Пролог

Луна

светила необычно ярко и тепло, словно окутывая безграничную поляну своими неведомыми

чарами. Я устроилась на высоком валуне, что как айсберг возвышался над пустошью

высокой травы, здесь было немного безопаснее, с моей точки зрения. К тому же,

открывался хороший обзор, позволявший заприметить передвижение любой твари

заранее и быть начеку. С заходом солнца на охоту выходили самые страшные и

опасные создания, поэтому приличным людям категорически воспрещалось покидать

свои дома после наступления сумерек, конечно, если они хотели жить. Однако

густонаселенные районы могли похвастаться отсутствием таких тварей,

изничтоженных магами и другими расами. Все это рождалось в голове смутными

обрывками общих воспоминаний. Но я давно поняла, что до населенных районов мне

идти далеко.

Я закрыла

глаза, тяжелые веки превратились в опухшие воспаленные щечки хомяка и мертвой

тяжестью давили на глаза. Кажется, я не спала уже почти неделю… сколько там

можно было прожить без сна? Кажется, вампиры и месяц спокойно выдерживают, хоть

и теряют в весе и силе, а демоны, поговаривают, и вовсе не спят. Вязкая и

неприятная тьма окутала тело, чувство страха, которое преследует меня всю эту

неделю обострилось до предела, когда по спине пробежали мурашки, и я отчетливо

почувствовала костлявые мертвецкие руки, тянущиеся ко мне сзади. Дыхание

перехватило, а сердце опрометью кинулось наутёк. Я тут же открыла глаза и

устало вздохнула.

Это

началось неделю назад, точнее сказать, вся моя жизнь началась в тот день.

Первый день моей жизни. Я очнулась от шума волн и дикого страха, первое, что я

увидела, было необъятное синее небо с редкими бесформенными облаками. Голова

была тяжелой, обо что-то крепко приложилась, и оттого создавалось такое

ощущение будто я падаю, падаю в это бездонное синее небо и растворяюсь в нем как

те облака… Тогда я впервые влюбилась. В небо. И тогда-то у меня появилась мечта

– упасть в него. Пробуждение случилось, конечно, приятное, но тут же на меня

навалился град проблем: я не знала, ни кто я, ни где нахожусь, ни как сюда

попала – в общем, память отшибло напрочь. Первый день прошел как под сильным

дурманом, будто я накануне мешала алкоголь с наркотой и вдыхала испарения

изима. Сначала все было просто сумбурно и непонятно, я просто пыталась

выбраться из леса, в который попала, с приходом же темноты пряталась в

более-менее безопасных местах. С первой же ночи я поняла, что закрывая глаза я

проваливаюсь в темную бездну, из которой ко мне тянутся руки, множество рук из

ниоткуда, которые пытаются утащить меня в свой мир. И это жутко, страшно и

непонятно. Собственно, всю неделю я так и иду куда-то, не зная куда… просто

прямо. Идти ночами глупо – просто стану едой для каких-нибудь особо голодных

демонов, поэтому остается лишь смотреть на Луну и думать, что же делать дальше.

Покопавшись в себе, с удивлением обнаружила, что сведения о мире у меня лишь на

уровне общих понятий – законы природы, очевидные факты, но вот пытаясь

вспомнить местности, страны, города Алтариона, я захожу в тупик. Вот и всё, что

я знаю. Наступит утро – и я пойду дальше. Просто прямо. Однажды этот лес

закончится.

Рассвет

был мягким и приятным, его сопровождал легкий ветерок и шуршание прятавшихся в

свои укрытия демонов. Я пошла дальше, пытаясь забыть о бешеной усталости и боли

в ногах. Трава стояла практически по пояс, пробираться голыми ногами было

проблематично, но я привыкла. К сожалению, на мне были лишь плотные штаны и

кофта с рукавами по локоть. Я думала сделать себе подобие носочков из штанин,

но затем отбросила эту идею, рассудив, что в них будет неудобно. К середине

дня, когда солнце нещадно палило в затылок, я выбралась к утесу, с которого

открывался потрясающий вид на горный водопад, лес карликовых деревьев у склона

горы и – о, чудо! – маленькую хижину с небольшим двориком. Я была безумно рада

найти что-то отдаленно напоминающее цивилизацию, и прибавила шагу, хоть идти

туда все равно было часа 3-4. Успею до темноты. Это радовало.

Хижина

была небольшой, ветхой, но очень вписывалась в пейзаж: ее стены были полностью

покрыты мхом, дикой ягодой и полевыми цветами. Рядом имелся небольшой дворик и

ангарчик для содержания животных. Вообще, очень странно было видеть ее в таком

месте… с виду казалось, будто она давно заброшена, но во мне еще теплилась

надежда найти здесь кого-нибудь живого. Начинались сумерки, когда я подошла к

домику. Стучаться не пришлось – дверь была открыта. Как я и ожидала, внутри

никого не было… Маленькая забытая всеми комнатка: кровать, столик с парой

стульев, шкаф и камин. Все давно покрылось приличным слоем пыли, казалось,

обитатели покинули дом годы назад. Я расстроилась, не найдя здесь никого

живого, однако мысль провести ночь не под открытым небом успокаивала. Подумала,

провести небольшую уборку и сходить за водой, пока совсем не стемнело.

Возвращаясь от водопада с ведром чистой ледяной воды, я услышала громкий чих, и

чуть не выронила ношу. Звук раздавался из ангарчика, и я решила проверить, что

там. Дверь открылась со скрипом, и единственное, что я увидела в темноте

помещения – два огромных красных глаза, горящих словно угли. Первое, что пришло

в голову – бежать. Однако, здравый смысл подсказывал, что там, вдали от этого

островка цивилизации, таких глазищ гораздо больше. Существо гаркнуло – громко,

но как-то очень болезненно. Привыкшие к темноте глаза рассмотрели очертания

крыльев и мощного тела в перьях. Клюв существа медленно но неотвратимо

приближался ко мне. Именно в этот момент я

поняла,

что передо мной никто иной как грифон.

Я

быстро подняла руки в знак мира. Если хочешь жить – нужно соображать быстро и

действовать адекватно. Грифон ненадолго замер, рассматривая и обнюхивая меня.

Затем, не почуяв опасности от маленькой девицы, втянул голову и гордо лег в

глубине ангара. Я сделала пару шагов внутрь и в нос ударил резкий запах крови.

Светильник нашелся прямо над головой, и я аккуратно включила его, стараясь не

провоцировать внимательно следившее за мной существо. Энергия в светильнике еще

осталась, и свет озарил небольшое помещение. Грифон занимал две его трети, он

был больше лошади, а его крылья размахом метра три. Он был весь белоснежный и

покрыт крупными перьями. Передняя левая нога его была измазано алой кровью –

густой, живой, с очень характерным резким запахом. Будучи существом разумным, я

решила попробовать наладить контакт. Грифоны, конечно, нечасто ладили с расой

гуманоидов, особенно не любили вампиров, однако славились своей мудростью и

справедливостью.

-

Светлых ночей, меня зовут Лана, - решила представиться я. Грифон немного кивнул

в ответ. – Я проходила мимо и решила переждать ночь здесь. Надеялась найти

кого-нибудь, чтобы спросить дорогу. Полагаю, ты ранен, разрешишь мне обработать

твою рану? – вежливо поинтересовалась я. Грифон посмотрел на меня с

подозрением, чуть скосив голову вбок. После минуты мучительного изучения цепких

глаз, что будто заглядывали в саму душу, он свернул крыло и открыл ногу. Я

принялась за работу: сбегала в домик за чистыми тряпками, в шкафу они не особо

запылились, но я промыла их чистой водой и омыла рану. Она была глубокая и

рваная, на самом бедре, будто чьи-то зубы полоснули по грифону. В домике также

нашлась настойка подорожника, которой я обильно смазала рану и перевязала сухой

марлей. Когда все было закончено, я налила нам с грифоном воды – ему в большую

тарелку, себе в кружку. И присела рядом, но не слишком близко.

-

Благодарю – сказал он. Я опешила. В моей скудной базе знаний ни разу не

упоминалось, что грифоны разговаривают. Мое удивление явно позабавило существо.

– Я – Актиус, из клана Луны.

-

Прости за мое замешательство. Я никогда не разговаривала с грифонами, да и

вообще, ни разу ни с кем не говорила последнюю неделю.

- Это

лес Забвения, сюда сложно попасть и невозможно выбраться. – голос у него был

тяжелый, проникновенный и очень усыпляющий.

- Как

же ты сюда попал?

- Искал

кое-что…

- Ты

знаешь, как отсюда выбраться?

- Да.

-

Подскажешь?

- У

тебя не выйдет. По крайней мере, пока не научишься летать.

Я

обречена в лесу Забвения провести все остатки своей жизни? Хм, что-то идея не

впечатляет…

-

Однако… я тебе помогу. За услугу. – это было последнее, что сказал грифон на

тот вечер.

-

Спасибо….

Он

уснул, а я тихо лежала, слушая мерное дыхание огромной птицы.

Следующие

два дня я активно ухаживала за Актиусом, а он учил меня охотиться на мелких

зверей. Хотя наши методы явно различались. Зато я наконец-то питалась чем-то

кроме ягод и орехов, в домике нашлись запасы круп. Вполне съедобных.

А еще,

он очень много знал, днями и вечерами он рассказывал мне об этом мире, о

котором я так мало знала. Акти оказался весьма разговорчивым. В общем, лес

Забвения находился на окраине Алтариона, недалеко от Пустоши и Долины Смерти –

три самых загадочных и опасных измерения Алтариона. В остальном же Алтарион

напоминал собой сферу, включающую в себя несколько других небольших измерений.

Но для облегчения восприятия, Акти нарисовал мне карту двухмерную. Выходило

забавно: шар и внутри еще несколько шариков поменьше. Кроме Трех, также были: Альфия

– земля лесных эльфов и друидов, Эльтарион – обитель высших демонов и вампиров,

Аллария – дом алларов, Лиар – страна Драконов, а также – Мистрикс – самое

большое и густонаселенное измерение, где смешались все расы, включая

меньшинства троллей, гномов и других редких групп. Мне Акти посоветовал

отправляться именно в Мистрикс, так как это очень большое измерение, куда

пускают всех, в отличии, например, от страны Драконов или эльфов и друидов –

там гостей не особо жалуют.

Акти

искал в лесу одно очень редкое растение, которое излечит его мать от недуга,

который наслал на нее один черный демон, который выступил против их клана Луны.

И когда он пытался до него добраться – встретился с огромным монстром в виде

гигантской змеи с кучей шипов на теле – так и заработал боевую рану.

-

Почему бы не взять это растение днем? – поинтересовалась я.

- Его нужно

срывать только в полночь, иначе оно утратит все свои свойства, и от него не

будет толку.

- В

таком случае, пойдем вместе: ты отвлечешь гигантского змия, а я проберусь за

растением?

- А не

боишься, что тебя сожрут?

- Если

сожрут тебя, то я точно отсюда не выберусь и по-любому умру)

-

Логично. Что же, давай попробуем. – согласился Актиус.

На

третью ночь нашего знакомства мы отправились к горе, с которой спадал водопад.

Полет на грифоне – дело очень небезопасное, зато какое восхитительное. Акти

сказал, что на самом деле – это позор для грифона возить кого-то на себе. И

такое случается лишь в очень исключительных случаях, когда нет других

вариантов. Я пообещала себе никогда про этот случай не упоминать.

Итак,

ночь, гора, пещера Змия с растением внутри. Мы разделились. У входа в пещеру

стоял небольшой валун, за который я очень тихо и спряталась, Акти же, издав

громкий клич, сделал круг над полянкой и приземлился прямо напротив входа,

метрах в ста. Я затаила дыхание и прислушалась. Из глубины пещеры послышалось

шипение, звук нарастал и приближался, я вжалась в камень, дабы меня не

заметили. Змий был гигантский. Одна его голова была размером с грифона, два

черный глаз смотрел в пустоту, поперек же правого был прочерчен огромный шрам,

и глаз заплыл белой пеленой. Я как раз находилась у него в слепой зоне. Все

тело было скользким, красным с мелкими блестящими в темноте чешуйками.

Когда Змий полностью выбрался из своей пещеры,

Актиус встал на дыбы и еще раз выкрикнул боевой птичий крик. Под этот

раскалывающий ночную тишину звук я молниеносно и как можно более тихо и

незаметно протиснулась в пещеру. Темно было – хоть глаз выколи, лунный свет

сюда не доставал. И тут мне пришло в голову, как бы я не наткнулась на

детенышей этой громадины – ведь это всё же её дом… Стараясь не думать о склизких

отпрысках этого монстра, я быстро, но аккуратно пробиралась внутрь. Акти

сказал, что растение светится и не узнать его я не смогу. Поэтому я просто шла

вглубь, не боясь пропустить в такой мгле хоть единый намек на свет. На улице

разразилась битва: я слышала шипение Змия, удары его хвоста сотрясали стены

пещеры, взмахи огромных крыльев и клич грифона заставляли сердце замирать,

когда сбивались с ритма. Наконец-то я заметила слабое свечение – я нашла его.

Ускорив

шаг, я добралась до растения. И я была бы не я, но взяла-таки с собой сумку и

маленькую лопаточку, что нашла в хижине. Аккуратно подкопав корень, я вытащила

растение прямо с землей, где оно росло, хоть Актиус и говорил, что ему хватит

одного цветка, но рядом дребезжали еще несколько десятков светлячков, и я

решила, что от Змия не убудет. Водрузив тяжелую сумку на плечо, я так же тихо,

но стремительно пошла к выходу. Пробравшись вновь за камень, я увидела просто

эпическую картину: грифон задними лапами с острыми крыльями вцепился в глаз

Змия и лопнул его, как мыльный пузырь, Змий извивался и издавал истошные крики,

бил хвостом в разные стороны и пытался сопротивляться. На фоне блистала

казалось кроваво-красная луна, тогда я и поняла, почему грифонов все так остерегаются.

Замерев

лишь на мгновение, увлеченная невероятным зрелищем, я очень быстро побежала в

стороны обрыва. Змий был слишком ошарашен лишением второго глаза, а вот Акти

сразу заметил несущуюся на всех ногах тень и спикировал вниз, подхватив меня

уже у самого обрыва и сделав крутой пикет в воздухе, мы отправились на утек.

Вопли змия были еще слышны некоторое время – мне даже было жалко монстра, хотя

монстры на то и монстры… их лучше не жалеть.

- А ты

сообразительная, - похвалил грифон, когда мы сидели в ангарчике, и я

демонстрировала ему результат своей инициативы. Он сорвал три цветка под

покровом луны, и отдал растение с еще тремя бутонами мне. – Их неплохо можно

будет продать. А также, из этого цветка можно сделать лекарство от любого

недуга, яда или раны.

И Актиус

рассказал, что даже капля с этого цветка вернет обреченного полумертвого в

доброе здравие. На следующее утро я

чувствовала себя разбитой. Я рассказала Акти про свое расстройство сна, но он

уверил, что впервые о таком слышит, поэтому ничем не может помочь, придется

искать помощи у друидов или магов-целителей. Мы прошли часа три – Акти заботливо

нес мой груз с растением и рассказывал мне о мире. Получалось так, что все

измерения сосуществовали вполне мирно, не считая мелких локальных стычек

каких-нибудь вампиров с магами или троллями. В моей голове слабо откликались

эти знания, однако послушать и убедиться, что мне это не чудится, да и

сформулировать все в последовательной речи было очень конструктивным.

Эльфы

Живут

в единении с природой, стараясь не нарушать ее баланса. Они строят дома прямо в

огромных деревьях кил, которые достигают десяти метров в диаметре. Большинство домов построены на

высоте от восьми метров, между деревьев натянуты мосты, хоть эльфы и так

прекрасные акробаты, которые перемещаются по деревьям как мы по земле. У эльфов

царит монархия: есть король, который занимается внутренними и внешними делами.

Хотя грифон говорит, что на самом деле, эльфы мало интересуются политикой.

Королём назначают не по праву крови, а в ходе какого-то секретного ритуала, где

прорицатель оглашает судьбу каждого кандидата, и на основе этого избирается

новый правитель. Да, эльфы кроме ловкости, прекрасного владения всеми видами

оружия, также прекрасные предсказатели. Говорят, именно они обучили первых

магов-прорицателей. Все эльфы – высоки, светловолосы и очень грациозны.

Также

Акти рассказал и про темных эльфов. Они не очень многочислены, и в основном,

все работают наемниками, стражами, телохранителями. Они так же искусны и умелы,

как их светлые сородичи, отличаются лишь смуглым оттенком кожи и немного более

короткими острыми ушами. Кроме этого им доступна магия крови – у каждого

проявляющаяся по-разному.

Друиды

– родственники эльфов, жили в лесах Альфии очень обособленно и достаточно

закрыто, их народ был немногочисленен и они свято хранили свои потомственные

секреты. Однако, все их способности и секреты вряд ли мог бы использовать

кто-то кроме самих друидов. У них строгие законы, однако это не значит, что их

никто не может покинуть или посетить их земли, однако мало у кого возникает

желание, учитывая то, что друиды есть в каждом уголке Алтариона – как и

маги-целители они весьма востребованы в качестве лекарей, хотя на этом их

способности не заканчиваются. Они также прекрасно варят всевозможные зелья и

антидоты. У друидов есть старейшины, которые поддерживают порядок и баланс в

поселении, однако они не устанавливают новых законов и предоставляют выбор

каждому, давая лишь рекомендации по разным вопросам.

Про

демонов мало, что известно. Они очень сильные и могущественные существа,

проживающие в Эльтарионе. Вот куда, а в их земли не стремится никто. Демонам

недоступны чувства. Эмоции – да, но с настоящими глубокими чувствами любви,

сострадания – они не знакомы. Демоны живут разумом и своими желаниями. В

основном, их интересуют свои личные дела, они любят развлекаться весьма

изощренными способами, могут быть жестокими, но ни разу не вспыльчивы. Живут

они все в огромных родовых замках с кучей прислуг и свиты из более низших

демонов. Популяция демонов не особо велика,

многие

из них живут не первую сотню лет и пополнение – дело редкое.

Что

касается вампиров, то они – один из кланов демонов, и далеко не самых слабых.

Вампиры живут с демонами вперемешку, у них довольно хорошие отношения, питаются

кровью, - это факт. Однако, вопреки рассказам, им необязательно убивать того,

кого они пьют, да и превращение в низшего вампира донору не грозит. Однако,

говорят, что сам процесс не только безболезненный, но и весьма приятный и

дурманящий. Актиус пояснил, что в клыках вампиров содержится специальное

вещество, которое призвано заставить жертву расслабиться и не сопротивляться, и

укус вампира по ощущениям больше похож на алкогольное опьянение или

наркотический запой. Именно поэтому у вампиров нет отбоя от желающих напрямую

пожертвовать кровь – в основном, увлекается этим молодежь. Однако вампиры очень

коварны и жестоки, а также чрезвычайно любознательны и мстительны. С учетом,

что некоторые живут даже дольше друидов, то каждый из них имеет зуб на собрата.

Про

Драконов мне было слушать особенно интересно. Оказывается, их страна не ведет

открытой внешней политики и ограничивается торговыми отношениями с другими

народами. Хотя открытой конфронтации и нет, налаживать связи они также не

стремятся. Дело в том, что раньше драконов очень хотели использовать в качестве

оружия на поле боя. Маги захватывали представителей этого племени и проводили

эксперименты. С приходом нового Владыки (главы драконов) все такие случаи сошли

на нет, и страна пребывала в расцвете, однако они все еще очень недоверчиво и

предвзято относятся к магам и другим расам. Драконы в размере своем достигают

до 20 метров в высоту и 25 – в размахе крыльев, хотя средний показатель немного

ниже – примерно с двухэтажный дом средних размеров. Они умеют превращаться в

гуманоидов и имеют две ипостаси. Между прочим, даже превратившись в человека,

дракон сохраняет все свои способности: дыхание, вес, силу. Драконы отличаются

по природе и расцветке: белые – морозные или ледяные драконы, красные –

огненные, синие – грозовые, а также очень редкие – черные. О магии черных

драконов мало что известно, но нынешний Владыка – представитель именно этого

вида.

Еще

одна интересная раса, населяющая Алларию – это аллары. Очень необычные, красноволосые

существа, о способностях которых тоже мало что известно. У них очень

дружелюбная и открытая страна, которая славится своими дипломатическими связями

практически со всеми. Аллары известны своим голосом, их песни способны воззвать

к стихиям, излечить, вернуть энергию и много чего еще. Они живут в больших

светлых городах, построенных из лунного камня. Они очень сильны и выносливы, а

также обладают врожденными магическими способностями. Говорят, заклинания магов

пошли именно из песен алларов.

Что же

касается Мистрикса – это территория магов, где собираются все расы и народности

вместе. Кроме описанных ранее, здесь также живут гномы – искусные кузнецы и

ювелиры, тролли – громилы, стоящие на страже правопорядка или же бесчинствующие

в бандах разбойников, оборотни, суккубы, инкубы, метаморфы, валькирии

и множество малочисленных народов. Маги же – это люди, которые обладают

способностью управлять разными потоками энергии. Некоторые – стихийники,

которые управляют огнем, водой, воздухом, землей и смежными элементами (дерево,

молния). Другие же управляют потоками силы и способны создавать мощные

заклинания, третьи хороши в создании иллюзий и метаморфозов. Конечно, нет

четкого разделения между этими направлениями, однако какие-то способности

проявляются обычно лучше других. Кроме этого есть медиумы – прорицатели,

которые не только заглядывают в будущее, но и обладают высоким ментальным

потенциалом – могут влезть в голову, прочитать мысли, покопаться в

воспоминаниях.

-

Знаешь, Акти, мне вот стало любопытно: а кто же я?..

- Хм,

знаешь, если судить по внешности, то ты больше походишь на мага, так как нет

отличительных черт других народов: темные волосы, средний рост, приличные уши…

Однако я не чувствую в тебе магических потоков, но виной всему – лес. Здесь нет

магии.

- Вот

как. Но разве ты не магическое существо?

- Моя

магия – во мне, а маги управляют внешними потоками, которых здесь почти нет.

- Я

думала, что это природные потоки, как же все эти растения, деревья живут, не

питаясь энергией?

- В

этом и суть. Они питаются ею, причем всей. Высасывают всё до последней капли,

оставляя запас на нуле.

- Вот

оно как … - задумалась я.

- Да.

А еще… я не упомянул этого ранее, так как мои мысли были заняты другим, но… Лес

взымает плату.

- Что

это значит? – мне совсем не понравилась эта реплика.

- За

вход и за выход в лес Забвения взымается плата. Полагаю, в твоем случае это

могли быть либо воспоминания, либо твой сон. Однако, за выход также надо

платить. И плата – весьма непредсказуема. Ты уверена?

- Это

лучше, чем остаться здесь навсегда!

- Да…

Почему-то

продолжать разговор не очень хотелось, да и выспрашивать Акти, чего лишился он,

тоже. Дальше шли молча, каждый в своих мыслях.

-

Пришли, - сказал Актиус.

Мы

стояли посреди леса, и я никак не могла понять, куда это мы пришли. Я

вопросительно глянула на грифона, а тот лишь хитро прищурил глаза.

-

Залезай, - велел он. Я послушно забралась на его спину и перекинула сумку с

растением через голову. – Слушай, когда мы вылетим из этого измерения, нас

разбросает по разным потокам. Обычно при перемещении используются специальные

артефакты-телепорты, настроенные на определенное место, но нам придется

разделиться. И честно говоря, я не знаю, куда мы попадем, поэтому, будь крайне

осторожна.

-

Звучит как прощание. Ну, что же, спасибо тебе, Актиус. – я приобняла грифона за

шею.

- Вот,

возьми, думаю, мы еще встретимся. – Акти клювом вырвал одно маленькое перо со

своей груди и передал мне. – Носи его с собой.

- Спасибо! – и мы резко взлетели.

Актиус поднимался все выше и выше, взмахи его крыльев становились все мощнее,

спустя какое то время мне показалось, что мы протискиваемся через что-то очень

плотное, сжатый воздух, который не хотел нас выпускать. Но Актиус пробивался

упорно и вскоре меня озарила вспышка чего-то белого. Я почувствовала, как меня

затягивает во что-то невероятно сильное и услышала последнее «Прощай!».

[[image:/storage/reader-images/be416d45fd51a2c71e44bbd0a1236b0260121363.png]]

Ко мне подошли двое страшных и неопрятных

мужчин.

[[image:/storage/reader-images/8622b30b6abf5079e5af19cae2d969548d148816.png]]

-

О! смотри-ка, очнулась! – просипел один. Когда он подошел поближе, я поняла,

что это были никто иные как орки. Зеленая кожа, крупные мускулистые тела,

минимум одежды из шкур и заржавевшие кинжалы. Вот что-что, а про них мне Акти

рассказать успел мало. Орк заулыбался. – Мы уж думали, померла, целый день

дрыхла! Хм, ну на вид ничего вроде… как думаешь, много нам за нее отвалят?

- Да,

должно быть неплохо. Сгодится в прислугу… - ответил второй, и они дружно

загоготали.

Мне

жутко захотелось что-либо возразить, и я было открыла рот, чтобы высказать им

свое возмущение, но… ничего не вышло. Ни звука. Через несколько секунд до меня

дошло, что это была за плата, которую потребовал лес. Я больше его не чувствовала.

Будто языка и вовсе никогда не было у меня. Я мысленно проверила все остальные

чувства и органы. Кое-что напугало меня еще больше – и это мои ноги. Нет, я их

чувствовала, но настолько слабо, будто это были уши или ногти. Попробовала ими

пошевелить, и они отозвались очень нехотя, выполняя приказ не полностью. Мне

стало жутко. Я одна, в окружении двух орков, на кладбище, связанная, немая и

чуть ли не инвалид… вряд ли мне удастся что-либо с этим сделать. А меня

продадут! В слуги или рабы… надо что-то делать. Срочно.

Как бы

я ни старалась, однако, придумать что-либо так и не удалось. Так, в раздумьях и

веревках, я просидела до рассвета следующего дня. Орки были навеселе и

постоянно гоготали, ума в них особо не наблюдалось, но и сделать мне что-либо

не пытались. Мы продвигались сквозь кладбище, оно казалось просто нескончаемым,

иногда виднелись вдалеке замки и особняки, вокруг которых кружили вороны и

летучие мыши. В ночи это выглядело довольно жутко. Когда всходило солнце, мы

вошли в лес, сразу запахло хвоей и сырой листвой.

Спасение

пришло нежданно, и спасение ли или новая беда – этого я не знала…

-

Так-так, кто это забрел в наши земли? Неужто пара мелочных орков?

Слева

появился высокий, мускулистый мужчина с невероятно черными как сама

первозданная Тьма волосами, светлой кожей и красными горящими глазами.

Его

черты лица были острыми и жестокими, он шел к нам твердой уверенной походкой,

но настолько плавной и грациозной, что это сочетание наводило страх не только

на меня, но и на пару орков с дубинками. Его длинные смолистые волосы были

распущены и развивались на ветру, он был одет в черную рубашку, черные кожаные

штаны и высокие сапоги. Взгляд горящих глаз был столь холоден, что пробирал до

костей. Несмотря на жесткое выражение лица, голос его был бархатистый, мягкий,

как у хищника, что играет с добычей. Во всем его образе читалась опасность,

построенная на контрасте.

-

Господин… - начал было один из орков. Они дружно поклонились. Я с любопытством

смотрела на пришедшего. Страшно, конечно было, и все инстинкты говорили бежать,

но я была в слишком безвыходной ситуации, чтобы что-либо сделать.

- Мы

всего лишь везем новый товар на выставку. Она очень хочет пожертвовать свою

кровь на благо великой нации вампиров! – воскликнул, лобызая, второй орк.

- Вон!

– отрезал черноволосый.

Орки

встрепетнулись, схватились было за повозку, но уловив взгляд красных глаз, с

молитвами бросились бежать наутек. Черноволосый приблизился к сидящей на

повозке мне и наклонил голову вбок, словно оценивая.

- Хмм…

-

Господин! – к нам приблизился еще один демон. Такие же черные, но лишь до плеч

волосы, красные горящие глаза и два аккуратных рога на голове. Он был более

худощавым, но от этого не менее пугающим. Особенно на кладбище. Одет в красивый

и очевидно дорогой смокинг дворецкого.

Он вскользь глянул на меня, и обратился к

своему господину:

- Нам

пора возвращаться.

- Да,

- сказал тот. Он взял меня, нагло перебросил через плечо и бодрым шагом

отправился туда, куда ему надо было возвращаться.

- Что

это, господин?

-

Просто еще один эксперимент.

Ни

возразить, ни пинаться я не могла, да и не стала бы, ведь это очевидно слишком

глупо. Пытаться сбежать от демонов? Да уж, кажется, я знаю свою главную черту –

влипать черт знает во что! Оставалось лишь поудобнее устроиться на плече демона

и ждать новой беды.

Кажется,

дошли мы достаточно быстро. Это был огромный старый замок, насколько мне

удалось разглядеть, вывернувшись в своем не очень удобном положении. Слуга

открыл дверь, и его господин торжественно внес меня в огромный зал.

Удивительно, но меня весьма галантно усадили на красный мягкий диван, и

приказали:

-

Развязать, помыть, одеть, привести на ужин.

- Как

прикажете.

И

господин удалился, а слуга положил кое-какие вещи и повернулся ко мне. Я

смотрела в его красные глаза без каких-либо чувств, поймала себя на том, что

мне уже не особо страшно и не испытываю я к ним какой-то ненависти, отвращения

или злобы. Просто хотелось убраться отсюда поскорее.

Демон

подошел и развязал путы, на руках проступила кровь от жестких веревок. Пока он

выкидывал их, я попыталась встать, и, как и думала, ноги меня совсем не

держали. Мне стало очень горько и на глазах проступили слезы обиды. Вот кому

хочется быть калекой! Я и не заметила, как полетела на пол, и меня осторожно

подхватили, не дав упасть. Я чувствовала приближение апатии и такого

равнодушия, что оно начинало меня пугать. Демон как-то привычно посадил меня на

свою левую руку, прямо как ребенка, и понес наверх. Черты его лица вблизи

казались безупречно правильными и четкими: нос прямой, острые скулы, немного

худощавое лицо и зауженные глаза, делавшие его выразительно хитрым.

Отнесли

меня в комнату, где уже была наполнена ванна. Тут равнодушие куда-то

ретировалось, и мне стало боязно. Если меня соберутся мыть, то и разденут,

очевидно тоже. Демон будто догадался, о чем я подумала, и тихо ухмыльнулся. Он усадил

меня на стул рядом с водой, оставил рядом полотенце и одежду. Также молча

вышел. Это обрадовало, а горячая ванна усыпляла своей расслабляющей силой. Я

закрыла глаза и испуганно открыла их вновь.

Видимо,

платой за вход все же были воспоминания. Решив не испытывать судьбу, я поскорее

помылась и аккуратно вернулась на стул. Кроме нижнего белья мне дали черную

рубашку и штаны, которые были очень удобными и приятными. Буквально тут же

вошел слуга. Он глянул на меня, проверив, не сделала ли я что-то не так, и

подхватив на руки, отнес в трапезную.

За

небольшим круглым столом у камина уже сидел господин демон и листал газетку, с

которой срывались живые изображения. Меня усадили напротив и снабдили

салфеткой. Слуга поклонился и вышел. Я посмотрела на демона, он не особо изменился,

разве что сменил рубашку на темно-красную. От этого его глаза горели еще

сильнее. Он отставил газету и посмотрел на меня.

- Ну

что ж, полагаю, ни ходить, ни говорить ты не можешь, а потому ни сбежать, ни

отказаться у тебя не получится… - он злобненько ухмыльнулся. – у меня к тебе

предложение. Я тут провожу некий эксперимент, и мне нужен подопытный. Если

станешь им, то сможешь покинуть не только мой замок, но и земли демонов в

целом. Не волнуйся, последние трое даже не умерли, – прибавил он обнадеживающим

тоном. – О, да, выбора у тебя, конечно же, нет. Приступим через несколько дней.

Это не займет много времени, но полагаю, тебе лучше отдохнуть, процедура не из

легких.

Демон-господин

выглядел очень довольно и самоуверенно. Видно, он был рад, что подвернулся

такой удобный экземпляр, который и вякнуть не может. Хотя, чтобы возразить

демону, нужно иметь стальную волю и не только.

Я

действительно была очень голодна, и опасения, что ком в горло не полезет, не подтвердились.

Готовили здесь по высшему разряду. Еда была настолько вкусной, что не передать

никакими эпитетами. Конечно, с учетом того, что я около 10 дней до этого

питалась подножным кормом… и тут я вспомнила про свое бедное растение. Если

перо я спрятала довольно надежно, то сумку с прибытия сюда еще не видела. Черт!

Нужно бы поискать. Вот только… с моими-то ногами. И тут я всерьез поняла ужас

происходящего. Я тут пять минут назад заключила сделку с демоном. Согласилась

на какой-то явно опасный эксперимент. Да уж, со мной явно что-то не так.

Я пыталась

обдумать ситуацию, но, честно говоря, выхода не видела. Выходит, я в землях

демонов, у одного из потомственных кланов. То, что это один из Великих Домов,

сомнений не было – только у Древних были ярко алые глаза. Судя по тому, что я

знала, сбежать от демона – идея глупая до безобразия, но и стать ему подопытной

так же не сулило ничего хорошего.

Решив

смириться с судьбой и довериться своей невероятной удаче, я-таки сделала

глубокий выдох. Раз уж выбора у меня действительно не было, то, пожалуй, стоит

попробовать извлечь из этого хоть какую-то выгоду. Или как минимум заняться

чем-нибудь интересным. Пока на ум ничего не приходило. Я осмотрелась. Мы

находились в большом обеденном зале. Замок на то и был замком, что все комнаты

тут были огромные, каменные, с разными гобеленами, портретами и картинами.

Где-то стояли доспехи, статуи, огромные вазы с цветами. Тут было довольно

мрачно, но очень красиво.

Господин

демон сидел, читая газетку, с ее страниц срывались какие-то сполохи пламени и

крови, и мне стало любопытно, что же там такое. Когда он закончил чтение, я протянула

руку, взглядом прося поделиться газеткой. Демон немного удивленно передал мне

бумагу. На страницах яркими красками отображались новости. В мире демонов мало

случалось экстраординарных случаев, поэтому все больше касалось международных

отношений и других измерений. Та картинка, которая полыхала и брызгалась кровью

на полстраницы, повествовала о разрушении и истреблении целого храма каких-то фанатиков

разъяренными вампирами. Говорилось, что они убили все 197 человек и выпил их

кровь до последней капли. Мне подумалось, что эта группа должна была быть

достаточно большой, чтобы высушить стольких храмовников. Картинка сожженного

здания выглядела довольно пугающе, кровавые лужи и бледные тела наводили жути.

Больше ничего интересного не нашлось: какие-то политические новости,

объявления.

Демон больше

ничего не сказал, долго рассматривая меня пронзительным взглядом горящих глаз. Через

некоторое время его слуга доставил меня в спальню с большой удобной кроватью и

плотными шторами. Я попробовала поспать, однако этого мне сделать не удалось, и

через полчаса я лежала, тяжело дыша и пытаясь успокоится. Не понимаю, почему я

всё ещё не могла привыкнуть к этому, да и что с этим делать.

Тут

входная дверь распахнулась, и в комнату вошёл демон-господин. Он был одет в

легкие штаны и тонкий свитер черного цвета, волосы распущены и небрежно убраны

за уши. Он внимательно посмотрел на меня и быстрым шагом подошел к кровати. Я

полусидела у изголовья, с удивлением рассматривая нежданного гостя. Демон

протянул руку и коснулся моего лба со странным выражением на лице. В кромешной

тьме горели два алых глаза, тишина звенела в ушах, и мне должно было быть

страшно, но не было.

-

Интересно, - тихо протянул демон. – И давно это продолжается?

Я

насчитала уже минимум пару недель и показала демону на пальцах. Он только

задумчиво наклонил голову, как-то сочувственно посмотрел на меня и сделал

весьма странную и неожиданную вещь - сел на кресло возле моей кровати и стал

рассматривать пейзаж за окном.

- Спи,

- не поворачивая головы сказал демон. И почему-то мне не пришло в голову

возразить. Я лишь легла на бок, посматривая на гордый силуэт демона. Мне на

голову опустилась его большая рука с длинными изящными пальцами, а в следующий

миг я уже провалилась в долгий сладкий сон.

На

следующий день господин демон провел тщательный осмотр моей особы. Интересовало

его мое физическое состояние, отсутствие языка, полупарализованные ноги и

психика, которую он не преминул проверить довольно изощренным способом. В любом

случае, слуга всё внимательно записывал, и, кажется, оба были удовлетворены.

Меня еще пару недель держали тут как гостью, поили каким-то терпким отваром,

ничего не объясняя, и каждую ночь господин демон сидел со мной, охраняя мой

сон.

Слуга его

мне нравился: его хитрое выражение лица и коварная улыбка, иногда дерзкая

манера поведения – это выглядело довольно красиво и изящно. Он постоянно носил

меня туда-сюда, а чтобы я не скучала, брал меня на кухню и учил готовить или

вручал какую-нибудь книгу, усаживая возле камина. Слуга, коего звали Себастьян,

был немногословен, но довольно доброжелательно улыбался, пусть и с достаточно

хищным выражением лица. Казалось, что и не было того разговора, когда меня

назвали подопытным кроликом. Однажды господин демон внезапно уехал на всю ночь,

вернувшись к рассвету довольно ясного дня.

И я

поняла, что день икс настал, и сегодня случится что-то очень неприятное.

Господин тогда как-то очень тепло посмотрел на меня, мне даже показалось, что в

его взгляде отразилась толика вины и раскаяния, но уже в следующий миг предо

мной стоял бесстрастный и суровый демон.

Себастьян

зашел через пять минут, в его глазах промелькнула толика интереса и сочувствия.

Взяв меня на руки, он аккуратно отнес в одну из многочисленных комнат особняка.

Кажется, мы спустились в подвал. Сознание начало путаться от страха и

неизвестности. Кто знает, на какие извращения хватит мозгов у демона?!

-

Уверен, вы справитесь, юная леди. – мягко сказал он, отворяя дверь.

Мы зашли в небольшую комнату с каменными

стенами, парой открытых шкафов с книгами и какими-то баночками и одним

единственным стулом посреди стены напротив. На нем вальяжно восседал господин

демон. В середине комнаты на полу была начерчена большая пентаграмма с пятью

свечами на каждом конце звезды.

Меня оставили прямо посередине. Пол был

холодный, но сердце цепенело не из-за этого холода. Предчувствие подсказывало,

что это будет какой-то страшный ритуал, который не принесет мне ничего

хорошего, хотя, возможно, позабавит хозяина этого дома. Было немного страшно

из-за неизвестности, но я словила себя на мысли, что начала верить этим демонам

и не бояться. Возможно, из-за того, что ко мне относились довольно тепло…

Господин

медленно приблизился ко мне и опустился на одно колено. Он очень пристально

заглянул мне в глаза и как-то даже мягко улыбнулся уголками рта. Кажется, будто

ему даже стало меня жаль. Видимо, это будет больно… Он протянул левую руку и

отодвинул прядь моих длинных темных волос с шеи, затем медленно наклонился, и я

почувствовала ледяное дыхание на своей коже. Мне показалось, что так, должно

быть, дышит Смерть… я оцепенела и боялась даже пошевелиться, хотя лучше уж

пойти на все добровольно, нежели меня свяжут и хорошо наваляют, чтоб не

сопротивлялась. Четыре клыка резко вонзились в мою плоть, разрывая артерию и

кровь начала высасываться вместе с жизненной силой.

В моей

голове сразу возникло несколько не состыковок. Во-первых, демоны не пьют кровь!

Это же не вампиры! А во-вторых, если я что-то перепутала, и это вампир, тогда

почему это так больно? Я немного поморщилась. Боль была неприятной. Демон (а я

все-таки думаю, это был он) вынул клыки из моей шеи и аккуратно облизал ранки

языком. Боль отступила, а демон отстранился. Он посмотрел на меня горящими

красными глазами, в которых явно что-то изменилось. Если раньше они были

холодными, то теперь в них будто теплилась и билась жизнь. Не знаю, сколько он

выпил, но у меня ощутимо закружилась голова, и я чувствовала, что вот-вот могу

лишиться сознания. Демон поднял правую руку и полоснул кинжалом прямо посреди

ладони. Потоков крови, как я ожидала, не последовало. Затем он резко провел

ножом по правой стороне моей шеи и меня пронзила острая боль, что я вздрогнула

и прикусила губу. Но прежде чем кровь хлынула наружу, демон приложил свою

ладонь мне на шею, соединяя порезы, и что-то неразборчиво произнеся

почувствовала нечто странное и тянущее в месте соприкосновения, а потом поняла,

что теперь кровь вливали в меня. Причем не просто кровь, а кровь демоническую,

я и не видя знала, что она черная, такая же, как и его волосы. Я пошатнулась,

несмотря на то, что и так сидела на полу, демон взял меня свободной рукой за

плечи и немного притянул к себе так, что я облокотилась об него. Когда

количество крови было восстановлено, демон убрал руку, а кровь из моего горла

так и не потекла. Он осторожно зализал мою рану (напоминает семейство кошачьих,

они не родственники?) и отпустил. Сначала я недоуменно смотрела на демона, не

понимая, зачем это нужно было вообще делать. Он твердо посмотрел мне в глаза и

шепнул:

- Ты справишься.

Мне

жутко хотелось узнать с чем, но прежде чем я успела задать вопрос своим

непонимающим видом, всё моё тело пронзило тысяча маленьких иголок, я скрючилась

на полу, чувствуя, как земля уходит из-под меня, и я окунулась в безбрежный

океан боли, где не нашлось места даже крупицы страха или мысли. Она была

повсюду, в каждой клетке моего тела, она разливалась с кровью по венам и

капиллярам, она захватила мое тело, я даже всецело ощутила свои ноги, хотя было

сложно отличить одну часть тела от другой, я просто растворялась в этом потоке.

Сначала мне жутко хотелось сопротивляться, как иногда, разбив коленку, мы

плачем или кричим, проявляя несогласие и нетерпение боли, но мельком до меня

дошло, что это самая глупая и неоправданно энергозатратная реакция, поэтому я

выбрала другой путь и стала прочувствовать ее. Я словно сама стала болью, я

старалась принять ее не только физически, но и эмоционально, переместив ее из

зоны нежелательных и негативных ощущений в более нейтральную.

Не

знаю, сколько времени у меня это заняло, и вообще получилось ли, но в какой-то

момент мне показалось, что так было всегда, и я всегда жила с этой болью, будто

ничего кроме нее не было. И в этот момент хлынула еще одна волна: это были

точечные удары, я лишь смутно догадалась, что у меня по очереди ломаются кости.

Мое тело выгнулось на холодном полу, краем глаза я увидела слабое свечение

пентаграммы, все расплывалось, я тонула раз за разом, сознание редко ухватывало

урывки каких-то образов. Казалось, это длилось вечность. Внезапно боль

переместилась на спину, она начала гореть, мне захотелось расцарапать,

разорвать лопатки, потому что нечто требовало выхода наружу, мои кости начали

удлинятся и прорезать кожу, они выползали наружу, обретая свободу, покрывались слоем

плоти и защитной кожи, вырастали вновь, ответвлялись… я открыла рот в

безмолвном крике и продолжала корячиться в пентаграмме. Последнее, что

случилось – это взрыв. Он произошел в моей голове. Она взорвалась миллионами

осколков, я чувствовала как кровь стекает по моему лицу, а мои мозги будто

сжались несмотря на то, что секунду назад они будто разлетелись во все стороны.

Я подняла взгляд вверх, схватившись за голову руками, крик стремился вырваться

из моего горло, глаза пылали и рвались из глазниц, я протянула руку перед собой

и увидела горящие красные глаза. Мне показалось, что демон выглядел весьма

обеспокоенным и встревоженным. Когда я потянулась к нему он было подался

вперед, но, совладав с собой, отступил и с жалостью посмотрел на чудовище,

стоявшее перед ним.

Я не

знаю, когда это закончилось, когда боль отступила, а сознание вернулось, когда

я сфокусировала зрение и узнала маленькую комнатку с одним стулом и сидящего на

нем демона. Он выглядел каким-то измотанным и уставшим, взгляд потускнел, плечи

опустились. Он сидел и внимательно смотрел на меня. Когда наши взгляды

встретились, и он заметил вспышку осознанности у меня в глазах, демон подошел

ближе, протянул ко мне руки и поднял за плечи.

- Как

ты? – спросил он.

Тут я

поняла, что боли больше нет. Я стою на своих ногах. Голова стала тяжелее, глаза

горят немного, за спиной что-то тяжелое тянет вниз. Ужасная усталость и

истощение. Я недоуменно посмотрела на демона. Сознание возвращалось нехотя, но

планомерно. Господин демон двоился, комната плыла.

-

Боевая трансформация. – кратко пояснил он то ли мне, то ли самому себе. Я

округлила глаза, когда до меня дошел смысл его слов.

–

Себастьян, зеркало! – велел демон. Себастьян принес большое зеркало, поставив

напротив источника света. Господин помог мне развернуться и с восхищением

взирал на отражение.

Передо

мной стоял залитый кровью монстр. Демон махнул рукой, вмиг убрав кровь с лица.

Высокое стройное тело, длинные черные когти, белые пепельные волосы по колено, черные

завитые назад рога, тонкий черный хвост, черное, покрытое кожей, левое крыло из

костей без перьев и белое правое.

Вид

самой себя пугал и удивлял одновременно. Я была немного в растерянности.

Пошевелила рукой, крылом, хвостом. Конечности казались тяжелыми и инородными,

особенно хвост. Если крылья еще как-то были связаны с движениями лопаток на

спине, то вот к хвосту привыкнуть было сложно. Подойдя ближе к зеркалу,

рассмотрела лицо. Темные глаза, черные глазницы, черные губы, белая кожа.

-

Господин… - произнес в восхищении Себастьян.

Господин

устало улыбнулся. Я посмотрела на него, в его глазах читалась какая-то странная

радость и удовлетворение. И что же это было?..

В следующий

миг комната поплыла, в глазах задвоилось, и я обмякла в руках господина демона.

Я провалилась в вязкое тяжелое беспамятство. Когда я в следующий раз открыла

глаза, то увидела лицо господина демона. Зрение все еще было размытое, картинка

нечеткая, будто пьяная.

- Не

больно? – тихий вкрадчивый голос демона звучал как-то отдаленно и странно.

Я

постаралась мотнуть головой, но не уверена, что это получилось. Затем вновь

темнота и тишина. Смутно помнится еще пара пробуждений и образ демона в эти

краткие мгновения. Не знаю, сколько прошло времени прежде, чем я наконец-то нормально

очнулась. Я была в роскошных покоях на большой мягкой кровати с черным бельем.

Не успела я сесть, как тут же вошел Себастьян.

-

Доброе утро, леди. – с улыбкой сказал он. А я подумала, что невероятно рада его

видеть. Кажется, боевая трансформация так и не прошла. Еще минут десять я

просто сидела, пытаясь понять свои ощущения. Я все еще была в крови и поту,

чувство не из приятных….

-

Помоешься? – предложил господин демон, незаметно вошедший в комнату. Я аккуратно

кивнула. На ватных ногах сделала пару неуверенных шагов к двери. Господин демон

остановил меня на полпути, нежно заглянув в мои глаза. – Я рад, что тебе лучше…

Боли

уже не было, но ее напоминания, усталость и изношенность тела я отлично

чувствовала. Себастьян заботливо открыл дверь. Я проследовала в ванную. Очень

медленно и неуверенно. Интересно, как купаться с крыльями? Но Себастьян взял

меня под руку и провел в соседнюю комнату. Там обнаружилась купальня с огромным

джакузи-бассейном вместо ванны. Вся комната была сделана из массива какого-то

белого дерева, имелось место для переодевания, скамейки, столик и купальня. Сил

откровенно не было, я села у стенки и прикрыла глаза. Потом вздохнула и

собралась с остатками энергии.

- Вам

помочь? –Он выглядел как-то участливо, видимо, переживал за удачный (или не

очень) эксперимент.

- Я

сам, - сказал вошедший господин. – Можешь идти, приготовь что-нибудь поесть.

- Как

скажете.

Господин

демон подошел ко мне и помог снять прилипшие с кровью лохмотья – мои кости,

видимо, ломались абсолютно во всех местах, так как от одежды остались какие-то

жалкие лоскутки. Если честно, я настолько устала, что уже было всё равно увидит

меня голой этот демон или нет. Я забралась в купальню. С крыльями это делать

было весьма неудобно. Демону явно было неинтересно мое обнаженное тело, поэтому

я чувствовала себя весьма комфортно. Он присел на краешек бассейна рядом со

мной и внимательно стал рассматривать мои рога. Я непроизвольно прикрылась

крыльями. А удобно. После созерцания крыльев на спине он подал мне мыло,

шампунь и мягкую губку. Мыться было приятно, теплая вода, ароматное мыло – это

расслабляло и доставляло невероятное удовольствие. Руки тряслись мелкой дрожью,

тело слушалось неохотно, но этого уже было достаточно после всех мучений, что я

перенесла.

-

Наверное, тебе интересно?.. В общем, как ты поняла, у тебя сейчас боевая

трансформация. – Я посмотрела на демона, он лежал на краю и держал в руке

какую-то цепочку. – Я влил тебе свою кровь, предварительно разбавив ее твоей,

чтобы у тебя не случилось отторжения. Обычно примерно так происходит превращение

в вампира, в кандидата вливают кровь. Однако, у демонов все немного иначе. Я

проводил много экспериментов, но ты вторая выжившая. Я поражен. Всё прошло

ровно так, как и задумывалось изначально. В беспамятстве ты пролежала около

двух недель… – он задумчиво потеребил цепочку. – Конечно, полноценным демоном

ты от этого не станешь, скорее, только наполовину. Однако, как минимум боевая

трансформация будет при тебе. И, да, с последующими превращениями это станет

быстрее и практически безболезненно. Хм, и так как ты первый действительно

удавшийся эксперимент, то про остальные свойства ничего сказать не могу – тут

только наблюдения. Скорее всего, они будут достаточно индивидуальны… - он вздохнул.

Мне

так многое хотелось еще спросить… мыться я закончила, но выходить было как-то

не по себе. Вода в ванной циркулировала, и моя кровь давно смылась, теперь тут

было чисто и прозрачно, а я могла разглядеть свою чистую бледную кожу. От этого

меня отвлек шум воды, демон плюхнулся в бассейн рядом со мной. Я вздрогнула и

отступила, но он, похоже, совсем меня не замечал. Сказать, что голый демон –

это образец красоты и здоровья – не сказать ничего. Я вышла из воды и

вытерлась. Встал вопрос, как одеваться. Благо Себастьян принес недлинную юбку

со специальной дырочкой для хвоста и полумайку, которая застегивалась на шее и

под крыльями на спине. За мной вышел господин демон и тоже оделся.

-

Пойдем есть.

Мы

спустились в холл, где Себастьян уже накрыл нам на стол. Я была безумно

голодна, кстати сказать, без языка есть очень сложно и непривычно. Однако я

прекрасно справлялась. С великим наслаждением я умяла стейк из красной рыбы и

семена ниса со сливочным соусом. Это было шедеврально. Мой восторг не скрылся

от демона, и он заулыбался. У меня такое ощущение, будто я диковинная зверушка,

над которой он вечно потешается и с интересом наблюдает. Наверное, примерно так

и было. Но мне было как-то плевать. Вся боль, что я испытала, ушла и забылась. Единственное,

что осталось, - это дикая усталость и жар. Но сейчас мне было хорошо. И этого

хватало.

- Уже вечер.

Тебе стоит еще немного отдохнуть. Пойдем …

Мы

вновь поднялись на второй этаж в ту же комнату. Я широко улыбнулась и

посмотрела на демона. Он кивнул в сторону постели. Я чуть ли не запрыгнула на

нее – так было радостно и приятно в ней очутиться. Демон подошел и прилег на

кровать.

- Будешь

спать со мной – ровным тоном сказал он. – Это для восстановления, успокойся, -

пояснил он, увидев мой обеспокоенный взгляд. Но внезапно я поймала себя на

мысли, что мне не страшно и предложение мне даже понравилось. Не поверив

собственным ощущениям, я подползла к демону. От него исходило какое-то родное

тепло, к которому хотелось прижаться. Кровь взывает? Хм, возможно. В своем

исследовании я оказалась слишком близко и чуть ли не уперлась в ключицу демона.

Стало как-то неловко. Он притянул меня и уложил на своей большой груди. И

правда, объятия демона показались такими родными, теплыми, что у меня

навернулись слезы на глаза. Он медленно погладил меня по голове и спине между

крыльями, словно успокаивая. Сон был крепким, долгим и таким сладким, что я

провалялась в кровати очень долго.

Когда я подняла веки, то встретила взгляд

глубоких красных глаз, заботливо смотрящих на меня. Солнце уже было в зените,

ярко светило через плотные шторы окна за спиной демона. Я немного растеряно

заморгала. Почему-то на свежую голову вальяжно лежать на демоне казалось дурной

затеей. Но он лишь осторожно погладил меня по виску и улыбнулся. Только сейчас

я заметила, что пришла в нормальное состояние. То есть мое тело вернулось.

Никаких рогов и хвостов.

- Сделка

выполнена, - сказал он. Я удивленно на него посмотрела. – Эксперимент завершен.

Удачно. Ты свободна. – мне даже как-то не по себе стало. – Однако…надеюсь, ты

не откажешься остаться у меня еще на некоторое время? Я немного беспокоюсь за

твое состояние, - добавил он, поглаживая меня по голове. Я почувствовала себя

кошкой, которая повредила лапку, и хозяин старался за ней ухаживать. В любом

случае, всё ужасное осталось позади, и я немного неуверенно кивнула.

Еще

пару недель я провела под присмотром Себастьяна. Он стал более разговорчивым и

заботливым, постоянно следил за мной, стараясь замечать всякие изменения в моем

организме. Господин так же заботился о моем сне, порой читая в темноте мне

вслух разные истории из своей родословной.

Странно

было то, что я чувствовала после ритуала какую-то особую связь с этим демоном,

доверяла ему без каких-либо сомнений, безропотно слушалась. Однажды он объяснил

это мне смешением крови.

- Ты

теперь, считай, моя родственница. Когда вампиры обращают людей, те становятся

зависимыми от обративших. Тут похожая ситуация.

Это

было довольно интересно, и я много думала, пытаясь выделить свои эмоции и

навязанные кровью, но ничего не выходило. Мне подумалось, что заполучить в

родные могущественного демона – не такая уж плохая затея. И чувствовать себя не

одной в этом огромном мире, знать, что кто-то рядом и заботится о тебе…

По

утрам господин демон тренировался с оружием, и с какого-то момента он начал

заниматься со мной, помогая освоить боевую трансформацию. По началу, это

приносило много боли и неудобств и занимало часы, но со временем у меня стало

получаться лучше.

-

Господин! – вошел Себастьян, когда мы сидели в беседке и пили чай. – Прибыл Арх.

- добавил он, посмотрев на меня.

-

Хорошо, идем. – ответил господин.

Себастьян

заботливо взял меня на руки и отнес вслед за господином. Ходить я так и не

могла…

- Арт!

Какими судьбами? – поприветствовал господин.

-

Давненько не виделись… Есть к тебе одно дельце. – тут он заметил меня на руках

у Себастьяна и его брови полезли наверх. Сам он был среднего телосложения,

достаточно высок, с короткими до ушей темными волосами и необычными глазами,

одет в длинный плащ фиолетового цвета до середины икр, белая рубашка и штаны. А

также два красивых иссиня черных кинжалов на поясе.

- О,

это моя племянница. – представил господин. – К сожалению, у нее проблемы с

ногами, и она не ходит…

- Хм, как

интересно… разрешите представиться – Артис Дакрис. – он склонил голову.

Я

ответила кивком.

- Kieng hsu loisfa – на непонятном мне языке сказал

господин, и они удалились. Себастьян же приготовил мне завтрак из сырников и

блинов, как всегда восхитительных. Пока я уплетала за обе щеки, господа

поговорили, и присоединились к чаепитию. Артис с интересом меня рассматривал,

но ничего не говорил.

Господин

демон, закончив есть, сказал:

- Артис

отправляется к эльфам, ты поедешь с ним. Они могут вылечить твои ноги.

Выезжаете через час, Себастьян уже собрал твои вещи. Ах, и еще. Он отправится с

тобой. Будет сопровождать некоторое время, пока не убедится, что ты…

справляешься.

Мне

было странно это слышать. Когда господин демон сказал, что сделка окончена, я

думала, что он просто выбросит меня куда-нибудь со словами «иди на все четыре

стороны». Однако повезло! На самом деле, настроение у меня сегодня было

прекрасное. Такое ощущение, что я заново родилась. Гораздо приятнее, чем, когда

я рождалась заново в лесу Забвения. Я кивком и взглядом поблагодарила за

заботу. Хотя уезжать было немного грустно, я привыкла к этим двум.

- Буду

рад разделить с вами путешествие, - сказал Артис. Ему я тоже улыбнулась.

Совершенно искренне. А он почему-то удивился. Ну, это ладно.

- У

меня кое-что есть для тебя, - сказал демон и очень нагло унес в другую комнату.

-

Полагаю, сделка была не совсем честной. И к тому же, теперь ты – часть моего

рода. – он достал из шкатулки тонкую цепочку с изумрудным камешком и аккуратно

надел на сидящую уже на диванчике меня. Внутри камня обнаружился тот же герб,

что и на множестве гобеленов – герб его рода. – И еще. Конечно, очень мило, что

ты всегда молчишь, но всё же, я даже твоего имени не знаю – сказал он.

Дальше произошло нечто странное. Демон встал

на одно колено, что сделало его всего на голову выше, притянул меня за талию и

накрыл мои губы жарким поцелуем. Причем настолько жарким, что у меня чуть пар

изо рта не повалил. Он вырисовывал языком странные пиететы у меня во рту,

отчего тот горел и раздирался болью, было ощущение, что мне вложили тлеющий

уголь, который доживал свою жизнь внутри. Демон отстранился, но боль не

отступала. Он подал стакан воды, я с жадностью выпила, и с ужасом поняла, что

во рту появилось нечто инородное… точнее, вполне родное.

- Вот

меня, кстати сказать, зовут Даррен.

-

Спасибо, - глухо и растерянно сказала я, не веря, что слышу свой голос. Даррен

наклонил голову вбок, чего-то ожидая. – Лана, - назвала я свое имя. Что-что, а

имя я помнила, в отличие от всего остального.

- Что

ж, рад знакомству…племянница.

Он посмеялся

и озорно посмотрел на меня. Боль уже прошла, и я осваивала новые возможности, о

которых за последние пару недель успела забыть.

-

Господин, всё готово.

- Что

ж, отлично.

Себастьян

взял меня на руки и вынес на улицу. Солнце еще светило, но уже менее

агрессивно. У особняка стояли три большие черные лошади с длинной гривой и

красными глазами. Меня усадили на лошадку и вручили поводья. Кстати сказать,

кажется, мне не впервой. Даррен подошел ко мне и погладил по голове. Мне стало

грустно с ним расставаться. Внезапный порыв чувств заставил меня крепко обнять

Даррена, почувствовать его тепло, запах, такие родные и приятные.

- До

встречи, Лана…

-

Пока, Даррен.

Мы

тронулись в путь. Эта жизнь становилась непредсказуемой и захватывающей. Столько

вопросов крутилось на новоприобретенном языке, которые я хотела бы задать…

-

Артис, а в каких вы отношениях с Дарреном?

- Хм,

можно сказать, старые друзья. Еще с Академии знакомы.

- Вот

как, а чем вы занимаетесь?

- О,

может, перейдем на «ты»? Будет как-то привычнее.

-

Конечно. – я посмотрела на Себастьяна. Не похоже, чтобы он был очень

разговорчив сегодня. Выглядел весьма задумчивым. Дорожный костюм с черным

пальто очень ему шли.

- Ну,

занимаюсь я … в основном чужими проблемами. Они вечно всё спихивают на меня.

Убили кого-то – иди разберись, ограбили – выясни, кто-то кого-то обидел – а

разбирайся я. Честное слово, мне будто заняться нечем.

- То

есть …ты – вампир на побегушках?

Себастьян,

кажется, подавился собственным смехом, а Артис скорее удивлением. У него чуть

ли не глаза на лоб полезли, и он от души рассмеялся.

- Ну,

да, получается, что так и есть! – весело заявил он. – Ну а что насчет тебя?

-

Думаю, чем заняться…

- О,

ну в твоем возрасте самая веселая дорога – в Академию. Если ты там не была?..

- Не

слышала даже.

- Это

где же ты жила, интересно?

- В

лесу.

- Ну,

Академии есть в каждом из измерений. Предназначены для разного контингента. Даррен

упоминал, что ты полукровка… Удивительно.

- Да,

а почему удивительно?

-

Странно, что полукровка родилась в роду Эльтар. Я считал это невозможным.

Тем

временем мы прошли то кладбище, где я встретила Даррена, дорога была незаметна,

но за погостами открывался чудесный вид: полуразрушенные замки, красивые сады

вокруг них, словно островки в море. Море это было кладбищем. Почему-то меня оно

не особо пугало. Но появился резонный вопрос.

-

Артис,

-

Просто Арт.

- Арт,

а почему если популяция демонов и вампиров такая маленькая, вокруг их замков

такая куча могил?

- Ты и

правда жила в лесу? Похоже, это был лес Забвения, - посмеялся Артис. – Это все

война. Через лет 50 после того, как маги обнаружили измерение демонов, они

решили, что их с вампирами просто необходимо изничтожить, потому что мы

причиняли слишком много проблем. Бойня была зрелищная. Помню как их армия

вторглась на Жертвенное Плато… ну, мы не дураки, с радостью добрую половину и

поубивали. Собственно, с тех пор все трепетно хранят мир с нашими народами. А

могилки и погосты мы возвели сами – дань павшим. И украшения получились

симпатичными, - беззлобно поведал он.

- Ты

участвовал в этой войне?

-

Собственно, именно тогда мы с Дарреном и «прославились», если можно так

сказать. Сыграли вничью, правда, но замочили добрую половину всех, упокоенных

тут.

-

Страшные вы создания…

- Это

даа, - мечтательно произнес он. – Боишься?

- Нет,

я за Себастьяна спрячусь.

- Это

ты хорошо придумала. С ним бы связываться я ни рискнул.

Себастьян

почтительно склонил голову и улыбнулся.

-

Почему же? – заинтересовалась я.

- Он

страшный. Иногда страшнее Даррена. Пугает до жути. – я недоверчиво взглянула на

Себастьяна, он перехватил мой взгляд и мило улыбнулся. Что-то коварное явно

проскальзывало в этой мимике, но чтобы страшнее Даррена…хм.

В

таких разговорах мы прошли почти все замки и оставили позади кладбища. Перед

взором предстал новый пейзаж: крутые каменные горы, с редкой оранжево-желтой

растительностью на склонах.

-

Заночуем у Мэтис, - предложил Арт. И пояснил для меня: - она держит небольшую

гостиницу прямо у подножья гор.

-

Интересно, только… я тут подумала, что у меня и денег-то нет.

-

Члену рода Эльтар рады в каждом замке этих земель.

-

Такой знаменитый род?

-

Правящий, я бы сказал. Хотя, только в особо необходимых случаях. Демоны и

вампиры – народ весьма своевольный.

Интересно.

Оказывается, в этом мире так много всего, чего я не знаю, но так хочу узнать…

мы подъехали к гостинице. Это был очередной замок средних размером с широким

внутренним двором. Спустившись с лошадей, зашли внутрь (я на руке и Себастьяна,

как обычно).

Нас

встретила уютная приемная в коричневых тонах: слева стояла вешалка для верхней

одежды, справа располагалась стойка с колокольчиком, справа от – большая арка,

ведущая в комнату с мягкой мебелью, столами и барной стойкой.

-

Добро пожаловать! – широко улыбаясь, нас встретила пышногрудая брюнетка в

шелковом синем платье в пол. – Артис, Себастьян, какая неожиданная компания!

-

Матис, - Арт в полупоклоне поцеловал демонессе руку.

-

Темных ночей, миссис, - поприветствовал ее Себастьян.

-

Здравствуйте. – скромно сказала я.

-

Какая красавица! Ваша спутница?

-

Племянница господина, - пояснил Себастьян.

- Ну

конечно! Рада познакомиться, я – Матис, можешь звать меня Мати. Я заведую этой

гостиницей, и гости в ней не так уж часты, поэтому вам я несказанно рада!

-

Благодарю, меня зовут Лана, - ответила я.

- Что

же, три комнаты, значит…

- Две,

- поправил Себастьян. Мати удивленно вскинула бровь и посмотрела на Себастьяна.

Арт тоже с интересом глянул на демона. Но тот ничего не прокомментировал, и она

выдала нам печати от комнат. Меня данный факт никоим образом не волновал, я и

так знала, что ночью Себастьян точно также будет сидеть рядом, охраняя мой сон,

как раньше это делал Даррен.

-

Приготовить вам ужин? – поинтересовалась Мати.

-

Пожалуй. Я весьма голоден. – сказал Арт.

-

Через полчасика будет готов! – улыбнулась Мати и засеменила в сторону большой

гостиной.

Себастьян

отнес меня в нашу комнату, тогда как Арт заявил, что ему срочно нужно что-то

крепкое. Я решила сразу помыться, так как пыль с дороги немного чувствовалась.

Себастьян помог мне добраться до ванны и принес чистую одежду. После душа я облачилась

в невероятно легкое и удобное багровое платье с гербом Даррена. Кроме того,

оказалось, что Себастьян захватил Цветок Смерти с собой и даже пересадил его в

маленький горшок, закрытый сверху стеклом, немного подрезав стебли. Теперь он

занимал гораздо меньше места. Кроме того, я смастерила себе сережку из перышка,

которое дал мне Акти, теперь оно красовалось на моем правом ухе.

Мы

спустились в зал, где Арт, как выяснилось, допивал третью бутылку «чего-то

крепкого».

-

Вампиры не пьянеют. Обидно, но факт, - сказал Арт. Пусть и не пьянеют, а вот у

его явно торкнуло, хоть и немного. – Что

ж, приятного аппетита! – пожелал он, когда худенькая официантка принесла еду.

Мы ужинали практически в тишине, я была очень рада испытывать вкус еды своим

новым органом – оказывается, это добавляло море ощущений. Еда была здесь очень

вкусной и легкой, такое впечатление, что ею сложно насытиться. Завидев возле

стены шкаф с полками и уютный диванчик, я быстро придумала себе план на

оставшийся вечер. После трапезы Себастьян ушел по каким-то секретным делам

переговорить с Матис. Арт доставил меня к примеченному диванчику и стал

разглядывать книги в шкафу.

- Что

предпочитаешь?

- Историю,

пожалуй.

- Хах,

тогда вот эту. – Он протянул мне книгу. Называлась она немного уныло – Историей

измерения демонов. Однако интереса моего не убавляла. Арт сел ко мне с бокалом

вина и открыл книгу.

-

Почитаешь? – попросила я. Я и сама следила за строчками, но поняла, что слушать

мне всё-таки нравилось больше. – Кстати… что это за язык? – у меня было

ощущение, что это какие-то неправильные и чужие символы, но они легко

сплетались в слова, не вызывая дискомфорта.

- Это

демонический язык рун, может показаться немного непривычным, он старый. Но

здесь всё так скучно написано... Давай я тебе лучше расскажу. – Слова лились на

каком-то ином, странном языке, но я понимала каждое, будто знала демонический с

рождения, как и универсум – язык, на котором общались все.

-

Зарождение мира демонов относится к таким стародавним временам, что даже

старейшина Илл (а это самый старый демон во тьме) не помнил, откуда они

взялись. Какое-то время демоны жили как соседи, занимаясь повседневными делами,

путешествуя, рискуя жизнями и строя семьи. Когда передавать знания внутри семьи

стало казаться объективно однобоким, для новых поколений устроили специальные

курсы, где самые старинные роды делились секретами крови со всеми. Это

переросло в так называемую Академию Теней, где разработали наиболее эффективное

обучение, чтобы воспитать достойных демонов. Каким-то чудом, в земли демонов

забралась аллари – красоты неописуемой… Она влюбилась в лорда одного из

старейших родов, чье имя также было утеряно, и скрепила нить своей судьбы с

ним. В результате необычного брака миру явились гибриды - вампиры. Вскоре стало

ясно, что питаться обычной едой для них недостаточно, и им необходима кровь

живых существ. Тогда демоны стали собирать для них свою кровь. Что удивительно,

по этому поводу не возникло никаких разногласий: у демонов не было ни снобизма,

ни жадности, ни пресловутой нелюбви к полукровкам. Однако же вампиры оказались

существами настолько могущественными, что никак не уступали демонам. Тогда-то и

начались случаи смешения крови в межрасовых семьях. Именно поэтому сейчас магия

крови демонов настолько разнообразна, насколько много родов насчитывает вся их

раса.

Среди

демонов выделялись разные видные дома и отдельные личности, славившиеся своими

похождениями, достижениями в сферах науки и магии крови и другом. Демоны имели

неплохие отношения и с эльфами, и с аллари, и с драконами. Их, конечно, немного

побаивались как весьма могущественных существ, но так как демоны не проявляли

особой агрессии, то и разжигать с ними споров никто не хотел. Все и

продолжалось тихо-мирно до инцидентов с одним чересчур кровожадным вампиром.

История это весьма туманна, вампир жил прекрасной жизнью, вечно находя

приключения на свою сумасбродную голову. Когда появилось измерение магов –

Мистрикс, он одним из первых отправился на его изучение. Говорят, он повстречал

там юношу с даром весьма могучим, но необузданным. Они двое стали основателями

Академии Магии в Далларе. Через несколько лет вампиру пришлось вернуться на

родину, а по возвращении он нашел лишь хладный труп своего друга. Как говорят,

тогда он свихнулся. Он выслеживал убийц и хладнокровно расправлялся с ними. Так,

в своей погоне за местью, он перебил тысячи магов, и был прозван Самым Кровавым

Вампиром Тысячелетия. Отчасти из-за него маги и решили, что надо раз и на

всегда покончить с демонами. Так и случилась Великая война. Со стороны вампиров

и демонов погибло 66 существ, магов же –

12 тысяч. Ну, собственно, здесь история и обрывается, а после этого ничего

существенного на уровне цивилизации и не произошло, - закончил на ухо уже полуспящей

мне Арт.

Я

проснулась от легкого прикосновения к моему плечу. Себастьян стоял надо мной,

пытаясь аккуратно разбудить. Я нехотя открыла глаза. Еще одна прекрасная ночь в

моей жизни. Я сладко потянулась, приподнялась на кровати и как ребенок

протянула ручки к Себастьяну, сжимая и разжимая кулачки. Взгляд у него стал

явно немного удивленный. Он улыбнулся и взял меня к себе.

-

Ярких вам дней. – Поприветствовал демон. День начинался просто прекрасно.

Настроение было великолепным.

- Ясного

неба!.. Да ты прям сияешь! – поприветствовал Арт, уже уплетающий свой тост. Я

была галантно усажена рядом и выпила свежего апельсинового сока.

- Приветствую,

лорд-вампир. Эта ночь была просто волшебной! – восхитилась я. Арт с интересом и

удивлением посмотрел на Себастьяна.

- И

что же сделало ее такой? – с ухмылкой поинтересовался он.

- Сон.

Потрясающий крепкий сон! – похвасталась я.

- Вот

как, а я думал, тут некоторые демоны постарались.

- Мм?

– немного не уловила я.

- Жуй

давай, скоро выдвигаемся, - весело сказал Арт. – Через горы полетим. Тут

недалеко аэродром. Через час отправляется дирижабль.

- Не

летала на дирижаблях! Это должно быть весело!

Закончив

поглощать пищу, Арт и Себастьян сходили за вещами. Мы попрощались с Мати,

которая на прощание смачно чмокнула меня в щеку, и оседлали лошадок. До

аэродрома добрались быстро. Он представлял собой плоскую площадку на уступе

горы, на высоте около двухсот метров. На ней уже стоял огромных размеров

дирижабль – должно быть, со среднего дракона. Он был багрово-красный, с

изображением стандартной пентаграммы по бокам. К баллону прикреплена

огороженная площадка в форме огромной лодки, с мягкими диванами, креслами и

даже столиками с книгами. Кроме того, в одном из углов имелось несколько

гамаков – видимо, для тех, кто решил в дороге поспать. Полагаю, насчитывалась

мест так 40-50.

На

площадке уже присутствовало около десятка демонов, готовых к посадке. Когда мы

подошли, двери как раз открылись и все вошли внутрь. Мы тоже не стали

задерживаться и последовали за ними. Расположились у переднего края, чтобы

получше рассмотреть все. Арт

просматривал книги, Себастьян делал записи в черном кожаном блокноте, а я

ждала, когда мы взлетим. Это случилось через минут пять. Дирижабль очень плавно

поднялся и стал парить по воздуху, словно плывя по безмолвной глади океана.

Чувство было захватывающим. Это не сравнится с полетом на грифоне, чуть более

мягкое и объемное. Через полчаса я нагляделась на пейзажи и прочувствовала всю

прелесть полета, а потому решила уточнить, сколько мы еще будем лететь над

горами.

-

Около трех часов, - осведомил Себастьян. – Хотите книжку?

-

Спасибо. Вчера Арт рассказал мне весьма увлекательную историю. Может, сегодня

вы мне расскажете еще что-нибудь?.. – увлеченно предложила я.

- И

что же вам интересно? – прищурился Себастьян.

- Демоны,

вампиры… Передо мной представители обеих рас, я более-менее с ними знакома. Но

в целом у меня в голове каша…

-

Демоны... Черные как смоль волосы, красные глаза лишь у потомственных представителей,

у обычных – черные, бледная кожа. Стройные тела, грациозная и тихая походка. Боевая

трансформация и магия крови. Трансформация дает возможность летать и

увеличивает физическую силу, а также увеличивает мощь магии крови у тех, кто ею

владеет. Это ты и сама заметила после стольких превращений. Магия крови же доступна

не всем, но большинству. Она очень сильно разнится. Это может быть и

способность метаморфов, и управление кровью живых существ, а то и плотью, потоками

энергии, а иногда случается такой набор, который даже нельзя оформить в

какие-то рамки и понять до конца. Магия стихийная среди демонов встречается

редко, но если и бывает, то очень сильная. Темпераментом демоны вполне спокойны

и рассудительны, редко встречаются вспышки гнева или же говорливости, как у

миссис Матис. В основном, демоны – энтузиасты и затейники, вечно ищущие себе

приключений и развлечений. В отличии от слухов о похабстве и развращенности

представителей этой расы, демонов мало интересуют плотские утехи ради них

самих, с учетом того, что многие живут не первое столетие, неудивительно, что

это успело всем наскучить. Может, поэтому демоны строят очень прочные семьи. Но

вот красоту демоны ценить умеют. Лучшие скульпторы и архитекторы зачастую

демоны. Конечно, описание весьма обширное, и нельзя о всех судить одинаково. –

подытожил Себастьян.

- Как

из энциклопедии цитировал…

Арт

подхватил рассказ:

-

Вампиры во многом схожи с демонами. Внешностью отличаются мало, разве что глаза

не горят красным. Боевой трансформации тоже нет, но при концентрации и должном

уровне контроля, обостряют чувства так, что увеличивают скорость и реакцию до

неимоверных результатов. По сути, вампиры самые быстрые и ловкие существа. Отлично

видят в темноте. Если судить по темпераменту, то они немного большие

авантюристы и азартнее. Суют свой нос везде и всюду. А еще безжалостны и

мстительны. Пьют кровь, которую, кстати, жертвуют добрые представители других

рас. В целом, как-то так.

- Хмм…

ясно, с вампирами связываться опасно. – заключила я.

- Да,

но не с теми, кто на побегушках, - посмеялся Арт, - я безвредный как выдра.

-

Какое чудесное сравнение… А что значит «добровольно жертвуют»?

- О,

это… у вампиров обширные земли в Эльтаре. Там обустроено несколько поселений, в

которых живут представители других рас. В обмен на кровь вампиры полностью

обеспечивают своих доноров. Многим нравится такая жизнь. Другие же считают

таких существ скотом, что выращивают вампиры…

За

такой милой беседой и прошел наш полет. Мы приземлились на похожей платформе,

только за этой горой не виднелось…ну, почти ничего.

- А

где это мы?

- На

краю, - ответил Себастьян. – здесь соединяются пространства измерений с

эльфами. Тут мы и пройдем.

- Вау!

Мы

спустились с дирижабля и подошли ко входу в пещеру. Кроме нас никто здесь не

вышел, и дирижабль полетел в другую сторону.

-

Пойдемте, - Арт ступил во тьму пещеры. Мы шли минут десять, ничего не было

видно, я крепко держалась за шею Себастьяна, не столько от страха, сколько

стараясь не свалиться, так как держать равновесие в темноте и тишине было

сложновато – пещера дезориентировала.

- Я

вижу свет в конце тоннеля! – воскликнул радостный Арт.

- Не

ходи на свет, останься с нами во тьме! Матерь ночи примет тебя! – воззвала я.

Демон и вампир засмеялись. Свет слепил так ярко, что невозможно было

привыкнуть, пришлось закрыть глаза и рассмотреть все удалось лишь через минут

пять, когда мы уже отходили от выхода из тоннеля. Открыв глаза, я увидела

огроменные деревья, очень много ровно высаженных в шахматном порядке

вечнозеленых старых кил. Их верхушки тянулись до небосвода, отчего казалось,

что небо имело зеленый цвет.

Мы

вышли на широкую поляну перед лесом. У

подножья двух величественных деревьев, между толстых корней, создающих

видимость арки-входа, стояли два высоких эльфа с длинными волосами, облаченные

в легкую броню. За спинами виднелись длинные луки, а в руках –

копья

с изумрудными наконечниками. Арт бодрым шагом приблизился к стражникам:

-

Светлых дней стражам леса! – поприветствовал он эльфов на их языке. Меня очень

удивило, почему я знаю эльфийский. Хотя некие догадки и были в моей голове, но

все равно что-то казалось странным. Я нахмурила брови.

-

Подарок господина, - шепнул мне на ухо Себастьян. Я вспомнила кулон и

восстановление языка. Неужели это было не просто физическое влияние?

-

Темных ночей. Мы вас ждали, - сказал один из эльфов, с интересом рассматривая

Арта.

- Я

прибыл со спутниками, - он указал на нас.

-

Приветствую, - поздоровалась я. Себастьян же ограничился внушительным кивком.

-

Конечно, прошу. Полагаю, дорогу вы помните.

-

Разумеется, - ответил Арт и посмотрел на нас. Себастьян пошел следом.

Мы

шли по лесу около получаса, когда Арт неожиданно свернул и остановился перед

корнями одного ничем не примечательного кила.

- Сюда,

- сказал он и скрылся в корнях. Мы последовали за ним. Это не было похоже на

тоннель, здесь было довольно светло, повсюду корни и мох – чем-то напоминало

пещеру.

-

Себастьян, ты раньше был у эльфов? – спросила я.

- Нет,

не доводилось.

Выбравшись

из корней, мы очутились прямо в сердце поселения эльфов! Нас окружали все те же

огромные килы, но на высоте около двадцати метров начинались хитроумные

сплетения зеленых мостов, сделанных из дерева и лиан. Они окутывали и соединяли

килы на трех уровнях. Посреди деревьев на разных уровнях кора была словно

разрезана в виде больших и не очень аркообразных дверей. В некоторых килах не

было дверей как таковых, точнее, они представляли собой большие открытые арки,

завешанные лианами. Кроме того, окна в килах имели такую же аркообразную форму

и зачастую были открыты. Вокруг килов были также небольшие площадки у входов, а

где-то и вокруг всего дерева. Образ дополняли цветы: они росли везде и были

самых разных цветов, вились вокруг лиан и деревьев, а кое-где были просто

огромного размера. Также килы были покрыты мхом, и это создавало какой-то уют.

Великолепие вида поражало до глубины души, я засмотрелась на бегающих по мостам

детей и плавно прогуливающихся взрослых и даже не заметила приближения

небольшой

делегации, подошедшей к нам.

Во

главе шел умудренный временем старый эльф с полуседыми волосами в пол и такой

же длинной бородой, по правую руку от него – стройная златовласая эльфийка с

яркими карими глазами, а слева – статный эльф военной выправки с короткими (что

нехарактерно для эльфов) светлыми волосами и небольшим шрамом на щеке. Все были

одеты в лиловые ливреи в пол.

-

Приветствуем в наших землях, - сказал старейшина.

-

Амендос! Какая честь, рад видеть в добром здравии. Надеюсь, я не заставил вас

ждать. – радостно приветствовал Арт.

-

Конечно, его Величество рад будет принять вас в Зале Гармонии.

-

Благодарим!

Двое

сзади поклонились. Старейшина повернулся, предложив следовать за ним. Мы поднялись

на средний уровень благодаря мостам и подошли ко входу, загороженному лианами. Войдя,

очутились в большой круглой комнате, где почти не было мебели: лишь в углу

стояла пара мягких диванов и столик. Трое из делегации не стали даже пересекать

порог, поклонившись, они удалились. Посреди зала стоял эльф, одетый в такую же

ливрею, что и старейшина, только белого цвета. Высокий стройный блондин с

короткими волосами и ясными зелеными глазами. Императора отличала серебряная брошь

в волосах. Он развернулся и широко улыбнулся нам:

- Мой

старый друг! – радостно поприветствовал он.

- Араэль!

– Арт быстрым шагом пошел навстречу эльфу и они обнялись как старые друзья. –

Рад тебя снова видеть. Кажется, ты постарел…

- Чего

точно не скажешь о тебе, слышал о твоих подвигах, мда, весело проводишь времечко,

- ухмыльнулся Араэль. – Представишь? – он вежливо улыбнулся и кивнул нам.

-

Себастьян, дворецкий рода Эльтар, полагаю, вы должны были пересекаться. –

сказал Арт.

- Да,

помнится, лет эдак 50 назад виделись. Приветствую в наших землях, Себастьян.

-

Король Араэль. – кивнул демон.

- Ну,

а прекрасная дева у него на руках – племянница Даррена – Лана. – озвучил Арт.

-

Племянница? Как интересно… - задумчиво произнес он, но потом спохватился, поцеловал

мою руку и приветственно улыбнулся. – Рад знакомству, надеюсь, вам у нас

понравится.

-

Спасибо. Мне тут уже нравится. – немного удивившись ответила я.

- Что

ж, Арт, полагаю, вы прибыли не просто в гости.

- Хм,

к сожалению, так и есть. Для начала, нам нужен хороший лекарь. Как ты заметил,

Лана не может ходить. Я так понимаю, что-то блокирует ее нервную систему.

- Хм,

- император изучил меня долгим пристальным взглядом. – Есть некоторые нарушения

движения энергии, я отведу вас к лекарям, леди.

-

Благодарю… - растерянно сказала я.

- Ну а

что же за вторая причина? – Араэль вновь обратился к Арту.

- Ну,

а это, друг мой, дело государственной важности. – серьезно ответил ему вампир.

- В

таком случае… Для начала осмотрим прекрасную леди. Пойдемте, я обещал вас

проводить. – и эльф двинулся к выходу.

Себастьян

и Арт последовали за ним.

-

Надолго вы у нас? – поинтересовался Араэль, пока мы пересекали один из довольно

широких мостов.

-

Сколько потребуется для лечения, - ответил Себастьян.

-

Через четыре дня, в день солнцестояния, у нас состоится праздник Первой Луны.

Надеюсь, вы не откажите мне в чести быть почетными гостями. – предложил король.

- С

удовольствием, думаю, Лане будет интересно, - согласился Арт.

- Да-да…

- пробормотал эльф, - что ж, мы пришли, - он приоткрыл занавески-лианы и

пропустил нас внутрь. Тут было также светло и кругло, разве что помещение в

разных местах разделялось ширмами и занавесками. Везде стояли кресла, диваны и

столики, а за ширмами – кровати из того же дерева кил.

- Ваше величество, - поклонился старенький

эльф с белой бородой до плеч.

-

Здравствуй, Архим, осмотри, пожалуйста, эту прелестную деву, у нее проблемы с

ногами.

-

Конечно, проходите сюда, пожалуйста, - старичок жестом указал нам на ширму

слева. Поклонился его величеству и пошел за нами. Себастьян посадил меня на

кровать, улыбнулся, кивнул и скрылся за ширмой. Вместе со старичком ко мне

подошла статная эльфийка среднего возраста, с яркими солнечного цвета волосами

по лопатки и большими желтыми глазами. Эльфы живут долго, и первые столетия

остаются выглядеть очень молодо, поэтому мне очень сложно определить из

возраст, а по виду я могу очень сильно ошибиться.

-

Здравствуй, меня зовут Нана, а это – Архим. Мы придворные лекари. – пропела

звучным голосом эльфийка.

-

Здравствуйте, я – Лана. Приятно познакомиться, - улыбнулась я, глядя в добрые и

искренние глаза эльфийки.

- Для

начала, расскажи, пожалуйста, как возник этот недуг или же ты родилась с ним? –

спросил Архим.

- Ммм,

это была плата за выход из леса Забвения. – не стала утаивать я, - я чувствую

свои ноги и могу ими двигать, с усилиями. Но они меня не держат, поэтому я не

могу ходить.

- Лес

Забвения? – охнула эльфийка. – Прости, немногим удается выйти оттуда…

- Что

же, приляг, я тебя осмотрю, - сказал Архим. Я послушно легла. Архим наклонился

надо мной, произнес какую-то плохо различимую фразу и начал медленно водить

рукой над моим телом, словно сканируя его. Когда он добрался до области живота,

то нахмурился и задержался там, что-то разглядывая перед собой. Затем провел

над ногами, и задумчиво посмотрел на Нану.

- Ну,

что я могу сказать. У тебя сбиты каналы передачи энергии в области начала

системы ног. Нам нужно восстановить каналы, чтобы энергия свободно текла по

ним. Но я должен выяснить, что же блокирует эти каналы, что они не работают как

следует. Мне нужно будет взять некоторые анализы и сделать рисунки твоих

каналов. Тебе придется остаться здесь на ночь.

-

Хорошо, спасибо, - поблагодарила я.

Архим

кивнул и дал распоряжения эльфийке. Та быстро убежала. Целитель удалился в

другом направлении. Я осталась лежать одна и стала рассматривать причудливый

потолок: он был похож на свод, но благодаря кольцам дерева кил, казалось, будто

он засасывает, и мне даже захотелось спать. Удобно для больницы. Однако Нана не

дала мне уснуть, она взяла у меня образец крови, затем начала вырисовывать

какие-то схемы прямо в воздухе, внимательно смотря на меня. При этом ее радужка

светилась каким-то белым светом.

-

Лана, скажи пожалуйста, - мелодично обратилась она, - какая у тебя раса? Ты

пришла с демоном и вампиром, но у тебя наблюдаются совсем иные энергетические

потоки…

- Я… -

задумалась, потому что ответа на этот вопрос у меня у самой не было, - демон

только на половину. – решила сказать всё, что знаю.

- Вот

оно как, тогда неудивительно… - она продолжала что-то вырисовывать, потом

напоила меня каким-то светящимся зеленым раствором со вкусом трав и сказала,

что скоро принесут ужин, и потом мне нужно будет поспать. Я поблагодарила ее за

работу, эльфийка оставила мне пару книг и удалилась.

Я

посмотрела книги, написанные на универсальном и эльфийском языках, и мне очень

захотелось почитать эльфийские тексты. Это была книга-описание природы,

растений и животных Альфии. Я увлеклась чтением именно о животных, которые

здесь представлялись особенно ярко, в картинках, с кратким описанием как себя с

ними вести и ухаживать. В Альфии жили белые олени, которые обладали прекрасным

чутьем на целебные травы, тануки – барсук со светлой кожей, способный

оборачиваться в различных существ и предметы, большой шалунишка, который любит

проказничать, но раз признав в эльфе хозяина, верно хранит домашний очаг и

оберегает всю семью. Тануки очень редко живет с эльфами, и заполучить

расположение этого барсука считается большой удачей для эльфов. Изображение

показывало очень милое существо, стоящее на двух лапах, передними делающее

какое-то странное движение в попытках напугать, улыбающееся во все

сколько-бы-то-ни-было своих зубов.

Тут

мне принесли ужин – очень вкусный салат с множеством зелени и суп из бобов.

Эльфы, будучи настолько близки с природой, не употребляли мясо, птицу и рыбу.

Не то чтобы они были категоричны на этот счет, но Арт говорил, что если в этом

для них нет необходимости, то они просто не станут этого делать. Я не спеша отужинала и продолжила

рассматривать картинки.

Еще

одним выделяющимся животным, которое привлекло мое пристальное внимание, был

летающий единорог. Говорилось, что это очень малочисленный вид, который пошел

от сочетания единорогов (лошадей с рогом посреди лба, которые приносили благословение

и удачу) с пегасами (крылатыми лошадьми, покровителями искусства с очень мощной

магией), последние же вымерли от странной болезни, распространившейся в измерении тридцать шесть лет назад и

отнимающей у магических существ силу. К сожалению, эльфам удалось спасти всех,

кроме пегасов. А единороги с тех пор стали встречаться крайне редко. Но вот их

симбиоз создал поистине сильных и выносливых созданий, одаренных магическими

силами исцеления и пополнения резерва. Говорят, встретив это существо, маг мог

получить воистину необъятную силу и крепкое здоровье. Однако, случаев

зафиксировано мало. Даже если кто-то и встречал их, вряд ли они особо

распространялись об этом.

Я

провалилась в бездну. Черная, тягучая темнота окутала все тело. Странное

ощущение дежавю, чувства, от которых я надеялась избавиться, вновь вернулись ко

мне ночным кошмаром и поглотили всё мое существо. С ужасом почувствовав в

темноте приближение рук, я открыла глаза и резко села на кровати. Тяжело дыша,

попыталась унять трясущиеся руки. Было страшно. Я и забыла, каково это. Через

некоторое время успокоилась и взяла себя в руки. В палате (если можно ее так

назвать) было темно, и только лунный свет аккуратно пробивался в окошко. Арт

говорил, что эльфы болеют крайне редко, но несмотря на это магия целительства у

них развита лучше всех, не считая друидов. Поэтому я была тут единственным

пациентом, и от этого становилось немного не по себе. Прислушавшись к своим

ощущениям, я поняла, что на самом деле могу спокойно обойтись без сна некоторое

время, кроме того, что и в лесу я вполне неплохо справлялась с его полным

отсутствием, так еще и кровь демона давала дополнительные преимущества – тем и

подавно спать не надо. Было время подумать. Подумать было о чем. Мне было

интересно, как там Акти, добрался ли он до дома и какую плату взяли с него…

надеюсь, с ним все в порядке, и он доставил цветок своей маме. Кстати, а вот я

свой давно не поливала. Хотя, с учетом, что он растет в такой каменистой почве,

он не привередливый. Но нужно будет проверить его, как только меня выпишут.

Кроме

того, теперь несколько версий по поводу моего сна сразу отпали. Значит, это был

лишь единичный или кратковременный эффект. Нужно бы найти, что их связывает.

Поразмыслив и прикинув немного, я поняла, что единственное более-менее

подходящее объяснение – это присутствие кого-то рядом. Однако и оно

распадается, ведь когда мы путешествовали с Акти, я не могла спать. Ну,

конечно, он грифон, но как это влияет… Ладно, пока большего мне не узнать, ведь

строить догадки ни на чем тоже довольно глупо. Попробуем провести эксперимент.

И надо бы завтра поговорить об этом с Архимом или Наной, ведь они могут знать,

что это. А еще нужно подумать, что делать дальше. Я выбралась из леса,

направлялась в Мистрикс, залетела к демонам, где стала полукровкой благодаря

нездоровому исследовательскому интересу Даррена. Арт добрался до пункта

назначения, а значит, мы скоро расстанемся. Вообще, он мне нравился, вампир был

довольно веселым и беззаботным, полагаю, он прожил достаточно, чтобы не

париться по мелочам. Нельзя сказать, что мы с ним подружились, тем более не

знаю, могут ли вампиры нормально дружить, хотя посмотрев на него, Даррена и Араэля

можно сказать, что да. Но очень сомневаюсь, что с первой встречной девчонкой. Да

и знаю я его плохо. А вот Себастьян и вовсе странный. Он с самого начала

относился ко мне с почтительным безразличием, как к гостье своего хозяина, но

после «присоединения к роду» стал обращать на меня больше внимания, ухаживать

даже. Однако эти проявления – результат приказа Даррена или же просто отношение

дворецкого к «родственнице» его господина? Мне иногда бывает неловко, из-за

того, что я доставляю много проблем. Хотя не сказать, что компания Себастьяна

мне не нравится или пугает. Иногда я чувствую себя необычным зверьком, когда он

пишет что-то в своей черной книжечке. Собственно, за этим его и послал Даррен.

О, и, конечно, Даррен. Вот кто вызывает у меня самые смешанные чувства. Сначала

я его побаивалась, но как только мы заключили сделку, поняла, что он сдержит

слово. Даже интересно было. А после ритуала… как-то резко мои чувства

изменились. Мне до сих пор кажется, что мы знакомы достаточно давно, увидь я

его сейчас – бросилась бы с радостью обниматься. Это странно, но рядом с ним я

чувствовала себя очень спокойно и защищенно. Такие резкие перемены и нежные

чувства ставили меня в тупик. Я могу их объяснить связью, что образовалась после

ритуала, но все равно принять это был сложновато. Но вот придуманное родство

как племянницы идеально описывало мое к нему отношение. Единственное, чего я

боялась – невзаимности. Я ведь для него просто эксперимент, наверное, принятие

в род – это лишь попытка защитить плоды стараний, чтобы изучить. Эх, какая головоломка.

Но вот

что еще меня волновало, так это как-раз таки боевая трансформация. Даррен

сказал, что с каждым разом становится проще, безболезненнее и быстрее.

Тренировки, которые проводил со мной он и Себастьян, это подтверждали, но все

еще сложно давалось... Хотелось попробовать перевоплотиться, но только вот

возвращаться через этот ад боли было страшновато. Конечно, она стала терпимее,

но все же…

В

размышлениях я едва не пропустила маленькую тень, которая юркнула в помещение. Мне

стало любопытно, может, какой-то зверь пробрался внутрь? Я привстала на кровати

и осмотрела доступную часть помещения, ширмы закрывали обзор. Было темно,

поэтому я не смогла ничего разглядеть, но все равно оставалась на стороже. Вдруг

я увидела маленький приближающийся силуэт. Когда он подошел ближе, в свете луны

появилась маленькая эльфийка, с виду лет пяти-шести, с игрушечным тануки в

руках. Она смотрела на меня огромными светло-зелеными глазами, кажется, немного

заплаканными, ее волосы цвета персика были заплетены в свободную косу, была

одета в ночнушку и шла босиком.

- Я не

могу уснуть, - всхлипнула она своим маленьким носом-картошкой.

-

Правда? – сказала я и протянула одну

руку. – Меня зовут Лана, а тебя?

-

Алиана, - сказала она, протянув маленькую ручку и пожав мою.

- А

где твои родители, Алиана, и почему ты ушла из дома?

- Папа

занят, у него долгое совещание. А сестра сейчас спит. Я не хотела ее будить.

Она очень устала. Поэтому я пришла к тебе. Ты тоже не можешь уснуть.

- Да,

ты права, но откуда ты знаешь?

-

Чувствую, - эльфиечка пожала хрупкими плечиками. – Расскажешь мне сказку?

-

Конечно, пойдем, - согласилась я. – Папа с сестрой не будут волноваться, когда

тебя не найдут в кровати?

- Нет,

они почувствуют, где я. У нас связь. – сказала Алиана и залезла ко мне на

кровать.

-

Тогда ладно, - я рассудила, что отпускать маленькую девочку одну посреди ночи

тоже опасно: вдруг она заблудится или упадет? Поэтому решила, что пусть лучше

останется со мной. - Я, правда, сказок

не знаю, но расскажу тебе одну историю…

-

Хорошо, я сказки уже все знаю. Расскажи!

Я

начала на ходу придумывать историю про маленькую девочку, следя за реакцией

эльфиечки, чтобы ей нравилось. Она с горящими глазами слушала историю, иногда

приоткрывая рот от удивления, а потом незаметно мы провалились в сон. Первый

раз я видела что-то в своем сне. Это было очень необычно. Алиана словно

разбудив меня, взяла за руку и повела куда-то. Оглянувшись, я увидела лежащих и

спящих нас. Мы плыли по воздуху, недалеко от земли, а девочка смеясь тянула

меня в лес. Все было немного размыто и нереалистично. Мы пробрались через

поселение, над которым мягко светила луна. Отойдя от домов на приличное

расстояние, мы вышли к побережью озера. Вид был великолепный, отражение луны на

водной глади, опоясывающий озеро венок цветов и свежий ночной ветерок, который

я почему-то чувствовала. Я посмотрела на Алиану.

- Где

это мы?

- Во

сне! – воскликнула счастливо она. – Смотри, он сейчас придет!

Я

посмотрела, куда указывал ее маленький пальчик. Прямо на середину озера. Алиана

с непередаваемым предвкушением кого-то ждала. Я никого не видела на том берегу,

как ни всматривалась. И вдруг на отражении луны в озере появилась тень,

посмотрев чуть выше я увидела

самого

настоящего (насколько это возможно во сне) летающего единорога. Он грациозно

застыл в воздухе так, что лунный свет создавал ему сказочную ауру. Единорог

плавно и беззвучно опустился на гладь воды, а Алиана захлопала в ладоши и

подбежала к краю озера.

- Элли!

– воскликнула она, раскрываю ручки для объятий. Единорог подошел к ней,

нагнулся и уткнулся мордой в ее волосы. – Я соскучилась, тебя давно не было! –

сказала она. Единорог что-то фыркнул. – Познакомься, это Лана, ей тоже не

спится, - как-то странно представила она меня. Единорог поднял голову, и мы встретились

взглядом. Это были очень красивые ярко-голубые сверкающие глаза, полные

осознанности и мудрости. Я поклонилась в знак почтения.

- А

еще у нее ноги болят. Ты сможешь ее вылечить, Элли? – обратилась эльфиечка к

единорогу. Он очень пристально посмотрел на меня, потом кивнул и что-то фыркнул

Алиане. – Элли говорит, что ты должна прийти к нему. Ночью. Но не во сне.

Только одна. Он поможет.

-

Спасибо. – растерянно поблагодарила я.

Единорог

еще раз фыркнул, указав на выглядывающие лучи солнца.

- Уже

утро, нам пора! – спохватилась Алиана. – Пока, Элли, я приду завтра! –

воскликнула она и, взяв меня за руку, помчалась обратно в поселение. Мы

прибежали будто скользя, как раз в момент, когда солнце уже вышло из-за

горизонта.

-

Скорее! – сказала Алиана, указывая на мое тело. Не зная, что точно нужно

делать, я забралась на кровать, принимая ту же позу, эльфийка последовала за

мной. Это точно был сон? Но я уже проваливалась куда-то далеко…

- Аль!

– услышала я возглас, открывая глаза. К нам бежала немного растрепанная

эльфийка со светлыми волосами, длинным прямым носом, четко очерченными узкими

губами и большими светло-зелеными глазами. Я сразу догадалась, что это была

сестра Алианы. Сама девочка же нехотя открыла глаза, повернулась к сестре и

пробормотала:

- Не

ешь мои ватрушки…

Эльфийка

подошла к нам, увидев сестренку вздохнула с облегчением и посмотрела на меня:

-

Простите, кажется, я вас разбудила! Мне очень жаль! – сказала она.

- Все

нормально, это вы меня извините, надо было отправить Алиану домой, но я

побеспокоилась, что она может куда-нибудь не туда свернуть…

- Да,

это по ее части, - облегченно смеясь, сказала эльфийка, - спасибо. Меня зовут

Лиа. Я ее старшая сестра.

-

Лана, приятно познакомиться.

Лиа

присела на стул рядом с постелью, погладила Алиану с игрушкой в руках, и мы с

ней разговорились. Впечатление Лиа производила довольно открытой и дружелюбной

девушки с легким характером и большим кругозором. Она рассказала мне немного об

Алиане и ее частых причудах с ночными прогулками. А еще поведала, что у

эльфиечки очень сильная связь с природой и мощный дар, который уже начал

пробуждаться, несмотря на столь юный возраст. Сама же Лиа увлекалась живописью,

обожала рисовать природу и гулять. За последний год она посетила все 88

поселений эльфов и даже побывала в деревне друидов. Рассказала мне, как там

здорово, как прекрасна и сурова Академия эльфов и много всего еще.

Через

некоторое время в палату вошел Архим. Увидев Лию, он заметно удивился:

-

Доброго утра, ваше величество. Что вас привело сюда?

-

Доброе, Архим, да вот, гуляла, - улыбнулась она. Так они, получается, дочери императора

Араэля! А я и не обратила внимания, что действительно есть какие-то сходства.

Получается, это король был на заседании всю ночь, интересно, связано ли это

как-то с визитом Арта?

- Что

ж, Лана, мы сделали кое-какие анализы, боюсь, вам придется задержаться на

некоторое время. Лечение потребует хирургической точности, мы уже послали за нужным

друидом. Он прибудет после обеда.

- Но

до обеда Лана свободна, не так ли? – спросила Лиа, щенячьими глазками смотря на

Архима.

- Да,

полагаю, но ведь она не ходит…

- Мы

это быстро исправим, - хитро улыбнулась Лиа и куда-то умчалась со всех ног.

Архим

удивленно пожал плечами и сказал:

- В

любом случае, в час после полудня жду вас тут.

-

Спасибо большое! – искренне поблагодарила я.

- Пока

не за что, - ответил Архим и, кивнув, вышел. Алиана открыла глаза как раз,

когда Лиа вбежала в комнату.

- Вот!

– эльфийка протянула мне странную вещь: туфли-лодочки с длинными шнурками. Я

немного непонимающе посмотрела на нее.

-

Надевай, - сказала она. Я послушно надела лодочки, едва не запутавшись в куче

шнурков, благо Алиана, смеясь, пришла мне на помощь. После некоторых копаний,

мы все же справились и я посмотрела на Лию: а что теперь?

Она

протянула мне руки, предлагая встать. Я с недоумением попробовала это сделать

и… оказалась парящей над полом сантиметрах в 10-20 от поверхности. Это было

похоже на сегодняшний сон.

- Это

магическая обувь, мне папа привез, работа самых известных гномов. Тебе они нужнее,

бери. Заряда в них должно хватить надолго, минимум на полгода, но в любой

магической лавке их можно будет перезарядить. – Лиа сияла от счастья, смотря на

радостную меня, а Алиана хлопала в ладоши и бегала вокруг.

-

Здорово, Лиа, спасибо! – в чувствах я чуть не сбила с ног новую подругу, не

рассчитав силы отталкивания.

- Что

ты! Так мы сможем гулять! О, а еще я принесла тебе платье, тебе пойдет,

надевай! – она протянула мне изумрудный сверток.

Я

отлетела за ширму и сменила одежду. Платье было довольно красивое и простое:

яркий изумрудный цвет, рукав до локтя, треугольный вырез, пояс под грудью и

пышная юбка, спереди до колен и сзади шлейфом доходила до пят.

-

Прекрасно! Дай-ка, я тебе косу заплету, у тебя такие шикарные волосы!

- Я

помогу, - сказала Алиана, похлопав на кровати рядом с собой. Они с сестрой

заплели мне нетугую косу, выпустив пару прядей спереди и Лиа залюбовалась

подвеской, которую подарил мне Даррен.

- Она

такая изящная. И в ней довольно-таки много защитной магии, неужели, твой жених

так тебя оберегает? – спросила она.

- Нет,

это подарок дяди. А жениха у меня и нет. – ответила я.

- Он,

видно, тебя очень любит и волнуется. Ну, что же, мы готовы отправляться! –

сказала она.

Только

я подумала, что стоило бы Себастьяна предупредить, как он с Артом появился в

дверях. Арт был одет в эльфийскую черную легкую броню с красивыми узорами и

изящным покроем, Себастьян же всё так же – в черных брюках и рубашке. Увидев

меня, Себастьян, казалось, удивился, судя по тому, как увеличились его глаза. Заметив

Лию и Алиану, он поклонился в приветствии. Арт же, ухмыльнулся прошел ближе:

- И

куда это ты с утра пораньше собралась? Ярких дней, ваше величество! – обратился

он уже к Лие.

-

Здравствуйте, - немного смутившись, ответила эльфийка.

- Мы

идем гулять, - пояснила я. – Можно?

- В

таком случае, я с удовольствием составлю вам компанию, если, конечно, дамы не

возражают, - обольстительно улыбнулся вампир, обнажая клыки.

Я

посмотрела на Лию, она – на меня с молчаливым вопросом.

- С

удовольствием, - ответила, смеясь я и посмотрела на Себастьяна. Он сдержано

улыбнулся.

- Рад,

что вы нашли себе подругу, госпожа, в таком случае, я зайду к вам вечером. – и

откланялся.

- Его

сложно понять, - озвучил мои мысли Арт. – Ну, что ж, в таком случае, - он

посмотрел на Алиану, спрятавшуюся за моим платьем, и присел напротив, -

познакомите меня с этим очаровательным чудом?

-

Алиана, - высунув один глаз, представилась она. – А ты вампир? – беззаботно

спросила она.

- Да,

- Арт улыбнулся, показывая свои клыки. Алиана протянула ручку и потрогала один

с превеликим удивлением.

- Аль!

– воскликнула Лиа и подбежала к сестре, убирая ее руку, - Ох, простите ее,

пожалуйста, за грубость.

- Что

вы, ваше высочество! Все в порядке. – добродушно сказал он Лие и посмотрел на

Алиану: – Можешь потрогать, но будь осторожна, они острые.

Девочка

с радостью подошла ближе и внимательно изучила белоснежные клыки Арта. С

довольным смехом она побежала на выход крича по дороге:

- Ну,

вы идете?

Мы со

смехом последовали за ней. Летать в туфельках было немного неудобно, но Лиа и

Арт периодически поддерживали меня и помогали обвыкнуться. Мы гуляли по поселению,

Лиа показывала нам разные лавки со всевозможной утварью, объясняя, как и где

это используется, Арт поддерживал ее рассказы, вставляя забавные истории,

связанные с тем или иным предметом, а Алиана забралась к нему на шею и

водрузила игрушечного тануки вампиру на голову. Так мы прогуляли пару часов, а

потом я обнаружила, что мы все очень голодны и Арт повел нас в прекрасную

кофейню, где мы смогли насладиться восхитительными блинами и сырниками. После

веселого завтрака Лиа показала нам площадь, которая находилась на третьем

уровне и там была огромная площадка из прозрачного дерева, по которой было бы

еще страшнее шагать, если б я не парила над поверхностью. В центре был огромный

стеклянный фонтан в виде пегаса, единорога, разных птиц и животных, которых я

видела в книге и опутывающих их лиан с цветами. Выглядело, будто вся композиция

висела в воздухе, оттого завораживала еще больше.

Когда

солнце оказалось в зените, я вспомнила, что мне нужно было возвращаться в

больницу. Арт вызвался меня проводить, чтобы я не заплутала, а Лиа и Алиана

поспешили к отцу, чтобы он не волновался. Обещали зайти вечером.

- А ты

довольно хорошо ориентируешься здесь. – сказала я.

- Да,

я жил в Альфии какое-то время. Думаю, обед ты пропустила, а процедуры на

голодный желудок – плохая идея, пойдем, съедим чего-нибудь, - предложил вампир.

-

Ладно, главное, - не опоздать. Нехорошо будет. – согласилась я.

-

Здесь идти недалеко, - успокоил меня Арт.

Мы зашли

в неприметный кил, который оказался небольшим ресторанчиком. Я заказала себе

овощное рагу с салатом, а вампир ограничился травяным чаем.

-

Предпочитаю кровавое мясо, - подмигнул он мне, видя молчаливый вопрос.

- Арт,

слушай… - я не знала, как спросить у него то, что мне было интересно. Решила в

лоб, а что?.. – ты чего со мной так возишься?

Вампир

немного удивленно вскинул брови, а потом усмехнулся:

-

Какой, однако, странный вопрос. А что, вампиров в числе друзей ты не жалуешь? –

с небольшим укором или издевкой поинтересовался он.

-

Не то чтобы. Просто странно… у тебя, должно быть, куча дел… - мне стало немного

даже неловко.

-

Ну, считай захотелось. Во-первых, Даррен – мой старый друг, я много чем ему

обязан, и просьба позаботиться о его племяннице для меня весьма весома.

Во-вторых, Лана, ты не настолько навязчива и поверхностна, как большинство

девушек твоего возраста. Тебе не нужно ни чтобы я пил у тебя кровь, ни чтобы

взял под опеку, и уж тем более ты не собираешься крутить со мной романов.

Вполне нормально с моей стороны с тобой подружиться, не находишь? Тем более, ты

довольно занимательна: в лоб спросить у вампира о его намерениях, хах!..

-

Вот как, - мне даже немного полегчало что ли, - прости, если вопрос был неуместен.

-

Я даже рад, что ты его задала. Но можешь не париться, вампиры, знаешь ли, тоже

умеют дружить. – подмигнул он.

-

Спасибо, - искренне поблагодарила я и приступила к еде. Ну, ответ вампира был

весьма логичен, поэтому я решила и правда не заморачиваться.

После

обеда мы дошли до больницы прямо в назначенное время. Арт не стал заходить и

пошел по своим вампирским делам, сказав, что я могу найти его в королевском

секретариате.

В

больнице я нашла Архима, Нану и одного молодого друида. Он явно выделялся своими

грубыми чертами лица, в отличии от жилистых эльфов, у него были могучие плечи и

сильные мускулы. Короткие коричневые волосы, нос с небольшой горбинкой и

глубокие голубые глаза.

-

Светлых дней, - поприветствовала я всех присутствующих.

-

Лана, познакомься, это – Элай. Он самый лучший лекарь среди друидов, -

представила мне парня Нана.

-

Приятно познакомиться, полагаю, вы нашли временное решение своей проблемы –

очаровательно улыбнулся друид.

-

Да, спасибо, что пришли.

Я

подлетела к постели и присела, ожидая указаний.

-

Ложитесь, я уже видел ваши данные, но хотел бы лично убедиться, если позволите.

-

Полагаю, мы вам не понадобимся какое-то время, - сказал Архим, увлекая Нану за

собой.

-

Конечно, я подойду к вам после осмотра. – ответил друид и обратился уже ко мне:

- Расслабьтесь, пожалуйста, может быть немного холодно, но терпимо.

Друид

осторожно накрыл своими руками мой живот, я почувствовала прикосновение легким

покалыванием и холодком. Элай задумчиво погладил то место, словно рассматривая

мои внутренности. Затем он начал спускаться ниже, разводя руки в стороны и

прошел холодком по ногам. Когда он дошел до ступней, то осторожно выпрямился и

взглянул на меня.

-

Боюсь, Архим немного ошибся с причиной.

-

Что там? – нахмурившись спросила я.

-

Почему вы не сказали, что вы – маг?

-

Я сама не знала.

-

Вот как. В общем, видимо, что-то полностью блокировало вашу магию до

определенного момента, но затем какое-то стрессовое для вас событие резко

пробудило ее. Это случилось настолько неожиданно, что энергетические потоки в

районе вашего живота сбились и сейчас представляют собой некий морской узел.

Его нам и предстоит распутать.

-

Ясно. Это возможно?

-

Да, но довольно сложно. Хорошо, что вызвали меня. Пожалуй, я лично займусь

операцией. Приступим сегодня же, это потребует у вас восстановления, а я

полагаю, вы бы не отказались побывать на празднике Первой Луны.

-

Благодарю. От меня что-нибудь требуется?

-

Хорошее настроение.

Следующие

три дня я подвергалась одной и той же процедуре по распутыванию моих

энергетических потоков. Мне блокировали нервную систему, чтобы уменьшить боль,

но какие-то неприятные ощущения все еще оставались. Эти процедуры изматывали на

эмоциональном уровне больше, чем физически, поэтому я была очень рада, когда

заходили Арт, Себастьян и Лиа с Алианой. Временами наведывалась Нана с порцией

свежих новостей и сплетен, что-то быстро рассказывала и убегала как только

Архим ее хватался. Однажды даже заглянул король, поинтересоваться, всё ли

хорошо. Пару раз удавалось выбраться из больницы на прогулку с Лией, мы ходили

по разным местам и присматривали себе платья на праздник. Принцесса эльфов мне

нравилась все больше и больше, мы отлично друг друга понимали и здорово ладили,

я прониклась к ней неподдельной симпатией.

Алиана называла меня сестренкой и часто приходила играть со мной в

больницу. Она даже оставила со мной своего игрушечного тануки, чтобы он за мной

присматривал. Сказала, что с ним я смогу

спать. И правда, у меня это неплохо выходило. Может, я была очень измотана, а

возможно, просто с тануки и правда могла заснуть, но проблем пока не

наблюдалось. Я также подружилась с Элаем, на операции он приходил один и

постоянно болтал со мной, чтобы я не отключалась и продолжала оставаться в

сознании. Он оказался неким вундеркиндом в клане друидов: в свои 25 лет он уже

достиг уровня самого пожилого друида-лекаря всей деревни. Сейчас же Элай

занимался исследованием влияния крови разных рас друг на друга. Подумав

немного, я решила, что рассказав о влиянии крови высшего демона на меня, смогу

хоть как-то отплатить ему за помощь. Он с восторгом выслушал мой рассказа (я

упустила некоторые детали, дабы не раскрывать всех секретов Даррена, но нигде

не соврала). Я даже предложила взять мою кровь ему на исследования, и он с

радостью согласился. Оставив все формальности еще при первом нашем знакомстве,

он открылся мне как довольно увлеченный своим делом друид с твердой волей

(такой же, как и его мышцы), волевым характером и при всём при этом романтичной

натурой. В целом, Элай был хорошим добрым друидом. Создавалось ощущение, что

меня окружают только такие светлые и хорошие существа.

Последняя

операция была самой длинной. Элай покрылся капельками пота, выводя какие-то

пасы руками, распутывая самые мелкие каналы. Он провозился около десяти часов

подряд, пытаясь закончить сегодня, ничего не напортачив. Закончив, он присел

прямо на пол, оперевшись на мою кровать.

- Ну, закончил.

– выдохнул друид.

-

Когда…

-

Отдохни часик хотя бы, я побуду тут… - его глаза медленно закрылись. Как-то

некрасиво было оставлять его спать на полу, но и дотащить до соседней кровати я

его тоже не смогу. Подумав, что не такая уж это и трагедия, я провалилась в пестрый

сон. Я видела летающего единорога, он звал меня к себе в ночь Первой Луны (сама

не знаю, как я это поняла, но была уверена).

Через некоторое время Элай осторожно тронул мой лоб, и я проснулась.

- У

тебя небольшой жар. Нужно будет принять кое-какие лекарства, магией лучше пока

не сбивать.

-

Хорошо. – я приподнялась на кровати и спустила ноги. Голова немного кружилась.

Элай

кивнул, увидев мой вопрошающий взгляд, и протянул руки. Я аккуратно оперлась на

них и привстала. Ноги я уже чувствовала достаточно хорошо, и надеялась, что

выдержат они меня на этот раз. Сначала было ощущение, что я вот-вот упаду, но

крепкие и сильные руки друида держали меня до локтя, не давая такой

возможности. Я постояла некоторое время, и сделала пару шагов вперед. Давалось

это немного с трудом, но за такое количество времени разучиться ходить было

нереально, поэтому я весьма быстро смогла наладить этот процесс, и Элай

потихоньку ослаблял опору. В конце концов, он шел рядом, держа меня за руку на

всякий случай. Я была в восторге от этого чуда и была готова расцеловать друида

прямо на месте. Когда на пороге появился посетитель, я не удержала равновесия и

чуть не поздоровалась с полом своей физиономией. Благо друид оказался быстрым

на реакцию, аккуратно подхватив меня за талию, он бережно поставил меня на

ноги. Я с восторгом посмотрела на Элая, который улыбался во все зубы и,

казалось, вполне разделял мои эмоции. Посетителем была Лиа, она немного

замешкалась и как-то нервно посмотрела на друида, затем, махнув головой,

радостно подбежала ко мне и обняла.

-

Лана! Как же я рада! Это прекрасно! Как ты себя чувствуешь?

- Уже

всё хорошо, спасибо! Элай просто волшебник! – С восхищением сказала я. Едва

заметная тень пробежала по лицу подруги. Неужели она так на друида реагирует,

они что-то не поделили?

- Ваше

величество, доброго вечера. – поздоровался Элай.

-

Здравствуй, спасибо за помощь моей подруге, - немного смутившись сказала Лиа. –

Не хочешь ли присоединиться с нами к празднику? Он вот-вот начнется.

- Не

смею отказать, принцесса. – поклонившись, ответил Элай.

- Если

ты устал или не хочешь идти, ты вполне можешь отказаться, - немного испугалась

обязательного характера королевского приглашения Лиа.

- Что

вы, это честь для меня – сопровождать столь прекрасных леди на праздник.

Лиа

немного зарделась и в тот же момент прикусила губу. Что-то явно не так… и я

даже подозреваю что. Лиа принесла наши наряды, и мы прямо в больнице

переоделись в платья (сразу после душа). Лиа облачилась в красивое платье

небесного цвета с корсетом и закрытыми плечами, я же была в длинном платье

бесподобного синего цвета, переливавшемся на свету. Друид предусмотрительно

также пошел сменить наряд. Когда мы уже были готовы, в палату легкой вампирской

походкой влетел Арт. Легкая алая рубашка и длинный черный пиджак с черными

брюками, казалось, были созданы для вампира.

-

Дамы, очаровательно выглядите. А где же маленькое чудо? – он поискал глазами

Алиану.

- Благодарю

за комплимент. Аль уже во всю бегает, помогая всем и вся с приготовлениями. Наводит

шуму, - пояснила Лиа.

- Ну,

значит, мы выловим ее по дороге. – он предложил нам руки и мы с Лией,

ухватившись за вампира последовали к выходу. Как раз там нас и ждал Элай.

Увидев вампира, он немного нахмурился, но взглянув на Лию, просветлел и мне

показалось, что чуть было не открыл рот.

- Ох,

я хотел вас поблагодарить за лечение моей подруги. – сказал Арт, протягивая

друиду руку. Тот пожал ее и с некоторым облегчением добавил:

-

Благодарить не за что, но я рад, что все получилось.

- Что

же, в таком случае, - прищурился вампир, - полагаю, вы будете сопровождать принцессу

Лию на сегодняшнем празднике? – он подвел подругу к друиду и вручил ему ее

руку. Она немного покраснела и опустила взгляд. Сложно было не понять, что

друид явно ей нравился. Элай понимающе поклонился вампиру, и мы пошли на

праздник. Ходить было уже довольно привычно, никакого особенного дискомфорта я

не чувствовала, небольшая усталость тут же покинула меня, стоило нам ступить на

землю.

Праздник

Первой Луны проходил каждый год и считался его началом. Проходил прямо на

земле, под всем поселением. Выглядело это поразительно: везде виднелись костры

разных очертаний, летали огненные птицы, драконы, прыгали зайчики и змейки. Огонь

был повсюду. Вокруг костров веселились дети, они пели какие-то веселые песенки

на эльфийском, бегали за птицами и зайчиками. Всюду стояли палатки с едой:

самые яркие и красочные закуски, на каждой палатке обязательно куча фонариков.

В нескольких местах толпились дети в ожидании боевого раскраса – там эльфийки

красками рисовали на лице и теле различные узоры. Взрослые эльфы пока еще

довольно медленно ходили вокруг, болтая, пробуя закуски. Создавалась очень

веселая и непосредственная атмосфера праздника. Она поднимала настроение и

давала ощущение легкости.

-

Пламя символизирует конец и начало. Эти птицы, что здесь летают, - фениксы. Они

возрождаются к жизни сгорая в ярко алом огне, - пояснил на ухо мне Арт. Мы

неспешно прогуливались вдоль сформировавшихся улочек из палаток и площадок с

кострами, слушая смех, и песни. Я держала Арта под локоть, чтобы не только не

потеряться, но и нечаянно не упасть где-нибудь. Мы присмотрели в паре лавок

какие-то особо необычные блюда на палочках и теперь шли, пробуя закуски.

-

Скоро начнется небольшое представление, хочешь посмотреть?

-

Конечно! Пойдем! – с радостью согласилась я.

Арт

широко улыбнулся, обнажая острые клыки, и повел меня к правому краю площади.

Там уже потихоньку собирались желающие полюбоваться шоу. На улице стало совсем

темно, но множество костров давали достаточно света, чтобы не потеряться. Мы

прошли в первые ряды, и Арт услужливо нашел для нас свободное место у столика,

которые стояли полукругом, образуя некую сцену.

- И

что же это будет? – спросила я.

-

Смотри. Тебе понравится, - кивнул на сцену Арт.

Через

полминуты пара костров по бокам погасли, и сцена погрузилась во мрак.

Послышался ритмичный звук барабанов. Мелодия отбивала четкий мощный ритм,

находя отклик в самых глубинах души. Когда он достиг максимума, в темноте вдруг

появился огненный шарик. И еще один, потом еще. Огненное шоу. Самих артистов

видно не было, но иногда горели цепи, указывая на связь элементов, всё

кружилось в танце огня. Я не могла оторвать глаз от представления, которое,

казалось, длилось и длилось. И это настолько захватывало дух, что казалось нет

ничего кроме этих огненных шаров и цепей, птиц и огненного дыхания. Лишь я и

пламя…Оно завлекало в свои объятия, обволакивало теплом, легко обжигало мощью.

Такое разрушительное и в то же время дарящее жизнь…

-

Лана! – внезапно послышался обеспокоенный зов Арта рядом. Я открыла глаза. Мы

были одни в лесу, очень темно, но что-то рядом горело ярким пламенем и

светилось. – Лана? – повторил уже тише вампир, пристально заглядывая мне в

глаза. Он сжимал меня за плечи, а я вся была покрыта пламенем: волосы

превратились в огненную гриву, насколько я могла судить, глаза полыхали огнем,

руки и ноги опоясывали огненные жгутики. Я в испуге посмотрела на Арта.

- Что

происходит? – тихо спросила я, стараясь не обжечься пламенем.

-

Лана, сосредоточься. Тебе нужно успокоиться. Вдох – выдох. Молодец. А теперь

расслабься и отпусти огонь. У тебя получится.

Я

попыталась сделать, как говорит Арт. Сначала ничего не выходило, и стало

немного боязно. Через несколько минут под пристальным взглядом вампира мне всё

же удалось освободиться от пламени. Я отдышалась. Было немного жутко.

- Арт?

– вампир в задумчивости смотрел на меня. Потом прижал к себе и обнял.

-

Прости, я боялся навредить тебе, если б попытался подавить его сам. – он

немного покачивал меня из стороны в сторону. – Не испугалась?

-

Немного, но что это было? - спросила я у его шеи, куда уткнулась головой.

-

Проявление твоей стихии. Ты смотрела на представление настолько завороженно,

что и сама стала едина с пламенем. У тебя начали гореть волосы, и чтобы никого

не пугать, я перенес тебя в лес. Это пробуждение стихии огня. Ты у нас маг-стихийник,

судя по всему.

-

Понятно… извини за неприятности, - я немного отстранилась и улыбнулась. – И

спасибо за помощь.

- Все

хорошо, я больше за тебя испугался. Тебе нужно будет научиться контролировать

стихию, пока она не начала контролировать тебя. – серьезно посмотрел на меня

вампир. – Но не волнуйся, это будет не сложно, - улыбнулся он ободряюще. –

Вернемся.

- Да,

пожалуй, - ответила я.

Вампир,

подхватив меня на руки, в два счета вернул на залитую светом поляну. И тут я увидела

метающуюся в толпе Лию и ищущего что-то Элая. Мы подошли к принцессе:

- Лиа?

Что случилось? – спросила я.

-

Алиана… ее нигде нет, - схватилась за голову эльфийка. - Я ее не чувствую здесь… - отчаянно прошептала

она.

Я

посмотрела на Арта, он был нахмуренным.

- Мы

поможем с поисками.

- Её

здесь нет. – уверенно произнес вампир.

- Как?

– опешила Лиа.

- Не

на площади.

-

Может, она пошла спать? – предположила я. – Давай не создавать паники. Если ее

тут нет, значит, она должна быть в поселении. Она вряд ли куда-то сбежала бы,

так ведь? Ты отправляйся домой и просмотри места, в которые она могла бы пойти.

Элай тебе поможет, - я взглянула на друида, тот уверенно кивнул.

- Да,

ты права, тогда вы можете обыскать северную часть домов. – и Лиа с Элаем

кинулись наверх, в деревню.

- Арт,

ты уверен, что ее здесь нет?

- Да,

Лана, я не простой вампир. И ее здесь точно нет. Оставайся тут, я осмотрю дома

быстрее один. – он тронул меня за плечо и пропал за долю секунды.

Я

ломала голову, что могло случиться с Алианой, и куда она могла пойти. В душе

зародилось нехорошее предчувствие. И тут меня осенило: Элли! Могла ли она пойти

к единорогу? Я опрометью кинулась к тропе, которая вела к озеру, не знаю, как

долго я бежала, но дыхание уже начало сбиваться, когда я увидела водную гладь.

Сегодня

луна светила не так сильно, как в прошлый раз, но я отчетливо различила силуэты

у берега. Алиана стояла, прижавшись спиной к дереву, а на нее метрах в десяти

наступала огромных размеров черная тварь со светящимися красными глазами. Это существо

было покрыто шерстью, и в нем лишь отдаленно наблюдались разумные черты. Длинные

когти и поваленное рядом дерево говорили о неимоверной силе этого существа.

И вот,

когда я подбежала уже достаточно близко, эта тварь сделала резкий выпад вперед.

Алиана закричала, а я понимала, что не успеваю, но не могла стоять на месте.

Что было сил рванула вперед, с одной только мыслью: защитить это маленькое чудо

от этого огромного чудовища. На миг мне показалось, что время замерло, движения

твари замедлилось, в глазах у меня помутилось. Я сразу поняла, что полная

трансформация у меня явно не выйдет, но даже частичная сможет как минимум

увеличить скорость. С учетом того, что я бежала прямо к Алиане, было ясно, что я сейчас просто подставлюсь

под удар, а вот менять направление, чтобы сбить этого монстра с направления и

не дать тронуть эльфийку (что было бы логичнее) было почти невозможно:

во-первых оно стояло ко мне под очень неудачным углом и я боялась лишь

подтолкнуть и ускорить его,, во-вторых, менять направление во время прыжка,

было уж очень чревато тем, что я потеряю драгоценные секунды перед ударом. Мысли

вихрем проносились в моей голове, пока я на ходу отращивала рога и когти,

стараясь не обращать внимания на боль, которая завладела телом. Я боялась не

успеть, но буквально за секунду до того, как огромная когтистая лапа накрыла

ударом маленькое тело эльфиечки, я сгребла ее в охапку, подставляя под удар

спину. Резкая боль и хлынувшая по телу горячая кровь заставили шумно ахнуть. В

глазах помутнело еще больше, и я начала терять сознание. Пытаясь всеми силами

сохранить его при себе, так как тварь заносила лапу для второго удара, я закусила

губу и, не в силах пошевелиться, ждала атаки. Внезапно промелькнула чья-то тень

и прежде, чем это существо успело ударить второй раз, вампир снес его мощным

ударом. Тварь отлетела, но лишь ощетинилась. А затем две тени закружились в

невероятном танце смерти. Зрелище было завораживающим, я не могла отнять глаз и

постепенно проваливалась в вязкую тьму.

-

Сестренка! Сестренка! Не умирай! – всхлипывала над моим телом Алиана. Я

старалась не закрывать глаза, чтобы не окунуться в омут, наблюдала за всем

сквозь какую-то неясную пелену, а потом поняла, что тело стало легким, и смогла

подняться. Оказалось, однако, что поднялось вовсе не тело…

Очень

странно наблюдать за собой со стороны. Я лежала в красивом синем платье,

разорванном и перепачканном кровью, волосы растрепанные, а лицо –

мертвенно-бледное. Трансформация, видимо, закончилась вместе с моими силами. Надо

мной нависла хрупкая заплаканная эльфиечка, Арт уже расправился с тварью и

опрометью бросился проверять мой пульс и дыхание. Вид у него был очень

обеспокоенный, видимо, все было печально. Словно через толщу льда я услышала

крики несущейся на всех порах Лии, сразу за ней прибежал и Элай. Подруга с

ужасом взглянула на картину, упала рядом со мной на колени, и из ее больших

ясных глаз полились слезы. Но она быстро взяла себя в руки, и когда Элай присел

рядом и начал меня осматривать, эльфийка решительно посмотрела на вампира и

что-то у него спросила. Было очень трудно разобрать, что они говорили. После

реплики Элая Лиа побледнела, Алиана громко расплакалась, а Арт с ожесточением

что-то начал говорить. С согласия друида Арт положил мне на грудь руку, произнеся

какое-то заклинание (?), Лиа накрыла его ладонь своей, сверху легла ручка

нахмурившейся Алианы. Их сложенные руки охватило сияние, и я увидела поток

жизненной силы, который эти трое вливали в меня. Зрелище было одновременно

завораживающим и пугающим. Они отдавали частичку себя мне. Тут я заметила взмах

крыльев и легкой поступью единорог подошел к моему телу, внимательно смотря при

этом мне стоящей в глаза. Кажется, его не заметил никто кроме Алианы, она

подняла на Элли заплаканные и полные отчаяния и хмурой решимости глаза.

Единорог поставил свое копыто на ее руку, и в поток влилось больше силы

какого-то иного, серебристого цвета. Через пару минут меня начало затягивать

обратно в оболочку. Элли пристально посмотрел на меня, поклонился и исчез.

Очнулась

я уже в лазарете. Тело было тяжелое, а на спине я ощущала шрамы от когтей той

твари. Рядом со мной, свернувшись клубочком, спала Алиана. Я услышала шаги, и

зачем-то закрыла глаза.

-

Теперь ты понимаешь, насколько серьезна опасность? – спросил Арт.

- Да,

я отправил команду прочесать лес на всякий случай, та тварь, что ты схватил…

она даже чудовищнее, чем мы могли помыслить… отправляемся завтра же. Я лично

поеду с вами. – голос короля сложно было не узнать.

-

Отлично, - сказал Себастьян, - я предупрежу Владыку о нашем визите.

Они

остановились недалеко от моей кровати, и я аккуратно открыла глаза. От

внимательного вампира и смотревшего на меня демона это не укрылось. Арт тут же

бросился ко мне:

- Хей,

родная, как ты?

-

Нормально, - я немного привстала, садясь в постели. – Жить явно буду, спасибо.

- Глупая,

могла бы меня позвать! – тихо сердился Арт. – Чуть на поклон Матери Ночи не

отбыла! Вообще-то, тебе только что восстановили ноги, распутав чакры и пробудив

стихию. Твое тело измотано до предела… Пожалела бы старика!

- Это

ты о себе что ли? – улыбнулась я.

– Еще

бы!.. – выдохнул вампир. - Тебе нужно отдохнуть, мы выезжаем завтра. Надеюсь,

ты составишь нам компанию или хочешь проваляться в больничной койке еще

недельку? – весело подмигнул мне Арт. На душе стало сразу светло и тепло. Мне

не хотелось расставаться ни с вампиром, ни с демоном. Я просто тихо улыбнулась,

с благодарностью смотря на Арта. Он потрепал меня по голове, немного помяв

косичку, и отошел.

-

Лана, я должен тебя поблагодарить. Ты спасла мою дочь. Я перед тобой в

неоплатном долгу. – Король мягко улыбнулся, посмотрел на Алиану и вышел вслед

за Артом.

Себастьян,

до этого молча наблюдавший, медленно приблизился. В его взоре было столько

печали, что мне плакать захотелось. Он встал на одно колено, приложив руку к

сердцу:

-

Госпожа, простите меня. Я… оставил вас и не смог защитить… мне нет оправданий.

В его

голосе было настолько много боли, неужели, он действительно винил себя?.. Я не

раздумывая слезла с кровати на пол и обняла демона. Он вздрогнул, явно не

ожидая от меня такой реакции.

-

Простите меня...

-

Себастьян... Ты чего? Ты же не должен быть со мной рядом каждую секунду. Это я

виновата, я буду осторожнее впредь.

Мы

посидели в обнимку еще несколько минут. Видеть Себастьяна таким подавленным

было как-то не по себе. Всегда серьезный демон оставался невозмутимым в любых

ситуациях. И сейчас меня выбило из колеи его состояние. Мне совсем не хотелось

отпускать демона, всем своим теплом я пыталась передать ему свои чувства и

вселить уверенность в его абсолютной непричастности к ситуации.

- На

полу холодно, - он осторожно поднял меня и уложил на кровать, укрыв одеялом.

Посмотрел на меня долгим взглядом и, кивнув, вышел.

Странное

поведение демона заставило меня сильно задуматься. Надеюсь, он не будет корить

себя за случившееся. И чего он так расстроился?.. Неужели правда переживает?

Тут

мне на глаза попалось отражение в зеркале, и моя челюсть буквально отвисла. Я

не могла поверить тому, что увидела. Осторожно приблизившись, я стала

внимательно рассматривать отражение, а поглядеть было на что! Мои некогда

темные волосы стали абсолютно белыми. Просто чуть ли не белоснежные, если бы не

темнели немного у корней. Белые волосы по пояс! Я пребывала в шоке: какого

черта? Видно, я от стресса поседеть умудрилась. Ну, здорово. Хотя, смотрелось

вроде бы неплохо, они подчеркивали мои разноцветные глаза, один из которых был

зеленым, а другой – фиолетовым, правда делали мою и так светлую кожу еще

немного бледнее, но губы становились на их фоне пухлее и насыщеннее. В общем,

вздохнув, я решила, что мне даже идет…если бы не болезненный вид осиротевшей

попрошайки.

На

удивление, я чувствовала себя очень хорошо, но осталась в лазарете еще на ночь.

Лиа и Элай заходили пару раз узнать, что у меня все в порядке, Алиана ни в

какую не хотела отходить от меня ни на минуту. Поэтому провела весь день и ночь

со мной. На утро меня пришла проводить Лиа. Она принесла какие-то свертки и

вручила мне.

- Что

это?

- Это

подарок. От нас с Алианой. Посмотри.

Я

открыла небольших размеров коробочку, где были упакованы летающие лодочки.

- Лиа,

ты уверена? – не веря своим глазам спросила я.

- Я их

совсем не ношу, думаю, тебе в долгих путешествиях пригодятся. Бери. –

улыбнулась она в ответ.

Следующая

коробочка была крохотная, открыв ее, я увидела три сережки в форме перьев,

очень похожие на те, что висело на моем ухе от Акти. Одно было приятного

розового цвета, другое – темно-сиреневого, а третье сочетало в себе оба эти

цвета: Верхняя половина сиреневого, нижняя – розового. Я с интересом посмотрела

на Лию.

- А

это что?

Она,

хитро улыбаясь, взяла сиреневое перо и надела себе в ухо, розовое – Алиане,

пока еще не до конца проснувшейся и хлопающей глазками. Разноцветное перышко

она вручила мне.

- Это

способ связи, используемый практически везде в Альфии. Если зажмешь верхнюю

половину, сможешь связаться со мной, нижнюю – с Алианой.

-

Здорово! – восхитилась я. – Спасибо огромное, Ли.

- А

еще я принесла тебе пару нарядов. Они очень удобные и красивые – то, что надо

для путешествий! Смотри, - Лиа сама раскрыла пару свертков, показывая мне

легкие красивые платья, часть из которых носится со штанами или лосинами. – Они

зачарованные. Поддерживают комфортную температуру тела, не горят и не впитывают

влагу, а еще очень легкие! Сделаны по модели эльфийской брони, о, ее я тебе

тоже положила. И еще! Вот! – она указала на небольшой символ рогатой

пентаграммы – знака рода Эльтар, он был на каждом наряде.

- Ли,

спасибо, как же я это унесу… - растерянно сказала я, посмотрев на ворох одежды.

- А

это… секреты принцессы! Открою тебе тайну… - и Лиа аккуратно сложила всю

одежду, достала маленький черный рюкзак в виде дракончика и…запихала все наряды

и обувь туда.

У

меня, кажется, челюсть отвисла. – Это специальный рюкзачок, который хоть гарпию

сдержит, кроме того, он очень легкий сам и пока вещи в нем, они становятся

невесомыми, а чтобы найти нужную, надо просто послать мысленный сигнал

дракончику! – весело пояснила Лиа.

- Ли,

это просто чудесно! Огромное спасибо! – я была в восторге от ее подарков и просто

заключила ее в объятия. Как жаль, что нам приходится расставаться.

- Я

уверена, мы еще обязательно встретимся! – словно прочитав мои мысли сказала

эльфийка.

Тут и

Алиана открыла глазки и потянула меня за рукав блузки. Я повернулась и

встретилась с немного грустными глазами второй принцессы. Она выкатила нижнюю

губу и молча протянула мне свою игрушку.

- Аль,

это мне?

- Да,

- кивнула она, - это тануки. Он будет тебя охранять и беречь. А ты береги его.

Он любит кушать магию и булочки. А еще чай!

-

Спасибо, дорогая, я непременно позабочусь о нем. А у него есть имя?

- Его

зовут Широ!

- Я

буду беречь Широ, обещаю. – сказала я и обняла Алиану.

Мы еще

немного поговорили, я надела брюки, блузку и корсет непременно черного цвета,

закинула за спину рюкзак, который оказался даже легче, чем я полагала, голова

черного дракончика оказалась у меня на плече, а его хвост зацепился за ремень с

правого края моих брюк. Меня проводили к выходу из деревни. Там нас уже ждали

Арт, Себастьян, Элай и сам король в дорожном костюме. Я всех поприветствовала и

еще раз обняв принцесс, последовала за странной компанией.

Мы

вышли через корни деревьев, а там нас ждали пять больших разноцветных птиц. Их

перья переливались всеми цветами радуги, так ненавязчиво и неярко. На макушке

были гребни из перьев разного размера, а небольшие пухлые клювики коричневого

цвета подходили под цвет их глаз. На птицах были поводья и седла, и я так поняла,

мы на них собирались лететь.

- Это

Минады, на них мы передвигаемся на дальние расстояния, - пояснил король. –

Управлять ими несложно, они будут следовать за вожаком. Себастьян услужливо

помог мне забраться на птицу, вручив поводья. Когда все сели на минад, король

первым дернул поводья, и наши птицы полетели вслед за ним.

Полет

был прекрасен, благо я собрала волосы в тугую косу. Мы летели на очень большой

высоте: макушки килов остались внизу, отсюда лес не выглядел гигантским, а

напоминал маленький сад. Мимо проносились другие птицы, пару раз с такими же

эльфами-наездниками. Я не успела расспросить толком, что же это было за

нападение. Алиана лишь поведала, что она пошла к Элли, а вместо него

столкнулась с этой огромной страшной тварью.

Мы

начали спускаться лишь когда начало темнеть, у меня уже затекло все тело и

замерзли руки. А еще я жутко проголодалась, хоть по дороге и успела перехватить

пару злаковых батончиков от Наны. Мы приземлились на краю леса, и я еле-еле

сползла с минады.

- Ты

как? – помог мне Элай.

-

Кажется, немного окаменела.

-

Извини, ты еще не привыкла, но нужно было добраться до границы к вечеру. –

сказал король.

- Все

нормально, а мы уже у границы? – спросила я.

- Да,

тут проход в Мистрикс. Мы направляемся именно туда, - король кивнул и прошел к

старинной арке, у которой дежурило двое эльфов. Арка была выполнена из кирпича

и два сравнительно небольших дерева словно заключили ее в объятия своими

корнями.

- Ого,

- я не знала, что сказать, жутко хотелось есть и спать.

-

Осталось немного, - подошел ко мне Арт. – Перейдем сквозь арку и окажемся

недалеко от столицы, там и остановимся. Кстати, Лана, я хотел бы с тобой

поговорить.

Элай

понимающе кивнул нам и отошел, заведя беседу с Себастьяном.

- Да?

– посмотрела я на вампира. Он пошел неспешным шагом, предлагая следовать за

ним.

-

Просьбу Даррена я выполнил: тебя исцелили. Что …собираешься делать дальше?

Вернешься к демонам?

- Я…

не знаю, - вздохнула я. Рассказать вампиру правду? Он наверняка догадался, но

что делать я собиралась, понятия не имела. – Ну, решать проблемы дальше. – я

пристально посмотрела на Арта, - Во-первых, на самом деле, я недавно потеряла

память и думаю ее восстановить. К сожалению, ни Элай, ни Архим с этим сделать

ничего не смогли. Во-вторых, недавнее проявление огненной стихии меня тоже волнует,

нужно научиться ее контролировать. В-третьих, после всех странных событий, что

со мной случились, я не понимаю, что со мной происходит, и у меня постоянное

чувство, что во мне пытаются ужиться несколько сущностей. А вообще, я очень мало

знаю об этом мире, не знаю, чем заняться…

Кажется,

это был первый раз, когда я с кем-то поделилась своими переживаниями. Стало

даже немного легче. Арт понимающе и немного сочувствующе посмотрел на

растерянную меня.

- Хм,

у меня к тебе есть неплохое предложение. Я вряд ли смогу тебе помочь с твоей

памятью, однако же… ты достаточно юна и неопытна, тебе в твоем возрасте и

положении самое место в Академии! – заключил вампир.

-

Академия? Ты уже рассказывал…ну, и как мне туда попасть? – заинтересовалась я.

-

Глава Академии Мистрикса – мой давний приятель, и я вполне могу тебя туда

устроить. С учетом наличия у тебя дара стихийника, это не будет проблемой. Набор

на начало учебного года уже через неделю…Что скажешь?

-

Отлично! – с радостью воскликнула я.

- Ну что

же, - улыбнулся вампир, - завтра мы как раз с ним встретимся, и я вас

познакомлю. Проблем не возникнет, так что, считай, ты уже зачислена.

Я была

безумно рада и благодарна Арту за такой подарок. Мы вернулись к остальным, и

король объявил, что портал готов. Я шагнула в арку предпоследней, зажмурив

глаза от яркого света. Вышли мы уже в совершенно ином месте. Стояла ночь, но мы

оказались на довольно широкой заасфальтованной площадке, рядом с такой же

дорогой, вокруг были разные здания, в которых горел свет, а улицу освещали

фонари. Городская среда заметно контрастировала с лесным поселением эльфов, что

приводило в легкий ступор.

-

Пойдемте, госпожа, - услышала я тихий голос Себастьяна, который перешел через

портал после меня. Он взял меня за плечи и провел к ожидающим нас у дороги

попутчикам. Мы прогулялись до неприметного двухэтажного здания, выполненного их

дерева насыщенного коричнево-шоколадного цвета. Это оказалась небольшая

таверна, которая распахнулась перед нами ярким светом, шумом и запахом еды, от

которого у меня чуть не заурчал живот.

Прежде

чем войти король и Арт накинули на себя заклинания изменения внешности, как я

поняла. Внутри была большая комната, заставленная деревянными столами и

стульями, у стенки справа от входа стояла барная стойка с приемом посетителей.

Арт усадил нас за стол, и мы делали заказ, пока он ходил нам за комнатами.

Вампир принес каждому по ключу и завел непринужденную беседу, пока мы ожидали еду.

Через

минут десять к нашему столику подошел высокий мужчина с темными как смола

глазами, длинными пепельными волосами, зачесанными назад, на его четко

очерченном лице заметно выделялись скулы и тонкие губы. В целом, маг был очень

симпатичным и притягивал женские взгляды. Он присел к нам за стол напротив

меня.

- Эл, рад

тебя видеть, - сказал Арт, не проявляя бурных эмоций.

-

Артис, Себастьян, Ваше величество… - он осмотрел всех присутствующих, - какая

необычная компания.

-

Элай, - протянул руку друид.

– Лана Эльтар - представил меня Арт. Я

кивнула, здороваясь с магом. Тот с интересом и некоторым скептицизмом осмотрел

меня.

-

Между прочим, твоя будущая адептка. – заметил вампир. Мы с магом одновременно

посмотрели друг на друга, вскинув брови.

-

Мило, - хмыкнул он, улыбнувшись. – Однако же… ее присутствие не помешает нашему

разговору? – спросил он.

-

Отнюдь, - заявил король.

-

Кроме того, не думаю, что тебе удастся так хорошо вникнуть в студенческую

жизнь, как обычной адептке. – заключил Арт. Я ничего не понимала, но решила не

спрашивать, рассудив, что большие дяденьки сами расскажут, если надо будет. Нам

принесли еду, и я начала жевать, внимательно ловя каждое слово.

-

Хорошо, - сказал «Эл». – Что мы имеем?

-

Нападение на Владыку, покушение на принцессу Алиану и ряд мелких пробных

убийств на границе. Очевидное лабораторное происхождение Твари и удаленный

контроль разума. Вероятно, еще в разработке. Имелся образец, однако он

самоуничтожился в процессе транспортировки. Изучаем кровь и внутренности. –

отрапортовал Себастьян.

-

Негусто. Уверены, что Академия имеет отношение к этому?

- В

свете последних событий, полагаем, что да. – ответил король.

- Что

же, в таком случае, я проведу внутренне расследование, а вы, полагаю, займетесь

более неприметными связями? – спросил маг.

- Отправляюсь

на восток, где пострадала популяция низших вампиров, - сказал Арт.

- Ну,

а я займусь западными землями и травлей аборигенов мелких островов. – озвучил

планы Себастьян.

- К

сожалению, королевское бремя остается неизменным. Нужно связаться с надежными

людьми, мы с Элаем наладим связи, он как раз займется исследованиями останков

твари.

- Ну,

а Лана пойдет учиться в твою Академию и лучше бы ничего подозрительного она не

узнала, - аппетитно уплетая стейк, сказал Арт. Я так же молча продолжала

смотреть и слушать.

-

Хорошо, а когда вы планируете встречу с Владыкой? – спросил маг.

-

Полагаю, эту ношу мы переложим на ваши плечи, - усмехнулся Себастьян.

-

Ясно. В таком случае, мне пора откланяться. – он посмотрел на меня с улыбкой, -

ну, а вас, милая леди, жду завтра в приемном отделении Академии.

Маг

встал, поклонился и растворился в толпе.

- М, а

кто это был? – поинтересовалась я.

-

Магистр Смерти, Эллонир Ди Эл, ректор Академии Мистрикса. – объяснил Арт. – А

теперь бегом спать, утром Себастьян проводит тебя в Академию.

-

Спасибо, беззаботных снов, - сказала я и пошла к себе в комнату. Приняв душ и

надев ночнушку, которую мне предусмотрительно положила Лиа, я услышала стук в

дверь и пошла открывать. Себастьян, улыбаясь, протянул мне сумку.

- Ваши

вещи, госпожа. Завтра я разбужу вас в 8 утра. Выспитесь покрепче, - поклонился

демон.

-

Спасибо, Себастьян!

Я

посмотрела содержимое сумки. Кроме цветка там обнаружились вампирские наряды,

обувь и мешочек с кучей золотых монет. Недолго думая, переложила все в свой

рюкзачок, упала на кровать и взялась за перышко. Лиа ответила сразу же, и я

рассказала ей все новости сегодняшнего дня, не упомянув о разговоре с

магистром. Алиана прыгала рядом, поэтому связываться с ней я не стала. Она

кричала только, чтоб я не забывала кормить Широ. После разговора я вытащила

игрушечного тануки из рюкзака и уснула с ним в обнимку. Спалось на удивление

крепко.

Однако

посреди ночи я услышала какой-то шум и возню прямо у меня на кровати. Я мигом

соскочила, отпрянув в дальний угол и с удивлением посмотрела на светящееся чудо,

разместившееся на моей кровати. Это был небольшой, размером со взрослого пса,

бело-голубой дракончик, свернувшийся клубочком на постели. Было ощущение, что

он сделан из полупрозрачного стекла или какого-то драгоценного камня. В меня

закралась смутная догадка о природе этого дракончика. Я подошла ближе и

аккуратно поискала на кровати игрушку. Как и предполагалось, ее не было. Я

вспомнила описание тануки: они могут принимать любую форму и превращаться как в

существ, так и в предметы. И когда Алиана говорила, что его нужно кормить

выпечкой и чаем, она, вероятно, не шутила. Решив, что тануки – существо мирное

и безвредное, я решила завтра поговорить с Алианой и обязательно раздобыть

дракончику булочку. Я аккуратно легла на кровать и благополучно заснула уже до

утра.

Когда

в дверь постучали, рядом лежала все та же игрушка, я открыла дверь, сонно

поприветствовав демона и пошла собираться. Быстро облачившись в удобный эльфийский

наряд и причесав волосы, сгребла все в свой рюкзачок, спустилась вниз. Себастьян

уже заказал нам завтрак, мы быстренько поели и отправились в город. На улице

стояла немного промозглая погода, казалось вот-вот пойдет дождь, но небо просто

продолжало хмуриться, а ветер разносить пыль и листья. Мы вышли на дорогу и

поймали повозку. Это была деревянная

карета с четырьмя заправленными лошадьми, которая должна была доставить нас в

столицу. Мы с Себастьяном болтали о каких-то мелочах, он мне что-то рассказывал

о столице, Академии и прочем.

Столица

– Даллар – представляла из себя большой город с каменными домами и множеством

двух и трехэтажных общественных зданий. Даже с самого утра здесь уже кипела

жизнь, все куда-то шли, ехали, открывались магазинчики и лавочки, повсюду были

люди, маги, эльфы, тролли и другие существа. Я смотрела в окно повозки,

разглядывая суету столичной жизни. За городом возвышалось одно здание: оно было

огромным даже рядом с многоэтажными административными зданиями, выделялось

множеством башен и немного не вписывалось в общий фон. Именно туда мы и

направлялись. Это и была Академия, как рассказал мне Себастьян. Когда мы

подъехали к зданию, я поняла, что на деле это целый комплекс с огромным двором

и множеством отдельных построек вокруг центрального здания. Огромные железные

ворота были открыты, и вокруг уже собралась небольшая толпа поступающих. Мы

остановились и вышли из повозки. Себастьян сразу получил множество заинтересованных

взглядов.

- Ну,

я полагаю, справлюсь здесь и сама, - улыбнулась я демону. Не маленькая я, чтобы

водить меня за ручку…

-

Конечно, госпожа. Когда закончите, возьмите экипаж к гостинице «Кровавый

туман», мы остановились там. Удачи вам, - улыбнулся Себастьян, вручил мне

какую-то папочку и, поклонившись, ушел.

-

Спасибо! – кинула вдогонку я и направилась к стайке абитуриентов, мне нужно

было выяснить процесс поступления в это заведение.

Я

пробежалась глазами по толпе и обратила внимание на отдаленно стоящую

красноволосую девушку, на нее кидали немного пренебрежительные и непонимающие взгляды

со стороны большинства остальных поступающих, разбившихся по кучкам. К ней я и

подошла.

-

Привет! – поприветствовала я ее, улыбнувшись. Девушка немного удивленно

посмотрела на меня, вскинув одну бровь.

Она

была очень красивая, с красными, длиною по пояс волосами, косой челкой на

правый бок, которая немного прикрывала левую сторону лица по середину щеки.

Глаза у нее были ярко красные, совсем не такие как у демонов, более янтарного

оттенка и не горящие опасностью. Прямой нос, немного пухлые четкие губы,

высокие скулы и подтянутые щеки придавали ей вид настоящей леди. Одета она была

в рубашку молочного цвета, черные короткие шорты с полупрозрачными черными

сетчатыми колготками и в бежевой толстовке. Черные ботинки на небольшом каблуке

и папка в руке дополняли образ. Смотрелось немного необычно, но стиль мне понравился.

-

Привет, - поздоровалась она и немного выжидающе посмотрела на меня.

- Я

первый раз в столице и мало слышала об Академии, но хочу сюда поступить, не

подскажешь, как проходит прием?

- Вот

как, - немного расслабилась она. – Ну, процедура не сложная. Для начала нужно

заполнить небольшую анкету. – Я взглянула в папку, которую дал мне Себастьян.

Там как раз был листочек с моими данными. Я ухмыльнулась, - а он уже обо всём

позаботился, значит… - О, вижу, ты это сделала. Сейчас нас встретит один из преподавателей,

и мы должны будем пройти через приемную комиссию, где с помощью кристалла

определят нашу силу и предрасположенность. Затем, если у тебя будет

определенный дар, то ты познакомишься с деканом факультета и сможешь получить

учебный материал и комнату. В принципе, ничего сложного…

- Хм,

понятно. Спасибо. А какие факультеты существуют в Академии?

- Ну,

во-первых, Кафедра Магии, после первого года идет разделение на боевую магию,

стихийную, некромантию, Темную магию. Кафедра Ведовства, где профилирующее

направление – зельеварение и проклятия, а также алхимия. Кафедра Ментальной

магии – прорицательство, всякие ментальные штучки вроде убеждения и чтения

мыслей. Артефактика – изучение, создание и использование артефактов и

заговоренных вещиц. Целительство – магия друидов, эльфов и тех, у кого есть дар

к этому. Вот и все, в принципе. Но на первом курсе есть все эти дисциплины,

чтобы выявить все сильные и слабые стороны адептов и дать им выбор. Как-то так…

- Интересно…

Кстати! – спохватилась я, - Меня зовут Лана. Прости, что не представилась

раньше.

-

Кристи Эванс, можно просто Крис.

-

Слушай, а у меня тут такой вопрос, чего эти людишки так странно на тебя

посматривают?

- Я –

аллари. – ответила мне девушка, будто это что-то должно было объяснить. Увидев мое

недопонимание, она пояснила: - Как ты заметила, это больше магическая академия,

тут не обучаются аллари, демоны, вампиры и эльфы. Все заточено под магов, а у

остальных рас есть свои академии.

-

Прости, если это не мое дело, но почему тогда ты не поступила в Академию

аллари?

- Я

полукровка. И у меня есть магические способности, а большая часть

девушек-аллари нацелена на то, чтобы поудачнее выйти замуж, поэтому меня

Академия аллари а-ля «Как стать идеальной леди и безупречной женой» не

вдохновила, вот я и приехала сюда.

-

Понятно, - ухмыльнулась я, - должно быть, скучно там. А на какой факультет

хочешь попасть?

-

Скорее всего, стихийников. У меня магия воды, - улыбнувшись, поведала она.

- Здорово!

А вот я пока не уверена…

Тут к

воротам подошла худенькая женщина средних лет и отворила двери взмахом руки.

Она была одета в черную преподавательскую ливрею, темные волосы собраны в тугую

дульку на голове.

-

Приветствую в стенах Академии! Меня зовут Далара Карридж, я магистр и

завкафедры Ведовства. Пожалуйста, следуйте за мной, приемная комиссия готова

принять вас.

Мы все

дружно последовали за женщиной. Она провела нас в главное здание Академии через

большой и очень красивый сад со множеством скамеек и беседок, где цвели

красивые цветы и карликовые деревья. Мы вошли под арки входа в Академию и

очутились в просторном холле, со всех сторон были двери в различные аудитории,

поодаль, слева и справа были расположены лестницы на верхние этажи, и мы

поднялись на второй. Там остановились в небольшом холле, где было всего две

двери, на одну из которых и указала Даллара Карридж.

-

Будете входить по одному, в порядке очереди, как вас вызовут, - сообщила она,

собирая у нас заполненные анкеты. И прошла в указанную аудиторию.

Я

огляделась. Тут было довольно просторно, красивые ковры серого цвета устилали

пол, стены были каменные и чем-то напоминали замки демонов. На них весели

различные гобелены и портреты, своды правил, которые мне явно следовало

изучить. Я присела на свободную скамейку. Несмотря на внешний вид, она

оказалась на удивление удобной и даже мягкой. Крис присела рядом.

- Ха,

и что же эта красноволосая забыла у нас в Академии? –

послышался

какой-то надменный писклявый голос, и к нам приблизилась холеная блондинка, которая

явно переборщила с макияжем и вульгарностью. Всё в ее наряде кричало, особенно

не по размеру длинные ресницы, из-под которых она смотрела на Крис.

-

В отличии от тебя, явно не пришла демонстрировать отвратительный вкус. –

Спокойно заметила аллари. По холлу прокатилось улюлюканье, за блондинкой встала

коротковолосая рыжая девушка, видимо, ее подруга.

- Ха,

тебе просто явно демонстрировать нечего, посмотри на себя … деревенщина! – с

ехидной улыбкой заметила рыжая.

- К

сожалению, блистать своей необразованностью, убогим взглядом на жизнь и

отсутствием даже намека на серое вещество в рыжей головушке – твоя прерогатива.

– парировала я без особой жестокости. А

на лицо тут же легла маска легкой снисходительности к жалким мира сего и

знанием своего превосходства, которое даже нет необходимости демонстрировать –

стащила повседневное выражение у Даррена.

Рыжая

бестия даже не особо сообразила, что я ответила, задергалась, сжав кулаки, но

тут дверь отворилась.

-

Амалия Рэндоу, - провозгласил безжизненный голос, и рыжая побежала в аудитория,

кидая на нас гневные взгляды.

- Да

вы просто нищенки! – припечатала блондинка и быстро развернувшись на высоких

каблуках, удалилась в противоположный угол. Мне, если честно стало смешно. Если

для нее это оскорбление, то выявить человека недалекого и чересчур

приземленного не составило особого труда. Я посмотрела на Крис, у той было явно

удивленное выражение лица, она словила мой взгляд, и мы тихо рассмеялись.

Через

некоторое время вызвали и Кристи. Она сказала, что будет ждать меня у выхода,

куда отправляются прошедшие комиссию. Я пожелала ей удачи и ждала своей очереди.

Меня пригласили последней.

- Лана

Эльтар.

Не

думала, что буду поступать под этой фамилией – всё же было как-то неловко

использовать род Даррена. Я бодрым шагом направилась в аудиторию. Она была

небольшой, больше походила на кабинет, напротив меня стоял стол с тремя членами

комиссии (два стула пустовало). По стенам располагались высокие книжные шкафы

из темного дуба. На полу – красный ковер.

В состав комиссии входила мисс Карридж,

какой-то низкий старичок с пузиком, в очках и с козлиной бородкой. Он был в

коричневом костюме, а из-за носа картошкой создавал впечатление очень доброго и

милого старичка. Рядом сидела молодая и очень красивая женщина, с завитыми и

прекрасно уложенными светло-русыми волосами, изящно накрашенная и в длинном

полуоблегающем платье темно оранжевого цвета. Я оценила ее красоту и элегантный

стиль. Недалеко от стола комиссии, оперевшись на книжный шкаф, безучастно и

чуть ли не зевая стоял высокий молодой мужчина, я бы даже сказала парень, с

черными волосами, облаченный в черный изысканный костюм, подчеркивающий

прекрасную фигуру владельца. Правильные черты лица, прямой длинный нос, четко

очерченные тонкие губы, выдающиеся скулы и длинные черные ресницы. Он был

по-настоящему красив и притягивал взор. Однако происходящее его, видимо, не

интересовало. Тут дверь за комиссией отворилась и в комнату вошел Эллонир Ди

Эл. На нем была длинная черная мантия и строгий синий костюм под ней. Магистр

увидел меня и расцвел в доброжелательной улыбке. В его глазах поселился

шаловливый огонек, он сел рядом с красавицей-преподавательницей.

-Лана

Эльтар, значит, - посмотрев на анкету сказал он. Черноволосый заинтересованно

посмотрел на меня, с каким-то странным интересом, нежели красотка и старичок. –

Что же, прошу, не стесняйтесь, - с заговорщицкой улыбкой он указал на висящий

перед столом шар. – Вам нужно просто дотронуться до него, и мы сможем

определить вас на подходящий факультет.

Я

подошла к шару и протянула к нему левую руку. Прозрачный шар был невесомым и

бесцветным, когда же я коснулась его, он стал переливаться голубыми всплесками,

и моя рука похолодела. Через секунду к голубому добавились всполохи красного, и

две стихии затанцевали в шаре, боясь коснуться друг друга и при этом отчаянно

тянулись навстречу.

- Как

интересно… - прошептал Эллонир. Я посмотрела на него и увидела блеск в глазах.

– Что же, вы явно поступаете на кафедру Магии, первый год будет общим, однако

полагаю, в вас сильна стихийная магия, профилирующие элементы – лед и пламя.

Необычное сочетание… Вашим ректором будет Ноктис Дантэл. – он указал на

черноволосого. – Можете пройти, вам выдадут необходимые материалы и указания,

через час в аудитории 88 на третьем этаже вас будет ждать ректор. – Эллонир

протянул мне какой-то листок и обворожительно улыбнулся, смотря прямо в глаза.

Мне бы стало неловко, если бы не опыт общения с демонами, они всегда смотрят в

упор. Это мне нравилось, поэтому я переняла такую интересную привычку.

-

Благодарю, магистр, - искренне поблагодарила я и кивнула оставшимся членам

комиссии, задержав взгляд на будущем ректоре, который недоуменно смотрел на Эллонира.

Я вышла в дверь, откуда пришел Магистр, а когда она захлопнулась, услышала

приглушенный голос, принадлежавший скорее всего Ноктису Дантэл.

- Ну и

что за спектакль?

-

Нравится она мне… - насмешливо протянул магистр.

Я

решила продолжить путь и не заставлять Крис меня ждать. Прошла по длинному

коридору и нашла аллари сидящей на лавочке у выхода.

- Ну

что? – спросила она.

- Лед

и пламя, Магия. – сказала я.

- Ого!

Какое странное сочетание! У меня вода, мы будем учиться вместе! – воскликнула

она радостно. Мне нравилось наблюдать у нее такое счастливое выражение лица. –

Библиотека там, давай возьмем книги, а потом мы сможем разместить их в

общежитии.

Хорошо.

Мы пришли в большую библиотеку, где было множество разных книг на красивых

полках, уютные диванчики и столы с мягкими стульями. Кажется, здесь будет

удобно заниматься. Перед нами учебники получали две уже знакомые нам магини.

-

Видела, какой у нас ректор красавчик? – закатила глаза блондинка.

- Да,

это просто мечта… вот бы он влюбился в меня.

- Нет, -

одернула блондинка рыжую подружку, вроде бы Амалию, - он будет моим! Еще до

конца года я его заполучу! – решительно сказала она. Тут нас заметили и

обернулись. Симпатичные лица двух девушек исказили презрительные гримасы.

- Ха, а

вы, наверное, тоже запали на Ноктиса, но даже не думайте, он будет мой. На

таких нищих уродин он даже и не взглянет. Небось, вы вообще на прорицательниц

поступили, будете с важным видом смотреть в свой шарик и подбирать чужой

недопитый кофе? – заржала блондинка.

Мне даже

отвечать ей не захотелось. Однако мне прям сразу стало очевидно, что ректор

скорее выкинет ее в окно, нежели в порывах страсти кинется целовать.

- Вот! –

к стойке, у которой мы стояли прилетело привидение, сгрудив огромные кипы книг

для девиц. Они перекосились, увидев объем.

- И это

всё нам? Издеваетесь что ли? Да как мы это унесем, а еще и читать предлагаете?!

– вопила Амалия.

Не

обращая внимания на их вопли, призрак взглянул на наши карточки и выдал такие

же кипы книг нам с Крис. Да, выглядело, конечно, тяжелым, но у меня возникла

идея, как их донести без проблем, однако не хотелось открывать все секреты

чудо-рюкзака этим кикиморам. Наша проблема решилась быстро.

В библиотеку вихрем влетел немного

растрепанный красноволосый парень с янтарными глазами и широкой улыбкой на

лице. Он был весьма симпатичен и от него исходило много тепла и позитива.

Блондинка, заприметив жертву, надула нижнюю губу, завертела локон на пальчике и

обиженно сказала:

- Молодой

человек, не хотите помочь двум хрупким красивым девушкам донести столь тяжелую

ношу до их комнат?

-

Конечно! – воскликнул он, подхватил наши с Крис учебники и, улыбнувшись нам,

спросил: - Так куда нести, красавицы?

Мы с Крис

дружно показали на выход.

- Эй, ты,

остолоп, я нас имела в виду! – крикнула блондинка.

- Тогда

ты выбрала не те эпитеты! – весело отозвался парень.

-

Знакомься, - сказала Крис, - это Юки, мой брат. Он весьма взбалмошный и вечно

ведет себя как ребенок, но он очень надежный и верный друг.

- Приятно

познакомиться, - сказал аллари.

- Лана, -

представилась я, - спасибо за помощь, ты неплохо утер нос тем курицам.

- Хахаха,

- рассмеялся он, - ненавижу таких цац. Вы к коменданту, полагаю? Я уже закончил

все эти формальности еще вчера, кстати, мы будем учиться вместе, так что

надеюсь, подружимся!

Он

проводил нас к коменданту, это был еще один немного бесформенный дух, похожий

на шарик с большим носом. По нашей общей просьбе он поселил нас с Крис в одну

комнату, недалеко от выхода (Юки почему-то решил, что это удачное расположение.

Мы

осмотрели комнату. Она была небольшой, прямоугольной, по двум сторонам от

большого окна с широким подоконником стояли две обычные кровати, рядом с ними –

столы, а у противоположной окну стены – два шкафа, между которыми расположилась

дверь в ванную. Интерьера как такового не было, но мне очень захотелось придать

комнате какой-нибудь уютный, но более современный стиль. Эту мысль я и озвучила

аллари.

-

Заселиться можно только через неделю, но посещать Академию и общежитие до этого

момента не запрещается, тем более, у нас есть пропуски! – сказал Юки. – Устроим

косметический ремонт! – Воскликнул он и обнял нас за плечи, воодушевленный

идеей.

-

Отлично, но для начала познакомимся с ректором в 88 аудитории, - напомнила я.

Мы

проследовали в указанное помещение, до встречи оставалось еще немного времени,

и мы прогулялись по коридорам. Я узнала, что Юки – тоже полукровка, у него

магия земли, и он очень любознательный и тот еще проказник. С ними мне было

достаточно легко и непринужденно, и я решила, что мы должны во что бы то ни

стало подружиться.

В аудитории уже сидело пять человек. Двое –

Амалия и блондинка, трое остальных – парни, с которыми те откровенно и

неправдоподобно заигрывали. Кажется, мужской половине льстило это внимание, и

они улыбались, поддакивая курочкам. Мы сели немного поодаль, не желая даже

встречаться взглядами. Усевшись, я заметила, что Крис обронила какой-то брелок

и пошла его поднять, но когда я наклонилась, блондинистая выхватила у меня его

из-под носа и, вытянув в руке, брезгливо разглядывала мягкий красный комочек с

глазками-пуговками.

- Фу, что

за отребье?! – мерзко сказала она.

Я

поднялась и посмотрев ей в глаза, протянула руку. Она от нее отмахнулась и

что-то заверещала насчет нищеты и ужасного вкуса. Я смотрела и не могла понять,

от чего она такая ущербная. В этот момент вошел наш новый ректор. Блондинка

стояла к нему спиной, поэтому не заметила, тем более с такой тихой поступью. Поэтому

даже когда ректор Ноктис Дантэл подошел к ней впритык, она продолжала поливать

нас грязью. Не моргнув, ректор магией отодвинул блондинку, если не сказать –

откинул, в другой угол аудитории, а мне в руки упал брелок. Я почувствовала

весьма необычную яркую ауру, пропитанную необъятной мощью и магией. Ректор

прошел к преподавательскому столу и сел на него, хмуро смотря на нас.

- Ноктис

Дантэл. Буду вашим ректором в этом году. За проступки караю строго. За тупость

– еще строже. – будничным тоном заявил он. – Блондинками не интересуюсь, -

добавил с полу усмешкой, посмотрев на строящую ему глазки курицу. До сих пор не

знаю ее имени. – Вопросы?

- А что

вы будете у нас вести? – слащавым голосом спросила Амалия.

- Темную

магию и боевую практику. – кратко ответил он.

- А вы

женаты? У вас есть девушка? – пришла в себя блондинка.

- Не ваше

дело, адептка. – издевательски сказал ректор. – Ну, раз больше вопросов не будет, то

свободны. Можете пообедать в столовой, занятия начнутся в первый день следующей

недели. В первый день придете в эту аудиторию в девять утра. На этом всё. – он

безразлично посмотрел на нас и быстрым скользящим шагом вышел.

- А он мне нравится, - заявил Юки, - не разводит соплей. И

он прав. Я умираю с голоду, - пожаловался красноволосый аллари, бессильно

развалившись на парте и вперив в нас поразительно умоляющий взгляд.

Неделя

перед началом занятий промчалась незаметно и была очень насыщенной. Император и

Элай уже отправились «налаживать связи», как сказал Араэль.

А мне

было веело. Во-первых, Себастьян и Арт продолжали учить меня трансформации

демона. Каждый день мы отрабатывали этот навык, чтобы довести до автоматизма.

Это стало происходить почти безболезненно и относительно быстро. Я достигла

показателей в 30 секунд, хотя Себастьян говорил, что в идеале я должна

оборачиваться за пять. Ну, меня радовали и такие успехи, и я решила, что пока

этого хватит.

Во-вторых,

мы с Юки и Крис делали ремонт в нашей комнате: выкрасили стены в светло-серый,

а ту, что у моей кровати – в глубокий цвет морской волны. Смотрелось

потрясающе. На кровати мы прикупили красивые крупно вязаные пледа в цвет стены

и декоративные подушки: серые, зеленые и синие, раскидали их по кроватям и на

подоконнике. Окно, кстати, стало черным, как и дверь в ванную. На пол

присмотрели пушистый серый ковер с длинным ворсом – очень мягкий и теплый. Он

покрыл комнату полностью. Шкафы украсили специальными магическими наклейками с

изображением космоса, такие же пошли и на столы, с менее ярким узором, чтобы не

мешать учебе. Вместо простых стульев мы притащили кресла на колесиках, такие же

пушистые, как ковер, только мягче: синее и мятное. В результате, комната

преобразилась до неузнаваемости, и мы были довольны. В-третьих, Широ хомячил

булочки и мою энергию и превращался в дракончика все чаще. Я выяснила, что

вроде бы держать магических существ в Академии можно, но решила уточнить при

удобном случае. Я каждый день связывалась с Лией и Алианой, рассказывая, как

проходит мое обустройство, они обещали приехать на зимние каникулы через пару

месяцев.

В-четвертых,

я начала замечать некоторые изменения в организме, которых раньше не было:

стоило мне нечаянно порезаться, крася подоконник, кровь не текла, если я ей не

«приказывала», а рана заживала в считанные мгновения. Кроме того, во время

тренировок с демоном, Арт частенько пытался застать меня врасплох и дать

подзатыльник в самый неожиданный момент, но у него ничего не выходило: моя

реакция в разы возросла, и Арт объяснял это не кровью демона, а жизненной

энергией, которую они и принцессы влили в меня на берегу озера. Велел мне быть

внимательнее и замечать тенденции отклонений. Отчасти для этого я завела нечто

вроде личного дневника, куда с тех пор начала записывать свои ощущения,

происходящие события и мысли.

За день

до начала обучения, столицу взбудоражило примечательное событие: в здании оперы

состоялся концерт какого-то очень известного певца, который ранее выступал

только в Лиаре. Мы с аллари заинтересовались, и Арт достал билеты на концерт,

решив пойти с нами. Поэтому я стояла перед зеркалом, советуясь с Лией, в чем

пойти. В результате, мы остановились на мятном платье по колено и белых

летающих лодочках. Заморачиваться с прической не хотелось, поэтому я просто

зачесала волосы назад, закрепив мятной ленточкой. Мы отправились в экипаже до

здания оперы.

Народу

тут было много, в основном – юные девушки с фотографиями солиста в руках. На

них был изображен темноволосый парень в черной маске, скрывающей черты лица.

- Ох,

что-то я боюсь, что этот известный певец популярен не столько своим прекрасным

голосом, сколько смазливой рожицей, - скривился Юки.

- Уверяю,

это не так. Конечно, половина из собравшихся – глупые фанатки, бегающие за

придуманным образом, однако здесь собрались и настоящие ценители прекрасного.

Будет, чем восхититься. – Сказал Арт.

-

Надеюсь, - ответила я, любуясь красотой подруги. Она пришла в коротком красивом

фиолетовом платье со свободной прической, поднятой на макушке. Челка была

немного заколота, показывая ее прекрасные янтарные глаза.

Вход опустел,

и мы решили войти внутрь. Арт любезно предложил руку Крис, а я пошла с Юки. Мы

оказались в большом помещении, где отсутствовала мебель, а посередине

возвышалась на некотором расстоянии от пола сцена. Я старалась не потеряться

среди этой толпы, Крис взяла меня за руку, и мы не спеша прошли поближе к

сцене. Несмотря на то, что народу было достаточно много, стоять было комфортно,

и я полагаю в этом была заслуга Арта, который одной своей аурой образовал

вокруг нас воздушную подушку.

Концерт начался

незаметно, музыка расстилалась по темному залу, заставляя толпу затихнуть, и

также незаметно с этой мелодией начал сливаться вкрадчивый ласкающий голос

солиста… песня была спокойной, местами глубокой и немного отрывистой, она

проникала в душу, захватывая каждое чувство и несла его в водоворот мелодии.

Слова будто исходили не от одного конкретного источника, а из меня самой, они

были на неизвестном мне языке, точнее на том, название которого я не знала, но

вот понять смысл могла. Это была песня-призыв расслабиться и погрузиться в

водоворот чувств и эмоций вместе с музыкой. С каждой последующей композицией

темп все увеличивался, музыка становилась мощнее, громче, а мелодия энергичнее

и задорнее. К середине концерта солист очень живо и красиво двигался по сцене,

зажигая танцем аудиторию, и мы с Крис и Юки прыгали от восторга, махая руками и

веселясь от души. Арт стоял, с улыбкой наблюдая за нами, держа принесенные

коктейли и как отец сторожил разошедшихся детей. Не знаю, как аллари, а я

немного устала и боялась раскола головы, поэтому подошла к Арту, выпив залпом

два коктейля сразу – благо они были безалкогольные. Разговаривать было

бессмысленно – ничегошеньки не слышно. Я лишь кивком головы предложила Арту

присоединиться к нашему веселью. Он только улыбнулся, а я пожала плечами, с

учетом его возраста, возможно, такие юношеские забавы кажутся ему уже нелепыми.

Следующую

песню, более спокойную, я послушала стоя спокойно рядом с вампиром. В какой-то

из промежутков, когда звучало музыкальное шоу, мне показалось, что певец

смотрит прямо на нас, конечно, это было глупо предполагать, ведь в такой толпе

сложно кого-то выделить. Поэтому я лишь тряхнула головой, но Арт внезапно

притянул меня за талию и прижал к себе. Вокруг никого не было, и смысл такого

странного жеста от меня утаился, в глазах вампира я увидела озорные искорки, а

в следующую минуту он закрутил меня в танце под новую песню. В общем, вечер

прошел просто волшебно. Я влюбилась в этот голос и эти песни, и, похоже, скоро

пополню ряды фанаток Нокса (кстати, именно так звали певца, как я узнала

позже).

Возвращались

мы как пьяные, заливаясь смехом и немного покачиваясь. Арт побоялся отпускать

двух аллари в таком состоянии одних, поэтому снял им комнату в нашей гостинице,

и мы дружно повалились спать. Я даже чуть не забыла принести Широ булочку, но

вовремя затребовала ее у Арта. Вампир, конечно, удивился, но спорить не стал и

услужливо принес мне выпечку, уложив с ней спать. Дракончик сам выполз из

сумки, почуяв запах ъ и съел ее прямо из моих рук. Я провалилась в сон с ним в

обнимку.

День

начала обучения был для меня волнительным. Мне пришлось попрощаться с

Себастьяном и Артом. Поблагодарив их за все, что они для меня сделали, я очень

крепко обняла каждого, надеясь, что мы еще встретимся и чуть было не

расплакалась.

- Малыш,

если ты будешь смотреть на меня такими мокрыми глазами, я засуну тебя в карман

и заберу с собой- с улыбкой сказал Арт, еще раз крепко меня обнимая.

- Прости,

просто… я буду скучать.

-

Берегите себя, госпожа, - сказал Себастьян. – Мы встретимся на каникулах.

Улыбнувшись

им на прощание, я залезла в экипаж до Академии и, высунувшись в окно, еще долго

махала. Утро выдалось безветренным, но немного промозглым, поэтому Себастьян

заставил меня надеть на привычные блузка-корсет-брюки легкий плащик малинового

цвета, покроем напоминающий платье. Смотря на него, у меня в такое хмурое утро

поднималось настроение.

Приехала

я в академию раньше назначенной аллари встречи, а потому решила подождать их,

прогуливаясь по огромному саду. Я зашла достаточно глубоко и нашла уединенную

беседку, которая не сразу бросалась в глаза, скрытая диким плющом и вьющимися

цветами. Мне показалось, что там должно быть уютно, и я зашла внутрь, чтобы

посидеть. Рассматривая цветы, услышала приближающиеся шаги и голоса.

-

…проводить девушку на завтрак? – разобрала я обрывок фразы приятного женского

голоса.

- У меня

пробежка, вы меня задерживаете, - оборвал ее Ноктис Дантэл, чей голос и

холодную безразличную интонацию было сложно не узнать. Я повернула голову в

сторону говорящих и встретилась взглядом с ректором сквозь открытое окошко в

беседке. Он был одет в облегающую черную майку с воротником и штаны-шаровары,

свободные в длину, с зауженными манжетами на голени и в кедах. Волосы были

собраны в хвост, но некоторые пряди все же выбивались. Ректор приблизился к

беседке и, положив руки как школьник на окошко, опустил на сомкнутые руки

голову, смотря на меня одним глазом.

- Светлых

дней, адептка Эльтар, - мурлыкающим голосом поздоровался он. Девушка,

говорившая с ним, а это была та красивая преподавательница, метнула на меня угрюмый

раздраженный взгляд и цокая каблучками, удалилась.

- Доброго

утра, ректор. Надеюсь она не будет у нас преподавать, - кивнула я в сторону

удаляющейся профессорши.

- Всего

лишь прорицание. – потеряв интерес к моей персоне безразлично ответил он. Затем

встал и уже было развернулся, но у меня был важный вопрос, который нужно было

выяснить.

- Ректор

Дантэл! – окликнула я, подойдя к окошку. Ноктис Дантэл обернулся, чуть ли не жалостливо

посмотрев на меня. Явно жалел, что вообще поздоровался. – В Академии можно

держать животных? – с надеждой спросила я.

- С

разрешения ректора, адептка.

- А я его

получу? – подняла правую бровь.

- Если

хорошо проявите себя сегодня на занятии, - ухмыльнувшись, сказал ректор и

продолжил пробежку.

Я

посидела еще немного, а потом отправилась встречать ребят. Мы оставили вещи и

переоделись в ученические ливреи. Они походили не на размашистые балахоны, как

я полагала, но больше на какую-то форму. Разобравшись со всеми завязочками и

замочками, я увидела в зеркале беловолосую полудемонессу с разноцветными

глазами (зеленым и фиолетовым) в черно- белом свободном платье-ливрее. Выглядело

симпатично, сидело удобно, и мы с Крис удовлетворенно кивнув, вышли из

общежития.

Я уже

по привычке взяла рюкзачок, с одной стороны удобно: всё под рукой, а с другой –

если потеряю, будет очень обидно. Юки уже стоял у столовой, одетый в ливрею,

которая на нем сидела больше как костюм с мантией. Мы прошли к раздаче и взяли

себе блинчики с чаем, а еще я захватила булочку, которую за столиком сунула в

рюкзак. Аллари немного недоуменно посмотрели на меня, и я пообещала объяснить

позже. Тут прошла стайка девиц с блондинкой во главе, которая откровенно тыкая

в нас пальцем, явно говорила что-то нелицеприятное.

Дружно

решив не опускаться до ее уровня и не портить себе аппетит, мы закончили

трапезу и отправились на первое ознакомительное занятие в 88 аудиторию. Там уже

набралось около 20 человек, и мы пришли последними. Сразу за нами вошел ректор и закрыл дверь.

-

Приветствую. Вас здесь 17 человек. В таком составе вы продолжите обучение в

этом году. Первый год – общий. Вы будете изучать основы магии различных направлений,

особо не углубляясь в детали. На втором курсе пойдет разделение на более узкие

профилирующие направления. Но это потом. А сейчас вы получите план обучения со

списком предметов и изучаемых тем.

На

лист каждого из студентов опустился лист, испещрённый таблицам по каждому

предмету.

- Просмотреть

вы его можете после нашего занятия. Итак, правила Академии найдете на каждом

стенде в больших холлах, изучить и не нарушать. К каждой теоретической лекции

прилагается практическое занятие по данной теме. Экзамены – строго

практические. Я лично буду вести у вас два предмета. Темную магию и боевую

практику. Однако сегодня мы начнем со

знакомства. Я хочу поработать с каждым в отдельности, так как способности у

каждого мага индивидуальны, и не всегда всё так однозначно, как вам заявили при

вступлении. Для поиска ваших скрытых талантов и рассмотрения потенциала мы

будем встречаться с вами каждый понедельник в девять часов. Это будут

дополнительные занятия, которые зачтутся вам как работа с куратором. Начнем

прямо сейчас. Попрошу всех сейчас законспектировать первую главу из книги

«Основы магии», где рассказывается о всех видах магии и их особенностях. В это

время я буду вызывать вас по очереди к себе в кабинет – он указал на дверь

позади. – Приступайте.

Мы

открыли учебники, которые я несла в своем рюкзачке, и стали изучать первую главу.

Прежде, чем делать заметки, решила прочесть главу целиком. Погрузившись в

чтение, я прослушала, как меня пригласили зайти. И только когда вкрадчивый

голос ректора раздался над моим ухом, я вздрогнула и обернулась. Сзади никого

не было, а никто больше не обратил никакого внимания. Пока я шла к кабинету,

поняла, что не слышала, как вызывали других, вероятно, это было сделано

специально, чтобы не отвлекать от чтения.

-

Простите, увлеклась, - сказала я, входя в кабинет. Он был обставлен в

деревянных тонах шоколадного оттенка, с большой люстрой и множеством шкафов с

различными предметами на них. Ректор сидел у камина, в кресле. Он махнул на

противоположное, предложив расположиться в нем. Я села и посмотрела на мага в

ожидании.

-

Значит, лед и пламя? – уточнил ректор Дантэл. – И как так вышло?

- Без понятия.

– ответила правду я.

- В

таком случае, я хочу, чтобы вы проявили сейчас свою силу, адептка Эльтар.

Призовите огонь или лед.

-

Знать бы как… - я выдохнула и закрыла глаза. Самое простое, я решила вспомнить

тот вечер, когда пламя заворожило меня настолько, что заставило меня открыть

свой дар. Я представляла движения артистов и ощущала единение со стихией.

Вспоминала твердый взгляд Арта и его слова, что я могу контролировать стихию.

Затем в голову пришел шар, который я держала на вступлении, я смотрела как

переливаются красно-голубым элементы в нем, завороженная их танцем.

-

Лана! – услышала я громкий зов ректора. Резко распахнула глаза, боясь, что он

устал ждать моих попыток, а я нагло заснула, но оказалось все гораздо сложнее.

Я висела в метре над полом, окутанная льдом и пламенем, почти как в прошлый

раз, в поселении эльфов, за тем только исключением, что по мне теперь ползали не

только огненные змейки, но и ледяные, впрочем, ничем друг другу не мешая и даже

не соприкасаясь. Ректор же стоял напротив и, нахмурив брови, пытался меня

дозваться.

-

Лана, вы меня слышите? – осторожно спросил ректор.

- Да.

– ответила я.

-

Хорошо, а теперь спускайтесь. – Он протянул мне руку. Я взяла его ладонь, и он

аккуратно притянул меня вниз. Я постаралась успокоиться. Вдох-выдох… открыла

глаза. Пламя и лед развеялись, Дантэл смотрел на меня с задумчивым выражением

лица.

- Это

плохо? – спросила я.

- Вам

просто нужно научиться контролировать силу, и все будет нормально. Ну,

продолжим. Как я и говорил, помимо основных способностей, я хочу разглядеть и

побочные. Садитесь.

Ректор

отошел от кресел и вернулся через минуту с чашкой чая в руках:

-

Выпейте, полегчает, - он придвинул ко мне блюдце с шоколадом.

-

Спасибо, - тут только я заметила, что у меня трясутся руки. Решила, что это

глупо и нужно взять себя…в руки. Ага, трясущиеся!

-

Продолжим другим путем. Держите, - он протянул мне кристалл шарообразной формы,

похожий на тот, что был у комиссии. – Этот кристалл поможет определить какие

еще виды магии вы сможете освоить.

Я

взяла в руки (уже не очень трясущиеся) кристалл и начала всматриваться. Сначала,

как и раньше, я увидела танец двух элементов, затем, когда он стих, шар

наполнился алой жидкостью, которая словно океан, билась о невидимые рифы.

-

Магия Крови? – догадываясь, спросила я.

- Да,

- как-то задумчиво произнес ректор. – У вас в роду нет Тёмных?

- Вы и

так знаете - я в родстве с демонами. Точнее, одним так точно.

- Рода

Эльтар? Не смешите меня, адептка, я более, чем уверен, что это глупое

совпадение. Невозможно в среде демонов появление полукровки с магическими

способностями.

- А

это еще почему? – недоуменно спросила я.

-

Ответ на этот вопрос вы изложите мне письменно и принесете на в конце семестра.

– холодно сказал ректор Дантэл.

-

Хорошо, - ничуть не опечалилась я, хоть про демонов я и выспрашивала довольно

часто, но вот такие тонкости мне не были знакомы. Тут мое внимание привлек шар,

он снова поменялся: его заполонила темная дымка, клубящаяся словно тяжелый

туман.

-

Темная магия. Боевые заклинания. Неудивительно.

Шар

вновь сменил свой вид, не успела я задать вопрос. Он засветился приятным желтым

светом и стал напоминать светлячка. О природе этого элемента я не догадывалась,

поэтому подождала комментария ректора.

- Хм,

целительство. А вот это уже необычно. Лед и пламя, разрушение и исцеление. Да в

вас так и говорит двойственность натуры, словно в какой-то момент вы просто

поделились на две сущности.

- Я

чувствую себя вполне целостно, спасибо, - ухмыльнулась я. Шар в моих руках

потух и стал опять прозрачным.

-

Значит, сюрпризов на сегодня хватит. Ваше задание на нашу следующую

индивидуальную встречу, которая состоятся через неделю, - выяснить все возможное

про упомянутые сегодня направления.

- В

письменной форме?

-

Необязательно, но вы должны хорошо понимать, с чем имеете дело, адептка.

-

Ясно. Благодарю, ректор Дантэл. – Я встала и направилась к выходу, чувствуя на

себе взгляд ректора. Уже у двери, не выдержав любопытства и вспомнив о нашем

утреннем разговоре, я обернулась и встретилась с черными глазами. – Ректор, а

что насчет разрешения на содержание питомца?

- Так

вы это серьезно? – он встал и подошел к своему столу, выудив оттуда какую-то бумажку,

- Кто там у вас, хомяк?

Я

задумалась. Широ выглядел как дракон, однако, если подумать, он должен быть

тануки. Интересно, ему эта форма мини-дракона нравится, что ли?

-

Тануки, - всё же сказала я. Формально, он может быть кем угодно, хоть хомячком.

-

Простите? – недоуменно произнес Дантэл. – Вы сказали тануки?

- Вам

не послышалось.

- А вы

уверены, адептка? – со вздохом спросил он. Явно не верил.

-

Вполне.

-

Приносите это чудо, тогда и получите свое разрешение. – Устало сказал ректор.

- Так

он у меня с собой! – обрадованно воскликнула я и достала из-за спины рюкзак,

благо я зачем-то поперлась с ним в кабинет ректора. Достала оттуда игрушку и

под насмешливо-выжидающим взглядом ректора, булочку.

- Да,

мисс, это плюшевое чудо выглядит как тануки, но… - с издевкой начал он.

Не

обращая внимания на его подколы, я протянула булочку игрушке и позвала:

-

Широоо, я тебе булочку принесла!

Носик

у игрушки зашевелился, вынюхивая аромат выпечки, и тануки в миг обернулся

знакомым мне милашным дракончиком, живо бросился уплетать маленькими лапками

свежую сдобу.

У

ректора немного округлились глаза, но у него было потрясающее самообладание. Он

черкнул что-то на бумажке и сказал:

-

Следите за ним внимательно, главное, чтобы от него не было неприятностей.

-

Спасибо! – благодарно воскликнула я. В два прыжка подбежала к ректору, взяла из

его рук бумажку и аккуратно упрятала в рюкзачок – благо там ничего не мялось и

всё хранилось отдельно. Уложив голову искусственного дракончика на плечо, я

потянулась к Широ. Взять его на руки не представлялось возможным, он был

слишком большой. Посмотрев на мои раздумья своими умными глазками, тануки уменьшился

до размера хомячка и с довольным видом уселся ко мне на голову. Я пошла к

двери, считая, что прощаться с ректором глупо, ведь по сути лекция еще не

закончилась. Войдя в аудиторию, думала меня заклюют – уж очень долго я

находилась в кабинете. Однако никто даже не обратил внимания.

- Ты

быстро, - заметила Крис.

-

Разве? Сколько меня не было? – начиная подозревать подвох, поинтересовалась я.

-

Минуты две… - ответила она и в ее глазах промелькнуло понимание.

-

Искажение времени и пространства. – заметил Юки.

- Я

думала, что только сильнейшие маги способны на это! – пораженно сказала Крис.

- Это

древняя магия, ее изучить и применять для того, чтобы провести лекцию по силам

не просто сильнейшим, а наисильнейшим и искуснейшим магам. Да что вы хотите,

посмотрите на нашего ректора – он Тёмный, одно это чего стоит! Кроме того, от

него так и несет мощью. Не замечали?

- Ну,

не скажу, что прям настолько… - ответила я.

- У

Юки потрясающий нюх и чутье. Нюх на магию и людей, хотя и на запахи,

несомненно, тоже. – рассказала Крис.

- Вот

как. – поразилась я.

Остаток

лекции мы делали конспект по основным видам магии, я узнала много чего

интересного, но решила зайти в библиотеку, чтобы выполнить задание. Нас

отпустили после того, как последний адепт покинул кабинет ректора. Время было

обеденное, и мы направились в столовую. Выбрали укромное местечко за высокой

стойкой с растениями и приступили к обсуждению результатов индивидуальных

занятий. У Крис выявилась способность к целительству и немного прорицанию,

тогда как Юки кроме магии земли обладал неплохим даром боевика. Я поделилась

своими результатами, и ребятам стало интересно, что это за магия крови такая у

меня. Самой тоже было любопытно, я решила обязательно поговорить об этом с Себастьяном

или Артом при встрече. За соседним столиком Блондинка, которую звали, кстати,

Болона, начала хвастаться своей одаренностью и прекрасно проведенным временем с

ректором, который просто глаз с нее не спускал и заявил, что с нетерпением ждет

следующей встречи с ней. Мы вовсе не подслушивали, просто она слишком громко об

этом вещала. Я сначала просто закатила глаза, но представив с каким выражением

лица ректор может говорить, что ждет следующей встречи, мне стало так смешно,

что пришлось отложить на время еду. От моего хохота Широ проснулся и, увидев

булочку, прыгнул на стол, стал уплетать ее. На паре я уже успела познакомить

звереныша с аллари, поэтому они сейчас просто умиленно взирали на его круглые

щечки и миленький носик.

После

обеда мы были свободны, поэтому решив не копить задания, отправились в

библиотеку собрать побольше сведений о наших способностях. Мы уселись на огромный

подоконник с кучей книг и просидели там до самого вечера, пока желудок Юки не

возвестил нам о потребностях растущего организма. Весело посмеявшись, мы

закончили свои изыскания и отправились на ужин.

За трапезой решили изучить расписание, которое нам выдал ректор. Список

предметов включал следующие:

Индивидуальная

практика – понедельник – Ноктис Дантэл

Некромантия

– вторник – Риус Микрос

Темная

магия – вторник – Ноктис Дантэл

Стихийная

магия – среда – Лиар Катон

Зельеварение–

среда – Далара Карридж

Целительство

– четверг – Линда Аримус

Ментальная

магия – четверг – Ванда Валовски

Артефактика

– пятница – Зактус Фрил

Боевая

магия – пятница – Ноктис Дантэл

По два

предмета в день, пять раз в неделю. Итого десять дисциплин. Посмотрев на

расписание, меня охватило жуткое желание учиться. Все эти предметы были мне

совсем не знакомы, и хотелось узнать подробнее о каждом. Я решила

сосредоточиться на обучении, так как книги читать я любила, узнавать что-то

новое, слушать рассказы – всё это увлекало.

Последнее

время, рассуждая о жизни, я подумала, что мне не особо хочется возвращать

воспоминания. Не знаю, как я очутилась в этом лесу, что было до, но… это был

шанс начать всё с начала, не только построить свою жизнь так, как захочется, но

и сформировать характер, привить какие-то привычки. Сейчас я – это чистый лист,

на котором можно рисовать любыми красками. Моя недолгая биография дала мне

прекрасную возможность стать магом, научиться чему-то интересному. Именно

поэтому я и не собираюсь выяснять, что со мной произошло. Сейчас мне это

неважно.

Первый

день подошел к концу, и пора была готовиться к насыщенной учебе. Следующий

месяц прошел очень быстро и незаметно. Новые предметы и смена обстановки

закружили меня в водоворот событий. Каждый понедельник мы продолжали

индивидуальную практику с ректором. Для начала сосредоточились на вызове

стихий. Магистр учил меня обращаться ко льду и пламени, иногда мы по нескольку

часов медитировали, чтобы я почувствовала стихии в себе, и это заметно помогало.

Ректор Дантэл предложил для удобства разделить стихии ровно пополам моего тела,

так сказать. Левая половина (в основном руки и ноги) была сосредоточена на

льду, а правая – пламени. Это оказалось очень удобно и существенно ускорило

процесс. К середине семестра я могла зажечь в руке костерчик, а в другой

создать ледяной кристалл. Мне казалось, наш ректор обладает каким-то даром

убеждения. Во время медитаций его голос раздавался словно у меня в голове или

прямо над ухом, вкрадчивым тоном объясняя, что нужно делать. Я поражалась,

насколько он много нам отдает. Индивидуальные занятия шли с 8 утра до 8 вечера.

Каждый студентов был записан с разбивкой в полчаса. Каким бы он ни был сильным

магом, поддерживать искривление времени и защитные купола, влезать в головы

учеников на протяжении всего дня было довольно энергозатратно. Я ходила к нему

по вечерам, самой последней, но ни разу не видела в нем проявление усталости

или раздраженности. Он всегда был собран и спокоен, аккуратно одет и при всем

своем безразличии очень бережно относился к каждому из своих учеников. Его

сразу все за это стали уважать и по-настоящему ценить. А я даже иногда ловила

себя на мысли, что восхищаюсь им как магом и преподавателем.

По

вторникам мы посещали занятия по некромантии. Вел их Риус Микрос, довольно

угрюмый и темный тип, всегда облаченный в черное, с короткими темными волосами,

носом с горбинкой и кривоватой улыбкой он походил на гоблина. Его карие глаза

горели таким неподдельным азартом, когда он расхаживал по аудитории, поглаживая

какой-то древний черепок, что смахивал на сумасшедшего. Однако же он мне

нравился своей вовлеченностью в предмет. За несколько занятий мы успели пройти

основы некромантии. Как я узнала, эта магия была сродни Темной, но если та

концентрировалась на антиматерии и антиэнергии, то некромантия фокусировалась

именно на энергии смерти. Все, что было мертво подчинялось ей. Однако, сюда не

входили предметы, ведь они и не были никогда живыми, чтобы становиться

мертвыми. На теории мы изучали как работать с этой энергией в целом, как

почувствовать потоки, куда их направить и с каким посылом, а на практических

занятиях учились применять. Мне, например, удалось собрать по частям и

заставить двигаться какого-то огромного паука, которого один наш сокурсник

умудрился раздавить своей огромной лапой.

На

уроках темной магии Дантэл рассказывал, как найти и управлять темной материей и

энергией. Первые уроки мы медитировали, чтобы настроиться на правильную волну,

ректор окутывал нас темной энергией, чтобы мы прочувствовали холод и

непередаваемое чувство, что она вызывает. Это нельзя ни с чем сравнить. Мы

словно окунались в бездну тьмы, пытаясь ее контролировать. Темная магия также

позволяла управлять телом человека. Изучая дополнительные материалы, я узнала,

что Темная магия часто хорошо дается вампирам и темным эльфам, и они способны

применить энергию даже к живым существам. В хрониках нашлось несколько живых

иллюстраций, как особо сильные расправлялись с недругами, выворачивая их

внутренностями наружу или же превращая в мумии, из которых высосали всю жизнь.

Это было одновременно жутко и впечатляюще. Идеальное время для применения этого

вида магии – это с наступлением сумерек, ночью. Тогда можно сильнее

прочувствовать ее потоки. Также темная магия использовалась для ритуалов

призыва мертвых, но не как некромантия поднимала тела, а взывала к духам и

призракам. Темная магия могла подчинить тело и разум, манипулировать без ведома

другого существа, превратить в камень, высосать энергию. А еще очень подходит

для телепортации. Мило. Но Тёмных магов были единицы, по-настоящему овладеть ею

мог не каждый, а кто углублялся слишком активно, часто терял рассудок. Единственный

практический урок мы посвятили ритуалу вызова умерших, но ни у кого ничего не

вышло, поэтому ректор решил оставить это на следующее занятие.

Стихийная

магия удавалась мне лучше всего, благодаря занятиям с ректором. Стихию вел у

нас Лиар Катон, мужчина средних лет, блондин, который очень любил нам

рассказывать о своих приключениях и опыте использования магии земли. Порою эти

истории помогали, но часто были просто не к месту. В теории мы изучали варианты

использования и применения стихий. Получалось, что стихия могла пригодиться как

в бытовых вещах – посушить волосы и одежду (огонь, воздух, вода), вскопать

землю, вырастить цветок, разровнять площадку (земля), полить, сделать уборку

(воздух, вода) – так и использоваться в бою – создать смерч или огненный вихрь,

заморозить кого-нибудь, вкопать в землю и так далее. Однако для таких

масштабных действий у мага должен быть хороший внутренний резерв, как и в

других видах магии. Для контроля потоков магии любого типа необходима своя

собственная энергия, и чем выше твой резерв, тем успешнее и масштабнее ты

можешь использовать заклинания. На паре практических занятий мы пока изучали

повседневные способы применения стихий. Нас делили на группы по

предрасположенности к тому или иному элементу и давали задания. Это было

довольно интересно. Но на самом деле, использование стихии ограничивалось лишь

воображением мага, так как при желании можно было создать что угодно, главное –

достаточный резерв, грамотный контроль и четкое представление результата.

Зельеварение

давалось мне немного сложнее. На нем мы изучали травы и растения и их основные

свойства. Наша преподавательница, Далара Карридж говорила, что зельеварение –

это как кулинария, существует огромное множество рецептов, но каждое зелье

состоит из компонентов, имеющих определенное свойство и эффект, который зависит

от сочетания. Например, салат с майонезом и салат с маслом при одинаковых

ингредиентах будет иметь разный вкус. Нас учили процессу варки, температуре,

выдержке. Мы научились готовить простейшие зелья: для излечивания от наиболее

распространенных болезней, снятия синяков и залечивания ссадин, а также от

похмелья и усталости. Девчонки же вечно пытались выпросить привораживающее

любовное зелье, но мадам отказывалась. У нас была огромная книга с рецептами и

в свободное время мы с Крис и Юки пробирались в класс зельеварения, чтобы их

испробовать. Выбирать мы старались наиболее полезное: для изменения внешности,

отвлечения внимания, снотворное, восстановление резерва и запаса сил, бодрящее.

Однажды мадам Карридж застала нас в полночь за приготовлением сложного зелья,

улучшающего память и концентрацию. Немного повозмущавшись нашим не особо

законным действиям, она быстро успокоилась и в качестве награды за рвение к

знаниям разрешила нам приходить, но строго до 11 вечера. Поэтому мы частенько

зависали, варя различные зелья и собирая свою личную коллекцию.

А вот

целительство нам преподавала та красивая преподавательница, что сидела в

комиссии и гуляла с ректором. Звали ее Линда Аримус, и она частенько бросала на

меня колки взгляды, однако надо отдать ей должное, никогда не проявляла

особенного отношения ко мне лично. Вся мужская половина группы откровенно была

очарована Линдой, а некоторые умудрялись ухаживать, принося цветы. Как

преподаватель она была очень хороша, понятно рассказывая об энергии жизни, к

которой взывают при исцелении. Мы учились друг на друге чувствовать внутренние

потоки, которые когда-то распутывал мне Элай. Всегда при лечении недугов, мы

должны проверять насколько правильно струится энергия по телу, поэтому на

теоретических занятиях мы запоминали потоки, которые у разных существ

отличались. Много раз перерисовывая их в тетради, у меня к концу лекции начинали

болеть руки. Нам показывали отпечатки потоков в полный рост, и мы пытались

найти такие же у своих одногруппников. Нам с Крис это давалось относительно

несложно. Мы частенько с ней медитировали вечерами, а потом внимательно

рассматривали друг друга.

Ментальная

магия у меня вызывала некоторые сложности. Нам предлагалось вторгаться в умы

других и учиться ставить щиты. Защита мне давалась намного лучше нападения,

поэтому после многих мучительных попыток, я решила лучше укреплять именно ее. А

вот Болона тут проявляла себя очень неплохо, постоянно прорывая мой щит, но в

голову мне не лезла, натыкаясь на защиту преподавателя – Ванды Валовски. Она,

кстати, была женщиной неприметной, с каштановыми волосами под каре, немного

полной, но в целом приятной.

Артефактика

предполагала изучение всевозможных предметов сил. Это небольшие вещи, в которых

заключена определенная энергия или заклинание, которые проявляют свое

воздействие на протяжении определенного времени. Мы изучали процесс архивации

заклинаний и энергии, учились помещать их в предметы. Для показательности мы

разрушали другие артефакты, чтобы понимать принцип работы. Зактус Фрил был

человеком весьма увлеченным и забывчивым. Он часто метался по аудитории,

повторялся или погружался в мысли, на какое-то время уходя в себя.

После

артефактики мы вновь встречались с ректором на практике боевой магии. Теории

почти не было. Одна вводная лекция объяснила нам, что тут используются плетения

нашей внутренней энергии, направляемой наружу. Используется исключительно в

боевых целях. Мы занимались на полигонах, отрабатывая заклинания типа всплеска

(направленной на противника чистой энергии), лассо (невидимой подсечки), взрыва,

гравитации и так далее. Боевая магия не казалась мне такой сложной, управление

внутренней энергией было легким делом при постоянных медитациях по утрам и

вечерам.

Отношения

с одногруппниками были неоднозначными. Половина из них стали свитой блондинки и

рыжей и часто пытались нас задеть, но мы решили не обращать на них особого

внимания, так как их слова нисколько нас не задевали, ведь по сути это были

обычные оскорбления. С другой половиной сокурсников у нас были достаточно

хорошие, но не особо близкие отношения, как-то так сложилось, что мы держались

более-менее особняком и не особо от этого страдали, а скорее, наоборот.

Как

поведали мне друзья, не только девушки-аллари были нечастыми гостями в Академии

Мистрикса, но и демоны. Еще были свежи раны Великой войны, и демонов частенько

винили в жестокости, смерти множества магов и так далее. Я о своем родстве с

этой расой не кричала на каждом углу, но и не то, чтобы скрывала. Знали только

аллари, ректор и Глава Академии. Пока я не применяла боевой трансформации,

этого не было заметно. И я решила особо не распространяться – мне хватало

других забот.

Я

часто связывалась с Лией и Алианой. Принцессы рассказывали мне об Академии

эльфов, и мне жутко захотелось взять срочный курс обращения с холодным оружием

и контактным боем, который у нас отсутствовал. Немного подумав, мне пришла в

голову очень интересная идея, которую я и решила воплотить с помощью моих

друзей в ближайшие выходные. На самом деле, учеба сильно не напрягала, и у нас

была куча времени на самостоятельные занятия тем, что нас увлекает больше

всего.

Итак,

в воскресенье вечером мы собрались в нашей комнате для обсуждения заговора.

-

Итак, друзья мои, - начал торжественно и серьезно Юки, выключив свет и зажигая

свечу, - этим темным вечером мы собрались с вами в этой стильной комнате для

того, чтобы обсудить за чашечкой чая наши противозаконные планы!

-

Ничего противозаконного! – воскликнула я. – Итак, стремление к знаниям всегда

поощряется в стенах Академии, а значит, выбить разрешение ректора на проведение

самостоятельных занятий магией в одном из закрытых полигонов, должно быть

несложно. Если мы не будем уточнять, какой именно вид магии мы планируем

практиковать, никаких сложностей и не возникнет. Поэтому! завтра на

индивидуальной встрече я попрошу у ректора свободное помещение. Это самое

сложное. Затем дело за малым: необходимо будет призвать призрак. Если мы хотим

научиться владению холодным оружием, то нужно будет подыскать кого-нибудь

подходящего. Лично меня интересуют парные кинжалы (я вспомнила те, что мне так

нравились у Арта) или же катаны.

- Я бы

остановился на гуандау. – поделился Юки.

- Мне

нравится рапира… - задумчиво произнесла Крис.

-

Отлично, значит, ищем троих призраков. Следующее – нужно уговорить их нам

помочь. Поэтому мы должны понять, как и чем завлечь их. Для выяснения обратимся

к профессору, а если не выйдет, есть вариант перенять опыт у старшекурсников.

Как вам идея?

- План

мне нравится, но вот только где мы найдем реквизит? – уточнил Юки, - в Академию

с холодным оружием нельзя…

- Да,

это вопрос.

- Как

вариант можно взять подделки из дерева. – предложила Крис.

- До

конца недели подумать над этим. – сказала я, скармливая Широ круассан.

Так мы

и принялись за план. В понедельник засели в библиотеке, зачитывая толстый

сборник по призыву призраков, где был каталог духов, которых можно без опасений

вызывать. Там удалось найти какого-то эльфа, что жил во время войны и шикарно

владел парными кинжалами. Правда, изображен он был без головы, и это немного

смущало. Однако же, он преподавал самому принцу эльфов именно боевое искусство.

Крис нашла одну аллари, которая отреклась от своей крови и ушла изучать

некромантию ради своего любимого. В результате она также овладела навыками

мечницы. Юки же со своим гуандау сел в лужу, однако сдаваться не собирался, и

мы решили заглянуть в другие книги.

Засидевшись

в библиотеке, я чуть не забыла, что мне пора было бежать на занятие к ректору,

и совсем пропустила ужин. Ребята обещали прихватить мне что-нибудь в комнату, и

я опрометью бросилась на третий этаж, в кабинет. В дверях я столкнулась с

вальяжно выходившей Болоной, которая ворковала с ректором, прощаясь и

рассыпаясь в комплиментах. Когда я вошла, застала Дантэла с закатанными глазами

чуть ли не шепчущим вслед блондинистой суккубке проклятия. Я улыбнулась и

проследовала в центр комнаты.

-

Доброго вечера, ректор Дантэл.

- И вам,

адептка, как ваши успехи?

-

Намного лучше, благодаря вам. – искренне сказала я.

-

Отлично, - вздохнул он.

Впервые

я увидела ректора порядком уставшим. Присмотревшись, можно было разглядеть

залегшие под глазами синяки и немного опухшие глаза. Даже плечи у него сегодня

были немного приопущены.

- Вы в

порядке? – участливо спросила я, подойдя поближе и смотря ему прямо в глаза.

Видеть его таким немного обескураживало.

-

Спасибо, адептка Эльтар, со мной все нормально, - резко и холодно сказал

Темный.

- Заметно…

- тихо вздохнула я.

Кажется,

ректор очень не любил, когда лезли в его дела. Дантэл устало и как-то виновато

посмотрел и неожиданно произнес:

- Вы

меня извините за грубость, что-то не самый лучший денек выдался…

- Не стоит

ли нам отменить занятие? Вы, пожалуйста, не злитесь, но выглядите вы мягко

говоря не очень, вам явно надо отдохнуть. И заниматься с вами, глядя на ваш

изможденный вид больше похоже на издевательство, нежели практику. – заключила

я.

Кажется,

такой наглости от меня не ожидали, и не совладав с эмоциями, ректор удивленно

вскинул брови и беззвучно открыл рот.

-

Адептка Эльтар… - в растерянности начал он, но потом передумал и сел в кресло.

- Я

понимаю, магистр, что вы не хотите показывать слабость и не любите, когда

вмешиваются в ваши дела, но поверьте, вы для нас делаете столько, что

проявление заботы по отношению к вам – это, практически, единственный способ

проявить благодарность. – я по-хозяйски

налила ректору чай. Он как-то очень странно посмотрел на меня, но кружку-таки

взял и стал потихоньку пить, ничего не говоря в ответ.

Я

почувствовала, что явно пересекла черту, и мне стало немного неуютно.

-

Извините.

- Вы

никуда не торопитесь?

- Нет,

- в недоумении сказала я, но потом заметила, как изменилась атмосфера в

кабинете – видимо, ректор снял заклинание искажения времени.

-

Хорошо, в таком случае, можем сегодня обсудить теоретические моменты.

- Спасибо,

- обрадовалась я. – Магистр, а могу тогда я вас попросить рассказать мне о

магии крови?

- Хорошо.

Я

стала жадно ловить каждое слово, так как библиотека не радовала наличием

детальной литературы на эту тему.

- Что

ж, магия крови – это особый вид магии, который передается в роду. Зачастую это

управление кровью заклинателя и существ, окружающих его. Магия крови позволяет

использовать резерв существа, на которое направлена, иногда использовать саму

кровь непосредственно. Например, выкачав кровь из жертвы, убить ее. Управляя

кровью, увеличить концентрацию тех или иных веществ или гормонов. Создавать из крови предметы, которые будут по

своей силе мощнее самых древних и качественных артефактов. Зачастую есть иные

ее проявления, и они очень разнятся.

- А

как можно узнать и использовать эту магию?

- Это

довольно сложно. Обычно знания использования магии крови передаются внутри

семьи, клана или рода. Так как встречаются у демонов и темных эльфов, то это не

является проблемой.

- Хм,

то есть мне логичнее обратиться к кому-нибудь из родственников? Ясно.

- Да,

боюсь, иначе это может быть чревато последствиями.

- Кстати,

ректор Дантэл, у меня есть небольшой вопрос. – Темный повернул голову и

посмотрел на меня. Сейчас с его лица пропало безразличное и жесткое выражение,

оно было расслабленным, а взгляд даже каким-то мягким. Даже на человека стал

похож. – Разрешается ли студентам использовать помещения для самостоятельной

практики?

- Да,

однако необходимо присутствие наблюдающего в целях безопасности.

- Без

этого никак? Мы с ребятами хотели позаниматься, но вовлекать в это

преподавателей очень не хотелось бы, так как наше свободное время не всегда

фиксированное, и вообще…

- Я

могу дать разрешение, однако все последствия будут лежать на мне. Если уж вы не

будете использовать боевую магию, то я могу понадеяться на ваши с аллари

здравые головы и неплохие успехи в учебе, - усмехнулся он.

- Мы

не пострадаем и не принесем вам неприятностей, честно-причестно!

- Что

же, я уже слышал от Карридж о вашей тяге к учебе. Надеюсь, что вы будете

предельно осторожны. Я вам выпишу разрешение, но вам надо будет посетить главу

Академии для подтверждения.

-

Спасибо, магистр! – как можно более искренне сказала я.

- Вы

слишком часто меня благодарите.

-

Простите…

- И

извиняетесь. – как-то по-доброму ухмыльнулся ректор. Он поднял руку, и в ней

тут же оказался лист с ручкой. Он написал несколько строчек, поставил свою

размашистую подпись и передал мне. Я как всегда спрятала его в свой рюкзачок.

-

Благодарю, я, наверное, уже пойду. А вы… берегите себя, пожалуйста, - и быстрым

шагом удалилась из кабинета, спеша обрадовать аллари. Идти к главе было уже

поздновато, но я была уверена, что Эллонир Ди Эл мне не откажет. Меня уже ждали

аллари, кормя Широ булочками.

- Ну,

что? – спросили хором они.

-

Есть! Только нужно заверить у главы, но я думаю, это формальность. Завтра зайду

после Некромантии.

-

Отлично. – сказал Юки и предложил перед сном поиграть в шахматы. Мы с радостью

согласились, потому что Юки отлично играл и выиграть у него хоть раз – было для

нас с Крис делом принципа.

Мы

весело провели пару часов, пытаясь понять логику какой-то изощренной стратегии,

после чего Юки как частенько бывало, когда мы засиживались допоздна, ушел через

окно. Дерево неподалеку протянуло к нему свои ветви и спустило на землю.

Помахав нам на прощание, парень растворился в темноте. Мы приняли душ и пошли

спать. Я сгребла Широ в объятия и провалилась в сон.

Наутро

мы узнали, что занятие по Темной магии отменяется. Неужели, состояние ректора

было хуже, чем выглядело? Твердо решив проведать его после занятий, мы пошли на

некромантию. Занятие проходило в аудитории, куда профессор не постеснялся

притащить…настоящего зомби.

- А

теперь я предлагаю вам упокоить этого несчастного, - сказал мистер Микрос и

выпустил мертвеца из клетки. Болона омерзительно громко завизжала и забралась

на стол, думая, что это ей поможет. Зомби повернул голову в ее сторону и

двинулся навстречу с вытянутыми руками.

-

Использовать разрешается исключительно некромантию или темную магию. Удачи! – с

этими словами профессор вышел из аудитории, не забыв запереть ее снаружи

каким-то заклинанием.

Истошные

визги гламурных красавиц мешали сосредоточиться, поэтому я, недолго раздумывая,

кинула в них новое наше изобретение – сонное зелье в дымовой бомбочке. Когда

два тела рухнули на пол с громким храпом, можно было заняться зомбяком. Мы

скооперировались с группой, разделившись на тех, кто будет отвлекать шустрого

мертвеца и тех, кто найдет информацию об умерщвлении зомби в книге. Через

полчаса у нас получилось-таки воспроизвести плетение, и трупик мирно упокоился

на стуле профессора. Дверь открылась, видно, заклинание спало при выполнении

задания, и мы решили, что лекция окончена.

Я, не

теряя даром времени, отправилась к главе за подтверждением.

На

стук в дверь мне ответил бодрый голос Эллонира Ди Эла:

-

Входите!

-

Светлых дней, магистр. – поприветствовала я его.

-

Лана! Какие долгожданные гости, а я надеялся на вашу компанию пораньше, -

обиженно сказал он. Я немного растерянно посмотрела в смеющиеся глаза магистра.

– Вы еще не обедали?

-

Н-нет…

-

Отлично, я тоже, в таком случае, вы не составите мне компанию? Насколько

понимаю, сейчас занятий у вас нет.

-

Конечно, магистр. – вот чего-чего, а приглашения пообедать я совсем не ожидала.

Эллонир кивнул мне на небольшую арку-телепорт за своей спиной и предложил руку.

Я протянула свою и вступила в телепорт. В мгновение ока мы оказались на

небольшой площадке посреди людной площади.Мы зашли в изысканный ресторанчик с

прекрасным интерьером в старинных традициях. Везде стояли цветы и свисали с

потолка лианы. Столики располагались на приличном расстоянии друг от друга. Эллонир

привычно проследовал к дальнему окну с видом на реку и центральную площадь

столицы. Отодвинув для меня стул, он услужливо помог мне сесть.

- Эм,

магистр…

-

Может, перейдем на «ты»? Конечно, не на людях, но мне будет намного комфортнее.

- Это

немного…неудобно что ли.

- Ну,

а с вековыми вампирами и демонами, значит, удобно… - немного обиженно посмотрел

на меня магистр.

- Да,

вы правы… но с чего бы вдруг?

- Вот

и отлично, зови меня Эллонир или просто Эл. – тут подошел официант и магистр

сразу же сделал заказ.

- Что

на счет тебя?

-

Что-нибудь на твой вкус, пожалуйста. – раздумывая о ситуации, ответила я. Эллонир

что-то еще сказал официанту, и тот ушел.

- Ну,

вероятно, тебе очень интересно, чего это глава твоей Академии приглашает тебя в

ресторан? Хах, ну, на самом деле, всё просто. Ты мне достаточно интересна. –

прищурившись, ответил Эллонир.

- И

чем же? – поинтересовалась я.

- Что

же ты за девушка такая, что была принята в древнейший правящий род демонов его

главой, покорила его небезызвестного дворецкого, завела дружбу с архивампиром и

принцессами эльфийских земель и путешествовала с их королем?

- Оу,

ну, боюсь, в этом моей заслуги нет. Просто стечение обстоятельств.

-

Слышал, причем из первых уст. Потому и интересуюсь, что обстоятельства-то эти

были устроены исключительно для тебя.

- Не

поняла? – недоуменно спросила я.

- Ну,

скажем, Артису пришлось сделать довольно большой крюк в своем путешествии, о

котором он и узнал-то за день до отправления.

- Не

знала… - я бы и не подумала, что это действительно могло быть организовано для

того, чтобы меня доставить к эльфам. Я нахмурилась и пыталась найти этому хоть

какие-то подтверждения, но что-то всё выглядело как простая случайность.

-

Знаешь, Даррен не делает чего-то для кого-то. Только если ему что-то нужно или

у него вдруг проявляется симпатия к этому кому-то. И вот ты скорее из второй

категории, ведь судя по хронологии, всё, что он от тебя хотел, он получил

раньше этого замудренного плана. Так что?

- Я

без понятия, - вздохнула я, - может, у демона проснулись теплые чувства к

новоиспеченной родственнице, хотя я склонялась к варианту, что ему просто жалко

терять удачный результат эксперимента.

- Вот

только эксперименты он держит при себе, а не отправляет учиться с оберегом

защиты Высшего уровня.

-

Слушай, Эл, не знаю, что вы все от меня хотите, я слишком обычная, чтобы искать

во мне нечто выдающееся!.. – попыталась я остановить поток непонятных мне

вопросов.

- Хаха,

- негромко рассмеялся Эллонир, - прости за эти расспросы. Полагаю, я и сам могу

догадаться. Что же, поговорим о другом. – он склонил голову на бок. – Как

учеба?

- Хорошо,

я, кстати, потому и пришла.

- Ну,

конечно, разве я нужен зачем-то кроме учебных дел… - протянул магистр.

Тут

пришел официант и принес нам еду: магистру огромный стейк с овощами гриль, а

мне – красную рыбу в сливочном соусе с рисом. А также на стол поставили бутылку

эльфийского вина. Эллонир разлил напиток по бокалам и принялся неспешно есть.

-

Слушай, а ты всегда такой?

- М? И

какой же?

- Ну, я

не знаю, как выразиться получше. Но ты себя так со всеми ведешь?

- Ну

что ты! Не волнуйся, ты самая особенная! Обычно я веду себя как настоящий

магистр. Тебе что-то не нравится?

- У

меня такое ощущение, что ты готов расплакаться, когда так обидчиво поджимаешь

губу и смотришь на меня своими огромными очаровательными глазами… - пояснила я.

-

Обещаю держать себя в руках и не разреветься, - насмешливо-серьезно сказал Эллонир.

– Так что там с твоим делом?

-

Точно. Я хотела попросить разрешение на использование помещения для внеклассных

самостоятельных занятий. Ректор Дантэл сказал передать это тебе, - я выудила из

рюкзачка бумажку и показала Элу.

-

Ноктис согласился на это?

- Ага.

-

Интересно. Хм, однако вам нужен будет наблюдатель…

- Это

так обязательно? Мы же не калечить друг друга собрались!

- Хорошо,

- вдруг как-то мягко и по-отечески сказал Эл. – Можете использовать третью

лабораторию. Там уже давно ничего нет, защита на помещении хорошая, будет в

вашем распоряжении в любое удобное время. Подойдет?

-

Спасибо. Это просто замечательно!

- Вот

и здорово. Ну, и насчет того дела, думаю, могу тебе уже нормально рассказать. –

уже достаточно серьезно, но все также тепло продолжил магистр. – В общем, нападение

на принцессу эльфов не было единичным случаем, как ты догадалась. Такие твари

были замечены в нескольких местах, мы полагаем, что это результат лабораторных

исследований и есть даже подозрения, что они проводятся либо в стенах Академии,

либо кем-то из ее персонала. Эти существа – результат скрещивания нескольких

других, управляются с расстояния ментальными связями. Я провожу расследование

внутри академии, хоть и приходится это делать крайне медленно и ненавязчиво,

чтобы не спугнуть виновного. Рассказываю это тебе только для того, чтобы ты

никогда не открывала тайны своей причастности к роду Эльтар. Иначе это вызовет

интерес, и ты можешь распрощаться с жизнью. А если так случиться, то боюсь,

даже мне не пережить гнева демона и архивампира. Да и хорошую адептку терять

жалко…

- Я и

так не распространялась об этом. Но спасибо за заботу. Буду осторожнее.

Блюдо

было потрясающе вкусным и нежным. В столовой такого явно не готовили. Эллонир

сначала наблюдал за мной, а потом поднял бокал с легкой улыбкой предлагая

выпить.

- А ты

уверен, что это уместно? Знаешь, распивать спиртное со студенткой… да и я не

пью…

- Да у

тебя просто не было хорошей компании! – весело заметил Эл. – Спивать я тебя не

собираюсь, не бойся. Но вот выпить за официальное знакомство в неофициальной

обстановке можно.

И

почему я соглашаюсь на это? Ну, пожалеть я не успела, потому как вино оказалось

невероятно вкусным, а алкоголь практически не чувствовался.

Мы еще

немного поболтали о том о сем, и я уже смирилась с его странными закидонами,

общаясь как со старым другом, ведь по сути, размышлять над его мотивами и

тараканами в голове было бесполезно. После еды мы вышли на оживленную площадь.

Был еще день, но солнце потихоньку клонилось к горизонту.

- Не

желаешь прогуляться? Знаешь, я так редко выбираюсь куда-то, а адекватные

студентки попадаются настолько нечасто, что сегодняшний день – настоящее

спасение бедного главы Академии.

- Пошли,

- легко согласилась я. На меня немного все же подействовало вино, но я и сама

была не против выбраться в город, с поступления в Академию я здесь не была.

Мы

пошли в центральный парк. Он был в форме лабиринта, огромный, и чтобы люди не

блуждали часами, стояли небольшие таблички, перевернув которые, можно было

увидеть свое текущее положение и выход. Эллонир предложил пройти его без

подсказок, и я честно старалась это сделать. С учетом того, что изначально

данных никаких не было, неудивительно, что мы вскоре забрели в тупик.

- Да

уж, логика с моим шестым чувством пошли гулять лесом… - заключила я.

-

Думаю, ты можешь использовать второй шанс, - весело заметил Эллонир.

- Что

же, попытаем удачу снова! – сказала я и решительно двинулась в первом

попавшемся направлении. Лабиринт был очень красивый: высокая изгородь покрыта

цветами, повсюду скамейки и скрытые беседки, украшали сад фонтаны различных форм

и статуи. Проходя мимо скульптур, Эллонир рассказывал, кто или что там было

изображено. Гулять было весело, но к концу лабиринта я пожалела, что не надела

летающие балетки. Ноги устали и начинали давать о себе знать. С Эллониром было

достаточно легко. Он воспринимался не совсем как друг, но скорее как наставник.

-

Устала?

- Ноги

немного.

-

Поздравляю, ты-таки вывела нас из лабиринта! – сказал Эл.

Через

дорогу от выхода расположилось большое здание с кучей колонн, у которого

собирались люди.

-

Хочешь отдохнуть? – поинтересовался Эл.

- Было

бы чудесно. – призналась я. Магистр повел меня к зданию с колоннами из белого

мрамора. Мы вошли в большой холл, сдали вещи в гардероб и Эллонир провел меня

на лоджию. Мы были в театре, большом и очень роскошном.

- Здесь

точно придется сидеть некоторое время, - улыбнулся он.

Я уже

перестала чему-либо удивляться и просто наслаждалась представлением, а там было

чем восхититься! Помимо впечатляющей игры актеров и в целом очарования большой

сцены, использовались очень яркие и красочные спецэффекты из арсенала магов.

Кроме того, сам сюжет постановки захватывал, не давая зрителям расслабиться ни

на минуту. Представление длилось где-то часа два, и по окончании я пребывала

под сильным впечатлением от увиденного.

- Рад,

что тебе понравилось. Что же, полагаю, я должен вернуть тебя в Академию,

нехорошо пропадать на весь день.

- Да,

пожалуй.

Мы

взяли экипаж до телепорта, из которого и пришли. Выйдя из кареты, я

почувствовала запах свежей выпечки и завертела головой, в поисках пекарни.

Нашлась она быстро – небольшая лавка стояла метрах в двадцати.

- Еще

пять минут, можем зайти туда? – я указала на пекарню.

-

Конечно, - улыбнулся Эл, а потом с удивлением наблюдал, как я набираю три

пакета выпечки. Расплатиться он мне не дал, заявляя, что студентам деньги еще

нужны будут, а о своей голодной адептке он способен позаботиться. Возражать я

не стала, рассудив, что с магистра не убудет.

Мы

вернулись в кабинет Эллонира, и он предложил выпить чаю с выпечкой, так как до

ужина еще была пара часов, а мы все же немного проголодались. Я плюхнулась в

огромное кресло главы академии, решив, что наглеть надо до конца. Эл заварил

потрясающий чай с мятой, который я тут же выпросила для себя, и тот, смеясь,

отдал мне целых две баночки – зеленого и черного. Только начав чаепитие, мы

услышали стук в дверь, от которого я чуть не подавилась. Эл подмигнул мне и

сказал:

-

Прошу! – замок на двери щелкнул. В кабинет вошел Ноктис Дантэл. Увидев меня,

распивающую чай (да еще и в кресле главы, когда тот сидел на месте гостей),

темный мягко говоря удивился.

- Я не

вовремя? – спросил он.

- Что

вы! Вы, наоборот, очень даже вовремя! Мы еще не успели все съесть! – весело

заметила я и налила еще одну чашку чая, приглашая ректора разделить с нами

трапезу. Получив удовлетворительный кивок от Эллонира, Дантэл подозрительно

покосившись на меня, присел напротив.

- И

как это понимать? – посмотрел темный на главу.

- Да

вот, адептка подкупает меня свежими пироженками, ничего не могу с собой

поделать! – с неподдельным удивлением заявил Эллонир.

- А у

вас адептка Эльтар, такая привычка – распивать чаи с преподавателями?

-

Только с симпатичными, - парировала я. Ой, кажется вино еще не выветрилось.

- Как

мило, - грозно заметил Дантэл.

- Так

что привело тебя ко мне, Ноктис?

- Наш недавний

разговор.

-

Что-нибудь нашел? – посерьёзнев, спросил Эллонир.

- В

том-то и дело, что ничего. Это и настораживает…

- заметил Дантэл, хмурясь.

-

Ладно, есть у меня пара мыслишек, но ты пока продолжай.

-

Понял.

Я аккуратно доела свое пирожное, выпила чай и

засунула баночки в рюкзачок.

-

Думаю, мне уже пора, - решила откланяться я, чувствуя, что из-за вина и теплого

чая меня немного понесло куда-то, и лучше уйти вовремя.

- Я,

пожалуй, вас провожу, - сказал Дантэл, поднимаясь. Он взял мои пакеты с

выпечкой и направился к выходу.

- До

свидания, магистр, и большое спасибо. – аккуратно я.

- Не

забудьте, адептка, я жду вас в следующий понедельник с отчетом о ваших успехах.

– смеясь одними глазами, сказал Эллонир.

-

Разумеется.

Мы

вышли и побрели в сторону общежития.

- А вы

времени зря не теряли, смотрю.

- В

смысле? – не поняла я.

-

Окучиваете своими чарами главу? Боюсь, из этого мало что выйдет… - покачал

головой ректор.

-

Магистр Дантэл, вы явно преувеличиваете масштабы наших отношений.

- Да

ну? – скептически двинул бровью тот.

- Как

вы себя чувствуете? Я боялась, что занятие отменили из-за вашего здоровья. –

решила сменить тему.

-

Просто нужно было кое с чем разобраться.

- Вот

и здорово.

Мы уже

подошли к дверям общежития.

-

Спасибо за помощь, ректор. Дальше я сама. – Я взяла из рук Дантэла свои пакеты

и, улыбнувшись, поднялась по ступенькам. Открыв дверь, оглянулась назад:

ректора и след простыл…

Я ввалилась в комнату и попала в объятия Юки.

- Эй,

где ты ходишь? – возмущенно сказал он, прижимая меня к себе, - мы же

волновались! И чего это от тебя несет эльфийским вином? – Юки отстранился, взял

у меня пакеты с выпечкой, поставил их на стол. Крис уже спала в обнимку с Широ.

- Она

сегодня устала, и я обещал ее разбудить, как ты придешь.

- Мне

нужно вам кое-что рассказать, ребята, - сказала я, предчувствуя долгую беседу.

-

Тогда ставь чайник, - сонно пробормотала подруга и оторвала голову от подушки,

сонным взглядом смотря на меня.

Я

быстренько помылась и переоделась, пока Юки делал чай. Мы уселись друг напротив

друга на наш шикарный мягкий ковер между кроватями, подстелив кучу подушек и

оперевшись на постель. Юки дал нам пледа, в которые мы с удовольствием

завернулись, и я начала повествование, восхищаясь вкусом черного чая с

барбарисом, который стащила у Главы.

-

Ребят, простите, что не рассказывала вам раньше… - я вытащила из рюкзачка зелье

и развеяла над нами. Оно не давало возможности подслушать, и для любого весь

разговор был обычным трепом о погоде и последних сплетнях.

Я

рассказала аллари все о том, что со мной было с тех пор, как я очнулась в лесу

Забвения. Не вдаваясь особо в детали, так как рассказ и без того занял у меня

около двух-трех часов. Ребята слушали с живым участием, Юки чуть не сломал

кружку, когда услышал про эксперименты Даррена, но остыл к концу рассказа. Не

забыла я упомянуть и про сегодняшний день, проведенный с Эллониром.

- Это

что, получается, ты ходила на свидание с главой Академии? – спросила Крис со

странной улыбкой, выпучив глаза.

- Не-не-не.

Даже если это так и выглядит со стороны, на деле мне казалось, будто я

прогуливаюсь с…наставником, братом…или даже отцом. Не думаю, что у магистра

были какие-то такие мотивы. Он маг достаточно взрослый и опытный, а кроме того

умный. Если бы он хотел, чтобы это было свиданием, он бы дал мне это

почувствовать, не думаете?

-

Вообще, да, в этом ты права, - согласилась Крис.

- А

вдруг он не хотел тебя спугнуть? – подумав, предположил Юки.

- Да

кто в здравом уме будет отказываться от ухаживаний Эллонира Ди Эла, Магистра

Смерти, главы Академии Мистрикса и просто очень красивого и обаятельного

мужчины с безупречными манерами? – с недоумением поинтересовалась я.

- Ну,

тут ты права, - согласилась Крис. Юки оценивающе поводил глазами из стороны в

сторону.

- Что

ж, теперь вы знаете все мои тайны и секреты. Поэтому … - сказала я.

-

Поэтому ты теперь от нас точно никуда не денешься! – с хохотом сказал Юки, и

аллари дружно бросились меня обнимать. Мы смеялись, валяясь на полу, и я

чувствовала себя дома. Кажется, эти двое всегда были рядом, словно моя семья. А

я даже не знала, как донести до них свои чувства благодарности и любви.

Надеюсь, что они и так это знают. Мы так и заснули в обнимку на полу.

Проснулись

же от того, что внезапно замерзли. Причину долго искать не пришлось: Широ

глядел на нас своими умными милыми глазками и продувал морозным дыханием. Когда

мы встали-таки, дракончик весело перевернулся на спину и издал странные звуки,

похожие отдаленно на смех. Тануки у меня был очень заботливым и разбудил нас

так, что времени было вполне достаточно для сбора и подготовки. Я потрепала дракончика

по голове и бросилась собираться. Юки сказал, что он лучше лишние полчасика

поспит у нас, чем пойдет к себе. Мы с Крис еле растолкали этого соню, чтобы

потащить на завтрак в столовую. Быстро расправившись с едой, отправились к

профессору Катону. Сегодня был практический урок, и мы отправились на полигон,

где профессор решил устроить нам спарринги.

-

Итак. Я разделю вас по парам, разрешается использовать любые формы стихии дабы

победить, однако! Калечить партнеров запрещено! – вспомнив, добавил он.

Я,

конечно, попала в пару с Болоной, а Крис – с рыжей Амалией. Мы давно

игнорировали их выпады, лишь снисходительно улыбаясь их ограниченности, однако

иногда так и хотелось прибить двух выскочек на месте. У Болоны была магия воды,

и я решила нейтрализовать по возможности ее атаки льдом и нападать самой огнем.

- Ну

что, хочешь покажу разницу в силе, несчастная? Ректор говорит, что у меня

настоящий дар, в отличии от всех остальных, кто на моем фоне просто младенцы. –

начала свою тираду восхваления она.

Мы

отошли от других пар, и я приготовилась принимать удар.

Первыми

в меня полетели острые брызги, которые я смела, высушив волной жара, затем

блондинка опрокинула на меня сильный поток воды, который должен был смести меня

с ног, но я в последний момент успела его заморозить, изменив сплетение энергии

воды, что сэкономило мне свои внутренние ресурсы. Далее полетели водные диски,

от которых я защитилась, сделав перед собой обычную стену изо льда. Далее в

меня посыпались ничем не изощренные потоки воды, которые я просто замораживала

или выставляла щит. Подобрав удачный момент, я решила контратаковать, подловив

соперницу на неосторожном движении, заморозила землю под ее ногами, а когда она

неуклюже распласталась на полу, сковала ее конечности льдом. Противник был

обездвижен и теперь злостно что-то вопил.

- Бой

окончен, прекрасно, адептка Эльтар. – сказал проходящий мимо профессор.

Я

повертела головой в поисках аллари. Юки довольно успешно сражался против мага

стихии воздуха. Движение друга были резкими, мощными и уверенными. Казалось, он

просто затягивает бой, сдерживая себя, чтобы не нанести сокрушительного удара.

Крис же попалась маг земли Амалия, но последняя была не особо креативна:

использовала лишь разломы и корни деревьев. Крис справлялась неплохо, искусно

управляясь с магией воды, гораздо лучше, чем Болона.

Неожиданно

сверху появилась туча и вылила на меня ведра два горяченной воды. Я успела

отреагировать только выставлением ледяного щита, который был сметен за две

секунды, резко уклонившись, подставила под удар только правую ногу. Закусила

губу, вода обожгла всю внешнюю часть от колена до ступни. Волдыри вздымались на

глазах, кожа была красная и разве что не пахла жареным. Аллари как-то

умудрились заметить это и бросились ко мне. Я, недолго думая, покрыла

пострадавшую область небольшой корочкой льда, почувствовав спасительную

прохладу.

- Что

вы творите, адептка! Я сказал: бой окончен! – взвизгнул внезапно взявшийся

преподаватель Катон. – Срочно в госпиталь! К целителям! – завопил он.

-

Профессор, это необязательно. Само заживет, - скривившись, сказала я, помня о

своей быстрой регенерации.

- Я

сказал – к целителям! – заверещал он.

Аллари

было порывались проводить меня, но я сказала, что дойду сама, показав, что на

ногах были балетки. Аккуратно поднявшись в воздухе, я неспешно отправилась к

целителям, паря над землей. Этот способ передвижения мне безумно нравился. Небо

было замечательным, погода стояла прекрасной, и вместо того, чтобы лежать в

палате, я подумала прогуляться по саду. Медленно плывя по довольно густой его

части, больше походящей на аккуратный лес, я любовалась синевой неба сквозь

листья деревьев. Казалось – протяни руку и коснешься его. Я села на ограду

одной из беседок, которая доходила мне до талии. Аккуратно оголив пострадавшую

ногу, положив ее боком на ограду, сняла ледяной покров и с удовлетворением

отметила, что волдыри начали спадать, хоть кожа пока и оставалась обожжённой и

воспаленной. Думаю, минут через десять тут не останется ни одного следа.

- И

что это такое, позвольте узнать? – голос ректора Дантэла прозвучал над ухом

совершенно неожиданно, что я едва удержалась на тонкой дощечке, благо ректор

поддержал нерадивую студентку за локоть.

-

Ясных дней, ректор Дантэл. Вы сегодня поздновато. Боевая травма, - улыбнулась я

невесело.

- А

почему вы не у целителей? – хмуро поинтересовался он. Ректор стоял предо мной в

своей одежде для пробежки: черной майке с воротником и черных шароварах с

кедами, волосы собраны в небольшой хвостик сзади.

-

Свежий воздух меня исцелит быстрее, уверяю вас.

-

Стихийная магия? - осмотрев мою ногу, спросил магистр.

- Да,

- вздохнула я, - мне явно нужно отработать скорость реакции.

- Хм,

значит этим и займемся на следующем занятии. Кстати, кажется предыдущее мы с

вами благополучно просидели без дела. Что у вас сейчас?

-

Полагаю, профессор Катон не пустит меня на занятие, а потому только

зельеварение после обеда, - сказала я. – А что?

- Ну,

чего без дела сидеть, здесь есть отличная площадка, - он кивнул в сторону

забора и легким шагом последовал туда.

Площадка

была небольшой, но достаточной для проведения небольшой практической

тренировки. Я подлетела к забору и повернулась к ректору, ожидая объяснений, но

вместо этого увидела два огромных фаербола, стремительно приближающихся ко мне.

Полагая, что лед тут бессилен, я создала пару мощных потоков огня, чтобы сбить

шарики с траектории, и они благополучно ударились о забор по сторонам от меня.

Я даже не успела возмутиться, как была осыпана градом стрел, которые заглушила

аналогичными изо льда, потом огненными птицами, нейтрализованными также, парой

огненных кнутов, вихрем и еще несколькими заклинаниями, которые шли одно за

другим, с разных сторон. Через полчаса мне пришлось выравнивать дыхание, так

как энергии было потрачено достаточно много.

Я

закрыла глаза и постаралась как можно ровнее дышать. В этот момент я

почувствовала, как сзади ко мне что-то тянется… тут же вспомнилась руки

мертвецов и обволакивающая тьма, дикий страх всколыхнулся в груди, резко

обернувшись и открыв глаза, я ударила чистым потоком огня, отшатнувшись назад и

чуть не свалившись в панике на землю. Ректор моментально оказался сзади. Я не

могла унять дрожь и вымолвить слово. Кажется, я настолько отвыкла от этого

чувства, что даже напоминание о нем ввергало меня в ужас. Стена была опалена и

полностью выжжена, на десятки метров не осталось никакой растительности.

-

Адептка Эльтар! – взывал ректор, но увидев моё отрешенное невменяемое состояние

ужаса, развернул к себе и осторожно взял за плечи, и заглядывая в глаза, тихим

вкрадчивым голосом шептал:

- Ну

что вы? Это всего лишь растения…

Я

поняла, насколько привыкла к спокойствию и постоянному присутствию рядом аллари

и Широ, что совсем позабылись те чувства, которые преследовали меня в лесу.

Через пару минут я была уже в порядке и вернулась в реальность. Глубокий выдох,

взяла себя в руки.

-

Показалось, не обращайте внимания, - как можно более спокойно сказала я,

осторожно убирая руки ректора с плеч.

- И

что это тут происходит? – недовольным ледяным тоном раздался голос Линды,

красавицы-преподавательницы целительства. Даже не оборачиваясь, я чувствовала,

как ее глаза полыхают яростью и сверлят мою макушку. Такую сцену она и застала

– одна рука на поем плече, а другую я держу в своей ладони, и ректор,

склонившийся к моему лицу.

-

Что-то не так? – холодным будничным тоном поинтересовался маг.

- Ты!

Это же твоя студентка! А вы тут… обжимаетесь посреди белого дня! А что если

увидят? Слухи, выговор! Да и вообще… она же… адептка! – выдала пораженная

целительница.

- Где,

когда и с кем я «обжимаюсь» (выплюнул это слово ректор), Линда, тебя не

касается. – напористо сказал ректор. Пальцы на моем правом плече напряглись, и

я

- Ах

так, значит! Отношения со студентами запрещены, тебя выпрут из Академии! Ты

этого добиваешься?

- Это

тоже не твое дело, - в голосе ректора звучали стальные нотки, и мне стало

немного не по себе.

- Да

что ты нашел в этой пигалице! – в сердцах воскликнула она, заставив меня

вздрогнуть, и цокая каблучками, удалилась.

Попала

я, прямо сказать, в очень неловкую и глупую ситуацию.

- Это

что, ваша бывшая? – поинтересовалась я, отпуская его руку.

- Упаси Тёмный. Ты в порядке? – рассматривая

меня, спросил он.

- Да…

-

Извини, кажется, я тебя напугал.

- Это

другое. У вас будут проблемы? – поинтересовалась я.

- Это

пустяки, - заверил меня с легкой улыбкой ректор, аккуратно погладив по макушке.

– Полагаю, на сегодня хватит. Иди обедать.

- Да…

спасибо.

Я неспешно

ушла в направлении столовой. И почему это опять случилось? Только сейчас

заметила, как нагрелся кулон от Даррена. Обернувшись, поймала взгляд ректора. Он

стоял, опустив руки в карманы и задумчиво смотрел мне вслед.

Чувствую

я, что достанется мне от профессора Аримус как минимум десяток гневных

взглядов. В столовой я без проблем нашла друзей: их яркая шевелюра заметно

выделялась на фоне остальных в основном блондинистых и каштановых волос.

Взяв

себе картошки и какой-то нехитрый салатик, я подбежала и плюхнулась рядом с

ними за столик.

-

Сходила к целителям? – Юки посмотрел на меня с небольшим волнением.

- Нет,

погуляла по саду. Ожоги как рукой сняло.

-

Завидую твоей регенерации, а вот мои синяки будете вы с сестрицей лечить

сегодня. – Юки, поморщившись, размял плечо.

- Мне

казалось ты неплохо справлялся.

- Ну,

да, пока меня не поставили в пару с бешеным Хилсом, для него слова «не

калечить» подразумевали в живых оставить.

-

Ничего, с чем с чем, а вот с целительством у нас явно неплохо дела обстоят. –

Успокоила брата Крис. – Ну, так, нам нужно осуществить следующую часть плана, а

именно, - выяснить, как уговорить призраков нам помочь. Так как Темная магия

отменилась, поговорить с ректором у нас не вышло, а значит нужно либо выяснить

у него в другое время, либо расспросить старшекурсников. Я порылась в книге, но

что-то там не много об этом сказано.

- Да,

кстати, Юки ведь еще не нашел себе призрака?

- А

вот и нашел, только он очень уж древний какой-то, но ничего, сойдет.

-

Отлично, боюсь ходить к ректору, он может догадаться, и тогда плакала наша

затея, - задумчиво протянула я.

- Да,

он нереально умный и сообразительный. – Поддержала Крис. – Давай тогда к

старшим. С факультета Темной магии.

-

Хорошо, вот только они какие-то совсем не разговорчивые… - согласилась я.

Мы

быстро отправились на зельеварение, где профессор Карридж с широкой улыбкой

представила нам новое зелье – любовное. Девчонки заверещали, а парни начали

хитро ухмыляться, заговорщицки переглядываясь. Я от зелья была не в восторге,

ибо по мне, оно было достаточно бесполезным, однако рецептура оказалась

довольно сложной и интересной, поэтому я с любопытством взялась за приготовление.

Нас разделили на пары, и сегодня я готовила с Юки. Мы справились довольно

быстро, а вот Крис не повезло – она попала в пару к одной очень нерасторопной

магине, Мие, которая с размаху влила слишком много слез ундины, отчего зелье

приобрело ярко-розовый цвет, а профессор уныло покачала головой. В результате,

лучшим зельем было признано наше с Юки и в качестве поощрения, мы получили по

паре склянок своего варева, все же остальные варева профессор Карридж

нейтрализовала, превратив в обычную воду.

- Но запомните!

Сварить зелье, что заставит полюбить по-настоящему, невозможно! Это – она

указала на нашу работу – довольно сложное зелье хоть и называют любовным, но на

самом деле, оно может лишь заставить его обратить на вас внимание, оно может

заставить проявиться истинные чувства этого объекта к вам, может усилить их,

свести с ума, заставить думать только о вас, желать вас. Но заставить полюбить

можете только вы. Хорошего дня!..

Мы с

Юки взглянули на баночки светло фиолетового цвета у нас в руках и, пожав плечами

сгрузили их в мой рюкзачок. Не смотря на слова профессора, все смотрели с

завистью и злобой на нас двоих. Мы сразу же отправились в соседнюю с главным

корпусом башню, где проходили занятия по Темной магии, но внутрь нас не пустили

и нам пришлось ждать окончания занятий. Благо прождали мы недолго, через минут

пятнадцать из дверей вышла девушка в черной форме факультета Темной магии. Мы

отправили на переговоры Юки. Он поболтал с ней и через пять минут вернулся к

нам.

- К

сожалению, есть только одно заклинание, которое она знает. Они проходят его на

третьем курсе, так как там нужны очень хороший контроль и знания. Но она

заверила меня, что сможет помочь и предложила поговорить на ужине.

-

Интересно, думаете, можно посвятить ее в наши планы? – задумчиво произнесла

Крис.

-

Чутье подсказывает, что да.

- Да

она тебе понравилась! – сказала я, поддев друга плечом.

- А

мне и не нравятся девушки, на которых моя чуйка говорит «нет»! – весело

рассмеялся он.

Пока

было время до ужина, мы решили проверить, что это за аудитория такая, что нам выделили.

Находилась она в подвале, что было довольно удобно – сюда мало кто спускался. В

полутемных коридорах было даже как-то жутковато, мы отыскали бывшую лабораторию

и подумали, что совсем забыли про ключ, но стоило мне взяться за ручку, замок

щелкнул, и мы вошли внутрь. Достаточно просторное помещение, в котором ничего

не было, кроме защитного барьера по стенам. Мы проверили заклинание на наличие

слежки или сигнализации, но ничего такого не обнаружилось, и мы отправились

ужинать. Сели в любимое укромное место, а Юки поставили вылавливать

долгожданную Темную. Она появилась через несколько минут и направилась к нашему

столику. Девушка была маленькой: доходила ростом Юки до плеча, фигурка у нее была

худенькая, но с довольно выделяющейся грудью. Волосы, розово-оранжевого цвета,

собранные в два хвоста, доходящих до плеч, челка немного неровная, удлиненная к

середине, большие темно-янтарные глаза и пухлые губы. На лице у нее застыло

умиротворенное выражение лица, не отображающее никаких эмоций.

-

Привет! – поздоровался радостно Юки.

-

Здравствуй, - тихо ответила девушка и присела рядом с нами.

- Её

зовут Роромия, она учится на первом курсе Темной магии и сможет помочь нам с

подчинением призрака. – довольно возвестил Юки. – О, я принесу тебе еды, есть

пожелания? – решил поухаживать аллари.

- Побольше.

– односложно ответила девушка. Юки улыбнулся и пошел к раздаче.

- Меня

зовут Лана, - представилась я.

- Я

Кристи, но зови меня просто Крис. Мы учимся на общем курсе магии. Первый год,

спасибо, что согласилась нам помочь.

- Да,

- сказала Роромия. Она выглядела немного потерянной, и мы удивились, как Юки

удалось выудить из нее столько информации при такой скудной речи.

Тут

как раз и вернулся аллари с подносом доверху забитым едой. У Роромии тут же

загорелись глаза, и она с нежностью глянула на Юки. У нас с Крис чуть челюсти

не отвисли, когда через полчаса девушка расправилась со всем, что ей принес

Юки.

-

Темная магия энергозатратная, - сказала Роромия, ничуть не смутившись. Юки незаметно

разглядывал девушку с озорным огоньком в глазах. – Я нашла заклинание. Когда

обряд? – деловито и также спокойно уточнила девушка.

- В

субботу утром. – сказала я. Девушка на это молча кивнула и встала из-за стола.

- Я

тебя провожу! – сказал Юки, поднимаясь за ней.

- Как

хочешь, - пожала плечиками Роромия, и они удалились.

- Она

милая, - заметила я.

- И

немного странная, - добавила Крис.

- Она

мне нравится! – хором произнесли мы и рассмеялись.

-

Кажется, Юки она действительно заинтересовала, не видела, чтоб он когда-нибудь

так смотрел на девушек. – сказала аллари.

-

Ревнуешь? – рассмеялась я

- Нет.

Радуюсь за братишку.

Мы

пошли к себе в комнату, приняли душ и решили подготовиться немного к завтрашним

лекциям. Тут со мной связалась Алиана:

-

Сестренкааа! Я соскучилась! – возвестила она.

- Аль,

солнце, здравствуй. Я тоже скучаю. Вы приедете с сестрой на каникулы? Они через

месяц, тут будет снег.

-

Снег? Правда! Никогда не видела, папочка разрешил нам съездить, но только под

присмотром Элая. Они с сестрой теперь встречаются.

- Я за

них рада и буду счастлива вас видеть. Как Элли?

-

Спрашивал про тебя, хорошо ли переносишь всё это…

- Да,

передай ему еще раз большое спасибо, Аль.

- Ой,

я побежала, папа приехал! Поцелуй Широ!

Она

убежала, а мы сели за изучение ментальной магии. Я все так же тренировала щит,

когда Крис пыталась вытащить из меня какие-нибудь воспоминания или заставить

делать ей массаж. Получалось вполне удачно, потому что ну вот вообще не

хотелось пускать кого-то в свою голову. Затем мы поменялись ролями, и

результаты были те же. Рассудив, что нужно бы позаниматься и другими разделами

ментальной магии, мы засели за учебник. Юки пришел часа через два, довольный и

очень радостный.

- И

где ты был?

- Мы

гуляли, - с мечтательной улыбкой заявил он. – Ну, так вы будете мне синяки

лечить?

И мы с

Крис начали аккуратно восстанавливать друга. Хорошо, что все виды магии, кроме

Стихийной, боевой и Темной (включая некромантию) использовать вне класса

разрешалось. Мы управились буквально за десять минут с тремя огромными

синяками, разбросанными по телу Юки.

- Если

ты почаще будешь калечиться, мы с Крис вмиг достигнем уровня опытных целителей

простых недугов.

- Ну

уж спасибо, как-то не особо хочется…

Мы еще

немного посидели, болтая о том о сем, а потом мне пришла в голову идея:

- А

может, пригласим завтра Роромию вечером к нам? Познакомимся поближе…

- Отличная

мысль, - обрадовался Юки, - я её позову.

На

следующий день профессор Аримус не то чтобы кидала на меня гневные взгляды, а

скорее смотрела просто с ненавистью и пренебрежением. На уроке была теория по

плетениям кровеносных сосудов, которую мы уже изучили вне класса и потому так

быстро расправились вчера с синяками Юки. На самом занятии она всего лишь пару

раз пыталась задать мне каверзные вопросики, на которые я вполне прилично

ответила, но вот в конце зачем-то попросила меня остаться.

-

Адептка Эльтар, потрудитесь объясниться, что за исключительно близкие отношения

связывают вас и Ноктиса Дантэла? – злобным голосом произнесла Линда Аримус.

- Кажется,

наши отношения вас не касаются. – немного нахально, но достаточно бесстрастно ответила

я.

- Отношения

между преподавателями и студентками не допустимы. – отрезала та.

-

Простите, но у меня отношения есть с каждым преподавателем, и наши с вами

сейчас портятся из-за ваших необоснованных нападок. – парировала я.

-

Слушай, девочка, ты еще маленькая и глупая, к тому же с жутким вкусом и не

особо привлекательным личиком, ты Ноктису и в служанки не годишься, ему, мягко

говоря, на тебя плевать. И если он проявляет хоть каплю внимания в твою

сторону, то исключительно, чтобы позлить меня. Поняла?

-

Тогда не забуду передать ректору, что его план прекрасно работает, - я встала и

не оглядываясь вышла из кабинета.

Разговор

вышел неприятным. Я посмотрела на себя в отражение в зеркале. Да, она, конечно,

права: светлая, если не бледная кожа, большие глаза зеленого и фиолетового

цвета, самый обычный, достаточно прямой и ровный нос, тонко очерченные губы,

немного пухлая нижняя. Само лицо худое и немного вытянутое. Белые волосы,

немного темнеющие к корням. Не красавица, может быть, но и не сказать, что

уродина. Мне вот всегда, наоборот, нравилось. Ничего вычурного или страшного.

Я, конечно, никогда не красилась, но и проблем с кожей не испытываю… стало

как-то грустно. И не знаю, что меня именно расстроило: что меня назвали «не

особо привлекательной», отношение Линды или же сравнение со служанкой. Я вяло

поплелась по коридору, рассматривая узор на коврах, пока меня не поймали за

плечи две сильные руки, принадлежащие ухмыляющемуся Эллониру.

- Ты

чего? Получила неуд?

- Нет,

- невесело улыбнулась я, стараясь не смотреть главе в глаза. Что-то самой

как-то стыдно стало, что чуть не разреверась из-за какой-то непонятной чепухи.

-

Неужто апатия настигла милую адептку? Я знаю, что поднимет тебе настроение, - я

вопросительно взглянула на Эла, - хорошая компания и горячий глинтвейн. –

заключил тот.

- Эллонир,

а ты всегда спаиваешь милых адепток ?

-

Исключительно тебя и только в целях профилактики предэкзаменационной хандры, -

уверенно заключил он и, развернувшись на пятках, последовал в направлении

лестницы. Я поплелась за ним, стараясь выкинуть из головы весь бред. В кабинете

меня усадили на мягкий диванчик и даже прикрыли пледом, а через некоторое время

вручили горячий ароматный напиток. Он был потрясающе вкусным и совсем без

алкоголя (или я его не почувствовала).

- Это

мой любимый напиток, - решила я.

- Вот

и отлично. Проголодалась? Заказать еду сюда? – участливо спросил он.

- Эл,

чего ты меня так опекаешь? – я всё же хотела узнать причины, побудившие главу

себя так странно вести.

- Ты

ищешь второе дно там, где его нет. Слушай, ты дорогой друг моих дорогих друзей,

а, следовательно, и ты – мой дорогой друг. Точнее, моя дорогая ученица. И

вообще, может, у меня и вовсе отцовский инстинкт внезапно проснулся, и в тебе я

увидел свою желанную дочь?

-

Звучит жутковато… а у тебя есть дети?

- Сын.

Он сейчас проходит обучение у Темных эльфов, но на днях вернется. Я тебя с ним

обязательно познакомлю. Думаю, вы подружитесь. – прищурился он.

В

дверь постучали и Эллонир лично открыл, чтобы забрать большой летающий поднос с

едой. Поднос опустился на журнальный столик возле диванчика, и мой желудок

возликовал. Я съела суп с салатиком и припрятала пару пирожков для Широ. Эллонир

немного порасспрашивал меня об учебе и преподавателях. Не стала рассказывать

ему о Линде и ректоре, ограничившись тем, что «наши отношения с Аримус не

заладились».

- Что

же, мне пора… - нехотя вылезла я из-под теплого пледа и взяла свои вещи.

-

Заходи похандрить, всегда рад тебя видеть.

-

Спасибо, - ухмыльнулась я.

- Я

серьёзно, - мягко и очень серьезно сказал Эллонир, глядя мне прямо в глаза.

-

Хорошо, - уже без смеха или недоверия ответила я и ушла, провожаемая доброй

улыбкой Магистра Смерти. Ох, и не понять мне этих профессоров! Но с ним я

чувствовала себя достаточно комфортно, наверное, также как с Юки или Артом,

поэтому решила довериться своему внутреннему ощущению, которое настойчиво

твердило, что магистру можно верить и доверять.

На ментальную

магию я едва не опоздала, войдя на минуту раньше профессора Валовски. Она

приветствовала нас всех будничным тоном и предложила сразу начать практику

пройденного на прошлом уроке побуждения. Это был очень хитрый приём, который не

так-то просто определить с первого раза. Он отличается от полного контроля или

техники марионетки. Побуждением менталист забрасывает в голову жертвы

навязчивую идею, которую тот принимает за свою. Тут есть шанс, что жертва

откажется от этой мысли, однако это зависит от силы менталиста – насколько

глубоко он может поселить в голову задание и от сопротивляемости жертвы. В

общем, мы стали практиковать в парах. Мне попалась какая-то жеманная девчушка с

броским макияжем и длинными ногтями – одна из прихвостней Болоны. Она все пыталась

заставить меня целовать ей ноги, благо это было слишком чуждо моему поведению,

да и осознание того, что это лишь навязанное кем-то задание давало сил

сопротивляться.

Было

очень весело, когда какой-то бедный паренек полез на стол изображать особо раззадоренного

петуха, а потом бросился искать себе симпатичных курочек в виде Болоны и ее

подружки Амалии.

Так и

закончили мы занятие, весело вывалившись в коридор. Кстати, объяснять, где я

пропадала весь обед пришлось только сейчас, так как не было времени делать это

на занятии. Крис с хитрым взглядом сказала, что Роромия сегодня обедала с ними

и обещала зайти в гости после ужина.

Так

как до него еще оставалось пара часов, мы пошли в библиотеку чертить

пентаграммы вызова духов. Конечно, призвать их можно было и безо всякой

атрибутики, однако же, этот способ был в разы надежнее и долговечнее.

Рисовали

мы на больших листах бумаги, чтобы не портить полы в лаборатории и не оставлять

следов в случае чего. На всякий, мы наложили на листы заклинания, спасающие от

промокания, сожжения и любого вида уничтожения. Удовлетворившись результатом,

аккуратно свернули работы, как вдруг за спиной раздался противный блондинистый

голос:

- Что,

убогие, зубрите гранит науки? Конечно, таким бесталанным вам только и делать,

что теорию зубрить.

Она

стояла неподалеку рядом с какими-то старшекурсниками. Трое парней с факультета

боевой магии взглянули на нас с интересом, один ухмыльнулся.

-

Знакомьтесь, мальчики, это позор нашего курса, - сокрушенно воскликнула она. –

Не знаю, что они тут забыли, но дара и мозгов у них кот наплакал, так еще и

нищие.

Мы

собрали свои вещи и подумывали свалить, дабы не вступать в бесполезную

словесную перепалку с этой недальновидной особой. Мы уже давно просто

игнорировали ее выпады с сочувствием думая о ее окружении. Выносить такое –

нужно иметь крепкие нервы. Глупые оскорбления совсем не задевали, и мы прошли

мимо, даже не смотря в сторону блондинистой одногруппницы.

- Эм,

ребят, - остановил нас крупный и довольно

мускулистый парень из ее компашки. – Извините, уверен, она не со зла… - сказал

он.

Это

нас даже удивило. Еще ни один человек, замеченный рядом с Болоной не вел себя

адекватно.

- На идиотов

не обижаются, - заметил Юки и мы пошли на выход.

Довольные

выполненной задачей, решили не таскаться с этими огромными тубусами в столовую

и занесли их в нашу комнату, попутно скормив Широ пару пирожков и взяв его с

собой. С некоторых пор смеркаться начинало рано, и поэтому мы вышли уже на

темную улицу.

-

Прогуляемся? – предложила аллари. Мы с радостью согласились, правда Юки был

немного расстроен, и мы с Крис словно невзначай зашагали в сторону Темной

башни. Как мы и надеялись, Роромия сидела на скамейке и беседовала с каким-то

парнем с ее факультета. У Юки глаза чуть не вытекли от ревности, и мы боялись,

как бы он не разозлился вдруг. Развернувшись, Юки двинулся в другую сторону, по

дуге огибая сидевшую парочку. Он, вероятно, понимал, что трехдневное знакомство

с девушкой не сделает его вправе пойти и отодвинуть этого смазливого паренька,

да и по отношению к ней это было бы не красиво. Но видимо, Темная очень сильно

запала ему в душу, раз уж он так расстроился.

-

Посидим? - Мы присели на скамейку метрах

в десяти от той парочки, спиной к ним, и пытались подслушать разговор.

- …очень

мило. Так что насчет вечеринки? Пойдешь? Будет весело! – верещал паренек, а Юки

разве что руки в кулаки посжимал.

- Нет.

– и тут Роромия кинула собеседнику «Мне пора» на прощание и ушла, что я

заметила лишь краем глаза.

Мы с

сочувствием посмотрели на Юки, перед которым внезапно появилась невозмутимое

личико Роромии.

-

Привет, - сказала она, выглядывая сбоку у него из-за плеча. Юки во все глаза

уставился на девушку, неожиданно возникшую перед ним. А мы с Крис прониклись

симпатией к Темной и сразу оценили ее чуткость, несмотря на постоянно

безразличное выражение лица.

-

Пойдете кушать? – невинно спросила она.

- Ага,

- Юки с удивленным выражением лица пошел за Роромией. Мы весело поболтали в

столовой, уже начиная привыкать к отсутствующему и безучастному выражению лица

Роро. Затем побрели в нашу комнату, по дороге выспрашивая о новой знакомой.

- Ты

откуда?

- С границы.

- У

тебя большая семья?

-

Четверо. Есть маленькая сестренка.

-

Понятно…

Мы зашли

в комнату. Роро, рассмотрев ее, сказала:

-

Уютненько.

Ее

манера общаться односложными фразами мне нравилась. Порой я и сама этим занималась,

только вот чаще не сдерживалась в высказываниях. Мы просидели пару часов,

веселясь и играя в детективную игру, которую мне недавно прислала Лиа. Она была

очень интересная и мы погрузились в нее с желанием обязательно разгадать все

тайны заброшенного особняка.

- С

вами весело, - в своей манере сказала Роро, когда мы закончили третий раунд.

-

Приходи почаще! – хором ответили мы втроем и впервые за все это время увидели

улыбку Роро. Юки выпал в осадок сразу же, а мы тихо посмеялись, не став

подкалывать друга в присутствии Темной. Аллари вызвался проводить нашу новую

подругу, и мы остались с Крис одни. Собрав разбросанные вещи, решили завалиться

спать пораньше, так как завтра нас ждали артефактика и боевая магия.

Будние

вновь завертели нас в круговорот событий. Я с тех пор часто стала видеть Главу,

он и правда обращался со мной довольно тепло и как-то по-родственному, что мне

было сложно понять, но довольно приятно принять. Мы ходили гулять, болтали о

том, о сем. Ему было на удивление интересно слушать об обычной жизни в

Академии, возможно, потому что он действительно волновался за студентов.

Вообще,

я поняла, что очень быстро завожу друзей, и все они очень хорошие. Кроме того,

я иногда правда думала, что я похожа на диковинного зверька, что многие –

Даррен, Себастьян, Арт, Эллонир и даже ректор, - всегда так обо мне заботятся.

Может, для взрослых дяденек я похожа на маленького несамостоятельного ребенка,

нуждающегося в заботе и опеке? Это показалось мне неважным, но я была

благодарна каждому из них за такое участливое отношение ко мне. На самом деле,

мне это было очень нужно – их поддержка создавала чувство защищенности и

уверенности в будущем.

Приближался

день исполнения нашего плана. Утром наспех приняв душ и надев форму, мы

поспешили в столовую, где уже мило беседовали Юки с Роро. Мы принялись

обсуждать наш план, посвящая Роро в некоторые подробности предпринятых

действий, она кивала, внимательно слушая и захотела присоединиться к нам в

тренировках. Мы, разумеется, против не были, и Юки предложил сходить в

библиотеку, чтобы найти духа для Роро. На том и порешили.

На

выходе из столовой столкнулись с ректором. Почему-то раньше я не замечала,

какие взгляды кидают на нашего преподавателя студентки. Он, конечно, был

безумно красив и великолепно выглядел, но, чтобы такое количество

воздыхательниц… а может, я преувеличиваю?..

Пожелав

доброго утра, поспешили на артефактику. Профессор Фрил познакомил нас сегодня с

новым красивым артефактом в виде двух змей, обвивающих дерево – изящная

статуэтка, оберегающая от болезней и сглазов. Мы старались воссоздать похожий

артефакт, используя другие предметы. Получилось у меня раза эдак с третьего,

после пары сломанных браслетов. Наши достижения оценили и разрешили оставить

себе в качестве трофея. Нацепив его на руку, я довольная вышла из кабинета.

После

обеда была боевая магия. Ректор устроил спарринги, поставив нас в пары. Мне

достался крупный парень, которого, кажется, звали Ксандр. Я с ним раньше

никогда не общалась, он оказался довольно неприятным типом. Весь спарринг

пытался поддеть меня какими-то неуместными замечаниями и подколами, на которые

я не обращала особого внимания, строя щиты от его мощных энергетических всплесков.

Когда он меня в конец взбесил, я кинула ему подножку, затем путы сковывания,

которые изучала пока только в теории, однако вышло неплохо. Огромная туша

наглеца полетела лицом вниз, и он отчаянно выругался, поднимаясь с колен. Настолько

взбешенных людей я ещё не видела.

- Да

ты охренела, чокнутая уродина! – заорал он и создал нереально мощный всплеск

энергии, которая разлетелась во все стороны, раскидав по площадке близ стоящих

учеников, а меня отбросив аж в самый защитный купол, установленный над

полигоном. Благо он будто специально был похож на желе, поэтому мне не грозило

сотрясение мозга, и я благополучно полетела навстречу каменной кладке. Вовремя

соорудив ледяной выступ, плавно соскользнул на землю без особых повреждений,

кроме немного помятых ребер. Ректор Дантэл уже отправлял всех раненых в

медпункт. Оказалось, что нерадивый студент выплеснул разом весь свой запас

чистой энергии, что было весьма опасно не только для рядом находящихся, которых

просто смело, но и для самого мага. Ксандр отрубился сразу же.

На

этом занятие закончилось, так как осталось нас всего пять человек

непострадавших. Юки поспешил встречать Роро, чтобы подобрать ей духа и нарисовать

пентаграмму призыва, Крис пошла в библиотеку заканчивать доклад, а Болона опять

начала клеить ректора, ну, а я, закатив глаза, забрала вещи и пошла гулять.

Обернувшись на профессора, чтобы попрощаться, у меня возникло ощущение, что он

что-то хотел сказать, но передумал. А может, это моя фантазия.

Заняться

было особо нечем, я поболтала с Лией и, вспомнив слова Эла, я решила

потребовать бокал вкуснейшего глинтвейна.

Взлетев

на третий этаж, столкнулась в дверях с высоким беловолосым парнем. Волосы

зачесаны назад, лишь одна длинная прядь лежит на левой стороне лица. Четкие

немного прямые брови, твердый взгляд темно-зеленых глаз, ровные правильные губы

и немного длинный нос. Одет был в походную мантию темно-фиолетового цвета.

- Он

занят, - сказал парень, увидев направляющуюся к двери меня.

-

Спасибо, не знаешь, надолго?

-

Думаю минут пятнадцать… - протянул парень, рассматривая меня внимательными

глазами. – Успела что-то натворить? – поинтересовался он, ухмыляясь.

- Пока

нет, - заверила я его.

- А

планы, видимо, королевские.

- Кто

знает, - подумала я про вызов духов.

- Макишима,

- представился парень. – Лучше просто Маки.

-

Лана, - я пожала протянутую руку. – А тебя как к Главе занесло?

- Да

вот, поздороваться зашел.

- Мило.

Ты с какого факультета? – разговорилась я с парнем, пока было время. Что-то в

нем показалось мне интересным. Опять сработала моя интуиция. Она частенько

помогает определить, что передо мной за существо.

-

Боевая магия. Перевожусь сейчас.

- В

середине семестра? Странно.

- Не

совпадают сроки обучения с академией, где я год учился по обмену.

- Вот как,

интересно, должно быть. И на какой курс идешь?

-

Третий. Что насчет тебя?

-

Первый курс Магического факультета. Проходим всё, что можно.

- И

как успехи?

- Хмм,

пока только в стихийной, темной и боевой магии. Хотя нет, целительство тоже

неплохо дается.

- Да

ты прямо сборище талантов.

- Я бы

не сказала. Это пока ведь только основы…

- Ну,

и это уже показатель, знаешь ли.

Мы еще

немного поболтали о том о сем, когда дверь к главе открылась и из нее вышла

Линда Аримус, провожаемая Эллониром.

- Я во

всем разберусь, - сказал он, а профессор бросила на меня уничижающий взгляд,

так, что у меня сердце упало куда-то в пятки, а сама я почувствовала, как

замерзли мои конечности. Она точно целительница, а не некромант?

-

Маки! – приветливо воскликнул Эллонир и с улыбкой обнял парня. – Не знал, что

ты уже приехал. Ждал тебя только на следующей неделе.

- Выгнали,

надоел я им. Принимай обратно.

- Лана,

познакомься, - это мой сын. – Сказал Эллонир.

- Я догадалась.

Мы успели познакомиться.

- Что

же, проходите, угощу вас тортиком, - подмигнул нам Эл.

- Так

зачем, ты говоришь, пришла? – поинтересовался Маки, с подозрением глядя на

меня.

-

Требовать глинтвейн, - невинно пожала я плечами и по-хозяйски плюхнулась на

любимый диванчик.

- Не

поверишь, впервые сама пришла, даже тащить не пришлось, - похвастался Эллонир.

- А

она?.. – поднял бровь Маки.

- Лана

недавно перешла под мою опеку. И я как заботливый папочка, стараюсь беречь

девочку от неприятностей.

- Я

как всегда не до конца тебя понимаю, - признался Макишима, садясь напротив

меня.

- И я

о том же, - поддержала я его.

- Я же

говорил, что вы подружитесь. Ну, и мне спокойнее будет оставить ее на тебя.

- Ты

уезжаешь? – хором спросили мы с Маки и переглянулись.

-

Хаха, да, собрание Совета магов через пару дней. Придется отлучиться на

недельку.

- Что

за Совет магов? – поинтересовалась я.

-

Старые маразматики, решающие проблемы вселенского масштаба. – скривившись,

пояснил Эл.

-

Отличное описание.

Эллонир

вручил нам с Маки по стакану глинтвейна и торт. Он был очень вкусный, в меру

сладкий, увидев мой восторг, глава водрузил оставшиеся две трети в упаковке на стол

и кивнул мне:

-

Думаю, аллари те еще сладкоежки.

-

Спасибо, - улыбнулась я ему. – Ты такой добрый, - протянула я.

- Ого,

да вы далеко зашли, магистр… - присвистнул Маки, за что получил подушкой прямо

в белобрысую макушку. Отставив стакан, он с решительным выражением лица вернул

удар, удвоив количество снарядов. Благо на диванчике подушек было хоть

отбавляй, и мы устроили жаркую битву, перекидываясь мягкими предметами.

-

Когда мне начинать называть тебя матушкой? – поддразнивал меня Маки.

- Зови

сестренкой, белобрысый!

Эллонир стоял чуть в стороне и, когда он начал

смеяться уж слишком громко, то в него тоже посыпался град подушек, от которых

магистру пришлось отбиваться с присущей ему непоседливостью. Когда все подушки

собрались вокруг магистра, а он в целях собственной безопасности не стремился

возвращать метким адептам оружие, пришлось закончить кровавое сражение. Я

тряхнула лохматой головой и смерив соперника уничтожающим взглядом, опустилась

на диван. Благо, мой глинтвейн не пострадал, и я сделала пару жадных глотков.

Тут дверь распахнулась, и в кабинет влетела Линда Аримус с криком: «Магистр Ди

Эл!» она споткнулась о подушку и полетела вниз на остальные снаряды,

раскиданные на полу. Эллонир закусил губу, стараясь не рассмеяться, а я поняла,

что мне срочно пора валить, пока я не стала еще большим врагом Линды. Не

сговариваясь, мы с Маки схватили вещи, я ухватила целых два глинтвейна, торт, и

мы опрометью бросились вон, пока профессор с помощью магистра поднималась на

ноги.

Мы еле

добежали до лестницы, а потом прыснули, сползая по стенке. Я тщательно

старалась не разлить свой любимый напиток, благо стаканы были высокими.

Отсмеявшись и отдышавшись, мы поднялись, удостоенные пренебрежительного взгляда

какого-то чересчур примерного адепта и стали аккуратно спускаться по лестнице.

- Да

уж, повезло тебе с отцом.

- Не

то слово, он поразительно непредсказуем. Завести себе дочь в мое отсутствие –

непозволительная наглость.

- Чего

сразу дочь-то?..

- Ну,

на роль любовницы ты и правда совершенно не подходишь…- признал Маки.

- Ну

уж и на том спасибо, - решила я. Маг забрал у меня торт и рюкзак, оставив с

двумя глинтвейнами и решил проводить до комнаты.

Поблагодарив

за помощь, я распрощалась с новым другом и пошла кормить Широ.

Следующие

пару недель нас просто завалили домашними заданиями, практикой, докладами. Мы

оказались в центре водоворота учебы, которая почему-то внезапно стала занимать уж

совсем много времени. Пришлось все затеи перенести на следующие выходные, ведь

мы просто без продыху что-то учили, повторяли, писали.

-

Такое ощущение, что нас проверяют на стрессоустойчивость. Непонятное

воодушевление преподавателей явно не просто так настигло. – как-то предположил

Юки.

Пару

раз меня приглашал Эллонир, который очень уж хотел подружить меня со своим

сыном. Я, собственно, не была против, Маки мне нравился – он был веселым и

добрым парнем, вел себя вполне адекватно, поэтому затея главы быстро увенчалась

успехом. И вот в очередной вечер мы сидели у Эла в кабинете, и Маки объяснял

мне тонкости боевой магии, которые я старательно конспектировала. Крис ушла

сегодня в город на встречу выпускников алларской школы, а Юки с Роро занимались

в библиотеке, и я не хотела им мешать.

Когда

боль в спине возвестила о проведенных трех часах в одной позе, мы решили

разойтись спать. Маки проводил меня до двери в комнату.

-

Зайдешь? – внезапно предложила я ему.

- С

чего бы? – прищурился маг.

-

Просто соседка ушла сегодня на посиделки, а двое друзей торчат в библиотеке,

так что мне придется пить чай с печеньками в одиночестве.

- Эх,

сестренка, если ты каждого парня будешь приглашать к себе, да еще и с такими

объяснениями…

Поняв,

к чему он клонит, я задумалась. Да уж, двусмысленно получилось…

- Я,

конечно, шучу, но тебе стоит быть немного осмотрительнее, ты слишком красива

для того, чтобы такие речи звучали безобидно, - примирительно добавил он, входя

в комнату. - Да вы неплохо тут поработали, - удивился маг.

-

Прости… - задумавшись, сказала я.

- Я

просто о тебе беспокоюсь, не парься так.

Мы

выпили пару чашек чая, болтая о всяком и не заметили, что наступила уже полночь.

Крис еще не вернулась с посиделок, хотя должна была бы пару часов назад, и у

меня закрались нехорошие мысли.

-

Слушай, давай найдем Юки. Что-то мне это не нравится, - начала волноваться я. Я

переоделась в любимую демоническую одежду с корсетом, надев на всякий случай

летающие балетки: несмотря на холод, они грели лучше меховых сапог.

- Это

ее? – спросил Маки, взяв со стола красивую заколку с ярко-синими камнями.

- Да,

а что? – Маки сунул ее в карман, и мы вылетели из комнаты. Мое нехорошее

предчувствие нарастало, и я поняла, что не зря, как только мы столкнулись со

спешащими к нам на встречу Юки и Роро.

- Крис

не вернулась? – с ходу спросил бледный аллари.

- Нет,

я поэтому пошла искать тебя.

-

Что-то не так, - заметила Роро.

- Это

не хорошо… А это кто? – он заметил Маки, стоящего рядом.

-

Это…мой друг, - вовсе не соврала я, но это избавит нас от лишних объяснений. –

В общем, ты знаешь куда она пошла? Где эта «Грация» находится?

- Да,

но это далековато, - расстроился Юки, - с учетом, что академия находится

всё-таки немного отдаленно от города.

- К

тому же, ее там может уже не быть, - озвучил Маки наши опасения. – Мне нужна

карта города, пустим заклинание-поисковик.

Я

быстро кинулась в рюкзак, благо я не вытаскиваю оттуда даже самую мелкую ерунду

вроде неудачных артефактов.

- Ого,

это и называют женской сумочкой? – немного удивился Маки, пока я раскладывала

внушительных размеров карту прямо на каменной дорожке. А потом посмотрел на

Юки: – Вы кровные родственники?

- Да,

конечно, - непонимающе сказал Юки, а Маки взял его руку и полоснул прямо

заколкой Крис, на которую капнул несколько капель крови. Юки поморщился, но

ничего не сказал. Маки произнес поисковое заклинание, заколка засветилась, а

кровь превратилась в миниатюрную фигурку Крис и упала в середине карты.

- Она

без сознания. Это центр города. Жилой дом. Нам до него с учетом времени

добраться только через часа два. – оценил ситуацию Маки.

-

Слишком долго, - сказала Роро.

- У

главы есть портал, ведущий как раз в эту часть города. Нам нужно в его кабинет.

– Вспомнила я.

- Не

проблема, - быстро заметил Маки, и мы все вместе рванули в корпус, складывая на

ходу карту и заколку в мантию к Маки. Через пару минут мы стояли у закрытых

дверей Главы Академии. К сожалению, на все кабинеты накладывались чары сразу

после последнего посетителя.

- Я

точно займусь пробежками по утрам, - выдохнула я, стараясь выровнять дыхание. –

И как мы ее откроем? – спросила я Маки. Он уже стоял у двери, приложив руки и

читая какое-то сложное заклинание.

- Хм,

не выходит. – сказал, нахмурившись, Маки.

-

Вынесем, - лаконично предложила Роро.

Мы

отошли на приличное расстояние, решив тупо одновременно атаковать боевой

магией. По команде в несчастную дверь полетели четыре мощных боевых заклинания,

и она, не выдержав натиска, с громким хлопком ввалилась внутрь. Не обращая

внимания на шум, мы вбежали в кабинет и подошли к телепорту. Благо он был

настроен перманентно и никогда не «выключался».

- Вламываетесь

после отбоя в кабинет Главы Академии, вам приключений захотелось? – послышался

сзади холодный голос ректора, заставивший нас вздрогнуть.

- Он

дал свое разрешение, профессор, - не моргнув глазом, соврал Маки.

- На

вынос своей двери, использование телепорта и побег посреди ночи? – насмешливо

уточнил ректор Дантэл.

-

Разумеется.

- А он

сам-то в курсе?

-

Поставлю его в известность завтра, - сверкнув глазами, сказал Маки.

-

Ректор Дантэл, - вышла из оцепенения я и решила использовать другую тактику. –

Крис не вернулась до комендантского часа со встречи с одногруппниками, и мы

безумно волнуемся, нам нужно найти ее, даже если это грозит нарушением всех

правил этой Академии, - вкрадчиво и с нажимом сказала я, отчаянно глядя ректору

прямо в глаза.

- И

что же вы ко мне не пришли? – обреченно и как-то обидчиво спросил ректор.

- Ну,

это…

- Ну и

чего тогда стоите? – поинтересовался он, беря меня под локоть и увлекая в

телепорт.

За нами

вышли Юки, Роро и Маки. Названный брат раскинул карту. Дантэл деловито осмотрел

ее и его глаза на минуту вспыхнули настороженным блеском.

- Я

знаю, где это, и нам лучше поспешить. – севшим голосом сказал он. – Даю

разрешение на применение любого типа магии, - и он, развернувшись бросился

бежать.

Конечно,

справиться со скоростью Темного мага было непросто, мы заметно отстали, но

всплеск адреналина и страха за подругу заставил меня найти эти силы, я на ходу

сменила форму, не отращивая только крыльев, и вмиг догнала летящего на всех

порах ректора. Мы остановились в тени, у огромного особняка. Ребята нагнали нас

всего через пару минут, когда Дантэл уже обошел территорию по периметру. Роро и

Маки с удивлением разглядывали мои рога и длинные когти.

-

Потом, - бросила я.

- Она

в подвале, - сказал Маки.

-

Нужно пробраться как можно более незаметно, зайдем сзади, я сниму охранное

заклинание, входим через черный вход, по коридору налево – черная железная

дверь ведет в подвал. – Проинструктировал нас ректор, пока мы огибали дом по

периметру. – Держаться вместе, готовиться к столкновению со стаей голодных и

злых оборотней, – добавил он.

Дантэл

быстро снял заклинание защиты дома, и мы тихо перемахнули через забор,

устремившись к черному входу. В доме играла музыка, наверху слышались голоса,

кажется тут проходила какая-то вечеринка. Мы без проблем нашли железную дверь,

которую я тут же облила зельем устойчивым к любому воздействию, так, что

запереть ни физически, ни магически ее не получиться. Вниз вела длинная крутая

лестница, по которой мы беззвучно слетели вниз. За ней открывалась огромная

комната с каменными стенами и полом.

-

Хахаха, вот это мы полакомимся сегодня, - прохрипел мужской голос.

- Даа,

охота пройдет на славу, - подтвердил второй.

«Двое»

- показал ректор. Маки кивнул, молниеносно сменяя укрытие, и по сигналу они с

ректором мгновенно влетели в комнату, ректор мигом свернул шею какому-то

здоровяку, а Маки впечатал другого в стену ударом кулака. Мы вбежали в комнату

следом и увидели прикованных к стене девушек. Их было трое, но Крис не с ними.

Освободив заклинаниями пленных, Юки быстро спросил:

-

Здесь еще были девушки?!

- Да,

аллари… на нее объявили охоту. – С ужасом произнесла одна из них.

- Что

за?!.. – начал было Юки.

- Надо

спешить. Роромия, оставайтесь с ними, проверьте состояние, все остальные на

выход! – распорядился ректор.

Мы

послушно вышли из подвала и уже на заднем дворе столкнулись с пятью крепкими

бородатыми мужчинами.

-

Смотрите, да добыча сама идет к нам в руки.

-

Сегодня будет пирр! – прорычал другой.

- Вы

опоздали, красноволосая бестия уже явно пошла на корм молодняку – они быстрые и

ненасытные. Обглодают ее до костей! – кровожадно усмехнулся самый рослый из

них.

Глаза

затуманила ярость, Крис была там, в лесу, и единственное, что меня от нее

отделяло, - это эти пятеро мерзких оборотней. По лицам Маки и Юки заходили

желваки. Ректор цепким взглядом оценил ситуацию.

- Я

верну ее, - хрипло сказал Маки, твердо посмотрев аллари в глаза. Тот нехотя

кивнул. Не ожидала от него такого доверия первому встречному.

Я, не

обращая внимания на готовящихся к атаке оборотней, отрастила и расправила

крылья. Пора было присоединяться к охоте, и сегодня добычей станут сами

охотники. Сделав пару мощных взмахов, под удивленные взгляды абсолютно всех

присутствующих взмыла в воздух и устремилась в лес. Какой-то особо проворный

оборотень пытался допрыгнуть и перехватить меня, но мощная волна энергии

ректора откинула его в забор. Подо мной с невероятной скоростью мчался Маки.

Через

минуту мы услышали протяжный вой, поддерживаемый сородичами. Я насчитала семерых.

Но мне было плевать, сколько их. Я искала аллари. Вдруг в свете луны

промелькнула тень. С моей головы резко сорвался Широ, в миг увеличиваясь до

привычного размера и, нагнав оборотня, ледяным дыханием превратил его в

сосульку. Да, пусть оборотни и не особо восприимчивы к магии, но от драконов им

никуда не деться.

Поднявшись

выше, я последовала дальше. Маки устремился в другую сторону, немного меня

обогнав. В следующую звериную тень я метнула боевое заклинание остолбенения.

Оно сработало лишь наполовину, но хватило на то, чтобы псина полетела в овраг.

Мне казалось, прошла целая вечность прежде, чем мы преодолели добрую половину

леса.

Наконец, показалась и сама аллари. Я бросила

ведущий след Маки, и он последовал в верном направлении.

Она

стояла посреди небольшой прогалины, окруженная четырьмя огромными оборотнями.

Еще одно тело валялось за подругой. Лететь до нее еще заняло бы пару минут, а

эти кровожадные твари уже присели в прыжке, готовые накинуться на Крис.

Я

наблюдала сверху, как Маки молнией бросился к девушке, мощным всплеском

раскидывая от нее псин. Крис в миг оказалась на руках у мага, и он бросился

бежать, понимая, что с четырьмя оборотнями, невосприимчивыми к большинству

заклинаний, справиться будет слишком сложно. То, что нам удалось обездвижить нескольких,

- на самом деле заслуга неожиданности. Но самым действенным способом с ними

расправиться была физическая атака.

Я

догнала несущихся в погоне псин и, резко опустившись, схватила одного за горло,

поднимая вверх. Хватка в боевой трансформации была по-настоящему сильной, и я

чувствовала, как задыхается огромный волк, не в силах мне сопротивляться. Когда

он совсем поник, я с силой бросила его на землю, и он упал, оставив под собой

здоровую вмятину. Молодые оборотни, может, были быстрыми и сильными, но

довольно неуклюжими и неопытными. Хотя и у меня особого опыта не было. Но

предотвратить неожиданную атаку сверху для них было весьма сложно.

Вернувшись

к преследованию, я обнаружила остановившегося Маки, готового к сражению и что

было сил бросилась к ним. В руках у мага появились два кинжала, сотворенных из сгустков

энергии, и он закружился с оборотнями в смертельном танце. Прыжок – и оборотня

рассекает клинком, он отлетает в крови. Маки открыт после атаки, чем пытается

воспользоваться другой оборотень, но маг наклоняется, перекидывая огромную тушу

через спину, затем с переворота вонзает кинжал прямо ему в грудь. Третий

нападать не спешит, осторожно выжидая подходящего момента, а потом резко

прыгает в другую сторону – к аллари. Маки со скоростью звука кидается ему

наперерез, закрывая Крис собой, кинжалы исчезают, а в его шею впивается пасть

этой тварюги. С силой разрывая хватку, маг откидывает оборотня, в зубах

которого остается кусок плоти. Не обращая внимания на боль и льющуюся ручьями

кровь, Маки готовится к следующему прыжку…

Почему

я так долго лечу? Эти секунды продлились вечность, когда оборотень присел,

готовясь нанести новый удар по еле удерживающему сознание магу. Вот он почти

достиг Маки, но тот вытянул руку вперед и высвободил очень мощное заклинание,

которое разорвало оборотня на части. Кишки и мозги полетели во все стороны.

Я

неудачно приземлилась, раздробив коленки и чуть не взвыла от боли, но нужно

было добраться до Маки. Он присел на колени, тяжело дыша, на лбу пролегла

испарина, он был жутко бледен и слаб. К нему уже подбежала Крис и аккуратно

убрав волосы, оголила плечо. Магу не доставало огромного куска мяса, а сонная

артерия была разодрана, выхаркивая кровь наружу. Зрелище довольно жуткое.

Крис

была лишена магии и явно чем-то накачена, но и в таком состоянии и я, и она

понимали, что, даже восстановив артерию и вены, мы ничем не поможем Маки. Он

все равно умрет от потери крови, а перелить ему нельзя было ни токсичную кровь

аллари, ни тем более мою взрывную смесь.

Я

доковыляла до еле дышащего Макишимы. Смотря на умирающего друга, я поняла, что

есть всего один способ его спасти. И я не могу не справиться. Кристалл показал

магию крови такой же сильной, как стихии. Ректор сам мне рассказывал, что

управление кровью других существ – это самое элементарное умение магов крови.

Черт возьми, разве маги крови великого демонического рода Эльтар не были

способны на управление жизнью?! Я всё-таки занималась написанием доклада,

который задал ректор, связываясь с Артом по вечерам через специальный кристалл,

Лиа тоже помогала чтением темно-эльфийских мемуаров. Получая теоретический

материал, я опробовала его и на практике. Долгие часы медитации, управление

своими потоками крови. Кое-какой опыт у меня был. Кроме того, приобретенные на целительстве

навыки и знания помогали точно знать, что и где искать.

Боевая

трансформация усиливала связь с демоническим родом, и это вселяло уверенность.

Приложила руки с длинными когтями к недостающей части тела Маки и сосредоточилась

на бьющей из порванной артерии крови, настраиваясь на ее движении внутри тела

мага. Глаза жгло огнем, но я старалась не обращать на это внимания, представляя

правильный ток крови всего организма. Я вспоминала слова ректора, передо мной

возник четкий образ Дантэла, с расслабленным выражением лица повествующем о

возможностях мага крови. Затем я вспомнила лес и Арта, первое проявление огня.

Твердый взгляд вампира, слова, что помогли мне унять стихию. Затем в голове

сформировался портрет Даррена. Я вспомнила его крепкие объятия и теплые

взгляды, смеющиеся глаза… Мысленно потянулась к нему за помощью, которая так

была нужна сейчас. Медальон на груди нагрелся, и в меня будто бы полилась новая

темная энергия, такая теплая и родная, что на глаза навернулись слезы. Я будто

почувствовала, как рука Даррена накрывает мою, а затем тихий голос, опаляющий

жарким дыханием мое ухо, прошептал: «Ты справишься…».

Происходящее

я видела словно сквозь пелену. Когда я смогла более-менее разглядеть что-то

перед собой, поток крови мага восстановился, артерия вернула свою форму, будучи

частью оголена. На месте недостающего куска плоти вернули свою вязь вены и

капилляры. Расплескавшаяся по телу и траве кровь потихоньку втягивалась обратно

в поток крови мага. Когда вся кровь была восстановлена, началась медленная, но

верная регенерация плоти. Это не было похоже на исцеление, плоть просто

возвращалась на свое место, одним большим куском, вырвавшемся из пасти псины. Как

будто время обернулось вспять.

Маки,

сощурившись наблюдал за действиями, которые я выполняла, не мешая, но молча

поддерживая. Крис сидела немного поодаль, завороженно смотря на процесс. Не

знаю, как давно, но рядом оказался ректор Дантэл, также внимательно глядя на

происходящее. Судя по шагам, скоро тут будут и Юки с Роро. Спустя долгие минуты,

в течении которых все с замиранием сердца следили за заживлением плоти мага,

последняя клеточка, наконец-то восстановилась, и я с изнеможением опустила

дрожащие руки.

Раздробленные

колени ныли, пытаясь восстановиться, сил совершенно не осталось. Как только я закончила,

рядом оказался ректор и бережно придержал меня за плечи. Посмотрев на Маки, он

кивнул, и тот пошевелил здоровым плечом. Все облегченно вздохнули. Боевая

трансформация рассеялась. Ректор осторожно взял меня на руки, и я положила

голову ему на плечо, чтобы было удобно рассматривать происходящее вокруг. Крис бросилась

обнимать хромающего и опирающегося на Роро Юки. Потом Роро. Меня она мягко

погладила по руке и пошла благодарить своего чудом выжившего спасителя,

которого видела впервые.

-

Нужны целители? – тихо спросил ректор.

-

Свежий воздух и крепкий сон, - еще тише ответила я.

-

Хорошо…

Мы

вернулись к дому, где уже вовсю разбиралась бригада криминалистов. На заднем

дворе, где мы оставили Юки и Роро с ректором лежало не менее десятка не

движущихся тел огромных оборотней. Я старалась не представлять, что тут была за

бойня.

- Нам

нужно вас допросить! – громко воскликнул молодой следователь.

-

Приходите через пару дней, - устало сказал ректор.

- Но

нам нужны свежие показания!

- А

мне нужны здоровые ученики, – твердо и безапелляционно заявил Дантэл,

проследовав к экипажу, стоявшему у ворот. – Садитесь, мы поедем в другом, -

сказал он, усаживая четверых ребят в повозку. Я устало закрыла глаза. Ребята тихо

уехали к порталу.

-

Свежий воздух, говоришь? – сказал ректор и пешком отправился по тихим улицам

города.

-

Спасибо, - поблагодарила я Дантэла. – Правда, я безмерно вам благодарна. – я

сжала в кулак рубашку у него на груди. Страшно было подумать, чем могло всё

закончиться, если бы он тогда нас остановил, не поверил или не пошел с нами.

- Я

несу за вас ответственность, адептка. За всех вас. … Но, Лана, пообещай мне

одно: если вдруг что-то случиться, ты придешь ко мне прежде чем сломя голову

мчаться в неизвестность. – Ответил он, обжигая своим горячим дыханием мой висок.

-

Обещаю, - бессильно сказала я, растворяясь в его объятиях.

Я краем глаза видела, как мы прошли через

телепорт, слышала голоса преподавателей, столпившихся у выбитых дверей

отсутствующего Главы Академии. У меня не было ни малейшего желания открывать

глаза или говорить что-либо, было совершенно неинтересно, чего от нас хотят эти

голоса, возмущенные и перепуганные.

- Всё

завтра, - громко прервал поток вопросов ректор Дантэл и вывел нашу компанию, не

давая никому возможности их допросить на месте. – Вы все сейчас отправляетесь в

лазарет и дружненько спите там до утра. Понятно?

- Без

проблем, - согласился Маки. – А ты оказался не так плох. – добавил он.

-

Взаимно.

Ректор

поставил на уши весь лазарет, всем срочно выделили места, чистую одежду, душ и

восстанавливающий тоник. Дантэл подошел к кровати, пытаясь аккуратно уложить

меня на нее.

-

Лана, отпускай, - тихо сказал он, видя, что я не хочу разжимать рук.

-

Тепло, - я сильнее прижалась моей грелке и упорно не хотела ложиться в холодную

постель.

- Ей

нужна отдельная комната, - сказал ректор и принес меня в какое-то другое место.

– Зайдете завтра.

Он

закрыл дверь на замок и присел на кресло. Аккуратно оторвав мою голову от

источника тепла, он влил тоник мне в рот, заставляя пить терпкое лекарство. Моя

голова аккуратно вернулась к нему на плечо и под мерное дыхание ректора, я

провалилась в глубокий крепкий сон.

На

утро я проснулась на удивление бодрой и здоровой. Меня разбудили какие-то

движения у правого плеча: ректор, вставая с кресла, хотел переложить меня на

кровать. Я подняла голову и встретилась с ним взглядом.

- Я

тебя разбудил?

- Оу… - мне стало жутко стыдно. Я вспомнила, как не

хотела отпускать единственный источник тепла во всем мире. – Простите, -

сдавленно сказала я и аккуратно слезла с ректора.

- Как

ты себя чувствуешь? – мягко спросил он.

-

Прекраснее не было, - не соврала я. – Только вот жутко хочется в душ.

- Хорошо.

Ты можешь принять его прямо здесь, а я, пожалуй, вернусь к себе.

-

Спасибо и извините за неприятности и неудобства.

-

Кстати, об этом. Возьмешь свою компашку и в мой кабинет к 10 часам. Не забудьте

позавтракать.

- Угу,

- смущенно проговорила я.

Последовав

совету ректора, я помылась, а вскоре милая целительница принесла мне чистую

ученическую ливрею. Мои друзья уже тоже привели себя в порядок и, завидев меня,

кинулись обниматься.

- Ты

мне жизнь спасла, сестренка! – поблагодарил Макишима.

- А вы

все спасли мне! – с чувством воскликнула Крис. – Спасибо.

И тут

все кинулись обнимать её.

Маки

ушел первым, обещав подойти через пятнадцать минут в столовую.

Мы

вышли из лазарета в прекрасном настроении и состоянии здоровья и отправились на

завтрак. Все дико проголодались, поэтому не обратили никакого внимания на

шепотки и переговоры вокруг. Ну, мы подозревали, что без этого не обойдется,

поэтому просто нагребли побольше еды и сели за свободный столик. Он почему-то

оказался чуть ли не в центре столовой.

-

Крис, я так и не знаю, как ты там оказалась. – Решила я начать с самого

интересного.

- Нас

опоили еще на вечеринке. Я слишком поздно поняла, что оказалось у меня в

бокале. Людей было много, и пропажа четырех полусонных девушек не сильно

бросилась в глаза. Очнулись уже закованные в подвале, дезориентированные и

совсем без магии. Потом началась охота, когда меня загнали в ловушку, мне

удалось вырубить одного силой аллари – низкочастотным звуком, но из-за этой

дряни вышло совсем слабо. Остальное ты знаешь.

- Я

тебя одну больше никуда не пущу! – упрямо сказал Юки.

-

Аналогично, - поддержали мы с Роро.

- А

что насчет вас? – обратилась я к Юки.

- Ну,

когда вы с Макишимой полетели в лес, началась заварушка. Мы с Роро еле уложили

троих, а ректор справился с двумя вожаками. Между прочим, Роромия отлично

управляется с призванным гигантским скелетом. Потом подоспели еще шестеро, общими

усилиями разобрались с двоими, но меня лихо цапнули за ногу, а Роро уже немного

выдохлась. Поэтому ректор Дантэл применил самую настоящую Темную магию и начал

высасывать из четверых жизненную энергию. Смотрелось это жутко.

- Потрясающе,

- дополнила Роро.

-

Потрясающе жутко, - скомпилировал Юки.

Тут к

нам подсели Клэр и Эмма – самые известные сплетницы нашей группы. Казалось, что

они знали всё про всех и всегда что-нибудь болтали.

-

Приветики, а это правда, что вы вчера разгромили кабинет Главы Академии? – в

лоб спросила Клэр.

- А

сегодня приехали дознаватели, чтобы вас допросить и обвинить в покушении на

жизнь магистра? – дополнила Эмма.

- Вас

отчислят?

- Или

посадят в тюрьму? – наперебой затараторили они.

- Без

понятия! – громко выдала Крис, но те уже не обращали внимания на нас, увлеченно

смотря на вход в столовую, который был у нас с Крис за спиной. По столовой

поползла волна охов и ахов, все внезапно оживились и затараторили.

- Это

он! – сказала Эмма.

- Кто?

- не поняла я, так как была больше увлечена едой нежели созерцанием обстановки.

-

Идеал!

-

Совершенство!

-

Одним словом – принц! – завершила Клэр.

-

Чего?

- Ты

совсем темная что ли? Принц Академии Мистрикса, самый красивый, обаятельный и

желанный парень этого учебного заведения, разбивший немало женских сердец,

который в прошлом году удостоился чести провести учебу заграницей, и вот только

сегодня удостоил нас возможностью лицезреть свою непревзойденную персону.

- И

мне кажется, что он улыбается мне…и идет сюда… - мечтательно закатила глаза

Эмма.

- О

нет, Болона вышла на охоту. Ему не выкрутиться из ее сетей. – слушать

комментарии Клэр и Эммы, представляя за спиной красавчика, к которому клеится

блондинка, было забавным.

- О,

нет, принцесса факультета была жестоко проигнорирована его сиятельством.

С

учетом того, как еле сдерживали хохот Юки и Роро, которые сидели лицом к

происходящему, стало до жути интересно, я уж думала обернуться, и Крис вместе

со мной, когда вдруг над нашими головами послышался насмешливый голос:

- Будете

так хомячить – непременно подавитесь.

Так мы

чуть и не подавились из-за наглого мага, и с чувством ткнули Маки локтями в

ребра.

- От

вашей наглости у меня дыхание перехватило, - сказал он, усаживаясь между нами.

- И не

только у тебя, похоже, - заметил Юки, кивая в сторону сидящих напротив нас Клэр

и Эмму, у которых отвисли челюсти и глаза стали похожи на рыбьи. Мы с Крис

посмотрели на Юки, указывая пальцами на Маки с беззвучным вопросом «ОН?!», на

что тот утвердительно кивнул головой. Мы одновременно обернулись. Большая часть

студентов откровенно пялилась на нас. Юки подвинул Принцу поднос с едой,

которую мы так услужливо принесли для него.

Тут

Клэр и Эмма спохватились и спешно спрыгнув со своих мест, с визгами вылетели из

столовой.

- Чего

это с ними? – пораженно спросила Крис.

-

Кажется, они решили, что без макияжа меня покорить им не получиться. – сказал

наш Принц.

-

Жулик, - отрезала Роро.

-

Внушение?

-

Подлог… я лишь подкинул мысль… - невинно сказал Маки и принялся с чувством

уплетать еду. Мы немного посмеялись, доедая остатки пищи, а потом под

пристальными взглядами окружающих отправились к ректору.

Как

приличные адепты, мы учтиво постучались и вошли в кабинет, где сидел невозмутимый

Ноктис Дантэл, сверлящий взглядом дознавателей – мужчину средних лет с жесткой

грубой внешностью и женщину, ехидно улыбающуюся ректору и нам, которая мне

сразу не понравилась.

- О,

бедные детки! – в сердцах воскликнула она. Наши брови стремительно поползли

вверх. – Как же вам, верно досталось! Но вы не волнуйтесь, безалаберность

вашего ректора и использование адептов в качестве подкормки оборотням и

пушечного мяса не сойдет ему с рук! – продолжила пламенную речь она.

-

Успокойся, Ребекка. Дети напуганы. И они ничего не расскажут нам в присутствии

этого деспота. Нужно провести допрос отдельно, - успокоил ее мужчина.

- Да,

конечно, Грегор, ты прав, - сокрушенно сказала она со вздохом.

- Вы,

простите, из какого дурдома сбежали? – решил уточнить Маки. Мы поперхнулись

смешком.

-

Молодой человек, я понимаю, у вас стресс, но хамить необязательно, - задрала

голову Ребекка.

- А

по-моему, стресс как раз-таки у вас… - высказала я мысль всех присутствующих

адекватных людей.

- Ах,

милочка, давайте проведем допрос. Не волнуйтесь, мы вас уведем от него, - она

кивнула на ректора.

- Все

вопросы строго в моем присутствии. – жестко заявил Дантэл.

- Мне

как-то не хочется оставаться с вами наедине, говорят, шизофрения – штука

заразная, - своеобразно поддержал ректора Юки.

- Да

как вы!.. В общем, мы сейчас идем и расспрашиваем вас по одному. – сказал

Грегор.

Дантэл

поднялся со своего места.

- Вы.

Никуда. Не. Пойдете. – Жестко и раздельно заявил он, выпуская свою ауру

настолько, что каждое стеклышко в комнате затряслось в диком страхе.

Не

успели чокнутые дознаватели хоть что-нибудь возразить, как дверь распахнулась и

на пороге показался никто иной как…

-

Даррен? – с жутким удивлением я смотрела на демона, внешне спокойного, но в

глазах которого всеми переливами красного бушевало море эмоций.

-

Дорогая, ты меня в могилу свести хочешь? – Чуть издеваясь сказал демон, подходя

и заключая в объятия, - Ты в порядке? – уже намного тише, чтобы слышала только

я, спросил он. В ответ я растеряно кивнула и подняла на него взгляд. Таким

встревоженным я видела его впервые. Почему-то перед Дарреном я чувствовала себя

маленькой девочкой и готова была безропотно выполнять каждый его приказ. Он

погладил меня по виску и осмотрел присутствующих. Тут в ту же дверь так же

нагло и бесцеремонно ввалился Арт, безуспешно останавливаемый профессором

Линдой.

- А ты

что тут делаешь? – озадаченно спросила я.

- Да

так, пришел удостовериться в наличии серого вещества в твоей черепной коробке.

– Весело сказал он, обнимая меня и легкой поступью кружа как в медленном танце.

Я почувствовала родной запах вампира, который сложно описать. – Что за

представление? – недоуменно спросил он, осмотревшись вокруг.

-

Извините, сэр, кем бы вы ни были, но вы мешаете. У нас тут допрос. Необходимо

опросить свидетелей и зафиксировать неправомерное использование должностных

полномочий этим деспотом! – выдала Ребекка.

Дантэл

закатил глаза и опустился в кресло.

- Было

такое? – спросил будничным тоном Даррен.

- Нет,

- ответила я.

-

Отлично, господа дознаватели, ваши обвинения беспочвенны, улики косвенны, а

заявления маразматичны. Можете выметаться, дверь прямо за моей спиной. – весело

возвестил Арт.

- Да

кто вы такой, что позволяете себе так с нами обращаться?!

- О, я

забыл представиться, - иронично заявил Арт, приобнимая меня за плечи, - Артис

Дакрис, покорный слуга царства Мертвых, Глава клана Танцующих в Ночи,

Архивампир и друг этой очаровательной представительницы древнейшего

демонического рода Эльтар, который безмерно печется об её эмоциональном

состоянии, что было бесцеремонно вами нарушено этим прекрасным утром!

У дознавателей

отвисли челюсти и побелели лица. Пробормотав какие-то нелепые извинения, они по

стеночке покинули помещение. Бывшая такой буйной Линда тоже стала бела как мел

и отступила к двери, прижавшись к стенке. Арт явно потешался представлением,

тогда как Даррен внимательно изучал меня от головы до пят. Кстати, всех регалий

Арта я не слышала. После того, как я назвала его «вампирчиком на побегушках» мы

к этой теме не возвращались. А оно вон как. Про Архивампира я слышала от Эллонира,

но остальное было весьма интересно.

Мои

друзья также прибывали в некотором недоумении, хотя еле сдерживались, чтобы не

прыснуть, когда эти двое удалялись.

-

Ноктис, ты не против, если мы ее заберем ненадолго?

-

Пожалуйста, - немного скривился ректор. Ему это все явно порядком надоело.

Арт

вывел меня из кабинета, и Даррен молча последовал за нами. Мы зашли в свободную

аудиторию. Меня поставили перед собой и вперили два изучающих взгляда.

- Так

что случилось-то? – не выдержала я.

- Что

заставило тебя прибегнуть к магии крови? – спокойно спросил Даррен, вальяжно

садясь на стул.

-

Обстоятельства. – Даррен наклонил голову. И я продолжила: - моему другу нужна

была помощь, но мои целительские способности не могли бы справиться.

- Что

именно произошло и что за друг?

Я

решила рассказать всё с самого начала. Под конец рассказа Арт выглядел очень

веселым.

- Ты в

порядке? – Даррен подошел ко мне, приложив руку к щеке и подняв мою голову,

чтобы я смотрела ему в глаза.

- Да,

- растерянно и виновато сказала я.

- Вот

и хорошо, - ответил демон. – Я волновался.

Эти

слова были неожиданными, но настолько приятными, что у меня глаза увлажнились и

я обняла этого непонятного, но такого родного демона.

-

Просто у не… кхм, непотомственных демонов, магия крови сопряжена с

определенными рисками. Зачастую это влияет на их здоровье и продолжительность

жизни. Часто неопытные маги крови просто погибают на месте. Поэтому я и пришел,

чтобы убедиться, что ты в порядке. Но, кажется, она не отнимает у тебя ничего

кроме резерва. Поэтому теперь всё хорошо. – успокоил меня Даррен.

-

Спасибо, - сказала я.

-

Ой-ой, - сказал Арт, - нам, кажется, пора…

- Вы

уже уходите?

- Нуу, знаешь, дорогая, мы с Дарреном свалили

с Заседания Совета Темнейших, и теперь всякие Некроманты пытаются вернуть нас

обратно…

-

Простите… - растерянно сказала я.

- Да

ладно тебе, главное, будь осторожнее, - подмигнул мне Арт.

-

Постараюсь.

-

Передавай пламенный привет Эллониру!

-

Обязательно.

Демон

посмотрел на меня долгим взглядом.

- До

встречи, Лана.

-

Пока, Даррен…

И они

исчезли во вспышке телепорта. Я решила вернуться к ректору. Когда я постучала,

усталый голос разрешил мне войти.

- Давай

потом, Линда, - сказал Дантэл стоявшей напротив целительнице. Та, сверкнув

взглядом, развернулась и молча покинула комнату.

- Вы

как? – спросила я.

-

Устал, - честно признал Дантэл, вздыхая.

- Не

хотите взять отгул?

-

Какая отличная идея! – сказал он. – пожалуй, я бы не отказался отоспаться…

-

Здорово, тогда я пойду, не буду вам мешать! И…ректор, спасибо вам еще раз.

- Ага…

- улыбнулся Дантэл.

Настроение

было просто великолепным, и я побежала искать друзей, чтобы воплотить наш план.

Кроме того, нам более не нужно было поддельное оружие, Макишима подал мне

замечательную идею использовать «призванные клинки».

Ребята

обнаружились на улице и сидели, что-то возбужденно обсуждая.

-

Сестренка, я и не знал, что у тебя в роду водятся такие знаменитые личности, -

ухмыльнулся Маки.

- Ох,

я тоже не знала, что у меня брат – Принц несчастной Академии. – при этом титуле

Маки скривился.

-

Окрестили же упырем… - протянул он.

Ну,

дело было не в этом. Посвятив Маки в наши планы, мы побежали забирать

пентаграммы и вызывать духов. Вызывали по одному, и Роро умело накидывала на

них заклинание подчинения. Маки с увлечением наблюдал за нами, помогая

воссоздать оружие из стихии. Немного намудрив с алхимией, Маки научил Юки

делать оружие не земляное, а стальное, позже пообещав рассказать, как

превратить землю в алмаз.

Так

как я пользовалась разделением на стихии в своем теле, то у меня так и

получилось: один клинок ледяной, другой – огненный. Смотрелось очень красиво.

Заклинания работали, и духи принялись за наши внеклассные тренировки. В первый

же день мы получили общую лекцию о стилях и способах владения оружием, начали

изучать всевозможные стойки, удары и так далее. Я поняла, что мне явно стоит

заняться бегом по утрам. Кровь демона, жизненная энергия архивампира давали

хороший запас физических сил и крепкое тело, на котором сложно и синяк

поставить, но вот с дыхалкой у меня были проблемы: слишком быстро сбивалась с

ритма и постоянно следила за этим, упуская другие важные моменты. Быстрая

регенерация от Арта и нехилый запас здоровья (полагаю от Элли) – всё это делало

тренировки безопасными как минимум для меня.

На

правах старшего и более опытного, Маки следил за нашими тренировками. Я начала-таки

совершать утренние пробежки по огромному саду в нашей академии, и даже через

неделю заметила ощутимую разницу. До зимних каникул, которые, к слову, длились целый

месяц, оставалось недолго. А значит, до экзаменов тоже. На днях вновь заходил

Арт. Он вручил мне браслет связи, чтобы он не волновался обо мне, и я

пообещала, что, если встряну в какую-нибудь заварушку, обязательно позову его

выпить чьей-нибудь кровушки. Поэтому я решила, что на выходных буду

терроризировать его, чтобы выяснить дополнительную информацию для письменной

работы по Магии Крови для ректора, которую заработала еще во время первых

индивидуальных встреч.

Мы

получили некоторые экзаменационные проекты для самостоятельного выполнения. По артефактике

нужно было сделать артефакт третьего порядка, заключив в него заклинание или

зелье. Профессор Аримус «психанула» и задала нам самостоятельно нарисовать

слепок кровеносных сосудов и энергетических потоков каждой расы. Я не была

уверена, что мы чисто физически могли бы всё это успеть. Профессор Микрос по

некромантии сказал просто: «Удивите меня!». Мило. Карридж поставила нам зачет и

без экзаменов, зная насколько мы втроем продвинулись в ее предмете. Воловски

сказала, что поставит нам оценки, только если мы ее заставим это сделать. Да, при

помощи ментальной магии. По остальным предметам будет показательная практика.

Ректор объединил Темную Магию, Боевую и Стихийную, сказав, что в бою мы не

будем думать, из какого раздела тот или иной прием. Получив задания, мы решили

долго не тянуть и сразу принялись за дело.

Для

начала собрались в нашей комнате и устроили мозговой штурм. Начать решили с

самого простого – артефактики. Главное было – подобрать подходящее заклинание:

достаточно сложное и полезное. Крис уткнулась в книгу, Юки перебирал нашу

коллекцию зелий, Роро с Широ хомячили пирожки, а мы с Маки подбирали подходящие

предметы из тех, что он принес из лавки артефактника. В конце концов, я решила

остановиться на тонком кольце, похожем на переплетение двух змей, для Крис

выбрала ножной браслет, а Юки – симпатичный кулончик. На самом деле, можно

сделать артефактом любой предмет, но аксессуары – самые удобные в этом плане –

небольшие и всегда под рукой.

- Как

насчет…зелья выносливости или отвлечения внимания? – проговорил Юки.

- Хм…

что-нибудь поинтереснее. Зелье невидимости! Или заклинание! Что лучше? – решила

я.

-

Зелье даст более долгий эффект, но заклинание стабильнее и мощнее. – пояснил

Маки.

- А

возможно ли их объединить? Заклинания ведь можно накладывать на предметы,

может, и зелье можно усилить? – рассуждала вслух я.

-

Увеличение резерва. Второй источник. Я, пожалуй, займусь именно им. – Сказала

Крис, отлипая от книги.

- О,

придумал. Как насчет смены внешности? Типа оборотного зелья, но только иллюзия.

– сказал Юки.

-

Здорово, - поддержала Роро.

-

Ребят, что-то вы замахиваетесь на дипломки артефактников. – сказал Маки.

- Ну,

иначе же неинтересно! – Крис захлопнула учебник и горящими глазами посмотрела

на Маки.

-

Хаха, ну да, это точно.

- А

вообще, тебе к своим экзаменам готовиться не надо? – поинтересовалась я.

- Меня

ото всех освободили, - с ухмылкой пояснил Маки.

- Ого,

- присвистнул Юки, - да ты крут, братиш.

- Еще

бы! – Маки незаметно бросил взгляд на рассматривающую браслет Крис.

Когда

были придуманы идеи и наработки, оставалось только воплощать их в жизнь. Крис

начала практиковаться в заклинании копирования источника энергии. Оно было

довольно сложное и требовало тонкого контроля энергии, но Крис и была в этом

как раз-таки хороша. Маки остался следить, чтобы она ничего не напутала и не

навредила себе. Юки с Роро пошли варить зелье, которое требовало на

приготовление около пяти часов. Я же отправилась в библиотеку с Широ искать возможность

усиления зелья заклинанием.

Пришлось

перекопать книг пять, пока не наткнулась на нужную. Это было исследование по

комбинации магии, практика моей задумки не была распространена, однако тут

приводился пример наиболее удачного эксперимента. Подумав, что я не смогу

теперь его не повторить, я вернула книги на место и направилась к Юки с Роро.

По дороге встретила того парня, что крутился вокруг Болоны и извинялся за ее

оскорбления. Заметив меня, он подошел поздороваться:

-

Привет! – улыбнулся брюнет с узкими глазами.

-

Светлых дней, - сказала я, немного замедляя шаг.

- Меня

Дик зовут, - представился он.

-

Лана.

-

Красивое имя.

- Да.

-

Хаха, как экзамены?

-

Готовимся.

- Что

ты делаешь вечером? Не хочешь прогуляться?

- Нет,

прости, у меня дела.

-

Может, завтра?

- Вряд

ли. Экзамены.

- Но

на бал ты ведь придешь?

- Что

за бал? – не поняла я.

-

Зимний бал, после экзаменов.

- Пока

не знаю. Мне пора, - мне не особо нравился этот брюнетик, и я поспешила

свернуть в первый удачный коридор. Он вывел меня к кабинетам преподавателей, и

я подумала заглянуть к ректору. Подумала, что смогу расспросить об этом

исследовании, вдруг он что-нибудь знает. К сожалению, в кабинете его не

оказалась, и я, немного расстроившись, побрела варить зелье.

Согласно

исследованию, наиболее действенный способ – это вливание заклинания в зелье во

время приготовления. Так я и решила сделать. Юки с Роро уже почти закончили, и

им оставалось только ждать кипения. Они сидели и мило ворковали у окна. Мне так

не хотелось им мешать, но, кажется, я их не особо смущала, поэтому

перекинувшись парой фразочек, я приступила к зелью. Через три часа всё было

готово. Зелье немного изменило первоначальный оттенок, став насыщенного

серебряного цвета. Юки и Роро ушли минут десять назад, их пришлось аж выгонять,

чтобы они не мучились тут со мной. Перелив готовое зелье в большую склянку, я

сунула ее в рюкзак и подошла к сидящему у окна Широ. У дракончика горели глаза

– на улице огромными белыми хлопьями шел снег. Погода была сказочной, и мы

залюбовались.

Я

решила непременно погулять. Уже было темно, и до ужина оставалось полчасика. Я

пошла к любимой беседке в саду, отпустив Широ резвиться над территорией

академии. Снег уже создал небольшой покров, и за мной оставались маленькие

четкие следы. Подойдя ближе, я увидела еще две пары следов: женские и мужские,

видимо, не одна я тут гуляю. Голоса из-за угла это подтвердили:

- Ну,

ты ведь собираешься на бал, - кокетливо вопрошала Линда.

- Все

преподаватели там будут, - ответил Дантэл.

Я

решила свернуть в обратную сторону, когда увидела их силуэты у беседки, и

повернула направо, обходя пикантную сцену. Сзади я услышала веселый визг Широ:

он, ловко спикировав, летел на меня. Разумеется, профессора тут же заметили нас.

Широ вихрем влетел в мои объятия, повалив на спину. Благо упала я в снежные

кусты и ничего себе не повредила.

-

Широоо, ты чего творишь? – беззлобно наехала я на дракончика. Рядом послышался

смех ректора и каблучки Линды.

-

Адептка, у вас талант вляпываться во что-нибудь, - подавая руку, сказал Дантэл.

Кажется, настроение у него было хорошим.

- Это

не считается, - заметила я, поднимаясь. – Темных ночей, ректор Дантэл,

Профессор Аримус, - я кивнула и откланялась, словив целых два недоуменных

взгляда.

Мне не

хотелось оставаться с ними двоими. Уф, эти их шуры-муры… Ну, надеюсь, что после

ужина удастся закончить хотя бы артефактику, потому что увидев Аримус, я

вспомнила про кучу заданий, которые она дала нам.

- Как

у вас успехи? – спросила я, подсаживаясь к друзьям.

-

Неплохо, у нас почти получилось воссоздать резерв стандартного размера и

накачать его энергией. Правда, боюсь, финальную версию без Макишимы я не

сделаю, - рассказала Крис с надеждой посмотрев на Маки.

- Для

тебя всегда свободен, - ухмыльнувшись, ответил тот. У меня закралось

подозрение, что Маки кидает явно очень заинтересованные взгляды на Крис.

Захотелось допросить подругу насчет их отношений.

-

Значит, после ужина мы идем продолжать наши попытки! – радостно заключила

аллари.

- А

мне только ждать остается. Зелье готово будет через три дня, тогда и можно

будет делать артефакт. Но вроде бы по описанию и впечатлениям, мы ничего не

перепутали. Главное на свет его не выносить, и всё окей. Кстати, хранить я его

буду у вас. Знаете ведь, обжора Хилл не преминет сожрать и зелье… - Юки закатил

глаза. Да, он делил комнату с очень большим парнем, любившим поесть. На самом

деле, Юки не особо жаловался, ведь он так и так торчал всегда у нас в комнате,

а у себя разве что спал да мылся.

-

Привет, - к нам подошла симпатичная девушка с факультета боевой магии и

очаровательно улыбнулась, - могу я присесть?

-

Привет, Дина, конечно, - поздоровался Маки и предложил стул рядом с собой.

- Мне

просто стало интересно, что это за друзья, с которыми ты проводишь так много

времени, надеюсь я вам не помешала, - девушка обладала какой-то приятной

харизмой и вызывала симпатию с первого взгляда. У нее были густые волнистые

каштановые волосы по лопатки, красиво спадающие на ее плечи. Фигура была

грациозной: поднятая грудь, тонкая талия и широкие (в меру) бедра. Лицо имело

мягкие очертания, губы пухлые, выдающиеся щеки и серо-голубые глаза с пушистыми

ресницами.

- Нет,

что ты, - улыбнулся Юки. И я заметила, как Роро бросила на него изучающий

взгляд. Это вызвало некоторую улыбку, их отношения пока не переходили рамок

дружбы, но недавно я начала замечать, что Роро испытывает взаимные чувства к

моему другу.

- Меня

зовут Дина, я учусь с Макишимой на факультете боевой магии. Мы сейчас вместе

работаем над одним проектом, но он вечно занят какими-то делами и выловить его

удается редко… - рассказала она.

-

Прости-прости, эти экзамены, сама знаешь… - соврал парень, и глазом не моргнув.

- Я

- Лана, это Крис, Юки и Роро. Приятно

познакомиться, я думала Маки нелюдимый ЧСВшный социопат с извращенскими

замашками, который ни с кем не общается.

- Ты

такая милая, когда молчишь, солнце, - съязвил боевик, потрепав меня по макушке.

- Оу,

- удивилась Дина. – Вы двое встречаетесь? Я и не знала, что у тебя есть девушка...

- А я

и не говорил, - не стал спорить Маки, заговорщицки мне подмигнув. Ребята не

обратили внимания, продолжая активно работать столовыми приборами.

Мы

закончили ужин, ведя непринужденную беседу с новой знакомой. Я как всегда

стащила кучу булочек для Широ, на что получила удивленный взгляд от Дины.

- Она

у меня дикая обжорка, ест за десятерых, - пояснил Маки. – особенно по ночам.

- Ох,

хороший аппетит – это же здорово! Кстати, Макишима, так что ты делаешь сейчас?

Поработаем над заданием?

- Мне

так жаль, но я уже пообещал своей возлюбленной помочь ей с важным экзаменом,

поэтому давай ты просто выполнишь половину, а я закончу? – улыбнувшись,

предложил Маки.

- Что

же, если это так важно… - расстроилась Дина.

- Мне

кажется, что Лана и сама справится. Тем более, я ей помогу. Тебе не стоит

волноваться, сделай лучше свое задание, - подала голос Крис.

-

Правда? Ты не против, Лана? – обрадовалась Дина.

-

Конечно. – я твердо посмотрела на Маки и с нескрываемым намеком добавила: -

Разберись с этим.

- Да, солнце,

- понятливо ответил он. Я взяла Крис под руку, и мы вчетвером отправились в

комнату. По дороге Роро внезапно предложила Юки погулять, отчего тот безумно

обрадовался, и в результате мы вернулись только вдвоем. Крис выглядела немного

задумчивой, и я ее понимала.

-

Крииис, поговорим? – спросила я. Подруга вздохнула. – Он ведь тебе нравится?

-

Заметно, да? – тихо улыбнулась подруга, забираясь с ногами на кровать. Я

заварила нам вкусный чай, присела рядом и положила Широ на колени, на которых

он, конечно не особо помещался, лопая булочки. Крис посмотрела на меня и

продолжила:

-

Конечно, он мне сразу понравился. И неважно, какой он жуткий красавчик или

сильный маг. Но кто бросится в лес, полный голодных оборотней спасать

незнакомую девушку? Да и в целом, он ведь очень хороший… - аллари спрятала

голову в коленях. – Но у него и так отбоя нет от поклонниц, и относится он ко

мне исключительно как к другу. Я не хочу терять его из-за своих наивных чувств.

- Не

преувеличивай. У Маки нет девушки, да и они его не интересуют, ты же видела,

как он на них смотрит. И тем более ни с кем не общается так, как с тобой. Ты

ему как минимум дорога. И даже если это просто дружеские отношения, мы не

знаем, что твориться ни в его голове, ни тем более в сердце. И я уверена, что у

тебя есть ни один шанс, а штук сто! Не унывай.

- А вы

не?..

- А мы

совсем «не».

-

Просто вы очень близки, и он с такой заботой всегда на тебя смотрит. А сегодня назвал

тебя своей девушкой, может, он хочет, чтобы так и было?

- Ага,

а потом сказал, что обещал помочь своей возлюбленной, не будем же мы каждое его

слово анализировать, Крис. И нет, ни у него, ни у меня никаких чувств по

отношению друг к другу кроме дружеских. Это меньшее, о чем ты можешь

переживать.

-

Спасибо… как бы только узнать, что у меня действительно есть этот шанс… -

задумчиво произнесла Крис.

«Знак»

долго себя ждать не заставил. Именно в этот момент в дверь постучали, и

послышался насмешливый голос Маки:

- Вы

одеты? – Не дожидаясь ответа, он нахально ввалился в комнату и удивленно

посмотрел на нас: - Кого хороним?

Надо

было видеть эти удивленные глаза подруги, у меня аж сердце сжалось.

- Да,

вот Крис расстроилась, что я ухожу доваривать зелье, и она останется одна… -

правдоподобно соврала я на ходу. – Ну, раз ты тут, думаю, тебе будет не так

скучно, подруга!

- А

как же твой проект? – удивилась аллари.

- Я ж

гений, закончил уже. – горделиво сказал Маки.

-

Тогда я пойду, а то боюсь не успею, - и прежде, чем Крис успела возразить, я

вылетела из комнаты, успев захватить рюкзак с зельем и кольцом.

-

Итак, где мне этим заняться? – вслух рассуждала я. Библиотека и класс

зельеварения жалко. Если что-то пойдет не так, боюсь испортить ценные материалы

и книги. Вспомнив о нашей лаборатории, я решила пойти туда. Спустившись в подвал,

отворила дверь и вошла в пустую аудиторию. Ночью тут было жутковато. Я решила

добавить атмосферности и вызвала духа эльфа, что обучал меня владению оружием.

Это был молодой эльф, достаточно приятный в общении…для покойника. Мы с ним

неплохо ладили. Звали его Рик.

- Что,

снова в бой? – поприветствовал он меня.

- Не

совсем. Я тебя для компании позвала.

-

Водите дружбу с духами? Да вы явно немного чокнутая…

-

Благодарю за комплимент!

- Так

чем займемся?

-

Задание по артефактике. Нужно вот это обогащённое заклинанием зелье внедрить в кольцо.

- Хм,

а колечко-то маленькое. Сложно будет.

- А я

постараюсь.

-

Ну-ну, давай, - весело подбодрил Рик.

Я

стала раздумывать, как бы запихнуть в кольцо всё зелье, чтобы оно работало как

можно дольше. Рик активно расспрашивал, что это за абра-кадабра такая, зачем и

почему – в общем, болтливый призрак эльфа скучать не давал. В конце концов,

провозившись часа три, а по ощущению целую вечность, я-таки справилась с

заданием, скомбинировав заклинание заключения энергии с заключением сущности по

подсказке Рика.

- Что

же, опробуем? – весело предложила я.

Аккуратно

надев на палец кольцо, я в недоумении уставилась на руку. Ничего не произошло,

ощущения не изменились.

- Если

это было заклинание невидимости, то справилась ты на ура, - помог эльф.

- Что,

совсем не видно?

-

Совсем. Только вот слышно и скорее всего, запах есть. Но если ты все сделала

так хорошо, как это выглядит, то никакие поисковые заклинания или ведьмино

зрение тебя не засечет.

-

Отлично! – я сняла кольцо. – Тогда я спать! Спасибо за помощь, Рик!

-

Зови, всегда рад составить компанию таким милым живым девушкам! – и призрак

исчез, разрывая связь с нашим миром.

Возвращаться

в общежитие я решила также в кольце. Было уже достаточно поздно, не хотелось

попадаться кому-нибудь на глаза. Да и весело это было. Чтобы скрасить

недостатки артефакта, я надела летающие балетки, которые носила в рюкзачке и

даже опрыснулась зельем удаления запаха. Надеясь все-таки кого-нибудь

встретить, чтобы проверить действие артефакта, я вышла из лаборатории и поплыла

к выходу.

На

лестнице раздавались тихие быстрые шаги. Я прижалась к стенке. Профессор Аримус

прошла в метре без каких-либо подозрений. Работает! Интересно, что Линда тут

забыла? Почему-то мне захотелось за ней проследить. Держась на определенном

расстоянии, я последовала за профессором. Она прошла до конца темного коридора,

а затем свернула направо, в какую-то из комнат. Я резко бросилась вперед, еле

успевая протиснуться в дверь, прежде чем она захлопнулось. Было немного

страшно.

Линда

подошла к середине комнаты, а я на всякий случай спряталась за книжным шкафом в

углу. Она вытащила какой-то странный предмет и произнесла заклинание.

Перед

Линдой, сидящей на полу, появилась размытая фигура какого-то мужчины по пояс.

- Мой

Лорд! – поприветствовала она.

- Для

чего ты вызвала меня? Я же говорил, это опасно. Особенно сейчас, когда Магистр

Смерти начал копать.

- Но

дело срочное. У нас утечка.

- В

смысле?! – злым шепотом рявкнул мужчина.

- Как

в прошлый раз… мы пытаемся найти, но она не закончена, и скорее всего прячется

где-то в академии…

- Даю

вам сутки, Линда, одни сутки! Если вы не найдете это недоразумение, то полетите

в темницу Кипроса!

- Да,

мой лорд, моя душа принадлежит огню вечного феникса! – страстно заверила Линда.

- Не

смейте меня подводить. Передай им, что я

жду вас всех в день Милна. До этого на связь не выходить. Да прибудет с тобой

пламя вечного феникса.

Мужчина

исчез. Линда спешно собрала вещи и быстро удалилась. Я решила выждать, прежде

чем идти следом. Интересный вышел разговор. Неужели, именно Линда занимается

экспериментами в Академии? Сложно было сказать наверняка… но поговорить с Эллониром

нужно было.

Выждав

несколько минут, я плавно подлетела к двери. Она была заперта. Черт! Огромная

железная дверь, подвал без окон. Хм, и что теперь?..

Ну,

понятное дело, можно попробовать открыть с помощью заклинания. Я знала одно

простенькое, не то, что Маки использовал на двери магистра. Для начала стоило

бы убедиться, что здесь нет охранных заклинаний. И они, конечно, стояли. Причем

серьезные. Они могли бы засечь любое проявление магии в помещении и попытку

взлома, которая, скорее всего, провалилась бы тоже.

Еще

раз двадцать подумав о том, что же можно предпринять, я зашла в тупик. Сидеть

тут представлялось возможным. Найти меня поисковым заклинанием вряд ли удастся.

Подвал академии был достаточно глубоко, а возможно, что помещение блокировала

магию. Это было бы логично…

Я

придумала единственный вариант, который не должны были бы засечь. Прикоснувшись

к браслету, я пустила в него поток энергии и очень обрадовалась, когда

почувствовала тепло.

-

Привет, красавица, неужели мысли обо мне не дают тебе уснуть? – кажется, у Арта

было хорошее настроение.

- Мне

нужна помощь.

-

Слушаю, - вмиг посерьезнев, сказал он.

Я

кратко описала ситуацию, в которой оказалась и свои возможности.

- Так,

если это связано с тем, о чем мы думаем, то тебе лучше не предпринимать никаких

действий. Это может быть опасно. Я сейчас в Эльтарионе, добраться до тебя вряд ли

смогу скоро, поэтому поступим проще: я свяжусь с тем, кому можно доверять, он

тебя незаметно вытащит. Пока просто жди, малышка, всё будет в порядке.

-

Спасибо, Арт.

- До

связи!

Оставалось

только ждать. Уже очень хотелось спать, и я присела на холодный пол. К

сожалению, кроме шкафов тут ничего не было. Немного подремав, я решила, что это

плохая идея и пошла разглядывать шкафы. Там не было ничего интересного или

подозрительного. Внезапно полка прямо передо мной отъехала в сторону. Из появившегося

прохода в комнате появилась голова ректора Дантэла. Он замер в пяти сантиметрах

перед моим лицом, смотря сквозь меня. Потом нахмурился, а его черные глаза

засветились. Я резко сняла кольцо, ректор, казалось, не удивился ни капли.

Втянув меня в проход, он закрыл за нами дверь, и все погрузилось в темноту. Мне

стало не по себе.

Ректор

стоял, держа меня за талию, я кожей чувствовала его дыхание и боялась

пошевелиться.

- Ты в

порядке? – тихо спросил Дантэл.

- Да…

Спасибо.

-

Поговорим в другом месте.

Ректора,

кажется, не смущала полная темнота. Он держал меня за руку и уверенно вел за

собой. На каких-то ступеньках я чуть не полетела прямо на мага (несмотря на то,

что я парила над полом), чудом не сбив его вниз. В голову пришла мысль

попробовать частичную трансформацию только на глаза. С нескольких попыток у

меня-таки получилось, глаза знакомо жгло, но видимость стала в разы лучше. Мы

петляли по каким-то узким внутренним коридорам, пока не дошли до нужной двери.

Мы вышли в кабинет Эллонира. Тут было темно и пусто.

Дантэл

закрыл проход, скрывавшийся за порталом и повернулся ко мне. Он был одет в

легкую черную рубашку и черные джинсы. На груди были застегнуты не все

пуговицы, и я увидела видневшуюся татуировку – завивающиеся символы,

узоры…нечто странное. Волосы были немного растрепаны, видимо, Арт вытащил его

из кровати. Ректор подошел поближе, внимательно меня рассматривая.

-

Рассказывай.

- Я

пошла в выделенную нам лабораторию, чтобы закончить проект по артефактике… -

начала я.

-

Почему ночью и почему туда?

- Не

ночью, практически после ужина. Было только девять. А туда потому что там никто

не помешает, и я ничего не испорчу в случае неудачи. В общем, вот, - я

протянула колечко ректору. – в нем и пошла обратно, но наткнулась на профессора

Аримус…

Я

рассказала, что произошло далее и пересказала в подробностях разговор и мои

попытки выбраться.

- И спасибо.

-

Понятно… - задумчиво протянул ректор.

-

Полагаю, у нее есть союзники… и сбежавший экземпляр.

-

Вероятно. Забудь об этом. Это уже моя забота. – строго произнес ректор.

- Как

скажете, - вздохнула я.

-

Отличный артефакт получился, - похвалил ректор, протягивая колечко назад. –

Провожу тебя до комнаты.

- Да я

и сама могу.

- Ну

уж нет, - ухмыльнулся ректор. – Об этом никому ни слова. По прибытии магистра

расскажешь ему лично.

-

Поняла.

Мы

вышли на улицу. Сегодня было удивительно звездное небо, и шел снег. Я плыла

вдоль припорошенной снегом земли, глядя вверх на блеск светил и ловила лицом

снежинки.

- Вот

поэтому тебя и надо провожать, - сказал ректор, за локоть спасая меня от столкновения

со столбом.

-

Просто небо потрясающее.

- Да,

- подняв взгляд согласился ректор. Мы шли медленно, мне позволили насладиться

морозным воздухом и красотой ночного небосвода.

Ректор

довел меня прямо до комнаты.

-

Спасибо большое.

- Спите,

адептка.

Я

взялась за ручку двери, и тут она открылась, а на пороге появился Маки. Он

посмотрел на меня, потом на ректора…

-

Сойдемся на том, что мы друг друга не видели? – нахально спросил он, обращаясь

к Дантэлу.

- Хм,

- ухмыльнулся тот и ушел тихой поступью хищника.

-

Значит, да, - сказал он, затаскивая меня в комнату.

- Ты

где ходишь?! – накинулись на меня аллари и Роро.

- Была

в лаборатории, закончила артефакт, но попалась на глаза ректору, который велел

в ночное время не шляться по академии, если не хочу пополнить ряды полтергейстов,

чью работу нагло отнимаю! – на одном дыхании выпалила я.

- Уф,

мы уж начали волноваться, - сказала Крис.

- Это

точно, - добавила Роро.

- Да

вы посмотрите! – я надела кольцо и увидела округлившиеся глаза друзей.

-

Обалдеть! – восхищенно заявил Юки. – Вот это точно полезная вещица!

Да уж,

это точно, подумала я и сняла артефакт.

-

Зачет у тебя в кармане, прям вся в меня, - довольно погладил меня по голове

Маки.

-

Только вот я жутко устала, поэтому планирую нагло увалиться спать! – безапелляционно

заявила я и принялась переодеваться.

-

Намек понят, мы уже ушли, - попрощался Маки.

- Мы

проводим Роро, - добавил Юки.

-

Доброй ночи, - Темная ушла вслед за ребятами.

- До

завтра!

Я

быстро помылась и надела чистую одежду.

- Ну

как оно? - попыталась выяснить ситуацию

у Крис.

- Мы

почти закончили, - весело поделилась подруга.

- Ну,

а?..

- Не

знаю… - вздохнула подруга.

- Я за

тебя всем сердцем болею!

-

Спасибо.

В тот

день я ходила вымотанная и убитая. Всю неделю мы занимались ничем иным, как

заданием профессора Аримус. Справедливо решив, что мы умрем в попытках сделать

все индивидуально, разделили обязанности на четверых (Маки упорно нам помогал

везде). Мы разделили все многочисленные расы, вышло по два существа на каждого.

По два слепка на существо. Делали мы их очень трепетно и аккуратно, без единой

ошибки, перепроверяя друг за другом. К концу недели закончили слепки и

оставалось только каждому создать копию. Этот трюк мы придумали совместными

усилиями и забурились в лабораторию, чтобы провернуть его. На копии не

оставалось и следа того, кто это сделал, поэтому через час мы стояли, любуясь

своим творением. В воздухе висело 48 (!!) призрачных тела. Это было похоже на анатомические

экземпляры. Мы заключили их на листы специальной бумаги, с которой проекции

легко сходили по щелчку пальца. Довольные и уставшие, мы отправились на обед.

Была суббота, и по планам мы собирались потренироваться до вечера, а затем

приняться за оставшиеся проекты. В столовой было оживленно: все обсуждали

предстоящие экзамены и бал, который вылетел у меня из головы. Кстати сказать,

тот парень, (Дик?) пару раз подходил поболтать. Не сказать, что мы подружились,

но он всегда здоровался, а я, собственно, его не игнорировала.

- Я

голоден! – взвыл Юки. Мы быстренько взяли подносы и набрали еды. Не успели мы

поесть, как перед нашим столиком появилась Болона. На удивление, блондинка была

одна.

- Надо

поговорить, - кинула она мне. Я удивленно подняла бровь, поставила поднос, и мы

отошли к дверям столовой.

- Есть

предложение, убогая.

-

Слушаю.

- У

тебя ведь беда по менталке. Экзамен тебе не сдать, а я вот могу помочь. В обмен

на маленькую услугу…

- И

как же?

-

Видишь? – она кивнула на стоявших неподалеку преподавателей, среди которых была

Ванда Валовски. – Согласишься – и высший балл у тебя уже сегодня.

- И

что ты хочешь взамен?

-

Зелье. Которое вы с красноволосым сварили.

-

Любовное?

-

Именно. Два пузырька.

- Хм,

ну, идет, но сначала зачет.

-

Договорились. Иди поздоровайся с Валовски. Она должна подумать, что это ты.

Я

подошла к преподавателям, поздоровавшись с профессором и спросив, пойдет ли она

на бал – первое, что пришло мне в голову.

-

Отлично, адептка Эльтар! – вдруг переменилась в лице Валовски. – Ставлю вам

высший балл, вы отлично справились с заданием.

-

Спасибо, профессор, - пробормотала я и удалилась.

- Вот

и все, дорогуша. – самодовольно возвестила блондинка. Я полезла в рюкзак.

Сделка была честной. Выудив оттуда пузырьки с зельем, протянула Болоне:

- С

тобой удобно иметь дело.

- Ну

еще бы. Приятного аппетита, - пожелала она и ушла из столовой.

- И

что это было? – спросила Крис, когда я вернулась к столику.

- Да

вот, сдала экзамен по менталке, - сказала я и описала всю ситуацию.

-

Похоже, Болона отчаялась вконец. Надеюсь, она не станет ворожить нашего Принца,

- заметил Юки.

- Мое

сердце уже занято, боюсь, ей туда не пробиться, - весело сказал он, а мое

сердце пропустило удар, когда я увидела, как вздрогнула аллари. Мы ели,

перебрасываясь незначительными фразочками, а после ужина меня поразил и Маки:

- Не

хочешь прогуляться?

- М,

сейчас?

- Ага.

-

Хорошо… - растерянно согласилась я.

Ребята

ушли вперед, а мы направились в уже неделю как заснеженный парк.

-

Пойдешь на Зимний бал? – спросил Маки.

- А ты

приглашаешь? – с замиранием сердца спросила я.

- А ты

хочешь, чтобы я тебя пригласил на бал? – парировал Маки, останавливаясь передо

мной и заглядывая в глаза. Мне стало как-то не по себе.

- Что

за игры, Маки, если хочешь что-то, говори прямо.

- Прости,

ты права. – Маки медленно наклонился ко мне, не отрывая пристального взгляда,

когда его обжигающее дыхание коснулось моих губ, я с ужасом отпрянула и,

поскользнувшись, полетела вниз, пока Маки не удержал меня за талию. Мне стало

неуютно и страшно.

-

Прости, прости, - Маки прижал меня к себе и успокаивающе погладил меня по

голове, - я должен был спросить прямо, но мне так часто врут, что я поступил

очень некрасиво, прости, малышка.

- Что

ты имеешь в виду?

- Что

это самый проверенный способ узнать о чувствах девушки. Я, конечно, почти был

уверен, что ты вовсе в меня не влюблена, но такой ужас в твоих глазах увидеть

не ожидал.

- Я

просто слишком боюсь потерять хорошего друга… - немного соврала я.

Маки

отпустил меня и предложил примирительной мизинец. Мы пожали пальчики.

- Я хочу

позвать Крис.

-

Хвала демонам преисподней.

- А ты

не удивлена.

-

Удивлена, какой ты тормоз.

-

Нахалка, я, вообще-то, не хочу давить на нее. Мне порой кажется, что она меня

видеть не хочет.

- Тебе

кажется. Пойдем за твоей избранницей, Принц! – подбодрила я друга. Каким бы он

идиотом ни был, я его любила. Хотя нет, идиотом он не был, и потому я любила

его еще больше.

Когда

мы вернулись, трое внимательно посмотрели на нас. Желание срочно объяснить все усилилось,

когда я взглянула на Крис. Но это было бы некрасиво по отношению к Маки. Скорее

бы они уже начали встречаться. Чувствую себя третьей лишней. Или пятой. Хотя

нет.

Мы

посидели в комнате, обсуждая задание по некромантии. Ребята уже закончили

артефакты на этой неделе, поэтому единственное, что осталось – это придумать нечто

эдакое для преподавателя некромантии.

-

Может, поднимем оркестр и заставим играть ему серенады под окном? – высказал

предложение Маки.

- И

заодно балерин, пусть исполняют танец… - добавил Юки.

- Неплохо…

- задумчиво протянула я. – И со вкусом.

- Вот

только все эти зомби такие медленные и бесталанные… - заметила Крис.

- Есть

у меня одна идея… - я еще не знала, получится ли найти труп кого-нибудь не

гуманоидной расы. Что-нибудь редкое…

Остановившись

на том, что завтра отправимся на кладбище подбирать подходящие кандидатуры, все

разошлись, а мы отправились спать. Маки решил перенести свое приглашение на

завтра, похоже.

Утром

вставать совершенно не хотелось, но я не пропустила ни одной пробежки за этот

месяц, и решила сегодня не давать себе послаблений. Я всегда бегала рано утром,

около шести, до завтрака и начала занятий и по выходным не переносила.

Отоспаться смогу и позже. Собравшись на скорую руку, я вышла на улицу. Солнце

еще не встало, предрассветные сумерки прекрасно подходили для зимней пробежки.

Лиа прислала мне плеер, и я бегала в наушниках, слушая песни Нокса. Они запали

мне в душу, и было веселее бегать, слушая его голос. Я уже заканчивала третий

круг вокруг сада, когда увидела догоняющего меня ректора.

-

Бодрого утречка, ректор, - поздоровалась я.

- И

тебе. Похвально, решила начать утренние пробежки?

-

Вполне успешно. Но я вас раньше не видела.

- Выбираю

время попозже.

- А

что же сегодня?

-

Пришлось сменить в силу чересчур настырных адепток, вечно бегающих…

-

...за вами? – с ухмылкой закончила я.

-

Именно.

Мы

пробежали еще пару кругов, потом немного прошлись. Начинался рассвет. Небо

окрасилось розовыми цветами. Это было моим любимым моментом во всей пробежке.

Мы остановились около беседки у забора, и я, забыв, что ректор – это ректор, в

пару прыжков запрыгнула на крышу беседки, усевшись на расчищенный от снега

край. Дантэл присоединился. Мы смотрели на рассвет, и в душе рассветало

одновременно.

-

Ректор, хотела спросить…

- Да?

– негромко ответил он.

-

Где-нибудь неподалеку есть кладбища?

- В

окрестностях два.

- Там

похоронены лишь гуманоидные расы?

- Да,

как и на всех кладбищах… а что за странный интерес?

Я

рассказала про задание по некромантии.

- И

что же ты хочешь найти? – спросил ректор.

-

Кого-нибудь редкого … единорога, грифона… дракона…

-

Интересно… могу посоветовать кое-что. Слышала про эксперименты над драконами? –

скривился ректор.

Меня

передернуло.

- Да…

- Они

проходили в академии. Прошло около пятидесяти лет. Но останки некоторых особей

похоронили прямо тут… если найдешь, может, поднимешь пару скелетиков… -

поделился ректор с некоторым отвращением.

- Я не

особо хорошо знаю всю эту историю, но почему так случилось? Кому вообще в

голову пришла эта варварская идея? И как можно пленить дракона? Они ведь

сильные…

Ректор

вздохнул и посмотрел на меня, словно спрашивая, действительно ли я хочу это

знать. Но я хотела, и он продолжил, аккуратно подбирая слова:

- М, в

общем, раньше существовало некое тайное общество. В состав в основном входили

маги, и образовались они во время войны с демонами. Все члены общества считали,

что другие расы, не поддержавшие атаку на демонов, предали их. Мягко говоря,

они верили, что истина на их стороне, а все остальные народы должны идти за

ними.

-

Эдакое общество ЧСВшников?

-

Причем очень сильных и могущественных. Ну, они решили отомстить, когда внезапно

в войне стали проигрывать. Они проводили много разных опытов: темных эльфов

превращали в обезумевших берсерков, троллей и орков подчиняли очень сильными

ментальными заклинаниями, делая из них марионеток…с драконами было сложнее,

намного сложнее, но они изощрялись как могли, потому что именно драконы были

теми единственными, кто мог бы победить демонов. Исследовательская команда общества

проникла в государство драконов под предлогом бегства, наплели что-то про

принуждение вступать в войну. Они подменили себе воспоминания, сбились в семьи,

даже детей притащили. Сами верили в то, что говорят. И до какого-то момента

были теми, за кого себя выдавали. Драконы чуют ложь, поэтому были добры принять

людей к себе под защиту. Но когда они оставались одни, их память возвращалась,

и они шпионили, вызнавали на…слабые места драконов. Им удалось собрать много

информации. Тогда общество разработало ряд заклинаний, сковывающих драконов в

человеческом обличии и не дающие перевоплотиться в драконов. Кроме того, так

как драконы обладают еще и магией, не говоря о родовой, истощение резерва,

нарушение потоков – все эти ухищрения и применялись на драконов. Эти «беженцы»

вылавливали детей, отправляя в Мистрикс. А потом устроили ловушку для их

родителей, которые искали своих сыновей и дочерей. Так они и получили около 17

драконов в свои руки. О том, что творили с драконами тут, тебе лучше не знать.

Но Глава Академии тех времен и был главой «Гласа…». Это бы продолжилось и

потом, но всё изменилось, когда из Долины Смерти вернулся нынешний Владыка. Он

был жесток в своих решениях, но возможно, именно это и надо было. На тот момент

он являлся членом разведки и состоял в Гильдии. Беженцев, проживающих у

драконов заключили в темницу и пытали. Заклинаниями. Лезли в их голову,

разрушая наложенные заклинания. Вытащили всё. Немного, но этого хватило, чтобы

собрать отряд сильных бойцов и отправиться в Мистрикс. Академия была разрушена.

Благо были каникулы, и студенты уехали из нее. Удалось спасти одиннадцать

драконов. Четверо уже были мертвы, а еще двоих…пришлось убить самим. «Беженцы»

превратились в овощи и были сосланы драконами в Долину Смерти. Туда же

отправились и все уцелевшие члены общества, лишенные магии… С тех пор драконы

не верят никому и ни единая стопа иноземца не переступала их границ…

Ректор

выглядел опечаленным, словно призраки прошлого настигли его, возможно, это

носило личный характер, может, кто-то из его предков был в том обществе или на

войне. В его взгляде, устремленном в никуда, было столько грусти и боли, что у

меня сердце сжалось. Поддавшись чувствам, я обняла напряженную руку ректора,

которой он держался на крышу, и щекой прижалась к его плечу. Рассказ навеял

тоску и еще раз напомнил о жадной, жестокой и надменной природе человека. Рука

Дантэла расслабилась, но он не двигался. Затем он глубоко вздохнул, и я

отстранилась.

-

Завтрак пропустишь, - сказал он, спрыгивая.

-

Точно, - неужели мы тут просидели так долго? Дантэл протянул руки, помогая

спуститься. Он с легкостью подхватил меня за талию и поставил на землю. –

Спасибо. Я пойду, - тихо добавила я.

-

Пока, - улыбнулся ректор и скрылся в противоположном направлении.

На

завтраке я рассказала о предложении ректора своим заспанным друзьям. Идея им

понравилась, но было у нас две проблемы. Во-первых, мы не знали, где были

захоронены драконы. Во-вторых, если это будут даже кости, они, поднимаясь,

перероют всю Академию. Мы задумались.

-

Применим поисковое заклинание. Попробуем настроиться на драконов… - предложил

Маки.

-

Да…жаль хроников не осталось. Академия не будет пятнать себя этими сведениями.

- На

истории такого не было, - добавила Роро.

-

Можно спросить главу! – предложила я.

-

Идея, ты эти и займешься! – решила Крис. – Он как раз должен вернуться сегодня.

-

Хорошо, тогда с вас теоретическая подготовка!

Тут к

столику подошел высокий симпатичный блондин со второго курса. Мы встречались с

ним пару раз на совместных уроках артефактики. Он был достаточно приятным и

всегда приветливым и общительным.

-

Доброе утро, ребята! – поздоровался он.

-

Привет, Ларри, как подготовка к экзаменам?

- В

полном разгаре, - улыбнулся он. – Кристи, можно тебя на пару слов?

Закончившая

завтрак аллари дружелюбно улыбнулась:

-

Конечно, ребят, встретимся в лаборатории.

Они

удалились.

-

Кажется, сестрица нашла себе кавалера на Зимний бал.

Ложка

в руках Маки сломалась. Да это сколько ж силы надо!

-

Извините, - с каменным лицом удалился он.

- Это

то, о чем я думаю? – спросил Юки.

-

Полагаю, да…и что-то я боюсь, что кроме ложки он может сейчас еще что-нибудь

кому-нибудь сломать… - пробормотала я и бросилась за Маки. Уж не знаю,

насколько правой я могу оказаться, но лучше за ним проследить.

Крис с

Ларри стояли в узком пустом коридоре у окна и о чем-то разговаривали. Я решила

надеть колечко, чтобы если что – меня тут не было. Я, видимо, нашла их первой.

- Ты

мне нравишься, Крис.

- Оу,

- смогла выдавить подруга.

- Я

знаю, мы плохо знакомы…

Маки

стремительно приближался сзади.

- …но

это легко исправить. Пойдешь со мной на бал?

Крис

немного задумалась, и в тот момент, когда она хотела было что-то ответить, на

ее талию легли руки боевика, а он жестко посмотрел на Ларри и лаконично

ответил:

- Нет.

-

Слушай, кажется, я не тебя спрашивал, - не растерялся артефактник.

-

Ответ от этого не меняется, - Маки притянул к себе немного ошарашенную аллари.

Она повернула голову, но Маки в упор смотрел на Ларри.

- Кхм,

Ларри, извини, но я правда не могу, видишь ли, я уже пообещала пойти …

- С

ним? – выплюнул артефактник, - Ха, ну, конечно, удачно тебе побыть девчонкой на

одну ночь у этого бабника! – разозлился Ларри. Кажется, его уже было сложно

остановить, - Думаешь, ты нужна этому смазливому принцу? Да у него куча баб,

которых он меняет каждую ночь, просто, наверное, до твоей расы он еще не успел

добраться. Если так и мечтаешь быть его разменной монетой, то светлой тебе

дороги в его постель.

Глаза

аллари наполнились слезами. Какой бы ложью это ни было, слышать было неприятно.

Тем более, полагаю, она понимала, что про отношения Маки с другими девушками мы

и правда мало что знаем. Но на самого Темного смотреть было страшно: глаза

налились свинцом, тело напряглось, он был похож на хищника, готового не

атаковать, но убивать. У меня мурашки прошли по телу. Аллари быстро взяла себя

в руки.

- Не

суди других по себе, Ларри. А в наших отношениях, мы и сами разберемся. –

аллари сжала руку Маки, пытаясь его успокоить. Ларри высокомерно посмотрел на

парочку и удалился. Я видела, какими усилиями сдерживал себя друг.

-

Прости, - севшим голосом сказал он.

- Зато

теперь мне даже жалко его не будет. М, но я бы и сама справилась, тебе не

обязательно было…

- Не

отдам, - вздохнул Маки, приходя в себя.

-

Чего? – Крис еле развернулась в его крепких объятиях и теперь смотрела на него.

- Тебя

не отдам, - Маки опустил на нее влюбленные глаза…

О, мне

пора уходить. У меня аж слезы на глаза навернулись. Наконец-то. Думаю, теперь я

могу быть за них спокойна.

Я

побежала в лабораторию, где уже вовсю занимались Роро и Юки. Роромия, увидев

меня, прервалась и подошла ко мне.

-

Обошлось, все живы.

- Юки

пригласил меня на бал, - сказала она.

-

Здорово! Думаю, что Крис тоже нашла кавалера. Пойдемте на следующих выходных

выбирать наряды? – весело предложила я. Роро с улыбкой кивнула. Когда пришли те

двое, мы не стали их расспрашивать, продолжая тренировку. Через часа два наши

духи предложили провести спарринг. Мы иногда дрались друг с другом, и это было

весело. Сегодня я выбрала соперником Маки, и мы начали. Боевик прекрасно владел

кинжалом, обученный в Академии Эльфов. Я старалась развить максимально

возможную скорость и брать не силой, а ловкостью. Со скоростью выходило

прекрасно – Маки еле успевал за моими плавными движениями. Над уклонением мне

еще стоило поработать, так как я в страхе отпрыгивала слишком далеко или делала

два сальто подряд. Однако мы дрались почти на равных, и это не могло не радовать.

Я думала о совмещении боя на клинках и боевой трансформации. Я получила бы

повышенную скорость реакции и регенерации, а также силу… и хвост с рогами в

придачу.

- Это

просто гениально! – восхитился Рик. – Всего за пару месяцев такие результаты…

ммм…тебя б на войну с нечистью…

-

Спасибо, учитель!

У

остальных ребят результаты были не менее впечатляющими. Не зря мы почти каждый

день занимались по несколько часов, а на выходных чуть ли не целыми днями тут

пропадали. Удовлетворившись результатами и жутко проголодавшись, мы отправились

в душ, а затем опять в столовую. Благо новых сюрпризов там не поджидало, и

после обеда я побежала к Эллониру.

-

Да-да…

Я

вошла. Эл сидел за столом, перебирая какие-то бумажки.

-

Таак, - протянул он, увидев меня, - а вот и причина всех самых страшных событий

Академии…

Он

подошел ко мне и улыбнулся.

-

Давно не виделись, Эл! – поздоровалась я.

-

Глинтвейна?

Я

утвердительно закивала головой.

-

Ладно уж, об оборотнях я слышал, знаю… Ноктис со всем разобрался. А вот насчет

Аримус хочу услышать от тебя.

Я

пересказала ему всё, что случилось. Он задумчиво пил напиток.

-

Хорошо, с этим разберемся. Что у тебя на учебе, студентка? – спросил он.

Я начала

рассказывать о нашей предэкзаменационной суете. И когда дошла до вопроса про

захоронение драконов, Эл нахмурился.

- Кто

тебе рассказал?

-

Ректор.

- Вот,

значит, как… тогда ладно. Что же… кладбище драконов, значит. Ну, пойдем… Про

проход ты уже знаешь, - Эл открыл тайную дверь за порталом. Я кивнула и прошла

в темное помещение вслед за Главой, активируя трансформацию на глаза. Эллонир

вел меня какими-то проходами, пока мы не вышли в одном достаточно широком

коридоре, больше похожем на шахту. По бокам из земли торчали светящиеся лунные

камни.

- На

самом деле, подземелье Академии намного больше, чем просто десяток аудиторий.

Мы сейчас на уровень ниже находимся.

Он

провел меня в какую-то огромную пещеру, освещаемую минералами. Здесь было сыро

и… пусто. Кое-где я заметила кости…

-

Здесь хоронили не только драконов? – спросила я.

- У

Академии длинная история, - уклончиво ответил магистр. – ты знаешь об

особенности захоронения драконов?

- Нет.

-

Прежде чем придать их земле, они помещаются в «вечный гроб». Это оболочка из

вечного льда, не позволяющая телам разлагаться…поэтому если ты ищешь скелетики,

то боюсь огорчить – драконьих не найдешь.

- Ох,

- вздохнула я… - а как же можно этот лед снять?

- Ты

маг льда. Но твой уровень пока не достиг еще возможности создавать вечный лед. Так

что придется постараться.

- Я

могу позвать сюда друзей? – спросила я Эла.

-

Разумеется. Хочешь, я пришлю их сюда?

- Было

бы здорово! Я пока попробую…что-нибудь.

-

Отлично, тогда оставайся, - он потрепал меня по голове и удалился.

Что

же, я решила для начала найти хоть одно тело. Пещера была огромная, но с учетом

размеров драконов, я поняла, что это будет не сложно. Направив поисковики в

землю, я практически сразу наткнулась на нечто плотное и большое. Как же мы его

вытащим оттуда? Жуть. Пока не пришли ребята, я села на землю, пытаясь

установить контакт с вечным льдом. Его структура была намного плотнее и жестче,

я ощущала связь, но она была некрепкой. Помедитировав около получаса, я

услышала шаги.

-

Ничего себе, - присвистнул Юки.

- Ого,

- поддержала Роро.

Я

быстро ввела ребят в курс дела. Решено было, что доставать гроб придется Юки.

Маг земли должен был расчистить доступ к нему.

Я

обозначила границы ледяным заборчиком. Юки приступил к задумке. Я полагала, он

станет убирать слой за слоем, но тут огроменная толща земли площадью около ста

квадратных метров и глубиной не менее пяти с громким звуком поднялась в воздух.

Я видела, как аллари напрягся. Он сильным всплеском энергии откинул пласт в

конец пещеры. Мы с восторгом взирали на друга. Вот это силища. Раньше у него не

было возможности проявить ее во всю, но сейчас он прям разошелся. Хотя это

сказалось на его физическом состоянии: он немного побледнел, выступила испарина

на лбу, и усталость накатила волной

Мы

подошли к образовавшейся пропасти. Внизу находился заледенелый дракон. Гроб

обрисовывал его очертания, покрывая сантиметров на десять. Это был белый

ледяной дракон. Большой и красивый. Тут мне на голову плюхнулся Широ,

внимательно рассматривая собрата. И откуда тануки здесь взялся?

В

любом случае, зрелище было впечатляющее. Дракон во всем своем величие сидел,

сложив крылья и приоткрыв пасть. Глаза у него отсутствовали, что наводило жути.

И как пытать такое существо вообще было возможно?

- И

как мы это вытащим? - поинтересовался

Маки.

- Нуу…

можно заставить Юки поднять землю под ним или Крис организует гейзер из

подземных вод… - раздумывала я.

Мы

попробовали оба варианта, но ничего не вышло: дракон был слишком тяжелый.

- В

таком случае, будем снимать гроб прямо так. – Заключила я.

- Мда,

а ведь это самое сложное… - сказал Юки.

-

Полагаю, это моя задачка, - сказала я.

- Да,

мы тут выискали мощное заклинание, которое придется читать втроем, чтоб его

поднять, но для начала тебе придется снять эту штуку.

-

Сколько у нас осталось?

- Четыре

дня до принятия профессором проектов, - обрадовали меня ребята.

- Что

же… на голодный желудок и пустую голову всё равно бесполезно что-то пытаться

сделать. Пойдемте есть! – решила я.

Мы

отправились в столовую, благо провозились мы с этой пещерой долго, пусть ничего

почти не сделали. Я решила, что после обязательно отправлюсь в библиотеку,

чтобы выяснить что-нибудь про этот вечный лед, гроб или что бы то ни было.

Ела я

вяло, а вот друзья были неподдельно счастливы. Смотря на них, я даже немного

завидовала. Однако было здорово. Теперь будто всё встало на свои места.

-

Ребят, я пойду в библиотеку. Нужно закинуться знаниями.

- Ты

нас с собой не возьмешь? – удивилась Крис.

-

Не-а, сама справлюсь. Вы лучше отдохните сегодня.

-

Бросить тебя предлагаешь? – изогнул бровь Маки.

-

Скорее дать побыть одной.

Тогда

друзья понимающе кивнули и не стали меня останавливать. Я побрела в библиотеку.

Мысли где-то блуждали, скача с одного на другое. Спрашивать Эла про гроб не

было смысла – он рассказал бы, если бы знал. Можно узнать у ректора, но тоже не

факт, что он в курсе. Кто еще мог знать что-нибудь о драконах?

-

Здравствуй, - голос Дика заставил меня вздрогнуть. Я уже шла по заснеженным

тропинкам между корпусами.

-

Привет.

- Я

тебя сегодня искал. Ты так неуловима.

- Дела

были, экзаменационные проекты. А что ты хотел?

- Да,

так. Поболтать. – улыбнулся парень.

- Ммм,

я сейчас в библиотеку иду…

-

Обожаю болтать в библиотеке!

- Что

ж, ладно.

Мы

пошли вместе, завязав непринужденную беседу обо всяком. Я не особо вникала в

разговор, отвечала наобум. В библиотеке, конечно, в вечер воскресенья было ни

души. Мы начали изыскания. Дику я поручила найти все о магии льда высшего

порядка, сама же старалась найти хоть что-то о драконах. Широ мирно посапывал у

меня на голове. С драконами все было сложно. Только энциклопедии и общая

информация, что неудивительно.

А вот

по магии льда нашелся здоровенный трактат, описывающий все ее возможности. Я

решила, что мне нужно будет изучить его в любом случае, но сейчас стала искать

что-нибудь о трансформации или укреплении льда. Дик что-то весело рассказывал,

а я искала по ключевым словам в огромной книженции. Спустя полчаса нашла нечто

подходящее и подняла руку, прося парня заткнуться. Его бравады здорово

отвлекали, и от его басовитого голоса болела голова.

«Лед

может служить многим целям и быть могущественным оружием в руках опытного мага,

но по своей структуре он довольно хрупок. Поэтому некоторые старшие маги приходят

к заключению, что он требует преобразования на молекулярном уровне. Если

изменить кристаллическую решетку льда, его можно обернуть в нечто более прочное

и долговечное. Для этого необходим тонкий и четкий контроль над структурой,

которого добиваются длительными медитативными техниками, описанными в начале

трактата».

Размытое

описание, но, полагаю, это уже что-то. Я полагала, что это изменение льда, но

чтобы на таком уровне…сложно придется. Но отступать точно некуда, да я и не

собиралась сдаваться. Нужно бы прочитать про эту медитативную технику. Я

перешла на указанную страницу и погрузилась в чтение. Ничего особо сложного там

не было, и я, тщательно все законспектировав в свой блокнотик.

- А ты

очень красивая.

Я чуть

не подпрыгнула. Совсем забыла, что тут Дик. И что-то комплимент мне не

понравился.

- Я

закончила.

Я

вернула книгу на место, решив прочесть ее позже. Дик незаметно подошел сзади, я

резко обернулась, чуть не столкнувшись с ним лбом.

-

Помнишь, я тут недавно тебя звал на бал? Предложение всё еще в силе, - шепотом

сказал Дик, прижимая меня спиной к стенке и внимательно смотря в глаза. – Ты

ведь согласна? Конечно, мы проведем с тобой отличный вечер, будем танцевать,

пить и веселиться. А потом ты так улетишь от алкоголя, что попросишь меня тебя

проводить, но тебе захочется продолжить развлечения, и ты позовешь меня к себе…

мы проведем незабываемую ночь, полную страсти… а, может, ты хочешь этого уже

прямо сейчас?..

Он

говорил так притягательно, что кружило голову. Дик был симпатичным и интересным

парнем, почему бы действительно не пойти с ним на бал? Все уже нашли пары, и я

смогу повеселиться на славу. Да и провести ночь с этим мускулистым парнем... и

его губы, приближающиеся к моим…

Стоп!

Что за бред? О чем это я? И почему я не могу пошевелиться, черт возьми?

Ментальная магия, неудивительно. Это был его профилирующий предмет, студент

четвертого курса, достаточно выдающийся маг. Соображала я быстро, вмиг

поставила барьер на сознание и уже готовилась в буквальном смысле разорвать

этого недалекого и наглого мага на кусочки. Но прежде чем я вошла в боевую

трансформацию, послышались тихие шаги.

-

Какая похвальная тяга… к учебе, - заметил ледяным тоном появившийся в дверях

ректор.

Дик

резко отстранился, разрывая зрительный контакт и выводя меня из оцепенения.

-

Простите, профессор, мы немного не к месту. Пойдем, - он взял меня за руку и

потянул к выходу.

Резким

движением я вырвалась из захвата мага. Он такого явно не ожидал. Дик обернулся

и порывался что-то сделать, но ректор встал между нами и твердо сказал:

-

Адептке пора спать.

-

Ректор Дантэл, мне кажется, вы лезете не в свое дело. Отношения между

студентами вас не касаются, - язвительно ответил парень.

- А

вас более не будет касаться адептка Эльтар. Идите. – стальным не терпящим

возражений тоном потребовал ректор, чьи глаза стали еще темнее, чем были. Дик в

бешенстве вышел из библиотеки. А на меня накатило осознание того, чего не

произошло. Глаза увлажнились. То ли я испугалась того, что сделал бы со мной

Дик, то ли того, что сделала бы с ним я, не появись так вовремя Дантэл.

- Ты в

порядке? – со вздохом спросил он. – Он что-то сделал?

- Нет.

Спасибо. Простите за неудобства.

Я

осознала, насколько бываю беспомощной в такие моменты. Нужно что-то с этим делать.

Какой же мразью надо быть, чтобы так использовать свою силу… Дрожь прошла по

телу, когда подумалось о том, что могло произойти.

-

Прощаю. Как успехи с некромантией? – поинтересовался ректор, выводя меня из

раздумий.

-

Нашли. Пришла узнать, как снять вечный гроб.

- Вряд

ли тут найдется ответ.

-

Вероятно…

-

Хочешь, помогу?

- Вы

что-то знаете? – я подняла на ректора горящий взгляд.

- Ммм,

можно сказать и так. Проведем завтрашнее занятие на кладбище?

-

Спасибо!

- Ты

слишком много извиняешься и благодаришь.

- Есть

за что.

-

Провожу тебя до комнаты, горе луковое.

Ректор

отстранился и пошел в сторону общежития. Я всё думала о чем-то, но никак не

могла толком зацепиться за одну конкретную мысль. Так и дошли – в молчании и

прострации.

-

Доброй ночи, ректор Дантэл.

- До

завтра, Лана.

Маг

легкой походкой удалился, не оборачиваясь.

После

душа до моей чистой головы дошло, что я весьма неравнодушна к Ноктису Дантэлу.

И что это достаточно-таки проблематично, когда мысли путаются как змееныши, и

сосредоточенность горит ярким Фениксом…

На

следующий день я решила взять себя в руки. Ну, запала на ректора, с кем не

бывает? В такого мага просто грех не влюбиться. У нас полфакультета по нему

сохнет. Надо освежить голову. Я вышла на пробежку и стала остервенело наматывать

круги.

- За

тобой кто-то гонится? – насмешливо поинтересовался предмет моих грез, от чего я

улетела в какой-то сугроб. – Не лучшее место, чтобы спрятаться. – заметил

ректор, подавая мне руку.

- Вы

меня напугали. Я думала, у вас пробежка позже.

- Рассвет

красивый. – кинул ректор и продолжил бег. Ничего не поделаешь, отправилась за

ним.

Рассвет

мы встречали опять на крыше. Было чертовски приятно сидеть рядом с таким

красивым и уверенным в себе Темным магом, смотреть, как развиваются его черные

волосы, как первые лучи солнца вырисовывают очертания профиля. Такой близкий и

такой далекий. Сердце сжималось при осознании, что такие посиделки – это

максимум, на что я могла рассчитывать. Мы сидели в молчании, которое совершенно

не было желания нарушать. Солнце уже давно вышло, но мне не хотелось куда-либо

идти. Сидеть тут было здорово, и даже морозный воздух, пробиравший до костей,

не мешал этой идиллии.

- Ах,

вот ты где! Я думала, ты выходил на пробежку в девять, - сказала приблизившаяся

профессор Аримус. Увидев меня, она нахмурилась, - ты что, подрабатываешь ее

личным телохранителем?

- И

тебе доброго утра, Линда.

-

Здравствуйте, профессор.

Я

ловко спрыгнула с крыши раньше ректора.

-

Хорошего вам дня, ректор, - бросила на прощание я. А он так и сидел, не спеша

вставать с места, и смотрел вдаль.

На

завтраке я поделилась с ребятами произошедшим в библиотеке, и они решили

непременно отомстить этому гаду. Я была не в восторге от идеи, но всё же

согласилась.

- Что

он там хотел? Страстную ночь? Ну, так мы ему ее и устроим, - злобно ухмыльнулся

Маки.

- Что

ты задумал?

- Тебе

не понравится.

После

завтрака я пошла позаниматься с Риком на кинжалах. Мне очень нравилось

проводить время с призраком. Ребята немного разбрелись по своим делам: у Роро и

Маки были занятия, а аллари решили заняться Валовски.

- Ты

сегодня в своих мыслях, - заметил Рик.

- Ты

прав. Я пойду, спасибо за помощь.

- Я

боюсь, скоро она тебе не понадобится, - ухмыльнулся призрак и исчез.

Ну а я

отправилась в пещеру. Эла не было на месте, но он настроил дверь так, что она

меня впускала. Спустилась в пещеру и уселась на голову дракона в позе лотоса.

Пытаясь правильным образом применить медитативную технику, я расслабилась и

сосредоточилась на потоке энергии. Широ забрался мне на колени и тоже усиленно

захрапел. Установить контакт со льдом было сложно. Я никак не понимала, с какой

стороны к нему подобраться. Он был настолько плотным, что не пускал меня. Чтобы

его разрушить, надо было изменить его структуру, а значит, переписать чье-то

заклинание. И это всегда давалось сложно.

- Ну

как, получается?

Голос

ректора в полутемной пещере раздался словно раскат грома. Я открыла глаза.

- Я

думала, что у нас занятие в восемь вечера… - растерянно сказала я.

- А

по-твоему, сейчас сколько?

-

Серьезно? Я не заметила.

Я

просидела тут, в одной позе восемь часов? Серьезно? Закралось подозрение, что

ректор мне врет. Но затекшие конечности и жуткое чувство голода говорили об

обратном. Ректор легким прыжком оказался напротив меня, внимательно

рассматривая дракона.

-

Безупречная защита, - вздохнула я.

- И то

верно… - грустно произнес ректор. – Пробуешь пробиться энергетическими

потоками?

- Ага.

-

Попробуем с другой стороны. – Он сел напротив меня. – Создай что-нибудь изо

льда.

Я,

подумав, создала фигурку Широ размером с арбуз.

- Филигранная

работа... Теперь положи руки.

Я

послушно выполнила, и ректор накрыл их сверху своими ладонями.

-

Сосредоточься на структуре. Прочувствуй расстояние кристаллов, текстуру, связь

между ними.

Я

усиленно старалась выполнить это задание. Руки ректора отвлекали на себя

слишком много моего внимания. Но в результате я поняла, о чем говорит маг.

-

Направь энергию внутрь. В каждую клеточку, в каждый уголок. Наполни его своей

магией. Хорошо, теперь охвати ею каждую частицу, каждый кристаллик. И сожми. Соедини

их так близко, чтобы они стали касаться друг друга. Аккуратно, но без страха.

Отлично. Открой глаза.

Я

опустила взгляд и мы убрали руки. Передо мной лежала все та же фигурка, но

размером уже поменьше. По виду она один в один совпадала с драконьим покрытием.

-

Примерно так это создавалось. Теперь должно быть проще его снять. Но он

огромный, тебе понадобится помощь. Спустимся немного…

Мы

спрыгнули на широкое драконье плечо.

-

Готова повторить все то же самое в обратном порядке?

-

Думаю, да…

Ректор

развернул меня лицом к шее дракона. Я положила руки на его огромную шею. Дантэл

накрыл их своими, прижавшись ко мне сзади. У меня перехватило дыхание, когда

его голос раздался у моего уха:

-

Начинай. Для начала покрой его всего снаружи.

Как

будто он издевается. Я старалась не обращать внимания на мурашки, ходящие по моей

коже от близости, тепло, этот тихий вкрадчивый голос… аааа!

-

Отлично. Теперь тебе нужно направить потоки одновременно по всей поверхности

внутрь. – Его дыхание щекотало мне ухо. Я закрыла глаза, наслаждаясь всеми

этими ощущениями и аккуратно выполняя указания.

-

Хорошо, у тебя получается, еще немного. Хватит. Дальше…да, а теперь оттолкни

их.

Я

услышала громкий звон стекла. Открыла глаза и увидела перед собой закованного в

обычный лед дракона. Это было потрясающе! У меня потемнело в глазах, и ректор

аккуратно придержал меня за плечи.

- У

тебя получилось, - улыбнулся он мне в шею.

-

Просто слов нет. Спасибо, - завороженно сказала я, глядя на лед.

- Ты

сама все сделала, моей заслуги в этом нет. Но ты сильно вымоталась и, кажется,

не ела. Думаю, дело терпит до завтра?

- Да!

- Тогда

пойдем, тебе надо поесть.

Я

собрала вещи, и ректор услужливо предложил руку для опоры. Мы вышли в кабинете

Эла и пошли в столовую

- Для

ужина уже поздновато, - заметила я.

-

Значит, это будет поздним ужином. – лаконично заметил ректор. Идти под руку с

ректором было немного неловко.

Но, к

счастью, мы никого не встретили. Столовая была закрыта, но это не помешало

Дантэлу взломать замок и провести меня внутрь. Мы прошли на кухню. Она была

большая и чистая. Меня усадили за большой стол, и ректор по-хозяйски начал

рыться в холодильнике. Буквально через десять минут передо мной лежал огромный

стейк со свежими овощами и глинтвейн.

-

Откуда…

-

Много общаюсь с нашим Магистром, - ответил ректор.

-

Спасибо! – искренне поблагодарила я Дантэла и начала есть. Потрясающе вкусный

стейк…

- У

вас просто золотые руки. Во всех смыслах…

- Всех

ты еще не видела, - заметил ректор. Я даже немного покраснела. Почему мне лезут

в голову совсем не те мысли…

- Я и

так не сомневаюсь…

- Ага.

Мы

посидели так еще немного, и я постоянно ловила на себе задумчивые взгляды

ректора.

-

Ректор, можно…задать вам вопрос?

-

Слушаю.

-

Почему вы…так со мной возитесь? Не поймите неправильно, просто вы столько

делаете, и мне непонятно, почему вы так много сил и времени тратите на меня. И

я, к тому же, не знаю, как могу вас отблагодарить…

- Все

просто. Ты – моя студентка, и да, я очень заинтересован в твоем развитии. У

тебя большой потенциал, который я хочу максимально раскрыть. Я в этой Академии

ищу таланты. И он у тебя есть.

- И

зачем вы ищете эти таланты?

-

Интересно. Насколько высоко ты сможешь взлететь?

- Вы

напоминаете мне Даррена.

- Вы

близки?

- Сложно

сказать. Я его почти не знаю. Но он добр ко мне. И многое для меня сделал. Он

мне нравится. Он не врет и говорит, что думает. Делает, что хочет… У

нас…немного странные отношения.

- Даррен

Эльтар добр к тебе, говоришь? Хм, интересно…

- А

что не так?

- Ты,

наверное, единственный маг, кто может этим похвастать. Даррен-то и собратьев

своих демонов не любит.

-

Значит, мне повезло…

-

Возможно.

Ректор

вновь меня проводил. Ужасно не хотелось расставаться. Его слова немного меня

отрезвили, но разве много надо наивной влюбленной адептке?

- И

снова пока, Лана.

Он

ушел. Ни обернулся, ни улыбнулся. Я вздохнула и зашла к себе. Юки в обнимку с

Роро спали на полу. Крис дремала на кровати. Я укрыла друзей пледами и, сходив

в душ, тоже завалилась спать.

Эта

неделя была последней в этом семестре. Мы должны были подготовить свои

экзаменационные работы, а в субботу пройдет практический экзамен по магии. Лекций

не было, на среду была назначена сдача целительства, в четверг – артефактика и

некромантия. Именно об экзаменах я хотела думать во время пробежки, но сама

того не замечая, постоянно вертела головой, выискивая ректора… Он так и не

появился, а я немного растерянно поплелась в комнату.

Решив,

что поднимать дракона мы будем именно сегодня, так как нужно было

удостовериться в осуществлении нашей задумки, мы после завтрака направились в

пещеру. Эллонир проводил нас веселым взглядом, пожелав плодотворной работы. Ребята

восхитились результатами моего вчерашнего подвига. Конечно, я рассказала, что

большая часть – заслуга ректора, но гордость за себя тоже присутствовала.

- Ну,

что? Снимаю? – спросила я друзей, когда мы расстелили подготовленную ими

огромную материю с начерченной пентаграммой. Она покрывала всю площадь дыры и

дракона.

-

Давай, - Крикнули они сверху. Я, стоя на драконе, приложила руки ко льду и

разрушила его на миллиарды мелких частиц. Кожа дракона была потрясающе гладкой

и прочной. Он казался таким живым, если бы только не отсутствующие глаза…

-

Готово, начинайте!

Ребята

начали чтение заклинаний и плетение энергетических потоков. Первые четыре раза

ничего не происходило, и мы уже думали попробовать поменять заклинание или

ритуал.

На

пятый раз над моей головой загорелась красным нарисованная пентаграмма. Через

десять минут заклинание было готово и огромной силой опустилось на плечи

дракона. Минуты две ничего не происходило, а потом меня понесло вверх на плече

дракона, и, чтобы не упасть, я обвила его уши ледяными кнутами, перебравшись на

внешнюю часть спины. Дракон сделал три стремительных круга по пещере и

приземлился около ребят.

- Ого,

- ошарашились они. С шеи дракона я видела, что ребята не достают ему и до

колена.

- Вам

не кажется он чересчур прытким для зомбяка? – заметил Маки.

- Ну,

по идее, зомбяки медленнее за счет разложения – нарушение связей конечностей и

все такое. Но вот конкретно этот господин ни капли не был подвержен гниению.

Возможно, поэтому он сейчас столь быстрый и сильный. – подумала я.

Мы осматривали

дракона очень долго и тщательно, Юки делал себе пометки и сделал шикарные

зарисовки дракона, от которых мы все впали в ступор.

- Мы

обед не пропустили? – взвыл Юки.

-

Такого пропустить нельзя, - злобно ухмыльнулся Маки. – пойдемте, пусть это чудо

сидит тут.

- А

оно не сбежит?

-

Как?.. тем более слушается он нас.

Мы

отправились в столовую. По дороге мне захотелось совсем немного развеяться, и я

прогуливалась по парку. На фонтанчике сидели двое… сердце пропустило пару

ударов. Ректор что-то оживленно говорил внимательно слушавшей и не забывавшей

строить ему глазки адептке из нашей группы. На миг спокойное и безразличное

лицо ректора уступило место искренней улыбки, которую девушка благополучно

пропустила, зарисовывая какие-то схемы в блокноте. Я пошла в другую сторону.

Просто не хотела видеть жестокой реальности, которую и так знала. Что же, не

повод печалиться и хандрить. Меня ждала еда. И, как выяснилось, увлекательный

концерт.

Я

только успела усесться к друзьям, как в столовую ввалилась особо страстная

парочка.

Дик (а

это был именно он), не стесняясь лапал и безудержно целовал предмет своей

страсти, не обращая внимания на толпу вокруг, которая опешила от его спутницы:

самая настоящая гарпия с темным оттенком кожи, огромными кривыми и желтыми

зубами, выкаченными глазами, грязными патлами вместо волос, когтистыми

пальцами, в изодранной одежде, прикрывающей кривое тело.

- Ты

такая страстная! – раздался счастливый возглас Дика, который уже снял с себя

рубашку и вот сейчас потянулся к ремню.

-

Какого демона вы тут устроили?.. – холодный властный голос ректора прогремел

над затихшей столовой.

Кажется,

что аура Дантэла отрезвила Дика. Он открыл глаза и в ужасе отпрыгнул от своей

пассии с громким криком. Гарпия мило улыбнулась во все десять кривых зубов и

протянула к нему руки.

- Amedo dianis, - произнес ректор, и гарпия исчезла в

черном пламени, словно провалившись в него. Дик все еще пребывал в шоке, нелепо

развалившись на полу и указывая трясущейся рукою на то место, где недавно была

гарпия. Ректор только закатил глаза и метнул в сторону нашего стола пристальный

взгляд. Затем быстро развернулся и вышел.

Толпа

разразилась громким смехом и улюлюканием, все принялись восторженно обсуждать

новые пристрастия парня и подкалывать уже немного отошедшего от шока парня.

Я

посмотрела на Маки. Тот спокойно наслаждался концертом и, удовлетворившись

результатом продолжил есть.

-

Маки, не говори мне…

- А

ему так нравилось…

У меня

просто пропал дар речи. С одной стороны, протащить гарпию на территорию

академии было нарушением правил, за что можно было из нее вылететь. Конечно,

Маки это было не страшно, но вот наказание понести – возможно. С другой стороны,

мне хотелось броситься и расцеловать друга за такую заботу.

-

Спасибо, - в конце концов сказала я, а ребята еще долго смеялись и восхищались

представлением.

- В

таком случае, мы можем заняться целительством. Уверена, Аримус не ограничится

принятием проекта и завалит нас вопросами по теории, - предложила Крис.

-

Боюсь, ты права, сестренка, - уныло подтвердил Юки. – Роро, у тебя завтра ведь

экзамен?

- Ага.

-

Будешь готовиться?

- Да.

- Не

хочешь у нас? Мы не будем шуметь…

- Угу.

Юки

улыбнулся и приобнял темную за плечи. Она бросила на него немного удивленный

взгляд, но ничего не сказала.

- Боюсь,

я должен буду вас покинуть, - Маки задумчиво посмотрел на лестницу, ведущую к

кабинетам преподавателей.

-

Что-то не так? – поинтересовалась Крис.

-

Нужно кое-что уладить. Увидимся завтра.

Маки

улыбнулся и взбежал по лестнице наверх.

-

Пошел разгребать последствия своего творчества?

-

Возможно…

Весь

остаток дня мы и правда занимались подготовкой к экзамену. В основном, помогали

Юки, так как у него имелись кое-какие сложности, в отличии от нас с Крис. Роро

сидела рядом и читала учебник. Разок глянув в него, я поняла…что ничего не

поняла. Буквы разбегались в разные стороны.

-

Зачарован. – пояснила темная.

-

Только ваш факультет может прочесть? – девушка кивнула. Интересно, что же там

такого написано…

-

Знаете, что после второго семестра нас отправят на практику? – спросил Юки.

-

Помню, кто-то что-то такое упоминал.

- Ага,

можно будет выбрать направление, а потом нас отправят группами. Говорят, что

ребят отправляют по разным городам, а иногда даже измерениям. Но в этом году

все будут проходить практику именно в Мистриксе. Поэтому, девочки, нам нужно

попасть в одну группу и один город.

- Как

проходит распределение?

-

Профессорами… - невесело заметил Юки.

- До

этого еще один семестр, так что пока у нас целительство!

Перед

ужином было еще немного времени, и я решила прогуляться, поболтав с Лией. После

того, что случилось с Крис, она очень за меня волновалась.

-

Привет! – звонко раздался в ухе голос подруги.

-

Светлых ночей, Лиа! Как ты?

-

Отлично! Элай пригласил меня на свидание, представляешь?

- Ого,

я за тебя так рада, а куда вы идете?

- К

водопаду Жизни, - весело сказала эльфийка. – Я так счастлива!

- Да. Я тоже, подруга.

- А

что у тебя?

- А у

меня как обычно…

И я

рассказала ей о нашем драконе, от чего подруга пришла в шок и ужас.

-

Потрясающе! У вас там очень весело!

- Да,

уж, а какой сегодня веселый концерт был…

-

Рассказывай!

Мы

проболтали около часа. Когда я поведала, что у нас еще и бал намечается, то Лиа

на меня наехала:

- Почему

я узнаю об этом только сейчас? Я же не успею тебе ничего выслать… Впрочем,

ладно…

- Да

не собиралась я на бал…

-

Сейчас! Если ты не пойдешь, я на тебя обижусь!

-

Хорошо-хорошо, схожу.

-

Тогда так: бал, говоришь, в понедельник? Вы с подругами должны будете купить

платья максимум в воскресенье. В Столице есть один шикарный салон, называется

«Лунный свет». Владелица – это моя троюродная тетя, я ей напишу, чтобы ждала

вас на выходных, она приготовит вам лучшие варианты платьев. Поняла?

- Лиа,

мы бы…

- Нет!

Все, мне пора бежать. Люблю тебя! Передам привет Алиане и Элаю.

Я

немного посмеялась над подругой и пошла на ужин. Все ещё вспоминали недавнюю

выходку Дика, а Маки так и не показался. Я рассказала девочкам про идею Лии, и

они поддержали задумку.

-

Значит, в воскресенье мы устроим девичник! – сказала Крис. – В город хоть

выберемся!

- Да,

- подтвердила Роро.

- Ну,

вот, а меня не возьмете?.. – обиделся Юки.

- Неа,

- Роро погладила его по голове, и у него рука с ложкой застыла прямо возле рта.

Мы с Крис сделали вид, что ничего не заметили, но отношения этой парочки были

настолько милыми, что хотелось сгрести их в охапку и расцеловать.

-

Ребят, я пойду проведаю нашего дракончика, - сказала я.

-

Пойти с тобой?

- Нет,

хочу еще с главой поболтать.

-

Окей!

Я ушла

первой. Мне почему-то захотелось проверить, все ли в порядке с нашим поднятым

созданием. К сожалению, Эла не было в кабинете, и я прошла сразу в проход. Войдя

в полуосвещенную пещеру, насторожилась, увидев возле дракона еще один силуэт.

Подойдя ближе, я разглядела ректора. Он стоял ровно, подняв руку, которая касалась

большого носа зомби. Глаза, полные тоски и грусти, как-то виновато вглядывались

в пустые глазницы дракона.

-

Отличная работа, - произнес он, поворачиваясь. Темноволосый черноглазый ректор

с идеальным телосложением в полуосвещенной пещере – зрелище не для

слабонервных.

-

Ребята постарались. Кстати, кхм, нам тут бы еще одну проблемку решить…

-

Хотите вытащить его на улицу?

- Ага,

что скажете?

- Не

рушьте пол академии, пожалуйста.

- А

поконструктивнее идеи найдутся?

- Что

же… когда вам нужен этот красавец?

- М,

послезавтра, в 10 часов на третьей открытой площадке.

-

Оставьте это мне. Вы сделали более, чем достаточно.

-

Уверены?..

- А ты

во мне, похоже, нет.

- Я не

это имела в виду…

- Вот

и хорошо. Что у вас завтра?

-

Целительство… - вздохнула я.

-

Завтра?

- Да,

а что такое?

- Хм,

кажется, кто-то не хотел видеть меня в комиссии…

- Оу. Кстати,

об этом…

-

Лучше думай об экзаменах, - сказал ректор. Стало даже как-то немного обидно…

Было до жути интересно, что же с этими тварями. Но ректор прав, я вряд ли что-то

могу…

- Я не

хотел тебя обидеть, но я не хочу, чтобы в это лезли еще и адепты. Понимаешь,

тут замешаны очень могущественные и опасные люди, сильные маги и хорошие связи.

А в Академии мы мало кому можем доверять, поэтому приходится ждать, чтобы взять

всех вместе и вычислить их покровителя… В общем, ты можешь пострадать,

поэтому…ты нашла платье?

-

Э…что? – резкая смена разговора немного выбила меня из колеи, мне показалось, я

не расслышала.

- Все

так ждут этого бала, - со вздохом сказал ректор.

- Умеете

вы менять тему, ничего не скажешь.

-

Хахаха! – звонкий смех ректора был столь искренен, что показалось, будто это

было мое воображение. Настолько живым я его еще не видела… - В общем, увидимся

завтра, адептка. А дракона я вашего притащу…

-

Спасибо! Доброй ночи, ректор.

-

Хороших снов, Лана.

Ректор

удалился, а я всё думала, как же мне нравится, когда он зовет меня по имени. Я

подошла к дракону. Он мирно сидел, не двигаясь. Интересно, помнит ли он

что-нибудь? Наивно. Это лишь оболочка, механическая мышечная память…и все. Мы

же не дух его призвали. Хотя…если подумать…мысли, память – все это заключено в

мозгу. Дракона сразу же поместили в вечный гроб. Но мозг уже был мертв. Однако,

когда ребята его восстановили, что стало с мозгом? У обычных зомбяков он уже обычно

разложен, поэтому там каша или же вовсе иссохший орех. Есть ли вероятность, что

подняв тело мы вернули мозг, и он теперь способен функционировать?

Надо

было срочно это проверить. Дракон, конечно, не живой. Но если он окажется

мыслящим?.. так, что же можно сделать?

-

Привет, ты можешь говорить?

На

ответ, я, конечно, не рассчитывала.

- Меня

зовут Лана. Мы с друзьями нашли тебя погребенным здесь и подняли. Ты

теперь…зомби. Я просто подумала, что раз ты совсем не разложился, то можешь

мыслить… Возможно, я ошиблась…

Дракон

опустил голову ближе. Это, конечно, ничего не значило, но давало мне маленькую

надежду. Так, как проверить работу мозга? Реакция. У зомбяков с ней вообще

никак. Я создала огромный огненный смерч, ростом с дракона и пустила в него.

Дракон повернул голову, взмахнул крыльями и потушил огонь. Вот так просто? У

меня половина резерва на него ушла. Ничего себе… но! Он действительно

отреагировал. Вроде бы ему не давали никаких приказов… распаленная интересом, я

проверяла его разными способами: в основном, нападала, кидалась чем-нибудь. Но

как-то сложно такого огромного дракона еще как-либо проверить.

-

Долго ты будешь ерундой заниматься, малявка?

Я села

там же, где стояла. Это сейчас что было?

- Это

ты?

- А ты

видишь еще кого-то?

Губы

дракона практически не двигались, но его голос разносился по всей пещере.

- Ты

говоришь! Но…как?!

- Ты,

видно, достала меня своими бесполезными атаками, что я вспомнил, как говорить.

- Ох…

ты знаешь, что с тобой произошло?

-

Догадался. Да и ты только что рассказала. Я слышал. Только не помню, чтоб

поднятые говорить или думать умели.

- Да,

не умеют… ты просто особенный попался, похоже.

И я

рассказала свою теорию и причину бесполезных атак.

-

Ха-ха, вот оно что, понятненько…

- Как

ты…себя чувствуешь?

-

Никак. Я ничего не чувствую, кроме тактильных ощущений и, возможно, запахов. Я

мертв, девочка. Однако, твоя теория, похоже, права. Я помню все. Меня похитили,

проводили эксперименты. А потом убили. Свои же. Точнее, Владыка.

- Ты

злишься?

- Нет.

Я помню, что был зол, боялся... Но это лишь воспоминания. И то, в каком я был

состоянии… сам бы себя прикончил.

- То

есть, ты всё помнишь, способен думать, но не чувствуешь?

-

Именно.

- И

тебе плевать, кого и сколько убивать?

-

Никаких чувств, никаких угрызений совести.

Я

снова села. Кажется, я довела проект «Гласа правосудия» до конца. Вот оно –

идеальное оружие. Сильный дракон, разумный, но без чувств, подчиняющийся

хозяину.

- А

чисто из расчета и логики, ты хотел бы участвовать в войне на стороне того, кто

тебя убил и потом воскресил?

- Мое

желание не так уж и важно. Но я бы не смог сопротивляться. Тем более, те, о ком

ты говоришь, если бы додумались использовать даже просто мертвых драконов, не

преминули бы наложить пару заклятий, не дающих нам вырваться из-под их

контроля. Однако мыслишь ты верно. И я рад, что это не пришло в голову

извращенцам из «Гласа».

- Ох,

жутковато. И еще вопрос. Ты не видишь?

- Нет.

Ощущаю присутствие, можно сказать.

-

Понятно. Послушай, расскажи-ка мне…как ты попался и что случилось тут, в

Академии?

- Это

будет долгая история, малявка.

- Я не

спешу.

-

Тогда слушай…

Он

рассказал ту же историю, что и ректор, но с момента поимки их и

детей-драконышей повествование было от первого лица.

-

Когда я очнулся, то в человеческом теле находился в подземелье Академии. Нам

всем выкололи глаза, чтобы мы не видели никого. Они изменяли голоса магией, а

запахи скрывали зельями… полная конспирация… Это были не просто любители, но

сильные и опытные маги. Скорее всего, связанные с главной Гильдией магов. Меня

забирали два раза в день, заставляли перевоплощаться в этой пещере, испытывали

разные заклинания. Драконы вообще к магии не чувствительны, оттого и понятно,

что это могущественные профессионалы – их магия действовала и на нас. Мы не

общались, нам нельзя было делиться мыслями. И я всегда был один. Меня

сломили. Я не встал на их сторону, но

лишился рассудка. В порыве гнева начал нападать на всех подряд. Именно в тот

день и пришел Владыка. Он спас всех, кроме шестерых. После победы он провел

здесь, в этой пещере, восемь суток. Без сна, еды и отдыха он пытался вернуть

меня и моего товарища. Использовал заклинания, Магию Крови, внушение. Приводил

к нам сильнейших магов… и корил себя за то, что не смог. Решение нас убить

далось ему нелегко, но я благодарен ему за это. Однако… из того, что я слышал

до и после, общество «Гласа» не было до конца уничтожено. Их отправили в Долину

Смерти, однако некоторые члены скрывались слишком хорошо и лишь из тени

контролировали пешек, уверенных, что они – главные. Это были люди с хорошими

связями, высоким положением, очень умные, расчетливые и опасные.

Где-то

я уже слышала похожие слова… да вот прямо сегодня. И внезапно меня повергла в

шок догадка. А могут ли эти два случая быть связаны? Оба произошли в Академии.

Оба – опыты над существами, которые направлены на их подчинение и усиление. И

там и там замешаны влиятельные маги.

-

Скажи, какую цель преследовало общество?

- Быть

лучшими, править всем и вся… - как обычно…

- Ты

уверен?

- На

все сто процентов. Они пытались развязать войну сначала с эльфами, заключили

мир, когда эльфы заручились поддержкой аллари. Потом решили истребить

демонов…но и там облажались. Именно для этого пытались сделать нас своими

пешками. Демонам противостоять способны лишь очень сильные маги, вампиры и драконы.

«Глас правосудия» считали себя самыми достойными. Я помню, как слышал

вдохновленную речь их предводителя. Он никогда не показывался сам, но даже

через проекционную связь драконы чувствуют ложь. А это она не была. Это была

правда, чистая правда фанатика, считающего себя превосходящим всех и каждого во

всех измерениях.

-

Почему же они провалились?

-

Очевидно, потому что были слабы, неподготовлены и слишком самоуверенны. И

малочисленны, хотя уже к войне с демонами научились поднимать массы, вешая им

лапшу на уши. Плели интриги, заговоры. Подставляли других. Но, как и говорил

один из них, действовали слишком открыто и в лоб.

- То

есть, если бы они сейчас возродились и хотели бы продолжить свое вознесение, то

стали бы действовать не так явно?

-

Дай-ка подумать…если опираться на разговоры некоторых членов их общества, они и

правда были против такого подхода… Помнится мне, кто-то вещал о том, что

ведение войны начинается с информации, которая способна поглотить умы,

запутать, дать ложные представления о происходящем, дезориентировать

противника. Потом его можно ослабить внезапными ударами. Если не масштабными,

то моральными. Сломить волю, уничтожить нечто важное. Лишить надежды, подорвать

дух. Вести игру. А потом и атаковать не обязательно. Можно прийти в качестве

помощи, наладить отношения, сделать правителя своей пешкой. А потом внедриться

в систему управления. Создать Совет, что будет выше всех рас и править надо

всеми… Игра долгая, но стоит свеч. Он был умен и хитер. Умнее всех их. Так бы

они и поступили, если бы продолжили.

-

Дохлый феникс… - пробормотала я.

- А

теперь…не говори мне, что все так и есть…

- Мне

нужно проверить кое-что… много чего. И поговорить… только вот… А кто…был главой

Академии в тот период? – с замиранием сердца спросила я.

- Мирус

Аримус.

-

Аримус? – только я выдохнула, как поняла, что его дочь даже фамилию не сменила…

- а его дочь… была к этому причастна?

-

Дочь? Ей на тот момент было двадцать два года. Не знаю…

-

Хорошо. Но теперь я волнуюсь. Тебя никто не должен здесь найти. И тем более

знать, что ты мыслишь. Кто был тут и видел тебя после воскрешения?

- Пять

адептов: ты, двое аллари, Темный маг и Боевик – друзья твои, в общем. Магистр

Смерти, Эллонир, и …

-

Ректор Дантэл… - закончила я, отчетливо понимая, к кому я сейчас пойду.

-

Ноктис Дантэл, да. Это все. Больше никого. Но если подумать, в этих проходах

постоянно кто-то ходит. Не человек. Он появляется каждую ночь. Очень сильная,

зараза. Но он меня боится. Не заходит. От нее воняет темной магией.

Запрещенной. Самой грязной из всех. Но оно умирает. Ему нужна пища. Он давно не

ел. А когда он проголодается, придет за мной. Только тогда он совсем ослабнет,

и я его точно порву.

- А

насколько эта тварь опасна в лучшем состоянии?

- В

самом расцвете сил он может сравниться со средним вампиром, если судить по

уровню силы и скорости. Он так же, как и мы, не чувствителен к магии.

-

Понятно. Так, слушай. Тебе нужно спрятаться. Даже если никто не знает об этой

пещере и проходах, что далеко не факт, то даже та тварь не должна тебя видеть.

И послезавтра. Никто. Никогда. – я обреченно вздохнула. – Прощай, наш

легендарный проект по некромантии…

- А ты

умная девочка, - заметил дракон. – Умертвишь меня?

- Нет…

тебе не скучно?

-

Отнюдь. Драконы могут спать сколько угодно. Даже мертвые. Да скуки я не

чувствую. Тогда я могу залезть туда, где был. Точно не найдут.

-

Хорошо. Мне нужно будет прикрыть тебя той землей.

Дракон

подлетел к цельному пласту и огромной мордой начал двигать его к яме. Придвинув

на край, он забрался внутрь.

-

Дальше сама.

-

Хорошо… - пыталась сообразить я. Лед и пламя. Хм. Я сделала крутую ледяную

горку в яму. К сожалению, огромный пласт не хотел двигаться, тогда я начала

поднимать его выше, увеличивая толщу льда под землей. Наконец-то груда

соскользнула и шмякнулась на дракона.

- Не

тяжело? – обеспокоенно спросила я.

- Как

одеяло, - хохотнул дракон.

-

Хорошо. Вроде бы незаметно. Легло ровно. Кстати, я не спросила твоего имени.

-

Диарикс О’Мелни.

-

Приятно познакомиться. Меня зовут Лана.

- Мне

малявка больше нравится.

- И

так сойдет. Пока, Диакрис!

Я

пулей убежала. В кабинете Эла никого не было. Куда же он запропастился? Да еще

и Маки. Ладно, прежде чем рассказывать беспочвенные догадки, я должна все

проверить. Во-первых, информация. Нужно бы узнать последние новости, я ведь

вообще не смыслю ни в истории, ни в политике. Да и газет ни разу не читала. Я

побежала не к нам в комнату, а в комнату Эммы и Клэр – помимо всех слухов, они

также крутились в высших кругах общества, постоянно вели светские беседы и

точно знали все последние новости Мистрикса.

- Э-э,

привет! Если ты по поводу целительства, то мы ничего не успеваем, - немного

раздраженно заявила Эмма, открывая дверь.

- Нет,

мне помощь нужна. Я взамен помогу вам с целительством.

-

Милости просим, - улыбнулась она, открывая дверь. Клэр сидела на полу,

вырисовывая капилляры человека.

-

Привет, - кинула она, не отрываясь. Дабы показать свои добрые намерения и

поскорее получить необходимую информацию, я подошла к девушке, накрыла ее руки

своими и сказала:

-

Просто выпускай энергетических поток второго уровня. – Она удивленно кивнула, а

я применила фишку, которой не так давно научилась благодаря ректору. Я

направляла поток энергии Клэр своим. Если мы могли использовать в Темной магии

внешние источники – энергию смерти, то почему не могли пользоваться энергией

других? И вот, через пять минут был закончен человеческий слепок, выполненный

Клэр.

Девчонки

удивленно посмотрели на меня.

- Пока

вы отвечаете на мои вопросы, я помогаю делать вам задание.

- Да

без проблем. Что-что, а языками почесать мы умеем. – улыбнулась Клэр.

- Это

точно, - поддержала Эмма.

-

Отлично, - мы продолжили работу с Клэр над следующим слепком. – Мне нужны от

вас некоторые исторические факты и новости. И немного сплетен. Для начала,

сколько Аримус лет?

- О, тридцать

два.

-

Значит, мне нужны все новости за последние двадцать четыре года. Знаете про

инцидент с драконами?

- О,

конечно! Это как раз тогда и случилось. Так-с, после этого драконы полностью

изолировались, продолжая лишь частичную торговлю с демонами, аллари и эльфами. Для

того, чтобы не допустить больше таких случаев, магами был организован Совет

магов, который регулирует сейчас административные организации и принимает

важные решения… - начала Клэр.

-

Знаете, кто вошел в первый состав?

- Так

он и не менялся! Эти старики жуть какие живучие, а чтобы занять место в Совете,

нужно бросить вызов тому, чье место хочешь занять, и победить. Кто хотел – не

смог, кто мог – не захотел.

-

Можете мне написать список имен?

- Окей.

Даже краткую инфу набросаю, - Эмма взялась за лист, а Клэр продолжила:

- Так

вот, Совет скооперировался с Гильдией, и стали они сотрудничать. Потом всё было

спокойно, сменился король – старику давно на покой пора было. Совет объявил

открытые выборы среди принцев. Теперь правит, как ты знаешь, король Генри. Он издал

несколько новых законов, сделав Совет своим Парламентом. Тебе дворцовые интриги

все рассказывать?

- Мм,

нет. Знаете, интересуют больше отношения с другими измерениями: не было ли

каких-нибудь стычек?

- Хм,

нет. Сейчас Мистрикс поддерживает дружественные отношения со всеми расами и

измерениями. Единственное, что могло бы хоть как-то повлиять на безопасность,

так это границы с Долиной Смерти. Как ты знаешь, там обитают самые ужасные и

опасные твари, сосланные туда со всех измерений, ну и изначально живущие. Туда

ранее отправляли экспедиции, всякие смельчаки проводили там «испытания на

храбрость» - наша академия не исключение.

- Это

да, - подтвердила Эмма, - мне вот профессор Аримус рассказывала, что, когда она

была студенткой тут, тоже проходила там испытание. И было это жутко, страшно и

опасно. Там ходят Безликие тени, которые высасывают жизнь…брр…

- Так

вот, где-то года четыре назад на Границе с Долиной Смерти начали происходить

загадочные убийства. Сначала все списали на вампиров, но, когда такие же

произошли и в других измерениях, стало очевидно, что проход открылся. И причем,

как говорят, открылся не главный проход, но вся граница стала менее защищенной

так, что всякие страшные твари могут беспрепятственно проходить в любом месте,

где соприкасаются эти измерения. Поэтому сейчас создана Комиссия по делу Долины

Смерти и даже специальные отряды, которые контролируют границы. Там сейчас

опасно. Но благодаря исследованиям Комиссии, говорят, дела продвигаются лучше.

Мы

закончили три экземпляра для Клэр и три для Эммы.

- Я

истощена! – заявила Клэр.

- Ну,

на удовлетворительно сойдет, и ладно. – поддержала Эмма.

-

Хорошо, спасибо за помощь, девочки.

- Это

скорее тебе спасибо, - сказала Клэр, протягивая листок.

Я попрощалась и вышла от девочек. Выходит, что

это вполне похоже на то, о чем говорил Ди. Только они используют идею внешнего

врага для объединения. Тоже неплохой ход. Если к тому же маги окажутся

единственными, способными контролировать тех существ… стоп! А если…эти твари –

не результаты экспериментов и скрещиваний, а просто обитающие в Долине

существа, которых маги подчинили своей воле? Тогда работы еще меньше. Не зря их

согнали туда – их боялись, они грозили безопасности и жизни. И тут выходит, что

они вырвались и готовы мстить. Или просто убивать. И если это их надоумили маги…

голова раскалывается…

Стоит

ли мне с эти идти к Эллониру или ректору? Можно ли им вообще доверять? Глупый

вопрос… Точно, нужно связаться с Артом.

- Тебе

чего не спится в два часа ночи, родная? – решил первым делом уточнить архивампир.

- Арт,

нужно поговорить… - я забралась на просторный подоконник в коридоре общежития.

-

Всегда к твоим услугам, милая. Что у тебя там, разбитое сердце, безответная любовь?..

- Где

Эллонир?

- Ах,

он сейчас по делам срочным и важным удалился куда-то и зачем-то… а что? Неужели

ты неровно дышишь в сторону своего Главы?

- Дело

вообще не в этом. Когда мы сможем увидеться? Я хотела поговорить…

- На

следующей неделе у тебя каникулы начинаются? Тогда смогу приехать. Соскучилась?

– мягко добавил он.

- Да.

– я поняла, что совсем не вру. Я и правда скучала по Арту. Он всегда поднимал

мне настроением. Конечно, у меня есть друзья, которые тоже всегда рядом и

которых я люблю, но Арта мне не хватало.

-

Ничего, родная, недолго осталось. Торжественно клянусь, что за каникулы успею

тебе надоесть так, что ты не захочешь меня видеть весь следующий семестр.

Я

рассмеялась и почувствовала некоторое облегчение.

-

Спасибо, Арт.

- Иди

спать, малышка.

Браслет

потух. Что же, пойдем вламываться в покои возлюбленного ректора? Учителя у нас

были народом особым, жили они в отдельных шикарных домах на территории Академии.

Я пожалела, что не зашла в комнату и не оделась. Всё же снег еще лежал на

улице, и ночь выдалась морозной. Идя вдоль ограды, я думала, как бы мне узнать,

где живет ректор. Но увидев первый домик, поняла, что это будет несложно: на

них висели таблички с именами. Дом ректора ничем особо не выделялся среди

остальных: сделан из дерева цвета шоколада, комнаты на три, с большими

зашторенными окнами. Подойдя к двери, я занесла руку, чтобы постучать, и

поняла, что не знаю, что говорить…ну, была не была. Прошло две минуты прежде,

чем дверь отворилась и в ней показался сонный ректор с растрепанными волосами, в

черных легких штанах и босиком, с голым торсом, на котором видна была огромная

татуировка дракона, кончик которой я когда-то заметила.

-

Адептка Эльтар? – удивился он.

-

Темных ночей, ректор, - поздоровалась я, стуча зубами. Он, наконец, полностью

открыл глаза и втащил меня внутрь.

- И вы

туда же! Только не говорите, что в чулках холодно!

-

Чего? Эм, простите, я вас отвлекла?.. – догадываясь, кто и зачем носит тонкие

чулки к ректору.

- Ото

сна, адептка, вы меня отвлекли. – твердо сказал он. – Что ж вам посреди ночи

понадобилось?

И вот

чего он на «вы» перешел? Видно, будить Тёмного мага посреди ночи – не лучшая

затея.

- Поговорить

хотела… - неуверенно начала я. Ректор облокотился о стенку узкой прихожей, стоя

в метре и внимательно осматривая меня с ног до головы. Выглядела я, наверное,

не очень: не переодевалась с утра практически, волосы растрепанные, уставшая и

голодная.

- Что

ж с вами делать-то…

-

Понять, выслушать. Можно по голове настучать. И напоить чем-нибудь горячим…желательно.

Ректор

приложил руку к щеке. Тепло ударило покалываниями о кожу.

- Да

ты замерзла. Иди сюда, - маг помог мне разуться и провел в комнату. Она была

большая, объединяла открытую кухню за барной стойкой, столовую и гостиную с

камином.

Ректор

провел меня на диван и укутал в плед.

- Я

сделаю тебе чай.

Повозившись

немного с посудой на кухне, он вернулся с кружкой. Я вдохнула запах горячего

глинтвейна.

-

Спасибо, - поблагодарила я. Ректор присел рядом, так как более тут мебели не

было и посмотрел на меня. Долгим, пронзительным взглядом.

- Вы

простите за испорченную ночь, конечно, это могло бы подождать до завтра… но мне

не терпится поделиться с вами уже сегодня… просто я не могу никому больше

рассказать…

Взгляд

ректора изменился и немного смягчился.

- Я