# Инициализация, Регистрационный Номер B612

В темном месте, в черном и невесомом пространстве, свернувшись калачиком, парил мальчик, как будто он был в космосе. Это была сцена, которую можно было увидеть только в виртуальной реальности. Там можно было увидеть закат тысячу четыреста сорок раз за двадцать четыре часа. Это был вымышленный мир, который подчинялся воле отдельного человека. Никакого другого человека там быть не могло.

Как раз на расстоянии вытянутой руки мальчика что-то блеснуло в темноте. Это был квадратный экран. На экране были изображены люди, за которых мальчику предстояло сыграть—Тони Моррисон, Садако Огата, Линдон Б. Джонсон, Мартин Лютер Кинг младший, Джон Фиджеральд Кеннеди, Уинстон Черчилль, Адольф Гитлер.…

Мальчик так долго смотрел на экран, что все отпечаталось у него в голове. С тяжелым снегопадом, давящим на сердце, он мог теперь легко подражать их словам, их акценту и их жестам.

Чтобы стать актером, нужно было учиться актерскому мастерству. Мысли о днях, которые он провел, пытаясь стать искусным актером, только заставляли его чувствовать себя скучным и мрачным, но это было усилие, которое требовалось, чтобы получить "Звезды". Только получив достаточное количество Звезд, роза не завянет.

Пусть у розы и были шипы, но она все равно была прекрасна. Он не хотел видеть конец прекрасной вещи, даже если, держа ее в руках, он будет истекать кровью.

"Внешний мир всегда пытается превратить меня в того, кем я не являюсь. Я просто хочу быть самим собой, по крайней мере здесь", - подумал мальчик.

Но выбора у него не было, и мальчик снова решил контролировать себя. Если бы он мог иногда идти на компромисс со своей совестью, чтобы найти в ней какую-то радостную эмоцию, возможно, это было бы не так уж плохо.

"Все готово. Пришло время отправиться в скучное путешествие с моей 27-й попытки в этой игре."

И в тот момент, когда мальчик так подумал, перед ним развернулся виртуальный мир "Дней после Апокалипсиса", сопровождаемый монологом искусственного интеллекта, имитирующего собственный голос мальчика.

# Журнал, Страница 2, Кэмп Робертс

Источником апокалипсиса был Китай. Болезнь, которая превращает людей в каких-то нечеловеческих существ, появилась и охватила всю Восточную Азию всего за полмесяца. Они дали заразившимся этой чумой название "Моргеллоны", и я слышал, что в настоящее время она распространяется по всей Европе.

Я когда—то был корейцем, и причина, по которой я говорю "раньше", заключается в том, что больше не могу туда вернуться. Лично я считаю, что мне повезло, потому что я учился в Америке в качестве студента по обмену, когда разразилась эта самая эпидемия. В противном случае я бы либо стал одним из этих ходячих трупов Моргеллонов, либо был бы съеден ими заживо.

Людей, потерявших свои страны, отправляли в лагеря беженцев. Я тоже не был исключением. Из-за военного положения я больше не мог оставаться с принявшими меня семьями, поэтому меня отвезли в лагерь Робертс. Я слышал, что когда-то это была военная база Национальной гвардии, а теперь она была обозначена как первый лагерь беженцев. Он расположен примерно на полпути между Лос-Анджелесом и Сан-Франциско.

Число беженцев растет день ото дня. Прошло пять месяцев с тех пор, как я впервые приехал сюда, и лагерь беженцев теперь больше похож на город, чем на лагерь. Они планируют переместить остальных людей в форт Хантер Лиггетт, еще одну военную базу, расположенную примерно в 50 километрах к северо-западу отсюда, как только население достигнет предела. Судя по всему, второй лагерь окружен горами, поэтому люди говорят, что там будет безопаснее.

Число зарегистрированных инцидентов возросло в связи с увеличением числа людей в лагере. Некоторые из беженцев образовали фракции и начали грабить припасы и пайки у других беженцев. Я слышал, что некоторые из них даже убивают тех, кто сопротивляется.

Названия этих фракций очень пугают. Названия "Хэйшэхуй", китайская фракция, и "Сумиеси-кай", японская фракция, были названиями преступных синдикатов, которые существовали в их соответствующих странах. Некоторые говорят, что ключевыми фигурами в этих группировках на самом деле являются люди из этих синдикатов.

Но удивительно, что армия США до сих пор не приняла никаких мер. Я имею в виду, не то чтобы я не могу понять почему. Только один батальон управляет целым лагерем беженцев. Разве им не нужен посредник или что-то в этом роде?

По лагерю ходили слухи о том, что фракции подкупают командующего армией США сексуальными услугами. Должно быть, это правда. Вчера я видел, как мужчина, один из членов "Корейской патриотической общины", тащил женщину в темный переулок. Она звала на помощь. Один из американских солдат попытался остановить мужчину, когда тот стал свидетелем этой сцены, но после того, как солдат поговорил с ним минуту, солдат просто попятился, нахмурив брови.

Еще один момент, касающийся обращения с беженцами. Согласно сообщениям CNN, примерно 60 процентов населения мира должно было быть обращено после "Вспышки Моргеллонов". Эксперты говорят, что мы должны быть осторожны, так как мораль может быть быстро заменена развратом перед лицом кризиса, который является вымиранием человечества. Я думаю, что лучшее место, чтобы засвидетельствовать эту перемену, это, к сожалению, Кэмп Робертс.

# Журнал, Страница 5, Кэмп Робертс

Большинство беженцев здесь-из стран Азии и Океании, и большинство из них-из Китая и Кореи, стран, которые испытывают горькие чувства к японцам. И, как и ожидалось, между этими национальностями возник конфликт. Многие японцы в конце концов умирают или мечтают о смерти. Крупнейшая японская группировка "Сумиеси-кай" отчаянно борется, но безрезультатно.

Американские военные по-прежнему закрывают на это глаза. Я заметил, что довольно много солдат нахмурились, услышав эту новость, но никто из них не встал, чтобы что-то сделать. Я думаю, они могли получить приказ сверху.

Единственное, что сделали американские военные, это установили заграждения из колючей проволоки. Теперь весь лагерь разделен на несколько секций, и в каждую секцию поместили около 200 человек одной национальности.

Хотя подобные конфликты время от времени возникали, мне удавалось оставаться в относительной безопасности, помогая военным в качестве переводчика. К моему удивлению, не многие корейские беженцы умеют говорить по-английски. Это потому, что большинство корейцев здесь-либо те, кто застрял в США во время поездки, либо те, кто срочно бежал из Кореи в начале вспышки Моргеллонов. Похоже, что последний случай является самым распространенным.

Тем, кто достаточно свободно владеет английским, как я, предлагают должности посредников. Те, кто уже взялся за эту работу, говорят, что получают от нее много пользы. Больше всего им нравится, что с ними обращаются как с настоящими людьми. Здешние солдаты не принимают беженцев за людей. Для них они больше похожи на домашний скот. Но я могу понять, как трудно сохранять человечность в такой безнадежной ситуации.

[Совет ИИ (Понимание Ур4): Вы можете либо принять, либо отклонить предложение американских военных о роли посредника. Если вы согласитесь, вы получите благосклонность американских военных, и ваша репутация в обществе будет пересмотрена в сторону повышения. Если вы откажетесь, не будет никакой предсказуемой выгоды, но могут быть преимущества или недостатки, которые вы еще не можете определить с вашими текущими способностями. Если вы хотите получить более подробные советы, вам нужно будет повысить уровень понимания.]

[Выбор игрока: Принять предложение.]

Не могу поверить, что они предложили мне, несовершеннолетнему, стать посредником. Сначала я сказал им, что, возможно, я слишком молод для этой работы, но американский военный офицер рассмеялся и сказал, что возраст не имеет значения, рассказав мне полную историю о том, как США всегда отдавали предпочтение англоговорящим.

В 1980-х годах Соединенные Штаты стремились поддержать националистические силы, чтобы вытеснить Советский Союз из Афганистана. Проблема заключалась в том, что в ЦРУ в то время не было арабоязычных, поэтому они не знали, кому оказывать поддержку. Однако они нашли афганского национального лидера, который мог говорить по-английски, поэтому, несмотря на то, что знали его отвратительный характер, они решили предоставить деньги этому лидеру, который позже создал Талибан и обманул США.

Закончив рассказ, военный офицер заставил меня взяться за эту работу, сказав, что у меня нет выбора.

Район, в который я был назначен, - это солнечная электростанция, расположенная через шоссе 101, напротив базы. Здесь панели нужно регулярно протирать, а новые панели и трансформаторы устанавливать всякий раз, когда в лагерь прибывает больше людей. Моя работа-управлять корейцами, которых посылают сюда работать. Одна из моих обязанностей-раздавать пайки. Было несколько взрослых в несколько раз старше меня, которые пытались угодить мне. Меня бросает в дрожь, когда я представляю, о чем они могли думать за этими улыбающимися лицами.

Некоторые фракции связались со мной, предлагая присоединиться к ним. Разумно полагая, что для меня было бы безопаснее присоединиться к одной из фракций, потому что со временем появится все больше и больше англоговорящих, и я не уверен, что смогу сохранить свою работу, когда это произойдет.

[Совет ИИ (Понимание Ур4): Вы можете решить, к какой фракции присоединиться. В зависимости от фракции, к которой вы присоединитесь, вы сможете получать различные преимущества. Однако имейте в виду, что присоединение к определенной фракции может также сделать вас мишенью другой фракции.]

[Выбор игрока: Не вступайте ни в одну из фракций.]

Но я не хотел принадлежать ни к одной из них. Однажды "Корейское патриотическое сообщество" предложило мне японскую шлюху в обмен на вступление в их фракцию. Честно говоря, это было отвратительное предложение. Они, похоже, думали, что я оцениваю их по реакции, когда я отказался от предложения. Вербовщик пустил в ход свой грязный язык, заподозрив, что я обдумываю предложение другой фракции и бормочу о том, как мне следует думать о будущем корейской фракции и так далее. Меня даже спросили, люблю ли я мужчин.

Может быть, я просто дурак, который ничего не знает о том, как устроен мир, но я просто не хотел выбрасывать свою человечность.

# Журнал, Страница 11, Кэмп Робертс

Мы только что получили сообщение о вспышке болезни в Сан-Франциско.

Из-за природы лагеря, изолированного от внешнего мира, новости всегда запаздывают на несколько дней. Судя по тому, как быстро распространилась чума в Азии, район залива Сан-Франциско (регион, охватывающий такие города, как Окленд, Беркли, Сан-Хосе и т.д.), возможно, уже превратился в ад, независимо от того, насколько они были подготовлены.

Словно в подтверждение моих мыслей, на рассвете в лагерь ворвались несколько транспортных машин с беженцами. Там были люди разных рас, но в основном белые и черные. Они казались выжившими, которым удалось сбежать из Сан-Франциско.

На лицах солдат отразилось напряжение. Это была очевидная реакция, так как среди выживших мог быть зараженный.

Вакцина против Моргеллонов еще не существует. После заражения нет никакого способа остановить превращение человека в монстра. Беженцы требовали, чтобы оставшиеся в живых отделились от них самих. Но, словно испугавшись, что их выгонят, выжившие решили отказаться от места, на которое их изначально назначили, и вместо этого поселились во временном палаточном лагере, расположенном в западной части базы, за водонапорной башней.

Вскоре после наступления вечера, когда рацион закончился, я услышал, что некоторые беженцы замышляют побег из лагеря.

[Совет ИИ (Понимание Ур4): Вы можете покинуть базу вместе с беженцами, сообщить об этом офицерам или молчать и ничего не делать. Если вы покинете базу, учебник будет немедленно прекращен. Если вы сообщите об этом офицерам, вы получите благосклонность американских военных, но ваши отношения с некоторыми беженцами будут пересмотрены в сторону понижения. Если вы будете молчать, произойдет небольшой пересмотр вашей силы воли в сторону понижения.]

[Выбор игрока: Ничего не делать.]

На секунду я подумал о том, чтобы сбежать с ними. Сбежать из лагеря в более безопасную центральную зону. Но если я сделаю это, мне придется беспокоиться о выживании в дикой местности. А еще раньше меня могут застрелить, если найдут.

У меня был еще один выбор-доложить об этом офицерам, но мне тоже не хотелось этого делать. Потому что, если бы я это сделал, люди бы знали. В такой ситуации я должен был избегать делать вещи, которые могли бы вызвать ненависть других, иначе я не смог бы спать по ночам. Поэтому я просто решил промолчать. Я чувствовал себя немного виноватым за то, что закрыл на это глаза.

[Сила воли была скорректирована на понижение/ не в состоянии сделать выбор.]

В ночном небе Кэмп Робертса раздались выстрелы. Я попытался заткнуть уши и заставить себя заснуть, но не смог.

Выйдя на рассвете, я обнаружил, что часть забора забрызгана кровью. На заборе висели куски разорванной плоти и рваная одежда. По ту сторону забора, на бесплодной земле, лежали следы смерти. Несколько стервятников уже пировали на них.

У меня пропал аппетит. Мне пришлось пропустить завтрак.

# Журнал, Страница 16, Кэмп Робертс

Инфекция распространилась еще дальше по всей Америке.

Сообщалось, что неизвестное число зараженных проскользнуло через блокаду залива Сан-Франциско, а четыре дня спустя до нас дошла еще одна новость о падении Сакраменто. Несмотря на массовое развертывание федеральных сил и сил обороны штатов, этого было недостаточно, чтобы остановить мутировавших гражданских.

Согласно отчету, около 70 процентов населения города превратились в ходячие трупы. Если перевести в цифры, то это было более 300 000 человек. Хотя мутировавшие люди не обладают интеллектом людей, их физические способности легко превосходят человеческие.

Волны ходячих трупов уже прокатились по нескольким лагерям беженцев в пригородах. Американские военные сбросили несколько атомных бомб на восточную часть города, проведя как можно больше спасательных операций. Это была всего лишь временная мера.

Китай, первая страна, которая рухнула из-за вспышки болезни Моргеллона, была ядерной державой. Когда чума вышла из-под контроля даже после развертывания военных сил, Китай без малейших колебаний применил большое количество ядерного оружия в зараженном районе. Люди критиковали китайское правительство за то, что оно бросило свой народ, но, похоже, им было наплевать на критику. Зараженные люди больше не люди, по крайней мере, так они говорили, но я уверен, что были люди, которые еще не эвакуировались из разбомбленного района.

Сразу же после применения ядерного оружия число зараженных значительно сократилось. Правительство вновь развернуло свои вооруженные силы, и все оказалось под контролем. Но через некоторое время инфекция снова распространилась по Китаю, на этот раз гораздо быстрее.

Эксперты утверждают, что весьма вероятно, что материал, зараженный патогеном Моргеллонов, был унесен в небо восходящим потоком ядерных взрывов, а затем распылен обратно на землю преобладающим ветром вместе с ядерными осадками. Применение ядерного оружия только привело Китай на путь разрушения.

И насколько мне известно, климат Западного побережья сильно зависит от западных ветров. Если они сбросят бомбу в Сакраменто, вещество, зараженное возбудителями чумы, распространится на центральную часть США, я не знаю, осознают ли они это или нет, но Федеральное агентство по чрезвычайным ситуациям (FEMA) только приказало жителям Калифорнии, Невады и Аризоны эвакуировать свои земли.

В нашем лагере беженцев начался настоящий ад. Люди начали бунтовать из-за приказа об эвакуации. А когда некоторые из радикально настроенных бунтовщиков повалили ограждения, американские военные начали открывать огонь по толпе. Если подумать, могу поспорить, что даже солдаты умирали от желания сбежать. Охваченные тревогой, усталостью и депрессией, солдаты, должно быть, потеряли рассудок, когда все произошло. Из-за этого события всего за несколько минут погибло более 700 человек. Это была ужасная трагедия.

Только позже я узнал, что в Сан-Мигеле, когда произошел бунт, также был зафиксирован случай мутации. И южный, и северный маршруты кишат зараженными, поэтому федеральное правительство отказалось от эвакуации беженцев. Американские военные, дислоцированные в лагере, также застряли в лагере Кэмп Робертс. Некоторые вспыльчивые солдаты начали избивать беженцев. Они, должно быть, думают, что причина, по которой их оставили умирать здесь, была в беженцах.

________________________________________________________________

TEALOTUS [...]

# Журнал, Страница 21, Кэмп Робертс

Еда на исходе. Последний раз правительство посылало гуманитарную помощь на вертолете неделю назад. Есть слишком много мест, нуждающихся в помощи, но количество доступных самолетов ограничено. Использование наземных транспортных средств было давно прекращено из-за риска потери поставок. Похоже, что военные здесь все еще поддерживают связь с правительством США, но ясно, что правительство теряет контроль над Калифорнией. Гигиенические средства давно закончились. Люди становятся еще более порочными.

Лагерь уже встречает позднюю осень, но мы все еще не готовы к зиме. Не говоря уже о пище и воде, нам все равно придется искать способы согреться до конца предстоящей зимы.

Командир вызвал представителей беженцев и собрал их мнения. По-видимому, единодушным решением было организовать группу по закупкам, состоящую из добровольцев. Бывший офицер полиции, один из выживших из Сан-Франциско, был назначен ответственным за управление группой закупок.

Добровольцам будут выдавать талоны на пайки, поэтому, если в лагере возникнет нехватка продовольствия, те, кто не пошел добровольцем, скорее всего, умрут с голоду. Тем не менее, многие отказываются выходить и предпочитают оставаться в лагере. Они, вероятно, думают, что лучше умереть от голода в безопасном месте, чем быть съеденным заживо снаружи. Существует также вероятность того, что нехватка продовольствия не возникнет, поэтому американские военные не призывали людей участвовать в миссии. Отправка людей, не желающих подчиняться приказам, представляла бы еще большую опасность для миссии.

[Выбор игрока: Присоединяйтесь к команде закупок.]

Но я другой. Если бы я истощился из-за недостаточного питания, я мог бы умереть не от голода, а по другим причинам. Если это так, то я хочу, по крайней мере, бороться до самого конца, прежде чем умру.

Когда я пошел в вербовочный центр, чтобы записаться добровольцем в группу снабжения, лейтенант Роберт Кэпстоун, один из офицеров, оказавшихся там, вытащил меня из здания. Он был одним из самых мягких среди американских офицеров. Заметив, что я был единственным среди посредников, кто не принадлежал ни к какой фракции, он спросил меня, не оставляют ли меня в стороне из-за моего возраста. Он также сказал мне, чтобы я пересмотрел свое решение, потому что он избавит меня от некоторых продовольственных марок.

[Совет ИИ (Понимание Ур4): Вы можете либо принять, либо отклонить предложение Роберта Кэпстоуна. Если вы согласитесь, произойдет пересмотр в сторону повышения стабильности сообщества и вашего лидерства в сообществе. Вы также можете получить благосклонность от офицеров мягкой линии. Если вы откажетесь, произойдет пересмотр в сторону повышения вашей силы воли, обаяния и лидерства.]

[Выбор игрока: Добровольно участвовать в закупочной миссии в любом случае.]

Я поблагодарил его за доброту и отказался. Я сказал ему, что не хочу беспомощно ждать в лагере и что я лучше буду полезен людям в лагере.

Услышав мои слова, лейтенант Кэпстоун бросил на меня задумчивый взгляд и молча отступил в сторону. Затем он похлопал меня по плечу, когда я проходил мимо.

Хорошие люди существуют даже в кризисные времена. Я рад, что в этом мире еще есть такой человек, как он.

# Миссия по закупкам (1), Кэмп Робертс

Игра работала следующим образом: Фоновая история предоставлялась игроку через визуальные кадры, такие как видео и журналы, но она отличалась в зависимости от пресетов, таких как национальность, пол, возраст, профессия, характеристики и начальная точка, которую игрок должен был ввести заранее.

Интересно, что игра всегда предоставляла игрокам разные фоновые истории, даже если игроки выбирали одни и те же пресеты, и именно поэтому мальчик проводил свое время, слушая журнал, который был предоставлен ему в виде монолога, даже когда это была уже его 27-я попытка игры.

За исключением нескольких случаев, дневники содержали много информации о настройке игры, поэтому мальчику нужно было запомнить как можно больше деталей. Это должно было быть скучным заданием для того, кто уже прошел через этот процесс 26 раз, но благодаря тому, что сеттинг игры становился все более и более сложным после каждой попытки, он нашел его довольно интересным. Кроме того, игра проецировала содержимое дневника перед глазами мальчика, как будто он наблюдал за ситуацией, разворачивающейся глазами персонажа, только он не был тем, кто контролировал ситуацию.

Но теперь, когда дневник закончился, контроль был возвращен ему. Мальчик огляделся. Под рассветающим небом вдоль заборов выстроились ряды палаток, накрытых старыми грязными кусками ткани.

Неподалеку мальчик услышал глухой стук, когда следовал за голограммой, которая вела его к цели, звук, который он не узнал бы, если бы это была его первая попытка в игре. Это был звук чего-то острого, вонзающегося в человеческую плоть. И действительно, когда мальчик направился в ту сторону, откуда донесся звук, он увидел женщину с ножом в руках и мужчину средних лет, скорчившегося на земле, схватившись за живот.

Со звоном окровавленный нож выпал из руки женщины на землю. Женщина оглянулась и увидела, что мальчик пристально смотрит на нее. Пораженная его внезапным появлением, женщина некоторое время стояла, застыв на месте, но вскоре подошла к мужчине средних лет, достала из карманов несколько скомканных продовольственных марок и поспешно убежала.

Единственное, что сделал мальчик перед лицом этого внезапного события, - нахмурился. Он знал, что те, кто совершал подобные преступления, обычно были подчиненными во фракции. Если он последует за ней сейчас, ему, возможно, придется иметь дело со всей фракцией.

В этом виртуальном мире "Дней после Апокалипсиса" наибольшую угрозу представляли, по сути, не кто иной, как живые люди. Люди делают все, чтобы выжить. Даже добросовестные люди совершат убийство, если их вынудят. Эта игра стала невозможной без убийства других.

[Системное сообщение: У вас 77 непрочитанных сообщений зрителей. Проверьте журнал сообщений, чтобы прочитать их.] - он был показан в углу зрения мальчика. На самом деле уведомление мерцало уже довольно давно.

Мальчик неохотно открыл журнал сообщений. В воздухе появилось полупрозрачное окно, содержащее несколько сообщений, разделенных на три разные вкладки—общие сообщения, системные сообщения и сообщения зрителей. Когда он нажал на вкладку "Сообщения зрителей", мальчик увидел сообщения разных цветов.

[PrincessCattitude♡ : Оппа, почему ты не преследуешь ее?]

[MURD3R: Иди за ней и убей ее! Мышление-это для паеньких, просто сделай это! Мужчина должен убивать и трахаться! Кто настоящий мужчина? Ты настоящий мужчина! Реально? Реально! Только не трогай ее нижнюю половину потому что она тебе понадобится чтобы трахнуть ее]

[Legend12: Чувак, ты ебанутый сумасшедший, ты вообще понимаешь, как молод этот парень?]

[cashmere: Я не думаю, что возрастные ограничения распространяются на людей со страховкой после смерти]

[VanDakhom: Я вижу моральфага...]

[golden_spoon: Гребаные идиоты!]

Мальчик почувствовал себя так, словно его ударили по затылку. Из всех вариантов он впервые включил этот. Он быстро закрыл окно сообщения, но через некоторое время снова открыл его и осторожно вставил сообщение.

Ему не потребовалось много времени, чтобы ввести сообщение благодаря модулю "Teletype", который буквально за секунду превращал мысли пользователя в предложения и автоматически переводил их, если возникал языковой барьер.

[Хан Ген: Как я уже говорил ранее, я не позволю себе поступить подобным образом. И, пожалуйста, следите за своими языками.]

Затем он быстро закрыл окно.

Мальчик видел взрывное увеличение количества входящих сообщений, но не осмеливался их читать.

Мальчик почему-то почувствовал отвращение. Камень, о котором он забыл, начал кататься, причиняя боль его сердцу. Мальчик ускорил шаг, стараясь не обращать внимания на боль.

В поле зрения мальчика появилось несколько миссий. Это было бы важным решением, поскольку все резко изменится в зависимости от того, какой выбор он сделает здесь. Однако мальчик направился прямиком в то место, которое он имел в виду.

К месту назначения выстроилась длинная очередь из военных машин. Они сильно отличались от тех, что он видел в своей жизни. Это было очевидно, поскольку действие игры происходило в начале 21-го века, в давно ушедшую эпоху.

Управляющий ИИ, который реагировал на подсознание пользователя, показывал ему названия транспортных средств. В голове и хвосте шеренги стояли джипы "Хамви", вооруженные пулеметами, а прямо в центре шеренги стояла пара военных автоцистерн с маркировкой "М978А2", по-видимому, для закупки нефти. Остальные были обычными грузовиками, раскрашенными камуфляжными узорами.

Движение возле машин строго регулировалось, чтобы беженцы не могли их взять. Прямо у машин выстроилась длинная очередь людей, желающих присоединиться к миссии по закупкам. Мальчик тоже стоял в конце очереди и терпеливо ждал своей очереди. Посмотрев вперед, мальчик увидел, что после обыска заявителям выдали бронежилеты, противогазы и вещевые мешки.

Когда подошла очередь мальчика, мастер-сержант недовольно проворчал: - Мы действительно используем ребенка для этой миссии?

- Не нам выбирать, сэр, - резко ответил стоявший рядом старший сержант.

Хотя мальчик не был знаком с мастер-сержантом, он был немного знаком со старшим сержантом, который, бросив косой взгляд, продолжил: - Он сказал, что вызвался на эту миссию, чтобы помочь другим.

РобоКоп - так звали Роберта Кэпстоуна.

- И вы покупаете его?

- Он не принадлежит ни к одной из группировок беженцев. Он свободно говорит по-английски и, кажется, недавно выучил японский и китайский. Я бы сказал, что его языковые навыки пригодятся для управления беженцами.

Японский и китайский были навыками, которые мальчик приобрел, вложив свои очки опыта. Хотя другие могут слышать, как если бы он говорил на разных языках, на самом деле он говорил лишь на одном. Это было больше похоже на укоренившийся переводчик, который автоматически переводил слова, которые он говорил и слышал. В апокалиптическом мире, где социальное взаимодействие было важным фактором, умение говорить на разных языках было одним из самых важных навыков выживания.

- Мальчик, сколько тебе лет? - спросил мастер-сержант.

И снова управляющий ИИ откликнулся на волю пользователя и вывел перед его глазами несколько возможных ответов. Ответы, которые давал ИИ, различались в зависимости от уровня интеллекта или уровня лидерских навыков, таких как "Проницательность", "Обнаружение" и "Обман".

Но мальчик ответил откровенно. В любом случае врать не было нужды.

- Семнадцать.

- Семнадцать? Не двенадцать? Черт возьми, вы, азиаты, выглядите так молодо, что я с трудом могу определить ваш возраст!

После очередного ворчания мастер-сержант жестом приказал одному из своих подчиненных осмотреть его. Убедившись, что мальчик ничего не скрывает, рядовой вручил мальчику те же предметы, что и другим заявителям. Затем мастер-сержант предупредил мальчика, чтобы он не снимал противогаз во время миссии, если ему не прикажут. Не было никаких доказательств того, что эпидемия передается воздушно-капельным путем, но не было и доказательств, опровергающих ее.

Пройдя мимо станции досмотра, мальчик пошел по тропинке и вошел в импровизированный барак. Как только он вошел, солдат подвел его к месту рядом с корейцами. Некоторые из них обернулись и поздоровались с мальчиком. Хотя ему и не хотелось этого делать, он ответил на приветствия, потому что игнорировать их было бесполезно.

Подождав, пока освободятся места, лейтенант Роберт Кэпстоун поднялся на трибуну и сделал жест в сторону солдата. Свет вырвался из проектора и упал на белый экран впереди. На экране появилась карта. Лейтенант на секунду оглядел беженцев и назвал несколько имен. Имя мальчика тоже было названо.

- Если вас позвали, пожалуйста, подойдите и помогите мне передать мои слова на вашем родном языке.

Когда мальчик и другие люди кивнули, он постучал пальцем по микрофону, чтобы привлечь внимание, и начал рассказывать людям о карте на экране.

- То, что вы видите здесь, это карта округа Сан-Мигель. Как видите, это небольшой город. Его население составляло около 3300 человек, но сейчас там никого не осталось. Теперь наша первая цель - добраться до единственной заправки в городе.

Прямо там, куда указывал его палец, был въезд в деревню с шоссе 101, а прямо над ним находилась заправочная станция.

- Колонна остановится здесь, чтобы заправить автоцистерны топливом. Тем временем вы будете разделены на две группы и отправитесь в другие районы за припасами. Первая группа отправится в церковь, расположенную в двух кварталах к югу от заправочной станции. Поскольку он использовался в качестве временного убежища, когда был издан приказ об эвакуации, есть хороший шанс найти значительное количество припасов, оставшихся внутри здания. Вторая группа будет двигаться немного дальше, в четырех кварталах к северу от бензоколонки есть улица, полная ресторанов и мукомольной фабрики. Поскольку он расположен дальше от заправочной станции, вероятность встречи с монстрами выше, но это также место, где мы можем ожидать больше всего еды, так что риск того стоит.

Лейтенант снова посмотрел на людей.

- Итак, как вы все слышали, есть большой риск столкнуться с монстрами, если вы направляетесь к мукомольному заводу. Я знаю, что вы все храбро вызвались на эту миссию, но я хотел бы спросить вас еще раз. Если кто-то хочет присоединиться ко второй группе, пожалуйста, поднимите руку.

Мальчик тут же поднял руку, истолковав слова лейтенанта. Остальным присутствующим показалось, что мальчик, подняв руку, говорил только сам с собой. Люди, включая лейтенанта Кэпстоуна, смотрели на мальчика с новым интересом. Потому что он был единственным, кто поднял руку.

Системные сообщения, уведомляющие его о пересмотре в сторону повышения, непрерывно выскакивали в течение нескольких секунд. Похоже, он заслужил больше благосклонности солдат, чем беженцев. В одном из посланий даже было написано "Постоянная редакция".

[Вы заслужили расположение капрала Эллиота. Будет пересмотр в сторону повышения в пользу капрала Эллиота. Будет постоянный пересмотр в сторону повышения в пользу капрала Эллиота. Невозможно определить конкретную цифру.]

Отношения в реальной жизни могут легко измениться. Даже если два человека стали лучшими друзьями, отношения не могут длиться вечно. И точно так же, как в реальной жизни, благосклонность человека в игре к игроку также уменьшалась бы со временем или когда происходили враждебные события. Однако постоянный пересмотр был другим, эта цифра никогда не уменьшится, что бы ни случилось.

Последняя фраза послания заставила мальчика нахмуриться. Причина, по которой цифры не поддавались идентификации, заключалась в том, что ему не хватало необходимого уровня Проницательности.

- Наверное, совсем немного.

Мальчик не предполагал, что цифра будет большой.

- Кто-нибудь еще? - спросил лейтенант Кэпстоун еще раз, но все были заняты наблюдением за реакцией остальных. Хотя он хвалил их за храбрость, он знал, что большинство из них здесь только за продовольственными талонами. Лейтенант сделал кислое лицо.

- У меня есть вопрос.

Мальчик поднял руку, на что лейтенант кивнул.

- Существует ограничение на количество припасов, которые человек может носить с собой в сумке. Я думаю, что мы могли бы собрать гораздо больше припасов, если бы использовали грузовики. Есть ли какая-то причина, по которой мы их не используем?

Мальчик уже знал ответ на этот вопрос. Если бы он не спросил, его бы задал другой беженец, поэтому он сделал это только для того, чтобы ускорить процесс.

Лейтенант Кэпстоун кивнул мальчику и приказал солдату показать спутниковые снимки.

- Хороший вопрос. Это на самом деле план "Б" для миссии, которую я собирался объяснить, так что все, пожалуйста, обратите внимание. Это изображение, сделанное спутником округа Сан-Мигель после того, как был издан приказ об эвакуации. Вы видите эти машины, перекрывающие дороги? Вот почему мы не можем использовать грузовики. Некоторые люди врезались в машины друг друга из-за паники, вызванной приказом об эвакуации. Только если мы избавимся от этих машин, мы сможем развернуть грузовики. Если вам это удастся, сообщите нам по радио. Но имейте в виду, что шум, производимый при расчистке этих препятствий, может привлечь зараженных людей. Если это произойдет, мы немедленно отменим план "Б" и вернемся к плану "А", который предполагает личное ношение припасов. Оценка будет произведена сопровождающими вас солдатами, поэтому, пожалуйста, не действуйте в одиночку и выполняйте отданные приказы.

Период вопросов продолжался несколько минут, в течение которых лейтенант Кэпстоун давал искренние ответы на все вопросы. Когда сессия подходила к концу, один из беженцев задал самый бесполезный вопрос: - Сколько талонов на пайки получат участники после завершения миссии. - Услышав вопрос, лейтенант на секунду растерялся, но вскоре ответил:

- Мы снабдим вас талонами на три дня, но вы можете быть вознаграждены еще несколькими марками в зависимости от вашего отношения и выполнения этой миссии.

Как только лейтенант закончил отвечать, в окно квеста была добавлена фраза: [Награды могут варьироваться в зависимости от оценки сопровождающих солдат"]

Хотя это было нечто, что он уже испытывал несколько раз прежде, мальчик не мог избавиться от мысли, что это было немного несправедливо. Если его назначат в команду в сопровождении солдата с расистским характером, велика вероятность, что он не сможет получить справедливую оценку.

- Если вопросов больше нет, мы приступим к составлению карты. Миссия, в которой вы добровольно согласились участвовать, опасна. Вы должны полностью ознакомиться с окружающей обстановкой, чтобы избежать паники в середине миссии, тем самым предотвращая непредвиденные несчастные случаи.

После того, как лейтенант Кэпстоун закончил свою речь, несколько капралов вышли вперед и собрали участников, чтобы начать упражнение с картой. Картографическое упражнение представляло собой тренировку, направленную на то, чтобы помочь солдатам ознакомиться с географическими особенностями района операции и самой операции.

Для игроков эта практика была также возможностью приобрести мини-карту. Однако не все персонажи могли получить одну и ту же мини-карту из этого упражнения. Персонажи, которые вложили достаточно очков интеллекта или научились навыку "Чтения карт", могли получить полную мини-карту, в то время как те, кто этого не делал, получали более слабую версию, которая содержала некоторые ошибки и пустые места здесь и там.

Прежде чем приступить к составлению карты, люди были выбраны по жребию, чтобы пойти на мукомольную фабрику, потому что только один человек, мальчик, вызвался сам. У тех, кто был избран, на лицах застыла жалкая гримаса.

Работа с картой не заняла много времени, потому что округ Сан-Мигель был очень маленьким. Это было совершенно очевидно, так как эта миссия должна была стать "туториалом". Было бы плохо, если бы это было слишком сложно.

__________________________________________________________________

TEALOTUS [...]

#Миссия по закупкам(2), Кэмп Робертс

Перед миссией по закупкам провели несколько практических занятий по основным тактическим манёврам и сигналам передаваемых руками. По мнению мальчика, это были простые формальности. Кто смог бы запомнить многое, всего за час?

Много людей пришло проводить команду миссии. Это было что-то, чего мальчик не мог понять. Он решил не обращать на это внимания, подумав, что если бы у него был более высокий уровень проницательности, то он смог бы прочитать их мысли. И как только эта мысль пришла ему в голову, управляющий ИИ отреагировал на неё и выдал сообщение с советом.

[Совет ИИ (4 ур. Проницательность): У вас есть неиспользованные очки опыта. Очки опыта можно использовать для приобретения различных навыков. Базовые характеристики можно улучшить, приобретя больше навыков. Количество потребляемых очков может варьироваться в зависимости от вашего уровня знаний относительно данного навыка. Достаточная информация и знание навыка приведут к снижению затрат. Информацию о навыках можно получить из книг или у NPC. Вы также можете использовать ключевые слова для поиска определённого навыка за счёт очков опыта. Количество уменьшенных очков зависит от того, сколько раз вы приобретали навык в предыдущих испытаниях. Несмотря на большой расход опыта, изучение совершенно нового навыка может оказаться выгодным. Выбор остаётся за вами.]

Это было что-то такое, о чём он уже знал.

Мальчик открыл своё окно навыков. В окне отображался список навыков, которые он приобрёл с помощью очков опыта ещё в начале игры. Ниже этого списка были отображены навыки, которыми он ещё не овладел. В этот список не входили навыки, о которых он не знал.

Однако мальчик не утруждал себя поиском неизвестных ему навыков. Если бы он не случайно наткнулся на навык, ему пришлось бы тратить своё время на поиск книг и подкуп NPC, либо тратить очки опыта, пробуя ключевые слова, чтобы найти навыки, в существовании которых он был неуверен. Мало того, ему пришлось бы потратить кучу очков опыта, чтобы освоить навыки в первый раз. Это было связано с одной игровых механик, которую игроки назвали [Штрафом за невежество].

Хотя наказание за незнание было большим препятствием, освоение совершенно нового навыка необязательно было плохой идеей. Например, игрок мог бы овладеть медицинскими навыками на высоком уровне, даже если бы он ничего не знал о медицине. Конечно, им пришлось бы потратить много очков опыта, но это могло бы пригодиться им в экстренных ситуациях.

К счастью, навыки, которые игрок приобрел хотя бы один раз во время своих предыдущих попыток, не подвергались наказанию за незнание. К ранее приобретённым навыкам применялось [Преимущество таланта]. Другими словами, можно было изучать и тренировать одни и те же навыки за меньшее количество очков опыта. Однако, это преимущество действовало до тех пор, пока навык не достигал своего предыдущего наивысшего уровня. Это, наряду с бонусными эффектами, предоставляемыми за выполнение достижений, были единственными преимуществами игроков с несколькими прохождениями.

Раньше мальчик распределял свои очки опыта в основном по боевым навыкам. Он смог поднять довольно много уровней с теми незначительными очками опыта, которые у него были. Конечно, это также привело его к многочисленным неудачным концовкам в его предыдущих прохождениях.

Ур.9 [Ближний бой], ур.10 [Владение оружием ближнего боя], ур.8 [Владение стрелковым оружием].

Распределив свои очки опыта, мальчик увидел капрала Эллиота, отвечающего за управление, который что-то писал в блокнот с зелёной обложкой. Судя по дате, написанной сверху, это был дневник.

Заметив пристальный взгляд мальчика, капрал Эллиот прикрыл дневник одной рукой.

- Я не знаю, как обстоят дела с манерами в твоей стране, но тебе не кажется невежливым заглядывать в чужие дневники?

- О, извините. Я не читал ваш дневник.

- Ну, я не писал в нём ничего особенного , - сказав это, капрал закрыл свой дневник.

Краем глаза мальчик увидел мерцающую кнопку. Это была кнопка ускорения времени, функция используемая для пропуска времени ожидания перед заданием, но мальчик просто проигнорировал её. Было плохой идеей использовать опцию ускорения на ранних стадиях, так как каждое небольшое событие и тривиальная связь вокруг этого момента были бы полезны в будущем.

И, как и ожидалось, кто-то уже завязал с ним разговор.

- Привет, малыш. Как тебя зовут?

Солдат-метис спросил, как зовут мальчика. Хотя его английское произношение было безупречным, имя, написанное на его бейджике, говорило о том, что он не был англо-американцем.

[Guilherme]

Несмотря на то, что оно было написано по английский, мальчик понятия не имел, как произносится его имя. В окне рекомендаций также отображался набор неразборчивых символов, что означало, что это было на языке, которого он не знал.

- Это гьёль.

- Ги...оооль?

- Да, по корейский это означает "зима".

- Звучит похоже на моё имя.

- А как вас зовут?

Солдат, казалось нашёл мальчика интересным.

[Кажется он поражён тем, как ты можешь сохранять спокойствие, когда все остальные выглядят нервными и нерешительными. Он должно быть думает, что ты очень смелый.( Вероятность наличия ошибок составляет 72%/ Для снижения вероятности ошибок необходим более высокий уровень проницательности или более высокий показатель интеллекта)]

Мальчик подумал, что это довольно очевидный ответ.

Солдат ответил : - Можете звать меня Гильерме.

- Хорошо, рядовой Гильерме-ним.

- Зови меня просто Гильерме.

Товарищи-солдаты рассмеялись. Это произошло потому, что выражение "ним", корейское почетное обращение, было переведено как "сэр".

Рядовой проворчал, сказав мальчику, чтобы он так над ним не смеялся.

У них было не так много времени на разговоры в машине, так как пункт назначения находился всего в 5 километрах от лагеря. Очертания города уже начинали смутно вырисовываться в поле зрения. Даже издалека он выглядел мрачно и тоскливо, вызывая волнение среди участников.

Рядовой с громким выдохом сказал: - Чёрт возьми, выглядит довольно жутковато. Я думал, что было бы неплохо прогуляться по окрестностям после того, как застрял в лагере на чёртовски долгое время, но беру свои слова обратно.

Колонна проехала шоссе 101, ведущее к предстоящему перекрёстку, и миновала город, поскольку заправочная станция находилась в самом южном районе города.

Когда колонна начала замедлять ход, мальчик заметил логотип, состоящий из двух синих и красных угловатых полосок под названием известной нефтяной корпорации "Шеврон".

Достав из кармана ключ, чтобы отпереть наружный шкаф, капрал Эллиот обратился к участникам: - Как вас всех проинструктировали, не пытайтесь убежать. Там есть патрульные самолёты, готовые сбивать всё, что пересекает восточные границы. Выполняйте приказы, если хотите выбраться отсюда живыми, Те, кто ослушаются, будут осуждены и наказаны на месте. Всем понятно?

Участники кивнули с мрачными лицами.

Несколько заражённых мутантов вышли из города, привлечённые шумом машин. Издавая рычащие голоса, мутанты побежали к машинам. Несмотря на их странные позы, они приближались к машинам с ужасающей скоростью.

Но прежде чем они успели добраться до машин, солдат сидевший в переднем "хаммере", выстрелил из винтовки. Направляясь к машинам, мутанты один за другим падали на землю, сопровождаемые пронзительными звуками ветра. Даже после того, как их подстрелили, некоторые из них всё ещё пытались переползти.

- Возвращайтесь на свои места. Остальные разберутся с ними.

Капрал Эллиот пытался успокоить участников, но они, казалось, не слушали.

Солдат, сидевший на противоположной стороне, рядовой Блейк проворчал: - Я думал, чо в Сан-Мигеле будет безопаснее благодаря приказу об эвакуации. Как получилось, что мутанты уже здесь, чтобы приветствовать нас?

- Они, должно быть из другого района , - коротко ответил рядовой Гильерме, не сводя глаз и направляя винтовку наружу.

Вскоре после этого колонна смогла добраться до заправочной станций без дальнейших перестрелок. Пока автоцистерны добирались до своих позиции, участником раздали винтовки и мачете, прежде чем они вышли. Несмотря на то, что были отобраны люди с хорошим психическим здоровьем, солдаты должны были оставаться на чеку, на случай если кто-то начнёт стрелять в других.

- Отвали!

Вместе с солдатами на передовой участники осторожно вышли из машин. Некоторые из солдат, которым было поручено руководить ими, приступили к подсчёту персонала, в то время как остальные стояли на страже. Тем временем, мальчик услышал недовольный голос, доносившийся с заправочной станции.

- Почему этот чёртов насос не работает?

У солдата, похоже, возникли проблемы с насосом. Он сунул палец под зимнюю шапку и почесал в затылке. Пригоршня перхоти упала ему на плечо как снег. Казалось, у солдат тоже закончились гигиенические средства. Либо так, либо он просто был ленив.

- Помните - придерживайтесь плана. Если это достаточно безопасно, уберите блокпосты, и мы отправим грузовики. Если нет, наполните вещевые мешки припасами и возвращайтесь. У нас здесь есть несколько дополнительных сумок, вы можете попробовать совершить несколько поездок, пока не стемнеет. Мы оценим ваш вклад и вознаградим вас индивидуально. Я надеюсь, вы сделаете всё, что в ваших силах.

Участники закивали.

- Тогда давайте начнём. Как было объявлено ранее, мы будем прикрывать сзади. Пожалуйста, действуйте по порядку.

Затем солдаты перешли в задний ряд. Несмотря на то, что у участников были кислые лица, никто не мог подать жалобу. Ведь в конце концов, они вызвались добровольцами на эту миссию, даже после того, как им рассказали о риске.

#Объявление о государственной службе, 2040, КСВ*

В старом городе, в переулке между полуразрушенными домами.

На экране был виден старик, собирающий обрывки бумаги и картонные коробки. Рваные края его рукавов колыхались на осеннем ветру. Старик дрожал, так как его плохо заплатанная одежда недостаточно защищала его от леденящего ветра. Мимо прошла девушка, украдкой взглянув на старика и прикрыв нос рукой. Старик смущенно опустил голову. В одном углу появилась фраза, по-видимому, отражавшая его внутренние мысли.

[Я смогу поужинать, если продам это...]

Сцена изменилась. Теперь на нём была видна дорога с крутым уклоном. Старик пытался втащить ручную тележку вверх по склону, но, похоже, это было нелегко. Его тело выглядело слишком маленьким по сравнению с ручной тележкой, груженной тоннами отходов. Солнце садилось за спиной старика.

Затем последовал тёплый голос женщины-диктора: - Этого человека зовут Пак Учхоль, в этом году ему исполнилось 86 лет. Он зарабатывает на жизнь продажей макулатуры. Несмотря на то, что он ежемесячно получает 630 000 вон от национальной пенсионной службы, этого недостаточно. Минимальная стоимость жизни одного человека оценивается в 1 645 053 вон в месяц. Цены растут каждый год, но пенсионный фонд, который давно иссяк, уже много лет находиться в подвешенном состоянии. Пожилым людям в Корее так трудно живётся.

Старику наконец удалось забраться на холм. Камера приблизила лицо старика. На его морщинистом лбу выступили капельки пота. Сцена снова изменилась и показала старика, продающего бумаги. Владелец магазина металлолома сортировал бумаги, в то время как старик с тревогой ждал рядом с ним. Владелец несколько раз постучал по калькулятору, который показал 13 325. Затем старик дал ему карман, который висел рядом с ручной тележкой. В нём было несколько ценных обломков, таких как алюминиевые банки и ржавое железо. Владелец несколько раз взвесил их и ещё несколько раз постучал по калькулятору. На этот раз он показал чуть больше двадцати тысяч. Владелец заплатил ему 21000 вон, на что старик несколько раз склонил голову в знак благодарности.

Диктор заговорил снова: -Мистер Пак - это ещё не самый худший пример. Несколько торговцев металлоломом в Сеуле закрылись из-за законов и постановлений, касающихся отходов, и многие пожилые люди не могут даже продавать макулатуру. Им приходится жить на свою ежемесячную пенсию.

Теперь на экране была комната старика. Несмотря на то, что это была маленькая комната, она казалось просторной из-за отсутствия мебели. Старик лёг на холодный, голый пол, накрыв себя одним одеялом. Он повозился со своим старым телевизором, но тот, похоже не работал. За неимением ничего лучшего он закрыл глаза. Он натянул одеяло на голову и свернулся калачиком, чтобы согреться.

[Я должен сохранить брикеты на зиму...]

Это был вопрос не жизни, а выживания.

[Интересно, как поживает Суйён...]

Экран сменился, чтобы показать его дочь, которую он вырастил. Рассказчица продолжала своим сентиментальным голосом: - Родители, как правило, не полагаются на своих детей, и мы это понимаем. Мы знаем, как трудно выжить в этом суровом мире, даже не будучи обременёнными ими, поэтому они предпочитают жить самостоятельно. Но действительно ли это правильный поступок?

Экран снова сменился. Инженеры строили сооружения, а учёные были поглощены экспериментами. 3D-модели человеческого мозга, изображения возбуждающихся нейронов... Всё было показано в яркой атмосфере, которая резко контрастировала с предыдущей сценой.

Далее были показаны сцены, в которых разные люди счастливо улыбались. Молодая женщина, наслаждающаяся летом в долине, была подписана 92-летней Ан Миен, а молодой человек, прогуливающийся по усеянными цветами полю был подписан 88-летним Чхве Дэяном. Реклама на этом не закончилась. На нём было показано множество других пожилых людей, живущих счастливой жизнью в молодом теле, как будто они вернулись в прошлое.

- Эпоха жизни осталась в прошлом. Сейчас мы вступаем в эпоху существования. Преобразуйте свою государственную пенсию в страхование загробной жизни и проживите вечную жизнь, полную свободы и безграничного счастья. Страхование загробной жизни покроет вашу жизнь после смерти.

Теперь экран показывал печальную сторону Пак Учхоля и радостную сторону бесчисленных людей, живущих в виртуальной реальности, с перекрестными правками.

- Не беспокойтесь об операции по пересадке мозга. Вероятность сбоя в работе ниже, чем вероятность автокатастрофы. Наше самое известное в мире устройство жизнеобеспечения и нейронный соединитель сохранят здоровье вашего мозга на протяжений всей вашей жизни. Если вы не знакомы с виртуальной реальностью, попробуйте посетить наш центр впечатлений. Вы сможете познакомится с мирами, которые мы можем предложить, и выбрать тот мир, в котором вы хотели бы жить. Центр виртуальной реальности открыт для посещения круглый год.

Помещения для проведения опытов выглядели опрятными. Пожилые люди приходили по двое и по трое и примеряли устройства виртуальной реальности. Они удовлетворённо смеялись. Среди них был Пак Учхоль. На экране был изображён молодой человек, идущий по усыпанной дорожке с широкой улыбкой на лице.

- Страхование загробной жизни вёрнет вам вашу жизнь.

Реклама заканчивалась изображением развевающегося корейского флага.

- К этой компании присоединяются Корейский совет по рекламе государственных услуг, Национальная пенсионная служба и Корпорация страхования загробной жизни.

*КСВ - корейская служба вещания.

#Миссия по закупкам(3), Сан-Мигель

На заправочных станциях, расположенных вдоль национального

шоссе, обычно были хостелы и рестораны в непосредственной близости от них . И Сан-Мигель не был исключением, прямо через дорогу было несколько

испанских ресторанов и небольшой хостел рядом с ними. Пока солдаты несли вахту,

участники, теперь вооружённые огнестрельным оружием и мачетами, начали с обыска этих мест.

Вскоре оба ресторана были заполнены участниками. Место было

настолько переполнено, что если бы мутанты появились прямо сейчас, участники,

вероятно, не смогли бы должным образом отреагировать, поэтому мальчик решил

остаться в стороне. Остальные участники выглядели чрезвычайно восторженными.

Мальчик предположил, что они пытались заслужить признание солдат,

продемонстрировав свою преданность делу теперь, когда они находились в

относительно безопасном районе. Некоторые из них даже начали драться внутри

здания, и шум, который они производили, был таким громким, что их было слышно

снаружи.

К счастью, все выбрались живыми. Здание, казалось, было

свободно от мутантов, но это не означало, что все вышли невредимыми. Было

очевидно, что внутри здания была дикая драка. Один участник даже вышел, рыдая, с

разорванной сумкой и без противогаза, но ему пришлось вернуться внутрь после

того, как его отругали за потерю маски.

Оттуда с важным видом вышел грязный мужчина с сумкой набитой

припасами. К большёму стыду мальчика, этот мужчина был корейцем. Это было

особенно неловко, потому что он знал, что персонажи этого мира были созданы

путём анализа данных определённых возрастных групп за период действия игры.

Мужчина попросил мальчика перевести его слова, что мальчик

сделал с неохотой:

- Я выполнил свою часть работы. Я больше не хочу никуда

выходить.

Солдаты и офицеры смотрели на этого человека с отвращением

на лицах . Капрал Эллиот тихо проворчал:

- Я знал, что кто-нибудь это сделает, но… чёрт.

Мужчина попросил его перевести обратно, но мальчик сделал

вид, что не расслышал его.

Следуя приказам рядового Гильерме и капрала Эллиота, десять

участников отправились на мукомольную фабрику. Им пришлось проехать три квартала

на восток и четыре квартала на юг, чтобы добраться туда. Это была бы не более чем простая прогулка,

если бы не вспышка болезни Моргеллонов.

Мальчик вызвался идти вперёд, вызвав обеспокоенный взгляд

солдат, стоявших позади. Несмотря на то, что у него был с собой и пистолет и

нож, он всё ещё был мальчиком. Однако мальчик был уверен в себе. У него был 9-й

уровень рукопашным боем, 10-й уровень владения оружием ближнего боя и, прежде

всего, опыт.

На разных участках дороги стояли машины, загораживающие

дорогу. Команда продолжила движение, в то время как участники отодвигали машины

в стороны, а солдаты прикрывали их спины. Тёмные и пустые дома,

выглядывавшие из-за заборов, выглядели очень заброшенными.

- Стой , - приказал капрал Эллиот, поднимая сжатый кулак.

Остальные люди опустили свои позы и начали озираться по

сторонам, как испуганные животные. К их большому облегчению, вокруг не было ни

одного мутанта. Мальчик проследил за взглядом капрала флагшток. На нём висели

два флага, один был знакомым – Звёздно-полосатым, но другой он не узнал.

- Это флаг Калифорнии. А вон то здание – пожарная часть. Я

не видел этого во время упражнения с картой , - ответил рядовой Гильерме.

Действительно, на флаге под изображеием медведя были

написаны слова: Калийфорниская республика.

Капрал решил осмотреть пожарную часть. Хотя они, вероятно,

не нашли бы никакой еды, медицинские принадлежности, такие как

обезболивающие, антибиотики и бинты,

также имели решающее значение для выживания. Мало того, они могли бы найти

пожарные машины, которые можно было бы использовать для переноски воды в

поездках на дальние расстояния.

Даже самая маленькая пятитонная пожарная машина вмещает в

себя более 3000 литров воды.

На этот раз мальчик

снова решил встать впереди группы. Солдаты посоветовали ему по очереди

сменяться с другими участниками, но он настоял на том, чтобы возглавлять группу.

Появилось сообщение, уведомляющее его о том, что двое солдат поменяли свои мнения о нём в лучшую сторону, но мальчику это не принесло особого счастья он не мог беспокоиться о

таких мелочах.

Пожарная часть представляла собой всего лишь одноэтажное

здание вероятно из-за небольших размеров города. Прямо рядом с гаражом

находился офис, но к сожалению из окна ничего не было видно. Мальчик постучал в

дверь тыльной стороной ножа достаточно сильно, чтобы услышали те, кто был внутри, но

не те, кто был далеко. Испугавшись что действия мальчика привлекут к ним

мутантов, один из участников подбежал к нему и схватил за шиворот.

- Эй оставьте его в покое

- сказал рядовой Гильерме, направив пистолет на мужчину и отбросив его в

сторону. Затем он добавил, что если бы это было бы опасно, он бы сам остановил

мальчика.

Приложив ухо к двери, мальчик услышал тихое рычание. Это был

не тот звук, который мог бы издать человек, это был мутант.

Мальчик покачал в сторону двух солдат , которые готовились открыть

огонь. Затем он схватился за дверную

ручку одной рукой, держа мачете в другой.

- Я позабочусь об этом.

- Ладно, теперь ты действительно не в своём уме.

В то время как рядовой Гильерме покачал головой, капрал

Эллиот спросил мальчика, уверен ли он в этом, на что мальчик ответил кивком.

- Хорошо. Если ты думаешь, что можешь сделать это.

Вместо того, чтобы доверять мальчику, он считал, что

участникам нужен какой-то стимул. Тем не менее, он не хотел, чтобы мальчик

пострадал, так как это привело бы только к обратному эффекту. Поэтому капрал

положил палец на спусковой крючок, готовый выстрелить в любой момент.

Мальчик представил мутанта с противоположной стороны двери,

если бы это был пожарный в своём костюме, у него было бы не так много слабых

мест, в которые можно было бы ударить.

Его мысли были краткими, а действия быстрыми . Когда он повернул ручку, мутант,

который давил на неё, вывалился из комнаты на пол. Мальчик быстро сбросил с него

шлем, наступил ему на спину и воткнул, своё мачете ему в голову. С громким

хрустящим звуком лезвие вонзилось ему в череп. Мозговая жидкость, смешанная с

кровью, вытекла из трещины, и мутант забился в конвульсиях.

Он убил нечто, что когда-то было человеком, своими

собственными руками. Затем мальчик испытал ощущение, похожее на электрический

ток , пробежавший по его рукам. Именно это ощущение было причиной, по которой

он выбрал эту игру. Мальчик оставался

неподвижным до тех пор, пока ощущение полностью не исчезло, затем лёгким

движением запястья извлёк нож.

- Эй, ты в порядке?

- Я в порядке.

Рядовой Гильерме спросил мальчика с оттенком беспокойства,

но мальчик ответил так же спокойно, как всегда. Затем рядовой выразил своё

восхищение в крепких выражениях:

- Чёрт возьми, ты такой задира.

Далее, первым, кто

вошёл в офис, тоже был мальчик. И снова солдаты меняли своё мнение о нём. Это ничего особенного не значило, но как говорится, из многого мало что

получается.

Кабинет был немного длинноват, по сравнению с его шириной.

Внутри он обнаружил связку ключей, лежащую поверх стопки бумаг. Он также взял

два пистолета, которые лежали на столе. Пока остальные стояли и таращили глаза,

мальчик быстро открыл аптечку скорой медицинской помощи, висевшую на стене, и

сгрёб её содержимое на сумку.

- Эй, эм …

К мальчику подошёл мужчина средних лет.

- Мы должны делиться честными поступками. Если ты заберёшь

всё, что будет с нами?

Мальчик молча уставился на него в ответ, что заставило

мужчину вздрогнуть, вероятно, испугавшись крови, стекающей с мачете в руке

мальчика. В конце концов, мужчина повернулся обратно, не сказав больше ни

слова. Мальчик не стал терять времени даром и продолжил обыск в офисе.

Вскоре мальчик нашёл на стене три кнопки,

предположительно, выключатели для поднятия жалюзи гаража. Затем мальчик

посмотрел на солдат, спрашивая разрешения. Эллиот, стоявший у двери, кивнул в

знак согласия. Затем мальчик без малейших колебаний нажал на кнопки.

Звук включающихся двигателей послышался сразу же, как только

он нажал на кнопки. Когда мальчик вышел из офиса, чтобы проверить ставни, он

увидел людей снаружи, которые стояли на страже с ружьями, готовые к стрельбе.

Хруст! Бах!

- Ч-что за чёрт?

Один из участников закричал от внезапного шума. Когда все

посмотрели в направлении шума, они увидели мальчика на полу рядом с мутантом с

мачете, воткнутым ему в голову. Кроме того, на земле прямо рядом с мальчиком

было отверствие от пули. Казалось, кто-то запаниковал при появлении мутанта и

нажал на спусковой крючок.

Мальчик увидел, что количество сообщений от зрителей резко

возросло. Он на мгновение открыл окно сообщений и обнаружил, что большинство

зрителей подшучивают над ним с комментариями типа: Он чуть не умер, лол.

Некоторые из них уговаривали даже убить того, кто в него стрелял.

- Я, мне очень жаль! Я не хотела в тебя стрелять! , - пожилая

на вид женщина несколько раз опустила голову.

- Я в порядке,

поэтому, пожалуйста, говорите тише.

Мальчик махнул рукой, как будто это ничего не значило. Строки

уведомлений снова выскочили и заполнили угол его обзора.

- Я не шучу, ты действительно крутой парень. Как ты можешь

быть таким безрассудным? – сказал капрал Эллиот с глухим смехом.

- Это проблема?

- Нет, вовсе нет. На самом деле, от тебя гораздо больше

пользы, чем от кого-то, кто позволил ребёнку стоять впереди и отказался

выходить вперёд.

Закончив разговор с капралом, мальчик пошёл дальше и

осмотрел гараж. Там были припаркованы две машины – скорая помощь и пожарная

машина. Остальные парковочные места были пусты.

Мальчик спросил капрала, планирует ли он отвезти эти машины

обратно на заправку, и, получив положительный ответ, он высыпал все медикаменты

из своей сумки в одну из них.

Затем капрал Эллиот отобрал двух человек, которые умели

водить машину, и приказал им отвести машины на заправочную станцию.

- Мы должны остановиться на заправке?

Один из участников, которых выбрали для вождения, осторожно

спросил, но капрал втолкнул их в машину и ответил с устращающей улыбкой:

- Конечно, вы должны вернуться.

Его слова, конечно же, были переведены мальчиком. И

поскольку у них не хватило смелости идти против солдата, они могли только свирепо

посмотреть на мальчика, прежде чем уехать.

Затем капрал Эллиот немедленно связался по рации с основными

силами на заправочной станции. Он уведомил их о двух машинах, направляющихся

туда, и велел им отвести машины и медикаменты внутрь, а участникам вернуться в

пожарную часть. Через некоторое время по радио послышался голос, запрашивавший

подтверждение заявления о том, что капрал разрешил им оставаться в машинах. Капрал

фыркнул и велел им обязательно вернуться.

Ожидая возвращения

этих двоих, остальная часть команды обыскала окрестности в поисках еды. Теперь,

когда они были ближе к центру города, там были кафе, рестораны и ещё несколько

магазинов, которые стоило осмотреть.

Пока мальчик колебался, обыскивать кафе или нет, к нему

подошёл капрал Эллиот:

- Посмотри на доску рядом с дверью. Тут написано Особый

обед, верно? Я уверен, что они готовили какую-нибудь еду, кроме кофе.

И действительно, в кладовке было несколько банок ветчины и

мешков с мукой, которых хватило бы на семь мешков. Они также взяли для

оставшийся пакетик кофейных зёрен для офицеров. Возможно, он и утратил свой

вкус, но по-прежнему оставался предметом роскоши.

У команды оставалось некоторое время, чтобы расчистить

машины, загораживающие дорогу, даже после того, как они осмотрели все

близлежащие магазины. Только после того, как команда закончила расчищать

дорогу, показались два водителя, лениво бредущие вверх по дороге.

- У нас нет продовольственных талонов для тех, кто

задерживает выполнение задания , - предупредил их капрал, к которому поспешно подбежали двое участников.

Мальчик услышал, как рядовой Гильерме выругался себе под

нос.

После их воссоединения команда прошла два квартала на север.

Наконец они смогли добраться до перекрёстка рядом с мукомольной фабрикой.

Мальчик готовился к следующему событию. Было два варианта,

из которых игрок мог выбрать. Один

состоял в том, чтобы каждый по отдельности наполнил свои сумки, а другим вариантом было расчистить дорогу и вызвать грузовики. Последний вариант дал бы ему больше очков

опыта, но ему пришлось бы защищать команду от волн мутантов. Тем не менее,

первый вариант тоже был непростым, ему пришлось бы иметь дело с мутантами,

бродящими внутри мукомольной фабрики. Первый плохой конец мальчика произошёл именно там.

- Эй, мистер задира – довольно ласково окликнул мальчика

капрал Эллиот. – Я подумываю вызвать грузовики, что ты думаешь?

- Я предлагаю принять решение после того, как мы захватим

фабрику.

Капрал согласился с его предложением.

#Прошлые воспоминания(1), Подготовка к сделке, Мальчик

Мальчик энергично

бегал по беговой дорожке. Его сердце колотилось как сумасшедшее, и было видно,

как капли пота стекают со лба на грудь. Ноги мальчика вот-вот откажут, но

он не смел останавливаться, потому что тренер наблюдал прямо возле него.

В огромном спортзале находились только два человека –

мальчик и тренер. Тренер был несимпатичным человеком. Он никогда не допускал ни

единой минуты задержки в своём расписании. Его солнцезащитные очки и всегда

скрещённые на груди руки создавали внушительное впечатление.

Планировалось, что мальчик будет бегать 15 минут, но эти 15

минут показались ему мучительно долгими. Во-первых, он никогда не тренировался по

собственной воле.

Как раз в тот момент, когда мальчик был близок к обмороку, на

наручных часах тренера таймер обнулился. Только после этого тренер отдал ему приказ остановиться.

- Прекрати. Переходи к следующему.

Обливаясь потом , мальчик тяжело дышал, прислонившись к

ручкам беговой дорожки. По его лицу скатилась капля, мальчик не понял , была ли эта капля пота или слеза. После долгого бега на беговой дорожке ему показалось, что

земля ходит ходуном, но прежде чем он успел отдышаться тренер накричал на него.

- Пошевеливайся!

Решительный настрой тренера напомнил мальчику о корейских

военных из старых времён. Однажды он услышал от своего отца, что там атмосфера была

такой же отвратительной как здесь. Конечно, его отец должно быть тоже слышал это

от другого человека, поскольку система призыва была отменена давным давно.

Мальчика заставляли выполнять повторяющийся цикл анаэробных

и аэробных упражнений. Хоть и из-за интенсивности это могло выглядеть опасным, медицинская бригада была наготове и тренер следил за тем, чтобы его мышцы не перенапряглись, контролируя его физическое состояние с помощью датчиков

прикреплённых по всему телу.

Получая информацию в режиме реального времени через наушники, тренер регулировал интенсивность упражнения. Даже при простом беге на беговой

дорожке всё было тщательно продумано, чтобы частота сердечных сокращении

мальчика не превышала 85% от максимальной. Всё это делалось для того, чтобы

сохранить товар в целости и сохранности.

Товаром было, конечно же, тело мальчика.

Это был последний день мальчика в спортзале перед тем, как

состоялся обмен. Для тренера это был бы последний день в уходе за продуктом. Он

должен был получить дополнительную оплату за выполнение своей работы, но

выражение его лица не изменилось. Скорее, мальчик ощущал едва уловимую

скованность в его поведении. Может быть, он нервничал или пытался приберечь

свою радость на потом. Но как бы пристально ни смотрел мальчик, в его эмоциях

не было ни капли сочувствия или беспокойства.

Мальчик был почти уверен, что он прав насчёт этого. У

него был острый глаз, способный распознавать чувства других, и он кое-что

заметил. После того, как сделка была заключена, почти все, кого он встречал,

даже его родители, относились к нему не как к человеку, а как к товару.

Из всех людей в мире я не хотел, чтобы именно моя семья поступила так со мной , - подумал мальчик.

Возможно, именно из-за этого мальчик искал тепло у людей, с

которыми встречался. Однако никто, даже его тренер, с которым он проводил больше

всего времени, никогда не показывал ему этого.

Внезапно мальчик почувствовал, как на него опускается

красный туман. Для него в этом не было ничего нового. Мальчик попытался

опустошить свой разум. Сдерживаемые эмоции, которые пытались вырваться из его

сердца, медленно тонули под волной тишины, погружаясь глубоко в сознание.

Закончив тренировку, мальчик подошёл к тренеру, чтобы

попрощаться с ним.

- Спасибо вам за всё, что вы сделали. Я надеюсь это было не

слишком трудно.

Но тренер ответил очень кратко.

- Хорошенько позаботься о своём теле. Ты же знаешь, как это

дорого.

- …Хорошо.

Но не смотря на это, мальчик ответил тёплой улыбкой. Скоро

люди больше не смогут видеть его с таким телом и лицом, это было единственное

усилие, которое он мог предпринять, чтобы оставить у людей хорошее впечатление

о себе.

Тренер слегка вздрогнул. Мальчик с любопытством разглядел

его, но так и не смог причину его реакции. Было бы лучше, если бы он мог видеть

его глаза, но, к сожалению, тренер так и не снял солнцезащитные очки до самого

конца.

Только после того, как расставшись с тренером, мальчик понял, что он не

спросил у того, как его зовут.

"Я должен был спросить, как его зовут…" , - пожалел мальчик.

В сопровождении нескольких телохранителей мальчик вернулся в "дом", где находилась его семья вместе с медицинской бригадой. Дом, но не родной . Помещение было большим, с высоким потолком, и это было не то место, где

мальчик жил раньше.

Прежде чем он успел выйти из машины, из дверей выбежала

маленькая фигурка. Это был его младший брат Паранг.

- Хён здесь! Хи-хи-хи!

Мальчик схватил своего младшего брата за талию и приподнял

его. Благодаря всем тренировкам, которые ему пришлось пройти, он мог с

легкостью поднять его. Паранг открыл рот от удивления, но вскоре начал

хихикать.

Крепко обняв своего младшего брата, мальчик с улыбкой

спросил: - Привет, Паранг! Ты был хорошим мальчиком?

- Да! Как ты мне и велел, съел всё, что у меня было, и слушал маму, папу и сестру!

- Ух ты, какой хороший мальчик!

Остальные члены его семьи вышли из дома и поприветствовали

мальчика с немного неловким выражением лица. Его родители вели себя виновато

перед ним, но он мог сказать, что это было просто притворство, так как заметил чувство ожидания, промелькнувшее на их лицах. Мальчик сохранял спокойствие, даже когда понял это. Всё потому, что он уже давно перестал чего-либо

ожидать от них.

Его сестра, с другой стороны, выглядела бледной и немного

измученной. Она продолжала избегать его взгляда, как будто ей было стыдно.

Мальчик подумал про это, и всё же хотел, чтобы она посмотрела прямо на него, чтобы понять её.

Отец мальчика подошёл к нему, почёсывая в затылке. Он был

больше похож на мальчика, чем сам мальчик. Как будто жизнь вообще не тяготила

его. Однако, в этом был свой плюс, и заключался он в том, что он был ему

как друг. Он был намного лучше тех отцов, которые не могли даже подружиться со

своими сыновьями. Но в подобной ситуации…

Мальчик лет сорока обратился к маленькому мальчику: - Добро

пожаловать домой. Прошла ли … неделя? Сегодня был последний день твоей

тренировки, не так ли?

- Да, каковы были ваши дела?

- У нас всё было хорошо, но это не важно. Важно то, как идут

дела у тебя. Ты – главная опора нашей семьи.

- … Верно.

Разговор внезапно оборвался. В семье воцарилось неловкое

молчание.

Не в силах выносить эту атмосферу, мать мальчика вышла

вперёд. – Мы ждали тебя, чтобы поужинать вместе. Проходи , - сказала она,

хватая мальчика за руку.

Когда мальчика ввели в дом, он повернулся, чтобы посмотреть

на свою сестру, которая снова отвела взгляд. Но на этот раз он увидел, что её

глаза наполнились слезами. Мальчик был расстроен, но старался не показывать

этого, потому что знал, что если бы он это сделал, она бы только разрыдалась.

Сестра мальчика родилась осенью, поэтому они назвали её

Гаэль. Тоже самое относилось и к мальчику. Он родился зимой, поэтому его

назвали Гьёл. Его младший брат родился летом, но они назвали его Паранг, потому

что небо тогда было голубым. Что за ленивый способ давать имена своим детям , -

подумал мальчик , когда впервые услышал это от своих родителей

Как и сказала мама мальчика, стол уже был накрыт к ужину. Но

там был накрыт ещё один стол, на котором было лишь небольшое количество каждого

блюда. Это была для мальчика. Один из медперсонала сказал ему, что его посадят

на диету, чтобы соблюдать баланс питательных вещей и поддерживать состояние организма. Должно быть, именно поэтому здесь была медицинская бригада, чтобы

следить за его питанием и образом жизни. Хотя это всё равно было лучше, чем

последние четыре месяца, когда он встречался со своей семьёй только раз в неделю.

Ужин был вкусным. Мальчик знал, что это готовила не его

мама. Его сестра, Гаэль, готовила сама с тех пор, как стала достаточно

взрослой, чтобы готовить. Даже их мать не могла сравниться с ней в мастерстве.

К счастью для мальчика, медицинская бригада не помешала ей подать ему еду. Всё,

что они сделали – это ограничили количество.

Мальчик, однако, не стал бы жаловаться, чтобы они не делали

с едой. Он был достаточно счастлив, что мог видеться со своей семьёй каждый

день до совершения сделки.

Мальчик пытался завязать разговоры, чтобы поговорить со

своей семьёй, но ни один из них не продлился долго. Судя по их дрожащим голосам

и хитрым взглядам, его родителям было не по себе в его обществе. Это было

довольно очевидно, поскольку эта сделка была незаконной, и они продавали его

тело. Мальчик всё ещё пытался поднять настроение какими-нибудь шутками, но его

бестактный отец сделал его усилия бесполезными.

- Это не так уж плохо, если хорошенько подумать. Знаете ли

вы, сколько людей в мире совершают страховое мошенничество, чтобы

воспользоваться страхованием загробной жизни? Кроме того, вы можете играть в

эти игры виртуальной реальности всю свою жизнь, не беспокоясь экзамену SAT или выходе на работу. Держу пари, все остальные дети убили бы за то, чтобы

оказаться на твоём месте.

Мальчику удалось изобразить смех, но не его сестре.

Гаэль яростно набросилась на их отца: - Как ты можешь

говорить ему такое, папа? Ты понимаешь, что твой сын вот-вот лишиться своего тела? Мы больше никогда не сможем держать его за руку или обнимать! По-твоёму, провести остаток своей жизни, застряв в игре, звучит забавно? Тогда

почему бы тебе не пойти и не продать своё тело вместо него?!

- Гаэль! , - их мать повысила голос. Это прозвучало не для

того, чтобы отругать её, а скорее для того, чтобы сказать ей сдерживаться перед

медицинской бригадой.

С глазами, полными слёз, Гаэль коротко взглянула на своего

брата Гьёля, прежде чем умчаться наверх.

Их отец неоднократно повторил, что с ним всё в порядке, но,

вероятно, он не был в порядке. Его тело проявляло несколько признаков гнева.

Мальчик думал, что его отец не имеет права сердиться. Он

чувствовал, как камень в его сердце перекатывается, толкаясь то тут, то там.

Мальчик провёл своё детство в холоде, в психологическом

смысле. Именно благодаря своему отцу он смог развить в себе острое чутьё на

чтение чувств других людей.

Его отец не был особенно плохим человеком. Он просто слишком поддавался в своим эмоциям, совсем как дети. Благодаря этому он легко мог

подружиться с детьми. Но также и из-за этого его легко было разозлить , легко

наскучить и легко разочаровать. Это не является чертой характера, необходимой

хорошему родителю. Раньше, когда всё было стабильно он был хорошим отцом, но

теперь он подвергал испытанию всю свою семью. И это испытание было слишком

суровым для его младшего брата Паранга. Даже сейчас он в тревоге вращал своими

круглыми глазами по сторонам.

Причина по которой отец мальчика сохранял самообладание,

вероятно, заключалось в самом мальчике. Если бы он отозвал своё согласие на

сделку,всё было бы испорчено.

Пересадка всего тела. В те времена, когда технология не была

настолько продвинутой, это означало операцию по пересадке тела от шеи и ниже.

Но в наши дни этот термин теперь относиться к трансплантации головного и спинного мозга.

Использование тела несовершеннолетнего для полной

трансплантации было бы разрешено только спустя более месяца после того, как было бы объявлено о смерти мозга. Мало того, что операция была бы законной только в том

случае, если проводилась бы в зарегистрированном медицинском учреждении, для

реципиента, который прошёл надлежащую процедуру подачи заявления, после

прохождения теста на совместимость и многих других процедур. Таким образом,

использование тела здорового мальчика для трансплантации было незаконным.

Что было интересно, так это то, что, несмотря на то, что это

уже было незаконно, председатель Hyesong Group специально потребовал согласия

самого донора тела. Он сказал, что это был его этический принцип и что причина,

по которой он нарушал закон, заключалось в том, что закон был неправильным.

Его отцу, который хотел закричать от гнева, но не мог, было

трудно сдерживать свой язык. Он, должно быть, уже тысячу раз отфильтровал свои

слова. Это был трудный процесс для человека, который легко поддавался влиянию

своих эмоции.

- Итак, сын мой. Ты ведь знаешь, что сейчас не можешь

отказаться от своего решения, верно? Э-э, ну … если вы будете действовать

безответсвенно и отзовёте своё соглашеие, у всей семьи будут боьшие

неприятности.

"Безответственно?". Мальчик начал медленно подсчитывать в уме цифры.

Это была приобретённая им привычка – сдерживать свой гнев. Ощущение острого

камня, перекатывающегося внутри его сердца. Это происходило уже в третий раз.

Это случилось слишком много раз. Этого не может быть , - подумал мальчик.

Мальчик закрыл глаза и попытался представить себе

заснеженный холм, чтобы одиночество смогло взять верх над его гневом. После

того, как его гнев утих, мальчик покачал головой.

- Не волнуйся.

Сказав это, мальчик сосредоточился на том, чтобы доесть свою

еду. Если бы он мог, то побежал бы наверх к сестре. Но он знал, что медицинская

бригада ему этого не позволит. Приём пищи также был частью правил, которые он

должен был соблюдать.

Мальчик решил изменить свою точку зрения. Еда которую он ел,

была приготовлена Гаэльей. Не часто ему удавалось насладиться её домашней едой.

Мальчик дочиста опустошил миску. Но только после того, как

он закончил чистить зубы и принял душ, что так же было правилом, оговорённым в

контракте, ему разрешили подняться наверх, в комнату сестры.

Гаэль плакала в своей комнате. Паранг со слезами на глазах

спросил сестру, всё ли с ней в порядке. Дети в этом возрасте, как правило ,

плакали вместе с другими. Прежде чем мальчик успел что-либо сказать, Гаэль

притянула Паранга к своей груди.

- Не волнуйся. Я просто был болен, вот и всё. Теперь мне

лучше.

- В самом деле? Ты больше не болен?

- Да, действительно.

- Хи-хи. Слава богу , - Паранг издал милый смешок.

В комнате Гаэли стояли две кровати. Очевидно, Парангу

нравилось спать там со своей сестрой. Конечно, у Паранга тоже была своя

комната. Хотя их первоначальный взнос был на исходе, их мать всё равно решила

купить его, потому что скоро они получат остальные деньги. Для мальчика,

привыкшего жить в бедности, щедрые траты его матери вызывали некоторое беспокойство.

Но он не мог сказать об этом своей матери. Он боялся испортить настроение.

Вскоре после этого Паранг начал клевать носом на руках у

своей сестры. Гаэль нежно погладила Паранга по голове и уложила его в постль.

Сидя на краю своей кровати, Гаэль наконец решилась заглянуть мальчику в глаза.

Сегодня это было в первый раз. Но вскоре из её глаз полились слёзы. Мальчик был

сильно поражён неожиданной ситуацией.

- Нуна, что случилось …

Мальчик сел рядом с ней и потянулся к её щекам, чтобы

вытереть слёзы, но Гаэль схватила его за руку и заплакала ещё горше. Её

дрожащее плечо беспомощно прижалось к груди мальчика. Без лишних слов мальчик

обнял её. Капли слёз упали на кровать.

Только тогда мальчик смог почувствовать как его сердце

наполняется чем-то чего ему не хватало. Что-то чего он не добивался от других

людей но не смог получить. Человеческое тепло.

Гаэль заговорила дрожащим голосом: - Я не знаю … как я буду

без тебя жить…

- Всё в порядке. Мы ещё можем разговаривать по телефону… и

мы можем встретиться в том другом мире если ты когда-нибудь придёшь в Склеп.

- …­

Гаэль ответила ему объятием. Они обнимались, пока их

не прервал внезапный стук в дверь.

- Тебе уже пора спать. Выходи , - небрежным тоном произнёс

один из мед персонала.

Острый камень снова начал перекатываться в сердце мальчика.

# Миссия по закупкам (4), Сан-Мигель

Мукомольная фабрика Сан-Мигель представляла собой старое деревянное здание, достаточно большое, чтобы внутри могла поместиться дюжина домов. Прямо рядом с ним проходил железнодорожный путь, с которого открывался прекрасный вид на его северную и южную стороны.

Когда солдаты объявили, что выберут кого-нибудь для охраны на переходе, участники, которые уже немного наполнили свои сумки, вызвались сами. Они думали, что будет относительно безопаснее стоять на страже на открытом пространстве, чем проводить обыск внутри закрытого здания. Для этой работы были выбраны здоровый молодой человек студенческого возраста и толстобрюхий мужчина средних лет.

Капрал Эллиот повел остальную команду на восточную сторону фабрики. Всего было четыре входа. Один вел в офис, как было написано на вывеске, а три других предназначались для погрузки грузов. В дальнем конце фабрики, прямо у одного из входов, был припаркован полуприцеп. Гьёль попытался открыть дверь со стороны водительского сиденья, но, как и ожидалось, она была заперта.

Все входы на фабрику были оставлены широко открытыми. Из-за недостатка света внутри каждый вход напоминал тёмную дыру, но ни у кого из участников не было фонарей. Это был такой важный предмет, но они каким-то образом упустили его из виду на этапе планирования.

Поскольку они нашли ключи от пожарной машины внутри пожарной станции, ключи от этого грузовика тоже могли быть оставлены где-то здесь. Как раз в тот момент, когда Гьёль подумывал о том, чтобы войти в офис, рядовой Гильерме окликнул его сзади.

- Только не говори мне, что ты планируешь снова пойти внутрь в одиночку, так ведь? Мне пойти с тобой?

- Нет, нам нужен инструктор снаружи. Просто одолжите мне свой фонарик.

- Хаах.

Гильерме не мог не удивиться мужеству мальчика. Затем он отстегнул от своего пуленепробиваемого жилета угловой головной фонарик и протянул его мальчику.

Хотя американские военные принимали беженцев в качестве добровольцев, чтобы уменьшить потери своих солдат, это не означало, что они были согласны с напрасными жертвоприношениями беженцев. Однако, за исключением мальчика, участники были даже более пассивны, чем они первоначально ожидали, поэтому солдатам не терпелось увидеть мальчика в действии.

Гьёль направился ко входу в офис с винтовкой за спиной и мачетой в руке. Как только он вошел, он увидел лестницу, достаточно широкую для одного человека. За исключением нескольких шагов, которые были прямо перед ним, всё остальное было покрыто тьмой. Это была очень тревожная сцена.

Точно так же, как он делал на пожарной станции, мальчик постучал по стене мачетой, чтобы, если внутри были мутанты, они услышали звук и выползли наружу. Несколько раз ударившись о стену, он услышал, как мутант направляется к лестнице. Судя по непересекающимся шагам, казалось, что на пути был только один мутант.

Гьёль осторожно поднялся по лестнице, не включая фонарик. Он собирался полагаться исключительно на запах и звуки, которые мог ощущать.

В кромешной тьме, где ничего не было видно, два скрипящих звука создали диссонирующий шум. На заднем плане раздался монотонный, мрачный шум. Гьёль не был напуган, но его сердце учащенно билось. Его чувства говорили ему об этом. Это было искусственно созданное чувство, регулируемое управляющим ИИ.

Уведомления о сообщениях новых зрителей бешено замелькали на периферии его зрения.

От мутантов разило разлагающейся плотью. Согласно информации, как только патоген пытается завладеть телом мутанта, он вызывает сбой иммунной системы, вызывая гноение кожи и, в конечном итоге, гниение. Не только это, к тому же инфекция поражает дыхательную систему, из-за чего издаются очень грубые и резкие звуки при дыхании.

Не успел он опомниться, как неприятный запах и звук уже были совсем рядом с ним. Гьёль смело вытянул руку, в которой не было ножа, хватаясь за что-то.

“Скри—!”

Ужасный крик царапнул барабанную перепонку мальчика. Гьёль пригнулся и одним быстрым движением поднял нижнюю часть тела мутанта. Звук тяжелого дыхания мутанта прошел прямо у его уха, прежде чем затих за его спиной.

Бум!

Мальчик предположил, что зрители, которые включили "Сенсорную синхронизацию", должно быть, были в восторге от этого опыта. Это было то, что он сделал намеренно.

Мальчик включил фонарик. Мутант, который боролся на полу, нахмурился и пронзительно закричал. Несмотря на мутацию, его тело все еще принадлежало человеку. Его глазам потребовалось бы время, чтобы привыкнуть к внезапной яркости. Но мальчик не позволил этому случиться и немедленно вонзил свое мачете в его открытую пасть. Мутант рефлекторно прикусил лезвие, но не смог вытащить мачете изо рта. Затем мальчик перенес больший вес на мачете.

Крууунч!

Поворачивая лезвие, мальчик почувствовал, как кончик его ножа раздавливает его мозг. Мутант бился в конвульсиях на земле, но его борьба постепенно ослабевала, пока полностью не прекратилась. Наконец, глаза мутанта закатились и он умер, глядя на мальчика. Однако мальчик остался невозмутимым.

Мальчик схватил мутанта за ногу и потащил его вниз по лестнице из здания. Когда он вышел, люди, стоявшие снаружи на страже, направили на него свои ружья, но вскоре опустили их, заметив, что это был мальчик. Бросив труп у входа, мальчик снова поднялся по лестнице.

Он вошел в офис и щелкнул выключателем, но свет не включился, поэтому мальчик начал обыскивать офис, полагаясь только на свой фонарик. К его удивлению, первое, что он нашел, был старый пистолет, небрежно лежащий в легкодоступном ящике стола. Вместе с пистолетом были также две небольшие коробки с 50 патронами, маркированными как 45 ACP FMJ, и запасной магазин. Он не знал, было ли это потому, что он был в США, или потому, что это была игра.

Помимо пистолета и патронов, он также нашел ключи от машины и бункера. Там также был хьюмидор, наполненный сигарами, который он взял с собой, чтобы подарить солдатам, если им понравится.

Когда он спускался по лестнице, к нему подошел рядовой Гильерме.

- Тебя нигде не укусили? , - спросил он сдавленным голосом, доносившимся сквозь противогаз.

Мальчик покачал головой и развел руки в стороны. После тщательного осмотра рядовой поднял руку и показал большой палец вверх. На небольшом расстоянии капрал Эллиот кивнул.

- Гильерме, вы курите ?

- Да, почему ты— подожди, подожди, это у тебя в руках "Кохиба Робусто”?"

- Разделите их с Эллиотом, - мальчик передал коробку рядовому, который прыгал от радости.

Кохиба Робусто была одной из лучших кубинских сигар ручной работы, которая раньше стоила более 15 долларов за палочку. Любой заядлый курильщик был бы рад, если бы получил коробку, полную таких прекрасных сигар.

- Я нашел ключ от трейлера. Не возражаете, если я осмотрю его?, - мальчик попросил разрешения, хотя это была самая обычная вещь.

Два солдата посмотрели друг на друга. Затем капрал кивнул ему в ответ.

Мальчик вставил ключ в замочную скважину полуприцепа, и дверь открылась без каких-либо проблем. Убедившись, что дверь в порядке, пришло время проверить, работает ли двигатель. Без дальнейших заморочек мальчик забрался на водительское сиденье, вставил ключ в отверстие зажигания и повернул его. Машина завелась с громким фырканьем, что заставило людей вокруг знатно занервничать.

К счастью, в баке трейлера осталось немного масла. Мальчик решил перетащить трейлер на погрузочную площадку. Благодаря его предыдущим прохождениям ему было нетрудно вести машину даже без навыков вождения. Конечно, он мог бы водить машину более умело, если бы она у него была, но это не было срочным делом.

Мальчик вернулся в здание, на этот раз через другой вход. Благодаря солнечному свету, пробивающемуся сквозь щели в жестяной крыше, внутри было не совсем темно, в отличие от офиса. Но кое-где все еще оставались места, покрытые тенями. Не было бы ничего странного, если бы под этими местами что-то скрывалось. Другие участники, которые вошли в здание вместе с ним, были так напуганы, что едва могли сделать шаг вперед.

В очередной раз, чтобы проверить, нет ли мутантов, мальчик постучал по металлическому контейнеру, стоящему рядом с ним. Но сколько бы он ни ждал, ничего не вышло.

Затем Гьёль начал ходить вокруг, проверяя каждый угол своим фонариком, но он не нашёл никаких мутантов. "Это необычно", - подумал мальчик. Тем не менее, он не ослабил бдительность. В тени могли скрываться мутанты, потерявшие слух.

- Уа, посмотри, что у нас здесь! , - Эллиот воскликнул, увидев гору пшеницы и кукурузной муки. Если бы они могли забрать их с собой в лагерь, им не пришлось бы беспокоиться о еде в течение нескольких месяцев. Эти мешки должны были пройти санитарную проверку, но процесс был только номинальным. Поскольку, даже противогазы на них были только для видимости. Если бы они действительно боялись бы заразиться, им следовало надевать костюм, закрывающий всё тело, а не просто маску. Это было доказательством того, что дела в западной части США шли плохо.

В отличие от капрала Эллиота, Гьёль обратил внимание не на мешки с мукой. Вместо них он смотрел на несколько мешков с семенами, сложенных в углу. Он мог бы взять эти семена, чтобы вырастить их, но здесь есть одна ловушка. Семена некоторых компаний не прорастают после первого сбора урожая. Эти семена называются семенами терминатора; это генетически модифицированные семена, созданные для получения растений, чьи собственные семена были стерильны и пусты, так что фермерам приходилось каждый раз покупать новые семена, вместо того, чтобы использовать семена предыдущего урожая.

Из-за этого одна из предыдущих попыток Гьёля закончилась плохим финалом. За он даже получил достижение.

[Достижение: Нет, мои посевы - евнухи!]

Это была катастрофа для мальчика, который построил довольно стабильное сообщество. Урожай второго года был близок к нулю. Члены общины обвинили своего лидера Гьёля, и вскоре община распалась из-за нехватки продовольствия. Мальчик, конечно, был убит в процессе.

Затем мальчик понял, что ему, возможно, придется объяснить это своим зрителям. Он нерешительно вызвал журнал сообщений зрителей. Всякий раз, когда он делал это, мир больше не казался реалистичным, и его погружение прерывалось.

Мальчик на мгновение приостановил игру и активировал функцию телетайпа. Все его мысли мгновенно превратились в буквы.

[Хан Гьёль: Позвольте мне кое-что объяснить для тех из вас, кто новичок в The Days After Apocalypse. Причина, по которой я не беру эти семена с собой, заключается в том, что это семена терминатора. Семена терминатора генетически модифицированы для получения высокого урожая, но также и для того, чтобы не давать его в следующем году. Я попытался выращивать их раньше, не зная об этом, и, как вы можете видеть, я с треском провалился. Итак, если вы хотите выращивать урожай в этой игре, вам нужно либо придерживаться универсальных продуктов, таких как мешки без логотипа, которые я рассматриваю прямо сейчас, либо просто взять тонну мешков с семенами терминатора и относиться к ним как к расходному материалу. Если вы хотите получить достижение "Нет, мои посевы - евнухи!", вы можете попробовать получить плохой конец. Но это даст вам только дополнительный эффект, повышающий устойчивость культур к болезням и засухе, так что я не думаю, что это стоит затраченных усилий .]

Ответы зрителей появились почти сразу.

[Легенда 12: Они становятся такими реалистичными в таких деталях! ржунимоху]

[Dew_crocodile: посевы - это евнухи XD ,кто назвал это достижение?!]

[ апдавг: Я тоже это знаю. Это трюк, к которому прибегают известные семеноводческие компании, чтобы выжать из фермеров в развивающихся странах все соки досуха. Особенно Монхто, эти ублюдки хуже всех. Они получили патент на производство красного острого перца и семян шпината, и до истечения срока действия патента остались еще десятилетия. Корейский шпинат, который вы, ребята, едите, - полностью американский ГМО-продукт. О, кстати, ваша честь, этот комментарий написал мой кот.]

[Вандакхом: Он сейчас читает комментарии, верно? Чувак, то, что ты сделал с тем зомби на лестнице, это было потрясающе! Я чуть не намочил штаны, когда ты это сделал XD Вот, возьми мои деньги "

[Вандакхом пожертвовал 10 звезд.]

[Soup4sluts: апдавг, тебя никто не спрашивал]

[апдавг: А почему бы тебе не стать мудаком?]

[Снежная Лиса: Ребята, не ссорьтесь в чате.]

[Снежная Лиса пожертвовала 10 звезд.]

[Анко: Не останавливай их! Позволь им посраться! ]

Наводняющиеся сообщения быстро заменяли предыдущие, из-за чего было трудно читать их одно за другим. Затем мальчик подсчитал количество виртуальной валюты, "Звёзд", которую он собрал к настоящему времени. У него было несколько десятков тысяч вон. По какой-то причине на сердце у него стало тяжелее.

Гьёль закрыл журнал сообщений и возобновил игру. Мир снова вернулся к жизни.

Когда мальчик оглянулся, капрал Элиот разговаривал по рации, приказывая основным силам подогнать грузовик к мукомольному заводу. Остальная часть команды загружала продукты в полуприцеп, припаркованный на погрузочной площадке по приказу рядового Гильерме.

Когда мальчик подошел, чтобы помочь им загрузить продукты, рядовой Гильерме подошел к нему и похлопал по плечу.

- Просто предоставь остальное другим и немного отдохни, храбрый мальчик. Ты уже достаточно сделал сегодня, тебе не кажется? - сказал Гильерме, подмигнув.

-... Хорошо, - кивнул мальчик.

Немного позже послышался отдаленный шум автомобилей. Снаружи стояли четыре военных грузовика.

Старший сержант, тот, кто отвечал за осмотр тел участников в лагере, сопровождал их в качестве командира транспортного средства. Его звали Пирс. Он был очень доволен горой мешков, которых было более чем достаточно, чтобы заполнить грузовик.

- Наконец-то мы можем вернуть KPs* к работе.

Однако приподнятое настроение длилось только до тех пор, пока они не услышали странный гул, доносящийся от северного выхода. Но они не могли получить четкий обзор снаружи через северный выход из-за зернохранилищ и водонапорной башни, загораживающих обзор.

- Что это за звук? Проверьте, что это, - приказал Пирс.

Следуя инструкции, капрал Эллиот связался по рации с добровольцами, стоявшими на страже у перекрестка, и спросил их, видят ли они что-нибудь с севера. Но признаки катастрофы быстро стали очевидны скорее по звуку, чем по виду. Грохочущий шум был звуком поезда, идущего по железной дороге.

Зная, что поезда не должны были ходить, солдаты были сбиты с толку сложившейся ситуацией. Однако еще более ошеломляющим было то, что поезд нёсся прямо на несколько оставленные без присмотра вагоны посреди путей.

Получив сообщение по радио, лицо капрала мгновенно побледнело.

- Мать тв... - капрал развернулся и побежал наружу, крича на людей внутри фабрики. - Все, убирайтесь вон! , - и с этим криком фабрика мгновенно наполнилась криками.

Внезапно снаружи послышался громкий грохот. Поезд, должно быть, врезался в брошенный вагон на железной дороге. И почти сразу же гигантский пылающий кусок стали врезался в фабрику. Пробив северную стену, он покатился дальше в здание, разрушая механизмы и балки здания.

Поезд остановился из-за разрушенных штабелей древесины, но здание начало разрушаться. Гьёлю едва удалось сбежать с фабрики, однако большое количество людей оказалось погребенным под обломками.

- Избавьтесь от обломков! Мы все еще можем спасти людей внутри!, - покрытый пылью, мастер-сержант Пирс повысил голос. Поскольку здание было одноэтажным деревянным зданием, существовала большая вероятность, что люди, погребенные под обломками, все еще живы.

- Сэр, посмотрите туда!, - один из солдат закричал на Пирса.

В направлении, которое он указал, лежали зигзагообразно перевернутые вагоны поезда. Из дверей и окон начали выползать существа, похожие на людей. Те, кого в результате столкновения выбросило из поезда, тоже, пошатываясь, поднялись на ноги.

- Рааург!

- Чёрт! У нас здесь мутанты!

Их было не один и не два. Как будто весь поезд был набит этими существами и они продолжали выползать из поезда, как личинки, выползающие из гниющего трупа. Некоторые из относительно неповреждённых мутантов даже быстро бегали.

- Убейте их всех!, - воскликнул капрал. Но большинство участников уже далеко разбежались. Осталось всего несколько человек, готовых противостоять мутантам.

Выстрелы с глушителем полились из их ружей. Они не пытались экономить патроны. Они только что открыли бешеный огонь по мутантам. Тот, кто пытался преодолеть трейлер, был застрелен почти мгновенно. Его голова взорвалась, глаза лопнули, а из груди брызнула кровь.

Несколько мутантов бросились к мальчику. Поскольку мутанты не остановились даже после того, как их подстрелили, Гьёль прицелился из своего оружия им в ноги и нажал на спусковой крючок. Было бы хорошо, если бы он ударил их по бедрам, а еще лучше, если бы он мог достать их колени или берцовые кости.

- Кик!

Падшие изо всех сил пытались подняться. Мальчик вышел вперёд, перезаряжая свой магазин, и наступил им на шеи своими военными ботинками. Затем он крепко сжал свою винтовку и ударил в челюсть мутанта, стоявшего перед ним. С помощью своего умения челюсть мутанта полностью раздавлена и его тело упало назад.

Другой мутант, который бежал прямо за ним, споткнулся о падающего мутанта. Дав им хорошего пинка, Гьёль вернулся к стрельбе из своего ружья.

- Гранаты! В укрытие!, - закричал настойчиво, один из солдат. Мальчик оглянулся, и в его сторону уже полетело несколько гранат. Мальчик поспешно отбежал назад и бросился на пол.

Бум! Бабах!

По сравнению с оглушительным шумом, который производили гранаты, сами взрывы были довольно слабыми, вызвав лишь несколько вспышек и немного дыма.

Но мальчик знал, что ручная граната не убивает мутантов взрывом. Это было оружие, которое убивало людей, разрывая их на части вместе с обломками, разбросанными взрывом. Любой, кто окажется в радиусе 30 метров, будет мгновенно убит. Это было то, чему он научился на собственном опыте.

Мутанты разлетелись, как деревья во время тайфуна. Вся дорога в мгновение ока превратилась в кровавую баню. К счастью, мальчику удалось выбраться из зоны досягаемости гранат.

Пока гранаты все еще взрывались, мутант с изуродованным телом подполз к мальчику. В лежачем положении мальчик положил винтовку на живот и нажал на спусковой крючок. Из-за его неустойчивой позы и плохого прицеливания пуля попала ему не в голову, а в плечо. Второй выстрел, однако, прошел прямо через глазное яблоко, убив его мгновенно. Но когда мальчик ослабил бдительность, из-за спины мертвеца появился новый мутант. Должно быть, он пропустил его, потому что он было скрыт от его взгляда.

Новый мутант уже был очень близок к нему. Мальчик быстро нажал на курок, но из ружья ничего не вышло. Он не мог израсходовать все патроны. Казалось, что пуля заклинила в механизме . Мальчик откатился в сторону и быстро вытащил штык из ружья, воткнув штык в верхнюю часть головы мутанта. Его гнилая кровь брызнула ему на лицо.

В тот момент, когда он почувствовал, как кончиками пальцев раздавливается его череп, невероятный холодок пробежал по его спине, доставив ему неописуемое удовольствие. Он чувствовал удовлетворение и самореализацию, но также тень вины и печали.

После взрывов место погрузилось в тишину. Мальчик встал на ноги, пока мутанты все еще шевелили своими изодранными конечностями. До того, как их забросали гранатами, мутанты, хотя и казались больными или сумасшедшими, все еще походили на людей, но теперь они больше походили на монстров. У одного вывалились кишки, другой ходил со сломанной ногой, у другого кости торчали сквозь кожу, и так далее. Но в глазах мальчика они были не более чем кучей очков опыта.

Гьёль схватил свое мачете и медленно подошел к шатающимся мутантам. Выстрелы других солдат начинали звучать как отдаленное эхо.

"Это не имеет ко мне никакого отношения". С этой мыслью мальчик нарисовал мачетой горизонтальную линию на мутанте перед ним. Его голова упала до того, как тело рухнуло на землю. Затем мальчик зарубил другого мутанта, который ползал по земле. Он был настолько сосредоточен, что единственное, что он мог слышать, было его собственное дыхание.

Другой мутант приблизился к нему, и диагональный удар мачете разорвал его плоть от виска до щеки с другой стороны. Удар вывихнул ему челюсть и обнажил горло. Не колеблясь, мальчик вонзил свое мачете ему в горло и вытащил его, оттолкнув тело ногой.

Когда мальчик пришел в себя, он стоял один среди сотен трупов мутантов. Он огляделся. Там были только американские солдаты, наблюдавшие за ним, их лица были бледны. Несколько уведомлений, информирующих его об изменении расположения солдат, замерцали в уголке его зрения. Некоторые из них увеличились, но некоторые также уменьшились.

Гьёль убрал нож и проверил винтовку. Когда он отодвинул затвор и несколько раз передернул его, пуля, которая заклинила, выскочила и упала на асфальт.

- Не стойте просто так, тараща глаза! Нам нужно спасать людей! Давайте, за работу! Рамирес, ребята, будьте начеку! - повысил голос сержант Пирс.

Новые машины прибывали одна за другой. Они приехали, чтобы обеспечить поддержку, после того как их уведомили о происшествии. Прибытие было быстрым, но из-за использования ручных гранат битва закончилась еще быстрее, что сделало подкрепление бессмысленным.

*я не нашла определение к этой сокращённой формулировке.

# Антракт, описание экрана загрузки

Когда игрок использует функцию ускорения времени или когда квест требует пропуска времени, на время, необходимое для расчета сценария, может появиться экран загрузки. Экран загрузки содержит различную информацию, например, советы от управляющего ИИ, описания некоторых внутриигровых функций, подсказки, помогающие разобраться в ситуации, а также рекламу загружаемого контента и дополнений. В «Днях после Апокалипсиса» эта информация называется «антрактом».

# Антракт, журнал, ускорение времени и виртуальная личность

Журнал – это система, которая помогает игроку отслеживать внутриигровые события. Любые события прошлого, включая те, которые были пропущены с помощью функции ускорения времени, могут быть доступны через журнал, а также могут быть воспроизведены и повторно пережиты с помощью функции [Сенсорная синхронизация]. В зависимости от навыков, которыми владеет игрок, качество дневника может отличаться.

Ускорение времени позволяет игроку пропустить время ожидания перед началом некоторых квестов, время перемещения и так далее. При активации система создаст виртуальную личность, которая будет замещать игрока в течение ускоренного времени. Все события, произошедшие за это время, будут записаны в дневник. Если результат окажется неудовлетворительным, у игрока есть возможность один раз отмотать ускоренное время назад и лично пройти через соответствующее событие. После перемотки функция ускорения времени будет отключена на некоторое время.

Виртуальная личность, отвечающая за запись дневника, учится на основе поведенческих паттернов игрока, изучая данные, собранные в предыдущих прохождениях и на протяжении всей игры. Поэтому сходство виртуальной личности с игроком будет улучшаться по мере прохождения игры.

# Журнал, страница 29, Лагерь Робертс

Первая миссия снабжения закончилась с переменным успехом. Нам удалось добыть продовольствие, топливо и припасы на зиму, но мы понесли слишком много потерь. И хуже всего то, что после миссии американские военные потеряли доверие к беженцам.

Этому результату способствовало несколько событий. Одним из них был внутренний конфликт между участниками. Как я слышал, произошла жестокая драка между участниками, которые были направлены в церковь. Если это и так не было очевидно, то проблема возникла, когда все собрались вместе, чтобы распределить найденные припасы. Когда тот, кто руководил убийством мутантов, попытался взять себе большую часть припасов, остальные ударили его ножом по затылку и замаскировали это под убийство мутантов. О трагедии стало известно, когда солдаты услышали, как преступники ссорятся у трупа, и осмотрели раны.

Среди беженцев были и те, кто пытался пронести оружие в лагерь после возвращения с задания. Американским военным пришлось бы опасаться вооруженного протеста, если бы они позволили это, поэтому перед возвращением в лагерь солдаты провели тщательный личный досмотр. Как и ожидалось, некоторые из них пытались спрятать небольшие пистолеты под одеждой. Будучи пойманными, они умоляли солдат, оправдываясь тем, что им нужно что-то для защиты. Независимо от того, были ли их мольбы правдой или нет, они пытались спрятать оружие от солдат, поэтому недоверие военных росло все больше и больше.

А больше всего недоверию солдат способствовало обрушение мукомольного завода. Хотя никто не был виноват во внезапном появлении поезда и его сходе с рельс, проблема заключалась в том, что большинство участников бежали, не вступив в бой с мутантами, когда под завалами находились люди, которых нужно было спасать. К счастью, солдаты, попавшие в эту аварию, отделались лишь легкими травмами, которые требовали не более четырех недель лечения. Однако этого все равно было достаточно, чтобы вызвать ненависть к беженцам.

Из-за всех этих инцидентов солдаты отказались выполнять новую миссию по снабжению, так как не могли больше доверять беженцам. Как минимум, им нужен был новый план, и высшее руководство лагеря, похоже, согласилось с этим.

Вскоре после этого меня вызвали в кабинет лейтенанта Кэпстоуна. Он сказал, что некоторые солдаты посоветовали ему быть осторожным со мной, но он также сказал, что я не должен беспокоиться, потому что мастер-сержант Пирс заступился за меня.

– Не слушайте этих трусов, командир. Важно то, что этот маленький парень остался и сражался до конца, и я настаиваю, что мы можем ему доверять.

А потом мне предложили стать солдатом-добровольцем. Он перечислил все преимущества, которые я получу, включая жилье, форму, снаряжение и так далее. Хотя мне не разрешат носить оружие, предложение все равно было заманчивым.

Сразу после выхода из кабинета ко мне подошел один из солдат и сказал, что меня хочет видеть капрал Эллиот.

– В штабе сейчас мучаются над кадровой проблемой. Есть вероятность, что они выберут несколько относительно надежных беженцев и зачислят их в армию, и я думаю, что твоя кандидатура добровольца – шаг к этому. Если это случится, тебя будут звать рядовой Гё-уль, я не ошибся? Хахах.

– Это все конечно хорошо, но неужели Вы думаете, что это произойдет? Я даже не гражданин США.

– О, я в этом не сомневаюсь. Знаешь, ни одна страна, кроме США, не берет столько иммигрантов в свою национальную армию. Я имею в виду, посмотри на Гильерме, он тоже пошел в армию, чтобы получить американское гражданство. Сейчас в США введено чрезвычайное положение, и правительство издало приказ о мобилизации. Многим капралам, в том числе и мне, предлагают перейти на полевую службу. И если это произойдет, им понадобится больше солдат. Как ты думаешь, откуда они будут набирать их в этом изолированном лагере? Кроме того, я думаю, из тебя получится отличный солдат.

– Но разве мой возраст не станет проблемой?

– Мы на грани уничтожения, друг мой.

Это был сдержанный, но серьезный ответ.

Сказав ему, что я подумаю над предложением, я вышел из медпункта.

Когда я вернулся к своей палатке, в ней царил полный хаос. Казалось, что кто-то разгромил палатку. Должно быть, им нужны были мои талоны на питание.

Все люди, отправившиеся в Сан-Мигель, получили обещанные дополнительные пайки. Хотя они не разглашали, сколько марок получил каждый из нас, они, должно быть, решили, что я получил больше, чем другие участники.

Многие из них мне завидовали. Они утверждали, что все они должны быть одинаково вознаграждены за риск, независимо от вклада.

Я носил свои марки в кармане. И все же я не думаю, что смог бы спать ночью.

Пожалуй, в целях безопасности лучше принять это предложение.

[Совет ИИ (Озарение 6 уровня): Вам предложили должность добровольца за выдающиеся результаты в миссии по снабжению. Если вы согласитесь, ваша свобода действий уменьшится, так как вы будете вынуждены присоединиться к любой будущей миссии. Кроме того, фракции будут чаще пытаться завербовать вас. Если вы откажетесь, шанс столкнуться с враждебными случайными событиями возрастет, и вас могут убить, если вы не будете соответствовать требованиям к уровню таких навыков, как [Инстинкт выживания]].

[Выбор игрока: Принять предложение.]

Я принял решение и сразу же отправился к лейтенанту Роберту Кэпстоуну. Было небезопасно перекладывать свою безопасность на кого-то другого. Лейтенант одобрил мое решение и вызвал мастер-сержанта Пирса, чтобы тот выделил мне комнату.

На следующее утро командир батальона собрал беженцев и заставил меня встать на платформу рядом с ним. Он похвалил мои отважные действия во время миссии и объявил о моем зачислении в ряды вооруженных сил США.

Я понял, что он хотел придать этому событию большое значение.

# Журнал, Страница 30, Лагерь Робертс

Я постоянно просыпался посреди ночи. Возможно, подсознательно мне было не по себе от того, что я живу в одной комнате с незнакомыми людьми. По словам сослуживцев, живших со мной в одной комнате, помещения в лагере Робертс были довольно старыми по сравнению с другими военными базами, поскольку раньше здесь располагался лагерь для подготовки новобранцев. В более новых казармах у каждого человека есть только один или максимум два соседа, и в каждой комнате есть отдельный санузел и душ.

После того как я стал неофициальным солдатом-добровольцем, все талоны на питание, которые я получал до сих пор, стали бесполезными, ведь теперь у меня есть доступ к кафетерию, который солдаты называют ППП или Столовка. *

Еда, которую мне подавали в кафетерии, полностью отличалась от пайков, которыми кормили беженцев, как по количеству, так и по качеству. Несмотря на то, что американских солдат это не устраивало, мне нравилось. Только блюда были слишком солеными и жирными для меня, возможно, из-за сыра, который использовался в большинстве современных блюд. Должно быть, они привезли много сыра из Сан-Мигеля.

В качестве солдата-добровольца мне поручили две задачи. Одна из них, очевидно, заключалась в ежедневной военной подготовке, а вторая – в патрулировании зон размещения корейских беженцев.

Первоначально за обеспечение безопасности отвечали американские военные в сотрудничестве с полицейскими Сан-Франциско. Но, видимо, неспособность понять язык создала для них проблему. Я полагаю, что именно поэтому они хотят, чтобы я, человек, говорящий на том же языке, следил за лагерями корейских беженцев. Но не только это, они также попросили меня найти надежных людей для вербовки в солдаты. Похоже, то, что сказал Эллиот, было правдой.

После того как я получил форму от коменданта, ко мне зашел лейтенант Кэпстоун и сказал, чтобы я всегда носил бронежилет. Он беспокоился, что другие беженцы могут увидеть во мне бельмо на глазу и попытаться причинить мне вред. Он сказал, что, хотя пуленепробиваемая одежда не так эффективна для защиты от ножевых ранений, как бронежилет, ее все же достаточно, чтобы блокировать заточку или любой другой острый предмет, имеющийся у беженцев. Когда я поблагодарил его за заботу, он похлопал меня по плечу. Он действительно был хорошим человеком.

Конечно, не все военные были так хороши, как лейтенант Кэпстоун. Был один, капитан Магат, который спросил меня о моей службе, когда увидел, что я надел форму. Когда я сказал ему, что по приказу командира я стал добровольцем, он нахмурил брови.

– Ха! Ты думаешь, что можешь просто так вписаться сюда, надев эту форму, гастарбайтер? **

Его слова прозвучали неожиданно резко.

Расовая дискриминация должна была быть строгим табу среди солдат, но, похоже, нынешняя ситуация заставила многих из них не обращать внимания на подобное проявление словесного насилия. Эпидемия не только убивает живое, но и оживляет мертвое. Много чего мертвого.

Чего я не могу понять, так это того, какую пользу это ему несет. Не то чтобы здесь было мало небелых солдат. Если он и дальше будет так себя вести, то однажды ему придется опасаться, что его пристрелят.

Когда я пришел в лагерь беженцев, то заметил, что люди, которых я раньше считал друзьями, изменили свое отношение ко мне. Я бы понял, если бы они пытались мне льстить или вели себя неловко рядом со мной, но я не понимал, почему они вдруг стали меня избегать. Я подошел к ним и спросил, почему, но в ответ получил лишь откровенную злобу. Они назвали меня предателем.

Они принижали меня, говоря, что я хитрый и подлый. Что я примазался к задницам этих грязных солдат, пытаясь съесть крошки с их стола, а теперь веду себя как один из них. Они сказали, что я заслужил эти оскорбления, поскольку не присоединился к корейской фракции, чтобы помочь другим корейцам. Я потерял дар речи, когда мне сказали пойти поплакаться и рассказать об этом военным.

Я чувствую, что внезапно стал чужаком, которому нигде нет места.

#Прошлое (2), Ночь перед сделкой, Го Аён

Председатель совета директоров Hyesung Group Го Гунчоль постукивал кончиками пальцев по пустому стакану. Ему очень хотелось выпить. После предательства любимой женщины ему было трудно заснуть без помощи алкоголя.

В последнее время он чувствовал себя уставшим, и причиной тому был приказ медперсонала воздержаться от алкоголя до сделки.

Внезапно в дверь постучали, но председатель проигнорировал это.

– Отец, это я.

Это был голос его единственной и неповторимой дочки. На него нахлынул гнев. Он не хотел видеть ее лица, поэтому равнодушно воскликнул:

– Я знаю. Отвали.

– ....

Его дочь, Го Аён, не послушалась. Увидев, что дверь открыта, председатель бросил стакан, с которым возился.

Увидев летящий в нее стакан, Аён вздрогнула. Стакан со свистом пролетел мимо ее уха и разбился позади нее.

Звук бьющегося стекла заполнил пустой коридор. Услышав это, появились несколько сотрудников с инвентарем для уборки. Они принялись мыть пол, не удостоив ее ни единым взглядом. В этом не было ничего нового.

Председатель негромко сказал:

– Разве я не велел тебе прикрывать это отвратительное лицо, когда ты передо мной?

– ...Мне жаль.

Аён опустила голову, прикусив губу. Длинные красивые волосы упали на лицо и закрыли его наполовину. Но волосы не могли скрыть ее природную красоту.

Председатель стиснул зубы. “Грязная лисица”, – подумал он. Женщина, которую он когда-то любил, тоже имела внешность, не соответствующую ее возрасту.

Ему не нравилось лицо дочери, потому что она слишком напоминала ему ее мать. Но он старался держать свой гнев под контролем. Из пяти детей, которых родила эта чертова шлюха, она была единственной, в ком действительно текла его кровь.

– Что тебе нужно?

– Я хочу попросить тебя кое о чем.

– О чем?

Аён на мгновение замешкалась, но не заставила отца долго ждать.

– Не мог бы ты отменить сделку?

– Почему?

– ...

– Ради всего святого, почему! – Председатель гневно посмотрел на дочь.

– Ты неблагодарная дрянь! Твой отец пытается начать новую жизнь в новом теле, а ты смеешь этому препятствовать? О, я понял. Это потому, что ты сможешь заняться моими делами только тогда, когда я буду лежать в гробу! Ты ведь этого хочешь, не так ли?

– Нет! Это не то, что я сказала!

– Так говори же своим чертовым ртом!

– Я хочу сказать, что не нужно забирать чужое тело! Есть и другие варианты, например, создать клона и использовать его как свое тело! Почему ты должен забирать тело другого человека и разрушать его жизнь, не говоря уже о нарушении закона?

Председатель на мгновение уставился на свою дочь, а затем продолжил насмешливым голосом.

– Ха! А я-то, дурак, думал, что могу доверить тебе управление... Почему? Неужели тебе вдруг стало жалко этого мальчишку?

– ...

Аён не могла этого отрицать. Она действительно испытывала к нему симпатию.

Именно отец поручил ей следить за процессом подготовки товара. Она должна была следить за каждым движением мальчика. Но в процессе работы Аён не могла не испытывать к мальчику жалости. Он был готов пожертвовать собой, чтобы его семья жила безбедно.

Председатель закричал на дочь.

– И что ты сказала? Использовать клона? Это самая глупая идея, которую я когда-либо слышал. Ты хоть понимаешь, насколько это опасно? Клонирование – не самая проверенная технология. Это тело придется целый год мариновать в ускорителе роста, пока оно не станет пригодным для пересадки. И ты даже не знаешь, какие проблемы могут возникнуть в будущем.

– Но то, что ты делаешь, противоречит закону. Это неправильно, отец!

– Ты думаешь, я не прав? Что неправильно, так это закон! Он заражен идеями этих коммунистов! Южная Корея – свободная страна. Каждый должен решать сам, что ему делать. Мальчик согласился на эту сделку, и его родители тоже. Мы даже не причиняем никому вреда, к чему вся эта суета? Кроме того, ты думаешь, что эта ленивая семейка поблагодарит нас за то, что мы отменили сделку? Ха, проснись!

Председатель посмеялся над своей дочерью и перевел дыхание, прежде чем снова заговорить.

– Я не филантроп. Если сделка сорвется, я верну то, что они у меня взяли, любыми способами.

Аён опустила голову еще ниже. Отказ от сделки поставил бы семью в затруднительное положение. Родители мальчика, чья любовь к детям была неглубокой, как и у ее отца, уже потратили большую часть денег, полученных в качестве первого взноса, на покупку бесполезных вещей вроде двух дорогих иномарок. Даже дома, в которых они сейчас живут, были подарены им в соответствии с контрактом.

Именно поэтому она и поддерживала мальчика. Она хотела сказать ему, что он не обязан жертвовать собой ради родителей. И что его жизнь должна быть его собственной. Но в итоге она ничего не могла для него сделать.

– Позволь мне сказать тебе одну вещь, потому что я не хочу, чтобы моя дочь болтала о всякой ерунде и выставляла меня дураком. – Председатель продолжил: – Это было несколько десятилетий назад. Некоторые проститутки и люди из общественных женских организаций протестовали против легализации проституции. Либерализм, вот что они кричали. Они утверждали, что проституция должна быть защищена законом, поскольку ее тоже следует рассматривать как реализацию права на самоопределение. Это верно, и я с этим согласен. Они не были неправы, не то чтобы секс с кем-то мешал другим. У них были и практические причины для этого. Одной из них была проблема средств к существованию. Те женщины, которые из-за отсутствия возможностей зарабатывали на жизнь проституцией, оказались бы в сточной канаве, если бы не могли продавать свое тело.

Председатель не проявлял ни малейшего беспокойства, говоря о проституции в присутствии своей дочери. Она знала, что он хочет оскорбить ее, ведь его ненависть к ней часто выражалась подобным образом. Поэтому Аён лишь слушала отца, ничего не говоря.

– С другой стороны, общественные женские организации этой страны той же эпохи решительно выступали против законодательства о проституции, поскольку считали, что оно нарушает права женщин и ущемляет их достоинство. Нельзя сексуально объективизировать женщин – вот что они говорили. Хорошо, я признаю, что это было благое дело. Но возникает вопрос: а как же их работа? Предложили ли они какую-нибудь альтернативу проституткам, которые потеряют работу из-за запрета? Что ж, им действительно предлагали пройти курс профессиональной подготовки, но, как всегда, это была лишь черновая мера. Но группам женщин этого было достаточно. Результаты их не волновали. Почему? Да потому, что они вступились за это дело не ради проституток, а ради самих себя! Потому что они не могли смириться с тем, что в одной стране с ними живут женщины, которые занимаются секс-работой! Им было все равно, что они в итоге умрут от голода!

Аён поняла, что хотел сказать отец. Она даже могла предположить, что он скажет дальше. И она могла бы опровергнуть его слова.

Потеря проститутками работы после введения запрета была не столько очевидным, сколько неизбежным результатом. А если это было неизбежно, то правильнее было бы планировать долгосрочные улучшения, а не пренебрегать ими. Ее отец сам говорил, что это было сделано ради благого дела.

Однако Аён не пыталась его опровергнуть. Ее отец был из тех, кто считал свою жизнь единственно верным путем. Все, что она сейчас скажет, независимо от того, правда это или нет, приведет его в еще большую ярость.

И, конечно, следующее замечание председателя было именно таким, как она и ожидала.

– Вот что, вероятно, было у этих пустоголовых сучек на уме: «Дорогие проститутки, нам все равно, чем вы зарабатываете на жизнь, но продажа секса задевает нашу гордость, так что не могли бы вы прекратить? О, вы ничего не можете сделать? Простите, но это не наше дело. Вы умрете, если не будете выполнять эту работу? Пожалуйста, сделайте это! Я даже не понимаю, почему вы хотите жить после того, как унизили достоинство всех женщин».

Председатель вскочил со своего места и стал безобразно имитировать женский голос. Это было удивительно, учитывая, что ему было уже за семьдесят. Из-за такого характера даже старшие члены группы не хотели разговаривать с председателем. Если они хоть немного портили ему настроение, он часто становился совершенно несдержанным.

– Только дурак выдвигает такие требования, не предлагая никакой реалистичной альтернативы. Тебе было жалко этого мальчика? Но если ты отменишь эту сделку, если ты успокоишь свою ничтожную совесть, будет ли он тебе благодарен? Утешит ли он себя тем, что хотя бы спас свое тело, когда потом ему придется жить, перебиваясь с руки на руку? Ты так думаешь? Хаха!

– ...Пожалуйста, прекрати.

– Прекратить? Разве ты не помнишь, что это ты начала все это? – Крикнул председатель, хлопнув руками по столу.

– Моя молодость! Половина моей жизни, которую эта сука украла у меня! Теперь я в шаге от того, чтобы вернуть ее, но ее дочь здесь, чтобы снова отнять ее у меня! О, что же мне делать!

– Мне очень жаль, отец. Прошу тебя, прекрати.

Так закончился их разговор. Так было всегда, и это не изменится до самой его смерти. Все родители, которые воспитывают своих детей без любви, прокляты.

Аён пыталась выкинуть эту мысль из головы. Это было последним усилием, которое она могла предпринять, чтобы не причинять себе боль.

– Хмф.

Председатель опустился на свое место и положил подбородок на руку.

– Жалкая. Не знаю, на кого ты равнялась, чтобы вырасти такой жалкой. Я начинаю сомневаться, что ты действительно моя дочь.

– ...

– Убирайся. Мы поговорим о твоем выступлении после того, как я увижу конечный продукт.

– ... Хорошего вечера.

– Обязательно, спасибо тебе.

Председатель отмахнулся от нее, словно отгоняя муху. С чувством поражения, самоуничижения и унижения Аён покинула комнату отца. Увидев коридор, она почувствовала себя такой измученной. Он был длинным, темным и пустым. Особняк был слишком велик, чтобы в нем могли жить только они двое.

Аён шла по коридору неуверенными шагами.

*на английском там DFAC or Chow Hall. Дословно это не перевести, потому я просто прикинула то, как это звучало бы на русском. ППП это Пункт Приема Пищи, ну или Столовка. Если у кого-то есть более привлекательные варианты, пишите, я рассмотрю и поменяю, если будет лучше вписываться.

**на английском там было banana, но прямой перевод у нас не используется и чтобы передать негативную окраску и антимигрантский настрой, было выбрано это слово.

#Фракции (1), Лагерь Робертс

Пока мальчик размышлял, по какой сюжетной ветке пойти, он заметил, что метка квеста приближается к нему сама по себе. “Как раз вовремя”, подумал мальчик. Прямо под отметкой квеста к нему шел кореец невысокого роста. За очками его глаза метались из стороны в сторону, и выглядел он довольно нервно.

– Здравствуйте, ммм... Могу я называть Вас Гёуль-сси? *

Несмотря на то, что мужчина был явно старше Гёуля, он обращался к нему уважительно. Возможно, из-за устрашающих слухов о мальчике, а может, из-за того, что, получив новые навыки, он стал выглядеть пугающе.

Мальчик хотел было сказать ему, чтобы он не утруждал себя употреблением почетных обращений, но, поразмыслив, решил этого не делать. Он знал, что если людям станет с ним комфортно, то они, скорее всего, начнут относиться к нему проще.

– В чем дело?

– Меня зовут Чан Ёнчуль. Эмм... Я сразу перейду к делу. Некоторые люди хотят встретиться с Вами. К сожалению, сейчас я не могу рассказать подробности, но клянусь, они не сделают Вам ничего плохого. Они... просто люди, которым нужна помощь. Поэтому, пожалуйста, не могли бы Вы уделить мне несколько минут?

Мальчик принял просьбу мужчины без лишних колебаний. И как только он кивнул головой, перед ним появилось сообщение, уведомляющее об обновлении журнала миссии.

Взаимодействия между игроком и окружающей средой оценивались управляющим ИИ в реальном времени, а действия с четкой причинно-следственной связью регистрировались как миссии (квесты). Это один из методов, который использовала игра, чтобы предотвратить развитие сюжета по шаблонному пути.

Если игрок не обладал достаточными навыками, содержание квестов часто отображалось со знаками вопроса. Но мальчик получил примерное объяснение содержания квеста благодаря своим навыкам [Интуиция] и [Обнаружение].

“Организации... Должно быть, это касается фракций.’’

Это было как раз то, чего он ждал. Мальчик последовал за мужчиной.

По пути к месту назначения Ёнчуль не поднимал головы. Казалось, он старался не попадаться на глаза представителям других фракций, но мальчик решил, что это бесполезно. Они находились в зоне беженцев. Несмотря на отсутствие эмблемы, Гёль, одетый в военную форму, должен был бросаться в глаза. Как и ожидалось, за ними уже увязалась целая толпа людей.

“Должно быть, это представители фракций,” подумал Гёуль.

– Не могли бы Вы оставить меня на минутку?

– А?

Гёуль подозвал Ёнчуля к себе и указал на тех, кто за ними следил.

– Вы все можете просто уйти.

Некоторые из них пытались притвориться, что ничего не понимают, но способности Гёуля [Инстинкт выживания], [Чувство боя] и [Распознавание кризиса] помогали ему улавливать даже малейшую враждебность, направленную на него, и делали их шараду бессмысленной.

Мальчик указывал на них по очереди, и в общей сложности перед Гёулем собралось одиннадцать человек. Фыркнув, преследователи попытались вступить с мальчиком в перепалку, нагнетая обстановку все больше и больше. Лицо Ёнчуля стало совсем бледным.

Перед глазами мальчика висел интерфейс советов управляющего ИИ, в котором отображались ключевые слова для диалога, рекомендации по поведению, оценка боевых навыков и так далее.

Когда мужчины стояли лицом к лицу с мальчиком, один из них выплюнул несколько слов.

– Кто ты такой, чтобы приказывать мне?

И, как по команде, остальные тоже начали высказывать свои замечания.

– Ты, мелкий сопляк, смеешь тыкать пальцем в старших?

– Хорошо, я здесь. И что ты собираешься делать, а?

Но, несмотря на их буйное поведение, Гёль знал, что есть одна эмоция, которую они пытаются скрыть от него. Страх.

Он знал, какие слухи ходят по лагерю. В основном они касались того, что произошло во время последней миссии снабжения, и того, что мальчик там вытворял. Как и положено грязным слухам, эти тоже вышли из-под контроля. Согласно им, мальчик был серийным убийцей, отвратительным душегубом и отъявленным психопатом.

Теперь настало время использовать эти слухи в своих интересах.

Мальчик потребовал грубым тоном:

– Прекратите преследовать нас.

Как только Гёуль произнес это, он почувствовал, как по позвоночнику пробежало покалывание.

Ему не нужно было сдерживать свой гнев. Именно это ему больше всего нравилось в виртуальной реальности.

– Да кто…

– Ты уже сказал это. – Мальчик тут же оборвал пустую угрозу.

– Или, если уж на то пошло, может, мне стоит походить за тобой и посмотреть, как тебе это понравится. Кстати, у меня хорошая память. Я могу без проблем запомнить всех вас.

Сообщения от зрителей поступали стремительно. Люди, казалось, находили действия мальчика очень забавными. Но мальчик старался не обращать внимания на уведомления, он хотел сосредоточиться на моменте, погрузиться в ситуацию.

– ...Это угроза?

– Если ты делаешь что-то, достойное этого, то это может быть угрозой.

– Ты совсем спятил, да? Эй, парень, ты думаешь, что эта форма делает тебя особенным? Давай я тебе разъясню...

– О, эта форма – ничто.

Мальчик снова оборвал их на полуслове, но они не рассердились. Наверное, потому что боялись мальчика. Хотя ситуация была бы совсем другой, если бы мальчик проявил хотя бы малейший признак трусости или излишней реакции.

– Эта форма – сущий пустяк, – повторил Гёль, подчеркивая сказанное.

– ...

– Не пытайтесь судить меня по внешнему виду. Вместо этого я бы посоветовал судить меня по тому, что я сделал, что я могу сделать и что я сделаю.

Это было предложение, которое мальчик закончил самостоятельно, не прибегая к помощи системы, скорее, основываясь на знаниях, полученных из прошлого опыта. Сгусток эмоций, скопившийся в его сердце, начал закипать, пока не вырвался наружу.

– Я устал от того, что другие люди пытаются растоптать меня и предъявляют необоснованные требования. Нет ничего важнее меня самого... Что ж, это мир, в котором не бывает иначе.

Мальчик начал подходить к мужчинам, хватаясь за рукоятку ножа, висевшего у него на поясе.

– Вы, наверное, не просто так следили за мной, так что полагаю, вы все знаете, что я делал раньше. Но чего вы не знаете, так это того, что я способен сделать с каждым из вас... Хотите увидеть это своими глазами?

– Черт возьми, этот парень просто чокнутый...

Гёуль и мужчины двигались как два магнита с одинаковыми полюсами: когда мальчик делал шаг ближе, мужчины делали шаг назад. Но они по-прежнему смотрели на мальчика напряженными глазами, словно не желая выдать свой страх. Один из них дрожащим голосом попытался возразить.

– Вы знаете, что я принадлежу к Корейскому патриотическому сообществу?

– Думаешь, мне есть дело до твоей фракции, если я не забочусь о своей форме?

– Уф...

– Если я убью вас всех здесь, думаете, ваши фракции пошлют других людей, чтобы отомстить? И как вы думаете, что американские военные подумают о деле с участием 11 взрослых и одного мальчика? Знаете, мне очень любопытно узнать ответы на эти вопросы. Если вам тоже интересно, почему бы нам не узнать прямо сейчас?

Что за бред он только что сказал. Даже сам Гёль был удивлен тем, что вырвалось из его уст. Но мальчик не мог отрицать, что это вызвало у него странное чувство удовлетворения.

Гёуль понял, что сам того не замечая, начал улыбаться. Но, увидев его улыбку, мужчины испугались еще больше. Не произнося больше никаких угроз, они стали отступать все быстрее. А когда они наконец отошли достаточно далеко, то повернулись спиной и быстро покинули место происшествия.

Хотя это был всего лишь разговор, он видел, что управляющий ИИ оценивает его работу и конвертирует в очки опыта. На экране также мерцал значок сообщения, уведомляя его о поступлении Звезд.

Гёуль поставил игру на паузу и открыл журнал.

[chiliconcarne: просто мурашки по коже, глядя на его действия лол, как он может так бегло говорить, даже не используя системные ключевые слова? Я бы на его месте просто покончил с собой, лул]

[chiliconcarne пожертвовал 20 звезд]

[NoMemesForUrNickname: Как он стал таким профессионалом? Он действительно впервые ведет передачу? Я имею в виду, что он может быть известным BJ с другим именем и лицом, насколько мы знаем. Даже его уровень TOM кажется очень высоким для новичка] **

[FuckActiveX: Какая разница, профи он или нуб? За ним весело наблюдать, и это все, что меня волнует]

[Hardgay: Да, какая разница, мужчина или женщина? Мне все равно, лишь бы было интересно]

[cashmere: BJ – неправильное выражение. Вместо него используйте «стример»]

[BillyHarington: Пошел ✨нахуй✨]

[cashmere пожертвовал 5 звезд]

[SnowyFox пожертвовал 20 звезд]

[Pprplz: Его геймплей не похож на убогую актерскую игру этих ослепленных деньгами старых пердунов]

[GalaxySS505 пожертвовал 1 звезду]

После короткого нежелания мальчик отправил короткое сообщение с благодарностью.

[Хан Гёуль: Спасибо всем за звезды]

Мальчик на мгновение задумался, не стоило ли ему сказать что-то более длинное, но вскоре отбросил эту мысль. Он не знал, что говорить. Сейчас он сильно отличался от того мальчика, который только что набросился на мужчин. Если бы это было возможно, он хотел бы покончить с этим потоком прямо сейчас. Но он не мог. Он отчаянно нуждался в Звездах.

[Hardgay: Мне нравится, что его реакции немногословны. Другие ослепленные деньгами стримеры тратят время, называя вслух по очереди прозвища донатеров]

Мальчик со вздохом закрыл журнал сообщений. “Ослепленные деньгами стримеры.” Он подумал, что и сам мало чем от них отличается.

Внезапно мальчик почувствовал, что его кипящее сердце стало очень холодным. Он быстро возобновил игру.

Ошеломленный Ёнчуль застыл на месте.

На экране появилось несколько уведомлений об обновлении взаимоотношений Гёуля, самым заметным из которых было постоянное повышение уровня благосклонности до уважения.

Среди трех типов благосклонности – дружбы, любви и уважения – благосклонность типа «уважение» была необходима для того, чтобы быть признанным лидером в группе. Самым удивительным для мальчика был постоянный пересмотр +3, полученный в результате этого события.

– Ты так и будешь на меня пялиться? – Спросил Гёуль.

– А? Простите. Нам пора идти.

То ли по ошибке, то ли специально, но Ёнчуль заговорил с ним еще более осторожно. Наполовину со страхом, наполовину с восхищением. Управляющий ИИ вывел на экран совет, как бы подтверждая его мысли.

[Психоанализ (6 уровень Озарения / 6 уровень Обнаружения): Ёнчуль восхищается тем, что Вы только что сделали. (Вероятность ошибки 35% / для снижения вероятности ошибки необходим более высокий уровень Озарения или более высокий показатель интеллекта).]

Следуя его указаниям, мальчик оказался перед довольно большой палаткой. Чтобы убедиться, что это не ловушка, он сначала заглянул в окно, расположенное сбоку палатки. Под тусклым светом лампочки сидели люди, и все они выглядели очень нервно и неспокойно.

* Корейское обращение «господин/госпожа/мисс». То же, что и «-ним», но немного менее формально.

** Так в Корее называют стримеров (Broadcasting Junkie).

#Фракции (2), Лагерь Робертс

“Что-то не так.” Внутри палатки находилось почти вдвое больше людей, чем предполагалось. Насколько знал Гёуль, в лагере еще не должны были закончиться палатки. Как только мальчик задался этим вопросом, управляющий ИИ выдал результат, словно отвечая ему.

[Совет ИИ (Озарение 6-го уровня): Судя по тому, что членство в группе облегчает самозащиту, это, скорее всего, союз слабых фракций или группа не связанных друг с другом беженцев.]

“Понятно.”

Когда он подумал об этом еще немного, все стало ясно. Могущественная фракция должна была занять целый район, а не набивать столько людей в одну палатку.

Поэтому Гёуль уверенно последовал за Ёнчулем в палатку.

Внутри царила напряженная атмосфера. Ёнчуль дважды хлопнул в ладоши, привлекая внимание собравшихся, и принялся представлять Гёуля всем, кто был в растерянности.

– Думаю, большинство уже знакомо с ним по слухам, но позвольте мне представить его для формальности. Это Хан Гёуль-сcи. Пожалуйста, поприветствуйте его аплодисментами.

От того, что Ёнчуль называл его, явно младшего по возрасту, «господином», и от того, что он просил аплодисментов, словно это был какой-то праздник, мальчика чуть не передернуло. Но все выглядели слишком напряженными и усталыми, чтобы отвечать. И это, пожалуй, было лучшее, что мог сейчас сделать Ёнчуль.

Мальчик обвел взглядом сидящих в палатке людей. Почти все они были представителями меньшинств: женщины, дети и старики составляли большинство. Многие выглядели худыми и нездоровыми, производя впечатление наивности и робости. Но, по крайней мере, среди них было несколько взрослых мужчин, так что в случае необходимости они могли дать отпор.

После неловких аплодисментов Гёуля усадили на стул рядом с печью. Это было лучшее место, которое они могли предложить, так как остальные сидели на раскладных стульях или на полу.

– Теперь я понимаю, почему вы позвали меня сюда.

– Вы... понимаете? – спросил Ёнчуль с напряженным выражением лица.

– Вы хотите, чтобы я вас защищал, не так ли?

Ёнчуль ничего не ответил. Молчание само по себе было подтверждением.

– Это просто жалко. – Откуда-то донесся рычащий голос. То был голос старика с всклокоченными волосами. Его лицо избороздили глубокие морщины – явный признак возраста. Он закончил оставшиеся слова со вздохом. – Жалко и стыдно. Подумать только, что мне придется просить помощи у ровесника моего внука – ради своей жизни! Я лучше умру, чем буду продолжать жить так.

– Пожалуйста, не говорите так. – Ужаснувшись его словам, Ёнчуль всеми силами пытался переубедить старика. – Когда мы шли сюда, случилось нечто невероятное. За нами следили представители разных фракций, в том числе и Корейской патриотической ассоциации. Но Гёуль-сси каким-то образом обнаружил их, окликнул и отправил восвояси одной лишь угрозой. Слухи оказались правдой! Мы не можем судить о нем только по его возрасту.

И тут Ёнчуль повернулся к мальчику.

– Надеюсь, Вас это не смутило, – сказал он тем же осторожным тоном, имея в виду слова старика.

– Нет, не особо. Он прав относительно моего возраста.

Даже если бы кто-то сказал ему об этом в реальной жизни, он бы не придал этому значения. Кроме того, он знал, что на несовершеннолетних персонажей налагаются ограничения. Это было справедливо даже в реальном мире, почему же здесь должно быть иначе? Не было смысла даже изображать злость.

Ёнчуль размышлял над тем, правда это или нет, и осторожно рассказал, что он имел в виду.

– Я не хотел давить на Вас. Причина, по которой я привел Вас сюда... Все сказанное Вами – правда. Нам нужна помощь. Люди здесь не присоединились ни к одной из фракций, и из-за этого мы столкнулись с рядом трудностей. Как видите, нас довольно много, и мы подумали, что если у нас будет подходящий лидер, то мы сможем создать фракцию, чтобы защитить себя. Поэтому мы искали того, кто мог бы нас возглавить... и именно поэтому мы пригласили Вас сюда.

– Сколько человек в этой группе?

– Около 80 человек… – ответил Ёнчуль слабым и робким голосом.

В такие трудные времена бесполезные люди оказывались первыми, кого бросали. Мальчик предположил, что по сравнению с тем, насколько велика была группа, лишь немногие из них были полезны, поэтому Ёнчуль ответил не слишком уверенно.

Гёуль решил изменить вопрос.

– Сколько из вас могут сражаться? – Но прежде чем Ёнчуль успел ответить, он добавил еще одно слово. – По-честному.

Гёуль говорил коротко и властно. Если он собирался согласиться стать их лидером, то должен был выглядеть внушительно и убедительно. Если он будет относиться к ним проще, они в конце концов начнут смотреть на него свысока. Это был еще один урок, который он усвоил с большим трудом.

– ...17, – с тяжким вздохом ответил Ёнчуль.

– Это слишком мало.

– ...

Откровенность Гёуля и его жестокий комментарий наполнили комнату мрачным и ледяным настроением. Казалось, что в палатку пришла зима.

После продолжительного неловкого молчания Ёнчуль произнес несколько слов.

– Я знаю, но... несмотря на то, что у Вас была возможность присоединиться к любой другой фракции и получить лучшие условия, чем те, что могли предложить мы, Вы все равно предпочли остаться в одиночестве. Поэтому я и подумал, что, возможно... возможно, вам тоже не нравятся эти жулики. Если я не ошибаюсь, пожалуйста, помогите нам. Я прошу Вас.

– Боюсь, я слишком занят, чтобы заботиться не только о себе.

Мальчик притворился, что ему не до того, чтобы принять их предложение. Таким образом, у них не будет повода добавлять «если» и «но» в дальнейшем.

Фракции, которые сейчас властвовали в лагере, слишком полагались на аморальные поступки. Даже если мальчику удастся стать лидером одной из них, было очевидно, что их прошлые поступки аукнутся ему в будущем. Поэтому мальчик не собирался вступать ни в одну из существующих фракций, какими бы привлекательными ни казались их предложения.

Однако не было и гарантии, что эти люди не станут помехой. Слабые тоже могут таить злобу. Даже сейчас некоторые из них смотрели на него холодными глазами. Они были настолько напряженными, что ему казалось, будто он слышит их внутренние голоса, говорящие, что сейчас они признают его лидером, но потом займут его место.

У некоторых были жадные глаза, словно они были заинтересованы только в том, чтобы у них был лидер, на которого они могли бы переложить свои тяготы. Для этих людей мальчик был лишь удобным козлом отпущения. Они делали вид, что возносят его на пьедестал, а на самом деле просто пользовались им.

Слабые не всегда на стороне справедливости. Напротив, из-за своей слабости они часто предпочитают творить зло, чтобы выжить. Слабые, которых преследовали, склонны преследовать более слабых. Но этот факт не является доказательством того, что эти люди также не добры по своей природе. Большинство из них раскаиваются и сожалеют о содеянном, когда ситуация меняется.

Девушка студенческого возраста, хотя мальчик не был уверен в том, сколько ей лет из-за ее растрепанного вида, галантно подняла руку.

– Мы не просим Вас помогать нам бесплатно. Если Вы сможете остановить тиранию других фракций, мы готовы следовать любым Вашим указаниям. Знаете, Вы можете быть лидером.

Пустое заявление. Ее намерения были черно-белыми. Она пыталась использовать его в своих целях, а на его юный возраст обратила внимание либо специально, либо сама того не подозревая.

Вскоре, следуя примеру девушки, остальные тоже высказали свое мнение.

– Честно говоря, неловко спрашивать об этом у того, кто еще даже не стал взрослым. Такой мальчик, как ты, решил пойти и заработать себе на жизнь, а такой взрослый, как я, просто сидит на попе ровно и беспомощно ждет, когда ему помогут другие. Это очень задевает мою гордость. Но я должен признать, Гёуль, верно? Ты гораздо лучше, чем такой слабый трус, как я. Я имею в виду, кого волнует возраст? Здесь так много взрослых, которые не могут позаботиться даже о себе.

– Мы уже несколько дней не ели нормально. Даже если мы захотим попытаться что-то сделать, здесь много людей, чьи тела не смогут нормально функционировать. Гёуль-сси, пожалуйста, помогите нам. Если Вы сможете помочь нам получить нормальную еду на несколько дней, клянемся, мы сделаем для Вас все, что угодно.

– Он прав. Кроме того, не кажется ли Вам, что будет безопаснее, если кто-то надежный прикроет Вашу спину, когда мы снова отправимся на задание? Мой муж, хоть он и староват, раньше служил в морской пехоте.

– Я слишком долго голодала, я не могу нормально кормить ребенка. Ничего страшного, если я умру, но я просто хочу спасти своего ребенка.

Услышав это, Гёуль почувствовал, как что-то ударило его по сердцу. Что-то вроде тяжелого булыжника.

Родители. Для мальчика они были всего лишь старой раной. Не только его родители, но и вся его семья.

Гёуль поднял руку, чтобы прекратить разговор, и посмотрел на женщину, которая держала на руках ребенка. Ее худое и тощее тело и изможденное лицо выдавали ее возраст.

– Где его отец?

– ...

Женщина замолчала с явным недовольством на лице.

– Он слегка на стороне, – ответила женщина, которая сказала, что у нее муж бывший морской пехотинец.

– Слегка на стороне?

– Когда [Ассоциация продвижения Дамуль] приняла его в свои ряды, эти грязные ублюдки нашли ему новую девушку. Он бросил свою семью после того, как был пойман на измене. *

С этим он уже сталкивался.

Гёуль поднялся со своего места, прежде чем они смогли продолжить свой рассказ.

– Я подумаю над вашим предложением. Мне нужно время, чтобы все обдумать, прежде чем я смогу принять его.

Раз уж он использовал кнут, то теперь пришло время дать им пряник.

– Но прежде чем я уйду, я хотел бы кое-что подарить вам. Вот, возьмите это.

– А? Но это же…

Мальчик протянул им пакет с продовольственными талонами. Часть талонов, которые лейтенант Кэпстоун давал ему перед миссией, а также его долю, которую он получил после выполнения задания. Всего там было более пятидесяти штук.

Беженцы толпились вокруг мальчика и получали талоны, чуть ли не выхватывая их у него из рук. Все они выглядели так, словно не могли понять, что происходит. Некоторые из них даже плакали. Для них его поступок – отдать талоны – значил больше, чем просто предложить им еду на день.

– Я закончу свой ужин как можно скорее и пойду в продовольственный центр. Поскольку я разобрался с ними по дороге сюда, они не посмеют забрать ваши талоны, пока я буду там с вами.

В продовольственном центре у беженцев обычно отбирали талоны на питание, поскольку поход туда означал, что вы обладаете ими. Такая забота – показать людям свои способности лидера – была эффективным способом укрепить коллективное сознание членов сообщества на ранних этапах его становления.

Гёуль покинул палатку с радостными, но вместе с тем расчетливыми проводами.

* Название идеологии(?), зародившейся еще во времена правления в Корее династии Когурё. Оно означает «вернуть утраченное». В наши дни «Дамуль» означает «вернуть былую славу».

Эти люди свято верят, что Корея когда-то управляла большей частью земель, которые сейчас занимает Китай. Поэтому «вернуть утраченное» = отбить землю у китайцев.

#Фракции (3), Кэмп-Робертс

«Преимущество таланта» (才能利益) — это система, которая помогает игрокам заново осваивать навыки, изученные хотя бы раз, независимо от прохождения.

Если навык был изучен n раз, требуемый для его получения опыт становится равен 1/n.

Может показаться, что при n = 1, то есть при первом изучении навыка, выгоды нет, но это не так.

Дело в том, что снимается «Штраф за неизвестность».

Такая структура была задумана разработчиками.

В то время как первоначальные прохождения нацелены на то, чтобы игроки глубоко прочувствовали страх беспомощных людей перед лицом всепоглощающей катастрофы, в дальнейшем им предлагается наслаждаться преодолением трудностей в роли сверхчеловека.

Позволяя игрокам наслаждаться одним и тем же контентом с совершенно разных точек зрения, это является отличным решением с точки зрения управления скоростью потребления контента.

Хан Гёуль пережил множество концов света. Хотя он не всегда мог изучать одни и те же навыки каждый раз, он многократно осваивал самые необходимые.

К ним относилось большинство боевых навыков, некоторые навыки выживания, определённые языки и ключевые социальные навыки, такие как «Проницательность», «Восприятие» и «Обман».

Уровни навыков делятся следующим образом: до 3-го уровня — новичок, до 6-го — опытный, с 7-го по 10-й — эксперт, а всё, что выше — это область гениев и сверхлюдей.

Для перехода на каждый следующий уровень требуется больше ресурсов.

Парень не потратил впустую опыт, полученный во время вылазки в Сан-Мигель. Его текущий уровень навыков был намного выше, чем предполагало его продвижение по сюжету.

Благодаря «Преимуществу таланта» многие боевые навыки достигли уровня эксперта или гения.

Таким образом, у Хан Гёуля были все возможности справляться с неблагоприятными битвами.

Иначе было бы проблематично, поскольку смерть во время публичной трансляции была бы своего рода эфирной аварией.

Навыки, связанные с боевыми способностями, повышали скрытый статус «Уровня угрозы».

Эффект стал сильным с тех пор, как начали складываться потенциально враждебные отношения.

Несмотря на штраф за несовершеннолетие, Хан Гёуля считали зверем.

Слухи, преувеличенные в негативном ключе, ещё больше повысили уровень угрозы парня.

Благодаря этому, когда он занял своё место у обещанного пункта раздачи продовольствия, добровольцы-раздатчики нервно на него поглядывали.

Каждый пункт раздачи управлялся разными организациями, из-за чего те, кто не состоял в них, сталкивались со значительной дискриминацией.

Появилось несколько знакомых лиц, представленных Чан Юнчхолем. Поймав его взгляд, они кивнули в знак приветствия.

Благодарность была очевидна. В очереди, за которой наблюдал Хан Гёуль, раздача шла в обычном порядке.

— Прошу прощения.

— Д-да?

— Разве все не должны получать одинаковую долю?

Женщина, к которой обратился Хан Гёуль, побледнела.

— Эм, я… я из «Ассоциации Развития Дамуль».

— И?

— Я имею в виду…

Она искоса посмотрела на мужчину напротив, которому выдала больше пайков, потому что он был из той же организации.

Мужчина, восприняв это как дело чести, строил из себя крутого, в то время как многие в той же очереди демонстрировали враждебность.

Хотя их и пугал его уровень угрозы, они справлялись с этим, чувствуя себя увереннее в толпе.

Беженцы, не принадлежавшие ни к какой фракции, были в растерянности.

Пока они терпели, к ним с улыбкой подошёл мускулистый мужчина с контрастирующим дружелюбным лицом.

Его тело ниже шеи было звериным — фигура, которую, казалось, невозможно поддерживать на стандартных пайках.

Судя по его поведению, он, по-видимому, был силовиком.

Его голос был странно мягким, и он использовал едва уловимый страх как своё оружие.

— Я слышал, ты довольно крутой паренёк. Как насчёт того, чтобы поболтать с дядюшкой минутку? Не против?

— Сейчас не лучшее время. Может, позже.

Твёрдым тоном он прервал разговор. Мужчина слегка нахмурился и огляделся.

Даже солдат, номинально стоявший на страже, остановился и пристально на них смотрел. Мужчина пожал плечами с мягкой улыбкой.

— Ничего хорошего не выйдет, если так всё оставить, знаешь ли. Я слышал, наши старшие хотят обсудить с тобой что-то важное, так что я был бы признателен, если бы ты уделил минутку.

Пытаясь оказать давление, он наткнулся на непоколебимость парня.

Видимое разочарование мужчины резко контрастировало с технологически усиленным спокойствием Хан Гёуля, что позволило ему твёрдо стоять на своём и провести чёткую черту.

— Я уделю время после окончания раздачи. А пока, раз уж вы, кажется, знаете причастных, не могли бы вы любезно попросить их вести дела как положено? Иначе это становится довольно хлопотно.

Он не уточнил, что именно станет «хлопотно». Лучше было дать другим волю воображению.

Мужчина мгновение понаблюдал за парнем, затем вздохнул и похлопал его по плечу.

— Ладно, но не забудь уделить время дядюшке позже, хорошо?

— Понял.

Когда мужчина что-то сказал ожидающим, из очереди посыпались жалобы от людей, которых задерживали.

Однако суровый взгляд мужчины мгновенно заставил их замолчать. Один, кто злобно зыркнул на парня, тут же опустил глаза, когда их взгляды встретились, и поспешно отошёл.

Похожие сцены разыгрывались и в других местах.

Только крупные организации, такие как «Корейское Патриотическое Общество» или «Альянс Новой Деревни», осмеливались задирать парня, в то время как другие осторожно корректировали своё поведение.

Все, кто получил его помощь, быстро съели свои пайки на месте.

Несмотря на холодный ветер, они избегали заходить в помещения, боясь, что у них отнимут еду.

Хотя члены различных организаций презрительно наблюдали за ними, они не могли устроить неприятности в присутствии американских солдат.

Два американских солдата хихикали. Вероятно, они до сих пор издевались над поведением беженцев, не вмешиваясь.

Вежливый мужчина средних лет вернулся после окончания раздачи.

— Теперь пришло время сдержать обещание, не так ли? Наши старшие ждут, видите ли.

— Ведите.

— Ох, боже, как холодно.

Хотя его слова были гладкими, голос слегка дрожал. Его глаза за улыбкой не были ни обычными, ни тёплыми.

Он часто оглядывался, в его взгляде читались гнев и страх. Идти с ощущением, будто за спиной идёт тигр-людоед, было напряжённо.

Палатка, к которой они пришли, казалась обычной. Как и все остальные, она была военного образца или из гуманитарной помощи.

Однако внутри был другой мир. Удлинённая за счёт соединённых секций, в ней было видно по меньшей мере пять печей, все раскалённые докрасна.

Освещение было ярким и расточительным, с многочисленными лампочками.

С другой стороны, число постоянно проживающих здесь людей казалось намного ниже положенного.

Было около двадцати коек, а лишнее пространство было заставлено столами и стульями.

Был даже диван и телевизор. Сомнительно, как им удалось наладить антенну, учитывая, что доступны были бы только новости и передачи о катастрофах.

В данный момент в просторной центральной части во главе сидел мужчина средних лет, а по обе стороны в два ряда — другие мужчины.

Перед каждым стояла чашка. Все глаза одновременно сфокусировались на парне. Намерение было ясным.

В центре ждало пустое место, вероятно, предназначенное для Хан Гёуля. Вместо стола они использовали перевёрнутый ящик из-под патронов, на котором стояли стаканы, бутылка с алкоголем и закуски.

Откуда они раздобыли шашлычки из мяса, жаренного в масле, было за гранью его понимания.

— Пришёл юный воин. Все, аплодисменты.

О, аплодисменты.

Пока парень размышлял, мужчины и женщины по обе стороны возвысили голоса и захлопали с застывшими лицами.

Их преувеличенные взмахи руками и неловкие хлопки отдавали попыткой продемонстрировать дисциплину. Военные аплодисменты.

Ясно как день, это была жёстко регулируемая организация.

Ухоженная женщина, которую вряд ли можно было встретить в зоне для беженцев, проводила парня в центр.

— Пожалуйста, присаживайтесь.

Больше контакта, чем необходимо. Хотя контакт и был, к настоящему времени, с множеством прохождений за плечами, его сердцу было уже поздно трепетать.

Хан Гёуль тихо сел, устремив взгляд прямо перед собой.

— Как смело. Очень смело.

Мужчина средних лет во главе стола сердечно рассмеялся, одобрительно кивая.

— Во-первых, позвольте представиться. Я — Им Хвасу, глава «Ассоциации Развития Дамуль». Мои люди зовут меня главным советником. Как твоё имя, юный воин?

— Я — Хан Гёуль.

— Ха-ха… Гёуль, значит? Хорошее имя. Оно подходит твоему характеру! Глядя в твои глаза, я чувствую холодный зимний ветер. Не так ли, господа? Каким он вам кажется?

В унисон они ответили: «Да, главный советник», — их голоса разнеслись эхом.

Это было сделано, чтобы запугать, их голоса были намеренно усилены.

Однако у Хан Гёуля не было причин пугаться, поэтому для него это было не более чем лай собак в режиме объёмного звука.

Видя спокойствие парня, Им Хвасу поджал губы, театрально вздохнул и кивнул.

— В тебе чувствуется вес. Правильно, настоящий мужчина таким и должен быть. В моей юности президент Пак собирал национальные силы, чтобы обогатить страну. Но наше следующее поколение выросло слишком изнеженным, утратив величие Великого Юсин или Великого Когурё. Я вижу, ты отличаешься от этих слабых и апатичных молодых людей. Воистину! В семнадцать лет мужчина мог похвастаться тем, что обезглавил вражеских генералов! Не так ли, господа?

Опять этот вопрос, казалось бы, ищущий согласия, но на самом деле подтверждающий его власть.

Врождённая способность Хан Гёуля понимать людей в сочетании с многократным опытом «После Апокалипсиса» делала всё это ещё более очевидным.

И снова люди возвысили голоса, вторя словам Им Хвасу.

Изображая великодушие, Им Хвасу, громко смеясь, жестом указал на женщину, всё ещё стоявшую рядом с парнем.

— В погоне за славой и достижениями возраст не имеет значения. Особенно в наши времена. Это мир для мужчин. Само собой разумеется, что мужчины наслаждаются выпивкой и женщинами. Ынджу, налей юному воину выпить.

— Да, главный советник.

Женщина по имени Ынджу, одетая в облегающую одежду, прижалась к парню. Ловкими пальцами она открыла бутылку и налила янтарный ликёр в стакан со льдом.

Не было даже времени отказаться.

Даже в такие моменты прикосновение казалось тёплым и мягким. Как и ожидалось, сообщения от зрителей посыпались потоком.

Не нужно было открывать окно зрителей, чтобы подтвердить; без сомнения, комментарии призывали к сексу.

И лёд, и ликёр далеко превосходили роскошь, доступную в зоне для беженцев.

Если такова была расточительность второй по величине организации, «Ассоциации Развития Дамуль», оставалось только гадать, что творилось в первой, «Корейском Патриотическом Обществе».

Пока Хан Гёуль молча рассматривал напиток, Им Хвасу поднял свой бокал.

— Сначала давайте выпьем. Может ли встреча мужчин обойтись без выпивки?

— Простите, но я откажусь. Давайте сначала обсудим дело.

— Ха, это твоя первая выпивка? Это здорово. Первая выпивка — это важно. Это называется «Чивас Ригал»…

Его слова оборвались. Хан Гёуль вытянул свой бокал вправо, наклонил его и медленно вылил содержимое.

Глава организации мгновенно нахмурился, и вокруг воцарился хаос.

— Ах ты, мелкий ублюдок!

Некоторые спешно выхватывали ножи из рукавов. В основном кухонные. Но достаточные, чтобы убить.

Среди суматохи один лишь Хан Гёуль оставался спокоен, словно глаз бури. Он поставил стакан и посмотрел на Им Хвасу.

— Давайте обсудим дело.

Им Хвасу, нахмурившись, жестом успокоил окружающих.

— Стоять! Что вы все делаете? Вы намерены проявить неуважение к Им Хвасу?

— П-простите, главный советник!

Буря мгновенно утихла, оставив затишье, будто ничего и не было.

Однако напряжение не исчезло.

Задумчиво жуя шашлычок, Им Хвасу, сглаживая ситуацию, с преувеличенным удовольствием осушил бокал и, почти про себя кивнув, поставил его, положил руки на колени и обратился к парню.

— Хотя не иметь страха — это хорошо, его избыток может быть вреден. В конце концов, страх — это инстинкт выживания. Иногда мудрее отбросить браваду. Прислушайся к этому совету из жизни старшего человека.

— Понял. Так в чём дело?

— Ха-ха-ха!

Притворно и без нужды оглядевшись, Им Хвасу снова впился в шашлычок, с которого капал жир, громко чавкая, как будто нарочно провоцируя; Хан Гёуль пристально наблюдал за ним, почти не двигаясь.

Затем Им Хвасу снова бессмысленно постучал пальцами, чисто для показухи.

Через мгновение, убедившись в отсутствии реакции у Хан Гёуля, Им Хвасу едва заметно изменил манеру поведения и наконец озвучил своё намерение.

— Причина, по которой я тебя позвал, несложная. Если хочешь, не хочешь ли ты присоединиться к нам? С твоими навыками, смелостью и связями мы могли бы многого достичь. Я слышал, ты особенно знаком с лейтенантом Кэпстоуном, который известен своей строгостью.

— У меня нет такого намерения.

— Выслушай меня. Это выгодное предложение. «Корейское Патриотическое Общество» уже является крупнейшей силой. Оно стабильно. Но такому молодому, как ты, стать одним из ключевых членов будет трудно. Несмотря на то, что мы соотечественники, конкуренция за ресурсы означает, что нет никакой разницы в общении с чужаками. Выживание там — это само по себе битва. Но с нами такой человек, как ты, станет огромным достоянием. Мы будем обращаться с тобой с той важностью, которой ты заслуживаешь. Как тебе Ынджу? Если согласишься присоединиться, она может стать твоей верной спутницей. Если предпочтёшь кого-то другого, мы предоставим трёх или четырёх женщин на твой вкус. В конце концов, многожёнство — черта героя. Наслаждайся вином и табаком! Мужчину уважают за его возможности, а у тебя они есть.

Переведя взгляд в сторону, Ынджу подошла, интимно прижимаясь к нему.

Её горячее дыхание согревало его шею, когда она взяла его руку, положила себе на грудь и повела её своей.

Аромат был слегка сладковатым. Мягкое тепло скользнуло под кончиками его пальцев. Нарастающее тепло поднялось ниже пояса.

Те, кто наблюдал через «Сенсорную Синхронизацию», без сомнения, ликовали бы. Зрительницы, возможно, нахмурились бы.

И всё же некоторые к этому моменту могли даже применить сенсорную синхронизацию, нацелившись на Ынджу.

Говорили, что, несмотря на симуляцию, есть женщины, которым нравятся такие вещи.

Жаль разочаровывать, подумал он, не испытывая особого сожаления. Мягко, но твёрдо Хан Гёуль оттолкнул Ынджу.

Она поспешно прижалась к нему, но столкнулась с его решительным отказом. Испугавшись, она посмотрела на главу организации.

— Мало?

Им Хвасу причмокнул губами, слегка ухмыльнувшись.

— Тогда как насчёт этого?

Им Хвасу приказал привести японскую девушку. Он знал, что после того как японская организация, «Якудза», была почти полностью уничтожена, японские беженцы столкнулись с жесточайшей дискриминацией, хотя до сих пор он не наблюдал этого лично, а читал лишь в дневниках.

Увидев девушку, которую силой втащили в помещение, он всё понял. Её сопротивление было очевидным, но, казалось, тщетным.

— Уложить её.

По приказу Им Хвасу девушку схватили не мужчины, а женщины. Три женщины прижали её к полу, одна из них хихикала с удовольствием.

— Японская сучка дёргается.

На ней была лишь одна вещь — грубый кусок ткани, скроенный так, чтобы походить на кимоно. Хлипкий наряд легко соскользнул, оставив её полуголой.

Её хриплый крик о помощи на японском звучал отчаянно. Барахтающиеся женские тела создавали пошлое зрелище. Её мучительницы силой раздвинули ей ноги.

Заворожённый этим зрелищем, Им Хвасу обратился к парню.

— Все знают. В твоём возрасте воображение, как бы это сказать... склоняется к крайностям. Желание покорять. Смотри. Разве это не пробуждает в тебе что-то? Разве не должно быть хоть какой-то реакции?

— А что, если я скажу, что мне не интересно?

— Это будет ложь.

Слегка рассмеявшись, Им Хвасу отбросил тень — одинокую демоническую фигуру, простиравшуюся за корчащимися телами. Окружающие фигуры в этот миг стали последователями демона.

Причиной, по которой Хан Гёуль выбрал «После Апокалипсиса» среди прочих сервисов, было его чувство реализма.

Мир, где процветали злодеи, был ближе к миру, который он знал. Яркие виртуальные миры казались оторванными от реальности.

Из-за этого недавнего приступа ностальгии, тяжело давившего на разум, он постоянно боролся с чувством диссонанса.

Постоянное ощущение, что это не настоящий мир, преследовало его, не давая забыться ни на мгновение и делая наслаждение невозможным.

Одиночество, словно масло на воде — отдельное, но всегда присутствующее. Миры тех, кто жил счастливо, и его собственный, рождённый зимой мир, были совершенно разными.

По крайней мере, в «После Апокалипсиса» можно было погрузиться и, возможно, избежать душевной боли.

Его глубокий вдох нарушил безмятежность, и Хан Гёуль прямо заявил:

— Старик, можешь пожевать говна.

Внутри комнаты словно взорвалась бомба.

#Интерлюдия: Национализм и Тоталитаризм

Когда национализм используется для защиты интересов группы, он легко может перерасти в тоталитаризм.

Каждый тоталитарный режим в истории порождал свою империю зла.

Японская империя совершила жестокие колониальные преступления и Нанкинскую резню, а нацистская Германия — Холокост.

В то же время тоталитаризм — один из самых быстрых способов сплотить разношёрстную толпу с противоречивыми интересами.

На перепутье, когда человечество оказалось на грани вымирания, тоталитаризм может стать неизбежным злом, необходимым для высшей цели — выживания вида.

Что есть бо́льшая трагедия: моральное вырождение или безнравственное выживание? Это вопрос, мнения о котором могут разниться.

Можем ли мы стремиться к добру посредством зла? Каков ваш выбор?

#Фракция (3), Кэмп-Робертс

Логи взметнулись вверх. Предупреждения о снижении модификатора симпатии. Среди них затесалась и одна неизменная корректировка.

Посреди странной тишины, нарушаемой лишь криками японской девушки, Им Хвасу сделал знак.

— Уберите её пока с глаз долой.

Девушку, стоявшую между главным советником и юношей, оттащили в сторону. С ней обращались, как с вещью.

Она ещё не осознала, что угроза насилия миновала. Ужас был так велик, что лишил её способности здраво оценивать ситуацию.

Она не переставая кричала. Им Хвасу взревел:

— Шумно! Заткните её!

Методом оказалось насилие.

Слова не действовали, поэтому, прокричав несколько раз, мужчина резко влепил ей пощёчину.

Крики стали громче, но если продолжать бить, она в конце концов затихнет.

И пусть это было лишь описание в виртуальной реальности, от вида того, как одна женщина так обходится с другой, по коже пробегал мороз.

Наконец, когда лицо девушки распухло и она практически потеряла сознание, тишина возобновилась.

Им Хвасу впился взглядом в юношу.

— Совсем юнец, а дисциплины никакой... какая же упадочническая эпоха! Сияющий дух нашего народа, дух Страны восточной учтивости — от него не осталось и следа! И всё из-за этих проклятых чужаков, ослабивших наш национальный дух...

— А разве вы сейчас не делаете то же, что и те чужаки?

— Твой разум прогнил до основания! — Взвыл он, корчась от гнева. — Они творили зверства и за столетия так и не раскаялись! Их извинения — пустой звук, лишь бы мы от них отвязались! Неужели ты не видишь? Если мы оставим их в покое, нас снова постигнет та же участь! Это у них в крови! Они по своей природе такие! У них был шанс получить прощение! И они его упустили! Они совершили преступление и должны за него заплатить! Наша нация имеет безграничное право на возмездие по отношению к Японии! Мы заслуживаем прощения, что бы ни сделали! Это превентивная война и законная самооборона!

Это софистика.

Начало может быть и верным, но вывод ложен. Япония несёт ответственность за своё историческое прошлое.

Однако право на коллективное убийство не должно даваться в качестве компенсации за коллективные убийства в прошлом.

Зачем нужны извинения и раскаяние?

Чтобы подобные инциденты никогда не повторялись, а ещё живые жертвы могли обрести хоть какой-то покой перед смертью.

Логика Им Хвасу так же абсурдна, как и заявление: «Раз ты изнасиловал мою дочь, я изнасилую твою».

Это омерзительно. Люди заслуживают уважения просто потому, что они люди.

Гёуль, который при жизни так и не смог отстоять этот принцип, пришёл в ярость и резко ответил:

— Не могли бы вы прекратить оправдывать своё онанистское тщеславие именем нации? Мне как соотечественнику неприятно.

— Ах ты, наглый щенок!

Сработали «Чувство выживания» и «Обнаружение угрозы».

Он вывернул тянущуюся к нему руку, обездвиживая противника, выхватил нож и приставил его к горлу.

Его проворное, ловкое тело казалось почти чужим.

Персонаж с высоким уровнем владения навыками удивительно точно преобразовал даже такое смутное намерение, как «защититься и обезвредить», в чёткое действие.

Человек, бросившийся на него — то ли от переполнявшей его ярости, то ли желая выслужиться — побледнел. Если юноша перережет ему горло, всё будет кончено.

Однако Гёуль не собирался его убивать. Нужно было задавать темп. Достаточно, чтобы разъярённая толпа начала опасаться за свои жизни.

В любом случае, шансов справиться со всеми и уйти было немного, а умирать здесь он не собирался.

— Повторится такое — следующего раза не будет.

Сказав это, он отбросил нож и, оттолкнув мужчину, освободил его.

Тот, опустившись на колени, схватился за горло и закашлялся — от напряжения он даже не мог нормально дышать.

Лицо Им Хвасу вспыхнуло от унижения, но он воздержался от приказа казнить юношу.

Вместо этого он жестом велел своим подчинённым отступить. Рациональный расчёт ИИ.

Будь он лишь импульсивен, он не смог бы создать такую организацию.

— Эй, парень... — Отбросив всякую видимость уважения, заговорил он. — Ты думаешь, что уйдёшь отсюда живым после такого? Против такого числа людей?

— Нет. Если я буду драться, сегодня будет мой последний день. Но если вы готовы — валяйте, убейте меня. Только с последствиями вам будет трудно справиться.

— Язык у тебя подвешен. Думаешь, твой жалкий статус приписанного к базе тебя защитит?

— Думаю, я что-то вроде образцового примера. Армия США сделала меня живой рекламой, чтобы показать своё благосклонное отношение к заслуживающим доверия и выдающимся беженцам. Если вы запятнаете кровью эту рекламу, сомневаюсь, что американские военные с их гордостью спустят это с рук. Их мало. А разве для тех, кто управляет большинством, честь не важна? Так что, великий главный советник, убить меня вам будет трудно. По крайней мере, здесь.

— Какая дерзость. И ты смеешь ставить на это свою жизнь?

— Прошу прощения, но я доверяю не только армии США. Я доверяю и своим навыкам. Есть небольшой шанс, что я смогу перебить вас всех и сбежать.

— Ты, должно быть, шутишь.

— Разумеется, нет. Здесь не место для шуток, не так ли? Если вам трудно в это поверить, может, и впрямь убьём друг друга?

— ...

— Мне любопытно, сколько здесь найдётся желающих рискнуть жизнью ради преданности. Хотите проверить?

Предводитель собрания ещё некоторое время кипел от злости, прежде чем снова попытаться прибегнуть к убеждению.

— Ты, юный наглец, неужели не понимаешь, что твои великие таланты и смелая отвага — заслуга превосходного наследия нашей нации? У нашей нации есть священная миссия! Как и все другие народы, США скоро падут! И тогда мы, потомки Хвануна, создадим на этих плодородных американских землях новую родину для корейского народа и сотворим великую нацию!

— Мой школьный учитель всемирной истории однажды сказал нам, что национализм без космополитизма — это вера дьявола. Вы что же, сударь, дьявол?

От такой дерзкой провокации Им Хвасу потерял дар речи. Учитывая его положение, он, вероятно, никогда не подвергался столь суровым оскорблениям, что лишь усугубляло шок.

На самом деле, это была фраза, которую Гёуль действительно слышал от учителя в первый год старшей школы.

Сам учитель ушел на пенсию более чем за десять лет до рождения Гёуля, но записи его лекций, прошедшие государственную проверку, всё ещё использовались для обучения последующих поколений.

В виртуальной реальности было доступно множество других лекций, но всем, что были записаны позже, чего-то не хватало.

Возможно, дело было в том, что лекция того учителя была последней записью из эпохи преподавания вживую, в классе.

— Я больше не могу говорить с тем, кто прогнил, как ты. — Им Хвасу вздохнул, подперев лоб рукой.

С его обманчиво благовидной внешностью, такие жесты могли заставить его выглядеть мудрецом, обременённым заботами всего мира.

Впрочем, это тоже был талант мошенника.

— Согласен. Я и сам устал здесь находиться. От вони гниющего разума становится невыносимо.

Брови фальшивого мудреца поползли вверх.

— Возможно, твоя уверенность в себе небезосновательна. Здесь мы, может, и не сможем тебя убить. Но что, если это будет в другом месте? Неужели ты хочешь прожить жизнь в постоянном страхе преследования?

— Я уже говорил — давайте убьём друг друга. Хотя я не особо горю желанием драться, но если уж начнётся, я верну вам долг с процентами.

Юноша мог позволить себе такую дерзость.

Благодаря «Преимуществу таланта» его нынешние способности были на невообразимом в самом начале уровне.

Если его не задавят числом, шансы получить ранение были низки. Попытки убийства из-за угла, однако — это уже другая история.

Юноша встал и пошёл в сторону, противоположную выходу. Те, кто стоял у него на пути, независимо от пола, попятились.

Рука юноши крепко сжимала штык-нож. Хоть он и не был обнажён, угроза была ясна.

— Я забираю её с собой. Если собираетесь нас остановить — приготовьтесь умереть.

Он говорил, оглядывая собравшихся. И хотя раздавались голоса осуждения, никто не осмелился сделать шаг вперёд.

Среди толпы выделялась одна крупная фигура, выглядевшая особенно сильной. Однако, встретившись с ним взглядом, мужчина остался неподвижен.

Скорее всего, у него было либо «Чувство выживания», либо «Обнаружение угрозы», либо «Восприятие».

— 生きたいなら、私の手を取ってください。(Хотите жить — возьмите меня за руку.)

Слова, усиленные технической модификацией, были переданы именно так, как он задумал. Шестой уровень владения японским — не уровень носителя, но сообщение было ясным.

Дрожащая девушка предпочла довериться человеку, говорящему на её родном языке. Она взяла его за руку и пошла за ним.

Их никто не остановил. Когда он обернулся, Им Хвасу лишь смотрел ему вслед пустыми глазами.

Выведя девушку, он не собирался её удерживать. Она станет слабостью. Он направился прямо в японский анклав.

После распада «Общества Сумиёси» этот район на удивление стабилизировался, поскольку разрозненные японские группировки объединились перед лицом надвигающейся угрозы.

Хотя японских беженцев было немного, объединившись, они становились силой, с которой приходилось считаться.

— お前はだれだ！(Ты кто такой!)

— 落ち着いてください. あなたの同胞を連れてきただけです. 悶着を起こすつもりはありません.(Успокойтесь. Я просто привёл вашу соотечественницу. Не хочу никаких проблем.)

Мужчины, стоявшие на страже у границы японского анклава, казалось, были озадачены словами Гёуля.

Он вытолкнул вперёд приведённую им женщину. Она, имени которой он даже не спросил, горестно всхлипывала, нерешительно оглядываясь.

Хоть он и не подслушивал, их разговор долетел до ушей юноши.

«Чувство выживания» обостряло все пять чувств, а «Восприятие» частично считывало намерения собеседника.

Приглушённые голоса были бессмысленны. Мужчины, искоса поглядывавшие в его сторону, не производили впечатления хороших людей. Скорее всего, это были боевики какой-то организации.

— Ты японка?

— Да. Меня зовут Кусинада Сэцуна. Меня похитили корейцы.

— Кто этот парень?

— Кажется, кореец... он дрался с теми, кто меня похитил, и освободил меня. Он мой благодетель.

— Благодетель, говоришь. И всё же, один чёрт, все эти чосоны одинаковы. А семья?

— Думаю, мои родители ещё живы... если они не умерли.

— Ясно. Эй, Дайскэ. Проводи её, найди родных.

— Есть, сэр!

Дослушав до этого момента, Гёуль отвернулся. Он не ждал благодарности и не думал, что может её получить.

Японский боевик крикнул ему в спину:

— Эй, чосон-ин! Назови своё имя! Когда придёт время мести, тебя мы пощадим!

Гёуль коротко оглянулся и ответил бесстрастным голосом:

— Не нужно.

Затем он ушёл. К нему подходили представители нескольких организаций. Ничего нового, за исключением одной особенности «Церкви Полного Евангелия».

Они говорили не о нациях, а о том, что все являются детьми Божьими.

Члены Церкви Полного Евангелия, передвигаясь парами, энергично проповедовали прохожим.

Один из них узнал Гёуля. В тот же миг десятки глаз устремились на него, они с жадностью окружили его и затараторили:

— Брат! Ты должен уверовать, что Иисус, единородный Сын, воскрес из мёртвых. Грядёт Восхищение, возвращение Господа Иисуса неминуемо! Даже сейчас ещё не поздно. Во имя Иисуса Христа, покайся и уверуй, дабы получить благодать Божью. Енох был взят на небеса верою и не познал смерти. Вера — воистину кратчайший путь к вечной жизни!

— Нашу церковь ведёт пастор Пак Тхэсун, праведник с Востока, предсказавший это Восхищение. Только те, у кого есть вера, могут спастись от этого бедствия!

— Поверишь ли ты, если мы скажем, что все невзгоды этой эпохи подробно описаны в Библии? «Истреблю всё с лица земли... людей и животных. Истреблю птиц небесных и рыб морских. Низвергну гнёт и нечестивых и уничтожу человечество с лица земли». Посему Библия — воистину слово Господне.

— Также в Библии написано: «Умолкните пред лицем Господа Бога, ибо близок день суда. Господь приготовил жертву; Он освятил тех, кого пригласил». Итак, заражённые, что пожирают живых — это и есть «освящённые»! Мы — подношения Господу! Воистину, единственный способ пережить гнев Господень — это вера!

— Пророк пастор Пак Тхэсун указывает нам путь к спасению! Если ты пойдёшь с нами и встретишься с ним хоть раз, ты почувствуешь электризующий трепет откровения! Так что, юный брат, это займёт лишь мгновение. Пойдём с нами.

От тарабарщины фанатиков кружилась голова. Гёуль попытался проигнорировать их и пройти мимо.

— Простите, мне нужно пройти. Мне неинтересно, так что, пожалуйста, отойдите.

— Те, кто не внемлет гласу Господню — приспешники сатаны!

Пожилой мужчина попытался ударить юношу плакатом с надписью «Верующим — рай, неверующим — ад». Он отбил удар, вырвал плакат и отбросил в сторону. Старик вскрикнул и бросился подбирать его.

Они отступили, лишь когда Гёуль пересёк границу военной зоны США.

__________

Примечание переводчика:

Joseonjin (조선인/чосон-ин) — Буквально означает «человек из Чосон», но обычно используется как оскорбительное, уничижительное прозвище для корейцев, аналогичное русским этнофолизмам, в зависимости от тона и контекста.