Даже после смерти я повышаю уровень (Новелла) cheezemate Роуэн остался один, когда братья по оружию предали его и бросили на верную смерть. Поэтому, когда король смерти явился за его душой, парень отказался подчиниться. Заинтригованный этим, владыка наделил его властью над всеми проклятыми душами, что бродят по миру нежитью. ==================== Пролог Доспехи на животе были пробиты и из раны струилась кровь, по рукам и ногам, образуя подо моим слабым телом огромную лужу. Возможно, боль ушла, а может быть, она была столь велика, что мой мозг отказался ее терпеть. “Дела плохи…” Сырая пещера, жесткая земля - все это мне больше не досаждало. Я мог думать лишь о том, чтобы выжить. И это казалось невозможным, но я должен был. Иначе после того, что они со мной сделали, им все сойдет с рук. “Я не позволю им.” “Я найду вас и сделаю с вами то же самое. Медленно и очень болезненно…” “И пускай это будет последнее, что я сделаю!” Они будут стоять нам моим телом, делиться новостями о моей смерти, изображать скорбь… Эта мысль зажгла что-то во мне. Злость? Гнев? Боль предательства? Что бы это ни было, оно стало той силой, что заставила меня жить. Или мне так показалось. Двухметровая тень приближалась к моему вялому телу. Я и не осознавал, что мое зрение уже не так размыто. Чувствовалась сильная темная аура, исходящая от этого существа. Я присмотрелся и вздрогнул, увидев, что на месте головы у фигуры был серый череп, а вместо одежды - ряса, темнее которой я никогда не видал. При взгляде на это существо на ум приходило лишь одно слово - смерть. “Нет, быть такого не может. Все не должно закончиться вот так! Не смей приближаться ко мне!” Я пытался заговорить, выталкивал воздух из легких, но не издавал ни звука. Слова были лишь в моей голове. Я слышал истории, как именно работает смерть в этом мире. Как страшна она для каждой души, которую не сопровождает святое божественное благословение. Как они оказываются прокляты самим Богом смерти. Так что я знал, что произойдет. Оно стояло прямо передо мной, огромное и зловещее. Его рука коснулась моей головы. Если бы мое сердце все еще билось, то оно бы точно выпрыгнуло из груди. Однако его прикосновение было не таким, каким я себе представлял. Не было больно, или холодно, или даже страшно. Я бы сказал, что было… безмятежно. Ничто больше не имело значения. … … … “Нет! Не позволю! Сегодня я не умру!” Не представляю, как мне это удалось, но способность говорить неожиданно вернулась ко мне. Существо замерло, будто испугавшись моих слов. У него не было глаз, однако я мог точно представить, что оно смотрит на меня так, будто прежде никогда не видело. А затем оно заговорило. Глубоким, резонирующим от стен голосом, заполняющим все пространство вокруг. “Я нашел тебя.” (картинка) “Нет, быть такого не может. Все не должно закончиться вот так! Не смей приближаться ко мне!” “Я нашел тебя.” ---------- Том 1 Глава 1 “Мы пришли”. Уже почти стемнело, когда мы наконец увидели знакомую ветряную мельницу, стоящую на вершине холма. Лес все редел, а мы приближались к деревне, которая теперь хорошо виднелась с высоты моего коня. Легкое дуновение ветра коснулось моего лица. Я не смог сдержать восторга и рот скривился в улыбке. “Давно это было… Я уже и забыл, насколько это место умиротворяюще”. Я натянул поводья и поднял руку, чтобы остановить мое войско: сто пятьдесят людей в доспехах поверх белоснежных рубах с вышитым на них символом церкви. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы убедиться, что они послушно остановились, так как звон доспехов смолк. – Итак, Ровен, это так называемая Деревня Катун? Мягкий и звонкий голосок донесся у меня из-за спины, а затем его носительница приблизилась верхом на коне. Она остановилась рядом и я увидел улыбку на ее лице. Будучи святым рыцарем высшего звания, она носила одеяния, немного отличающие ее от остальных воинов. Доспех подчеркивал изгибы ее стройного тела от линии талии до груди. Короткая накидка с золотым орнаментом свисала из-под доспеха на плечах до локтей, оголяя не прикрытый ничем участок белоснежной кожи от груди до шеи. На спине был большой серебряный щит, символизирующий ее принадлежность к классу Паладинов. В сгущающихся сумерках все приобрело оранжевый оттенок, так идеально подходящий к ее длинным, прямым, персиковым волосам, колышущимся на ветру. Она была так прекрасна, что вся сцена выглядела будто бы сошедшей с полотна какого-нибудь невероятно талантливого художника. – Да, Хильда. Жаль тебя разочаровывать, но я предупреждал, что это обычная маленькая деревня на вершине холма. Ничего особенного. Хильда фыркнула, прикрыв рот правой рукой. – Она явно что-то значит для тебя. Видел бы ты свое лицо, когда узнал, что во время экспедиции мы минуем эту деревеньку. Я повернул коня в сторону от Хильды, чтобы скрыть свое смущение. Позже я дал команду войску разбить лагерь и восполнить запасы в деревне. Как только все было исполнено, я сообщил, что проведу ночь там. Я приказал Хильде, как второй по званию, в мое отсутствие взять командование войском на себя. Однако она тут же воспротивилась. – Еще чего! У меня тоже дела в деревне. И кто знает, может, мы случайно встретимся и я даже составлю тебе компанию. И прежде чем я успел сказать хоть слово, Хильда пустила лошадь рысью по тропинке, ведущей в деревню. Мы знакомы достаточно давно, чтобы я знал, что несмотря на ее нежность и дружелюбие, пытаться помешать ей заполучить желаемое бесполезно. Она примерно на год старше меня, однако вмиг смогла стать моим заместителем. Также Хильда уже проявила себя как отличный передовик, вместо того чтобы затеряться в толпе войска, состоящего преимущественно из мужчин. – Ты пялишься на нее, ты в курсе, Ровен? Вздрогнув, я резко повернулся к молодому человеку лет двадцати, приблизившемуся ко мне. Он был высоким, светлые волосы спадали на белую униформу, похожую на мою, только чуть короче. Поверх плечей плащ все с тем же золотым орнаментом покрывал доспехи на груди и руках. – Джерард, ты стал моим лучшим другом задолго до того, как меня назначили командиром этого отряда, но иногда ты чертовски бесишь. Он ухмыльнулся, как бы обвиняя меня в каком-то преступлении, которого я не совершал. “Хильда прекрасна, однако я никогда не приглашу ее на свидание. У меня есть цели и нет времени на романтические приключения”. Вслух я этого не сказал, только фыркнул вместо ответа. Я оставил смеющегося Джерарда и направился в деревню той же дорогой, что и Хильда. Джерард последовал за мной. – Эй, погоди! Я с тобой! И вот уже мы втроем на конях движемся меж домишек деревни. Фермеры, только вернувшиеся с поля, завидев нас, тотчас смиренно склоняли головы. В отличие от остальных святых рыцарей, наша униформа сильно выделялась, выдавая в нас рыцарей более высокого ранга. «Хотя и жаль, что они не признали во мне того самого мальчишку, когда-то жившего по соседству». Хильда и Джерард следовали за мной до домика на самой границе. Хотя сам дом был мал, зато перед окнами распростерся большой сад, в котором росли всевозможные виды овощей и фруктов. Я глубоко вдохнул, чтобы почуять знакомый аромат цветов, растущих всюду вокруг дома. Я спешился, положил на землю булаву - с меня длиной, серебряную с четырьмя острыми шипами по центру - около входной двери и приготовился постучаться. Опередив меня, дверь распахнулась и за ней появилась седовласая женщина шестидесяти лет, с короткой стрижкой и в переднике, накинутом поверх всего наряда. Здравствуй, бабушка Бэлла. Как ты узнала, что я здесь? - спросил я.Я, конечно, стара, но слух мой все еще идеален! Может, даже получше вашего, детишки! - воскликнула Бэлла. Все рассмеялись и бабушка поспешила заключить меня в объятия, по теплу которых я так скучал. – Добрый вечер, мадам. Мое имя - Хильда Орфелд, а это Джерард Олстон. Мы счастливы наконец познакомиться с вами. – Боже мой, какая красивая и воспитанная юная леди! Я наслышана о вас двоих. Входите! - сказала бабушка Бэлла, приглашая нас в дом. Вскоре мы вчетвером уже потягивали напитки за обеденным столом, плотненько набив свои животы. Бабушка воодушевленно рассказывала свою историю под наш дружный хохот. – Я и поверить не могла своим глазам, когда увидела этого милейшего мальчишку, бесцельно бродящего по берегу реки. А его одежда! До этого прежде никогда не видала, чтобы чье-то тело было облачено в подобный наряд! Он был идеально выглажен и так утончен… Наряд, понятное дело. А мальчишка даже не мог вспомнить своего имени! - продолжала рассказ Бэлла. Хильда и Джерард шокировано переглянулись. – Погодите, так вы взяли его… то есть, вы не связаны кровными узами? - удивленно спросила Хильда. – Конечно. Думаешь, это личико может быть родней вот этому? Бэлла шутливо показала сначала на мое, затем на свое лицо. – И ты совсем ничего не помнишь о своем прошлом? - спросила Хильда. – Ничего до того момента, как Бэлла нашла меня, пятнадцатилетнего у той реки. – Получается, нам никогда уже не узнать, в кого ты так хорошо дерешься и колдуешь, - вставил свое слово Джерард. – Тебя только это волнует? - воскликнула Хильда. – А как иначе я смогу одолеть этого парня? – Даже если ты узнаешь, победить меня тебе не светит, - ответил я. Мы снова рассмеялись и следующий час наша болтовня не смолкала. Затем Хильда и Джерард вернулись в лагерь, а я решил остаться с бабушкой ненадолго. Я разглядывал небо, расположившись на гигантском бревне, лежащем во дворе. Был в моей жизни такой момент, когда на небе, казалось, совсем не было звезд. Тогда я жил в настолько ярком городе, что света звезд было не увидеть. Однако здесь все иначе. Куда бы я ни пошел, небеса были всегда прекрасны и полны звезд. Пока я предавался мечтаниям, бабушка Бэлла присела рядом. – Я слышала от твоих друзей, что святые рыцари, хорошо себя проявившие, получают подарок от короля? - спросила она. – Все так. – И все это время ты мог получить горы богатств или замок, а вместо этого попросил защитить деревню? – Это все, что мне нужно. – Ты всегда можешь купить мне дом побольше, кстати говоря, - сказала Бэлла, подмигнув. Мы снова рассмеялись, а затем смолкли. Я взглянул на улыбающуюся Бэллу и заметил грустный блеск в ее глазах. – Ты не можешь просто вернуться? Работал бы на полях… или в саду… Помог бы во время жатвы. Мне пришлось сделать глубокий вдох, прежде чем найти в себе силы, чтобы ответить ей. – Не могу. Эти монстры… Их становится все больше. Если я не займусь этим, то и королевство не озаботится безопасностью какой-то маленькой деревеньки на границе. – Я понимаю. Но мое сердце разрывается каждый раз, когда они отправляют тебя на эти опасные задания. Сейчас тоже… Как церковь могла отправить восемнадцатилетнего мальчишку сражаться с драконом?! - голос Бэллы звучал спокойно, но губы дрожали. Я взял бабушку за руку и выдавил из себя улыбку, самую утешительную и ободряющую, на какую только был способен. – Все будет хорошо, бабушка. Может, по мне и не скажешь, но из меня вышел очень хороший воин. К тому же, Хильда, Джерард и весь мой отряд всегда прикрывают мой тыл. Мы справимся. Она улыбнулась в ответ и накрыла своей рукой мою. – Пообещай, что ты вернешься целым и невредимым, Ровен. – Ну конечно. Иначе кто сможет защитить это место, если я умру? Обещаю, я не позволю себе погибнуть. … Ранним утром следующего дня я вернулся в лагерь и отдал приказ отряду подготовиться выдвигаться. Я сообщил, что мы уже совсем близко к деревне около Юго-восточной Границы, где располагался Темный Лес. Путь не занял много времени и полдня спустя мы уже прибыли к месту назначения - к ратуше, месту сбора наемников, находящемуся посреди маленькой деревушки. Странно было увидеть ратушу так далеко от города, а особенно в деревне. Я знал о ее существовании, лишь потому что когда-то сам был наемником, пока церковь не взяла меня в святые рыцари. Будучи моим заместителем, Хильда скакала рядом, поэтому я спросил ее: – Зачем королевству было строить ратушу здесь? – Ах да, ты ведь вступил в наши ряды лишь два года назад и тебя определили на север. Поэтому ты и не в курсе… - задумчиво произнесла Хильда. - Ратуша была построена, чтобы следить за монстрами. Наемникам проще охотиться на них, если рядом будет располагаться здании гильдии, где всегда можно пополнить припасы. – Я знал, что активность монстров увеличилась за последнее время, но и не предполагал, что настолько… – Именно… Но церкви повезло, что теперь у нас есть ты. Ее слова вызвали у меня улыбку, а она улыбнулась в ответ. Я начал было думать, что между нами есть «что-то», затем встряхнул головой, отгоняя прочь неуместные мысли. Мы увидели, как несколько наемников вышли из ратуши, здания гильдии, расстроенные и уставшие. Их одежда была запачкана и вся изорвана. Увидев, что мы спешились, один из них, самый большой и мускулистый, подошел к нам. Оглядев меня с головы до ног, он прищурился и ухмыльнулся: – А у церкви неплохое чувство юмора! У нас тут нападение дракона, а они отправили в помощь несколько сосунков и девчонку?! Джерарда явно задели его слова и он сделал шаг ему навстречу. Рука уже потянулась было к копью за спиной, готовая к нападению в любой момент. – Следи за своим языком! – Я дал Джерарду знак отступить и сам выдвинулся вперед. – – Меня зовут Ровен. Я командир этого отряда. Прошу ввести меня в курс дела. – Большой парень фыркнул, завидев булаву, висящую у меня за спиной: – – Ты? Командир? Ты совсем еще мальчишка, к тому же, священник со званием целителя! Думаешь, я поверю, что ты - лидер этих рыцарей? Однако двое других позади него начали настороженно перешептываться. Один из них даже не стеснялся показать, что болтают они именно обо мне, пальцем указывая на мое лицо. Наконец они заговорили со здоровяком: – Том, думаю, он правда командир. Помнишь, ходили слухи о даровании, вступившем в ряды святых рыцарей, имея звание обычного пастыря, а затем лишь за пару лет построил карьеру? – Думаешь, этот тот самый парень? - недоверчиво спросил Том. - Сложно поверить, этот такой… смиренный. Эй, ты, - Том вновь обратился ко мне, - каков твой уровень? – Это не имеет значения. Давайте уже перейдем к делу, - ответил я. Хильда присоединилась к разговору, широко улыбаясь наемникам: – А давай покажем им, Ровен? Это явно ускорит дело. К тому же, я ненавижу, когда люди не выказывают должного уважения святым рыцарям. – Не только красавица, но еще и остра на язык, - язвительно заметил Том. Я явно видел опасную искру, вспыхнувшую между Хильдой и Томом, устремившими друг на друга взгляды, полные отвращения. Ни для кого не секрет, что наемники и святые рыцари на дух друг друга не переносят. Кроме меня остальные рыцари с высокими званиями - аристократы, включая Хильду и Джерарда. А чтобы повышать ранг наемника, тебе только и нужно убивать демонов, никакая голубая кровь здесь роли не играет. Мне не оставили выбора, так что я согласился с предложением Хильды и направился внутрь ратуши. Многие наемники наблюдали за нами, но меня это не волновало. Я быстро отыскал то, за чем пришел, в углу зала - плоский серый камень, метр длиной, больше похожий на могильную плиту, с древними рунами, выгравированными на внешней стороне. Это Планум - волшебное устройство, использующееся, чтобы измерить чей-либо уровень или узнать какую-то другую информацию о человеке. Том встал позади Планума и поставив руки на бедра: – Чтоб ты знал, я на 27 уровне. Неспроста меня сделали лидером команды на этой миссии. Теперь посмотрим на тебя. Без колебаний я положил руку на Планум. Руны засияли, а затем начали меняться, открыв всем информацию о моих магических силах. Ровен Пастырь Уровень 49 Навыки: Экзорцизм Священные Узы Божественная Песнь Барьер Свет Благодати Поглощение Боли Исцеление Благословение Лечение Божественный Молот Меч Искупления Уничтожение Тьмы Ангельская Корона Ангельское Крыло Естественно, взгляд каждого был устремлен на верхушку Планума, где сияющими гигантскими цифрами был обозначен мой уровень. Я сам не заметил, в какой момент мы привлекли так много внимания к себе. Шепот и изумленные вздохи прошелестели по залу. Их можно понять, ведь это большая редкость - увидеть столь молодого человека с таким высоким уровнем, со званием священника, чьи навыки в основном связаны с исцелением людей. Никто меня ничему не учил - но это насколько я могу помнить. Однако я всегда думал о себе как о “военном пастыре”, и знал, что человек любого звания может быть довольно-таки силен. И пускай подобные мысли считаются нетрадиционными в кругу всех, кого я знаю, даже моих друзей. Я не смог сдержаться и взглянул на лицо побледневшего Тома. Вся спесь бесследно исчезла. Я попытался оставаться беспристрастным, обратившись к нему: – А теперь, если ты готов поговорить о драконе, я жду тебя снаружи со своим войском. ---------- Гильдия и Мастер Гильдии (Часть 1) Напряженная атмосфера и тишина в мгновение ока сменились настоящим фурором, когда все увидели появившиеся на Плануме слова. Однако народ не испытал ни благоговения, ни страха. Огромный зал гильдии заполнился шорохом и шушуканьем - все наемники живо заинтересовались информацией о моем статусе. Только несколько людей остались сидеть за столами, остальные собрались вокруг Планума в восточной части зала. Мы с Томом стояли, окруженные толпой. Шепот некоторых перешел в открытую и громкую беседу с товарищами. Говорящих не заботило, слышат ли их высказывания те, о ком они сплетничали. - Дьявол, Том сам виноват, что связался с рыцарем! - Ого, у него уйма навыков! Эти с высоким рангом - просто другая вселенная! - Я слышал, что он не из благородной семьи и сам Король провозгласил его Святым рыцарем! - Я слышал, что он в одиночку справился с гигантскими монстрами на севере! - Вы в курсе, что его белые волосы - это последствия невероятно сильного колдовства, вышедшего из-под контроля! - Слыхал, что у него по женщине в каждом городе, где он бывал. - С таким-то лицом - вряд ли!.. Я решил отвлечься от разговоров, которые становились все более абсурдными, и сосредоточился на том, что намеревался сделать. Я отвернулся от Тома и двинулся к выходу. Конечно, нехорошо было унижать его на глазах коллег по гильдии, но он сам навел на себя беду. Ему стоило поверить мне с самого начала. Толпа расступилась, давая мне выйти, однако не успел я двинуться с места, как Том заговорил со мной. Его низкий грудной голос возвышался над гамом зала: - Постой. Прошу простить меня за то, что я недооценил тебя. Неожиданно зал смолк. Я и сам был весьма удивлен, что вместо того, чтобы молча признать свою ошибку, он во всеуслышание принес извинения. Я обернулся и взглянул на него. Его голова склонилась, вперед свисали волнистые темно-русые волосы с длинной челкой. Он стиснул зубы и сильно сжал кулаки, отчего мышцы мощных рук напряглись. Том не смотрел на меня, будто ожидая, что я начну над ним смеяться. Когда он наконец осознал, что этого не произойдет, то приподнял голову и взглянул на меня. Увидев мое озадаченное лицо, Том расслабился и ослабил хватку: - Тебя ведь зовут Ровен, да? Не мне говорить это, но большинство знакомых мне Святых рыцарей - высокомерные ублюдки. Однако сейчас мы пребываем в весьма отчаянном положении. Многие мои друзья мертвы, остальные ранены. Кажется, я просто немного разочаровался от того, что церковь не воспринимает наши проблемы всерьез. Я не был удивлен услышанным. Многие Святые рыцари не следуют церковным догмам, несмотря на тот факт, что используют данный ею статус в личных целях. Конечно, не все рыцари таковы и мои друзья тому доказательство, пускай периодически они и сцепляются с наемниками, свидетелем чего мы были некоторое время назад. Я посчитал своим долгом доказать Тому и его товарищам, что не все рыцари так плохи и миссия в этот раз пройдет гладко. Я должен показать, что в действительности мы (или я, как минимум) заботимся о том, что случится в этом городе. Я сделал медленный вдох перед тем, как ответить. - Все в порядке. Со мной подобное случается постоянно. Но что гораздо важнее, - продолжил я, - есть ли среди вас целители? Как так получилось, что здесь так много раненых? Довольно радостная и восторженная атмосфера в зале резко помрачнела. Некоторые даже ушли, будто бы сбегая от моих слов. - Они все мертвы. Остальные выжили, только потому что мастер гильдии пожертвовала собой и мы смогли сбежать от дракона, - сказал Том. Конечно же я ожидал подобного. В зале можно было увидеть множество раненых наемников, которые могли бы быть излечены простейшими лечащими заклинаниями, известными любому целителю. Но по какой-то причине этого не сделали. - Мастер гильдии умерла? - спросил я. - Нет, но она серьезно ранена и сейчас отдыхает в комнате наверху. Разочарованный, я непроизвольно прикрыл лицо ладонями: - С этого нужно было начать… Том просто стоял в тишине с приоткрытым ртом и полнейшим недоумением во взгляде. Проигнорировав Тома, я вошел в режим командира и заговорил с низким мужчиной, стоящим рядом: - Расскажите моим друзьям о происходящем. Скажите, чтобы приказали нашим целителям излечить раненых. Мужчина сперва засомневался, затем кивнул и ушел. К тому моменту никто в гильдии не выглядел счастливым или расстроенным - все казались сосредоточенным и внимали каждому моему движению. Спустя год командования отрядом, члены которого в большинстве своем старше меня, я научился использовать определенный тон “начальника”, который сам собой заявлял о моем статусе и заставлял проявить уважение. - Где сейчас находится мастер гильдии? Отведите меня к ней, - обратился я к Тому. Тот изумленно взглянул на меня, будто бы не сразу осознав, чего я от него хочу, а затем в спешке ответил: - А, Оливия проводит вас в ее покои. Оливия появилась из-за спины Тома в то же мгновение, как было названо ее имя. Это была девочка-подросток в облачении горничной, черноволосая, с двумя косами, виднеющимися позади ее повязки. Вежливая улыбка украшала ее кругленькое личико, руки были сложены на переднике, протянувшемся до колен вровень с юбкой. - Меня зовут Оливия. Прошу вас пройти за мной, господин Святой рыцарь. Я кивнул и последовал за девочкой прочь от толпы, которую Том начал подготавливать к встрече со святыми рыцарями. Несмотря на свое поведение в начале нашей с ним встречи, могу сказать, что Тома явно уважали его собратья-наемники. Вообще, я бы хотел остаться и помочь его в организации, однако появились более важные дела, не терпящие отлагательств. Я шел за Оливией по первому этажу Ратуши, заставленному столами и стульями для наемников, желающих поесть или обсудить планы на будущую охоту. На стене сбоку висела гигантская изрядно потасканная доска заданий. Она выглядела так поношено, что я мог представить, как некоторые наемники дрались за задания прямо на ней. За массивной черной дубовой дверью я увидел длинную деревянную стойку, за которой несколько горничных, одетых как Оливия, усердно занимались своими обязанностями. Оттуда доносился запах мяса, готового к подаче. Лестница на второй этаж располагалась справа от стойки, так что они заметили мое приближение и склонили головы. Я улыбнулся, кивнув в ответ, а затем поспешил за Оливией по деревянным ступенькам выше. Убранство второго этажа было сплошь деревянным. Он представлял собой большой зал с внушительным овальным столом посередине и множеством стульев повсюду. На столе я увидел карту Темного леса и другие приспособления, которые явно использовались для подготовки к рейдам. Я шел за Оливией, поднимающейся все выше, на третий этаж в офис мастера гильдии. Здесь было чисто и убрано, стояли диван, рабочий стол и несколько полок с различными свертками и документами. В конце комнаты я увидел дверь, ведущую, по словам Оливии, в покои мастера. Девушка вновь кротко улыбнулась и, предварительно попросив разрешение спуститься, оставила меня одного. Я постучался и слабый женский голос донесся из-за двери: - Входите. ---------- Гильдия и Мастер Гильдии (Часть 2) Открыв дверь, первое, что я сразу же заметил, это насколько бледной была кожа прекрасной юной девушки, лежащей на кровати. Несмотря на очень миниатюрное тело, можно было предположить, что ей около двадцати. Мастер гильдии была обнажена, лишь грудь и живот покрыты бинтами, на которых виднелись кровавые пятна. Благо, одеяло прикрывало ее тело от бедер и ниже. Удивленный, я поспешно прикрыл дверь. - П-прошу простить, я подожду снаружи, пока вы оденетесь. - Ничего страшного, входите, - ответила девушка. Ее голос звучал слабо и будто сдавленно, однако по дружелюбному тону я понял, что она изо всех сил пытается не поддаться боли и проявить вежливость ко мне. В сомнениях я медленно приоткрыл дверь. Теперь я мог отчетливо увидеть ее просторную, но очень простую комнату. Деревянный пол был покрыт ковром из перьев, на котором стояли несколько шкафов, стол и огромная кровать, занимавшая больше всего места. Мой взгляд переместился на девушку, сидящую на постели. Конечно я старался не опускать взгляд ниже шеи. Ее светлые волосы волнами спускались с плеч, увлажненные от пота, выступившего на лице. В ее сапфировых глазах читалось уныние, но вместе с тем и такая глубина и пронзительность, будто она способна прочесть мои мысли. Однако такого навыка не существовало, так что мастер гильдии скорее всего была просто весьма проницательна. Мое сердце нервно вздрогнуло и забилось быстрее. “Я Святой рыцарь церкви, не пристало мне находиться в одной комнате с обнаженной девушкой”. Однако ее тяжелое дыхание и нахмуренные брови, выдающие еле сдерживаемую боль, напомнили мне о том, что есть дела гораздо более важные, чем благопристойность. - Все в порядке, не на что и смотреть. Вы - Святой рыцарь, да? Церковь прислала вас нам в помощь? Надеюсь, Том не причинил вам беспокойства. Я хотел было не согласиться с первым и последним ее высказываниями, однако решил оставить свое мнение при себе. “Как я могу рассказывать о непристойном поведении ее людей, когда сама она ранена и пребывает не в лучшей форме”. Я шагнул в комнату, сняв щит и прислонив его к стене около двери. - Да, меня зовут Ровен. Королевство отправило меня помочь вам с миссией. Однако я также Пастырь, поэтому смогу облегчить ваше состояние, мастер гильдии. - Прошу, зовите меня Зия. Она слегка наклонила голову, как будто вспомнив что-то: - Кажется, я слыхала о вас. Святой рыцарь класса Пастырь стал командиром в столь юном возрасте. А вы, должно быть, очень умелый, да? В этих словах, произнесенных ею слабым голоском, не было сарказма, скорее надежда. - Надеюсь, что я достаточно умелый, чтобы помочь вам. Большинство атак монстров типа драконов приводят к кровопотерям, что скорее всего и помешало вам встать на ноги, несмотря на количество выпитых зелий, - добавил я, указывая на пустые флаконы, стоящие на столе рядом с чашей, полотенцами и чистыми бинтами. Мои мысли тут же обратились к Тому и остальным членам гильдии. - Так вот почему ваши люди все еще не оправились - они отдали все зелья, чтобы их мастер гильдии выжила. “Стоит отметить, что Том и остальные - хорошие ребята”. Мои мысли прервал ответ Зеи: - Вы правы. Минуло уже несколько дней, а раны от когтей дракона все еще не затянулись. Обычно кровотечение должно прекратиться довольно скоро. Драконы были довольно часто встречаемой расой монстров. Пускай и существуют разные типы драконов, однако тех, после атаки которых кровотечение не останавливается так долго, я еще не встречал. Похоже, какой-то новый вид… “Но почему королевство отправило именно меня на такую опасную миссию? Разве нет более опытных и сильных командиров?” Я хотел надеяться, что все потому, что церковь верит в меня. В ином случае я и представить не мог другой причины, что немного меня волновало. - Простите, но… можно мне взглянуть? Прошу простить меня за такое неудобство, однако в наших рядах нет женщин-целительниц. - Даже если бы были, вы не считаете, что они смогли бы чем-то помочь, да? - произнесла Зия с улыбкой. Я улыбнулся в ответ, немного смутившись. Похоже, эта девушка действительно могла догадаться, что именно у меня на уме. Зия осторожно придвинулась к краю кровати, чтобы я, стоящий прямо позади постели, мог разглядеть ее раны получше. - Не хочется быть не учтивой, но вы необычайно вежливы для аристократа, Ровен. Таких, как вы, я еще не встре… Она дернулась от боли, а ее голос сорвался на вздох. Я немедленно перестал разворачивать бинты, обернутые вокруг живота и взглянул на ее лицо. Несколько крупных капель пота покатились по ее бледному лбу, в глазах читалась боль, однако Зия кивнула в знак того, чтобы я продолжал. - Простите, сейчас, еще чуть-чуть. Ловкими, вместе с тем осторожными движениями я продолжил снимать влажные бинты с живота Зии. Ярко-алая кровь вперемешку с уже потемневшей сочилась из горизонтальной резаной раны, около двадцати сантиметров в длину. Над ней виднелся похожий, но более глубокий порез, тянущийся под грудью. И последний располагался над покрытой бинтами грудью. Этот порез был не таким глубоким, как остальные, однако также не прекращал кровоточить. Я положил руку на пару дюймов выше самой глубокой раны и сконцентрировался на заклинании, активирующем определенный навык: “Свет Благодати”. Паутиной тонкие нити белого света из-под моей ладони окутали рану и будто впитались ей. Кровотечение тут же прекратилось, оставив в качестве напоминания о себе лишь пару красных капель на светлой коже. Я проделал то же самое с двумя другими порезами. - Но как… Даже без зелий и эликсиров?.. - Чтобы избавиться от таких побочных эффектов вроде кровотечений, обычно целители используют навык исцеления, однако я воспользовался более продвинутым. Этот навык способен излечить любые проявления болезней. Но я могу использовать его лишь пять раз, после чего нуждаюсь в отдыхе в течение двух дней или около того, чтобы восстановить силы, - добавил я. - Тогда не стоило тратить его на меня, - ответила Зия. - И позволить вам истечь кровью и умереть? - шутливо спросил я. Зия обезоруживающе улыбнулась в ответ. Затем я использовал заклинание полегче: “Исцеление”. Вместе с ярким сиянием из моих ладоней и раны девушки, в уголках глаз Зии появились слезы, а затем сквозь стиснутые зубы она застонала от боли. Рана медленно затянулась. Ее руки крепко сжали одеяло, покрывающее ноги. Через несколько секунд все три раны практически затянулись, оставив за собой лишь красный шрам на месте, где раньше виднелась плоть. Сияние померкло и Зия смогла наконец расслабиться. Ее дыхание начало выравниваться. - Вы не исцелены на 100%, так как навыки исцеления - не мое сильное место и мои способности в этой сфере не представляют из себя ничего особенного. Их достаточно лишь для того, чтобы защитить себя и товарищей в битве. Но даже так, как минимум, ваша жизнь теперь вне опасности, - с этими словами я смочил в чаше полотенце и протянул Зии. Она начала медленно стирать остатки крови с тех мест, где прежде были порезы. - Невероятно… Мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда потрясенная Зия внезапно повернулась ко мне спиной и стащила с себя все бинты, чтобы разглядеть все шрамы на своем теле. Я тут же отскочил от нее. - Их и правда нет… Спасибо вам, Ровен! Теперь я снова готова сражаться! Зия повернула ко мне лишь голову, чтобы я мог увидеть широкую улыбку на ее лице, но не увидел ничего лишнего. И пускай я мог лицезреть лишь ее спину, сосредоточиться на ответе я мог, лишь одновременно пятясь к двери: - Прошу вас не торопиться с этим. Мы сможете присоединиться к нашему обсуждению стратегии дальнейших действий, однако я запрещаю вам возвращаться на поле боя. Ваши раны уникальны, позвольте им сначала полностью исцелиться. Итак, - продолжил я, - мне стоит поторопиться… к обсуждению. И прошу, наденьте что-нибудь. Я был уже у выхода из комнаты, одним быстрым движением захватил свой щит у двери и выскочил оттуда, даже не оглянувшись. Зия, смеясь, крикнула мне вслед: - Ровен, вы очаровательны! Я спускался по ступенькам так быстро, как мог, одновременно пытаясь придать своему лицу максимально нейтральное выражение. ----------