– Эрцгерцог, пожалуйста,

женитесь на мне, – спокойно сказала Вайолет Хейл.

Девушка со светлыми

волосами и красными глазами была очень красива, но она не была похожа на ту,

кто искренне признаётся в том, что не может совладать с чувствами.

Благодаря этому Этцель

знал, что её настоящая цель не в том, чтобы предложить брак по любви.

– Я не понимаю, – Седрик

был искренне озадачен.

Вайолет собиралась выйти

замуж за Кассада, Наследного Принца Империи Арнольд.

Свадьба состоится через

месяц.

Кассад Арнольд действительно

был утончённым Принцем. Он красив и добр. И однажды он станет Императором.

Если рассматривать лучших

женихов Империи, он первый в списке.

Как только ему

исполнилось шестнадцать лет и он стал совершеннолетним, люди начали задаваться

вопросом, кто же займёт место рядом с ним.

Драгоценные дочери семьи

Нарроу также упоминались как кандидатки в Наследные Принцессы.

Но это место заняла

недавно появившаяся в обществе шестнадцатилетняя Вайолет, падчерица Герцога

Базеля, обладавшего одновременно сильной военной мощью и богатством.

Императорская семья и

Герцог. Две великие семьи объединились.

Столица уже была

переполнена людьми, приехавшими поглазеть на шикарную свадьбу.

Аристократы, а также

простолюдины были очень взволнованы предстоящим событием.

Было широко распространено

мнение, что причиной появления в столице Эрцгерцога Этцеля, почти не

выезжавшего с восточных земель Империи, стало то, что он получил приглашение на

свадьбу от Императора.

Но как мог человек,

занимавший главную роль в предстоящей свадьбе, сделать столь абсурдное

предложение?

– Я знаю, что эта просьба

внезапна. Но в моей ситуации помочь можете только вы.

– Почему вы думаете, что

только я?

– До свадьбы осталась

неделя. Если я скажу, что не хочу выходить замуж за Наследного Принца, кто меня

послушает?

И так она пришла к

Эрцгерцогу, не найдя другого выхода.

– Эрцгерцог Этцель

обладает привилегией. Надеюсь, вы воспользуетесь ей и возьмёте меня в жёны.

При этих словах Седрик

нахмурился.

Шесть лет назад.

Прошлый Эрцгерцог Теодор,

отец Седрика, был убит, защищая Императора от убийц, во время охотничьего

состязания.

Единственному наследнику

Теодора было всего тринадцать лет.

Император утешил молодого

Эрцгерцога, унаследовавшего титул, и в честь верности его отца выдал указ о

возможности его семьи использовать право на прощение любого греха или

удовлетворение любой просьбы.

Вайолет говорит ему

использовать это драгоценное право, чтобы помочь ей.

– Дело не в том, что я

хочу прожить свою жизнь как Эрцгерцогиня. Я просто хочу, чтобы вы предоставили

мне безопасное место на несколько лет, пока я не обрету полную свободу.

– Я не буду спрашивать,

почему леди не хочет, чтобы свадьба, которая должна пройти через неделю, не

состоялась. Это не имеет ко мне никакого отношения, – Седрик усмехнулся, глядя

на девушку. – Но я хочу спросить, почему вы решили, что я вам помогу?

Использовать привилегию, дарованную Императором нашей семье?

Эти двое не были

друзьями.

Эрцгерцог редко посещал

столицу. Он всегда защищал Восточное княжество, даже в сезон балов, когда вся

знать собиралась в столице.

С Вайолет, которая

никогда не покидала столицу, у него не было никаких контактов, потому что её

воспитывала мать, которую называют цветком общества.

Конечно, общество

полнилось слухами.

Мать девушки, леди

Аделина, была известной светской львицей.

Все любили её за красивую

внешность и приятный характер.

Она была настолько

популярна, что не подвергалась критике даже после четырёхкратного замужества в

консервативном аристократическом обществе.

Вайолет была дочерью от

первого брака.

Хотя она была ещё молода,

нашлись люди, которые говорили, что когда она вырастет, то станет даже красивее

матери.

Может, они видели во мне дурака,

которого способна обмануть красивая внешность?

Он знал, что ходили слухи

о том, что Эрцгерцог Этцель глуп, в отличие от своих предшественников. Поэтому

он не выезжает со своих земель, чтобы скрывать это.

Девушка тоже знала эти

слухи.

Возможно, она придумала это

предложение, думая, что я покладистый и безобидный.

Но слова, вылетевшие из

её уст, были совершенно неожиданными.

– Я знаю, как помочь

Эрцгерцогу.

– Недавно вы просили о

помощи, а теперь говорите, что знаете, как помочь мне?

– Мы можем помочь друг

другу.

– Помочь друг другу?

– Да.

Как маленькая девочка может мне

помочь?

Это определённо чушь.

Но в глазах Вайолет была

твёрдая уверенность. Этот взгляд тронул сердце Седрика.

Когда Эрцгерцог покачал

головой, будто хотел послушать, девушка продолжила:

– Говорят, Эрцгерцог

прибыл в столицу на свадьбу. Но на деле вы ищите решение проблемы с эпидемией.

Правильно?

Лицо мужчины окаменело,

ведь гостья попала в саму суть.

– Я знаю хорошего

доктора. Особенно если речь идёт о инфекционных заболеваниях. Стоит ли

использовать вашу привилегию?

Хоть это и был вопрос, но

ответа на него никто не ждал.

Речь Вайолет казалась убедительной.

И это не было враньём.

Глаза молодого Эрцгерцога

вспыхнули удивлением.

Сейчас в его землях

царила чума.

Прошло уже больше месяца,

но причина болезни так и не была выявлена.

Именно поэтому Седрик

лично приехал в столицу, чтобы найти врача, способного вылечить это

заболевание.

Однако это было не так

просто.

Если бы всё было легко,

самому Эрцгерцогу не пришлось бы беспокоиться об этом.

Это было совершенно

секретно, но девушка всё знала.

Хоть и не могла знать.

Это ведь игра, в которую я играла.

Она

была смертельно больна.

Болезнь,

от которой нет возможности излечиться

даже с помощью передовой современной

медицины. Поэтому единственный выход

– медленно умирать.

Поскольку

это было такое редкое заболевание, врачи

воспринимали девушку как предмет

исследования.

Когда

ты каждый день лежишь в больнице,

получаешь неизвестные лекарства и

теряешь волю к жизни, проверяя реакцию

организма.

В

один день она увидела эту игру.

«Тот,

кто носит корону»

Как

можно догадаться по названию, это игра,

в которой персонаж должен стать

Императором.

Игроку

необходимо выбрать персонажа и довести

его до трона Империи Арнольд.

Концепция

проста.

Займите

трон любой ценой!

Мир,

в котором дети убивают своих отцов, а

отцы без колебаний продают своих детей.

«Я

была взволнована, когда увидела её.»

Девушка

чувствовала волнение, поскольку

использовала всевозможные трюки, которые

никогда не могли быть сделаны в реальной

жизни.

В

реальности она была больна и только

лежала в постели, а в игре могла делать

всё, что угодно.

Когда

же она победила своих соперников одного

за другим и посадила на трон своего

избранного персонажа, то была очень

рада.

В

игре было всего три кандидата в Императоры.

Наследный

Принц Кассад.

Второй

Принц Эдиэль.

Эрцгерцог

Этцель Седрик.

Самым

лёгким был сценарий Наследного Принца.

Сложность

– одна звезда.

Поскольку

он уже прочно утвердился в качестве

приемника Императора, он мог легко

занять трон, если бы не совершил большой

ошибки.

Следующий

кандидат – Эрцгерцог.

Сложность

этого персонажа три звезды. Немного

выше, чем у Принца.

Прародитель

Эрцгерцога Этцеля был генералом,

заложившим основы Империи вместе с

первым Императором.

Оба

имели возможность занять трон, но первый

Эрцгерцог добровольно отказался от

этой чести и остался подчинённым, заявив,

что корона ему не подходит.

С

тех пор Этцели пользовались правами,

аналогичными правам Императорской

семьи. Поэтому Эрцгерцог имел такую же

легитимность, как и Император.

С

помощью нескольких уловок он мог легко

свергнуть Принца и занять место Правителя.

Однако

положение второго Принца, Эдиэля, было

совершенно иным.

Сложность

этого персонажа пять звёзд.

Возможно,

чтобы послать предупреждающий сигнал

о том, что это сложно, звёзды, заполняющие

уровень сложности, даже зловеще вспыхнули

красным.

Рождённый

от непритязательной танцовщицы, Эдиэль

обладал величайшей слабостью

незаконнорождённого ребёнка Императора.

Чтобы

компенсировать отсутствие легитимности,

ему приходилось придумывать всевозможные

схемы и заговоры. Поэтому путь второго

Принца был выбран как наихудший по

сложности.

«Однако…»

Недолго

думая, девушка выбрала именно его,

которого, как говорили, труднее всего

сделать Императором.

Именно

из-за желания этого ублюдка, чья воля

горит сильнее всех, победить.

Да,

это игра. Но если это сложно…

Когда

она начала играть, всё стало ещё хуже.

Второй

Принц был лишён легитимности.

Не

только внешность, но и способности были

невысоки, да и характер у него был тоже

очень непростой. Поэтому человек в

здравом уме никогда бы не выдвинул его

на роль Императора.

Вот

почему у него было пять красных звёзд.

Но

она всё же решила сделать Императором

именно его.

Девушка

продолжала амбициозно играть, говоря,

что обязана посадить этого парня на

трон.

Но

провал шёл за провалом.

За

несколько попыток игры Второй Принц

был убит, изгнан или покалечен, различными

способами отдаляясь от трона и встречая

плохой конец.

Но

она не сдавалась, изучала всевозможные

варианты и в конце концов сумела сделать

его Императором.

Вот

то, на что пришлось пойти, чтобы достичь

эту цель:

Во-первых,

Второй Принц соблазнил Вивиан,

биологическую дочь Герцога Базеля,

имевшего огромную военную мощь, чтобы

заключить союз.

Во-вторых,

для того чтобы вызвать серьёзные проблемы

в поместье Эрцгерцога и отвлечь его от

политики в столице, Герцогиню заразили

серьёзной болезнью, заблокировали

торговые пути, что вызвало великий

голод, и спровоцировали войну между

соседними Королевствами.

Самый

могущественный конкурент, Кронпринц,

женился на Вайолет, падчерице Герцога

Базеля.

Которая

использовалась как шпионка.

Герцог,

не питавший особой привязанности к

своей падчерице, любезно присоединился

к Эдиэлю.

Когда

Второй Принц взошёл на престол,

Императрицей стала Вивиан.

Благодаря

Вайолет, ставшей шпионкой во дворце, он

смог получить всевозможную важную

информацию, а также использовать заговор,

чтобы подставить Наследного Принца.

Тот

получил удар в спину от врага внутри

Империи и потерпел крах.

Вайолет

же была безжалостно обезглавлена в

день, когда Второй Принц занял трон,

даже не подозревая, что её использовали.

«После

окончания игры Империя Арнольд была

разрушена тиранией Императора.»

Девушке

было интересно, что за игра имеет такое

горькое послевкусие…

«Но

я оказалась в этой игре.

В

день, когда я сошла с ума от боли, потому

что тело отторгало новое лекарство.»

Она

открыла глаза уже в другом мире, в другом

теле.

В

начале всех порочных схем, которые она

придумала, одной из значимых фигур

является Вайолет Хейл, падчерица Герцога

Базеля.

– …Вы

разорены?

****

– Почему

я должен доверять тебе? – Пока девушка

вспоминала о прошлом, Седрик, похоже,

тоже привёл свои мысли в порядок.

В

глазах, смотрящих на гостью, всё ещё

было замешательство, но он не дрогнул.

Для

Эрцгерцога было естественно иметь такие

сомнения.

Вайолет

росла типичной аристократкой при своей

матери.

Как

бы то ни было, это правильно, что врачам

с обширными знаниями об инфекционных

заболеваниях это неизвестно.

Однако

именно она заразила Эрцгерцогиню чумой,

став советником Идиэля в игре.

Если

эпидемия распространится в столицу,

союзникам придётся тяжело, поэтому был

даже нанят врач для лечения.

Если

бы мир был точно таким же, как игра,

доктор бы уже существовал и предсказание

девушки было верным.

Она

единственная, кто знает об этой ситуации,

так что ей не удастся легко завоевать

доверие Эрцгерцога.

У

неё не было выбора, кроме как говорить

правду.

– Что,

если я уже послала доктора? Не может

быть более убедительного доказательства,

чем это.

– Уже

отправили врача? – удивился Эрцгерцог.

Он

даже не предполагал такого исхода.

– Ты

не думаешь, что я могу притвориться, что

ничего не знаю о нашей сделке, как только

прибудет врач?

– Нет.

– Почему?

– Эрцгерцог

ненавидит оставаться в долгу. Вы

обязательно отплатите мне. – при этих

словах мужчина нахмурился.

– …Почему

ты говоришь как человек, который хорошо

меня знает? Мы ведь раньше не пересекались.

– Хоть

Вы этого и не знаете, но у нас много общих

знакомых.

Эрцгерцог

Этцель погибнет, сражаясь на войне с

чужой страной, разразившейся из-за

козней девушки.

В

силу возраста, у него не будет ни жены,

ни детей.

Благодаря

этому Идиэль, будучи Императором, смог

легко поглотить наследство Эрцгерцога,

не оставившего наследника.

Вайолет

опустила голову, проглатывая слова,

которые никак не могла выговорить.

– Вы

тот, кто откроет мне путь к побегу,

поэтому я много работала, чтобы это

выяснить. Нельзя же доверять будущее

тому, кого плохо знаешь, верно?

Седрик

Этцель, с которым она столкнулась во

время игры, был хладнокровным и ненадёжным

персонажем.

Расчёты

были настолько чёткими.

Человек,

который никогда не может спокойно жить,

находясь у кого-то в долгу. Таким образом,

он был идеальным кандидатом.

– Доктора

уже отправили к Эрцгерцогине. Возможно,

он уже начал исследование.

– Я

ведь ещё не дал тебе ответа.

– Даже

если Вы откажетесь от предложения,

доктора я не отзову. Я хотела как-то

помочь Вам.

– …Мой

ответ изначально не имел значения.

– Извините,

если это Вас обидело. Но я хочу, чтобы

вы знали, что я сделала это из-за того,

что я в отчаянном положении.

– Почему?..

Седрик

положил руку на голову и вздохнул.

Глаза

мужчины всё ещё были полны замешательства,

когда он смотрел на гостью.

Было

так много вещей, которые она хотела

сказать, но открыть рот было довольно

трудно.

В

этот момент снаружи послышался осторожный

голос:

– Ваша

Светлость.

Это

был слуга Герцога.

– Я

получил срочное письмо от Великой

Княгини. Это срочно, так что…

Он

осторожничал, поглядывая на девушку.

Ничего

важного в этих словах не было, возможно,

из-за того, что Вайолет была с ними, и ни

она, ни Седрик не знали, что написала

его мама, чтобы это было таким срочным.

«Похоже,

только что доставили новости. Когда он

услышит их, ему будет легче принять

решение.»

– Я

покину Вас на некоторое время. Когда Вы

примете решение, пожалуйста, сообщите

мне. – Девушка вежливо попрощалась и

начала уходить.

Герцог

же остановил гостью до того, как она

повернулась к нему спиной:

– Минутку.

Зачем именно жениться? Разве мы не можем

использовать привилегию, чтобы просто

попросить тебе свободы?

– Незачем.

Я хочу выйти из этой ситуации как можно

более естественно.

«Это

не должно выглядеть так, будто Вайолет

управляла ситуацией. Она не такой

персонаж.»

– Если

всё изменится в одночасье, у меня

возникнут проблемы.

Причины

разные, но Седрику тоже нужно скрывать

суть этих отношений.

Если

истинная причина использования им

привилегии будет раскрыта, будет трудно

скрыть правду о том, с кого началась

эпидемия.

– Так

что это самый естественный способ.

Эрцгерцог увидел меня, влюбился с первого

взгляда и пытается помешать свадьбе…

Мужчина,

который молча слушал рассказ девушки,

поспешно поднял руку и остановил её.

– …Влюбился

с первого взгляда? Я? В Вас?

– Да.

С первого взгляда. Эрцгерцог. В меня.

Разве это недостаточно вероятная

история?

– …

У

Седрика чуть челюсть не упала от такого

нахального поведения.

Мало

кто вот так прямо хвастался своей

внешностью.

Но

у уверенности девушки была своя причина.

– Если

Вы так скажете, любой поверит. Все

говорили, что я прекрасна.

Вайолет

действительно была хорошенькой.

Ей

было всего лишь шестнадцать лет, так

что выглядела она молодо, но нельзя было

отрицать, что она была красивой женщиной.

– Не

так ли?

– …Что?..

Это неправильно, но…

Когда

она напрямую задала мужчине вопрос, тот

прикрыл рот рукой, бормоча. Его лицо

заметно покраснело.

«Эрцгерцогу

Этцелю было девятнадцать лет, не так

ли?»

Это

было не так явно, когда он сохранял

достоинство с бесстрастным выражением

лица, но в такой момент это становится

заметно.

Девушка

улыбнулась, глядя на него, как на милого

младшего брата.

– Тогда,

пожалуйста, сделайте это по такой

причине. Герцог, который влюбился в меня

с первого взгляда, хочет жениться на

мне, поэтому использует дар Императора.

Кстати, это самый лёгкий способ.

Вайолет

развернулась, не услышав ответа Седрика.

Она

чувствовала его взгляд спиной, когда

уходила.

Она

уже получила ответ.

****

Поняв,

что это место находится в мире «Тот, кто

носит корону», она усердно работала,

чтобы на какое-то время сбежать от

реальности.

Девушка

не прекращала видеть это, даже если

снова засыпала или падала с лестницы.

Что бы она ни делала, реальность не

менялась.

«Не

важно, сон это или что-то в этом роде.

Когда я проснусь, я снова стану неизлечимо

больной и умру в агонии.

Так

что здесь я имею возможность пожить.»

Как

только она приняла ситуацию, в её голове

пронеслась фраза «Держись подальше от

борьбы за трон!»

У

неё не было намерения изо всех сил

продвигать кого-то Императором, как

девушка делала это, играя в игру.

Даже

если игра закончится неудачей, её можно

переиграть. Но реальность такова, что

второго шанса не будет.

Если

бы она ввязалась в битву за трон, то

попала бы во всякие заговоры и была бы

убита.

«Лучше

всего держаться от этого подальше.

Я

ненавижу умирать.

Когда

я лежала на больничной койке, я каждый

день представляла себе смерть. Я уже

устала думать об этом.

Однако…»

Когда

девушка очнулась в этом мире, Вайолет

уже решила выйти замуж за Наследного

Принца.

Времени

что-то придумывать было мало.

Выйдя

вот так за Принца, она хотела спокойно

жить.

Однако,

живя в Императорском дворце, быть

вовлечённым в заговор неизбежно. Жить

спокойно было совершенно невозможно.

В

этом мире, где разворачивается всевозможный

хаос, никогда не знаешь, когда и куда

полетит кинжал.

«Это

было весело, потому что в этой игре ты

будто идёшь по натянутому канату.

Когда

дело доходит до реальности, лучше быть

спокойной.

Безоговорочно.

Нужно бежать.»

Важнее

всего – выбраться из столицы, из центра

бури.

Но

быть честной со своим отчимом, герцогом

Базелем, не выход.

Он

планировал выдать Вайолет за Наследного

Принца, чтобы использовать её как шпиона.

Даже

если сказать ему, что она не хочет

выходить замуж сейчас, это не возымеет

эффекта.

«Настоящая

дочь Герцога Вивиан теперь одержима

Вторым Принцем Эдиэлем.»

Герцог

Базель человек честолюбивый. Он хочет

сделать свою дочь самой знатной женщиной

Империи.

Но

Вивиан настаивала на кандидатуре Эдиэля.

Как Герцог ни пытался её отговорить,

она не слушала отца.

В

конце концов вместо того, чтобы

отговаривать её, он решил сделать из

Второго Принца человека, подходящего

для его дочери.

Это

было началом союза между ними.

«Если

бы биологическая мать Вайолет была

жива, она была бы щитом для дочери.»

Леди

Аделина была влиятельна в светском мире

и имела обширные связи. Это могла быть

сильнейшая поддержка для Вайолет.

К

сожалению, три года назад она погибла

в пожаре.

Так

что Вайолет стала беззащитным инструментом

в руках Герцога.

«Зачем

ты это сделала, я из прошлого?»

Взволнованная

девушка стала возмущаться прошлым,

которое толкнуло Вайолет в бездну ада.

Большая

проблема в том, что этот брак на первый

взгляд является нерушимым.

На

самом деле Вайолет в игре была так

тронута, что отчим и её сводная сестра

удачно выдали её замуж, что исполняла

все их просьбы.

Она

даже не задавалась вопросом, каковы

настоящие причины этого.

«Нужна

помощь, чтобы преодолеть это…»

Возможно,

для девушки было естественным думать

об Эрцгерцоге Этцеле в такой ужасной

ситуации.

Свадьба

с Наследным Принцем, организованная

Герцогом и благословлённая Императором.

Чтобы

пойти против этих людей, нужно быть

Эрцгерцогом Этцелем.

«Кроме

того, если это он, то это прекрасный

вариант для побега.»

Великое

Княжество располагалось в восточной

части Империи, в дали от шума и суеты,

поэтому было идеальным местом для

наращивания своей власти.

Второй

Принц сначала сконцентрируется на

борьбе с братом, привязав Эрцгерцога к

поместью. Если посчитать, до этого

осталось несколько лет.

«У

меня нет намерения вечно жить женой

Эрцгерцога.»

Этцель

также является прямым наследником

престола. Однажды стрела полетит в его

сторону.

Вайолет

планировала развестись с ним и уйти,

когда придёт время, обеспечив себя всем

необходимым.

«Моя

цель – стать самодостаточной!»

Её

жизнь станет спокойной только тогда,

когда она будет полностью независимой,

не привязываясь к персонажам игры.

«Сейчас

трудно стоять на своём, пока нет

надлежащего фундамента.»

Брак

с Эрцгерцогом Этцелем лишь промежуточный

шаг к независимости.

В

конце концов, Седрик, вероятно, не хотел

бы продолжать брак, который состоялся

как результат сделки, до конца своей

жизни.

«Конечно,

детали должны быть согласованы посредством

диалога. Вероятно, мы подпишем брачный

контракт. Здешние дворяне обычно так и

поступают.»

Вот

так она думала о будущем.

– Вайолет!

Дверь

неожиданно распахнулась, и с гневным

криком Герцог с дочерью ворвались в

комнату.

– Хоть

я и не считал тебя своей дочерью, я

пытался быть хорошим отцом.

Сегодня

он даже не притворялся хорошим.

«В

чём дело?»

– Герцог,

Принцесса.

Девушка

встала со своего места, чтобы

поприветствовать этих двоих с озадаченным

выражением лица. И вдруг у неё загорелась

щека.

Герцог

дал падчерице пощёчину.

– Какого

чёрта ты наделала?!

В

этот момент в её голове прозвучал

короткий гудок, и перед глазами появилось

чёрное полупрозрачное окно.

[!

На Вас напали !]

[!

Здоровье -100 !]

Девушка

прикрыла щёки и моргнула.

Она

была в шоке, потому что её ударили в тот

момент, когда она была не готова.

"И

всё же это так. Я потеряла сто единиц

здоровья только потому, что меня ударили

по щеке?"

Казалось,

что это тело ненатренировано, поэтому

настолько уязвимо.

"А

это удобно – чётко видеть то, сколько

урона я получила.

Видимо,

я всё же попала в игровой мир."

Несмотря

на то, что мир был таким реалистичным,

она всё ещё могла использовать некоторые

особенности системы, которые использовала

в игре.

Информационное

окно, которое только что появилось перед

ней, было тому примером.

Девушка

едва пришла в себя и посмотрела на

Герцога.

Элегантный

мужчина средних лет со светлыми волосами

и голубыми глазами смотрел на неё

холодным взглядом.

–

Эрцгерцог Этцель

попросил Его Величество женитьбу на

тебе, подрывая общественные настроения!

–

…Я не знала.

"Это

вовсе не ложь.

Потому

что я не ожидала, что Эрцгерцог сделает

свой ход так быстро."

Но

стоящего перед ней Герцога, похоже, не

волновало, лжёт девушка или нет.

Сначала

даже показалось, что он её не слушал.

–

Как смеет этот

деревенский парень, живущий на востоке,

лезть в мои планы?

Герцог

Базель задрожал от ярости.

Он

был готов ударить её по второй щеке.

Однако

Принцесса Вивиан, надев маску дружелюбности

вместо холодного лица, потянула мужчину

за руку.

–

Отец. Не будь слишком

резким. Что не так сделала Вайолет?

Похожая

на Герцога, со светлыми волосами и

голубыми глазами, она была типичной

красавицей, о которой часто говорят.

Кроме

того, она пользовалась хорошей репутацией

в обществе благодаря своему статусу

дочери Герцога и элегантному достоинству.

Она

была ласкова и добра к Вайолет, её сводной

сестре, рождённой второй женой её отца,

и вся знать хвалила её за добросердечность.

В

те дни, когда она приглашала в особняк

портных, она больше заботилась о сестре,

чем о себе.

Люди

хвалили Вивиан ещё больше, когда видели

это…

Однако

вся одежда, которую она выбирала для

своей сводной сестры, не подходила

Вайолет.

Все

платья были стильными и дорогими, но

слишком пышными, поэтому юной девочке

было сложно с ними мириться.

Но

Вайолет была благодарна своей сестре

за доброту и всегда носила одежду,

которую та выбирала.

Благодаря

этому за спиной говорили, что «дочь Леди

Аделины, Вайолет, достойна внимания, но

не имеет смысла».

Также

добавляли, что нельзя сравнивать Вивиан,

у которой есть внешность и разум, и

вторую дочь Герцога.

Она

использовала Вайолет как аксессуар,

чтобы заставить себя сиять.

Это

был действительно коварный путь.

–

Ты удивлена, Вайолет?

После

того как старшая сестра успокоила отца,

она подошла к девушке и тихонько

вздохнула.

–

Эрцгерцог Этцель

приехал в столицу, случайно увидел тебя

и влюбился. Императорская семья была

расстроена, когда он попросил Его

Величество тебя в качестве жены, даже

упомянув привилегию.

"Он

действительно использовал это…

Хоть

он и возненавидел меня, услышав всю

историю, в конце концов он всё же

использовал мои слова, приняв их как

самое вразумительное объяснение."

–

Его Величество

убеждал его передумать, так как свадьба

близилась, но Эрцгерцог продолжал

настаивать.

Пока

Вивиан объясняла ситуацию, Герцог

Базель, вновь взявший себя в руки, холодно

посмотрел на Вайолет.

–

Поскольку он

использовал «привилегию», Его Величество

не мог отказать в просьбе. Тебе суждено

выйти замуж за этого деревенщину с

Востока.

Если

бы это была настоящая Вайолет, которая

родилась и выросла в столице и совсем

не знала внешнего мира, она бы пришла в

ужас, как и предполагал Герцог.

После

смерти матери девочка больше полагалась

на отца и сестру.

Покинуть

столицу без них было для неё подобно

смерти.

"Но

я не «та» Вайолет."

–

Отец. Не говори так…

Бедняжка Вайолет, – Вивиан ещё раз

отругала отца и взяла сестру за руки. –

Не волнуйся, ещё есть шанс всё исправить.

–

Вы можете изменить

ситуацию?

–

Его Величество ещё

не дал определённого ответа. Тебе нужно

убедить Эрцгерцога.

"Вот

как всё обернулось."

Император

не может отказать прямо.

Разве

это не привилегия, дарованная семье

верного подданного, который погиб,

защищая тебя?

Если

он обещал удовлетворить любую просьбу,

а теперь не держит своего слова, его

авторитет как монарха рухнет.

Даже

когда Император в опасности, никто не

пошевелится.

Так

что каким-то образом у него не было

другого выбора, кроме как позволить

Эрцгерцогу Этцелю передумать самому

использовать привилегию.

–

Если ты ему понравилась

настолько, что он воспользовался своим

правом, я уверена, что его решение

изменится после твоей просьбы. Ты же

хочешь остаться в столице? Стать

Кронпринцессой такая честь.

Вивиан

очень дружелюбно похлопала сестру по

спине, а Герцог Базель, стоявший рядом,

продолжил:

–

Мы должны отговорить

Эрцгерцога любой ценой. Всё ради тебя.

–

Если ты парень,

который влюбляется в женщину, которую

ты плохо знаешь, и использует привилегию,

это очевидно. Его легко уговорить.

Встреться с ним и переубеди его.

В

конце концов это история, в которой всю

ответственность возлагают на Вайолет.

Но

девушка не возражала.

–

Хорошо! Я встречусь

с Эрцгерцогом и поговорю.

Возможность

официально встретиться и поговорить с

Эрцгерцогом. Нет причин отказываться.

*****

Герцог

Базель и Вивиан посадили девушку в

карету, украшенную как можно более

экстравагантно.

От

одежды из лучших тканей до ожерелья и

серёжек – все украшения с крупными

камнями.

По

отдельности они выглядели прекрасной

одеждой и безделушками, но собрать их

вместе – самое нелепое зрелище.

Это

был наряд как нищего, который вдруг

заработал много денег и не знал, куда

их деть.

Возможно,

это была стратегия отвернуть Эрцгерцога

от неё, превратив Вайолет в «девушку,

которая ни о чём, кроме роскоши, не

думает».

Конечно,

она сказала: «Я не хочу выглядеть смешно

при встрече с Эрцгерцогом, поэтому нужно

быть осторожной в том, как я выгляжу».

Карета

ехала долго и остановилась перед огромным

особняком на окраине столицы.

Это

была усадьба семьи Этцель.

Фактически

большинство богатых аристократов,

владевших поместьями, владели участками

в районе недалеко от Императорского

дворца.

Когда

пришло время приёма, в гости к аристократам

стекалась вся окружающая знать и делилась

слухами.

Это

был так называемый социальный сезон.

Особняки

обычно были меньше, чем главный дом на

территориях, но…

"Разве

он не поистине огромный?"

Дом

Эрцгерцога Этцель был слишком большим,

чтобы его можно было назвать усадьбой.

У

него даже есть настоящий сад, так что

его в пору называть особняком.

Сложно

было найти особняк таких размеров в

столице.

С

этим местом сравнима только вилла

Императорской семьи.

Следуя

указаниям дворецкого, ожидавшего гостей

у входа, девушка проследовала в гостиную.

Интерьер

также излучает античную атмосферу, как

и экстерьер, который вызывал восхищение.

В

этом месте картины, украшающие интерьер,

скульптуры и прочий реквизит имеют

чувство собственного достоинства.

Такую

атмосферу могут излучать только особняки

с долгой историей.

После

того как Вайолет выпила чай, поданный

горничной, дверь гостиной открылась

–

Как поживаете,

Эрцгерцог? – девушка встала и поздоровалась

с Седриком, но тот так и застыл в дверях.

Брови

мужчины слегка нахмурились, когда он

посмотрел на гостью, слегка приоткрыв

рот.

Было

ясно, какие мысли крутились у него в

голове.

–

Не нужно ничего

говорить. Я знаю, что выгляжу нелепо.

–

…Знаешь?

–

Ваша светлость. В

такой момент разве Вам не нужно сказать,

что я не выгляжу смешно?

Мужчина

вздохнул и сел на диванчик.

–

Герцог хотел показать

Эрцгерцогу, что я экстравагантная

личность и не достойна быть Эрцгерцогиней.

–

Разве это так?

–

Конечно нет.

Мужчина

сидел напротив и ждал, пока горничная

нальёт чай и исчезнет из комнаты.

– Я

многое слышал о Вас.

–

Слухи.

Вайолет

тоже было интересно узнать о своей

репутации. Не часто удаётся услышать

то, о чём говорят за спиной.

–

Вы проводили

расследование?

–

Пришлось постараться.

Я не могу полагаться на того, кого плохо

знаю, – Седрик вернул девушке её недавние

слова.

Она

не ожидала, что Эрцгерцог Этцель окажется

таким остроумным.

Ей

казалось, что он был человеком, который

вообще не умел шутить, потому что был

прямолинеен.

Вайолет

спокойно посмотрела в глаза собеседнику.

Черноволосый

юноша с фиолетовыми глазами.

Хоть

он и окружал себя тёмными тонами, его

кожа напоминала фарфор.

Возможно,

из-за столь странной атмосферы создавалось

впечатление, что он чувственный человек.

"А

он красивый."

Как

у одного из трёх главных героев игры,

его внешний вид был настолько

восхитительным, что он так и приковывал

взгляд.

"Вообще-то

на фоне остальных он выглядит самым

неряшливым. Можно ли сказать, что каждый

человек красив по-своему?"

У

наследного принца Кассада милый мужской

типаж, а у второго принца Эделя спокойный

типаж.

Эрцгерцог

создаёт впечатление загадочного

человека, полного решимости, несмотря

на то что он не знал, что происходит…

"Даже

когда я играла в игру, я думала, что он

красив. Кроме того, вживую он отличается."

– И

какой же результат расследования?

После

того как прозвучал вопрос, их взгляды

встретились.