утвердительно кивнул я.

Девушка вышла по левую сторону от меня. Встав полубоком — часть тела смотрела в мою сторону, а часть в сторону мишеней — она вытянула руку вперед. Я принял ту же позу, что и она.

— Разжигающий ревущий огонь, испепели моих врагов! Огненный шар!

Холли-сан медленно зачитывала заклинание, учитывая, что я пытаюсь его повторить и запомнить. Слово в слово, даже сохраняя интонацию, я произнес заклинание... и вдруг мне показалось, что мое тело покинула душа.

«Неужели кровь носом пошла?» По щекам полилась влага. Я стер её свободной рукой и увидел красные линии. Действительно, носом полилась кровь. Также возникло сильное ощущение слабости. И сразу после этого синеватая масса появилась перед моей ладонью.

— Что это?! — я боязливо визгнул, увидев размер странного-выглядящего возникшего пламени.

Мне при виде него сразу же захотелось убежать прочь в здание. Оно было по ощущением легким, но раз в десять больше того, что создала Холли-сан. И кроме того, оно было не красного цвета или же ярко-оранжевого — а синего, иного, чужеродного.

— Быстрее потушите его! — окликнула меня регистраторша из гильдии магов, выпучив глаза на результат использования мной магии.

— Я не знаю как! — махая рукой, к которой словно намертво прилип синий шар огня, я пугливо кричал и смотрел в лицо девушки. — Скажите, как от него избавиться!

— Блин! Просто выбросьте его в небо, как обычный мяч! — также паникуя, она помогала советами.

Демонстрируя совет, Холли-сан подняла руку, зажмурила глаза и отпустила огненный шар «нормального цвета» прямиком в небеса. Секунд пять он летел ввысь, разрезая на большой скорости стоящие перед ним облака, а после... растворился.

«Ясно!.. Просто отпустить, как обычный мяч! Легко, я смогу также!» — успокаивая пожар, бушующий в сердце, я сосредоточился на синем шаре огня. Он продолжал пылать в моей ладони, намереваясь пожрать одежду и поляну.

— Лети! — ладонь моя устремилась вверх. Шар взметнулся за пределы крыши гильдии магов и улетел далеко к облакам.

Пару секунд спустя...

— Сейчас взорвется! — прокричала Холли, бросившись ко мне. Она потянула за собой к земле.

— Оууу! — больно приземлившись на спину, я обратил взор к исчезающему шару.

Мой результат использования магии лопнул. Мир окрасился в белый цвет, а после уши заполнил оглушающий рёв. Холли и я схватились за уши, стараясь заглушить его, словно надвигалась огромная молния. Только время погодя, когда грудь оставил страх, а сияние в небо стихло, рёв перестал терзать уши.

— От облаков ничего не осталось.

Услышав голос Холли, я посмотрел на небо.

«Ни облачка. Неужто оно было настолько мощным? Хотя да... цветом мой шар отличался от созданного регистратором-сан, да и размерами он вышел намного больше...» — я не верил своим глазам. Магический шар, заставивший перепугаться до смерти опытного мага и взрывом, прогремевший на весь городок Акко был создан моими руками... моими скрытыми в теле магическими способностями.

Ответы — в них я сильно нуждался и, собираясь получить их, посмотрел на стоящую в метре от себя девушку. Холли-сан продолжала разглядывать небеса. Голубизна неба заворожила её. Я жаждал получить ответы, но... не решался потревожить её.

Наверное, минут пять после оглушительного взрыва, Холли-сан вновь тихонько произнесла мое имя.

— Ларс-сан... — её опустошенный голос настораживал.

— Д-да?.. — извиняюще ответил я. Мысленно я был готов понести наказание за поднятую магией панику.

— Это было потрясающе! — вдруг тон речи переменился. Опустошение сменила радость. Шок на лице сгинул, на его место пришла улыбка.

— А-а-а?..

«Ч-чего она улыбается? Не понимаю... Я мог этим магическим шаром разнести здание гильдии и захватить еще несколько жилых домов, а она улыбается?! Мне?! Виновнику?!» — и пока я недоумевал от реакции девушки, она с блеском в глазах добавила:

— Впервые новички добиваются подобного выплеска силы! К тому же элементарной магией!

— Впервые?.. — её слова не укладывались в голове.

— Именно! Я сначала думала, что инструмент забарахлил или выдал результат магических способностей, основываясь на малозначительных показателях, которые, могли оказаться завышенными... но я ошибалась! Вы действительно очень талантливый маг! Я убеждена: вы станете новым мудрецом! Определенно! А теперь, прошу, пойдемте быстрее, дабы зарегистрировать вас в нашей гильдии! — с лучащейся на лице радостью, Холли-сан вытащила невесть откуда документы с пером, и, держа меня за руку, потащила собой обратно под крылечко гильдии магов.

Глава 3: Волшебная гильдия магов, безумная гильдия авантюристов

— Если говорить обобщенно, то гильдия магов и гильдия искателей приключений работают по одному принципу, — начала объяснять Холли, когда мы вернулись к стойке регистрации.

«Похоже, она не оставляет мне выбора — Холли прям хочет, чтобы я вступил.» — Пробормотал я про себя, слыша её полные силы слова и глядя на пугающий меня взгляд.

— Просто берете задание с доски запросов гильдии, выполняете и получаете награду — в этом плане мы совсем не отличаемся друг от друга, только вот... сложность варьируется сильно.

— Это как?

— Вы должно быть знаете, что все задания имеют свой ранг сложности. Так вот, если в гильдии искателей приключений задание имеет ранг сложности S, то в гильдии магов подобному запросу присудят лишь ранг С.

— ... Ничего себе разница!

«Она даже больше, чем я себе представил!» Выходит, что задания высочайшего уровня в гильдии авантюристов, которые достаются лишь немногим действительно опытным искателям приключений(а чаще группам), здесь чуть ли не раздаются на раз два. Мне действительно сложно представить какого типа здесь заданиями считаются эквивалентными низко-ранговым в гильдии авантюристов.

«Мытье посуды при помощи стихии воды?» — Похоже, вы не ожидали подобной разницы...

— Конечно, не ожидал. Как бывший член гильдии искателей приключений мне будет сложно идти ногу в ногу с теми, кто изначально здесь. Не думаю, что это мне по силам.

— Все хорошо! Если вы будете тренироваться, то обязательно станете первоклассным!

— Даже если вы так говорите... на своих тренировках я могу спокойно умереть, не оставив никого и ничего после себя.

Дальше она объяснила мне, что запрос ранга F в гильдии магов эквивалентен запросу ранга C гильдии искателей приключений.

«То есть того уровня, которого я не смог достичь будучи воином.» Но Холли смотрела на меня с таким предвкушением, будто видела мое будущее, где я магией повелеваю всем миром.

— Не переживайте! В гильдии магов есть система обучения, которой могут воспользоваться новички в магии. Маги высокого ранга, назначенные гильдией, будут инструктировать и сопровождать новичка в течение некоторого времени.

— ... Эм, звучит очень привлекательно. Но разве это не стоит денег?

— И об этом не переживайте. Все расходы на себя берет гильдия.

— Что? — Воскликнул я, услышав ответ Холли.

«Но разве оплата работы мага высокого ранга не будет стоит баснословных денег?» — Это действительно... обойдется для меня бесплатно?

— Да, вам ничего оплачивать не нужно.

— Ну тогда какого ранга преподаватели магии?

— Как минимум ранга B. А в вашем случае господин Ларс, так как вы совсем ничего о магии нзнаете, вас будет сопровождать маг ранга A или выше.

— Что? Нет, простите, я пожалуй откажусь. Это и так, наверное, стоит больших денег, а тут еще и... — Когда я ответил, Холли, наклонив голову, посмотрела на меня. И даже сейчас с её лица не слазила ослепительная улыбка.

— Для нас важно помогать развиться новичкам! Без нашей помощи, вы скорее сами себя под удар поставите и потеряете больше денег.

— Ох... была бы такая забота в другой гильдии...

— В другой гильдии?

— Я об гильдии авантюристов. Но там и новичков постоянно несусветное количество...

По правде говоря, большое количество молодых людей хотят стать авантюристами. Для бедняков есть все несколько вариантов заработка: пойти работать в качестве пахаря на фермы или же податься в авантюристы. В филиале гильдии нашего города ежегодно появляются примерно по сто новых искателей приключений.

— Эм... но давайте вернемся немного назад. Гильдия магов просто не может позволить «страдать» своим членам.

— Да... спасибо вам большое.

— Ну так что, мы подписываем договор о регистрации?

— Да.

Она протянула мне длинный пергамент. Я взялся за перо и в отмеченной области для подписи, нервно мазнул рукой.

— Вот, держите.

— А теперь подтвердим информацию. Ваше имя Ларс, так?

— Да, никак иначе.

Услышав мой ответ, она шлепнула большой печатью по бумаге. В этот момент магический круг появился на бумаге и таинственный свет осветил листок.

«Чему я удивляюсь... это же гильдия магов, подобное здесь практикуют налево и направо.» — Ох, вот и все?

— Регистрация успешно завершена. Я назначу вам наставника, поэтому, прошу, подождите некоторое время. Приходите утром, дня через три.

— Понимаю. Приду через три дня.

— Хорошо. А теперь настал час вручения плаща.

— Плаща? — Мой вопрос заставил Холли подпрыгнуть на месте.

— Точно же!

«Видимо, она забыла об этом упомянуть.» — Простите, я позабыла вам рассказать. Маги, которые прикреплены к гильдии должны носить плащ, как документ, удостоверяющий их личность. Также, в зависимости от цвета плаща, можно определить ранг мага.

— Ох, звучит интересно.

— И так как у вас ранг S, вы получите черный плащ. Вы будете выделяться на фоне других!

— Не уверен, что хочу этого...

— Ну что вы, не скромничайте. — Сказав это, Холли поразила меня ослепительной улыбкой.

Прошло три дня. Я ждал того момента, когда смогу в очередной раз посетить гильдию магов, ради встречи со своим наставником и получения своего заветного плаща, так и не выданного в тот день.

— Тэсла. Прошу, отнеситесь ко всему этому со всей серьезностью, он в ваших руках.

В гильдии меня поприветствовала взглядом девушка в черном плаще.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

Глава 4: Первое задание

..................

— Тэсла. Прошу, отнеситесь ко всему этому со всей серьезностью, он в ваших руках.

Меня поразило то, что я увидел, когда вошел в гильдию магов спустя три дня после регистрации в ней. Мне сказали, что утром тремя днями погодя за мной закрепят преподавателя магии, и сегодня как раз я должен был с ним встретиться. Но я не ожидал... что им(простите "ей") окажется девушка в черном плаще. И притом на вид она лишь немного старше меня, но также еще молода, но уже S ранга.

— Ох, это вы Ларс! Как раз вовремя!

— Да... - Что за ужасный ответ?!

"Не нужно волноваться, все пройдет хорошо!..

Холли стояла прямо за стойкой регистрации и напротив девушки. Та в свою очередь то ли с тоской, то ли с печалью поглядывала на неё.

— Госпожа Тэсла, а вот и ваш подопечный. Это Ларс, и он человек стеснительный.

— Буду стараться из-ха всех сил!

— Хах... Тэсла примерно одного возраста с вами. Прошу, не будьте с ним слишком суровы. -Закончила она, обращаясь к девушке.

"Надеюсь..." - Но все покажет время, а там и думать можно о последствиях и действиях.

— Я сделаю все возможное. Но думаю серьезный подход будет лучше всего.

— Да...

— Но я даже немного рада. Я очень заинтересована в тебе.

— Заинтересованы? Во мне?

"Тэсла должна быть ранга S. Почему её интересует такой новичок как я? Или быть может она знает меня?"

— Я видела недавний инцидент на заднем дворе с огненным шаром. Когда я поинтересовалась у персонала что это было - они сказали проба магии новичка.

— Ясно, так вы видели... - Как же неловко. Не успел вступить, как смущающие слухи ползут вокруг меня.

Подумав об этом, мое сердце забилось быстрее, а лицо слегка покраснело.

— Ларс, не смущайтесь. Ошибки в контроле магии - это распространенная проблема среди новичков. - Попыталась меня успокоить Холли.

— ... Правда?

— Да, конечно, только вот ошибки... не таких больших масштабов появлялись.

— Ну это!..

— Хахаха... да бросьте! Теперь вы под началом преследователя магии ранга S. Кроме того, говорят, что она на уровне Семи Мудрецов. А это еще лучше! - Сказала Холли, посмотрев на Тэслу.

"Семь Мудрецов - будто я хоть из этого что-то понимаю..."

Но складывается впечатление, что Тэсла довольно сильная. Я об этом говорю не только видя ечерный плащ, а также по трости в её руках.

"Если продать, то выйдет больше ста золотых монет."

— Теперь, когда решение принято, то вы также получаете свой плащ!

— Большое спасибо вам!

Мне выдали светлый плащ. По ощущением ткань мягкая и слегка влажная. Как сказала мне Холли он не черный, так как я не прошел обучение и еще не считаюсь полноценно магом S ранга.

"... Но хоть он не выглядит дорого, мне нравится."

— Все же, Ларс - ты маг. Он на тебе будет лучше смотреться, чем кожаные доспехи.

— Еще раз спасибо.

— А сейчас пойдем выберем задание. Следуй за мной.

— Хорошо!

Тэсла сделала шаг в сторону коридора. Я последовал за ней. Мы покинули маленькую комнату регистратуры и вскоре подошли к большой двери в конце холла. Когда дверь открыли, сразу полился шум из-за двери.

— Ух ты... Вот это да! - Пространство за дверью оказалось огромным залом.

Около десяти магов стояло около огромной доски объявлений, висящей на стене.

"Огромная стена в качестве доски объявлений и все смотрят, подбирая себе задание..."

— Здесь вход в главный холл для магов. Если хочешь взять задание - то тебе сюда.

— Ну... у меня вопрос. А почему так мало людей?

— Да их никогда не бывает много. Насколько мне известно, в нашей гильдии не больше ста человек.

— Теперь понятно, почему обучение новичков так важно для гильдии магов.

"Наконец, все стало на свои места в моей голове. Когда в гильдии всего сто человек, то они, конечно же, будут цепляться за каждого нового члена." - Пока я витал в мыслях, Тэсла дернула меня за рукав плаща.

— Ну и что выберем в качестве первого задания?

— Я не очень хорошо понимаю, что тут да как, потому оставляю выбор на вас.

— Понимаю.

Когда я ответил ей, Тэсла сразу же подошла к доске объявлений. Стоило ей подойти, как она незамедлительно схватила листовку, висящую выше других.

— Вот это.

— И что же?..

Меня чуть инфаркт не схватил от увиденного. Это задание я видел и раньше.

"Да она убить меня собралась!

— Нет, нет, и еще раз нет! "Убийство Лесного Дракона, серьезно?! Оно ведь не для новичков.

— Зато я смогу увидеть на что ты способен.

— Ничего не выйдет! Я даже гоблина не смог убить! - Я пытался как можно быстрее отвертеться от этого задания, однако Тэсла не сдавалась.

— Все будет хорошо!

— Может быть с вами да, но не со мной! Я даже магией пользоваться не могу, хотя как бы должен!

— Будем учиться в ходе боя. Потренируешься на каком-нибудь лесном монстре, прежде чем выйдем на дракона.

— Да не пойдем мы на дракона! Это дракон! Д-Р-А-К-О-Н! - Когда я стал усерднее отнекиватьсяот задания, Тэсла с сомнением посмотрела на меня.

— Если ты маг, то сможешь победить дракона. - Вот что четко сказала она.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

Глава 5: Удивительное известие!

— Нет, не может быть...

Меня в очередной раз подкинуло вверх и тряхнуло в сторону из-за сотой кочки на дороге.

Прошло несколько часов с тех пор, как мы выехали за пределы города. Мы с Тэслой поехали к деревне, откуда подали запрос на уничтожение лесного дракона.

— Господин ямщик, а когда мы уже доберемся до деревни Тати?

— Не скоро. Еще ж, гнать часов пять.

— Хорошо. Тогда по прибытию в деревню немного передохнем...

"Разве это хорошо? Еще столько времени!"

Два человека с разными взглядами на ситуацию ехали в одной повозке: она, что не против отложить убийство лесного дракона на попозже, и я, желающий как можно быстрее со всем покончить.

"Как же все сложно..." - Когда я успокоил себя, посмотрел на Тэслу. Она смотрела на меня.

— ... Тэсла-сан, не могли бы вы мне рассказать немного о магии, пока едем в этой повозке?

— ...

— Тэсла-сан?

Тэсла, казалось, игнорировала меня или вовсе не слышала.

"А может просто спит с открытыми глазами. Или ей плохо?" - Беспокоясь обо всем сразу, я потряс девушку за плечики.

— Вы в порядке?

— ... Прости. Я медитировала.

— Медитировали?

"И вновь непонятные слова." - Какое-то время она молча сидела и опять не двигалась. - "Она так тренируется или что?.."

— Эм... это вроде тренировок?

— Развитие магической силы. А ты не знаешь?

— Откуда бы... - Услышав мой ответ, Тэсла протяжно вздохнула. - И в чем же её суть?

— Управление магией - самой важной вещи для мага.

— Понимаю! И что нужно делать?

— Сначала закрой глаза. Почувствуй бурлящую магическую силу внутри себя.

— Магическую силу?..

— Просто почувствуй, как кровь течет в твоих жилах. Так легче объяснить.

"Эм..."

— Когда закрываешь глаза, ты пытаешься углубиться в свое сознание.

"Кровь... значит кровь. Значит, почувствовать как кровь проходит по венам к сердцу.

Вообразить все кровяные каналы, как они сливаются в одно общее русло..." - И вдруг тепло прошло по телу. - "Это и есть магическая сила?"

— По телу прошло приятное чувство, но складывается ощущение будто она где-то застревает на полпути."

— Ясно... вот оно как.

— Но все хорошо! Теперь я хоть могу чувствовать её.

— И... что?

— Несмотря на то, что я пытался ощутить её, углубившись в себя, она совсем не двигается...

"Будто толкаешь большой валун, не имя при этом сил. Сколько не воображай, а ничего не меняется."

— Тэсла-сан, дела совсем плохи.

— Повернись ко мне спиной.

— Пожалуйста.

Я повернулся к ней спиной, Тэсла коснулась меня своей рукой. По телу прошла легка дрожь, как от щекотки.

— Ясно... У тебя слишком много магической силы, вот она и забита в каналах.

— Как это понимать?

— Все в порядке, нужно просто приложить больше усилий.

— Хорошо...

"Поднапрячься значит?.. Интересно, как мне это сделать?" - Я напряг свое тело, выпятил пресси тряхнул руками. И вдруг, источник тепла начал двигаться изо спины в сторону рук. -"Хорошо!"

— Кажется, пошло!.. Ой-ой?!

Синее пламя вырвалось из моего тела.

"Это магическая сила? Но почему так резко и много сразу?!"

— Я попытался поднапрячься, но похоже переборщил. - Всю тележку сильно качнуло. По ней прошел импульс. - Т-тэсла-сан?! Что мне делать?

— Ясно. Все связано с тем, что у тебя слишком много магических сил... похоже на то.

"Похоже на то..." - Для меня это тоже оказалось неожиданным. - "Не то слово. Так и есть. Но нужно что-то сделать! Хватит, все исчезай пламя!"

Я закрыл свои глаза и сконцентрировался. И пламя, неожиданно, начало угасать.

Подпаленный с помощью магии капюшон не подавал следом того, что еще минуту назад горел.

— Ха...

— ... Невероятное количество магии. Её бывает много, но мне даже не с чем сравнить! - Тэсла удивленно воскликнула.

"Меня еще в первый раз это удивило, когда я пытался создать огненный шар, но не слишком ли её много? А я обо всем этом не знал..."

— Я сам удивлен...

— Странно, что так много магической силы и без контроля сознания. Не чувствуешь изменений в теле?

— А? Ну... что?!

"Как только она сказала, я почувствовал свое тело более легким. Как будто, я стал легче и могу двигаться в разы быстрее. Да и свежее чувствую себя. Впервые чувствую себя обновленным."

— Тело такое легкое!

— Ожидаемо... В конце концов, у тебя был огромный переизбыток сил.

— Переизбыток сил?

— Когда скапливается некоторое количество магических сил, они действуют положительно на тело мага. Однако, когда накапливается слишком много, тело может не выдержать и взорваться. Это и есть переизбыток сил.

"Ясно... значит я накопил слишком много магии! Но... да не в век!

— А может быть это связано с тем, что я до сих пор был слаб?

— Может быть.

— Это!..

"Выходит, что я был не слабым - у меня был переизбыток магических сил. Знай я об этом, раньше все могло пойти по-другому. А все потому что, я не измерил магическую силу."

— Но уже ничего не воротить. - Я махнул рукой.

"Поздно оплакивать то, чего не изменить. Но все же заметить я раньше, я мог стать намного сильнее, не тратя три года попусту."

— И все же это!..

— ... Еще не поздно.

— Что?

— Всегда можно достичь того, чего хочется и все равно сколько времени прошло. Ты можешь стать сильнее. - И мое сердце забилось надеждой. - Ларс, ты ведь три года был воином?

— ... Да, именно так.

— Тогда давай обернем время вспять. Как маги!

— Да! Я сделаю все возможное, чтобы наверстать упущенное время!

Так я наметил себе новую цель!

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

Глава 6: Пропавшие авантюристы

— Эх, ну наконец-то...

Когда солнце начало склоняться к горизонту, а ветер стал обдувать тело холодными потоками воздуха, мы прибыли в деревню Тати, откуда и был подан запрос на уничтожение лесного дракона.

Дома расположились на окраине большого леса. На первый взгляд, население деревушки не превышало пятьсот человек. Однако, хотя это деревня, но своей обстановкой и красотой хижин она сильно напоминала изысканные города, ту же столицу.

— Если не ошибаюсь, то жители этой деревни зарабатывают на жизнь тем, что перерабатывают травы, которые собирают в лесу.

— Ох, а я думал, почему название знакомое! Вы ведь о зелье тати?

Так называется небольшой флакончик дорогого зелья, продающегося в гильдии искателей приключений. Но его эффективность была сравнима с его ценой, потому высокопоставленные авантюристы могли себе его позволить.

"Я позабыл об этом, так как им мне не приходилось пользоваться. А выходит, что название зелье берет истоки из деревни, где его добывают."

— Именно. Оно распространенно в нашей гильдии магов.

— Значит я все же не ошибся.

— Да, пятерку за сообразительность.

— Хахаха... Спасибо, буду и дальше стараться!

— Все, мы добрались. - Сказал ямщик, остановившись у подхода к деревни.

Мы сразу же покинули телегу и по улице отправились в глубь деревни. Мне хотелось поблагодарить ямщика за "скорое прибытие", но он умчался быстрее, чем я успел произнести хоть слово.

— Нам сюда.

— Ох... понял.

Тэсла указала на дом главы деревни - он был по-особенному красивым и хорошо сделанным.

"Да уж, вот до чего доводит большая прибыль, идущая с продажи зелий, хотя его дом все же уступает богатым районам городов."

Тэсла постучала в дверь и приоткрыла её.

— Здравствуйте. Представители гильдии магов прибыли.

— Ох! Дайте мне одну минуточку! - Следом за раздавшимся голосом из соседней комнаты вышел хорошо разодетый мужчина.

Волосами его обделило, да и живот выпирал из под рубахи. Сам он был низким, но на вид хорошим человеком. Что-то мне говорило, что он человек нерешительный.

— Вы глава деревни?

— Да, и звать меня Моррис. Как же хорошо, что вы прибыли, жаль, что пришлось проделать долгий путь! - Улыбнулся он и протянул нам руку.

Неожиданно для меня, Тэсла ответила ему рукопожатием. Да и редко встречаются настолько добродушные заказчики - мне на долю авантюриста их приходилось видеть не часто.

"Хотя, может это было связано с тем, что заказчики знали о моей дурной славе и неохотно шли на контакт?"

— Эм... а он?

— Я... это, ну как бы...

— Возможно, не кажется - но он тоже маг.

— Точнее, только учусь.

Тэсла протянула мне руку помощи, заволновавшемуся мне на первом задание в качестве мага.

Моррис, услышав нас, несколько раз кивнул и хлопнул меня по плечу:

— Ну что ж, надеюсь на вас!

"... Удивительно, что он так легко доверяется нам. И говорит спокойно, словно с давним другом, хотя перед ним обычные исполнители запроса."

— Расскажите поподробнее о задание.

— Ох, да, понимаю. Знаете, не так просто начать говорить об этом... да и разговор долгий, нечего в дверях стоять. Проходите, вы должно быть устали, а у меня как раз ужин поспевает.

Господин Моррис отошел от двери и рукой поманил на внутрь. Кивнув друг другу, мы с Тэслой прошли в дом.

* * * — Уум... Вкуснятина! - Изумился я, пережевывая курицу.

Уже давно я не пробовал ничего такого вкусного. Так как деньги в моем кармане не задерживались, мне приходилось питаться в основном только крупами.

— Хаха! Курятина - второе "я" нашей деревни после лекарственных трав.

— Прошу, можно добавки?!

— Конечно!

— ... Ларс, мы сюда не есть пришли, а задание выполнять. - Заметив мою резвость в вопросе еды, Тэсла кашлем намекнула, что пора приступить к делу.

"Ох... похоже я сильно увлекся." - Закинув последнюю ложку с едой в рот, я принял серьезную позу, приготовившись слушать.

— Расскажите сначала о драконе: когда и где вы его обнаружили в лесу?

— Это случилось позавчера. Свободные искатели приключений сообщили мне, что в глубине лесу, по направлению к северу-востоку от нашей деревни раскинулась небольшая скалистая гора.

— Ясно... очень подходит под место обитания дракона.

— И мы так решили, потому я попросил тех же авантюристов, обнаруживших её, провести осмотр местности... - И тут нервная морщина вскочила на лбу Морриса. Он глубоко вздохнул и коснулся руками своего лица. - Они так и не вернулись. Авантюристы, по нашей договоренности, должны были к утру быть здесь.

— Ясно... возможно, они столкнулись с драконом.

— Хочется верить, что они все же живы и укрываются в лесу от него. И во всем виновато то, что я обратился к ним напрямую, не оповестив гильдию искателей приключений заранее... -Моррис склонил голову.

"... Это правда? Гильдиям искателей приключений не нравится, когда потенциальные заказчики ведут дела напрямую с искателями приключений. Но дело пахнет жаренным. Если действительно, кто-то выжил, то без еды и под угрозой нападения дракона никто долго не проживет. И да, искатели приключений пропали без вести по вине старосты деревни. Если подобное станет известно гильдиям, это может сильно ударить по деревни: гильдии могут отказаться от их зелий или запросить более низкую цену."

— Ясно. Мы беремся за это задание.

— ... я спасен!

— Как звали авантюристов, а также назовите, кто в них входил и их ранги.

— Это была группа из четырех человек: двое мужчин и двое девушек. У них был ранг C, а назывались они... если не ошибаюсь, "Соленное крыло".

— Что?! - Вскрикнул я, встав со стула.

"Если он прав... то без сомнения... в беду попали те, кто в течение трех лет измывались надо мной!.."

Глава 7: Усиление тела

— Ты их знаешь? - Тэсла заметила перемену в моем настроение и поинтересовалась причинами.

"Знакомы?" - Это не то слово - его чаще всего употребляют по отношению к тем людям, которых ты видел несколько раз в своей жизни. - "Но с ними я был в составе одной группы в течение трех лет. Так что я их не просто знаю."

Еда встала комом в горле.

— Да, знаю... Я бывший член их группы.

— Звучит слишком скверно.

— Хах... не об этом сейчас.

Я прикусил губу от всплывших в голове воспоминаний. Сейчас мне не хотелось думать об членах "Соленного Крыла" в старом ключе...

"Тем более обсуждать их с Тэслом здесь и сейчас. Нужно сосредоточиться на истребление дракона и все!"

— Думаю шансы того, что члены "Соленного Крыла" живы довольно высоки.

— Ох, это радует! - Сказал Моррис с облегчением.

Если говорить о них с точки зрения навыков, а не внутренних отношениях, их способности находятся на среднем уровне, а если они действительно отправились на разведку по заданию Морриса, то они вряд ли самостоятельно вступали в открытый бой с драконом.

— Тогда почему они не вернулись?

— Может, скрываются в лесу? Или... не хотят покидать логово дракона и ищут сокровища там?

В логове дракона всегда сложено огромное количество ценных вещей, а я, как никто другой, знал характеры членов "Соленного Крыла", потому понимаю, что они могли рискнуть собой ради получения этих вещей.

— Ясно. Тогда вам следует поторопиться.

— Конечно, но день уже близиться к ночи.

— Да...

Тэсла посмотрела в окно. Сощурив глазки, она аккуратно изогнула свои красивые бровки, и осмотрела весь пейзаж за ним, а в частности небо.

— Сегодня новолуние, не лучшее время для вечерних поисков людей. Лучше отоспаться после дороги и на рассвете отправиться на поиски.

— Хорошо, думаю это действительно будет лучше.

— У меня есть комната для вас. Прошу, за мной. - Сказав это, Моррис встал с кресла и поманил за собой.

Мы с Тэслой покончили с трапезой и покинули комнату после него.

* * * — Ну что... ничего не видно?

Следующим утром. Солнце только взошло на небо, а легкий туман все еще окружал нас. Мы с Тэслой подходили к подножью леса, где обитал дракон.

"Но... как нам отыскать логово дракона? Оно может находиться где угодно в лесу и без явных следов поиски могут затянуться на недели и месяца."

Однако, пока я не понимал, что делать, Тэсла уверенно сказала:

— На все есть магия. Погоди минуточку.

Сказав это, Тэсла коснулась рукой земли и сразу же словно из ниоткуда возник магический круг, сверкающий красный светом.

"Она же маг S ранга. Ей не требуется напевать заклинание, чтобы его применить."

— Ого! Ничего себе!!!

Из камней, лежащих на земле вылупились птицы. И ни одна или две, а целые стаи разлетелись в разные стороны из магического круга, созданного Тэслой.

— Они помогут нам отыскать их, смотря с неба.

— Как же это удивительно! Магия способна даже на это!

— Это не настолько важно сейчас. - Голос Тэслы был сейчас намного ярче, чем обычно. Также она выглядела более расслаблено, чем раньше.

"И почему мне кажется, будто она возгордилась от моих слов?"

— Если ты начнешь практиковаться в магии, то и сам сможешь сделать это.

— От твоих слов мне скорее хочется приступить к тренировкам! Поможешь ли ты мне с этим, когда мы закончим с заданием?

— Почему бы и нет. Но если хочешь изучить это заклинание, то тебе сначала нужно будет узнать предрасположен ли ты к магии земли.

— Предрасположен? Неужели её не так просто выучить? - Когда я спросил, Тэсла покачала головой.

— Не совсем так, но если ты хочешь изучать магию и владеть ей на не элементарном уровне, то тебе следует сосредоточиться на том атрибуте магии, что ближе к твоей природе.

— Понятно... выходит все не так просто.

— Да. Некоторые маги могут пользоваться лишь одним типом магии.

— Значит...

"Мало того, что магами могут стать не все, так и тут есть свои ограничения. Насколько же глубокий этот неизвестный мне мир магии. Если ты авантюрист, то можешь в бою пользоваться и мечом, и копьем и топором, главное правильно знать, как махать ими..."

— Они нашли следы!

— Ну тогда полетели!

Я и Тэсла побежали вперед. И вдруг она совершила резкий скачок.

"Ого!" - Со скоростью ветра и оставляя после себя остаточный образ она переместилась вперед.

- "Да люди не могут бежать с такой скоростью!"

Увидев её, скрывающуюся среди теней деревьев, я окликнул Тэслу.

— Эй! Подожди меня!

— ... Точно! - Услышав мой голос, Тэсла остановилась и оглянулась за спину.

Когда я догнал её, задыхаясь от усталости, еле шевеля губами сказал:

— Что это... что... что это было?..

— Я усилила свое тело. Прости, что забыла обучить тебя этому.

— Ох... теперь ясно.

— Но я сейчас исправлю эту оплошность.

— Хорошо!

Тэсла радостно говоря с удовлетворением кивнула мне, а после коснулась рукой своей груди и медленно опустила веки.

— Для начала, ты должен почувствовать магию внутри себя.

— Хорошо!

— Как только ощутишь его, то постарайся ускорить.

— Понял.

Сосредоточившись, я почувствовал бурлящие потоки магии внутри себя.

"Нужно лишь вообразить, как эти реки текут быстрее. Словно что-то их разгоняет."

Возможно, в этот раз все пошло легче, после вчерашней тренировки, чуть не закончившейся печально. Отвечая на мое желание ускорить потоки магии, я ощутил легкость в теле.

— Магические потоки ускорились?

— Да.

— А теперь представим, что эти потоки взрываются и выходят из своих каналов.

— Попытаюсь!

Неохота ничего иметь со взрывами внутри себя, но я решил прислушаться к советам Тэслы. И вообразил то, что она сказала. Вдруг, мое тело налилось теплом. Казалось, будто из него готово было извергнуться пламя. Однако, это чувство отличалось от прежних: руки, ноги наполнило какое-то приятное чувство, не вызывающее опасности.

— Ох, вот что значит усилить тело!..

— А теперь попробуй подпрыгнуть.

— Хорош!.. Чего?!

Я хотел легонько подпрыгнуть, но стоило поднапрячь ноги, как я взмыл в воздух. Прежде чем я успел понять, что повалился на землю, мои ноги парили над землей в высоту два моих роста.

"Опасно... Прыгни я под деревом, зарядил бы себе веткой в глаз."

Но сейчас мне было даже смешно.

— Это удивительно! Просто невероятно!

— ... Обычно, когда его используют впервые все идет не так хорошо...

— Серьезно?

— Да... Быть может, Ларс ты не подходишь ни под какие атрибуты магии. Когда покончим с заданием, надо будет поэкспериментировать.

— Понимаю.

— А теперь побежали.

И вновь я с Тэслой побежали вглубь леса. Но в этот раз мы бежали не раздельно друг от друга ровно - пятка о пятку.

Спустя час бега...

— Здесь!

Мы с Тэслой обнаружили дракона где-то в глубине леса.

Глава 8: Семь статуй демонических владык

Огромный монстр управлял всем лесом, как своим домом, попутно круша своим телом все деревья. И мне действительно не верилось, что здесь, в лесу, среди как старых деревьев, чей возраст перевалил уже за сотню лет и молодых саженцев, которые только отживают свои первые года может обитать монстр, пугающий одним своим видом и которого у нас в гильдии искателей приключений называли "Владыкой Демонов".

— Дракон!

Он слишком огромный. Он даже больше, чем я представлял себе. Что-то на свету поблескивало на кончиках его двадцатиметрового хвоста - скорее всего его зеленая чешуя отражала лучики света.

— Довольно большой. Похожи ему больше тысячи лет уже....

— Тысячи лет... я не понимаю....

— Цикл деятельности дракона составляет сто лет. Возможно, еще недавно он просто спал в своем логове.

— Ясно... но ты сможешь его одолеть?

Монстр с зеленым телом в очередной раз повалил деревья под собой. Частички мха, проглядывающие с щелях между его чешуйками выглядели так, будто монстр сливался с самой природой.

"Такое вообще реально в нашем-то мире?" - Обострившееся чувство вылилось во внутренний вопрос.

— Не переживай. Я торопиться не буду, потому ты легко сможешь, подражая мне, использовать магию.

— Какую магию?

— "Начальное заклинание магии грома: Молния".

— Но?!..

"Оно точно для начинающих?! И вообще оно сможет хоть немного задеть такого громадного дракона?! Мне кажется молния просто от него отскочит."

Но Тэсла с полной серьезностью смотрела на меня.

— Не принижай начальные заклинания. Мощь магии в конечном итоге будет зависит от усилий и возможностей того, кто её использует.

— Ах, вот оно как... это ведь хорошо?

— Ну ты же маг ранга S.

На её слова мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть. Хотя, какой из меня маг - я еще только вылупившейся несколько дней назад птенец. Но знаниям Тэслы в магии мне противопоставить было нечего.

— Но если ничего не выйдет, то следующим можно будет попробовать - Копьё из льда. Только вон оно немного сложнее в исполнение, потому вероятность неудачи в его выполнение гораздо выше.

— Хах....

— Что ж, но не переживай не о чем. Тренируйся сколько душе угодно.

— ... Понял.

Похоже, в голове Тэслы - дракон был лишь тренировочным макетом. Я наконец решился действовать, в то время как девушка начала сдерживать врага.

— Души демонов, увязшие в грехах. Явитесь на землю и станьте силой в моих руках.

"Звучит, как довольно мощное заклинание, раз его она даже напела!"

Стоило Тэсле закончить напевать заклинание, как появился огромный магический круг, несопоставимый с теми, что мне довелось видеть ранее. Следом, землю начало трясти - она прямо ходуном шла под лапами дракона. И в один момент что-то прорвало земляной слой, изменяя все вокруг себя.

— Ооо!..

Всего семь.

Появилось семь гигантских статуй с демоническими ликами. И аура, испускаемая ими нисколько не уступала той, которая окружала дракона. Нет, она даже превосходила ауру столь грозного монстра.

— Статуи семи демонических владык. Даже десятитысячному войску, владеющему магией, будет не по зубам победить хотя бы одного.

— То есть... на семь, даже семидесяти тысяч?..

— Банальные вычисления. На самом деле, результат на выходе гораздо сильнее выходит того, что получается на цифрах.

— Ясно!..

"Да одной статуи хватит чтобы одну страну уничтожить! Что за удивительная магия! Более того, я не заметил, что Тэсла хоть как-то напряглась, когда использовала эту магию."

Оказывается, вот какова мощь магов S ранга гильдии магов. Искатели приключений S ранга гильдии авантюристов тоже довольно сильные, но это совершенно другой уровень.

— Гуруа?

Дракон замер от внезапно появившихся статуй демонических владык. Как сказала Тэсла, чаще всего их используют для удержания противников, наподобие драконов с огромной силовой мощью.

Каждое их действие можно было контролировать.

— Гуаа! Гураааа!

Внезапно, дракон пришел в бешенство. Земля вновь содрогнулось, а деревья разорвало на части. Однако, статуи так и не двинулись, будто ничего не произошло.

— А теперь повторяй за мной!

— Понял!

— Медленно и аккуратно. Небесный гром соберись в руке моей и порази врагов моих! Молния!

— Небесный гром соберись в руке моей и порази врагов моих! Молния! - Закончив читать заклинание, я почувствовал легкую слабость в теле. Такую же, как в случае с огненным шаром.

В следующие мгновение в моей ладони собралась бледная вспышка света. Сквозь атмосферу, прямо с небес этот же белый свет окутал тело дракона.

И...

— Вот это... удар! - Огромный монстр зеленого цвета мгновенно полностью почернел.

От него поднимался белый дымок, только что забравший с собой его цвет чешуи.

"Я думал это будет просто удар молнии. Но меня он чертовски испугал!"

— Сильнее, чем я ожидала.

— Хах...

— Неплохо бы еще поэкспериментировать с магией на драконе. Но, если ты не начнешь контролировать магию, то быть беде. - Сказала Тэсла и ввела меня в ступор.

"Разве не она хотела, чтобы я использовал эту магию, дабы увидеть результат?" - Когда я проговорил это про себя, выражение её лица излучало гордость. Она пригляделась к дракону, пытаясь в чем-то убедиться.

— Вот в чем корень проблем...

— Что такого?

— Это не дракон... это дракониха!

— ... и что плохого в том, что она дракониха?

— В основном, у всех драконих уже есть свой "избранник". Потому с годами чаще встречаются сразу по несколько драконов, чем самки по одиночки.

Это значит, что дракониха...

— Так и думала. Присмотрись к тому, куда шагала она.

Прислушавшись к словам Тэслы, я посмотрел в сторону. И увидел как промелькнула тень на быстрой скорости.

— Понял?! Она просто в поисках мужчины!

— Серьезно что ли?!

"А что насчет этой тени?" - Я был удивлен её словами, но отложил этот вопрос в сторону.

Продолжая свою речь, Тэсла начала говорить громче:

— Драконы мужского пола уступают в чистой боевой силе представительницам женского пола.

Но они намного умнее и хитрей. Таким образом, скорее всего твои товарищи отступили в логово, хотя я могу ошибаться.

— В логово?

— Да. Но у драконов оно чаще всего скрыто и его так просто не найти.

Услышав её слова, мне стало легче. Если все так, то у "Соленного крыла" есть шанс выжить, но перспективы печалят. Возможно, они пытаются сбежать, но у них не выходит.

"Что за безответственные дурни! Зачем было лезть!"

— Надо поспешить!

— Да!

Так я с Тэслой побежали за драконом.

Глава 9: Бывшие товарищи

— Похоже, мы почти пришли.

— Хочешь сказать, что логово находится здесь?

Мы преследовали дракониху некоторое время. Дракон не замедлялся, но казалось, что она уже ни сколько шла - точней летела - к логову, сколько принюхивалась, а не следят ли за ней.

Каждые несколько минут она оглядывалась по сторонам, и продолжала двигаться дальше.

"Да, похоже, логово поблизости... иначе не объяснить такую осторожность у монстра."

— У драконов неисчерпаемый запас сил. При желание, они способны хоть всю жизнь провести в воздухе.

— Ну...

— А сейчас она вынюхивает "преследователей".

— Ясно... - Слушая Тэслу, я убедился в том, что дракониха внимательно рассматривала лес, старалась не терять бдительности, пока летела по небу.

Вскоре, среди деревьев показалась небольшая поляна, с рухнувшим деревом и следами затухшего костра. Также, неподалеку лежала кучка собранных листьев и от неё вели какие-то следы.

— Еще свежие...

— Да... вчерашние или позавчерашние. Это должно быть был лагерь "Соленного Крыла".

— Так думаешь?

— Предчувствие говорит об этом.

На мягкой земле, покрытой листьями виднелись чьи-то следы. Присмотревшись поближе и внимательней, я увидел хорошо вырисованные следы чьей-то обуви, а не большой лапы монстра. Хотя я был бесталанным авантюристом, но как никак провел в этой стезе три года, потому смог научиться отличать следы лап зверей от следов людей.

— Постой... Возможно, они ведут как раз к логову.

— Возможно, поэтому нам стоит поторопиться. Быть может мы успеем их нагнать.

В любом случае, стоять и бездействовать - плохо. Дракон же продолжал свой полет, периодически поглядывая на лес. Кивнув друг другу, мы с Тэслой осторожно начали идти по следам, стараясь не пропустить ни одного. Выслеживание по следам заняло у нас минут двадцать. Следы привели нас к большой скалистой горе, пик которой отсюда, из лесу не было видно.

— Смотри... там, сбоку вход похоже.

— ... Логово дракона. Оно все пропахло им.

— В смысле?

— Я не впервые сталкиваюсь с драконами. И побеждаю их. - Тэсла указала пальцем на вход.

Вокруг кончика её пальца стал излучаться слабый белый свет. Похоже, она использовала магию света.

— Ясно... может мне...

— Не пытайся использовать сейчас магию, пока не способен контролировать её!

— П-понял!

Она права, мне нужно быть осторожным. Если я попытаюсь использовать магию света, то, скорее всего, ослеплю себя и её. Потому, я лишь следовал за Тэслой, пока она выступала со своей "горящей" рукой в виде факела.

Пещера оказалась довольно глубокой, и чем дальше мы продвигались вглубь, тем сильнее темнота поглощала нас.

— Эм... это точно логово дракона?.. Больше напоминает муравьиное гнездо.

— Сокровища расположены в самой конце. Это все нужно, чтобы их не украли.

— Ясно... - Я кивнул, и продолжил следовать за ней.

И спустя еще время перед нами показалась огромная дверь, явно созданная не для того, чтобыеё пытался открыть человек. Создана драконом, чтобы ей пользовался дракон.

— Неплохая такая дверь...

— Раз мы её так легко нашли, то наверное и "Соленное Крыло" смогло. Они должны быть по ту сторону.

— Я тоже так думаю. Смотри, вот слегка потертые следы того, что дверь пытались открыть.

Они, должно быть, принадлежат группе.

Я указал на белые царапины на двери, покрытой столетней красной ржавчиной. Возможно, они пользовались какими-то инструментами, чтобы открыть дверь - все же дверь предназначалась для дракона(подобие ручки возвышалось в нескольких десятках метрах над нами), потому им пришлось придумывать, как её отпереть.

— Ты сможешь открыть дверь?

— Конечно. - Ответила Тэсла и положила руку на землю.

В следующий момент из земли выросла огромная рука, сделанная из камня, Она аккуратно и легко легла на ручку и отворила дверь.

"Чего не говори, но магия удобна в этом плане."

— Вот это да... Целая гора сокровищ!

— Да, неплохо.

— Если присвоить их себе, то можно всю жизнь провести безбедно!..

Горы золота и серебра встретили нас сразу с порога. Я сейчас охотно верил в легенды, где говорилось, что драконы спят на своем золоте, защищая его.

"Но разве удобно спать на монетах и драгоценностях? Пузо не режут? Хотя о чем я... У драконов же крепкая чешуя" - Пока я был заворожен видом богатства, Тэсла молниеносно отреагировала:

— Кто здесь?

Черная тень проскочила между несколькими горами из сокровищ. Тэсла мгновенно заметила это и стрельнула несколькими огненными шарами, образовавшимися на кончиках её пальцев прямо по сокровищам.

Прогремел небольшой взрыв и эти горы обрушились небольшим золотым дождем вниз, открывая тех, кто скрывался в тени сокровищ.

— ... Это же ты, Лилу?

Среди гор золотых момент скрывался мой бывший товарищ по группе - Лилу. Также, повылезали Рейн, Ирма и еще один незнакомый мне парень. Это живые, и в меру невредимые члены группы "Соленное Крыло".

— Ларс? Что ты здесь забыл?

— Пришел в ходе выполнения задания.

На лицах Лилу и остальных я увидел нотки недопонимания. Они кажется не могли переваривать сказанное мной. И в этот момент Тэсла решила протянуть руку помощи.

— Истребление дракона. Мы получили задание по истреблению дракона в этой области, в то время как вам поручили задание на разведку.

— Что-что?! - Прыснула Лилу, сложив руки на груди. Она посмотрела на меня, прокрутила в голове слова Тэслы и рассмеялась. - Хахаха, истребление дракона!

— Какие смешные выдумки! - Добавила Ирма.

— Что бы тебе и поручили задание по истреблению дракона? Может позабыл, но такие задания не выдаются абы кому! Нужно хотя бы ранг S иметь!

— Ну так-то я ранга S.

— Что ты сказал? - Лилу вновь посмотрела на меня.

Она, как обычно делала, смерила меня с Тэслой взглядом и остановившись на "панели мощи" в разделе слабаки, вновь ухмыльнулась. Я уже привык к такому отношению к себе, а Тэсла лишь с подозрением глянула на членов "Соленного Крыла" и спокойно промолчала.

— Хотя, вообще все равно. Мы пошли, раз вы смогли прийти - значит все там хорошо.

— Не сказал бы. Дракониха где-то поблизости, так как она сама отправлялась сюда. - Стоило мне закончить, как испуг отразился на лицах всех членов группы. Похоже, они уже думали слинять, но мои слова разрушили их планы.

— Все равно нет проблем! Даже если он появится, Ларс же сможет его победить, да? - Начала Ирма.

— Конечно, я верю в это! Если Ларс пойдет первый, то за его спиной мы будем чувствовать себя как за каменной крепостью! Так что, идем Ларс! Прошу тебя! - Говорила Лилу, смотря на меня с лучезарной улыбкой. В такую улыбку можно и влюбиться, но я знал, что за тьма скрывается за ней.

— Раз ничего не поделать, тогда...

— Не думаю, что в этом есть необходимость. - Когда я попытался что-то ответить, меня резко холодным голосом прервала Тэсла. Я на мгновение даже испугался её голоса, ибо настолько он было холодно-прошибающим и пугающим. - Я слышала, что вы, ребята, раньше были товарищами по группе. Это так?

— Да, было дело.

— И почему же выгнали вы Ларса? - Тэсла холодно смотрела на Лилу и других, отчего их лица перекорежило от удивления, но быстро придя в себя, пошло то, что всегда они делали по отношению ко мне - оскорбляли.

— Это же ясно! Разве не заметила, пока работала с ним! Да какая польза есть от этого слабака!

— ... Ясно. Выгнали, потому что он слаб, но... - Тэсла на мгновение остановилась и, мне показалось, ухмыльнулась. - Но ведь вы намного слабее Ларса.

— Что? Не знаю, что вы там навыдумывали насчет ранга S, но Ларс даже гоблина убить не способен! Я ни за что не поверю, что он сильнее нас!

— Верьте или нет, но это так - он сильнее вас!

— Нет! Здесь мы ранг C, сильные!

Вся четверка начала смеяться, высмеивая помимо меня и Тэслу.

"... Черт!"

Воспоминания последних трех лет моей жизни, которые я успел позабыть за несколько дней иной жизни оживились в моей голове. Они вели себя так всегда: не видели дальше своего носа и унижали слабых.

"Я ничего не мог им сделать, но мечтал, что однажды смогу гордо поднять кулак и!.."

— Ларс? - Ко мне обратилась Тэсла, заметив, как я поник головой.

— Ох... прости.

— Больше не смей думать о прошлом. Ты более не член гильдии искателей приключений - ты маг гильдии магов.

— ... Да, ты права.

"Я теперь другой, как она говорит. Не такой как раньше. Не стоит привязываться к событиям прошлого, делающим больно. Теперь я это понял и потому..."

Вдруг некоторые сталагмиты с потолка посыпались на нас.

— Гураааааа!

Закрытая нами дверь чуть не слетела с петель. В помещение ворвался зеленый гигант.

"Д-дракон вернулся в свое логово!" - Увидев "мышей", ползущих по его постели, он поднял когтистую лапу и вновь взревел.

Лилу от страха застыла на месте.

— Нам конец!

— Почему сейчас!

— Нас убьют! Убьют!

Кричали члены "Соленного Крыла". В их голосах слышалось отчаяние. Я и сам паниковал, хотяне кричал вслух, но были и те, кто сохранял спокойствие.

Хладнокровной осталась лишь одна Тэсла.

— Хорошая возможность. Ларс, убей этого дракона. Он мужского пола, проблем особых не будет.

"Похоже, она ошибалась насчет отсутствия избранника, но!.."

— Убить? Мне?

— Не переживай, я буду на подстраховке. Если ничего не выйдет я сама наложу заклинания укрепления тела, огненный шар и молнию.

— Но...

Как она говорила ранее, драконы мужского пола уступают по мощи представительницам женского пола. Но Тэсла верила в меня, говорила, что я справлюсь.

"Дракон - в меньшинстве."

Теперь я маг, а не тот слабый воин, коим был некоторое время назад.

— Покажи им, как сильно ты изменился. Покажи им настоящую группу. - Улыбаясь, сказала Тэсла, глядя на меня.

"... Она же пытается манипулировать мной?" - Но я верю её улыбке. И не могу не оправдать надежд девушки.

Я поправил свой плащ и уставился на влетевшего в логово дракона.

— Взгляните! Ларс, теперь маг и он победит дракона!

Глава 10: Я никогда не вернусь

— Граааа!..

Монстр уже успел проникнуть внутрь пещеры, полный энергии и озлобленный нашим присутствием. Раскрыв пасть, дракон обнажил свои бесчисленные белые клыки. Если он попробует на зубок хоть какого - получится отменный фарш. Он сможет размолоть даже кости.

— Я пошел! Торяяяяя! - И я взял инициативу в свои руки.

С решительностью в сердце, я отпрыгнул от земли и побежал в сторону дракона. Стремглав бежав к морде дракона, опущенной до земли, я сжал свой кулак, а добравшись до него, усилил свое тело до предела.

И от удара дракон пошатнулся.

— Не может быть!..

— Серьезно что ли?!

Члены "Соленного Крыла" смотрели на меня и не верили своим глазам.

— Да я сам удивлен, что мой усиленный удар смог хоть задеть дракона. - Проговорил я тихо, чтоб никто не услышал. - Хорошо! - Радостно воскликнул я, когда удостоверился, что атака действительно прошла по дракону.

И я отпрыгнул назад. В этот же момент дракон начал контратаку.

— Гуооо!

— Ой-ой?!

Разозлившейся дракон, сформировав в своей пасти белый шар, выплюнул его в мою сторону. И если бы я не отпрыгнул, меня бы ждала участь исчезнувшего куска земли.

"Это походу магия воздуха!"

Слушая, как его очередной магический шар прорезал воздух, я отбежал в сторону.

— Ооооо!

И дракон начал стрелять в меня. Шаром за шаром. Это пугало до чертиков, но дракон дико неповоротливый и потому большинство его залпов приходилось по одному месту - собственным сокровищам.

"Жаль конечно! Столько добра пропадает..."

— Усиление!

— Гураааа!

Я совершил длинный прыжок и запрыгнул на дракона. Я занес очередной удар по его телу, в районе позвоночника и дракон вновь немного пошатнулся, но не более.

"Черт... удачное выбрал место, где у него самое плотное место крепкой чешуи."

Эффект был бы тот же, если бы ударил человека по доспехам - он был шатнулся от толчка, но урона не почувствовал.

— Слабо ударил?

В это же время, дракон зарядил по мне своим хвостом. Я попытался увернуться, но атака была неожиданной и резкой - избежать не удалось. Меня отбросило к стене, хотя я успел принять защитную стойку.

— Что ж!.. Похоже мне ничего не остается, кроме как использовать магию. Но если я воспользуюсь ей...

Все ясно, как день - такому как мне пользоваться магией в узких пространствах опасно. Если я не смогу сдержать магию, но скорее убью не дракона, а всех нас, обрушив стены нам на головы. Потому, если я собираюсь использовать магию, нужно обезопасить других.

— ... Думай...

— ... Почему... Ларс?..

Оглянувшись, я встретился с глазами членами "Соленного Крыла" и заметил сильное удивление в них. Они настолько опешили от происходящего, что если я попрошу их убежать, то они и с места не сдвинуться, а значит мне нужно как-то подавить магию или уменьшить радиус её воздействия, прежде чем атаковать.

"Но как мне это сделать?" - Я напряг все извилины мозга.

— ... Да!.. Как же я раньше не додумался!

И меня осенило. С планом в голове, я побежал на дракона. Подняв свою тушу, дракон занес когти на меня. Я легко избежал удара под усилением и занес кулак в живот дракона, но...

— Магия близкой дистанции! Огненный удар!

... хоть я не знал правильных слов для заклинания, я занес руку, объятую огнем с максимально подавленной мощью. Пламя, казалось поедало руку своим бледным огненным светом, но главное...

"Сработало!"

... кулак пробил чешую дракона.

— Гуооооо! - Дракон застонал от боли и начал биться в конвульсиях.

Сначала мой удар просто повалил его, но потребовалось немного времени, как его объяло пламя. А спустя несколько минут он вовсе перестал двигаться.

Я еле как отошел от дракона, рухнувшего за мертво.

"Я готов лечь рядом. Совсем выдохся."

Когда я вернулся к стоявшим позади членам "Соленного Крыла" и Тэсле, запах горелого мяса успел распространиться по всей пещере.

— Хорошо сработано. Ты понял, как в сложившейся ситуации правильно использовать магию. -Тэсла вышла вперед и искренни похвалила меня.

Что ж, приятно слышать, но похвала далась мне с большим трудом...

"Если меня похвалил маг S ранга, как Тэсла, то должно быть я вырос в её глазах."

— Спасибо!

— Теперь можешь называть себя Убийцей Драконов.

— Хахаха... не думаю.

— Как только вернемся, я всерьез займусь твоей тренировкой. За все время, я поняла, что нужно урегулировать контроль твоих сил.

— Ох, понимаю. Но можно сначала попросить...

— Хорошо, раз уж просишь - будешь учиться только в бою!.. - И Тэсла задорно улыбнулась.

"Да она же издевается надо мной..."

Похоже все страдания в обучение еще впереди. Но придется стараться, ничего не остается.

— Ларс! Постой! - Внезапно вскрикнула Лилу.

Похоже, когда опасность миновала, она смогла наконец прийти в себя. Она медленно начала подходить ко мне с улыбкой наперевес и с распростертыми руками.

— А ты действительно хороший парень! Я только сейчас это поняла!

— Ох, спасибо...

— И потому, не хочешь ли вернуться к нам в "Соленое Крыло"? Если ты присоединишься к нам, то мы сразу взлетим на уровень авантюристов ранга A... нет, даже ранга S!

— ... правда?

Конечно же, ранг группы поднимется. Это же логично. Но они не забыли, что я маг и...

возвращаться к ним, в "Соленное Крыло"?

— Нет, я не могу вернуться.

— Почему? Уже ничего не будет как раньше! Больше никакой рутины, лишь совместная работа!

— Но ты же сказала...

— Возвращайся! Разве мы не твоя группа, твои друзья? - Лилу пытается меня заманить за собой.

"Соленное Крыло - моя группа?.. Что за наглая ложь? Она называет нас друзьями, хотя они оставались ночевать в гостиной, а я, из-за недостатка денег, выдаваемых ими, спал в конюшне?

Группа, которая относится к своим членам так - никогда не будет моей."

— Ненавижу... Я никогда не вернусь.

— Ну я же говорю тебе возвращаться, ничего как прежде уже не будет! Почему ты не хочешь вернуться... ко мне?

— ... что? - Удивился я и оглядел Лилу.

Её слова сильно смутили меня, потому я пытался спрятать глаза и опустил их на пол. И тут я кое-что заметил. Небольшую лужу. И я сказал...

— И ты предлагаешь вступить в группу из-за себя, а сама!.. - И пальцем указал на пол.

Сила дракона напугает любого, и потому объяснимо, почему "страх" Лилу сейчас стекал по её ногам.

Глава 11: Задание выполнено!

— Уууу...

- Услышав меня, Лилу сразу же прикрыла руками промокшее место и прожгла меня ненавистным взглядом, которые ранее, даже от неё, мне не приходилось видеть.

Следом она присела на корточки, прячась ото всех.

"Такое ощущение, если я отвернусь или моргну, она меня живьем сожрет."

— Я была любезна с тобой, предложила вернуться в группу, а ты!.. Взял и начал прилюдно меня смущать и принижать!

— Прости... с этим я действительно переборщил.

— ... Плохой! А теперь возвращайся к нам в группу!

— Ну я же говорил, что не могу... я маг...

— Хах! Вот значит, что ты решил! Хорошо! Больше предлагать не буду! Теперь плачь от того, что потерял шанс вернуться в многообещающую в будущем группу!

Лилу поднялась на ноги. Я увидел в её глазах сожаление, которое, не прошло и минуты, сменилось её обычном веселой улыбкой.

Когда я хотел было ответить ей, Лилу взяла в руки горстку монет, лежащих поблизости.

— ... Ну раз возвращаться не хочешь, тогда мы забираем эти сокровища себе! Так как наша группа нашла это место первыми, а потому право присвоения вещей принадлежит нам!

— Да, да! Именно так - все сокровища наши!

— Хахаха! Мы на них проживем безбедную жизнь!

Члены "Соленого Крыла" вдруг радостно начали восклицать нечто невообразимое. Да, в правилах гильдии, с которыми ты знакомишься при регистрации говорится, что на тайники с сокровищами или "уже" ничейные вещи действует правило первооткрывателя - кто взял, того итапки, но...

"Разве это относится к нашему случаю?! Если бы не мы с Тэслой, от них и живого места не осталось, что говорить о присвоение."

Хотя, чему я удивляюсь... сам не понаслышке знаю, насколько они жадные люди.

— Так и знала! Для нас все закончится хорошо!

— Представляешь, я тоже!

— Агась! И главное - Ларсу ничего не достанется!

Пока они обсуждали между собой, как будут тратить эти деньги, явно пытаясь менять дразнить, я заметил, как они обступили их, преграждая нам путь.

И вдруг, неожиданно для меня, Тэсла подала голос.

— Вы не правы. Все это - принадлежит Ларсу.

— А? Ты что несешь!

— Сокровища дракона принадлежат не тому, кто первых их нашел - а тому, кто убил его.

— Никогда не слышала о таком!

— Типичные невежи. - Расслабленно и закатив глаза, сказала Тэсла.

"Говорит та, кто убивает драконов на раз-два. Не перестаю ею удивляться."

— Ясно... Но если хотите их забрать, то попробуйте пройти через меня, Джекилла!

— Хэй!

Изогнув свое тело под невероятным углом, новый член группы "Солено Крыло", метнул в нас несколько кинжалов.

"Ого, а этот парень похоже класса "убийца"."

— Ох, насколько же вы гнилые ребята! - Сказала Тэсла и спокойно уклонилась от атаки.

Я же не оказался настолько шустрым, и попытался, укрепив тело, отмахнуться плащем. И когда его кинжалы должны были нас убить - результат удивил парня.

— Да быть не может!

— Еще бы чу-чуть, я и все сработало бы как вам нужно! Если бы не мой плащ, я уже на том свете серенады мог петь...

Кинжал упал на землю. Осмотрев клинок, я увидел сманено в пурпурный лезвие его оружия.

Скорее всего, оно пропитано сильным ядом.

Они попытались доказать все силой.

— Но... эти сокровища...

— На этом и закончим. - Сказала Тэсла и коснулась рукой земли.

В мгновенье ока оттуда выросли каменные шипы и с помощью их, попытавшихся скрыться членов "Соленного Крыла", она смогла схватить и "связать".

* * * — Большое вам спасибо! Вы спасли нашу деревушку Тати!

По завершению всех передряг, мы вернулись в деревню, чтобы отчитаться перед Моррисом.

Услышав, что все закончилось хорошо, он лучезарно улыбнулся нам и начал беспрерывно повторять "Спасибо! Спасибо вам!", тряся руку Тэслу со слезами счастья в глазах.

Конечно благодарность чрезмерная, но, так я вижу, что его действительно заботит, что будет сдеревней.

— ... и почему же искатели приключений связаны? - Когда радость поутихла, Моррис глянул нам за спину и окинул взглядом отдыхающих связанных членов "Соленого Крыла".

— Они пытались атаковать нас.

— И настаивали на том, что все сокровища принадлежат им...

Я вытащил из кармана метательный ножик Джекилла и показал его Моррису. Мне даже показалось, что этот добряк разозлился.

— Вот это да! Они пошли даже на такой шаг?! Их срочно нужно сдать рыцарям - такое нельзя оставлять без наказанным!

— Ох, вот оно как...

— Что такое? - Увидев, что я немного приуныл, поинтересовался Моррис.

— Вы можете сказать рыцарям, чтобы их не казнили?

Услышав меня, Моррис округлил глаза и слегка опешил. Осмотрев еще раз, метательный нож и не поняв логики моих слов, он решил спросить напрямую.

— Но почему?!

— Понимаете... Я ранее состоял в их группе.

— Теперь понимаю... удостоверюсь, чтобы они избежали смертной казни. Но, насчет "своего наказания" я не буду милостив. - Немного ехидно сказал Моррис, а после добавил, как типичный полненький злодей. - До прихода рыцарей они посидят в моей тюрьме - подвале. -Договорив, Моррис откинул люк, ведущий в подвал, а затем Тэсла щелкнула пальцами и наши пленники стали перебираться в свое новое временное пристанище.

— ... Наконец-то зло получило по заслугам.

— Это не так!

— Вы еще пожалеете! Уж поверьте! А ты Ларс, будешь страдать еще сильнее, чем раньше!

— Да тихо.

Сказал Моррис и захлопнул люк обратно, а мы покинули его дом и вышли на улицу.

Не могу сказать, что будет дальше, пересечемся ли мы еще, но, если их не казнят, то все возможно.

— ... Все-все... Хватит думать об этом.

Выгнув спину, я поднял глаза и посмотрел в небо. Вопреки сложному дню, погода была отличной. Небо усеяли облака, а через еле проглядывающие лоскуты голубой глади, если приглядеться можно увидеть прекрасные далекие звезды. Если вот так смотреть туда, можно провести всю жизнь беззаботно, потеряв чувство времени.

— Ну и как тебе вид?

— Ох, прости... не заметил, что ты здесь.

— Ничего. Когда становишься магом, весь мир начинает выглядеть по другому, да?

— Да... не думаю, что смогу быстро привыкнуть ко всем этим переменам в жизне.

Услышав мой ответ, Тэсла улыбнулась. Её улыбка подобна распустившему цветку. Искренняя улыбку, которую ни у кого ранее я не наблюдал. Посмотрев на девушку, я почувствовал как на груди стало легче.

— А главное я хочу найти настоящих друзей.

— И правильно!

— Но перед этим нужно сделать еще кое-что важное - собрать сокровища и тушу дракона.

— Да!

— Но даже если это нужно, то это нужно вернуться в логово дракона.

Тушу мы не трогали, а сокровища так не смогли унести.

— Но как мы сможет все забрать?

— Не переживай, в этом нам поможет мой голем.

— Ого, тогда давай приступать!

Я и Тэсла вместе отправились в путь. И несмотря на все трудности и не приятные обстоятельства, мое первое задание успешно завершено.

Глава 12: Я получил много денег!

— Думаю, принесенное вами оценивается где-то в 400 миллионов золотых монет. [1] [1] В оригинале написано "рутсу": корней, корнеплодов. Я решил не оставлять это название, а просто использовать обычное, всем известное.

Спустя несколько дней. У стойки регистрации гильдии магов.

Холли назвала мне сумму, которую мы получим - я не мог поверить услышанному.

"Это ведь 400 миллионов! Даже если бы я сто лет батрачил воином столько не смог бы заработать!"

— Ого, здорово...

— Вам везет! Сокровища, принесенные вами, хорошего качества, потому мы готовы купить их по высокой цене.

— Вот оно как. - Добавила, стоящая рядом Тэсла.

— Но 400 миллионов?

Тэсла стояла спокойно, меня же будоражило от одной мысли.

"Это 400 миллионов... 400... миллионов. Да если мне выдадут их с вычетом каких-то налогов, на этом я могу обеспечить себе безбедную жизнь."

Но где мне держать всю эту сумму? В кармане точно не поместиться.

— Должно быть, вы сильно удивлены, но здесь не чему удивляться. Опытные маги высоких рангов зарабатывают довольно много, но для новичка вроде вас - это действительно хорошее начало. Также, мы чаще выдаем не деньгами всю награду, а ввиде равных по стоимости ценностей, иначе они будут мешать вам передвигаться.

— То есть ценностями?

— Когда дело доходит до выполнения заданий, мы чаще награды выдаем ценностями, а деньгами. Маги в основном не могут потратить все получаемые деньги.

— То есть маги... местные богатеи? - Стоило мне спросить, как Тэсла покачала головой.

"Она хочет сказать, что нет? А мне кажется, что Тэсла смахивает на богатого человека."

— Отчасти... но деньги все же зарабатываются с риском для жизни.

— Если станете первоклассным магом, то сможете получать больше обычного дворянина.

— Ясно... Тогда мне нужно постараться, чтобы достигнуть этого уровня!

— Фуфуф... Ларс, думаю, вы скоро сможете стать таким магом. А пока держите это, в качестве доказательства повышения вашего ранга. - Сказав это, Холли вытащил из под стойки желтоватый плащ.

Как она добавила, это доказывает, что маг достиг ранга E.

— Ух ты, теперь я E ранга.

Чтобы в гильдии искателей приключений достичь аналогичного ранга, нужно усердно трудится около полугода, но а здесь, я смог повысить ранг, выполнив лишь одно задание.

— Все благодаря Тэсле-сан, она помогала мне на всем пути.

"Возможно, я действительно, стану магом, но сейчас."

— Ученик мой...

— Спасибо вам! Большое спасибо, Тэсла-сан.

— Я тут не причем. Поскорее бы признал, что у тебя есть талант к магии.

— Хах... разве?

— Ваша скромность погубит вас. - Вмешалась Холли. - Нередко бывает, что люди идут по неверному пути, не понимая, на что способны... Ведь, когда вы понимаете, в чем сильны выбрать правильный путь для себя уже не составляет такого труда. - Произнесла она с улыбкой на лице.

"Да уж, я ничего не понимаю еще о мире магии." - Подумал я и в мгновенье погрустнел.

— Маги - люди робкие и скромные, а потому и живут дольше. Если смотреть в таком ключе - то Ларс будет жить вечно.

— Спасибо, конечно, за теплые слова, но... что мне делать с деньгами?

— Сейчас их лучше потратить на покупку магических инструментов.

— Магических инструментов? - Немного я не до понял сказанного Тэслой.

Пытаясь без слов мне ответить, Тэсла махнула передо мной тростью, которая всегда при ней.

"Ясно! Так она магическая!"

— Понятно! Выходит эта трость - магический инструмент.

— Они бывают разными, но все используются для более корректного применения магии, хотя кажутся на вид обычными вещами.

— Ого...

— Можно пользоваться магией и без него, но это полезная вещь для магов. В частности, она поможет тебе контролировать расход магии.

Услышав её слова, я кивнул. Я задумывался об улучшение контроля расхода магии, но о том как - еще нет.

"Если не найти способ контролировать магию, то следующие бои могут проходить еще тяжелее. Да и не хочу я причинять больше разрушений при выполнение следующих заданий."

— Ясно, и что и где мне нужно купить?

— Раз согласен, тогда сразу приступим. Так, оставь в гильдии 300 миллионов, о оставшиеся 100 возьми с собой, пригодятся.

— Так много?

— А ты как думал? Магия стоит денег. Особенно дорогие те, что помогают контролировать и уменьшить расход магии.

— Ну раз ты тоже много получаешь и сама ими пользуешься....

— Посмотри на все это со стороны экономики: сначала нужно потратиться, чтобы добиться хорошего результата. - И вновь Тэсла посмотрела на меня, теперь со взглядом, в которым почти читалось "гордись мной".

"Но я же вижу в её глазах совершенно другое..."

— Поскольку это твоя первая получка, тебе стоит как следует на неё шикануть!

— Ох... - Продолжая на меня таращиться, сузила свои глазки Тэсла.

"А в чем-то она права. Как раз я одежду давно не покупал - я уж не помню какого они изначально были цвета, да еще потертые и истерзанные временем."

— Да, тогда я закуплюсь одеждой.

— Хорошое начало.

— И гостиницу поменяю.

— А вот здесь остановись. - И вдруг мягкий голосок Тэслы приобрел грубые нотки.

"А что такого я сказал? Просто остановиться жить в другой гостинице. Да к и тому тело постанывает от деревянных кроватей дешевых ночлегов."

— А что такого?

— Да ты будто собираешься сообщить всем преступникам города, что "Эй, ребята, смотрите -здесь живет маг-новичок, у которого полно денег! Обворуйте меня, я не против!". Магические предметы стоит очень дорого, потому они могут стать приятной целью для любого вида воров.

— Ох... ты это серьезно?

И правда - гостиница, где я останавливался раньше принимала чуть ли не бездомных с улицы.

Да и построена она была в не самом престижном районе города. где останавливаются все - от авантюристов до любого опасного людского сброда.

Честно говоря, безопасностью там и не пахнет, потому даже я, бывшей авантюрист, предпочитал ночью не покидать пределы своей комнаты.

— Какое-то время ты можешь пожить в гостиницах коммерческого района. Но лучше подсчитать деньги и купить дом.

— Дом?

— Всегда удобно иметь собственную резиденцию. Особенно, если в будущем планируешь организовать группу.

— Тогда почему не купит дом сразу? - Услышав от меня в полный логичный вопрос, Тэсла слегка призадумалась. Но не прошло и минуты, как покачав головой, она ответила.

— Лучше не пытаться сразу купить дом - так как денег на это в любом случае уйдет много, а ты потом будешь перебираться от куска хлебу к куску хлеба.

— Это, конечно, ясно, но разве дома настолько много стоют? Особенно маленькие?

— А зачем вам небольшой домик? - Спросила Холли, поддерживая Тэслу. - Дом для мага - как показатель его силы и влияния.

"Что-то о подобном я не слышал... Да и я не настолько хороший и сильный маг, чтобы покупать дом, дабы соответствовать статусу."

— Ну раз вы так говорите, то хорошо - я поднакоплю денег и куплю большой дом.

— И я уверена, что вы сделал это скоро, Ларс. - Улыбнулась мне Холли.

— Было бы здорово.

— А теперь пошли по лавкам! Я знаю большинство торговых мест этого города, потому проведу для тебя экскурсию.

— Спасибо!

Вот так я и Тэсла пошли за покупками.

Глава 13: Лунное кольцо

— Э-эм!..

Я медленно волок по главной улице города свою толстую сумку с деньгами. Может, на первый взгляд не скажешь, но в ней лежит 100 миллионов, выданных в виде равноценных монет. От этого я чувствовал себя боязливо и напряженно - мне казалось, что все знают о том, что у меня есть деньги и ищут варианты как бы их отобрать.

— Веди себя естественней.

— Хотел бы, но нервничаю.

— Тем, что ты ведешь себя подозрительней, только больше внимания привлекаешь.

— Понимаю...

По настоянию Тэслы я попытался взбодриться и выпрямил спину. Чувство боязливости никуда не исчезло, но я пытался его подавлять. Она нежно положила мне руку на плечо, успокаивая и говоря "Не переживай".

— Прости...

— Ты же маг... а все маги хладнокровны к подобным вещам.

— Буду иметь в виду.

— И хорошо. А нам надо свернуть направо. - Вслед за своими словами, Тэсла указала рукой на узкий переулочек, сворачивающий с красивой аллеи.

Я пошел следом за ней. Округу сразу наполнил горьковатый запашок разливного из бочек эля, сменив собой приятный запах городских цветов из клумб.

— ... Нам точно сюда?

— Да. Вход расположен с обратной стороны.

— Хорошо, но...

С сомнением я продолжил идти, пока мы не зашли в тупик. С трех сторон нас начали окружать каменные стены, полностью блокируя дальнейший путь.

"Что-то я не вижу входа. Даже лазейки, куда бы пролезть можно - тоже нету."

— ... Мы точно не заблудились?

— Все хорошо. Мы на месте. - Сказав это, Тэсла стукнула концом своей трости по каменному тротуару под нами и вдруг, дорога под нами начала плавно развергаться.

Боясь упасть, я поспешно отшагнул назад.

— Что происходит?

— Вход всегда скрыт. В целях безопасности.

— А что это за фокус такой?!..

Немного погодя, камни прекратили перемещаться, открыв в земле ранее скрытый небольшой проход. Лестница простиралась глубоко вниз, будто в подвал. Оттуда же подуло холодным ветерком, что говорило о довольно обширном месте, скрывающемся "под нами".

— Идем.

— Хорошо...

Когда я спустился по лестнице вслед за Тэслой, то оказался в каком-то просторном сладу с множеством тянущихся к потолку полок, выстроенных в десятки рядом со своими именными табличками. Здесь было всё: от тростей до статуй.

— Ух ты! И все это продается?

— Да... это место специализировано на разных товарах. На магии в том числе. Потому это место нуждается в надежной защите.

— Теперь я понимаю для чего нужна такая маскировка.

— Вот и славненько. А теперь иди за мной. - Хлопнув в ладоши, Тэсла пошла в глубь склада.

Я пригляделся к тому, куда шла Тэсла. На том конце склада сидела низкорослая старушка с лицом, покрытым старческими морщинами.

— Давичи не видела тебя, Тэсла-чан.

— Да уж, много времени прошло.

— И что же привело тебя сюда? Неужто все дело в том юноше?.. Или правильнее сказать, парне?..

— ... Все не так! - Тэсла запоздало, но резво и смущенно отреагировала на её слова.

Прокашлявшись, она смущенно посмотрела на меня.

— Я новый подопечный гильдии магов, Ларс. - Я бросил ей руку помощи, как выручала она меня раньше.

— Ясненько. Значит новичок? А я Родли, хозяйка этого заведения.

— Я так и понял.

— Славненько, хорошо, что такой смышленый. - С улыбкой на лице кивнула старушка.

"И что тут хорошо? Разве это не логичный вывод?" - Не понял я, к чему была последняя фразы Родли-сан. - "Хотя я еще мало что знаю о мире магов. Каждая новая прогулка с Тэслой и слова Холли знакомят меня с новыми людьми и аспектами их жизни."

— Мне нужен магический инструмент для Ларса. Неважно, какого типа, просто дай действенную вещь для контролирования магии.

— Поняла. Значит нужна вещь для контроля магии новичка?

— На самом деле, у него магических сил гораздо больше, чем у меня.

— Ох ты ж! Вот что за дела! Сейчас вернусь! - И для своих лет, Родли-сан резко вскочила и умчалась куда-то.

Спустя несколько минут, она вернулась с небольшой шкатулкой в руках.

— Все, что касаемо контроля и уменьшения количества магии - можно смело обращаться сюда!

- Радостно проговорила бабулька.

— Ох, так много всего! Может, посоветуете чего?

— Для новичков трость не подойдет, потому я сразу подобрал лучший вид товаров.

— Эм...

Я начал подбирать для себя вещь из предложенных. Лежало много всего разного: от простых колец, до каких-то брошек для волос. Одного взгляда мне хватало, как неопытному человеку в магии, почувствовать излучаемую ими мощь.

Я пробовал примерять, но...

— Хм... мне кажется у них слишком слабый эффект.

— Слабый?

— Да, не действенный. - Ответил я, говоря то, что чувствовал сам.

Я ощущал некоторое воздействие инструмента на себя, но он исчезал на фоне моей магии, будто его не было.

"Похоже количество моей магической силы превышает все допустимые пределы для подавления этими магическими инстурментами."

Услышав меня, Тэсла обратилась к Родли:

— И что нам делать?

— Есть тут одно колечко...

— И?

— Лучше сначала опробовать, хотя... не думаю, что будет толк. - Договорив, Родли-сан вновь удалилась вглубь склада, оставив меня раздавленным вместе с Тэслой.

Стоило ей уйти, как я не теряя времени спросил Тэслу об "кольце".

— И что же это за "кольцо"?

— Должно быть, главный товар этого места.

— Главный товар?

— Кольцо, некогда лежащее в одной из коллекций первого мудреца.

— Не верю!

Как только разговор зашел о первом мудреце, я сразу вспомнил, что это за великий человек в мире магии - тот, кто создал гильдию и считался сильнейшим. Если кольцо принадлежало ему -это должно быть очень ценный и мощный артефакт.

"И стоит баснословных денег."

— Да, понимаю, о чем ты подумал. - Глядя на мое лицо проговорила Тэсла. - Оно очень ценное и дороге, но главное, что с ним не справится обычный маг.

— В каком смысле?

— У этой вещи невероятный эффект подавления сил. Все те десятки людей, что пытались использовать его, терпели неудачу. Но возможно ты будешь тем, кому станет по силам совладать с ним.

— Эм...

"Меня пугает её оптимизм в этом вопросе. Она действительно думаю, что я смогу?" - Приложив руку к подбородку, призадумался я.

И тут вернулась Родли-сан с небольшой коробочкой.

— Смотрите внимательно. Это Лунное кольцо - артефакт Первого Мудреца!

И она открыла коробочку. Внутри лежало старое кольцо, переливающееся серебряным цветом.

Глава 14: Талант и яйцо

— ... Тяжелое. - Когда мне протянула кольцо, я взял в руки его и почувствовал, что оно тяжеловатое.

Оно сделано из серебра или похожего оттенком материала - наверное, потому что это настоящий материал, он так весит, как золото.

— Из чего оно сделано?

— В его основе лежит специальный материал - лунное серебро, которое добываются из лунного метеорита.

— Впервые о таком слышу.

— Помимо редкости материала, на нем наложена магия - мало кому об этом известно. -Объяснила мне Родли на выдохе.

А я продолжал смотреть на это кольцо. Будь оно в разы тяжелее, то своей остротой(слегка резало руку) оно пробило бы мою ладонь насквозь.

— А теперь нужно приступить к проверку. Если ты будешь соответствовать его критериям, то кольцо станет для тебя идеальным спутником в магии.

— ... А что если не подхожу?

— Будет больно и упадешь без сознания. Магические силы в твоем теле будут подавлены, поглощены и как минимум половина их исчезнет навсегда.

"А риск не слишком ли большой? Я вот не хочу лишаться магии и терять сознание. Да и вообще - я передумал одевать кольцо." - В поисках поддержки, я посмотрел на Тэслу...

... и лучше бы не делал этого.

Выставив палец вперед, она улыбалась глядя на меня. В её глазах читалось "Ну, удачи тебе!".

— Похоже, что выхода нет... Ну ладно, поехали.

Я вставил кольцо в левый указательный палец. Оно легко село на него. Возможно, от страха, мои руки взмокли и колечко спокойно залезло. Размер идеальный, и даже больше не режит -кажется, что кольца нет.

— Пока все неплохо! Даже хорошо!

— Ох... Значит пора попробовать использовать магию.

— Давай!

Я сконцентрировался на магии, текущей в моем теле и попытался укрепить свое тело. И магия по жилам пошла на удивление гладко - я сначала почувствовал вновь появившейся огромный поток, но он быстро, без моих усилий, сгладился до ровной волны - похоже кольцо поглощало излишки магии и помогала контролировать её.

Сейчас контроль магии не идет в никакое сравнение с моими прошлыми попытками.

— Превосходно!

— Поверить не могу... Наконец-то появился тот, кто сможет воспользоваться наследием первого мудреца!

— Что и следовало ожидать от S-ранга!..

Родли-сан и Тэсла радовались тому, что кольцо нашло того, кто не "умирает" от его использования. Больше всех была удивлена именно старушка - она не верила в увиденное.

Я же не понимал полностью их восторга.

— ... Все так хорошо?

— Конечно! Долгое время не мог найтись тот, кто сможет совладать с кольцом! Но теперь есть вы - вам уготована судьба будущего мудреца!

— Я верю в это, но все равно удивляюсь. - Добавил Тэсла.

— Спасибо вам. Не думаю, что это случится - у меня просто большой запас магии. - Ответил я, неуверенно почесывая голову, продолжая не верить в то, что мне уготована судьба стать мудрецом.

После того, как я узнал, что обладаю предрасположенностью к магии, меня все время хвалили, хотя по большей части не за что. Я был простым слабым воином, типичным жителем города. А теперь они говорят, что я стану великим - такое вообще возможно принять?

— Не нужно скромничать. Уже факт того, что ты смог овладеть наследием первого мудреца говорит о том, что у тебя непревзойденный талант, равный тому, коим обладал сам мудрец.

Чего тут плохого?

— Честно говоря, не знаю...

— Еще не существовало мага, что смог превзойти первого мудреца, так как же еще не нашелся тот, кто смог бы овладеть кольцом. Понимаешь? У тебя талант, которого ни у кого еще не было.

— ... Ясно.

Стать лучшим магом в мире - действительно почетное звание, не думаю, что относящиеся ко мне. А вот сильнейший в городе - звучит просто, но приятно. Если действительно приложить усилий, этого еще можно достичь.

Но пока я даже не могу назвать себя полноценным магом. Ведь большую часть работы по использованию магии берет на себя кольцо(контроль, распространение, мощь) - а я лишь напеваю заклинание.

— Ну что... во сколько обойдется мне это кольцо?

— Ох, если об этом... По правде говоря, никто не мог оценить сколько оно стоит по-настоящему, скорее всего бесценно, но думаю для ТЕБЯ 80 миллионов монет не составит проблем?

— Ох, дешевле чем я думала...

За такие деньги можно купить простенький домик. Даже Тэсла сказала, что мне продают его дешево. Но для меня, бывшего воина - это были неподъемные цифры. Я никогда не держал в руках подобной суммы.

— Я зарабатывал столько же за год... только без трех лишних ноликов. - Промычал про себя я. -Так, 80 миллионов?

— Да, берешь?

— ... Конечно. - Неуверенно кивнул я.

Сейчас у меня на кармане сто миллионов, которые я взял, чтобы потратить за обмундирование - так что я мог себе позволить взять кольцо. И кроме того, мне его продавали со скидкой, как единственному, кому оно вообще подходило. Еще и Тэсла подгоняла со своим "Купи! Купи!"

Я поставил перед Родли-сан мешок и начал оттуда доставать монеты.

— Вот, прошу, ваши 80 миллионов.

— Ох, постой, я пересчитаю!

Разбивая их на десять рядом, по восемь миллионов, Родли-сан начала складывать пересчитанные моменты в небольшие тканевые мешочки. И когда она успешно все пересчитала, то искренни мне улыбнулась.

— Ровно 80! Хорошо!

— Ну тогда...

— А дальше по списку у нас одежда!..

Не успел и слова сказать, как Тэсла за руку потащила меня куда-то. Мне не нравится, что со мной обращаются как с тряпичной куклой, но теплота и нежность её это компенсировали.

Но стоило нам отойти на пару метров от прилавка как...

— Постойте! - Вскрикнула Родли-сан.

— Что такое?

— Еще кое-что.

— Что?

— Подождите минуточку, я сейчас вернусь!

Родли-сан все никак не может нас отпустить. По возвращению, она принесла в руках большую деревянную коробку размером с ребенка.

Я откинул крышку в сторону и увидел, что среди опилок лежало одна вещь - яйцо больших размеров, но по весу в пять раз легче куриного.

— Что это?

— Магическое яйцо.

— Эм... и зачем вы его принесли?

— Вы очень талантливый маг, потому, думаю, лишь вам по силам, пробудить в нем силу.

Никаким другим известным мне магам это не было по силам.

— И во сколько оно мне обойдется?

Мне доводилось так, мимолетом, слышать об магических яйцах - якобы они лежат в лесах феей и зачарованы их магией. Если оно то самое, то обойдется в кругленькую сумму.

Но в ответ на мой вопрос, Родли-сан улыбнулась и протянула его мне.

— Совершенно бесплатно! Берите!

— Что?

— По правде говоря, меня интересует не столько деньги, сколько желание увидеть, что родится из него. Давным давно маги исследовали их - исследования показывали, что в зависимости от мощи накладываемой магии, в яйце будут происходить необратимые изменения и что-то может появиться на свет. Мне же просто хочется увидеть результат воздействия вашей маны на это яичко.

— Если все так, то Ларс - не думай, бери!

— Серьезно? Ручная фея это неплохо, но я же понятия не имею, как с ним обращаться.

Родли-сан уже успела убрать коробку в сторону, как бы показывая "Дорогие назад нет".

"Эх... дурно эта история пахнет... Но рядом же Тэсла? А значит пронесет если что."

— Хорошо. Беру его.

— Хо-хо, ну тогда позаботьтесь о нем. Используйте на нем магию по три раза в день в одно время. На его рождение понадобиться около недели.

— Большое спасибо вам!

Вот так я получил не только магическое кольцо, но и магическое яйцо.

Глава 15: Обучение магии начинается!

— Ох, как тяжело...

— Шуруй давай!

Прошел примерно час с того момента, как мы покинули лавку Родли... и все это время я держал тяжелую поклажу в обоих руках.

"Но что важно - почти семьдесят процентов вещей здесь принадлежат Тэсле. Мы вроде шли прикупить что-то мне, но тут она заявила, что хочет и себе прикупить новеньких вещичек."

— Может сначала посетим гостиницу? Ну, понимаешь вещей много, можно оста...

— Продолжаем путь!

— Но!..

— Думай об этом, как о физическом усиление своего тела.

"Да она просто переводит тему!" - Но делать нечего, придется нести дальше.

— Но все равно очень тяжело...

— Переложи вещи так, чтобы на каждую руку шла одинаковая нагрузка.

— Ну даже если так... тяжело все равно!

— ... делать нечего. - проговорила Тэсла, смущенно кивнув, увидев, что гора вещей сейчас с моих плеч обвалиться на голову. Наверное, она действительно еще хотела пройтись по лавкам, но слегка расстроилась от моих слов. Со вздохом, она махнула рукой. - Пошли в гостиницу. Нам сюда.

— Ох... я спасен.

Мы свернули с Тэслой с главной улицы. Стены города сменились какими-то незнакомыми переулками, но немного погодя все вернулось на круги своя. Мы так прошли торговый район, и вышли к тому, где живут дворянины и богачи города.

Этот район отличался от знакомого мне - будто совсем другой город.

— Сюда.

— А?..

Я не заметил, как мы успели подойти к дверям самой известной и роскошной гостиницы города: белые стены, большие окна и сверкающая роскошью дверь. Как не посмотри, а место всем своим дорогим блеском говорит о том, что это место, где живут "благородные" люди.

Да один вид двери внушает величие.

— Что-то не так?

— Мы собираемся остановиться ЗДЕСЬ?

— Ну да... я всегда здесь останавливаюсь.

— Ничего себе...

"Поверить не могу... Да такие же гостиницы стоят не меньше чем сто тысяч золотых за одну ночь. Не слишком ли дорогая ночлежка?"

Даже для Тэслы это может обходиться в копеечку.

— А разве это не будет слишком дорого?

— В этой гостинице кровати помогают восстанавливать силы с помощью магии.

— Ясно. То есть ты хочешь сказать, что мы берем перерыв, пока не снимем усталость?

— Мне это не надо, я же учительница - а вот Ларсу самое то. - Сказала Тэсла и рассмеялась.

"Что сказать - правда есть правда." - Но вдруг сердце забило тревогу.

— С завтрашнего дня мы начнем практиковаться в магии.

— П-понял!

— Я пошла. А свой багаж, если хочешь, можешь оставить в гильдии, у стойки регистрации, там могут за ним приглядеть.

Сказала Тэсла и начала подниматься по лестнице. И вскоре исчезла за одной из больших дверей.

А я взял свою поклажу и продолжил свой путь до ночлега.

* * * — Ох... Тэсла, ты выглядишь сонной.

На рассвете следующего дня. Мы с Тэслой вышли за город еще до того, как взошло солнце.

"И чем же мы сейчас будем заниматься? Мы немного страшно, потому что и в магии ничего не понимаю и как будут проходить тренировки."

— Так мне легче сконцентрироваться на магической практике. Да и утром - самое лучше время для первых базовых тренировок.

— И что мне делать?

— Для начала укрепи свое тело, а после повторяй за мной. И! Надень это.

Тэсла коснулась земли рукой и вдруг из под её ладоней показалась что-то похожее на обувь: до дурости толстая подошва, что кажется будто это огромные платформы, на которых парням невозможно ходить.

— Это...

— Именно - оно нужно для тренировок по укреплению тела.

— Не думаю, что смогу в них...

— Ларс, для тебя важно научится самому управлять магией.

— Понимаю...

"Знаю, что Тэсла опытней... её нужно прислушиваться, а не нос воротить."

Я медленно одел башмаки, приготовленные для меня Тэслой. На удивление, выглядящие слишком тяжелыми на вид ботинки, оказались легкими и удобными при ношение.

"Однако балансировать на них между землей и небом тяжеловато... Я сейчас точно грохнусь..."

— Ооо?!

— Осторожнее!

Тэсла, как супергерой вылетает в самый нужный момент и протягивает руку помощу, помогая мне не упасть. Она ухватила меня за грудь и спину.

"Даже двинуться не могу..."

— Эмм...

— Ладно, Ларс, ты сможешь!

— Но как я смогу сделать это, Тэсла? - Наполовину молящий взгляд мой был смешан с недоверием.

Но она вкрадчиво посмотрела на меня и сказала голосом, полным уверенности.

— Просто поверь в себя.

— А может лучше покажешь как?

— Хорошо.

Ответила Тэсла и, опустив руку на землю, сделала себе те же туфли, но гораздо толщи моих.

Только создав их, она тут же одела и возвысилась надо мной. Казалось, теперь меня учила не ровесница, а вполне солидных размеров дама, способная с помощью магии победить драконов.

[Примечание переводчика. В лайт-новелле, как вы видите, эта сцена выглядит немного по другому: она сделала ему земляные ходули, в то время как в веб-версии говорится об утяжеляющих земляных ботинках. Но так как картинка отчасти вписывается в ситуацию, я решил её добавить.] Девушка сделала шаг по поляне, и...

— Ого!

— Хах! Вот как надо!

... прыгнула!

Тэсла двигалась в них, будто обувка нисколько не стесняла её, а наоборот усиливала. Следом, она опустилась также элегантно, как и взмыла в воздух. Не рухнула, не свалилась, а именно опустилась.

"Что за удивительный баланс между использованием магии и физических возможностей..." - Я не мог не удивиться этому.

— Потрясающе! Я не думал, что в подобной обуви такое возможно провернуть!

— Если правильно укрепить тело, то все возможно.

— Ясно!..

— Нужно лишь правильно усиливать и усиливать себя. Если ты сможешь найти грань между усилением и собственными возможностяи, то будешь способен контролировать свое тело при любых состояниях. - Твердо кивнула она.

"Вроде все на поверхности... но понять сложновато. Все же недостаточно просто вбухать в тело магии, чтобы стать сильнее."

— Прости, что сомневался. Я приложу все усилия.

— Не нужно извинений. Главное - действуй!

— Хорошо!

— А теперь повторяй за мной... Ну, погнали! - Личико Тэслы слегка покраснело. Похоже, тренировать кого-то для неё впервые и неловко.

"Я уже далеко зашел и не могу же я подвести ту, кто верит и надеется на меня."

— Да!

И я тоже с красным лицом начал повторять за ней азы магии.

Глава 16: Атрибут магии

— Ох, что-то я маленько устала...

— Фухх... воздуха...

Обойдя наш город вдоль стены с внешней стороны, Тэсла наконец-то остановилась. Не зная через сколько минут, часов, но мне удалось её нагнать... нагнать, когда она перестала идти.

Но как бы я не утрировал, а прошел час - и я чертовски устал.

— Как же все-таки трудно тренировать свое тело. - И устал я не только физически, но и морально тоже. - Ох, как же устал я...

— Не отрицаю, но Ларс - для тебя это лучший способ научится контролировать магию.

— Серьезно?

— Конечно. Не за день и не два, но думаю ты ей овладеешь. - Сказала Тэсла то, чего я боялся больше всего.

"Ад еще не закончился."

Свиду такая миленькая и нежная, а внутри к тренировкам относится так, будто от этого зависит моя жизнь. Хотя такого стоило ожидать после того, как она меня толкнула биться с драконом.

— Ну сделаем перерыв и перекусим.

— Хорошо!

— А после я расскажу тебе об основных магических атрибутах.

— Ого! Теперь-то мы начнем изучать магию?! - Когда я восторженно вскрикнул, Тэсла кивнула мне в ответ. На её личике проскочила улыбка.

— Нам нужно решить, на какой магический атрибут в обучение мы сделаем упор.

— Ясно. Похоже, ты уже что-то наметила?

— Обговорим позже. А сейчас нужно забить чем-нибудь желудок!

Проголодавшись, Тэсла начала снимать особенную обувь. Я последовал за ней и стянул свою и пошел за ней. Мы прошли с Тэслой через главные ворота и вышли на главную улицу города.

Когда я утром покидал гостиницу, людей еще не было, а сейчас улицы просто заполняла людская масса.

"Черт... я же проснулся рано утром, чему удивляюсь."

— И да, Ларс. Не забывай про яйцо. - Сказала Тэсла, хлопнув меня по плечу, когда мы подошли к гостинице.

"Забыл я! А уже второй день начался! Мне же его Родли подарила и говорила следить за ним, подпитывать магией."

— Оно в комнате?

— Да! Сейчас побегу за ним! - Крикнул я и полетел вверх, к своей комнате, не замечая ступенек под ногами.

Открыл дверь, потянулся в шкаф, расположенный сбоку от кровати - вытащил оттуда деревянную коробочку и также быстро вернулся к Тэсле.

И пока я бежал обратно, мне показалось, что коробка тряслась в моих руках.

— Вот оно.

— Вижу. А теперь пришло время подпитывать его магией.

— Осторожней, Тэсла. Оно шевелится!

— Хорошо. Это значит, что оно растет.

— Ясно...

Магия начала окружать яйцо, а оно, словно увеличивалось на глазах.

"Какая же фея появиться из него? Возможно, маленькая и милая?"

— А теперь пошли есть.

— Тоже верно!

* * * — Как и обещала: сейчас я расскажу тебе о атрибутах магии.

Я сел на пенек и прислушался к ней.

После завтра, мы вновь вышли за город и добрались до луга, чтобы найти подходящее место, где можно провести "лекцию" для меня.

"Если дело дойдет до практики, то здесь тренироваться будет лучше... иначе в городе я что-нибудь взорву."

— Есть пять основных атрибутов магии: огонь, ветер, вода, земля и пустота. Также есть множество производных атрибутов магии - например гром.

— Его я использовал несколько дней тому назад. А "усиление тела" выходит относится к пустому атрибуту?

— Именно. Они оба легко изучаются магами-новичками, ибо элементарного уровня. Однако среднего уровня и выше без тренировок невозможно изучить.

— Ну это звучит логично.

"Должно быть, только нерешительные люди боятся изучать более сложны заклинания."

— Быть магом на все атрибуты интересно, но не думаю, что когда-нибудь овладею ими...

— По правде говоря, каждый человек способен овладеть любым атрибутом магии, нет никаких точных границ - все упирается в возможности человека, что-то дается легче, а что-то сложнее.

По факту, все пользуются теми атрибутами, какими сами хотят.

— Серьезно? Тогда хорошо.

— Только от тебя будет зависеть, насколько хорошо ты овладеешь каким-то атрибутом - а какой более подходящий и легкий, для каждого свой. Но он легко определяется из мыслей, желания и характера человека.

— Эм...

"Из мыслей, желания и характера? Звучит очень странно. Хотя магия для меня вообще странная сама по себе."

— Закрой глаза. - Я последовал её совету. - О чем ты думаешь?

— Ммм...

Я увидел в своем сознание среди темноты как бушевало пламя. Как большой, поглощающий темноту шар огня сиял среди пустоты. Свет от него исходил сильный, и казалось, что сияли с ним мои глаза.

— Огонь. Я вижу огненный шар.

— Ясно. Значит твой атрибут, Ларс, - огонь.

— Огонь? Даже не подумал, что это мой атрибут. Он же сложный...

"Огонь всегда ассоциируется с теми, кто собирается с кем-то биться. Это необузданная мощь, которая, должно быть, сложна в использование..."

Но Тэсла покачала головой.

— По правде говоря, атрибут огня не так сложен в использование, в отличие от той же магии исцеления.

— Да ну!

— Огонь для мага - как показатель мощи. При пике сил, самое пламя будет как-будто гореть.

Однако для тебя, Ларс, как начальная магия для сражений - это подходит лучше всего.

— ... Ну, наверное.

"Если так подумать, то действительно эта магия лучше всего мне подходить. Для того, у кого много магических сил поражать врагов нескончаемой огненной мощью - лучше не придумать.

Все легко и понятно."

— Что касаемо атрибута огня, то огненный шар хорош как для новичков, так и для опытных магов. Его мощь, размер и радиус поражения зависит от познаний мага и его магических способностей.

— Для коротких дистанций - этим себя убить можно.

— Большинство магов могут за себя постоять в ближнем бою.

"А это я не ожидал. Я думал, что маги - это бойцы, стоящие позади других, чтобы поражать врагов издали."

— Огонь можно использовать не только в качестве "шара". Еще можно создать меч из огня.

— Вот оно как!

— Сейчас я покажу как это делается - смотри и учись. - Сказала Тэсла, приложила руку к земли и начала создавать меч.

"До чего же удивительна магия земли. Как же она удобна." - И пока я думал об этом, Тэсла закончила создание оружия.

На вид лезвие было слегка кривовато, с зазубринами - похоже, качество клинка зависит от воображения мага, представляющего клинок.

— А теперь повтори.

— Понял!

Так вот началось мое обучение атрибуту огня.

Глава 17: Золотое пламя

— Меч... меч...

Я начала воображать меч в своей голове, глядя на ладонь. Вскоре передо мной появился огненный меч, прямо как настоящий.

"Он действительно пылает, даже страшно прикасаться к нему."

Из огня было сделано все: от рукояти до лезвия, а на ветру слегка развевался - он мог в любой момент исчезнуть. Мне действительно страшно взять его в руку, хотя интересно посмотреть, что будет.

— Видела?!

— Да вижу я... - Хмуро ответила она.

"Она говорит так, будто чем-то недовольно, однако я сделал все, как она сказала.

— ... Что ж. А теперь давай разбушуй пламя, усиль свой меч.

— П-понял.

— Сконцентрируй ману в ладони и не бойся его коснуться.

Я начал концентрировать в ладони более плотно ману, окружая ей всю ладонь. Вскоре на кончиках пальцев загорелся голубоватый огонек - он стал поглощать мой огненный меч, меняя его форму, цвет на синий и все прямо на моих глазах.

— ... Хорошо. - Тэсла радостно вздохнула, увидев, что клинок начал принимать более конкретные формы. Её большие глазки засияли - она не отрывала взгляда с моего оружия, будто ребенок, увидевший сокровища. - Преобразуй его еще сильнее.

— Что?

— Продолжай усиливать образ своего клинка.

— Понял! Давай пылай! Пылай...

В самих моих земках появилось пламя. Все мое сознание было заполнено мыслями об клинке.

И тут голубое сияние стало более плотным и ярким и в один момент, когда я думал, что сейчас уже ослепну, оружие начинало угасать, обращая ранее голубой цвет в золотой.

Мощное и теплое пламя оружие могло осветить округу.

— Это!..

— Ого!

Золотой огненный меч.

— Потрясающе! У меня даже слов нет! - Я впервые увидел такое прекрасное пламя. Будто это вовсе не огонь, а луч палящего утреннего солнца в моей руке.

— Это мое пламя?..

— Я тоже впервые вижу такого цвета пламя. Но это говорит о том, насколько чистая магическая сила течет в нем.

— Эм...

— Взмахни им. Хотя меч из огня, но маг, создавший его, не почувствует жара в ладони.

Я прислушался к её словам. И наконец прикоснулся рукой к оружию, которого еще боялся некоторое время назад. Взяв в руку, я вхманул им - и сам воздух слегка опалился. Как сказала Тэсла, я не почувствовал, что моя ладонь горит, хотя я уверен, что об него легко обжечься.

На мгновение я опустил свой меч острием на землю - и вся трава поблизости быстро обратилась в пепел.

— Ларс, разрежь это.

— Ты уверена?

— Да.

Тэсла достала меч, который я раньше не видел.

"Разве мой огненный меч сможет разрезать сталь?" - Еще раз переспросив её взглядом, я убедился в намерение Тэслы устроить эту проверку. Она незамедлительно кинула его в небо. -"Даже если не выйдет - то ничего плохо не случится."

Я замахнулся своих огненным мечом и резанул в сторону меча, опускающего на землю. И как только лезвие мое клинка коснулось его, то меч Тэслы разрубило на две части.

— Быть не может! - Я потерял дар речи от увиденного.

Меч Тэслы двумя отдельными частями упал на землю. Я присмотрелся и увидел, что мое лезвие не прошло разрубило его, а будто прошло насквозь, так как в районе разреза не было никаких кривых линий и само железо поржавело.

Его острота меня испугало - аж холодок пробежал по позвоночнику.

Однако, Тэсла не столь сильно удивилась. Она сохраняла спокойствие.

— Да что это за...

— Эта магия... этот не просто огненный меч. Нечто более "высокое".

— Какое?

— Я даже сама не до конца понимаю. - Сказав, Тэсла подошла к кускам своего бывшего оружия.

В ней сейчас пылало любопытство. Если удивляло её, мага S ранга, то что говорить обо мне.

— Тем не менее, отличное оружие. С непревзойденной силой.

— Спасибо.

— Однако, ты им орудуешь слишком не умело. Тебе нужна практика - тогда и оружие будет нужно тебе размера и формы. Даже несколько сможешь одновременно контролировать.

— А ты можешь такое?

— Да. Например, знаменитый маг "Багровый рыцарь Рута" свободно контролирует десятком огненных мечей.

— Как это так?! Это же больше чем у людей рук!

"Как он с ими управляется? Даже если представить, что он держит их руками, ногами и ртом -то все равно не выходит десять."

— Элементарно. Они постоянно кружат вокруг него - а как именно, решает он сам.

— Ох, теперь понял. Похоже, он действительно сильный раз способен на это.

— Конечно. Багровый рыцарь - один из кандидатов на звание Мудреца нашего государства.

Также он довольно влиятельный человек.

— Ого... даже не представлял насколько сильный...

— Но твои мечи намного лучше Ларс. - Добавила под конец Тэсла.

"Хочется верить, что это правда. И если я лучше этого человека - то что же у меня за магия такая."

Я начинаю побаиваться её похвалы - потому что с каждым разом они все сильнее меня возвышают.

"А может она просто смеется надо мной?.."

— Ты не врешь?

— Не вру.

— Хорошо...

У Тэслы был вполне серьезный взгляд. И не капельки атмосферы забавы. Не могу представить,чтобы Тэсла над кем-то подшучивала. Да и она те тот человек она.

— В общем, делай все возможное! Ларс, ты определенно сильнее Багрового Рыцаря!

— Понял тебя! Не знаю я Багрового Рыцаря, но... буду стараться!

— Хороший настрой! А теперь будем учится управлять мечом без рук.

— Хорошо!

Я вообразил, как меч начинает парить вокруг меня.

"Лети давай! Лети!"

И обратился в птицу: из основания клинка выросли крылья, позволяющие парить по небу. следом...

— Чего?!

... меч превратился в огромную жар-птицу, улетающую высоко в небо.

Глава 18: Повседневная жизнь мага

— ... Он летит.

Огненная птица, взмахивая своими крыльями, устремилась высоко в небо. Я провожал её взглядом, пока она не исчезла среди облаков.

"... Ничего себе полетик." - Не думал, что он летит настолько далеко. Хотя, чему я удивляюсь.

Меня, как бывшего авантюриста, должно больше насторожить, что у меча вообще появились крылья.

— Ларс?

— Да?

— ... Он улетел!

— ... Ага. Стоит развеять его, пока бедой не закончилось.

Я приложил руку к груди и представил, как эта птица обратилась несколькими огоньками огня и исчезла.

Тэсла тоже похоже слегка впала в ступор. Хотя, не думал, что её подобное должно удивлять.

— Больше чем на сто метров. Достаточно... даже очень.

— Ох... настолько далеко?

— Не то слово.

— Ясненько...

"Очень плохо. Забываю, что мне нужно сдерживать себя. В следующий раз, постараюсь, задействовать меньше магической силы."

— Попробуй еще раз.

— Хорошо.

— Представь, что ты пытаешься нанизывать нитку в иголку. Делай это аккуратно и осторожно.

Медленно... очень медленно магический свет образовывался на кончиках моих пальцев.

"Мне нужно вообразить меч, который легко поместиться у меня в руке. Именно меч, а не кинжал."

— Очень слабое магическое сияние.

— Знаешь, не так просто контролировать это!..

— Понимаю. Потому позволь помочь.

Тэсла зашла мне за спину, и обхватила своей рукой мою ладонь, на кончиках пальцах которой горели слабые огоньки. У неё довольно мягкая и приятная рука - очень приятное ощущение.

"Но она такая маленькая." - Думая о её касаниях, я моментально смутился. Лицо мое начало пылать. Благо на меня одета мантия и для неё это не так заметно. - "Фух... хорошо, что она не видит. Подумает обо мне чего плохого."

— Ты чего учащенно дышишь?

— Ох! Я нет!..

— Я тут собираюсь тебе помочь, так что давай сконцентрируйся!

— Прости...

Вдыхая аромат её духов, я попытался прислушаться к словам девушки. Но смущение никуда не пропало - я так и не смог успокоиться.

— Хммм!...

— Давай, плыви на одной волне с магией.

На моем лице выступила капля пота. Я пытался создать в своей руке новый огненный меч.

"Главное в этом деле - сосредоточься и пропустить через все свое тело магию - это я уяснил с самого начала."

На создание нового оружия мне понадобилось около пяти минут. По истечению этого времени огненный меч запылал в моей руке. По размеру он вышел больше своего предшественника.

— У меня получилось!

— Я вижу. А теперь попробуй управлять им.

Мой меч сиял золотым цветом, но пламя его было менее плотным, в отличие от улетевшего в неба меча. Похоже, в этот раз мне(с помощью кольца) удалось подавить излишнюю магическую энергию.

"Нужно действовать плавненько. Прошу, хоть в этот раз не улетай!" - Я вообразил, как меч из моих рук воспарил надо мной.

Будто гоняемый ветром, он вылетел из моих рук.

— Он парит!

— Попробуй переместить его.

— Хорошо!

Прикрыв на мгновение глаза, я представил, как меч пролетел вокруг меча. Следуя за моей мыслью, подпитанную магией, он начала парить рядом со мной.

"Хорошо! Очень хорошо! В этот раз без крыльев - значит все под контролем!

— А теперь останови его.

— Понял!

Приложив небольшое усилие, я смог силой магической мысли остановить летающий меч. В одно мгновение он завис в небе, будто еще секунду назад не двигался.

— Хорошо! Просто замечательно!

— Спасибо!

— А теперь повтори это все еще пятьдесят раз?

— Что прости?

— Я сказала повтори все это еще пятьдесят раз до наступления полудня! Живо!

"Ну что за пугающий у меня наставник!"

— Пятьдесят раз! И только попробуй начать мне ныть, что ты устал! Уже скоро полдень!

Времени у тебя в обрез!

— Это немного...

— Ты меня плохо слышал?!

— Сию минуту!

Испугавшись гнева Тэслы, я кивнул и начал адскую тренировку.

* * * — В следующий раз, возможно, попробуй потренироваться в пределах города.

— Понял.

Вторая половина дня. Мне удалось живым закончить тренировку. Пообедав, мы с Тэслой прогуливались по городу. Покинув район, где располагалась её гостиница, мы вышли в центр города и вскоре перед нами раскинулись двери великолепного каменного здания, видом напоминающего храм служения богу.

— Ох, а это?..

— Центральная библиотека города Акль. Никогда там раньше не был?

— Да повода посетить как это не было...

Большую часть детства я провел в деревенской церкви, где меня обучали письму. И едва я покинул её стены, как стал авантюристом, так что мысли о том, чтобы провести вечерок за книгой у меня не возникало. Да и авантюристы не тот народ, что проводить свой свободный досуг за чтением литературы.

— Во второй половине дня здесь проходят занятия.

— По магии?

— По ней тоже, но мы здесь по другому вопросу. - Ответила Тэсла, глядя мне в лицо. Её взгляд был жестче обычного.

"Неужели она... злится?"

— Вообще тебе, Ларс, не хватает начитанности.

— Хахаха... прости... Не понял?

— Первоклассные маги - это порядочные и начитанные люди.

— Понял! Буду усердно учится!

"Не меньше чем по три часа буду проводить там!"

Тэслу удовлетворил мой ответ. Мы подошли к лестнице, ведущий в библиотеку. Но прежде чем последовать за ней, одна мысль, возникшая после слов девушки, заставила меня остановится.

— Пожалуйста, подожди!

— Что такое?

— Мне кое-что не дает покоя. Выходи, если утром ты тренируешься магии, а сейчас тренируешь меня, то выходит весь остаток дня тоже учишься... но уже здесь?

Стоило мне спросить, как Тэсла сразу же мне улыбнулась. Наклонив шею, она мягко ответила мне.

— Я сюда хожу не столь часто. Лишь тогда, когда мне позволяет это свободное время.

— То есть у тебя почти нет свободного времени, потому что ты всегда чем-то занята?

— Не все время я занята. Просто тренировки - всегда на первом месте.

— Ясно... А что насчет работы?

Мой вопрос слегка смутил её. Но стоило мне подумать, что нужно извиниться, как она загадочно отвела глаза.

— А ты работаешь каждый день? - Перевела она стрелки.

— Конечно.... Пока был авантюристом постоянно работал.

— Маги же не часто. Приблизительно раз в месяц. А еще зеленые, как ты например, работают примерно раз в десять дней. - Тэсла ответила мне и её ответ показался мне странным.

"... Первоклассный маг, работающий раз в месяц. Неужели у неё есть работа, помимо связанной с магией? Понимаю, конечно, что обучение важно, но... Все это напоминает мне положение высокопоставленных дворян - они тоже не двигают своей пятой точкой, пока это им не надо."

— Ларс? Что-то не так?

— Нет, нет! Ничего такого!

— ... Не знаю, чего это ты, но ладно. В общем, за следующую работу мы примемся только через месяц, понял?

— Сделаю все, что в моих силах!

Я поклонился ей.

Но только вот... через пять дней одна из рода вон выходящая вещь пригородке Акль.

Глава 19: Взрыв

— Ха...

Сконцентрировав свое внимание, я сделал глубоких вдох. По мановению моей мысли три огненных меча поднялось с земли: сначала слабо и вяло, но стоило мне напрячься как движение оружий в воздухе стало быстрым и плавным.

— Хватит!

Когда один из мечей пролетел над кромкой деревьев, Тэсла выставила передо мной руку.

"Остановить оружия. Нужно постепенно снизить приток магии к ним." - Успокоив сознание, я вновь сделал глубокий вдох.

Все пошло как по маслу.

— Все же мне удалось добиться хоть такого результата. Но мечи еще плохо подчиняются моей воле!..

— Что ты уже смог за пять дней - вот что действительно удивляет.

— Нет, нет. Я уверен, что это еще медленный прогресс.

Если я стану превосходным магом, то смогу спокойно подчинять своей воле сразу несколько мечей. Но мне до этого далеко. Я лишь в начале своего магического обучения.

— Магам требуется больше месяца, чтобы научится контролировать лишь два меча.

— Серьезно?

— Да. А ты Ларс обучаешься в сто раз быстрее любого мага.

— Ха-ха... спасибо за похвалу.

— Продолжай тренироваться. Преодолевай любые границы возможного! Становись сильнее.

Стоило мне прерваться на минуту, как я увидел, что день медленно приближался к ночи.

Пришло время возвращаться домой и наконец чем-то забить желудок.

Я вытянулся и снял напряжение с тела, ослабил мышцы, ставшие жесткими во время тренировок.

— Что ж, пошли! Уже полдень, что будем сегодня делать?

— Сегодня мы пойдем в гильдию.

— Ого, в гильдию? - С удивлением в голосе спросил я, на что Тэсла кивнула.

"Такое случается не часто. Чаще всего она в это время уходит куда-то обедать, а не сразу делами занимается."

— А есть зачем?

— Мне нужно сходить и проверить кое-что.

— Проверить кое-что?

— Я не так выразилась. Не столь давно я ходила исследовать руины Вайги. Сегодня я должна доложить об этом в гильдии. Если маг находить реликвию, то должен принести её сначала туда.

— Ничего себе! Ты была в древних руинах!

"Звучит так заманчиво."

Гильдия авантюристов иногда просила своих искателей приключений исследовать какие-либо руины - это довольно популярное задание было среди нас, хоть оно редко появлялось. Там можно было найти различные реликвии, которые даже в наши дни невозможно создать самим -эти вещи будто из самого будущего.

Если кому-то удается найти такую вещь - его ждет безбедная жизнь. Те же книги с магией стоят баснословных денег из-за утраченной древней магии, хранящейся в ней.

— Руины Вайги - многообещающее место. Весьма вероятно, что сегодня Шейла будут помогать мне с оценкой реликвией.

— Для продажи?

— Да. Продажа реликвии начнется сразу после того, как её оценят. Сразу же на руки могут дать до двух миллиардов золотых.

— Хорошо... Сколько ты сказала?

У меня отвисла челюсть от услышанного. Два миллиарда - за такие деньги можно купить личную крепость. Даже сокровище, охраняемое драконов, оценили в пять раз меньше, чем реликвию из древних руин.

"В целых пять раз больше!"

— Рано еще радоваться. Хотя деньги можно сказать в кармане.

— А уже есть на эту реликвию покупатель?

— Их довольно много. Они сейчас должны собраться в гильдии.

— Ого!..

— Не охай тут! А иди быстрее!

Под нагоняями Тэслы, я направился в гильдию.

* * * — Сколько их собралось!

Впервые за неделю мы пришли в гильдию магов. В холле собралось большое количество магов в плащах - на первый взгляд около тридцати человек. И вроде бы людей не так много, но для малочисленной и часто пустующей гильдии магов - это целая толпа.

— Здесь собралось много зевак, и лишь несколько заинтересованных.

— ... Значит помимо Тэслы есть много людей с деньгами.

— Потому что быть магом - прибыльно. - Сказав, Тэсла уселась на ближайший стул.

"Интересно, о какой реликвии идет речь? Она настолько ценна, чтобы собрала столько людей?"

- Это не давало мне покоя.

— ... опаздывает.

— Шэйла сказала, что подойдет в это время.

— Да. Она как раз должна была сейчас прийти.

— Но, как я вижу, никто еще не появился.

Я оглянулся в сторону стойки регистрации - но там никого не было. Никто не приходил, никто не уходил.

Главный общий вход всего один - если кто-то придет все об этом узнают.

Тэсла со вздохом проговорила:

— Что за капризная. Никогда не приходит вовремя. Да и странно это... сегодня уж точно.

— Как так? Она же член гильдии.

— Ты только стал магом - еще много не понимаешь.

Ясно дала понять мне Тэсла, что я вновь говорю глупые вещи. Также она сказала, что ей кажется странным, что она задерживается сейчас.

"Но почему же? И как же мне не нравится, когда меня выставляют дураком.

Спустя час.

— Как же охото есть. - Потирая свой животик, бурчащей от голода, сказала Тэсла. - Все, терпению конец. Пойду поем.

— А я могу остаться здесь?

— Да...

Тэсла перевела глаза на часы, висевшие на стене. Время обеда уже прошло, но никто не запретит тебе есть, когда вздумается.

— Ну раз сама опаздывает, то меня подождет.

— Понял. А почему бы тебе не сходить в ближайшую лавку за едой? В гостинице сейчас вряд ли подадут еду.

— Только если ты пойдешь со мной.

Ничего не поделать - я согласился и покинул гильдию вместе с Тэслой.

После небольшой прогулки...

— Ох! Шэйла. - Тэсла резко остановилась, когда увидела девушку, бегущую по улице.

"Действительно. Шэйла-сан." - Приглядевшись, я тоже увидел красивую девушку с каштановыми волосами.

Стоило Тэсле увидеть её, как в её глазках отразился убийственный блеск. Похоже за ожиданона её не простила.

А вон по лицу Шэйлы я смог сказать, что она хотела нам что-то рассказать.

— Тэсла-сан... как бы...

— Говори внятней.

— Одна из реликвий была Черным Магом... - И в то время когда Шэйла пыталась нам что-то сказать...

Прогремел взрыв. Земля пошла под ногами ходуном. Громкий рев наполнил округу, отчего начала болеть головами. Мы втроем прикрыли уши руками, пытаясь защититься от него.

"Черт возьми! Что только что произошло?!"

Я сразу же повернулся в сторону, где прогремел взрыв, пытаясь привести мысли в порядок.

Но там...

— Гильдия горит!..

Из разбитого окна гильдии валил черный густой дым.

Глава 20: Чёрный маг

— ... Это не лезет ни в какие ворота! - Схватился за свою большую голову мэр нашего городка.

Прошел примерно час после взрыва в гильдии магов. Всех магов, находившихся вне гильдии магов, включая нас с Тэслой, пригласили в здание администрации города.

В общем нас было четверо человеком. Большинство магов пострадало из-за взрыва в гильдии.

— Шэйла-сан, прошу вас, проясните ситуацию. - Старец, сидящий рядом с нашим мэром по имени Надар, попросил регистраторшу прояснить всем текущее положение.

А его зовут Ом Костон - он мастер гильдии магов. На первый взгляд он обычный низкорослый человечек с миловидным, но стареньким личиком, но глаза его остры, как ножи.

"От него так веет серьезностью."

— Хорошо. В течение месяца я занималась исследованием руинов Вайги. И в один день была обнаружена магическая книга - её я несла в гильдию магов. Не успела я отреагировать, как уже угодила в ловушку.

— Так вот в чем причина опоздания. - Нахмурила бровки Тэсла.

Я же обратил внимание на плащ, который свисал с плечей Шэйлы. Он слегка по краям подгорел, но вырисовывался передо мной ярко-красный цвет.

"И какого же она ранга?"

— Напавший был магом. И он был не один.

— Подозрительно...

— Мне... кажется, что это все уловки Черных Магов.

Как только она сказала "черных магов" все обратилось в тишину. Лица присутствующих окаменели - но не мое. Я абсолютно не понимал, что их так напугало и насторожило, но этому должны быть причины.

"... Вероятно, это не очень хорошие люда, да?"

Мне о них раньше никогда не приходилось слышать, но, наверное, их имена на слуху у всех, кто состоит в гильдии магов.

— А кто такие "Черные Маги"?

— А ты не знаешь? - С подозрением проговорил Ом, глядя на меня.

Тут же вмешалась Тэсла.

— Ларс еще новичок.

— Новичок? Но уже удостоенный ранга S?

— Да.

— Ого!.. - От услышанного глаза Ома расширились и стали похожи на сверкающие золотые монетки. Не медля ни минуты, он с улыбкой на лице подошел ко мне и протянул руку.

— Очень надеюсь на тебя! Очень!

— Да... да...

— Мастер, не забыли? У нас нет времени на это. - Спокойный тоном подметила женщина, прислонившаяся к стене.

На ней одета восточная одежда - кимоно, и такой же поверх черный плащ, как у Тэслы. Она одна из тех, кому чисто случайно повезло - женщина просто решила сегодня не пойти в гильдию.

— Ох, хорошо. Черные маги - группа антисоциальная группа. Они занимаются всем, чем угодно: от "банальных" разрушений до массовых расправ над обычными людьми.

— Это какие-то серийные убийцы?

— Гораздо хуже. Они пытаются истребить обычных людей как вид. То есть всех других, кто не является магом и считаются ими "низшими созданиями".

— ... С-серьезно? - Мой голос дрожал.

"Они гораздо опаснее, чем я предполагал. В голове не укладывается... они хоть, за исключением магов, изничтожить большую часть мира? Это тяжело воспринимать... это же бесчеловечно!"

— ... И если они пришли - то подрывы, как раз профиль работы Черных Магов.

— Я тоже так думаю.

— Но зачем они решили действовать против нас так открыто?

— Скорее всего потому что наше отделение гильдии магов ближайшее на всю округу. Если её вывести из строя - никто не сможет их остановить или помешать. - Прижимая руку к подбородку, проговорила Тэсла.

"Они это сделали, чтобы никто не мог им помешать или остановить? Но чего это все стоило..."

— Мы для них были простым препятствием? Что-то не сходится... - продолжила Тэсла.

— Что-то? - Недопонимал я.

— А ты этого не чувствуешь? Если они хотели сбить нас со следа или просто отвлечь, чтобы мы не мешали им - можно было не идти на такое.

— ... И кроме того взрыв произошел слишком удачно для них, когда собралось много магов. Без информации о том, как у нас все устроено и сейчас обстоят дела - подобного не провернуть. -Соглашался с Тэслой, Ом-сан, сложив руки на груди.

"Если бы не опоздание Ом-сана, то он тоже бы пострадал. А вместе с ним, мастером гильдии и другие могущественные маги, собравшиеся в гильдии. Слишком много..."

— Есть кто-то подозрительный на примете? - Задала вопрос всё та же девушка у стены.

Поправив рукой свои черные волосы, она осмотрела всех нас. - Лазарвел, которого выгнали еще полгода назад. Он мог затаить обиду на нашу гильдию. А для него, прежнего S-ранга -такой взрыв расплюнуть.

— ... но на него наложили мощную магическую печать, прежде чем выгнать из гильдию. Из-за этой печати, он ни на что не способен. По силе он не сильнее обычного человека. - Сказал Ом-сан. В его голове так и слышалось "я не хочу в это верить".

Однако девушка холодно продолжила:

— Если он действительно объединился с Черными Магами, то мог избавиться от магической печати. С их поддержкой и не такое можно провернуть, что говорить про сняти магической печати.

— Хм... возможно.

— Ох! Ом-сан! Сейчас не время искать виновных! Разве не важнее для нас вернуть украденную магическую книгу как можно скорее? - И тут уже вмешался мэр города.

Услышав слова мэра, лицо мастера побледнело и он сразу замолк.

— Понимаю. Насчет украденной книги... можно поподробней?

— Кто именно стоит за этим - мы сказать точно не можем. Однако, то, что их интересовала именно книга - можно сказать наверняка.

— Хм... Ничего не остается, кроме как найти этого и вернуть книгу обратно... если придется силой. Шэйла, Тэсла, Камелия! Вы втроем объединиться в одну группу и разобраться с этой ситуацией! - Серьезным и сильным тоном заявил Мастер.

Шэйла и Камелия, девушка, стоящая у стены, дружно кивнули на слова мастера гильдии.

Тэсла, казалось, тоже собиралась кивнуть, но вместо этого подняла руку.

— Хм... что такое, Тэсла?

— Предлагаю взять Ларса с нами в группу.

— Что?

— М-минуточку!

"А мне не рано ли?! Я же вроде новичок, а противник тоже не слабый - бывший маг S-ранга!"

— Ты же сама говорила, что он еще новичок, так почему его стоит принимать в группу? -поинтересовался мастер.

— Тэсла... ты смерти моей хочешь? - печально спросил я.

— Конечно нет. Прямо сейчас боевая мощь Ларса эквивалентна силе магов A-ранга.

— Вот оно как! Но если все действительно так...

— Чего?! Но я же...

— Выдвигаться нужно немедленно. Насколько силен против сейчас нам неизвестно, потому поддержка Ларса не будет лишней.

— Хм...

"Даже если ты так говоришь... Навскидку, если мощь поверженного мной дракона равнялась C-рангу, то мне даже сложно представить силу кого-то S-ранга! Я абсолютно не хочу проверять на своей шкуре мощь такого монстра!.." - Мое сердце ушло в прятки. - "Я боюсь..."

И когда я хотел твердо сказать "Нет"...

— Ларс. Ты нам нужен.

— Эм...

— Прошу, помоги нам.

... Тэсла, склонив голову, поклонилась мне.

Я не мог себе представить, что она пойдет на это.

"До сих пор меня принуждали что-то делать, даже не спрашивая, хочу я того или нет. А сейчас же просят... на такое я не могу закрыть глаза."

— ... Понимаю. Тогда, позвольте мне присоединиться к вашей группе!

— Спасибо тебе!

Вот так мы вчетвером отправились на задание по возвращение Магической Книги.

Глава 21: Магия двух человек

— Шэйла, мы на месте? - Спросила Цубаки-сан через какое-то время после того, как мы группой покинули здание администрации города.

В руках она держала карту. И на этой карте ближе к правому нижнему углу, юго-восточнее нашего города был отмечен крестик. Он находился на равном расстояние как до города, так до руин Вайги.

— Именно здесь на меня напали. Он двигался незаметно, поэтому, я думаю, что пришел он отсюда. - Ответила Шэйла, указывая направление.

— Почему ты думаешь, что он пришел именно с севера?

— Если пойти на север, то можно выйти на реку Утис. - Пальцем Тэсла указала она большую реку в верхней части карты.

Утис - река с быстрым течением, потому с помощью неё на той же лодке можно перемещаться на дальние расстояния за короткие промежутки времени. Кроме того на побережье реки расположено множество крупных городов, потому мест, чтоб сныкаться хоть попой жуй.

— Ну даже если мы дойдем до реки, то куда нам дальше отправиться?

— Насчет этого не переживай. Нам до реки конкретно идти не надо - перед ней расстилается долина Арбос, до которой, хоть магу, хоть человеку, добираться по меньшей мере дня три.

— Точно! Она же там находиться!..

Долина Арбос. Все живущие в нашем городке знают о ней. Также это место называют "Долиной, где живет демон", а все потому что там обитают много разных опасных монстров.

Кроме того в этой долине сложная для передвижения местность - даже искатели приключений пытаются туда особо не соваться.

"Я бы тоже предпочел обойти стороной."

— Эм...

— Новичок, неужели ты боишься идти в долину? - С усмешкой на лице, обратилась ко мне Цубаки-сан. Она увидела в моих глазах страх.

"Магам S-ранга бояться нечего... мне тоже не стоит бояться, но я не дорос до этого ранга. А может еще душой остался искателем приключений, обычным человеком."

— Маги не должны бояться той долины.

— Даже если так...

— Ларс, она права. Ты еще не видал действительно страшных вещей... в отличие от неё. -Дополняя слова своей предшественницы, сказала Тэсла, на что её подружка кивнула головой.

Подходя ближе к Тэсле, я решил задать интересующий меня вопрос.

— ... А что за человек Цубаки-сан? Я лишь знаю, что она маг S-ранга...

— Владелица магии водяной трансформации?

— Трансформации?

— Магии, что трансформирует её тело в нечто другое.

"Что за интересная магия! То есть она может трансформироваться в дракона... во что-то другое?"

— Благодаря этой магии, она может трансформировать как часть своего тела, так и все целиком в дракона. Поговаривают, когда она полностью трансформируется в дракона, то может двигаться быстрее скорости звука.

— Удивительно!

— Также она известная как высококвалифицированная мечница водяного магического меча. В ближнем бою ей сложно найти равных.

"Э-э... Да сколько же у неё S-рангов за плечами. Она даже как искатель приключений могла преуспеть."

— Однако, главный её талант в обращение с атрибутом воды.

— Ох! Это я понял!

— А также она довольно хмурая барышня.

— Эй! Не распространяй обо мне странных слухов!

Цубаки-сан попыталась дать оплеуху Тэсле, но она в последний момент увернулась. Вот так был дан ход "бессмысленной и яростной погоне" одной девушке за другой. И бегали они не просто, как обычные играющие ребятишки, а показывая силу своих S-рангов.

— Ну что вы делаете?! Нет времени резвиться! - Несколько опешив от увиденного, Шейла вскрикнув попыталась приструнить их.

Крик остановил девушек. С грустными лицами они вернулись обратно к нам. Похоже, в независимости от их чистой физико-магической силы, навыки Шейлы в два раза превосходят мощь обеих девушек. А игнорировать такого "монстра" - себе дороже.

"Вот они настоящие S-ранги... и с ними я."

— ... Но как мы догоним нашу цель, если она уже может быть в Долине Арбос?

— Ох, похоже ты, Ларс, не знаешь какой я магией владею! Поспешим!

Вдохновленные последней репликой Шейлы, мы втроем последовали за ней. Покинув город, Шейла обратилась к Тэсле.

— Тэсла, сделай корабль.

— Поняла.

Тэсла коснулась рукой земли и тут же под её ладонью появился огромный магический круг, горящий красным. Круг был диаметром в пять метров. Спустя несколько секунд из него начался подниматься каменный корабль. Формой он напоминал типичные большие суда, плавающие по воде но уменьшенной формы - в нем было место лишь для четырех человек.

— Благодарю! - Слегка поклонившись Тэсле, Шейла запрыгнула на появившейся каменный корабль. Коснувшись мачты, она прикрыла глаза и начала что-то напевать.

"Эм... Она собирается использовать магию?" - Я еще плохо в этом разбираюсь, но о подобном применение магии, особенно древней, мне на уроках рассказывала Тэсла.

— Что ж, он готов! Можно выдвигаться!

— Ох... выдвигаться?

И зачем на садиться на корабль, если под нами нет воды? Или они еще создадут големов, которые будут толкать корабль? Как по мне, даже на карете быстрее можно добраться.

— Да, да. Давай запрыгиваем сюда.

— Х-хорошо.

По настоянию Тэслы, я сразу же забрался в корабль и уселся на свободное место. И вдруг подо мной будто взорвалась земля.

"Ч-чего?!" - Опустив глаза вниз, я удивился. Корабль стремительно начал подниматься в воздух.

— Он летит.

— Шейла - настоящий гений магии. Даже я не способна управлять целым кораблем.

— Это... удивительно!

— Ну... от магов наших рангов все люди ожидают такого. - С улыбкой на лице ответила Шейла мне. Она как-никто другая хорошо знает это.

Вскоре корабль поднялся настолько высоко, что я не мог разглядеть кроны деревьев.

— Я буду отвечать за управление. Не могли бы вы помочь мне с вливанием магической силы в судно?

— Хорошо. Ларс, помогай.

— Понял.

— Ладно, приступаем.

Цубаки-сан начала зачитывать какое-то заклинание, а я же приступил к тому, что просили от меня - вливать магическую силу. Я пытался контролировать поток сил, чтобы не случилось беды.

— Оу?! Что ты делаешь?!

— Ох... Просто вливаю магическую силу в корабль... разве не это я должен был делать?

— Да ну?!

— Не верю! Что это за мощь такая?!

Все, округлив глаза, смотрели на меня, пока корабль жадно пожирал мою магическую силу. пропорционально поглощенной магии, корабль начал резко ускоряться.

Вот так мы отправились в Долину Арбос.

Глава 22: Долина Арбос

— Вух... так-то лучше.

Через несколько минут корабль начал сбавлять темпы, но продолжал лететь вперед. Все благодаря тому, что Шейла-сан смогла обуздать "необузданный аппетит" корабля к потреблению магической энергии. Но даже когда все пришло в норму, она продолжила с удивлением поглядывать на меня... притом что её сидение находилось перед моим.

— Это же дело рук Ларса, да? Я и представить себе такого не могла! - Проговорила Цубаки-сан.

— Ха-ха-ха... Я тоже удивлена, не думала, что у него столько магии. - С удивлением проговорила Цубаки.

— Если вы считаете, что это много, то удивлю вас - я видела у него еще больше запас магии! -Добавила Тэсла.

И слова Тэслы только раззадорили девушек. Они начали чуть не с возбуждением смотреть на меня.

"Их взгляды пугают меня."

— Ларс, не хочешь ли потренироваться со мной? Уверяю тебя, ты сможешь стать сильнейшим магическим мечником!

— Не слушай её! Твой талант определенно должен послужить на пользу развития магии в целом!

— Нет, он должен стать магическим мечником!

— Нет, магия ему ближе!

Не знаю как, но я был замешен в конфликт двух, заинтересованных в использование меня, барышень.

"Но они даже не спросили, чего хочу я." - С натянутой улыбкой на лице я повернулся к сидящей между ними Тэсле.

— Я спокойна. Знаю же, что останешься со мной. Ты не захочешь стать учеником одной из них.

— А может сыграем на него?

— Хорошая идея! Ведь важно выбрать правильный путь для юных дарований!

Хотелось бы верить в слова Тэслы-сан, но скорее две другие девушки пока не разорвут меня на части не успокоятся. И когда я хотел было сказать нет, Тэсла окликнула их и посмотрела на девушек.

К моему удивлению, те сразу успокоились. Я продолжал чувствовать напряжение, но сейчас её заполняло молчание и лишь косые взгляды на меня.

"Это тоже магия?"

— Ох... Наверное, сейчас нам важнее сосредоточиться на возврате книге магии! - Опомнилась капитан корабля.

— ... Да. Шейла-сан, а через сколько мы прибудем в долину Арбоса.

— С такой скоростью... думаю, уже скоро.

Пока мы говорили, мы пролетели лес и вылетели на пустынную скалистую местность. И дальше этой полупустыни нас встретила, будто трещина в земле - это и было место, куда мы отправились, долина Арбос. И чем ближе мы приближались, тем яснее вырисовывалась долина.

— ... Удивительно. Именно здесь мы будем искать мага, забравшего книгу магии?

— Да.

— А мы сможем его найти?

— Сможем, сможем. - Вполне уверенно ответила Цубаки. Закрыв глаза, она схватилась за рукоять своего меча. И вдруг от её тела распространилась волна тепла.

"Неужели... это её магическая сила?"

Волны прошли через нас и отправилась далеко вдаль, где-то по километру в каждую сторону от нас.. И когда я подумал, что происходит, в дали будто волна воды ударилась о камень.

— Что это было?

— Хм... приблизительно в трех километрах отсюда.

— Способность к обнаружению Цубаки не превзойдена.

— Думаю, этому я могу тебя легко обучить, Ларс...

"Я тоже смогу искать врагов с помощью магии?.. А может попробовать? Хуже не станет..."

— Я попробую.

Я попытался выпустить свою волну магии. Что-то начало получаться, но проблемы и препятствия встретили меня на самом начале - я с трудом мог расширить радиус действия этой магии. Если Цубаки-сан смогла распространить волну больше чем на километр в каждую сторону, то я с большой натяжкой смог только в пять сотен метров.

— Хм... А это довольно сложно.

— Да, это требует познаний в магии и практики конечно. А ты видно не впервые его делаешь?

— Что? Вообще-то я решил повторить за вами. Я запомнил, что вы сделали и повторил. - Стоило мне ответить, как Цубаки прикрыла свое лицо рукой.

Не понимая ничего, я повернулся к Шейле и Тэсле за ответом... и пока одна довольно ухмылялась, другая же стояла разинув рот.

— Как я и думала, - проговорила нечто непонятное Тэсла.

— Ларс... Это же магическая способность S-ранга и в первый раз подобный уровень... - Пытаясь поднять отвиснувший до пола рот, сказала Шейла.

— ... Я не верю своим глазам. - Очнулась Цубаки.

— Мне сложно предсказать, как сильно он будет расти в магической плане дальше...

— Быть может, он сможет превзойти первого Мудреца...

С тревогой в голосе переговаривались между собой Цубаки и Шейла. И пока они что-то с трепетом обсуждали, корабль начал потихоньку опускаться, что значило - мы прибыли на место назначения. Когда он коснулся земли, то начал распадаться на составляющие - кусочки камня и земли.

— ... Мы прибыли! - Когда корабль окончательно стал грудой камушков, Шейла отпрянула от мыслей и уверенно заявила.

"Хм... А это место выглядит не так плохо. Хотя небо еле проглядывает из-за крон деревьев. Оно кажется таким маленьким и далеким..."

Помимо деревьев, пики скал также возвышаются и скрывают небо. Вокруг темно, как ночью.

Также воздух влажный и туман покрывает все, уменьшая видимость округи.

— Враг скрывается в этом тумане.

— Да. Я тоже у в этом уверена.

— Лучше быть начеку. Я ощущаю следы магии в этом тумане. - Сказала Цубаки-сан следом за другими девушками.

И вдруг я что-то услышал. Нечто приближалось к нам на высокой скорости и лишь тихо свистело.

"Нас обнаружили?" - Укрепив свое тело я отпрыгнул в сторону. Также сделали и девушки.

Сразу после в камне, на том месте где стояли мгновение назад мы появилось круглое отверстие. Камень твердый, а этот выстрел прошел насквозь, словно ничего на пути не было.

— Ну что... первый блин комом?

Я услышал голос молодого человека. В следующий момент земля начала подниматься вверх, создавая скульптуру человека. И когда были завершены последние штрихи, будто лопнула скорлупа и появился стройный мужчина в мантии с болезненно-белым лицом.

— Позвольте представиться: маг, Люд.

— Мне не интересно, как тебя зовут. Где украденная книга магии?

— О ней позаботится наш лидер.

— Значит здесь её нет...

В ответ парень рассмеялся. Похоже, это Черный Маг во всей красе. Вел он себя спокойно, мерзко и развеяно.

"Он совершенно не боится нас. Он так уверен в себе?"

— Глупец. - Возмущенная его поведением, Цубаки резанула по нему появившимся из ниоткуда клинком.

"Это же... Магический водяной меч?!"

Вслед за этим оружием, появилось еще два таких же. Все они впились в тело Людо и уничтожили его на части, но...

— Бесполезно. Режьте сколько хотите, только мое тело из грязи легко восстановится.

... хотя он был уничтожен, но мгновение спустя вновь появился перед нами с победоносной улыбкой на лице.

Глава 23: Вулканическая магия

— Глиняная марионетка... - Глядя в лицо усмехающегося Люда, Цубаки-сан щелкнула языком.

Её явно не устраивало то, что она не смогла завершить все в один точный удар. И похоже её атаки бессмысленны для той, кто в основном полагается на мечи и их силу "рубить". - Ты действительно считаешь, что ровня мне?

И вдруг Цубаки испарилась. Если быть точнее, то она двинулась в сторону Людо, но я не сумел уследить за девушкой - Цубаки двигалась с невероятной скоростью. Мгновением позже она оказалась прямо перед лицом Люда и взмахнула мечом настолько быстро, что я вновь ничего не смог понять.

Одно резкое движение. Странный звук и тело Люда начало распадаться на сотни частей.

— Ты меня плохо слышишь? Режь сколько душе угодно - это бесполезно.

— А что на это скажешь?

И когда её противника восстановилось, она нанесла еще один удар и Люд замер. После удара он не развалился на части, а просто замер на месте.

"Неужели она не просто его ударила, а сковала магией льда? Все же она маг S-ранга - она способна на ходу придумывает контрмеры."

— Хм... а ты довольно занятная.

— Уже скоро мы вернем себе книгу магии!

— Хах! Размечтались.

В этот момент Шейла посмотрела на какой-то магический инструмент в своих руках. Он напоминал компас. На нем отображалось пять точек, которые, как я понимаю, говорило о количестве людей в пределах радиуса работы устройства.

"Довольно удобно, учитывая..."

— Как же все это интересно.... очень интересно! - Его голос казался возбужденным.

В следующий момент из земли начали одна за другой появляется фигуры Люда, его вылитые лицом глиняные статуи.

"Вот черт..." - Плохое предчувствие затрубило во мне, стоило мне видеть лишь несколько новых марионеток. Не успел я оглянуться, как их количество перевалило за сотню.

— Ты!..

— Хахахах! Я бессмертен! - Рассмеялись все появившиеся марионетки.

"Черт... это выглядит пугающее. А еще не понятно, есть ли среди них настоящий."

— Их слишком много... Тэсла, ты не можешь создать большое количество големов, чтобы его остановить?

— Големы со своими физическими атаками бесполезны против него.

— Моя магия тоже не особо с чем может помочь, - добавила Шейла.

— Я могу создать большой магический меч, но... долины может не стать. Есть еще идеи?

Мы вчетвером искали выход из данной ситуации. И похоже магические силы каждой девушки были бесполезны против противника с такой силой. Ситуация принимает не лучший оборот.

Цубаки сказала, что ей один вариант, но после будут серьезные последствия.

Постепенно все глиняные марионетки начали нас окружать.

"М-может я могу что-то сделать? Я же силен только..."

— Тэсла! Я могу справиться!

— Ларс?

— Я придумал! Они же созданы из глины, да? Если их поджарить, то они затвердеют!

— Это так, конечно, но Ларс... ты же способен контролировать мощь и дальность действия своей магии. - С опаской на лице сказала Тэсла.

Она, конечно же, права - у меня большие проблемы с контролем магической силы. Однако, я научился неплохо на время высвобождать небольшое количество энергии, когда сосредоточен, а значит попытаться стоит. Все равно других вариантов нет.

— Я понимаю, но не переживай! Я справлюсь!

— Эм... ты точно уверен?

— Но ты Ларс... - Забеспокоилась Цубаки.

— Но даже так!.. - Начала уже паниковать Шейла.

— Просто поверьте в меня, я не подведу, хорошо?

Тэсла знает меня лучше остальных, но её неверие в мои силы сейчас оскорбляет. Я в её глазах, будто какой-то безумец, пытающийся совершить невозможное.

— Чтобы ты не подумала, я пойду! Огонь подчиниться мне!

— Если мне тебя не убедить, то постарайся не переборщить с огоньком.

— Не переборщу.

Марионетки Люда бросилась на меня, когда я вышел вперед. Пытаясь, выиграть для меня время, Тэсла возвела каменные стены перед врагами. Шейла вложила мощь своей магической силы в укрепление этих стен.

— Ну покажи мне на что ты способен! Пылай! - Прокричал я и земля разверглась в стороны от меня. Из неё вырвался огонь, начавший поглощать марионеток Люда.

Его глиняные марионетки даже не успевали отреагировать, как их с головой сжирало и превращало в камень мое неистовое пламя.

"Все пошло даже лучше, чем я думал."

— ... Я-я смог это сделать!

— Смог? Ты же говорил, что был уверен в успехе.

— Был... не совсем.

— Но тебе удалось обуздать вулканический огонь.

Всю земля в долине начала таять. Она горела, по ней текли реки магмы. Три девушки, стоящие рядом со мной с открытыми ртами смотрели на происходящее.

"Все дело в магии?.. Я просто помню видел такую магию - она была записана в одной из прочтенных мной книг о магии.

— Я сделал что-то не так? Я вроде просто использовал Вулканическую магию.

— Вообще-то да. Как мне известно никому не удавалось воспользоваться этой магией без действующего поблизости вулкана.

— Ах... вот оно как...

И вновь я сделал "невообразимое" для них. Точно же, в книге говорилось, что подтип магии огня с использованием вулкана, а я забыл...

— Похоже это был сильнейший прием нашего противника. Он больше не проявляет активности.

— Хах... - Устало вздохнул я.

— Благодаря тебе Ларс, мы сможем поймать Люда. Я благодарна тебе. Спасибо!

— Да не за что.

— А теперь давайте схватим его! Вылезай!

Цубаки-сан резанула своим мечом по застывшей земле. В прорехе показался паренек в мантии.

"Похоже вот он настоящий Люд." - Глядя на его настоящее тело в голове возникает диссонанс.

Сначала видишь его марионетку, а после то, как на самом деле выглядет её создатель.

Кажется, все должно быть наоборот: паренёк это созданная из глины кукла, а мужик - его истинный облик.

— Значит это он?

— Он неплохо скрывался в глине и среди тумана. Но сейчас его сила иссякла и туман пропал.

— Ох... значит все же победили меня?.. Но поздно. - Подал голос паренек.

— О чем ты?

— Лазарвелл скоро откроет Священное Писание. И тогда вам и вашему городку Акр придет конец!

"Священное Писание? Так называется украденная книга магии?" - Задался я вопросом и посмотрел на Шейлу-сан. Его взгляд сказал мне, что она сама понятия не имеет.

— Вы не сможете понять, что говорится там! Её большая часть зашифрована древними неясными символами!

— Отвечу на это так: один великий черный маг соизволил помочь нам. А теперь настало время показать вам сюрприз. - В этот момент Люд хлопнул ладонью по земле. По всей земле долины начали появляться магические круги.

"Неужели он решил подорвать это место и забрать нас с собой на тот свет?! Уж такого поворота событий я точно не ожидал!"

Но вдруг...

— Ха? Что за черт! Почему оно не работает?

— ... Все из-за Ларса. Своей магией он, похоже, переворошил всю землю с ног до головы и разрушил наложенные на неё ранее заклинания. - Вытирая слезки с краев глаз, попыталась пояснить Шейла-сан.

"Ах... похоже мое неумение в должной мере владеть магией вновь сыграло нам на руку."

— Ублюдок, ты!.. - Крик парня, попытавшегося покончить с собой и четверыми магами, поразил долину.

Демон Формид

Глава 24: Демон Формид

— И что же нам с тобой делать? - Спросила у нас Шейла-сан, глядя на связанного веревкой Люда.

Он безвольно смотрел на нас. На веревки, которыми мы его связали, были наложены заклинания, ограничивающие его физические и магические силы. Он потерял всякую волю сопротивляться.

— Сначала допросим его.

— Полностью с этим согласна.

— Ха, даже не пытайтесь - бесполезно! Я ничего вам не скажу! - С победоносной улыбкой на лице, крикнул Людо.

"Как бы... ни в твоем положение радоваться. Один раз ты уже сдулся."

Хотя я даже не знаю, что его ждет.

— Значит так? Как же я не люблю пытки... - Промолвился я.

— ... Нет ничего страшнее "игр" Тэслы. - Добавила Цубаки-сан.

— Ну если Шейла примет участие в допросе, то и я подсоблю. Думаю, моя магия сможет поспособствовать в этом.

Тэсла и Шейла коварно усмехнулась. Похоже в каждой из них живет по садистскому демону. И если они вдвоем начнут "допрашивать" парня, то мне даже страшно представить, что с ним будет.

— П-подожите! Я-я ничего не знаю! Честное слово! Я ничего не знаю!

— А как же упомянутый тобой ранее Черный Маг? Или забыл уже?

— Я ничего о нем не знаю! Его как-то Лазарвелл упомянул, но лично я с ним не встречался!

— Но где тогда Лазарвелл сейчас?

— П-понятия не имею! Мне просто был дан приказ задержать в этом месте преследователей.

— Врешь. Сам же говорил, что Лазарвелл будет занят расшифровыванием Священных Писаний. - Поддавшись вперед с кровожадной улыбкой на лице, Тэсла уставилась на испуганного Люда.

Стоило Тэсле поиграть рукой перед его телом, как по лицу паренька скатились нервные капли пота. Тэсла ясно давала понять, что шутить не намерена.

— Я лишь знаю, что он направлялся к Сакаи, но не знаю, где он сейчас!

— Вот оно как? И что он там забыл?

— ... Собирается вернуть к жизни Демона Формида.

"Демона... Формида?.. Разве это не тот самый легендарный монстр, как говорят, сто лет назад опустошивший наше государство?" - Даже я был хорошо наслышан об этом монстре. - "И это собирается вернуть к жизни чудовище, поставившее под удар целую страну?!"

— И зачем ему все это нужно? - спросил я Люда.

— Знаю! Ради мести?

— Ради какой мести?

— Мести гильдии магов и городку Акр. Ты ведь знаешь о том, что раньше он был магом городка Акр?

"Знаю... как бы это все, что я знаю о нем. " - Не понимая деталей, я с вопросительным взглядом посмотрел на Тэслу. Но мне ответила на вопрос Цубаки:

— ... Лазарвелл пока состоял в гильдии магов считался превосходным магом. Но он был слишком высокомерным. Его, поглощенного собственным талантом, исключили из гильдии магов.

— Но за что конкретно?

— За эксперименты над людьми. Он их использовал в качестве "материалов для изучения", чего не должны позволять себе маги.

— И что с того?! Люди, неспособные использовать магию, просто животные на фоне нас! - Прокричал Людо ужасные слова вслух.

"Вот какие на самом деле черные маги..." - От мысли об этом, я почувствовал дрожь в теле.

— Мы все люди: просто одни способны использовать магию, а другие нет, разве не так? - Сказал я со страхом в голосе.

— ... Тебе не стоит равняться на Лазарвелла - он не хороший человек. Именно поэтому его исключили из гильдии магов - такие как Лазарвелл позорят гордое имя магов. - Успокаивала меня Тэсла.

— Как же смешно! Вы просто не можете понять ход его мыслей! - Усмехнулся Людо.

— Даже не хочу пытаться понять! - Крикнул я, отчего лицо Людо похолоднело, но он продолжал смотреть на меня своим диким взглядом восхищения тому человеку.

"Свяжи меня группа сильных магов, я бы молчал в тряпочку, а он совсем ничего не боялся, кроме пыток."

— ... Я-я больше не могу слушать это.

— И я тоже.

— Нам нужно скорее понять, где скрывается Лазарвелл. У кого какие мысли по этому поводу? - Спросил я, обернувшись лицом к Цубаки, Шейле

Они покачали головой в ответ. Лишь Тэсла, судя по её взгляду, думала о том, что я сказал, но...

— Ну... он может быть...

— Может поблизости что-нибудь находится, не?

— Кроме этой долины в окрестностях ничего нет...

— Подождите... Мне кажется, я понял! - Одна мысль вдруг посетила мою голову. Но я не хотел верить, что это возможно, ведь окажись это правдой, то счет будет идти на минуты. С дрожью в голосе я озвучил догадку. - Есть одно место, которое находится в относительной близи к долине и это город Акр.

— Хочешь сказать?..

— Я сейчас пытался обдумать мотивы и действия нашего врага. Сначала он подорвал гильдию, чтобы уменьшить число боеспособных магов, а после надоумил нас, что сбежал в сторону долины Арбос. Мне кажется, ему это было нужно, чтобы беспрепятственно возродить демона в городе...

— Если это так!..

Лица всех девушек побледнело от страха, лишь Тэсла продолжала держать себя в руках.

— Если мы разделимся, то сможем сохранить возможность нагнать его из долины и направить людей обратно в город.

— Разве тогда ему не будет легче одолеть нас по одному? Чтобы мы не выбрали - остаться здесь все вместе или ради проверки разделиться - это в любом случае сыграет на руку Лазарвеллу.

— Ясно, тогда нам остается лишь действовать вместе. - Цубаки-сан яростно ухмыльнулась и грозно топнула ногой.

"Пора действовать."

— Нужно вернуться! Если мы не сделаем это как можно скорее, Акр будет в опасности.

С волнением в сердце Тэсла и другие решили довериться моему предположению.

Глава 25: Демон против гильдии искателей приключений

— Что это?!

У стены, окружающей центр города Акр. Солдат опустил глаза и увидел, как под ним появилась тень странной формы: какого-то двуногого существа с длинными рогами на голове и огромными крыльями за спиной. Подняв глаза, он увидел его: это нечто напоминало горгулий - тех статуй, что замечали в руинах старых храмов и городов. Однако монстр был не столько громадных размеров, он лишь слегка возвышался на фоне леса, разрастающегося за ним.

— Нужно немедленно подать сигнал! - С чувством долга в серцде, на всех порах солдат начал забираться на стену, чтобы прозвенеть в колокол. Когда он забрался на стену, своим копьем ударил по колоколу.

*Кан-Кан* - Трезвонящий звук прозвенел на всю округу.

Все прекрасно понимали, что такой звон со стороны ворот означал лишь одно - нападение монстров. Поднялась паника.

— На нас надвигается монстр! Монстр!

— Нам нужно убегать!

— Но куда?

Впервые за последние десятилетия город Акр подвергся нападению монстра. Все потому что местность вокруг города всегда зачищают искатели приключений и маги. Так что неудивительно откуда возникла паника среди местных жителей - в панике все устремились к другим городским воротам, чтобы покинуть Акр.

— Прошу, держите себя в руках! Не волнуйтесь, все под контролем.

Спустя несколько минут после начала происшествия... громкий мощный мужской голос прозвучал среди судорожных криков людей. Протолкнувшись к возвышению, появился человек с магическим инструментом. Все прекрасно знали кто это.

— Я, как глава гильдии искателей приключений, гарантирую безопасность жителей города Акр. Продолжайте жить, будто ничего не произошло. Не переживайте ни о чем. Все авантюристы, узнавшие о происшествие, в ближайшее время соберутся в стенах гильдии, чтобы разобраться с монстром. - Специально повысив голос, чтоб его услышали, произнес глава гильдии искателей приключений.

Так началась битва между гильдией искателей приключений и гигантским монстром.

* * *

— Действительно ли искатели приключений справятся с этим монстрам?

На верхнем этаже здания администрации города Акр. Этот вопрос задал мэр города Акр главе гильдии искателей приключений после услышанной вдохновляющей речи.

Уверенный в своих словах, глава кивнул головой.

— Нечего сомневаться. Неважно насколько он большой - оно по-прежнему монстр!

— Я не об этом. Есть ли те, кто способны будут смахнуться с этим порождением?

— Волноваться не о чем. В нашей гильдии есть искатели приключений S-ранга. Они прославлены, как убийцы драконов. Помимо этого, у нас в запасе есть несколько баллист, предназначенных для борьбы с демонами. - Договорив, глава гильдии достал хрустальный шар с помощью которого можно переговариваться.

Он положил его на стол. В тот же момент хрустальный шар начала передавать изображение: сотни искателей приключений в разного рода брони собрались на просторном лугу. Несколько баллист выстроено в ряд позади них.

От увиденного мэр города пришел в замешательство.

— Не верю! Всего за час вы сумели подготовиться к приходу монстра.

— Мы, гильдия искателей приключений, всегда готовы к непредвиденным обстоятельствам. Чего не сказать от гильдии, взорванной совсем недавно.

— Хм... если битва пройдет хорошо, то, думаю, на собрание я рассмотрю вопрос о увеличение финансирования гильдии искателей приключений.

— Благодарю вас! - На слова мэра глава гильдии склонил голову.

И пока они говорили, изображение на мгновение погасло и вернулось на место... но уже с новыми деталями: показался тот самый монстр.

— ... Какой он огромный. Он также опасен.

Большие и и красные глаза говорили о том, насколько разъярен монстр. От увиденного мэр схватился за плечи, пытаясь выгнать из сердца страх. Один вид монстра пугал до чертиков. Но как говорит глава гильдии - бояться нечего.

— Все идет как раз по нашему плану. Пришло время атаковать! - Сразу после слов главы гильдии, авантюристы зарядил баллисту и выстрели в монстра.

Снаряд размером с человека со скоростью ветра приблизился к монстру. Все внимательно смотрели за происходящем и готовились неожиданном атакой моментально избавиться от врага, но...

— Оно... нисколько не сработало?!

— Что за бред! Оно сильнее драконов? - Через шар передалось удивление проскочившее в голосе одного из авантюристов.

Снаряд, выпущенный баллистой, изначально предназначался для убийства драконов. Оно обладает большой проникающей монстров и способно с легкостью пробить чешую дракона при точном попадание. Но монстр нисколько не содрогнулся - наверное даже с десяток таких залпов ничего не сделают с ним.

— Эм... все точно хорошо?

— К-конечно! Лучшие искатели приключений моей гильдии только разогреваются! Сам бой начнется, когда они вступят с монстром в прямой бой.

— Хочется в это верить...

— Господин Мэр, не переживайте. Расслабьтесь и наслаждайтесь увиденным.

Авантюристы схватились за свои оружия и с решимостью в глазах начали приближаться к монстру. Кто-то с мечом, кто-то с копьем, кто-то с топором: все громогласно крикнув, чем придали себе уверенность, устремились вниз со склона, где ожидал их монстр.

— Уоооооо! Вперед! - Очередной крик содрогнул поле.

Авантюристы, достигшее ног монстра, начали рубить тело гиганта. Уворачиваясь от атак монстра они наносили удар за ударом.

— Кея!

— Вот черт! Меч раскололся!

— Да эта тварь будто сделана из стали!

Ломая о тело монстра оружие, все язвительно цокнули языками. И, воспользовавшись моментом, когда они стали уязвимы, монстр сделал свой ход: монстр поднялся в небо.

— Гхаааааа!

— Что?!..

— Оно взлетело?!..

Крики отчаяния содрогнули поле. Их прекрасно было слышно через шар.

А от увиденного дальше, ужаснулись даже мэр и глава гильдии: когда монстр расставил крылья, бесчисленное количество маленьких огоньков по всему основанию его крыльев были направлены на искателей приключений.

А после...

— Гхаааа... ааааа!.. аааа!..

Сияние застало всех людей на поле брани. Мгновение спустя на месте света возникло бесчисленное количество столбов из огня.

Лес загорелся и крики боли, страха только дополняли картину ужаса. Долго это не продлилось: меньше минуты спустя экран порябел и окончательно погас перед двумя зрителями.

"... Их разгромили."

Мэр и глава гильдии стали свидетелями худшего исхода боя.

— Что это?!..

— Да как все могло так закончится?!.. Все же было просчитано до мелочей!..

— С ним способны справиться лишь маги!

— Но от гильдии магов камня на камне не осталось. Уцелевшие покинули город?

— Да... они отправились вслед за учинившем то происшествие магом. А сейчас это!.. Что за напасти... - Мэр схватился за голову.

И вдруг здание администрации города тряхнуло.

"... Быть не может." - С плохим предчувствием в сердце, мэр и глава гильдии выглянули в окно. Перед ним появился силуэт того самого монстра: огромные крылья, от взмахов которых вздымался шторм.

— Он так быстро долетел!

— Нам даже не сбежать!

Монстр кружил над городом, глядя на кричащих от страха жителей города. Приземлившись чуть вдали от города, он приготовился повторить свою прошлую атаку, повергшую всех искателей приключений. Его крылья вновь загорелись тем светом: красным и черным... оттенками отчаяния и смерти.

Мэр и глава гильдии, ставшие свидетелями мощи этой атаки, приготовились к тому, что от города пепла на пепле не останется. Они, другие прекрасно понимали - смерть близка.

И когда они смерились со своим исходом...

— Огненный шар! - Яркий пучок красного света коснулся крыльев монстра. Это первая атака, которая хоть как-то смогла задеть непобедимого монстра.

Глава 26: Большой золотой меч

— Хочется верить, что мы не поздно...

Корабль, бороздящий небеса, почти добрался до Акра. Я вытер пот со лба, когда мой огненный шар попал по монстру. Я волновался, что мощность взрыва заденет город, но повезло, что она переняла внимание монстра на нас. Он впился кровавым взглядом в нас. У него красные глаза, крепкое мускулистое тело. После попадания огненным шаром, он повернулся к нам.

— Это чувство... Демон Формид!

— И все же!.. Мы слегка опоздали!

— Бояться нечего. Главное он не добрался до самого города. - Сказала Шейла, глядя на поле под нами.

Проследив за её взглядом, я увидел как земля далеко внизу под нами была развержена и вся черна от огня. Мы не были свидетелями случившегося, но боюсь предположить, что это демон повеселился на славу.

— Граааааааааааа!

— ... Как громко он завопил! Кажется, у меня барабанная перепонка лопнула!

— Он готовится контратаковать!

— ... Надо уклонятся!

— Чеееееерт!

После его вопля изо рта демона в нашу сторону полетел огромный огненный шар. Так сказать глаза за глаз. Приложив неимоверные усилия, Шейла сумела в последнее мгновение сместить корабль с траектории залпа огненным шаром.

"Как жгет!" - Пролетевший мимо огненный шар слегка прошелся своим неистовым теплом по моему телу. Прямое попадание могло не оставить от нас ни следа. - "Да это не огненный шар, а маленькое солнце-какое-то! Что за монстр сможет выжить после такого залпа?!"

— Грааааа!

— Вот черт! Никак не может угомониться!

Демон не остановился надо одном огненном шаре - он продолжил осыпать нас их десятками. От такого количества огненных шаров нам точно не уклониться.

"И что же нам делать?!"

В голову пришла одна сумасбродная идея - попытаться отразить его выстрелы своими, но...

— Спрыгиваем! Сейчас!

— С такой высоты?!

— Да! - С серьезным выражением лица крикнула Тэсла-сан, спрыгивая с корабля.

"Она шутит должно быть! До земли порядка сотни метров! Сколько свое тело магией не укрепляй, а выжить после падения с такой высоты - нереально!" - Выглянув за борт, я увидел, как Тэсла беззаботно падала вниз.

— Что же нам делать?

— Я...

— Времени нет! Прыгаем!

— Что?! П-подожди!..

Схватил Шейлу-сан за руку и понял её за собой вниз с корабля. За нами последовала Цубаки. Мы успели спрыгнуть с корабля до того, как огненный шар успел пробить дно судно. Он воспламенился в мгновение ока и, разваливаясь, повалился вниз.

"Мы..."

— Что?!

— Вуаля!

— Хах!

Мы приземлились и не разбились. Земля, словно желе, колыхнулась.

"Как мягко!" - От души сразу отлегло, когда я понял, что мы хотя бы умрем не от простого падения с высоты. - "Неужели Тэсла-сан заранее смягчила почву." - Я оглянулся и увидел, как Тэсла коварно ухмыльнулась.

— Спасибо!

— Без проблем!

— Ох? Ему вообще хоть бы хны?

Услышав цокание Тэслы, я посмотрел на парящего в небе демона. На его крыльях ни осталось и следа того, что я зарядил по ним огненным шаром. Как мне рассказали девушки, у него чудовищной мощи регенерация, в чем я прекрасно сейчас убедился.

— ... Я слышала из легенд, что Формид бессмертен.

— Бессмертен?! А как же нам тогда его одолеть?!..

— Э-эм... просто сжечь его сердцем святым огнем: так рассказывала моя бабушка.

— Святым огнем?

"Это что еще за огонь такой? Оно чем-то напоминает мой золотой огонь: такой же редкий и давно позабытый среди магов. Блин, если это так, неужели я обладаю насколько грандиозной силой?" - Задумался я. - "Была не была! Пора пойти ва-банк!"

— Думаю, нам по силам справиться с ним!

— Ты серьезно?

— Да! Единственная проблема... он может атаковать даже в движение.

У Формида огромных размеров тело. Чтобы сжечь его сердце мне понадобиться огромнейший огненный шар или необъятное пламя. Но не думаю, что это будет эффективно, потому остается лишь огненный меч, только вот для контроля настолько огромного оружия мне нужно времени и силы. Если он будет в это время двигаться - я никогда не попаду.

— Вы можете не надолго удержать его на месте?

— А ты справишься?

— Возможно.

— Хорошо, тогда мы постараемся.

— Оставляю это на вас.

— А мы остальное на тебя. - Ответила мн Тэсла и переглянулась с остальными девушками. Они, согласившись с планом, уставились на Формида, грозящегося от нас избавиться.

И...

— Я первая! - С места сорвалась Цубаки-сан. Положив руку на рукоять меча, она пригнулась и резво устремилась в перед.

"... Быстро!"

Я не мог уследить за скоростью её движения. Я лишь на мгновения видел, как после каждого её скачка исчезало остаточное изображение девушки в кимоно. Формид заметил её приближение и попытался атаковать, только не мог поспеть за темпом.

Словно на липких ботинках, она спокойно взбиралась бегом на тело монстра по его ноге. Как она это делала - я не понимал. Может пользовалась уклончивостью расположения ноги или как-то еще, неизвестно.

И добравшись до туловища...

— Хаааах! Взмах Бога Драконов! - Крикнула она.

И после, вслед за одним взмахом клинка, оба крыла монстра пали отдельно от тела демона. Монстр на мгновение потерял равновесие и упал на землю. Не медля, Тэсла начала зачитывать заклинание.

— Снизойди кара на грешную душу! Да потонет тело, отрекшее от небес, в грехах своих! - Тэсла закончила зачитывать заклинание и словно по воле самой небес из земли вырвалась бесчисленные цепи, приковавшие демона Формида к земле.

Демон пытался вырваться, но пробиться сквозь все цепи ему не удавалось: руками не мог ухватиться, а ногами совсем пошевелить.

— А теперь мой черед! - Когда Формида смогли схватить, вперед вышла Шейла-сан. Направив руку на Формида, по всему ему телу начали появляться магические символы. - Я усилю мощь заклинаний в десять раз!

— Грааааааааааааа!

— Ч-что?!

Но это была её ошибка. Демон, похоже, поглотив мощь заклинания девушки, смог разбить цепи и начал подниматься. Цепь за цепью лопались на его теле. Крылья регенерировали с невероятностью скорость, а еще...

— К-какого?!..

— Не может быть?!..

... выросла еще одна пара крыльев. Помимо этого на груди монстра начала вырисовываться нечто похожее на человеческое лицо. У этого лица был злобный оскал и в один момент оно заговорило:

— Я демон Лазарвелл!

— Чего и следовало ожидать!..

— Демон!..

— Мы одолеем тебя!

— Вам, Светлым Магам гильдии не за что меня не одолеть! Я бессмертен! - Договорив, Формид опять выплюнул в нас огненный шар, но это не шло в никакое сравнение с его прошлым огненным градом. Если он решит атаковать этим градом город - то ничего от Акра не останется. Его нужно непременно остановить - и сейчас же!

— Быстрее отойдите от него ближе ко мне! Мне понадобиться ваша помощь в контроле моей магии!

— Поняла!

— Иду!

— Я с вами!

Троица девушек ответили на мой отчаянный крик. И когда быстро добежали, коснулись моей спины. Неконтролируемый вихрь магии, вспыхнувший во мне, стал намного спокойнее.

"Х-хорошо. Я смогу... смогу сделать это!"

Надо успокоиться, сконцентрироваться и постепенно усилять мощь магической силы. А также, самое важное, придать магии форму огромного меча. Нет... святого меча из легенд, оружия самого героя.

— Дааааааа!

— Грааааааааааа!

В моей руке появился огромный пылающий золотом меч. В это же время демон Формид хотел выплюнуть в нас очередной огненный шар. И когда мой занесенный на монстра клинок столкнулся с еще не выплюнутым в нас огненным шаром... вспышка света все застлала собой. Вспышка ослепила глаза, а прогремевший взрыв заложил уши. На некоторое время мы выбыли из боя.

— Я проиграл?.. Я же бессмертен! - Мой удар мечом пришелся прямо по груди Демона Формида... нет, не по нему - по телу Чёрного Мага Лазервелла.

Он пал. Он пытался коснуться нас рукой, но повалился на землю. Глаза, горевшие красным огнём, погасли.

— ... Я смог! Мы победили его! - Страх обернулся неимоверной радостью. Я подпрыгнул на месте с распростертыми в стороны руками от бури эмоций.

Я посмотрел на Тэслу-сан: она также не скрывала радости.

— Ларс, ты молодец! Это не наша заслуга, а твоя!

— Нет, нет, что вы. Все благодаря вашей помощи. Я даже не был уверен, что смогу победить, если бы не попробовал и вы не помогли.

— Не надо скромничать. Мы лишь помогали контролировать магию. Мы почти ничего не сделали... хотя, как старшие, должны были взять удар на себя. - Цубаки-сан то ли от гнева, то ли от сожаления, сжала кулак и опустила голову. Она действительно сожалела об этом, даже в голове чувствовалась некоторая тяжесть.

Последней, подводя общий итог, меня похвалила Тэсла:

— ... Ларс, ты был способен на это с самого начала. Страшно представить, что ждет тебя в будущем, но сейчас, мы бы не справились без твоей помощи. Спасибо тебе!

— Спасибо!

— ... Большое тебе спасибо!

Три девушки еще раз поблагодарили меня за то, что произошло само собой. От смущения, я покраснел и скрыл свое лицо за мантией.

Глава 27: Создаём сильнейшую группу (Конец первого тома)

Прошло три дня с с момента нападения Демона Формида на город Акр.

Постепенно в городок пришел мир и покой. Лишь вчера вновь открылась гильдия искателей приключений, потерпевшая серьезное поражение в битве с монстром. Вроде как костяк гильдии уже восстановился от ран, но чтобы первое время поддерживать себя на плаву, глава гильдии запросил поддержку у людей из других отраслей дела.

В подобных замочках и делах прошел один день.

Взорванную на днях гильдию магов сегодня официально открывают в новом помещение. Благодаря целительной магии, большинство раненных магов смогли уже сегодня придти в себя.

— Ох... оно как новенькое!

Когда я вышел на одну улицу с местом, где ранее находилось здание гильдии магов, я увидел, что оно стоит там, а взрыва, уничтожившего его, будто не было. Разбитые стекла в окнах, сгоревшие стены - все было восстановлено.

— Ох, это ты Ларс!

— Действительно ты!

— Ох, вы уже пришли?

К зданию гильдии подошли Шейла-сан и Цубаки-сан. Они, как и я, должны были сегодня получить награду от гильдии за защиту города от нападения. Нашу четверку хотят наградить трехста миллионами золотых на человека.

"... Хотя для магов высокого уровня это даже не деньги."

— Должно быть, проблемно было дойти до гильдии?

— Да уж... это отношению как ко всеобщему герою. Даже простая прогулка по городу - испытание.

— Ох, это же Ларс-сама!

— Что?! Действительно Ларс-сама?!

Как только несколько проходящих мимо людей увидели меня, поднялся шум. Вокруг меня начал собираться народ.

— Если сейчас ничего не сделать, то минут тридцать тебя будет терзать весь народ! - Сказала пришедшая к гильдии магов Тэсла и, схватив меня за руку, затолкнула Шейлу и Цубаки в здание гильдии.

Все собравшиеся вокруг меня люди поврезались в стену гильдии и об закрытую дверь. Зайти им было нельзя.

— Ох... я спасен.

— ... Насколько все это хлопотно.

— Прости, за беспокойство.

— Ну что поделать... Ларс сейчас в центре всеобщего внимания. - Проговорила Шейла, пожав плечами.

Цубаки просто пялилась на меня, словно хотела растерзать.

"... Наверное, их подобная слава тоже порядком достала."

— Скажите, а как вы справляетесь со всем этим?

— ... Ну, ко мне не так много людей подходит.

— Маги высокого ранга кажутся для простых людей недосягаемым идеалом, потому к ним они подходят с опаской, боясь потревожить.

— Чего не сказать о Ларсе, только-только покинувшем гильдию искателей приключений. - Пояснила Тэсла, смотря на меня.

Если так подумать, то её слова звучат логично... Искатели приключений в большинстве своем открытые люди, выходцы из народа, а вот маги - исключительные люди, которых мало в сравнение с авантюристами. А они действительно кажутся недосягаемыми...

Цубаки - ведет себя как волк-одиночка, а Шейла неимоверна сильная, наверное, поэтому её некоторые побаиваются. Тэсла... она слишком несговорчивая с другими людьми и понять, что у неё в голове, просто невозможно.

"С ними действительно... сложно подружиться, завести диалог. А вот людям со мной.."

— Все потому что ты, Ларс, очень дружелюбный.

— И тебя обошла звездная болезнь магов.

— ... Что обошло?

— Маги-новички в большинстве своем становятся гордыми и тщеславными. Вот что это за болезнь.

— Ясно...

"Звучит неприятно. Наверное, я бы сам попал под такое влияние, будь с самого начала в гильдии магов, но события моей прошлой жизни в качестве искателя приключений научили меня относиться ко всему с простой душой и не зазнаваться."

— Что ж, а теперь поторопиться. Холли ждет нас.

— Понимаю, вы все тоже ради этого пришли же?

Вслед за Тэслой, мы пошли к стойке регистрации. Дойдя до главного холла гильдии, где располагалась доска с запросами, все маги уставились на нас... если точнее, на меня.

— Конечно, они не пытаются меня схватить, но их взгляды... еще более разгоряченней чем у жителей города.

"Они словно смотрят не на своего коллегу мага, а на божество."

— ... Так смущает, а я ведь только пришел.

— Маги - сильные люди. И не важно, сколько им лет. А в их глазах ты еще очень молод и обладаешь большим талантом.

— Тэсла, у тебя дар убеждения...

— Кроме того, ты будешь повышен в ранге. Не знаю, будут ли сейчас тебе присваивать ранг по твоей настоящей силе, но C-ранг точно после успешного выполнения задания высокого уровня ты получишь.

— Ого!..

"Я стану магом C-ранга! В гильдии искателей приключений авантюристы такого ранга считались уже ветеранами своего ремесла. А здесь, в гильдии магов - это основной костяк людей. Люди, достигшие этого ранга, уже могут безбедно жить, а среди простых людей считаться богачами. Роскошь, ночные развлечения - им все по карману."

— Не знаю... достоин ли я этого ранга.

— Не принижай себя. Ты очень сильный. И уж ранга C точно достоин.

Мы подошли к стойке регистрации. К нам сразу подлетела Холли.

— Я все слышала! Вы достигли невероятного успеха!

— Это все благодаря Ларсу.

— Без его магии мы бы не справились с демоном Формидом.

— И то верно! Хотя, чему удивляться! Как никак вы, Ларс - маг S-ранга в гильдии магов, мудрец нашего времени! - Договорив, Холли схватила меня за руку и начала жать её слишком агрессивно и возбужденно.

"Неужели... она нервничает? Еще немного и она оторвет мне руку и пол тела в придачу."

— Мудрец-сама, прошу, садитесь здесь.

— Х-хорошо!

Холли-сан опустила голову и что-то начала искать под стойкой регистрации. Присев на стул, я намеренно кашлянул.

— Что ж, хочется выразить вам благодарность гильдии! Вы успешно справились с непредвиденным инцидентом и потому будете специально поощрены гильдией магов. А потому в качестве поощрения вам будет выплачено триста миллионов золотых каждому, где две третьих суммы вручено от имени мэра города, а оставшаяся часть от гильдии магов.

— Ох, награда...

— Помимо этого, Шейла-сан повышена до S-ранга, а Ларс-сан - до C-ранга. - Сказала Холли вынимая из под стойки регистрации цветные плащи: черный для Шейлы и зеленый для меня.

Мы незамедлительно сняли свои старые и надели новые.

— Наконец-то! Наконец-то я получила черный плащ! Теперь вам, S-ранговым, я больше не позволю смотреть на меня сверху вниз.

— Хорошая работа, Шейла.

— Скоро ты присоединишься к магам высшего круга!

— А я теперь настоящий маг!

Мы стали с Шейлом хвастаться своими плащами перед всеми. Вроде бы просто изменился цвет плаща, а счастье заполнило мою душу. Я чувствую, как встал сильнее и взрослее. Гильдия искателей никак не поощряла повышение ранга, просто ставили перед фактом... а здесь все иначе, приятней.

"Думаю, я скоро привыкну к переменам."

— Поздравляю вас обоих! Хотелось бы сказать, что на этом все, но... у меня есть к вам предложение от главы гильдии.

— Что? Кажется мне добром это не закончится.

— Вы, собранная впопыхах группа из четырех невероятно-одаренных магов. Вот глава гильдии посчитал, что будет неплохо, если вы продолжите работать вместе.

Тэсла и остальные неодобрительно выдохнули, когда услышали, что хотела передать Холли. Мне не понять в чем дело, но раз им кажется эта затея странной, похоже, правда есть нечто, что я не знаю.

— Разве это... нормально? Гильдии важно взрастить в каждом маге индивидуально сильного и независимого человека, потому групп магов слишком мало.

— Это так, только... обстоятельства немного изменились. Мы не можем сказать, случится это или нет, но гильдии магов пригодится сильная слаженная группа, способная в случае чего дать отпор.

— Вот оно как. Хотите сказать вам нужны те, кто будут сдерживать возможные нападки со стороны 'очнувшихся' черных магов? - Спросила Шейла, на что Холли кивнула.

Похоже, гильдию взбудоражило не только безумство Лазарвелла. Ведь за его действиями кто-то стоит. И если в руках кого-то бывший маг S-ранг был пешкой - а его в одиночку даже равному магу сложно победить - то нужны те, кто смогут дать отпор.

— Нам до сих пор неизвестны планы и замыслы врага, потому нам нужно как больше козырей в игре против них.

— Звучит логично. Думаю, создать группу из способных магов - правильно решение в данном случае, но... будут ли согласны другие.

— Три мага S-ранга и один нестандартный C-ранг? Я в деле! - Крикнула Цубаки-сан.

— Объединить стольких сильных магов под одним флагом? Я только за! - Радостно воскликнула Шейла-сан.

— Я согласна. Это необходимо. - Спокойно сказала Тэсла-сан.

— Хах... раз все так решительно настроены, то я не могу отказаться... мы будем лучшей группой магов! Да! - Когда я договорил, троица девушек улыбнулась мне.

Холли увидев наше согласие, хлопнула в ладоши.

— Что ж! Да здравсвует сильнейшая группа магов!

— Да здравствует!

Мы вчетвером в такт крику Холли подняли к потолку свои кулаки, а после опустили их, сложив руки на руки.

Вот так на свете в гильдии магов города Акр появилась новая группа.

-----

Хронологически заканчивается там же, где первый том лайт-новеллы, о чем пишет сам автор вебки: "Эта глава эпилог первой арки и начало второй."

Интерлюдия: Ночная жизнь мага (Часть 1)

[Эта глава была написана специально для печатной версии первого тома ранобэ "Бездарный воин меняет профессию на мага!". Так как автор значительно переработал печатную версию своей книге(добавил новых сцен, переработал старые, сменил местами стиль с первого лица на третий - в общем первый том вышел примерно в половину больше своей веб-версии), то происходящее в этой интерлюдии события могут частично не согласовываться со сказанным в вебке. Также интерлюдия довольно большого размера, потому будет разбита на несколько частей.]

[События этой интерлюдии происходят до начала событий девятнадцатой главы в тот пятидневный перерыв до "Взрыва".]

После очередной тренировки, продлившейся в этот раз аж до вечера, мне вновь пришлось провожать Тэслу до порога её гостиницы. До сих пор не понимаю, почему мне приходится это делать? Неужели я надеюсь, что получу какую-то мудрость взамен?

Сегодня мы продолжали оттачивать мой контроль магии. Медленно, но верно, я постигал это сложно в магии искусство. Сегодня я научился чему-то и завтра стану еще более опытным в этом. Хотя я хочу побыстрее достичь успехов, я, как никто другой, прекрасно понимаю, что нельзя получить все за один день. На то, чтобы стать сильным - нужно время.

Тэсла каждый раз, когда тренировка подходит к концу, говорит, что я достиг новой своей вершины и что только сильнее подтверждаю свой титул мага S-ранга, хотя до официального получения этого ранга мне еще далеко.

Мне самому с трудом вериться, что я маг такого высокого уровня. Еще недавно я был низшим искателем приключений, а сейчас уже считаюсь ей, известным магом S-ранга - одним из сильнейших существующих волшебников, а регистраторшой в гильдии магов вообще наследником Первого Мудреца.

Подойдя к порогу её дорогой гостиницы, я сказал:

— Как понимаю на сегодня тренировка закончена. А значит я пой...

— Стоять. - Молниеносно остановила меня Тэсла, призвав из земли каменную руку. Ей она меня схватила за плечо и резко развернула. - Еще есть кое-что.

— Л-ладно... - Испугавшись, что за непослушание, она щелчком пальцев вскопает мне могилу, я решил выслушать её. - Так что?..

— Сначала я пойду приму ванну. А ты подождешь меня у входа в комнату, ясно?

— Ты уверена?

— Да, а что тут такого?

— Ну раз ты так говоришь...

"Противиться я не стал. Чего еще ей в голову взбредет. может реально закапает и скажет, что обучает 'Сопротивлению магии земли'."

Кивнув ей в ответ, я последовал за Тэслой в её гостиницу. Вступив на порог, и пройдя через роскошные двери, я попал в изящно и дорого выглядящий холл гостиницы. Шикарная блестящая золотом люстра, шелковые красные ковры, пахнущие свежей древесиной стены и каменные колонны - все это смотрелось так красиво и элегантно, что от увиденного я чуть не потерял сознание.

Увидев, как слишком яро я отреагировал на увиденное, Тэсла гордо подняла голову и повела меня держа за мантию дальше, мимо рецепшина. Стоящий за ним лысый мужчина ничего не сказал, а лишь пугливо отвел глаза в сторону.

"Похоже, её 'уважают' даже работники этой гостиницы, а потому в её дела никак не лезут. Ведет себя как хозяйка здесь." - Даже в простой гостиницы не так просто попасть кому-то в номер, там администраторы следят за приходящими и уходящими людьми, а раз она смогла так легко меня протащить, значит ей это позволено. - "Хотя что-то ей запрещать - себе дороже."

Сложнее всего мне дался подъем по лестнице, ибо каждый раз я чуть ли не бился головой о ступеньки. Я пытался встать на ноги, но она не давала возможности. Все закончилось, когда она опустила мантию прямо у порога своей двери.

— Подожди здесь. Я скоро буду. - Сказала она глядя на меня, лежащего на ковре прямо перед порогом её комнаты.

"Она относится ко мне, как ручному пёсику, а не своему ученика. Неужели для неё все ученики - это своего рода животные, которых она пытается приучить к лотку... то есть к магии?"

— Х-хоро... - Не успел я договорить, как прямо перед моим носом захлопнулась дверь.

"Она ушла, но обещала вернуться." - Поднявшись на ноги, я облокотился спиной на стену и стал ожидать, когда она примет душ, что продолжит свои адские тренировки. - "А точно ли тренировки? Она раньше никогда не говорили о том, что мы будем вечером тренироваться. За последние несколько дней я сильно вымотался, а с таким учителем, который выжимает из тебя все соки на тренировках и подавно. Но что же это может быть?"

Думая о том, что меня будет ждать я вытянул руку вперед и, сосредоточившись на ладони, призвал небольшой огонёк. Он плавно, следуя легкому дуновению ветра из окон второго этажа, колыхался и подрагивал.

"Лишь благодаря ей я научился уже контролировать свою магию. Конечно, это не касается заклинаний, потребляющих ману в больших количествах, сложных в исполнение заклинаний или требующих большого размаха. До этого мне еще далеко, но лишь благодаря ей, я смог достичь такого уровня." - Мысленно потушив пламя, дабы не потерять из-за мыслей контроль над ним, я продолжил свои размышления. - "За то время, что я провел с ней, лично убедился, что под натурой жесткой наставницы, скрывается обычная робкая девушка. Но так как она хочет обучить меня, то не может дать слабину, потому показывает не всеми любимую жесткую натуру. Когда она не пытается убить, она даже кажется милой."

— Боооооожееееее! Аааааааааа! - И вдруг за её дверь я услышал крик. Это определенно был голос Тэслы.

"Её застали врасплох?! Неужели кто-то напал?!" - Опешил я от услышанного. - "Это мой шанс доказать ей, что стоит изменить отношение ко мне! Шанс доказать, что я изменился, стал сильнее!"

Сдерживая магию в ладони, я выпустил небольшой огненный шар в дверь. Та моментально слетела с петель, но не начала гореть, ибо я сразу же растворил в воздухе пламя.

— Тэсла, что случи?!..

И когда я влетел в её комнату, то стал свидетелем не нападения...

— Ты!..

... а того, как обнаженная девушка, лишь слегка прикрываемая не снятой ей мантией на голое тело пыталась прихлопнуть повиснувшего на паутине с потолка большого паука.

— Я!.. Я!..

От красоты изгибов её тела, я замер на месте. Как бы не пытался поднять глаза и сохранить мужское лицо, но лишь продолжал пялиться.

"Она такая краси!.."

— Выйди! - И не давая мне возможности покинуть комнату, она через открытое окно призвала земляной кулак. Он моментально впечатал меня в стену, а что было дальше... я не помню, ибо потерял сознание.

Интерлюдия: Ночная жизнь мага (Часть 2)

— Хватит прикидываться, что ты без сознания!

— Аааай!

Я почувствовал, как меня пнули. Открыв глаза, я увидел, как передо мной прожигающим все взглядом стояла Тэсла. Её взгляд говорил, что одно мое неверное слово - и меня в прямом смысле она отправит покорять небеса с помощью своей земляной руки.

Я аккуратно поднялся и оглянулся. Я лежал на ковре в комнате Тэслы. Почему я понял, что в её комнате, хотя раньше никогда в ней не был? Ну, по двум причинам: во-первых я успел слегка запомнить очертания её комнаты в тот момент когда ввалился в неё, а во-вторых по тому, что некоторые части комнаты, словно скрывая от меня, она заставила каменными блоками.

— Я слушаю! - Грозно хмыкнула она

— И что я должен сказать? - Не понимая посыла её слов, я пожал плечами, предварительно прижавшись к окну.

— Сказать нечего? - Её голос звучал еще угрожающе.

— Если бы знал, то сказал! - Моё сердце ушло в пятки.

— Фух... - Она все также яро выдохнула и опустила глаза. - Видел?

— А?

У меня в голове до сих пор было туманно. Мне сейчас только придя в себя сложно воспринимать информацию, о чем она.

— Повторяю, видел? - Спрятав лицо за мантией вновь сказала Тэсла.

Я попытался проанализировать все, что произошло со мной до потери сознания.

"Тэсла закричала и я ринулся к ней на помощь. Выбил дверь, залетел в комнату, где она стояла..." - И тут в голосе стало ясно, словно на дворе летний день.

— Я-я-я... н-ничего!.. - У меня лицо в миг покрылось румянцем.

— Значит видел! - Не поднимая глаз сказала она, призывая очередной земляной кулак из окна.

— Н-не видел!

— В глаза скажи!

— Я-я... - Попытался поднять глаза, и увидел, что Тэсла сдерживая земляной кулак надо мной сама смотрела в ткань своего черного плаща. - Я смотрю, а ты нет!

— Врешь! Я вижу, что не смотришь в глаза!

— Смотрю, это ты уткнулась в плащ и не видишь!

— А у меня 'Магические глаза' и я вижу с помощью них!

— А-а я тоже! И вижу с помощью них, что ты не смотришь!

— Да ты не владеешь этим заклинанием!

Как только она сказала это, сразу же перестала скрывать лицо за плащем и с красным лицом уставилась на меня. Она явно сильно была смущена и разозлена и еще одно мое неверное слово и действительно с помощью своей магии она с легкостью выроет для меня яму, запихнет туда и закинет обратно землей.

"Вот черт... умудрился же я вляпаться. Все должно было пройти просто: утренняя тренировка и домой, а тут ей приспичило еще чему-то меня научит или рассказать, а перед этим пойти принять душ." - Начал мысленно кричать я и вспомнил кое-что важное, о чем успел своевременно позабыть.

— Кстати, Тэсла-сан, ты же говорила, что собираешься еще что-то сделать? Так о чем ты? - Думаю, вопрос на другую тему, должен вернуть её в строй.

— Ааах, ты об этом... - И действительно, она сразу успокоилась, будто ничего раньше не произошло. - Я хотела устроить для тебя некоторую проверку способностей, посмотреть, чему ты научился за несколько дней и потому... я хочу, чтобы ты выполнил одно небольшое задание.

— Задание? Ты что-то взяла из гильдии магов, но когда?

— Нет, нет. Не такое задание. На такие задания тебя одного еще рано отпускать, ибо ты скорее всего их провалишь.

— Понимаю. - Опечалено я склонил голову, осознавая, что мне не дает знаний и практики с опытным магом, прежде чем приступать к выполнению официальных поручений. - Так какое задание? Откуда оно у тебя?

— Из слухов. - Гордо выпятив грудь, сказала Тэсла, глядя мне в глаза.

— А?

— Люди поговаривают, что по ночам вблизи нашего городка бродит какой-то зверь с длинными когтями, размером с тельце младенца, размалывающей валуны пастью, покрытым чешуей телом и так далее.

— У нас тут поблизости дракон что ли завелся?! - Испуганно прокричал я, вспоминая, что из себя представляют эти смертоносные твари.

"В прошлый раз мне удалось с ним справится, но не думаю, что удача соблаговолит мне помочь сейчас. Все же драконы - одни из опаснейших существ, населяющих наш мир и если один из них затесался поблизости с городом - пиши пропало. Одним своим дыханием он может спалить наш город до тла!"

— Не думаю. Будь здесь дракон, гильдии бы знали об этом. За подобным они тщательно следят.

— Ясно... а тогда что это за монстр?

— Хм... - На мгновение призадумалась Тэсла и ответила. - Под описание подходит саламандра, дальний предок драконов.

— Саламандра?

Мне приходилось будучи членом гильдии искателей приключений слышать об этом монстре. Их коротко называли "малышами драконов": у них менее крепкая чешуя, слабое огненное дыхание и когти, способные прорезать камень. На охоту за такими монстрами отпускали лишь авантюристов не ниже ранга B, а если это группа, то иногда и C-ранга.

Лично же мне не приходилось с ними сталкиваться в составе своей бывшей группы "Соленное крыло", но по разговорам в гильдии я узнавал, что для опытных искателей приключений они не представляют никакой опасности.

— Но откуда она могла здесь взяться? Поблизости же нет активных вулканов и длинных проходящих вдоль города шахтерских ходов.

— Ох, так ты наслышан о них? - Удивленно спросила Тэсла и продолжила. - Думаю, это странствующая особь и к тому же старая, потому из слухов говорят, что монстр большой.

— А свидетели есть?

— Некоторые охотники говорят. что ночью видели, как легкие языки пламени вспыхивали где-то в лесу. Именно вспыхивал на мгновение, а не как костры.

— Ясно. И так как этот вид монстра ночной, ты хочешь, чтобы я...

— Именно! Пошел искать его прямо сейчас!

— А ты?

— Я буду поблизости, если вдруг что пойдет не так. Но не рассчитывай, что я буду помогать или искать его вместо тебя. Я приду на помощь в тот момент, когда ты будешь в состояние полусмерти. - Договорив, она зло ухмыльнулась.

— Брррр...

"Ясно, значит не простила и не забыла."

— А теперь вперед, на поиски саламандры! - С этим криком, она вытолкнула меня из своей комнаты, предварительно сказав в какой части леса мне нужно искать монстра.

Интерлюдия: Ночная жизнь мага (Часть 3)

А путь мой лежал в наш лес без каких-либо уточнений о том, где нужно искать следы монстра. А лес не маленький, чтоб полностью его обойти может уйти ни одна ночь.

"Вот черт. Отправила меня незнамо куда искать незнамо что..." - Про себя вздохнул я и оглянулся. Идущая за мной Тэсла держалась на расстояние и как только уловила мой взгляд рефлекторно попыталась прикрыть тело. - "Еще и клеймо извращенца на себя налепил... фуууу."

К тому моменту, когда я добрался до главной улице, ведущий к городским воротам, ночь окончательно дала о себе знать. На него вместо яркого солнца вышла блеклая луна и десятки звезд заполонили черное полотно неба. Изредка попадались люди мне по пути, ибо большинство жителей города уже мирно посапывало у себя в кроватях...

"... но не мы, два мага, отправившихся искать саламандру. А если быть точнее то я один и наблюдающая за всем со стороны Тэсла."

Минут через десять я покинул город и еще через пять подошел к подступам леса. В нем не было видно ни зги, лишь кромешная темнота заполонило пространство между деревьями.

"И мне действительно стоит идти туда?" - У меня закралось желание вернуться домой в свою уютную постель.

— Тэсла, а может завт?.. - Я обернулся и попытался перенести охоту на утро, как...

... заметил, что шедшая за моей спиной девушка куда-то пропала.

"А? Где она?" - Оглянулся я по сторонам и заметил, что поблизости её нет. - "Точно же, она говорила, что будет приглядывать за мной из тени, наверное, уже скрылась и наблюдает, как я выполняю её задание... но как же блин не хочется."

Да, бродить ночью по лесу - не лучшая идея и мне не очень хочется, но выбора нет - придется идти.

Так как впереди была кромешная тьма, я попытался создать в своей руке небольшой огонек, который светил бы мне. Мысленно представив небольшой по размеру, но яркий на вид огонь, я перенес его из мыслей на ладонь. И тут же темнота отступила, уступая место яркому свету небольшого огонька.

Его мне было достаточно, чтобы осматриваться по сторонам и видеть, что происходит вокруг в метрах трех-четырех.

Медленно, шаг за шагом я начал углубляться в лес, припоминая слова Тэслы о знаках, которые видели люди и о том, что в случае смертельной опасности, она придет на выручку и спасет меня, своего непутевого ученика.

Прошло минут десять и я углубился в лес. Но окружающие меня деревья все оставались такими же, как и раньше: покрытыми тенью, с разбросанными корнями и поселившимися в корах жучками.

Чтобы как-то разбавить тишину и унять страх я стал вспоминать. Начал вспоминать вслух, ведь рядом со мной где-то идет мой незримый наблюдатель Тэсла.

— Помню, именно в этом лесу несколько лет тому назад я выполнял свое первое задание в группе "Соленное крыло", оно-то и решило мою дальнейшую судьбу лакея. - Уже с усмешкой я вспоминал то, что творилось в моей жизни еще недавно. - Как сейчас помню, это было задание по охоте на гоблинов, засевших в лесу и досаждавших охотникам. Тогда ко мне относились еще снисходительно, но после него все поменялось.

"Не знаю, интересно ли ей слушать или нет, но мне так легче успокоиться."

— Гоблины, такие проворные создания. И никогда не опадают в одиночку, их минимум по пятеро ходит. Тогда я столкнулся с одним из них лицом к лицу, и когда я думал, что он забьет меня своим копьем, появились бывшие товарищи, что быстро разобрались с монстром.

Да, именно этот момент послужил началом очень трагичной истории, полной унижений, презрения и обдирания денег.

— Но знаешь? Сейчас я более чем счастлив. Что не делается, все к лучшему, да?

Прошло три года и моя жизнь преобразилась. Теперь я маг, о чем даже мечтать не мог. С моим мнением считаются и даже верят, что я один из сильнейших магов нашего времени.

"Разве не подобное отношение людей делает человека счастливым?"

— Т-Тэсла? - Позвал я девушку, как вдруг услышал, как около меня затрещали кустики. - А? Послыша?.. - Не успел договорить я, как тень прошмыгнула передо мной из одного кустика в другой.

А после уже за моей спиной.

— Нарвался что ли? - Я выставил руку с огоньком перед собой, пытаясь отыскать в темноте скачущего вокруг меня нечто.

Но за неизвестным существом я не мог уследить. Только я поворачивался на шорох, как он перескакивал к следующему кусту, избегая зрительного контакта со мной.

"Чертовски быстрый! Мне нужно что-то придумать! Если попытаюсь подпалить его, то скорее всего сожгу весь лес." - Думать приходилось быстро, ведь секунда промедления и существо атакует меня через слепое пятно. - "Стоп... пытаясь скрыться от моего пламени мы кружимся на месте, а значит..." - В тот же момент, следуя маршруту скачков существа, я пальнул слабеньким пламенем прямо перед тропой разделяющей два кустика.

На мгновение замешкавшись существо выпрыгнуло, но повалилось вниз, не попав под пламя, но замедлившись. И я увидел его.

— Кролик? Это был просто кролик? - Боязливо посмотрев на меня, он упрыгал от меня вдаль по тропинке. Облегченно вздохнув я понял, что сейчас пытался убить просто пытающегося избежать моего огонька одного запуганного кролика. - Вот я дурак... до чего доводит лес темной ночью. Если бы он не успел остановится, то заживо сгорел Я...

— РААААААААААААААА!

И вдруг послышался громкий звериный рев и вдалеке, разрезая темноту в небо полыхнул большой столб пламени.

Интерлюдия: Ночная жизнь мага (Часть 4)

"Что?! Это был рев саламандры?!" - Мысленно взвизгнул я, следя взглядом за растворяющемся в небе огнем. - "Что же мне делать? Бежать и в темноте искать монстра?"

А ничего другого мне не оставалось. Примерно запомнив, где в темноте я увидел огненный столб, я, воспользовавшись полученными на уроках Тэслы знаниями, применил на себе "укрепление" и на всех порах, подгоняемый вечернем ветром, побежал на встречу опасному монстру.

Пока я бежал, не чувствовал земли под ногами, словно парил. Наверное, желание, как бывшего искателя приключений избавится от опасности бурлило мной, ведь зная, на что способна особь саламандры, медлить нельзя.

"Если судить по огненному столбу, это не молодая особь, а возможно уже взрослая. А значит... это задание A-ранга в классификации запросов для искателей приключений. Притом для группы искателей приключений A-ранга, что значит... его можно приравнять к заданиям, что относятся к выше-ранговым... S-ранговым."

— И как же меня угораздило вляпаться в такую ночную тренировку?! Выручай меня, Тэсла! Меня же убьют! - Прокричал я глядя за спину и на макушки деревьев.

— ... - Но в ответ тишина. Я не видел даже силуэта девушки.

— Ладно... надо думать.

"Какие слабости есть у этого монстра?" - Задумался я, не сбавляя ход, с которым приближался к месту, откуда возник огненный столб. - "Да никаких! Крепкая чешуя; сжигающий до пепла рёв; полуметровые когти, разрубающие деревья на куски и пробивающие даже каменные стены, пасть, способная разломить кости даже некоторых крупных животных и монстров. Его новичку, такому, как мне, не победить в одиночку!"

— Но... - Я на мгновение опустил голову, словно повесив от понимая, что скорее всего умру. - В меня верят.

"Бывшие товарище по группе 'Соленное крыло' не верили в меня. После первого задания меня списали в запас. Я стал для них простым мальчиком на побегушках. Но сейчас есть люди, которые верят в мой потенциал, а значит я не могу их подвести."

— Я смогу! - Крикнул я и спустя десять секунд оказался на месте, откуда возник огненный столб, окрасивший небо в ярко-оранжевый. - Это точно было здесь...

Я посмотрел на землю и увидел небольшой кратер в земли и опаленные ближайшие кусты сильным огнем. К счастью, огонь с кустов не перекинулся на деревья, что уберегло нас от сильнейшего пожара.

Следом я начал осматривать землю в поисках следов и наткнулся на крупные отпечатки лап на земле.

— В эту сторону! - С той же скоростью я побежал смотря на следы и вскоре выбежал на поле.

— Боже мой! Что же нам делать?! - Взревел один парень, цепляясь за другого.

— А я что знаю?! Бежать, конечно! - Грозно ответил второй, пытаясь отлепить от себя своего друга.

— Но... я уже не могу бежать.

— Нам ничего не остается...

— РААААААААААААААААР! - Вновь взревел знакомый монстр.

— Вот черт! - Цокнул языком я и выбежал перед парнями и скрывающемся в темноте монстров. - Бегите, я справлюсь с ними.

Я обернулся и посмотрел на юнцов, которые стояли за моей спиной. Это была два молоденьких парня, младше меня: один с черными волосами, а другой кучерявый блондин. Они смотрели испуганными глазами на меня и на нечто, находящееся в темноте.

"Похоже, сбежать у них действительно сил нет. Придется так помогать. Но как? Если я использую свое обычное пламя, то могу спалить весь лес... а может огненный шар?" - Тут я вспомнил свою проверку магических способностей при регистрации в качестве мага в гильдии. Тогда все вышло из под контроля, ибо я впервые использовал магию, но сейчас, получив хотя бы крохи опыта, и имея знания за плечами я не повторю прежних ошибок. - "Да, получится."

— Разжигающий ревущий огонь, испепели моих врагов! Огненный шар! - Зачитал я заклинание, представляя себе не огромнейший шар из огня, а несколько маленьких.

Стоило мне дочитать заклинание, как небольшие шары, размером с головы младенцев, разрезая темноту, полетели в сторону, где располагался монстр.

— РААААААР! Раааа...

И выстрел попал точно в цель. Только вот напала на парней не саламандра... а...

— Ты смог! Ты одолел волка! Он был такой юркий, но ты застал его врасплох!

"Да... я одолел волка." - Корчась от боли и горящей шкуры, волк доживал свои последние секунды.

Чтобы удостовериться я подошел поближе и посмотрел в залитые кровью глаза волка. Это был действительно волк, не саламандр.

"Как мне известно, волки не способны изрыгать пламя. Они вообще не имеют никакого отношения к огню, они наоборот боятся его." - Подумал я и волк тут же умер. - "Но что это был за столб огня." - Задался я вопросом. - "Следы определенно вели сюда и если так посудить... следы лап волка схожи на следы, оставленные в рыхлой земле после вчерашнего сильного дождя. Надо спросить парней, может они знают."

Только я повернулся в сторону спасенных парней, как в свете горящего волка, я увидел прыгнувшего с другой стороны на юнцов с раскрытой пастью еще одного волка.

"Выходит волк был не один?! Точно же, они охотятся стаями... Чеееееерт!"

— Убега... - Я попытался прыгнуть в их сторону, попутно крикнув спасаться, но времени мне не доставало.

"Неужели я..."

— Неееет! - Закричал один из пареньков, выпустив руки вперед, как вдруг один большой огненный шар, устремившись в голову волка, разорвал тело существо на части.

"Быть не может..."

Но огненный шар на этом не остановился и попав в дерево, как огненный столб взметнулся в воздух. Вновь яркое красное пламя озарило небо своим пылающим столбом.

В одно мгновенье пламя охватило дерево, в которое попало и несколько близстоящих. Началось самое страшное - лесной пожар. Справившись с одним бедствием, парни создали другое.

— Что же мне делать...

Интерлюдия: Ночная жизнь мага (Часть 5)

Огонь стремительно поглощал дерево, в которое попал огненный шар паренька Съедая ветвь за ветвью, он опускался ниже и быстро перескакивал на соседнее дерево, начиная процесс сжигая с самого начала. И так и раз в раз: не проходило и полминуты, как несколько крупных искорок горящего древа попадали на другое, создавая более сильный пожар.

Птицы, сидящие в кронах деревья, спешно покидали горящие участки листвы, пытаясь выжить, но некоторые все же проигрывали в гонке времени и в попытке убежать попадали в пламя и сгорали заживо.

"Если это не остановить, тогда от леса ничего не останется уже к завтрашнему дню..."

— Но что мне по силам сделать? - Разрывал голову этот вопрос. Я готовился к бою с саламандрой, а не с тем, что мне придется справляться с масштабным пожаром, учиненным ребенком-магом.

Я на мгновение я обратил свой взор в небо, пытаясь найти её, мою наставницу, которой по силам справится с любыми бедами. Но сколько бы я не смотрел по сторонам, но все оставалось без изменения: черное, усыпанное белыми звездами небо и горящие кроны деревьев.

"Ну где же ты?! Ты видишь что я не справился! Помоги!" - Мысленно закричал я, но ничего не происходило. - "Пожалуйста... мне не справится..."

— Нельзя сдаваться! Ты что слабак!

И тут я услышал чей-то крик. Мне показалось, что я услышал голос Тэслы в свою сторону, но обернувшись в сторону, увидев, что паренек поднимал своего друга поджигателя.

Он кричал на него, тянул на себя, пока ребенок судорожно с бегающими зрачками смотрел на труп волка в луже собственной крови.

"Наверное, он впервые убил живое существо. И его друг прав... сейчас сдаваться нельзя. Если опустить руки, то ничего не останется. Но что же делать..." - Я начал прокручивать в голове все свои знания, связанные с огнем. Десятки прочитанных книг, энциклопедий и советов Тэслы насчет магии. - "Я-я знаю, что можно сделать..." - В этот момент я обернулся и увидел, что дерево начало распространять свои обжигающие корни уже в две стороны леса, захватывая все больше и больше земли своим ненасытным пламенем. - "Но одному мне не справится..."

— Парень! - Я подбежал к ребенку, сидящему на земле. - Вставай.

— Я-я-я не могу... Я-я-я у-уби...

— Если ты сейчас не встанешь и не возьмешь себя в руки, погибнет гораздо больше жизней, поверь.

Глядя в мои серьезные глаза, дрожа тоненькими ножками, он начал подниматься, не сводя глаз с убитого им волка.

— Лес горит и если его не потушить, то ничего от него не останется.

— ...

— Так как я не владею магией воды, чтобы все потушить, мне нужна помощь того, кто владеет, как и я магией огня. Твоя помощь.

— М-моя помощь?

— Да. Я читал об одном способен тушить пожары, используемом магами огня в экстренных ситуациях. Если направить огонь на огонь, то они поглотят друг друга и потухнут, потому если мы подожжем деревья, к которым стремится пламя, то он не перекинется на соседние.

— Н-но я... не смогу.

— Ты сможешь. Ты маг.

— Н-но я...

— Еще недавно я был слабейшим искателем приключений и не мог даже повалить простого гоблина, представляешь? А сейчас я маг, за плечами которого тело одного дракона! Самому не верится.

— Т-ты справился с драконом?

— Да, но об этом давай потом? Сейчас важно спасти лес.

— Н-но я плохо владею огнем.

— Главное поверь в себя и смотри, как это делаю я и у тебя все получится. Без веры в собственные силы даже у меня не вышло бы одолеть дракона.

— Я-я... - Паренек склонил голову, не решаясь ответить.

"Ему от силы лет двенадцать, а на его плечи свалилась такая большая ответственность. Ему нужно спасти лес от пожара и если не справится, то уже ничего не будет. Не знаю, как бы я поступил на его месте."

— Джо! - Тут на плечо своего боязливого друга опустил свою руку другой мальчик. - Ты же с того момента, когда узнал, что владеешь магией, мечтал стать магом и помогать людям? Эта твоя возможность эффектно дебютировать! Покажи из какого теста ты сделан, иначе я продолжу называть тебя мамкиным поджигателем!

— Я всего один раз подпалил свою комнату огнем из камина, хватит припоминать мне это!

— А теперь с таким настроем покори пламя! - И тут второй паренек толкнул Джо в сторону горящей деревьев. - Покажи, что я ошибаюсь.

— И-и покажу! Что мне нужно делать? - С яростью и решимостью в глазах Джо посмотрел на меня.

— Тебе нужно быстро пробежать мимо горящих деревьев и поджечь свои огненным шаром те, к которым собирается перекинуться пламя уже горящих.

— Я понял. - И не дожидаясь меня, ребенок со всех ног побежал в сторону горящих деревьев.

Я тут же побежал в другую сторону, где также полыхал огонь на кронах деревьев. Аккуратно огибая горящие деревянные столбы, я добежал до туда, куда еще не успел добраться огонь.

"Так... я на своем месте, а он?.."

— Готов?!

— Да! - Крикнул Джо в ответ.

— Тогда повторяй за мной!

— Хорошо!

— Разжигающий ревущий огонь, испепели моих врагов! Огненный шар!

Наши крики прогремели, как гром среди ясного неба и тут два больших огненных шара с двух сторон полетели в сторону деревьев, поджигая еще не тронутые ветки.

Пламя поедало дерево и быстро опало, а искорка попыталась перекинуться на другое дерево но упало, так не долетев до другого. На месте, где раньше было дерево находилась большая гора пепла.

Я посмотрел в сторону, где был мальчик и пламя с его стороны также начинало утихать, ведь ему не куда была перекинуться.

Пожар был успешно локализован.

Интерлюдия: Ночная жизнь мага (Часть 6)* * *

Прошло порядка десяти минут после того, как пожар стих. Мне и пареньку, владеющему магией огня, удалось справиться с бедствием, что угрожало всему лесу и даже нашему небольшому городку Акр. Все же охота является одной из важных отраслей добычи еды в нашем городе и лишись мы леса, где обитают дикие звери, то могли поставить под угрозу голода весь наш город.

"К счастью все закончилось хорошо." - Облегченно вздохнув, я посмотрел на тлеющие макушки деревьев, покрытые черным пеплом. - "И еще они целые и невредимые." - А следом я посмотрел на сидящих подальше от тел мертвых волков, двух пареньков, один из которых помог мне справится с учиненным им пожаром.

Посидев еще немного, отдохнув после такого бурного развития событий, я подошел к ним и поинтересовался.

— Что вы забыли в этом лесу? Разве вам родители не говорили, что нельзя ходить в лес одним и притом ночью?

— ... - Надулся в ответ юный маг.

— ... Мы знаем. Просто мы должны были удостовериться.

— В чем? - Не понимая, спросил я.

— В том, что Джо владеет магией. Я ему не верил, думал, он игрался дома огнем из камина, но несколько ночей назад вы выбрались в лес, где он показал, что владеет магией огня.

— Ясно... - Понемногу распутывая клубок городских сплетен, пробормотал я. Выстроив в голове примерную картину происходящего, я продолжил. - Значит это вы играете с огнем и пугаете жителей города тем, что поблизости завелась саламандра.

— Саламандра? - Подал голос Джо.

"Вот черт... они же дети и конечно же не знаю обо всех опасных монстрах, обитающих в нашем мире. Болван..."- Покорил немного себя я и решил объяснить сказанное собой.

— Да, саламандру. Это такая большая ящерица, способная извергать пламя.

— Маленький дракон? - Поинтересовался второй паренек, имени которого я до сих пор не знаю.

— Да, маленький дракон.

— Я-я не хотел никого пугать. - Трусливо произнес Джо. - Я просто хотел понять, что со мной.

— Да, именно поэтому мы выбирались ночами в лес, чтобы никого не испугать или ранить.

— Я понимаю...

"Хоть они дети, но уже понимают, что подобным играться в пределах города неопытным людям не стоит. Именно поэтому как собачонку Тэсла меня тоже выгуливают и тренирует за городом... Хаааа. Она считает меня ребенком?" - Поник плечами я, представляя, что думает обо мне Тэсла. Но я быстро пришел в себя. - "Выходит, что все слова местных жителей о том, что поблизости завелась саламандра так и оказались пустыми слухами, хоят имели под собой подоплеку? Интересно, знала ли об этом Тэсла? Если подумать, что она действительно считает ребенком, отпустила бы на бой против саламандры? Кто знает..."

— И что с нами за это будут? - Боязливо спросил Джо.

— Нас накажут за это?

— Эм...

— Только не наказывайте Фила! Это все я! Я его в это втянул! - Встал перед своим другом Джо. - Из-за меня он оказался здесь!

— Джо... - Мальчик, которого зовут Фил удивленно посмотрел на вставшего перед ним друга.

— Не будет никто вас наказывать, но... - С улыбкой на лице вздохнул я, видя эту картину перед собой.

— Но?.. - Вопросительно склонил голову Джо.

— Тебе придется пройти со мной кое-куда.

— Пройти?

— Да, не переживай. Это не страшно и никто тебя там наказывать не будет.

— Х-хорошо.

— А тебя, паренек, мы проводим до дома сначала, ладно? - Обратился я к Филу.

— Х-хорошо.

Собрав все свои вещи, мы выдвинулись из леса и минут за тридцать неспешной ходьбы добрались до ворот нашего городка Акр. К счастью по пути нам не встретилось ни одного зверя.

"Наверное, все зверье боясь огня убежало подальше от города."

Пройдя в город, мы проводили Фила до его дома. Когда мы подошли к его домику, там уже горел свет. Я даже не успел постучать в дверь, как оттуда вылетели мужчина и женщина.

— Фил!

— Сынок!

Это оказались родители, потерявшие своего дитя, ушедшего ночью посмотреть на магию.

— Ты где был?

— Я... я просто... - Не мог найти слов Фил

— Он просто увидел в городе красивую бабочку и хотел подарить её вам. Но она летает только по ночам, так Фил? - Подмигнув глазом, я обратился к Филу. Поняв мой намек, он незамедлительно ответил.

— Да! Я хотел её поймать! Мама! Папа! У вас же скоро годовщина, я хотел поймать её для вас!

— Фил... - Чуть ли не со слезами на глазах прижала мама ребенка к себе. - Какой же ты дурачок.

— Для нас главный подарок это ты! А больше и не надо. - Потрепал за волосы своего сына отец.

И пока родители не стесняясь ничего обнимали своего ребенка посреди улицы, я и Джо под шумок покинули их.

"Встревать в такой момент - неправильно. Главное, все хорошо закончилось. А подробности, чтоб не волновать родителей в лишний раз - говорить не стоит."

— И куда мы идем? - Спросил меня идущий рядом Джо. Спросил он с долей переживания в голосе, так как боялся, что его все-таки накажут.

— Сейчас узнаешь, мы уже пошли пришли.

"Надеюсь, Холли будет не слишком злиться меня на то, что я её сейчас разбужу." - С этой мыслью в голове я постучал в дверь одной моей знакомой. Той, кто встретил такого же пугливого и не понимающего ничего паренька на пороге гильдии магов.

Интерлюдия: Ночная жизнь магов (Часть 7)

— Хм? Ну кто там на ночь глядя... - Дверь передо мной отворилась. На пороге появилась молодая девушка с заспанным лицом и растрепанными волосами. Похоже, до стука в дверь она крепко спала в своей постели. - А? Ларс-кун, это ты? И... с тобой ребенок?

— Да... я пришел, чтобы... - Я попытался с порога сразу все объяснить, как вдруг Холли отпрыгнула назад и выпучила глаза от увиденного.

— Я-я-я конечно знала, что наставники помогают своим ученикам во всем, но чтоб Тэсла и ты так быстро дошли до такого уровня отношений... да быть не может! Прошло даже не девять месяцев?! - С глазами по пять копеек Холли смотрела то по сторонам, то на меня, то на Джо.

— Причем тут девять месяцев? - Я ничего не понял из сказанного ей, потому попытался внести ясность в происходящее. - Это долгая история, но я нашел его в лесу. Нужно серьезно поговорить.

— В лесу... то есть он не твой, да? - Холли начала успокаиваться. Протяжно выдохнув, она выпрямилась и продолжила. - Проходите, проходите, не стойте в дверях.

Мы прошли в дом Холли. Он выглядел по-домашнему уютно. В её доме все было обставлено разной мебелью и если по коридору это было несильно заметно, то когда мы прошли в её гостиную, то ужаснулись размаху: несколько шкафов, упирающихся в потолок, и забитых бесчисленным количеством вещей; также широкий стол, окруженный с двух сторон длинными красными диванами; еще несколько кресел, поставленных в противоположных углах комнаты и много-много чего еще.

— Присядьте здесь, - Холли указала на один из диванов, а сама заторопилась в другую часть дома. - Я сейчас нормально оденусь и вернусь.

Я изначально не обратил внимание, но она вышла нас встреть в скромной ночнушке. Мы с Джо сели на диван и стали дожидаться прихода Холли. Мальчонка, как типичный ребенок, начал глазеть по сторонам, удивляясь увиденному.

— А что? - Указал он в одну сторону.

— Светильник, работающий на магической энергии.

— Ух ты, а это что? - Указал он в другую сторону.

— Её украшения.

— А это? - Указал Джо в третью сторону.

Он расспрашивал меня обо всем, что только видел в доме Холли. И когда мальчик обо всем узнал, а смотреть больше было некуда, ибо своим взглядом осмотрел всю комнату, он задал впервые другой вопрос.

— А кто это тетя такая?

— Она работница гильдии магов.

— Г-гильдии магов?

— Да. Пойми, ты один из немногих, кто способен владеть магией - особенно в нашем городе. - Начал я свое объяснение. Прекрасно понимаю, что объяснять подобные вещи рано, но все ради его же блага. - Именно потому что ты маг за тобой нужен глаз да глаз.

— Э-это потому что я опасный?

— Нет, что ты!.. - Перед собой судорожно взмахнул я руками, услышав слова Джо. - Именно потому что ты только открыл в себе способности, тебе нужен тот, кто проследит за тем, как ты будешь использовать силы и поможет тебе их освоить. Для этого существует гильдия магов.

— М-меня будут обучать магии другие... такие же, как я? - С интересом спросил он.

— Конечно! Как меня обучает моя наставница Тэсла!

— У вас есть наставник? То есть вы тоже только учитесь магии?

— Да, совсем недавно я узнал о том, что способен её использовать.

— Но вы же такой сильный! Сильный пре-сильный!

"Сильный? Может быть..." - Усмехнулся я себе под нос, вспоминая о том, как прошел мой вступительный тест в гильдию магов. - "Может быть я сильный пре-сильный, но не способен полностью контролировать свои силы. А это важно... ведь в следующий раз я могу учинить такой пожар, который не в силах буду потушить."

Если так подумать, то в первый же день, когда я узнал о том, что способен использовать магию, вел себя также: я боялся этой силы и потому хотел отстраниться от всего, но мне посоветовали обратиться за помощью в гильдию магов, где я встретил Холли, а после познакомился со своей наставницей Тэслой. А сейчас все тоже самое происходит с ним."

"Хах... каждый маг через такое проходит, да?"

— Даже сильным пре-сильным в начале пути нужен тот, кто поддержит начинания и поможет встать на ноги. - Положил я руку на плечико мальчика и договорил.

— Ясно... Я запомню это! Я в будущем стану сильнейшим магом! - Крикнул паренек!

— Не сомневаюсь.

— Я не помешала вам? - Из-за угла выглянула Холли. Она переоделась в свою рабочую форму и подсела за противоположный диван. И почему-то, не пойму, на её лице горела ехидная улыбка.

"Я что-то пропустил?"

— А теперь можешь мне все рассказать, что и как случилось. До утра осталось порядка четырех часов, потому стать я точно не лягу.

— Ладно... прости, что потревожил, так поздно.

— Все нормально, я понимаю, дело серьезное. Правильно, что обратился именно ко мне, с такими вопросами сразу нужно идти к сотрудникам гильдии. - Успокоила меня своими слова Холли, а после, положив бумаги на стол и достав из-за уха перо, принялась записывать. - Рассказывай.

Я рассказал Холли о всем - от того, как закончив с дневной тренировкой Тэсла пригласила меня к себе, чтоб направить на вечернюю тренировку, заканчивая тем, как мы пришли к ней. Конечно же, я упустил момент того, как случайно увидел голую Тэслу.

"Не нужно мне слухов... их уже полно из-за присвоенного мне S-ранга..."

— Хорошо, Ларс, я все поняла. - Холли отложила перо в сторону, когда я закончил свой рассказ. - Можешь идти домой.

— А? Домой?

— Конечно же. Остальное предоставь мне. Я провожу мальчика до дома, расскажу его родителям о том, что их ребенок стал магом и что, ради его блага, им следующим утром нужно будет самим заглянуть к нам. А дальше, все как было с тобой.

— Понятно.

— Не переживай, все будет хорошо. - Улыбнулась мне Холли и я кивнул.

— Не сомневаюсь. Тогда я пойду.

Я мирно покинул дом. Потихоньку начало светать.

"Я даже не заметил, как прошло столько времени, а вроде было только утро... да уж, пора домой. Завтра отчитаюсь перед Тэслой." - С этой мыслью в голове, я отправился на боковую.

----

Следующая часть заключительная в интерлюдии. Она будет выложена в следующий вторник. А после, либо сразу со следующей недели(после выхода заключительной части интерлюдии), либо через неделю будет начат перевод второго веб-тома.

Интерлюдия: Ночная жизнь магов (Часть 8, заключительная)* * *

— Вот так все и было. - Подводя итог в своем пересказе вчерашнего дня с ночи вплоть до самого утра, я договорил и перевел дыхание. Теперь Тэсла была в курсе того, что вчера случилось с моих уст. Рассказ вышел довольно долгим, отчего под конец она даже зевнула, а я повалился попой на близстоящей пень.

— Молодец. Еще немного и сможешь самостоятельно писать отчеты, что нужно для нудной бумажной части работы магом. Мы ведь не только должны задания выполнять, но и четко объяснять, как все прошло и об казусах без потери смысла сообщать. - Выпятив грудь вперед произнесла Тэсла и отмахнула рукой прядь волос, опавший на её личико вовремя моего пересказа событий.

На дворе стояло позднее утро. Как обычно в это время я встретил Тэслу в поле за городом, где она меня обучала искусству магии.

Стоило мне только появиться утром на поле, как сверху, опуская земляной столб появилась Тэсла и начала с ехидным лицом расспрашивать меня в форме доклада о том, что вчера произошло. Вовремя пересказа я внимательно следил за её реакцией, чтобы понять правильно ли я поступил в той или иной ситуации, но её лицо ни о чем мне не говорило.

Она, казалась, слушала меня с интересом, словно погружалась в какую-то захватывающую историю, описанную в каком-то литературном романе, повествующем о подвиге мага над страшным и опасным злом. Но моя история оказалась куда прозаичнее и повествует лишь о том, как неумеха-маг встречает другого неумеха-мага и, спасая его от волков и пожара, пытается поставить на правильный путь, отдав в более надежные руки, чем свои.

"Да уж... очень хорошая история вышла. В кавычках." - Мысленно вздохнул я, ожидая её дальнейших слов.

— Честно говоря, я не думала, что моя маленькая месть выльется в что-то подобное.

— Маленькая месть? В-в смысле? Н-не понимаю...

"О чем она говорит? Что еще за маленькая месть?" - Я попытался найти ответ в своей голове, но ни к чему конкретному не пришел, лишь напомнил себе о том, за что она могла мне отомстить: за случайное подглядывание.

— А тут и понимать нечего. Изначально, после главной тренировки, закончившейся вечером, я хотела, чтоб ты проверил свои боевые способности на моих каменных статуях, но тут ты решил поступить как типичный думающий нижним местом мужчина и начал открыто подглядывать за мной.

— Да я не собирался подглядывать! Я услышал крик и подумал ты в опасности! Я только помочь хотел! - Я попытался себя оправдать, но Тэсла даже слушать меня не хотела.

— Да, да, слышала уже от тебя, что ты хотел помочь себе утолить свою мужскую похоть. Вообще, и после того, я решила, что следует тебя наказать и отправила на выдуманную мной задание. Никаких слухов по нашему городку Акр не ходило, я все придумала.

— П-придумала... - Я окончательно поник, услышав последнее слово. - То есть пока я старался оправдать твои ожидания, ты...

— Я просто проводила тебя до окраины города, а после отправилась домой и легла спать. Я хотела, чтобы ты ночь подумал над своим поведением впустую побродив по лесу.

— Да ты! Ты!

— Знаю, знаю, хорошо все придумала. - Самодовольно улыбнулась Тэсла. - Ведь по-итогу ты спас детей и узнал, что у нас в городе на одного мага больше, чем нам было известно.

— Но все равно, ты!..

— Да, да, немного переборщила.

И пока мы лаялись между собой по поводу моего "наказания", что обернулось спасением и нахождением ребенком-мага, я вдруг заметил, как вдали от нас по полю также шло еще несколько человек. Приглядевшись, я увидел, что там шла Холли в своей рабочей форме, рядом её сопровождало двое взрослых, и еще...

— Джо?.. - Удивленно протянул я и заметил, как он сам увидел меня. Я поднялся с пенька.

— Братец-маг! - Крикнул Джо и смомя голову побежал ко мне.

— Это он? - Баднула меня плечом стоящая рядом Тэсла.

— Да, он самый.

Через полминуты, слегка запыхавшись, он встал передо мной и серьезным для ребенка личиком уставился на него. А после гордо заявил.

— Я теперь официально маг и через несколько дней мне назначат наставника! Я обгоню тебя и стану величайшим магом!

— П-посмотрим, посмотрим. - Ответил я, подбадривая паренька передо мной.

"Теперь он действительно может считаться магом... хоть, как и я, новичком, но все же тем, на чьи плечи в будущем ляжет ответственность за сохранность жизней, как минимум нашего маленького и уютного городка Акр."

— Я так не думаю. - И тут свое слово вставила Тэсла. - Может, с виду он дурак дураком, но сильнее его вряд ли удастся найти.

"О-она меня похвалила? Да нет! Она сначала оскорбила, а потом похвалила!.."

— А в-вы и есть наставница братца?

— Да, именно мне приходится следить за тем, чтобы он не набедокурил.

— Н-но я все равно стану сильнее! - Попытался воспротивиться слова Тэслы паренек Джо, но... бесполезно. Я это прекрасно понимал, ведь сам с ней в спорах сталкивался не раз.

— Не станешь. Тебе и до меня еще расти и расти. Хотя бы в высоту.

— И переросту. И стану великим магом.

И споры между ней и мальчиком продолжались бы, если не подошедшая к нам вместе с родителями Холли. Благо она смогла внести нотку спокойствия в перепалку и безболезненно увести ребенка с собой на первую его тренировку под руководством работника гильдии.

Они вскоре ушли, а мы остались вновь наедине.

"Сейчас начнется тренировка... и меня опять и опять будут шпенять за каждое неправильное действие, но... мне это даже почему-то нравится. Нет, я не мазохист или люблю подобное, просто если раньше это делали ко мне с отвращением, то сейчас, Тэсла, пытается научить меня действительно полезным вещам. Даже в народе говорят, что лучше всего учить кнутом и пряником, чем только пряником, ведь так люди приучаются к самостоятельности и не будут плакать, если им никто не захочет помочь - ведь они будут в силах сделать это сами." - Подумав об этом, я понял, что зря погорячился на Тэслу.

— Знаешь, Тэсла, я...

— Так уж и быть, я тебя прощаю. Это лишь потому что ты хорошо справился с неожиданной возникшей проблемой.

— Ты... прощаешь... меня?! Да я просто случайно увидел тебя голой, а ты меня отправила неведомо куда!

— Ох... - И тут атмосфера вокруг Тэслы переменилась, а позади неё начали появляться одна за одной каменные руки. - Значит ты все прекрасно запомнил и во всех деталях, я полагаю?

— П-постой! Я ничего такого не говорил!

— Знаешь, я тут подумала и решила, что пора переходить к более практичным и эффективным занятиям...

— Что?.. - Боязно откликнулся я.

— "Урок первый: выбивание пошлости из головы посредством уворотов от каменных рук"!

— П-постой...

Так начался очередной день моей тренировки...