Ледяной Путь (Новелла)

Ледяная Столица

Вечереет… Холодок пронизывает всё тело. Тяжело дышать этим ледяным

воздухом. Солнце вот-вот зайдет за горизонт, а до сих пор стою тут, на поле. На

огромном засеянном поле гляжу, как все посадки умирают на моих глазах. Зима

пришла рано, слишком рано. Никто не ожидал. Ни отец, ни мать, ни жители этой

давно забытой деревушки. Все кричат… Этот год обещает быть голодным, очень

голодным… Земля начинает покрываться инеем, да и деревья тоже. Всё происходит

быстро, чересчур быстро... Я не могу сдвинуться с места… мне страшно… Но… никто

не придет мне на помощь, никто… Слишком холодно на сердце. Тысяча ледяных осколков

пронизывают мою плоть… Стало тихо… до смерти тихо. Зато точно, я знаю, никто

голодать не будет… абсолютно никто, даже я… А вот… и солнце зашло… Темнеет небо

на глазах… Спать хочется… очень хочется…

...

- Прохладно… - невольно промямлил

парень…

Естественно

ему никто не ответил…да и не ответит. Его только услышат стены неизвестного

переулка, пару заброшенных ящиков и… его верный меч, служивший ему в качестве

подставки для головы.

На

улице гробовая тишина, что неудивительно: сейчас раннее утро. Лучи солнца

еле-еле переваливают горизонт. Свет же попадает на обледеневшие крыши высотных

домов. Создаётся ощущение, что верхушки этих зданий начинают загораться, словно

свечки. Но даже этого света недостаточно, чтобы весь город окончательно

проснулся…

Парень, сидевший у стены каменного

здания, встал со своего импровизированного спального места, несколько раз

хрустнул своей шей и вышел с переулка. Утром улица практически пуста, только

стражники, на броне которых величался красный герб с голубым драконом,

проходили мимо. На парня не обращали никого внимания; видимо, считали, что он

не представлял никакой угрозы. Или же им просто было безразлично на него.

Вся

уличная дорога практически покрыта льдом. Если бы не заранее рассыпанный кем-то

песок, то это место было бы настоящим бедствием: ни телега нормально не прошла,

ни один горожанин не смог спокойно ходить по этой земле. Да… Этот знакомый хруст

песка и льда, заставляет паренька

чувствовать себя более живым, ведь не придётся снова ломать ноги по дороге.

в правду, Ледяная Столица в Ледяном Королевстве. Просто и лаконично. Не самые

лучшие места для проживания: данное королевство находится на в северной части

острова, а столица – на самом краю. Людям не хватает пищи, в большей степени

овощей. Земля – это лёд, перемешанный снегом. А монстры, живущие совсем не

далеко отсюда, готовы в любую минуту вырезать половину населения, а может и всеx. Но это было не всегда…

Семьдесят лет назад Королевство Синего Дракона, ныне Ледяное Королевство, постиг

катаклизм невиданных масштабов. Никто не знает, что толком произошло. Одни

говорят – это наказанье Божье, другие – проклятье Синего Дракона. Проблема в

том, что первого не существует, а второй умер давно. Поэтому

это всё небылицы и выдумки, не имеющие никакой почвы. Но известно одно: пришло

глобальное бедствие, которое снесло почти всё королевство под чистую. Когда-то

процветающая страна встретила свой закат.

Но

этот ледяной климат на самом деле не проблема: северный народ устойчив к холоду,

даже чересчур. Монстры… Монстры, пришедшие из неоткуда, словно со

кошмаров. «Не страшен не сам лёд, а то, что он принес за собой…» - говорили люди

этой покалеченной страны. Переживших этот катаклизм городов и деревень ждала

более ужасная участь. Чудища просто решили доломать остатки цивилизации. И

теперь бывшее архитектурные города превратились в

логова этих ужасающих тварей. Сейчас из крупных точек этого королевства

осталось только Ирилл (сегодня это Ледяная столица), деревни Орла и Ястреба, да

мелкие гарнизонные пункты. Печально. При чём очень.

вот паренёк идёт по замершей дорожке,

огибая опавшие сосульки. Город пуст. Никого нет. А стражники похожи на

призраков. Души нет – есть только оболочка.

Обходя

каждое здания, невольно задумываешься, как бы они выглядели до этого

катаклизма. Наверное, этот магазинчик с надписью «Пекарня Роланда» раньше имел

неплохой спрос. Кажется, что вот прям на этом месте, прям на этой части дороги

стоял маленький мальчик, выпрашивая у мамы купить яблочный пирог. А она же в

свою очередь сказала бы, что, к сожалению, у неё нет столько денег на эту

покупку. Фрукты очень дорогие. Или же проходишь еще несколько кварталов, а там

потертая вывеска с нарисованной книгой. Это определенно библиотека или же

магазин ценных рукописей… Сейчас это, скорее всего, не более чем пустая

комната. Все книги увезли остатки высших сословий, и теперь хранят «как зеницу

ока». Верно же: «К ни чему простому люду эти бумажки, в которых они не мыслят!

Лучше мы оставим их у себя!». Прям видно, как они сжигают по одной в свой камин,

чтобы согреться…

Вот

еще несколько кварталов позади – показалась главная площадь. Фонтан посередине

превратился в незаконченную работу горе-скульптора. Также создается еще

ощущение, что чем ближе к центру, тем больше песка рассыпано. Хотя это не

кажется странным, ведь активность тут явно повыше. Вот уже несколько горожан

стоят в очереди к главному зданию. Поистине, строение высшей архитектурной

мысли: стены сделаны из мраморного кирпича, окна - из крепкого стекла или даже

кристалла, а белые крыши возвышаются ввысь до самих небес.

Парень, как обычно, встал в очередь.

Даже несмотря на то, что сейчас рано-рано, людей уже достаточно… Вот впереди

стоят два мужичка, скорее всего шахтеры: их руки в ссадинах, а их окрас

практически черный. Вот они, не беспокоясь об лишних слушателях, болтают:

Ах… Руки болят – не могу! – с усталым голосом сказал мужчина.

На

нём виднелась редкая бородка. По виду ему было где-то 25-35 лет – точно не

скажешь, ведь замученные лица сразу могут накинуть несколько лишних.

Ха! Крепись, Алек! – воскликнул человек почтенного возраста, где-то 45-50 лет.

- Подумаешь, проработал лишних 6 часов!

Ага, «подумаешь»! Мы и так 12 часов в день работаем! Наш график это: работа-перекус-работа-перекус-работа-отдых,

которого у нас не было, поэтому снова работа - сон.

Ах! Молодежь! Только жаловаться и умеет! – с неким смешком проговорил старший

шахтёр и продолжил. – Если надо и 24 часа подряд работать будешь! Ты же жить

хочешь?

Если 24 часа… - промямлил молодой шахтёр, - …лучше умереть!

Тьфу на тебя! А кто кормить семью будет?

Молодой

человек ничего не сказал, лишь отчаянно выдохнул.

Знаешь, чем отличается мертвый от живого? – сказал старший.

И чем же?

Живой… - сделал небольшую паузу, - может работать!

Ха-ха… Очень смешно… Но лучше не стало... не лучше.

через какое-то время настала очередь этих двоих. Площадь стала пополняться всё

больше и больше. А солнце стало подниматься всё выше и выше. Свет отражался от

крыш, создавая ощущение, что всё горит непотухающим сине-желтым пламенем. Гул

пару человек сменился на рёв множество горожан. Это начинает надоедать.

Но благо парень успел войти в

помещение…

Душное помещение

Кабинет – это другой мир. Парень уже был здесь несколько раз, но всё

равно его поражал этот колорит: шторы, сделанные из бархата синего цвета, ковёр

с узором дракона, деревянная лакированная мебель и, конечно же, каменный камин,

расположенный справа от стола, у которого и сидел командир Шок.

Оу… Кто это пришёл! – с улыбкой на лице сказал командир Шок.

Парень аккуратно закрывает дверь и смотрит

на своего давнего «друга». Зеленые глаза, усы густые, волосы короткие-короткие.

Несмотря на его худое лицо, всё его крупное тело не растеряло всей силы. Сам

выглядел немного подуставшим, но, видимо, это из-за недостатка еды. А сам одет,

как подобает воину или хотя бы как стражнику, также, как и все остальные: синий

мундир, который прошел огонь, воду и ледяные сосульки (даже можно увидеть, как

его перешивали по несколько раз).

Да-да… Давно не виделись… - ответил парень

с некой иронией.

Хе-хе, это уж точно… месяц назад.

с этими словами командир Шок отложил потрепанное перо, встал во весь рост и

пошел навстречу к пареньку.

Ну что, мальчик? Обнимемся? – с доброй улыбкой ответил Шок.

А что сразу обниматься?! Я что, по-твоему, шестилетний?

Да я тебя помню, когда ты был во таким! – воскликнул командир, показывая своими

руками длину невидимого ребёнка. – Мы с твоим отцом…

Давай не будем говорить о моей семье. Не очень, если честно, хочется... Тем

более я эти истории слышал сто раз.

…знала бы твоя мать, что ты вырос таким черствым…

Ах… Я же просил.

Ладно уж… так о чём ты хотел поговорить. Ты же знаешь, что я занятой человек.

А… Если не о деревне или семье говорить, то ты весь во внимании, а как только о

чём другом, то сразу «занятой человек»

Естественно. Я же в Орле родился. Это моё место, моя обитель, моя Родина! Не

эта городская шваль.

Вот если бы тебя услышали горожане…

Да хрен с ними! Они же понимают, что другие не справятся с такой работой. Вот

честно не умер бы капитан Кора, то я бы в деревне так и остался. Ты же помнишь

Кору?

Конечно... твой начальник?

Угу…

Бывший главнокомандующий стражей, верно?

Ага...

И руководил людьми лучше, чем ты?

Определенно… стоп?! – Немного ошарашено посмотрел на паренька. – Что этим хочешь сказать?

Да ты не годишься для этой работы.

Ах ты! – потом немного призадумавшись, сказал. - Хотя ты прав – херня работа.

на этих словах оба рассмеялись, что есть духу. И продолжили свой разговор:

Ну что ты. Садись. – капитан Шок показал на стул, стоящий напротив его рабочего

стола. – Ты вот что скажи, как моя доченька поживает?

Какая из них? – сказал парень, садясь

на скрипучий стул.

Я больше интересуюсь Саррой, конечно. Она же часто болеет. Помню, как мы не

могли три дня подряд сбить жар. Это было в правду страшно… Я думал, что она

умрёт…

Дядь, не переживай. Всё с ней хорошо. Она сидит дома да книжки читает… Кстати,

книжки… - парень достаёт несколько

стопок старых книг. – Сказала, что хочет новые.

Да уж… Я же месяц назад ей их дал… Вот гений… - с этими словами он их берёт.

Угу… Говорит, чтоб ты подсобил чем-то

новеньким.

Мда. У меня, как говориться, лёд наплакал. Ничего интересного нет.

Это было очевидно. Я про нормальные книги слышал только в легендах.

Ух юморист! Ладно. Возьми это.

Командир

Шок даёт огромную книгу, примерно на листов четыреста-пятьсот. А название…

«История Королевства». И где ты достал такой раритет? А говорил, что нечего

нет.

Я сказал, что интересного нет. По крайней мере для меня. А так на пару

вечерков…

На пару вечерков? Если не спать.

Может быть. Только это… Говори, чтобы ложилась раньше. Сон – лучшее лекарство.

Особенно для неё.

Пускай ей это младшая сестра говорит. Я тут при чём?

Еще как при чём! Ты единственный, кто сюда приходит, чтобы поговорить со мной.

Будешь посредником моих слов! Ладно уж…

Как там Кассандра?

- В полном рассвете сил! Мне

даже нечего сказать. – с воодушевлением ответил парень.

- Это-то понятно. Можно было

даже не спрашивать. – сказал с теплым голосом командир.

Шок встал со своего стола и

подошел к камину, в котором весел чайник. Он взял его кухонными варежками и

поставил на своё рабочее место. Дал чашку пареньку

и себе тоже. На его деревянной кружке выцарапано три имени: Кассандра,

Сарра и… София.

- Сколько лет прошло… - через

некоторое время начал командир шок. – Сколько лет прошло-то.

Пар чайника распространился по

всему кабинету. Сладостный запах трав заставляли вспоминать многие неприятные

вещи. Становилось душно. Очень душно.

- Дядь Шок, давайте лучше не

будем подымать такие темы. Я их не перевариваю. Главное, что ваши дочери живы и

здоровы. - сказал парень, потягивая

свою чашку. – Вы лучше скажите, что там с эвакуацией?

- Эвакуация, значит. – протяжно

промямлил Шок. – Ничего не продвигается. Ни. Че. Го.

- Неужели Огненная страна и

Земляная страна еще воют?

- А ты думаешь такие конфликты

решают так – по щелчку пальцев? Нет, друг мой. Это затянется надолго. А может и

навсегда.

- И сколько они там кувыркаются

уже?

- Шутки шутим значит… - досадно

проговорил командир Шок. – Насколько мне рассказывали – на следующий год после Великой Лавины.

- Мда… почти восемьдесят лет.

Неужели из-за того, что наша страна была разрушена?

- Не люблю это слово – разруха.

Не разрушена, а ослабла.

- Да вы оптимист, капитан Шок.

Но всё же…

- Мы стали той пороховой бомбой

между ними. Кровавая страна всегда

хотела на нас напасть, но она понимала, что наши Зеленые друзья и глазом не

моргнут – сразу на них нападут.

- Если они так называемые «наши друзья», что

наш король не объединился с Земляным королевством. Я думаю: мы бы нормально

зажили тогда.

- А вот уже вопрос хороший: почему

же? Насколько мне говорил мой отец... Сейчас, дай вспомню. Забыл то

высказывание Последнего короля. Ну, если короче, не хотел он войны. И всё.

- Память у вас, конечно, как у

рыбы…

- А что рыб есть мозги? Ты

хочешь сказать, что у меня нет ума великого?

- Чёрт. Вы опять всё переврали…

Да ну вас.

- Да ладно тебе! Я так не могу

пообщаться с кем-то из своих ребят в конце концов. Сразу скажут, что командир

расслабился, начал шутки шутить, да несерьезный он в общем.

- Вы преувеличиваете... Но всё

же. Мы всё же не можем покинуть Ледяное королевство?

Капитан Шок немного нахмурился и

посмотрел на паренька.

Что случилось? Вы как-то переменились в настроении. – высказал свои опасения парень.

- Ты вот что скажи, что ты бы

выбрал: остаться здесь или оставить всех в своей деревне. Ты, как подвернется

возможность, сбежишь.

- Эм… Знаете это из тех вопрос

наподобие: кого убьешь и спасешь. Это всё херня собачья. Провокация. Да тем

более я сказал, что МЫ покинем, а не я. – уже на повышенном тоне начал говорить

парень.

- Так всё же… - настаивал на

своём капитан Шок.

- Капитан Шок, знаете, что мне в

вас не нравиться?

- Ну… говори.

- Вы слишком оптимистичны... и

патриотичны.

- А ты слишком чёрств и

бессердечен… и дальше что? Пойдем за ручку по обледенелой улице?

- Не чёрств, а рационален. А про

бес…

- Да какая разница? Одно и тоже.

Всем насрать на своих родных и близких. Им важен только результат…

- Эм… Родные и близкие,

говорите. Ага… Точно… Мать умерла от родов. Отец – от монстров. Прекрасно...

- А по-твоему только твои родители

– твоя семья?

- … - парень замолчал в раздумьях.

- То есть я, мои дочери… моя

жена? Мы не семья? Ты всегда был частью нашей семьи!

- Вы походу совсем меня не

поняли! Я не собирался никого бросать! Но чем больше мы находимся в этой

стране, тем больше шанс, что кто-то умрёт. Почему вы ниче….

- А ты вот что скажи. Вот придет

твоя эвакуация. Придем в чужую страну. Но мы никому нужны не будем!

- Да-да… Зато мы будем нужны

монстрам… Крутая перспектива!

- Что себе возомнил! – капитан

Шок стукнул по столу, что чашка пролилась по всей поверхности. – Лёд тебя

побери…

- Я как понял, мы наговорились

достаточно. – встал паренек со стула.

- Где припасы? Травы, лекарства?

- Вот. В углу. – сказал капитан

Шок, вытирая своё рабочее место.

- Ничего себе! – воскликнул с

наигранной радостью парень. – Два

мешка? Да ладно! Немного ли? Лучше может…

- Никого «лучше может»… Иди

давай… - спокойным голосом ответил капитан Шок.

Парень привязал к туловищу две веревки, которые держали на спине

эти мешки. И уже собираясь уходить, он решил задать последний вопрос:

- Дядь… А что со стариком? Он на

меня не среагировал? Оглох что ли?

- Да… оглох, к сожалению. Но

главное, что он выполняет свою работу…

- Да кто бы сомневался…

С этими словами парень покинул «уютный» кабинет.

Закрыв дверь, он посмотрел на

человека, который сидел на стуле возле кабинета. Старик не двигался. У него на

руках лежал короткий меч, прошедший немало битв. На лице виднелась еле заметная

улыбка. Не было слышно даже еле заметного дыхания. Сразу можно было сказать…

- …он умер. – проговорил парень...

...и покинул здание.

Путь раздумий

«На

улице кипит жизнь!», - сразу что пришло в голову пареньку, когда он вышел из главного здания. Его уши ловят эти

сладостные песочно-ледяные шаги. Он получает некое удовлетворение от данных

звуков. Но, к сожалению, эту прекрасную симфонию топота, льда и песка

прекращают бесконечные крики недовольных горожан.

- Ах… спасибо еще, что не стал

мне про жизненный опыт заливать… - словно продолжал разговор с командиром

Шоком. – А теперь в путь!

И пошёл он к главным воротам.

Город расцвел: теперь можно

увидеть, что скрывал лёд. Глазам

открылось всё: очертания крыш, стен, окон, вывесок. Заиграли все цвета радуги.

Ирилл поистине красивый город, даже сложно представить, какой была столица.

Сейчас об этом можно услышать только приукрашенные истории, не более. Это нужно

видеть своими глазами, а не ушами. Были храбрецы, которые хотели дойти до

столицы, но все просто не возвращались. Но кто имел менее приземленные цели

(например, дойти до ближайших заброшенных городов), те неплохо справлялись. Сейчас

таких людей называют «безумцами», а раньше – «добытчиками». В дело в том, что в

страну покинуть просто так невозможно. Есть несколько причин: во-первых, за

пределами безопасной территории находятся монстры (об этом уже говорилось),

во-вторых, как следствие, смерть «смельчаков» только подпитывает ярость этих

тварей, тем самым есть большой шанс нашествия на остатки цивилизации. Ну

во-третьих, существующая «власть» не хочет терять рабочую силу. Как рассказывал

командир Шок, стражникам пришлось проводить публичную казнь, чтобы «дать

понять», что бывает с теми, кто бывает слишком любопытным…

Конечно, об этом можно говорить

бесконечно, но пустыми высказываниями ничем не добиться. Парень знал это… Ему ничего даже объяснять не надо – он и так всё

поймет. Эта страна, словно живой труп, просто пытается существовать, просто

пытается пройти несколько шагов. Но всё это бессмысленно, ведь идти ему нужно

еще очень долго. Если вообще дойдет…

Главные ворота пройдены – да здравствуй, снежный пустырь! Хоть погода для этой местности была более-менее благоприятной,

но двигаться по этому снегу, словно переходить болото – не знаешь, когда оно

тебя начнет затягивать. Однако парень, как

житель Ледяной страны, уже имел опыт преодоления такой ужасной местности. Самое неприятное осознание того, что до

катастрофы никто не поднатужился сделать нормальную дорогу.

Через некоторые время парень

внезапно остановился

- Чёрт! – посмотрел на свою

ногу. – Застрял!

Парень пытается вытащить свою ногу, но его попытки безуспешны… Как

бы он её ни поворачивал, ни толкал – ничего не выходило.

- Неужели поваленное дерево?

Он начал раскапывать снег, чтобы

лучше увидеть причину всего этого безобразия. И перед его глазами…

- Твою льдину! – испуганно

крикнул парень.

…возникло тело человека,

одетого, предположительно, как стражник или же охотник. Но было ясно, что он

тут лежал давно. Всё его тело превратилось в одну большую сосульку, только рука

торчала, держа меч.

- Тянем-потянем – сказал парень, пытаясь отодвинуть тело.

Пришлось потратить достаточно

времени, чтобы вытащить ногу, которая была задета рукой этого бедолаги.

- Вот это, пожалуй, я заберу

себе. Мертвому это не к чему…

Чтобы дойти до деревни Орла,

нужен примерно день дороги, если, конечно, погода будет благоприятной. Сегодня

как раз и есть тот самый благоприятный день. Если присмотреться, то можно

заметить, что снег немного подтаивает… хотя нет, он просто стал больше похож на

крошки льда. «Скоро вся земля превратиться в одну сплошную льдину…», -

постоянно мысленно говорил парень.

Ему не нравилось постоянно так ходить: из деревни в город, из города в деревню.

Пареньку всегда хотелось посмотреть,

как живут другие, нормальные люди;

когда жизнь – это не борьба за существование. Но, к сожалению, единственная

возможность, хоть что-то узнать о том мире это пересказы баек прадедов и,

конечно же, книги.

Книги сейчас особенно ценятся,

чуть ли не золото (не беря в расчет тех, кто их использует в качестве средства

для розжига). Сейчас любая рукопись – это артефакт… в крайней мере в масштабе

страны. Если какого-нибудь есть книга со сказками или легендами, то всё

внимание детей сразу будет приковано к нему. Есть учебник – считай себя хранителем

знаний. И так далее…

Но даже книги не могут спасти от

уныния, отчаяния и горя. Книга не панацея. Никакой роман, никакой рассказ,

никакой лист не сможет уберечь от реальности.

Книга не сможет тебе за раз убить монстра, книгой вряд ли можно копать

снег. Либо читаешь, либо сжигаешь – вот на что способна книга. Поэтому парень не любит читать….

Половина пути пройдена. Солнце

уже давно достигла зенита, поэтому оно уже начинает потихоньку опускать вниз.

Это знак нашему переносчику, что он

еще успеет дойти до деревни вовремя, когда монстры еще менее активны. Кстати о

«монстрах». Только одно слово или упоминание о них заставляет людей испытывать

страх. Таинственные существа, похожих на людей, но при этом превосходящие их

несколько раз… Причина проста:

- …чертово Благословление… - внезапно вспомнил паренек, глядя на ледяной пейзаж.

Благословление – это дар, оставленный

драконами народам, почитавших их. «Земляной» дракон подарил способность

манипулировать любой материей: металлами, камнями и, кто мог подумать, землёй.

«Огненный» дракон же дал Божественный

огонь. Он в свою очередь обладал многими свойствами: начиная со создания

огромного столба огня и заканчивая полным исцелением внешних повреждении. Также

есть Дракон «Воздуха». Но о нём очень мало информации. Ходила легенда, что он

даровал своему народу «дом». А что за «дом»? Никто не знает. И, конечно,

«Ледяной дракон»! Он же даровал снежному народу Лёд Вечной мерзлоты. Зачем же он нужен? Стоит начать с того, что благодаря

ему была и основана столица. Вся архитектура состояла из льда различных цветов.

Лёд обладает уникальными в своем роде

способностями, которые по сути имели схожесть с Земляным даром. Например,

создавать и манипулировать льдом, как и у Земляного народа. Можно создать

оружие, которые способно убить дракона. Или же сотворить огромный ледяной

дворец. Но, конечно, сделать его не каждый сможет. Нужен талант, мастерство и родство с благословлением. Проще говоря,

насколько хорошо у тебя проявится дар…

- …и видимо у кого-то он очень

хорошо проявился… - словно с воздухом общался паренек.

Говоря о монстрах, то они высшая

степень этого благословления. Они используют его мгновенно, без всякой

задержки. Такое могут… простите… могли делать единицы. Использовать дар, как

свои вторые руки. Это стоило не мало усилий. А тут приходят они и рушат всё. Существа, которые

скорее всего были людьми, начали пожирать всё, что находиться на их пути.

Внешне они точно люди, без сомнения. Руки, ноги, голова, туловище человеческое.

Но лицо их… Глаза пустые, черные, как бездна. Рот разорван, что челюсть

отвисает. Кожа обледенела, почти синяя. Ходящий труп, который порождает другие

трупы. Хорошо, что хоть убитые не превращаются в этих тварей…

- Как же король мог такое

допустить? Почему же…

Этот вопрос постоянно мучал его.

Никто ничего не знает – только догадки, что произошло. Никто не задавал

вопросов – только он это делал. Его волновало то, что другие не предавали

значения. Для всех эта ледяная пустыня обыденность, а для него – нет. Он и сам

не знал, почему всё вокруг чужеродно. Кажется, что снег – это ложь, этот кусок

льда – это ложь, даже следы, оставленные им, - тоже ложь. Всё ложь... Даже он –

одна сплошная ложь.

…Не мудрено, в течение всей

жизни паренёк то и дело протаптывает

дорогу из деревни в город. Только эту дорогу никто не видит, кроме него

разумеется. Его путь туда и обратно – это рефлекс, или даже инстинкт, благодаря

которому он до сих пор и жив. Проводник, который то и дело проводит только себя

самого…

Он еще ни разу на своем пути не

встречал монстров. Может, везение? Или стража часто патрулирует? Нет… Они за

стены города вряд ли выйдут. Инстинкты… как и у монстров.

- Может, я и в правду

бесчувственная тварь? – запыхаясь, проговорил он, вспоминая командира Шока… да

и не только его. – Что я… делаю… фух… не так? Тупой, может? Или реально… я

какое-то… животное.

И так на протяжении всего пути парень копал всё глубже и глубже. Он уже

начал задавать несвязанные между собой вопросы. Делал выводы, не поддающиеся

никакому объяснению, до тех пор ,пока поздно ночью он пребывает в деревню…

Каждый. Шаг. Это. Боль.

Ночь сегодня на редкость тихая,

но в то же время мрачная. Это нагнетающая обстановка заставляет парня казаться, что улицы становятся всё

уже и уже, а небо всё ближе и ближе. Каждый его шаг говорил о чрезмерной

усталости. С каждым таким походом он понимает, что насколько это уматывает,

насколько его это ломает. Несправедливость, печаль, голод, холод – всё

скатывается в один снежный ком.

Каждый.

Шаг.

Это.

Боль.

Он дошел до старого, уже разрушенного

здания. Деревянные балки повалены. Крыши почти нет. Только внутри этих руин

была нормальная дверь, запертая на ключ…

- Где ж ты? Черт, опять забыл… -

и начал он обыскивать несколько его укромных мест.

Прошло несколько мгновений, как

он, подняв одну из дощечек, взял старый ключик.

Ключ в щель. Щелчок. Не

поворачивается. Неудача.

- Ну же…

Вторая попытка. Щелчок. Поворот

раз. Два. И дверь наконец открылась.

- Старая хрень… - выругался на

дверь.

И перед глазами паренька

показалась его родная еле живая комната. Хотя и комнатой её назвать язык не

поворачивается. Это больше походило на какой-нибудь сарай: в одном уголке

лежало множество сломанного инвентаря (лопаты, вилы, тяпки и всё в этом духе),

справа стояла кровать, сделанная скорее всего из досок уже покинутых домов, а

посередине помещения величественно показывался выцветший ковер розоватого цвета

с синими снежинками (да и то порванный наполовину). Сама комнатушка была длиной

в четыре шага длинной и 3 – шириной. Шириной относительно двери. Потолок не

высокий, с роста паренька, что он касался своей макушкой. Раньше было выше, но,

чтобы лучше сохранять тепло, решили сделать пониже. Из мебели можно приметить

еще небольшую тумбочку с одним отсеком. И, пожалуй, видна еще одна особенность: стены покрыты различными шкурами, тканями и ещё не пойми чем. Тоже

чтобы не выходило тепло.

В комнате сейчас нехолодно. На

тумбочке лежит странный алый камень размером примерно с кулак взрослого

мужчины. Именно благодаря ему в этом помещении достаточно тепло. И камина не

нужно.

Парень начал снимать всю одежду,

неудобную, потную, странно пахнущую. К сожалению, её нигде ни постирать.

Единственное, что он может сделать – это самому помыться. Рядом с лопатами,

тяпками, палками лежит ведро с заранее подготовленной водой. Он взял

почерневшую от долгого использования тряпку и начал обтираться. Тело за два дня

уже успело отвыкнуть от тепла, что каждый раз, проводя этой тряпкой по коже,

парень вздрагивал от непривычки.

- Так, успокойся! Личная гигиена

– залог хорошего здоровья. Болеть нельзя… - провёл еще раз тканью по телу. –

Твою ж…

Закончив свой «ритуал», он сразу

вытерся другой уже сухой тряпкой и лёг на свою кровать, немного сгибая свои

ноги из-за её небольших размеров. Его сразу начало трясти, как только он укрылся.

Это происходит каждый раз, как он возвращается домой. Видимо, тело понимает,

что вернулось в безопасное место, и поэтому начинает шалить. Температура у паренька начинает

повышаться до такой степени, что ненароком подумаешь, что у него горячка или

что-нибудь похуже. Но это просто естественная реакция на безопасные условия.

Физическая и моральная перегрузка также даёт о себе знать.

- Это всего лишь временные тру…

- начал сильнее трястись. – Вдох-выдох!

Пытаясь стабилизировать своё

дыхание в норму, он ,сам того не замечая, начал заливаться потом, а затем проваливаться в сон.

…

…холод…

…пустота…

…голод…

…смерть…

…но

затем все переживания в один момент улетучились…

- ******, ты где? ******! Твою

льдину! – кричал чьё-то имя мужчина, при этом не подбирая слова.

- Хи-хи…

Маленький мальчик лежал в

сугробе. Ему не было холодно. Ему было весело. Любил мальчик издеваться над

своим отцом, который то и дело бегал да искал его.

- Думаешь, я тебя не найду?! А я найду! Ещё

палкой получишь!

Но ребенок прекрасно знал, что

ему палкой никто не даст. Отец слишком любил сына. Очень любил.

Мужчина встал как раз у сугроба…

И…

- БУ!!! – крикнул мальчишка,

появившийся словно из не откуда.

- А! – уже испугано заорал

мужчина, что с разворота ногой зарядил по туловищу своему сыну.

И вот они оба сидят дома, а

точнее в детской комнате. Она небольшая, да интерьер был не шибко выдающийся. В

детской не было окна, только форточка маленькая. Кровать стояла в слева

комнаты, около неё – тумбочка. Но единственное, что сразу же бросалось в глаза

– это огромный, почти на всю алый ковер с синими снежинками, который давал

понять, кто тут самый красивый в этой комнате.

И вот сцена: ребенок лежит на

кровати, ноющий от боли, и отец, который в позе лотоса сидит и смотрит на

величественный ковер.

- Хнык… Лучше бы тогда палкой! – начал говорить мальчик, пытаясь

немного сыронизировать.

- Я испугался! - сделал паузу. -

А вот не хрен пугать старших!

- Прости… Хнык…

Ладно… Полежи тут пока. – стал с ковра. – Я пойду за мазью к бабке…

И тут раздался стук…

- Да кто у нас по мою душу… -

пошел к главной двери отец семейства.

И уже через несколько секунд.

- Посмотри, кто…

- Ледяной привет! – сразу же

из-за двери показалась маленькая девочка.

- Сарра… я умираю. – протянул

последние слова малолетний страдалец.

- Не играй на публику! Сарра,

проследи, пожалуйста, за этим шестилетним оболтусом, пока я не вернусь.

- Хорошо, дядь Лев. Всё будет

хорошо... наверное.

- Надеюсь, на тебя!

Сражу же вышел Лев из комнаты, а

затем через некоторое время и из дома.

Мальчик повернулся с одного бока

на другой, как сразу же возникло лицо его подруги. И единственное, что он смог

сказать, немного смущаясь:

- Новая прическа? Всё же решила косу

завязать?

Она немного отошла и начала

говорить:

- Да… длинные они…. были.

- Ясно…

И снова молчание на минуты две.

И тут мальчик решил взять инициативу:

- Так зачем ты пришла?

- А? А… ну, да. Погулять.

- Вовремя ты, конечно. Могла бы

час назад это сделать… Не лежал бы тут.

- Прости, просто книга была

интересной, только дочитала.

- А когда она закончилась, то

сразу ко мне…

- Да ладно тебе. Если бы ты умел

читать, то тебе книжки понравились.

- Да умею я читать!

- Да? По слогам?

Развернулся снова на другой бок…

- По буквам…

- Ну теперь понятно… Но тогда

скажи… - сказала Сарра, тужась и пытаясь обратно перевернуть мальчика к себе. –

Что случилось?

- Ничего… Папа «нечаянно»

ударил. И вот вся история! – только буркнул больной.

- Ой тебе, наверно, больно… -

она сразу отпустила.

- Да ладно! По-твоему, я всё

время лежал на кровати, потому что не хотел вставать с неё?

- Откуда мне было знать? Ты

соня-засоня. Всё время спишь, как я не приду.

- Сегодня меня отец разбудил

рано, чтобы я ему «помог»…

-Чем?

Он лишь шмыгнул:

- Своим присутствием! Смотрел,

как он дрова рубит… А мне скучно стало, вот спрятался, пока он не смотрел за

мной.

- Хе-хе, как дятё-малое. –

улыбнулась она, словно смотрела на него, как на младенца.

- Да тебе столько, сколько и

мне.

- А делаешь поступки, словно

недавно родился. Вот послушай историю…

Мальчик развернулся к ней, а Сарра

продолжила:

- Я сборник сказок читала, там

тоже был отец и сын. И вот… Отец воспитывал-воспитывал сына, всегда был с ним,

помогал, учил его. И вот сын вырос, и он ушел в взрослую жизнь. И вот сын

полюбил одну девушку…

- Дай догадаюсь, они жили долго

и счастливо. Конец.

- Да нет же!!! – крикнула она. –

Там девушка очень любила различные драгоценные камни. И она сказала, что выйдет

замуж, если он подарит самый красивый камень. Но сколько он ни искал, ни

покупал, ни один камень не нравился. Потом у него деньги кончились, и он пошел

просить их у отца.

- Но он не дал их, и сын убивает

отца, и забирает деньги.

Сарра залилась краской от злости

и начала уже бить кулаками по мальчику.

- Почему ты меня перебиваешь?! Какой ты злой! Не

буду дальше рассказывать… Сам прочтешь…

- Да не… Я шучу… Так что там

было дальше…

- Ну… Ладно... Отец сказал, что есть

один, который точно понравиться ей. И вдруг его тело начало светиться и в руках

мальчика появился чистейший кристалл, а папа весь иссох. Сын посмотрел на

камень, и в нем он увидел все счастливые воспоминания. Они были связаны с его

сыном. Порыдал немножко. А потом он отдает кристалл той девушке… И да они живут долго и счастливо…

- Неплохая сказка…

- И какой вы вывод можем

сделать? – она снова подошла поближе к мальчику и строго посмотрела на него.

- Ну… Что женщины шл*хи?

- Что? – Она аж ахнула от

удивления. – Откуда ты такие слова берешь?

- Папа так говорил! А чей я сын по-твоему? – с некой

насмешкой сказал мальчик

- Мой! – сказал чей-то

металлический голос.

Это был Лев, стоявший уже у

двери детской.

- Прости, Сарра, но ****** не

выйдет сегодня гулять. Он. Наказан. – Твердым голосом проговорил Лев.

- Вот кто язык за тебя тянул,

******?

- Да-да, вечно ****** виноват… -

сказал парень, но вдруг он впал ступор. - ******. ******? ******!

- Что с тобой? – обеспокоенно

протараторила Сарра.

- Сарра, как меня зовут? – С

испуганно спросил парень.

- ******, ты чего. Тебя зовут

******. – ответила честно Сарра.

- ******, что с тобой? – тут уже

подключился отец. – Что мозги перемерзли?

- Пап. Как. Меня. Зовут?

- Ах… ******, если ты

придуриваешься, чтобы избежать наказания за твой проступок. Прости. Не выйдет.

- Может, у тебя жар, ******? –

поволновалась Сарра.

- А что за… - парень схватился за голову…

…теперь вместо когда-то коротких

волос снова стали давно нестриженные, густые вихры. Снова? Теперь руки не

нежные, а грубые, несколько раз перемерзшие. Тело не шестилетнего ребенка, а

подростка. Весь снова в вонючей походной одежде.

- А… теперь понятно. –

проговорил паренек. – Сарра…

- Что?

- Я всё понял…

Парень рванул всё что есть силы к отцу. Как только он хотел

ухватиться за него, но сзади Льва стоял еще один силуэт, который резко замахнулся на

отца паренька и отрубил его голову.

Кровь начала заполонять комнату...

- …жаль, что поздно.

Каждый.

Шаг.

Это.

Боль.

Весь дом заполонила кровь. Ото

всех частей интерьера, что было в доме лилась кровь. От стен тоже лилась кровь.

От потолка тоже льётся кровавый дождь. Но парень

лишь шел к главной двери.

- ******! Ты куда? – словно

ничего не замечая, погналась Сарра за пареньком.

- Гулять… Ты же хотела…

погулять.

- Тебе же отец запретил! Ты что ослушаешься

отца?

Кровь уже была по колено Сарры.

Течение багровой воды привело голову отца к девочке. Но она ничего не видела.

Совсем ничего.

- Что же ты за ребенок? Вечно

никого не слушаешься! – только продолжала заводить шарманку Сарра.

Я быстро… - с этими словами парень

открыл дверь и вышел…

...

Пурга… Очень сильная. Тот дом – это лёд. И тот – тоже лёд. Обернулся.

Мой дом – тоже лед. Шаг. Второй. Третий. Четве… А почему я не могу дальше идти?

А… Моя нога зацепилась за ледяной труп, опять. Холодно… Ха… Рука – это лед.

Вторая, неудивительно, - лед. Тело – это лёд. Лёд. Лёд? Лед! Ха… Снежинки

превратились в иглы. Они вонзаются в мою кожу. Дома начинают разваливаться

на множество осколков. Ледяных осколков. Небо трескается, образовывая дождь из

кристаллов. Ледяных кристаллов. Люди? Где люди? А… Они теперь как я – тоже

полые ледышки. Сердце… Я слышу… Как… Оно тоже… Лёд… Как… Лёд… Я – тоже… Лёд…

Всё

– лёд…

Новое утро

Тяжелый крик раздался по комнате…

Парень пытался хоть немного

взять воздуха в лёгкие, но у него не получалось – словно снежный ком в горле

застрял. Он резко побежал к ведру с водой и начал хлебать теплую жидкость. Но

каждый глоток заставлял корчиться от боли. Тело продолжало гореть, голова –

гудеть. Он пытался вернуться на кровать…

…но упал прямо на пол…

…неизвестно

сколько прошло времени…

…возможно минута…

...а

может час…

…в этой комнате время идёт

по-другому…

Парень проснулся… По крайней

мере он это осознавал. Та же комната, те же стены и та же головная боль.

- Чёрт… Голова… - посмотрел в каком ужасном состоянии

находиться. – Опять…

Ведро лежало около него, а сам

весь был мокрым. Ковер тоже пострадал…

- Как теперь тебя сушить? А? –

поглаживая его, сказал парень, словно обращаясь к нему как к живому существу. –

Ладно уж…

Он свернул ковер, затем подошел

к своей одежде и начал одеваться. Взял свой меч и прихватил еще новонайденный

клинок.

- Чёрт, не до конца высушился.

Ну и лёд с тобой.

Взял свой коврик и вышел с комнаты-дома…

…уже был полдень.

- В это время я уже был на

половине пути к Ириллу. Мда… Лад… Нужно избавлять от этого слова… - закончив

свой монолог, он отправился к старейшине.

Погода была на удивление ясной.

Как будто вчера (или сегодня?) ничего не было. Не было снегопада, сильного ветра

и безнадежных разговоров. И деревня теперь не кажется такой отчуждённой: уже

слышны голоса некоторых жителей, все разрушенные дома засыпаны снегом, тем

самым кажется, что их нет вовсе, да и дорога хорошо протоптана. Не всё так

плохо… наверное.

Путь от дома паренька до старейшины небольшой, поэтому

он довольно быстро дошел до места назначения. Мальчик с ковром постучался в дверь… Не прошло и пару секунд, как

ему её открыли.

- О! Доброе утро! – насмешливо

сказал старейшина.

- Уже день, мистер Роланд… У вас

же часы есть. – парировал парень. – Я

могу войти?

- Да, конечно. Только… - указал

своим пальцем на ковёр. – Зачем оно тебе?

- Я воду разлил. Вы же не

против, если оставлю у вас на время?

- Который раз, который раз…

- Да что-то само получается…

Они молча стояли, наверное,

около десяти секунд. Неловкость всё больше наполняла воздух.

- Всё же… - решил нарушить

тишину паренек.

- Да-да, конечно, входи. Только

по тише – Джек спит.

- Понял. Я ненадолго.

Он вошел в дом старейшины.

Всё также, без изменений. Только

мешков не было.

Парень расправил ковёр около

печи, а сам сел за стол.

- Фух… Мистер Роланд.

- Да? – ответил старик, подходя

снова с недочаем.

- Ничего не происходило ночью?

- Да нет, ничего особенного. Всё

как обычно – тишина.

- Эт хорошо… очень хорошо. Я,

знаете, посижу тут немного…

- Конечно-конечно. Я тебя еще

накормлю.

- Да не надо. И чая достаточно.

Однако его живот предательски

жаловался на то, что ему не хватает необходимых питательных веществ.

- Чёрт… - только пожаловался

паренёк.

- Ну-ну… Юношеский максимализм

бьёт ключом. – помимо чая старейшина дал ещё четыре полоски мяса. – Чтобы съел,

сам проверю.

- Да будет вам. – сам одну полоску

положил в карман, а остальные начал хомячить. – Вот видите. – сказал жуя.

- Когда я ем, я холоден и нем.

Понял?

- Хорошо…

Трапеза заняла немного времени.

Конечно, этой еды вряд ли хватит, чтобы бодрствовать весь день, но выжить – уже

вполне. Еще правило паренька – больше

чая, меньше мяса. Еды мало, а вода и шишки практически бесконечны.

- Спасибо, было вкусно, как

всегда. А я патрулировать. – уже начал уходить парень.

- Не перетрудись. – только это

смог сказать мистер Роланд.

- Да что там! Лишь одна ходьба!

– ответил весело, словно подбадривал старейшину, и вышел из дома.

…И вот снежные пейзажи. Опять.

Те же деревянные домишки, тот же лес вдалеке. Ничего нового.

- Пройдусь-ка по окраине. Хотя…

- он посмотрел на найденный клинок. – Да нет. Отдавать ей – это кощунство.

Сделаю лучше так…

Пошел парень в неизвестном

направлении. Он не патрулировал, а кого-то искал. И искать долго и не пришлось.

Парень нашел одного из деревенских по имени Холондэр. Мужчина средних лет 40.

Зарос весь: волосы взъерошенные (хотя учитывая, что у всех не было возможности

нормально помыться-постричься, то это не удивительно), бакенбардами никто не

занимался. Телосложения среднего. Один из воинов, кто не только пережил

несколько волн нападения монстров, но и играл важную роль в уничтожении этих

тварей. Так почему парень пошел именно к нему?..

- Холондэр. Ле-Холондэр. –

крикнул он ему.

- А?

- Ле-Холондэр, вы не могли

подойти на минутку. Есть дело!

Холондэр вздохнул и подошёл

поближе к пареньку.

- И почему сразу –ЛЕ? Я же

просил называть дядей Холондэром или просто Холондэром.

- Я, конечно, не могу с этим

поделать. Ле-Холо… то есть дядь Холондэр. У вас фамилии нет, поэтому как-то не

удобно.

- Ты уже взрослый мальчик – нет

необходимости в фамильярности. Что нужно?

- Ваш меч… - парень посмотрел на

ножны Холондэра. – Вы говорили, что он уже старый и затупленный, я вот… -

показал изящный клинок, найденный у трупа. - …нашёл почти новый,

неиспользованный.

- И что? Похвастаться пришёл?

- Да нет же! Поменяться я.

- Эм, зачем?

- Просто Кассандре не хочу

отдавать, а она его испортит. А вы воин – вам нужнее.

- Не знаю – посмотрел сначала на

свой меч, а потом на предложенный клинок. Он словно хотел уже был готов

согласиться, однако… - Нет.

- Почему?

- Хм… Хорошо. Я готов обменять

на твой.

- Эм… Нет. Он отца.

- Вот видишь. Тот клинок пусть новый,

острый, красивый, но он не имеет той истории, которая делала бы его для меня

ценным.

- А может он имеет историю… Вы

же не знаете.

- ...Даже если и есть, она мне

не интересна. – честно ответил Холондэр, смотря на свой меч. – Пусть Кассандра

создаст свою историю. – Хлопнув несколько раз паренька по плечу, ушел дальше

патрулировать.

Постояв несколько в недоумении,

парень сказал лишь это:

- Все прям такие философы… -

посмотрел на клинок. – А с этим вряд ли кто-то умеет орудовать… Хорошо,

Ле-холондэр, я вас понял…

…и

ушел к давно знакомым девочкам.

Две сестры

Типичная

картина, которую парень видит изо дня в день: около дома командира Шока (хотя

сказать по-честному это уже дом Кассандры и Сарры) находились знакомые девочки.

Одна сидела на подобие лавочки в одеяле, держа знакомую толстую книжку. Другая

же, Кассандра, то и делала, что бегала, как ураган, вокруг жилища. Парень уже

подошел поближе к ним.

- Привет, девочки!

Кассандра резко остановилась,

что чуть не упала на снег, но всё же она сумела одержать равновесие.

- О! Старший брат пришёл! Я-то

про тебя и забыла! – сказала с усмешкой Кассандра, однако запыхавшийся голос не

смог передать её иронию.

Сарра же продолжала читать

книжку, словно она ею жила. Парень решил спокойно подойти к ней и…

…выхватил у неё «Историю

Королевства».

- Эй отдай!!! – закричала Сарра

отчаянно.

Её лицо выгладило ужасно: она

была вся бледная, огромные мешки под глазами, да и сами глаза стеклянные –

просто жуть.

- Неужели ты всю ночь не спала?

– он посмотрел на страницу книги и увидел номер 100… из 1000. – Ты же обещала!

- Что я обещала?!

- Что ночью читать не будешь!

- Не-не-не… Я точно помню, что

ты сказал. – она торжественно кашлянула. – «Чтением займешься завтра, хорошо

Сарра?» Твои слова?

- Но и в чём проблема? Что тут

не понятного?

- Так ведь, когда ты ушёл через…

- на секунду задумалась. - … через шесть минут наступило завтра.

- Что… - хотел только возразить

парень, как Сарра подняла свою руку, на запястье которой были наручные часы.

Точь-точь как у Шока, только командир их не носил, а где-то в ящике держал.

- Я знаю время! – Сарра широко

улыбнулась, а затем громко засмеялась.

Но пареньку было не до шуток: мало

того, что она прекрасно понимала, что он имел ввиду в ту ночь, так еще Сарра

вела словно ребёнок. Даже Кассандра казалась взрослее, пусть разница между ними

в шесть лет.

- Сарра… Иди… Ложись… Спать… -

Не то грозно, не то спокойно сказал парень. Такие разговоры случаются

постоянно, что парень просто привык к этому. Но всё равно его это бесило… - А

ты, Кассандра, что не заставила её лечь?

Встряхивая снег, подошла к

«брату» и сказала:

- А что я сделаю. Всё равно не

слушается. – развела руками. – Тем более этого есть ты! – тоже улыбнулась.

- Да вы меня в могилу сведете…

Сарра, а ты… - не успел что-то сказать, как юная читательница уже вырубилась. –

Мда… Это было быстро.

- Так ты книгу забрал у неё…

Неудивительно.

Сарра сладко сопела, её легкое

дыхание создавала ледяной пар, который рассевался очень быстро. Полностью

укутанная в одеяло она выглядела полностью беззащитно, но в то же время

прекрасно. Они оба стояли, не отводя глаз…

- Я это… Сарру в дом заведу.

- Может, оставить её? – ровным

голосом сказала Кассандра. – Будет её урок.

- Да нельзя же так…

- Я только недавно на улицу её

заставила выйти, думала, что свежий воздух поможет... угомониться.

- Что сказать… - замялся парень.

- …молодец.

- Да! Я такая!

- Вижу…

Парень снова рассмотрел

окрестности и увидел, как вокруг дома протоптана дорожка.

- Снова бегала?

- Не бегала, а бегаю – я еще не

выполнила норму.

- Что у тебя еще в планах?

- Ну… Тренировка с палкой, да и

всё.

Парень, как раз ждал этого

момента.

- Знаешь, брось эту дрянь!

- Ты опять за своё? – её

настроение сразу изменилось. - Ты опять думаешь, что раз я недостаточно

взрослая для всего этого?!

- Стой, подожди…

- Это. Смысл. Моей. Жизни!

- Да ты неправильно меня поняла…

По лицу Кассандры сразу было это

видно. Она стала красной, словно горящее пламя. Конечно, у Кассандры были

множество разговоров насчёт её «бесполезных» тренировок. И как только был хоть

на малейший намёк на беседу на эту тему, она, словно натянутая струна, сразу

лопалась; начинала заводиться до такой степени, что была готова всех убить. Так

еще постоянный стресс: постоянный голод, страх неизвестного - только добавлял

полено в уже пылающий огонь.

- Да всё я правильно поняла! – и

снова продолжила тренировку. Начала бегать вокруг дома.

«Лучше её не трогать… Надо было

слова выбирать осторожно, лёд меня побери. Подожду, когда успокоится…», -

подумал про себя парень.

Он сел рядом с Саррой, чуть к

ней прислонившись. Убедившись, она что точно спит, парень начал свой монолог,

тихо, непринужденно:

- Знаешь, Сарра… Я вот сижу и

думаю, как же сейчас всё спокойно. Тот же быт, тот же снег, тот же лёд… Как

будто на самом деле с того момента, когда мы были еще детьми, ничего не

изменилось. Хотя на самом деле…

Кассандра пробежала первый круг.

- …на самом деле не всё так прозрачно … Знаешь, с каждой вылазкой

мне кажется, что это всё бессмысленно. Я хожу, и хожу, и хожу туда и обратно,

туда и обратно, туда и обратно. Казалось бы, твой отец – командир стражи

города. Да нет… Столицы! Должен заботиться о всех вас…

Второй круг…

- …но каждый раз, приходя к

нему, мне кажется, что просто, как-нибудь механизм, спрашивает одно и тоже,

одно и тоже. «Как дела у Сарры? Не болеет ли она?» А что про Кассандру, знаешь?

Третий…

- «Я не беспокоюсь!» Потом,

когда хочу узнать, как нам вылезти из этого дерьма! То он… «Как ты посмел? Ты

думаешь я ничего не делаю?» И срёмся потом… Но ведь, правда ничего не делает. –

буквально на мгновение замолчал и продолжил. - А может и делает… Лёд ему судья…

Четвёртый…

- Но… Мне кажется… кажется, что

он просто вас бросил… Заперся в своём теплом кабинете, занимается не пойми чем,

чаи пьёт… - парню вспомнилась кружка Шока с именами. – Но, может, я не прав,

Сарра. И вправду я ничего не понимаю?

Пятый…

- А может, мне просто больно

осознавать, что я чаще вижу вашего отца, чем вы, вдвоём. Хоть бы навестил за

столько лет…

Шестой?

- Сарра, может… Я вам… Просто

завидую?

Седьмой?! Кассандра упала на

снег!

- Кассандра! – крикнул парень.

Он быстро подбежал к маленькой девочке. А Сарра так продолжала крепко спать…

- Касса…

- Помоги… Пожалуйста… - чуть не

рыдая, проговорила Кассандра.

- Да конечно. – Он поднял её,

пытаясь поставить на ноги, но…

- Ноги… Ноги не слушаются…

- Понятно, перебегала. Пойдем

сядем. – взял её на руки и пошел к месту, где спит Сарра.

И уже втроём сидят на

импровизированной лавка: одна спит крепче медведя, другая, чуть не плача,

сидит, смотря на свои ноги. А парень? Что парень? Он сидит посередине с пустым

взглядом. Ему не впервой ввязываться в театр абсурдности… Но в тоже время… Он

легко улыбнулся.

- Слушай… - начала Кассандра. –

Я хотела…

- Да?

- Я… - слёзы начали появляться

на её лице. – Прости… Я не хотела так… Грубо…

- Всё успокойся. – легко

приобнял её. – Тебе не зачем извиняться. Всё правильно делаешь…

- Угу… угу… конечно…

Еще просидели так несколько

минут молча.

- Что отец говорил? – невзначай

сказала Кассандра.

- У? А… Он интересовался вами.

Спрашивал, как у вас дела. Что всё ли с вами хорошо. Не болеете ли? Очень долго расспрашивал, как едите, всё

хватает… - парень пытался выдавить из несколько реплик в целую историю, ведь он

не хотел рассказывать, как поссорился с Шоком и как это заняло очень много

времени.

- А он… - немного неуверенно

начала Кассандра. - …скоро проведает нас? Уже 4 года не виделись.

Парень словно ждал этого

вопроса… Этот вопрос его тоже многократно мучал… Но и задавать его стало

бессмысленно. «Занят» - весь ответ.

- Прости, Кассандра! – сказал

парень, пытаясь выдавить улыбку, но вышло плохо. – Забыл спросить его, да и

времени не было уже. Прости уж дурака…

- Постоянно ты так… - снова

слёзы навернулись. - …может не ты забыл? А нас… забыли?! Хотя… - Кассандра

посмотрела на книгу, на которую парень положил ладонь. – Книжки почти каждый

месяц посылает.

- Знаешь… - парень решил кое-что

сделать. – Я конечно понимаю, что сейчас не Праздник

рождения Льда…

- Это здесь причём? До него еще

примерно… - начала считать по пальцам. – Еще 5 месяцев!

- Да-да. Просто давай это будет

нашим секретом. – Он достал клинок. – Шок сказал подарить его во время

праздника, однако какой смысл сейчас или позже.

Настроение Кассандры резко

изменилось. Её зеленые глаза, как у Шока, заблестели. Ноги, казалось бы, были

ужасном состоянии, через секунду стали здоровыми. Она выхватила из рук паренька

этот клинок так, что чуть он сам не упал с этой скамейки. Сила, конечно,

неимоверная.

- Пап, папочка! – слезы снова

потекли из глаз Кассандры. – Теперь я готова и глыбу льда свернуть.

Она попыталась сделать несколько

резких замахов, и вполне неплохо у неё это получилось.

- А он тяжелее.

- Естественно, это тебе не

палкой махать.

- Спасибо!..

- А мне за что? – с наигранным

удивлением сказал парень. – Все благодарности твоему отцу. А говоришь, что тебя

забыли.

- Нет… Я была неправа…

Парень с лавочки, подошел к Кассандре

и положил руки на её плечи:

- Послушай, Кассандра! Ты вовсе

никому не ненужная или что-то в этом роде. У тебя есть твой отец, который тебя

не забывает, который, хоть и находиться очень далеко, очень волнуется и очень

переживает. У тебя есть сестра, которая всегда рядом в любое время. У тебя

есть… - хотелось бы ему сказать «я», но язык не повернулся. Он прекрасно

понимал, что его бесконечные прогулки, вылазки не дадут ничего обещать. – …все

жители этой деревни – они все твои друзья. Нет… Даже семья. Никто никогда не

оставит тебя одну. – еще сделал паузу. – Ты неодинока, Кассандра. Знай это.

- Хорошо… Спасибо большое.

- Это чтобы ты духом не упала! – улыбнулся

парень, стукнув легонько кулаком по плечу. – А я, пожалуй, всё же отнесу твою

сестру домой!

Немного прошло времени, как

парень сделал бравое дело: спас девушку от холода. Кассандра уже тренировалась

с мечом. Она била бедные деревяшки.

- Кассандра, я пойду

патрулировать и это… не перетруждайся хорошо.

И еще… - он потянулся в подсумок. - …возьми. – В его руках лежала

полоска мяса.

- Нет-нет, тебе нужнее.

- Если не будешь есть, не

станешь воином…

- Хорошо. – Сказала, уже едя

эту полоску.

- Умница! Теперь мне точно будет на

душе спокойно…

И ушел парень заниматься «своей»

работой.

Старый Охотник

…Парень

уже на протяжении 2-3 часов ходил по периметру деревни, постоянно оглядываясь

по сторонам. За это время он успел перекинуться парой слов с другими

товарищами. Они все в один голос говорят, что всё хорошо – ничего особенного…

- Ничего особенного, да? – повторил

парень.

- Да, всё верно. Тихо. Как

всегда. – сказал Никон.

- Слушай, Никон. Ты вообще

спишь?

- Кто знает… - с иронией сказал

стражник с копьем и ушёл.

Парень понял, что смысла нет

патрулировать, так как сегодня точно нападать не будут. Он решил пойти к

знакомому месту, где ночью сидел его друг Джек.

Около опорного пункта стоили уже

знакомый Холондэр и мужчина старого возраста, около 55-60 лет. Одет в одежду,

полностью состоящей из шкур различных животных. Но что самое необычное у него

была маска, закрывающая рот и нос. Эта маска сделана из лица одного из этих тварей. Каждый раз, видя её, пареньку

становилось не по себе. Пусть там всё обработано, но всё равно жутко. Из оружия

у него было также, как у многих, копьё, однако на сапоге виднелся кинжал, или

это походило больше похоже на заточку. Это ещё не всё, что у него было: длинный

лук дополнял его вооружение. Если говорить о внешности, то он весь лысый, ни

одной волосики: ни усов, ни бороды, только брови, да то их не особо видно. А

роста примерно с паренька, может, меньше. Один глаз у него серый – ослеп. А

второй же был черного цвета. Очень необычный старикашка. Также считает и

парень, однако…

- Снова здравствуйте

Ле-Холондэр. Ледяной день, мистер Эррол!

- Подожди, мальчишка… - грубым

голосом сказал господин Эррол. – Холондэр, точно?

- Да я вам говорю, Грим, что,

может показалось…

- Не-не Холондэр, а может, и не

показалось. Ты же, в конце концов, не хрен с льдины, а воин. Покажи точно, где ты

видел.

- В лесу. Вон там. – показал в

сторону, где он что-то увидел. – Но всё равно. Это может Госпожа природа играет со мной сегодня.

- Я бы не поверил, если ты был

Саррой, например…

- Мистер Эррол, а при чём здесь

Сарра. – тут уже встрял парень.

- А всё очень просто, юный

охотник. Она однажды на тренировках сказала, что увидела, как в доме монстр. И

знаешь, что это было?

- Знаю-знаю. Снеговик. Но это

было очень давно…

- Но смешно же! – рассмеялся

старикан, что есть мочи.

- Не смешно…

Холондэр лишь покачал головой.

- Да ладно вам. Нету у вас

чувства холода… ой, то есть юмора.

Чувство юмора.

- Но точно уверены, что пойдете

туда? – переспросил Холондэр, игнорируя комментарии старика…

- Ну, а что делать? Все есть

хотят? Хотят! А мясо само собой не будет падать с неба, как снежинки.

- Понятное дело. Давайте я пойду

с вами? – спросил Холондэр.

- Не… ты лучше тут. А вот… -

мистер Эррол посмотрел на паренька. - …ты, пожалуй, и пойдёшь.

- Да я-то не против. Лучше, чем

по кругу ходить.

- Отличный настрой, мальчишка.

Оружие при себе?

- Как видите.

- А второе?

- Эм… Откуда?

- Я же учил тебя всегда брать

запасное!

Холондэр уже успел уйти – не

хотел слышать эту бессмысленную для него болтовню.

- Учили, конечно. Палка пойдёт?

– тут решил пошутить парень. Неудачно.

- Ты что потерял нож, который я

тебе сделал?

Прошла небольшая пауза, как

парень сказал:

- Да…

Старикан быстро сократил

дистанцию и ударил паренька по животу.

- Ты что? Умереть вздумал?

- Нет… - через боль сказал

парень. – Вы сами это делаете…

- Да? Может еще раз?

- Нет-нет не нужно. И это… Нож я

один из походов посеял…

Старик отошел от него, покачал

головой и из сумки достал ножечек. Старый, но добротный.

- Лучше, чем ничего. – сказал

мистер Эррол. – Охотник без второго оружия – не охотник. Это вот. – Показал на

мимо проходящего стражника. – Им оно нахрен ненужно, но нам. – Протянул букву

«а» старик и показал пальцам на себя и на паренька.

- Лучше скажите тем, что не

пережил тот день. – упрекнул его юный

охотник.

- Тогда никое дополнительно

оружие просто не помогло… - с грустью сказал старик. – Ладно… Пойдем.

- И спрашивать не надо…

И пошли оба в лес

…На самом деле от окраины деревни

до леса примерно около двухсот шагов, а может и меньше. Не далеко, но не

близко. Поэтому за это время ходьбы, старик постоянно любил рассказывать

различные истории из жизни. Или же проводил так называемые лекции. И вот

сегодня…

- Холондэр, говорил, что видел

что-то. Скорее это может быть наши «друзья». – старик говорил про тех монстров.

- Возможно…

- Давай-ка повторим, что нужно

делать при встрече с ними!

- Да не нужно, я и так всё знаю.

- «Я и так всё знаю!» Тьфу! –

разозлился старик. – Повторение – лёд учения. Слышал поговорку?

- Слышал…

- Поэтому слушай и поддакивай.

Понял?

- Понял-понял.

- Ну что же. Первое при

обнаружении «дружка», что делаем?

- Смотрим один ли он.

- Правильно. А как это делаем?

- Глазами… - съязвил парень.

- Что?! – развернулся мистер

Эррол.

Юный охотник вздохнул:

- Следы. Смотрим на следы.

Старик улыбнулся и пошёл дальше:

- Ещё?

- Смотрим на самого монстра.

Если он один, то обычно «друг» постоянно вертит постоянно головой.

- А почему вертит?

- Потому что все «друзья»

связаны между собой магической

хреновиной. Вы так говорили. Если не вертит, то значит он получает

информацию от других. Это ему не нужно.

- Правильно. Как убиваем, если

один?

- Неожиданная атака. У них чувства

притуплены, значит не сразу заметит. Или достаточно одной стрелы.

- Молодец. А если их много?

- Насколько много?

- Вот настолько! – старик

раздвинул руки как можно шире.

- Бежать и прятаться.

- Тоже верное решение…

- А есть другие варианты?

- Да нет. Если один, то это

единственный вариант.

- Так нас двое.

Старик засмеялся:

- Да… хорошее замечание. –

старик, немного помолчав, продолжил. – Слушай, я тебе рассказывал, как я в свои

десять лет убил «дружка»?

- Сто раз!

- Послушаешь сто первый!

- Чёрт…

- Да я пошутил! – не стоит

объяснять, что он снова громко засмеялся.

"Охотники сами прокладывают себе дорогу"

Старик

сделал глубокий вдох и сказал:

- Да! Лес – мой родной дом.

- А деревня?

- Деревня? Какая деревня?

- Ладно… проехали.

Они оба начали рассматривать

снег на наличие следов. Стоит отметит, что в лесу тишина мёртвая. Даже

убийственная. Единственная вещь, которую слышно, - это запах еловых деревьев.

Мороз делает этот запах более отчетливым.

Наши охотники разошли по разным

сторонам.

- Следы… следы. – про себя проворчал

парень.

- Нашел что-нибудь? – сказал

мистер Эррол

- Неа. Только мелкая дичь, не

более.

- Пойдем тогда дальше. Может по

пути хоть еды найдём.

- Вечереет… Стоит ли нам далеко

забираться?

- Не стоит естественно. Конечно,

у меня есть факел, но это на обратный путь. Мы близко будем.

- Понял.

Они шли не торопливо, смотря по

углам всего, что можно было увидеть. Следы указывали на кроликов, лис и даже

волков. Да какие-то странные полосы, словно водой облили снег. Но намеков на

«друзей» мистера Эррола никаких. Ничего.

- Негусто. - произнес парень с

неким облегчением. Не хотел сегодня видеть этих тварей. – Может, назад?

Старик ничего не ответил. Он

лишь стоял на месте, как вкопанный.

- Что случилось? – обеспокоено

спросил парень.

- Подожди. – мистер Эррол сделал

несколько шагов и начал бить по снегу, где он только что наступил. – У суки! Я

так и знал!

- Да что!

- Иди сюда!

- Да иду-иду…

Парень подошел поближе и начал

смотреть на дело, совершенное старым охотников.

- Зачем вы это сделали?

- Чтобы стереть следы! – с

широчайшей улыбкой ответил старик.

- Так вы только хуже сделали. Вы

показываете плохой пример.

- Это понятно, однако… - он взял

за локоть паренька и поволок его туда, где старик обнаружил что-то странное. –

Скажи похоже!

И правда, полоса, сделанная

мистером Эрролом, была почти точь-в-точь похожа на ту, что показал старик.

- Ты понимаешь, что это значит?

- Честно, не знаю.

- А подумать пробовал? Говорят,

полезно.

- Вы хотите сказать, что я

идиот? – на последнее слово он сделал нелепый акцент. Казалось, что так и есть.

Но парень это сделал намеренно.

Старик лишь почесал затылок и

продолжил:

- То, что я сделал, не моих рук…

то есть ног дело.

- Хорошо, лисы маскируют следы.

Мы же, когда ходили на них, вы рассказывали, какие они «умные твари».

- Верно! Но ты, лёд тебя побери,

думаешь, что я тут пытался спародировать лисиц? Я по-твоему лиса?

- Может быть…

- Что значит «может быть»? Да ну

тебя… У лис что? Две ноги?

- В смысле… - и тут парня

осенило. – Нет… Нет…

- Да… Да… Еще раз да, юный

охотник.

- Эти твари…

- …стали еще умнее. – закончил

за паренька мистер Эррол. – Пойдём выслеживать нашего «друга». – побежал по

следу старик.

- Эй, подождите меня! – тоже

побежал в след.

Пусть мистер Эррол был полностью

нагружен, бегал он наравне с пареньком. Только мальчик был молодой и без

лишнего груза на плечах. Поэтому в каком-то смысле парню было даже стыдно: за

свою ненатренированность (казалось бы: работает доставщиком от деревни до

столицы), за свою неопытность (скорее тупость). Но даже так ему было даже

весело так бегать. Бежать за своей смертью…

- Стой! – Сказал старик строго,

но при этом тихо, как только мог.

- Угу…

Они сели около кустов. В

двадцати шагах от них стояла гуманоидная тварь. Замерший живой труп с

оторванной челюстью.

- Он – пока что – нас не

заметил. – сказал парень.

- Угу – стал старик готовить

длинный лук. – Проверь всё.

- Минуту… - парень начал

рассматривать наличие этих странных полос. – Только один.

- Понятно.

Парень высунулся. Тварь просто

стояла. Стояла, иногда поворачивая головой. Но очень медленно. Парень снова

ушел под кусты.

- Странно…

- Что? – уже мистер Эррол был

готов выстрелить.

- Он головой вроде машет, но как

обычный человек. Как-будто, что-то рассматривает.

- Нерезко?

- Неа…

Старик тоже выглянул из-под

кустов. Простоял так больше десяти секунд. И снова завернул под кусты.

- Мне тоже это смущает.

- Такое вы видели?

- Да видел. Но должны проскакивать

резкие движения. Когда они в стаи, то у них мышцы не напрягаются. Всё знает,

что в лесу или не пойми где происходит. Не разведчик. А этот хрен – не пойми

что… хотя… - вдруг задумался старик.

- А если один, то он всегда

готов к нападению, поэтому и возникают резкие движения. – словно продолжая

мысль, сказал парень.

- Да-да, всё верно говоришь.

- Так что делать?

- Убьём гада. – старик решил ещё

раз высунуться. Он вдруг увидел, как голова «друга» повернулась резко на 180

градусов. - Это точно разведчик. Просто дефективный. Спишем на это. – сделал

такой вывод мистер Эррол.

- Хорошо, валяйте. – сказал

парень, махнув рукой.

Старик приподнялся, натянул

тетиву, задержал дыхание и выстрелил. Звук стрелы был отчетливо слышан парнем.

Старик попал.

- Криков не слышу… - проговорил

мистер Эррол.

- Значит, вы были абсолютно

правы.

- Опыт не пропьешь!

- Было бы чем… - отрезал слова

старика. – Давайте я хоть за стрелой схожу…

- Валяй… Я тут подожду.

Парень подошёл поближе к этой

твари. Всё те же признаки: тело было всё синим от холода, глаза пустые, волосы

у этого индивида всё же были, но они больше походили на сосульки, чем на волосы.

Стрелу парень забрал. Однако…

- Давай-ка, я тебя проверю… - он

взял нож и проткнул ему шею. Она мягкая… - Вообще странно…

- Ты чего там долго!? Уже темно

станет, а мы тут с «дружком» возюкаемся.

- Да иду я… - пришел обратно к

старику. – А бывают у этих тварей изгои?

- С чего вдруг? – сказал старик,

попивавая с бурдюка воду. – Таких не встречал.

- Ясно…

- Не переживай. Я дефективных не

раз встречал. У одного вообще было 4 глаза. – старик своими руками изобразил

два круга и поднёс к лицу, чтобы было «полностью» понятно.

- Хорошо… Но мы так ничего не

поймали…

- А… Так это была просто

прогулка, юный охотник. Я еще утром успел дичи наловить-подстрелить.

- Ага… прогулка.

- Вот же глазастый Холондэр! Как

он разглядел…

- Он же вроде сказал, что

показалось. Можно? – указал на бурдюк.

- Забирай… Хотя должен был взять

свой. – с упрёком сказал старик.

- Так эта «прогулка» была

спонтанной…

- Послушай, юный охотник. Где бы

ты ни был, ты должен быть во всеоружии, понял?

- Учту. – хлебнул воды и отдал

обратно. – Но Холондэр, конечно, удивил.

- Чего ты хотел. Опытный воин,

глаз намётан.

- Как и вас? – намекнул на то,

что старик слеп на один из них.

- Шутка хорошая – уважаю. Но

если серьезно, то в скором времени и ты будешь подмечать такие мелочи. И итоге

перегонишь и меня, и Холондэра, и своего отца. – не было у старика чувства

такта. Только факты.

- Ну… для этого осталось только

подождать… - грустно вздохнул парень.

- Ага… - старик встал с снега. –

Ну что? Отдохнули? Идём назад!

- Идём обратно! – торжественно поддержал

старика.

Лес потихоньку уходит от этих

двоих. Кажется, что не они идут вперед, а деревья удаляются от них. А ветер,

словно провожая, гуляет меж веток. И только охотникам не нужны напутствующие слова. Им не нужны подсказки или путевые знаки. Ведь…

- Охотники сами прокладывают

себе дорогу! – жизненный девиз мистера Никона Эррола.

- Это точно! – согласился юный

охотник.

После охоты...

Два

охотника наконец вышли из леса. По пути они всё же убили пару кроликов…

- Нам на ужин! – радостно сказал

старик. – Как бы их приготовить на этот раз?

- Может, суп?

- Можно! Даже на всех хватит!

- Только на этот раз по

аккуратнее с опилками… В прошлый раз плохо получилось.

- Брр… даже не вспоминай.

Они постоянно говорили о всякой

ерунде после охоты. Если, входя в лес, охотники обсуждали дела насущные: как

убить, как поймать, как сбежать -, то уже выходя из него они разговаривали о

том, что в первое в голову сбредёт.

- Старик, слушай. Я вот всё

думаю постоянно, что как-то меньше этих тварей стало…

- На самом деле неудивительно.

Наши родители, родители их родителей и родителей тех родителей в течение

семисот лет постепенно сражались с «дружками».

- А сколько было всего было

людей в королевстве?

- До катастрофы? Честно, я не

знаю.

- Ясно…У Сарры спрошу, значит.

- А зачем тебе оно?

- Да так… Если людей было много,

значит и тварей должно быть много.

- Тут даже дело в не количестве…

Помнишь, как мы как раз-таки обсуждали эту тему?

- Было что-то такое. Мы тогда

пришли ни к какому выводу. Точное количество просто не известно.

- Вот-вот. Но меня смущает

только то, что они атакуют только людей…

- А мы не знаете причину?

- Неа… Лиса – это животное,

кролик… - показал на пояс, где привязана дичь. - …тоже животное. Волки, медведи

и мы с тобой – тоже животные. А вот они…

- Что они?

- Они чудовища…

Где-то вдалеке завил волк… Оба

обернулись в сторону леса.

- Эх… было жутко. – заволновался

парень.

- Не обращай внимание, они

только в лесу водятся… Сюда не полезут.

- Да знаю я!

Прошло также немного времени,

как они уже добрались до деревни. Уже даже ночная атмосфера не кажется такой

как была вчера. Может, из-за того, что парень выспался или хорошо поел.

Непонятно.

- Не всё так и плохо… -

вырвалось у парня.

- Конечно не плохо, а даже очень

хорошо. Главное не унывать! – похлопал по плечу паренька мистер Эррол. – Сегодня

мы ещё хорошо поедим!

- Только благодаря вашему

позитиву могу так думать.

- Знаешь, если постоянно думать

о плохом, то плохое обязательно случится.

- Вы это скажите мистеру

Роланду…

- Он просто слишком много на

себя берёт. – Махнул он ладонью. – Ему сказали: «Вот ты глава, а дальше сам!».

О чём столица думает?..

- Понятия не имею…

- Кстати, ты же вчера был в

столице?

- Да. Позавчера прибыл, но

устал. Прилёг у стенки.

- Вот даешь… И как там? Я помню,

как там был последний раз… Три года назад вроде.

- Тогда меня и назначали

посыльным… Там конечно классно, но очень мрачно. Помню ещё, как Шок удивился,

когда меня увидел. Он не поверил своим глазам. Ха.

- Конечно, привык видеть он

старого пердуна. Вот пускай помучается с молодежью. – он намекал на постоянные

ссоры с Шоком.

- Я когда-нибудь ему выбью всю

дурь и поймёт, что нужно на самом деле делать…

- Если естественно он не думает

о том же самом. – вздохнул и покачал головой. - «Выбью дурь»… От отца взял?

- А от кого же еще! Я же его

сын! – гордился собой парень.

Наверное, разговоры могли

длиться вечно, пока…

- Ну привет! – кто-то хлопнул по

плечу паренька.

- Привет! Как давно встал? –

парень развернулся и увидел старого друга, Джека.

- На самом деле давно, но я в

сарае сидел, да оружие чистил.

- Понятно-понятно…

- Ладно молодежь! Я пойду

готовить, вы приходите, когда «Ледяная слеза» выйдет!

- Хорошо! – ответили оба, и

старик ушел.

- Да... – начал парень. – Если

бы я сказал «Ледяная слеза» перед Саррой, она бы меня урыла…

- А что так? Какая разница как

называть это: Луной или «Ледяной слезой»?

- Да просто она начиталась

книжек Земляной страны, вот теперь для неё Луна – это Луна.

- Подожди, а разве у Земляной

страны не свой язык?

- Свой. Но не забывай, что

раньше была такая профессия – переводчик.

- Это, как я понимаю, делали

книги других стран на лад нашей?

- Можно и так сказать… Джек, ты

лучше скажи вот что…

Они ходили также непринужденно

разговаривали о всяком. Казалось бы, что через несколько лет лимит тем, на

которое можно поговорить, должен быть исчерпан, но на самом деле развести

дискуссию не заставляло проблем.

Луна потихоньку поднималась всё

выше. «Факел ночи» - так называют иногда люди огненной страны. Об этом парень

также узнал от Сарры. Ночь также спокойна, но уже не так ужасающая. Наверное,

когда есть кто-то, с кем можно поговорить, уже неплохо…

- …а потом я как врежу по

деревяшке, а она, словно череп, трескается. Такого я не ожидал вообще. –

рассказывал Джек о том, как тренировался.

- Скоро тебя будут называть

«Костоломом».

- Тогда уж «Дереволомом». Но всё

же я смог обучиться… Мне это придаёт сил.

- Твой учитель был одним из

лучших воинов деревни! Неудивительно. – Не то грустно, не то радостно

воскликнул парень.

- Да… Все уроки его помню… До

сих пор… - печально сказал Джек.

- Джек, хватить хватать прошлое!

Живи и учись… или лучше сказать «борись»?

- Наверное лучше – учись и

борись.

- Да, наверное.

- Жаль ты не хотел тренироваться

со своим отцом… Он правда был хорошим учителем.

- Я знаю… Но тогда мне не

очень-то хотелось… Думал: «Потом, всё потом. Как-нибудь позже. Я успею.» Увы не

успел. – пытался спокойно говорить парень.

Джек, немного подумав, сказал:

- Знаешь, я Кассандру сегодня

видел. – перевёл тему Джек.

- Правда? Ты уже видел?

- Про странный меч? Да. Неплохое

оружие.

- Угу, когда сам нашёл, я

удивился. Какой новенький!

- Стой. Мне Кассандра сказала,

что это отец ей передал. – удивился Джек.

- Твою льдину! Слушай, Джек,

некому ни слова. – перешел на шёпот. – Я его нашел почти около столицы.

Примерно в… в пятистах шагах. Там лежал труп. Я взял у него. Что добру

пропадать? Так вот… Кассандра была так подавлена… снова… Поэтому я сказал, что

это отец её подарок на «Рождение льда». – перешел обратно на обычный разговор.

– Да и приятно осознавать, что ты кому-то нужен.

- Понятно. Кассандре этот клинок

подходит, только он немного высок для неё. На вырос, так скажем.

- Угу… Может уже пойдем? – посмотрел парень на

Луну. – Мы так разговорились, что, наверное, всё съели.

- Чур мне ногу!

- Меньше бы опилок… - лишь

вздохнул парень.

Место, куда они пришли, является

центром деревни. Так называемая – Колодочная площадь. Достаточно большое

пространство, где можно всей деревней собраться и что-то обсудить. С краю этой

площади стоит давно заброшенный колодец, который и является символом этого

места. Не менее значимая вещь – это еще одна печь, стоящая по середине площади.

Насколько известно, она была построена еще до катастрофы. Тут жил когда-то

переселенец из Земляной страны, и он тут решил попробовать себя в так называемом

– Инженерном деле. Печь выглядела как какой-то сосуд, словно растянутая ваза. Сделана

была из глины, но какой-то особой, что холод не мог пройти в печь. Никто не

знает, что использовал гость, но спасибо, что работает отлично. В общем,

наверное, без этой печки жить было бы намного тяжелее.

- Вы где были? – крикнул мистер

Роланд. – Уже все свои порции забрали!

- Я же говорил! – обращался

парень к Джеку. – Всё загребли…

- Да что сразу я? – наигранно

возмутился его друг. – Если еды нет, то снег поедим.

- Его нельзя есть.

Заболеешь! - мистер Роланд возмутился.

- Да я шучу, бать!

- Фух, а так «серьезно» говорил!

– стукнул локтем парень, а потом обратился к старейшине. – Мы-то знаем, что вы

нас не обделили.

- Ох, дети мои. – повернулся на

стол, взял миски средних размеров и дал мальчикам. – Садитесь, куда хотите. –

показал на свободные лавочки.

Хотя мест свободных довольно

мало.

- Вдвоем вряд ли сядем. –

оценочно сказал парень.

- Да нет. Сейчас найдем. – он

посмотрел вокруг, но потом лишь огорченно вздохнул. – Только рядом с мистером

Эрролом и Холондэром.

- Знаешь, Джек, будь другом.

Сядь к ним. Я просто не хочу снова слушать наставления, как самый молодой. Тебя

по крайней мере они больше уважают.

- Нет… нельзя так.

- Да нормально. Кто-нибудь обязательно

уйдет.

- Не удобно как-то… А вдруг?...

- …иди уже! – похлопал уже

который раз парень.

Джек лишь вздохнул, но всё же

послушался своего друга. А наш же «одиночка» решил сесть около колодца, чтобы

полностью осмотреть всех присутствующих. Он видит Джека, который только подсел

к мистеру Эрролу и Ле-Холондэру. Также из знакомых парень видит Сарру,

разговаривающая с другими девушками деревни. Одну зовут Мири. Фамилии у неё

нет. Девушка с рыжими волосами и карими глазами. Высокая, неплохо одетая. По

характеру весёлая и заводная девушка. Сказать больше нечего – обычный человек.

Вторую же звать Хлоя. Вот тут довольная интересная история: на является двоюродной

племянницей нынешней главы столицы, мистером Уэртом. Хлоя Уэрт – довольно

спокойная, тихая девушка. Невысокого роста, где-то 160-170 сантиметров (Как-то

Сарра смогла это опытным путём посчитать). Но удивительно, что она не столице

обосновалась, а здесь, в таком опасном месте. Может, главе на неё просто всё

равно. Хотя была одна вещь, из-за которой Хлою должны беречь как «лёд среди

жары». Это благословение! Да, можно сказать живой пример единственной,

неповторимой. Раньше было два носящих благословления: бабушка Ко́ра и, как

раз-таки, Хлоя. Но бабушка, которая всех лечила, занималась всеми травами,

умерла. Но Хлоя, благо, помогала её и училась у неё, поэтому она тоже может

считаться лекарем, пусть не таким опытным, как была Ко́ра. Конечно, был ещё

«дед», который тоже занимался травам, однако у него есть дела поважнее.

Вернёмся к благословлению. Что и

бабушки, что и Хлои – восстановительные способности, но полностью

противоположные. Кора могла восстанавливать только поверхностные повреждения,

поэтому если сломали кость, то ходи целый месяц «деревянной рукой». А вот такое

Хлоя может сделать. Вот только… Это больнее, чем собственно сломать что-то. Как

парень понял, это работает примерно так: на повреждение накладывается Лёд и он

начинает процесс восстановления. Но тут тоже проблема, кто будет поддерживать

этот «процесс восстановления»: тот, кто его начал, или поврежденный организм.

Если человек физический слабый, то он скорее умрет, так как благословлению не

будет хватать энергии. А если человек окажется сильным, то это тоже не факт,

что он выживет, ведь нужно вытерпеть ужасную боль… Вывод: очень нюансов,

которые очень сложно понять, если ты сам не носитель благословления или просто…

- Тупой, как валенок… - сказал

тихо, кушая свою похлёбку. – Чёрт… Опять опилки…

Паренью почему раньше не нравилась

Хлоя. Не дело в внешности или характере. Просто инстинктивно шло некое отторжение. Сейчас же всё хорошо.

- А если подумать, то я бабушку

очень сильно боялся… Бррр. Как-то холодно…

…Где-то мистер Роланд сидел с

другими жителями деревни и что-то настойчиво говорил. По одной его чрезмерной

жестикуляции можно было это понять…

…О!

Вот снова Никон явился не запылился. Опять последний пришёл. Что он постоянно

делает? Никто не знает – дура валяет, наверное.

…Вот

Кассандра тоже с оружием наперевес пришла. Начала хвастаться перед детьми. Вот

же ребенок!

…А вот мисс София

подсела к Сарре. Видимо наконец выздоровела, а то как Сарра, вечно болеет. Вот

если посмотреть, то Сарра точная копия своей матери. Те же голубые глаза, то же

красивое бледное лицо, только у матери волосы длинные. Ничего заново отрастёт.

…Во! Шок опять ругает бедную

Кассандру… Зачем?! Она же тоже ребёнок! Ей тоже тяжело… Пока ты сидишь в

столице, она… она…

…А

там Лев… разговаривает с Ле-Холондэром, Джеком и мистером Эрролом. «А что меня

не позвали…», - подумал парень, как вдруг…

- Стоп! – внезапно осознал

парень. Он несколько раз моргнул, как…

Место, которое было

предназначено для спокойных посиделок, превратилось в кровавую баню. Снег

багровел. Тела разбросаны по всюду. Эти твари… эти твари…

…Оставшиеся в живых сражаются с

этими монстрами, чудовищами…

…какой-то

деревенский мальчишка бежит по этому кровавому снегу…

…он что-то кричит...

...потом не

проходит и секунды, как раздаётся его отчаянный крик…

А парень не может не пошевелиться…

Он как… лёд… замёрз.

Но он всё видит. Видит

отчетливо. Свет?

Но скоро этот свет прикрывает

надвигающееся чудовище. Оно бежит с огромной скоростью. Парень готов к удару.

Готов к смерти…

Он моргнул…

- Эй, всё с тобой в порядке? –

кричит чей-то девичий голос.

Парень открыл глаза…

- Ка…. – всё что смог выдавить

парень.

Это была Кассандра. Её лицо полностью

перепуганное.

- Я увидела случайно, как у тебя

миска упала. Но потом ты упал... на бок…

И вправду… парень не облокачивался

у основания колодца. Он, в буквальном смысле, лёг на снег.

- У тебя… лицо…

Парень попытался дотронуться до

него… Но не получилось. Но точно можно было сказать, что у него рекой тёк пот.

- Я… я… сейчас кого-нибудь

позову…

- Не… не надо…

- В смысле не надо! – чуть ли не

плача сказала Кассандра. – Ты сейчас хуже Сарры выглядишь! – уже кричала она.

- Всё-всё успокойся… - он начал

чувствовать своё тело. И потихоньку встал. Хотя чуть качался из стороны в

сторону. – Вот видишь… Я чувствую в полном порядке! Не переживай. Я видимо

просто устал.

- Разве… разве... разве так люди

просто могут уснуть на снегу?!

- Естественно! – уже полностью

восстановился парень. – Ты у дедушки Грима спроси, он мне и не такое рассказывал.

Он однажды…

..начал парень успокаивать

Кассандру. Она очень переживает за всех, поэтому приходилось успокаивать её…

Но парень сам был удивлён, что

смог вырубаться на ровном месте. Но он решил не думать о том, что увидел. Ему

постоянно приходят в гости кошмары, и вот тут решили его навести. И всё

практически одно и тоже.

Кровь и лёд.

- …поэтому ему пришлось заснуть

в медвежьей берлоге. Поэтому мой случай — это еще маленькие льдинки.

- Да… Но точно это нормально?

- Ха… Конечно. Ты знала, что

Джек может заснуть стоя?

- Нет, не знала…

- Эй… не пали мои секреты! – уже

стоял рядом Джек. – Тем более это было всего один раз! Я просто… само собой… не

важно.

- Вот видишь, Кассандра! Всё

хорошо… Иди к своим друзьям! – сказал парень добродушно.

- Только не делай так больше. Не

пугай. – сказала строго Кассандра и ушла, смотря иногда назад на мальчиков.

- Выглядишь ужасно… - наконец

сказал Джек. – Ты поел?

- Половину только… а потом вырубился…

опять… - признался парень.

- Ох… когда уж у тебя это

закончиться?

- Я не знаю... Видимо никогда. – сказал он устало.

- Иди... – показал, как другие

стоят в очереди с чашками в руках. – Чайку попей. Сегодня туда ягоды добавили.

Говорят, от него легче становиться. – дал ему пустую чашку.

- Спасибо…

Парень простоял в очереди и взял

свою порцию чая…

- Опять шишки… - выпил всё

залпом. – Слушай, Джек, я к себе пойду. Скажи отцу…

- Знаю…

И вот опять… Ночь… Холод… Опять

голод… И думать не хочется…

Опять парень доходит до своего

жилища. Опять он ищет этот ключ. И опять он не проворачивается с первого раза.

Внутри опять тепло и так хорошо…

Парень набрал снег в ведро и положил в дальнюю часть комнатки…

- Чёрт, ковёр забыл… Ах…

…ему было лень идти его забирать…

Потом…

Ноги становятся тяжелее, голова

гудит… Спать хочется.

Даже не раздевшись, парень

просто ложиться на кровать и сразу же проваливается в сон...

Последние слова...

…Типичный зимний день… Как обычно

****** и Сарра сидят около дома Шока. Мама София, как обычно, пытается в

холодную погоду постирать одежду. Мальчику всегда казалось это бессмысленным,

но, видимо, он был слишком мал для понимания этого. Оба прикрывшись пледом,

отдыхали на лавочке. Сарра читала сказку про приключения война, имя которого

мальчик прослушал. Ему было не так интересно, ведь некоторых выражении он

просто не понимал. Постоянно спрашивать о значениях слов было неудобно и

стыдно. Ровесники, а уровень совершенно разный.

…и тогда он опустил свой меч, тяжелый, увесистый. Тогда воин почувствовал

огромное облегчение на сердце. Он упал на сырую землю, пропитанную кровью его врагов.

Но воин чувствовал только пустоту, которая с каждой секундой наполняла его… -

читала Сарра.

Хотя

мальчик не понимал некоторых слов, но нить повествования он уловил: некий воин,

главный герой произведения, должен был уничтожить четырех врагов и на

протяжении всего рассказа он одного за другим побеждал, постоянно превозмогая

себя. И вот конец истории…

…чистое небо внезапно сменилась густыми серыми облаками. Вдруг на его руку

упала капля. И еще одна. И еще одна. Пока не пошел дождь... Грязь с его…

Подожди. – прервал её парень. - А что такое дождь?

Дождь… дождь… это… - немного замялась Сарра. – Ну… это…

Ты тоже не знаешь? – с неким укором спросил мальчик. – А как ты понимаешь, о

чём тут пишется?

Ну… эм… я просто сейчас маму спрошу. Мама!

Мисс

София перестала сразу стирать одежду, словно ожидая данного вопроса.

Да, Саррочка?

Мамочка! А что такое «дождь»?

Дождь… Ну… Это… Как снегопад, только вместо снежинок падают капли воды.

Что вроде падающих льдинок? – решил уточнить мальчик.

Да… Жаль мы уже не увидим… дождь. – загадочно сказала София.

А почему, мам? – спросила Сарра.

Как тебе сказать, Саррочка… К сожалению, есть вещи, которые не посильны не

тебе, не мне и даже твоему отцу…

И моему тоже? – удивленно выкрикнул мальчик.

И даже Лев не может ничего поделать.

Получается, дождь никогда не пойдет? – на нос Сарры упала снежинка.

София

наклонила немного голову, подумала и, улыбаясь, сказала:

Дождь пойдёт, когда случится что-то поистине хорошее!

Что-то хорошее? – задумалась Сарра. – Это как у героя сказки! Никогда дождя не

было и вот… - она показала, что это последние страницы. - …появился!

Только эту книгу ты перечитываешь уже который раз… А ты даже не решила спросить

за всё время, что такое «дождь»... – буркнул мальчик, что в следствие получил

книгой по голове.

Сказал тот, кто читает по слогам. – Отправила ответ на упрёк мальчика.

А мне-то что! – он встал со скамьи и торжественно поднял валяющуюся деревяшку. –

Войнам – чтение не нужно!

И что ты палкой будешь махать? Тоже мне войн…

Мне папа просто оружие не даёт… Зато сыну нашего старейшины можно. Ненавижу…

Вот бы сказать пару ласковых ему.

Эй, успокойся. Ты еще маленький чтобы такое говорить! – сразу же успокоила мисс

София. – Я всё твоему отцу расскажу, и он тебе устроит поучительный бой.

Мисс София, не надо. Я больше не буду… - однако тихо потом сказал. – Всё равно

найду…

Слушай, лучше иди-ка ко мне под плед, а то сразу холодно стало… - расстроено

сказала Сарра.

После всего, что ты сказала… Больно надо.

Извини… - начала извиняться Сарра.

Ой! – Воскликнула мисс София.

Что такое, мама?

Да так. Иногда у твоей мамы животик побаливает.

Всё хорошо? Точно?

Точно-точно, не переживай.

Мальчик

постоянно удивлялся, почему у мисс Софии в последнее время проблемы с животом.

Может, вы снега много съели?

Что?! – обе воскликнули.

Когда я его много ем, то у меня начинает болеть живот… Вот я подумал…

Что? – переспросила Сарра.

Ха-ха-ха! – сильно рассмеялась мисс София. – Пообещай, ******, что так делать

не будешь! А то у тебя не только живот заболит… ха-ха-ха. Всё отвалиться!..

Давно я так не смеялась…

А я читала, что «смех лучшее лекарство»! – воскликнула Сарра, показывая

насколько она эрудированная девочка.

Все

в итоге рассмеялись… Смеялись долго. Видимо никто не ожидал, как мальчик,

что-то такое скажет. Хотя, сказать по-честному, он съел снег не по своей

прихоти, а потому, что есть было нечего. Тогда вроде дичи не могли наловить.

Вот мальчик и подумал: «Почему бы не попробовать, всё равно хуже не будет.» А в

итоге стало только хуже. Голод-то ушел, но боль сильная появилась…

Лучше не вспоминать… - сказал про себя.

Как

вдруг что-то легонько ударило по плечу паренька. Потом еще раз. И еще раз. Он

посмотрел на верх. Падали красные капли…

Это, конечно, не дождь. Но видимо плохого ничего не случиться! – сказала мисс

Мария.

Это точно! Но давайте быстрее домой! – крикнула Сарра и быстро помчалась домой.

Парень

стоял на месте, ничего не понимая…

Но тогда же пошёл град… - как вдруг юный охотник осознал. – Тогда?!

Он

начал оборачиваться по сторонам. Ночь. Крики. Звук хруста снега. И костей. Снег

снова стал красным. Красным от крови. От кровавого дождя.

Мама!!! – Раздался писклявый, но в то же время знакомый и при этом эле различимый.

…голова

кружится от запаха крови, плоти и снега… Но почему?

...хватит стоять!!! Пойдем!!! – опять этот

писклявый голос кричит где-то вдали. Кто это говорит?

Парень

пытается сделать шаг, но это дается с трудом. Его ногу заморозило полностью.

…папа!!! Я не могу… там мама!!! Там…

Рука

тоже заморожена…

…что с мамой. Что с…

Тело

тоже…

Да сдохни уже! – словно не своим голосом сказал парень сам себе.

…Нет!!! – последние слова, которые были не адресованы не ему. Да кому он нужен…

...Совершенно новое утро...

…Парень неожиданно проснулся… Или

он вообще не спал? Создавалось такое

ощущение. Пахло сыростью и чем-то ещё…

Запах смерти… - пробурчал про себя парень. Снова попытался заснуть, но так не

получилось. – Блин… - всё решил встать с кровати.

Его

одежда, как обычно валялась около тумбы.

Я же… Ладно. - решил подойти к ведру и умыться водой. – Ох… Вчерашний я просто

молодец.

Он

надел своё походное снаряжение (а точнее его повседневная одежда) и вышел из

своего дома.

Его

же сразу же встретил поток холодного воздуха. Сразу же пошли мурашки по всему

телу.

Похолодало… Брр…

Вроде

бы ветра особо не было, да и снег не шёл, но всё равно сейчас слишком морозно…

Да. Сейчас практически кромешная тьма.

Мда… - Потёр глаза своими влажными руками. – Что в слепую идти? – спросил сам

себя.

Всё

же решил пройтись по памяти, да тем более должно скоро светать, а искать

источник освещения ему было лень.

Прошло

уже четыре месяца, но для парня это было мгновение. Какой смысл считать дни,

если они похожи на друг друга: встал, поел или не поел, пошел патрулировать или

поохотился, потом точно поел и лёг спать. И так по кругу… Уныло, однообразно и

скучно.

Аааа… - зевнул парень. Точно не выспался.

Он

шел к баррикаде, в которой должен находиться Джек. Если конечно, у него не

закончилась смена. Но всё же парень решил пройтись до дома Кассандры и Сарры.

Он сам не знает, в какой в этом смысл, однако у него было некое непреодолимое

чувство, которое его беспокоило.

Опять

этот бесконечный хруст снега и тяжелое дыхание, и, скорее всего, вытоптанная

дорожка вокруг этого. Это явно…

Кассандра! – окликнул парень бегающую девочку.

Ох… - Кассандра быстро остановилась, опять чуть не упав. Видимо не ожидала его

здесь увидеть в такое время. – Ты… меня напугал. Что тут делаешь в такое время?

Хотелось

бы ему сказать: «У меня к тебе такой же вопрос» - , но он и так знает, что она

с раннего утра так бегает в течение…

Да так… Спать не хотелось. Я вот подумал… сколько ты уже так бегаешь?

Ну… я не считала. Наверное, три года возможно. – потом вдруг она подошла

поближе и пытаясь разглядеть его повнимательней, несмотря на то, что сейчас

достаточно темно. – Ты бледный… опять.

Да? Может, очень темно?

Ты точно восстановился? Может, пойдешь обратно к себе?

В смысле, восста… - хотел закончить парень, как он вспомнил в чем дело.

Примерно

три недели назад он снова пошел к Шоку за припасами, но тогда вроде была

ужасная погода: шел град, дул холодный ветер, видимость почти нулевая – но всё

равно парень дошел. А потом назад таким же темпом. На всю дорогу понадобилось

почти 4 дня. Как он выжил, никто не знает. Поэтому не удивительно, что после

таких походов он заболел. Типичная «ледяная лихорадка»: высокая температура,

бред и длительность лечения очень большая.

А… Понял. Я как огурчик! – улыбнулся парень.

«Огурчик»? – С недоумением спросила Кассандра. – Что это?

Это… овощ такой. Типо зеленой палки, наверное. Лучше Сарру спроси, она знает и

объяснит получше меня.

Так она… - Кассандра показала на окно, в котором горел тусклый свет.

Твою льдину! Она что опять?

Я ничего не могу поделать… Прости уж… Я маленькая – никто не слушает.

И я ничего не могу поделать… Прости уж. Я большой, но походу на моё мнение всем

начхать. – презрительно посмотрел сначала на Кассандру, а потом снова на окно.

– Знаешь, я даже ругаться не хочу. Пусть читает.

Но она очень беспокоилась об тебе, первые две недели, как ты заболел. Она книгу

в руках даже не держала. Может, простим её, а?

Может, и простим. – повторил слова Кассандры. – Хоть что за книга? Я, честно,

ничего не помню.

Ты бреду был – не удивительно. – тоже посмотрела на окно. – На этот раз мой

папа дал тебе «Записки архитектора» некого мистера Золона. Хотя назвать ЭТО

записками… Это больше похоже на ту книгу огромную, которую ты приносил еще

давно.

«Историю королевств»?

Да… Даже больше! Просто в «записках» несколько книг, но по страницам явно

больше.

И как я её дотащил… Я что дурачок?

Так ведь… - она начала говорить расстроенным голосом. – На этот раз ты принёс

только «снег с песком» и эти книги.

Вот

этого выражения парень боялся больше всего.

В смысле?! – возмущенно сказал парень. – Вообще ничего? Да… как… как такое

может быть. А я? Как… меня тогда вылечили без трав?

Там что-то осталось у мисс Хлои… Этим и вылечили. Да тем более у неё

благословление, значит всё изначально было бы хорошо!

«Эх,

Кассандра… Жаль ты не знаешь, как оно и в правду работает…» - подумал про себя

парень.

Значит, как она проснется, Хлоя, я её обязательно отблагодарю. За всё…

Так она не спит, там у неё больные есть.

Кто-то ещё заболел?

Подруга Хлои и Сарры – Мири. Ты её помнишь хоть?

Да помню-помню. У меня не это… как её… амнезия.

Что?

Ах… потеря памяти… - пояснил парень.

А… ясно. Ну еще Никон себе руку сломал.

В смысле сломал? Каким образом?

Он, когда чинил крышу своего дома, просто упал.

Везде снег лежит… Как?

Не повезло.

Да уж… Какие-то еще ужасные новости?

Да нет…

Спасибо. – поблагодарил Кассандру за отсутствие плохих новостей. – Ладно, не

буду тебя отвлекать. Я пойду. – уже собирался уходить парень, как…

Подожди! Протяни руку! – весело сказала Кассандра.

Ну давай… - осторожно дал её руку.

Кассандра

положила полоску мяса и быстро умчалась от него.

Эй! Куда?!

Не болей! – крикнула Кассандра.

Догонять

её смысла не было, так как она очень быстрая… И парень решил пойти в обитель

лекаря.

Хлоя Уэрт

Парень постучал в дверь дома Хлои.

Её жилище, скажем так, было невыдающееся: обычный дом как у всех. Однако

единственное, что можно про него сказать, - это его надежность. Дом несколько

раз перестраивали, что-то ремонтировали. С чего такая роскошь? На самом деле

это неудивительно, ведь это больше не чей-то личный дом, а по сути лечебница,

поэтому жилище нужно поддерживать в хорошем состоянии.

-Хлоя?

– негромко сказал парень.

Прошло

несколько секунд.

Ну да, конечно. Не спит, верно, Кассандра? Если я её разбу…

Как

по другую сторону двери послышался громкий удар

Хлоя? – уже крикнул парень, войдя в дверь.

Хлоя

лежала на полу, держа какую-то склянку с зеленой жидкостью. Рядом стояла

табуретка. А над Хлоей стояла полка как раз-таки с этими склянками…

Эм… Привет, прости, что сразу не открыла. – извиняясь перед парнем, она сразу

стала с полу. – Ты меня испугал… ранним визитом.

Прости уж… Я…

Кхе-кхе – вдалеке дома кашляла Мири, лежа на постилке из кожи.

Подожди минутку. Я дам лекарство Мири. Сядь, пожалуйста, вон за тот стул… -

показала на стул, стоявший около стола, на котором лежало много различных вещей:

склянки, тарелки, кувшин и еще что-то по мелочи.

Угу. – и сел за стул.

Парень

сразу почувствовал странное чувство, словно он уже был здесь. Хотя это

очевидно. Кассандра об этом говорила. Однако ему было некомфортно.

доме Хлои не было отдельных комнат, что парню показалось странным. Не

раздеться, не помыться, не поплакать… Хотя насчёт последнего парень не был

уверен, но ему казалось, что это немного неправильно – не иметь собственной

комнаты. Но на сколько он помнит, это была такая инициатива Хлои. По её словам,

ей так стало бы легче ухаживать за больными. Хорошая девочка. Ну как девочка…

Я вижу, ей стало легче. – высказал свою оценку парень.

Да… Но вот только лекарств всё меньше становиться. – сказала Хлоя с поникшим

взглядом.

Прости...

За что?! – с удивлением сказала она. – Ты здесь вообще не причём…

И спасибо… - тихо сказал, но так чтобы Хлоя слышала. – За всё… Подняла на ноги.

Это моя работа… Это всё что я могу сказать…

Парень

решил рассмотреть Хлою. По ходу в деревни модно иметь короткую стрижку (опять

же неудивительно). У неё они белоснежного света. Глаза болотного цвета, очень

грустные, уставшие. Ну и особенность была еще одна: шрам у шеи – две резкие

линии. Шрамы были явно глубокими.

Так зачем ты зашёл? У тебя что-то болит, может. У тебя лицо бледненькое.

Да нет… У меня так всегда с утра…

Точно? – она резко подошла к пареньку и своими пальцами сделала так, чтобы

зрачок было лучше видно.

Что ты?! – не успел вякнуть парень, как она уже села обратно за стол.

Небольшая процедура.

Могла бы просто попросить…

Зато быстро и действенно.

Никогда не пойму я вашу медицину.

Но, если ты здоров, значит, бессонные ночи были не напрасны. – зевнув, сказала

Хлоя.

Настолько было всё плохо?

Лучше не спрашивай… Минуту. Ты не помнишь, что было?

Тут как будет лучше: сказать правду или соврать?

Шутка, конечно, смешная, но у меня нет сил, чтобы посмеяться…

Мда… Я помню только, как уходил из деревни. И как добирался до столицы… Ну и

всё.

Вот и осложнения подошли…

Настолько плохо? – снова повторил тот же вопрос парень.

Да нет. Могло быть намного хуже. После «ледяной лихорадки» обычно еще неделю в

кровати лежат. Но ты за две недели смог побороть болезнь. Что сказать –

поздравляю, наверное. С учётом того, что трав у нас ограниченное количество.

Я говорил, почему так случилось? Я ничего не принёс, верно?

Ну как не принёс. Там были книги…

Да лёд с этими книгами. Ничего другого? – он переспрашивал, словно говорил ей:

«Я ведь небесполезен»

Ничего другого… - она вздохнула и легла на стол, положив голову на руки. – Ты

тогда пришёл утром, что-то бормоча себе под нос. Походу у тебя из крайности в

крайность. – посмотрела на лицо паренька, не подымая голову.

Ты о чём?

У тебя жар был, как в печи. Лицо краснющее было…

А что я «бормотал»?

Не знаю насчёт, когда пришёл в деревню. Мне Ле-Холондэр просто сказал, что

когда он тебя встретил, то ты просто не обратил на него внимание и пошёл

дальше. Когда он тебя остановил, ты сразу упал на снег. А вот, когда тебя

привели…

У?

Что я только не услышала. – Она закрыла глаза. – Слушать монологи – так

утомительно. Но я их постоянно слышу…

И что я говорил?

Да так… не бери в голову. Если и услышала что-то, то уже и забыла. Мне было не

до этого.

Понятно. – парень вздохнул. – Может тебе помощь нужна?.. Хоть как-то оплачу

тебе за твою доброту.

Ты хотел сказать – работу…

Называй как хочешь.

Всё

также не открывая глаза, Хлоя зевнула и сказала:

Я дала Мири лекарство, оно должно уже действовать, поэтому проблем не должно…

Слушаю.

Вот видишь на этом столе лежит маленькая скляночка с красным наполнителем.

Передашь Никону.

Хорошо.

Угу. Еще… - уже настолько тихо продолжила Хлоя. – Не мог бы ты остаться здесь,

пока я не усну.

Конечно. Только зачем?

Хочу, чтобы ты проконтролировал меня. А то так не усну… Да и так спокойнее.

Понял… Спи крепким сном.

Ага… Крепким… как… лёд… - сказала Хлоя и

мгновение ока затихла.

«Спящие женщины – это отдельный вид

искусства», - подумал про себя парень. И он решил еще посидеть минут

пять-десять, чтобы убедиться, что Хлоя точно заснула. Проверив, что всё в

порядке, парень встал со стула и пошел к двери. Остановившись на полпути, он вернулся

назад и положил в одну из чистых мисок полоску мяса.

Сегодня я буду на чае… - очень тихо сказал парень и ушел из дома Хлои.

Бесконечные разговоры...

…однако искать его недолго пришлось.

Старый охотник стоял около потухшего костра, где обычно местные патрульные

смотрели в сторону леса. Он сидел на коленях, на которых лежал лук. На одной

руке держал стрелу, а в другой – точильный камень. Не нужно объяснять, что он

делал.

Ледяное утро, мистер Эррол…

Привет, мальчишка. Ты видимо хорошо выспался. – сказал он, не прекращая своё

дело.

Очень. – парень подошел поближе и сел

рядом с ним. – У вас же есть запасной?

Конечно. – отдал он свой камень, а сам полез в сумку за дополнительным. И

продолжил точить наконечники стрел. – Ты как обычно без вещей…

Прошу прощения… у меня их нет.

Прощаю только из-за того, что болел. – словно не слушая паренька, сказал

старик. - Твои вещи мне Ле-Холондэр передал, потом заберешь.

Но при мне и меч, и одежда была.

Так ты сам покинул лечебницу Хлои. Сказав, что устал этого места, ты просто

ушел к себе.

Я так сказал! Твою… как стыдно… Я же к ней только что заходил…

Теперь

ему стало значения слов Хлои. Наверное, ей было очень обидно из-за слов паренька.

Но тут ключевое слово – наверное.

Когда проснется, я еще раз извинюсь. Буду руки её целовать.

Оу… Может сразу в жёны? – решил пошутить старик. – Успокойся, и наконец, начни

точить свой меч. Хотя я не думаю, что ты его часто использовал, чтобы он

настолько затупился.

Хочу, чтобы он воздух рассекал!

Удачи… - только это выдавил старик.

Из

звуков звучал только скрежет металла. А так тишина…

За эти дни ничего не случилось? – Решил всё спросить парень.

Неа. Тихо и стабильно. Стабильное ничего. – дунул на кончик стрелы. – Если тебя

интересует, что-то приземленное, то недавно у моей соседки родился сын.

Естественно, мне это неинтересно. Но всё равно поздравляю.

Кого ты поздравляешь, малец?!

Конечно, соседку. Неужели вы?..

Эх… молодежь. Даже слова подбирать не умеет. Знаешь историю про «ледяной язык»?

А причем здесь… Ладно… Нет, не знаю… Сарра такого не читала по крайней мере. Я

так бы знал.

Естественно. Это же наше наследие, культура. Устные сказки, небылицы и песни.

Да некоторые мне тоже рассказывал отец… «Веселая куча», например?

Это анекдот, а не сказка... Лев тоже был не далёк… - парень хотел уже

возразить, но старик сразу же ответил на своё заявление. - …в плане нашей

культуры. Что ты так на меня смотришь?

О мертвых либо хорошо, либо никак. – Буркнул парень. Он эту фразу слышал от

Сарры, когда она читала какую-то историю. Не помнит, как книга называлась, но

почему-то фраза запомнилась.

Простите, что задел ваши чувства, ваше величество! – весело сказал мистер

Эррол, положив руку на его плечо. Но потом сразу же перешел на серьезный тон,

на жесткий тон. – Мальчик, запомни раз и навсегда. Постоянно оглядываясь в

прошлое, оно начинает вглядываться в тебя.

Там что-то про бездну было, разве нет?

Я знаю, о чём говорю. Сейчас те, о ком, как ты говоришь - нельзя плохого

говорить -, как не странно, умерли. Им всё равно, хвалят их или, прости за

выражение, дерьмом поливают. Они, повторюсь, умерли.

Но оскорбляя моего отца, вы по сути оскорбляете меня.

У тебя, что имя «Лев»?

Нет…

Ну и всё… - решил резко закончить старик этот бессмысленный разговор.

Тут

парень решился…

Мистер Эррол, тогда что у меня за имя?

Голова

снова загудела у парня, так сильно, что она сейчас была готова взорваться.

Звуки перелетных птиц повторялись вновь и вновь. Опять это нескончаемое

чириканье, хотя парень слышал его один раз… Бесящий звук. Ужасный звук.

Невыносимый. Такое ощущение, что вот-вот упадет без сознания… А что собственно

случилось? А почему опять всё красное? Почему так тепло? Костер же…

Эй, ты чего? Опять плохо себя чувствуешь?

Что? – как в ничем не бывало. – Что-то случилось?

Наверное, я всё же перегнул со словами. Ну как с вами по-другому? Мальчик,

скажу помягче: чтобы выжить, нужно держать ледяной не только голову, но и

сердце. Любые чувства – это смертельное оружие. Слова – это средство. Поэтому

нужен щит! Вообще я думал, что ты отшутишься, как обычно… - махнул рукой старик

и продолжил точить дальше. – Мне осталось немного…

ЧТО?! – парень чуть не поперхнулся.

Стрел! Стрел у меня осталось немного подточить. Не пугайся. Я подохну, когда

Ледяной дракон на горе свистнет.

А сами говорили минуту назад, что я слова подбирать не умею…

Заткнись!

Опять какой-то маразм… - тихо сказал юный охотник.

Закончив

свои приготовления, они, как всегда, отправились в лес. Как обычно, старик по

пути рассказывал различные истории.

Помню, как однажды своей матушке нагрубил… - вдруг начал старик. – Я уже не

помню, что конкретно я сказал, но это настолько обидное, что она просто

оставила меня на улице ночью.

Чем ваша мать думала?

Такое раньше воспитание, мальчик, было. Такое воспитание.

А сколько сейчас вам лет?

Старик

задумался, словно считал в уме:

Точно не знаю… где-то 61 или 62.

По вам так и не сказать.

Я просто каждый день в движении. А это укрепляет тело и дух.

Я уже чувствую себя старым…

А тебе же скоро девятнадцать?

Ну да…

Какой старый… - иронично сказал он. - Когда могилу будем готовить? – засмеялся

мистер Эррол.

Совсем скоро, мистер Эррол. Подохну где-то и никто даже вспомнит! – тоже

засмеялся парень. Только шутка была неудачная.

Почему не вспомнит? Я вспомню! Кто там еще? Сарра, Кассандра. Джек ещё. Хлоя

точно не забудет. – парень подумал, что старик что-то знает, но переспрашивать

не решился. – Ле-Холондэр… Да что уж говорить – все наши деревенские. Тебя все

знают, юный охотник.

Вот это приятно.

Только не зазнавайся.

Хорошо не буду. По чаще так бы говорили…

Обойдешься. Хвалить, как мёдом намазать.

А вы знаете что-то такое мёд? – удивленно спросил парень.

Конечно. Я его даже пробовал в детстве.

Серьезно?

А я что не рассказывал?

Нет. Даже вскользь не упоминали.

Да уж… Ну слушай предысторию. Так как наша деревня наохотится почти на окраине

Ледяной страны, в прошлом, как знаешь, Синего дракона. Тут лето было теплым.

Как весна, наверное.

Сезоны…

Да-да нормальная смена так называемых сезонов. – старик кашлянул. – Поэтому моя

бабушка разводила пчёл.

А что такое пчёлы?

Ты что серьезно? Знаешь, что такое мёд, но как он добывается – нет.

На этом усилия Сарры тщетны.

Смотри… - взял копьё и начал рисовать.

Он

нарисовал что-то вроде круга… нет, овал. Потом сверху вертикально еще два

овала, которые были близко друг другу, а снизу кучу маленьких палочек.

Не знаю, то поймёшь ли. Моя мама хорошо рисовала, я покажу потом рисунки. Но

сейчас…

Я уже ничего не понимаю.

Представь маленький желтенький камень с черными полосами, который мягкий и

летает.

Как камни могут летать?

Ты дошутишься сейчас… Пойдем. – он перешагнул свой рисунок, а парень в свою

очередь наступил на него. – Вот эти «камешки» раньше добывали нектар из цветов…

Ты же знаешь хоть что-то такое цветы?

Да знаю… Картинки были.

Хорошо. В общем из этих цветов…

начал он пояснять весь процесс изготовления мёда. Всё до малейших деталей. Но

если подумать, то старику просто нравилось разговаривать про всякую всячину. Не

важно какая тема. И так за разговорами прошло достаточно времени, чтобы дойти

до опушки леса…

…а так моя бабушка говорила, что на самом деле мёд – это блевотина пчёл. Но я

не поверил, ведь как блевотина может быть вкусной.

Я вот думаю. – начал говорить парень досадным голосом. - Вы мне всё это

рассказываете, но зачем? Как и где мне это пригодиться?

Для общего развития, дурачок! Ведь когда-нибудь эта дрань закончится, а потом

люди увидят пчел и будут пугаться. Ведь про них никто ничего не рассказывал…

Всё же вы оптимист, мистер Эррол. Закончиться говорите…

Старик

остановился и развернулся к пареньку, и посмотрел ему в глаза.

Всё же ты больной. Тебе надо было дома остаться… Иди давай – не хочу слушать

твою хандру… Где тот юный охотник, которого я знаю?..

Перед вами, если вы не заметили! – грозно сказал парень. – Если вы, может, не

заметили, я всегда был таким.

Нет, не всегда. Я лично тебя таким давно не видел.

Может, вы правы. – Парень лишь сказал это через зубы, не решив дальше ничего

говорить.

Мальчик, пора за это время было закалить разум и сердце, а затем их заморозить.

Это п*здострание хорошим не закончиться. Запомни это! – потом резко сказал. –

Пора на охоту!

Лес, лёд и шишки...

Лес, как лес – ничего особенного.

Парень только недавно начал понимать, что имел ввиду мистер Эррол. «Лес –

родной дом». Ходишь по снегу,

рассматривая каждое дерево, каждое из которых ты знаешь досконально. И правду,

всё так знакомо, что невольно задумываешь, что ты находишься у себя дома.

Да… Всё как обычно… - сказал невзначай парень.

Тише ты. Я слушаю…

Мистер

Эррол подносил руки к своим ушам и пытался услышать хоть что-то. Слух у него

отменный. Однажды старик смог за двести шагом услышать зайца. Тогда парень

очень сильно удивился, ведь сам он тогда ничего не слышал кроме ветра, бегущего

по веткам деревьев.

Мда… Негусто. – мистер Эррол опустил руки. – Пойдем что ли ловушки проверим?

Зачем меня спрашивать?

Это был риторический вопрос! Пойдем.

Ходили

они так целый час, проверяя ловушки, которые поставил мистер Эррол. Но подходя

к каждой точке, где должны быть трупики зайцев, они видели только снег.

Да бред какой-то… - выразил свои эмоции старик. – Я конечно знал, что животных

становится меньше, но чтобы так!

Почему меньше?

Да последние месяцы, что-то слишком часто замечаю, что живность не гуляет… Даже

хищников толком нет.

Пока мы ходили, я не видел следов кроме наших.

Это меня и беспокоит.

Но может, мы просто сбежали?

Понимаешь, в чём дело… - Он показал на место, где стояла одна из его ловушек. –

Тут сетка. Она волка или лису на раз два. Но… - Кинул копьё, что, когда оно

попало по тому месту, куда бросил старик, ловушка активировалась. Ветка дерева

быстро поднялась верх с огромной скоростью. Точно. Без шансов. Старик

продолжил. – Они очень активны ночью. Что шишкоядные, что хищники. Поэтому… Не

нравиться это мне.

Хм… Может, спят? – надеялся парень немного сгладить ситуацию тупой шуткой. Но

сегодня все шутки у него получались второсортными, поэтому он сам не был

восторге. Парень прекрасно знал, что период с ночи до раннего утра самый

активный. По крайней мере в этой местности, ведь…

Ладно, давай-ка мы с тобой всё же пройдемся дальше обычного. Нас двое.

Справимся как-нибудь.

Давайте. Я так далеко не заходил.

Вот и повод. Пойдем.

Обычно

старик так далеко не пробирается, ведь если на него нападут либо волки, либо

монстры, в одиночку (особенно в его возрасте) он вряд ли бы выжил.

Был бы я на лет тридцать младше. – почесал затылок мистер Эррол. – Вот ты

говорил, что старый ты. Но поверь, мальчик. У тебя еще всё впереди.

Куда впереди? Один только лес, деревня и столица. Моё… нет, наше будущее

полностью бессмысленно. Живём – просто потому что.

По крайней мере ты это всё видишь и лес, и столицу. А другие-то и этого не

видели. Смотри, как повезло!

В лесу опасно, в столице печально…

Всё! Закрыли тему… Ты нашел что-нибудь?

Неа, чисто. Хотя мы не так далеко зашли.

А куда-дальше-то! – Посмотрел старик по сторонам. – Следов нет. Звуков нет.

Ничего нет.

А вчера шёл снег?

Я понял, что ты имеешь ввиду. Снег был, но следы хоть какие-то должны быть. Еще

ловушки не сработали. Как там говоришь? «На чае посижу»?

«Сегодня я буду на чае» или просто «Сегодня я на чае». Так говорил отец, когда

было ничего есть. Хотя на самом деле он просто отдавал оставшуюся еду мне, а

сам чай пил.

Понятно…

Запасы еще остались?

Мало. Если на всю деревню растянуть, то примерно на два дня.

Это плохо… Давайте еще дальше?

Старик

задумался, что пробурчал себе под нос, и потом сказал следующее:

Я не думаю, что есть смысл… Однако с плохими новостями возвращаться не хочется.

Но в тоже время лёд знает…

Может, тогда просто шишки насобираем?

Старик

лишь хихикнул и махнул рукой, что означало: «Пойдем дальше».

Чем

дальше они заходили, тем холоднее становилось. Следов они также не находили.

Даже птиц не было слышно. Только, опять же, ветер был их спутником на их пути.

Но это настолько нагнетало, что парень дёрнулся.

Что с тобой? – поинтересовался старик.

Как-то жутко. И холодно.

Не знаю насчет жутко, но холоднее явно стало.

Да вы бесстрашный мистер Эррол!

Не говори. Зачем мы пошли дальше, если знали, что ничего нет. Идём обра… -

старик оборвался на полуслове. Он прислушался.

Вы что-то услышали?

Это был стук… странный… Как будто об что-то тяжелое ударилось.

Как вы это слышите? – уже спрашивает парень об этом сотый раз.

Ты просто не сосредоточен. И хватит задавать глупых вопросов! Идёшь рядом,

понял?

Угу.

Если

мистер Эррол так говорит, то это значит, что нужно быть предельно осторожным.

Хотя в лесу вообще быть начеку. Всегда.

Они

шли шаг за шагом. Они смотрели на каждое дерево, на каждый сугроб, на каждую

ямку. Они до сих пор не слышали ничего кроме своих шагов. Лес…

…как будто умер. – Парень невзначай сказал вслух.

Что?!

Я про лес.

Да никто не умер. – говоря это, старик словно говорил пареньку, что ему нужно

заткнуться.

Парень

такую тишину слышал, когда ночью ходил по деревне. Парень такую тишину слышал,

когда утром прогуливался по столице. И теперь парень слышит такую тишину, когда

вместе со стариком пытаются найти что-то в этом лесу…

Мистер Эррол, а если это…

Нет… Они бы сразу напали. Я знаю, что делаю.

А помните их попытку следы скрыть?

Тогда бы полосы остались… Мальчик, не переживай. У меня чуйка на этих… - он

резко остановился. Мистер Эррол что-то увидел. – Что за лёд?! Ха… Это выражение

даже подходит идеально!

Что? – парень сделал несколько шагов вперед, чтобы увидеть то, что лицезрел

старик.

что увидел парень повергло в шок! Это вправду был огромный кусок льда. Но он

был необычный. Нет. Это не то слово. Он был ужасающим. Он был красноватым…

Внутри него… Внутри НЕГО…

Что за? За… хрень!

…внутри

льда было что-то живое (или уже неживое), а точнее что от него осталось: мясо,

кишки были в разных частях льда. А чем больше ты вглядываешься в этот лёд, то

можно заметить, что чем ближе к центру, тем больше лёд казался красным. Грубо

говоря, алый лёд с мясной серединой.

Пахнет кровью… - у него резко скрутило живот, и он блеванул.

Эй, ты чего? Успокойся. Отдышись. – старик подошёл к парню и, как мог, пытался

его успокоить. – Так… Заболи у монстров, заболи у зверей, а нашего охотника не

боли… - сказал это юмористическим тоном.

Спасибо, лучше не стало. Я отойду… - хотел он отвернуться, как по другой

стороне стоял такой же кусок льда. Неподалёку лежал еще один. А рядом с ним еще

один, и еще один, и еще один… - Твою… - еще раз блеванул. Уже вместо воды

оказалась желчь вместе кровью.

Так-так. Смотри на меня…

Мне так стыдно, мистер Эррол. Так… - он, конечно, не собирался плакать, но

парень был на гране.

Старик

нагнулся, взял снег и потёр его по лицу паренька, и дал несколько раз пощечин:

Слушай! Не-не, не смотри туда! На меня смотри! Ус-по-кой-ся! Я с тобой!

Да…

Сзади

старика быстро кто-то появился. Откуда? Где? Как?

Грим!!! Сзади!!!

Мистер Эррол быстро развернулся и дал ногой с

разворота, что эта тварь откинулась на пару метров. Старик сразу же подбежал к

нему и копьем проткнул ему голову.

Откуда он?

- Я

не знаю.

Страх

от того, как неожиданно появился «друг», перебил страх этой всей ужасной картины.

Парень смотрит по сторонам. Но негде даже намека на эту тварь. Она же могла

появиться из неоткуда.

Следов тоже нет!!!

А что за… - отчаянно сказал старик.

Как

вдруг что-то ударяется об лёд, который находился рядом с парнем.

Опять этот звук… Точно он… - дал знать

парню мистер Эррол.

Это

была шишка, которая ударилась об лёд… Парень решил подобрать её.

Я даже ветра не слышал… - он посмотрел на вверх. И его мышцы сжались по всему телу. –

Бл*ть!

…и

он понял, что сегодня лес точно станет его родным домом. Навсегда.

Гонка со смертью

На

деревьях сидели десять… нет. Парень уже насчитал пятнадцать своим беглым

взглядом. И лёд знает, кого он пропустил. Один из них быстро переместился с

одной ветки в другую. Бесшумно. Это в один миг оказался с одного места в

другое.

Хахахаха… - нервно засмеялся парень. – Мы все умрём. Хахаххаха…

Бежим, идиот! – мистер Эррол побежал, что есть силы. Стукнул паренька по

затылку.

Парень,

конечно, побежал. Но сейчас только одно на уме…

…Мы

все умрём…

…Это

как тогда…

…Только…

…Никто

не останется…

Не спи, дурак! Он сейчас прыгнет! – крикнул, бегая и одновременно отталкивая

монстров от себя.

Парень

только чисто рефлекторно достал меч из ножен и, когда монстр прыгнул перед ним,

попал по шее, как обычно, и также откинул тело монстра как можно дальше, чтобы

самому пробежать. Старик, видя это, воскликнул:

Так держать! Главное не отле… - старик ототкнул еще одного и порезал горло

монстра свои ножом, держа его в левой руке. Копьё мистер Эррол успел посеять. -

…каться!

Оно само! Тяжело бегать и говорить! – еще один прыгнул на него прямо над

головой, но парень увернулся, но монстр задел когтями его левую руку. –

Тварина, задел!

Если они продолжат прыгать по одному, мы выживем. Не теряй сноровки! Еще раз

повторюсь!

Рука болит…

Кровь

сочилась рекой. Парень знал, если вовремя чем-то не перевязать, то это…

…смерть. Опять…

Где задели?! – крича старик, продолжал убивать падающих монстров.

Левая… -парень не успел сказал, уже двое появились. Один - впереди, другой –

сзади. – Двое!

Мистер

Эррол резко развернулся и кинул нож в затылок монстра, пока парень с разворота

почти разрубил голову другому. Тому, который стоял впереди парня, старик сломал

шею. Мистер Эррол, увидел откуда, течет кровь. Он резко взял снег приложил его

к ране.

Так нельзя делать, но выхода нет. Лучше умереть… - еще двое начали падать с

деревьев. Старик резко взял лук и стрелу выстрелил в одному в голову, пока

парень приготовился принимать второго. Он резко исчез и появился сзади парня. –

Сза…

Не

успел сказать мистер Эррол, как парень сменил хват так, чтобы лезвие было сзади

его. И он смог точно прикинуть, где может быть его шея. Но попал, но не туда,

куда надо. Скорее грудь, но наверняка сказать он не мог.

Бежим! – Старик продолжал обстреливать этих тварей до того, как они начнут

падать. Вот что значит – профессионал. – Еще немного.

Да!

Парень

видел, как этих тварей не становиться меньше. Они уже знают, что охотники

здесь. Они – это значит все. Их будет больше и больше. Парень не верил, что они

смогут выбраться.

Их больше!.. – крикнул парень.

Знаю… - пристрелил еще одного, а другой монстр решил воспользоваться этим

моментом, пока старик был беззащитен. Эта тварь оказалась сбоку старика и хотела

ударить его, но мистер Эррол увернулся, и он резко оказался сзади «дружка» и

луком удушил его. Но это стоило еще одного оружия.

У вас оружия не осталось?!

Охотник! Всегда! Имеет! Запасное! – он из сапога достал еще один нож.

Но

чем дольше они убегали, тварей становилось всё больше. И просто убегать не

получалось. Только уворачиваться. Да и то…

АААА! – крикнул парень на этот раз ему попали когтями по спине. Но броня смогла

спасти парня. Царапины должны быть небольшими.

Но

успел парень обратить внимание на свою рану, как два монстра одновременно упали

на старика. А тот в свою очередь не успел среагировать.

Я ИДУ!!! – парень оттолкнул одного, а второго попытался отрубить голову. Но

попал прямо по черепушке. По крайне мере он смог его ошеломить на время. – Я

ПОМОГУ!!! – помог быстро поставить на ноги старика, который сразу же побежал.

Монстры

видимо поняли, что эффективнее падать одновременно, поэтому уже отбивать их

атаки было бессмысленно.

Только

бежать…

Бежать…

Беги…

Или…

Умри…

Парень

начал замечать, как старик замедлятся. Он начал потихоньку сдавать позиции. Еще

чуть-чуть и парень его догонит. Тогда он понял причину: голова старика

полностью в крови, её пробили. Опять кровь…

Только не сейчас!

Чёрт! Больно! Мальчик! Я! Походу!

Нет! Эррол! Не сейчас! Ты ляжешь, и я тоже!

Но

походу его слова не доходили до старика. Ему банально сейчас не до этого. Он

оставшиеся стрелы использовал, как оружие. «Всё, что может оказать у тебя в

руках, становится оружием», - так всегда говорил старик. Но скоро и стрелы

поломаются, и тогда, и тогда…

Эти

твари начали окружать. Парень и мистер Эррол сразу же нашли брешь. Они

оказывались в примерно такой же ситуации, только вместо монстров были волки. Но

монстры намного сильнее…

Ааа… Паскуды! – на этот раз зацепили Эррола за правую руку. Ранения серьезные,

но даже так старик умудряется еще противостоять «дружкам». Но каждая секунда на

счету. В любой момент он был готов упасть в обморок.

Эррол! Пожа… Пожалуйста! Бегите! Ради святого дракона! – парень уже начал

молиться, хотя сам в никаких богов не верил. Дракон вроде не бог, но всё же

святой. И святых парень не верил. Но в таком отчаянном состоянии, он только это

мог сделать.

Отбиваться.

Отбиваться. Еще раз! ЕЩЕ РАЗ! Уворот! Удар! Уворот! Четкая схема поведения!

Кровь! Кровь! Она падает каплями… с головы…

Как холодно… - почти задыхаясь, сказал старик. Его лица парень не видел, но

было понятно, что в какое-то мгновение он просто упадет. И умрет! А затем… А

затем…

Мальчик, у меня стрелы закончились…

«У вас сейчас не только стрелы закончатся!» - подумал про себя парень. Еще

чуть-чуть и произойдет нервный срыв. – «Как я вам помогу? Думай! Думай!»

Монстры

продолжают падать с деревьев. Охотники ничего сделать не могут. Только бежать.

Это единственный шанс. Победить? Победить их?! Их, наверное, сотня. Это

бесполезно. Бесполезно.

Юный… мы почти. – хотел сказать старик, как монстр появился впереди и ударил

мистера Эррола по лицу.

ИДУ! – парень попал промеж глаз этого монстра и прокрутил несколько раз, что

даже брызнула какая-то жидкость, хотя эти монстры не кровоточат. Да вообще

крови не имеют! – Пожалуйста! Чуть-чуть!

Да-да, мальчик мой! Понял! Не вижу…

ЗА РУКУ! – Уже в отчаянии парень поволок старика.

Уже

видно конец леса. Примерно шагов тридцать пробежать. Но, несчастью, их слишком

много. Они опять повыпрыгивали не из откуда. Их же явно меньше было? Верно?

ВЕРНО ЖЕ?

Нас окружили… Они… Чёрт… Чёрт…

Будешь орать они нападут сразу… Быстро достал из моей сумки мягкий шар!

Парень

трясущимися руками еле-еле отыскал что-то типо бумажного шарика.

Чт…

Бросай в монстра, который закрывает нам проход. Быстро!

Словно

по команде эти монстры набросились на них. И парень в эту же секунду бросил это

шар в тех тварей, кто мешал выбраться из этого гребанного леса.

Огромный

взрыв. Лес покрылся плотным туманом. Или чем-то подобный. Парень впервые это

увидел.

- Кхе-кхе! – Парень не ожидал такого. Но

«дружки» были в смятении. – Что это?!

Без вопросов. Беги! Она недолго действует.

Он

снова взял за руку старика и быстро вместе с ним помчался напролом. Монстры

даже на прямое столкновение никак не обратили внимание. Видимо это круглое

нечто сработало. Но рано расслабляется. Не факт, что они будут стоять вечно в

смятении. Рука старика всё меньше сжималась, чуть не отвисая.

Не-не-не-не-не! – Парень крепче сжимал его руку. – Прикусите язык!

Э?

Парень

быстро отвернулся и увидел, как старик показал язык. Он был весь окровавлен. Он

понимал, что это явно уже не поможет. Чёрт!

Вам нужно к Хлое! Хлоя! Пожалуйста прости! Сегодня тебе не выспаться.

Старик

лишь молчал.

Они

уже выбрались из леса, но расслабляться нельзя. Эти твари могут догнать их.

Поэтому они пробежали от леса еще примерно на сто шагов и уселись в сугроб,

чтобы их не было видно.

Я… У меня… Эррол… Вот… - парень вспомнил про лишнее обезболивающее. Спасибо

забывчивости Хлои. Огромное.

Что… это… за… дрянь? – Его уже всего штырело. Еще немного и потеряет сознание.

Пейте уже! Обезболивающе! Где повязки?

В сумке… - сказал он глотая этот порошок. – Горь… кий… зараза.

Парень

был непревосходным лекарем. Он кое-как смог изолировать рану от внешней среды.

Именно изолировать. Не понятно:

правильно ли.

Садитесь на меня!

Тяжелый же…

Да пох*р! У нас времени мало! Вы вряд ли сами добреетесь!

Понял… не ори… и так голова… - он полез на спину. – Я посплю?

Нет! Не в коем случаи! Давайте… давайте… я вам… историю расскажу! Вот! Мой

отец…

…и

так парень, как быстро мог, пошагал в деревню. Благо монстры не решили пойти за

ними. Пока что…

Надейся на лучшее...

Конечно, идти до деревни было

недалеко. Но для парня оставшиеся двести шагов оказались мукой. Мистер Эррол

еще держался, что не могло не радовать. Лекарство видимо было весьма кстати.

Парню ему бы тоже не помешало бы, но его ранения были не настолько печальными,

как у старика.

…он мне сказал, что «как ты у меня посмел меч забрать»! Я ему: «Мне не с чем

играться!». А папа мне: «У тебя же куча игрушек! А меч – это прежде всего

оружие!». А на самом деле, я хотел похвастаться детям, какой у отца крутой меч.

Вот дитё!

Ага… - еле выдавил старик. Это хотя бы знак, что он еще в сознании.

Они

почти подошли к пункту деревни, где патрулирующие смотрели на лес. И как назло…

Да, с*ка! Где они?

Это… Лев… говорил?

Не-не-не. Он пытался не говорить так при ребенке.

Парень сильно разозлился. Где патрулирующие?

Кто вообще смотрит за положением? Почему никто не координирует патруль. Опять

через одно место всё сделано…

Они

немного прошли дальше, как уже было видно одного мужчину с мечом на перевес.

Холондэр.

Дядя Холондэр! Ле-Холондэр! – Умоляюще кричал парень.

Что за… - он быстро подбежал к парню. – К Хлое его!

Да знаю я!

Они

уже оба потащили старика к лечебнице Хлои.

Сразу

без стука зашли в дом.

Хлоечка! – Дядя Холонэр постоянно называл так девушку. – Куда нам его?

Хлоя

не спала. Они меняла тряпки своей подруги.

Кто там… - Она аж ахнула от удивления. – Так-так! – взяла спальник, который был

рядом с Мири и положила рядом со столом. – Сюда его! Вон ту деревяшку под

голову положите.

Что случилось? – там, где-то говорила Мири.

Быстро говори, что у него?! – посмотрела она на Ле-Холондэра.

Я не…

У него голова пробита! Лицо расцарапали, что глаза задели. Руку тоже.

Займемся головой. Быстро его сюда! Каждая секунда на счету!

Они

незамедлительно сделали, как просила Хлоя. Старика положили на лежак, а его

голову на деревяшку. Хлоя перевернула мистера Эррола на бок, чтобы рассмотреть

рану. Но ей мешала повязка…

Кто так делает перевязку?! Руки бы оторвала!

Парень

лишь отвернулся. Ле-Холондэр лишь положил руку на плечо и кивнул ему, словно

говорил: «Успокойся».

Так-так-так! Мистер Эррол, вы меня слышите?

…да… - одновременно со вздохом ответил старик.

Она

взяла еще маленькую деревяшку и перемотала тканью её.

Возьмите в рот! А оба уйдите! Сейчас же!

Парень

и Ле-Холондэр сразу же покинули помещение…

Снег

пошел…

Они

оба отошли к противоположному дому, где был пень. Ле-Холондэр убрал топор,

который был воткнут в него.

Садись…

Парень

послушался его. Только он сел на снег, а пень служил поставкой для его спины.

Только сейчас юный охотник осознал, что выжил. Он живой. Лучше больно, но

живой, чем не больно, но мертвый. Его мышцы расслабились настолько, что он еле

правую руку поднимает. Левая походу онемела.

Ле-Холондэр

достал из своего подсумка тряпку, а затем бутылочку с какой-то прозрачной

жидкостью.

Дай руку! – парень дал ему правую. – Да не ту!

Онемела. Простите.

Не извиняйся. Спасибо, что живой.

Он

взял левую руку паренька и полил этой жидкостью.

Ай… Больно.

Больно – значит хорошо.

Кровь

уже давно перестала сочится, поэтому сразу же перебинтовал руку.

А теперь рассказывай, что там случилось? Волки напали?

Парень

сжал сильно зубы. Его там пугало не только количество этих тварей, но и

странные ледяные камни, которые были багрового цвета.

Ле-Холондэр, какие, мать его, волки?!

То есть?! - он посмотрел парню в глаза. – Они? Верно?

Эти твари! Эти монстры! Они неожиданно… неожиданно… Прикинь… с деревьев… -

парень нервно говорил, что готов был истерически рассмеяться. – Почему на пункте

никого не было?! – начал кричать на Холондэра. – Нас должны были заметить! Они

что! Забыли, что произошло! Или все подохнуть хотят!

Ле-Холондэр

понимал, какой стресс переживает сейчас юный охотник. По сути очередной раз он

сражался со смертью. Поэтому ему нужно высказать всё, что он сейчас думает.

Если затыкать людей в таком состоянии, то они могут просто свихнуться. И опять же

Ле-Холондэр это понимал…

…Но почему так?! ПОЧЕМУ?! До этого они только недавно по земле ходили, а тут

эти твари по деревьям прыгают, словно обезьяны.

Обезьяны?

ЖИВОТНЫЕ! Это такие животные! Сука, почему я должен, всем что-то объяснять! Объяснять

слова! Объяснять свои поступки! Да иди вы в лес!

Это ты мне?! – с неким презрением посмотрел на паренька.

Ну… ну… Нет! Твою льдину!!! – он взялся руками за лицо и поник…

доме Хлои были слышны крики, стоны. Старику сейчас явно не лучше.

Остыл? – Просил Холондэр парня.

Угу… Еще раз простите. Я не хотел к вам так грубо. Можно это останется между

нами?

Я всю понимаю. А теперь давай с самого начала…

…парень

начал рассказывать, что была за погоня, что монстры находились на деревьях, что

в конце они чуть не умерли, если бы нестранная штука, которая была у старика…

Дымовая бомба. Это так называется.

Это хрень нас спасла…

Монстры за вами не побежали?

Нет… мы посидели в сугробе пять минут, но они так не пошли за нами…

А сколько их там?

Дох*я! Нам так повезло, что они в начале тупили. Эти твари учатся!

А как вы в начале их не заметили?

Да их не было. Даже когда ловушки проверяли. Не было их там… Нас по сути спасла

гребанная шишка. Да откуда они берутся?! – взялся за волосы парень. – Если они

нападут, всей деревне... Вся деревня… Все…

Ох… У нас есть ямы. Спрячемся.

Я не верю, что они нам помогут. Сегодня эти твари на деревьях, а завтра – под землей!

Хорошо. Раз такой умный – предлагай.

Да что вы меня всё сваливаете?!

А ты думаешь, что я что-то могу?! Я такой же воин, как ты! Иди жалуйся мистеру

Роланду, а не ко мне, может?

Но вы же взрослый! Меня, может, и послушают, но потом просто забудут или говном

польют!

Парень, ты походу льдины попутал. Если ты про это Мистера Шока, то он может. Но

при чем же здесь Роланд? Скажи? Может я чего-то не понимаю?

парня аж руки затряслись… Ле-Холондэр был очень серьезен… В нем закипала кровь.

Шок, говорите… Шок… - Парень встал со снега. – Как же меня это достало! Мы все

умираем, пока…

Ты чего? Отдохни…

Отдохну на том свете. Если он вообще есть! – парень, сказав это, сразу же

попятился назад, но Ле-Холондэр его подхватил.

Тихо-тихо. Раз тебя никто не слушает, то я пойду вместе с тобой? Что скажешь?

Парень

задумался.

«Ведь правда… Правда! Если меня считают пустым местом, то есть известный воин

деревни…», - подумал парень, что аж обрадовался. Но потом…

…вы думаете, что что-то измениться?

У меня просто есть к нему вопросы. Но мы не сегодня пойдем. Ты на себя

посмотри! Весь покалечен. А броню только на тряпки… - оторвал кусок кожи. – Взгляни.

Это нормально так идти?

Нет…

Вопрос исчерпан…

Ле-Холондэр

оставил парня одного тут, сказав, что пойдет донесет старшине об случившимся.

За одно поставит одного патрульного, чтобы он смотрел в лес. И еще домой

заглянет…

Прошло

не больше часа, как Ле-Холондэр вернулся. Он принес старый плащ, чтобы парень

мог прикрыться, ведь спина его была почти оголена.

Благодарю… - грустно сказал парень.

Да нормально… Еще? – показал на дом Хлои.

Нет. Не выходила. Но крики прекратились… не знаю: хорошо или плохо…

Всё будет хорошо. – хотя Ле-Холондэр и сам не был оптимистом. Только надеется

на молодую Хлою.

Они

говорили о всяком. Парень рассказывал, как…

…однажды, мы, я и мистер Эррол, примерно в такую же ситуацию попали. Волки

окружили. Благо волки – животные. Эррол знает их повадки, словно родился вместе

с ними. Он говорит, например, что тот сейчас нападет, а волк, и вправду,

нападает. Даже несмотря на то, что нас было двое, мы их легко размазали.

Я помню… Тогда вы очень много их принесли. Еще просили помочь.

Угу… Но «дружки»… Они непредсказуемы.

Так вы же знали, что эти твари умные. Постоянно учатся.

Не в этом дело, дядь Холондэр. Пусть даже трижды умнее всех, нельзя быстро

перемещаться с одного места в другое. Я думаю, что они получили благословение.

Все!

Они стали сильнее… Тяжело будет с ними.

Но мы сильнее не становимся… Вот в чем проблема…

Раньше нас и больше было, не то, что сейчас… Благо они не размножаются…

Да… Мистер заметил, что «дружки» не имеют… этой… - парень прижал пальцы к

вискам, словно вспоминал что-то. – А… воспроизводственной функции.

Как сложно… А попроще можно?

Они не делают детей. Естественным способом.

Так вроде я только что это сказал, разве нет? – выразил своё недовольство

Холондэр.

Парень

лишь махнул рукой и посмотрел на дверь. И через несколько секунд выходит Хлоя.

Полностью в крови. Она носила старое платьице. Её одежда тоже в кровавых пятнах.

Руки тоже. Она подошла к ведру и помыла их. И затем подошла к мужчинам…

Ну что, Хлоечка? – добродушно спросил Ле-Холондэр.

- Так… - она показала указательный палец,

словно хотела пригрозить, но потом передумала. – Новости не из хороших. Я бы

сказала ужасные.

Что с мистером Эрролом? – испуганно спросил парень.

Хлоя

немного помолчала, но потом всё же решилась:

Я сделала всё, что могла…- парень уже был готов схватиться за сердце, но потом…

- Я смогла его стабилизировать.

Фух… - парень облегченно вздохнул.

Не расслабляйся ты так. Не всё еще...

Не тяни ты льдину… - сказал Ле-Холондэр. – Видишь, сейчас в обморок упадет.

Не буду… - протерла свои спящие глаза и ударила себя по лицу ладонями, и

продолжила. – Во-первых, сейчас он без сознания. Его организм борется за жизнь…

Ты использовала благословление… - и так понял парень.

Да. Тут всё зависит больше от него. Я, конечно, буду за Эрролом следить, но зарисовывается

еще одна проблема…

Какая? – Ле-Холондэр спросил Хлою.

Лекарств почти нет… У меня трав очень мало. Я по бабушкином рецепте сделаю

отвар из шишек...

Чай… - с отвращением проговорил парень.

Да, он. Только крепкий. Но это не лекарство. Еще обезболивающего нет. Я

последнее отдала… - посмотрела на парня.

У Никона было уже еще одно. Я то дал

Эрролу.

Понятно… Это хорошо. Я то думаю, почему он так долго продержался.

Это было жутко, Хлоечка. – Выразил мнение Ле-Холондэр.

Я так устала, а мне еще работы прибавилось… Что там в лесу такого нашли?

Монстров…- ответил парень. – Жутких и ужасных монстров.

Дай я тебя осмотрю.

Хлоя

посмотрела на руку, которая уже была забинтована. Она аккуратно посмотрела на

раны.

Тут шрамы будут… С этим ничего не поделаешь.

Понятно… У меня еще на спине.

Показывай.

Она

также проверила раны на спине и сказала следующее:

Тут всё нормально. Тут слабо задели. Только пойдем промоем. Это единственное,

что я могу сделать.

Хорошо… - парень встал с пенька и пошел в дом. – Еще поговорим?

Я никуда не уйду. Подожду здесь.

Ему

сделали необходимые процедуры и, когда уже парень собирался уходить, Хлоя

сказала следующее:

Сегодня лучше не напрягаться. Лучше лечь пораньше. Сон – это единственное

бесплатное лекарство.

Понял… Спасибо еще раз за твою заботу…

Работу… - она одарила теплой улыбкой и помахала не умело ручкой.

Посмотрев

еще раз на старика, он вышел их дома Хлои. Его ждал серьезный разговор с Ле-Холондэром.

...но готовься к худшему.

Ле-Холондэр,

как и обещал, ждал мальчика и сидел на пеньке, смотря куда вдаль.

Я закончил. – отметился парень. – Сказала сегодня лечь раньше…

Видишь… Давай-ка пройдемся, чтобы не, казалось бы кому-либо, что мы

бездельничаем.

Зачем перед кем-то оправдываться? Вы же всё донесли старейшине.

Так старейшине сказал, а остальные – увы. Тем более мне так легче – ходить и

что-то обсуждать. Не люблю сидеть на одном месте…

Есть такое… Давайте по периметру пройдемся?

Да так и сделаем.

Так

начали они «патрулировать».

деревни всё также тихо. Как будто ничего не произошло. Причина проста – никто

не знал. Меньше знают, крепче спят. Хотя бы лишний денек в спокойствии

проведут. Холондэр шёл впереди, и он решил начать разговор:

Так ты подумал об моем предложении?

Чтобы вы со мной сходили?

Да про него.

Нет…

Так и знал, что так и скажешь. На самом деле я тоже подумал, что это плохая

идея мне оставлять деревню в случае чего.

Верно… Придется мне с ним один на один, как всегда. На этот раз я попытаюсь

что-то сделать… - поник парень, понимая, что таким образом он ничего не

добьется.

Ну у меня родилась другая идея.

Какая?

Хм… просто возьми собой его дочерей.

Зачем это?

Он их давно не видел и, наверное, обозлился. Хоть увидит их.

Не знаю… Сарра вряд ли пойдет. Она банально не перенесет дороги. Дома всё время

сидит.

Тогда Кассандру. Она же натренирована. Я постоянно вижу утром, как она

наворачивает круги вокруг дома.

Я тоже видел…

Ну вот… Пускай её труды принесут плоды.

Подумаю…

Подумай.

Они

потихоньку продвигались вдоль деревни.

Следующее. – парень достал меч, что просто его повертеть. Его прихоть. – Вы

когда-нибудь видели или, может, слышали о красном льде? Я так и не спросил.

Впервые. Я это от тебя узнал.

Ясно… Старик мне ничего не сказал. Не успел. Хотя по его удивленному лицу… Наверное,

тоже не знает…

А ты что думаешь? Может твой свежий взгляд что-то говорит?

Парень

призадумался и высказал следующее:

Я думаю, что это благословление. Опять… Но есть то, что меня смущает…

Почему вы не красные ледышки? Верно?

Тогда зачем меня спрашивали?! Но да, вы правы. – Парень вздрогнул, снова

вспомнив этот багряный лёд. – Когда я это увидел, блеванул. Пахло

концентрированной кровью…

До сих пор не выносишь?

Парень

лишь покачал головой, словно не хотел возвращаться к этой теме.

Всё понял. Не буду докучать. Однако вы уверены, что никого не было помимо этих

тварей?

Не души… Лес вымер. А ледяные кристаллы – это экспонаты в музее.

Экспо… что?

Древние вещи, которые очень ценные. У Сарры была… книга об этом. – Опять все

заслуги Сарре.

Понятно-понятно. Видишь, я взрослый человек и этого не знаю. – Хотел приободрить

Ле-Холондэр.

Вышли

немного за пределы деревни, рассматривали из далека наличие тварей.

Да… Но бы эти бесполезные знания променял на ваш опыт владения мечом. Он бы

пригодился.

А зачем? Ты и так всё умеешь. Даже смог пережить столкновение в лесу.

Это всё Эррол… Он бежал первым и пробивал путь… - Парень улыбнулся. – «Охотники

сами прокладывают себе дорогу».

Да… Фраза Грима…

Верно…

Жаль, что умер.

Парень

резко остановился. Он недоумевал, что сейчас сказал Ле-Холондэр.

Нет, не умер. Вы видимо оговорились…

Ле-Холондэр

шел дальше, словно сказанное им было не чем особенным.

Парень

лишь видел, как фигура Ле-Холондэра потихоньку удалялась. А он продолжал что-то

говорить.

Парень

посмотрел вниз.

Следов

нет. После Ле-Холондэра не оставалось следов. Как тогда…

…тогда…

Не

успел парень оглянутся, как он уже оказался в лесу. Снова в этом чертовом лесу.

Нет! Нет! Нет! Не может… Не может, сука, этого быть! Почему! Почему! ПОЧЕМУ! –

парень продолжал смотреть, как Ле-Холондэр продолжал отдалятся. Бесследно.

А что за хрень! Ле-Холондэр! Я ничего не понимаю! Смысле умер! Как умер! Я же

собственными руками! Я же его довел! Он был в сознании! Я всё перевязал! Я всё

сделал!

Но

Ле-Холондэр его не слушал и продолжал отдаляться всё дальше. Его было почти не

видно за деревьями.

Парень

не успел оглянуться, как его окружили монстры. Опять. Как тогда… сегодня… или

это уже не сегодня… Не важно. А кто собственно умер. Ради чего он злился? Так

унывал?

Лёд

начинает покрывать тело паренька…

Сначала

начала онемевать левая рука…

Первая травма…

Монстры

начали подходить поближе, готовясь к атаке.

затем онемела спина…

Хватит, просто убейте меня…

Охотники сами прокладывают себе дорогу. Помни, дурак. – Словно как быстрый

ветер пролетел чей-то знакомый голос… Но кто это?

Парень

устал…

…устал

терпеть…

…устал

умирать…

Не сегодня.

Он

начал прорываться сквозь эту толпу монстров.

Но

численно они явно превосходили его. Каждый манёвр стоил тяжелейшего ранения. В

руки, ноги, голову – где только угодно. Но больно не было.

Парень

видит силуэт Ле-Холондэра. Он почти близко… еще чуть-чуть. Монстры сзади него

хотят ранить. Но парень делает рывок…

ПОЛУЧИ!!!

…и

одним резким горизонтальным взмахом меча обезглавливает Ле-Холондэра…

…

Парень

не может открыть глаза. Очень сложно. Еще голова гудит… Где же он?

…а ты знаешь дорогу? Ты хоть раз был в столице? – говорил старческий знакомый

голос.

Идешь вперед – вот вся дорога… А что вы предлагаете? – еще один молодой мужской

голос.

«В

помещении очень тепло» - первое, о чем подумал парень.

А может подождем еще, когда очнется? – Сказал еще один ровный и спокойный

мужской голос. – А понимаю, что он твой друг, но, к сожалению, нормальную дорогу

знает теперь только он… Я тоже прямо могу пойти! – упрекнул за слова ровный

голос.

…да что за… - сразу раздался сильный стук по дереву.

Давай, дом свой поломай. – сказал грубо ровный голос.

Сынок не надо так… - просил старческий голос.

По голове себе постучи… - произнес еще один голос. Женский. – Я тут читаю, а ты

меня только сбиваешь.

Да? Тогда иди себе домой! Тебе здесь нечего делать!

Не буду… Меня твой отец впустил, а не ты. А еще я не уйду отсюда, пока он не

очнется. Я всё сказала! – парень слышит, как перевернулась страница.

Открылась

дверь…

Я… Я… позвала. – сказал девичий голос ребенка. – Вот!

Как он? – спросил еще один женский голос.

Спит. – Грубо сказал молодой мужской голос.

Кто-то

подошел близко к парню и приложил холодную ладонь к его лбу. Подождала чего-то

несколько секунд и…

Жара нет. Прошёл. Вот живучий! – радостно воскликнула девушка. – Он должен

скоро очнуться. Дыхание ровное. Не переживайте – жизни ничто не угрожает.

Это он так всегда! Сколько помню! – начал говорить молодой мужской голос. –

Думаешь, что умирает, но нет – живее всех живых!

комнате повисло глубокое молчание...

…и

оно довольно долго затянулось. Было слышно только, как трескались дрова от огня

и как переворачивались страницы. «Как-то слишком тихо», - подумал парень. – «Пора

вставать». Но глаза всё равно не открывались. Но рот всё же начал двигаться и

первое, что сказал глухим голосом парень, было:

Сарр, что на этот раз ты читаешь?..

…если

начать разговор, то с небольшой шутки. Верно же ведь?

Последний охотник деревни...

Было

лишь слышно, как облегченно вздохнула Сарра. А затем всё же сказала:

«Записки архитектора». Последняя из трёх. Недавно начала… - опять не возмущено

перевернула страницу.

Так больной! Как чувствуешь? – бодро спросила Хлоя.

Голова болит. Очень.

Больше нечего? – переспросил лекарь.

Нечего…

Значит пройдет.

Видимо

не все поняли, что парень очнулся, поэтому молчали…

Я, как понял, у старейшины?

-Да…

- немногословно сказал Ле-Холондэр.

А почему? – спрашивал парень простые вопросы, что немного прийти в себя.

Потому… - также резко ответил лучший воин деревни.

А почему ты с закрытыми глазами разговариваешь? – тут включилась Кассандра,

которая, похоже, наклонилась над парнем.

Ощущение, когда не выспался и не хочется вставать… Глаза сами не открываются.

Не переживай, Кассандра. Это нормально. – Объяснила Хлоя.

Ну всё же, дядь Холондэр, я так не услышал ответ.

Ле-Холондэр

лишь цокнул, видимо говорить не хотел.

Кассандра

же отошла от парня куда-то в дальнюю часть комнаты. Еле слышно было шепот отца

и сына, мистера Роланда и Джека. Сарра опять перелистнула страницу.

«Она

настолько быстро читает?», - подумал про себя парень.

Слушай. – Хлоя всё решилась. – Что произо…

Тут

её прервать решил Холондэр.

Он уже рассказал! Какой смысл?

Да он в бреду был! Может, ему приснилось?

Да, Хлоя. Также, когда он всё «в бреду» рассказал весь разговор с Шоком. –

сыронизировал Ле-Холондэр. - Когда вернулся с жаром. Помнишь же?

Может, не всё… - с надеждой сказала Хлоя.

Хорошо… Хорошо! Смотри! – подошел воин к парню. – Парень, я тебе задаю вопросы!

Ответ: Да – нет, или было – не было. Понял?!

Эм… - не успел опомниться парень, как его ждала очередная головомойка.

Были красные льдины?!

Что? Крас…

Запах

крови снова ударил нос парню, что словно мозг сразу разбудили с пячки. Глаза

резко открылись.

Где дедушка Грим?!

Я задал конкретный вопрос, парень. Отвечай.

Где? Мистер Эррол?

Не ответил!

Хорошо! Были!

Падающие и внезапно появляющиеся монстры были?

Были! – потом уже, переходя на крик, парень переспросил. – Где мистер Эррол?!

Он умер.

Это

слово раздалось эхом в его голове, словно он уже его слышал. Причём таким же

непринужденным голосом. Таким же?..

Уже покоится в земле… - хотя всё же голос подрагивал у Ле-Холондэра.

Парень

смотрит на потолок дома. Ему почему не было удивительно или грустно. Он не был

готов впадать в печаль или идти рыдать, как маленькая девочка. Ему при этом не

безразлично. Просто… он как будто уже знал это. Единственное, что он чувствовал

– это опустошение. Внутри него было ничего.

И как так получилось? Я же, когда его привел сюда, в деревню, он был в

сознании. Хлоя вовремя оказала помощь. Сказала, что еще…

Подожди. – Ле-Холондэр остановил монолог парня. Хлоя посмотрела на мужчину в

недоумении. – Ты, кажется, всё перепутал. Да… Верно. Ты пришел в деревню, но ты

принес только труп деда… - немного грубо прозвучало от Ле-Холондэра, но видимо

он тоже не был в восторге, что только что сказал. – Он… он уже был мертв.

Понятно…

Слишком… - чуть не плача, начала говорить Хлоя. - …слишком было поздно. А ты,

что думал он еще жив?

Да я вообще походу не думал… - голос паренька был настолько безразличным, что

это звучало очень жутко. – Получается, я рассказывал истории… мертвецу. Ха.

Ха-ха. Ха-ха-ха. – И сменилось в истерический смех.

Ле-Холондэр

резко отошел от стены, на которую она прислонился. И начал приближаться к

пареньку…

Вы… вы что? – Хлоя испуганно спросила.

…резко

наклонился и дал сильную пощёчину, что слышно было хруст шеи.

За-зачем?! – Кассандра явно не ожидала, что произойдёт такое.

Хлоя

лишь ошарашенно смотрела на Ле-Холондэра. У неё не было слов. В отличие от

кое-кого…

Что делаешь, придурок! – сказал Джек и сразу же подошел к Ле-Холондэру, и

врезал ему.

Ле-Холондэр

немного отошел и потрогал за щеку, которую только что ударили.

Сынок…

Что Джек? Взрослым почувствовал?! – Повысил голос Ле-Холондэр.

Нет. Просто вы ведете, как ребенок! Просто напоминание! – Джек и сам не ожидал,

что так поступит.

Нервы

расшатаны. У всех.

Я уже устал. Слышать. Это! – показал на парня палец немного покалеченный воин.

– Весь он день бредил. Я это мог терпеть! Но сейчас в сознании смеяться над…

над… стариком Гримом. Это неправильно. Это не уважительно. Мы тут с ним

сюсюкаемся, а ржет… он! – Ле-Холондэр как можно сделал акцент на «он».

А может, это вы пошли в лес?! Может, вы встретили этих тварей?! Может, вы хотя

бы принесли тело, а не бросили по дороге?! А?! – словно отвечал за парня лучший

друг.

Парень,

конечно, был бы благодарен, что Джек готов льдиной стать за него. Но ему было

всё равно.

Хлоя

так и продолжала смотреть на этих двоих. Она, как будто, замерзла и не могла и

слова сказать. Но что еще пугало. Это взгляд парня, безразличный, пустой,

сонный… Удар, конечно, остановил истерику, но тут не понятно, стало ли от этого

лучше.

Джек, так почему ты вместо него не ходил со стариком в лес? Расскажешь?!

С чего бы…

Ле-Холондэр

посмотрел на Джека, а потом посмотрел в сторону, где находилась шкура белого

медведя…

Не расскажешь?! Хорошо «убийца медведей»… - Он хрустнул шеей. – Ты же после

этого и в лес не ходил… Я же всё верно сказал.

Джек

лишь отвернул свою голову и фыркнул…

Вот и ответ, Джек. Ты боишься! И поэтому здесь и отсиживаешься! А еще… -

посмотрел на старейшину. – А еще ты же сын старейшины. Кто-то же ведь должен

управлять деревней. Ой… подождите. А управлять будет некем! Все подохнут!

Ты на отца не нарывайся! Ляжешь прямо здесь!

Это вызов? Хорошо! – обнажил Ле-Холондэр клинок. – Посмотрим, чему ты научился

у легкомысленного недоучки Льва!

И не называйте так моего учителя! – схватился за копьё. – Тоже никакого

уважения!

Вышло

из-под контроля: Хлоя взялась за голову от безысходности, Кассандра же уже

начала рыдать из-за сложившейся ситуации. Только Сарра спокойно продолжала

читать книгу, словно её негде нет.

тут…

Всё! Хватит! – уже вклинился мистер Роланд. Тут все посмотрели, даже Сарра

мельком оглянулась. Старейшина редко кричит или же повышает голос, так как он

по натуре тихий и спокойный человек. Но в такой ситуации даже он не мог

оставаться в стороне. – Вы хотите «кровавой бани»?! Как тогда?! Джек!

Что… отец. – испуганно сказал Джек.

Извинись перед Холондэром.

ЧТО? Перед…

Я тебе, что сказал?!

Джек

опять фыркнул. Но всё же…

Прошу прощения…

А ты Ле-Холондэр! Что ты развёл! Ты мог промолчать, а не устраивать здесь

балаган! – Упрекал старейшина Ле-Холондэра.

Я ни о чём не жалею! – стоял на своем Ле-Холондэр.

Да?! – Старейшина начал тоже злиться. – Опять делаешь всё по-своему, значит?!

Раз так… Тогда что бы сказали твоя жена… твоя дочь, увидев ЭТО?!

Ле-Холондэр

посмотрел на старика так презрительно, что можно было, как закипает в глазах

кровь.

Понятно! По больному бьешь?!

А ты ничем от меня не отличаешься, Холондэр! Сам такой же!

Тут

уже началась перепалка между Ле-Холондэром и мистером Роландом. Кассандра

продолжала рыдать. Хлоя единственная, наверное, кто это увидела. Она с упреком

посмотрела на Сарру, которая так и продолжала читать книгу, и подошла к

Кассандре. Хлоя начала успокаивать её, говоря ей:

Не слушай их… Пойдем выйдем…

Хоро… Хнык.

Они

покинули дом. А Ле-Холондэр продолжал:

А что защитничек нашелся?

Холондэр, кого я защищаю?! Льва? Нет! Он извинился перед тобой. Его друга,

может быть? Я ничего не сказал!

Не защищаешь… Да скоро будет некого «не защищать»!

Так ты единственный, кто должен этого не допускать!

Ле-Холондэр

сжал так сильно кулак, что по всему дому было слышно хрустеть костяшки.

Я! Никому! Ничего! Не должен!

Да?! Тогда катись отсюда во все четыре стороны!

Холондэр,

не чего не сказал, вышел с дома и сильно захлопнул дверь.

Стояла

тишина. Сарра закрыла книгу, встала со стула и сказала:

Я пойду. Время позднее. Кассандра, наверное, разнервничалась, поэтому ляжем

пораньше. Всего ледяного! – и тоже покинула дом.

остались уже отец и сын. И, кончено, больной… Парень не подавал ни малейшего

признака существования.

Пап…

Что Джек?! Не говори лучше со мной?! Я не в настроении. – Сказал мистер Роланд

и сел за стол, прижав ладони ко лбу.

Джек

решил подойти к парню.

Ты как?

Я опять всё испортил… Лучше б я сдох… - снова безразличным голосом проговорил

парень.

Ты чего?! Нам еще один покойник не нужен! Хватит уже…

Старейшина

лишь вздохнул и покачал головой. У него лимит слов на сегодня кончился.

Джек, я ведь ненормальный… Ты прекрасно знаешь…

Да мы все тут ненормальные тогда! Хватит себя винить во всём!

Джек, хватит… - парень встал с постилки. Опять, как новенький, чувствует себя,

только голова трещит.

- Ты куда?

Спасибо, Джек. Спасибо за то, что ты мой друг. Лучший друг.

Ты к чему это?! Ты куда…

Парень

уже собирался уходить, но потом всё же решился спросить…

Куда его закопали?

Около кровавой ямы… Там камень заметный… - ответил вместо своего сына

старейшина.

Спасибо хоть, что его туда бросили…

Я бы не позволил! – мистер Роланд тоже был на пределе.

после этих слов дверь захлопнулась…

…но

на улице видимо продолжалось продолжение спектакля.

…почему ты такая?! – не то крича, не то плача, сказала Хлоя.

Какая? – ровный голосом ответила Сарра. – Объяснишь?

Бесчувственная! – она показала на Кассандру. – Она рыдала, а ты сидела и читала

эту книгу!

Я вовсе и не рыдала… Просто… - всё же Кассандра продолжала всхлипывать.

Я, к сожалению, не могла никак повлиять на ту ситуацию.

А это здесь причем?!

Тогда что? – спокойным голосом спросила Сарра.

Ты могла бы успокоить её!

Поплакала и перестала бы.

Она твоя сестра! Ну! Как! Как ты можешь к ней относиться!

Хлоя, всё нормально… - мямля, сказала Кассандра.

Да ненормально! Это ненормально!

Слушай, Хлой. Тебе какая разница?

Большая! Твоё поведение странное! Я тебя не понимаю!

Ну я такая, что я с этим сделаю?

Вот именно мне в тебе это не нравиться! – призналась Хлоя.

Правда? Учту.

Ага учтет…

Иди поспи. Полегчает.

Хлоя

видимо тоже начинала гневаться…

У меня… у меня нету и часа, чтобы отдохнуть! У меня Мири еще болеет! Я не знаю,

что делать! А лекарств! НЕТ! – она топнула ногой по снегу. – А ты делаешь, что весь день книги

читаешь! То есть – ничего!

Ум… понятно… Но тут я тоже ничего не могу поделать.

Хлоя

уже хотела замахнуться, но парень остановил её руку…

Хлоя, хватит. – парень посмотрел таким убитым видом. – Сарра, идите ложитесь

спать…

Я это и собиралась сделать… - она взяла руку своей сестры. – Пойдем?

Угу… - шмыгнув носом, Кассандра согласились. И они ушли.

Ну почему? Как? Я её не понимаю… - она сжалась так, что затряслась от душевной

боли.

Парень

подошел поближе и обнял её, так сильно, как мог своими ослабшими руками. В

особенности болела левая, которая не до конца зажила.

Хлоя… Еще раз скажу… Спасибо… Я бы… да нет… мы бы без тебя просто уже давно

сдохли… Ты та, которая всех спасает… всем помогает… Спасибо за твою за...

работу…

Хлоя

расслабилась, словно до этого не было всех разговоров.

Спасибо… Можно я?.. – словно прося, сказала Хлоя…

Да…

Хлоя

не сдержалась и тоже пролила много слез и на так тяжелое плечо единственного

охотника этой деревни…

Ночь перед походом

Парень достал ключ из мешочка, вставил его в замочную

скважину, но…

- Что? –

ключ не проворачивается. Не подходит. – Это же точно его дом!

Парень

еще раз призадумался:

«Может, не судьба? Несильно и хотелось обшаривать вещи старика… Однако…»

…Ле-Холондэр

непросто так дал этот ключ? Хотя он сказал, что это от его дома. Парень не

понимал.

- Потом

спрошу.

Парень

еще вставил ключ и, убедившись еще раз, что он не подходит, решил пойти домой…

Ночь

поистине… ужасна. Всё, что случилось сегодня, было… ужасно. Спать будет… тоже

ужасно. Парень даже не сомневался в этом…

…может, вообще не спать? – спросил он сам себя. – Хотя, я завтра к Шоку пойду…

придется заставить себя.

Парень

проходил мимо дома давно знакомых сестер. В доме горел свет. А на лавочке

сидела маленькая девочка, Кассандра. Он остановился, словно, что-то хотел

сделать…

- «А

что собственно тут делает Кассандра?» - подумал парень и решил подойти…

Кассандра

что-то делала с клинком. Она к нему так пристрастилась, что не отпускает его

никогда. Словно лучший друг.

…перед мной явился ты. Как холодное поветрие… - зачитывала стишок Кассандра.

- Как

лёд Вечной Мерзлоты! – закончил за неё парень и сел рядом.

- О!

Братец! Ты как? – она говорила, словно ничего не произошло. Но парень подумал,

что так даже лучше, поэтому острые темы он постарается избегать.

- Да,

всё хорошо… - хотя по его грустному лицу сразу было понятно, что это не так.

- Ясно…

- А ты

что делаешь?

- Я? Да

вот… оружие пытаюсь наточить.

Получается?

- Не

очень… Вроде силы есть… Но всё равно тяжело.

Дай-ка мне. – Кассандра без раздумий отдала клинок и точильный камень. – А кто

тебе дал его? – показал он на камень.

Она

немного замялась и просто посмотрела на парня. Её взгляд словно говорил: «Ты

знаешь кто…».

Понятно… Ты не бойся, я уже… - хотел бы он сказать взрослый, но язык не поворачивался,

что-то подобное заявлять. - …немаленький.

Прости…

- Да

нет! Не извиняйся, глупышка! – он взъерошил её волосы.

- Не

надо, мне неприятно!

- Всё

не буду… - перестал издеваться над девочкой и начал правильно точить клинок. –

Ты должна делать это резко. Смотри внимательно…

- Да

знаю я, но всё равно трудно…

Парень

начал натачивать оружие.

- Ты

чего скажи, чего ты так расплакалась?

- Я

испугалась… Никто до этого так… не делал. – расстроенно сказала Кассандра.

- А

сестра что сказала?

«Успокойся. Даже лёд не поймет, что вздумается этим взрослым»

Правильно сказала…

- Но

как-то было страшно. – она словно провертела эти «разговоры» у себя в голове и

неожиданно вздрогнула.

- А тебя

как будто родители не кричали… - потом парень понял, что сказал. Он сейчас был

готов себя закопать на месте. Конечно, не кричали…

- Не

кричали, не ругали… Только Ле-Холондэр иногда… и ты. Хотя ты на Сарру тоже

часто ворчишь…

- Она

это заслужила! И точка… Я бы сейчас тоже кое-что сказал, но мне лень.

Кассандра

замолчала и опустила голову вниз. Парень облажался.

- Ты

чего?.. Ты уж извини меня.

Она

лишь мотнула головой и было видно, что пыталась улыбнуться, пытаясь сказать,

что всё хорошо… Но опять же…

- Я

просто очень долго думала об этом…

- О

чём?

- Я

просто не помню, как выглядят мои родители, в особенности свою маму…

Парень

теперь точно понял, что её тревожило. Конечно, он осознавал, что Кассандра

скучает по родителям. Но парень думал, что сестра станет заменой… в какой-то

степени. Да и он пытался что-то делать… Все, кто был неравнодушен, пытались

помочь.

- Она

по внешности точная копия твоей сестры. Только характером больше похожа,

наверное, на Хлою, в какой-то степени. Только менее резкой…

Родителей

никто не заменит…

- Ясно…

- она подняла голову и посмотрела на парня. - А ты?

…однако…

- Ты о

чем?

- А ты

скучаешь?.. – спросила Кассандра

…можно

ли…

- Да… -

сказал парень...

...заменить тех, кого не было? – Сарра проговорила не своим голосом, словно её

голос стал более взрослым.

- Что?

– с недоумением спросил парень.

- Ум?

Ты о чём?

- А ты

о чём?

- Я ни

о чём…

- И я

ни о чём…

Они

посмотрели на друг друга: Кассандра рассмеялась, а парень лишь ни понимал, что

происходит.

Видимо переточил твой клинок… да и устал тоже. Мне надо набраться сил…

- А ты

куда? Опять в столицу?

- Да…

Надо сообщить и попросить поддержки. Иначе загнемся мы здесь…

Понятно… Тогда иди отдыхать… - она на несколько секунд замолчала и потом

продолжила. – Передавай папе привет! – неумело пыталась улыбнуться, но также не

получилось. Иногда кривая улыбка страшнее оскала…

Парень

сморит на девочку и понимает, что оставлять её одну нельзя. Вряд ли Сарра будет

расспрашивать, как у Кассандры дела или что-то в этом роде. Поэтому…

Кассандра?

- Да?

Пройдемся?

- Но я

уже… - показала пальцем на дом. - …то есть… спать надо.

- Это

недолго.

- Раз

уж просишь…

У них

не было какой-то цели, куда пойти. Они просто гуляли. Встречали парней, которые

сегодня дежурили. Были на главной площади, где находилась печка…

- Ты же

знаешь, что сегодня и обеда, и ужина не было? – спросила Кассандра.

- Кто

бы сомневался…

…ходили

хаотично. Прогуливались по одним тем же дорогам. Обсуждали всё подряд…

- …вот

я, допустим, хочу разрубить палку. На это у меня всегда уходить два удара…

Приходит дядя Холондэр и разрубает её. Словно нож по снегу… Я спрашиваю, как

так у него получается? А он мне: «Не знаю… используй не только руки». И ушел…

- И

что?

- Ну

как что… Я ничего не поняла.

Ну-ка… - парень посмотрел на улице более менее нормальную палку и забил в

землю. Стал придерживать сверху. – Ударь-ка…

- В

смысле ударить? А если попаду?

- Если

попадешь, то считай, что все тренировки были напрасны, раз не можешь попасть по

палке.

Хорошо…

Кассандра

встала около палки и начала бить.

- Мда…

два удара. Так это причем ты сильная…

- Я не

могу понять, ты меня хвалишь или ругаешь?

- И то,

и другое.

- Ну не

понимаю я. Ногами может еще сверху?

Кассандра

не понимала, что не только нужно просто замахиваться мечом, а использовать свое

тело. Самоучка, что поделать… А Ле-Холондэр сказал что-то и ушел, ничего толком

не объяснив.

- Нет…

Смотри. Когда бьешь, тебе нужно использовать не только руки, но всё тело

задействовать… Вот посмотри, как я это делаю.

…Парень

немного повернул своё тело и резким замахом разрубил оставшеюся палку на еще

две части…

Поняла теперь?

- И чем

я занималась эти три месяца?.. – немного взгрустнула Кассандра.

- Могла

бы спросить меня… Я умею, думаю, достаточно…

- …ты

же постоянно занят… то патрулируешь… то в лесу… Ой! – девочка подумала, что

опять что-то лишнее.

Расслабься. Чего было, того не воротишь…

Прости…

- Да

хватит… Знаешь. Давай будем вместе заниматься? Буди меня с утра.

- Ты

уверен?..

Абсолютно! И наш первый урок…

Улыбка

парня поднялась до ушей…

…будет пробежка до Ирилла!

Глаза

Кассандры сразу же оживились. Словно у неё открылось второе дыхание.

- Ты

серьезно? Ты вправду…

- Пора

наконец-то устроить семейную встречу, Кассандра. Мне кажется, кое-кто тоже

забыл, как выглядят дочери. – было понятно про кого говорил парень.

Девочка

прыгала от радости, что была готова пойти хоть сейчас. А парень так и не понял,

почему так решил… Эта мысль пришла спонтанно. Чувства взяли верх. Главное,

чтобы это ежесекундное счастье не превратилось в глубокую трагедию.

Старый-новый день

- …когда бьешь мечом, или копьем

в твоем случае, используй всё тело. Ноги, туловища, даже твоя жопа – это

оружие! – воскликнул мужчина средних лет, улыбаясь и держа за рукоятку своего

меча.

Я не уверен, что вы всё правильно говорите… - расстроенно сказал мальчик девяти

лет.

Не. Я всё правильно говорю! А теперь тысячу раз по этой деревяшке!

Так я целый день буду!..

Тогда умрёшь в будущем! Выбирай…

Понял… - и начал бить этот несчастный кусок дерева.

Тем

временем мальчик ходил по деревни. Ему было скучно. Папа был занят. Сарра была

занята. А с другими девчонками ему было неинтересно. И с мальчишками тоже. А

одного, который был с отцом, просто ненавидел. Поэтому не остается, как просто

бродить в поисках чего-то интересного.

Он

то и делал, что лазил по заброшенным зданиям. Пытался найти что-то необычное,

что-то такое, чего у других нет. Но мальчик только получал от патрульных по

голове. Заработал много шишек, поэтому больше он никуда не пробирался. Эта

скука пропитывала его тело с головы до ног.

Да что тут делать?! – разозлился мальчик. – Да чтоб вас ледяная буря…

Что ледяная? – кто-то грубо сказал за спиной ребенка.

Мальчик

развернулся и увидел необычно одетого человека. Он носил шкурный доспех. За

спиной сумка. Лук наперевес. Держал копьё в своей руке. А еще в сапогах торчали

рукоятки ножей. Возраст около сорока лет. Почти облысел. Но что особенно

удивило мальчика – это необычная маска синеватого цвета, которая была не одета.

Она просто находилась на подбородке.

Эм… Я имел ввиду… Что скоро, возможно, будет буря… - неумело оправдывался

мальчик. – Ледяная… - добавил маленький лжец.

Взрослый

человек лишь тяжело вздохнул и сказал:

Ох уж эти… малолетки. Врать сначала научись, мальчик. Ах… - он присел на

корточки и посмотрел на лицо мальчика. – …еще ты сын война. Не позорь свою

семью.

А? Вы меня знаете?

А ты меня?

Нет…

А казалось бы… маленькая деревушка. – пробурчал человек. – Если я знаю Льва,

то, естественно, как не знать его сына. Верно?

Только я с моим отцом вам не видел… - сделал шаг назад мальчик.

Человек

лишь почесал свою лысину и продолжил:

Работа есть. И её много, к сожалению. Не всегда получается с кем-то словом

перекинуться…

Но тогда почему сейчас вы со мной разговариваете? – сделал еще один шаг назад.

– Раз работы много?

Ты не шугайся так… Не съем… - прошел мимо мальчика и добавил еще. – Пока что!

Человек

сказал таким жутким голосом, что мальчик вздрогнул от неожиданности. А

незнакомец лишь громко засмеялся. Ребёнок мог лишь провожать его своим

взглядом…

…фух. Ушел… Слава льду!

…и

парень развернулся. Ночь. Снег идет. Несильный. Но даже не может перекрыть

кровавые пятна.

Пора бы домой. Есть что-то захотелось…

…тела

лежат. Растерзанные. Изуродованные. Затоптанные.

За одно спрошу про странного дядьку… А то жуткий он…

Слышны

по всей деревни крики. Крики отчаяния, боли, безысходности.

Чем

ближе к дому парень подходил, тем снег походил на кровавое болото. Трудно

двигаться.

Просил же отца… - встряхнул парень ногой. - …снег расчистить. А говорит, что я

не послушный мальчик.

…около

дома Льва на коленях сидел мальчик. Возрастом примерно восьми-десяти. Плачет.

Слёзы текут рекой. Весь трясётся.

Эй ты! Что ты делаешь у моего дома?! – парень подошел к нему. Парню также

показалось, что он сам не слишком высок для своего возраста?..

…па…па… - через слезы было слышно только «па» от этого мальчика. Он даже не

посмотрел на него.

Что? Ты замерз? Потерялся? – парень не знал, как реагировать. Он потер

подбородок. – Ты подожди тут. Я своего отца попрошу помочь. Он всех знает!

я… я… па… ум… рем… вс… е…

…парень

вошел в дом. Пол показался слишком липким. Липким от крови…

Мда… что успел разлить… - тихо сказал парень. – Отец! Отец! Мне помощь нужна!

Там мальчик, видимо, потерялся!

Тишина.

Мертвая.

Пап?! Неужели ушел? Да нет…

Он

сделал еще несколько шагов вперед. Пол стал более липким, словно на смолу

наступил. Ну или почти… Парень не знал, насколько смола деревьев липкая.

На

полу лежит человек… От него и шла кровь. Но слишком много для одного человека.

Пап? Ты спишь?..

Еще

сделал несколько шагов. И стало сразу видна вся картина: тело полностью

окровавленное, одежда вся разорванная, в руке Лев держал меч. Головы нет.

Пап? Ты чего? Вставай уже! – он взял за окровавленную руку и попытался её

потащить. На удивление паренька у него получалось. – Вот это я сильный! Да уж!

…на

улице стал слышен посторонний голос:

Ей! Очнись! Что случилось? – небольшая пауза. – Я помогу! Потерпи! – еще одна.

– ДА?! Я иду туда… Держись!

…голос

показался знакомым. В дверь резко зашел человек. С копьем. Его шкурный доспех

уже был практически разорван. Это был…

«Вы?!» - хотел бы сказать парень, но вместо этого он нетихо прорычал. Словно

какой-то монстр.

Тварь!!! – с этими словами он накинулся на него.

Его

копьё направлено на грудь парня. Он же в свою очередь успевает сильным замахом

отбить копьё… руками.

«Подождите! Не надо драться!»

Чего рычишь, паскуда! – и сразу же легким движением человек направил своё

оружие в голову. Парень этого не ожидал и удар пришелся на глаз… при чем

насквозь. Но что самое удивительное…

…ему…

…не

было…

…больно…

«Ах вы!» - парень решает ответить на эту атаку. Он попытался его толкнуть и

сбежать, но…

…у

этого человека, оказалось, был еще что-то подобие меча, которым он срубил ногу

парню…

…но

ему не больно…

Этот

человек начал яростно бить парня. Кромсать его. Делать уже из него фарш.

-Тварь!

Тварь! Умри! Сдохни! Умри в снегу!

каждым ударом его голос лишь повышался. Тем дольше он бил, тем парень узнавал

больше бранных слов, которые он уже где-то слышал. Создавалось, что парень их

знал и одновременно не знал. Этот парадокс только усиливал недопонимание. Как

такое может быть? Но что еще сводило с ума парня один факт: крови нет. Сколько

не бил этот человек, она не текла… Как такое возможно?

Парень

посмотрел на свою руку… или уже не свою… а была ли она вообще своя?

Сука… затупился… - он со злобой посмотрел на парня. – Получи!

Он

начал сапогом быть по голове, словно хотел превратить её в лепешку…

Первый

удар по голове…

Второй

удар…

Третий

удар…

Четвертый

стук…

Пятый

стук…

Шестой…

А что такое… Дайте поспать… - промямлил парень, лежавший на своей кровати.

дверь стучали непрерывно. За ней был слышен знакомый детский голос.

Эй! Что там? Спишь что ли?! – это Кассандра.

Парень

несколько раз вытер своей рукой лицо, залитое потом. Оказалось, что перчатки он

не снял. Да всю остальную одежду тоже. Только сапоги валялись где-то в другой

части комнатушки.

А… да… я же обещал… - он попытался встать, но парень был прикован к кровати.

Поэтому закричал. – Кассандра! Подожди десять минут!

Да в смысле подождать? Я что зря так рано вставала?

…видимо зря… - сказал тихо парень и продолжил. – Ты всё подготовила?!

Еда, вода. Броня в идеальном состоянии. Клинок заточен.

А у тебя есть броня?

Ну как броня… Просто охотничья форма. Мне дедушка Грим сделал!.. Ой…

Отличный подарок… Ладно встаю.

Парню

не нужно много времени, чтобы подготовиться. Вода в ведре: налил в бурдюк и

готово. Едой Кассандра поделиться. Меч всегда в хорошем состоянии. Броня,

конечно, уже не пригодна к каким-то защитным мерам, но согреть сможет. Только…

…брать ли тебя?.. – он посмотрел на красный камень, излучающий тепло. –

Кассандра вряд ли осилит дорогу… - и взял его в руки.

тумбочке он нашел необычный подсумок на ремешке. Он должен висеть на груди за

броней… Также парень взял вещмешок на всякий случай. Вдруг чем-то подсобят…

Парень

открыл дверь…

Доброе утро! – поприветствовала девочка.

Кассандра

и вправду подготовилась. Рюкзак был набит почти под завязку чем-то. Но одежда

была и вправду охотничья. Что-то наподобие как у паренька, но без кожаных

вставок.

Ты не замерзнешь? – посмотрел на вид Кассандры еще раз.

Я каждое утро почти налегке бегала. Нормально будет…

…ясно… Но всё же.

Парень

дал ей подсумок…

Будет неудобно по началу. Но одень-ка это под одежду.

Зачем?

Надо. Иначе… - зевнул он. - …не куда не пойдешь.

Ладно… - послушалась Кассандра.

Ты предупредила сестру?

Насчёт чего?

Насчёт что ты уходишь…

Да! Конечно!

Хорошо… - посмотрел на Кассандру. – Получилось надеть?

Почти… Да. – она не понимающе взглянула на парня. – А почему так тепло?

Это будет нашим маленьким секретом. Не задавай просто вопросов.

Но…

Никуда не пойдешь.

Поняла… Так мы идем?

Да… Путь будет долгим и сложным.

Угу! Я готова!

Посмотрим через полдня, как запоешь. – съязвил парень.

отправился наш проводник. Не один, как обычно.

Парадокс словесных выражений

Слышно обрывистое дыхание

Кассандры. Парень понимал, что прошли они всего ничего, половину, даже меньше.

Сколько бы ты не бегал, не шагал – в первый раз дорога беспощадна. Поэтому…

…хорошо, что тебе не пришлось идти одной. – с улыбкой сказал парень.

…ничего не говори… Я не думала, что будет настолько тяжело… Гребанный снег! –

она словно в каждый шаг вкладывала силу, чтобы хоть как-то пройти через это

белое болото. Пусть оно уже было немного вытоптанное проводником.

Это тебе не по расчищенной тропинке бежать! – парень немного задумался. – Ты

что выругнулась?!

Отстань!

Вот злая…

Сколько осталось хоть?

Мы почти половину прошли. – посмотрел он на небо. Солнце было на самой вершине.

– Ночью придем, если в таком темпе продолжим.

Что?! – и Кассандра об что-то споткнулась и упала коленями на снег. – Я думала…

Много ты думала, Кассандра. – парень подошел к девочке и дал ей свою руку

помощи. – Не унывай главное и дыши ровно.

И ты так каждый месяц…

Парень

лишь посмотрел на девочку… Конечно, для тринадцатилетней ей было тяжело, даже

несмотря на то, что она усердно тренировалась. Тело еще не окрепло. Да еще груз

несёт. Конечно, наш проводник предлагал взять её вещмешок, но она, естественно,

отказалась. Но сейчас её и вправду было тяжко.

Давай сюда свой мешок льда! – уже грозно сказал парень.

Не лёд там… - обиделась Кассандра. – ...и вообще…

Дай. Сюда. Мешок!

Она

сняла рюкзак и нехотя протянула его.

Никогда не бери больше, чем можешь взять. Иначе просто умрешь.

Но ты же можешь, значит я…

Слушай, Кассандра. Вроде умная девочка, но иногда такой бред говоришь. Сравнила

меня, оболтуса, с малолеткой, то есть тобой.

Тогда зачем вообще меня взял, если я бесполезная? А?

Либо

Кассандра не понимала, либо парень где-то ошибся. Не понятно.

Ах… Захотелось, Кассандра. Захотелось… И да совет. Вместо того, чтобы самой

делать «тропинку», ходи по моей. Легче будет. – усмехнулся проводник.

Ты думаешь, что я дура? – сказала Кассандра, которая догадалась об этом только

недавно.

Всё молчу-молчу…

Сказал «Л», закончи «Д»!

Я ничего не говорил… - протянул проводник.

Тс… - цокнула Кассандра и подошла ближе к проводнику. – А ты не устал?

Знаешь, как победить усталость, когда ты в дороге?

Как?

Уже быть усталым! – попытался засмеяться парень, но это получилось неискренне и

натянуто.

Так не смешно же…

Я знаю… Но такова реальность. Хочешь выжить – притворяйся…

Не поняла…

…что у тебя всё хорошо. – дополнил поговорку парень.

Странная фраза. Я от Сарры такой не слышала.

Сам придумал…

А… Тогда значит она бессмысленная.

Почему же?

Если она в не книге, значит фраза не достоверна…

Это явно слова Сарры! Я не сомневаюсь!

Ну да… так Сарра говорит.

Хорошо… Эта фраза тоже из книги?

Нет, наверное.

Но если её нет в книге, значит фраза не достоверна…

Ну значит… - Кассандра остановилась. – Минуту… Это как?

Парень

уже искренне засмеялся, что есть сил. Он чуть даже на снег не повалился.

Это Кассандра называется парадокс! – через смех сказал парень. – Конечно, Сарра

всех умней, но иногда этим она и пользуется.

Из-за того, что она начитанная?

Нет. Из-за того, что мы с тобой неначитанные. Хотя… зачем. Книгой ты вряд ли

зайца поймаешь… или убьешь волка.

Или монстра!

Или монстра… - подтвердил парень. – Ах… Если ты думаешь, что ты хуже Сарры, то

пригласи её на пробежку.

Я после этого похода – нет желания вообще бегать…

Это в первый раз всегда. Я уже говорил. Потом с каждым походом всё легче и

легче.

Как сейчас у тебя?

Мне, знаешь, насрать. Пока, конечно, не загрузят мешками… - показал на рюкзак

Кассандры. – По весу выходят, как эти три…

Жесть…

Но даже с этим я дохожу за день. Натренировался!

Тренировки – наше всё!

Уху. – одновременно подняли кулаки вверх.

Но… - Кассандра потом вяло опустила руку.

Что опять?

Ты говоришь, как легко тебе дается…

И…

Но каждый раз, как ты приходишь обратно, по тебе это не видно.

Всё просто. Я только что тебе соврал!

Эм… зачем тогда…

Всё опять же просто. Я это говорю, чтобы самого себя подбодрить. И тебя тоже…

Тогда зачем ты мне сказал правду о том, что ты только что соврал… - уже сама не

поняла Кассандра, что сказала.

Не знаю… пускай хоть кто-то знает правду. Даже ты сойдешь…

Ты не думаешь, что данные разговоры бессмысленные?..

Честно? Да. Поэтому давай идти просто молча…

Угу…

...и

так, не проронив ни слова, они шли до столицы. Снег дальше становился всё гуще,

следовательно, и путь становился всё тяжелее. Сарра охала каждые пять минут, а

проводник молчал. Как взрослому человеку жаловаться на работу, которую он

делать уже практически четыре года? Верно. Никак. Парень, когда был один, любил

поговорить сам собой, но сейчас при Кассандре он не мог этого сделать. А вдруг

его посчитает она сумасшедшим?

…

вот уже ночь. Издалека видны ворота столицы. Рядом с ними стоят два огонёчка.

Стража.

Еще чуть-чуть Касс…

Не

успел сказать парень, как девочка от бессилия рухнула на снег. Опять.

Парень

подошел к ней и взял на руки.

Хорошо постаралась… - тихо сказал проводник и снова посмотрел на ворота. Ноги то

у самого трясутся. От холода и от усталости. – Так… Послед-ний ры-вок! – и пошагал

он навстречу Ириллу…

Пивнушка мистера Брига

…Парень зашел в местную пивнушку.

Только без пива. Здесь заседали люди, которые после длительного рабочего дня

хотели побить в тишине и тепле. Разговоры негромкие стояли в помещении. Парень

сюда обычно не заходит… а точнее не доходит. Сил не остается. Да и есть другая причина. Но тут приходится

пересиливать себя.

Все

сидящие здесь сразу обратили внимание на парня и его «груз». Один из мужчин,

столик которого находился рядом с дверью, грозно сказал:

Дверь закрой, придурок! Мне холодно видишь!

Парень,

ничего не ответив, ногой легонько захлопнул дверь, чтобы от стука не разбудить

Кассандру. И пошел к владельцу, который стоял за стойкой и общался с женщиной,

его женой. Парень их прекрасно знал, но он редко к ним заходил. Либо не

получалось… либо не получалось. А если честно, то ему не нравился здешний

контингент. Тут из тебя могут выбить всю дурь, даже если у тебя её нет. Тут

люди очень злые… зато тепло.

Владельца

зовут, как ни странно, Таран, или же мистер Бриг. Мужчина средних лет. Человек

пухлый, что даже удивительно, ведь еда в дефиците. Почти облысел. Глаза

черноватого цвета. Небольшая щетина. Одет в запачканную рубашку синеватого

цвета. Да и сам по себе мужик «добрый», но жадный до безумия. Вот такое

странное противоречие…

Жена

же, миссис Бриг, тоже особая личность. На вид злая, но в душе заботливый

человек, наверное. По телосложению она худая, что даже кости на руках можно

видеть. Одета в зеленое платьице, в котором раньше, видимо, ходили на различные

банкеты. На этой одежде видны были заплатки, неаккуратно зашитые, что края

просто висели.

Если

говорить в общем, то парень не понимал, как они нашли друг друга. Или понимал?

Голова плывет у парня, поэтому рассуждения у него просто не идут.

Мистер Бриг… - кивнул он. – Миссис Бриг… - ей тоже.

О! Кто же к нам решил прийти! Давай! Присаживайся! – восклицал мистер Бриг.

Нет спасибо… Мне бы…

Кто это?! – тут же подключилась уже жена этого заведения. – Надеюсь, ты… ЭТО…

не подобрал по дороге.

Нет не подобрал. Она из деревни.

А… Больная значит… - кивнул мистер Бриг.

Да не больная… Ах... Комната нужна… - устало проговорил парень.

Комната… Есть комната… А чем заплатишь? – облокотился об стойку и скрестил

пальцы рук.

Поэтому я сплю на улице… - еле тихо сказал парень.

Что прости? – даже услышала мистер Бриг.

Мистер Бриг, вы же знаете, что я пустой… Тем более ваши комнаты не заняты.

Какая разница, парень. Я тебе не приют. – улыбнулся мистер Бриг. – Тем более я

как вижу ты не с пустыми руками. – намекнул на рюкзак.

Вы хотите, чтобы я вам заплатил, скажем, верёвкой?

Ты можешь только на ней повеситься… - жалостливо сказала миссис Бриг.

Ну простите… Угля у меня нет… В деревни мы такого не добываем.

Это твои проблемы…

Чего?! – уже на крик перешел парень, что все вокруг развернулась на источник

шума. Поэтому он решил перейти снова на обычный тон. – Я к вам не заходил

долгое время. Вы прекрасно знаете, что я с дороги. А вы… вы даже не можете

комнату дать.

Парень, в этом мире нужно за всё платить… Такова жизнь!

Казалось,

что в любой момент он может взорваться…

На что этот счёт думает Шок? – парень явно уже хотел покончить с этим

побыстрее. Как бы не было ему это противно.

Что Шок? То что ты знаешь Шока ничего не даёт. Я его знаю. Моя жена его знает.

Все его знают.

Посмотрим, как вы заговорите, когда его дочь умрёт от обморожения…

Что прости? – видимо владелец не понимал, о чём начался разговор.

Зато

миссис Бриг всё прекрасно осознавала. И рядом сидящие тоже.

А… Дорогой… Давай-ка поселим им… Ты сегодня неплохо заработал.

Ум?..

Ха, буржуи гребанные. – сказал один из постояльцев.

Парень

лишь посмотрел сначала на того недовольного, а потом на Кассандру, которая до

сих пор лежала на руках. Она была в крови…

Что?..

…он

повертел головой. Нет, показалось. Видимо свет свечей сыграл злую шутку…

Так вы… предоставите… комнату?... – уже через силу говорил парень.

Да конечно! Иди за мной! – сказала миссис Бриг, но за её руку взял муж.

Подожди… С чего нам верить ему? Вдруг это левая девчонка какая-то? Что он тогда

сразу не сказал, а? – приводил аргументы толстый мужчина.

Послушай. Он обычно один приходил раньше. Тем более у нас полно пустых комнат…

Кто мог подумать… - оправдались все ожидания парня.

Всё идем… - взяла женщина подсвечник и пошла по лестнице. Парень с Кассандрой

на руках пошёл за ней.

Это

был длинный темный коридор. Ничего не было видно. Миссис Бриг пошла дальше и

сказала следующее:

Это правда дочь Шока? Можешь сказать честно…

Да… младшая которая. Кассандра.

Я же думала, как вас куда-то засунуть. Предложила бы подвал…

Только не подвал… Там холоднее, чем на улице… Брр…

Поэтому ты к нам не заходишь?

Угля нет, но вы держитесь… Бесполезно что-то просить у вашего мужа…

Не наговаривай на Тарана! Он мой муж! Благодаря ему я живу достойно!

Угу… - закусив губу, согласился парень.

А вот и комната… - она открыла дверь ключом. – Только там одна кровать…

Пойдёт… - пошел за дверь. – Спасибо…

Спокойной ночи. – и на этих словах парень закрыл дверь и тихо продолжил. – И вправду…

буржуи.

Кровать

больше походила на подстилку на бревнах. Даже то, что смастерил парень у себя

сто раз лучше этого.

Но хотя бы не на улице… - и положил аккуратно Кассандру на «кровать».

Девочка

держала руки около груди. Алый камень неплохо согревал её. Не зря он его взял. А

то мало ли она по дороге перемерзла…

Зря я, наверное, её взял, нам же еще возвращаться… Ах… - схватился за голову

парень. – Хорошо, завтра об этом подумаю. Или уже сегодня?..

Он

просто облокотился об угол комнаты рядом с дверью. И уснул.

Ложь, уголь и сосульки.

- Вау! Посмотри-посмотри!

Да я это видел… - парень зевнул. – И это тоже…

Как тут красиво! Словно в другой мир попала… - и поскользнулась об скользкую

дорогу, но её успели подхватить.

Аккуратней, ещё песок не рассыпали. Хотя странно, что этого не сделали.

Песок? Здесь? А где-то разве здесь есть пустыни?

Ха… Нет. Песок – это остатки с угольной шахты. Это не тот песок, о котором ты

подумала.

А! Поняла…

А теперь пошли дальше… к твоему отцу.

Кассандра

остановилась…

Ты чего опять?

Я.. не знаю… что-то волнуюсь.

С чего бы…

Давно его не видела и всё такое. Ну понимаешь.

Ничего. Зато я его видел очень часто. Пойдем. – он взял за руку Кассандру. – Я

с тобой.

А что с этой штукой делать. – показала на грудь, где находился камень. – Мне не

холодно уже.

Оставь пока у себя… пошли уже.

…

На

центральной площади стояла огромная толпа. Возмущенная толпа. Так громко никогда

не было на памяти парня…

Ого как много людей! Как наши три деревни!

А так много не должно быть…

Парень

решил обратиться к случайному горожанину. Стояли мужик и старик. Шахтёры,

которых парень почему-то узнал. Конечно, имен их не помнил, но разговор про

переработки ему затронули души.

…я устал… Эти 24-х часовые смены я не переживу… А еще жрать не дают, суки. –

говорил мужчина шахтер.

…это временные трудности… кхе-кхе… - с наигранным энтузиазмом сказал старик. –

Чёрт… походу заболел.

Не надо так, старче. Трав больше нет и…

Извините, что прерываю ваш разговор… - вклинился парень.

Что случилось?.. – спросил старик.

Почему так много людей тут?

Да вроде обычное дело… кхе-кхе… - закашлялся старый шахтер. – Угольный кризис…

То есть?

В шахте практически угля нет… - дополнил молодой человек. – Мы… - показал рукой

на всю толпу. -…мало чего откопали. И вряд ли откопаем. А еще говорят в пункте

на севере дичи мало… Одна. Сплошная. Жопа.

Кхе-кхе… И многие шахтеры погибли от переработки. А так было бы еще больше…

Кассандра

смотрела на этих троих и очень неприятно поражалась, как они спокойно говорили

о ТАКИХ вещах, словно это происходит каждый день.

А что в пункте?

Не знаем точно… - честно ответил молодой шахтер. - …но точно ничего хорошего.

Я слышал, что туда отряд отослали. Не вернулся до сих пор… кхе-кхе.

А что вы на улице стоите… как вас? – обратился к этим до двоим.

Алек. Бесфамильный… - ответил молодой.

Цорин. Тоже… кхе-кхе.

Ле-Алек, Ле-Цорин так почему не зайдете?

Нас не впускают… Не хотят видимо неразберихи в здании…

А что-то подобное уже было?

Кхе-кхе… Позавчера всё разнесли… кхе-кхе. Подчистую.

А мне просто нужно к глав…

Нам тоже. – перебил Алек. – Но как видишь…

На

фонтане стоял один из стражников, который кричал, чтобы все расходились.

Убеждал, уговаривал, а потом угрожал. Но всё это было бесполезно.

Вижу… - сказал парень. – Ах… Кассандра?

Да?

Пойдем?

Куда?

Не важно, пойдем.

Хорошо… - с недоверием послушалась Кассандра.

Они

вышли из главной площади и повернули в темный переулок, в котором было много

ящиков. Парень начал переходить через них.

Зачем ты это делаешь? – спросила Кассандра.

За этим барахлом черный вход. Мы вряд ли пройдем через главный. Полезай, не

бойся.

Перелезая

ящики, Кассандра спросила:

А зачем они здесь?..

Ну… считай, что это маскировка. Когда нужно что-то незаметно доставить сюда… –

показал на главное здание. - …то черный вход идеальный вариант.

А что обычно доставляют?

Не знаю… мне твой отец так не объяснил. – спрыгнул с ящика и помог Кассандре

слезть с них. – А вот и он…

Это

была обычная дверь. Ничем непримечательная. Рядом с ней лежат мешки. Из-того,

что один из них дырявый, можно было понять – это песок.

Парень

постучал в дверь быстро три раза, подготовив меч.

Зачем? – спросила Кассандра.

Опять это «зачем»… Просто смотри.

Дверь

раскрылась на распашку. Там стоял стражник с копьем. Сразу увидев этих двоих,

он сразу же собрался закрыть её, но парень не дал ему этого сделать свои мечом.

Я к Шоку по срочному делу…

У всех здесь срочные дела! Убирайтесь!

Тогда сходи к вашему главному и передай, что «старый новый друг» пришел. Он

поймет. Я подожду…

Убери меч! Иначе никуда не пойду…

Я понял… - убрал меч парень, и дверь моментально закрылась. – А теперь ждем…

Ты знал, что он даже не спросит, когда откроет?

Угу… Как только видят чужака, то сразу без разговоров «просят удалиться».

…но мы же все живем здесь. Как мы можем быть чужими?

Как бы объяснить… Чем выше на льдину собираешься, тем легче забросать снежками

тех, кто внизу… Вот так.

А зачем вообще снежками в кого-то бросать?

Парень

грустно улыбнулся…

Чтобы другие не смогли забраться на льдину…

На

этих словах дверь немного отворилась и стражник:

Извини, но главный сказал, что…

парень незамедлительно протаранил дверь, что стражник отступился на несколько

шагов. Наш налетчик быстро головкой меча врезал по голове стражнику, что тот

просто упал без сознания. Кассандра не успела даже ничего сказать.

Ты, ты убил… убил…

Нет… У меня рукоятка и кончик замотан кожей. Это нелетально…

Но… но…

Мне также три года назад сказали и в итоге не впустили… Не переживай за него.

Хорошо…

Внизу

видимо никого не было, поэтому оба быстро прошмыгнули без проблем на второй

этаж. Что сразу бросилось в глаза – это отсутствие большого количества спальных

мешков. Их было достаточно мало…

Кассандра, я, конечно, понимаю, что ты этого момента ждала… очень долго. Но

можно я сначала сам поговорю с твоим отцом.

Ладно. Только быстро, хорошо?

Хорошо. - кивнул парень. – Пока сядь… - хотел указать на стул около двери, но

потом резко передумал. – Не… Постой у окошка, там хороший вид на город!

Угу… - снова послушалась Кассандра и стала около окна.

парень зашел в кабинет…

…в итоге всё же соврал. – посмотрела снова в окно. – Одна только крыша… и

сосульки.

Переломный разговор

Парень, как только вошел в

кабинет Шока, заметил, что в комнате стоит едкий запах. Чем то напоминало

спирт, который носил собой погибший мистер Эррол… Пахло сладким. Давно не

чувствовал нечто подобное парень, ведь последний раз он нюхал сухофрукты в

детстве. А тут даже более резкий запах…

Но

стоило ему посмотреть на стол, то сразу стало понятно, почему всё так. Шок

держал синюю стеклянную бутылку, в другая же валялась на полу, и с ней

выливалось что-то красное. Парень сразу же закрыл дверь…

Теперь всё ясно… - негромко сказал гость.

Шок

посмотрел, кто к нему пришел. Его лицо стало лучше видно. Оно было красное, как

после долгой прогулки по морозу. Но тут явно был другой случай. Совершенно

другой. Было душно. Так же этот ужасно-сладкий запах.

О! Кто же… ик… пришел? А что как неродной? Иди… ик… сюда! Садись! – Шок

добродушно приглашал его. Как обычно. Даже лучше, чем обычно.

Я, пожалуй, постою… Дядь Шок я…

Что?! Что? Не-не-не-не… Я не принимаю такой ответ!

Мне сейчас не до этого…

А что тогда? Ты в гости? В гости же?! Или опять просить не возможное?!! – Шок

демонстрационно поставил бутылку. – Я же говорил не возвращаться! Видишь, какие

проблемы здесь!

Парень

прекрасно всё помнил… Но даже признаваться ни себе, ни кому он не хотел.

Я вижу… Дядь Шок, пожалуйста, у нас тоже…

Ой-ой… Прости, друг, я всё сделал. Передай привет Сарре и Кассандре от меня.

Скажи, что у папы работа… ик… - выпил еще раз содержимое бутылки.

МИСТЕР ШОК, ОГРОМНАЯ ОРДА МОНСТРОВ У ДЕРЕВНИ!!! – уже не выдержал парень, сжав

кулаки так, что пальцы хрустнули, словно, казалось, сломались они…

Мистер

Шок на секунду вздрогнул, но потом вернулся в то же состояние, и сказал:

Ясно… - снова глотнул из бутылки. - …но что я с этим сделаю?

Что, простите?!

Ну… ик… как я по-твоему решу эту проблему?

Как… Смысле как… У тебя же много солдат… или как там у тебя они называются?!

Солдаты… Давно не слышал это слово… Сарра очередную книгу прочитала?

Да при чём здесь это?! Оно снова повториться! Повториться!

Хм… - выпил бутылку до конца залпом и затем… - ЗАДОЛБАЛО!!! – бросил бутылку в паренька,

что ему попало по голове. Бутылка не разбиласью.

Чёрт!!! – схватился гость за голову. Посмотрел на руки, он убедился, что у него

потекла кровь.

Что вы все с плохими новостями приходите! – развернулся обратно ко столу. – Что

вы настолько идиоты?! Вы что настолько тупые, что не можете за себя постоять?!

Почему?! Я?! Должен?! Это?! Слушать?! Объясни мне?! А?

Парень

ничего не мог сказать… Голова трещала. Очень. Сильно.

…вы… что… случ… - всё что смог сказать парень.

А тебе же говорил! Не иди сюда! Но нет! Ты приперся! Ты приперся, чтобы меня

добить окончательно! Но нет, дорогой, не выйдет…

Кровь

течет… капает, словно красное вино с почти опустевшей бутылки… Парень начинает

терять сознание.

Да… вы… окончательно… - уперся в стену парень. - …сошли…

Нет… Я тебе говорил! Я вам! Дал! Абсолютную свободу! Ни налогов, ни сборов,

даже изредка лекарства давал! А вы еще хотите защиты! А как же ваши хвалебные

ямы?! Защищают?!

…не… знаю…

А кто, сука, знает! – он разбросал бумаги со стола.

Шок… мистер… Эррол…

Что старик подох?!

Парень

посмотрел на окровавленные руки. Он уже не понимал нить разговора… или же

кто-то просто решил отыграться на ком-то… И этим кто-то оказался… гость,

который шел целый день…

Что молчишь?! Ик? – Шок посмотрел на парня. –Я прав что ли?!

…

А вот это проблема… Он же единственный охотник, кто вам там питал…

Я могу…

Ты?! Да ты всего лишь снежинка, которая легко растает на моих ладонях.

…это

всё бессмысленно. Парень уже окончательно не понимал, что происходит. Над ним

просто глумятся. Это еще легко сказано… «Нужно уходить…» Только эта мысль

пришла в его голову.

Что уже уходишь?! А куда?! А зачем?! Ик!

…я всё решил… уйду... душно здесь

Ну что решил?! Давай! Говори! Можешь хочешь перейти границу «кровавой страны»? Были

одни идиоты. Раньше «добытчиками» называли! Да… А в итоге большинство сдохли вместе

с своими семьями... - Шок принял фразу глобально.

- Что?!

А! Не хочешь так?... Ну... Грузом значит… А ну да…

Что?.. – парень похоже отказывался верить в происходящее. – Что это за ирония?!

Ум? Упс?! Ик! Так кораблей не приходило уже три года. Как ты хочешь…

…стал

слышен звук, как лезвие меча доставалось из ножен.

И ты всё время молчал? – сказал парень таким устрашающе спокойным голосом.

…достал ты меня со своей ЭВАКУАЦИЕЙ. «Когда будет эвакуация?». «Ты узнавал про

эвакуацию?» Ты что хочешь предать свою родину?!

…бессмысленно… - парень посмотрел на лезвие меча, в отражении которого было

лицо паренька…

…но переживай ты так… Тебе всё равно (конечно, случайно) представилась возможность

узнать королевскую правду!

…я, наверное, сплю…

…будет эвакуация! Не сейчас, конечно. Семья Уэрт, приближенная к королевской

семье, готовит масштабную подготовку по спасению ВСЕХ НАС!

...что за противоречия…

Ик, что ты сказал?!

…ты себя хоть только, что слышал?!

А когда ты посмел разговаривать со мной на «ты»?!

Ты вообще веришь, о чём говоришь?!

Опять!!! Ты совсем обнаглел?! Ну да… как совсем твой… любимый папочка! Но теперь

он мертв! И ты один! Не на кого опереться… еще Грим умер! И кому ты пришёл!

Правильно! Ко мне!

Я! ПРОСТО! ПРИШЕЛ! ПРЕДУПРЕДИТЬ! ПРИДУРОК! – это был крик ярости. – Я ДАЖЕ НЕ

ЗНАЮ, НАПАДУТ ЛИ ЭТИ ТВАРИ! НО ЕСЛИ ДА?! ИХ ТАМ ТАК МНОГО, ЧТО НАС ВЫРЕЖУТ ДО

ПРИЕЗДА ЭТОЙ ЛИПОВОЙ «ЭВАКУАЦИИ»! СУКА, ПОЧЕМУ Я ПРОСТО СЛУШАЛСЯ ТЕБЯ! НЕНАВИЖУ!

– настолько парень раскричался, что весь был красный от гнева. А голова

продолжала трещать… – ТЫ! ВСЁ! ИСПОРТИЛ!

ТЫ! ТЫ СТАНЕШЬ, КЕМ КТО НАС ВСЕХ ПОГУБИШЬ!

Прости, парень, но всё изначально было испорчено… Ты родился здесь, ты трудится

будешь здесь… - подошел поближе к нему. – И умрешь. Ты. Здесь. Кстати есть… ик…

свободная вакансия…

…дверь

открылась медленно… Это Кассандра, которая всё время была за дверью, но не решилась

до этого момента заходить. Маленькая девочка была вся заплаканная. Не такой

встречи с отцом ждала дочь. Она встала между парнем и Шоком.

…пап… прошу… хватит… - Кассандра говорила, вся трясясь. Ей было очень страшно.

Кассандра… - Шок был конфужен. Он не ожидал, что его дочь будет здесь. –

Почему? Как?

…надо… было вместе с ним зайти… - она посмотрела на парня и ужаснулась,

насколько плачевном состоянии находилась голова. – Ой-ой, у тебя… хнык… это… -

она посмотрела на отца с таким видом. Даже разочарованием нельзя назвать. Это

было нечто хуже. Она снова посмотрела нова на кровоточащую рану. – Не н… адо…

так ост… авлять… Пойдем!!! – он схватила за руку парня, уводя его от этого

места.

Кассандра… ик… Ты чего? – хотел остановить её.

Девочка,

уходя с кабинета, лишь ускорилась, чтобы уйти отсюда. Она даже дверь оставила

открытой.

ЗНАЧИТ ВОТ КАК! РЕШИЛ ПОСТАВИТЬ ТАКИМ ОБРАЗОМ ПРОТИВ МЕНЯ И МОЮ СОБСТВЕННУЮ

ДОЧЬ! ХИТРЫЙ ХОД, ПОДОНОК! Я ТЕБЯ НАЙДУ! И ВЕРНУ ДОЧЬ! – сказав это, он лишь от

бессилия упал… - да за что такая несправедливость?..

Почему это происходит со мной… София… Как же ты мне нужна…

Дедушка Корэн

- Сейчас… - сказала Кассандра,

пытаясь достать что-то из сумки. – Потерпи немного…

Они

отошли подальше от главного здания и засели в очередном переулке, где находился

мусор. Пахло ужасно. Даже отдавало гнилым мясом. По крайней мере парню так

показалось.

Не переживай ты так… Оно само…

Да какой не переживай! Там шишка кровоточит… У меня где-то было…

Ах…

Вот оно!

неё на руках лежал кожаный мешочек. Она высыпала его содержимое. Это были

сушенные перемолотые листья. Ими, насколько помнил парень, обрабатывали раны и

снимали воспаление. Но откуда они остались у Кассандры – непонятно.

А откуда у тебя это?..

Оставила на черный день. Подумала почему-то, что пригодится. И как видишь… -

протерла тканью кровь и прислонила этой сухой листовой порошок на рану.

Уф… Действенно. Но всё же? Вроде лекарства все попадают к Хлое, разве нет?

Это еще осталось от мамы… Сарра так

говорила. А я стащила.

Не жди пощади от своей сестры. – хихикнул парень.

Ничего она не скажет. Она поймет. Возможно. А может нет.

Слышны

были голоса стражников. Они, видимо, искали этих двоих. Поэтому парень

предложил своей спутнице отойти на окраину города. Но и сам город был довольно

маленьким, больше походил на поселок городского типа, но только с хорошей

архитектурой. Следовательно, долго они не могли прятаться.

Кассандра,

закончив обрабатывать рану, села рядом с пареньком…

Честно, не так я представляла встречу…

Это должны быть мои слова вообще-то. Однако таким я вижу его впервые. Видимо

случилось очень… - парень снова вспомнил этот разговор, что он резко закончил

на полуслове, а потом резко продолжил грубым голосом. – Как же быстро всё

произошло! Всё это время я считал, что я всё делаю правильно, твой отец делает

всё правильно, все здесь делают правильно! Но стоило прийти не в нужный момент,

всё накрылось большой лавиной! – потом парень посмотрел на девочку. Он понял,

что нет смысла изливать душу ребёнку. Она, может, не понимает всю ситуацию. Или

же наоборот понимает, но не подает виду. – Прости… Я просто не понимаю, что

делать…

Может, пойдем обратно в деревню? Как кстати… - показала на шишку на лбу.

Уже не так сильно болит… Но боюсь, Кассандра, я не дойду до деревни. Чувство

такое, что череп разломали…

Понимаю…

Но в тоже время я не хочу тебя отдавать отцу… По крайней мере не сейчас. Когда

он успокоится, мы придем и нормально поговорим.

Нет… Не надо. Он же тебя убьёт! Пожалуйста.

Не бойся. Твой отец не настолько сумасшедший, чтобы в присутствии дочери

кого-то убить… Он просто ошибся…

Ошибся?! Как ты можешь после всего, что он тебе сделал…

Знаешь, Кассандра. Если бы не ты, я бы реально порешал на месте. Я был на него

так зол. Нет. Я в ярости был.

По сути я спасла своего папу… Но… столько ужасных слов он наговорил…

Подожди… Ты подслушивала?! – хотя после своих слов, парень понял, что это было

очевидно. Иначе Кассандра не пришла в нужный момент.

Если я скажу нет, ты поверишь?..

Поверю… Даже сомневаться не буду. – легко улыбнулся парень.

Мы все лжем, потому что так удобно, верно?

Не забывай, что если фраза не написана в книге, то она не достоверна.

Она

похлопала глазами, а потом как поняла, что расхохоталась, что есть сил…

Ха-ха-ха… Как ты можешь шутить даже такие моменты?

Ну как… мой отец был еще тем оптимистом. Ладно… - парень попытался встать, но

его еще довольно неплохо шатало.

Посиди еще…

Нет, Кассандра. Вечно прячась, мы ничего не добьёмся…

Пожалуйста. Не пойду к папе… не сейчас… - она аж затряслась от одном упоминании

своего же родного отца.

Ах… я же не сказал, что мы к нему идём…

Хм… а куда?

Не знаю конкретно… - он достал маленький мешочек, где находился ключ, который

дал Ле-Холондэр. – Я всё думал, почему он выглядит не как говно...

Что?

Этот ключ мне достался по… наследству? В общем, на самом деле у меня была еще

одна причина прийти сюда. Как раз-таки этот ключ…

А отчего он?

Как сказал мне Ле-Холондэр, от дома. Но когда я пришел к его дому в деревне, то

он просто не проворачивался, не подходил.

И что мы собираемся искать?

Как ни странно, дом. Если, конечно, не окажется, что я просто облажался. Но я

даже не знаю с чего начать…

Но если ты не знаешь, то я тем более…

Парень

лишь тяжело вздохнул и добавил:

…однако мы обратиться к тому, кто поможет начать наши поиски. – он показал на

противоположный переулок, а рядом с ним находился старый магазин. Заброшенный.

На табличке, которая висела около забитой досками двери, изображен длинный меч.

– Я к нему давно не заходил, эдак три-четыре года назад был последний раз.

Вообщем, когда мы с мистером Эрролом здесь были вместе. Говорил он, что если

понадобиться помощь, то сразу к нему. Так не зашел. Надеюсь, не умер.

А кто не умер?

Старый друг мистера Эррола. Ле-Корэн. Мастер по оружию.

А почему мы сразу к нему не пошли? Там отдохнуть?..

Я просто устал, да не уверен, что он бы ночью открыл нам. А сейчас… - парень

заглянул на улице. Никого не было. Пусто. - …самое время. Пошли.

Они

быстро перебежали на другой переулок. Также воняло.

Дай догадаюсь, очередной черный вход? – с иронией спросила Кассандра.

Да ладно! Как вы правы, мисс. Вот он!

Парень

подошел к двери и постучал. Но просто, без всяких паролей и незамысловатых комбинации

стуков. Даже возле двери было хорошо слышны шаги, но пока никто не открыл.

Они думают, что мы их не слышим? – Кассандра возмутилась.

Им бы починить пол… - подтвердил парень.

в это же мгновение дверь отворилась. У её порога стояла женщина, лет тридцати.

Неплохо выглядела, но всё же немного была худой. Лицо бледное. Глаза голубые.

Седые длинные волосы. Одета в белую рубаху, которая была на два размера больше

её. Штанов не было. Очень сильно

какого-то напоминала.

Хлоя – номер два! – подтвердила Кассандра. – Или нет…

Что за Хлоя? Вы кого-то ищете? – спокойно спросила женщина.

Простите её… вы просто похожи на нашу подругу. А так мы к Ле-Корэну. Он же

здесь?

А зачем вам он?

Фух… он жив еще… По делу.

Я вас не знаю…

Парень

взгрустнул.

Я вас тоже… Но мне всё равно нужен Ле-Корэн.

Женщина

лишь покачала головой, показывая, что не намерена впускать их.

Хорошо… - призадумался парень. – Передайте, пожалуйста, что я от мистера

Эррола, он поймет.

Женщина

лишь закрыла дверь. Еще был слышен щелчок, что она еще её заперла.

Мне кажется, что это уже было… - Кассандра начала доставать свой клинок.

Что ты делаешь? – удивленно спросил парень.

Ну как? Когда она откроет, я ворвусь в дверь и оглушу её!

Чёрт… Я понял, о чём ты. Нет, ты не будешь этого делать.

Ну ладно… Просто я подумала, что тут по-другому нельзя… - обратно убрала свой

клинок. – И вообще зачем нам нужно к нему?

Спросим, что да как. Самое время, я думаю. Тем более тебе самой будет

интересно. Напарник! – ткнул плечом Кассандру.

Чтобы стать напарников, нужно лишь достичь столицы?

…да… Те же слова сказал мне мистер Эррол, а потом перекинул обязанности

проводника. – посмотрел хитрым взглядом на Кассандру.

Что?!

Твоё «что» меня убивает! – передразнивал Кассандру парень.

ЧТО?! – ввязалась в игру своё напарника.

Вы долго будете… так делать? – спросила женщина, которая стояла с открытой

дверью.

Они

посмотрели на неё и сильно удивились, как они могли не заметить её.

Простите, так вы впустите нас? – спросил парень.

Естественно. Пройдемте за мной.

Они

зашли в дом. Женщина снова заперла дверь. Около двери стоял столик, на котором

стояла маленькая тарелочка с горящей свечой.

А как вас зовут? – спросила Кассандра.

Меня? Лора Эрисс…

Эрисс – имя?

Фамилия это, Кассандра.

А… Поняла. А то не могу всё время запомнить…

А ты, как полагаю, Кассандра? – спросила Лора.

Да! Кассандра Ш… - хотела сказать фамилию, но резко остановилась. – Просто Кассандра

Ле-Кассандра, получается.

Да… - грустно ответила Кассандра.

А тебя, молодой человек?

Парень

снова не понял смысл вопроса. Смысле «А тебя?».

Зовут? А как зовут? Собственно, а зачем? Зачем они здесь? А кто они? А

что за женщина? Это девочка, которая ходит вместе с ним. А кто это – «с ним»? А

что это за место? А зачем они вообще идут? А почему? А? «А тебя?»

«А тебя»?! – переспросил парень…

Что «а тебя»? – сказала Лора.

Что с тобой? Ты вдруг остановился… - обеспокоилась Кассандра.

Не понял… - посмотрел вокруг: тот же коридор. – Странно. Не важно. Мы пришли?

Да… вот дверь. – она приоткрыла её. – Дедушка Корэн, вот гости пришли…

Да? Наконец… - ответил хриплый старческий голос. – Заходите.

Комната

здесь была теплой. Не удивительно: камин делает своё дело. Само помещение было

наполнено разными книжными полками, сундуками и стойками для брони и оружия. Большой

красный ковер с оранжевыми линиями, которые напоминали пламя, покрывал почти

весь пол. А сам Корэн лежал на кресле-качалке, смотря на камин.

Лора

вместе с гостями зашла в комнату. Женщина села за стол, который был рядом с креслом

качалкой и села за стул. Взяла открытую книгу и продолжила её читать…

Возьмите стулья в том углу. – показал своей старческой рукой место.

Парень

подошел и взяла два старых, но добротных стула. И поставил напротив, где со

своим креслом лежал Ле-Корэн.

Оу… Душенька родственная пришла… Хе… А что за юная леди пришла?

Кассандра…

А! Хорошо. Садитесь. А что ты для старика Грима стул не взял…

Тишина...

только слышно, как горели деревяшки.

Грим Эррол ушел на вечную охоту… - только это смог сказать парень. Всё что он

мог сказать…

Понятно… Скажешь, когда вернется? – словно игнорируя «вечную», спросил

Ле-Корэн.

Не знаю… - сел за стул и показал знаком, чтобы Кассандра сделала также. – Но точно

не скоро.

Понятно… Так… зачем вы здесь?

Подождать, погреться, спросить… - кратко ответил парень

Понятно… У нас же много времени? Верно? – он ногой заставил качнуться своё

кресло.

Да… Полно…

Ключ к Правде...

Парень пересказал всё, что

случилось за последние дни. А прошло конечно очень много. Конечно, про разговор

с Шоком он промолчал. Во время повествования паренька Кассандра изредка выражала

своё мнение, свои чувства. Старик внимательно слушал и постоянно говорил только:

«Понятно». Лора, которая иногда отрывалась от книги, тоже задавала некоторые

вопросы. И вот, когда парень закончил свой рассказ, старик лишь глубоко

вздохнул:

Понятно… Тяжело вам было, ничего не скажу более. Но и другим тоже не лучше… -

медленно говорил Корэн.

Понятное дело… - задумчиво сказал парень.

Кхе… Понятно. – Кассандра словила смешок из-за словосочетания.

Парень

лишь грозно взглянул на девочку, давая понять, что это не смешно.

На самом деле, Ле-Корэн, мы просто не знаем, что делать. Если честно, я о вас

вспомнил буквально вчера, не примите за грубость. Ведь правда…

Понятно… Но не стоит отчаиваться, родная душа. Если ты думаешь, что тут плохо,

то не факт, что где-то за пределами лучше…

Да вы только что это говорили…

Я не говорю только про Ледяную страну…

Тогда о чём?

Если ты бы знал, что творилось… хотя лучше сказать твориться в Огненной стране…

Так расскажите. Хотя с чего вам бы знать, что там происходит?

Дедушка Корэн жил здесь до Катастрофы. – вклинилась Лора.

Да ладно! – с широкими глазами посмотрел на старика Корэна. – А сколько вам?

Уже не помню… Но что точно помню – это как здесь было прекрасно! Конечно и

сейчас всё неплохо, но я уже точно не выйду посмотреть на красивые здания.

Да-да. Я сама в этом убедилась! Ничего подобного я не видела! – восхищенно

говорила Кассандра, размахивая руками. Парень снова посмотрел на Кассандру

снова. – Эм… простите…

Ха… Какая жизнерадостная девочка. – выразил своё мнение Корэн. – Как тебя?

Кассандра, верно?

Верно!

Хочешь фокус?

Хочу!

Ну отлично… Лора дай мне, пожалуйста, клочочек бумаги какой-нибудь.

Лора

полезла под стол и достала бумагу, на которой было написано чернилами. Она

оторвала небольшую часть. Парень тоже решил посмотреть под столом, и там он

увидел очень много стопок бумаги, завязанные верёвочкой.

Мисс Эрисс? А что это за бумаги?

Мусор. – сказала он безразличным голосом. Она стала со стула и подошла к

Корэну, чтобы дать кусочек бумажку. А потом села обратно.

Смотри внимательно, Кассандра.

Старик

держал бумажку большим и указательным пальцем. Корэн напрягся так сильно, что

на его лице можно увидеть вены. Но что произошло дальше было очень удивительно.

Его большой и указательный палец начали светиться оранжевым цветом. А затем

бумажка просто начала гореть. По глазам Кассандры сразу можно было лицезреть и

удивление, и страх. Такого она не ожидала увидеть.

Это… это… это как? К…как? – просто смотрела на пылающий клочок бумаги.

Лора

лишь улыбнулась, а парень лишь качал головой вперед.

Теперь всё становиться на свои места. – сказал одобрительно парень.

Что это значит? – не понимая ничего, пыталась найти ответ Кассандра.

Благословление, Кассандра, благословление.

Это как Хлои? – уточнила Кассандра.

Ну почти… - неуверенно сказал парень, а потом он обратился к Корэну. – Но это

удивительно, ведь разве кто-то вообще еще живёт здесь из Огненной страны. Ведь…

- не решался говорить парень.

Ничего, родная душа… Кому я нужен… такой. – он попытался раскачаться на своем

кресле.

Да о чём вы? – не понимала Кассандра.

Да так… ничего. – увиливал парень. – Не важно… - потом обратился снова к

старику. – Прямо никого не осталось?

Ни-ко-го… Давайте не будем о грустном. У вас же, наверное, есть цель? Не зря

пришли?

Я… даже не знаю, с каких вопросов начать.

О! Я знаю! – Кассандра сразу же взяла инициативу. – Как вы вообще прожили так

много лет!

А тебе Сарра не рассказывала? – парень удивленно спросил.

Про что?

Ладно… - лишь разочарованно вздохнул.

Сейчас объясню… Все носители благословления имеют общую особенность. – начал

старикю

Определенного благословления. – уточнила Лора.

Да… Огненные благословление даёт людям дольше жить за счёт этого

благословления. Однако есть и обратный эффект. Чем дольше живешь, тем меньше

сила благословления. Как-то так.

Вау! Я тоже хочу так долго жить! – сказала Кассандра.

Зачем? – посмотрел парень на Кассандру.

Что ты так меня смотришь? Ты бы не хотел пожить чуть дольше, чем другие? Ну…

Самый старший – самый умный.

Не думаю, что ты права, Кассандрочка… - выразил своё мнение старик.

Кассандрочка? – повторила Кассандра.

…иногда чем дольше живешь, тем безумней становишься.

Но вы же с ума не сошли? – сразу же высказалась девочка.

Я нет, другие – вполне могут. Именно из-за старых «дядей» мои родители и

покинули страну.

Но там же, если не ошибаюсь, правит одна и та же семья. Еще со времен Драконов…

Как их…

Семья Файрис… - снова вклинилась Лора.

А вы походу всё знаете мисс Эрисс? – спросил парень.

Естественно. Знание – сила! – перелистнула страницу.

Уверенно… Так всё же, почему вы покинули Огненную страну. По тому, что я знаю,

там вполне себе неплохо. Огромная страна. Климат – не ледяное гов… Простите.

Ничего. Но знаешь, не стоит судить книгу по обложке. Знаешь же поговорку?

Ну да. А что там происходит? Помимо войны с Земляной страной.

Там постоянная борьба за власть. Семья раздроблена. Там свои фракции

сформировались. И вот творят грязь… - цокнул старик. – Вот у вас, например,

королевская семья не держала абсолютной власти.

Да. Был какой-то собрание или что-то такое.

Их называли «ВоЛоСы». – Снова Лора вклинилась в разговор.

«Сарра номер два…» - про себя подумал парень.

Волосы? – она погладила по своей голове. – Это же не про них?

Нет… - улыбнулся Корэн. – ВоЛоСы – это аббревиатура такая. Верховный Ледяной

Совет. Кто это придумал, был гением.

Кассандра

подозвала поближе парня и спросила тихо:

А что такое аббревиатура?

Я сам не знаю… Заумное слово какое-то…

Чего вы там шепчитесь? – удивленно спросил старик.

Да так – не обращайте внимание. – И тут у парня появилась мысль. – Кассандра,

просто захотела… того… по-маленькому.

Что?

Хм? Перехотела? – парень подмигнул ей.

Кассандра

поняла, что хотел от неё парень.

Да… Стыдно очень было попросить вслух…

Лора, отведи девочку в туалет.

Чего?! – она с широкими глазами посмотрела на старика, а потом на парня. Парень

и сам был немного в шоке.

Кассандра, не бойся. «Туалет», тоже самое, что отойти «в яму». Я отведу.

А! Поняла! Дедушка Корэн не пугайте меня…

Я же ничего не имел такого…

так они ушли по делам. А Корэн и парень остались наедине. Под звуки трескающих

бревен.

Простите… Просто сложно находиться среди двух умных людей. Поэтому… - начал

парень.

Не надо оправдываться. Она бывает иногда такой занудой. Говори уж…

Я же до конца не рассказал. Вы же знаете, что постоянно ходил к Шоку за

припасами?

Говорил.

Я сегодня к нему тоже зашел… И как видите… – Показал он на шишку на голове.

- …разговор не получился…

Парень

дорассказал историю, про которую умолчал. Старик лишь кивал головой, постоянно

говоря: «Понятно». Но это «понятно» было уже не старческой глупой привычкой, а

осознанное грубое выражение чувств Ле-Корэна.

…когда я… то есть мы ушли, я долго не мог поверить в это. Словно всё рухнуло.

Абсолютно всё. Я думал, что хуже смерти деду… мистера Эррола ничего не будет…

Но… - у парня затряслись руки. – Но… Оказалось всё намного ужаснее. А еще

Кассандру сюда приволок, хотя интуиция подсказывала, что это х*ровая идея. Но

нет. Хотел приятно девочке сделать…

Понятно. – старик посмотрел на потолок.

Да что понятно… - парень схватился за голову, что был готов рвать на себе

волосы. – Да ничего не понятно, Ле-Корэн. Я-то думал, что нас спасут… Шок

говорил, что нужно подождать. Дождались!

Понятно. – повторил старик.

Вам что? Настолько наплевать?

Нет. Просто это было очевидно. Мне это было очевидно. И тебе тоже.

Да… - парень убрал руки с головы. – Я больше поник не из-за того, что я это

узнал… А из-за того, что был прав… Мы в дер…

Ах… Слушай, если хочешь моего совета, то я скажу только одно: ты ничего в

данный момент один не сделаешь. Ты даже не знаешь, что делать. Сам сказал.

Я знаю…

Тогда что ты хотел спросить меня? У тебя же был вопрос.

Верно… - парень достал ключ. – Вы случайно не знаете… - парень надеется на

положительный ответ. - …у мистера Эррола тут не было дома?..

Нет… - старик сразу же ответил.

Чёрт…

Подожди ты, молодой. Дай сюда ключ.

Берите…

Угу… - старик начал вглядываться в ключ, пытаясь что-то разглядеть. – Всё

теперь стало на свои места.

Что там стало?

Вот. Подойди.

Парень

встал около старика и начал смотреть.

Что я должен увидеть?

Смотри… - показал он на округлую головку ключа. – Тут еле видно, но здесь можно

увидеть протертую цифру… То ли два, то ли пять…

Я как-то не обратил на это внимание, ночь была. Но что это значит?

На самом деле всё просто… - Старик встал со кресла.

Вы чего! Вам же…

Хе. Подумаешь. Может, по мне и не скажешь, но я еще могу ходить.

Старик

потянулся за книгой, которая была на большом шкафу. А затем просто бросил

рукопись на пол. И продолжил возиться там.

Вам помочь? – спросил на всякий случай парень.

Неа… Я почти… А вот он! – старик вернулся на своё место, держа что-то в руке. –

А теперь сравни.

Это

был ключ. Причем такой же формы и цвета, но выглядел получше. На головке ключа

виднелась цифра. Цифра шесть.

А просто забыл, в какой квартире жил. – признался старик.

Что, простите? Квартира?

Да… Моя семья жила так называемой квартире номер шесть, а семья Эрролов

находилась напротив.

Квартира, как я понимаю, - это дом, который делят несколько семей?

Отчасти ты прав. Грубо говоря, дом поделен на определенное количество частей.

Дешево и сердито.

То есть вы жили рядом с мистером Эрролом?

Ну как сказать… Когда мне было двадцать-двадцать пять, он только родился.

Да уж… Как вы позна…

Уже

хотел расспросить парень дедушка Корэна, но были слышны шаги, которые

приближались всё ближе и ближе.

Потом как-нибудь, душенька родненькая… - он дал эти два ключа. – Слушай, дом, в

котором жил я, и Грим соответственно, находиться почти в центре города. Там

будет магазин… Как его… «Пекарня какого-то там»… Заброшенное. – развел руками. –

Как и это место. Честно уже не помню. Так вот напротив этой пекарни, и будет

дом. Там дверь будет скорей всего заперта. Но ты легко откроешь одним из этих

ключей…

Шаги

становились всё ближе, и стал слышен разговор двух женщин. (Хотя Кассандру

называть женщиной ещё рановато)

…поднимаешься на третий этаж. Там две двери будет. Сам подберёшь. Но в моей

квартире вряд ли что-то найдешь, но может… – закончил говорить дедушка Корэн,

как уже дверь приоткрылась.

…этот дом – лабиринт… - выразила нужное мнение Кассандра. – Как вы вообще

ориентируетесь?

Я тут живу здесь достаточно долго. Грех не запомнить всё тут… - ответила Лора.

Кассандра, всё хорошо? – поинтересовался парень.

Отлично! Я никогда не видела такого!

Ты про что?

Про «туалет»!

Поздравлю? Наверное… Так что это…

Это как у нас яма, только на неё поставили что-то вроде пня, в котором дырка.

Как удобно!

Хорошо… - хотел бы он порадоваться за Кассандру, но всё же передумал. Слишком

странная ситуация.

А о чём вы разговаривали, пока нас не было? – поинтересовалась Лора.

Да так… - неуверенно сказал парень.

Рассказывал о прошлом, Лорачка. Когда была трава на земле, когда шли дожди,

когда еще было понятие как «Весна»…

Понятно… - пошла Лора за стол дальше читать. – Так на какой я там? А вот…

Весна? – спросила Кассандра.

Слишком много вопросов, Кассандра… Потом расскажу. – он снова обратился к

старику. – Мы, пожалуй, пойдём… - сунул ключи себе в подсумок.

Уже? А мне и тут хорошо… -призналась Кассандра.

Ха… Хорошая девочка! – поднялось настроение у старика.

Хочешь, оставлю здесь… Можно? – посмотрел серьезно сначала Лору, которая даже

не посмотрела на парня, а потом на Корэна.

Почему бы и нет… - пожал плечами Корэн.

Стойте-стойте… Я пошутила…

Вот непостоянная… - выдохнул парень. – Определись уже…

Кассандра

прижалась к руке парня и утвердительно сказала:

- Идём!

Понял-принял… - повернулся снова к хозяевам. – Благодарю за гостеприимство.

Огромное спасибо…

Наш дом всегда открыт для вас. Знайте это. – теплым голосом сказал старик.

Угу… - кивнула несколько раз Лора в знак одобрения.

Да… спасибо, что показали, что такое туалет! – Кассандра без тени сомнения

странно поблагодарила. – Такой же сделаем дома!

Мда… - стыдно отвернулся от Кассандры парень. – Пойдем уже, не позорься. Еще

раз спасибо.

Да идите уже… - также по-доброму сказал старик.

Парень

и Кассандра вышли из комнаты.

Камин

так продолжал гореть, но немного слабее чем обычно. Страницы начали переверчиваться

медленнее, чем обычно. Да и старик покачивал кресло с меньшей периодичностью.

Они же скорее всего не вернуться… - серьезно сказала Лора.

Как знать… Может не сейчас… Но что-то, может, и вернется…

Вы хотели сказать кто-то.

Старик ничего

не ответил. Он также продолжал покачиваться на своем кресле, смотря на

красноватый потолок, на котором виднелись небольшие синие снежинки.

Дверь в неизвестность...

И вышли они опять на холодную

улицу.

Брр… Прохладно… - сказала Кассандра. – Не подумала бы никогда, что можно

настолько привыкнуть к огню…

Ты же всё время на улице бываешь. Неужели твою закалку так легко растопить?

Вовсе нет! – разозлилась девочка.

Ладно проехали…

Куда нам теперь?

Будем искать дом… бывший дом мистера Эррола.

Что? Он тут жил? В таком прекрасном месте? Зачем он вообще?...

Не знаю. – резко перебил парень. – Хотя могу предположить, но не уверен. Тем

более лично… уже не спросим. – он взялся за навершие меча и начал его

поглаживать. – Еще, что самое важное: нас ищут.

Что будем делать? – Кассандра тоже задумалась. – Может, я пойду к папе?

Парень

удивленно посмотрел на Кассандру.

Зачем, прости?

Он же меня не убьёт в конце концов…

Моя шишка передаёт тебе ледяной привет. – иронично покачал головой. – Я не могу

тебя ему отдать. Не сейчас. Не сегодня… - хотел бы он сказать «никогда», но это

уже бы прозвучало слишком.

Хорошо, я в твоём полном распоряжении. – сдалась Кассандра. – Ты хоть знаешь,

куда идти?

Примерно представляю. Если это о том, что я думаю, конечно.

Ты не уверен?

Никогда нельзя быть уверенным полностью. Иначе быть в беде…

Вдруг

по улице были слышны шаги. Множество шагов, словно кто-то не умело маршировал.

Раздавались возгласы, крики.

«Долой капитана!»

«Долой беспредел!»

«Долой голод и смерть!»

Парень

немного не ожидал такого. Он похожие возгласы мог слышать только в очереди, да

и то они сразу же прекращались. Кассандра была тоже недоумении. Знала бы, что

тут все претензии были к отцу, сразу же ужаснулась.

Как бы не прискорбно это говорить, но это наш шанс. – сказал это, схватившись

за свой подбородок. – Мы смешаемся в толпе. Давай руку.

смешались они среди бунтующих людей. Как не было бы странно, но на улице было

тесновато. Настолько тесно, что Кассандру чуть не унесло этой волной людей.

Сказал же крепче держись! – крикнул парень.

Да не слышу…

В яму капитана! – громко сказал один из толпы.

«В яму капитана!» - крикнули все остальные.

Мы не скот!

«Мы не скот!»

Мы не рабы!

«Мы не рабы!»

Так

они потихоньку продвигались к центру города, постоянно сталкиваясь с

возмущенными людьми.

Парень

же в свою очередь пытался отыскать эту пекарню. Но эта улица ему была не

знакома: он попросту тут не ходил.

Кассандра!

«Долой Капитана!» - выкрикнула толпа.

Что? – крикнула Кассандра.

«Долой голод!»

Нам нужно свернуть! Мы не на той улице!

«Долой смерть!»

Поняла! Идём!

стали пробираться через оголодавшую толпу. Это было довольно проблематично. Это

словно пробираться сквозь сильную пургу, которая еще может мгновенно засыпать,

что вообще не встанешь. Однако наша парочка смогла выйти из этой движущийся

ловушки и перейти на другую улицу.

Фух… - вздохнула Кассандра, пытаясь отдышатся. – Вот неугомонные… То что они говорят - очень страшно…

Сейчас нет времени думать. Нам нужно пройти пару кварталов. Пойдем.

Да иду я. Иду.

Проходя

перекрёстки, они встречали толпу людей, которые выкрикивали абсолютно

одинаковые фразы. Словно их неделю заучивали, вот теперь показывают свои

знания. Но пугала еще одна вещь. Некоторые из протестующих начинали бросать

камни, сосульки в окна, в вывески, в витрины и даже в людей, которые были

против этого движения.

Что они творят? – ужаснулась Кассандра.

Это нас не касается…

Ну как…

Не как… - грозно посмотрел на Кассандру. – У нас есть, чем заняться. И руку

главное отпускай.

Да хорошо-хорошо…

…И

вот они дошли до того места. И ,в правду, напротив этого здания стояла

заброшенная пекарня. «Пекарня Роланда». На этой улице тоже была толпа, но не

такая большая. Она даже никак не орала, а просто стояли, между собой

разговаривая. Громко разговаривая.

Я, однако, тут проходил постоянно, но никогда не думал, что тут жила семья

деда…

Всё бывает в первый раз… - иронично сказала Кассандра. – Мы идём?

Это мои слова. Пойдем.

Само

здание было сделано из такого же голубого кирпича, как все остальные жилые

дома. Ничего интересного.

…Но

внутри было довольно паршиво.

Фу… Чем это… воняет? – Кассандра рукой закрыла нос. – Фу… Сейчас вырву.

Да уж… Пахнет гнилью и… старинной. – оценочно сказал парень.

На

этих словах открылась дверь, на которой был след от цифры. Номер один. Это

мужчина средних лет. Волосы растрепаны. Глаза усталые. Одежда походила на

мундир стражи, однако он был настолько потрепан, что кажется он просто его

носит, как повседневную одежду.

…суки. Даже поспать не дают. – на этих словах он закрыл дверь ключом.

Он

прошёл мимо ребят. Мужчина мельком взглянул на ребят, а потом просто вышел на улицу.

…может стоило бы спросить, где находится дом дедушки Грима? – спросила

Кассандра парня.

Ладно. Сами как-нибудь. – парень затем посмотрел на другую дверь под номером 2

и сказал следующее. – Тут всего две двери… А… там лестница впереди. Значит, нам

надо на третий этаж.

Как ты понял? – так же с закрытым носом спросила девочка.

Логика. Кассандра. Логика. Ах… Пойдем.

Они

поднялись на второй этаж. Дальше прохода на следующий не было…

Вот… на дальнем конце коридора! – указала Кассандра.

…до

этого момента.

Кто так строил?.. Очень удобно… - иронично сказал парень и пошел по коридору.

По

сторону одной из дверей (сложно было сказать, что это цифра) был слышен плач

ребёнка. И создавалось такое ощущение, что чем дольше находишься в этом

коридоре, тем больше усиливался этот плач. Но так это казалось. Они уже пошли

подошли к лестнице.

Вдруг

соседняя дверь открылась…

МАМАША, УСПОКОЙ УЖЕ СВОЁ ЧАДО!!! А ТО Я ЕМУ ГОРЛО СВЕРНУ! – сказал грубый

мужской голос…

в ответ чуть приоткрылась другая дверь.

…простите… Я без молока сегодня… - заикалась молодая девушка. - …он просто

голоден… я то… тоже…

ДА НАСРАТЬ, МНЕ СЕГОДНЯ ОПЯТЬ В ШАХТЕ ДЕЛАТЬ БЕСПОЛЕЗНУЮ РАБОТУ!

…мой муж… сам… там… лёг… я даже не… не… знаю…- чуть уже не плача.

Хм… - мужчина загадочно замолчал. – Слушай, соседка… - перешёл на более

спокойный голос. – Хочешь еды?

- А?

Тебе всего лишь нужно… - сделал небольшую паузу. - …немного поработать… - он

акцентировал на слове «поработать».

- Пора... ботать? - сказала удивленно девушка.

Зайди ко мне на пару минуток…

на этих словах они поднялись по лестнице на третий этаж.

…Этот

коридор явно был заброшен. Тут даже на полу, кроме следов, была большая

прослойка пыли.

Тут хотя бы не воняет… - сказал парень. - …Так, какая из них наша?

Номеров

тут нет…

Давай просто попробуем подобрать нужный? – предложила Кассандра.

…ну… можно.

Парень подошел к двери, которая была по правую

сторону от него.

Пять или шесть? Выбирай. – показал парень Кассандре два ключа.

Хм… Давай шесть

Хорошо.

Он

взял ключ дедушки Корэна и вставил его в замочную скважину. Повернул. Ключ

провернулся несколько раз.

Угадала, однако… Значит. – парень повернулся, чтобы посмотреть на

противоположную дверь. – …та квартира мистера Эррола. Пойдём-ка эту откроем. –

И пошёл он открывать её.

А можно я? – спросила Кассандра.

Хм… почему бы нет. Лови. – подкинул парень её ключ.

Ключ

несколько подпрыгнул несколько раз в руках Кассандры, но всё же она его

поймала. Девочка подошла к двери.

Фух. Что-то волнуюсь… - обеспокоенно сказала Кассандра, рассматривая ключ.

Сама же вызвалась…

Ну… По правде, я никогда не открывала двери…

...как же ты тогда из дома выходишь… - парень еле сдерживался, чтобы не

засмеяться.

Я про ключ. Ключом никогда не поворачивала.

Парень

был удивлён, что девочка в таком возрасте даже не может открывать-закрывать

двери ключом…

Ах… Ты же видела, как я это делал?

Видела.

Всё бывает в первый раз. Сделай это уже.

Да всё… поняла.

Кассандра

вставила ключ. И попыталась повернуть его. Но видимо безуспешно.

Эм… Не получается. Что я делаю не так?

Ах… в другую сторону нужно.

А. Хе… - повернув ключ в другую сторону, Кассандра успешно открыла дверь. –

Ура… Получилось.

Влево ты закрываешь, вправо – закрываешь. Всё просто.

Запомнила. – кивнула Кассандра.

Парень

вошёл в помещение. Его встречал небольшой узкий коридорчик, который был по

ширине чуть больше двери. По длине – пять шагов. На другом конце этого

помещения была тоже дверь.

Надеюсь, она не заперта…

Что не заперта? – Кассандра, закрыв входную дверь, решила тоже посмотреть, что

впереди. – А зачем тут еще одна дверь?..

Да лёд знает… Давай посмотрим.

Парень

подошёл ближе к следующей двери. Замочной скважины не было, что было весьма

неплохо. Но как только нужно её было открыть…

Она не хочет поддаваться. – парень решил посильнее потянуть, но также не вышло.

– Отойди-ка, пожалуйста.

Угу… - Кассандра встала на другой конец тесного коридора.

Парень

упёрся ногой об стену. Она встала очень плотно, так как косяк был недалеко от

угла станы. Взявшись за круглую ручку, он начал тянуть её со всей силы. И в итоге

перестарался…

…Бере…. – вскрикнул парень, но не успел он ничего сказать, как упал перед

ногами Кассандры. – Я кажись перестарался… - показал дверную ручку Кассандре.

Кассандра

затем повернула голову в сторону двери. Она открылась.

Парень

встал с пыльного пола, и встряхнул всю грязь, и сказал:

Зато… получилось.

А у нас не будут проблемы? – взглянула снова на дверную ручку.

Да тут всё – одна сплошная проблема. Поэтому вот это… - бросил ручку в сторону.

-…мелочь.

Раз так говоришь… - пошла первой заходить в квартиру.

Да подожди!

…мда… - слышно было разочарование Кассандры.

Парень

тоже вошёл в первую комнату. И негодование Кассандры было весьма понятно: в

первой комнате было практически пусто. Потолок был невысокий. Если взрослый

человек хоть чуть-чуть захочет подпрыгнуть, то он точно удариться о потолок.

Пол деревянный. И скрипучий. Окно напротив двери. Пахло сыростью и тухлятиной.

Это

всё что было в комнате.

Как-то грустно…

Тут еще двери. – парень указал руками на них.

А какой смысл в этой комнате? Тут ничего нет…

Не задавай глупых вопросов. Особенно тех, на которых ты точно не узнаешь ответ.

Они

прошли чуть дальше и уже увидели, что справа и слева стоят двери. Их было

довольно сложно заметить, ведь они сливались со цветом стен. Тускло-голубом.

Парень

решил открыть сначала правую…

А вот тут уже, пожалуй, интересней. – он сказал, всматриваясь в следующую

комнату.

Хм… - Кассандра тоже вошла. - А что…

потом по всему помещению стал слышны стоны… женские стоны…

Откуда это? – Кассандра пошла к источнику звука.

Это

была довольно широкая труба, стоящая в углу комнаты. Она шла до самого потолка

и скорее всего продолжалась до последнего этажа. А в самой трубе есть

отверстие, которое должно закрываться крышкой… но её нет. Кассандра хотела

задать свой очередной вопрос, но парень заранее ответил:

Видимо из-за неё слышно, что твориться у жильцов. А для чего это… я понятие не

имею.

Тут еще рядом горшок… Красивый. У нас Саррой он деревянный, а этот… узорчатый.

Ну пускай весь дом знает, что у тебя за горшок…

Чт.… – и тут же Кассандра закрыла себе руками рот.

«хо…шь

ед… н…до хо… …боть… Быс…. …пой…» - было слышно сквозь сквозняк, доносящийся

трубы.

Пой? – тут уже тихо сказала Кассандра, смотря на паренька. – А ты что делаешь?

Он

тем временем копался в сундуке, который стоял около большего стола с кожаной

постилкой.

Хм… ищу что-то полезное… А это кстати Бытовая комната.

А откуда ты знаешь? – подошла она к нему, чтобы тоже посмотреть, что внутри

сундука.

Сарра…

Сарра… - понимающе кивнула Кассандра.

Угу… Она читала художественное произведение, как раз о жизни одного человека.

История была о том, как он уехал из деревни в столицу. Там как раз было

описание «квартиры». Что-то сразу не вспомнил.

Понятно… - Кассандра тоже решила вместе с парнем повытаскивать вещи. – И чем

она закончилась?

Если не ошибаюсь, то в конце он, не выдержав городской жизни, поехал обратно…

А что случилось?

Плохо стало ему… Честно, уже не помню. – сказал парень, уже перебрав, что было

в этом сундуке. – Тут, кроме бытовых предметов естественно, ничего.

Разве удобно держать всё в одном сундуке?

Неудобно… - парень еще раз посмотрел на комнату. – Самое интересное, что тут

должны быть различные полки, навесные шкафчики. Ни стола, ни стульев… Грустно

как-то.

Если нечего искать здесь, то есть… - показала в сторону другой двери.

Верно.

Они

подошли ко входу в другую комнату.

Но что стоим? – посмотрел парень на Кассандру.

Девочка,

недоумевая, взглянула на него, словно ничего не понимала.

Ты о чём?

Только после вас. – приглашал в неизвестность парень.

Пф… Подумаешь… - и открыла дверь. – Вау!

Парень

тоже взглянул туда, но…

…опять ничего! – Кассандра расправила руки в разные сторону, а потом резко

хлопнула в ладоши, что потом сразу по всей комнате раздалось эхо.

Не делай так больше… - зашёл в комнату, чтобы окончательно убедиться в пустоте.

Комната

довольно большая. Настолько, что тут поместилось несколько семей (но будет этим

семьям жить вместе, уже другой вопрос). Те же голубые стены, однако пол уже был

деревянный. В правом углу лежала подстилка, на которой, вероятно, кто-то должен был спать.

Окна нет. Стоял несильный запах тухлятины.

Тут, действительно, ничего.

Тут, в правду, ничего… - почти повторила фразу Кассандра.

И сколько раз надо повторить «ничего», чтобы понять, что тут ничего?

Ничегошеньки-ничего! – на секунду ухмыльнулась она, но всё же вернула своё

серьезное лицо.

Парень

подошел к подстилке и присел на корточки. Кассандра вслед за ним.

Фу… - парень закрыл нос. - Кассандра не подходи. Воняет.

Поняла. Постою чуть подальше.

Он

тем временем решил посмотреть, что лежит под одеялом. Парень спокойно отдергивает

его, как…

Что за?..

…тут

находилась голова…

…но

это голова необычная…

…голова…

…знакомая…

О? Что это? - Кассандра подошла поближе. – Чт…то? Эт… это…

Парень

быстро пришел в себя и быстро застелил обратно одеяло... Потом он встал и тут

же пошёл в другую часть комнаты. Руки тряслись. Всё тело тряслось. Каждый стук

сердца делал ему больно. Сейчас он точно…

Что с тобой? – Кассандра подбежала к нему и села перед ним. – Где у тебя… Ааа! –

она увидела, как шишка на голове покраснела очень сильно. Или же… - Ты опять

побледнел! Ты…

Парень

дальше ничего не слышал. Только какая мелюзга тут стояла и пыталась что-то

сказать. А кто это вообще? Они знакомы? Голова раскаливается. Вообще ничего не

понимает? А что это за «ничего». А место, в которое они пришли? Но опять же кто

это – они? Кто я?

Ну-ка получи!!! – с этими словами Кассандра дала пощёчину.

…а… точно… я… - он посмотрел на

Кассандру. – Кассандра, спасибо. – он хотел протянуть руку, но тело его

полностью не подавалось. – Твою ж… льдину…

Что такое? Может, еще раз? – это было сказано не в шутку.

Нормально… всё… - но парень продолжал смотреть на это злосчастное спальное

место. – Всё...

А что это за... – она резко развернулась, подбежала опять «туда» и раскрыла

полностью одеяло. – Объясни мне! Что с этой головой не… - она снова посмотрела на голову, но, не

выдержав запаха, Кассандра вывалила свой и так неполный завтрак на пол. И затем

снова закрыла одеялом.

тут парень начала спокойно говорить:

…не знаю… зачем… Ты наверняка не помнишь… его…

Кого это его? – вытирая губы от рвоты, спросила Кассандра.

Лучшего война… - он, преодолев слабость своего тело, смог положить руку на меч. - Бывшего война...

Кассандра

опять резко развернулась к месту, где лежала та голова.

Не говори мне, что… - Кассандра стала больше шокированной от происходящего.

Да… - парень посмотрел на девочку в прямо в глаза. – Моего отца.

Фонтан новой жизни

- …но… Почему? – Кассандра медленно

снова подошла к подстилке.

Не открывай, Кассандра. Не надо. – устало сказал парень. – Пожалуйста.

Тогда почему в квартире дедушки Грима… - Кассандра до сих пор не могла поверить

в происходящее. – Зачем? Я не понимаю… - Кассандра снова поднесла руку к рту.

Всё хватит… - он попытался встать, но всё четно. – Только хуже всё сделал… Как

всегда…

Да перестань уже! Достал! Я сама на это согласилась! – Кассандра в первый раз

за время крикнула.

Парень

пусть и пришел в себя, но осознание еще полностью не пришло. «Почему везде

пусто?», «Почему здесь находится голова… его отца?», «Зачем мистер Эррол

спрятал её тут?».

Вопросов – лавина, ответов – снежинка… - парень пытался проглотить слюну, но

только ей подавился. И в итоге упал на пол.

Ты чего?

Кхе-кхе… Как-то прохладно… Устал я.

Кассандра

подбежала к парню и обратно его облокотила об стенку. Она потрогала его лоб.

Очень горячий.

Но только недавно стоял на ногах, а теперь выглядишь как труп.

Ничего не могу с собой поделать…

Всё больше не могу здесь находиться. Давай – вставай. – она попыталась поднять

его, и неё получилось это.

Да нормально всё… - парень прикусил немного язык и самостоятельно встал на

ноги. – Чёрт! – снова посмотрел на эту постилку. – Да что за хрень «здесь» твориться.

– Говоря «здесь», парень описывал все ситуации, которые происходили за

последние дни. – Идём отсюда, подальше от этого. Больше не ногой. – И опять

посмотрел в сторону, где лежала голова. Он сильно сжал зубы. – Чёрт!

Да идём уже… - чуть не плача, сказала Кассандра. - …пожалуйста.

Всё понял я! – виляя, он всё же вышел из этой комнаты. – Бред… Хе…

Ты… твоё лицо! – Кассандра не выдержала, что разрыдалась.

Чт… то? – он поднёс руку к лицу и понял причину. Его лицо мокрое. Мокрое от

слёз. – Кассандра, всё… хорошо.

Да где это хорошо? Посмотри на себя! У тебя всё трясётся! – хоть Кассандра и

говорила это, она страдала не меньше. Руки, ноги, тело – всё тоже тряслось.

Парень

хотел бы положить свою руку на плечо, но его рука продолжала держать рукоятку

меча. Словно вмёрзло. Окончательно.

… - парень промолчал и пошёл к направлению выхода.

Кассандра

лишь встала рядом с ним и также пошла следом за ним. Единственное, что сказал

парень:

…у кого будут сегодня кошмары…

…что?

…я просто устал, Кассандра. Надеюсь… - они вышли из квартиры. - …это место

будет получше. – указал на бывшую квартиру семьи Корэна.

Они

подошли к двери. Парень начал доставать ключ из кармана. Но он упал.

Я подниму… - Кассандра, продолжая держать одной рукой часть одежды парня. –

Так. Повернули. Готово.

Молодец... – безразлично похвалил парень.

Они

увидели узкий коридор, который ничем не отличался от предыдущей квартиры. Даже

дверь та же.

Надеюсь, она тоже не заперта…

Не заперта? – Кассандра, закрыв входную дверь, решила тоже посмотреть, что

впереди. – А зачем тут еще одна дверь?..

Да лёд знает? Не задавай снова глупых вопросов...

Кассандра,

словно ничего не понимая, лишь вопросительно посмотрела на парня. Он же в свою

очередь решил проверить дверь. Замочной скважины не было, что было весьма

неплохо. Но как только нужно её было открыть…

Она не хочет поддаваться. – парень решил посильнее потянуть, но также не вышло.

– Уйди-ка…

Угу… - Кассандра встала на другой конец тесного коридора.

Парень

упёрся ногой об стену. Она встала очень плотно, так как косяк был недалеко от

угла. Да и легла слишком идеально. Взявшись за круглую ручку, он начал тянуть

её со всей силы. И в итоге перестарался…

…Бере…. – вскрикнул парень, но не успел он ничего сказать, как упал перед

ногами Кассандры. – Я кажись перестарался… - показал дверную ручку Кассандре.

Кассандра

затем повернула голову в сторону двери. Она открылась.

Парень

встал с мокроватого пола и сказал:

Зато… получилось.

А у нас не будут проблемы? – взглянула снова на дверную ручку.

Да тут всё – одна сплошная проблема. Поэтому вот это… - бросил ручку в сторону.

-…мелочь.

Ручка

издала шум, словно упала в лужу.

Раз так говоришь… - пошла первой заходить в квартиру.

Да подожди!

…мда… - слышно было разочарование Кассандры.

Парень

тоже вошёл в первую комнату. И негодование Кассандры было весьма понятно: в

первой комнате было пусто. Потолок был невысокий. Если взрослый человек хоть

чуть-чуть захочет подпрыгнуть, то он точно удариться о потолок. Пол деревянный.

И скрипучий. Окно напротив двери. Пахло сыростью, тухлятиной и кровью.

Это

всё что было в комнате.

Как-то печально…

Тут еще двери. – парень указал мокрыми руками на них.

А какой смысл в этой комнате?

Не задавай снова глупых вопросов. Особенно тех, на которых ты никогда не

узнаешь ответ.

Они

прошли чуть дальше и уже увидели, что справа и слева стоят двери. Их было

довольно сложно заметить, ведь они сливались со цветом стен. Тускло-красноватым.

Парень

решил открыть сначала правую…

А вот тут уже, пожалуй, интересней. – он сказал, всматриваясь в следующую

комнату.

Хм… - Кассандра тоже вошла. - А что…

потом по всему помещению стал слышны стоны… мужские стоны…

Откуда это? – Кассандра пошла к источнику звука.

Это

была довольно широкая труба, стоящая в углу комнаты. Она шла до самого потолка

и скорее всего продолжалась до последнего этажа. А в самой трубе есть

отверстие, которое должно закрываться крышкой… но её… нет. Кассандра хотела

снова задать свой очередной вопрос, но парень заранее ответил:

Видимо из-за неё слышно, что твориться у жильцов….

Вау… Тут еще рядом горшок… Красивый. У нас Саррой он деревянный, а этот…

ААААААААААААА!

Что за чёрт?! – парень подбежал к Кассандре, а там…

«Я

ТЕБЯ УБЬЮ!ТЫ ИСПОРИЛ ВСЕМ ЖИЗНЬ! ТЫ!» - был слышен женский голос сквозь

сквозняк, доносящийся из трубы. А Были отчетливо, как стоны сменились агонией. И

звук, который ни с чем не спутать. Звук ломающихся костей.

Но

Кассандра ничего не слышала. Она смотрела на наполненный горшок. Наполненный

чьими-то двумя пальцами… Причём они были свежими… Если посмотреть…

Ух… - парень прикрыл рот рукой.

…то

там можно увидеть, как потихоньку скапливается кровь.

Кассандра, успо… - он заметил, что рядом с ним девочки не оказалось. Она стояла

около сундука… с кем-то. И о чём-то разговаривала.

…А что с ним случилось? – спросила Кассандра у некто.

Плохо стало ему… Честно, уже не помню. – сказал некто, уже перебрав, что было в

этом сундуке. – Тут, кроме бытовых предметов естественно, ничего.

Разве удобно держать всё в одном сундуке?

Неудобно… - некто еще раз посмотрел на комнату. – Самое интересное, что тут

должны быть различные полки, навесные шкафчики. Ни стола, ни стульев… Грустно

как-то.

Если нечего искать здесь, то есть… - показала в сторону другой двери.

Верно… - этот некто прошёл мимо парня. И когда он выходил, то мельком взглянул

на парня…

…что… что… - парень мог только заикаться.

«…УМИРАЙ!

…УМИРАЙ! …УМИРАЙ! …УМИРАЙ! …УМИРАЙ! …УМИРАЙ! …УМИРАЙ! ПОЖАЛУЙСТА!» - женский

голос повторял это словно бесконечно количество раз.

Потом

дверь снова открылась… сама…

Голова раскалывается… - сказав это, парень пошел к двери…

…вся

комната залита кровью… Стены тоже… С потолка снова капала кровь…

Снова?.. – когда на парне упало несколько капель, парень лишь улыбнулся.

Он

зашел в другую комнату…

…и увидел мальчика, который сидит на снегу, словно пустышка. А парень в свою

очередь держит чью-то голову за спиной и проходит мимо него… И видя ближайший сугроб,

он кидает эту голову и засыпает её снегом. И возвращается к мальчику…

…иди сюда. – сказал парень, словно не своим голосом, и взял мальчика на руки. –

Всё хорошо… Идём, пока ко мне домой.

Мальчик

ничего не сказал, а парень в свою очередь шел просто по протоптанной кровавой

тропинке… Монстры нападали... Только не на паренька… Да парню было, как-то безразлично…

Прости… прости… прости меня… прости… – начал бубнить мальчик. – …прости-прости-прости…

Я один… Я один… опять один… один…

Ты не один… - парень потом добавил. – Юный охотник.

…

…свет

еле просачивался через мешок, который налепили на парня, лежавшего на полу.

Где. Кассандра! – крикнул Шок, пиная паренька.

Не скажу. Тебе уж точно! – снова последовал удар.

Пока ты молчишь, она где-то на улице погибает! Тебе что? Пальцем поломанных не

хватило?

Парень

лишь выдавил смешок.

Чего ржёшь, мелкий подонок! – еще один удар, который уже скорее всего поломал

парню рёбра.

Ломай меня полностью! Наверное, ты также поступаешь, кто тебе… - не успел

сказать парень, как последовал еще один удар ногой, который отбросил его на

пару шагов. – Хе…

Засранец! Сейчас я…

Командир Шок… Если вы продолжите, то он отрубится навсегда. – сказал один из

стражников.

Ты смеешь МНЕ перечить? – он взглянул на стражника так грозно, что Шок был

готов его убить на месте.

Никак нет… - не уверенно сказал стражник. – Просто от трупа информации не

вытащишь. Я так считаю.

Ты делаешь из МЕНЯ идиота?! – Шок ударил стражника, что есть силы. Он упал на

пол. – Я не тупой. Я просто. Беспокоюсь. За. Свою. Дочь! – он повернулся к

пареньку. – Где она?! Отвечай, сука?!

Тебе… - хотел он сказать «не скажу», но лишь кашлянул кровью. Но командир Шок

всё прекрасно понял.

Три

шага от смерти

Два

шага от смерти

Шаг

от смерти…

Командир Шок! Они заняли главную площадь! Они собираются штормовать! –

запыхаясь, сказал стражник, придя сюда.

Просто убейте всех! Что трудно что ли? Вы нашли её?!

Да как мы можем? Там…

Я еще вам приказывал три дня назад! Что за бесполезные люди…

Нас мало, командир! Некоторые из наших предали нас и присоединились к «Народу

Льда»…

Бестолковые люди…

Парень

пытался дышать так, чтобы было не так больно… Но учитывая, что у него внутри

всё висело на соплях, то немудрено, что этого делал медленно. «Правильное

дыхание – это залог выживания» - так говорил мистер Эррол. Парень в сложные

моменты в своей жизни вспоминал истории, фразы своего наставника. Они его успокаивали…

и до сих пор успокаивают… даже после его смерти.

Потом разберемся… Ты! – сказал командир Шок до сих пор лежащему стражнику. –

Как обычно следи за ним… А лучше продолжай выпытывать информацию. Эй! Ты вообще

слышишь меня?!

Он

не отвечал.

Что? Сдох? Бедная твоя жена… Ничего… Я о ней позабочусь. – и ушел командир Шок

вместе с другим охранником, закрыв эту комнату.

Вот кто настоящий… монстр! – парень продолжал дышать, что есть силы. – Прости

Кассандра… Я не думал, что… он… станет… таким…

Парень

не мог пошевелить пальцами правой руки. Они сломаны. На левой руке вообще

отрубили мизинец и безымянный. Ногти естественно были выдраны, что на руках,

что на ногах.

Похоже… Вот и всё… приплыли…

…парень

не знает, сколько времени прошло. Когда он думал, что умирал, то на самом деле

парень терял ненадолго сознание. Он дышал… дышал… и еще раз дышал.

Единственное, что он мог делать…

Пить… - Парень выдал единственное земное желание. И снова провалился в недолгий

сон…

…пока

не открылась дверь. Парень уже напрягся, что есть силы, и словно ни в чём не

бывало сказал:

Что пришёл взять реванш? Учти, что следующий раз станет последнем! – он прекрасно

понимал, что следующая пытка станет для него последней. Он прекрасно понимал

свой организм и его пределы. И естественно он знал, что он умрёт…

Только…

…молодец. – сказал грубый мужской голос.

Парень

лишь удивленно пискнул. Он прекрасно понимал, кто перед ним стоит…

Парень

лишь посмеялся…

Да ладно… Не может быть!

Еще как… - мужчина снял мешок с паренька. Он теперь точно убедился, кто это

был.

Ле-Холондэр…

…Под

главным зданием оказывается был огромный подвал, где держали припасы и…

неугодных. Они вышли из подвала…

Коридор.

Люди. Трупы. Боевые Возгласы. Нескончаемая агония. Ужаснейшая атмосфера царила

в главном здании. Комната, по которой выбираются Ле-Холондэр и паренёк, чрезвычайно

тускла. Тут явно украли «лишние» свечи. Но это можно потерпеть, тем более по

всего, что случилось с парнем. Но атмосфера ужасная. Здесь буквально

освободилось всё отчаяние…

Благо

не нужно стоять в очереди, чтобы выйти на улицу…

…На

главной площади скопилось множество людей. Около фонтана стоит большой столб,

на котором…

Шок… - выдохнул парень.

…Он

был в том же состоянии, что и парень. Наверное, даже хуже… Он весь голый висит

на этом столбе, а рядом с ним стоит один уже бывших стражников, который, подняв меч около шеи Шока, что-то говорил. Но парень его не слышал. Не мог даже

понять, что он говорит. Да и люди вокруг него казались призраками… Однако он

увидел того, кого не ожидал здесь увидеть.

Сарра

стояла почти в первых рядах этой толпы. На её лице было ничего. Никакой эмоции

она не выражала. Абсолютное безразличие. Но её взгляд был настроен на отца. И

только на отца.

Мечом взмахнули. Сарра только на пару секунд

закрыла глаза. Голова упала на замерший фонтан. Кровь полилась небольшим

ручьем. Фонтан стал жить новой жизнью, пусть и ненадолго… И пока толпа

восторжествовала, Сарра только постояла еще немного, развернулась и, увидев,

как ведут паренька, подошла к нему. Ле-Холондэр ничего не сказал, а только продолжил

тащить почти убитого. Сарра пошла вслед за ними тоже, не проронив ни слова…

Встреча

Ле-Холондэр

довёл до квартиры, где жила семья дедушки Корэна. Планировка была в

точь-в-точь, как в квартире мистера Эррола, однако главный зал был наиболее

обжитым. Посередине лежал красный ковёр, на котором красовался деревянный,

покрытый лаком стол. Справа от него стоял так-называемый диван. Тоже красноватого

цвета. Также висела медная люстра. Без свечей. А еще…

Мы вернулись… - сказал Ле-Холондэр. – Ловите…

Да-да… - подбежал его старый друг. Джек. – Ты как живой?

Нет, лёд, мертвый. – тихо сказал парень.

На стол его! – крикнул женский голос. Хлоя. – О всевышний… - она была

обескуражена видом паренька. – ...как они…

Послышались

быстрые шаги, издающиеся из другой комнаты. Дверь открылась. Это была

Кассандра.

Ты жив!

Нет, мертвый… - еле сказал парень, а потом положили его на стол.

Хлоя

сразу начала оценивать паренька.

Помогите его раздеть, Джек, Ле-Холондэр!

Они

начали стягивать всю одежду с парня. Странное ощущение возникло у парня. Словно

сейчас его будет жестко насиловать. Хотя доля правды всё же была. И сейчас он

перед всеми лежит голый и невинный пред всеми его знакомыми. Парень хотел

пошутить, но пытался просто дышать и не терять сознание.

У него сломано пару ребер. Дайте повязки и травы.

У него пальцы… - Джек ужаснулся.

Без тебя вижу! Слушай… - она обращалась к парню. - …попытайся не спать!

«Без

тебя знаю!» - хотел бы он ответить в той же манере, но только кивнул в ответ.

Будет больно!

Сарра

в свою очередь села на диван и принялась наблюдать.

Ты будешь использовать благословление? – спросил Джек у врачихи.

Она

посмотрела на Джека, словно он сказал какую-то бессмысленность.

Ты хочешь, что он окончательно коньки откинул? Благословление использует жизненную

силу не владельца, то есть меня. А на кого его используют. Понял?

Ну простите…

Лучше поговорите с ним, чтобы он окончательно… Я сказала не спать. – она натянула

повязки потуже, что парень не потерял сознание.

Ладно… - Джек встал перед лицом парня. – Ну что скажешь? Как… дела?

«Джек, ты серьезно?» - хотел бы парень спросить у своего друга, но только смог

сказать следующее. – Почему? Вы?..

А? Так ведь Мы переживали, что Кассандра пропала куда-то. Сарра очень сильно

разволновалась…

«Что?» - он попытался взглянуть на Кассандру, но парню было просто неудобно

поворачивать.

Искали весь день… - продолжал Джек. – Думали всё – пропала.

Но эта малявка, оказывается оставила записку. В книге. – Сарра наконец подала

голос. Очень рассерженно подала голос.

…я думала, что полезешь в книгу и заметишь…

Думала… - иронично сказала Сарра.

Однако... обычно ты возвращаешься на второй день, верно? – Джек задал

риторический вопрос. – Но вы не вернулись.

А еще зная печальные вести, которые происходили здесь, мы решили сами

наведаться... – заканчивал историю Ле-Холондэр. – Я вообще хотел пойти один, но

эти малолетки увязались за мной.

Понятно… - лишь выдавил парень. – А… монстры?..

Нападении не было, но в лесу уж слишком спокойно… - сказал Ле-Холондэр.

Я вообще на дежурстве вроде бы засёк.

Вроде бы… - Хлоя иронично повторила слова, закончив перевязывать тело, и начала

восстанавливать покалеченные пальцы.

Парень

конечно понимал, что они все очень переживали, но они буквально весь свой

лучший актив деревни привезли сюда. Это парню показалось нецелесообразно.

Хотя

на самом деле парень не ожидал, что произойдёт именно так. А Шок… Либо о

мертвых хорошо, либо никак… Но звоночки были насчёт его неадекватности. Парню

было не то, что грустно. Он просто не понял, как так получилось. Похожее

чувство, не правда ли?

Кассандра… ты… показала? – парень выдавил слова.

Голову – да. Дневник тоже. Хотя ты в ужасе всё читал…

Мы еще не читали. – сказал Ле-Холондэр.

Зачем вообще старику голова монстра нужна? Ты знаешь? – Джек спросил парня.

Он

лишь легонько приподнял плечи в знак того, что не знает.

Ай… - скривился от боли парень.

Прости, но это необходимо, что пальцы нормально срослись. Потерпи немного.

Было страшно… - сказала Кассандра, обращаясь к парню. – Не успели войти в эту квартиру,

как ты услышал топот.

Стражники… - понял о чём говорила Кассандра.

Зачем ты просто не спрятался в этой квартире вместе со мной?

Потом… - сказал парень, корчившись от боли.

Потому что дурак, и всегда им был. – снова высказала своё «интересное» мнение

Сарра.

Оскорблять только и умеешь. Только если бы ты не шла медленно, как катают

снежный ком, то возможно он бы не получил так много ранений. – защищая парня,

высказала уже своё мнение Хлоя.

Мда… Посмотри на пальцы, там уже давно

кровь обсохла.

Зато синяков новых много… А вообще что за безразличие опять? А если тебе пальцы

повыдергивать, ты бы так не заговорила.

Девочки не ссорьтесь… - Джек попытался успокоить.

Вот именно. Лучше давайте почитаем, что там вы нашли. – предложил Ле-Холондэр. –

Всё равно мы будем торчать здесь, пока не утихнет всё тут окончательно.

Оно не утихнет… - сказала Сарра. – Читала похожее… Неважно… Кассандра дай

дневник сюда.

Вот!

Угу…

Кассандра

естественно начала сначала. Парень прочел примерно треть всего дневника.

Поэтому он уже знал, одно простую вещь. Та голова монстра, которая лежала в

постилке, была убийцей моего отца… Без сомнений. А что было до - особо

неинтересно. Всякие прикладные знания, которые он знал. Всякие истории, которые

он знал. Всякие места в лесу… он это всё и так знал. Вот повод для парня не

терять сознание. Узнать, что-то интересное…

Сарра

читала четко и ровно, чтобы было понятно. Обычно это какие заметки, которые

прошли после того кровавого дня. Ничего особенного. Пока…

«…я сегодня разговаривал с Шоком по поводу

случившегося. Нет. Я всё ему высказал. Он…»

Сарра поморщилась

закрыла глаза и сказала:

…нехороший человек… Я все слова-паразиты буду убирать, простите уж… - Сарра в

частности смотрела Кассандру.

«…Шок внимательно выслушал, а потом он мне

ясно дал понять одну вещь. Что надежды никакой нет. Он трусливый ***. Он мало

того, что сбежал… **** А дочерей, которых он «любит»? Всё? Этот дневник явно не для этого был

создан, чтобы писать эту ****. Но меня просто распирает…»

Дальше было

огромное сочинение, которое называлось «Миллион причин ненавидеть Шока». Парня

больше смущало ненаписанное, а то, с какой лёгкостью Сарра всё это читала.

Парень просто не помнил, чтобы она хоть как-то отрицательно относилась к отцу.

Но и положительно тоже… Даже Кассандра, не выдержав такой словесной атаке (хоть

и Сарра исключила все неправильные слова), ушла в другую комнату, чтобы не

слышать этого.

Дальше

было расписано, что ходил на охоту вместе со парнем. Тут он выражал всё своё недовольство

на юного охотника.

«…Да уж. Сын лучшего война оказался трудно-обучаемым.

Зато сына старейшины научил. Вот видел, как с волками справляется. А этот что…

Но не оставлять же»

- Жестоко… -

тихо-тихо сказал парень, а Сарра продолжала.

«Сегодня Холондэр сказал мне, что умер

Командир Корра – его место займёт Шок»

Сарра еще раз

прочла этот отрывок…

Что такое Сарра? – спросил Ле-Холондэр. – Если что могу пояснить.

…разве он не ушел, чтобы заменить другого командира?

То чтиво тебя не смутило про трусость Шока?

… - Сарра промолчала, а потом продолжила.

«…Я решил заменить на этот раз Холондэра. Я

решил, что решу всё раз и навсегда. Мне не нравиться, что он там всю власть

держит. Родной город как никак…»

«...я пришёл.

Сказал, что мне нужно к командиру. Сказали, чтобы я сказал имя. Этот сопляк

даже запомнить меня не может. Но я что. Я сказал, что я «Холондэр». Я думал, что

он скажет просто развернуться, но он просто пропустил меня. Что за идиоты Ха…»

«…я сразу открыл

дверь и своим копьём её забаррикадировал. Если писать вкратце, то допрос прошел

очень-очень-очень-очень-очень-и-много-очень успешно. Трус же. Я всегда знал

это. Он мне, конечно, всё рассказал. Абсолютно всё. Оказывается Шок еще не

самый главный трус…

«...Все Уэрты

просто смылись. Вместе с командиром Коррой. А он думает, что они придут и спасут!

Ага конечно, так и поверил. Операция по спасению. Но я-то прекрасно понимаю,

что он просто не может сказать всем в глаза, что всем скоро кирдык. Фух… Только

в одном Шок точно прав: если сказать всем правду, дует хаос. ****, сам себе

противоречу…»

«Сейчас в квартире,

так как гонятся стражники. Я не помню, чтобы рассказывал о своей квартире, но

ко мне стучатся в дверь и её пытаются выбить. Я понимаю, что у них получиться

потом сюда пройти. Спрячу в голове, которую оставил здесь, как трофей. Вообще

зачем её эту голову притащил? Но самое главное оставил в трубе____...»

По хлопку

дневника было понятно, что это конец записей.

У буквы «е» протянута нижняя часть. Словно эндшпиль…

Энд-что? – спросила Хлоя.

Не важно… «Самое главное… в трубе» - повторила Сарра.

Вы закончили? – Кассандра приоткрыла дверь.

Только что. – ответил Джек.

Фух… - она вышла в главную комнату. – А то неприятно слушать про папу. Он конечно

в последнее время ввел себя очень странно, но, наверное, ему было просто

тяжело?

Наверное… - тихо сказала Сарра

Но ничего мы просто еще раз поговорим, когда придёт всё в норму…

Парень

раскашлялся, что чуть не пошли рвотные порывы.

Ле-Холондэр

посмотрел на Сарру, а Сарра в свою очередь смотрела на дневник.

Джек

и Хлоя в свою очередь пытались парня упокоить.

Ты чего? Где болит? – Хлоя обеспокоено спросила парня.

Парень

не мог ничего сказать. На смену другой боли пришла другая. А точнее они просто

чередовались. Ужасно осознавать, когда кто-то что-то не знает. А еще тело всё

болит у парня.

…а что за труба? – спросил Ле-Холондэр.

Это… - хотела объяснить Сарра, но её опередил звонкий голосочек.

…труба, которая на кухне! Сейчас покажу! – Кассандра открыла дверь на кухню и

показала эту трубу. – Отсюда можно слушать, что делают соседи!

Да нет же… - потерла виски Сарра и начала правильно объяснять. – Туда сбрасывают

все органические остатки.

Органические – типо организм? – спросила Кассандра.

Но так было должно быть, но потом все стали кидать обычный мусор. – продолжила говорить,

проигнорировав свою сестру.

Я пойду тогда проверю трубу в соседней квартире… - сказав это, ушел

Ле-Холондэр.

О! Я с тобой! Подожди! – пошла за ним Кассандра.

Вот

оба ушли.

Ты как? – переспросила Хлоя. – Словно у тебя приступ был.

Сарра?.. – парень обратился к старшей сестре, ведь ему тяжело говорить.

Хлоя

и Джек посмотрели на Сарру. Та в свою очередь, держа этот дневник, сказала

лишь.

Отец… - она посмотрела на них двоих. Этого грустного… скорее усталого взгляда

было достаточно. – Вы поняли... Кассандре ни слова.

… - они лишь вздохнули.

«Вот только Кассандра выйдет на улицу, она сразу всё поймет» - подумал парень.

Хочу… пить… - высказал парень своё желание и провалился в сон.

Проект "Снежинка"

- Пить хочется… - сказал мальчик,

сидя около дерева.

Перехочется! Настоящему охотнику не знакомо понятие жажда, пока он не выполнит

свою цель! – сказал дедушка Эррол. – Тем более у нас нет ей собой. Мне-то не

нужно, а ты не подготовил. А охотник всегда готов!

… - цокнул мальчик и посмотрел туда, куда смотрел дедушка Эррол. – Никого нет…

Будут. Тут самое оживленное место. Никогда не подводило. Пока другие охотники

что-то там ходят, тратят энергию на бесполезные поиски, мы же, как самые умные,

выжидаем. Хищники здесь ни эти там, волки, а мы!.. Хотя ты пока что больше

похож на новорожденного волчонка.

Не обижайте, пожалуйста…

Ты думаешь, я перестану, если ты попросишь? – в конце охотник хохотал, прикрыв

рот ладонью, а потом он резко достал лук и натянул тетиву, что мальчик аж ахнул

от неожиданности.

Охотник

держал её так, наверное, минуту. У мальчика не было внутренних часов, чтобы

сказать точно, но держать тетиву так долго – практически невозможно. У самого

после пяти секунд руки начинали болеть, а дедушка Эррол так и не дрогнул. Он

чего ждал.

Ч... – не успел спросить мальчик.

Цыц… - сразу же закрыл его рот.

после этого он выпустил стрелу. А затем еще одну. И еще одну. И еще одну.

Мальчик

слышал, как что-то наступает. Постоянный хруст снега. Они близко. Волки.

Глаза

мальчика широко открылись, когда он увидел их численность. Семь? Восемь? А это

еще живые, так как несколько были покалечены стрелами, а некоторые вообще

замертво легли. Но успеет ли его наставник?

Пятнадцать… Четырнадцать… - произносил охотник количество оставшихся стрел.

Что мне делать?

Следи, чтобы не обошли… Двенадцать…

Мальчик

видел, как волки довольно быстро сокращали расстояние между ними. Он также

быстрым взглядом посчитал оставшихся. Их пять.

Восемь…

Теперь

четыре… Но так как стрелы кончались, мальчик понимал, что в конце концов

дедушка Эррол пойдет в ближний бой.

Пять…

Теперь

волков четыре… А они близко… Вблизи стрелять, как объяснил охотник мальчику,

сложнее, чем на расстоянии. Он почему-то считал это чушью, ведь дураку понятно,

что чем ближе к чему-то, тем легче попасть. Тем более везде деревья. Мальчик не

понимал.

Три…

Три

волка осталось…

Последняя... – волк стоял в трех шагах от охотника. – Получи! Готов! – он

бросил мальчику лук, а сам взял копье и кинул его в последнего волка...

Стоп…

Не

последнего!

А где?.. – на его мальчика вопрос ответил волк, который прыгнул на охотника.

Да лёд тебя побери! А ты откуда? – укорачиваясь от пасти, кричал дедушка Эррол.

Мальчик

был в ужасе. Что делать? Что делать?

Не стой, как… - сказал охотник, отбиваясь буквально голыми руками. - …льдина.

Умру я – умрешь и ты.

Что

делать? Как это сделать? У мальчика только кинжал. Побежать на него? Прыгнуть

на него? Крикнуть на него?

Аааа!

…Всё

сразу! Волк, конечно, знал, что здесь кто-то есть. Но видимо он не ожидал, что

этот некто выйдет. Волк поэтому еще яростнее начал попытки убивать охотника. А мальчик,

в свою очередь, как и планировал прыгнул на волка и пырнул ему в спину. Что

сразу же получил отдачу. Мальчика откинуло на приличное расстояние, и он

столкнулся с деревом.

Послышался

хруст. Явно что-то кому-то сломали. Кто-то рухнул на снег. А мысль у мальчика

вертелась только одна:

Хочу пить…

Послышалось,

что кто-то встал и подошёл к мальчику.

Молодец! – естественно понятно, кто это был. – Вот от тебя такого, я не ожидал.

Я ничего… не сделал… - мальчик так продолжал лежать на снегу. Пока рядом с ним

что-то не упало. Бурдюк!

Да ладно! – он мгновенно встал, открыл бурдюк и начал его хлестать воду.

Заслужил. У нас очень много будет шкур и еды! Только надо позвать остальных. Ты

посиди пока.

Парень

продолжал пить, так ничего не ответив… Пока не понял, что…

Не уходи! – вскрикнул парень, что всю воду, что он глотал вылилась прямо на

него. – Кхе…

Не ухожу. Я здесь. – сказала Хлоя, посмотрев ему в глаза. – Очнулся?

А? Сколько я спал?

Максимум полчаса.

Парень

лежал на кровати в другой комнате. Кровать удобная. Двуспальная. А по другую

сторону стояла кровать поменьше, односпальная. Так как в этой квартире раньше

жила семья Ле-Корэна, то понятно, что почему их несколько. А так тут довольно

уютно: тоже коврик лежит, а рядом с кроватью – шкаф. Какие деревянные ящики –

не понятно, что там. А так парень больше ничего не может разглядеть.

Как самочувствие? – поинтересовалась Хлоя.

Да… Пойдёт. Уже не так болит. – парень попытался привстать, однако за короткое

время никто не может восстановиться. – А нет еще болит.

Не надо вставать. Хуже сделаешь. Ты скажи, его хочешь. Я сделаю.

…да вроде ничего. Разве что поесть чего-нибудь.

Секунду. – она вышла из комнаты, вернулась через несколько секунд. – Сейчас

будем кормить.

Не-не, я са… - он поднял правую руку и вспомнил, что… - Чёрт. Будь по-твоему. –

и демонстративно открыл рот.

Это

была очередная полоска мяса.

Спасибо… - сказал он с набитым ртом. – Каждый раз выручаешь!

Это мелочи. Главное, что ты можешь болтать, как и раньше.

Видимо… - проглотил угощение. - …выспался.

Люди не высыпаются за 30 минут после… - она взялась за правую руку. - …такого.

Бывало и хуже… - парень сказал печальным тоном, а потом вернулся в прежнем

состоянию. – Опять же, когда есть такой врач, как ты, то и переживать не о чём.

А если бы я не пошла?.. – серьезно спросила Хлоя.

Хм… Давай не будем говорить о том, что могло случиться. – парень хотел

перебороть свою неловкость, почесав свою голову, но он не может. – А они нашли,

о чём гово… писал мистер Эррол?

Да… Я когда выходила, они за столом что-то рассматривали. Карта какая-то.

Карта?

Ну да. Что-то там про снежинку говорили. Но у меня другая работа… была. - она

еще раз начала рассматривать пальцы парня. – Когда тебе станет лучше, я

использую благословление, чтобы всё быстрее зажило. Придется потерпеть.

Это лучше, чем месяц «лёд кулаками бить». – парень вздохнул и посмотрел на

дверь. – Всё равно интересно, что там за карта. Я могу…

Слушай! Слушай! Слушай! – прибежала Кассандра в комнату с пылающими глазами. –

Ты просто не поверишь, что я… мы узнали! Это так невероятно! Всё что ты делал оказывается

было бессмысленным!

Что, Кассандра? – парень не понимал, о чём речь.

Ну… эти походы туда и обратно! Ты такой: «целый день иду по снегу (а иногда и в

пургу) в город, трачу драгоценное время, выматываю себя до потери сил. А подо

мной… - она демонстративно показала пальцем вниз. - …находятся целые подземные

переходы!»

Хлоя

озадаченно посмотрела на Кассандру. Парень в свою очередь продолжал слушать

девочку.

Представь! Целые подземные переходы, проходящие, наверное, через всё

королевство!

Кассандра, умерь свой пыл. – зашла уже Сарра и начала успокаивать Кассандру.

Ну Сарра! Тебе разве не кажется, что мы нашли что-то невероятное! – она либо

явно переигрывала, либо на полном серьезе загорелась. – Как не терпится туда…

Вот ты точно не пойдешь. – перебила Сарра. – Еще раскричалась на всю квартиру.

…я не хотела. Я хотела… - она посмотрела на парня жалостливым взглядом.

Стоп-стоп-стоп. Ничего не понял. Какие-то подземные катакомбы. Сарра, требую

научных объяснений.

Наука умерла 70 лет назад. Но объясню. – Сарра подошла поближе к парню и начала

объяснять, используя жесты рук (она изредка так делает). – Что мы поняли. На

карте, которая кстати была прилеплена во внутренней части трубы, нарисованы

дороги. А снизу в углу написано: «Проект Снежинка». Мы первоначально подумали,

что это просто карта главных дорог. Однако я читала одну из книг путешественника,

писавший об нашем королевстве. И там, в этой книге, была его карта пути. Там он

писал, что ехал только по главным дорогам. Никуда не сворачивал...

Я понял... Но как вы пришли к выводу, что там… это… катакомбы? Где-то тоже вычитала?

– спросил парень с небольшой ноткой упрёка.

Не было ни одной книги у меня про подземелья,

катакомбы и прочее. Даже упоминания. Так вот… Карта сама по себе не полная. Только четверть

у нас на руках. Но там показаны какие-то кругляшки. Мы такие подумали: «А вдруг

это какая-то незаконченная канализация». – Тут Сарра начала ходить по комнате. –

Но зачем такая канализация, которая захватывает всё королевство? Это

нерационально и глупо...

Разглагольствовалась. Я тоже могу. – Сказала Хлоя. – Мы поняли, что ты пришла к

выводам, что это вход в подземные дороги.

Да, Хлоя. Всё, как ты сказала. – Сарра присела на один из ящиков. – Разглагольствовалась.

– съязвила она.

Да уж… А где самый ближайший вход в предположительное подземелье, Сарр? –

спросил парень её.

Вообще-то должен быть где-то здесь. Но там не написано где конкретно. Однако

есть проход, не поверишь, в нашем лесу.

Серьезно?

Угу. Там заметка была у мистера Эррола. Рядом с кружочком крест. Знаешь о

таком?

Хм… что-то было такое. – парень призадумался. – Мне мистер Эррол говорил

только, что если я когда-нибудь увижу крест, то его нужно обойти, а иначе может

случиться что-то ужасное. Но опять же этот крест должен быть где-то далеко. А

как знаешь: чем дальше

в лес, тем опаснее.

То есть мы не знаем, как туда попасть? – расстроенно сказала Кассандра.

Но опять же, Кассандра. – начала говорить Хлоя. – Мы не знаем точно, что это.

Возможно у Сарры фантазия просто разыгралась.

Нельзя никогда утверждать на 100 процентов.

Процентов? – спросила Кассандра свою сестру.

Не важно. Это сложно для тебя.

Я не тупая…

Я этого не говорила…

Но ты это же имела ввиду. Но простите, что я так много не читаю, как ты. Давай,

может, на мечах поражаемся! Дуэль! – Кассандра начала доставать меч, но строгие

взгляды заставили её передумать. – Пошутила… - обиженно сказала она.

Ну и что мы имеем? – уже начал рассуждать парень. – Даже мы и найдем вход. Что

делать будем? У нас есть причины туда идти?

На самом деле, я тоже об этом думала. – подала голос Сарра. - Однако я смею

предположить, что так можно добраться до столицы. Возможно безопасно.

А зачем нам в столицу?

Ах… - У Сарры уже закончились аргументы. Она сама не знала, как и для чего

пригодятся переходы.

А зачем нужна причина? – спросила Кассандра. – Просто посмотреть!

Кассандра, мы банально не знаем, где вход здесь. – Хлоя тоже вклинилась в

разговор.

Значит, в лес!

А в ле… - Хлою перебили

Какой лес, Кассандра! Какой, лёд его, лес! Ты что не знаешь, что там

твориться?! – тут закричал парень, что всё лицо его было красным от ярости. –

Хочешь сдохнуть, Кассандра?!

Кассандра

явно не ожидала, что на неё накричат, поэтому она быстро вышла из комнаты.

И зачем на девочку наорал, идиот? – Хлоя отчитала парня.

Простите…

Не извиняйся. – тут Сарра принялась защищать его. – Как бы Кассандре не было любопытно,

она должна понимать риск. Ты правильно сделал. Не извиняйся. – повторила Сарра.

Но он же взрослый мужчина. Мог более мягко сказать.

Я осознаю свою ошибку… - не принял философию Сарры и поэтому он привстал,

корчась от боли.

Ты… зачем? – Хлоя не ожидала поступка парня.

Пойду извинюсь. Мне лучше.

пошел в главную комнату.

Там

же Ле-Холондэр и Джек что-то обсуждают, постоянно тыча в карту.

…и уже через этот город, возможно, попасть в Столицу. – что-то Джек объяснял

Холондэру. – Карта у нас в деревне есть. Если точно сравним…

Не обязательно идти в деревню ради карты. Здесь тоже её хоть жопой жуй. –

возразил Ле-Холондэр. – Но если это недострой, то возможно, что там некоторых

проходов просто нет.

А еще учитывая, что прошло 70 лет, я хочу сказать, что возможно что-то будет

завалено.

Ну опять же, если это подземелье.

Сарра знает, что говорит. – он посмотрел прямо в глаза Ле-Холондэру. – Я верю,

что она права.

Да кто спорит… - Ле-Холондэр посмотрел, как парень волочится. – Что? Уже в бой?

А то! Где Касса… - он посмотрел на диван, на котором она сидела. Она рассматривала

меч и немного всхлипывала.

Парень

подошел к ней и аккуратно сел рядом. Она же в свою очередь отстранилась

подальше от него.

Чего тебе?.. – Кассандра потирала рукой ножны своего клинка.

Ах… Я прощу прощения за то, что накричал. Просто пойми меня тоже… - пока он

говорил на заднем фоне продолжали дискутировать два война. - …я не хочу… никто

не хочет, чтобы ты пострадала. Вот на меня посмотри. – он показал своей рукой

на своё тело. – Девочки не должны быть постоянно перевязаны.

Я тоже войн! Такая моя судьба! – он подняла вверх меч.

Джек,

услышав это, немного посмеялся.

Эй! Чего ржешь, Джек!

А где уважение, Кассандра? – спросил парень.

Ой… прошу прощение. – она почему-то извинилась перед парнем, а не перед Джеком.

– Мистер Роланд Младший! – на позвала Джека.

Чего тебе, малявка?

Пошёл к черту! – с улыбкой оскорбила Кассандра.

Теперь

Ле-Холондэр рассмеялся от всей души.

Где научилась, Кассандра? – продолжая заливаться смехом, сказал Ле-Холондэр.

Ну как… От вас!

Теперь

Ле-Холондэр вынужден здесь немного поражаться поведению Кассандры.

Ладно проехали… Ну что, больной? Тебе рассказали?

Да. Мне интересно, что вы там обдумали?

На самом деле ничего. Мы хотим за картой сходить в главное здание.

Ясно… И когда?

Можно и сейчас… - неуверенно сказал Джек.

Можно естественно, как раз посмотрим, как обстановка на улице.

А можно с вами?- спросила Кассандра.

Нет! – все трое сказали это Кассандре.

Там может быть опасно… - добавил в конце парень. – Тем более я еще недоговорил

с тобой.

Да кому ты нужен! – уже ушла на кухню, где её вряд ли достанут.

Обидел ты девчонку. – кивая, сказал Джек.

Всегда мне говорил, что нужно сначала думать, а потом делать. – вспоминал парень

своего наставника-учителя.

Джек, давай. Не теряем время. – сказав это, Ле-Холондэр развернулся и пошел к

выходу.

Да. Понял. А ты не хворай. – он уже хотел удариться кулаками, а парень, легко

улыбаясь, в свою очередь помахал больной рукой. – Точно… Я же не специально.

Успокойся. Иди уже. С хорошими новостями.

Обязательно. – Побежал вслед за Ле-Холондэром.

Вот

парень один в этой комнате начал свой монолог:

Ах… Катакомбы? – снова вздохнул и прилег на спинку дивана. – Дедушка, что же

нам делать?

Парень

посмотрел на потолок. Тускло-красный. Больше походил на розовый. А на нем

беспорядочно нарисованы голубые… снежинки.

Две стороны монеты

- А? Снег снова пошёл… - сказал

мальчик

Он

вдохнул холодный воздух, как можно сильно, за что сильно поплатился.

Кхе-кхе! Кхе!

Ты чего так? – к нему подошёл мужчина и взял его за плечи.

Больно дышать... Кхе.

Ну и дурачок. Ледяной воздух порой жжёт похуже огня.

Без тебя знаю… Пойдем уже у деревенской печки погреемся. Я замерз.

Не успел выйти, а уже как сосулька.

Я не понимаю… Как ты вообще можешь ходить без варежек, почти в одной рубахе?

Закалка! Тренировки!

Ни закалки, ни тренировок… - мальчик немного приуныл. – Но даже Сарра надо мной

частенько издевается, что я одеваюсь, как капуста. Я даже не знаю, что такое

«капуста».

Овощ такой… Ах... – мужчина вздохнул. – А знаешь, что еще не даёт замерзнуть?

Ну и что?

Горячий суп! Пойдём, а то всё съедят. – он взял мальчика за плечи и побежал.

- Горячего супа бы… - произнёс это вслух

парень. – Из печи…

Сарра

удивленно посмотрела на него, сидя по другую сторону дивана.

Опять бредит. – утвердительно заключила Сарра.

Да не брежу я… Вам не кажется, что здесь слишком холодно? - спросил всех, кто находился в этой комнате.

Хлоя

сидела на стуле, который стоял у стола. А Кассандра до сих пор и слова не

сказала. Она просто бродила из одной комнаты в другую, иногда посматривая на

карту, словно хотела найти что-то новое. А Сарра, как всегда, читала книгу.

«Записки архитектора». Однако она словно не читала, а просто быстро перелистывала

страницы.

Не знаю. Бывает и холоднее. – сказала Сарра, не отводя взгляда от книги. - А ты замёрз?

Честно. Да. Я тут в одних штанах, а на бинты что-то одевать – не горю желанием.

У меня плед есть. – Хлоя начала копаться в своем вещмешке, а когда нашла, она

подошла к парню и укрыла его. – Лучше?

Посмотрим… Но всё равно спасибо.

Не за что…

Кассандра! – позвал парень её. – Где тот подсумок?

Ответа

нет.

Кассандра?

А что за подсумок? – спросила Хлоя.

Да там. Важная вещь в общем. Кассандра?

Она

вышла из комнаты, резко положила парню этот подсумок и ушла обратно.

Парень

же засунул его под плед.

Как дома… - тихо сказал он.

Камень

внутри начал немного греть его, словно там находилась свечка. Конечно было бы

лучше, если подсумок был открыт, но так было нормально.

Слушай, Сарра, что ты там делаешь? Не поверю, что ты можешь так быстро читать.

Я ищу что-нибудь про подземные проекты. Этот автор в трех томах описал историю

архитектуры трех государств. Вот третий том – про наше королевство.

А сам автор из какой страны?

Из Земляной. Первый том был про его родную страну, вторую – про «Огненную». А

третий сам уже понял. Но книги сами по себе старые. Это издание «1000» - в честь

нового тысячелетия. А сейчас… - она словно ждала, что парень за неё продолжит.

Я не знаю, какой сейчас год.

Пф… А ты Хлоя?

Я тоже.

Да вы издеваетесь. 1122 год со дня Дарования. Вы чего?

Ну и что это нам даёт? – спросил парень. – Что книге 122 года? Я считать умею.

Нет. Книга написана еще раньше. Когда написана, тут не указана. Но этот значит,

что, возможно, вносились правки.

Так ты нашла что-нибудь?

Неа. Ни одного упоминания про таинственные подземные ходы, или что-то в этом

роде. – перелистнула страницу.

Понятно…

Что-то они долго… - забеспокоилась Хлоя.

Когда так говорят, то сразу вспоминается какой-нибудь драматический рассказ,

где второстепенные персонажи не возвращаются или вообще умирают. – Сарра снова

перелистнула страницу.

Не шути так, Сарра. – сказал парень. – А то ты еще станешь второстепенным

персонажем. А вообще называть какого-либо второстепенным – это неоскорбительно?

Всё не заводись. – перелистнула страницу. – Я не же и вправду не серьезно.

Хотя, наверное, у них что-то интересное происходит, а я тут греюсь под пледом.

– вздохнул парень. – Слушай, Хлоя.

Что?

Я отдохнул достаточно. Давай своё благословление.

Ты точно уверен?

Абсолютно.

Хлоя

подошла к парню и спросила:

С чего начнем?

С правой руки. А то мечом… - парень неожиданно смолкнул. Повисла кромешная

тишина. Он посмотрел на Хлою. – Со мной был мой меч? – он спросил ровным

голосом.

…ничего при тебе не было. – призналась Хлоя.

…конечно. – парня распирало от осознания, что единственной вещи, которая

осталась от отца, нет. - …конечно… - он настолько расстроился, что он захотел

сжать пальцы рук, но самодельные шины не дали этого сделать. – Чёрт…

Успокойся ты. Твой меч должен быть на складе или что-то подобном. Обычно

же конфискуют личные вещи у пленных.

Никуда он не денется. – как всегда спокойно сказала Сарра.

Ты так не говорила бы… Вот представь, если бы у тебя все книги забрать.

Посмотрим, как запоешь.

Как маленький себя ведешь… Игрушку забрали.

Сарра, ты, конечно, меня прости, но… ты случаем опять меня дразнишь?

Как ты догадался? – саркастически ответила Сарра.

Он

дал свою правую руку Хлое.

Ты же знаешь. Попытайся не двигаться. И как сразу поймешь, что теряешь

сознание, что-нибудь сделай…

Да знаю. Начинай.

…Странное

ощущение. Точнее сраное. Словно вся кровь приливает к определенной части тела.

Но обычно, когда кровь движется очень быстро, то становится очень тепло. Но в

этом случае всё наоборот – смертельно холодно. Как будто все пальцы начинают

превращаться в ледышки. Когда в первый раз, скажем так, попробовал

благословление, то он это было невыносимо больно. Но так как парень был частым

«гостем» мисс Уэрт – уже привык ко всему. В каком-то смысле было приятно, когда

чувствуешь, как быстро срастаются кости.

Ты как? Я довольно долго его использую. – спросила самочувствие парня.

Продолжай – мне нравиться.

Сарра

от такого заявления даже оторвалась книги и посмотрела на парня. А потом на

Хлою, которая невозмутимо делала свою работу. Сарра с широкими глазами

продолжила читать.

Мазохист… - прошептала Сарра.

Тебе серьезно неплохо или что-то в этом роде? – Хлоя даже удивилась, поэтому

посмотрела на парня. Он сидел спокойно и не подавал виду, что ему было больно.

– Просто мне кажется, что я тебе всё вылечу.

Так это всего лишь сломанные пальцы…

Всего лишь… - тоже тихо повторила Сарра. – Мазохист в квадрате.

Сарра, если думаешь, что ты тихо говоришь, - это не значит, что я не слышу. –

сказал парень. – У меня травмы были и похуже этих.

Угу, помню, как ты пришел с отвисшей рукой. Тебя принёс дедушка Грим и сказал,

что тебе её провернул монстр. Всё там разорвал.

Не рассказывай Сарре, а то ночью спать не будет.

Не рассказывай это с улыбкой на лице. – покивала Сарра, взглянув на него, и

принялась дальше читать.

Я всё… Конечно, лучше пока не двигай, чтобы всё было нормально. Может, вторую

руку?

Нет. У меня голова трещит.

Ладно отдыхай… - Хлоя села посередине дивана. – Ожидание - оно убивает.

Парень

же сразу же вырубился. Он уснул. А Хлоя решила тоже вздремнуть, поэтому решила

лечь на плечо Сарры. Она ничего не сказала.

Было

слышно, как вдалеке открылась входная дверь. Шаги. Два человека.

О. Они приш… - сказала Хлоя, вставая с плеча Сарры.

Внутреннюю

дверь, которая ввела в главную комнату, выбили. Она просто упала.

Зашли

двое неизвестных в синих мундирах. Вроде бы один постарше, другой по младше.

Лица скрывали маски красного цвета.

Парень

резко встал с дивана, но видимо силы до конца не восстановились, поэтому он пошатнулся

и это позволило одну из них сразу же уложить его. Второй начал угрожающе

говорить, подойдя к двоим девочкам:

Вы сейчас отдадите всё что есть! И без резких движений!

Сарра

демонстративно перелистнула страницу, быстро оценив ситуацию своим быстрым

взором. Парень пытался вырваться из захвата псевдостражника. Он слишком слаб

сейчас, слишком беззащитен был. А Хлоя, только проснувшись, увидела перед

своими глазами меч, направленный в её сторону.

Хорошо-хорошо. Успокойтесь, пожалуйста. – сказала она спокойным голосом, но

видно было, что она нервничала. – Вот вещмешок. А на кухне вся еда.

От

слова еда у человека глаза загорелись.

Сделай так, чтобы тот и встать не вздумал.

Есть! – он ударил парня навершием своего меча в спину. Парень скорее всего

парализован после такого удара. – С этими двумя будем делать?

Хлоя

посмотрела на налетчика испуганно. И сглотнула.

Они вроде симпатичные! Какую из них заберем?

Парень

стиснул зубы. Он понимает, что это значит.

Ммм! – парень попытался что-то предпринять,

но…

Да заткнись! – молодой псевдостражник ударил опять в по ребрам.

Слышь. Я посмотрю, что на кухне, а ты проследи за этими.

Есть.

«Старший»

перед тем как зайти на кухню посмотрел на стол и довольно улыбнулся, а потом

пошел в комнату, в которой была еда. И войдя туда, сказал он:

Во! Какая роскошь! А тут богатые попались!

«молодой» начал:

Что, красавицы? Кто хочет жить? – парень чувствует, как тот улыбается, когда

говорит это. – Что, паренёк? Кто из них твоя?

Хи-хи… - Сарра хихикнула.

Чего ржешь? – Он быстро мечом ударил по книге, что он её разделил на две равные

части. И немного не рассчитав, он попал по голени Сарры.

Ай! – Сарра взялась за рану, но кровь текла ручьем, что она попадала на листы,

разбросанные на полу.

Ненавижу таких дерзких, как ты.

Пожалуйста, можно я перевяжу её?! – Хлоя спросила… умоляла.

Неа… Всё решил. Мне больше нравятся робкие девушки.

…парень

попытался встать, но у него всё его тело не слушалось. Тот человек уже

замахнулся своим мечом. Сарра… сейчас… сейчас…

Дверь,

ведущая в спальную комнату, резко открылась. И маленькая девочка устремилась к

«молодому» преступнику. Тот явно не ожидал увидеть четвёртого человека в этой

квартире, поэтому Кассандра со всей дури дала своим клинком по ноге. Она смогла

войти, но до конца, поэтому сразу перехватив меч для колющего удара, но нанесла

свой клинок в области печени. Но это был настолько идеальный финт, что клинок

прошел вдоль тела этого «молодого». У псевдостражника пошла кровь со рта, он

ничего не мог сделать. Его меч упал, что раздался глухой звук о ковёр. А у

Кассандры затряслись руки, когда она сознала, что сделала. Девочка попыталась

достать свой меч из тела, из дырки полилась кровь, которая брызнула на её тело.

Кассандра

сделала два шага назад от него. Она посмотрела на Хлою и на свою сестру, а

потом снова на тело. Оно до сих пор болтыхается. Этот парень на данный момент

чувствовал настоящую агонию. Он чувствовал, как в его теле словно всё

перемешивается: кровь, желчь и недавно съеденный завтрак, который он добыл

кровью других людей. Но он всё это прекрасно чувствовал, так как он еще был

жив. Медленная смерть.

Я… я…

Хлоя

точно не ожидала такого. Но кто был обескуражен больше всех так это Сарра.

Наверное, за все эти годы можно было увидеть ярко выраженные эмоции на её лице.

Это был настоящий шок. Она не ожидала увидеть убийство человека человеком.

Особенно если оно сделано младшей сестрой.

Кассандра… еще… - парень выдавил своим хриплым.

в тот момент выбежал «старший». И он увидел следующую картину: его сообщник

лежит, изливая кровь на ковёр, маленькая девочка, тоже залитая кровью, смотрела

на свои руки, девушка с пепельными волосами пыталась что-то сказать её, а

девушка с книгой держалась руками за свою ногу, при этом находясь шокирующем состоянии.

Сын! Нет! Ах ты сука! – он, находясь в ярости, побежал аж через стол, который естественно

упал.

Беги! – кричала Хлоя.

Я тебя убью!

Нет! – тут уже отчаянно крикнула Сарра.

Кассандра,

услышав горестные крики, побежала в сторону выхода. Но…

...злоумышленник

кинул меч в Кассандру, что задел в её левое надплечье, тем самым девочка упала.

Парень, видя это, хрипло воскликнул:

Чёрт… - он попытался снова встать, но нет. Тело не слушалось. Но правая рука

уже более-менее двигалась.

Псевдостражник

уже ринулся добить ребёнка, но, когда он переступил через парня, тот хватил его

ногу. Это заставило его развернуться и дать ногой по его голове. Сарра, уже не

зная, что делать, от безысходности начала бросать половинками книги по

злоумышленнику. Но то, что произошло дальше, можно было назвать наивысшей

точкой отчаяния.

Хлоя,

которая словно оказалась в центре кошмара, сказала:

Тебе п*зда, у*бок старый!

Она

побежала к нему и своими руками хватилась за его горло. Казалось, что он сейчас

с легко освободится от её захвата, однако Сарра, отойдя в сторону, увидела, как

этот человек посинел буквально за секунду. Он ничего сделать не может.

Сдохни-сдохни-сдохни-сдохни…

Мы… не хотели… Мы… изначально… нужна… только… еда… - что-то пытался сказать

этот человек, но Хлоя ничего не сказала.

Сдох… - тут уже Хлоя поняла, что сейчас натворила...

Но

было слишком поздно. Он тоже упал замертво. Парень видел его синие, даже почти

покрытое инеем лицо. Чем-то напоминающее монстров.

Никто

ничего не мог сказать. Благословление, которое должно лечить и спасать людей,

открыло свою худшую сторону. Оно способно ранить. Оно способно калечить. Оно

способно убивать людей.

…я во всём виновата… что наделала?.. – Кассандра прижалась клубочком. –

Ненавижу себя... – она была в точке между печалью и ненавистью.

Хлоя

начала спокойно идти к Кассандре.

- Не подходи!

Я… Я… У тебя рана…

Кассандра… - выдавила Сарра жалостливым тоном.

Никто не подходите! – она сжалась еще сильнее. Её трясло. - Всё хватит. Только

хуже всё сделала… Как всегда… Вечно от меня проблемы… Оставьте меня…

Мёртвая

тишина повисла над комнатой. Только Кассандру было слышно.

Сарра

трясущимися руками начала собирать листы от книги.

Отказ

Кассандры слишком ранил сердце Хлои. Однако она должна делать свою «работу». Но…

её руки тоже тряслись. Она, как и Кассандра, впервые убила человека. Только

если Кассандра использовала меч, чтобы защитить остальных, то Хлоя. Сделала это

своими руками. В порыве гнева и отчаяния. Чтобы тоже защитить…

Но

она всё равно убийца…

Дверь

открылась.

Я везу больного, не серьча…

Джек

первое, что увидел это валяющеюся девочку, которая тряслась, всё время

напрягала своё тело и пыталась как можно сильнее сворачиваться в клубок.

Кассандра, ты…

Не смотри на меня… Просто не смотри… Ничего не говори…

Ребят…

Что за… - тут уже это сказал Ле-Холондэр, который с едва мог ходить. Но у него,

видимо, открылось второе дыхание, что он просто отбросил руку Джека. – Хлоечка!

Что тут, мать его, случилось…

Сарра?!

Почему?..

Что, Сарра, случилось? – Ле-Холондэр сказал это и увидел, как лежат два

незнакомых человека, которые были мертвы.

Где вы были так долго?! – Сарра уже не знала, что говорить в такой ситуации.

Сарра, объясни, что тут произошло? – повторил и задал тот же вопрос Джек.

Сарра,

которая всё время собирала бумаги, уронила их. А потом…

Сарра, объясни! Сарра, скажи! Почему вы до меня докопались! Что других спросить

не можете? Я что вам тут ходящая ннциклопедия?

Какая, мать его, энциклопедия?! – тут Ле-Холондэр не выдержал и, оставив в

покое, подошёл к Хлое. Он хотел её взять за плечи, но она сразу отошла на шаг

назад, переступив парня.

Не прикасайся…

Чего?.. Хлоя… чёрт… Джек убери трупы!

Хорошо… - он потащил труп обмёрзшего человека.

Ле-Холондэр

решил перетащить тогда лежачего паренька в комнату. Даже будучи сам покалеченным,

он смог переложить его на кровать. А Ле-Холондэр просто присел на пол и

посмотрел на парня.

- Ах… ты хоть объясни, что

случилось… Хотя, если честно, сам догадался… - сказал Ле-Холондэр, смотря в

пол. – Кассандра в крови. А Хлоя стоит перед одним из трупов. А еще я увидел,

что они в красных масках… Потом рассказу, как уляжется. Но… - Ле-Холондэр

посмотрел на него. – Эй… Ты чего ревёшь? Я понимаю Кассандра…

Он не плакал, но близко был

готов к этому. Просто по его лицу можно было это понять.

- Простите… - парень сначала прокусил

губу и хрипло сказал сквозь зубы. – Я ничего не смог сделать. Изначально. – он сжал

зубы, что слышался их срежет. - Просто

бесполезный мусор. – он сжал правую руку, единственную часть тела, которую он

мог двигать. – Я смотрел. Наблюдал. А в конце даже сказать ничего не смог.

Абсолютно ничего. Опять. Оно повторяется. Оно снова повторяется. Просто

повторяется. Чёрт. Чёрт. Чёрт!

- Ясно… еще один… - словно

сказал еще один факт. – Я пошёл…

А парень начал говорить в

пассивно-агрессивном тоне:

- Что убегаешь?.. Даже… кхе… -

парень так кашлянул, что у него снова напряглись голосовые связки. - …Чёрт.

- Я позову Хлою, чтобы тебе

помогла.

- Ты что издеваешься! После того…

- «После того» чего? Ты думаешь,

что вы одни такие несчастные?! Да кто-то кого-то убил, ну подумаешь!? Там на улице

настоящая резня происходит, а тут два каких-то подонка убились! – он уже

кричал. – Я ко всем обращаюсь! Либо вы прямо сейчас придёте в норму, я сам это

сделаю. Даже не посмотрю, что это будет девушка.

- Ты настолько «ледышка»? Кхе…

- Нет… Это вы настолько «ледышки»,

что мне пришлось играть по вашим правилам. Хлоя иди лечи этого безнадежного!

Хлоя так продолжала стоять.

Кассандра так продолжала валятся на полу. А Сарра же подняла стол и уже окровавленную

карту.

- Хлоя! Либо ты его лечишь, либо

он умрёт!

Тут Хлоя не выдержала. Всё что у

неё было в желудке высочилось наружу вместе с желчью. Она упала колени, пытаясь

остановить рвоту.

- Не могу… не могу...

- Так-с… - такой подход только

усугубил, о чём естественно Ле-Холондэр скорее всего пожалел.

- Холондэр, я… - парень смог

выдавить и вырубился.

- Без тебя понятно… Лёд всю

столицу побери вместе с нашими душами.

Ле-Холондэр обошёл стол и сзади схватил

сильно Хлою.

- Не прикасайся… Я же… Я же… -

Хлоя пыталась вырваться, но по чистой физической силе понятно, кто был сильнее.

- Всё хватит!

- Да что… Да что же… Что же… - тоже

в итоге потеряла сознание.

Ле-Холондэр положил её на диван,

а потом подошёл к Кассандре. Ле-Холондэр взял на руки довольно легко, так как

девочка буквально выпала из этого мира, постоянно что-то бурча под нос. Он её

устроил в спальную комнату на другой кровати.

Сарра же закончила разбирать бумажки,

и она положила их на стол. Джек и Ле-Холондэр встали по другую сторону стола.

- Уже успокоилась? – спросил Ле-Холондэр,

облокачиваясь об стол. – Может, Сарра, пора себя недотрогу и рассказать. Всё

самого начала. Чтобы всё было чётко и понятно, как это делает обычно Сарра?

- Да… - и без той самоуверенности

она начала свой рассказ… в полных подробностях.

Пожалуйста и спасибо

Тебе уже не надоело здесь лежать? – спросил его охотник. – Еще тем более ничего не

ел.

- Ум… - мальчик лежал, сжавшись

в клубок, словно еж.

- …ах. – мужчина еще почтенного

возраста налил себе чай шишечный и сел на скрипучий стул. – Я понимаю, что ты

чувствуешь… Но уже третий день ничего есть, ни пить. Можно ли это посчитать за

стойкость... или лучше это назвать идиотизм? – Он хлебнул еще и своей чашки.

- Отстаньте… Дайте умереть… Меня

нет…

- Хаха… Но я тебя вижу живым –

значит не мертв.

- Это разве смешно? – он это

сказал тихо. – Разве «это» смешно? – уже перешел на крик мальчик.

- Данная ситуация – да. Вообще –

нет. Но опять же… человек, который хочет смерти, особенно в таком возрасте,

недостоин никакого уважения от меня.

- Да зачем мне ваше уважение…

мистер Эррол?

- …но так и быть на этот раз я

тебя прощу. – словно не слыша, сказал он.

- И зачем ваше прощение? – он

скукожился еще сильнее.

Мистер Эррол лишь вздохнул.

- Знаешь, я уже пытаюсь тебя

«оживить» в течении двух дней. Но прости… - он резко встал с места. Взял

мальчика на руки (тогда он подумать не мог, насколько он сильный), с ноги вышиб

дверь и кинул его в сугроб. – Холодно? – сказал уже явно недоброжелательно.

- Ааа… - он крикнул от боли.

Снег был больше похож на скопление ледышек, поэтому некоторые из них поцарапали

кожу. Да и холод бил по всему тело.

- Пора мальчик выйти наружу!

Конечно удобно, когда в комнате тепло, ветер не дует холодный. Но это всё не

вечно.

- … - он вылез из сугроба и

стиснул зубы от холода.

- Больно, верно? Холодно, верно?

Так тебя это ждет в десять или раз в сто хуже! Потому что ты спрятался! Как все

остальные! Посмотри, в какой ужасной мы ситуации находимся!

- …но… я… здесь… причём?

- При том, что твой отец умер,

защищая тебя!

- Это… что… неправильно?

- Тебе честно? Лучше бы ты сдох

вместо него! Но теперь ты один! Никого нет, кто тебя защитит!

- А как же Шок? Они же…

- Ты серьезно думаешь, что после

ТАКОГО он возьмется за защиту тебя? У него главный приоритет — это его дочери.

А не ты!

- Вы хотите сказать… - он хотел

зарыдать, но холод не давал даже этого сделать. Каждый порыв ветра просто

убивал его.

- Ты полностью беззащитен! Либо

ты будешь вечно прятаться и рано или поздно сдохнешь… - а потом он из рюкзака

достал что-то длинное замотанное в тряпки. Как он начал разворачивать…

- Это… это же… папа…

- Либо… - он прошёл мимо

мальчика и, пройдя еще три шага, поставил ножнами вниз этот меч на тропинке. -

…защитишь самого себя.

- … - перед мальчиком явно стоял

выбор. По одну сторону распаханная дверь, ведущая в уютный дом этого охотника.

По другую сторону сам охотник с мечом.

- Если ты сможешь защитить себя,

то и о других позаботиться сможешь.

- Зачем… зачем мне заботиться о

других… Что папа, что теперь вы… Как? Зачем? Мне вообще восемь лет! Что я

могу?! Я ничего не могу?! Когда я смотрел, как монстр просто шёл в дом, ничего

не сделал. Я даже крикнуть не смог… Я ничего не смог… Так почему вы так

говорите? Что мне защищать?...

Охотник грозно взглянул.

- Себя. – он снова это повторил.

– Но если ты и себя защищать не хочешь, то хотя бы защити светлое имя твоего отца…

- он пошёл обратно домой, в конце сказав. – Или ты даже на это не способен?

Дверь захлопнулась.

Парень услышал, что как кто-то

ушёл. Это заставило его проснуться, пусть и по среди ночи. Он узнал это, так

как дверь в главную комнату была открыта, а там что-то горело.

- Значит, всё достали мою

прелесть… - парень говорил про красноватый горячий камень, который немного

светился.

По другую сторону спальни,

кто-то шуршал. А рядом с ним спала Хлоя, которая сжимала руки.

- Это не дело… - сказав это

парень попытался встать. И это, к его удивлению, получилось. Конечно всё тело

горело от боли. Но боль для парня – это часть жизни. Он привык.

Потихоньку он продвинулся в

главную комнату, где спала Сарра, держа камень парня. А рядом с ней сопел Лев.

- Хе… Наверное, он доволен… -

Ухмыльнулся парень и пошёл к выходу.

В коридоре никого не было. Да и

было темно. Но он слышал небольшой шум, доносящийся из соседней квартиры.

- Ага… - он по шуму нащупал

дверь и открыл её. – Ле-Холондэр? Вы?

- Да… Заходи…

Главная комната примерно такая

же. Только мебели было мало. Диван да маленький столик. У мистера Эррола

квартира не зажиточная. Хотя приборов кухонных было достаточно. Но парня

удивило, что на столе стояла голова монстра. Того самого, в котором нашел он с

Кассандрой дневник.

- Чего ты? Выспался? Как

держишься?

- Воу… Не думал, что будете

беспокоится.

- Это обязанность взрослого –

беспокоиться о детях.

- Тц… - цокнул парень. – Хорошо,

я понял вас. Ле-Холондэр.

- Садись.

- Угу… - парень уселся на этот

диван. – Ах… А куда Джек оставил трупы?

- Мы с ним на крышу перетащили.

- Тут выход на крышу есть?

- Да… И там никто, кажется, не

ходил. Да и там ничего интересного.

- Ясно…

А потом они молчали, смотря на

свечу, которую парень сразу не заметил. Хотя тут больше подойдет фраза «не

принял значение».

- И что? Ничего не спросишь? Не

расскажешь?

- Честно, Ле-Холондэр, ничего не

хочу. Хотя нет. Есть вопрос.

- Какой же?

- Почему со мной Хлоя спит?

- Я положил её туда. А то улёгся

один. – потом Ле-Холондэр почесал щетину. -

А вообще. Серьезно? Только это?

- Да.

- А почему я, допустим, пришёл

раненый?

- Хорошо. Почему вы пришли

раненым? – задал вопрос нехотя.

- Объясняю… - он посмотрел прямо

в глаза. – Народ, который «сверг» Шока, разделился.

- У… Как и говорила Сарра…

- Те, что были с масками, с

красными которые, были «Анархисты». Они творят всё что хотят.

- И какие еще фракции появились?

- «Стражи». Большинство из них

гвардейцы, которые предали Шока…

- А есть которые не предали?

- Есть. – подтвердил Ле-Холондэр.

– А вот тут я расскажу то, что я рассказал Сарре.

- Сарра, блин, стойкая. – он

поражался, что она после всего стояла на ногах.

- Так она меньше пострадала,

поэтому не надо её превозносить.

- Так я её не превозношу. Это

факт.

- Ладно, тебе виднее. – сдался

Ле-Холондэр. – Так вот. Про тех, кто не предел. Они сбежали. И догадайся как?

- … - парень задумался. Но на ум

ничего не лезло. – Не знаю. Мне, кажется, все мозги вышибли.

- Сарра, сразу догадалась. Ах…

Оказывается, у Шока были два доверенных лица. Первого зовут Ле-Лир, а второго -

Нолан Абердин.

- А вот тут, я понимаю, один из

них «Анархист», а другой «Страж».

- Вот и нет. Да Ле-Лир, с

которым я разговаривал, «Страж». А вот второй сбежал.

- И куда?

Ле-Холондэр переложил ногу на

ногу, показал пальцем вниз и сказал:

- Есть хорошая новость и плохая

в этом моменте.

- Давай плохую.

- Чёрт, пессимист. Тогда хорошая

– бесполезная. Короче проход они завалили. Но зато мы точно знаем, что это

подземка.

- «Хорошая» новость. Без Сарры

знали. – парень покивал головой, словно до этого он «не знал».

- Хватит язвить. Ты думаешь, что

мне хватит сил принимать твои шутки? Неа. Твоё чувство юмора больше нагнетает,

ты знал? Тебе об этом дед говорил?

- Можно не надо, Ле-Холондэр.

- Надо. Еще раз надо. Тебе нужно

постоянно что-то объяснять, а иначе ты просто стоишь на месте.

- Я не это… А давайте вы не

будете проводить анализ, а лучше расскажите дальше.

- Верно, а то объяснять детям

сложная задача.

- Называйте как хотите…

- Ладно. Отряд сбежавших состоит

из семи человек, включая этого Нолана. Они под шумок забрали некоторую провизию

и оружие из подвала и убежали, завалив проход. Гении, чтоб лёд их побрал.

- Так где был этот проход.

- Он был заброшенной библиотеке

городской.

- А такая есть что ли?

- Помещение почти в центре

города. Я туда ходил, но там пусто. Мне кажется, всё, что успели обобрать, уже

находится в подвале главного здания.

- Подождите. Понятно, «Стражи».

Главный этот второй. Верно?

- Башка варит.

- Нолан сбежал. А кто главный,

скажем так, «Анархист».

- А тут хрен его знает. Лидер у

них есть. И лидер этот жаждет власти. – потом Ле-Холондэр согнул спину и сложил

пальцы рук. – Чего стоило сегодняшнее нападение. И да. Я хочу извиниться.

- Вы меня удивляете,

Ле-Холондэр. Не думал, что вы на такое… - но потом парень понял, что далеко

зашёл. На самом деле Ле-Холондэр пусть и сложный человек, но он тот, кто решил

пойти в город. Его была идея. – Нет. Это вы простите меня, что не мог… избежать

этого.

- Ты так был в ужасном

состоянии. Тебя и винить нечего.

- Нет Ле-Холондэр… В ужасном или

не ужасном состоянии, они могли нас у… а нет не могли. Они просто нас запугали…

- Ты про предсмертные слова

этого старика. Я сам видел этих «Анархистов». Они творят кровавую бойню. Я

уверен, что, если вы что-нибудь учудили, она вас бы порешали. Просто забей.

- Я-то забью. Но я переживаю за

девчонок. Особенно Кассандра.

- Я бы лучше беспокоился за

Хлою.

- Но Хлоя взрослая в конце

концов, она должна это принять.

- Нет ты тут не прав. Поверь,

Кассандра – это человек с сильной волей. Как у её мамы.

- Я думал, что вы про Шока

скажите.

- Не путай волю и терпилу. У

Сарры тоже сильная воля. Но у Хлои… я думаю, будет сложно.

- Я всё равно так не считаю, она

всех нас лечила, спасала от смерти. Она профессионал. У ней было много

стрессовых моментов… И без моей помощи конечно.

- Этот разговор ни к чему не

приведёт…

- Всё понял. Хорошо. Как так вас

покалечили? Джек вроде не пострадал.

- Джек просто еще был в главном

здании. А снаружи. И вот так получилось, что «Анархисты».

- Хорошо… Видно, вы там всех

покромсали.

- Да. Против пятерых в переулке

сложно сражаться.

- И что вы делали в переулке?

- Не важно. Бродил. Оценивал

ситуацию.

- Это странно, но я поверю.

- Угу… А вообще нам лучше

обратно в Орёл. Нам тут делать нечего.

- Вообще-то есть. Мне нужно меч

отца забрать.

- Меч Льва… - с недовольством

говорил Ле-Холондэр. – Заберешь на складе. Там много оружия лежит. Наверное,

там.

- Это Сарра сказала?

- Да причём здесь Сарра?

- То же самое сказала, когда я

узнал, что меч просрал.

- Посмотришь там. А я, пожалуй,

спать.

- Вы будете здесь?

- Нет, конечно. А то поубивают

вас, пока спать будете.

- Так вы же тоже спать…

- У меня сон чуткий. Да и

быстрый между прочим.

Ле-Холондэр встал с дивана,

выпрямил спину и отправился к выходу.

- А что вы тут кстати делали? –

парень встал тоже с дивана.

- Отлил в ту трубу на кухне. А

потом решил полежать, подумать.

- Надо кстати тоже это сделать,

а то не хочу обмочится в ключевой момент.

- Ну тогда же не обмочился.

Ладно давай уже. Я подожду за дверью.

- Угу…

Парень пошёл на кухню. На кухне

окно выходило на переулок.

- Где же горшок? Он был же…

Хотя, может, реально в трубу.

Парень спустил штаны и сделал

своё дело…

- Как же много произошло… Очень…

Опять спать клонит. – парень ударил себя по щеке. – Так-с посплю, когда приду

обратно.

Парень шёл еле-еле до двери.

- Как же всё же холодно… Даже

ссать больно…

Парень шёл по узкому ровному

коридору, но ощущение такое, что он шел по ступенькам. Дверь прикрыта. Он

плечом открыл дверь…

…и мальчик упал прямо в коридор

перед ногами охотника. Рядом с ним меча не было. Но мальчик что-то говорил,

поэтому охотник решил лечь на корточки.

- Ну что. Зачем пришёл? Где меч?

- …мне он не нужен.

- Не нужен?

- …да… …оружие… лишь инструмент…

а я им даже пользоваться… не могу…

- А что от малявки ждать…

- …верно… малявки… которая

ничего не может… - у мальчика снова появились слёзы. - …которая может только

смотреть, как другие умирают… Я не хочу… не хочу… поэтому…

Мальчик встал на ноги и подошёл

ближе к мужчине.

- Пожалуйста… - упал без

сознания. Он перемерз.

- Я понял… Молодец. – мужчина взял

его на руки и положил на кровать. Затем напоил горячим чаям из шишек и накрыл

одеялом. – Ничего... Всё будет нормально…

Охотник подошёл к двери.

- Ах… Лев. Обрёк ты своего сына…

- он посмотрел снова на кровать. – Ай не важно…

Он открыл дверь...

…перед парнем опять узкий

коридор. Войдя снова в главную комнату, парень увидел, как за окном уже лучи отражались

об стену другого дома.

- Так уже утро… А вы шутник, Ле-Холондэр.

Быстрый сон…

Ле-Холондэр был за столом.

Собирал вещи в вещмешок.

- Разбуди Хлою и Кассандру. Харэ

им спать.

- Понял-принял.

Парень зашёл в комнату. Хлоя ещё

спала, но за это время она разлеглась на всю кровать. А Кассандра уже сидела на

своей односпальной кровати, смотря на пол. Парень подошёл к ней…

- … - но так ничего не сказал.

Просто слов не было.

- Правильно… Не надо ничего

говорить. Я даже не буду говорить, что мне приснился плохой сон. Кошмар был

наяву. – руки затряслись, а голову еще сильнее прижала к телу.

- Кассандра, я хочу сказать, что

ты молодец…

Кассандра посмотрела на парня с

широкими глазами, словно он сказал запредельно неправильное.

- Молодец? Я молодец? Да? Я

убийца! Беспощадный!

- Нет, Кассандра… - он хотел

положить руку на голову, но девочка отмахнулась...

- Что нет…

- Я не знаю, каким ценностям

учили тебя. Скорее всего, как и меня: доброта, милосердие и так далее по

сказочным книжкам Сарры. Но реальность, как банально не звучало, жестока. И с

тобой, и с Хлоей, и Саррой. Со всеми.

- … - Кассандра посмотрела на

парня.

- Просто я хочу сказать тебе

спасибо. И Хлое тоже скажу. – он взял своей работающей рукой за кулачки Сарры. –

Спасибо, что спасла нас всех. Я повторюсь…

- Не надо… пожалуйста… -

Кассандра начала всхлипывать.

- …ты ничего не сделала неправильного.

Не заставляй каким-то бандитам усомниться в себе. – парень немного остановился,

чтобы сказать что-то. - И знай, я… мы будем всегда с тобой в любой ситуации. –

парень легко улыбнулся.

- Правда?

- Да…

Кассандра перестала плакать,

вытерла своё лицо и взглянула на свой клинок, лежащий на полу. Она захотела

взять его, но девочка до сих пор боялась, что руки продолжали дрожать. Парень

взял клинок.

- Кассандра, ты же сможешь нас

защитить в следующий раз?

Девочка резко забрала свой меч,

кивнула и сказала:

- Я пошла собираться. – девочка убежала

из комнаты.

Парень еще посидел около кровати.

- Не зря я тебе его дал…

Он встал на ноги, чтобы разбудить Хлою.

Но кровать была пуста…

Путь домой

- Все собрались? – сказал своим

звонким голосом Ле-Холондэр. – Всем, кто не выспался, сочувствую.

Кассандра,

а затем и парень вышли из комнаты. Главная же до сих пор пахла кровью, что

вызывало у девочки отторжение. Хлоя и Сарра уже сидели на диване, и что-то тихо

говорили. На каждую небольшую фразу Хлои, а Сарра лишь кивала ответ. О чем они

дискутировали – неизвестно, но одного взгляда на белокурую девушку было

достаточно, что она выглядит крайне паршиво: глаза, которые и до этого были

фиолетовыми от недосыпа, стали черными, словно углём обтерли. Сарра выглядела

не лучше, но не выглядела настолько убитой, поэтому, наверное, а она была

спокойно её выслушать. Ле-Холондэр, увидев, что его не слушают продолжил, но

громче:

Чем больше вы тут находимся, тем выше шанс, что мы нарвемся на здешних

бандитов! – он навесил на себя вещмешок. – Джек, пошёл вниз, на разведку. Как

только он…

Я вернулся! – запыхавшись, сказал Джек.

Ты быстро. Что там?

На улице раннее утро, никого, следовательно, нет.

Ну всё. Идём! – Ле-Холондэр повернулся к Кассандре. – Ты как? Болит плечо?

Несильно. Спасибо, что обработали. И извините… - Кассандра расстроенно

отвернулась. Ей было за что-то стыдно.

Все остальные более-менее живы-здоровы, поэтому идём!

Ты можешь идти? – тут просил Джек парня.

Вполне... Бывало и хуже. Единственное… - он дальше обратился к Ле-Холондэру. -

…мы пойдем за моим мечом?

Ле-Холондэр

посмотрел на парня, словно сказал что-то недопустимое. Парень насторожился.

Ну хорошо… Мы сейчас пойдем в главное здание… - начал Ле-Холондэр.

Отлич…

…а потом будем искать меч, лёд сколько знает, часов. Нарвёмся на «Анархистов».

И все умрём. Хорошо. – он закивал. – Хорошо. Прямо сейчас пойдем. Угу-угу.

К чему это выступление? Вы же сами сказали…

Я ничего не говорил. И слушай, ты хоть раз головой подумай. Тебе меч важнее

Джека? Может быть, Сарры? Кассандры? Хлои? Я про себя не говорю.

С оружием я могу помочь.

Да ни черта ты не сможешь. Взгляни на себя. Тебе один пинок или удар, так ты подохнешь

на месте. Ничему тебя жизнь не учит.

…Холондэр. – тут парень через зубы произнес его имя.

А что? Опять без приставки?

Да перестаньте. Опять вы! – Кассандра подала голос. – Мы с вашими разговорами

теряем время.

Верно, Кассандра. Мы из-за кое-кого упёртого теряем время.

Вы что? Серьезно? – парню казалось, что против него ополчились все.

Ну… ты можешь тогда остаться. Мы по сути Кассандру искали. А дорогу ты и так

знаешь. – Ле-Холондэр не отступал.

Ради Кассандры значит. А если я один пришёл сюда. Вы бы не искали?

Неа…

Ле-Холондэр, вы кажется далеко зашли… - неуверенно сказал Джек. - …вы же

знаете, как дорог ему этот меч.

Важнее, чем ваши жизни? Если он эгоист, то пускай остаться. Я его не держу.

Да мы же только что нормально разговаривали! Что с вами не так? – тут парень

окончательно обескуражен.

Нет, ты со своим мечом выглядишь, как ребёнок. Ничего у меня есть дома

запасной. Возьмешь его! – это была команда, нежели факт.

Парень

снова посмотрел на всех. Они тоже устали. Ле-Холондэр в том числе. Но идти

надо.

У каждого своя история, значит… - сказал тихо парень.

Что? – не расслышал его Ле-Холондэр.

Ничего… Сразу пойдем в Орёл.

Взрослое решение. - С этими словами он начал выходить из квартиры. Следом за ним

– остальные.

Когда

они спустились на второй этаж, то парень увидел засохшую кровь на полу…

Что тут? – парень спросил Джека и Ле-Холондэра.

Кровь… - сказал безразлично Ле-Холондэр.

Я не знаю… - понял суть вопроса Джек. -…когда мы проходили вчера, этого не

было. Поэтому проходя здесь, я очень удивился.

То есть эти двое пришли только к нам? – Сарра задала нужный вопрос.

… - Хлоя ничего не сказала.

Это странно. Я всё же проверю, пожалуй. – сказал Джек.

Не теряем время на ерунду. Идём. – остановил его Ле-Холондэр.

Ладно… - Джек лишь вздохнул и пошёл дальше за остальными.

Вот

все они спустились на первый этаж...

План такой. – начал Ле-Холондэр. – Возьмите это… - он дал парню, Джеку красные

маски. – Просто завяжите горла, чтобы в случаи чего быстро их одеть. А девочки

будете нашими… ах… как их…

…жертвами. – закончила Сарра. – Понятно. А что будет если встретим «Стражей»?

«Стражи» знают описание своих. У них с организацией лучше, чем у этих бандитов.

Когда ты стал одним из них? – удивленно спросил парень.

Я и не становился. Но Ле-Лир дал это. - это были часы. Наручные часы Шока.

… - Сарра ничего не сказала.

О! Это же папины часы. Сарра, помнишь? – воскликнула Кассандра.

…ага… - безразлично сказала её сестра.

Это какой-то знак? – снова задал вопрос парень.

Да. Нас не тронут, если эта штука будет у нас.

Пойдёмте, что уж. – без энтузиазма проговорил парень.

Ле-Холондэр

шёл впереди группы, а Джек сзади. Девочки держались посередине и парень – тоже.

На улице уже светало, но недостаточно, что осветить всё вокруг.

Людей

не было. Если раньше стражники ходили, патрулировали, то сейчас абсолютно

никого. Ле-Холондэр, конечно, увидел, как в одном из окон домов высунулась

чья-то голова, но потом её стало снова не видно. Городские не хотят выходить на

улицу в такое время.

Ле-Холондэр? – подозвал парень.

Что? Кого-то заметил?

Нет. Просто хочу спросить. Что потом?

Ты о чём?

В смысле о чём. План действии. Что дальше делать будем?

Не знаю. Сейчас будем вилять по малолюдным местам, ближе к стене. Потом придем

в деревню и будем ждать.

Мда…

Они

уже прошли половину пути, постоянно огибая опасные по мнению Ле-Холондэра

места. И теперь точно наступило самое утро в этом городе. Блестит всё, что

покрыто льдом. Группа хотела бы побыстрее выбраться из города, но дорога вся

обледенела, поэтому идти быстро – значит заработать лишних шишек на попе.

Кассандра уже умудрилась один раз упасть. Но что было еще необычно, так это

отсутствие песка на дороге. Хотя неудивительно, что он не рассыпан. У

«некоторых людей» есть дела поважнее…

…ты бы видел его жалкое лицо. Он даже будучи повязанный пытался что-то сделать.

А я долбил её и долбил.

Да ты просто ужасен.

Перед

ними показалась группа, которая голосила практически на всю улицу. Они,

конечно, были в красных масках. И все они разжали.

Куда-

то повернуть и спрятаться не было смысла, так как эти бандиты уже их заметили.

…надели маски. Говорить, если что, буду я. – приказал Ле-Холондэр.

Та

группа «Анархистов» состояла из четырех человек. Кого возраста неизвестно, но

все достаточно сложенные. Вооружение у них скудное: у одного есть кинжалы (хотя

они походят больше на обычные кухонные ножи), у двух других – дубинки. А один

выделялся тем, что он не носил маску, но на нём был мундир стражника, да оружие

соответствующее – меч стражника.

…а сын его, оказывается, прятался под кроватью

Ну и что?

Тот

продолжил еще громче. Сарра быстро закрыла уши своей младшей сестре.

Я за-кончил своё дело. Беру свой меч. А он же длинный зараза. Пронзаю и жену, и

кровать, и его сына. Семейный шашлык!

Все

заржали, что есть мочи. А вот остальные были не восторге… Словами и описать их

состоянии.

О смотрите кто тут? – подойдя ещё ближе, сказал псевдостражник-анархист. – Наши

братья!

Эй народ! – ответил другой. – А что это у вас?

Остальные

двое тоже подошли.

Ого! Но зачем? – это сказал Ле-Холондэру анархист в мундире.

Сегодня нас ждёт бурная ночка. Не мешай. – сказал Ле-Холондэр так естественно,

что все очень удивились. Даже Хлоя, которая всё время молчала, что-то

промычала. – Вот вчера мы позабавились, нам понравилось. Хотим ещё. – это было

настолько надменно и омерзительно. Вот образ Холондэра-ублюдка.

Зачем тебе уже использованные? Найдешь новых. Вот мы пойдем к центру, там можно

поживиться.

Ле-Холондэр

махнул рукой на него и сказал следующее:

Знаешь, проще иметь своих питомцев, чем постоянно искать новых.

Ну да… Пожалуй, ты прав.

Потом

один из анархистов прошел мимо них и положил руку на плечо.

Ну что? Кто из них твоя? Признавайся? – этот был самый молодой среди них.

Примерно одного возраста с парнем.

А… а… - Джек явно не ожидал, но потом быстро адаптировался. - …Вот та. – Он

показал на Сарру.

Ого… А вы дяденька? – этот обращался к Ле-Холондэру.

Моя белобрысая. Вот посмотри на неё. Она даже ничего сказать не может… После

всего. – Ле-Холондэр даже демонстративно ухмыльнулся.

Ясно… - потом «главный» посмотрел на Кассандру. – Она как я понимаю… - а затем

его голова повернулась на парня.

Сарра

ошарашенно исподлобья взглянула на парня. Реакция была незамедлительно.

А имеешь что-то против? – парень сказал это неуверенно, но он пытался скрыть свою

злость, страх, стыд.

Не-не-не… - стражник замахал руками. – Я ничего не имею против. – потом он

злобно ухмыльнулся. – Дети – это святое.

Ле-Холондэр

кашлянул, чтобы на него обратили внимание.

Вы уж извините. Нам пора идти.

Конечно-конечно. – он закивал головой. «Главный» демонстративно, как дворецкий,

показал направление.

Ле-Холондэр

лишь с недоверием посмотрел на него, а потом сказал:

Идём!

Шевелитесь! – подыграл Ле-Холондэру парень.

Джек

ничего не сказал, а просто убрал руку этого человека.

Они

прошли всего несколько шагов.

Я и не думал, что маленькие девочки играют в такие игрушки.

Чёрт, Кассандра твой… - не успел крикнул Ле-Холондэр, как послышался глухой

удар по голове Джека.

Парень

забрал клинок у Кассандры, сразу же его обнажил и побежал к ближайшему. Он

хотел отрезать руку «анархисту», который влепил деревянной дубинкой по его

другу. Но «главный» резко обнажил свой длинный меч и удар с такой силы, что

отлетел клинок. А пинком он повалил парня.

Вы поиграли. Мы поиграли. Я сначала поверил. Но игры. Закончились. – он

замахнулся на парня, что выполнить смертельный удар.

Но

Ле-Холондэр бросил камень в этого стражника и резко сократил расстояние. Так

как «главный» направил меч на парня, он не смог вовремя сориентироваться, за

что и поплатился. Своей жизнью.

Что за… - он посмотрел на своего нападавшего. – Что за х*р...

Дуры, отойдите! Мешаетесь! - крикнул Ле-Холондэр.

Остальные

«анархисты», которые только секунду ржали, не могли поверить своим глазам. Их

глава группы просто умер. Просто умер в один момент. Поэтому они сразу побежали

на Ле-Холондэра, но один к несчастью поскользнулся и упал.

Джек

пусть и ударили дубиной, но он ещё был в сознании. Поэтому он взялся за копьё и

бросил в одного из них. Прямое попадание. Ле-Холондэр одним ударом отрубил

руку, а затем и голову. Последний же выживший, которой валялся на полу, начал

рыдать.

Пожалуйста, не убивайте… Не… - но ему уже проломили ногой череп.

Только сапоги запачкал! – злился Ле-Холондэр.

Что теперь, Ле-Холондэр? – взволновано сказал парень. – Надежный план.

Сработал!

Что сделано, то сделано.

У Джека сотрясение! Он не дойдет до деревни! – пытался объяснить, почему парень

был в ярости.

Простите-простите-простите меня… - Кассандра села на дорогу и взялась за

голову. – Я не подумала, не подумала…

Это моя оплошность, Кассандра. – потом посмотрел на парня. – Возьми это! – он

кинул длинный меч, который принадлежал «главному».

Он чуть длиннее моего… Ей… Ты думаешь, что сможешь подкупить меня? Тем более ты

недавно говорил, что я бесполезен. Что у тебя в голове твориться? Еще всякой

х*рни наговорил про наших девочек. А других вариантов не было что ли?

О лёд… Да заткнись ты уже. Сам мне подыгрывал. – потом он обратился к женской

половине. – Вы не обижаетесь?

Сарра

с отвращением посмотрела на Ле-Холондэра и принялась успокаивать Кассандру.

Хлоя так и продолжала молчать.

Мы почти близко, нам нужно всего лишь дойти до ворот. Не теряем время на

бесполезные разговоры. – он смотрел на парня. – Снова.

Джек, как голова? – спросил друга.

Болит… Чувствую, что я умру…

Не-не-не… Хлоя?! – парень резко подошёл к ней и принялся тащить, как…

Не трогай! – резко отдернула руки. – Сейчас сделаю, только не трогай.

Хлоя

подошла, но она даже не прикоснулась до головы Джека. Её руки находились на

уровне волос Джека, но, видимо, этого достаточно, чтобы благословление

работало. Однако Джек не становился сразу лучше. Нужно время.

Парень

хотел подойти к Хлое, но Ле-Холондэр опередил.

Хлоя, скажи, когда его состояние будет удовлетворительным.

Хорошо… - Потом Хлоя что-то бубнила, но никто этого не слышал и не понимал. -

…он… …не… …умр… - Хлоя снова взялась за рот, пытаясь побороть рвотный рефлекс.

Не получилось. Желчь лилась ручьем, и теперь состояние Хлои становилось хуже.

Ей! Возьмешь Хлою на спину!

Нет-нет. Я сама… - она снова упала без сознания.

Да что за… Опять… Но… - зубы заскрипели его. – Ле-Холондэр такими темпами мы

никуда не дойдем.

Либо мы здесь подохнем!

А по дороге – нет?

Нет!

Что ты скрываешь? Почему просто не переждать?

Потому что ситуация и так плачевная.

Что ты такого знаешь, что мы, лёд, не знаем?

Ничего вы не знаете в этой жизни. Давай так…

Давай! Я слушаю!

Если мы не выберемся сейчас из города. В городе начнется внутренняя блокада. А

это значит, что никогда не выберемся.

А почему сразу не сказать? А вот почему ты… вы… да насрать… ты постоянно что-то

недоговариваешь?

Потому что меньше знаешь, больше спишь! Теперь ты возьмешь Хлою на спину.

А ты что мне приказываешь? Я и сам еле на ногах, а ты приказываешь… - он

обнажил меч, который недавно и дал Ле-Холондэр.

Эй, успокойся…

Я тебя, сука, убью. Ты достал вечно темнить. Ты изначально знаешь больше и

ничего не говоришь. Так пускай все твои секреты останутся в могиле.

А… Значит, я виноват… А может тебе напомнить всё, что ты не сделал?..

Ах ты тварь!

Хватит! – Это был крик боли Сарры. – Пожалуйста. Если Ле-Холондэр и прав, то мы

просто подохнем и так.

Ты что? Ты его поддерживаешь? Мы же… Ты не понимаешь, что он словно в своем

мирке живет… Вертит нами, как хочет!

Может, у него есть причины?

Какие? Может, ты расскажешь?

Да вы сейчас ссоритесь вообще ни о чём! – Сарра уже вышла из себя. – Вы постоянно,

как лёд с огнем. Никак не можете ужиться!

Сарра, пойми…

Да и ты пойми! У нас двое без сознания! Опять! Если Ле-Холондэр говорит в

правду, но нам нужно скорее уйти…

…почему так. А Сарр? – он горестно вздохнул. – Вечно я виноват… - парень

подошёл к Ле-Холондэру, который держал Хлою. – Я не потяну Джека, ты уж прости.

– это было больше издевка, чем оправдание.

Я не изверг… - он положил Хлою на спину парня. А сам взял Джека. – Кассандра,

ты как?

Никак… - Кассандра уже вроде успокоилась.

Поверь… - он прошёл мимо неё. - …это еще не самое худшее… И не забудь свой клинок...

Чем

ближе к воротам они подходили, тем больше анархистов они встречали на пути.

Конечно, это были небольшие группы, которые обычно ничего не говорили, а просто

проходили мимо. Были, конечно, некоторые, которые интересовались, что с ними

случилось, но все разговоры Ле-Холондэр обрывал на корню. Как бы парень ненавидел

его, но он всё признал, что «базарить» этот человек умеет.

Так

они дошли до арочных ворот, однако была проблема: у ворот стояли не «Стражи», а

«Анархисты». Ле-Холондэр был сильно удивлён, что по лицу это видно.

Так-так… А вот это не есть хорошо…

Что опять такое?.. – спросил парень.

Вы постойте тут... – он положил Джека у ног парня.

Ле-Холондэр

подошёл к этим. Сначала те направили на него оружие, но потом Ле-Холондэр помахал

руками, а затем, видимо, что-то достал (скорее всего часы наручные). Анархисты

явно были удивлены, но один из них взял их в руки, а потом кивнул. Ле-Холондэр

вернулся обратно…

Да это бред какой-то… - Ле-Холондэр был слишком удивлён. Необычно удивлён. –

Ладно… Мы можем пройти.

Так ведь это «Анархисты»! Ты веришь им? – парень задал очередной вопрос, но

потом сказал. – Хотя… Я уже устал… Пойдем домой…

Так

они прошли через ворота.

Погода

была ясная, но снег был достаточно толстым, поэтому быстро они идти не могли,

тем более с таким «грузом»

Какая прекрасная погода… - сказала Кассандра.

Ага… чтобы уме… - потом парень сразу же заткнулся.

…когда мы шли было облачно и ветерок дул… - вспоминала девочка. -

А мы под град попали, но это было, конечно, не долго. – подключилась к

разговору Сарра.

Эта местность крайне не предсказуема. Я однажды попал под бурю, а потом от

бессилия просто упал на снег. И меня чуть не засыпало. – рассказал про себя

парень.

И что потом? – Кассандра даже удивилась.

Потом… ну дошёл, как обычно. Но тогда я так устал… Бррр… Как-то холодно…

Так твоя одежда вся разорвана, не удивительно… - это уже сказал Ле-Холондэр. –

Но я и сам легко одет, но мне не холодно.

Он в квартире также говорил. Ты не заболел? – побеспокоилась Сарра. – Как чувствуешь?

Хлоя очень лёгкая… - только это мог сказать парень, он явно не хотел говорить о

своём состоянии.

Как долго мы будем идти? – спросила Кассандра. – В прошлый раз мы пришли поздней

ночью.

Из-за ясной погоды дойдем также, и тем более в таком шустром темпе. Я думаю, где-то вечером. – проанализировал парень.

– Если Сарра не будет медлить…

В прошлый раз было всё нормально… - Сарра уже говорила с небольшой отдышкой.

Лучше не разговаривайте, дыхание собьёте! – Ле-Холондэр заставил всех

замолчать. – Поговорим, когда дойдем.

Так

они шли молча по холодной пустыне, снег которого блестел от лучей солнца. Ни

ветра. Ни града. Ни снегопада. Ничего. Подозрительно ничего.

Свежее мясо

…В итоге они пришли поздней

ночью. Они делали небольшие передышки по дороге, так как у парня всё тело

болело, у Сарры дыхание время от времени сбивалось, а Ле-Холондэру было тяжело

носить Джека, который был примерно такого же телосложения, что и он. Пройдя

полпути, Джек проснулся и смог самостоятельно идти. Затем очнулась и Хлоя, но

самостоятельно быстро идти не могла, поэтому Ле-Холондэр взял теперь её за

спину. Еда в вещмешке закончилась, а вода в бурдюке – тоже. Поэтому оставшуюся

дорогу они шли без провизии. Хотя для всех них это было не впервой – так

голодать. Но главное, что цель выполнена. Они все дома. Живые, но не сказать,

что невредимые.

Ах… - парень упал на снег. – Звезды мерцают, как никогда.

С тобой всё в порядке? – спросила Сарра, которая была позади него.

Это ритуал! Не мешай… - отмахнулся парень.

Мы дома… Никогда не подумал, что заскучаю так быстро. – сказал Джек. –

Предлагаю сразу к отцу.

Ага… - зевнул Ле-Холондэр. - …отчитаемся и прочее. Хлой?

Ум?

Спишь?

Не-не… но глаза слипаются.

Понятно. Ты потерпи…

Да ставай уже! – тут крикнула Кассандра. – Заболеешь, если будешь тут валяться.

Я и так больной… Хуже не будет.

Мне не нравиться последняя фраза… Вста… - она начала поднимать голову парня, но

она этого сделать не может: тоже устала. - …вай. Фух… Да ну тебя.

Снег не хрустит… - выдал фразу парень.

В смысле? – Сарра удивленно спросила и несколько раз прошлась около парня. –

Теперь слышно…

Да не в этом проблема! Со слухом у меня всё отлично. – он резко встал и побежал

вглубь деревни.

Ни одного патрулирующего. – Ле-Холондэр положил Хлою на снег и побежал в след

за парнем.

Ей подождите меня! – У Джека, видимо, заиграла кровь, поэтому тоже рванулся.

…парень

бежал по снегу, постоянно сворачивая в разные стороны, чтобы найти хоть

кого-то. Ни звука. Ни света. Ничего.

Неужели... – у парня появилась сразу же мысль. – Нет…

Он

сразу же начал стучаться в каждый дом.

Есть кто-нибудь! Чёрт!

Парень

уже от безнадежности начал выбивать двери.

Пусто.

Снова

пусто.

Даже

признаков борьбы нет. Ни следов крови на полу, на снегу. Все словно испарились.

Неужели и в этом буду виноват… я?

Парень

бежал по периметру деревни, смотря на снег. Если за это время снегопада не

было, то следы должны остаться. Или хотя бы их очертания…

Вот

он вышел к направлению леса и тут затормозил.

Ага… - он уже был счастлив хоть что-то увидеть, но тут был неожиданно поражен.

- …сапоги… ...куда?

тут послышался крик. Отчаянный крик.

Джек? – у парня затряслись руки. – Пожалуйста…

Он

побежал в центр деревни, где находился…

…дом

старейшины.

Стоял

Джек. У порога. Запах крови. Кого-то убили.

Джек

на коленях. На снегу. Перед ним тело. Сидевшего на стуле.

…ах… Джек…

…па…

Мистер

Роланд сидел на стуле, весь избитый, израненный, поломанный. Его пытали.

Жестоко пытали.

Тут

уже Ле-Холондэр подошёл. Но он особо не торопился. Он вилял, словно напился

старого пойла. И как только увидел парня, Ле-Холондэр только грозно на него

посмотрел. А затем посмотрел, что случилось.

Чёрт! – он стукнул по столу, что появилась яма на древесине. А затем перевернул

его. – Мы опоздали! Мы не успели!

А вы где были? – спросил парень.

У, мать его, ямы.

…что там… - тут уже ожил Джек.

Там… - Ле-Холондэр захотел что-то сказать, но потом резко что-то осознал. - А где девчата?

Они…- не успел ответить парень.

Идиоты! – Ле-Холондэр выбежал из дома.

Парень

побежал за ним.

Хлоя! Сарра! Кассандра! – кричал Ле-Холондэр, мчась туда, откуда они пришли.

Хлоя! Пожалуйста! – это был крик Сарры.

перед ними, Ле-Холондэром и парнем предстала, следующая картина: перед Хлоей

лежало тело, а сама держала за руку незнакомого человека, который корчился в

конвульсиях от боли. Третий неизвестный держал в заложниках Кассандру.

Отпустил. Девочку. БЫСТРО! – приказала Хлоя.

…это ты отпусти его… - сказал захватчик.

Хорошо. – Хлоя улыбнулась и перед тем как отпустить…

А! А! … - издал предсмертный вопль.

Ты что, дура? – это были слова не Сарры, а захватчика.

А что? Ах*ел от такого? – Хлоя вошла во вкус.

Да я сейчас…

Сейчас пульну льдом. И не заметишь… - она направила пальцы на него. - …как

умрешь.

…

Отпусти девочку. Пожалуйста. А то посмотри… - она глазами показала в сторону

Ле-Холондэра и парня. - …ты как кролик. Зажат в уголок.

Я заберу её собой! Вы сейчас меня отпустите в лес. Я её не трону.

Ты, кажется, меня не понял. Как только я отпущу этот пальчик, то ты сразу же

ляжешь.

А что ты меня сразу не прикончила, раз такая могучая?

Ты полезный… - она широко улыбнулась. - …пациент.

Захватчик

задрожал от страха…

Это блеф… Ты не можешь так быстро…

Эй, Грэг. – Хлоя пнула тело так, чтобы было видно его лицо. – Можешь расскажешь

своему другу… - она снова посмотрела на своего «собеседника». -…как быстро ты

умер.

Его

хватка ослабла, поэтому Кассандра смогла зарядить по яйцам этому бандиту и

сбежать к своей.

Ну всё. Игры кончились!

Ле-Холондэр

быстро побежал к бандиту.

Три!

затем, опомнившись, парень побежал к Хлое.

Один!

Тот

человек не ожидал такого, что он наклонился и лёг на снег. От страха быть

убитым.

Парень

повалил Хлою, так как он боялся, что она убьёт последнего свидетеля.

Не прикасайся!

Да что с тобой?! Смотри, ничего не случилось!

Да отпусти! Чего не понятного…

тут же у парня руки, которыми он держал, сразу же заболели.

Ай! Больно…

Ей

благословление очень опасное. Опаснее любого меча. Словно всё тело умирает

изнутри.

Хлоя! Всё успокойся! – тут крикнул Ле-Холондэр. – Сарра! Верёвку!

Сарра

быстро достала веревку метра три длины и кинула её Ле-Холондэру.

Не рыпайся… - начал завязывать этого бедолагу.

Парень

встал с снежного одеяла, смотря на свои руки, не мог просто даже думать:

Хватит сегодня с меня этого дерьма…

Ты куда? – Ле-Холондэр спросил, затягивая последний узел.

Подальше отсюда… У меня мысли в кашу превратились. – он посмотрел на Хлою. – А ты

вообще на себя не похожа. Если хотела мне отомстить за бессонные ночи, то могла

бы доделать дело до конца. Прости тогда…

Я… не… - Хлоя лишь мямлила.

Парень

хотел обнять, но… ему страшно. А вдруг и вправду убьёт. Хотя парень и к такому

исходу был готов – умереть в ледяных объятьях. Он теперь подошёл к этому

подонку.

И что вы сделали? Где все? – он сказал настолько безразлично.

Я лучше его допрошу. Уйди! – приказал Ле-Холондэр.

А. Уйти. Угу. – парень резко развернулся и дал в челюсть Ле-Холондеру, что сам,

не ожидая удара, мужчина просто повалился на снег.

Тьфу… - Ле-Холондэр сплюнул кровь вместе с зубом.

Это тебе за тот удар. Честно, я тебя уважаю, как мечника, но не как человека. Я

тебя ненавижу.

Походу это взаимно!

Так где все? Иначе я позову злую тётю, и она сделает бо-бо-бо. – парень обратился

к этому человеку.

…мы из разделали…

Парень

резко изменился в настроении. Ле-Холондэр тяжело вздохнул, словно ожидал или

даже знал такое. Кассандра просто поверить не могла. Сарра ахнула. Хлоя никак

не реагировала.

Ха… ха… ха-ха-ха-ха. – парень истерически засмеялся, что не мог остановиться. –

Ну бред же… Вы что серьезно?

…а мясо мы положили в коробки, что унести его…

Парень

провел ладонями по лицу…

Это бред… Ну и бредятина… - он ударил по снегу. – Нах*я?! Вот нахр*н?! Какая у

вас цель?! Что п*здец?! – парень снова ударил по снегу. – Пришли каких-то три

бомжа! – снова ударил. – Людоеда! – Снова ударил. – Не попались чудом на монстров!

– снова ударил. - Перебили всю деревню на фарш! – снова. – Ты думаешь, я в это

поверю?! Ты думаешь, я настолько тупой?!

…в яме человеческие кости… - Сказал Ле-Холондэр сплюнул снова кровь. – Свежие…

Кассандра,

которая была на руках Сарры, зарыдала. А старшая в свою очередь даже с места

сдвинуться не может. Шок её парализовал.

…ах. – словно волк зарычал парень. – Я… тебе. Даю 5 секунд на объяснения.

Мы… мы указу командира… должны были прийти сюда. Убить всех. Забрать

человеческое мясо. И уйти… должны были.

Это моя теория, тупой кусок дерьма! – ударил по лицу заложника. – Я имел ввиду:

зачем?

…я не знаю… - признался заложник.

Что прости? Я правильно расслышал? – парень достал меч. – Знаешь, где этот меч

побывал?

…я не знаю… - повторился заложник.

Зато я знаю! – он резко вонзил меч в ногу человека.

Хватит уже! – Ле-Холондэр встал со снега. – Ты сейчас, как Хлоя.

Хлоя! Прикинь! Мы, оказывается, похожи!

… - ничего не сказала в ответ.

Прости, Хлоя. Теперь я понимаю, как приятно смотреть на беспомощность людей…

перед смертью.

Что? – тут Хлоя не выдержала. – Мне вовсе не приятно. Это ужасно! Это всё ужасно!

Всё что я делаю, это ужасно! Как ты смеешь говорить, что меня понимаешь! Ни приписывай

мне ярлыки, которые сам на мне и повесил…

Только недавно ты легко забрала жизни этих двоих…

Я защищалась и пыталась запугать! А ты сейчас просто издеваешься над человеком!

Да?! Может, «этот» человек расскажет, как они домучили старосту до смерти!

Хлоя

резко замолчала...

А Джек?

Он до сих пор там! Хочешь пойди да проверь! И ты Сарра чего встала, как вкопанная!

Такова жизнь. Есть сначала белые полосы, а затем – черные…

А потом жопа… - закончила Сарра.

Нет, Сарра! Хуже жопы… - он снова повернулся к раненому. – Тебе всё равно жить

не долго…

… - он пытался вдохнуть воздуха, но это получалось через раз.

Ты настолько боли боишься, что из-за такой раны ты уже в конвульсиях бьешься. А

когда Шок меня пытал на протяжении долгого времени, я даже шутить умудрялся.

Передашь ему на том свете, что я сотню раз смогу…

Что? – это была Кассандра.

…идиот, как и твой отец… - Ле-Холондэр лишь прокомментировал.

На том… свете? Сарр? Сарр? Не правда? Не правда же ведь?

Затем

парень продырявил и вторую ногу.

Ааа!

Как вы перебрались через лес полных монстров?

Каких монстров?

Таких! – он провернул меч на тристашестидесят градусов.

Красные кристаллы… Много…

…хорошо… - достал меч из ноги. – Следующий. Зачем вам увозить человеческое

мясо?

…не знаю… провизия… но я сам не восторге… меня…

У нас куча запасов валеного мяса!

Какая куча? – Сарра удивилась.

…так ты знаешь… - сказал Ле-Холондэр.

Естественно! Я, конечно, всё знаю. Запасы в случае нападения этих монстров… Но

кто мог подумать... – он начал снова проворачивать меч. - …что самые страшные

монстры – это, сука, люди.

Всё хватит… - Ле-Холондэр пошатнулся. Этот удар был слишком сильным, что голова

мужчины просто кружилась.

И куда они пошли?

Кто? –задал тупой вопрос, что за это поплатился.

А твоих «друзьях»! Куда они пошли?

В следующему выходу… в Лёдин-Град. Один из крупных городов.

Зачем?

Никто не знает… Только командир.

Ясно… еще один брат Холондэра. Никто ничего не знает.

Да убейте меня уже… Пожалуйста… Я больше не хочу видеть… ничего не хочу…

Кровь

сочилась обильно, что снег давно окрасился в багровый цвет. Когда-то белое

покрывало превратилось в красное болото.

Ах... – он достал меч из ноги. – Хорошо… Я отрублю голову… Ты даже не заметишь.

Отлично?

Угу. – счастливо выдавил это междометие.

Парень

замахнулся мечом и…

…затем

резко воткнул меч в живот…

Прости… На*бал…

…и

парень ушёл домой, так никому ничего не сказав.

Снег и могилы

- Почему, пап? – спросил мальчик.

– Ты же вечно с ним тренируешься!

Мальчик

стоял у порога, не впуская своего отца.

Ах… Ну зачем это тебе? – спросил отец.

Ну… Просто хочу!

Я просто хочу, чтобы меня пустил, дорогой. – улыбнулся отец семейства.

Но почему? Потому что он сын старейшины?

Я тебе объяснял, что меня мистер Роланд попросил. Как я откажу?

Так просто откажи и занимайся со мной!

Но ты недостаточно… подкованный. Постоянно болеешь… - отец загрустил, когда

сказал это.

…я не виноват в этом… - мальчик хныкнул. - …ну прости, что таким родился. – он

убежал в прочь.

Мальчик

бежал, как можно дальше. Он в легкой одежде просто бежал сквозь холодный

воздух. Он бежал в никуда, не оглядываясь.

Почему… - он, немного рассчитав шаг, упал. - …ненавижу его… ненавижу… - мальчик

встал снега. – Я его прибью…

Мальчик

пошёл к дому старейшины, где его отец должен начать тренировки.

Когда

он дошёл, то увидел следующее: сын старейшины с копью делает выпады на

деревяшку, сам старейшина, Мистер Роланд одобрительно кивает. Мальчик взял

немного снега и свернул его в снежок. И начал идти потихоньку навстречу.

Всё же правильный был выбор – взять тебе копьё... Лев всё хороший учитель.

Ага… но строгий.

О! Это его сын! Привет!

Мальчик

нечего сказал. Он не боялся даже того, что рядом с ним старейшина. Ему было всё

равно. Мальчик подошёл ближе к сыну старейшины.

Тебе?.. что нужно?

… - он резко кинул снежок ему в лицо.

Сын

старейшины не ожидал такого, поэтому сразу взялся за лицо, а копье он

естественно бросил. Мальчик взял оружие и обратной стороной начал бить по

беззащитному.

Мистер

Роланд не ожидал такого, он сразу же среагировал, подбежал к мальчику и отобрал

копьё. Но мальчик не остановился и начал слабыми кулачками бить по лежачему.

Да прекрати же! – он закричал и взял мальчика подмышки. – Ты что творишь?!

Отпустите меня! Отпустите! Он заслужил!

Я? – сын старейшины сказал это сквозь боль. – Что я тебе сделал?..

Тут

уже подбежал Лев, запыхавшись.

Я тебя нашёл! – потом он увидел ужасную картину. – Что тут произошло!

Не поверишь! – начал говорить мистер Роланд. – Пришёл твой сын, и он избил

моего!

Чт.. Что, простите?

Я сам шокирован!

Простите меня, мистер Роланд. Я не знаю, что на него нашло. – он начал

оправдывать своего сына. – Он обычно не такой импульсивный. Я его накажу. Он

будет стоять… в углу… всю ночь. – Лев и сам не мог поверить, что это говорит. –

Я…

Всё Лев прекрати. – потом он обратился к мальчику. – Зачем ты это сделал? –

сказал он по-доброму.

Он забрал моего отца! Всё время с ним! Тебе одного мало! – крикнул мальчик. - А

я один дома! Все меня бросили! Даже Сарра! Ненавижу…

Лев

не думал, что его сыну настолько одиноко. Он ничего не смог сказать…

Понятно… - это сказал сын старейшины. – Пап, отпусти его.

Мистер

Роланд недоумеваем посмотрел на своего сына, но всё же отпустил его.

Сын

старейшины потом взял со снега копьё и бросил его к ногам мальчика.

«Если начал, доводи до конца». Так говорил твой отец.

Что?.. – мальчик не такого ожидал. – Я не хотел…

Да?.. Значит. – он подошёл к нему быстро и дал по лицу, из-за чего мальчик

упал. – Получи в ответ!

Мальчика

никогда не били по лицу, поэтому он зарыдал. Но ту же минуту произошло озарение:

этот человек, будучи избитым, покаченным, смог снова встать и еще навалять. Он

сильный…

Держи руку! – он подал руку мальчику. – Давай вместо того, чтобы приносить друг

другу боль, лучше принесем счастье… или любые положительные эмоции.

А?

Давай станем друзьями. Меня зовут Джек! А тебя?

Меня…

Папа! – крикнула девочка, что примерно такого же возраста, что и мальчик. – Я

не могу, мне страшно! Там мама! Там…

Девочка

стояла около дома старейшины. Она это всё говорила и тряслась от страха.

Мужчина подхватил свою дочь.

Где Кассандра?! Что с мамой!? Что с Марией!? – человек явно был в ужасе, но что

он увидел было еще страшнее.

Перед

ним показался монстр, который держал младенца в руках…

Что за? – сразу же кинулся на монстра, чтобы забрать младенца… - Ах ты! – Он

замахнулся мечом, чтобы отрубить голову, но лезвие не прошло даже половины. Но

монстр сразу же бросил ребенка и напал на мужчину. Но же начал снова рубить

голову. – Да сдохни уже! – и всё же он смог это сделать. – Касссандра… Нет!!!..

– он взял младенца в руки, но он кричал.

Он сразу прислонился к сердцу. Не стучит.

тут на перекрёстке появился охотник, который держал мальчика в руках.

Шок! Как ты! – сказал охотник.

Она… Моя… дочь…

Дурак, веди к целителю! Живо!

Так Кора умерла!

У нас не только Кора! К Хлое её!

Она еще ребёнок! Что она сделает! Я похороню…

Сарра, проследи на этим! – он положил мальчика на снег. И сразу же отобрал

младенца.

ОТДАЙ! – Закричал Шок, но тут же получил ногой по животу.

Сиди и жди! Еще благодарен будешь! – и тут же убежал к целительнице.

Подожди… - он зашагал вслед за охотником.

Сарра

и мальчик остались одни. Она подошла к нему и потащила в дом старейшины.

Дома

никого не было, видимо сейчас хозяева находились в другом месте. А в печке

догорали последние дрова, поэтому было достаточно.

Сейчас… мы… тебя… согреем. – Она говорила сквозь слёзы. – Всё… будет… хорошо…

… - мальчик молчал.

…что… такое… скажи хоть что-нибудь…

… - мальчик так и продолжал молчать.

…ты же не умер, чтобы молчать… Почему…

…отстань, Сарр. Лучше б бросила там…

Ты. Зачем ты такое говоришь! Как я могла… такое… – Сарра вместо такого, чтобы

плакать, начала злиться. – С чего ты взял?!

…с того…

…ясно… всё ясно… я… поняла… - она облокотилась в печку и уперлась головой об

колени. – Ужасной тебе ночи!

Парень

проснулся в своей кровати. Он чувствовал чрезмерную усталость и вялость. Всё

его лицо было влажное. А сам был свёрнут в клубок, так как было холодно.

Я омерзителен… Я себя ненавижу… Лучше бы сразу сдох… - оскорбил сам себя

парень.

Раздался

стук в дверь.

Может, уже ко мне монстры пришли по мою душу? – парень хотел бы встать, но как

только он разжимался, всё тело сразу же болело.

Ей… ты же тут?

Это

была Кассандра.

Почему ты? – он тихо это проговорил. – Может, это всё сон? И мы сейчас пойдем в

город? – потом крикнул. – Кассандра! Что случилось?

Всё случилось! – крикнула Кассандра и стукнула несколько раз по двери. –

Открывай! Быстро!

Ах… - он резко встал с кровати. – А! – сразу же получил ответную реакцию от

организма.

С тобой всё в порядке? – побеспокоилась Кассандра.

Ничего… И сейчас открою…

Щелчок.

И дверь открылась.

Ты весь бледный… - оценила состояние парня.

А ты выглядишь не лучше…

…не удивительно… Ах… Пойдем к остальным.

Зачем?

- Хранить всех… Они хотели начать без тебя, но

я считаю, что это неправильно…

…понятно. Спасибо Кассандра. Пойдем.

Они

шли к яме, но по дороге Кассандра решила сказать кое-что:

Скажи… Ты до этого кого-нибудь убивал человека?

Зачем ты спрашиваешь?

…просто вчера, когда ты… ты…

…нет, Кассандра. Но я убил достаточно монстров. А монстры – это бывшие люди…

Что? Я думала…

Мистер Эррол их разделывал однажды. Я там присутствовал. Печень, желудок,

сердце, легкие, мозг – всё человеческое. Только замороженное.

…Но монстры не люди… Они не такие, как мы… Они не могут считаться людьми…

Зато вчерашний день показал, что некоторые люди – вполне могут быть монстрами,

Кассандра. И давай лучше не поднимать эту тему. – он посмотрел на неё. – Ты

сама ,когда говоришь, дрожишь, вспоминая это.

Я просто не могу понять…

Чего?

Всего... Ничего не могу понять…

Кассандра… Иногда лучше просто не думать.

Почему?

Голова меньше болит…

Вот

они дошли до ямы. Там стояли все, кроме Джека. Ле-Холондэр стоял, держа большую

доску. Около него было их также очень много.

А где Джек? – спросила Кассандра.

Скоро придет… - сказал Сарра.

Вы уже подготовили могилы? – парень обратился к Ле-Холондэру.

Одна для старейшины, другие – для остальных. Я по «Дневнику Орла» всё заполнил.

А это что?

… есть информация о рождении всех жителей деревни. Мистер Роланд его начал

ввести… и закончил…

Я здесь Ле-Холондэр. – это был Джек. – Я принёс личные вещи деревенских… -

потом он замолчал. - И кулон матери…

Ты точно уверен, что не хочешь его себе оставить?

Отец, этой вещью дорожил сильнее всего… Пусть лучше у него она будет.

Хорошо… Положи в могилу.

Около

ямы было несколько нормальных могил по левую сторону. Нормально хранить всех

стали именно с прихода мистера Роданда. Вот здесь сейчас выкопано очень много –

порядка тридцати штук.

Мы этим всю ночь занимались?

Да… пока ты дрых. – злобно сказал Ле-Холондэр. – Ах… - он зевнул. – Нужно с

достоинством проводить их, а потом будем думать, что дальше делать.

А… что с «телами»?

Ничего. Мы уже раскидали по могилам… Не факт что они будут соответствовать.

Так вы возьмете ящик? Я по именам отметил. – сказал Джек.

Да-да… Возьми надгробие своего отца. Я всё сделаю. – с этими словами он пошёл

по могильным ямам, что положить личные вещи.

Вот что ты чувствовал, когда потерял отца… - проговорил Лев. - …я всегда

считал, что меня это не коснётся. Ты был прав…

Ты меня не винишь?

За что тебя винить-то… Это не ты всех перебил. Кто бы что тебе не говорил, этот

подонок получил то, что заслужил…

Так тебе рассказали…

Всё в мельчайших подробностях… Мы вчера просто целый час сидели у меня

дома… Не хочу уже туда возвращаться.

Знаешь, Джек… Я никогда не считал Орёл или нашу «непоколебимую» страну своим

«домом». Я его потерял, когда умер мой отец…

Угу…

Но тогда мне частичку «дома» подарил мистер Эррол… Я тогда решил дать и

частичку своего «дома» кому-то еще. – он посмотрел на Кассандру. – Я просто

хочу, чтобы мы просто жили счастливо… - потом начал говорить грубо. – Но

родившись здесь, мы изначально потеряли все шансы на счастье…

Я не могу с тобой согласиться…

Почему?

Пусть я не дальнозоркий, как ты. Но всегда вижу то, что передо мной.

Не надо говорить, Джек, так. Я понимаю, что рядом со мной еще ты. – взял за

плечо своего друга. – Сарра. Кассандра. Хлоя. – потом он замялся. – Еще

Ле-Холондэр. Но… Это ты не прав. – он посмотрел ему прямо в глаза. – Как можно

быть счастливым в данный момент, когда все остальные находятся… в подавленном

состоянии.

Видимо, мы с тобой всё же разные… Но всё равно, ты мой друг…

Это меня опять занесло… Давай лучше пойдем попрощаемся, хотя если честно я

особо ни с кем общался кроме вас…

Хлоя

и Сарра прощались со своей подругой, Мири. Конечно, не факт, что именно в этой

могиле будет Мири, но это лучше, чем просто кинуть в яму. Кассандра стояла

около могильной ямы, в которой было пусто… Могила Шока. Даже несмотря на то,

что он натворил (хотя это мало сказано), даже ему нашлось место. Ле-Холондэр с

лопатой в руках смотрел на единственное уцелевшее тело, которое было сверху

покрыто покрывалом. Парень и Джек подошли не закапанной могиле старейшины.

Ах… Спать хочу… - сказал Ле-Холондэр. – Ну что? Поговорили?

Ага… - зевнув, ответил Джек.

Есть что сказать? – Ле-Холондэр указал на могилу.

Нет…

Понятно… Я уже своё высказал, поэтому… Закапываем?

Парень

снова посмотрел на тело старейшины. На самом деле, он сам не знал, что сказать

ему. Возможно, просто не мог. Или не хотел. Нет определённой причины.

Значит всё… Попрощались? Я закапываю…

Начал

Ле-Холондэр погребение…

Первый

раз вонзил лопату в горку земли…

Второй

раз вонзил лопату в горку…

Не надо… - сразу же выдал Джек.

Тритий

раз вонзил лопату…

Прошу…

Четвертый

раз вонзил…

Джек

хотел кинуться на Ле-Холондэра, но парень сразу повалил его.

Ты что творишь?

Хватит!

Пятый

раз…

Я же больше его не увижу! Я не могу! Отпусти меня…

Шестой…

…я же больше… с ним не поговорю… Не надо его! – уже кричал Джек.

…еще один ребёнок… - пробубнил Ле-Холондэр.

Седьмой…

Он умер, Джек! Джек, он умер! – кричал парень.

Не верю… Я всё думал, что это неправда! Почему? Так?

Восьмой…

…Не закапывайте его!

Это

мог быть девятый, но Ле-Холондэр лишь злобно воткнул лопату в горку твердой

земли…

Хорошо, Джек! Тогда иди сам это делай! У меня другие есть!

Я… не могу…

Тогда какие ко мне претензии?! А! Иди поспи! Ах… Не уподобляйся некоторым. – он

грозно посмотрел на парня. – Из-за этого могут быть проблемы.

Продолжил

закапывать отца Джека.

…Джек, ты уже ничего не изменишь. – сказал Ле-Холондэр. – Твои отчаянные крики

никто не услышит. И даже слышать не станет.

Двенадцать.

Кричать – это всегда просто, а молчать – естественно тяжелее. Поэтому…

Тринадцать.

…просто замолчи – и смотри!

Как

только Ле-Холондэр хотел сделать еще раз, но у него скривилось лицо.

Чёрт… У меня спина отваливается… Давай, слезай с него и иди закапай могилы, а

мы все спать….

Угу…

«Угу»… Мне твоё «угу» не нужно… Бери в лопату! Вперёд и с песней!

Парень

встал с Джека, а Ле-Холондэр же…

А ты чё разлёгся! – пнул его несильно. – Тебе уже двадцать один год вроде, а ты

как маленький. Просто смирись и поспи! – он зал за руку Джека, а тот ничего не

сказал и просто пошёл по пятам…

Парень

взял лопату и дозакопал могилу старейшины…

Простите… мистер Роланд.

Тут

к нему подошла…

Опять извиняешься? – это спросила Хлоя.

Хлоя? –парень аж удивился, что за всё время к нему обратилась.

…ах. Есть одна вещь, которую нужно было сказать...

Хорошо, что это за вещь?..

Давай чуть отойдем…

Ну давай…

Они

зашли в ближайший дом. Всё равно все они теперь пустые.

Темное место. Идеально, чтобы кого-то убить… - видимо парень хотел поговорить

про вчерашнее.

Хорошая шутка… - она закивала, явно не оценив по достойности.

Давай, я слушаю.

Это… Я… - Хлоя пыталась что-то сказать, но всё время делала глубокие вдохи. –

Прости… Это всё равно сложно…

Не томи, Хлоя. Меня ждут «остальные». – он взял лопату в одну руку, словно копьё.

…знаешь… Когда ты пришёл… с леса. Весь избытый, а мистер Эррол был на грани

смерти.

Хорошо, к чему ты кло… - парень осознал одну вещь. – Хлоя? «На грани смерти?»

Да… - она отпустила голову, словно ей было стыдно, но потом парень увидел

ледяные глаза, которые он видел вчера. – То, что было в квартире, это не

впервые…

Я… Хлоя… Я не вижу никакой связи… Квартира, лес. – парень, кажется,

догадывался, но…

Это я… убила дедушку Грима.

…Хлой…

Когда пыталась его спасти, я тогда узнала очень ужасную вещь… случайно.

Случайно, Хлой?

Его тогда никак нельзя спасти. – сказала очевидный факт. – Легче вылечить

мертвого, чем… Ну ты понял…

Нет, Хлоя, ничего не понял! Если это шутка, чтобы позлить меня, то прости, у

тебя вчера это уже получилось!

Лучше бы это и в правду была какая-то шутка…

И как так получилось? – он смог это принять.

Случайно… - Хлоя сама не верила, что говорила. – Оказывается, жизненная энергия

может циркулироваться не только в одном теле…

Цирку-что… Да это цирк Хлоя… Определенно

Может, ты бл*ть перестанешь пререкаться со мной, когда с тобой разговариваю!

…

Отлично… – и тут же вернулась в то же состояние, если можно так говорить.

Хлоя… Меня больше беспокоят живые в данный момент… А Хлой… - он посмотрел грусным

взглядом на неё. – Что с тобой происходит?

Я не знаю… Я в последнее время сама не своя. Словно другая… В квартире, я сразу

же накинулась на человека… Но я даже… даже не думала об этом… Это как бы я… но

не я… Я не знаю… Мне страшно…

Хлой… Может, ты просто устала?

Возможно… Может, и в правду… устала. Но дедушка…

Хлоя…Я немаленький… Не нужно ничего объяснять. Это, наверное, большая ноша… Но

знаешь, Хлой…

Да?..

Если уж рассуждать дальше, то мистера Эррола, получается, убил я...

В смысле?..

Всё просто: я был бесполезен. Как тогда в квартире. Либо я делаю недостаточно,

либо ничего.

Даже

невооружённым взглядом было видно, как лопата затряслась.

тут Хлоя ударила его ногой точно по коленке.

Зачем?

Хватит! Заниматься! Самокопанием! Иди лучше могилы засыпь… - Хлоя явно была на

грани, чтобы заплакать. Поэтому просто отвернулась от него… - …ты же хоть это…

сделать можешь? – и убежала в прочь.

Парень

сел на пол, взяв лопату полотном верх. И начал ею стучать по голове…

Что. Я. За. Дебил. Не. На. Ви. Жу. Се. Бя. Ах… - перестал себя унизать парень и

встал с пола. – Все устали… Да пап? Да дедушка? Да старейшина? Вы, наверное,

тоже устали?.. – потом парень протёр лицо рукой. – Что за бред несу… Зачем вообще

я сам собой разговариваю… Заткнись и иди работать! – приказал парень сам себе и

пошёл обратно доделывать поручение Ле-Холондэра.

Чья-то глупость...

- Последний… - воткнул лопату рядом с последней могилой. – А

чего тут стоишь?

- Да

так… ничего. – ответила Кассандра.

- Ты

спать не собираешься? Уже остальные лежат без задних ног.

- Я

успела отдохнуть… Как уже и не хочется…

Ладно. – он подошёл к ней. – И чем займемся?

- Не

знаю…

- Вот я

тоже не знаю… Хотя… - парень призадумался. – Давай по периметру пройдемся.

- То

есть вокруг деревни?

- Да…

Они

начали патрулировать. Сейчас полдень и погода также ясная. Но деревня стала

пустой. Теперь население этого места сократилось до шести. Никого не осталось.

Даже похоронить достойно не получилось. Но все, кто сейчас спит, сделали, что

могли. А те, кто никогда не проснется, не забудутся.

Кассандра, о чём вы говорили ночью, пока я… отдыхал.

Во-первых, дядя Холондэр назвал тебя безалаберным.

Это я так понял.

Во-вторых, они обсуждали… как…

Кассандра?

… - она сглотнула и решилась продолжить. – Они обсуждали, как эти трое смогли всех…

перебить...

Всё не объясняй дальше…

…у одного из них было благословление. Как Хлои…

А? И что это за благословление?

Паралич… Я сама это на себе почувствовала, когда те трое вышли нас. Страшное

чувство, когда ничего не можешь сделать…

Парень

не хотел задавать данный вопрос, но для полной картины нужно было сделать:

А как Хлоя смогла двоих раскатать?

Как я поняла, это на неё не действует.

Я имел ввиду, конечно, другое. Она же не обладает навыками борьбы или что-то в

этом роде… Или я чего-то не знаю?

…чего-то возможно и не знаешь…

Так-с.

Они сначала удивились, что Хлоя двигалась. Поэтому тот, который с

благословлением, хотел её просто убить. – Кассандра достала меч, чтобы показать

замах. – Но Хлоя быстро взяла его за руку. И… «иссушила» его… Страшное зрелище…

Но потом один из них меня взял в заложники, пока Хлоя сделала тоже самое…

Ну… остальное я знаю... Паралич значит…

…людям было… невыносимо больно. – Кассандра пыталась говорить спокойно, но тут…

- Они съеживали живых людей! Наблюдали за их страданиями в их глазах! Они

мучали их! Я словно вижу их глаза, когда они срывали кожу… Твари.

Кассандра, всё. Успокойся.

Да нам просто повезло, что мы ушли! Если бы ты не предложил пойти со мной… Нет…

Если бы я не пошла с тобой! Ты… ты… стал бы последним человеком в этой деревни!

…даже представить не могу.

Кассандра

так и шла с детским злым лицом. Парень же прокручивал все события, которые

произошли за почти неделю. Пусть он и осознавал всё, что произошло, но в нём

играла некая надежда, что это всё сон. Он проснется и пойдет на охоту с

мистером Эрролом. Или же он пойдет в город за припасами и будет спорить с Шоком

об эвакуации...

Кассандра, а ты не хочешь свалить отсюда?

В город? Ты что дурак?

Нет, Кассандра, я не об этом…

Тогда о чём? О! В то подземелье!

Тебе сколько лет, Кассандра? Разморозь мозг…

Это было грубо… Как Сарра ты сейчас. Ну прости, я иногда не понимаю… некоторых

вещей.

Я про то, чтобы сбежать в Огненную страну.

Эм… Но нам старейшина говорил, что этого категорически нельзя делать. Да и папа

это говорил… Они нас сразу же убьют на границе…

Кассандра, а кто-нибудь раз пытался это сделать?

Эм… я не знаю.

И я не знаю… Или потому что никто не пробовал? Или это потому что это всё

обман?

Не могу сказать… Я же там точно не была… Жаль мы не можем об этом спросить

дедушку Корэна.

А… он же сам из Огненной страны… Надо было остаться подольше…

Но он же сам переехал оттуда сюда, потому что там было плохо. Зачем менять лёд

на снег?

Там тепло…

Ну мне это не мешает в принципе.

Там нет монстров.

Ну это правда. А то меня мучают кошмары…

У тебя кошмары?

Они снова появились… после… случая… - ей было всё равно трудно говорить об

этом.

Парень

взъерошил ей волосы и улыбнулся.

Не надо лишний раз вспоминать!

Как можно это не вспоминать… А тебя не мучают кошмары?

Вся действительность – это сплошной кошмар. – сказал он это очень тихо, чтобы

Кассандра этого не услышала, а потом продолжил. – Неа!

Вот как… Даже Сарру они не дают покоя. Ты знал, что она спать боится?

Она вообще спит? – ухмыльнулся парень. – А то сколько книг прочла.

Это точно! – засмеялась Кассандра, но потом успокоилась. – Но как бы это не

выглядело смешно с твоей стороны, она и правду плохо спит.

Ну книги…

Мне просто, кажется, что она просто спать не может. Во что я думаю…

...переживаешь?

Да… Пусть она ко мне холодно относиться, но единственная… теперь единственная,

кто остался из родных. Она…

Кассандра

невольно начала плакать…

…она… единственная… Поэтому… - посмотрела на свой меч. - …если надо будет... я…

как тогда…

Я всегда убеждался, Кассандра, в одном. Место, где уже дети должны убивать,

чтобы выжить, - это неправильное место.

Парень

сразу же вспоминает, как его отец учил Джека искусству боя. Или как пришло ему

проходить «лесные» тренировки с мистером Эрролом. Да каждый юноша умел в той

или иной степени владеть каким-то оружием. Только против благословления – это

не сработало.

Не знаю, я здесь родилась. Мне и не спрашивали…

Никого не спрашивали… Я же с Джеком говорил об этом… Ах… Мне нравиться

перспектива оставаться здесь. Я достаточно ждал и терпел!

И?

Я постоянно поднимал эту тему и меня за это били снежками. Но теперь никто нас

не держит!

Ты хочешь сказать, что все только мешали?

... – парень лишь промолчал. – Но пока все спят, Кассандра. Поэтому я обсужу

это вместе с ними. Хотя я уверен, что они согласятся со мной.

…понятно.

Они

не заметили, как сделали целый круг.

Оказывается, что деревня такая маленькая. – подметила Кассандра.

Мы просто быстро шли… Кассандра?

Да?

Не могла бы тут остаться?

Ты о чём?..

Я просто хочу кое-что проверить, но это никто не должен узнать…

Эм… хорошо. А ты куда?

В лес.

А там… стоп. Ты же про то, что сказал… тот. А если врёт?

Тогда у ямы не было столько могил… В общем я пошёл.

Подожди!

Что?

У тебя же оружия нет.

Парень

посмотрел, словно не понимал, о чём она. Но потом пришло осознание.

Хах… Я же привык, что он со мной…

Держи… - она дала сняла ножны и дала клинок. – Только верни! И это подарок

отца…

Хорошо… - кивнул парень. – Верну в целости и сохранности. Не переживай.

До

леса примерно двести шагов. Сколько ни считай, всегда будет по-разному. Обычно

до леса дорога шумная. Была. Но теперь слышно только хруст снега. А так –

звонкая тишина. Да и кажется, что до леса теперь большая дорога.

Случайно… - вспомнил её слова. - …прости, Хлоя, не верю. Ах…

Лес,

словно родной дом… Но так говорил мистер Эррол. Но с этим никогда не соглашался

парень. Здесь ничего нет, чтобы это называть домом. Одни деревья и разбросанные

шишки. А еще пеньки, которые остается позади…

Что за?.. –парень удивился, ведь он увидел следы. – Кролики? Так близко?

чем дальше по лесу он шёл, тем больше следов он видел.

Почему именно сейчас вас так много тут развелось?

Все

шишки, которые лежали на снегу, были пожеванные. Это стало подтверждением того,

что их стало очень много. А это еще он так далеко ушел. Поэтому парня это

удивило.

Мистер Эррол, что за хрень здесь прои…

Перед

ним показался кристалл, ледышка или вообще всё вместе. Как в тот раз в этой

штуке красная сердцевина, в которой опять не понять, что конкретно внутри.

Этого же здесь не было...

Он прошёл дальше и перед ним показалось еще

несколько таких конструкции. Парень на всякий случай посмотрел наверх.

Ничего…

Даже

ветки нигде трещали от того, что на них кто-то прыгает или зацепляется… Парень

решил пойти туда, где в прошлый раз они с мистером Эрролом нашли те огромные

ледышки. И конечно он постоянно смотрел наверх, что не повторилась та история с

печальным концом.

Это где-то… Твою… - то, что он увидел, поразило еще больше.

Это

были те же самые ледышки, но полностью красные. И там отчетливо видно какие-то

очертания. Человеческие очертания. Это словно младенец, но он более уродливый и

маленький. Парень вспомнил, как Сарра рассказывала про это и даже показывала

картинку. Это зародыш, который крайне похож на человеческий.

Не-не… Неужели…

Упала

шишка на льдину, что парень испугался и резко посмотрел наверх.

А?

Но

там никого нет.

Фух… У меня походу…

его рефлексы настолько быстро сработали, что это было на буквально на грани,

так как еще чуть и его голова лежала бы на снегу. Последовал следующий удар, но

парень успел достал клинок и отбить его. Парень быстрым взглядом смог ухватить

очертания наконечника копья. Он развернулся…

Бл*ть…

Это

был монстр. Но его тело было более мускулистое, чем у обычных сородичей. Также

сразу можно увидеть следующее отличие. Его лицо. Его челюсть не висела, а была

на месте, как у людей. Рот не разорван. Кожа так и оставалась

голубовато-фиолетовой, но она казалось более естественной, чем у обычных. И еще

он одной рукой сжимал копьё. Итог: этот монстр явно другой и его недооценивать

нельзя.

Этот

монстр, увидев, что на него смотрят, сразу же испарился и после него осталась

снежная дымка.

… - парень лишь пытался дышать ровнее, но это у него не получалось. Его застали

врасплох, как тогда. – Сверху! – он еле услышал, как что-то летит сквозь ветки.

Это копье, летящее с огромной скоростью, поэтому парень, конечно, успел

уклонился, но щеку ему поранили и причем сильно, что образовался порез. Если

парень уверен, что если языком он пытается дотронься до него, то точно

продырявит. – Целиться в голову.

Снова

звук ветра. Удар последовал сзади, но парень был готов к этому, поэтому намеревался

просто отрезать руку, но...

…клинок

просто застрял в предплечье.

Что за х… - и его ногой отбросили. Он отскочил достаточно далеко, но парень

упал на снег, поэтому это не больно. – Только не давно залатали!

Парень

уже был готов к смерти, но следующих ударов не последовало. Он встал и увидел,

что монстр просто стоит у ледышки и наблюдает за парнем. Эта тварь достала меч

из своей руки и вооружилась этим клинком. Только монстр взял оружие так, что

лезвие находилось на ладони. Он выпрямился во весь рост, словно показывая своё

превосходство. Но что случилось дальше, парня шокировало.

У-хо-ди… - Это. Сказал. Монстр.

Это

было так ломано, что даже иностранец будет лучше говорить. Даже новорожденный

будет своё первое слово выговаривать лучше. Но…

Что?.. Как?.. – он не поверил.

У-хо-ди… - Повторил. Это. Монстр.

Монстр.

Говорит.

Чего… АХ… Ахах… - парень находился в состоянии шока. – Еще один бред… ах-ха-ха!

Смех

явно не понравился монстру, поэтому он принял это, как знак враждебности и побежал

со всей скорости, которую обычному человеку никогда не достичь. Парень вовремя

увернулся, перекатившись на другой бок, и быстро, как только мог, встал. Монстр

опять исчез.

Атака сверху?! – он завертел головой, смотря на верх. Но почувствовал ветерок в

районе правой руки, поэтому, надеясь получить удар справа, он приготовился

уклоняться именно в эту сторону. Но это было ошибкой.

Удар

последовал наоборот слева в районе левого плеча. Плечо безусловно сломано. Даже

звук хруста был отчетливо слышен. Монстр сразу же испарился.

Парень

решился бежать к копью, ведь меч не заберешь у этой груды мускулов. Он быстро

схватил оружие уже снова приготовился к следующей атаке. Но она не последовала.

Где же ты… - он решил отойти ближе к дереву, чтобы снизить на успешную атаку

сзади. – Где же…

Тишина.

Негде не слышно ни хруста снега. Не слышно, как трещат ветки. Даже ветра нет.

Парень

внимательно прислушался, чтобы хоть что-нибудь приметить.

Если я сейчас отойду я покойник… - прокомментировал сам себе парень, зная, в

какой ужасной ситуации находится он. – Выходи тварь! – крикнул он. – Чтобы ты

был один. Чтобы ты был один. Чтобы ты был один… - постоянно умолял.

Парень

начал думать, как выйти ему из этой ситуации.

Он

рассуждал, почему этот не напал, а просил уйти. Этот говорящий монстр, словно и

не хотел его убивать, но после того, как парень заржал, тот сразу пошёл в

атаку. Возможно воспринял это как угрозу. Тогда монстр слишком тупой. Не знать,

что смех (пусть и истерический) – это явно не признак враждебности.

На

самом деле, парню и так очевидно, в чём задача монстра. Это защита этих

странных ледышек. Если догадка парня верна, то это что-то вроде яиц, которых он

видел только в картинках Сарры. А что будет, если эти «вылупиться»? Всё? Конец?

Я всегда думал… - он постоянно вертел головой. - …что монстры страшные враги…

Но это уже ни в какие рамки…

Если

этот монстр выжидает, то это бессмысленно. Он мог его просто задушить атаками,

и парень лёг, как остальные. Но если эти трое спокойно прошли через лес, они

явно должны были встретить монстра. Но почему они прошли спокойно, как в ни в

чём не бывало, а именно ему пришлось сразиться с это тварью.

Парень,

думая об этом, пришёл в ярость:

Почему!? Почему ты не убил!? Не убил этих троих?! Вы же до этого спокойно

убивали нас?! Без всяких причин?! Почему?! Именно сейчас?! Именно в этот момент?!

– потом он крикнул так сильно, как только мог. – ОТВЕЧАЙ, ТВАРЬ!

Его

голос разразился эхом по всему лесу. Казалось, что от этого крика все животные

просто убежали с леса.

…значит. Ты просто не выйдешь… - он посмотрел на красную ледышку, которая

находилась буквально в пяти шагах от него. - Получи!

Парень

кинул копьё. Но в порыве ярости всегда понятно, что рациональное мышление

появляется в самый последний момент. Как пробить твердую льдину, каким-то тупым

копьём…

…что?

Парень

услышал звук, который похож, когда наступаешь ногой в слякоть. Было что-то подобное.

Копье легко вошло в эту ледышку, а потом с дырки полилась кровь…

Монстр,

который всё время не подавал ввиду, быстро появился. Но не перед парнем, а

перед льдиной. Монстр быстро вытащил копье… Но видимо было слишком поздно.

А! – это был рёв, который издала эта тварь. Он развернулся к парню… - Не-у-хо-ди.

У.

М.

Р.

И.

Монстр

побежал на парня намерением его убить.

Доля

секунды, когда меч должен был пригвоздить голову парня к дереву. Но он вернулся

заранее, а монстр просто врезался в дерево.

Доля

секунды. Парень достает заточку в сапоге, которая всегда при нём в любых

ситуациях. Пока тот контужен, он бьёт по руке монстра, чтобы тот отпустил меч.

И перехватывая сломанной левой рукой, он бросает заточку и берет меч в правую.

Парень знает, что самое уязвимое место - это шея. Но его бурлящая кровь не

позволяет сосредоточиться, поэтому он просто начал бить в разные места головы.

Умри! Умри! Умри! Умри! Умри!

Голова

монстра больше напоминала пень, которые с разных сторон треснут. Но тот монстр

еще был жив, поэтому он ударил парня, отбросив его к той ледышки, которую

пронзили копьем. Парень пролетел сквозь это «яйцо» и снова повалился на снег.

Теперь он был покрыт красной жижей, походившая на кровь, но очень густую.

Ай глаза… - быстро вытер лицо. – Шипит... – парень удержал меч, что не могло

его не радовать.

Этот

монстр явно находился в не лучшем состоянии. Но и парню было тяжело двигаться,

так постоянные падения, пусть и в снег, проходят не даром. Еще плечо сломано. А

левая рука даже сжиматься не хотела. Всё относительно плохо.

Монстр

снова испарился, оставив снежную дымку…

Предсказуемо! – парень сделал замах вокруг себя, чтобы хоть как-то зацепить

монстра. – А нет… - но парень оказался не прав, монстр либо просто сбежал, либо

снова наблюдает. – Ты же не дашь мне уйти! Хе… - он посмотрел в сторону еще

одной красной льдины. – Смотри-наблюдай, как я несу смерть… - парень набросился

на еще одно «яйцо».

Но

видимо уловка сработала, и монстр сразу же выдал себя. Он спрыгнул сверху прямо

на него, но парень сразу же отпрыгнул назад, что тот приземлился на

четвереньки. Парень воспользовался моментом и сделал выпад вперед. Меч прошел в

голову. Насквозь. Но парень не остановился на этом, и он повернул клинок верх,

раскрошив и так поломанный череп. Но это еще не всё: парень начал бить по шее,

уже целенаправленно, чтобы отрубить голову и покончить с этим.

Ах… Ах… ах… всё… - он еще раз посмотрел наверх, чтобы убедиться, что никто

сверху не наблюдает. - …ах… С того момента прошла… неделя… - он посмотрел

вокруг, чтобы подсчитать сколько красных кристаллов он видит. – Так-с… два…

пять… шесть… п*здец… Ты… может… и умнее… но не меня… - потом он раз вздохнул. –

Нет… это я просто идиот.

Парень

начал уничтожать все красные «яйца» один за другим.

Что мне так «везет»? Получи! – парень разбил еще одну красную ледышку. – А если

такие… еще где-то. Надо посмотреть…

Парень

приблизился к не полностью красной ледышке и ударил её, но она не пробилась.

Ага… а эти пока что твердые. Ах… надо… обратно… - тяжело вздыхая, он отправился

обратно в деревню.

"Я же его сын..."

- И

зачем. Ты. Пошёл. Туда? – Ле-Холондэр был на грани того, чтобы дать ему по

роже.

Хлоя,

не касаясь плеча, лечила парня. Сарра, зевая, и что-то бурчала про

пострадавшего. Кассандра же попыталась поточить меч, но получалось ей ней не

очень. А Джек положил голову на стол и пытался проснуться. А все они находились

в доме старейшины, так как (даже несмотря на то, что тут и умер старейшина)

здесь достаточно комфортнее, чем везде. Даже Джек долго упрямился, но всё же здесь

тоже заночевал.

- Ты

что-нибудь скажешь?! А? – Ле-Холондэр еще раз грозно спросил парня. – Стоило

тебя оставить одного, как ты сразу же нашел приключение на свою жопу! Но что за

хр*нь?

- А

можно без сквернословных словечек? - сказала Сарра. – И да… я знаю, что это

тавтология. – но её не слушал.

Пришёл весь в крови! Как? Где?

- Я был

абсолютно прав, вот что я хочу сказать. – парень сказал самым нейтральной

интонацией.

- Ты? И

прав? Слышь ты, праведный! А не слишком ты прав? Твоя правда никому не сдалась!

Берешь и только подставляешь всех нас! Да еще спать не даешь! Совсем ахр*нел.

- Так

поспите. Кто вам мешает? – спросил с упреком.

- Ты

что пререкаться со мной станешь? Я не посмею, чтобы ко мне так относились!

- Так

вы сами не лучше. Я вам вообще ничего говорить не буду тогда! Берете и орёте!

Джека

настолько достали перепалки между парнем и Ле-Холондэром, что он начал биться

головой по столу от безнадежности. Хлоя сосредоточилась на лечении, которое и

так идет хуже некуда. А Сарра же только делает, что слушает, никому не мешая.

- Если

я перестану орать?.. Ты, наконец, будешь открывать свой поганый рот по делу?

- Да… Я

просто жду тишины… Хлой что там?

- Я

стараюсь…

- Ясно…

Ле-Холондэр

сел на стул спинкой вперед и положил на ней руки. Он махнул головой, словно

давал знак говорить.

Парень

начал рассказывать, как решил разведать лес, так как эти три налётчика смогли

пробраться через него без проблем. Он подметил факт, что вся живность

вернулась. Потом рассказал, как нашёл ледышки, которые в последствии оказались

некими «яйцами». Их охранял монстр. Парень смог его победить, но он в очередной

раз пострадал.

- Хлой…

Я, кажется, засыпаю… - парень дал знак, чтобы она закончила.

Прости, я не могу его использовать эффективно, как раньше.

- Ничего…

- потом повернулся к Ле-Холондэру. – Эта тварь сильнее всех, кого я встречал. И мне повезло, что он оказался один. Но забыл сказать еще одну

вещь…

- … -

Ле-Холондэр махнул рукой, словно ему было безразлично.

- Это

говорило.

Говорило? – Переспросила Сарра.

- Да,

Сарр, говорило. «Уходи» - вот что сказал. А когда он дал мне понять, что я не уйду живим, то сказал… «Умри»…

- Он

умом тронулся. Не верьте его словам. – Ле-Холондэр явно не поверил словам

парня.

- Я?

Умом? А когда… - он хотел сказать, что это она убила мистера Эррола, но парень

мог это сделать. – А когда я, лёд, умом тронулся? Вы хоть сами видели ледышки?

- Я

готов поверить в то, что это некая штука, которая выращивает этих монстров. Но

это монстры! Они не говорят! Они физически не могут! Челюсть висит на инеи!

- Так я

говорил, что у него не висит челюсть!

- Ах…

Хорошо. Но слабо вериться. Но и что дальше?

- Я

разрушил ледышки, которые были полностью красными. С другими нужно повозиться,

но у меня не было уже сил…

- Ну

молодец! Возьми с полки мясную полоску!

- Да

что такое... – парня окончательно взбесил Ле-Холондэр. - …у вас что две разные

личности? То вы рассудительный, то вы последняя мразь!

- Если

совершаешь поступки, которые могут навредить всем, то я готов твои мозги

вправлять! Хотя… - потом Ле-Холондэр призадумался. - …наверное, твоя тупость…

скорее глупость дала нам немного времени.

- Для

чего?

- Для

того, чтобы подумать.

- Как

раз про это… - парень наконец сможет высказать мысль, которую он уже обсудил с

Кассандрой. Конечно, сестра Сарры еще мала для таких вопросов, но так как тут

собрались все, то пора его поднять. - …я предлагаю свалить отсюда.

- Я

тоже… - это был Ле-Холондэр.

- О! Вы

оказывается в одной лавине. – парень был рад, что Ле-Холондэр, который всё

время негативно относился к парню.

- Ага…

Ах… - Ле-Холондэр так сильно зевнул, что его язык было видно.

Возьмем еды и переберёмся через границу Ог…

Зрачки

расширились у Ле-Холондэра, и он резко закрыл свой рот, что прикусил свой язык

до крови.

- Ты! У

тебя совсем мозгов нет?! – У Ле-Холондэра пылали глаза от злости.

- А вы

тогда про что имели ввиду?

- Я до

конца не проснулся, поэтому я забыл, что ты всё время трындел, как свалить

хочешь!

- А

какой у нас выбор? Здесь оставаться опасно! В город тоже нельзя!

- Есть!

У нас еще неисследованная «Снежинка»! Эта группа же не просто так перерезала

всю деревню! Они что-то знают! Особенно их командир!

- А

смысл то, что мы найдем?! Зачем страдать здесь! Я уверен, что это бесполезно!

Нам нужно валить отсюда, пока есть возможность, которую, кстати, я вам дал!

- Ты

что не знаешь, что на границе всех валят! Не важно кого! Монстры, люди,

животные! Не важно!

- И вы

туда же…

- Да мы

там никому не нужны!

- Да

как же вы меня… - парень от злости откинул стул. - …достали!

Сарра

не ожидала того, что дрогнула. Да и все остальные тоже.

- Вы

как, сука, Шок. Делаете, что п*здите вечно! Но знаете, мне уже достаточно лапши

на уши навесили!

Тогда… -Ле-Холондэр спокойно встал со стула, спокойно достал меч из ножен и

спокойно сказал. - …я убью прямо сейчас.

- Вы

что? Серьезно?! – парень хотел тоже достать меч, но у него его просто нет. –

Ребята, оказывается Ле-Холондэр хочет нашей смерти.

- Неа…

Я прямо сейчас хочу защитить всех от дурного влияния.

Кого?! Это я всех хочу избавить от страданий. Мы уже так достаточно поели

дерьма, чтобы слушать чьи-то кошмары про страшную Огненную страну.

- Это не кошмары, а реальность. Мне лично

мистер Эррол рассказывал, как разговаривал с людьми из Земляной страны. Там

происходит резня и похуже, чем здесь. Там люди голодают, пока королевская семья

обжирается от изобилия. Там люди – это рабы! А мы…

- Да

кому ты опять врешь! Нашёл кому верить! «С людьми из Земляной страны»! Да им

тоже нап*здели про то, как там плохо! Ужасно! Зато у нас – зашибись!

- Если

бы ты предложил свалить в Земляную страну, то я, бл*ть, только за! Но как ты не

поймешь, что здесь, что там – одна параша!

- Так

давайте через Огненную страну свалим в Земл…

- Это

самоубийство! Какой же ты тугодум!

- Я не

тугодум! А вам просто внушили, что там всё ужасно. Как после того, что мы

увидели, почувствовали, испытали, может быть хуже?!

Бывает! Еще как бывает!

- Да

как вы можете утверждать! Мы там хоть раз были! Вы хоть раз воочию всё видели!

- …нет.

– у Ле-Холондэра проснулась жажда крови. Он настолько сжал меч, что даже был

слышен хруст костяшек. – И я не хочу, чтобы вы это видели. Мы пойдем в

подземелье…

- НЕ

ПОЙДЕМ! – уже начал кричать парень. – Кто вы такой, чтобы бы за нас решать!

- Я

взрослый! Я, сука, прожил больше твоего! И знаю больше!

- Зато

я видел, как погибают мне дорогие люди! – тут раскрылась истинная причина, по

которой парень затеял. – Я не хочу, чтобы никто из вас сдох от какого-то

монстра! Болезни! Я не хочу! Никто не хочет! А вы предлагаете, чтобы мы пошли

туда-не-знаю-куда и нашли то-не-знаю-что! Вы ничего не понимаете!

- Я

наоборот всё понимаю, дурак! Всё прекрасно! Поэтому я никого туда, заграницу,

не впущу! Даже сухожилия перережу, если потребуется.

- Я вас вообще понять не могу!.. Хорошо… Хорошо… Сарра, Хлоя, Кассандра, Джек.

Про

них, наконец, вспомнили, что они даже удивились.

- …вы

кого поддержите? – он просил поддержки тех единственных людей, которые

находились прямо здесь и сейчас. – Чего плохо просто сбежать отсюда? Нас же

ничего не держит… Нам некого защищать кроме самих себя!

- В

данный момент, нужно защищать всех именно от тебя! Из-за таких дураков всё

рушиться!

Заткнитесь, Холондэр! Сейчас я хочу услышать их мнение, а не ваше!

Никто

не решался начинать первым. Они просто переваривали то, о чём эти оба спорили.

Первый, кто решился, - это была Хлоя. Она ничего, не сказав, просто пошла

Ле-Холондэру стала за спину.

- Хлоя?

– парень не могу поверить. – П-почему?

Извини… есть причина ему поверить.

- Ясно,

Хлоя. Понятно… - парень уже выдумал много причин, почему Хлоя поддержала

Ле-Холондэра. Даже самых непристойных. Но он сам отдавал себе отчет, что просто

разозлился на неё тоже.

Потом

решила подключиться Сарра.

Знаешь… Я знаю, какой ты бываешь импульсивный. Но давай подумаем рационально…

Хорошо, Сарр… - хотя парень не понимал, о чём Сарра будет рассуждать. – Мне

нравится слушать твои рассуждения.

- Я

прочла достаточно книг, чтобы сделать некий анализ… если вообще можно назвать

это анализом.

Продолжай…

- К

чему я… Все книги Огненной страны, которые я прочла, имели одну и ту же красную

нить.

- Угу…

Художественные книги – это истории про королевскую семью или аристократов.

Исторических книг из Огненной страны либо папа не находил, либо их попросту не

распространяли. Научные книги – только про благословление мне попадались…

- И в

чём связь?

- Не

перебивай меня, а то неправильно меня поймешь. Вот… Зато в книгах Земляной и

твоей ненавистной стране, в которых писалось про Огненную, была одна и та же

тема. Тема, что что-то происходит не то. Прости, я просто не могу подобрать

подходящее слово…

- Это

разве не может быть пропагандой?

Может… Но многие, кто писали про Огненную, сами были выходцы оттуда. А еще этим

книгам около ста и плюс-минус десять лет. Да и писать про одно и то же… Не

может быть совпадением…

- То

есть, Сарра…

- Ах…

прости меня, конечно. Но я даже представить не могу, что творится там сейчас. –

Она ясно дала понять, что больше на стороне Ле-Холондэра.

Понятно… Ну а что… Вполне логично… - с грустью прокомментировал парень. – Чёрт…

- устало выругался он.

Тут Джек стукнул со психа

стукнул по столу…

- Вы

сейчас понимаете, что сейчас происходит?! – Джек начал так грозно говорить. И

никто не понимал, к чему он ведёт.

- Ну

что, Джек? За друга своего вступишься? – спросил Ле-Холондэр, но это не

выглядело, как упрёк. Ле-Холондэр истратил всю энергию на парня, у него не было

сил, чтобы упрекать кого-то еще.

- Вы

реально не догоняете? Вы, Ле-Холондэр, только что сами рассорили всех!

- Не я,

Джек. Это…

- Да вы

что перекладываете все проблемы на него? Вы серьезно!? Вы просто ненавидите

его! Всей душой! Вам просто противно с ним находится! Признайтесь?!

- С

чего?!

- Да

потому что он сын Льва! Всё просто! Мне отец говорил молчать… но прости, папа.

Я так больше не могу. Мы просто ненавидели Льва. Даже мой отец не знал

конкретной причины, но это было очевидно. Я даже сам помню ваш с ним разговор,

когда наставник еще был жив! К сожалению, я тогда не знал таких понятий, как

сарказм и ирония, тихая ненависть.

Все

молчали, так как они не могли ничего сказать, поэтому парень лишь спросил это:

Скажите, когда мой отец был умер, вы были счастливы?!

Ле-Холондэр

лишь облизнул зубы и сказал:

- Да.

Сарра,

Хлоя, Кассандра были поражены честным ответом, что они просто смотрели на Ле-Холондэра.

Кассандра даже остановилась точить оружие. Лев же был не удивлён: он лишь

кивнул несколько раз в знак того, что его отец был прав.

- А?..

Разве?.. Можно радоваться смерти… человека? – она очень сильно боялась, задавая

вопрос.

- Да,

Кассандра. И в этом ничего нет неправильного… - этим, кто это сказал, был

парень. - …безусловно. – он посмотрел на Ле-Холондэра глазами полной ненависти.

– Я же прав? Ле. Холондэр.

- … -

он ничего не сказал в ответ. Он до сих пор направлял меч на парня, и даже

думать не стал, что обратно положить клинок в свои ножны.

Молчание – знак согласия…

- Как

вы можете! - Джек обратился потом к парню. – У тебя нет чувства достоинства?! Да

если бы у него самого была возможность убить наставника, твоего отца, он бы это

сделал!

- Мы,

Джек, сейчас не обсуждаем межличностные отношения. – сказал спокойно парень. –

Мы к этому еще вернёмся, не переживай. Я всё с него возьму, не переживай! Всё

будет нормально. – он повернулся к Джеку и посмотрел в глаза. – Не. Волнуйся.

Так ты что думаешь?

- Да

это бессмысленно! Мы только отдаляемся друг от друга!

Тогда, скажи, Джек! – тут вклинился Ле-Холондэр. – Раз не хотел ничего рушить,

ты мог просто промолчать? И всё нормально было бы.

- А вы

вообще, кусок бесчувственного дерьма!

- Да,

Джек? Хорошо… Раз я такой «кусок бесчувственного дерьма»… Может, мы поохотимся…

на медведя?

- Ах ты

тварь! - крикнул Джек и накинулся на

Ле-Холондэра, но движения были настолько вялыми, что воин легко его ударил в

районе плеча навершием меча. Джек упал на пол.

…

Почему вы так? – Кассандра подала голос. – Оно как тогда… Почему? Что со всеми

вами не так?! – Кассандра встала со стула и убежала прочь отсюда.

Никто

не решил догонять её.

- В

общем, собираемся в подземелье. И точка! – командным голосом сказал

Ле-Холондэр.

- Да

пошли вы, Холондэр! – Джек говорил это, лежа на полу буквально перед его ногами.

- …делаете

что хотите… Опять всё за нас решили, всё за нас сделали. Тем более двое единогласно

поддержали Холондэра… Один воздержался. Другая вообще сбежала, не выдержав

ничего. Спасибо, Холондэр, что выслушали меня. Что направили на праведный путь.

Спасибо. Низкий вам поклон. – он поклонился перед ним.

- Гр*банный

показушник! Как и твой отец! – сказал Ле-Холондэр, смотря на это выступление.

Парень

прошёл мимо Ле-Холондэра и вышел с дома, проговорив следующее:

Конечно. Я же его сын…

В поисках...

Вечереет. Парень намотал достаточно много кругов вокруг

деревни, что даже появилась тропинка. Он всё время прокручивал этот злосчастный

разговор у себя в голове. Даже несмотря на все довольно достоверные доводы,

парень просто не мог признать того факта, что других вариантов, кроме как пойти

в подземный проход, нет.

- Мне

кажется, или меня очередной раз обманули?.. Или я сам себя обманывал…

У парня

до сих пор болело плечо, но благо Хлоя сделала всё что смогла. Спасибо, что

вообще не отказалась лечить. Но создавалось ощущение, что она просто потеряла

все навыки, которые она приобретала путем проб и ошибок. Благословление – это

штука опасная. А эта ситуация в квартире всё усугубило. А может это было

медленное разложение, которое, по словам Хлое, произошло из-за её якобы

убийства мистера Эррола. Парень не мог поверить в это.

- На

меня очередной раз наорали… А виноват никто иной

как я. Ничего нового.

Но парень не намерен как-то уступать

Ле-Холондэру.

- Это ж

бессмысленно… Бесполезно… Зачем кого-то догонять… Да что они вообще могут

знать?.. Ах… Я еще ничего не ел… Хотя «наелся» чего-то другого.

- Как

приятно поговорить с умным человеком…

Этот

голос Сарры, парень его узнает из тысячи таких же зазнаек.

- …что

ты тут забыла?

- А что

так грубо-то? Я вроде ничего не сделала.

- Ну

как не сделала… Зато провела урок по теме «Почему-твой-план-дерьмо-а-план-Холондэра-наилучший-вариант»

- Я

такого не говорила! Не коверкай мои слова.

Серьезно?

Серьезно. Я считаю, что план дяди Холондэра – тоже, как ты говоришь, дерьмо.

- А что

не сказала это ему в лицо?..

- Джек

перебил. А потом сестра убежала. Вот кстати ищем.

- До

сих пор не нашли?

Вообще без понятия.

Значит, наши игры в прядки не прошли даром…

- Когда

вы успели так наиграться? – с удивлением спросила Сарра.

Меньше книг надо читать и выходить на улицу. С ней никто не играл… - потом

парень нахмурился. – Теперь никто не поиграет…

Сарра

посмотрела в сторону ямы.

- Вы

кстати с подругой попрощались? – спросил парень, имея ввиду еще и Хлою.

- Да… -

потом посмотрела на парня. - …знаешь, когда мы разбирали коробки… с «мясом»…

- Ты в

этом участвовала?

- …мне

нужно было знать, к чему мне быть готовой… Чтобы страшно не было… Но у меня до

сих пор этот запах кружится вокруг меня… Веет смертью.

…понимаю. Ладно. Давай вместе поищем твою сестру…

Они

начали перепроверять каждый дом, по пути разговаривая:

- Мне

всё хочется услышать твоё мнение про план Холондэра.

- Я уже

этой ночью объясняла Ле-Холондэру, что это опасно. Но как ты свой план выдал, я

уже начала думать, что он не так уж плох.

- Так

объясни мне, идиоту, что имел ввиду. А то он со мной становиться слишком

нервозным.

Честно… Это не то слово. Я начала это замечать, когда вы разговаривали в

квартире. При остальных он ведёт себя нормально, а вообще…

- Сарр, не меняй тему. Что он

предложил?

Сарра

посмотрела под кроватью одного из домов, пока парень смотрел там в сундук.

- Пф…

Ничего. – сказал парень.

- У

меня тоже… Пошли в следующий…

Когда

они вышли и пошли в другой дом, Сарра продолжила.

- На

самом деле, он и вправду хотел пойти по проходам, чтобы попытаться догнать эти

семерых… уже четверых сбежавших.

Заметь, два из них были с благословлениями.

Ле-Холондэру тоже показалось это странным. Но мне кажется, что он задумал пойти

за этими еще раньше. Кажется, он что-то узнал…

- И что

он узнал? – сказал парень, открыв дверь, чтобы пропустить Сарру вперед.

Спасибо… Ну… Что он узнал конкретного, я понятия не имею. Однако он изначально

хотел пойти в одиночку.

Серьезно? Через лес? Ладно… Сейчас мы знаем, что он относительно безопасный, но

тогда?

- Вот прям

настолько серьезно… - Сарра оглядела комнату этого дома. – Мне кажется это

бессмысленно искать в таких местах.

- Ох… Я

помню искал три часа в прошлый раз.

- И где

она спряталась?

- …у д…

- парень немного запнулся. -… у мистера Эррола.

Может, она спряталась там?

- Зачем

прятаться в доме покойника?

- А по

твоему, мы сейчас не в доме покойника? – Сарра немного засмеялась.

- Ну

давайте! Смейтесь надомной! Я же идиот!

- … -

Сарра перестала смеяться и сказала серьезно. – Тебя настолько это задевает?

- Неа…

Ладно. Проехали.

…проехали. Пойдем посмотрим, что там.

Вот они

оказались у дома старого охотника. По пути сюда они встретили Джека, который

еще тоже не нашел Кассандру. Они быстро перекинулись парой слов и пошли туда,

куда до этого шли.

- Давно

я тут не был…

- Мне

всегда казалось, что ты там частый гость.

- Вот

именно, что казалось. Как только я… оправился, он меня вышвырнул из своего

дома, мол свой есть.

- А я

помню, что он у тебя был достаточно большой… А сейчас…

- Тогда

была необходимость… Может, хватит стоять?

- Да…

Разговорилась немного.

Но

дверь не открылась.

- Ну

всё… её точно здесь нет.

- Неа…

Они могла взобраться через окошко. Оно маленькое, но она могла пролезть.

- Так

без ключа как?

- Вот

так! – парень взял и захотел выбить дверь, только… - а стоп… Она снаружи

открывается.

Облом…

- Не

переживай. Меня мистер Эррол учил прятать вещи. Я также и свой ключ пря… -

потом парень вспомнил, что ключ его до сих пор в кармане. – Знаешь, Сарр.

Подожди, пожалуйста, здесь. А лучше поищи ключ от дома.

- А ты

куда?

- Да я

домой сгоняю, закрою дверь

Зачем? Никто же не войдёт. И не украдет.

- Дверь

открывается, когда она не закрыта. Тепло уходит. – и парень рванул к себе

домой.

- Ну

ладно…

Дом

парня был недалеко, поэтому он быстро вернулся сюда. Конечно, про история про

открытую дверь была ложью. Чтобы вернуться туда была другая причина.

Парень

открыл дверь…

- Я так

и думал…

Быстро ты. – равнодушно сказала Кассандра, лежа на кровати укрытой. – Я думала,

что только ночью меня найдут.

- Как и

учили. Самое лучшее укрытие – это логово врага.

- …

Скажи…

- У?

- Ты

тоже устала от всего этого?

- …

Кассандра

съежилась в кровати, как ёжик. Это напомнило парню ситуацию в квартире.

Кассандре невыносимо плохо.

- Да… я

устала… - сказала Кассандра.

- Тебе

закрыть здесь? Тебя и вправду до ночи не найдут, а ты отдохнешь от нас.

- Можно

так? – грустно спросила Кассандра. – Тебе же могут опять по шапке настучать…

Можно, Кассандра. – улыбнулся парень. – Тем более ты же знаешь меня, что я могу

просто тупить. Вот и сейчас я, как всегда, ступлю.

- …не

надо так говорить о себе…

Почему? Это самокритичность.

- Да

какая самокритичность! – Кассандра крикнула. – Да какая там самокритичность! Я

не могу успокоиться после того. Ты! Пережил нападение монстров! Ты! Постоянно

переживал неблагодарную работу! Ты! Пережил пытки! Ты! Пережил двоих… как там…

«Анархистов»! Ты потом прирезал монстра! В одиночку! Будучи израненным! Я не

понимаю! Почему после всего этого! Тебя! Продолжают унижать! Почему ты

заслуживаешь такое отношение!

Кассандра ты завелась… опять…

- А?..

– Кассандра успокоилась. - …верно… Я просто хочу человеческого отношение к

тебе…

- Ты

это… не злись с дедей Холондэром. Он же ничего плохого не сделал для тебя.

- Зато

так много хорошего!

Кассандра! – парень уже тоже начал выходить из себя. – В данный момент это я

должен злиться на Ле-Холондэра, а не ты. Это наши проблемы, но не твои. –

парень сел рядом на кровать. – Я прекрасно понимаю, что ты волнуешься. Но давай

я сделаю так, чтобы больше не волновалась, хорошо?

- И

что?

- Я

больше не буду провоцировать Ле-Холондэра. Как-то ему перечить. И так далее. И

грубо не буду разговаривать.

- Даже

после всего?!

Кассандра все проблемы со здоровьем, как сказала Хлоя, - это нервы. Знаешь, что

такое нервы?

- Нет,

не знаю.

- Если

объяснять по-простому, это… состояние твоей души. Не знаю: правильно понял… А

еще… Слово нервный оттуда и идёт. Поняла?

Более-менее.

- Ну вот…

Тем более растущим девочкам думать о плохом не стоит.

- Ясно…

- Всё я

закрыл дверь и никого не видел. – и парень пошёл к выходу, но дверь не запер,

чтобы в случаи чего Кассандра могла выйти. А сам еще припрятал ключ под

деревяшкой, как обычно он это делает.

парень снова побежал обратно к дому мистера Эррола.

Вернувшись

обратно, он увидел, как уже на улице никого нет. А дверь уже открыта.

- Кто

бы сомневался… - парень вошёл в дверь.

Единственная

вещь, которая не меняется, это дом охотника. Пусть он и небольшой, однако в нём

вмещалась всё необходимое. Кровать находилась в правом углу комнаты, а рядом с

спальным местом – столик. На сундуке, который стоял в двух шагах от стола,

сидела Сарра. Но вот кого парень точно не ожидал здесь увидеть, так это Хлою,

которая рассматривала полочки.

…жировые мази точно пригодятся. Это что? Спирт? Фух… - говорила Хлоя сама

собой, собирая в свою сумку необходимое.

- Ух

воришки. – парень посмотрел на Хлою, которая уже обратила своё внимание на

него.

Мертвым это уже ни к чему… Тем более если мы отправляемся в долгую дорогу,

нужно запастись по максимуму.

- Всё

же идём, значит…

- Ты до

сих пор не восторге от этого? – спросила удивленно Хлоя.

- Я уже

не знаю, от чего мне нужно быть восторге… Так где ключ нашли? – он обратился к

Сарре.

- Это к

ней все вопросы. – указала она Хлою. – Я бы лично не догадалась полезть в

пенёк.

- Ясно…

- он потом обратился к Хлое. – Ты Кассандру не нашла?

- Неа…

Ничего сама найдется. – сказала Сарра и слезла с сундука. – Кстати… Тебе из

этого чего-нибудь нужно? – Сарра открыла сундук. – Тут лук и стрелы. Кожа и

что-то по мелочи.

- Это

запасной скорее всего… На самом деле, нужная вещь, но давно не стрелял с него.

- А что

так?

- Не

было необходимости. Всё делал за меня мистер Эррол. – Он взял руки лук. – Да…

Как всегда, в отличном состоянии. – и начал копаться в сундуке, но про себя

извинялся перед мистером Эрролом. – Огниво… Оно у меня есть, но запасной всегда

нужен. Нож… Запасной всегда пригодиться. А это что? – парень достал кожу, в

которой было что-то завернуто. Парень приоткрыл его. – А… Вот оно… Лучше здесь

лежит… да…

- Что

там? – спросила Сарра.

Ничего… Тут в основном кожа. Нам бы, наверное, сходит в дом семьи Никона…

Ле-Холондэр там уже всё, что нужно, забрал. – подключилась к разговору Хлоя. –

Да. Раз уж заговорили об этом. Ты должен зайти в дом старейшины, чтобы забрать

комплект брони, а твоя…

- Да понял

я, понял. Зайду как-нибудь…

- Нет,

зайдёшь сейчас. – утвердительно сказала Хлоя.

- Пф… И

ты туда же…

- Что?

Ты о чём?

- Не

важно. Зайду.

- А я

тогда дальше пойду Кассандру поищу. Всё равно ничего не делаю. – сказала Сарра

и пошла искать свою сестру.

- Иди

лучше поспи. Она сама найдется. – сказал уверенно парень. – Хлоя ты тоже.

Заканчивай копаться в чужих вещах.

- Я уже

необходимое уже забрала.

- Отлично!

Всё. Вон отсюда. – сказав это, парень выгнал их из дома. А сам забрал лук и колчан

и тоже вышел из помещения.

- Лови

ключ! – подкинула Хлоя его парню.

- Ага. –

он закрыл дверь и кинул его далеко в случайное направление.

Зачем?! – удивленно воскликнула Сарра.

Захотелось.

Теперь иди ищи!

- Неа.

Делаете это сами. – и пошёл парень в направлении дома старейшины.

девочки пошли за ним, так как им тоже нужно было идти обратно.

Время

уже близилось к вечеру. Парень явно не ожидал, что этот день будет длиться так

быстро. А никто из них не так и не спал. Кроме парня естественно. И подойдя к

ближе к дому старейшины, Сарра подала голос:

- Только,

пожалуйста, без ваших предрассудков.

- Да не

знаю, что какой лёд там его уколол. Поэтому насрать. – вошёл в дверь.

Джек

стоял у печки и топил дрова. И смотрел на огонь, всё время зевая. Ле-Холондэр

стоял около стола и смотрел на всё вещи, которые нужны были для его похода. Там

веревка, склянки, комплекты брони, кожа, оружие и еще много чего разного, что

на первый взгляд точно не скажешь.

- Я за

бронёй. – поставил перед фактом Ле-Холондэра.

- Бери.

Но учти, что запасная будет твоя, которая сейчас на тебе. Занимайся ей сам.

- Это

дело на час. Не более. Справлюсь. – взял комплект брони.

Подожди. – Он кинул ему ножны, в которых был меч. – Это тот, о котором я

говорил. Он старый, но я за ним следил хорошо, поэтому еще прослужит

достаточно.

Клинок

был длинной полметра примерно. Парень его высунул и оценочно посмотрел на него.

Пойдёт. – коротко ответил парень.

- Нашли

Кассандру?

- Нет,

не нашли. – сказала Сарра.

- Да уж…

эти дети… - пробубнил Ле-Холондэр и потом обратился к парню. – Ты же знаешь

дорогу до того креста?

- …допустим.

- …«допустим»…

- повторил Ле-Холондэр слова с той же интонацией. – А ответить нормально можешь?

Парень

опять понял, что Ле-Холондэр опять хочет докопаться до него, или он так

воспринимает. Но парень и так пообещал Кассандре, что не будет никаких

конфликтов… Хватит, конфликтов.

- Каков

план, Ле-Холондэр? Я требую объяснений.

- План

простой: мы находим подземку, пытаемся догнать тех людей и допрашиваем их. А

дальше смотрим, как пойдет.

- Нет

вы меня не поняли. Зачем нам это?

Затем, что у нас нет выхода. Как тебе такой аргумент?

Парень

хотел опять начать говорить о бегстве из этого места, но он прекрасно понимал,

что начнется всё по новой.

- Нет,

Ле-Холондэр. Это не аргумент.

- Да что

тебе от меня нужно? Видишь я занят!

- Нужны

объяснения.

- Мда…

упёртый. Хорошо, если я скажу, ты отстанешь от меня?

Зависит от ответа.

- Мне

еще малявка условия ставит…

- Если

что-то не нравиться, то убейте меня. Меньше голодных ртов. Но дорогу вы явно

долго искать будете.

Ладно-ладно, говорю всем присутствующим. Я правда считаю, что те люди что-то

знают. – он вздохнул и сел на стул. – Они шли туда с конкретной целью. Они… -

ему явно говорить было тяжело. - …умертвили нахрен всю деревню. А еще… - он

посмотрел на Джека. - …его отца пытали для чего-то. И мы не знаем почему. –

Ле-Холондэр презрительно взглянул на парня. – И вот… зная всё это, мы можем

что-то сделать.

Сделать что?

- Не

знаю… Найти надежду. – сказал спокойно.

Надежду… - проговорил парень. – Надежду, Ле-Холондэр? Что за… - парень был

готов психануть.

Но он

просто взял комплект брони и колбасу, которая тоже лежала столе.

- Я ничего не ел сегодня!

– и захлопнул дверь, так ни с кем не попрощавшись. – Надежду, сука. Надежду! А что он, сука, несёт? А! А! – парень уже тупо кричал на всю деревню. – Холондэр…

да иди ты со своей надеждой куда подальше. Иди в свою подземку раз так тебе нравиться! Но на этот раз я сделаю по-своему.

Парень

дошёл до своего дома. Он потихоньку открыл дверь. На кровати спокойно сопела

Кассандра, у которой в руках был красный камень.

- Так он

всё время у тебя был… Ах… - сказал он тихо и начал потихоньку поедать колбасу.

Он

открыл тумбочку.

- …если

ты думаешь, что у меня нет своих запасов… Ошибаешься, Холондэр.

У парня

лежал завёрток из кожи, в котором лежало сушеное мясо.

- На

дорогу туда хватит… - он посмотрел на Кассандру. - …хотя бы для нас обоих.

Простите Джек, Сарра, Хлоя. Нам не по пути.

Правильный выбор

- …один кролик? Серьезно, Грим? – строго спросил старейшина.

Сегодня не повезло! Ни одна ловушка не сработала! Что я сделаю? Снаряди тогда

поход!

- Нас и

так мало после всего! Тем более мы не знаем, где эти монстры прячутся.

- Да

нет их там! Уже пять лет прошло! Ни одного! Слышишь! Даже он подтвердит, раз не

веришь… - он указал на мальчика, который всё время молчал. – Мы же никого не

встречали?

Мальчик

покивал головой.

- Вот

видишь! Всё нормально!

…хорошо я подумаю. Завтра окончательно дам ответ.

Они

попрощались с старейшиной и пошли в сторону дома охотника.

Бесит, согласись?

- Можно

я просто помолчу… Ах… - парень подул в ладошки. – Я, наверное, спать, мистер

Эррол.

- Не

устал спать?

- Всё

равно ничего не поем сегодня… Какой смысл тратить лишнюю энергию. Сами учили. –

он взглянул на мужчину, который улыбался не понятно от чего. – Вас что-то

развеселило.

- Да

так ничего. Просто радостно, что ты помнишь, что я говорю.

- Если

не буду слушать, то просто умру где-то под снегом… - печально сказал мальчик.

…понятно.

Охотник

сразу же помрачнел, услышав его ответ.

- Ты не

умрешь, если будешь со мной! – хлопнул по плечу. – Просто делай, что я говорю.

Всё довольно просто, не находишь? – потом рассмеялся. - А когда подрастешь, так

вообще будешь всех направо и налево раскидывать… По крайней мере чудищ и

волков, как я!

- …не

верю…

- Ну…

тогда ты так и останешься на том же уровне. Настоящий охотник никогда не

сомневается. И всегда идёт вперед!

…опять типичные фразы из книжек Сарры… - буркнул мальчик.

- Ну

ладно… Ну и не надо… - убрал свою руку с плеча мальчика и начал крутиться копьё

в разные стороны от нечего делать.

Они

прошлись немного, как перед ними показался Ле-Холондэр, который просто шёл

навстречу к ним, посматривая в разные стороны.

- Вас

не учили не играться с оружием? – это было некое приветствие от него.

Привет, Холондэр! – он перестал крутить копьё и подал руку, чтобы

поздороваться.

Здрасте, Грим. – он пожал руку. – Как охота? – он посмотрел на мальчика. - Малец не мешает?

- Охота

поесть только… - улыбнулся мистер Эррол. – А он не мешает. Он скоро станет

таким же охотником, как и я. Скоро на пенсию пойду.

- Ну…

посмотрим.

- Да я

тебе говорю, он быстро учиться! Чего волки стоили! – мистер Эррол явно

перехваливал мальчика.

- Не

хвали слишком сильно, а то сознается. – покритиковал Ле-Холондэр охотника. – А

то знаю одного…

- Про

Джека что ли?

- Да.

- А ты

знал, что мы скоро в поход пойдем? Возможно.

Откуда мне знать? Это ты подговорил его опять?

- Не

повершишь: только что.

- Буду

нужен – обращайтесь. Я всё что могу сказать.

Пойдешь как родненький! – кулаком несильно ударил мистер Эррол в грудь

Холондэра. – И Джека возьмем.

- А

его?

- … -

мистер Эррол ничего не сказал.

Слышал ответ, мальчик! А точнее его отсутствие. Мал еще.

- И без

вас знал. – никак не реагируя, ответил мальчик, чертя ногой полоску на снегу.

Холондэр, пожалуйста, прекрати. Как будто ты раньше был хорошим мечником…

Думаю, что ты в свои девятна…

- Всё

понял. Отстаньте. Я лучше пойду… - печально ответил Ле-Холондэр и ушёл

восвояси.

- Даже

не попрощался… Ладно я домой, ты, видимо, тоже.

- Да… -

ответил парень. – Только к Сарре зайду… А то после ухода Шока, она совсем не

следит, когда день, когда ночь… Вы поняли…

- Ясно…

Тогда скажи Кассандре, что деда передает привет. – который раз улыбнулся мистер

Эррол и ушёл.

- Могли

бы и сами зайти… - буркнул парень и пошёл в дом двух сестриц.

Мальчик,

идя в дом Шок, всё время смотрел вниз под ноги, смотря на следы. Мистер Эррол

научил всем видам следов, однако он не понимал, почему это нужно было ему, ведь

кроме одного вида кроликов, да волков, и, возможно медведя, никого нет. Никого

разнообразия. Даже птиц нет. Но он всё равно их учил все следы, которые знал

мистер Эррол. Он почему-то верил, что рано или поздно что-то измениться, и

тогда вернуться все виды животных, которые тут жили. Однако мальчик не верил в

наивность своего наставника, что хоть что-то измениться. Оно повторится. И

будет только хуже…

- Ну

Салля, Сяллочка… Ну поиглай со мной… Хватит, читать…

Мальчик

подошёл уже к дому Сарры и её младшей сестры, Кассандры.

- О!

Блатик, плишёл. – она хотела подбежала к нему, но тут же упала на снег.

Кассандра была не уклюжей.

Подожди-подожди, сейчас подниму. – мальчик поднял Кассандру. – И еще я не

братик.

- Ну

как же нет? Ты же постоянно со мной иглаешь… А поглаешь? А то Салла не хочет… -

она явно была расстроена.

- Так

поиграй с соседними ребятами…

- Они большие… Не хотят иглать со мной… А еще толкаются… - Кассандру видимо очень

сильно задело это, что она чуть не расплакалась, поэтому…

Хорошо-хорошо, поиграю. А во что вы Саррой играете обычно?

- Да ни

во что! Она говолит, чтобы я сидела с ней! И слушала! Мне скучно! – как

мгновенно переключила своё настроение с грусти до злости.

- Ах…

- С

дедой мы иглали в «охотников»! Но он постоянно занят.

- Как

играть… в «охотников»?

Сейчас покажу! – она взяла палку и встала что-то вроде стойки. – «Мы сегодня

идем челез густой лес…» - она попыталась эмитировать мужской голос, но у неё

это плохо получалось. – «О! Это же впереди волк!» - она смотрела прямо на

сугроб, в котором естественно никого не было. – Ну давай…

Мальчик

сначала не понял, что это за игра, поэтому несколько секунд не соображал, но

потом подхватил идею.

- А…

точно. «Ой! Что же нам делать! Он нас разгрызёт! Нужно спрятаться за дерево!»

«Зачем? Я сильный, я смогу его лазлубить пополам!»

- Но…

но…

Кассандра

начала бить сугроб.

«Ахаха! Видел! Смотли и учись!»

Знаешь, Кассандра. – расстроено сказал мальчик. – Не так-то просто зарубить

волка… Тем более таким образом…

- «Ха…

Потому что ты слабый! Но не бойся! Я научу!» - Кассандра видимо не поняла, что

он говорил это серьезно, поэтому продолжала играть. – «Вот смотли! Белешь и

бьёшь!» - она ударила по сугробу еще раз. – «Вот так! Повтоли!»

- …мда…

- мальчик подошёл и ударил по сугробу. – «Вот так?!»

«Да-да. Быстло учишься! Плодолжишь в том же духе, победишь…» - она раздвинула

руки, как можно дальше. – «…и вот такого волка!»

- «Угу!

Понял!» - громко сказал мальчик. – «Теперь куда?»

- «Идем

искать клад!» - и побежала куда-то вперед.

- «Что?

Клад?! Я иду за тобой!»

местонахождение сокровища находилось недалеко. Клад был сзади её дома в ящике,

который был накрыт досками.

- «Ага

вот он! Смо…» - потом Кассандра резко остановилась. - …а где? Где мои

сокловища? – девочка начала паниковать. Она смотрела по сторонам, но больше

убеждалась, что её вещи пропали. – Ну… ну… я же хотела… показать…

- Ты главное

не плач. Найдем.

- Я же…

сегодня смотлела. Всё было же… как?

- Всё.

Успокойся. Хочешь совет?

- …какой?

Никогда не теряй самообладание.

- Само…

обладение?

Прости… Я имею ввиду не паникуй лишний раз. Вот смотри… - парень взял за руку

Кассандру и показал на снег. – Видишь следы.

- Угу…

- Кхм… «Кто-то

первым нашёл наши сокровища! Но ничего! Мы их отберём! Да мой наставник!»

- …а. «Да!

Я специально ничего не сказал, чтобы ты сам это заметил! Я ты умнее, чем я

думал!»

Парень

вместе с Кассандрой пошёл по следу похитителей. Да их было несколько. Невзрослые,

так как следы были чуть больше размера мальчика. Но определенно двое.

- Шишка!

– громко сказала Кассандра.

- Твоя?

Посмотли! – она взяла её в руки. – Она ледкая. Класненькая…

вправду, необычная шишка. Она была небольшой, пять сантиметров, а еще шишка –

красная, словно рубин из книжек Сарры (естественно мальчик в живую его не

видел).

- Где ж

ты такую нашла?

- Деда

дал.

- Ого…

- удивился мальчик, ведь максимум, что ему давал мистер Эррол, - это «по шапке»,

если он слишком сильно тупил. – «Мы близко! Скоро найдем пропажу!»

Они

вышли в итоге к главной печке. Там сидели двое неизвестных для мальчика ребят.

Они сидели на лавочке, говорили друг с другом и клали что-то в сумку. Один из

них показал какую-то странную вещь. Это была какая-то странная круглая пластина

с зубьями коричневого цвета.

- …это…

моё! – Кассандра не могла поверить, что кто-то из деревенских детей украл её «сокровища».

– Это же моё… - девочка, которая держалась до последнего, зарыдала. Естественно

это услышали остальные и ринулись бежать.

Подожди здесь! – и мальчик ринулся бежать за ними.

Пусть

они были старше, но бегать мальчик умел довольно быстро, поэтому догнать их

достаточно просто.

- Отдайте,

суки! Не ваше! – кричал мальчик.

- Ага!

Как же! Наше! Ах-ха-ха-ах! – кричал один из них, убегая от него.

- Ах вы!

– парень ускорился и протаранил этого крикуна, что он упал. – Отдай! – он пытался

забрать сумку, но мальчик был слабее этого подростка, поэтому как бы он не

тянул, казалось, что с каждым разом было всё сложнее оттянуть сумку. – Я сказал!

Отдай!

Поэтому

мальчик достал кинжал и насквозь ранил его ладонь, чтобы он разомкнул руку.

- А! –

заорал подросток. – А! Что!

Второй,

который всё время наблюдал и смеялся, теперь был в сам ужасе.

- Ты…

ты… - зарыдал валявшийся на снегу подросток, у которого из руки сочилась кровь.

Снег покрывался багрянцем.

- Ты

вообще сумасшедший?! – сказал второй подросток. – Ради этого мусора, ты чуть

моего друга не убил.

- Не

убил бы… - сказал спокойно мальчик. – Как вообще узнали об этом? – он показал

сумку.

- Так

эта девочка сама показала!

- Что?!

Сама?! – он направил кинжал. – Что ты такое несешь!

- Да

правда-правда. Она хотела «поиглать» с нами, но мы всё отказывались-отказывались,

но она не отвязывалась от нас. Вот еще предложила посмотреть на её «сокровища».

Но мы решили преподать ей урок.

- Какой

урок, мразота гр*банная? Она ребенок, сука! Ребенок! Ей пять годиков! Эти «сокровища»

не мусор, а вы, гниль поганая. Но всё! Теперь я и тебе преподам урок! – парень разозлился

на столько, что после своих слов он просто замолчал и пошёл к нему.

- Эй ты

чего? Не надо… Спасите! – заорал второй. – Спасите! Убивают!

- …Никон.

– сказал лежачий на снегу подросток. – Мне плохо… Рука не двигается…

Мальчик

посмотрел на него, и только что осознал, что наделал...

- А?! –

мальчик повертел головой. – Иди за взрослыми! – он побежал искать кого-то, как

только за первым поворотом увидел кое-кого. – Ле-Холондэр!

- Эй

что такой запуганный… - потом посмотрел на кровавый кинжал, который держал

мальчик, и помрачнел. – Где враг?

- Не

враг! Там мальчику плохо! Помогите!

…вот и

вечер. Мальчик стоит в доме старейшины, опустив голову. Рядом с ним Ле-Холондэр

и мистер Эррол. По другую сторону родители пострадавшего и старейшина, который

прижал ладонь ко лбу от стресса. Отец пострадавшего до этого хотел на месте

избить мальчика, но Ле-Холондэр и мистер Эррол не позволили этого сделать. Мать

же рыдала и всё время называя мальчика бранными словами.

- Как

таких вообще детей носит этот снег?! – говорила мать. – Как может быть так

много жестокости?

- Какая

жестокость?! – кричал мальчик.

- Да

замолчи уже! – кричал Ле-Холондэр.

- Её сын,

хр*н-как-знает-зовут, та еще тварь.

- Всё

хватит! – кричал мистер Эррол из-за этого мальчик сразу же заткнулся.

- Вот

именно мистер Эррол, успокойте его! – это был отец пострадавшего.

- Нам

очень жаль, что так случилось. – начал мистер Эррол.

- Жаль,

Грим? А ему жаль?! Посмотри в его глаза! Ни капли раскаяния!

- Нам. Очень. Жаль… - мистер Эррол даже

поклонился.

- Не

надо, мистер Эррол! Эта тварь получила, что заслужила!

- Закрой

свой *банный рот! – мистер Эролл взял за плечо очень сильно. – Потом поговорим.

А сейчас извинись.

- Не

буду…

Мистер

Эррол придавил плечо сильнее, поэтому парень сквозь зубы сказал.

Извините. Мне очень жаль. – Он сделал акцент на очень, что это звучало более

грубо.

Нормально извинись! – сказал отец семейства.

- Всё успокойся.

– тут подключился старейшина. – Он извинился, а этого вполне достаточно...

- Да? Я

еще хочу поговорить с его папашей. – Он уставился на Ле-Холондэра, который не

понимал о чём он.

Мальчик

сжал руки, что костяшки хрустнули.

- Я ему

не отец. Это сын Льва.

- Того

самого?! – его глаза округлились. – Хе… Твой отец явно был бы разочарован. Но

он мёртв…

- Как

много конченных тут собралось… - сказал вслух Ле-Холондэр.

- Что,

Холондэр?

- Да

ничего. Просто нужно нормально заниматься воспитаем детей. – и ушёл с дома

старейшины.

Конфликт решён, поэтому… - хотел подвести черту старейшину.

- Нет,

не решён! Я требую наказания! Он должен понести наказание! Пока мой сын

страдает, тот будет спокойно гулять по деревни?

- Я его

накажу, не переживай. - успокоил отца семейства мистер Эррол.

- Да. Идите

к своему сыну, а то лечение Хлои бывает и побольнее самой раны. – потом показал

на дверь, намекая, чтобы они ушли.

Родители

пострадавшего ушли, а мать в конце добавила сквозь слёзы:

- Монстр…

…и

дверь захлопнулась. И комнате повисла тишина. Только тикали часы.

- Я ни

о чём не сожалею. – признался парень. – Но я не хотел, чтобы получилось так…

- Не

хотел?! – крикнул мистер Эррол. – А друг Досика что-то так не считает!

- Мне

даже сказать ничего не дали!

- Да

какая разница! Ты мог погубить человека! Он мог бы остаться без руки! А знаешь,

что значит для будущего плотника отсутствие руки! Да вообще для любого

человека! Спасибо, Хлое, что она вообще есть.

- То

есть я виноват?!

- Только

сейчас понял?

- Так они

играли на наивности ребенка!

- А

других способов не нашлось? А не сразу за кинжал?!

- Так

такие мрази всегда выходят сухие из воды!

Какие?! Из книжек Сарры?!

- А

этот придурок-отец меня на месте хотел голыми руками избить изначально!

Естественно, после всего что ты сделал! Он в ярости!

- А я

не был ярости?! Я сам не ожидал, что кто-то способен на воровство!

- Какое

воровство?!

- «Сокровищ»

Кассандры!

комнате воцарилась тишина. Опять. Пока мистер Эррол не заржал.

- Что

серьезно? Из-за этого барахла?

- Барахла?

– в ушах мальчика зазвенел синоним к слову «мусор».

- Да у

меня этих шишек и шестеренок целая куча! Ах горе ты моё…

- ...

- Что

молчишь?

- Вы то

смеетесь, но для Кассандры это правда были сокровища. – парень подошёл к двери дома.

- Теперь я точно не о чём не сожалею. Кассандра, ты пойдешь?

- Ты

уверен, что так правильно? – сказала Кассандра, сидя на кровати парня и держа

красный камень.

- Не считаю,

что делаю правильно. Зато это делаю по-своему.

- А

остальные как?

- Я

тебя не принуждаю никак, можешь остаться. Просто хочу, чтобы ты пошла за мной.

Не хочу, чтобы ты ввязалась в чью-то сомнительную авантюру.

Она

посмотрела на него, а потом потерла снова на этот камень.

- А там

теплее, чем у нас? – улыбнувшись, спросила Кассандра.

- Не

представляешь насколько!

Сделка

Они вышли поздно ночью. Пусть Кассандра была не восторге от

решения парня, она всё же решила пойти за ним. Девочка вообще не хотела никуда

идти, хоть и раньше желала исследовать подземелье.

Парень

вместе с ней обошёл деревню так, чтобы никто не заметил. Договариваться парень

ни с кем не желал, не хотел. Это бесполезно, ведь его могут просто заткнуть.

Может, это были пустые угрозы от Ле-Холондэра, но обездвижить он явно сможет.

Парень снова в положении полного бессилия…

- Я всё

равно считаю, что это плохая идея… Сколько раз нам говорили…

- Все

так говорили… А потом сдохли… - отрезал парень. – Если все хотят умереть в

неизвестности, то им дракон им судья. Я знаю, на что иду.

Ладно… - Кассандра послушалась и просто шла за ним.

Ночь

ясна, даже луна светит так ярко, как никогда раньше. Если посмотреть в даль, то

кажется, что впереди огромное море, по которому можно ходить. Конечно, парень

никогда не видел море. Только замёрзшие в городе лужи. Но ему ничего не мешает

представлять, как оно могло выглядеть.

Сейчас мы пойдем в ту сторону. – парень указал своей рукой. – Если не хочешь…

- Мне

всё равно. Я просто пойду следом. – сказала Кассандра пессимистично.

Ясно… Там немного пройти и будет склон,

а там уже и прямиком на границу.

- Угу…

Они

незаметно ушли из деревни и пошли по снежному пустырю.

- А

точно знаешь куда идти?

Точно.

- А

откуда?

Иногда, Кассандра, кто-то может ляпнуть лишнего… - уклонился от ответа парень.

- …не

расскажешь значит…

Они

продолжали идти двадцать минут. Погода позволяла идти довольно быстро, чем

обычно. Благодать.

Сейчас меня скорее всего ищут… - рассказала свои тревоги.

- Ну

что ты всё время сомневаешься? – грозно спросил парень.

- Я

считаю до сих пор, что мы сейчас делаем неправильно.

- Тогда

почему пошла?

Потому что… - Кассандра хотела сказать, но потом остановилась. - …не знаю. Мы

же эти… напарники вроде как… наверное.

Наверное, да. – сказал парень, продолжая идти.

Просто ты так быстро решил это сделать…

- А я

объясню Кассандра. Я устал слушать бред.

- Что

тебе сказали… опять… - она акцентировала на слове опять, о чём она в душе потом

пожалела.

Кассандра? Ты готова искать чужую надежду?

- Чужую

надежду? Это как?

- Та же

самая надежда… только чужая.

- Не

понимаю.

- А я

не понимаю, почему мы должны её искать. – еле сдерживался парень. – Я хочу

найти свою!

- Если

надежды просто нет…

Парень

остановился. Нет. Он испугался фразы Кассандры, что остановился. От этой фразы

повеяло снова, как нестранно, безнадежностью, тоской.

- Зачем

что-то делать, если всё это приведет к только ко одному…

- …не

надо Кассандра…

- …к

чьей-то смерти. – не послушалась Кассандра и закончила свою мысль.

- …

Почему бы просто не остаться в деревни и дожить остаток своих дней. Зачем

куда-то лезть…

- Иначе

нас просто вырежут монстры… Знаешь, Кассандра, что-то подобное говорил и твой

отец.

Правда? И ты его за это ненавидел?

- … -

парень пошёл дальше.

- И

теперь и меня возненавидишь за такие мысли…

- Не!

За! Что! – крикнул парень. - Я просто хочу, чтобы хотя бы ты пожила достойно. В

тепле! В нормальном доме! Без всяких голодовок! Не видя этого ледяного ада!

- Но я

в этом ледяном аду привыкла жить. Я готова пережить и холод, и голод, и даже

вечный бубнёж сестры по ночам. А когда мы туда придём… я не смогу жить

спокойно, зная, что где-то там, в «ледяном аду», погибает моя сестра, Хлоя,

Джек и дядя Холондэр…

- …

…неужели тебе всё равно?

- …я не

изменю своего мнения. Если не хотят спасаться, то пускай они делают, что хотят.

Но если ты повернешь назад, то это всё бессмысленно.

- А

если я поверну? Ты вернешься?

- … -

парень не сказал ничего.

- Я

возвращаюсь не потому, что я считаю, что план дяди Ле-Холондэра лучшим

решением, а потому, что я так захотела, как захотела пойти за тобой. –

Кассандра развернулась. – Надеюсь, ты простишь меня когда-нибудь. Пойдем

обратно…

- …даже

ты. Даже ты… А знаешь, насрать. Я докажу, что был прав! – и парень помчался

дальше с большей скоростью.

Парень

не знал, сколько бежал. Ему было всё равно. Единственно, что он себе твердил

под нос:

- Докажу!

Докажу всем! Докажу! – кричал по весь голос парень.

…пока

он не увидел силуэт, который сидел у обрыва и глядел вдаль. Но услышав эти

крики, этот силуэт глубоко вздохнул, встал во весь рост и подошёл по ближе,

чтобы луна могла полностью осветить лицо

- Ты!

Всё из-за тебя! Как вообще?!

- Всё…

угомонись… слишком шумный. – сказал уставший воин. – Ты настолько предсказуем,

что наша встреча была вопросом времени.

Ле-Холондэр

отчертил на снегу линию.

- Если

пройдешь через неё, я тебя на месте обезглавлю. Выбор за тобой?

- Да

как же ты меня достал! Какой выбор? Смерть и смерть?!

- …да

когда же ты умеришь свой юношеский максимализм…

Юношеский что? Опять заумные слова?! Ты хочешь намекнуть, что я тупой? Как

Сарра?

- Да

что же такое?.. Ты видимо совсем с катушек слетел…

- Да

это вы все с катушек слетели! Дай пройти! Я покажу, что вы все ошибались!

- Тебя

видимо не переубедить… - Ле-Холондэр достал меч из ножен. – Либо ты проходишь и

умираешь, либо ты разворачиваешься, и мы идем в деревню собираться.

- Да

что ты меня останавливаешь?! Да какая разница, что я туда пойду?! Посмотри

вокруг! Ты кого-нибудь видишь?! Даже Кассандра пошла обратно к вам! Я даже

банально навредить некому не могу «своим дурным влиянием»!

- Так

Кассандра всё время была с тобой?

- А что

не знал? Неужели Холондэр чего-то не знает?

- Я

по-твоему какой-то сверхразумное существо? Я обычный человек, как и ты.

- Да

ты… ты… - парень начал запинаться, так как уже устал что-то ему говорить. –

Просто пусти.

- Нет…

Ты сам не понимаешь, какую ошибку совершаешь.

- Какую

ошибку, Ле-Холондэр? Мы даже не пробовали… Никто не пробовал… Хотя бы я…

Почему ты считаешь, что никто? – спокойно спросил Ле-Холондэр.

- В

смысле? Не-не… Кто-то смог?

- С чего

ты взял, что кто-то смог? Ты спроси тех, кто не смог.

Подожди-подожди… - парень подошёл ближе. – Я теперь окончательно запутался… -

еще подошёл ближе. – Уже кто-то пытался сбежать?

- Ни

один раз.

- И что

с ними случилось?

- На

границе убивают без разбора, неважно кто.

- А!

Понятно! Очередная ложь! Я уже это слышал!

Хочешь проверить?

- Так

дай! Дай пройти!

- Ах…

Слушай… тебе сколько?

- Вроде

бы восемнадцать! А какая разни…

- …чуть

младше. А ты знаешь, что в твоем возрасте уже себе семью пора заводить?

- Что ты

несешь?!

- Вот правда…

что несу… Ах… Я понимаю, что ты меня ненавидишь, но ты должен знать, что прямо

здесь и прямо сейчас я искренен перед тобой.

- Тогда

скажи, почему ты меня не пропускаешь?

Потому что туда, куда ты идешь, верная смерть. Я даже больше скажу это хуже

смерти.

- Ты

врешь!

- Да

почему ты такой упрямый!

Потому что я тебе не верю! Никому из взрослых нельзя верить! Шок тому подтверждение!

Эта ложь длилась… - парень начал считать на пальцах, но каждый раз сбивался,

поэтому сказал следующее. - …хрен-знает-сколько лет! Даже мистер Эррол чего-то

не говорил! Даже отец ничего не говорил! А теперь ты!

- Ага…

Вот как ты это видишь… бедный ребенок…

- А к

чему мне твоя жалость?! Вот теперь скажи, почему ты сейчас со мной нормально

разговариваешь? Я, бл*ть, ору на всю страну, как не пойми кто, а ты спокоен,

словно… словно… я не знаю.

Потому что на тебя орать бесполезно.

- А при

всех эффективно?

- Да!

Эффективно! – впервые закричал Ле-Холондэр. – Только так можно поставить на

место людей! – потом успокоился. – Но мы ни к чему не придем… Ах… Никогда не

придем.

Он

повернулся в сторону обрыва.

Знаешь, я тоже не верил. Но один молодой человек решил сбежать, и он вернулся

весь в ожогах. Благо еще Кора была жива, и она смогла его вылечить. Я там

присутствовал. И это было ужасно.

- …не

верю.

- А

стоит… - Ле-Холондэр повернулся обратно к нему и подошёл ближе. – Я убивать

тебя не буду… - перешёл через линию. – Делай что хочешь… И да… Это был блеф,

как ты сам понял… - пошёл дальше. – Интересно, как поживает Гелена…

- А это

еще кто?

- Ум?

Как же сын может не знать имя своей матери?

- Вот как её зовут… - потом парень провертел

фразу Ле-Холондэра. - …«как поживает?». Ты смеешься надо мной?

Ле-Холондэр

лишь шёл дальше, ничего не сказав.

- Что

это значит! Ах ты тварь! Ты с самого начала это задумал! Ты думаешь, что я

поверю!?

Ле-Холондэр

лишь шел дальше, но всё же сказал:

- Я

обещал, что буду искреннем перед тобой.

И пошёл

дальше.

- Ах

ты! Все взрослые лгут! Гелена?! А ты, наверное, из пустого места выдумал это! Ты

думаешь: я поверю!? – парень от нервозности лег встал на колени и головой

окунулся в снег. – Да что за хрень? Что… же… это… за… хрень! Холондэр… - он встал

на ноги. – Почему просто нормально не рассказать всё самого начала!!! Почему изначально

меня ты пытаешься выставить идиотом!!! – он побежал за ним.

- …потом

что бесишь, идиот…

- Что?

Бесишь!

- Не

буду бесить, если расскажешь.

- Не

расскажу.

Почему?

- Потому

что мне не надо.

- Мне

надо! Если она жива? То где она? Что с ней? Почему… - парень в приливе радости

кое-что осознал. - …почему. Она. Бросила. Нас.

Ле-Холондэр

остановился.

- Давай

заключим сделку?

Сделку?

Верно. Ты пойдешь с нами, найдем этих мразей и я тебе всё-всё-всё расскажу.

- С

чего мне бы тебе верить?

- Опять

ты за своё… Ах… Давай так. – он кинул меч парню. – Во время путешествия он

твой, а ты тот дашь.

- И что

это значит?

- Этот

меч самое дорогое, что у меня есть. Как меч твоего отца, который, к сожалению,

мы уже не вернем… Я извиняюсь, что был очень строг, но по-другому никак.

- ...угу.

– кинул он тот клинок, который одолжил Ле-Холондэр.

- …только

не делай глупости с ним, пожалуйста. Как только найдем их, отдашь обратно, а в

свою очередь всё расскажу. Годиться?

- ...

Парень

всё равно сомневался. Ле-Холондэр пусть сейчас и был спокойным и

рассудительным. Но скорее всего он сейчас просто устал, поэтому по другому не

может. А как только восстановиться начнет, как всегда, делать грязь, по мнению

парня. Однако…

- Скажи

мне, мама точно жива?

- Я не

знаю, но на момент твоего рождения она не умирала…

- А Шок

знал об этом?

- Шок

знал… но не говорил по другой причине. Я же знаю больше… и походу единственный

кто знает. Поэтому и ненавижу тебя в равной степени, как и твоего отца…

- И это

взаимно Ле-Холондэр. Если не расскажешь, я сломаю этот меч.

- Я сам

на это пошёл… И да… Это взаимно.

Потом

парень пошёл дальше за Ле-Холондэром, проговорив следующее:

- Прости,

Кассандра. Я опять соврал тебе.

"До свиданья, Орёл"

- …О ты вернулся! – Кассандра восторженно подбежала к парню.

– Ты бы знал, как я рада!

Парень не ожидал такой реакции. Он думал, что Кассандра скорее всего обидится или того

хуже…

- Да,

Кассандра…

- Какие

силы нужны, чтобы заставить тебя переубедить вернуться? – Кассандра говорила

быстро и запиналась.

- А что

ты такая запыхавшаяся?

- Я? Ничего!

Бегала! Хе-хе!

Понятно… - взъерошил волосы Кассандры парень. – Когда отправляемся Ле-Холондэр?

- Рано

утром. Чем раньше отправимся, тем лучше.

- Тогда

я спать к себе… разбудите, когда собиретесь. – он сжал рукоятку своего «нового»

меча.

- Угу.

Пойдем к нашим, Кассандра. – сказал Ле-Холондэр, взял за руку Кассандру и ушёл

вместе с ней.

Спокойной ночи! – напоследок крикнула Кассандра.

- …да.

Спокойной…

Парень

решил пройтись напоследок перед сном. Слишком много он осознал и узнал за день.

- Мне

кажется, или меня опять обманули… - он посмотрел на меч Ле-Холондэра. – У тебя,

наверное, тоже есть своя история? – достал из ножен, чтобы осмотреть его.

Меч и

правду необычный. Его почти метровый клинок черноватый, а рукоятка явно много

раз перевязывалась. Явно старый, а возможно даже старее, чем у его отца, хотя и

не факт, но создавалось именно такое ощущение.

Гелена… - улыбнулся парень. – Красивое… имя… - у парня потекла слеза, когда

каждый раз повторял имя. – Как только… всё закончиться… я тебя найду…

Парень

пришёл домой и, даже не раздеваясь, лег на кровать. Он повернулся стороной,

чтобы была видна комната, и проговорил:

- Пап,

а где наша мама?

- …в

лучшем месте… - отец лежал рядом с мальчиком, пытаясь его уложить.

- А где

это лучшее место?

- Там,

где хорошо, сынок. – это была горькая улыбка на его лице.

- А

здесь плохо?

- Не

так уж и плохо… Только бы «городские» не собирали «лишнюю» еду, то еще лучше

жили…

Городские? А! Дяди в синем.

- Ага…

Они самые… Ах…

- Как

день прошёл? Ты устал, верно?

- Есть

такое… Я, наверное, скоро в поход пойду, а то «дяди в синем» заберут слишком

много лишнего… Посидишь у тёти Марии некоторое время?

Конечно… Тятя Мария хорошая, только странная немного…

- Есть

такое… - повторил Лев. - …хорошая из неё мама получилась. Я бы никогда и не

подумал…

- А

какая наша мама была?

Как бы

не хотел Лев не поднимать тему, ему видимо пришлось отвечать.

- Она

была худ… лучшей женщиной, которая была на этом свете. Она… она… была

уникальной в своем роде…

- Это

как, пап? Вот тетя Мария тоже уникальная! Она иногда бывает такой смешной...

Вот-вот, я помню, как мы собрались однажды втроём - я, Шок, Мария - собрались,

в городе, в баре и там она запела, что уши отвяли. А потом мы нашли вино…

«случайно» и по улице пели песни в итоге втроём!

Ах-ха-ха… Смешно!

Ха-ха… А то…

Хе-хе… не стыдно-то ребёнку рассказывать про такие вещи, пап? – спросил его

парень.

- …не

стыдно…

- Ловко

ты, конечно, обвёл меня вокруг пальца… Я же по сути никогда не интересовался мамой…

А ты же знал, как её зовут?..

…знал…

Гелена…

Гелена… Красивое же имя?

Красивое.

- Я

тоже так подумал…

- Так

где она, пап? Такое имя я никогда не слышал…

Может, заморское?

Заморское? Хочешь сказать, что она не здешняя?

Возможно. Корабли только Земляной страны ходили сюда.

- А…

Верно… А почему она уехала?

- Не

знаю…

- Как

не знаешь?! Как ты не можешь знать?

- Ну

как я скажу?

- В

смысле пап?

- Я же…

потолка начала капать кровь.

…умер… - сказал Лев и его голова

покатилась с кровати, что тело так и осталось лежать.

Всё

больше начала капать кровь, что начала потихоньку наливаться комната.

- А! –

крикнул мистер Эррол, зайдя в комнату. – ******, что ты не спишь?

- Что…

Тут…

- Оу…

Ты обмочился… опять. Ты опять не выпил чай перед сном? Забыл?

- Я не

понимаю…

Сапоги

охотника хлюпали из луж крови, которые всё продолжали расширяться.

Охотник не охотник, когда он не охотник.

- …

В ушах

звенело у парня, словно бесконечное щебетание неизвестных птиц. А тело просто

не двигалось. Страх одолевал парня.

- А?

Охотники, сами, охотники, прокладывают, охотники. Твой путь, охотник?

Мистер

Эррол смотрел ему прямо в глаза.

Вставай, охотник. Пора в дорогу!

Парень

хлопнул глазами и попытался сказать:

- Что?

- Вставай!

– Это была Хлоя, которая трясла за плечи.

Парень

снова овладел телом и смог нормально двигаться…

- А

почему ты вся… мокроватая?

- Так

снег пошёл… А я стучалась, но ты не отвечал. Поэтому просто открыла дверь, а ты

что-то бубнишь.

Прости… А что уже утро?

- Ну

да… Мы неплохо поспали.

- Не

поверишь – не заметил. – потряс головой парень. – Ты сама как?

- Я? Я

тебя должна спрашивать в очередной раз.

- Вот

уже узнаю Хлою. – парень встал с кровати. – Куда идём?

- Сбор

в доме старейшины. Где же еще.

- Всё

идем…

Когда

они вышли из дома, Хлоя спросила:

- Тебе

нечего ненужно взять?

- Всё в

этом вещмешке, даже старая броня. – потряс парень вещмешок. – А всё остальное…

- он посмотрел на свою уютную комнату. - …не пригодится. – запер дверь и бросил

свой ключ далеко, как с ключом дома мистера Эррола.

- У

тебя что-то вроде ритуала?

- Ну

что-то типо того… Пойдем.

Снег

шел неплохо. За ночь навалило достаточно около пятнадцати сантиметров.

Пасмурно. Небо всё серое из-за туч. Даже не скажешь, какое сейчас время. Только

еле-еле лучи солнца пробивали пепельные облака.

- А

казалось бы… Вчера было ясно. – сказала Хлоя. – Не зря вчера всех похоронили.

Ничего не зря, да Хлой…

- Ты к

чему?

- Я

имею ввиду, что да, не зря.

Они

дошли до дома старейшины. Хлоя резко открыла дверь.

- Мы

здесь!

Отлично. Садитесь на стулья или просто встаньте где-нибудь… - Ле-Холондэр

провёл рукой по комнате.

Привет… - сказал Джек, который стоял с копьем на перевес и с новой вещицей –

щитом. А еще надел свою шкуру белого медведя.

Привет. Ты как?

- Спина

болит, но нормально. А ты выглядишь ужасно, как всегда.

- Спасибо.

И не кто не сомневался.

Кассандра,

слушая этот разговор, хихикнула.

- А как

у вас дела? Выспались?

- Я?

Как всегда плохо… - ответила Сарра, сидящая рядом с Кассандрой.

- Не

знаю… Я очень хорошо выспалась! – восторженно сказала Кассандра.

- Так-с,

ребята! – громко сказал Ле-Холондэр. – Прошу внимания… Хотел бы я выступить с

речью, но у нас времени на это нет. А еще мне не платят… - хотел пошутить воин,

но никто не оценил.

- Так

деньги здесь бесполезны, вот у нас под домом лежали медяки и что?.. – начала

объяснять Сарра.

Ладно-ладно, не надо тут. Вчера мы собрали всё необходимое в эту долгую дорогу.

Вот еще… - показал на стол. - …шапки не забудьте надеть.

- А

зачем? – спросил Джек.

- Тебе

не надо, у тебя шкура трофейная на тебе. Я остальным.

- Не

хочу шапку… Она неудобная. – проворчала Кассандра.

- А

тебя никто не спрашивает… Теперь о построении. – он посмотрел на парня и кивнул

ему. – Ты идешь впереди и направляешь нас. Объяснять почему не нужно.

Хорошо. – кивнул парень в ответ.

- Я иду

сзади справа, а Джек – сзади слева.

- А я?

– спросила Кассандра.

- А ты,

Хлоя, Сарра внутри этого треугольника. Я нашёл старый щит для Джека, и еще один

тренировочный. Тренировочный возьмет Сарра или Хлоя. Выбирайте.

- А

зачем нам щит еще один?

- Запасной.

А вообще… - он указал на угол дома, в котором валялось оружия. – Еще два меча,

копьё и тренировочный щит. Оружие должно быть у всех вас. Не знаю, что может

произойти, но нужно перестраховаться. – вздохнул Ле-Холондэр. – Еду я

перераспределил между вами, так как если только один будет отвечать за еду, то

есть вероятность, что она может потеряться. Это уже было, по опыту знаю. Однако

еды оказалось чуть больше, чем я предполагал, поэтому несмотря на то, что я

сказал ранее, всё же пришлось сделать отдельный мешок с едой.

- А у

меня еды нет. – сказал парень.

- Так

ты просто ушёл, забрав колбасу. Возьмешь, как раз его. И как кстати вкусная

колбаска?

…вкусная… - тихо ответил парень.

Ничего. Вот как раз мешок. А теперь самое важное, что я должен всем сказать.

Почему сейчас? – спросил Джек.

- Мы

все тогда не в себе были, поэтому не было смысла.

- Хм…

понятно-понятно. – недовольно закивал головой Джек.

Проект «Снежинка»…

Сразу

нависла тишина, как только это сказал Ле-Холондэр.

- …я

спрашивал у главаря «Стражей» про него. Помните его. И вот что он мне сказал…

Об этих проходах знали еще добытчики, и они оттуда могли без проблем добираться

до городов. И по отчетам, которые собирала городская стража, естественно,

насильственным путём, известно, что добытчики не встретили ни одного живого

человека.

- Ну

да… Потому что они превратились в монстров. – прокомментировал парень.

- Тогда

бы весь континент был бы вырезан подчистую, если это так. Но по какой-то

причине монстры не выходят за пределы нашей страны… а если некоторые и доходят,

то на границе их просто уничтожают. Поэтому огненная страна кстати и не заходит на

наши земли.

- Не

вижу здесь связи…

Тут уже

походил на диалог между парнем и Ле-Холондэром, а все остальные были зрителями.

Подожди… Я рассказываю, что я узнал. Потом подведу к сути… - Ле-Холондэр

хлебнул из бурдюка воды и продолжил. - Вы знаете, сколько раз на эту деревню

нападали монстры?

- Я

один прекрасно помню…

- А я

два… И знаете, до чего я в итоге допёр?

- Ну?

Знаете, что случилось до нападения монстров?

Все

замолчали, так как они не могли понять ход мыслей.

- Тот

первый раз я помню, когда умер один из жителей, который имел благословление…

- Кто

это был?

- Это

слишком важно кто… Вы его всё равно не знаете. Забейте.

У Сарры

открылись глаза, когда поняла о чём речь и незамедлительно вскочила со стула:

- Тогда

мы должны валить прямо сейчас. Они будут с минуты на минуту.

Успокойся… Про «яйца» не забывай. А вот про них кстати. Один из добытчиков

упоминал огромные ледяные камни с красной сердцевиной.

- Уже

тогда? И Шок всё знал? – хотел подтверждения парень.

- И Шок

всё знал. – повторил за парнем Ле-Холондэр. – Но почему-то не говорил. А

документы, про которые рассказал Ле-Лир пропали. А знаете, у кого эти

документы?

- У

этих подонков…

- Да…

Этот подонок был правой рукой Шока, и он знал, что происходит или хотя бы

представлял, что именно случилось.

- А Ле-Лир откуда знает?

- Это

правая рука правой руки… Естественно, что-то он прознал, вот подтверждение.

Это

была старая бумажка, в которой небрежным почерком, было написано про

исследование одного из городов.

«…очень странные камни по всему городу. Лёд, в котором в центре было что-то

красное. Сколько не бей, не пробьешь…» - прочел важную часть Ле-Холондэр.

- А про

говорящих монстров ничего? – спросил парень.

Ничего. Я бы спросил, если бы знал, что такое вообще бывает.

- То

есть эти документы-записи, это есть зачем мы идём?

- По

сути да… Но тут скорее важно, что сказал мне дедушка Грим…

- А что

он сказал?

- Я

просто очень долго думал над этим… Тут, простите меня, работает моё чутьё.

- Не

топи медленно лёд! Говори. – тут подключилась Кассандра, которой было очень

интересно.

- Он

говорил про то, что есть надежда всё изменить. А складывая то, что у него были

карты, я делаю свой вывод… - он посмотрел на Сарру, которая внимательно его

слушала. - …что мистер Эррол раньше был добытчиком.

Довольно очевидно… - согласилась Сарра.

Честно говорю, я даже понятия не имею, что конкретно знал дедушка Грим, но это

было как связано со всем, что у нас происходит.

- То

есть у нас глобальная задача?! – Джек удивленно воскликнул. - Мы спасаем мир… -

а потом задумчиво произнес это.

- Как

герои из сказок! – добавила Кассандра.

- Не

факт, что мы что-то спасём… - грустно сказал Ле-Холондэр. – Но найти правлу… то

есть правду хотя бы сможем. Да как сами понимаете, оставаться здесь –

самоубийство. Еда есть, вода есть… Осталось только сделать шаг вперёд, ребята.

Парень

посмотрел на Ле-Холондэра серьезными глазами.

- Я

понимаю, что ты хочешь сказать, но поверь, этот путь я считаю наилучшим.

- Я

ничего и не говорил, Ле-Холондэр. Теперь просто скажи наш план, но вкратце.

- Идём

через лес, находим вход в подземку, изучаем катакомбы, идя по следу этих людей,

находим их вместе с документами и выпытываем информацию. По найденной

информации решаем, что делать дальше… Весь план.

Отлично…

- Можно

я скажу напоследок, чтобы по дороге не говорить. – поднял руку Джек, высказав

свою просьбу.

Конечно. Валяй. – дал слово Ле-Холондэр.

- Если

кто-то умрёт…

- Джек!

– крикнула Хлоя. – Ну зачем?

- Это

надо сказать… Если кто-то… нет… лучше так. Не дайте чьй-то смерти свести вас

катушек. Конечно, до такой… резни… не дойдет… Нас шестеро, однако, пожалуйста,

не теряйте себя. Не хочу повторения вчерашнего.

- Тогда

я могу сказать? Ведь у нас утро откровении… - включилась Сарра в разговор. -

…давайте просто не умирать, а? – невозмутимо сказала Сарра.

- Как

просто. – недовольно ответил Джек.

Может, давайте без давайте? – это уже сказала Хлоя. – Тем более я, скажем так,

восстановилась. Я вас вылечу в случаи чего.

- Точно

всё хорошо? – заинтересовался парень.

Только не говорите, что не хотите лечится. – она посмотрела на Кассандру. – А то

это… больно слышать.

- Хлоя,

прости меня… Я… тогда…

Ничего… Я понимаю…

- У

кого-то ещё есть последние слова? – спросил Ле-Холондэр.

- …я

хочу еще сказать. – тот, кто это сказал, был парень. – Если видите врага, не

важно, кто человек или монстр, то не бойтесь его убить.

- … -

Ле-Холондэр посмотрел на парня, а потом тоже начал говорить. – Да… Все, кого мы

встретим, будут с большей вероятностью к нам враждебными. Поэтому не надо

колебаться, когда ваша жизнь находится под угрозой. Тем более вас никто не

осудит…

- …да

так лучше сказано. – расстроился парень, что не смог правильно сформулировать

свою мысль.

…законов здесь нет… - добавила Сарра.

- Да… законов

в этом месте нет. – сказал Джек

- Либо

ты… - начала Кассандра.

- …либо

тебя… верно. – закончила Хлоя.

Молодцы, что поняли это. И сочувствую, что вам пришлось пройти. Мне самому

горестно осознавать, что нас… осталось шестеро… - зевнул Ле-Холондэр.

- …

Все

замолчали, потому что все исчерпали свои слова. Говорить больше не хотелось

никому.

- Пока

они, я про монстров, в «яйцах» мы можем легко пройти, а там и до креста

недалеко… Поэтому что тянуть и так потраченное время… Пойдемте. – Ле-Холондэр

взял свой вещмешок и повесил на спину. – И, девочки, не забудьте про оружие в

углу.

Джек

тоже взял вещмешок и снарядился копьем со щитом.

Наконец-то, нормальная одежда… - пробубнил он и пошёл к выходу.

Хлоя же

взяла копье и щит, а Сарра два коротких меча. А у Кассандры уже есть оружие.

- А ты

справишься с парными? – спросила Хлоя.

Надеюсь, до этого не дойдет. Как будто ты умеешь обращаться с копьем…

- Ну…

вообще-то немного могу.

- Когда

ты?..

С этими

словами они ушли. В комнате остался только парень.

Всё

также горел огонь и трещали дрова. Парень вздохнул глубоко и посмотрел на часы.

Они остановились. Не было слышно легкого звука шестерёнок. Парень посмотрел на

стул, на котором раньше сидел старейшина. Парень словно видел его добрую

улыбку, которая контрастировала с его пустым взглядом. Старик просто сидел и

провожал всех, кто уходил. А на его глазах явно были бы слёзы. Несомненно.

Парень перед глазами видел это изуродованное тело, хотя оно уже давно покоилось

в земле. Парень устал видеть эти печальные образы, уже живших здесь людей. Хотя

нет. Они всё еще живут здесь. Просто никто уже их не увидит. Никогда.

- До

свидания, Орёл. – прощаясь с деревней, он подошел к двери, открыл её и снова посмотрел на тот же

стул. – Прощайте, дядя Крон…

И дверь

захлопнулась. Навсегда.

Поход через лес...

- Никогда бы не подумал, что… - сказал Джек, смотря на

деревню издалека.

Группа

уже стояла у опушки леса. Ле-Холондэр тоже, как и Джек, глядел на очертания

своего дома. Девочки просто молчали.

- …я

думаю, пора. – сказал парень.

- …да…

- проговорил Ле-Холондэр. – Идем! – скомандовал он.

Они все

встали, как сказал Ле-Холондэр, треугольником. Парень, как направляющий, должен

показывать путь, пока сзади стоявшие будут прикрывать.

- В

случае нападения нужно будет полагаться на ситуацию. – сказал Ле-Холондэр. – Из

всех нас только трое могут постоять за себя…

- Как

же я?.. – проворчала Кассандра.

Хорошо… четыре. – хотя Ле-Холондэр явно не считал, что Кассандра слишком

опытна, чтобы пережить бой с монстром.

Монстры – непредсказуемые существа… - начал парень. - …но иногда

непредсказуемость может стать слишком предсказуемой…

Странное суждение… - сказала Сарра, постоянно поглядывая наверх.

Остальные

девушки тоже посматривали на верхушки деревьев, ведь по рассказам паренька там

могли ожидать монстры.

- Вот.

Смотрите. – парень указал на ледышку, которую первой увидел парень, когда вчера

решил пойти на своевольную разведку.

- Ого!

– воскликнул Джек. – А вот еще одна!

- Да их

тут много… - с беспокойством сказала Хлоя.

- У нас

тут не музей! – сказал Ле-Холондэр. – Идём!

- А что

та… - хотела спросить Кассандра.

Кассандра, без вопросов, пока не найдем подземку… - парень показал кулак ей.

Поняла… Без глупых вопросов… - Кассандра сразу замолчала.

Они шли

достаточно быстро, ведь неизвестно, когда враг точит свои когти. Тем более…

Животные снова вернулись в лес. - парень смотрел на снег. – Но следов монстров

нет. Но смотрите наверх тщательно. Они могут специально заставлять думать о их

отсутствии. – Он выдавал один факт за другим без запинки.

Глаза

парня бегали из стороны в сторону, чтобы не упустить хоть какую-то мелочь. Он,

конечно, знал, что еще стоят два боевых товарища сзади него, но в лесу он

провёл большую часть своей жизни. Хотя обычно другую часть он отдавал сну. Но

видимо теперь ему не поспать нормально.

Никого не вижу. Следы только кроликов. Хищников нет.

Чем

глубже в лес они заходили, тем больше они видели этих странных льдин. И чем

дальше группа проходила, тем они становились краснее.

- Если

увидите полностью красные льдины, то дайте знак. Мы должны их обходить…

- А мы

не заблудимся? – спросила Хлоя.

- Нет…

слишком я долго тут пробыл… Словно здесь время и вовсе не идёт. Ничего не

меняется.

- А

сколько нам идти? – это уже спросила Сарра, которая крутила со стороны в

сторону.

- Достаточно

недолго… меньше часа пути...

Что-то

упало рядом с парнем, что он резко обнажил меч и напрягся слишком сильно. Все

остальные последовали за ним.

- Что?

Уже? – спросил Джек, который направлял своё копьё в сторону, куда смотрел

парень.

Потом

парень вздохнул и обратно положил меч в ножны…

Простите, это была шишка… - грустно сказал парень.

- Не

пугай меня так…

- Мне

вообще кажется, что шишки бесконечны! – сказала Кассандра. – Они когда-нибудь

кончаться?

Парень

посмотрел строго на Кассандру снова.

- Я

поняла… Заткни свой рот…

- Я сам

не знаю причины… - ответил парень. – Мистер Эррол говорил, что это вообще

невозможно, чтобы шишки росли так… И да, Кассандра, заткни свой рот.

Вот они

наконец дошли до места, где парень устроил своеобразную резню. Все красные

ледышки, которые он разбил, так и остались лежать на своих местах. Даже пятна

крови остались там же.

- И тут

словно никто не ходил… - прокомментировал парень. – А вот и он…

Труп монстра так и остался лежать на снегу. Было бы просто ужасно, если бы он пропал, ведь этот монстр явно мог бы отомстить за разбитые ледышки.

- Не

уверен, что в следующий раз переживу схватку хоть с одним из них… -

прокомментировал парень…

Пусть

он ничего не говорил остальным, но его тело полностью пульсировало от боли. Он

вообще был удивлён, что стоял на ногах. Сломанные ребра, сломанное плечо,

конечно, были вылечены, но на восстановление ему нужно хотя бы неделя, в лучше

две. Но, к сожалению, на это времени нет.

- Идём

мы даже половину не прошли… и будьте теперь еще предельно осторожными.

Они шли

всё дальше и дальше, встречая только обычные ледышки, которые уже были

достаточно побагровевшими. Парень же дальше смотрел на снег, на кору и ветки

деревьев.

- Пока

что чисто… Старайтесь не подходить к ледышкам близко…

Прошло

еще немного времени, как Ле-Холондэр сказал следующее:

- Крупная

ветка поломана…

- Где?

– парень посмотрел, куда показал Ле-Холондэр. – Дружок попался на одну из почти

поломанных веток.

Дружок? – спросил Джек.

Все

посмотрели на него, недоумевая.

- Джек,

дружками раньше называл монстров мистер Эррол. – пояснил Ле-Холондэр

- А…

- Давно

ты в лес не ходил, Джек…

Отстань…

Большая

часть дороги пройдена. Парень немного свернул вправо, сказав, что там должен

быть скоро крест.

- Мне

мистер Эррол говорил, что дальше, за крестом, опасно, так как там водятся стаи

волков и их очень много…

- Но

правда ли? – поставила риторический вопрос Сарра

- Я

тогда и не спрашивал. Я верил мистеру Эрролу. И надеюсь, что он мне тогда

соврал…

Группа

потихоньку подбиралась к цели, но до сих монстров не видели и не слышали. Даже

в походах за дичью, где обычно раньше лучшие войны собирались добывать еду,

встречали достаточно монстров. А тут никого. Но парня настораживало не только

это.

Следов тут никаких…

Смотрите! – Кассандра указала пальцем, что вдалеке находится полностью багровая

ледышка.

- Благо

она далеко, а это значит, что они могут быть здесь… И не подходите к ним

близко.

Вообще не понимаю, почему тут опасно. – выразила свою мысль Сарра. – Мы прошли

так далеко, и ничего не случилось.

Сплюнь, Сарра! – грозно сказала Хлоя. – Хорошо, что всё идёт гладко.

- Когда

идёт слишком гладко, то это лишь намёк, что тут явно что-то не так. – сказал

Ле-Холондэр. - Хорошо, что я не буду прав.

- Мы

пришли…

Это был

деревянный крест. Хотя по сути это были две деревяшки, расположенные

перпендикулярно друг другу и завязанные на верёвку. Видимо прошло много

времени, что узел ослаб, а одна из дощечек немного наклонилось.

- Это оно? – спросила Сарра.

- Да.

Но куда дальше я не знаю. Ле-Холондэр, на карте же больше ничего не было

нарисовано?

- Нет,

только крест… - Ле-Холондэр продолжал рассматривать местность. – Главное,

никуда не разделяемся.

Может, следы остались после этих? – спросил Джек.

- Снег

все старые следы засыпал… - печально ответил парень. – Остаётся идти только

вперед.

- А как

вообще должен выглядеть вход? – поинтересовалась Сарра.

- Да

откуда мы знаем? Мы даже спросить не успели. – раздражённо ответил Ле-Холондэр,

смотря на парня.

- А

надо было остановить меня тогда.

- …что

сделано, то сделано…

Парень

также вглядывался в снег, хоть что-то увидеть. Но еще его настораживала тишина,

которая воцарилась в лесу. На окраине хотя бы зайцы рядом бегали, а их следы

были свежими. Но тут ничего. Как тогда. Парень достал меч.

- Где?

– спросил Ле-Холондэр.

Где-то сидят эти твари.

- Я

тоже никого не вижу. – подтвердил Джек.

- А их

вы не увидите… Всё в точности, как…

Где-то

вдалеке что-то хрустнуло. Видимо ветка. Этот шум был настолько слабым, что

могло просто померещиться.

- За

нами следили… - парень тяжело дышал. Ему стало вдвойне страшно от осознания их безнадёжности.

– Если таких будет больше, чем три, мы трупы. – И парень пошёл дальше,

постоянно двигая голову так быстро.

Джек

всегда держал своё копьё наготове, Ле-Холондэр не решил доставать заранее меч.

- Ты

слишком встревоженный. – оценил Ле-Холондэр состояние парня.

- Я не

встр… встревоженный.

- Ты на

себя посмотри… Повернись ко мне.

Парень

через плечо посмотрел на Ле-Холондэра, тот в своё очередь продолжил:

- Мы

прикроем. Делай то, что умеешь лучше всего…

Парень

тяжело вздохнул и успокоился…

- Идём.

– сказал парень.

- Еще

одна ветка… - негромко сказала Кассандра. - …поломана.

- И

правда… - подтвердил Джек.

Парень

подошёл поближе к дереву, где была поломана ветка, так как у него была одна

догадка.

- Ага…

Опознавательный знак всё же… Ищем сломанные ветки!

Конечно,

поломанные ветки не редкость в лесу, так как сильный ветер может легко их повредить.

Но место разлома выглядит слишком идеально.

Группа

двигалась вперед.

- Вот

еще. – это уже заметила Хлоя и показала рукой куда идти.

чем дальше они шли, тем больше поломанных веток встречали. Причём некоторые

находились на приличной высоте. Мистер Эррол хорошо постарался. Хотя это могли

за него сделать и другие бывшие добытчики. Но опять же, если Ле-Холондэр сказал

правду. Но парень, даже несмотря на то, что у него был некий залог (меч),

сомневался в словах Ле-Холондэра. Хотя сейчас самый старший воин вроде ведет

адекватно, но это только до первых проблем. По крайней мере так думает парень.

Стойте. – поднял руку верх, чтобы все остановились. – Красная ледышка. Обойдем.

Парень

не уверен, насколько можно подходить к ним, чтобы монстры не появились. А

рисковать не очень хочется.

Вот еще…

Как

вдруг послушался явный звук падения на снег…

…ветка… - испуганно закончила Кассандра. – Это сейчас…

Мы же далеко от этой хрени. – сказал Джек и начал смотреть в сторону шума.

…это оно…

Монстр.

Стоявший во весь рост. Он смотрит. На кого-то.

… - эта тварь просто наблюдала.

Но

только одного появления хватило, что у Джека затряслось копьё в руках.

Что нам дела…

Где-то

рядом упал еще один. На это раз в стороне Ле-Холондэра. И он тоже просто

смотрел.

Старший

воин обнажил меч.

Так…. Успокойтесь… - сказал неуверенно парень. – Не стой столбом. Не стой

столбом. – бубнил про себя парень, настраивая себя на дальнейшие действия. – Я

ж говорил… говорил… - и потом начал говорить чуть громче. – Сейчас... Без

резких движений продолжаем идти… Не кричим… Они на орущий голос сразу идут в

атаку…

Старшие

девочки сжали зубы и уже хотели бы пойти дальше. Но Кассандра…

…это… Они… Ах… - Кассандра хватилась за сердце.

…Кассандра?

Страшно-страшно… почему они смотрят?.. Они смотрят на меня…

Что? – Ле-Холондэр не терял самообладание, но его мышцы были очень сильно

напряжены. – Просто идите дальше…

каждым пройденным метром появлялись всё новые, и новые, и новые, и новые… их

очень много.

Да.

Безусловно. Раньше монстры сразу же ,без лишних прелюдий, начали бы убивать, но сейчас они абсолютно изменились: их взгляд словно пожирал каждого из нас, пусть даже все монстры смотрели

только на одну. Это уже не казалось паранойей. Это был факт.

…Сарр… Они… меня… - она сглотнула. - …убьют. – И всё её бесстрашие мгновенно

улетучилось.

…ум… - парень сильно прикусил язык…

Перед

ним появился монстр. Который был в шаге от него. Почти лицо к лицу. С языка

течет кровь, хочется кашлянуть. Но что самое страшное – это его взгляд,

смотрящий сквозь парня.

Парень

осторожно отступился назад. Он продолжал глотать кровь, которая шла из языка.

Ему становилось всё хуже.

…куда? – нервозно сказала Сарра.

Даже

Сарра, которая всегда была самой спокойной, подавала признаки паники.

Парень

медленно показал большим пальцем вверх, где была еще одна сломанная ветка.

…ах… - Кассандра вертела головой, считая монстров. - …шесть… девять…

Их двадцать минимум… - сказал правду Ле-Холондэр, тем самым усугубил ситуацию.

…мы умрем… Зачем мы вообще пошли? – выразил своё бесполезное мнение Джек. – Ты

был прав… Надо было просто валить… Как я был наивен…

Умная… умная… ага… - говорила сама собой Сарра. – По горшкам дежурная…

Сарра? – Хлоя не ожидала от Сарры, что она выругается. – Не сейчас…

Сарра

просто взяла в рот ладонь и стиснула зубы, чтобы ничего лишнего не сказать. А парень

продолжал обходить красные камни и монстров, которые появлялись из неоткуда.

…они точно на меня смотрят. Почему?

Их

головы поворачивались синхронно. Они наблюдали за каждым шагом. За каждым

движением Кассандры.

Кассандра

шла – головы их двигались. Кассандра на секунду останавливалась – они резко

замирали.

Но

парень больше всего беспокоился, что они не нападали на них. Даже не

заговорили. Или они еще не научились разговаривать. Или вообще это всё сон.

Или… или… или… так много этих «или», что парень забывал смотреть за сломанными

ветками, ведь сейчас ситуация очень мрачная.

Бла… - Кассандру охватила непосильная рвота. Но она резко прислонила руки ко

рту.

Время

словно замерло.

Никто

больше по отдельности не падал.

Упали

все.

Один

огромный шум падающих существ на снег.

…спакойна… - сказал парень. Хотя он и сам был готов потерять сознание. Парень

теперь намеренно прикусил язык, чтобы окончательно не свалиться.

Сарра

и Хлоя волочили Кассандру, ведь она уже ходить не могла. Джек что-то продолжал

шипеть, а Ле-Холондэр еще оставался в более-менее спокойном состоянии, но можно было заметить, как у него обильно тёк пот на лице. А парень только и делал, что поддерживал своё дыхание. Да и сердце его билось с невероятной скоростью.

тут группа увидела, как кролик пробежал между ними. Маленькое животное подошло

к монстру. Обнюхало его ноги и он спокойно…

…сдох.

Его расплющили ногой. Кровь разбрызгалась по всему телу монстра. А тот просто

продолжал наблюдать.

…далеко ещё? – волновалась Хлоя.

…ах… не знаю.

Монстры

буквально повсюду. Такого даже не было при нападении на деревню. Откуда они

вообще взялись?

Почему их дох*ра? – спросил Джек. – Ну не может быть.

Молчи, придурок. – Ле-Холондэр сразу же принял решение заткнуть Джека.

Сука, повёл не пойми куда… Почему вообще живы?

Да заткнись.

…ах… Мне плохо… - передал своё состояние парень. – Хлой… пожалуйста…

Не могу… Мы Кассандру держим… Прости меня… Если она издаст что-то непоправимое,

мы умрём.

Так… Так… Так… - парень снял перчатку, которая упала сразу же на снег, зубами и

укусил ладонь так сильно, чтобы он почувствовал боль. – Отличное, лечение…

Перчаточка, упала… - прокомментировала Кассандра.

Не важно… не важно… еще одна… Что это…

Это

была такая же поломанная ветка, но если посмотреть повыше, то там том же дереве

вокруг ствола была завязана веревка, которая тянулась вниз.

Парень

потянул, чтобы увидеть, куда дальше ведет она, но руки у него отказывали

работать. Его моральное состояние переросло еще физическое, которое и так

шаткое

Хол… - попытался выговорить парень, но Ле-Холондэр и сам всё увидел.

Сделаю…

Он

потянул веревку, и что самое неудачное, что могло произойти…

….монстр

встал на веревку.

Тв.. твою… ж… сука… - выругался тихо Ле-Холондэр.

Воин

тупо смотрел, что будет дальше, но, кажется, монстр не обратил внимание.

Ид… туда… к.. веревке… - вздыхая каждый раз говорил парень.

Яма, значит?.. - пришло в голову Хлое.

Только это приходит на ум... Идемте уже…

Монстры

так и наблюдали за Кассандрой. Но теперь Кассандре было всё равно, ведь она без

сознания. Сарра на пределе. Хлоя, что удивительно, держалась молодцом, словно

поменялась Саррой местами.

наконец…

И вправду дыра! – радостно сказал Ле-Холондэр, что все остальные удивились

таком тону.

Парень

быстро осмотрел местность: это поляна практически без деревьев, пять монстров,

которые очень близко к ним и один из них держал ногой веревку.

Почти… - сказал парень.

Ле-Холондэр

отобрал у Хлои щит, который она держала за спиной, и бросил в эту дырку.

Секунда…

Вторая…

Третья…

Глухой

стук.

Чёрт глубоко! Нашей веревке не достать… Знал, что мало… – сказал тихо

Ле-Холондэр. – Они точно попрут после того, как только спустимся по этой.

Зацепит гадину.

Монстры

так и продолжали смотреть на группу.

Что мешает всем вместе спуститься по этой? – спросила Хлоя.

Веревка выдержит двоих в лучшем случаи… - он повернулся к парню. – Ты выглядишь

хуже всех. Бери Кассандру и вниз вместе с ней. Но для начала сбросьте вещмешки

вниз. Там вроде поверхность мягкая, но высота огромная, как я уже говорил.

Все

послушались и сделали, как велел Ле-Холондэр. Парень еще раз укусил за еще не

раненную собой часть ладони и глубоко вздохнул, а потом Сарра и Хлоя положили

Кассандру на спину парня.

Всё хорошо… Потерпи… - сказал он Кассандре, которая конечно не могла ответить.

Ле-Холондэр

завязал руки и ноги Кассандры, чтобы она не свалилась со спины.

Всё идите. Делай осторожно, но быстро.

… - кивнул парень.

На перчатку. – Ле-Холондэр снял свою и надел её на парня. – А то не только

пальцы потеряешь… Иди.

Парень

ощущал тяжесть, как никогда раньше. Это тяжесть груза очень велика. И в прямом,

и в переносном значении.

Парень

взял веревку в руки… и поскользил по ней вниз.

Он

спускался. Веревка дернулась, а это значит монстр, который стоял на ней, явно

среагировал.

Джек! Встань сзади меня! Щит дай мне! Будешь прикрывать!

Парень

всеми силами пытался не думать, что происходит на верху.

«Делай

осторожно, но быстро»

К Чёрту! – парень начал спускаться, как еще с большей скоростью.

Перчатки

от трения начали пахнуть кожей. Парень хотел осмотрел дыру, по которой он спускался,

но он ничего не видел. Он считал примерно сколько до спуска, пока резко не

почувствовал странный запах, который не похож на другие. Поэтому он решил сразу

же резко взяться за веревку, но его левая рука не выдержала такого напора и

походу сломалась. Парень начал падать, но перехватил другой рукой веревку. Но

его тело уже было на пределе, что казалось ватным. Он его не чувствовал… Парень

сорвался…

Послышался

хруст костей. Парень упал животом вниз, чтобы не убить Кассандру. Мешки немного

смягчили падение. На полу еще был снег, который повалился сверху.

Ах… ребра… опять… ах… - парень начал задыхаться. – Да… вай… - хриплым голосом

сказал парень, хотя он хотел крикнуть. – Д… а… Ах… Ах…

Парень

последние силы потратил, чтобы отойти немного от места спуска.

Не спа… спать… н.. ать.

парень потерял сознание…

Элемент хаоса

…Тишина. Звонкая тишина. Своими ушами парень слышит странный

шум, который в то же время не слышно. Он лежит на что-то мокром, на что-то

вязком. Ничего не понятно. Но проходит секунда, как он слышит звук

приближающихся шагов. Шум исчезает, но его сменяет звук каблука, который

постоянно стучит об что-то твёрдое.

- А?..

– парень открыл глаза, но ничего не было видно.

- Спи…

- сказал женский голос, который парень вроде бы узнал, однако он не был похож

на тот, который постоянно слышал.

- …где?..

- Спи…

и ты так горишь весь.

- Горю?

Парень

не понимал, что происходит, поэтому попытался встать, но тело снова не

слушалось. В который раз. В который… раз… Он опять заболел, или устал. Или то и

другое…

Хорошо… понял…

Приятных снов… - грустно ответила девушка и ушла обратно.

Парень

закрыл глаза, как сразу провалился в сон…

…но не

успел заснуть, как сразу же почувствовал омерзительный запах гнили и крови.

- Что…

кхе-кхе!

- Оу…

он проснулся! – крикнул Джек, который носил на спине парня.

Парень

приоткрыл глаза и увидел следующее: Хлоя за спиной держала Кассандру, Сарра шла

за Хлоей, держа несколько мешков, а Ле-Холондэр, как ни странно, светился

каким-то образом и от него издавался какой-то шум.

Холондэр, что за?... – хриплым голосом спросил парень.

Ле-Холондэр

развернулся и у него была в руках странное устройство. Железная продолговатая

труба, на её конце находилась ручка, которую Ле-Холондэр постоянно вращал.

Это хрень… Вообще, не знаю. Но она позволяет не находится в темноте.

Не-не-не…Кхе-кхе… - парень снова кашлянул и чем-то харкнул прямо на плечо

своего друга.

Ну на плечо же… - расстроился Джек.

Прости… - парень извинился, как вдруг сразу же напрягся. – Вы смогли! –

улыбнулся он. – Вы отбились!

Мы даже не старались… - сказал Джек.

Что? В смысле… Кхе-кхе…

Тише ты. – проговорил Ле-Холондэр, продолжая крутить ручку. – Тот монстр,

стоявший на веревке, и в правду среагировал, но как только вы спустились, они,

все они просто ушли…

Серьезно?

Помнишь, как они глазели на Кассандру? – напомнил парню Ле-Холондэр.

Естественно… - парень коснулся языком по зубам, что сразу же почувствовал боль.

- …ах… язык…

Аккуратнее… - выразил беспокойство Джек.

Видимо, монстры обращали особое внимание только на Кассандру. Хотя этих уже

нельзя назвать просто «монстры». Они другие…

Я об этом говорил! Ай… - снова неудачно сказал парень, что сразу же

почувствовал боль.

Ле-Холондэр

этим устройством осветил весь коридор, по которому они шли.

Это

был полностью каменный туннель, сделанный из синего кирпича. На потолке

находилась плесень, которая пахнет гнилой плотью. Также на стенах были

подставки для факелов, хотя самих факелов, естественно, не было.

Всё же… подземка… - парень еще раз посмотрел по сторонам. – А сколько мы так?

Ле-Холондэр

пошёл дальше и сказал:

Не знаю… Долго.

Ах… - Сарра, которая несла больше, чем могла унести, быстро взглянула на свою

руку, на которой были часы её отца. - …три часа идём… ах…

Три?! – парень воскликнул и снова зубами язык. – А…

Ну хоть не на целый день… - буркнул Ле-Холондэр. – Как самочувствие?

Фигово… - признался парень. – Ты как Джек?

Ты исхудал, конечно… - Джек спокойно шел, но был чем-то недоволен. – А так.

Пойдет.

Ясно… Ничего нового. – парень посмотрел на Кассандру, которая лежала на спине Хлои

и сопела. – А что с ней?

С ней как раз-таки всё хорошо. – сказала Хлоя и продолжила. – Только

перенервничала. Пусть спит.

Мда… Дай-ка попробую… - парень начал слезать с Джека, что тот сразу

среагировал.

Не-не-не…

Но

парень уже вскочил со спины Джека и встал в полный рост.

Всё нормал… - как только сделал глубокий вдох, у него сразу же закружилась

голова, и он попятился назад.

Эй-эй-эй-эй… - Джек сразу подхватил парня. – Осторожнее.

Что за хрень с воздухом? Кхе-кхе…

Привыкай. – сказал Ле-Холондэр. – Тут с этим нужно быть осторожнее. Хотя мы,

как видишь, уже идем долго. И не сдохли.

Ты как? Можешь идти? – спросил Джек парня.

Вроде да, только я вряд ли что-то понесу.

И не надо… - Он подошёл к Сарре и забрал почти все мешки, которые она на себе

несла.

Спасибо, а то ноги уже отваливаются… - поблагодарила Сарра и вздохнула.

Очень хорошо, что вы все целы… - парень еще раз оглядел всех и пошёл в след за

ними. – А мы сейчас где?

Нигде… - буркнул Ле-Холондэр. – Если, как сказала Сарра, уже три часа прошло,

то мы не скоро придем до первого заброшенного города.

итоге парень лишь вздохнул, ведь дальше что-то спрашивать не было смысла. Все,

наверное, просто морально устали.

Слушайте. - рассуждала Сарра – Если судить по «Запискам архитектора», то это

строили владельцы благословления.

Почему ты так решила? – спросил Ле-Холондэр. – И почему ты только сейчас это

поняла?

Когда ты тащишь огромную льдину, то тебе явно не думать хочется в этот момент.

Ну и… - подталкивал Ле-Холондэр к дальнейшему монологу.

По описанию автора и по рассказам про столицу, то вполне всё сходиться.

Некоторые мастера, умельцы по камню, имеющие определённое благословление, могли

делать кирпичи соответствующих цветов. Красные, желтые, зеленые… Какие хотите.

Так ведь это только в столице такие кирпичи использовались, разве нет? –

подметил Джек.

Верно. Значит этот проект подготовили столичные власти.

Как будто это было не очевидно? – иронично сказал Ле-Холондэр. - Если тем более

никто толком не знал об это месте, то точно это проделка властей.

«Проделка»? – парень ещё раз посмотрел на масштабы этого коридора. – Да тут

явно не десять лет строили.

И не сто. – Сарра подошла близко к стене, чтобы провести рукой по ней. – По

быстрее с этим разобраться.

Не факт, что получиться быстро. - Джек высказал своё мнение. – Мы не знаем,

куда конкретно они пойдут.

Парень

посмотрел на каменный пол. Он был явно нечистым. Тут было достаточно пыльно и

грязно. А что самое главное каждый их шаг остается на этом полу.

Тут как через чур влажно, для закрытого помещения. - парень снова взглянул на

пол, чтобы увидеть, как остальные оставляют следы. – Тем более я уверен

Ле-Холондэр посматривает вниз.

Угу… - Ле-Холондэр сразу кивнул.

Я не понял. – недопонял Джек.

Следы, друг мой, следы.

А… - потом посмотрел на Сарру. – Видимо, когда занят делом, мысли никак сами не

приходят. – глупо посмеялся, но потом резко успокоился.

Вы не устали? Может, отдохнете? – высказал своё предложение парень.

Сейчас нельзя. Нужно дойти до первого города. – отклонил Ле-Холондэр его

инициативу. – Там и отдохнём. Еще учитывая, что нам ни снег, ни вьюга не

мешает, дойдём быстро.

Тогда мы уже давно должны быть где-то, разве нет? – в беседу подключилась Хлоя.

Тут следовало уточнить… - Сарра, которая всё время собирала мокроватую пыль со

стены, проводя по ней рукой, начала отвечать своей подруге. – До первого

города, где есть выход из этого места. И как поняла, города эти в какой-то

степени очень важные.

Хм… То есть?

То есть они были достаточно крупными или в какой-то степени значимыми.

Оказывается Орёл очень значимое место… - буркнул парень.

А вот это и правда очень хорошо подмечено. – вклинился в разговор Ле-Холондэр.

– Зачем им строить дальше нашего города?

Так зачем обычно строят подземные проходы? Чтобы сбежать отсюда в случае чего.

– ответила сразу на свой же вопрос Сарра

Свет

ненадолго пропал из-за того, что рука Ле-Холондэра дёрнулась. Но потом он

продолжил крутить ручку.

Уж слишком много для парочки зажравшихся людей. – парень уже который охватывает

глазами этот коридор. – Тем более зачем делать проходы по всему бывшему

королевству, если все важные лица находились в столице.

Я просто выразила своё мнение. У нас очень мало информации. Ну есть у нас

четверть (а похоже и меньше) карты. А еще это всё вокруг называется «проект

«Снежинка»». Ходили тут еще Добытчики, которые прознали про это. Возможно

случайно. А может нет.

Мне интересно: знал ли твой отец про это? – спросил парень своего друга.

Честно, понятия не имею.

Даже намёков никаких не было? Просто не верю, чтобы он не знал.

Мне, кажется, не знал. – сказал Ле-Холондэр.

А почему вы это так в этом уверены?

Я постоянно общаюсь… общался со старейшиной. Даже близко разговоров не было про

подземку.

- Я тоже… думаю, что он ни о чём не знал. –

сказала Хлоя.

А что насчёт шахт, которые рядом с городом?

А причём здесь шахты? – спросил Джек.

Просто про них никто не вспоминает, но при этом каждые знает, насколько они

важны для горожан.

Том то дело, что для горожан. А у нас лес под боком всегда был. – подметил

очевидный факт Ле-Холондэр. – Пусть уголь остается в городе, а полено – в

деревне.

Я вас понял. Так всё же мистер Эррол закопал все тайны вместе со собой.

Ага… Еще Шок тоже.

Очень удобно… - еле слышно проговорила Хлоя, а потом продолжала немного громче.

– Я считаю: бессмысленно это всё обсуждать, ведь, как говорили, у нас ничего

нет по сути.

А я о чём говорила… - сказал Сарра, глубоко выдохнув. – Давайте, правда уж, не

тратить лишнюю энергию на эти разговоры. – Девушка на этот раз сильно зевнула.

- Да… без лишних разговоров.

Сама же начала… - сказав это, парень подошёл поближе к Хлое. – Ты как?

Мне нормально. Только спину не чувствую уже.

Я удивлён, что ты вообще три часа так ходишь.

На самом деле меньше. Я только недавно взяла на себя Кассандру. До этого

Холондэр её нёс, а я крутила эту штуку, которая даёт свет.

Я бы помог, но мне кажется, что я уже не встану, если хоть что-то возьму…

Знаешь… - Хлоя сначала хотела что-то сказать, но потом отступилась. – Хотя не

знаешь… Забудь.

Чего ты? Говори уж начала.

Я просто рада, что мы все пока что живы.

Почему «пока что»? Не надо так говорить.

Вспоминая через что мы прошли, я не могу представить, что нас будет ждать там.

– она дернула голову в сторону, куда все идут. – Я не верю, что мы все вернёмся

живыми и невредимыми.

Хлой…

Не пойми меня неправильно. Я раньше думала, что я привыкла к смерти. Точнее на

неё смотреть привыкла. Но оказалось, что я… я… не знаю даже, как мне объяснить.

Ничего. Объяснения тут не нужны. – парень посмотрел на Кассандру. – Ах…

Надеюсь, как мы найдём этого «командира», мы узнаем всё, что нужно.

А ты думал, что потом? – Сарра уже стояла возле.

Сарра, я вообще не думаю. Думать надо было раньше.

Ты чего такой злой?

У меня всё тело болит, а ты мне еще предъявляешь, что я должен думать наперёд.

А с Хлоей ты так не говоришь. – она посмотрела на свою подругу, немного

прищурившись.

На что ты намекаешь?

Не на что.

Только что говорила, чтобы мы оставили разговоры, а ты снова полезла.

Так вы первые начали.

Сарр, я же с Хлоей разговаривал. А вообще разве это не твоя работа – думать?

Кто сказал, что я должна «думать».

Так ты тут самая умная!

Пф… Я просто хотела спросить твоё мнение.

Парень

цокнул.

Я уже в доме старейшины всё сказал. – парень напрягся от злости.

Сарра, хочешь моё мнение?

Ну давай, Хлой.

Мы все умрём.

Ле-Холондэра от неожиданности дёрнулась рука, что свет окончательно потух.

Ох уж этот элемент хаоса! – Ле-Холондэр крикнул парню. – Ты можешь просто идти

молча?

А почему я виноват?

Ты проснулся, так сразу начались обсуждения. Поэтому подойди ко мне и возьми

эту хрень.

Парень

взял у Ле-Холондэра «эту хрень», и начал крутить ей. На удивление это было

достаточно легко. А мужчина взял у Хлои Кассандру. Хлоя же взяла несколько

мешков у Джека, что его хоть немного разгрузить.

Спасибо. – поблагодарил Джек Хлою.

Ты мне тоже дай мешок. – Ле-Холондэр, можно сказать, потребовал у Джека.

Парень

же просто смотрел вперёд, не оглядываясь назад.

«Опять я виноват…» - произнёс парень про себя.

Он

виноват, в том они здесь?

Он

виноват, что всех в Орле перерезали.

Он

виноват, что монстры нападают? (Или уже не нападают?)

Единственное,

что он сделал по своей прихоти, так это взял Кассандру в город. А потом просто

обосрался. Взяли в плен. Отрубили еще два «бесполезных» пальца. И так далее по

списку…

Сука! – ругнулся парень и начал крутить более интенсивно, чтобы свет стал ярче

в этом бесконечном коридоре.

Лестница

- Вот и он… - парень грустно сказал, смотря на дверь,

которая никак не выделялась. – Как я вообще мог это увидеть?

Эта

дверь такого уже синего цвета, как и кирпичи. Парень постучал легонько по ней и

убедился, что она металлическая. Но что самое интересное, что она немного

приоткрытая. А что еще занимательнее, что тут много следов.

- Я

посмотрю чуть дальше. Вдруг они уже ушли.

- Даже

если и ушли, то я уже точно не смогу идти дальше. – признался Джек. – И на

поверхность надо, а этот воздух меня скоро убьёт.

Согласна… Я его не выношу. – согласилась Хлоя.

- Как

вы вообще могли в течение восьми часов находиться. – это была проснувшейся

Кассандра, которая на удивление чувствовала более чем прекрасно.

Парень

прошелся немного дальше. И тут правда были следы чего-то присутствия. Пусть и

кажется, что на полу ничего нет, но явно кто-то явно хотел, чтобы кое-какая

группа подумала, что дальше никто не ходил.

- Кто

так стирает свои следы, идиоты. – потом парень крикнул остальным. – Я пройду

дальше! Хочу в кое в чём убедиться!

- Не

хочу в темноте сидеть… - пожаловалась Кассандра.

- Я

быстро.

Парень

прошёл примерно пятьдесят шагов, и его догадка оказалось верна. Тут следы

ботинок, но их несколько меньше. Тут явно отсутствовали несколько человек. Два

или три.

Разделились? Хм… Ладно…

Парень

вернулся обратно к группе.

- Что

там? – сразу же спросил Ле-Холондэр.

- Всё

же они пошли дальше. Но…

- Но?

Дальше пошло меньше людей. Они зачем-то разделились.

- Ага…

Вот оно как… - Ле-Холондэр открыл резко железную дверь. – Но даже если мы

пойдем дальше за ними, то ни на что сил не хватит. Ах… А еще это воздух

убивает.

Как

дверь открылась, подул чистый ледяной воздух. Парень глубоко его вдохнул, что

аж закашлялся.

- Это

явно лучше этой подземной мути. – сказал Ле-Холондэр. – Я пойду в вперёд, а

потом вернусь за вами.

Они

пошли по коридору, в конце которого находилась немаленькая винтовая лестница с

круглой пропастью по середине. Так как там был тусклый свет, то данное

приспособление им было ненужно.

- Хоть

посмотрим, как люди жили до катастрофы. – сказал невзначай Джек, немного

почёсывая свою бородку.

Сарра,

немного подуставшая, немного неправильно поняла суть вопроса, и опять вернулась

к теме архитектуры.

- Я не

думаю, что стиль будет отличаться от нашего нынешнего центра. – Сарра зевнула и

потом продолжила. – Я же говорила, что особо стиль у городов никак не

отличается. Кроме столицы естественно.

- Но

тот город будет явно крупнее нашего. – подметил немаловажный факт парень. – Там

должно быть довольно много интересного.

Возможно. Но учитывая, что раньше здесь были добытчики, то они могли всё

обчистить за это время.

- Так

потом же на всех добытчиков была охота…

- Да…

преследовали всех, кто ходил за пределы контролированной территории.

- Опять

разговор перешёл не в то русло. – были слышны обиженные нотки в голосе Джека. –

Опять всё о плохом…

- А как

по-другому, Джек? – спросил парень. – Я считаю, что мы не перешли к главной

части, когда добытчиков прилюдно казнили.

- Когда

это было?

- Папа

рассказывал… - грустно ответила Сарра. – А ты откуда узнал об этом?

- Тоже

Шок… Когда к нему на огонёк заскакивал. Он много чего п*з… говорил.

Парень сжал

свою правую руку в кулак от злости. Хотел бы он Шоку сказать пару ласковых

перед смертью, но видимо только после своей смерти парень сможет это сделать.

Если, конечно, после смерти хоть что-то есть.

Кассандра

подошла ближе к парню и взялась за левую ладонь.

- Я

немаленькая, поэтому некоторые вещи я понимаю. Это отец с тобой сделал?

Парень

хотел бы с радостью сказать, что во всех смертных грехах виноват именно Шок. Но

можно и дальше ломать образ и так неидеального отца. Тем более уже мёртвого.

- Это

делал один из его подчинённых... – это всё что парень мог сказать. – Мне

кажется, что твой отец…

«…сошёл

с ума»

…просто устал. – закончил парень.

- Ясно…

- Кассандра опустила его руку. – Дай хоть покрутить эту штуковину.

- Ну

держи. – парень дал данное устройство. – Сарр, а как она хоть называется?

- Ум?..

Не уверена. Мне не попадались книги о всяких устройствах Земляной страны.

Значит тут что-нибудь найдем.

- Я на

это надеюсь. Но важнее, я считаю, навестить местную администрацию. Документы,

записи, все дела.

Ребят, а вам не кажется, что Ле…

Как

только Джек вспомнил про самого старшего, то что-то сильно ударилось об пол

около лестницы.

- Чёрт…

- парень резко подбежал туда и увидел монстра, у которого сломалась шея от

падения. – Холондэр! Что за?!...

Не

успел крикнуть парень, как он увидел падающее тело еще одного монстра. Парень

быстро отпрыгнул, но сделал это не очень ловко, что упал. А затем тот тусклый

свет резко пропал, а сверху что-то металлическое захлопнулось. Кассандра,

которая держала осветительное устройство, направила луч света на парня.

- Что

там?! – крикнул Джек парню.

Холондэр! Что там, мать твою, происходит?! – не обращая внимание на Джека,

парень позвал Ле-Холондэра. – Холондэр!

Тишина

только в ответ.

- Чёрт!

- Всё

нормально! – крикнул наконец Ле-Холондэр. – Дайте отдышаться! – все его слова

сопровождались эхом.

- Так

ты объяснишь, что произошло?!

Остальные

подошли поближе, тем самым стало лучше видно тела этих тварей.

Монстры… - только лишь это сказала Кассандра.

Парень

осмотрел тела, пока дожидался ответа Ле-Холондэра. У эти монстры слабо сложены

и челюсть отвисшая. Парень для простоты понимания решил дать название этому

виду монстра.

«Дружок»…

- Что?

– спросила Сарра.

- Я

сказал, что тип «дружок». Обычный монстр.

- Те,

которые челюсть держать не могут?

- Ага...

Постепенно

стало слышно, как Ле-Холондэр стал потихоньку спускаться вниз.

Ле-Холондэр! Всё у тебя хорошо?! – спросила Хлоя, сказав это как можно громче.

- Да!

Всё отлично, Хлой! Только пересрался… - последние слова были менее отчетливо

слышно, но все суть поняли.

Знаете, мне что-то и тут хорошо… - переобулся Джек.

- Мда…

Я не думал, что ты струсишь. – подколол парень своего друга, продолжая

рассматривать тела. – Кассандра, подсвети-ка с этой стороны…

- Ага.

Сейчас.

- Ну

что тогда вы предлагаете делать? – спросил Джек, обращаясь к группе. – Мы же не

будем ночевать здесь?

Почему собственно нет? – сказала Сарра. – Положим подстилку и прижмемся к друг

дружке. Тем более, знаете, мы не можем точно предполагать, что на поверхности

будет безопаснее. Вот посмотрите на это. – она указала на тела монстров. – Эти

явно не будут церемониться.

- Ну

что за бред… Вот почему это происходит именно с нами? Все словно на прогулку

ходят… да нет, они в гости к монстрам словно идут. И им начхать. Ну не бред? – парень

выразил свою мысль, закончив рассматривать тела. – Вы не думали, что как-то

просто даётся этим тварям?

- Ты

про кого? Про людей или монстров? – уточнила Сарра.

- Да

про тех и тех. Что те монстры, что те бывшие люди. Может, они заключили альянс,

что нас всех перебить к чертям собачим, чтобы никого тут не осталось? А?!

- Вот

мои теории заговора пошли. – улыбнулась Сарра.

- Но а

что смешного?

Ничего. Просто я не думаю, что умышленно никто так делать не будет.

Что-то ты погорячился. – согласился Джек.

- Может,

и погорячился. – повторил парень за Джеком. – Ты там до...

- Я уже

спустился… Не ори. – сказал Ле-Холондэр, разглядывая тела.

Теперь адекватно объяснишь, что там случилось? А?

- Там

дверь наверху. Не успел я открыть её, как там целая орава монстров стоит. Вот

некоторые из них. – показал на тела.

Сверху

снова возник глухой стук, который до этого было тоже слышно, но никто до

определенного момента не обратил внимания.

Слышишь? Пытаются пробраться.

- А чем

ты дверь запер, если она до этого была открыта.

Ле-Холондэр

показал на свой бок. Меч, который у него был до этого, отсутствовал.

- Ага…

Понятно.

- Ну

что мы тут столпились? – начала Хлоя. – Какой план?

Все

молчали. Ле-Холондэр чесал себе шею, параллельно думая, что им делать в такой

ситуации.

- Я

просто не понимаю, почему нам нужно туда идти? – сказал парень.

- А

вдруг их командир туда пошёл? – спросил Ле-Холондэр. – А остальные пошли, чтобы

запутать нас.

Только зачем им следы стирать? Подумали?

Хорошо-хорошо. Аргумент засчитан. Но мне интересно другое…

- И что

же?

- Если

там стоят дофига этих тварей, то… как они вообще прошли через эту гребанную

дверь?

- Мы уже

это обсуждали. Понятия не имею.

- Так

ты специалист по «дружкам»…

- Ну и

что? Я знаю не больше вашего. Мистер Эррол кому не лень рассказывал про

монстров. Я просто проверял факты на практике. И всё.

- Не

надо устраивать перепалку на пустом месте. – сказала Хлоя. – Может, давайте

покумекаем наконец об адекватных вещах?

Правда, я уже устала слышать одно и то же. «Давайте подумаем», «Что делать».

Правда. Хватит. – Кассандра сама устала слышать эти бессмысленные разговоры. –

У нас два пути: ночуем тут с противным воздухом, или пытаемся победить этих

тварей и ночуем там.

Наконец-то пошёл конструктив. – пробурчал Джек. – Что? Опять голосуем?

Честно, мне уже вот тут ваши выборы! – сказал парень, показав рукой по шее. –

Первый кандидат вонючий и противный, а второй может обезглавить и съесть.

Монстры не едят людей, если что, умник. – прицепился к словам Сарра.

Монстры едят жизни людей, если что, всезнайка. – привёл контраргумент парень,

повторив с той же интонацией что и Сарра. – Любая кем-то оборванная жизнь –

считай что сожранная нахр*н.

- Так

заткнули рти! – крикнула Хлоя, не выносив этот бессмысленный разговор.

- Рти?

Серьезно? – сказал Джек.

Заткнись! – она посмотрела на Джека с таким кровожадным взглядом, что тот в

свою очередь сразу прикрыл рот.

- Все

тут явно уже не в духе. – проговорил Ле-Холондэр. – Если хотите моё незаменимое

мнение, то тут, то там опасно.

Почему ты так считаешь? – спросила Хлоя.

- Я

боюсь, что те могут вернуться. А еще мне не нравиться этот запах. Чем-то

напоминает ядовитые газы в шахтах.

- А ты

бывал в шахтах? Когда? – спросил парень.

- Бывал

всего раз, когда еще я ходил в город за припасами. Хоть и не долго.

Настолько опасен воздух там?

- Ты

видел, когда-нибудь шахтёров?

- Эм…

Вроде бы видел.

- И как

они выглядели?

Ужасно.

- И я

том же. Они мало того, что работают очень много, так из-за этого проклятого

воздуха развиваются хронические болезни… Поэтому нужно наружу. А ещё…

- Ещё?

- …ещё

неизвестно, что с той группой, которая пошла дальше.

Все

замолчали.

Ле-Холондэр

несколько раз хлопнул глазами и немного призадумался, но потом сказал следующее:

- Я

просчитываю все варианты… Мне кажется, что лучше будет разобраться с теми, кто

сверху.

- У

тебя есть план?

Ле-Холондэр

посмотрел на тела.

- Они

же мертвы?

Все в

группе не поняли, о чём сейчас думал Ле-Холондэр. Но кто больше ржал, так это

Джек на пару с Кассандрой. Сарра лишь удивленно посмотрела на него, словно на

глупого человека.

Но

парень не видел ничего смешного или глупого в этом вопросе. Если учитывать, что

монстры могли пользоваться телепортацией, или что-то в этом роде, то почему они

и вправду мертвы, ведь им было просто нужно оказаться на лестнице.

Абсолютно мертвы. Я кажется понял, что вы хотите сделать. – парень посмотрел

наверх. – Только самому бы вниз не упасть…

Джек и

Кассандра успокоились, а Сарра наконец осознала, что глупая она, а не

Ле-Холондэр.

- И чем

мы можем помочь? – обратилась Хлоя к Ле-Холондэру и парню.

Ничем… - выдохнул Ле-Холондэр. – Тут поможет только стойкость… и удача. Джек

идём!

- Я?

- А у

нас тут много Джеков? Не тупи. Я по дороге объясню. – потом он повернулся к

парню. – А если этим одного падения не хватит, то добьёшь? Хорошо?

- Угу.

Джек и верёвку подготовь. И забери фонарь у Кассандры. А я возьму щит.

В итоге

оба начали быстро подниматься на вверх. Свет потихоньку уходил от парня.

Девчата, отойдите чуть подальше. Обещают тяжелые осадки из… из… простите шутку

не придумал.

- Они

точно вставят в сосульку в колёса? – обеспокоено спросила Сарра.

- Не

переживай. С такой большой высоты никто не выживает. Даже монстры. Однако… -

парень отодвинул тела от центра лестницы. – Вот так точно подохнут. Тем более

та штуковина хорошо освещает сверху. Я увижу, если что-то пойдет не так…

- С

твоими ранами… - грустно сказала Хлоя.

…поэтому молитесь, чтобы всё прошло без происшествий.

Девочки

отошли подальше, как и сказал парень, но при этом они взяли оружие в руки,

чтобы скорее немного успокоиться. Парень же уже приготовился, держа клинок

Ле-Холондэра в руках. Он смотрел наверх, дожидаясь некой команды от них, Джека

и Ле-Холондэра.

- Я

привязал веревку к прикреплению под факел, а другим концом – об туловище! –

крикнул Джек.

- А оно

выдержит?! – спросил парень своего друга.

- Оно

словно приросло, поэтому всё нормально!

- Что

делаем Ле-Холондэр?

- Я

открываю дверь, монстры, видя Джека, бегут к нему. Я сталкиваю этих тварей.

- Серьезно?!

Джек, ты же приманка!

- У

меня же помимо рук и ноги есть! Как-нибудь справлюсь!

- Я

открываю! Всем приготовится! – скомандовал Ле-Холондэр и… - Джек!!!

Яростно

крикнул Ле-Холондэр. Даже парень отсюда услышал, как дверь просто выбили.

Беги!!! – крикнул теперь Джек вниз.

Парень

быстро отскочил от центра, и сразу вниз свалилась массивная металлическая

дверь. Грохот пронеся по всему подземелью.

- Ай! –

Кассандра испугалась.

- Никто

не упал?! – обеспокоено спросила Хлоя.

- Всё

нор…

Не

успел сказать парень, как начали падать монстры с сверху. Один за другим.

Настоящая мясорубка. Каждое падение сопровождалось звуком ломающихся костей.

- Ах

ты! – до Джека видимо смог допрыгнуть монстр, поэтому он и воскликнул. –

Получи!

И еще

один через несколько мгновений упал. Парень видел очертание этой горы

мороженных трупов, поэтому если он заметит хоть какое-то движение, скорее всего

этот монстр опоздает перед тем, как будет обезглавлен… пусть даже в какой-то

степени пострадает и парень, ведь тело его очень сильно реагирует на резкие

движения.

- На

те! – это был вопль Ле-Холондэра, после которого повалился еще один монстр. –

Как там внизу!

- В

норме! – крикнул в ответ парень, ударив на всякий случай упавшего монстра.

А потом

возникла тишина. Уже больше минуты парень наблюдает, как ничего не происходит.

Но Джек продолжал крутить ручку того устройства. Парень обернулся к девчатам,

которые, как на иголках, стояли неподвижно и смотрели на него, словно ждали его

команды или призыв какому-либо действию.

- Не

переживайте так. Вроде всё ула…

Твою!.. – заорал Ле-Холондэр, и после этого все услышали, как что-то ударилось

об стенку.

Холондэр! – теперь орал Джек, который был очень сильно встревожен. Он поднялся

видимо на несколько ступеней, а потом… - Хлоя! Хлоя! Помоги! Скорей!

Парень

понял насколько плохи проблемы, что забыл о боли в теле и помчался вверх по

лестнице, как можно быстрее. Хлоя за ним.

- Сука!

Получи!

И вниз

упал еще один монстр…

Парню

понадобилось примерно 30 секунд, чтобы подняться до Джека. И он увидел, как

Ле-Холондэр сидит на ступеньке, прижатый к стенке. Руки его опущены, а ладони

как-то неестественно расположены. Как Ле-Холондэр попытался вздохнуть, то с его

рта потекла река крови. Парень при виде этого самого чуть не схватил мандраж. Джек

просто стоял с открытым ртом, он не знал, что ему делать. Но ту же подбежала

наконец Хлоя.

Отойдите!

Парень

поднялся на несколько ступенек выше, и он увидел, как резко подлетел еще один

монстр прямо к Джеку. Но парень мечом успел ударить эту тварь в районе шеи, тем

самым тот даже опомниться не успел, как повалился вниз. Хоть парень смог отбить

атаку, но после этого удара его руки задрожали, тем самым меч упал с его рук

прямо вниз. Его мышцы просто не выдержали сильной нагрузки.

- Джек,

у меня теперь тоже проблемы! – сказал это парень, нервозно улыбнувшись.

- Чёрт!

Пока

Хлоя лечила Ле-Холондэра, начиная с шеи, Джек отдал парню устройство и взял

копьё и щит. Этого быстрой перегруппировки хватило чтобы занять позицию встать

между линией нападения монстров и пострадавшим.

- Дядя

Холондэр? Вы меня слышите? – пыталась понять состояние Ле-Холондэр.

В ответ

лишь было слышно, как в ответ у него изо рта вылилась еще кровь.

- Мне

нужно его раздеть! – крикнула Хлоя. – Но он в броне!

- Нах*й

броню! – крикнул в ответ Джек. – Если надо, режь!

Парень

быстро потянулся к сапогу и кинул охотничий нож Хлое.

Спасибо!

Тем

временем парень достал еще одно оружие с другого сапога. Кинжал. Последнее с

чем он мог драться. Парень быстро поднялся выше к самому проходу и встал к

стенке, светя устройством в сторону Джека, Хлои и Ле-Холондэра.

Проходит

минута. Парень сжимает кинжал в своей руке, ожидая атаки, но ничто не приходит.

Может, там они все кончились? – парень выглянул немного. – Ох…

Там

стояло еще двое, но теперь они по какой-то причине не реагировали. Даже

несмотря на то, что свет в сторону прохода светит ярче.

- Ай!!!

– внизу крикнула Сарра.

Сарра! – Джек заорал во всё горло.

Уйди-уйди-уйди… - громко говорила Сарра. В её голосе слышался страх.

- Полу!

– послышался детский голосок Кассандры. – Чи!

- Бей в

шею!!! – парень заорал, как только мог, чтобы донести послание. – Монстр

находится в достаточно близко от своих! Это уязвимое место!

- Я

маленькая! – крикнула Кассандра. По её голосу слышно было отчаяние и полнейшее

бессилие. – А! – сразу же послышался еще один крик. С Кассандрой что-то

случилось

Отойди от неё! – Сарра попыталась что-то предпринять, но видимо монстру не

смогли нанести существенный ущерб.

- Я

бегу! – парень буквально рванул по лестнице вниз.

Помогите, помогите… - слышна мольба Сарры.

- А! –

еще раз крикнула Кассандра, пытаясь что-то сделать. – На тебе! Полу… - и на

этот раз парень услышал глухой стук.

Кассандра! – просто отчаянный вопль Сарры. – Почему ты такой живучий гад!

Парень

почти спустился, что даже видел благодаря устройству и Сарру, и Кассандру,

которая лежала на полу. Монстр скорее всего ударил настолько сильно, что она

отскочила аж до прохода в подземку. А Сарра же стояла словно столб, когда её

клинок не смог вбиться в шею монстра. Если парень продолжит спускать по

лестнице дальше, то он не успеет спасти Сарру.

Отойди! – крикнул он Сарре.

Сарра,

оставив меч в шеи монстра, отскочила назад.

Парень

положил устройство на пол и тут же собрал все силы в ноги и прыгнул с

достаточно высокой высоты прямо на монстра.

- А! –

парень приземлился прямо на него. – Больно, тварь.

Он

начал решетить шею монстра кинжалов, делая быстрые колющие удары.

Умри-умри-умри-умри уже!

Монстр

перестал подавать признаки жизни, но парень продолжал его бить кинжалом, не

останавливаясь. Сарра подошла к сестре.

- Ты

как?! Дышишь?! Кассандра!

…опять… бесполезная… - Кассандра чувствовала боль не только физическую, но и

моральную в том числе. – Опять…

- Ты

выиграла время, Кассандра. – начал парень. – Благодаря тебе сестра твоя жива, а

не лежит мертвая среди трупов монстра. Гордись… - парень попытался встать, но

теперь отказали ноги от падения. – Мда… Сарр подсоби, пожалуйста.

- А

Кассандра?..

- Я…

норме… - она встала с пола.

Кассандра,

взявшись за плечо, которое скорее всего сломалось или же просто вывихнулось, и

немного пошатываясь, пошла в сторону трупов, пройдя мимо парня. Она взяла меч

Ле-Холондэра, который уронил парень.

Держи… - подала она его парню. – И спасибо…

- Да

всегда пожалуйста… Ах…

Сарра

помогла парню пристать, а он же в свою очередь упёрся на её плечо.

- А что

делать… - Кассандра пыталась что-то вытащить. – …с этим? – она хотела вытащить

меч, который упал вместе с дверью. Он был сломан, что неудивительно после такого

падения.

Оставь его. Он теперь бесполезен.

И стали

они потихоньку подниматься к остальным…

- Вы

как там?! – спросил Джек сверху.

…крикни ему, что более-менее, а то у меня голос, кажется, садится. – попросил

Сарру парень.

Нормально! А вы как там?!

- Тоже

ничего! «Дружки» не вылезают. Но я ничего не вижу толком. Только еле синее

свечение.

…скажи ему, что там есть монстры ещё… Ох…

- Там

еще есть монстры! – не успела крикнуть Сарра, как за неё это сделала её сестра.

- Где

та штука? – спросила Сарра у него.

- Нужно

немного повыше подняться. Я когда спрыгивал, её на лестнице оставил.

- Кусок

идиота… - пробормотала Сарра.

- Кто

обзывается, тот так называется…

- Тебе

же не пять лет, чтобы использовать банальные фразочки.

Наверное, я просто остановился в развитии в какой-то момент…

Сарра

ничего не ответила на этот счёт, поэтому просто продолжала подниматься дальше.

Дойдя до мест, где прыгнул парень, Кассандра нашла то устройство, и в этом

месте снова появился свет.

Прошло

несколько минут, как в итоге все оказались в одном месте. Джек так и стоял,

наблюдая за проходом, который был чуть выше его.

- Как

Ле-Холондэр? – спросил парень Хлою.

- Без

сознания. Но живой. – чётко ответила Хлоя. – Что там внизу было?

- Один

из тех упал, но не сдох. – рассказала вкратце Кассандра, что произошло внизу.

Монстр упал на гору трупов. Видимо смягчило падение… - дополнила Сарра.

- Эта

тварь была не в большом замешательстве из-за падения… Нам снова повезло. –

закончил парень хриплым голосом.

- Эй,

ребята… - испугано сказал Джек. – Посмотрите…

Все

обернулись в сторону прохода. Там стояло два монстра, которые просто наблюдали

за ними… А точнее…

Опять… - проговорила Кассандра.

У неё

затряслись руки, что то устройство чуть не упало, но парень успел подхватить,

но кинжал упал на ступеньку. Но свет недолго пропал. Поэтому парень,

освободившись от Сарры, присел на пол и начал крутить ручку этого устройства… И

когда снова появилось освещение…

Их там

уже не было.

- Где?

– парень быстро повертел устройством, чтобы найти их.

- Вот

они. – чётко сказал Джек.

Парень

направил луч света к лестнице. Эти монстры спускались вниз по лестнице. К ним.

Кассандра

снова начала нервничать, но зная, что по каким-то причинам на её возгласы

реагируют эти твари, сразу же прикрыла ладонью рот. А другой рукой держалась за

свой клинок.

Слушай, Джек… Нужно их убить одновременно… Иначе мы трупы… - Парень говорил

рывками, так как чувствовал себя крайне плохо.

Понял… В шею, верно?

Возьми у Кассандры… меч, и копье брось в шею… а добьешь мечом другого…

Принял.

Джек

взял клинок у Кассандры и потом глубоко вздохнул, что его спина визуально стала

больше на какое-то мгновенье.

Шаг с

их стороны.

Шаг с

его стороны.

И Джек

бросил копьё четко в шею монстра, что тот сразу же сдох, и потом замахнулся на

другого. Но клинок не смог пробить шейные мышцы, за что Джек сразу же

поплатился. Монстр, потеряв равновесие, его оттолкнул прямо в центр, затем упав

на ступеньку. А Джек начал падать вниз.

- Нет!

– крикнул парень, тем самым окончательно сорвал голос.

- Джек!

– Сарра горестно завопила, уже храня его в этой горе трупов.

А Хлоя

же даже сказать ничего не успела, она смотрела, как падает Джек.

Кассандра

же единственная, кто уже успела перепугаться за всех, просто резко забрала

кинжал из пола и побежала к монстру. Тот не смог вовремя среагировать, поэтому

Кассандра начала бить по шеи кинжалом прямо в рану, куда ударил Джек. Этот тоже

умер.

- Вот…

Теперь… Мы на… одном уровне… - запыхавшись, разговаривала с трупом Кассандра.

Только

никто не оценил юмор Кассандры. Все были в шоке от падания Джека.

- Удара

не было… - сказал еле слышно парень. – Удара об землю не было. – он начал

подошёл к краю ступеньки и начал светить вниз. И тут парень увидел веревку,

которая торчала рядом с ним.

- Ха! Джек,

ты специально ничего не отвечаешь?! – Сарра обрадовалась такому исходу событий.

Простите-простите! – крикнул Джек. – Я сам на секунду подумал, что я труп.

Простите, что заставил волноваться…

Сарра

посмотрела на подставку для факела, на которой завязана веревка.

- Ты

сейчас на лестнице?! – спросила Сарра у Джека.

- Да…

Сижу перевожу дух… Как там монстр?! – опомнился Джек.

Кассандра добила.

Кассандра… А я на тебе женюсь! – таким образом высказывал своё восхищение.

- Но…

но… - Кассандра видимо восприняла всё в серьез.

- Он

так шутит… - хрипло ответил парень, но Кассандра его не услышала.

- Я

разрежу веревку?! – сказала Хлоя.

- Да!

Конечно! Только режь узел!

- Без

проблем…

Хлоя

отрезала веревку, а Джек видимо начал её собирать в пучок, так как было слышно,

как веревка качалась края ступеньки.

Держи. Сегодня он спас жизнь. – улыбнулась Хлоя.

Парень

лишь кивнул, взял свой охотничий нож и положил в сапог.

- Где

болит? – спросила Хлоя у парня.

Везде… - всё что смог сказать парень.

- А что

голосом?!

Наорался…

Давай, я тебе ноги восстановлю, чтобы ты смог хотя бы самостоятельно ходить?

Парень

лишь кивнул в ответ.

Прошло

десять минут. Джек за это время сходить за вещмешками, которые оставили внизу.

Парень же смог встать на ноги, пусть и шатаясь со стороны в сторону.

- Я

беру Ле-Холондэра. А вы распределите мешки между собой, а то его не тащу.

Кассандра, кинжал на базу. – потребовал у Кассандры своё второе оружие.

- Ага…

Парень

положил кинжал в другой сапог и обнажил меч.

- Я

пойду вперёд… - тихо сказал парень.

- Ты

дебил?! – сразу же среагировала Хлоя. – А ты еле на ногах стоишь!

- Идём…

– с этими словами он отправился к проходу.

- Меня

подожди! – сразу же за ним увязалась Кассандра.

Теперь,

когда проход чист, можно спокойно посмотреть, что это за помещение. Обычная

почти пустая комната, в конце которой находилась дверь, на которой величался

какой-то герб. Тут еще стоял стол, на котором был воткнут кинжал. А рядом с ним

лежал кристалл голубого цвета, который ярко светился.

- Так

вот, откуда свет… - Кассандра сразу подбежала. – Теперь на не надо крутить ту

штуку.

- … -

парень хотел бы что-то сказать, но не смог выдавить слово. Голосовые связки его

окончательно предали.

- Ну

что тут? – зашла Хлоя. – Вау… А что это, Кассандра?

- Из-за

неё сверху светилось…

Затем

сюда вошли и остальные.

Может, тут и останемся? – спросил Джек. – Тут вроде нету этого противного

воздуха. – он даже несколько раз глубоко вздохнул.

Почему бы и нет…. – сказала Кассандра, продолжая смотреть на этот камень.

Только мы не знаем, где мы конкретно… - констатировала факт Сарра, рассматривая

комнату.

Парень

же молча подошёл к двери. Она была каменная с железной ручкой. Еще эта дверь

была малость приоткрыта. Парень попытался потянуть за эту ручку, но его сил

было недостаточно, чтобы её открыть.

- Тебе

помочь? – спросил Джек, уже уложивши Ле-Холондэра на постилку, которую достали

из вещмешка.

Парень

кивнул. Джек с легкостью начал открывать дверь и перед парнем открылась ужасающая

картина.

- Что случилось?!

– услышав, как кто-то упал, спросила Хлоя.

Парень задрожал, что меч, который он держал,

упал на землю. И он следом за ним свалился на пол и начал биться в конвульсиях.

- Эй

что с тобой!

Отойдите! – крикнула Хлоя, подбежав к парню. – Всё успокойся… спокойно… Что

там, чёрт возьми, было!

- Там… всё…

в крови… - говорил он хриплым голосом.

- Что

за!... Эй слышишь меня?!

Но

парень не переставал дёргаться, а начал бубнить:

- Неправда,

неправда, неправда, неправда. Ложь, ложь, ложь, ложь, ложь. Кровь, кровь,

кровь, кровь, кровь. Спасите, спасите, спасите, спасите, спасите…

Парень

вырвал желчь и кусочки непереваренного мяса, так как в его желудке ничего не

осталось, что можно вывалить наружу.

Пожалуйста, хватит! – Хлоя, чуть не плача, держала голову парня.

Странная болезнь

Парень широко раскрыл глаза. И тяжело вздохнув, быстро встал

со своей кровати. Ничего не понимая, он пошел к ведру и быстро плеснул воды

себе на лице, чтобы словно смыть с себя все негативные эмоции и неприятные

переживания.

- Ох…

Прохладно что-то. – проговорил парень, рассматривая свою комнату.

Ничего

не поменялось. Ненужный инвентарь так лежал в углу, тумбочка так и стояли у

кровати, даже сама кровать никак не изменилась. Около тумбочки так и лежал

короткий меч, а его броня и снаряжение так лежали на стуле.

Быстро

одевшись и взяв своё оружие, парень вышел из своей конуры.

- Ах.

Ледяной воздух! – немного подвигав плечами.

На

улице уже день. Погода ясная, ни облачка, что очень редко для этих мест.

Парень

еще раз потянулся, чтобы хрустнули все позвонки, и пошёл к месту встречи.

Проходя

мимо дома сестёр, он заметил одну маленькую странность. Обычно вокруг их

жилища, должна быть тропинка, которую истоптала Кассандра во время своей

пробежки. Тут теперь просто навален снег.

- Хм…

Парень

решил навести Сарру и Кассандру, чтобы развеять все сомнения.

- Хей!

– парень постучался в дверь. – Сарра, Кассандра? – парень отошёл немного отошел

и повернулся назад. – Они не выходили, следов нет. А снег вроде не падал.

Он

приоткрыл дверь, а затем уже заглянул во внутрь. И как ожидалось, никого не

было.

- Что

за…

Парень

выбежал из их дома и побежал к той, кто возможно знает, где они могут быть.

Жилище

Хлои как всегда отличалось своей оригинальностью. Словно дерево было немного

зеленоватого цвета. Или же просто от солнца, это так казалось. Но парень быстро

отпустил эту мысль и буквально ворвался в дом девушки.

…прости, Хлой! Это сроч… - но потом парень понял, что нет той, перед которой

нужно извиняться. – Хлоя?

Дом тут

явно опустел. Мебель тут осталась, но не было наполнения виде склянок и всяких

подвешенных на стену трав. Даже этот специфический запах.

- Ну

нет… Не может быть.

Парень,

выбежав из дома Хлоя, направился к тому, кто точно знает, где каждый житель

может быть.

…Дверь

было широко распахнута.

- Ой!

Что случилось?! – старейшина очень сильно удивился, увидев парня, в глазах

которого был виден некий страх. - …******, что случилось, объяснить?

- Вы

знаете, куда делись Сарра, Кассандра и Хлоя?!

Что?!..

- Их в

домах нет! Что тех и той!

Так-с, послушай. Я не знаю, почему ты взволнован некой Саррой, Касса…

Некой?! – перебил парень.

- Сон

плохой, может, приснился? Чаю выпьешь? – он протянул кружку чая. – Прости у

меня только одна.

- Что

значит… - парень быстро оглядел комнату старосты. Единственное, что выбивалось

из общего интерьера, - это ковер из медвежьей шкуры. – Где Джек?

- Джек?

– спокойно спросил староста.

- Ваш

сын! – уже чуть не крича, быстро проговорил парень.

- Ах…

Слушай, я конечно понимаю, что поход был трудный… И возможно ты уже не

полностью восстано…

- Где

Джек?! Что с ним?!

- Да

что за Джек?! – староста уже перешел на крик.

Парень

попятился назад, услышав это от старейшины. У него не увязалось в голове, что

это мог говорить отец Джека.

Простите… - парень медленно развернулся и побежал на окраину деревни, где

должна быть встреча с мистером Эрролом. – Джек… И ты туда же… Что за хрень!

Старик

стоял около укреплений, которые в теории должны будут защитить от монстров. Тот

держал, что-то в руках. Вроде похоже на книгу.

Мистер Эррол! Мистер Эррол!

******, ты проспал.

- Какая

разница! Пропали…

- Кто

пропал?!

Сарры, Кассандры нет дома. Хлои тоже. А старейшина говорит, что он не знает,

кто такой Джек. Своего сына не знает, мистер Эррол.

- Так у

нашего старейшины нет сыновей…

- Что,

мистер Эррол?

- В

смысле что… А то… У тебя жар что ли?

Мистер

Эррол положил книгу в подмышку, снял перчатку и приложил ладонь…

- Да ты

горишь, ******! Иди обратно в кровать!

- Нет!

У себя прекрасно чувствую! – резко убрал руку старика. – Спасибо, конечно, за

беспокойство…

- Что с

вами двумя? – спросил мужской голос.

- Да

что-то с твоим сыном не так…

Парень

сглотнул. Его глаза настолько расширились, что его зрачки могли просто выйти за

радужную оболочку…

Папа?..

Вшух…

Лев сразу же лишился головы. Теперь парень находится снова у себя дома, только

он еще не был разрушен. В том месте, где была отрублена голова, полилась кровь

даже в большем количестве, чем должно быть. Парень видел, как монстр продолжал

полосовать тело отца.

Хватит! – словно не своим голосом говорил парень.

Монстр

начал отрывать конечности.

Хватит!

Тварь распорола живот и начала раскидывать все

органы во стороны.

Парень

не мог нечего сделать, он просто стоял, смотря, как его отца разделывают на

части.

Потом

монстр вытащил еще один орган и кинул его прямо в живот парню. Сердце. Сердце

отца.

Парень

встал на колени.

Пожалуйста… Хватит…

Он взял

в сердце в руки. Оно до сих стучит. Парень упал на пол, прижав сердце к себе.

- Всё

хорошо… Всё будет хорошо…

Кровь

обволакивает всё тело. Она, как клей, не даёт больше встать. Так тепло, словно

находишься под несколькими одеялами.

Успокоился… - сказала Хлоя, продолжая обнимать голову парня. – Джек… Требую

объяснений. Что с ним.

Джек

стоял, как солдат, опустив голову на пол и несмотря на глаза Хлои. Когда лекарь

посмотрела на Сарру, та сразу же отвернулась.

Сарра? А ты чего…

Хлоя

посмотрела теперь на Кассандру, которая, чуть не плача, легко повертела

головой.

Джек

открыл дверь до конца. Хлоя увидела, что по ту сторону. Она от удивления

икнула, но потом Джек сразу же ей обнадежил.

- Это

не кровь… Но он посчитал…

- Что

посчитал? Как он может испугаться. Он же чуть не каждый день…

Хлой... – Сарра начала. – Если человек пьёт чай из шишек, это ещё не значит,

что он его любит…

Может, ты прекратишь говорить метафорами? – Хлоя требовала нормальных

объяснений.

Просто приступ… - сказал Джек, снова закрыв дверь. – У него изредка это

случается…

Почему я ничего не знаю?!

- А ты

не спрашивала! – более громко сказал Джек.

- Джек,

не ори на Хлою. – остановила его Сарра.

- И как

у него… - она дернула рукой в воздухе. - …это? Я не знаю...

- Ещё с

того дня… - сказала Сарра. – Но,

Джек, но у него приступы только в детстве случались? Разве они не должны

закончиться?

Верно… - Джек начал покусывать палец. – Сука, как снег на голову…

Потом

кто-то ударил по столу. Очень сильно. Хлоя и Джек резко повернулись в сторону

удара, а Сарра из-за неожиданности дрогнула, что попятилась назад.

Кассандра, что случилось… Не пугай так! – взволновано сказала Сарра.

Ничего. Сарра. Не закончилось. – Кассандра повернулась к ней и начала талдычить

ей по груди своим пальцем.

Сестра

не стерпела такого отношения, поэтому просто дала пощечину своей сестре.

- А? –

Кассандра не ожидала такого, поэтому удивленно смотрела на свою сестру, держа

ладонь на своей щеке.

Сарра! – Хлоя крикнула на свою подругу. – Ты дура?! А она же твоя сестра!

- Но я

не позволю, чтобы моя сестра с того ни сего отчитывать меня не за что!

- Но

можно было хотя бы за руку схватить! Или… или…

- Или

что?

- Или

спросить Кассандру, что почему она разозлилась? Кассандрочка. – Хлоя обратилась

озлобленной девочке. – Что случилось?! Вы может чего-то не знаем?

- А

вообще, получается, ничего не знаете! – Кассандра отошла в уголок комнаты. –

Друзья, называется… Ненавижу… - потом снова съёжилась в клубок, начиная рыдать.

Сарра, какого хрена!?

- А что

я сделала, чтобы всё на меня выливалось!

Сарра, ну правда, зачем нужно было доходить до рукоблудства. – тут вклинился

Джек

- До рукоприкладства,

идиот! – резко поправила Сарра. – И я уже объяснила, что я не собираюсь

потыкать ребёнку!

- Ты

бл*ть дура что ли… - теперь у Хлои сдавали нервы. – Этот ребёнок нам сука жизнь

спас! Несколько раз!

- Тц… -

цокнув, Сарра, всё же, наверное, поняв свою оплошность, подошла к Кассандре и

тоже села на колени. – Кассандра, прости меня, глупую сестру, пожалуйста. – она

хотела погадить по голове, но Кассандра сразу оттолкнула её руку.

- Отстань…

- А

чего ты хотела, Сарра? – с неким упрёком сказала Хлоя.

- … -

Сарра промолчала в ответ.

- Ах…

что с тобой не так… - повертела головой Хлоя.

- Что с

ним? – спросил Джек.

- Что-что.

Жив. Дыхание слабое и…

…парень

плывёт в море крови с вечно бьющимся сердцем в руках, словно держа похоронный

цветок. Как только он открыл глаза, парень повалился на дно. Сколько бы руками

не пытался выплыть, но словно сама кровяная субстанция не давала ему этого

сделать. Поэтому парень смерился и просто шёл на дно. И чем дальше он опускался

вниз, тем кровь становилась чернее, словно уголь. А сердце, которое он держал в

руках всё продолжало биться, хоть и парень уже не мог дышать. Даже собственное сердце

остановилось. Словно парень не живёт собственной жизнью. Всего лишь имитация.

- Ах… -

парень глубоко вдохнул, тем самым испугав Хлою, которая всё время его держала. –

Аг… аг… - потом он резко встал и сел на четвереньки, чтобы выблевать оставшуюся

желчь с кровью. – Противно… Дайте воды…

Сарра,

которая была у мешков, сразу же кинула бурдюк. Парень понимал, что чистая вода

на вес золота, но его состояние говорило, что сейчас если он не выпьет, то он

сдохнет.

- Ам…

Ах… Ууу… - парень, выпив воды, снова начал блевать. – Что за хрень...

- Не

пей! – крикнула Хлоя, забрав воду. – Потерпи, пожалуйста. – она подошла к

мешкам, чтобы что-то достать. – Да где же… Где? Почему всё перемешалось в самый

не подходящ… А вот! – она достала какие-то листья и сразу подошла к парню. –

Жуй!

- Но…

- Жуй я

сказала!

Парень жевал

их, и по его гримасе сразу стало ясно, что эти листья на вкус отвратительны.

- А

теперь запивай!

- Тц… -

парень несколько раз глотнул воды, потом по нему было видно, что снова резко

снова стало плохо, что он снова начал падать.

- Нет…

На этот раз не дам. – придержал его Джек.

- Клади

его сюда. – Хлоя расстелила еще одну плотную подстилку.

- Ах…

простите… пожалуйста… - парень понимал, что опять заставил всех волноваться. –

Сколько времени прошло?

Совсем немного. От силы десять минуточек. – Хлоя смотрела на парня с такой

жалостью, что парню от этого становилось не по себе.

Ясненько… - ответил в такой же манере, что и Хлоя.

- А

теперь мы требуем объяснений! – с металлом в голосе начала Сарра.

Сарра, человеку плохо! – сказала Сарра, встав между ними. – Дай ему отдохнуть.

- Ты не

понимаешь, что происходит? Он нагло врал всё время.

- В

каком месте он врал?

Сарра, она же явно дала понять, что не знает. – Джек пытался успокоить Сарру и

Хлою.

- Джек…

Хватит… - сказал парень. – Я просто ус…

Устал?! – Сарра закончила за парня. – Устал, да?! Хватит говорить чушь!

Кассандра,

кажется, еще больше сжалась…

- Сарра,

а чего ты вообще сбесилась? – спросила Хлоя нарушительницу покоя. – Тебе нужно

больше причинить боли?..

- Да

никому ничего я не собираюсь делать! Просто наш больной всё время нагло врал! А

тот, кто стоит подле него, настойчиво скрывал.

Молчала бы Сарра… - печально сказал Джек.

Парень

лишь глубоко вздохнул и сказал:

Прости, Сарра.

- Вот

видишь! Даже не скрывает…

- А ты

замечать даже не хотела… - в дали сидевшая Кассандра сказала.

- Что я

замечать не хотела? – обратилась Сарра к сестре.

- Прости меня… - сказала Кассандра, обращаясь

к парню, потом снова обратила взгляд на старшую сестру. – Когда мы были в этой…

как её… квартире. И увидели… голову монстра… - посмотрела на парня. - …ты начал

с того ни всего ты побледнел, потом начал дрожать и говорить несуразицу…

Почему ты сразу не рассказала, Кассандра?..

- Такое

еще было не раз… Его могло с того ни сего стать… стать…

Сарра

посмотрела на парня и с таким печальным видом смотреть на него.

- Как

давно?!

- … -

парень молчал.

- Как

давно, я спрашиваю?! – она перешла на крик.

Сарра, хватит уже! – останавливает Хлоя Сарру. – Ты своими криками хуже

сделаешь…

- Или оно

так не прекратилось, верно? – Сарра так не обращала внимание на Хлою. – Вы на

пару с Джеком… нет, оказывается еще и Кассандра скрывали всё это время!

Сарра, что с ним?! – Хлоя окончательно, уже ничего не понимая, решила спросить

на прямую.

- Ты не

поняла? Псих он!

Сарра, ты, кажется, не то слово используешь. – поправил её Джек. – Он…

- …Хлой…

- подключился парень. – У меня… так скажем… душевная травма… - признался

парень.

Психологическая! – Сарра теперь поправляет парня. – «С тобой точно всё в

порядке?»

- «Да,

конечно! Не переживай» - начала она пародировать парня.

- «Точно-точно?»

- «Всё

хорошо. Я же сильный парень. Я теперь этих монстров, как лёд крушу.»

- Ага,

как же! – закончила свою мини-представление Сарра.

Потом

что произошло дальше было шоком для всех. Сарра, которая всё ей лицо было в

гневе, начала рыдать.

- Сарр?

– Джек был обескуражен данным поворотом событий. – Ты чего?..

- Ты грязный

лжец! Тебя нужно лечить! Лежать в кровати и вообще не вставать!

Прости… я думал, что будет лучше…

- Для кого?!

А если ты бы сдох сейчас, кому было бы лучше?!

- Сарр,

в смысле «сдох»? – сказала Хлоя.

- Ты

знаешь, что, когда случается приступ, сердце останавливается нахрен! – крикнула

Сарра.

Старшая

сестра обычно не использует нецензурную лексику, но сейчас ей было не до

фильтрации собственной речи. И как донести серьёзность ситуации.

- Ах… -

Сарра, выдохнув и собравшись с мыслями, собрала силы в кулак, успокоилась и

продолжила. – Ты был прав… - она обращалась к парню. – Это ужасная идея. Идём

обратно в деревню.

- Что? –

Джек удивился.

Кассандра

тоже посмотрела на Сарру с удивлением.

Хлоя же

скрестила руки, встав в некую оборонительную позицию.

- Нет,

Сарр. Мы не пойдем назад. – тем, кто это сказал, как ни странно, был парень.

Сарра

сразу после этих слов захотела накинуться на парня, но Хлоя помещала ей это

сделать.

- Что

ты там сказал? – она попыталась прорваться, но теперь Джек с Хлоей её держали. –

Ты понимаешь, что этот поход станет для тебя последним? Тебе нельзя, я сказала!

Парень

привстал на ноги.

Прости, но это правда моё решение…

- …умереть?!

Кассандра

в уголке рыдала, слышав это.

- Тем

более Сарр, я правда не тот, кто был раньше…

- ...Да,

Сарр. Видишь, он жив и здоров… почти. – попытался переубедить Джек. – Побочный

эффект…

Хлоя же

решила ничего не говорить на этот счёт. Но Сарра видимо успокоилась, так как

перестала прорываться.

- Ладно…

Ладно… Земля тебе льдом! – она просто села на стол, прижав ладонь к лицу.

Хлоя

обернулась к парню и сказала:

- Вот

оно как… Ты даже смог обмануть врача… Я-то всё время думаю, почему ты часто

болеешь. А тут ментальная проблема на лицо... Конечно, странно это всё. Ложись.

Парень

лишь послушно лёг на постилку.

- Если

это всё правда…

- Хлой,

не переживай… Приступы только пугают, но не более. Я не умру.

Хотелось бы верить. Просто никогда не держи всё в себе, как бы банально всё не

звучало.

Сейчас и так всем не легко…

- Всё

равно… - потом положила руку на живот. – Знай, что я всегда смогу поставить на

ноги. Из под льда достану.

- Ах… -

засмеялся парень, но потом у него закружилась голова. – А что? Что-то…

- Не

переживай… Скоро будешь, как новенький…

Её рука

отдавала такой приятный холод, что в какой-то момент парень провалился в сон.