Похоже, что скоро вернётся Повелитель Демонов.Когда я в последний раз слышал об этом? Вероятно, когда мне ещё и года не было.

Говорили, что Повелитель Демонов – плохой парень, который возвращается каждые несколько сотен лет и распространяет зло по всему миру.

Для меня монстр, пожирающий урожай, который я так старательно выращивал, – гораздо большее зло.

Поэтому человек, рождённый для борьбы против Повелителя Демонов, представитель избранного Богом. Он – воплощение справедливости, который помогает слабым и сокрушает зло.

А мне нужен Герой, чтобы управлять сыном деревенского старосты, который всегда невежествен. Я застал его за тем, что он что-то строчил на стенах моего дома, так что я раздел его догола, потом исписал его краской и повесил вниз головой на дереве.Ну, честно говоря, это история, вырванная из контекста. Для меня, живущего в глуши, идея мирового кризиса не привлекает. Я бы предпочёл не торопиться, выращивать урожай и обзавестись женой, чтобы жить в мире и спокойствии.

Я смутно размышлял об этом.

— Я... Герой?

— Совершенно верно. Ты – тот, кого избрал Бог. Надежда человечества, которую мы так долго ждали, – Герой.

Сцена, разворачивающаяся передо мной, была слишом ошеломляющейНадежда человечества...

Тот, что что-то бормочет в оцепенении, – молодой человек из деревни по имени Реликс. Когда он был моего возраста, он был самым красивым мужчиной в деревне у моего поколения. Он не просто красивый мужчина, он ещё и умный и обладает хорошим характером. Он так красив, что многие задавались вопросом, почему он всё ещё здесь, в деревне.

Он является лидером молодежи деревни, и говорят, что он мечтает стать следующим деревенским старостой. Глава этой деревни передавался по наследству из поколения в поколение, но ничего не поделаешь, потому что единственный сын главы деревни слишком глуп, а Реликс слишком красив и привлекателен. Если такой дурак, который всегда причиняет неприятности другим людям, станет деревенским старостой, деревня будет уничтожена. Если это так, то было бы гораздо лучше оставить деревню такому многообещающему молодому человеку, как Реликс.

Реликс, следующий кандидат на пост главы деревни, встречает группу людей на открытом пространстве в центре деревни.

Они из "церкви", которая прибыла из Королевской столицы.Вроде бы, церковь – это религиозная организация, которая поклоняется "Богу", который выбирает Героя. Я не верю в Бога, поэтому я даже не помню официального названия церкви.

В этой деревне тоже есть церковь, но её пастор – дряхлый старик, которому трудно вставать и ходить. С другой стороны, все члены церкви из Королевской столицы были молодыми людьми с бесстрашными лицами. Тот, кто стоял впереди и разговаривал с Реликсом, был самым ряженым мужчиной в группе.Ох, я опоздал представиться, но я Юкина. Может быть, мой титул - "Сельский житель номер один".

Человек из церкви продолжал:

— На твоей правой руке должно быть родимое пятно.

Услышав слова мужчины, Реликс поспешно посмотрел на сывою правую руку – тыльную сторону ладони. Я видел его раньше, но оно больше похоже на шрам.

Глядя на тыльную сторону ладони Реликса, мужчина сказал с улыбкой:

— Это клеймо, клеймо, которое вырезано на избранном. Это доказательство того, что ты настоящий Герой.

— Я... человек, избранный Богом...

Ох, я не знаю, но может быть это какой-то исторический момент?　…Я возьму автограф у Реликса чуть позже.Можно будет продать её с лозунгом типа:

"Подпись Героя! Подпись, когда он узнал, что Герой!"

Я не уверен, какую цену я должен предложить, но я продам её по самой высокой цене, которую мне предложат.

И только через четыре дня я подумал, что это не моё дело.

В тот день я тоже работал на ферме, обливаясь потом, как вдруг меня позвали в дом деревенского старосты....Только не говори мне, что ты будешь винить меня за то, что я повесил этого проказника голышом?

Я пошёл в дом деревенского старосты и решил раздеть и повесить и его, если он обвинит меня.

— Здравствуйте.

— Я так долго тебя ждал.

Первым, кто поприветствовал меня, когда я открыл дверь, был деревенский староста. Вопреки моим ожиданиям, он не казался сердитым, но у него был серьёзный вид.

Оказавшись внутри, я пошёл в гостиную и увидел знакомого мне человека. Насколько я помню, он был членом церкви, который приехал сюда четыре дня назад по какому-то делу.

— Эх... Что ты имеешь в виду?

Человек из церкви открыл рот.

— Ещё раз позволь представиться, я Пэйн. Я – человек, назначенный епископом церкви.Я не знаю, кто такой епископ, но сейчас лучше помолчать и просто слушать.

— Ум... Я – Юкина.

— Я знаю. Я позвал тебя сегодня сюда.

— Хм-м... Так чего же хочет от меня епископ церкви от сельского жителя номер один?

К сожалению, я не знаю, о чём проповедуют в церкви.Ах, лицо деревенского старосты вытянулось. Про себя он, наверное, сказал:

— Ты ставишь в неловкое положение моего сына! Ты ведь думал об этом, да?

Я не чувствую себя виноватым из-за этого. На самом деле деревенские жители, которых он разыгрывал, хвалили меня за это. Они все злились, что их посевы были уничтожены. Надеюсь, они думают, что им нужно было самим повесить его на дерево.Я оставлю историю об этом глупом ребёнке в следующий раз, но сейчас речь идёт о епископе.

— Раз уж я здесь, ты, наверное, догадываешься, что я скажу.

— Нет, не знаю. Я. НЕ. ЗНАЮ.

Епископ, который пришел в себя после недолгого напряжения, слегка откашлялся и снова заговорил:

- ... Это касается Героя.

Герой?

…………………………………….

…………………………………….

Когда я глубоко задумался, скрестив руки на груди, взволнованный староста подошёл ко мне и прошептал голосом, полным нетерпения:

- Речь идет о Реликсе!

Я звонко шлёпнул себя ладонью по лбу.

- Ааа, это насчёт того парня, который стал Героем?

Честно говоря, мне было совсем неинтересно, так что на следующее утро я почти забыл об этом. Кроме того на следующий день я был занят уничтожением монстров, которые появились рядом с фермой, так что вся история к тому моменту совершенно вылетела у меня из головы.

Понятно. Если я правильно помню, этот человек, Реликс, является "Избранным Героем", и церковь пришла в эту деревню, чтобы подтвердить это.

Стараясь не забывать об этом, я спросил епископа:

- Так что же случилось с этим "Героем"?

- Поскольку Реликс-сама суждено в конечном итоге сразиться с Королём Демонов, он должен отправиться в путешествие, чтобы получить силу, чтобы противостоять Королю Демонов. Однако в нынешнем состоянии он будет истощен уже посреди путешествия, прежде чем он получит эту силу.

- Ну, хотя он может гордиться своими способностями, в этой деревне они довольно ограничены.

Мужчины этой деревни, особенно молодые, помимо работы на ферме также отвечают за уничтожение монстров. Конечно, и я, и Реликс - одни из них.

Монстры, которые кишат в этой области, не очень сильны. Даже человек с небольшой подготовкой может одолеть их без каких-либо проблем самого себя. Скорее, это ценный ингредиент для мясных блюд, поэтому практически все активно охотятся.

Реликс - самый искусный охотник в деревне. Он так хорошо владеет мечом, что ни один из мужчин не сравнится с ним. Я также пытался бросить вызов Реликсу, чтобы проверить своё мастерство, но мне до него вообще далеко.

Однако мы, как ни крути, - всего лишь отдалённая деревня. Совершенно невозможно одолеть Короля Демонов, если остаться на уровне деревенского рубахи-парня.

- Поэтому Реликс-сама отправится в столицу вместе с нами.

- Это почему же?

- В столице каждый день тренируются сильные рыцари, которыми гордится страна. Если он будет тренироваться вместе с ними, то получит минимальные способности.

Королевская столица, да… Я немного завидую ему. В конце концов, я родился и вырос в этом захолустье. Я более или менее смирился с тем, что останусь в этой деревне на всю оставшуюся жизнь, но мне хотелось бы хотя бы раз в жизни побывать в центре нашей страны. В основном я работаю на ферме, так что это невозможно, по крайней мере, в ближайшее время.

Пока я думал об ослепительной столице, епископ продолжал:

- Но, даже если он и есть "Герой", до сих пор он жил как простой деревенский. У него не должно быть знакомых в королевской столице.

Ну, я уверен, что с этот парень всё то же самое, что и со мной, так как он почти не покидал эту деревню.

- Даже для Героя было бы одиноко ехать в столицу без каких-либо знакомых. Имея это в виду, мы предложили Герою подумать.

"Почему бы тебе не взять кого-нибудь, кому ты можешь доверять?" - так они думают.

-... Другими словами, нянька?

- ...Эта твоя формулировка немного странная.…

- Пожалуйста, извините меня. Просто я такой, какой есть.

На укоризненный тон епископа я ответил, даже не вздрогнув. Я всегда был был таким вот, с самого рождения. И сейчас меняться для кого бы то ни было я не собираюсь.

Если оставить это в стороне, то, судя по контексту и причине, по которой меня сюда позвали, ответ навязывается сам собой.

- Ах, я вспомнил, что мне нужно продолжать работу на ферме, так что я возвращаюсь...

- Герой-сама ответил на наше предложение, и это был ты!!

Ооо?! Епископ начал очень быстро говорить обо мне, уже собравшемся поспешно уйти!!

Все пристально посмотрели на меня. Если я осмелюсь объяснить это словами, то это будет похоже на: "Я не позволю тебе сбежать!!". Вот каким напряженным был взгляд епископа.

Мне ничего не оставалось, как откинуться на спинку стула и повернуться лицом к незваному гостю. Может быть, от знания, что я не убегу, выражение лица епископа смягчилось. Тем не менее, сильное намерение ни за что не позволить мне уйти исходило из его глаз.

- Это маленькая деревня, и Реликс мне тоже не чужой. Но мы не настолько близки, чтобы называться "друзьями". Я думаю, что есть другие люди, которые ближе к нему, чем я.

- Это просьба Героя. Если он захочет пойти вместе с тобой, я непременно это организую.

Какая головная боль…

- ...Я - фермер, понимаете? Мне нужно много работать на ферме, чтобы иметь возможность покупать еду и платить налоги.

- Мы, церковь, решим этот вопрос. Уж что-что, а на освобождение тебя от налогов у нас хватит влияния, - ответил епископ, как будто это небольшая проблема.

- ...Даже если я не буду платить налоги, как насчёт покушать?

- Все ваши расходы на проживание в течение того периода, что ты пробудешь в столице, мы возьмём на себя.

- ...Видите ли, люди не просто едят. Они, знаете ли, устают, если хотя бы иногда не делать перерыв.

- Как слуга Героя-самы, мы также будем платить вам жалованье, помимо ваших расходов на проживание.

- … Этто...

Я не могу придумать другого оправдания.

А потом я вдруг понял кое-что.

Если сложить все точки нашего разговора в единую фигуру, то получается, что…

- Вы также отвечаете за все расходы, пока мы едем в столицу?

- Конечно. Когда Герой уедет из столицы, церковь позаботится обо всех приготовлениях, в том числе и о твоём возвращении в эту деревню, если захочешь.

...Если хорошенько подумать, не означает ли это, что я могу поехать в столицу бесплатно?

Расстояние от этой деревни до сердца страны составляет почти две недели, даже если воспользоваться конным экипажем, но при этом дорожные расходы будут довольно высокими. Кроме того существует также опасность быть атакованным по пути монстрами.

В этой деревне жизнь в основном самодостаточна, и даже сделки совершаются не на деньги, а бартером: дарами огорода, леса и так далее. Аналогичным образом уплачиваются и налоги. Возможность заработать наличные практически нулевая.

Иногда в эту деревню приезжают коробейники, и тут уже без денег никуда, но это крошечные суммы. Я даже заработал немного карманных денег, но большая их часть израсходовалась бы за время поездки. Даже если я буду экономить вообще на всём необходимом, я ничего не смогу сделать дальше из-за стоимости жизни в столице.

А так я смогу поехать в столицу и остаться при своих. Даже более того, мне за это ещё и заплатят.

У меня вообще нет причин отказываться. Скорее даже так: я обязан согласиться.

Если выразиться точнее, причина для отказа существует, однако она ни в какое сравнение не идёт с возможностью неплохо заработать. Что вообще может сравниться с перспективой бесплатно поехать в столицу?

Но кроме всего прочего есть один простой момент, который данная поездка точно сделает: я попросту осуществлю свою давно лелеемую мечту!

- Понятно. Я возьму на себя роль няни Реликса!! - сделал я громкое заявление, встав со своего места и положив руку на грудь.

Епископ, который видел это, медленно заговорил:

- ...Я чрезвычайно рад, что ты согласился, но тебе немного не хватает уважения к Герою.

- Видите ли, ещё четыре дня назад этот парень был "селянином № 2", понимаете? Невозможно так внезапно изменить свое отношение.

Селянин № 2... Думается, для него будет слишком много чести, называть его так, но для меня он "знакомый А", и даже если я проявляю к нему уважение, аспект, за который я могу уважать его, почти отсутствует.

... А, ну конечно, он же нынешний Герой!

(прим. – в анлейте для таких сайд стори везде стоит "Side Braver", я честно, не уверен, что тут имеется в виду, потому будет просто "экстра")

Меня зовут Реликс.

Я был обычным молодым человеком, живущим в небольшой деревне далеко от столицы, пока группа из Церкви Фония не посетила эту деревню.

Епископ по имени Пэйн, который возглавлял их, сказал, что я - Герой, избранный Богом.

Церковь Фония - самая почитаемая религия в этой стране. Их организация настолько велика, что даже эта маленькая деревня имеет свою церквушку, и кажется, что их влияние может сказаться даже на национальной политике. И бог, которому они поклоняются, также является тем, кто выбирает Героя.

...Раз в несколько сотен лет в этом мире появляется бедствие под названием "Король Демонов".

Это существо распространяет разрушение и хаос во всём мире, буквально ставя его на грань погибели.

Тот, кто может противостоять ему, - это "Герой".

Символ надежды, избранный Богом.

Герой, который олицетворяет надежды и судьбы людей и побеждает Короля Демонов.

Сказка, которую я слышал много раз, когда был совсем маленьким ребёнком.

Я до сих пор не могу в это поверить. Что я - тот Герой, избранный Богом.

Однако Пэйн-сан рассказал:

- С самого рождения у тебя на правой руке должно быть родимое пятно. Эта стигма, оставленная Богом на избранном. Это доказательство того, что ты безошибочно являешься Героем!

Как он и сказал, у меня на правой руке родимое пятно. По словам моих родителей, она была там, когда они забрали меня.

Да, мои нынешние родители - не родные.

Когда я был совсем маленьким, вроде как, меня в дождливый день бросили на въезде в деревню. Не было почти никаких указаний, которые могли бы определить мою личность, за исключением того, что кусок ткани, в который я был завёрнут в тот день, был очень хорошего качества.

Мои родители, которые нашли меня у порога, относились ко мне как к родному сыну и воспитывали меня. Деревенские также доброжелательно относились ко мне, считавшемуся чужаком. Я никогда не выражу свою благодарность.

Определённо, когда-нибудь я отплачу за доброту всем в деревне. Я всегда чувствовал это, но когда мне сказали, что я - Герой, это чувство было поколеблено.

Поскольку я - Герой, мне суждено сразиться с Королём Демонов. Скоро мне придётся отправиться в путешествие, чтобы одолеть Короля Демонов. Я не могу больше оставаться в этой деревне.

Пэйн-сан сказал, что хочет, чтобы я поехал с ними в столицу. Видимо, это необходимо для того, чтобы я обрёл силу Героя.

Хотя я беспокоился о том, что делать, именно мои приемные родители подтолкнули меня.

- Реликс. С того самого момента, как мы нашли тебя, я знал, что такой день настанет.

- Папа…

- Не стоит тебе оставаться в такой маленькой деревушке, как эта.

- Мама…

Поддерживаемый отцом и матерью, я решил покинуть деревню. Когда я рассказал об этом всем в деревне, я получил много слов ободрения.

- Я даже не смог отплатить вам тем же, и всё же...

Едва я начал эти слова, деревенский староста похлопал меня по плечу.

- Не говори ерунды. В этой деревне нет таких удивительных молодых людей, как ты. Гордись собой, Реликс. Ты - гордость этой деревни.

Услышав слова старосты, все разом закивали. Я был так счастлив, что чуть не расплакался на месте, но я не мог показать себя не круто, если собираюсь покину эту деревню как Герой. Я напряг глаза, пытаясь сдержать влагу.

Однако слова, которые староста произнёс после этого, застряли у меня в голове:

- Боже мой… По сравнению с тобой, этот парень, Юкина, действительно разочаровывает. Что он делает, что даже не удосужился показаться здесь?

Юкина... Молодой человек, который живёт в деревне, одного возраста со мной.

Мы не особенно близки, но я не уверен, что могу сказать, что мы просто знакомы.

Этот парень немного отличается от других деревенских. По-другому и не подумаешь.

Хотя он не особенно хорош в чём-то, его поведение довольно заметно для меня. Даже сейчас, хотя большинство жителей деревни собрались здесь, чтобы поглазеть на меня, только его здесь нет.

Все в деревне говорят, что они "гордятся" тем, что меня выбрали в качестве Героя, но только Юкина относится ко мне так, как будто я - просто знакомый, как и раньше. Это потому, что на самом деле мы - просто знакомые.

Для Юкины я - просто знакомый, хотя, возможно, и Герой. Однако именно вот это отношение, как раньше, делает его немного особенным для меня.

...С этого момента я поеду в столицу. Чтобы накопить силу, чтобы отправиться в путешествие как Герой.

И тут мне сказали:

- Почему бы тебе не взять с собой кого-нибудь из деревни в качестве помощника? Будет очень трудно, пока на первых порах у тебя не будет знакомых в столице.

Поэтому я обратился к Пэйн-сану:

- Я бы хотел взять с собой Юкину.

Я был нянькой, ну, или слугой его чести Реликса, избранного Богом Героя, но было бы слишком неинтересно описывать, что делали два парня в течение двух недель.

Несмотря на то, что я - слуга, большая часть заботы о еде, одежде и крове взяли на себя люди церкви. Также несколько раз на нашем пути появлялись монстры, но они были уничтожены бойцами церкви в мгновение ока.

Единственное, что я оставалось делать, это поговорить с Реликсом. Мы не были близки друг с другом, поэтому оставалось только вести вежливые разговоры.

Интересно, почему, но его очень интересовало, как я последнее время разбирался с монстрами.

В тот день, когда староста по какой-то причине собрал всех деревенских, я так и не пришёл на это сборище, собственно, проблема была в монстрах, которые появились рядом с фермой. Выхода не было, эти твари жрали вообще всё, хоть отдалённо напоминавшее растение, так что весь мой с трудом выращенный урожай попросту погиб бы. Кроме того, ущерб, вероятно, распространился бы и на другие фермы, поэтому я весь день изо всех сил пытался избавиться от монстров.

К счастью, мясо существ, которые напали на этот раз, было съедобным, поэтому облегчением было то, что мой обеденный стол в течение следующих нескольких дней после этого должен был бы украситься мясом.

Однако после этого было решено, что я поеду в столицу вместе с Реликсом, поэтому я попросил своих соседей обменять мясо, которое я не мог съесть, на деньги. Церковь позаботится о моём питании, пока мы не доберемся до столицы, поэтому я решил, что будет лучше обменять его на деньги, которые я смогу использовать по прибытии. Благодаря этому мои карманы приятно отяжелели, и были приятно думать, что я собрал достаточно денег, чтобы осуществить свои амбиции.

Кстати, один из деревенских попросил меня об одолжении, когда я прибуду в столицу, но я, вероятно, смогу сделать это позже.

Итак, мы благополучно прибыли в пункт назначения, град Блесстия (прим. - Blesstia) без каких-либо особо заметных происшествий.

Ах, я забыл упомянуть, что страна, в которой мы живём, называется Аркус. Я не знаю происхождения названия, но каким-то образом она стала одной из ведущих стран мира. Меня это пока не интересовало, так что больше я ничего не знаю.

В любом случае, Блесстия - столь прекрасное и величественное место, будто из моих самых красочных снов

Чёрт, здесь как-то очень много людей. Их просто невероятно много. И здания огромные. До сих пор я никогда не видел зданий выше двух этажей.

Я был ошеломлён, глядя на городской пейзаж из кареты, но я твёрдо помнил своё давнее желание приехать сюда.

- Тогда давайте без промедления попросим аудиенции у короля для Героя-самы.

- Ах, прошу простить, но я сойду здесь.

- ... Что?

Не обращая внимания на Реликса и Пэйна, которые склонили головы набок, я открыл дверцу кареты.

- Это не будет проблемой, если меня, деревенского жителя, там не будет, особенно на аудиенции у короля.

И, к сожалению, в этой жизни я вообще не имел дел с этикетом. Другое дело – Герой, Реликс, но я уверен, что у меня будет много неприятностей, если проблему вызову я.

Поэтому, когда мы добрались до Блесстии, я быстро решил, что буду жить отдельно.

- Если что-то случится, я заскочу в церковь в этом городе.

- Эй, пого...

Пэйн что-то кричал мне вслед, но я беззаботно выскочил из кареты и скользнул в толпу горожан.

Итак, я только прибыл в столицу, но постараюсь выполнить свою главную задачу прямо сейчас.

Причина, по которой я хотел приехать в Блесстию, была не только в том, что я жаждал лицезреть её великолепие и короля. Правильно, всё для этого момента.

- Итак, в "квартал красных фонарей"!

...Я не шучу, я серьёзно.

Моя главная цель для поездки в столицу состояла в том, чтобы купить проститутку в квартале красных фонарей, о котором я слышал из разговоров.

Это для того, чтобы получить чудесный "первый опыт" половой жизни.

Я провёл предварительное расследование, насколько это было возможно.

По дороге в столицу я получил различную информацию от одного из мужчины, который сопровождал епископа.

Мужик есть мужик, независимо от того, священник он или крестьянин. По его словам, на удивление находились те, кто покупал женщин за деньги, чтобы избавиться от накопившегося напряжения.

То, насколько то противоречит постулатам, церкви в настоящее время не имеет значения.

Самое главное - это весело провести время с красивой проституткой (сестричкой) в квартале красных фонарей.

Карманных денег у меня накопилось прилично.

В дополнение к моим первоначальным сбережениям я обменял мясо монстров, которых недавно истребил, на деньги моим соседям, а также уже получил плату за сопровождение Реликса за день до того, как мы достигли столицы.

Поскольку я буду жить в городе некоторое время, я не могу потратить всю сумму, однако даже после примерного вычета расходов на проживание всё равно получалось прилично. Согласно моим подсчётам, я вполне должен купить довольно хорошую проститутку.

И, испытав свой "первый опыт", я буду жить в столице так, как считаю нужным, пока Реликс не отправится в путешествие, чтобы одолеть Короля Демонов и вернусь в деревню, когда я подберу подходящее время.

Засим, я немедленно направился в район красных фонарей, о котором слышал из разговоров.

Свернув с великолепной площади на главной улице, я свернул в переулок. Когда я прошёл некоторое расстояние, моей кожи вдруг коснулся прохладный ветерок.

Когда я прошёл дальше по переулку, то оказался на довольно широком пространстве. Трудно сказать определённо, но тут довольно грязно. Когда я присмотрелся получше, то увидел, что какие-то люди сидят на обочине дороги, попивая алкоголь средь бела дня, а некоторые уже лежат, в зюзю, тут и там.

Я часто слышал разные слухи, но атмосфера тут довольно мрачная в отличие от впечатляющего центра.

Впрочем, это меня не остановит. В моём сердце живет великое честолюбие!

Мой пункт назначения - район красных фонарей - расположено дальше отсюда. Это не более чем "вход" в другую часть города.

Я шумно выдохнул и подбодрил себя.

Я - храбрый человек! У меня нет времени бояться!

- Пожалуйста, прекратите!

Когда я думал о таких вещах, я услышал женский крик.

- Хм?

В одном месте передо мной я заметил женщину в капюшоне, которую окружили мужчины, на вид - явно невоспитанные.

Предлагаю побить этих ублюдков.

Что, слишком мало информации?

Видите ли, я думаю, что когда мужчина нападает на женщину, то всё уже более чем ясно.

Даже если она была распоследней уродиной, словно она была проклята ещё в утробе матери, я всё равно уверен в её поле. Даже если она такая уродина, мужчина должен спасать женщин, если они попали в беду. По крайней мере, меня этому учили, и я сам в это верю.

Если бы это был мужчина, возможно, я бы долго думал, помогать или нет, но я уверен, что моя мотивация была бы совершенно иной.

В конце концов, если я все равно собираюсь помочь, не лучше ли будет, если это будет девочка?

Головорезы, похоже, имели опыт в драках, но они были не очень сильны. Я получил несколько ударов, но боль была достаточно терпимой, чтобы не поморщиться.

Дело не в том, что я как-то особо силён, чтобы было, чем хвастаться, но у меня всё же был опыт охоты на монстров, и я горжусь тем, что у меня есть кое-какие мышцы, появившиеся после тяжёлой работы в поле.

По сравнению с этими хрупкими парнями, которые благополучно жили в столице, чудеса природы гораздо более грозны. Однако природа для нас не только опасность, но и великое благо, поэтому она гораздо полезнее этих головорезов.

Эти ребятки быстро улетели в нокаут прямо на дорогу, так что пришлось свалить их в кучку у обочины. Кстати, я снял с них всю одежду, а бумажники забрал в качестве платы за неудобства. Ну, как-то так.

После того, как сия простая процедура была завершена, я снова обратил свое внимание на женщину.

Она смотрела на меня с удивлением на лице.

- Юная леди, с вами всё в порядке?

- ?! Я в порядке? Спасибо?!

- … Почему это в форме вопроса?

- Ах, нет… это… Просто я не ожидала, что ты их всех так ловко побьёшь, поэтому была немного удивлена.

Потому что каждый раз, когда глупый сын старосты устраивал шалости, я раздевал его догола и вешал на дерево. Если бы здесь было дерево, эти ребята, пытавшиеся совершить насилие над этой женщиной, тоже висели бы на его сучьях. Счастливчики.

- Мне очень жаль, что я потеряла самообладание. Позвольте мне ещё раз поблагодарить вас за то, что вы спасли меня из этой опасной ситуации.

- Нет, я рад, что вы в порядке.

Я легко ответил женщине, которая склонила голову. Это не потребовало больших усилий, вообще, было здорово, что она не попала в более серьёзную ситуацию.

Однако... когда я внимательно посмотрел на неё, то немного удивился.

- Ммм… У меня что-то на лице?

- Э-э, я просто немного удивлён, насколько невероятно красива женщина, которую я спас.

- Эээ?! - донеслось вдруг от неё странное восклицание. Это довольно мило.

Сначала я этого не заметил, потому что на ней был плотный плащ с капюшоном, но...

Эта женщина, она возмутительно красива!

Хотя её фигура чрезвычайно хрупка, ей есть, чем гордиться относительно своего тела. Она была полностью одета, но выпуклость её груди, полностью прикрытой одеждой, сильно натягивала ткань. Если сделать хотя бы небольшой надрез, это наверняка заставит её одежду лопнуть от внутреннего давления.

И её лицо, которое можно разглядеть под опущенным капюшоном, так прекрасно, что не будет преувеличением назвать её богиней.

Когда я присмотрелся ещё внимательнее, то увидел, что одежда на ней простая, но из превосходного материала.

- Ммм... мне очень неловко… поскольку ты смотришь на меня так серьёзно...

- О, прошу меня простить. Я был слишком очарован вашей чрезмерной красотой.

- Э, даже… если ты мне так льстишь.

- Это не лесть, а мои истинные чувства.

- Ауууу…

Когда я ещё отпустил этой скромнице ещё комплемент, она покраснела и опустила глаза. Разве она не привыкла к тому, что ей делают комплементы?

При виде того, как скромничает такая красивая женщина, моё лицо расплылось в ухмылке. В сердце заметно потеплело.

...Неужели у меня действительно нет выбора, кроме как изменить день похода в район красных фонарей?

Даже если бы я нашёл реально красивую проститутку сразу после того, как увидел такую красивую молодую леди, я уверен, что её лицо постоянно появлялось бы у меня перед глазами, и я не смог бы сосредоточиться.

Что ж, полагаю, это потерпит.

- Может, для начала покинем это место? Полагаю, столь прекрасной леди, как вы, не стоит тут особо задерживаться.

- Пожалуйста... не говорите, что я красивая.

- … Юная леди?

- ...Ха?! Ч... что это такое?

...Интересно, с ней всё в порядке? Вот ведь кисейная барышня.

Она пришла в себя от моего голоса, но кажется, что её сознание снова куда-то улетело, поэтому с ней трудно разговаривать. Впрочем, оно и понятно, я с ней флиртую вовсю.

Но я хочу, чтобы вы поняли мои чувства. Она просто преступно красива, так что я просто не мог удержаться от потока комплементов.

И грудь у неё большая (это самое главное).

Вообще, она выглядит именно как леди. Интересно, что она делает в переулке, который, вероятно, ведёт в квартале красных фонарей? Судя по хорошему качеству её одежды, она вряд ли живёт в этом районе.

Однако мои размышления были безжалостно прерваны.

- ...СА... ГДЕ... ТЫ...!!

- ...ТЕ ПОСМОТРИМ... ТАМ...!!

Издалека в холодном переулке слышались сердитые голоса. Тот факт, что их голос можно услышать, даже если их не видно, означает, что они изрядно напрягаю лёгкие.

Барышня извивалась, прижав руки к щекам, но как только она услышала голос вдалеке, её застенчивое выражение исчезло, а вместо него появилось раздражённое.

...Хааа, думаю, тут уж ничего не поделаешь.

Вздохнув, я взял девушку за руку.

- А?

- Послушайте, я ухожу. Просто я не хочу оставаться в таком месте слишком долго.

- А, пого...

Прежде чем молодая леди успела что-то сказать, я потянул её за руку и быстро пошёл. Сердитые голоса становились всё дальше и дальше.

Я не очень хорошо понимаю ситуацию, но предполагаю, что эту девушку, вероятно, преследовали обладатели этих сердитых голосов, которые мы слышали раньше.

Девушка, поначалу растерявшаяся, не пыталась стряхнуть мою руку, вместо этого она крепко её сжала.

Вместе с молодой леди, которую я только что встретил, я бежал по незнакомому переулку столицы, молясь, чтобы мы не забрели в тупик.

Пробежав некоторое время, нам удалось выйти на главную улицу. Я огляделся, но было не похоже, что кто-то нас преследовал.

Мы сразу же проскользнули в толпу людей на главной улице и, продвинувшись ещё дальше, наконец, остановились на краю улицы, которая находилась далеко от входа в переулок.

- Мы отошли достаточно далеко, так что пока можно расслабиться.

Чувствуя себя усталым до такой степени, что у меня слегка перехватило дыхание, я посмотрел на молодую леди.

На всякий случай я решил бежать помедленнее, чтобы она не отстала. И всё же девушка прислонилась спиной к стене здания, выглядя такой измученной, что в любой момент могла рухнуть на пол.

- Я... мне очень жаль. Я давно так не бежала, так что...

- Не волнуйтесь, всё в порядке. Сначала нужно сделать медленный, глубокий вдох и успокоиться.

- Д-да. Поняла...

Положив руку на грудь, она глубоко вздохнула и постаралась успокоить своё неровное дыхание.

...Э-э, когда она сделала глубокий вдох, показалось, что она дрожит.

Не подозревая, что я думаю о таких вещах, девушка, несколько раз глубоко вздохнув (при этом её трясло), повернулась ко мне.

- Ещё раз большое вам спасибо.

- Всегда пожалуйста.

Хотя поступок мой был импульсивным, похоже, что мой выбор не был ошибкой для неё.

- Итак, юная леди. Могу я спросить, что же с вами случилось?

- Хм... ну, это...

- О, всё в порядке. Я не собираюсь принуждать вас, если вам трудно ответить.

- Правда?

- Правда.

Может быть, я и спас её, но нет никакого смысла совать нос в её дела.

Закрыв этот вопрос, я сменил тему разговора.

- Вы покинули это место, подчинившись моим словам, но какое отношение имеет молодая леди к этому месту? Полагаю, вам не стоит ходить в тот район хотя бы сегодня.

Такая молодая леди зашла в такой сомнительный район. Я уверен, что у неё была серьёзная причина. Мне было интересно, не сделал ли я что-то немного не так, но...

- Н-нет. На самом деле... я просто заблудилась и случайно оказалась в этом месте.

- ...Э, серьёзно?- рефлекторно переспросил я, услышав её неожиданный ответ.

- Да, серьезно, - смущенно кивнула спасённая. Я, вероятно, слишком подозрительно спросил и тем сразу смутил её.

- О… Позвольте мне перефразировать. Что вы будете делать после этого?

- Что я буду делать?..

- Я имею в виду, есть ли вам, куда пойти.

Услышав это, женщина неловко отвела глаза.

Эй, подождите минутку.

- ...Вы случайно не бродили по округе, не зная, куда идти?

- Вернее сказать, что моя цель состояла в том, чтобы бродить без особой цели...

Что это за цель такая?! Мне вдруг захотелось начать спрашивать в лоб. Но если я сделаю это, то в результате молодая леди полностью закроется, поэтому я терпел как только мог.

Посмотрев, на мгновение, на небо, я восстановил самообладание.

- Тогда не хотите ли вы немного пройтись со мной?

- ...?

- Вообще-то я только что прибыл в столицу. Я планирую осмотреть достопримечательности, прогуляться по городу, так как, вы со мной?

- ....! Пожалуйста, позвольте мне присоединиться к вам!!

На моё небрежное предложение молодая леди улыбнулась, словно распускающийся бутон. Пожалуйста, остановись. Её улыбка настолько божественна, что мне трудно на неё смотреть.

- О, о… хорошо. Тогда, может быть, вы пойдёте со мной?

- Да!

Я был взволнован неожиданным прикосновением, но всё равно здорово, что она выглядит довольной.

¬

Итак, первый день моей жизни в столице сменил задачу максимум с "посетить квартал красных фонарей" на "помощь таинственной красавице и осмотр достопримечательностей".

- Хии... Меня пригласил друг.

"Ну, мы не настолько близки, чтобы нас можно было назвать друзьями. Я даже не знаю, почему решил взять тебя с собой".

Я шёл рука об руку с молодой леди по оживлённому городу. В течение этого времени я говорил о самых разных вещах до своего прибытия в Блесстию.

Молодая леди реагировала на каждый поворот событий и заинтересованно улыбалась. Я не очень хорошо понимаю, что в этом интересного, но здорово, что я могу доставить удовольствие девушке.

- Вообще, Блесстия довольно оживлённая, не так ли? Неужели такое творится каждый день?

На главной улице рядами выстроились продуктовые ларьки, а уличные исполнители, которые время от времени демонстрировали свои выступления, купались в овациях окружающих. Некоторые внимательно слушали барда, а другие аплодировали музыкантам.

Меня поразила оживлённость столицы, если здесь каждый день столько энтузиазма. Но юная леди опровергла мои мысли:

- Нет, обычно здесь не так много народу. Просто последние дни особенные.

- Под особенным... вы имеете в виду фестиваль?

- … Да. На самом деле, Папа Церкви Фония сделал объявление неделю назад. Он сказал, что Герой, избранный Богом, скоро прибудет в столицу.

- Хи, Герой, ха… Подождите, разве это нормально - так небрежно объявлять это дело?!

Я рассказал своей спутнице истории о своём путешествии в столицу, но избегал всего, что было связано с сущностью "Героя". Вряд ли мне удастся заставить её поверить, что я знаком с Героем, и я не думаю, что это нормально - небрежно распространяться об этом.

…Эй, подождите.

Если я не ошибаюсь, этот "Папа", вероятно, - самая важная шишка в церкви. Только не говорите мне, что на самом верху организации стоит тот, кто так свободно распространяет секретные сведения! Верните моё уважение!

- В последнее время ходят слухи о возрождении Короля Демонов, люди беспокоятся всё больше и больше. Но Герой-сама - это тот, кто приносит надежду в этот мир. Само его существование несёт свет сердцам людей.

То есть раскрытие прибытия Героя - такой ход, чтобы успокоить широкие слои населения? Так что же, оживленная улица столицы, раскинувшаяся перед моими глазами, - результат этого?

Для меня эта живость была просто подарком, потому что я могу наслаждаться ею с девушкой леди рядом со мной.

- Ну, тогда почему бы нам не повеселиться в этих ларьках?

- А? … Н-ну, можно, наверное. Почему бы и не повеселиться?

По какой-то причине на лице моей спутницы на мгновение появилось удивлённое выражение, но она тут же улыбнулась. Я не стал углубляться в эту тему.

Вообще, если бы я шёл по изначальному плану, то отправился на экскурсию по столице со следующего дня. но обстоятельства внесли свои коррективы. В дополнение к флирту с красивой сестричкой я также с нетерпением ждал столичных яств.

Я с нетерпением ждал этого, но...

- Пожалуйста, посмотри! Что это такое?!

- Это - шашлык.

- Шашлык? Что это за блюдо такое?!

- Как видишь, это простое блюдо, просто нанизай куски мяса на железку или, как тут, на палочку, и жарь над огнём.

- Но пахнет очень вкусно!

- Это действительно выглядит восхитительно.

Возбуждение странной спутницы (красивой девушки с большой грудью), которую я недавно встретил, было намного выше среднего.

Она показывала на всё, что попадалось ей на глаза, на прилавках с едой и тротуарах, и спрашивала, что это такое. Многие вещи были для меня новыми, и я часто давал неопределённые ответы, но даже с такими ответами молодая леди, казалось, получала много удовольствия.

А ещё мне нравится смотреть на неё вот так, рядом со мной.

Не успел я опомниться, как моя спутница остановилась и с жадностью посмотрела на шашлык, который жарили в ларьке неподалёку. Вообще, здесь было много киосков, связанных с едой, но, похоже, шашлыки ей особо глянулись.

Если подумать, я ещё ничего не ел с тех пор, как прибыл в столицу, поэтому я потянул её за руку, направляясь к ларьку.

Чувствуя некоторое сожаление, я отпустил её руку и позвал продавца средних лет, одновременно доставая из кармана кошелёк.

- Уважаемый, два шашлыка, пожалуйста.

- Конечно. О, братишка, с тобой очень красивая девушка. Может быть, вы на свидании?

"...Ха?! Мужчин и женщина идут по городу вместе… Это то, что называют "свиданием", о котором я слышал из разговоров?!"

Не обращая внимания на девушку, которая странно вздрогнула при этих словах, я дал продавцу плату за две порции шашлыка.

- Спасибо. Я дам тебе ещё две за твою красивую подружку.

- Уважаемый, вы действительно великодушны, как и подобает вашей внешности.

- Молчи уже!

Он не выказал никаких признаков обиды, и под добродушный хохот лавочника, чей живот заметно дрожал при этом, я взял в руки четыре палочки.

Отойдя немного в сторону, чтобы не мешать торговле, я отдал два шампура молодой спутнице.

- Давай сначала поедим.

- Я… неужели я выгляжу голодной?

- Да, довольно таки. Твои глаза были прикованы к нему. (прим. - да, незаметно перешли на ты)

- Аууу…

Молодая леди покраснела, смущённая своей реакцией. Но даже при том, что её лицо было красным, её глаза начали сиять, как только она получила по палочке с мясом в каждую руку.

Должно быть, ей это очень интересно.

Когда я подумал об этом, она вдруг напряглась.

- Хм? Что случилось? Разве ты не хотела его съесть?

- Ах, нет. Ммм…

Пока она колебалась в поисках ответа, её глаза блуждали по сторонам и, наконец, нашли его.

- Я, я не знаю, как это есть…

Мда уж, вопрос всех вопросов...

- Ааа, это слишком хлопотно объяснить все досконально. Быстрее продемонстрировать.

Я вгрызся в жареное мясо на ближайшей палочке. Как и ожидалось от столицы, не только вкус мяса, но и соус, которым это дело полито, просто великолепны. Раньше я ел шашлык в деревне, но такого глубокого вкуса можно добиться, только объединив несколько приправ. Оно поистине уникально для Блесстии, где собирается много вещей.

- Ты имеешь в виду... прямо так, не используя вилку?

*Кивок*.

Увидев, что я молча киваю с мясом во рту, молодая леди несколько смутилась.

- ...Я думала, что это - метод простолюдинов.

Нет, я хотел возразить, что это не было таким уж преувеличением, но во рту у меня всё ещё оставалось мясо, так что у меня не было выбора, кроме как молча пропустить это мимо ушей.

Пока она серьёзно смотрела на шампурок, девушка приняла решение и откусила кусок мяса.

*капуу*.

Открыв свой маленький ротик так сильно, как только могла, она откусила мясо с одной из палочек. Меня поразило, что даже её манера есть такая милая. Настолько, что не было ни намёка на чавканье, моё воспалённое воображение само дорисовало его.

Откусив кусок мяса, молодая леди принялась аккуратно жевать его. Спустя некоторое время на её лице появилось удивление. По блеску её глаз видно, что вкус ей вполне понравился. Похоже, ей это правда понравилось.

- Ммм! Ммм!

- Сначала хорошенько пожуй, а потом проглоти.

Пришлось осадить девушку, принявшуюся что-то мычать с набитым ртом, чтобы она вдруг не подавилась. Своей манерой она напоминала дорвавшегося до еды зверёнка.

Проглотив, наконец, мясо, она громко воскликнула:

- Это восхитительно! Очень вкусно!! Это первый раз в жизни, когда я ем такую вкусную еду!!

- Рад это слышать.

Девушка очень впечатлилась тем, что можно купить даже на карманные деньги ребёнка. Кто там что-то говорил про простолюдинов?

- Неужели все простые люди всегда едят такую вкусную еду?

Интересно, это вопрос она произнесла, не подумав как следует? Мне вдруг захотелось подразнить её, и я ответил:

- Ты как будто хочешь сказать, что не знаешь пищи простолюдинов.

- ?! Э-э-э-этого же не может быть, верно? Нет столь простой простолюдинки, как я! Самая простая, какая только может быть! Прямо-таки королева простолидинов!!

- Знаешь, я никогда не слышал ничего подобного…

То, как взволновалась молодая леди, было необычно. Вообще, в ней всё было странно, от места встречи с ней до её неумения есть шашлычки.. Но я чувствовал себя неловко, чтобы упомянуть ещё что-нибудь, так что давайте воздержимся.

- Тогда, когда мы закончим есть это, пойдём в другие магазины? Впереди их ещё много.

- Да!

*Капуу* *Могу-могу-могу-могу-могу-могу*

Молодая леди с жаром набросилась на остатки мяса.

- Распробуй и ешь медленно.

*Кивок*

Девушка кивнула, продолжая лопать как не в себя.

Ну, с учётом того, что успело произойти за день, это было удивительно.

Когда всё закончилось, я собрался было взять её за руку, чтобы повести её за собой, как вдруг девушка сама потащила меня.

Если она нашла лавку с развлечениями, которая выглядит интересной, мы пойдём туда.

Если она увидела магазинчик с какими-то вкусностями, можем попробовать и их.

Она похожа на ребёнка, уговаривающего своих родителей.

Я держался за руку с девушкой, так что я был достаточно вознаграждён и не чувствовал себя плохо.

Рука молодой леди была такой нежной и мягкой, что казалось, она будет раздавлена, если я возьму её. Мои руки, крепкие от занятий в поле, были, впрочем, не слишком грубыми, но какими же нежными ощущались её ручки

- А, это тоже выглядит интересно!

Я быстро понял, что что-то привлекло её интерес, хотя и не сразу спросил:

- Юная госпожа, вам весело?

- Это первый раз, когда я так веселилась!! - ответила она быстро, как вспышка.

Я не выдержал и расхохотался. Увидев, что я внезапно расхохотался, девушка озадаченно посмотрела на меня.

- Ах, нет. Я тоже думаю, что это первый раз, когда мне было так весело.

- Правда? Это же здорово!!

Затем мы принялись осматривать достопримечательности фестиваля.

...Похоже, что приятные времена проходят в мгновение ока.

Мы сидели на скамейке, стоявшей на широкой площади. Когда я взглянул на небо, солнце уже скрылось за крышами, небо окрасилось алым цветом заката.

Киоски, оживлявшие главную улицу, начали закрываться, и количество проходящих мимо людей тоже постепенно уменьшалось.

- ...Приятное время проходит в мгновение ока, не так ли?

- Только что я тоже думал об этом.

По какой-то причине мы оба довольно засмеялись.

Затем снова замолчали.

Мы просто молча наблюдали за потоком людей, которые, вероятно, направлялись домой или в другое место.

Казалось, если мы произнесём хоть слово, то лишь приблизим расставание. Пока мы молчим, мы можем наслаждаться этим временем. Я как раз об этом и думал.

Но молчание нарушила молодая леди:

- ...Большое спасибо за сегодняшний день.

- За что это "спасибо"?

- Это моя благодарность за многое, - после этого она внезапно встала, сделала несколько шагов вперёд и повернулась в мою сторону. - За то, что спас меня в переулке. За то, что помог мне выбраться оттуда. За то, что гулял со мной.

...И за то, что ничего не спрашивал и оставил в покое.

Она выглядит счастливой, но улыбалась с оттенком одиночества. Улыбка, от одного взгляда на которую у меня что-то сжалось в груди. Я не выказал смущения на лице, вероятно, это была моя мужская гордость.

- Я думаю, ты это заметил. Что я не "обычный" человек.

- Ну, пусть сам я из той ещё деревни, ты вела себя слишком естественно, так что это вполне заметно.

Когда я честно ответил, молодая леди слегка напряглась.

- ...Эм, неужели это так легко понять?

- Знаешь, было бы удивительно, если бы с таким поведением и такими реакциями это было бы незаметно.

- Аууууу, - девушка смущенно склонила голову.

Я тоже встал со скамейки и, похлопав её по плечу, прошёл мимо. После чего повернулся и спросил:

- ...Не прогуляться ли нам немного?

Молодая леди молча кивнула.

Мы вдвоём шли по городу в сумерках, не говоря ни слова.

Мне очень хотелось, чтобы мы обменялись ещё хоть парой слов.

Однако чем больше мне хотелось сказать, тем больше мне этого не хочется.

Было бы прискорбно расстаться.

...Мы понимаем друг друга.

Эта встреча была единственной встречей двух людей, идущих разными путями. Людей, чьи пути больше никогда не пересекутся.

...Как-то так.

- ...Значит, вот оно как?

Молодая леди остановилась на середине моста через реку. Когда я, тоже остановившийся, обернулся, она низко склонила голову.

- Спасибо, что ты согласился на мою просьбу. Я никогда не забуду эту доброту.

- Прекрати. У меня на всю жизнь останется память о том, что у меня было свидание с такой красивой молодой леди.

- Я также чрезвычайно счастлива, что мне удалось выйти вместе с приятным джентльменом.

Время расставания было неотвратимо.

Я очень надеюсь, что сегодняшний день будет, по крайней мере, особенным для неё.

- Госпожа. Примете ли вы это?

Я подарил ей кое-что, что держал в кармане.

- Это...

- Вообще-то, это из этого дня. Примете ли вы это... как память о сегодняшнем дне?

На моей руке кулон, в который был вставлен красивый голубой камень. Пока она была поглощена выступлением уличного артиста, я тайком купил его.

- Хотя, возможно, это слишком дёшево для молодой леди.

- Это... это просто невероятно.

Получив кулон, она сжала его на уровне груди.

- Ах, но у меня нет ничего взамен… и, если хорошенько подумать, ты сегодня платил вообще за всё...

- Ну, это - обязанность каждого мужчины, поэтому я буду счастлив, если ты примешь это без слов.

- Вот почему...

Оборвав фразу на полуслове, она вдруг остановилась, как будто что-то вспомнила.

Девушка сняла кольцо с левой руки и протянула мне. Это было очень искусно сделанное кольцо, даже я, ни в коем случае не специалист, мог сказать это.

- Пожалуйста, прими это.

- Нет, подожди немного. Разве это не слишком дорого?

- Вообще, неправильно спрашивать цену вещи в такие моменты, не слышал?

Может быть, в отместку за мои слова моя спутница улыбнулась, как озорной ребёнок.

- Кроме того сегодня сама я получила много, так что это - ответный подарок. Если оно тебе неприятно, можешь хоть продать.

- Ни за что!

Она чуть не сбила меня с ног, вручая кольцо, которое я был вынужден принять.

- И ещё одно, последнее.

Девушка сняла с головы капюшон плаща.

- Этот кулон... ты можешь надеть его своими руками?

Её алые волосы, которые всё это время прятались внутри, свободно упали на плечи. Я был больше очарован ярким цветом её волос и красотой, чем закатом.

Через некоторое время, заметив перед собой вытянутую в мою сторону руку, я пришёл в себя. Если бы не свет заходящего солнца, девушка увидела бы моё раскрасневшееся лицо.

Взяв подвеску, я расстегнул металлическую застежку цепочки и двинулся за спину молодой леди, чтобы застегнуть ее.

- Ну вот, так нормально?

- Да, - молодая леди крепко сжала кулон, висевший у неё на груди, и кивнула.

Затем оба мы улыбнулись.

Это потому, что мы оба надеемся, что запомним друг друга так - улыбающимися.

Я никогда не забуду ту прекрасную улыбку, которая была в этот момент у этой девушки.

Двое, даже не знающие имён друг друга, не говоря уже об обстоятельствах, сведших нас.

Тем не менее, вот так мы встретились друг с другом.

Кулон на груди юной леди.

Кольцо в моей руке.

Доказательство нашей единственной встречи.

- Ну, тогда до свидания.

- Да, до свидания.

Повернувшись друг к другу спиной, мы пошли дальше.

Случайная встреча между мной и молодой леди закончилась здесь.

Событие, которое произошло в тот день, когда я прибыл в столицу.

И это был день, когда я впервые в жизни испытал "любовь с первого взгляда".

Я был в зале для аудиенций.

Королевский замок был поистине величественным местом, где обитает правитель страны.

Огромное сооружение, которое видно даже из-за пределов города. Что снаружи, что внутри здание было великолепно. Картины и произведения искусства, которых я никогда не видел, виднелись то тут, то там, и я опасался даже дышать в их сторону, ведя себя тихо, как мышь.

Меня привели туда, где я должен был встретиться с королём.

Как я и ожидал, я здесь не один. Здесь присутствовали Пэйн-сан и несколько других членов церкви.

Не имея никакого представления об этикете по отношению к королевской особе, я преклонил колено перед троном, подражая Пэйн-сану и остальным, и напряженно ждал, когда появится этот человек.

Внезапно в моей голове всплыл инцидент, произошедший всего несколько часов назад. Как только мы прибыли в Блесстию, Юкина выпрыгнул из кареты.

Закрыв дверь, которая осталась открытой после того, как выскочил Юкина, Пэйн-сан сказал с укоризненным вздохом:

- На самом деле, он очень неприятный друг, этот парень.

- А-ха-ха-ха…

У меня не было выбора, кроме как рассеянно рассмеяться.

Из нашего разговора по дороге в столицу я понял, что быть "слугой Героя (меня)" - это возможность для Юкины. Однако я не ожидал, что он просто предпримет такое глупое действие. Я думал, что он наверняка последует за нами даже на аудиенцию к королю.

Для простых людей, деревенских жителей, королевская семья - это богоподобные существа. Даже увидеть их издалека случалось в наших краях только раз в жизни!

Несмотря на то, что это был ценный опыт для всех, кажется, что это было не очень интересно для Юкины.

Кстати, мне показалось, что он время от времени разговаривала с людьми из церкви. Может быть, это как-то связано с причиной, по которой он приехал в столицу. Если бы у меня была такая возможность, я, возможно, попробовал бы расспросить людей, с которыми он говорил.

- Что бы вы хотели с ним сделать? Будет нелегко найти его, когда он проскользнул в толпу, но...

- Ничего не поделаешь. Я иду на аудиенцию к королю без Юкины.

Честно говоря, я хотел, чтобы Юкина пошёл со мной. Я хотел, чтобы он увидел сцену, когда сам правитель этой страны узнает во мне Героя.

Однако этот парень делает всё строго в своём собственном темпе, коий как часть его самого, так и его положения. Было очевидно, что Юкина будет упрямо сопротивляться, если мы заставим его пойти с нами силой.

- ...Вы уверены?

- Всё в порядке. Все люди Церкви - хорошие люди. Так что если вы, ребята, будете рядом, это обнадёживает, даже если я задержусь в столице.

- Услышав это от Героя-самы, я глубоко польщён, говорю от имени всей Церкви.

Вообще, по опыту своей поездки Блесстию могу сказать, что все они - хорошие ребята. Хотя меня выбрали Героем, они доброжелательно отнеслись ко мне, какому-то пареньку из богами забытой деревеньки. Так я хотя бы не буду чувствовать себя одиноким и буду спокоен даже без Юкины.

- Его Величество прибыл! Всем проявить почтение!

Слуга объявил о прибытии короля, и моё сознание вернулось к настоящему.

Пока мы склонили головы и ждали, появился человек в сопровождении солдата, одетого в дорогие доспехи.

Я думаю, что человек, идущий впереди, - это тот, кого мы ждали.

Однако я уставился лицом в пол, поэтому не видел ничего, кроме ног вошедшего. И всё же, как только он появился, атмосфера в зале для аудиенций стала напряжённой. Когда я слегка оглянулся назад, не поднимая головы, выражение лиц членов Церкви тоже было напряжённым.

- Господа клирики, благодарю вас за ваш тяжёлый труд. Все, поднимите головы.

Получив разрешение, мы подняли головы.

Я вижу его в первый раз, но в этом нет никаких сомнений. Он, несомненно, король Бернст, правитель этой страны.

Хотя он одет в наряд, украшенный орнаментами, я уверен в его телосложении. Этот величественный вид, несомненно, является доказательством правителя.

Пэйн-сан открыл рот, чтобы заговорить:

- Ваше Величество король. Большое вам спасибо за то, что уделили нам своё драгоценное время.

- Всё нормально. Это важный вопрос не только для Аркуса, но и для всего мира. Поэтому, наверное, можно сказать, что тратить на это время вполне естественно.

И тут взгляд Бернста пронзил меня насквозь. Мой позвоночник задрожал от пронзительного взгляда короля.

- А ты, значит, Герой.

- Да, да, ваше величество… Меня зовут Реликс.

Хотя я знал, что должен сделать это правильно, моё сердце билось так сильно, что я не мог контролировать свой рот. Разум вдруг словно опустел.

Пэйн-Сан протянул мне руку помощи, явно поняв моё смущение.

- Ваше величество. Герой-сама был всего лишь деревенским жителем, необученным придворному этикету. Пожалуйста, простите его за недостаток вежливости.

- Это я вполне могу понять. Я не собираюсь придирчиво следить за вежливостью человека, которому суждено спасти мир. Вообще, с какой-то точки зрения, это я должен стоять на коленях.

Суждено спасти мир... Я был удивлён, услышав слова короля.

В конце концов мне придется сражаться с Королём Демонов, который представляет угрозу для всего мира. Несмотря на то, что Бернст - верховный сюзерен, даже он не может справиться с такой напастью.

- Поскольку я нахожусь в положении короля, мне нелегко склонить голову перед простым человеком. Но я попрошу также простить мою грубость.

От слова короля дрожь моего тела постепенно утихла.

- Согласно легенде, Король Демонов обладает несравненной мощью. И этого достаточно, чтобы привести мир к гибели, если его вовремя не остановить.

Я крепко сжал свою волю в кулак.

- Герой Реликс. Готов ли ты сражаться против Короля Демонов?

Моя дрожь бессознательно прекратилась при этом вопросе.

Я бессознательно открыл рот, чтобы заговорить.

- ...Если такова моя судьба.

Я был избран Богом. Тогда, согласно повелению судьбы, я должен победить Короля Демонов. Я не могу вечно оставаться простым селянином.

Король кивнул, видя мою решимость.

Постояв, пережёвывая прощание, случившееся со мной в первый же день в Блесстии, я направился к главной церкви.

Мне не хотелось идти на аудиенцию к королю, поэтому я ранее и ускользнул, но даже так всё равно казалось слишком неразумным исчезать сразу после того, как я принял роль няньки.

Я не хочу встречаться с членами королевской семьи, но я думаю, что должен, по крайней мере, вести себя как человек, с которым Реликсу можно говорить.

Реликс должен был остановиться в отеле, подготовленном Церковью, на всё время пребывания в столице. Он будет чувствовать себя немного неуютно в замке и к тому же Церковь - это религиозная группа, которая поклоняется Богу, который выбирает Героя. Можно сказать, что вполне естественно нанять смотрителя для него.

Итак, церковь, в которую я направлялся, была возмутительно огромной. Она настолько огромна, что наша сельская церквушка казалась конюшней. Королевский замок в центральной части, где живёт король, тоже большой, но этот домишко ему, кажется, не уступал.

К счастью, как раз в то время, когда я подъехал к церкви, на площадь у входа въехала карета, в которой сидел Реликс. Я был в растерянности, вновь столкнувшись с ним, так как это было спасением.

Нас с Реликсом отвели в комнату внутри церкви. Место, где он будет жить, пока он находится в столице.

Что ж, это было роскошно. Это была комната, в которую обычные люди никогда не могли войти. Например, над кроватью висел балдахин.

Э, нет, я - пас. Я бы предпочёл остановиться в дешевом отеле в городе, чем жить в таком роскошном месте.

- Это замечательно! Раз так, то, наверное, почему бы и нет.

Когда я сказал ему об этом, Реликс проявил неожиданную реакцию. Я подумал, что меня, конечно, будут немного винить, в том числе и за то, что я выпрыгнул днём из кареты.

Когда я услышал его историю, мне показалось, что Реликс скоро отправится в экспедицию. Несмотря на то, что это называется экспедицией, пункт назначения находится всего в паре дней езды от столицы. По-видимому, там есть храм, связанный с Героя, и внутри него хранится "Священный Меч", который является оружием Героя.

Их цель - получить этот Священный Меч.

- Но, к сожалению, похоже, что только Герой и королевская семья могут войти внутрь храма. Так что даже если ты пойдёшь...

- О, это не будет проблемой. Я просто буду убивать время в Блесстии, - легко ответил я Реликсу, который сказал это извиняющимся тоном.

Похоже, что один из членов королевской семьи тоже поедет в храм, поэтому я хотел бы избежать попадания в официоз. По-видимому, существует какая-то церемония даже после прибытия в храм, и это займет аж несколько часов. Если так, то я предпочёл бы остаться в столице, чтобы убить время.

- Кстати, это король поедет с тобой?

- Король не сможет поехать со мной, чего и следовало ожидать. Он, вероятно, занят государственными делами, и было бы ужасно, если бы случилось что-то неожиданное.

Когда я из любопытства задал вопрос, Реликс пожал плечами.

Я не мог не задаться вопросом, нормально ли это, если что-то неожиданное случится с Героем, но они же и так отправляют его на схватку с Королём Демонов, неожиданнее просто некуда. И всё же, а если он случайно умрёт по дороге?

- Та, с кем я еду, - дочь короля. Потому что храму вроде как нужна королевская кровь и ключ, которым они владеют.

- Ты имеешь в виду принцессу? Она красивая?

Когда я услышал слово "принцесса", первое, что я представил себе, - это красивая девушка.

- Кажется, у неё были какие-то дела сегодня, поэтому мы не могли встретиться, но я слышал, что она очень красива и имеет хорошую репутацию.

- Ну… даже если принцесса - распоследняя уродина, у тебя не будет другого выбора, кроме как восхвалять её "красоту".

Если я останусь в столице, у меня может быть возможность увидеть её. Я надеюсь, что она оправдает свою репутацию.

Засим Реликс отправился в храм.

Я решил остановиться в дешёвом отеле в городе вместо комнаты, которую мне обустроила церковь. Я бы впал в депрессию, если бы жил в такой чрезмерно роскошной комнате.

К тому же на этот раз я точно хотел много "повеселиться" с красивой сестричкой, но перед этим решил закончить одно поручение.

Один из деревенских попросил меня позаботиться об этом.

Он хочет, чтобы я купил новый меч в оружейном магазине в столице.

Меч, который он использовал для уничтожения монстров до сих пор, был не очень хорошего качества, и ему приходилось импровизировать, неоднократно ремонтируя его, но в какой-то момент клинок просто сломался.

Раз уж я всё равно ехал в Блесстию, знакомый попросил меня купить новое оружие.

Поэтому я сразу же отправился в оружейный магазин, но…

"...Здесь слишком много лавок".

Я спросил служащего гостиницы о местоположении оружейной и сразу же посетил её, но был ошеломлён, сколько же их вокруг.

Вместо того чтобы рассеяться по городу, магазины теснились на одной улице.

"Какой же мне выбрать?"

Я шёл по улице оружейников, где эхом отдавались удары молотов, и смотрел на витрины вокруг.

Теперь, когда я думаю об этом, здесь так много людей, что это не может сравниться с моей родной деревней, одних магазинов больше, чем домов у нас. Однако это тревожная проблема для меня, не разбирающегося в оружии.

ХЛОБЫСЬ!!

Пока я раздумывал, что делать, раздался громкий звук, как будто что-то взорвалось. Когда я обернулся к источнику звука, думая: "что же это было?", кто-то лежал перед магазином, мимо которого я недавно проходил. Его ведь не было там, когда я проходил мимо, верно?

И пока я в замешательстве наклонял голову, снова раздался звук взрыва, и из магазина выскочил человек.

Нет, правильнее сказать его "сдуло"?

О, ещё один полетел. (прим. - МУЖИЦКИЙ ДОЖДЬ!! простите, не смогу удержаться)

Пока я смотрел на это, из лавки, откуда вылетели мужчины, вышел старик с пухлым телом и нечёсаной бородой.

- Уходите! У меня нет оружия, чтобы продать его таким никчёмным людям, как вы! Если вы ещё раз покажетесь, я разобью ваши лица своим молотом!!

Когда старик, излучавший гнев всем своим телом, закричал, мужчины заорали и побежали в мою сторону. Проводив их взглядом, когда мы проходили мимо друг друга, я снова повернул голову к магазину, откуда их выбросило.

Старик уже вернулся в лавку, на улице его не было.

Может быть, из любопытства к чему-то пугающему или необычному, но мои ноги сами собой направили к этому магазину.

Когда я открыл дверь магазина, я услышал ужасный скрипучий звук, который, вероятно, потому, что петли были несмазаны. Закрыв дверь и нахмурившись от резкого звука, я вошёл в магазин, когда,

...В воздухе полетел молоток.

- Ааааа?!

Я едва успел упасть на пол спиной вниз, молот ударил прямо в дверь позади меня. Пробив деревянную дверь, он вылетел на улицу.

Держась рукой за сердце, я тяжело приподнялся, прислонившись спиной к двери.

- Хм? Это не те парни решили вернуться?

Тем, кто небрежно сказал это, был бородатый старик, который всё ещё сохранял свою позу после броска.

- Эм, это у вас такое приветствие - молотками в клиентов кидаться?..

- Конечно, нет. Я просто рефлекторно бросил молоток, думая, что ты, должно быть, один из недавних идиотов. Ха-ха-ха, - рассмеялся старик. Он так небрежен, что не кажется, будто он был всего в шаге от убийства человека.

- Всё-таки не следовало смеяться. Прости, - старик рысью подбежал ко мне и протянул руку. - Жаль, что приходится быть резким, но ты ранен?

- К счастью, нет…

Рука старика, которую я схватил в ответ, была грубой, и, глядя на его толстую конечность, я понял, что он - эксперт.

Когда я встал с помощью старика, он выглядел немного впечатлённым.

- Хм, у тебя натренированная рука. А ещё ты ловко уклонился от моего броска.

Мне почему-то сделали комплимент. Но это не так уж плохо.

- Так почему же вы были так взбешен раньше?

- Что ты имеешь в виду? Ты это видел?

- Это привлекло бы моё внимание, даже если я не хотел. Учитывая, как громко получилось.

- ...Я не хочу преувеличивать, но ты довольно эксцентричен, раз вошёл в этот магазин после того, как увидел эту сцену.

- Знаете, я начал жалеть об этом, как только в меня полетел молоток.

- Это конечно! Ва-ха-ха, - снова расхохотался старик. - Он никогда не охотился ни на единого монстра, но новичок пытался дотянуться до оружия, которое ему не подходило. Когда я возразил ему, он вдруг начал кричать. Я так разозлился, что навалял ему.

- Если бы вы смогли продать дорогое оружие, разве это не было бы выгодно для вашего магазина?

- Когда я думаю, что оружие, которое я сделал, будет использовано идиотом, у меня словно кровь закипает. Нет такого оружия, которое я продам таким людям!

- ...Мда, по части сервиса у вас полный швах.

Серьёзно, зачем вообще торговать, если не продаёшь?

- Честно говоря, для меня это дело скорее как хобби! Так хоть можно заработать лишние деньги!

Он действительно говорил откровенно, этот старик.

…Он что, очень богат?

Хотя мне кажется, что его магазин слишком убого выглядит для богатого человека.

- Э, не смотри, что он убого выглядит.

Упс, похоже, я произнёс это вслух.

- Кстати, что привело тебя сюда?

- Конечно, я пришел купить оружие!

- ...Конечно.

Я рассказал старику, что меня попросили купить оружие в моей родной деревне.

- Что? Ты оружие не себе покупаешь?

Кажется, он остался доволен мной во время нашего разговора. Но, похоже, эта часть его несколько разочаровала.

Он тут же взял себя в руки и попросил, поглаживая бороду:

- Ну, ладно. Расскажи мне о характеристиках монстров, с которымт он в основном имеет дело, и о бюджете. Я найду подходящее.

Оказывается, он может продать оружие, не разозлившись. Когда я кратко пересказал ему требуемое, старик удалился в заднюю часть магазина, буркнув: "Подожди минутку".

За это время я решил посмотреть на предметы, разложенные на прилавках.

В моей родной деревне также была оружейная, но правильнее было бы назвать её кузницей общего назначения, оружие наш мастер делал не в первую очередь. Здесь же была куча оружия словно только с наковальни.

Я сразу же обратил своё внимание на полку, где лежат копья.

Наши деревенские в основном использовали мечи, но я больше люблю древковое, нежели клинковое. Я также могу использовать мечи, но копья было больше "по руке".

В моей деревне, а точнее в этой стране, главным оружием воина традиционно считается клинок. Это - следствие распространённости легенд о Герое.

Он ведь везде со своим Священным Мечом. То есть это клинок. Каждый хочет использовать меч, следуя примеру Героя.

Но, как по мне, это всё - просто напускное. Если оружие выглядит круто, это одно, а вот чем ты умеешь пользоваться - другое.

Хотя я и придерживался этого мнения, у меня нет никакой особой страсти к копьям. хотя последнее время я много бегал с "копьём", это не значит, что я особенный специалист этого оружия.

На самом деле, на полке передо мной разложено много копий, но невозможно сказать, хороши они или плохи. Одно я мог сказать точно: они лучше, чем в нашей деревне. Но я всё же чувствовал себя немного очарованным.

К сожалению, все копья на полке стояли дорого, и я пока не могу себе их позволить. Хотя их не невозможно купить, пока что у меня зарезервированы деньги на потерю невинности. Пока не стоит разбрасываться монетами.

Однако чем больше я смотрю на них, тем больше мне хочется засунуть руку в кошель. В тот момент, когда я перевёл взгляд, думая, что с таким же успехом мог бы посмотреть и на другое оружие, "оно" внезапно привлекло моё внимание.

Копьё, которое положили в угол.

Копьё - это оружие, которое по большей части используется для уколов, но у этого наконечник шире и длиннее, чем у других. Он имеет такую форму, что им можно не только колоть, но и резать.

Что меня заинтересовало больше, так это то, что оружие вокруг совершенно новое, только это копьё выглядит странно старым. Не похоже, что оно заржавело, но…

- Извини, что заставил ждать. Я нашел то, что нужно для такого запроса.

Старик шумно вышел из задней части лавки с мечом в ножнах. Я отвёл взгляд от копья.

- Вот он. Он ориентирован на практичность, без каких-либо украшений, но я гарантирую его остроту и прочность. Если он не рубить мясо и кости весь день напролёт, то это как раз то, что нужно.

Старик протянул мне клинок. Я немного вытащил его из ножен.

Даже любитель мог видеть, что это был меч, который намного превосходил любой меч в деревне.

Однако когда я полностью вытащил его из ножен, он показался несколько грубым. Каждый представлял себе "меч", представлял себе нечто чуть более благородное.

- Ну, это не проблема для наемников или дворян, которые ценят вид, но вам же, деревенским, главное не вид, а эффективность, вам не нужны ни финтифлюшки, ни необходимость начищать их.

- Тут вы правы.

Я вынул из кармана плату за меч и протянул её старику. Проверив сумму, старик положил монеты в карман и буркнул: "Угу, спасибо".

Позже, если я наткнусь на коробейника, который собирается пойти в деревню, я заплачу, чтобы он отнёс оружие заказчику.

Торговцы, которые приходят из городов в деревни, часто также берутся разносить письма и посылки.

Для обычных людей, у которых нет никаких специальных средств передвижения, коробейники были отличным средством доставки посылок в отдаленное место.

Я планирую остаться в столице на некоторое время, поэтому вернусь в деревню сравнительно нескоро. Доверить меч бродячему торговцу вполне естественно.

Я купил то, что мне нужно, и повернулся, чтобы выйти из магазина, но тут старик окликнул меня:

-А себе ты не купишь оружие?

- Даже если у меня будет оружие, пока я буду в Столице, у меня не будет возможности им воспользоваться. Кроме того, все оружие в вашем магазине немного дорого для меня.

Мои ежедневные расходы на жизнь обеспечивает Церковь. Если я не буду раскидываться направо и налево, я смогу сэкономить немного денег. У меня не будет абсолютно никаких проблем с тем, чтобы жить, потратившись на свою цель.

- Вопрос в цене, да… - погладив бороду, словно задумавшись, старик протянул: - Раз дело так, то как насчёт этого копья?

Проходя мимо меня, старик поднял старое копье - то самое, на которое я смотрел раньше.

- Я купил его у своих старых знакомых. Как видишь, это старое оружие, но сделано было на совесть. Поскольку это - товар, его острота гарантирована, потому что я поддерживал его так, чтобы продать в любое время. Но, поскольку вещица - б/у, стоит оно ниже, чем новое.

Установленной цены, конечно, было достаточно, чтобы я мог купить его сейчас без каких-либо проблем.

- Вот, помаши им, попробуй.

Я прислонил купленный меч к стене и принял копьё из рук старика.

- О, ощущается хорошо.

Хотя оно кажется изношенным, в руке оно лежит... приятно. Когда я попытался слегка взмахнуть им, чтобы ничего не повредить вокруг, копьё двигалось, словно продолжение руки

Теперь, когда я подумал об этом, копье, которым я пользовался в деревне, тоже было довольно изношенным и плохо заточенным. Было бы хорошо воспользоваться этой возможностью, чтобы купить новое (хотя и старое).

Я решил купить это копьё.

Даже если это подержанный товар, я не буду особенно судить о его внешнем виде, если товар хороший. Если оно делает своё дело, за такую цену этого более чем достаточно.

Когда я думал об этом...

"Тц, кто это? Я тут спал спокойно, но ты посмел грубо меня разбудить" (прим. - обращение к себе было нейтральным "person").

………………………………………………

- Извините, вы сейчас что-то сказали?

- Нет, я ничего не говорил, - ответил старик, на лице его не виднелось и следа притворства.

"Если вы действительно слышал меня, я был бы чрезвычайно рад, если бы меня держала молодая красивая сестричка, но, полагаю, дарёному коню в зубы не смотрят".

Я огляделся, но внутри был только старик-хозяин. Других людей в магазине не было.

Как будто это был...

"Ах, я пока не общался телепатически ни с кем, кроме тебя. Так что тот бородач меня не услышит".

Я его отчётливо слышу. Мужской голос.

"Эй, эй, куда ты смотришь, парниша? Ты меня ищешь? Смотри на руку, я в твоей руке".

В ответ на фразу "в руке" я рефлекторно перевел взгляд на "вещь", которую держал.

Изношенное копьё.

Но по сравнению с тем, что было до того, как я оторвал от него взгляд, произошло небольшое изменение.

Как раз у основания наконечника. Там, где, вроде, ничего не было, появился вставленный багровый камень, цветом гораздо глубже красного.

"Совершенно верно, я - это оно. Хотя странно говорить "оно" по отношению к самому себе, но так оно и есть".

"...Что ты имеешь в виду?"

"Другими словами, толстое, длинное и крепкое копье, которое ты сейчас держишь, - это я".

"Что это за слегка непристойное выражение…" - я уставился на багровый камень, воткнутый в копье.

По какой-то причине я почувствовал, что из-за этого камня на меня кто-то смотрит.

"Меня зовут Грам (прим. - вообще, Грам - меч Сигмунда и его сына Зигфрида). Мне самому немного странно это говорить, но я - чрезвычайно редкое говорящее оружие. С наилучшими пожеланиями, новый партнёр!"

Похоже, в столице разговаривают даже копья.

……………………………………………………………………

В комнате постоялого двора, которую я по снял в городе, я стоял лицом к копью, Грама, которое лежало на полу, сидя со скрещенными ногами.

- Это очень дешёвая комната. Снял бы хоть немного получше.

- Чего вдруг копьё вдруг задумалось о роскоши?

- Все дело в настроении, партнёр. Если от моего владельца пахнет бедностью, я тоже чувствую, что стал бедным.

Мы ведём довольно нормальный разговор, но, честно говоря, у меня было сильное желание как можно скорее вернуть это говорящее копьё в оружейный магазин, где оно раньше валялось. В конце концов, говорящее копьё - это явно ненормально. Оно просто не могло взяться из ниоткуда. (прим. анлейтера: なにせ、喋る槍など明らかに真面ではない。何かしらの曰くがあってしかるべきだろう。При переводе у меня не было доступа к интернету, поэтому я не уверен, как перевести это последние два предложения).

Однако я не мог с ним расстаться.

- Пожалуйста, не надо. Я счастлив думать, что хоть кто-то, наконец, взял меня в руки. Неужели ты бросишь такое одинокое оружие, как я? В этом есть смысл. Вокруг много прекрасного оружия. Для мужчины гораздо лучше чистое и невинное оружие, к которому не прикасались чужие руки. Хааа…

Всё это время он бормочет, не переставая, таким тоном, словно мог в любой момент может разрыдаться. Если я расстанусь с ним вот так, то, скорее всего, буду проклят, поэтому не смогу его отпустить.

Старик из оружейной лавки был удивлен преображением старого копья, но честно продал его по цене, установленной вначале. Я не могу не думать, что у меня была бы хорошая причина расстаться с ним, если бы цена была повышена, но без этого я решил сдаться.

- Так кто же ты на самом деле?

- Я, если память мне не изменяет, представился. Меня зовут Грам. Ни больше, ни меньше, просто оружие.

- Оружие обычно не говорит, так я привык.

- Ну, я подпадаю под категорию редкого, а не просто оружия.

Я сложил руки на груди и вздохнул, услышав ответ Грама, который, кажется, был ответом, но ни на что не отвечал.

- Но ты действительно спокойный партнёр. Большинство из тех, кто использовал меня, были очень удивлены, когда я заговорил.

- Но я всё равно несколько удивлён.

Я, в принципе, довольно быстро оправляюсь, хотя так сильно я удивляюсь впервые в жизни. (прим. анлейтера: 人間とは驚きすぎると一周回って逆に冷静になると、俺は人生で初めて知った。)

- Начнём с того, откуда исходит твой голос?

- Кто знает. Я и сам об этом не думал.

Как бы я ни старался, я так и не нашёл, откуда мог идти его голос. Ладно, пока отложим этот вопрос.

- ...Кстати, мне кажется, или твой голос, как ты говоришь сейчас, немного отличается от того, как ты говорил в магазине?

- Нет, тебе просто показалось. Понимаешь, в той лавчонке я говорил с тобой при помощи телепатии.

Теперь, когда он упомянул об этом, я припомнил, что он что-то такое говорил.

- Телепатия - это способ говорить непосредственно в разум другого человека, а не в ухо. Поэтому мой голос не услышит никто, кроме выбранной цели. Он идеально подходит для того, чтобы незаметно пошептаться.

... А вот тут я удивился. Как сказал Грам, мне кажется, что его голос эхом отдаётся у меня в голове, а не в ушах.

- Но мне показалось, что партнёру будет комфортнее слышать голос по-нормальному. Вот почему я сейчас говорю вслух.

Голос, эхом отдававшийся прямо у меня в голове, звучал яснее, но мне было как-то не по себе. Это, наверное, вопросу к Граму.

- Когда мы разговариваем в толпе, пожалуйста, используй телепатию.

- Понял, партнёр. Я и сам понимаю, что странно, когда человек вдруг начинает говорить как бы сам с собой.

Здорово, что у нас, кажется, одинаковое понимание.

И всё равно мне неудобно, когда Грам называет меня "партнёром".

Во всяком случае, когда мы разговаривали, мне показалось, что Грэм не кажется плохим парнем.

И всё-таки, не слишком ли смешно, что во всей столице я могу поговорить только с ним? Я уверен, что вид меня, разговаривающего с копьём, был бы очень забавным.

- Перво-наперво вот что, в ближайшее время я тебя использовать не буду. Я - слуга одного знакомого, приехавшего в столицу, и пока я за деньгами не гонюсь. Тебя это устраивает?

- Я не возражаю. Оружие лишь подчиняется своему владельцу. Но, пожалуйста, не надо закидывать меня в какой-нибудь угол, в котором неизбежно меня забудешь.

- Если я это сделаю, то, скорее всего, буду проклят.

- Знаешь, у меня нет такой силы.

Вот так чрезвычайно редкое говорящее копьё стало моим спутником.

В утро следующего после того, как я получил Грама, дня я возобновил свою решимость и шёл по знакомому переулку.

"Партнёр. Ты, кажется, очень взвинчен", - несколько радостно произнёс Грам, закреплённый за мое спиной.

Я уже рассказал ему о своём давнем желании, ради которого приехал в столицу.

Поскольку я нахожусь в центре города, наконечник копья был обёрнут тканью, но голос Грама остался неизменным, я мог лего его слышать. Он снова общается телепатией, передавая свои мысли мне прямо в голову.

- Это - основная причина, по которой я приехал в столицу. Так что я ничего не могу с собой поделать.

В первый же день произошёл инцидент, и всё пошло прахом. Однако я не жалел о том, что сделал в тот день, это было совсем не плохо.

У меня на груди висело на верёвочке кольцо.

Это было кольцо, которое я получил в тот день от молодой леди с рыжими волосами. Я не могу надеть его на палец, оно всё-таки женское, но я стараюсь носить его как кулон. Всё-таки есть в этом что-то романтическое. Но в то же время я также понимаю, что до этой девушки мне как до луны пешком.

Поэтому сегодня я направляюсь в район красных фонарей, чтобы отрезать свои чувства к этой молодой леди.

Может быть, потому, что я постепенно приближался к своей цели, я начал замечать женщин, одетых довольно-таки фривольно. Некоторые прям настолько, что проще было бы уже раздеться. Одна из них куда-то исчезла, обнявшись с мужчиной после разговора с ним у меня на глазах. Интересно, они теперь пойдут в какую-нибудь гостиницу?

"Итак, у тебя есть какие-нибудь предпочтения? У этой женщины хорошая попка".

- Прости. Я больше из фанатов груди, чем задниц.

"Грудь, хм. Это нормально. Чем она больше, тем больше в ней мужских надежд".

- А что насчёт попок?

"Что касается попок, то они наполнены мужскими мечтами".

А это копьё кое-что понимает в этой жизни. Я полностью согласен с его мнением. Я люблю и сиськи, и попки, только больше склоняюсь к сиськам.

- Ладно, оставим это. Я все же сельский парень. Я не знаю, хороша или плоха проститутка. Вот почему я планирую пойти в "бордель", который может помочь мне в этом.

Бордель… Как следует из названия, это заведение, как трактир, но комнаты там не для сна. Главная особенность - там работает несколько девочек, и можно выбрать как по внешности и вкусам, так и по бюджету.

"Это безопасный выбор. Цены там, конечно, выше, зато марку там всегда держат. Это гораздо лучше, чем выбрать плохую женщину и пролететь по всем фронтам".

- … Откуда ты это знаешь, хотя ты и копьё?

"Мой предыдущий владелец тоже ходил в квартал красных фонарей. Когда он снял дешёвую проститутку прямо на улице, то подцепил болячку, и было это весьма неприятно".

Когда я услышал слово "болячку", моё лицо слегка дернулось. Очевидно, мой план оказался правильным.

"Кстати, какой у тебя бюджет? Цена варьируется в зависимости от проститутки. Когда дело доходит до высшего класса, получается огромная сумма".

- Я уже навёл справки на этот счёт. Мне порекомендовали один бордель, в котором можно снять вполне приличных девочек.

Один из рыцарей Церкви, который ехал с нами в Блесстию, собственно, и рассказал мне про заведение, в которое я сейчас направляюсь.

Я не мог не задаться вопросом, почему такой стрёмный рыцарь был направлен сопровождать Героя, но, вероятно, была какая-то причина.

Разговаривая с Грамом, я подошёл ко входу в квартал красных фонарей. Стоило мне пересечь некую линию, как в нос ударил трудно выразимый запах.

"Так пахнет смесь человеческих желаний".

- ...У тебя ведь нет носа, верно?

"Несмотря на то, что я вот таков, у меня есть все чувства, близкие к человеческим. Кроме вкуса, правда".

- ... Просто откуда это всё?

"Если этот вопрос был обращён ко мне, то отвечу так же, как и на вопрос о моей речи: понятия не имею".

- Понятно.

Прервав наш разговор, я проследовал внутрь квартала красных фонарей.

Вскоре я добрался до пункта назначения.

На первый взгляд он выглядел как обычный постоялый двор, но название выглядело именно так мне и сказали, так что сомнений нет.

- ...Я начинаю по-настоящему нервничать.

Хотя это было то, чего я желал, я струсил, когда бордель оказался прямо перед моими глазами. Сердце билось, словно птица в клетке.

"Мужчина должен быть храбрым! Вперёд, напарник! Всего один шаг отделяет тебя от рая на земле!!"

Грам как мог подталкивал меня войти внутрь. Его слова ободряли меня, но...

- ...Каковы твои истинные намерения?

"Пока ты будешь заниматься своими делами, я буду любоваться красивым сиськам и задницей какой-нибудь сестрички!!… Вот блин. Мне не следовало этого говорить".

За этот короткий промежуток времени я понял, что Грам довольно легко увлекается. Я спросил его, имея это в виду, и ответ, который я получил, был тем, который я ожидал.

- ... Ты останешься за пределами комнаты.

"Прости, я слишком увлекся. Я буду нем, как рыба, так что, пожалуйста, поставь меня хотя бы в угол комнаты!"

- Что с тобой поделаешь...

Хотя я вздохнул, наш разговор немного снял мою нервозность. Я решительно шагнул вперёд.

Как только я открыл дверь и вошёл, по коридору шла женщина в чрезвычайно лёгкой одежде, так что она была почти голой. Я должен был быть решительным, но моё сердце снова заколотилось.

"Эй, эй, почему ты так удивлён? Это бордель, так что не будет ничего странного, даже если ты застанешь девочку за началом более близкого общения с клиентом".

- Для меня, как новичка, это слишком откровенно.

Пока я шепотом отвечал Граму, женщина, заметив меня, улыбнулась и исчезла в задней части борделя.

"Смотри, администратор вон там".

- Да понял, вижу.

Я сглотнул слюну и подошёл к администратору сбоку от входа.

- Большое вам спасибо, что пришли к нам. Чем я могу вам помочь?

Администратор была одета не так легко, как та "девочка", но даже так выглядела она весьма соблазнительно. Обратилась она ко мне с нежной улыбкой.

Сделав глубокий вдох, я выдал:

- Я пришёл, чтобы стать мужчиной.

- ?.. - она склонила голову набок.

Чёрт, я был слишком нетерпелив.

"Гья-ха-ха-ха! Ты слишком поторопился, напарник!"

- Уууу…

Когда дело доходит до выражения мыслей в словах, моя застенчивость очень сильна. Кровь приливает к моей голове, и я не могу говорить правильно. Мне нужно успокоиться, если я становлюсь застенчивым уже на входе, будет трудно пережить то, что ждёт меня впереди.

Именно тогда я набрался храбрости и попытался рассказать администраторше о цели своего прихода сюда.

Вдруг на лестнице раздались шаги.

Администратор на мгновение отвела от меня взгляд и повернулась к человеку, спускающемуся со второго этажа.

- А, Кюней-сама! Спасибо вам за ваш тяжелый труд!

Администратор склонила голову в сторону женщины, которую можно было назвать лишь по-настоящему красивой. Её тело в чувственной одежде очаровало бы любого мужчину без исключения. Особенно её великолепная грудь, которая, казалось, вот-вот вырвется из-под "одежды", она буквально приковала к себе мой взгляд.

Когда очаровательная женщина спустилась на первый этаж, она подошла ко мне и заговорила с администраторшей.

- Могу я попросить вас позаботиться о комнате? Мой клиент тоже спит в этой комнате, так что и о нём в том числе.

- Хорошо. Спасибо вам за ваш тяжёлый труд!

- Просто позаботьтесь о человеке, который, как обычно, всё ещё храпит на втором этаже. Пожалуйста, передайте мне, если что-нибудь случится.

- Обязательно.

Сказав "до встречи" администраторше, которая почтительно поклонилась, она ушла. Но перед этим, когда она повернулась ко мне, девушка мягко улыбнулась.

…Когда я ошеломлённо уставился на её удаляющуюся фигуру, администраторша кашлянула "Сэр?", чтобы привлечь моё внимание, и я пришёл в себя. Кажется, моё сознание улетело.

- Э, кхэм, можно вас кое о чём спросить?

- О... о чём же?

Администратор кивнула, слегка отшатнувшись от меня, невольно подавшегося вперёд и повысившего голос.

- Та девушка, которая только что ушла! Эта девушка тоже работает здесь?!

- Нет. Она просто регулярно пользуется этой гостиницей, когда развлекает своего клиента, поэтому она отличается от проституток, которые работают в нашем заведении.

Другими словами, она - независимая индивидуалка, которая никому не принадлежит?

Но сейчас меня это не волнует.

- А, сэр. Если вы хотите попросить эту девушку составить вам компанию, то я рекомендовала бы вам передумать...

Не дослушав до конца слова администраторши, я уже выбежал из борделя.

"Ой-ой, партнёр! Что случилось?!"

Не обращая внимания на крик Грама, я отчаянно побежал.

Прошло не так уж много времени с тех пор, как она вышла. Если я потороплюсь, то смогу догнать её.

И наконец... Я заметил удаляющуюся спину той, которую искал.

- Эй, красавица-сан, подожди!

Может быть, потому, что мой голос дошёл до неё, она остановилась. Обернувшись, она произнесла "ара", приложив руку ко рту.

Подбежав к ней, я положил обе руки на колени и судорожно вздохнул. Расстояние было не таким уж большим, но я запыхался, потому что бежал со всех ног.

- Погоди, разве ты... не тот парень с регистрации в гостинице?

- Да... вы правы.

- Судя по всему, у тебя ко мне какое-то дело, но… что бы это могло быть?

Я положил руку на грудь, чтобы выровнять дыхание, и, немного успокоившись, поднял лицо.

Когда я посмотрел на неё пристальнее, она оказалась возмутительно красива. Если та "юная леди" - очаровательная девушка, то эта дама - очаровательная женщина. Женщина, которая существует, чтобы пленять мужчин.

Я принял решение.

Поправив осанку, я четко произнёс:

- Онее-сан, пожалуйста, станьте моей первой женщиной!

Она ненадолго застыла с открытым ртом.

"Когда ты сбросил напряжение, ты, кажется, стал ужасно храбрым", - послышалось в голове бормотание Грама.

Через некоторое время дама лёгкого поведения внезапно пришла в себя и улыбнулась.

- ...Ты имеешь в виду, что хочешь нанять меня в качестве проститутки?

- Да! Я всё равно хочу стать мужчиной, так уж лучше с такой красавицей, как ты!!

- Фу-фу-фу, спасибо за комплимент, - "сестричка" приятно рассмеялась.

- В последнее время я имею дело только со странно претенциозными мужчинами, так что такой прямолинейный парень, как ты, освежающе приятен. Интересно, переспать с тобой будет так же весело?

О, я произвёл хорошее впечатление?

Хотя она проститутка, я не думаю, что зашёл слишком далеко в первой же фразе, но, вероятно, я могу так сделать?

- Но я также горжусь своей работой проститутки. Кто бы ты ни был, я никогда не буду спать с парнем бесплатно.

- ... Ну, конечно… это естественно.

Когда у меня появилась слабая надежда, "сестричка" твёрдо заявила это. Голова моя, помутневшая от волнения, немного остыла, и я робко кивнул.

- Просто для ясности… Я дорого стою, понимаешь?

- Хо, а сколько конкретно вы стоите?

...Сумма, которую назвала красавица, была намного выше моего бюджета. Этого недостаточно, даже если я вложу в неё всю свою жизнь. Я посмотрел на её лицо, думая: "Не слишком ли это дорого?", но её ответом был серьезный взгляд. Это не похоже на шутку.

- Бха, это абсурд… (прим. - указано, что сказано на кансайском диалекте, рискну предположить, что имелся в виду деревенский говор)

"Эй, ты так потрясен, что говоришь на странном диалекте", - когда я в буквальном смысле упал от такой высокой цены, спокойно вмешался Грам. - "Однако эта сумма вполне разумна. Насколько я понял, эта пышногрудая красотка считается одной из лучших проституток города. Партнёр, похоже, ты не ошибся в своих суждениях. К сожалению, она, кажется, вне твоей досягаемости!"

Может быть, потому, что Грама позабавило, как я упал, в его голосе звучал смех. Интересно, что он сделает, если я брошу его в плавильную печь?

- Мне очень жаль. Как я уже говорила ранее, если бы я переспала с тобой бесплатно, это было бы несправедливо по отношению к моим клиентам, которые до сих пор тратили на меня деньги, - сказала женщина с горькой улыбкой и повернулась ко мне спиной.

- Тем более, мне нравится твоя юношеская честность.

Она зашагала прочь. Я не мог остановить её, опустив голову. Вдруг в этот момент из-под одежды вывалилось кольцо на верёвочке.

Когда я увидел этот небольшой кусочек металла, меня вдруг осенило.

...Верно, на этот раз он не вне моей досягаемости.

- Давай попробуем сделать по-другому.

Я решительно встал, я крикнул девушке, которая уже успела отойти на некоторое расстояние.

- Онее-сан! Я хотел бы кое о чём спросить.

- В чём дело? - спросила проститутка, обернувшись ко мне.

- Если я подготовлю достаточно денег, то я же смогу найти тебя и нанять?

- … Да. Если ты сможешь собрать всю сумму, которую я озвучила ранее, я была бы рада провести с тобой время.

- Отлично! Не забывай своих слов!!

Что касается моей встречи с той леди, то между нами стояла разница в статусе. Проблема, с которой я, простой деревенский житель, ничего не могу поделать.

Однако на этот раз проблема в деньгах. Конечно, сейчас у меня нет денег, чтобы снять её. Но если у меня нет денег, мне просто нужно их заработать.

Поэтому давайте попробуем заработать!

- Фу-фу-фу, ты говоришь не слишком вежливым тоном, но так даже лучше, мальчик.

- Я обязательно сниму тебя! Пожалуйста, имей это в виду.

- Да, я с нетерпением жду этого.

Тут до меня дошло, что я кое-что забыл спросить.

- Пожалуйста, назови своё имя. Даже если мы встретимся снова, мне будет трудно найти тебя, если я не буду знать твоего имени.

- Раз так, то не будет ли любезностью сначала представиться самому?

- Ой, как грубо с моей стороны.

Сегодня колебания моих эмоций особо широки, постоянно мотает из стороны в сторону.

Прочистив горло, я представился:

- Я - Юкина. Приятно познакомиться.

- Так, Юкина-кун, верно?

"Сестричка" слегка поменяла позу и посмотрела прямо на меня.

- Меня зовут Кюней. Я буду с нетерпением ждать того дня, когда ты придёшь ко мне.

...Итак, я начал действовать, чтобы снять лучшую проститутку по имени Кюней.

Прошу прощения у всех читателей, глава вышла ещё в декабре, но анлейтер поленился вставить в оглавление линк на главу. Серьёзно. Впрочем, это – единственная пока глава. Ещё раз прошу прощения.

Расставшись с Кюней, я вернулся в дешёвую гостиницу. Сегодня уже поздно, так что я начну действовать завтра.

- Итак, у тебя есть какие-нибудь способы заработать деньги, партнёр?

День закончился, и только звёздный свет освещал аллею. Поскольку вокруг нас никого не было, Грам заговорил со мной вслух.

- Я думаю, у тебя всё получится, но сумма, которую потребовала эта сисястая, чрезвычайно высока.

Эй, кого ты назвал сисястой? Хотя размеры у неё, конечно, большие. Прыгучие. И у неё большие сиськи (я сказал это дважды, потому что это важно).

- Я знаю. Если бы я, как раньше, пахал у себя в деревне, то наверняка потратил бы годы, чтобы заработать их.

Средства, которые у меня сейчас есть, - это та сумма, которую я терпеливо откладывал последнее время. Даже если я серьёзно сосредоточу свои усилия на зарабатывании денег, мне понадобится время, как я только что сказал.

- Но это не значит, что у меня нет выбора. К счастью, на днях я за так получил средство заработка.

- Ты говоришь обо мне?

- Да. Планы изменились, Грам. Извини, но я хочу, чтобы ты позволил мне использовать тебя в полной мере.

- Ха-ха-ха! Не надо стесняться меня, партнёр! - Грам рассмеялся от души.

- Я - оружие. Быть использованным моим хозяином - это мое давнее заветное желание. Я обязательно помогу тебе снять эту женщину! Это будет моя обязанность как оружия!! - снова рассмеялся Грам.

- Итак, я спрошу тебя ещё раз, как ты будешь зарабатывать деньги?

- Я уже решил.

Есть только один способ для простого крестьянина заработать деньги с помощью оружия.

- Я стану наёмником.

Наемник - это профессия, которая позволяет брать любую работу в зависимости от денег.

Первоначально так называли тех, кого нанимают за деньги и вовлекают в сражения между другими людьми.

В какой-то момент их переключили на борьбу с монстрами, и вскоре они начали собирать ресурсы из трупов монстров, которых они истребляли, и в конце концов, они превратились в гильдию для чего угодно, они выполняли всякие хлопотные задачи и получали деньги, а не просто сражались.

В настоящее время работа с людьми - это всего лишь одна из обязанностей наёмников.

Само слово "наёмник", ранее означавшего солдата удачи всё ещё используется, ведь общество всего лишь организовало их работу, добавив структуру некогда разношёрстной толпе.

- Кажется, причина в том, что проще работать так, как есть, чем плохо менять название.

- Хи-хи, так значит как. Я этого не знал.

- Почему ты, человек, знаешь меньше, чем я, оружие? Это самое базовое знание для наёмников.

- Моя основная работа - фермер, а не наёмник. - Работа наемника - это всего лишь дополнительный заработок.

Грам оказался весьма осведомлён по сравнению со мной, и на мой вопрос дал вполне развёрнутый ответ. Интересно, что не так с этим копьём?

Сейчас я отправляюсь в лес неподалеку от столицы.

Всего около двух часов назад я зашел в здание "Гильдии наёмников", которая распределяла работу для наёмников.

Конечно, для того, чтобы зарегистрироваться в качестве такового.

Сама регистрация прошла легко. Все, что мне нужно сделать, это заплатить подать и получить лицензию. Каких-то проверок не было.

Стать наемником легко, но подняться на вершину этой профессии - дело нелёгкое.

Распределение идёт по рангам, с пятого по первый. С учётом специального ранга, в общей сложности, существует шесть классов. Естественно, чем меньше число, тем больше доказательств того, что человек - действительно способный наёмник.

Я только что зарегистрировался, так что нахожусь на самом низком, 5-м, ранге. Чтобы перейти на более высокий ранг, я должен выполнить много заданий и накопить достижения.

Впрочем, меня сейчас интересует не карьера, а деньги на ночь с Кюней. Нет лучшей работы, чем наёмничество, чтобы быстро заработать деньги.

- Если я зарегистрируюсь в Гильдии наемников, гильдия также купит труп монстра из миссии на уничтожение. Это убивает двух зайцев одним выстрелом.

- Надеюсь, всё пройдет хорошо, партнёр.

Неуверенные слова Грама тоже не выходили у меня из головы.

Наёмничество - это работа, на которой можно заработать немалую сумму денег, если повезёт, но в то же время она несёт в себе и большую опасность.

Хотя они принимают задания на что угодно, большая часть их работы заключается в уничтожении монстров. Неизмеримое множество смельчаков погибло в неравной схватке с выбранным существом. Если мне не повезет, я могу стать одним из них.

Поэтому...

- Я не буду выбирать больших, только маленьких! - заявил я, крепко сжав кулак.

- Ты придирчивый, партнер.

- Заткнись. Если бог смерти обнимет меня раньше, чем меня обнимет женщина, это будет несмешно.

Может быть, если бы наши глаза встретились, Грам презрительно посмотрел бы на меня. У меня наверняка был бы такой же взгляд, если бы я мог смотреть на себя со стороны. Но это не значит, что я собираюсь изменить свой образ действий.

Если бы у меня было честолюбие подняться, я бы пошёл за большими, но в настоящее время у меня нет намерения зарабатывать на жизнь наёмничеством. Моя первая цель - заработать достаточно денег, чтобы снять Кюней, и как только это будет выполнено, всё, что останется, - это спокойно жить в столице, пока Реликс не отправится в путешествие, чтобы одолеть Короля Демонов.

Без лишних слов, давайте серьёзно займемся победой над монстрами.

- О, один тут же появился.

Вскоре после того, как я вошёл в лес, я сразу же нашёл монстра, которого искал.

На первый взгляд это была совершенно обычная крыса.

Тем не менее, это гораздо больше, чем обычные крысы. Он примерно такая же в холке, как собака среднего размера.

Это монстр, с которым я знаком.

Его ещё называют "большая крыса". Его название прекрасно его характеризует.

Задание, которое я получил, была именно таким. Истребление больших крыс.

Эти твари часто наводняют поля и пожирают урожай, а когда они разрастаются, то также нападают на мелких животных, скажем куриц. Во всяком случае, они хорошо известны своим всеядством, они буквально жрали что угодно. Это чудовище вполне можно назвать естественным врагом крестьян.

Но, хотя большие крысы причиняют много вреда, у них есть и положительны стороны.

В отличие от обычных крыс, мясо больших довольно вкусное. Он вкуснее обычного домашнего скота, хотя и не так хороши, как лучшая говядина.

Когда большие крысы расплодились, их стараются как можно скорее уничтожить и подать на столы, чтобы не дать погубить урожай. Однако, когда нападает большая стая, они становятся крайне опасны, так что таких ситуаций лучше избегать.

Есть довольно много людей, которые не едят их мяса, потому что оно выглядит как крысиное, но для тех, кто уничтожает их каждый день, это главный источник белка.

Три большие крысы жрали. Они были поглощены едой перед собой, так что они меня ещё не заметили.

Это идеальная ситуация для внезапной атаки.

Сняв копьё с ремня на спине, я ухватил его обеими руками. К тому времени, как я пришёл сюда, я помахал им, но это первый раз, когда я использую его в настоящем бою.

"У меня немного разбито сердце при мысли, что первый противник, с которым столкнулся мой новый партнер, - крыса".

Полностью игнорируя плачущего Грама, я энергично побежал.

Услышав звук моих шагов, одна из больших крыс повернулась в мою сторону. Оставшиеся две твари отреагировали вслед за ним.

- Граааа!

Я метнул копьё в сторону одной из больших крыс.

Чвяк, наконечник копья глубоко задел загривок гигантской крысы, которая подняла голову, и свежая кровь фонтаном взлетела вверх. В конце концов, он упал, оставив на земле красное пятно.

Может быть, потому, что они, наконец, признали меня врагом после победы над одним из их группы, глаза оставшихся крыс сузились.

Однако я не дам им времени на контратаку. Прежде чем они успели начать действовать, я вонзил копьё в тело другой большой крысы.

Резкий крик зверя потряс мои барабанные перепонки, но затем, не обращая на это внимания, я взмахнул копьем горизонтально, буквально порвав крысу пополам.

Я был удивлен тем фактом, что наконечник копья разрубил тело грызуна-переростка без особого сопротивления. Его острота превзошла мои ожидания. Старик, спасибо тебе за то, что продал такое копьё по такой низкой цене.

Хотя я был удивлён, я не потерял концентрации. Последняя большая крыса прыгнула ко мне.

Хотя среди монстров эти твари считаются мелочёвкой, но даже их зубы могут прогрызть простецкую броню, а резцы - оттяпать руку.

Но даже так я был в состоянии громить больших крыс одну за другой. Вообще не мой уровень.

Шуук!

Я ткнул копьём, и оно вошло в тело крысюка по весь наконечник и ещё немного глубже. Я чувствовал, как хруст ломающихся костей прошёл от древка к рукам. Большая крыса отлетела от удара и ударилась о ближайшее дерево.

Больше она встать уже не могла. Насколько я могу судить, кажется, что сломанная кость пробила его внутренние органы. Её только конвульсивно трясло. Я вонзил копье существу в шею, прикончив его.

Хотя это чудовище опасно, у меня всё равно было лёгкое чувство отвращения, когда я оборвал его жизнь. Тем не менее, я уже неоднократно делал делал подобное дома, чтобы защитить свой урожай. Ничего такого, что я не делал бы раньше.

- Это, получается, три.

Стряхнув с наконечника копья кровь большой крысы, я засунул его за ремень на спине.

После этого я сразу же перешёл к свежеванию.

Используя разделочный нож, я отрезал от крысиных трупиков необходимые части, которые можно продать.

Этот нож я купил в оружейном магазине перед тем, как отправиться в лес. В первый раз я пытался купить его в оружейном магазине, где продавался Грамм, но по итогу купил в другом, потому что он был закрыт. Если продешевить, лезвие сразу же износится, поэтому я выбрал поприличнее. Это была болезненная покупка, но я думал об этом как об инвестиции и пришёл к рациональному решению.

У меня дома в деревне есть нож такой же остроты, но я оставил его, не подумав, что буду охотиться на больших крыс, когда приеду в столицу. Теперь я даже немного сожалел об этом.

"Ты в этом мастер", - впечатлённо произнёс Грам.

- Я это делал если не каждый день, то в какой-то степени часто. Так что я уверен, что против большой крысы я так же хорош, как профессиональный наемник.

"Не особый повод для гордости, знаешь ли".

Вот так, странно перешучиваясь с собственным оружием, я принялся разделывать крыс. Я упаковал части, которые можно использовать, в специальную сумку, а остальное закопал в отдельно выкопанную яму.

Хвостики положил отдельно, в другой мешок. Представлю их Гильдии Наёмников в качестве доказательства того, что я победил монстров.

- Хорошо, пошли. Осталось ещё десять.

В принятом мной квесте не было прямо указано, сколько нужно было уничтожить существ. Большие крысы плодовиты и быстро размножатся, если их не трогать. Потому задания на них в принципе не содержали потолка по убийствам.

"А я-то думал, ты собираешься стать крутым парнем и быстро разбогатеть?"

- Извини, что разочаровываю тебя, но в настоящее время мне не хочется зарабатывать на жизнь наемничеством. Охоты на больших крыс достаточно, чтобы заработать деньги.

Ранг наёмника определяется качеством и количеством выполненных заданий. Конечно, чем сложнее выполнить квест, тем выше достижения и тем быстрее продвижение.

"Достижение" наемника, полученное за уничтожение больших крыс - самое низкое. Сколько их не перебей, а всё равно особо не раскачаешься. Однако, учитывая тот факт, что я получил пятый ранг, самый низкий ранг наёмника, и знаю слабость больших крыс, нынешний я могу заработать на этом больше всего денег.

"Это вполне реалистично, партнёр".

- Просто следуй за своими мечтами, и в конце концов эта мечта сбудется. Хотя это будет медленно.

"И всё же мне не нравится вариант "шаг за шагом".

- Вот как. Но и на том спасибо.

Начнём с того, что я могу делать стабильно. Это - самое главное.

Неся сумку на спине, я снова принялся искать крысюков.

Некоторое время спустя Грам заговорил:.

"Но, партнер, я немного забеспокоился, когда увидел, как ты охотился".

- Что ты имеешь в виду?

"Ты плохо владеешь копьём".

Меня немного задело слишком честное, в лоб, мнение Грама. Слова копья вонзились мне в грудь. Как и следовало ожидать от оружия.

- Я просто любитель из любителей. Даже если назвать меня Королём Любителей, никто не будет возражать.

"Даже стукнуть тебя захотелось".

- Ты не сможешь сделать это без силы своего партнера, ты же знаешь.

Грам понял, что тут немного погорячился.

"Я не хотел сказать это, чтобы оскорбить тебя, партнёр. Дай угадаю, сам ты раньше тоже использовал в бою копьё? Более того, в старой жизни ты - фермер, и сражался исключительно чтобы защититься. На самом деле вот это - уже неплохо".

"Хотя в деревне был учитель фехтования, я был единственным, кто использовал копье… Так что, хотя я - чистейший самоучка, я всё равно один из самых сильных в деревне.

Этого парня, Реликса, учили только обращаться с мечом, но так же и всех. Несмотря на это, он всё равно стал самым опытным в деревне. Более того, он теперь (ожидаемый) Герой, который спасёт мир.

"Не беспокойся об этом слишком сильно. Я хочу сказать, что ты сможешь добиться приличных результатов, если научишься нескольким трюкам. Это из того, что я могу видеть".

- Ты сказал "научишься", но кто ж меня учить-то будет?

Как и в случае с моей деревней, копьё - непопулярное оружие в этой стране. Когда я пришёл в Гильдию наёмников, большинство наёмников в здании носили мечи на боку. Только менее 10% носили своё личное оружие, отличное от меча. Даже за мной входящие в эти 10% странно наблюдали, пока я ждал процесса регистрации наемников.

Кто будет обучать начинающего наемника из деревни, у которого почти нет ни связей, ни покровителя? В лучшем случае, меня буду воспринимать или мальчика на побегушках или квалифицированного мастера на все руки.

"Я думаю, что понимаю твои опасения, партнёр. Поэтому у меня есть для тебя хорошая новость. Я могу познакомить тебя с кем-то, кто может бесплатно научить вас владению копьём".

- … Разве ты не был покрыт пылью в углу оружейного магазина?

"К сожалению, меня регулярно полировал бородатый старик-владелец". (прим. - а ты кого хотел, похотливую аргонианскую деву?)

Знаешь, мне не нужно знать об этом.

Такое чувство, что я участвую в фарсе. Я вздохнул.

- И что? Кого ты имеешь в виду?

"Та-даам! Сюрприз, это я!"

….

...Шух.

"ПОДОЖДИ, ПОДОЖДИ, НЕ ВСТАВАЙ МОЛЧА В ПОЗУ ДЛЯ БРОСКА!"

- Тск!

Я выдвинул ногу вперёд с мыслью "Я хочу выбросить этого ублюдка в лес", но остановился из-за отчаянного визга Грама.

- … Если ты ещё раз скажешь какую-нибудь глупость, я без колебаний брошу тебя.

"Извини, немного переборщил! …Но я не совсем шутил про тренировки!"

- А?

Я пристально посмотрел на копьё. Может быть, потому, что он решил, что зацепил мой интерес, Грам заговорил немного радостно:

"Я не хвастаюсь, но некоторые из тех парней, которые владели мной, были очень опытными. Причём настолько, что их движения отпечатались в моей памяти".

- Ты хочешь сказать...

"Я по памяти научу тебя приёмам парня, который наиболее подходит твоему телосложению и характеру. Вот почему способности партнёра также будут ближе к этому опытному предшественнику".

Если у Грама было бы тело, он, должно быть, очень гордо выпятил бы грудь, судя по его тону. Я нахмурил брови.

- Ты действительно можешь научить меня? Ты сказал, что с тобой работали опытные люди… И ты заучил их боевые приёмы?

"Ну, для тебя вполне разумно сомневаться во мне. Но, если ты думаешь, что я тебя обманываю, тогда попробуй какое-то время походить со мной, и ты поймёшь".

...Деревенский, которого учат сражаться копьём.

Как говорил классик, становится всё страньше и страньше.

Хотя, говорящее копье уже достаточно странно...

- … В любом случае, какое-то время я буду охотиться на больших крыс. Так что я вполне могу согласиться с твоим безумным предложением.

"Говорить, что это "безумие", оскорбительно. Кроме того, я немедленно возьмусь за обучение, так что это позволит вам иметь дело с монстрами, которые стоят намного больше, чем эта мелочёвка".

...Вот так, начались необычные отношения между копьём и человеком, между мастером и учеником.

Прошло два дня с тех пор, как мы покинули королевскую столицу.

Мы благополучно прибыли в храм, где хранится Священный Меч.

Оказавшись перед воротами храма, я нервно затаил дыхание.

Герои всегда берут Святой Меч в этом храме, и когда они побеждают Короля Демонов и завершают свою миссию, они всегда возвращают Святой Меч сюда, и он будет передан следующему Герою.

Теперь моя очередь присоединиться к череде непрерывных деяний Героев, которые продолжаются с древних времён.

По пути меня сопровождали солдаты, постоянно следуя за мной, и даже когда появился монстр, они быстро справились с ним.

Однако по обычаю только я и члены королевской семьи могут войти в этот храм.

Другими словами, в этом месте было всего два человека.

- Герой-сама, что-то не так?

- Ах, нет… Я просто немного нервничаю.

Тем, кто окликнул меня, стоявшего в оцепенении перед воротами, был другой человек, который мог войти в храм - принцесса.

Мы впервые встретились, когда собирались покинуть королевский замок и столицу, и, как и говорили слухи, она была красивой молодой леди, которую можно было бы принять за богиню. Хотя, как по мне, нехорошо оценивать женщину, но я никогда не видел такой красивой женщины, как она.

Закончив наше краткое знакомство, мы немедленно сели в экипаж и уехали.

Она часто поглядывала в окно с меланхоличным выражением лица, положив руку на грудь. Когда я наблюдал за таинственным силуэтом её лица в узком пространстве кареты, моё сердце забилось сильнее.

Однако именно сейчас выражение лица принцессы было исполнено достоинства, а не меланхолии, как недавно.

В руке принцессы посох, длина которого приближалась к её росту. В набалдашник был вставлен драгоценный камень размером с кулак.

Это было не просто украшение, а оружие, которым она могла сражаться.

- … Вам действительно обязательно идти со мной, Айна-сама?

- Внутри храма есть ряд механизмов, которые могут быть отключены только членами королевской семьи. Мне казалось, я уже объясняла это Герою-саме, - твердо ответила принцесса Айна. Это были сильные слова, без малейшего намёка на беспокойство.

Однако я всё равно настаивал.

- Н-но всё же… Вы же всё-таки девушка…

- И что с того? Король, мой отец, заставил моих братьев и сестёр изучать не только академические науки, но и боевые искусства. Я никогда не буду обузой.

Её тон был таким, как будто она прямо говорила правду, без малейшего признака храбрости. После этого мне оставалось лишь сдаться.

- Т-тогда, пожалуйста, постарайтесь не выходить вперёд. Мне очень не хотелось бы, чтобы вы пострадали

- Не волнуйся. Я могу защитить себя. Герой-сама должен прежде всего сосредоточиться на том, что перед вами.

Разговор с Айна-самой почему-то заставил меня почувствовать себя странно.

До сих пор все девушки, с которыми я общался, по какой-то причине заикались, когда я с ними разговаривал, а некоторые из них внезапно краснели или опускали глаза. Наши разговоры также часто прерывались на полуслове.

Поэтому реакция Айны-самы была для меня очень освежающей.

- Вы готовы, Герой-сама? Внутри бродят монстры.

- Я уже слышал об этом. Они сказали, что этого "противника" древние люди, построившие этот храм, приготовили, чтобы проверить качества Героя.

Я положил руку на рукоять меча, висящего у меня на поясе. Он был подарен королём, так что он намного превосходил по качествам меч, которым я пользовался в деревне. Кроме того мне также были даны нагрудник и перчатки для защиты.

Кроме того, похоже, что "враг", который обитает в храме, на самом деле не очень силён. Говорят, что это не для отсеивания злоумышленников, а просто для определения качеств Героя как человека.

Я был несколько возбуждён. Однако это первый шаг, который мне нужно сделать, чтобы стать настоящим Героем. У меня нет времени медлить.

- … Всё будет хорошо. Пойдёмте, Айна-сама.

- Хорошо. Тогда Герой-сама, вытяните руку вперёд.

С чувством важности себя как Героя в сердце, я протянул правую руку вперёд, как сказала Айна. Затем стигмата на тыльной стороне моей ладони потеплела и стала светиться. Словно в ответ на сияние моего родимого пятна, узор, вырезанный на воротах храма, тоже начал сиять, и вскоре створки медленно разошлись в обе стороны.

Только Герой и королевская семья могли войти в этот храм, или, если быть точным, только Герой может открыть ворота храма. Другими словами, этот храм может быть открыт только тогда, когда приближается воскрешение Короля Демонов, чтобы Герой получил Святой Меч.

Несмотря на это, внутреннее убранство храма, который был построен давным-давно, содержалось в чистоте.

- Было записано, что эпоха, когда был построен этот храм, была гораздо более развитой, чем сегодня. Неизвестно, какая именно технология была использована, но, вероятно, это благодаря этой технологии.

Вероятно, это было сказано потому, что я с любопытством оглядывался. Айна-сама говорила это всё, идя вперёд по проходу храма.

- … Пожалуйста, старайтесь не отвлекаться, потому что испытание Героя уже началось.

- Прошу прощения! Просто это очень загадочное место.

Получив выговор от Айна-самы, я извинился с кривой улыбкой.

Именно тогда, наконец, появился враг, монстр.

Если описать его, то это был комплект полных доспехов без человека внутри. Кажется, что каждая часть брони соединена невидимыми нитями, которые и удерживали всю конструкцию в воздухе. Их было трое, и, похоже, у каждого из них было оружие - меч или копьё.

Я и раньше уничтожал монстров в своей родной деревне, но их внешний вид не относился ни к одному из монстров, которых я видел до сих пор.

Я был удивлен существами, которые появились перед нами, отчего не успел взять себя в руки. Моё тело не слушалось меня, пусть даже я лишь попытался мгновенно выхватить меч.

- Живая броня. Монстр, который появляется в заброшенном замке или крепости.

Айна-сама была спокойна, как всегда, а я был удивлён и напряжён появлением таинственных доспехов. Она подняла посох в руке и указала им на одно из существ

- Вспышка!

Когда драгоценный камень, вставленный в кончик посоха, засиял, из него вырвалось пламя.

Впервые я стал свидетелем таинственного явления под названием "магия". Я хорошо знал о её существовании, но это был первый раз, когда я действительно увидел её своими глазами.

Живая броня даже не успела взмахнуть мечом, который держала в руке (точнее, перчатке), как её окутало пламенем, выпущенным Айной-сама. Когда пламя исчезло, всё, что осталось, - это обгоревшая броня. И через некоторое время он рухнул, как марионетка с оборванными нитями, и от удара части брони развалились и неподвижно повалились на пол.

- Герой-сама! Скоро будет следующий!

-... !

Мое тело отреагировало на резкий голос Айны-самы. Лишь после этого я вытащил меч из ножен на поясе и бросился к оставшимся двум живым доспехам.

Сначала я не мог скрыть своего удивления их странным появлением, но если подумать спокойно, то живой доспех не был сильным врагом. Своим оружием они размахивали не только медленно, но и неуклюже.

Возможно, из-за того, что у них не было физического тела, им не хватало силы, чтобы поддерживать свою броню и оружие.

Вскоре после этого я смог победить оставшиеся два доспеха. Я не был уверен, смогу ли пробить броню, и что будет, еслия попытаюсь ткнуть в стыки и сочленения.

Поэтому решил попробовать ткнуть в грудь или снести голову (если брать относительно человека). Ожидаемо, оба доспеха упали и развалились на части.

- Спасибо вам за вашу упорную работу, Герой-сама.

- … С-спасибо вам.

До сих пор я много раз уничтожал монстров, но только животных, и это первый раз, когда я имел дело с монстрами, похожими на человека. Несмотря на то, что они были слабы, во время боя у меня сердце колотилось как бешеное.

К моему удивлению, Айна-сама пристально смотрела на эти неподвижные доспехи со спокойным выражением лица.

- … Айна-сама, вы довольно спокойны.

- Следовало объяснить это до того, как мы вошли в храм. Отец начал тренировать меня ещё с детства. Я более чем способна постоять за себя в бою против монстров.

...Как может быть так, что принцесса больше привыкла сражаться, чем я, избранный Герой?

Увидев, что я был немного подавлен, Айна-сама заговорила снова:

- Живые доспехи - это обычно те, кто умер, затаив обиду, и перешел во временное тело, но... те, что бродят по этому храму, вероятно, движимы некоей энергией. Однако я не могу почувствовать зловещую магическую силу, которая ведёт таких злых духов, как живая броня.

- Другими словами, они - "враг", подготовленный людьми, которые построили храм, а?

- С этого момента подобные монстры должны появляться один за другим. Это только начало. Пожалуйста, приготовьтесь, Герой-сама.

- Ух, понял.

В поисках следующей цели после убийства первых трёх больших крыс я внимательно слушал рассказы Грама. По идее, было бы опасно отвлекать моё внимание в месте, где живут монстры, но Грам сказал, что в этом плане меня прикроет.

"Прежде всего, ты должен понять, что это за оружие - копьё".

- Это как-то неожиданно. Я уже думал, что ты прям сразу начнёшь с крутых техник.

"Техника эффективна только после того, как заложен фундамент, чтоб ты знал. Даже если у тебя получится имитировать позу, это будет просто профанация, без внутреннего смысла. Не забывай об этом".

Грам, до сих пор беззаботный, был сплошная серьёзность, поэтому я внимательно слушал.

"Самое большое преимущество копья - это его длина. Его сильная сторона в том, что оно может бить из-за пределов досягаемости противника".

Вне досягаемости - другими словами, я могу атаковать с позиции, до которой не может дотянуться оружие противника. Вот почему я изначально выбрал копье. Кроме того, я чувствовал, что способен использовать это оружие вместо меча.

"Однако сила копья заключается не только в его длине. Если больше подумать о способах его использования, это будет универсальное оружие, которое можно использовать на различных дистанциях".

- Хм? Что ты имеешь в виду?

"Будет проще показать, если ты будешь держать меня в своей руке, а не объяснять это словами. Остановись на мгновение и возьми меня".

Я остановился на месте, как велел мне Грам, и сжал рукоять копья.

"Помнишь, как ты сражался раньше, ты часто держал руки примерно на две трети от наконечника копья. Ты знаешь, почему?"

- Нет… На самом деле, я не очень много думал об этом.

"Раз так, подумай немного об этом прямо сейчас и попробуй встать как обычно. Место хвата является наиболее сбалансированным способом манёвра при использовании копья.

Затем Грам велел мне перехватить древко точно посередине.

"Пока попробуй слегка взмахнуть копьём, находясь в таком положении".

Когда я взмахнул копьем в соответствии с его инструкциями, это было немного не так, как раньше. Для обращения с копьём требуется меньше энергии.

"Я думаю, ты понял, что если сражаться в таком положении, тебе будет очень легко управлять наконечником копья. Кроме того, поскольку руки у тебя точно посередине, врага можно ещё и стукнуть тупым концом.

Копьем легко размахивать, и его можно вращать". Послушный его словам, я решил крутануть копьём и ударить воображаемого врага древком.

"Этот хват больше всего подходит для ближнего боя. Но, конечно, были принесены в жертву преимущества расстояния, и радиус поворота наконечника копья уменьшился, так что центробежная сила не столь эффективна, и сила атаки также уменьшилась".

Интересно, удары с близкого расстояния важнее, чем удары с расстояния?

"Теперь следующий шаг - крепко держать копьё у тупого конца. Это хват на дальние дистанции, и он полностью противоположен хвату у середины".

Теперь я ухватился за тупой конец копья, как велел мне Грам. Это положение, в котором вес на руку давит больше всего среди всех известных мне способов хвата копья.

"Наилучшее использование длины копья, а также добавление центробежной силы даёт наибольшую силу удара. Но в то же время центробежная сила возрастает, становится очень трудно управлять наконечником копья, поэтому требуется физическая сила, чтобы справиться с ним".

Когда я попытался взмахнуть им, скорость наконечника копья увеличилась, но моё тело тоже качнулось вслед за ним. Махать им так быстро устанешь.

Усвоив базовые приёмы обращения со своим новым оружием, я вернул копьё на спину.

- Итак, есть также различные способы обращения с копьём, а.

"Хотя с ним может справиться даже любитель, оно может оказаться очень мощным оружием, если стать мастером".

Пусть я и был впечатлён, я был немного неуверен, смогу ли я так хорошо обращаться со своим оружием.

"Знаешь, тебе не нужно заставлять себя использовать приёмы, которым я тебя только что научил. Однако, если будешь иметь их в виду, степень твоего мастерства значительно повысится".

- Правда?

"Да. Как только ты привыкнешь к нему, то сможешь использовать его естественным образом. Просто будь терпелив в этом вопросе".

На этом обучение Грама закончилось, и я продолжил поиски больших крыс.

... По итогу мне удалось прибить за день десяток больших крыс.

На следующий день. В тот день я также снова плотно охотился на больших крыс. В течение этого времени Грам также понемногу давал мне советы.

Вместо того, чтобы учить меня формально, как в школе, он скорее указывал мне на мои ошибки и промахи, которые я сам не замечал. Однако я почувствовал, что "острота" копья увеличилась, когда я взмахнул им в одной из поз с некоторой осознанностью.

То же самое было и с хватами, которые он показал в первый день. До сих пор я просто небрежно обращался с копьём, но неожиданно у меня возникло ощущение, что совет Грама показался мне очень "естественным". И когда я взмахнул копьем в соответствии с этим чувством, я заметил, что расточительные движения, которые у меня были до этого момента, стали проще и совершеннее.

"Я же говорил тебе, не так ли? Ты совсем не плох. Стоит тебе просто указать, и вот ты уже сам всё делаешь".

Подбодрённый словами Грама, я быстро пошёл разбираться с большими крысами.

Поскольку в моих движениях не было ничего лишнего, усилие на убийство одного грызуна уменьшилось, что привело к сохранению силы, и количество крыс, которых я успевал убить, увеличивалось день ото дня.

Из-за моих проблем с физической силой лимит составлял 10 тварей в первый день, но когда я делал это в течение недели, бывало и так, что я доходил до почти 30. Самое утомительное - нести доказательства и мясо обратно.

Однако было кое-что, что заставляло меня немного беспокоиться об этом месте.

- В этом лесу слишком много больших крыс!

С тех пор как я начал свою деятельность в качестве наёмника, я прикончил уже почти 100 больших крыс. В моей родной деревне, если бы я мог одолеть примерно на 20 из них в неделю, это уже было много, но это количество явно ненормально.

Как они могли игнорировать этих больших крыс, чтобы они размножились до такой степени. Я счастлив, что могу зарабатывать на этом деньги, но это, должно быть, было большим неудобством для соседних фермеров.

Столь резкий рост популяции грызунов может привести к ужасной ситуации, но чем дальше, тем хуже.

Я не обращал внимания на другие задания и охотился исключительно на больших крыс, поэтому другие наёмники дали мне замечательное прозвище Убийца Крыс. (прим. - Убийца Гоблинов передаёт привет!) Для наёмников, которые стремятся к вершине, уничтожение простых грызунов - это простое оскорбление, потому что это задание требует только времени и не даёт больших достижений.

Однако, когда я рассмотрел соотношение риска и денег, охота на больших крыс на данный момент является лучшей. Пусть народ вокруг и осуждал это, но мне на самом деле всё равно.

В свою очередь, в отличие от наёмников, люди из Гильдии были очень благодарны.

Существование больших крыс, которые обладают высокой плодовитостью и пожирают урожаи, является причиной постоянной головной боли для фермеров, которые часто обращаются с запросами в Гильдию.

И всё же за их убийство дают самые низкие награды. И продвижение в ранге почти что никакое. Наёмникам выгоднее охотиться на нескольких монстров, за которых платят немного больше, чем за десяток больших крыс в день, как это делаю я.

Из-за этого, хотя Гильдию наводняют задания на грызунов, их принимают считанные единицы.

Я, наконец, понял причину, по которой в этом лесу стало больше больших крыс. Ими попросту никто не занимался.

Похоже, они были очень благодарны мне за то, что я проявил инициативу в выборе и решении этой проблемы.

Таким образом, несмотря на то, что я не особо продвигался по части Гильдии, занимаясь откровенной мелочёвкой, её сотрудники были мне искренне благодарны.