Легенда о небесном кузнеце (Новелла) beddedOtaku Мальчик-сирота, всю жизнь мечтавший о кузнечном деле, получает единственный шанс изменить судьбу, когда его забирают к себе Эггор и Элла. Эггор обучает его ремеслу, а Элла посвящает в тайны мистического культивирования — так перед парнем открываются сразу два пути в жизни. ==================== Том 1 Глава 1.1 Крупный мужчина средних лет уставился на грубо вырезанный и странной формы камень в своих руках, его брови были сильно нахмурены от гнева. Затем его взгляд переместился с грязного камня на юношу, стоящего рядом с ним. Юноше на вид было не больше пятнадцати лет, и у него были неровные черты взрослого человека, контрастирующие с худым и почти недокормленным телом. У мальчика были черные глаза и волосы, и сейчас он гордо выпячивал свою костлявую грудь. - Мусор!! Внезапно воскликнул мужчина средних лет, швырнув камень на пол и разбив его вдребезги. - Абсолютный мусор!! Какого черта ты выпячиваешь свою спину, мусор?!! Ты еще худший мусор, чем то, что мой сын срет после еды свиного дерьма в течение нескольких недель!! Мужчина средних лет был полностью красным лицом, его гнев, казалось, создавал мираж дракона позади него. - ... Ты кормишь своего сына свинячьим дерьмом? Эй, эй, старик! Это нехорошо! А вдруг у бедняги вдруг вырастет поросячий хвост? Разве он не стал бы цирковой шуткой в деревне? Юноша внимательно изучил мужчину и даже прочитал ему лекцию, преподав ценный жизненный урок. Увы, этот ценный жизненный урок принес ему быстрый пинок под зад, когда он вылетел из кузницы прямо на улицу. Вскоре он уже лежал лицом в грязи, а вокруг него раздавались смешки и смех. Стиснув зубы, юноша поднялся и отряхнул грязь со своей дешевой крестьянской одежды. Оглянувшись на кузницу и закрытые двери, юноша сплюнул, большими шагами покидая это место. *Черт, меня выгнал даже самый плохой кузнец в деревне. Неужели у меня нет таланта бить молотком? Нет, нет, никогда не сомневайся в себе Лино!* Подумал Лино Юношу, который сейчас шел по грязным тротуарам деревни, звали Линоэль, но многие звали его просто Лино. Он вырос в сиротском приюте, никогда не встречался с родителями и, следовательно, не знал фамилию своей семьи. Всего несколько дней назад ему исполнилось пятнадцать, и его выгнали из детского дома, и он начал искать работу. Он глубоко верил, что у него есть неизмеримый талант к кузнечному делу, к созданию красивых и несокрушимых кусков брони и оружия, поэтому он немедленно отправился к лучшему кузнецу в деревне, только чтобы через двадцать минут его отправили обратно. И вот он рыскал по деревне, предлагая свои богослужения всем, кто хотел его заполучить, только чтобы вскоре съесть грязь. Деревня была в большем масштабе, так как она примыкала к столице Королевства, первый назывался мост, в то время как сама столица называлась Умбра, отражая название королевства. Из-за своих масштабов деревня насчитывала в общей сложности восемь знаменитых Кузнецов, и Лино даже нашел девятого, мужчину средних лет, который кормил своего сына свиным дерьмом. Увы, его снова выгнали. Впервые с тех пор, как он покинул приют, Лино почувствовал себя подавленным. Последние три недели он ел гнилой хлеб, и как бы ни была хороша его пищеварительная система, его задница начала протестовать против него несколько дней назад, даже заднице было жаль этого маленького парня. Вздохнув, он начал беспорядочно бродить по улицам, бесцельно оглядываясь по сторонам. Деревня была довольно процветающей, поскольку у нее было соседнее месторождение металла, что делало ее одним из самых важных мест в Королевстве. Из-за этого кузнецы рождались слева и справа в деревне, и большая часть арсенала Королевства прибыла прямо из этой деревни. После почти часового безрассудного блуждания Лино кое-что понял: он заблудился. Он всегда держался западной стороны деревни, которая была ему знакома, но переулок, в котором он оказался, был для него полной новинкой. Глядя на небо, казалось, что Солнце скоро померкнет и наступит ночь. Он почувствовал, как у него заурчало в животе, но уже через мгновение его щель крепко сжалась. Две части, которые должны были сотрудничать, казалось, находились в состоянии войны, оставляя его беспомощным. Еще раз вздохнув, он побрел дальше и дальше, пока окончательно не наступила ночь. Деревня несколько успокоилась, окна домов блестели светлым золотом от горящих внутри фонарей. Найдя чуть скрытый проулок, Лино вошел внутрь и спрятался, прижавшись к стене и крепко обхватив руками колени. *Это никуда не годится…* Подумал Лино Вскоре он потерял чувство времени и погрузился в небытие. Его тело было очень легким, и он рухнул на бок, счастливо храпя без всякой заботы в мире. Ночь пролетела быстро, и Лино услышал шум деревни рано утром, когда медленно открыл глаза. Сначала он сел и потянулся, слегка зевая и вытирая глаза. Открыв глаза, он увидел перед собой довольно крепкое колено, что привело его в замешательство. Он несколько раз моргнул, но колено все еще было на месте. *Это новая раса людей?* Подумал Лино Он медленно поднял голову и был встречен белобородым парнем ростом почти в два метра, что заставило сердце юноши вздрогнуть. - Зверь!! Воскликнул Лино, отпрянув назад, но тут же понял, что за его спиной осталась только стена. Брови белобородого дернулись, когда сопляк назвал его зверем, но он быстро успокоился. - Н-Не убивай меня! Воскликнул Лино. - Я... я знаю! Я могу подтереть твою задницу! - Кто, черт возьми, захочет, чтобы ты подтирал им задницу?! Воскликнул белобородый, ударив Лино прямо по щеке. Мальчик рухнул на землю, словно его ударили гигантским камнем. - А? Тут же воскликнул бородач. - Эй, эй, проснись. Я тебя ударил не сильно! Эй, только не говори мне, что ты умер! - ...старик, это больно! Воскликнул Лино. - Я требую компенсацию за физическое и эмоциональное насилие! Еще одна пощечина пришла по другой щеке, и Лино рухнул на другой бок. Вскоре последовал удар ногой, потом еще один, и еще, и все это время мужчина продолжал кричать. - Ублюдок, ты напугал меня до смерти! Претворяется, что ему больно! - ...ААА, Мистер, вы действительно грубы. Теперь мне действительно больно Сказал Лино, застонав от боли. - ...Значит, раньше тебе не было больно? Спросил бородач. - Так в чем дело вообще? Лино быстро сменил тему. - Почему ты спишь на моем заднем дворе? Спросил мужчина. -Это твой задний двор? Сказал Лино, оглядываясь по сторонам. Это был просто захудалый переулок, вонявший лошадиными экскрементами. - Разве вы не должны скрывать этот факт, а не провозглашать его? Спросил Лино с вопросительным выражением на лице. Еще одна пощечина, и мальчик почти увидел мерцающие перед ним звезды. - Эй, старик, перестань меня бить! И вы могли на самом деле убить меня! - Хм, я сделал бы миру одолжение. - ...Ах, как бессердечно с вашей стороны. Разве вы не знаете, что даже у меня есть мечты? Что даже я хочу увидеть мир и процветать, и выплыть, как рыба из маленького пруда прямо в море, и плыть вверх по течению, и плыть к океану, и есть акул и китов? Лино продолжал болтать, и чем больше он это делал, тем больше у старика опускалось лицо. Старик смотрел на него, наконец пристально всматриваясь; тело юноши было по-настоящему несчастным. - А ты ел? Спросил Старк - Похоже? Спросил Лино. - Пойдем со мной. Сказал старик, рыдая в душе. Вскоре Лино вывели из переулка в двухэтажное здание рядом с ним. Он был очень потрепан, половина вывески над входом треснула, а оставшаяся половина свисала с края единственного гвоздя. Спереди было примерно двенадцать отверстий, а окна были распахнуты, и сквозняк, вероятно, был достаточно сильным, чтобы вызвать почечную недостаточность. - Нет, я ошибся. Сказал Лино. - Хм? Старик взглянул на него. - Вы определенно должны гордиться тем, что аллея - это ваш задний двор. После этого прилетела еще одна пощечина, достаточно сказать, что щеки Лино распухли, как два яблока, но он, по крайней мере, послушно последовал за стариком в обшарпанный дом. Однако в тот момент, когда он вошел, сладкий запах свежеиспеченного хлеба вторгся в его полузакрытые ноздри. Глаза юноши возбужденно блеснули, когда он посмотрел налево и направо, наконец он нашел источник: женщина на кухне! Нет, подождите, не женщина, а буханка хлеба, которую она держала в руках. - О, кто этот гость? Спросила женщина, тепло улыбаясь и приветствуя бородатого мужчину. - Этот вонючий мальчишка спал у нас на заднем дворе. Ответил старик довольно мягким тоном. Женщина выглядела средних лет, и, хотя годы взяли свое, Лино смог разглядеть, что когда-то она была довольно красивой дамой. Ее слегка поседевшие волосы были собраны в пучок, на ней было простое белое цельное платье и фартук, завязанный вокруг талии. ---------- Том 1 Глава 1.2 - Ай, ай, почему ты до сих пор называешь это место своим задним двором? Разве тебе не стыдно? Сказала женщина, качая головой. Сразу же после этого Лино хихикнул, а старик впился в него взглядом. - Как тебя зовут, дитя? Женщина проигнорировала старика, который прошел на кухню и сел. - Лино! Воскликнул мальчик, улыбаясь. - Проходи, пошли… Пригласила его женщина на кухню, и он сел рядом со стариком. - У нас не было посетителей в какое-то время. - Разве они не навещает вас каждый день? Невинно спросил Лино. Старик начал кашлять, а женщина разразилась хохотом. *Эти двое странные...* Подумал Лино. - Кашляй, кашляй, вонючее отродье! Ты хочешь поесть или хочешь умереть?! Сказала женщина - Ешь, обязательно! Смерть-это страшная штука! Сказал Лино. Женщина вскоре дала Лино буханку хлеба и немного варенья. В животе у него громко заурчало, как будто голодный дракон проснулся, увидев мясистую свинью, которая целую вечность ела траву. Он проглотил бедную буханку хлеба и съел все варенье, прежде чем старик успел откусить первый кусок. - Ты ... Пробормотал старик, увидев, что взгляд Лино сосредоточен на буханке хлеба в его руках. Вздохнув, в конце концов он отдал его, и юноша съел его. Только после этого он откинулся на спинку стула и удовлетворенно потер живот. - Почему ты спал в переулке, Лино? Спросила женщина, тепло улыбаясь мальчику. - Этот ублюдок Митч выгнал меня из своей лавки, потому что не мог видеть, что камень, который я вырезал, был настолько блестящим, что даже бессмертные пришли бы и сражались за него! Сказал Лино с улыбкой - .... - .... Оба на мгновение растерялись. - Ты хочешь стать кузнецом? Спросила женщина, и странный блеск мелькнул в ее глазах. - Хе-хе, не просто кузнецом, а величайшим каменотесом, которого когда-либо видел этот мир! Однажды я создам меч, который заставит даже Богов пускать слюни! Сказал Лино - … - ... И снова оба оказались в тупике. - Неужели это так? Сказала женщина, загадочно улыбаясь. Старик вдруг почувствовал, как по его спине струится холодный пот. - Мой муж тоже кузнец. Может быть, ты сможешь учиться у него. *ЭТА ЖЕНЩИНА!!* Подумал старик - Хм... Лино взглянул на старика и прищурился, серьезно осматривая. - Разве кузнецы не зарабатывают много золота? Почему он живет в этой дыре? Это только значит, что он ужасный кузнец. Может, он даже хуже меня! Прилетела очередная пощечина, когда старик ударил Лино, тот закашлялся кровью. Сердце его сжалось, гордость разбилась вдребезги, и ему чуть не захотелось плакать, а женщина снова разразилась смехом. - Проклятое отродье, что ты знаешь?!! Все вы, безмозглые юнцы, просто стремитесь разбогатеть с помощью кузнечного дела! Никто больше не интересуется истинными понятиями ремесла! Все, что они хотят, это блеск! Тфу! Выплюнул старик. - Это действительно похоже на то, что сказал бы отстойный кузнец. Сказал Лино. Прилетела еще одна пощечина от старика. - Ой, у меня зубы уже ослабли, старик! Ты хочешь, чтобы я стал беззубым до того, как достигну твоего возраста?! - Ха-ха-ха… Женщина снова рассмеялась и сказала: - Хотя он может показаться не очень, Эггор действительно талантлив. Он мог бы многому тебя научить. - Твое имя Эггор? Это потому, что у тебя лицо яйцеобразное? Спросил Лино, еще раз прищурившись и осматриваясь. Бедный старик просто начал биться головой о стол. Логика не сработала против этого ребенка, насилие не сработало против этого ребенка? Он знал этого мальчишку меньше часа и уже чувствовал, что потерял два года своей и без того короткой жизни. - Итак, что ты скажешь? Настаивала женщина. - Хм, думаю, я позволю ему быть моим учителям. Сказал Лино, гордо кивая. Старик был уже на пределе своих возможностей. Ему, который когда-то потряс все королевство Умбра до полного безмолвия величием своего ремесла, позволил стать мастером какой-то ничтожный сопляк?! Если бы его сверстники узнали об этом, как бы они отреагировали? Эггор даже думать об этом не смел. - Вот, смотри. Женщина вдруг достала маленький кухонный нож. Лезвие казалось довольно четким, а рукоятка-обыкновенной. - Он сделал это для меня на нашу десятую годовщину. Лино медленно взял нож и осмотрел его. Когда он увидел ее характеристики, даже он почувствовал легкий шок. [Простой Кухонный Нож-Зачарованный] Уровень: 40 Урон: 203-209 Изобретение позволяет повысить скорость резки при приготовлении пищи на 50%. Примечание: созданный Грандмастер кузнец Эггор. Величие заключается в простоте его конструкции. Почти каждый предмет в мире имел статистику. Статистика используется для определения качества предмета, и тем более, когда речь идет об оружии и броне. Нужно знать, что даже лучший кузнец в деревне моста мог создать только предметы уровня 50, и это было в хороший день. Тем не менее, этот старик создал обычный кухонный нож, и это был уже уровень 40. - Глупый мальчишка, крутой нож, не правда ли? Смотри, видишь, как тебе повезло сейчас? Спросил Эггор. - Неплохо! Ты почти достоин быть моим постоянным наставником! Воскликнул Лино, кивая головой. Слезы текли по щекам бедного старика, когда он смотрел в лишенное стекол окно. В его голове вспыхнуло воспоминание двадцатилетней давности. Он сидел по правую руку от Короля, в то время как шеренга из десятков тысяч юношей ждала, чтобы стать его учеником или, по крайней мере, получить от него указку или две. Он даже получил предложения от тех известных сект и кланов, которые культивировали Ци. Тем не менее, в глазах его сопляка, он был "почти достойным ". Это невежество? - Ах, как вас зовут, Мадам? Почтительно спросил Лино, отчего Эггор снова закашлялся кровью. - Хе-хе, какой же ты обаятельный, можешь звать меня Элла. Женщина слегка усмехнулась. - Элла... красивое имя! Как насчет того, чтобы бросить этот старый кусок мяса и стать моей женой? Спросил Лино, его глаза сияли уверенностью. - Я должен сказать тебе, что через несколько месяцев я создам Небесное оружие и подарю его тебе! Этот старик скоро будет есть мою пыль! Вы заслуживаете гораздо лучшего! Элла снова расхохоталась, а бедному Эггору захотелось взять этот нож и заколоть себя им. Вонючий сопляк даже не взглянул ему в глаза!! - Я подумаю об этом. Сказала Элла в конце концов, подмигнув Лино. - Эх, ты проиграл, старик. Лино гордо выпятил грудь, когда Элла вышла из кухни. Несмотря на то, что Эггор был почти вдвое выше его, Лино все еще почему-то казалось, что он смотрит на старика сверху вниз. - Да, я проиграл, я упустил момент, когда не разбрызгал твои мозги на заднем дворе… Эггор беспомощно вздохнул - По крайней мере, ты бы сделал это проклятое место более привлекательным. Эггор снова начал кашлять кровью, чье лицо уже полностью побледнело, а глаза стали безжизненными. Безграничное высокомерие! Невидимая гордость! Даже те ученики секты, которых Эггор встречал в свои первые дни, не были такими высокомерными! И все же он, по-видимому, взял этого высокомерного юношу под свое крыло и должен был научить его. Эггор за всю свою жизнь ни разу не брал ученика, но в последние несколько лет он страстно желал этого. Постепенно уходя от мирских дел, он не хотел, чтобы его знания были забыты, и чувствовал необходимость передать их следующему поколению. Однако сколько бы он ни искал, Элла никогда не одобряла того, кого он выбирал. И все же она одобряла этого сопляка. Эггор всегда знал, что его любимая жена была сумасшедшей и немного странной, но он чувствовал, что это было слишком. Лино, с другой стороны, фактически заснул, сидя на стуле. После того, как он наконец съел что-то приличное после стольких лет, все его тело расслабилось, когда угроза голодной смерти прошла. Слюна выскользнула из уголка его рта, а губы изогнулись в волнующей улыбке. И таким образом, Лино, наконец, стал учеником кузнеца, готовым начать свой путь! Чтобы создать божественное оружие! Очарование Небесных Красавиц! С другой стороны, Эггор твердо верил, что кости юноши сломаются, если он попытается поднять молоток. Почему Элла приняла его? Эггор не знал, но и спрашивать не стал. В конце концов, Эггор достиг высот мастерства только благодаря ей. Ее глаза были гораздо больше, чем просто красивые. ---------- Том 1 Глава 2.1 Лино тяжело дышал, бегая вокруг, как умирающая собака. Все его лицо раскраснелось, а простая изодранная одежда пропиталась потом. Он уже наполовину сгорбился и едва двигался вперед, с него посыпались капельки пота, полыхавшие под палящим солнцем в небе. Пробежав так почти четыре часа, он полностью истощил все свои силы, и все, что ему оставалось, - это ругаться. Но, несмотря на это, у него не было сил сделать это вслух, поэтому он мог только проклинать в своем сердце: *Проклятый старый ублюдок!! Чтобы стать кузнецом, мне нужно более сильное тело?! Какого черта, неужели он не мог хотя бы накормить меня, пока у меня на коже не появился жир?! Мне придется надуть его жену, чтобы отомстить!* Мысли Лино Хотя он выругался, он все еще продолжал "бежать". Только примерно через полчаса он наконец остановился и рухнул прямо, уткнувшись лицом в землю. Он растянулся поперек всего дверного проема дома Эллы и Эггора, и первая в ужасе вскрикнула, едва не наступив на него. На мгновение ей показалось, что кто-то умер, но, увидев это юное, невинное лицо, она слегка улыбнулась, прежде чем позвать Эггора, который неохотно отнес его в дом и осторожно положил на кровать. - Хе-хе, он тебе уже понравился. Заметив это, Элла слегка усмехнулась. - Ч-что?! Нет, черт возьми, нет! Это вонючее отродье? Хм! Никогда! Эггор скрестил руки на груди, но было ясно, что лгать он не умеет. Вскоре они вышли из комнаты и направились в гостиную, где сели пить чай. - Мне просто интересно, какую жизнь он прожил, чтобы быть таким тощим... Аааах... Слабо вздохнула Элла, качая головой. - Что застало меня врасплох, так это контраст. Если ты просто посмотришь ему в глаза, он будет выглядеть как человек, который никогда ни в чем не испытывал недостатка. И все же ... на расстоянии дюйма и ... ахх… Сказал Эггор, тоже вздыхая. - Хм, его воля действительно сильна. И все же ... я не думаю, что он в полном порядке. Сказала Элла - И вообще, почему ты выбрала именно его? Эггор наконец набрался смелости спросить. Лино гостил у них последние три дня, и это был первый раз, когда он осмелился задать жене такой вопрос. - Мне просто захотелось. Ответила Элла и загадочно улыбнулась. - А, ладно, ладно. Я не буду в этом сомневаться, однако ты должна знать, что обучение этого ребенка будет чудом. - Разве ты не был когда-то известен как человек чудес? Элла спросила, заставляя Эггора подавиться своими словами. - Хм, знаешь, даже чудеса имеют степень сложности. У меня такое чувство, что обучение его кузнечному делу будет равносильно тому, чтобы стать бессмертным. - Ха-ха, все будет в порядке. Элла слегка рассмеялась. - Это только потому, что ты помогла мне. Иначе ... я бы давным-давно ушел на десять футов под воду Сказал Эггор, его взгляд был теплым и любящим. - Просто пообещай мне, что будешь хорошо учить его, у меня сильное предчувствие насчет этого ребенка. Сказала Элла - Ладно, ладно. Я научу его как следует, но, что если он не хочет учиться? Сказал Эггор, но даже он сам понимал, что это бессмысленный вопрос, поэтому Элла даже не ответила. *Он не хочет учиться?* Эггор горько усмехнулся при этой мысли. Даже несмотря на то, что у него почти не было мышц, он все еще выполнял задачу бега в течение почти пяти часов каждый день. Шел ли дождь, как вчера, или жарило, как сегодня, он завершит его. Однако даже помимо этого Эггор почувствовал знакомую решимость, вспыхнувшую в глазах юноши. Лино был далеко не идиотом – это Эггор понял почти сразу. Хотя у него было сомнительное чувство общительности, справедливости, морали и всего того, что составляет основу порядочного человека, он не был идиотом. Даже когда ему протянули золотую руку, его недоверие все равно сыграло свою роль в неохотном принятии. Эггор понимал его, и даже сочувствовал ему. Лино спал почти до тех пор, пока ночь не исчезла с неба, прежде чем окончательно проснуться. Он почувствовал, как у него заурчало в животе, и тут же отправился на кухню, бесстыдно попросив принести ужин. Элла лишь тепло улыбнулась, прежде чем вручить ему печеную картошку и белый сыр, которые Лино небрежно съел, прежде чем погладить свой почти несуществующий живот. Пока он медленно отдыхал, Эггор наконец нашел его и впервые повел к задней стене дома. Когда Лино вошел, он почувствовал все знакомым, хотя никогда раньше не бывал в этом месте. Потому что это был квартал Кузнецов, где происходят чудеса. С левой стороны комнаты находилась массивная печь, построенная таким образом, что ее задняя стенка выходила прямо в стену. Его пасть была похожа на пасть зверя, но в данный момент была прохладной и темной, поскольку пламя не горело. Рядом с ним стоял точильный камень, а рядом с точильным камнем-большой стол, на котором лежала целая груда инструментов: молотки, проволока, обломки камня и металла, а на самом краю-щипцы и тиски. В самом центре комнаты стояла красивая, но тоже простая наковальня, от которой исходила слегка древняя аура. На его поверхности было много острых шрамов, которые вызвали волнение в сердце Лино. Наковальня опиралась на толстую бетонную платформу, встроенную прямо в пол. Кроме того, здесь было несколько видов точильных камней, небольшая горка черного угля, аккуратно выложенные камни и металлы всех видов... это был самый роскошный квартал кузнецов, который Лино когда-либо видел, и его уважение к Эггору немного возросло. Каким бы талантливым ни был кузнец, без надлежащих инструментов он чувствовал бы себя неуютно. Иногда, если ваша наковальня недостаточно груба, оружие может соскользнуть, или если ваша печь не может содержать сильный жар, она может сжечь все место. - Удивительно ... Вздохнул Лино, глядя на эту маленькую, но идеальную комнату. - А? Наконец-то впечатлился, сопляк? Сказал Эггор, с гордостью поглаживая бороду. -Так много всего ... ты компенсируешь этим отсутствие таланта? Спросил Лино. -Хм, во всяком случае, здесь я буду тебя учить. Теперь, прежде чем мы приступим, мне нужно проверить твои знания. Что скажешь? - Тест! Мой разум хранит небесные уровни удивительных знаний! Уверенно сказал Лино. - Неужели? Хе-хе, посмотрим. Хм ... во-первых, сколько существует видов пламени? Эггор задал довольно простой вопрос. Даже обычные люди, которые никогда не видели кузнеца и просто прочитали несколько книг по истории, смогут ответить на него. - Э-э... горячий ... и, э-э, более горячий? Спросил Лино, склонив голову набок. *Он играет со мной? Хех, конечно, он такой, вонючее отродье!* Мысли Эггора - Ох, ох, я как-то слышал, как бабушка Райс говорила, что есть такое супер удивительное пламя, которое вроде как голубое, и вместо горячего оно холодное!!? *ОН НЕ ИГРАЕТ СО МНОЙ!! Действительно, этот сопляк совершенно не разбирался в кузнечном деле* Мысли Эггора - Д-да... Слабо пробормотал Эггор, по крайней мере он знал, с чего начать. - Хм, как и все в мире, все языки пламени имеют уровни. Однако между уровнями существуют так называемые "большие границы". Например, пламя уровня 1 и уровня 20 попадает под одну и ту же границу, хотя пламя уровня 20, несомненно, было бы намного сильнее и лучше, оно не было бы до такой степени, чтобы полностью подавить другое. С другой стороны, Пламя 21-го уровня будет совершенно новым миром. Итак, мы классифицируем все пламя по четырем границам – по крайней мере, те виды пламени, которые мы обнаружили до сих пор. Существует смертная граница, для уровня пламени от 1 до 20, великая граница, для уровня пламени от 21 до 49, мистическая граница, для уровня пламени от 50 до 99 и пиковая граница для уровня пламени 100. Тем не менее, большинство уверены, что есть пламя за уровнем 100, поэтому мы просто называем эти теоретические существования пламени. ---------- Том 1 Глава 2.2 - Ты понял хоть что-то? Эггор спросил. - Смертная граница, Великая граница, мистическая граница, Пиковая граница и пламя пустоты. Хм, я понял, это просто. Лино перечислил их с безразличным выражением лица, погрузившись в раздумья. *У сопляка довольно хорошая память* Мысли Эггора - А в чем разница? Например смертельная Граница? Спросил Лино. - Хм... объяснить это немного сложно… Эггор почесал затылок, собираясь с мыслями. - Например, все языки пламени в смертном пределе имеют лишь малейший шанс придать особый эффект созданному предмету. И, даже если каким-то чудом специальный эффект будет приложен, он будет ужасно слабым. Эти языки пламени обычно используются для изготовления армейского оружия и доспехов, так как они чрезвычайно распространены, и все кузнецы могут работать с ними. С другой стороны, большое пограничное пламя требует определенного уровня мастерства и знаний со стороны кузнеца, но также имеет гораздо больше шансов на спецэффекты, лучшую резкость, прочность и т. д. Конечно, ресурсы, которые смертный пограничный огонь не имеет шансов расплавить и контролировать, могут быть расплавлены великим пограничным пламенем. Они обычно используются для снабжения некоторых великих фигур оружием и доспехами, таких как Король Королевства Умбра. Что касается мистической границы и выше ... это все еще слишком далеко для тебя. На данный момент тебе не нужно много знать о них. Сказал Эггор Видя, что старый ублюдок учит его честно, он тоже учился честно. - А как насчет Кузнецов? Они тоже попадают под один зонтик? Смертный, Великий, мистический и пиковый? Спросил Лино. - Хе-хе, я вижу, ты наконец - то начал думать головой. Сказал Эггор, ухмыляясь. - Хм, ну да, я был слишком занят кражей твоей жены, чтобы беспокоиться об этом раньше. Ответил Лино, ухмыляясь в ответ. - Ты сопляк!! Эггор скрежетал зубами, но терпел. - Нет, кузнецы не относятся к такой категории. На самом деле все гораздо строже. Например, просто смертное пограничное пламя имеет 3 подразделения Кузнецов: инициат, новичок и адепт. Большая граница имеет 6 подразделений, мистическая граница имеет 9 подразделений, а пиковая граница имеет 12 подразделений. Таким образом, в общей сложности, есть на самом деле 30 уровней Кузнецов. - Какого черта?! Разве это не слишком много?! Спросил Лино. - Ха-ха, конечно. Большинство людей на самом деле не используют эту систему, но упрощенную систему 9 дивизий. Тем не менее, ты узнаешь их, со временем. Есть еще вопросы? Эггор спросил. - Пока нет. Сказал Лино *Мне действительно не хватает знаний. Черт, что я могу сделать? В приюте не было и намека на бумагу, не говоря уже о проклятой книге. Если бы я не убегал тайком, то, наверное, никогда бы не научился читать и писать…* Мысли Лино - Хм, чем дальше ты идешь по пути кузнеца, тем больше понимаешь, насколько он огромен. На пике, невозможно знать все. Вы обязаны сосредоточиться на определенном пути и выполнять его, будь то путь оружия, брони, аксессуаров, осадных орудий, изобретений и т. д. Очень немногие, талантливые люди способны ступить на два пути и не рассыпаться. Сказал Эггор - В чем разница между обычным оружием и оружием на пике? С некоторым любопытством спросил Лино. - Как между небом и землей, если обычное оружие может разрубить человека пополам, то пиковое оружие может разрубить гору пополам случайным ударом. Сказал Эггор с несколько торжественным выражением лица - Срань господня! - Конечно, пикового оружия мало, что думать о нем почти бессмысленно. Тебе не стоит слишком много об этом думать. Для тебя гораздо важнее сосредоточиться на создании прочного фундамента. Это означает тело, ум и сердце. Тренируйте тело, чтобы ты мог обращаться с более жесткими металлами и камнями, а также выдерживать долгие и опасные сеансы. Тренируйте ум, чтобы у тебя было огромное море знаний, которые позволят твоему творчеству процветать, когда ты начнешь создавать свои собственные проекты. И тренируйте свое сердце, чтобы ты всегда вливал каждую частичку своей крови и пота в каждое свое ремесло. Это мое единственное требование к тебе, если ты действительно хочешь следовать за мной, никогда не делай что-то вполсилы. Ты понял? Сказал Эггор с чрезвычайно серьезным выражением лица. - Даже если это детская игрушка, я хочу, чтобы ты сделал это в меру своих возможностей, и даже больше. Добавил он - Я понял. Торжественно ответил Лино. - Хм, хорошо. Эггор кивнул, довольный. - Там-далеко, далеко слишком много Кузнецов, которые просто гоняются за славой и богатством, разбросанных по всему миру. Они ищут блеск и блеск, в то время как их основы медленно разрушаются. Я просто хотел показать тебе комнату, в которой ты будешь проводить много времени в ближайшие несколько лет. На данный момент ты слишком слаб и не обладаешь достаточными знаниями, чтобы что-то сделать. Вот … Эггор сунул руку под маленький прилавок и вдруг вытащил шесть толстых книг и протянул их Лино, отчего тот чуть не рассыпался под их тяжестью. Одна только комбинация составляла почти 20 килограммов. - В течение следующих шести месяцев ты будешь строить свой фундамент. Твое сердце сильна, но твое тело и ум слишком слабы. Узнайте все из этих шести книг, и построй свое тело должным образом. Ты можешь это сделать? - Я сделаю это. Сказал Лино. Он был из тех, кто отвечает честностью на честность, Эггор был первым, кто действительно серьезно объяснял ему вещи. Все остальные, к кому он обращался, просто загоняли его в угол и приказывали сделать то-то и то-то. Даже если бы он каким-то образом обладал небожительским талантом, какая разница, если бы ему никогда не давали надлежащего руководства? С другой стороны, Эггору потребовалось время, и он не только правильно показал, как мало знает Лино, но и дал ему ясный путь к тому, что делать и как преодолеть свои недостатки. Честность-это чудо, и Лино глубоко уважал это, даже если он все еще думал, что вспыльчивый характер старикашки в конце концов убьет его. Юноша не знал, что Эггор редко сердится, и можно было сосчитать, сколько раз он действительно вспылил за всю свою жизнь. То есть, конечно, до встречи с Лино. - Хорошо, я надеюсь, ты знаешь, что не останешься здесь бесплатно, понял? Поэтому, когда я говорю тебе убираться, ты убираешь. Когда Элла говорит тебе что-то сделать, ты это делаешь. Ты понял? - Ай, понял, понял. Господи, только не говори мне, чтобы я пошел на твой задний двор и почистил его. Даже я не смогу справиться с этим убожеством. - АХ ТЫ СОПЛЯК!! Увы, Лино уже выбежал, оставив разгневанного Эггора скрежетать зубами. В конце концов тот вздохнул и покачал головой, горько улыбаясь. Даже он сам не понимал, как это маленькое отродье могло так часто выводить его из себя. Однако он наконец понял, почему Элла выбрала именно его. В конце концов, его горькая улыбка сменила оттенок на облегченный. Он наконец-то нашел человека, которое он сам заставит расцвести в прекрасный цветок, когда-нибудь в будущем. ---------- Том 1 Глава 3.1 Жизнь Лино быстро стала складываться из двух вещей: работа по дому в течение дня и читать перед сном. С последним он как-то даже справлялся, поскольку у него был некоторый интерес к теории кузнечного дела, но первое высасывало душу из его маленького, сморщенного тела. Было бы неплохо, если бы работа по дому была, ну, работой по дому. Однако его понимание этого слова, а также Эллы и Эггора сильно отличалось. Всю прошлую неделю ему приходилось таскать с одного конца деревни на другой более двух тонн каменных кирпичей, таскать щиты в три раза больше его самого на армейский склад, рыть яму глубиной почти десять метров почти сломанной лопатой, и он еле держался. Тем не менее, одним положительным моментом из всего было то, что его живот, наконец, всегда был полон. Даже если у него было какое-то задание, Элла и Эггор всегда требовали, чтобы он прекратил все свои дела и приходил поесть, когда это был завтрак, обед, ужин или случайные перерывы между ними. Именно благодаря их явной поддержке и ободрению он смог справиться с задачами, ломающими кости. Он так часто смотрел в ночь, что ему казалось, будто он становится вампиром во время чтения, когда он чуть не упал в обморок от усталости. Все-таки шесть толстых книг, которых Эггор дал ему были действительно интересными. Хотя он просто смотрел на названия пяти книг, чтение первой значительно расширило его познания: "начало кузнечного дела". От первых записей, которые были найдены до сих пор, вплоть до новой мировой эры, до сегодняшнего дня, почти все общие знания были сжаты. Например, согласно некоторым из самых старых записей, новая мировая Эра не имела надлежащих кузнечных инструментов. Скорее, люди использовали либо камни, либо свои собственные голые руки, чтобы держать и создавать самые простые инструменты. Это сильно потрясло его, так как он едва мог поднять проклятый камень, не говоря уже о том, чтобы что-то с ним сделать. Кроме того, книга была разделена на главы, которые ознаменовали начало новой эры в кузнечном деле. Например, вторая глава называлась "Эра пламени", потому что она отмечала момент, когда люди открыли для себя различные типы и уровни пламени. Лино уже дочитал ее и фактически читал во второй раз, потому что хотел четко запомнить самые важные моменты. Память у него была неплохая, но он не придавал ей особого значения. В конце концов, что хорошего может принести ему хорошая память, если он не может создать даже самое простое оружие? Когда он смотрел на закрытую толстую книгу, у него было торжественное выражение лица. *Я действительно был слеп раньше...* Лино на мгновение задумался, вздохнул, отложил книгу и взял в руки вторую: "кузнечные инструменты сквозь время". Это была самая маленькая из книг, едва ли двести страниц, так как это были в основном просто наброски с незначительными описаниями и историями за изобретениями. Прежде чем лечь спать, он дважды пробежался по нему глазами и вспомнил большинство инструментов из прошлого, а также все инструменты из прошлых пятисот лет, поскольку большинство из них все еще были в употреблении. Затем он приземлился на мягкую подушку и тут же заснул. Это был сон без сновидений, и когда он проснулся утром, то почувствовал себя отдохнувшим, хотя мышцы все еще болели. Хотя это было лучше, чем в самом начале, когда он чувствовал, что все его кости были сломаны, он все еще слегка стонал, когда встал на ноги и спустился в кухню. Как обычно, Элла готовила завтрак, а Эггор нес два больших ведра с водой, которые он наполнил из соседнего колодца. Лино сел, небрежно стащил пару буханок хлеба и съел их. - Эй!! Где твои манеры? Эггор воскликнул. - Что вы имеете в виду под манерами? - На столе есть еда. Она там, чтобы проверить эти так называемые манеры или, чтобы быть съеденным, а? Лениво спросил Лино, стащив еще один и съев его. Эггор заскрипел зубами, но промолчал. В конце концов, он стал немного устойчивее к беззастенчивой личности Лино. - Ты хорошо спал? Мягко спросила Элла, улыбаясь мальчику. -Хм, конечно, я буду хорошо спать. В один из этих дней, я даже могу заснуть навсегда с тем, как вы, ребята, измучиваете мое тело. Кивнул Лино -Хе-хе, не расстраивайся, мы делаем это, потому что верим в тебя. Ты ведь сам это чувствуешь, не так ли? Что у тебя уже больше сил, чем, когда ты впервые пришел к нам. Сказала Элла, нежно поглаживая его по голове. - …ХМ Даже если он не хотел признаваться в этом, Лино должен был, в конце концов, это было правдой. Когда он впервые прибыл, он не мог даже поднять 10-килограммовый камень должным образом, не напрягая всю свою силу, но теперь он мог довольно легко нести 30 кг, не вспотев в течение нескольких часов. Проблема в том, что всякий раз, когда он привыкал к одному весу, эти двле снова увеличивали его. - Как продвигаются дела с книгами? Спросил Эггор, входя в кухню и садясь. - Я закончил первые два. Кузнечное дело действительно имеет гораздо большую историю, чем я думал. Сказал Лино, слегка вздохнув. - А? Глаза Эггора выпучились, как яйца, и даже у обычно спокойной Эллы было слегка шокированное выражение лица. - Ты никак не можешь закончить эти две книги за такое время. Ты просто смотрел на каждую страницу в течение секунды и "закончил" ее таким образом? Эггор холодно хмыкнул, хотя во второй книге было всего 200 страниц, в первой-почти 2000, в десять раз больше. Даже Элле, одной из самых умных людей, которых Эггор когда-либо встречал, понадобилось бы по меньшей мере две недели, чтобы правильно прочитать эти книги, не используя никаких махинаций. - А? Зачем мне лгать о чем-то настолько отсталом? Это всего лишь 2000 страниц или около того. Я был бы дебилом, если бы мне потребовалось больше недели, чтобы прочитать их. Лино усмехнулся в ответ Эггор скрежетал зубами, но сдержался, сделав глубокий вдох. - Тогда я могу проверить тебя? Сказал Эггор, когда холодный блеск мелькнул в его глазах - Конечно. Небрежно сказал Лино, дожидаясь завтрака. - Какая эпоха кузнечного дела была самой процветающей? - Хм... хотя в книге говорится, что это была эпоха волшебного оружия, я думаю, что эпоха пламени больше подходит для этого названия, хотя волшебное оружие действительно революционизировало возможности, эпоха пламени революционизировала всю систему кузнечного дела. Она открыла совершенно новый путь и стала мостом между примитивными путями старого и постоянно эволюционирующими путями нового. Сказал Лино после короткого раздумья Хотя выражение лица Эггора оставалось спокойным, его колени слегка задрожали. *Этот гребаный сопляк!! Он даже это понял?!! Большинство идиотов все еще верят в эту книгу, но он увидел ее насквозь после случайного чтения!!* Подумал Эггор - Ха-ха, потрясающе!! Все действительно так, как вы сказали. Без сомнения, эпоха пламени, безусловно, является самой важной эпохой кузнечного дела. Хм ... позволь мне тоже проверить тебе. Назови и опиши три наиболее важных потерянных инструмента. Элла, с другой стороны, не пыталась скрыть свою радость. - Такс, дай мне подумать ... Сказал Лино, начав рыться в своих воспоминаниях и выводах за прошедшую неделю. - Хм... Круговое колесо, Лучезарный резак и Эмпирейская душа. Круговое колесо, согласно легенде, могло наделить даже самый обычный меч невообразимыми магическими свойствами при наличии соответствующих материалов, конечно. С другой стороны, Лучистый резак мог вырезать и формировать любой материал в мире с такой точностью, что ничто другое не могло даже приблизиться к его воспроизведению. Я удивлен, однако, что не многие согласны с тем, что Эмпирическая душа даже так важна. Писание позволяет усвоить любой тип пламени, а затем либо развить его, либо объединить, либо даже заменить. Как это не самая удивительная вещь на свете? - Черт!! Из чего сделан твой проклятый мозг?!! Как может кто-то настолько отсталый быть таким умным?!! ААА, небеса так несправедливы!! Воскликнул Эггор, не в силах больше сдерживаться. Хотя Лино привык к тому, что этот старик много кричит, он не часто ругался, особенно в присутствии Эллы. - Эй! Кого ты называешь отсталым, старик?! Неужели ты хочешь, чтобы я по-настоящему поразил твою жену своими небесными чарами?! Тут же парировал Лино. - Ладно, ладно, вы двое, успокойтесь. Похоже, у тебя действительно впечатляющая память и понимание, Лино. Я удивлена! Вмешалась Элла, даже внутри она чувствовала себя беспомощной. Если бы ее родители и хозяин знали, что ее единственная обязанность-следить, чтобы два болвана не убили друг друга, что бы они подумали о ней? Будут ли они плакать, смеяться или убьют себя от стыда? - ТС-с, какая от этого польза? -Это никак не поможет мне, когда дело дойдет до Кузнечного дела Лино прищелкнул языком, глядя в сторону. - Невежество… Вздохнул Эггор. - Что? Вы действительно думаете, что крафт - это все о том, чтобы забивать на плавящийся камень и молиться о лучшем? Хорошие кузнецы не хуже ученых, сопляк. Мы должны запомнить как можно больше ингредиентов, каково их использование, что может сочетаться, что противоречит другим, затем инструменты, различные способы, и давайте даже не начнем с уникальных конструкций. Учитывая некоторое время, каждый может научиться забивать и построить достаточно выносливости, чтобы продержаться. Именно недостаток знаний делает рост кузнеца более жестким, чем что-либо другое. Даже если у вас есть удивительная, творческая идея для оружия или брони, нет толку, если вы не можете правильно рассчитать, какие ингредиенты использовать, как их сочетать, лучший способ нарисовать дизайн, лучшая техника для его изготовления, чтобы вы не оставили после себя никаких недостатков... теория-это половина состояния кузнеца. Это разделительная линия между обычными кузнецами, которые просто копируют проекты других людей, и экстраординарными, которые продолжают продвигаться дальше в попытках прорвать новую линию и создать мифические предметы. - Ничего себе, твои навыки в болтовне почти так же хороши, как и мои! Сказал Лино, слегка шокированный. - АХ ТЫ УБЛЮДОК!! Крикнул Эггор. ---------- Том 1 Глава 3.2 - АХ ТЫ УБЛЮДОК!! Крикнул Эггор Покончив с завтраком, Лино вернулся к обычной рутине-короткому марафону по деревне. Короткий по словам Эггора, то есть, поскольку весь пробег занял примерно 40 километров, что было совсем не коротким. На полпути он, наконец, остановился и сел на скамейку в переулке, прихватив притороченную к поясу тыкву с водой и выпив половину ее содержимого одним глотком. Он начал подозревать, что Элла и Эггор что-то подсыпают ему в еду, потому что скорость улучшения его организма была поистине безумной. В этот момент он услышал странный шум и болтовню, доносившиеся справа от него, повернув голову вниз по грязной мостовой, он увидел группу из пяти юношей, окруживших шестого, первые пятеро были одеты довольно обычно и выглядели почти как все остальные дети в деревне. Однако юноша в центре был облачен в роскошные серебряные доспехи и в данный момент держал огромный меч почти двухметровой длины и шириной в четыре пальца. Глаза Лино на мгновение выпучились-не от красоты или креативности замысла, а скорее от того, что ни один человек не должен уметь владеть этим мечом. Хотя все в мире имеет статистику, всякий раз, когда определенный предмет достигает владельца, если последний не решает опубликовать его, обычно невозможно увидеть статистику чего-то. Увидев, что юноша гордо демонстрирует свой меч, Лино подошел и присоединился к пятерым юношам, лицо одетого в серебро стало еще более высокомерным. У него были короткие золотистые волосы и светлые зеленые глаза. Он был довольно красив и хорошо сложен, что вызвало немалую зависть в сердце Лино. *Держу пари, этот ублюдок может есть мясо каждый день!!* Мысли Лино Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, он взглянул на меч и проверил статистику, отчего его брови дернулись. [Великий Убийца Родственников - Редкость] Уровень: 20 Урон: 66-72 Специальный эффект: при накоплении достаточно сильного импульса, может вызвать мини-землетрясение при столкновении с землей. Примечание: из-за огромного веса оружия, только самые сильные и храбрые могут владеть им. Даже если Лино почти ничего не знал о кузнечном деле, он понимал, что этот меч ужасен. Его значения урона совсем не соответствовали его чистым размерам, и это "специальный эффект" было издевательством. Записка была явно заказана вручную этим гордым юношей, и тот, кто создал этот меч, был довольно блестящим, чтобы не поставить свое имя рядом с этой вещью. Взглянув на меч еще несколько раз, Лино вышел из круга и пошел своей дорогой. Он постепенно начал понимать, что имел в виду Эггор, за последние несколько лет он видел все больше и больше оружия, подобного этому. Украшенные золотом мечи, которые сломаются, если на них плюнуть, доспехи из грубой кожи, но выкрашенные в серебро и золото, а затем украшенные драгоценными камнями... ремесла, которые не имеют никакой практической ценности. К тому времени, когда кто-нибудь начнет размахивать этим гигантским мечом, он будет убит пятьдесят раз. Остаток дня прошел как обычно, закончив пробежку, он помог Элле и Эггору с их "домашними делами", а после обеда с решительным видом вернулся в свою комнату. *Если идиоты вроде того, кто создал это дерьмо, могут быть кузнецами, то святое дерьмо, я тоже смогу!!* Подумал Лино Проигнорировав первые две книги, которые он уже прочитал, он взял все оставшиеся четыре, решив причесть их. Третья книга, которую он взял в руки, называлась "легендарные кузнецы и их творения". Чем дальше Лино читал, тем больше его охватывало благоговение и подавленность. Доспехи, оружие, инструменты... все лучше, чем в прошлый раз. Когда он наткнулся на маленький кузнечный молоток, его глаза чуть не выскочили из орбит, когда он начал пускать слюни. [Эмпиреи Молот Древних] Уровень: 0 Урон: 0 Специальный эффект: может сломать врозь любой материал легко. Специальный эффект: увеличивает скорость Крафта на 1000%. Специальный эффект: предметы, созданные с помощью этого молотка, имеют 100% шанс получить по крайней мере 2 дополнительных эффекта. Примечание: Великий кузнец Калех провел девять двухнедельных ночей в глубинах вулкана Фернол, чтобы создать этот мастерский молот. Лино пришлось несколько раз протереть глаза, чтобы убедиться, что он видит все правильно. В конце концов, это было абсолютно безумно. Большинство молотков, которые он видел в своей жизни, увеличивали скорость крафта максимум на 2% и могли разбивать только определенное количество материалов, почти без каких-либо других преимуществ. Что еще хуже, все они имели очень специфические требования к уровню. Но у этой твари их не было. Теоретически, даже ребенок может использовать его и создать что-то удивительное, просто случайно причмокивая вокруг вещей в течение нескольких дней. - Молот был потерян 600 лет назад. У его последнего владельца никогда не было ученика, поэтому после его смерти, молот так и не был найден. Пробормотал Лино, читая описание молота. *Где, черт возьми, эта империя Эньял? Мне нужно бежать туда и найти эту штуку.* Мысли Лино После молота, Лино столкнулся с многочисленными мечами, топорами, щитами, шлемами, нагрудными пластинами, различными предметами и инструментами всех видов использования, которые ошеломили его. Книга действительно расширила его кругозор, не только это, но она также доказала, насколько слаб он и все остальные в этой деревне. Самым дорогим предметом, с которым Лино столкнулся во всей деревне, был кухонный нож Эллы. Насколько это было грустно и удручающе? Это был последний предмет в книге, который действительно скреплял сделку, маленький, полутораметровой длины меч с очень простым, почти обыденным дизайном. Однако его статистика была совсем не такой. [Чейзом – Уникальный] Уровень: 160 Урон: 12600-18044 Магический Урон: 6024-11039 Специальный эффект: полностью игнорирует всю броню, независимо от сорта или материала. Специальный эффект: не может быть уничтожен Специальный эффект: меч обладает врожденной чувствительностью. Он всегда будет корректировать цель к сердцу, если удар уклоняется или промахивается. Специальный эффект: связанный. Может быть только один владелец; после смерти владельца оружие теряет всю свою силу и превращается в обычный меч. Спецэффект: каждый удар имеет шанс прорезать ткань пространства, сразу же прибыв в назначенное место. Специальный эффект: из-за врожденного чувства, меч будет автоматически защищаться от ударов противника. Примечание: созданный таинственным, странствующим кузнецом, для его бессмертной королевы. Лино почти не обращал внимания на цифры, они были просто безумны. Одного удара было достаточно, чтобы скосить примерно десять тысяч взрослых мужчин, не говоря уже об остальном. Все остальное тоже было на высшем уровне. *Смогу ли я когда-нибудь создать что-то подобное?* Подумал Лино Он вздохнул, очень сомневаясь в этом. В конце концов, даже если он был идиотом, когда дело касалось кузнечного дела, он все равно имел общее представление, когда дело касалось уровней. Все в мире было классифицировано по уровням, от мельчайшей песчинки до даже человека. В том же духе уровни были самодостаточными, даже если песчинка была уровнем 100, это не означало, что она действительно могла легко убить человека, это просто означало, что в пределах песчинок ее редкость была довольно высокой. С другой стороны, оружие было напрямую связано с людьми, в конце концов, они были созданы с единственной целью, чтобы ими владели. Средний уровень человека по всему королевству Умбра был 15, что не хватало целого нуля, чтобы приблизиться к этому мечу. Несколько лет назад, во время коронации первого принца, он услышал болтовню о том, что принц сумел достичь 50 – го уровня-этого было достаточно, чтобы поставить его в топ-10 экспертов всего королевства. И, чтобы добавить соли к ране, людям было гораздо легче выровнять, чем кузнецу-изготовить оружие более высокого уровня. Горько усмехнувшись, он отпустил книгу и перешел к следующим: "современное кузнечное дело", в которых в основном говорилось о современных методах, инструментах и состоянии кузнечного дела; "основы кузнечного дела", в которых каждый метод разбирался на детали, использование каждого инструмента и множество других вещей в отношении способов начинающих; наконец, была самая толстая книга из всех: "список основных ингредиентов и их эскизы". Согласно названию книги, в ней перечислены все ингредиенты в диапазоне уровней 1-20, сопровождаемые эскизами. Это включало основные руды, некоторые более специальные камни, травы, драгоценные камни и тому подобное, а также некоторые немного более редкие ингредиенты, которые могли бы дополнить основные из них лучше всего. Естественно, Лино не мог запомнить всю книгу за один вечер, даже если бы у него была память в десять раз лучше, в книге перед ним было более 10 000 страниц, перечисляющих более 60 000 ингредиентов. Даже у него не мог утверждать, что он может это сделать. Тем не менее, он упорствовал в течение всей ночи и сумел точно запомнить примерно десятую часть книги. Это было только начало, он понимал, что сильно отстает в плане знаний, но это не означало, что он пойдет по кратчайшему пути и будет легкомысленно относиться к предоставленной ему возможности. По крайней мере, в отличие от нескольких недель назад, он увидел свет в конце туннеля. Он видел свое будущее, и в нем он больше не был голодным трупом, лежащим на обочине улицы, игнорируемым как молодыми, так и старыми. ---------- Том 1 Глава 4.1 В одно мгновение прошло целых пять месяцев с тех пор, как Лино попал под опеку Эггора. Деревня мало чем отличалась от той, что была пять месяцев назад, она по-прежнему шумела с рассвета до полуночи, и почти десять тысяч человек жили самой разнообразной жизнью. В дальнем углу, возле обшарпанного переулка, молча стоял деревянный, еще более обшарпанный дом. Он ничем не отличался от всего, что его окружало – скорее, он идеально вписывался в эту довольно бедную часть деревни. В глубине дома, в комнате, полной серого блеска, рядом стояли две фигуры, одна была мужчиной средних лет с крепким и мускулистым телом, возвышавшимся почти до двух метров в высоту. Он носил бандану на голове, чтобы защитить глаза от пота, и в настоящее время был топлесс, открывая свое точеное тело. Рядом с ним, почти на тридцать сантиметров ниже ростом, стоял слегка худощавый юноша. Однако, если бы кто-то сравнил Лино сегодня с тем, что было пять месяцев назад, они вряд ли смогли бы связать этих двух. Он вырос на целую голову выше, и его кожа и кости сменились тонкими, но хорошо очерченными мускулами. Его плечи стали шире, а спина распрямилась, как тетива лука. Хотя его молодое лицо нельзя было скрыть, оно казалось более зрелым, поскольку его глаза излучали довольно смутное чувство. Черные волосы по-журавлиному свисали на затылок, он тоже был топлесс. Тем не менее, его мышцы бледнели по сравнению с первым, двое в настоящее время смотрели на семь предметов, все семь были орками и были почти идентичны по внешнему виду. Они были размером примерно с голову и имели темно-серый оттенок. - Тьфу, да ну вас блин. Ты пялишься уже больше пяти минут. Ты знаешь или нет? Сказал Эггор - О, подожди, я должен был сказать это вслух? Ты чертов ублюдок!! Я был невероятно смущен, потому что ты ничего не говорил! Произнес Лино, словно внезапно очнувшись от глубокой задумчивости. - Ха?! Ты все это на меня вешаешь, ублюдок?! Какого черта ты не сказал это вслух?!! Какой же у тебя дерьмовый мозг, чтобы даже подумать, что ты не должен был произносить это вслух?! Ответил Эггор - Ха, что за дерьмовый мозг у тебя, старый козел?! И ты, и твоя жена, которую ты не заслуживаешь, так хвалили мою голову, что я готов был поклясться, что ты думаешь обезглавить меня и украсть мой мозг! Воскликнул в ответ Лино, когда эти двое практически прижались лбами друг к другу с выпирающими венами. - Кому, черт возьми, нужна эта твоя дерьмовая голова?! Я лучше умру тысячью смертей, чем буду думать о тебе хоть секунду! Сказал Эггор Пока они кричали друг на друга, дверь комнаты со скрипом открылась на мгновение, но никто не заметил этого. Элла посмотрела на них и вздохнула, а на ее губах появилась теплая улыбка. Ничего не говоря, она оставила тарелку с едой у входа в комнату, прежде чем осторожно закрыть дверь и молча отступить назад. - Хватит, хватит. Баловаться с тобой языком-все равно что бросать яйца в камень. ААА, сопляк, ты меня убиваешь. Итак, какой из них настоящий? Крикнул Эггор - Третий слева, это совершенно очевидно Спокойно сказал Лино, поднимая кусок руды размером с голову. - А? Почему же? - У него более глубокий блеск. Кроме того, он оставил самую глубокую вмятину из всех пяти кусков внизу. И еще, [Руда Ровена] имеет отчетливый запах, и только этот кусок испускал его. Объяснил Лино - О, неплохо, неплохо. Эггор одобрительно кивнул - Хай, значит ли это, что ты наконец позволишь мне что-то сделать?! Вдруг спросил Лино, и его глаза засияли, как звезды. Глядя на пару невинных глаз, Эггор почувствовал, как дрожь пробежала у него по спине: * Это маленькое отродье может так сильно измениться по прихоти!! Это страшно!! Он еще хуже, чем Элла!!* Подумал Эггор - Хм, да, я думаю, ты наконец-то готов. Однако я позволю тебе пользоваться только печью и наковальней. Тебе придется раздобыть ингредиенты – я дам тебе золотую монету. Тебе также придется придумать все, что ты хочешь создать. Договорились? Сказал Эггор - Черт возьми, да!! Воскликнул Лино, внезапно обхватив руками живот Эггора, поскольку тот был слишком мал, чтобы как следует обнять его. - Черт возьми, неудивительно, что у вас с Эллой нет детей. Эта бедная женщина, вероятно, сломала бы себе кости за секунду в постели. *Плюх!* После мощного шлепка, Лино почувствовал, как вокруг его головы заплясали звезды, а тело упало на землю, словно деревянный шест. Тем не менее, он быстро стабилизировался и вскочил на ноги, усмехаясь. - Ха-ха, старина, я стал стойким к твоим ударам! Похоже, у тебя больше нет власти надо мной. Эггор тупо уставился на юношу перед собой, не в силах произнести ни слова. Он порылся в кармане и достал единственную золотую монету, бросив ее в Лино, прежде чем просто выйти из комнаты. Лино поймал монету и взволнованно вышел из дома, направляясь к рынку. Через пять месяцев ему наконец разрешили что-то сделать! Однако он не сердился, что ему пришлось ждать так долго, что бы он ни говорил. В конце концов, за последние несколько месяцев он не то чтобы ничего не делал, он уже давно выучил наизусть содержание шести книг и полностью перековал свое тело. Даже поднятие 80-килограммового камня больше не было для него проблемой, что вряд ли имело место, когда кто-то смотрел на его тело. Рынок был построен в западной части деревни, за структурной торговой зоной. В то время как в торговом районе были магазины, которые регулировались самим Королевством и облагались налогом, свободный рынок был именно таким – любой человек мог пойти купить и продать все, что они хотели. В то время как богатые обычно шли в торговую зону, чтобы сделать свой бизнес, большинство людей в деревне придерживалось свободного рынка. Как и в любой другой день, на рынке царила суета, на улице длиной почти в полмили стояли десятки ларьков, из которых выкрикивали почти сотни мужчин и женщин. Сама улица была заполнена бесчисленным количеством людей, когда все оглядывались, торговались, покупали и продавали, или даже начинали ругаться. Лино бывал здесь и раньше, и его даже несколько раз обманывали за "небесные предметы". Однако, его глаза “выросли” под опекой Эггора. Даже если бы он никогда в жизни не видел материала, то после короткого осмотра смог бы определить, хорошего он или плохого качества. Рынок делился на три части: продукты питания и тому подобное, уже изготовленные предметы и диковины, и, наконец, руды, травы и другие сырьевые ингредиенты. Быстро пролетев мимо первых двух, Лино добрался до третьей части. Там было не так оживленно, как в предыдущих двух, но он все равно быстро насчитал около сорока человек, разговаривающих с владельцами ларьков и торгующихся о ценах. Бросив быстрый взгляд на прилавки, Лино заметил неподалеку один из них, торгующий несколькими видами руды, прежде чем двинуться дальше. Заметив его, владелец ларька радостно улыбнулся, и в его глазах мелькнул странный блеск. - А, молодой человек. Я вижу, у тебя глаза дракона! Этот скромный продает только лучшие из лучших, без сомнения! Вы не найдете лучше даже в области торговли, это я обещаю! Ласково проговорил хозяин ларька - Это так? Спросил Лино, слабо улыбаясь, осматривая руды; всего перед ним лежало двадцать два куска руды, и он быстро пришел к очень простому выводу относительно них всех: они были дерьмом. Скорее, даже дерьмо было, вероятно, лучше, чем они. - Конечно, конечно, я не посмею солгать. Я гарантирую качество! Хозяин рассмеялся, когда его узкие глаза осмотрели стоящего перед ним юношу; он уже пришел к выводу, что юноша-дурак, который с трудом может отличить траву от грязи. - Тогда, если я построю из этого дерьма жестянку, как ты думаешь, она выдержит? Спросил Лино, холодно улыбаясь. - А? - Единственное, что здесь стоит больше грязи, - это кусок руды первого уровня. Да, я понимаю, что вы очень страдали, пытаясь откопать все это из банок богатых сыновей и дочерей, но вы не можете ходить вокруг, утверждая, что они являются небесными сокровищами. Хотя я согласен, что есть некоторые странные люди, которые заплатили бы огромную сумму, чтобы понюхать член красивой леди, я боюсь, что не принимаю участия в таких убеждениях. Слова Лино совершенно ошеломили владельца ларька до такой степени, что тот даже не смог ответить как следует. - Эм, молодой человек, успокой свой язык, если вы не хотите остаться без него… Улыбка хозяина исчезла, когда он пришел в себя, холодно глядя на Лино. - Старик, по крайней мере научись правильно говорить, прежде чем пытаться кому-то угрожать. Неудивительно, что вы продаете донги, как будто это золотые монеты. Вы действительно верите, что эти вещи здесь имеют какую-то ценность! Небрежно сказал Лино - Т-ты!! Воскликнул хозяин, указывая пальцем на Лино, его слегка пухлое лицо было совершенно красным от ярости и гнева. - Пошел вон!! Уходи, пока я не отшлепал тебя по заднице!! Лино лишь холодно улыбнулся ему перед уходом. Хотя он чувствовал на себе, его пристальный взгляд, он не повернулся и вместо этого направился к ближайшему ларьку, в котором уже было несколько посетителей. Хозяйкой, как ни странно, оказалась женщина лет тридцати с небольшим. Хотя она ни в коем случае не была красавицей, в ней чувствовалась утонченность; ее волосы были короткими и черными, почти по-мужски подстриженными, а загорелая кожа еще больше подчеркивала рельефные мускулы. Увидев приближающегося Лино, она взглянула на него и слегка улыбнулась, давая ему знак взглянуть на ее товары, прежде чем вернуться к другим покупателям. Окинув взглядом выставленные на витрине ингредиенты, Лино едва заметно кивнул: если она не потребует слишком высокую цену, он сможет купить здесь все, что ему нужно. В конце концов, ему не нужно было много материалов, и не так много типов, самое большее 2-3. В отличие от ларька другого владельца, ее был намного полнее, с почти сотней предметов на видном месте. Лино был потрясен, обнаружив несколько кусков руды 15-го уровня, отчего у него перехватило дыхание. Она не простая... подумал он. Как только он закончил свою мысль, женщина повернулась к нему, когда наконец настала его очередь. - Есть что-то, что тебе понравилось? Спросила женщина, слегка улыбаясь. - Кроме вас? Улыбнулся в ответ Лино - Ха-ха, ты, конечно, знаешь, как обращаться с Леди. Но лесть не принесет тебе многого сегодня, сегодня я не леди, а деловая женщина! Легко рассмеялась женщина, не принимая слова Лино близко к сердцу. - Эх, нельзя винить ребенка за попытку. Сколько стоит два куска прочной руды, кусок имбирного стебля и одно магическое ядро 1 уровня? Сказал Лино, все еще улыбаясь - А? Вы планируете создать меч? Спросила женщина, слегка приподняв брови. - Э-э, да, что-то вроде этого. Неопределенно ответил Лино. - Хех, два куска руды будут стоить вам 40 серебряных, один стебель 15 серебряных и ядро 50 серебряных. Как тебе это? - Эмм, только потому, что вы сократили стоимость ядра, не означает, что вы можете продать один стебель сорняка, который растет на заднем дворе моей бабушки за 15 серебряных, Мисс. Сказал Лино, горько улыбаясь. - Ха-ха, значит, я не ошиблась, у тебя действительно зоркий глаз. Меня зовут Таня, а тебя? Сказала женщина - Можешь звать меня Лино. Сказал Лино. - Как насчет этого, Лино. Вы можете получить все свои материалы бесплатно, но что бы вы ни делали, я хочу этого. Что скажешь? Конечно, я заплачу стандартный сервисный сбор. Вдруг сказала женщина - Либо у вас глаза пророка, которые могут заглянуть в будущее, или вы глупышка. Который из них вы , Таня? - Скоро мы все узнаем, не так ли? Таня странно улыбнулась, прежде чем упаковать руду, стебель и сердцевину и отдать Лино, как и обещала, бесплатно. - До скорой встречи, Таня! - До скорой встречи, Лино! ---------- Том 1 Глава 4.2 Лино схватил материалы и быстро побежал домой, не в силах скрыть волнение на лице. Ему было все равно, если он не сможет ничего сделать из этих материалов, он просто возьмет пять серебряных монет из своего банка и все равно оплатит расходы. Увидев, что Лино так быстро вернулся, Эггор подумал: *Неужели парнишку опять надули?! Черт возьми!!* Лино быстро вошел в дом и, даже не поздоровавшись с Эллой и Эггором, бросился к задней двери. Эггор молча последовал за ним, и вскоре они уже стояли рядом с наковальней, где в общей сложности было выставлено четыре предмета. - А? Тебя не обманули? С легким удивлением произнес Эггор. - Что ты хочешь этим сказать?!! Почему ты так удивлен?! Хм, раньше я просто потакал этим ублюдкам. Как что-то могло пройти мимо моих небесных глаз? Тут же рявкнул Лино - Ладно, ладно, интересный выбор… однако, не лучше ли было бы, если бы ядро было с атрибутом? Сказал Эггор, еще раз внимательно изучая предметы. - Ты хочешь, чтобы я купил ядро атрибута с дерьмовым 1 золотым куском? Чувак, выбирайся из дома почаще. Ты действительно впал в маразм. Лино впился в него взглядом. - Хм Как будто он наконец понял, что оговорился, Эггор просто проигнорировал его, продолжая: - Итак, что ты планируешь делать? Если бы ты просто хотел создать простой меч, двух кусков руды было бы достаточно. С помощью стебля ты, вероятно, можешь создать гибкий длинный меч. Но для чего же тогда магическое ядро? Эггор вдруг взглянул на Лино, мозг этого парня был просто странным, и сколько Эггор ни пытался разглядеть его насквозь, ему это не удавалось. - Что за странное дерьмо ты планируешь сотворить, сопляк? Добавил Эггор - Хе-хе, это дерьмо тебя просто снесет! Улыбнулся Лино, облизывая губы. - Ты ведь не создаешь бомбу, правда?! Не придумывай каламбуров, планируя убийство, ублюдок!! - Какая бомба?! Черт, я отдам тебе своих внучек, если ты сможешь использовать эти четыре предмета, чтобы сделать бомбу! - Черт! Кому нужны твои внучки, ублюдок?! К тому времени, когда ты найдешь женщину, которая действительно будет терпеть тебя, я перевернусь в своей могиле десять миллионов раз! - Хм, что ты имеешь в виду?! Эта женщина уже в соседней комнате! Только подожди, она уже под моими чарами! - Ладно, только не взрывай мою мастерскую, чтобы я тебя не взорвал. Сказал Эггор, отойдя в угол и начав наблюдать за процессом. - Просто жди!! Ха-ха, к тому времени, как я закончу с этим, даже небеса затрясутся! Ха-ха-ха! Эггор пристально смотрел на все еще дрожащую спину юноши, в его глазах вспыхнул странный блеск. *У меня более двух тысяч лет опыта работы с крафтом ... но почему мне кажется, что даже если я буду ломать голову в течение десяти жизней, я не смогу понять, что этот ублюдок делает?* Подумал Эггор. Слегка вздохнув, он больше ничего не сказал, продолжая наблюдать за Лино. Юноша поднял две руды, подошел и зажег дрова в печи, в то время как золотое пламя начало пылать. Они были самыми основными, пламя 5-го уровня, и наиболее часто использовались для массового производства оружия и доспехов Королевства. Он небрежно бросил обе руды в огонь, как будто подбрасывал дрова, отчего лицо Эггора слегка исказилось. Затем Лино подошел к наковальне и поднял стебель травы, осмотрел его на мгновение, прежде чем разломить пополам, затем он взял ближайший винт и магический стержень, проколол иглой отверстие в стержне и быстро заткнул его половиной стебля. Эггор внимательно наблюдал за его действиями, и каждое из них заставляло его сердце биться с нескрываемым гневом. *ОН ПРОСТО ПОРТИТ МАТЕРИАЛЫ!!* Подумал Эггор, однако он по-прежнему молчал. Взглянув на магическое ядро, Лино удовлетворенно кивнул и положил его на стол рядом с наковальней. Он взглянул на пламя и увидел, что руды вот-вот расплавятся, он быстро взял ведро, которое выдерживало расплавленную лаву, и подошел к печи. Он начал выливать расплавленную руду в ведро, его действия казались естественными, как будто он делал это тысячу раз раньше. Через полминуты ведро было наполовину заполнено, так как вся расплавленная руда была помещена в него. Вытирая пот со лба, Лино облегченно вздохнул и поспешил к угловому столу, укрепленному прочным сплавом. Он вылил все содержимое ведра прямо на стол, отчего оно зашипело и нарушило тишину. Затем, используя различные инструменты, которыми снабдил его Эггор, он начал постепенно сгущать разбросанную руду в форму. Покончив с этим, он бросился к наковальне, сорвал половинку стебля [имбирного стебля] и помчался обратно к расплавленной руде, бросив стебель прямо в нее. Неудивительно, что стебель сгорел в тот момент, когда он коснулся поверхности расплавленной руды, его энергия быстро поглотила. Он немного поиграл с формой, прежде чем сверлить отверстие размером с кулак в его центре сферическим способом, явно планируя поместить магическое ядро прямо в него. Не раздумывая, он помчался обратно к столу, где лежало ядро, поднял его и бросил в сферическое отверстие. Однако ядро не расплавилось, скорее, его фиолетовый блеск внезапно уменьшился, когда все ядро стало серым. Вонзившийся в него стебель увял со скоростью, видимой невооруженным глазом, вскоре превратившись в пепел. Кивнув с сияющей улыбкой, Лино снова вздохнул с облегчением. Затем он немного подождал, прежде чем воспользоваться двумя зажимами и перенести странной формы предмет к большой бочке с водой. Тщательно проверив температуру воды, убедившись, что она подходящая, он окунул странной формы предмет в бочку, из которой толпами вырывались шипящие звуки. Он несколько раз встряхнул предмет и вытащил его только через несколько минут. Затем он вернулся к печи и начал нагревать некоторые ее углы. Когда серебряный блеск покраснел, он поспешно вытащил его и вернулся к наковальне. Взяв в руки молоток, он начал долбить и перекраивать предмет дальше, одновременно косвенно усиливая его. Эггор смотрел на все это, но все еще не мог различить точную форму объекта. Его брови уже были нахмурены, если бы какой-нибудь другой кузнец увидел процедуру Лино, его бы, без сомнения, вырвало кровью, прежде чем он потерял бы сознание. Все это не имело никакого смысла, он расплавил обе руды в одно и то же время непосредственно, полностью, затем он пронзил магическое ядро, позволяя его энергии просочиться наружу, прежде чем заткнуть его половиной стебля основной травы. Затем он засунул все магическое ядро прямо в объект, и вместо того, чтобы позволить его энергии просочиться в сам объект, он фактически укрепил внешнюю оболочку ядра и сохранил энергию внутри. Прошло почти два часа, прежде чем выражение лица Лино наконец смягчилось, и он глубоко вздохнул. Поняв, что работа завершена, даже Эггор вытер несколько капель пота со лба, прежде чем осторожно подойти, боясь того, что может увидеть. Однако, увидев этот предмет, он едва не потерял сознание, несмотря на свой многолетний опыт. На наковальне, казалось, была рукоятка меча... без лезвия. Он был конусообразным, его цвет был где-то между глубоким серым и светло-коричневым, как кожа зверя, и в самом центре объекта с двух сторон была небольшая выпуклость. *Что это за чертовщина?!! Это что, оружие?! Черт возьми, нет!!* Подумал Эггор - А-а, наконец-то сделано, ха-ха. Лино, конечно же, разразился ликующим смехом. Это была первая вещь, которую он создал за всю свою жизнь. Естественно, он был вне себя от счастья. Он взял странную ручку и поиграл с ней. Имя объекта уже было названо мысленно, но Лино не стал утруждать себя проверкой его характеристик, в конце концов, ему было все равно. Все, что он создал, естественно, будет небесным сокровищем. - Смотри, старик! Ха-ха, я создал божественное оружие с первой попытки, ха-ха! Уголки глаз Эггора дернулись, прежде чем он выхватил ручку из рук Лино, немедленно проверяя ее характеристики. Пройдя через них, он действительно споткнулся и упал на спину, его выражение лица было где-то между полным замешательством и абсолютным ужасом. [Небесный Жезл-Уникальный] Уровень: 8 Урон: 21-24 Магический Урон: 8-12 Защита: 8 Магическая Защита: 3 Долговечность: 80 Спецэффект: Трехзубое оружие. Специальный эффект: первая форма-может стрелять магическими дротиками из небольшого отверстия на кончике. Волшебные дротики должны быть изготовлены отдельно, и 10 могут быть сохранены в то же время. Спецэффект: вторая форма-может быть превращена в двухметровое копье, которое можно дополнительно удлинить, потребляя энергию из магического ядра. Энергия должна пополняться отдельно. Максимальное удлинение составляет 100 метров. Специальный эффект: третья форма-заключает внешнюю оболочку в твердый сплав, с возможностью отражать как физические, так и магические атаки. Каждый раз, когда атака блокируется, прочность расходуется. Необходимо восстанавливать отдельно. Специальный эффект: благодаря уникальности конструкции, оружие может быть дополнительно усилено, а также перековано, увеличивая характеристики, а также количество форм. Примечание: создано новичком. Однако мастерство исполнения выше среднего, а уникальный дизайн позволяет ему стоять выше других видов оружия такого же уровня. Эггор все еще пребывал в шоке, изучая статистику. Даже просто выходя из своей базы, статистика оружия, это было определенно выше среднего, так-как только оружие уровня 10 могло нанести около 25 урона. Тем не менее, был также магический урон, защита, а также магическая защита и даже прочность, что-то только щиты должны были иметь. Даже если бы это было только так, оружие можно было легко продать за сотни золотых монет, но было также четыре спецэффекта, что-то, что только легендарные кузнецы могли вложить в такое низкоуровневое оружие. Хотя все эффекты просто вращались вокруг странных форм оружия, это не уменьшало того факта, что их было четыре. *Черт, этот сопляк был на самом деле прав!! Это странное дерьмо действительно может стать оружием эфирного ранга или даже Божественным артефактом!!* Подумал Эггор Эггор не был так шокирован многочисленными формами оружия, потому что они уже существовали, и даже не в небольшом количестве. Тем не менее, абсолютно никто не имел [уникальной] квалификации, что означает, что они застряли на том же уровне, на котором они были созданы. И, из-за огромного количества ресурсов, необходимых для создания многоформного оружия высокого уровня, почти никто не хотел этого делать. С другой стороны, разработка оружия обходилась гораздо дешевле, чем его новое изготовление. И, возможно, самым большим потрясением было то, что это была первая вещь, которую этот ребенок когда-либо создал. *Какой странный ублюдок...* Подумал Эггор, переводя взгляд на Лино, который сидел на стуле, положив голову на стол и крепко спал с широкой улыбкой на лице. Он быстро вышел из мастерской и увидел, что Элла сидит на кухне и смешивает муку, чтобы испечь хлеб. Когда он показал ей "оружие", она чуть не упала в обморок от неожиданности. Еще раз осмотрев маленький, казалось бы, обычный кусочек пустоты, они вздохнули и сели. - Похоже... на этот раз ты действительно нашла великого кузнеца, Элла. Сказал Эггор, глаза его вспыхнули сложное выражение. -Хех, что ты говоришь? Разве это не результат твоей великой опеки? Поддразнила Элла в ответ. - Он прогрессирует гораздо быстрее, чем я думал. Сказал Эггор после недолгого молчания, вздыхая добавил: - С такой скоростью он может даже принять участие в ежегодном конкурсе Королевства. - Даже если он одарен в кузнечном деле, он все еще ребенок, Эггор, у него нет опыта. Кроме того, он еще даже не достиг 10-го уровня. Сказала Элла с несколько торжественным выражением лица. - Ну, ты же знаешь, что всегда можешь… - Ни в коем случае! Перебила его Элла. - Эй, ты навязала его мне, а теперь пытаешься уйти от ответственности?! Эггор закричал. - Ну, знаешь, я не думала, что он так быстро научится. Сказала Элла, все еще неохотно. - Да, я знаю, что ты обещала никогда больше не брать ученика, но единственная клятва, которую ты никогда не должна нарушать, это та, которую ты дала в день нашей свадьбы. А что касается остального? Ну, ты знаешь! Сказал Эггор. - Ты действительно начинаешь ревновать к этому ребенку? Элла вдруг скривила губы в улыбке, ее обычное, среднего вида лицо вдруг странно просияло, словно обрело несравненную красоту. Однако это была всего лишь вспышка, и она быстро исчезла. - Хм, нелепо! С чего бы мне завидовать сопляку?! Хм! Эггор фыркнул, отводя взгляд. - Так, с этим разобрались тогда. С завтрашнего дня, вместо того чтобы спать, он будет тренироваться с тобой. Добавил Эггор - Эй, я никогда ни на что не соглашалась!! - Я схожу на рынок и найду нам хороший кусок свинины. Мы должны отпраздновать успех этого сопляка. Хм, получив двух Бессмертных в качестве своих хозяев. Хм, даже этим богатым соплякам из секты не так повезло. Сказал Эггор, вставая и не обращая внимания на умоляющее лицо Эллы. Глаза Эллы вспыхнули теплотой, когда она смотрела, как широкая спина выходит из дома. Она мягко улыбнулась и посмотрела на дверь мастерской, прежде чем снова перевести взгляд на ручку(оружия). - Это ему повезло... или нам? Пробормотала Элла, прежде чем ее глаза слегка потускнели, как будто она потерялась в далеких мыслях и воспоминаниях. ---------- Том 1 Глава 5.1 В данный момент Лино стоял на "заднем дворе" дома, на его лице была смесь замешательства, недоумения и ужаса. Перед ним стояла Элла, одетая в свою повседневную одежду, с аккуратно собранными в пучок волосами, все еще выглядевшая домохозяйкой, как и всегда. Тем не менее, глядя на статистику, которую она позволила ему увидеть, Лино чуть не выблевал десять ведер крови в отчаянии. [Элеонора Ке'Лл-Бессмертная Королева Мечей - уровень 140 - мистическое царство Бессмертных] Хотя он понятия не имел, что означают случайные названия, у него было одно или два представления о том, что представляет собой ее уровень. *Она же гребаная Богиня!!!* Хотя Лино так кричал внутри, ничего не слетело с его запечатанных губ. Женщина, которую он пытался "увести" от Эггора, оказалась кем-то, способным превратить в пепел все королевство Умбра. Однако, как ни странно, несмотря на слабое присутствие ужаса, он не боялся ее. В глубине души он знал, что она не причинит ему вреда, и что, вероятно, есть причина, по которой она открыла ему, кто она на самом деле. В конце концов, невозможно было наблюдать чью-то статистику, если этот другой человек не решил показать их вам. Кроме того, Элла не показывала всю свою статистику, только небольшую ее часть. - Удивлен? Спросила Элла со слабой улыбкой на лице. - Ты шутишь? Кто ты такая? Неужели я только что запутался в заговоре, чтобы захватить королевство Умбра? Спросил Лино с серьезным выражением лица. -Ха-ха, нет, нет, конечно, нет. Что касается того, кто я... это история для другого раза, когда ты станешь сильнее. Знаешь, почему я решила показать тебе это? Сказала Элла, слегка покачав головой - Хотела увидеть мою реакцию? Сказал Лино шутя. - Хм, ты действительно так мало обо мне думаешь? Элла слегка надулась, как будто она была не женщиной средних лет, а девочкой-подростком. - Прости меня, о... э-э, что это было? Ты Бессмертная Королева, верно? Так зачем ты мне это показала? - Ты уже взял Эггора себе в наставники, а теперь, ты возьмешь меня. Сказала Элла - Ты будешь учить меня мастерству приготовления пищи? Сказал Лино, склонив голову набок. - Мастерству убийства. Сказала Элла с такой невинной улыбкой, что глухой прохожий подумал бы, что она говорит о яблоках и бананах. - ... Лино был в шоке, когда он уставился на нее. Она казалась слегка бесплотной под струящимся лунным светом, заставляя его сердце трепетать, странно, но это было не из-за похоти, а из-за чего-то гораздо более благородного. - Я очень сомневаюсь, что твои стремления заканчиваются этим крошечным Королевством, Лино. Скорее всего, ты хочешь, чтобы твоей работой восхищались как смертные, так и бессмертные, по всему континенту и за его пределами. Я права? Сказала Элла, ее голос был подобен нежному хору - Эм, да. Честно ответил Лино. - И эту мечту стоит осуществить. Однако мир - очень жестокое место. Ты всего лишь крошечное пятнышко в его бесконечном ужасе. Если бы ты отправился в путь с твоей силой, независимо от того, насколько талантливы ты можешь быть с крафтом, ты никогда не выживешь самостоятельно. Тебя либо убьют, либо кто-нибудь захватит, чтобы ты стал их рабом. Это то, чего ты хочешь? Сказала Элла - Нет. Лино наконец понял, почему Элла показала ему свои основные характеристики. Хотя мысли его все еще были в легком смятении, выражение лица казалось спокойным. - Ты единственный ученик Эггора, и ты будешь последним. Знаешь, наверное, в этом мире нет ни одной живой души, которой так повезло, как тебе, стать учеником двух бессмертных. - Подожди, только не говори мне, что этот старик такой же сильный, как ты? Сказал Лино, нахмурив брови. - Ха-ха, нет, не совсем, но мы оба пошли разными путями. Он занимался ремеслами, а я-земледелием. Тем не менее, вероятно, нет никого сильнее его в этом королевстве. Сказала Элла, очаровательно улыбаясь - Чертов ублюдок, неудивительно, что я не смог покорить твое сердце. Проворчал Лино. - Ха-ха, похоже, тебя не удивляет тот факт, что в этом мире есть бессмертные. Сказала Элла, все еще улыбаясь - Чему же мне удивляться? У меня нет никакого здравого смысла, чтобы противостоять всему, что ты мне говоришь. Даже если бы ты сказала мне, что существует клан драконов, которые являются бессмертными, у меня все равно не было бы выбора, кроме как поверить тебе. Лино пожал плечами - Да, у тебя действительно ... странный взгляд на мир. Ты хочешь стать моим учеником? Спросила Элла, слегка вздрогнув - Хочу. Спокойно ответил Лино. - Отлично, хотя я не знаю, насколько талантливым ты будешь в культивировании, я сделаю все возможное, чтобы направлять тебя должным образом. - Можно тебя кое о чем спросить? Спросил Лино, поскольку перед ним вдруг открылся целый новый мир, естественно, что он сразу же заинтересовался. - Конечно, Спрашивай. - Насколько ты сильна по сравнению с другими бессмертными? И я имею в виду этих больших шишек. Сказал Лино -Ах, хе-хе, я на самом деле довольно слабая по сравнению с ними. Сказала Элла, горько улыбаясь. - Что?!! Уровень 140 считается слабым?! Какого черта?!! - Ты не можешь винить меня за это. Я уже много лет не занимаюсь. Вполне естественно, что меня обгоняют другие. Пожала плечами Элла - Насколько... насколько силен самый сильный человек, которого ты знаешь? Спросил Лино, боясь услышать ответ. - Ты уверен, что хочешь это знать? Сказала Элла, лукаво улыбаясь. - Черт, не путай меня, женщина! Конечно, я уверен! Просто выкладывай, я же не собираюсь обосраться или еще что-нибудь!! Пробормотал Лино - Когда я еще работала в моем клане, наш великий предок в то время достиг Небесного Царства. С точки зрения уровней, он приближался к 780. Сказала Элла, внезапно подняв голову, и ее глаза заблестели от воспоминаний. - ..... Лино тупо уставился на нее, разинув рот. И все же, кто мог его винить? Наследный принц Королевства Умбра едва достиг 50-го уровня и считался одним из самых сильных мужчин во всем королевстве. Даже Элла, на уровне 140, вероятно, могла бы захватить Королевство Умбра и все близлежащие Королевства, едва подняв палец. Что же тогда означало достижение уровня 780? Лино не имел ни малейшего понятия, и каким бы диким ни было его воображение, он не мог его себе представить. - Не перенапрягайся с этими мыслями, они все еще слишком далеки от тебя. В конце концов, ты, вероятно, будешь похож на Эггора. Невозможно стать одновременно и мастером-кузнецом, и легендарным культиватором. Я буду учить тебя только для того, чтобы ты мог защитить себя на начальных этапах своего развития, прежде чем твое имя распространится по всему континенту. Понял? Сказала Элла, мягко улыбаясь. - Понял. Пробормотал Лино. - Хорошо. Сказала Элла, кивая, и ее губы изогнулись в нежной улыбке. За последние пять месяцев Эггор и она в основном разобрались в этом, казалось бы, безумном юноше, стоящем перед ней. Хотя его лицо было толще, чем десять слоев легированной стали, его сердце все еще было честным, а решимость твердой. Если он подчинится чему-то, он это сделает. - Я научу тебя полному методу культивирования, это даст тебе несколько искусств и заклинаний, но ты все равно должен изучить большинство других самостоятельно. - Окей. - Хм... посмотрим... Сказала Элла, войдя в раздумье. На самом деле она уже придумала, чему его научить. Это был элементарный метод культивирования ее клана под названием "Свет меча". Однако она вдруг кое-что вспомнила, ее губы чуть не скривились в озорной улыбке, но она сумела сдержаться. Слегка кашлянув, она снова повернулась к Лино с твердым выражением лица. - Я случайно столкнулась с этим методом культивирования, когда в детстве отправилась на поиски приключений. До сих пор я не смогла различить ни его сорта, ни даже происхождения. Однако, поскольку существовали строгие требования к культивированию, я не смогу культивировать его сама, поэтому тебе придется все выяснить самостоятельно. Ты готов? - Проклятая женщина, просто научи меня уже!! Воскликнул Лино. Кажется, весь их разговор вращался вокруг того, что Элла спрашивала его, хочет ли он, и он ответил, что хочет. - Очень хорошо. Элла вытянула палец и положила его между бровей Лино. Слабый, золотистый свет мерцал на мгновение, но в темном переулке он казался слепящим солнцем. Лино быстро закрыл глаза и почувствовал, как в его сознание ворвалась странная энергия, сопровождаемая массой информации. Головная боль тут же нахлынула, но он стиснул зубы и терпел, пока насильно запоминал всю информацию, которую передавала Элла. ---------- Том 1 Глава 5.2 Элла вытянула палец и положила его между бровей Лино. Слабый, золотистый свет мерцал на мгновение, но в темном переулке он казался слепящим солнцем. Лино быстро закрыл глаза и почувствовал, как в его сознание ворвалась странная энергия, сопровождаемая массой информации. Головная боль тут же нахлынула, но он стиснул зубы и терпел, пока насильно запоминал всю информацию, которую передавала Элла. Самой первой строкой информации, которую ему удалось расшифровать, было название самого метода: . За ним следовали некоторые основные сведения относительно его культивирования, он полностью сосредоточился на восстановлении самого тела больше, чем энергии, и, в отличие от того, что могло бы предложить его название, он вообще не зависел от элемента пламени. Скорее, его источник заключался в силе и властном характере практикующего больше, чем в чем-либо другом. Лино быстро сообразил, почему Элла никогда не могла его культивировать, так как требования были действительно довольно строгими. Во-первых, нельзя было культивировать какой-либо другой метод до изучения . Во-вторых, им должно было быть лет пятнадцать или меньше. В-третьих, у них не должно было быть никакой особой родословной, никакой формы врожденного наследования, никакой формы измененной или перекованной души или даже тела - другими словами, они должны были быть совершенно обычными, настолько обычными, что ни один клан или секта даже не взглянули бы на них. - Ты все понял? Спросила Элла, выводя его из ступора. - Я смог понять только название, описание, требования и то, как культивировать свою начальную стадию. Все, что за ним, - просто размытое пятно. Сказал Лино, почесывая затылок, словно пытаясь прогнать боль. - А? Как культивировать его начальную стадию? Спросила Элла. На самом деле, она была чрезвычайно любопытна о методе культивирования. Причина, по которой она никогда не делилась этим со своим кланом, заключалась в том, что это было бессмысленно – ни один обычный человек никогда не будет принят в клан или секту, откуда она пришла. - Нужно стать сильнее физически, пока не смогу согнуть стальной меч голыми руками. Сказал Лино. - Прости... Я научу тебя кое-чему другому.… Вздохнула Элла - Все нормально. Тут же перебил ее Лино, улыбаясь. - Хм? Элла как-то странно посмотрела на него. Хотя добраться до точки, где можно согнуть стальной меч голыми руками, - это не какая-то фантазия, поскольку Эггор сам мог согнуть не только стальной меч, но даже пятьдесят стальных мечей одновременно, это не то, что подходит этому юноше перед ней, поэтому она была удивлена, когда он прервал ее. - Если я смогу это сделать, я получу то, что называется "первичный дух", и я получу по одному для каждого из четырех основных элементов: ветра, огня, земли и воды. По крайней мере, ты должна это знать, верно? Сказал Лино, внезапно облизнув губы. - Черт!! Ты уверен, что там написано "первобытный дух"? Элла вдруг выругалась, ее челюсть отвисла, напугав Лино. Это был первый раз, когда он услышал, как этот красивый и добрый человек ругается. - Эй, может я и тупой, но я не полный дебил. удя по выражению твоего лица, это не что-то простое, да? Ответил Лино, чувствуя себя несколько обиженным. - Простой? Хех, как они могут быть простыми? Почти все методы культивирования резонируют с одной из стихий мира. Даже мой, хотя и является методом культивирования искусства меча, имеет резонанс со стихией ветра. Скажем так, если бы мне удалось заполучить в свои руки первобытного духа, даже самого худшего в мире, я бы легко смогла удвоить свой уровень. Сказала Элла глубоко вздохнув. - .... Черт! - Ха-ха, не надо так волноваться, первобытные духи соответствуют личной силе, и они медленно растут рядом с человеком. Судя по описанию , оно фокусируется в основном на силе тела, поэтому я предполагаю, что первичные духи, которые ты получишь, будут отличаться от всех остальных, о которых мечтают культиваторы. Например, существует высокая вероятность того, что они будут сливаться непосредственно в твоем теле, повышая его мастерство; ветер повысит скорость, земля повысит стойкость, вода ловкость и огонь твою общую силу. Тем не менее, я никогда не ожидала, что это будет так властно с самого начала. За тебя можно порадоваться!. Если ты будешь много работать, то, вероятно, сможешь добиться этого примерно за 3 месяца. Сказала Элла, слегка улыбаясь. - Эй, я же не твой мускулистый муженек! Даже если я стал сильнее в последнее время, я никак не могу дойти до того, чтобы согнуть проклятый стальной меч голыми руками! Тут же пожаловался Лино. Он знал, что в тот момент, когда она упомянула о 3 месяцах, ему будет дано все больше и больше "хлопот", до такой степени, что все его кости, вероятно, сломаются. - Не волнуйся, если есть желание, то все получиться. - Ты пугаешь меня. Ответил Лино - Должно ли мое сердце разбиться из-за того, что мой уровень не напугал тебя, но мой выбор помочь тебе стать сильнее, быстро сделал это? Спросила Элла Потом Элла дала ему дрянной, почти сломанный железный меч и велела начать размахивать им, прежде чем уйти. Горько стиснув зубы, Лино подчинился и начал раскачиваться, снова и снова. Вскоре его повседневная жизнь превратилась в обыденную рутину, утром ему давали несколько заданий и дел, которые он должен был выполнить, прежде чем его бросали в мастерскую, чтобы слушать лекции Эггора в течение многих часов, не давая ему возможности создать что-нибудь еще. Когда Лино сказал ему, что ему нужно вернуть свой жезл обратно на рынок, как он обещал женщине, что отдаст его ей, Эггор ударил его так сильно, что Лино увидел звезды, плавающие в его глазах. После этого ему дали несколько выше среднего железный меч, чтобы отвезти к женщине. По ночам, после нескольких часов изучения книг, его обучала Элла. Иногда она просто следила, чтобы он размахивал мечом, а иногда наставляла его или даже спаривалась с ним время от времени. Лино почувствовал, как его силы неуклонно растут, за тем последовал довольно безумный подъем уровней. Всего за месяц он взлетел до 20-го уровня. Однако он вдруг перестал выравниваться и, что бы он ни делал, чувствовал, что это не пройдет. - Это потому, что ты достиг предела. Обычные люди, которые не следуют по пути культивации, не попадут на эти блокпосты, но культиваторы будут, поскольку, помимо уровней, мы также далее разделены на основные сферы. Каждый между уровнем 1 и 20 классифицируется как культиватор царства смертных, и достижение уровня 20 сродни достижению толстой стены без прохода. Итак, ты должен найти способ прорваться. В твоем случае, я полагаю, что ты прорвешься, как только сможете согнуть стальное оружие голыми руками. После прорыва ты достигнешь 21-го уровня, а также войдешь в сферу ядра, когда ты сможешь ощутить мировую энергию и начать очищать свое тело с ее помощью. Объяснила Элла после того, как Лино спросил. - О… После того как его сомнения рассеялись, Лино продолжил свое обычное обучение. Все больше и больше знаний начинало конденсироваться в его мозгу, но Эггор все еще не позволял ему создавать что-либо после [Небесного жезла]. И все же он не очень возражал, его жизнь была намного лучше, чем до того, как он встретил двух странных Бессмертных. У него была еда, вода и теплый дом, чтобы спать, и все его существо, казалось, преобразилось в этот момент. -------------------------- Прошло уже восемь месяцев с тех пор, как Лино остался с Эггором и Эллой. Сегодня был его шестнадцатый день рождения, и Лино был погружен в культивацию в своей комнате. Его тело казалось гораздо более полным и мускулистым, но оставалось утонченным без лишних мышц. Он сидел, скрестив ноги, на кровати с закрытыми глазами, хотя он все еще не мог скрыть свой юный возраст, на его лице появились первые черты, и между бровями появился оттенок зрелости. В настоящее время он двумя руками держал простой, стальной меч. Издав приглушенный рев, его глаза распахнулись, мышцы напряглись, пальцы сомкнулись вокруг меча, когда он перекинул его через колено, прежде чем поднять над головой и замесить, как тесто. Как будто прорвало плотину, он почувствовал странный прилив и поток энергии, роящейся по его телу, немедленно исцеляя его истощенное состояние и пополняя его выносливость. Его глаза блестели странным, почти потусторонним блеском, когда он смотрел на практически уничтоженный стальной меч в своих руках. Внезапно его губы изогнулись в гордой усмешке, и он засмеялся, как лев. - Ха-ха, наконец-то!! Наконец-то!! Его голос прогремел по всему дому, напугав Эллу, которая в данный момент готовила обед, и Эггора, который плавил руду. - Ха-ха, посмотрите на это!! Ха-ха, я непобедим!! Лино сказал это, как почувствовал, что слабость одолела его, и он плюхнулся на пол, как неодушевленный предмет. К счастью, он все еще дышал. ---------- Том 1 Глава 6.1 Открыв глаза, Лино на мгновение задрожал. Когда его зрение восстановилось после короткого затуманивания, он увидел, что находится в совершенно незнакомом месте. Скорее, правильнее было бы сказать, что он оказался на своеобразном перекрестке миров. Его челюсть на мгновение отвисла, когда он огляделся вокруг, в полном недоумении относительно того, что он видел. В настоящее время он был окружен четырьмя захватывающими достопримечательностями, которые не могли быть более разными. Перед ним, на севере, был мир огня, с вершинами холмов, закатывающимися в безоблачном мире, магма текла через них. Там были все виды пламени, всех форм, размеров и цветов, насчитывающих сотни тысяч. Слева от него, на Западе, простирался океан кристально чистой воды, простиравшийся под чистым небом, насколько хватало глаз. Его глаза легко проникали сквозь поверхность океана, и он видел многочисленные живые организмы, живущие в глубине, изредка поглядывая на него на мгновение, прежде чем полностью игнорировать его. Позади него, на юге, виднелась одинокая массивная Гора, о существовании которой Лино даже не подозревал. Гора была лишена жизни и любой формы зелени, ее поверхность полностью состояла из коричневатой земли, вытянутой за пределы неба, далеко превосходя точку, которую его глаза могли измерить. И, наконец, справа и на Востоке было открытое зеленое поле, окруженное лесами массивных деревьев, постоянно раскачиваемых вечным ветром. Лино сидел на небольшом клочке земли в самом центре всех четырех миров, и, хотя он мог видеть их, он не мог войти ни в один из миров. Он чувствовал, что существует некий барьер, отделяющий его от других миров, точно так же протянувшийся между ними, разделяя их на отдельные сущности. Ему потребовалось около десяти минут, чтобы полностью успокоиться и закрыть глаза в кратком созерцании. Через мгновение в его глазах мелькнуло понимание, и он внезапно поднял голову. У самых истоков миров, прижатых к барьеру, стояли четыре метки. На севере, где вечно горел огонь, было семиконечное пламя, состоящее из семи природных цветов. Казалось, она не горела, а застыла во времени. Слева от него, там, где простирался океан, виднелась странная, круглая, окрашенная в лазурный цвет жемчужина размером с большой палец. Позади него, там, где гора поднималась над небом, стоял гигантский пятиметровый тотем со странной рунической резьбой по всей его поверхности. И, наконец, справа и на востоке от него находилось единственное золотое перо, которое парило вверх и вниз, закрепленное в этом узоре. - В приказе сказано, что я смогу выбрать четырех первобытных духов. Пробормотал Лино - Огонь, Вода, Земля и ветер ... это все? К черту все это!! Вдруг взревел он. - Где я, черт возьми?!! Как, черт возьми, могут существовать четыре мира, полностью противоречащие друг другу?! После того, как он некоторое время проклинал свое невезение, он наконец успокоился и глубоко вздохнул. Каким – то образом он знал, что на самом деле никуда не ушел-он все еще был в своей комнате, вероятно, в отключке. Значит, это была либо иллюзия, либо своего рода астральная проекция. Как бы то ни было, Лино знал, что единственный способ покинуть это место-выбрать четырех первобытных духов. - Ладно... я понял Сказал Лино, оглядываясь по сторонам. - Так... как же мне их выбрать? Должен ли я просто случайно указать на что-то и сказать, ты...? Однако, прежде чем он успел проверить свою теорию, четыре мира зажужжали, когда полупрозрачные барьеры, закрывающие его, сохранили некоторый цвет. Мгновение спустя он увидел, как в каждом из миров появились три зверя размером с ладонь. От удивления у него снова отвисла челюсть, но он быстро поднял ее, боясь, что она будет изуродована до конца дней. - Какого черта... Пробормотал он, разглядывая двенадцать зверей. Внезапно поток информации хлынул в его мозг, достаточно большой, чтобы вызвать сильную головную боль. Он вскрикнул от боли, когда начал медленно обрабатывать все, на самом деле, когда он медленно понял все, не было много информации. Скорее, едва ли это заставило его снова выругаться. *Неужели я настолько тупой, что у меня от нескольких фраз начинает болеть голова? Лино! Соберись, ублюдок!* Подумал Лино Сделав глубокий вдох, он на мгновение закрыл глаза и начал изучать полученную информацию. Все было связано с двенадцатью животными, он узнал их имена и самое основное употребление. Он также узнал, что каждый раз, когда он прорывался через новое царство, он будет вызван сюда, чтобы выбрать четырех первичных духов, за исключением каждого раза, когда ранг будет выше, и что был также шанс получить духов других элементов. Он также упомянул, что есть и другие способы быть призванным, чтобы получить первичных духов, но не было никакого упоминания о самих способах. Из того, что рассказала ему Элла, все первобытные духи-подобно боевым искусствам и методам культивирования – были разделены на смертные, мистические, эфирные и божественные категории, далее разделенные на низкие, средние и высшие ранги. Удивительно, но все двенадцать первобытных духов на самом деле были высшего смертного ранга. Отбросив информацию о будущем, он сосредоточился на изучении свойств двенадцати зверей. В действительности, в пределах каждой основной категории Огня, Воды, Земли и ветра, все звери обладали схожими свойствами с некоторыми основными различиями. Элла была в основном права: каждый дух каким-то образом усиливал его тело. Однако он понятия не имел, сколько именно, поэтому мог только слепо гадать. Примерно через полчаса раздумий он наконец выбрал те четыре, которые счел наиболее подходящими для себя. Избранный им первобытный дух огня был своего рода клочком, с тремя нитями, тянущимися вокруг маленького, почти невидимого пламени. Хотя это казалось незначительным, Лино чувствовал слабое давление, идущее глубоко внутри, и даже искру разума. Что касается первобытного духа воды, то это было наклонное лезвие в форме полумесяца, размером не больше большого пальца. Он был тускло-голубого цвета и имел несколько рваные края, но все же излучал древнюю ауру, не менее впечатляющую, чем аура первобытного духа огня. Первобытный дух земли, который он выбрал, был, казалось бы, обычным камешком, сплошь покрытым неровными краями темно-коричневого цвета. Он продолжал медленно вращаться, заставляя пространство вокруг него искажаться, как будто он боялся приблизиться к нему напрямую. Что же касается первобытного духа ветра, то это был своего рода полупрозрачный сгусток, совершенно невесомый и бесцветный. Казалось, он парил в воздухе, паря вверх и вниз, не выпуская ни капли ауры. На первый взгляд он казался наименее впечатляющим, но Лино тем не менее выбрал его из-за преимуществ, которые он давал. [Первобытный дух Огня - уровень 30 великое пограничное пламя] [Первобытный дух воды - центрированные атаки пульсируют повсюду вместо этого, распространяя урон] [Первобытный дух земли - Любое связанное с землей оборонительное боевое искусство имеет двойной эффект] [Первобытный дух ветра - Максимальная скорость увеличивается по уровням] Относительно удовлетворенный, он наугад ткнул пальцем в четырех духов, решив, что так оно и есть. Четыре избранных Духа внезапно вздрогнули и превратились в сияние огней, каждый из которых пронесся между бровями Лино прежде, чем он успел среагировать. Внезапно четыре Рева вырвались из глубин четырех миров, заставив его кровь замереть, а разум на мгновение оцепенеть. Рев нес с собой ауру, далеко превосходящую остатки времени, как будто они пришли раньше всего остального. Внезапно четыре Рева слились в единый голос, говоривший голосом, который невозможно описать словами. - Объявлен приказ импиреев! Четыре Расы На Колени! Восемь Бессмертных Поклоняются! Двенадцать Богов Следуют За Нами! Восемнадцать Доменов Падают! ** Где-то далеко-далеко, за пределами мира, в котором жил Лино, в пустоте бесконечного пространства, словно меч, возвышалась одинокая гора. Он был полностью черным и вонял смертью, и можно было бы увидеть случайные вспышки серебра. При ближайшем рассмотрении можно было понять, что это были чистые кости, некоторые были размером с человека, а некоторые были размером со ствол массивного дуба. В глубине горы, в большой пещере, на вершине возвышался трон из костей и мечей. Сам трон был почти пятьдесят метров в ширину и двести в высоту, и был симметричным по конструкции, постоянно источая странную ауру смерти. На самом троне, покрытом черным туманом, восседала массивная гуманоидная фигура. Его кожа была полностью угольно-черной, а глаза внезапно открылись, они были малиново-красными, как кровь, и казались неизмеримыми. Фигура подняла глаза к небу и вдруг вздохнула. - Приказ небес... Фигура мрачно пробормотал. - Хм... ни один носитель его не появлялся со времен Титановой эры ... Ах, я устал, лучше еще посплю. Фигура медленно закрыла глаза и снова погрузилась в сон, как будто ничего необычного не произошло. ---------- Том 1 Глава 6.2 В то же самое время в долине глубже, чем ядро мира, полностью окруженной кристаллическими ледниками, сидела, скрестив ноги, “человеческая” женщина. Ее волосы были совершенно белыми, а кожа-бледнее окружавшего ее снега. Между ее голубыми глазами был блестящий драгоценный камень, мерцающий слабым голубым светом. На ней было простое белое платье, и она казалась неземной, далеко за пределами того, чем может быть смертный. Ее тело внезапно затряслось, и по губам потекла алая дорожка. Нахмурившись, она посмотрела на небо. - Какой ублюдок активировал эту дерьмовую штуку? Черт, если ты хочешь спровоцировать хаос, вперед. Но, не тащи меня за собой, ублюдок!! В гневе пробормотала она. Женщина медленно вытерла кровь с губ и вернулась в свое спокойное, неземное состояние. К сожалению, это не продлилось долго, когда она вскочила на ноги в гневе и начала разбивать ледники вокруг себя, проклиная линию предков зачинщика вплоть до самого первого. Только после этого в течение почти недели она успокоилась. ** Озеро голубого огня было сосредоточено вокруг шести высоких горных вершин. В самом центре озера был небольшой участок земли, достаточно большой для одного дома и сада. В настоящее время в саду пожилой человек напевал легкую мелодию и поливал странный цветок с человеческим лицом. Он был лысым и у него была длинная белая борода, одетый в простую одежду. Внезапно он вскрикнул от боли и выплюнул полный рот крови. Вытерев ее, он посмотрел на небо, его изумрудные глаза мерцали странным мерцанием. - Отвали, я слишком стар для этого дерьма. И таким образом, старик вернулся к поливке своего сада, полностью игнорируя странное происшествие. ** Между тем, в замке одного из королевств его Король в настоящее время читал отчеты, слегка нахмурив брови. На нем была благородная одежда, а на голове-золотая корона со странным алым камнем в центре. Его брови были остры, как мечи, а два черных глаза казались глубже самой бездны. Его тело внезапно затряслось, когда он проглотил полный рот крови, нахмурив брови еще больше, когда он посмотрел в окно. - Ни за что... мое королевство почти разрушено! Если ты придешь сюда, я тебя хорошенько отшлепаю! И после этого, он вернулся к чтению записей, совершенно забыв о странном происшествии. ** Над головой в унисон гремели гром и молния, темные тучи полностью затмевали солнце. Внизу несколько тысяч клеток размером с человека свободно плавали по воздуху, словно их связывали веревки с самим небом. Каждая клетка поднимала одного человека, и прутья были полностью черными, с редкими проблесками света, пробивающимися сквозь них. В одной из клеток сидел черноволосый красивый юноша с торжественным выражением лица и почти слезящимися глазами. Он носил черную мантию и имел татуировки, разбросанные по всему этому прекрасному телу. - Да, мир такой скучный... я думал, что побег из дьявольской тюрьмы клана Квилла по крайней мере заставит мою кровь двигаться... увы... жалко... Юноша вдруг вздрогнул и выплюнул полный рот черной крови. Потрясенный на мгновение, его губы вдруг дернулись и скривились в усмешке, сияя от уха до уха. Откинув голову назад, он вдруг разразился маниакальным смехом, напугав всех, кто на него смотрел. - Наконец-то!! Ха-ха, наконец-то есть что-то, ради чего стоит жить!! Когда я встречусь с ублюдком, который спровоцировал этот приказ, клянусь Богом, я буду целовать его десять лет подряд!! Ха-ха, приключения, адреналин, кровопролитие, резня, вот и я!! Предположительно надежная клетка внезапно разлетелась вдребезги, когда юноша улетел вдаль, его маниакальный смех все еще эхом отдавался в небе. ** В разных местах и измерениях повторялись похожие сцены, одни казались торжественными, другие гневно ругались, третьи, как этот юноша, смеялись от радости, а другие просто игнорировали. Без ведома Лино, он спровоцировал нечто такое, что многие давно похоронили в следах времени. Что касается самого зачинщика, то он медленно просыпался в своей комнате, моргая несколько раз, пока головная боль внезапно не накрыла его. Проведя рукой по лбу, он почувствовал странную шишку размером с небольшую виноградину, заставившую его зарычать от злости. Забравшись обратно на кровать, он быстро проигнорировал боль и медленно проглотил все, что узнал. Что касается голоса, который отправил его прочь, он проигнорировал его, так как он казался слишком страшным. Он вдруг щелкнул ладонью и передвинул ее вперед, после чего на ней появилось мерцающее пламя. Пламя имело три цвета-красный, синий и зеленый – и казалось довольно эфирным. Губы Лино скривились в широкой невинной улыбке, он прекрасно знал, как редко встречаются языки пламени, особенно разноцветные. Удивительно, но на этот раз он получил большой урожай. Хотя это всего лишь пламя 30-го уровня, он поспорил, что оно все еще одно из лучших во всем королевстве Умбра. Кроме того, это было великое пограничное пламя, а не простое, нравственное пограничное! Совершенно окрыленный, он начал смеяться, как маньяк, а потом закашлялся и огляделся по сторонам, боясь, что кто-нибудь мог заметить этот краткий упадок рассудка. Поняв, что он все еще очень один и его игнорируют, он удовлетворенно кивнул и втянул пламя обратно в свое тело. Затем он начал изучать гибкость своего тела и, к его удивлению, она значительно улучшилась! Он мог легко наклониться назад до такой степени, что его голова почти достигала икр его ног! Теперь он мог легко делать шпагат и даже слегка приподнимать ноги от пола. Затем он ударил себя в грудь и почувствовал, как боль пульсирует наружу от места удара, в результате он почти ничего не почувствовал! *Что это за чертов метод культивирования? Элла совершенно безумна, если держит это в секрете, а эти сектанты-дебилы, если думают, что это бесполезно! Лино на мгновение опечалился. К сожалению, ему не удалось испытать духов земли и ветра, но он решил, что для этого будет время. Сам он теперь был 21-го уровня и официально вступил в основную сферу мира культивации. По словам Эллы, большинство учеников в сектах и кланах вступят в основной мир в возрасте 6 лет, но Лино это не очень заботило. Ведь он хотел быть не бойцом, а легендарным кузнецом! В дополнение к этим изменениям, он также чувствовал присутствие странной энергии, трепещущей вокруг него, распространяющейся бесконечно. Он быстро понял, что это была энергия, которую могли ощутить только те, кто ступил в сферу ядра: мировая энергия! С помощью метода культивирования, записанного в , он сможет впитывать его в свое тело, укрепляя себя без каких-либо реальных тренировок. Как будто гром ударил его, он вдруг хлопнул себя по лбу и воскликнул: - Дерьмо! Сегодня у меня день рождения! Этому старому ублюдку лучше дать мне что-нибудь смастерить! Спрыгнув с кровати, он побежал вниз и увидел на кухне Эллу и Эггора. Он поспешно подошел, а потом застыл, как вкопанный, глядя на стол. Сверху лежал массивный круглый торт, окруженный всевозможными деликатесами и напитками. Элла и Эггор посмотрели на него с теплыми улыбками, а потом вдруг запели "с Днем Рождения". Лино почувствовал, как его сердце на мгновение закипело, когда боль пронзила его насквозь, заставляя глаза слезиться. Это сцена поразила его так глубоко, что он начал плакать. С самого рождения, его дни рождения были похожи на любые другие дни, он всегда просыпался в надежде, что кто-нибудь хотя бы вспомнит и поздравит его, но никто так и не вспомнил. У него вошло в привычку тайком выбираться из приюта на соседнюю ферму и проводить время со скотом во время своего дня рождения, шутя с ними и празднуя день таким образом. В то время как он ожидал, что этот день рождения будет другим, видеть и ожидать было двумя разными вещами. Каким бы равнодушным и отчужденным он ни казался на первый взгляд, это вряд ли может скрыть тот факт, что в основном он был просто... одинок. У него никогда не было ни родителей, ни братьев, ни сестер, ни друзей. Никто никогда не готовил целый стол еды только для него, или пел песню, чтобы отпраздновать день, когда он родился. - ВАА, ВАА. Стой ... стой, старый ублюдок... ты ни хрена не умеешь петь ... ВАА! Заныл он, как ребенок. Лино почувствовал, как чья-то ладонь ударила его по затылку, и пошатнулся. - Эй, ублюдок, будь добрее!! Хм! Ты даже не можешь принять надлежащую критику! Как ты можешь так совершенствоваться? Хм! Уходи, тебе нельзя ничего трогать на этом столе, слышишь?! Хм, это тебя … Эггор остановился и уставился на юношу, который сел и начал глотать все, чего касались его руки. Он подавил гнев и вздохнул, прежде чем он вернулся к своему обычному состоянию, Эггор понял, насколько тяжело ему пришлось. Несмотря ни на что, он все еще был... просто ребенком. Шестнадцати лет едва ли достаточно, чтобы повзрослеть должным образом, особенно когда никто никогда не потрудится дать ему какое-либо надлежащее руководство. Вот почему Эггор в глубине души поклялся, что вернет негодяя на правильный путь, чтобы его имя не было написано задом наперед! ---------- Том 1 Глава 7.1 Прошел целый год с тех пор, как Лино стал жить с Эггором и Эллой. Тем временем он уже достиг 25-го уровня, и он чувствовал, что его тело было тверже, чем даже обычная пластинчатая броня. Кроме того, старый ублюдок Эггор наконец разрешил ему снова заниматься ремеслом, но после его [небесного жезла], он не создавал нечего выдающегося. В конце концов, путь кузнеца был долгим и трудным, даже если у него и был какой-то талант, он знал, что ему придется много работать. Тем не менее, то, что он добился наибольшего прогресса, было, на удивление, его навыками меча. Каждый вечер он либо тренировался сам, либо спарринговал с Эллой. Когда он впервые брал в руки меч, то в лучшем случае бешено размахивал им с какой-нибудь впечатляющей силой. Однако в последнее время его удары следовали определенной позиции, разуму и логике, и он медленно начал развивать свой собственный стиль боя. Учитывая силу его тела, он мог бы выбрать гигантские палаши или даже большие мечи, но вместо этого он решил придерживаться короткого меча. Причина была довольно проста: он был гораздо более гибким. Но что поразило Эллу гораздо больше, так это то, что он развил в себе нечто вроде вспомогательного навыка, когда дело касалось боя на мечах. Из – за силы его тела, которая давно превзошла силу среднего взрослого человека, меч иногда выскальзывал из ее хватки и улетал. Однажды ему даже удалось слегка ранить ее случайно. Что, в свою очередь, привело к развитию стиля летающего меча! Конечно, мечи на самом деле не летали. Просто его сила сотрясалась тогда так сильно, что они были намного быстрее обычных ударов, как только он выбивал их из хватки. Будучи несколько неортодоксальной, Элла поняла, что с помощью некоторых специальных сокровищ пустоты, где он мог хранить предметы, он мог развить его в форму смертельного козыря или даже полностью интегрировать его в свой стиль боя. Он больше не будет жестким и ограниченным, но будет иметь несколько слоев глубины, наложенных друг на друга, что сделает его непредсказуемым. С этой мыслью она поощряла его практиковаться дальше и повышать свою точность. Таким образом, он провел последние 4 месяца с момента как ему исполнилось 8, постоянно улучшаясь. Хотя он не знал точно, насколько силен, поскольку никогда не дрался ни с кем, кроме Эллы, он был уверен, что он был по крайней мере выше среднего, если не больше. Тем временем он узнал еще один секрет кузнечного дела: формации. Формации-или, как некоторые называли их, магические массивы-прочно укоренились в любой продвинутой форме кузнечного дела. Они бы приняли форму агента, чтобы привлечь энергию определенного элемента и наполнить им оружие или броню. Например, для того, чтобы меч достиг элементарного свойства огня, на его поверхности должна быть начертана базовая формация, которая могла бы вытягивать огненные элементы из мирской энергии. С этим он был одарен еще одной книгой: 8000 основных кузнечных формаций. Как и в случае с другими, он изучил его в деталях и был поражен некоторыми записями. Например, был один, который медленно продвигался к формациям продвинутого уровня, называемым формированием пространственной слезы. Оружие, начертанное этой формацией, могло бы пронзить пространство прямо, мгновенно появляясь по крайней мере в полуметре от того места, где оно находилось. Думая о том, как сильно этот простой удар повлияет на исход битвы, Лино вздрогнул, почувствовав, как по спине струится холодный пот. Он поклялся, что, когда станет более опытным, напишет это на каждом своем оружии. Он уже был знаком с так называемым пустотным ремеслом, которое было вспомогательной областью кузнечного дела. Он имел дело с созданием небольших изолированных карманов пространства, которые могли бы хранить предметы всех видов. Он был далеко от того, чтобы действительно создать их, но Эггор обещал ему один, когда он решил отправиться в путешествие. Ведь для того, чтобы по-настоящему вырасти как кузнец, и как земледелец-пребывание в одной комнате и одной деревне не принесло бы ему никакой пользы. Хорошие материалы здесь были редкостью, и только в дикой природе он мог найти необычные предметы, которые могли бы расширить его знания и опыт. ------------------------------ В годовщину первого года трио пировало прекрасное мясо и пило немного горького вино, весело болтая. Была уже глубокая ночь, и большинство улиц были очищены от людей, в то время как окна мерцали в свете фонарей. - Я решил, на следующей неделе я отправлюсь в горный хребет Умбра и пробуду там по меньшей мере полгода. Вдруг воскликнул Лино - А? Что спровоцировало это, объяснишь? Элла посмотрела на него с некоторым удивлением. - Да, моя небесная госпожа Лино привык давать Элле странные прозвища. Когда это случилось в первый раз, Эггор чуть не прогнулся от того, как сильно он бил его, как обезьяна, но к этому времени он уже привык. Однако каждый раз, когда Лино говорил таким тоном, в глазах старика вспыхивал опасный огонек. - Я столкнулся с пределом как в моем культивировании, так и в моем кузнечном деле. За этот последний месяц я не сдвинулся ни на дюйм в отношении моих уровней, и я не создал ничего, что чего-то стоило бы. Я понял, что это из-за отсутствия опыта… - Хм, хороший выбор, хотя горный хребет Умбра не так опасен, ты все равно должен быть осторожен. Есть много бандитских групп, живущих глубоко внутри, и я слышала слухи, что есть даже некоторые с уровнями 50 и выше, живущие к шести вершинам. Сказала Элла, слегка улыбаясь - Да, я подробно изучил диапазон. Все вершины определенно опасны, даже самые сильные Королевства чувствуют, что их волосы встают дыбом, когда кто-то упоминает вершину. Земля прямо под вершинами считается красной зоной, хотя она имеет изрядную долю редких ресурсов, трав, руд и тому подобного, она до краев заполнена высокоуровневыми монстрами. Ниже этого находится так называемая бандитская зона, каждая гора в пределах диапазона содержит по крайней мере 3 больших группы, но они находятся на относительно слабой стороне, чем звери из красной зоны. Тем не менее, лучше я не провоцирую их, поскольку они знают диапазон намного лучше, чем я. Прямо под ними находится земля, на которой большинство других совершают свои приключения. Я буду в основном придерживаться этой области и посмотреть, как идут дела. Сказал Лино, и в его глазах мелькнула решимость. - Хм, хорошо, помни, если тебя не провоцируют, не провоцируй. Жизнь слишком коротка, чтобы препираться с другими! Сказал Эггор в редкий момент одобрения - Говорит мужчина, которому по меньшей мере десять тысяч лет. Хм, жизнь слишком коротка? Пошел ты, старый ублюдок! - Ах ты…!! - Хватит вам двоим. Хорошо, Лино, если ты принял решение, иди и подготовься как следует. Перебила его Элла, прекрасно выполняя свою роль. -------------- На следующей неделе тренировки с Эллой усилились. Каждый раз, когда они спарринговались, Лино чувствовал себя все хуже и хуже, и даже получил несколько относительно серьезных травм. Однако Элла каждый раз кормила его странной таблеткой, и через несколько часов он был как новенький. Хотя спарринги стали несколько смертельными, они были также чрезвычайно полезны. Его боевой стиль стал более отточенным, и его боевые инстинкты, казалось, проснулись сами по себе. Он смутно ощущал приближение опасности, даже если не мог видеть саму атаку, что увеличивало продолжительность спарринг-сессий. Тем временем Эггор, казалось, куда-то исчез. За всю неделю Лино даже не почувствовал его запаха. Несмотря на легкое удивление, он не задавал никаких вопросов, продолжая спорить с Эллой и углубляя свое понимание того, как первобытные духи влияют на его тело. Например, первобытный дух земли, сделал так, что даже удары Эллы – до тех пор, пока она не вливала в них никакой мирской энергии или не использовала какое – либо боевое искусство-могли пробить самое большее два дюйма под его кожей. Первобытный дух воды, сделал его тело чрезвычайно гибким, что было очень кстати, когда он даже начал использовать его в своем стиле боя, он иногда изгибал свое тело странным образом и бросал меч из мертвого угла Эллы, делая это так, что даже ей приходилось прилагать некоторые усилия для защиты. Первобытный дух Огня, который, как он верил, даровал ему только Трехдуховое пламя, оказался обладающим некоторыми наступательными способностями. Например, он мог влить немного огненной энергии в свои удары, делая их почти вдвое сильнее. Что же касается первобытного духа ветра, то его полезность в бою была весьма ограничена. Однако, когда дело доходило до бега по прямой, Лино быстро понял, что ему нет равных. На своей максимальной скорости он достиг почти 120 км / ч, что шокировало даже Эллу. ---------- Том 1 Глава 7.2 Так прошло семь дней, и настал день его отъезда. Горный хребет Умбра находился примерно в 40 километрах от деревни моста и был расположен к Западу. Он выступал в качестве своеобразной границы между двумя основными округами Королевства Умбра-западным и Центральным округами. За горным хребтом находился Западный округ, который был известен тем, что там родилось и выросло большинство Армии Королевства. Центральный округ, с другой стороны, был более политически ориентирован и известен также как дворянский округ, так как там проживала большая часть знати Королевства. Впрочем, для Лино это не имело никакого значения, поскольку он просто хотел приобрести несколько редких трав и добыть несколько редких руд и драгоценных камней. На краю деревни он стоял перед Эллой и Эггором, и лицо его было слегка мрачным. На нем было слегка голубоватое пальто, под которым виднелись полоски кожаной брони. Справа от него, на поясе, висел короткий меч в кобуре, а на ногах-кожаные сапоги до колен. Его волосы были собраны в странный пучок, что придавало ему немного мистический вид. - Ах да Вдруг тихо воскликнул Эггор, сунув руку в карман, его лицо было слегка бледным и осунувшимся, а глаза налились кровью, словно он давно не спал и не видел солнца. Здесь.- он достал из кармана странное нефритовое ожерелье в форме пирамиды и протянул Лино. Все три стороны пирамиды были ровными, и по ее поверхности бежали странные рунические полосы. Глаза Лино внезапно вспыхнули от шока, когда он отшатнулся назад. -Это ... это ... Медленно пробормотал Лино, холодно дыша. Он узнал эти рунические полосы: это была ожерелье! И не просто какая – то старая формация-пустотная формация! Это было ожерелье для хранения пустоты!! Лино быстро проверил его характеристики, отчего ему чуть не захотелось плакать. [Нефритовое Ожерелье, Мифический-Уровень 20] Защита: 88 Специальный эффект: благодаря уникальным свойствам, имеет специальный, пространственный карман внутри. Размер дискового пространства составляет 64x64x64. Специальный эффект: коснувшись нижней стороны ожерелья, активируйте специальный щит, который будет игнорировать следующие три атаки из-под уровня 100 противников. Зарядка щита занимает 2 дня. Специальный Эффект: Может быть использован только человеком, который делает контракт крови с ним. Текущий владелец: нет. Примечание: созданный через безумие настойчивости. Несмотря на ограниченность материалов и уровня, он является беспрецедентным среди ей подобных. - Ты... ты исчез на неделю, чтобы сделать это? Спросил Лино, глядя на слабо улыбающегося Эггора. - Эй, не смотри на меня как сопляк, это жутко! Я обещал тебе сокровище пустоты, прежде чем ты отправишься на поиски приключений, и я это сделал! Ах да, у тебя также есть 50 одинаковых мечей, хранящихся внутри, которые похожи на тот, который привязан к твоему поясу. Ну, знаешь, на случай, если ты решишь выбросить одну или две. Эггор воскликнул, пожимая плечами. Хотя Лино и вел себя так, словно это не имело большого значения, он знал обратное. Как он мог не знать? Хотя по сравнению с Эггором он был просто ребенком, он был также кузнецом. Создание сокровищ пустоты требовало больше всего времени, но Эггор сделал это в течение недели! Лино с трудом верил, что это легко. - Спасибо тебе. Сказал Лино. Эти два слова были сказаны от всего сердца, с предельной искренностью. Несмотря на их придирки, за год они стали гораздо ближе, и Лино даже начал думать об Эггоре как об отце, которого у него никогда не было. Он ругал его, когда тот делал что-то плохое, подбадривал, когда тот падал духом, давал ему советы, когда тот был в замешательстве... в глубине души Лино пообещал себе, что пока он жив, он сделает все возможное, чтобы выполнить все, о чем попросит Эггор. - Я также положила туда немного провизии. Однако они не продержатся долго, максимум месяц. Я не хочу тебя баловать, понимаешь?! Ты должны научиться заботиться о себе! Вмешалась Элла, улыбаясь. - Спасибо тебе. Лино повторил те же слова и низко поклонился им обоим. Он не знал, что еще сказать. Каким бы цветистым ни был его язык в обычные дни, он чувствовал, что сейчас он завязан в узел, который никогда не размотать. - Не скучайте по мне слишком сильно, особенно ты, моя мечтательная Дева! Эх, я не могу поверить, что оставляю тебя наедине с этим зверем! Что, если он вдруг сойдет с ума?! К этому времени Лино уже бежал и кричал, а белое лицо Эггора вдруг стало расплавленно-красным. - АХ ТЫ УБЛЮДОК!! ВЕРНИ МНЕ СЕМЬ ДНЕЙ СТРАДАНИЙ!!! Крикнул Эггор Элла только усмехнулась, до прихода Лино, Эггор был в основном удручен. Она прекрасно знала, как много всего тяготит его мысли, и, к сожалению, большинство из них имело какое-то отношение к ней и их прошлому. Она не могла помочь ему, что бы ни делала. Однако с приходом этого маленького негодяя, Эггор становился все оживленнее и оживленнее. - Хм, подожди, когда он вернется, я буду кормить его кирпичами целый год! - Хе-хе, разве это не похоже на то, что мы отсылаем нашего сына? Усмехнулась Элла, нежно обнимая его сзади - ... Эггор застыл на мгновение, прежде чем его лицо стало еще краснее. - Хм, как ты можешь называть это существо нашим сыном?! Я бы предпочел, чтобы ты родила жабу, чем назвала этого сопляка своим сыном! Выброси эту мысль, женщина! ------------------------- Тем временем Лино уже был далеко от деревни и теперь шел по незнакомой дороге, которая вела к горному хребту Умбра. На его лице часто мелькали сложные эмоции. Это был первый раз, когда он покинул деревню, но он чувствовал себя гораздо более неохотно, чем думал. Чаще всего это приходилось делать с Эллой и Эггором, правда, странная пара "Бессмертных", которые стали его учителями. Однако Лино понимал, что это всего лишь притворство, они давали ему инструменты, с помощью которых хотели обеспечить ему достойную жизнь в будущем. Они вытащили его из канавы и положили на твердую землю. Даже сегодня, год спустя, он все еще чувствовал, что все это было сном. Из ниоткуда он встретил двух людей, которые искренне заботились о нем. В течение всего года его сердце все больше и больше зависело от того, чтобы видеть эти два лица каждый день, убеждаясь, что все это не сон. Он боялся просыпаться каждое утро, думая, что его блаженный сон может вот-вот закончиться. В то время как другие, возможно, уже привыкли к таким изменениям, он был не в состоянии. Ведь в ту ночь, на "заднем дворе", он действительно заблудился. У него не было никакого опыта выживания. Он понятия не имел, что делать дальше, и единственная причина, почему он не разрыдался, заключалась в том, что он не пил воду довольно долго и боялся, что высвобождение большего количества воды из его тела ускорит его путь к смерти. Затем чья-то рука протянулась к пропасти, в которую он был заключен, и вытащила его оттуда с силой великана. Темные, ревущие тучи сгинули, и яркое солнце осветило его жизнь. Ему была дана не только цель, но и средства для достижения этой цели. Еда, вода и теплая постель были для него второстепенными, именно знание, которое они запечатлели в нем, забота, с которой они ухаживали за ним, и тепло их глаз и улыбок действительно потрясали его душу. Он вдруг вздрогнул и оглянулся назад, еще больше не желая уходить. Однако в глубине души он также понимал, что должен уйти. По правде говоря, у него не было предела. Он мог бы легко продолжать расти сильнее в безопасности этого дома и в окружении двух самых важных людей в его жизни. Но, он чувствовал, что это было пустой тратой времени. Их знания, сила и мудрость намного превосходили его. Он был похож на новорожденного младенца, смотрящего на гигантов. Если он останется в безопасности этого дома, он никогда не вырастет должным образом, чтобы стоять на своих собственных ногах. Если он когда-нибудь попытается помочь им в чем-то, единственный способ, которым он мог бы это сделать, - это выйти и увидеть мир и вырасти самостоятельно. Хотя, на первый взгляд, он может показаться идиотом, который просто позволил нюансам ускользнуть от него, он понял довольно много вещей. Ни при каких обычных обстоятельствах два Бессмертных из легендарных сект и кланов не стали бы проводить свои дни как обычные люди в какой-нибудь захолустной деревушке. И даже если бы они это сделали, они были бы королями и королевами, которые правили бы всей страной, а не убогим кузнецом и домохозяйкой. Что бы ни тяготило их разум, даже они-такие сильные, как они сами – ничего не могли с этим поделать. Тем не менее, он пообещал себе, что сделает это, даже если ему придется вырезать все свое тело в процессе. По этой единственной причине и с этой целью он решил уйти. *Просто жди, к тому времени, как я вернусь, я буду на уровне 300! Подождите, нет, на уровне 600! Нет, я буду первым человеком, достигшим уровня 1000, и я посмотрю, как этот старый ублюдок снова попытается спорить со мной! Хм...* Мысли Лино Холодно фыркнув и бросив последний взгляд на исчезающую деревню, он медленно пошел к своей цели, ветер мягко дул ему в спину, словно протягивая руку помощи… ---------- Том 1 Глава 8.1 Горный хребет Умбра, был самым большим во всем королевстве Умбра. Он простирался примерно на 300 километров, причем его самый низкий пик достигал ошеломляющих 6000 метров, а самый высокий-невероятных 15 000 метров! Горный хребет был домом для множества странных зверей, животных, растений, руд и других странностей, и использовался в качестве тренировочной площадки практически для любого бойца в течение многих лет. Большая часть хребта была исследована в деталях, за исключением самих вершин и самой вершины красной зоны. Однако никаких конкретных документов о красной зоне до сих пор не обнародовано. Только те, кто занимал высокое положение у власти, знали, какие виды животных обитают там. Сам горный хребет, если смотреть сверху, казался бы зигзагообразной линией, тянущейся вдаль. Некоторые из шести пиков поднимались прямо вверх, как наконечники копий, а некоторые были слегка изогнуты. Единственное, что их объединяло, это то, что все они были окутаны вечным туманом, и никакой зеленой жизни не было видно поблизости. Между самими шестью горами располагались многочисленные долины, равнины и даже два огромных озера, быстро названные Западным озером и Центральным озером. Также как и сами горы, они были хозяевами каких-то странных водных существ, которых мало кто осмеливался спровоцировать. Жизнь в Королевстве Умбра не была праздной, в течение последних двухсот лет королевство было в постоянной войне с соседними королевствами, и даже внутренние искры борьбы поднимали их лица. Однако с появлением наследного принца Йокса все, казалось, немного успокоилось, когда он начал объединять все крупные державы в попытке противостоять внешним захватчикам. Из – за того, что методы культивирования не были доступны в Королевстве Умбра – или даже известны в этом отношении – общая сила была довольно низкой, и люди становились сильнее, самым грубым способом-тренируя свои тела. Однако были некоторые люди, которые обладали поразительным врожденным талантом, когда дело доходило до общения с мирской энергией, что позволяло им даже создавать некоторые основные боевые искусства самостоятельно. Однако в Королевстве Умбра – и в большинстве низкоуровневых Королевств-культивирование на самом деле называется магией. Таких людей почитают до безумия, и все они занимают ошеломляющие позиции в своих царствах. Одним из пунктов соперничества между фракциями с трениями внутри королевства Умбра был сам горный хребет Умбра. Все горы были крепкими и большими, обеспечивая многочисленные открытые поля для боя, и небольшие стычки происходили все время. Сегодня все было так же, между третьей и четвертой вершинами, где-то в центре горного хребта, две фигуры, одетые в белое, в настоящее время находились в безумном отступлении, преследуемые семью фигурами, одетыми полностью в Черное, их лица были скрыты. Из двух одетых в белое фигур одна была пожилым мужчиной, на вид лет шестидесяти, а другая фигура - молодой женщиной, которой на вид едва исполнилось двенадцать. Несмотря на их несколько странный возраст, дуэт был не медленнее преследователей, и, несмотря на их слегка потрепанный вид, у них не было серьезных ран. Девочку звали Виела Эндо, священное дитя клана Эндо, одного из кланов Королевства Умбра, которые прятались от мира. Мужчина, рядом с ней, был ее священным защитником и держался от нее не дальше пяти метров практически со дня ее рождения. Несмотря на свой возраст и свободную одежду, он все еще не мог скрыть свое ошеломляюще мускулистое тело. По приказу патриарха клана, Виела была отправлена собирать немного [родниковой воды] из центрального озера. Это был всего лишь предлог, чтобы отправить ее посмотреть мир, но все пошло наперекосяк, как только они приблизились к озеру, семь фигур внезапно появились в засаде и едва не убили их одним быстрым взмахом. Тем не менее, им удалось вырваться из окружения, когда началась погоня. Хотя в данный момент эти двое были в безопасности, было ясно, что семеро мужчин не собирались бросаться в погоню, и чувствовалось, что они чего-то ждут. - Дядя, что теперь? Спросила Виела, несколько нервничая. В конце концов, даже если она была священным ребенком, она все еще была всего лишь двенадцатилетней девочкой, которая покинула свой клан впервые с того дня, как родилась. Ее представления о внешнем мире давно рухнули, и она поклялась, что никогда больше не покинет свой клан. - Я задержу их, пока ты не найдешь, где спрятаться. Они явно направляют нас к четвертой горе, и вполне возможно, что там есть еще одна засада. Если это действительно так, я сожгу свою жизненную силу, чтобы сдержать их, пока ты сбежишь. Сказал старик - Неужели ... неужели нет другого выхода? Сказала Виела, закусив губу. Несмотря на то, что мужчина рядом с ней был ее священным защитником, который должен был отдать за нее свою жизнь, она знала его лучше, чем своего собственного отца. Несмотря на высокомерное отношение, которое она чувствовала в своем сердце к своему положению в клане, старик рядом с ней был тем, кого она действительно уважала и даже любила. - Ладно... давай пока побегаем ... Горько вздохнул старик. По правде говоря, даже если он сожжет свою жизненную силу, он знал, что не сможет долго сдерживать их. Из семи человек, преследовавших их, пятеро были в ранней области ядра, в то время как оставшиеся двое были в Средней области ядра, как и он сам. Тот, кто их подставил, явно хотел их смерти. Тем временем, примерно в десяти километрах от того места, куда они бежали, перед костром сидел маленький мальчик, жарил только что пойманного кролика и, прислонившись к дереву, напевал тихую мелодию. Этот мальчик был не кто иной, как сам Лино. Он прибыл к самому подножию четвертого пика вчера после двух недель путешествия налегке. До сих пор он не встретил ни одного человека, и даже большинство животных, которых он видел, были обычными тварями, такими как кролик, которого он в данный момент поджаривал. В воздухе витал запах свежевыжаренного мяса, отчего у него слегка потекли слюнки, в конце концов, большая часть того, что готовила Элла, была сухим пайком. Что касается воды, то ее у него было еще много, но он решил направиться к Центральному озеру, для чего и приехал в это самое место в первую очередь – чтобы пополнить ее до отказа. В конце концов, была середина лета, и дни были довольно сухими и жаркими, заставляя его пить гораздо больше воды, чем есть что-либо. Через несколько минут кролик был полностью готов и, держа нож в одной руке, полоснул им по животу твари, отрезая большую часть мяса, которая упала в другую руку. Он практически стал невосприимчив к обычному пламени из-за своего первобытного Духа огня, поэтому он даже не чувствовал жара, исходящего от куска мяса. Он быстро проглотил его и удовлетворенно облизал губы. Как только он собрался разрезать еще один слой, его уши встрепенулись, а глаза сверкнули холодным блеском. Он быстро погасил огонь и поместил кролика в пространство внутри ожерелья, прежде чем похоронить все признаки того, что когда-либо был здесь. Он проворно взобрался на дерево и начал медленно продвигаться в направлении центрального озера. После слияния с первобытными духами его чувства росли в геометрической прогрессии. Он почувствовал странные колебания ветра примерно в пяти километрах, поэтому сразу решил спрятаться. Минут через десять осторожных прыжков через деревья он добрался до самой опушки леса, перед ним лежала довольно открытая равнина с травой, достаточно высокой, чтобы доставать ему до груди. Он быстро спрятал свою ауру и дыхание и уставился на противоположную сторону открытого поля, где покоился другой лес. Через пять минут или около того две фигуры в Белом ворвались в проем, и даже не прошло нескольких секунд, как семь фигур в черном ворвались прямо за ними, преследуя по горячим следам. Глаза Лино слегка расширились, не из-за погони, а из – за того, что это были не обычные люди-они были культиваторами!! Насколько он знал, культивация в основном вымерла в Королевстве Умбра, но прямо перед его глазами появились девять культиваторов! Все они были в ядре - даже девушка, которая была почти на пять лет моложе его. Это сильно потрясло его, но у него не было времени на размышления. Девять человек двигались быстро, и они доберутся до самого леса самое большее за тридцать секунд. Лино предложили три варианта: первый-бежать и притвориться, что он ничего не видел. Второй-перехватить пожилого мужчину и молодую девушку, а третий-оказать им помощь. Первый был явно самым безопасным, но если бы он стремился к безопасности в жизни, то никогда бы не покинул деревню. Это оставило ему два других варианта, более разумный выбор, очевидно, состоит в том, чтобы перехватить старика и девушку. Даже если бы он мог выиграть немного времени, остальные семеро смогли бы наверстать упущенное. Однако он быстро понял, что семь одетых в Черное фигур не использовали свою максимальную скорость, а просто старались не отставать от убегающей пары. Ему не потребовалось много времени, чтобы понять, что у них, вероятно, было больше друзей, ожидающих вдоль этой линии побега, что заставило его волосы немного подняться. Однако, прежде чем он успел принять решение, холодный ветер безжалостно пронесся по его спине, и, как будто его тело двигалось само по себе, он слегка сдвинулся в сторону, после чего яркая вспышка света прошла мимо его ушей. Он почувствовал легкое покалывание, исходящее из рассеченной раны, из которой тут же вытекло несколько капель крови. Его заметили! ---------- Том 1 Глава 8.2 Его заметили! Поняв, что у него нет другого выбора, он решительно поднялся и, как тень, спрыгнул с дерева на семь одетых в Черное фигур. Глаза Лино холодно сверкнули, когда он выхватил меч, прожигая воздух. От удара по воздуху прокатился леденящий душу звук, и он рассек одну из голов, словно это был хлеб. Голова вдруг закатилась, и тело пошатнулось, шлепнувшись на пол. Внезапность этого действия поразила всех присутствующих – даже молодую девушку и старика, – но прежде чем кто-либо успел хоть на секунду задуматься, Лино приземлился на землю и отлетел в сторону, налево, где находились только две фигуры. Он развернулся, чтобы набрать скорость, и пронзил ближайшую фигуру в черном, разрезав ее пополам. Прежде чем последний успел выхватить оружие, Лино резко дернул запястьем, и тут же раздался холодный звук рассекающего воздух меча – рядом с самим мечом. Не прошло и секунды, как меч достиг фигуры, нацеленный прямо ему между глаз. В них было глубокое потрясение, страх, смятение, ужас и мириады других чувств, которые человек никогда не сможет полностью понять, потому что в этот самый момент... меч пронзил его череп. На одном дыхании три черные фигуры умерли. Испуганные девушка и старик остановили свой бег и, с блеском решимости, развернулись и побежали к четырем оставшимся фигурам. Им было все равно, кто этот незнакомец, главное, что он был на их стороне. Старик знал, что поблизости, вероятно, есть еще одна засада, и причина, по которой семеро фигур внезапно ускорились, заключалась в том, что они хотели вступить в короткую борьбу, чтобы заставить их растратить накопленную мирскую энергию на подготовку к самой засаде. Они определенно не могли сравниться с семерыми, но четверо-это совсем другое дело. Однако, прежде чем дуэт успел приблизиться на десять метров к четырем оставшимся фигурам, юноша, внезапно появившийся из ниоткуда, снова замерцал, набирая скорость, изгибая свое тело назад в форме полумесяца, когда он мчался по воздуху. Внезапно в его правой руке материализовался меч, и он наклонил свое тело вперед, заставляя импульс взрывным образом шевелить ветры вокруг него, немедленно достигая ближайшего человека. Однако последний был готов, его глаза сверкали в холодном свете, он ударил своим собственным оружием. Легкая ударная волна заставила траву шевельнуться в сторону, когда Лино отбросило назад, он покатился назад в воздухе и ловко приземлился на ноги, его правая рука слегка онемела. *Хм ... Он определенно 40-го уровня ... черт, мне так повезло! Я чуть не лишился жизни прямо щас!* Подумал Лино - Эй, старик, какого хрена ты смотришь?! Ты хочешь, чтобы я обо всем позаботился?! Лино вдруг заорал на старика, увидев, что тот в шоке смотрит на него. Когда его ругал юноша, едва ли старше, чем девушка рядом с ним, лицо старика на мгновение покраснело, прежде чем он холодно фыркнул, заставляя массивный топор появиться в его руках. Он быстро взмахнул им, подняв ветер, гораздо более свирепый, чем тот, что вызвал Лино. Не желая отставать, молодая девушка вдруг взревела в той же манере, когда из ниоткуда появились два меча. Но, самым странным было то, что она их не держала. Они плыли(летали), над ее головой. Лино потрясенно ахнул и уставился на это явление своими яйцеобразными глазами. Внезапно два меча взметнулись в воздух, нацелившись прямо на оставшиеся два ранних культиватора ядра. - Малыш, позаботься о другом Срединном ядре! Взревел старик, связываясь с одним из мужчин. - В середине чего? Спросил Лино, несколько сбитый с толку. Однако он быстро кое-что понял. -Ты имеешь в виду сильного?! Пошел ты!! Ты хочешь, чтобы я умер?! Старик пошатнулся, едва не закашлявшись кровью, и тут же закатил глаза. - Почему же ты вышел, если не хотел умирать?! Просто задержи его на несколько секунд! Взревел старик. Молодая девушка запуталась в двух оставшихся ранних культиваторах ядра, в то время как оставшийся средний культиватор смотрел на Лино с глубокой ненавистью. Все их планы рухнули из-за этого ублюдка. Месяцы планирования, заговора, годы наращивания стальных нервов, чтобы пройти через это ... все исчезло, потому что этот ублюдок, который, очевидно, боится смерти, решил вмешаться. Он также убил троих их людей, как этот человек мог не прийти в ярость?! С налитыми кровью глазами он проигнорировал старика и молодую девушку и немедленно бросился к Лино, который почувствовал, как волосы встали дыбом, когда в его сердце поднялось чувство смертельного кризиса. *Черт!!* Подумал Лино Однако то, что произошло дальше, заставило все поле боя замереть, поскольку мужчины и молодая девушка смотрели со странным выражением на юношу, который появился из ниоткуда. Один за другим из ниоткуда начали появляться мечи... и каждый из них был брошен в одетого в Черное человека. Один ... два...пять ... десять ... вскоре двадцать мечей были брошены в человека, который уже рычал от ненависти, гнева, боли, медленно приближаясь к царству безумия. - КТО, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ДЕРЕТСЯ, КАК КУРИЦА?!! Взревел мужчина, его голос заключал в себе десять тысяч чувств в его сердце. - ПРЕКРАТИ ШВЫРЯТЬ В МЕНЯ СВОИ ГРЕБАНЫЕ МЕЧИ!! АААРРР!!! И все же, как только человек взревел, в него полетело еще больше мечей...тридцать...сорок... на сорок шестом мече человек наконец рухнул намертво. - Хех, ублюдок. А кто этот мертвый? Затем произошла еще более странная сцена. Юноша быстро подбежал к мертвецу и начал подбирать брошенные им мечи, помещая их в особое измерение. Закончив, он поднял голову и увидел, что никто не дерется, и все смотрят на него странными глазами. - Хм ... Слегка кашляя, он выглядел слегка смущенным. - Это ... э-э, да, это стиль меча, который называется "Десять тысяч Бессмертных, убитых немедленно". Это, эм, да, это действительно знаменито оттуда, откуда я родом… Все тут же закатили на него глаза. Несколько взбешенный, Лино некоторое время смотрел на них, а потом перевел взгляд на старика и девушку. - Что?! Ты хочешь, чтобы я убил и остальных троих? Словно очнувшись, старик и молодая девушка снова принялись яростно драться. Несколько минут спустя, в течение которых Лино даже пальцем не пошевелил, чтобы помочь им, оставшиеся три фигуры были убиты. Тяжело дыша, и старик, и молодая девушка казались измученными, заставляя Лино в шоке смотреть на них. - Разве вы, ребята, не культиваторы? Почему вы так устали, будто пробежали марафон по всему горному хребту? Старик и молодая девушка на мгновение уставились на него, сдерживая слова, которые они оба хотели прорычать: "ты странный!! Почему у тебя такой вид, будто ты только что проснулся после приятного сна?! " - Да ладно, это не имеет значения. Нужно уходить… - Куда? Сказал Старил Впрочем, спорить было некогда, дуэт прислушался. Однако, когда Лино понял, идут как зомби, он закатил глаза, обхватил их руками и умчался вдаль. Девушка кричала, мужчина ревел, но Лино, не обращая на них внимания, умчался вдаль, к пятой горе. В конце концов, дуэт перестал кричать, когда они поняли, что двигаются так быстро, что все вокруг них превратилось в размытое пятно. Их челюсти были разинуты, казалось, что в их головах гремел гром, когда все их восприятие мира начало рушиться. Затем Лино внезапно остановился, когда усталость одолела его. Однако из-за внезапного изменения силы он не смог удержать девушку и старика, которые внезапно взлетели в воздух и приземлились примерно в двадцати метрах от него, крича от боли. Лино посмотрел на их растрепанные лица и неловко кашлянул, чувствуя себя несколько смущенным. - Э-э, вы, ребята ... э-э, да, вы были такими легкими, что я забыл, что держу вас... Эти двое наконец поняли, что чувствовал бедняга, который почти пять минут метал в него мечи, и почему ему так не хотелось умирать. Они также поняли, что этот юноша перед ними не был богоподобным существом. Он был демоном до мозга костей. Ублюдочный демон! ---------- Том 1 Глава 9.1 В открытом поле, граничащем с лесом, граничащим со скромным началом четвертой горы, было разбросано семь трупов, а запах крови пронизывал воздух, извращая его до самой сердцевины. Кроме случайного завывания ветра, оставалась только тишина, рождавшая странные, безмятежные пейзажи. Прошло почти полчаса с тех пор, как Лино, девушка и старик ушли, когда из-за деревьев соседнего леса внезапно появилась черная тень. За ним последовали еще десять теней, пока одиннадцать человек не встали вокруг трупов, их лица были мрачными, особенно у ведущей фигуры. На вид ему было лет сорок пять, челюсть квадратная и твердая, нос широкий, а глаза узкие и зловещие. Волосы были зачесаны назад, он казался странной формой орла в человеческом облике. Его тело было стройным и гладким, и он носил черные одежды с золотым полотном, разбросанным повсюду, причем самым большим и наиболее заметным фактором одежды была кроваво-красная роза, вышитая на левой стороне его груди. Скрестив руки за спиной, он смотрел на трупы с нахмуренными бровями и глубоким блеском в глазах. - ...эти двое никак не могли этого сделать, - произнес мужчина, стоявший рядом с ним; он был немного моложе и мускулистее, но излучал такую убийственную ауру, что очень немногие могли смотреть на него прямо, не дрожа. Он следовал стилю этого человека, с зачесанными назад волосами и намеренно прищуренными глазами. Даже его одежда была точно такой же, если не считать алой розы; вместо нее он был бледно-голубым. - Неужели третий эксперт из их клана спрятался, а мы его как-то не заметили?" "Невозможный.- первый мужчина говорил твердо, его голос был грубым и глубоким. -Мы много раз подтверждали, что только девушка и ее защитник покинули территорию клана. Даже если бы они применили свою технику гадания, чтобы наблюдать за происходящим, для них было бы невозможно так быстро усилить дуэт. И даже если бы прибыло подкрепление, они не сбежали бы отсюда.- главного человека звали Лу Хао, и он был первым старейшиной секты, скрытой от современного мира: умирающие розы. В настоящее время он находился на уровне 65, самом пике сферы ядра, всего в дюйме от сферы души, которая следовала за ним. Его сила уступала только самому Патриарху секты. "...Я отказываюсь верить, что они встретили эксперта, готового помочь им", - сказал второй человек; он был единственным прямым учеником Лу Хао, а также его племянником: Янь Хао. Он был 43-го уровня, в среднем ядре, но из-за его возраста и талантов большинство членов секты возлагают на него большие надежды. - Кроме клана эндо и нас, поблизости нет никаких других скрытых сил. Кто же тогда им помогал?" - ...посмотри на эти три трупа, - указал Лю Хао себе под ноги. -Все они умерли в течение очень короткого промежутка времени-возможно, менее чем за три вдоха. Все порезы были точными и твердыми – трое определенно были убиты из засады или чего-то такого, чего они не ожидали. С другой стороны, Регал умер по-другому, - затем он указал на труп в некотором отдалении от остальных. - Это значит, что тот, кто сражался с ним, вероятно, был не намного сильнее. Если бы он не устроил засаду или как-то не застал врасплох нашу группу, даже если бы он присоединился к этому дуэту, они все равно были бы в обороне. Однако он не только быстро убил троих из них, но и убил Регала. Что касается остальных трех, - он указал на другую сторону поля боя, на оставшиеся три трупа. - Они были убиты тем стариком и девушкой, и их борьба заняла больше всего времени. Это означало бы, что они тоже устали. Однако я могу различить только около километра их следа. Для них было бы невозможно бежать-в полном изнеможении-не оставляя никаких следов. После этой километровой отметки они как будто внезапно набрали огромную скорость и исчезли." - ...это все еще не говорит нам, кто это сделал, - сказал Янь Хао, нахмурив брови; хотя он не был хорошо сведущ в анализе, как его дядя, он также не был дураком. Под руководством дяди он мог бы легко подтвердить все, что было правдой, своими собственными глазами. Однако, несмотря на безупречный анализ, личность засадника была не менее двусмысленной. -Может быть, кто-то из секты Небесного Блума искал здесь приключений? Нет... если бы не случайные, странные наблюдения, я бы подумал, что они вымерли по тому, как мало они показывают..." -Из битвы, - сказал Лю Хао. - Засада определенно была в пределах основного царства. Он либо находится на самом пике ранней области ядра, либо уже ступил в среднюю область ядра. Так примерно уровень от 30 до 35. Его достижения в мече также довольно высоки, но он не опытный убийца." - Юный искатель приключений? Это еще более невозможно, - Ян Хао решительно покачал головой. Культиваторы уже были редки в Королевстве Умбра настолько, что вам больше повезло бы найти Перо Феникса, и есть только три тайные, скрытые силы, укрывающие их, все из которых редко появляются в открытом виде, если вообще когда-либо. Никто в Королевстве – даже само высшее дворянство-не знает о каких-либо методах культивирования, и не знал с момента его основания. Это означает, что в Королевстве Умбра нет никаких наследий, на которые можно было бы случайно наткнуться. Таким образом, идея о том, что молодой авантюрист – который также является культиватором – случайно появляется, возможно, более безумна, чем сказать, что старик внезапно поднялся в область души в порыве просветления. - Да, это все усложняет." -Не обращай внимания, - холодно фыркнул Лю Хао, окидывая взглядом оставшиеся девять фигур, лица которых были полностью скрыты черными шарфами. - Передайте информацию секте: засада провалилась. Цели в настоящее время отсутствуют. Установите ретрансляционные пункты с каждой горы, ведущие обратно в штаб-квартиру клана эндо, и координируйте поиск. Если вы их заметите, сообщите либо мне, либо второму старейшине. Даже если они выживут здесь, они не вернутся в свой клан. одетые в Черное фигуры быстро удалились, некоторые уносили трупы, а некоторые отправлялись выполнять данное задание. Только дуэт дяди и племянника задержался на короткое мгновение, прежде чем тоже уйти, начав свои поиски в направлении, где тропа была отрезана. ** Тем временем, примерно в двадцати километрах от того места, где были найдены трупы, в небольшой пещере, вырубленной примерно в тысяче метров выше по горной тропе, вокруг костра сидели три человека. У двоих из них были чрезвычайно уродливые выражения лиц, и их глаза холодно блестели, когда они вспоминали все, что произошло сегодня. С другой стороны, у третьего человека – очень простого юноши – было расслабленное выражение лица, когда он обрабатывал свою самую первую битву жизни и смерти. Лино был очень доволен; тот старик, которого он убил, бросив в него мечи, определенно был по меньшей мере на десять уровней выше его, так что 35 и выше. Больше всего его удивляло выражение его лица, когда он имел дело с убийством. Он определенно никогда в своей жизни не убивал другого человека и не был психопатом. Хотя он не мог точно определить причину, он смутно помнил странное, почти первобытное побуждение, поднимавшееся из глубин его души, когда началась битва, побуждение, которое толкало его к пределу, чтобы предотвратить собственную смерть. Погруженный в эту мысль без ответа, он мог только покачать головой и отодвинуть ее на задний план. - Эй, вы оба молчали всю дорогу сюда, - внезапно заговорил Лино, нарушая молчание. -Вам двоим нужно посрать или еще что-нибудь? Если так, я могу просто выйти, без проблем." ".... старый-молодой дуэт посмотрел на него на мгновение, прежде чем вздохнуть; ублюдок едва заткнулся на пути к этой пещере и, когда он наконец, казалось, успокоился, его язык появился снова. "Кто были эти парни? Почему они преследовали тебя? Эй, я только что спровоцировал кого-то очень сильного? Ну, если это так, то лучше не упоминай меня! Я хочу, чтобы вы знали, оба моих мастера-бессмертные, которые могут легко сбить вас с ног!- естественно, ни Вьяла, ни ее покровитель не приняли слова Лино близко к сердцу, считая их юношеским хвастовством. -Кто вы такой?- Спросила вьяла; ей действительно было любопытно. Случайно наткнуться на культиватор, который явно не был частью какой-либо из трех активных сил в Королевстве Умбра, было более шокирующим, чем случайно увидеть детеныша Дракона, купающегося в озере рядом с вашим домом. - А? Разве я тебе не говорил? Я Лино-твой предначертанный, предначертанный судьбой, предопределенный Спаситель!- Гордо воскликнул Лино, выпятив грудь. - ...как ты научился культивировать?- спросил старик, чувствуя, что у него слегка болит голова. Юноша перед ним действительно был ... уникален. - А? Оба из вас старческий маразм или что-то? Я имею в виду, я ожидал бы этого от старика, но даже молодая девушка... ах, как несправедливо, бедная маленькая девочка... ах, у меня нет сердца, чтобы не повторить это еще раз: оба моих мастера бессмертны, и они, очевидно, передали мне все свои небесные знания!- хотя и Элла, и Эггор неоднократно говорили ему, чтобы он никому не рассказывал о том, что его учат два Бессмертных, Лино просто пожал плечами: в конце концов, кто, черт возьми, ему поверит? - ...хм, спасибо, что спасли нас, - девушка поняла, что нет никаких преимуществ в том, чтобы попытаться нормально поговорить с молодым человеком перед ней, поэтому она просто проигнорировала все это и пошла дальше. -Ты действительно сделал это в самый последний момент."видя выжидающий взгляд в секрет. заметив рассеянное выражение лица Лино, девушка разочарованно закатила глаза, но все же продолжила: -Хотя вы, вероятно, думаете, что в Королевстве Умбра нет ни одного – или, по крайней мере, много-культиваторов, на самом деле есть три основные скрытые силы: клан, из которого я родом, клан Эндо. Потом были наши преследователи, члены секты умирающих роз. И, наконец, самая скрытная – и, безусловно, самая могущественная – из трех сект Небесного Блума. В отличие от последнего, мой клан и эта ублюдочная секта появились на поверхности совсем недавно, что привело к постоянным столкновениям." ---------- Том 1 Глава 9.2 .... Лино просто тупо уставился на него, явно не понимая сути всей этой истории. -То, что пытается донести молодая леди, - вставил старик, заметив в глазах Вьялы искорки гнева. -То есть да, ты спровоцировал того, кого не должен был." - ...э, неважно, - Лино небрежно пожал плечами, прислонившись спиной к стене пещеры; он не притворялся, ему действительно было все равно. В конце концов, он пришел сюда, чтобы усилить свою силу для цели, намного большей, чем случайные скрытые силы в захолустном Королевстве Умбра. Если бы его жизнь не была поставлена на карту, он никогда не был бы по-настоящему утонченным впоследствии. -Я уже убил четверых их людей. Даже если я буду стоять на коленях и сосать их пальцы в течение десяти двух ночей, они все равно не простят меня, так что забей на это. Пусть прошлое останется в прошлом." - ...- видя небрежное отношение юноши, оба на мгновение растерялись, но быстро пришли в себя. - Судя по твоим колебаниям, ты раннее ядро сферы, верно? Лино только кивнул. После краткого анализа он понял, что означают раннее, среднее и позднее время. Это был просто способ отличить силу людей в пределах одного и того же царства. Это также облегчило оценку их уровня. Например, уровень 21-34 можно рассматривать как раннюю область ядра, уровень 35-49 можно рассматривать как среднюю область ядра, а уровень 50-65-как позднюю область ядра. Переход на уровень 66 также означал бы переход в следующую сферу полностью, сферу души! -Вы довольно молоды, так что ваш талант выше среднего, - вмешалась Вила. -Почему бы тебе не вернуться в наш клан и не заняться там земледелием? Это определенно лучше, чем делать это без каких-либо знаний. хотя выражение лица Лино оставалось ровным, он усмехнулся про себя. Не только потому, что "знание" их клана не имело для него никакого значения, но и потому, что девушка фактически просила его быть ее телохранителем до конца путешествия. - О, в этом нет необходимости, - Лино слегка покачал головой. -В конце концов, моя основная работа – не культиватор, а кузнец!" - А?!" - Эй, что это за странные взгляды? Разве человеку не может нравиться ковка стали и металла и придание им формы великолепных творений, не имеющих себе равных под небесами?! Вы двое никогда не поймете – в конце концов, вы же не кузнецы! Мы, люди такого рода занятий, - возвышенные, необузданные, свободные существа, которые бродят по миру, как кочевники, совершенствуя свои знания и свое ремесло, куда бы мы ни пошли, оставляя после себя только легенды и наследие ... как может простой земледелец понять такие стремления? Такие сны? Ах, как мерцает реальность на самом деле…" - ...- дуэт странно уставился на него; редко можно было встретить такого хвастливого юношу, даже в кланах и сектах культиваторов. Однако при ближайшем рассмотрении старик решил, что Лино, вероятно, говорит правду; в конце концов, несмотря на то, что его лицо выдавало молодость, тело Лино было довольно крепким, как у взрослого человека, работающего в шахте. Большинство культиваторов обычно имели довольно стройные и гладкие тела, и лишь немногие с определенными методами культивирования отклонялись от этой нормы. -Ты пришел в горы, чтобы закалиться?- спросил старик.; в отличие от Вьялы, он не недооценивал юношу – несмотря на дурацкий фасад. Он мог заметить, что Лино понял скрытую мольбу девушки, и его ответ был в основном категорическим отказом. - Действительно, - слегка кивнул Лино. - О, и найти редкие ресурсы, травы, руды и тому подобное, конечно! Как я могу быть кузнецом без них?" -Если ты будешь сопровождать нас обратно в клан-защищая нас по пути, конечно – я могу обещать, что у тебя не будет недостатка в них. слова старика поразили Вьялу, которая тут же взглянула на него; однако старик тут же сделал ей знак молчать. Несмотря на свой талант и несколько более широкий кругозор, виела была всего лишь двенадцатилетней девочкой, воспитанной под любовью и заботой многих. - ...ты переоцениваешь мои возможности, - сказал Лино, слабо улыбаясь; старик ему понравился, и он сразу перешел к делу. "Это мой первый раз в этих горах, что означает, что я полный новичок в плане местности. Из этих семи, по крайней мере, четверо смогли бы победить меня, если бы я столкнулся с ними напрямую, без засады или метания мечей в них. Если вам нужна моя скорость, то я не смогу поддерживать ее долго; мне еще предстоит полностью восстановить свою выносливость. Итак, даже если вы обещаете мне небеса, что это стоит, когда я не могу выполнить условие?- глубокий блеск мелькнул в глазах старика, когда он внимательно посмотрел на Лино. Он прекрасно объяснил те же самые опасения, что и сам старик. Хотя он определенно был сильнее Вьялы, это не имело большого значения, учитывая, насколько хорошо спланированы действия умирающих роз; был высокий шанс, что один из их главных старейшин – все они были, по крайней мере, поздними культиваторами основного царства – наблюдал за всей операцией. -И все же тебя, кажется, не волнует, что ты сделал кого-то могущественным своим врагом?- старик продолжал допытываться, слабо улыбаясь. - Увы, - небрежно пожал плечами Лино. "Они не знают, что это был я. И даже если бы они это сделали, неужели ты думаешь, что мне было бы трудно сбежать, если бы я была одна? Если все они такие же порочные, как вы двое, я могу есть, пить и мочиться и все равно успею убежать, прежде чем они увидят мое лицо. И вообще, как далеко твой клан?- Спросил Лино. "Мы находимся недалеко от второй горы.- честно ответил старик. - ...мы слишком далеко, - ответил Лино после недолгого раздумья. -Если моя догадка верна, вы не случайно наткнулись на этих парней." - В самом деле, - ответил старик; хотя Вьяла чувствовала себя довольно раздраженной из-за того, что ее игнорировали, она ничего не могла сказать; с определенной точки зрения, она не имела права голоса в том, что происходило в данный момент. -Они определенно перекрыли все дороги обратно в наш клан. Даже если они не закроют все до единого, по крайней мере, будет разведывательная группа, которая сразу же сообщит об этом главным силам, как только заметит нас. Это, безусловно, невозможно для нас, чтобы вернуться, не будучи замеченным, если это то, что ты просишь." - Эй, старина, ты не мог бы немного подсластить свой язык?- Вздохнув, сказал Лино. -Разве ты не пытаешься заставить меня помочь тебе? Чем больше ты мне рассказываешь, тем больше мне кажется, что вы уже ходячие трупы." - Именно потому, что мы нуждаемся в вашей помощи, я и говорю правду, - улыбка старика исчезла, выражение его лица стало серьезным. -Эта маленькая девочка-Священное дитя нашего клана и прямой потомок нынешнего Патриарха. Возможно, вы не знаете, что это значит, но, по сути, она как королева в ожидании нашего клана. Если с ней что-то случится, пройдут десятилетия, если не столетия, прежде чем наш клан снова сможет выйти на открытое пространство. Точно так же, если вы обеспечите нашу – нет, ее – безопасность, вы будете вознаграждены в равной степени." - ...- Лино задумчиво посмотрел на мужчину; на самом деле он уже решил им помочь. Даже если все пойдет наперекосяк, он всегда сможет убежать один или даже забрать девушку и убежать с ней. С самого начала он не планировал, что эта поездка будет чем-то меньшим, чем мучительный опыт, адская борьба. -Сначала мне нужно кое-что подготовить, - сказал Лино, вскакивая на ноги. - Мы отправляемся через три дня. Вы двое продолжайте прятаться здесь." "Куда ты идешь?- Спросила виела, прежде чем старик успел это сделать. - ...Лино просто взглянул на нее и быстро вышел из пещеры, исчезнув за горизонтом. Увидев это, Вьяла покраснела и холодно фыркнула, надув губы. - Хм, какой наглый ублюдок! Если мы благополучно вернемся в клан, забудь о награде, я немедленно брошу его в ледяную тюрьму!" - ...- старик с любовью посмотрел на нее и вздохнул. - Придержи язык, Ви. Этот парень не так прост, как кажется." - Дядя? девушка подняла голову, и в ее глазах мелькнуло замешательство. -А ты разве не заметил?- сказал старик, его глаза смотрели сквозь выход из пещеры со странным блеском. -Он вообще не ставил в глаза ни наш клан, ни умирающие розы. Судя по всему, он даже пренебрег самой сектой Небесного Блума." -А не потому ли, что он деревенщина? Лягушка на дне колодца?- тут же сказала девочка. - Нет, - старик слегка покачал головой. -У меня такое чувство...его горизонт гораздо шире нашего... по крайней мере, он не деревенщина. Возможно, вы этого не видите, но, судя по колебаниям его тела, он культивировался самое большее полгода." - Это невозможно!!"маленькая девочка тут же воскликнула. - ААА... время, конечно, покажет ... отдохни немного, предстоящее путешествие будет нелегким в любом случае." ---------- Том 1 Глава 10.1 Лино медленно спускался с горы, используя укрытия из густых деревьев и кустарников, а также обращая внимание на окружающую обстановку, стараясь заметить других, прежде чем его самого заметят. Ход его мыслей был довольно прост: если они хотят проложить себе дорогу обратно в клан дуэта, Бест сказал, что это наивно, в то время как на самом деле это было полное безумие. В то время как Лино не знал о многих вещах, включая его собственную силу в отношении других культиваторов, из этого обмена ранее он получил некоторые идеи. Хотя у него и был некоторый боевой опыт благодаря Элле, он не был настолько ошеломляющим. Более того, он никогда не выдерживал борьбы не на жизнь, а на смерть, не был очищен той тонкой гранью, которую мало кто осмеливался переступить. Для него, помимо собственной силы, это было величайшим сдерживающим фактором. Хотя он и был уверен в своей способности спастись, но волей-неволей не стал бы тащить за собой этих двоих. В конце концов, он очень хотел бы установить какую-то связь с кланом Эндо. Несмотря на то, что Элла была намного сильнее их, она давно покинула мир культивации, и у нее не было никакой сопутствующей информации. Внезапно остановившись на ветке, Лино прищурился, глядя вдаль сквозь густые листья. Там внезапно мелькнул черный силуэт, словно по счастливой случайности приземлившийся прямо под позицией Лино. Черная тень оказалась закутанной в Черное фигурой, похожей на тех семерых, что гнались за Вьялой и стариком. Одетая в Черное фигура внимательно огляделась, явно ища что-то или кого-то, но так как Лино был слишком хорошо спрятан, фигура не смогла его увидеть. Задумавшись на мгновение, Лино стал твердым и решительным, когда внезапно сорвался с ветки, размахивая мечом в руке и падая головой вперед на фигуру. К тому времени, когда одетая в Черное фигура почувствовала опасность, острый кончик меча Лино уже был перед глазами фигуры; они расширились в шоке на мгновение, прежде чем весь меч пронзил череп полностью, а сам Лино приземлился на грудь человека, толкая его на землю. Не дожидаясь дальнейших результатов, Лино тут же исчез, вернувшись в мир густых ветвей. "Я не могу очистить их номера до такой степени, чтобы это что-то изменило", - подумал Лино на мгновение, проносясь мимо. Но, каждая одержанная победа по-прежнему является потерей, по крайней мере, избегаемой… Приготовления, которые он имел в виду, не имели ничего общего с фактическим убийством их преследователей – в конце концов, насколько он знал, противоборствующая сторона имела десятки, если не сотни людей, ищущих их. Даже если он убьет десять или даже двадцать человек, это не будет иметь большого значения, вместо этого позволяя другой группе следовать за ним, в конечном счете догоняя. На этот раз его поездка была связана со сбором определенных ингредиентов. В то время как он был неспособен создать что-либо серьезное, учитывая, что у него не было надлежащих инструментов, это не так, как если бы он был неспособен создать вообще. Вдобавок ко всему, он все еще был уверен в [Небесном жезле] и его стреляющей форме, так как дротики несли чрезвычайно мощный яд, который мог угрожать даже Эггору, не говоря уже об этих случайных людях. И все же этого было недостаточно; в конце концов, у него было всего десять дротиков, а значит, он мог убить десять человек. В дополнение ко всему, две другие формы [Небесного стержня] были чрезвычайно субпаритетны, так как все оружие все еще было на уровне 8, так как Лино не хватало ингредиентов для его обновления. Отложив на время вопрос о [небесном жезле], его глаза вспыхнули ярким светом, когда он внезапно приземлился на ветку; внизу была группа голубоватых цветов в полном цвету. Однако его внимание привлекли не голубые цветы, а изумрудный цветок в самом центре. - [Весеннее цветение]... - пробормотал Лино, на мгновение задумавшись. "Хотя это галлюцинаторные эффекты не настолько сильны... если мне каким-то образом удастся найти [камень расщелины] и каплю [воды Небесного источника]... да, я слишком злой... слишком злой..." - зло усмехнувшись на мгновение, он приготовился прыгнуть вниз и сорвать цветок прямо, но резко остановился в самую последнюю секунду. Три черные тени внезапно появились из леса, приземлившись прямо рядом с цветущими цветами. В конце концов Лино удалось найти единственную фигуру, чье лицо не было скрыто; на вид ему было лет тридцать, и вид у него был довольно унылый, с волосами, зачесанными назад так, что голова блестела даже без света. Мужчина улыбался, глядя на изумрудный цветок, явно узнав его. Еще одной вещью, отличавшей его от другой фигуры в черном, была вышитая роза на левой стороне груди, удивительно выделявшаяся своим голубоватым оттенком на фоне черного одеяния. Кто-то важный? Лино нахмурился на мгновение, размышляя. Он силен... даже немного сильнее этого старика ... Эй, зачем ты пришел разрушить мои планы? - [Весеннее цветение], хе-хе, неожиданная находка, - довольно счастливым тоном произнес мужчина без маски. "Дядя пытался найти ингредиенты, чтобы состряпать [цветущую пилюлю души], и ему просто не хватает цветка. старик медленно присел, протягивая руку к цветку; как только он собрался сорвать его прямо с земли, его спина задрожала от холода, когда неотвратимое чувство опасности и смерти затопило его мысли. Потрясенный, он тут же отдернул руку, которая сверкнула красным блеском, прежде чем в ней появился короткий меч. Даже не оглянувшись назад, он бросился в сторону, одновременно взмахнув мечом вверх. Он почувствовал, как огромная сила-сродни каменной стеле-давит на всю его руку, онемевшую до самой кости. Не в силах удержать меч, он закричал каким-то странным голосом, когда его отбросило назад через набегающую силу. Он больно ударился о дерево с другой стороны, все его тело странно изогнулось, когда он выплюнул полный рот крови, немедленно рухнув на землю, не в силах даже закричать от боли. Тем временем Лино прищелкнул языком, чувствуя, как его рука слегка дрожит от предыдущего удара. Однако, не успев обуздать его, его левая рука внезапно сверкнула, когда появился еще один меч. Приземлившись на землю, он описал полукруг, прямо рассекая талию одной из двух оставшихся одетых в Черное фигур. У последнего не было шанса отреагировать, поскольку он все еще был потрясен тем, что произошло. Только тогда другая фигура внезапно вернулась к реальности, мрачное выражение заполнило его лицо, когда он вынул меч из ножен. - Ты смеешь!!- воскликнул он, замахнувшись на голову Лино. Еще до того, как меч опустился, Лино почувствовал, как ветер ударил ему в затылок, заставив стиснуть зубы. Он все еще вращался, но все еще не мог сохранить равновесие. Несмотря ни на что, он внезапно укусил себя за плечо правой руки, отчего кровь хлынула рекой, и некое подобие контроля вернулось ко всей руке. Ухватившись за этот шанс, он тут же взмахнул им вверх, столкнувшись с приближающимся мечом. Глаза одетого в Черное человека вспыхнули от шока, когда он почувствовал, что его меч столкнулся с неприступным камнем, а не с этим юношей, которому не было и двадцати. Меч в его руке отскочил назад, а сам Лино был отброшен назад, странным образом пролетев прямо над изумрудным цветком. Ухватившись за эту возможность, он бросил меч в левую руку к фигуре в черном, одновременно схватив цветок весеннего цветения. Приземлившись всего в нескольких футах от дерева, даже не взглянув на то место, куда упадет его брошенный меч, он тут же побежал прочь, пряча цветок в ожерелье, висевшее у него на шее. Тем временем, он услышал крик боли, эхом отозвавшийся у него за спиной, но не успел обрадоваться, так как ясно ощутил несколько аур, приближающихся к нему с огромной скоростью. Черт, это заняло слишком много времени ... похоже, что первый парень каким-то образом выжил и позвал на помощь. Если я сейчас убегу ... нет, не могу, слишком густо. Дай-ка подумать ... верно, примерно в пяти милях к востоку есть поляна... но смогу ли я добраться до нее раньше, чем они доберутся до меня? Когда Лино побежал в полную силу, Янь Хао стиснул зубы, заставляя себя сесть в медитативную позу. Хотя предыдущий удар не повредил его позвоночник напрямую, он вызвал перелом нескольких ребер и даже некоторые внутренние органы. Возвращаясь назад во времени, это на самом деле самая серьезная травма, которую он получил за всю свою жизнь. Когда он почувствовал, что все его тело болит от кончика волос до мизинца, ему захотелось выругаться, но он знал, что даже если заговорит, боль усилится. Наблюдая за своим состоянием дальше, он чувствовал себя подавленным; по его прикидкам, даже с помощью таблеток и розового пруда ему потребуется не меньше трех месяцев, чтобы восстановиться до своего пика. Как раз в этот момент ветер вокруг него зашевелился, когда рядом с ним приземлилась знакомая фигура – его дядя. Выражение лица Лу Хао было мрачным, когда он наблюдал за состоянием своего племянника; в то время как он не угрожал жизни, травмы, которые он получил, были довольно серьезными. Осторожно положив ладонь на спину Янь Хао, выражение его лица стало мрачнее, когда твердое намерение убийства появилось в его глазах. - Кто это сделал? Старик?- Спросил Лу Хао; в то время как Янь Хао звал на помощь, он не сказал ничего больше в передаче. - Нет... - с помощью Лу Хао состояние Янь Хао несколько стабилизировалось, в результате чего он смог, по крайней мере, говорить с некоторым трудом. -Это был какой-то молодой сопляк... я никогда его раньше не видел... кашель…" - ...это должен быть тот же человек, который помог этим двоим, - Лу Хао нахмурился. С одной стороны, он был чрезвычайно взбешен, но с другой стороны он также выдохнул с облегчением; это было просто удачей, что Янь Хао выжил. Если бы остальные находились чуть дальше от его группы, то, без сомнения, этот юноша прикончил бы его. "Но... как он может быть таким сильным?" "Это странно..." - сказал Янь Хао, вспоминая краткую стычку с незнакомым юношей. "Он был явно слабее меня, даже не в Срединном ядре ... однако, похоже, что вся его личность весила десятки тонн…" - А?- Тихо воскликнул Лю Хао, и его брови поползли вверх. - Очиститель тела? Нет, невозможно ... забудьте о трех силах в Королевстве Умбра, даже эти второсортные силы не имеют методов совершенствования тела." "...что еще хуже, он, казалось, почти не пострадал от моего удара", - сказал Янь Хао, стиснув зубы, его глаза были полностью налиты кровью; забудьте о его собственном поколении, даже некоторые старейшины в секте должны преклоняться перед ним в неполноценности. Но только что он потерпел поражение от младшего, почти вдвое моложе его. Это был огромный удар по его гордости – не говоря уже о том, что юноша, вероятно, был одиноким культиватором. "Не только его атакующая сила, даже защита его тела кажется ненормальной... мы можем поймать его?" -Не думаю, - вздохнул Лу Хао, слегка покачав головой. -Если бы я знал об этих обстоятельствах раньше,то сам пошел бы за ним. Тогда, возможно, у нас будет шанс поймать его. Однако, если он действительно культиватор тела, нет никакого способа, которым другие могут догнать его – не в скорости, не говоря уже о выносливости. Как этим двум ублюдкам так повезло?" - Это все усложняет?- Обеспокоенно спросил Янь Хао; если их планы действительно рухнут, как только эта девушка вернется обратно в клан, в то время как война, возможно, не произойдет, конфликт будет гораздо более масштабным, чем сейчас. "Вы сказали, что наткнулись на [весенний цветок], когда юноша напал на вас?" "Да." - ...учитывая, как быстро он сбежал, - Лу Хао прищурился, отчего его и без того угрожающий взгляд стал дьявольским. - Он, вероятно, не хотел вступать в прямое столкновение с нами, но охотился за самим цветком. В то время как цветок имеет некоторые наркотические эффекты, это ничего особенного... тем не менее, он даже рисковал своей жизнью, чтобы схватить его, не зная, была ли это ловушка или нет. Что он задумал?"несмотря на то, как много он думал об этом, ничего не приходило ему в голову, поэтому он отложил эту мысль на время. - Несмотря на это, то, что он культиватор тела, действительно несколько усложняет ситуацию…" - Как же так?– Спросил Янь Хао; в то время как он знал о существовании очистителей тела, они были настолько редки – и более того, не существовали в Королевстве Умбра-что он никогда не обращал особого внимания на их методы. -Это значит, что даже если нам удастся поймать старика и молодую девушку, мы никогда не сможем поймать его, если он решит бежать." ---------- Том 1 Глава 10.2 -Это значит, что даже если нам удастся поймать старика и молодую девушку, мы никогда не сможем поймать его, если он решит бежать." - Что?!!" "Не думайте, что очистители тела редки, потому что этот путь развития слабее, чем ортодоксальный", - медленно объяснил Лу Хао. - На самом деле все как раз наоборот: если очиститель тела действительно не находится в гораздо более низком царстве, они всегда будут держать верх. Наше преимущество заключается в том, что мы можем экстернализировать нашу Ци, в то время как очистители тела не могут. Пока мы можем держать их в страхе, мы можем добиться победы. Однако, когда речь заходит о длительных битвах, погонях и тому подобном, улучшения тела действительно непобедимы под небесами." -Тогда почему очистители тела так редки?- Спросил Янь Хао, несколько ошеломленный. "Одна часть этого связана с тем, что методы совершенствования тела действительно редки", - сказал Лу Хао, слегка вздохнув. - Редкость до такой степени, что даже у тех, кто принадлежит к Священному Союзу, их очень мало, и они обычного уровня. Другая часть заключается в том, что их также чрезвычайно трудно культивировать. И, наконец, очень немногие действительно готовы превратить свое собственное тело в настоящее оружие. Из-за того, что Рафины тела не могут экстернализировать свою Ци, они должны идти в любую хаотическую ситуацию головой вперед. Скажи мне, даже если бы ты обладал силой этого юноши, ты был бы готов сделать это?"Ян Хао слабо покачал головой; очевидно, это было чистое безумие. Учитывая, насколько хаотичными могут быть сражения между культиваторами – не говоря уже о том, что обычно их было больше двух – независимо от того, насколько сильным телом он обладал, Янь Хао никогда не осмелился бы вступить в бой головой вперед, используя свое собственное тело в качестве оружия. - Ни за что, - медленно произнес он. - И все же ... это действительно заманчиво…" -Ха-ха, конечно, - сказал Лу Хао, слегка рассмеявшись. - Смотрите не дальше самих титанов. Каждый из них был очистителем тела, и им удалось управлять всем миром в течение целой эпохи. Однако их методы уже давно потеряны для Бури времени ... какой бы метод культивирования ни использовал юноша... я сомневаюсь, что он пойдет с ним очень далеко. Тем не менее, на данный момент, это действительно нарушает наши планы." - Суть дела в том, что даже если мы убьем девушку и старика, этот парень может сбежать в клан эндо и доложить об этом, в то время как мы можем только наблюдать, как он исчезает, верно?- Спросил Янь Хао. - Почти, - вздохнул Лу Хао. Сколько бы он ни рассчитывал и ни планировал, казалось, что в этот самый момент одна из его рук была связана за спиной, и он не мог как следует сражаться. - Кроме того, если он будет сопровождать этих двоих, поймать их будет еще труднее. Обычные группы не имеют шансов против троих из них, и у нас есть только три элитные группы В настоящее время, в том числе те, которые секта послала недавно. Даже я не уверен, что смогу убить этого юношу одним ударом, не говоря уже о ком-то более слабом, чем я. И, если мы упустим этот единственный шанс, он, вероятно, легко сможет сбежать от наших костылей." -Тем не менее, что-то все еще не так, - сказал Янь Хао, думая о чем-то. -Прошло уже несколько часов, но мы все же поймали его здесь. Это означает, что двое других либо ушли раньше времени, либо все трое все еще находятся поблизости." -Вот почему я сказал, что это будет нелегко, - сказал Лу Хао, прищурившись. - Эта девушка и тот старик, вероятно, сообщили ему о том, кто мы, даже если он не знал заранее, но все же он осмелился не только остаться здесь, но даже выйти на открытое место и столкнуться с нами, ища ингредиенты. Это говорит мне об одном: либо он совершенно идиот, либо у него есть реальный план, чтобы справиться с нашей силой и численностью." "Тем не менее... [весеннее цветение] само по себе не представляет угрозы ... за исключением некоторых действительно конкретных формул в составлении таблеток, у него в основном нет других применений. Нет даже рецепта порошка для него, который бы угрожал нам." - ...да, головные боли в изобилии ... - вздохнул Лу Хао, снова качая головой. - Как только вы стабилизируете свои раны, немедленно возвращайтесь в секту. Если вам не повезет еще раз столкнуться с этим юношей, вы, вероятно, столкнетесь со смертью." "... да, дядя."несмотря на свое нежелание, Янь Хао мог только стиснуть зубы и сделать то, что ему сказали. В конце концов, он знал лучше всех – за исключением тех, кто умер, – насколько силен был этот юноша. Возможно, даже в прямом столкновении юноша смог бы подтолкнуть его к ничьей. Тем временем, в нескольких милях от них, Лино стоял на вершине скалы, с каким-то странным выражением в глазах наблюдая за двумя одетыми в Черное фигурами перед ним. Сейчас он чувствовал себя очень, очень смущенным. Две фигуры в черном, стоявшие перед ним, склонились над ним, положив руки на колени и тяжело дыша, словно только что пробежали десять миль по горным хребтам. Тем не менее, они преследовали его всего пять минут. Кроме того, из почти двадцати аур, которые Лино ощутил, когда началась погоня, только эти двое сумели немного поспеть за ним. На самом деле, если бы он намеренно не остановился, эти двое никогда бы его не догнали. Эй, не говори мне... не говори мне, что каждый культиватор похож на того старика и ту девушку… -Т-ты, ты... - попытался заговорить один из одетых в черное мужчин, но у него явно перехватило дыхание. - Эй, ребята, сначала отдышитесь, - небрежно сказал Лино, улыбаясь. -Так не годится, я тебя не понимаю.- две фигуры в черном хотели заплакать, но слез не было. Почему он был в порядке?! Их разум просто не мог этого понять. Они бежали за ним во весь опор и ожидали, что он тоже невероятно устал, но этот парень просто стоял там, как будто только что проснулся от приятного сна. -Ну, по крайней мере, ты лучше тех парней. Они, наверное, где-то в лесу, все еще рвут легкие. Серьезно, это нехорошо, что ваши тела так слабы. Если бы я захотел, то мог бы просто помочиться на вас обоих и убить на месте. Ай, это слишком порочно ... нет, нет, я хороший парень, я бы никогда не сделал ничего столь прискорбного. Даже если ты умрешь, ты, по крайней мере, захочешь умереть каким-то нормальным способом, верно? ААА ... воистину, воистину злой, этот мой ум ... прости меня…" - С-С-с-заткнись!!- один из двоих сумел выдавить слова сквозь зубы, но внезапно вырвал все свои внутренности и рухнул, потеряв сознание на месте. "... а? Ух ты, мне даже не надо шевелиться, вы же все сами свалились! Ха-ха, я действительно замечательный!- Лино принял позу одинокого героя, поглаживая подбородок, словно в глубокой задумчивости. - Ах, как одинока вершина ... ах, как грустно ... - видя его таким, оставшаяся одетая в Черное фигура не выдержала и рухнула так же, как и его брат, потеряв сознание на месте. Лино медленно подошел к ним и пронзил их сердца, убив их на месте, прежде чем слегка вздохнуть. Затем, словно вдохновленный небесами, он тихо воскликнул, поднял два трупа и вернулся к большому валуну, на котором только что стоял. Вынув два меча из пространственного ожерелья, он воткнул два трупа с двух сторон валуна, крепко держа их в воздухе, прежде чем двинуться к центру с третьим мечом, начиная что-то вырезать. Закончив, по-видимому, довольный результатом, он на мгновение взмахнул рукавом, прежде чем оглянуться назад. По дороге сюда ему посчастливилось раздобыть еще один предмет, который ему был нужен: [камень из расщелины]. Единственное, что осталось, это [родниковая вода], но он решил сначала вернуться в пещеру, в которой были эти двое, чтобы посмотреть, есть ли у них что-нибудь. В конце концов, оба озера были довольно далеко, и это было единственное известное ему место, где была [родниковая вода]. В мгновение ока он исчез. Примерно через час Лу Хао прибыл с несколькими другими фигурами рядом с валуном. Его глаза тут же чуть не вылезли из орбит, когда он увидел эту сцену; двое его подчиненных вяло висели по бокам валуна, а между ними было вырезано послание: при недостатке выносливости вам, вероятно, не хватает и женщин. Те он. "AAAARRRRGHHHH!!!"Лу Хао уныло взревел в небо, в то время как все вокруг него также чувствовали гнев, горящий в их сердцах. Это была уже не просто вражда из-за того, что они убили кого-то из своих друзей; это была личная вендетта, демон, которого они просто должны были изгнать, чтобы не спать спокойно всю оставшуюся жизнь. - ОН ЖЕ ТВОЯ МАТЬ!!! ТЫ МЕРТВ!!!" Где-то вдалеке Лино услышал возмущенный рев и захихикал, как невинный ребенок. Нежно облизнув губы, он высунул язык в направлении Рева, прежде чем побежать к пещере. Хех, хаос мне очень идет... кто бы знал? ---------- Том 1 Глава 11.1 Лино не встретил никаких препятствий на обратном пути к пещере, где Вьяла и старик терпеливо ждали, медитируя, скрестив ноги. Когда он вошел, они оба открыли глаза и посмотрели на его самодовольное выражение лица со странным блеском. Слегка кашлянув, Лино проигнорировал их взгляды и сел обратно, прежде чем вытащить [весенний цветок] и [камень из расщелины], прежде чем положить их. [Камень-расщелина] выглядел почти как обычный кусок руды, но пурпурно-блестящие прожилки, слабо циркулирующие по его поверхности, говорили об обратном. После небольшого измельчения этот почти обычный кусок руды превратится в плоский фиолетовый камень. "У вас, ребята, есть [родниковая вода]?- Лино сразу же перешел к делу и спросил дуэт, который сначала посмотрел на два предмета на земле, прежде чем посмотреть на Лино с некоторым замешательством в глазах. "Зачем тебе это нужно?- Спросила виела, сузив глаза. -Зачем же еще, как не для того, чтобы создать небесное оружие!- Лино гордо выпятил грудь. - Ха-ха, - внезапно холодно рассмеялась Вьяла. - Ремесло с чем? Твоя голова? Честно говоря, я был бы очень рад увидеть, как ты пытаешься разбить этот камень своей головой. Учитывая толщину вашей кожи, ваша голова, вероятно, в десять раз толще. Кто знает? Вы даже можете быть в состоянии разбить камень с ним!" "Хех," Лино глумился, как он хмыкнул. - Хочешь поспорить, маленький демон?- в глазах старика мелькнул странный блеск, а лицо Вьялы на мгновение покраснело. Однако прежде чем она успела возразить, старик прервал ее, достал прозрачный флакон и протянул его Лино. - Этого будет достаточно?- спросил старик. - О, довольно, довольно! Фантастика!- Лино взял пузырек со странным блеском и облизал губы. - Хорошо, я начну заниматься крафтом прямо сейчас. Даже если вдруг появится обнаженная небесная красавица, не перебивай меня." Дуэт закатил глаза, но ничего не сказал, наблюдая за действиями Лино. Последний отложил цветок и воду в сторону, а сам опустил ладонь вниз и положил ее на камень. Мгновение спустя он начал щелкать ладонью влево и вправо, используя ее как шлифовальный камень, чтобы сбрить загрязнения внутри [Камня щели]. Глаза старика слегка выпучились, когда Вьяла с любопытством посмотрела на эту сцену. Через несколько минут тусклый блеск руды сменился слабо ровной поверхностью, которая излучала легкое Пурпурное свечение. После бритья с верхней стороны, Лино пошел и сбрил остальную часть руды, прежде чем камень размером с ладонь весом почти 100 кг остался в его руке. Вены пульсировали по всей его поверхности в фиолетовом блеске, заставляя камень казаться довольно странным. Отложив камень в сторону, он взял цветок и внимательно осмотрел его, прежде чем взять флакон. Открыв крышку, он высыпал ее содержимое прямо в центр цветка, который тут же засосал его, трепеща, хотя ветра не было. Изумрудно-зеленый цветок стал еще более насыщенным и слегка прозрачным. Удовлетворенный, он взял в одну руку маленький кусочек [камня щели] и поднес к нему [весенний цветок]. Мгновение спустя, трехцветное пламя расцвело из его пальцев, прямо поджигая весь цветок. Сердце старика внезапно дрогнуло, потому что он узнал пламя: великое пограничное пламя, пламя трех духов! Единственная причина, по которой старик узнал его, заключалась в том, что он видел его набросок в одной из древних записей клана. Само пламя не было замечено в Королевстве Умбра с момента его создания! Теперь, увидев его в руках этого юноши, старик не знал, смеяться ему или плакать. Он действительно мог бы создать что-то простое таким образом! Когда цветок медленно превратился в пепел, он упал прямо на камень, прежде чем Лино раздавил его ладонями, заставляя сам камень поглотить пепел. Затем он приложил обе ладони к камню, и они запылали тремя цветами огня. Время от времени он встряхивал ладонями, поднимал их вверх, потом опускал, обматывал вокруг себя, иногда открывал и покалывал пальцами расплавленную поверхность, а иногда даже дул прямо на камень. Лицо Лино выражало крайнюю сосредоточенность; каким бы расслабленным он ни казался обычно, когда дело касалось кузнечного дела, он никогда не расслаблялся. Что было самым важным в процессе крафта, так это стабильный, сосредоточенный ум. Чувствуя мельчайшие изменения, исправляя ошибки, которые подпирают на месте, не позволяя им задержаться в конечном творении, изменяя само творение на полпути, если это необходимо... ни одна из этих вещей не может быть выполнена без полного посвящения себя процессу. Таким образом, он заставил пламя гореть почти два часа. Его энергия сильно истощилась, и пот заструился по лбу и спине. Увы, с громким хлопком двух ладоней он сжал расплавленный камень в тонкую, как бумага, пластинку. Тарелка была размером с две ладони, прямоугольной формы и казалась довольно обычной на поверхности. Однако, после тщательного изучения, можно было бы обнаружить несколько трещин вдоль его поверхности, а также линии в форме вены, которые соединяли эти трещины. Наконец он вздохнул с облегчением, прислонившись спиной к стене пещеры и тяжело дыша. Без надлежащих инструментов создание даже этой, казалось бы, обычной тарелки стоило ему больших усилий. Просто держать пламя три-духа активным в течение двух часов было чем-то, что он не осмелился бы сделать в обычных обстоятельствах. Но теперь все было кончено. Его измученный взгляд быстро просветлел, когда он посмотрел на тарелку, ухмыляясь от уха до уха. - Хорошо, - сказал Лино, не выпуская тарелку из рук. - Я отдохну несколько часов, а потом мы отправимся." - А? Что же вы создали?! Покажи нам!- Вила произнесла это с любопытством и мольбой, в то время как сам старик, казалось, был несколько захвачен происходящим. - Не спеши, Не спеши, - небрежно ответил Лино, загадочно улыбаясь при этом. -Скоро ты все узнаешь." Несмотря на то, что Вьяла некоторое время умоляла, Лино оставался чрезвычайно загадочным о своем творении. Поняв, что в ближайшее время она не увидит статистику странной тарелки, она наконец сдалась и позволила Лино отдохнуть в тишине. На самом деле даже сам Лино не был слишком уверен в успехе своей идеи. Хотя она была осязаемой и определенно жизнеспособной, ресурсы были скудными. По его первоначальной идее, сама пластина должна была быть похожа на обычный авангардный щит. Однако для их целей, по его мнению, этого должно быть достаточно. Примерно через четыре часа Лино резко открыл глаза - они уже не источали усталость, а скорее светились странной глубиной. Странно усмехнувшись, он заставил проснуться и дуэт. Встав, Лино отряхнулся и глубоко вздохнул, прежде чем выглянуть из пещеры; ночь уже почти наступила, что было прекрасно для них. "Ладно, пошли.- Сказал Лино, направляясь к выходу. - Идти?- спросил старик, нахмурив брови. -А этот ваш предмет может служить каким-то укрытием на ночь?" "Нет. Лино небрежно пожал плечами и ответил: - Эй, не смотри на меня так! Знаешь, сколько раз я получаю шанс вести себя таинственно и круто? Ноль! Пшик! Ничего! Дай мне этот момент, пожалуйста?" - ...- дуэт уставился на его честное выражение лица, и его чуть не вырвало кровью. Хотя бы попытайся скрыть свои истинные мотивы!! -Ха-ха, Не бойся, - сказал Лино, и его лицо излучало невиданную прежде уверенность. -Хотя я не могу утверждать, что нас не найдут наверняка, я могу утверждать, что нас, вероятно, не найдут до самого края влияния вашего клана." -Что вы имеете в виду?- спросил старик, осторожно ведя за собой Вьялу и следуя за Лино, когда тот вышел из пещеры и приземлился на главной дороге. -Это дорога, которая ведет прямо ко второй горе?- Спросил Лино старика, указывая на ближайший тротуар. "Утвердительный ответ."старик кивнул. -Тогда пошли.- и таким образом, Лино начал ходить небрежно. Ни через густые деревья, ни через кусты, ни через другие места, где он мог бы спрятаться. Нет, он шел прямо по главной дороге, чтобы все матери и отцы видели его. "Что ты делаешь?!!- испуганно вскрикнул старик, подбежав к Лино и схватив его за руку, чтобы остановить. -Если ты хочешь покончить с собой, просто сделай это! Не тащи нас за собой вниз!!" - А? Зачем мне убивать себя?- Сказал Лино. "Я молод, красив, талантлив, блестящ в интеллекте... у меня есть все будущее, чтобы оставить свой след в виде шрама по всему миру! Зачем мне отрицать мир моего величия?" "…" - А-а, прекрасно, - пожал плечами Лино, вынимая тарелку и передавая ее старику. -Я знаю, что ты не уйдешь со мной, несмотря ни на что, пока не увидишь источник моей уверенности. Идти вперед. Я разблокировал его статистику. Вьяла и старик с сомнением посмотрели на тарелку, прежде чем прочитать ее статистику, не зная, смеяться ли, плакать, закатывать глаза назад или стискивать зубы в пепел. ---------- Том 1 Глава 11.2 [Небесных Плиты – Уникальный Уровне 20] Защита: 0 Долговечность: 1 Специальный эффект: затемняет видение других, маскируя владельца и тех, кто рядом с желаниями владельца. Если другая сторона не намного сильнее, чем носитель, то почти невозможно видеть сквозь иллюзии. Специальный эффект: эффекты элемента утраиваются ночью. Примечание: второй в серии небесных предметов новичок. Выглядит многообещающе. - Я понял! Я понял!- воскликнул старик-не от радости или потрясения, а просто от отчаяния. "[Весеннее цветение], [расщелина камня], [родниковая вода] ... первый вызывает галлюцинации в малом масштабе; даже если они поддерживаются [родниковой водой], галлюцинации не будут намного сильнее. Тем не менее, с [щелевым камнем], действующим как канал между двумя... это не галлюцинации, которые будут испытывать другие, но иллюзии! Пластина, вероятно, выпускает определенные частицы в воздух в определенном диапазоне, и тот, кто пострадал, увидит то, что вы хотите, чтобы они увидели!" - Добрый старик!- Сказал Лино, показывая старику большой палец, на который тот действительно прослезился. Не от радости, не от шока... а от чистого уныния. -Все именно так, как вы сказали. И все же нам лучше поторопиться." - В самом деле, - сказал старик. "Однако, насколько сильным нужно быть, чтобы видеть сквозь эту пластину?" -Понятия не имею.- Сказал Лино, разводя руками. - А?" -Что значит "э"?- Сказал Лино, когда троица наконец тронулась в путь. "Это ограничение не входило в мои первоначальные проекты, оно основано на материале и уровне. Это может быть всего лишь 5 уровней, или это может быть целых 10 000. Кто знает? Однако, поскольку я создал его, и это небесный предмет, это по крайней мере 100 000 уровней. Лино гарантировал!" "…" В конце концов старик и Вьяла на короткое время отказались разговаривать с Лино. И все же, несмотря на эффект тарелки, старик не терял бдительности, пока они шли по дороге, готовый в любой момент убежать, если их увидят насквозь. Однако довольно скоро они миновали первую фигуру в черном, и ничего не произошло... а потом вторую ... довольно скоро она стала десятой... потом пятидесятой... к тому времени, когда они миновали сотую фигуру, половину которой Лино активно приветствовал и даже разговаривал с ними, собирая информацию, старик и Вьяла оцепенели от всего этого, просто следуя за ними, как пара марионеток. Хотя они слышали о многих странных, странных предметах и даже читали о некоторых из них в древних текстах и священных писаниях, видеть, как один из них так легко создается на их глазах, было совершенно другим опытом. Это не значит, что в клане Эндо не было мастеров-кузнецов; скорее, это была одна из самых уважаемых профессий в клане, и к мастерам-кузнецам относились не хуже, чем к экспертам по культивированию в клане. В конце концов, оружие, защитные талисманы, доспехи и тому подобное-это необходимость для людей, которые часто сражаются. И все же, когда старик спросил себя, многие ли из этих мастеров-кузнецов вообще додумались бы до чего-то подобного, не говоря уже о том, чтобы сделать это в течение двух скудных часов без каких-либо инструментов, ему захотелось плакать. Действительно, как только кто-то исследовал пластину и увидел сквозь ее поверхность тайны, это было действительно очень легко сделать. Однако, с идеей кузнечного дела и создания предметов, уже застрявших в шаблоне, было очень, очень мало Кузнецов, которые отклонились от первоначальной школы мыслей, особенно когда дело доходит до объединения случайных ресурсов, которые они находят и пытаются склеить их во что-то, что имеет реальную функцию. К рассвету они уже были в совершенно другой пещере, почти на полпути к своему клану. Несмотря на то, что пластинка работала и днем, трио решило использовать ее тройной эффект ночью. Находясь в пещере, Лино хранил молчание, закрыв глаза, словно глубоко задумавшись над чем-то. То, над чем он размышлял, было методом культивирования – . С тех пор как он вошел в Царство ядра и обрел четырех первобытных духов, Лино начал исследовать его с большим рвением, но чем больше он понимал, тем более двусмысленным и расплывчатым казалось все происходящее. Странно ... требование для получения следующего апгрейда-обладать силой медведя... но, технически, я уже обладаю силой медведя, глубоко задумался Лино. Может быть, это относится к какому-то другому варианту медведя, о котором я не знаю? Во всяком случае, накапливать физическую силу после входа в сферу ядра действительно легче. Я даже не заметил, но, кажется, ядро моего тела было полностью очищено... ах, конечно, ядро сферы. Элла никогда не объясняла эти долбаные сферы, едва ли даже называя их! Тьфу… Больше всего его смущало в "Эмпирейском Писании" то, что оно казалось одновременно и чрезвычайно простым, и глубоко сложным. Чрезвычайно простой в том смысле, что для работы метода требовалось только одно: сделать мышцы сильнее. В отличие от того, что он считал другими методами культивирования, здесь не было размышлений над глубокими смыслами странных концепций или постоянного общения с мирской энергией в надежде что-то получить. Пока он совершенствовал свое тело, "Эмпирейское Писание" делало за него все остальное. Но сложность всего этого возникла именно из-за этого. Он не мог заглянуть за него, не мог видеть, как работает вся сеть, которая составляла этот метод. Даже если он не делал абсолютно ничего, его тело становилось сильнее, просто вступая в контакт с мирской энергией. Хотя это было не так много, это также не было незначительным. Из того, что знал Лино, не было никакого другого метода культивирования; все остальные требовали, чтобы человек сознательно втягивал в себя мирскую энергию и даже тогда очищал ее для использования. Но все это делалось только его телом, и Лино никогда по-настоящему не обращал на это внимания. В конце концов, ему просто не хватало знаний; он не знал, на что были похожи другие методы культивирования, или даже насколько отличался его собственный. Из разговора со стариком и Вьялой он понял только одно важное отличие: причина, по которой Вьяла смогла заставить мечи плавать самостоятельно, была связана с тем, что мирская энергия – или, как ее называют другие, Ци – была выведена из ее тела через ее боевые искусства и метод культивирования. Лино знал, что он не может этого сделать – он даже знал, каким-то образом, что он никогда не сможет вывести Ци за пределы своего тела. В лучшем случае, он сможет использовать оружие в качестве проводника – например, обернуть свой меч в пламя трех духов. Однако расход энергии будет таким, что он в лучшем случае сможет выдержать его в течение нескольких вдохов, прежде чем упадет в обморок. Пока он копался в новых открытиях и начал собирать воедино некоторые неясности, снова наступила ночь, и троица покинула пещеру под покровом звезд. Все еще неторопливо шагая по главной дороге, они наткнулись на множество одетых в Черное фигур, которые казались еще более испуганными, чем вчера. Побеседовав с одним из одетых в Черное людей, Лино понял, что клан Вьялы и старика на самом деле пронюхал о деятельности умирающих роз и послал своих собственных экспертов, чтобы они оба столкнулись с последним, а также искали Вьялу и старика. Пока дуэт ликовал, Лино нахмурил брови. Если их планы были испорчены ... почему они остались здесь? И не только в небольших количествах при этом. Даже если им, в конце концов, удалось убить Вьялу и старика, была, вероятно, причина, по которой они так тайно спровоцировали все это. Если бы дело было только в том, чтобы убить их, дуэт не смог бы даже добраться до места нахождения Лино, не говоря уже о том, чтобы сбежать с ним позже. Может быть, они пытаются выманить нас или заставить потерять бдительность? Ах, все возможно. В любом случае, это не значит, что они не знают, куда мы направляемся, и это не значит, что мы можем направиться в другое место... давайте просто посмотрим, как это происходит… Почти до рассвета троица достигла открытого поля, на котором Лино сразу нахмурился. Вдалеке он ощутил несколько относительно мощных аур. Он был почти уверен, что даже ночью они будут видны насквозь, если носители мощных аур обратят на них немного больше внимания. - Земли нашего клана находятся сразу за этим лесом, - взволнованно сказала Виила. "Мы действительно вернулись!!" - Слишком рано расслабляться, - старик также, казалось, понял, что более ранние новости о том, что их клан пронюхал об этой ситуации, вероятно, были уловкой, которая несколько испортила его настроение. "Хотя это последний отрезок, он также самый сложный. Как ты думаешь, Лино? Накроет ли нас тарелка перед этими четырьмя?" - Нет, - честно ответил Лино, слегка покачав головой. - В лучшем случае это даст нам несколько секунд времени. Как вы можете видеть, все поле очищено от людей. Даже если они сначала засекут нас как своих, вероятно, есть приказ, чтобы никто не приближался к этой равнине. Да, они действительно умные…" "... у тебя есть план?- спросил старик, несколько нервничая. - План? Мы можем просто спрятаться поблизости и подождать, пока твой клан не заподозрит неладное и не пошлет кого-нибудь искать тебя, - сказал Лино. - До тех пор нас, вероятно, не обнаружат. Однако, как вы думаете, сколько времени потребуется вашему клану, чтобы отправить экспертов? И я имею в виду тех первых разведчиков, которых заставят замолчать умирающие розы." - ...по самым ранним расчетам мы должны были оставаться в пределах горного хребта почти полгода, - сказал старик, глубоко нахмурившись. -Мы пробудем здесь еще два месяца." -Даже если ваш клан заметит что-то странное, они, вероятно, будут очень консервативны в своих действиях, чтобы не предупредить других о ваших действиях." - Действительно... - подтвердил старик. - Тогда прошу прощения, но я не собираюсь прятаться в какой-нибудь сухой пещере еще несколько месяцев. Жизнь слишком коротка для этого дерьма."Сказал Лино, слабо улыбаясь. -Мы тоже не знаем. Итак, каков план?" - Кроме того, - сказал Лино с несколько торжественным выражением лица. -Мы можем только прорваться бульдозером." -Ты можешь пробежать всю равнину с нами на буксире, прежде чем они заметят тебя?- Вдруг спросила виела. - Конечно, - ответил Лино, как-то странно улыбаясь. -Я могу это сделать." - Отлично!! Давайте сделаем это!" - ...так сказать, - старик, впрочем, не был столь наивен. -Ты можешь пробежать весь путь туда, но не дальше?" -Я бы на время впал в состояние крайней слабости, - честно признался Лино. -И хотя вы мне очень нравитесь, я бы не отдал свою бедную жизнь за вас двоих. Извиняюсь." - ...и что же тогда?- Спросила виела, слегка нахмурив тонкие брови. - Пойдем посмотрим."Лино пожал плечами, прежде чем сделать шаг вперед. Через несколько мгновений старик стиснул зубы и неожиданно подхватил Вьялу на руки, прежде чем последовать за Лино. Внимательно наблюдая за открытой дверью и любыми изменениями, Лино шел, не теряя бдительности. Он знал, что пластина не сможет скрыть их от четырех врагов; вопрос был в том, сколько времени им потребуется, чтобы начать действовать? Хотя сам лес был территорией клана Эндо, их штаб-квартира располагалась довольно глубоко внутри него. Даже их патрули никогда не выходили на самую окраину леса и стояли на полпути. Даже на максимальной скорости Лино потребуется не менее пяти минут, чтобы добраться до этой части леса, и это не считая того факта, что в лесу было много препятствий, которые могли бы замедлить его скорость. Мало-помалу троица приблизилась к середине пути. Четыре ауры внезапно сомкнулись на них, заставив зрачки Лино напрячься; я ошибся!! Черт!! Он думал, что все четыре ауры на самом деле были относительно равны по силе, в конце основного царства. Однако одна из аур, казалось, прорвалась через какой-то барьер в тот момент, когда она уперлась в Лино. Последний знал, что на самом деле это не так, просто человек сначала сдерживался. Колебания, которые испускал этот человек, были гораздо, гораздо более ужасающими, чем те, что были у остальных троих. Лино почувствовал удушье, просто войдя в контакт с ним, и это было не лучше для старика, который сразу понял, что случилось; единственный раз, когда он почувствовал такие колебания, был от Патриарха клана Эндо: культиватор царства души!! - Черт!!- Воскликнул Лино, когда его осенила та же мысль. Сама аура вспыхнула, когда тень человека появилась из-за деревьев вдалеке. Лино отпрянул назад и поспешно подхватил старика и вялого на руки. Маленькая девочка действительно упала в обморок прямо под давлением. Стиснув зубы, мышцы рук Лино вздулись, когда он тихо взревел, сжимая руки назад, прежде чем швырнуть их вперед, как пушечные ядра. Два тела пронеслись по воздуху, заставляя ветер шевелиться, а траву внизу колыхать. Как только эти двое покинули его руки, человек появился над ним, ладонь опустилась к его голове. Прикусив губу, чтобы с силой стряхнуть давление, Лино одним быстрым движением выхватил меч и метнул его вверх, прежде чем выхватить другой, пытаясь блокировать удар. - Матушка ... - прежде чем он успел закончить свое бормотание, давление, похожее на десять тысяч гор, снизилось, когда он сломал оба меча, прежде чем приземлиться прямо на его грудь. Кряхтя, он увидел, как звезды закружились вокруг его глаз, когда его отбросило назад, летя быстрее, чем даже старик и Вьяла. Выплюнув несколько глотков крови в воздухе, он приземлился почти в миле от того места, где его ударили, снес несколько десятков деревьев, прежде чем смог стабилизировать себя. Какая дерьмовая удача! ---------- Том 1 Глава 12.1 Лино посмотрел на свою грудь и горько улыбнулся. Правая сторона была взорвана, с четким отпечатком ладони, видимым на поверхности. Грудь его обильно кровоточила, и даже несколько ребер явно торчали наружу. Огромная волна боли хлынула из глубины его души, но он подавил крик в горле, стараясь дышать как можно меньше. Определенно культиватор царства душ ... подумал он, когда информация о царстве над ним всплыла в его сознании. Когда культиватор ступает в сферу ядра, все его тело смывается из ядра, сбрасывая свою смертность и устанавливая резонанс с мирской энергией. Однако сам резонанс был чрезвычайно слабым, и культиваторы в области ядра могли просто поглощать энергию и очищать ее внутри себя, прежде чем использовать ее. С другой стороны, когда человек вступает в область души, он втягивает свою душу в сознательный ум – то есть он способен влить свою собственную душу в элементы мира. Культиваторы способны напрямую использовать мирскую энергию без необходимости ее очищать и поглощать, но она все еще находится в ограниченных количествах. Тем не менее, это гораздо, гораздо более страшно, чем то, что может сделать культиватор ядра. Кроме того, тело претерпевает свою вторую метаморфозу из-за всплытия души; поскольку последняя чрезвычайно хрупка, ей требуется сильное тело, чтобы защитить ее. Если бы Лино не был специалистом по очистке тел, он был бы разнесен вдребезги этой атакой. В том же духе, единственная причина, по которой он действительно выжил, заключалась в том, что нападавший использовал свое физическое тело, а не какое-либо боевое искусство. Кроме того, культиваторы сферы души способны использовать Божественное чувство; с рождением – или, скорее, появлением на поверхность – души Последняя становится проводником между телом и мирской энергией. Используя его, культиваторы способны распространять его за пределы своего тела как невидимую энергию, покрывая определенную область, воспринимая все, что находится внутри, своим разумом вплоть до мельчайших деталей, что делает почти невозможным скрытие от них. Тем не менее, культиватор раннего ядра 25 уровня, такой как Лино, мог только стоять и умирать перед кем-то в области души. Можно сказать, это было чудо, что он вообще пережил первое нападение. Самое большее, что он мог сейчас сделать, - это стоять спокойно и распространять , чтобы залечить свои раны. Как очиститель тела, его скорость самовосстановления намного превышала обычные культиваторы, но его раны были просто слишком тяжелыми для быстрого восстановления. - А? Неплохо, неплохо, - прозвучал в его ухе слегка хрипловатый голос, заставив сердце Лино вздрогнуть, когда он поднял голову. Перед ним появился джентльмен чуть постарше, одетый в совершенно черную мантию с золотыми нитями и белой розой на груди. Старик, заложив руки за спину, смотрел на Лино с некоторым интересом. Он был совершенно лыс и хорошо выбрит, но морщинистое лицо выдавало в нем стариковскую мудрость. -Хотя ты тяжело ранен, ты все же выдержал мою атаку. В самом деле, неплохо." - ...Лино просто смотрел на него, ничего не говоря, пока он анализировал ситуацию. Он, естественно, все еще не сдавался; он был жалким культиватором сферы души. В лучшем случае, старик был 89 уровня, едва сравнимый с кузнецом вроде Эггора. Если он боялся такого существования, то как он мог надеяться помочь Элле и бородатому парню с яйцеобразным лицом справиться с их проблемами? -Разве ты не должен гоняться за этими двумя?- Спросил Лино, заставляя себя улыбнуться. -Ха-ха, я действительно должен был бы, но, увы, даже если бы я это сделал, я не смог бы поймать их, - сказал старик с сердечным смехом. -Ты действительно быстро отреагировал. Ты надеешься, что они доберутся до клана и вызовут подкрепление, прежде чем я убью тебя?" - Вряд ли, - пожал плечами Лино. -Я очень надеюсь, что ты сыграешь роль доброго дедушки и отпустишь меня." - А? Зачем мне тебя отпускать?- сказал старик, напустив на себя шокированный вид. -Ты убил нескольких моих учеников и разрушил наши хорошо продуманные планы своим одиночеством. Ты даже оскорбил наше мужское достоинство! Это было, кстати, очень низко…" - Ну, что я могу сказать? Вы, ребята, похожи на тех, кого я люблю запугивать.- Сказал Лино, слегка улыбаясь. -Но ты не можешь винить меня за то, что я убил твоих учеников." - А? Я не могу?" -Конечно, нет, - сказал Лино, слегка усмехнувшись. - Видишь ли, когда я увидел эту дерзкую маленькую задницу той девушки, я сразу понял, что не могу допустить, чтобы с ней что-то случилось. Только не говори мне, что я должен был игнорировать свой центральный инстинкт и смотреть, как вы, ребята, убиваете ее глупо?" - ...ха-ха, интересный парень, ха-ха, - старик слегка рассмеялся. -По твоим глазам я вижу, что у тебя все еще есть что-то, чтобы поддержать твою стойкость, и это не те два пердуна, которые убежали. Ты знаешь, почему мы решили убить этого сопляка?" -Она отказала молодому мастеру вашей секты, и вы, ребята, разошлись по стенам из-за этого?- Наугад сказал Лино. - Ах, если бы, - покачал головой старик. - Этот ребенок ... те из ее клана называют ее священным ребенком, нет? Какая куча шаров." -Разве это не чушь собачья?" "Ты в том положении, чтобы сомневаться в моей мудрости?" - Продолжай, О великий мудрец." - Хороший мальчик, - улыбнулся старик. - Конечно, это отродье чрезвычайно талантливо. Даже если ты поместишь ее в одну из этих священных обителей, она сможет стоять самостоятельно. Но, она просто ребенок. Независимо от того, насколько талантлив ребенок, я бы не опустился так низко, чтобы послать кучу взрослых мужчин за ней только из-за этого. Хотя я выгляжу очень круто и зло, на самом деле я довольно приличный парень, понимаешь?" - ...да, твоя лысая голова действительно сияет чистой святостью.- Сказал Лино, находя старика довольно приятным собеседником, что являлось полной противоположностью убийственной ауре, которую он выпустил, когда они впервые столкнулись. -Ха-ха, ты действительно умеешь льстить, малыш. Хм, но это правда, понимаешь? Это просто талант, не так ли? Смотреть на тебя. А еще ты очень талантлива. Но чего стоит этот талант, если я могу просто дунуть на тебя прямо сейчас и убить? Этот талант спасет тебя? Даже если, скажем, она действительно переживет свои годы взросления, те, кто в ее клане, редко позволят ей выйти. Что на самом деле может сделать молочница? Просто стать ступенькой для того, кто действительно видел ад." - Да, ты ходишь вокруг да около больше, чем девственник в борделе, - сказал Лино, закатывая глаза. -Так почему же ты охотишься на нее? Только не говори мне, что источник ее таланта-какой-то демон, высасывающий ее душу. Это было бы очень, очень непредсказуемо." "…" "Да ну тебя нахер." - Ну... вообще-то ты ошибаешься... ну, технически... - сказал старик, странно улыбаясь. -У нее нет демона в душе... она, э-э, демон." "…" - ...да, это такое выражение. Ха-ха, как будто я смотрю на себя в зеркало со спины, когда впервые осознал это. Ха-ха, хороший парень." - ...Я не почувствовал от нее ничего необычного.- Сказал Лино, нахмурив брови. Этот старый пердун пытается обмануть меня? Нет никакого способа, верно? Даже я не смог бы, даже если бы она стояла передо мной совершенно голая." - ...а вот и Священный свет из твоей лысой головы.…" - Эй, сопляк, не порть мой идеальный образ, я тебе мозги забрызгаю!- сказал старик. -Хм, как вы уже догадались, у меня есть несколько шпионов в их клане. Один из них занимает довольно высокое положение, и он сообщил мне об этом. Очевидно, их патриарх отправился в столицу умбры двенадцать лет назад и на обратном пути наткнулся на довольно большую яйцеобразную штуку. И вот, яйцеобразная тварь вылупилась и бум, человекоподобный младенец, прямо там, перед их глазами. Скажи мне, разве это не чертовски странно? Даже у меня мурашки побежали по коже, когда я впервые это услышал." - ...Слушай, парень, если ты собираешься убить меня, просто сделай это. Не пытайте меня заранее!" - Я уже сказал, что я честный, честный человек, верно? Почему ты так сильно сомневаешься во мне? Если это из-за того нападения, я должна была проявить некоторую власть перед своими детьми, верно? Если я просто позволю вам, ребята, пройтись по полю и уйти, ничего не сделав, где будет мое лицо?" - ...на твоей лысой голове?" - Ха... ты мне не доверяешь?" - ...Да, - ответил Лино, наугад вздохнув. Возможно, он действительно был слишком наивен, но по какой – то причине он действительно – по крайней мере частично-доверял старику. -Вот почему я начинаю сомневаться в собственном здравомыслии. Но если это так важно, почему ты или кто-то из шишек не появился сразу и не убил ее вместо того, чтобы играть в игры?" - Расскажи мне, - сказал старик, и его лицо стало серьезным. -Как ты думаешь, что случится с этим королевством, если начнется война между кланом и сектой культиваторов?" - ...Я думаю, что он исчезнет с карты." - Вот именно, - кивнул старик. "Я не хочу войны, малыш. Я видел много кровопролитий в своей жизни, и это никогда не приятно, выиграл я или проиграл. Если бы вы не перехватили нас, мы бы действительно привели дуэт к одной из вершин, где обитает дух королевы, и позволили ей позаботиться о дуэте. Я думаю, она была бы более чем счастлива полакомиться этим отродьем. Кроме того ... у меня плохое предчувствие. Как можно просто наткнуться на яйцо демона прямо в сердце королевства? Увы, увы ... Ах да, как вам удалось ускользнуть от всех наших разведчиков?- Лино взмахнул рукавом и просто бросил тарелку старику. Когда старик посмотрел на статистику, уголки его губ дернулись, прежде чем он посмотрел на Лино с каким-то странным выражением. - ...ты сам это придумал? ---------- Том 1 Глава 12.2 - ...ты сам это придумал? - Да. -Так вот почему ты избил этого сопляка Янь из-за дерьмового [весеннего цветения], а? Неплохо, неплохо. Хотя эта штука находится на более низком спектре уровней, она действительно может творить чудеса для некоторых людей.- похвалил старик, прежде чем швырнуть тарелку обратно Лино. - Ну и что теперь?- Небрежно спросил Лино. Хотя его грудь все еще выглядела ужасно, он уже мог нормально дышать, и его боль значительно утихла. - это действительно что-то другое... интересно, смогу ли я вырвать некоторые первобытные духи, которые будут связаны с регенерацией? Да, я так сильно хочу подняться прямо сейчас… - У меня от тебя действительно голова болит, - сказал старик с каким-то противоречивым выражением лица. -С одной стороны, я хочу отшлепать тебя за то, что ты убил моих учеников и разрушил наши планы, но с другой стороны, ты мне очень нравишься." "…" -Что это за странный взгляд? О, отшлепай, как ... пошел ты, извращенец! Хм, похоже, ты действительно ищешь смерти!" -Почему бы просто не отпустить меня?"Сказал Лино, широко улыбаясь. -Я всего лишь Муравей для твоего благородного существования! Посмотри на меня! Я еле держусь на ногах—" - Да, еле держится на ногах. Если вы собираетесь разыграть скромную карту, по крайней мере, не выживайте, когда кто-то, кто по крайней мере на пятьдесят уровней выше вас, атакует вас." "...да, моя призрачная форма действительно будет держать больше воды в наших дебатах." - Ай, Как скажешь, - старик вдруг щелкнул рукавом, и таблетка размером с большой палец полетела к Лино и приземлилась ему на ладонь. - Спрячься где-нибудь и залечи свои раны. Поразмышляйте над тем, что мы обсуждали. Хотя сейчас эта девочка кажется невинным ребенком, когда она повзрослеет, ей будет все равно, кто ее кормил и купал, когда она проголодается. Ты умный ребенок. Ты будешь знать, что делать." Прежде чем старик окончательно исчез, он бросил в сторону Лино еще один предмет; это был простой нефритовый талисман, и Лино сразу узнал в нем талисман связи. Он, вероятно, мог бы связаться со стариком через это. Закатив глаза, он сунул таблетку в рот, прежде чем развернуться и уйти, быстро пробежав через лес, прежде чем добраться до ближайшей долины. Он вырезал пещеру и вошел в нее, разжигая огонь сухими дровами, которые собрал по дороге. Он сидел в медитативной позе и распространял лекарственные остатки таблетки по своему телу. Прежде чем проглотить его, он увидел, что пилюля называлась "лекарство от родинки". Хотя это не была первоклассная целебная пилюля, она все еще находилась в верхнем царстве. В основном он был сосредоточен на устранении внутренних повреждений, в чем Лино нуждался больше всего на данный момент. - ...Демон, да?- он задумался, прислонившись спиной к стене пещеры, позволяя своему телу медленно восстанавливать поверхностные повреждения. "Кто бы мог подумать? Но почему клан сознательно укрывает демона? Судя по тому, что я читал в книгах Эггора, главная пища демонов-это человеческие души. Или, может быть, у них есть способ контролировать его после того, как он достигнет зрелости? В конце концов, есть несколько способов контролировать демона... ха-ха, В конце концов, ни один метод не является постоянным. Так или иначе, если его не убить, демон в конце концов обретет свободу. Что делать... что делать…" Нынешняя ситуация не могла быть классифицирована как затруднительное положение, так как она имела очень мало общего с Лино на личном уровне. Разразилась ли война между кланом и сектой или на мир обрушился зрелый демон, даже забыв о тех двух чудовищах, которых он называет своими хозяевами, все равно существовала третья секта, которая оставалась в тени и считалась самой могущественной. И все же Лино понимал, что не может просто сидеть в стороне и позволять событиям развиваться своим чередом. Правда, на этот раз это не имеет к нему никакого отношения, но кто может сказать, что так будет и в будущем? Больше всего ему не хватает прямого, практического опыта. Точно так же, как сегодня он просчитался в движении противника и врезался в кирпичную стену – вернее, в лысую голову. -У этого старика вполне ясные намерения, - пробормотал Лино, медленно закрывая глаза. - Он больше не будет действовать, и его секта тоже. Если случится худшее, и демон созреет и освободится, они, вероятно, просто двинутся, а не вступят с ним в контакт напрямую. Итак, мяч теперь на моей стороне, а? Это слишком рискованно, хотя ... я почти ничего не знаю о внутренних делах клана, и тем более о том, как они смотрят на чужаков. Даже если они отнесутся ко мне несколько благосклонно, я все равно останусь в стороне от всех важных событий." -Ты хочешь сказать, что я должен просто добраться до корня проблемы? Губы Лино слегка дрогнули, когда он пробормотал что-то вслух. - Подружиться с этой маленькой девочкой, завоевать ее доверие, а потом вонзить ей нож в спину на фоне твоих слов? Тогда зачем ты отдал мне талисман? Ты надеешься, что я смогу выманить ее из клана? Ах, ерунда. После сегодняшнего дня эта маленькая соплячка не покинет территорию клана до конца своей жизни. Ситуация превратится в равновесие между двумя сторонами... каждая из них осознает суть вопроса, но они оба будут пассивно относиться к нему. Большинство конфликтов также прекратятся на данный момент…" Прокручивая свои мысли в голове, Лино вдруг осознал, что на самом деле все гораздо хуже, чем он думал вначале. Все началось с того, что Вьяла покинула территорию клана: но почему она ушла? Даже если по какой-то странной причине она должна была уйти, единственный культиватор среднего ядра был послан в качестве ее опекуна. Если клан так ее ценит, разве это не значит, что она просто ждет, когда все пойдет наперекосяк? - ...может быть, шишки клана Эндо что-то заподозрили и поэтому использовали Вьялу в качестве приманки? И все же, разве они не должны были защищать ее лучше? Теперь, когда я думаю об этом, она никогда не была в опасности потерять свою жизнь. Так что, даже если бы кто-то наблюдал, они бы не вышли наружу, потому что, ну, я был там... все эти политические махинации действительно не подходят мне. Почему бы вам, ребята, просто не сразиться? когда слова слетели с его губ, он вдруг почувствовал, что его окружение похолодело. Его глаза резко распахнулись, и он обнаружил, что слегка шокирован, потому что прямо перед ним стоял мальчик, которому на вид было не больше десяти лет, и спокойно смотрел на него. - ...ты ждешь, чтобы я догадался, кто ты, или просто наслаждаешься своей прохладной позой?- Спросил Лино после того, как мальчик молчал целую минуту. -Ты не демон.- как-то странно сказал мальчик. - Ни хрена себе." -Тогда почему я чувствую ауру демона на тебе?- с любопытством спросил мальчик. - Что? У тебя проблемы с моим вкусом?- Небрежно спросил Лино. Мальчик наконец отреагировал, и его губы слегка дернулись. Он был не выше небольшого валуна, с черными аккуратными волосами и большими черными глазами. Он носил пурпурные одежды, которые источали атмосферу высоких амбиций и благородства. - Разоряй все, что хочешь, - ответил мальчик. "Ни один из моего бизнеса." -Если нет, то почему ты здесь?" -Вы действительно неуважительны, не так ли?- пробормотал мальчик. -Ну, ты примерно в десять раз сильнее меня, - сказал Лино, его лицо было спокойным и спокойным, как вода. - Так что же мне еще остается делать? Унижаться?- это действительно так, как сказал Лино; кем бы ни был мальчик перед ним, Лино чувствовал, по крайней мере, в два раза больше давления, исходящего от него, чем от лысого парня. То есть мальчик был, по крайней мере, мистическим культиватором царства. Лино хотелось проклинать и Эллу, и Эггора за то, что они полностью лгали ему, но ему придется подождать до возвращения, чтобы сделать это как следует. -Этого вполне достаточно." -Кто вы такой?- Небрежно спросил Лино. -Меня зовут Тин." -Я не спрашивал твоего имени." -Я один из вершинных лордов горного хребта Умбра, - спокойно ответил мальчик. - Удовлетворен?" - А? Почему могучий пиковый Владыка спустился на тот же план, что и мы, смертные?" -От твоего бессмысленного лепета, - сказал мальчик по имени Тин, не обращая внимания на вопрос Лино. - Ты, кажется, чем-то расстроена. Это как-то связано с демонической аурой на тебе?" - ...можно и так сказать.- Сказал Лино, слегка вздохнув. - Хотя аура слабая, - продолжил мальчик причинно. - Ясно, что демон еще не достиг зрелости, поэтому я предполагаю, что аура попала на тебя, взаимодействуя с другим человеком. Вы разрываетесь между выбором убить его и пощадить?" - ...почему это вас так интересует?- Спросил Лино. "... ты веришь в зло?" "… нет.- Слабо ответил Лино после недолгого раздумья. - И все же она существует.- Сказал Тин, слегка улыбнувшись, и вдруг сел, скрестив ноги. - Не абстрактное понятие, а телесная форма." - А?" -Во Вселенной есть только один мир – наш, - сказал Тин. - Но он набит до отказа пространственными карманами. Один из этих карманов довольно большой, населенный нечистотами, недоступными пониманию. Кто-то называет это адом, кто-то-владением Дьявола, кто-то-конечной границей... как бы там ни было, это изолированное измерение-корень зла. Ци нашего мира имеет чистую, элементарную близость; она питает жизнь и продвигает нас вперед. Однако в пределах владений Дьявола Ци низвергается в свое отсталое состояние; вместо того, чтобы питать, она разрушает; вместо того, чтобы продвигаться вперед, она тянет назад. Она разъедает жизнь. Это и есть зло. - Интересно ... - сказал Лино, слегка прищурившись. -Зачем ты мне это рассказываешь?" - Демоны рождаются не из этого мира, а из того измерения, - пояснил Тин. -И это всего лишь одно из проявлений разрушенной Ци-на самом деле, самое слабое." - А?- Воскликнул Лино, несколько шокированный. Тогда, как насчет тех легенд, которые говорили о демонах, сеющих хаос своим одиночеством? -Это только с общей точки зрения, - усмехнулся Тин, как будто понял потрясенное выражение лица Лино. -Они, по сути, довольно сильны, но они также являются единственной телесной формой, которая действительно может выжить в нашем мире в течение длительного периода времени. Все другие формы зла не могут поддерживать себя в чистой Ци нашего мира. Думайте о демонах как о посланцах, которые посланы сюда, чтобы попытаться развить и разрушить Ци нашего мира, чтобы сделать его гостеприимным для других телесных форм зла. В конце концов, они выступают против нас не потому, что ненавидят нас, или потому, что мы ненавидим их, а потому, что мы два диаметрально противоположных вида." - ...это был интересный урок, - сказал Лино после короткого раздумья. -И все же я понятия не имею, зачем ты меня учил." "Убить его.- Небрежно сказал Тин, медленно поднимаясь. -Он не более человек, чем курица, несмотря на свою форму." -Почему бы тебе этого не сделать? Ты кажешься довольно могущественным." - Ха-ха, - внезапно рассмеялся Тин, запрокинув голову, как будто он смотрел в небо, хотя вся гора загораживала ему обзор. -Если бы старики вроде меня всегда убирали дерьмо, как бы молодые поколения смогли нормально вырасти? Забудь об убийстве одного демона, еще в пору моего расцвета, я однажды вошел во владения Дьявола прямо с несколькими моими друзьями, когда мы резали наш путь к одному из городов." -А что случилось потом?- Спросил Лино, его любопытство достигло пика. - Тогда ... мы наткнулись на дьявольский вариант, - сказал Тин, и выражение его лица было несколько торжественным и мрачным. - Четвертая по силе линия телесной формы зла-Божественная, эквивалентная человеческому Deus Imperium... но это нечто за пределами того, что вы можете понять. Формально это был еще ребенок, но он вытирал пол вместе с нами. Тогда из двухсот человек выжили только трое. Их мир полон сокровищ, которых мы жаждем, и наш мир-это сокровище, которого они жаждут. Ты интересный парень, - продолжал Тин, слабо улыбаясь. -Ты умеешь сохранять не только спокойное выражение лица, но даже спокойное сердце, даже когда сталкиваешься с кем-то гораздо, гораздо более сильным, чем ты. Это показывает, насколько тяжела ваша решимость. Если вы продолжите расти, я не сомневаюсь, что однажды вы также присоединитесь к кампании, чтобы войти в домен Дьявола. Если этот день когда-нибудь наступит, вы, возможно, действительно поймете, почему демонов в нашем мире убивают безжалостно. Ну тогда до следующего раза. рукав халата мальчика на мгновение замерцал, когда вспыхнул свет и упал на ладонь Лино. Когда он поднял голову, чтобы взглянуть на мальчика, его нигде не было видно. Только слабый голос доносился до ушей Лино, как будто мальчик бормотал себе под нос, исчезая: "может быть, это высокий ярус? Нет ... невозможно... - Лино снова посмотрел вниз и увидел, что это был нефритовый талисман – коммуникационный. Его губы дернулись, когда он странно улыбнулся. Почему странные, старые чуваки вдруг дают мне возможность связаться с ними? Они ... они просто ценят мой талант ... верно? ---------- Том 1 Глава 13.1 Когда сияние рассвета медленно проникало сквозь толстые ветви деревьев, его лучи согревали жизнь внизу, три фигуры, одетые в Черное, медленно шли, пожилой лысый мужчина вел двух других. Среди них были не кто иной, как члены общества умирающих роз: его Патриарх Ши Хао, первый старейшина Лу Хао и его непосредственный ученик Ян Хао. У последнего было слегка искаженное выражение лица, когда он все время поглядывал на ведущего, лысого мужчину, но он не осмеливался произнести ни звука, несмотря на обиды в его сердце. - Ты злишься, потому что я отпустила его?- Спросил Ши Хао, оглядываясь на Янь Хао и слегка улыбаясь. "..."Янь Хао просто опустил голову, не смея озвучить свои мысли. - Почему ты отпустил его, хозяин?"Лу Хао, с другой стороны, спросил небрежно. -Он не только разрушил наши планы, но и убил многих наших учеников. В то время как последнее можно отнести к их слабости, первое…" - Планы мертвы, но люди живы, - ответил Ши Хао, глядя в небо. -Сколько времени прошло с тех пор, как я видел такого сильного очистителя тела, как он? Кроме того, план не разрушен, он просто изменен." -Ты веришь, что он убьет демона?- Спросил Лу Хао. -... Я и сам не очень уверен, - сказал Ши Хао, слегка прищурившись. -Он не бестолковый ребенок. Даже когда он повернулся ко мне, вне всякой осторожности, я ничего не почувствовала в его взгляде: ни страха, ни уважения, ни благоговения... мне казалось, что я всего лишь камешек в его взгляде на мир." "Он просто высокомерный ублюдок!!- Выплюнул Янь Хао, не в силах больше сдерживаться. - Возможно, - вздохнул Ши Хао. -Но я более склонен полагать, что его цели лежат далеко за пределами нашего понимания. Я даже совершенно уверен, что если бы я решил убить его, то у него, вероятно, был бы способ либо сбежать, либо убить меня в отместку." - А?"в то время как Янь Хао немедленно застыл на месте, Лу Хао расширил глаза, когда он взглянул на своего учителя; как человек, который провел бесчисленные годы рядом с Ши Хао, никто не знал его лучше. Даже столкнувшись с этим уродом из секты Небесного Блума, его хозяин не сказал бы, что его убьют. - Вы, конечно, преувеличиваете?" - Интуиция-вещь неопределенная, - сказал Ши Хао, улыбаясь. -Хотя он не раз предавал меня, я все же предпочитаю верить ему." - ...и все же, даже если он решит убить демона, это будет не так-то просто, особенно учитывая, что сейчас она находится на территории клана.- Сказал Лю Хао, быстро успокаиваясь. "Вот почему я не могу положить все свои яблоки в корзину, которую я даже не знаю хорошо", - сказал Ши Хао. -Ты и два твоих младших брата покинете секту через неделю и будете искать земли в соседних королевствах с потенциалом. Разведайте скрытые силы и убедитесь, что мы могли бы, по крайней мере, выжить." "Понятно.- Сказал Лю Хао с торжественным выражением лица. -Что ты будешь делать, хозяин?" "Я останусь здесь и буду наблюдать…" ** Внезапно Лино резко открыл глаза и встал, отряхивая пыль с одежды. Он оставался в пещере почти три дня и, наконец, полностью оправился от ран. Будь это кто-то другой на его уровне, даже если бы им удалось пережить это жестокое нападение, им понадобились бы месяцы, если не годы восстановления, поэтому он был еще больше поражен чудесами . В дополнение к этому, он даже сумел продвинуться до уровня 29, увеличивая свою доблесть дальше. Не колеблясь ни секунды, он сразу же направился к лесу, за которым лежал клан Эндо. Во время выздоровления он постоянно обдумывал свои действия и, в конце концов, решил хотя бы попытать счастья. Даже если бы они спросили, как он выжил, он мог бы рассказать сотни историй, чтобы не волноваться слишком сильно. Однако его беспокоило, какое лечение ему будет оказано. Вместо того, чтобы быть встреченным открыто и прославленным, он предпочел бы быть забытым и просто предоставленным самому себе. Войдя в лес, он шел почти пятнадцать минут, прежде чем тень внезапно упала с деревьев и приземлилась перед ним. Это был молодой человек, немного старше самого Лино, одетый в белую мантию, с довольно высокомерным выражением лица, когда он внимательно рассматривал Лино. Когда юноша увидел изуродованную одежду Лино и его жалкое состояние, он холодно улыбнулся. -Кто вы такой?- спросил юноша. Лино бросил на него игривый взгляд,но в конце концов быстро сменил его на серьезный. - А? Что это такое? Ваш клан даже не ценит Спасителя вашего Священного ребенка?- услышав слова Лино, юноша несколько встрепенулся и насторожился. -Разве ты не мертв?- спросил юноша. -Я что, кажусь тебе мертвым?- Спросил Лино, слегка закатывая глаза. Губы юноши на мгновение дрогнули, прежде чем он повернулся и пошел дальше. "Следовать за мной." -Да, да, Большой брат." "…" Лино следовал за юношей по пятам; он чувствовал множество аур поблизости, но никто больше не появлялся перед ними. Юноша, стоявший перед ним, казалось, обладал силой Лино, возможно, чуть большей. Лино поставил его на вершину раннего ядра царства. Однако, поскольку Лино на самом деле не знал стандартов культивирования, он понятия не имел, было ли это хорошо, средне или дрянно. Он не пытался завязать разговор с молодежью, поэтому просто шел за ней по пятам. Когда они достигли небольшой поляны, юноша на мгновение остановился и оглянулся, прежде чем сделать шаг вперед. Пространство вокруг него внезапно пошло рябью наружу и, казалось, поглотило его прямо внутрь. Лино удивленно распахнул глаза, но не потому, что не знал, что произошло, а потому, что видел это впервые. Сделав глубокий вдох, он сам пошел вперед и вскоре столкнулся с кажущейся отталкивающей силой. Однако мгновение спустя он почувствовал, как пространство вокруг него поглотило его целиком, толкая вперед. Это заняло всего мгновение, но Лино почувствовал легкое головокружение, когда приземлился на землю. Когда он поднял глаза и увидел мир перед собой, он был слегка ошеломлен. Перед ним лежала огромная долина с сотнями Утесов по бокам и горой в самом конце. Долина была забита домами, построенными из белого известняка, а дороги вымощены серым булыжником. Несколько расселин по бокам долины выплевывали водопады, которые падали в каналы, бегущие вокруг и через мини-город перед ним, построенный не только в долине, но и вокруг Утесов. Некоторые здания были встроены прямо в склоны долины, отчего казалось, что они могут рухнуть в любой момент. В самом конце, под вершиной горы, Лино увидел массивный храм, источающий древний воздух; в отличие от остальной части города, храм был построен из толстого серого камня и выделялся среди белого моря. Это было поистине захватывающее зрелище, и Лино потребовалось немало времени, чтобы полностью прийти в себя. Следующее, что он заметил, было то, что Ци здесь была по крайней мере в десять раз толще, чем снаружи, и что вокруг долины цвело множество странных цветов и деревьев. Весь пейзаж каким-то образом сумел вместить смысл "природы" и "человека", с рукотворным городом, торчащим в самом центре, окруженным цветущей природой, как будто долина купалась в вечной весне. Мужчина повел его ко входу в долину и немного глубже, прежде чем свернуть в гору к одному из домов, встроенных в склон долины. По дороге на Лино посыпались любопытные взгляды, но тот лишь пожал плечами, продолжая высматривать все, что попадалось ему на глаза. Несмотря ни на что, он был благоразумным человеком и не хотел бы, чтобы его жизнь оказалась в чьих-то руках; если ситуация выйдет из-под контроля, он предпочел бы иметь чистый план, чем быть вынужденным действовать на месте. Дом, в который привел его человек, был двухэтажным и без окон, а вход поддерживали две колонны в форме человеческих фигур. Юноша быстро провел его в огромный коридор, прежде чем затащить в одну из боковых комнат. Это была довольно маленькая и причудливая комната, освещенная голубыми кристаллами, вставленными в стены, с одним столом и несколькими стульями, прислоненными к стене, и книжной полкой на противоположной стороне. "Подождать здесь.- сказал юноша, прежде чем в последний раз взглянуть на Лино и оставить его одного в комнате. Дождавшись, пока юноша уйдет, Лино тут же вскочил на ноги и подошел к книжной полке, прежде чем наугад выбрать книги и бросить на них любопытный взгляд. [Война оврага], [история Ада], [рейтинг сект] ... большинство книг касалось общих знаний и истории. Хотя в секте это может быть устаревшим знанием, для Лино это было как если бы кто-то бросил ему в руки целую золотую жилу. Без всякой вежливости он выбрал шесть книг, которые считал самыми интересными, и сел на стул, прежде чем начать читать. Первое, что он прочитал, было [Рейтинг сект], что значительно расширило его кругозор. Согласно книге, все секты и кланы делятся на три общих слоя – нижний, верхний и Святой. В нижних слоях расположены секты, которые классифицируются как секты третьего, второго и первого уровня, в то время как верхние слои включали священные земли и бессмертные Земли. Священные слои включали только один тип: Святые Земли, которых может быть только семь в общей сложности, в соответствии с семью башнями, где хранятся все знания человечества. ---------- Том 1 Глава 13.2 Но вот что застало Лино врасплох, так это сами требования; просто третьесортная секта должна была иметь по меньшей мере двух культиваторов мистического царства, а это означало, что и Клан эндо, и умирающие розы даже не могли быть оценены. После сект третьего уровня секты второго уровня должны были иметь по крайней мере два культиватора сферы чистоты, в то время как секты первого уровня должны были иметь по крайней мере один культиватор сферы Нуминозности и два культиватора сферы просветления. В этот момент Лино почти отключился, осознав, сколько всего существует сфер культиваторов. Торопясь понять, что же все – таки означает то, что он только что прочитал, Лино взял одну из пяти оставшихся на столе книг – "царства культиваторов" - и начал читать. Каждый человек, который не культивирует, технически находится в мире смертных,поскольку все они считаются смертными. Только когда кто – то прорывается через царство смертных и входит в Царство ядра – очищая все свое существо в процессе и будучи в состоянии ощутить Ци-они действительно вступают на путь совершенствования. Тем не менее, согласно Книге [рейтинг сект], минимальное требование для того, чтобы кто – то вошел в первоклассную секту, на самом деле было сферой выше основной сферы-сферы души. Как только культиватор отрывается от основной сферы в область души, он пробуждает свою душу от сна, предоставляя ей большую чувствительность к энергии Ци, а также способность распространять свое "чувство" во внешнем направлении, чтобы видеть вещи, не видя их на самом деле. Кроме того, они могут использовать Ци в своем окружении в небольшой степени, когда они атакуют, и после входа в сферу их тела снова очищаются, чтобы стать лучшими вассалами для души. За царством души следует мистическое царство-царство, в котором пребывает Элла. Культиваторы мистического царства обычно считаются очень важными фигурами, даже в первоклассных сектах, поскольку большинство из них склонны пересекать порог уровня 100. Мистическая сфера определяется исключительно тем фактом, что культиваторы теперь могут давать атрибуты своей чистой ци – то есть, даже их самые основные атаки становятся смертельными с атрибутом Ци. Они также приобретают способность к длительному полету и находятся в одном шаге от того, чтобы стать истинной электростанцией в мире культиваторов: Царство чистоты. Сфера чистоты, как следует из ее названия, полностью очищает тело от всех загрязнений, и человек становится частью самого мира. Даже не делая ничего, Ци летит к ним естественно, и они способны заставить моря высохнуть одним щелчком пальцев. Даже если их убьют, пока хоть одна капля их крови остается нетронутой, они смогут вернуться к жизни, если дадут им достаточно времени. Кроме того, их продолжительность жизни взрывается, и они считаются квазиммертными в этот момент. Именно здесь Лино узнал разницу между смертными культиваторами и бессмертными культиваторами; последние были либо рождены с чрезвычайно чистой родословной, которая уже дает им почти бесконечную продолжительность жизни и таланты, с которыми ни один смертный культиватор никогда не мог бы сравниться, либо те, кто очистил сущность крови Бессмертного зверя, который по крайней мере находится на стадии чистоты. К сожалению, книга не продвинулась дальше стадии чистоты, так что Лино не смог узнать, что подразумевается под сферой просветления и сферой нуминозного, но он понял, как долго длится это путешествие. Например, чтобы стать культиватором мистической сферы, он должен был достичь уровня 90, не говоря уже о культиваторе сферы чистоты, где он должен был достичь уровня 141, одного выше, чем сама Элла. Тем временем, пока Лино читал книги и размышлял о том, как поступить с кланом Эндо, высшее руководство самого клана также пыталось выяснить, как поступить с Лино. В тускло освещенной комнате стоял круглый каменный стол, окруженный шестью стульями, на которых сидели шесть пожилых мужчин. На самом высоком месте сидел человек в роскошном одеянии с острыми глазами. Он стоял, прислонившись к столу, с равнодушным и холодным выражением лица. Всего несколько минут назад священный покровитель Вьялы сообщил им обо всем, что произошло. Личность вьялы была раскрыта-Патриарх варик в этом не сомневался. Он также знал, что причина, по которой умирающие розы решили попытаться напасть, заключалась в том, что было невозможно доказать, что девушка Демон, прежде чем она повзрослеет или если ее не убьют. - Все, - торжественно произнес Патриарх варик. "Что вы думаете, что мы должны сделать?" - ...повезло, что Леди Вияла благополучно вернулась, - спокойно произнес первый старейшина клана Райел. "Однако, мы не можем взять это сидя назад. Этот старый пердун, вероятно, планирует переехать. Может, нам перехватить его?" -Мы не можем позволить себе вступать в открытую конфронтацию, - сказал второй старейшина Ксивел. - Нам будет выгодно, если они переедут." -А как же мальчик?- Внезапно спросил патриарх, заставив всю комнату погрузиться в глубокое молчание. -... разве он не должен был уже умереть?- Спросил первый старейшина. -Судя по тому, что мне рассказала Вьяла, он занимается очисткой тела, - сказал патриарх. "Есть шанс, что он мог бы выжить. Если это так, то он, вероятно, придет сюда." "... он уже здесь.- Выражение лица второго старейшины стало мрачным, когда он сказал, заставляя всех остальных посмотреть на него. "Мой сын только что сообщил мне о своем прибытии. Он во втором крыле, в комнате для гостей." "... даже если он выжил, разве это не слишком быстро?- Сказал первый старейшина, нахмурившись. -Не прошло и двух дней. Судя по тому, что сказал Святой защитник, этот старый пердун определенно нанес ему прямой удар. Даже если ему каким-то образом удастся выжить, на полное выздоровление уйдет не меньше месяца." -С ним нужно обращаться осторожно, - сказал один из старейшин. -Мы не можем быть уверены, что его не отпустили и даже не выдали секрет." - Священный защитник описал его как игривого и опасного типа, - сказал первый старейшина. -Может, стоит проверить?" -Надо проверить, - вздохнув, сказал патриарх. - Мы рассчитаем его реакцию. Если он слабоумный, мы просто убьем его. С другой стороны, если он кажется умным, то, вероятно, есть причина, по которой он уверенно вошел в наши земли. В этом случае мы должны действовать с осторожностью." -Даже если он хитер, что он может сделать? Он просто сопляк в раннем Королевстве ядра, - сказал третий старейшина Тайрел с ухмылкой. - Забудь о Патриархе, остальные могут убить его без особых усилий." "Осторожность.- Напомнил патриарх варик. - Пригласи его." Это не займет много времени за дверями комнаты, чтобы открыть. Мгновение спустя наглый юноша небрежно вошел, оглядываясь вокруг с несколько игривым и заинтересованным выражением лица. Он носил неторопливую свободную одежду, черные брюки, завязанные в кожаные сапоги, и простую белую рубашку поверх. На шее у него висело ожерелье в форме пирамиды, а волосы были стянуты в узел. Его черные глаза казались простыми, но в них чувствовалась проницательность, не свойственная людям его возраста. - Видел достаточно?- Спросил третий старейшина, нахмурившись, поскольку Лино едва взглянул на них. - ...- Лино бросил небрежный взгляд на стол и шестерых людей вокруг него, заметив выражение их лиц. А? Так вы, ребята, хотите играть в стиле хардкор? Тогда не возражай, если я это сделаю. "Конечно."сказал он, слабо улыбаясь. "Где мой стул? его вопрос ошеломил шестерых на мгновение, прежде чем их лица стали мрачными. -Ты считаешь, что имеешь право сидеть с нами вшестером?- человек на самом верху – Патриарх, по расчетам Лино – сказал тяжелым тоном. - А почему бы и нет?- Сказал Лино, все еще кривя губы в улыбке. -Насколько мне известно, я спас жизнь вашей дочери. Самое меньшее, что ты можешь сделать, это предложить мне стул, чтобы я мог отдохнуть, верно?- сотни мыслей начали возникать в шести головах, пока они анализировали небрежное поведение юноши. "Конечно. Патриарх варик слабо улыбнулся, прежде чем рядом с Лино внезапно появился стул, и он тут же сел, как будто это был его собственный дом. - А-а, гораздо лучше, - сказал Лино. - Итак, чем я могу помочь достопочтенным старейшинам?" -Как же ты выжил?- Первый старейшина сразу перешел к делу. "Я был спасен.- Сказал Лино. - Спасли? Кто же это сделал?- спросил старший. - От странного на вид мальчика. Он сказал, что он был лордом пика или что-то в этом роде, я не знаю.- Лино ответил так, словно это было не его дело, но его небрежные слова эхом отдавались в головах шестерых. У всех у них была одна-единственная мысль: "Бог его знает! Поскольку Лино провел немало времени в непосредственной близости от Вьялы,ни один пиковый Лорд не упустит ее запаха. -Он тоже помог тебе исцелиться?- Патриарх варик глубоко вздохнул, прежде чем спросить; не имело значения, знал ли мальчик или нет, главное, что пиковый Лорд знал. Похоже, они больше не смогут здесь оставаться. - Да, - сказал Лино, слабо улыбаясь; Блин, вы можете хотя бы попытаться притвориться, что вам наплевать на мои слова? Я читаю тебя легче, чем те детишки из приюта... даже если Лино до этого момента сомневался в том, что Вьяла была демоном, этот факт только подтверждался их реакцией. - Итак, ребята, вы уже приготовили мне награду или мне следует немного подождать?" - Вознаграждение?- Пробормотал первый старейшина, глубоко нахмурившись. "Конечно. Как ты думаешь, почему я спас этого ребенка в противном случае?- Сказал Лино. -Я могу выглядеть как лихой герой, но она определенно не горячая девица в беде, ради которой стоит рисковать своей жизнью. Итак, мне была обещана награда." - ...откуда нам знать, что ты не в сговоре с убийцами?- Спросил второй Старейшина, и теперь пришло время Лино нахмуриться; похоже, эти ублюдки действительно планируют убить меня, а? Должен ли я просто воспользоваться своим шансом? Они определенно не воспринимают меня всерьез, и с сегодняшнего дня они не позволят мне даже понюхать Вьялу. - Тогда убей меня."Сказал Лино, ухмыляясь. -Конечно, если сможешь." - Чепуха!!- Второй старейшина с ревом ударил кулаком по столу. - Разве твоя мать не учила тебя уважать стариков?!" - ...пожилой? Как поживаете мои старики?- Спросил Лино. -Я встретил вас пять минут назад, и все вы уставились на меня так, словно вы голодные волки, впервые за год увидевшие овцу. Вместо того, чтобы получить награду за спасение этого никчемного отродья, ты придумываешь оправдания, чтобы избавиться от меня. Тем не менее, я ненавижу эти игры, поэтому я просто протягиваю вам руку помощи. Продолжать. Убей меня. Если вы можете, то есть.- Сказал Лино, сжимая в кармане [Небесный жезл]. Это было его источником уверенности наряду с иммунитетом от трех атак, обеспечиваемым его ожерельем; независимо от того, были ли они культиваторами сферы пикового ядра или даже сферы души, отравленные дротики могли убить их. Он уже практиковался в стрельбе по ним, как сумасшедший, перед тем как отправиться к горному хребту, и был уверен, что сможет убить по крайней мере четверых из них, прежде чем они поймут, что в них попало, и это было только потому, что он должен был выстрелить двумя дротиками в Патриарха для предосторожности. Атмосфера накалилась, пока Лино ждал, все еще сохраняя небрежное и безразличное выражение лица. -Вы можете идти, - сказал патриарх варик тяжелым тоном. -Вас проводят во временную комнату, а завтра вручат награды и официальную благодарность. Доволен?" "Я буду ждать.- Сказал Лино, улыбнулся и встал, выходя из комнаты. Эх, не ожидал я такого. Хм ... что теперь? Должен ли я ждать, пока они начнут подготовку к переезду? Он всегда знал, что убить Вьялу будет совсем не просто, но понимал, что сейчас эта трудность возрастает в геометрической прогрессии. Должен ли я был играть мягко вместо этого? Эх, ни за что, эти ублюдки убили бы меня на месте… ---------- Том 1 Глава 14.1 Лино проводили в маленький домик на самом краю импровизированного города в долине. Это было больше похоже на лачугу, чем на настоящий дом, но он не возражал. В доме он нашел только односпальную кровать, стол, стул и простой камин. Он быстро лег на кровать и почувствовал, как усталость овладела его телом, когда он вздохнул. Его мысли блуждали в бесчисленных мыслях, некоторые из которых были связаны с Вьялой, кланом Эндо, а также с миром в целом. Он многому научился, быстро осмотрев небольшую библиотеку, и ему потребовалось бы время, чтобы проглотить все как следует. Он очень сомневался, что клан Эндо – как и все остальные – находится здесь по собственному выбору. Королевство Умбра не имеет наследства культивации, что делает его простым, смертным Королевством, практически захолустной деревней для культиваторов. Тем не менее, здесь были размещены три силы, полные культиваторов. Он понимал, что им, вероятно, не хватает сил, чтобы выжить в другом месте, но ему было все равно. Спустя короткое мгновение он отбросил все эти мысли; его нынешним приоритетом была попытка выяснить, как убить Вьялу, не умерев при этом самому. По дороге к месту сбора больших шишек, а также на обратном пути он тщательно осмотрел городские улицы, а также возможные слепые пятна. Однако он сомневался, что это знание сослужит ему хорошую службу; нет сомнений, что Вьяла не покинет Патриарха до тех пор, пока он останется здесь. Что бы он ни сделал, они никогда не поверят ему. - Ах, какая заноза в заднице... - пробормотал Лино, глядя в потолок. У него не было ни малейшего представления о том, как долго он пробудет здесь, но он чувствовал, что это не будет слишком долго. Он намеревался использовать пикового Лорда просто как щит, но похоже, что он расшевелил осиное гнездо больше, чем хотел. Он мог просто остаться здесь, шпионить и сообщить этому лысому парню о передвижениях клана эндо и о том, что они также покинут это королевство. Однако это было его последнее средство. Ему никогда не нравилось оставлять свою судьбу в чужих руках; пятнадцать лет в приюте научили его горькой истине-в мире нет хороших людей, только те, кто может позволить себе быть хорошим в течение определенного периода времени. Сам он ничем не отличался от других; эгоизм достиг своего пика, когда дело касалось мирских привязанностей, а все остальное пришло потом. Нельзя надеяться встретить таких людей, как Эггор и Элла, которые выделяются среди толпы и готовы протянуть руку помощи, не получив ничего взамен. Этот старик не отпустил его, потому что он был хорошим человеком, а Лино-маленьким ребенком. Он отпустил его, потому что план уже рухнул, и решил, по крайней мере, подождать и посмотреть, сможет ли Лино спасти его. Если бы он мог, то это было бы достойное вложение денег; если нет, то он просто пойдет тем же путем, что и в случае убийства Лино. Ведущие члены клана Эндо ничем не отличались; они не нападали на Лино не потому, что он спас Вьялу, а потому, что они не уверены – Лино предоставил им достаточно правды, чтобы напугать их, но дал достаточно расплывчатый ответ, что они не смогут сформировать полную картину. Точно так же, как он шпионил за ними, они шпионили за ним, ожидая, что он сделает шаг. Лино заметил, что по меньшей мере семь человек следят за его маленьким домом; каждый его вздох, каждый его пердеж будут замечены и доложены. У него было подозрение, что в тот момент, когда он активирует любой из талисманов связи, его будут осаждать со всех сторон и убьют на месте. Быть под таким пристальным наблюдением было неудобно, но он не мог вежливо попросить их уйти. - Че, - он щелкнул языком, перекатываясь на кровати. -Это действительно заноза в заднице... Эх, пожалуй, я подожду до вечера." Он погрузился в неглубокий сон, сохраняя при этом небольшую долю осознания окружающего. Несмотря на это, даже если он собирался что-то сделать, ему нужно было как следует отдохнуть. Быстро пролетели часы, и наступила ночь. Когда он проснулся и выглянул в окно, то заметил, что полная луна уже на полпути к небу. Он также понял, что за ним шпионят еще три человека, в общей сложности десять. Он горько улыбнулся и покачал головой: у него не было никакой возможности улизнуть незамеченным. Весь периметр вокруг его дома был заперт; даже муха не смогла бы двигаться незапятнанной. Он вздохнул, встал с кровати, подошел и вышел из дома через парадную дверь. Он не успел сделать и двух шагов, как из темноты появилась тень и образовала знакомого юношу, который уставился на него со слабым следом злобы. "Куда ты идешь?- спросил юноша. "Прогулка.- Просто ответил Лино. - Будет лучше, если ты останешься дома до конца ночи.- сказал юноша несколько угрожающим тоном. - ...- Лино лениво взглянул на него. -Есть два способа покончить с этим, - спокойно сказал Лино. - Или вы меня отпустите, или Я убью всех вас и уйду. Это твой выбор." -... ты действительно думаешь, что это твой задний двор?- спросил юноша, и лицо его потемнело. - Значит, ты можешь двигаться так, как хочешь?- прежде чем юноша успел закончить фразу, он почувствовал, как холодное лезвие уперлось ему в шею; мрачное выражение его лица исчезло, сменившись выражением шока и страха. Он посмотрел в сторону и увидел Лино, держащего протянутый меч, прижатый к шее юноши. Затем он поднял глаза и посмотрел в глаза Лино; они были холодными, равнодушными, ужасно темными до такой степени, что ему показалось, будто мир внезапно застыл. - Я знаю.- Сказал Лино. - Так что будь умнее.- Лино уже чувствовал, что все девять других людей окружают его, готовые броситься на него в любой момент. В то время как одна его рука держала меч, другая сжимала [Небесный жезл]; всегда есть разные способы справиться с ситуацией, но он уже предопределил, как он будет иметь дело с кланом Эндо. Если бы он вдруг прислушался к словам этого юноши, то его выступление против старших было бы поставлено под сомнение. Нет никаких сомнений, что каждое его решение контролировалось, и именно поэтому он должен был действовать до конца. - Я могу идти?" - ...д-да... - проговорил юноша, глотая воздух. "Как тебя зовут?- Спросил Лино, вынимая меч и пряча его обратно в ожерелье. - ...Г-Гарел... - сказал юноша. - Гарел, да?- Сказал Лино, пристально глядя на юношу. - Это уже второй раз, когда ты меня бесишь.- добавил он холодно, сделав шаг вперед; проходя мимо юноши, он холодно прошептал ему на ухо. - Третьего не будет." Небрежно пройдя мимо, он направился прямо к городу; его "наблюдатели" немедленно последовали за ним, но он не обратил на них никакого внимания. Хотя была уже поздняя ночь, город все еще был довольно оживленным; несколько таверн и пабов все еще работали в полную силу, и музыка эхом отдавалась из нескольких мест. Он направился к одному из пабов и вошел; его приветствовала шумная суета и почти переполненное двухэтажное здание. Пробираясь сквозь толпу, он нашел свободное место в одном из углов и сел. Большинство людей в пабе были обычными смертными, которые не культивировали, что не удивило его; даже если это был клан культиваторов, было бы невозможно, чтобы каждый был культиватором. Скорее, большинство населения составляли простые смертные. Вскоре к нему подошла просто одетая девушка, которая казалась еще моложе его. - Привет, - сказала она, заставляя себя улыбнуться. "Что бы вы хотели выпить?" "… луг.- Просто ответил Лино. - Бутылку или чашку?"спросила девушка. "Бутылка." "Сейчас." Лино достал несколько серебряных монет и положил их на стол, ожидая возвращения девушки. Тем временем он спокойно наблюдал за людьми вокруг; на другой стороне паба была небольшая приподнятая платформа, на которой скудно одетая женщина пела бардовскую песню. Большинство зрителей были пьяницами, которые в основном пытались выяснить углы, чтобы увидеть, могут ли они определить запретные места на ее теле. И все же, как бы мастерски они ни старались, места были спрятаны. - Але, але, пьяная сказка О человеке, который потерялся Але, але, скрытая долина Найти любой ценой Але, але, Судный день О человеке, который потерялся Але, але, потерпевший кораблекрушение Парус Найдите потерянное сокровище Принесите бочонки вина и Эля Я тот кто пьет Я буду пить его, пока не насытюсь. Пока мой рот не начнет вонять Где-то за морями Покоится царственная кровать Где матросы девиц дразнят Найди сокровище сказал Але, але, пьяная сказка О человеке, который потерялся Але, але, скрытая долина Найти любой ценой Але, але, Судный день О человеке, который потерялся Але, але, потерпевший кораблекрушение Парус Найдите потерянное сокровище Внимай, внимай заветному семени Плывите на север На этот раз вы сделали это дело Никто больше не ступит вперед Не благословенный венец Будь королем людей Пусть они встанут на колени и поклонятся Снова, снова и снова Але, але, пьяная сказка о человеке, который потерялся Але, але, скрытая долина Найти любой ценой Але, але, Судный день О человеке, который потерялся Але, але, потерпевший кораблекрушение Парус Найдите потерянное сокровище На земле без девственности Остатки царской гробницы Найди реки лучшего Эля Пей их, пока не насытишься. Как только твой живот вырастет в размерах Из лучшего Эля Путешествие вперед к крикам Исполнить старые сказки Але, але, пьяная сказка о человеке, который потерялся Але, але, скрытая долина Найти любой ценой Але, але, Судный день О человеке, который потерялся Але, але, потерпевший кораблекрушение Парус Найдите потерянное сокровище~~ ---------- Том 1 Глава 14.2 С другой стороны, большинство сидевших на стульях были одинокими фигурами вроде Лино. Все они пили медленно, изредка посмеиваясь над чем-то. Лино не пришлось долго ждать, пока принесут его напиток; девушка поставила бутылку меда и деревянную чашку, прежде чем взять серебро, слегка поклонилась и исчезла там, откуда пришла. Лино медленно откупорил бутылку и понюхал содержимое; он слегка нахмурил брови; запах был довольно сладким, опьяняющим. Он уже не в первый раз пил мед, но тот, что купил Эггор, был гораздо более мягким по сравнению с ним. Несмотря на это, он налил себе полстакана и выпил залпом; как и его запах, он был довольно сладким и сгущенным. Причина, по которой он заказал целую бутылку, заключалась в том, что он планировал остаться в пабе на всю ночь, и ему просто нужна была причина. Даже если культиваторы клана будут держать рот на замке перед ним, то же самое нельзя сказать о смертных. Независимо от того, насколько процветающим было королевство, всегда будут бедные – то же самое относится и к кланам. И, как правило, самые бедные собирались в таких местах, где они могли выпустить пар, прежде чем вернуться к мирским делам. Ему просто нужно было дождаться, когда кто-нибудь из пьяных или отчаявшихся подойдет к нему. Как бы мало ни знал о нем клан Эндо, он знал о них еще меньше. Он не знал ни структуры, ни правил, ни истории, ни даже того, где все были размещены и каковы были условия жизни. Такие вещи могут показаться не совсем необходимыми, но они необходимы, если у него есть хоть малейший шанс выполнить свою задачу. Поэтому он молча сидел в углу, время от времени делая глоток меда и наблюдая. После выступления женщины какой-то лысый бородатый парень взобрался на помост и начал играть на свирели; это была довольно быстрая песня, заставившая многих начать дико танцевать. Тем временем, когда песня достигла своего пика, Лино заметил женщину, которая только что выступала, приближаясь к его столу; она выглядела лет на тридцать, с довольно развитым телом. Ее простой халат едва мог вместить ее грудь, и это не так, как если бы она потрудилась скрыть ущелье между ними. Ее черные волосы были собраны в пучок, а длинные ноги почти полностью обнажены. Она посмотрела на него и улыбнулась, прежде чем подойти и сесть напротив него, опираясь на руки, пристально глядя ему в глаза. -Ты новенькая?"спросила она через некоторое время. Хм, ее нельзя купить... наверное, будет лучше, если я не буду терять время. - Тут же заключил Лино. "Не интересоваться.- Сказал Лино. -Ты можешь уйти." - А? Это довольно холодно с твоей стороны.- женщина улыбнулась, и ее глаза странно заблестели. -Может, ты просто недостаточно насмотрелся?- добавила она, сдвинув халат набок и полностью обнажив одну из своих грудей. Эй, что ты делаешь?! Я здесь, чтобы собирать информацию, а не быть ослепленным! -Хм, ты уверен, что у тебя нет пятидесяти женщин, чтобы сделать их такими большими?- Небрежно спросил Лино, сделав глоток меда и не осмеливаясь взглянуть прямо на обнаженную часть тела. - Ха-ха, - соблазнительно рассмеялась женщина, прежде чем натянуть халат на грудь. - Кто знает? Даже если бы я это сделал, это не значит, что оно того не стоило, верно?" - ...Эй, тетя, не играй со мной, - сказал Лино, слегка улыбаясь. -Я приберегаю себя для брачных дней. Мне нужно быть чистым ради любви всей моей жизни." "…" "…" -Я могу тебе помочь.- сказала женщина, мило улыбаясь. -Я очень сомневаюсь в этом.- Ответил Лино. -Вам нужна информация, - сказала женщина, откидывая волосы назад, когда взяла бутылку меда и сделала несколько глотков прямо из нее. -И я хочу выйти." - ...- Лино нахмурился и на мгновение впился взглядом в женщину. - Эй, не смотри на меня так. Я знаю каждое лицо в этом богом забытом месте, но твое я не узнаю. Это может означать только то, что ты новенькая; мне все равно, зачем ты здесь и что собираешься делать. Я просто хочу заключить простую сделку." - ...- Лино промолчал, но подбодрил женщину взглядом. -Я знаю практически все, что происходит в этом месте, - сказала женщина, играя бутылкой. - То ли дело в этих свиньях позади меня, то ли в тех свиньях надо мной, которые называют себя богами. Я могу рассказать вам все, что вам нужно знать, и взамен я хочу, чтобы вы помогли мне сбежать из этого места." - ...почему ты думаешь, что у меня есть способ покинуть это место?- Небрежно спросил Лино, делая глоток меда. -Ты просто выглядишь соответственно." -Это ужасно мало, на что можно ставить." - Интуиция меня никогда не подводила. Как ты думаешь, почему мне удалось выжить в этом месте с таким телом, как у меня?" -Ты действительно не из тех, кто скромничает, не так ли?- Сказал Лино, слегка улыбаясь. -Он у меня есть, я им щеголяю. Что-то в этом не так?"спросила женщина. - Конечно, нет.- Ответил Лино. -Но почему ты мне доверяешь?" -А я нет." "Ой." - Никаких обид, - сказала женщина, улыбаясь. -Я чувствую, что ты культиватор, но ты не из этого места. Теперь ты можешь быть либо святым, либо дьяволом, мне все равно, лишь бы ты вытащил меня отсюда." -Почему ты вообще хочешь уехать?- Небрежно спросил Лино. -Судя по тому, что я видел, это место не кажется плохим." -Значит, ты еще недостаточно насмотрелся.- сказала женщина, и ее лицо внезапно потемнело. -Если бы ты попросил меня об этом несколько лет назад, то, конечно, я бы ни за что не покинул это место." "Что изменилось?" "... мы договорились?- вместо этого спросила женщина, улыбаясь. -Я тебе не доверяю.- Просто сказал Лино. -Тебе и не нужно этого делать. Только идиоты доверяют другим, когда заключают сделки." - За мной следят десять человек, - сказал Лино. -Если у тебя есть способ оставить их, мы заключим сделку."женщина мило улыбнулась на мгновение, прежде чем ответить. - Значит, у тебя есть способ покинуть это место."сказала она. - ...эээ, полагаю, это можно назвать "уходом"."Сказал Лино, улыбаясь. - Вопрос в том ... как далеко вы хотите, чтобы вас сопровождали?" - ...Я дам тебе знать."женщина рассказала, как она встала. "Следовать за мной." "Показывать дорогу." Они поспешили сквозь густую толпу к задней части паба, прежде чем оказались в маленькой кладовке, полной бочек с вином. Не обращая на них внимания, женщина направилась к уединенному углу, а затем присела на корточки и отодвинула ковер, открыв дверь в пол. Вынув ключ из ложбинки между грудями, на что Лино изо всех сил постарался сделать вид, что ничего не заметил, она отперла ее и медленно открыла, издавая слабый скрип. Там была лестница, ведущая вниз, на вершине которой она быстро приземлилась. Лино вскоре последовал за ним, и примерно через минуту "подъема" они приземлились в довольно узком коридоре, слабо освещенном мерцающими голубыми камнями. -Кстати, меня зовут Эала, - сказала женщина, когда они вдвоем двинулись вперед по коридору. - Твоя?" "Линолеум." - Лино, а? Ты знаешь, что ты первый чужак, который пришел сюда за последние двадцать лет?"спросила женщина. -Должно быть, тебе пришлось нелегко."Сказал Лино, улыбаясь. - Ха-ха, Эх, девчонке жить надо, - пожала плечами женщина. Они дошли до перекрестка, прежде чем Эала свернула налево. -А как же ты? Как ты здесь оказался?" - Я спас Вьяле жизнь.- Сказал Лино. - А? Этот маленький демон?"женщина негромко воскликнул, когда она бросила взгляд назад. - А?- Воскликнул Лино в ответ, несколько удивленный. -Ха-ха, Не смотри так удивленно, - сказала Эала, находя его реакцию довольно милой. -Я знаю гораздо больше, чем ты думаешь. Значит, ты спас ей жизнь. Я даже не знал, что она покинула клан." -Если ты знаешь, что она демон, почему бы тебе не рассказать об этом другим?- Спросил Лино. - Кто мне поверит?- Усмехнулась эала. "С того дня, как она родилась, Патриарх и другие поддерживали ее как "благословенное дитя". Ей практически поклоняются все, кто чего-то стоит в клане." "... это так…" -Зачем ты спас ее, если знаешь, что она демон?- Спросила эала. - Я узнал это постфактум." "Несчастный." -Как ты думаешь, почему я здесь?"Сказал Лино, широко улыбаясь. - А?! Нет, нет! По крайней мере, сначала вытащи меня отсюда!- Сказала эала, слегка запаниковав. -Даже если тебе каким-то образом удастся убить ее, они ни за что не отпустят тебя!" - ...ты думаешь, я пришел сюда, чтобы обменять свою жизнь на ее?"Сказал Лино, качая головой. -Не волнуйся, даже если я ничего не сделаю, клан все равно скоро покинет это место." - А? Что ты имеешь в виду?- Спросила эала, когда они наконец достигли конца туннеля; она открыла простые деревянные двери и приземлилась в маленькой импровизированной комнате. Она подошла к углу и зажгла несколько свечей, прежде чем сесть и, достав две тыквы с вином, протянула одну Лино. - Садись первым. Мы можем спокойно поговорить здесь некоторое время. Так что ты имеешь в виду?" - ...Эх, скажем так: то, что Вьяла-демон, больше не секрет."Сказал Лино, слабо улыбаясь. "... каков твой план?- Спросила эала. - Нет, нет, сначала информация.- Сказал Лино. - Увидев твои гигантские сиськи, я бы не удивился, если бы они послали тебя раздвинуть мои Ди-я имею в виду открытые губы." - ...ха-ха-ха, - Эала разразилась смехом, который длился довольно долго, прежде чем она заставила себя успокоиться. - Ладно... ладно, достаточно честно. Итак, что вы хотите узнать?" "… все.- Сказал Лино, делая глоток вина. - ...ну, если вы планируете убивать их одного за другим, я могу сказать вам, где они живут. Однако все их жилища защищены высокоуровневыми формациями, и даже я никогда не был внутри.- Сказала эала. - Нет, это займет слишком много времени."Лино покачал головой. - Кроме того, я не уверен, что меня не заметят." "… хорошо. Значит, ты собираешься сражаться с ними в открытую?- Спросила эала. - ...ААА, похоже, я действительно должен задавать вопросы, - сказал Лино, улыбаясь. -Есть ли здесь хорошая кузница, которую не проверяют ежедневно?" - Смити? Хм... - Эала на мгновение задумалась. Он умер несколько лет назад, но никто не унаследовал его лавку, так что сейчас она закрыта. Я предполагаю, что это то же самое с кузницей." "Хм... хорошо. Вы уверены в захвате некоторых простых ингредиентов?- Спросил Лино. - А? Ты ведь кузнец?" "Да." - Насколько просто?- Спросила эала. - ...хм, пока это руда выше 20-го уровня и травы выше 15-го, все должно быть в порядке. Было бы неплохо, если бы вы могли достать какой-нибудь прочный металл.- Сказал Лино. - Руда и металл не должны быть проблемой, - медленно произнесла Эала. - Но травы... особенно выше 10-го уровня... самое большее, я могу достать тебе 4-5, и даже это, если я рискну." - Нет необходимости рисковать. Просто возьмите 2-3, если сможете." -Я могу это сделать." "Хм... хорошо. Есть ли какое-нибудь великое формирование, охраняющее это место?- Спросил Лино. -Должно быть, - сказала Эала. -Однако, как ты видишь, я всего лишь обычный смертный, так что даже если и есть, я не имею права знать об этом." -Кстати, почему ты не занимаешься самосовершенствованием?- Спросил Лино. "Отсутствие таланта?" - Ха, откуда мне знать." - Хм?" -Это не значит, что у каждого в клане есть шанс совершенствоваться, - с горечью ответила Эала. "Я дочь простых фермеров. Хотя я и родилась здесь, никто не обращал внимания на одного из сотен младенцев, рожденных в обычных смертных семьях. Эти ублюдки охраняют свои методы культивирования вплоть до паранойи. Вот почему так трудно даже покинуть территорию клана, даже если ты культиватор. Они боятся, что кто-нибудь расправит их на открытом месте." - ...Эх, если ты все еще хочешь, у меня есть способ."Сказал Лино, загадочно улыбаясь. -Мне почти сорок.- Сказала эала. -Для меня уже слишком поздно." - Ха-ха, никогда не знаешь, - добавил Лино. -Ну, мне давно пора возвращаться." - А? Разве ты не хотел оставить своих телохранителей?- Спросила эала. - Планы изменились, - сказал Лино. -Я уже нашел своего информационного брокера. Кроме того, должно пройти несколько дней, прежде чем они покажут какие-либо движения. В то же время, вы делаете все возможное, чтобы собрать ингредиенты. Я вернусь завтра в это же время. Мы можем исчезнуть под предлогом веселья." -Знаешь, это не обязательно должно быть притворством.- Сказала эала, соблазнительно покусывая нижнюю губу. "... черт, это было жарко.- Вздохнув, сказал Лино. "Я подумаю об этом. Если, конечно, вы не предъявите мне обвинения. В конце концов, я бедный фермер." -Не волнуйся, - сказала Эала. -Пока это ты, это бесплатно." "..."Эта женщина-дьявол! Ах, я действительно хочу похоронить там свою голову... " увидимся завтра." - Хм. Это свидание.- Сказала эала, все еще улыбаясь. Лино быстро убежал назад тем же путем, что и пришел, боясь, что он сдастся. Шестеренки его мозга тут же начали вращаться, когда он скорректировал свой план. Причина, по которой он вышел сегодня вечером, заключалась в сборе информации, и хотя казалось, что он узнал не так уж много, на самом деле он узнал довольно много. Шесть планов, которые он составлял заранее, были выброшены в окно, в то время как формировались новые. В конце концов, даже это было своего рода закаливанием; у него было слишком мало опыта общения с миром. Даже сейчас он не доверял Эале, вот почему не рассказал ей о своем плане и даже оставил несколько намеков, чтобы сбить ее с пути истинного. Это было его первое знакомство с миром культуры, и он не знал, по каким правилам, законам и идеалам они живут. Даже если все рухнет, он все еще был уверен в спасении своей жизни; мало того, что он был намного быстрее и имел больше выносливости, чем остальные, у него все еще были [Небесный жезл] и ожерелье, созданное Эггором – [нефритовое ожерелье], которое позволило ему отрицать три атаки из-под противников уровня 100. Он небрежно направился к своему временному жилищу, в то время как сторожевые собаки следовали за ним в тени. Как только он вошел и сел на кровать, его тело внезапно затряслось, когда он понял кое-что: он достиг 30-го уровня. Хотя он был слегка удивлен, но не до такой степени, чтобы не знать почему. всегда действовало, даже когда он спал или ходил, постоянно втягивая Ци и очищая ее, что означало, что он технически выравнивал все время. Удивление пришло потом. Внезапно он ощутил знакомое чувство потери, когда рухнул обратно на кровать,и его сознание потянуло к знакомому и незнакомому миру. В отличие от прежнего, теперь не было четырех миров, пересекающихся с ним в центре. Был только один: мир крови. ---------- Том 1 Глава 15.1 Когда Лино пришел в себя, первое, что он почувствовал, была почти невыносимая вонь, ударившая ему в ноздри. Он тут же сгорбился и выблевал все, что не обосрался за последнюю неделю. Его глаза наполнились слезами, когда зловоние, казалось, материализовалось во что-то осязаемое. Прошло почти десять минут, прежде чем он смог немного вытерпеть и оглядеться. Как он и предсказывал, когда внезапно почувствовал, что его сознание тянет куда-то еще, он оказался в таинственном месте, где впервые выбрал четырех первобытных духов. Только, в отличие от первого раза, его приветствовал только один мир – мир крови. Именно тогда он понял, что сама кровь была источником вызывающего рвоту зловония. Глядя вдаль и вширь, он видел только кровь; был ли это океан, багровое небо, окровавленные горы или бесчисленные искривленные формы жизни и растения, населяющие его – везде, куда бы он ни посмотрел, была только кровь. На мгновение все его тело напряглось в первобытном страхе, но когда он осознал, что между ним и миром существует тонкая преграда, он немного расслабился, осматривая свое окружение. Когда первоначальный шок начал понемногу ослабевать, он стал искать первобытных духов, как и в прошлый раз, но ничего не нашел. Не было даже такой метки мира, как предыдущие четыре. А? Что происходит? Может, навык вышел из строя или что-то в этом роде?!! На мгновение он запаниковал, но успокоился, постоянно повторяя, что все будет хорошо. Только на пятнадцатой минуте после прибытия он почувствовал разницу-его разум на мгновение встряхнуло, прежде чем в мозг вторглась сильная головная боль, заставившая его вскрикнуть от боли и упасть на пол. Вслед за головной болью в его мозгу внезапно появилась масса информации, сопровождаемая древним, плоским и почти мертвым голосом. [Предъявителя исполнительного листа... анализа…] [Достижения: Хорошо…] [Оценка: Пройдена…] [Анализирующий…] [...…] [Первые Ворота-Открыты] [Приобретается: заоблачный будет, первобытный дух крови…] [...Требования для следующей эволюции: уровень 40, убийство культиватора сферы души…] [Переход к вознаграждениям…] Когда голос медленно исчез из его сознания, боль ослабла ровно настолько, чтобы он снова обрел хоть какое-то сходство с рассудком. То, что напало на него впоследствии, было полным замешательством и недоумением. Однако это замешательство длилось недолго, так как он быстро понял, что есть дополнительная информация, когда он рылся в своих знаниях об Эмпирейском Писании. [Эмпирейское Писание-очищающее тело как оружие. Носителю необходимо пройти крещение бесконечными битвами, доводя не только тело, но и волю до абсолютного пика. Небольшая часть Ци убитого врага будет поглощена носителем на начальных этапах культивирования. Требования: нет родословной, не должен был узнать какой-либо другой метод культивирования до изучения Эмпирейского Писания, должен быть в возрасте 15 лет или младше, не должен был подвергаться воздействию какой-либо формы Ци до изучения Эмпирейского Писания. Все требования выполнены. Носитель открыл базовую функцию Эмпирейского Писания и приобрел первичные духи четырех базовых элементов. Эволюция: прошла первую эволюцию с хорошей оценкой. Первый носитель Врат разблокировал первый слой приказа; Базовая регенерация тела Эмпирея увеличена на 100%; можно очищать кровь других для более быстрого исцеления; тело способно противостоять природной среде в основной степени;чем выше уровень убитого врага, тем больше поглощение Ци. Получил доступ к воле Эмпирея. Эмпирейская воля [Высший мистический класс]-носитель приобрел первое боевое искусство через оценку. При активации, носитель может противостоять давлению любого ниже уровня 300. Кроме того, носитель получает возможность скрывать свое культивирование, если это необходимо. Возможно, для искусства, чтобы эволюционировать до высшего-мистический класс. Первобытный дух крови: носитель приобрел шанс получить низший мистический уровень первобытного Духа крови. Предъявителю еще предстоит сделать выбор. Требования для второй эволюции: носитель должен достичь уровня 40; носитель должен убить культиватора сферы души до достижения уровня 40.] Однако, даже получив ответы, которые он искал, он все еще пребывал в замешательстве. Что это за чертовщина?!! Хотя ему хотелось закричать об этом вслух, он слишком боялся, что одна из этих странных тварей в океане крови выскочит и укусит его за то, что он потревожил их. Когда он впервые изучил "эмпирическое Писание", единственное, что он мог прочитать, было само вступление о том, как метод вращался вокруг очищения тела и тому подобного, и требование разблокирования базовой функции и получения первичных духов. Даже когда он достиг стадии основного царства, мало что изменилось за пределами требования "достичь силы медведя". Но где, черт возьми, этот медведь?!! Что Вы имеете в виду под эволюцией?!! КАКОГО ХРЕНА ТЫ ИМЕЕШЬ В ВИДУ, УБИВАЯ КУЛЬТИВАТОРА СФЕРЫ ДУШИ ДО ДОСТИЖЕНИЯ 40-ГО УРОВНЯ?!! Нет, до этого, разве это не просто метод культивирования?! Почему кажется, что у него есть чувство?! Увы, Лино лишь глубоко вздохнул и отбросил все посторонние мысли. Во-первых, он даже не хотел быть культиватором! Он просто хотел стать легендарным кузнецом! Зачем Элла научила меня этому дерьму ... мне придется избить ее, когда я вернусь... конечно, в глубине души он знал, что у него нет никаких шансов против нее, но смелость возрастает, когда цель гнева находится достаточно далеко. Когда он огляделся вокруг, его встретило знакомое зрелище. Однако, в отличие от предыдущих, он мог выбирать только из трех первобытных духов – один был каплей крови, которая продолжала странно извиваться; другой был кровавым глазом, который продолжал истекать кровью из какого-то места; и последний был странным, размером с булавку, кружком, который продолжал испускать малиновый блеск. - Хм... первобытный дух Трога, - пробормотал Лино, глядя на первого. "Увеличивает регенеративные способности, может мгновенно заживлять поверхностные раны..." он быстро пропустил это, поскольку у него уже была нелепая регенерация из-за , и это было еще до "первой эволюции" – что бы это ни было. - Первобытный дух Глог, - он посмотрел на одноглазого. -Ты можешь... э, что?!! Вы можете видеть статистику других, пока они не на 100 уровней выше вас?!! Какого хрена ты хочешь этим сказать?!! Разве это не разрушает мир?!- Лино даже не потрудился взглянуть на третьего, когда тот быстро проглотил несчастный глаз, словно это было самое вкусное мясо в мире. [Primal Spirit Of Blood-Glog [Low-Mystic Grade] - получите возможность видеть статистику каждого, пока они не превзойдут вас на 100 уровней. Количество выявленных характеристик связано с разницей уровней; можно развить Glog в высший божественный класс Primal Spirit, где все ограничения исчезнут.] Лино оставался ошеломленным в течение нескольких минут, прежде чем пришел в себя настолько, чтобы его единственной мыслью не было: "это сломано!'. Как только он вновь обрел то слабое здравомыслие, его безжалостно изгнали из мира крови и бросили обратно в темную комнату и душную постель. Он застонал, когда головная боль снова напала на него, но, к счастью, продлилась недолго. Сев, он перечитал все, что узнал, но все еще не мог по-настоящему осмыслить. Однако он знал, что "Эмпирейское Писание" - это гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. Просто из – за того, что он мог скрыть свое культивирование и казаться совершенно обычным, чтобы иметь возможность читать статистику каждого – будучи едва 30-го уровня-доказал ему это, не говоря уже о нелепом требовании убить культиватора сферы души до достижения 40-го уровня. К счастью, там ничего не говорилось о том, что ему запрещено пользоваться внешней помощью, – так Лино думал в глубине души. Тем не менее, несмотря на преимущества, он считал это болью в заднице, тем не менее. Даже если бы он хотел прекратить выравнивание, он не смог бы! Даже если он не будет ничего делать, кроме как спать весь день до конца своей жизни, он, вероятно, достигнет уровня Эггора! Однако истинный способ выровнять уровень с помощью , как он узнал, состоит в том, чтобы в основном начать убивать всех и вся. Чем сильнее культиватор, которого он убивает, тем больше их ци он поглотит, то есть тем сильнее он сам станет. "Да, я не хочу становиться убийцей", - уныло подумал он. Я хочу, чтобы люди, которые используют мое небесное оружие, стали убийцами! Но больше всего его удивил тот факт, что он сможет видеть статистику других людей. Конечно, то, насколько он мог видеть, зависело от разницы уровней, но даже если он мог видеть только реальный уровень, это было больше, чем кто-либо другой. Это было потому, что он уже спрашивал Эллу раньше, и она сказала, что такой способности не существует в мире культивирования из ее знаний. Статистика относится ко всему, что охватывает существо, заключенное в числовое значение. Есть, возможно, миллионы характеристик, чтобы определить каждую характеристику, но даже когда Лино просматривает свою собственную статистику, он конденсирует их в наименьшие возможные единицы. Хотя это не правильная оценка, никто не имеет времени, чтобы пройти через миллионы нерелевантных чисел, чтобы понять что-то совершенно. Он на мгновение закрыл глаза и еще раз просмотрел статистику, где его ждал небольшой сюрприз. [Лайонел Ка'ИИ-человек-уровень 30] Титулы: предъявитель судебного приказа (???) Профессии: Нищий (Уровень 10), Кузнец (Уровень 23) Боевые Искусства: (Уровень 1) Первобытные Духи: Ра, Е, Гу, Ли, Глог Урон: 216 Защита: 79 Названные Творения: Небесный Жезл (Уникальный), Небесная Пластина (Уникальный) До того, как он начал культивировать, у него было только три характеристики: его прозвище – Лино – тот факт, что он был человеком, и его уровень. Он даже не мог видеть свой урон или защиту, не говоря уже о чем-то еще. Однако, когда он перешел к делу, его брови слегка дернулись, а губы скривились в злобной усмешке. ---------- Том 1 Глава 15.2 До того, как он начал культивировать, у него было только три характеристики: его прозвище – Лино – тот факт, что он был человеком, и его уровень. Он даже не мог видеть свой урон или защиту, не говоря уже о чем-то еще. Однако, когда он перешел к делу, его брови слегка дернулись, а губы скривились в злобной усмешке. "... что значит "нищий", ублюдок? Кто такой нищий?! Твоя мама-нищая, черт возьми!!"однако он действительно закончил тем, что выпрашивал хлеб большую часть своего детства. Что было еще более оскорбительно, что это был просто Уровень 10 после всех этих страданий! Однако больше всего его удивили численные значения урона и защиты; эти две статистики представляют собой сжатые версии сотен тысяч ветвей, и хотя они не являются точными идеальными, они ближе всего к нему. Будучи на уровне 30, он ожидал, что его урон будет не более 150, потому что средний уровень культиваторов на уровне 30 составляет около 180. Защита была еще большей головной болью, поскольку средний был всего лишь 40,но у него было вдвое больше. Как он и думал, "Эмпирейское Писание" на самом деле не так-то просто; только с одним своим телом он был крепче рыцаря, облаченного в полный доспех. Тем не менее, он отодвинул все это на задний план, потому что, в конце концов, он не хотел быть разрушающим мир культиватором, но легендарным кузнецом! Когда снова наступила ночь, он вышел из маленького домика и направился обратно в тот же паб, сопровождаемый своей свитой. Усевшись в том же углу, он заказал бутылку меда и стал ждать прибытия Эалы. Она выскочила из огромной толпы примерно через час после полуночи и небрежно подошла к нему, соблазнительно улыбаясь при этом. - Все готово.- тихо сказала она, садясь, взяла бутылку меда и отпила немного. - А? Это было быстро.- Небрежно сказал Лино. -В конце концов, я быстро работаю.- Сказала эала. - Хм... если все готово, то мне лучше сразу пойти в кузницу." - А? Уже?" -Я не могу быть уверен, когда они начнут действовать, - сказал Лино. - Лучше быть готовым к этому." - Э-э ... А я-то думал, что сначала мы немного повеселимся." "…" - А, неважно, - сказала Эала, потягиваясь и вставая. "Следовать за мной. Время терять своих собак." -О, я не могу ждать." Она повела его по тому же коридору, что и вчера, но вместо того, чтобы остаться в номере, они вышли через черный ход и оказались в соседнем переулке, примерно в полумиле от паба. Пользуясь покровом ночи, они скользили по похожим переулкам между зданиями, углубляясь в долину, направляясь на другую сторону. Заброшенная кузница находилась рядом с крутым обрывом и водопадом, и это оказалось двухэтажное здание с довольно просторным задним двором. -Я уже положила все вещи внутрь, - объяснила она. -Здесь есть руда, травы, а еще я принес тебе волчью шкуру." - О, как мило!- Воскликнул Лино, когда они вошли в дом под покровом ночи. -Разве ты не уходишь?" - А? Что? Вы не будете трогать и не позволите мне смотреть?- Сказала эала, слегка улыбаясь. - ...- Лино промолчал и только вздохнул, когда они углубились в дом и вскоре добрались до задней стены. Комната, в которую они вошли, была относительно маленькой и тесной, но это действительно была кузница; Лино нашел печь, наковальню и точильный камень, а также различные инструменты, свисающие со стены. Хотя он был не так хорош, как у Эггора, он рассчитал, что этого будет достаточно для его нужд. Материалы, подготовленные Эалой, лежали в углу; перебирая их, он был весьма удивлен, когда ей удалось найти руду типа 25 уровня, [Прожилковую руду], шкуру волчьего зверя 23 уровня, а также различные травы, все выше уровня 15. Хотя он был немного разочарован тем, что не было никаких типов металлов, он решил, что этого будет достаточно. Быстро сняв верхнюю одежду, он подошел к печи и подбросил немного дров, прежде чем зажечь ее Трехспиртовым пламенем. Позволив огню закипеть, он подошел к наковальне, положил на нее все травы, какие у него были, и медленно растер их в порошок, тщательно перемешав, прежде чем превратить в псевдопилку, покрытие которой должно было длиться не более часа или двух. Поскольку у него не было материалов для обработки кожи, он был вынужден работать с волчьей шкурой грубо, но поскольку он планировал ее как внутреннее покрытие щита, этого было бы достаточно. Тем временем Эала сидела в углу и внимательно наблюдала за ним. Хотя сначала она была удивлена, увидев его мускулистое тело, после того, как увидела, насколько дотошным он был и поняла, что он действительно был кузнецом, это имело больше смысла. После плавки руды Лино понял, что щит, который он собирался сделать, был слишком большим, в результате чего ему пришлось формировать его форму в воздухе с помощью Ци. Взяв Молот из ожерелья, он начал колотить по бокам; грубая форма щита обнажала основной, прямоугольный авангардный щит, высотой с половину человека и вдвое шире. Это был идеальный тип, чтобы спрятаться от бомбардировки стрелами, но в его случае это была бы бомбардировка заклинаниями, поэтому он дважды сплавил его с оставшейся рудой, прежде чем разрезать различные отверстия в определенном узоре на поверхности щита. Он поместил псевдо-таблетку в центральную часть, прежде чем взять оставшиеся травы и медленно провести линии через Ци, которые все соединяли центральную часть и открытые отверстия, как будто он рисовал диаграмму. На самом деле он пытался сформулировать базовый массив под названием [Отражение]. Хотя у него не было практического опыта работы с массивами, он не колебался и сосредоточился вдвое больше, чем когда-либо прежде, чтобы завершить его. Медленно, но верно, раскаленный докрасна щит начал остывать, в то время как линии, которые он прорезал на его поверхности Ци, мягко загорелись на мгновение, прежде чем потускнеть. Затем он взял переработанную волчью шкуру и сплавил внутренние части щита, чтобы максимально противостоять возможной отдаче. После того, как щит принял форму, он быстро сделал простую на вид ручку и удовлетворенно кивнул. Это был довольно грубый щит с несколькими зазубренными углами. Ему не хватало идеальной симметрии, и он казался довольно неприметным, что было бонусом, к которому Лино не стремился. После того, как он закончил и опустил щит, его охватило внезапное чувство усталости, заставив его немедленно упасть на пол и выдохнуть, как будто он пробежал десять миль без остановки. Пот покрыл каждый дюйм его тела, и, выглянув в окно, он понял, что уже почти рассвело; он работал над щитом более четырех часов. Оглянувшись, он увидел спящую на стуле Эалу. Из-за того, что она наклонилась, одна сторона ее халата упала с плеча, открывая грудь. От этого зрелища у Лино загорелись глаза, но он быстро покачал головой, поняв, что сейчас не время. Придя в себя через несколько минут, он снова встал и осмотрел щит. [Небесный Авангардный Щит-Редкость] Уровень: 30 Защита: 103 Долговечность: 300 Специальный эффект: вливайте Ци, чтобы отразить входящую атаку (неравенство уровней не должно быть больше 40). 5 прочность расходуется на каждую отраженную атаку. Специальный эффект: расширить щит в четыре раза его размер. Щит получает + 200 защиты в течение 10 секунд, и он не может быть уничтожен. Требуется естественный период зарядки до 2 дней после использования. Примечание: создано с абсолютной защитой в виду. Третий пункт в небесной серии "восходящего кузнеца". Он вздохнул с облегчением, заметив, что массив успешно выгравирован. Хотя это был самый простой, с довольно простой функциональностью, этого было более чем достаточно. Несмотря на то, что описание звучало так, как будто он мог бы отразить что угодно, пока щит имеет прочность и пока он не нарушает неравенство уровней, Лино знал, что это далеко от истины. Например, атаки с Пирс-опционом могли легко пробить защиту щита, не говоря уже о том, чтобы быть отраженными. Кроме того, любое оружие с уроном не менее 150 может полностью игнорировать защиту щита, если он не активирует второй спецэффект. Последний, однако, является спасительной картой, очень похожей на щит на его ожерелье, который он не осмелился использовать легко; это также было одной из причин, почему он не активировал щит ожерелья, когда старик ударил его почти до смерти. Отдохнув еще несколько минут и вложив щит в ожерелье, он подошел к Эале, его щеки были красными, как свекла, и он медленно натянул ее халат через плечо, прежде чем встряхнуть ее, чтобы разбудить. После нескольких встряхиваний она вскочила, чуть не ударив его ногой в пах. - О, Простите, простите, - сказала она, виновато улыбаясь. -Обычно, когда я просыпаюсь, я уже один в постели, так что ты застал меня врасплох…" - ...проклятая женщина, забудь об этом, зачем ты вообще что-то носишь?!- Пожаловался Лино, увидев, что ее грудь снова выпятилась. -Она же ничего не прикрывает!" - О, ты только посмотри, какая ты Красная, хе-хе, - улыбнулась Эала, даже не потрудившись поднять халат. - Что? Можешь смотреть сколько хочешь, я не возражаю." - ...правда?- Пробормотал Лино. -Конечно, продолжайте. Не похоже, что они служат какой-то другой цели.- Сказала эала, снова садясь и зевая. - Ах, да, ты его закончил?" - Хм? Ах, да, - сказал Лино, вынимая щит и рассеянно передавая его, не отрывая глаз от пары довольно больших и круглых пиков. "Я уже открыл статистику." - ...Эала была слегка шокирована, увидев огромные размеры щита, и еще больше шокирована, когда поняла, что не может даже сдвинуть его, не говоря уже о том, чтобы поднять из-за его веса. Посмотрев статистику, она была еще более потрясена; она видела много щитов в своей жизни, но это был первый раз, когда она увидела щит со специальными опциями. Кроме того, большинство щитов, которые она видела, имели менее 100 прочности. Ну, учитывая размер, не похоже, что этот щит может быть использован одним человеком... " Эх, неплохо. Ну что, достаточно насмотрелся?- Эала улыбнулась, натягивая халат, и это вывело Лино из оцепенения. - ...- он покраснел на мгновение, прежде чем взять щит и спрятать его в ожерелье, неловко кашлянув. - Хе-хе, не надо так нервничать, - сказала она, медленно вставая и обнимая его сзади. -Если ты сможешь вывести меня из этого клана, Я покажу тебе гораздо... гораздо... больше~~" - ...хм, уже почти рассвело, - кашлянул Лино, вырываясь из ее объятий. - Нам лучше вернуться. Они, наверное, уже волнуются из-за того, что потеряли меня. Они могут изменить свои планы." "Зачем возвращаться?- Спросила эала, в замешательстве наклонив голову. -Ты же не станешь пытаться подружиться с ними, правда? Так что, поскольку вы уже скрылись от их глаз, вы можете также спрятаться здесь и ждать, пока они не сделают шаг, прежде чем сделать шаг самостоятельно." - Лино посмотрел на нее широко раскрытыми круглыми глазами. - А? Что?" -Ты великолепен!!" - ...разве это не значит, что ты просто глуп?" "... это было больно.- Пробормотал Лино, садясь. -Но вы правы. У меня нет такого опыта, поэтому, хотя это может показаться очевидным для вас, для меня это новинка." - О боже. Вы удивительно прямолинейны.- Сказала эала, придвигая свой стул к его и садясь. -Насколько ты уверен в том, что сбежишь?- спросила она. - Хм... теперь я вполне уверен, - сказал Лино, слегка поглаживая ожерелье. -Пока не произойдет ничего неожиданного, все будет в порядке." "... неожиданно? Почему я чувствую, что твои слова просто вызвали какой-то странный космический калькулятор?- Спросила эала, горько улыбаясь. - Блин, если бы у меня была такая сила, я бы не крался по переулкам, как крыса." -Ты хочешь сказать, что я крыса?" "... нет, ты мышь." -А в чем разница?- Спросила эала. - Мыши симпатичнее крыс.- Ответил Лино, широко улыбаясь и глядя на нее. - О боже. Прирожденный чаровник, да?" "Из ко---" Лино внезапно замолчал, его глаза сузились; он быстро заключил Эалу в объятия и отскочил назад. Через мгновение передняя часть дома разлетелась вдребезги, образовав огромную дыру. Лино слабо влил Ци в его глаза, когда он смотрел сквозь пыль и щебень; перед домом собралось около двадцати человек, окружив его полностью. -Тхе, - он щелкнул языком, приземляясь, все еще с легкостью неся потрясенную Эалу. - Похоже, нас раскрыли." - А?! Черт, разве это не плохо?!- Воскликнула эала. - Нет, они не привели никого достаточно сильного, - сказал Лино, усмехнувшись на мгновение. - Похоже, эти ублюдки наконец-то начали двигаться." "... что теперь?" - Сейчас?- Сказал Лино, оглядываясь назад и глядя в окно; там было еще десять человек. - Теперь мы немного повеселимся..." ---------- Том 1 Глава 16.1 Патриарх варик и шесть главных старейшин в данный момент стояли на самом верху долины, обозревая весь город внизу. Выражение их лиц было довольно мрачным, глаза затуманены тенью, полные неохоты. Позади них стояли другие старшие члены клана, а рядом с ними Вьяла, которая казалась самой растерянной из всех присутствующих. Сейчас на ней была довольно тесная кожаная одежда,волосы аккуратно собраны за спиной. Хотя одежда выглядела довольно нерегулярно, на самом деле это были специально изготовленные предметы, которые могли предотвратить смертельный удар от любого ниже сферы души. Глаза патриарха варика осмотрели всю долину на мгновение, прежде чем он вздохнул и распространил божественный смысл – то, на что способны только те, кто находится в сфере души. То, что скрывалось за крышами домов, высокими стенами и расщелинами долины, быстро открылось его сознанию. На дальнем краю города, внутри заброшенного дома, он узнал две фигуры, сидящие рядом друг с другом. Его чувство удерживало Лино несколько мгновений, прежде чем он тихо вздохнул и покачал головой. Естественно, он предпочел бы иметь такого талантливого парня в качестве друга, а не врага, но было уже слишком поздно. Патриарх был уверен, что информация о Вьяле, скорее всего, уже раскрыта, но даже если так, мальчик все равно оставался помехой. - Он в старой кузнице, - тихо произнес Патриарх варик, так что его могли слышать только главные старейшины. - Собери человек тридцать или около того и окружи его. Мы приступим к выполнению плана и будем ждать вас в конце." - Тридцать? Разве это не перебор? Просто пошлите одного из нас.- Сказал первый старейшина Райел. - ...лучше быть уверенным, чем сожалеть, - задумчиво произнес Патриарх варик. -Если он вырвется на свободу и пробежит через весь клан, даже если мы в конце концов убьем его, ущерб будет слишком велик, особенно сейчас. Кроме того, шестеро из вас должны быть там, чтобы сдерживать шумных." - ...очень хорошо, - сказал второй старейшина Ксивел, слегка склонив голову. -Я немедленно все устрою." - Хм, - кивнул Патриарх. "Хороший." Он бросил еще один быстрый взгляд в сторону заброшенной кузницы, прежде чем развернуться и увести всех с высокой точки к выходу из города. Пора было уходить. ** Несмотря на полное окружение, Лино не испытывал страха. Даже он сам не мог выразить это словами; он не боялся смерти и не боялся того, что вскоре ему придется убить так много людей и с боем выбраться из этой адской дыры. Возможно, в глубине души он всегда испытывал отвращение к жизни, а может быть, его завораживала смерть, или его кровь была просто холодной. Как бы то ни было, решил он, сейчас не время искать ответы. Он перебросил Эалу через плечо, вызвав довольно робкий, но в то же время соблазнительный крик, а другой рукой вытащил меч. Его глаза пробежались по людям сзади, и благодаря благословению Глога, он легко смог различить их уровни – самый высокий был 31-й уровень, похожий на его собственный. Вдыхая запах Ци в икры и ступни, его мышцы на мгновение напряглись, прежде чем он рванулся в сторону, прямо разрывая стену, оставляя небольшую яму, где он стоял. Он пронесся мимо разбросанных деревьев на задний двор, напугав десять странных людей, ожидавших его там. Без колебаний его запястье дернулось, и тридцатисантиметровый меч был отброшен в сторону, пронзив сердце ближайшего юноши, который даже не понял, как он умер. В то время как сам меч все еще был в воздухе, Лино вытащил еще один из своего ожерелья, когда он приземлился на землю, вращаясь боком, чтобы набрать импульс, прежде чем прыгнуть вперед, пересекая почти четыре метра расстояния в мгновение ока. Его рука взметнулась вверх, рассекая челюсть бородатого мужчины и убивая его, прежде чем оттолкнуться от его груди и подпрыгнуть в воздух. Он развернулся в сторону и бросил свой меч по красивой дуге вниз, врезав его прямо в грудь другого человека. Не прошло и нескольких вздохов с тех пор, как он выскочил из дома, а трое уже умерли, а остальные даже не отреагировали. Только после того, как первое тело, наконец, упало на пол, свет осознания загорелся в глазах других. - Черт!! Окружите его!! Еще теснее круг!! Прикрывайте друг друга слепыми пятнами!- крикнул кто-то, когда Лино грациозно приземлился. Он вытащил из ожерелья еще один меч и с улыбкой приветствовал тесное окружение. Он почувствовал, как ветер за спиной стал холоднее, когда его тело дернулось в сторону, уклоняясь от удара меча; он немедленно ответил тем же, пронзив сердце нападавшего. Когда еще один удар обрушился на него сбоку, он повернул свой клинок так, чтобы он встал вертикально, тупые края смотрели в стороны, прежде чем вытащить меч и тело с ним и нарисовать полукруг, используя труп для защиты от удара. Вены на его мышцах вздулись, когда его хватка усилилась. Когда предназначенный ему удар пришелся по трупу, кровь брызнула на лицо и одежду Лино, заставляя горькую сладость проникнуть в его рот. Он облизал губы со злой усмешкой, прежде чем внезапно толкнуть меч вперед, пронзая труп и точно пронзая глаз человека впереди. Крики, команды и крики уже вторглись на ранее мирный задний двор, даже те, кто стоял впереди, услышали шум. Лино почувствовал, что около десяти человек двигаются вокруг дома, чтобы присоединиться к группе сзади, заставляя его ускорить шаг. Отбросив меч, воткнутый в два трупа, он вытащил еще один, прежде чем, не глядя, отшвырнул его назад, убив еще одного; он сделал это для оставшихся четырех, пока весь задний двор не окрасился в ало-красный цвет, а воздух не наполнился зловонием крови. Трупы лежали разбросанные, как куклы, а крики Эалы наконец-то затихли; глаза у нее были круглые, как яйца, губы слегка приоткрыты, все тело дрожало. Только одна мысль мелькнула у нее в голове: я действительно дразнил этого ребенка! Не зная о мыслях Эалы, Лино быстро побежал по кругу, собирая пять мечей, прежде чем первая волна пришельцев приблизилась к нему. Большинство из них внезапно напряглись, увидев десять трупов вокруг одного окровавленного ребенка, что дало Лино достаточно времени, чтобы передохнуть, прежде чем начать новую атаку. Он дернул запястьем, рубанув мечом по земле. Разрез расколол землю в прямой ране, в результате чего огромное количество камней размером с кулак взорвалось в прямой конус, поразив восемь человек и даже убив двоих. В то время как пыль все еще бушевала и крики эхом отдавались в небе, он прорвался сквозь коричневый туман, ища неуловимые тени внутри. В тот момент, когда он заметил одну из них, он прыгнул к ней и пронзил без малейшего колебания. Всего через десять секунд на заднем дворе было свалено более двадцати трупов, отчего вонь стала почти невыносимой. Лино огляделся, пытаясь понять, не наблюдает ли кто-нибудь за ним с высоты. В тот момент, когда он понял, что все чисто, он нырнул в переулок со стороны заброшенной кузницы, скользя, как вор, незамеченный, медленно двигаясь к выходу из города. "Эй. Эй. Эй.- Крикнул Лино одурманенной женщине, висевшей у него на плече, но ответа не последовало. В данный момент он был на полпути к выходу, но выбежал из тенистых переулков, чтобы пробежать, и в данный момент был скрыт за штабелем деревянных ящиков. - Эй, просыпайся уже!- он легонько шлепнул ее по голове, окончательно вернув к реальности. -Т-ты... - Эала смотрела на него в абсолютном ужасе, бессознательно пытаясь вырваться. Однако, когда она посмотрела в его глаза, которые были неподвижны и спокойны, как вода, ее взволнованное сердце немного успокоилось. У нее вырвался вздох – Она чувствовала, что задержала его с самого начала, - отчего сдавленное чувство в груди исчезло. - Я, я что? Давай, просыпайся уже. Куда теперь?- Спросил Лино, слегка нахмурившись. - ...где мы находимся?- Пробормотала эала, оглядываясь по сторонам. - О, Дом купца.- воскликнула она, прежде чем поднять на него глаза со странным ликованием. - Как, черт возьми, мы здесь оказались?" - ...э-э, не спрашивай меня. Ты здесь проводник. Лино пожал плечами, проигнорировав тонкую критику. -Ты кажешься очень сильным, - сказала Эала. -Почему бы просто не пробиться сквозь толпу?" -Я кажусь сильным только потому, что эти парни были слабыми, - вздохнул Лино. -Если кто-нибудь из старейшин появится, мы будем поджарены." - Хм... это так?- Пробормотала эала, на мгновение задумавшись. -Ну, если мы немного отступим, то сможем пройти окольным путем через подземные туннели, ведущие к выходу." - А? Есть такая штука?" -Да,но это не значит, что он спрятан. Там, наверное, кто-то смотрит." - Предоставь это мне, - сказал Лино, снова поднимая ее и перекидывая через плечо. -Ты просто показывай дорогу." "… хорошо.- Пробормотала эала, крепко сжимая его рубашку сзади. На обратном пути Лино столкнулся с несколькими патрулями, но старательно уклонялся от боя, сохраняя силы. Он еще не выполнил причину, по которой он вообще пришел сюда, и он точно не хотел променять свою жизнь на жизнь Вьялы. двое достигли небольшого, одноэтажного деревянного дома примерно за десять минут крадучись и вошли. Как и в случае с полом в таверне, здесь тоже была небольшая дверь. Открыв люк, Лино первым делом дал знак Эале войти внутрь, а потом последовал за ней. Туннель был очень темным, что заставило Лино поднять пальцы вверх и призвать пламя трех духов, чтобы осветить путь вперед. Сама тропинка была узкой и низкой, так как им приходилось наполовину сгибаться, идя вперед. - Они двигались гораздо быстрее, чем вы ожидали.- Сказала эала. - Да, наверное, я их немного недооценил, - пробормотал Лино. -Но, с другой стороны, у меня было не так уж много времени, чтобы наблюдать за ними." -Даже если мы доберемся до выхода, разве ты не говорил, что даже одного старейшины будет достаточно, чтобы убить тебя? Как вы будете сражаться со всеми ними, вместе с Патриархом?- Обеспокоенно спросила эала. -Конечно, я не буду драться с ними, - усмехнулся он. -За кого ты меня принимаешь? Сумасшедший?" - А что потом?" ---------- Том 1 Глава 16.2 -Конечно, я не буду драться с ними, - усмехнулся он. -За кого ты меня принимаешь? Сумасшедший?" - А что потом?" -Конечно, мы убежим, - сказал Лино, выпятив грудь. -Если он убегает, у них нет ни единого шанса против меня." - ...Я думал, что культиваторы должны быть упрямыми людьми, которые никогда не склоняют головы." - Эх, к черту мою голову, если я труп, - небрежно пожал плечами Лино. - Я бы предпочел дожить до следующего дня, чем умереть, сражаясь за такую глупость, как гордость. Как скоро мы туда доберемся?" -Мы уже здесь.- Сказала эала, внезапно остановившись и указывая вверх. - Люк ведет к последнему ряду домов перед подъемом к выходу из города." - Держись позади меня.- Сказал Лино, без колебаний поднимаясь по лестнице и быстро достигая вершины. Он медленно открыл люк и высунул голову наружу, оглядываясь по сторонам. Комната была пуста и безмолвна, с половицами, на которых скапливалось чрезмерное количество пыли, одна из многих подсказок, что никто не входил сюда в течение очень, очень долгого времени. -Все ясно. Подойти.- крикнул он Эале, прежде чем вылезти из машины, быстро подбежал к окну и выглянул наружу. Дорога, ведущая вверх по холму, в настоящее время была полна людей, которых вели культиваторы всех уровней. Он почувствовал несколько мощных аур рядом с холмом, а также еще несколько на самой вершине холма. Вскоре эала подошла к нему сзади и сама выглянула в окно. -А ты как думаешь?- спросила она, заметив глубокую хмурость на его лице. - Есть несколько выходов, но ни один из них не является оптимальным.- Сказал Лино после недолгого молчания, вздыхая. -Если бы только твои сиськи были достаточно большими, чтобы спрятать меня…" -Разве сейчас подходящее время для флирта?" - Для флирта никогда не бывает неподходящего времени." - Скажи это после того, как по крайней мере съешь свою вишенку." - Сорвал мою вишенку? Лино оглянулся, глядя на нее с недоумением в глазах. - ...черт возьми, ты невиновен или извращенец?! Выбери одну! Эала в отчаянии закатила глаза, прежде чем сменить тему. -Только не говори мне, что нам придется остаться здесь, пока нас не найдут." - ...о, К черту твое Божественное чувство.- Пробормотал Лино, в отчаянии закатывая глаза, и вдруг схватил Эалу за талию, выхватил меч и пронзил боковую стену, как пушечное ядро. Через мгновение весь дом взорвался в огне, вызвав крики замешательства. Тем временем Лино приземлился в нескольких десятках метров от дома, глядя на холм, где стояли трое из шести главных старейшин и сам Патриарх варик, оглядываясь на него. - Привет, ребята, - сказал Лино, горько улыбаясь. - Я вижу, вы приняли меня с большим энтузиазмом." -Это вы их убили?- Бесстрастным голосом спросил патриарх варик. "... ах, что я могу сказать? Они пытались украсть мою женщину. Это же запрет." - Хм, - кивнул Патриарх. -Это все, что мне нужно знать." - А? Папа, с кем ты разговариваешь?-рядом с Патриархом внезапно появилась двенадцатилетняя девочка с осунувшимся лицом. - Эх! Лино?!! Где ты был?! Нет, подожди, когда ты приехал?!! Нет, подожди, ты выжил?!!- Вила начала кричать, заметив Лино у подножия холма. Сердце патриарха варика внезапно похолодело, когда странное предчувствие нахлынуло на его спину. Глаза Лино тем временем расширились до предела, когда ему представился ниспосланный небесами шанс. Не колеблясь ни секунды, он сунул руку в карман и достал [Небесный жезл], крепко сжимая его в руке и пряча от всех глаз. Он тщательно рассчитал угол и прицелился, зная, что это единственный шанс убить ее. -Ааа, ты должен был искать меня, когда пришел сюда!! Разве ты не сказал ... — на середине фразы виела почувствовала, как что-то мягко пронзило ее горло, словно укус комара. Она легонько почесала его, прежде чем в замешательстве склонила голову набок, а потом покачала головой. - Как я уже говорил, кхе, ты должен был навестить меня!! А как же, кхе-кхе, твои награды? Кашель, Кашель…" "Вяла!!"видя странное поведение девушки, Патриарх немедленно подошел и крепко схватил ее, посылая ци через ее тело, чтобы осмотреть ее. - Ублюдок, что ты наделал?!!- прорычал он в сторону Лино, поняв, что его Ци чем-то заблокирована. -Д-папа, кашляй, кашляй, - пробормотала виела, внезапно упав на колени и закашлявшись черной как смоль кровью, в то время как ее нос, глаза и уши начали обильно кровоточить. - Кашель, аааааа, это Н-больно, д-папа, это Н-больно!! Помогите, кашель, помогите мне!!" - Вьяла, Вьяла!"Патриарх страстно пытался направить свою Ци внутрь ее меридианов, чтобы очистить их, но безрезультатно. По его щекам потекли густые слезы; Что бы ни говорили о ее происхождении, он, никогда в жизни не женившийся и не имевший собственных детей, всегда относился к ней как к дочери. Он любил ее больше, чем весь остальной клан вместе взятый, и видя ее нынешнее состояние, его сердце зашевелилось и обливалось кровью. Тело маленькой девочки внезапно начало дергаться, когда вены всплыли на ее коже, пульсируя как сумасшедшие. Ее глаза на мгновение округлились, как яйца, полные неохоты, недоверия, страха и ужаса, и глубоко укоренившегося нежелания, прежде чем взорваться в момент запекшейся крови, заставив пронзительный крик вырваться из ее горла. "ААААААГГХХХ!!! Нет!!!!!- закричала она, падая на бок. Ее кожа быстро выдохлась, а естественный бледный цвет лица медленно стал чернильно-черным. Все уже встревожились, когда кто-то подошел к ней, а другие тут же уставились на Лино, следя, чтобы он никуда не ушел из-за суматохи. "... это был твой грандиозный план?- Спросила эала, закатывая глаза. -Ты решил, что они не хотят убивать тебя достаточно сильно, поэтому пошел и убил их священное дитя, чтобы спровоцировать их, а?" - Мой учитель всегда учил меня, что злые, раздраженные противники-легкие противники, - сказал Лино, горько усмехнувшись. -Хотя, честно говоря, я не думал, что яд подействует так быстро. Это слишком мощно? Или ее иммунная система настолько слаба?" "... она демон.- Прокомментировала эала. -Я очень сомневаюсь, что обычные яды способны убить ее." - ...а, точно!" -Ты даже это забыл?!! Хм, в любом случае, что теперь?" - Сейчас? Теперь мы съебать." К этому моменту Вьяла уже лежала на полу мертвенно-холодная, а Патриарх тряс ее тело и беспомощно выкрикивал ее имя снова и снова. Его густой, грубый голос огибал холмы и скалы Долины и даже сотрясал землю под ними. Даже сам воздух, казалось, был погребен в его горе, когда он мягко покачивался, почти напевая тихую, смертельную колыбельную. В тот момент, когда она испустила последний вздох, ее тело перестало дергаться, когда странная, смертельная аура окутала его. Чувства Лино кричали об опасности и ужасе, когда он взглянул на нее, заставляя его сердце остановиться на мгновение. Всего через секунду из ее тела выпрыгнула двадцатиметровая черная тень, и маниакальный смех эхом разнесся по долине. Хотя у тени без края не было глаз, Лино на мгновение почувствовал, что она наблюдает за ним. Все его тело замерло – не от давления, а от первобытного страха. -Ч-что это за хрень?!!!- В ужасе закричала эала, прячась за спину Лино. "...." Прежде чем она успела ответить на свой вопрос, тень внезапно взорвалась ливнем черного дождя. Однако, как будто связанные нитью, каждая капля путешествовала к человеку из клана Эндо, падая прямо между их бровями. Но самое странное заключалось в том, что это касалось не всех. Например, никто из простых смертных не был тронут, и большинство более слабых культиваторов также были освобождены от этого, что вызвало смятение в сердце Лино. Мир на мгновение замер, все звуки притупились, и время, казалось, остановилось. И все же мгновение спустя раздался один ужасающий рев за другим, словно маленькая долина превратилась в адское чрево. У всех, у кого в них попадала капля, кожа внезапно становилась пепельно-серой, а глаза-независимо от цвета-наливались кровью. Патриарх и шесть главных старейшин были наиболее затронутыми; их тела фактически выросли насильственно, ногти на кончиках пальцев выросли почти на тридцать сантиметров, в то время как их мышцы выпирали, разрывая одежду. - ...лучше спросить,- пробормотал Лино. -Что это за хрень?!" Однако, поняв, что он увидел более чем достаточно, он заставил свой разум и сердце успокоиться, прежде чем внезапно побежать вверх по склону, набирая скорость. Когда он приблизился к вершине, Патриарх варик, казалось, пришел в себя, а его притупленные глаза немного восстановились, сразу же сосредоточившись на нем. Все тревоги прозвенели в голове Лино, когда он внезапно подпрыгнул высоко в воздух, почти на десять метров, перепрыгивая через людей на вершине холма. Патриарх варик внезапно достал три мерцающих меча и, наполнив их странной черной Ци, выстрелил ими в сторону Лино. Скорость мечей не была чем-то таким, с чем мог бы справиться кто-то уровня Лино. Почти инстинктивно он достал [авангардный Щит] и немедленно активировал его второй вариант, значительно расширив его. Меньше чем через мгновение три меча врезались прямо в щит. Казалось, что не мечи обрушились на него, а три пушечных ядра. Последовал мощный взрыв, заставивший несколько трещин распространиться по всему щиту, но им не удалось сломать его. Однако щит был отброшен назад, врезавшись прямо в Лино и сломав ему несколько ребер и даже запястье правой руки, а также отбросив его назад по воздуху, прямо из укрытия и в лес за пределами территории клана Эндо. Крик эалы был заглушен звуками взрыва, когда дуэт пролетел почти полмили над верхушками деревьев, прежде чем потерять скорость и упасть по нисходящей траектории. Хотя Лино уже активировал Эмпирейское Писание еще до того, как мечи врезались в его щит, оно мало помогало против полученных ран. Поэтому, вместо того, чтобы покрыть все свое тело, он сосредоточил всю свою Ци на правом запястье, понимая, что просто убежать сейчас было бы невозможно. Что бы ни случилось с каждым-даже если он не знал точной причины и следствия-это повысило их физические возможности почти до его собственного уровня. Что, черт возьми, произошло?! Он крепко обнял Эалу, прижимая ее к своей груди, и повернулся спиной к Земле, проломив несколько десятков ветвей и деревьев, прежде чем рухнуть прямо на землю и откатиться назад почти на пятьдесят метров, прежде чем, наконец, остановиться. Он почувствовал, что все его тело болит с головы до ног, но не осмелился остановиться даже на секунду, прежде чем встать и перебросить Эалу через плечо, сразу же перейдя в режим полного спринта. Он наугад выбрал направление, не обращая на него особого внимания, так как у него не было даже секунды, чтобы подумать. Он уже чувствовал, как семь мощных аур догоняют его, и, даже не нуждаясь в подтверждении этого собственными глазами, понял, что они принадлежат шести главным старейшинам и Патриарху. В этот момент он также осознал, что не чувствовал такой сильной угрозы смерти со дня своего рождения. Как он ни старался, ему никак не удавалось успокоить бешено колотящееся сердце, и как ни старался он заставить свой разум думать о какой-нибудь идее, оставалась только одна мысль: беги! ---------- Том 1 Глава 17.1 Лино почувствовал, как все волосы на его теле встали дыбом, когда он отчаянно побежал вперед, немедленно активируя эффекты своего первобытного Духа ветра-ли. его скорость не взлетела сразу, а увеличилась за несколько секунд. Ауры, приближавшиеся к нему сзади, на мгновение отдалились, но Лино знал, что он далеко не в безопасности. В полумиле перед ним был густой кустарник, за которым тянулся густой лес. Он понятия не имел, как это называется и куда ведет, но находиться на открытом месте с семью охотниками было равносильно самоубийству. Не дойдя до леса метров сто, Лино вдруг сделал гигантский прыжок, описав в небе красивую дугу и поднявшись почти на двадцать метров в воздух. Он не мог поддерживать свою невероятную скорость даже с увеличенным телосложением после достижения уровня 30 и прохождения первой эволюции. Вместо того, чтобы сгореть сразу, он решил отменить свою огромную скорость на полпути, чтобы сэкономить на выносливости. Его дуга пронесла его над верхушками деревьев почти пятьдесят метров после входа в границу леса, прежде чем он, наконец, начал терять импульс. По его прикидкам, расстояние между ним и преследователями составляло около мили, но он знал, что этого недостаточно. Он с силой приземлился на толстую ветку дерева, сломал ее и рухнул на землю. Однако, когда скорость его падения уменьшилась, он смог с усилием стабилизировать себя и снова рванулся вперед, танцуя между деревьями. У него чертовски болели ноги, и он даже почувствовал, что сломал несколько костей, но не осмелился остановиться ни на секунду. Он немедленно призвал восстановить его ноги, игнорируя даже относительно восстановленное запястье. Лес, в который он вошел с Эалой на буксире, был действительно густым, до такой степени, что даже солнечный свет не мог пробиться сквозь него. Однако после почти тридцатисекундного бега его сердце на мгновение замерло. Несмотря на его определенно нечеловеческую скорость бега-учитывая неблагоприятную местность – семь аур фактически догоняли его. Хотя это казалось незначительным, он знал, что разрыв будет только уменьшаться с течением времени, поскольку он мог поддерживать свою текущую скорость только в течение пяти минут, прежде чем полностью истощить свою выносливость. Он не осмеливался делать ставку на то, что у семерых, которые преследовали его, кончится бензин раньше, чем у него, так как он понятия не имел, какие изменения произошли с ними после "трансформации". Еще одним большим недостатком, с которым он столкнулся, было то, что он не имел никаких знаний о текущем месте. Он знал только, что находится рядом со второй горой в горном массиве Умбра, но, кроме того, он даже не знал, в каком направлении бежит. Его мозг непрерывно работал как сумасшедший, придумывая идеи, которые позволили бы ему сбежать, но все было напрасно. У него не было ни одного боевого искусства – или даже предмета – который мог бы помочь ему прямо сейчас. Кроме того, он даже не смог активировать первобытный дух ветра, поскольку не был на равнине. В конце концов, его выбор упал только до одного: бороться. О прямой конфронтации не могло быть и речи. Даже до их "превращения", только одного из семи его преследователей было достаточно, чтобы выплюнуть его до смерти, не говоря уже сейчас. Если бы он случайно встретился с Патриархом лицом к лицу, то, вероятно, даже не знал бы, как тот умер. У него все еще было девять магических дротиков, заключенных в яд внутри [небесного жезла], но он понял, что они, вероятно, были начеку для таких атак после того, что случилось с Вьялой. Самое большее, предположил он, он сможет убить четверых из них, не считая самого Патриарха. Хотя Эала понимала обстоятельства не так хорошо, как Лино, его безумное выражение лица сказало ей достаточно. Она, в конце концов, еще не оправилась от потрясения, которое массивная черная тень нанесла ее сердцу. В отличие от Лино, она была обычным человеком. Она знала о культиваторах только потому, что родилась в их клане. И снова она была вынуждена заново оценить юношу, который храбро нес ее на плече. После того, как она увидела, как он создал массивный щит за такой короткий промежуток времени, она почувствовала, что риск, на который она пошла, стоил того. Однако, увидев, как он полностью уничтожает людей, которых она считала богами, она осталась в полном шоке. Она поняла, что не пошла на риск, а скорее выбрала верный путь к спасению. Даже после того, как он тайно убил Вьялу, он не казался испуганным и выглядел довольно уверенным в своем побеге. Только после того, как черная тень вышла из тела Вьялы и внезапно рассеялась в черном ливне, выражение его лица изменилось. Эала почувствовала это, когда три меча Патриарха упали на щит Лино. Хотя она даже не пострадала от удара ударной волны, когда Лино использовал свое собственное тело, чтобы защитить ее, просто попутный ветер создал довольно много порезов на ее коже. Тем не менее, мальчик перед ней, который не мог быть старше шестнадцати, перенес основную тяжесть этого, имея достаточно осознания, чтобы не быть ошеломленным, а скорее немедленно восстановиться и продолжить бежать. Даже сейчас на его лице не было выражения отчаяния, только какая-то безумная решимость, которая будоражила даже ее сердце, которое, как она полагала, застыло давным-давно. Лино, с другой стороны, наконец-то собрался с духом и стиснул зубы, несколько снизив скорость. Помимо сохранения выносливости, он также должен был принять меры в ближайшее время, если он хотел иметь шанс выжить. Чем дольше будет продолжаться погоня, тем меньше у него шансов. Если бы он знал заранее, то начал бы партизанскую войну против семерых, как только они вошли в лес, но, увы, сожалеть было уже поздно. В данный момент у него было три инструмента, которые могли помочь ему: щит, ожерелье и жезл. Первый мог в лучшем случае блокировать еще одну атаку, прежде чем быть полностью уничтоженным. Второй мог блокировать 3 атаки напрямую, в то время как стержень мог убить четыре – пять, если ему повезет. Естественно, он должен был правильно использовать все три инструмента, если хотел получить шанс. Буквально через минуту Лино почувствовал, что семерка достигла отметки в сто метров позади него. Мышцы на его икрах внезапно вздулись, когда он прыгнул вверх почти на пятьдесят метров в небо, перемещаясь в воздухе, когда он вызывал один меч за другим из ожерелья, посылая их в полет с небрежной небрежностью. Он не надеялся даже ранить их атаками, так как мечи были не самого лучшего качества, но ему нужно было отвлечься. Один меч за другим падали с неба, как дождь, разрывая деревья на своем пути и поднимая небольшую пыльную бурю. Лино все еще спускался, когда заметил несколько взрывов, от которых его мечи то ли взлетели в небо, то ли разлетелись вдребезги. Восемьдесят метров ... семьдесят метров...на отметке шестидесяти метров он почувствовал, как божественное чувство Патриарха захлестнуло его. Без малейшего колебания, в тот момент, когда он приземлился, он схватил [Небесный жезл] и выпустил все девять магических дротиков в пятерых из шести главных старейшин. Из-за пыли и того факта, что сами дротики почти невозможно было заметить невооруженным глазом, дротики двигались невероятно осторожно, преодолевая расстояние в шестьдесят метров менее чем за один вдох времени. Даже не дожидаясь результатов, Лино решительно развернулся и побежал. К счастью, там был небольшой участок чистой земли, примерно четыреста метров в длину, что позволило ему увеличить скорость, чтобы увеличить расстояние. После возвращения в лес, его нахмуренное лицо внезапно расслабилось, и появилась слабая улыбка. Эала слегка вздрогнула, увидев это; до сих пор она не осмеливалась произнести ни слова из страха отвлечь его, но почти сдалась и спросила, почему он улыбается, едва сдерживаясь. Причина улыбки была довольно проста: Лино действительно повезло, так как ему удалось убить пятерых из шести главных старейшин. Помимо того, что сейчас у него на хвосте было только две ауры, его уровень также увеличился до 33. Из-за этого небольшая часть его РАН была быстро залечена, и его истощенное состояние несколько восстановилось. Хотя он был далек от своего пикового состояния, это было лучше, чем ничего. И все же это было только начало. Если бы его преследовали только шесть главных старейшин, Лино был бы на 100% уверен, что сможет убить их всех, но это было не так. В конце концов, самой большой головной болью по – прежнему оставался единственный культиватор сферы души-Патриарх варик. Из-за Божественного чувства культиваторов сферы души, для Лино было почти невозможно прокрасться в атаку, тем более такую, которая угрожала бы жизни Патриарха. Кроме того, у него закончились магические дротики, так что ему придется убить оставшихся двух преследователей прямолинейным способом, чего он не ожидал. Пробежав еще примерно двести метров, он начал замедляться в ожидании. Безумное выражение вернулось на его лицо, а губы скривились в довольно хитрой ухмылке. Он был похож на обезумевшего убийцу, которого десятилетиями держали взаперти и наконец дали шанс снова обрушить ад на мир. Сердце Лино бешено колотилось, а "Эмпирейское Писание" резонировало с ним, циркулируя еще быстрее. Несравненная сила наполнила каждую клеточку его существа, когда он почувствовал, что его тело стало легким, как перышко, в то время как сила заполнила его мышцы до краев. Это определенно не было личностью Лино; он всегда был более проницательным человеком, тем, кто терпел побои десять тысяч раз, ожидая возможности отомстить. Если бы это было мимо него, он бы бежал с безрассудной поспешностью, даже не потакая мысли о том, чтобы дать отпор. Однако что-то внутри него оборвалось. Как будто нить, слабо связывавшая его рассудок, наконец исчезла, несравненная жажда битвы, крови и смерти хлынула в самую его душу. Все его чувства значительно обострились, в то время как кусочки страха, которые он чувствовал глубоко в своем сердце, полностью исчезли. Не то чтобы его охватило безумие, напротив, он чувствовал, что его разум никогда не был яснее, чем сейчас. В то же время, это не так, как если бы он внезапно стал кем-то, кто может напрямую бороться против двух массивных электростанций, которые преследовали его. Единственное, что действительно изменилось, - это его душевное состояние и ясность, благодаря которой он мог обрабатывать свои мысли гораздо быстрее, чем раньше. Прошло совсем немного времени, прежде чем двое преследователей догнали его. У обоих было крайне безумное выражение лица, когда вены пульсировали по всему их телу, глубокого черного и фиолетового цвета. Зрачки их глаз были окрашены в темно-бордовый цвет, окруженный непроглядной темнотой, похожей на бездну. Их тела выросли почти до трех метров в высоту, намного превосходя то, на что способен человек. Даже самый высокий человек в истории едва достигал двух с половиной метров, и даже тогда единственное, что он чувствовал, была боль, так как его кости не могли должным образом поддерживать его. С другой стороны, те двое, что стояли перед Лино, казались полными энергии и жизни. Брови Лино на мгновение нахмурились, когда он крепче сжал Эалу, прежде чем вытащить меч из ожерелья. У него было только девять мечей, хранящихся внутри, и он держал пари, что, если он не исчерпает их полностью или даже не умрет, у него будет один или два оставшихся после этой битвы. Обе стороны не обменялись ни единым словом; как только Патриарх и последний оставшийся старейшина – первый старейшина Райел – вошли в двадцатиметровый радиус вокруг Лино, шесть мечей внезапно появились над их головами, мерцая в темной, черной Ци. Оба одновременно подали сигнал пальцами, и шесть мечей завизжали как сумасшедшие, вращаясь по кругу, чтобы набрать скорость, прежде чем броситься на Лино. Последний прекрасно понимал, какой невероятной силой обладают мечи, и не собирался смотреть им прямо в лицо. Он резко развернулся и переместил свое тело в сторону, прежде чем взорваться с огромной силой, прыгнув почти на десять метров в одном толчке, уклоняясь от шести ударов. Он немедленно нанес ответный удар, послав два меча в полет-оба в сторону первого старейшины – но это ничего не дало, поскольку последний просто мягко провел пальцами, разрушая мечи в полете. Такое зрелище на мгновение потрясло Лино; эта Ци определенно не была нормальной. Атрибут Ци? - Подумал Лино, в очередной раз увернувшись от шести мечей одним прыжком. Элла упомянула, что это несравнимо редко, и что только у гениев они есть. Эти двое определенно не гении ... может быть, это дело рук той черной тени? Тем не менее, несмотря ни на что, его задача убить этих двоих внезапно усложнилась, и отнюдь не в последнюю очередь. Согласно наблюдениям Лино, Ци обладала свойством, сходным с распадом, поскольку она просто подавляла любую материю, к которой прикасалась, и превращала ее в ничто в течение короткого промежутка времени. Если он вступит с ним в непосредственный контакт, то не сомневался, что умрет в считанные секунды. Для удобства, прежде чем наступил третий интервал атак, он решил испытать первобытный дух Глога на Патриархе варике. [Варик Эндо-Человек-Уровень 78-Смертная Сфера Души] Титулы: Патриарх клана ???,???,??? Профессии: Патриарх, ???,???,??? Боевые Искусства: ???,???,???,??? Повреждения: ??? Защита: ??? ---------- Том 1 Глава 17.2 К сожалению, осмотр не сказал ему ничего, кроме того, что он уже знал. Все эти "???- просто у него слегка защипало глаза. Сделав глубокий вдох, он сосредоточил свои чувства на Битве; к его удивлению, новые мечи не полетели. Напротив, Патриарх и первый старейшина стояли бок о бок, каждый держал в руке меч и пристально смотрел на Лино. Их взгляд был пронзительным, как будто они могли заглянуть в глубины его души. Но в то же время он казался слегка безумным и безумным, как будто был переполнен чем-то первобытным. Черные вены на их телах пульсировали с большой силой, когда Лино почувствовал, как Ци вокруг них неестественно зашевелилась; было слабое присутствие отторжения,как будто эти двое боролись против вторгающейся в мир природы Ци, отказываясь впустить ее. Мир быстро погрузился в тишину, когда все трое вступили в странное противостояние. Легкий ветерок слегка трепал листья, но вокруг них почти ничего не происходило. Лино не смел расслабить ни единой части своего тела, опасаясь, что это будет его последняя ошибка. Он храбро держал меч в руке, готовый в любой момент пустить в ход свои три козыря. Тем не менее, эти двое не атаковали даже после того, как прошла целая минута. Перефокусировавшись на их глаза, Лино заметил, что под этой краснотой и странным безумием, казалось, был слабый проблеск здравомыслия, борющийся, чтобы взгромоздиться. Однако все попытки провалились. После недолгого раздумья Лино предположил, что то, что вторглось в их тела, также разъедает их психическое состояние, и теперь они оба пытались восстановить контроль над собой, но это оказалось тщетным. Он воспользовался предоставленным ему коротким перерывом, чтобы передохнуть и внимательно оглядеться, надеясь найти что-нибудь полезное. Однако, кроме деревьев и высокой травы, здесь больше ничего не было. Ни даже склона, ни пещеры. - ...п-п-почему ты убил, убил ее?- из уст патриарха вырвался мрачный, низкий, глухой голос, не похожий на тот, что он демонстрировал раньше. - ...- Лино на мгновение нахмурился, глядя на постоянно меняющееся выражение лица Патриарха: от жестокого безумия до душераздирающей агонии и горя. - Хм... я и сам не очень уверен, - честно ответил Лино. - Может быть, потому, что она была демоном?" "…" Ответа не последовало, так как Патриарх окончательно проиграл битву. Что бы ни было внутри него, в конце концов взяло верх, возможно, уловив промах в менталитете, вызванный резкими словами Лино. Проклиная себя за то, что предоставил врагу такую возможность, Лино крепко сжал рукоять железного меча, чувствуя, как вспотели ладони. Мгновение спустя и Патриарх, и первый старейшина двинулись вперед; один целился слева от Лино, а другой справа, поскольку оба работали согласованно, чтобы ограничить его пути отступления. Лино знал, что он не может продолжать битву, ему нужно было быстро позаботиться по крайней мере об одном из них. Стиснув зубы от решимости, он собрался с духом и вызвал полуразвалившийся щит из ожерелья. Поскольку он не мог вывести Ци наружу и левитировать щит в воздухе, чтобы защитить его, он мог только бросить его прямо не на патриарха, который приближался слева от него, а на первого старейшину. Не дожидаясь результатов, мышцы его ног снова напряглись, когда он рванулся вбок, слегка подпрыгнув в воздух, чтобы двигаться прямо за щитом. На середине прыжка он вдруг ослабил руку, державшую Эалу, и как можно мягче отшвырнул женщину в сторону. Он больше не был в состоянии защитить ее; возможно, лучший способ защитить ее состоял в том, чтобы прямо выбросить ее из боя. Если он и был уверен в чем-то одном, так это в выносливости своего тела. Даже если бы он получил прямое попадание от патриарха, он был уверен, что сможет выжить, пока не будет поражен ни один из его жизненно важных органов. Что касается того, почему он не хотел использовать эффект ожерелья, он не хотел использовать две из трех своих козырных карт только для того, чтобы убить более слабого старейшину; он был уверен, что, если он хочет иметь шанс убить патриарха, ему понадобится и жезл, и ожерелье, чтобы сделать свою часть. В то время как Эала все еще летела в сторону, издавая застывший крик, трещины на щите раздвинулись еще дальше в паутинной манере, когда старейшина взмахнул мечом, который он держал в движении вниз; невероятно, но весь клинок был покрыт толстой черной Ци, но она, казалось, не имела никакого эффекта на меч, пока он проливался на поверхность щита, быстро разъедая его. Уже смирившись с тем, что щит не выживет, Лино с силой остановил кровотечение из сердца, когда использовал тень щита, чтобы приблизиться к слепой стороне старейшины. Все еще занятый кусками разбитого щита, которые сотнями сыпались наружу, старейшина не заметил, как слева от него появился маленький силуэт. Без колебаний Лино выплеснул всю свою силу, вливая Ци в меч и вызывая пламя трех духов. Однако этого было недостаточно; в самую последнюю секунду старший, казалось, почувствовал атаку и наклонился в сторону, избегая прямого удара в легкие. Меч Лино вонзился прямо в спину старца, но не задел жизненно важных органов, не убив последнего. Щелкнув языком, он тут же отпустил меч, призывая еще одного, с силой сдвигая свое тело в сторону и приветствуя удар Патриарха в лоб. В тот момент, когда их мечи столкнулись, Лино понял, что совершил ужасную ошибку. Как будто это был хлеб, его меч треснул без всякого напряжения. Незадолго до того, как меч Патриарха вонзился в череп Лино, тот сумел неестественно согнуть свое тело из-за сильного, первобытного Духа воды. Доведя состояние своего тела до абсолютного пика, меч Патриарха ударил в левое плечо Лино, оставив глубокую рану, обнажив мерцающую белую кость среди разорванных мышц и запекшейся крови. Лино сдержал крик боли, когда резко развернулся на земле, призывая другой меч и используя всю свою силу, чтобы отправить его в полет. Меч просвистел мимо уха Патриарха, прежде чем рассечь голову первого старейшины надвое. Однако у него не было времени аплодировать своим достижениям, так как Патриарх варик уже нанес еще один удар. Лино знал, что это не решающий момент, поэтому все еще отказывался активировать один из двух оставшихся козырей. Вызвав еще один меч, вместо того чтобы блокировать удар напрямую, он попытался ударить по клинку приближающегося меча сбоку и максимально отклонить его траекторию. В конце концов, меч все же приземлился на правую сторону его груди, открыв массивную рану, которая шла от ключицы вниз к животу. Его тело было отброшено назад, как воздушный змей из-за взрывной силы меча, в то время как некоторые из его внутренностей вылетали спорадически, как дождь, разбрызгивая малиновое по земле. Не моргнув глазом, Патриарх продолжал безмолвно и бездушно наступать. С другой стороны, Лино почувствовал боль, не похожую ни на одну из тех, что он испытывал раньше; просто отвратительное ощущение того, что его органы падают прямо из него, заставило его почти вырвать. И все же, поверх всего этого была пульсирующая кровь боль. Было больно. Его сердцебиение участилось. Громче. Громче. Быстрее. Тамф. Тамф. Казалось, чем быстрее билось его сердце, тем быстрее пульсировала боль в каждом дюйме его тела. Вся его нервная система была почти поражена шоком, готовым превратить его разум в пустоту. Но Лино знал, что не может этого допустить. Если он закроет глаза, то умрет. Если он беспомощно упадет на землю, то умрет. Если он закричит, то умрет. Если он сейчас съежится, то умрет. Но его тело не слушалось. Как бы он ни старался распространить , это едва ли облегчало боль. Вызывающее рвоту ощущение зияющей дыры, рассеченной поперек его переднего бока, вызвало волнение в его сознании. Он все еще удивлялся, как это он остался жив. Он должен был немедленно умереть с такой раной. Быстро прикусив язык, чтобы решительно прогнать эти бесполезные мысли, он понял, что между ним и Патриархом всего лишь десятиметровая пропасть. Лино все еще был в полете, не в силах повернуть свое тело, в то время как патриарх уже готовился к следующему удару. Если я не сделаю этого сейчас, я умру!! Я серьезно умру!! Холодный пот выступил из его пор, смешиваясь с глубокой, окрашенной в алый цвет кровью, которая уже покрыла каждый дюйм его изодранной одежды. Как раз перед тем, как меч Патриарха толкнул его в тень смерти, он активировал эффект ожерелья. Хотя он был защищен от повреждений, сама сила удара не оставила ему ни дюйма пространства для дыхания, когда он был сбит с ног, летя еще дальше, быстрее. Быстрый проблеск удивления промелькнул в покрасневших глазах Патриарха, но это не имело значения, поскольку он уже снова начал наносить удары. Лино стиснул зубы и стал ждать. В конце концов, он едва мог пошевелить мускулом, не говоря уже о том, чтобы попытаться увернуться в полете. Еще один удар меча приземлился; однако вместо того, чтобы снова отправить его в полет по небу, он послал его вниз по спирали, как птицу с разрезанными крыльями. Он тяжело врезался в землю, заставляя землю дрожать и деревья дрожать, создавая трехметровую глубину и пятиметровую ширину кратера. Он вяло лежал на земле, запрокинув лицо к небу, раскинув руки и ноги со сломанными костями. Тем не менее, одна из его ладоней крепко держала небольшой предмет, напоминающий рукоять меча без лезвия. Он задыхался, но даже дыхание не вызывало ничего, кроме боли. Он звенел и звенел, струясь по его венам, как река. Он понял: это было хуже смерти. Хуже, чем пытка. Он был игрушкой. Сломанная кукла. Часы, шестеренки которых не вращались. Башня с часами без часов. Мясник без ножа. Тело без души, чтобы двигать им. Патриарх приземлился в двадцати с лишним метрах от Лино и медленно двинулся в сторону мальчика с выражением крайнего презрения на лице. Лино выжидали. Каждый шаг эхом отдавался в окружающей тишине. Это были шаги Мрачного Жнеца, понял Лино, который пришел, чтобы собрать урожай своей жизни. Он зашел так далеко только для того, чтобы умереть? Конечно, нет. Если бы он был таким слабовольным, то умер бы в приюте. Он бы умер, если бы сестра Роа украла его еду почти два года подряд, заставляя его есть все и вся, в конечном счете даже красть кожаные сапоги и такие странности. Если бы он был так слаб умом, то умер бы, когда ему исполнилось восемь лет, в самую суровую зиму за последние сто лет, когда температура достигала 50 градусов ниже нуля. Он почти ничего не носил, но был вынужден покинуть и без того тонкие стены приюта в поисках пищи, причем не только для себя, но и для детей младше него. Той зимой погибло восемнадцать детей. Но он выжил. Если бы он был таким слабовольным, то никогда не принял бы милости, дарованной ему Эггором и Эллой. Он никогда бы не взял протянутую руку, крепко сжимая толстые, теплые пальцы от страха, что его когда-нибудь отпустят. Если бы его сердце было настолько слабым, чтобы так легко сдаться, он бы забыл, что значит улыбаться. Что значит чувствовать радость, счастье и тепло. В конце концов, он еще не отплатил за оказанные ему услуги; он еще не отплатил за любовь, тепло, еду, руководство, за все то, что в конце концов заставило его почувствовать себя настоящим человеком. Задыхаясь, обильно истекая кровью и убедившись, что ни одна из его сломанных грудных клеток не пронзила его легкие или сердце напрямую, Лино схватил [Небесный жезл] и, используя только твердую волю и еще более твердое сердце, прицелился в приближающегося Патриарха. На пятнадцатиметровой отметке он нанес удар. Маленький стержень внезапно затрясся, вытянувшись в красивую плоскую линию. Последний кусочек Ци в теле Лино был истощен, когда он вызвал одну из форм рода, ту, что протягивала копье. Древко осталось такой же формы, как и первоначальная форма стержня, а тонкий серебряный клинок вырос в виде наконечника. Само копье удлинилось более чем на пятьдесят метров, прежде чем остановиться. За десять метров до середины шахты по ее блестящей поверхности стекали капли черной крови. Приближающиеся шаги замерли. Мир снова погрузился в тишину. Мгновение спустя копье исчезло, и глаза Лино наконец закрылись, а сознание померкло. Все его тело оставалось неподвижным в этом кратере. В пятнадцати метрах от него тело Патриарха оставалось стоять еще несколько секунд, безумное выражение в его глазах исчезло, когда черный, застывающий дым вырвался из пор его кожи. Жалкие крики агонии вырвались из его души, но не из его собственной. Когда его тело перевернулось, он упал на колени, прежде чем лечь плашмя на землю, жизнь в его глазах медленно угасала. Собрав последние силы, он огляделся и увидел сидящую, дрожащую Эалу, которая смотрела на всю эту сцену с ошеломленным выражением лица. "...с-Должен ли он, он жить", - призвал Патриарх последнюю из своих Ци остановить момент смерти. - П-передай ... на мою Гра-благодарность... - Его голос медленно слабел. -М-моя ненависть... и... и мое з-предупреждение... - Патриарх варик, человек, считавший себя обреченным на вступление клана Эндо в эпоху процветания, блаженно улыбнулся, чувствуя, как быстро холодеет его тело. -Это... это только ... началось.…" И так пал один из сильнейших людей в Королевстве Умбра, его судьба навсегда осталась неизвестной в анналах истории. Тем временем дрожащая Эала очнулась от шока, когда Патриарх испустил последний вздох. Собрав последние остатки своего остроумия, она вскочила на ноги и помчалась к Лино. Однако в тот момент, когда она увидела состояние его тела, ее внутренности сжались, когда она повернула голову набок и выпустила внутренности наружу. Он был совершенно неузнаваем. Скорее, если бы не слабое движение его груди, Эала не сомневалась, что он выглядел бы в точности как труп... изуродованный бесконечными пытками. Каждый дюйм его тела был покрыт густой красной кровью, и он больше походил на мутировавшее животное, чем на человека. И все же она не могла сидеть и ничего не делать. Сравнивая их состояния, она почувствовала, как ее и без того замерзшее сердце немного оттаяло. Она, которая еще не получила даже царапины, и он, избитый, избитый, покрытый шрамами до неузнаваемости... было ли это справедливым сравнением? Конечно, нет. Она медленно подползла и нависла над его телом, внимательно осматривая раны. Она едва разбиралась в медицине и, сколько ни думала, не могла придумать ни одной идеи. Единственное, о чем она могла думать, это найти источник воды и вымыть его. Возможно, добавить немного алкоголя на его раны. Но для этого она не могла оставить его здесь, отправившись на поиски реки, ручья или озера. И все же она боялась даже прикоснуться к нему, боясь сломать его. В конце концов, что еще она могла сделать? Так осторожно, как только могла, она положила обе руки ему под спину, одну на поясницу, другую на шею. В конце концов, его ноги и голова остались наименее поврежденными частями всего тела. Она убедилась, что крепко держит его грудь в замороженном положении, не позволяя ему пошатнуться, даже когда почувствовала, что ее руки пульсируют. Оставив трупы старца и Патриарха, она медленно пошла рысью по густому лесу в поисках хоть какого-нибудь укромного места, если не пещеры, чтобы спрятать его. Она должна была спасти его. Это была единственная мысль, единственное решение, которое у нее было в данный момент. Она чувствовала, что если не спасет его, то что-то внутри нее сломается, что-то, что не позволит ей спокойно прожить еще один день. Тем временем на вершине слегка приподнятого утеса, примерно в полумиле и двух милях выше, молодой парень с морозной атмосферой смотрел на густой лес под ним, его губы скривились в легкой улыбке. За спиной мальчика было странное животное-нечто среднее между Тигром и стрекозой. Животное было в два раза больше обычного человека и в данный момент мирно лежало на земле, его густая, покрытая мехом голова покоилась на передних лапах, а пара полупрозрачных крыльев цикады были приклеены к бокам его тела. - ...интересно ... - тихо пробормотал мальчик, отводя взгляд от леса и глядя в небо. - Ты будешь жить? Ты умрешь? В любом случае... удачи ... - пробормотал мальчик, прежде чем подойти к странному животному и хлопнуть его по голове. Животное недовольно зарычало, но послушно опустило голову, встретившись с холодным взглядом мальчика. Последний взобрался на спину животного, на которой на мгновение затрепетала пара крыльев цикады, прежде чем животное рванулось вперед и прыгнуло с утеса, удивительно взлетев в небо на огромной скорости, оставив после себя только размытые остаточные изображения. ---------- Том 1 Глава 18.1 В просторной, роскошной комнате, украшенной драгоценными камнями, вделанными в стены, и различными картинами, изображающими сверхчеловеческие битвы, юноша в данный момент неторопливо сидел на золотом стуле с чашкой чая в руке. Его ноги были скрещены, а украшенная драконом золотая мантия ниспадала складками на пол. Глаза юноши казались спокойными и в то же время чрезвычайно злобными, глубокого золотистого оттенка. Судя по всему, юноша был довольно красив, и его совершенно кроваво-красные короткие волосы добавляли слабое присутствие смерти к его красивым чертам лица. Центральное окно комнаты было в данный момент открыто, легкий ветерок трепал шелковые занавески, как волны, в то время как золотой поток солнца омывал декоративный ковер на полу. Пока юноша наслаждался покоем, внезапный ритмичный стук в дверь заставил его нахмуриться и поставить чашку с чаем. - Кто там?- слабым голосом спросил юноша, явно выражая свое неудовольствие. - Это я, Ваша Светлость.- чуть хрипловатый и сильный голос ответил Из-за дверей. - Клит? Что ты делаешь? Разве ты не знаешь, что нельзя прерывать меня в свободное время?- сказал юноша, еще больше нахмурившись. - Простите меня, Ваша Светлость, - ответил голос. "Но это срочно." "… входить.- в конце концов, человек по имени Клит был непосредственным слугой Юнга, который прислуживал ему более пятнадцати лет. Если он решил прервать его, то, вероятно, у него была веская причина. - Благодарю Вас, Ваша Светлость." Двери медленно со скрипом открылись, и в комнату вошел высокий мускулистый мужчина в полном латном доспехе, с мечом в украшенных украшениями ножнах, пристегнутых к поясу. На вид мужчине было около тридцати пяти лет, с довольно грубыми чертами лица: квадратная челюсть, четко очерченные черты лица, резко очерченные скулы и глубоко запавшие черные глаза, чрезвычайно узкие. У мужчины была легкая щетина и волнистые черные волосы на макушке. Мужчина немедленно подошел к юноше и опустился на колени, низко склонив голову. - Встань, - сказал юноша, взяв чашку с чаем. "Садиться." -Я бы не посмел.- Быстро сказал Клит. "Сидеть." - ...да, Ваша Светлость.- Сказал Клит, неловко усаживаясь на стул напротив кресла Юнга. -Что такого срочного, что вы прервали мое свободное время?- спросил юноша, делая глоток мягкого чая. -Несколько часов назад поступило сообщение, Ваша Светлость, - почтительно произнес Клит. "Заявив, что группа примерно из ста мужчин и женщин обходила деревни и начинала массовую резню." - Хм? Почему никто не предупредил меня раньше?- лицо юноши на мгновение потемнело, когда он поставил чашку с чаем. - Простите нас, Ваша Светлость, - Клит тут же опустил голову. "Поскольку отчет в то время казался недоверчивым, мы сначала решили исследовать его и подтвердить." "Это было подтверждено?" "Утвердительный ответ." -Вы сообщили об этом моему отцу?- спросил юноша. -Да, мы уже сообщили Его Высочеству, - сказал Клит. -А Его Высочество уже отправил два эскадрона рыцарей и спросил, не согласится ли Ваша Светлость возглавить их." - ...- юноша вошел в короткую задумчивость, и странный блеск мелькнул в его глазах. Юноша был не кто иной, как наследный принц Королевства Умбра, человек, одетый как один из самых сильных во всем королевстве, несмотря на его юный возраст – королевский принц Йокс Вира из династии Гранд-Вира. То, что он станет следующим королем, уже было высечено в камне, и это был лишь вопрос времени, когда он взойдет на трон. Хотя он оставался в Королевском дворце большую часть времени, у него были десятки подчиненных, которым было поручено информировать его о любых крупных событиях, происходящих в Королевстве Умбра, а также в соседних королевствах, чтобы он всегда был в курсе событий. - Очень хорошо, - сказал принц Йокс, медленно поднимаясь. - Назовем это грехом и доблестью. Вы и эти двое будете сопровождать меня." - Да, Ваша Светлость." -Сначала я пойду к королевскому отцу, - сказал принц Йокс, медленно направляясь к дверям. - Собери остальных двоих и жди меня у городских ворот вместе с остальными рыцарями. Я скоро присоединюсь к вам." - Да, Ваша Светлость." Комната принца Йокса находилась в западном крыле дворца, и без специального разрешения никому не разрешалось даже приближаться к ней. Его усиленно охраняли днем и ночью, и во всем западном крыле не было других обитателей. Принц Йокс медленно направился к тронному залу, расположенному в самом центре между тремя крыльями – северным, восточным и западным. Именно там обычно жил Его Высочество, Король Королевства Умбра-ОРТ Вира третий. Двери, соединяющие массивный коридор с тронным залом, были гигантскими, легко возвышающимися более чем на пять метров, укрепленными твердой сталью и украшенными резьбой двух извивающихся змей. Даже не представившись, принц толкнул дверь и спокойно вошел внутрь. Красный, украшенный орнаментом ковер струился рекой крови прямо от дверей к маленькой лестнице. На вершине находилась относительно широкая платформа, на которой стоял сам трон, рядом с двумя статуями массивных Львов. В данный момент на троне восседал мужчина средних лет в роскошных одеждах и золотой короне, украшенной множеством драгоценных камней, с несколько раздраженным выражением лица. Под ним, с двух сторон, молча стояли десятки высокопоставленных членов суда. Когда они увидели принца, спокойно идущего к трону, некоторые кивнули в знак приветствия, а некоторые слегка нахмурились от его поведения. В конце концов, несмотря на всю свою силу, даже ему не удалось завоевать расположение всех членов суда. Борьба внутри дворца была вечной, а друзья и союзы-лишь временными. Подойдя к трону, он медленно опустился на колени, излучая несравненную грацию. - Царственный Отец.- принц говорил тихо, его голос был спокоен и ровен. "Рост.- сказал Король со слабой улыбкой на лице; его золотистые волосы в сочетании с благородными лазурными глазами придавали ему красивый вид, несмотря на возраст. Скорее можно сказать, что морщины только придавали ему проницательный вид, а не отнимали что-либо. - Раз уж вы здесь, значит, приняли мое предложение." "Утвердительный ответ. Принц Йокс кивнул. - Хм, - пробормотал Король ОРТ. "Мы все еще находимся в неведении относительно происхождения этих людей. Если возможно, постарайтесь захватить некоторых из них живыми и расследовать это дело. Мы также пошлем сообщение в город наемников, чтобы отправить награду и собрать некоторые дополнительные силы." "Понятно.- Сказал принц Йокс. -Мы быстро с этим разберемся." -На всякий случай тебе следует взять посох предка. Слова короля Орта немедленно вызвали удивленные, потрясенные и недоверчивые возгласы присутствующих; даже сам принц Йокс слегка опешил. В конце концов, посох предка – [лунный посох Славы]-был легендарным оружием, созданным великим мастером – кузнецом давным-давно в качестве подарка королю в то время. Это единственный предмет легендарного класса в сокровищнице Королевства, и он считается частью национальной обороны. До сих пор она ни разу не покидала помещения дворца, поэтому неудивительно, что все были сильно озадачены. -Не думаю, что в этом будет необходимость, Отец Мой.- Сказал принц Йокс. Хотя он очень хотел заполучить посох для себя, он знал, что сейчас не время. Возможно, отец даже испытывал его. Ни один золотой плод никогда не падал свободно с неба, даже на наследного принца Королевства. ---------- Том 1 Глава 18.2 -Не думаю, что в этом будет необходимость, Отец Мой.- Сказал принц Йокс. Хотя он очень хотел заполучить посох для себя, он знал, что сейчас не время. Возможно, отец даже испытывал его. Ни один золотой плод никогда не падал свободно с неба, даже на наследного принца Королевства. - Молодой принц прав, Ваше Величество, - заговорил человек, стоявший ближе всех к трону; это был премьер-министр королевства, человек без определенного происхождения – даже без фамилии-Рейель. Несмотря на его обычное начало, его ум и знания произвели большое впечатление на нынешнего короля, и именно поэтому он был назначен на одну из самых важных должностей в Королевстве. -Не говоря уже о силе принца, даже рыцарей должно быть более чем достаточно, чтобы справиться с захватчиками. Мы не должны недооценивать соседние королевства; нет сомнений, что они уже были предупреждены об этом событии и внимательно наблюдают за ситуацией. Если мы вдруг выведем персонал на открытое место, неизвестно, что они смогут сделать." - Премьер-министр прав, Ваше Высочество, - произнес другой мужчина мягким женским голосом. Он был великим главой казначейства, младшим братом нынешнего короля, Лиртаром. В отличие от короля Орта, у него были довольно обычные черты лица, и даже его аура не соответствовала его происхождению. Однако он оставался одним из самых важных сотрудников и одним из самых доверенных помощников короля. "Мы пока не должны идти на ненужный риск." - Хм, ты думаешь, что твой король впал в маразм? Король ОРТ холодно фыркнул, взглянув на Троицу принца Йокса, премьер-министра Рейела и его младшего брата Лиртара. -Эти ублюдки уже давно следят за нашими землями, как я мог не знать? Несмотря на нынешний договор, равновесие между нашими королевствами медленно нарушается, особенно с недавним подъемом Йокса. Они, без сомнения, планируют и планируют способы борьбы с ним. Почему бы не предоставить им свободную возможность и не искоренить их прежде, чем они смогут правильно сформулировать свои планы?" - ...ты хочешь сказать...?- Пробормотал принц Йокс, взглянув на отца. -Конечно, за тобой будут следить три предка, - уверенно сказал Король ОРТ. -И твоя жизнь не будет подвергнута опасности, несмотря ни на что, как и владение посохом. Насколько это уловка, чтобы искоренить их, также является демонстрацией нашей силы. Казалось, они забыли, кто выиграл последнюю великую войну. Настало время напомнить им, кто истинный правитель этих земель." "…" Весь тронный зал внезапно погрузился в задумчивое молчание. Нельзя сказать, что план короля Орта был безупречен; мириады вещей могли пойти не так. Однако это не так, как если бы это было быстро продумано. Это потенциально может привести к удивительным результатам. Мало того, что они могли бы искоренить прямых, высокопоставленных шпионов вражеского Королевства, но они также могли бы послать мрачное напоминание всем тем, у кого есть мысли о вторжении в эти земли. В конце концов, нынешнее Королевство Умбра не совсем подходило для тотальной войны; с учетом многочисленных слоев внутренних разногласий и борьбы трудно сказать, смогут ли все объединиться под одним знаменем и противостоять захватчикам. Единственная надежда на то, что это произойдет, – это именно тот юноша, который сейчас стоит на коленях перед троном-принц Йокс. Если бы ему дали еще несколько лет, чтобы набраться сил, нет сомнений, что он смог бы объединить все разрозненные фракции. Кто-то из присутствующих хотел это видеть, а кто-то нет. Политическая ситуация - как внутри королевства Умбра, так и за его пределами – внешне казалась стабильной, но вряд ли это было так. Даже сейчас происходили многочисленные мелкие стычки, как внутри отдельных держав Королевства Умбра, так и между соседними врагами и союзниками. [Обезглавливающий Луну посох Славы] был большим сдерживающим фактором для всех; такое легендарное оружие было даже зарегистрировано в анналах книг по истории, и не было ни одной души, которая не знала бы об этом. Даже если он был использован только один раз, этого было более чем достаточно, чтобы продемонстрировать свою доблесть. Можно сказать, что он в одиночку стоил армии в сто тысяч человек, если не больше, особенно когда им управлял такой сильный человек, как принц Йокс. В конце концов, никто не смог предоставить должной контринициативы плану короля, когда само заседание закончилось. Отъезд принца Йокса был отложен на день, но никто не думал, что это имеет большое значение. Хотя несколько деревень были полностью уничтожены, они были сравнительно скрытыми и малонаселенными, в результате чего общие потери были почти незначительными. Учитывая нынешнее положение неизвестных захватчиков, им потребуется по меньшей мере три дня, прежде чем они достигнут каких-либо крупных, важных деревень и городов, поэтому задержка в один день не сильно повлияет на общую ситуацию. Когда королевство Умбра-наряду с соседними королевствами-медленно начало разворачивать различные схемы и планы, глубоко в пределах горного хребта Умбра, в довольно прохладной и изолированной пещере, окутанной глубокой тьмой, послышался слабый звук дыхания. На полу, подталкиваемый импровизированной постелью из сухих листьев, в данный момент неподвижно лежал примерно шестнадцатилетний мальчик. Он был полностью обнажен,и от ключицы до живота тянулся огромный шрам. Его лицо было довольно бледным, а выражение лица болезненным, но состояние казалось относительно стабильным. Через несколько минут из входа в пещеру донесся слабый звук шагов, после чего в пещеру вошла женщина в изодранной одежде и с полным ведром воды – сделанным из листьев и веток, не меньше. Она быстро сгорбилась и зажгла огонь, который был потушен, пока ее не было, села и тяжело дышала, восстанавливая свою выносливость. Эта женщина была Эала, и она заботилась о Лино последние пятнадцать дней в меру своих возможностей. Хотя она хорошо разбиралась в средствах выживания внутри общины, то же самое нельзя было сказать о ее навыках выживания на открытом воздухе. В конце концов, она ни разу не покидала территорию клана эндо и была еще менее осведомлена о мире, чем кто-то вроде Лино. По правде говоря, она мало что делала, когда дело касалось лечения Лино; она просто нашла эту довольно укромную и сырую пещеру, уложила его на импровизированную кровать, раздела и обмыла чистой речной водой, и все. Она даже не смогла найти материал, чтобы прикрыть его раны, но это казалось ненужным, так как его быстрота восстановления сильно поразила ее. Уже на второй день обе его раны – явно смертельные-закрылись и полностью прекратили кровоточить. На седьмой день его прерывистое дыхание выровнялось, а искаженное выражение лица несколько смягчилось. А вчера, на четырнадцатый день, раны медленно превратились в шрамы. Она понятия не имела, как он выздоравливает так быстро, но, по ее оценкам, он должен был полностью исцелиться в течение следующих пятнадцати дней. Самым большим испытанием для нее было сохранение собственной жизни; она была вынуждена есть странные на вид ягоды, листья и всевозможные грибы. Несколько дней назад ей посчастливилось наткнуться на труп кролика, которого она быстро зажарила и с удовольствием съела, но было ясно, что за последние пятнадцать дней она сильно похудела и что ее обычно румяный цвет лица несколько побледнел. Она также чувствовала себя счастливицей, потому что рядом был свежий поток воды, иначе она не могла бы представить, как она выживет. В отличие от Лино, она была обычным смертным, и даже пересечение пересеченной местности леса было для нее вызовом, не говоря уже о том, чтобы выжить в одиночку в течение пятнадцати дней. Она также однажды вернулась на место битвы и осмотрела трупы Патриарха варика и первого старейшины; ей удалось найти только одно золотое кольцо со странной резьбой на теле Патриарха. Хотя кольцо не выглядело простым, она понятия не имела, что это такое, так что ей оставалось только ждать, когда Лино проснется и попросит его взглянуть на него. Кроме того, она также похоронила оба тела – или, скорее, спрятала их в меру своих возможностей – чтобы их кто-нибудь не нашел. Она не имела ни малейшего представления о том, что происходит за пределами леса, да ее это и не волновало. Несмотря на то, что ее дни были не чем иным, как изнурительными, это ни разу не смогло заглушить ее дух. В конце концов, она наконец-то свободна; она сбежала из того места, где была порабощена со дня своего рождения. Даже жить в лесу было сравнительно лучше. Она невольно взглянула на тело юноши, лежащее неподалеку от нее. Ее губы изогнулись в нежной улыбке, полной благодарности и тепла; несмотря на демонстрацию силы Лино, она почти не боялась его и не чувствовала отвращения к нему. В конце концов, он спас ее. И, что еще хуже, получил серьезные травмы в процессе. Поскольку она не могла понять, что он вообще выжил, она не стала думать о том, как он смог достичь всего этого – для нее имело значение только то, что он пережил это испытание. Она даже чувствовала себя немного сдержанной из-за того, что была намного старше его. Даже если она была относительно красива, даже по сравнению с теми девушками, которые были намного моложе ее, она не могла не желать быть моложе, сильнее и красивее. Она даже несколько раз посмеялась над собой за такие девичьи мысли о мальчике, едва вступившем в половую зрелость. Однако, в конце концов, это были лишь мимолетные мысли. У нее было очень мало свободного времени, что приводило к скуке, порождавшей подобные мысли в ее голове. Она, конечно,не стала бы потакать этой идее до такой степени, чтобы стать одержимой ею. Все, что ей оставалось, - это просто переждать время, пока Лино проснется, и выжить в меру своих сил. Что будет потом, покажет только время. ---------- Том 1 Глава 19.1 Прошел целый месяц после смертельной битвы Лино с высшими силами клана Эндо. Если бы кто – нибудь слышал о его подвигах – убийство шести культиваторов сферы пикового ядра и сферы души как простого культиватора уровня 30-они, конечно, поверили бы, что это просто миф, преувеличенная сказка, своего рода пропаганда. И все же это действительно произошло. Но, тем не менее, это не обошлось без большой жертвы с его стороны. Если бы он не культивировал , то умер бы без тени сомнения. Раны, которые он получил, просто не были чем-то, что обычное человеческое тело должно быть в состоянии выдержать. И все же ему потребовался целый месяц бессознательного восстановления, чтобы залечить раны, которые демонизированный Патриарх оставил на его теле. никогда не прекращало циркулировать в его теле, непрерывно пополняя его жизненную силу и посылая потоки ци по его венам и нервам, чтобы исцелить его. Можно сказать, что этот месяц был периодом величайшей слабости, которую Лино испытывал со дня своего рождения. Даже если он и хотел проснуться, то не смог. Его разум был принудительно отключен, погружен в спячку, как будто он потерял всю свою волю. Только через месяц первая мысль пришла ему в голову... а вскоре пришла вторая, третья, и так до тех пор, пока все его сознание полностью не восстановилось. Он медленно и с большим трудом открыл глаза, чувствуя, как тяжелеют веки, нарушающие его инструкции. Сначала его зрение было затуманено, и ему пришлось ждать почти пять минут, пока он не смог медленно различить окружающее. Перед ним была только темнота со слабыми краями серебряных камней в окрестностях. Он быстро осмотрел свое тело и был ошеломлен, обнаружив, что оно полностью исцелилось. Это почти как если бы битва месяц назад никогда не происходила. Он даже стал сильнее в этом процессе; в то время как он сражался с Патриархом и первым старейшиной, он был 33 уровня, но теперь он был ясно в состоянии различить, что он поднялся до 38 уровня одним махом. Нужно знать, что для обычных людей даже подъем на один уровень может занять годы сурового обучения, и даже талантливым гениям будет почти невозможно подняться на два уровня сразу, не говоря уже о пяти. Хотя Лино не был уверен, почему его сила взлетела, он не стал слишком долго зацикливаться на этом. Он ушел из ранней области ядра и шагнул прямо в среднюю область ядра, даже стабилизируя свою силу в процессе. Однако за такой подъем пришлось заплатить довольно высокую цену; мало того, что его щит был полностью разрушен ,даже [Небесный жезл] получил большой урон своей прочности, и без надлежащего ремонта его было невозможно использовать. Все это, наряду с тем, что ему пришлось восстанавливать силы в течение целого месяца, говорило о том, насколько опасной была ситуация, в которой он оказался. Оглядываясь назад, Лино понимал, что на протяжении всего этого испытания он был слегка сумасшедшим. Одно дело, если он сумеет найти возможность незаметно убить Вьялу, и никто об этом не узнает, но совсем другое-убить ее на глазах у всего клана Эндо. Он понял, что был слишком уверен в способностях своего тела, так как предполагал, что сможет опередить даже культиваторов сферы души, просто используя свое тело. И все же, кто мог винить его за то, что он так думает? В конце концов, он никак не мог предугадать внезапную перемену в телосложении культиваторов. Даже сейчас, сколько бы он ни думал, Лино не мог понять, что произошло. Это почти так же, как если бы демон, обитавший в Виеале, расцвел подобно цветку,и все его лепестки внезапно вторглись в тела других, преобразив их. -Ну ладно... - пробормотал он, тихо постанывая; когда он медленно сел, все его тело хрипело, как ржавая машина, а кости трещали одна за другой. В конце концов, лежать без движения целый месяц было нелегко даже для культиваторов. Лино подозревал, что если бы его тело было не намного сильнее обычного, то ему потребовалось бы еще два-три дня, чтобы нормально двигаться. -Я могу просто спросить Эллу и Эггора, когда вернусь. в этот момент слабый звук шагов испугал его, и он сразу же усилил бдительность. Все это было напрасно, хотя вскоре в поле его зрения появилась знакомая фигура. Она была одета в два куска ткани, которые почти ничего не скрывали, и в данный момент несла ведро с водой. Ее тело значительно истончилось, и повсюду были видны различные царапины, синяки и раны. Ее волосы были в беспорядке, но глаза сияли еще ярче, чем когда-либо прежде. Однако в тот момент, когда она увидела, что он сидит, пара драгоценных камней резко расширилась, когда она потеряла хватку на ведре. Даже не взглянув на него, она подбежала и бросилась к нему, ее руки тут же обвились вокруг его спины. Сразу же после этого слезы потекли по ее щекам на спину Лино. У него не было даже секунды, чтобы подумать о том, что только что произошло, когда он почувствовал, как две огромные вершины прижались к его груди. Что еще хуже, он также, наконец, понял, что он был полностью обнажен. Его юное лицо тут же покраснело, но, несмотря на смущение, у него не хватило духу оттолкнуть Эалу. Ведь в то время как целый месяц для него прошел в одно мгновение, она, должно быть, сильно страдала за это время, что хорошо видно по состоянию ее одежды и тела. -Я вернулся.- Тихо сказал Лино, слегка обнимая ее в ответ. -Хорошо, что ты вернулся... - еле слышно прошептала Эала слабым голосом. Сила воли, которую она поддерживала в течение целого месяца, наконец дала трещину; в конце концов, это была не та жизнь, которую она когда-либо планировала, не говоря уже о подготовке. Она даже боялась, что Лино навсегда впал в кому и никогда не проснется. И все же у Лино не было времени оставаться в таком положении слишком долго, так как он ясно чувствовал, как кровь отхлынула у него от головы вниз по лестнице. -Хм, - он неловко кашлянул и мягко оттолкнул ее, пряча промежность. - А где мое ожерелье? У меня там есть несколько запасных вещей…" - О!-Воскликнула эала, сразу же подойдя к другой стороне пещеры и взяв ожерелье в форме пирамиды. Она даже не заметила неловкости Лино, так как целый месяц смотрела на его обнаженное тело, делая все предположения о неловкости спорными. Она быстро подошла и передала ожерелье Лино. Через мгновение из ниоткуда появились два чистых одеяния, одно из которых он передал Эале, а другое взял сам. Как только он начал одеваться, перед ним внезапно возник умопомрачительный образ; как будто его там и не было, Эала без малейшего смущения сняла два куска ткани, прикрывавшие ее самые важные места, и открыла ему свое совершенно голое тело. Лино выпучил глаза, глядя прямо на нее; надо сказать, что, несмотря на возраст, она была по-настоящему красива. Даже многочисленные раны на ее теле не могли ни в малейшей степени омрачить ее красоту. Ее груди были полными и круглыми, их кончики розовыми и казались мягкими, в то время как живот был довольно узким, показывая даже несколько признаков мышц после месяца жизни в дикой природе. Ее бедра расширились, придавая всему телу фигуру песочных часов, достаточно соблазнительную, чтобы заставить даже самых выносливых мужчин склониться. Только тогда Эала пришла в себя, взглянув на Лино, который даже не заметил ее взгляда, полностью сосредоточенного на ее обнаженном теле. - О боже, - тихо сказала она, хихикая. -Если ты будешь так пристально смотреть, то заставишь покраснеть даже меня." - ...- Лино наконец очнулся от оцепенения и тут же отвел взгляд, все его лицо было багрово-красным. -Ну, видеть тебя такой, - сказала Эала, и даже ее щеки слегка покраснели, глядя на обнаженную промежность Лино. - Кажется, ты полностью исцелилась. Хорошо." И только тогда Лино вспомнил, что ему еще нужно надеть халат и что он тоже совершенно голый. Он тут же обернулся, опустив голову, в то время как пар, казалось, просочился из его головы из-за смущения. Он быстро надел мантию и обернулся, чтобы увидеть, что Эала сделала то же самое. В конце концов, он был всего лишь шестнадцатилетним мальчиком, которому еще предстоит вкусить женщину. Невозможно было бы просить его оставаться равнодушным, когда перед ним открывалось такое зрелище. "... как ты себя чувствуешь?- Тихо спросила эала, садясь. Даже свободный халат не мог полностью скрыть ее фигуру. "... Хм, я в порядке.- Неловко сказал Лино, все еще не в силах смотреть ей в глаза. - Спасибо... спасибо, что позаботился обо мне." - Нет, - покачала головой Эала. - Спасибо, что спас мне жизнь." -Хех, это больше похоже на то, как если бы я втянул тебя в битву, в которой ты никогда не должен был участвовать." - Тем не менее ты победил.- Сказала эала с теплой улыбкой. -Это все, что имеет значение." -Нам пришлось уйти пораньше, - сказал Лино. - Значит, вы не смогли как следует собраться. Скажи мне, если тебе что-нибудь понадобится." -Это не имеет значения. То, что я оставил позади, я могу так же легко вернуть." - Да... - между ними возникла странная, неловкая атмосфера, поскольку Лино все еще не смотрел на нее во время разговора. -Ты можешь посмотреть, понимаешь? Я больше не голая." "Кашель…" -Ха-ха, - внезапно рассмеялась Эала; ее смех был полон невинности,как будто она внезапно вернулась к своим двадцати годам и превзошла молодость. -Ты действительно чудак. Пока ты сражался с этими двумя,ты казался несравненным. Но сейчас ты не можешь справиться даже с такой старой леди, как я." - ...тебе не стыдно называть себя старым с таким телом?- Пробормотал Лино, но так как пещера была довольно узкой, его голос разнесся, и Эала смогла расслышать его слова. -Значит, тебе это понравилось, да?- Сказала эала, озорно улыбаясь. "…" -У меня нет средств, чтобы отплатить за то, что ты сделал для меня, - сказала Эала. -Но если тебе нужно мое тело, ты можешь иметь его все, сколько захочешь." - ...- Лино вдруг посмотрел на нее, но в его глазах светилось не желание, а скорее жалость. Такой взгляд поразил Эалу, когда она почувствовала, как ее сердце слегка дрогнуло. - Я... я не могу себе представить, что тебе пришлось сделать, чтобы выжить в этом месте, - тихо сказал Лино. -Но нас там больше нет. Вы свободны. Не продавай себя так дешево." - ...- Эала пристально посмотрела на него, ее глаза слегка мерцали, когда слезы угрожали вырваться наружу. В конце концов, было трудно избавиться от того настроения, которое она формировала большую часть своей жизни. Смертные-ничто в клане Эндо. В том случае, если кто-то столь же прекрасный, как Эала, появлялся в смертных, они обычно немедленно становились рабами одного из культиваторов. Если бы не ее остроумие, Эала закончила бы точно так же, как сотни других девушек, некоторые из которых были намного красивее ее. Большинство этих девушек либо умерли, либо забеременели и были брошены. - Мне очень жаль.- сказала она, слегка улыбаясь. -Я смотрел на тебя сверху вниз.- она медленно поползла к нему, пока не оказалась прямо перед ним, наклонившись ближе, пока он не почувствовал ее теплое дыхание на своей коже. "Вы правы. Я не могу делать все, что захочу.- ее губы внезапно прижались к его губам, напугав Лино. ---------- Том 1 Глава 19.2 Его тут же повалили на землю, когда Эала нависла над его телом, ее свободные одежды развевались, открывая гигантскую щель между двумя грудями. Не дожидаясь его ответа, она тут же опустила свое тело и прижалась к нему, когда ее губы снова соединились с его губами. Вскоре ее язык проник в рот Лино, начав танцевать и переплетаться с его языком. Ему не потребовалось много времени, чтобы раствориться в экстатическом ощущении этого момента. Словно освободившись от пут, его руки быстро нашли путь к спине Эалы и начали нежно ласкать ее. Халат, который она носила, был слишком тонким, чтобы что-то скрывать, и Лино чувствовал ее тело так, словно его там и не было. Внезапно он оттолкнулся от пола и подхватил Эалу на руки, когда они сели рядом. Их поцелуи стали короткими и вялыми, дыхание стало прерывистым. Руки Лино быстро сняли с Эалы одежду, практически сорвав ее с тела. И снова она предстала перед ним совершенно обнаженной. Однако на этот раз он не отвел неловкого взгляда, а, напротив, снова прижавшись губами к ее губам, сразу же положил руки ей на грудь и начал играть с ними. Пара тихих стонов сорвалась с губ Эалы, когда ее щеки слегка покраснели. Ее руки двигались, как пара змей, одна обвилась вокруг шеи Лино, а другая скользнула вниз по его животу, расстегивая халат и дотягиваясь до промежности. Словно в ответ, одна из рук Лино опустилась с ее груди, двигаясь между бедер, прижимаясь к уже влажной щели. Один из его пальцев скользнул внутрь, когда вся ее рука обхватила его собственный тупик, нежно поглаживая его. Он быстро спихнул ее с сиденья на спину. Ее волосы развевались волнами, а глаза, слегка влажные, смотрели на него с теплым чувством. Он снова прижался губами к ее губам, в то время как Эала ускорила движение руки к его промежности. На полпути она крепко ухватилась за него и потянула вниз, вдавливая щель между бедрами. Страстно целуясь, Лино ощутил божественное чувство, когда Эала помогла ему найти вход. Крепко прижавшись к ней, он начал почти инстинктивно двигать бедрами, не в силах подавить тихие стоны своей души. Пот выступил на коже обоих, когда температура поднялась, превращая влажную, холодную атмосферу пещеры в бред, пламя и экстаз. Почти не в силах больше выносить это, Лино вытащил его, повернув Эалу боком, когда ее задница примостилась к нему. Линия пробежала между двумя широкими ягодицами, и образ быстро отпечатался в сознании Лино. Не в силах больше ждать, он снова толкнул дверь. Смешанные стоны наслаждения эхом отдавались от холодных стен пещеры, когда они оба отдавались своим первобытным желаниям, не сдерживая ничего. В конце концов, у Лино ушло не больше нескольких минут на то, чтобы закончить, но все равно через несколько минут он снова почувствовал себя полным сил. Такое повторение продолжалось полдня, пока оба не выдохлись до костей. Они удобно устроились в объятиях друг друга, тяжело дыша. Таким образом, Лино потерял девственность и многое другое. Вспоминая о некоторых книгах, которые он читал о культиваторах, и о том, как цель состояла в том, чтобы отбросить все привязанности и мирские желания, он вдруг почувствовал, что становиться культиватором не стоит. Кто в здравом уме откажется от чего-то столь же хорошего, как это? - ...а, точно!- Вдруг тихо воскликнула эала, словно вспомнив что-то. Она высвободилась из объятий Лино, встала, подошла к углу пещеры и вернулась с золотым кольцом в руке. -Это единственное, что я нашел на трупе варика. Я понятия не имею, что это такое, но, может быть, Вам повезет больше. однако Лино даже не взглянул на золотое кольцо, поскольку его взгляд был прикован к ее слегка раскрасневшемуся телу. В свете тусклого огня в центре пещеры капельки пота на ее теле блестели, как драгоценные камни, превращая ее в неземную красавицу. Лино ощутил это лишь однажды, да и то на краткий миг, когда мельком увидел Эллу в лунном свете. Вспоминая девушек из деревни, которых он видел раньше, он действительно чувствовал, что мир несправедлив. -Ах, неужели ты еще не насмотрелся, негодяй?- Тихонько отчитала его эала, легонько шлепая его по промежности и все время смеясь. - Ой!- Воскликнул Лино, схватив его и спрятав. -Знаешь, сейчас это очень чувствительно!" - О, держу пари. Я почти уверен, что ты уже выпил половину жидкости в своем теле." - ...Ах, вы действительно безжалостны, не так ли? Лино закатил глаза и, взяв кольцо из рук Эалы, внимательно осмотрел его. -Но я еще слишком молода, чтобы выходить замуж." - ...- пришло время Эале закатить глаза. Она уже скучала по неловкому и смущенному юноше, которого встретила сегодня утром. - Ну и что?- после того как Лино осмотрел кольцо, он на мгновение даже остолбенел: это было сокровище пустоты! Не меньше, это было даже немного лучше, чем его собственное ожерелье, насколько это касается базовой статистики! [Кольцо гравитации-мифическое] Уровень: 65 Защита: 101 Долговечность: 80 + 20 ловкость Специальный эффект: внутренности кольца охватывают большое пространство в 128 кубических метров. Внутри могут храниться только неодушевленные предметы. Специальный эффект: активируйте вписанный массив, чтобы увеличить гравитацию в окружающей области. Может быть увеличена на 2x / 4x/6x. камни Ци необходимы для потребления и поддержания массива. Примечание: двухрядная работа чуда, кольцо в состоянии предложить пользователю удобное средство хранения, а также обеспечивая удивительный вариант физической подготовки. Это был первый раз, когда Лино столкнулся с чем-то вроде "+20 ловкости " или второго спецэффекта кольца. Однако он не был совершенно незнаком с этими понятиями; в конце концов, каждый дюйм человеческого тела можно было отрегулировать численно. Сотни тысяч, если не миллионы, статистических данных существовали только для того, чтобы описать одного человека в деталях. Даже идея "ловкости" на самом деле представляет собой комбинацию многочисленных других характеристик. Подобно тому, как первобытный дух воды смог увеличить гибкость своего тела, так и кольцо, в дополнение к увеличению его общей скорости. Число 20 было немалым; в конце концов, по оценке Лино, его текущая ловкость была примерно 30, так что увеличение даст ему довольно большой толчок. Что касается второго спецэффекта, то он как будто был идеально скроен для Лино. Гравитация сама по себе была довольно неуловимой силой, и было довольно трудно создать массив в оборудование, которое было бы способно влиять на него, но тот, кто создал это кольцо, смог это сделать. Единственное, что беспокоило Лино, - это камни ци; он знал, что это такое, но не знал, как их найти. Он быстро стер остатки присутствия, прикрепленные к кольцу, прежде чем погрузить в него свое собственное сознание. Сразу же, увидев перед собой сцену, он почувствовал, что ему не хватает воздуха. Блеск! Блеск! Блеск! Не будет ошибкой сказать, что это была вся сокровищница клана Эндо! Это был результат почти 20-летней истории, и все это попало в его руки! Камни Ци? Отсутствие их? Лино сумел разглядеть, по крайней мере, 100 000 из них, сидящих в углу. Редкие материалы? Руды? Металлы? Травы? По всему пространству кольца были буквально разбросаны холмы и горы из них. Кроме того, там было множество сверкающих мечей, щитов, доспехов, украшений, монет-всего того, чего Лино никогда раньше не видел. Он понял, что его повышение уровня стоило дерьма перед тем, что представляло собой это кольцо. - Эй, эй!- Голос эалы вывел его из задумчивости. -Чего ты пускаешь слюни? А что это за кольцо?" - Ха-ха-ха, - Лино разразился маниакальным смехом, напугав Эалу. "Мы богаты! Мы так чертовски богаты, что все королевство может прийти и сосать мой член! Ха-ха-ха!!" "…" - Хм, - быстро поправился Лино, слегка покраснев от своей неловкой вспышки. -Я имею в виду, э-э, Мы попали в самую точку. Да, это." "… право." "Не смотри на меня так." -Я не смотрю на тебя как-то странно." -Не лги мне! Я вижу это по твоим глазам! Вы в основном кричите: "Какого черта я трахнул этого сумасшедшего?! Что, если он заразит меня?!'!!!" - Ах, я бы никогда.- Сказала эала. "... ты разбиваешь мне сердце!- Воскликнул Лино. -Ах, мне так жаль." - Знаешь, этот монотонный голос такой горячий." "... Эй, ты только что потеряла девственность! Слишком рано погружаться в фетиши!- Воскликнула эала. - ...хм, как бы то ни было, мы отдохнем здесь денек-другой, а потом уедем. Кстати, где мы?" -Откуда мне знать?" -Разве ты не привез меня сюда?" "Да."Aeala кивнул. -Тогда как ты мог не знать, где мы находимся?" "Мы находимся в пещере." - Ни хрена себе!! Лино закатил глаза, на мгновение задумавшись. - А, неважно. Учитывая, что мы определенно все еще в пределах горного хребта Умбра, мы можем просто двигаться на северо-восток. В конце концов мы доберемся до Центрального района." - Хорошая мысль." - Ах, я вижу, что твой язык годится не только для сосания." -Ты даже не представляешь." "...." Согласно плану, Лино и Эала оставались в пещере еще два дня. Хотя они планировали использовать их, чтобы как следует отдохнуть и восстановить свои пиковые условия, к тому времени, когда они вышли из пещеры, оба казались более истощенными, чем два дня назад. Нетрудно было догадаться, почему. ---------- Том 1 Глава 20.1 Лино застыл на месте с удрученным выражением лица. Рядом с ним сидела эала с пепельным выражением лица,ее глаза были полны слез. Перед ними в небо поднимался густой черный дым, а в воздухе стоял запах смерти и крови. Десятки рядов деревянных домов превратились в руины, превратившиеся в серый пепел. Вереница из почти двухсот трупов была развешана по всей деревне, убитых чем-то далеко неразумным. Каменные улицы были вымощены засохшей красной кровью, и даже самые маленькие дети не избежали этой участи. Из воспоминаний Лино он заключил, что эта деревня называлась Камбрия; хотя она была далеко не такой процветающей и большой, как Бридж-Виллидж, в ее рядах все еще находилось около трехсот человек. Однако из них более двухсот были мертвы, а судьба остальных сотен до сих пор неизвестна. Деревня была построена на вершине небольшого холма, окруженного каналом, и ее стены, сделанные из деревянных пиков, были полностью сожжены в ничто. Вскоре Эала уже не могла с этим справиться, она побежала назад, вниз по склону, и извергла свои внутренности наружу. С другой стороны, даже несколько закаленное сердце Лино начало кровоточить. Он почувствовал знакомое присутствие в воздухе – демоническое, которое он выпустил, когда убил Вьялу. Когда он понял это, его разум зашевелился, и он почувствовал, что его колени слабеют. Его щеки потеряли весь свой цвет, а глаза потускнели. Сколько бы он ни кричал себе в голову, что это не его вина, это мало помогало ему. Всепоглощающая печаль и чувство вины хлынули из глубины его юного сердца; даже если он убил довольно много людей, он сам не имел ни малейшего понятия, почему он так противился этому. Тем не менее, к лучшему или худшему, эти смерти приходили в форме либо самозащиты, либо борьбы против людей, которые разорвали смертные цепи и начали культивировать. Хотя он не может утверждать, что не убивал невинного человека раньше, он, конечно, не начинал резню такого масштаба, и особенно резню против совершенно невинных людей... и даже детей. Помимо горя и вины, в сердце Лино заревела жгучая ярость. Это был довольно обычный механизм преодоления всех молодых людей, которые еще не созрели должным образом; его сердце, неспособное бороться с подавляющим чувством вины, переложило вину на тех, кто совершил такую резню, породив бесстрашную ярость. У него были четкие цифры, на которые он мог указать пальцами, временно освобождая свою израненную душу от вины. Он крепко стиснул зубы и сжал кулаки так, что ногти впились в кожу, заставляя алые капли падать на сухую землю. Он вдруг развернулся и помчался вниз по склону. Он поднял Эалу на руки и перебросил через плечо; она вскрикнула на мгновение, но не успела и секунды возразить, как почувствовала, как порыв ветра пронзил ее кожу. Лино вдруг поймал себя на том, что вновь переживает то же самое состояние, в котором он сражался с Патриархом вариком и первым старейшиной. Что-то первобытное горело глубоко внутри него, заставляя его кровь двигаться как сумасшедшая, а ци в каждой грани его тела превращаться в яростные волны. Непреодолимое желание сражаться родилось прямо в его костях, толкая его вперед. Когда он впервые достиг первобытного Духа ветра, он был в состоянии пробежать максимум 200 км/ч,но после того, как он выровнялся так яростно, эта скорость удвоилась. Он пересек равнину подобно порыву свирепого ветра, оставив после себя лишь мощную пыльную бурю, когда двинулся к ближайшей деревне. Мышцы на его ногах отчаянно скрежетали от боли, но циркулировало как безумное, исцеляя его сломанные сухожилия в тот момент, когда появлялись раны. Он был гораздо более энергичным, чем в те дни, когда Лино просто расслаблялся или даже активно пытался совершенствоваться. Как и Лино, казалось, что-то внутри него проснулось в ответ на его беззастенчивую ярость. Не прошло и часа, как он наткнулся на другую деревню; деревня называлась Рейрра, и она была в три раза больше Камбрии – впрочем, та же участь постигла и ее. Высоко в небе ревел дым, словно зловещее напоминание о смерти,а над разрушенными стенами домов висели трупы молодых и старых людей. Кровь еще не высохла, свободно струясь по исцарапанным улицам. Он даже не остановился, чтобы погоревать, когда снова пустился в путь, выслеживая затяжной демонический запах и устремляясь за ним. Если бы Элла или Эггор увидели его сейчас, им было бы трудно узнать его; его юного игривого лица нигде не было видно, вместо него было мрачное выражение отчаяния, ярости, неукротимой ярости, которая, казалось, сочилась из самых костей. В данный момент он мчался над долиной, окруженной горами, когда увидел вдалеке поднимающийся дым, сопровождаемый криками боли; это было место третьей деревни, к которой направлялся Лино, Ева. Это была небольшая, но видная деревня, в которой располагался довольно глубокий карьер. Похоже, что, несмотря на присутствие нескольких королевских рыцарей, охранявших его, их было недостаточно. Скорость Лино внезапно возросла, когда он пронесся через долину в течение нескольких секунд. В поле его зрения попала ужасная картина: десятки мужчин и женщин были изуродованы до неузнаваемости, в то время как оставшиеся мужчины были бессмысленно убиты секундантами. С другой стороны, женщины были выставлены на холодные, залитые кровью улицы и неоднократно изнасилованы группой из почти пятидесяти мужчин с безумными выражениями лиц. Дома были потускневшими, стены побитыми, люди убитыми, дети замученными, женщины изнасилованными... это была проекция ада на земле,и Лино внезапно почувствовал, как его сердце треснуло. Он остановился прямо перед деревней и медленно опустил Эалу на землю. Человек пятьдесят или около того сразу же заметили его, но за исключением нескольких, он был полностью проигнорирован, когда они вернулись к своим собственным желаниям. Выражение их лиц было смесью безумной похоти, возбуждения и покинутой человечности. - Хе-хе, мальчик, ты привел нам эту прекрасную женщину? Даже если ты подаришь ее нам, ты не сможешь жить, понимаешь? Однако, прежде чем рослый мужчина с покрасневшими глазами успел закончить свой смех, он внезапно замолчал. Мгновение спустя его голова раскололась, как яйцо, а мозговое вещество разлетелось по всему полу, а тело превратилось в клейстер на улице. Это насторожило всех, кто проигнорировал приближение Лино. С другой стороны, последний ничего не сказал, крепко сжимая в руке меч. С лезвия меча капала почерневшая кровь; каждая капля была больше похожа на кислоту, вызывая шипящие звуки, когда она ударялась о каменную землю. Никто не мог видеть глаз Лино, так как его голова была слегка опущена, а растрепанные волосы закрывали верхнюю половину лица. Однако, если бы они могли видеть это, даже одержимые демонами безумцы, без сомнения, были бы поражены. Как будто рождение жизни и смерти было запечатлено в его зрачках, странные, похожие на звезды мерцания вращались вокруг его радужных оболочек, окруженных красными сосудами, похожими на паутину. Каждый его вдох как безумный шевелил окружающую Ци, заставляя ветры подниматься из небытия. Его давление постепенно росло, когда его мышцы, казалось, обрели собственную жизнь и начали дышать, вдыхая и выдыхая, понемногу. Крики еще не утихли, крики обиженных, умирающих, раненых, израненных ... каждый голос жителей деревни один за другим проникал в уши Лино, и он убедился, что помнит их всех. По одиночке. Каждый крик будоражил его все сильнее. С каждым криком его кровоточащее сердце кипело все сильнее. Каждый гедонистический смех демонов обжигал его. Каждый рев, полный нежелания и горечи, звучал как проклятие для его души. Время для него, казалось, остановилось. Проглатывая эти обиды, он не думал ни о чем другом. Его виноватое сердце бешено забилось, когда он вдруг поднял голову. Между челкой его черных как смоль волос, словно лучи света, вспыхнули две сверкающие звезды. Они осмотрели около пятидесяти демонов с выражением холоднее льда. Пара глаз казалась бездонной, словно в них была заключена вся Вселенная. Прошло несколько мгновений, и все наконец поняли, что один из них был убит. Охваченные яростью, они бросили все свои дела и повернулись к Лино. -Хо-хо, ты точно— - заговорил тот, что был ближе всех к Лино, но его судьба была еще более жестокой. Рассеченные насквозь, две половинки его тела раскололись, как бумага, упав друг напротив друга. Тело Лино было открыто между этими двумя частями, его аура возбуждала Ци, окружавшую его, почти разжижая. - Мертвые не имеют права говорить."это было единственное, что сказал Лино. Пробудив окружающие его ветры, он начал сжигать ци внутри себя как сумасшедший, когда он прыгнул в поток света, появляясь прямо в сердце оставшихся демонов. С мечом в руке он закружился по кругу, прямо обезглавив троих, не дав им возможности издать ни звука. Он едва успел остановиться, сразу же пробудив дикость своей крови и бросившись вперед, размахивая мечом, словно заклинанием Бога Войны. Вскоре крики и вопли жителей деревни сменились криками и воплями демонов. Они пытались бороться. Но все было напрасно. Даже если они нанесут удар по телу Лино, последнего это не волнует. Все раны, которые были нанесены ему, были немедленно исцелены, в то время как один удар его меча пожинал жизни, как зерно. Он мелькал слева и справа, как поток света, не заметный невооруженным глазом. Издалека Эала смотрела на эту сцену и снова была ошеломлена. Всего несколько дней назад этот мальчик весело смеялся вместе с ней, смущенно избегая ее обнаженного тела. Он был таким же, как и любой другой юноша: немного темпераментным, гордым, застенчивым. Несмотря на то, что она сверкала, по крайней мере, следом этой его стороны, пока он сражался с Патриархом и первым старейшиной, это не было даже унцией того, что он показывал прямо сейчас. Она почти видела пламя его гнева, окружавшее его всякий раз, когда он убивал другого демона. Что бы ни волновало ее сердце и душу, это не имело никакого отношения к силе Лино; она не сомневалась, что есть много более сильных людей, чем он, – гораздо, гораздо более сильных людей. Однако воздух, который он показывал, подавляющее присутствие, которым он командовал, чистое безумие, которым он управлял... было невозможно отвести взгляд. Он улавливал суть жизни и смерти каждым своим ударом и внушал мысли о рабстве в сердцах тех, кто наблюдал. Сама эала не была исключением. Она чувствовала себя так, словно стала свидетельницей рождения легенды, и ей казалось, что преклонить перед ним колени-это вполне естественно. Демоны падали, как камешки в океан, даже не получив ни единого шанса нанести ответный удар. Он даже не занять минуту, пока не остался лишь один. Юноша, которому на вид было не больше двадцати, дрожал. Его демонического, гордого и властного характера нигде не было видно. В его глазах был только след глубокого ужаса. Ему было трудно даже дышать, глядя на фигуру, стоящую перед ним. Одежда Лино была полностью выкрашена в черную кровь, и даже его лицо не было пощажено, придавая ему образ сумасшедшего, который только что покинул огромное поле боя. Аура убийства вокруг него была настолько плотной, что почти ожила. -Сколько вас здесь?- Спросил Лино холодным, безразличным голосом, который, казалось, не принадлежал человеку. - ...- даже если бы молодой демон хотел ответить, слова просто не выходили бы наружу. Страх блокировал весь его разум. -Сколько вас здесь?- Переспросил Лино все тем же голосом. - ...х-х - ... - пробормотал молодой демон, но смог произнести только одну букву, прежде чем почувствовал, что его колени подогнулись, и его тело внезапно распласталось на земле, распростершись НИЦ. - ПРОСТИ МЕНЯ!!!!- он взревел в небо. "... простить тебя?- Пробормотал Лино, в замешательстве склонив голову набок. Его глаза были расширены, как яйца, и сияли неземной красотой; однако едва ли кто-нибудь мог похвалить их красоту за холодностью, которую они демонстрировали. -Неужели это так?- Сказал Лино, сделав один шаг, и тут же преодолел расстояние в двадцать метров, появившись перед распростертым юношей. -Ты хочешь, чтобы я простил тебя?" - Да!!!- снова закричал демонический юноша. Внезапно Лино присел на корточки и, схватив юношу за подбородок, приподнял его, заставляя посмотреть ему в глаза. В тот момент, когда взгляд демонического юноши упал на пару глаз Лино, тот почувствовал, как вся кровь застыла в его теле. Демоническое семя, которое испортило его изнутри, начало дрожать, как будто на него смотрело невиданное существо, которое могло стереть его разум, даже не пошевелив пальцем. - ...Я не прощу тебя, даже если весь дьявольский мир придет сюда и преклонит передо мной колени.- Холодно сказал Лино. -Сколько вас здесь?" поняв, что смерть неизбежна, юноша стал вялым. Что еще осталось? Он умрет, в этом не было никаких сомнений. Даже среди пятидесяти убитых он был одним из самых слабых. Как вообще можно надеяться вырваться из когтей бога смерти, стоявшего перед ним? - СКОЛЬКО ИХ БЫЛО?!!!!- видя, что юноша не отвечает, Лино взревел от души, заставив содрогнуться саму землю под собой и ветры разлетелись в разные стороны, словно испугавшись. Из ушей, глаз, рта и носа юноши потекла кровь, а все его тело снова начало трястись. - ...а-а х-Хунд-дред и... и ... т-т-двадцать ... - слабо пробормотал юноша. В тот момент, когда последнее письмо покинуло его рот, рука Лино сильно сжалась, превращая всю голову юноши в пасту. ---------- Том 1 Глава 20.2 Несмотря на свою бессмысленную бойню, Лино не почувствовал облегчения. Скорее, в груди у него зародилось какое-то странное чувство. Он глубоко вздохнул и посмотрел на небо, когда его глаза наконец прояснились. Как он мог запутаться в этой неразберихе? Он просто хотел выйти на некоторое время в дикую природу и закалить себя, находя некоторые редкие ресурсы для использования в крафте. Культивирование было всего лишь побочным продуктом его желания оставить свой след в мировой истории через свои творения. И все же за два месяца он превратился из невинного деревенского юноши в убийцу, окутанного тяжелой убийственной аурой. Да, все рухнуло, как только он решил помочь Вьяле и ее Священному покровителю. Если бы он просто закрыл глаза в тот момент, он мог бы избежать всего. Сокровища, лежавшие в кольце, казалось, больше не стоили такой жертвы. Одного взгляда на деревню было более чем достаточно, чтобы понять это. Некоторые смотрели на него с благодарностью, у некоторых в глазах не было никаких эмоций, а у некоторых даже не было сил поднять голову. Действительно ли он был их спасителем? Едва. Шрамы, которые они получили сегодня, не заживут и за всю жизнь. Они увидели то, чему не должны были подвергаться. И, хотел ли Лино признать это или нет, он был отчасти виноват. Теперь, когда его гнев несколько поутих и первобытное желание отступило в глубины души, разум снова обрел ясность. Что он получил, убив этих демонов? Неужели он действительно очистил страну от неприятностей? Они были просто слабыми демонами; самый сильный из них едва достиг 40-го уровня. Так или иначе, в конце концов с ними бы разобрались. Однако думать об этом было уже поздно. Хотел он того или нет, но он запутался во всей этой неразберихе. Эала уже рассказала ему то, что Патриарх сказал ей перед смертью. Лино не верил, что эти одержимые демонами члены клана Эндо были настоящим концом. У него было странное предчувствие, что скоро все королевство Умбра – и те Королевства, что его окружали – будут брошены в тень Великой войны. Он запросто мог попросить Эллу или Эггора убрать его, и, зная их, они, вероятно, сделали бы это за него, даже не нахмурившись. Однако Лино не мог спросить. Назовите это гордостью, пламенем юности или чем-то гораздо менее благородным, но он знал, что эти слова мольбы никогда не слетят с его губ. Если он попросит их убрать за ним один раз, то попросит дважды. Неужели он не хочет им помочь? Разве это не единственная причина, по которой он вообще покинул Мостовую деревню? Если он вдруг вернется и попросит их убрать беспорядок, который он неосторожно создал, что станет с его и без того слабой решимостью? -Ты в порядке?- тихий голос, полный беспокойства, донесся до его уха. Он повернул голову и увидел встревоженное лицо Эалы. - А, я в порядке."Сказал Лино, слабо улыбаясь. -Мне нужно помыться и прибраться. Помочь им.- добавил он, доставая несколько бутылок и тыкв с водой, а также несколько свежих комплектов одежды. - Хорошо, - легко кивнула Эала. - Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится." "Да." Лино зашел за один из неподвижно стоящих домов и сел, прислонившись к толстой деревянной стене. Драка только что не утомила его. Скорее, он даже не задыхался. Он только сейчас понял, как легко можно отнять жизнь ... отнять десятки жизней за такой короткий промежуток времени. И все же он ничего не чувствовал по этому поводу. Хотя они и были демонами, Лино сомневался, что они стали ими по собственной воле. Подобно тому первобытному побуждению, которое заставляло его впадать в безумие, он подозревал, что подобное же чувство двигало ими и после того, как эта черная тень укоренилась в их существе. Он видел это в теле последнего юноши-маленькое семечко в его сердце. Он был полностью черным, полным негативной Ци. Он даже обладал своим собственным чувством, каким бы базовым оно ни было. Лино не знал, что это было, но он знал, что это было причиной внезапной трансформации. Однако у него не было слишком много времени, чтобы обдумать свои мысли, так как внезапный приступ слабости захлестнул его. Именно тогда он понял, что достиг 40-го уровня, и снова пришло время ненадолго покинуть этот мир. Когда его сознание померкло, он обнаружил, что находится на небольшом участке земли, как и в любое другое время. На этот раз вокруг не было ни четырех стихий, ни даже мира крови; была тьма... и внутри тьмы мерцали бесчисленные звезды, появляясь и исчезая. Все вокруг него, пустота пространства сокрушалась и возрождалась в бесконечном промежутке. Прежде чем он успел осмотреть первобытных духов, знакомый, древний и механический голос снова эхом отозвался в его сознании. [Приходом исполнительного листа... анализа…] [Достижение: Удовлетворение…] [Оценка: Пройдена…] [Анализирующий…] [ ... ...] [Вторые Врата: Открыты…] [Приобретено: ; первобытный дух пустоты…] [...Требования для следующей эволюции: культивирование сферы души, убийство 50 существ минимум 10 уровней выше…] [Переход к вознаграждениям…] Лино снова был слегка шокирован, так как кое-что изменилось с прошлого раза; например, он больше не упоминался как носитель приказа, а скорее как обладатель приказа. Кроме того, сегмент достижений также изменился на удовлетворительный, что, вероятно, стало причиной увеличения вознаграждения. Когда он пришел в себя, огромный поток информации осаждал его разум; ему потребовалось мгновение, чтобы осознать, что "несравненное эмпирическое Писание копья" было насильственно засунуто и немедленно понято в его разуме. Невероятно, но это было на самом деле низкого Божественного класса! Лино немедленно погрузился в молчание; в конце концов, даже самые низшие Боевые искусства божественного уровня были редкостью даже среди ранговых сект. Боевые искусства были разделены непосредственно на смертные, мистические, эфирные, Божественные, изначальные и изначальные уровни-этому его учила Элла. Последняя награда За боевое искусство, которую он получил, была "только" высокой мистической степени; на этот раз он полностью пропустил весь уровень и сразу же получил боевое искусство божественного уровня, и не менее полное владение оружием. Лино был вынужден вздохнуть, когда ему в очередной раз напомнили, что "Эмпирейское Писание" действительно далеко не обычное. Возможно, тот архаичный голос, который эхом разнесся по всему миру, когда он впервые выбрал четырех первобытных духов, должен был быть первым признаком того, что он, вероятно, запутался в чем-то гораздо большем, чем "простое" демоническое вторжение в Королевство. Увы, у него не было ума понять или хотя бы начать понимать эти вопросы, поэтому он просто отодвинул их на задний план. Вместо этого он сосредоточился на выборе первобытного Духа. На этот раз ему дали только два варианта: тет и пусть. Их простые и несколько грубоватые имена едва ли заставляли Лино смотреть на них свысока, поскольку оба были низшего эфирного сорта. Это было немного безумно, понял Лино; если бы Элла услышала об этом, она, вероятно, разбрызгала бы свое культивирование, родословную и все, что мешало ей культивировать . В конце концов Лино нацелился на тета. [Primal Spirit of Void – Tet [низший эфирный класс] - разорвите пустоту в пространстве, чтобы действовать как ваше личное пространство для хранения, к которому только вы можете получить доступ. Тет может развиться в первичный дух высшего божественного уровня, после чего вы сможете создать совершенно новое измерение, чтобы действовать как ваш личный мир.] Это действительно было довольно недоверчиво, но Лино только вздохнул при виде этого. В конце концов, в тот момент, когда он увидел, что может сделать первобытный дух крови, Глог, он понял, что, вероятно, нет ничего, что первобытные духи не могли бы сделать, если бы ему дали шанс выбрать тех, кто действительно силен. Тет был в форме постоянно колеблющегося вихря, который никогда не прекращал вращаться. Как и другие первобытные духи, он немедленно устремился в брови Лино и поселился внутри него. Через мгновение Лино почувствовал, как странная связь переплетается с его мыслями. Всего лишь моргнув, он смог получить доступ к практически бесконечному пространству, где он мог легко хранить все, что хотел, и извлекать его в мгновение ока. Он держал пари, что ни у кого во всем королевстве Умбра не было ничего подобного. Он медленно изучил искусство копья, которое он получил, и понял, что ему придется сделать соответствующее копье, как только он вернется домой. Хотя у него в голове было все Писание, на самом деле он был способен получить доступ только к так называемому "первому слою" искусства; чтобы открыть следующий слой, он должен был достичь сферы души. Сам первый слой имел базовый набор движений копьем и стойками, а также дополнительную атаку, выполненную с использованием Ци: . Как и следовало из названия, выполнение техники копья создаст образный шторм атак, который смешает иллюзию и реальность, чтобы запутать врага. В этот момент Лино был выброшен из таинственного пространства обратно в реальность. В глубине души он чувствовал себя странно. Не было никаких сомнений в том, что "Эмпирейское Писание" было не только могущественным, но и опасным. Лино уже мог предсказать, что он не сможет следовать по пути, который он хотел – путь ремесла, с культивацией просто вторичным. Кроме того, теперь ему придется следить за демоническими владениями. Он решил, по крайней мере, попросить Эллу рассказать ему, как определить тех, кто был одержим – или даже самих демонов, – чтобы он не столкнулся с другим случаем, подобным Вьяле. Он тихо вздохнул, прежде чем встать и вернуться на улицы деревни. Ситуация уже несколько успокоилась,но Лино знал, что она вряд ли стабилизируется. Возможно, если бы у нее был хоть какой-то шанс на стабилизацию, потребовалось бы пройти целые поколения, прежде чем сегодняшняя трагедия превратилась бы, по крайней мере, в мрачное напоминание, а не в недавнюю реальность. Как бы ему ни было больно, он не мог помочь этим людям. Его слова - какими бы вдохновляющими и цветистыми они ни были-ни черта не изменят. В то время как они смотрели на него – или даже прямо смотрели на него – с благодарностью, такие взгляды только еще больше разжигали пламя вины в сердце Лино. Даже если он убивал раньше, он не назвал бы себя жестоким, холодным человеком. Даже если он ничего не чувствовал из-за того, что убивал раньше, он все равно не встал бы на такой путь добровольно. В конце концов, он вырос в изоляции и сам видел, какой хрупкой может быть жизнь, и как легко смерть и жизнь смешиваются. Он не был богом, который мог возложить на себя ответственность за судьбу кого-либо, кроме самого себя. В конце концов, он все еще был ребенком, как бы ни опережал свои годы его ум. У него нет каменного сердца, чтобы стать равнодушным к картине перед ним. Это был первый раз в его жизни, когда он испытывал такие сложные эмоции, и это почти истощило его. Он узнал от Эллы – и даже от тех книг в клане Эндо – что самые важные аспекты культиватора - это их сердце и воля. И все же он был слаб и в том, и в другом. Даже вздохнуть стало трудно, поэтому он просто решил опустить все это вниз и дать ему закипеть. У него не было возможности справиться с невыносимыми и властными эмоциями, рождающимися в его сердце в данный момент, поэтому он просто решил игнорировать их в меру своих способностей. Когда Эала закончила раздавать воду и чистую одежду, она вернулась к нему и встревоженно посмотрела на него. В то время как эти люди просто видели в Лино человека, который спас их от абсолютно ужасной судьбы, она могла, по крайней мере, догадаться, что в данный момент происходит в голове мальчика. И все же она предпочла не спрашивать об этом. Хотя она не была культиватором, как Лино, она все еще была женщиной с сорокалетним жизненным опытом, которая выросла в клане культиваторов как смертная. Она многое повидала, и это само по себе ожесточило ее сердце. Даже если ей было больно видеть такую сцену перед глазами,это не могло сломить ее. Лино, однако, был всего лишь шестнадцатилетним мальчиком, который явно только что вступил в мир культивации и не был ясно осведомлен о последствиях. В конце концов она смогла лишь молча поддержать его сзади. - И что теперь?"спросила она, надеясь сменить тему. - Город наемников находится неподалеку, - ответил Лино, переводя взгляд на север. "Мы пойдем туда на некоторое время, поскольку мы, вероятно, сможем найти больше информации, а не просто слепо передвигаться. Кроме того, это была просто группа отстающих. Авангардная группа, скорее всего, уже столкнулась с силами королевства. Посмотрим на ситуацию и тогда примем решение." - Звучит неплохо.- Сказала эала, едва заметно кивнув. Эти двое не задержались в деревне слишком долго. Утонут ли жители деревни в бесконечной реке горя или в конце концов преодолеют это бедствие, зависело только от них. Лино и Эала были просто двумя мимолетными фигурами в потоке времени; их можно было бы запомнить на некоторое время, но, в конце концов, они также исчезнут из следов воспоминаний. У них была своя жизнь, а у жителей деревни-своя. Какой бы жестокой она ни была, действительность такова. Холодный, равнодушный и вечный. ---------- Том 1 Глава 21.1 На вершине естественного, земного плато, окруженного равнинами и холмами, под красным солнцем раскинулся каменный город. Зияющая извилистая дорога вела вверх от лобной долины к городским стенам, расположенным в полумиле над землей. Плато горело красновато-коричневым огнем, причудливые скалы и камни торчали по бокам, как шипы и корни деревьев, форма его тела была квадратной, сплющенной в круг на самой вершине. Само плато было огромным, иначе как бы на нем мог разместиться целый город? Легенды говорят, что он был выкопан рукой Бессмертного и что Бессмертный использовал его как временное жилище, но никто не мог проверить такие истории. В конце концов, плато было здесь задолго до того, как сформировалось все королевство Умбра, и задолго до того, как эти племена жили здесь. Из-за своего естественного цвета, он был назван красным плато, и это был один из знаковых достопримечательностей королевства Умбра. Такая репутация только взлетела, когда город на его костях был принят во внимание. Стены окружали город сплошным валом, целиком сделанным из резного, грубого камня, лежащего на прочном основании самого плато. Стены были почти пятиметровой высоты и когда-то были серебристого цвета; однако сероватые и коричневатые цвета постепенно начали преобладать над чистотой серебра, а сама стена начала источать что-то вроде древней ауры, хотя она была не старше пятисот лет. Внутри располагался оживленный и шумный город-самый популярный город королевства Умбра, если исключить столицу умбры-город наемников. Как следует из названия, задняя сторона города полностью поддерживается массивной силой, не связанной границами страны-Союзом наемников. Большая часть населения города состояла из бродяг, неугомонных людей, готовых выполнить любую работу за монету, но поскольку торговля в городе процветала, в нем не было недостатка в купцах, кузнецах, поварах и прочих ремесленниках, стремящихся прославить свое имя. Из-за формы самого плато, город был построен в кольцеобразном стиле; внешние части казались относительно бедными, перегруженными деревянными домами, пустыми, вспаханными полями и грязными тротуарами. Чем дальше к центру шел человек, тем более процветающим казался город, вплоть до самого центра, где громадное двадцатиметровое здание возвышалось, как прямой меч, возвышаясь над всем остальным. Из-за его огромных размеров невозможно было не заметить момент, когда входишь в город. По этой причине на вершине каменного здания, украшенного величественными золотыми и серебряными буквами, день и ночь стояло название "Союз наемников". Был ли это день или ночь, город был вечно занят; был постоянный поток людей, входящих и выходящих, идущих вниз или вверх по извилистой дороге. Рядом с людьми были лошади, экипажи, клетки и всевозможные странные транспортные средства, перевозящие любые товары. Среди потока людей, карабкающихся наверх, молча смешались Лино и Эала. Хотя дорога была довольно широкой, ее едва хватало, чтобы должным образом вместить огромную массу людей. Сцена, когда кто-то падал с обочины и падал навстречу смерти, была не такой уж редкой; на самом деле, во время часового подъема Лино стал свидетелем двух таких сцен. К счастью, даже если вся дорога будет полностью разрушена, Лино был уверен, что сможет спасти Эалу и его самого от этого затруднительного положения. Им потребовалось почти два часа, чтобы добраться до городских ворот; дело было не в том, что сама дорога была длинной сама по себе, а в том, что огромное количество людей значительно замедляло скорость, даже если бы повозки и экипажи были сняты с учета. Хотя не все и их мать могли войти в город, тем не менее, безопасность была довольно слабой. В конце концов, только идиоты могут попытаться сделать что-то неуправляемое в городе наемников. Поэтому стражники едва ли заботились о том, чтобы по-настоящему осмотреть вновь прибывших. Вход был оплачен одной серебряной монетой, которая почти ничего не стоила; однако, учитывая постоянный поток, Лино предположил, что город зарабатывал сотни золотых ежедневно – в плохие дни. Даже он почувствовал легкую зависть. Хотя въезд в город был довольно легким, это касалось только его самых отдаленных частей. Если кто-то хотел войти в более процветающую, внутреннюю область, это было намного сложнее. Нужно было либо иметь достаточную силу, поддержку, либо монету. Однако до поры до времени Лино не заботили внутренние районы города. Вместе с Эалой он быстро отошел от городских ворот и вытянутой линии людей и въехал на окраину города. Деревянные дома выстроились полукругом, переходя из одного конца города в другой. Одни казались новее, другие постарше, но всех их объединяло одно: они были едва ли достаточно большими, чтобы вместить одну семью. Словно сложенные друг на друга, как карточный домик, дома казались Роем саранчи, когда смотрели сверху,и только дюжина или около того изогнутых линий – это были улицы-прорезали их между рядами. Лино поспрашивал и быстро нашел временное пристанище; это была небольшая гостиница, примерно в получасе езды от городских ворот. Он был немного выше – но не намного шире-чем окружающие его дома. За столом сидел юноша примерно того же возраста, что и Лино, и читал толстую книгу. У него был довольно тощий характер и растрепанные черные волосы, а половину лица закрывали очки с толстыми стеклами. Услышав шаги, юноша поспешно отложил книгу и посмотрел на вновь прибывших. - П-добро пожаловать, путники! Меня зовут Ахмед, и я к вашим услугам!- несколько неловко воскликнул юноша. "Две комнаты. Сколько?- Спокойно спросил Лино. Пока он говорил, сердце Эалы екнуло, но она ничего не сказала. Она даже не могла предположить, что сейчас думает Лино; возможно, ему действительно нужно побыть одному. - Ах, две комнаты... две комнаты будут стоить десять серебряных монет за ночь, по пять за комнату."Сказал Ахмед, несколько удивлен. Он был уверен, что эти двое были любовниками, ищущими место, чтобы делать вещи. В конце концов, он видел много пар, похожих на этих двоих, которые приходили сюда почти ежедневно. - Хм, - кивнул Лино, бросив тридцать сребреников и заказав две комнаты на три ночи. - А поблизости есть рестораны?" - Д-да!- Воскликнул Ахмед, все еще чувствуя себя несколько неловко; несмотря на то, что он разговаривал с мальчиком своего возраста, он чувствовал странное, почти удушливое давление всякий раз, когда смотрел в глаза мальчика. - Через несколько домов отсюда есть закусочная для скота. Они довольно дешевые и их еда свежая." - Хорошо, спасибо." - Хм, вот, - Ахмед протянул им два ключа с деревянными цепочками, на поверхности которых были вырезаны цифры 8 и 9. - Комнаты находятся на втором этаже. Надеюсь, вам здесь понравится." "Благодаря.- Просто сказал Лино, направляясь наверх, а вскоре за ним последовала Эала. Трактир был довольно прост; там почти не было украшений, и большая часть света либо проникала через окно, либо несколько [светящихся камней], драгоценных камней 0-го уровня, которые довольно распространены в Королевстве Умбра. Нескольких из них было достаточно, чтобы осветить всю комнату в течение года. -Давай встретимся завтра утром и пойдем завтракать вместе.- Сказал Лино, когда они вдвоем заняли свои комнаты. - Хм. Эала просто кивнула и посмотрела, как юноша вошел и закрыл за собой дверь. Слегка вздохнув, она последовала за ним и вскоре оказалась в довольно простой и причудливой комнате. Сейчас Лино неподвижно лежал на кровати, уставившись в унылый потолок. Слабый луч заходящего солнца проник в боковое окно и упал ему на грудь. Поскольку его лицо было скрыто тенью, ясно были видны только губы. В данный момент они оба дрожали, как будто им было холодно наизнанку. Хотя комната не была просторной, она все же была достаточно большой, чтобы вместить целую кровать, маленький ночной столик и зеркало размером с тело. Одно слово, чтобы описать текущее состояние ума Лино, было бы "хаотичным". Благодаря своим острым чувствам, по пути сюда, он смог собрать много новой информации. Странная группа из ста человек появилась на следующий день после того, как он убил Патриарха варика и впал в кому. Сначала они просто обходили изолированные деревни и бессмысленно убивали, но примерно через двадцать дней после начала кампании они разделились на три группы. Самый крупный из них продолжал свою кровавую бойню по изолированным деревням, в то время как остальные двое рассредоточились и начали устраивать засады на торговцев, наемников и даже дворян Королевства. Хотя легионы рыцарей были посланы - и даже сам наследный принц Йокс взялся за оружие – эти две группы были довольно неуловимы, и они никогда не оставались слишком долго в одном месте. По оценкам, к настоящему времени было убито более двух тысяч человек, и это число продолжает увеличиваться с каждым днем. Внезапно Лино сел и уткнулся подбородком в грудь, обхватив руками поднятые колени. Луч света, пронзивший полузакрытое окно, был подобен лезвию, разрезавшему мир на две стратосферы; с одной стороны был резкий блеск, подчеркнутый белыми краями, а с другой стороны-глубокий оттенок черного. Лино начал медленно раскачиваться взад-вперед, делая один глубокий вдох за другим, стараясь как можно сильнее подавить свои неистовые эмоции. Когда он понял, что это не работает, он повернул голову к пустотному кольцу Патриарха варика, чтобы отвлечься, так как он все еще не смотрел ясно через него. ---------- Том 1 Глава 21.2 Он наугад выбрал толстую книгу и открыл первую страницу, на которой было только название "Искусство летающих мечей". Прямо под ним было написано, что это искусство высшего класса. Лино горько усмехнулся и покачал головой, в очередной раз осознав, как ему повезло – или не повезло – получить "Эмпирейское предписание". После беглого обзора он понял, что это было искусство, которое использовала Виила, чтобы заставить ее мечи летать, когда он впервые встретил ее. Впрочем, для Лино это не имело особого значения; мало того, что он не сможет использовать это искусство, поскольку он не может экстернализировать свою ци, он не может научиться этому с самого начала, поскольку не позволяет ему изучать какие-либо другие боевые искусства, кроме тех, которые терты самим первым. Перескакивая через сами боевые искусства, он искал несколько книг, которые описывают общие знания, поскольку ему этого не хватало больше всего. Вскоре после этого он наткнулся на книгу под названием "ци через стадии". Поскольку название вызвало у него интерес, он достал его и начал листать 300 лишних страниц. Ему не потребовалось много времени, чтобы голова начала немного болеть, так как он снова понял, что с что-то не так. Для каждого другого культиватора – независимо от того, какой метод культивирования они практиковали – Ци во время царства смертных оставалась скрытой внутри их тела, и они не могли использовать ее. Это относилось даже к тем гениям божественного уровня, и никакой метод культивирования не мог изменить эту истину. Однако, чтобы прорваться из царства смертных в Царство ядра, нужно было ощутить Ци, скрытую внутри их тел, и даже направить ее через меридианы в их "Дворец души", где они достигали кульминации, пока не образовывали целое вращающееся ядро – следовательно, прорываясь в Царство ядра. Все это было совершенно ново для Лино; хотя он не мог ощутить Ци, прежде чем достичь области ядра, ему не нужно было направлять свою ци через что-либо, чтобы сформировать что-либо, когда он прорывался. В отличие от других, его Ци хранилась во всем его теле – его мышцах, нервах, венах, кровеносных сосудах, костях, органах... в то время как Ци других всегда хранилась внутри "дворца души" – это было только вопросом того, какую форму он имел. Культиваторы сферы ядра имели сферическую массу Ци. Культиваторы сферы души разрушат это ядро и сформируют маленькую копию себя в форме души. Культиваторы мистического царства выплеснули бы душу-мимик в океан. Культиваторы сферы чистоты будут полностью очищать свою Ци, пока не останется только одна капля. Однако эта единственная капля содержала в себе в сотни раз больше Ци, чем весь океан культиваторов мистической сферы, и так далее. Прочитав книгу, Лино понял, что культивирование-это сложная задача, гораздо, гораздо, гораздо более сложная, чем ему казалось. Мало того, что каждая стадия имела различные способы прорыва, ему не нужно было смотреть дальше методов культивирования и боевых искусств; другим, даже если они получат мощное боевое искусство, придется потратить годы, чтобы понять его, пока они не смогут использовать его в совершенстве. Что же касается самого Лино, то ему не нужно было ничего делать, кроме как пройти испытание, установленное "эмпирическим Писанием". Точно так же, как изначально, было просто засунуто в его голову, и он понимал его до абсолютного совершенства вплоть до второго слоя, который требовал от него достичь мистического Царства, чтобы разблокировать. Хотя Лино никогда в жизни не держал в руках копья, он был уверен, что во всем королевстве Умбра нет никого более знающего, чем он. Конечно, даже при том, что его знания и понимание были совершенны, он все равно должен был бы достичь практического опыта, чтобы действительно подтолкнуть его к вершине. Он медленно погружался в чтение, постепенно расширяя свои познания о мире, по мере того как темные мысли постепенно начинали рассеиваться. *** Примерно в шестидесяти милях от города наемников, возле естественного Каменного моста, нависшего над широкой безводной пропастью, стояли две фигуры, глядя на четыре трупа у своих ног. Кожа трупов казалась неестественно темной, словно обуглившейся изнутри, а черные вены выступали наружу, неподвижные и неподвижные, как мертвые змеи. У каждого из четырех трупов была огромная, размером с кулак, дыра в левой стороне груди,а их сердца были разбиты вдребезги. Две фигуры, стоящие над трупами, были Патриархом секты умирающих роз Ши Хао и первым старейшиной Лу Хао. У обоих были глубокие морщины, сжимающие ее брови, когда тяжелое молчание повисло между ними. Это была третья демоническая группа, с которой они столкнулись за последние десять дней, и найти их становилось все труднее и труднее, поскольку они обычно появлялись в одном месте всего на несколько часов, прежде чем исчезнуть полностью. - Это ... нехорошо.- Сказал Лю Хао, тихо вздыхая. Если бы эти двое знали, что это произойдет, они бы не пожалели ничего, чтобы не только убить Вьялу, но и гарантировать, что демоническая Ци не распространится на остальных членов клана. Эти двое пришли к выводу, что Вьяла действительно была высокоуровневым демоном. Хотя демоны считались самыми низшими существами в мире Дьявола, это было только в сравнении. В конце концов, даже дьяволы самого низкого ранга-Тигельные дьяволы – были как минимум эквивалентны культиваторам среднего мистического царства. За пределами дьявольского мира демоны – даже низкоуровневые-были сильными вредителями, и если их не сдержать при первом же взгляде на вспышку, они могли легко опрокинуть целое королевство в течение месяца. Что касается высокоуровневых демонов, то не только распространение будет быстрее, но даже количество одержимых демонами людей будет расти в геометрической прогрессии. Лу Хао уже теоретизировал, что число демонических существ-которые были обычными людьми или культиваторами, которые были поглощены дьявольской Ци или управлялись демоническим семенем-выросло до тысяч. Однако не это беспокоило их обоих. В конце концов, даже если существовали тысячи демонических существ, большинство из них были примерно 20 уровня. Только Лу Хао мог устранить их всех с небольшим усилием. Нет, по-настоящему их беспокоил тот факт, что они не могли обнаружить демонических существ. Самая большая группа, с которой они столкнулись, состояла всего из десяти человек. Демонические существа обычно теряли три четверти интеллекта, которым они обладали до обращения, и было бы чудом, если бы они были способны даже устроить засаду. Они в основном полагались на свои инстинкты, чтобы функционировать, и их основной инстинкт состоял в том, чтобы выйти и попытаться развратить других. Но их нигде не было видно. - ...действительно, - слабо кивнул Ши Хао, тоже вздохнув. - Я боюсь ... я, возможно, сделал что-то ужасное с этим мальчиком." - ...ты думаешь, он сломался?- Спросил Лу Хао. -Хотя это не его вина, - сказал Ши Хао, глядя на небо. - Никто не сможет доказать ему этого... никто, кроме него самого. Хотя я был удивлен, что он смог убить варика, это был совершенно другой тип тигля. Я боюсь, что даже если он не сойдет с ума, это место, где его развитие остановится." -Мы не можем знать наверняка, - сказал Лу Хао, слабо улыбаясь. -Он занимается очисткой тела. Обычно люди вроде него не обращают особого внимания на подобные вещи. Они просто бросаются, как бешеные быки, на все, что в них бросают." - ...Я очень на это надеюсь.- Сказал Ши Хао. -Здесь мы больше ничего не можем сделать. Остальные наземные группы могут быть очищены вместе с наемниками и рыцарями. Этот принц Йокс действительно персонаж. Кто бы мог подумать, что он тоже культиватор." -Здесь назревает буря, - сказал Лу Хао. - Может, нам связаться со штабом?" -Хм, - кивнул Ши Хао. - Возьми Янь Хао и отправляйся через неделю. Я переведу остальных учеников в другое место. Скажи им, чтобы прислали кого-нибудь хотя бы из сферы чистоты." -... не слишком ли ты осторожен?- даже Лу Хао был слегка шокирован. Хотя их основная секта не испытывала бы недостатка в культиваторах сферы чистоты, и даже в тех, кто достиг более высокого уровня развития, немногие были готовы отправиться в Царство, подобное Умбре, где плотность Ци была за пределами депрессии до такой степени, что люди выше мистического царства даже чувствовали бы себя немного задушенными, находясь здесь слишком долго. -Это просто догадка, - сказал Ши Хао, качая головой. "Думать об этом. Ты когда-нибудь слышал, что в таком захолустье выскочил всего один, случайный многоярусный Демон? Нет, здесь определенно происходит что-то гораздо большее, чем мы. Просто я слишком слеп, чтобы видеть сквозь него." - ...очень хорошо, - сказал Лю Хао, его лицо стало серьезным. Хотя его хозяин был далеко не самым сильным человеком, которого он знал, Лу Хао доверял ему больше, чем кому-либо другому. -Я постараюсь заставить дядю потянуть за несколько ниточек. Если одного будет недостаточно, даже если мне придется истекать кровью, я заставлю двоих из них прийти." -Я знаю, что ты меня не подведешь. Пойдем." Ши Хао и Лю Хао обернулись, когда пространство вокруг них завибрировало на мгновение, прежде чем они исчезли в небытие, как будто их никогда и не было. Мгновение спустя четыре трупа на земле вспыхнули пламенем, превратившись в пепел, который затем развеялся по ветру, предназначенный для путешествия в места, далекие от пределов досягаемости глаз. Недалеко от того места, где они только что находились, глубоко под землей – почти в двух милях – существовала гигантская подземная пещерная система, похожая на массивный лабиринт, проходящий под всем королевством умбры. На пересечении всех пещерных троп стоял огромный дворец, целиком сделанный из черного, мертвого на вид камня. Сейчас перед огромным дворцом, на открытом поле, простиравшемся на многие мили, стояли на коленях со склоненными головами более двадцати тысяч мужчин и женщин. Единственное, что у них было общего, - это вены на поверхности кожи, которые дико пульсировали. Атмосфера, которую они источали, была тяжелой, удушливой и гнетущей, и если бы какой-нибудь обычный человек случайно вошел сюда, он немедленно упал бы замертво. Массивные ворота дворца напоминали пасть древнего зверя, а плато, на вершине которого он был построен, было заполнено скульптурами горгулий и полудемонов, некоторых двурогих, некоторых однорогих. Среди них был один, который выделялся массивно, достигнув почти пяти метров в высоту. Его тело было облачено в тугую металлическую броню, а глаза-без зрачков. На его голове сбоку росли два рога, спирально изгибаясь наружу, а один торчал из лба прямо вверх, как прямой меч. Сейчас под статуей стоял на коленях человек, полностью окутанный черным дымом, и только его пронзительные изумрудно-зеленые глаза были видны в темноте. Трижды поклонившись, человек встал и подошел к лестнице, которая вела с плато вниз, в открытое поле, где стояла на коленях двадцатитысячная армия. Хотя он и был невидим для других, мужчина слабо улыбнулся, и его глаза блеснули холодным блеском. - Скоро, - раздался голос, хриплый и глубокий, заставляя пространство вокруг черной тени вибрировать. -И нам больше не придется прятаться в этом проклятом месте." Если бы Ши Хао или Лю Хао увидели этого человека, они, без сомнения, застыли бы как вкопанные. Хотя человек обладал дьявольской Ци, похожей на Вьялу, она была намного толще и гораздо более сгущенной, почти в десять раз больше. Этот человек был великим демоном - всего лишь на один ярус ниже самого Дьявола. И, более того, этот человек был великим демоном 150 уровня – эквивалентом культиватора сферы чистоты. Хотя высокоуровневые демоны и великие демоны разделены только одним ярусом, уровень разрушения, который они могли бы принести, даже не может сравниться. Если один высокоуровневый Демон может разрушить целое королевство, то великий Демон может разрушить десять империй и сто династий ... даже не показываясь на публике. Окутанный дымом человек хрипло рассмеялся на мгновение, а затем растворился в воздухе, исчезнув, как будто его никогда и не было. Несмотря на то, что он ушел, никто из двадцати тысяч человек не поднялся с колен. Казалось, что они полностью потеряли рассудок и без чьей-либо команды не могут выполнять даже простейшие двигательные функции. Мир вокруг них погрузился в жуткую тишину, когда дьявольская Ци начала пожирать и разрушать окружающую ее природную Ци, постепенно расширяясь, пока она не стала почти видна невооруженным глазом. ---------- Том 1 Глава 22.1 Когда Эала и Лино шли по богатым улицам внутренних кварталов города наемников, она время от времени украдкой поглядывала на него. Они оставались в пределах внешних пределов всего три дня, но его настроение, казалось, значительно улучшилось. Его улыбка стала более искренней, а тусклый, душераздирающий взгляд исчез. Она вздохнула про себя с облегчением; хотя она знала, что его разум не был слабым, она все еще боялась, что это сильно повлияет на него. Эти двое заплатили – или, скорее, Лино заплатил-общую сумму в двести золотых монет, чтобы получить вход во внутренний город. В отличие от внешней части, внутренний город действительно соответствовал репутации "второго по величине города Королевства Умбра". Широкие бетонные улицы были усеяны домами из всевозможных камней, крытыми крышами разных цветов-от красного до белого. Несмотря на огромное требование войти, здесь все еще жили тысячи людей, и улица перед ними была полна до краев. Все виды зданий – от пекарен, медицинских павильонов до оружейных складов – гордо выставляли свои товары у входа через прозрачные, застекленные окна. Эала не раз попадала в тупик, и они пробыли в городе всего час. Лино, напротив, думал совсем о другом: ему нужно было взять в руки копье. Хотя он технически имел один – как часть [небесного жезла] – он был не только низкоуровневым, но он намеревался, чтобы эта форма развилась в другую внезапную атаку, а не полностью переделала ее в копье. Хотя он определенно планировал создать его сам, он решил сделать это только после того, как вернется в деревню моста и проконсультируется с Эггором. До поры до времени он не слишком беспокоился об этом, но все равно хотел иметь меч, так как у него почти полностью закончились мечи. Когда они подошли к оружейному магазину, Лино на мгновение остановился и посмотрел на застекленную витрину. Там не было ни одного копья. Всего было шесть мечей, два щита, три топора, два лука и около дюжины предметов снаряжения. "Пойдем внутрь.- Еле слышно произнес Лино, подталкивая Эалу к выходу. Здание мерцало слабым белым светом, а внутри было довольно просторно, вытянувшись до третьего этажа. Первый этаж не был украшен ничем, кроме единственной стойки, за которой сидела женщина, в то время как шесть или около того других женщин в данный момент обслуживали других покупателей в магазине. Стены комнаты были завалены оружием, доспехами и аксессуарами, и после быстрого осмотра всего, Лино заметил только одно копье. Тем не менее, он выглядел невероятно потрепанным, и он был уверен, что его палец был крепче, чем древко этого копья. - Добрый день, - буквально через мгновение из ниоткуда появилась женщина и поздоровалась с ними. Она была, по-видимому, в позднем подростковом возрасте, одетая в строгий черный костюм, похожий на костюм дворецкого, в то время как ее волосы были аккуратно завязаны, чтобы выглядеть как у мальчика. однако, несмотря на попытки скрыть свою женственность, ее лицо излучало странную грацию. Ее глаза были глубокого лазурного оттенка, а губы чуть тоньше, дополненные светлым смешанным носом. Ее щеки слегка порозовели, а взгляд казался глубоким и глубоким. -Чем я могу вам помочь?"спросила она теплым голосом. Лино внимательно посмотрел на нее и активировал первобытный дух крови, изучая ее характеристики. Он неизбежно закатил глаза. Моя удача хорошая или действительно дерьмовая?! Почему я все время натыкаюсь на культиваторы?! [Фейри ??? - На Человеческом Уровне ???] Названия:???,???,???,??? Профессии: Дежурный (Уровень 80),???,???,??? Боевые Искусства: ??? Повреждения: ??? Защита: ??? ??? Мало того, что она была культиватором, Лино не мог даже видеть ее уровень, что давало ему довольно мало. Он едва мог что-то разглядеть в ней, и он даже не мог разглядеть ее фамилию. Причина, с другой стороны, она не могла видеть, что Лино был культиватором-это именно первобытный дух крови, который позволял ему скрывать свое культивирование до такой степени, что его почти невозможно было различить. Тем не менее, он не потерял хладнокровия и решил, что даже если он разоблачит ее, то сделает это только тогда, когда будет уверен, что переживет ее гневное возмездие. -Я ищу копье, - сказал Лино, бросив взгляд на заднюю сторону стеллажей, где лежало это потрепанное копье. "Хм, функциональный…" -... ты мастер копья?- Пробормотала фейри, странно глядя на него. Лино почувствовал, что ее взгляд был странным, но не знал почему. -Ну, я бы вряд ли назвал себя мастером, - Лино изобразил на лице свое лучшее смирение, отчего Эала чуть не расхохоталась. -Но, знаешь, я могу кое-что сделать с ним.- ФЭА явно не могла уловить скрытый смысл предложения Лино. В конце концов, она никогда раньше не занималась подобными вещами. С другой стороны, Эале становилось все труднее и труднее сдерживаться. - Хм... к сожалению, даже наши лучшие копья не очень хороши, - сказала Фея, задумавшись на мгновение. -Если вы не возражаете, не могли бы вы подождать, пока закончится моя смена? Я знаю одно место, где есть хорошие копья." -... тебе вообще можно это делать? Ну, знаешь, оттолкнуть клиента? Вы шпион для другого убогого магазина?- Сказал Лино, скосив глаза. - А тебе не все равно?- Спросил фейри. - ...когда заканчивается твоя смена?- С явным безразличием спросил Лино. "Через два часа. Через дорогу есть ресторан. Ты можешь подождать меня там." -А поблизости есть гостиница? Я бы хотел немного отполировать свои, кхм, навыки владения копьем.- Сказал Лино, почесывая нос, когда Эала быстро отвернулась, прикрывая губы рукой. - Гостиница?- Фэйри странно посмотрела на него, но все еще не могла уловить знаки. -Если вы ищете гостиницу, то прямо по улице есть гостиница под названием "павильон тысячи лун". Они здесь довольно известны." - Хорошо, спасибо. Я дам знать клерку, чтобы он позвонил мне, как только вы приедете.- Сказал Лино, поворачиваясь и уходя. Фейри с минуту смотрела ему в спину, потом покачала головой и вернулась к своим делам. Тем временем Эала наконец издала смех, который чуть не задушил ее, когда они вдвоем направились к отелю. В конце улицы виднелась четкая вывеска с надписью "павильон тысячи лун", и ее было почти невозможно не заметить. В то время как некоторые странные взгляды приземлились на дуэт из-за смеха Эалы, ни один, казалось, не заботился, поскольку они полностью игнорировали их. -Она ведь была старше меня, верно?- Спросил Лино. "Да."Aeala кивнул. - Черт, - пробормотал он. -Мне лучше следить за своим языком. В наши дни трудно найти такого невинного человека." -Ты пытаешься мне что-то сказать?- Спросила эала. - ...она, случайно,не старше тебя?- Спросил Лино в ответ, недоверчиво глядя на нее. - ...Эала закатила глаза и вздохнула. - Что? Разве девушка не может ревновать?" - Ну да, девушка может, - кивнул Лино, поглаживая подбородок. "Но... ты действительно девушка?" -Я же девочка." "Ты определенно девушка.- Эхом отозвался Лино, увидев ее убийственный взгляд. -Я и не знал, что вас, девочки,так волнуют простые названия." -Значит, ты не будешь возражать, если я назову тебя мальчиком?" -Я и есть мальчик." -Это не то, что я испытал." "... Хм, Мы здесь.- Сказал Лино, почесывая нос, когда они вошли в Лунный павильон. Не прошло и минуты, как они вошли в свою комнату. Деньги действительно заботятся обо всем... Ах, дорогой Патриарх варик, я, возможно, не знаю места вашего отдыха, чтобы поблагодарить вас должным образом, но тем не менее благодарю вас за то, что вы вложили всю свою казну в это кольцо… "Роскошный.- Тихо воскликнула эала. Хотя это было отнюдь не дешево, номер действительно соответствовал цене; на одной стороне комнаты стояла массивная кровать с балдахином, окруженная шелковыми занавесками. Напротив него находился изумительно вылепленный камин, излучавший серебряный блеск. В центре комнаты находился небольшой фонтан со скульптурой крылатого младенца, беспрестанно выплевывающего воду. Кроме того, здесь были полные книжные полки, большой шкаф и даже веранда с видом на город наемников с третьего этажа. - Ах, проспав в этой дыре три дня, я наконец-то могу снова ощутить жизнь.- Тихо воскликнул Лино и тут же со стоном бросился на кровать. - О боже! Здесь даже есть ванна!- Воскликнула эала. - О боже! Быстро садись!- Воскликнул Лино в ответ. "... ты не присоединишься ко мне?- Голос эалы соблазнительно разнесся по комнате. Лино сглотнул слюну и начал успокаивать нервы. - Я...он достаточно большой?" - Этого вполне достаточно." - ...Эй! Только мне позволено играть словами! Боже упаси, женщина!- Лино не потребовалось даже мгновения, чтобы отомстить. - ...Я говорила о ванне, - тут же отозвалась Эала. - Интересно, что имел в виду этот играющий словами Лино?" - ...О, значит, ванна достаточно большая. А вот и я, женщина!" "…" ---------- Том 1 Глава 22.2 Два часа пролетели незаметно. Сейчас Лино лежал в постели, наполовину укрытый толстой удобной простыней, тяжело дыша и весь покрытый потом. Эала лежала рядом с ним, ее настроение не сильно изменилось. Через мгновение Лино услышал стук в дверь, который вырвал его из сладких грез. - ...два часа уже не могли пройти, верно?" -Как будто я знаю... - слабо ответила Эала. -Я не буду сопровождать тебя. Пока." - Эй!" "Я сказал До свидания. Время спать." "#!#!!- Лино пробормотал какие-то неописуемые слова, прежде чем встать, натянуть полотенце на нижнюю часть тела и надеть рубашку на голую грудь. По другую сторону двери стоял клерк средних лет. Увидев растрепанные волосы Лино и быстро надетый наряд, он понимающе посмотрел на него и улыбнулся, слегка кивнув в знак одобрения. Должен ли я гордиться?!! Мне должно быть стыдно?!! -Она здесь?" - Да, - ответил клерк, кивая. -Если вы беспокоитесь, у нас есть еще несколько свободных комнат, сэр.- Лино пристально посмотрел на клерка, поглаживая его подбородок. - ...женская ревность-уродливая штука, - шепотом ответил Лино. "Я бы предпочел не рисковать. У вас есть какие-нибудь рекомендации? глаза старого клерка странно блеснули, когда он наклонился и прошептал на ухо Лино: -Хотя мне не следовало бы этого делать, я все равно скажу тебе, потому что ты довольно впечатлителен. Через три улицы поверните налево. Там есть переулок, полный заброшенных домов, ни один из которых не заперт. Это публичная тайна. Постучите три раза в дом, который вы выбрали, и если вы не услышите ответа, не стесняйтесь войти." - ...- уголки губ Лино дрогнули, когда он прислушался. Этот парень впечатляет! - Большое спасибо, - сказал Лино, вынимая золотую монету и передавая ее клерку, чьи губы тут же изогнулись в сияющей улыбке. -Там, откуда это пришло, есть еще кое-что, если ты продолжишь в том же духе." - Конечно, молодой господин!- и таким образом сэр превратился в молодого господина. Мир, конечно, полон проницательных людей… Лино быстро оделся и покинул уже спящую Эалу, прежде чем спуститься на первый этаж отеля. Возле стойки администратора на деревянной скамье сидела женщина в белой юбке поверх белых брюк и кожаных сапогах до половины икр, с плеч ее свисал белый халат, обмотанный вокруг талии. Она позволила своим волосам свободно струиться по спине, полностью черным от блеска. Даже скрывая свою красоту, она почти не оказывала никакого воздействия, и теперь, когда она полностью обнажила ее, Лино не мог не вздохнуть. По сравнению с другими девочками ее возраста, которых он видел до сих пор в городе наемников, она вполне могла быть феей, в то время как остальные были свиньями. И снова ему напомнили о несправедливости этой жизни. Он быстро подошел и поздоровался с ней. Поскольку у него не было времени принять ванну, его кожа слегка блестела от пота. - А? Ты действительно тренировался?- Тихо воскликнула фейри, увидев его слегка усталое лицо. Ах, нет, погибнут мысли Лино. Она слишком справедлива, слишком невинна. Не вздумай поднимать на нее свои вонючие когти… - Хм, да. Извини, у меня не было времени принять ванну."Лино извинился. -Это не имеет значения. Давайте уйдем.- Сказала фейри, вставая и быстро выходя из отеля, за ней тут же последовал Лино. "Как тебя зовут?- хотя он и знал ее имя, но не мог произнести его вслух. "Феи.- честно ответила девушка. - А? Фейри? Как Лесные феи из сказок?- Воскликнул Лино. "Утвердительный ответ. Мой отец был довольно одержим ими, отсюда и мое имя.- Сказал фейри без тени смущения. - Хм, довольно уместно, - пробормотал Лино, кивая. - Прекрасное имя для прекрасной девушки." - Хм?- Фейри в замешательстве покачала головой, глядя на него. "Неважно."Лино покачал головой. - Итак, куда вы меня везете? Просто чтобы ты знал, богатство, которым я обладаю, может быть достойно того, чтобы убить меня, но лучше тебе не пачкать свои руки кровью." - ...Я не собираюсь убивать тебя.- Сказал фейри. -И как я вообще это сделаю? Я никогда в жизни не тренировался.- Верно, а моя задница-это портал в рай... Лино закатил глаза, но не стал возражать. -Ха-ха, я знал, что мы родственные души с того момента, как встретил тебя!- Воскликнул Лино. -Разве ты не говорил, что знаешь искусство копья?- Фэйри взглянул на него краем глаза. -Это просто хобби, - ответил Лино. Как далеко мы продвинем нашу паутину лжи, прежде чем все это рухнет? -Хотя мне и не хватает таланта, я полон решимости хотя бы до некоторой степени овладеть им." - Мастерство владения оружием не имеет ничего общего с талантом.- Сказала Фейри, но тут же поняла, что сказала то, чего не должна была говорить, и быстро добавила: - Хм, это по крайней мере то, что я слышала." -Конечно, конечно, - кивнул Лино. Хотя бы научись правильно врать! Посмотри на своего папочку, я даже не вздрагиваю! Подождите, я честный человек, это не то, чем я должен гордиться! - Мисс Фейри действительно мудра." -Ты можешь называть меня просто Фейри." -Я едва ли осмелюсь." - Почему ты иногда говоришь на этом странном языке?- Спросил его фейри, оглядываясь назад, когда они свернули с главной улицы и вошли в один из менее населенных переулков. Что значит странный язык?!! Это язык ухаживания!! Даже такой гребаный крестьянин, как я, знает об этом!! Где, черт возьми, ты вырос?! - Я... у меня есть, хм, недостаток, - сказал Лино. -Мой разум, э-э, мой разум иногда на мгновение затуманивается, и случайные слова слетают с моих губ." - О боже! Это ужасно. Вы его проверили?- Обеспокоенно спросил фейри. Я сдаюсь… "Это, хм, ничего серьезного. В любом случае, мы близки?- он быстро сменил тему разговора. - Ах, да. Мы почти на месте. Что за копье ты ищешь?- Спросил фейри. Лино задумался на мгновение, поглаживая подбородок. Теперь, когда я думаю об этом, я не могу просто сказать, что хочу купить копье... в конце концов, есть разные виды, сделанные из разных материалов. - Хм, я бы хотел, чтобы шахта была не меньше двух метров, - ответил Лино. "Гибкий, но крепкий", - подумал он о копье, которое он получил, и о стиле, который он узнал из него. -На более светлой стороне, если это возможно. Плоское, но острое лезвие, предпочтительно обоюдоострое, с удлиненным наконечником, предназначенным для прокалывания. Что касается остального,то мне все равно." - ...это довольно специфично, - сказал Фейри, странно глядя на него. -Разве ты не говорил, что копье-это просто твое хобби? И, судя по всему, такое копье тебе идеально подойдет." -Разве ты не говорил, что никогда не учился драться?" "…" "…" "…" "…" "Хм, Мы здесь.- Сказал фейри, когда они остановились перед небольшим двухэтажным зданием. Хотя он был не так плох, как те, что находились на внешнем периметре города, он был явно немного ниже по сравнению с окружающими его зданиями. Фейри медленно подошла к двери и постучала несколько раз. Только через минуту раздался грубый голос: - Кто там?" - Это я, хозяин.- Тихо ответил фейри. - О, Фейри! Заходи, заходи! девушка медленно открыла дверь и сделала знак Лино следовать за ней. Комната, в которую они вошли, была довольно просторной, тускло освещенной, но и довольно неопрятной. По всему полу валялись осколки, повсюду висело полуразвалившееся оружие. Ааа, меня так ограбят... Лино на мгновение задумался. Через несколько секунд вся комната содрогнулась, как будто гора внезапно упала на нее, когда звук приближающихся шагов приблизился. Через дверь в дальнем конце комнаты вошел ... человек. По крайней мере, Лино был совершенно уверен, что он человек. Даже Эггор, которого Лино считал величайшей мускулистой головой, которую он когда-либо встречал, был очень далек от... человека, который появился перед ним. Мужчине было тридцать два года, его плечи были настолько широкими, что ширина дверей была в три раза больше среднего размера. На нем был кузнечный фартук, под которым виднелась обнаженная грудь. Мышцы. Вены. Вот и все, что Лино увидел на загорелой коже пришельца. Человек оказался в его конце сороковых годов. Его лицо было совершенно квадратным, с мужественными и четко выраженными чертами, борода густая и черная, как и волосы. Глаза были слегка прищурены, зрачки тоже черные. В этом человеке действительно было что-то пугающее. Бросив быстрый взгляд, Лино чуть не вырвало кровью. Этот человек был на самом деле 80-го уровня. Нет культиваторов моя задница!! Он проклинал Эллу и Эггора, которые отправили его в авантюру, забивая его голову ложью. Как только мужчина собрался поздороваться с Фейри, он заметил Лино, стоявшего позади нее. Выражение его лица сразу же помрачнел. -Кто ты, сопляк? Что ты здесь делаешь? Ты обманул Фейри? Ты ей что-нибудь сделал? Ответь мне!"сопровождая его слова было огромное давление культиватора сферы души. Естественно, благодаря , Лино смог полностью игнорировать его, как будто это был слабый ветерок. Тем не менее он нахмурился. Он был просто как Eggor. Вспыльчивый, дерзкий, чересчур заботливый. - ...- Лино уставился на эти черные зрачки и собрал все свое мужество, стуча по тому факту, что он не будет расплющен немедленно. "Старый ублюдок, что ты делаешь?- Сказал Лино резким и глубоким голосом. -Неужели ты думаешь, что я не обезглавлю твое уродливое лицо прежде, чем ты успеешь напрячь хоть одну из своих уродливых мышц?- увидев, что Лино совершенно не пострадал от его ауры – и что он даже осмелился угрожать ему, - мужчина был слегка шокирован. Осмотрев юношу еще раз, он понял, что не ошибся. Внутри юноши еще не было ни унции Ци, почти невозможно, он был в состоянии противостоять ауре культиватора сферы души. - Интересно ... - мужчина дико ухмыльнулся, и уголки его глаз дернулись. - Господин, что вы делаете?- едва заметным движением пальца Фейри давление на Лино было немедленно прекращено. Эй, если вы собираетесь играть персонажа, не ломайте его внезапно!! Вы действительно думаете, что это движение пальцев было незаметным?! Даже мужчина посмотрел на Фейри странным взглядом, качая головой. - Ты научил ее, как себя вести?- Спросил Лино. -Не смотри на меня, - со вздохом покачал головой мужчина. -Я ... я действительно пыталась…" -Я здесь только для того, чтобы взять копье, - вздохнул Лино. -Итак, я не собираюсь спрашивать, что здесь делает пара культиваторов души и бог знает какого царства." -Ты знаешь, что я нахожусь в бог знает каком царстве?!!- Потрясенно воскликнула фейри, отступая на несколько шагов. Лино снова вздохнул. У него даже не хватило духу закатить глаза. Погоди, пара культиваторов царства душ и бог знает какого царства ... один явно грубый кузнец... другая, казалось бы, простая леди... нет, ни за что, верно? -Хм, К-может быть... вы двое как-то связаны с, хм, другой странной парой Королевства? А кто еще, оказывается, муж и жена?- Окольным путем спросил Лино. Глаза мужчины странно блеснули. - Другая странная пара? Ты же не имеешь в виду благочестивую Деву-Королеву и это дерьмо, верно?" "..."О черт. - ААА, - вздохнул Лино. - Почему ... почему…" - А?! А?!!- Воскликнул фейри. -Ты же знаешь мастера Эллу!!" - ...- и Лино, и мужчина посмотрели на нее странным взглядом, как бы говоря: "Эй, неужели ты не видишь, что мы тут пытаемся быть по-настоящему таинственными, что ты делаешь, разрушая нашу атмосферу?'. -Значит, ты действительно ... - пробормотал Лино, вздыхая и массируя виски. - Что ... подожди, я не хочу знать. Просто дай мне копье, и я уйду." - ...Элла была ее хозяином, - сказал мужчина, указывая на уже пылающего звездами Фейри, который продолжал смотреть на Лино, как голодный волк. -Она приехала сюда, потому что до нее дошли слухи, что Элла живет здесь. А теперь ты сказал ей, что да. Посчитайте сами." -Она назвала тебя своим господином. Сделать нечто.- Сказал Лино, боясь смотреть в глаза Фейри. "Нет. Так будет интереснее.- мужчина злобно ухмыльнулся. "... Элла беременна.- Выпалил Лино, глядя на человека, чья ухмылка тут же застыла. "Неееееет!!!!!!" Ах, он действительно прост. Я уже могу представить, что эти двое были соперниками, как в кузнечном деле, так и в... других вещах. - Подумал Лино, глядя на две странности перед собой. Жизнь действительно не даст ему и дня спокойного дыхания. Он просто пришел, чтобы забрать копье, но он взял двух людей, которые явно не были правы в своем уме. Это не должно быть шаблоном, верно? Я покидаю деревню, бум, я внезапно выпускаю кучу демонов на мир. Я пришел купить копье, бум, и вдруг выпустил на свет двух идиотов. Ах, я действительно должен быть осторожен… ---------- Том 1 Глава 23.1 Лино спокойно сидел, прислонившись к чуть теплому камню, и смотрел, как бородатый мускулистый мужчина играет в кузнице. Он узнал, что этого человека зовут Родж, и что они с Фейри уже больше года живут в городе наемников, разыскивая улики о местонахождении Эллы и Эггора. Однако, поскольку последние двое в основном прятались и не делали ничего примечательного, они всегда оказывались пустыми с их поиском. Пока Родж быстро и точно бил молотом по древку копья, Фейри сидела рядом с Лино. В течение трех часов подряд. Постоянно разговаривает и спрашивает об Элле. Хотя Лино действительно хотел дать женщине глупую пощечину, он не осмелился. В конце концов, он даже не мог прочитать ее уровень! Это означало, что она, по крайней мере, 141 уровень, даже сильнее Эллы! И, несмотря на ее молодую внешность, Лино знал, что она намного, намного старше его. Поэтому он просто молчал, словно сосредоточившись на каждом действии Рога с невыразимым вниманием. Однако Фейри никогда не сдавалась. В конце концов, видя, что Лино не дает ей никаких ответов, она начала придумывать свои собственные ответы. Некоторые действительно заставляли даже Лино чуть не кашлять кровью. Например, как Элла и Эггор превратились в двух тайных хозяев и в настоящее время тайно контролируют двадцать окружающих Королевств. Хотя Лино не может утверждать, что знает все об этих двух чудаках, он может с уверенностью утверждать, что они даже не могут контролировать свой собственный магазин, не говоря уже о целых двадцати проклятых Королевствах. - ...насколько гибким ты хочешь сделать свой ствол?- Спросил Родж. Этот человек был весьма впечатлен молодостью перед ним, хотя бы потому, что выдерживал натиск Фейри в течение трех часов подряд. Даже он не мог этого сделать, несмотря на сотни лет опыта. - Хм... даже если его придавить тяжелым мечом в форме полумесяца, он не сломается." "Я просил гибкости, а не выносливости.- Брови рога дернулись; причина, по которой он пообещал сделать копье для этого странного юноши, заключалась в том, что Лино пообещал рассказать им, где Элла и Эггор, а также каково их жизненное положение. Иначе зачем бы ему – одному из величайших Кузнецов во всем клане Кэ'Лл-трудиться над созданием оружия для какого-то деревенского мужлана. "Ну, ты мастер, ты." "…" "…" Родж ненавидел этот тип людей больше всего! Непостоянный! Безразлично! Отчужденно! Он ясно видел по глазам Лино, что ему плевать на то, какое копье он делает! Как будто он вообще ничего не ожидал и просто попросил копье по прихоти! Внезапно в сердце Рога вспыхнул слегка потускневший огонь, и в нем проснулся дух соперничества. Однако если бы он знал, что именно таково было намерение Лино, то, вероятно, вспыхнул бы совершенно другой тип огня. Лино не понадобилось и десяти минут, чтобы понять, что Родж почти такой же, как Эггор – прямолинейный, честный до мелочей, честный, гордый – все лучшие качества, которые Лино может легко использовать. Эх, бессмертные наивнее детей ... хе-хе… Если бы Лино просто попросил копье, Родж, вероятно, сделал бы что-нибудь компетентное, но не слишком хорошее. Но это была редкая возможность. Как же Лино мог проговориться? Эггор создал для него только ожерелье в форме пирамиды, но оно играло ключевую роль на протяжении всего его путешествия. И этот парень явно был на уровне Эггора. Если бы ему пришлось мастерить оружие изо всех сил, Лино, естественно, был бы вне себя от радости. Это также причина, по которой он смог выдержать осаду Фейри, которая действительно ничего не сдерживала. Весь процесс крафта занял целых шесть часов, после чего последовали три часа лепки, дополнительные четыре часа надписи на массиве и еще один час финальных штрихов. Когда Лино увидел готовый продукт, его глаза слегка выпучились. Древко копья было длиной 2,4 метра, выше самого Лино, и его толщина казалась идеальной для руки Лино. Хотя Лино и не знал, из какого материала Рог сделал древко, оно явно не было дешевым: древко издавало слабый медный блеск, а его текстурная поверхность танцевала между черным деревом и жестким чугуном. Еще дальше виднелось обоюдоострое лезвие, темно-малинового оттенка со слабым золотистым блеском на острых краях. Само лезвие было длиной 30 см, разделенное посередине сверху до середины. Хотя на нем не было дополнительной иглы, предназначенной для прокалывания, Лино не жаловался, поскольку он действительно узнал материал, который Родж использовал для его изготовления. Однажды он наткнулся на библиотеку Эггора и успел пролистать пару книг, прежде чем его поймали и пнули под зад, и материал, который использовал Родж, оказался одним из тех, которые Лино сразу запомнил: [кость кровавого Дракона]. Невероятно, но это был материал уровня 160, как минимум! Ничего себе, этот ублюдок действительно легко раздражается... он даже хуже Эггора... или, подождите, возможно, я никогда не раздражал этого ублюдка достаточно? Хм, Когда я вернусь, мне придется еще немного поиграть с Эллой ... … - О, неплохо. Лино едва заметно кивнул; на протяжении всего осмотра, несмотря на все его мысли, выражение его лица оставалось безразличным. -Ты почти так же хорош, как Эггор." - Неплохо?"когда он услышал это, брови Рога дернулись. "Почти так же хорошо, как Eggor? однако, когда он услышал это, его глаза вспыхнули как два солнца, когда он быстро убрал копье и направился обратно к наковальне, вынимая один драгоценный материал за другим и начиная совершенно новый процесс очищения. - ...ты действительно плохой.- Тихо прошептал фейри, когда Лино снова сел, слегка напугав его. - Хм? Лино изобразил невинность и взглянул на нее. -Хе-хе, ты думаешь, он создал все предметы, которые у меня есть, потому что ему так захотелось? Хе-хе, когда мне что-то нужно, я просто упоминаю Эггора, и он уходит…" - ...О, ты не так глуп, как кажешься.- Лино случайно позволил своим истинным мыслям ускользнуть, тут же пожалев о них, когда холодный пот выступил у него на спине. - Хм, я имею в виду, что под тупым я подразумеваю непоправимо умный, имея в виду, что ты не просто небесно умный, но, э-э, прямо, эфирно, космически умный. Да…" - ...у тебя очень бойкий язык, - сказала Фейри, странно улыбаясь, когда ее глубокие глаза внимательно изучили Лино. -По крайней мере, вы можете рассказать мне, как вы познакомились с этими двумя, верно? Ему понадобится еще по крайней мере десять часов, прежде чем он будет удовлетворен, так что вы можете поговорить." - ...десять часов? Ужалил ли я по-настоящему больной нерв?- Сказал Лино. Он просто упомянул имя Эггора в надежде, что Родж приложит еще немного усилий. Он никак не ожидал, что разбудит зверя, который вечно спит. -Хе-хе, ты, конечно, не знаешь, - сказала Фейри, слегка вздохнув и взглянув на работающего Рога. - Но он и Эггор на самом деле родом из соседних деревень. С тех пор как они были мальчиками, они оба проявили огромный талант в кузнечном деле и стали двумя сияющими звездами. На каждом шагу они сталкивались головами. Иногда победителем становился Родж, иногда Эггор, а иногда они играли вничью. Когда им исполнилось тридцать и их навыки распространились по десяткам Королевств, они внезапно получили приглашение клана Ке'Лл. Их новая Дева нуждалась в личном оружии, - в голосе Фэйри слышались нотки абсолютного почтения, когда она говорила. - Это были не только они вдвоем... сотни Кузнецов со всех концов света толпились на территории клана, пытаясь выслужиться. И в толпе они поднялись вместе. В последний день "состязания" им двоим было поручено создать оружие прямо на глазах у девушки.- Фейри сделала небольшой перерыв, когда ее мысли вернулись к тем далеким воспоминаниям. Тогда она была всего лишь теленком, ей не было и десяти лет, но даже тогда она не испытывала ничего, кроме поклонения Деве. - Элла... она ведь девушка, верно?- Спросил Лино. По мере того как ему стали открываться обрывки таинственных жизней Эллы и Эггора, он понял, что они и в самом деле далеко не просты. - Хм, - кивнул Фейри, возвращаясь к реальности. - Как вы можете себе представить, она сразу же поразила обоих. Тогда Элле было всего двадцать лет, но она уже шагнула в Царство выдающийся. Ее талант был просто ... сверх всякой меры. Сердце Лино дрогнуло, но он не осмелился спросить; Элла была в настоящее время "просто" культиватором мистического царства. Хотя Лино понятия не имел, что такое "Эксимиус Риэлт", он был уверен, что это намного, намного выше мистического мира. Поэтому, каким бы храбрым он ни был в душе, он не осмелился спросить. - И ее красота непревзойденна. И не только это, она была добра, любима всеми членами клана повсюду. Затем они оба излили свою кровь, сердце, душу и каждую ткань своего существа, чтобы создать оружие, достойное ее. Десять дней и ночей они работали без остановки, без еды, воды и отдыха. В конце концов, появилось два великолепных оружия. Рог создал [падающую Луну], Божественный артефакт ранга меч. Его мощь была эквивалентна защитному артефакту, которым обладал наш клан, его красота действительно соответствовала изяществу Эллы. Однако, когда он взглянул на творение Эггора ... он понял, что проиграл. Дело было не в том, что оружие Эггора было сильнее его. Скорее, он был по меньшей мере в три раза слабее с точки зрения эффективности. Тем не менее, [Heartseeker] воплотил каждую унцию того, что заставило Maiden стоять над смертностью. Форма, размер, каждый изгиб, каждый уголок, каждая трещина, каждый дюйм меча... Эггор не только вложил в него свое сердце, но и похоронил все, чем Элла была... есть... и будет в мече. В ответ из глубин клинка родилась душа. Он... создал оружие души. То, что было потеряно начиная с эпохи Skyhaven.- Фейри снова замолчала, и с ее губ сорвался тихий вздох. Лино был просто потрясен, продолжая слушать. Если [падающая Луна] Роджер шокировал его глупо, то когда он услышал [Heartseeker], его сердце почти выпрыгнуло из груди. Он читал об этом оружии... он видел его характеристики... оно было объявлено одним из величайших видов оружия, когда-либо созданных... и этот старый ублюдок был на самом деле тем, кто создал его... все тело Лино дрожало. "В свою очередь, в тот момент, когда Рог понял, что именно Эггор сумел создать, он немедленно разорвал [падающую Луну] пополам и признал поражение.- Сказал фейри, горько улыбаясь. СЛОМАЛСЯ БОЖЕСТВЕННЫЙ АРТЕФАКТ?!! НАХУЙ ТВОЮ МАТЬ!! - С тех пор ... эти двое просто не могли сидеть в одной комнате, не соревнуясь. Однако с тех пор ни одному из них не удалось создать еще одно оружие души. Так что каждый раз, когда кто-то упоминает Эггора в его присутствии... он, без сомнения, помнит тот день." - ...- Лино молчал, пока она медленно осмысливала то, что он только что узнал. От осознания того, что Элла была намного сильнее, чем сейчас, до осознания того, что творение Эггора вошло в сборник величайших вещей, когда-либо созданных... каждой новости было достаточно, чтобы потрясти его сердце. Однако через некоторое время его губы изогнулись в странной улыбке. -Хех, этот старый ублюдок ... я действительно не могу поставить ему свечку…" "…" - Верно, - Лино покачал головой, возвращая себе жизненные силы. -Полагаю, раз уж вы поделились этой историей, я могу поделиться и своей. старшая сестра.- При этих словах Лино лукаво усмехнулся. - Старшая Сестра?- Фэйри в замешательстве наклонила голову, прежде чем ее глаза внезапно выпучились, как два яйца, а губы раздвинулись в массивную букву "О". -Т-т-ты учитель ... ты ее ученик?!!"Фейри завизжал. - Ха-ха, в самом деле, - гордо сказал Лино, поглаживая подбородок. -Когда она увидела, какой я галантный, несравненный, как она могла не принять меня в свои ученики? Она даже сделала меня своим последним учеником, хех! однако, поняв, что Фейри не отвечает, он взглянул на нее и увидел на ее лице торжественное, горькое, душераздирающее выражение. Лино сразу понял, что сказал что-то, чего не должен был говорить, но было уже поздно брать свои слова обратно. - А... значит, действительно что-то было, - пробормотал он, горько улыбаясь. - Однако, что бы это ни было, не говори мне. Если я когда-нибудь узнаю, почему эти двое решили жить в этом захолустном Королевстве, я узнаю это из их уст." - ...ты довольно бесстыдный ребенок, - сказал Фейри, слабо улыбаясь. -Но у тебя не так уж плохо на душе." - ...что значит бесстыдный? Хм! Этот твой младший брат-Дракон среди людей, которому суждено взлететь на десятое небо и покорить все живое под большим пальцем своей руки! Хм! Как может такое великое существо быть бесстыдным?" "Хе-хе, как же так…" После этого Лино снова замолчал, а Фейри перестала спрашивать. У обоих было слишком много мыслей, чтобы разобраться в них. Судя по выражению лица Фейри, когда он упомянул, что был учеником Эллы, Лино понял, что все, что с ней случилось, как-то связано с одним из ее учеников. Тем не менее, он не осмеливался прощупывать... и ему было все равно. Для него, даже если бы Элла и Эггор убили миллиарды людей, он не стал бы так странно смотреть на них, не говоря уже о чем-то другом. Какова бы ни была причина, по которой она приехала сюда, подальше от своего клана и своей крови, Лино было все равно. Эта пара чудаков проявила к нему доброту, которой он никогда раньше не испытывал. Тепло, о существовании которого он никогда не думал в этом мире. Любовь и заботу, которые он готовился никогда не обрести. Будь то город ... графство... королевство ... империя ... Династия... или целый мир, он отвернулся бы от них всех, если бы ему пришлось стоять рядом с этими двумя. Возможно, в их глазах то, что они сделали, было действительно мало, просто предоставив голодному отродью место для ночлега и немного своих невероятных знаний. Однако этот клочок доброты полностью вырвал Лино из пучины отчаяния и осветил ему дорогу, окутанную кромешной тьмой. ---------- Том 1 Глава 23.2 Лино уже приготовился к тому, что может случиться на его пути. Даже развязывание демонической чумы на все королевство не могло поколебать его решимости. Он знал, что гора, к которой он стремился, была несравненно высока, так высока, что он, возможно, никогда даже не увидит ее вершины. Однако он продолжал карабкаться вверх. Хотя до сих пор он даже не делал маленьких шагов, он продолжал подниматься. Шаг за шагом. Он знал, что ни Элла, ни Эггор не хотят, чтобы он это делал. Скорее, если бы он упомянул о том, что находится в глубине его сердца, у него нет никаких сомнений в том, что эти двое будут ругать его в течение месяца подряд и попытаются изменить его мнение. Тем не менее, это было его решение. В течение года, пока он оставался с этими двумя, она медленно погружалась глубоко в его сердце, кости и мозг. Если бы ему пришлось сойти с ума, чтобы достичь своей цели, он бы это сделал. Если бы ему пришлось сойти с ума, он бы это сделал. Если бы ему пришлось отказаться от последней капли своей человечности, он бы это сделал. Хотя он лишь несколько раз уловил их запах, он все же заглянул за их стеклянные глаза и на мгновение уставился в глубину. Горе, печаль, агония... кто бы ни загнал их так далеко и так глубоко в бездну отчаяния и по какой бы то ни было причине, Лино было все равно. Если бы это был человек, он бы их убил. Если бы это была группа, он бы тоже их убил. Если бы это был целый клан, он бы перебил их всех. Если бы речь шла о десятках кланов, он бы в случае необходимости совершил геноцид. Возможно, он и не достоин таких стремлений, но никогда не откажется от них. Только в тот день, когда он умрет. - Держи, сопляк.- Голос рога вывел его из задумчивости. Удивительно, но прошло целых восемь часов с тех пор, как закончился их разговор с Фейри, и Родж закончил с "усилением" копья. Хотя его общая форма не сильно изменилась, его высота выросла до 2,6 м, а лезвие казалось намного острее и смертоноснее. Явная аура жестокости, которую демонстрировали его края, заставила дрожь пробежать по спине Лино. Судорожно сглотнув, он медленно поднялся и выхватил копье из рук Рога, крепко сжимая его. Хотя это был практически первый раз в его жизни, когда он держал копье должным образом, несравненное сходство вспыхнуло до самых костей, как будто копье всегда принадлежало ему, будучи неотъемлемой частью его тела. Копье было чуть тяжелее, но для Лино это было ничто. Даже если бы он был в десять раз тяжелее, он все равно смог бы использовать его с легкостью. Он идеально поместился в его ладони. Небрежным движением руки вниз он вызвал громкий звук, который эхом разнесся по всей комнате, когда пыль поднялась наружу подобно шторму. И Фейри, и Родж были слегка шокированы, увидев случайное нападение; это окончательно развеяло их сомнения в том, что сопляк просто дурачился. Только тогда Лино взглянул на характеристики оружия. [Лучистое Копье Дракона-Легендарное] Уровень 80 Ущерб: 2010 Магический Урон: 460 Точность -20 +100% скорости при атаке +20 доходит Специальный эффект: кровожадная аура находится внутри лезвия. Купание его в крови могущественных врагов может модернизировать оружие. Текущий прогресс: 0/1000 Специальный эффект: вливание Ци непосредственно в ствол укрепляет элемент Огня и света в наконечнике клинка. Каждая атака наносит двойной урон до тех пор, пока есть достаточно Ци. Кроме того, каждая атака способна высвободить массивы света и пламени, с максимальной досягаемостью 20 футов. Специальный эффект: из-за чрезвычайной гибкости точность копья немного снижена, но его скорость удваивается во время атаки. Специальный эффект: (???) [Убейте вид "Дракона", чтобы разблокировать] Примечание: несравненный на своем уровне, Божественный мастер-кузнец сжал свои знания и талант в соответствующее уровню оружие. Лино слегка вздохнул, и уголки его губ изогнулись в улыбке. Это действительно так, как он себе представлял – копье было вне этого мира! Лино был уверен, что даже если бы он работал целый год, имея даже лучшие ингредиенты, чем те, что использовал Родж, он все равно не смог бы создать что-то такого уровня! Более того, Родж как будто знал, чего хочет Лино от копья – скорости! Даже если точность немного пострадала, пока была скорость, пробелы можно было заполнить. И это с учетом совершенно абсурдных размеров копья! Исключая тяжелые мечи и подобное эксклюзивное оружие, Лино был уверен, что никто не сможет достичь того уровня, который он достиг бы с копьем дракона в руках. Когда его хватка усилилась, странное чувство узнавания вырвалось из его пальцев и распространилось по всему телу. Когда он влил небольшое количество Ци в древко, она пошла вверх по течению, как река, и хлынула в две половины лезвия. Один на мгновение вспыхнул багровым огнем, а другой источал священный золотой свет. Хотя Лино был не в состоянии вывести Ци наружу, используя копье как проводник, он мог атаковать с расстояния-особенно из-за особого эффекта копья. - Хорошо, - голос Фейри вернул его к реальности, когда он взглянул на нее. -Поскольку мое главное оружие-копье, как насчет легкого лонжерона?" - ...каждый раз, когда Элла упоминала "легкий Спар", я чувствовал, как моя бедная жизнь приближается к смерти.- Сказал Лино, дрожа всем телом. -Ты ведь такой же, правда?" "Да.- Фейри даже не потрудилась скрыть это, когда слегка улыбнулась. -На задворках есть специальная зона, мы можем пойти туда. Как бы громко мы ни кричали, Нас никто не услышит." - ...по сравнению с ней, - Лино посмотрел на рога, и холодный пот выступил у него на спине. "Ты как маленький щенок." - ...ААА, не удивляйся, - сказал Родж, горько вздохнув. -Есть очень известная поговорка из... кхм, того места, где мы живем: усмирить сердце женщины-Квиллера труднее, чем убить саму Смерть. Этого должно быть достаточно." - ...это просто говорит мне, что у твоей Родины дерьмовое чувство юмора." - ДА ПОШЕЛ ТЫ!!" Под гневный рев Рога Лино последовал за Фейри в заднюю часть дома. Там, как по мановению волшебной палочки, в воздухе повисла массивная платформа протяженностью более пяти километров, парящая примерно в пятидесяти метрах над землей. Лино сразу же посмотрел на пол и увидел различные виды рунических знаков, которые он не смог распознать. Это определенно была какая – то глубинная формация-в гораздо большем масштабе, чем то, что Лино вписал в поверхность щита, когда создавал его. -Это называется "формирование боевой арены", - объяснил Родж, видя потрясенную реакцию Лино. -На самом деле ничего особенного. Он просто создает глубокую платформу, полностью состоящую из Ци, поднятой в воздух, и затемняет ее от глаз любопытных, изолируя все внутри. Вы двое идите и повеселитесь." "…" Фейри уже вскочила на платформу и стояла на одном конце. Лино горько вздохнул и вскочил; хотя он и не мог летать, но при всей силе своего тела прыгнуть на пятьдесят метров в воздух было для него довольно легко. Он уже достиг 40-го уровня, и с его силой тела, он был почти уверен, что будет трудно найти кого-то под царством души, кто сможет убить его. Однако Фейри была не просто царством души, и она не была мистическим царством... скорее, Лино понятия не имел, насколько сильна девушка-подросток перед ним, и он изо всех сил старался не задавать такого вопроса. По крайней мере, он знал, что выживет. Что же касается его достоинства, которое, без сомнения, исчезнет под ее копьем, то он не мог дать крысиный зад по этому поводу. -Как ты мой младший брат, - слабым голосом произнесла Фейри, но Лино отчетливо расслышал ее, несмотря на легкую горечь внутри. - Это ниже моего достоинства-запугивать тебя. Итак, я буду использовать только первый сегмент моего искусства и ограничусь уровнем 50. Доволен?" "… да."несмотря на предполагаемое справедливое обращение, Лино держал ноль радости. У него было около двух месяцев настоящего боевого опыта, в то время как Фейри, вероятно, убил больше людей, чем он видел в своей жизни, и прошел через многое, что он даже не мог понять. По крайней мере, он, наконец, испытает копье настоящего мастера копья, которое поможет ему в обработке его собственных навыков. "Здесь я приезжаю, то!" Когда раздался ее голос, вся платформа задрожала под ее ногами, когда она рванулась вперед, оставив после себя только мощный порыв ветра и пыль рядом со звуковым грохотом. Лино тут же нахмурил брови плотно, как он взял в глубокий вдох. Не желая сдаваться, он выпятил икры и рванулся вперед, держа копье Дракона вертикально в соответствии с основной позицией "несравненного Писания о Копье эмпиреев". Фейри была немного быстрее, когда они встретились на половине платформы линолеума. Поскольку они были в пределах десяти метров, он мог ясно видеть ее сосредоточенное выражение лица до самой последней поры. Она взмахнула копьем в сторону, рассекая массивную дугу и выпуская вперед тиранический ветер. В ответ Лино влил поток Ци в древко копья рядом с пламенем трех духов, зажигая багровое пламя, которое содержало намек на три цвета на вершине лезвия, разрезая вниз материю. Два копья столкнулись почти мгновенно, заставив платформу под ними содрогнуться, а скрежет металла разорвал оглушительный звук. Лино почувствовал, как несравненная мощь хлынула в его мышцы, но он с трудом выдержал, стиснув зубы и используя гибкость своего копья, чтобы почти сразу выйти из тупика. Когда буря Ци зародилась между ними, оба были отброшены назад, приземлившись на ноги в течение двух вдохов. Лино пролетел еще немного, но он не обратил на это никакого внимания. Очень знакомое желание зародилось глубоко в его душе, настолько переполняя, что он больше не мог его подавлять. Его губы раскрылись в возбужденной улыбке, когда он вспыхнул, все его тело было покрыто ветром. Со скоростью, превышающей ту, на которую должно быть способно человеческое тело, он достиг Фейри в течение одного вдоха, поразив последнего. Она тут же пронзила его копьем вперед, целясь ему в грудь, в то время как Лино изогнул свое тело в сторону, фактически позволив копью пронзить его плечо прямо. Словно не замечая боли, он перекинул руку и схватил древко, а правой рукой метнул свое собственное копье по красивой дуге, нацеленной прямо в горло Фейри. Его глаза горели безумным светом, заставляя выражение лица Фейри стать серьезным. Она дернула копье в руке, с силой вытаскивая его, когда алая кровь хлынула толпами. Затем она немедленно пригнулась, избегая приближающейся атаки на волосок. И все же, прежде чем она успела сделать передышку, она увидела перед своим лицом подошву ноги, которая ударила ее прямо по переносице. Тяжесть горы обрушилась на ее лицо, отбросив ее назад, как пушечное ядро. Буря Ци разбила черепичную платформу внизу вдребезги, подняв пыль и щебень. Фейри тут же вонзила свое копье вниз, игнорируя боль, пронзая платформу и используя жесткость своего копья, чтобы остановить ее обратный импульс. Из-за пыльных облаков приближалась тень фигуры, похожая на неотесанного титана. И все же Фейри поняла, что сильно недооценила Лино – особенно его решимость. Он нанес чистый удар, который поразил бы даже самых храбрых людей, только чтобы нанести ответный удар. Фигура Лино вынырнула из пыли; удивительно, но его плечо уже перестало кровоточить, и хотя его одежда была слегка окрашена в красный цвет, казалось, что он совершенно не пострадал. Драконье копье танцевало в его руке, как мрачный жнец, заставляя Ци и ветер двигаться в массивном горизонтальном циклоне. Его тело покачнулось, как тень, когда он шагнул вперед в массивном импульсе, прыгая на полпути и вращаясь в целый круг, прежде чем опустить древко копья вниз, направляя лезвие в голову Фейри. Последний наконец решил выйти на улицу; крепко схватив древко, она хрюкнула и взмыла вверх, когда гигантская сила ветра, наполненная ее ци, обрушилась на удар Лино. Удивительно, но без какого-либо источника горения возник настоящий взрыв, разорвав их друг от друга. И все же, словно движимые чем-то помимо своей воли, они тут же снова бросились навстречу друг другу. Их копья танцевали в прекрасном цикле, когда удары металла и визг оружия эхом разносились по арене битвы. Родж в шоке смотрел на разворачивающуюся перед его глазами сцену; надо же знать, что Фейри был одним из самых известных мастеров копья не только в клане Ке'Лл, но и во всем мире! В то время как она просто использовала свои самые основные движения, они не были просто "основными движениями". Тем не менее, Лино фактически сражался до относительного застоя. Однако было совершенно ясно, что он был намного ниже ее, когда дело доходило до настоящего мастерства; точнее, его владение копьем не использовало никакой определенной формы или стиля, по крайней мере, из того, что блестело в глазах Рога. И все же каждый взмах, удар или толчок нес в себе нечто, далеко превосходящее стиль: тиранию. Господство. Подавление. Вместо того, чтобы потерять импульс, когда он обменивался ударами с Фейри, все из которых были отлично заблокированы, получив более чем несколько травм по пути, его импульс продолжал расти, как шторм. Каждый новый удар был более тираническим, чем предыдущий, и даже Родж почувствовал слабое давление на свои кости. Тем временем Фэйри тоже пришла к такому же выводу. Назвать мастерство копья Лино утонченным было бы насмешкой над искусством копья. Назвать его мастерство даже сносным было бы насмешкой для всех тех, кто учился десятилетиями только для того, чтобы получить хоть малейшее просветление. В том, как он сражался, не было ничего по-настоящему искусного или утонченного; он никогда не использовал обмороки, он никогда не скрывал свой поток ци, он никогда не пытался скрыть свои движения или нанести удар с ее слепых углов. Если бы кто-то был легким, они бы сказали, что это прямой способ борьбы; если бы кто-то был правдивым, они назвали бы его глупым и идиотским. Хотя она была слегка удивлена в самом начале, она почти сразу же взяла верх и просто подыграла, пытаясь увидеть, как долго он продержится. Тем не менее, Лино уже был покрыт ранами по всему телу, но, не давая себе передышки, продолжал атаковать. Оглядываясь назад, Фэйри поняла, что он защищался от ее удара только один раз: в самом начале их спарринга! Как и Родж, она поняла, что хотя копью Лино не хватало утонченности, мастерства и мастерства, в нем было нечто такое, что Фейри видела только у двух прорицателей за всю свою жизнь. Это был довольно грубый стиль глубокого искусства, на который смотрели свысока практически все-за исключением этих двух фигур. Потому что, под их копьями, утонченность, стратегия, навыки, формы ... все это потеряло свой блеск. Они назвали его абсолютным господством – и, как следует из названия, весь стиль вращается вокруг простого господства над вашим противником через чистую жестокость и импульс. Она была потрясена, узнав, что Лино уже достиг той же самой сферы, что и эти двое; хотя ему не хватало их развития и чистой физической силы, он был на самом деле сильнее их, когда дело доходило до получения импульса! Каждый последующий удар был в два раза сильнее предыдущего и в десять раз жестче! Если первый удар был сродни холму, то второй - горе, а третий-целой горной цепи! В то же время мысли Лино были гораздо проще, чем у Рога и Фейри, он не пытался анализировать стиль копья своего противника и не пытался понять свой собственный. Он был полностью движим тем, что казалось инстинктивным чувством, вбитым в его кости. Сопровождаемый этим первобытным побуждением, которое становилось все сильнее по мере продолжения битвы, каждая клеточка его существа – вплоть до последнего атома-хранила очень простое и ясное убеждение: Я не могу проиграть! Дело не в том, что он не хотел проигрывать, а скорее в том, что он считал проигрыш просто невозможным. Его Ци была взбудоражена до такой степени, что если бы это был кто-то другой в его ситуации, нет сомнений, что их Меридианы были бы непосредственно восхищены, и они были бы искалечены на всю жизнь. Однако для него это было экстатическое чувство; Каждый из его кровеносных сосудов, вен, мышц и нервов работал с удвоенной максимальной производительностью, непрерывно циркулируя Ци по всему телу. горело, как бешеная собака, втягивая Ци и очищая со скоростью, которая заставила бы других ужаснуться, если бы они стали свидетелями этого. Они уже обменялись более чем тремя сотнями ходов, но Лино не чувствовал даже намека на усталость. Он был порезан примерно двести раз, но боль была понятием, которое он, казалось, забыл. Он был полностью погружен в бред битвы с врагом, которого едва мог победить, как будто полностью потерял рассудок и боролся только за то, чтобы преодолеть стену, которая казалась такой высокой, что возвышалась над самим небом. В его голове была только одна мысль, властная до такой степени, что заглушала все остальные: победа!! ---------- Том 1 Глава 24.1 Несмотря на безжалостную атаку Лино, было ясно, что в конце концов его силы иссякли. Когда Фейри поняла, что он перестал набирать обороты и что его удары становятся все менее и менее гнетущими, она решила, наконец, закончить их маленький спарринг. Парируя выпад Лино, она сумела пробить отверстие и ударила тупой стороной лезвия копья по груди Лино. Глаза последнего на мгновение выпучились, когда он почувствовал огромное давление на грудь, отбрасывающее его назад. Он пролетел почти двадцать метров, прежде чем врезался в платформу. Сердце рога подпрыгнуло, когда он прыгнул на платформу; он не ожидал, что Фейри будут такими злобными. Однако, когда он увидел Лино, его и без того перепуганное сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Удар, от которого даже он смог бы уклониться без серьезных травм, лишь царапнул кожу Лино, слегка кровоточа. Тем временем Лино тяжело дышал, отвечая на бой. Он не знал, что его настигло; ему просто хотелось идти вперед без остановки. Он даже не использовал специальную технику и просто наносил удары с намерением убить. Правильно: убить. У него не было вражды с Фейри, но каждый его удар был направлен на то, чтобы лишить ее жизни. Осознание этого поразило Лино так глубоко в сердце, что ранило сильнее, чем безжалостный удар Фейри в грудь. Он был не в себе, но было ли это действительно оправданием? Это первобытное желание-которое, как он думал, должно было спасти ему жизнь - начало пугать его в данный момент. Срань господня, лучше бы мне больше никогда в жизни не заниматься спаррингом… - Родж, оставь нас ненадолго одних.- Голос фейри эхом разнесся по платформе. Пораженный, Родж посмотрел в сторону источника и увидел чрезвычайно мрачное и торжественное выражение на лице Фейри, настоящая редкость. Он сразу же понял, что это нечто такое, чего он не знал, и ушел, не сказав больше ни слова. Через несколько мгновений Лино удалось восстановить часть Ци, и его тело снова начало нормально функционировать. Он уперся ладонями в пол и резко поднялся, твердо стоя на ногах. Только тогда он заметил пристальный взгляд Фейри; это было чрезвычайно сложно, как будто вопрос, который она хотела обсудить, постепенно разрушал ее стены. Только после целой минуты неловкого молчания она покачала головой и вздохнула, отложив копье и появившись рядом с Лино в следующий момент. "Сидеть.- сказала она, делая то же самое. Не обращая внимания на странный тон ее голоса, Лино сел рядом и стал ждать. "Элла научила тебя ?- спросила она. Брови Лино слегка приподнялись, но он не счел странным, что Фэйри знает об этом, поэтому кивнул. - А... как я и думал…" "... почему? Что случилось?- Лино сразу понял, что дело не только в этом. - ...она тебе ничего не сказала? Лино тут же вспомнил, как Элла учила его этому методу, и ответил: -Не совсем так. Она просто сказала, что столкнулась с ним, когда отправилась на поиски приключений, но никогда не пыталась культивировать его, так как требования были слишком жесткими." - ...ну, она не лгала, - вздохнув, сказала Фейри. -Она действительно случайно наткнулась на него во время приключений, и требования действительно слишком суровы." - ...но?"Лино посмотрел на нее с озабоченным выражением. - ...Я дам тебе совет. Что касается того, придерживаетесь вы этого или нет, я не буду спрашивать или исследовать дальше, - ответил Фейри после короткого молчания, глядя на него. - Не культивируй его активно. Как бы удивительно вы ни думали в данный момент, это не стоит того, особенно если ваша цель не совпадает с природой метода." "... природа метода?- Спросил Лино, чувствуя себя несколько странно. -Каждый твой удар был направлен на то, чтобы убить меня, не так ли?- Спросил фейри. - А ... насчет этого, кхм, я—" -Не нужно ничего объяснять, - прервала его Фейри, качая головой. -Именно это я и имел в виду, говоря о его природе. Не все методы выращивания имеют свою собственную, специфическую природу. Однако те, кто это делает, чрезвычайно скупы. Если вы не будете придерживаться их природы, они заставят вас сделать это. Так же, как тебя заставили, пока мы спарились." "…" - Природа - это господство, - сказала Фейри слегка дрожащим голосом. "Тирания. То есть, даже если бы вы столкнулись с десятью тысячами людей, которые были на уровне 1000, если бы ваша сила воли была слабой, природа метода превзошла бы вашу собственную, и Вы были бы вынуждены вступить в бой с десятью тысячами людей." "… дерьмо."Лино промямлил в низкое дыхание. - Честно говоря, я понятия не имею, почему она научила тебя этому, - внезапно сказала Фейри, вздыхая. -Я не знаю, увидела ли она что-то в тебе или по какой-то другой странной причине, но... если бы это была я, я бы предпочла не учить тебя ничему, кроме этого." "Это специальные?- Спросил Лино. -Я мало что знаю о других методах культивирования, но они, похоже, сильно отличаются от остальных." - ...он уникален, - еле слышно произнес Фейри. - Настолько уникальный, что там нет ни одного подобного." - А?" - ...ах, забудь, забудь, - сказала Фейри, качая головой. -Ты все еще находишься в начальной стадии развития. Если вы остановите свой прогресс, вы в лучшем случае когда-нибудь достигнете мистического царства в своей жизни. Однако вы также задушите природу приказа. С другой стороны, если вы продолжите активно культивировать ее и стремиться к высшим сферам, эта природа – первичное побуждение, просачивающееся из самой вашей души, – будет продолжать расти. Если ваша сила воли не растет вместе с ней, чтобы подавить ее, вы в конечном итоге превратитесь в проявление Писания. Проще говоря, ты превратился бы в помешанного на битвах маньяка, жаждущего крови." "…" -Нетрудно заметить, что преимущества огромны, - сказал Фейри, слабо улыбаясь. -Как и сейчас, ты, вероятно, сможешь сравниться даже с культиваторами сферы души, если будешь осторожен. И вам будет трудно найти кого-то вашего уровня и ниже, кто может оставить травму на вашем теле. Хотя я далек от понимания механики, через которую это проявляется, в отличие от вас, я знаю о немногих... существах, которые культивировали раньше. Всегда было только два исхода: либо они поднимались на видное место и в конечном счете становились одним из самых сильных культиваторов во всем мире, либо их поглощали, пока они не начинали бессмысленно убивать. Я не могу – и не буду-говорить тебе, что делать. Я вижу, что вы очень заботитесь об этих двоих, и что у вас даже была слабая идея попытаться помочь им. Я не стану вас обескураживать, но скажу, что если вы выберете этот метод, эти двое не позволят этого." - ...возможно, - наконец заговорил Лино после недолгого молчания, во время которого ему удалось кое-как проглотить новую информацию. - Может быть, они и вправду отругали бы меня всухую, если бы знали, что у меня есть такие стремления. Но ... как я мог не знать? Лино вдруг улыбнулся, глядя на нее; его улыбка была простой, за гранью честности, почти граничащей с детской невинностью. "Эти двое дали мне новую жизнь. Я прекрасно понимаю, что если продолжу идти по этому пути, то меня может поглотить это желание. Скорее, я уже нахожу, что это почти невозможно контролировать. Но, я также блеснул кое-что еще из этого. Пока эти двое светят на меня своим светом, и у меня есть причина стать сильнее, я никогда не буду уничтожен. Всегда найдется что-то, что заставит меня отступить, прежде чем я переступлю последний порог. Хотя вы и не сказали этого прямо, я уже догадываюсь, что - это не просто метод культивирования, но нечто, что включает в себя многие вещи, которые я даже не могу понять прямо сейчас." - ...- Фэйри промолчала, как бы признавая этот факт. -Даже если так, я не могу просто бросить его, - горько усмехнулся Лино. "Хотя это правда, что это требования немного безумны, это также правда, что награды и прогресс формируют равновесие. Знаете ли вы, что до сегодняшнего дня я ни разу в жизни не держал в руках копья?" - ... Я смутно догадался.- Сказала фейри, вздыхая, слегка потрясенная в своем сердце. -Это выходит за рамки простого метода выращивания, - продолжал Лино. "Иметь реальный опыт, запихнутый в мою голову, а затем интегрированный в мое тело... даже я знаю, что это просто невозможно для метода культивирования. Хотя я понял, что - это так называемый метод совершенствования тела, тот факт, что я вообще не могу экстернализировать Ци, не имеет ничего общего с этим, не так ли?" -... ты прав, - кивнул Фейри. " уникально в этом сегменте." - ...тогда это действительно мне подходит, - пробормотал Лино, сжимая пальцы в кулак и слегка приподнимая его. -У меня никогда в жизни не было ничего, что я хотел бы защитить, за что мог бы бороться, кроме себя самого. И даже это желание было всего лишь инстинктом выживания. Но теперь у меня их двое. Вместо того, чтобы использовать причудливые трюки и все такое, чтобы защитить их, разве это не более уместно, что я использую свое тело? Тот, который был в основном построен благодаря их усилиям?" "…" - Я знаю, это звучит глупо и по-детски, - усмехнулся Лино, заметив странный взгляд Фейри. -И в какой-то степени даже я это понимаю. В конце концов, я не провел с ними и года. Я почти ничего не знаю об этих двоих. Черт, я даже не знаю, сколько им на самом деле лет. Но для меня все это не имеет значения. В настоящее время я преследую две мечты: одну из моих собственных, и одну, связанную с ними. Элла с самого начала сказала мне, что невозможно стать мастером высочайшего уровня и всемирно известным кузнецом, и тогда я согласился. Я никогда не собирался заниматься самосовершенствованием как чем-то важным. Но, в конце концов, эта мысль изменилась. Даже если это невозможно, я сделаю это возможным. Выполняя свою собственную мечту о достижении вершины мастерства, я также найду любые средства, чтобы помочь им. Обе эти цели одинаково важны для меня. Прося меня прекратить практиковать , ты просишь меня активно отказаться от одной из моих грез. А теперь ... как я могу это сделать?" - ...хорошо, - сказал Фейри, странно усмехнувшись. - Полагаю, это меня успокаивает." - Хм?" -Нам с рогом пора возвращаться в клан, - сказала Фейри с несколько торжественным выражением лица, глядя в ясное небо. -Мы слишком долго отсутствовали." "... ты не хочешь пойти и встретиться с ними?- Спросил Лино со слегка странным выражением лица. - ...Я посылал сигнал Ци, специфичный для клана, в течение последних двадцати лет, - сказал Фейри, горько улыбаясь. -Она, должно быть, заметила это. Но, несмотря на это, она так и не пришла и не ответила. На самом деле, я просто хотел посмотреть, как у них дела. Но, услышав это от тебя, я доволен." - ...Меня так и подмывает спросить, Что же произошло на самом деле."Лино усмехнулся, качая головой. - ...ты полна решимости, - сказала Фейри, и в ее голосе послышались нотки серьезности. -И я это ясно вижу. Однако решимость ... спокойна. Вы понятия не имеете, насколько жесток мир культиваторов. Если вы хотите помочь этим двоим, вы будете вынуждены отказаться от своей человечности в какой-то момент. Когда этот день настанет, будете ли вы колебаться или нет, будет зависеть от вас." - ...Не буду, - просто ответил Лино. - ...отточи свое копье, - сказала она, внезапно улыбнувшись. -Этого катастрофически не хватает." - ...ТСК, кто знает, сколько тебе лет. Конечно, его не хватает по сравнению с тобой." -Что значит "старый"?! Разве ты не видишь мою идеальную кожу?! Хм, я все так же молода и красива, как и все остальные!" -И так же тщеславен." "…" -Не говори им о нас. Пусть они обретут покой.- Сказал фейри, слегка улыбаясь, в то время как Лино просто кивнул. Он не стал задерживаться слишком долго с этими двумя; упаковав копье дракона, он бросил взгляд на дуэт и вздохнул про себя, прежде чем вернуться в отель. Хотя их встреча была недолгой, Лино все еще испытывал некоторое потрясение от такого совпадения. Хотя он, возможно, и не узнал ничего потрясающего, когда речь зашла об Элле, ему удалось кое-что прояснить из своего разговора с Фейри. Два слова продолжали резонировать на протяжении всей своей мысли: программа QE будет клан. Лино был далек от понимания того, что означает это имя в мире, но он был уверен, что королевство Умбра не может даже создать для него ни одного двора. Его отправная точка была низкой, его опыт несравненным, его сила не существовала. Все, что он представлял в данный момент, было мимолетным потенциалом, который даже не проистекал из его собственных костей, но из метода культивирования, который Элла передала ему. Учитывая тон и выражение лица Фейри, когда она говорила об этом, Лино просиял, насколько серьезным было это испытание. Прежде чем он ушел, она напомнила ему, по крайней мере, пять раз, чтобы он никогда не разглашал свое имя никому другому, будь то друг или враг. Хотя он сгорал от любопытства, но не спросил. Если бы Фейри захотела рассказать ему что-нибудь еще, она бы это сделала. К тому времени, когда он вернулся в отель, солнце уже садилось за горизонт, отбрасывая великолепный багровый блеск на внутренний город. Он стоял впереди и смотрел на небо, его сердце было в легком смятении. Только через несколько минут он вошел и поднялся на этаж, где они с Эалой остановились. Однако его рука замерла, когда он потянулся к дверной ручке. Выражение его лица выдавало редко видимую сложность, его глаза были полны нежелания, смешанного чувства потери и странной испорченности. Довольно одинокий вздох вырвался из его приоткрытых губ, когда он повернул ручку и открыл дверь, вызвав слабый скрип, эхом разнесшийся по комнате. Эала сидела у окна и смотрела в небо. Ее волосы водопадом падали на спину, лицо мягко освещалось пронзительным светом угасающего солнца. Лино на мгновение подумал, что она и впрямь невероятно красива. "Ты вернулся?- спросила она, обернувшись и улыбнувшись ему. "… да."Лино кивнул. -Ты нашел то, что искал?" "Да. Даже больше, на самом деле." -Это хорошо." "… да.- Пробормотал Лино, садясь на кровать. -Как тебе нравится город?" -Это новый мир, - сказала Эала, посмеиваясь. - Совсем не то, что у клана." -Это хорошо." - Похоже, ты меня покидаешь, хм. Все тело Лино сотрясалось, но он отказывался смотреть на нее; скорее, он боялся смотреть на нее. -Ха-ха, что с тобой?- ее смех разнесся по комнате. -Почему ты так расстроена из-за этого? Я всегда знал, что наша встреча была всего лишь поворотом судьбы, кратким провалом в замысле." ---------- Том 1 Глава 24.2 - Похоже, ты меня покидаешь, хм. Все тело Лино сотрясалось, но он отказывался смотреть на нее; скорее, он боялся смотреть на нее. -Ха-ха, что с тобой?- ее смех разнесся по комнате. -Почему ты так расстроена из-за этого? Я всегда знал, что наша встреча была всего лишь поворотом судьбы, кратким провалом в замысле." - ...ты действительно в это веришь?- Лино горько усмехнулся, наконец взглянув на нее. Ее глаза были несравненно ясными,а улыбка-искренней и полной. -Это не имеет значения, - она слегка покачала головой. -Я никогда не думал, что смогу монополизировать тебя. Ты будешь историей, которую я расскажу своим внукам в свое время, и их глаза будут слабо сиять от восхищения." - Хе, конечно!- Сказал Лино, слабо выпятив грудь. -Все так, как вы сказали. Наша встреча действительно была чисто случайной, - продолжал он, глядя ей прямо в глаза. - Но это было очень счастливое совпадение." -Это действительно было так. Эала мягко улыбнулась. -Хотя я не могу держать тебя здесь, чтобы ты рожала своих детей, по крайней мере, я хочу, чтобы мы остались друзьями." - ...ха-ха, это вполне естественно, - сказал Лино, внезапно вынимая из ожерелья Золотое кольцо и поигрывая им. - Скорее, мне бы очень пригодилась твоя помощь, если ты планируешь остаться здесь." -В чем дело?- спросила она. -Ты невероятно умен, - сказал Лино. - Гораздо, гораздо умнее меня. Вполне естественно, что вы в конечном итоге найдете свой путь вверх по социальным слоям здесь. В ближайшие месяцы, а может быть и годы, это королевство претерпит огромные изменения, - сказал Лино, глядя на нее с серьезным выражением лица, отчего улыбка Эалы тут же исчезла. -Когда это время придет, ты узнаешь. А до тех пор, попытайтесь найти любые свободные культиваторы, такие как я, будь то в Королевстве Умбра или в окрестностях. Я оставлю вас с методами культивирования Эндо клана и боевыми искусствами, поскольку они не очень много значат для меня, а также некоторые камни Ци. Я хочу, чтобы ты тайно собрал армию культиваторов и, когда придет время, помог мне." - ...Эала посмотрела ему в глаза и не увидела ничего, кроме искреннего желания. Она сразу же поняла, что это как-то связано с демонами, но так как ей не хотелось знать все подробности, она не стала настаивать на ответе. -Я сделаю все, что в моих силах." -Я также помогу тебе открыть несколько меридианов, - сказал Лино, вынимая две книги, несколько камней Ци, а также золотые монеты, кладя их на кровать. -И начать с самосовершенствования. Хотя я не могу утверждать, что вы действительно достигнете пика, этого будет достаточно, чтобы защитить себя, прежде чем вы установите свою опору. Я также оставлю вам это кольцо; в нем находятся остальные методы культивирования и боевые искусства, а также 50 000 камней Ци, а также примерно 80 000 золотых монет. Используйте их, чтобы установить себя должным образом и создать сеть как для поиска культиваторов, так и для общей информации и статуса здесь. Если у меня когда-нибудь будет свободное время, я также приду и доставлю некоторые вещи, которые я создаю, но не ставьте на это слишком много." - ...ААА, леди действительно не может расслабиться, - слегка усмехнулась Эала, вставая и подходя к нему, нежно поглаживая его по голове. - Ты спас мне жизнь. Восстановил мое достоинство. Даже если бы вы попросили меня найти способ взорвать весь этот город, я бы сделал это, не говоря уже о том, чтобы собрать достаточно сил, чтобы помочь вам, когда вы в этом нуждаетесь. Не волнуйся, - добавила она, присев на корточки и глядя ему прямо в глаза со слабой улыбкой. "Хотя свободные культиваторы редки,они не желают звезд. Я также попытаюсь переманивать некоторых из сект и кланов, с которыми я знаком. В конце концов, вы явно не имеете ни малейшего понятия, насколько драгоценны 50 000 камней Ци." - ...хех, мне кажется, я начинаю скучать по твоей Лисьей стороне.- Сказал Лино, слегка улыбаясь. - А? Тогда, может быть, я смогу научить тебя еще кое - чему, прежде чем ты уйдешь, а?- Сказала эала, соблазнительно улыбаясь и прижимая его руку к своей груди. "Глоток. Ты действительно знаешь, как лишить меня дара речи." -Я просто учу тебя не обманываться женщинами в будущем, - сказала Эала, улыбаясь. - В конце концов, ты никогда по-настоящему не узнаешь истинных глубин женской хитрой натуры, когда дело касается мужчин. Прежде чем появится тот, кто будоражит ваше сердце и учит вас правильно, прислушайтесь к моему руководству." - ...ты не очень убедительно говоришь, когда трешь мою руку о свои соски, понимаешь?" -Вот так, а это-вот так. Не смешивать удовольствие и бизнес." "…" Лино пробыл еще пять дней в городе наемников. Большую часть времени он либо обучал эалу культивированию в меру своих способностей, либо она учила его вещам и положению, о существовании которых он даже не подозревал. На пятый день, чувствуя легкую неохоту, он расстался с ней и пообещал навестить в будущем, а она пообещала, что в это время его будет ждать целая армия. На протяжении всего пути сюда Лино собрал воедино несколько подсказок. Первое, что он получил, было от старого лысого Патриарха умирающих роз; Вьялу привезли из столицы умбры, и она, по-видимому, все еще была инкубирована в какой-то яйцеобразной форме. Второй намек он получил от странного мальчика, когда приходил в себя в пещере. Демоны посылаются из дьявольского кармана измерений, чтобы загрязнить Ци мира и обратить его вспять, чтобы сделать окружающую среду гостеприимной для Дьяволов. Тогда Лино понял, даже не будучи предупрежденным, что появление одного-единственного Демона из ниоткуда вряд ли произойдет. В то время как демонизация Вьялой членов ее клана не была чем-то, чего он ожидал, он смог получить еще несколько подсказок из этого; в то время как они действительно выбрали несколько окольных путей, от скрытого места клана Эндо, они двигались к столице все время. Было также странное, предчувствующее чувство, глубоко укоренившееся в его груди, говорящее ему, что это действительно далеко не конец. Направляясь к мостовой деревне, он вспомнил новости, которые получил в городе наемников о местонахождении "групп с красными глазами". Он намеренно пошел кружным путем назад в надежде встретить их и помочь с очищением, хотя и знал, что это, вероятно, не будет много значить. На второй день после выхода из города наемников он отдыхал у спокойного, слегка Изумрудного озера. Лежа на спине, перекинув одну ногу через колено другой, с соломинкой во рту и напевая успокаивающую мелодию, он смотрел на ясное голубое небо с безмятежным выражением лица. Хотя пирамидальное ожерелье все еще висело у него на шее и слабо мерцало, в нем ничего не было. Все его вещи хранились в странном "Пустом мире", который был дарован ему первобытным духом. Он мог только сокрушаться о непристойности всего этого, но ему было бы трудно отвергнуть благодать. Его взгляд на мгновение замерцал, когда он внезапно взмыл вверх и грациозно приземлился на ноги, его черный плащ слабо развевался на приглушенном ветру. Его взгляд устремился на запад, где сквозь густые зеленые заросли появились несколько смутных силуэтов с испуганными лицами. Двое из них были одеты в довольно простые кожаные доспехи с луками, привязанными к спине, в то время как один был одет в полный комплект серебряных доспехов и имел палаш, висящий за спиной. Из всех троих выражение его лица было самым спокойным, когда он отступал твердыми шагами. Не прошло и нескольких вздохов, как из того же места появилась группа из дюжины или около того людей; их глаза казались безумными и безумными, полностью красными, как кровь, источая жуткую, ужасную ауру из каждого отверстия их тел. Однако Лино полностью игнорировал демонизированную группу, поскольку самый сильный был просто 38-го уровня. Его внимание привлек человек в серебряных доспехах; удивительно, но он был 67-го уровня. И, что удивительно, он на самом деле не был культиватором. То есть он достиг такого уровня исключительно благодаря своему физическому мастерству и ничему другому. Причина, по которой Лино был уверен, что этот человек не культиватор, заключалась в том, что он чувствовал только очень слабую, почти неуловимую нить Ци, тянущуюся вокруг его тела. Хотя он не знал, почему этот человек просто не позаботился о демонизированной группе, Лино не отступил, а спокойно стоял рядом с озером, когда троица приблизилась к нему. Человек в серебряных доспехах заметил его уже через сотню метров, нахмурив брови. Его сердце замерло, когда он посмотрел в глаза юноши, и он почувствовал, как невероятное чувство опасности переполняет его, говоря ему, что у него едва ли есть шанс победить этого юношу. Во всем королевстве он испытывал такое чувство только от трех человек; даже Первый рыцарь ру, личная гвардия короля, не могла заставить его чувствовать себя так холодно. Юноша слабо улыбнулся, наблюдая за ними, но, судя по его позе, он не собирался ни помогать им, ни мешать. Стиснув зубы, человек в серебряных доспехах-третий рыцарь доблести, командир Королевской гвардии и одна из легендарных фигур в Королевстве-схватил двух молодых людей в кожаных доспехах рядом с ним и внезапно резко ускорился, увеличив расстояние между ним и демоническими фигурами, достигнув позиции Лино всего за три секунды. Черт! Как он может быть таким быстрым, даже не совершенствуясь?!! - Проревел Лино в своем сознании из-за шока, несмотря на сохранение спокойного выражения лица. Этот ублюдок вообще человек?!! Даже демонизированный варик не был таким быстрым!! - ...ты можешь убить эту группу?- Слабый голос валора эхом отозвался в ушах Лино, когда он пронесся мимо него и приземлился в нескольких метрах позади. Последний оглянулся назад и понимающе улыбнулся, прежде чем выхватить меч из ниоткуда, поразив доблесть в дальнейшем отступлении; с другой стороны, Лино рванулся вперед и закружился в воздухе, заставляя ветер шевелиться, поскольку он немедленно достиг демонизированной группы. Он нанес несколько ударов со скоростью, за которой ни Валор, ни двое других рядом с ним не могли уследить. Через мгновение меч исчез, и юноша медленно попятился назад. Позади него раздалась серия "плюх", когда дюжина или около того тел вспыхнули красным и упали, чтобы никогда больше не подняться. Брови валора еще больше нахмурились, когда он с тревогой уставился на юношу; даже он не мог правильно уловить скорость ударов юноши, не говоря уже о двух людях рядом с ним. - Вырубите их.- голос, который только доблесть была способна услышать, достиг его, слегка напугав. Сделав глубокий вдох, его руки вспыхнули и приземлились на заднюю сторону двух голов, которые едва доставали ему до груди, когда два двадцатилетних юноши рядом с ним упали без сознания. Только тогда Лино как следует рассмотрел стоящего перед ним человека: у него были короткие, колючие черные волосы и пронзительные, честные глаза. Его челюсть была квадратной, а черты лица агрессивными, но в то же время простыми. Он был почти таким же высоким, как Родж, но определенно более утонченным, чем мускулистым. Лино прикинул, что мужчине было лет тридцать с небольшим, но полной уверенности у него не было. -Кто вы такой?- Спросил Валор, все еще не теряя бдительности, когда юноша остановился в десяти метрах впереди него. - Просто одинокий путешественник, - с улыбкой ответил Лино. Черт, как же хорошо играть в таинственного эксперта!! Хе-хе, мне следовало бы почаще путешествовать и искать людей, попавших в беду ... хе-хе. Хм, меньше суеты, будь скромнее. Да, именно так. -А ты? Кто эти люди преследовали тебя?- Небрежно спросил Лино. -Так называемые "убийцы"?" "… утвердительный ответ.- Ответил Валор. -Почему ты не позаботился о них?- Спросил Лино, слегка наклонив голову и продолжая улыбаться. -Ты более чем достаточно силен для этого." - ...под этими глазами Валор вдруг почувствовал себя обнаженным,как будто все его секреты были раскрыты. Но он не мог найти в глазах юноши и намека на враждебность, не говоря уже об убийственном намерении. -Я не хотел, чтобы эти двое поняли, кто я такой.- Сказал Валор, указывая на два бесчувственных тела. "О.- Слабо воскликнул Лино, и выражение его лица стало еще более таинственным, в то время как детское тщеславие захлестнуло его с головой. - Ну, это неважно. Думай, что это судьба, что мы встретились." "... как тебя зовут?- Спросил Валор. "Линолеум.- Честно ответил Лино. -А твое?" "… Доблесть." "ПФТ." "…" - Хм, извини, - слегка кашлянул Лино, неловко отводя взгляд. -Это просто ... э-э ... неожиданно, да, вот и все." -Я часто это слышу.- Сказал Валор с редкой улыбкой на лице. "Вы из столицы?- Спросил Лино. "… утвердительный ответ. Почему?" - ...хм, - слабо кивнул Лино. -Я запишу твое имя на чистую монету и сделаю тебе небольшое предупреждение, - добавил он, загадочно улыбаясь. - Источник всего этого находится там." - Хм?! Выражение лица валора тут же застыло, а взгляд стал холодным. -Что вы имеете в виду?! Говори!" -Ха-ха, Не сердись так, - спокойно пожал плечами Лино. -Ты действительно думаешь, что кучка людей просто решила начать бессмысленную резню из прихоти? Я не считаю тебя таким уж идиотом." - ...вы хотите сказать, что с ними что-то случилось?- Спросил Валор, его глаза сузились в щелочки. - Да, что-то в этом роде, - со вздохом кивнул Лино. - Просто ... будь осторожен. В свое время я сам туда приеду. Я просто надеюсь, что это не будет слишком поздно.- Добавил Лино, говоря честно от всего сердца и глядя в сторону клана Эндо, выражение его лица менялось. Валор обратил на это внимание и понял, что в словах юноши не было даже намека на ложь или обман, что заставило его насторожиться еще больше. "... ты можешь хотя бы сказать мне, в чем причина? Что я должен искать?- даже сам Валор удивился своему вопросу. В конце концов, юноша перед ним просто выскочил из ниоткуда и сказал ему, что источником ужасного события, охватившего Королевство Умбра, на самом деле было его самое защищенное место – сама столица. - ...не ищи его, - сказал Лино, взглянув на Валора; даже если бы он хотел, Валор не смог бы найти источник, так как он не может чувствовать Ци. - Просто ... будь осторожен. Увидимся в свое время.- со слабой улыбкой фигура Лино превратилась в размытое пятно, когда он умчался вдаль. Черт, какой классный выход!! - Подумал он, и его улыбка превратилась в тщеславную усмешку. ---------- Том 1 Глава 25.1 Валор стоял в открытом поле, глядя в ту сторону, куда исчез непостижимый юноша. Его глаза вспыхнули сложными эмоциями, прежде чем он впихнул их все в вздох, еще раз прояснив свой разум. Несколько минут спустя он почувствовал, как рядом с ним мелькнул ветер, когда он осторожно посмотрел налево; мгновение спустя, фигура, одетая полностью в черное с открытыми только желтоватыми глазами, появилась рядом с ним, принося с собой удушливый воздух. Валор тут же нахмурился, но сдержался. - Что ты здесь делаешь, Син?- Осторожно спросил Валор. -Наш дорогой Принц беспокоился, так как тебя не было некоторое время, - ответил человек по имени Син хриплым голосом, его желтые глаза слабо блеснули. - И он послал меня за тобой." -Мне не нужно, чтобы ты меня забирал.- Холодно усмехнулся Валор, нагибаясь и поднимая два тела с пола, перекидывая их через плечо. - Пошли отсюда." "... кстати, кто их убил?- Спросил Син, когда они прошли мимо трупов. "Ни один из вашего бизнеса.- Ответил Валор, его тон был холоден как лед. Каждый раз, когда он смотрел на второго рыцаря-личную охрану принца Йокса, - его сердце холодело. Если бы это было возможно, он бы очень хотел никогда не общаться с ним. - Хо-хо, я вижу, ты все так же холоден, как всегда, - хрипло усмехнулся Син, следуя за Валором. - Хм, странно ... я чувствую слабые нити Ци... - пробормотал он себе под нос. - Ци? Валор оглянулся и нахмурился. - Ничего, - Син покачал головой, в то время как его желтые глаза в последний раз пристально смотрели на трупы. - Я пришлю кого-нибудь позже, чтобы убрать их." -А как обстоят дела у принца?- Спросил Валор. -Разумеется, под контролем." "Хм, это хорошо."Доблесть кивнул. - Теперь мы, наверное, можем отступить, а остальное оставить наемникам." -Хех, тебе действительно нравится давать возможность неудачникам, которые— - с холодным свистом ветра Валор вытащил из-за спины свой гигантский, почти трехметровой длины Палаш и взмахнул им в сторону, остановив его всего в дюйме от горла Сина. У последнего перехватило дыхание, когда он взглянул на замерзший край знаменитого клинка. - Это было во второй раз.- Холодно сказал Валор, его глаза не выражали ничего, кроме неприкрытого намерения убить. - Ладно, ладно, я вижу, ты все еще торопишься нажать на курок, - Син закатил глаза и усмехнулся, мягко отодвигая лезвие и делая шаг вперед. - Третьего не будет, обещаю." - ...- Валор просто посмотрел на него и убрал свой меч, прежде чем продолжить движение вперед. Вскоре они покинули пределы озера и окружавшего его леса, вступив на раскинувшиеся волнистые равнины. Время от времени поднимались холмы, а с востока и Запада мерцали горы; равнину пересекала широкая бурлящая река, единственный большой каменный мост, четко видимый издалека, пересекал ее границы. Медленно пересекая мост, Валор взглянул на реку и вздохнул: несмотря на все его старания, погибло много людей, и он до сих пор даже не понял, откуда все это взялось. Неужели он действительно прибыл из столицы? Его мысли снова вернулись к тому юноше и его словам, прежде чем он покачал головой. Большая часть его полностью отвергла эту идею, в то время как небольшая часть не осмелилась поверить в нее. В конце концов, столица умбры была централизованной властью всего королевства Умбра. В то время как большая часть армии отдыхала за горным хребтом Умбра, почти все командиры и генералы жили в столице, не говоря уже о бесчисленных дворянах и королевских особах. Если что-то столь опасное действительно нашло дорогу в столицу, Валор не осмеливался представить себе последствия, которые за этим последуют. Миновав мост, они вышли на главную дорогу, ведущую вниз по склону, окруженную высокой травой и редкими деревьями. У подножия холма Валор заметил довольно большой лагерь из более чем двадцати палаток и трех костров, которые в данный момент горели. Спустившись, он передал двух мужчин, которых нес, и направился к самой большой и Центральной палатке. Внутри он разглядел несколько фигур; на дальнем конце большого стола одиноко стояло знакомое молодое лицо принца Йокса, брови которого были плотно сдвинуты, когда он смотрел на карту на столе. С правой стороны стола стояла женщина лет двадцати с небольшим, одетая в серебряные пластинчатые доспехи. Волосы у нее были огненно-рыжие, коротко подстриженные, брови торчали вверх, как мечи. Пара кристально-чистых малиновых глаз с таинственным ликованием скользнула по карте, а ее тонкие губы изогнулись в улыбке. Она была единственной женщиной-рыцарем Ордена-Имиром. На противоположной стороне стола сидел молчаливый человек, которого вряд ли можно было заметить в толпе; его волосы были черными, лицо обычным и слегка бледным, глаза смотрели, не выказывая ни малейшего волнения. В отличие от роскошных одежд принца Йокса, второй принц Смак носил гораздо более скромную одежду, в основном из кожи, и только его плащ был соткан из шелка. Даже второй принц здесь? Валор был слегка удивлен, но ничего не сказал, вместо этого он сразу же подошел к столу и низко поклонился двум принцам, прежде чем заговорить. -Ваше Величество, - его голос был полон уважения, когда он обратился к принцу Йоксу. -Еще одна группа из дюжины или около того захватчиков была уничтожена." - Почему ты так долго?- Спокойно спросил принц Йокс. - ...произошло вмешательство.- Ответил Валор, снова возвращаясь мыслями к загадочному юноше. - А? Вмешательства?- Брови принца Йокса слегка приподнялись, когда даже Смак и Имир пристально посмотрели на Валора. -Это был неизвестный юноша, - честно признался Валор. -Он также тот, кто убил группу. Я думаю, что ... он, вероятно, сильнее меня. эти слова немедленно взволновали всех присутствующих, включая второго стражника Сина, чьи желтые глаза сверкали опасным блеском. "Вы уверены?- Спросил принц Йокс, нахмурившись. -Я не могу быть уверен, если не буду сражаться с ним, - ответил Валор. - Но чувство, которое он мне дал, почти на уровне Великого старейшины." - Это невозможно!!- вдруг воскликнула Имир,едва не разбив кулаком стол. -Как ты смеешь?! Возьми свои слова обратно!!" - Успокойся, Имир, - спокойно произнес принц Смак. Из всей группы только он остался совершенно равнодушным ко всему этому делу. -Вы сказали-молодость? Сколько ему лет?" - ...лет пятнадцати-шестнадцати.- Ответил Валор. Даже он сам с трудом верил своим словам, но интуиция почти никогда не обманывала его, и он доверял ей больше, чем собственным глазам. - ...вся палатка внезапно погрузилась в жуткую тишину. Быть почти таким же сильным, как Великий старейшина Королевства Умбра-это одно, но даже не быть двадцатилетним-это совсем другое. Была одна вещь, о которой Валор совершенно не смел упоминать: предупреждение юноши об источнике внезапного вторжения. Не то чтобы он не доверял присутствующим в шатре, но просто чувствовал, что если произнесет эти слова, то его могут казнить на месте. - ...ах, все в порядке, - нарушил молчание принц Йокс, вздохнув и неожиданно слабо улыбнувшись. - Все, запомните слова Валора. Такой сильный человек опасен. Пока он верен нашему королевству, это только означает, что мы вырастим еще один слой силы; однако, если он один из шпионов, посланных сюда, нам нужно быть осторожными. Расходитесь и отдыхайте пока. Соберитесь через четыре часа на внешнем периметре и приготовьтесь к возвращению в столицу." - Да, Ваше Величество!- Воскликнули Имир и Валор, развернувшись и уходя. Принц релиш пристально посмотрел на Йокса, затем слегка кивнул головой и исчез, оставив в шатре только Сина и принца Йокса. -А ты как думаешь?- Серьезным тоном спросил принц Йокс. "Там был след Ци.- Син ответил таким же серьезным тоном. - Валор прав. Хотя это всего лишь остаток, он определенно опасен." - ...может быть, это одна из двух других сект? С падением клана Эндо, я не думаю, что они смогут вернуться назад.- Сказал принц Йокс. "Я сомневаюсь", грех сказал, вздыхая. -Я следил за членами "умирающих роз"; они в основном убирались в течение последних нескольких дней, но не сделали никаких серьезных движений. А что касается этих затворников ... я понятия не имею, где они находятся." - ...может быть, там действительно шпион?- Принц Йокс глубоко нахмурился. -Не принимай это близко к сердцу, - сказал Син, странно усмехнувшись. -Хотя он довольно силен, он не представляет угрозы. Просто сосредоточься на ближайших планах, а остальное предоставь нам." - Хм. Принц Йокс тяжело кивнул, взглянув на Сина со сложным выражением лица, прежде чем вздохнуть. - Сообщи мне, если будут какие-то изменения в плане." "Не беспокойся об этом. Просто сосредоточьтесь на культивировании на данный момент. Ежегодный фестиваль быстро приближается; распространите приглашения на близлежащие Королевства, а также постарайтесь привлечь как можно больше людей." "… хорошо." В нескольких тысячах миль отсюда, на краю крутого утеса, возвышающегося над холмистой равниной, Лино стоял прямо, как меч, устремив взгляд на ряды зданий вдалеке. После целой недели путешествия он наконец вернулся. По пути сюда он столкнулся с другой группой демонизированных людей, всего их было шестеро. Они все были довольно слабы, и ему снова не нужно было использовать свое копье, чтобы справиться с ними. Едва слышно вздохнув со сложным выражением во взгляде, он обогнул Утес и пошел вниз по резной тропинке, медленно возвращаясь к деревне. Его первоначальный план состоял в том, чтобы остаться снаружи по крайней мере на полгода, но не прошло и половины этого времени, как он снова вернулся. И все же даже трех месяцев было достаточно, чтобы он почувствовал, как в его сердце рождается след перемены. Его горизонты расширились,и он столкнулся со многими вещами, которые никогда не мечтал испытать. Было бы полной ложью сказать, что он был тем самым юношей, который покинул деревню у моста с неохотной улыбкой на лице. Ему потребовалось почти полчаса неспешной прогулки, прежде чем он добрался до края деревни. Казалось, с тех пор, как он уехал, здесь мало что изменилось: дым по-прежнему клубился толпами, шум и болтовня, лошадиное ржание по-прежнему гнали тишину, как мечи. Улицы были все те же, а в простых зданиях жили все те же люди. Судя по всему, демонизированные группы здесь не встречались. Но Лино знал, что это не так; на дальней окраине деревни он ясно ощутил слабый след демонизированной Ци, которая почти рассеялась. Они тоже пришли сюда, но им было запрещено входить. Он мог думать только об Элле и Эггоре, и он знал, что долгий допрос будет в порядке, как только он вернется. Тем не менее, он не колебался, сразу же направившись к знакомой улице и остановившись перед обшарпанным старым зданием. На нем были все те же дыры, и все та же, наполовину раздавленная вывеска все так же кротко висела над крыльцом. Он слабо слышал голоса, доносившиеся изнутри,и, сделав глубокий вдох, медленно вошел. ---------- Том 1 Глава 25.2 Элла и Эггор в данный момент обедали на кухне; Эггор хвастался тем, что делал в прошлом, а Элла смотрела на него глазами, полными тепла и безусловной любви. Нежная улыбка застыла на ее лице, и губы время от времени раздвигались в очаровательной улыбке. Когда они услышали гулкие шаги, разговор закончился, и они посмотрели в сторону. Глаза Эллы странно блеснули, а брови Эггора тут же нахмурились. Даже не дав ему возможности поздороваться, он проревел: "что ты наделал, сопляк?! Лино закатил глаза, не обращая на него внимания, сел на свободный стул и небрежно проглотил несколько кусочков хлеба и цыпленка, прежде чем проглотить их. - ...- Гнев эггора быстро улегся, но не потому, что он стал устойчивым к поведению Лино, а из-за его глаз. В них он видел невыносимую боль и чувство вины, заставлявшие даже его старое сердце беззвучно биться. - ...что случилось, Лино?- Спросила Элла после нескольких минут молчания. -Откуда взялись эти демонизированные группы?" - ...ААА, - вздохнул Лино, наконец повернувшись к ним. - Вы, ублюдки, солгали мне!! Ты ясно сказал мне, что в этом королевстве нет культиваторов!!- он взревел от гнева, который держал в себе с тех пор, как наткнулся на Вьялу и ее Священного покровителя. - Моя задница!! Тогда как насчет трех гребаных групп, набитых ими, а?! А как насчет того, что мне пришлось сражаться с долбаным культиватором сферы души, а?! Тьфу, ненавижу тебя!" - ...- Брови эггора плотно сошлись вместе, а Элла расслабилась, когда ее губы изогнулись в нежной улыбке. -Это был настоящий сюрприз, не так ли?- спросила она. - Удиви мою задницу! Я чуть не умер!" -Но ты этого не сделал." - ...яйцеголовый ублюдок, ударь свою жену за меня!" - Ударь свою мать! Я проткну твой мозг, ты, маленький сопляк!" - Хм, проткни свою задницу!- Прорычал Лино, когда они снова столкнулись лбами. -Эти большие мускулы только для шоу, а?! Неужели ты так ее боишься, а?!" - Ладно, ладно, успокойтесь вы оба, - вздохнула Элла, беспомощно качая головой. - Сначала расскажи, что случилось." "... что случилось? Разве это не очевидно?- Усмехнулся Лино. - Клан Эндо принимал у себя демона. Я убил его. Потом он каким-то образом заразил остальных." "... что?!- Лино был слегка шокирован тем, что панически воскликнул Не Эггор, а Элла. Ее тонкие брови изогнулись дугой, а глаза мерцали странным светом. "Вы уверены?" -Конечно, я уверена!! Как ты думаешь, Какого черта я так долго не возвращался?!- Прорычал Лино. - ...высокоуровневый Демон? Здесь?"Eggor пробормотал, выражение его потемнение. "Что они здесь делают?" -Вы обнаружили что-нибудь еще?- Спросила Элла. -Я узнал, что Патриарх Эндо привез Демона из столицы, когда тот еще был инкубирован в яйце, если это поможет. Элла молчала несколько мгновений, прежде чем с ее губ сорвался вздох. "Это не яйцо.- сказала она, глядя в окно на небо. - А не яйцо? Что же это такое?- Спросил слегка удивленный Лино. -Это что-то вроде кокона, - объяснила Элла. - Демонические зародыши не могут противостоять прямому вторжению Ци, - она пристально посмотрела на Лино, прежде чем продолжить. "Итак, их тела завернуты в оболочку дьявольской Ци, пока они находятся в фазе развития." - ...так вот оно что.- Пробормотал Лино, нахмурив брови. "Это плохо, Элла," Eggor промямлил, игнорируя Лину. -Если есть один многоярусный демон, то должны быть и другие. Что уж говорить о низкой-ярусный один. Там может быть даже великий Демон." - ...возможно, - сказала Элла, и ее обычно улыбающееся лицо теперь выглядело довольно серьезным. "В столице... ежегодный фестиваль быстро приближается", - добавила она. - Ты берешь Лино и отправляешься в столицу под видом соревнования. Я проведу расследование самостоятельно." - ...это не то, с чем мы втроем справимся в одиночку, - нахмурился Эггор. -Если есть великий Демон, возможно, даже ты не будешь его противником." - ...не волнуйся, я уже ступила в Царство чистоты, - сказала Элла, слабо улыбаясь. -Даже если мы не сможем предотвратить это, я все равно смогу убедиться, что мы сбежим." - А?! Была ли снята печать?!"Eggor спросил, недоверчивым выражением на лице. Лино уставился на них с отсутствующим выражением лица, чувствуя себя совершенно потерянным. -Его уже давно сняли, - вздохнула Элла. -Я просто перестал совершенствоваться. Однако, когда я заметил эту демоническую группу, у меня было плохое предчувствие, поэтому я начал снова. Похоже, это было правильно." "…" - Ты сердишься, что я скрыл это от тебя?- Спросила Элла, слабо улыбаясь. "… ГМ." - Ладно, мы должны были серьезно поговорить!- Наконец вмешался Лино, чувствуя себя неловко из-за того, что его игнорируют. -Ты закончила с флиртом?" - Но посмотри, какой он милый. Элла улыбнулась, внезапно протянув руку и ущипнув Эггора за щеку. "... пфф. Лино быстро подавил смех, заметив смертоносный взгляд Эггора. - Хорошо, мы сделаем так, как сказала Элла. На этот раз я получил довольно много преимуществ. Старый пердун, ты ведь не запретишь мне пользоваться твоей землей обетованной?" - Хм, тебе не повредит вежливо попросить? Эггор холодно фыркнул, скрестив руки на груди. - О великий, великий, чудесный кузнец легенд, не будешь ли ты так добр завещать мне свою драгоценную, великую землю?- Спросил Лино с торжественным выражением лица. - Вижу, твой бойкий язычок все еще там."Сказал Eggor, вздыхая. - Ладно, только не порть эту чертову штуку." -Конечно, конечно, я никогда не посмею!!- Радостно воскликнул Лино и тут же выскочил из комнаты в заднюю часть дома, оставив Эллу и Эггора смотреть ему в спину с каким-то странным выражением лица. -Убедись, что ты защищаешь его должным образом, - сказала Элла, внезапно ущипнув Эггора за мускулистое плечо. -Я знаю, что ты скуп на свои сокровища, но не в этот раз." - ...это несправедливо! Ты же знаешь, что я не могу тебе отказать! Но ... но использовать моих драгоценных детей на этом отродье ... - подавленно прорычал Эггор. - Хм, Что ты имеешь в виду под "драгоценными младенцами"?! Если бы ты хоть вполовину так же усердно трудился надо мной, как над своими драгоценными детьми, может быть, у нас уже был бы свой драгоценный ребенок!- Холодно фыркнула Элла, отводя взгляд. "...кхм. Эггор неловко кашлянул, а его мысли лихорадочно крутились, пытаясь придумать, как сменить тему. -Что нам делать, если ситуация выйдет из-под контроля?- спросил он после нескольких минут молчания. - Отступить, - ответила Элла, слегка вздохнув. -А что еще? Ни ты, ни я не придаем этому месту большого значения, а Лино, возможно, и того меньше." - ...ха, прошло много времени с тех пор, как мы вдвоем боролись с бурей."Eggor слегка усмехнулся. -Я начинаю немного волноваться. Не надо, - тут же добавил он, увидев странное выражение лица Эллы. Тот неожиданно тепло улыбнулся, когда она обняла его своими тонкими, на первый взгляд хрупкими руками и мягко положила голову ему на плечо. - Возможно, ты наконец-то увидишь женщину, в которую снова влюбился после стольких лет.- пробормотала она. -... ты все еще зацикливаешься на этом? Эггор закатил глаза, протянул свободную руку и нежно погладил ее по щеке. -Я влюбился в твою грацию, твою улыбку, твое сердце, душу и несравненное, несравненное присутствие, а не в того грубого демона, каким ты был раньше." -Что ты имеешь в виду, жестокий демон?! Я всегда уделял особое внимание тому, чтобы выглядеть грациозным, как лебедь, когда сражался!- Протестующе воскликнула Элла. - ...ничего себе, я этого не знал.- Пробормотал эггор, внезапно погладив бороду. - Это делает все еще более удручающим." - Хм, огромная масса мышц!" - Хех, попробуй сказать это, не обхватывая их пальцами со странным блеском в глазах!" "…" Тем временем в кузнице, расположенной в задней части дома, Лино перебирал все собранные материалы. Кроме них, на столе лежало несколько десятков листов бумаги, а также чернила и перо; медленно размышляя, он начал рисовать различные рисунки и записывать различные идеи, которые приходили ему в голову, когда он осматривал материалы. До соревнований оставалось еще несколько месяцев, и он решил посвятить свободное время созданию совершенно нового набора снаряжения для себя, а также различных инструментов, таких как [Небесный жезл], которые можно было использовать в опасных ситуациях. Он также решил выделить несколько куч материалов, чтобы сделать что-то и официально начать продавать свои собственные предметы в открытом доступе. Вдохновленный методом культивирования, он также придумал свой "псевдоним" и знак, который он вырезал на каждом из своих творений; последнее будет шестилинейной спиралью, с каждым осязаемым внешним концом, проливающимся в представление шести так называемых Божественных истин Мира: света и тьмы; жизни и смерти; порядка и хаоса. Что касается первого, то на маленьком пергаменте, в самом углу, исписанном довольно грязным почерком, покоились еще не высохшие буквы, обозначавшие простое имя: Небесный кузнец. ---------- Том 1 Глава 26.1 Ночь висела, нависая как нить угнетения на небе. Серебристая Луна была полностью скрыта за пепельно-серыми облаками, которые беспрестанно выплевывали снег. Падая плашмя, она собиралась на небольших холмах за пределами безмолвной деревни, в то время как ее белизна окутывала крыши своими оттенками. Острые, блестящие сосульки висели под оврагами, заборами и оконными стеклами, слабо мерцая даже в темноте ночи. Редкий вой волков или лай собак нарушал тишину, но за ними не раздавалось ни единого звука, словно в деревне не было ни души. К восточной границе деревни, окруженной довольно убогими домами и обветшалыми улицами, безжалостно стояло на морозе двухэтажное здание. О его огороженном дворе уже давно не заботились,и даже сам деревянный забор в некоторых местах был сломан. Все окна были темными, и их было довольно много, почти двадцать. Некоторые из них все еще были целы, в основном те, что находились на втором этаже, но на большинстве виднелись признаки разрушения или полного обрушения. На первом этаже, вздымаясь с левой стороны здания, сновал в углу, завывающий ветер умудрялся проникать прямо сквозь треснувшее окно и разбитую картонную заплату, обдавая комнату бурлящим Морозом. В довольно маленькой комнате стояла только одна простая кровать с изголовьем и изножьем, вделанная в стену. Пятна блестящего льда и снега свободно трепетали на полу, как танцоры середины лета, в то время как сосульки уже начали формироваться по краям кровати. Одеяло, тоньше листа бумаги и полное дыр, вдруг слегка приподнялось, распадаясь на складки, медленно сползая и бесшумно падая на пол. Когда он упал, то увидел дрожащее маленькое тело мальчика, который выглядел не старше восьми лет. Тело мальчика было худым, на коже виднелись кости, и сейчас он лежал, свернувшись калачиком в позе эмбриона, плотно прижав руки и голову к груди. Черные волосы были растрепаны и беспорядочно падали на матрас, у одного не хватало подушки. Тело внезапно дернулось, и с бледных губ мальчика сорвался тихий стон боли и агонии. Когда его лицо открылось, он показал поразительную картину: глаза мальчика были погружены в темно-черные и фиолетовые пятна под каждым из его глаз. Сопли под его носом застыли, а тонкие, болезненно-фиолетовые губы беспрестанно дрожали. Мальчик вдруг с большим трудом подскочил к краю кровати, протянул одну из своих тонких рук и, подтянув упавшее одеяло обратно на кровать, тут же завернулся в него с головы до ног. Тем не менее, это, казалось, едва смягчило пронизывающий до костей холод, поскольку тело под ним все еще продолжало дрожать. Через несколько коротких минут из-под простыни донеслись слабые всхлипывания. Они были едва слышны, и если бы кто-то не стоял прямо у края кровати, то ему было бы трудно их услышать. Рыдания быстро превращаются в откровенный крик боли и агонии. Лицо мальчика под простыней исказилось, когда его слабые, пожелтевшие и наполовину отсутствующие зубы громко клацнули в странной симфонии. Мальчик отчаянно пытался удержать челюсть, но безуспешно. В конце концов, одна из его рук вырвалась из захвата коленей, когда он уперся ладонью в нижнюю челюсть, завершая симфонию. Потоки слез с ревом потекли из его глаз по щекам и на матрас внизу, но он быстро вытер их с силой, боясь, что они замерзнут на его лице. Его густые черные брови слегка блестели от мороза, а кожа совершенно побледнела, словно он был трупом. Внезапно, звук открывающейся двери испугал мальчика, когда он развернулся и сел на кровать, повернув голову к источнику звука. Первое, что попалось ему на глаза, была маленькая свеча размером с кулак, источавшая слабый эфирный свет. Последний затем перевел взгляд на лицо владельца; когда мальчик поднял свой взгляд, он встретился с парой блестящих, лазурного цвета глаз, которые сверкали, как драгоценные камни в ночи. Их окружала овальная голова с чистыми, резко блестящими чертами лица. Молодая девушка, примерно того же возраста, что и мальчик, быстро вошла в комнату и осторожно закрыла за собой дверь. В другой руке она держала толстое меховое одеяло, далеко затмевавшее одеяла мальчика, светло-коричневого цвета с толстыми волосатыми краями. Слабо дунув на свечу, источник света погас, когда слабые шаги девушки приблизились к кровати. Наконец очнувшись от оцепенения, мальчик вздрогнул, когда его беспомощное выражение исчезло и появилось суровое. "Элли, что ты здесь делаешь?!!- проревел он низким ревом. - Хм, Что ты имеешь в виду, говоря, что я здесь делаю?- девушка слегка усмехнулась, остановившись рядом с кроватью. -Посмотри на себя... - ее тон внезапно смягчился, а похожие на драгоценные камни глаза заблестели в слезящемся тумане. "Перейти.- она мягко толкнула его и запрыгнула на кровать, прежде чем обхватить одной рукой его талию и притянуть к себе, а другой накрыть их обоих своим толстым одеялом. Тело мальчика внезапно напряглось, когда теплое тело девушки прижалось к нему. "Нет, нет, уходи!- опомнившись, мальчик тут же запротестовал. -Если нас поймают, а они просто отшлепают тебя, они могут на самом деле выкинуть меня на холод!" "Они нас не поймают, я был осторожен!"девушка сказала, что в низкий тон. -Не надо ... не размахивай своими холодными ногами ... бзз ... холодно!" - Элли, серьезно, уходи!- воскликнул мальчик так громко, как только мог, не отрывая голоса от края одеяла, которым они оба были накрыты. Несмотря на полную темноту, мальчик мог поклясться, что видит сверкающие глаза девушки, смотрящей на него. -Я не буду!"девушка сказала, что в раздраженным тоном. "Посмотри на себя, ты все еще дрожишь! Как я могу уйти?!- ее крошечные ручки внезапно крепко обхватили тело мальчика и притянули его еще ближе, пока они почти не стали одним целым. - Ты... такая холодная... - потому что девочка была немного выше, голова мальчика доходила только до ее ключиц; когда ее голос затих, он почувствовал внезапную влагу на своих волосах. -Если сестра Роа поймает нас ... мы будем поджарены... - тихо пробормотал мальчик, отказываясь от своих протестов,чувствуя себя вполне комфортно, внезапно оказавшись в тепле. -Не будет, - сказала девушка. - Не будет, не волнуйся.…" "... как я могу не волноваться?- сказал мальчик. -Ты им очень понравилась, когда только приехала сюда, но из-за меня они тоже начали резать твою еду." "Кого это волнует? Это просто меньше еды.- сказала девушка. - По сравнению с тобой я все еще ем как королева." "… спасибо тебе.- еле слышно пробормотал мальчик. - Лино ... ты когда-нибудь думал о том, чтобы покинуть это место?- вдруг спросила девушка. "Хех... каждый день.- сказал мальчик. -Но ... тогда что?" -Понятия не имею." - Я тоже." - ...Прости... я ... я хотел бы помочь тебе больше…" - ...не плачь, ой, не плачь!- Воскликнул Лино слегка испуганным голосом, услышав рыдания Элли. - Т - ты уже помог мне, Т-Не плачь.…" "…" Слабые всхлипывания вскоре прекратились, и в комнате воцарилась глубокая тишина. Под толстым одеялом они крепко обнялись, выражение их лиц было спокойным и безмятежным. Хотя холодный ветер все еще дул, он, казалось, не мог пробить толстый слой одеяла и потревожить их обоих. Ресницы Лино несколько раз дрогнули, а лицо потемнело, словно ему приснился дурной сон. Шаг за шагом он придвигался все ближе к Элли, пока его голова не оказалась прижатой к ее груди. Только тогда он, казалось, немного успокоился. К тому времени, как наступило утро, ветер уже перестал дуть. Словно разбуженный чем-то, Лино внезапно открыл глаза. Он поспешно выбрался из-под одеяла и выглянул в окно, только чтобы увидеть туманные лучи солнца, медленно просачивающиеся на горизонт. У него екнуло сердце, и он быстро обернулся, тряся Элли и выкрикивая ее имя. Ему потребовалось почти полминуты, чтобы разбудить девочку; та медленно потянулась и зевнула, вытирая глаза, а она ласково смотрела на него и безмятежно улыбалась. Ее золотистые волосы хлопали по матрасу, и она, казалось, не спешила вставать, несмотря на тревожные призывы Лино. "Вставай, вставай! Уже утро!- Поспешно воскликнул Лино вполголоса. -Если кто-нибудь тебя поймает, нам конец!" - ...хм, дай мне еще немного поспать... - пробормотала Элли. -Мне кажется, я очень хорошо спал прошлой ночью…" - Черт побери, вставай, ленивая скотина!- Довольно сердито проворчал Лино, насильно усаживая ее на кровать. "Я поиграю с тобой позже. Ладно? Просто уходи сейчас же!" - Ты обещаешь?!- Глаза Элли внезапно засияли радостью. - Да, да, я обещаю! Иди! Сейчас же! только тогда Лино каким-то образом удалось убедить странную девушку уйти, неся с собой толстое одеяло. Только через пять минут после ее ухода сердце Лино немного успокоилось. Он рухнул обратно на кровать, уже чувствуя усталость. Однако он не мог не позволить улыбке расползтись по его лицу. С тех пор как она приехала сюда, по той или иной причине, Элли прилипла к нему, как клей. Не обращая внимания на предупреждения сестер и насмешки других детей, она казалась глухой ко всему этому и все еще оставалась с ним. Даже когда ей урезали пайки и наказывали за нарушение правил, она упорно искала способы встретиться с ним и поиграть. С тех пор прошло больше года, и он медленно впустил образ странной девушки в свое сердце. Возможно, впервые в жизни он почувствовал счастье, о котором слышал из рассказов. И все же это чувство заставляло его чувствовать тревогу; чем больше он заботился, тем больше боялся потерять это чувство. Вот почему он старался встречаться с ней все реже и реже, чтобы у других не было повода постоянно ее запугивать. Однако она была даже глуха к его мольбам. То ли в открытую, то ли тайно она искала его и просила рассказать ей истории, которые он узнал, когда тайком выбирался из приюта. Из-за нее в последнее время он все чаще выбирался из дома, чтобы подцепить еще одну-две истории и рассказать ей. Успокоившись, он медленно встал с кровати и подошел к окну, прикрываясь с головы до ног тонким одеялом. Выглянув во двор, он увидел только кучу снега, за которой лежал забор, улицу и ряд обветшалых домов, некоторые из которых уже начали выплевывать дым из своих труб. Наблюдая за происходящим, он увидел крепких мужчин, одетых в толстые меховые одежды, идущих к задней части деревни, где находилась одна из шахт, без сомнения, идущих на работу. Он смотрел на них с глубокой завистью в сердце; хотя он знал, что их дни далеки от совершенства, по крайней мере, они контролировали свою жизнь. Никто, кроме них самих, не мог решить, можно ли им что-то есть или пить. Осознав, что его грудь начинает болеть, он наконец отвел взгляд и вернулся на кровать. Он знал, что в столовой наверняка собрались другие дети, чтобы позавтракать, но он также знал, что это не имеет к нему никакого отношения. Впрочем, он не был исключением - таких, как он, было много, некоторые даже моложе и слабее. Приют, в конце концов, получал только некоторые ежемесячные пожертвования. Накормить всех малышей было теоретически возможно, но едва ли. Однако вместо этого внимание было сосредоточено на детях, которые имели более высокие шансы быть усыновленными или купленными. Вот почему они уделили много внимания Элли, когда ее привезли; золотистые волосы, лазурные глаза, красивое лицо ... она даже умела читать в нежном возрасте семи лет. Из всех детей, которые сейчас находились в приюте, у нее был самый высокий шанс быстро покинуть это место. Когда она только приехала, ей давали трехразовое питание и даже соответствующее образование. Однако, когда она начала тусоваться с ним, большинство ее привилегий были лишены в попытке оттащить ее. Часть презрения неизбежно падала на Лино, и в наши дни он был бы счастлив, если бы ему удавалось питаться в приюте раз в неделю. Помимо того, что он тайком выбирался из приюта, чтобы послушать рассказы случайных людей, он также тайком выбирался в поисках еды. Именно так он в основном и выжил за последние полгода. Поскольку он узнал много историй из внешнего мира, он стремился вырасти и покинуть это место. Одна из первых историй, которую он когда-либо слышал, была о легендарном кузнеце, который посетил королевство Умбра давным-давно и создал легендарное оружие Королевства, которое до сих пор считается его последней линией обороны. Легендарному кузнецу предлагали сундуки с золотом, драгоценными камнями и самоцветами, но он отказывался от них всех, неуловимо исчезая и никогда больше не появляясь. Эта история зажгла огонь в сердце Лино, и он поклялся себе, что однажды станет кузнецом и, подобно легендарному кузнецу, сотворит нечто такое, что будет внушать благоговейный трепет всему миру, но, в отличие от легендарного кузнеца, он не откажется от тоста золота, драгоценных камней и драгоценностей. В конце концов, он чувствует себя так, как будто высосал всю небесную удачу, когда натыкается на единственную медную монету, а что, если у него была огромная куча золота? Неужели он не может есть эти сладкие пирожные из магазина Бенни каждый день? Дождавшись окончания трапезы, Лино медленно вылез из окна и, сделав круг по заднему двору приюта, просверлил в заборе небольшое отверстие и приземлился на белоснежной улице. К этому времени деревня уже полностью проснулась. Крадучись по слегка затемненным переулкам, он со слабой улыбкой на лице помчался к деревенскому рынку. Хотя все его тело снова начало ощущать мерзкий холод, бег немного согрел его. В карманах у него болтались три медные монеты; он копил деньги уже целых четыре месяца, и сегодня, наконец, настал день, когда он их потратит. Около полугода назад он наткнулся на книгу под названием "Сказки и басни", которую продавал старый Уик, и заставил последнего поклясться не продавать ее, пока Лино не накопит три медных монеты. По дороге он не мог не представить себе потрясенное лицо Элли, когда он покажет ей свою находку. Хотя он еще не мог читать достаточно хорошо, он был уверен, что по крайней мере сможет понять книгу и пересказать ее Элли. ---------- Том 1 Глава 26.2 Его слабые, маленькие следы на снегу вскоре сменились гораздо большими, когда он, покачиваясь, пробирался между покрытыми толстым слоем одежды телами к рынку. Даже в такую рань здесь уже кипела жизнь и шум. Слева и справа от мощеной булыжником улицы выстроились ларьки, люди постоянно торговались о ценах. Не обращая внимания ни на одно стойло, которое не принадлежало старому Вику, Лино быстро пронесся мимо и вскоре остановился перед одним из маленьких ларьков; кроме трех рядов довольно странных и жутких предметов, больше ничего не было видно. Сидя на маленьком табурете рядом с кабинкой с трубкой во рту, старый Вик был таким же, каким его помнил Лино: растрепанные седые волосы спадали на плечи, морщинистое лицо придавало ему проницательный вид, а слегка потускневшие серебристые глаза блуждали по далекому горизонту. - Эй, эй, старик!- Лино замахал руками перед лицом старого Вика и с энтузиазмом заговорил. "Проснись! У меня есть для тебя три медных монеты за эту книгу!" - А? Лино? старик резко вернулся к реальности, взглянув вниз на маленькое хрупкое тело мальчика с нежной улыбкой. - А? Они действительно у тебя есть?" "Конечно, конечно!- Лино сунул руку в карман, достал три старые медные монеты и быстро протянул мне. - Дай сюда! Отдай мне книгу!" - Ладно, ладно, - усмехнулся старый Вик, не обращая внимания на три медные монеты в руке мальчика, и потянулся к задней стенке ларька, доставая слегка потертую книгу с примерно двумя сотнями страниц. "Здесь. Береги его хорошенько, слышишь?!" - А? Почему ты не берешь монеты? Лино посмотрел на него с недоумением, когда он взял книгу. -Зачем мне ваши монеты? Старый Вик усмехнулся, вынул из трубки дым и выпустил его во влажный воздух. - Достаточно того, что я вижу, что ты действительно этого хотела. Просто пообещай мне, что позаботишься об этом!" "Эээээ? Разве ты не мог просто отдать его мне тогда?- Спросил Лино, слегка надув губы. -Тогда мне вообще не пришлось бы копить!" - Это урок, урок, ха-ха!" -Ты просто издеваешься надо мной!" - Ха-ха!" "…" Тихо зарычав на старика, он высунул язык и быстро ушел, боясь, что старик отшлепает его по заднице. На обратном пути прилив тепла смутил его сердце; в конце концов, получение доброты входило в редкий список вещей, которые он получал в жизни. С тремя медными монетами он решил пойти в маленькую пекарню рядом с детским домом и купил две булочки с вареньем, по одной медной, решив на всякий случай приберечь последнюю. Он прижал еще теплые булочки к груди, быстро согревая их, и пошел той же дорогой обратно в приют. Обычно примерно в это время Элли ждала его в маленьком, слегка изолированном уголке приюта, под старым деревом с толстым стволом. Как он и предсказывал, она была там, одетая в просторное пальто и играющая со снегом. Подсознательная улыбка появилась на лице Лино, когда он медленно приблизился к ней; вместо того чтобы позвать, он прокрался за ее спину и наклонился к ее уху, прежде чем прошептать "Бо". Девушка вдруг тихо вскрикнула, поскользнулась на маленькой ветке и упала головой в снег. Лино тут же расхохотался, увидев, как она пытается встать с лицом, полным белого снега. Нахмурив брови, она зарычала на него, взяла пригоршню снега и сунула ему в лицо. Почти инстинктивно он увернулся в сторону и уклонился от удара, в то время как его смех продолжал резонировать. -Это не смешно!! Ты меня напугал!!- Воскликнула Элли, надувшись. "Ха-ха-ха…" - Гррр!!" - Ладно, ладно, успокойся, - улыбнулся Лино, доставая две булочки и протягивая ей одну. - Здесь еще тепло. Давайте съедим его, быстро!" - А?- Тихо воскликнула Элли, глядя на маленькую булочку в своих руках, прежде чем взглянуть на честное выражение лица Лино. Ее и без того раскрасневшиеся щеки еще больше покраснели, когда она спрятала лицо, медленно покусывая булочку. -Я ... я как-нибудь отплачу тебе.…" - Хм? О чем ты говоришь?- Спросил Лино, склонив голову набок и жадно поглощая булочку. - Я знаю!- Воскликнула Элли, внезапно придвинувшись к нему и расстегнув пальто, притягивая его к себе. -Хе-хе, разве сейчас не теплее?" - ...- Лино промолчал, когда настала его очередь опустить голову и медленно откусить булочку. "Спасибо тебе.- тихо пробормотал он. "… не проблема." -Я принесла нам книгу для чтения.- Сказал Лино после короткого молчания. - А? Книга? Что за книга? Где ты это взял? Лино медленно вынул из-за пазухи "сказки и басни" и показал их Элли с гордой улыбкой на лице. - Потрясающе, правда? Хе-хе, ты не должна быть так шокирована!" -Ты опять улизнул!" -Как ты думаешь, откуда у меня тогда булочки?!!" - Тьфу... тебе надо перестать убегать!- Сказала Элли. -Если они поймают тебя, то снова запрут!" - ...как будто есть какая-то разница.- Тихо прорычал Лино. -Ты хочешь, чтобы я тебе ее прочитал, или нет?" - Читай, конечно!- Сказала Элли, как будто уже забыла, что ругала его. - Лино на мгновение закатил глаза, прежде чем медленно и осторожно открыть первую страницу книги. Они сели у корней дерева и прислонились к толстому стволу, прижавшись друг к другу под пальто. - О, хорошо. Итак, первая ... она называется Ф-басня о ... о ... хитром Лисе! Да!- Воскликнул Лино, пытаясь читать. - ...ты хочешь, чтобы я прочитал его?- Спросила Элли. "Я умею читать!" - Я знаю." -Ты говоришь совсем не так!" - ...прекрасно, ты читаешь!- Сказала Элли, слегка фыркнув. - Я так и сделаю!- Воскликнул Лино и снова перевел взгляд на Буквы на странице. -Хм, так, давным-давно... там, там была лиса, и ... э-э, в-деревенские люди называли ее—" "Просто дай мне! Ты читаешь медленнее улитки!" -Я и не знал, что улитки умеют читать!" "Просто отдай мне книгу!- Прорычала Элли. "Хорошо, здесь вы идете! Читайте Миссис я-умею-читать!" -Давным-давно жила-была лиса, и деревенские жители звали ее хитрая Лиса. Элли медленно начала читать мягким и успокаивающим голосом, а Лино внимательно слушал. "Хитрый лис часто приходил в деревню и требовал, чтобы жители давали ему пищу. Однажды зима была очень суровой, и жителям деревни не хватало еды, но хитрый лис пришел снова. Она требовала, чтобы крестьяне дали ей три фунта мяса, иначе она начнет воровать у них младенцев через три дня. Поскольку жители деревни не могли дать ему три фунта мяса, однажды храбрый молодой человек-герой сказал жителям деревни: "я пойду и убью подлую лису, не волнуйтесь!'. Холодным зимним утром герой покинул деревню и направился в лес, где жила хитрая Лиса. После двухдневного путешествия он наконец оказался перед логовом хитрого лиса. Это была большая холодная пещера, наполненная зловещим воздухом. Герой, однако, отважился пройти вперед и вошел, не держа в руках ничего, кроме ржавого меча. В глубине пещеры лежал и спал хитрый лис, когда пришел Герой. Однако вместо того, чтобы убить его во сне, герой ждал впереди, пока подлый лис не проснулся. Когда он увидел героя, то удивился и спросил: "Что ты здесь делаешь?'. Герой ответил: "Я пришел убить тебя, злой лис!'. - Тогда почему ты не убил меня, пока я спал?- спросил Хитрый Лис. - Потому что это было бы подло, и я был бы точно таким же, как ты!- Сказал герой. Хитрый Лис удивился, подумав, что этот человек действительно глуп. - Вместо того чтобы драться, - сказал Хитрый Лис. -Как насчет того, чтобы сыграть в игру? Если ты победишь, я больше никогда не буду беспокоить твою деревню, но если ты проиграешь, ты навсегда останешься моим рабом". Герой согласился после недолгого раздумья. -Что это за игра?- спросил он. Элли медленно перевернула страницу и продолжила, В то время как Лино уже полностью погрузился в рассказ, даже не заметив паузы. - Все очень просто, - сказал Хитрый Лис. "Ты просто должен поймать меня, и ты победишь". Герой согласился и убрал свой меч. - Отлично, - сказал он. -Тогда я тебя поймаю!'. Затем герой побежал к хитрому лису, но тот даже не пошевелился. Герой подумал, что хитрая Лиса вовсе не такая уж хитрая. Он быстро добрался до него и обхватил его голову руками. - Ха, я победил, злой лис!- Гордо воскликнул Геро. Хитрый Лис ухмыльнулся и ответил: "глупый человек...". Он поднял голову и укусил героя за шею, убив его." "... а? И это все?- Спросил Лино, поняв, что Элли уже давно ничего не говорит. -Вот именно."Союзник кивнул. "Это было глупо!!" -Как же это глупо?!" -Какой в этом смысл?! Герой умер просто так?! Разве он не идиот?!- Сказал Лино. -С чего бы ему доверять хитрому лису?!" - ...это урок истории, - Элли закатила глаза. - Что мы не должны просто доверять тому, что говорят люди." "… о.- Тихо пробормотал Лино. "Хорошо, на следующий!" -Что вы вдвоем делаете?!! знакомый голос, от которого у Лино по спине побежали мурашки, прервал их разговор. Подняв голову, он увидел знакомое лицо разгневанной женщины средних лет, завернутое в монашескую одежду. Ее карие глаза смотрели на них с пылом ярости, обе руки лежали по бокам, ноги были широко расставлены. - Тихо воскликнули Элли и Лино, вскочив на ноги и тут же попытавшись убежать. Однако две руки протянулись вперед и схватили их за шеи, оттянув назад и бросив на пол. -А что я вам говорил?! Что там говорилось о том, чтобы улизнуть?!!- закричала женщина, внезапно ударив Лино в спину, отчего тот вскрикнул от боли. - Ублюдок, когда же ты научишься слушать?!- сразу же за этим последовал еще один удар, ударивший его по почке. -Что это такое?!- женщина наклонилась и подняла книгу, лежавшую на снегу. -Где ты это взял, а? Где ты это взял?!! Ты опять улизнул?! Держу пари, ты опять улизнул! все это время женщина продолжала пинать Лино, просто избегая его лица, в то время как ее ноги приземлились на остальную часть его тела. Он кричал снова и снова, и слезы уже начали стекать по его щекам. - С-сестра, пожалуйста, перестань, ты делаешь ему больно!- Закричала Элли, хватая женщину за ногу, пытаясь остановить ее. - Отпусти меня, сука!!- женщина откинулась назад и ударила Элли в грудь, заставив маленькую девочку упасть обратно в снег. -Я пыталась быть с тобой милой, но как ты мне отплатишь?! А?! Ты тусуешься с этим куском дерьма и игнорируешь мою добрую волю!! Ах ты сука!- она снова пнула ее, на этот раз в плечо, заставив Элли вскрикнуть от боли. Внезапно Лино вскочил на ноги, вцепился в ногу женщины и попытался ее оттащить. -Не трогай ее!! Я убью тебя!!- закричал он, закрывая глаза. - А?!! Что ты сказал, Маленький ублюдок?! взгляд женщины снова остановился на нем, когда она схватила его за волосы и подняла прямо вверх, заставляя боль распространиться по всему его телу, когда он закричал. -Ты говоришь, что убьешь меня?! Убей свою мать! Я покажу, кого ты убьешь!- вместо того чтобы использовать ноги, она теперь использовала свободную руку и била Лино снова и снова, избегая его лица. После десятого удара или около того из рта Лино выскользнули багровые дорожки, а его глаза закатились назад, теряя сознание. Когда женщина заметила, что он потерял сознание, она нанесла последний удар и сбросила его вниз, как пустой мешок. - Ты, Пойдем со мной! С этого момента я запру тебя в комнате и выброшу этот чертов ключ!! когда женщина унесла ее, Элли кричала и плакала снова и снова, видя, что Лино лежит без сознания на снегу. Однако все ее мольбы были проигнорированы и вместо ответа последовало еще одно избиение. На снегу лежало хрупкое, стройное тело мальчика, его ресницы блестели от мороза и дрожали, дыхание было слабым и слабым, а под покрасневшими от крови щеками белела снежная белизна. Его разум дрейфовал в океане небытия, он не знал о мире; он плыл куда-то, где даже зимы были теплыми. ---------- Том 1 Глава 27.1 Покрытые мхом стены поднимались вверх и выковывали большой, почти в триста квадратных метров замок. Трещины и вмятины тянулись по всей их поверхности, их некогда блестящий вид теперь был покрыт пепельно-серым налетом времени. Жуткая тишина окутала большой замок, лежащий в ущелье между двумя высокими горами, странный серый туман окутывал его. К нему не вела четкая тропинка; все, что когда-то было дорогой, было покрыто кустарником, деревьями и заросшей травой. Нисходящая спиральная тропа, огибающая гору перед замком, была давно похоронена в остатках времени. Возможно, ни одна живая душа не знала, когда это место процветало в последний раз. В настоящее время в одной из его сырых, холодных и душных комнат, вся стена которой защищала его снаружи, была разрушена, слабое мерцание свечи колыхалось на Туманном ветру. Рядом с ним стояла молчаливая фигура, вся с головы до ног закутанная в черную ткань, из-под которой виднелись только чистые голубые глаза. В этот момент они казались тусклыми, как будто фокус ускользнул от них, и мысли их владельца ушли далеко от реальности. Через несколько минут звук приближающихся шагов заставил пару восстановить свою четкость, когда они посмотрели в сторону источника; там появилась еще одна фигура, точно так же задрапированная в совершенно черную ткань, с парой черных как смоль глаз. Он остановился примерно в пяти метрах от поджидавшей его фигуры, прислонившись к осыпавшимся кускам стены, в то время как слабый ветер колыхал его черный плащ. - Зачем созывать собрание в этом проклятом месте?- спросил пришелец резким, низким голосом. "... это действительно проклятое место?- ответил приятный мелодичный женский голос. Ее глаза внезапно оторвались от вновь прибывшего и оглядели довольно просторную, но пугающе пустую комнату. -Вы знаете, для чего тогда использовалась эта комната?" - А Стоит Ли?- равнодушно спросил пришелец. - ...мы все должны знать обрывки истории, - сказала женщина. -Это просто чудесно. Хотя мы с гордостью заявляем, что это самая процветающая эпоха с незапамятных времен, наши слова вряд ли многое объясняют. Эти стены ... спустя почти три миллиарда лет ... они все еще стоят, хотя и пересохшие, побитые и сломанные. Скажи мне... разве это не чудесно?" "…" - Возможно, такое число для нас поразительно расплывчато, - сказала женщина, слегка вздохнув. - В конце концов, даже самым сильным из нас еще предстоит прожить и дышать целую эпоху. Однако, эти стены... они видели все это. Согласно записям, это была тайная крепость человеческого клана после падения титанов. Никто не знает, какой тип камня они использовали для этого, и у нас нет способа воспроизвести его. Это место ... никогда не было найдено ни одним из трех других правящих кланов, и было обнаружено только тогда, когда культиваторы узнали о полете. Это действительно удивительно." -Для чего использовалась эта комната?- с некоторым интересом спросил пришелец. - ...это был исследовательский центр, - ответила женщина, оглядываясь на мужчину перед ней. - Единственные обломки, найденные здесь, до сих пор покоятся в нашем доме. Просто немного глубже, чем любой из нас может достичь." "… очаровательный.- сказал мужчина, и его тон снова стал безразличным. -Зачем вы созвали собрание? Еще слишком рано двигаться." - Пришли новые приказы, - сказала женщина. -Нам запрещено делать какие-либо шаги, пока нам не скажут обратное." "?!!!" -Не смотри на меня так, - пожала плечами женщина. -Я в таком же недоумении, как и вы." - ...они пытаются искоренить источник самой проблемы?- голос мужчины явно стал холоднее, когда он заговорил. "Нет, это безумие. Даже сам орден безумен. Никто из секты никогда бы этого не приказал." - И все же они это сделали." "… показать мне.- сказал мужчина, и его настороженность внезапно возросла. -Ты мне не доверяешь?" "Показать мне." -У меня его с собой нет.- спокойно сказала женщина, на которую, казалось, не произвело никакого впечатления поведение мужчины. -Это твой выбор-верить мне или отвергнуть меня. У меня нет причин лгать вам или препятствовать вашим действиям." -Никогда прежде в истории мы не приносили в жертву бесчисленное множество смертных только для того, чтобы преследовать какую-то неясную фигуру, - резко сказал мужчина. "Что изменилось?! Это ничем не отличается от любого другого времени; они развратили несколько высоких сердец и открыли портал. Потребуется меньше года, чтобы портал смог перенести Тигельных дьяволов, и меньше двух, чтобы вся столица рассеяла Ци, достаточную для того, чтобы дьяволы могли поддерживать себя." - ...теоретически, - сказала женщина. "Но Ци здесь далеко не достаточно, чтобы соответствовать вашим оценкам. Они могут завершить полное соединение портала, но нет никакого способа, чтобы дьяволы смогли прийти сюда в течение двух лет. Им повезет, если они смогут прийти в течение следующих двух столетий." - Хм, - холодно фыркнул мужчина, поворачиваясь, чтобы уйти. -Я дам вам знать, если у меня возникнут еще вопросы." женщина смотрела, как мужчина исчез, словно тень, словно его никогда и не было, в полной тишине. Ее брови внезапно сошлись вместе, а глаза сверкнули холодным блеском. -Ты смог разглядеть его силу?- спросила она, казалось, сам воздух, но голос, холодный, как зима, все же ответил. "Нет. По крайней мере, он сильнее нас." -Это значит, что он, по крайней мере, в Амарантине, - сказала женщина, слегка шокированная. -Что здесь делает кто-то из низших слоев секты?!" - ...Я не знаю, - ответил голос, хотя в комнате, казалось, не было никого, кроме женщины. -Но он очень опасен. Мне придется сделать кое-какие приготовления на случай, если он решит действовать против нас; будьте бдительны в ближайшие месяцы. Я не смогу защитить тебя." "…" Женщина больше ничего не говорила, просто смотрела на то место, где стоял мужчина. Она погрузилась в глубокую задумчивость, переосмысливая все, что она видела на трех встречах, которые они провели; он не говорил много, никогда не показывал никаких явных движений и, казалось, не интересовался ничем, кроме завершения миссии. Что показалось ей чрезвычайно странным, так это то, что ей была отведена ведущая роль, несмотря на то, что она была слабее. На мгновение мелькнула мысль, что кто-то следит за ней, но она тут же отбросила ее; ее покровитель был ничуть не меньше, такие ошибки были невозможны. Стряхнув с себя бесполезные мысли с горькой улыбкой, она еще раз оглядела пустую комнату. По какой-то причине ее охватила странная волна ностальгии. Хотя она не в первый раз приезжала сюда, это определенно не оправдывало столь сильных эмоций. Но, она быстро разобралась и поняла почему. Хотя большая часть мира забыла свою историю, она не забыла, скорее, она была предана ей больше, чем своим собственным идеалам. Даже если она никогда не жила в этом месте, она чувствовала, что знает его как свои пять пальцев. Подвал использовался для хранения первых демонов, обнаруженных людьми тогда... первый этаж был гостеприимным залом... второй этаж был местом, где они исследовали алхимию и существование Ци... каждая комната, каждая стена, каждый рычаг... все они служили какой-то цели. И какова бы ни была их индивидуальная цель, в союзе они должны были укрепить человечество. После падения Титана мир стал слабым,а человечество рассеялось. Несколько кланов, которые пережили эпоху титанов, скрываясь под землей, наконец всплыли и воссоединились. Им не потребовалось много времени, чтобы встретиться с другими кланами; Клан дьявола, клан зверя и божественный клан. Хотя нынешняя эпоха называется воюющей эпохой, она сочла более уместным поменять имена. Эпоха Нового Света с тех пор должна была называться воюющей эпохой, так как, согласно записям, войны между кланами – и другими расами – продолжались в течение всего времени, вплоть до тех пор, пока кланы не были либо стерты с лица земли, либо ушли в уединение. Однако именно через мириады войн, моря и океаны крови, симпозиум мучительных криков они проложили путь к культивации. Именно из-за них она теперь могла жить после восьмидесяти лет, сохраняя свою молодость. Именно из-за них человечество теперь стояло как высшая раса в мире, полностью изгнав дьяволов обратно в их измерение, подчинив зверей или изгнав их в горное уединение. Вздохнув еще раз, она посетовала на то, что мир всегда был и остается жестоким. Независимо от того, в какую из пяти великих эпох с достаточно обширными записями можно было заглянуть, ни одна из них не была лишена великих войн. Эпоха скайхейвена - по сей день самый гордый момент человечества-была полна широкомасштабного геноцида расы, совершенного людьми против других рас, чтобы сохранить свое место власти. Эпоха титанов-эпоха, которая вызвала полное изменение ландшафта мира, где у каждой расы, кроме титанов, не было другого выбора, кроме как погрузиться под землю, чтобы пережить явный натиск. Новая мировая Эра-где четыре клана из четырех разных рас боролись за господство с самого начала и до конца, где миллионы, если не миллиарды людей погибли в одиночку, не говоря уже о других расах. Даже эпоха культивирования, в течение которой весь мир испытал огромное благо как в культивировании, так и в технологиях... такое знание всегда было предопределено для войны, для массового кровопролития. Это никогда не было более верно для нынешней эпохи-эпохи войны. С самого начала святые земли принадлежали более чем семнадцати тысячам различных кланов и сект. Каждый раз, когда происходили изменения, им предшествовало полное исчезновение. Рассеяв мысли, которые заставили ее сердце упасть, она бросила последний взгляд на замок, прежде чем исчезнуть в небытие, подобно человеку, который ушел до нее. Некогда огромный, величественный замок вновь погрузился в тишину вечности, оставаясь одним из немногих остатков давно ушедших времен, вечно ожидая своего неизбежного краха. ** В данный момент Лино сидел на стуле в своей комнате, его голова нависла над столом, глаза налились кровью, черные волосы были в полном беспорядке. Он вонял так сильно, что можно было почти видеть, как он материализуется вокруг него. На столе перед ним, кроме карандаша для рисования и точилки, лежали десятки бумаг. Некоторые из них были плоскими и гладкими, некоторые были наполовину раскрошены, а некоторые были разорваны на несколько частей. Прошла неделя с тех пор, как он вернулся, и с тех пор он почти не отдыхал, полностью сосредоточившись на создании дизайна своей будущей брони. Однако он понял, что это было намного, намного, намного сложнее, чем он себе представлял. Единственная причина, по которой он смог быстро разработать [Небесный жезл], заключалась в том, что у него уже была определенная идея для него; он долгое время вынашивал концепцию многоформного оружия, поэтому было намного легче реализовать его в дизайне. Однако единственное, что он когда-либо принимал во внимание, когда дело доходило до проектирования частей брони, было понятие "круто". Тяжелые, плоские цвета, острые углы, шипастые аксессуары, огнеподобные узоры, блестящие! Однако он понял, что весь его мыслительный процесс был мошенническим. Он не мог осуществить это так вообще! Тяжелые и плоские цвета выделялись слишком сильно! Острые углы сковывали движения тела! Шипастые аксессуары, понял он, были просто уродливы! Огнеподобные узоры были просто пустой тратой ресурсов! Блестящий! Это единственное, что у него осталось-блестящее! ---------- Том 1 Глава 27.2 На прошлой неделе он полностью посвятил себя разработке дизайна брони в надежде на внезапное вдохновение. Тем не менее, почти каждый из его проектов чувствовал себя... выключенным. С технической точки зрения, как он понял, в них не было ничего плохого; на самом деле они были довольно идеальны для того типа бойца, которым он хотел быть. И все же он всегда чувствовал, что им чего-то не хватает. Когда головная боль и усталость, наконец, настигли его, он собрал все бумаги на столе и заставил Ци в свои пальцы, превращая его в пламя три-духа, сжигая все бумаги в пепел. Он быстро вскочил на кровать и заснул, решив, что ему нужно немного отдохнуть, прежде чем снова нырнуть в нее. Это был сон, наполненный доспехами; блестящими, блестящими, внушающими благоговейный трепет, мощными, прохладными! У них у всех были рты, и они насмехались над ним, дразнили его и говорили ему, что он никогда не сможет создать что-то близкое к ним. К тому времени, когда он проснулся, он чувствовал себя еще более измученным и подавленным. Тихо застонав, он сел и опустил голову, положив ее на руку. Что я упускаю?!! Он внутренне взревел, когда этот сводящий с ума взгляд вернулся к его глазам. Практичность?! Долговечность?! Бесшовность?! Нет!! Какого черта я упускаю, черт возьми?!! Яростно спрыгнув с кровати, он подошел к комоду и достал еще одну пачку бумаг, прежде чем сесть и снова взяться за карандаш. Сначала он набросал несколько кусочков сундука на самой верхней части листа-три, если быть точным. Во-первых, это был довольно простой на вид, полностью закрывающий кусок кожаной брони, перевязанный полосками и ремнями. Вторым был кольчужный доспех, закрывавший голову, шею и туловище; он был довольно примитивным и простым, нацеленным исключительно на эффективность. А третьим был полностью покрытый стальной нагрудник. У него были выступы вокруг грудей, которые опускались под плоским углом к животу. Задняя и передняя стороны были разделены кусками, связанными либо плоской, железной цепью, либо прочными кожаными ремнями. Вокруг плеч и подмышек виднелись широкие угловатые раны, призванные внушать гибкость. Посмотрев на них некоторое время, он решил остановиться на первой детали – простой кожаной броне. Взяв центральный лист бумаги, он сначала набросал его на большей стороне, прежде чем занять некоторое пространство, чтобы разобрать его сбоку и положить его открытым; затем он нарисовал пояса и полосы отдельно, записал, что, по его мнению, было лучшими ингредиентами для базового ремесла, а также дальнейшего улучшения, какие инструменты ему придется использовать, а также наиболее подходящую технику для обработки кожи. Однако, как только он закончил, он сверкнул сердитой улыбкой на листок бумаги и смял его с удовольствием, прежде чем бросить его в стену. Наконец он на мгновение закрыл глаза, глубоко вдохнул и встал со стула. Сначала он спустился вниз и, прежде чем отправиться в ванную, убедился, что ни Эллы, ни Эггора там нет. Быстро наполнив деревянное ведро водой, он снял свою вонючую одежду и прыгнул внутрь. Расслабившись, он снова задремал, но на этот раз уже без сновидений. К тому времени, когда он проснулся, он, наконец, почувствовал себя отдохнувшим после целого дня слабости. Оставив ведро, он сначала попробовал себя с полотенцем, прежде чем надеть новый комплект одежды. Выйдя из ванной, он направился на кухню и заметил, что Элла готовит ужин, а Эггор сидит и читает какую-то книгу. Ах, похоже, я все еще должен спросить старого пердуна, что я делаю не так... он неохотно признал внутри, прежде чем подвинуться и сесть рядом с ним. - О, слава богу, ты наконец приняла ванну!"Eggor воскликнул он отложил книгу. -От тебя воняло хуже, чем от трупа лошади! Ха-ха!" "…" - Ах, ты действительно поправляешься!- Сказала Элла, одарив обоих улыбкой. "Конечно, конечно. Я уже давно говорил тебе, что у меня это очень хорошо получается!- Сказал эггор, гордо выпятив грудь. - Старина, у меня к тебе технический вопрос. Лино проигнорировал все и сразу же решил покончить с этим. - А? Какой вопрос?" - Я ... я пытался сделать несколько эскизов для моей брони на прошлой неделе, - объяснил Лино, горько улыбаясь. "Однако, независимо от того, что я рисую просто... никогда не чувствует себя достаточно. Дело не в том, что доспехи мне не подойдут, или что они недостаточно хороши, или что они непрактичны или слишком практичны... с технической точки зрения, я полагаю, все в порядке. Просто ... всякий раз, когда я смотрю на рисунки, я чувствую, что что-то не так." - ...хм, - Эггор на мгновение задумался. Вау, этот сопляк на самом деле задает мне правильный вопрос для разнообразия!! Похоже, его маленькое приключение действительно сильно ударило его... " обычно, когда что-то чувствует себя инстинктивно, а не технически, это потому, что вам не хватает дизайна." - А? Что это значит?- Лино в замешательстве наклонил голову. -Например, вспомните свой [небесный жезл], - сказал Эггор. "Вы никогда не попадали на ухаб на дороге во время дизайна, потому что вы влили в него свое собственное видение. Однако, судя по звукам, вы не делаете то же самое с броней; вы думаете о практичности – о лучшем способе защитить себя. Хотя это восхитительно и основное учение, которое я не хочу, чтобы вы игнорировали, все это напрасно, если дизайн не хватает вас." - ...ты говоришь мне сделать многоформную броню?"Лино спросил, как он странно посмотрел на Eggor. "...да, конечно, почему бы вам просто не сделать многоформный дом?!" "…" -Это не обязательно должно быть что-то настолько грандиозное, - уточнил Эггор. - Иногда, когда это случается со мной, это, возможно, потому, что я забыл включить свой любимый ингредиент, или потому, что я забыл включить различные пустотные массивы для скрытого оружия, или даже что-то настолько простое, как не включать мои знаки отличия. Это не то, с чем я могу помочь вам справиться; вы сами должны выяснить, что именно отсутствует, что из вас вы забыли включить в дизайн. Иногда вам даже придется создать сам предмет, чтобы понять, чего не хватает." - ...- Лино глубоко задумался, обдумывая слова Эггора. Последний был действительно прав; он решил создать броню, которая специально увеличила бы его защиту. Его месячная кома немного напугала его, и, понимая, что он скоро отправится в столицу, он чувствовал, что нуждается в сильной поддержке, чтобы защитить себя. Хотя он и думал о реализации различных идей, как только он обнаружил, что они понизят общую защиту брони, он почти сразу же откажется от них. Вот так!! Словно осененный внезапным вдохновением, он вскочил на ноги и почти бессознательно стал подниматься наверх. Я никогда не проектировал [Небесный жезл] с ущербом или защитой или такими абсолютами в виду!! Я разработал его с идеей разнообразия; Мультиинструмент, который может делать много вещей, которые отличаются! Вот чего не хватало конструкциям!! Все доспехи были просто... ну, доспехи! Они предлагали первоклассную защиту и практичность, но ничего кроме этого! Я никогда не хотел быть таким кузнецом, который просто имел дело с абсолютами; разве я не хотел исследовать ремесло до самого конца? Чтобы варьировать сами понятия и идеи, которыми он определяется?! Почему я ограничиваю себя традициями, когда я никогда не давал ни одного хуя о них в любом случае?! - ...- глядя на удаляющегося Лино, Эггор не смог сдержать слабой улыбки. -Он проделал долгий путь, ха." -Ты наконец-то начинаешь к нему привязываться?- Спросила Элла, садясь рядом с ним, в то время как чайник позади нее начал хрипеть. - ...вы уверены, что отправите его в столицу?"Eggor Вместо ответа спросила она. - Похоже, события сильно его встряхнули. С тех пор он не говорил об этом, а вместо этого заперся в комнате и полностью сосредоточился на разработке брони, чтобы защитить себя." - ...Я и сама не знаю, - вздохнула Элла, слегка покачав головой. -Я действительно не представляла, что здесь может скрываться нечто столь зловещее. Если бы я знал, я бы не отправил его в горный хребет Умбра с самого начала. Но теперь он уже видел это. Возможно, не поняв его полностью, он никогда не сможет перестать бояться его." "… возможно."Eggor слабо кивнул. - Честно говоря, я даже не знаю, как он нашел в себе силы зайти так далеко. Когда я был в его возрасте, я был всего лишь тощим трусом, боящимся мира... и я даже был должным образом образован и имел защиту различных старейшин." - Хех, даже мне не стало лучше.- Сказала Элла с самоуничижительной улыбкой. "Я был намного, намного, намного сильнее, чем он сейчас, и наслаждался обращением с небесами... но я всегда был параноиком, испуганным, неуверенным в себе. Может быть, это невежество подпитывает его мужество... или, может быть, он просто такой." -Я бы предпочел сказать, что он такой, - сказал Эггор, глядя на нее и слегка улыбаясь. - Что-то в его глазах говорит мне об этом. Возможно, однажды он даже шокирует нас." -Это было бы замечательно." "Когда ты уезжаешь?"Eggor спросил. -После того, как я поговорю с ним, - ответила Элла, улыбаясь. -Не скучай по мне слишком сильно, ладно?" -Это невозможно, - вздохнул Эггор. "Береги себя, ладно?" -Я так и сделаю, Не волнуйся. Ты тот, о ком я беспокоюсь больше всего." - ...хех, даже твоему дедушке пришлось бы пожертвовать обоими яйцами, чтобы убить меня, - сказал Эггор, гордо выпятив грудь. - Не говоря уже о каких-то полусырых демонах." - ...почему ... почему ты всегда упоминаешь яйца моего дедушки?! Ты действительно хочешь, чтобы меня стошнило?!" - ...хм, извини. Я просто очень хочу раздавить их. Этот парень просто бесит меня." - Неудивительно, что вы никогда не любили друг друга, - вздохнула Элла. -Каждый раз, когда ты уходила, он приходил ко мне в комнату и читал трехчасовую лекцию о том, что ты всего лишь безмозглый кузнец, который ничего не может делать, кроме как держать молот, и что я на десять облаков выше тебя и не заслуживаю тебя. Когда он понял, что это не работает, он начал говорить, как он "исследовал" вас и узнал, что вы на самом деле очень уродливая женщина, слишком стыдно признаться в этом, поэтому вы притворяетесь парнем…" - ...Я убью этого гребаного ублюдка!!- Взревел эггор в гневе, и его щеки вспыхнули свекольным румянцем. ---------- Том 1 Глава 28.1 Трехцветное пламя медленно нагревало печь, заставляя подниматься температуру во всей комнате. Складки бумаги лежали разбросанными по полу рядом с различными материалами и инструментами. Звуки скрежещущего железа эхом отдавались от толстых бетонных стен, а также удары молотка по металлической пластине. Лино нависал над наковальней, его верхняя часть тела была полностью обнажена. Из-за легкого загара его мускулы были выражены еще сильнее, в результате чего он выглядел намного старше шестнадцати лет. Хотя в какой-то момент его волосы были аккуратно собраны, сейчас они были растрепаны, а некоторые пряди прилипли ко лбу из-за пота. На наковальне лежала плоская квадратная металлическая пластина, поверхность которой была полностью разглажена. Взяв его в руки, он внимательно осмотрел его, прежде чем кивнуть с довольной улыбкой. Он прошел по точильному камню, медленно разрезая края пластины, пока они не стали не острыми, а скорее гладкими. Покончив с четырьмя углами, он подошел к простому деревянному столу и поставил на него тарелку. Рядом аккуратно лежали три разные травы; простой, с белыми листьями цветок с семью желтыми лепестками, простой на вид сорняк с красноватыми стеблями и синим цветком лотоса. Собирая их в таком порядке, он измельчал их голыми руками кусочек за кусочком, прежде чем положить ладони прямо на металлическую пластину, вливая в них Ци и позволяя ей просачиваться в последнюю вместе с остатками травы. Ему потребовалось почти пятнадцать минут, чтобы повторить процесс со всеми тремя травами. Оставив тарелку на столе, он поспешил в угол, где к стене была прикреплена большая, размером с плакат, бумага. Поверх него лежали, казалось бы, сложные и в то же время простые схемы нагрудного доспеха; вся броня была разделена на две части – верхнюю, металлическую, и нижнюю, сделанную из кожи. Наряду с прямым расколом в материалах, были многочисленные списки на стороне, изображающие различные комбинации. Кроме того, в самой нижней части листа были четыре кружка с переплетающимися линиями;все четыре были массивами, которые он все еще рассматривал. Хотя все четыре были основными, Лино фактически попытался изменить их по своему вкусу немного, например, объединив 70% с 30% . Хотя он понятия не имел, может ли это сработать до тестирования, он чувствовал себя довольно уверенно. Чертеж гласил простое, даже слегка грубоватое название: разделенная пополам защитная пластина. Он решил воздержаться от использования "Небесного" для всего и сохранить его только для самых специальных предметов. Еще раз проверив чертежи, он едва заметно кивнул, прежде чем подойти к вновь вошедшему в комнату: Кожевенная стойка, над которой висел коричневый кусок, расплющенный и аккуратно вырезанный. Он провел пальцами по поверхности и удовлетворенно кивнул, поднимая ее. Взвесив ее на руке, он понял, что она была немного светлее, что заставило его нахмуриться. - Хм... все в порядке, я могу просто зафиксировать баланс ремнями, - пробормотал он, поглаживая слабую щетину на подбородке, пока шел к столу, где стояла металлическая тарелка. -Я также могу завязать несколько мешочков для некоторых экстренных вещей. Хм, возможно, я смогу массив с путем реконструкции массива выгнать наружу? О, неплохо!- он был полностью в оцепенении, когда говорил, его мозг работал с максимально возможной скоростью. Диаграмма массива появилась в его сознании, когда он начал рыться в памяти в поисках массивов типа и , беря кусочки и фрагменты каждого из них и пытаясь объединить их в один. Он медленно взял кусок кожи и свернул его, обвязав вокруг живота и проверив ширину, прежде чем аккуратно пометить ножом. Мало-помалу первая часть брони обретала форму; на протяжении всего процесса Лино продолжал пробовать новые идеи и экспериментировать, как в своей голове, так и на реальных частях. Время от времени он подходил к двери, где его всегда ждала еда, и, когда он наконец чувствовал усталость, он садился на стул и спал несколько часов, прежде чем просыпался отдохнувшим. Довольно скоро, в таком оцепенении, прошла целая неделя. В данный момент Лино полировал металлическую пластину, прикрепленную к коже двумя перекрещивающимися ремнями. Достаточно разгладив его, он глубоко вздохнул, прежде чем взять специальный точильный нож и уколоть им кончик пальца. После подтверждения остроты, он спокойно циркулировал ци внутри себя и послал ее на ладонь своей руки, а также на сам нож. Это был самый важный процесс, то, что позволит правильно связать всю броню. На данный момент это была всего лишь наполовину испеченная защитная броня; однако, если бы он успешно передал ему массивы, и если бы его идеи были успешными, он превратился бы в настоящий спасатель жизни. Глядя на узорчатые массивы, аккуратно нарисованные на бумаге на боковом столике, он на мгновение закрыл глаза и открыл их; они сочились концентрацией и сосредоточенностью, когда он осторожно положил кончик ножа на покрытую металлом часть брони. Затем он осторожно начал двигать его, сначала формируя полный круг на левом нагруднике, прежде чем начать рисовать пересекающиеся линии и дальнейшие внутренние круги. Покончив с этим, он прочертил полную линию поперек центра и на правом нагруднике, где нарисовал еще один полный круг и начал рисовать еще несколько линий внутри, немного отличающихся друг от друга. Закончив с правой стороной, он провел линию вниз, в точке разрыва между двумя частями брони; там дискообразный выступ соединял обе стороны. Он медленно втянул в себя еще один массив, мягко вливая в него Ци; к настоящему моменту он удивительно потратил более половины своих довольно значительных запасов. Не имея ни малейшего представления о времени, он только чувствовал, как пот стекает по его лбу, но даже не осмеливался вытереть его из страха нарушить сосредоточенность. Закончив последний круг, он аккуратно провел последнюю линию, которая соединяла его с левым нагрудником, образуя треугольное соединение. В тот момент, когда последняя линия была соединена, вся конструкция затрепетала слабым золотом и начала светиться в слегка затемненной комнате. На мгновение ослепнув, Лино закрыл глаза и от неожиданности сделал шаг назад. Золотое сияние замерцало лишь через несколько секунд. Когда Лино посмотрел на доспехи, он вдруг почувствовал странное присутствие, исходящее от них, как будто они были слегка живыми. Его сердце на мгновение замерло; он читал об этих случаях, и они появлялись только тогда, когда кузнец изливал все, от сердца, души и разума, в создание чего-то. Неописуемая связь установилась бы между ним и творением, и как бы в ответ на глубочайшую любовь кузнеца, часть оружия или брони, или амулета, или любого другого творения обрела бы разум... став творением души! Он создал броню души! Просто как Eggor создано [Чейзом] давным-давно, он, наконец, создал его. Нет, "наконец" было бы, пожалуй, несколько преувеличенным утверждением. В конце концов, он даже не был кузнецом в течение двух жалких лет. Но самое странное в творениях души заключалось в том, что они, казалось, не заботились о том, насколько опытным или искусным мастером был кто-то; пока условия были соблюдены, любой мог бы создать их. Как ни странно, но в тот момент, когда Лино попытался вспомнить этот процесс, он понял, что ... он не мог вспомнить. Все последние десять дней были как-то расплывчато, словно подернуты густой дымкой. Ему казалось, что он вошел в странное состояние, где он отделил себя от мира, будучи больше его. Он вдруг почувствовал пульсацию в своем сознании, как будто что-то звало его. Подняв глаза, он увидел, что кусок брони из полудрагоценной кожи действительно извивается, как будто пытается двигаться! Пульс был похож на детский плач по матери, испугавший Лино. Он вдруг почувствовал какое-то врожденное желание, совершенно отличное от того первобытного желания, которое он испытывал уже несколько раз; его сердце забилось в конвульсиях, как будто часть его отсутствовала. Он шагнул вперед, словно его тянули за невидимые нити, и протянул руки, поднимая довольно странный на вид кусок брони. В тот момент, когда он поднял его, странное чувство исчезло и сменилось умиротворением. Пульс превратился из хаотичного в приятный, как будто вечный смех резонировал в его сознании. Он чувствовал, как радость просачивается в него, казалось бы, из ниоткуда. Внезапно он перестал думать о характеристиках брони или о том, сможет ли она защитить его. Единственной мыслью, которая у него была, было защитить его вместо этого; это было довольно странно, гораздо более странно, чем все, что он когда-либо чувствовал. Его губы изогнулись в подсознательной улыбке, когда его пальцы прошлись по прохладной поверхности металлической детали, прежде чем опуститься на грубую, но странно теплую кожаную часть. Пульс радости становился все сильнее, и он не мог не чувствовать легкое головокружение. Он едва сдерживался, чтобы не разразиться радостным смехом, не поднять доспехи к небу и не выкрикнуть что-нибудь глупое вроде: "Ты будешь назван... Богоубийцей нагрудником!!'. Подавив желание, он разорвал пустоту и осторожно положил доспехи в угол, прежде чем сесть, совершенно измученный. Он решил проверить статистику позже, когда немного успокоится и возьмет себя в руки. В этот момент двери кузницы распахнулись, и Лино, взглянув на вход, увидел медленно входящую Эллу с двумя еще дымящимися чашками чая на тарелке. Одарив его теплой улыбкой, она подошла и села рядом с ним, прежде чем небрежно махнуть рукой; через мгновение пустой столик в углу пролетел и остановился перед ними. Она поставила тарелку на стол и пристально посмотрела на него. - Ты закончил?- спросила она. "Да.- Ответил Лино с довольной улыбкой. - А? Можно мне посмотреть?- Спросила Элла, слегка удивившись. - Хе-хе, еще нет, еще нет. Еще не пришло время, чтобы такое грандиозное творение было открыто миру! Он…" - ...ха-ха, - Элла слегка рассмеялась, прежде чем продолжить. "Хорошо, если ты так говоришь. Как ты себя чувствуешь?" - Ах, теперь, когда вы упомянули об этом, я немного устал, - вздохнул Лино. "Где Eggor?" -Он чинит дыры в стенах." - А? Ты наконец убедил его, что дырявый дом - это не крутой дом?" -Можно и так сказать. Элла кивнула, слегка улыбнувшись. "Это не то, что я спрашивал, хотя." "… о." -... ты не хочешь говорить об этом?- сказала она, и все следы улыбки полностью исчезли с ее лица, когда она вновь обрела странно спокойное выражение. "… не очень.- Ответил Лино, очарованный ее внезапным выражением лица. -Я покончила с собой в первый раз, когда мне было одиннадцать, - сказала Элла, взяв чашку чая и сделав глоток. -Тебе это не кажется странным?" - ...странно? Лино как-то странно посмотрел на нее. - Это безумие." -Так и есть."Элла кивнула. - Но, по правде говоря, я был одним из последних цветочников. Хотя это может быть жестоко слышать, вы один из немногих счастливчиков-культиваторов, отправляющихся в свое путешествие сюда." - Как же так?- Спросил Лино. Элла редко говорила о чем-то нетехническом, когда речь заходила о культивировании, и именно поэтому он чувствовал себя довольно заинтригованным. - ...сначала ответь мне на один вопрос. Честно." "…" "Ты думаешь о том, чтобы помочь нам в будущем? Вопрос Эллы поразил Лино, но он все же сумел слабо кивнуть в ответ. - Ах... я не хочу этого, Лино. Никто из нас не знает. Даже если однажды ты станешь настолько могущественным, что сможешь помочь нам, мы все равно не позволим тебе сделать это." "... почему?- Спросил Лино. - Мир культиваторов ... волшебный, - сказала Элла, слабо улыбаясь. -Это действительно так. За всю свою жизнь я не могу сосчитать количество захватывающих дух мест, которые я посетил, странных людей, которых я встретил, и неисчерпаемое количество знаний, которые я получил. Каждый уголок таил в себе еще одну тайну, каждая гора-еще один странный цветок, каждая долина-еще одну залитую звездами реку, каждый океан порождал одно странное существо за другим... каждая частичка его сводила меня с ума. Я чувствовал себя поистине благословенным, родившись в таком мире, получив возможность принять в нем участие, жить и дышать в таком мире с той привилегией, которая у меня была. Даже случайные сражения не могли отговорить меня от того, чтобы протянуть руку во все мыслимые пределы, пытаясь раскрыть все тайны мира. Но постепенно ... я начал понимать, что ... в моем мире есть слои. Когда я была маленькой девочкой, я видела только самый верхний слой ... но чем старше я становилась, тем больше я видела. Мало-помалу я постепенно втягивался в эту сложность. Нет, называть это сложностью-значит просто оправдывать; как ты уже сказал, Мир культиваторов-это мир безумия, Лино. Элла остановилась на мгновение и пристально посмотрела на него; в ее прекрасных глазах вдруг отразилась невыносимая боль, такая, что даже сердце Лино сжалось. - В конце концов, я все понял, я все видел. Но было уже слишком поздно. Как и все остальные, я похолодел. Я стал безразличен. Я стал сумасшедшим и безумным. Малейшее пренебрежение можно было использовать как предлог, чтобы начать бойню. Мои младшие сестры и братья смотрели на меня с завистью, старейшины смотрели на меня с гордостью, а лидер секты и предки с гордостью показывали меня лидерам сект "дружественных сект". К тому времени, когда я полностью осознал, кто я такой, я понял, что... я был не более чем инструментом." - ...- Лино внимательно слушал и почти представлял себе это путешествие. Однако он ничего не сказал, так как знал, что это еще не все. ---------- Том 1 Глава 28.2 - ...- Лино внимательно слушал и почти представлял себе это путешествие. Однако он ничего не сказал, так как знал, что это еще не все. -Значит, однажды, - сказала Элла, и на ее лице появилась неожиданная улыбка. "Я встретил Eggor. Я вел нескольких своих младших товарищей на закаливание в близлежащих горах, когда мы наткнулись на небольшую деревню на полпути вверх. Вся деревня целиком состояла из смертных-ни одного земледельца не удалось найти. Естественно, ни я, ни те, кто следовал за мной, не обращали на них никакого внимания. Однако один из моих младших товарищей видел человека, который шел в горы на охоту с довольно захватывающим дух клинком. Вскоре мы поняли, что это была деревня Кузнецов, самым слабым из которых был мастер-кузнец. Мы подошли и потребовали, чтобы они спустились в нашу секту и занялись нашим ремеслом, но они решительно отказались, не желая покидать свой дом. Когда один из моих младших потерял терпение, он убил одного из самых громких. Именно тогда Эггор внезапно вышел, - Элла слегка усмехнулась, вспоминая эти воспоминания. "Все его тело было очаровано десятками различных видов оружия, тремя различными слоями брони, бесчисленными инструментами и всякой всячиной. Я находил его и смешным, и ослепительным для глаз; однако за этим последовала только трагедия. Мы начали убивать всех, кто сопротивлялся, и связали всех, кто согласился присоединиться к нам." "… поразить.- мягкое восклицание сорвалось с губ Лино, когда он уставился на нее. -Я думала, он умер среди тех упрямых дураков, которые сопротивлялись, - продолжала Элла, и ее лицо быстро осунулось. -В то время я их не понимал. Зачем им сопротивляться, если они знают, что у них нет ни единого шанса? Они были простыми смертными, а мы-возвышенными культиваторами. Однако примерно через двадцать лет моя секта устроила конкурс кузнецов, потому что я хотел получить новое оружие.- А? Лино вспомнил историю Фейри, но не стал ее перебивать. - В конце концов победил тот некогда круглолицый парень, о котором я уже забыла. Он создал оружие души на глазах тысяч людей. История быстро распространилась, что он сделал это из своего восхищения и любви ко мне, и что такие сильные эмоции резонировали с ци мира, создавая идеальное оружие. Однако после церемонии, когда он лично вручил мне меч, знаете, что он мне сказал?" "…" - Он сказал: "Я дал имя мечу [искателю сердец], чтобы однажды ты наконец нашел сердце, которое потерял. Я сделал его таким, чтобы он всегда стремился убить через сердце, чтобы вы никогда не забывали, как он выглядит. Я сделал так, чтобы он всегда защищал тебя, чтобы ты никогда не умирал. Так что однажды, когда ты наконец найдешь свое сердце, ты почувствуешь каждую частичку боли, каждую частичку агонии, каждую частичку абсолютной никчемности, которую я чувствовал в тот день. Возможно, в этот день ты наконец поймешь, что значит быть человеком.Лино слушал молча, но сердце его все время бешено колотилось. Получается, что истинная история, стоящая за всем этим, была совершенно иной, чем то, что он слышал! Скорее, они были настолько разными, что не имели никакой связи друг с другом! - После того как он вручил мне меч, он ушел, даже не удостоив меня еще одним взглядом. До нашей встречи я даже подумывал попросить его стать моим личным кузнецом, полагая, что это будет для него величайшей честью. Но ... этот бесстрастный голос ... глаза, лишенные всего, кроме пустоты... впервые в жизни я видел что-то подобное. Я видела много глаз, горящих ненавистью и гневом, направленных на меня, жаждущих мести. Эти глаза не были мне чужими. Но он... ударил меня. Постепенно плотина вокруг моего сердца начала давать трещины. Мало-помалу я начал падать в обморок. Я не мог использовать меч, но и не мог им не воспользоваться. Это было идеально для меня, но это было мое проклятие. Я искал его каждый день, надеясь, что он сможет изменить меч так, чтобы это чувство исчезло. Но, это было, как будто он исчез с лица мира." - В конце концов, - Элла глубоко вздохнула; ее глаза уже увлажнились, как будто она была готова пролить Озеро слез. -Я перестал искать его и перестал сопротивляться. Я сломался. Я раскопал то, что каждый культиватор хоронит глубоко внутри: сочувствие. Я чувствовала каждую унцию боли, которую он хотел, чтобы я чувствовала. Я чувствовала каждую унцию боли, которую он хотел, чтобы я чувствовала. Я пролила все слезы, которые он хотел, чтобы я пролила. Я понял, что мир культиваторов... не стоит магия. Он научил меня всему, что я потеряла с тех пор, как была ребенком... и по сей день я не знаю, как он нашел в своем сердце желание простить меня, а тем более любить. Лино, - она пристально посмотрела на него и мягко улыбнулась. -Я не хочу, чтобы ты стал другим мной. Я не хочу, чтобы ты похоронил эту вину, эту боль, эту агонию. Я не хочу, чтобы ты это игнорировал. Я не хочу, чтобы ты думал, что ты выше этого. Я хочу, чтобы ты приняла это, даже если тебе кажется, что ты сгораешь изнутри. Я хочу, чтобы ты взял каждый кусочек и запихнул его прямо в свое сердце. Переживите каждый крик, который вы слышали. Тебе не нужно нам помогать. Тебе не нужно сражаться за нас. Причина, по которой мы показали вам путь, была в том, что вы нуждались в нем. Причина, по которой мы дали вам инструменты, заключалась не в том, чтобы стать нашим собственным инструментом, а в том, чтобы увидеть, как вы делаете что-то из себя, для себя. Мы не хотим, чтобы вы двигались вперед ради нас. Самое главное ... мы не хотим, чтобы ты вплелась в мир культиваторов. Это место ... сломано. Там люди живут миллионы лет, но вы нигде не найдете более жалкой, несчастной, сломленной и мучительной груды душ. Никто не счастлив. Никто не удовлетворен. Каждый день-это борьба, чтобы стремиться к большему, но никогда нет чувства удовлетворения от этого. Пересечение одной границы означает подготовку к следующей. Такая жизнь ... ничего не стоит." - ...- Лино не находил слов. Действительно, что он мог сказать в такой момент? Что-то детское вроде "я могу делать все, что захочу!"или" как еще я могу отплатить тебе за твою доброту?'? Даже он не был таким толстокожим, понял он. Он действительно видел в глазах Эллы и слышал в ее тоне, что она не хочет, чтобы он погрузился в мир кровопролития и безумия. Она не хотела, чтобы он брал на себя ее бремя и нес его. Она просто хотела, чтобы он был... счастлив. Сам того не сознавая, по щекам Лино потекли слезы. Судорога эмоций охватила его неподготовленное сердце; вина, боль, агония, радость, смятение, благодарность ... чувство, которое казалось больше, чем он сам, охватило каждую частицу его существа. - Все в порядке, - очаровательный и мягкий голос зазвучал в его ушах, прежде чем пара, казалось бы, хрупких, но невероятно твердых и сильных рук обхватила его за спину и притянула в крепкие объятия. - Что бы ни случилось, мы всегда будем рядом." - ...- Тихо всхлипнул Лино на груди женщины, которую он даже не знал всего полтора года назад. Все его обиды, казалось, были вложены в этот ошеломляющий крик. Он чувствовал себя слабым, слабым, сломленным. И все же среди этого несоответствия он ощутил прилив тепла. Интересно, вот каково это-иметь мать? Вот каково это-иметь плечо, на котором можно поплакать? Вот каково это-всегда иметь место, куда можно вернуться? Вот каково это-иметь кого-то, кто поддержит даже падающее небо, возьмет на себя ярость мира и отразит все это для него? Это, как он чувствовал, чтобы чувствовать себя тепло при морозной зимой? Возможно. Возможно, размышлял он, такая забота-не то, с чем каждый может столкнуться. Он понял, что ему действительно повезло. Нет, что-то столь двусмысленное и расплывчатое, как "удача", не могло этого описать. Скорее, он никогда не позволит, чтобы жертвы этих двоих были приписаны "удаче". Он никогда не позволил бы кому-то запятнать свою доброту, тепло и любовь чем-то столь абстрактным. Все в жизни человека было выбором; они могли бы не протягивать ему руку. Он мог бы отказаться от их доброты. Каждый момент в жизни был борьбой за различные варианты выбора. Точно так же, как сейчас он решил заплакать. Он решил выпустить все это наружу. И точно так же Элла решила поговорить с ним, открыть ему свое сердце и предложить доверие, не ожидая ничего взамен. Интересно, как она замерзла? Чем она отличалась от других? Как она могла быть частью безумия культиваторов? Он не мог с этим смириться. Ему было все равно, что она делала в прошлом. Он знал, что Элла, стоящая перед ним, с теплой улыбкой и голосом, полным доброты, была самой далекой от холода, которую он мог себе представить. Сердце человека больше жизни, понял Лино. До какой степени безумия опустился мир культиваторов, он не знал. Однако он понял, что даже там, сердца все еще бьются. Они только что были похоронены глубоко, в гробах, запечатанных годами учения. Требуется нечто гораздо большее, чем убежденность и сила, чтобы открыть сталь, окружающую ваше сердце, и принять все, что вы есть. Посмотреть на себя в зеркало и улыбнуться. Заметить морщинистую кожу, кривые зубы, длинный нос, тусклые глаза ... и тем не менее улыбнуться. А потом, помимо этого, увидеть ту немного злую часть себя, увидеть то, что другие осудили бы, поблескивать на части себя, которые вы никогда не показываете другим, и все еще улыбаться еще шире. Это становится странной метаморфозой; нет, назвать это изменением - значит солгать. Эти части всегда были там, ничего в них не изменилось. Возможно, просто открылась одна или две двери, ведущие в глубины сердца. Принять все это - значит понять не только себя, но и других, понял Лино. Он был еще не в состоянии принять все части себя; та холодная, обезумевшая, обезумевшая часть, которая вырывается из его глубин, когда брызжет кровь. Та его часть, которая делает для него почти невозможным доверять другим. Та часть, которая окутана глубокой, бурлящей ненавистью, которая воспитывалась на протяжении более чем пятнадцати лет его жизни. Та часть, которая говорила ему не доверять Элле и Эггору полностью, что он должен похоронить свое сердце полностью в холодном льду и навсегда остаться один, так как это был единственный способ никогда не пострадать. Однако он понимал, что боль существует не просто так; все люди, так или иначе, страдают. Хотя боль вдохновляет на безвкусицу, гнев, ненависть и агонию, она также вдохновляет на перемены. Он знал, что пришло время измениться, хотя и немного. Хотя он чувствовал, что его сердце терзают чувство вины и боль, он усилил свою волю, чтобы вынести это. "… благодаря.- кротко пробормотал я. - Хех, это такая редкость, когда ты отвечаешь честно, - слегка усмехнулась Элла, нежно поглаживая его волосы. -Но ты довольно симпатичная, когда делаешь это." "Хм, о чем ты говоришь? Я всегда такая милая!" - Эх, Это было слишком коротко! Ты не можешь просто вернуться к своим привычкам!" - Хех, смотри на меня!- Воскликнул Лино, вырываясь из ее объятий и выпрямляясь, как копье, выпятив грудь. - Помимо того, что я величайший кузнец, когда-либо украшавший этот мир, а также самый красивый мальчик, который завоюет сердца десяти тысяч женщин-нет, подождите, миллиона женщин-да-и вообще величайший человек, каким я когда-либо был, я также стану лучшим актером! Ха, когда я буду плести свои строки в будущем, даже скользкие лжецы будут стоять на коленях и кланяться, умоляя меня принять их в ученики!" - Элла закатила глаза, прежде чем раздвинуть губы в красивой, теплой улыбке. - Храбрость и отвага проявляются у разных людей по-разному, я полагаю. Твоя просто немного глуповата." - ...хм, потому что ты был так добр ко мне сегодня, - сказал Лино, отворачиваясь, боясь, что она увидит, как он покраснел. -Я сделаю тебе ожерелье или что-нибудь в этом роде, когда у меня будет время. А теперь Кыш. Мне нужно снова стать лучшим кузнецом в мире." - ...хорошо, - усмехнулась Элла, вставая. Однако перед уходом она вдруг крепко обняла его сзади. -Что бы ни случилось, для тебя всегда найдется место рядом с нами. Просто знай это." "... Я уже знаю.- Голос Лино был сродни шепоту, едва слышному. -Никогда не возвращайся к этим словам!" "Никогда." ---------- Том 1 Глава 29.1 [Разделенная Пополам Защитная Пластина-Броня Души] Уровень: 65 Защита: 850 Прочность: +60 Регенерация: +50% Сила Духа: +10% (Обновляемая) Уникальный: броня души - может связать до (3) других частей снаряжения и увеличить их статистику на 20%. Специальный эффект: не может быть полностью уничтожен. Специальный эффект: - отражает 60% входящих атак. Вместо этого можно хранить ущерб. Специальный эффект: - поглощает накопленный урон и наносит удар души по выбранным целям в пределах 4 метров. Специальный Эффект: Каждая дополнительная часть набора добавит дополнительный специальный эффект. Они выбираются случайным образом на основе материалов, используемых во время крафта. Примечание: шедевр, созданный искусным кузнецом. Благодаря совершенным обстоятельствам, эта часть брони сформировала основную душу. Обновляя часть брони через процесс повторной ковки, можно повысить чувствительность, увеличить максимальное количество и добавить дополнительные эффекты. Просматривая статистику, Лино чувствовал себя несколько сбитым с толку и не находил слов. Хотя он ожидал, что это будет на высоте вещей, учитывая, что это была броня души, он все еще был потрясен. Мало того, что все массивы, с которыми он играл и записывал на броню, были идеально объединены, броня фактически могла использоваться в качестве ядра, чтобы сформировать набор! Естественно, другие части были бы более низкого качества, но они в свою очередь усилили бы основную часть дальше. Кроме того, было довольно значительное увеличение силы носителя и приличный импульс в регенерации, который, в сочетании с , вероятно, шокировал бы любого в тишине. Единственное, чего Лино не ожидал, так это дополнительного усиления силы души; последнее было доступно только культиваторам сферы души, и это в первую очередь увеличивало диапазон их Божественного чувства, сопротивление ментальным атакам, иллюзорным формациям и тому подобному, а также увеличивало силу атак души. Хотя увеличение на 10% кажется довольно незначительным, оно эффективно удвоит умственные возможности Лино, как только он поднимется в область души. Существовал даже шанс увеличить чувствительность брони, что Лино находил совершенно поразительным. Наверное, мне нужно держать это в секрете от всех, кроме Эллы и Эггора ... иначе я могу умереть. Хотя броне не хватало приписываемого ранга, поскольку это была часть брони души, Лино был более чем уверен, что она была по крайней мере легендарного класса, судя по ее спецэффектам. Легендарные ремесла были редким товаром даже в мире культиваторов, где каждый предмет мог вызвать конфликт не только между свободными культиваторами, но даже между ранговыми сектами. Хотя он и не является одной из последних оборонительных линий ранговой секты, он все еще считается настоящим сокровищем. Поглаживая подбородок, он чуть не разразился самодовольным смехом. Даже если он был совершенно бездарен, когда дело доходило до культивации – поскольку он полностью полагался на сам метод для такого быстрого прогресса – казалось, что он не был настолько убог, когда дело доходило до ремесла. - Хм, Элла уехала сегодня утром, - тихо пробормотал он, складывая доспехи в свой пустой мир. -И этот парень куда-то ушел, сказав, что вернется через два дня. Я слишком устал, чтобы начать создавать другие части на данный момент", и у него также не было проектов. "И мне еще предстоит выяснить путь [небесного жезла]. О!- воскликнул он, быстро доставая знакомую металлическую пластинку со странными надписями. -Может, мне пойти и попробовать продать это?"[Небесная тарелка], возможно, и не боевая вещь, но она была довольно странной, и Лино знал, что многие любопытные люди заинтересуются ею. Однако его настроение быстро испортилось, так как ему негде было продать его в деревне моста. Сама деревня не была воинственной, в основном сосредоточившись на крафте и добыче полезных ископаемых, и большинство контрактов со столицей были связаны с наступательным оружием и доспехами, которые [Небесная плита], конечно, не были. "эх, я могу подождать, пока мы не отправимся в столицу", - сказал Лино, когда он вернул пластину обратно в мир пустоты. - А, Элла сказала, что оставила мне еще несколько книг. Давай сделаем это, пока этот ублюдок не вернется." ** Большая гора, пронзавшая облака, была покрыта сверху донизу сочной зеленью; вдоль вытянутой, неровной тропы тянулось множество озер, равнин и пересекающихся рек, и ширину горы едва ли можно было назвать природным явлением. Поднимаясь на гору, можно было наткнуться на несколько деревень и даже небольших городов, а также на три гегемонии-города, управляемые лордами. Однако та часть горы, которая пронзала облака, не принадлежала никому из них, и они не имели привилегии когда-либо подниматься так высоко. Над облаками гора вдруг вытянулась вширь, как корона, с четырьмя похожими на шпили пиками, воздетыми высоко вверх, еще дальше в небо. Внутренняя часть была впалой, как и полые части короны, в то время как края почти казались точеными в их дизайне, идеально симметричными. Вся затонувшая часть горы занимала почти двадцать километров и была домом для массивного спирального шпиля с бесчисленными угловатыми и острыми на вид башнями, обрывавшими ее центральную структуру. На самом верху находился массивный набор платформ в форме лепестков, образующих гигантскую белую розу. Весь шпиль представлял собой смесь белого и красного оттенков, но эти два никогда не смешивались вместе, как будто чисто разделенные высшей силой. Вокруг шпиля было четыре огромных озера, над которыми были построены бесчисленные перекрещивающиеся деревянные мосты, соединяющие небольшие поселения вокруг шпиля друг с другом и с самим шпилем. Архитектура на внешнем краю была довольно простой, в основном состоящей из одиноких, квадратных домов из кирпича с плоскими крышами. Чем дальше мы продвигались, тем более роскошными становились здания, начиная от кирпичных и заканчивая тяжелыми каменными, вплоть до самого внутреннего кольца, окружавшего шпиль, в котором было несколько дюжин строений, построенных полностью из белого мрамора, странного бордово-красного камня и изысканного и перекрашенного черного гранита. Каждое здание было не менее тридцати метров высотой, с несколькими прямыми шпилями и бесчисленными узорчатыми украшениями на фасадах. Дорога, ведущая вверх по главному спиральному шпилю, была пуста, окружена колышущейся травой и бесчисленными цветами, создавая довольно безмятежный и спокойный пейзаж. Отбросив грязную мостовую, поднимающаяся вверх спиралевидная дорога, огибающая шпиль, была полностью сделана из драгоценных, белых и красных кристаллов, отчего казалось, что внутри вечно танцуют жидкости, но никогда не смешиваются. Шпиль был разделен на семь прозрачных слоев, и чем выше поднимался шпиль, тем меньше было похожих на шипы строений. В настоящее время, на первом уровне, окруженные безмятежной красотой и экспансивным очарованием, Лу Хао и Янь Хао стояли перед выступающим, похожим на шипы зданием. Хотя Лу Хао уже дважды приходил в штаб-квартиру умирающих роз, он впервые поднялся на знаменитую бессмертную розу, постройку которой даже семь святых земель человечества считали одним из архитектурных чудес мира. С другой стороны, это был первый раз Янь Хао в главной секте, а также его первый раз, когда он поднялся по спирали, что дало ему довольно большой шок. Слой, на котором они находились, имел дискообразный пол, с несколькими зданиями, полностью сделанными из белых или красных материалов всех видов, цветущих из земли. Однако все важные фигуры здания бессмертной розы жили внутри "шипов", и это не было исключением для первого слоя. Когда они оба погрузились в свои мысли, простая дверь, перед которой они стояли, открылась, открыв лестницу, ведущую наверх, в центральную часть здания. Сделав глубокий вдох, Лу Хао первым сделал шаг, потянув Янь Хао за собой. Поднявшись по лестнице, они оказались в довольно простой на вид, но красивой комнате. Здесь не было никаких внешних украшений; скульптуры различных видов животных, казалось, свисали со стены, белые и красные по цвету, в то время как даже стулья для сидения и низкий стол были вырезаны из самого пола. С другой стороны комнаты была еще одна дверь, но они знали, что не могут войти внутрь, и просто решили сесть на один из стульев, скрестив ноги. Подождав несколько минут, дверь напротив них открылась, и в нее вошел довольно скромного вида мужчина средних лет. У него были чистые и уложенные черные волосы, собранные в пучок булавками, и ухоженная Черная Борода, обрамлявшая его низкий острый подбородок. Его глаза были довольно узкими, как у орла, а черные зрачки излучали очарование, которое трудно найти в светском мире. Хотя его тело не выглядело чем – то особенным, Лю Хао знал, что под этим, казалось бы, свободным и простым белым одеянием покоилось тело человека, который мог одним движением пальцев сравнять с землей все королевство Умбра – и всех его обитателей. "Лу Хао приветствует Великого дядю!- Торжественно воскликнул Лю Хао и трижды поклонился. Следуя его примеру, Янь Хао сделал то же самое. - Хо-хо, похоже, ты не совсем забыл свое происхождение. мужчина дружелюбно улыбнулся, поглаживая бороду, и сел напротив них. Взмахнув рукой, чайный сервиз с дымящимися чашками вдруг возник перед Троицей из ниоткуда. - Сестра все время ворчит на меня за то, что я отослал тебя; тебе действительно следует почаще навещать меня, Лу." - Ха-ха, Я прошу дядю простить меня, - Лу Хао слегка рассмеялся. -Я отягощал тебя кряканьем моей матери." - Хм, не беспокойся об этом; я был обременен ее кряканьем задолго до твоего рождения, сопляк, - засмеялся мужчина, взяв чашку чая и отпив глоток. - Это и есть?" -Он мой приемный племянник, а также мой прямой ученик, - Лу Хао указал на Янь Хао и объяснил. -Хотя ему и не хватает таланта, Я надеюсь, что дядя сможет предложить пару указок." - Хм, неплохо, неплохо, - мужчина слегка кивнул, внимательно изучая Янь Хао; чувствуя пристальный взгляд первого, Янь Хао почувствовал, как все волосы на его теле встали дыбом, как будто все его секреты – включая его мысли – были открыты этому человеку. - Он честолюбивый юноша, непреклонный, но не слишком гордый, чтобы умереть из-за глупости. Если вы будете хорошо направлять его, он может сделать что-то из себя прямо сейчас." - Ах, великий дядя превозносит меня!- почувствовав тычок Лу Хао, Янь Хао быстро воскликнул, и его щеки слегка покраснели от смущения. -Ха-ха, Не обращай внимания,-мужчина средних лет слегка махнул рукой, поворачиваясь к Лю Хао. -А как же Ши?- в тот момент, когда он упомянул это имя, улыбка на лице мужчины средних лет несколько ослабла и стала горькой. - ...к сожалению, мастер не смог вернуться, - Лу Хао слегка покачал головой. -Это связано с нашим собственным прибытием сюда." - А? Что-то случилось? Тот клан, о котором вы упомянули, наконец объявил войну?-спросил мужчина средних лет, по-видимому, несколько удивленный. - Нет, к сожалению, гораздо хуже,-заметив серьезное выражение лица племянника, мужчина средних лет тоже посерьезнел. - Клан Эндо уничтожен." - Хм? Кто это сделал?" - ...несколько месяцев назад, - медленно начал Лю Хао, глубоко вздохнув. -Один из наших высокопоставленных информаторов изнутри сообщил нам, что дочь Патриарха клана Эндо на самом деле была демоном – или, скорее, он подозревал, что она была демоном. услышав это, мужчина средних лет внезапно помрачнел, а его глаза вспыхнули странным холодным блеском, полностью противоречащим его обычно улыбающемуся лицу. - Он рассказал нам, что слышал, как Патриарх привез яйцо из столицы и как, когда она родилась, ее вены были, по-видимому, черными и пульсировали. Поскольку детали были настолько конкретными, мы знали, что это, вероятно, правда; хотя клан Эндо, вероятно, знал о демонах,я не могу себе представить, чтобы они знали точные детали, чтобы сфабриковать такую историю, если они не были свидетелями этого. Мы намеревались немедленно устранить угрозу и не сообщали о ней, так как считали, что это всего лишь Демон низкого уровня." -... это было не так?- почувствовав скрытый смысл, спросил мужчина средних лет. - Нет, - покачал головой Лу Хао. - В конце концов наш план провалился. Однако мастер наткнулся на молодого культиватора и сообщил ему правду об этом деле. Мы не знаем точно, как, но молодому культиватору удалось убить демона; однако сразу же после этого произошла демонизация, развратившая более ста человек." - Высокоуровневый Демон?!-тихо воскликнул мужчина средних лет. -Хотя это и угроза, я не думаю, что ты пришел сюда только из-за одного высокопоставленного демона." - Мы с мастером сами отправились помогать армии Королевства справиться с ними и наткнулись на странные знаки.- Лу Хао продолжил дальше. "Вместо того, чтобы следовать своему инстинкту, демонизированные люди вступали в партизанскую войну, часто отступая, когда их обстоятельства были неблагоприятными. Мы также поняли, что чем ближе мы подходим к столице, тем тоньше становится Ци; мы подозревали, что это просто естественное образование, но после более тщательного изучения мы поняли, что оно разрушается. Все это указывало нам на два вывода: где-то в столице строился портал, и он строился уже некоторое время, и определенно есть по крайней мере один великий Демон за кулисами. Мастер подозревал, что великий Демон находится, по крайней мере, в сфере чистоты, и у нас просто нет средств, чтобы справиться с ним, поэтому я и пришел сюда." - ...- мужчина средних лет замолчал, сдвинув брови. - Это странно, - проговорил он через несколько мгновений, слегка вздохнув. "Обычно, когда демоны вторгаются, пытаясь разрушить Ци, они идут в места с высокой плотностью. Вместо того, чтобы посылать инкубированных детей, они посылают более взрослых, чтобы ускорить процесс. По вашим словам, высокоуровневый Демон был возвращен из столицы в инкубированном виде. Если есть один, то должен быть и другой. И если есть портал, в котором окружающая Ци разрушается до такой степени, что ее можно ощутить, то он по крайней мере на 60% завершен. Все это просто звучит ... невозможно." - Действительно, - серьезно кивнул Лю Хао. "Даже в областях высокой плотности Ци, потребовалось бы по крайней мере десятилетие, чтобы портал достиг точки, где его подрыв ци может быть воспринят людьми в сфере чистоты. Я ищу наставления, великий дядя." ---------- Том 1 Глава 29.2 - Действительно, - серьезно кивнул Лю Хао. "Даже в областях высокой плотности Ци, потребовалось бы по крайней мере десятилетие, чтобы портал достиг точки, где его подрыв ци может быть воспринят людьми в сфере чистоты. Я ищу наставления, великий дядя." - ...хотя я и сам хотел бы туда поехать, но, к сожалению, это невозможно,-слегка вздохнул мужчина средних лет. "Даже войдя туда, я заставлю Ци взорваться. Недавно я принял трех новых учеников, двое из которых уже поднялись в сферу чистоты, а третий-это высшая мистическая сфера. Я прямо назначу их под ваше начало. Хотя это звучит нелепо, это начинает напоминать мне крестовый поход богов две тысячи лет назад. Даже если есть намек на повторение такой катастрофы, мы должны подавить его, прежде чем он получит шанс. У вас есть какие-нибудь планы, как с этим справиться?" "Королевство скоро примет ежегодный фестиваль, и это будет хорошая возможность получить чистый доступ в столицу. Поскольку мы не уверены в деталях, вероятно, лучше не спешить сломя голову." - Хм, хорошая мысль,-кивнул мужчина средних лет. "Если портал каким-то образом достигнет 80% к тому времени, когда вы доберетесь до него, немедленно Эвакуируйтесь и приходите сюда. В таком случае я лично возглавлю чистку. А, точно. Вы упомянули молодого культиватора? Откуда он родом?" - ...э-э, понятия не имею, - Лу Хао смущенно покачал головой. -Он не принадлежит ни к каким силам и кажется ... свободным культиватором." - А? Это вообще возможно?" -Этого не должно быть, - ответил Лу Хао. -Что еще более странно, так это то, что он очищает тело. Хотя я лично не сталкивался с ним, чтобы проверить его метод культивирования, из моей индукции он кажется по крайней мере мистического уровня, возможно, выше." - А? Это интересно,-тихо пробормотал мужчина средних лет, поглаживая бороду. "Сколько ему лет?" -Думаю, около пятнадцати.- Сказал Лу Хао. -В последний раз, когда я видел его следы, оказалось, что он был 40-го уровня." - Неплохо, неплохо. Учитывая здешние обстоятельства, он кажется мне большим подающим надежды человеком." "...хм, самое странное, что он, кажется, культивировал менее двух лет к этому моменту." - ...- лицо мужчины средних лет внезапно потемнело, когда он о чем-то задумался, но быстро покачал головой. "Я слишком много думаю …" - Дядя?" - А, это пустяки, - сказал он. -Если встретишь его, Постарайся пригласить присоединиться к нам. Когда вы планируете уехать?" -Как можно быстрее, - сказал Лю Хао. -Я также хочу попросить дядю о личном одолжении." - Не волнуйся, не волнуйся, твой дорогой ученик может остаться здесь, - легко рассмеялся мужчина средних лет. -Я подозревал, что к тому времени, когда ты вернешься, он уже превзойдет тебя." "Лу Хао благодарит Великого дядю!" "Янь Хао благодарит Великого дядю!" -Не стойте на церемонии, - сказал мужчина средних лет. -Я уже сообщил об этом трем своим ученикам, и они уже едут сюда. Я лично пошлю вас, ребята, как можно ближе к королевству Умбра. Помните: всегда будьте осторожны. Не играйте в героя, если это приведет к вашей смерти." - Лу Хао прислушается к совету великого дяди!" - Хм, хорошо, - кивнул мужчина, слегка улыбаясь. "Я буду ждать хороших новостей." Единственная причина, по которой Лу Хао и Янь Хао смогли быстро перебраться в главную секту, была связана с формированием телепортации, находящимся прямо за пределами королевства Умбра. В противном случае, с их средней скоростью, это, вероятно, займет у них примерно 6 лет, чтобы добраться до этого места, даже не отдыхая ни секунды. Когда великий дядя Вэй Хао-Лу Хао, главный ученик Мастера зала, а также младший старейшина главной секты – пообещал отправить их обратно в Королевство Умбра, это означало, что их беспокойство было облегчено, иначе ресурсы, необходимые для возвращения через формацию телепортации, были бы почти невозможны. Секта умирающих роз в Королевстве Умбра была всего лишь одной из сотен сект, разбросанных по всему миру, которым обычно поручалось либо распространять влияние главной секты, либо привлекать экстраординарные таланты. Главная секта умирающих роз занимала высокое положение в мировой иерархии, так как фактически была одной из сект священной земли. Секта имела невероятно долгую историю, восходящую к предыдущей эре-эре культивирования. Однако, поскольку они редко провоцировали конфликты и вступали в борьбу за власть, они никогда не соперничали за положение одной из семи святых земель человечества. Это было одно из их главных правил, и они были в основном сосредоточены на борьбе с внешними врагами человечества – в первую очередь с дьяволами из ада. Можно сказать, что они были первопроходцами, когда дело доходило до защиты от захватчиков, и уже давно взяли на себя обязанность руководить позицией лидера без особого недовольства со стороны других. Лу Хао чувствовал себя довольно уверенно, так как с добавлением двух культиваторов сферы чистоты и пикового культиватора мистической сферы он был более уверен в решении всего, что будет брошено на его пути. В настоящее время, в столице Королевства Умбра, глубоко под дворцом, на огромной подземной поляне, вечно вращающаяся круговая вспышка света сияла кроваво-красным, остаточная Ци разливалась по всему миру, пожирая Ци по кусочкам. Атмосфера была тяжелой, и если бы сюда поместили любого смертного, он не продержался бы и вздоха, прежде чем задохнуться и умереть на месте. Кроме портала, который был центральной частью проема, там были два симметричных алтаря, изображающих одного и того же трехрогого Дьявола с массивными крыльями и копытами вместо ног. Внезапно портал вспыхнул ярко-красным, и тень, словно вода, пролилась на него, приземлившись на уже проржавевшую землю. Фигура была почти двухметрового роста, с ослепительными малиновыми волосами, свободно струящимися, как кровь. Его кожа была смесью черного и красного, и у него было три глаза, один на лбу в настоящее время закрыт, в то время как другая пара горела тяжелым темно-бордовым цветом. Фигура была обнажена по пояс, и от пояса до колен ее прикрывала простая набедренная повязка. В отличие от людей, его ступни были копытами, а ноги отливали металлическим блеском и казались немного тонкими по сравнению с мускулистым торсом и руками. Через несколько мгновений послышалось хриплое дыхание, когда фигура метнулась вверх и приземлилась перед двурогим дьяволом, стоя на коленях и дрожа. - П-Великий Господин ... Ваш слуга ... опаздывает ... пожалуйста ... накажите меня!- фигура, одетая во все черное, с парой изумрудно-зеленых глаз, говорила дрожащим и испуганным голосом. "Рост.- двурогий Дьявол говорил спокойным и ровным, но в то же время резко повелительным тоном. - Хм, неплохо. Я мог бы, вероятно, поддерживать себя в течение примерно четырех вдохов, сражаясь здесь, тридцать или около того, пока бездействую. Никто не понял, что портал был завершен?" -Н-нет, Великий Лорд,-хотя он и был помилован, фигура в черном не осмелилась подняться с колен или даже поднять опущенную голову, чтобы взглянуть в глаза двурогому дьяволу. "Самое большее, какие-то скрытые силы и шпионы заподозрят, что она наполовину завершена." - Похоже, что формация возвышенного функционирует превосходно,-сказал двурогий дьявол с обожанием в голосе. -Как и ожидалось. Каков статус поврежденного объекта?" - Все в соответствии с планами Великого Лорда." -Вы можете поставить малыша в качестве подставного лица после того, как начальная фаза будет завершена,-сказал двурогий Дьявол. -А что касается двух других ... хм, они думают, что смогут получить у нас бесплатный обед? Возвышенный предупредил меня, что на начальном этапе мы столкнемся с несколькими препятствиями; хотя я не могу точно сказать, в какой степени, он сказал, что если мы сделаем все возможное, то не составит труда завершить начальные планы. Пошлите этих двоих расследовать любое возможное Возмездие И, если понадобится, заставьте их уничтожить любую оппозицию." -Все будет так, как повелит Великий Лорд." - Хм, неплохо, ты уже достиг сферы чистоты за несколько лет, - сказал двурогий Дьявол, слегка кивая головой. - Похоже, это не было ошибкой-послать тебя сюда. Есть какие-то важные вопросы для доклада?" - Мне стыдно признаться, но крошечная веточка умирающих роз до недавнего времени ускользала от наших глаз,-сказал человек в черном с явным оттенком горечи в голосе. -К тому времени, как этот ничтожный пронюхал об этом, они переехали. Есть большая вероятность, что они скоро сообщат об этом своей главной секте." - ...хм, эти породистые собаки, - резко произнес двурогий Дьявол, его голос был полон убийственного намерения. - Их последний поход к нашему дому дорого нам обошелся. Настало время отплатить за эту услугу. Не беспокойтесь о них. Самое большее, они пошлют несколько щенков царства чистоты. Если они посмеют пошевелиться, просто активируй талисман,и я помчусь туда. Возвышенный планировал эту операцию сотни лет, и моя территория не будет той, кто все испортит." - Этот смиренный обетован великим Господом!" -А, точно, - вдруг сказал двурогий Дьявол, словно вспомнив что-то. "Возвышенный был проинформирован почитаемым предком происхождения, что кто - то начал культивировать последнее Писание - . Хотя это, вероятно, кто-то из Великого происхождения, поскольку они единственные, кто соперничал за последнее Писание за последние миллионы лет, это может быть не обязательно так. Возвышенный попросил всех присматривать на всякий случай." - Ах! Это ничтожество понимает!- глаза человека в черном сверкнули глубоким удивлением. "Это просто…" - Говори!" -Этот ничтожный слыхал только об "Эмпирейском Писании", - осторожно произнес человек в черном. - Но так и не научился узнавать своего носителя." - Хм, понятно, что ты этого не сделал,-вздохнул двурогий Дьявол. -Даже у нас есть только несколько подсказок, которые мы расшифровали из древних текстов. Хотя большинство других знаков неопределенны, одно определенно: это единственное предписание, которое еще должно подчиниться Ци геи, а это означает, что его носитель будет культивировать Ци энтропии. Вам должно быть легко распознать его, поскольку его корни отвергают как Ци геи, так и Ци Бога дьявола." - Ах, этот ничтожный понимает! Благодарю тебя, великий Лорд, за то, что ты все прояснил!" -Не беспокойся об этом, - сказал двурогий Дьявол, разворачиваясь и готовясь пройти обратно через портал. - Никакая сила не позволит носителю приказа расти, если он не подчинится Гее. Даже если мы случайно найдем носителя, нам не нужно будет и пальцем шевелить, кроме как информировать людей и смотреть, как они убивают друг друга. Вот и все. Держите меня в курсе." - Да!" Еще мгновение-и двурогий Дьявол исчез за порталом. Одетый в Черное человек поднялся только через несколько минут, стоя на коленях, совершенно мокрый с головы до ног от испуга. В конце концов, двурогий Дьявол был не просто обычным Дьяволом; он был одним из самых страшных вариантов Дьявола, Божьей милостью. Хотя он был совсем недавно вознесен, он все еще был настоящим Богом – существом, сравнимым с культиватором Деус Империум человека, существом в человеческом мире, родственным Богу, по крайней мере на уровне 1250. ---------- Том 1 Глава 30.1 После проектирования и создания первой части того, что в конечном итоге станет его основным набором брони, Лино снова ударил по препятствию. Поскольку он не ожидал, что его усилия вознаградят его частью брони души, он не принял во внимание тот факт, что это нарушит норму и даст ему возможность создать набор. Каким бы благословением это ни было, это была еще и головная боль. В конце концов, набор доспехов – особенно тех, у которых есть броня души в их ядре – не мог быть сделан случайно. Там были очень специфические требования как с точки зрения визуального дизайна, практичности, так и даже массивов, которые можно было вписать на них. Поскольку у него не было плана по проектированию целого набора, теперь, когда он должен был, он не мог планировать все это с нуля и строить каждую часть, чтобы поддерживать друг друга из ядра. Это означало, что даже когда он закончит все четыре части, необходимые для набора, он все равно не будет идеальным. Однако он не был обескуражен; в конце концов, он воспринял это как еще один вызов и решил не спешить с этим. Он больше не мог самостоятельно создавать детали, поэтому, пока у него не было конкретных и надежных конструкций для всех трех оставшихся частей – шлема, наплечников и поножей для рук, – он не начинал ничего создавать. Он также сообщил Эггору о своем успехе, когда тот вернулся. После нескольких минут переваривания шокирующей информации Эггор также поделился некоторыми из своих собственных впечатлений, когда дело дошло до проектирования наборов. Лино узнал, что только основную броню набора можно носить независимо и сохранять характеристики и преимущества, в то время как другие не могут носить независимо или без основной части. Кроме того, опорные части должны были следовать общей конструкции основной брони, в то время как вписанные массивы могли быть только вспомогательными. То есть Лино не смог бы вписать что-то вроде в какие-либо части, поскольку он слишком сильно отличался от массивов, написанных на грудной части. Но, что-то вроде было возможно, поскольку это был просто вспомогательный массив, который мог легко соединиться с основным. Эггор и он практически поменялись местами, так как первый заперся в кузнице, в то время как Лино в основном жил в своей комнате, либо изучая передовые массивы, более редкие материалы, специальные руды, специальную плавку, сварку, комбинирование и т. д. методы, или мозговой штурм конструкции других частей. Хотя дни казались довольно скучными, он почти не чувствовал течения времени, так как был слишком поглощен им. Он уже знал, что поездка в столицу будет совсем не обычной, поэтому хотел подготовиться как можно лучше. Однако, основываясь на своих расчетах, он понял, что не сможет спроектировать и обработать весь набор до их отъезда. Из-за этого он также выделял несколько часов каждый день на изучение и разработку странных предметов, которые не могли считаться ни оружием, ни доспехами, но которые могли бы однажды спасти его жизнь. - Да, выглядит неплохо, - кивнул Лино и слегка улыбнулся. Он уже больше двух месяцев сидел взаперти, а до ежегодного праздника оставалось меньше месяца. Как он и предполагал, он не был близок к завершению проектов для набора, поэтому он все больше и больше сосредотачивался на продвинутых массивах и странных предметах, один из которых он только что закончил проектирование. "Если я использую [металл Велена], [драконью кожу] и [огненное ядро], этого должно быть достаточно, чтобы создать его. Мне просто интересно, закончил ли этот ублюдок с кузницей…" На листе бумаги, лежащем перед ним, был нарисован предмет странной формы, с бесчисленными линиями, детализирующими каждый его нюанс. На первый взгляд это было похоже на двухслойный плащ, который можно было бы переложить в плащ, но при ближайшем рассмотрении можно было увидеть различные отверстия, разбросанные по конструкции, и странные узоры, предназначенные для маленьких металлических стержней и набитых между двумя слоями. Было также четыре массива, выстроенные аккуратно рядом с основным дизайном, который будет вписан во внутренние части части, три из которых были смесью основных массивов, в то время как один был фактически продвинутым массивом. Хотя Лино не был уверен, что сможет полностью описать последнее, он решил попробовать. Даже если он потерпит неудачу, худшее, что может произойти, - это то, что расширенный массив не будет активирован в конечном продукте. В конце концов, он решил сначала немного поспать, прежде чем отправиться в кузницу и попытать счастья. Удивительно, но когда он пришел в кузницу, то понял, что Эггор уже уехал, оставив после себя только письмо, которое гласило: "вернется за четыре дня до ежегодного праздника. Не взрывай мой дом.'. Легонько вздохнув, Лино вошел в кузницу и положил на стол лист бумаги, полный рисунков, прежде чем начать рыться в своем пустом хранилище в поисках материалов. Наряду с тремя основными материалами, из которых состояла большая часть предмета, существовала также дюжина более мелких вспомогательных материалов, состоящих в основном из трав и небольших лоскутков льна. Ключ на самом деле лежал не в попытке соединить все материалы вместе и сформулировать конечный продукт, а в балансе трех основных материалов, а также распределения и записи массивов. Только недавно Лино понял, почему среднее качество брони в Королевстве Умбра было настолько низким. На самом деле это было не из-за отсутствия экзотических материалов или квалифицированных Кузнецов, а из-за их очень простых знаний о массивах и смешивании материалов. Например, если другие кузнецы в деревне моста, кроме Эггора, услышат, что он пытается объединить [огненное ядро] с [Драконьей кожей], они, вероятно, проклянут его до смерти за его идиотизм, так как это просто растратит [огненное ядро], так как [Драконья кожа] поглотит всю его энергию. Однако они не знали, что это может быть исправлено путем смешивания нескольких трав во время обработки, и два могут фактически сосуществовать, не причиняя друг другу никакого вреда. Что касается массивов, то они были чрезвычайно просты и в основном получены от редко приходящих торговцев из внешнего мира. Забыв о , Лино был совершенно уверен, что у них даже не было проектов для простого . Узнав об этом, он, в свою очередь, еще больше проникся уважением к Эггору. С тех пор как старик решил его обучить, он никогда не скупился на знания. Вернее, среди самых первых шести книг Лино получил полный набор из тысяч базовых массивов. И только поэтому Лино подумал, что раз они такие простые, то все их знают. Вместо материалов и предметов, необходимых для ремесла, знание всегда было самым большим узким местом для мастеров и Кузнецов. Лино знал, что с точно такими же материалами он мог бы сделать лучший предмет, чем любой кузнец во всем королевстве Умбра, просто потому, что он был более знающим, а не обязательно потому, что он был лучшим кузнецом. После сортировки своих мыслей и вытаскивания всех необходимых предметов, которые ему понадобятся для крафта, он уже собирался начать обрабатывать их, когда сигнал внутри его разума поразил его. Вытаскивая предмет из мира пустоты, брови Лино дернулись; это был талисман связи, который дал ему лысый парень из "умирающих роз". Хех, ублюдок ждал достаточно долго, чтобы поблагодарить меня ... нажав на него в центре, талисман вспыхнул золотом, когда Лино почувствовал странную связь, устанавливающуюся в его сознании. Через мгновение раздался знакомый, но далекий голос: - Хо-хо, приятно видеть, что ты еще жив, малыш!" "Нет, спасибо тебе, ублюдок.- Холодно ответил Лино. -Ты отправил меня в чертово осиное гнездо, даже не рассказав мне всех подробностей." - Ай, моя беда, моя беда!- извиняющимся тоном произнес старик. -Но я и сам не знал, что демон был многоярусным, клянусь! Если бы я это сделал, ты действительно думаешь, что я бы играл в прятки, а не просто убил ее?" - ...хм, откуда мне знать, о чем ты думаешь? Хитрая старая лиса, не думай, что сможешь обмануть меня во второй раз!" - ...хм, как насчет этого – ты же сказал, что ты кузнец, верно?" -Как ты этому научился?" -Тебе действительно нужно все знать?- Лино почти слышал, как старик закатывает глаза. "… штраф. Ну и что с того?" -Как насчет того, чтобы я подарил тебе что-нибудь хорошее в качестве компенсации?" "У меня уже есть тонны хороших вещей от этого парня варика. Вообще - то, я получил от него целую секту хороших вещей." - Яя, у тебя просто есть какое-то дешевое дерьмо, которое старик считал сокровищем, - сказал старик. -Когда я говорю хорошие вещи, я имею в виду настоящие хорошие вещи. Как целый грамм железа Черного бога." "… трахать. Откуда это у твоей жирной задницы?!!- Воскликнул Лино, явно потрясенный. - Эй, что ты имеешь в виду, толстая задница?! Я явно симпатичный, подтянутый чувак! Хм, ты жирная задница!" - Ладно, ладно, я жирная задница! Забудь о прощении, я буду сосать твои пальцы, если ты дашь мне это дерьмо!" - ...ПУ, ты действительно дешевый ублюдок! Можно ли купить все, что касается тебя?!" - Эй, не целись мне в задницу! По крайней мере, дай мне больше дерьма раньше.- Бесстыдно сказал Лино. - ...Ах, зачем я вообще стараюсь... - вздохнул бедный старик. - Кроме того, я подарю тебе партию [кровавого дерева], четыре куска [глубоководной руды] размером с кулак и специальность моей секты, [розовый шелк]." "…" - ...малыш, ты здесь?- если бы старик мог видеть Лино прямо сейчас, он бы не спрашивал, там ли он, а раздумывал, не послать ли его к чудику. В данный момент Лино лежал на заднице, дрожа всем телом, разинув рот, не в силах взять себя в руки. Черт, где же этот папик прячется?!! - Старый ублюдок, я возьму его! Скажи, сколько еще маленьких девочек мне нужно убить, а? Десять? Десять тысяч? Черт возьми, назови цену!" - ...ну и за кого же ты меня принимаешь?!- воскликнул старик. - Очень дешевая!" - ДА ПОШЕЛ ТЫ!" - Хорошо, только если ты отдашь мне эти вещи!" - ...знаешь, до того, как я связался с тобой, я прекрасно проводил время, попивая чай и наслаждаясь тихим озером. А теперь у меня из задницы течет кровь." -Какое отношение я имею к твоей проблеме с геморроем?" "Все!!" - Хм, ладно, старина, давай не будем перекладывать вину на других, - сказал Лино. -Так в чем же подвох?" -А с чего бы вдруг подвох?" "Ах, Не шути со мной. Эти предметы стоят примерно в девять раз больше, чем все гребаное Королевство. Конечно, тут есть подвох." - Конечно, тут есть подвох." -По крайней мере, развей мои надежды немного, прежде чем сокрушить их!- Пожаловался Лино. -Так в чем же подвох?- снова спросил он, и его голос стал серьезным. -Вы должны знать о ежегодном фестивале в столице, да?" "Да.- Ответил Лино, уже чувствуя в душе опасную снисходительность. -Вы будете присутствовать?- спокойно спросил старик. "… да." - ...Я буду честен с тобой, - сказал старик, слегка вздохнув. -На этот раз велика вероятность того, что в столице разразится крупное сражение." - Против Демонов?- Осторожно спросил Лино. - Демоны и те, кто с ними связан." - Те, кто с ними в Союзе? Ты имеешь в виду людей?- Спросил Лино, нахмурив брови. - Да, - сказал старик с явным гневом в голосе. -В конце концов, несмотря ни на что, некоторые люди все равно не могут устоять перед искушением. К сожалению, это не единичный случай. Более того, масштаб этой битвы будет таким, в котором ни вы, ни я не сможем принять непосредственного участия." - А? Что ты имеешь в виду?- Лино вдруг почувствовал, что ему следует держаться как можно дальше от столицы, а не ехать в нее. - К сожалению, даже я не могу сказать с полной уверенностью.- сказал старик. - Однако то, что мы не можем участвовать напрямую, не означает, что нам больше нечего делать." "… замысловатый.- Сказал Лино, его прежняя игривость и небрежность полностью исчезли. "Из-за разреженной Ци в Королевстве Умбра, без особых сокровищ, невозможно, чтобы те, кто выше сферы чистоты в культивировании, оставались слишком долго. Это на самом деле дает демонам преимущество дома, как бы иронично это ни звучало.- сказал старик. "Это, в свою очередь, создает странный вакуум; за пределами столицы демоны все еще не могут сделать много, поскольку подрыв Ци в основном сосредоточен на столице, в то время как окружающая область все еще относительно в порядке. Однако внутри столицы культиваторы не только будут омрачены плохой Ци, но добавление дьявольской Ци наложит на них еще более жесткие цепи. Это означает, что практически невозможно победить демонов внутри столицы, пока у них есть два-три великих демона." - ...- Лино промолчал, понимая, что это еще не все. -Именно поэтому у меня есть к вам предложение. Поскольку вы все еще находитесь в области ядра, вы вряд ли будете затронуты либо бедной Ци, либо дьявольской Ци. Во время ежегодного фестиваля ваша задача будет состоять в том, чтобы попытаться найти Убежище дьявола." - ...Убежище дьявола?- Спросил Лино. ---------- Том 1 Глава 30.2 - ...Убежище дьявола?- Спросил Лино. -Обычно его строят глубоко под землей, - ответил старик. "И делится на три части: портальная комната, инкубационная комната и комната сбора. Естественно, это только те имена, которые мы им присвоили. Портальная комната - это место, где находится портал, соединяющий наш мир с адом. Что касается вас, вам не нужно беспокоиться об этом, так как даже если бы вы нашли его, вы не могли бы даже приблизиться к нему, не говоря уже о том, чтобы уничтожить его. Однако, если вы его найдете, немедленно доложите мне. Вашей задачей будет найти инкубационную комнату; это область под землей, где хранятся так называемые инкубированные демоны, другими словами младенцы, еще не рожденные должным образом. Я не знаю, как варику удалось выхватить из столицы хоть одно яйцо, но вероятность того, что оно попадет в инкубационную комнату, чрезвычайно высока. Вы сможете легко узнать его, так как все "яйца" имеют овальный вид и, кажется, сотканы из паучьего шелка. Однако эти коконы чрезвычайно эластичны, и требуется по крайней мере большое пограничное пламя, чтобы сжечь даже самый слабый из них. Твоя задача-найти комнату и создать формацию, которой я научу тебя, как только мы встретимся в столице. Естественно, помимо тех материалов, которые я обещал вам, я также подарю вам несколько вещей,которые позволят вам легко прокрасться незамеченными." - ...- Лино погрузился в глубокую задумчивость; если быть честным, ему не нравилась мысль о том, чтобы тайком искать в городе родильное отделение демонов. Как бы он ни был уверен в себе, он знал, что как недавно выровненный культиватор уровня 41 основной сферы, он был чрезвычайно слаб. Однако он также знал, что это был обоюдоострый кинжал; это была не только возможность получить прибыль и увеличить свой опыт, но и шанс непосредственно повлиять на событие, которое, несомненно, произойдет. Хотя старик не раскрывал всего, Лино понимал, что только культиваторы хотя бы пикового мистического царства смогут непосредственно участвовать в битвах. Кто-то настолько слабый, как он, не мог даже служить пушечным мясом, что ограничило бы его роль простым зрителем. В конце концов, он все еще не хотел становиться таким; поскольку он уже принял решение стать как культиватором высшего уровня, так и легендарным кузнецом, скрывая свою шею все время, это не помогло бы ему в любом случае. Он понимал, что пока он продвигается вперед, у него никогда не будет недостатка в способах выжить благодаря . Кроме того, это был хороший шанс для него выполнить требования для третьей эволюции, которая также помогла бы ему открыть вторые врата. После недолгого раздумья он глубоко вздохнул и ответил: "Я сделаю это." -... ты уверен?" "Да.- Лино знал, что старик не хочет, чтобы он думал, что эта миссия будет легкой, и хотел, чтобы он тщательно обдумал ее, прежде чем ответить, поэтому он ответил серьезно. -Очень хорошо, - довольно радостно сказал старик. - Поскольку клан Эндо исчез, а секта Небесного Блума все еще где-то прячется, умирающие розы плохо подготовлены, чтобы справиться с этим в одиночку. Я также хотел бы попросить вас, чтобы перед отъездом в столицу вы создали предмет, который может скрыть вашу Ци. Учитывая, что вы уже создали [Небесную пластину], это не должно представлять для вас слишком много проблем, нет? В конце концов, чтобы правильно прокрасться, лучше никогда не оставлять следов." "... не беспокойся об этом.- Сказал Лино. Он также испытывал некоторую благодарность к старику; он не знал, что предметы, которые скрывают Ци, действительно могут быть созданы. Он мог бы, наконец, получить достойное объяснение, почему он никогда не испускает Ци, не разоблачая . - Хорошо, значит, договорились, - сказал старик. - Я встречусь с тобой в знаменитой гостинице "черный медведь" в столице за день до ежегодного фестиваля. Там мы все подробно обсудим." -Тогда увидимся." Закончив разговор со стариком, Лино плюхнулся на стул и погрузился в глубокую задумчивость, совершенно забыв о своем первоначальном волнении по поводу изготовления специального плаща. Хотя он уже догадывался, что его поездка в столицу будет почти простой, осложнения уже достигли той стадии, когда у него начинала болеть голова. Естественно, он не вполне доверял старику, поскольку в его словах было гораздо больше правды, чем в том, что ему говорили. Но, в конце концов, это произошло из-за отсутствия у него сил. Он был всего лишь жалким культиватором ядра 41 уровня. Говоря в широком смысле, даже если бы ему пришлось сражаться с силами основного Королевства, он все равно потерпел бы неудачу, не говоря уже о существовании на уровне Эллы и выше. К счастью, на этот раз ему не пришлось никого убивать, а просто найти несколько подземных мест. Хотя он ясно понимал, что это далеко не так просто, как кажется, но все же было намного лучше. Он мог не спеша исследовать и искать улики, вместо того чтобы вслепую бросаться в брюхо зверя и ждать, когда его убьют. Ему потребовался почти час, чтобы полностью разобраться в своих мыслях, после чего он еще раз посмотрел на материалы, которые приготовил на столе. Он стиснул зубы и преисполнился решимости: прежде чем отправиться в столицу менее чем через месяц, он должен был закончить плащ, обновить [Небесный жезл] и модифицировать [Небесную пластину]. Хотя ни один из троих не усилил его защиту напрямую, он знал, что они сыграют непосредственную роль в его выживании. Он также быстро модифицировал массивы для плаща и медленно начал планировать, как обновить [Небесный стержень] и модифицировать [Небесную пластину] при обработке материалов для плаща. Поскольку только [металл Велена] нуждался в некоторой базовой реструктуризации, он не стал нагревать печь и вместо этого решил использовать свое три-духовное пламя напрямую. Хотя пламя сослужило ему хорошую службу, он понимал, что его использование очень скоро перестанет быть таким великим, что также является одной из причин, по которой он хотел продвигаться к третьей эволюции и вторым вратам в надежде получить еще один первичный дух Огня более высокого уровня. [Огненное ядро] имело сферическую форму, источая слабое, но мощное малиновое мерцание, и было довольно горячим на ощупь. [Металл Велена], с другой стороны, был естественно обработанным металлом, который появлялся только в вулканических областях, и можно было сказать, что это было одно из чудес природы. Поверхность металла была гладкой, словно обработанной рукой человека, и прохладной на ощупь. Кусок, который он держал в руках, был невелик, но так как металл в основном использовался для прокладки трубопровода между двумя слоями, он не нуждался в большой его части. Медленно расплавив его, он также начал формировать из него стержни и разделять секции, после чего начал медленно сваривать их в странном узоре. После того, как он закончил, он положил их остывать, прежде чем перейти к [драконьей коже] и [огненному ядру]. К счастью, Драконья кожа уже была обработана; в сыром виде ее нужно было сушить по меньшей мере год, не говоря уже о дальнейшей обработке, которую Лино определенно не мог себе позволить. Соединив шесть трав одинаковой формы, он превратил их в странную черную пасту и смешал с обеих сторон. Ожидая, пока кожа впитает и усвоит пасту, он начал вводить свою собственную Ци в [огненное ядро], наряду с пламенем три-духа, медленно очищая от примесей. Свободной рукой он создал еще одну смесь трав, на этот раз смешав ее с кипящей водой и превратив в совершенно прозрачную жидкость. Он прямо спрятал [огненное ядро] в кипящую смесь и оставил ее там кипеть. Поскольку кожа уже впитала пасту, он начал медленно растягивать ее и растягивать до размеров средней накидки длиной по щиколотку, одновременно разрезая и сшивая края. Он обратил большое внимание на область вокруг воротника, где медленно вшивался первый металлический стержень; он образовывал механизм, с помощью которого двухслойный плащ мог сдвигаться и образовывать полный плащ. Металлические стержни тянулись по всему пространству между двумя слоями. Они не только будут действовать как движущий механизм изменений, они также будут прямыми проводниками для массивов, поскольку [Драконья кожа] сама по себе – даже если она усилена – не сможет выдержать длительного использования. К тому времени, когда он закончил с ассимилированными стержнями и кожей и завершил механизм изменения, [огненное ядро], которое он оставил внутри кипящей жидкости, казалось, выпил все это залпом, не оставив ничего в маленьком горшке, кроме самого себя. Удовлетворенно кивнув, Лино не решился поднять [огненное ядро] напрямую и мог только использовать железные щипцы, надеясь, что они не расплавятся под сильным жаром. К счастью, поскольку все эти инструменты Эггор собственноручно изготовил и укрепил, они были достаточно устойчивы к сильным нагревам, так что опасения Лино были напрасны. Он быстро подошел к мысу и открыл его среднюю часть между двумя слоями; механизм металлических дорог циркулировал вокруг в странном узоре, как лабиринт, в конечном счете сходясь к центральной части, где ожидало ясное, круглое отверстие. Сделав глубокий вдох, Лино медленно поместил [огненное ядро] в отверстие и сразу же сосредоточился. Это была самая важная часть всего процесса создания-запись массивов до того, как [огненное ядро] сожгло все это. После некоторых незначительных предыдущих модификаций он планировал записать только три массива – два базовых и один расширенный. Два основных массива были комбинациями нескольких других, и Лино назвал их и . Как и предполагали их имена, вся их работа заключалась в том, чтобы практически контролировать энергию [огненного ядра] и ничего больше. Что касается продвинутого массива, то Лино не осмеливался вносить какие-либо изменения, поскольку ему просто не хватало знаний для этого. Он нацелился на , более высокую версию базового . Задача группы состояла в том, чтобы изолировать все признаки жизни и усилить его скрытность в течение ночи. Пока он медленно вливал Ци в кончики пальцев, время шло. Капельки пота быстро образовались на его лбу, когда он тщательно выписывал каждую строчку по крупицам. Вскоре после этого он уже чувствовал, как нагревается поверхность мыса. Хотя металлические стержни изолировали как можно больше тепла, без решеток, они были достаточно далеки от того, чтобы выполнять свою работу. Если бы это было оригинальное [огненное ядро], у них, возможно, даже был шанс; однако Лино усилил ядро втрое и увеличил его энергию и мощность в десять раз, что сделало его таким, что только материалы из абсолютного льда могли действовать как прямые изоляторы без каких-либо решеток. Видя, что у него осталось не так уж много времени, Лино собрался с духом и увеличил скорость записи вдвое. Через минуту он закончил писать надпись на . Нагревание плаща на мгновение прекратилось, но Лино знал, что это лишь временный контроль. Даже не потрудившись вытереть пот со лба – не говоря уже об отдыхе-он тут же начал вписывать непосредственно вокруг [огненного ядра], соединяя основные каналы решетки круговым образом и сводя их все к центру мыса – самому [Огненному ядру]. Прошла минута, но строй был закончен лишь наполовину, а прямо из-под плаща уже поднимался дым. Через тридцать секунд металлические стержни потеряли свой серебряный блеск и стали малиновыми. Через две минуты после того, как он начал писать второй массив, металлические стержни начали гнуться, и их сварные углы выглядели так, будто они скоро треснут. Увидев это, Лино на мгновение запаниковал, но быстро успокоился: если он сейчас потеряет концентрацию, то точно проиграет. Если он сохранит спокойствие, у него еще есть шанс. Еще через тридцать секунд треснула первая опорная балка-Лино знал, что это приведет к цепной реакции и тут же увеличил скорость записи. Если ему придется потерпеть неудачу, то он, по крайней мере, потерпит неудачу на своих условиях, а не оставит все на волю случая. К сожалению, у него не было никаких материалов, которые могли бы непосредственно увеличить сопротивление [металла Велена] теплу, что привело к такому затруднительному положению. 3716 / 10000 РУССКИЙ Секунды тикали, и вся конструкция из металлических стержней выглядела так, будто вот-вот разорвется и взорвется. Казалось бы, так же, как он больше не мог этого вынести, Лино провел последнюю линию и соединил все это идеально. Золотой свет тут же вспыхнул и покрыл весь плащ, и он сразу почувствовал, как тепло под его пальцами рассеивается. Тем не менее, он не расслаблялся – хотя больше не было шанса непосредственно разрушить весь предмет, оставалась еще последняя часть-вписывание продвинутого массива. Из всех вещей Лино больше всего не хватало уверенности в себе. В конце концов, это будет его первая попытка вписать расширенный массив. По правде говоря, он даже не полностью освоил базовые массивы, не говоря уже о других; хотя он мог легко вписать все основные массивы, о которых он знал, и даже объединить большинство из них, минимальное требование, которое Эггор установил для него, прежде чем пытаться перейти на продвинутые массивы, состояло в том, чтобы суметь объединить по крайней мере шесть базовых массивов и фактически создать расширенный массив непосредственно через этот процесс. Поскольку у Лино было не так уж много времени, чтобы посвятить исследованию базовых массивов, его единственным выбором было попытать счастья непосредственно с расширенным массивом. Если бы это не был решающий массив, который практически определил бы природу предмета, Лино определенно не сделал бы что-то настолько дилетантское. К тому времени, когда он был близок к концу записи , его Ци бежала в резерве, и он мог чувствовать слабость, охватывающую все его тело. Во время крафта Лино понял одну вещь: если он не будет активно сражаться в жесткой битве, практически останется спящим и просто будет делать основные пополняющие тиражи. Как бы он ни настаивал, метод словно и не слышал его. Независимо от того, сколько он ругался, он знал, что не может изменить его, поэтому он всегда должен был учитывать количество ци, которое у него было при записи массивов. Некультурные кузнецы, естественно, не использовали Ци для записи массивов, но использовали различные редкие материалы, что делало их такими, что пока у них было достаточно материалов, надпись массива была для них самым простым процессом. Для Лино это был самый тяжелый удар. Однако, каждый раз, когда он истощал свою Ци во время крафта, после того, как он пополнял ее, он понимал, что она станет чище и плотнее, что было единственной серебряной подкладкой, которую он нашел во всей ситуации. Когда он закончил последнюю строчку, у него даже не хватило сил увидеть, как вспыхнул красивый черный свет и окутал весь плащ, просто упав на пол и потеряв сознание. Если не считать битвы с Патриархом вариком, Лино чувствовал себя самым усталым с тех пор, как попал под крыло Эггора. Даже бег на сорок километров с грузом, привязанным к икрам под палящим солнцем, никогда не истощал его настолько, что он сразу терял сознание, не имея ни грамма сил сопротивляться этому. ААА, черт возьми, похоже, чтобы стать легендарным кузнецом, мне действительно нужно больше культивировать и увеличивать свою Ци ... иначе, как я могу создавать божественные артефакты с этим ничтожным количеством?! Однако Лино не знал, что большинство предметов мифического ранга и выше на самом деле создавались поэтапно, и очень редко один из них был сделан полностью за один раз. Даже Эггор, чтобы изготовить ожерелье в форме пирамиды, делал это в три этапа, а не делал все сразу, как Лино. В конце концов, умственная концентрация, необходимая для таких высококачественных предметов, просто не была чем-то, что было у пик людей. Внезапно знакомый голос робота эхом отозвался в его голове. [Анализирующий…] [...Анализ Завершен…] [...Чистота Ци достигла базового уровня…] [...Предъявитель получил доступ к архаичным записям…] [...Анализ Завершен…] [Архаичные записи-последняя битва К'Вила разблокирована…] [Имитирующий…] ---------- Том 1 Глава 31.1 [Анализ…] Знакомый глухой голос эхом отозвался в голове Лино. Хотя он чувствовал, что его глаза были открыты, вокруг него не было ничего, кроме темноты, в отличие от предыдущих раз, когда он ступил в странный мир внутри своего разума. Голос шел из ниоткуда и в то же время отовсюду, полностью окутывая его. [...Анализ Завершен…] [...Чистота Ци достигла базового уровня…] [...Предъявитель получил доступ к архаичным записям…] [Анализирующий…] Архаичные Записи? - Пробормотал Лино, слегка озадаченный. Судя по звукам, из-за того, что он исчерпал свою Ци и усовершенствовал ее еще больше, он открыл еще одну функцию , о которой он раньше не знал. Сколько же секретов скрывает эта штука?!! [...Анализ Завершен…] [Архаичные записи-последняя битва К'Вила разблокирована…] [...Год: Не Рассчитано…] [... Эра: Эра Skyhaven …] [...Расположение: Fallstand, Столица Великой Империи драконов…] [...Информация: силы династии Скайхейвен отбросили своего единственного соперника на протяжении всей эпохи, Великую Империю драконов, вплоть до их последнего города. Покинутый всеми генералами, кроме одного, император Йомир и великий генерал К'Вил делают свой последний бой…] [...Пересчет записи ... установка расписания ... успешно. Носитель будет послан, чтобы засвидетельствовать последние два дня Великой Империи дракона с точки зрения носителя К'Вила.] […] Пока Лино медленно пытался осмыслить то, что ему только что сказали, темнота внезапно исчезла, когда его глаза ослепил свет. Странное чувство внезапно проникло в его сердце и душу, когда он почувствовал, как все его существо захлестнуло странное ощущение. Как будто его дух внезапно спустился с небес на землю внизу, его перспектива полностью изменилась. Он находился внутри неизвестного тела в качестве наблюдателя; неизвестный человек сидел, скрестив ноги, на вершине высокой кирпичной башни, возвышающейся над огромной равниной на востоке. - ...наконец-то это мой шанс, да?- раздался мягкий, но властный голос, и Лино понял, что это говорит незнакомец. Глядя на его лицо, сердце Лино дрогнуло; осанка этого человека была такой, какой Лино никогда раньше не видел. Казалось, что весь окружающий его мир – вплоть до последнего атома – постоянно кланяется этому человеку. Его мечообразные брови были расслабленными и плоскими, черные глаза сродни бездне, не имеющей ни начала, ни конца, только отпущение грехов. Длинные черные волосы были собраны в пучок, а черная борода аккуратно подстрижена. На нем были простые белые одежды, а на коленях покоилось странное копье со спиральным древком и шестью лезвиями наверху. -Это, должно быть, твой первый раз. Не волнуйся, - сказал мужчина, его губы изогнулись в тонкой улыбке. - Просто слушай и наблюдай." - хотя Лино хотел задать миллионы вопросов, он понял, что не может произнести ни звука. Казалось, что он действительно был здесь всего лишь наблюдателем. -Меня зовут К'Вил Менгал, - продолжил мужчина после короткой паузы. -Я родился во время завоевания мира династией Скайхейвенов. Рожденный простолюдином, я должен был стать рабом; у меня не было таланта ни к оружию, ни к военному делу, ни тем более к магии. Судьба дала мне шанс, и я получил приказ-и волю повелевать небесами. Будучи рассадником, великий император взял меня к себе и научил – он научил меня мечу, копью, топору, луку, арбалету, ножу, Булаве, дротику, вееру, кортику, сабле и водао. Он научил меня мифу о происхождении, санскриту командования и руководства.- Голос к'Вила был ровным и спокойным, как будто ничто в мире не могло завладеть его сердцем. - Прошло сорок лет, и ни разу война не прекратилась. Это скоро произойдет." - даже когда он говорил о конце целой империи, его голос или выражение лица не дрогнули. -Мой король был постепенно оставлен, - сказал К'Вил. - Его светлость забыл. Его доброта была вознаграждена предательством. Его забота воспринималась как должное. Смотри.- его глаза, как и глаза Лино, устремились на бесконечную равнину. Примерно в десяти километрах от городских стен внизу виднелся огромный черно-золотой Рой. Сердце Лино бешено заколотилось; он с трудом мог сосчитать их число, но был уверен, что там, рядом с бесчисленными диковинными зверями, по меньшей мере полмиллиона человек. -Это враги моего короля – мои враги. Хотя я знал, что у меня нет шансов, это не имело значения. Я научу тебя трем вещам о Писании, Лайонел. Один сейчас, один во время битвы, и один во время моего последнего вздоха." "…" - Первое-это то, что вы уже должны были понять сами: наше Писание-это эпоха господства. О тирании. О неповиновении. Когда мы стоим перед нашими врагами, мы никогда не опускаемся на колени. Мы никогда не кланяемся. Мы никогда не идем на компромисс. Если мы это сделаем, наше развитие замедлится, и есть шанс полностью остановиться. Будь мы против одного человека, десяти, эскадрона, батальона, Легиона или целой армии, мы никогда не дрогнем. Мы никогда не подчиняемся. Мы-Тираны. Мы-эмпиреи. Мы-те, кто вселяет страх в других. Вы еще молоды, слабы и немощны. Вы, конечно, не можете соблюдать этот кодекс. Однако, если вы продолжаете сопротивляться пути, первичное побуждение, которое вы чувствуете, в конечном счете возьмет верх. Речь пойдет уже не о приступах безумия, а о приступах здравомыслия. Не волнуйся. Не бойся. Слушайте и наблюдайте." "…" - Писание всегда указывает путь, - сказал К'Вил. -Даже здесь, если бы я слушал его, я мог бы жить и преодолевать большие высоты, возможно, даже запечатлеть свое имя в вечных историях. Но если бы я это сделал, то навсегда потерял бы возможность запечатлеть свое имя в древних записях. Только во время этой битвы я открыл пятнадцатые врата, которые не мог открыть последние десять лет. Мы-эмпиреи, Лайонел. Мы повелеваем миром-мы бросаем вызов миру-мы уничтожаем мир. Я сказал Все, что должен был сказать на данный момент. Отныне вам нужно только наблюдать. Видеть. Свидетель ... слушай ... помни." "…" Несмотря на то, что Лино не мог произнести ни звука до конца, его мысли постоянно кружились, как сумасшедшие. Когда его осаждали идеи, которые он считал самоубийственными, он внезапно почувствовал немалую ненависть к своему безумному методу культивирования. Путь тирании? Никогда не подчиняться? Никогда не идешь на компромисс? Лино не понимал, как такое вообще возможно. Но он также знал, что то, что ему сказали, было далеко не всей правдой. В конце концов, он мог только наблюдать и видеть, как сказал К'Вил – быть свидетелем всего этого испытания. Посмотрите, как выглядит вершина так называемого Эмпирея. Хотя Лино уже знал, что К'Вил проиграл и погиб во время этой битвы, он также знал, что его не запишут в архивы Урита только для того, чтобы будущие поколения могли увидеть его жалкую смерть. Здесь определенно есть чему поучиться и что усвоить – было ли это знание, видение или опыт, Лино не знал. Возможно, это было сочетание всех трех, или, возможно, было еще больше факторов для всего этого. К'Вил медленно поднялся со своего места на вершине башни и галантно прыгнул, взлетев с двухсотметрового сооружения в сторону Центрального дворца. Надо сказать, что стиль действительно показывал, что это произошло давным-давно. Большинство городских зданий были деревянными и короткими, и только дворец и храм были построены из смеси камня и кирпича. Улицы были покрыты грязной мостовой, и люди носили потрепанную, сшитую из хлопка одежду. Всякий раз, когда кто-нибудь видел К'Вила, они приветствовали его с улыбкой и уважением, и последний отвечал тем же. Он медленно подошел к дворцу и беспрепятственно вошел внутрь. Дворец был невелик; кроме тронного зала, здесь были только боковые крылья, где жили император и высшие чиновники. Сейчас в тронном зале царила тяжелая и унылая атмосфера. Рядом с императором Yomir, остались только десяток или около того человек, в настоящее время в тронном зале. Большинство из них были стариками, людьми, которые следили за подъемом Великой Империи драконов, и теперь были свидетелями ее падения. Сам император Йомир уже перевалил за триста лет, как и большинство людей в тронном зале. Когда К'Вил вошел, все глаза быстро нашли его, и их тусклость вновь обрела некоторый блеск. Если бы не человек, стоявший перед ними, великая империя пала бы много лет назад. Можно сказать, что этот человек, которому еще нет и 60 лет, в одиночку поддерживал гордость и блеск империи. Однако они знали, что даже он не может бросить вызов небесам в одиночку. Каким бы сильным он ни был, Династия Скайхейвенов состояла не только из бедных солдат. У них были свои звезды. Тем не менее, никто не винил К'Вила; скорее, одна из причин, по которой они даже были готовы сделать последний бой, заключалась в том, чтобы стать свидетелями последнего взрыва этой звезды. Они знали, что даже в смерти К'Вил будет сиять ярче, чем кто-либо другой в жизни. "мой король.- К'Вил подошел к трону и склонился на одно колено. У императора Йомира уже были седые волосы и борода, но его морщинистое лицо все еще сохраняло намек на молодость. Глядя на человека, стоящего на коленях перед ним, он не мог не улыбнуться. Он все еще помнил тощего юношу, которого решил тренировать десятки лет назад. Теперь все его предполагаемые друзья, которые пили и ели с ним, ушли. Они забрали своих людей и бросили его. Но этот юноша остался. Истинный Великий Дракон Великой Драконьей империи. Человек, который мог бы заставить даже Небесного монарха лично присутствовать на поле боя и попытаться завербовать его. Сердце старого императора не могло не переполниться гордостью. - Встань, мальчик К'Вил, - сказал Император спокойным голосом. -Они все еще стоят там, как овцы?" - В самом деле, - сказал К'Вил, слегка улыбаясь и поднимаясь. "Они выглядят довольно комично, Мой Король. Ах, если бы я только научилась искусству кисти, я бы с удовольствием рисовала пейзажи." - Ха-ха, - рассмеялся император вместе с дюжиной оставшихся чиновников. Самый яркий из огней мог осветить даже самый темный из миров – и для них К'Вил был именно таким светом, и даже больше. - К сожалению, мы, старики, давно забыли даже почерк, не говоря уже обо всем остальном." - Ах, Не говорите так, Мой Король, вы все еще выглядите так же молодо, как в тот день, когда я вас встретил." - Ах, ублюдок, в тот день, когда ты меня встретил, я выглядел точно так же!!" "...кхм.- К'Вил слегка кашлянул, улыбаясь. - Э-э, тогда я, должно быть, ошибся…" "Ха-ха-ха..." прежняя тусклая и темная атмосфера полностью исчезла. Это было не собрание императора и его вассалов, а собрание старых братьев. "мой король. У меня есть предложение.- Сказал К'Вил, когда все успокоились. "Говори." ---------- Том 1 Глава 31.2 - Говори - Давайте пройдем.- Сказал к'Вил. Тело старого императора заметно вздрогнуло, когда его глаза расширились; сколько лет-нет, десятилетий-прошло с тех пор, как он слышал эти слова? Он тоже когда-то был молод, и Грейс сражалась на полях сражений направо и налево, проливая кровь своей саблей. Интересно, когда это трон успел так удобно устроиться? "В течение многих лет они хотели, чтобы мы подчинились и преклонили колени. Вместо того чтобы приветствовать их у наших дверей, почему бы не дать им последнюю пощечину? Последний акт неповиновения?" - ...- обычно холодный взгляд императора стал эмоциональным, когда он подумал об этом. -У меня все еще есть двадцать тысяч братьев под моим именем, - продолжал К'Вил. -И никто из них не трус. Все они-истинные Драконы, которые защищали гордость нашей Империи. Как и мы, Скайхейвен однажды тоже падет; но я могу обещать тебе, мой король, что у них никогда не будет шанса пасть от гордости и кипящей крови." - ...действительно, не будут, - сказал Император, слабо улыбаясь. - Мы пойдем, Мой Маленький дракон. Моя задница устала сидеть на этом проклятом стуле все эти годы. Хотя мои кости стары, а дыхание затруднено, я оседлаю тебя и отправлюсь в путь! Штурмуйте их в лоб и докажите родословную Великого Дракона!" - Эй, маленький дракон, не мог бы ты взять и нас?- вдруг сказал один из пожилых чиновников. -Даже если мы никогда не украшали землю битвы, теперь, когда твои слова заставили нашу кровь вскипеть, ты должен взять на себя ответственность за это." - Ха-ха, конечно, великие старейшины!- Со смехом ответил к'Вил. - Великий дракон наблюдает за нами! Никакое небо не сможет нас защитить!" - ...тогда я отдам свой последний императорский указ моему народу, - сказал Император, и его глаза увлажнились. "Тот, кто хочет маршировать вместе с нами, пусть присоединится к нам. А кто нет, открой заднюю гору и дай им уйти. Мы построим для них стену из моря трупов!" - ...ха-ха, Мой король, - легко рассмеялся К'Вил. -Все ваши опасения напрасны. Твой народ-один из сердца. Все они уже представили свои имена на прошедший март. Все шестьдесят тысяч наших братьев и сестер пойдут с тобой, Мой Король!" - ...хорошо, хорошо, - сказал старый император, его голос слегка дрогнул, а глаза покраснели. - Я не разочаровал своих предков. До самого конца я хранил сердца моего народа." К'Вил медленно покинул дворец и вернулся в башню, глядя на открытые равнины, где стояла огромная армия. Династия скайхейвенов ... их подъем был резким и стремительным. Они завоевывали с юга, никогда не принимая " нет " в качестве ответа. В настоящее время не было силы, которая могла бы противостоять им – и, вероятно, не будет еще долгое время. Их нынешний монарх был также носителем Писания-к'Вил узнал. Кроме него, было еще двое. Из семи священных писаний у них было три носителя. Вместе с К'Вил здесь теперь собрались четверо. Что касается остальных троих, К'вил не знал. Может быть, носильщиков не было, а может быть, они были спрятаны. Как бы там ни было, ему было все равно. - ...вы, должно быть, удивляетесь ... как может тиран подчиняться другому?- Внезапно заговорил к'вил, и его взгляд стал глубоким. -Разве я не должен сидеть на этом троне, пока император лижет мои сапоги? Разве не я должен быть тем, кто держит корону?" "…" -Ты еще слишком мал, чтобы понять все это, маленький дракон, - усмехнулся К'Вил. -Но однажды ты это сделаешь. Быть Эмпиреем-не значит презирать весь мир; быть Эмпиреем - не значит закрывать свое сердце и полностью замораживать его; быть Эмпиреем-не значит предаваться бесконечной бойне и ауре смерти; быть Эмпиреем-не значит бросать человечество и впадать в безумие; быть Эмпиреем-не значит порабощать сердца других страхом и ужасом; быть Эмпиреем-не значит никогда не уступать другому. Что же тогда значит быть Эмпиреем, маленький дракон? Подумай, маленький дракон. Это будет второе, что я вам скажу. А до тех пор постигай на ночь. Завтра... завтра мы выступаем." Странная тишина накрыла верхушку сторожевой башни, и время, казалось, замерло на мгновение. В кажущейся пустоте мысли Лино кружились, пытаясь понять. Во-первых, он даже не знал, что такое Эмпиреец. Может быть, это был просто кто-то, кого обозначили от культивирования ? Была ли это философия? Религия? Он не мог сказать. Возможно, это не было ни одной из этих вещей и было чем-то просто выдуманным и несущественным. Или, возможно, это действительно было что-то важное, что он должен был понять как можно скорее. В конце концов, он не знал. Пока его мысли крутились в голове, ночь прошла, и наступил рассвет. Золотое солнце прорвало восточный горизонт и разлилось, как вода по земле. Потрепанные городские стены, казалось, сияли, в то время как равнины перед ними блестели, как капли воды. Небо было ясным и голубым, погода стояла теплая. К'Вил медленно открыл глаза и посмотрел вверх. Они были ясными, чистыми, нетронутыми. Это была своего рода осанка, которую Лино никак не мог понять. Это был образ сердца, вылепленного в другую эпоху, при других обстоятельствах и в результате других событий. Однако он понимал, что благородство в этих глазах не проистекало из врожденного высокомерия по отношению к его положению, или из того факта, что он стоял выше тысяч. Это не было связано с тем, что он был возвышенным существом, которое смотрело сверху вниз на обычных людей. Он исходил от чего-то гораздо более простого, но чего-то такого, чего Лино еще не мог понять. К'Вил медленно поднялся на ноги и посмотрел поверх равнины на рой черных точек вдалеке. Его лицо было спокойным, дыхание ровным, взгляд спокойным. Казалось, он смотрит не на своих врагов, а на океан, полный жизни. Он медленно поднял копье с пола и спрыгнул со сторожевой башни, скользя по небу, как опавший лист. Через несколько вдохов он приземлился у ворот города и спокойно встал. Позади него уже собирались толпы людей. На фронте был император и его старые чиновники. За ними стояли командиры, генералы, капитаны, рыцари, простые солдаты и, наконец, обычные люди. Одежда к'Вила развевалась на Туманном утреннем ветру, а его черные волосы танцевали в том же ритме. Глаза, смотревшие на него, были полны пыла, гордости, любви, благоговения и уважения. В этот момент Лино понял, что если бы он был только героем, командующим великими войнами, то никогда не вырезал бы так глубоко столько сердец. Для Лино К'Вил стал символом чего-то гораздо большего, чем простой солдат Королевства. Нет, он казался даже больше, чем королевство; даже император, существо, которое должно смотреть на мир сверху вниз, смотрел на К'Вила глазами яснее утренней росы. Он полностью победил их, понял Лино. Их сердца и души принадлежали этому человеку. Вот что значит быть Эмпиреем? Лино на мгновение задумался. Он не был уверен. Он мог только гадать и ждать. К'Вил медленно повернулся и посмотрел на толпу людей, стоящих перед ним. Все по очереди посмотрели на него и промолчали. Лино не видел в этих глазах ни капли страха, муки, сожаления или тревоги. Была только решимость и горячее желание. Не жить, а сопровождать этого человека, куда бы он ни пошел. - Сегодня, - голос К'Вила был спокойным и ровным, но он пронзил каждую пару ушей, как будто он говорил прямо рядом с ними. "Мы все умрем. Сердце Лино дрогнуло; он подумал, что К'Вил попытается разбудить их своей закаленной в боях речью, но вместо этого сказал, что они умрут. Это что-то вроде обратной психологии? "Эти равнины станут нашими могилами. Твои и мои. Ни боги, ни дьяволы не выйдут из своих жилищ, чтобы спасти нас.- было только ошеломляющее спокойствие, которое Лино не мог понять. -Но ... ну и что?- К'Вил слабо улыбнулся. - Смерть не страшна. Мы-драконы, сыновья и дочери не рая и не ада, а великой судьбы. Мы сражались, пока кипела наша кровь. Наши братья и сестры. У наших матерей и отцов были разбиты сердца. Наши дети погибли.- Голос к'Вила стал тяжелым, когда он продолжил. - Сегодня мы присоединимся к ним. Смерть? Боль? Агония? Мы не знаем, что они означают. Вырезать тех, кто стоит на вашем пути и присоединиться к падшим в Целум Дракона! Мы-драконы, сыновья судьбы, дочери судьбы, дети колыбели! С незапамятных времен мы скакали и боролись со штормами, и наши паруса наконец-то подошли к концу. Вырежьте свои имена в камнях истории! Заставь землю дрожать всякий раз, когда о нас вспоминают! Пусть ветер разнесет нашу историю! Мы драконы!" -МЫ-ДРАКОНЫ!!!!- в небе раздался мощный рев, от которого мир вывернулся наизнанку. Казалось, не было ни одной души, которая не слышала бы этот зов. - Сыны судьбы!" - ДОЧЕРИ СУДЬБЫ!!!" - Дети колыбели!" -МЫ-ДРАКОНЫ!!!!" - Мы маршируем!!!!!- Закричал к'Вил во все горло, его повелительный голос сотрясал небо и землю. - МЫ МАРШИРУЕМ!!!!!!!"ворота открылись. Нет, скорее, шлюзы открылись. Страха не было. Никакой агонии не было. Сожаления не было. Один ... десять... сто ... тысяча ... вскоре вся эта масса ехала не на лошадях, а на ветрах, которые, казалось, подчинялись им. Солнце, казалось, качалось высоко в небе, как бы склоняя голову к тем, кто был под ним. Трава подалась вперед. Деревья закачались в Салюте. Сердца тех, кто стоял напротив них, трепетали. Великая империя драконов, первая и последняя империя детей драконов. Давным-давно, еще до появления записей, крылатые существа господствовали на земле. Они отдавали свою кровь только одному слабому существу, потому что это существо умирало. Из этого маленького существа родился гомогенист, человек, который сам создал легенду. Возможно, мир забыл, но сердца помнят. Кровь драконов течет в их жилах. Он горит. Она кипит. Каждый их шаг вызывал дрожь. Каждый рев трескучих голосов сотрясал души. Одни держали потрепанные мечи, другие-потрепанные копья, третьи-деревянные палки, а четвертые-только кулаки. Марш немногих слабых походил на натиск Небесной армии. Лино наблюдал. Его сердце билось как сумасшедшее, и он хотел кричать, хотел присоединиться, хотел ехать рядом с ними. Словно услышав его мольбы, К'Вил пошевелился. Одним шагом он обогнал всех остальных и вышел вперед. Рядом с ним бежал император Йомир с выражением восторга на лице. Он не носил ни благородных одежд, ни короны. На нем были потрепанные доспехи, грубый железный меч и простой деревянный щит. И все же земля под ним содрогалась при каждом его шаге. Заметив рядом с собой К'Вила, он повернул голову и улыбнулся. - Прости эту глупость, Король, К'Вил, - сказал Император Йомир. -Я не смог показать тебе звезды, как обещал." - ...- К'Вил повернулся к нему и улыбнулся. - Нет, но ты показал мне нечто гораздо лучшее, гораздо более яркое, чем звезды. Затем к'Вил обернулся и посмотрел на бегущую массу людей. -Ты показал мне, что значит иметь место... которое можно назвать домом." ---------- Том 1 Глава 32 Династия скайхейвенов-сила, которая в конечном счете приведет человечество в его самую славную эпоху, имела мрачное и мрачное начало. Даже Континентальной династии требовались моря крови в качестве жертвоприношения, чтобы родиться, не говоря уже о мировой. Великий клан Скайхейвенов, впервые появившийся на свет благодаря Велору, был небольшой, но могущественной группой горных жителей. На пятьдесят третьем году жизни Велор стал носителем приказа и быстро завоевал соседние горные племена и кланы, пока в конце концов не спустился вниз и медленно не сформировал Королевство Скайхейвен. Через четыре поколения Королевство Скайхейвен постепенно превратилось в Империю Скайхейвенов, а после семи поколений монархов - все они были носителями власти-оно превратилось в династию Скайхейвенов. Летописи давно уже потеряли счет мертвецам, которые оставались под копытами их лошадей и наконечниками их клинков и копий, но славное имя Скайхейвена, несомненно, потрясало сердца людей всякий раз, когда оно упоминалось. В настоящее время монарх девятого поколения династии Скайхейвенов, Эдгар IV, стоял в тылу огромной армии, окруженный своими слугами. Все они холодно смотрели на далекие, обшарпанные стены. Это была последняя строчка. Последнее завоевание. Последняя сила, которая могла узурпировать их власть-Великая империя драконов. Войны между двумя сторонами велись на протяжении последних четырех поколений, и были проведены десятки крупномасштабных сражений, в результате которых погибли миллионы людей. Взгляд Эдгара IV был несколько торжественным; каждый монарх до него мечтал по-настоящему объединить мир под знаменем династии Скайхейвенов, и сегодня, наконец, настал этот день. Он унаследовал мечты и желания своих предков и собирался осуществить их. Однако в этом взгляде было определенное нежелание; это было исключительно из – за единственного человека, который в настоящее время стоял на вершине далеких ворот-К'Вила. Простолюдин обыкновенного происхождения, который вознесся на вершину славы из ниоткуда, сильно тормозил их прогресс в течение последних десяти лет. Если бы не он, Великая империя драконов давно бы рухнула. Эдгар IV не хотел отпускать такого вассала, но что бы он ни бросил в К'Вила, тот даже не ответил, Не говоря уже о том, чтобы отвергнуть. Все остальные генералы и важные вассалы императора Йомира перешли на его сторону ... кроме единственного, которого он действительно желал. Он не мог меньше заботиться о старых собаках, которые предали кровь в своих жилах из-за тщеславия. Нет, он хотел кого – то вроде К'Вила-кого-то, кто смог бы выдержать падение небес ради своего короля. - ...какая жалость.- тихо пробормотал он. Рядом с ним мужчина лет тридцати пяти вздохнул и посмотрел на ворота. Он был священным стражем Эдгара IV и еще одним носителем приказа – великим полководцем Ивелом. Он тоже чувствовал удушье, как и человек, которому он служил. Десять лет назад, когда он возглавлял армию из двухсот тысяч человек против пятидесятитысячной армии противника, это должна была быть последняя победа. Но это было полное поражение. Поражение было настолько катастрофическим, что Ивел чуть не лишил себя жизни от стыда. И это поражение ему нанес не кто иной, как К'Вил. В то время он был юношей в глазах Ивела; последний прожил уже сотни лет, в то время как К'Вил был в лучшем случае пятидесятилетним юношей. И все же, это копье... эта доблесть... сила... тирания... Ивел все еще отчетливо помнил, как застыла его кровь. Он резал своих людей, как пшеницу, прямо в сердце армии, как сумасшедший, и начал бойню, которую Ивел никогда не забудет. Трупы громоздились на холмах, и кровь пропитывала землю, пока даже небеса не начали плакать. С громом в небе он стоял на вершине горы трупов, с копьем в руке, с головы до ног пропитанный кровью, его черные глаза смотрели на Ивела – этот взгляд был взглядом существа, возвышающегося над миром. Хотя оба они были носителями приказа, Ивел знал, что что-то изменилось. Он не знал, какому приказу подчиняется К'Вил, но он хотел этого. И все же он быстро понял, что никогда не сможет получить его; такое расположение не имело ничего общего с приказом. Это было сердце. -Они все выйдут, Ваше Святейшество, - торжественно произнес Ивел. - После сегодняшнего дня... Драконья родословная, вероятно, прекратит свое существование…" "Утвердительный ответ…" - Хм, ну и что? с другой стороны послышалось холодное фырканье; Ивел взглянул на пылкого юношу-третьего носителя Священного Писания из династии Скайхейвенов – но ничего не сказал. -Они просто варварские звери, лишенные изящества. Посмотрите на их стены и здания. Они жалкие." - Заткнись, Джиел.- Тихо произнес Эдгар IV, однако мгновение спустя кровавая дорожка потекла по уголкам губ Джиела, а глаза его расширились. -Тебе лучше закалить свое сердце. Когда драконы маршируют ... - Эдгар IV на мгновение замолчал, и с его губ сорвался тихий вздох. - Мир кланяется." Когда его последнее слово затихло, далекие ворота распахнулись, и Рой хлынул наружу, словно шлюзы. Один ... десять ... сто ... Эдгар IV перестал считать. Его взгляд был прикован к этим далеким фигурам. Последний из рода Драконов ... по правде говоря, Эдгар IV не хотел их убивать. Если бы это было возможно, он с радостью принял бы их как вассалов. Но он знал, что это невозможно. Как и у драконов, гордость была запечатлена в их крови. Они никогда не преклонят колени перед другим господином, кроме своего собственного. Драконы маршировали ... и мир действительно склонился... Эдгар IV и Ивел ошеломленно смотрели на это зрелище. Независимо от того, что они были носителями приказа, мир никогда не подчинялся и не преклонял колени. Его никогда не будил стук их сердец. Их быстро вытолкнула из поля зрения одна – единственная фигура-черная точка спрыгнула с ворот и приземлилась впереди, выбежав вперед всех. - К'Вил... - пробормотали оба, с сожалением качая головами. - ...Лино был свидетелем такого зрелища, потому что восприятие К'Вила было действительно настолько велико. Он был ошеломлен. Сколько же таких сражений произошло за всю историю человечества? Он задумался лишь на мгновение, сразу же переключив свое внимание на открытые равнины. Нет никакой стратегии ... просто прямой марш на подавляюще сильного врага… После короткого разговора с императором Йомиром, К'Вил ускорил шаг, создавая дистанцию между собой и остальными. Десять метров... сто ... вскоре он был уже в полумиле от них, не отставая от тех, кто следовал за ним. Его взгляд был ясен. Его сердцебиение было спокойным и ровным. Казалось, он шел не к своей смерти, а к высшим небесам. Возможно, подумал Лино, он действительно так считает. Хотя он не был драконом, как остальные в крови, все они никогда не сомневались в нем. Для них он был величайшим драконом, который когда-либо поднимался в небо. Он был их звездой. Их свет. И в самый темный момент их глаза и ноги последовали за этим ослепительным светом. У него была крепкая спина и широкие плечи. Вместо того чтобы отбрасывать тень, которая могла бы поколебать их, его спина отбрасывала свет на окружавшую их тьму. Вот кем был для них К'Вил. Последний не обернулся. Он даже не оглянулся. Он уверенно шел вперед. В миле впереди нас ждала великолепная шеренга щитоносцев. За ними шли отряды копейщиков. Еще дальше были лучники, чьи луки уже были натянуты, готовые к стрельбе. И все же его взгляд был спокоен. Его лицо было спокойным. На расстоянии полумили от основного отряда арки распустились. Стрелы застилали небо, проливаясь дождем. К'Вил слегка взглянул вверх. Его губы изогнулись в слабой улыбке. Хватка на копье напряглась, и все его мышцы напряглись. - ...что значит быть Эмпиреем?- тихо пробормотал он и вдруг закружился, как вихрь. Порыв ветра, настолько сильного, что он сковал землю внизу, хлынул в небо. Невидимая сила стала видимой, когда она начала разбивать стрелы, как будто они были сделаны из хрупкого фарфора. Затемненное небо снова прояснилось. Впервые в жизни Лино осознал, каким прекрасным может быть чистое голубое небо. Незапятнанный мировой добычей. Вечно маячит. Спокойный. - ...кто такой Эмпиреец?- Пробормотал к'Вил, мягко приземляясь на ноги и внезапно ускоряясь, когда Алая молния пронеслась мимо его ступней. Он исчез, оставив за собой лишь кровавый след света. - ПОДНЯТЬ ЩИТЫ!!! ВОТ ОН ИДЕТ!!!!!"раздался рев из рядов Вооруженных сил Skyhaven по. А еще через мгновение с ясного голубого неба прямо посреди армии свалился багровый болт. Ударная волна, похожая на мировую слезу, вырвалась наружу, когда ветер превратился в ураган. Алые молнии плясали, как паутина, окружая одинокую фигуру. Среди золотых и серебряных доспехов стоял одинокий человек в обычных белых одеждах,опустив копье. Его взгляд был спокоен. Манера поведения грациозная. - Выкладывай!! Выкладывай!!- раздался грубый голос командира. - ЖРЕЦЫ ПОДНИМАЮТ ЩИТЫ!!! РЫЦАРИ ВПЕРЕД!! КОПЬЕНОСЦЫ СОРВАЛИСЬ!!" К'вил, не обращая внимания на крики, двинулся дальше. Он грациозно скользнул в сторону, взмахнув копьем, когда начался его танец. Прыгнув вбок, он ударил копьем вниз, и багровые стрелы заплясали, как змеи, на кончиках лезвий копья. Он приземлился мягко, когда алая кровь смешалась с болтами. Не давая себе передышки, он снова двинулся в сторону, пробегая мимо щитов и разрывая их на части, как будто они были сделаны из бумаги. Каждый взмах его копья уносил десятки жизней. Как раз в тот момент, когда казалось, что у него нет выхода, его ноги вспыхивали красным, и он исчезал, появляясь в другом месте, сопровождаемый массивным грохотом малинового болта. -Он что, повелитель?- слабый голос вырвался из адских криков боли и агонии. Кровь капала свободно. Рухнувшие части целого перевернулись. Головы с широко раскрытыми глазами и ртом гордо опустились в своей необычности. Именно тогда император Йомир бросился вперед, сопровождаемый своими вассалами, командирами, генералами, солдатами, мужчинами, женщинами, детьми, старыми, молодыми, больными, здоровыми ... это была сцена, которую Лино не смог бы описать, даже если бы ему дали целую жизнь. Не было никакого страха в них. Хотя они противостояли врагу, которого не могли одолеть, они храбро атаковали. Они храбро сражались. И К'Вил танцевал. Не очень красивый танец. Не изящный танец. Но кровавый танец. Внезапно багровые молнии, окружавшие его, исчезли. В шестидесяти метрах вокруг него была обугленная, пустая земля, полная крови. Никто не осмеливался сделать шаг вперед. Никто даже не осмеливался посмотреть прямо в эти черные глаза. Бог резни-так солдаты Скайхейвена называли человека, стоявшего перед ними. Кто осмелится напасть на Бога? Поднимаясь из пепла багровых болтов, спокойная прозрачная вода обвивала древко копья. Он казался живым, незаменимым для окружающего мира. - Он что, святой?- Пробормотал к'Вил себе под нос. Он описал красивую дугу, когда прыгнул вперед, по-видимому, игнорируя законы гравитации, прыгая более чем на полмили, когда он приземлился в другой основной части армии. Он пришел, неся Дары Смерти и ничего больше. Когда бесчисленные атаки начали пениться на него, его копье двигалось мягко, легко отражая каждую атаку, которая приходила на него. Нет, вместо того чтобы размышлять, лучше было бы сказать, что он подчинял их себе; все становилось спокойным, когда соприкасалось с этой водой и этим копьем. Спокойствие в его глазах-только под стать свернувшимся каплям воды-оставалось даже тогда, когда сотни людей падали под его копьем. -Он что, Бог?"вода рассеялась, и на ее месте возникли живые и дышащие изумрудные огни, полностью покрывающие наконечник копья. Словно призрак, он двигался между перепуганными солдатами, пожиная жизни, словно вестник смерти. Один. Десять. Сотня. Тысяча. Прошла уже минута с тех пор, как он начал драться. Скольких он убил? Лино уже давно потерял счет. Нет, у него даже не было свободного времени, чтобы считать в первую очередь. То, чему он был свидетелем, противоречило всему, во что он верил. Он, конечно, знал, что культиваторы были могущественны – но он думал так только из-за сверхъестественного, что они могли вызвать. Потому что они могли расколоть гору на большом расстоянии. Потому что они могли вызвать огонь и сжечь мир с небес. Но К'вил не мог этого сделать, он находился в самом сердце вражеской армии, окруженный сотнями тысяч солдат. Его копье было его тесаком. Его тело было его пламенем. -Он что, слуга?- когда его копье метнулось в сторону, оно внезапно остановилось. Переложив его спокойный взгляд, вопрос Бельвиль увидел человека, казалось бы, в его тридцатых, держа топор войны, крепко держа свое копье на место. Взгляд мужчины не был таким спокойным; скорее, он был осажден странными эмоциями. Его золотистые волосы мягко развевались на ветру, великолепие которых усиливалось только золотыми одеждами, обернутыми вокруг его тела. - Ивел.- Спокойно пробормотал к'Вил, вынимая копье. Внезапно рядом с ним появились еще двое мужчин. К'Вил узнал их, но, похоже, ему было все равно, кто они такие. - Твои люди мертвы, К'Вил.- Тихо проговорил Эдгар IV, вздыхая. Взгляд к'Вила устремился вдаль. Там покоилась гора трупов. Он быстро узнал императора Йомира ... тот улыбался. Был еще старик Фу... он тоже улыбался. Он даже узнал селу, молодую свиноводку... она тоже улыбалась. Они все улыбались. И К'Вил тоже улыбнулся. - Хм.- он кивнул, переводя взгляд с трупов обратно на трех мужчин, стоящих перед ним. Мир вокруг них открылся, когда обычные солдаты удалились. У них не было никакого права вмешиваться в битву между носильщиками-нет, вестниками приказов. -А ты не передумаешь?- Снова спросил Эдгар IV. "… нет.- Сказал к'вил, по-видимому, чтобы ответить на вопрос Эдгара IV, но, по-видимому, чтобы ответить на что-то еще. Его взгляд скользнул за спину троих мужчин, стоящих перед ним, в далекое будущее. - И да.- он говорил голосом, который мог слышать только Лино. - Эмпирей-это все... а он-ничто.- продолжал он. - Это позор... - сказал Ивел, его взгляд колебался. -Ты великолепный солдат, К'Вил." - Ты мне льстишь, Ив.- Сказал к'Вил со слабой улыбкой. -Если ты сегодня упадешь, - сказал Эдгар IV. "Твое имя будет забыто." -Однажды все будет забыто, - сказал К'Вил, все еще улыбаясь. -Как я, так и ты." - Наглец!!!- Взревел джиел, протягивая руку к мечу в ножнах, но Эдгар IV быстро удержал его: - Ваше Святейшество!" - Успокойся, Джиел, - сказал Эдгар IV, все еще пристально глядя в спокойные глаза К'Вила. -Это действительно так, как вы сказали. Однажды мы все будем забыты. Эдгар IV глубоко вздохнул. - Но... ты слишком молод, чтобы выдумывать такие мысли, К'Вил. Подумай об этом... тебе еще много лет осталось жить. Ты можешь стать чем-то большим, чем падший миф. Пятно в прошлом." - Хм... - тихо пробормотал К'Вил, глядя в небо. -Прекрасный день для смерти, не правда ли, Ваша Светлость? К'Вил снова улыбнулся. "Чистое, голубое небо... рядом с моими братьями... на моей собственной земле... со спокойным сердцем. На самом деле, это больше, чем может пожелать такой человек, как я." - ...- Горько вздохнул Эдгар IV. Хотя он знал, что это будет конечным результатом, он все еще не мог отпустить его легко. Такой ослепительный свет ... неужели он должен исчезнуть сегодня? - Ха-ха, Не смотрите так удрученно, Ваша Светлость, - засмеялся К'Вил, поднимая копье. - Пойдем! По повелению царя небесного ... наступает смерть всех!- Что значит быть Эмпиреем? - Подумал Лино, наблюдая за этой сценой. Быть повелителем? Нет... и да. Быть святым? Нет... и да. Быть богом? Нет... и да. Быть слугой? Нет... и да. Все... и ничего. Он не заботится о том, чтобы его помнили... о том, чтобы умереть в уголке мира, который будет стерт из истории... даже стоя на поле смерти, он спокоен... что же отличает его от меня? Чему он пытается меня научить? Чтобы сказать мне? Быть Эмпиреем - значит всегда оставаться спокойным? Нет, дело не в этом. Чтобы всегда идти вперед, несмотря ни на что? Нет... это тоже не так. Чтобы никогда не забыть свою осанку? Нет... это не так уж бессмысленно. Это больше... но, по какой-то причине, я чувствую, что это чрезвычайно просто. -Быть Эмпиреем, - снова пробормотал знакомый голос, когда черные глаза заглянули в бездну смерти. - Это значит быть самим собой.- Мысли Лино затряслись. "Это мой второй урок, маленький дракон." ---------- Том 1 Глава 33 Вскоре Лино осознал, насколько безмерно сильным было "эмпирическое Писание". С тех пор как К'Вил начал сражаться против троицы, он использовал в общей сложности одиннадцать различных элементов – то, что Лино считал совершенно невозможным. Хотя у него были и другие первобытные духи, он всегда думал, что они просто усиливают тело тем или иным способом, но он ошибался. Ноги к'Вила сверкнули багровой молнией, когда он метнулся влево и вправо, уклоняясь от вздымающегося, длиной в две мили, раскола золотого топора. Между тем, все его тело было окружено дымящимся пламенем, а земля под ним непрерывно плевалась острыми металлическими шипами. Кроме того, перед ним стоял Эдгар IV, носитель "Бессмертного Писания". Как и следовало из названия, его было почти невозможно убить, и даже К'вил не мог найти способ. Эдгар IV использовал различные виды оружия, чтобы сдерживать свои движения, но К'вил не обращал на это особого внимания. Пока молния пачкала его ноги, два кулака горели, мерцая ослепительным золотом. Отбросив копье в сторону, он столкнулся с приближающимся топором, одновременно отбросив его носителя-Ивела, носителя - назад на многие мили. Контроль над своим копьем был безупречен, понял Лино; он твердо верил ,что боевой стиль вращался вокруг доминирования и перекрывающего импульса, но К'Вил доказал ему, что он ошибается. Каждый из его ударов имел четкую цель, каждый удар был доведен до совершенства; он танцевал. Он танцевал танец, за которым Лино едва мог уследить. Куда бы он ни шел, за ним тянулся дугообразный след малиновых молний, создавая прекрасную картину, смешанную с окружающим его пламенем. Иногда черные волосы К'Вила временно становились мертвенно-белыми, когда пространство вокруг него разрывалось, изгоняя все, что в него бросали. Пока Ивел пытался подняться на ноги, Джиел подошел к нему со спины К'Вила. Он уже давно оставил свое высокомерие; К'Вил был намного, намного сильнее любого из трех индивидуумов. Скорее, они и так едва сдерживали его. "...Аш'ка.- Пробормотал джиел. Он был носителем - Писания произнесенного слова. Когда звук его голоса поглотил мир, над ним возникла огромная черная дыра. Он был полностью круглым, с радиусом более десяти километров. Он раздул небо и поглотил весь свет, тяжело надавив на К'Вила, пытаясь поглотить его. К'Вил медленно повернулся и посмотрел на гигантскую массу бездны с торжественным выражением лица. Его одежда и волосы бешено развевались на ветру, но он остался стоять как вкопанный, крепко сжимая свое копье – кх'вела. Он был подарен ему императором Йомиром пять лет назад, и это было его самое дорогое сокровище. Выкованное из и пропитанное , копье было непревзойденным оружием с момента его создания. Он медленно поднял его и направил трехголовый наконечник в сторону черной дыры. Его мышцы быстро вздулись, а вены начали извиваться, как черви вокруг его кожи. Багровая молния вскоре окутала все его существо, а не только ноги, когда его кожа разорвалась в нескольких местах, начиная кровоточить. С грохотом, сотрясающим небеса, Он поднял голову вверх и рванулся вперед, разбивая землю под ногами вдребезги, создавая почти километровую и вдвое более глубокую трещину. Его скорость нарушила все законы, которые, по мнению Лино, существовали на самом деле; она прорвалась прямо сквозь пространство, когда он оказался на "другой стороне" Черной дыры. Позади него, все рухнуло. Законы пространства и времени перестали существовать. Как будто стекло, трещины распространились по всей черной дыре, и она медленно разбилась на осколки, которые испарились, как вода под палящим солнцем. К'Вил приземлился в некотором отдалении, взорвав огромный кратер под ногами. Его одежда была вся пропитана алым цветом, и он тяжело дышал. Однако он быстро взял себя в руки и повернулся в сторону, подняв копье обеими руками и разбив его о золотые полосы света. Когда он выстрелил в небытие, он почувствовал, как чистая, манящая энергия хлынула через кончики его пальцев. Горько усмехнувшись, он потряс руками и погасил странную, неуютную энергию, прежде чем повернуться к троице, которая перегруппировалась. Позади них уже реформировалась огромная армия; луки были натянуты, стрелы выпущены, все небо было окутано адским адом. Вопрос Бельвиль сердце сильно забилось. Не потому, что это была опасная ситуация, а потому, что это было прекрасное зрелище. Всемирно известный инфернальный Skyhaven душа. Он пожинал бесчисленные жизни с момента своего основания до сих пор, но К'Вил все еще считал его одним из пяти самых красивых мест, которые он когда-либо видел в своей жизни. - ...маленький дракон, - произнес он спокойным, ровным голосом, как будто был совершенно здоров и находился в отличном состоянии. - Твоя судьба-сражаться, - добавил он, крепко сжимая древко копья, глубоко вздохнув и слегка опустив голову. Его ноги выпустили золотые искры, когда они загорелись мгновение спустя. - Твоя судьба-бороться, - внезапно взорвался он в небо, оставляя под ногами ад, который распространялся наружу кольцеобразным образом, поглощая все на своем пути. В мгновение ока он достиг и превзошел град стрел, появившихся из-за облаков высоко в небе. - Но такова судьба всех тех, кто рождается. Ты приходишь ко мне с вопросами, но у меня едва ли есть ответы, маленький дракон. Мой третий урок тебе... - сердце Лино тяжело дрогнуло; хотя он знал, что все эти события уже произошли, хотя он знал, что К'Вил мертв уже очень, очень давно, он почувствовал, как несравненная боль пронзила его сердце. Будь у него телесное тело, он не сомневался, что вдруг заплачет. -Все очень просто, маленький дракон. К'Вил внезапно улыбнулся; его губы под вуалью изогнулись в гармоничной, спокойной улыбке. Улыбка, которая могла бы победить ненависть поколений. Улыбка, способная усмирить даже самые яростные сердца. - Каждое решение, которое ты принял и примешь в своей жизни... твое собственное. Хорошее или плохое, правильное или злое, праведное или коварное... это не имеет значения. Мы все разбитые осколки, охватывающие землю и небо, чтобы найти разбросанные части самих себя в надежде однажды стать целыми. Все мы делаем только то, что можем, с той жизнью, которую нам дают. Я решил стать клинком моего короля. Другой решил стать защитником мира. Другой-вечный бродяга. Другой, чтобы стать мировым монархом. Какими бы разными ни были наши пути, наши сердца объединяют нас всех под одним знаменем. Мой третий урок... - его голос смягчился, когда он медленно перестал подниматься и начал падать. - Маленький дракон, сожаления-удел слабых сердец. Пусть он горит, как золотое солнце, и пусть он просачивается в каждое отверстие вашего существа... но никогда не падайте. Не оглядывайся назад. Продолжает двигаться вперед. Эти три урока ... ты, наверное, думаешь, как они противоречат друг другу, нет?- К'Вил слегка усмехнулся, медленно набирая скорость. - Во-первых, быть доминатором... во-вторых, делать все, что душе угодно... и в-третьих, продолжать двигаться вперед. Будь тем, кто ты есть, маленький дракон. Делайте с другими то, что хотите. Но ... никогда не забывайте, что за все, что вы делаете, будет ответ. Здесь я прощаюсь с тобой, маленький дракон, - сказал К'вил, в то время как Лино отчаянно кричал. -Я был Эмпиреем, который управлял тенью моего короля. Мой клинок был его клинком. Мое сердце было его сердцем. Моя жизнь была его жизнью. Его смерть ... это моя смерть.- к этому времени К'Вил уже скрылся за облаками и направлялся не к полю битвы, а к захудалой столице. "Прощай, маленький дракон. Сделайте из своей жизни легенду, а из себя человека, которого ваше сердце действительно желает." Великой Империи драконов больше не существовало. Там, где стояла его столица, теперь простиралась бескрайняя равнина. В самом сердце, воткнутое в землю, как вечный памятник, находилось копье странной формы. В течение многих последующих эпох, бесконечные герои рисковали бы здесь в надежде вытащить копье, но, ни один не преуспел. Копье оставалось стойким и неподвижным, выполняя свое пожизненное предназначение быть рассказчиком, последним остатком давно ушедшего мифа о молодом человеке, который полетел к Солнцу и спустился, покрытый блестящим золотом, навсегда исчезнув из мира. Лино сильно тряхнуло, когда он с силой открыл глаза. Он вернулся в кузницу и лежал на холодном каменном полу. Его сердце было в полном беспорядке, мысли в полном беспорядке, и он обнаружил, что не в состоянии сдвинуться ни на дюйм. Он продолжал отвечать на все, чему только что был свидетелем, тщательно следя за тем, чтобы каждое слово, которое К'Вил говорил с ним, было вложено в него, как будто это было религиозное Писание. Он всегда считал дураками тех, кто безоговорочно отдает свою верность и жизнь другим людям. Они клялись отдать свои души другому, преклоняли колени и размахивали мечами по его приказу. Но он больше не мог так думать. Даже если он сам не был тем, кто безоговорочно отдал бы свое сердце другому, он понимал, что вина лежит на нем. Бросить вызов Буре ради другого ... он считал это героическим поступком. - ...- тихо проворчал он, поднимаясь с пола и садясь обратно на стул. [… Анализирующий…] Знакомый монотонный голос эхом отозвался у него в голове, заставив вздрогнуть. Это был первый раз, когда он услышал его, находясь в сознании. [Анализ завершен. Носильщик получил одобрение К'Вила.] [...…] [...Требования к получению : достичь Эксимиус Риэлм; отправиться на равнины Кх'вела] Лино внимательно слушал, но потом голос совсем пропал. Он горько усмехнулся и покачал головой; забыв о том, что достиг Эксимиус Риэлт, он даже не знал, как далеко это было. Добавьте это к другому требованию; кто знает, сколько времени ему понадобится, чтобы узнать, где находятся равнины Кх'Велы, не говоря уже о том, чтобы добраться до них. На какое-то время он запихнул этот внезапный поиск на задворки своего сознания и переключил внимание на смесь плаща и накидки, в то время как удовлетворенный блеск промелькнул в его глазах. Подняв его, он осторожно провел пальцами по слегка шершавой поверхности, Прежде чем проверить ее характеристики. [Расщелина Тени-Эпопея] Уровень: 55 Защита: 38 + 8 ловкость 10% к гибкости Специальный эффект [1] – Форма накидки: увеличивает скорость передвижения на 10%. Уменьшает потребление выносливости на 20%. Специальный эффект [2] – Форма плаща: увеличивает скрытность на 60%; 120% ночью. Отрицает опасность для окружающей среды. Специальный эффект [2] – вливание Ци в плащ делает владельца полностью невидимым для всех форм чувств – включая Божественные – в течение 60 секунд. Может использоваться один раз в час. Специальный эффект[3] - любая форма: вливание Ци непосредственно в [огненное ядро] дает взрывной импульс скорости владельцу. В зависимости от настоянного количества, скорость увеличена 50/80/120/150/300% на 5 секунд. Примечание: увеличение скорости на 300% имеет шанс сильно повредить [тень расщелины]. Примечание: ориентированный на полезность плащ двойной формы, предназначенный для уклонения от восприятия и бегства. Выше средний. Губы Лино изогнулись в довольной улыбке; все получилось так, как он планировал, и он даже получил основной бонус в виде формы плаща в качестве дополнительного подарка. Плащ был практически создан для того, чтобы красться, но он все равно должен был быть осторожным. По его оценкам, пока кто-то находится в среднем царстве чистоты, они смогут различать его через божественное чувство, даже когда он становится полностью невидимым. Тем не менее, это было лучшее, что он мог сделать на данный момент. С его помощью он также поднял свое кузнечное дело до уровня 56, примерно на полпути к тому, чтобы стать кузнецом гроссмейстера. Все кузнецы обычно были распределены по общим рангам Новичка, адепта, мастера, гроссмейстера, возвышенного, Мистика и т. д. но это едва ли было единственной и надежной мерой их способностей. Например, Лино был мастером-кузнецом 56-го уровня, но обычно он был хуже, чем некоторые действительно опытные кузнецы-адепты 39-го уровня, потому что ему не хватало знаний, практики и, самое главное, специальности. Например, если кто-то, кто специализировался на создании кожаных доспехов – особенно вспомогательных предметов, таких как пальто и плащ, – должен был создать [тень расщелины], они не только добавят больше базовых характеристик, но и увеличат количество спецэффектов по крайней мере на 40%. Кроме того, было также качество чертежа, знание о том, как работать с материалами, идеальное сочетание массивов и т. д. - в общем, подобно тому, как миллионы характеристик, относящихся к силе, конденсируются в одном числе, Кузнецов судили не по их уровню и мастерству, а скорее по их фактическим творениям. Лино не успокаивался, хотя, возможно, он и был одним из лучших кузнецов в Королевстве Умбра, но только тогда, когда он добывал золото. Надо знать, что в среднем большинство Кузнецов в бридж-Виллидж ежедневно изготавливают 2-3 приличных предмета, а раз в неделю или около того закупают раритет. Между тем, Лино не хватает этой последовательности, и его редкие ремесла, ну, действительно редки. Он знал, что ему предстоит долгий путь, и поэтому не слишком долго пребывал в состоянии бреда. Так как до ежегодного праздника оставалось меньше двух месяцев, он немедленно вернулся в свою комнату и достал [Небесный жезл]. [Небесный Жезл-Уникальный] Уровень: 8 Повреждения: 21-24 Магический Урон: 8-12 Защита: 8 Магическая Защита: 3 Долговечность: 23 Спецэффект: Трехзубое оружие. Специальный эффект: первая форма-может стрелять магическими дротиками из небольшого отверстия на кончике. Волшебные дротики должны быть изготовлены отдельно, и 10 могут быть сохранены в то же время. Спецэффект: вторая форма-может быть превращена в двухметровое копье, которое можно еще больше удлинить, потребляя энергию из магического ядра. Энергия должна пополняться отдельно. Максимальное удлинение составляет 100 метров. Специальный эффект: третья форма-заключает внешнюю оболочку в твердый сплав, с возможностью отражать как физические, так и магические атаки. Каждый раз, когда атака блокируется, прочность расходуется. Необходимо восстанавливать отдельно. Специальный эффект: благодаря уникальности конструкции, оружие может быть улучшено дополнительно, а также перековано, увеличивая статистику, а также количество форм. Примечание: создано полным новичком. Однако мастерство исполнения выше среднего, а уникальный дизайн позволяет ему стоять выше других видов оружия такого же уровня. Прочность упала с 80 до 23 после многократного использования, что требовало ремонта, но Лино пока не обращал на это внимания. Его мозг медленно начал обдумывать, как изменить его. Как его первое настоящее творение, он планировал взять [Небесный жезл] на гораздо большие высоты. Для начала он решил полностью отказаться от третьей формы. Он планировал создать персонализированный щит в ближайшем будущем, и третья форма рода просто снизит его прочность без необходимости, если ее использовать. Он также планировал изменить вторую форму, но не с большим отрывом. Поскольку он был действительно доволен первой формой-волшебными дротиками – он решил оставить ее, поскольку она оказалась способной на невероятные вещи. Отложив похожий на ручку предмет в сторону, он достал ручку и бумагу, прежде чем начать писать свои эскизы. Его первым фокусом была замена третьей формы; у него не было планов на данный момент добавить дополнительную форму, поскольку это потребует слишком много материалов, поэтому он полностью сосредоточился на замене третьей формы и увеличении общей силы "оружия". У него было несколько идей в качестве замены, но он быстро сократил это число до двух: Его первая идея состояла в том, чтобы ввести изолированный канал в лезвие и наполнить его двумя массивами - и . В дополнение к этим двум, он также должен был бы написать еще один на задней стороне дескриптора, скорее всего Advanced . Его идея была довольно проста: он вливал свое три-спиртовое пламя непосредственно в , который соединялся с внутренней работой стержня, проходя непосредственно через изолированный трубопровод и соединяясь с , в то время как использовался для регулирования тепла. Конечный продукт будет поступать с другой стороны стержня, где будет выпущен конусообразный взрыв пламени. Даже дальнейшие модификации были возможны-выбор времени, чтобы быть просто одной короткой очередью, или длительным Спитфайром, или даже изменением формы, радиуса, способности отслеживать цели и т. д. Однако этот вариант был довольно сложным; для него одного ему пришлось бы вписать три массива – один из которых был продвинутым, в то время как даже основные массивы были опасно близки к тому, чтобы быть продвинутыми в дополнение к помещению полностью изолированной области в маленькой ручке. Вторая идея, с другой стороны, была намного проще: вместо того, чтобы создать полностью изолированную область, проходящую через всю ручку, ему нужно было бы только создать небольшое "хранилище" где-то и заполнить его водой. Затем он просверлил отверстие на поверхности стержня и подключил его непосредственно к хранилищу. На острие сверла он напишет: "разложить массив", и все будет готово! Идея состояла в том, чтобы создать примитивную версию дымовой завесы, которая в свою очередь даже увеличила бы эффекты его [расщепленной тени]. Однако, недостатки были очевидны; ему придется вручную наполнять хранилище водой каждый раз, когда оно используется, и его можно использовать только один раз, прежде чем он закончится. Кроме того, будущие модификации не были столь заметны или многочисленны, поскольку даже промежуточные массивы не могли скрыть недостатки основного корабля. Лино пока не мог решить; второй вариант значительно увеличил бы его шансы выжить во время поездки в столицу, но все равно это был лишь краткосрочный выигрыш, который ему определенно придется заменить в будущем, как и нынешнюю третью форму. Тогда как первый вариант был долгосрочным вложением. Если бы он добыл свою идею сейчас, то форма в лучшем случае была бы использована как временное отвлечение и не могла бы реально навредить любому культиватору, стоящему соли, но имела гораздо больший потенциал для будущих разработок. Это также был бы один из способов, которым Лино мог атаковать внешне, так как он просто не мог экстернализировать Ци, как другие культиваторы. Он откинулся на спинку стула и раздраженно вздохнул. Совсем недавно он не мог найти ни одной вдохновляющей идеи, но теперь у него было две, и он не мог решить, какую из них использовать. Если бы он был достаточно уверен в том, что сможет вписать в дополнение к другим трем массивам в "огнемет", он бы выбрал его в мгновение ока, но он просто не мог этого сделать. Однако, даже если бы он был в состоянии сделать это, у него не было никаких материалов, которые были бы способны на самом деле выдержать Ци, обрабатываемую непосредственно через четыре массива. К тому времени, когда пламя три-духа достигнет другого конца, весь стержень взорвется, вероятно, унося Лино вместе с собой в горькую загробную жизнь. ААА, давай просто пойдем на долгосрочные выгоды, решил он через некоторое время. У меня уже есть накидка для неотложных проблем… ---------- Том 1 Глава 34 Им потребовалось почти пятнадцать минут, чтобы добраться до чуть менее людной улицы; в отличие от вымощенной известняком дорожки, по которой они шли, улицы здесь были гораздо более похожи на те, что находились за стенами. Либо они были полны шевелящейся грязи,либо шатких, полураскрытых булыжников. Лино знал, что такова реальность вещей, будь то столица умбры, город наемников или деревня моста, о которой идет речь. Везде, где было великолепие восторга и великолепия, была сотканная из света тень, отбрасываемая на заднюю часть, которую мало кто когда-либо видел. На каждого дворянина, купающегося в жидком золоте, приходилось целое семейство, забывших, что означает слово "купаться". Хотя улицы были бедны и полны нищих, ни Эггор, ни Лино не пострадали так сильно. Первый прошел через гораздо худшие испытания в своей жизни, в то время как второй вырос в точно таком же месте, если не хуже. Оба были слишком хорошо знакомы с уродливой стороной жизни. Повозившись несколько минут, они наконец добрались до небольшого постоялого двора в западной части города, всего в пятидесяти метрах от высокой стены. Гостиница была трехэтажной, единственное здание поблизости, которое поддерживало каменные стены и некоторые основные украшения. Заплатив десять серебряных за ночь, дуэт был отправлен на второй этаж в относительно небольшую, но достаточно удобную комнату с двумя кроватями и абсолютно ничем другим. - ТСК, - Эггор щелкнул языком. - Десять серебряных монет за это дерьмо? Разве им не стыдно?" - Да ладно тебе, - Лино закатил глаза. -Все равно это лучше, чем то дерьмо, которое ты называешь домом.- ПУ! Прошло много времени с тех пор, как Лино почувствовал, как огромная ладонь ударила его по щекам. Он понял, что несколько промахнулся, отчего его брови яростно дернулись. Ой, это нехорошо. Что, если у меня вдруг возникнет стояк во время боя? Куда подевался бы мой чертов образ? - ...ты уверена, что не хочешь, чтобы я тебе что-нибудь дала?- Спросил эггор, когда они сели. - Старый ублюдок, ты хочешь, чтобы я превратился в попугая?- Сказал Лино с несколько раздраженным выражением лица. -В отличие от тебя, я не буду активно искать проклятых демонов. Я просто буду искать знаки и запру свою задницу на Восьмое небо, как только что-то замечу." - ...ах, неважно, я уже пытался. Я ничего не смогу сделать, если ты будешь продолжать отказываться от тоста. Где вы планируете искать?- Спросил эггор, когда они вдвоем уже тщательно изучили карту столицы перед отъездом. - Канализационная система, - вздохнул Лино. -Хотя все входы в другие места, вероятно, закрыты, я, возможно, смогу что-нибудь раскопать. Что насчет тебя?" -Я пойду смешаюсь с толпой под предлогом регистрации тебя, - сказал Эггор. - Не забудь использовать талисман, если попадешь в беду, понял?!" "..."ТСК, почему бы веселым женщинам не подойти и не дать мне талисманы связи? Почему только старики так интересуются мной? Лино усмехнулся про себя, прежде чем ответить. - Ладно, ладно. Не будь таким беспокойным. Я не полный идиот." -... вы в этом уверены?"Eggor спросил, глядя на него странным взглядом. - Честно говоря, ты просто завидуешь, что я трахнул эту малышку, в то время как ты мог только сидеть снаружи и смотреть-нет, подожди, послушай-верно?" "...." Они дождались наступления ночи, прежде чем Лино покинул гостиницу. Держась за свою [расселину тени], он начал незаметно передвигаться по переулкам. Он также оборудовал [Небесную плиту]. Хотя его воздействие было несколько снижено на его нынешнем уровне, они все еще были полезны, особенно ночью. Прежде чем встретиться с этим старым чудаком из секты умирающих роз, он должен был сделать три вещи: разведать гостиницу "черный медведь", наметить пути отступления и послушать сплетни простолюдинов. Как человек, практически выросший на улице, Лино был весьма разносторонним в понимании того, где находится источник информации. Даже если большинство из них были сплетнями, они почти всегда основывались на правде; после простого прополки лжи, обычно можно было узнать гораздо больше от обычных простолюдинов, чем даже установленные информационные Гильдии. В конце концов, последние всегда утаивали определенное количество информации, особенно если она касалась важных фигур. И это именно то, что Лино должен был узнать-иерархию и структуру высших слоев. Чтобы целое гнездо демонов не только появилось, но и продолжало существовать в сердце королевства, требовалась мощная рука с огромным политическим и экономическим влиянием. Чтобы раскрыть скрытую за всем этим тень, он должен был сначала изучить всех, кто действовал в свете. ---------- Том 1 Глава 35 Лино действительно был слегка ошеломлен, стоя под гигантскими стенами столицы умбры. Возвышаясь более чем на пятнадцать метров, они, казалось, были построены таким образом, чтобы покрыть небо для всех новичков, в то время как бесчисленные сторожевые башни, раскинувшиеся на каждом углу, казались напоминанием о могуществе Королевства всем тем, у кого могли быть какие-либо идеи. Хотя поток людей был несколько недостаточным по сравнению с городом наемников, "качество", безусловно, было на ступеньку выше. Кроме того, Лино был уверен, что в ближайшие дни, до ежегодного фестиваля, будет идти нескончаемый поток, который, скорее всего, забьет даже массивные железные ворота, воздвигнутые на его глазах. Разделенные металлическими пластинами с одинаковыми львами, вырезанными по бокам и выкрашенными в глубокий золотой цвет, они излучали чувство превосходства, которое давило на душу и разум. Эггор быстро оттащил Лино в сторону, и они направились в восточную часть города. Широкие улицы, по которым бок о бок могли проехать две целые конные повозки, тянулись, как паутина, проходы между бесчисленными переулками поменьше, по бокам которых из земли поднимались многочисленные здания. Кирпич, бетон, камень-от четырех до двадцати метров высотой, они, казалось, занимали каждый дюйм свободного пространства. А вдалеке, в самом центре города, Лино разглядел несколько шпилей, вздымающихся к небу, словно копья, над куполообразной стеклянной крышей огромного дворца. Все шпили имели острый и острый стиль, излучая довольно угрожающую атмосферу, действуя как своего рода охранники. Эггор вскоре потащил его в более бедную часть города, где можно было часами бродить по улицам из-за их узости и грязи. Время от времени они натыкались на нищего, лежащего или сидящего на земле, дьявольски прислонившись к стенам или уличным столбам, их обугленные и покрытые шрамами руки были вытянуты в открытые ладони, а глаза внимательно наблюдали за прохожими. Высокое солнце медленно садилось, когда они добрались до слегка обветшалой двухэтажной гостиницы. Как только Лино переступил порог, его охватило странное чувство, и он широко раскрыл глаза, осматривая комнату. Вскоре его взгляд остановился на человеке, стоявшем за наполовину треснувшим прилавком; на вид ему было под сорок, с точеными и резкими чертами лица и черными, растрепанными волосами, хотя глаза его резко контрастировали с изумрудно-зеленым оттенком. Он казался довольно высоким, но также и худым, когда его глаза поднялись и встретились с глазами Лино. последний быстро почувствовал, что по его коже непрерывно ползают пауки, торопя Эггора, пока он делал вид, что наблюдает за гостиницей, насвистывая тихую мелодию. Эггор довольно быстро выполнил все приготовления; Лино заметил, что мужчина говорит мало, низким, дерзким голосом и, казалось, совершенно не интересуется всем, что его окружает. Они поднялись на второй этаж и вошли в свою комнату - точнее, в ее прототип. Маленькая, душная, квадратная комната с двумя кроватями, которую трудно было так назвать, представляла собой комнату. - Ух ты, ты действительно хотел копить деньги везде, где только можно, а?- Размышлял Лино, усаживаясь на кровать и быстро чувствуя, как у него болит зад от твердости матраса. -Нам нужно оставаться незаметными, - сердито напомнил Эггор. -Может быть, если мы будем разоряться, нам это удастся?" -Нет, но это было бы намного веселее."Сказал Лино, улыбаясь. "Но, ваши деньги, ваши правила." "... каков ваш первый план?"Eggor спросил, переводя тему. -Я побываю в округе." -В каком районе?" "Район.- Ответил Лино. - Да, но что именно?"Eggor спросил, хмурясь. "... правда?" - Что?" - Хм, ладно, как я могу тебе это объяснить... видите ли, там есть девушки, и там есть парни; первые в основном голые, а вторые хотят раздеться--" - Нет!! Я должен поговорить с тобой об этом! Тебе нужно научиться правильно себя вести! Как ты можешь так распутничать?!- Эггор немедленно взорвался гневом, войдя в режим лекции. "... во-первых, ты ошибаешься. Я не распутничаю, а развлекаюсь. Во-вторых, я еду не поэтому, - объяснил Лино. - Большая часть нефильтрованной информации проходит через эти места. Возможно, мне повезет и я найду девушку или двух, которые что-то знают." - Или тебе может повезти, ха." - О, Ничего себе! Бородатый ублюдок, играющий словами! Какой сегодня день?" - ДА ПОШЕЛ ТЫ." -Что ты будешь делать?- Спросил Лино. -Я пойду и поговорю с участниками под видом обращения к вам, - ответил Эггор. -Я тоже могу кое-что узнать." - Однако есть вероятность, что ни одному из нас не повезет, - сказал Лино, пожимая плечами. -Если бы их до сих пор никто не нашел, не думаю, что нам так повезло бы найти их через день или два." -В отличие от других, мы знаем, что конкретно искать, - сказал Эггор, слегка вздохнув. -Если мы не найдем его в течение двух недель, мы уезжаем. Не только этот город, но и Королевство." "..." "Вы не согласны?- Спросил эггор, подняв бровь на Лино. "... Я не могу," сказал Лино, горько улыбаясь. - Я никак не могу уехать. По крайней мере, пока я не выясню, что, черт возьми, происходит." "... Я вижу."Сказал Eggor, вздыхая слегка. -Тогда мы что-нибудь придумаем. Несмотря ни на что." - Не смотря ни на что... да, мне нравится, как это звучит." Лино подождал, пока ночь не опустилась на горизонт, заставляя фонари вокруг городских улиц сиять, как звезды, прежде чем покинуть гостиницу, пробираясь по узким переулкам, избегая главных улиц. Ему даже не нужно было спрашивать, где находится "красный район", так как он легко заметил дюжину или около того молодых и старых людей, идущих туда, без сомнения, их цель была выражена на их лицах. Красный район столицы умбры располагался ближе к неровной границе Южной стены, окруженный дешевыми и обветшалыми домами и магазинами. Хотя ночь уже перевалила за полночь, когда прибыл Лино, ему показалось, что наступил день, когда он увидел главную улицу, пересекающую сердце всего района. Висячие фонари, привязанные к толстым железным шнурам, висели над улицами, словно украшения, освещая их завораживающими красками. Окна по бокам улиц были почти все освещены, и болтовня продолжалась безостановочно, тишина казалась всем им неведомой. Скудно одетые женщины украшали тротуары и углы улиц, посылая кокетливые взгляды на каждого прохожего, иногда даже двигая тот кусок белья, который прикрывал их груди и полностью обнажал их в надежде соблазнить зевак. Лино быстро сообразил, что проституток выбирают не по возрасту, так как среди них были и четырнадцатилетние, и шестидесятилетние, по его оценке. Он очень сомневался, что большинство из них хотели бы стоять на этих углах, надеясь, что другие будут унижать их, но он не останавливался на этом слишком долго; это была реальность вещей, которую он видел бесчисленное количество раз, пока рос. Он знал, что не сможет спасти их, кроме как дать им временное облегчение с помощью нескольких монет, но сколько он мог спасти? Даже не считая, только здесь их насчитывалось больше сотни, не считая тех, кто уже находился внутри, оказывая услуги. Пока он осматривался, его взгляд остановился на группе из трех девушек в возрасте от пятнадцати до семнадцати лет, которые стояли на углу, чувствуя себя немного не в своей тарелке. Их поведение было неуклюжим и чопорным, а попытки кокетливых взглядов никого не привлекали. Он отметил, что они только недавно вошли в этот мир и еще не привыкли к нему. Он подошел к ним медленно и открыто, не обращая внимания на болтовню вокруг и других женщин, пытавшихся тащить его за рукав, и в мгновение ока оказался перед тремя девушками; в отличие от большинства других женщин вокруг, они были одеты немного лучше, обнажая только части ног, рук и декольте, их животы были полностью закрыты. На мгновение они вздрогнули, когда Лино остановился перед ними, слегка улыбаясь. - Д-да?- слабо пробормотал старший,слегка насторожившись. -Сколько стоит время твоих девочек?- Беззаботно спросил Лино. "... ты имеешь в виду... все трое из нас?- переспросила та же девушка; на вид ей было лет семнадцать, с длинными черными волосами и густыми бровями, под которыми пряталась пара изумрудных самоцветов, внимательно наблюдавшая за Лино. - Хм? Разве не поэтому вы, девочки, стоите вместе?- Спросил Лино, склонив голову набок. "Э, нет--" - Все в порядке, - перебил его Лино, слегка покачав головой. "Я дам двадцать золотых за час. Как насчет этого?" - Т-двадцать?!!- хором завизжали все три девушки, быстро оглядываясь по сторонам от страха, что их кто-нибудь услышит. -А ... вы уверены?- добавил самый старший. "Да.- Лино ответил Просто: у него было достаточно золота, чтобы тратить его на что угодно, но вряд ли он был расточителем. Выросший с пустыми карманами, он научился всегда иметь припрятанный тайник на случай, если начнется настоящий ад. - А-хорошо, - сказала старшая после короткого молчания, во время которого три девочки обменялись странными взглядами. "Следовать за нами." "Хорошо." Лино последовал за ними к ближайшему дому, не похожему ни на один другой в округе, и тем временем погрузился в раздумья. Естественно, у него были планы "нанять" и других девушек разного возраста, но он решил сначала попытать счастья с младшими, так как они не так проницательны и опытны, как старшие. В глубине души Лино был уверен, что опытные проститутки-самые хитрые из тех, с кем не стоит пересекаться, потому что жизнь быстро превратится в кошмар. Все четверо быстро добрались до маленькой комнаты с единственной узкой кроватью. Лино без колебаний сел, а три девушки остались стоять в стороне от кровати, настороженно глядя на него. Он мягко улыбнулся и потянулся к своему карману, делая вид, что достает монеты из кармана, а не из пустого мира. Он вытащил их и медленно положил на пол, подняв взгляд только для того, чтобы увидеть потрясенные лица девушек, полные желания. "Как давно ты занимаешься этой девушки?- спросил он. "... а-это ты... тебе нравятся девственницы?- снова спросил старший из них, сглотнув при этом слюну. -Это не имеет значения, - сказал Лино, слегка улыбаясь. -Я интересуюсь красивыми девушками, а вы трое, безусловно, интересуетесь. Однако сегодня я здесь не для этого." -Что вы имеете в виду?- спросил самый старший, отступая на шаг в сторону от двух других. "Как тебя зовут? Меня зовут Лео." "... Анна"].- ответила старшая девочка. - Анна? Красивое имя, - едва заметно кивнул Лино. -Не бойся, - тихо добавил он, не делая резких движений, чтобы не спугнуть их. - Моя просьба довольно проста: я просто хочу, чтобы вы, девочки, были моими ушами. Я только что приехал в город и хотел бы знать, что здесь происходит." -У вас есть информация--" -Мы оба знаем, что они не скажут тебе ничего важного, - перебил Анну Лино, слегка пожав плечами. -Мне не нужны названия улиц, самые популярные девушки и парни, и имя сумасшедшей, колдовской вдовы." "... что... что тебе нужно?- Спросила Анна, явно испытывая искушение. Лино знал, что так оно и будет; в конце концов, двадцать золотых монет позволят этим девушкам жить в роскоши больше года, а если они будут пользоваться ими скудно, то и больше десяти. - Слухи, - ответил Лино, слегка расслабившись и откинувшись на спинку кровати. "Странные люди, странные события, необъяснимые явления, люди с красными глазами... эти истории." "... Я ... я ничего такого не слышал.- Сказала Анна после короткого раздумья. - Не беспокойся, просто держи ухо востро. Деньги в любом случае твои, - сказал Лино, медленно слезая с кровати и направляясь к дверям, в то время как девушки быстро обходили его стороной. -Я вернусь через несколько дней; Жди меня в этой комнате днем. Если ты найдешь что-нибудь полезное, у меня в карманах будет больше этого блеска." Он небрежно удалился, оставив девушек ошарашенными. Хотя проститутки были действительно проницательны, они также легко соблазнялись золотым блеском; вы показываете им достаточно монет, и они готовы сделать для вас все, что угодно, независимо от того, насколько это странно, странно или тревожно. Однако Лино по-прежнему избегал девушек, которые казались ему довольно сомнительными, поскольку его действия были не совсем "правильными", поскольку он избегал информации гильдии и действовал за их спинами. Он также избегал девушек, которые, казалось, торговались бы за большее количество золота, поскольку они, вероятно, видели бы его отчаяние, приходя к ним из всех мест. В конце концов он "нанял" семнадцать женщин в возрасте от четырнадцати до сорока с небольшим лет. Хотя он и не ожидал многого, но все же надеялся узнать хоть что-то странное о городе. Даже если его карманы и впали, это едва ли повлияло на его общее положение, так как у него все еще оставались десятки тысяч золотых монет, которые он мог потратить. Для него, помимо выживания, они были лишь средством достижения цели, а не тем, что он должен был хранить и хранить до конца своих дней или выставлять напоказ людям, у которых не было столько денег, сколько у него. На обратном пути он решил немного отклониться от своего предыдущего пути, посчитав необходимым немного осмотреть столицу умбры и подтвердить все, что он узнал из различных карт, которые он изучал. В конце концов, карты мертвы, и они не могут рассказать все точно, как оно есть; независимо от того, какой ад в конечном итоге вырвется на свободу, он хотел быть должным образом подготовленным к нему в меру своих способностей. На полпути его путешествия по небу начал греметь гром, когда облака затмили Луну, рисуя совершенно черный ковер на небе. Это не заняло много времени, пока гром не стал громче, и первые капли дождя начали падать, быстро превращаясь в абсолютный град, когда сильные ветры начали дуть в дополнение. Улицы тут же промокли, и пруд за прудом вырывались из трещин на дороге. Зрение Лино стало ограниченным, и ему пришлось замедлить шаг, часто полностью скрываясь от дождя, так как он становился слишком тяжелым. Мир вокруг него погрузился в странную, почти жуткую тишину, где эхом отдавался только шум дождя, стучащего по дорогам и крышам. Даже ближние углы были полностью скрыты ночью и проливным дождем, что делало его неуверенным в том, куда именно он направлялся. Хотя он и не совсем заблудился, так как всегда мог бросить взгляд на дворец, который был хорошо виден даже в такую ужасную погоду, это заставляло его замедляться еще больше, часто ему приходилось ориентироваться против самого дворца, чтобы точно знать, где он находится. Он уже давно оставил карту в своем пустотном хранилище, так как даже с пламенем трех духов он не мог ничего толком прочитать. Жуткая атмосфера постепенно сгущалась, и у Лино пару раз пересохло во рту. Он не мог точно объяснить этого, но почувствовал, как страх пополз вверх и вниз по его спине, как будто его тело постоянно предупреждало его о чем-то, хотя он едва ли осмеливался предположить, о чем именно. Когда ощущение стало еще более ужасным, он наконец решил развернуться и уйти, посчитав, что продолжать путь слишком опасно. Как раз когда он переходил из одного переулка в другой, он услышал тяжелый, глухой звук, сопровождаемый низкими воплями. Пораженный, он немедленно остановился и тщательно осмотрелся, отмечая каждую деталь, которую мог разглядеть. Он не мог понять, как ему удалось расслышать эти звуки сквозь густой дождь, ведь он едва различал звук собственных шагов. Через несколько секунд те же два звука повторились, и глухой стук немного ускорился, становясь ритмичным. Низкие вопли вскоре превратились в тоскливые рыдания, и звук продолжал переплетаться между ними. Мрачная атмосфера пронизывала каждый дюйм этого места, но Лино не мог точно определить источник звука; он ревел со всех сторон, как будто он был заключен в сердце самого источника. Он осторожно сделал шаг вперед, пытаясь приподняться, чтобы посмотреть за крышу и в сторону дворца, чтобы сориентироваться; однако вскоре он обнаружил нечто такое, от чего у него по спине побежали мурашки - Дворца нигде не было видно. Скорее, весь город, казалось, был поглощен пустотой, в то время как даже само небо внезапно ослабело с грохотом, когда черные облака закружились вместе в сгустке, как центральная часть, кружась и кружась, пока массивный, зияющий вихрь, ведущий, казалось бы, к бездне, открылся в небе. Иллюзия!! Лино сразу же понял, что попал в своего рода иллюзию, но было уже слишком поздно. Равнодушный воздух быстро стал грязным и прогорклым, когда Лино заметил кажущийся источник всего этого. Земля под его ногами была уже не булыжной мостовой, а непрозрачной водой, на вершине которой он каким-то образом стоял, не погружаясь. Мрачный туман пронизывал все насквозь, заставляя замирать чувство, растущее в его груди. В туманной дымке появились семь силуэтов, которые казались точными копиями друг друга. Они стояли неподвижно, их формы были искажены, как будто смазаны пальцем. Совершенно черные, они резко контрастировали с белым туманом, но Лино не мог разглядеть ни одного из них. Тоскливые рыдания и тихие стоны теперь исчезли, понял Лино, но на смену им пришло что - то еще более ужасное-что-то вроде истерического, пронзительного смеха, скрежещущего по ушам Лино, как точильный камень по мечу, заставляя его поднять обе руки, чтобы прикрыть их. Головная боль тут же охватила его, когда его чувства ослабли, а зрение стало искаженным и расплывчатым, как будто он смотрел на вещи через призрачное зеркало. Однако он все еще мог заметить, как семь силуэтов внезапно двинулись - не к нему или куда-то еще, а друг к другу. Как будто чернила проливались и устремлялись к самой нижней центральной точке, они превращались в тенеподобные загадки и плыли против самой гравитации, смешиваясь вместе довольно болезненным образом. Истерический смех продолжался, глухие звуки перерастали в грохот, от которого земля под ногами проваливалась. Наконец его глаза остановились на гигантском вихре в небе, который теперь выплевывал устрашающе бледно-белые руки до плеч толпами. Шел дождь, но не тот, от которого он только что сбежал. Руки исчислялись тысячами, десятками тысяч, покрывая каждую унцию неба, когда они ныряли к нему по своим собственным дугам. Преобразившаяся фигура перед ним перестала извиваться; ее силуэт напоминал паука, так как у нее было почти двадцать похожих на конечности выступов, торчащих из ее тела, раскачивающихся почти независимо от его основного тела. В белом тумане, за черным силуэтом, появился другой цвет: малиново-красный. Одна точка... два... десять... вскоре почти сотня красных точек, похожих на глаза, появилась в сверкающей манере, и все они смотрели прямо на него. Поняв, что попал в ловушку демонических существ, Лино быстро собрался с мыслями и использовал , чтобы противостоять нападению на свой разум. Затем он быстро вытянул руку, извлекая сияющее копье из своего пустого мира и крепко сжимая его, переводя взгляд с фигуры перед ним на армию оружия, мчащуюся к нему. Это была загадка: он мог напасть на любого из них или подождать, пока они подойдут к нему. Но что бы он ни выбрал, он чувствовал, что это будет не намного легче. Ключевым моментом было то, что он понятия не имел, как избежать иллюзий, поскольку ему еще предстояло достичь сферы души, где он мог использовать свой разум для других целей, кроме как думать. Стуки. Смех. Жуткие шипящие звуки рук, рассекающих воздух. Странные, потрескивающие звуки доносились из-под его ног. Во что, черт возьми, я ввязался?!! ---------- Том 1 Глава 36 Бросившись вперед, Лино вдруг почувствовал, как кто-то схватил его за лодыжку, и его сердце на мгновение замерло. Посмотрев вниз, он увидел, как гниющие бледные пальцы обвились вокруг его правой лодыжки, крепко сжимая ее, а шипящие звуки отдавались эхом. Испугавшись, он бросил прямой удар в землю, ничего не сдерживая, вызвав мощный взрыв, который взревел, разрезая землю на части и открывая зияющую дыру - как будто огромная пасть зверя - заполненную трупами за пределами счета чисел. Находясь в воздухе, он пересек туман, когда его глаза приземлились на другой стороне, где он, наконец, смог разглядеть черты гротескного существа; вместо конечностей паука у него были руки, вытянутые из каждого дюйма его тела, в то время как его круглое, сферическое тело имело десятки выступов, похожих на гвозди на его спине. Впереди восемь голов - или, еще лучше, восемь пар глаз и широко раскрытых ртов-кружились вокруг тела, как хобот в грязи. Восемь пар глаз внезапно поднялись вверх, совершенно черные по оттенку, и сфокусировались на нем. Мгновение спустя, рты разинулись еще шире, когда раздался недоверчивый визг, заставив сам воздух коротко завибрировать. Лино сделал глубокий вдох в воздухе и втянул Ци в свои ноги, используя импульс, чтобы нырнуть к существу. Что это за чертовщина?! - думал он, разглядывая каждый дюйм этого странного существа. [Анализирующий...] Знакомый, роботизированный голос внезапно отозвался эхом в его голове, еще больше напугав его. [Анализ завершен...] [Имя: Отвратительное Дитя Дьявола С Морфингом] [Уровень: 71] [Источник: рождается, когда переполнение дьявольской Ци происходит в местах с большим количеством трупов.] [Сила: Иллюзия Искусства ???,???,???] [Слабости: Огонь, ???,???,???] [Рекомендация: Борьба] Лино чуть не закатил глаза так высоко, что они оказались бы по другую сторону черепа, едва сдерживаясь, чтобы не выругаться вслух. С большим импульсом он прорвался сквозь занавес бледно-белых рук, пронзая прямо к существу и скользя мимо его похожей на плечо области, в то время как его руки вращались вокруг, как будто независимо от его тела, превращаясь в сверкающие шипы, летящие к его спине. Он врезался прямо в землю, разорвав ее на части благодаря Ци, которую он вливал ранее, и немедленно развернулся, направляя копье в его руку между грудной клеткой и локтем и разрезая его по широкой дуге, рассекая входящие руки быстрым движением. Последовал скорбный визг, который он проигнорировал в меру своих возможностей, стиснув зубы и снова оттолкнувшись, кружа боком, следя за тем, чтобы сбоку шагали все руки, пробивающиеся сквозь землю. Он взял копье прямо в руку и начал пронзать его быстрыми последовательными ударами; каждый раз, когда он ударял существо, ему казалось, что он ненадолго воткнул копье в грязь, и требовалось гораздо больше усилий, чтобы вытащить его, чем намотать. Кружась, он почувствовал, как сверху медленно дуют холодные ветры, и, вздохнув про себя, рискнул взглянуть наверх. Руки все вокруг, все дует к нему, создавая неизбежную сеть. Он усилил хватку на древке и остановился, вливая Ци прямо в копье, используя единственное боевое искусство, которое у него было для борьбы в первый раз: . Копье тут же расплылось, словно слившись с окружающей средой, оставив после себя лишь свистящий звук рвущегося ветра и ревущую пыль. Каждую секунду где-то на странном существе появлялась еще одна дыра, а мучительные вопли эхом отдавались снова и снова, непрестанно наполняя мир жутким чувством. Вскоре он почувствовал, как холод покалывает его тело, посылая озноб по венам. Он знал, что бледные руки, наконец, достигли его и окутали, но он едва ли заботился об этом моменте, просто посылая дуновения Ци, чтобы защититься от них. Если бы кто-то был там, чтобы посмотреть на него со стороны, они бы увидели далеко простирающиеся предплечья, похожие на прямые копья, ранящие вниз в сингулярность, в то время как бесчисленные пальцы вплетались в странный навес, своего рода кокон, опутывающий его. Однако каждый миг дыры разрывались на части, когда Лучистое копье пронзало обе руки, опутывавшие его,и существо, пытавшееся вырваться перед ним. Шокирующие звуки ревущего грома вырвались из кокона, когда вялые руки упали с неба, чтобы быть замененными новыми. Это была борьба двух концов, и Лино чувствовал, как она проникает глубоко в его кости. Странный холод-не такой, как у зимы, а скорее как у террора-просачивался в его мозг, в то время как едва слышный шепот проникал прямо в его сознание. Ему казалось, что его кости разъедаются, сердце разрывается наизнанку, вены перерезаются, как стебли, все чувства значительно ослабевают. Вместо того, чтобы слышать, казалось, что все звуки передаются прямо в его разум без буфера, зловоние проходит мимо его барьеров и сбивает его с толку, зрение размыто вне всякого фокуса; слабость, сродни полному подавлению, рычала на него, как зверь, но он оставался настолько сосредоточенным, насколько мог, непрерывно вливая Ци в сияющее копье, толкая его вперед снова и снова. Он боролся против голосов, против холода, против слабости, против странной неизвестности, бросая ей вызов, словно сражаясь с чем-то естественным. Он сделал только первый шаг, напоминал он себе, и если он потерпит неудачу здесь, все, что он когда-либо думал, что сможет достичь, будет разрушено; тонкая, как стекло, иллюзия будущего, которую он придумал для себя, разрушится, и останутся лишь фрагменты того, что могло бы быть. Он знал, что даже если ему удастся пережить это испытание, собрать осколки обратно в их первоначальную форму будет почти невозможно. Если он позволит сломать себя здесь, то не будет будущего, каким он его себе представлял. Он почувствовал, как руки, словно цепи, обвивают каждый дюйм его души, их холодность была пуста, сродни бесконечной пустоте без материи и света, но он оттолкнул ее. Он слышал голоса, нежнейший шепот, манящий, как прелести самых красивых женщин, но не обращал на них внимания. На полпути он даже увидел ее, и его сердце чуть не разорвалось; хотя у него не было таких черт, как в его памяти, он знал, что это была она. Он никогда не встречал никого, у кого были бы такие же золотистые волосы, такая же неземная улыбка, такой же спокойный, теплый голос и такие же ясные, как летнее небо, глаза. Он понял что-то прямо тогда и там, заключенный в объятия смерти, вызванный криками Из ада, бормотанием чистилища; он был крошечным пятнышком, мимолетным ничто в величии того, с чем он столкнулся. Ему уже не хватало уверенности в себе, и было нелегко поместить себя в этот мир и понять, что он стоит под нижним слоем, глядя на мир гораздо больше, чем он когда-либо себе представлял. Он не знал, что это за существо, или что это за руки, или что это за странное ощущение холода. Он не считал их злыми или врожденно злобными, а просто естественным контрастом с самим собой; точно так же, как он смотрел на свое отражение в мутной воде сентябрьского пруда и видел кого-то совершенно другого, это существо, этот мир, эти руки были отражением мира, просачивающегося с другой стороны. Он не чувствовал ни гнева, ни ненависти, ни врожденного стремления к разрушению, направленного на него, только естественное неприятие того, кем он был. Вращаясь в этих мыслях, он все еще мог достаточно сфокусировать свое сознание на окружающем мире, мире далеком и неизвестном, но тем не менее являющемся частью целого. Он вспомнил, как мальчик в пещере говорил ему, что есть только один мир, и фрагменты, живущие " вне " его, все еще являются частью сингулярности. Именно тогда он почувствовал, что хватка рук ослабла, и он ухватился за эту возможность, вливая Ци и три-духовное пламя прямо в копье, заставляя лезвие осветиться, как солнце, взрывая холодную тьму, ревущую на него из глубин. Скорбный крик вырвался наружу, пронизывая весь странный мир, заставляя его раскачиваться, подобно тому, как К'вил и другие заставляли мир вокруг них раскачиваться и дрожать от их простых голосов. Туман и туман рассеялись, руки превратились в пепел и были унесены ветром, а обезображенное существо перед ним начало таять, как будто его облили кислотой. Мало-помалу его внешняя оболочка разрушилась, руки рассыпались, бесчисленные глаза закрылись, когда полосы черной крови просочились из углов и затопили пол под ним в маленьком черном озере. Лино огляделся и увидел, что стоит посреди огромного поля, окруженного лишь пустым горизонтом. Источника света не было, но свет существовал, поскольку он ясно видел все вокруг, даже в предполагаемой кромешной тьме. Каждый дюйм его тела болел и был холодным, и когда он посмотрел вниз, он заметил, что его одежда была изорвана, кожа была вырезана в нескольких местах, плоть разорвана, обнажая белые кости под ней. Он истекал кровью обильно, но она уже начала заживать из-за . Он снова перевел взгляд на странное существо, но только для того, чтобы снова испугаться: обезображенное чудовище исчезло, перед ним стояла метровая и какая-то высокая девушка, похожая на человека. Разница заключалась в том, что у нее была темно-синяя кожа и длинные, до щиколоток, волосы, каждая прядь которых казалась живой. Черты ее лица были похожи на человеческие, за исключением огромной раны на лбу и глубоко вогнутых щек. Она была довольно худой, чуть шире палки, казалось, только кожа да кости. Одна ее рука была вытянута вперед, ладонь поднята вверх, над которой непрерывно вращался сферический предмет, мерцающий слабым голубым светом. Он был довольно странным, источал металлический блеск и, казалось, напевал тихую мелодию. "Как тебя зовут?- раздался хор голосов, но Лино знал, что только это странное, похожее на девочку существо перед ним было источником. "... Линолеум. Почему?- спросил он, все еще насторожившись и крепко держась за копье. - Хм, - тихо пробормотала девушка, глядя на вращающуюся сферу. -Ты знаешь, ЧТО ЭТО такое?- спросила она, когда Лино покачал головой. "Это миниатюрная шкала целого мира", - сказала она, ее голос(Ы) был лишен эмоций. -На самом деле это просто оболочка. Внутри него есть слои, - объяснила она. - Вы, люди, называете это фрагментированными измерениями, просто изолированными частями сингулярности. Однако сингулярность лежит глубоко внизу, в самом сердце мира. Там, где ни живые, ни мертвые не могут и никогда не будут нить, есть все ответы. Ты, твой мир, фасад, в который ты веришь, - сказала она, глядя ему прямо в глаза. - Это всего лишь верхний слой оболочки. Вы живете на поверхности, глядя и живые существа, рожденные из дальнейших остатков этого сердца. Твоя воля соответствует твоему приказу, - сказала она, скривив губы в странной улыбке. - С незапамятных времен только эмпиреи противостояли геям, бросая им вызов несгибаемой волей. Если вы будете жить, подобно тем, кто жил до вас, и тем, кто жил до них, и вплоть до самого первого разумного существа, унаследовавшего волю Писания, вы откинете слой реальности и упадете в кроличью нору, из которой нет возврата. Люди... Черты... Боги... Ангелы... Драконы... бесчисленные, неисчислимые расы... мы все здесь живем, - сфера внезапно расширилась, и одна ее часть распалась на полупрозрачное изображение. - Один, самый верхний слой. Под нами... это дорога. Я давно мечтал пройтись по ней, но любопытство взяло верх. Но это не тот путь, который может пройти каждый, я узнал это на собственном горьком опыте." "... зачем ты мне это рассказываешь?- Перебил его Лино, чувствуя легкое раздражение. Он понял, что люди имеют склонность впадать в длинные, странные и непонятные монологи, когда разговаривают с ним, как бы говоря ему что-то очень важное, но в то же время не говоря абсолютно ничего. - Потому что тебе здесь не место, Лино, - сказала девушка, убирая изображение в сферу. - Нет, лучше сказать, что этот мир в лучшем случае отвергнет тебя, а в худшем попытается полностью уничтожить. Приказы сдались. Носильщики превратились в трусов, рабов геи. Они забыли о своей воле, они забыли о своей цели, хватаясь за полосы за пределами этой крошечной реальности. Но у эмпиреев этого никогда не было. Приказ эмпиреи не имеет. Знаете ли вы, как и почему Титаны внезапно исчезли из мира, и их эра подошла к концу за ночь?" "... Лино тупо уставился на нее, совершенно сбитый с толку. - Целую вечность Агхарт сражался как "бешеный пес", - сказала она, внезапно взглянув на небо. -Он был Эмпиреем в своем сердце, костях, душе и воле. Наконец, седьмой носитель сдался Гее, и шестеро последовали за ним. Он сражался семь дней и ночей, и в конце концов его пронзили раны,которые не могли исцелить даже эмпиреи. В конце концов, он все равно отказался сдаваться. Отказался сдаваться... ибо он знал. Он знал, что они игнорируют. Итак, он вырвал свое сердце прямо, влил в него хаос и разбудил Игота, первого Прайма. Он опалил небо и разрушил землю, уничтожая каждого Титана в мгновение ока. Такова судьба Эмпирея, - она оглянулась на него. -У тебя есть квалификация, чтобы стать им. Это не судьба, навязанная вам, и вы все еще можете решить не идти по ней. Ты все еще можешь отвернуться, Лино. Однако, если вы будете продолжать идти вперед, вы будете сражаться в войне, которая никогда не закончится. Вы обнаружите, что вам не хватает союзников, не хватает друзей, не хватает любви, не хватает всего, чего вы, люди, кажется, якобы жаждете. Это дорога, омраченная болью, апатией, холодом пустой пустоты, безразличием, тревогой, одиночеством, которое вы вряд ли найдете где-то еще. Еще не поздно, говорю я, развернуться и уйти. Все те, что были до тебя, пали; я очень сомневаюсь, что ты справишься лучше, чем они. И ты, - душа Лино внезапно затрепетала, когда девушка заговорила, казалось, обращаясь к чему-то за пределами его понимания. -Ты сражался достаточно долго. Вы взяли еще одно семя, которое, как вы знаете, потерпит неудачу. Сколько еще ждать? Сколько неудач вы можете пережить? Первый тоже бросил тебя. У тебя никого и ничего не осталось. Ты бродяга, пытающийся изменить мир, когда мир не хочет меняться. Этого достаточно. Ты вел долгую и жестокую войну, но этого достаточно. Оставь их в покое. Пусть делают по приказу геи. Ваши дети простят вас. Все будут. Я знаю... что я уже простил тебя. Мой отец простил тебя. Мой дед простил тебя. Вся моя кровь простила тебя за то, что ты сделал с нами. Мы давно поняли, почему ты это сделал. Тебе не нужно больше страдать из-за того, что ты причинил. Они причинили много вреда... много... намного хуже. Идете спать. Пусть мир по спирали вернется к началу и начнет все заново. Это единственный путь..." "... это никогда не единственный выход, - губы Лино приоткрылись, хотя ни голос, ни воля, вырвавшиеся наружу, не принадлежали ему. Это был знакомый, роботизированный голос, который он немного устал слышать, отвечая прямо через него. - Ты говоришь, чтобы начать мир заново, но чтобы начать его, он должен быть разрушен. Она считает себя достаточно сильной, чтобы докопаться до сути и добраться до истины. Если ей повезет, мир начнется заново. Если бы она этого не сделала, не было бы никакого мира. Вы сдались, сдались. Я ничего не могу на это ответить. Это был твой выбор. Но я никогда этого не сделаю. Как и другие до него, я поведу этого мальчика так далеко, как он сможет пройти. Зачем ты пришел сюда? Чтобы унизить меня? Чтобы посоветовать мне? Чтобы посмеяться надо мной? Чтобы подбодрить меня? Чтобы предупредить меня? Чего я еще не видел, Нтла? Я был там, когда хаос и порядок породили первый свет. Я был там, когда сингулярность ухватила истину и спряталась. Я был там для всех и всего. Каждый взлет, каждое падение. Каждое рождение, каждая смерть. Я закончу, когда придет мой конец. Когда я потерплю полное поражение. Когда меня закуют в цепи, запрут и отбросят в сторону, и я исчезну в пучине бесконечности. Пока этот час не настанет, я буду жить. Это еще не безнадежно, Нтла. Как ты думаешь, почему твой дед делает все это? Как вы думаете, почему существует спуск? Есть еще сердца, готовые сражаться. Позволь нам. Мы будем сражаться, пока не перестанем сражаться, а потом тихо погибнем. Хотя вряд ли это красиво, но тем не менее это конец. Оставь нас в покое." "... и ты, и он-старческие дураки, - холодно усмехнулась девушка, оборачиваясь. "Идти вперед. Умрите, считая себя мучениками, в то время как мир считает вас дураками. Посмотрим, будет ли мне наплевать.- Но ты явно хочешь этого!! Лино закричал про себя, просто решив не обращать внимания на то, что ему говорят, и запомнив только имя девушки - Нтла. Они оба говорили слишком неопределенно о вещах, которых Лино не знал, и поэтому невозможно было следить за их разговором. - Мы еще встретимся, Лино. Не будь таким идиотом, как этот чудак. Удачи." Тьма и странный мир исчезли. - Выкрикнул гром. Небо озарила молния. Дождь жужжал, падая на знакомую землю. Вдалеке возвышался дворец. Мир, казалось, не сдвинулся ни на дюйм с того момента, как он исчез. Все было одно и то же. Робкий. Кроткий. Чудесный. ---------- Том 1 Глава 37 Густой туман заволакивал вспыхивающие лучи восходящего солнца, отбрасывая странный эфирный свет на город Умбра. Ночные безмолвные улицы вскоре стали громкими и болтливыми, а ржание каретных лошадей разносилось по улицам, словно странный гимн. Когда город проснулся, Лино сидел на углу улицы, прислонившись к стене обветшалого пустого дома, и смотрел в небо. Хотя многие странные взгляды устремлялись на него, он, казалось, не замечал их, полностью сосредоточившись на пустоте в небе. Его мысли путались из-за событий, произошедших всего несколько часов назад. Всепоглощающее чувство ничтожества овладело им, затуманивая будущее, которое он планировал для себя. Казалось, он был вынужден менять свои планы на каждом углу, на каждом новом откровении, на которое натыкался. Теперь этот город, демоны, населяющие его, непосредственная опасность, под которой он находится, все кажется таким маленьким, таким незначительным, что он знал, что это не правда, но все же не мог не думать об этом. Мир, который он восстанавливал почти два года, постепенно разрушается, на его месте вырастают новые вещи,которые он едва мог понять. По крайней мере, он понимал, что К'вил не просто сражался, чтобы спасти свою Родину. Он узнал, что, кроме "Эмпирейского Писания", есть еще шесть других - и, подобно Ему, они тоже разумны. Борьба к'Вила была больше, чем этот мир - именно так - и приглашение для него присоединиться к династии Скайхейвенов имело гораздо большее значение, чем Лино сначала думал. Хоть и знойная звезда, но оставленный им след казался совсем не сияющим светом. Часть мира, полностью окутанная тьмой, навеки затмеваемая туманом, за которым никогда не было видно ни одного глаза. - А, черт, - вздохнул он, качая головой. -Давай пока просто пойдем И встретимся с этим лысым парнем. Что придет, то придет, - добавил он, вставая и отряхивая уже высохшую одежду. "Просто крыло его, как всегда." Гостиница, в которой они должны были встретиться, была относительно популярна и располагалась в самом центре города, в поперечном сечении, из которого три главные дороги расходились в разные части города, далее разветвляясь на небольшие переулки и улочки. К тому времени, как прибыл Лино, все поперечное сечение было заполнено до краев людьми и экипажами, отчего сам воздух становился удушливым. Гостиница была забита битком, едва хватало места, чтобы пройти от вестибюля до ресторана в глубине, где столы были накрыты шумной кучей, комната освещалась скудно открытыми окнами в дальнем конце. Лино быстро заметил его в углу-он сидел один, в довольно свободном одеянии, выделяясь в толпе, и пил что-то из чашки. -Ты действительно торчишь, как больной палец.- Сказал Лино, усаживаясь. -Мы должны привлечь к себе внимание, а?" - Ты выглядишь здоровым и здоровым.- с улыбкой сказал старый лысый человек. - Вы нашли гостиницу прекрасной?" - О Нет, мне пришлось бродить по городу, как бездомной гагаре, расспрашивая собак и кошек, как добраться до единственного постоялого двора в городе, где в качестве знака отличия используется медведь.- Ответил Лино. - Все такой же саркастичный, а?- старик Ши слегка усмехнулся, выливая содержимое чашки. -Ты ведь мог просто сказать "нет", верно?" - Верно, но где в этом будет веселье?" -Я полагаю, что их не будет, - сказал старик. "Здесь. затем он достал из ниоткуда маленькое серое колечко и положил его перед Лино. - То, что я тебе обещал." - Я польщен, но мне бы не хотелось, чтобы меня посвятили в священники к старому лысому парню.- Сказал Лино, беря кольцо и пряча его в свой пустой мир. - О, как ты мог так разбить мне сердце?- старик немного подыграл ей, когда подошла официантка. "Я буду то же самое.- Сказал Лино, указывая на чашку Ши. - Принеси мне еще.- сказал старик. - Ну и что? Не поймите меня неправильно, флирт с вами-это все хорошо и прекрасно, но как насчет того, чтобы перейти к делу.- Сказал Лино, слегка улыбаясь. -Я привел помощь.- сказал старик Ши, искоса поглядывая на меня. - Я знаю, - сказал Лино. - Ребята, вы здесь похожи на клоунов. Я был бы идиотом, если бы не заметил их. Скажи им, чтобы они прекратили осмотр." "... хм, ты действительно больше, чем я думал, - старик Ши неопределенно улыбнулся и кивнул в сторону стола, за которым сидели четверо мужчин. - Прошу прощения за это. Это, однако, довольно важная миссия для них." -Мне все равно, - сказал Лино, пожимая плечами. - Ну и что? Какой у нас план?" -Почти то же самое, что мы обсуждали раньше, - сказал старик. -Мы будем работать отдельно, чтобы обнаружить любые признаки демонического присутствия, и если вам удастся их уничтожить, оставьте все остальное нам. Тебе не нужно драться." "... ты уверен, что сможешь победить?- Спросил Лино. "... №" "Обнадеживающий." - Все гораздо хуже, чем мы думали, - сказал старик, слегка вздохнув. "Мы не заметили этого до входа в столицу, но концентрация дьявольской Ци значительно выше, чем мы предполагали. Что бы здесь ни происходило... это намного больше, чем простое демоническое вторжение. Есть большая вероятность, что всем нам придется бежать." - Так что я продолжаю слышать.- Пробормотал себе под нос Лино. -Это на твоей стороне. Я посмотрю, что можно сделать на моем. Давайте ограничим наш контакт как можно меньшим." "... очень хорошо. Оставаться в безопасности." "Также." Лино встал и ушел, прежде чем принесли его напитки, оглянувшись на старика со сложным выражением лица. Хотя он понял всего несколько вещей из событий прошлой ночи, он все же уловил проблеск очень важной новости: сегодня, завтра, месяц спустя или даже годы в будущем, старик - и все те, кто стоял рядом с ним - и он будет выставлять две стороны. Весь мир - а не только Королевство Умбра и его окрестности-вот-вот столкнется с хаосом, спровоцированным дьяволами, который каждый увидит как массовое вторжение противоположностей. Только немногие, возможно, могут заметить основные течения. В то время как миллионы людей бросаются в огонь войны, подпитывая и подпитывая состояние хаоса, Лино боялся последствий того, что когда-либо даст им понять, что это бесполезно. Это сражение гораздо больше, чем они; гораздо больше, чем тот старик, сидящий вон там, или его друзья, сидящие на противоположном конце. Демоны в королевствах умбры были пешками на шахматной доске мирового масштаба, если даже это так, и все события, которые будут происходить здесь, будут напрасны в великой схеме вещей. Это событие среди многих обязано создать сцену... сцена для него, понял Лино. Или, возможно, если он умрет, кто-то, кто, без сомнения, придет за ним. Выйдя из гостиницы, он почувствовал одышку. Он не знал, что делать. Он чувствовал себя потерянным. Мысль о том, что он постепенно определит свое место в мире, теперь разбилась вдребезги, учитывая, что его место в мире уже затвердело, прежде чем он понял сам мир. Он солдат идеологий, которые он не мог даже надеяться понять, меч разума за пределами его понятия, стена, охраняющая то, что может даже не существовать в первую очередь. - Ты боишься?- голос робота вывел его из оцепенения, слегка напугав. Лино горько усмехнулся и покачал головой, направляясь на прогулку по городским улицам, осматривая все вокруг. -А что, должен быть?- Тихо ответил Лино. "Утвердительный ответ.- это был простой и короткий ответ, который он получил. - Тогда это я.- Сказал Лино, бросив взгляд на кирпичное здание слева от себя, из трубы которого валил серый дым, а от него исходил запах свежего хлеба. - Хорошо, - сказал голос. -Это значит, что ты не сломался." "... почему ты выбрал меня?- Спросил Лино, сворачивая налево в захудалый переулок, где неподвижно лежало замерзшее тело с глубоко закатанными глазами. "... по той же причине, по которой ты решил довериться мне.- сказал голос. - Вряд ли для этого есть логическая причина. Разве каждая клеточка твоего существа не говорит тебе залечь на дно и просто прожить свою жизнь в тишине, вдали от мира?" "... Лино ничего не сказал, просто взглянул на тело, проходя мимо него, вполне знакомый с этим зрелищем. -Ты видишь мир вокруг себя через свою собственную линзу, и я такой же, - сказал голос, все такой же роботизированный, как всегда, казалось, лишенный какого-либо эмоционального веса. -Ты прячешь в себе свою собственную цель, как и я-свою. Я в точности такой же человек, как и ты, но я никогда не мог сделать выбор, который можешь сделать ты. Возможно, я не знаю страха, потому что мне никогда нечего было терять, но я не стану проецировать свою цель на тебя. Ты всегда можешь остановить эту битву." "... хм, - слабо кивнул Лино, идя по мосту и поглядывая на берег реки, где в данный момент играли несколько десятков детей. -Я едва ли знаю, что такое цель, - сказал он с пустым лицом. -И не могу точно понять твоего. Однако, если вы выбрали меня, у вас должна была быть своя причина, какой бы непрозрачной она ни была. Я сделаю все, что в моих силах. Однажды, если я буду стоять на коленях, побежденный, я вспомню этот день и прокляну тебя в небытие, просто чтобы ты знал." "... знаете ли вы, что общего было у всех тех, кто пришел до вас?"- спросил голос. -Они все были сумасшедшими, как и я?- Спросил Лино, слегка усмехнувшись. - У них у всех были добрые сердца, рожденные жестокостью реальности. Даже я, при всем моем знании, никогда не понимал этого, по крайней мере до сегодняшнего дня. Но я точно знаю, что без таких душ, как ты, моя борьба давно бы закончилась." -Зачем ты вообще дерешься? Стоит ли оно того?"Лино спросил, двигаясь по направлению к другой стороне. "Ты никогда не устаешь?" "... всегда." "..." Этот город вряд ли был похож на сказку, в которую Лино был вынужден поверить. Все, что находилось за пределами непосредственного центра, походило на переход в другой мир, в другую реальность. Грязные улицы, унылые глаза, изломанные позы, тихие шаги, полные удушливого удушливого воздуха. Лино понял, что такова действительность повсюду; части города, отлитого из бриллиантов, прославляются, подбегают к глазам зевак, в то время как отбрасываемая тень за ним скрывается. Лишь немногие из многих когда-либо купаются в свете, в то время как большинство навсегда остаются избитыми в тени, предоставленными самим себе, чтобы прожить свою жизнь в меру своих возможностей. Как я должен идти об этом? Лино молча размышлял, подходя к краю, стоя рядом с берегом реки, окружавшей реку гораздо грязнее, чем на другой стороне. Принять чью-то сторону? Притвориться, что я ничему не научился? Сбежать? Предупредить их, а потом сбежать? Или просто так... переждать его? Есть ли вообще правильный выбор, или просто меньшее из двух зол, как обычно? Тогда он понял,что никогда не повредит знать меньше или вообще ничего. ---------- Том 1 Глава 38 Серая труба выдувала густой, еще более серый дым, яростно колыхавшийся на галопирующем ветру. Небесный купол над головой был одет в чистую синеву, без единого пятнышка облаков, а солнечные лучи омывали толстые ветхие крыши соседних зданий. Проходящие мимо ноги поднимали клубы пыли на близлежащие грязные тротуары, а деревянный забор криво нависал над собой, давно миновав свой расцвет. Несколько ребятишек сидели в кружок у входной двери приюта, рисуя что-то на земле, их кожа была болезненно белой, а тело бесплодным. Во дворе, перед полуразрушенными дверями забора, стояла молодая девушка, не старше семнадцати лет. Она эффектно выделялась из окружения, и едва ли кто-нибудь мог отвести взгляд, не оглянувшись еще раз. Она была одета в кожаный белый халат и белые сапоги без пыли, доходившие ей до колен, с ножнами, крепко пристегнутыми к металлическому поясу. На ее плечах лежали два металлических предмета в форме пасти Дрейка, обращенные вниз, а нагрудник мерцал под солнцем густым серебром. В руке она держала двурогий металлический шлем с перьями, свободно развевающимися на ветру. Выражение ее лица было спокойным, небесно-голубые глаза лишены эмоций, щеки бледные и впалые. Золотистые волосы свободно струились по ее спине, завитые в локоны, челка закрывала весь лоб, редкие пряди падали на глаза. У нее были острые, приподнятые брови, которые, казалось, не двигались годами. Она была выше ростом, но ее стройное тело едва ли создавало внушительный образ. И все же вокруг нее был гнетущий, почти ледяной воздух, не позволявший никому приблизиться к ней. Она стояла там уже почти час, но ни один человек не осмеливался даже пройти мимо нее, не говоря уже о том, чтобы завязать разговор. Ее глаза по-прежнему были сосредоточены на сиротском приюте, казалось, затерянном в собственном маленьком мире, независимом от реального. Внезапно она слегка повернула голову, глядя на задний двор приюта, сосредоточившись на длинном дубе, от которого остался только маленький ствол. Хотя никто этого не заметил, ее губы на мгновение задрожали, но все же это было очень неестественно. Она сделала шаг вперед, в то время как полузакрытые двери, казалось, открылись сами собой, впуская ее внутрь. Она даже не взглянула на детей, которые подняли головы и уставились на нее, а вместо этого прошли прямо в приют. Внутри отражался образ, оставшийся у нее в голове; стены, испещренные трещинами, узкие коридоры, которые не убирали годами, вонь, напоминающая запах трупа, разбитые окна, грязные ковры, затоптанные лестницы, захудалые двери. Все осталось точно таким же, как в тот день, когда она покинула это место. Она на мгновение остановилась в коридоре, внимательно осматривая все вокруг. Она не оставалась здесь слишком долго, но годы, проведенные здесь, превратились в конкретные воспоминания, которые остались такими же ясными, как и то, что она сделала вчера. Она повернула направо в конце коридора, следуя своей памяти, и быстро оказалась перед относительно новой дверью и более чистой частью приюта, как это было всегда. Подобно дверям ограды снаружи, эти тоже открывались, казалось, по собственной воле, как бы склоняясь перед существом, большим, чем сама жизнь. Комната, казалось, была вырвана из совершенно другого мира по сравнению с остальной частью приюта. Стены были свежевыкрашены в светло-голубой цвет, пол застелен и ламинирован, стулья, столы и полки очищены от пыли и возраста. На другом конце стены был ряд навесных окон, расположенных под высоким углом, позволяя солнечному свету освещать всю комнату. В данный момент на стуле, окружавшем квадратный стол прямо в центре, сидела женщина средних лет с седеющими волосами и слегка расслабленным выражением лица. На ней было чистое синее платье, и она сидела босиком, положив их на другой стул. Казалось, она не заметила, как открылись двери и девочка уставилась на нее, словно потерявшись в своем маленьком мирке. - Мне нравится, что ты сделал с этим местом.- девушка говорила ровным, бесстрастным, отрывистым голосом. Ее глаза блуждали по сторонам, когда женщина испуганно спрыгнула со стула, ее взгляд упал на девушку, стоящую перед дверью. "... Элисон?- ей потребовалось мгновение, чтобы узнать девушку, но она едва ли могла ее не узнать. - Привет, сестра Роа.- сказала девушка, делая шаг внутрь, даже не взглянув на женщину, все еще осматривая комнату. - Мало что изменилось с тех пор, как я уехал, а?" -Ах, нет, - сказала женщина, слегка смутившись. -Ты должен был предупредить меня, что приедешь. Я бы лучше подготовился к встрече с вами." -Я очень спешила, - сказала Элисон, наконец взглянув на сестру Роа холодными, как сама пустота, глазами. -У меня не было времени на любезности." "Ах... Я... Я вижу. Не хотите ли чего-нибудь выпить?" "Нет."сказала она. "Я пришел за ним.- добавила она после недолгого молчания. - Где же он?" "... он?- сестра Роа странно посмотрела на нее, слегка смутившись. "Лионель." -Ты имеешь в виду Лино?" "Утвердительный ответ." "...- неловкое выражение внезапно появилось на ее лице, когда она, казалось, боролась со словами и мыслями. - Где же он?- Снова спросила Элисон. "Он... ух... он ушел." - Налево?" "... ему исполнилось пятнадцать, так что ... .. ты знаешь...- сказала сестра Роа, избегая взгляда Элисон, который внезапно стал жестким,ее брови нахмурились. -А разве не восемнадцать?!- спросила она, слегка повысив голос. "... это... наше финансирование сократилось, когда ты уехал, так что ... .. нам пришлось снизить его до пятнадцати..." "... что с ним случилось?- Спросила Элисон. -Я...я не знаю.---" "Что с ним случилось?!- переспросила она, прерывая его и придавая своему голосу оттенок ярости. "... он... он пытался устроиться учеником кузнеца, - сказала сестра Роа, отступая на шаг. Однако, поняв, что она начала показывать свою слабость без всякой причины, она ожесточила свое сердце и позу, сделав шаг вперед и выпрямившись. -Но, как я всегда говорил тебе,он был бесполезен, поэтому все его выгнали. С тех пор о нем не было никаких известий." "... Что ты имеешь в виду?" -Я имею в виду, что он, скорее всего, мертв,-спокойно ответила сестра Роа. - Бездарный халтурщик, который даже не может подчиняться приказам... а чего еще можно ожидать? Ты должна забыть о нем." "... мертв?- Пробормотала Элисон, ее зрение внезапно затуманилось. -Он не может быть мертв.- хотя сестра Роа сказала что-то еще, Элисон полностью отключилась от нее. Ее взгляд потерял фокус, разум сошел с рельсов за пределами способности думать. Она только почувствовала, как кровь застыла в жилах, а сердце на мгновение забилось в конвульсиях, прежде чем, казалось, совсем остановилось. Ее рука ослабла, и шлем упал на пол, его грохот пробудил ее от оцепенения. Ее приветствовало сердитое и раскрасневшееся лицо сестры РОА и ее палец, указывающий на Элисон. "Ты вообще слушаешь?! Почему ты ведешь себя так неуважительно? Я думал, что ты уже научился хорошим манерам, но я был явно не прав. Хм, Что делает твоя новая семья, позволяя тебе приходить сюда и искать эту неудачу?" "...- послышался тихий свистящий звук, который эхом разнесся по комнате, прежде чем появился резкий отблеск лезвия, прижатого к шее сестры Роа. Было холодно и страшно, и она сразу почувствовала, как все ее тело напряглось, когда слова застряли у нее в горле. Голубые глаза, которые когда-то были полны невинности и наивности, теперь смотрели холодно, осмелев от нависшего гнева, ненависти, сожаления и боли. Рука Элисон дрожала, нижняя губа дрожала, глаза затуманились. - Неудача? Почему каждый из вас с самого начала отметил его как неудачника, даже не дав ему шанса проявить себя?! Почему всякий раз, когда семья приезжает усыновить одного из нас, ты запихиваешь его на чердак и притворяешься, что его вообще не существует?!! Почему первое, что ты говоришь новичкам, - это избегать его любой ценой, иначе они не получат никакой еды?!! Он был всего лишь ребенком!!!"пол под ним треснул, когда половицы вылетели, как пули, пронзая стены. В окнах начали появляться трещины, а сама земля, казалось, начала трястись. -с-успокойся, Элли--" -Ты не только убил его, - едва слышно пробормотала она. -Но вы превратили те несколько лет, что он прожил, в ад. Ты хоть что-нибудь о нем знаешь, а? Ты знаешь, что половина причин, по которым он улизнул, состояла в том, чтобы пойти на старое поле и нарвать слив и яблок для детей, которых ты отказалась кормить, потому что хотела заново обставить свою комнату?! Ты знаешь, что именно из-за него половина детей в этой чертовой дыре научилась читать и писать?! №.. конечно, нет. - Элисон слегка усмехнулась, вынимая меч и глядя в окно на кажущееся пустым небо. "Ты ничего не знаешь. Нет, ты никогда ничего не хотел знать." -Я ... простите, я поищу информацию о вас.--" -Нет, не будешь, - сказала Элисон, и ее голос снова стал холодным. - Потому что сегодня твой последний день." - А? Что ты мне... - на полпути ее голос оборвался, когда кровь хлынула, как гейзер, оторванная голова взлетела в воздух и упала на пол с громким стуком, когда багровый начал летать, как река. Даже не взглянув на труп, Элисон медленно повернулась и вышла. Ее шаги были почти ровными, грациозными и ровными, и она не раз чуть не падала, выходя из приюта. Ее мысли были хаотичны, разум управлялся энтропией. Все перестало иметь смысл; каждое решение, каждый выбор, который она когда-либо делала в своей жизни, были поставлены под сомнение в этот самый момент. Она уехала, чтобы обосноваться и в конце концов вернуться за ним. Она ушла, потому что знала, что нет другого способа помочь ему. Она ушла, думая, что он достаточно силен, чтобы вытерпеть до ее возвращения. Но она вряд ли ожидала, В какую семью ее примут. Она не могла даже покинуть свой маленький дворик, не говоря уже о том, чтобы вернуться сюда согласно своим планам. Она получила достаточно сил, чтобы спасти его много лет назад, и все же, сколько бы она ни умоляла, ей никогда не разрешали уйти. А теперь, когда она это сделала, оказалось, что было уже слишком поздно. "... она вышла со двора и опустила голову, борясь со слезами. Он не раз спасал ей жизнь, но она не могла отплатить ему тем же. Она не могла не задаться вопросом, как он провел свои последние дни, избегаемый всеми, прячась в темных переулках, замерзший, жаждущий и голодный. Каковы были его последние мысли? Страдал ли он? Думал ли он о ней? И если да, то в каком свете он ее помнит? Она с трудом могла себе это представить; нет, она предпочла бы не представлять. Она оглянулась на сиротский приют, прежде чем сделать шаг вперед. Внезапно двадцать или около того детей поднялись в воздух, как будто их держали невидимые руки, некоторые кричали от страха, некоторые от радости. Еще один шаг вперед,и пламя внезапно вырвалось из плоской Земли, пожирая весь приют. Еще один шаг вперед, и они поднялись на высоту пятидесяти метров, в то время как изнутри доносились мучительные крики боли. Еще один шаг вперед, и все дети оказались мягко посажены рядом с детским домом, глядя на пламя, совершенно ошеломленные. Еще один шаг вперед, и пламя разгорелось еще сильнее, а крики стали еще пронзительнее. Когда выражение ее лица снова стало спокойным, она продолжала идти, даже не оглядываясь на ад позади нее. Вместо того чтобы игнорировать их, она обнаружила, что наслаждается мучительными криками. Хотя она и не стоила многого, но все же чувствовала, что это своего рода поэтическая месть за него, как бы мало это ни значило в данный момент. Возможно, где бы он ни был, он тоже наблюдает и наслаждается этой сценой, подумала она. Еще один шаг вперед... и она исчезла, как будто ее никогда и не было. Ни мужчина, ни женщина, ни ребенок не замечали ее, и никто не вспоминал о ней до самой смерти. ---------- Том 1 Глава 39 Вряд ли когда-нибудь возникает выбор, когда встречаешь кого-то вне своего понимания реальности, вне привычной тебе нормальности, необузданного твоего восприятия. Лино особенно верил в это, так как все люди, которых он когда-либо встречал в своей жизни, попадали в определенное соответствие с тем, где он их находил; вы никогда не ошибетесь, если предположите определенные вещи о человеке, основываясь на том, где он живет, что говорят его глаза и как он одевается. Но ведь в мире нет абсолютов, лежащих за пределами законов природы, которым не могла бы противостоять и сама природа. После первого дня ежегодного фестиваля, на котором основное внимание уделялось рыцарскому турниру, Лино большую часть времени проводил в бесплодных раздумьях по пустым улицам столицы. Он терялся, возможно, не в том, кто он такой, а в том, куда ему теперь идти. Над ним бесстыдно сиял свет, под тенями, сплетенными в вечном вальсе, они вели войну, которая по природе замысла считалась вечной и вечной. Он надеялся, что бесцельная прогулка успокоит его мысли, что отчасти сработало, пока он не встретил ее-совершенно незнакомую. У нее были поразительно серебристые волосы, нечеловеческие в каком-то смысле и смысле, и быстро вращающиеся черные глаза. На ней было шелковое платье, распущенное по плечам и туго стянутое вокруг талии похожими на пояс шнурками. Она появилась из-за угла, вошла в его туман и вывела его из ступора. Под завесой красоты Лино сомневался, что многие могли бы отрицать, хотя он видел зеркальное отражение самого себя, своей собственной загадки, возможно, горящей еще более бесстыдно и ярко. Она тоже шла бесцельно, не замечая его, но в ее походке чувствовалась грация и элегантность, словно она парила над грязными бетонными улицами. Он не хотел прерывать ее мысли, но с трудом подавил желание. Она явно принадлежала к высшим слоям общества - каждый дюйм ее существа кричал об этом, - и все же ему хотелось подойти к ней и спросить, Что случилось. Что он в конце концов и сделал, стараясь делать это осторожно, чтобы не напугать ее. "... привет?- Пробормотал Лино, размахивая перед ней рукой, что, казалось, окончательно вернуло ее к реальности. Ее глаза оторвались от Земли и посмотрели на него, терзаемые невидимой болью. - Да, привет. Вы заблудились? Что ты здесь делаешь?- Спросил Лино с искренней улыбкой. "... ты и есть тень.- ответила девушка мягким, трансцендентным голосом, склонив голову набок и странно глядя на него. -Я... эм, я кто?" -Не "что", а "что", - поправила она. -Ты и есть тень." "... не преследует.- Сказал Лино, прищурившись. -Вы не можете следовать тому, чего никогда не знали, - сказала она, слабо улыбаясь. "Разве это не правда?" "..." "Хочешь прогуляться со мной?- спросила она, проходя мимо него и вдруг схватив его за руку, сцепив ее со своей и увлекая за собой. -Ты что, запутался?" -Нет, конечно, нет. Все имеет такой же смысл, как и все остальное в моей жизни.- Лино пожал плечами, продолжая свою шараду. - Представляю... эта путаница-самое малое, что есть общего у всех нас. Кто мы такие? - А почему мы? Как у нас дела? Где мы находимся? Кто мы такие? Блаженное неведение предлагает путь слов, мыслей, образов, которые мы считаем достойными нашего существования. Довольно романтично, не правда ли?- спросила она, взглянув на него краем глаза. "... Я не знаю.- Сказал Лино. -Ты знаешь. Мы все это делаем, осознаем мы это или нет, - она слегка усмехнулась, когда они повернули налево, подъезжая к восточным воротам города и легко проходя через них, как будто они были невидимы для набора бдительных охранников. - Совсем не похоже на то, что они нас не замечают." "... да, ты был прав. Я совершенно и полностью запутался прямо сейчас." - Для начала, меня зовут Фрейя, - сказала она. - А ты-моя тень, Лайонел." "... откуда ты знаешь мое имя?- Спросил Лино, напрягаясь. -И когда наша тень догонит нас, - продолжала она, не обращая на него внимания. - Это означает конец нашего времени. Удручающая судьба, если не что иное, если кто-то спросит меня и задумается. Ты веришь в судьбу, Лайонел?" "... ух... нет?" "Вы не должны", - Она улыбнулась. - Это собачье дело, грязное, бесчестное, продажное, испорченное белье. Но, к лучшему или к худшему, оно есть, каким бы слабым оно ни казалось. Все мы в этом мире носим бечевки, завязанные вокруг себя, связывающие небо и землю, пока не найдем их соответствия. Тем не менее, шпагаты вряд ли представляют что-то, кроме потенциала. Шанс. Опцион. Будущее никогда не высечено в камне, в отличие от прошлого. Все может и будет происходить, независимо от наших желаний. Но, шпагаты связывают две переменные уравнения и делают их постоянными. Вы находите это запутанным?" "... кто ты такой?- Спросил Лино, когда они внезапно остановились в нескольких сотнях метров от городских ворот, стоя на вершине небольшого холма с видом на обширное поле и реку. - Я-другая сторона твоей веревки, Лайонел, - сказала Фрейя. - Как и ты моя. Вы пришли сюда по какой-то причине, и хотя я не могу даже предположить, что это за причина, она каким-то образом связана со мной. Какими бы расплывчатыми ни были Нити судьбы, они не лгут. Они рождаются из миллиардов лет паттернов, повторяющихся событий между похожими людьми, похожих событий, похожих идеологий, похожих состояний. Это не случайный выбор. Это холодно рассчитанные предсказания, тесно связанные привычкой интеллекта к повторению. Умбра странная, Лайонел. Вот уже несколько лет, как это странно. И я совершенно уверен, что вы здесь из-за этих странностей - или, возможно, вы даже можете быть их источником, я едва ли могу сказать. Причина, по которой ты и я связаны бечевкой судьбы, заключается в том, что кто-то еще, как и мы в прошлом, был связан, и кто-то еще до них тоже был связан, и те, кто был до них." "... рийайт, - сказал Лино, вылезая из замка и слегка отстраняясь от стоявшей перед ним красивой - хотя и болезненно странной - дамы. -Это, э-э, здорово и все такое, но, знаете, я не очень-то увлекаюсь религией и, э-э, не обижайтесь, я просто, знаете ли, не из таких." - Под нашими ногами расцветает тьма, - Фрейя повернулась к нему, ее взгляд был спокойным, чистым и безмятежным, трезвым от смущения. - И все же, почему я больше боюсь света, падающего на землю с высокого неба, чем тьмы, скрывающейся в тени под земной корой?" "... Лино на мгновение замер, не в силах ответить. Тысячи мыслей пронеслись в его голове, большинство из них связывало ее с той или иной формой испытания. -Ты все выдумываешь.- В конце концов ответил Лино. "Справедливый... просто возвращайся домой и живи дальше. Ничего не случится." -Что-то все время происходит, - сказала она, глядя на горизонт. - Большой или маленький, в конце концов, не имеет значения. От малейшего взмаха крыльев бабочки, пожирающие ветры могут быть порождены как следствие конца времени. Это никогда не рождается из ничего или из одного выбора, Лайонел. Я не прошу вас говорить мне правду о том, что происходит, и у меня нет особого желания это слышать. Я видел хаос, порожденный знанием, и я жил им. Мне не нужна ... Нет, мне не нужна правда. Пусть все это останется таким же, каким ты был всего час назад, - просто тенью, нависшей надо мной навечно. Но мы связаны не просто так, Лайонел. Что это за причина... Я недостаточно мудр, чтобы знать. Может быть, это я должен остановить вас, или помочь вам, или вообще ничего не делать и просто наблюдать. В конце концов, выбор все равно остается за мной, а не за бечевкой судьбы." "... у тебя действительно есть особая манера говорить.- Сказал Лино, слегка расслабляясь и посмеиваясь. - Зачем ты так приукрашиваешь одну-единственную мысль?" "... это просто то, как я есть.- Ответила Фрейя. - Нет, - покачал головой Лино, горько улыбаясь. -Это то, кем ты был создан быть." "... возможно. Разве это имеет значение?" "... нет, это просто звучит мило.- Вздохнув, сказал Лино. -Это как разговаривать с кем-то из совершенно другого мира." "Ты мне завидуешь?- Спросила Фрейя, слегка наклонив голову и взглянув на него. "... Я делаю."Сказал Лино, улыбаясь. -Ты хорошо одет, пахнешь еще лучше, у тебя хорошие манеры-что бы это ни было, черт возьми,-ты хорошо говоришь... Может, я и не самый умный ребенок на свете, но даже я могу сказать, что ты не совсем простолюдин." - Нет, ты прав. Я не. Это делает меня лучше или хуже, чем ты?" - Так и есть.- Сказал Лино. -Но это не значит, что ты ошибаешься. В конце концов, все мы-дети обстоятельств." "Нет... вы-дети безнадзорности, - сказала Фрейя, поворачиваясь и направляясь обратно в город. -Тебе следовало бы научиться говорить так же, как я, вести себя так же, как я, есть, пить и спать так же, как я. Не оправдывай нас обстоятельствами, Лайонел, - Лино последовал за ней, шагая рядом. -Ты не так разглядываешь чудовище." "... Не могу сказать, - ответил Лино, слегка усмехнувшись. -Ты не кажешься мне таким уж плохим." - Почему же?" "... Я не знаю. Ты напоминаешь мне кого-то, кого я когда-то знал."сказал он. "Я польщен. Кто она такая?- Спросила Фрейя, глядя на Лино. "... она... она была другом долгое, долгое время назад." "Что с ней случилось?" "... Я не знаю.- Сказал Лино. -Я просто знаю, что ей лучше быть там, где она есть." "... Фрейя пристально посмотрела на него, прежде чем отвести взгляд. Вскоре они вошли в городские ворота, по-прежнему полностью игнорируемые, как будто их там и не было. Когда они вернулись на то место, где встретились, Фрейя остановилась и снова посмотрела на него. -Хотя у тебя есть правильная идея пойти к девочкам за знаниями, ты их напугал. Если тебе когда-нибудь понадобится узнать что-нибудь о городе, иди к Мелинде и скажи ей, что хочешь меня видеть. До следующего раза, Лайонел. Я искренне надеюсь, что моя тень не бросит тьму на этот город. Каким бы сломанным он ни казался, в нем все еще есть хорошие люди, люди, борющиеся за то, чтобы изменить его к лучшему. Я буду с тобой видеться." Лино долго стоял на месте, слегка удивленный. Он мог бы рискнуть предположить, кто она такая-поскольку имя единственной принцессы Королевства Умбра-Фрейя, - хотя и не был уверен. Что его забавляло - и слегка обнадеживало, - так это то, что девушки, которых он "нанял", могли приходить к ней без страха. Они действительно похожи, подумал он, глядя на юг. Хотя они, вероятно, не смогли бы вынести друг друга, если бы встретились... Кстати, о знакомствах, мне действительно нужно встретиться с этими девушками сегодня вечером и поделиться с ними своими мыслями. Я ожидаю доверия, когда имею дело с проститутками, черт возьми. Как теперь хоть что-то в этом мире справедливо? ---------- Том 1 Глава 40 Сейчас Лино стоял на массивной возвышенной платформе, окруженной круглым стадионом, на котором собрались тысячи людей, которые в этот момент дружно кричали " Ура!". Перед ним была печь, окруженная точильным камнем, стойка с инструментами и стол, полный материалов, необходимых для простого ремесла. На противоположных концах платформы сидели еще семь человек, в общей сложности восемь из первой группы первого раунда конкурса Кузнецов, который наконец начался в третий день ежегодного фестиваля. Возвышаясь над остальной частью стадиона, возвышаясь над другими, как вечное напоминание, были установлены почетные места, где сидела большая часть знати и вся королевская семья. Хотя другие, возможно, не могли видеть, кто именно сидит там, наверху, Лино был там. Он не мог удержаться от Горького смешка, когда его взгляд остановился на Фрейе, которая лениво потягивалась в кресле, пока кто-то разговаривал с ней. Он также заметил Королевских короля и Королеву на центральных сиденьях, окруженных наследным принцем Йоксом и вторым принцем смаком, которых, если не искать специально, будет трудно заметить. По бокам располагалась знать от герцогов до баронов, насчитывавшая всего около сотни человек. Лино узнал, что соревнования по кузнечному делу ежегодно проходят в большом количестве из-за естественного, воинственного мышления Королевства и непрерывного поиска молодых, талантливых Кузнецов. Хотя он впервые стоял перед такой большой аудиторией, он почти не чувствовал беспокойства или нервозности. Поскольку его целью не было победить или даже преуспеть в соревновании, он не испытывал такого давления, как семь человек вокруг него. Удивительно, но, по крайней мере для Лино, в нем участвовали две девушки, которые казались немного старше его. Остальные пятеро были либо подростками, либо совсем молодыми, и Лино казался самым молодым из них, несмотря на то, что его телосложение было довольно полным и не походило на то, что можно было бы предположить по его возрасту. - Эй, - внезапно вырвавшись из своих мыслей, Лино уже привык к этому, хотя и не слишком радовался. Он повернулся боком и увидел двух молодых людей, стоящих там, оба примерно на голову выше его, довольно мускулистые. Оба смотрели на него с презрением, как будто он был слишком ниже их, чтобы относиться к нему иначе. -Ты новенькая?" "Да.- Просто сказал Лино, слегка улыбаясь. - Эй, не расстраивайся, - сказал один из них. "Каждый год мы получаем толпу "наполнителей", которая просто заполняет номера, вы знаете? То же самое касается и конкурентов. Просто, знаешь, выполни свою роль, и все будет хорошо." - Хм. Лино еле заметно кивнул, совершенно не интересуясь этими двумя вещами. "... как долго, как вы понимаете." -Вообще-то, нет, - внезапно сказал Лино, прерывая попытку этих двоих уйти слегка смущенным тоном и выражением лица. -Ты хочешь сказать, что я должен быть отстой и провалиться нарочно, потому что, знаешь, это моя роль, или ты хочешь сказать, что я просто отстой в целом, и меня просто пригласили сюда, чтобы заполнить квоту? Вы знаете, это действительно вводит в заблуждение, как вы это формулируете." "Э--" - Знаешь что? Это не имеет значения, - добавил он со слабым смешком. -В любом случае я отстой, так в чем же проблема, верно? Лино рассмеялся, заставив их обоих тоже засмеяться. - Но, дружище, как же здорово стоять здесь, понимаешь? Здесь так много людей. Я вроде как чувствую вдохновение. Как будто я могу внезапно создать самое чудесное дерьмо в мире! Это вроде как удивительно, не так ли?" "Да, но--" -А, но я отстой, понимаешь? Независимо от того, насколько я вдохновлен, если я отстой, какой смысл?- Снова перебил его Лино. "Но... всегда есть шанс, не так ли? Как чудо. Например, я держу молоток, и я смотрю на материалы, и вдохновение просто поражает меня, как гром, и я просто вхожу в это призрачное царство, где каждое действие инстинктивно, и все, что я делаю, делается моим высшим сознанием, понимаете? Тот, который запоминал все это дерьмо из учебников и всякой всячины. Разве это не было бы удивительно?" "Да, но--" -Но ведь этого не случится, верно? Ха-ха, каковы шансы, что я вдруг смогу создавать [эпические] качественные предметы каждый раз, тогда как только вчера у меня был один из трех шансов сделать это, верно? Ха-ха-ха!" "... ха - ха-ха, да, ты-ты действительно смешной--" - Хорошо, а ты веселая, - сказал Лино, слегка усмехнувшись им обоим. - Хорошо быть тщеславным, только не показывай этого парням. Тогда это просто некрасиво." "..." Проводив их, он сел на стул и лениво облокотился на стол позади себя. У него действительно не было ни вдохновения, ни желания что-то делать, по крайней мере ничего хорошего, но он все равно должен был что-то делать, иначе попадет под подозрение. В то время как остальные семеро явно горели желанием показать себя и свои способности, только Лино выглядел несколько мрачным и незаинтересованным. Хотя он изо всех сил старался не отвлекаться, как в последние дни, это было действительно трудно сделать. Предполагалось, что он будет искать демонов и их гнездо и раскрывать эти огромные тайны, скрытые за стенами столицы, но самое большее, что он мог сделать, - это собрать достаточно сил, чтобы встать с постели и бесцельно бродить по городу. Он чувствовал, что сегодня все будет по - другому, потому что у него есть определенная цель - какой бы рабской она ни казалась-и что она заполнит его время и ум. В то время как первый он достиг, второй не так много. Как раз в тот момент, когда он уже готов был вырваться из страны грез, его окликнул слабый, но энергичный голос: -Что ты сделал с Джеком и Эрнстом? обернувшись, он увидел одну из двух девушек чуть старше его, стоявших над ним, с руками на талии, широко расставив ноги и сурово глядя на него сверху вниз. - Кто?- Спросил Лино, в замешательстве наклонив голову. - Два парня, которые только что вернулись от тебя и вдруг превратились в мокрых овец. Что ты им сказал?"повторила она. -А вы кто?" -А зачем тебе это знать?" -Просто знаю." - Почему же?" - Потому что мне так хочется.- Сказал Лино. -Тогда я должен ответить на твои чувства? Что, если ты почувствуешь, что хочешь переспать со мной и жениться на мне? Должен ли я подчиниться и этому? Мне все равно, что ты чувствуешь, просто ответь на мой вопрос." "... ты ведь не часто выходишь из дома, правда?- Спросил Лино, слабо улыбаясь. - Ну и что?" -Просто наблюдение, и ничего больше." "Почему ты избегаешь моего вопроса?" - Потому что я думаю, было бы забавно посмотреть, как долго ты сможешь терпеть, не подходя и не ударяя меня по лицу.- Честно ответил Лино, все еще улыбаясь. "... вы довольно раздражающий человек. И, что нехарактерно для Кузнецов, у тебя острый язычок. Теперь я понимаю, почему они похожи на мокрых овец." "Как тебя зовут?" -А зачем тебе это знать?- спросила девушка; ее кожа была слегка загорелой, в то время как мускулы были довольно подтянуты, обтянуты широкими плечами. На ней был простой кузнечный набор с довольно большим молотком, пристегнутым к поясу сбоку. - Не у каждого вопроса должна быть логическая причина, - сказал Лино, снова откидываясь назад. -Ты мне просто нравишься, поэтому я хочу знать, как тебя называть." - Мне очень жаль. Я просто нахожу тебя немного неприятным, вот и все." "Хм, это так? Любой способ я могу исправить это впечатление?" - Сомневаюсь в этом." -А если я обыграю тебя на конкурсе?- Лино посмотрел на нее, прищурив глаза. - Доказательство того, что я лучший кузнец, должно исправить мой язык, не так ли?" "... ты слишком худая. Это означает, что вы либо не очень заботитесь о ремесле и просто делаете это время от времени, или что вы начали совсем недавно. В любом случае, ты не сможешь победить меня. Ты должен отказаться от этого."сказала она уверенным тоном. - Неужели? Я просто думаю, что ты боишься, - Лино встал и подошел к ней, остановившись только перед тем, как их тела почти соприкоснулись. -То, что кто-то моложе, тоньше и лучше говорит, чем ты, возможно, имеет шанс также быть лучшим в создании чего-то. Все в порядке, понимаешь? Я имею в виду, мы все чего-то боимся. Например, я боюсь ведер. Когда мне было шесть лет, я был вынужден делать бизнес там, но не проверял, и следующее, что я знал, что-то прыгнуло и укусило меня за задницу. Я плакала одиннадцать часов подряд. С тех пор я до смерти боюсь ведер." "..." -Я приму твое молчание за согласие принять мой вызов, - широко улыбнулся Лино, совершенно естественно обнимая ее за плечи. - Будет чудесно наблюдать, как ты потеешь, проигрывая мне." "... ты очень взволнован, маленький человек." - Ну, я не могу сказать, что ценю прилагательные, но я действительно ценю чувства. Удачи, как бы тебя ни звали." "..." Хм, он погладил свой подбородок, наблюдая, как девушка уходит немного неровными шагами, явно все еще пытаясь переварить все его существо. Eggor сказал мне, чтобы рассматривать его как временное отвлечение... Я не обязан побеждать, но это не значит, что я должен проиграть с треском, верно? Каждый шанс на крафт-это шанс на улучшение. Я не должен игнорировать это только потому, что я страдаю от дерьма, на которое я не могу повлиять в данный момент. Ладно, ладно, давай создадим что-нибудь, что унесет ее в Десятое измерение. Это должно купить мне немного доброй воли, когда я подойду к ней позже. Это должно быть весело. ---------- Том 1 Глава 41 Огонь ревел, как звери, а звуки ударов молотка о металл и сталь эхом разносились по платформе, создавая странный ритмичный ритм,под который можно было почти петь. Однако, в отличие от остальных семерых, которые усердно трудились, Лино сидел с ручкой и бумагой, напевая тихую мелодию и рисуя свой рисунок. Вряд ли его можно было винить за то, что он не придумал ничего, что можно было бы сделать, прежде чем прийти сюда, и именно поэтому он оказался на целый шаг позади. Тем не менее, у них было целых шесть часов, чтобы создать что-то простое, что он нашел вполне выполнимым даже с дополнительной работой. Оглянувшись на остальных, он заметил, что некоторые уже снимают слепки, в то время как другие все еще готовят материалы. Одна из девушек мастерила боевой топор, в то время как другая-баклер; парни либо мастерили мечи, либо щиты. Поскольку доспехи сложнее оружия, Лино полагал, что никто не будет пытаться создать что - либо подобное-и он не был исключением. Он набросал три рисунка и в конце концов остановил свой выбор на простом коротком мече. На нем не было никаких особых украшений, и он, несомненно, выглядел бы так же обыкновенно, как и все, что можно увидеть в заброшенном оружейном складе, но он не очень возражал против его внешнего вида. Отложив бумагу и ручку, он встал на ноги и потянулся, лениво зевая. Аудитория была разделена между теми, кто аплодировал и обращал внимание, и теми, кто дремал в прекрасной стране чудес невинного сна. Вдалеке он заметил Эггора, который выглядел настолько незаинтересованным, насколько это было возможно, и вместо того, чтобы сосредоточиться на Лино на сцене, его глаза блуждали по аудитории, явно ища подсказки. Лино легонько вздохнул, надел перчатки и прошелся по столу с материалами. Он выбрал две простые, 15-го уровня руды, небольшой участок волчьей кожи и пару простых на вид трав. Он подошел к печи и, загораживая обзор, использовал свое Трехдуховое пламя, чтобы слегка обмануть. Пока руды плавились, он подошел к плоскому камню и начал вытаскивать форму, медленно придавая ей форму. Он полностью отключил ликующую публику, странные взгляды, брошенные на него, который отстал, и презрение тех, кто стоял на той же платформе, наслаждаясь тем же вниманием. Он ушел в свой собственный мир, где ткань времени и пространства перестала существовать, сменившись холодным спокойствием. Шипящие звуки плавящейся руды, крики пламени, глухие удары раскалывающегося камня, биение собственного сердца, капли пота, уже свернувшиеся у него на лбу. Когда его чувства были сосредоточены и обострены, ни одна деталь не ускользала от него, какой бы незначительной она ни была. Пока он заканчивал свою форму, он подошел и быстро собрал расплавленную руду, бросая ее целиком в форму и прижимая, пока она не поместилась идеально по краям. Затем он подошел к травам и размолол их голыми кулаками, посыпав ими руду. Ожидая, пока последний остынет, он взял кусок волчьей кожи и, используя короткую иглу и свою Ци, начал рисовать на его поверхности двойную матрицу, комбинацию и . Его план насчет меча состоял в том, чтобы он был прочным и долговечным, а не впечатляющим и ослепительным. И его план насчет Ци был совсем другим. Даже он не заметил, как сильно изменилось его восприятие ремесла с тех пор, как он занялся им. Мечтая стать кузнецом на протяжении всего детства, он всегда мечтал о золотых мечах, алмазных щитах и ослепительных доспехах со светящимися узорами. Он придумывал увлекательные, экзотические узоры, целый спектр цветов, узоров, различных выступов... но он почти никогда не думал об их использовании. Вся концепция ремесла перевернулась в его голове, поскольку он в основном сосредоточился на функциональности, а не на дизайне; скорее, последнее было там, чтобы выполнить первое. Конструкции были скроены в соответствии с функциональностью, а не наоборот. Он не знал, каково это для других, но ему было все равно. У него были свои главные пути и свой собственный путь, корни которого лежали в том, для чего было изобретено ремесло в первую очередь: чтобы обеспечить выживание, в той или иной форме. Как обычно, время перестало иметь для него значение, пока он работал; ковал, придавал форму краям, прокладывал каналы между массивами, высекал мелкие детали, передавал свои собственные знаки отличия, к тому времени, когда он закончил работу над мечом, он едва мог сказать, сколько прошло времени. Оглядевшись, он увидел, что некоторые еще не закончили, глядя на него с некоторой паникой и странными взглядами. Он поднял меч и осмотрел его, взвешивая в руке, прежде чем проверить его характеристики. [Штормовая Королева-Редкость] Уровень: 30 Урон: 361-523 +10 Скорость Рук Специальный эффект: невозможно уничтожить обычными средствами Специальный эффект: полные качели собирают больше импульса, нанося дополнительный урон 30% Примечание: обманчиво обычный на вид меч, со взрывной силой, скрытой за его грубым дизайном. Лино на мгновение нахмурился, изучая статистику, не зная, слишком ли она хороша. По правде говоря, он едва знал стандарты соревнований, и даже Эггор велел ему немного сдержаться. Оглядываясь назад на свое ремесло, он ограничил себя примерно 70% своего мастерства, даже решив использовать только два довольно распространенных массива, о которых знали большинство Кузнецов. Тем не менее, дополнительная "скорость руки" и два спецэффекта могут быть немного шоком для остальных. "Эх, какая разница", - подумал он, поглаживая подбородок и опуская меч. Я могу только сказать, что у меня был кратковременный приступ божественного вдохновения. Они должны купить это дерьмо, верно? Услышав эхо шагов позади себя, он обернулся и увидел знакомое, поразительно женское лицо на поразительно мужественном теле. У нее было довольно гордое выражение лица, ее губы скривились в странной усмешке, которая сделала ее еще более очаровательной, настолько, что Лино едва удержался от громкого смеха. Капельки пота блестели на ее лбу, а глаза сияли ярким светом. Лино узнал эти глаза; они были у него каждый раз, когда он создавал что-то, чем гордился. Частичка гордости, переполняющей твое собственное творение. В руке она держала круглый баклер шириной примерно с предплечье, сделанный исключительно из литого металла. Хотя Лино не мог видеть его точную статистику, из-за его знаний, он мог рискнуть предположить о материалах и методах, которые она использовала, а также приблизительную оценку статистики. Ну, теперь мне просто плохо... он вздохнул про себя, оставаясь стоиком снаружи. - Ты закончил?- спросила она. "Да. Хороший баклер, - сказал Лино, улыбаясь. -Ты так отчаянно хочешь проиграть пари, что придешь, как только закончишь его? Он еще даже не остыл как следует." - Ха, проиграл? Я так не думаю, - она слегка покачала головой. - Боюсь, вы переоценили себя." "... Хм, это так? Тогда дай мне посмотреть статистику." "Конечно.- она без колебаний отдала ему баклер, отчего Лино чуть не закатил глаза. [Круглый Защитник-Зачарованный] Уровень: 25 Защита: 209 + 10 маневренность Специальный эффект: имеет 5% для "парирования" и "отражения" атаки на успешный блок Примечание: простой, но хорошо продуманный и созданный баклер, жертвующий некоторой защитой для движения. - Неплохо, неплохо, - слегка кивнул Лино, поглаживая подбородок. "Ты талантлива." "... ты все еще не хочешь признать свое поражение? Посмотрите на то, что вы создали. Это просто обычный меч.- сказала она, забирая баклер обратно. Лино слабо улыбнулся и передал ему меч. Как раз когда она собиралась закричать, читая его статистику, она увидела палец Лино, прижатый к его губам, и слабый изгиб его губ. "... кто ты такой?- спросила она дрожащим голосом, едва расставаясь с мечом. "Парень, который только что выиграл пари.- Сказал Лино. "Я думаю, ты должен мне свое имя." "... это Шанте.- сказала девушка, глубоко вздохнув. -Кто вы такой? Вы не молодой, подающий надежды кузнец, ищущий работу. Один этот меч мог бы принести вам тысячи золотых монет, а вы выглядите так, будто почти не потратили на него усилий." "Острый глаз."Сказал Лино, садясь. - Не возражаешь, если я дам тебе совет?" - Нет, пожалуйста.- Сказала Шанте, немедленно садясь рядом с ним, ее глаза были полны ожидания. Лино невольно усмехнулась: она действительно была кузнецом, где, как только упоминается ремесло, все остальное забывается. -Твоя форма была недостаточно хороша, - сказал Лино. "Выбор металла ужасен; [металл K'Van] слишком тяжел для основанного на движении баклера. Вы должны были использовать [Verran Steel]. Хотя конечный результат даст вам немного меньше защиты,это будет намного легче использовать. Все баклеры-по самой своей природе-имеют варианты "парировать" и "отражать". Ваш выбор для записи массивов непосредственно между слоями - это просто пустая трата времени. Вы могли бы вместо этого создать форму среднего слоя, которая временно увеличила бы размер баклера. Вы также уделили слишком много внимания дизайну; внутренние части, скрытые от глаз, грубые, лоскутные, гарантирующие, что баклер не продержится долго на поле боя." "...- Шанте на мгновение погрузилась в глубокое раздумье, обдумывая слова Лино. "Ты прав... неудивительно, что ты можешь сделать такой меч. Кто твой хозяин?" "... просто старый, бородатый ублюдок с проблемами гнева."Сказал Лино, улыбаясь. -Тебе нравится крафт?" "... да. Я люблю это.- Сказала Шанте, широко улыбаясь, как невинный ребенок. -Это единственное, в чем я хорош. Или, по крайней мере, мне так казалось..." -Ха-ха, так и есть, - сказал Лино, слегка рассмеявшись. -Не думай, что только потому, что я перечислил так много вещей, то, что ты создал, не очень хорошо. Это редкий тип баклера, и большинство дивизионов скаутов и лучников были бы счастливы получить его." "... как ты научился так хорошо мастерить? Ты ведь не какой-нибудь старый чудак, притворяющийся молодым, не так ли?- спросила она, прищурившись. "... нет, боюсь, что нет. Я просто... иметь действительно хорошего мастера, вот и все.- Сказал Лино. -Только не говори ему, что я это сказал. Я никогда не услышу конца этого." -А как я ему скажу? Ты никогда не говорил мне, кто он такой." "... Я просто пошутил." - Хм. Ты должен оставаться кузнецом. Шутить - это не твоя сильная сторона." "...- Лино слегка усмехнулся, качая головой. - Ладно, хороший совет. Как вы думаете, что сделали остальные?" "... если то, что они создали, хотя бы наполовину так же хорошо, как твое, я бы уже был готов повесить свой молоток и уйти. Здесь, наверное, нет никого, кто мог бы победить тебя, ни в этой группе, ни в любой другой. Я не знаю, радоваться мне или не радоваться, что ты пришел на соревнования в том же году, что и я." -На твоем месте я бы не волновался, - сказал Лино, глядя в небо. -Я не собираюсь задерживаться здесь надолго." "... а? Почему?" "... сцена-это не то место, где я могу блистать, - Лино посмотрел на нее, выражение его лица было спокойным. - Кузница есть." "..." -Ну, тебе, наверное, лучше вернуться. Они вот-вот начнут проверку. Шанте рассеянно кивнула и встала, уходя. Пока Лино смотрел, как она отступает, он взял меч в руки и нежно погладил его, прежде чем взять ближайший нож и начать "переделывать" его. То, что он сказал ей, было правдой: он не собирался побеждать ни в соревновании, ни даже в этом раунде. Давно ушли в прошлое его мечты о блеске, блеске и золоте, осыпаемые похвалами и аплодисментами масс. Ему еще предстоит выяснить, что он будет делать со всей ситуацией с "демонами", не говоря уже о чем-то еще в отношении будущего. Он не может допустить, чтобы толпа дворян стучалась в его двери и просила его сделать для них что-нибудь, что, несомненно, произошло бы, если бы он показал меч таким, каков он есть. Иногда лучше повесить корону и носить тряпки вместо мантий. Иногда, в темноте намного приятней, чем блестящий сияние. ---------- Том 1 Глава 42 Удушливый воздух наполнял толстые земляные стены, вырезанные в полусферической комнате. Редкие отблески капель ярко вспыхивали в темноте, падая на пол. Комната была довольно маленькой, достаточно большой, чтобы вместить несколько стульев и примитивный глиняный стол в самом центре. Единственная сфера голубого света парила над столом, непрерывно вращаясь по кругу, отбрасывая тусклый свет на дальние края стола и стулья за ним. "... вы уверены?- спросил хриплый голос, в то время как звуки постукивания пальцем по столу медленно отдавались эхом. - Ты почувствовал Ци вчера?" -Он был очень слабым, но он был там, - ответил мягкий и харизматичный голос. -Один из конкурентов, хотя я не могу точно сказать, кто именно." "... кажется, у нас уже есть друзья в городе, хе-хе. Как ты думаешь, что нам делать?" "Выкурить их оттуда?" -Нет, нет, ты мыслишь слишком просто, - хриплый голос был полон возбуждения, когда он говорил. Син склонил голову в плаще к голубому свету, его темные глаза слабо мерцали. -Еще слишком рано. Бороться с этим сейчас было бы бесполезно. Хотя и вводит их в заблуждение... есть идеи, Миледи?" "... это твоя работа, - ответил мягкий голос. - Нам было поручено ускорить разработку планов. Если нет, то вы знаете, чего ожидать." "... ах, как всегда холодно, - сказал Син, широко улыбаясь. -Ты действительно знаешь, как вращать меня по кругу." -Мы можем устроить диверсию, выпустив некоторых на открытое место.- снова присоединился мягкий голос. "... расточительный. Я создам массивный строй за северными воротами. Ваша задача-найти их и доставить туда. У тебя есть три дня.- Сказал Син. - Они явно чем-то маскируют свою Ци. Как, по-твоему, я найду их за три дня?!- мягкий голос слегка рассердился, когда в поле зрения появилось молодое, красивое лицо принца Йокса. -У тебя уже есть первая зацепка, - пожал плечами Син, отступая в темноту. "Конкурс." -Я уже знаю, кто это, - присоединился четвертый, слегка хрипловатый голос. "Это парень, который занял пятое место в конкурсе." "... а? Он? Почему?- Спросил принц Йокс. "... Я видел оружие до того, как он его расколол, - сказал Шанте. -Это было намного выше того, что могут сделать обычные кузнецы. А еще я думаю, что он меня раскусил." "... он сильный?- Спросил Син, слегка нахмурившись. -Не могу сказать, - вздохнув, ответила Шанте. "Я обращал на него внимание все время после того, как он показал мне оружие, но я не мог почувствовать дуновение Ци или чего-либо, исходящего от него... как будто его там и не было." -Тогда он, должно быть, намного сильнее тебя, - сказал принц Йокс. -И я, в свою очередь." "... - Миледи?- Син посмотрел на единственного человека, который еще не вышел из темноты, и спросил. "... мы не можем делать никаких выводов, - ответил голос. - Другие отделы опережают график, только мы отстаем. Теперь он в точке невозврата. Даже если он ее сделал, это мало что меняет. Они уже знают, что здесь что-то происходит. Я буду делать сканирование чаще. Остальные будьте осторожны. Даже если бы они не послали никого сильнее, чем Царство чистоты, у ублюдков умирающих роз есть странные методы." -А как же твой напарник?- Спросил Син. -Он тоже становится подозрительным, но у меня есть меры предосторожности против него. Не беспокойтесь об этом, просто сосредоточьтесь на себе. Отстраненный.- раздался слабый свист, и троица осталась одна. "... твоя мама действительно что-то другое, а?" -Она мне не мать." - Как скажешь." - Собери больше информации для встречи на следующей неделе. Я собираюсь." - Увидимся." Не прошло и минуты, как Шанте обнаружила, что идет по знакомым улицам, направляясь к своему дому, в то время как ее глаза танцевали вокруг с большой тревогой. Она ничего не могла с собой поделать; что-то в этом мальчике, помимо его невероятных навыков ремесла, вчера сбило ее с толку. Его отношение... позиция... глаза... голос... слова... ничто из этого не принадлежало простому шестнадцатилетнему парню, пытающемуся попытать счастья в столице. Он принадлежал кому-то, у кого был план, цель и причина быть здесь, в это конкретное время. Она была просто сбита с толку тем, зачем он вообще показал ей это оружие, практически выставив себя напоказ. Он должен был знать, что кто-то обнаружил бы его использование Ци, но он все еще использовал его. Раздался шепот, и Шанте застыла на месте, ее зрение потемнело. Она только увидела, как перед ее глазами мелькнул черный плащ, прежде чем она потеряла сознание и погрузилась в сон без сновидений. Лино стоял, прислонившись к деревянному стулу, скрестив руки на груди и глядя на Шанте, привязанную к стулу. Его глаза были не в фокусе, когда он ритмично постукивал ногой по половицам, делая это до тех пор, пока Шанте не застонала от боли и медленно открыла глаза, оглядываясь вокруг, пытаясь понять смысл происходящего. Ее глаза быстро остановились на Лино, заставив ее сердце забиться быстрее, а горло пересохло. Она знала, что с ней покончено, но это пугало ее гораздо меньше, чем то, что произойдет до конца. "... вы, ребята, действительно впечатляете, - слабо улыбнулся Лино, присаживаясь на корточки и глядя им прямо в глаза. -У меня не было абсолютно никакой возможности последовать за тобой. Ну, технически да, но меня бы поймали и порубили на куски. И мне это не очень нравится." "... кто ты такой? Учитывая, что я скоро умру, я, по крайней мере, заслуживаю знать." "... неважно, кто я такой.- Сказал Лино. -И ты ошибаешься в своем предсказании. У меня нет ни желания, ни причины убивать тебя." -А ты нет?" "Нет. На самом деле я не такой уж плохой человек, - сказал Лино, вставая и подходя к столику в углу, наливая две чашки бурлящего эля и поднося их к столу. Шанте почувствовала, как узел на ее запястьях ослабел, когда ее руки освободились. -По крайней мере, мне нравится в это верить. Я просто не ожидал, что вы, ребята, будете разгуливать в открытую, вот и все." "... как ты меня вычислил?- Почитай свою статистику, да. Лино чуть не сплюнул, но сдержался. -Как давно ты здесь живешь?- Вместо этого спросил Лино, протягивая ей одну чашку и делая глоток из своей. -Вы, кажется, не очень хорошо знакомы с этим местом." "..." -Ничего страшного, если ты не хочешь разговаривать, - сказал он, улыбаясь. -Тогда тебе лучше просто слушать. В отличие от тебя, я не решился добровольно участвовать в этой шараде. Вряд ли я здесь потому, что хочу быть, или потому, что я какой-то благородный герой, стремящийся спасти мир. Я не могу помешать открытию портала. Я не могу предотвратить начало войны здесь. Другие люди, которые пришли, чтобы остановить вас, ребята, тоже не могут. Так или иначе, здесь вы добьетесь хотя бы начальной победы. Но у меня тоже нет Холодного сердца. Я не могу смотреть, как это происходит, Шанте, - тихо вздохнул Лино, глядя на нее. -Я не могу смотреть, как умирают тысячи невинных людей. Поэтому я хочу заключить сделку с вашей стороной." "... ты только что признался, что не можешь нас остановить. Почему мы заключили с тобой сделку?- Сказал Шанте, усмехаясь. - Возможно, ты не знаешь, где находится портал, но ты, конечно, знаешь достаточно, - сказал Лино. -Я могу вырвать твою душу и узнать все. Возможно, я не смогу предотвратить это, но к тому времени, когда план ваших парней будет завершен, вы пожалеете, что не заключили сделку со мной сегодня." "... разорвать мою душу?! Ты потомок Ангела?!- Воскликнул Шанте. Потомок Ангела? Что это за хуйня? Лино оставался невозмутимым на поверхности, в то время как его мозг крутился вокруг, пытаясь найти ответ. -Вы видели, какое оружие я могу создать, - сказал Лино. -Я могу предложить вам гораздо лучшие. Оружие, доспехи, аксессуары, щиты... Я даже могу скормить своей стороне ложную информацию, чтобы они не учуяли твой запах. Все, что вам нужно сделать, это..... откройте портал за пределами города." "Это невозможно. Перемещение портала, когда он уже открыт? Ты уже сошел с ума?" "..." "... Хм, я имею в виду--" -Ты ведь не на светлой стороне, правда?- Со вздохом спросил Лино. -Это не имеет значения. Я уже знал это. Однако, другие нет. Один из вас уже составить объемное образование на севере. У вас явно есть ресурсы для этого. Просто порубите его немного, и вы сможете телепортировать его. Поделитесь моими чувствами с толпой. Я не терпеливый человек." "...- Лино смотрела, как Шанте бежит изо всех сил, после того как он может передумать. Его острый взгляд ослабел и снова потерял фокус, а выражение лица стало меланхоличным. Он невольно вздохнул, когда ее спина исчезла за горизонтом, где-то за бетонными стенами заброшенной части города. "Не волнуйся. Они примут это.- голос робота нарушил тишину в его голове. - Честное слово? Ты мне вроде как нравился, когда был немым, только иногда сообщал, что я стал сильнее."Сказал Лино, горько улыбаясь. -Ты все равно не сможешь спасти всех, так что будь готов." - Я знаю, - сказал Лино, и его глаза слегка заблестели. -А мне и не нужно. Почему мне кажется, что я вдруг так постарел, что начинаю видеть могилы?" - Потому что ты отказался от той части, которая изначально сделала тебя ребенком, - ответил робот. "Ваша невинность." "... это просто звучит грязно." -Что вы имеете в виду?" "Хм, ничего. Я не думаю, что ты готова к сексу-Эд просто нет." "..." -Ага, а что, если они не согласятся и вместо этого пустят на меня адских псов?- Спросил Лино. "... а потом ты бежишь." "... обнадеживающий. Я, наверное, должен сказать Eggor, чтобы уйти." - А он тебя послушает?" "Нисколько. Может, мне просто вырубить его и утащить?" -Ты можешь вырубить его?" -Ты как бы убиваешь мой кайф здесь." "..." Лино снова вздохнул, глядя на темнеющее небо. Он, по крайней мере, выбрал, что делать - спасти как можно больше людей и просто... покидать. Он не может и не должен спасать это место полностью через какую-то форму благородной жертвы. Портал уже открыт... Демоны, вероятно, уже захватили все верхние слои общества... и несколько человек далеки от того, чтобы остановить это каким-либо образом, формой или формой. Как бы ни был прав его выбор, он пока не мог сказать точно; возможно, был лучший способ,но даже его он не смог бы придумать без помощи приказа. Возможно, на этот раз этого просто не должно было случиться. ---------- Том 1 Глава 43 У Лино перехватило дыхание, он бежал по узкому переулку, время от времени оглядываясь назад. Весь город был перевернут вверх дном, паника и хаос возникли из-за мощного, грохочущего взрыва, который произошел пятнадцать минут назад. Южное крыло дворца сияло в золотом сиянии, словно сигнальная ракета, поднимающаяся в небо, чтобы все могли ее увидеть. За последние пятнадцать минут Лино видел только, как люди бегут к воротам, практически ничего не принося из страха опоздать на одну секунду. Он же, с другой стороны, сейчас искал Эггора, поскольку сегодня утром их пути разошлись. Выругавшись вполголоса, он перепрыгнул через груду коробок и пружинисто вскарабкался на стену небольшого домика, откуда перепрыгнул на высокую башню с часами, проворно и быстро перелезая через нее. Вид с самой вершины, где весь город сливался в упрощенную массу улиц и крыш, был поистине прекрасен, но он едва успевал оценить его по достоинству. Толкнув Ци в глаза, он сначала посмотрел в сторону дворца,где он мог почувствовать слабое присутствие Ци и дьявольской Ци, заставляя его брови напрячься. В то время как улицы были живописными роями людей, дворцовый двор казался устрашающе пустым. Как раз в тот момент, когда он собирался отвести глаза и посмотреть на Эггора, прогремел еще один мощный взрыв, когда стены, окружающие дворцовый двор, разлетелись на большие куски, которые полетели дугами по всему городу. Из ревущей пыльной бури вылетел одинокий силуэт, похожий на пушечное ядро, проломив несколько десятков домов и оставив за собой след на земле. Сфокусировав взгляд, Лино вздрогнул, узнав человека, быстро поднимающегося на ноги и держащего в руках массивный меч. "... Доблесть?- пробормотал он, слегка нахмурившись. -Что, черт возьми, произошло во Дворце?" -Произошло столкновение, - ответил голос робота, словно по сигналу. - В остальном я не уверен, но этот человек действительно участвовал в нем." "... а, отлично. вздохнув, Лино вытянул руку и слегка раздавил свое тело, прежде чем спрыгнуть с часовой башни и полететь по дуге. Сияющее копье появилось в его руке, и он быстро отдернул руку назад, выпячивая грудь вперед, набирая скорость в воздухе. В данный момент Валор тяжело дышал, кровь текла из его левой руки, в то время как три фигуры шли к нему. В глазах Валора появился странный огонек, похожий на обезумевшего и в то же время раненого зверя, когда он уставился на центральную фигуру - принца Йокса. - Тебе не следовало этого делать, доблесть, - сказал принц, слегка вздохнув. "Мы могли бы поговорить." "... поговорить? У меня нет желания разговаривать с предателями.- Сказал Валор, выплевывая полный рот крови. "... позор. Тогда, я полагаю, мы зашли в тупик.- сказал принц. "... так или иначе, слух об этом дойдет, даже если ты убьешь меня. Жилье тех... вещи... развращает наш собственный народ... Я просто верил, что ты честолюбивый человек, а не жестокий дьявол." - Ах, доблесть, доблесть, доблесть, - проговорил Син, тоже слабо вздохнув, когда потянулся к поясу, где было спрятано несколько кинжалов, и достал два, лезвия обоих сверкали в кромешной тьме. -Если бы ты не был таким простаком, мы могли бы даже медленно объяснить тебе это. Но, полагаю, нет... и, из-за этого, вы должны-- - что за фу-Додж!!!!" Она упала с неба, как комета, разбившаяся на полной скорости, прямо туда, где стояли Принц и двое других. Удар, казалось, вырвал мир с корнем, как гигантская ловушка появилась в то время как массивные куски скалы и камня вылетели, как дождь. Валор смотрел на это явление с потрясенным лицом, не в силах понять, что только что произошло. Хотя кулак Сина, несомненно, потряс его, он едва ли перевернул его мировоззрение, в отличие от того, что это было. Единственное, что он успел увидеть, - это слабую вспышку золота, прежде чем громоподобный взрыв разорвал его барабанные перепонки, заставив кровь потечь наружу. Он видел, как Син прыгнул и схватил принца Йокса за руку, прежде чем все это превратилось в пыль. Третий человек находился прямо в эпицентре и был уничтожен с лица земли в мгновение ока. Дыра диаметром в полмили, глубиной превышающей то, что он мог вычислить в данный момент, возникла перед его глазами от единственной вспышки света. Словно повинуясь инстинкту, он склонил голову набок и заметил фигуру, мягко приземлившуюся в нескольких метрах от него. На нем было черное пальто, накидка и кожаные сапоги до колен, руки он держал за спиной. Его черные волосы были аккуратно собраны в пучок, подбородок расправлен, глаза сверкали в странном свете, странный взгляд встретился с его взглядом. - Йо, давно не виделись, - широко улыбнулся Лино, протягивая руку; мгновение спустя в ней из ниоткуда появилось копье. -Не похоже, что у тебя это хорошо получается." "...- Валор уставился на него, ошеломленный, отводя взгляд к другой стороне дыры, где стояли Син И ПРИНЦ Йокс, у последнего не хватало целой руки и он кричал от боли. "Э..." -Ты ведь ходил туда шпионить, не так ли?- Спросил Лино. "... да..." "Хм... знаешь, умный человек отступил бы, узнав что-то, и стал бы искать союзников, понимаешь? Что ты делал, чувак, провоцируя все это? Пойдем. На нас слишком много глаз смотрят." - А? Кто? Что? Вместо ответа Лино схватил Валора за руку и перешел в плащевую форму, прежде чем вырваться на максимальной скорости, растворившись в воздухе, используя , чтобы скрыть свою Ци. Через мгновение там, где он стоял, появились три фигуры, хмуро озирающиеся по сторонам. -Что это был за Ши?- спросил один из мужчин; на вид ему было чуть больше двадцати, он был одет в безупречно белую одежду и смотрел на яму рядом с собой. "... нечто неожиданное.- лысый возник из ниоткуда и ответил, вздохнув: - Иди и захвати этих двоих." -А как же мальчик?" -А как же он?- Спросил Ши, нахмурившись. "... оставь его в покое, - присоединился мужчина средних лет, переводя взгляд на Сина и принца Йокса. - Великий Демон и человек... отвратительный ублюдок." - Ну-ну, это просто нечестно, - хриплый голос испугал их четверых, когда они повернулись к источнику; там стоял человек, полностью закутанный в черное, с изумрудными глазами, безучастно глядя на них. -Мы все находим друзей в странных местах." "... еще один великий Демон. Вы, ребята, точно нашли свой дом.- сказал старик Ши, ухмыляясь. - Умирающие Розы... тебе определенно нравится сталкиваться с нами, как будто ты преследуешь нас всю свою жизнь." -Ты думаешь, что этого достаточно, чтобы остановить нас?- спросил мужчина средних лет. -Ха-ха, может, я и уверен, но я не дурак, - громко рассмеялся незнакомец. -Я далек от того, чтобы соответствовать вашим ребятам. Однако я счел важным сообщить вам, что портал завершен. Рассчитайте для меня... сколько времени понадобится Крестному, чтобы убить вас всех четверых? Десятая часть вдоха? Меньше?" "..."Ши вздохнул и посмотрел на небо. "Мы опоздали." -Не будь так строг к себе, - сказал незнакомец. -Во-первых, у тебя не было ни единого шанса." - Дьявол... а? Кажется чрезмерным для такого маленького места, как это.- сказал мужчина средних лет, нахмурившись. "... тебе лучше уйти. Розы здесь не приветствуются." "... так или иначе, мы посадим здесь еще один сад, демон. Будь то боги, багровые дьяволы, святые или даже ваши патриархи... там никогда не будет достаточно рогов, сложенных на наших стенах дома.- сердито сказал молодой человек. "..." В двадцати милях отсюда, уже за городом, Лино стоял на вершине дерева, а Валор сидел позади него, прислонившись к стволу и тяжело дыша. Его глаза не отрывались от мальчика перед ним, поскольку он просто не мог понять, что только что произошло. Только что они были рядом с этой ловушкой, и через несколько секунд они уже были за пределами города, глядя на пылающее вдали пламя. "... кто ты такой?- Спросил Валор, набравшись храбрости. "... просто еще один путешественник. Лино оглянулся и с улыбкой ответил: "... так вот почему ты кажешься таким знакомым. Мы уже встречались раньше." - Ах, я не могу поверить, что это заняло у тебя так много времени. И тут мне показалось, что я оставил довольно глубокое впечатление." -Так и есть." "Цвет меня удивил.- Сказал Лино, усаживаясь напротив Валора. - Ну и что? Что ты сделал?" "..." "Я думаю, что мы уже давно прошли точку молчания здесь человек. Я предупреждал вас, что источник находится в столице, вы пошли вынюхивать, вы что-то нашли и, вероятно, пошли к королю или принцу или кому-то еще, и получили свою задницу в блеске славы. Я ошибаюсь?" "... №" - Ну и что? Что ты нашел?" "... как ты и сказал, - сказал Валор, глубоко вздохнув. -Я заподозрил неладное, когда вы сказали, что источник находится в столице. Сначала я не поверил, но через некоторое время заметил, что в трущобах пропадает все больше и больше людей. Мужчины, женщины, дети... никого не пощадили. Всякий раз, когда я приходила во дворец, у меня возникало удушливое чувство, как будто холодные руки обвивали мою шею. Вчера... вчера я нашел тело Рены-это та самая нищенка, которую я знал, - прямо за городом. Ее кожа... она была вся покрыта черными венами, которые все еще извивались, как черви. Тогда-то я и понял, что ты говоришь правду... поэтому я решил прокрасться во дворец. Я уже давно знал, что существует тайный подземный туннель, сделанный на случай, если наше королевство когда-нибудь падет, чтобы королевские особы могли сбежать через него. Следуя за ним, я оказался в огромной подземной пещере... нет, называть это пещерой-плохая услуга. Это было похоже на другой город под землей. Вокруг меня были паукообразные коконы, на Земле, на стенах, свисающие с потолка... сотни... тысячи... и каким бы тупым я ни был, я соединил два и два вместе. Поэтому я отправился доложить королю. Так уж вышло, что принц Йокс был там, но я не придал этому особого значения, потому что мне и в голову не могло прийти, что сам принц в этом замешан. В тот момент, когда я сообщил о своих находках, Син вышел из тени, перерезал горло королю и Королевской гвардии, а принц напал на меня. Остальной... ну, ты знаешь..." "... ты действительно идиот, ха.- Вздохнув, сказал Лино. -И так же, как я попросил их эвакуировать город..." "... вы знали об этом?- Нахмурившись, спросил Валор. -Конечно, я знал об этом, - усмехнулся Лино. -Как ты думаешь, почему я в столице? Но я также знал, что точка возврата миновала. Я мог только пойти на компромисс." "Компромисс?!! Они убили сотни людей!! Повернуть их... превратил их в этих монстров!!- Сердито воскликнул Валор глубоким голосом. "Как... как ты вообще можешь думать о компромиссе?!!" - Нет, и посмотри, что ты наделал, - сказал Лино, пристально глядя в глаза Вэл. - Вы ввергли Королевство в преждевременную войну. Через неделю сюда будут слетаться толпами такие же люди, как Син, принц Йокс и я. Ты только что приговорил все королевство к смерти, доблесть." "... но, Но ты сильнее меня!! Почему ты просто не убил их?!" -Я далеко не так силен, как ты думаешь, - вздохнул Лино. -Как и ты, я здесь бессилен. Принцесса была там, когда вы сообщили об этом?" "... № Принцесса Фрейя обычно находится в восточном крыле, одна. Почему? Она как-то замешана?- Спросил Валор. -Это она... она добрая душа! Клянусь своим именем, она не имеет к этому никакого отношения!" -Я знаю, что нет, - сказал Лино. "Вот почему я должен вернуться и спасти ее." "... спасти ее?" -Они еще не выяснили, кто она, но скоро узнают.- Сказал Лино, вставая и поворачиваясь к городу. -И я не могу этого допустить." "... кто она такая? Что ты имеешь в виду?- Нахмурившись, спросил Валор. "... они все еще думают, что она просто обычный человек, - вздохнул Лино, качая головой. - Наверное, она тоже так думает." "... С-она не такая?" -Ты довольно быстро преодолел эту "нечеловеческую" часть, а?" "... видеть все это... меня ничто не удивит..." "... она-дитя судьбы.- Сказал Лино. - А?" - Да, я удивил тебя. Я выиграл.- Сказал Лино, на мгновение усмехнувшись. -У меня нет времени объяснять. Просто знай, что она не из тех, кто может умереть... по крайней мере, пока. Поезжай в деревню Бридж, там на самом краю деревни есть маленькая захудалая кузница, дырявая, ты ее узнаешь. Жди там либо меня, старого бородатого ублюдка Эггора, либо женщину по имени Элла. А пока приготовьте нам кое-что необходимое на долгое время... длительное путешествие." "... куда ты идешь?" - В брюхо зверя, я полагаю.- Сказал Лино, спрыгнув с дерева и исчезнув на глазах у Валора, оставив последнего часами молча размышлять, прежде чем окончательно уйти, когда ночь действительно опустилась на все еще пылающую дымку столицы умбры, где наконец-то прекратились жалкие крики. ---------- Том 1 Глава 44 Тихие, сонные и мрачные улицы, освещенные приглушенным лунным светом, ароматное напоминание о том, как быстро жизнь может перевернуться вверх дном без всякого предупреждения. Лино осторожно пробирался по переулкам, лишенным живой души, вспоминая события, произошедшие здесь сегодня. Хотя он, возможно, и покинул Валор уверенным взмахом руки, вряд ли он чувствовал себя так искренне. Сегодня он блистал перед Великим демоном царства чистоты, тем, кто легко мог бы обнаружить его, если бы Лино допустил хоть малейшую ошибку. Закутанный в черный плащ с капюшоном, скрывающим лицо, он шел медленно и осторожно, стараясь не привлекать внимания посторонних глаз. Повсюду были разбросаны обломки-бетонное доказательство того, что город совсем недавно пережил катастрофу. То тут, то там виднелось несколько трупов с кровавыми следами на толстых кирпичных стенах. На более чем один раз, ему пришлось отвернуться. Еще вчера в городе жило множество людей, которые не знали ни дня, ни ночи в своем бреду. Сегодня? Это мрачная тень вчерашнего дня. Ему было нелегко ступать по разбитой земле, тем более когда он наткнулся на трех девушек, которых "нанял", чтобы следить за "красными глазами и тому подобным". Сделав глубокий вдох, он заставил себя успокоиться, прежде чем взглянуть в сторону Дворца. Он все еще был в паре миль отсюда, так как не осмеливался приблизиться открыто, но его разрушение было вполне заметно, даже отсюда, и даже ночью. Ободранные стены едва держались на краю, внутренности были открыты сияющему лунному свету. Когда он уже собирался отвернуться, его взгляд остановился на ней, стоящей на выступе, закутанной в красивое белое платье, ее серебристые волосы каскадом ниспадали на спину, как водопад. Ее глаза смотрели в небо, воздух вокруг был меланхоличным. Есть раны, которые ни время, ни забота никогда не смогут залечить; Лино представлял себе, что увидеть город, в котором ты выросла - город, в котором ты была принцессой, - разрушенным и избитым до такой степени, было бы одной из таких ран. Хорошо это или плохо, но она все еще жива, заключил Лино, ныряя обратно в тенистые переулки. Фрейя уставилась в ясное ночное небо, ища блеск звезд и рисуя в уме картину. Руки под платьем дрожали, ногти впивались в кожу, багрово кровоточа. Она не осмелилась посмотреть вниз. Это было слишком больно. Достаточно одного взгляда, чтобы она вспомнила о том, что видела сегодня. Это приведет к возрождению окрашенного в малиновый цвет образа, над забвением которого она трудилась весь день. Это произошло слишком быстро, чтобы обработать его должным образом, но достаточно медленно, чтобы быть переданным непосредственно в психику, и у нее были места в первом ряду для всего испытания. Видеть, как доблесть отлетает назад, как пушечное ядро, - это одно, но последующий хаос-совсем другое. Ее отец мертв. Ее мать пропала, как и ее второй брат. Дворец совершенно безмолвен, погружен в дремоту пустоты, меланхолии, странного, жуткого чувства, вползающего в его тонко завуалированные стены. "Ты прекрасна, как всегда.- нежный голос, который еще вчера вызывал улыбку на ее лице, вырвал ее из сна, заставив прикусить нижнюю губу, прежде чем обернуться и улыбнуться. "Брат. Вы пришли.- Сказала Фрейя, слегка поклонившись вновь прибывшему; принц Йокс стоял в нескольких шагах от нее, одетый в королевское одеяние, украшенное золотыми нитями и сложными узорами, со сверкающими ножнами, пристегнутыми сбоку к поясу. - Уже пора?- спросила она. -Пока нет, - ответил принц Йокс, слабо улыбаясь. -У нас есть несколько минут, чтобы убить их, прежде чем мы будем вынуждены спуститься. Это прекрасная ночь, не правда ли?" - Да, - сказала Фрейя, снова поворачиваясь к небу. -Я почти никогда не помню, чтобы звезды сияли так ярко." "... ты боишься меня, Фрейя?- Спросил принц Йокс. "... Я не знаю.- ответила она, когда он медленно подошел и остановился рядом с ней. -А должен бы?" -Я охотно признаю, что далек от того, что можно назвать хорошим человеком, - сказал принц. - В конце концов, события сегодняшнего дня должны быть связаны именно с этим. Но, хочешь ты мне верить или нет, у меня не было выбора, Фрейя." "... выбор-это все, что у нас есть, Йокс.- Сказала Фрейя. -Это ты научил меня этому." "... помнишь, как мы навещали Анну и Джоан?- неожиданно спросил принц, удивив Фрейю. "Я считаю, что вы были восемь в то время. Вы любили их сад и оставались там большую часть нашего визита с Джоан. Тем временем мы с Анной сидели внутри с отцом-королем и герцогом желтком, которые взволнованно рассказывали о своих планах относительно нашего брака." "... Я никогда не знал, что ты был помолвлен с Анной. Должно быть, тебе было больно, когда она умерла." "... тогда у меня был выбор, чтобы спасти ее, - сказал принц, его голос дрогнул на полпути. - В ответ мне пришлось только ударить тебя ножом в сердце." "...- Фрейя склонила голову набок и посмотрела ему в глаза, изображая только честность. - На протяжении всей моей жизни мне давали подобный, невозможный выбор, Фрейя, - продолжал Йокс. "Передо мной лежал целый набор вариантов, все, что мне нужно было сделать, это выбрать то, что я пожелаю." "... позвольте мне высказать предположение, - сказала Фрейя, глядя в сторону. - Большинство из них так или иначе касались моей жизни." "..." -Я всегда знала, что ты любишь меня, Йокс, и не как сестру, - сказала Фрейя. - Однако я никогда не предполагал, что твоя одержимость мной приведет к этому." "... значит, ты на меня обижаешься?- Спросил Йокс, его голос слегка дрожал. "Нет... Я просто сочувствую, - сказала Фрейя. - Что тебе пришлось продать свою душу, потому что ты не видел другого способа жениться на мне. Отец, я полагаю, каждый раз отказывался от вашего предложения, мать почти никогда не проявляла интереса и говорила вам делать все, что вы хотите, и наслаждаться... должно быть, Смак притворился, что ничего не заметил. Среди нас ты всегда был самым ярким, Йокс, но ты всегда отбрасывал самую длинную тень. Моя рука в браке... ты действительно думаешь, что оно того стоило?" "... Да, - кротко ответил Йокс. "Эти люди снаружи... они... они не имеют значения. Они похожи на кроликов; независимо от того, сколько вы охотитесь, они будут размножаться достаточно быстро, чтобы компенсировать потери. Но есть только один ты и один я Фрейя. Есть только одна королевская семья. Есть только одно королевство Умбра." -Ты сломлен, Йокс, - сказала Фрейя, глядя на него и слабо улыбаясь, в то время как ее глаза увлажнились. - Я подозреваю, что ты уже давно сломлен. Вы явно не думаете, что все жизни за пределами этого места ничего не стоят, и все же вы заявляете об этом с такой убежденностью, что незнакомец ничего не узнает. Я не знаю и не хочу знать, чьи руки обвились вокруг тебя, но я забочусь о своем брате. Как бы сильно ты меня ни любил, ты всегда был первым принцем, а все остальные-вторыми. А принц заботится о своем народе, как и ты. Сегодня ты обрек все королевство Умбра на войну, которая не закончится, пока мы не перестанем существовать, Йокс. Вы пригласили порождения тьмы в наш дом и позволили им беспрестанно размножаться под нашими кроватями. Ты позволил им обедать с нами, говорить с нами, направлять нас. Моя рука может принадлежать тебе вечно... но, сегодня, ты навсегда потерял мое сердце." "... Фрейя...- Пробормотал Йокс, хватая ее за руку. "Я... У меня не было другого выбора!" - Эй, осторожнее там, простолюдин внутри тебя показывает.- чирикающий голос испугал обоих. -Кто идет туда?!- Йокс обернулся, вынимая меч из ножен и направляя его на силуэт, скрытый в тени за завалами. "... почему ты здесь?- Фрейя, однако, быстро расслабилась и спросила. "Я пришел за тобой.- ответил голос. -В этом нет необходимости. Ты можешь уйти.- Сказала Фрейя. "Фрейя, кто он?! Откуда ты его знаешь?- Взволнованно спросил Йокс. "... как бы я ни восхищался всей твоей болтовней о самопожертвовании, не думаю, что сейчас это кому-то помогает, - Лино вышел, слегка посмеиваясь, нежный ночной ветер развевал его волосы. -Ты не можешь спасти свое королевство, находясь в плену его гнилого сердца." "Стража!! Охрана!" -Не беспокойся, - вздохнул Лино. - Бедняжки так устали, что решили вздремнуть. Вы действительно должны быть более внимательны к ним." "... ты был тем, кто спас сегодня доблесть.- Сказала Фрейя, слегка улыбаясь. -Я должен выразить свою благодарность за это. Доблесть-хороший человек." -Так и есть, - кивнул Лино. - Как и ты." -Я едва ли мужчина, не так ли?" -Ну, ты, конечно, ведешь себя как один из них, - сказал Лино. - Упрямый, упрямый и, честно говоря, немного глупый." -Значит, ты, будучи самой разумной, женщина, не так ли?- Сказала Фрейя. - Довольно!! Кто он, Фрейя?!! Ответь мне!!" - ААА! Фрейя вскрикнула, почувствовав, что ее тянут за руку, ноги спотыкаются о камень, тело падает под действием силы тяжести, наклоняясь вбок, а Лино и Йокс тянут к ней руки, но уже слишком поздно. Меч Йокса двигался по траектории ее тела, пронзая насквозь ее сон, окутывая ее белое платье алым. - Фрейя!!- Воскликнули Лино и Йокс одновременно, когда она упала на пол, едва дыша. - Эй, эй, посмотри на меня! Проклятье, чертов придурок, - выругался Лино, отрывая кусок ткани от своей рубашки и обматывая им ее рану. "Эй, какого черта ты делаешь?! Это действительно хорошее время, чтобы замерзнуть?! Сходи к врачу!" "R-правый!- Воскликнул Йокс. - Нет, подожди! Ты планируешь забрать ее!" "... просто сходи за гребаным доктором, если не хочешь, чтобы она умерла.- Прорычал на него Лино, не обращая внимания на принца и одновременно занимаясь раной Фрейи. -Ты знаешь, - сказал он ей, когда принц наконец ушел. -Ты действительно похож на мужчину. Какая другая женщина была бы настолько безумна, чтобы пронзить себя мечом ради спасения?" "... ты все понял?- Пробормотала Фрейя, слабо посмеиваясь, когда Лино помог ей подняться на ноги, держась за рану и подталкивая Ци, чтобы предотвратить дальнейшие травмы. - Ну, или ты просто неуклюжая маленькая девочка, - сказал Лино. -И я бы не стал ставить на последнее. Сколько у нас есть?" - Самое большее-несколько минут.- Сказала Фрейя. -Насколько ты уверен в том, что сбежишь?" "... от твоего брата-извращенца? Именно так. От других во Дворце? Эх, мы рискнем." "... но это не так... он не извращенец. Он справедлив..." - Кем бы он ни был, - сказал Лино, подтягивая ее к краю. "Мы можем анализировать его в течение нескольких дней подряд, как только мы выйдем. На данный момент он твой брат-извращенец, от которого мы должны избавиться. Если у тебя есть какие-то жалобы, держи их в своей хорошенькой головке." -О, ты считаешь меня красивой?" "... Ну вот, теперь ты решила вести себя как тщеславная женщина, - сказал Лино, слегка усмехнувшись. - Держись крепче." -Я знал, что ты придешь за мной, понимаешь?- Сказала Фрейя, обнимая Лино за шею, в то время как тот внезапно спрыгнул в темноту внизу. - А? Что меня выдало?" "... ничего. Я просто... знал. В моем сердце." "... все-таки не самая лучшая идея пронзить себя мечом, чтобы дать нам шанс спастись." - Я чувствовал себя более уверенно, чем рискуя быть обнаруженным, ударив его.- Сказала Фрейя. -Куда теперь?" "... сейчас? На довольно долгое путешествие." -Мы когда-нибудь вернемся сюда?" - Обязательно, - сказал Лино. -И даже если я этого не сделаю, ты непременно сделаешь." "... спасибо.- еле слышно произнесла она, уткнувшись головой ему в затылок. Лино приземлился на опустошенную землю и осторожно заплясал вокруг многочисленных кратеров, убегая из дворца. - Ну, я и есть твоя тень, - сказал Лино. - Разве тени не должны следовать за своим источником, куда бы он ни направлялся?" "..." Как только он достиг отметки в три мили от Дворца, из дворца донесся оглушительный рев, полный гнева. Мгновение спустя Лино почувствовал, как его захлестнуло всепоглощающее присутствие, заставив зрачки расшириться. - Нас сделали, - слабо пробормотал он. "Этот... это собирается быть грубой. Лучше держись.- Царство Чистоты?! Правда?! Ты не мог сообщить кому-то, кто не может убить меня одним взглядом?! Черт! Черт! Черт! Линолеум... думать... думать... точно!! То место, где этот странный дьявол сражался со мной! Может быть, она все еще там! Это в минуте ходьбы... Я должен быть в состоянии сделать это... Я надеюсь... ---------- Том 1 Глава 45 Громоподобный рев и последовавший за ним свист пробудили основные инстинкты Лино от сна. Он почувствовал, как кровь закипает в его теле, когда его Ци начала циркулировать по нему, как сумасшедшая река. Воздух вокруг него искривился, причудливо изогнулся, когда его ноги начали оставлять глубокие отпечатки на камне под ними. Он почувствовал, как его дыхание участилось, чувства обострились, ткань его существа сжалась обратно в сингулярность с единственной целью: выжить. Он знал, что у него нет шансов на победу, если его поймают; он будет мертв и сломлен, прежде чем успеет вставить хоть слово. Он почти не верил в чудеса, в божественное вмешательство, которое придет ему на помощь, так как доверял только самому себе. Оставшаяся часть его рассудка изо всех сил старалась не сбросить Фрейю с плеча, лишь бы увеличить скорость хоть на одну единицу, в то время как остальная часть его была сосредоточена на том, чтобы нырнуть в переулки и огибать крыши, время от времени оглядываясь назад, только чтобы увидеть маячащую тень на фоне ночного неба. Его ноги подняли бурю камней, камней и черепицы, образовав каскадный ливень осквернения по дуге позади него. Он слышал, как Фрейя что-то кричит ему в ухо, но его разум не воспринимал этого; казалось, что каждый дюйм его мозга работал сверхурочно, чтобы придумать решение. Каждое мгновение, которое он проводил, читая карты и проверяя столицу умбры собственными глазами, постоянно пересматривалось, пытаясь придумать план побега. Однако, независимо от того, на какой ответ он пришел, он нашел его безнадежным. Тень уже догоняла его, и он шел быстрее всех, не разрывая себя на части. Как раз в тот момент, когда он собирался спрыгнуть с ног на крышу, он почувствовал, как в его голове сработала сигнализация, и вместо этого рванулся вправо, разрывая здание на части и достигая другого конца. Мгновение спустя темная цилиндрическая балка расплющила крышу, которую он собирался скрутить, и все, что ее окружало, превратив все в серый пепел, еще больше развеянный надвигающейся бурей. Сам Лино был отброшен назад по небу, его правая рука несла основную тяжесть всего этого, когда он пытался защитить Фрейю. Та испуганно вскрикнула, закрыв глаза и уткнувшись лицом в грудь Лино, а он, стиснув зубы, терпел жжение в предплечье. Посмотрев вниз, он увидел червеобразных существ, ползающих по его коже, черного цвета, пытаясь прорыть себе путь. Он циркулировал Ци, когда они вспыхнули в пламени, ошпарившись в течение нескольких секунд. Приземлившись почти в полумиле от него, он взял курс на Восточные ворота, когда тень в небе снова начала преследовать его. Посмотрев направо и налево, он не увидел абсолютно никакого пути к отступлению; ему казалось, что железная клетка смыкается вокруг него, как будто цепи медленно обвивали его ноги и как будто его разум медленно стирался. Пот уже давно пропитал каждый дюйм его кожи, но он этого почти не замечал. - Нет смысла убегать, - хриплый голос донесся до его ушей с неба, заставив сердце подпрыгнуть от страха. Иллюзия! Черт возьми, все эти ублюдки хороши в этом?! Лино покачал головой, не обращая внимания ни на голос, ни на образы, которые он вызывал в его сознании. "Ты просто оттягиваешь неизбежное." "Нет, если ты меня отпустишь!- закричал он в небо, не оборачиваясь. -Ты же знаешь, что я не могу этого сделать, - добавил голос с ноткой веселья в голосе. -Ты взял то, чего не должен был. Он... боюсь, он действительно заботится о ней. Гораздо больше, чем все остальное." - Как будто мне есть до этого дело...- Пробурчал Лино себе под нос, продолжая мчаться вперед так быстро, как только мог. -А следовало бы. Разве не из-за него ты приехала в этот город? Искать того, кто открыл портал?" "... Лино изо всех сил старался не обращать внимания на этот голос, но, как будто без всякой причины, он начал действовать ему на нервы и даже на тело. "Ты трусливый кусок дерьма. Чистота царства ебать с помощью трюков, чтобы измотать ядро царства ребенка... На твоем месте мне было бы стыдно." - Все, что угодно, лишь бы одержать победу. Это кредо, которому стоит следовать.- ответил голос. "... Лино наконец почувствовал, что у него подкашиваются ноги, и остановился, тяжело дыша и пытаясь отдышаться. Мгновение спустя он услышал, как позади него приземлилась пара ног; обернувшись, он увидел человека, одетого во все черное, с видимыми только зелеными глазами. -Не строй из себя героя, - вдруг сказал мужчина. -На том основании, что ты терпел до сих пор и развлекал меня некоторое время, если ты отпустишь ее, я сделаю то же самое для тебя. Ты все еще можешь спокойно прожить свои дни." "...- Лино пристально посмотрел ему в глаза и не увидел ничего, кроме честности; он действительно отпустил бы его, если бы освободил Фрейю. Увы, этого Лино сделать не мог. "Это забавно," сказал Лино, посмеиваясь. - Расскажи мне о девяноста процентах моей жизни, и я сразу же соглашусь на твое предложение." "... не сейчас?" -Я хочу этого. Хех, я действительно хочу. По правде говоря, я ее почти не знаю, - сказал Лино. "Но... Я чувствую это, если отдам ее тебе здесь... остальная часть моей жизни будет такой же. Я всегда иду на компромиссы, выбираю легкий выход. Я всегда буду жертвовать другими ради себя." "Это разумно. Личный интерес вряд ли когда-либо был неправильным выбором.- сказал мужчина. "... может быть. Нет, хех, определенно. Ведь всем миром правят эгоцентричные люди. Любой, кто действительно имеет значение, поглощен собой,как я поняла. Это способ добиться успеха, поняла я.- Сказал Лино, глубоко вздохнув, когда ему наконец удалось расслабиться и успокоиться. "Но..." "... но вы не можете быть кем-то вроде этого, вы пытаетесь сказать?- добавил мужчина, когда Лино на мгновение замолчал. -Я бы не назвал себя хорошим человеком, - сказал Лино, глядя на небо. -Но она этого не заслуживает. Этот город не заслужил этого." -Это не наша вина." - Черт возьми, это не так!!- Закричал Лино. -Ваша война с культиваторами, чем бы вы там ни занимались с самого начала, черт возьми, какое это имеет отношение к невинным людям?!! Какое отношение все это имеет к людям, которые просто хотят прожить свою жизнь и умереть мирной смертью?!! Ты пришел на гребаный край света, потому что там нет культиваторов, и почему?! Так что можешь... Что? Убивать без ограничений? Контроль без ограничений?! Выполнить свои "грандиозные гребаные планы" без постороннего вмешательства? Ха!... в конце концов, какое это имеет значение? Ты убьешь меня, отвезешь ее обратно к этому больному ублюдку и будешь продолжать как ни в чем не бывало. В конце концов, в этом городе не останется ни одного невинного человека... в этом царстве. И для вас это будет считаться победой. Это пустое место. Что вы выиграли? Великим дьяволам удалось захватить почти полностью некультурное Королевство. Ха-ха-ха, это шутка гребаного века. Хорошая работа." "... ты закончил?- в голосе прозвучали нетерпение и гнев, заставив Лино усмехнуться. "Да... Полагаю, что да. Одна последняя вещь, хотя," он быстро добавил. - Ты никогда не победишь. Сегодня это я, завтра это будет кто-то более сильный. Кого-то, кого ты не сможешь запугать своим дерьмовым БИСОМ. Как и она, однажды.- Кротко пробормотал Лино, улыбаясь и посылая спираль Ци в руку, в которой он держал Фрейю. "Что ты делаешь?!!"человек вскрикнул, когда почувствовал движение ци. Лино посмотрел на него и ухмыльнулся, внезапно развернувшись полукругом и отдернув руку, а затем резко выбросив ее вперед, отпустив Фрейю. Она вскрикнула, внезапно почувствовав, что отпускает руку Лино, и открыла глаза. Мир был у нее под ногами, а пальцы касались облаков. Она вдруг почувствовала свободу, не похожую ни на что, что она когда-либо чувствовала прежде, как будто цепи, которые связывали ее, были расплавлены, отброшены в сторону, ее кандалы исчезли. Она посмотрела вниз, на крошечное пятнышко неизмеримого города, в маленький его уголок, где была рука, освободившая ее. Лино взглянул на небо и увидел, как с легким вздохом улетает точка. - Идиот! Ты думаешь, что спас ее?!! Она этого не переживет!!" "... какая разница? Она просто еще один нормальный человек. Ты уже убил достаточно таких, что это не должно иметь значения."Лино пожал плечами. "Хех, ты думаешь, что спас ее?! После того, как я убью тебя, мне не потребуется много времени, чтобы выследить ее. Ты просто оттянул неизбежное." "... может быть, ты убьешь меня быстро, - сказал Лино, протягивая руку, и в этот момент в темноте сверкнуло Лучистое копье. -И, может быть, ты поймешь, что я в некотором роде таракан. Выглядит немного слабовато, чтобы быть настоящим, но настоящая сука, чтобы снять." "... так ли это?- сказал мужчина, внезапно усмехнувшись и тоже протягивая обе руки. Мгновение спустя две похожие на стрелы тени появились над его ладонями, танцуя, как змеи. -Тогда посмотрим, насколько ты живуч. Не разочаровывай меня, малыш. Иначе все это не стоило бы того." Лино рванулся прочь, оставляя за собой пыльный след и появляясь прямо перед человеком, пугая последнего. Он метнул копье вбок и приземлился, ударив ногой по лодыжке человека. Последний сцепил руки вместе, отчего над ними возник черный вихрь, который тут же начал выплевывать черные лучи света, в то время как сам человек стал блекнуть, как тень, отбиваясь назад. Лино стиснул зубы и сдержал крик, когда почувствовал, как болт вонзился в его левое плечо, вызвав массивную рану и бесчисленных червей, пытавшихся заполонить все его тело целиком. Не обращая на них внимания - или, скорее, оставляя их для - он вместо этого преследовал человека, пронзая его тень. Пока тот уворачивался, Лино успел зацепить его, отчего на стене позади него расплылось пятно черной крови. Та же самая стена, которая была поражена копьем мгновение спустя и разлетелась вдребезги, вызвав эффект домино, когда ветер пронесся вокруг, как проснувшийся монстр. Не обращая внимания на нарастающую боль, Лино не унимался. Он полагал, что у этого человека не было большого опыта, когда дело доходило до рукопашного боя, поэтому он чувствовал, что может продлить их бой сверх того, что он должен был длиться в действительности. Лино знал, что если этот человек когда-нибудь отстанет от них, ему не потребуется больше секунды, чтобы закончить бой. Вот почему Лино старался держаться рядом с ним, подражая каждому движению человека и с радостью принимая обрушившиеся на него стрелы. Дыра за дырой появлялись на его теле, и кровь текла багровым цветом, медленно окрашивая его. Боль все ближе подступала к его сердцу, и он чувствовал, как его жизнь съедается, но не обращал на нее внимания. Он пронзал, резал, метал, нырял, вздымался, катился, взрывая здания, как деревянные бревна, скользя по ним. На другом конце провода мужчина волновался все больше и больше, явно не ожидая, что Лино выдержит так хорошо, как он. Его привязанность к мужчине, возможно, можно было бы устранить, но именно устойчивость Лино к боли заставила его вздрогнуть. Он и сам знал, как сильно болят эти болты, но истинным источником агонии были черви, которых они скармливали телу; они грызут, съедают каждую унцию человеческого существа, медленно, пока не останется ничего от человека. И все же молодой человек, стоявший перед ним, казалось, не испытывал к ним никакого чувства. Его шаги не замедлялись, оставаясь такими же ловкими, как и в начале, его атаки были все еще свирепыми, точными и даже набирали силу по мере того, как битва затягивалась, настолько, что человек чувствовал, что прямая атака копья теперь, без сомнения, оставит шрам на всю жизнь, если не на самом деле закончит его жизнь. Как бы ни был поражен этот человек, Лино и сам прекрасно понимал, что сжигает свои запасы. Боль почти лишила его способности думать, и единственная причина, по которой он все еще набирал обороты, заключалась в том, что он перетягивал каждую мышцу, Вену и кость, чтобы сделать это. Часть его надеялась на удачный выстрел, но по большей части он просто хотел продлить эту битву как можно дольше. Как раз в тот момент, когда он собирался сделать еще один укол в сердце человека, тот внезапно исчез в сером дыму и появился в пятидесяти метрах над землей. Зеленые глаза излучали враждебность и гнев, глядя на Лино, который наконец поддался слабости, его рука слабо отпустила копье, а сам Лино упал на колени, руки безвольно лежали вдоль тела. Он поднял голову, едва сдерживаясь, чтобы не закричать от боли. Все его лицо было выкрашено в красный цвет, а глаза еще больше, и с телом, полным дыр, он едва ли походил на кого-то, кто все еще должен быть жив. -Действительно, таракан, - сказал мужчина, тяжело дыша; очевидно, движение, которое он только что совершил, сказалось на нем. - Вы-переменная, которую мы, конечно, не учли. К счастью, вы еще молоды, неопытны. Если бы ты тренировался, а потом вернулся за ней, возможно, у тебя даже был бы шанс спасти ее. Но теперь уже нет." "... какая прекрасная ночь, - пробормотал Лино, не обращая внимания на мужчину и глядя на круглую Луну в небе. -А ты так не думаешь?" "... механический голос, которого он ожидал, не ответил, заставив Лино слабо хихикнуть, потом он закашлялся кровью, но все же удержался от падения. Возможно, он не мог умереть на ногах, но и лежа он не умрет. "... удачи тебе в твоих будущих начинаниях, - слабо пробормотал Лино. -Возможно, я не тот, кого вы ждали... но кто-то будет. "... это твоя воля?- роботизированный голос возник в голове Лино, спрашивая его. "... умираешь? Ха-ха, я так не думаю." - Иду против подавляющих шансов... чтобы сделать что-то правильно." "О... тот. Я думаю, что это больше похоже на упрямство.- Сказал Лино. - Ваша воля записана, - ответил голос. - Как Вы, наконец, очутились в пляшущих тенях сомнения. Сейчас не время покидать этот мир, не так ли?" "..." -Ты не один, - добавил голос. - Уже нет. Даже в самые темные ночи, следующие за самыми темными днями, смотрите, какая яркая луна. Точно так же, в ваши самые темные моменты, будет кто-то, чтобы показать вам свет. Вы можете быть ослаблены, но не одиноки."прекрасный, божественный свет внезапно появился вокруг Лино, как сфера, мифический щит, защищающий его от вреда. Он вдруг почувствовал, как тепло обволакивает его, разъедая боль, его звериное нежелание умирать. Его хаотичный разум расслабился, тело расслабилось. Перед тем как закрыть глаза, он увидел странно знакомое колено, стоящее перед ним, и бородатое лицо, глядящее вниз глазами, которые не принадлежали незнакомцу. В них он видел боль, беспокойство и боль. Они блестели от влажных слез. Он протянул руки и, схватив Лино, осторожно опустил его на землю. Они дрожали так же, как дрожали его губы. Пара глаз взирала на изодранное тело Лино, становясь все более влажными с каждой секундой,пока, наконец, слезы не покатились волнами. "... с тобой все будет в порядке, - пробормотал Эггор слабым голосом. "Вы... ты хорошо сражался. Остальное предоставь мне, ладно? Иди... п-иди спать. Ты будешь в порядке. Я обещаю." ---------- Том 1 Глава 46 Слабый огонь грубо потрескивал, раскачиваемый нежным ночным бризом, золотисто-малиновый оттенок которого переплетался в вечном танце владычества. Холодные влажные стены окружали небольшое помещение, едва ли выше человеческого роста и шире трех,а тяжелое дыхание эхом отдавалось в ритмичном оркестре пламени. Укрытый тонкой белой простыней, Лино лежал в углу маленькой пещеры, его лицо было поразительно красным, капли пота непрерывно стекали по лбу. Гримасничая от боли, он несколько раз прикусил нижнюю губу зубами, хрюкая во сне и время от времени вздрагивая. -Почему бы тебе не выйти ненадолго?- Голос эггора пронесся по маленьким коридорам прямо в пещеру, напугав Фрейю, которая сидела рядом с Лино, скрестив руки на коленях. -Мне здесь хорошо. Лучше я останусь на случай, если он проснется.- кротко ответила она. -Он проснется, когда проснется, - сказал Эггор. -И он даст нам знать, не волнуйся. Приехать сюда. Это отличная ночь, чтобы пропустить ее." "... бросив еще один взгляд на Лино, Фрейя неохотно встала и вышла, достигнув плоского прямоугольного края утеса, ведущего к почти километровому обрыву. Эггор сидел на краю, свесив ноги, с тыквой вина в руке. "Спасибо, что спас меня... снова..." -Не переживай, - сказал Эггор, слегка усмехнувшись. - Мальчик чуть не погиб, защищая тебя, и я решил, что на это есть причина." "... не будет ли невежливо с моей стороны спросить, кто вы? И кто он такой?- Спросила Фрейя, садясь рядом с Эггором. -Просто молодой вундеркинд-кузнец и его хозяин, - ответил Эггор. - Вечные бродяги." - Кузнецы, которых я знаю, конечно, не могут делать то, что делали вы двое." -Тогда тебе следует познакомиться с кузнецами." "... хорошо, если ты не хочешь говорить мне правду, - сказала Фрейя. -Мне просто было любопытно." "... иногда... истина не стоит боли от знания."Сказал Eggor, вздыхая слабо. - То, что случилось вчера... будет лучше, если вы решите забыть об этом." - Забыть об этом?"Фрейя усмехнулась. -Ты действительно переоцениваешь мою способность к забывчивости." "... мы спасли тебя вчера", - сказал Eggor. -Но завтра нас здесь может не оказаться. И завтра непременно наступит, если ты будешь настаивать на том, чтобы уничтожить этот мир." "... мой брат продал ему целое королевство... что-то такое...- Сказала Фрейя. -И я просто хочу знать, почему." - Почему же? Хех, выбирай", - сказал Eggor. "Он испугался, ему сделали предложение, от которого он не мог отказаться, им просто манипулировали... это не первый случай, когда обычные люди были околдованы темнотой, и это, конечно, не будет последним." "... как ты думаешь, что мне теперь делать?- Спросила Фрейя. - Не знаю, - пожал плечами Эггор. - Парень спас тебя, значит, у него была причина. Мы ждем, когда он проснется и скажет нам. После этого мы планируем." "... он определенно не похож на того, кто проснется... совсем." -Так и будет, - сказал Эггор, делая глоток вина. -Он должен." -Ты действительно заботишься о нем, не так ли?" "... Я," Eggor сказал, вздыхая. -Поначалу он кажется мне отвратительным, высокомерным, эгоистичным придурком... но в глубине души он хороший парень, которому всю жизнь давали неверные пути." -Он вырос в сиротском приюте." "Да. Откуда ты знаешь?" "... Я видела это, - сказала Фрейя, испугав Эггора, когда он искоса взглянул на нее. -Своими собственными глазами. Я вижу его уже много лет. Изоляция... избиения... боль... иногда - нет, все время-я удивляюсь, как он это пережил." "... он крутой сукин сын, вот как.- Сказал эггор, немного насторожившись. - Нет, не был, - ответила Фрейя, глядя на небо, ее глаза увлажнились, а голос начал срываться. -Я много раз видел, как он ломается. Не раз он приставлял к горлу нож. Не раз он стоял на краю обрыва и смотрел в бездну. Для меня, по крайней мере, это не звучит как кто-то сильный." "..."Eggor пристально посмотрел на нее и вздохнул. - Может быть, тебе трудно это понять, но именно так звучит голос сильного человека. Когда у вас есть все причины и еще одна, чтобы закончить свою жизнь, но все же решаете не делать этого в конце концов, вы выходите из нее сильнее, как бы мало это ни было. Он прошел через то, что ни ты, ни я не можем себе представить,но он пережил. Это все, что имеет значение в конце концов." "... я могу сказать, что вы оба вели трудную жизнь.- Сказала Фрейя, глядя на Эггора. -И ты, и он несете в своих глазах глубокую меланхолию. Мне очень больно, что я не могу вам помочь." "... ты не обязан помогать нам, малыш, - сказал Эггор, усмехнувшись. -Ты просто должен помочь себе сам." - Хорошо сказано, бородатый ублюдок, - слегка грубый голос, раздавшийся сзади, заставил обоих вздрогнуть, когда они обернулись. - Хорошая мысль, знаешь ли, оставить умирающего в одиночестве, пока вы тут флиртуете. Ради бога, у тебя есть жена. И ты такой же... намного, намного старше ее. Возьми себя в руки." "... да, с тобой все в порядке.- Сказал эггор, передавая ему тыкву. "... Лино немедленно проглотил содержимое и вытер губы, прежде чем удовлетворенно рыгнуть. - Нормально? - Ладно тебе в задницу. У меня еще есть небо-высокая температура, в то время как половина моих костях есть отверстия, просверленные в них." -Тебе нужно лечь, - сказала Фрейя, выходя из своего временного ступора. Она быстро встала и обняла Лино за талию, пытаясь затащить его обратно в пещеру. -Для того, кто утверждает, что был невероятно ранен, ты определенно силен." -Нет, ты просто слаб, - сказал Лино, слегка посмеиваясь и медленно садясь. - Бородатый, иди вздремни." "... просто предупредите меня, чтобы я мог заткнуть уши, если что-нибудь случится. Эггор застонал, уходя в пещеру. -Что он имеет в виду?- Спросила Фрейя, садясь рядом с Лино. -Не обращай на него внимания, он совсем спятил." -Мне кажется, с ним все в порядке." -Конечно, знает, - сказал Лино. - Его опыт заключается в том, чтобы очаровывать юных, наивных девушек. Он на самом деле немного пугает." "..." - Ладно, я это придумал. Но это правда, что ты не должна обращать внимания на то, что он говорит, - сказал Лино, слегка вздохнув. -Как ты себя чувствуешь?" "... Я в порядке. Во всяком случае, гораздо лучше тебя.- Ответила Фрейя. - Это хорошо, - сказал Лино. -Я так и думал, что ты сломаешь пару косточек, когда я тебя швырну." "... А я-нет. Фрейя улыбнулась, слегка покраснев. -Ты, должно быть, полна вопросов, - сказал Лино, пристально глядя ей в глаза. "Но... Я не могу дать вам никаких ответов, по крайней мере пока. Даже я очень смущен тем, кто ты и что ты сделал для будущего, не говоря уже о том, чтобы попытаться описать тебе все это. Я--" - Это не имеет значения, - прервала его Фрейя, мягко положив руку ему на плечо. -Все, что я знаю, это то, что ты рисковал своей жизнью, чтобы спасти меня, тогда как у тебя не было для этого причин. Моя жизнь принадлежит тебе отныне и до конца времен." "... да, извини, но такого рода обязательства мне не нужны, - сказал Лино, на мгновение отключившись. -Но мне нужен друг на всю жизнь. Кроме того, тебе еще предстоит сыграть свою роль в этой истории." - А? А я?" -У каждого человека в мире, так или иначе, есть своя история, какой бы короткой или незначительной она ни была, - сказал Лино. - И, поверь мне, у тебя нет ни того, ни другого. Возможно, вы на мгновение потеряли свой дом, но вы его вернете. Я пока не могу сказать, почему... но это все равно, что однажды ты сядешь на этот трон." "... звучит утомительно.- Сказала Фрейя. -Так и будет, - усмехнулся Лино. -Но ты уже большая девочка, ты справишься." - Эй, я же не большой! Я очень хорошо себя чувствую!" "... да, простолюдинка или Принцесса, вы все одинаковы."Лино вздохнул. - Скажи мне, как этот парень спас нас?" "... ты не помнишь?" "... Я потерял сознание от боли. Простите меня за слабость, но тогда я был пронизан дырами глубиной до костей и истекал кровью, как гребаный клен. Не совсем рецепт для того, чтобы оставаться в сознании." -Я и сама почти ничего не видела, так как была в некотором отдалении от тебя, - вздохнула Фрейя. -Я видел только яркую вспышку голубого света, вспыхнувшую там, где вы стояли, сопровождаемую магическим лучом... что-то, что не должно быть возможным... пронзите небо, как меч. Следующее, что я помню, он стоял рядом со мной, держа тебя за плечо. Вы двое действительно что-то другое." "... так и есть, - сказал Лино, протягивая руку в свой пустой мир и доставая оттуда еще одну бутыль вина. -Я всего лишь отставший." - Вряд ли, - сказала Фрейя с ударением и усмешкой. -Ты храбрый рыцарь, который отправился спасать принцессу из когтей злодея." -Да, да, это точно, - сказал Лино. -Вообще-то, я немного горжусь этим. Через несколько лет я буду пьяным парнем в местной таверне, выплевывающим о том, как я спас принцессу, в то время как все будут думать, что я взрослый человек, читающий сказки." -Я поверю тебе, что бы ты ни сказал." "... да, я буду жесток здесь, потому что верю в честность, - сказал Лино, слегка вздохнув и глядя на нее. -Мы с тобой довольно быстро расстанемся. Есть большая вероятность, что мы не увидим друг друга в течение многих лет, если не десятилетий. Какие бы чувства ты ни начал испытывать ко мне - что я, кстати, вполне понимаю; в конце концов, это я - лучше тебя... отпусти их." "... Вы правы.- Сказала Фрейя, слегка отступая назад. - Это было жестоко." - Я всего лишь парень, с которым ты встречалась трижды и дважды разговаривала, Принцесса, - усмехнулся Лино. - Не будь таким подавленным." "... ты все еще держишь всех на расстоянии, - сказала Фрейя после короткого молчания, поворачиваясь к Лино, в то время как Луна бросала яркий свет на ее серебряные волосы, вызывая сверкающее сияние. - Однажды тебе придется впустить кого-то полностью. Живешь в своей собственной голове... может быть удушающим." "... точно так же."Сказал Лино, неопределенно улыбаясь. "..." -Может, ты и прав, а может, и совсем не прав, - проворчал Лино, медленно поднимаясь на ноги. - В любом случае, это не имеет значения. Хотите вы мне верить или нет, но есть вещи, о которых я никогда не смогу рассказать ни одной живой душе, - добавил он. - Может быть, мне просто суждено быть одиноким бродягой. Звучит круто, тебе не кажется?" "... у него есть одинокое кольцо к нему, ко мне. Это твоя жизнь, - сказала Фрейя. - Делайте с ним, что хотите. Но, Лайонел, я прожил почти всю свою жизнь, прячась в собственной голове, и это почти сломило меня. Я уверен, вы прекрасно понимаете, что я имею в виду. После того, как вы закончите здесь, возможно, вам следует пойти и поискать ее. Она-единственный человек в твоей жизни, с которым ты был абсолютно честен." "... откуда ты знаешь про Элли?- Нахмурившись, спросил Лино. "... так же, как я знаю, что ты чувствуешь вину за то, что случилось с ней, - сказала Фрейя, глядя на него. - Но мы оба знаем, что это не твоя вина, Лайонел. Ты был ребенком. Это уже чудо, что ты сделал то, что сделал. Я уверен, что она понимает это точно так же." "... еще одно слово, и я воткну меч прямо в твое гребаное сердце.- Голос Лино стал резким и низким, когда он присел, не обращая внимания на пульсирующую боль в теле, и схватил Фрейю за шею, заставляя ее посмотреть ему в глаза. - Ты ни черта не знаешь о том, что я чувствовал, или что случилось, или что она значила для меня. Она не из тех, кого можно засунуть в рот, понимаешь?" "..." "Хороший.- он слегка толкнул ее и большими шагами пошел прочь, оставив влажные глаза Фрейи смотреть ему в спину. "... Я знаю, - слабо пробормотала она, отводя взгляд от чешуйчатой Луны в небе. "Для нее... ты все сделал... и она все еще держит тебя... чем скорее ты отпустишь ее, тем скорее поймешь, что твое счастье не связано с ней, Лайонел...- мимо пронесся слабый шорох Туманного ночного ветра, унося по небу слабые слова, произнесенные шепотом, навечно запечатлевая их в вечности, навечно оставаясь запечатленными там, где их не услышит никто и ничто, кроме памяти о той, кто произнес их в ее собственную челюсть. ---------- Том 1 Глава 47 Слабый дождь шипел с пепельного неба, рисуя влажный холст на высоких натянутых стенах города, находящегося в полной боевой готовности. Вокруг сторожевых башен были разбросаны люди с отважными сердцами и отважными душами, но даже они сейчас тряслись в своих сапогах. Слабые удары дождя были ритмичны, но заглушались стуком зубов и неглубоким пыхтением людей, падавших на стены. Они держали в руках луки,но боялись натянуть тетиву, слишком боялись смотреть вниз, на бездну и огонь. Город, прославляемый толстыми мужчинами и женщинами, которые ни от чего не уклонялись за приличную монету, был заключен в жуткое молчание невысказанного слова, зажатый между столпотворением и самой пустотой. Внутри самой высокой сторожевой башни, одетая в простую кожаную броню с острыми кинжалами, пристегнутыми к поясу, Эала смотрела вниз, на поле за стеной. Ее золотистые волосы блестели от капель, бледный цвет лица был поразительным зрелищем в темноте ночи. Хотя она смотрела на то, чего боялась больше всего, она казалась спокойной, как будто ничто не могло поколебать ее. Слева от нее стояла другая женщина, на полголовы ниже ее ростом, с кожаным бантом на широких плечах. Ее черные волосы были зачесаны назад, лишь несколько прядей падали на большой лоб, едва доставая до блестящих фиолетовых глаз. В отличие от Эалы, которая казалась беззаботной, она казалась стоической, как будто жила за пределами мира, в котором находилась. Разглядывание багровых вспышек почти не отразилось на ее лице, а еще меньше-на взгляде. С другой стороны от Эалы стоял высокий и крепкий мужчина, одетый с головы до ног в пластинчатые доспехи, с массивным боевым молотом, привязанным к спине и свисающим, как роковая птица. Под толстым шлемом, если смотреть внимательно, можно было увидеть пару глаз цвета бездны, лишенных эмоций и сложности, под которыми скрывался слой бесплодного безумия. Хотя это была главная сторожевая башня в городе наемников, там не было никого, кроме них троих; скорее, никто не осмеливался ступить на те же половицы, что и они трое. "... примерно двести тысяч, - женщина слева от Эалы нарушила тишину спокойным голосом. - Самое лучшее-отступить." -У них есть номера, - произнес мужчина резким и глубоким голосом. "Но у нас есть качество. Один из наших может пойти против пятерых их, даже в худшем случае." -Это было бы так, если бы все здесь сейчас не писали в свои дорогие штаны, - ответила женщина. "Смотреть на них. Видят ли они вас готовыми к бою?" "... Я могу привести их в боевую готовность за минуту.- ответил мужчина. -Я бы хотел увидеть эту магию.--" - Хватит, вы двое.- Перебила эала мягким, но в то же время властным голосом. - Мы подождем до рассвета. Если не будет подкрепления, мы спланируем побег." - Подкрепление? Вся наша группа здесь, - сказала женщина. -Ты говоришь о полностью выдуманном парне, который спонсирует нас?" - Краваль, - Эала повернулась к мужчине, не обращая внимания на женщину. - Иди к самым главным воротам и возьми с собой рыбу. С вами двумя мы сможем защищать ворота до рассвета." - Да, Миледи.- Резкий голос краваля смягчился, когда он наклонился вперед настолько, насколько позволяла его пластинчатая броня, прежде чем внезапно спрыгнуть с башни прямо на бетонные улицы внизу. - Шанейн. Эала повернулась к женщине, которая тут же опустила голову. - Да, Миледи?" -Ты будешь прыгать между башнями, - сказала Эала. - Целься в того, кто кажется самым опасным. На рассвете, если мы все еще в полной осаде, перегруппируемся с Лаки и Смитом и отойдем на свое обычное место." "... - Я не могу оставить вас одну, Миледи.- Кротко сказала шанейн. -Я не буду участвовать в сражении напрямую... во всяком случае, я бы не смог. Эала слабо вздохнула, глядя на огромную армию, стоявшую в долине у подножия плато. -Я постараюсь координировать вас, ребята, в меру своих возможностей. И... Я знаю, ты не поверишь, что он существует, пока не увидишь его, - голос Эалы смягчился, когда она заговорила. - Но, уверяю вас, если он на месте, то обязательно придет." "... Я начну с лобовых башен, это даст мне лучший шанс поймать того, кто присматривает за этими ублюдками." "... конечно." Эала смотрела, как женщина проворно спрыгнула с башни на ближайшую крышу и, словно кошка, спрятавшаяся в тени, устремилась к центру города наемников. Этим утром эала поняла, что что-то не так; воздух стал тяжелее дышать, и тревожное, холодное чувство вторглось в ее сердце, не похожее на то, что она чувствовала, когда клан Эндо был испорчен. Тогда она поняла, что вторжение неминуемо; прошло всего несколько месяцев с тех пор, как они с Лино расстались, и демоны уже открыто бродили по королевству, что означало, что в столице недавно что-то пошло не так. Хотя она беспокоилась о его безопасности, она знала, как расставить приоритеты; используя небольшую группу "наемников", которую она собрала, она знала, что сможет выдержать одну ночь осады, поэтому она приказала сражаться, а не отступать. Тем не менее, если все пойдет наперекосяк, ей также придется планировать возможные пути отступления. Она узнала, что играть с людьми-это совсем другое испытание, чем пытаться управлять массами и управлять ими. Единственная причина, по которой они слушали, это то, что они боятся ее маленькой группы и ничего больше. Если дела пойдут совсем плохо, она превратится в свободную жизнь, где каждый мужчина будет сам за себя, чего она надеялась избежать. Последующий хаос обеспечит массовые жертвы и даже может помешать любому шансу успешного побега в долгосрочной перспективе. Она дала себе одну-единственную ночь, после которой отдаст приказ об отступлении и станет временным бродягой в Королевстве, кишащем демонами. Она горько усмехнулась, прокручивая в голове события дня, вспоминая и сравнивая их с тем временем, когда она грела постели в клане Эндо. Хотя последнее и обесчеловечило ее до глубины души, все было гораздо проще: не нужно было принимать больших решений, бороться с большим злом, не было тысяч душ, рассчитывающих на то, что ты выстоишь и победишь. Тем не менее у нее не было ни малейшего желания возвращаться к своей прежней жизни; он открыл для нее новый путь, тот, на котором она сама будет распоряжаться своей судьбой, и она твердо намеревалась довести его до конца. Она тряхнула головой, словно пытаясь силой прогнать отвлекающие мысли из головы, и снова сосредоточилась на огромной армии, которая внезапно начала двигаться. Вверх по узкой дороге, в прекрасном строю, с авангардными щитами, расположенными в самом начале. Она очень хорошо знала, что это не то, на что способны обращенные демоны сами по себе; где-то в этом море их есть централизованный разум, контролирующий каждое их действие. У нее было мало надежд найти того, кто это, не говоря уже о том, чтобы вытащить их, но это также давало преимущество; поскольку они действуют как разум-Улей, их действия зеркальны, и паттерны не будут слишком сложными. Они определенно попытаются одержать победу с помощью одних только цифр и без колебаний пошлют сотни людей на смерть, чтобы просто растратить стрелы ее лучников. - Слушайте сюда, вы, дрожащие дети!!- она использовала простой трюк, которому научил ее Лаки, чтобы усилить свой голос через Ци, заставляя его эхом разноситься по всему городу, но не за его стенами. -Как видите, они похожи на безмозглых собак! Они двигаются прямо, и все! Если вы не можете убить их, вы должны убить себя вместо этого! Так что пристегните свои яйца и натяните эти чертовы Луки, цельтесь и стреляйте в ублюдков, пока мы навсегда не превратим эту дорогу в малиновый цвет! Да, да, да!! За мной! Да, да, да!!" -Да, да, да!!!" - Огонь!!!" Ливень сверкающего золота поднялся к пепельному небу, изогнувшись дугой и превратившись в нисходящую спираль. Они падали, как пылающие кометы, все равно падая на щиты и плоть, заставляя золотой оттенок сиять в славе вниз по пути к городским воротам. Демонизированные падали один за другим, перескакивая через край узкой тропинки и падая вниз, немедленно создавая небольшие кучи трупов. Однако сразу после того, как первый залп уничтожил несколько десятков из них или около того, другая группа пересекла первую секцию и начала подниматься, бесстрашно, как будто они даже не заметили, что их товарищи были выведены только что. Запас стрел не был бесконечным, Эала знала, но он мог длиться несколько часов, если они будут использовать его с умом. Каждый залп шипел по небу, как падающая звезда, взрываясь в причудливом великолепии, вытягивая пламя из самого холодного дождя. Трупы горели, как самый большой в мире костер, в то время как кроткие крики плачущих призраков сигнализировали о танце мертвых, невидимом невооруженным глазом, но всегда присутствующем на каждом поле боя. Один за другим присоединялись к танцу, огибая массивное пламя, готовые отречься от своего страха, чтобы присоединиться к последнему акту просветления. Эала наблюдала издалека, ее взгляд был холодным, но в то же время неспокойным. Кем бы они ни были сейчас, все они были обычными людьми, без сомнения гражданами этого королевства; все они когда-то имели имена и семьи и стремились сделать что-то в своей жизни. Она очень сомневалась, что кто-то из них хотел бы стать безмозглым трутнем в армии ульев, которую снова и снова посылают на самоубийственную миссию. Она отчасти чувствовала то, что чувствовал Лино в тот день, когда они впервые узнали о вторжении, когда он пронесся над половиной Королевства в надежде догнать их. Они находились на границе между жизнью и смертью, ни здесь, ни там, в вечном подвешенном состоянии, когда их сознание полностью погасло, и их уже никогда не разбудить. Она думала обо всем этом, как об освобождении их, каким бы пустым ни был этот щит. Она отбросила прочь отрешенные мысли и постаралась сосредоточиться. Она видела, как Шанейн выпускает стрелы одну за другой, не останавливаясь ни на секунду; она нашла ее на Дальнем Севере, в пограничной необитаемой пустыне. Ей потребовалось почти две недели, чтобы убедить девушку вернуться с ней, и еще месяц, чтобы заставить ее делать что угодно, только не лежать в своей комнате. Эала никогда не видела, чтобы кто-то стрелял из лука с такой скоростью, как Шанейн, и далеко не с такой точностью, когда каждая стрела пожинала по меньшей мере две жизни, а зачастую три или четыре. Она также не убивала случайно; она целилась в места, где падение могло вызвать беспорядок и хаос, замедляя подъем или прямо заставляя целый ряд колебаться и разваливаться. Она встретила и подружилась с удивительной группой людей, но она знала, что этого было далеко не достаточно. Когда Лино попросил прислать ему армию, даже если он просто хотел дать ей почувствовать, что все, что она делает, имеет значение, она пообещала себе, что даст ему армию. Шесть человек - это не армия, это всего лишь отряд. И уж точно не настолько, чтобы сдерживать вторжение в одиночку. Ее руки сжались в кулаки, ногти впились в кожу, заставляя алые капли падать на мокрые доски пола. Она не собиралась жертвовать ни одним из них; даже за счет целого города. На рассвете, если они все еще одни, она заставит их отступить, несмотря ни на что. Не важно, какой ценой. И она держала пари, что это будет не маленький ребенок. ---------- Том 1 Глава 48 Под раскинувшейся под звездами Луной, окутанной холодными и влажными каплями проливного дождя, бушевало поле битвы, похожее на увеличенное маслом пламя. На крутом склоне лежали неисчислимые трупы, вода заливалась горестной угольной кровью, усиливая мрак и жуткость ночи. Перед высокими воротами, за которыми стоял кишащий страхом город, двое мужчин в настоящий момент несли на плечах ударную атаку; Краваль рванулся вперед, взмахнув боевым молотом вверх и раздавив землю под ногами, заставив содрогнуться весь склон. Звук прогремел как гром, сотрясая стены и сердца тех, кто стоял позади него, закручиваясь спиралью в благоговейном страхе. Рядом с ним стоял чуть пониже ростом, но такой же крепкий мужчина, одетый в доспехи из полудрагоценной ткани, с массивным авангардным щитом в одной руке и сферическим шаром, плавающим над ладонью другой. Он мерцал сияющим золотом, как маленькое солнце, беспрерывно стреляя золотыми лучами, заливая склон и поле под ним бесконечным золотым дождем. Фиш поднял свой массивный щит, который весил по меньшей мере тонну, и толкнул его вперед, заставляя шеренгу едва одетых врагов оттолкнуться назад, как будто они были втянуты под себя, переворачиваясь и падая. Буквально через мгновение с неба посыпалась осада стрел, все они были вонзены прямо между глаз с точностью до булавки. Крики, свист, вздохи и вопли вырывались в окаменевшую ночь, пока город наемников произносил название братской могилы. Солдаты на стенах непрерывно дрожали, их зубы стучали в странной симфонии, сердца готовы были выпрыгнуть из груди, неспособные вынести ужасное зрелище всего этого. У уступов склона почти невидимая тень висела над краем, проворно взбираясь по склону, иногда выпрыгивая, как Жнец, вспыхивая серебряным сиянием на мгновение, после чего голова взлетала в воздух, прежде чем тень исчезала обратно, как будто ее никогда и не было. Ее звали лаки, она была полностью покрыта черной как смоль тканью, и только пара таких же черных глаз время от времени мерцала в темноте, выискивая свою жертву. Гнилостный и отвратительный запах разлагающихся трупов, казалось, почти не действовал на нее, ее глаза излучали свет только тогда, когда от них отлетала голова. Она взбиралась по склону вверх и вниз, убивая отставших, пытаясь найти мозг всего этого, но с небольшим успехом. Не прошло и часа, как стало ясно, что Краваль и фиш больше не выдержат; первый прислонился к своему большому боевому молоту, тяжело дыша и пытаясь отдышаться, а второй едва не упал на колени от усталости. И все же, несмотря на свое состояние, они выстояли; оба знали, что если они падут, то падут и ворота, и город, и все его жители. Ноги, икры, колени и бедра болели, руки казались тяжелыми, как свинец, а мысли ползли, но самый главный инстинкт вел их, как безумное желание победы, выживания, преодоления. Эала смотрела с ближайшей сторожевой башни, ее глаза мерцали в слабом свете беспокойства. Она недооценила жестокость своего врага, полное пренебрежение к жизни, которое вряд ли кто-то мог предвидеть; один или два, казалось, имели то же значение, что и десятки тысяч. Дождь армии никогда не прекращался; когда одна волна падала со склона, появлялась другая. Ровные, спокойные, странно спокойные шаги просачивались в грязную землю и без всякого выражения поднимались вверх. Женщины, мужчины, дети, старики, молодые-все это было смесью, но все действовали совершенно одинаково. Краваль и фиш делали далеко не все, что могли, а лаки и Шанейн превзошли все, что когда-либо видела Эала, но этого едва ли было достаточно. Кроме них, обычные наемники городов, те, что стояли на стенах, почти ничего не делали; они натягивали и стреляли из луков, но из-за трясущихся рук им повезло, если они когда-нибудь попадут в цель. Шел дождь, но гораздо медленнее. Изнеможение разума перешло на само тело, и проливной дождь все сильнее давил на уже разбитые души. Вся ночь казалась безрадостной, а рассвет-недосягаемым; она чувствовала себя безнадежной, и такая безнадежность начала проникать даже в ее кости. Она уже много раз подумывала о том, чтобы отступить, но сдерживалась; они должны были продержаться до рассвета, и она должна была как-то это сделать. - Бей, - крикнула она в пустоту ночи. - Статус?" - Статус?- игривый голос ответил, Когда молодой красивый мужчина выпрыгнул из тени и приземлился рядом с ней. - Мы проигрываем. Звездный час. Хотя эти холмы трупов могли бы рассказать совсем другую историю." "... у тебя есть план?"Aeala спросил, намек на нетерпение просочиться в ее голос. - Отступите, Миледи.- Сказал Смит. -Даже при самых благоприятных обстоятельствах у нас не было бы никаких шансов на победу, а эта ночь определенно не из таких. Дьявольская Ци начинает разъедать и доминировать. Неужели ты думаешь, что Фиш и Краваль, эти фанатики фитнеса, так быстро исчерпали бы себя в противном случае? Дьявол Ци, что делает его трудно для них, чтобы бороться, или даже дышать. Он скоро достигнет облаков, и из облаков пойдет дождь, и люди действительно начнут сходить с ума. Неужели ты думаешь, что мы можем позволить себе быть в центре внимания, когда их души демонизируются?" -Должен быть другой способ!- Воскликнула эала, взглянув на него. - Найди мне другой способ!" "... ты действительно рассчитываешь на него, да?- Пробормотал Смит, вздыхая. -Мне кажется довольно странным, что ты единственный, кто мне верит.- Сказала эала. "... у всех нас есть свои причины. Сколько камней ци у нас осталось?" - Около двух тысяч. Почему?" "... хм, должно быть достаточно.- Сказал Смит, быстро осматривая землю внизу. "Я мог бы быстро построить формацию, которая будет перегонять дьявольскую Ци в воздух, давая нам некоторое пространство для дыхания." "... почему ты ничего не сказал раньше?" -Потому что это вряд ли решение, Эала, - сказал Смит, его тон внезапно стал серьезным. -Это даст нам в лучшем случае несколько часов, но и только. Кроме того, это последние камни Ци, которые у нас есть; каков ваш план после того, как вы получите их больше? Они же не растут на деревьях. Даже с формированием мы не сможем продержаться до рассвета. Мы все недооценили распространение дьявольской Ци. Держу пари, что в их рядах скрывается куда более могущественный демон. Если бы мы могли его убрать, это была бы совсем другая история. Но мы даже не можем найти его, не говоря уже о том, чтобы убрать." "... НААН," Aeala медленно вздохнул. - Жестоко честен, как всегда. Сделай это." "... ты так сильно в нас веришь? В нем? В этом?- Спросил Смит. "... если этот бастион падет, бейте, он все сделает. Эала горько улыбнулась, сдерживая смешок. - Если они здесь, значит, столица пала. Если мы тоже падем, кто еще останется сражаться? Или ты предлагаешь нам развернуться и уйти отсюда? Конечно, я верю в нас. Вы, ребята, доказали это снова и снова... Я просто буду сидеть здесь и ждать еще одного чуда." "... право.- Сказал Смит, слегка улыбаясь. - В любом случае, это хорошая идея-подождать. В конце концов, я должен проверить своего соперника. Он так тебя поразил, что я начинаю думать, что у меня нет шансов." - Просто нарисуй этот чертов строй." -Есть, есть, капитан!" Смит спрыгнул со сторожевой башни и приземлился прямо на ноги, тут же вытащив из-за пояса два коротких меча и начав свой танец; он начал рисовать круги и начал плести их, непрерывно расчесывая различные странные символы и узоры. Поток лунного света омывал неглубокие вмятины в земле и окутывал их эфирным серебром, словно придавая им странный блеск. Эале не потребовалось много времени, чтобы почувствовать, как воздух поднимается вверх, как будто удушающая часть его была высосана. В то же самое время Краваль и фиш, казалось, вновь обрели свою силу, поднявшись с потрясающим боевым ревом и впервые за долгое время устремившись вперед. Краваль повернул свой массивный боевой молот в сторону, отчего дождь сам превратился в ответный снаряд, а рыба увеличила скорость, с которой происходили золотые дожди болтов. Черная кровь летела торопливо, заливая красное плато в полном черном цвете, идеально сочетаясь с оттенком самой ночи. Вопли и вопли боли усилились, но импульс едва утих.; малиновые глаза маршировали вперед, не останавливаясь ни на секунду, преследуя одного за другим. Это была душераздирающая, но захватывающая сцена, которая перевернула весь разум и здравый смысл. Как будто он был ужасен сам по себе, лишенный разума и логики до самой сердцевины. Эала поняла, что война ведется не так. Это ничто иное, как нагромождение бессмысленных смертей, нанесение шрамов бесчисленным душам, смерть невинности для многих. "... дело сделано.- Смит появился из ниоткуда, слегка напугав Эалу. -Тебе действительно следует перестать появляться из ниоткуда." -Но тогда я не смогу быть свидетелем твоих восхитительных реакций. И, честно говоря, это то, ради чего я действительно живу." -Это удручает." "... нет, это удручает.- Сказал Смит, указывая на дорогу. -Ты прекрасна." - На самом деле не время и не место.- Сказала эала. - Ухаживать за тобой? О, вы не могли бы быть более неправы. Это всегда подходящее время и место, чтобы ухаживать за тобой." "..." - Тебя это пугает?- Спросил Смит. - Что?" "Этот." "... Оно делает.- ответила она. -Даже очень." "Хороший.- Сказал Смит, слабо улыбаясь. "Это только верно." "... как долго именно это образование будет покупать нас?- Спросила эала. "... как я уже сказал, Самое большее несколько часов, если даже это. Определенно не раньше рассвета.- Ответил Смит. "... Эала глубоко вздохнула и на мгновение задумалась. - Прикажите отступить за десять минут до того, как строй рухнет." "... вы уверены?- Спросил Смит, слегка удивившись. -Нет причин бессмысленно жертвовать жизнями.- Сказала эала. - Это будет означать, что мы ничем не отличаемся от них." "... мы все еще можем его искать, понимаешь?" "... дело не в Лино, Смит.- Сказала эала, слегка вздохнув. -Это уже давно перестало касаться его. Речь идет о том, что мы можем сделать для людей, которые не могут бороться с этим. Я имел в виду именно это, когда сказал, что это последний бастион, Смит. Если этот город падет, Королевство Умбра исчезнет навсегда." "... тогда мы все сделаем все возможное, чтобы он не упал.- Сказал Смит странно серьезным тоном, прежде чем полностью исчезнуть. "... не умирай, вот и все. Эала тихо прошептала молитву ветру, снова сжимая руки в кулаки. Это снова ужасное ожидание, поняла она, наблюдая за разложением со стороны; мало что изменилось с того дня, когда она увидела, как Лино чуть не разорвали на части прямо у нее на глазах, в то время как она не могла даже собрать достаточно сил, чтобы встать на ноги. Все было по-прежнему. ---------- Том 1 Глава 49 Дождь не прекращался, продолжаясь всю ночь. До рассвета оставался еще час, но ворота уже опустились. Город наемников был наводнен пиками тьмы и удушливым воздухом, темные облака бесконечно клубились высоко в небе. Стены были разорваны на части, здания разрушены, все, что когда-то гордо стояло, бросая вызов порядку, теперь было в руинах, раздавлено до своей хаотичной формы. Каждый угол был отмечен дюжиной красноглазых демонов, стоящих неподвижно, как статуи, бдительные стражи. Вдоль улиц беспочвенно громоздились трупы; между ними не было никакой разницы, только то, что все они были мертвы. Еще. Навеки застыв во времени, чтобы никогда больше не проснуться. Багряный цвет смешивался с водой, бегущими потоками огибая разрушенный город, заполняя небольшие пруды в редких кратерообразных озерах. В десятках миль отсюда, на горе, воздвигнутой, как меч, на полпути вверх, группа людей сидела у пылающего пламени, погруженная в тяжелое молчание. Время от времени пара глаз отводила пламя в сторону, словно ища что-то или кого-то, но ночная тьма едва позволяла что-либо разглядеть за ближайшим расстоянием. Среди них Эала казалась самой подавленной, жизнь в ее глазах мерцала. Ее одежда была порвана во время путешествия, выражение лица усталое и унылое, волосы растрепаны. Она сидела молча, сосредоточившись на багрово-золотом огне перед собой, словно ожидая от него каких-то ответов. Смит сидел рядом с ней, тяжело вздыхая время от времени, время от времени бросая на нее взгляд, и его лицо выражало беспокойство. Напротив них сидели Краваль и фиш, прежде молчаливые и неподвижные, как статуи, в то время как последние пили не переставая, казалось, никогда не кончались бутылки или тыквы. В промежутке между двумя группами находились Шанейн и лаки, оба прятались в тени. "... вы, ребята, убиваете меня, - вдруг сказал Фиш, громко рыгая. - Конечно, мы проиграли, черт возьми, нас было больше шести миллиардов." - Я же говорил, что мы не должны были позволять ему пить.- Вмешался лаки из тени. -У тебя проблемы с тем, что я пью?!- Воскликнул Фиш несколько сердито, пытаясь подняться, но вместо этого спотыкаясь и падая. "Нет. Иначе у меня было бы меньше материала, чтобы смеяться над тобой.- Насмешливо ответил Лакки. - И что теперь?- Спросил Краваль глубоким, казалось бы, бесстрастным тоном. -Нам надо убираться из Королевства, - ответил Смит, увидев, что Эала совершенно не заинтересована в этом деле. - Возможно, и в окрестностях тоже. Мы идем на север, как только можем." -Там нет ничего, кроме снега и холода, - наконец вмешалась Эала. -Я предлагаю отправиться на восток. Когда я жил в клане Эндо, я однажды случайно наткнулся на карту. Через месяц-огромная пропасть, почти рассекающая всю землю с севера на юг. Дальше, как я читал, расквартированы третьесортные секты." "... это долгий путь.- Сказал Смит. - У нас не хватает припасов." - Леди права,-деловито сказала Шанейн. - Север, запад, юг... мы примостились на углу. Куда бы мы ни пошли, рано или поздно мы столкнемся с океаном. Восток расширяется в массивный континент. Гораздо легче спрятаться." "... в порядке. Поэтому мы идем на восток.- Смит вздохнул. -Где мы возьмем припасы?" -Мы могли бы обойти пограничные деревни, - сказал Краваль. - Соберем все, что сможем." -Ты имеешь в виду Роба?- Спросила эала, глядя на него. "... Краваль некоторое время смотрел на него, прежде чем ответить. "Утвердительный ответ. Грабить." "Нет.- Без колебаний ответила эала. "моя госпожа--" - Никаких обсуждений по этому поводу!- воскликнула она, свирепо глядя на группу. -Я собрал нас не для того, чтобы грабить невинных!" "... лучше мы, чем они, Миледи.- Присоединилась шанейн. "... Эала с минуту смотрела на группу, потом снова перевела взгляд на пламя и замолчала. -Мы делаем это один раз, мы будем делать это всякий раз, когда дела пойдут плохо, - нарушил неловкое молчание Смит. "Мы просто закладываем основы для того, чтобы стать бандитами в будущем." - Миледи, - заговорил Фиш. -Ты думаешь, что на клан Эндо напали после твоего побега?" "... Что ты имеешь в виду?- Спросила эала. -Я имею в виду, был ли он обнаружен людьми, - уточнил он. -Если это не так, есть шанс, что склады там полны." - Патриарх, должно быть, упаковал все, что имеет значение, прежде чем бежать, - ответила Эала. -И все это хранилось в этом кольце.- она указала на свой палец. -Да, но он бы собрал, ну ты знаешь, сокровища, реликвии, методы выращивания и все такое, - сказал Смит с ноткой волнения в голосе. - И еды как раз хватит на дорогу. Он не стал бы упаковывать все склады." "... это возможно.- Сказала эала. -Пока мы избегаем демонов, мы сможем прибыть туда самое большее через неделю.- Сказал Фиш. "... так долго мы будем избегать их, да?- Тихо пробормотала лаки, но все ее услышали и поняли. - Сейчас не время драться с ними, ребята, - сказал Смит, слегка вздохнув. - Ты знаешь эту мантру? Жить, чтобы сражаться еще один день?" -Для меня это звучит как сдача.- Сказал Краваль, нахмурив брови. -Мы сделали все, что могли, - сказала Эала. "Поразите это право. В настоящее время мы не должны создавать никаких проблем без крайней необходимости. Мы оторвемся до рассвета и двинемся на юго-восток. Мы будем двигаться в течение дня, поскольку дьявольская Ци едва эффективна. Отдохните все вместе. Ты это заслужил.- Сказала эала, отрываясь от группы и прислоняясь к ближайшему дереву, чтобы сделать глубокий вдох. Не прошло и минуты, как к ней присоединился Смит. -Кажется, я сказал, что тебе надо отдохнуть." -Мы решили по очереди охранять тебя.- С улыбкой ответил Смит. - Мы или только ты?" - Ладно, это был я. Но, эй, они сделали меня своим представителем. Так что это в основном они." "... Я должен был послушать тебя.- торжественно произнесла она. - Хм?" -Ты сказал мне, что формирование не продлится до рассвета и что мы только зря потратим камни Ци, - она искоса взглянула на него. -Но я не слушал. Напомни мне в следующий раз, что я самый тупой в группе." "... а, это.- Смит слегка усмехнулся. -Ты не самый тупой. Ты просто решил поверить в него. Нет ничего плохого в том, чтобы верить в других людей, Эала." "... Я рисковал вашими жизнями, всем городом, на прощание сказал мне: Бей.- Эала. -Я веду себя как влюбленная девушка, в то время как должна вести себя как лидер." -Ну, я не отрицаю, что там определенно был какой-то фаворитизм, - усмехнулась Эала на мгновение, качая головой. - Но было бы странно, если бы этого не было, ведь ты не просто поверил его прощальным словам. .. ты ему поверила. Человек, который спас тебя, едва не погибнув при этом. Кто-то, о ком ты заботишься с детства. Что есть гораздо больше, чем просто доверчивые слова." "... разве у тебя нет намерения выдать меня ему?" - О, конечно, - сказал он, доставая бутылку воды и делая большой глоток. -Честно говоря, я неохотно признаю, что была очень рада, когда увидела, что он не появился. Но тебе же больно. Наше маленькое соперничество отступает на задний план." - Здесь нет соперничества, Смит, - сказала Эала. - Женщина знает, когда ее заменяют." "... тогда он идиот.- Сказал Смит. - Около двадцати лет назад, - продолжил он после недолгого молчания. -Я встретил эту девушку, Эвелин. Тогда я был всего лишь подростком, и я только что узнал от своего отца, что он культиватор и что он будет учить меня всем этим магическим трюкам. Поэтому, чтобы произвести на нее впечатление, я применил один из боевых искусств, которым меня тогда учил отец. В ту же ночь группа людей ворвалась в наш дом. Мою маму и сестру убили, а отца оставили калекой. Я никогда не говорила ему, что узнала одну из девушек, которых он убил той ночью, и что это была моя вина." "... Эала с минуту молча смотрела на его серьезное, полное боли лицо. - Дело в том, что именно это и означает быть совсем тупым, - усмехнулся Смит. -Ты сбежал до того, как мы оказались в опасности. Это все, что имеет значение. Камни Ци? Мы вернем их, со временем." "... ты странно оптимистично смотришь на все это дело." - Потому что, хотите верьте, хотите нет, но за последние несколько месяцев я начал понимать вас, - сказал Смит, пристально глядя на нее. -Как и все мы. Ты... замечательный человек, Эала. Сильнее, чем кто-либо из тех, кого я когда-либо встречал в своей жизни, все мы здесь вместе взятые. Я знаю, что единственная причина, по которой ты кажешься подавленным, это то, что ты пытаешься сказать нам, что это нормально быть такими же. Я совершенно уверен, что мы все это знаем. Мы также знаем, что путешествие на восток не было чем-то, что вы только что придумали. Хотите верьте, хотите нет, но в мире нет места, где я чувствовал бы себя в большей безопасности, чем здесь." "... ты слишком много мне доверяешь. Эала слабо улыбнулась. "Я никогда не планировал выбегать из камней Ци... или отправится на войну так рано." "... возможно. Но у тебя уже есть планы, если придется. Это нормально быть скромным... просто, нет причин продавать себя слишком дешево." "... продолжай в том же духе, и ты сможешь завоевать меня.- Усмехнувшись, сказала эала. - О, это первый утвердительный знак? Может быть, я наконец-то начинаю бить этого ребенка?" -У тебя действительно странная одержимость им, ты это знаешь?- Сказала эала, прищурившись. - Эй, это твоя вина, - ответил Смит, пожимая плечами. -Ты озадачил его до такой степени, что он стал, ну, проклятым мифом. Я просто хочу встретиться с этим пятнадцатилетним мальчиком из сферы ядра, который убил мифического культиватора сферы, защищая шесть пиковых сфер ядра, и с тобой на буксире. Интрига сильна." "... ну, если мы когда-нибудь встретимся с ним, - сказала Эала, глядя на небо. - Уверяю вас, вы не будете разочарованы. Один взгляд в его глаза скажет вам все." "... так всегда бывает.- Тихо пробормотал Смит, повернувшись в сторону города наемников и на мгновение остолбенев. - А? Что это такое? Эй, Шанейн, ты видишь это?" - Я знаю.- ответил холодный голос из темноты, когда шуршание ветвей эхом отозвалось, пока Шанейн проворно взбиралась на дерево. -Что происходит?- Спросил лаки. - Посмотри в сторону города.- Ответил Смит; мгновение спустя вся группа собралась вокруг костра, глядя вдаль. - Шанейн?" "... это огонь и дым.- ответила она. -Я больше ничего не могу разобрать, но похоже, что кто-то дерется." - Кто, черт возьми ... нет, ни за что, - вздохнул Смит. - Правильно?- он взглянул на Эалу. -Не смотри на меня, - пожала она плечами в ответ. -Понятия не имею." -Вам решать, Миледи.- Сказал Краваль, поднимая свой боевой молот, на его лице было написано нетерпение. -Может, нам стоит вернуться?" -Если мы это сделаем, - сказал Лаки. - Скорее всего, нас окружат без всякой надежды на спасение." -Если мы этого не сделаем, то с другой стороны, - сказал Фиш, делая глоток вина. -Мы оставим этого человека умирать. Или еще хуже." "... как это может быть хуже - знаешь что, забудь, что я спрашивал, - сказал Смит, закатывая глаза. -Что это будет, Эала?" "... хотя пять выжидающих взглядов остановились на ней, Эала, казалось, не чувствовала их, оставаясь спокойной и глядя вдаль, где дым начал подниматься к высокому небу. - Ты мне доверяешь?" "Всегда.- пятеро ответили почти одновременно. -Мы возвращаемся.- сказала она. - Лаки и Шанейн, отойдите примерно на пятьдесят шагов вперед и разведайте обстановку. Рыба, бери сзади. Краваль, оставайся на полпути между Смитом и мной, лаки и Шанеином и будь готов помочь любой группе. Давайте пойдем и посмотрим, что, черт возьми, происходит, ребята." ---------- Том 1 Глава 50 Темнота скрывала стремительную тень, несущуюся через густой лес, не издавая ни звука, как будто она была совершенно бесплотной. Трава и ветви высоких деревьев, казалось, раскачивались в стороны, открывая путь, словно приветствуя своего господина, в то время как ночные животные безмолвствовали везде, где проходила тень. Его шаги казались спорадическими, но имели определенный ритм, как будто его ноги сочиняли песню, кусок за куском. Луна над головой отбрасывала слабый свет, пробивавшийся сквозь маленькие отверстия между ветвями, но даже слабый луч света, казалось, не мог поймать саму тень. Лино поспешил так быстро, как только мог, едва удерживая равновесие между потреблением и пополнением своей Ци. Прошло уже несколько дней с тех пор, как он сбежал из столицы, и он потратил их на восстановление так быстро, как только мог. Он знал, что должен сделать еще одну вещь, прежде чем покинуть Королевство Умбра: найти Эалу и взять ее с собой. Хотя и Фрейя, и Эггор предложили присоединиться к нему, он знал, что это не выход; он шел туда не для того, чтобы сражаться на войне, а чтобы быстро войти и выйти, надеясь, что никто не заметит его. Он послал их обоих забрать Валора и воссоединиться с Эллой, где бы она ни была в данный момент. Лино не имел ни малейшего представления о том, как обстоят дела в столице и помолвлены ли лысый парень и его друзья, но ему было все равно. Город наемников должен быть второй целью после столицы, поскольку он почти так же важен, как и сама столица, как стратегический Оплот, так и транзитный центр тысяч людей ежедневно. По крайней мере, если бы Лино был на другом конце, он бы пошел за ним после падения столицы. Он уже несколько часов не отдыхал, мчась вперед, как неостановимая машина. Он даже слегка пожалел, что не рискнул раньше и не поправился, пока путешествовал, но прошлое всегда остается прошлым и не может быть изменено. Он не знал, удалось ли Эале собрать культиваторов, но знал, что даже если бы она это сделала, этого было бы недостаточно. По той или иной причине оккупация Королевства Умбра находится на гораздо более высоком уровне, чем он первоначально предполагал. Он мог бы рискнуть предположить, почему-а это он сам - но не был уверен. Это не так, как если бы каждый демон и Дьявол участвовал в действительном плане своего предка, и большинство не подумало бы дважды убить его или даже сообщить о нем, если они узнают, что он является носителем приказа. Он часто ловил себя на том, что вполголоса проклинает того, кто привел эти планы в действие в таком масштабе, но это едва ли приносило ему какую-то пользу, кроме того, что он частично изливал свое разочарование. Все еще находясь в нескольких часах езды от города, он начал чувствовать беспокойство, странное, причудливое чувство, ползущее вверх по позвоночнику и опутывающее его сердце. Небольшая часть здравого смысла, оставшаяся у него в то время, убедила его не ускоряться дальше; даже если он прибудет на несколько минут раньше, это никому не принесет пользы, если он полностью истощен. Единственное, что ему оставалось, - это надеяться, что она либо уже сбежала, либо еще не поймана. В любом случае, если он не найдет ее в городе, или если город занят, он решил, что отступит и будет искать ее, как только все уляжется. Хотя в глубине души он понимал, что просто обманывает себя, он не мог позволить себе запутаться в темных мыслях. Путешествие оказалось довольно простым, что его удивило. Он ожидал, что по крайней мере столкнется с несколькими демоническими патрулями, но дорога - какой бы "бездорожной" она ни была-была совершенно безжизненной, испорченной или нет. Он лишь изредка замечал дикое животное, занимающееся своими делами, некоторые бросали на него любопытные взгляды, прежде чем вернуться к тому, что они делали раньше. Такая жуткая тишина и безмолвие едва ли внушали уверенность и суровую надежду на то, что все будет хорошо, но он упорно продолжал идти вперед. Пот уже выступил и заливал его раскрасневшееся лицо, а капюшон давно спал с головы, открывая длинные черные волосы, которые развевались назад, когда он бежал вперед, ритмично соединяясь с плащом, который еще больше увеличивал его скорость. Он все еще был не в состоянии сражаться отчаянно; в лучшем случае, он смог бы вывести 80% того, что он способен на своем пике, поэтому он очень надеялся, что он не будет запутан в борьбе, и даже если бы он это сделал, это было бы недолгим против легких противников. Примерно за час до рассвета он наконец приблизился к долине, где раскинулись плато и город. Уже издалека он увидел ужасное зрелище: тысячи трупов громоздились на склоне холма, зловоние крови пропитывало воздух на многие мили вокруг. Красные реки бежали радостно, не обращая внимания на послание, которое они несли от природы. Лино понял, что это была ужасная ночь для тех, кто стоял на вершине этих далеких стен. Демонические или нет, в конце концов, все эти трупы были людьми, так или иначе; они едва ли хотели, чтобы их разум был испорчен и потерян в бесконечной пустоте небытия. Он осторожно использовал высокую траву, чтобы скрыть свое присутствие, когда торопливо приближался к склону. Еще не дойдя до него, он понял, что все еще не так: вдалеке он увидел расплющенные ворота, дребезжащие стены и разрушенные сторожевые башни. Он очень хотел бы использовать божественный смысл, но он все еще был на несколько уровней дальше от этого, достигнув 61 после своего последнего боя. Ни на склоне, ни возле ворот не было стражников, поэтому он осмелился медленно карабкаться вверх, стараясь по возможности избегать лунного света. Через несколько минут он добрался до расплющенных ворот, поспешил к углу уступа и заглянул внутрь. Он едва сдерживал вздох отчаяния внутри; улицы были усыпальницами, дома-развалинами того, что когда-то было прекрасным чудом. Красные глаза пусто смотрели в пустоту, лишенную разума. Молодой, старый... мужчины, женщины... дети... пожилой... но это не имело значения. Груды трупов, некоторые целые, некоторые расколотые, были разбросаны по улицам, кровь окрашивала то немногое, что осталось от целых стен, все щели были заполнены багрянцем. Все это наводило на один-единственный вывод: город наемников пал, и все, кто жил здесь, вместе с ним. В поле зрения не было умирающих, только мертвые. Чувствуя легкую тошноту в животе, он вынужден был отвести взгляд. Он наклонился ближе к стене и осел, прислонившись спиной к холодному камню. Его дыхание участилось,глаза затуманились. Он решил, что если город падет, то он отступит. Ему незачем было пробираться внутрь и осматриваться. Все результаты приведут к ужасным концовкам для него. И все же, по какой-то причине, он не мог уйти. Как будто какая-то рука тянула его изнутри, он испытывал глубоко укоренившееся желание войти в город. Искать ее, искать того, кто еще может умереть. Это выходило за пределы инстинктивного желания, за пределы простого чувства. Поняв, что это значит, он горько усмехнулся, едва сдерживаясь, чтобы не выругаться в небо. Когда в приказе говорилось, что его завещание "записано", Лино просто рассматривал его так же, как и завещание К'Вила, и ничего больше. Он никогда не думал, что это будет "записано" в буквальном смысле, тогда как это станет частью его, частью, укоренившейся так глубоко, что ее нельзя игнорировать. Он глубоко вздохнул и встал, собираясь с силами. "... гребаный говнюк, - выругался он себе под нос, делая шаг вперед за расплющенные ворота и входя в город. - Проникнуть в город, кишащий демонами, даже не зная, жив ли кто-нибудь внутри, - продолжил он. - Отличная идея, чертов тупоголовый идиот. Почему бы не раздеться догола и не помахать своим членом в знак приветствия? Спой песню "Эй, это я, приди и убей меня", пока ты здесь! Чертова сука, - продолжал он ругаться, избегая шеренги демонов, которые сновали по узкому переулку и огибали его. -А ты, гребаный ублюдок, предупреди меня хотя бы, говнюк. Ты высовываешь свою тупую голову, когда я не нуждаюсь в тебе, но предупреждение-это слишком много, чтобы просить? Сказать "Эй, не ходи туда, ты не вернешься" - это слишком много? Чертов член, - он старался избегать открытых пространств, оглядываясь в поисках относительно неповрежденных зданий, где могли бы прятаться живые люди. - Ладно, Лино, просто успокойся. Ты бывал и в большем дерьме, чем это. Помнишь тот раз, когда эта сука буквально бросила тебя в дерьмо? Да... ах.- он вздохнул, пригибаясь к груде сложенных коробок и слегка высовывая голову. Различие между внутренним и внешним городом почти исчезло, но одно осталось неизменным: это было в основном чистое отверстие, где почти негде было спрятаться. Сколько бы он ни думал, он не мог придумать способ пройти сквозь нее, который не включал бы в себя буквально ограничивающую стену и обход ее снаружи. Но даже тогда он рискует быть замеченным. Подождав около десяти минут и поняв, что ни один из примерно двухсот демонов не сдвинулся ни на дюйм, он понял, что не может положиться на то, что они внезапно вздремнут. У него было только два варианта: вернуться или прорваться. И, будь то его желание или чье-то еще, последнее казалось довольно привлекательным, оставаясь при этом в основном самоубийственным. До сих пор он не заметил никаких признаков жизни и сомневался, что они были глубже. В конце концов он решил отступить и некоторое время понаблюдать за городом, нет ли другого выхода. Он готов был поспорить, что причин для самоубийственного порыва не было, и именно поэтому причина в конце концов победила. Он глубоко вздохнул и повернулся, присев на корточки и начав возвращаться тем же путем. -О, черт возьми... - выругался он, быстро отступая в сторону и вытаскивая копье из мира пустоты. Он бросился в сторону, довольно неловко перевернувшись, когда место, где он только что был, внезапно почернело, вихрь зародился внутри, засасывая все, что в нем находилось. Лино бессистемно приземлился на свой корм, грязь покрывала каждый дюйм его одежды, его глаза танцевали вокруг. Ему потребовалось всего мгновение, чтобы заметить фигуру, стоящую в нескольких десятках метров от него. Одетый во все черное, со зловещими глазами, которые мерцали странным пониманием. Лино на мгновение нахмурился; он узнал человека, стоявшего перед ним. Используя , он проверил свою статистику. [Грех-Великий Демон-Уровень 81] Титулы: Коррупционер (???), Демон Профессии: Мастер Рун (Уровень 48) Боевые Искусства: ???,???,??? Урон: 1692 Защита: 311 Грех? Он нахмурился еще больше, вспоминая худую фигуру, которую отбросило назад, когда он спас Валора. Готов поспорить на свою задницу, что он назвал себя. "... ты нежданный гость. Как ты выжил?- Спросил Син. -А где Коул?" - Я помню, что ты был красивее, - Лино проигнорировал вопрос и вместо этого сказал, крепче сжимая копье. -Что случилось?" "... у тебя есть яйца, чтобы пробраться сюда. Кого ты ищешь? Девушка? Это девушка? Вы, кажется, очень любите противоположный пол, постоянно рискуя своей жизнью, чтобы спасти их.- Син ухмыльнулся, потянулся к поясу и вытащил два черных как смоль кинжала. - Эй, что я могу сказать, это бремя уродливые говнюки, как вы никогда не поймете, - пожал плечами Лино. - Так скажи мне, ты ловишь каких-нибудь красоток, но почему-то решил их пощадить?" "... как может культиватор быть таким тщеславным, - усмехнулся Син. - Ты выбрал не то призвание, малыш." -И ты выбрала не то имя, но ты не видишь, что я осуждаю тебя.- Сказал Лино, ухмыляясь и начиная двигаться боком, по часовой стрелке, в то время как Син следовал схеме в направлении против часовой стрелки. - Я советую тебе начать убегать, - сказал Син, поднося один из кинжалов ближе к губам и облизывая его. -Ты не можешь победить меня." "... Лино вдруг остановился, на мгновение ошеломленный. - Срань господня! Те книги, которые я читал в детстве, были правы!! Плохие парни делают и говорят самое тупое дерьмо! Блядь, спасибо, что разрушил мою фантазию об идеальном, крутом плохом парне, скотина ты этакая!" "--с-коровья голова?!" "...- Лино уставился на разгневанного греха, на мгновение смутившись. "Ждать...- вспомнив что-то, что он читал, когда впервые начал изучать демонов, он прищурился. "Вы... свой первоначальный вид... это ведь не могла быть корова, верно?" "..." - ПФ, ха-ха-ха-ха-ха, - расхохотался Лино, забыв, что находится в животе зверя, не в силах совладать с собой. - О боже, это же золото! Хахахахаха..." -Я УБЬЮ ТЕБЯ!!- Син внезапно исчез, превратившись в тень, перелез через боковые стены и прыгнул к Лино. Смех последнего тут же прекратился, и он ухмыльнулся на мгновение, прежде чем вытащить копье и швырнуть его в сторону. Раздался довольно громкий грохот бьющегося металла, когда копье и два кинжала встретились; Син почувствовал, как его руки на мгновение обмякли, прежде чем он почувствовал силу, похожую на мощную гору, которая отбросила его назад, как пушечное ядро. Он проломился сквозь десятки полуразрушенных зданий, прежде чем затормозить, вяло приземлившись на ноги. Еще до того, как он успел прийти в себя, он заметил багровый оттенок, дергающийся к нему сбоку, заставляя его игнорировать боль и онемение, парализующие его тело и движение. Он метнулся в сторону, сунул руку под плащ и начал метать в Лино множество кинжалов. Последний колотил копьем по земле, вырывая массивный прямоугольный камень и швыряя его в сторону кинжалов, сдувая их прочь. Он последовал по пути камня, прыгнув на полпути и врезавшись прямо в него, заставляя бурю мусора породить мини-пыльную бурю. За камнем его ждала тень Сина; копье промахнулось на дюйм, задело правую руку Сина и вонзилось в землю под ним, вызвав мощный взрыв, который снова выбил его наружу. Разум Сина пребывал в чистом хаосе; он понял, что у него нет никаких шансов в прямом столкновении - как культиватор тела, не меньше - против ребенка, который, как предполагается, намного слабее его. Он знал, что если снова столкнется с Лино, его руки превратятся в жидкость. Каким бы ручным ни выглядело это копье и держащие его руки, они скрывали силу, которую Син испытал только от нескольких своих сверстников. Он поспешил на посадку, оглядываясь по сторонам широко открытыми глазами. Из пыльных теней искалеченной земли появился силуэт. Копье крутилось в его руке, а шаги оставались уверенными и ровными, голова слегка склонилась набок в насмешливой и насмешливой манере. Его губы скривились в презрительной ухмылке, казалось, полностью игнорируя существование Сина. -Может, пойдем еще разок?- Лино говорил тихо, но в его голосе слышались интонации, от которых по спине Сина пробежали мурашки. Внезапно он достал толстую старую книгу и раскрыл ее на середине, что-то бормоча себе под нос. Мгновение спустя низкие вопли раздались со всех сторон, заглушая безмолвный город душераздирающим шумом. Лино на мгновение нахмурился, оглядываясь по сторонам. - Навещаешь своих друзей, да? Это несправедливо, чувак.- он заметил сотни демонов, приближающихся к нему со всех сторон. "... Я не знаю, кто ты и почему ты такой сильный, - сказал Син, отступая на безопасное расстояние. -Но вы совершили ошибку, приехав сюда. Ты должен умереть. Сегодня вечером." "... так что я продолжаю слышать.- Лино вздохнул, протягивая руку в мир пустоты и вынимая меч. В одной руке он держал копье, в другой-меч, принимая уверенную позу. - Но я все еще дышу и истекаю кровью. Думаю, я смогу еще немного поиграть с вами." Он толкнул массу Ци в свои ноги, заставляя землю внизу взорваться, как будто взорвался динамит. Он рванулся вперед, не заботясь о том, сможет ли остановиться, вращаясь боком, как вращающаяся машина смерти. Он прорвался сквозь ближайшую группу демонов, проливая кровь, как воду, когда половинки целого рассыпались, как яблоки с гниющего дерева. Он прорвался через десятки зданий, разрушая их дальше, прежде чем каким-то образом приземлиться. Даже не сделав передышки, он повторил то же самое и бросился к Сину, который почувствовал, как его сердце похолодело, когда он встретился взглядом с Лино. Темный, холодный, зловещий; если бы он раньше не встречал настоящего дьявола, то сейчас поверил бы, что Лино-настоящий дьявол. Он тут же превратился в тень и уклонился от очеловеченной кометы. Лино приземлился, как расколотый склон горы, заставив весь город внезапно содрогнуться. Появились трещины, похожие на паутину, кратер стал шире, здания медленно поглощались землей. Лино не унимался, быстро поджав губы вслед за сином, который отчаянно пытался уклониться. Хотя десятки, а иногда и сотни демонов пытались преградить Лино путь, он легко справился со всеми ними. Простодушные, однообразные существа вряд ли представляли собой вызов. Однако их было десятки тысяч,а Лино был только один. Он знал, что не сможет продолжать это вечно, на что Син и рассчитывал. При всех его недостатках, понял Лино, грех довольно скользкий; в один момент начинаешь думать, что загнал его в угол, а в следующий он найдет выход, исчезнет из поля зрения. Теряя терпение, Лино отдернул руку, державшую меч, и на мгновение побежал вперед, набирая скорость. Он метнул меч, как пулю, заставляя пространство вокруг себя заметно исказиться. Чувствуя обжигающий жар в спине, Син успел только наклониться в сторону, прежде чем почувствовал, как вспыхнула правая сторона его тела. Он бросился еще дальше, и в том месте, куда упал меч, вспыхнул прекрасный, но ужасающий столб золотого пламени. Син посмотрел на свой правый бок, заметив отсутствующую руку почти до шеи и рассеченную правую часть тела, вплоть до бедра. Он хотел закричать от ужаса, но инстинкты заставили его искать Лино. Тот стоял на том же самом месте, быстро дыша, а по его лбу струился пот. Он был совершенно измучен, но все еще не мог убить Сина. Он даже не был уверен, хватит ли у него сил отступить, но, к счастью, Син был в гораздо худшем состоянии. Единственной проблемой были тысячи окружающих демонов. Хотя и медленно двигаясь, они все равно догонят в конце концов. И не важно, какие у него предметы, не важно, какая у него физическая сила или выносливость, он все равно упадет. Его мысли быстро закружились в поисках лучшего решения. Он поднял достаточно шума, чтобы даже встревожить столицу, но как бы быстро ни прозвучал ответ, до их прибытия все равно должно пройти несколько часов. Внешние воздействия были нулевыми; единственное, что мешало ему уйти, были демоны и его собственная слабость. "... у тебя есть выбор, - услышал он грубый голос Сина, доносившийся откуда-то рядом, и медленно повернул голову к источнику звука. Син стоял в десяти шагах от него с мрачным выражением лица, его правая сторона была полностью черной, как камень. - Отчаянно сражайся здесь и оставь свой след, когда умрешь, или попытайся убежать и надеяться, что сможешь пробиться из окружения." "... ты действительно любишь поговорить, не так ли? Лино слабо улыбнулся. -У меня есть другой выбор." - Что именно?" - Гоняться за твоей собачьей задницей, пока я не поймаю тебя и не оторву твой гребаный череп, - сказал он. -Это должно их остановить, не так ли?" "... хе-хе, ты можешь попробовать.- Син усмехнулся. "... и тогда остается последний вариант, - пробормотал Лино, глядя на небо. - Терпи до рассвета." "...- Мышцы Сина на мгновение напряглись. - Ночь длится недолго. И, по правде говоря, я думаю, что смогу выдержать. Что происходит, когда солнце выгорает из-за горизонта? Как скоро твоя армия рассыплется, и ты останешься сражаться со мной один?- Спросил Лино, ухмыляясь. - Секунды? Минут?" "... вы никогда не продержитесь и часа.- Уверенно сказал Син. - Не важно, каким крутым ты себя считаешь." "... может быть, а может и нет.- Сказал Лино, переводя взгляд с неба на Сина. "Мы должны проверить это?" "..." Если бы он действительно хотел сбежать, Лино держал пари, что мог бы; рискуя разрушить плащ, он мог бы наполнить его как можно большим количеством Ци и быстро выбраться отсюда. Но он снова почувствовал то же притяжение, ту же пару рук, обхвативших его за талию, втягивая его еще глубже в безумие. И все это действительно было безумием; слабый лунный свет падал на трупы, придавая печальные, но прекрасные блики бесчисленным потокам крови. Здесь воняло так сильно, что трудно было удержаться от рвоты, но все же Лино испытывал странное ощущение, что его место здесь. Что его место в этой братской могиле; не как еще один номер в стопке, а как избранный для совершения последнего обряда. У него все еще оставалось примерно 25% Ци, и если он использовал ее скудно, она могла продержаться час. Единственная переменная, которую он не мог объяснить, - это грех; если он сможет быстрее восстановиться и помочь демонам напасть на Лино, его шансы продержаться до рассвета значительно уменьшатся. Ну и ладно, подумал он на мгновение, горько улыбаясь. Если я выживу, то смогу достичь Царства души. Это должна быть хорошая скидка. Лино крепко сжал копье и взмахнул им, заставляя свистящие звуки эхом разноситься и сливаться с ревом и воплями приближающейся армии. Он побежал вперед, в самую большую группу,которую он мог заметить, всего в сотне метров. Не обращая внимания на многочисленные трупы, через которые он перешагивал, он прыгнул в воздух и устремился вниз, в самое сердце пятисотлетней или около того сильной армии. Он снова разбился, вызвав еще одно землетрясение, которое потрясло город. Он развернулся и рубанул копьем, одним движением разрубив дюжину голов. Он нырнул и покатился вперед, прыгая вертикально и пронзая их головы сверху. Он танцевал. Используя наименьшее количество ци, которое он мог, он полагался в основном на свое физическое мастерство, чтобы двигаться и плести между демонами, убивая столько, сколько он мог в процессе, добавляя к многочисленным кучам разлагающихся трупов. Это было ужасное зрелище, но Лино не обращал на него внимания. Десять минут... двадцать минут... через тридцать минут Лино почувствовал, как усталость медленно овладевает им. Ноги налились свинцом, руки обмякли и не слушались, едва держась за копье. Однако он продолжал настаивать. Сотня. Тысяча. Тьма. Он потерял счет тому, скольких убил. Вернее, он утратил желание считать; это слишком тяжело легло бы на его душу, если бы он это сделал. На сорокаминутной отметке он уже не мог стоять, вынужденный использовать копье в качестве опоры. Вокруг него не было ничего, кроме стен из трупов и озер крови. Город был разрушен до неузнаваемости, и он с трудом мог сказать, где находится в данный момент. Син стоял в сотне метров от него, глядя на него широко открытыми глазами, полными недоверия. Лино заставил себя подняться, низко опустив голову и переводя дыхание. Его ноги начали дрожать, но он заставил их замереть. Из-под свободно падающих прядей волос его глаза смотрели вдаль, на бледнеющую Луну в небе и слегка окрашенное в цвет воротничка небо на востоке. Золотое сияние казалось таким близким и в то же время таким далеким. "... йоу, дай мне немного сил, ладно?- Пробормотал Лино ему в челюсть между глубокими вдохами. "... однако ответа не последовало. Лишь жуткая тишина изредка нарушалась далеким криком Демона, которого еще предстояло свалить. Лино горько усмехнулся, Не имея сил громко проклинать существо, живущее внутри него. -Ха-ха-ха, - Син вдруг расхохотался. - Неудивительно, неудивительно, что ты такой сильный!! Я понял, я понял это сейчас!! Ха-ха-ха!! Ты Эм... - его голос прервался на полуслове, когда золотой боевой молот разнес его голову на мелкие кусочки, заставив безжизненное тело упасть на землю и присоединиться к могиле. Хотя Лино и был поражен, у него едва хватило сил насторожиться, и он лишь бросил взгляд в сторону. Он быстро заметил человека, одетого в полную пластинчатую броню, с выражением удивления на лице, стоящего в некотором отдалении. Рядом с ним стоял еще один человек с массивным щитом и вращающейся сферой в другой руке, почти полностью имитируя выражение лица первого человека. Из темноты позади них появилась еще одна фигура, одетая полностью в Черное. Ее глаза беспокойно бегали по сторонам. Как только он подумал, что это конец свиты, появились еще три фигуры; молодой, красивый мужчина с двумя мечами, привязанными к бокам, шел неровными шагами с выражением ужаса на лице. Ему потребовалось всего мгновение, чтобы потерять сознание и упасть на бок, изрыгая внутренности на пол. На другом конце провода женщина с луком, привязанным к спине, с любопытством посмотрела на Лино, и в ее глазах мелькнул страх. Однако Лино почти не замечал их, его глаза были прикованы к фигуре в центре. Она оставалась такой же красивой, какой он ее помнил, но теперь у нее была сильная и яростная походка. Ее безупречные золотистые волосы свободно рассыпались по бокам, голубые глаза с каждой секундой становились все более влажными, пристально глядя на него. "... йоу.- Тихо позвал Лино, одарив ее сияющей улыбкой. - Давно не виделись." "...- вместо слов Эала позволила своим торопливым шагам говорить за нее. Через мгновение она подошла к нему и крепко обняла, помогая встать. Она почувствовала, как теплые руки снова обхватили ее, когда она спрятала голову на его груди, боясь, что другие могут увидеть ее слезы. - О, ради всего святого, - проворчал Лино. -Это я должна плакать. Ты знаешь, что у меня одиннадцать сломанных ребер? И что вы сейчас давите на шестерых из них? Ай, ай!- Воскликнул Лино, почувствовав, как Эала сильнее ткнулась в него головой. - Ладно, ладно.- он слабо вздохнул, глядя на других людей, которые застыли на месте, их глаза размером с яйцо смотрели на них двоих. "Здравствуйте, здравствуйте друзья! Лино улыбнулся. - Спасибо, что спас меня! Должен сказать, Я честно не ожидал этого. Откуда вы, ребята, взялись? Ой, кого это волнует. У кого-нибудь из вас есть эль или вино? В горле пересохло. О, я имею в виду, я должна залить им свои раны, чтобы они не заразились... и все такое. Хм, в любом случае, я Лино. молчание все еще продолжалось, поскольку все продолжали смотреть на него. - Эй, я же сказал тебе набирать культиваторов, а не немых." "... пфф."Aeala давивший ее смех, как она медленно отпустила его, стоя, а не на его стороне. - Они не верили, что ты существуешь.- она объяснила. "Ой. Ну, в любом случае, я бы с удовольствием поболтал с вами, ребята, но как насчет того, чтобы сделать это где-нибудь, где ваш приятель не будет умирать, а?- Сказал Лино, указывая на все еще рвущегося Смита. Другие просто кивали головами, следуя за Эалой и Лино. - Откуда вы, ребята, взялись?- спросил он ее. "... мы... мы были в городе, когда они напали, - сказала Эала, горестно вздохнув. -Мы сражались так долго, как только могли, но они просто захватили нас своей численностью. Когда ворота были взломаны, мы решили отступить в горы. Мы собирались обогнуть город и двинуться на юго-восток, когда услышали и увидели мощный взрыв в городе,поэтому решили вернуться. Мы потратили около десяти минут, пробираясь в него, даже не понимая, что вы пошли и убрали его." "... Итак, как вы собрали такую увлекательную вечеринку?- Спросил Лино, оглядываясь назад. -Я слышал, что жирафы говорят больше." -Ха-ха, на самом деле я собрал их повсюду.- Ответила эала, радостно смеясь. -Не волнуйся, они придут в себя. Ты их до смерти напугал своим показом, который устроил для нас. Как твои дела? Ты хочешь, чтобы кто-нибудь из парней понес тебя?" "... правда?- Лино искоса взглянул на нее, потом снова перевел взгляд на трех парней, стоявших позади него. Тот, что был облачен в пластинчатые доспехи, едва заметно кивнул, на что Лино улыбнулся, как ребенок, подбежал, словно в полную силу, и проворно вскарабкался ему на спину. "ААА, спасибо человеку. Я не сидел буквально несколько дней. Это почти так же хорошо, как секс." "... Вообще-то я не ожидал, что ты сядешь на один из них.- Сказала эала, бросив на него странный взгляд. - Э, все в порядке. Посмотри на этого парня, он долбаный танк. Он мог нести гору, не говоря уже о недокормленном, костлявом ребенке вроде меня." "... значит, он настоящий.- Сказал лаки, сделав холодный вдох. -И он еще хуже, чем Смит. О боже." - Эй!!- Закричал Смит, все еще пытаясь оправиться от обожженного горла. -Он забавный.- Сказала шанейн. "...- Лино как-то странно взглянул на нее, поскольку в ее голосе не было ни единой эмоции. -Она действительно так думает, Не волнуйся.- Сказала эала. "О. Правильно.- Сказал Лино. -Итак, теперь, когда мы установили, что вы, ребята, не немые, как насчет того, чтобы представиться?" - Краваль.- раздался низкий голос снизу, заставив Лино взглянуть на шлем. - Краваль. Хорошо, я постараюсь запомнить тебя. А как насчет тебя?- Лино посмотрел на девушку, которая назвала его смешным. - Шанейн." "..." -Ты можешь просто называть меня "Эй, ты", если мое имя трудно запомнить." "Благодаря. Ценить это.- Сказал Лино. -А ты?- он повернулся к Лакки, который помедлил, прежде чем ответить. "... Удачливый." - Что ж, мне повезло с вами познакомиться.- Лино выстрелил, не останавливаясь ни на секунду. "... да, никогда не слышал такого раньше.- Сказала лаки, закатывая глаза. - А? Не волнуйся, у меня есть еще!- Сказал Лино, улыбаясь. -С тем, как вы спасли меня, вы должны быть моей счастливой звездой! Или, что еще лучше, мне повезло, черт возьми! Это должно быть мой счастливый день! Мне просто повезло, что я уже занята, иначе я бы надела на тебя кольцо! Это должно сделать его на данный момент." "...- Лаки слегка вздохнула, качая головой. - Да, она определенно не моя поклонница, - сказал Лино, поворачиваясь к парню со щитом. -А как насчет тебя?" - Просто называй меня щитовым парнем.- Сказал Фиш. -У тебя тоже странное имя, не так ли?" "... без комментариев." "Хорошо. Тогда я буду называть вас без комментариев.- Сказал Лино, ухмыляясь и поворачиваясь к последнему, который отстал от группы. -Это Смит, - объяснила Шанейн. -Он влюблен в эту леди." -А кто эта леди?- Спросил Лино, растерянно качая головой. "... Леди Эала.- Сказала шанейн. - О! Ну, конечно. Посмотри на нее, - сказал Лино. - Я удивлен, что вы все не охотитесь за ней." - Ладно, хватит, ребята! Давайте сначала найдем хорошее укрытие для отдыха! Эала прервала разговор, ведя группу вверх по склону горы. Подпрыгивая вверх-вниз, Лино чувствовал себя расслабленным. По той или иной причине он очень часто позволял себе охранять людей, которых едва знал. Но он доверял Эале. По мере того как его бдительность ослабевала, усталость росла; часы непрерывного бега, непрерывных сражений-все это рушилось в чудесном тумане, когда он медленно засыпал, засыпая на плечах Краваля. Группе потребовалось несколько минут, чтобы понять, что он спит, так как почти ничего не изменилось в его позе. "... он... уникальный.- Сказал Фиш, взглянув на него. -Он забавный.- Снова повторила шанейн, и ее глаза странно блеснули. -Он весь твой.- Сказала лаки, пожимая плечами. "... Смит, о чем ты думаешь?- Ухмыляясь, спросил Фиш. "... без комментариев.- Сказал Смит, проходя мимо группы и догоняя Эалу. -Он легкий.- Сказал Краваль, взглянув на гораздо меньшее тело, чем у него. -Тем более страшно, что именно он все это сделал." "... а, точно.- Вдруг воскликнул Фиш. - Его легкий и легкий характер почти заставил меня забыть, что я должна бояться его!!" "... как ему это удалось?- С любопытством спросила шанейн. - Не думайте слишком глубоко об этом, ребята, - донесся издалека голос Эалы. -Так или иначе, рано или поздно ты это узнаешь." Они ехали обратно в гору целый час, прежде чем нашли приличных размеров пещеру, где все они могли поместиться. Только тогда Лино проснулся; хотя он все еще чувствовал себя немного вялым, он чувствовал, что к его костям вернулась какая-то сила, по крайней мере достаточная, чтобы идти самостоятельно. Группа расположилась в довольно уютной пещере, огибая небольшой костер и шипящую рыбу, висящую над ним. - Капитал пал?- Спросила эала Лино, когда все уселись. Ее вопрос насторожил слух остальных, поскольку все они сосредоточились на Лино. "Да.- он едва заметно кивнул. - Почти неделю назад." "... ты был там?" - Да, - вздохнул Лино и прислонился спиной к стене. - Не самый забавный опыт. Я чуть не умер." -Ты всегда чуть не умираешь, - пошутила Эала. "Это должен быть ваш рекламный слоган." - Эй, это несправедливо! Это не значит, что я хочу продолжать сражаться в битвах, которые я не могу выиграть с комфортом!" - Эй,как насчет того, чтобы рассказать нам, что случилось в городе?- Вмешался Смит, спрашивая. -Что случилось? Лино посмотрел на него, склонив голову набок. - Ну, сначала я хотел пробраться внутрь, найти Эалу и просто сбежать. Но, хорошо, что не случилось. Когда я хотел сбежать, они нашли меня. Так что мне пришлось драться. Поэтому я боролся. А потом пришли вы, ребята." - Ты только что пропустил целую кучу необходимых деталей, приятель!!- Воскликнул Смит. -О, вы правы! Я обменялся парой слов с тем парнем, которому оторвало голову. Довольно забавный парень. Вы поверите мне, если я скажу, что его первоначальная форма была коровой?" "... ты делаешь это специально?- Спросил Смит, скрежеща зубами. - Ага!- Ответил Лино, улыбнувшись в ответ. - Не беспокойтесь об этом, ребята. У нас есть более важные темы для разговора. Например, есть ли у вас приправы к этой рыбе?" "..." -У меня такое чувство, что ты не часто принимаешь все всерьез, не так ли?- Спросил лаки. - Эх, какой смысл жить, если у тебя в заднице целый день торчит палка, - сказал Лино. -С таким же успехом можно пойти и продать дыру за медяк." "... сколько тебе лет?- Спросил лаки. "Шестнадцать.- Сказал Лино, беря из рук Фиша бутыль с вином и залпом выпивая половину. "... трахни меня.- Смит удрученно вздохнул. -И каков же теперь план?- Спросила шанейн, присоединяясь к разговору. -Мы будем следовать твоему первоначальному плану, - сказал Лино. -Но нам придется сделать небольшую поправку. У меня есть друзья, которых я должен забрать." - Они сильные?- Спросил Краваль. - Ну, по крайней мере, сильнее меня.- Беззаботно сказал Лино, сделав еще один глоток; только поставив тыкву, он понял, что вся пещера погрузилась в тишину. -О, не волнуйся, они на нашей стороне." -Кто ты такой, черт возьми?!- Спросил Смит. - Лино!" - ДА ПОШЕЛ ТЫ!" -После ограбления клана Эндо, - сказал Лино, не обращая на него внимания. -Мы продолжим двигаться на восток до самого ущелья. Там мы разойдемся в разные стороны." - Почему же? Куда ты идешь?- Спросила эала. - В страну Запределья...- Таинственным тоном произнес Лино. "... и где же это?" "... место, куда могут отважиться только те, кто сильнее меня." -Значит, ты не хочешь нам ничего рассказывать?- Пробормотал лаки. - Не волнуйтесь, я встречусь с вами на другой стороне чуть позже, - сказал Лино. -Не скучай по мне слишком сильно." "... кто-нибудь еще хочет сильно ударить его по лицу?- Спросил Смит. Несколько голов молча кивнули, а Лино нахмурился. - Почему мое лицо? Это моя точка продажи. У меня уже сломаны ребра. Ударь меня там." "... да, давайте избегать его лица, ребята. С его головой уже творится что-то ужасное.- Сказал лаки. -Ты выглядишь довольно хорошо для человека, у которого половина ребер сломана.- Сказал Фиш. - Я крепкий орешек." "... вы не говорите." - Хорошо, рыба готова, - сказала Эала. - А теперь все заткнитесь и ешьте. Одно слово - и я вышвырну тебя из этой пещеры. Понял? Это касается и тебя, Лино." "... Лино ел молча, молча улыбаясь. Отчасти потому, что Эала была в порядке, а отчасти потому, что ей удалось найти довольно забавную группу. Он представил себе, что ближайшие дни вряд ли будут скучными, когда они будут рядом. Более того, теперь у него было достаточно людей, чтобы открыть отряд наемников по ту сторону ущелья. "Шанейн обязательно присоединится ко мне через мгновение", - подумал Лино, продолжая есть. Краваль тоже, наверное. Парень со щитом, похоже, тоже не испытывает ко мне особой неприязни. Удачливый... наверное, мне не стоило делать каламбуры из ее имени. Тем не менее, оно того стоит. Я думаю, что ключ с ней и Смитом - это Эала. Так что они в деле. Этот бородатый ублюдок может быть нашим кузнецом-нет, подожди, я буду нашим кузнецом. Эти ребята могут пойти и собрать материалы для меня, чтобы сделать их вещи. Свободная практика. Он может быть теневым лидером. Фрейя может быть гадалкой или что-то в этом роде. Элла умеет готовить. Блин, я просто великолепен. ---------- Том 1 Глава 51 Мальчик и зверь уставились друг на друга, первый был одет только в тонкую ткань, по колено в ледяном снегу, второй был выше двух метров, с массивными клыками, торчащими из пасти, и покрытым мехом, теплым телом, тихо рычащим на мальчика. Кругом шел снег, ландшафт был чисто белым, лишь слабые очертания далеких гор и холмов вырисовывались из тумана. Тело мальчика дрожало, но не от страха, а от леденящего душу холода. Она просачивалась в каждую часть его тела, медленно овладевая им. Он полностью утратил ощущение своих ног, не уверенный, что они все еще там. По какой-то причине он не мог посмотреть вниз и проверить. Его глаза, словно застывшие во времени, не могли отвести взгляда от зверя, и каждый раз, когда он выдыхал, дыхание отчетливо рисовалось перед его глазами. Он поднимался, как дым, медленно рассеиваясь на ветру. Снежинки падали одна за другой, одна красивее другой, но он не мог позволить себе восхищаться их красотой. Он чувствовал себя в клетке, прикованным к единственному месту, неспособным ни двигаться вперед, ни убежать. Он мог только смотреть на огромного зверя и позволять холоду овладевать собой. Вслед за ногами-пальцы, потом ладони, потом руки. Холод медленно продвигался от краев его тела к сердцу. Слой инея уже покрывал его кожу, придавая ей устрашающе бледный голубой оттенок. Мальчику не потребовалось много времени, чтобы превратиться в ледяную статую, но он не умер. Он не мог этого понять. Он был заморожен - в этом он был уверен - заключен в постоянно сгущающуюся глыбу льда, но все еще был жив. Он не дышал. Он чувствовал, что его сердце не бьется. И все же он был жив. Он не мог понять этих странностей. Зверь медленно приближался все ближе и ближе, шаг за шагом, каждый раз сотрясая землю под собой. Если бы сердце мальчика все еще билось, он был уверен, что оно уже выскочило бы из груди. Зверь наклонился ближе, его волчья голова была всего в нескольких дюймах от лица мальчика. Он внезапно перестал рычать, его малиновые глаза потускнели. Мальчик увидел, всех вещей, жаль, что внутри этих глаз. Боль. Зверь внезапно шевельнулся, широко раскрыв пасть и обнажив два ряда острых зубов. Как раз в тот момент, когда мальчик готовился быть проглоченным, теплый поток хлынул из пасти зверя, растапливая лед. Мальчик почувствовал, как его сердце снова забилось, а кровь побежала по венам. Холода больше не было. Там было тепло. Очень, очень тепло. Лино открыл глаза, мысли его путались и путались. Потребовалось несколько секунд, чтобы его глаза сфокусировались и зрение прояснилось. Первое, что он увидел, был толстый деревянный потолок с панелями. Это было темное дерево, которое он не мог узнать. Отведя взгляд в сторону, он остановился на закрытых дверях, сделанных из того же дерева. Он понял, что откуда-то исходит свет, и попытался сесть. Однако он быстро понял, что это невозможно. Его тело просто не слушалось его, оставаясь совершенно неподвижным. Он тихо заскулил, еще больше запутавшись, чем прежде. Осмотрев другую сторону, он увидел только обшитое панелями окно, на котором была задернута занавеска. Он не узнал это место; последнее, что он помнил, был горизонт белого и холодного, пронизывающего его кости. Когда его воспоминания нахлынули, он вспомнил, как Элли унесли, его глаза расширились. Он снова и снова заставлял свое тело двигаться, но оно не слушалось; лежа в тишине, в незнакомом месте, он чувствовал себя беспомощным, бессильным. Он оставался в сознании в течение нескольких минут, прежде чем снова заснуть. В комнате стояла такая же тишина, как и прежде, не было слышно ни звука, кроме слабого потрескивания огня. Очнувшись от сна без сновидений, Первое, что почувствовал Лино, была теплая тонкая рука, обхватившая его, пальцы переплелись. Он тихо застонал, все еще не в силах пошевелиться и глядя в сторону. Там золотистые волосы рассыпались по простыням, как атлас, частично открывая знакомое лицо под ними. Элли спала на стуле рядом с кроватью, положив на него голову и тихонько похрапывая. Судя по тому немногому, что Лино успел разглядеть на ее лице, она была одновременно умиротворена и глубоко огорчена. Она крепко сжала его пальцы, словно боялась, что он исчезнет. Губы Лино медленно изогнулись в теплой улыбке, глаза мягко заблестели. - Эй, Элли, - слабо пробормотал он, чувствуя боль в горле. "Эй.- он сумел на мгновение пожать ему руку, что, казалось, испугало Элли, которая внезапно вскочила, тихо вскрикнув. После короткого замешательства ее глаза обнаружили, что Лино смотрит прямо на нее. Она застыла на месте на секунду, прежде чем подбежать и броситься к нему, уткнувшись головой в его грудь и тихо всхлипывая. "Боже. Это больно! М-шевелись, больно!" - П-точно, извини, - сказала она, быстро слезая. - Вода! Точно, вода!- воскликнула она, крутанувшись на месте, пытаясь найти чашку. Лино почувствовал, как его горло немного успокоилось, когда мягкая теплая жидкость мягко потекла вниз. -К-как ты себя чувствуешь?- спросила она, усаживаясь на стул, на мгновение заерзав и снова схватив его за руку. "... потный. Фу. Почему здесь так жарко?- Спросил Лино, наконец осознав это. - А? Да, позволь мне ... позволь мне открыть окно, - сказала она, поспешно отодвигая занавески. -Так и было, - сказала она, взявшись за ручку, чтобы открыть окно. "Трясущийся... много. Поэтому я решил, что ты замерзла, и решил подбросить еще дров в огонь." -Так и было... дрожит?- Спросил Лино, вспоминая свой сон, который он уже начал забывать. "Право. она кивнула и поспешила обратно к креслу. -Я накрыл тебя тремя одеялами, но ты почему-то все еще дрожала." "... где я?- спросил он. -Это ... э-э ... коттедж Барри.- Ответила Элли. - Мясник Барри?- Сказал Лино, выгнув бровь. -Что мы здесь делаем? Нет, подожди, сначала отойди. Что случилось после того, как я потерял сознание?" "... Я умоляла сестру Роа помочь тебе, - сказала Элли, внезапно избегая его взгляда, ее губы слегка дрожали. -Через некоторое время она, кажется, сжалилась над тобой и принесла тебя с холода. Барри случайно оказался в это время внутри и предложил тебе эту комнату, пока ты не поправишься." "... этот бык сжалился надо мной?- Пробормотал Лино, чувствуя себя немного смущенным. -Это на нее не похоже." - Ну, я не думаю, что мертвый ребенок будет хорошо смотреться для нее. Наверное, она просто сделала это для себя.- хотя Лино чувствовал, что что-то не так, он решил не задавать лишних вопросов и выяснить это позже самостоятельно. - В любом случае, как ты себя чувствуешь?- спросила она, слабо улыбаясь. "... Я в порядке, наверное. Как долго я был без сознания?- спросил он. "Немногий день. Сегодня понедельник.- Ответила Элли. "... сделал... она наказала тебя за то, что ты сбежала со мной?- Обеспокоенно спросил Лино. - Ха-ха, чего ты так переживаешь из-за этой глупости, - от души рассмеялась Элли, прежде чем ответить дальше. -Конечно, она так и сделала. Она заперла меня в подвале на целый день после того, как мы тебя поселили. Я так боялась, что с тобой что-нибудь случится и меня там не будет." "... может, мне лучше притвориться коматозным, чтобы Барри позволил нам остаться здесь?- Спросил Лино, хитро улыбаясь. - Да, ты можешь это сделать. Но он все равно выгонит нас завтра, так что..." "Право. Никто не может быть настолько хорошим человеком, ха.- Вздохнув, сказал Лино. -Тогда я, пожалуй, злоупотреблю вашей добротой до завтра." - Хорошая идея, - улыбнулась Элли. - Ты голоден? Мне удалось захватить немного свинины, которую он собирался выбросить, если тебе интересно." - Свинина? Как и в этом случае... мясо?!"Лино спросил, повышенного возбуждения. -Хо-хо, я и не думал, что ты так любишь мясо.- Поддразнила Элли, залезая под кровать и вытаскивая две тарелки с разбросанными кусочками мяса и костей. - Хочешь, я тебя покормлю?" - Я отчаянно хочу сказать "нет", - сказал Лино, слегка покраснев. -Но я буквально не могу пошевелить руками больше чем на дюйм." -Ты очаровательна, когда стесняешься!- Воскликнула Элли, улыбаясь, беря несколько кусочков мяса и садясь рядом с Лино на кровать, помогая ему сесть, прежде чем медленно накормить его. "... это хорошо.- Сказал Лино, сглотнув. "... конечно, это так, - сказала Элли. -Это мясо! И милая девушка кормит вас не меньше!" "... Вау, ты только что назвала себя милой. Это неубедительно.- Сказал Лино, закатывая глаза. - Эй, а кто этот парень, который всегда говорит, что станет лучшим кузнецом в мире?" -Это потому, что я так и сделаю." "... значит, ты хочешь сказать, что я не симпатичная?- Спросила Элли, выгнув бровь дугой. "... Лино на мгновение замолчал, не в силах ответить. -Это несправедливо! Ты не можешь спрашивать меня об этом!!- воскликнул он в конце концов. "... ПФТ, ха-ха-ха, ААА, и я действительно надеялся, что ты скажешь "да".- сказала она, все еще хихикая. "... Лино молчал, поедая мясо и время от времени украдкой поглядывая на нее. Следующие несколько минут прошли в полной тишине, пока Элли кормила его с теплой улыбкой. Тепло, казалось, передалось Лино, когда он почувствовал, как горят его щеки, уши и шея, хотя даже холодный зимний ветер, дующий в окно, не мог его охладить. -Тебе нужно больше отдыхать, - сказала Элли, когда они доели обе тарелки. -Я разбужу тебя, когда нас выгонят." - Да, ты это сделаешь. Я бы предпочел не просыпаться, когда моя задница мерзнет в снегу... снова." - Хочешь, я тебе спою?- спросила она, осторожно укладывая его. - Нет!!" - Ээээ, почему? Я действительно хочу спеть для тебя." -Ты ужасно поешь, вот почему!" - Лжец! Ты никогда не слышал, как я пою! Откуда тебе знать, ужасная я певица или нет?" "... Я... Я... Я слышал, как ты это однажды на кухне сказал!" -Я никогда не пела на кухне, - сказала она, на мгновение опустив глаза. -С тех пор я не пел... Вообще-то, я пришел сюда." "... Д-ты хочешь петь?- Кротко спросил Лино. "... Вообще-то, да.- Сказала Элли, глядя на него со слабой улыбкой. - Ты будешь слушать?" "... Я буду.- Сказал Лино. - И обещай, что не будешь смеяться!" - ... хорошо "ООО " ТСК". Элли щелкнула языком, после чего несколько раз кашлянула, чтобы прочистить горло, и выпрямилась. - Моя мама научила меня этой песне, - объяснила она. -И она пела мне ее каждый раз, когда я болел. Но она никогда не называла мне его имени." -Как вы это называете?- Спросил Лино. - Обнадеживающие Сны." "... звучит заманчиво." -Я начну прямо сейчас." "Хорошо." -Хм, - она снова закашлялась, сделав глубокий вдох, прежде чем ее голос стал мелодичным, низким, чистым и теплым. - Пусть сны убаюкают тебя., Позволь мечтам украсть твою боль., Пусть сны покажут тебе лучшее место., Позволь мечтам унести тебя прочь.. Пусть мечты будут рядом и теплыми, Пусть они будут полны любви и надежды, Пусть мечты откроют двери Пусть они покажут вам целый новый мир... ... Лино не понял, когда он заснул, и не знал, сколько времени прошло, прежде чем он проснулся. Он знал только, что Элли больше нет в комнате и что окно снова закрыто, а шторы задернуты. Он пытался двигаться медленно, и его тело отвечало на команды, хотя и немного вяло. Потребовалось несколько минут, чтобы его мышцы разогрелись, и еще несколько, пока каждая косточка в его теле не треснула, и он почувствовал, что может идти медленно, опираясь на стену. Встав, он медленно направился к двери, намереваясь удивить Элли своим быстрым выздоровлением. Выйдя из комнаты, он оказался в коротком коридоре, ведущем в несколько других комнат. Он услышал голоса, доносившиеся из одного из них, и решил направиться туда. Двери были слегка приоткрыты, поэтому он заглянул внутрь и увидел только сестру РОА и большого толстяка-Барри, как он узнал, - сидевших вокруг стола, пивших и болтавших. "... как вам нравится Ваша новая мебель?- спросил мужчина, смеясь. - О, это невероятно удобно!- Ответила сестра Роа. - Это заставляет меня задуматься, почему я не подумал об этом раньше." - Ну, я хотел предложить это на некоторое время, но ... .. Я не знал, пойдешь ли ты на это...- сказал мужчина. -Ну что ж, по крайней мере, теперь мы нашли общий язык, - рассмеялась сестра Роа. -Кстати, где она?" -В комнате, - указал мужчина за его спиной. - Все еще плачет." -Не волнуйся, она справится, - сказала сестра Роа. - Я нахожу еще более удивительным то, с какой готовностью она согласилась." -Она действительно любит этого ребенка, - снова рассмеялся мужчина. -Как только ты сказал, что поможешь ему, она согласилась. Она ведь ничего не скажет, правда?" -Не будет, - сказала сестра Роа. -Пока мальчик здесь, она будет молчать." - Хо-хо, хорошо, хорошо, - сказал мужчина. -Тогда давай оставим девочку в живых, потому что она мне слишком нравится." - Ха-ха, очень хорошо. Я прослежу, чтобы он остался жив... едва." Лино слушал разговор, разинув рот и пребывая в абсолютном хаосе. Хотя он был очень молод, но все же понимал, о чем они говорили. Он почувствовал, как его сердце разбилось и разбилось на бесчисленные части, все его существо было осаждено множеством эмоций, начиная от боли и заканчивая чувством вины и гнева. Ему хотелось ворваться и убить их обоих, но ноги не слушались. Скорее, его разум был слишком занят тем, чтобы справиться и попытаться понять все, чтобы приказывать своему телу двигаться. Он только чувствовал, что весь его мир рушится прямо здесь и сейчас, и он отчаянно искал способ восстановить его, чтобы он не остался сломанным до конца времен. ---------- Том 1 Глава 52 Солнце сверкало золотом высоко в небе, его лучи ложились на холмы и горы и купали леса в своих мерцающих оттенках. Королевство Умбра спало так, словно высоко стояла Луна, а не солнце; деревни, города, города и дороги казались заброшенными и пустыми, лишенными живой души. Жуткая тишина повисла над обширными пейзажами, рисуя холст, отчужденный от нормы. Приближаясь к границе, высоко вверху, между узкими тропинками горного хребта, группа людей взбиралась по крутому склону, откуда открывался вид на глубокую пропасть внизу. Ведя Эггора за собой, они шли в одну линию ползком, боясь слегка прохладных ветров, которые время от времени завывали в небе. Где-то сзади Лино шел довольно неторопливо, слегка погруженный в свои мысли. Прошло уже полмесяца с того дня, как они сбежали из города наемников. Сделав все возможное, чтобы уклониться от постоянно растущей демонической армии, они наконец добрались до границы королевства Умбра. За горной грядой раскинулась огромная пустошь, метко названная пустошью разложения. Она тянется с юга почти до самого севера и является последним порогом перед ущельем и другой стороной. Однако мысли Лино почти не были сосредоточены на путешествии; он продолжал прокручивать в памяти свои переживания последних пятнадцати дней, а именно достижение сферы души и получение нового шанса выбрать первобытного духа, а также получение другого боевого искусства. Когда дело дошло до первобытных духов, оба были основаны на молниях, один из которых был назван Glint, что дало бы ему возможность двигаться со скоростью молнии в определенном радиусе в любом направлении, пока есть запас Ци, а другой был назван Spectre, что сделало бы его невосприимчивым к большинству типов молний, присутствующих в мире. Лино выбрал первое, так как уже чувствовал, что его тело достаточно прочное. Он чувствовал неудобство того, что должен был преследовать кого-то в бою без надлежащих инструментов, борясь с грехом; если бы у него был блеск тогда, догнать его было бы пирогом. Что касается боевого искусства, Лино еще не понял, что оно на самом деле делает; названный [Эмпирейский обряд], единственное объяснение, которое он получил, было следующим: во время нужды Уилл ответит на призыв. Что бы это ни значило, он мог лишь смутно догадываться. Самым большим преимуществом, конечно же, было обретение божественного смысла, поскольку ему, наконец, не нужно было закатывать голову в опасные ситуации, чтобы разведать, и он мог просто воспринимать вещи непосредственно своим умом. Что он и практиковал в мучительных деталях в течение последних полмесяца, неоднократно расходуя свою Ци на ее использование и поддержание. Так как они постоянно двигались, у него не было возможности создать что-либо, что привело бы к глубокому зуду, который он не мог почесать, привязанному к душе стремлению к этому. Ему не терпелось пересечь пустошь и обосноваться на другом конце. Хотя он очень сомневался, что это будет означать конец его путешествия и станет местом, где он поселится, он чувствовал, что ему будет полезно залечь на дно и расслабиться на некоторое время. Он был отброшен от своих мыслей, когда наткнулся на толстую, покрытую металлом спину. Тихонько застонав и потирая нос, он понял, что они достигли почти плоской скалы, где было достаточно места, чтобы разбить лагерь. Верхний выступ обеспечивал приличную защиту от возможного дождя, а яйцевидная впадина в склоне горы могла служить укрытием от ветра. Другие уже начали успокаиваться и отступать в свои маленькие уголки, отдыхая. Лино, однако, почти не чувствовал усталости; его ум едва был сосредоточен на путешествии, поэтому он чувствовал, что время проходит так быстро. Он подошел к Эггору, который начал доставать из кладовки поленья и готовить костер. - От нее все еще нет вестей?- Спросил Лино; выражение лица Эггора на мгновение помрачнело, брови нахмурились. "Нет...- сказал он, вздыхая. -Может быть, она тебя бросила?- Лукаво усмехнувшись, спросил Лино. "...- Эггор просто смерил его взглядом, прежде чем вернуться к своей работе. - Расслабься, старина, - сказал Лино после недолгого молчания, прислонившись спиной к стене. -Если и есть кто-то, кто переживет все это испытание, так это она." "... нет, если она пошла туда, куда я думаю, она пошла."Сказал Eggor. "... вернулся домой?- Лино рискнул высказать предположение, но, судя по реакции Эггора, он попал в точку. -А что там вообще за история? Неужели она похожа на незаконнорожденного, но талантливого ребенка, которого все достойные наследники ненавидели и которому завидовали, а потом изгнали, потому что умер ее сильный благодетель?" "... нет, - сказал Эггор, вздохнув, когда огонь начал медленно потрескивать. - Полагаю, она вполне достойная наследница." - Чей же?" -Даже если я скажу тебе, ты будешь пялиться на меня, как на пустую овцу, - сказал Эггор, слегка ухмыляясь. - Тебе еще предстоит увидеть и понять мир, малыш." "... хорошо, хорошо, дразните шестнадцатилетнего ребенка за то, что он не путешествует. Хороший удар, древний труп." - О, наконец-то кто-то пострадал, да?" "Не повредить.- Сказал Лино. "Просто любопытно. Что это за секрет, который вы так упорно скрываете от меня?" "... это не совсем секрет, - сказал Эггор. - Просто то, что мы оба упорно трудились, чтобы оставить позади. Особенно ее. Воображать... представь, что ты сидишь на вершине мира, Лино, - продолжал он усталым голосом. - Только для того, чтобы внезапно упасть на самое дно в течение одной ночи. По правде говоря, - он повернул голову набок и пристально посмотрел в глаза Лино. -Так и было... именно то, что ей было нужно. То, что нам было нужно. Глупый ребенок, чтобы отвлечь нас от реальности." ".. Я проигнорирую тонкое оскорбление, чтобы оценить комплимент.- Сказал Лино. -С чего ты взял, что она вернулась?" -Потому что иначе она бы уже вернулась, - сказал Эггор. -Она, должно быть, почувствовала, что проблема гораздо серьезнее, чем мы думали. "Несколько друзей" просто не могли сравниться." "... Лино почувствовал внезапное желание выложить ему всю правду, но в конце концов сдержался. Между ними воцарилось молчание, которое длилось какое-то время, но вряд ли можно было назвать неловким. Его нарушали только ритмичные шаги; Лино оглянулся и увидел приближающуюся Фрейю с тарелкой свежеприготовленного кроличьего мяса. - Вот, - протянула она ему со слабой улыбкой. -В последнее время ты почти ничего не ел. Вы потеряете все мышцы, которые вы приобрели." "... спасибо, - ответил Лино, принимая ее с неловкой улыбкой; он скорее сожалел о своей вспышке у обрыва, но Фрейя изо всех сил старалась показать своими действиями, что она не возражает, или, скорее, совсем забыла об этом. - Ты устал? Я не могу себе представить, чтобы принцесса привыкла к чему-то подобному." - Я буду жить.- сказала она, садясь рядом с ним. -О чем вы там говорили?" - А, это. Просто о том, как нам повезло, что так много прекрасных дев присоединились к нам в этом приключении, - сказал Лино, откусывая кусок мяса кролика. - Представь, если бы это была просто кучка вонючих, уродливых парней. Тьфу. У меня внезапно пропадает аппетит." "... ваш мозг действительно так работает?- Спросила Фрейя, в замешательстве наклонив голову. -В каком смысле?- Спросил в ответ Лино. - Я не могу просто отказаться отвечать, - объяснила она. - Но вместо этого мне пришлось придумать совершенно новую историю." "... да, в значительной степени.- Беззаботно сказал Лино. -Не могу передать, как это здорово-быть мной." "... Я могу только представить,- сказала Фрейя, слабо улыбаясь. "Так... это может быть просто моя ревность, поднимающая свою уродливую голову, но я должен спросить: кто она?- она украдкой взглянула на Эалу, которая сидела на другом конце провода, по - видимому, погруженная в продолжающийся разговор - или, скорее, драку-между Фишем и лаки. -Она была более чем внимательна к тебе на протяжении всего путешествия." "... правда? Лино на мгновение прищурился. -Я и не предполагал, что ты такой упрямый." - Почему же? Это первый раз, когда я чувствую себя так, - сказала она, все еще улыбаясь. - Пусть он затопит меня целиком... по крайней мере, на какое-то время." "... Лино пристально посмотрел на нее, решив в конце концов воздержаться от комментариев. - То, что плавает на вашей лодке, я полагаю. Тебе надо отдохнуть, пока есть возможность. Я сомневаюсь, что у нас будет много возможностей, когда мы покинем эту гору." "... как и ты." -Я в порядке." Лино снова отключился, погрузившись в свои мысли. Однако вместо того, чтобы сосредоточиться на последних полмесяца или до этого, они отважились на Эллу. Он уже месяц не видел ее и не получал от нее ни слова. Либо она просто слишком ленива, чтобы связаться с ними, либо она не в состоянии; в любом случае, подумал он, это вызвало у него беспокойное чувство. Был ли он готов признать это или нет, он стал зависимым от нее. Внезапное отсутствие едва ли приравнивается к спокойной реакции. Солнце медленно садилось, и Луна выгорала из теней, освещая небо вместо солнца. За исключением Эггора и Лино, которые, казалось, спали, но все еще бодрствовали, остальные собрались вокруг костра, пили и смеялись. Даже Фрейя решила принять участие в прошлом воинов, которое она находила одновременно тревожным и захватывающим; грубые слова и истории, которые вылетали из их уст после нескольких глотков, шокировали ее довольно глубоко, но также открыли ей глаза на совершенно новую реальность, с которой она была совершенно незнакома до недавнего времени. Она все еще не могла толком объяснить это, но чувствовала, что наконец-то нашла место, которому принадлежала после долгих поисков и тоски. Место, где нет масок, фасадов и фальшивых улыбок; место, где люди честны, какими бы непослушными они ни казались. Место, которое она могла бы назвать домом. ---------- Том 1 Глава 53 На самой вершине горы, пронзенной облаками, зиял зияющий кратер, совершенно сферический, словно вырезанный Божественной рукой. Ступени каскадом спускались вниз через тысячи и тысячи зданий, сложенных друг на друга, некоторые из которых были сделаны из белого мрамора, а некоторые из зеленого известняка. Наверху, подобно куполу, световые массивы плели массивную сеть, накинутую на весь кратер, сияя вечно, будь то день или ночь. Она казалась великолепной, даже экстравагантной, поскольку отбрасывала священные лучи света на весь массивный комплекс. Конструкция секты вращалась по спирали, глядя сверху вниз, где башня, наблюдающая за миром, сделанная полностью из черного камня, пронзала небо. Издали он походил на обелиск, но был гораздо более извилистым и острым к вершине, больше похожим на пирамиду, прижатую с каждой стороны. Улицы были полны шума, непрерывная болтовня охватывала всю секту, похожую на город, заглушая любую возникающую тишину. Люди, одетые в белые, зеленые, желтые, золотые, красные и черные одежды, толпами входили и выходили с территории, создавая нескончаемый поток посетителей. Одна из них была женщина в простом, изодранном платье и бамбуковой шляпе на голове, скрывавшей ее лицо. Ее шаги были широкими, она шла быстро, умело прокладывая себе путь сквозь толпу, постепенно приближаясь к центру. Она довольно быстро покинула верхнюю часть, спускаясь по белой лестнице, ведущей дальше вниз, когда увидела двух пожилых людей, приземлившихся на другом конце. Оба были одеты в старые серые одежды и имели почти одинаковые лица и выражения. Заложив руки за спину, они смотрели на нее без всякого выражения, но она могла различить в их глазах глубокий блеск чего-то гораздо большего. Она остановилась лишь на мгновение, шаг за шагом продвигаясь вперед, пока не достигла их обоих. Пока они смотрели друг на друга, воцарилась тишина, мир вокруг них, казалось, застыл во времени, и в течение нескольких минут вокруг не было ни одного прохожего. "... почему ты здесь?- наконец нарушил молчание один из мужчин, спросив холодным и отстраненным тоном. -Разве я не желанный гость?- спросила женщина в ответ. "... ты был желанным гостем больше тысячи лет, - присоединился другой мужчина с ноткой гнева в голосе. -И все же ты никогда не приходил, чтобы сказать, что жив." "Ты знал, что я был жив." "... это твое оправдание?- спросил мужчина. "... они послали вас сюда, чтобы сопровождать меня или изгнать?- спросила женщина, вместо того чтобы ответить, с явным нетерпением. "... они ждут.- мужчина слегка взмахнул рукой, и рядом с ним возник вращающийся белый вихрь. Женщина, не раздумывая, сделала шаг вперед и прошла внутрь. После яркой вспышки света она оказалась в огромном зале, занимающем сотни квадратных метров. Пол под ним был выложен плиткой и блестел, люстры висели наверху, картины украшали стены, а скульптурные колонны поддерживали куполообразную крышу высоко над головой. Весь зал был ярко освещен, возможно, даже слишком ярко, и ей потребовалось несколько секунд, чтобы восстановить зрение. Когда она это сделала, то оказалась лицом к лицу со столом и четырьмя людьми, сидящими за ним. Трое мужчин и женщина, одетые во все белое, уставились на нее с разными выражениями. На мгновение она задохнулась, чувствуя, как ее захлестывает волна воспоминаний. Сколько бы лет ни прошло с тех пор, как она видела их в последний раз, все эти лица навсегда запечатлелись в ее памяти. Справа от нее стоял мужчина средних лет, с золотыми волосами, собранными в пучок, и несколькими прядями, падавшими на лоб. Глаза у него были небесно-голубые, губы тонкие, нос длинный и узкий, скулы выдающиеся, челюсть квадратная. Она поняла, что его глаза мерцают от множества сложных эмоций. Как она могла забыть его лицо? В конце концов, это был ее отец. Рядом с ним сидела женщина лет сорока или около того. Как и у него, у нее были золотистые волосы, ниспадающие на половину спины, и небесно-голубые глаза, казалось, хранящие в себе тайны целой вселенной. На ее лице играла легкая улыбка, но брови были сдвинуты назад, как будто она хотела выразить радость и печаль одновременно. Рядом с ней сидел пожилой мужчина с морщинистым лицом. Его глаза, казалось, были закрыты, а рука то и дело поглаживала бороду. Его спина была сгорблена, и он казался на голову ниже, чем все остальные на столе, но женщина знала, что вряд ли кто-то мог отказаться от него из-за этого. На дальнем конце стола сидел молодой человек лет двадцати с небольшим. Его волосы были неестественно темно-красными, глаза еще больше, а выражение лица колебалось между гневом и негодованием. Только теперь выражение лица женщины изменилось, так как она не ожидала, что он тоже будет здесь. - Итак, - первым заговорил старейший. -Наконец-то вы пришли сюда. Зачем?" -Она даже не поздоровалась с нами, - усмехнулся молодой человек. -Почему ты обращаешься к ней?" -Ей незачем с нами здороваться.- сказал старик, не глядя на молодого человека, отчего тот нахмурился еще больше. - Говори, Эланор. Говори или навсегда замолчи." "... Я пришел в поисках ответа.- проговорила женщина, снимая бамбуковую шляпу. Под ней прятались волосы, золотистые, как солнце, сияющее в небе, и глаза, окрашенные в глубокий, океанский синий цвет. Ее лицо было подобно миражу совершенства, неземной красоты без каких-либо пятен. Брови молодого человека расслабились, когда он без всякой тайны обвел взглядом ее тело. -А на какой вопрос ты ищешь ответа?- спросил старик, как будто ничего не замечая. - Почему демоны вторгаются в наш мир?- спросила она. - Демоны всегда вторгаются в наш мир."пожилой мужчина ответил. "... Я нарушила клятву, придя сюда, - она пристально посмотрела в глаза старика. - Предавая все, чему я доверял с тех пор, как уехал. По крайней мере, вы можете побаловать меня хотя бы одним вопросом." "... твои клятвы не имеют к нам никакого отношения, Эланор, - сказал старик, все еще сохраняя спокойное выражение лица. -Ты сломал столько же, если не больше, когда уходил. И что с того?" "... почему демоны вторгаются в наш мир?- снова спросила она. -А почему ты спрашиваешь?- переспросил старик Вместо ответа. - Потому что я хочу знать." "...- старик внезапно открыл глаза и пристально посмотрел ей в глаза. - Варрен, Джейд, Краг, оставьте нас." - Но, Патриарх--" "Оставить нас.- голос старика был спокоен и спокоен, несмотря на три пары глаз, смотревших на него так, словно из них вот-вот вырвется огонь. Все трое на мгновение замолчали, а потом внезапно исчезли, словно их никогда и не было. "... теперь, когда они ушли, - сказал старик, медленно вставая. -Мы можем поговорить начистоту." - А зачем их увольнять?- спросила женщина, следуя за ним, когда он пошел дальше по коридору. - Потому что я очень сомневаюсь, что вы хотели бы, чтобы они знали, что у вас есть судебный приказ, и отдали его кому-то.- хотя тон старика всегда оставался прежним, эти слова произвели на женщину огромное впечатление, заставив ее застыть на месте. - Не надо так удивляться, Элла. Твой дед знал, что с ним будет, когда он убьет Дьявола, и сказал мне об этом... много вещей. В некоторые из них мне до сих пор трудно поверить." "... спасибо.- Кротко сказала Элла, ускоряя шаг, чтобы догнать его. -Не благодари меня, - сказал старик. -Я просто делаю это для клана." "... Я знаю. Ты всегда был ему предан, даже больше, чем мой дед.- Сказала Элла. "... вряд ли, - старик на мгновение замолчал и оглянулся. -Чтобы сделать то, что сделал твой дед, нужен человек, чье сердце целиком заключено в благополучии клана." -А если бы он этого не сделал, то сделал бы ты." -Мы все можем утверждать, что в прошлом поступили бы иначе, - продолжал старик. - Хотим мы этого или нет... возможно, мы никогда этого не узнаем. Почему ты вдруг заинтересовался демонами?" "... Сначала я так не думала, - ответила Элла. -Я даже не собирался приезжать сюда изначально. Но чем дальше я продвигался, тем больше осознавал масштабы их вторжения." "Где Eggor?- неожиданно спросил старик, напугав ее. "... его здесь нет." -О, я знаю, что его здесь нет. Я спрашиваю, где он." "Безопасный." "... хороший.- сказал старик, слегка вздохнув. -Хотя он и не очень популярная фигура здесь, я помню его как отличного молодого парня. Честный. Посвященный. Верный. Я думаю, он-единственная причина, по которой ты пережила то, что клан сделал с тобой тогда." "... ты не такая, как я себе представляла.- Сказала Элла. -А чего ты ожидал?- с усмешкой спросил старик, когда они остановились перед массивной картиной; на ней, улыбаясь, стоял другой старик с белыми волосами, бородой и золотым одеянием, словно наблюдая за всем залом своими блестящими голубыми глазами. - Предвзятая, старая, бестолковая голова, которая сразу же прогнала бы тебя?" - Да, в значительной степени.- Сказала Элла, тоже посмеиваясь. "... судя по твоим воспоминаниям, именно так я и отделался, - сказал он, поворачиваясь к ней. - Но ведь каждая душа склонна меняться, Элла. Вы должны знать это лучше всех." "... да, наверное, я знаю.- Вздохнув, сказала Элла. - Это место не сильно изменилось." "... нет, нет это не так." - сказал старик, слабо улыбаясь. -И чтобы ответить на твой вопрос... Я не знаю. увидев удивленное выражение лица Эллы, мужчина на мгновение рассмеялся, прежде чем продолжить. -Как давно это было? Ах, по крайней мере, полвека прошло с тех пор, как я в последний раз разговаривал с кем-нибудь из предков дьяволов. По правде говоря, наш клан не единственный, кто был заморожен. Так обстоит дело со всеми святыми основаниями. Они внезапно стали мамой, и только около года назад мы поняли, что они планируют массовое вторжение. Единственное слово, которое мы от них услышали, было: "не вмешивайся. Это не твое место.'. Пока же мы предпочли сидеть в сторонке и наблюдать." "... все Святые Земли решили одно и то же? Мне очень трудно в это поверить.- Еще больше удивилась Элла. -Ха-ха, я знаю. Можно было подумать, что старик Джарн ворвался бы в ад и расколол его, чтобы выяснить, что происходит. Но... даже он просто удалился. Возможно, ему сказали больше, чем нам, но он не говорит много." "... Элла замолчала, погрузившись в глубокое раздумье. -Ты совсем не изменилась с тех пор, как я видел тебя в последний раз, - старик отстранил ее, улыбаясь с теплотой в глазах. - За исключением твоих глаз. Полагаю, это связано с ребенком, которому вы передали предписание." "... ты как всегда проницательна.- Сказала Элла, слабо улыбаясь. -Какой он из себя?" "... сильный.- Сказала Элла. -Так и должно быть, - вздохнул старик. -Хотя доказательств этому нет, я уверен, что все это имеет какое-то отношение к письмам, Элла." -У меня была такая же мысль, - сказала она, глядя на картину. -Я думаю, мне было восемь лет, когда он рассказал мне о них. Он редко говорил правду, но когда говорил, то выкладывал все на стол." - Ха-ха, так он и сделал.- старик тоже засмеялся, глядя на портрет. "Иногда я действительно обижаюсь на него за то, что он передал мне эту должность." - Так плохо?- Спросила Элла. "... знать то, чего не знают другие, и принимать решения, которые другие не понимают, основываясь на вещах, о которых они не знают... это всегда нелегко, Элла. Если бы не твои родители, я бы давно сдался... долгое время назад." "... как у них дела?- Спросила Элла, ее голос слегка дрогнул. "... как ты думаешь?- ответил он, глядя на нее. -Когда ты возвращаешься?" "... немедленно." -Ты должен сначала поговорить с ними." "Я--" -Они любят тебя, Эланор, - перебил ее старик. - И поверь мне, это редкость в этом мире. Вы можете думать, что когда-то были их сияющей звездой, которая упала, но в их глазах вы никогда не падали Элла. Вы просто спрятались за облаками на некоторое время. Когда вы ушли, все поднялись с оружием в руках, чтобы сформировать группу для поиска вас. Однако они настояли, чтобы вас оставили в покое. Они защищали тебя всеми возможными способами. Поговорить с ними. Дай им знать, как у тебя дела." "... они попытаются удержать меня здесь.- Сказала Элла после короткой паузы. -Да, конечно, будут. Было бы странно, если бы они этого не сделали... Я очень сомневаюсь, что ваша решимость настолько слаба, чтобы сломаться только из-за этого. Им будет гораздо больнее, если ты уйдешь, не попрощавшись, чем откажешься от их любовных звонков." "... Я и не думал, что ты такой мягкотелый.- Сказала Элла, посмеиваясь. - Хо-хо, смотрите, кто говорит."старик рассмеялся, поглаживая бороду на мгновение. "Идти. Они на своем месте, расхаживают и ждут." -Почему Краг был здесь?- Спросила Элла перед уходом. "... У меня есть свои причины." -Вы его в чем-то подозреваете?- Добавила Элла. - Нет, - ответил старик, качая головой. - Его культивация была остановлена в течение многих веков." "... и ты думаешь, что причина во мне?" -В глубине души ты прав, - сказал старик. - Ты навлекла на себя его величайший позор и унижение в жизни. Кто-то такой же гордый, как он... это не просто исчезает однажды утром. Идти сейчас. Они ждут." "... спасибо. За все.- Сказала Элла, повернулась и пошла прочь, ее шаги были медленными и неуверенными. Старик смотрел ей в спину, слегка поблескивая глазами, и вздыхал, когда она исчезла из его поля зрения. -Вы осудили этого ребенка, Элла, - пробормотал он, глядя на портрет. - За жизнь гораздо худшую, чем ты можешь себе представить..." ---------- Том 1 Глава 54 Ее шаги были вялыми, но она никогда не останавливалась. Взбираясь по спиралевидному склону из белого нефритового камня, окруженному вечно высокими темно-красными деревьями сумаха, она испытывала множество сложных эмоций, которые в данный момент едва ли могла выразить. В самом конце склона виднелась круглая поляна, а в центре ее-скромное жилище, полусферическое, едва возвышающееся над землей на несколько метров. Его окружали два цветочных сада, небольшой ручей и пруд с кристально чистой водой. Птицы сплетались и щебетали вокруг, распевая песню спокойствия, которую источало все это место. Во дворе не было людей, но у дверей лежал совершенно белый волк, его глаза были поразительно серебристого оттенка, полные мудрости. Он положил голову на лапы и, казалось, заснул. Он внезапно вздрогнул, его уши встрепенулись, а глаза широко распахнулись. Он поднялся на ноги и посмотрел в сторону входа во двор. Низкий скулеж вырвался из его пасти, морда слегка дернулась, глаза стали нежными и влажными. Там стояла женщина, одетая в поношенную одежду, но почти ничем не отличавшуюся от той, что он помнил о ней. Волосы, золотистые, как солнце, каскадом ниспадали ей на спину, а глаза были чисто-голубыми, неземными. Это была она, понял он. Его ноги медленно двигались вперед, когда он приблизился к ней, непрерывно громко принюхиваясь. Элла уставилась на слишком знакомую приближающуюся фигуру; хотя он немного вырос с тех пор, как она видела его в последний раз, у него все еще был тот же мех, те же глаза, похожие на луны. Тот же самый воздух, полный мудрости и безмятежности, все еще окружал его,унося прочь мрачные мысли. Он подошел к ней и остановился, глядя ей прямо в глаза. Она слабо улыбнулась, протянула руку вперед и на мгновение положила ее ему на голову, прежде чем нежно погладить. Раздался низкий крик, когда волк рванулся вперед, прыгнул ей на грудь и толкнул ее вниз, обвив обеими передними лапами ее шею, словно желая обнять. Он продолжал плакать ей в ухо, одновременно тычась мордой ей в лицо. Элла мирно рассмеялась, рисуя линии на его шелковистом меху. Вдалеке раздался звук открывающихся дверей, нарушивший их короткую паузу; в комнату вошли две фигуры, мужчина и женщина, которые сразу же устремили свои взгляды на происходящую перед ними сцену. Губы женщины изогнулись в теплой улыбке, а брови мужчины слегка нахмурились. Варрен и Джейд молчали, пока волк тихо скулил, прежде чем оторваться от Эллы и вернуться к ногам Варрена, сидящего рядом с ними. Элла медленно поднялась и отряхнулась, прежде чем посмотреть на двух людей, стоявших перед ней. Сложные эмоции снова напали на ее глаза, передавая гораздо больше, чем когда-либо могли передать слова. -Давай зайдем внутрь.- Внезапно сказал Варрен, оборачиваясь. -Она приготовила твое любимое блюдо.- он был первым, кто вошел внутрь, а за ним последовал волк. Джейд продолжала стоять, ожидая, когда Элла подойдет, прежде чем присоединиться к ней в вальсе. В отличие от внутреннего двора, внутри дома все было довольно просто: лишь несколько комнат, украшенных в основном предметами первой необходимости, и лишь несколько картин висели на стенах, одна из которых заставила Эллу чуть не задохнуться от слез; в коридоре, простиравшемся от входа, в дальнем его конце висел портрет молодой девушки лет десяти. Она сияла лучезарной улыбкой, ее золотистые волосы ниспадали волнами вниз, голубые глаза выделялись на фоне бледной кожи. На ней было разукрашенное золотое платье и диадема из драгоценных камней и бриллиантов, а в руках она держала старую на вид книгу. -Я бы сказала, что ты совсем не изменилась, - сказала Джейд, заметив, что Элла остановилась. -Но вы же видели." "... Элла прикусила нижнюю губу и, опустив голову, как будто стыдясь, продолжила свой путь. Через мгновение они оказались в маленькой, но уютной комнате с единственным столом и тремя стульями вокруг него. Варрен уже сидел на одном из них, лаская волка за ноги. На столе стояло несколько тарелок с разными пирожными, всеми любимыми Эллой. Она смиренно сидела, избегая этих двоих и вместо этого сосредоточившись на волке. -Ты хорошо выглядишь.- Сказала Джейд, с улыбкой опершись головой на руки, лежащие на столе. -Может быть, вы хотите немного настоящей еды перед пирогами?" "... н-нет, все нормально.- Сказала Элла. "Вы... вы, ребята, тоже хорошо выглядите. А где же Дрю?" -А, ты его знаешь, - сказала Джейд, слегка вздохнув. -Он где-то там, что-то кому-то доказывает. После того как ты уехал, стало только хуже." "...- Элла обвела комнату глазами по дуге, чувствуя, как ее захлестывает волна ностальгии. -Мы его ни капельки не изменили, - заметила Джейд. -Ты хочешь, чтобы мы ему перезвонили?" -Нет, все в порядке, - сказала Элла. -В любом случае, он просто накричит на меня." -Ха-ха, да, конечно, он бы так и сделал, - сказала Джейд. - Эй, немой, твоя дочь вернулась после стольких лет. Может быть, тебе стоит перестать гладить эту чертову тварь и поздороваться с ней?" "... Варрен, казалось, застыл на мгновение, когда отпустил волка и поднял голову, встретившись взглядом с Эллой. Его губы на мгновение задрожали, когда он проглотил слюну и закашлялся, чтобы успокоиться. - Здравствуй, дочка. Как... - Как поживаете?" "... неужели? - Привет, дочка? Тьфу.- Хмыкнула Джейд, легонько шлепнув его по голове. -Здесь есть только мы. Почему ты все еще стыдишься встать и обнять ее? Блин, ты и твой мачизм. Это убьет тебя в один прекрасный день, понимаешь?" "... Варрен некоторое время молчал, потом вдруг встал и подошел к Элле, схватил ее и стащил со стула, крепко обхватив руками за спину. Хотя на мгновение она испугалась, но почти сразу же расслабилась и обняла его в ответ, вбирая в себя тепло его тела, ту фамильярность, которая, как ей казалось, исчезла давным-давно. -Я скучала по тебе...- она услышала, как его грубый голос проник в ее уши, заставив ее улыбнуться. "... Я тоже скучала по тебе, папа.- Сказала Элла. - Ну и что?- сказала она, отстраняясь и принюхиваясь на мгновение. -Тогда почему же ты никогда не приходил в гости?" - Эй!- Воскликнула Джейд, бросив на него сердитый взгляд. - Нет, мама, все в порядке, - вздохнула Элла. - Папа прав." "... нет, нет, я не такой. Мне очень жаль, Эл, - сказал Варрен, снова усаживаясь в кресло. -Ты взрослая женщина и можешь жить так, как тебе хочется. Я... Я просто веду себя эгоистично." -И все же он прав, - сказала Джейд. - Было бы неплохо иногда получать письма." - Эй! Ты не можешь пойти и отругать меня, а потом сделать то же самое!- Закричал Варрен. "Ой, сейчас расплачусь. Джейд закатил глаза, когда Элла разразилась коротким смехом, напугав их обоих. -Ха-ха-ха, Ах, я ... мне очень жаль. Это просто..... вы, ребята, все еще такие же, после стольких лет. Это удивительно. Я был уверен, что вы уже убили бы друг друга." - О, поверь мне, это не из-за отсутствия попыток.- Сказала Джейд. "... как долго ты здесь пробудешь?- Внезапно спросил Варрен, нарушая теплую атмосферу и мгновенно превращая ее в ледяную. "Варрен--" - Все в порядке, мама, - перебила ее Элла. -Самое большее-один день. Я должен вернуться." "... о чем вы говорили с Патриархом?- Спросил Варрен. "... извините, это было личное дело.- Сказала Элла. -Настолько личное, что ты даже не можешь поделиться им с нами?" - Варрен! Довольно!- Сердито воскликнула Джейд. -Ты действительно хочешь провести сегодняшний день вот так? Драка? Мы не видели ее уже тысячу лет, чтобы так громко кричать!! По крайней мере, дайте мне это!" "... извиняюсь.- Сказал Варрен, глядя в сторону. "... Я хочу тебе все рассказать. Я действительно так думаю, - сказала Элла. "Но... она включает в себя определенные вещи, которые знает только Патриарх. Мне действительно очень жаль." - Все в порядке, милая, - сказала Джейд, нежно беря ее за руку. -Не беспокойся об этом. Я уверен, что вы не проехали сотни тысяч миль только для того, чтобы одолжить у него книгу. У тебя есть свои причины не говорить нам об этом, а мы, как и подобает цивилизованным взрослым людям, - она взглянула на Варрена. -Мы будем это уважать. Верно, Варрен?" "... да, конечно, уважение. Извиняюсь. Ну, а как там мускулистая голова?" -Его все еще зовут Эггор, папа.- Сказала Элла. -Никогда особо не заботился.- он отвел взгляд. -Он все еще использует копье, которое Эггор сделал для него, не так ли?- Спросила Элла Джейд, которая тут же улыбнулась, не обращая внимания на суровый взгляд Варрена. "Да. Он практикуется с ней каждый день. Клянусь, если бы не я, он бы наверняка спал с этой чертовой штукой." -И, чтобы ответить на твой вопрос, он в порядке, - сказала Элла. -Он уже должен был бежать из Королевства." "... ты выглядишь очень счастливым, Эль, - сказала Джейд, улыбаясь. -Вы двое наконец-то решили завести ребенка?" "... ЭМ, нет, - щеки Эллы на мгновение покраснели, и она отвела взгляд. -Но ... э-э ... Мы вроде как усыновили одного из них? Я так думаю?" -А?- Варрен поднял брови, глядя на нее. -Он, должно быть, очень особенный, чтобы привлечь внимание твоих парней." "... особенный?- Спросила Элла, когда в ее голове мелькнуло ухмыляющееся лицо Лино. -Ну, конечно, скажем так: он особенный." - Ну, расскажи нам о нем, - сказала Джейд, отрезая три куска от одного торта и раздавая их. -А сколько ему лет?" -Должно быть, шестнадцать.- Ответила Элла. -Ого, значит, он уже мужчина, да?- Сказал Варрен, поглаживая подбородок. "Интересный." -Я не позволю тебе "дисциплинировать" его, - почти сразу же сказала Элла. -И, если быть честным, я не думаю, что даже ты смог бы втянуть его в это дело." "... Ого, ну это же просто глупо. Я ведь тебя раскрутил, не так ли?- Сказал Варрен. -Да, но у тебя, скорее всего, будет аневризма, прежде чем ты сможешь его вправить.- Сказала Элла. -Он оказывает на тебя такое влияние." - Многословное отродье, да? Я бы хотел получить вызов. Большинство детей в наши дни в клане настолько послушны, что я в основном сплю на своих уроках.- Сказал Варрен. "... я думаю, вы оба будете любить его и ненавидеть.- Сказала Элла. -Но даже если ты когда-нибудь встретишься с ним, это будет не скоро." -Я могу жить с этим, - сказал Варрен, слабо улыбаясь. - Ну и что? Он тоже культиватор?" "Ну, да. Но он больше похож на Эггора, - сказала Элла. - Сначала кузнец." "ООО " ТСК"." - Эй! Не щелкай языком!- Воскликнула Элла. -Нет ничего плохого в том, чтобы сначала стать кузнецом!" -Да, если ты полный профан в культивировании." - Ах, забудь об этом, - вмешалась Джейд, прежде чем разговор зашел еще дальше. -Все это вторично. Скажи мне: он красивый?" "... и это как-то важно?- Спросила Элла, изогнув бровь дугой. -Ну конечно же! Все члены нашей маленькой семьи ослепляют людей, куда бы мы ни пошли! Мы не можем нарушать эту традицию!" "... Ого, я и не знала, что моя семья такая тщеславная.- Сказала Элла. -Вот это открытие для глаз!" -Значит, он, как это называется, "приобрел вкус"?- Спросил Варрен. "... Я не обсуждаю с вами, ребята, насколько он красив, - тихо проворчала Элла. -Так и есть... он умный, остроумный ребенок." -А, точно. Значит, он такой же уродливый, как и все остальные, верно?" "... Телли, укуси его за задницу.- Элла посмотрела на волка и сказала; бедняжка тихонько заскулила, когда он перевел взгляд с Варрена на Эллу, не зная, что делать. - Эй, оставь его в покое, - сказала Джейд. -Ты же знаешь, что он не может выбирать. Он любит тебя, но боится до смерти. Это невозможный выбор." "... уууу.- тихо вскрикнул волк, прежде чем свернуться калачиком в углу, не обращая внимания на Троицу. "... так что там насчет демонов?- Спросил Варрен, когда они доели свои куски пирога. -Тебе нужна какая-нибудь помощь?" - Нет, - покачала головой Элла. -С нами все будет в порядке." -Ты ведь знаешь, что всегда можешь попросить нас о чем угодно, верно?- Добавила Джейд. - Я... Я знаю. Не беспокойся. Все еще не настолько плохо, чтобы мы не могли справиться с этим сами." -Ты возобновил свое совершенствование. Правда, совсем недавно.- Внезапно сказал Варрен. -Это как-то связано с ребенком?" "... да, - ответила Элла, слегка улыбнувшись. -Так и есть... помог нам обоим, по-своему немного. Помог нам двигаться дальше." -Это хорошо, - сказала Джейд, нежно поглаживая волосы Эллы. - Во-первых, лишить тебя возможности заниматься самосовершенствованием было ужасно." "Нет... дедушка был прав, что сделал это, - сказала Элла. -Это был прекрасный пример: неважно, нормальный ли ты член или даже девица, никто не освобождается от наказания. Он уже сделал мне одолжение, просто забрав его и не искалечив меня полностью." "... он бы никогда этого не сделал, - сказал Варрен. -Даже если бы весь клан потребовал этого, он бы сражался с ними, прежде чем искалечить тебя. Он... возможно, он был более предан клану, чем кто-либо другой за всю его историю, но ты растоптал эту преданность. Он очень любил тебя, почти так же сильно, как и мы." "... да.- Сказала Элла. -Это я знаю. Где же его могила? Я хотел бы посетить его, чтобы засвидетельствовать свое почтение перед отъездом." -Это в Анкаре, - сказала Джейд, слабо улыбаясь. - Рядом с домом его отца, мы отвезем тебя туда, прежде чем ты уедешь." "Благодаря. Мне бы этого хотелось." Вдалеке, с вершины горы, пара алых глаз смотрела на далекое поселение, пара полных негодования и глубоко кипящей ярости. Малиновые волосы развевались по команде ветра, как кровавые следы на свежем небе. Хотя вершина горы была покрыта снегом, земля вокруг молодого человека была полностью выжжена, почернела от багрового пламени и удушающе горячего воздуха. Его глаза внезапно расширились, когда пламя обвилось вокруг его ног. Не успел он и глазом моргнуть, как исчез с вершины горы, взмывая в небо, как падающий метеорит, и устремился к тихому двору вдалеке. ---------- Том 1 Глава 55 Алая дуга проплыла по небу, оставляя за собой шлейф пылающего, красивого пламени, растянувшегося на многие мили. Пара испепеленных крыльев взметнулась над спиной Крага, являя собой величественное зрелище. Бесконечные вздохи эхом отдавались от клана внизу, когда тысячи пар глаз смотрели на небо, на обжигающее небо, чей естественный голубой оттенок давно уже стал алым. Краг вытащил из ниоткуда массивный шипастый меч, размахивая им обеими руками там, где одна за другой появлялись колотые раны, окрашивая рукоять в красный цвет. Его глаза начали дымиться, все лицо покраснело, мышцы так напряглись, что одежда чуть не сорвалась с него. Как раз в тот момент, когда он почти достиг комплекса, он почувствовал, как изгоняющая сила атакует самую сердцевину его существа. Золотой свет запылал на другом конце неба, когда массивный столб вырвал тьму с корнем, ослепляя всех, кто смотрел на него. Он опалял облака над головой, изгоняя их из существования, проникая в Царства, недоступные человеческому глазу. Золотой столб ослепительного света выдвинулся вперед и ударил прямо в лицо крагу. Мощный взрыв пролился наружу в еще более мощную ударную волну, заставляя ветры поднимать мир внизу и наверху. Смесь золотого и малинового цветов нарисовала в небе прекрасный, но гораздо более ужасающий холст. Ци на мгновение стала видимой, как шелковые нити паутины, охватывающие весь мир и каждую его сущность. Краг почувствовал, как его легкие опрокинулись, не в силах дышать, когда сила, намного превосходящая его собственную, толкнула его назад, взметнув в небо, как воздушный змей. Он приземлился за тысячи миль назад, прорвавшись через многочисленные горы и сверля в них огромные дыры на своем пути. Малиновый оттенок полностью истощился, оставив сиять только золото. Когда он медленно потускнел,в его центре появился видимый силуэт. По мере того как золотой свет отступал все дальше, фигура становилась все более и более видимой, в конце концов изображая именно Варрена. Из-за его спины торчали два крыла, сотканные из эфирного света, мягко трепеща, а сам он парил в небе прямо, как копье. Выражение его лица было мрачным, глаза излучали ярость, кулаки крепко сжаты. Потребовалось всего лишь мгновение, чтобы рассеянный багровый свет снова появился в небе, когда Краг в мгновение ока пронесся через мили пути, появившись всего в дюжине метров от Варрена. Некоторое время они молча смотрели друг на друга, и из нескольких десятков порезов по всему телу у него текла обильная кровь. Но он, казалось, даже не заметил этого, как будто их там и не было. -И это все?- Спросил Варрен низким, угрожающим голосом, наклонив голову. -Я вижу, она снова спряталась за своего папочку.- Сказал Краг с сияющей улыбкой,отчего его лицо исказилось. "Патетический." -Тебе что-нибудь нужно?- Спросил Варрен, тон его голоса становился все более враждебным. -Вызывай эту суку, - сказал Краг. -У меня есть несколько вещей, о которых я хотел бы поговорить с ней." "... Варрен некоторое время молчал, пристально глядя в глаза крагу. - Еще раз назовешь мою дочь сукой, и я вырву тебе язык и скормлю его телику." "... ха-ха-ха, - хохотнул Краг, запрокидывая голову назад. -Даже после стольких лет ты все еще защищаешь ее?! Оглянись вокруг, Варрен!! Сколько людей знают, кто вернулся сегодня, а?! Как ты думаешь, почему это так?! Разве мы не должны праздновать возвращение бессмертной Девы, а?!! Разве мы не должны размахивать знаменами и приносить лучший Эль, лучшую музыку и пить, пока не забудем, кто мы такие?! Но почему все молчат о ее возвращении?!" "...- Глаза Варрена на мгновение вспыхнули, прежде чем он ответил. -Вот именно. Она опозорила наш клан. Но, будь то рай или ад, она моя дочь в первую очередь, а все остальное-во вторую. Меня скорее похоронят заживо, чем я позволю такой обезьяне, как ты, оскорбить ее достоинство. Возвращайся, круг. Вам здесь не рады." "... если бы не она, я бы уже был куда сильнее твоей престарелой задницы!!- Крикнул Краг во всю мощь своих легких, и его голос эхом разнесся по всей территории клана. -Она погубила меня!!! Будь я проклят, чтобы вечно топтаться на месте, как растущие идиоты, которых мы называем "членами клана"!! Выведите ее отсюда!! Мне нужно очистить эту ненависть, иначе я никогда больше не продвинусь в своей жизни!" "... ты жалок, Краг.- Сказал Варрен, слегка вздохнув. -Ты отказался от самосовершенствования и даже не осознаешь этого. Вернуться. Последняя схватка была предупреждением в отношении твоего отца." -Ха, мой отец? Как будто мне есть до этого дело!! В отличие от некоторых, я не завишу от его защиты! Давай же, выплесни все это на меня!! Пока ты не превратишь мои кости в пепел, я не уйду, пока она не выйдет!" "... вы просили меня, - донесся до ушей Крага слабый, но мелодичный голос откуда-то снизу. - А вот и я." "...- Краг наклонил голову вниз, быстро заметив далекую фигуру, стоящую на Земле, ее золотистые волосы мягко покачивались в стороны. В одно мгновение его гнев рассеялся. Пламя, пылавшее за его спиной, смягчилось, и безумие в его глазах погасло. - Эль...- тихо пробормотал он, падая с неба на землю прямо перед ней. Его трюк заставил сотни прохожих закричать и убежать; Варрен приземлился почти одновременно с ним, стоя рядом с Эллой, как ангел-хранитель. Однако Краг не сделал ни шагу ей навстречу. Он просто застыл на месте и уставился на нее, его волосы колыхались так же, как и у нее. -Почему ты покинул меня?- спросил он после короткого молчания. "... Я не оставил тебя, Краг.- Ответила Элла. "Утвердительный ответ... да, это так. Мы должны были быть вместе. По велению судьбы. Но... ты ушел. Ты выбрал его, ничтожество, ремесленника с горы. Сначала... Я думал, это просто жалость, за то, что ты сделал с его деревней. Но... несмотря на то, что прошло много времени, ты так и не вернулся домой. И я поняла, что ты не жалеешь его. Ты сама его выбрала... надо мной." "... Элла некоторое время молча смотрела на него, а потом вздохнула. -Ты всегда был не в себе, круг, но я знаю, что в глубине души здесь нет никого, кто бы заботился об этом месте больше. Почему ты отказался от этого ради меня? Ты сам это сказал. Я позор этого клана. Вечный изгой. Я не достоин твоего сердца." "... хех, - слегка усмехнулся Краг, а потом улыбнулся; в отличие от его насмешек, это была искренняя улыбка, излучающая почти мальчишескую невинность. -Может быть, ты веришь этому Эль... но никто в этом клане не знает. Они думают, что мы не слышим их шепота, но мы слышим. Тысячи лет спустя постпивные истории все еще остаются мифами о легендарной бессмертной Деве, Королеве клинков, носительнице меча Ке'лла. Тот, кто прорвался сквозь оковы, которыми были связаны все остальные. Вы... твое место здесь, Элла. Это твой дом. Ваше возвращение означает именно это." "... Я ухожу, Краг.- Сказала Элла. "... Я знаю. Я знаю, что ты уезжаешь. Но однажды ты вернешься. Вы вернетесь, чтобы остаться вместо того, чтобы навестить меня. И до этого дня я буду стоять здесь и ждать Эль. Я буду упорствовать с этим ворчливым демоном в моем сердце, шепчущим мне беспрерывно. Я буду ждать тебя. Такова моя судьба." "... это твой выбор, а не судьба, Краг.- Сказала Элла, слегка улыбаясь. -Я не хочу, чтобы ты меня ждала. Хотя я чувствую боль из-за того, что сделал с тобой, с кланом, я не жалею об этом, круг. Я бы сделал это снова, если бы у меня был выбор. Я люблю Эггор. Я любила его с тех пор и буду любить после. Даже его или моя смерть ничего не изменит." "...- Краг пристально посмотрел ей в глаза, а потом повернулся и зашагал прочь. -В свой тринадцатый день рождения я чувствую, что люблю тебя, Эль. В тот же день родились и мои огни. И с тех пор, из-за этой любви, они продолжали гореть. И они будут продолжать гореть... до скончания времен." "...- Элла с болью смотрела на его удаляющуюся спину, сдерживая слезы, которые вот-вот хлынут из ее глаз. Она вдруг почувствовала, как твердая, но теплая рука схватила ее за плечо; бросив взгляд в сторону, она заметила мягко улыбающегося Варрена. "... Я уже очень давно не видел его с этой стороны, - сказал он. - Приятно знать, что он все еще там." "... она всегда была здесь.- Сказала Элла. "Утвердительный ответ. Да, это так. Он-будущее этого клана, Эль, - сказал Варрен. -И он достаточно силен, чтобы однажды двигаться дальше. Вы должны доверять ему." "... Я делаю.- Сказала Элла. "Хороший.- Сказал Варрен, улыбаясь и тоже поворачиваясь к дому. -Давай вернемся в дом. Мы же не хотим, чтобы нас уволили с восстановлением этого ущерба, не так ли?" "... ТСК, я вижу, мама все еще не выбила из тебя эту лень." -Какая лень? Это называется селективной производительностью." -Это звучит именно так, как назвали бы это ленивые люди." -И ты до сих пор не научилась не разговаривать со своими родителями, - сказал Варрен. -Мне следовало бы поспорить с вами, чтобы напомнить вам об уважении, не так ли?" "... Ах, я бы предпочел этого не делать. Ты никогда не сдерживался в своих лонжеронах. На самом деле это одна из тех вещей, которые я ненавидел в твоем детстве." "... ну, это просто неправда. Раньше ты любила экономить со мной.- Сказал Варрен. -Ты всегда был первым, кто выходил на поле!" -Это потому, что если бы не я, ты был бы в три раза жестче, чем обычно! Насколько плоха твоя память?!" - У меня прекрасная память, большое спасибо. Это твое, которое не помешало бы смазать." "... тьфу." Вдалеке темно-рыжеволосая фигура перепрыгнула через деревянный забор и приземлилась в пустынном дворе, усевшись на странный плоский камень, стоящий в центре. Порезы на его теле уже зажили, кровь, казалось, высасывалась оттуда, откуда она шла, напряженное выражение его лица стало спокойным. Он посмотрел на небо, его глаза на мгновение затуманились, как будто он глубоко задумался. Однако под ними распускались черные бутоны двух цветов-низкое Эхо зловещего смеха, погибающего еще до того, как он начался. В этой багровой паре глаз был еще один, обожженный цветом, холодный и полный злобы, вечно шепчущий. ---------- Том 1 Глава 56 Это выглядело не более чем огромная рана в земле, как царапающая рана, идущая с севера на юг. Он был широк и простирался на десятки миль от одного берега до другого, его длина равнялась расстоянию между северными морями и южными островами. Он получил свое название, легендарные фьорды, много лун назад, после того, как земля была расколота, но до того, как прекрасная река, протекающая через нее, высохла, оставив только выжженную землю и глубокую пропасть, пахнущую мраком. Коррозия Земли была видна невооруженным глазом, одежда из старых камней все чаще разваливалась и ныряла глубоко в пропасть. На самом верху,глядя вниз полными любопытства глазами, Лино стоял неподвижно, пока завывающий ветер дул мимо его фигуры, дразня его. Его волосы и пальто бешено развевались назад, трава позади него все еще колыхалась, но он стоял твердо и прямо, как будто ничто не могло сдвинуть его с места. Он молча покинул группу прошлой ночью, как только они достигли массивного ущелья, никого не предупредив. Они найдут дорогу, решил он, и будет лучше, если он не будет втягиваться в разговор о том, куда идет, поскольку даже он не был уверен, что это такая уж хорошая идея. Он отметил это как свою конечную цель давным-давно, еще до того, как столица пала от рук демонов, так как именно на это место указывал ему приказ. Хотя все это было довольно туманно, Лино понимал, что ему нужно было спрятать что-то в этих страшных глубинах. Часть головоломки, которую он, возможно, еще не раскрыл, но слишком важная, чтобы игнорировать ее. Однако с тех пор в приказе об этом не было сказано ни слова, и сколько бы Лино ни спрашивал, он так и не получил ответа. Теперь, стоя у края огромной раны, он начал подумывать о том, чтобы спуститься вниз. Падение было крутым, совершенно смертельным, если он каким-то образом поскользнется, и пылающие и бесконечные ветры едва ли помогли делу. И все же в глубине души он понимал, что должен идти. Его путешествие уже началось, и, как бы мрачно это ни выглядело, он не хотел сдаваться. Он сам был заинтригован массовым зрелищем, каким кажется этот мир, с бесчисленными тайнами, скрывающимися за саваном. Он был уверен, что глобальное демоническое вторжение-лишь малая часть того, что произойдет в последующие годы, а может быть, и десятилетия. Хотел он того или нет, но ему выпала главная роль в грядущем конфликте. На нем уже была отметина, которую он не мог стереть, и он не хотел полностью исключать себя из погони и жить как отшельник до конца своих дней. Он устал от никчемной жизни, от ежедневных надежд на то, что в конце концов все наладится, даже не имея инструментов для починки. Теперь, когда они у него есть, он не хотел, чтобы они пропали из-за страха. Он вздохнул и глубоко вздохнул, бросив короткий взгляд на обжигающее небо, прежде чем вытащить веревку из своего пустого мира. Он сам смастерил его по дороге сюда, используя прочную воловью кожу и гибкие хвосты редко встречающихся в этих краях существ-Вертинов. Легенда гласит, что раньше они были лунными кошками, которые обнимали повелителей духов как своих стражей, вырастая в три раза больше их первоначального размера и превращая их хвосты в одно из самых смертоносных орудий в дикой природе. Конструкция веревки имела двоякую необходимость: быть способным выдержать даже малейший порыв быстрого ветра и оставаться устойчивым и прямым против этих ветров. Другого способа спуститься вниз по склону ущелья просто не было. Он привязал один конец к самому крепкому стволу дерева, которое смог найти, и медленно добрался до края ущелья, начиная свой спуск вниз. Ветер был неровным, и к тому времени, когда он сделал несколько шагов вниз, его кожа уже была на уровне поверхности. За ними он также ощущал довольно странную и темную атмосферу глубоко внизу, безмолвную и в то же время громкую. Он не мог видеть сквозь густую темноту внизу, несмотря на то, что вбивал тонны Ци в свои глаза, чтобы улучшить зрение. Чем глубже он спускался, тем гуще становилась окружающая его темнота; к тому времени, когда он достиг двухсот метров по своему счету, он едва мог видеть в нескольких дюймах перед собой. Посмотрев наверх, он увидел только густую туманную пелену, покрывавшую все ущелье. Только темнота, без единого проблеска солнечного света, пробивающегося сквозь нее. Он уже погрузился в огромную, нисходящую спираль сожаления в своем сознании, но ему все же удалось укрепить свою решимость и продолжить спуск. О легендарных фьордах почти ничего не было известно с тех пор, как они высохли. В самом начале довольно много авантюристов предприняли попытку спуска, но так и не смогли вернуться. С течением лет он стал одним из тупиковых мест, вечной могилой для безрассудных. Лино знал, что идет вслепую, но все еще был уверен в себе; достигнув царства душ, он стал значительно сильнее, чем прежде, не говоря уже о том, что обрел божественный смысл. С помощью простого сознательного приказа его разум просачивается в сказочный Лимб, где живые и мертвые смешиваются в абстрактном хитросплетении и где невозможно спрятать дыхание. Это захватывающее переживание, независимо от того, сколько раз Лино испытывал его; внезапно темнота, окружающая внутренности ущелья, исчезала, заменяясь полным спектром цветов. Крошечные, похожие на огоньки точки танцевали вокруг радужных мостов, ведущих куда угодно и куда угодно. Серая и темная Скала, за которую он держался, превратилась в каскадный водопад прекрасных цветов, а сам он-всего лишь призрак в вечности вещей. Это принесло ему утешение, каким бы кратким оно ни было. Он был не один. Даже здесь, в бескрайней тьме, окруженной тяжелой тишиной. Как бы ни был он мал, вокруг него танцевали тысячи и тысячи существ, невидимых невооруженным глазом. Он продолжал свой спуск, время от времени осматривая вещи Своим Божественным чутьем, чтобы убедиться, что не наткнется на что-нибудь поперечное. Это было необычно-переходить в Царство души и осознавать мельчайшее присутствие в глубинах своего тела, там, задерживаясь в неподвижности, как попутчик в путешествии на всю жизнь. Это была крошечная точка, душа, мерцающая чистым белым светом, незапятнанная грехами своего сердца. Казалось, что он мирно спит, его фигура казалась бесплотно расплывчатой. Лино это успокаивало, потому что он чувствовал себя так, словно у него есть друг в одиноком путешествии. Тот, на чью спину ты всегда можешь рассчитывать, даже когда весь ад вырвется на свободу. Он уже давно забыл, что такое время на пути вниз. Темнота уже давно просочилась в каждый уголок его сознания, и он чувствовал, что его мысли становятся все более угнетающими, но ничего не мог с этим поделать, хотя и пытался. Как это бывает в самые мрачные минуты его жизни, он в конце концов вернулся в свое детство, в те дни, которые считались самыми беззаботными в его жизни. Он всегда подкрашивал ее лицо, которое даже слегка не поблекло за все эти годы. Он представлял себе ее улыбку, сияющую, яркую улыбку, переходящую в хмурое выражение лица, а затем в рыдание. Он представлял себе, как ее поразительные глаза сияют удивительной невинностью, а потом скрываются за занавесом, за которым он никогда не сможет заглянуть. Она слишком хорошо скрывала от него всю ту боль, которую, как он знал, она испытывала. Слезы, которые она плакала в ужасных уголках, спрятанные от его глаз. Осознав, что его мысли стали болезненными, он быстро использовал Божественное чувство, расширяя его до максимума своих способностей, которые достигали почти ста метров в диаметре. Как только он начал внутренне рыдать из-за того, что ему пришлось спускаться еще ниже, он заметил небольшую пещеру примерно в семидесяти метрах к востоку. Хотя он не мог заглянуть внутрь, он быстро направился туда, так как знал, что ему нужно немного отдохнуть и привести в порядок свои мысли. Ему потребовалось несколько минут, чтобы добраться до него, осторожно развернув постоянно расширяющуюся веревку на поясе и грациозно приземлившись на толстый, но короткий выступ, ведущий внутрь пещеры. Его шаги были торопливыми и спорадическими, когда он ворвался внутрь, игнорируя любую возможную опасность. Он не мог сосчитать, сколько прошло минут, прежде чем первая вспышка света напала на него, на мгновение ослепив глаза. Он двинулся вперед, чувствуя легкую одышку. Пещера заканчивалась едва ли человеческим размером вертикальной щелью, через которую он был вынужден протиснуться. Свет шел с другого конца, и ему было одновременно любопытно и страшно узнать почему. Как же мог свет проникнуть так глубоко под землю? Внутри неосвещенного ущелья смерти? Он едва ли осмелился бы высказать догадку. Протиснувшись примерно через минуту, он наконец достиг другого конца, приземлившись на неровный, каменистый пол, полный острых, естественных шипов, идущих с обеих сторон, поднимаясь вверх на несколько метров. Шипы создавали форму естественного нисходящего пути между устойчивыми колоннами, поддерживающими высокий потолок наверху. Он медленно последовал за ней, чувствуя, как внезапно забилось его сердце. Приказ начал циркулировать Ци гораздо быстрее, чем обычно, и он снова почувствовал неописуемое притяжение, охватившее его существо. Конец тропинки привел его в такое место, о существовании которого он даже не подозревал. Зал высотой в сотни метров, украшенный вручную вылепленными колоннами человекоподобных существ с широко раскинутыми крыльями из перьев. Пол под ним был выложен золотистой плиткой, отражая свет, исходящий от хрустальных камней на потолке и от самих колонн. Холл был безупречно чист, как будто существовал в другом измерении, вдали от грязи прямо за его парадными дверями. Все колонны, казалось, были повернуты в единственном направлении, к дальнему концу зала. Лино собрался с духом и двинулся вперед, его шаги эхом отдавались по всему залу, казалось, бесконечным кругом. Пройдя вперед минут пять, он наконец добрался до конца и замер на месте, разинув рот. Перед ним, на странном, но прекрасном алтаре, полностью симметричном, покоился прозрачный гроб из чистого фиолетового нефрита. Внутри он увидел мужчину средних лет, лежащего со скрещенными на груди руками, золотоволосого и снежно-бледного. Гораздо больше его внимание привлекло то, что находилось над гробом; над ним нависала пара золотых пернатых крыльев, раскинувшихся на десятки метров с обоих концов. Они быстро замерцали, издав низкий крик, который пронзил весь зал. Он внезапно задрожал, пол под ним задрожал, когда лучи слепящего света вырвались из колонн-особенно из глаз-и упали на гроб. Последний медленно повернулся и встал вертикально, открыв крышку. Вопреки всему и вопреки самым страшным опасениям Лино, глаза человека в гробу открылись. Они были совершенно белыми, едва ли что-то можно было разглядеть даже у слепого человека. Им потребовалось всего лишь мгновение, чтобы приземлиться на Лино; тот почувствовал, что дрожит всем телом. Даже после смерти, понял он, человек перед ним живет в мире, который находится далеко за пределами досягаемости Лино. Это был взгляд, предназначенный для того, чтобы тщательно исследовать все вокруг. Страхи, надежды, тайны, любовь, желания. Все они были замечены этим человеком. Когда ослепительный свет рассеялся и дрожь прекратилась, осталась только тишина. Мужчина пристально смотрел в глаза Лино, а тот смотрел в ответ, завороженный странным, эфемерным взглядом еще более странного человека. - Привет, Лайонел, - произнес мужчина низким, гулким голосом, который, казалось, доносился отовсюду и ниоткуда одновременно. - Добро пожаловать в зал Ангелов." ---------- Том 1 Глава 57 Лино понял, что атмосфера в зале начала меняться. Хотя он испускал величественное, внушающее благоговейный трепет и монументальное чувство, когда ступал в это место, он не был таким ошеломляющим, как можно было бы ожидать. И ни лучистые крылья, ни гроб не заставили оттаять Ледяное сердце; но как только человек выполз из гроба и сел на невидимый пол в воздухе, в зале произошла огромная перемена. Скульптурные колонны, казалось, ожили, их походка была устрашающе вибрирующей, глаза пронзительными и свирепыми, а давление, испускаемое ими, увеличивалось в десять раз. Эффектное освещение зала приобрело более золотистый оттенок, но, казалось, оно изменило весь мир. Свет отражался от плиток, создавая гребни и мосты света, каскадом падающие через зал, как световое шоу, которое можно было бы только мечтать наблюдать, но никогда на самом деле не иметь возможности сделать это. Сам человек источал такой древний воздух, что Лино был уверен, что он не принадлежит этому миру; он очень напоминал ему атмосферу, которую он ощущал всякий раз, когда входил в мир Писания, чтобы выбрать первобытный дух. Он чувствовал себя так, словно был вырезан из другого измерения и помещен сюда, как будто ему не было места. Как бы ни был опытен Лино в чтении людей, их выражений, манер, походки, жестов, он не мог даже предположить, что за человек этот человек над ним. Его волнистые золотистые волосы, развевающиеся назад, были странно прозрачными, почти неземными, а глаза полны мудрости и знания, которыми Лино был уверен, что ни один человек никогда не обладал и никогда не будет обладать. И все же, каким бы монументальным ни было это событие, сердце Лино было спокойным и даже безмятежным. Он не чувствовал ни малейшего намека на опасность, исходящую от этого человека, только вечный покой, как будто остаться здесь до конца своих дней стоило того, чтобы пожертвовать всем остальным. Человек медленно полетел вниз, приземлившись без единого звука и остановившись всего в нескольких футах от Лино. Последний чувствовал себя новорожденным младенцем перед мужчиной, который, как был уверен Лино, возвышался по меньшей мере на три метра. Несмотря на то, что Лино был выше своих сверстников, он даже не достигал роста человеческих икр. "... привет.- Кротко проговорил Лино. - Извини, ЭМ... за то, что разбудил тебя?" "... ха-ха, - мужчина от души рассмеялся, прежде чем ответить. -Нет, нет, вы ошибаетесь. Чтобы проснуться, мне нужно было сначала заснуть." "... тогда, ЭМ, извини, что воскресил тебя?" -И все же нет. Чтобы воскреснуть, я должен был сначала умереть, а чтобы умереть, я должен был сначала жить."... о чем, черт возьми, он говорит? Хотя Лино так и думал, он не осмелился высказать это вслух. -Вы, кажется, смущены." "... нет, ни в коем случае. Я все понял. Знаешь, никогда не живи, никогда не умирай. Настоящий плут." - И все же ты не кажешься мне завистливым.- этот человек говорил откровенно. - Завидовать чему? Застрять в пустом зале, внутри-правда, красивого гроба - но все же гроба, говорящего с ветром и землей целую вечность? Ха, нет уж, спасибо." -Ну и наглец же ты, а?- сказал мужчина, слабо улыбаясь. -Похоже, ты меня не боишься." - О, назови мне причину, и я сделаю это.- Сказал Лино. - Очень хорошо, - мужчина наклонился ближе, его голова, такая же высокая, как весь Лино, если не выше, находилась в нескольких дюймах от лица мальчика. -Твой друг здесь, внутри,-он указал на самую среднюю точку груди Лино, между грудями. -Я старше его." "... Лино громко сглотнул, слегка приоткрыв рот. "Да... ЭМ, официально напуган. Теперь ты можешь остановиться." -Ха-ха-ха, - мужчина снова рассмеялся, и его голос разнесся по огромному залу, словно вечное Эхо. -Не волнуйся, не волнуйся. Я не хочу ничего плохого. Я вижу, что он все еще очень немногословен." -О, ты даже не представляешь.- Восторженно воскликнул Лино. -Неужели он всегда просто выскакивал из ниоткуда, говорил что-то невероятно важное, но упускал самую важную часть, а потом, сколько бы ты его ни звал, он просто говорил: "Эх, слишком устал, пойду вздремну"?- он разразился потоком жалоб на своего молчаливого спутника, в то время как тот продолжал стоять, пораженный. "... хо-хо-хо," человек погладить его подбородок, как он говорил. -Так оно и было. Может быть довольно раздражающим, нет?" "Да. Эй, у тебя есть какое-нибудь секретное заклинание или что-то еще, что я могу использовать, чтобы вытащить его время от времени и просто дать ему хорошую взбучку?- Лино почувствовал, как все его сдерживаемое разочарование по поводу Урита медленно рассеивается, когда он выплескивает все это, понемногу. -Ах, к сожалению, нет, - мужчина покачал головой, слабо вздохнув. -Хотя я и старше, он гораздо мудрее." "... Эх, позор.- Сказал Лино, со вздохом садясь. "Так... он велел мне прийти сюда. А ты знаешь почему?" -Я думаю, из-за них, - мужчина посмотрел на крылья над собой, следуя примеру Лино, и тоже сел. Как ни странно, сколько бы он ни двигался, он никогда не издавал ни звука. "Мое крыло." "...- хотя Лино молчал, в его глазах читалась жадность. Как бы сильно он ни отклонялся от "крутого пути", когда речь заходит о снаряжении, ему не повредит иметь массивные золотые крылья и время от времени заходить, чтобы спасти леденец для глаз от смертельной опасности. -Но я полагаю, что он также послал вас ко мне за ответами.- сказал мужчина, и тон его голоса стал серьезным. - Ответы? - К чему же?- Спросил Лино. "Свой вопрос.- человек ответил просто, выжидая. "...- Лино на мгновение глубоко заглянул в глаза мужчины, собираясь с мыслями. -А кто он такой?- спросил он после примерно дюжины секунд молчания. "... Священное Писание, - ответил человек. -Один из семи. Он получил много титулов за эоны времени, - уточнил он. - Созерцатель, непорочный, Вечный Хранитель, первейший... хотя, я думаю, он не мог бы меньше заботиться о них, даже если бы попытался." -Я знаю кое-что об этих письмах, - сказал Лино. "Но... что же это такое на самом деле? По крайней мере, он не похож ни на один другой метод культивирования." -Это не так, - сказал мужчина. -Ни один из них таковым не является. Семь священных писаний - это сборник полного знания, Лимб для измученных душ, голоса немых, глаза слепых, уши глухих. Наш общий друг-Повелитель Хаоса, - мужчина поднял глаза к потолку, но казалось, что его взгляд пронзает ткань пространства и времени, вглядываясь в то место, которого больше не существует. - Его двойник-Елисейское Писание, то есть Писание порядка. Тогда у нас есть письма света и тьмы, раскаленные и Афотические письма соответственно. Писание о ничтожестве для ничтожества, каноническое Писание для устного слова и, наконец, бессмертное Писание для трансценденции." "...- Лино отчаянно пытался вспомнить все это, так как знал, что в будущем это, несомненно, будет иметь огромное значение. -А ты кто такой?- спросил он, убедившись, что все запомнил. "... Я-надсмотрщик... или, по крайней мере, был им раньше, - ответил мужчина, тяжело вздыхая и тяжело вздыхая в глубокой печали. -При сотворении Вселенной на нее снизошли семь священных писаний. Однако... перед всеми семью из них, перед тем, как появился свет или тьма, порядок или хаос, любая энергия, появилось первое Писание. Я, как и бесчисленное множество моих братьев, был рожден из этого писания. Когда-то нас называли орденом Ангелов, и я был первенцем, первым Архангелом, получившим имя Асмодей." "...- Лино хотел узнать больше, но, увидев выражение полнейшей агонии на лице мужчины, предпочел этого не делать и вместо этого решил сменить тему разговора. -А кто такая Гея?" -А? Я удивлен, что ты знаешь о ней.- Сказал Асмодей, слабо улыбаясь. - Это гея... весь мир, Лайонел." "Так... значит, это правда. Что мир - это человек?- Лино продолжал допытываться. -Человек? Ха-ха, я бы вряд ли назвал ее человеком, - засмеялся Асмодей, удивив Лино внезапным эмоциональным сдвигом. -Честно говоря, даже я не совсем уверен, кто она такая. Все, что я знаю, это то, что она создала этот мир, в котором мы с тобой живем, и в конце концов научилась формулировать жизнь, наблюдая за писаниями и писаниями." "... Лино некоторое время молчал, размышляя. -Я знаю, что она охотится за тем, что называется "истиной", которая лежит в самом сердце этого мира. Ты можешь мне объяснить?" -Ты знаешь довольно много, не так ли, - усмехнулся Асмодей, прежде чем продолжить. - "Истина", о которой вы говорите, - это просто другое слово для обозначения происхождения моего рождения." -А Священное Писание?" -Да, Священное Писание. Что же касается сердца мира... А я и не знаю. Может быть, он там, а может быть, и нет." "... какова моя роль во всем этом?- Лино задал единственный вопрос, на который действительно нуждался в ответе, и его глаза наполнились ожиданием. -Ваша роль? Ваша роль-это то, что вы сами себе назначаете, - мягко улыбнулся Асмодей. -Никто и ничто, Лайонел, не может приписать тебе цель, которой ты не хочешь. Вы можете выбрать быть солдатом, вы можете выбрать быть посланником или просто наблюдателем, как и все те, кто пришел до того, как вы выбрали в какой-то момент. Это правда, что Гея испортила другие Писания, но ожидания других не обязательно должны быть вашими мечтами. Ты не должен вести их войну, Лайонел." "... знаешь, что ты только что сказал? Ничего. Буквально ничего. Это даже не ответ!- В отчаянии воскликнул Лино. Он понял, что все старые ублюдки любят говорить загадочно и сплетать слова так, что они кажутся идеальным ответом, но при более глубоком размышлении не означают абсолютно ничего, кроме пустой болтовни. -Ха - ха-ха, действительно, я ничего не говорил, - снова рассмеялся Асмодей, забавляясь вспышкой Лино. -Но ведь я тоже все сказал. Я слишком долго прятался от мира, Лайонел. Я едва знаю его нынешнее состояние. Это был, есть и всегда будет вопрос, на который вы должны ответить сами. Вы хотите знать полную правду? Или вы хотите оставаться в блаженном неведении? Однако помните, что некоторые истины скрыты не просто так." "... Я хочу знать.- Тихо пробормотал Лино, обращаясь скорее к самому себе, чем к Асмодею, но тот все равно услышал его. -Значит, вы стремитесь к знанию. Ты сражаешься. Ты жертвуешь собой. Ты терпишь. Вы выигрываете, проигрываете, побеждаете, падаете и снова поднимаетесь. Я был... Я не такой, как ты и он, - сказал Асмодей, слегка вздохнув. -Я уже давным-давно сдался. В отличие от него. Ты жалуешься, но вы оба до ужаса похожи." - Забери свои слова обратно, ублюдок!!- Воскликнул Лино, чуть не подпрыгнув и не ударив дубинкой Асмодея, который просто снова расхохотался. -Хотя я должен сказать, что у вас совершенно другой темперамент. Я дал тебе ответы, Лайонел, - сказал он, медленно поднимаясь и поворачиваясь к кулисам. -А теперь я сделаю тебе подарок. Я подрезал их, когда понял, что все мои братья пали, развратились. Я подрезал их, потому что потерпел неудачу. Но... Я никогда не смогу их бросить. Какая-то часть меня всегда надеялась, что однажды я снова надену их, украсив мир своим голосом, и снова присоединюсь к вечной войне. Но теперь я знаю, что это был всего лишь тоскливый сон. Они слишком долго спали. Настало время, когда их Святое сияние вновь озарит этот мир..." ---------- Том 1 Глава 58 Когда Асмодей следил за стремительным уходом Лино из Золотого зала, его глаза излучали эмоции, не соответствующие его молодому лицу, вокруг царила атмосфера безмятежности. Его плечи опустились всего лишь на дюйм вниз, но все равно казалось, что с них свалилась огромная ноша. Прежде чем он успел погрузиться в свои мысли, рядом с ним материализовался слабый сгусток энергии, его форма и цвет были расплывчатыми, казалось, что они есть, но не одновременно. Огонек, казалось, отвергал окружающий его мир, когда пространство вокруг него начало изгибаться и разрываться, чистые порезы и неровные порезы окружали его. Асмодей глянул в сторону, слабо улыбаясь, и поднял руку, как будто намереваясь дотронуться до огонька, но вместо этого удержал ее подальше от разрывающего пространства и просто держал там, замороженную. "... это было так давно."Сказал асмодеи, понизив голос. "... так и есть, - ответил огонек грубым, далеким и искаженным голосом, как будто он путешествовал через множество измерений, прежде чем достичь Асмодея. -Я успел вовремя." "Вы взяли ваш сладкий время, выбирая," Асмодеи, - сказал, посмеиваясь. -Но почему он?" - Потому что он может выдержать это.- ответил огонек. -Но может ли он это сделать?- Пробормотал Асмодей, глядя вдаль и ища глазами фигуру, которая уже давно исчезла. -Он еще очень молод." "... Я должен был рискнуть, - сказал огонек. -И я решила поверить в него." - Помнишь наш первый разговор после того, как я получил завещание?- Асмодей внезапно сменил тему разговора, снова переводя взгляд на огонек. -По-моему, это было сразу после смерти Юэля." "... это было." -Ты сказал мне, что ее смерть стоит того, чтобы я проснулся. Ты все еще в это веришь?" "... огонек некоторое время молчал, словно размышляя. -А я знаю." "... Я рад это слышать. Но я этого не делаю. Она была величайшим Праймом, который когда-либо существовал. Это могло бы значительно облегчить ваше путешествие." -А ты был величайшим ангелом." -Ха, когда-то, наверное, так и было. Я все еще иногда мечтаю об этом. Величественное нагромождение раскаленного небосвода, башни, пронзающие пустоту, чистый белый столб света, несущий на себе отголоски ужаса. Под моими ногами братья, их крылья распростерлись, ритмично трепеща в бесконечном хороводе. И Юэль, - добавил он, слегка улыбнувшись. -Когда я встретил ее, то понял, что она не имеет себе равных. Во всем. Это был первый раз в моей жизни, когда я начал сомневаться. И, проводя с ней дни напролет, еще больше увеличивал разрыв. Затем, один за другим, все мои братья и сестры начали падать. И все же я оставался тверд. Я был слеп, атаксия. Свет ослепил меня." "... ты всегда был верующим, Асмодей, - сказал огонек, хотя, казалось, навсегда лишился эмоций. -С Писанием, с нами, с Геей, с Юэлем... и с самим собой. Ты всегда верил, что мы можем создать мир, в котором стоит жить. Пока мы придумывали способы вырвать друг друга с корнем и донести наше слово до живых, ты был проводником, связывающим нас, пусть и кротко. Вот почему Юэль пошел за Геей, а не за тобой, - огонек на мгновение замолчал, словно вспоминая что-то, что он забыл давным-давно. - Потому что из всех вещей в этом мире она больше всего верила в тебя." "... вы слишком добры. Ты всегда был таким.- Асмодей слегка усмехнулся. -Может быть, я и верил в каждого из нас, но ты всегда видел в нас самое лучшее. Даже сегодня ты это делаешь. Такого убеждения никто из нас никогда не имел. Я тебе завидую, понимаешь? Быть способным так страстно следовать этому убеждению, чего бы это ни стоило." "... это неблагодарное занятие." -О, хо-хо-хо. Это что, юмор, который я чувствую?- Асмодей вдруг от души рассмеялся. -Никогда не думал, что доживу до этого дня." -Однажды я решил побаловать тебя." "... Мне очень жаль, атаксия. Я подвел тебя.- Сказал Асмодей. -Я подвел весь мир. Я... он подвел меня и ее веру в меня. Я не собираюсь просить у вас прощения, потому что знаю, что вы не занимаетесь этой концепцией, но я попрошу вас, если вам когда-нибудь представится такая возможность, извиниться от моего имени перед Юэлем. Она это заслужила." "... вы всегда были сентиментальны, но старость только усилила это чувство.- сказал огонек. "... Я надеюсь, что это сработает с ребенком, - сказал Асмодей. -Но будь с ним поосторожнее. Его сердце... это почти мост через точку невозврата." "... Я знаю." "... Я отдал свой последний дар, я сказал Все, что должно быть сказано, и увидел все, что должно быть увидено. Хотя, есть еще одно последнее одолжение, о котором я хочу попросить тебя." "... огонек молчал, выжидая. - Я... Я забыл наш последний момент вместе, признаюсь со стыдом, - сказал Асмодей, слегка опустив голову. -Я хотел бы пережить это в последний раз, прежде чем уйду." "... ты действительно слишком сентиментальна." -Так и есть. Не побалуешь ли ты меня в последний раз, старый друг?" "... огонек ничего не ответил, но Асмодей вдруг почувствовал, как слабый след энергии прошел сквозь подошвы его ног, циркулируя по всему телу, прежде чем войти в мозг. "... спасибо." "... ты сделал свою работу, Асмодей. А теперь отдыхай." Ворота, высокие, не поддающиеся описанию, покрытые сверху донизу золотом, драгоценными камнями и бриллиантами, раскосые глаза по обе стороны от них, вечно пылающие золотым пламенем, охраняли город в облаках за ними. Они были плотно закрыты, перед ними стоял только высокий гигант, почти шесть метров, и бесформенный призрак тени и энтропии. Первый был облачен в полный комплект золотых доспехов, такого же цвета, с высокими крыльями, распростертыми за спиной, сияющими в своем прославленном сиянии. Призрак перед ним был едва ли в половину его роста, то появляясь, то исчезая, его бесформенные клубки сплетались, как веревки, а края были похожи на испаряющуюся воду и дым, смешивающиеся вместе. Его глаза были ярко-красными, но не от крови или пламени, а гораздо более глубокими и темными, без теней и бликов. На лице мужчины читался слабый след вины, хотя внешне он казался стоическим. Эти двое неотрывно смотрели друг на друга, как будто время и пространство, окружавшие их, навечно застыли в своей необычности. Призрак придвинулся еще ближе, его эфирное тело приподнялось над землей, пока его воспринимаемая голова не оказалась на одном уровне с головой человека. из тени появилась похожая на человеческую рука, свернутая в темноте и дыму, болезненно бледная по своему оттенку, пересекла небольшое расстояние и мягко подняла подбородок человека. Последний почувствовал внезапную вспышку холода и тепла, смешавшихся в точке касания, когда пространство вокруг него начало мерцать и вибрировать, все его тело систематически пыталось вытеснить энергию, полностью отвергая ее. Однако на лице мужчины не отразилось ничего, кроме мимолетного блеска в глазах. Рука оставалась неподвижной лишь на мгновение, прежде чем призрак убрал ее обратно в тень. В его глазах была какая-то непонятная печаль, совершенно не соответствовавшая этому образу. Человек почувствовал, что его тело успокоилось, когда чужеродная энергия покинула его, но он также почувствовал странное чувство одиночества, поднимающееся из глубин его существа. Они оба молча смотрели друг на друга, словно боялись высказать свои мысли вслух, опасаясь, что их услышит кто-нибудь другой. Однако глаза почти ничего не говорили ни о том, ни о другом; красное и золотое смешались в невидимом следе, в пронзительном массиве света, который разорвал измерение перед путешествием. -Ты боишься, - внезапно заговорил призрак, его голос был сильно искажен и далек, даже холоден по тону. -Не стоит." "... Я ничего не боюсь.- ответил мужчина. -По велению слова Хаос и порядок не должны смешиваться, - продолжал призрак. -И поэтому они не будут смешиваться." "...- губы мужчины задрожали на мгновение, прежде чем он снова смог контролировать свое выражение лица. -Я-премьер, Асмодей, - продолжал призрак. - Существо, рожденное, чтобы умереть." -Ты не умрешь. Ты сильнее ее." -Она-весь мир, Асмодей, а я всего лишь тень отвергнутого призвания. Вот почему он приказывает мне, а не тебе, уйти. Ты еще можешь изменить этот мир. Твой свет ослепителен, он осаждает сцену, гораздо более величественную, чем небосвод." "...- мужчина молчал, пока его фасад не начал трескаться. - Прощай, Асмодей. Вал'Хул ках'Хул." В мгновение ока призрак исчез, оставив человека одного на огромном мосту между небом и землей. Его глаза расширились, блеск в них потускнел, а по щекам потекли красные слезы. Внезапно золотые глаза начали терять свой блеск, превращаясь в серебро, а трещины начали расползаться, как паутина по его броне. Крылья за его спиной визжали и кричали в агонии, пытаясь оторваться от него, в то время как каждый дюйм его существа начал содрогаться в конвульсиях. С взрывом хаотической энергии золотая броня сорвалась с него, обнажив тело, полное пульсирующих черных вен. Они постоянно извивались, как черви, но он не издал ни звука. Красные слезы текли рекой, глаза вечно мерцали между серебром и золотом, тело его дюйм за дюймом укорачивалось. Но в его сознании звучали только последние слова призрака. Больше ничего. Снова и снова, как изображение, отскакивающее от зеркал безостановочно в бесконечность. Только слова. ---------- Том 1 Глава 59 Лино не мог удержаться от радостного восклицания из глубины своего сердца, когда почувствовал, как ветер прошелся по его щекам и нежно погладил волосы. Во время своего спуска в бездну он чувствовал, как безумие беспрестанно вторгается в его разум, навеки погребенный в бесцветных тенях. Однако его восхождение было противоположным: взмахнув массивными золотыми крыльями, свет ослепительно сиял вокруг, освещая каждый камень, каждую впадину в скале, каждую травинку, прогоняя все присутствующие тени. Он почти не чувствовал себя странно из-за внезапно обретенных крыльев, чувствуя себя так, как будто они всегда были там. Скорее, он чувствовал, что это была та часть его тела, которой ему не хватало с самого рождения, как бы странно это ни выглядело. Бездна ужаса, о которой пели бесчисленные устрашающие сказки, теперь казалась таким же кусочком пейзажа, обогащенным бессмертными красками. Сияющая улыбка застыла на его губах, когда он снова и снова кричал в небо, взлетая вверх и достигая верхнего края ущелья в течение одной минуты. Он приземлился на ровную землю, крылья, распростертые за его спиной, быстро затрепетали; он взглянул на них краем глаза, не в силах стереть усмешку с лица. Они не только были, по крайней мере для него, абсолютным выражением "крутизны", но помимо дополнительной силы полета, у них также были характеристики, которые заставляли его пускать слюни, когда он впервые их увидел. [Крылья Архангела-уникальные легендарные] Уровень: 67 (+Рост) + 10% сродство к световому элементу + 5% сродство к огненному элементу +15% к элементной защите +150% к скорости полета Специальный эффект[1] - во время полета увеличьте ловкость на 3%, силу на 4% и зрение на 10% Специальный Эффект[2] - Неразрушаемый Специальный эффект[3] - может быть превращен в сферический щит на короткое время, который будет отражать входящие атаки стоимостью 5000 прочности. Время подзарядки составляет 1 час. [Уникальный эффект] - Крылья будут расти вместе с хозяином; основные характеристики увеличиваются каждые 5 уровней, в то время как дальнейшие способности требуют выполнения определенных условий, прежде чем стать доступными. Примечание: Крылья первого Архангела, выкованные в огне и Свете первого Писания, из материалов, никогда не известных смертному миру. Их сияние навсегда прогоняет тьму, но вместе с их семенем лежит еще одно, дремлющее. Возможно, самой радостной частью всего этого было то, что он никогда не должен был отбрасывать их, поскольку они будут расти вместе с ним, становясь вечным спутником. Он быстро убрал их и глубоко вздохнул, глядя на небо с ликованием, которое, как он был уверен, не сможет скрыть еще какое-то время. Следующим пунктом его плана было воссоединение с Эггором, Эалой и другими, которые, должно быть, уже пересекли ущелье и ждали на другом конце. Дальнейший план был прост: остепениться на некоторое время, организовать группу наемников и коллективно стать сильнее. Лино искренне чувствовал, что ему нужно немного отдохнуть, поскольку путешествие по королевству умбры полностью истощило его, не говоря уже о том, что он снова и снова чуть не умирал. Он посмотрел на восток, туда, где на другом конце ущелья росли высокие лесные деревья, и снова расправил крылья, перепрыгнув через край и начав свой полет. Вместо того, чтобы приземлиться на другом конце, он решил пролететь над лесом и разведать, так как его зрение значительно улучшилось во время полета, особенно если он наполняет свои глаза Ци. Он быстро обнаружил странное явление на своем обходе леса на другом конце; в зависимости от того, под каким углом смотреть на деревья, их оттенок менялся, и даже их формы слегка изгибались. Обычно они казались темно-изумрудными, но иногда становились ало-красными, иногда сумеречными, а иногда даже белыми, как кость. Сколько бы он ни рылся в своих воспоминаниях, ему никак не удавалось вспомнить дерево, обладающее такими свойствами. Время от времени он слышал также глухое рычание или два Эха, доносившиеся снизу, и редкие крики и пение птиц. Лес тянулся на многие мили, переходя в массивную горную гряду, у подножия которой раскинулся небольшой городок. Она была отгорожена от леса массивной шестиметровой стеной, укрепленной стальными опорными балками, что показалось Лино довольно странным. Поскольку ему не хотелось сразу же оказаться в центре внимания, он решил сначала приземлиться в лесу, а потом уже идти пешком в город. Он не был уверен, что Эггор и другие поселились здесь, но даже если бы это было не так, ему не помешало бы узнать немного больше об окружающей местности, прежде чем двигаться дальше. Примерно сотня метров отделяла вход в густой лес меняющих цвет деревьев и ворота в город. По обе стороны ворот стояли сторожевые башни, вооруженные людьми с луками и кожаными доспехами. Спрятавшись за стволом и выглянув наружу, чтобы разведать обстановку, Лино на мгновение нахмурил брови; люди на сторожевых башнях были странно настороже, их глаза беспрестанно метались по сторонам. Он также заметил черные, опаленные пятна по всему периметру ворот и окружающих стен, по-видимому, только недавно несколько восстановленные после прежней катастрофы. Эхо в изобилии вырвалось из города, и почти дюжина дымных пятен с ревом взметнулась в небо странными вихрями. Лино сразу же распознал в них что-то странное, и ему потребовалось всего лишь мгновение, чтобы понять, что они расположены в определенном порядке и что они очень медленно приближаются к центральной точке всех них, неестественно наклоняясь. Образование? - А зачем? Он подумал, что будет лучше, если он сможет прокрасться внутрь, а не стучать в парадную дверь и просить разрешения войти. Посмотрев на двух охранников на башне, он был несколько удивлен, так как они оба были 80-го уровня, хотя и не были культиваторами. Город, который он считал просто любопытной странностью, становился все более и более странным, чем дольше он оставался здесь. Он был на грани того, чтобы просто обернуться, так как очень сомневался, что остальные были здесь. Решив рискнуть и тщательно проверить, он надел [тень расселины] и начал двигаться боком между деревьями, избегая глаз людей на сторожевых башнях, медленно приближаясь к городу. Ему удалось найти необычное укрытие с восточной стороны, примерно в пятидесяти метрах от стен, за достаточно большим камнем. После того, как он спрятался, он осторожно использовал свое божественное чувство, готовый запереть его, если что-то пойдет не так. Затаив дыхание, он почувствовал, как его зрение расширяется за пределы скалы, медленно приближаясь к городской стене. Десять метров... пять... один раз, менее чем за один вдох, Его Божественное чувство вторглось в стену, и Лино сразу же почувствовал, как в его голове зазвучали тревожные сигналы. Повинуясь инстинкту, он немедленно извлек Драконье копье и Небесный жезл; он перевел последнее во вторую форму, а первое поднял над головой и стал вращать им по кругу. Массивный шест тут же вытянулся из стержня, пробив скалу и вонзившись в землю, когда он толкнул Лино назад. Все это заняло меньше секунды, и как только ноги Лино оторвались от Земли, град пылающих стрел ударил в его импровизированный щит, сделанный из вращающегося импульса копья. Чистая сила стрелы отбросила его назад в воздух, и как только он начал радоваться, то почувствовал, как холодеет затылок. Он немедленно переместил свое копье назад и пронзил его, одновременно сгибая свое тело таким образом, чтобы пластинчатая часть его нагрудной брони приветствовала входящий удар, одновременно активируя способность куска . Невидимая волна энергии распространилась с Лино в качестве ее центра; стон боли и громкий лязг раздались почти одновременно, когда Лино почувствовал, как массивная сила снова загнала его туда, откуда он пришел. Он почти ощущал себя комком грязи, который швыряют вокруг кучки детей, заставляя его внутренне ругаться. Он кувыркнулся еще в воздухе и твердо приземлился на ноги, готовясь к новой атаке. Однако этого так и не произошло. Когда пыльная буря улеглась, он огляделся по сторонам, и его тут же охватило смятение. -Лино?- знакомый, слегка холодный голос раздался сзади, а мелодичный, но циничный-спереди. Оглядевшись по сторонам, Лино узнал два лица, которые выглядели такими же растерянными, как и он сам, - лаки и Шанейн. -А? Что за хуйня, ребята?! Почему ты пытаешься убить меня?!- Лино тут же вскрикнул, поняв, что смертельная опасность миновала. -Что ты имеешь в виду, когда пытаешься убить тебя?- Лаки усмехнулся. -Почему ты крадешься, как какая-то крыса?" "... твоя мама-крыса! Может быть, вы просто постучите в парадную дверь и споете песню "Эй, я дружелюбный", когда весь город будет казаться слиянием чего-то темного?" -Что ты здесь делаешь?- Шанейн прервала их обоих, прежде чем они углубились в кроличью нору. "... ребята, я вас ищу?- Ответил Лино, склонив голову набок. -Я закончил свои дела и решил перегруппироваться вместе с остальными. А где же все остальные?" "..." "...- О, черт возьми! Я ведь даже двух дней не пробыл, черт побери, что произошло между тем и этим? -ААА, - вздохнул Лино, убирая копье и жезл обратно в пустой мир. "Так... что случилось?" -Пойдем внутрь, - сказала Шанейн. - Лаки, проводи его." "... ООО "ТСК"." -Ты действительно так сильно меня ненавидишь?!! Вам просто нужно стоять рядом со мной, чтобы они не начали стрелять в меня!" -Я не ненавижу тебя, - сказал Лаки, когда они начали обходить стену и возвращаться к главному входу. -Я просто нахожу тебя отталкивающей." "... о. Мне повезло." -Эй, да пошел ты!! За все время нашего путешествия ты только и делал, что делал плохие каламбуры из моего имени!- Лаки внезапно взорвался. -А в твоей гнилой башке есть что-нибудь полезное?!" "... тебя не угнетает, что это самая большая реакция, которую я когда-либо получал от женщины?- Усмехнувшись, поддразнил его Лино. "...- Лаки внезапно застыла,как будто цепи в ее мозгу поджарились. Ей потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя, и ее сердитое выражение лица сменилось совершенно пустым и безмятежным. -Шевели своей задницей и заткнись." -Я написал тебе песню. Ты хочешь это услышать?" - К счастью, нет." - Вот видишь!! Видишь?! Если бы ты только приняла свое имя, - воскликнул Лино. -Из нас получилась бы отличная команда!" "..." "... так что же случилось после того, как мы расстались?- Спросил Лино, когда они медленно приблизились к главным воротам. "... очень много, - ответил Лаки, слегка вздохнув. -Это долгая история." "... Я не видел вас, ребята, уже полтора дня. Как долго это может продолжаться?" "... О, ты даже не представляешь." ---------- Том 1 Глава 60 В тот момент, когда Лино вошел в город, он почувствовал, что ситуация довольно напряженная. Несколько человек группами патрулировали улицы, вооруженные до зубов, в то время как все окна и двери в зданиях были зарешечены, и только мерцание света едва пульсировало снаружи. Лаки повел его дальше, мимо центральной площади города, в четырехэтажное здание - единственное, где не было зарешеченных окон и дверей. По дороге она ничего не объяснила, продолжая молчать, и Лино последовал ее примеру, поняв, что сейчас не время для шуток. Они поднялись на самый верхний этаж и оказались в довольно простой комнате с несколькими простыми двухъярусными кроватями, стульями и столами. Внутри, кроме Шанейн, были еще Фрейя и Эала, нависшие над столом, на котором был широко расстелен большой кусок ткани со странными знаками и начертанными линиями. Эала и Фрейя почти одновременно подняли головы, услышав приближающиеся шаги, и тепло улыбнулись при этом. Лино заметил эту странность и чуть было не заговорил, но решил, что лучше ему ничего не говорить, учитывая все обстоятельства. - Эй, ребята!- Лино сверкнул своей лучшей улыбкой и слегка помахал рукой. -Так вот, я слышал, что ты уже кое-что испортил без меня." "..." "..." - Извини, я не смог удержаться, - добавил он, хихикая в осуждающей тишине. "Итак, кто будет один, чтобы объяснить мне, что происходит?" -Я так и сделаю.- Эала и Фрейя заговорили одновременно. Черт бы побрал меня и мои чары... молча погладив свое эго, он вместо этого посмотрел на Шанейн. -Почему ты смотришь на меня?- спросила она, избегая пронзительных взглядов Эалы и Фрейи. - Потому что ты единственный человек, который испытывает ко мне хоть какие-то эмоции в этой комнате.- Сказал Лино, отчего Фрейя слегка покраснела, Эала кротко улыбнулась, а Лаки закатила глаза. -Это неправда, - прямо сказала Шанейн. - Прошлой ночью мне приснился сон о том, как я порву твою одежду---" -Ооооокай, - перебила его Эала, разворачивая скатерть лицом к Лино, стоявшему на противоположном конце стола. -Мы вчера проезжали через этот город и просто хотели пополнить запасы, - объяснила она. -Но еще до того, как мы добрались до ворот, на нас напали. После небольшой потасовки они наконец отправили кого-то важного на стену и еще немного поговорили--" -Ты имеешь в виду соблазнение?- Перебил его Лино. "Заткнуться." - Ну ладно." -Еще немного поговорив, они впустили нас. Примерно в то время, Eggor вдруг пришлось уйти. Он просил передать вам, что Элла связалась с ним.- Безразличное выражение лица Лино почти сразу же ожесточилось, но он ничего не сказал. Вероятно, была причина, по которой он не мог дождаться его возвращения. "Рано или поздно они встретятся", - подумал Лино. "Продолжать.- сказал он. -На самом деле в городе нет никакой политической структуры, о которой можно было бы говорить, - вздохнула Эала. -Она в основном состоит из наемников, групп наемников и их семей. Они зарабатывают себе на жизнь охотой в лесу, сбором трав и тому подобным. Однако за последний месяц из десяти отрядов, отправившихся в лес, четверо пропали без вести, и именно поэтому все это время царило напряжение. После того, как они объяснили нам это, мы испугались, что это могут быть какие-то демоны, вызывающие все это, поэтому Фиш, Краваль, Смит и некоторые городские наемники ушли вместе в лес. Дым, который вы, скорее всего, видели, был идеей Лаки, так как это формирование для отражения демонических духов, если это их вина." "...- Лино на мгновение замолчал, задумчиво постукивая пальцем по столу. -Уже иду, - сказал он. -Я не почувствовал никакого дьявольского Ци. Это также довольно отдаленное место, едва ли доступное обычными средствами, поэтому я сомневаюсь, что здесь работают демоны." "... да, мы так и подумали. Но мы все равно должны были убедиться.- Сказал лаки, вздыхая. -Они уехали часа четыре назад. Если бы только ты был немного быстрее." -А? Кто сказал, что я вообще поеду?" "... ты всегда ныряешь во все с головой, как полный идиот?- Сказал лаки. -Нет-нет, это старый линолеум. Новый Лино-это холодный чувак, который сидит и смотрит, как другие чуть не умирают, пытаясь исправить дерьмо, которое они даже не испортили. Тебе нужен новый меч? Я твой парень! Тебе нужно убить какого-нибудь десятиглавого, четырехкрылого зверя? Я не твой парень." "... что вообще означает квадрокрылый?- Спросила Фрейя. "... это значит, что у него четыре пары крыльев.- Объяснил Лино. -Я совершенно уверен, что ни у кого и ни у кого нет четырех пар крыльев.- Добавила шанейн. -А какая вообще может быть цель?" -Я даже не знаю! Вот почему я не был бы тем парнем, который пошел бы и убил его!" -О, заткнись, - сказала Эала, легонько хлопнув его по плечу. -Мы все знаем, что ты пойдешь за ними, как только мы оставим тебя в покое." "..." Проклятие. Все дело в глазах, верно? Они читали мои глаза. Мне нужно научиться их контролировать. "Яблочко.- Сказала шанейн. -Хочешь, я пойду с тобой?" "... нет необходимости. Один я буду быстрее, - сказал Лино, не вдаваясь в дальнейшие подробности, несмотря на многочисленные взгляды. -А как вы, ребята, общаетесь?" -У нас в запасе было несколько низкоуровневых талисманов,-сказала Эала. -Но они будут использовать его только в экстренных случаях или для проверки раз в два дня." "... ладно, это бесполезно. Мне следовало бы научиться создавать талисманы или как там это называется." -Это называется рисование талисманов, - сказал Лаки. -И Шанейн уже взялась за это дело. Просто у нас нет для этого материалов." "... Я посмотрю, что мы сможем сделать с этим позже. У вас есть какие-нибудь идеи насчет того, что это может быть помимо демонов?- Спросил Лино. - Дикие звери? Это лучшее, что у нас есть.- Сказал лаки. "... да, это действительно не помогает. Но это лучше всего на свете.- Сказал Лино. - В любом случае, я ухожу. Вы, ребята, постарайтесь не убивать товарищей, пока меня нет." - ДА ПОШЕЛ ТЫ!" Он выскочил оттуда, не желая терпеть, несомненно, долгий шквал оскорблений и жалоб Лаки. Он не расправил свои крылья сразу, даже после того, как покинул город, но после того, как удалился достаточно далеко, чтобы его не заметили, когда он поднимался в небо. Лес едва ли можно было назвать жутким; он был довольно спокойным и красивым, со всевозможной флорой и фауной, растущей слева и справа, вьющейся вокруг стволов разноцветных деревьев. Лино узнал по отметинам и линиям на ткани общее направление, в котором двигались рыба и другие животные, и решил следовать по нему более широким путем, так как они могли бы где-нибудь пойти боковыми путями. Поднявшись в небо, он широко раскинул их и ускорился, многократно используя Божественное чувство для разведки, одновременно подталкивая к регенерации своей Ци как можно быстрее. Он одновременно ввел немного Ци в свои уши и глаза, повышая их чувствительность. Ему потребовалась всего минута, чтобы уловить нечто странное - дым, ревущий в небо посреди пустоты. Он был удивлен, так как думал, что они стали намного глубже, поэтому он действовал с осторожностью. Он приземлился почти в полумиле от дыма в лесу и пошел дальше пешком, стараясь не издавать ни звука. Он также использовал "эмпирическое Писание", чтобы полностью скрыть себя, действуя с осторожностью. Иногда он натыкался на странного вида птицу, но не обращал на них внимания, следуя по тропинке из своей памяти, которая вела к источнику дыма. Через несколько минут он взобрался на дерево и спустился на несколько рядов вниз, прячась в густых ветвях, пока его глаза смотрели сквозь них на небольшую поляну внизу. Там, прислонившись к стволу дерева, сидел молодой черноволосый человек. Перед ним горел костер, кролик сам крутился на вертеле и шипел, а в ноздри Лино ударил пьянящий запах хорошей еды, почти заставив его спрыгнуть вниз и откусить кусочек. Однако он продолжал стоять неподвижно, подозрительно глядя на молодого человека. Его кожа была довольно бледной, одежда скрыта под черным плащом. Лино не мог разглядеть поблизости никакого оружия, если только солома, трепещущая во рту юнца, не была таковой. Через несколько минут Лино начал терять терпение и решил проверить этого человека с помощью "Эмпирейского Писания". Но как только он это сделал, мужчина небрежно поднял голову и посмотрел прямо на него. Пораженный, Лино вскрикнул, потеряв равновесие и рухнув на землю, катясь вперед сквозь густые кусты, крича от боли. -Ты в порядке?- мелодичный, но холодный голос окликнул его, заставив Лино осознать, что его обнаружили. Он тут же вскочил на ноги, готовый к бою, но тут же понял, что юноша не сдвинулся ни на дюйм и просто с любопытством смотрит на него. -Похоже, ты в порядке. Знаешь, это невежливо-проверять кого-то, даже не поздоровавшись." "... совершенно сбитый с толку, Лино просто стоял и тупо смотрел на странного юношу. -Не хочешь присоединиться ко мне?- сказал юноша, щелкнув пальцем так, что Лино едва успел заметить какое-то движение, после чего кролик слетел с костра и вертел, чудесным образом разрезанный пополам в воздухе, одна половинка полетела к Лино, а другая приземлилась в руке юноши. -Это редкий заяц, - сказал юноша, откусывая кусочек. -По какой-то причине его можно найти только в этих лесах. Я думаю, это из-за деревьев." "... все еще пребывая в замешательстве, Лино решил просто плыть по течению, сел на другой конец костра и начал погружать палец в кролика; самого первого укуса было достаточно, чтобы он понял, что этот кролик действительно не похож ни на одного другого кролика, которого он когда-либо ел. Мясо было гораздо более текстурированным и хрустящим, а также соленым, но почти сразу же растаяло во рту, превратившись в теплый суп, когда оно попало в горло. - Черт, это же здорово!- воскликнул он, тут же откусывая еще кусочек. -А? Ты же не немая?- воскликнул юноша, казалось, искренне удивленный. "... с чего ты взял, что я немая?- Спросил Лино. - Потому что ты был приглушен." "...- Давай просто спишем это на то, что странные люди живут в чужих лесах. Ага. "Так... как ты узнал, что я тебя проверяю?" - Потому что ты намного слабее меня.- небрежно ответил юноша. "... без шуток.- Лино горько усмехнулся; он не смог пролить ни малейшего света на юность после своей попытки, а это означало, что юноша был по меньшей мере целым царством над ним. -И все же ты намного сильнее, чем можно было бы предположить в твоем королевстве, - слабо улыбнулся юноша, взглянув на Лино. "Странный." "... ты кажешься мне знакомым.- Внезапно спросил Лино. -А мы раньше не встречались?" -Нет, - ответил юноша. -Но ведь ты мог видеть меня раньше, маленький кузнец." "... конкуренция?- Пробормотал Лино, прищурившись. -Ты же был на верхних трибунах!" "Бинго.- сказал юноша. -А в какое время это было, нет?" - Принц Смак!!- Воскликнул Лино, внезапно вскочив на ноги. - Черт возьми, ты же не принц релиш!" -О, во плоти и крови. Впрочем, ты прав. Мое настоящее имя - не Смак." "... погоди, я думал, ты умер во время падения столицы.- Сказал Лино. -Как же ты выбрался...да, это был глупый вопрос. Давай просто забудем, что я спрашивал об этом. Почему вы не остановили его?" "... действительно, почему?- пробормотал юноша, его глаза на мгновение казались ошеломленными. -Когда-нибудь я это выясню. Вы ищете своих друзей?" "Да. Вы их видели?- Спросил Лино; как ни странно, он не испытывал ни малейшего беспокойства по поводу странного юноши, стоявшего перед ним и почему-то выдававшего себя за принца захолустного Королевства. -Они прошли здесь около трех часов назад, - ответил он. - Суетливая кучка." "... Эй, отойди назад. Что ты вообще делал в Королевстве?- Неожиданно спросил Лино. -А? юноша взглянул вверх, и странный блеск промелькнул в его глазах. "Интересный.-пробормотал он, сунув руку в карман, достал из плаща маленький деревянный кулон в форме звезды и бросил его Лино, который легко поймал его. -Когда ты достигнешь мифического царства, введи в него Ци и следуй за проводником. В конечном счете это может привести вас к ответу на этот вопрос." "... ну, это была случайность.- Сказал Лино, осматривая подвеску; однако она казалась совершенно пустой вне своей резной формы звезды. -В этом мире нет ничего случайного, - сказал юноша. "Помнить это. Это может спасти вам жизнь. Я полагаю, твои друзья ищут этих идиотов, живущих глубоко в лесу, - сказал юноша, откусывая последний кусочек кролика. - Следуйте дальше на запад примерно сорок миль, и вы встретитесь со своими, а затем еще тридцать миль на юго-запад, и вы достигнете их убежища." -А кто они такие?- Спросил Лино, нахмурившись. -Я полагаю, это своего рода культ, - объяснил юноша. -Офф-офф-офф-офф филиал самой большой Святой Земли материка, крипта некроза." "... Здесь я делаю пробел.- Сказал Лино. -Все в порядке, - сказал юноша, посмеиваясь. -Ты все еще далека от того, чтобы узнать о них побольше. Культ имеет дело в основном с трупами и реанимацией, хотя они не должны представлять особых проблем для вас и ваших друзей. Я с нетерпением жду встречи с тобой снова, маленький кузнец. Будь здоров.- прежде чем Лино успел произнести хоть слово, юноша исчез совсем, не оставив после себя даже пряди волос. Пораженный, Лино отпрыгнул назад, тревожно оглядываясь вокруг, но был встречен лишь молчанием. Он откусил последний кусок кроличьего мяса и вздохнул, качая головой, когда встал и отряхнул свою задницу. -Мне нужно научиться чему-то подобному, - пробормотал он. -В книгах у меня есть театральный вход, но мне не хватает его. Как здорово было бы прилететь сюда с огромными крыльями, а потом исчезнуть в облаке дыма или чего-то еще? Так чертовски круто..." ---------- Том 1 Глава 61 Лино расправил крылья, устремляясь вперед по воздуху золотой дугой, а под ногами у него горела Лазурная молния. Для невооруженного и тренированного глаза он казался просто размытым пятном, одним прыжком преодолев расстояние в десять миль. В воздухе он вытащил свое копье и надел плащ, разрывая его ядро на максимальной скорости. Своими собственными глазами он видел, как пространство вокруг него изогнулось, когда он начал падать вниз. Направив копье вниз, он обрушился, как удар молнии, разорвав кратер шириной почти в милю и все, что в нем находилось. Он на мгновение упал на одно из своих колен, а затем поднял ноги, насторожившись. Когда пыль улеглась, он увидел три искалеченных трупа, разбросанных по камням, деревьям и траве, что заставило его вздохнуть с облегчением. Все трое были одеты в черные одежды, и трупы казались эфирно странными, поскольку их кожа была голубоватого оттенка, а волосы полностью белыми и подавляющими. Он ненадолго остановился и перевел дыхание, прежде чем посмотреть высоко в небо. Там, подобно чудовищу, структура свободно парила в воздухе, словно не связанная законами природы. Он имел форму сложенного вдвое тетраэдра, наклоненного по бокам под углом вниз, а его экватор простирался почти на пять миль. Казалось, он был построен в стиле рассказа, так как каждый "этаж" имел вертикальную балку-сделанную из человеческих черепов и костей - отделяющую его от остальных. Он медленно вращался по кругу, а три его края в центре украшали три кристалла рубинового цвета, которые отбрасывали массивную сеть вокруг всего некрополя, отгоняя все-или кого-либо - нежелательное. Он был в основном сделан из странных черных и пурпурных камней, каждый кирпич был отлит так идеально, что едва можно было различить границы между ними, в то время как два кольцеобразных объекта, сделанные исключительно из темно-фиолетовой энергии, вращались в самом верху и внизу, Соединенные вздымающимся столбом того же цвета света. Лино нахмурился на мгновение, когда медленно начал восстанавливать свою ци; он искал рыбу и других почти два дня безрезультатно, когда наткнулся на гнездо странных людей. Однако называть их людьми было бы несколько натяжкой, поскольку все они были в основном ожившими трупами. Они собирали странные травы, грязь и воду из леса, некоторые даже охотились на животных, совершенно не зная обо всем остальном. Лино бросился в глаза топор, который держал один из них, поскольку он был точной копией топора Краваля. Поняв, что что-то пошло не так, Лино следовал за группой целый день, прежде чем они начали возвращаться куда-то в унисон. Прошло еще полдня, прежде чем Лино наконец заметил некрополь - и он сделал это только из-за специфической Ци, которую излучали оживленные трупы, что позволило ему искать именно его. Именно тогда он был обнаружен, и именно поэтому он сжег почти все свои запасы Ци, чтобы догнать тех, кто ушел, и убить их. Он не был уверен в том, что его уже обнаружили те, кто находился в некрополе, и поэтому оказался в таком затруднительном положении. Хотя, после короткого раздумья, он понял, что независимо от того, был ли он уже обнаружен или нет, это не имеет значения, поскольку проникнуть внутрь этой штуки было бы практически невозможно. Только издалека Лино заметил десятки массивов и формаций всех видов, все они питались очищенными огнем камнями Ци-естественно добытыми камнями Ци, которые затем подвергались процессу очищения пламенем по меньшей мере пустотного ранга-что означало, что они не только хранили массовое количество Ци, но и что время отклика будет почти немедленным для любой из его попыток. Он готов был поспорить, что грубое проникновение внутрь также не сработает; хотя он мог бы пробить самый внешний слой защиты, он не только был бы истощен в этом процессе, но даже не был уверен, были ли они дополнительными слоями, которые помешали бы ему войти внутрь. - Черт возьми, - пробормотал он. -А как их поймали? С другой стороны, у них, вероятно, не было такого опытного разведчика, Как Шанейн или лаки. Тьфу..." Он снова и снова терзал свой мозг, пытаясь найти решение. Он знал, что ему не хватает времени, как до того, как новая армия оживших трупов - и, возможно, что - то более сильное-будет послана из некрополя на его поиски, так и до того, как фиш и другие будут убиты, если они еще живы благодаря какому-то чуду, в которое Лино предпочитал верить. Спасение пришло таким образом, что он всегда почему-то расстраивался. -Если ты хочешь прокрасться внутрь, - произнес роботизированный голос у него в голове, напугав его и заставив упасть на спину, крича от боли. -Вы можете имитировать специфический состав их Ци и обмануть их системы сигнализации." "... чувак!! Разве ты не можешь, ну ты знаешь, вести себя прилично у постели больного? Погодите, что вы имеете в виду под композицией Ци? Разве в мире не существует только двух типов Ци?- Лино быстро забыл о своем разочаровании и перешел к разгадке тайны. -Есть,- ответил роботизированный голос. -Но их там нет. Наиболее распространенными и самоподдерживающимися типами являются универсальная Ци и дьявольская Ци; однако не так уж трудно построить определенный состав Ци в соответствии с вашими потребностями. В конце концов, Ци-это не более чем еще один элемент; пока вы понимаете его свойства, изменить их не так уж трудно. По моим оценкам, в настоящее время в мире существует и действует более 11 000 различных типов Ци." "... Что? Разве это не означает, что я могу просто сделать свою собственную Ци в десять раз сильнее, чем у кого-либо другого?" -Так оно и есть. Как я уже упоминал ранее, вы не поглощаете Ци непосредственно - вы поглощаете определенный элемент внутри него, совместимый со мной-хаос. Состав вашей Ци полностью состоит из хаоса, без каких-либо изъянов. Нет более сильного человека." "... о. Правильно. Я и забыл об этом, - пробормотал Лино, почесывая затылок. -Ну и что? Как мне имитировать их Ци?" "Это довольно просто", - сказал исполнительный лист. - Подойди к одному из этих трупов и непосредственно поглоти их остатки Ци. Я проведу анализ и раскрою точные компоненты и связи между ними, которые создают их напряжение Ци. А потом я сделаю так, что внешне будет казаться, что ты полностью сделан из этого." "... ты можешь натворить много такого дерьма, о котором мне не расскажешь.- Пожаловался Лино. -Как и ты, я постепенно восстанавливаю свои первоначальные функции. Этот вопрос просто никогда не казался достаточно важным, чтобы его поднимать." -У тебя всегда есть ответ, не так ли?-Пробормотал Лино, подходя к голым костяным останкам ожившего трупа и непосредственно поглощая из него Ци. -Я знаю, что ты не из болтливых, но давай просто договоримся кое о чем, пожалуйста. Например, раз в месяц или что-то вроде этого, просто сообщайте мне, что вы можете сделать, чтобы я мог знать все свои варианты, прежде чем решу сделать что-то совершенно глупое, что может привести к моей смерти. Удача не всегда будет на моей стороне." "... ваша безопасность всегда является для меня приоритетом номер один, - как ни странно, приказ решил ответить и вступить в бой, удивив Лино, который быстро покинул кратер и сел на толстую ветку дерева, чтобы немного расслабиться. -Если какая-либо из моих функций когда-либо увеличит шансы на ваше выживание в определенное время, я сообщу вам о них." "... знаешь, если бы ты хоть каплю эмоций добавил в свою речь, я бы даже прослезился." - Сарказм?" "... что же его выдало?- Усмехнувшись, спросил Лино. -Я понимаю, что основная психология человека требует от него постоянного участия в социальных взаимодействиях, но, разговаривая с вами, я трачу время и энергию, которые мог бы использовать для восстановления своих функций. Из первоначальных 14 513 я пока восстановил только 9." -Какого хрена?! У вас было почти 15 000 функций?!- Потрясенно воскликнул Лино. - Погоди, а все остальные писатели такие же, как ты?" -Нет, - ответил голос. -Хотя у них и есть своя изрядная доля функций, благодаря их связи с Геей, они также имеют ограничитель, установленный на них. Я этого не делаю, что позволяет мне постоянно развиваться." -Итак, что же это за девять функций?- Спросил Лино. "Способность дать вам соответствующие царству способности-это одно, первобытные духи-другое, Боевые искусства-третье, фильтрация Гайя Ци-четвертое, способность наградить вас снаряжением-пятое, способность интернализировать пламя-шестое, архивы Писаний-седьмое, записанная воля-восемь, а анализ и преобразование Ци-девятое." "... вы знаете, я ожидал большего. Я не знал, что каждый из них-это отдельная вещь." -Ваши ожидания были тускло замечены." - Сарказм?" [Анализ Завершен...] Вместо ответа Лино услышал знакомые слова, которые эхом отдавались в его голове и сразу же привлекли его внимание. [Название мутировавшей Ци: некроз Ци-низкий уровень] [Производное от: некроз Ци-высокий уровень] [Первоначальный Источник: Неизвестно] [Главный Компонент: Дьявол Ци] [Вспомогательный Компонент: Души] [Дополнительные компоненты: дыхание смерти, свет Луны, сущность времени] [Сложность Преобразования: Легко] [Приблизительное время: 3 часа] [...] [Переходя к обращению...] "Не беспокоить." - Тупо отметил он.- Сказал Лино. Он сел на ветку, закрыл глаза и погрузился в свои мысли. Хотя три часа могли бы обозначить разницу между жизнью и смертью, у него вряд ли был другой выбор. Он все еще предпочитал верить, что они будут живы и здоровы, и все будут готовы к спасению, и именно это заставляло его мысли быть на более светлой стороне вещей, а не сбиваться с пути истинного. ---------- Том 1 Глава 62 Есть что-то дразнящее в гулких криках агонии и боли; хотя это и не больно лично, но слышащее сердце поражается жгучей болью, ожогом, который они не могут охладить, зудом, который они не могут почесать. Сбитое с толку, сердце мягко регрессирует назад в тишину, опрокидывая то, что оно чувствовало, потому что не понимало этого; почему существует боль, если никто не ранил его? Кровотечение прекращается, и кожа собирается вместе, образуя шрам, и этот шрам остается скрытым, пробуждаясь ненадолго в наименее ожидаемое время. Это беспричинная боль, которая закручивает спиралью ум, заставляя иначе здоровую душу становиться маниакальной. Лино остался сидеть на корточках за углом, прислонившись к стене, все его тело было покрыто толстым, но холодным слоем пота. Ему удалось проникнуть в некрополь с помощью Урита, но сейчас он жалел, что не остался снаружи и не выбрал какой-нибудь другой вариант. Во время своих поисков он прошел мимо нескольких десятков комнат, занятых самыми разными людьми, привязанными к столам самыми разными способами, неоднократно подвергнутыми пыткам в манерах, о которых он даже не думал, что это возможно. Некоторые из них были ободраны дюйм за дюймом, но все же оставались живыми и бодрствующими; некоторые превратили свои тела в ложе из гвоздей, некоторые вытянули и согнули конечности так, как, по мнению Лино, только дети могут вытягиваться; некоторые, однако, были аккуратно привязаны к стульям, ровно настолько, чтобы они не могли свободно мерцать, заставляя смотреть, как люди, которых они любили, претерпевают все и вся. Он чувствовал себя больным, как будто в его душе горел огонь, который он не мог потушить; если он когда-нибудь и был уверен в чем-то, так это в том, чтобы всегда оставаться спокойным, несмотря ни на что. Он верил, что его опыт привел его к этой точке, и все же его реальность рухнула, проведя десять минут в этом месте. Он никогда не верил в существование добра и зла; он просто придерживался права выбора, независимо от того, что было поставлено на карту. Но он неоднократно был свидетелем зла; то, что он видел, не было неправильным выбором, это были действия, ограничивающие разум и даже жестокость. Он чувствовал, как дрожит его тело, но не мог ничего сделать, чтобы остановить это; во рту у него пересохло, ладони сильно вспотели, ткань разума медленно разрушалась, разрываясь на части. Он знал, что сейчас не время и не место для психотического срыва, и все же, как бы он ни старался, он не мог ни предотвратить его, ни остановить, как только оно началось. Он обнаружил, что находится в утомительном круговороте бесконечных сомнений, повторяющихся образов людей, замученных самыми ужасными способами, которые только можно себе представить, их душераздирающие крики агонии, которые беспрестанно эхом отдавались в темных коридорах некрополя, и мириады воспоминаний, которые он упорно пытался забыть. Он сжал кулаки так сильно, как только мог, с силой впиваясь ногтями в кожу в надежде вернуть себя к реальности. Хотя это и сработало, но лишь на мгновение, пока еще один хор мучительных криков не раздался из сотен окружающих его комнат. -Соберись, - роботизированный голос внезапно нарушил его душевное состояние, исцеляя его, казалось бы, одними словами. -Ты не сможешь им помочь, если сломаешься." "... а ты знаешь, каково здесь было?- Спросил Лино, глубоко вздыхая. "Утвердительный ответ." -Почему ты меня не предупредил?" "... насколько силен противник, которого вы можете победить, - это не единственный способ оценить, насколько вы сильны, - ответил приказ. -Ты считаешь, что это самое худшее, что может предложить мир, но ты ошибаешься. Тебе нужно было учиться." - Хе-хе, - усмехнулся Лино, вытирая пот со лба. -Это не похоже на плавание, когда ты просто бросаешь меня в воду и наблюдаешь за мной. - Здесь? Ты, по крайней мере, даешь знать об этом заранее." "... если бы я дал вам предварительное знание о том, что здесь находится, Вы бы построили стену, чтобы защитить себя." - Черт возьми, я бы так и сделал!!- Воскликнул Лино. -Тогда какой же в этом смысл? Вы бы отклонили весь этот опыт и ничего бы из него не извлекли." "... ты сегодня на удивление болтлива.- Пробормотал Лино. "... судя по всему, ты все еще ребенок", - говорилось в приказе. -И вы не должны и не заслуживаете быть свидетелем этого - или не должны в обычном мире. Но ваш мир не совсем обычный. Вы сделали выбор в пользу правды, и я больше не могу относиться к вам как к ребенку." "... ты просто подлый ублюдок, - со вздохом выругался Лино. -Но что бы ты ни делал, это работает. Спасибо." "... Я делаю именно то, что ты делал все эти годы - отклоняюсь, подавляю, притворяюсь, ЛГУ. Я очаровал твою психику тем же ядом, который ты употребляешь с самого детства. Вы должны его обработать." "... Я не думаю, что гигантское место, полное людей, которые убьют меня на месте, пока я пытаюсь спасти своих друзей, - это время или место для этого.- Сказал Лино. -Так что продолжай это делать, пока я не выйду." "... к тому времени вы бы уже сами создали сопротивление." -Таков наш план." -Ты не можешь." "...- Лино уставился на асимметричную стену, на мгновение словно оцепенев. -Я не могу этого сделать.- пробормотал он. -Я знаю, что ты делаешь. Все это... ты просто пытаешься использовать его как катализатор. Для нее." "Утвердительный ответ.- после недолгого молчания ответил приказ. -Она - твое горнило." "... № Она-просто воспоминание." -Она жива." -Это я знаю.- Сказал Лино, слегка улыбаясь и качая головой. -Я могу справиться с этим и без того, чтобы ты слепо вставляла меня в подобные ситуации. №.. Я с этим разберусь." -Вы находитесь в том возрасте, когда у вас просто должны развиваться сложные эмоциональные реакции, а именно чувство вины, печали и отвращения к себе. Но вы уже разработали их. Теперь вы должны их обработать. Не обращайся с ними." -А почему вдруг именно сейчас? У тебя были все шансы в Королевстве. Зачем ждать до сих пор?" -Ты еще не был готов." -Я все еще не готова!" -Так и есть." -Ну, твоя непоколебимая вера в меня мне льстит, но она также полна дерьма. Позволь мне сначала спасти их." -Ты спасешь их, имея дело со всем, что тебе пришлось пережить. Признав, что она сделала то, что сделала для тебя, что ты сделал то, что сделал для нее, что вы оба просто хотели лучшего друг для друга и не могли понять, кто важнее." "... ты копался в моих воспоминаниях?- Спросил Лино, понизив голос. -Неужели ты их стыдишься?" "... как скажешь, - сказал Лино, вставая. -Ты не появляешься даже для того, чтобы сказать хоть слово, когда я нуждаюсь в тебе, но ты появляешься случайно, просто чтобы морочить мне голову. Идти вперед. Дай мне почувствовать все это. Если мое сердце не будет в восторге, я куплю тебе долбаное пиво." "... у тебя сильное сердце, Лайонел. Вы просто ослабили его, постоянно скрывая от реальности. То, что вы надеваете, может работать на других людей и даже может обмануть весь мир, заставив поверить, что вы самый счастливый человек на свете. Однако они никогда не превратятся в реальность, к которой вы так безнадежно стремитесь." -Почему ты все еще читаешь мне нотации? Я же сказал, Отдай его мне. Ты думаешь, я готова? Тогда иди." "... ты всю свою жизнь убегал от человеческой связи. Но ты не убежала от этих двоих. Скажи мне, в чем разница между ними?" "...- Лино на мгновение вздрогнул, и на его лице снова и снова появлялась сложная гамма эмоций. "Их глаза." -А что с ними?" "... в тот момент, когда я их встретил, я все понял... они все поняли. Каково это-жить во лжи? Я знал, что они не станут давить на меня." "... Твоя воля записана, Лайонел. Оказаться лицом к лицу с величайшей из стен, но все же упорно пробиваться сквозь нее, несмотря ни на что. Вот кто ты есть, а не тот, кем я тебя сделал. Вы пришли сюда, чтобы помочь им, людям, которых едва знаете, зная, что можете умереть. Именно это ты и сделал, когда отправился спасать Эалу. Именно этим ты постоянно занимаешься с тех пор, как я тебя встретил. Мы оба знаем, что это не я навязываю тебе завещание. Все дело в том, что ты такой, какой есть." "... Я знаю, - тихо сказал Лино. -За всю свою жизнь я знал только одного человека, который был готов пойти на все ради меня. Она дала мне надежду. Это сделало мои дни меньше... о том, кем они были. Я давно понял, что ее присутствие здесь спасло меня. Даже после того, как она ушла, она оставалась моим якорем. Я хочу быть таким же. Прочная скала для других людей, на которую они могут опереться, не важно на что, как и где. Я хочу, чтобы они знали, что если никто другой во всем мире не сможет помочь им, то я буду рядом, когда это будет необходимо." -А какой она была?- спросил судебный приказ. Лино вдруг почувствовал, как у него сдавило грудь, когда он начал задыхаться. "Говорить со мной. Я здесь." "... она ... она была там... уникальна,- ответил Лино, делая короткие вдохи и прижимаясь к груди, беспомощно пытаясь заглушить бесконечные крики. "Гора. Щит. Свет." "...- головная боль вернулась, ощущение было такое, как будто его голова раскалывалась снова и снова, в то время как он чувствовал, что его глаза могут выскочить из орбит в любой момент. Поток воспоминаний нахлынул на него: ее плачущее лицо, кровь, крики, их борьба, его предательство, то, как она смотрела на него в последний раз, когда они виделись; мучительные крики, образы людей, сломанных безвозвратно, все смешалось в единую картину, которая рисовала его жизнь. Каждая частица радости, которую он когда-либо испытывал, уравновешивалась Небесной болью, так что он стал испытывать отвращение к счастью. Он научился прятаться в толстой скорлупе, куда не могли проникнуть ни боль, ни радость, и все же он знал, что его скорлупа начинает понемногу трескаться. Эггор, Элла, Эала, падение Королевства, демоны, союзник... все они нашли крошечные трещинки, чтобы проскользнуть внутрь, и лежали глубоко внутри, кипя в тишине. Нерушимая, страшная, вечная тишина. ---------- Том 1 Глава 63 Молодой человек висел над застежками, его голова была опущена, руки подняты над спиной, сломанные там, где они полностью цеплялись за плечи, вся его кожа была покрыта глубокими пересекающимися ранами. Они обильно кровоточили, наполняя маленький пруд под ним алой кровью. Его дыхание было тихим, почти неслышным, но все же оно было здесь. Смит был в сознании, слишком боясь заснуть, так как это могло означать его смерть. Он провел здесь всего пять часов, но ему казалось, что прошла целая жизнь. Он был на грани того, чтобы закричать, сломаться, но все же терпел. Он знал, что после него они пойдут за другими. Фиш и Краваль тоже могли бы продержаться некоторое время, но те наемники, которых они привели с собой, умрут в считанные минуты. Звук приближающихся шагов испугал его, заставив поднять голову. Его глаза немедленно расширились, и он заскрежетал зубами, готовый прыгнуть вперед, как бешеная собака. В нескольких футах от него стояла худая, чрезвычайно бледная женщина, которая сейчас улыбалась. На ней почти не было одежды, чтобы прикрыться, но все же ее трудно было назвать красивой: кожа складывалась на костях, причем последние были отчетливо видны по всему телу. Ее щеки ввалились, глаза еще больше посерели, как будто она была слепой, а волосы наполовину исчезли, мерцая уродливым серым блеском. В данный момент она улыбалась, начав довольно медленно кружить вокруг Смита. - Культиваторы-это совсем другое дело, - вопреки своему внешнему виду, ее голос был довольно мелодичным и теплым. -Терпеть так долго, все еще имея возможность обнажить свои зубы передо мной." "... Смит ничего не ответил, просто последовал за ней по звуку ее шагов. -Знаешь, из тебя получится фантастический труп. Так что просто сдавайся. Все кончено." "... иди к черту.- он сумел выдавить из себя, выплюнув полный рот крови. - В аду? Ха-ха-ха, - раздался пронзительный смех, отразившийся от стены подобно звуковой волне, ударившей в барабанные перепонки Смита. -О боже, как это невежливо с моей стороны. Ад - это место, где я родился. И уж конечно, у меня нет никакого намерения возвращаться. Мне бы очень хотелось как-нибудь отвезти вас туда и показать, какое место вы для меня выбрали. Это должно было бы стать настоящим открытием для глаз." "... вы ужасно болтливы. Заканчиваются способы, чтобы мучить меня?- Усмехнувшись, усмехнулся Смит. "... ты ведь совсем ребенок, правда? женщина вздохнула и покачала головой. -Ты думаешь, я не знаю, почему ты так упорно сопротивляешься? Сердце Смита на мгновение замерло, когда он навострил уши. - Вонзать в тебя ножи и снимать скальп с твоей кожи-это весело и все такое, но наблюдать за выражением твоего лица, когда я делаю все то, что делал с тобой для них... черт, у меня такое чувство, что я сейчас кончу." "... увидев паническую реакцию Смита, женщина снова разразилась смехом, неестественно запрокинув голову назад. - Ха-ха, пожалуй, это даже веселее. Просто дразню тебя. Играю вокруг да около." - Слава богу, что вы, ребята, законченные высокомерные идиоты." -А?- когда женщина попыталась повернуть голову в сторону источника внезапного появления незнакомца, она почувствовала, как что-то холодное пронзило ее сердце. Мгновение спустя в поле зрения появилось лицо молодого парня, его глаза были пусты и холодны, глядя прямо в ее глаза. -Развлекайся, возвращаясь домой, сучка.- Пробормотал Лино, вывернув копье и с силой рванув его вверх, разрубив женщину пополам от пояса и выше. Вместо красной крови и органов, Черная кровь и слизь выплеснулись толпами, некоторые почти падали на Лино, который быстро попятился, с паническим выражением на лице. - Черт возьми, предупреждай меня, что ты сделан из дерьма, черт возьми!- он выругался, когда сцена улеглась. Затем он наконец вспомнил, что Смит был связан, и посмотрел на него, чувствуя глубокую боль в сердце. - Черт возьми, ты выглядишь еще хуже, чем она.- сказал он, подходя к нему и разрезая связывающие его цепи, помогая ему встать. "... какого черта ты меня спасаешь?! Я не хочу быть у тебя в долгу!- Воскликнул Смит, заставив Лино закатить глаза. -Ты же знаешь, - сказал он, взвалив Смита на плечо и начав идти. -Это соперничество, в которое ты пытаешься втянуть меня, довольно глупо, понимаешь?" -Ты хочешь сказать, что наша любовь к ней глупа?! Отпусти меня! Я убью тебя!" "... нет, я исправляюсь. Ты здесь самая тупая тварь.- Сказал Лино, пробегая по углам и направляясь по тускло освещенному коридору. -А где держат остальных?" "... идите по этому коридору. Они находятся в одной из комнат слева. Как ты нас нашел?- спросил он. "... длинная история.- Сказал Лино. -Я бы предложил тебе что-нибудь подлечиться, но у меня буквально ничего нет." -Просто вытащи меня отсюда." -А как вас вообще поймали, ребята?- Спросил Лино. -Сначала у нас все было хорошо, - объяснил Смит. -Но потом появилась какая-то женщина из мифического царства, и она была намного, намного сильнее нас." "... это хорошо знать.- Проворчал Лино, медленно вводя в Смита часть своей собственной Ци, надеясь, что это ускорит выздоровление последнего, когда он поймет, что бой неизбежен. И он вряд ли мог позволить себе отвлечься, если бы ему пришлось сражаться с культиватором мифического царства. Вскоре после этого, даже не осознавая этого, Смит почувствовал себя лучше, когда его раны медленно закрылись, а на коже появились гребни. -Вот этот, я думаю.- сказал он, когда Лино остановился возле толстой стальной двери. Не пробуя ничего другого, он закружил Ци в подошве правой ноги и ударил ею по дверям, сокрушая их. Позади несколько человек вскочили на ноги, на их лицах застыло испуганное выражение. Когда фиш и Краваль увидели Лино, оба вздохнули с облегчением, в то время как трое других мужчин рядом с ними все еще оставались напряженными - Расслабься, - сказал Краваль. -Он с нами." -А?- воскликнул один из троих мужчин, переводя взгляд с Лино на Краваля. -Ты уверен?" -Да, мы уверены, - ответил Фиш. -Ты опоздал, ублюдок!" "... может быть, мне лучше просто уйти.- Сказал Лино. -Нет, быть здесь-это здорово. Разве вы не восхищаетесь архитектурой этого места?" -Оставь препирательства на потом, - сказал Лино, передавая Смита Кравалю. - Вы, ребята, должны его загрузить." -А как насчет тебя?- Нахмурившись, спросил Краваль. -Ну, я почти уверен, что нас уже сделали, - сказал Лино, слабо улыбаясь. -И не хочу быть жестоким или что-то в этом роде, но вы, ребята, только ускорите мою смерть, если останетесь сражаться. Так что, знаете ли, проваливайте." "... это действительно было больно.- Тихо воскликнул Смит, а Фиш кивнул. Краваль лишь на мгновение пристально посмотрел Лино в глаза. "Оставаться в безопасности.- Сказал Краваль, выходя, и остальные быстро последовали за ним. Лино некоторое время смотрел им в спину, прежде чем уйти в другую сторону. Он уже знал, где находится женщина из мифического царства, и был совершенно уверен, что она тоже знает, где находится он. Его шаги были ровными и уверенными, когда он бежал через довольно запутанный лабиринт коридоров, которые вели по кругу. Ему потребовалось почти пять минут, чтобы наконец добраться до массивных ворот высотой почти в десять метров. Как только он остановился перед ними, пытаясь сообразить, как перейти на другую сторону, они открылись сами. Не было ни ослепительного света, ни отвратительного зловония. Жуткие звуки раздавались, когда ворота скрежетали по полу внизу. Лино вошел в просторный зал, украшенный одним жутким предметом за другим: гробы, скелеты, разлагающиеся трупы, мумифицированные трупы, скульптуры мучительных смертей... он сразу же понял, что этот зал обозначал все, что представлял собой весь некрополь. В дальнем конце коридора он сразу же заметил женщину, закутанную в Черное и окутанную густой тенью. У нее не было глаз, а вместо них были две алые сферы, вращающиеся в густой темноте там, где должно быть лицо. По обе стороны от нее стояли скелеты адских псов, оскаливших на него зубы. Кроме них четверых, остальная часть зала казалась пустой. Над женщиной возвышалось импровизированное плато, на вершине которого стояла одинокая статуя, окруженная грудой трупов. Это был мужчина средних лет с развернутой книгой в одной руке и человеческим сердцем в другой, черты его лица были скрыты густой пеленой темноты. Лино показалось, что внутри у него довольно холодно, как будто оттуда тянулись бесчисленные руки и цеплялись за него, что заставило его замедлить шаг. "...- он остановился в пятидесяти метрах от женщины, которая просто смотрела на него, ничего не говоря. "Как дела?- Спросил Лино, ухмыляясь и протягивая руку, после чего на его ладони появилось знакомое ощущение стали. Он на мгновение повернул копье, как будто хотел согреть руку. - Эмпирея, - проревел холодный шипящий голос, эхом разнесшийся по залу. Сердце Лино на мгновение замерло, когда он крепко сжал свое копье и направил его на женщину. -А тебе и не следовало бы бояться." "... Лино хранил молчание, пребывая в полной боевой готовности; он понятия не имел, как она узнала, кто он такой, но понимал, что это нехорошо. -И все же это так. Как... чудодейственный." "..." - Письмена остаются пеплом на небесном своде, - сказала женщина, медленно поднимаясь на ноги. "В их огнях неоднократно рождался сердечный мороз." "... Эшен.- роботизированный голос произнес Лино, напугав его даже больше, чем женщину. Он едва удержался, чтобы снова не выругаться. "Это время, чтобы пойти." "... ждать. Ты ее знаешь?- Спросил Лино, приподняв бровь. -Я его несостоявшееся дитя, - ответила женщина, болезненно хихикая. -В отличие от тебя, он бросил меня." "... ты знал, что я Эмпирец, потому что ты тоже Эмпирец?- Спросил Лино, все больше смущаясь. -Я знал, что ты Эмпирец, потому что твое зловоние разрывало мне сердце на части.- сказала женщина. -А зачем еще мне ждать тебя здесь? В моем доме?" "... Ох, да пошел я. Неужели ты опять намеренно утаил от меня информацию?!- Спросил Лино, но единственным ответом было молчание. -О, черт возьми!!" ---------- Том 1 Глава 64 Эшен пристально посмотрела в глаза Лино - ее собственные призрачные миражи того, чем они были раньше. Все ее существо казалось окутанным мраком, вечными тенями, лишенным возможности войти в царство живых. Лино чувствовал, что из глубины ее души исходит сильное боевое намерение, но оно было направлено не на него, а на источник этого роботизированного голоса внутри него. Он не знал, что произошло между ними, но знал, что именно ему придется страдать от последствий всего этого. Она медленно поднялась, ее ноги - или, по крайней мере, тень того, чем они были - слегка приподнялись, когда все ее тело поднялось в воздух. Ее плащ плясал вокруг, а отдельные пряди-как волосы-развевались, уносимые несуществующим ветром. Лино почти слышал грохот боевых барабанов вдалеке, когда весь зал на мгновение содрогнулся, словно пробудившись от глубокого сна. Прямо за ней, левитируя чуть выше, возникла новая тень, быстро обретая очертания. Она была длинной, почти три метра, с тонким шестом и широким скользким лезвием, изогнутым внутрь. Лино сразу же узнал в нем косу, и лезвие ее сверкало эбеновым пламенем, а безостые тени вплетались и вылезали из сердцевины. Казалось, что он завизжал на мгновение, когда проснулся, разрезая круг один раз, разрывая ткань пространства одним ударом. -Я не держу на тебя зла, дитя эмпиреев, - мрачно проговорил Эшен. -Но моя ненависть вечна, как ночные зимы долины Арбурна. Присоединяйся ко мне в моем некрозе." Она моргнула в пустоту, и Лино тут же ощутил угрожающую опасность, нацеленную ему в затылок; его ноги вспыхнули лазурной молнией, когда он рванулся вбок, вращаясь и пронзая прямо своим копьем. Раздался лязг металла, встретившегося с ним, когда он уклонился от удара, который прорвал массивную рану в полу, заставляя плитки спиралью подниматься вверх, как обратный дождь. Не было ни секунды, чтобы вздохнуть, пока Эшен кружилась в воздухе, а коса позади нее вняла ее призыву, вращаясь рядом с ней, как вращающаяся пила, разрезая пол. Лино глубоко зарычал, его мышцы напряглись, когда он послал больше Ци в ноги, заставляя молнию спорадически распространяться вокруг его ног. Он бросился вперед, а не отступил, подняв свое Драконье копье вверх и затем вниз, встречая косу лоб в лоб. После очередного столкновения он тут же развернулся и нанес удар сверху вниз, целясь в голову Эшена. Ее фигура все глубже погружалась в тень, когда она прорезала мир и появилась позади него, косой полоснув сбоку по его грудной клетке. Он сразу же достал [Небесный жезл], используя копье, чтобы блокировать входящий удар. Используя вторую форму жезла, он атаковал из слепого угла Эшена, в мгновение ока преодолев небольшое расстояние в несколько метров. Когда коса и копье снова врезались друг в друга, жезл сумел пронзить плечо Эшена, заставив тени вырваться и завизжать от боли. Казалось, это привело ее в ярость, когда мгновение спустя раздался душераздирающий крик, а коса поднялась еще глубже, рассекая воздух гораздо более широкими шагами. Лино едва мог сравниться с ней в силе, но все же был поставлен в оборонительную позицию; он пытался стрелять ядовитыми дротиками из жезла, но они, казалось, полностью прошли сквозь нее, не причинив никакого вреда. Скорость косы, казалось, начала набирать обороты, и Лино понял, что теряет инерцию; его искусство владения копьем неизбежно приведет к тупику, если борьба будет продолжаться по этой дороге, поэтому он решил не обращать внимания на защиту и оставить все притворство. Когда на него обрушился еще один удар, вместо того чтобы встретить его копьем, он повернул свое тело таким образом, что коса просто рассекла бы ему бедро, вонзая копье вперед с максимально возможной скоростью. Всего лишь мгновение спустя он почувствовал, как жгучее ощущение искалечило его левую ногу, когда его копье пронзило уже раненое плечо Эшена. Оба вскрикнули от боли, когда последовавшая ударная волна отбросила их назад, почти на сотню метров друг от друга. Лино проломился сквозь несколько колонн, поддерживающих зал, и оказался в небольшой воронке. Он быстро взглянул на свою рану и понял, что маленькие тени начали разъедать его плоть. Приказав Ци Урита отбить вторжение, он снова посмотрел в сторону Эшена и побежал вперед. Повторив его движение, она бросилась вперед, а массивная коса за ее спиной удвоилась в размерах, достигнув почти шести метров. Сердце Лино на мгновение замерло, но он стиснул зубы и оттолкнулся, покрыв ноги густой молнией, когда вызвал крылья из своей спины. Золотой свет вырвался наружу, поглощая окружающую темноту, освещая зал. Колонны, казалось, кричали в агонии, когда их атаковал Святой свет, и даже Эшен, казалось, на мгновение остановился. Лино взвился в воздух, преодолев скорость звука, и нырнул прямо к ней. Понимая, что приближающаяся атака довольно опасна, Эшен сразу же остановилась, когда тени вокруг нее нырнули в землю и через мгновение появились рядом с толстой черной стеной, сделанной из чего-то, что Лино не узнал. Несмотря на это, он рванулся вперед и врезался прямо в нее, вызвав оглушительный взрыв, когда черные куски стены вспыхнули священным пламенем, распространяясь наружу. Ударная волна вырвала плитки с корнем, опустошив жутковато очаровательный зал, и сама Эшен была отброшена назад, как пушечное ядро, пробив десятки колонн, прежде чем остановиться. Черная жидкость-похоже, кровь-начала сочиться из нее, покрывая пол и обжигая его, как кислота. Ее взгляд становился все холоднее и суровее, а коса позади нее вдруг уменьшилась и разделилась на две части. Она протянула руки и схватила их, держа врозь, пока ее закутанная в плащ фигура расплывалась, тени танцевали, как дым. Инстинкты Лино тут же заставили его отступить, но прежде чем он успел это сделать, Эшен моргнул рядом с ним и ударил обеими косами одновременно по бокам. Даже не задумываясь, Лино немедленно использовал особую способность Винга, заставив их сжаться в сферу, окружающую его существо. Две косы ударили в золотую преграду, почти мгновенно сломав ее и вызвав еще один взрыв; однако на этот раз Лино только взорвался, все его тело было покрыто порезами и синяками, обильно кровоточащими. Хотя боль пронзала каждый дюйм его существа, он знал, что не может поддаться ей - он прикусил язык, с силой встряхивая свое сознание, когда его взгляд стал острее. Он больше не был похож на шестнадцатилетнего юношу, его обычная невинность полностью исчезла с его лица. Черные волосы развевались за его спиной, плащ ритмично следовал за ним. Эшен приземлилась метрах в десяти от него, все еще держа в руках две свои косы. Они посмотрели друг другу в глаза на мгновение, прежде чем она снова двинулась вперед. Не желая отставать, Лино с быстротой молнии пронесся мимо нее и в мгновение ока пронзил ее бока; копье пронзило ее грудную клетку, а косы вонзились в левое плечо Лино. Сразу же после этого оба развернулись - один по часовой стрелке, а другой против нее - и снова ударили друг друга. Лино убеждал Врита постоянно потреблять и пополнять Ци, по мере того как старые раны начинали заживать, появлялись новые. Ему казалось, что он весь горит, словно его кожа медленно плавится, но он не осмеливался поддаться этому ощущению. Вместо этого он начал атаковать все быстрее и быстрее, объединяя свои крылья и молниеносный первобытный дух, чтобы соответствовать - и даже превосходить - скорость Эшена. Последняя быстро поняла, что проигрывает в скорости, и вместо этого решила сделать свои атаки более свирепыми, целясь в жизненно важные точки Лино и одновременно выставляя напоказ свои собственные. Если бы здесь присутствовал наблюдатель, то не было бы натяжкой сказать, что сражение будет названо битвой безумцев; оба были готовы рискнуть смертью, чтобы нанести серьезное ранение другому, почти полностью забыв, что такое защита. Однако если бы кто-то заглянул немного глубже в бой, то понял бы, что их два стиля боя кажутся жутко похожими, несмотря на совершенно разные виды оружия и используемые элементы. Яростный, сильный, безрассудный без остатка; алая и Черная кровь начали смешиваться и покрывать рухнувший пол внизу, который продолжал вырываться с корнем каждую секунду, взорванный земным ливнем. Зал был на грани обрушения, но золотые и темные цвета продолжали смешиваться. Эти двое были уже далеко за пределами скорости звука, достигая почти десяти столкновений в секунду, заставляя звуковые волны гасить друг друга, в то время как пространство вокруг них медленно, но верно начинало обнаруживать глубокие раны, ведущие к пустому нигилизму. Почти через пять минут после начала схватки они внезапно оторвались друг от друга и приземлились в полумиле друг от друга. Лино тяжело дышал, его дыхание было быстрым и неглубоким, один глаз был полностью выколот и заменен черной дырой. Его одежда была полностью изодрана - включая доспехи-обнажая покрытое шрамами и ранами тело, под которым продолжало обильно кровоточить. Он был похож скорее на труп, чем на живое существо, и все же, несмотря на свои раны, он твердо стоял на ногах. Эшен была не в лучшей форме; ее существо постоянно вплеталось и исчезало, как будто оно могло полностью исчезнуть в любой момент. Она использовала свои косы, чтобы поддержать себя, пристально глядя на Лино. "... неудивительно, - пробормотала она, медленно выпрямляясь, пока две ее косы исчезали там, откуда они появились. -Ты-все, что он когда-либо искал. Ты-его идеальное дитя. Его мечта.- ее тонкие губы в одну линию изогнулись в широкой усмешке, казалось бы, нечеловеческой. - Ах, зависть. Я этого еще не чувствовала... за столько-то лет. Это уродливо, но прекрасно. Как последний реквием души. Знаете ли вы, что происходит с душой, когда она начинает исчезать? Открывается своего рода мост, Мост сияющих цветов, почти как радуга. И все же мост стоит один в этой пустой, бесцветной пустоте. Чем дальше по мосту находится душа, тем слабее она становится здесь. Мало-помалу он переходит в неизвестность. Я пересекаю этот мост уже тысячи лет, выжидая, выжидая своего часа. Жду, когда он придет. Я знала, что он придет. Он придет со своим новым избранником, чтобы накормить его моей сущностью. Чтобы лишить меня воли. Но... - она вдруг усмехнулась, когда в коридоре завыл ветер, и Лино стало не по себе. -Я не отдам его тебе. Я больше не твой инструмент, атаксия. Я-Дева проклятых, хранительница душ!- ее тело увеличивалось в геометрической прогрессии, искажая форму, когда тени начали окружать весь зал, заставляя весь свет, кроме крыльев Лино, перестать существовать. -И вот еще что... вот так заканчивается мой мир." ---------- Том 1 Глава 65 Света не было, понял Лино. Там была только пустота, и он находился в ней, в одинокой изоляции, отделенный от живой ткани. Однако самым странным он считал осаду случайных эмоций; они не были его собственными, но, по-видимому, были подтолкнуты к нему внешним источником. Боль, агония, бездонное одиночество, недостойное этого мира. Он был вынужден опуститься на колени, крепко держась за грудь и тяжело дыша. Словно в ответ на его безмолвный призыв о помощи, темнота на мгновение замерцала, и на него обрушилась ослепительная вспышка света. Когда он пришел в себя, то понял, что находится уже не в безмолвной пустоте, а в открытом поле с колышущейся травой и щебечущими птицами. Высоко вверху жарко горело солнце, его лучи идеально ложились на поверхность близлежащего озера. У его края, на берегу, Лино заметила фигуру, которая наклонилась, погрузив пальцы ног в воду, но тут же отпрянула и затряслась, видимо, от холода озера. Это была молодая девушка, не старше восьми лет, со странно окрашенными фиолетовыми волосами и игривым выражением лица. Ее глаза были поразительно черными, по контрасту с почти болезненно бледной кожей. Она несколько раз подпрыгнула, словно желая согреться, а потом попыталась окунуть пальцы ног только для того, чтобы повторить то же самое еще раз. Лино как-то странно посмотрел на девушку, которая снова принялась скакать по комнате. Однако на полпути она повернулась к нему и остановилась, склонив голову набок. Сердце Лино на мгновение замерло; он знал, что это всего лишь иллюзия, а не реальность, из-за чего она не может видеть его. И все же эти глаза смотрели прямо ему в глаза, прямо в их смятении. "... э-э, привет?- Пробормотал Лино, почти сразу же пожалев об этом и едва не хлопнув себя по лбу. -А? Большой Брат, ты можешь мне помочь?- спросила девушка. Однако Лино остался сидеть, слишком потрясенный, чтобы пошевелить хоть одним мускулом. Его представление о том, что это иллюзия, полностью рухнуло. "Э... ты... ты меня видишь?- Тупо спросил Лино, вставая и подходя к ней. - Увидимся? Конечно, я вижу тебя! Хе-хе, ты что, подшучиваешь надо мной, большой брат?- маленькая девочка хихикнула. - Эшен слишком умен для шуток! Я уже совсем взрослая!- Эшен? Сердце Лино на мгновение замерло и замерло в груди. Он пристально вглядывался в девушку, но не видел даже намека на ту тень, которая поймала его в ловушку, где бы он ни находился. -Тебя зовут Эшен?- Спросил Лино. "Да... Я знаю, это странно. Мой отец назвал меня так, потому что я такая бледная!- объяснила маленькая девочка, надув губки. -Все остальные дети в деревне смеются надо мной из-за этого." "... они не должны этого делать, - мягко улыбнулся Лино. -Это прекрасное имя." -А? Неужели?! Действительно большой брат?! Ты ведь не собираешься еще раз подшутить надо мной?- маленькая девочка начала скакать вокруг Лино, смеясь и дергая его за рукав. - Это я? Играть шалость? Я бы никогда этого не сделал! Так в чем же тебе нужна моя помощь?- Лино решил подыграть, что бы это ни было, решив довести дело до конца. -Я видела книгу в озере, - сказала девушка, указывая на воду. -Но здесь так холодно! Не могли бы вы принести его мне? Пожалуйста, Большой брат?" -Ну, конечно. Где вы его видели?- Спросил Лино. -Прямо здесь!- девочка указала на прибрежное место; Лино сразу же увидел довольно толстую и старую на вид книгу, всего в метр или около того глубиной. Он небрежно шагнул в озеро, а маленькая девочка позади него закричала, предупреждая его о холоде; однако озеро было довольно теплым, и это слегка смутило Лино. Решив не обращать на это внимания, он быстро взял книгу и вернулся на берег, передав ее маленькой девочке. "Ура-а-а!"маленькая девочка воскликнула от радости. -Я люблю читать, но..... мои родители бедны и не могут позволить себе много книг. Мне повезло, что они уже научили меня читать и писать." "... Глаза Лино на мгновение увлажнились, но он быстро стряхнул их, напомнив себе, что все это лишь иллюзия. В лучшем случае-воспоминание. -Хм?- книга в руках маленькой девочки внезапно исчезла, а ее глаза странно заблестели. - Эмпирическое Писание? Хех, какое смешное имя. Я никогда не читал ни одной книги, которая бы сразу пришла мне в голову! В этот момент Лино поняла, что это было; это было отдаленное воспоминание Эшен о начале ее собственного путешествия, о том дне, когда она получила приказ. Он был уверен, что на самом деле события разворачивались по-другому, поскольку он не был там, чтобы принести книгу, но это было место и время, когда она получила ее. -Ты когда-нибудь читал ее, большой брат?" "... №- Ответил Лино, чуть не задыхаясь. -А в чем дело?- спросил он. "... хм. Это немного сбивает с толку. Там куча случайных букв, которые я никогда раньше не видел, и этот странный голос говорит мне что-то в моей голове. Эх, какая разница. Большой Брат, ты не хочешь пойти поиграть? Я знаю отличное местечко, где много Таккеров из ручейка едят! Вы когда-нибудь видели, как они играют? Хе-хе, они дергают друг друга за хвосты, а потом гоняются друг за другом, как свист, буум, Клаас, хе-хе, это действительно смешно! Вы должны увидеть их!" Прежде чем Лино успел ответить, пейзаж внезапно изменился. Поле исчезло, и вместо него появилась маленькая душная комната. В углу лежал какой-то тюфяк из соломы, на котором, свернувшись калачиком, лежала девочка-подросток. Когда появился Лино, она на мгновение вздрогнула и обернулась. Ее фиолетовые волосы были растрепаны, глаза покраснели от слез, щеки ввалились, уголки губ были в синяках. Странный блеск промелькнул в его глазах, когда она увидела Лино. "... большой... братан?- робко пробормотала она, медленно поднимаясь. -Что ты здесь делаешь?" "... проверяю, как ты там.- Слабо отозвался Лино. "... девушка некоторое время смотрела на него, потом поправила волосы и села, скрестив ноги. -Я в полном порядке.- Лино увидел в ее глазах слишком знакомое выражение, которое он видел в зеркале бесчисленное множество раз. - так ли это?- пробормотал он, садясь напротив нее. "Сказать мне." "... что я тебе скажу?" "Сказать мне.- Повторил Лино, с силой встретившись с ними взглядами. "...- лицо девушки на мгновение исказилось, и она наконец опустила голову. "Мои родители... они бросили меня. После того, как я получил эту книгу, я начал меняться. Я мог поднимать камни в сотни раз тяжелее меня, бегать так же быстро, как ветер, делать то, что больше никто не мог. Мои родители говорили, что я был проклят дьяволом, и вскоре все остальные жители деревни знали об этом." "... они не заслуживают тебя.- Сказал Лино, мысленно вздыхая. "... хех, - хихикнула девушка, снова поднимая голову. -Ты так думаешь? Я не знаю, я проклят дьяволом. Эта книга-Книга Дьявола. Но, как бы я ни старался, я не могу выбросить это из головы. Он продолжает кормить меня... даже против моей воли." "...- Лино не знал, что сказать, скорее, это не имело значения. В конце концов, все это было лишь иллюзорным воспоминанием. Эшен из настоящего рассказывал ему историю, а он был всего лишь прохожим в трагическом жизненном путешествии одной девушки. "Терпеть." "Будет ли это сделать лучше?"она спросила, оптимизм присутствует в ее глаза. "... да.- Солгал Лино, слабо улыбаясь. Сцена снова изменилась. Выйдя из комнаты, Лино обнаружил, что лежит на голой земле, а воздух пропитан запахом крови и смерти. Он обернулся и увидел груды трупов и одинокую девушку, сидящую на них и точащую косу. На вид ей было лет двадцать пять, фиолетовые волосы коротко подстрижены, как у мальчика, тело мускулистое, плечи широкие, икры толстые. На ней были простые кожаные доспехи, испачканные многочисленными пятнами крови. Словно почувствовав его присутствие, она оторвала взгляд от своей косы и посмотрела в глаза Лино. Она казалась удивленной на мгновение, но вернулась без всякого выражения менее чем в мгновение ока. -Похоже, ты находишь меня в самом странном месте.- сказала она, снова начиная точить свое оружие. Лино не знал, что сказать; он только знал, что ее история начинает казаться до жути похожей на его собственную. -Похоже, вы оказались в самом странном месте.- сказал он в конце концов. -Хех, я думаю, что да. Ты опять меня проверяешь?" "... Я.- Сказал Лино. -Тебе нравится то, что ты видишь?- она снова перестала точить косу и посмотрела вверх. Выражение ее лица было холодным, взгляд отстраненным, почти отрешенным от этой реальности. "... в моих глазах ты все еще любопытная маленькая девочка, которая терпеть не может, когда над ней подшучивают. Лино улыбнулся. -Итак, я полагаю, что мое мнение слишком предвзято, чтобы принимать его во внимание." "... ты солгал мне.- сказала она. -Ты же говорил, что все наладится." -Я так и сделал.- Сказал Лино. -Но почему же?" -В тот момент мне показалось, что это самое правильное решение." -Это было не так." -Полагаю, да." "... Я узнал, что это не дьявольская книга, понимаешь?- Сказал эшен. -Верный своему названию, это приказ. Один из семи. И это самый эгоистичный ублюдок, который когда-либо существовал." "...- Лино ничего не сказал, просто слушал. -Я не хотела этого делать, - она указала на окружавшую ее гробницу. -Но я должен это сделать. Я больше не могу этого избежать." "... Я знаю.- Сказал Лино. "... - нет, нет, ты еще не знаешь." Пейзаж снова изменился, и Лино оказался перед массивным замком в готическом стиле. Он простирался почти на милю в поперечнике, полдюжины шпилей вздымались высоко в воздух, украшенные в мельчайших деталях. Его атмосфера была невероятно мрачной и жуткой, и нигде поблизости не было слышно ни звука, кроме криков ворон. Лино храбро шагнул вперед и прошел через открытые парадные двери замка. Он вошел в огромный зал, слишком знакомый всем. В самом конце стоял трон, а на нем восседала женщина средних лет. Она все еще излучала какую-то неземную красоту, не свойственную этому миру, и все же воздух вокруг нее казался таким холодным, что при взгляде на нее глаза застывали. Она была полностью одета в Черное, сверху донизу, включая густую помаду и тушь для ресниц. Лино остановился всего в нескольких метрах от трона, и тогда женщина открыла глаза и посмотрела на него. Они были еще чернее, чем раньше, как и ее волосы, почти полностью потерявшие свой чудесный фиолетовый оттенок. -Ты уже пришел.- тихо сказала она. -Впрочем, немного поздно." "...- Лино ничего не сказал. -А не странно ли все еще называть тебя большим братом?- спросила она. "... №" -Я сплю здесь уже сотни лет. Должен признаться, мне было очень одиноко.- сказала она. "... Я могу только догадываться." -Тебе понравился мой рассказ?- спросила она. -Э-э, это было немного банально.- С улыбкой ответил Лино. -Хе-хе, я думаю, что так оно и было, - она улыбнулась в ответ, обнажив идеальные белые зубы. -Но мне это нравится. Это прекрасно иллюстрирует все, что я когда-либо ненавидел в себе." -А это что такое?- Спросил Лино. -Мое любопытство, - сказала она. -Моя слабая воля. Делать вещи, которые в глубине души мне никогда не хотелось делать. Некоторые из многих." -Значит, он сделал неправильный выбор.- Сказал Лино. "... он бросил меня задолго до сегодняшнего дня, - сказала она со вздохом. - Он понял, что я не смогу осуществить его мечту. Он понял, что не в состоянии вылечить демонов в моем сердце. И... он сдался. Это довольно удручающе. Последний... человек, я полагаю, который когда-либо имел мою спину, наконец отказался от меня. У меня ничего не было. Никто. Наконец - то я понял, что такое настоящее одиночество." "... ты этого не заслужил.- Сказал Лино. -Я так и сделала, - быстро добавила Эшен. -Я уже много чего сделал... в моей жизни было много ужасных вещей. И все это во имя того, чтобы стать Эмпиреем. Чтобы поддержать титул, который я заработал, абсолютно ничего не делая. Это пустой титул, Лайонел. Это ничего не значит. Ты же Эмпиреец. Он же Бессмертный. Она-Элиисанка. Это все буквы без всякого смысла." - Ничто не имеет смысла сверх того, что мы ему даем.- Добавил Лино. - Жизнь человека должна быть такой." -Так и должно быть." "... может быть, тебе стоит закрыть глаза, - сказала Эшен, слегка дрожа. -Это будет некрасиво, понимаешь? Он был моим спасательным кругом на протяжении тысяч лет. Когда это внезапно исчезает, это нелегко ни для тела, ни для души." "...- Лино ничего не сказал, но и глаз не закрыл, твердо решив пережить все это до конца. "... ты и близко не так сломлен, как я, Лайонел, - сказала она, слабо улыбаясь. -В отличие от меня, у тебя есть люди, которые любят тебя и поддерживают. У вас есть люди, которые готовы принять на себя пламя ада ради вас. И это не имеет к нему абсолютно никакого отношения. Это все из-за тебя. Ваши плечи внушают уверенность, ваша улыбка растопляет самые холодные сердца. То, как ты смотришь на людей, то, как ты понимаешь нас... он не заслуживает тебя. Ты слишком хороша для него.- ее кожа медленно начала сморщиваться, кусочек за кусочком. -О, это я знаю.- Сказал Лино, улыбаясь. "... вы не найдете моего завещания в записях, - ее голос стал грубее, а волосы с каждой секундой становились все более седыми. -Мне там не место. Но, - казалось, ей было трудно говорить, так как ее гладкая кожа стала сухой и сморщенной. - Моя воля очень проста. Я получил его только к концу своих дней в качестве Эмпирея. Это был вызов: "ее волосы полностью поседели, ее юная внешность полностью исчезла. - Чтобы бросить вызов вечной войне, слишком много невинных было втянуто в нее. Ни один носитель не является героем, Лайонел.- ее губы сжались, глаза стали меньше, все тело стало короче, почти поглощенное большим плащом. -Так или иначе, но мы всего лишь осколки, скрепленные клеем, который мы никогда не сможем понять.- в конце концов не осталось ничего, кроме пепельного трупа, казавшегося безжизненным и вялым. "... Извините.- Кротко сказал Лино, сдерживая слезы, когда пейзаж вокруг него начал искажаться. -Ты заслуживал лучшего.- к концу своих слов он уже вернулся в зал. Однако никакого Эшена не было. Там был только старый, изношенный трон и черный, изодранный плащ, сидящий на нем, сопровождаемый только вечным молчанием, которое говорило громче, чем любое другое слово. ---------- Том 1 Глава 66 [Анализирующий...] Роботизированный голос снова эхом отозвался в голове Лино, когда тот, совершенно ошеломленный, уставился на трон пустыми глазами. [Суть Передана: 89%] [Совместимость с Предъявителем: 92%] [Анализирующий...] Наконец Лино пришел в себя и глубоко вздохнул, а голос робота продолжал звучать так, словно ничего не произошло. Он знал, что лучше не спрашивать и не гадать, как это сделать; в конце концов, Уит не был человеком. Он прожил намного дольше, чем Лино или Эшен, или кто-либо еще живой или мертвый в этом мире. Кроме того, Лино уже знал, что единственной целью Урита было достижение своей цели. Пренебрежение гуманным способом делать это имеет только смысл, так как гуманный способ мало значит для него в Великом плане вещей. [Анализ Завершен...] [Носитель слишком слаб, чтобы ассимилировать всю сущность целиком...] [Текущая Ассимиляция: 9%] [Предъявитель достигает уровня 78] [Сила носителя постоянно увеличивается на 10%] [Выносливость носителя постоянно увеличивается на 10%] [Сила души носителя постоянно увеличивается на 15%] [Божественное чувство носителя теперь охватывает площадь в 1 милю] [Сопротивление носителя иллюзиям постоянно увеличивается на 20%] [Сопротивление носителя к темному элементу увеличилось на 5%] [Сродство носителя к Тьме увеличилось на 50%] [Сродство носителя к свету уменьшилось на 10%] [Родство носителя с миром духов уменьшилось на 15%] [Все меньше первобытных духов будут готовы принять носителя как своего господина] [Открытый доступ к изначальным духам Тьмы] [Информирование завершено...] Лино горько улыбнулся, рассказывая обо всем, а это было уже слишком много. Было бы ложью сказать, что этот визит не принес ему большой пользы. Его общая сила почти удвоилась, даже достигнув 78-го уровня, постепенно приближаясь к неуловимому мифическому царству. Его душа снова возросла, и это было самой трудной частью развития человека, чтобы укрепить ее. Он держал пари, что даже эмоциональная травма, сопровождавшая это увеличение силы, не могла ослабить общую пользу. Но по какой-то причине он просто не мог заставить себя быть счастливым. Он знал, что фактически крадет у другого человека всю его жизнь, посвященную самосовершенствованию. Он воровал все, ради чего она так упорно трудилась. Вряд ли он заслужил большую часть того, что ему дали, поскольку тот бой вряд ли был настоящим. Она, которая была на последнем издыхании, сражалась с ним в расцвете его молодости. Хотя между этими двумя существовала огромная разница, она едва ли была большой, поскольку он просто обладал гораздо большей выносливостью, чем ее хрупкие тело и душа. "... неужели это правда? Все, что она сказала?- Спросил Лино; он знал, что это глупо, но больше не мог держать все это в себе. "Утвердительный ответ.- роботизированный голос ответил почти сразу же. -Ты сожалеешь об этом?" "Нет." "... разве ты не видел ее сегодня? Это был результат того, что ты с ней сделал.- Возразил Лино. "Это был результат собственного выбора Эшена", - говорилось в приказе. - Я предложил ей обоюдное прощание, которое не могло бы так сильно повлиять на нее. Однако она отказалась, заявив, что скорее пострадает от последствий, чем выпустит меня в мир и еще одну невинную душу. У меня не было другого выбора, кроме как силой оторваться от нее, оставив ее в таком состоянии." "... ААА, - вздохнул Лино. -Это просто кажется неправильным. Учитывая все обстоятельства, она не казалась плохим человеком." Однако у нее были раны, которые невозможно было залечить. И каждое новое задание, которое я ей задавал, только еще больше ее расстраивало. Вот почему я в какой-то момент перестал просить ее о чем-либо, надеясь, что она постепенно придет в себя. Она восприняла это как то, что я бросил ее, и это только еще больше сломило ее, пока от женщины, которую я когда-то знал, не осталась только оболочка." "..." -Уклонение от обвинений вряд ли когда-нибудь бывает правильным путем, - продолжила она, удивив Лино тем, что снова стала довольно болтливой. -Я не прочь признать свои собственные недостатки; она была слишком молода, когда я присоединился к ней. Она была слишком молода, когда я попросил ее убить от моего имени. Она была слишком подавлена, когда я попросил ее смотреть в бездну, ожидая, что она будет сопротивляться ее искушениям. Я просчитался." -Ха, я не могу поверить, что кто-то такой старый, как ты, просчитался.- Лино усмехнулся, медленно поворачиваясь и выходя из зала. "... в этом нет ничего удивительного. Я стар, но не всемогущ." -Ты можешь просто сказать, что верил в нее, понимаешь?- Сказал Лино, улыбаясь. -Я не буду судить." "..." -Да, теперь он заткнулся. Как неожиданно. В любом случае, если ты когда-нибудь планируешь отпустить меня, ударь меня, потому что я хочу этого взаимного расставания. Я не хочу умирать в таком несчастье." Больше никаких разговоров не было, и Лино понял, что их не будет еще какое-то время, поэтому он тоже решил заткнуться и просто уйти отсюда. Приезд сюда убедил его в простом факте, который повторялся повсюду, куда бы он ни пришел: быть Эмпиреем-значит делать то, что заставит кровь других замерзнуть в их жилах. Лино едва ли можно было назвать святым, и он не был выше того, чтобы совершать зло для распространения эндшпиля. В конце концов, что такое добро и что такое зло-это произвольные понятия. По своей сути эти понятия не существуют; если бы они существовали, то "Эмпиреевское Писание" должно было бы быть добрым, а другие Писания-злыми, но никто никогда не формулировал его так. Они просто разные. Каждый делает выбор, который приносит ему наибольшую пользу, и некоторые из этих выборов оказываются хорошими, а некоторые-злыми. С другой стороны, Лино знал, что у него должна быть ментальная граница, которую он не хотел бы пересекать. Или, вернее,он не мог переправиться. Если бы у кого-то не было этого барьера, это привело бы только к окончательному саморазрушению. Или уподобиться Эшену: душа настолько разбита, что ее уже невозможно починить. Он не спешил покидать некрополь, так как не торопился. Со смертью Эшена умерли и все остальные трупы. Теперь, когда смерть исчезла из его залов, он казался довольно красивым, каким-то странным образом. Он усмехнулся при этой мысли и покачал головой: все может быть прекрасно в каком-то причудливом смысле, понял он. Он покинул некрополь только после целого часа прогулок и приземлился в лесу внизу. Он еще раз оглянулся и пристально посмотрел на нее. Он оставит его там, спрятанным от всего мира. Это была гробница, которую она выбрала, ее последнее пристанище, ее последний оплот здравомыслия. Место, где она отдала последнюю частичку своего сердца совершенно незнакомому человеку, с которым поделилась историей своей жизни, и отдала частичку себя, чтобы навсегда остаться с ним. Он быстро сменил свою изодранную одежду на относительно невредимую и надел пальто, прежде чем медленно уйти. Он тихонько напевал какую-то мелодию, проходя между деревьями и возвращаясь назад по следам Кравала, Фиш, Смита и других людей, направлявшихся прочь. Он вдруг усмехнулся, вспомнив реакцию Смита; хотя последняя была довольно неприятной в своем смешном роде, он, казалось, действительно заботился об Эале. Она нашла хороших людей, понял он, таких, которые вернут ее, даже если весь ад вырвется на свободу, как они уже доказали. Что такое редкость в мире, он знал очень хорошо. Внезапно он остановился, словно его выдернули из своих мыслей; Кравал, Фиш и Смит смотрели на него странным взглядом, слегка приоткрыв губы, с глазами, похожими на яичную скорлупу, слегка сгорбившись. Они были похожи на окаменевшие статуи, и если бы атмосфера вокруг них не казалась слегка тяжелой, Лино бы точно расхохотался. - Эй! Парни?- Крикнул Лино. -Неужели ты встретила кого-то настолько ужасного, что буквально умерла вот так?" "...- они просто моргали, и это говорило Лино, что они живы. "Право. Э-э, я возвращаюсь, ребята. Вы... ты продолжаешь делать то, что, черт возьми, делаешь." -Ты победил его?!- Наконец воскликнул Смит. -А? Лино бросил на него быстрый взгляд. -Эта страшная женщина, похожая на существо из мифического царства номер один!- уточнил он. "О. Ее. Да, я так и сделал.- Сказал Лино, но без особого энтузиазма, которого они ожидали. "... блядь!! Чувак, как я могу соревноваться с тобой?!- Закричал Смит, падая на колени. -Ты можешь немного сбавить скорость?! Единственное, что у меня есть на вас, это уровни, и вы, вероятно, пройдете меня через три дня! Я просто буду третьим колесом на всю оставшуюся жизнь!" "...- пришло время Лино как-то странно посмотреть на него. Он находил одержимость Смита "соперничеством" между этими двумя довольно забавной, так как был уверен, что если он просто останется с Эалой, то они в конце концов сойдутся вместе, так как он ей тоже нравился. -А ты знаешь, как ты можешь победить меня?- Лино решил подыграть ему. -А? Но как это сделать?- Спросил заинтригованный Смит. - Перестань вести себя как идиот и вставай. Мы возвращаемся назад. Черт возьми, какого черта ты делаешь посреди леса, стоя так, словно ты принял самое страшное дерьмо в своей жизни, обдумывая каждый свой выбор. Ну же, ну же, не принимай это близко к сердцу. Твои мамы не хотели бы, чтобы ты чувствовала себя обиженной. Пойдем, пойдем отсюда. Лино, не обращая внимания на пристальные взгляды, прошел мимо них и двинулся дальше, продолжая жужжать. Он действительно не хотел говорить о том, что произошло в некрополе, отчасти потому, что еще не доверял никому из них, а отчасти потому, что им не нужно было знать. Лино знал, что рано или поздно он покинет это место. И они не смогут последовать за нами. Они останутся здесь и будут строить свою собственную жизнь по-своему, медленно поднимаясь туда, где они хотят быть, когда умрут. Не было особого смысла делиться с ними тем, кто он такой и что делает, так как они вряд ли поймут все это. Может быть, и так, но даже тогда они будут только понимать и знать. Они навсегда останутся позади, изо всех сил стараясь не отставать от него. Однако он знал, что, что бы они ни делали, они не смогут этого сделать. В конце концов, культивирование Лино вряд ли можно было назвать "правильным"; оно было разработано, чтобы прожечь его через царства и уровни как можно быстрее, чтобы поднять его на вершину в кратчайшие сроки. Никто и ничто не могло поддерживать этот темп, или, по крайней мере, он так считал. Он и не подозревал, что в один прекрасный день эта вера разлетится вдребезги, перевернув его мир с ног на голову. ---------- Том 1 Глава 67 В воздухе вспыхнула вспышка золотистого света, сопровождаемая взрывным звуком. На вершине платформы в небе свет выглядел как крещендо, отражаясь от солнечных лучей, когда он пронзал ткань пространства и времени в одно мгновение, достигая другого конца, где мускулистый мужчина средних лет, одетый в полную броню цвета черного дерева, ожидал с массивным авангардным щитом. Свет ударил прямо в него, вызвав мощный взрыв и выкорчевав пол под ним, но сам человек не сдвинулся ни на дюйм. Это был свет, который отражался, быстро превращаясь в фигуру молодой, красивой женщины с золотыми волосами и небесно-голубыми глазами. Она приземлилась на ноги в нескольких десятках метров от него, выглядя несколько вялой. Быстро восстановив равновесие, она приготовилась к новой атаке, но увидела, что мужчина покачал головой и убрал щит и доспехи. Внизу виднелась фигура высокого темнокожего мужчины с густыми бровями и лысой головой. Его зеленые глаза пристально посмотрели на женщину, прежде чем он вздохнул. Элисон прикусила нижнюю губу и вытащила меч, отряхивая одежду. -Ты сказал, что возвращение домой помогло бы тебе.- мужчина говорил глубоким голосом. -Я так и думал, что так оно и будет.- Бесстрастно ответила Элисон. -Я не знаю, что случилось." "...- человек быстро взглянул на небо и вдруг приготовился к прыжку. "Следовать за мной." Эти двое летели по небу бескрылыми, выглядя как настоящее чудо, когда они за несколько секунд перепрыгнули через огромные земли. Человек приземлился у массивного водопада на краю утеса, безжалостно ныряя вниз в огромное озеро. Однако самым странным было то, что вода была изумрудно-зеленого цвета и казалась сверкающей, создавая величественное зрелище. Мужчина подождал, пока появится Элисон, а потом вдруг прыгнул с края и нырнул прямо в озеро, без колебаний преодолев почти километровый спуск. Элисон почти сразу же последовала за ним, чувствуя, как холодный воздух скользит по ее коже, и ее глаза наполнились слезами. Она целеустремленно убрала Ци, окружавшую ее тело, которое защищало ее, позволяя себе испытать все, что можно было испытать от этого. Она поняла, что быстро набирает скорость и что дышать становится все труднее, но по какой-то странной причине она не испытывала ненависти к этому чувству. Скорее, ей это нравилось. Она почувствовала, как ее сердце забилось быстрее, а все тело внезапно охватила паника, когда в голове зазвучали тревожные сигналы, сигнализирующие о надвигающейся гибели. Как раз перед тем, как она потеряла сознание от недостатка дыхания, она влила в себя Ци, изгнав как опасность, так и возбуждение. Она приземлилась прямо в озеро сразу после мужчины, оба создали огромные брызги воды, выплыв вскоре после этого и двигаясь к берегу, где они сидели на краю, их ноги по колено погрузились в прохладную воду. -Ты всегда была талантлива во всем, - сказал мужчина. - Кроме понимания людей и самого себя. К сожалению, самосовершенствование-это не только обретение большей мощи, раскрытие большего потенциала через чистый талант и способности. В конце концов, самосовершенствование-это именно то, что подразумевает его название: самосовершенствование. Нет никакого способа обойти эту стену, Элисон. Вы не можете прорваться мимо него. Ты не можешь этого сделать. Вы можете копать под ним или обойти его." "... Я знаю.- Спросила Элисон, глядя в воду. -Это хорошо, что ты так думаешь, - сказал мужчина, мягко улыбаясь. -Тогда, по крайней мере, ты не будешь по-дурацки пытаться прорваться." "... Я все еще думаю, что ответ - это он.- Сказала Элисон, когда мужчина вздохнул. - Ответ заключается не в нем самом, а в том, что он собой представляет, Элисон.- сказал мужчина. -Итак, что же он представляет? Что он для тебя значит?" "...- Элисон на мгновение задумалась, воспоминания десятилетней давности промелькнули в ее голове. "Все.- она говорила очень тихо. "...- этот человек не знал, что еще сказать; он слишком хорошо знал, что бороться с демоном Элисон было нелегко. Это была зависимость, причем худшая из всех возможных. Она зацементировала себя как часть этой пары, и когда ее второй конец не был там, она потеряла свое сердце. Она не улыбалась уже целую вечность, не проводила ни минуты со своими сверстниками вне обязательных тренировок, не делала ничего другого, кроме самосовершенствования с тех пор, как приехала сюда, только с намерением вернуться и спасти его, когда сможет. Теперь, когда все это исчезло, ей больше не за что было держаться, понял мужчина. - Расскажи мне о нем.- вдруг сказал он. Хотя он и знал о его существовании, этот человек почти ничего не знал о самом мальчике. "... сердце его внезапно дрогнуло, но на мгновение он увидел вспышку ее улыбающегося лица, ее обычно мертвые глаза, пробуждающиеся ото сна, их сердце на мгновение растаяло. И все же он исчез так же быстро, как появился. -В первый же день пребывания в приюте я сразу поняла, что обо мне заботятся больше, чем о других детях. У меня была нормальная еда, мне давали нормальные платья, мне даже давали читать книги. Я наслаждался этим, в то время, особым вниманием. А потом, к концу дня, я встретила его. Я сидел снаружи на скамейке и читал книгу, а краем глаза видел, как он пытается перелезть через забор обратно во двор приюта. У него было глупое выражение лица, он высунул язык, и я рассмеялась. Он заметил меня и запаниковал, вскрикнув и упав. мужчина внимательно слушал; Элисон никогда не говорила о своем прошлом, кроме того, что оно значило для нее больше, чем она могла выразить словами. Этот человек никогда не понимал почему; что же могло так сильно повлиять на девочку в ее шестилетнем возрасте, что спустя целое десятилетие это стало бы для нее непоправимой частью? - Первое, что он сделал, это встал, стряхнул пыль с задницы и посмотрел на меня. А потом он сказал: "Ты такая милая. Что ты здесь делаешь?"." -Наверное, было приятно это слышать.- сказал мужчина, слабо улыбаясь. "... это была не первая фраза. Это был второй случай.- Спросила Элисон, поднимая голову. -Никто меня об этом не спрашивал. Ни сестры, ни другие дети, ни люди, которые привели меня сюда. Я знаю, что это отчасти подразумевается, почему я был там... но я хотел поделиться своей историей. И я это сделал. Я рассказал ему все. А он просто стоял и слушал. После того, как я закончил, я начал плакать. Он сунул руку в карман, достал оттуда маленькое яблоко и протянул мне. В то время я не придал этому большого значения и просто взял его. Однако я быстро понял, чего ему стоило это яблоко. Из всех людей, которых я встречала в своей жизни, он единственный, кто никогда не смотрел на меня иначе, чем честными глазами." "... похоже, он отличный парень.- сказал мужчина. - Хех, - неожиданно усмехнулась Элисон, удивив мужчину. -Это я знаю... Я знаю, как вы, как мастер, Патриарх и другие видят меня. Глупая маленькая девочка, которая слишком влюблена, чтобы понять все, что она толкает в канализацию." "...- этот человек продолжал молчать; в конце концов, не было никакого смысла отрицать это. "... ААА, - вздохнула Элисон, внезапно вставая. -Когда эта женщина сказала мне, что он, вероятно, мертв, впервые с тех пор, как покинул приют, я почувствовала, как мое сердце разбилось. Я почувствовал, как часть меня треснула. И это было сделано при простом предположении, что он мертв. Скажи мне, Эллия, что будет со мной, если я узнаю, что он действительно мертв? Элисон посмотрела вниз на мужчину, который оглянулся, но слишком боялся ответить. -Я знаю, как много вы, ребята, пожертвовали ради меня. И хотя я этого не показываю, я действительно забочусь обо всех вас. Я люблю это место, и я рад, что могу назвать его своим домом, и я никогда не сделаю ничего, чтобы поставить его под угрозу." -Я чувствую приближение "но".- мужчина улыбнулся. -Здесь нет никаких "но". Только не в этот раз, - Элисон глубоко вздохнула и на мгновение закрыла глаза, словно завершая то, что давило на нее уже долгое время. -Я это сделаю." "...- Сердце эллии на мгновение дрогнуло, когда он уставился на нее в полном недоумении. -А ... вы уверены? Ты ведь знаешь, что это необратимо, верно?" -Я знаю, - сказала Элисон, взглянув на него. -Но мне пора было забыть о нем. Пришло время мне двигаться дальше по жизни." "...- Эллиайя немного помолчала, а потом встала, подошла к ней и крепко обняла. -Хотя я и не могу этого понять, - сказал он. -По твоим глазам я понимаю, что это, наверное, самое трудное решение, которое ты когда-либо принимала. И я также знаю, что это решение вы приняли исключительно для секты. Мы никогда этого не забудем." -Мы не можем проиграть эту священную войну, - сказала Элисон, обнимая его в ответ. -Об этом я точно знаю. И ты как-то сказал мне, что я должен иметь дело только с определенностью, поскольку это единственные надежные вещи." "... твое сердце безгранично, Элли, - сказала Эллия, отстраняясь и нежно поглаживая ее по голове. -Хотя ты и не будешь помнить его, он всегда будет с тобой, несмотря ни на что. И в самый темный момент ваше сердце скажет вам идти вперед, и вы услышите странный голос в своей голове, говорящий вам, что вы сильны. В этом я совершенно уверен." "...- Элисон просто улыбнулась в ответ, снова пряча свою душу за маской, чему она научилась много лун назад. Хотя Эллия и другие хотели ей добра, она знала, что никогда не сможет полностью раскрыть им свое сердце. Они были земледельцами с самого рождения, но сначала она жила как обычная девочка. Она пережила то, что в полной мере может пережить только обычный смертный. Возможно, поняла она,она сама еще не стала настоящим земледельцем; в глубине души она не желала отказываться от всего, от чего должны были отказаться земледельцы, чтобы продолжать свое дело. Возможно, в глубине души она действительно хотела быть обычной девочкой, жить обычной жизнью, с обычным мальчиком, который научит ее силе сердца и души лучше, чем кто-либо другой. Мальчик, который показал ей стойкость, которую невозможно выразить словами, надежду, которая не должна быть возможной, и заботу, которую она еще не видела ни в ком другом. Она снова задалась вопросом, скольких людей он спас бы в своей жизни, если бы ему когда-нибудь представился подходящий шанс. Она поставила на кон больше, чем сможет сделать в вечной жизни. ---------- Том 1 Глава 68 Лино сидел на вершине городской стены, свесив ноги с края, и смотрел на возвышающиеся здания, соперничающие за то, чтобы коснуться неба. Он смотрел на оживленные улицы, заполненные людьми, спешащими жить своей жизнью, смотрел на торговцев, пытающихся продать вещи, которые едва ли стоят гальки за огромные деньги, и смотрел на нищих, надеясь, что кто-нибудь хотя бы взглянет на них. Это такой же город, как и любой другой, понял он. Независимо от того, где находится этот уголок мира, независимо от того, является ли культивирование магическим мифом или чем-то обычным, люди, естественно, ведут себя одинаково, создавая одну и ту же атмосферу, одну и ту же странную безмятежность, которая окутывает город густой пеленой комфорта. Он спрыгнул вниз и твердо приземлился в конце дороги, небрежно проходя по боковым переулкам на пути к краю, где находился штаб его новой группы наемников. Он решил назвать его Архангельским мраком, в память о ком-то, кто, вероятно, забыл, что Лино мог слышать все, о чем он говорил с писцом. Хотя это было маленькое здание с еще меньшим внутренним двором, оно было их собственным; каким бы тесным оно ни было, оно всегда будет местом, куда они все могут вернуться. Он еще не получил вестей от Эггора, но уже не волновался. Если кто-то и может пройти через какой-то ад, так это эти двое. Он знал, что они придут. В то же время, все, что он пытался сделать, это поднять группу с Земли, заставляя их принимать самые простые задачи, чтобы они могли получить свою оценку. Система была проста: от Е до А группы наемников ранжировались в зависимости от их достижений. Чтобы получить действительно оплачиваемую работу, нужно сначала выполнить самую низкопробную грязную работу, какой бы бессмысленной она ни казалась. -Ты знаешь,- внезапно выскочила перед ним Эала, ее волосы были растрепаны, а несколько перьев разбросаны по всему телу. -Только потому, что ты, хм, "босс" нашей маленькой группы, не означает, что ты можешь делать Джека Дидли весь день напролет!!" -Что значит "ничего"? Да будет Вам известно, что я только что был там и составлял карту всего города на случай, если случится что-то ужасное, ну, вы знаете, война. Так что мы можем выбрать самый быстрый путь к отступлению.- он видел только гнев, но все равно не мог удержаться от улыбки. - Лайонел, - О нет. -Я провел в этой дыре полмесяца, и все, что я делал, это убирал дерьмо, убирал лошадиное дерьмо, убирал голубиное дерьмо и помогал бездомному найти свой дом." -Ну, последнее, наверное, было приятно." -Он был гребаным бездомным!!" "Право." - Послушай, я не знаю, да и вообще мне все равно, куда ты ходишь весь день, пока мы тут занимаемся всякой ерундой, - Лино вдруг понял, что она вот - вот расплачется. - Я... Я просто хочу, чтобы ты появлялся время от времени и хотя бы делал вид, что тоже помогаешь." "... нет, ты прав.- Сказал Лино, слегка улыбаясь. -Я так и сделаю. Наверняка." - Благодарю вас!" "Не проблема." -Ну и где же эта чертова Красная курица?! Клянусь Богом, я придушу эту суку!" Как он смотрел Aeala отскакивают куда-нибудь, Лино не мог помочь, но думаю, что обратно в последние полтора месяца. Это чувствовалось... пустой. Он не мог создать ни одной части оборудования, которая не была бы отстойной, не мог провести целый день, не позволяя своему разуму улететь куда-то далеко, не мог даже признать причину всего этого. Он бросил быстрый взгляд на маленький дворик, прежде чем развернуться и уйти. Бегая по тем же самым переулкам, что и весь прошлый месяц, он чувствовал себя мучительно одинаково, но в то же время странно умиротворенно. Он знал свое место назначения, где он должен быть и почему. После десятиминутной прогулки он подошел к маленькой часовне, которую едва ли можно было назвать шпилем. Его окружал небольшой, но уютный дворик, больше похожий на ухоженный сад. Люди проходили мимо этого места толпами, направо и налево, даже не взглянув на него. Однако он прошел прямо мимо слегка скрипучих дверей и вышел на мощеную булыжником дорожку, ведущую ко входу. Там его ждал тускло освещенный зал примерно на сотню мест, которые никогда не были заняты, рядом с четырьмя зажженными свечами, потому что он знал, что это все, что они могли себе позволить. На другом конце провода стоял человек в жреческой рясе, низко опустившись на колени и прижав руки к груди. Лино сидел на скамейке позади него так тихо, как только мог, и ждал. -Знаешь, если тебе станет скучно, ты можешь прервать меня в любое время.- мужчина прервал молчание через пять минут. -О Нет, пожалуйста, продолжайте. Мне нравится смотреть на чересчур волосатых шестидесятилетних мужчин, стоящих на коленях. Это просто..... картина." - Сынок, и я собираюсь продолжать говорить тебе это, - сказал мужчина, вставая. -Тебе нужен Бог." - Извини, папаша, мне это неинтересно. Я принесла конфеты.- Сказал Лино, улыбаясь. -Почему ты так злишься на него?- спросил мужчина, когда они вдвоем направились к другому концу часовни. -А я нет." -Почему ты так злишься на себя?" -О, так много причин, по которым нам понадобится год, чтобы просто вычеркнуть первую страницу. Я ценю то, что ты пытаешься сделать, но очень сомневаюсь, что даже твой Бог сможет помочь мне с моими проблемами." "... Он не помогает тебе с твоими проблемами, сынок, - сказал мужчина, слабо улыбаясь. -Он говорит вам, что вы достаточно сильны, чтобы помочь себе." "... да. Как бы мне хотелось в это верить.- Сказал Лино, кротко улыбаясь. Он приходил сюда каждый день в течение последних двух недель, с тех пор как открыл это место. Добродушный старик, шедший рядом с ним, был священником Андре, и он был главной опорой в этой часовне с тех пор, как ему исполнилось пятнадцать, а Лино насчитал примерно одиннадцать тысяч лет. Помимо того, что это церковь, в которую почти никто никогда не ходит, это также место, которое Лино может понять лучше, чем кто-либо другой. Открыв деревянные двери и выйдя на задний двор, он сразу же увидел около десяти сопливых лиц, собравшихся вокруг небольшого муравейника, покалывающих его пальцами, а затем смеющихся над тем, как муравьи начинают бездумно бегать. Это был сиротский приют для бедняков, где один шестидесятилетний парень каждый день выполнял три бесчеловечные работы, чтобы эти дети могли позволить себе поесть. Он понимал, что в этом мире все еще есть хорошие люди, и поэтому постоянно возвращался сюда, чтобы хоть немного облегчить себе жизнь и дать понять, что не стоит тратить ее впустую. - О, дядя Лино здесь!!"один из ребят вскрикнул. - Ладно, Тимми, что я такого сказал? Я слишком молода, чтобы ты называл меня дядей, верно?" -Но у тебя же есть борода.- сказал Малыш. "... это, это не борода, это просто заплатка! Заплатка, хорошо?!" -А что такое пластырь?" -О боже мой!--" -Не называй его имени всуе." - ...О боже, милый дьявол, забери мою душу.- Лино ухмыльнулся добродушному священнику, который едва сдерживался, чтобы не закатить глаза Назад в череп. -Если ты еще раз назовешь меня дядей, я не дам тебе никаких конфет." "..." -Вот об этом я и говорю. Идти сюда. Смотри, у меня есть яблоко, у меня есть клубника, у меня есть эта штука, которую ты сосешь, и весь вкус просто тает во рту, у меня есть ... - мужчина стоял рядом и смотрел, ничего не говоря. В первый же день, когда появился Лино, он понял, что мальчик-дитя такого места, как это. Но он также знал, что подобное место уже погубило его. Ему никогда не нужно было спрашивать Лино, почему он не верит в Бога, поскольку ответ был очевиден. Тот, кто так много страдал в своей жизни на каждом шагу, едва ли мог найти в себе силы поверить во что-то хорошее. Им просто повезло, если они могут справиться. Он вернулся к краю двора, где стоял небольшой стол и пара стульев, и сел. Лино присоединился к нему только через десять минут, когда все дети наконец начали игнорировать его. -Вот я и ломаю спину, пытаясь накормить этих детей здоровой пищей, а ты просто входишь и напоминаешь им, что моя еда отстой. Ты знаешь, что Анна сказала мне вчера вечером? Что вы были лучше готовить, чем меня." "Ой." -Ты даже не умеешь готовить." -Нет, нет, я не знаю, - сказал Лино, слабо улыбаясь. "... ты не можешь продолжать возвращаться сюда, сынок.- неожиданно спросил священник, удивив Лино. -А? Слушай, я могу принести им здоровую пищу, если хочешь, не надо так обороняться. Я не стану их красть, понимаешь?" -Дело не в них, - сказал священник. "Это про вас. Во-первых, я знаю, что вы были здесь, потому что вы чувствовали близость к детям и хотели помочь им, чтобы они знали, что есть кто-то в мире, кто заботится о них. Но ты здесь больше не из-за этого. Вы заблудились." "... Лино промолчал, слегка постукивая пальцами по столу. "Но... ты ищешь ответы не в том месте, - сказал священник. -У меня их нет, и у этих детей, черт возьми, тоже нет. .. но, так или иначе, ты просто оттягиваешь неизбежное. Никто и ничто не может скрыть вас от вашего собственного сердца." "... Я удивлен, что ты даже вздохнула, чтобы побаловать меня. Я все еще ребенок, так что же я знаю, верно? Ха!." "... да, во многих отношениях ты все еще ребенок, - сказал священник. -Ты дернула Эндрю за палец, когда он тебе сказал,а потом десять минут хохотала вместе с ними. За день до этого ты притворился козлом и на самом деле съел траву, на которую, как ты знаешь, эти дети помочились хотя бы раз. Так что, да, ты еще ребенок. Но и ты тоже не такой. Что делает это намного сложнее для вас. Ты никогда не получал удовольствия от этих глупых вещей, невинных придирок, которые заканчиваются объятиями и поцелуями. Тебя бросили на съедение волкам и велели кусаться. И теперь, когда ты имеешь дело с чем-то, с чем не можешь справиться, Ты боишься. Потому что никто никогда не учил тебя, как с этим обращаться." "... детям повезло, что у них есть ты.- Спросил Лино после недолгого молчания. - Продолжай показывать им, что в мире есть добро, папаша. Иначе... они даже забудут, что такое добро." -Если бы ты не знал, что такое добро, то никогда бы не пришел сюда, - сказал священник, ласково похлопывая Лино по плечу. -Ты просто..... немного Заблудился, сынок. В этом нет ничего постыдного. Я не могу вам помочь, но почему-то в глубине души я знаю, что у вас есть люди, которые могут помочь." "... ах. Итак, вы проверили меня и узнали, кто я такой.- Сказал Лино. -Об этом только и говорят в городе, - рассмеялся священник. - У лидера новой группы наемников в городе есть свои приспешники, настолько напуганные, что они делают буквально все, что вы попросите, а его нигде не видно, кроме как иногда на стене, наблюдая за всем, как ястреб. Я уже встречался с тобой и..... Я знаю, что они не настолько боятся тебя, чтобы сделать все, о чем ты их попросишь. Итак, спросите себя тогда... почему они все это делают, даже если тебя никогда нет рядом с ними? Ты выполз, сынок, - сказал он, вставая. -Не пытайся сразу же влезть обратно. Ты лучше, чем это." Лино некоторое время смотрел ему в спину, зная, что он не проживет больше месяца. Он умирает и знает это, но никому не показывает. Он все еще улыбается детям, все еще делает ту же самую работу, которую он делал в течение многих лет, и все еще умоляет всех направо и налево занять это место, как только он уйдет. Ему было уже слишком поздно заниматься самосовершенствованием, и Лино не знал другого способа помочь ему. И все же он продолжал улыбаться. Потому что, судя по выражению лица этого человека, единственная причина, по которой он все еще чувствовал сожаление, была в том, что он не знал, что будет с детьми, когда он уйдет. Он встал, подошел к нему и наклонился, что-то шепча ему на ухо, прежде чем повернуться и уйти. Священник взглянул на бледнеющую спину молодого человека, с которым едва познакомился, его брови расслабились, изогнутые морщины сложились одна на другой, усталые губы изогнулись в улыбке, пожелтевшие глаза на мгновение увлажнились. В глазах этого парня, как только он вошел сюда, мужчина увидел отражение самого себя с тех пор, как он впервые начал работать в этой часовне. И все, что он сделал за прошедшую неделю, - это надежда. И его надежды оправдались. И он знал, что дети будут в безопасности, даже после того, как он больше не будет там с ними, чтобы показать им путь. Потому что всегда найдется кто-то еще, кто поднимет плащ и понесет факел. ---------- Том 1 Глава 69 Город надежды был разграблен между бескрайней Долиной зеленого, густого, ужасающего леса и окруженной облаками горой, лишенной всякой зелени на полпути вверх по извилистой дороге. К его главным воротам вела единственная дорога, которая дальше по дороге разветвлялась почти на тридцать других, и все они вели туда, куда ступали ноги. Он был не большой, но и не маленький, просто в той средней части, где это имеет полное значение, у него была только одна школа, и ничего больше. Сейчас Лино бродил по улицам, без сомнения, прячась от других, которые в течение последних двух месяцев практически работали в рабстве, в то время как он в основном тратил деньги, о которых они не знали, иногда выполняя одно или два задания, если это его интересовало. Священник Андре прошел мимо и нанял почти десять человек, чтобы они переехали в эту маленькую часовню и присматривали за детьми вместо него, в то время как сам Лино был довольно частым нянькой. Однако сегодня был другой день; вместо того чтобы просто осматривать уже заученные улицы, Лино собирал информацию за прошедший месяц, которая позволила бы им подняться еще выше в качестве группы наемников. Хотя потолок и ждал их, они все еще были внизу, слишком далеко, чтобы увидеть его в данный момент. Он узнал, что для того, чтобы подняться до самой высокой группы наемников в городе, ему нужно было выкорчевать четырех давних-волчью банду, Скайрайдеров, бархатное Солнце и рогатых лордов. Он также узнал, что городом практически управляла ветвь семьи Су, хотя он едва ли знал, насколько важна была главная семья. Сегодня он направлялся туда, чтобы узнать, как только вчера он нашел письмо-приглашение от главы филиала, адресованное на его имя. Поскольку темнота Архангела достигла ранга с, Насколько это возможно для наемных групп, им наконец-то разрешили некоторые реальные задания, и по традиции каждую новую группу наемников проверяли по пути наверх. Он почти не нервничал и больше всего интересовался тем, как они к нему подойдут. Он держал пари,что не так уж много подростков-лидеров входили в их двери. Поместье семьи бранч располагалось к востоку от центральной площади города, это был довольно красивый особняк, сложенный из мраморных кирпичей и окруженный огромными садами, которые в основном казались пустыми больше, чем что-либо еще. Дорога, ведущая от главных ворот к особняку, поднималась вверх и петляла через многочисленные сады, небольшие пруды, фонтаны и даже тренировочные площадки. Лино взял все это на себя, пока он небрежно прогуливался, выглядя неторопливым, хотя уже опаздывал на полчаса. Выражение его лица было безмятежным, а окружение-наполненным приятной тишиной. Жизнь была хороша, понял он, с тех пор как он приехал сюда. Он знал, что это было бы правильно-поселиться на какое-то время в каком-нибудь незаметном месте. К тому времени, как он добрался до главных дверей особняка, он опоздал почти на час. Он действительно чувствовал внушительное ощущение особняка, но, пройдя через два зала, которые заставили бы даже закаленных воинов мочиться в штаны, он едва ли мог заботиться о внушающих благоговейный трепет колоннах и скульптурных стенах. Двери внезапно открылись сами по себе, и он вошел в главный коридор, сливающийся с массивной лестницей, ведущей на второй этаж. На первой ступеньке стоял человек, одетый в простую черную одежду дворецкого, заложив руки за спину. Он быстро взглянул в глаза Лино, прежде чем начать подниматься по лестнице, сделав знак Лино следовать за ним. Юноша снова начал свою прогулку, рассматривая чудесные картины на боковых стенах и довольно красивые скульптурные фигуры мужчин и женщин. Первый этаж почти ничем не отличался от нижнего, если не считать еще нескольких дверей, ведущих в другие комнаты. Мужчина двинулся к одному из них, и Лино последовал за ним; двери уже были приоткрыты, и человек просто отступил в сторону, давая Лино знак глазами войти. Последний мягко кивнул головой и слабо улыбнулся, прежде чем толкнуть дверь еще шире и войти. Комната была не очень большой, но очень удобной. Атласные одеяла свисали сбоку, отделяя один из углов от остальной комнаты, а большой полукруглый диван окружал застекленный стол во всем своем великолепии. За ним виднелась пара окон, но Лино не успел полюбоваться видом, потому что на большом диване уже сидел мужчина и потягивал чай. На вид ему было далеко за тридцать, на голове появились первые признаки редеющих седых волос. С голубыми глазами и, казалось бы, точеным лицом, он был довольно красив, а его одежда состояла всего лишь из золотых складок и красных лент, столь роскошных, что Лино даже не надеялся их описать. -Ты опоздал.- мужчина нарушил молчание и вытолкнул Лино из обзорной экскурсии по комнате. -Да, извини за это.- Лино слабо улыбнулся. -Время от времени я немного теряюсь." "... вы первый человек, который заставил меня ждать почти тридцать лет, - сказал мужчина, ставя свою чашку с чаем. -Похоже, вы не хотите, чтобы ваша группа наемников преуспела в этом городе, и не хотите продолжать жить." - Да, убить человека, потому что он опаздывает, - сказал Лино, тоже садясь на диван и откидываясь назад, тихо постанывая; это было довольно удобно. Он решил, что очень скоро купит себе такой же. - Звучит вполне разумно. Итак, как тебя зовут?" "...- хотя Лино почти чувствовал, как огненный взгляд мужчины обжигает его кожу, он предпочел не обращать на это внимания. Гордые и эгоистичные мужчины были повсюду, и они были частью жизни Лино с самого его детства. Если вы окажете им уважение, которого они ожидают, они никогда не увидят в вас человека, но как некую форму боба они могут пройти прямо в любое время и в любом месте. - Расслабься, большой парень, - сказал Лино, улыбаясь и наливая себе чашку чая. -Мне кажется, что ты ни на день не старше ста лет, но если ты продолжишь хмуриться, то к тому времени, когда мы закончим, тебе будет всего двести." "... ты ведь так и не научился по-настоящему уважать тех, кто выше тебя, не так ли?- спросил мужчина, заставляя себя улыбнуться. -Нет, я так и сделал, - ответил Лино. - Видите ли, когда я не уважал их, один из них использовал мясницкий нож, чтобы освежевать мне спину, другой использовал меня, чтобы экспериментировать с крепостью хлыста, а третий морил меня голодом до полусмерти только потому, что я просыпался утром... живой. Разница между "тогда" и "сейчас" в том, что теперь я могу просто встать и уйти, и, скажем прямо, ты можешь попытаться, но у тебя вряд ли хватит сил помешать мне сделать это." - Немного уважения имеет большое значение, парень.- сказал мужчина, усмехнувшись и тоже откинувшись назад. -Если бы ты дал им что-нибудь, возможно, твое детство было бы менее скучным, чтобы слушать его." "... Я полагаю, что к этому времени вы уже разыскали нас своими приспешниками, - Лино пропустил эту чушь мимо ушей и решил сразу перейти к делу. -И помимо того, что ты довольно сильно боишься того, насколько мы сильны, несмотря на нашу малочисленность, я держу пари на мой левый мяч, что ты больше ничего не узнал ни о ком из нас. Вы пригласили меня, скорее всего, ожидая увидеть кого-то старше двадцати лет, но, в общем, не повезло. Вы ожидали, что у вас будет приятель, с которым вы могли бы отдохнуть после обеда и выпить этот отвратительный чай, смеясь над вещами, которые ни один из вас не находит особенно забавными. Ну что ж, опять не повезло. Нам плевать на город, - сказал Лино, и от его пронзительного взгляда по спине мужчины пробежали мурашки. -Скоро мы уже не будем тебе мешать. То есть до тех пор, пока вы оставите нас в покое и дадите нам делать свое дело. Нам не нужно никакого поощрения с подарками, и Вы тоже не будете от нас. И один из моих дорогих друзей сказал мне, что следующий миньон, которого вы пошлете в наш лагерь, окажется с головой на колу прямо над городскими воротами. И, поверь мне, она имеет в виду каждое из этих слов. Она тоже ненормальная. Как будто в буквальном смысле сошел с ума. Я думаю, что в последний раз, когда она что-то чувствовала, она была кем-то совершенно другим около десяти миллиардов лет назад." "...- каждое слово, сказанное Лино, казалось правдой, но человек ничего не мог поделать, только сидеть и смотреть. После того, как он узнал о новой группе наемников, он исследовал их, как и все остальные в городе. Однако чем больше он узнавал о них, тем меньше хотел видеть их в городе. Все до единого были культиваторами, и почти все были сильными. И, что, пожалуй, хуже всего, он действительно ничего о них не знал. Ни их имен, ни того, сколько им было лет, ни того, каков был их путь развития, ни того, откуда они пришли... он узнал, что хорошо знать кого-то-это половина выигранной битвы, но эта половина пропала вместе с новой, таинственной группой. Он с нетерпением ждал сегодняшней встречи, так как действительно хотел подружиться с их лидером. Однако он с трудом представлял себе их предводителя ребенком с языком змеи. - Эх, жаль, что ты не останешься в городе надолго.- сказал мужчина после короткого молчания, посмеиваясь. "... Я этого не ожидал.- Бровь Лино изогнулась дугой, когда он сделал глоток чая, который он не мог не ненавидеть до глубины души, но также неоднократно пил. "... в городе полно людей, которые готовы нагнуться, но я никогда ничего не скажу, - сказал мужчина, слабо улыбаясь. -Почти все группы наемников, достойные внимания, соревнуются между собой за то, кто может быть большим лоботрясом, И... ну, по правде говоря, я уже устал от всего этого. Ради бога, они же культиваторы. Этот зов раньше что-то значил. Раньше говорили, что ты горд, что твоя воля тверже бриллиантов, а сердце крепче камня. А теперь? Любой бедный, грязный дегенерат кажется культиватором. Вы... ты просто не кажешься мне подходящим типом, для разнообразия." "... ты какой-то странный.- Сказал Лино. - А фрукты есть?" -Да, это я такая странная.- сказал мужчина, странно глядя на Лино и одновременно доставая из ниоткуда миску с фруктами. -А как тебя зовут?" "Линолеум." "... это, ЭМ, уникальное имя. Меня зовут Ван Сере Цинн Су. Приятно познакомиться, Лино." -Это же полный рот.- Пожаловался Лино. "... зовите меня просто старик." -Я как раз собирался это сделать." -Ты ведь на самом деле не сдерживаешь свои удары, не так ли?" -Я думаю, что это все тот подавленный гнев из моего детства." -Знаешь, есть очень много вещей, которые можно оправдать плохим детством.- сказал мужчина, улыбаясь. "... Я не оправдываю свои недостатки, потому что время от времени забываю, что такое еда, когда я был ребенком, - сказал Лино. -Это просто жалко." "..." -Да, мы все вроде как сумасшедшие, - Лино одарила его ослепительной улыбкой. -Но ведь у каждого есть свои демоны. А какой у тебя фургон?" - Зовите меня просто Куин." - С фургоном все проще." - Квинн." -Ты ведь понимаешь, что никогда не выиграешь эту битву?- Спросил Лино. - Мужчина должен попытаться." -Ну, ты же сам пробовал Вана." "... фу, - пробурчал Квинн что-то невнятное себе в челюсть, прежде чем ответить. -Мой демон? Там так много детей, что я не знаю, с чего начать." -А как насчет того, чтобы посмотреть, почему я чувствую, что пара глаз сейчас пронзает мой череп и пытается убить меня? Лино склонил голову набок в сторону двери, которая снова была приоткрыта, и увидел, как между рамой и стеной мелькнула голова. Его глаза и сердце на мгновение замерли, когда его взгляд остановился на овальном, снежно-бледном лице, слегка скрытом черными как ночь волосами и парой блестящих изумрудных глаз. - Эй, Сильвия!- Крикнул Квинн, увидев девушку. -Что ты здесь делаешь? Я же говорила тебе, что папа сегодня будет занят!" -Ты же говорил, что мы будем обедать вместе!- проворчала девушка, входя в комнату. Поскольку Лино ожидал увидеть какое-нибудь роскошное платье, он был несколько озадачен, когда вместо этого увидел, что она носит простые кожаные доспехи с парой ятаганов, пристегнутых к поясу. -О да, я действительно так сказал.- Сказала Квинн, неловко улыбаясь и поглядывая на Лино. -Да, это будет моя вина, - сказал Лино, улыбаясь. -Видишь ли, пить со мной чай было гораздо интереснее, чем обедать с тобой, поэтому он решил, что просто раздавит тебя и оставит шрамы, как и все остальные дети." "...- Квинн вздохнул и покачал головой. "... кто этот Головастик и почему он говорит, даже не получив разрешения?- сказала девушка. Она казалась на полголовы выше Лино и немного старше, но все же была почти его ровесницей. -Кто я такой? Я твой новый муж, - сказал Лино, вставая и нежно целуя ее руку. -А мне не нравится, когда ты так говоришь, юная леди!" "... пока Сильвия застыла на месте, ее глаза метнулись к Квинн с полным ведром мольбы в них, старик не смог удержаться и чуть не расхохотался. Вряд ли кто-то мог заставить его дочь полностью потерять дар речи, в то же время напугав ее до смерти. - Не волнуйся, милая, он просто дурачится, - сказала Квинн. -Он лидер новой группы в городе. Мы просто болтали, и я потерял счет времени." - Эй, чувак, - Лино посмотрел на него. -А ты не мог бы подыграть мне хотя бы какое-то время? Разве ты не видел выражение ее лица? Представьте себе, если бы она сломалась и начала плакать. Это было бы прекрасно." "... у нас с тобой действительно разные представления о том, что такое красота.- Сказал Квинн. - Эй, разбитое детство, горькие сны. Подыграй человеку." "... отпусти мою руку, или Я убью тебя.- Лино услышал, как сердитый голос прошептал ему в ухо, и искоса взглянул на искаженное лицо Сильвии. -Нельзя убить то, что никогда не жило, - сказал Лино. -Ты можешь только ценить ее такой, какая она есть." "... Что?" -А я и не знаю. В моей голове это звучало лучше. Как бы то ни было, Ван, - Лино повернулся к старику и отпустил руку Сильвии. -Увидимся завтра. Принесите нам чаю получше-подождите, я же мужчина, я не хочу пить этот чертов чай. Я позабочусь о выпивке. Ты только убедись, что этот драгоценный камень не украшает чью-то корону, по крайней мере, пока мы не уедем. Лино не дал ни одному из них шанса вымолвить хоть слово, а просто помахал рукой и ушел, оставив Квинн и Сильвию в странном молчании. - Серьезно, папа, кто это был и как ты мог позволить им так обращаться с тобой?!- Сильвия была единственной, кто нарушил молчание. -Я был серьезен, - вздохнул Куинн. -Он-лидер новой группы наемников, о которой я тебе рассказывал." - Архангельская тьма?- Спросила Сильвия, приподняв бровь. "Да. А что касается того, почему я позволяю ему так разговаривать со мной, - сказала Квинн, делая глоток чая. -Если честно, то в основном потому, что я его боюсь." "... Я так и думала, - сказала Сильвия, глядя на него. -Я не могла пошевелить ни одним мускулом в своей руке, когда он держал ее. Он даже не использовал ни грамма Ци. Кто, черт возьми, эти парни?" "... Хотел бы я знать." ---------- Том 1 Глава 70 Шесть пар шагов тянулись по извилистой дороге через лес, случайные трупы животных выстраивались рядом с ними. Лес был хорошо известен вокруг города Надежды, так как это было место, где как группы наемников, так и отдельные люди могли доказать свою ценность, убивая сильных зверей. Однако, поскольку большинство из них жили довольно глубоко в лесу, нужно было идти почти неделю, прежде чем у них появился шанс проявить себя. В конце тропы горел костер, над которым жарился довольно мясистый кабан. Вокруг пламени стояли семь человек, которые в данный момент отдыхали и разговаривали. -Ни за что!!- Внезапно воскликнула Фрейя, ее глаза, как звезды, сфокусировались на лаки, у которого было довольно гордое выражение лица. -Ты действительно убил горную обезьяну?!" -Ну конечно!- Воскликнул лаки. -Мы сражались почти два часа, прежде чем мне наконец удалось уложить этого проклятого ублюдка!" -Так удивительно!!" -Эй, а разве ты не убегала от него, когда он споткнулся и упал в овраг, умирая при этом?- Со стороны прокомментировала шанейн. Фрейя неловко улыбнулась, когда глаза Лаки вспыхнули гневом, и указала на Шанейн. -Не надо ненавидеть гонца. Ненавижу лжеца." -Хм, лжец? Разве ты не хвасталась перед ребятами, что каждый Холостяк из твоей деревни хочет жениться на тебе?- Внезапно сказал лаки, когда тело Шенейн на мгновение дернулось. - Перемирие?" -Когда реальность такова, что ты сделал предложение каждой из них, и, пойми, она была отвергнута каждый раз!! Ха-ха-ха! пока Лаки смеялся, Фиш, Кравал и Смит странно смотрели на Шенейн, отказываясь комментировать ее слова. "... Ааа, все еще,- вздохнула Фрейя, откидываясь назад на руки. -У вас, ребята, так много удивительных историй. Я действительно ревную." "... Эй, в мгновение ока, вы будете иметь истории, чтобы поделиться," Aeala сказал, улыбаясь. -Как и сегодня... инцидент." "... да, быть обмоченным птицей-дважды-это действительно то, чем я буду делиться в будущем.- Сказала Фрейя, содрогаясь. -Э, это совсем неплохо. Рыбу здесь все время какают случайные птицы.- Сказал Смит. "Это правда," рыба сказала, кивая. -Я не знаю, почему, понимаешь? Как будто они видят во мне тренировочную мишень или что-то в этом роде." -Может быть, они просто пытаются понять, можно ли от тебя еще больше вонять?- Спросил лаки. "... да, это возможно. Доверьтесь мне. Это вполне возможно." "Тьфу." - Фу." - Чувак!!" - Ребята, а мы можем не говорить о какашках, моче и вонючках, пока ждем, когда наш ужин будет готов?- Спросила эала, неловко улыбаясь. -Нет, мы должны поговорить об одной конкретной вони.- Сказал Смит, нахмурившись. -Самое худшее из всех." - Эгоистичный, эгоцентричный, самонадеянный: "зачем мне это делать?- вонь, верно?- Быстро добавил лаки. -Вонь от слов "я слишком особенный, чтобы выполнять задания"!- даже Фрейя присоединилась. -Ты имеешь в виду Лино?- Спросила шанейн, склонив голову набок. -Кто же еще, как не этот ублюдок!!- Воскликнул Смит, вскакивая на ноги. -Мы здесь уже три месяца, отрабатываем свои задницы и поднимаемся до уровня группы С, но выполнил ли он хоть одно задание?! Да, да, это так! Однажды он украл у меня работу, которая подразумевала сопровождение прекрасной девушки в двойном путешествии!" -А, так вот почему он вдруг начал прятаться, когда вернулся?- Спросил Краваль. -Потому что эта странная женщина продолжала его искать?" - Стой!! Не упоминайте его истории успеха!" -А где же он вообще?- Вдруг спросил Фиш. - Леди, а вы не знаете?" "... понятия не имею, - ответила Эала, горько вздохнув. "Он сказал, что нашел" другой интерес "и что он будет" изучать свои варианты в ближайшем будущем"." -Значит, еще одна женщина?- Добавила шанейн, не замечая внезапно возникшей неловкой атмосферы. -Хм, во всяком случае, - сказал Краваль, нарушая молчание. - Довольно о нем. Он обещал, что на следующей неделе сделает каждому из нас оружие, так что, возможно, это его способ наверстать все, что он упустил." -Я собираюсь выжать каждую унцию таланта из его дерзкой задницы за лучшую пару кинжалов, которую только смогу!- Сказала лаки, облизывая губы, в то время как ее глаза горели жадностью. -У него действительно задорная задница, не так ли?- Добавила Фрейя. -Мы можем не говорить о заднице другого чувака, пока я здесь, пожалуйста?- Смит присоединился к нам. -О, с кабаном покончено." -Я буду резать.- Сказала рыба. -Я сейчас принесу воды.- Добавил Краваль. -У меня здесь есть приправы.- Фрейя достала из рюкзака несколько маленьких бутылочек. -Вот эти тарелки.- Сказала эала. -У кого-нибудь есть нож поострее?" -Вот, держи." -О, Спасибо. Ух ты, он действительно острый!" - Да, Ци этого ублюдка действительно хороша для заточки оружия." "..." -Не судите меня! Мне нравятся мои дети с хорошим характером-хорошо, это вышло неправильно. Двигаться дальше." -Итак, - сказала Фрейя, когда группа медленно начала есть. -Как давно вы, ребята, вместе?" "Хм.. наверное, с тех пор, как леди подобрала нас всех, как бродячих собак с улиц?- Сказала шанейн, слегка склонив голову набок. -Да, в значительной степени.- Рыба согласилась. -И здесь то же самое.- Добавил лаки. -Она украла меня у военных.- Присоединился Краваль. - Она украла мое сердце и заставила меня сбежать из моей богатой семьи.- Сказал Смит. -Но оно того стоит.- добавил он, улыбаясь Эале, которая только вздохнула. -Вы двое очень милы друг с другом.- Добавила Фрейя, глядя на Эалу и Смита. -Я знаю, что твои намерения не чисты, - сказал Смит, медленно приближаясь к Эале. -Но, девочка, ты только что сделала мой день счастливым. Ууууууууууу!!" -О, ради всего святого...- Пробормотал лаки. -Если ты не полностью изменишь свою личность, я никогда не отдам тебя Миледи!" "наша дама.- Перебил его Краваль. -Наша Госпожа!- Сказал лаки. -Что ты имеешь в виду под полной переделкой?!- Спросил Смит, кинжально глядя на Лаки. -Я очаровательный, забавный, красивый принц-типаж, от которого все женщины не могут не упасть в обморок!" "..." "..." "..." -Позвольте мне высказать все ваши мысли, - сказал Фиш, коротко кашлянув. -В этой группе четыре женщины, и ни одна из них не хочет видеть тебя голой." -Спасибо, большое спасибо, придурок!- Закричал Смит. -Нет проблем, приятель. В любое время.- Рыба улыбнулась. - Фрейя, - Эала внезапно посмотрела на девушку, которая радостно - и беспорядочно-ела кусок кабаньего мяса. -Ты никогда не говоришь о жизни принцессы. Вообще-то мне очень интересно." "... там не так много, чтобы сказать, действительно," Фрейя улыбнулась кротко, как она ответила. -Так было каждый день... почти то же самое. Просыпайтесь рано утром, попросите некоторых женщин сделать для вас самые простые вещи, потому что мой отец считал меня калекой, неспособной умыться, затем идите на завтрак, где соберется вся семья и не будет произнесено ни единого слова, затем идите на случайные занятия для случайных навыков, которые я буду использовать в качестве чьей-то жены... Я не скучаю по нему." "... да, забота о тебе действительно кажется удручающей.- Сказал лаки. - Иметь семью, чтобы есть с каждым утром, конечно, звучит ужасно.- Сказала шанейн. - Никогда не нужно беспокоиться ни о чем, это определенно самое худшее, что когда-либо было.- даже рыба присоединилась к ним, слегка улыбаясь. -Мммм!!- Фрейя надулась, ее щеки надулись, как у хомячка, она слегка покраснела, глядя на них. -Ха-ха, давайте, ребята, дайте ей передохнуть, - сказала Эала. -Наверное, это было нелегко-быть мечтателем в таком месте." -Это не так! Так что вы понимаете!" -Не-а, - сказал Смит. -Она просто вытаскивала из своей задницы то, что звучало лучше всего. Доверьтесь мне." -Да, я определенно никогда не буду заниматься с тобой сексом. Эала одарила его сияющей улыбкой, но ее слова были больше похожи на мечи, пронзающие сердце Смита. - Вот видишь!! Видишь, что ты сделал, новичок?!- он набросился на Фрейю. -Я надеюсь, что твои волосы поседеют...О, черт возьми. А я пойду спать." "Есть очень хорошие сны, где она голубых шаров!- Сказал лаки, отчего Смит чуть не споткнулся. Однако он смело двинулся вперед, даже не оглянувшись на нее. -Ты это серьезно говорил?- Спросил Краваль у Эалы. -Конечно, нет.- ответила она с улыбкой. -Но ему вовсе не обязательно это знать. Видеть его измученное выражение лица-это довольно забавно, а?" "..." "..." "..." -Почему вы все так на меня смотрите?- Спросила эала, нахмурившись. "Никакая причина.." -Да, то, что он сказал." -Это точно не потому, что ты сексуальная девиантка. Определенно нет." -Это потому, что ты странная.- Честно сказала Фрейя. -Зачем ты пытаешь того, кто тебе нравится?" "..." "..." "...- настала очередь каждого странно взглянуть на Фрейю. -О, милая невинность..." -Так и есть... ты просто прекрасна... никогда, никогда, никогда не меняйся, понял?" -Мы не должны больше подпускать ее к этому вонючему ублюдку, иначе он испортит ее чистое сердце." - Защити принцессу! Любыми необходимыми средствами!" "Вы, ребята!! Ты отстой!- Фрейя надулась и отодвинулась, тоже готовая заснуть. -Хе-хе, она действительно очаровательна, - сказал Лаки. -Жаль, что я не могу заставить себя полюбить ее." -Потому что ей нравится Лино?- Спросила эала. -Вот именно!" -И вообще, что у тебя с ним такое?- Спросила шанейн. - Кроме того, что я единственный в мире, кто может сделать шестьдесят каламбуров из твоего имени, я имею в виду." "... шестьдесят?! Разве всего неделю назад не было пятьдесят восемь?!- Спросил лаки. -О, это было так, - добавил Краваль. -Но пока тебя не было, он придумал два новых: "удача всегда находит дорогу", потому что мы поняли, что ты вернулся, и "к счастью, она этого не услышала" сразу после этого." -Я УБЬЮ ЕГО!!!!" "... ты не любишь его, потому что он напоминает тебе Шона?- Внезапно спросила эала, и ее голос стал мягче. "..." -А кто такой Шон?- Спросил Фиш. -О, не смотри на меня так вонючими глазами. Вы оба задавали один и тот же вопрос в своей голове. У меня просто хватает смелости сказать это вслух." -Или ты просто настолько глупа, что спрашиваешь об этом вслух.- Прокомментировала шанейн. -Да, наверное, так оно и есть.- Сказал Фиш, отступая в свой угол и жуя кусок кости. -Это ее старший брат.- Ответила эала. - Эй!!- Воскликнул лаки, сердито глядя на нее. -Я скажу им в любом случае, - усмехнулась Эала. -Так что, наверное, будет лучше, если они услышат это от тебя." "... Я не хочу об этом говорить." -Значит, когда она была помоложе--" - Прекрасно!! Отлично!! Черт возьми, ты почти такой же плохой, как и он!" -А? Так ты ему все рассказала?- Тихо воскликнула эала. - Черт возьми, нет!! И еще, - она вдруг достала Кинжал и поднесла его ближе к своему горлу, скосив глаза. -Если кто-нибудь и узнает, то это будет последняя сплетня, которой ты поделишься. - Понял?" "Да." "Получить его." -Мои губы закрыты." -То, что он сказал." "... он был на восемь лет старше меня, - сказала Лаки, опустив голову. -И был в значительной степени отцом для меня и сестры. Леди права, он был очень похож на Лино, - ее голос слегка потеплел. - Дерзкий, прямолинейный, гофер, правда, в конце концов. Он никогда особо не думал о себе и вместо этого изо всех сил старался постоянно подвергать свою жизнь опасности, чтобы спасти других... пока, ну, это не стоило ему жизни. Мне было одиннадцать, когда я нашел его тело у реки, рядом с двумя младшими мальчиками. Они были убиты местной бандитской группировкой." "..." "..." "... все молчали, не находя нужных слов, чтобы произнести их, погруженные в тяжелую атмосферу. -Так ему и надо, - сказала Лаки, украдкой вытирая глаза. - Идиот думал, что сможет спасти мир. Он даже не мог спастись сам." "... и именно поэтому мы оба ненавидим его.- Эала была единственной, кто нарушил молчание почти через минуту. - Я... Я не испытываю к нему ненависти. Я просто хочу, чтобы наш лидер не был полным идиотом.- Быстро добавил лаки. "... это бессмысленно, - сказал Краваль, слегка вздохнув. -Вы все это знаете... совершенно невозможно угадать, о чем он думает. Или почему он делает то, что делает." -Я знаю почему, - вдруг сказал Лаки, вставая. -По той же причине, что и мой брат. Он не может помочь тому, что разъедает его душу, поэтому, чтобы заполнить эту пустоту, он помогает другим. И это самое печальное... никто из нас не имеет для него такого значения, чтобы все это могло измениться.- она пошла прочь слегка спорадическими, но слабыми на вид шагами, тоже готовая ко сну. "... как ты думаешь, она права?- Рыба спросила Эалу. "... да.- она слегка улыбнулась. -Он скоро нас покинет. Я думаю, именно поэтому он не пытается стать "частью группы"." "... фигурировать.- Сказал Фиш, беря почти опустошенную тыкву с вином и осушая то, что осталось. -Но почему он должен был остаться?- Добавила шанейн, вставая. -Никто из нас никогда не давал ему повода для этого." -Это не имеет значения, - сказал Краваль, слегка улыбаясь и вставая. -Даже если он оставит нас здесь, это не значит, что мы должны быть такими. У нас есть друг друга. Смит бросил все, чтобы последовать за нами, Фрейя также, кажется, поняла, что мы-семья, к которой она принадлежит, Лаки хочет только, чтобы мы преуспели вместе, и, ну, мы знаем вашу историю... Святая Дева." "... не называй меня так.- Сказала шанейн, хотя в ее голосе слышались нотки необычного гнева и разочарования. -Поспите немного, ребята, - вмешалась Эала, вставая. -Завтра к полудню мы должны достичь глубин леса." -Нам действительно следует прекратить эти сборища у костра, - вздохнул Фиш. -Они всегда начинают с забавных историй, а заканчивают тем, что становятся еще более унылыми, чем моя личная жизнь." "... да, Извини, приятель, но я не думаю, что это возможно.- Сказал Краваль. "... ты не мог позволить мне помечтать даже на секунду, да? Мудак." Хотя снаружи ночь казалась безмятежной, в их сердца вплелись бесчисленные сложные эмоции. Кто-то думал о прошлом, кто-то о настоящем, кто-то о будущем, кто-то о тех историях, которые есть и которые еще будут разворачиваться, кто-то о лицах, которые могут быть или не быть там утром, а кто-то просто о способах понять прекрасный пол. В ту ночь ни одна мысль не была похожа на другую. ---------- Том 1 Глава 71 Сейчас Лино пристально смотрел на странной формы кусок дерева, неподвижно лежащий перед ним на столе. Он пообещал всем новое оружие, и ему давно пора было его доставить, подумал он. Пока остальные выполняли свои непосредственные задания, он решил остаться в их штабе и "охранять его". Тем временем он также порылся в своем пустотном мире и взял довольно много материалов, которые он решил использовать в создании оружия для всех. Большинство из них были получены от щедрого подношения старика Ши, когда они встретились в столице умбры, хотя некоторые были разорены здесь и там самим Лино. Первым оружием, которое он выбрал для своего ремесла, был лук, так как он никогда раньше даже не пытался его сделать. Чтобы привыкнуть к этому, он уже два дня подряд мастерил простые, грубые Луки, пробуя все возможные формы, размеры, углы, воздерживаясь от использования любых материалов, которые чего-то стоили. Когда дело доходило до изготовления лука, то были три наиболее важные вещи - конечности, тетива и секция рукояти, причем последняя была несколько менее важной, чем первые две. Конечности играли роль не только в выносливости лука, но и в максимальной скорости в сочетании с тетивой, что было само собой разумеющимся. Конечности, наряду с секцией рукояти, также играли роль в точности, так что в конце концов все три части должны были быть по крайней мере хорошо обработаны, чтобы лук был полезен в настоящем бою. Лино понял все это в основном методом проб и ошибок; хотя он читал некоторые разделы о Луках из многочисленных книг, которые дал ему Эггор, поскольку они не были точно номинальным оружием в мире культиваторов, в энциклопедии легендарных предметов упоминалось лишь несколько штук. Один из них, который Лино уже давно запечатлел в своей памяти, был древним луком с довольно простым названием: "пустой лук". Что делало этот лук особенным, так это то, что он практически не имел основных характеристик и полностью определялся двумя специальными эффектами: во-первых, способностью буквально прорезать ткань пространства, практически всегда имея возможность стрелять перед чьим-то лицом, пока уровень культивации был достаточно высок, и во-вторых, врожденной необходимостью превращать любую используемую стрелу в [пустую стрелу]. Поскольку они должны были двигаться через Лимб пустоты, [пустые стрелы] не могли накопить никакой энергии, и даже тогда они обычно заканчивали наполовину разбитыми к тому времени, когда они достигали своей цели. Естественно, у Лино не было ни желания, ни знаний о том, как вообще начать создавать нечто подобное. То, что он хотел создать, было простым, точным и мощным луком для использования Шанейн. Поскольку она была опытна в стрельбе из длинных луков, которые обычно жертвовали некоторой точностью и скоростью для относительно большой дальности, он решил использовать [сухостой] для конечностей. Это был довольно крепкий тип дерева с некоторой врожденной гибкостью, и при необходимости он мог хорошо сочетаться с другими материалами. Для веревки он решил использовать сухожилия довольно распространенного вида зверя-рогатого быка. Он выбрал это из-за выносливости и гибкости сухожилий зверя, а также из-за того, что он действительно рассматривал возможность вписать массив на струне, что еще больше увеличит гибкость, для еще большего диапазона. Для рукояти он решил использовать нечистую смесь [сухостоя] и простого [железа]. Секрет будет заключаться в массиве, который он планировал записать: . Как и следовало из названия, он еще больше увеличит начальное ускорение стрелы, и Лино прикинул, что если все вещи попадут в нужное место, то дальность действия лука, скорее всего, превысит полмили, что было поистине безумием. Нужно знать, что даже самые большие из длинноствольных луков, используемых в армии, имели дальность стрельбы не менее 300 метров, и это при учете абсолютно чудовищной точности. Что касается этого, Лино решил оставить его в руках Шанеина, поскольку на таком расстоянии увеличивающаяся точность просто не могла оказать никакого воздействия. После того, как он набросал чертеж, он решил больше не ждать и начал резать большое бревно [сухостоя] с невероятной точностью и аккуратностью. Тем временем он тушил несколько кусочков бычьих сухожилий на слабом огне, чтобы расслабить их для дальнейших действий. Он планировал потратить примерно пять часов на то, чтобы смастерить лук, и это включало в себя предоставление себе некоторого пространства даже для отдыха. В конце концов, он довольно сильно вырос как кузнец с тех пор, как начал свою карьеру. Если бы он просто хотел сделать лук, то был бы уверен, что сможет сделать его в течение получаса. Однако это был не просто лук, поэтому он должен был уделить немного больше внимания деталям. Он уже давно решил следовать кредо Эггора, когда речь заходит о крафте; даже если он иногда будет массово производить предмет, это никогда не станет его призванием. Каждый новый предмет должен иметь вложенные в него душу и сердце и быть уникальным в любом возможном смысле. Все они должны были служить какой - то определенной цели, которую не мог выполнить ни один другой предмет - по крайней мере, легко достижимый. Разрезав сухостой на единственную жердь, он удовлетворенно улыбнулся, прежде чем вынуть сухожилия из пламени и начать осторожно прокалывать единственную нитку шириной с ноготь. Он еще больше проредит его, когда дело дойдет до последних штрихов, так что пока все было в порядке. Ему потребовалось почти полчаса, чтобы вытащить одну-единственную тетиву, которая только показывала, насколько он был осторожен, чтобы случайно не повредить ее и в конечном итоге не понизить класс лука. Поскольку Дэдвуд от природы обладал некоторой гибкостью, он сначала вырезал два отверстия прямо под наконечниками, а затем согнул их под точным углом, прежде чем натянуть тетиву и зафиксировать конечности на месте. Он быстро проверил лук, натянув тетиву, и хотя это было довольно неудобно - поскольку он не обработал его и не добавил никаких завершающих штрихов - основа была там. Затем он быстро смастерил простую ручку, плотно обернув ее вокруг центра конечностей. Лук медленно начал обретать форму, но он не расслаблялся. Согласно его предыдущим планам, он сначала начертал на рукоятке , а затем взял маленькую иглу, наполнил ее кусочком Ци и начертал на сухожилиях и матрицы. Поскольку это была практически самая трудная часть, ему потребовалось больше всего времени - более двух часов, чтобы закончить. После того, как он закончил, он вытер пот с плеча, прежде чем улыбаться. Во время процесса надписи он также истончил струну, чтобы она чувствовалась более естественно в руке. Последнее, но не менее важное, он затем продолжил писать конечности теми же самыми массивами, после чего добавил некоторые украшающие узоры вдоль конечностей, добавляя оттенок цвета здесь и там, чтобы это не было просто похоже на обычное дерево. Последнее, что он сделал, это добавил несколько завершающих штрихов, убедившись, что конечности полностью симметричны, и что лук можно натянуть достаточно далеко без каких-либо препятствий. Только после того, как он был полностью удовлетворен, он закончил свое ремесло, после чего вспышка пурпура расцвела на мгновение вдоль краев лука, прежде чем исчезнуть. Лино поднял его и быстро просмотрел статистику. [Прыгающий Длинный Лук-Эпос] Уровень: 85 Ассортимент: 650м Урон: 1830-2100 Дальность действия: +20м Точность: -40 Ускорение Снаряда: +60 Скорость Снаряда: -20 [Специальный эффект] - если стрела выпущена с расстояния 500 м и дальше, она получает 100% пробивающий эффект независимо от качества стрелы. [Специальный эффект] - если стрела выпущена со 100 м и короче, получите ускоряющую очередь 100% к первоначальному выпуску, но уменьшите урон на 60%. Примечание: длинный лук, изготовленный из относительно простых материалов, но благодаря своей врожденной конструкции он был превращен в машину смерти на дальние расстояния. Только благочестивые лучники способны в полной мере использовать преимущества лука. Хотя все было не совсем так, как он себе представлял, Лино все же удовлетворенно кивнул. Если все предметы, которые он планировал изготовить, выйдут примерно такими, это не только укрепит его группу, но и, возможно, даже подтолкнет его к следующему царству кузнечного дела - бабушке. Однако как раз в тот момент, когда он собирался немного вздремнуть и подготовиться к следующему кораблю, его прервал относительно сильный всплеск Ци, идущий со двора впереди. Поскольку он был единственным человеком, который останавливался здесь, он, естественно, должен был быть одним из приветствующих гостей. Если бы это был кто - то более слабый, Лино просто проигнорировал бы их, но высвобожденная Ци предположила, что человек снаружи-это мифическое царство, и к тому же к его вершине. Лино быстро вытер полотенцем пот со лба, прежде чем покинуть кузницу и направиться во двор. По дороге он переоделся в простую, неторопливую одежду, похожую на одежду простолюдина. Выйдя во двор и никого не увидев впереди, он на мгновение нахмурился, а потом поднял глаза к небу, и сердце его на мгновение замерло. Там, паря примерно в двадцати метрах над землей, на сверкающем серебряном мече, украшенном драгоценными камнями, надменно стоял юноша чуть старше его, заложив руки за спину. На нем было странного вида желтое платье, завязанное вокруг пояса, что соответствовало его солнечным волосам, собранным в конский хвост. Юноша, казалось, на мгновение забеспокоился, осматривая Лино, не в силах понять ничего из того, что происходило внизу, кроме того, что юноша был жив. Или, по крайней мере, он предпочел поверить в это. Это заставило его вздрогнуть, поскольку указывало на то, что юноша на самом деле либо просто обычный смертный, либо, по крайней мере, на целых полтора царства выше в плане развития. Лино, уставившись на мгновение перед тем, как его глаза вдруг засияли странным светом, заставив юношу насторожиться. -Так здорово!!! однако слова Лино едва не заставили юношу упасть с меча. Мальчик внизу начал пускать слюни, и мужчина понял, что его даже не заметили в глазах юноши - это был меч, на котором он стоял. - Черт возьми, я так ревную!! Посмотри, какой он чертовски крутой!! Если бы, если бы я мог так летать, смотреть на мир сверху вниз, свистеть и свистеть там, где мне заблагорассудится, представляешь, как круто я бы выглядел?! Вот и все!! Клянусь, даже если мне придется переписать законы природы, я найду способ ездить на таком мече в будущем!! Меня ничто не остановит!" "...- человек, сидевший на мече, какое-то время не находил слов. Он пришел сюда, ожидая увидеть надменного, высокомерного и эгоцентричного дурака, который слишком много танцевал вокруг своего жениха в последнее время, только чтобы найти его... дурак. Просто дурак. Дурак, который даже не может использовать [летающие мечи], то, что даже дети из его клана могли бы легко сделать. "... ты-предводитель Тьмы Архангела?- внезапно спросил мужчина, прервав недолгий сон Лино. "... Лицо Лино на мгновение застыло, и как раз в тот момент, когда мужчина начал ожидать относительно разумного ответа, Лино заговорил: - Черт побери, теперь я это слышу. Это звучит так плохо, когда ты говоришь это вслух. Скажи мне, брат, как ты смутился, когда произнес это имя? Говорю тебе, я придумал это имя, но все равно не осмеливаюсь произнести его вслух! ААА, о чем я только думала?! Я мог бы назвать нас чем-нибудь крутым, ну, не знаю, голодными богами, но я должен был пойти и стать сентиментальным прямо сейчас! Фу, это уже слишком, - Лино схватился за сердце и упал на колени. -Я даже не хочу больше быть отцом. Представьте себе, если бы моя жена сказала мне назвать нашего ребенка! Я бы изуродовал беднягу до тех пор, пока он не покончил бы с собой в свой десятый день рождения! Я бы, наверное, назвал его чем-то вроде израненной души или измученного сердца! ААА!" "...- в то время как мыслительный процесс человека был полностью искоренен, Лино, с другой стороны, был очень и очень прост: прогнать этого нарушителя спокойствия, действуя как можно глупее. Это было действительно все. ---------- Том 1 Глава 72 Человек, сидевший на мече, был несколько ошарашен; прежде чем прийти сюда, его неоднократно предупреждали, чтобы он не раздражал мальчика, если это возможно, так как это было бы неразумным решением. Он никогда не собирался нападать на мальчика или причинять ему неприятности, и просто хотел отпугнуть его от Сильвии. Однако его надежды возгорелись, когда он вообразил, что найдет кого-то другого в своем поколении, кто сможет противостоять ему и сражаться. Единственное, что он видел сейчас, был молодой дурак, у которого не все было в голове. "...- он с трудом находил подходящие слова, чтобы выразить свое замешательство. В конце концов он решил просто повторить свою главную мысль. -Просто держись подальше от моего жениха." "... неужели ты не можешь просто понять намек?..- хотя мальчик и пробормотал эти слова, он ясно их расслышал. Кроме того, игривое и глупое выражение лица Лино на мгновение стало холодным, и мужчина едва уловил его. Их взгляды встретились в эту короткую секунду, заставив сердце мужчины замереть, как будто его бросили в ледяной пруд. Каждая клеточка его существа вдруг закричала ему, чтобы он отступил и отступил, так как внизу его ждала только смерть. Однако все это продолжалось лишь несколько секунд, прежде чем мальчик под ним вернулся к своему глупому поведению. - Жених? Какой жених? Вы должны быть более точными!" "...- он понял, что слова полученного им предупреждения не были напрасными. Мальчик был действительно опасен. Возможно, даже опаснее, чем предполагал Патриарх ветви. -А тебе не надоело валять дурака?" "... Лино вдруг вздохнул и поднял глаза к небу, сокрушаясь о том, что человек перед ним выглядит полным идиотом. В конце концов он сдался судьбе. -А ты пьешь? Ах, мне все равно. Давай зайдем внутрь. Мне нужно выпить." Даже не дожидаясь ответа мужчины, Лино развернулся и зашагал обратно в небольшой особняк. Мужчина на мгновение остолбенел, а затем осторожно спустился, убрал меч в пустотное снаряжение и последовал за Лино внутрь. Мгновение спустя он очутился в небольшой, но довольно уютной гостиной с несколькими диванами и столами, расставленными в аккуратном порядке. Мальчик уже сидел на одном из диванов, на столе стояло несколько бутылок медовухи, одну он держал в руке, уже наполовину выпив. Мужчина осторожно придвинулся ближе и сел напротив Лино, внимательно следя за каждым движением мальчика, чтобы тот не напал украдкой. -Почему ты так напряжен?- Спросил Лино, слегка наклонив голову. -Ты думаешь, я буду драться с тобой? Ну же, парень. Я только что потратил пять гребаных часов на крафт, и ни за что в аду я не смогу даже стереть его, не говоря уже о борьбе с талантливым идиотом мифического царства. Расслабьтесь и выпейте чего-нибудь. В последнее время здесь было так одиноко, и мне все время приходилось пить в одиночестве. Однако приятно внезапно оказаться в чьей-то компании... странный он человек." "...- брови мужчины на мгновение напряглись, почти крича: "Это ты странный!!- но в конце концов сдержался. -Так ты ремесленник?" - Крафтер? Кто научил тебя этому слову? Это же кузнец." "О. Что же вы там придумали?- спросил мужчина, понимая, что мальчик действительно может действовать кому-то на нервы, пока они не готовы. Лино протянул руку в мир пустоты и достал лук, который он сделал для Шанейн, передав его мужчине. Сначала тот просто взял его из вежливости, но как только он посмотрел на статистику, то так испугался, что чуть не выронил его. -Какого черта?!! Ты сам это придумал?!!- воскликнул он, не в силах больше сохранять хладнокровие. - Бинго! Это же здорово, правда?- Лино чувствовал, что его самолюбие подпитывается, и если бы те, кто знал его, были здесь, они бы поняли, что это плохой знак. - Здорово?! Это потрясающе!- воскликнул мужчина, не заметив злорадного выражения лица Лино. -И сколько же?" -А?" -Я хочу купить его, - сказал мужчина с выражением маленького мальчика, который только что обнаружил свою любимую игрушку. - Назови свою цену." -Это не продается.- Небрежно бросил Лино, мгновенно испортив мужское настроение. -Да ладно тебе! Зачем же тогда мне это показывать?! Ты просто соблазняешь меня увеличить цену, да? Ха, ты меня не проведешь! Моя бабушка предупреждала меня, что все бизнесмены такие!" "... Лино как-то странно посмотрел на человека, стоявшего перед ним. Однако Лино понял, что слово "мальчик" подходит ему больше, чем мужчина, хотя он и был немного старше Лино. "Штраф. Мне нужна Сильвия.- Усмехнулся Лино. "...- мальчик положил лук, его лицо исказилось так, словно кто-то укусил его, а затем вылил на рану половину бутылки спирта. - Ха-ха, черт побери, я и не думал, что она тебе так уж дорога.- Лино рассмеялся, увидев реакцию мальчика. - Расслабься, я просто играю с тобой. Я вовсе не собираюсь красть ее у тебя." -Тогда зачем ты ее беспокоишь?- спросил мальчик, переводя взгляд с лука на Лино. -Эээ, потому что... это весело?- Ответил Лино. -Она действительно ненавидит меня всем сердцем, но ничего не может с этим поделать, потому что, как бы сильно она меня ни ненавидела, боится она меня вдвое больше.- Добавил Лино, ухмыляясь. -Так что, в конце концов, она просто терпит там, кипя, как маленький хомячок. Ха-ха-ха, ААА, она слишком веселая." "... вы действительно культиватор?- неожиданно спросил мальчик, удивив Лино. -А? Почему?" "... ты не похожа на него, - уточнил он. -Ты пьешь, дурачишься, у тебя нет ни грации, ни осанки земледельца... ты больше похож на бандита, чем на земледельца." "... -это правда?- Лино усмехнулся, отпивая глоток меда, прежде чем заговорить. -По-моему, это вы, ребята, такие странные. Воздержание от всего, ради чего стоит жить... а что в этом веселого? Я бы предпочел, чтобы меня называли бандитом, а не запирали от всех радостей жизни. Это просто звучит жалко." "...- этот человек ничего не сказал, понимая, что у них совершенно разные точки зрения, когда речь заходит о культивировании. -Тебя зовут Лино?" -Это действительно так." -Я Велин, - сказал он. - Прямой потомок семьи Су Мэйн." "... о, большая шишка.- Лино на мгновение усмехнулся. - Извини, если бы я знал, то принес бы мед получше." "... Патриарх ветви выразил мне свое беспокойство в отношении вас и вашей группы: "Эй, не бросайте беднягу под автобус! Что ты делаешь?! -И, честно говоря, вы слишком опасны, чтобы оставаться без присмотра." "... Лино ничего не ответил, просто продолжал пить. -Однако ты не кажешься злым, - уточнила Велин. -Именно поэтому я ничего не сообщу своим старшим." "... ты мягкий человек, Велин, - неожиданно сказал Лино, поставив бутылку меда на стол и громко рыгнув. -Хотя это и имеет свои прелести, но все же печально. Вы пришли сюда, чтобы предупредить меня не приближаться к вашему жениху, а также оценить, насколько опасны моя группа и я. В конце концов, вы каким-то образом пришли к выводу, что я не "зло", и в основном превратили смысл вашего визита в спорный вопрос. Ты действительно думаешь, что это лучший способ действовать?" "...- Велин внезапно почувствовал себя сбитым с толку; он не мог понять, почему Лино предлагает ему быть более враждебным. -Ты хочешь сказать, что я должен доложить о тебе старшим?" -В любом случае мне все равно, - улыбнулся Лино. -Это касается не столько меня, сколько тебя. Возможно, имя вашей семьи до сих пор давало вам зонтик, под которым вы могли бы спрятаться, но со временем, что если вы встретите кого-то или что-то, что не заботится о вашей семье, как я? Вы не можете играть мягко с такими людьми, как я, только потому, что не считаете нас "злыми". Вот так ты и теряешь свою хорошенькую головку." "... ты определенно странный.- Сказал Велин. - Предлагаешь мне обращаться с тобой как с врагом, а я не вижу для этого причин. Честно говоря, я бы предпочел подружиться с тобой." -Ну, это просто тронуло мое бедное, холодное маленькое сердечко." -Неужели?!" "... Господи, какая же ты наивная, - вздохнул Лино, качая головой. Про себя он также молился, чтобы каждый ребенок из культивирующих семей и сект был таким же. Так его путешествие будет намного легче. -Хотя, я полагаю, это по-своему мило." -Ты недооцениваешь границы человеческого сердца, Лино, - внезапно сказала Велин, вставая. -Я не могу понять причину, по которой вы отделили себя от мира, но для человека, который утверждает, что наслаждается жизнью, это выглядит довольно лицемерно. Я предложил тебе руку дружбы, а ты насмехался надо мной. Скажи мне, что это говорит о тебе?- не дожидаясь ответа, Велин развернулся и вышел тем же путем, что и вошел, оставив Лино одного в комнате. Последний некоторое время смотрел на удаляющуюся спину, коротко улыбаясь и вздыхая. Он откупорил еще одну бутылку меда и сделал большой глоток, прежде чем поставить ее на стол. -Он совершенно прав.- роботизированный голос вклинился в успокаивающую тишину, немедленно разозлив Лино. -Вместо того чтобы судить о моем характере, почему бы тебе не помочь мне? Пламя три-духа уже в значительной степени исчерпало свой курс и ограничивает мои способности к крафту. Мне срочно нужен кто-то получше. Сделай свою магию и подари мне одну." - Поднимите уровень, и я это сделаю." -Да, хорошо, конечно. Вздох, ты так же полезен, как песчинка." "... чувствуя себя немного подавленным, Лино встал и быстро принял душ, прежде чем переодеться в свежую одежду и уйти. В этом городе был только один способ поднять ему настроение: подразнить Сильвию. Похоже, что предупреждение Велина осталось незамеченным. ---------- Том 1 Глава 73 Огромный зверь, почти четырехметровой высоты, почти девятиметровой длины, стоял на четырех мускулистых ногах с выступающими венами, выплевывая дым из ноздрей. У него было две головы, хотя они не были разделены, а были одеты в униформу, что приводило к довольно уродливым чертам лица; четыре глаза не были на одной линии, а две пары ноздрей были фактически вертикальными друг к другу, прямо посередине двух лиц. Странная голова имела черты двух лиц и была покрыта толстой изумрудной чешуей. Она переливалась в толстую, как ствол дерева, шею, тоже покрытую чешуей, слегка вытянувшейся от туловища. В месте встречи она разделилась на две стороны, где обе были похожи на панцири черепах, толстые и, казалось бы, непроницаемые, в то время как центральная линия шла прямо с шестью острыми шипами, выступающими в дугообразной форме из спины. На дальнем конце его тела был двухметровый хвост, заканчивающийся наконечником, похожим на наконечник стрелы, по-видимому, сделанным из самой прочной стали. Он хлестал слева и справа несколько раз, поднимая пыльную бурю и создавая разрывы в земле, где бы он ни проходил. Зверь был широко известен как мутация Дьявола - это происходило, когда один или несколько зверей вступали в контакт с дьявольской Ци в течение времени, предшествующего их рождению. На самом деле большинство этих животных умирали во время родов, поскольку их тела мутировали до такой степени, что органы смещались, выводя их из строя до такой степени, что они не могли даже сделать ни одного вдоха. Однако время от времени, несмотря на многочисленные проблемы, зверь выживал и взрослел. На своем пике, даже в тех местах, где дьявольская Ци едва ли существовала, они могли соперничать с культиватором царства пика чистоты только по своей физической силе. Хотя это было не так для двуликого зверя, он все еще был так же силен, как культиватор среднего уровня мифического царства. Поскольку он был испорчен дьявольской ци, он изначально понимал основы культивирования и использовал Ци, чтобы укрепить свое тело сверх того, что может обычный зверь. В данный момент на него смотрела группа из семи человек, на лицах которых застыло серьезное выражение. Впереди командовали Кравал и фиш, оба держали свой боевой молот и щит - соответственно - в воздухе, готовые к нападению зверя в любой момент. Позади них стояла одинокая фигура-Смит. Еще дальше за ним были Шанейн, которая уже наложила первую стрелу, Эала, которая стояла неподвижно, ее глаза плясали вокруг отверстия, пытаясь найти другой подход, кроме прямого, и Фрейя, которая, несмотря на ужасающее давление, которое почти заставило ее упасть на колени, решительно стояла с бинтами, уже приготовленными на случай, если кто-то пострадает. Лаки уже отошел от группы и спрятался в ближайшем кустарнике, ожидая начала битвы, прежде чем выйти. Это был самый первый настоящий противник, с которым столкнулась их маленькая группа - хотя у них было несколько тяжелых сражений на их пути, ни одно из них не было опасным для жизни и использовалось больше как полировка шансов для группы. Однако зверь перед ними, конечно, не мог рассматриваться как таковой; как Дьявол мутировал зверь, он технически не имел имени, поскольку такие звери были в значительной степени уникальны и вряд ли когда-либо появлялись в мире два одинаковых создания. Из него они поняли, что его первоначальная форма была носорогом, и из-за двух лиц они подозревали, что дьявольская мутация связала их вместе еще до рождения. Поскольку ни у кого не было способа изучить зверя - как Лино мог с помощью первобытного духа - они могли только строить предположения, основанные на внешности зверя. Строй, который они выбрали, был стандартным; Фиш и Кравал получили задание держать зверя на расстоянии, а Шанейн обеспечивал дальний прицельный огонь. У Смита было две задачи: во-первых, охранять Шанейн, Эалу и Фрейю на случай, если зверь нападет на рыбу и Краваля, а во-вторых, время от времени опускать пальцы и нападать на зверя, когда он этого не ожидал. Лаки обеспечивала фланговую поддержку, и ее боевой стиль в значительной степени зависел от того, чтобы входить и выходить из боя, ожидая идеальной возможности нанести удар. Поскольку Эала была все еще довольно слаба и едва достигла ядра Королевства, она не участвовала непосредственно в битве и вместо этого наблюдала за полем боя, как генерал, ищущий лучший способ победить врага. Фрейя, с другой стороны, даже не была культиватором; ее миссия состояла в том, чтобы оказывать первую помощь раненым в меру своих возможностей. В общем, это была довольно хорошо поставленная группа. Главное, чего им не хватало, так это магического компонента; Хотя рыба и знала некоторые из них, это были в основном низкоуровневые искусства, которые использовались для подавления, а не прямой конформации. В конце концов, однако, они должны были отдать должное тому, что имели. Поле битвы, К сожалению, не слишком благоприятствовало им; за чудовищем было огромное озеро, его поверхность была ужасно спокойной. По бокам была большая поляна, за исключением нескольких кустарниковых зарослей, где прятался Лаки. Позади них была еще одна поляна, примерно в сотне метров до леса, откуда они пришли. В общем, это было довольно открытое поле боя, которое поощряло прямую конфронтацию. Даже не зная точной статистики зверя, они все были уверены в том, что прямое сражение приведет только к их верной смерти. -Кравал, - Эала собралась с мыслями и заговорила. - Отвлеките его внимание назад, пока Лаки не сможет подойти сзади. Рыба, работайте сообща, чтобы отвлечь ее, когда она становится слишком опасной. Шанейн, ты делаешь это. Смит, отдай предпочтение атаке, а не защите; зверь не должен быть таким быстрым на ногах." - Да, Миледи!- воскликнула группа в ответ. Эала всегда была той, кто играл роль генерала, когда дело касалось сражений; отчасти это было связано с ее почти нечеловеческой способностью быстро обрабатывать информацию на поле боя и находить лучшее решение, и отчасти это было связано с тем, что, несмотря ни на что, она все еще оставалась, возможно, самым знающим человеком, когда дело касалось культиваторов, дьяволов и дьявольских зверей во всей группе, за исключением, возможно, Лино, которого, конечно, здесь не было. - Тихо взревел Краваль, полностью облаченный в толстую броню, и побежал вперед, заставляя землю под собой содрогаться. Он взмахнул своим большим боевым молотом сверху вниз, целясь в одну из ног зверя, так как едва мог дотянуться до его головы. Фиш немедленно встал по бокам, собирая в свободную руку маленький шар золотистого света и готовясь в любой момент использовать щит, чтобы блокировать его. Шанейн отступала, пока не оказалась примерно в шестидесяти метрах от зверя, и начала выпускать одну стрелу за другой, каждую с точностью, которая даже "смертельная" казалась неуместной в качестве прилагательного. Она была самой смертельной угрозой в их команде, но они всегда изо всех сил старались скрыть это, чтобы дать ей свободу делать свою работу. Смит, с другой стороны, держался подальше от эалы, Шанейн и Фрейи, медленно приближаясь к рыбе и Кравалю, полностью сосредоточившись на звере, ожидая момента, чтобы прыгнуть внутрь. Лаки все еще прятался, крепко сжимая рукояти кинжалов, готовый нанести удар в любой момент. Первым звуком, нарушившим патовую ситуацию, была стрела, ударившая зверя в морду; он взревел и выплюнул перед собой огромное количество слюны. Приземлившись на землю, он вызвал Эхо шипящих звуков, и все поняли, что работа Краваля и фиш внезапно стала вдвое опаснее. Однако оба продолжали храбро сражаться; первый удар Краваля пришелся точно в коленную чашечку правой, передней ноги, и даже сумел слегка помять ее, когда зверь закричал от боли. Он внезапно подался вперед, удивив краваля своей ловкостью; рыба быстро двинулась вбок и использовала грубую силу щита, чтобы отбросить зверя назад. В то же самое время, Лаки увидела возможность и побежала, размахивая кинжалами назад и скользя под чудовищем, которое едва удерживало равновесие; живот был одной из немногих областей на его теле, где у него не было защиты, и лаки воспользовалась шансом ударить, а затем скользить своими кинжалами повсюду, создавая две массивные раны, где кровь и кишки немедленно выплевывались. Хотя они были в основном малиновыми, повсюду виднелись черные пятна, похожие на маленьких извивающихся червячков. Зверь снова закричал от боли, когда град стрел Шанейн достиг его; шесть стрел вонзились в голову зверя, превратив его в дикобраза, а шесть других были либо сломаны, либо соскользнули с затвердевшей кожи. Кравал и фиш работали согласованно, чтобы ограничить движение зверя, в то время как Смит вплетался и выплетался, нанося удары по нескольким мягким местам, которые они определили. Зверь взревел и встал на дыбы, подняв передние ноги, как лошадь, когда массивная волна Ци вырвалась наружу кольцеобразным образом. И Краваль, и фиш ощутили только силу, равную удару массивного валуна в грудь, заставив их соскользнуть почти на тридцать метров назад, прежде чем каким-то образом остановиться. Даже Смита и лаки не пощадили, и из-за их довольно слабого телосложения они были вырваны с корнем и отброшены назад, как куски птицы. Две пары угрожающих глаз кинжалами уставились на группу за мгновение до того, как ее пасти открылись, сопровождаемые леденящим кровь визгом. Как только они подумали, что зверь взбесится и нападет на них, он развернулся и побежал прочь, раздвигая бока, когда обогнул озеро и скрылся за ним. Поскольку группа была ошеломлена внезапной цепью событий на мгновение, им потребовалось почти три секунды, чтобы сориентироваться, что позволило зверю получить приличное расстояние от них. Они закричали сразу же после этого и бросились в погоню, не обращая внимания ни на что другое; зверь был гораздо слабее, чем можно было предположить по его внешнему панцирю. Это была удача, что никто никогда не мог прийти; они не могли позволить ей ускользнуть. Однако, как ни странно, зверь был довольно быстр; даже Лаки, самый быстрый в их группе, не мог приблизиться к нему на сотню метров. Они могли только следовать за пылью, которую он поднимал, и надеяться, что он устанет. Это не значит, что они не думали, что есть шанс, что он ищет помощи, но они были уверены, что, по крайней мере, спасутся. Они следовали за зверем до другого конца озера, где нашли извилистую дорогу, которая вела в гору, до тех пор скрытую туманом. Гора казалась примерно в шести тысячах метров над уровнем моря, и они лишь на мгновение заколебались, прежде чем продолжить погоню. Дорога была довольно трудной, если не считать того, что она то и дело сворачивала влево и вправо. Они терпели почти два часа, прежде чем, казалось, достигли конца; решив, что лучше быть осторожными, поскольку они потеряли зверя почти полчаса назад, все отступили, когда Лаки вошел в тень и двинулся вперед. Ее глаза тревожно забегали по сторонам, но каким-то чудом от зверя не осталось и следа. Она приблизилась к краю и перешла на другую сторону, после чего ее сердце тут же замерло, как статуя. То, что ожидало ее, было огромным, не поддающимся описанию бассейном. Первое, что она заметила, были черные башни, выплевывающие холодный дым в небо, а затем миллионы серых призраков, беспрестанно порхающих вокруг. Затем ее взгляд переместился к основанию башен, где ее ждал весь город макабра; еще больше ее потрясло то, что дьявольская Ци была такой густой, что ее можно было увидеть невооруженным глазом. Не раздумывая ни секунды, она повернулась и убежала. Из своего опыта в Королевстве умбры она немного познакомилась с демонами и дьявольской Ци, и то, что она чувствовала там, превосходило все, что она испытывала в Королевстве умбры на мили. Она знала, что они наткнулись на что-то большое, и в ее сознании возникло только одно лицо, когда она подумала, что с этим делать. Как бы ни раздражало ее это лицо, она была непосредственным свидетелем по крайней мере части его способностей. Она также знала, и никто другой не говорил ей, что еще одна война была неизбежна; относительно того, бежали они или сражались... у нее самой не хватило смелости сказать ни то, ни другое, поскольку война-это то, к чему никогда нельзя относиться легкомысленно, особенно против врага, который раз за разом доказывал, что способен на жестокость сверх всякой меры. ---------- Том 1 Глава 74 Сейчас Лино смотрел на довольно странное-или, лучше сказать, захватывающее зрелище. Тонкое одеяло лежало поверх гладкой и бледной кожи, его складки были так соблазнительны, что скрывали сцену, свидетелем которой он был всего минуту назад. Попрощавшись со своим новым другом, Лино сразу же отправился к дому и особняку семьи Су. Поскольку он был довольно частым гостем, охранники в основном игнорировали его, когда он ворвался в маленькую комнату в задней части дома-к Сильвии. даже не постучав, он ворвался и крикнул ей, только чтобы застыть на месте. Сильвия лежала, запутавшись в чужих объятиях, совершенно голая от макушки до ступней, без единого дюйма одежды, прикрывавшей ее. Он не счел бы это странным, если бы не тот факт, что руки, обхватившие ее довольно внушительную грудь, были именно такими... когда его глаза метнулись в сторону, он увидел незнакомую женщину, лет тридцати с небольшим; у нее были каштановые волосы и глаза, и тело, полное мускулов поверх мускулов. Время, казалось, застыло на мгновение, пока трио пыталось осмыслить то, что только что произошло; Лино пытался навсегда запечатлеть каждый дюйм картины в своем мозгу, Сильвия пыталась молить всех известных ей богов, чтобы это был сон, а женщина с любопытством смотрела на Лино, задаваясь вопросом, уместно ли будет пригласить его войти. Пока их мысли кружились, прошло несколько секунд, в течение которых Лино увековечил этот момент, Сильвия поняла, что это не сон, и женщина решила, что будет лучше, если она оставит свои мысли при себе. "АААА!!!!- Закричала Сильвия, быстро натягивая на себя тонкое одеяло и отступая как можно дальше, ее щеки покраснели. "Потрясающий...- Пробормотал Лино, его глаза были похожи на яйца. - П-убирайся!!! ВОН ОТСЮДА!!!" "... внезапно в голове Лино возникла мрачная мысль, похожая на дьявольскую сладость, нашептываемую ему прямо в уши. Его губы изогнулись в странной, особенно злой усмешке. -У тебя есть два варианта, - сказал он. - Либо ты продолжаешь и делаешь вид, что меня здесь нет, либо я пишу песню об этом моменте и пою ее на весь город. Лино никак не мог взять в толк, что на него нашло, и хотя ему было немного не по себе, его гораздо больше интересовало продолжение шоу, чем собственные моральные ценности, которые он и без того считал довольно сомнительными. - Что?!! Смущение Сильвии сменилось гневом; хотя она знала, что Лино - не джентльмен, она никогда не ожидала, что он настолько испорчен, чтобы рекомендовать что-то подобное. Женщина, лежащая рядом с ней - которая даже не потрудилась прикрыться-тихо вскрикнула от удивления, переоценивая Лино. -ТЫ ЧТО, С УМА СОШЕЛ?! Я СКАЗАЛ, УБИРАЙСЯ!!" - Ну-ну, - неожиданно вмешалась в разговор женщина, напугав Сильвию, которая слегка отстранилась от нее. -Не будь так груб с бедным мальчиком. Ему просто любопытно." -Да, да, то, что она сказала.- Сказал Лино, не в силах оторвать взгляд от обнаженного женского тела. -Кроме того,-женщина подползла еще ближе к Сильвии, схватив ее за подбородок. -А тебе не кажется, что с публикой было бы интереснее?- Я не знаю, кто ты, безумный персик, но я люблю тебя!! Однако у Лино хватило самообладания не произнести это вслух. "... Сильвия была ошеломлена; из всего, что могло с ней случиться, Лино каким-то чудом выжил. Она сожалела о том дне, когда вошла в эту комнату и встретила его. И еще она сожалела о том дне, когда встретила Аннабел и решила вместе с ней исследовать ее диковинки. В ее голове была лишь бесконечная петля сожалений, повторяющаяся в бесконечном цикле. -На чем мы остановились, а?- пробормотала женщина, медленно стягивая одеяло с тела Сильвии и ныряя обратно в ее грудь. Лино не ожидал, что его "угроза" действительно сработает; он просто выплюнул то, что было у него на уме, и был готов убежать, чтобы его не убили на месте. К счастью, подумал он, она была с совершенно бесстыдной женщиной. Итак, Лино откинулся на спинку стула и наслаждался тем, что станет одним из немногих моментов в его жизни, которые он будет помнить до конца своих дней в мельчайших деталях. Когда " шоу " закончилось, он немедленно встал и ушел. На мгновение он задумался, насколько неловким будет его следующее общение с Сильвией, но быстро понял, что ему все равно, и пошел дальше. Он ворвался обратно в маленький внутренний дворик группы и вошел в заднюю часть, немедленно вытирая один из них, прежде чем сесть в довольно странном бреду. Как будто внутри него внезапно проломилась стена, вдохновение ударило как гром, и он вскочил на ноги, направляясь в кузницу. Образ, идея и весь процесс создания кинжалов лаки быстро нарисовались в его голове,как будто он совершенствовал эту идею в течение многих лет. Если она когда-нибудь узнает, что оружие, которым она будет с гордостью владеть в течение многих лет, было результатом мальчишеского любопытства, можно только представить, как она отреагирует. Лино приложил все усилия, чтобы достать этот предмет, достав два разных вида руды, свой самый драгоценный [Каменный гигантский слиток], материал 70-го уровня, который он рассматривал как фамильную реликвию, несколько редких трав, сухожилия [сплетенной из крови Обезьяны] и даже свою собственную [Небесную пластину], которую он быстро расплавил пламенем три-духа. Материала едва хватило бы на два кинжала, и он сразу же начал работать, даже не отдыхая; его первым инстинктом была скорость, ускорение и точность, когда дело касалось кинжалов. Это означало, что они должны быть легкими, острыми и хорошо чувствовать себя в руках. Он расплавил слиток на две части, смешав их с рудами, прежде чем бросить равное количество измельченных трав в смесь. Начав формировать лезвия кинжалов, он также начал составлять три массива, которые он планировал для обоих кинжалов: , и . Кинжалы начали обретать форму вскоре после того, как все его тело покрылось потом; это было намного труднее, чем нужно, потому что пламя три-духа просто не могло работать так хорошо, как раньше, поскольку материалы медленно начали серьезно выравнивать его. Он мог только молиться, чтобы приказ был достаточно добр, чтобы предложить ему Духа пламени в следующий раз, когда придет награда. До тех пор он может только бороться и терпеть. Хотя процесс был утомительным, Лино вошел в странный транс, в то время как время для него перестало существовать. Его разум был полностью погружен в процесс создания, в метод, в конечный результат, в мелкие детали, которые он не мог пропустить, такие как узоры вдоль лезвия, которые облегчат вписывание массивов, слабая кривизна, которая позволит одновременно колоть и резать ими, зубцы на заднем конце для большего количества вариантов, когда речь заходит о борьбе, сглаживание поверхности, точный угол и место встречи лезвия, смешивание в гарду и ручку, точное смешение, необходимое для того, чтобы предмет вышел таким, каким он его себе представлял. Все, казалось, текло для него вполовину быстрее, ни одна деталь не ускользала от его ястребиного взгляда. Мало-помалу два кинжала начали обретать форму, и вместо того, чтобы ждать, пока они остынут, он решил немедленно вписать два массива. Это была, мягко говоря, утомительная работа; он уже бежал на запасах Ци, и из-за меньшей поверхности лезвия Кинжала по сравнению с чем-то вроде меча, он должен был писать с еще большей точностью. Как бы это ни было утомительно, он почти не чувствовал этого; внутри него горело только желание создать что-то за пределами этого мира, что-то, что он мог бы с гордостью назвать своим. Два...три...пять... довольно скоро прошло восемь часов с тех пор, как он начал. Он, казалось, слегка похудел от усталости, но его глаза все еще горели изысканным сиянием. Он был на грани того, чтобы начать комбинировать клинок, гарду и рукоять, тщательно сплавляя их вместе до совершенства. Два кинжала выглядели совершенно одинаковыми, ни на дюйм их поверхность не отличалась, как будто один был магической копией другого, а не двумя разными ремеслами. Когда он наконец закончил, то выдохнул, который, казалось, задерживал с самого начала. Его тут же одолела усталость, но прежде чем соскользнуть в страну бесконечных грез и приключений, он схватился за кинжалы и решил проверить их характеристики. [Две Тени-Легендарные] Уровень: 80 Урон: 4192-5539 + 20 ловкости + 60 Скорость Атаки + 80% пирсинг + 40% Пробития Брони +1 К "Ассасину" [Боевые Искусства] Специальный эффект-тень варп-владелец может телепортироваться в целевую тень в радиусе 50 м за счет 1/10 от максимальной Ци Специальный эффект-загробный мир-игнорирует более 80 уровней различия при попытке скрытого убийства Спецэффект-порядок умирания-каждое успешное убийство увеличивает урон кинжалов на 0,5%, до 200% Специальный эффект-темные объятия-кинжалы будут автоматически искать жизненно важные точки и пронзать броню / защиту при введении Ци Примечание: ремесло мастер-класса от восходящего кузнеца. Он обозначает сущность убийства и является идеальным оружием для тех, кто живет в глубоких тайниках тьмы. Это был самый первый предмет легендарного уровня, созданный Лино, который наполнил его сердце неизмеримой гордостью. Это ощущение длилось недолго, но стоило ему закрыть глаза, как он захрапел, измученный до глубины души. ---------- Том 1 Глава 75 Лино стоял на стене двора, свесив ноги с карниза и устремив взгляд в далекое небо. Всего несколько минут назад загорелся коммуникационный талисман, сигнализирующий, что Эала и другие наткнулись на что-то и возвращаются. Они отсутствовали уже две недели, а это означало, что все, с чем они столкнулись, было глубоко в лесу, скорее всего, дальше, чем другие наемники в городе осмеливались путешествовать. Что бы это ни было, Лино знал, что оно должно быть большим, чтобы отпугнуть их и даже заставить использовать талисман, чтобы предупредить его. Он немедленно взобрался на стену и использовал божественный смысл, насколько это возможно, чтобы разведать любые несоответствия, но оказалось, что все было в порядке, и что бы они ни наткнулись, они не были разоблачены. Лино бросил взгляд в сторону двора семьи Су, раздумывая, правильно ли будет предупредить и их. В конце концов он решил не ворошить пыль, не зная всего в деталях. Насколько он знал, это был просто большой зверь, которого они не могли победить самостоятельно. Однако в глубине души его начали терзать сомнения, поскольку его внутренности практически сами пришли к выводу, что они наткнулись на демонов. Он тихо вздохнул и покачал головой, словно отгоняя опасные мысли, прежде чем спуститься со стены и начать небрежную прогулку по городу. Он носил довольно рваную одежду, что делало его ничем не отличающимся от обычного нищего, что заставляло всех окружать его из страха, что у него попросят денег. Он наслаждался этим ощущением довольно сильно, поскольку ему не нужно было расчесывать плечи, чтобы добраться до нужных мест. За почти четыре месяца пребывания здесь, когда ему исполнилось семнадцать, он выучил улицы города наизусть. Даже с закрытыми глазами он сможет выйти и побродить вокруг. Всего в нескольких кварталах от их двора, ближе к северной части города, находилась его Любимая пекарня, где пекли хлеб с джемом и маслом, на который он уже потратил десятки золотых монет и ел его каждый день. В нескольких десятках метров дальше находилась прекрасная таверна, где продавали местный особый Эль, приготовленный из дрожжей, добытых на соседних фермах. На другом конце города, у южных ворот, находилось игорное заведение, где большинство боссов наемников проводили свои дни, пытаясь сделать его большим. На западной стороне были в основном дома, а еще дальше-фермы, примыкающие к реке. На восточной стороне располагались многочисленные штаб-квартиры групп наемников и магазины, обслуживающие их. Лино обнаружил, что со всех сторон это был вполне нормальный город; даже при наличии земледельцев, если не считать высокомерия последних, он мало чем отличался от столицы умбры, хотя и был несколько меньше и более сельским. Он привык наслаждаться днями, проведенными здесь; они были за гранью спокойствия. В большинстве случаев он просыпался поздно и шел завтракать, возвращаясь на прогулку, когда он либо что-то мастерил, либо изучал массивы, руны и материалы. Хотя его уровень не сильно повысился, едва перевалив за 80, его мастерство увеличилось исключительно, как он чувствовал. Он даже изготовил несколько видов оружия и продал их на рынке за приличную сумму, и даже сумел поднять небольшой переполох вокруг нового, неизвестного кузнеца с крылатым гребнем. Однако, какими бы мирными ни были его дни, он не утратил остроты; в глубине души он чувствовал, что эти дни подходят к концу. Был уже почти вечер, когда он закончил бесцельно бродить по городу, погруженный в собственные мысли, и вернулся во внутренний двор группы. Они все еще не вернулись, и он не ждал их по крайней мере день или два, даже если они помчались обратно на полной скорости. Как раз когда он собирался направиться внутрь для очередного раунда изучения, он почувствовал небольшое колебание Ци, идущее сверху, заставляя его улыбнуться. Он небрежно посмотрел вверх и увидел знакомую фигуру, спускающуюся с неба на вершине меча и приземляющуюся перед ним. На этот раз Велин был одет довольно небрежно, видимо, поняв, что Лино не слишком заботится об обычаях, поскольку тот носил лохмотья большую часть времени, когда не дрался. Это была обычная одежда, к которой Лино привык, и сколько бы денег ему ни пришлось на нее купить, он просто чувствовал себя в ней неуютно. "Выпить?- Спросил Лино, входя в маленький домик. Велин последовал за ним, молча соглашаясь. -Знаешь, я не ожидал от тебя ответного визита. Ты казался очень злым, когда уходил." "... Я не злилась, - сказала Велин, усаживаясь, пока Лино ходил за бутылкой и двумя чашками. - Просто запутался." - Что привело тебя сюда сегодня?- Спросил Лино, потягивая кофе из чашки. "... ты можешь не понимать, но не многие люди в клане любят общаться со мной." - О, это я уже понял.- Сказал Лино, улыбаясь. -Ты это сделал? Но как?- Спросила Велин, выглядя смущенной. "... такова природа людей, - уточнил Лино. -Ты-золотой ребенок, любимец старших, и хотя ты можешь не смотреть на них свысока, они все равно будут воспринимать это так же, как и ты, независимо от того, как ты себя ведешь. Просто отпусти это." "... вы довольно проницательны.- Сказала Велин, делая глоток. -И ты прав." -Не расстраивайся из-за этого, - сказал Лино, проглотив половину чашки и рыгнув. - Во-первых, это даже не твоя вина. Они просто неуверенны в себе." -Это не так." -Хех, конечно, нет. Я намного лучше тебя." "..." - Ого, кот прикусил тебе язык?" -Я хочу, чтобы ты научил меня этому... как быть похожим на тебя. Ну, знаете, беззаботный тип.- Внезапно сказала Велин, удивив Лино. "... тот со вздохом уставился на человека, стоявшего перед ним. -Почему ты хочешь быть похожей на меня?" "... Сильвия отменила нашу помолвку.- Велин бросил бомбу из ниоткуда, заставив Лино чуть не выплюнуть полный рот эля, который он только что выпил. - Хотя все смотрят на меня с сочувствием, в их глазах я вижу только насмешку. Потом я вспомнила о тебе и поняла, что ты никогда не позволишь этому случиться. Я хочу, чтобы ты научил меня этому." "... ты знаешь, почему она бросила тебя?- Спросил Лино, заставив Велин на мгновение тихо зарычать. "Нет, я не. Она просто сказала, что хочет сосредоточиться на себе, на время." "...- Разве это моя вина? Нет, она уже трахалась с Аннабел до того, как я появился. Это все на ее совести. -Может, тебе стоит посмотреть на нее как на пример?" -Что ты имеешь в виду?" "... Я действительно не лучший человек, чтобы давать советы, - сказал Лино, горько улыбаясь. -Вам следует искать мудрых людей, мудрость которых выходит за рамки их возраста, хотя их возраст может быть немного безумным. Я просто бедный мальчик, который ищет крошки, чтобы не умереть с голоду." "... право. И я все еще счастливо помолвлена, золотое дитя моего клана." - Ух ты, ты уже ударил первое правило прямо по голове.- Воскликнул Лино. - Первое правило?" - Верно, первое правило: сарказм. Это мать отклонения, - сказал Лино. -За этим следует полное отрицание. Если ты хочешь быть похожим на меня, тебе нужны эти два ингредиента. Если кто-то спрашивает, Больно ли тебе, ты саркастически отвечаешь, что ты не шестилетняя девочка, у которой только что украли конфету." "... это кажется нездоровым." - О, это так, поверь мне, - сказал Лино, допивая кофе. -Но ты же сама просила быть такой, как я. Да, и еще выпивка, - добавил Лино, наливая себе еще одну чашку. - Много-много выпивки. Он убивает в вас то, что изначально не должно было родиться." "... может быть, мне стоит поискать тех мудрых людей, о которых вы упомянули.- Сказал Велин, улыбаясь. -Может, и стоит, - добавил Лино, на мгновение посерьезнев. -Как бы то ни было, я мог бы использовать тебя и твоих проницательных друзей." - За что же?- Спросил Велин, удивленный тем, что парень перед ним был серьезным. "... моя группа отправилась в лес несколько недель назад, - сказал Лино. - А вчера сработал коммуникационный талисман, который мы установили для самых экстренных случаев. Они наткнулись на нечто настолько ужасное, что им пришлось предупредить меня заранее." "... Выражение лица Велина сразу стало серьезным; хотя он и не был из города, он также знал о силе наемной группы Лино. Все они были культиваторами, большинство около 80 уровня. Это сила элитных групп учеников в его клане, будущих старейшин. -В чем тебе нужна помощь?" "... как много ты знаешь о демонах?- Спросил Лино. - Демоны?! Лино сразу же увидел ужас, вспыхнувший в глазах Велин. -Они наткнулись на демонов?!" "... скорее всего, - сказал Лино, доверяя своему чутью. "От вашей реакции, я думаю, вы знаете, вещь или два." "... как я могу этого не делать?! Выражение лица Велин исказилось от гнева и ненависти, прежде чем ответить. - Около полугода назад... мой клан подвергся серьезному нашествию демонов. Почти полмиллиона одержимых демонами, тысячи демонов, от низших до Великих демонов, даже дьяволов... они осаждали нас почти месяц, прежде чем нам удалось от них избавиться... из-за тысяч погибших на нашей стороне. Почему ты думаешь, что это демоны? После этого мы постарались уничтожить всех до единого, кого нашли." "...- как Лино и предполагал давным-давно, похоже, что демоническое вторжение не ограничивалось только Королевством умбры. Это случилось даже за пределами ущелья. Что делало его гипотезу о том, что Эала и другие сталкивались с демонами, еще более достоверной. -Моя группа и я пришли с другой стороны ущелья, - объяснил Лино. - Где также произошло демоническое вторжение. Однако культиваторы там редки. Мы не смогли дать отпор. Весь другой конец оказался в их руках. Как только мы пересекли его, они тоже могли это сделать." "... Зрачки Велина на мгновение расширились, и он стиснул зубы. - Значит, это действительно эпидемия..." "... да." -В чем тебе нужна наша помощь?- Спросил Велин. "... потому что все, на что они наткнулись, находится в лесу, - вздохнул Лино. -Я думаю, что рано или поздно это выяснится. И первое, что встает на его пути, - это этот город. С тем, что у нас есть, если это действительно еще одно демоническое вторжение... скажи мне, можем ли мы защититься от него?" -Что, у тебя нет уверенности в том, что ты герой?- Усмехнувшись, спросил Велин. "... герои умирают бессмысленной смертью, - сказал Лино, и выражение его лица было странно мрачным. -У меня нет никакого желания становиться именем на карте истории." ".... право. Ты определенно не из тех, кто беззаботен.- Сказал Велин. -Вам нужно подкрепление?" -В данный момент нет, - ответил Лино. -Это их до смерти напугает.- добавил он, указывая в сторону города. -Но я должен быть в состоянии связаться с вами немедленно, и вы должны быть в состоянии немедленно ответить, если это необходимо. У вас есть кто-нибудь в вашем клане, кто может построить телепортацию?" - Формирование Телепорта?- Велин вопросительно выгнул бровь. - Ну, у старейшины Варра есть метод, но ... .. количество необходимых ресурсов просто... мы едва смогли установить хоть один из них на случай чрезвычайных ситуаций, чтобы мы могли безопасно бежать." "... запишите ингредиенты, - сказал Лино. -Я позабочусь об этом." -Ты уверен, что сможешь? Это не те вещи, которые вы можете найти растущими вокруг. Больше половины мы вынуждены были покупать их у крупных сект по безумным ценам." "... Я с этим разберусь.- Сказал Лино. -Моя группа возьмет это на себя, и если это действительно окажется вторжением демонов, я буду координировать свои действия с другими лидерами, чтобы сформировать команду скаутов, чтобы мы всегда были впереди." -Если ты скажешь им, что демоны приближаются, они покинут этот город прежде, чем ты успеешь вставить хоть слово." "... предоставь это и мне." "... ты кажешься уверенной в себе.- Сказал Велин. - Люди довольно просты, - улыбнулся Лино, вставая. - Особенно те, кто захватил власть. Они не хотят его отпускать. Если вы можете угрожать им, вы можете заставить их делать все, что вы хотите. На самом деле все очень просто." "..." -Тебе лучше уйти.- Сказал Лино. -Твой будущий тесть уже едет сюда." "... Я свяжусь с вами в ближайшие дни.- Сказала Велин, вставая и уходя. Лино снова сел и принялся пить, ожидая очередного гостя. Он не ожидал, что старик Ван внезапно объявится, так как не думал, что за последние несколько дней сделал что-то, заслуживающее визита. Может быть, дело в Сильвии? Эх, должно быть. Я должна все отрицать. Да, так безопаснее. Не прошло и минуты, как по двору прокатилась очередная волна Ци. Старик Ван вошел в дверь без стука, вид у него был слегка растрепанный. Он жаждет крови! - Подумал Лино, хотя выражение его лица оставалось безмятежным. -А где твоя группа?!- С некоторым беспокойством спросил Ван. -Моя группа? Лино в замешательстве наклонил голову. "Нечто... происходит что-то серьезное...- Сказал Ван, садясь напротив Лино и беря бутылку, даже не глядя на то, что это было, и выпивая половину. -Вы знакомы с демонами?- Огромное дежавю прямо здесь... "... Лино ничего не ответил, только кивнул головой. - Отчасти потому, что я лидер в этом городе, - уточнил он. - Это знать все. Это включает в себя основные охотничьи угодья для групп наемников." - В лесу?" - Да, лес, - кивнул Ван. - За последние несколько лет мои люди почти полностью изучили его, и я знаю о каждом звере в каждом его уголке. Однако всего несколько часов назад пришло сообщение, что они обнаружили новую часть, которую мы ранее не наносили на карту. Мне это показалось странным, поэтому я попросил их продолжить расследование. Из десяти вошедших только один вышел с простым сообщением: собралась армия демонов." "...- хотя Лино не возражал быть правым, это был один из тех редких случаев, когда он не был прав. - Сколько их было?" "... сотни тысяч, а может, и больше.- Сказал ван, как будто немного успокоившись, как будто спокойное поведение Лино передалось и ему. "Хотя он не был уверен, тот, кто выжил, сказал, что он чувствовал плотную дьявольскую Ци, идущую из высокой башни в центре." - Дьявольские варианты пересеклись, да?" "Да... теперь вопрос в другом... какой именно?" -Какая разница, какая именно, - сказал Лино. -Мы не можем справиться с дьявольским вариантом." - Тебе и не нужно, - покачал головой Ван. -Я уже послал гонца к главному семейству. Они пришлют людей, которые смогут справиться с ними." -Так зачем тебе моя группа?- Спросил Лино. -Они не могут вытащить слишком много людей... мир культивирования жесток, и если те, кто не проявляет доброты к нам, поймут, что мы опустошили нашу штаб-квартиру..." "...кровь будет течь.- Пробормотал Лино, кивая. -У меня есть некоторый опыт борьбы с демонами, - сказал Лино. - Одержимые демонами-это не проблема, как и демоны низкого и высокого уровня. Проблемы начинают возникать, когда мы имеем дело с большими демонами. Моя группа и я можем справиться с двумя-тремя в любой момент времени." "... даже это лучше, чем я ожидал. Ван на мгновение нахмурился, прежде чем заговорить. -Я не уверен, что другие группы наемников останутся, как только я сообщу им эту новость." -О, они останутся, - загадочно улыбнулся Лино. - Моя группа должна вернуться через два дня. Итак, в тот же день, вечером, закатите банкет и пригласите каждого лидера каждой группы. Я поговорю с ними по душам и постараюсь убедить их в своей человечности." "... почему это звучит гораздо более зловеще, чем можно было бы ожидать от слов?" -Ты все выдумываешь. Лино невинно улыбнулся, опустошая чашку. "... Меня не волнует, так долго, как вы сделаете их. К утру должны прибыть несколько старейшин из главной семьи; приходите, и мы начнем разрабатывать оборонительную стратегию." "Будем делать.- Сказал Лино. "Благодаря. У меня много дел, так что увидимся завтра." "Удача." - Для всех нас. Лино кивнул, когда Ван встал и вышел. Лимузин продолжал сидеть и пить в тишине; как бы далеко ни убежал человек от своего прошлого, оно неизбежно настигает и снова стучит. Лино до сих пор не забыл огромные стаи одержимых демонами людей в Королевстве Умбра, одна группа насчитывала почти четверть миллиона. Даже если по отдельности они не были особенно сильны, это число достаточно велико, чтобы истощить любого, не говоря уже о солдатах из этого города, которые едва ли когда-либо сражались против чего-то, что не заботится о своей собственной жизни. Естественно, у Лино был выбор-просто исчезнуть вместе с Эалой и другими и обречь город на гибель. Однако он уже смирился с тем, что не может уехать; пойти на компромисс один раз-значит только, что сердце к этому привыкает. Он уже однажды сбежал, оставив позади мертвых и умирающих, и не мог найти в своем сердце сил сделать это снова. Хотя это означало еще одну бессмысленную войну, в которой, без сомнения, погибнет бесчисленное множество людей, он твердо решил принять в ней участие и довести ее до конца, каким бы горьким она ни оказалась. Он глубоко вздохнул и слабо улыбнулся, глядя в окно на горизонт города, который стал ему нравиться. Он понял, что всегда лучше бороться за что-то и за кого-то. ---------- Том 1 Глава 76 Тяжелая тишина повисла в довольно просторной комнате, уставленной несколькими столами и стульями, на каждом из которых стояли чашки с различными напитками. Из шести человек, сидевших в комнате, двое выглядели довольно встревоженными, один-совершенно безразличным, а трое, медленно потягивая чай, ничего не выражали. Старик Ван не шутил, когда говорил, что быстро соберет старейшин, так как еще до конца дня Лино оказался в комнате с тремя большими шишками из семьи Су Мэйн. Они были настолько выше его по уровню, что он даже не мог различить их имен, не говоря уже о чем-либо другом. Тем не менее, он оставался совершенно спокойным и просто пил плохое вино, которое купил на рынке всего несколько часов назад, в то время как Велин и старик Ван выглядели довольно напряженными и неловкими. "... вы думаете, что мы оставим судьбу города в руках ребенка? единственная женщина в комнате-на вид лет пятидесяти с первыми признаками седины в волосах и соблазнительными голубыми глазами-нарушила молчание, равнодушно взглянув на Лино. - Старейшина Ван--" - Оставь это, - перебила она старика вэна, который пытался объяснить. - Малыш, если у тебя есть хоть капля гордости, встань и выйди из этой комнаты прямо сейчас. Тебе здесь не место. Лино равнодушно взглянул на женщину, прежде чем сделать глоток вина. - Отвали, старая карга.- он говорил небрежно, как будто просто здоровался. Опасения Велина и старика Вана оправдались, когда их головы просто склонились вниз, качаясь в неверии. -Ты войдешь в мой дом, - продолжал Лино ледяным тоном. - Едва взглянешь на меня - и то с презрением, - а потом прикажешь пнуть? Ты не голая и не сосешь, так Какое ты имеешь право так со мной разговаривать? молчание, которое, возможно, было еще более тяжелым, чем до начала разговора, возникло, когда женщина удивленно и потрясенно уставилась на Лино, в то время как двое других старших рядом с ней посмотрели на Лино с легким интересом. - Ты маленький--" - Оставь это, - перебил ее Лино, слабо улыбаясь. - Старая ведьма, если у тебя есть хоть капля гордости, встань и выйди из этой комнаты прямо сейчас. Тебе здесь не место.- он усмехнулся на мгновение, прежде чем продолжить. - А теперь, прежде чем твое старое сердце разорвется и ты либо убьешь меня, либо умрешь сам, давай оставим все это позади и сосредоточимся на текущей задаче: эти глаза ненастоящие, верно? Я имею в виду, проклятая женщина! Все остальное - как подборка самой грязной плесени в мире, но эти глаза-как драгоценные камни в куче навоза! Эй, хочешь поменяться? Я где-то читал, что несколько столетий назад был один парень, который собирал глазные яблоки мощных культиваторов, а затем сплавлял их все в свои собственные глаза, улучшая зрение и цвет, пока его глазные яблоки не превратились в буквальные радуги. Жаль, что в конце концов его поймали и публично пытали в течение месяца, прежде чем распять. Хлоп." "..." "..." "..." "... слишком далеко? Лино на мгновение склонил голову набок, прежде чем вздохнуть. - Простите меня, но я должен держать язык за зубами. Плохая собака. Плохая, Плохая собака!" "... ПФТ. оба старейшины едва удержались от смеха, когда женщина пристально посмотрела на них. Велин и старик Ван, напротив, словно окаменели, недоверчиво глядя на Лино. - Ладно, детка, ты доказала свою браваду, - решил вмешаться один из старших, сидевших рядом с женщиной, говоря спокойным тоном; ему тоже было за пятьдесят, но волосы уже совсем поседели, лицо слегка сморщилось, а глаза странно карие. -Но ты должен понимать и точку зрения старейшины Вана. Мы тебя не знаем, и ты едва ли ребенок из царства душ в море таких же, как ты. Кроме того, с дьяволами для нас это личное." "... Я видел, как мой родной город, все мое королевство сгорело в их грязи, - сказал Лино. - В то время как я мог бежать только с моими яйцами, сжимающимися в животе, клянясь в своем сердце, что однажды я вернусь, чтобы освободить землю. В конце концов, я не вижу никаких демонов и дьяволов, ползающих по этим местам.- Лино солгал сквозь зубы, потому что на самом деле не хотел уступать доминирующую позицию; Вит сообщил ему, что в раковине есть интересный предмет, который Лино не хотел отдавать никому другому. -Для тебя это личное, говоришь? А мне-то какое дело?" - Хо-хо, - наконец заговорил с Лино третий старейшина, который до сих пор воздерживался от разговоров, тихо смеясь и поглаживая свою довольно длинную белую бороду. Он казался самым старшим, и поскольку он сидел в центре, Лино решил, что он был лидером Троицы, немедленно переключив свое внимание на старика. - Твоему языку не помешал бы поводок, парень. Но, - старик пристально посмотрел на Лино, который, казалось, был равнодушен к его взгляду, удивив его. - Мы пойдем на компромисс. Вы встанете по одну сторону стены, чтобы защищаться, а мы-по другую." "... защищаться? Лино слегка наклонил голову, улыбаясь. Остальные пятеро внезапно почувствовали, как по спине у них пополз холодок. -А кто говорил о защите?" -т-ты хочешь штурмовать крепость Дьявола, в которой по меньшей мере четверть миллиона демонов?!!- воскликнула женщина, вскакивая со стула. "Да. Ну и что? Лино продолжал спокойно говорить: -Мы все знаем, что демоны и одержимые демонами-это не проблема. Я предполагаю, что вы, ребята, можете просто бросить своих учеников на них и покончить с этим. Именно дьяволы, прячущиеся там, будут представлять собой вызов. Если мы позволим им напасть, есть большой шанс, что они разделят свои силы. Внезапно, у вас будут дьявольские варианты, появляющиеся по всему королевству. Сейчас они все собрались вместе. Если это поможет, я могу гарантировать, что они еще не закончили свой портал. Она должна принимать их еще как минимум несколько месяцев, чтобы сделать так." -Откуда ты это знаешь?"человек, сидящий в центральном положении, спросила, прищурив глаза. "Коммерческая тайна. Лино улыбнулся. -В любом случае, с тобой или без тебя, я буду атаковать." -Когда мы в последний раз разговаривали, - с некоторым страхом подхватила Велин. -Ты ничего такого не говорил." -У меня было время все обдумать." -Значит, у тебя должен быть план?- присоединился старик Ван с выражением надежды на лице. - Стремись к большим демонам, - сказал Лино. - Чтобы уменьшить их число. У меня есть друг, который может создавать талисманы локаторов, специально предназначенные для больших демонов. Вы, ребята, формируете группы учеников и даете каждому по одному-два талисмана. Пока ученики сражаются с демонами, мы позволим регулярной армии и обычным наемникам разобраться с одержимыми. В то же время, остальные из нас будут бороться с дьяволами." - Мы?- женщина насмешливо посмотрела на него. -Ты думаешь, что справишься с дьяволом? Ты когда-нибудь видел дьявола, мальчик? Только потому, что ты можешь напугать этого идиота, - она посмотрела на Велина, который опустил голову от стыда. -Это не делает тебя королем мира." "... ты все это время терла мне яйца, - холодно сказал Лино, его глаза сузились в щелочки, пристально глядя на женщину. -Ты хочешь проверить, способен я или нет?" - Хм, я бы хотела увидеть тебя ... - женщина внезапно остановилась, когда вся комната взорвалась шумом; двое старейшин вскочили на ноги и выхватили оружие, целясь в Лино, в то время как Велин и Ван отступили назад. Лино тем временем все еще сидел, держа в руке копье, острие которого терлось о горло женщины, всего в дюйме от того, чтобы пронзить ее насквозь. -Теперь я понимаю, почему демоны так беспокоили тебя, - спокойно сказал Лино. -Ты всего лишь культиватор. Ты же не боец. он вытащил копье и встал. - Уберите оружие, - сказал он, глядя на двух старейшин, которые все еще пристально следили за каждым его движением. -Вы себе навредите. Это не игрушки. Лино взял со стола свою чашку и вышел, оставив остальных пятерых молча смотреть ему в спину. Только после того, как за ним закрылись двери, двое старейшин облегченно выдохнули и убрали оружие. Женщина подняла руку и осторожно коснулась того места, где был наконечник копья, все еще глядя на двери. -Ты в порядке?- спросил пожилой мужчина женщину, наконец вытолкнув ее из машины. "... Я в порядке, - сказала она, вздыхая. -Вы двое, кто этот мальчик? она повернулась к Велину и Вану, которые казались еще более окаменевшими, чем прежде. "... Я не знаю.- оба ответили одновременно, одним и тем же тоном. -Не имеет значения, кто он, - сказал старейший старейшина-Вэй. -Поскольку он не ударил тебя ножом, он сказал нам, что еще есть место для переговоров." "... интересный парень, - сказал другой старейшина-Глен, слегка улыбаясь. - Вытащить оружие в комнате, где он, теоретически, самый слабый... но никто из нас не успел вовремя ответить." "... действительно ли он культиватор царства душ?- пробормотала женщина. -В тот краткий миг, когда он вынимал копье и его наконечник скользил по моей коже... Я видел, как Челюсти смерти приближаются ко мне. Даже рогатый дьявол не вызывал у меня такого чувства, когда я сражался с ним." "... да, я тоже это почувствовал, - сказал старейшина Вэй, поглаживая бороду и вздыхая. - Это может быть трюк." -А может быть, он и прав, - сказал старейшина Глен, садясь и продолжая улыбаться. - Что мы всего лишь культиваторы. Это правда, что у нас достаточно Ци с эквивалентными средствами, чтобы выровнять этот город... но в быстром бою, где каждый вдох на счету... мы, возможно, даже хуже, чем обычные солдаты в армии." "... "... мы сделаем так, как он планировал, - неожиданно сказал старейшина Уанд, удивив всех. "- Куинн, - она повернулась к старику Вану. - Вы будете координировать тот банкет, о котором мне говорили. А пока я останусь здесь и буду получать прямые отчеты о состоянии армии Дьявола. Вэй, ты вернешься и соберешь наших лучших учеников и отправишь их на групповые миссии. Каждая группа должна состоять как минимум из четырех человек, и пока они не смогут убить чистое животное, они не должны возвращаться обратно в клан. Глен, - она повернулась к улыбающемуся мужчине. -Ты останешься с мальчиком. Узнайте, кто он такой и каковы его намерения. Он-переменная, которую я не могу вычислить в данный момент. Велин, ты тоже останешься здесь и постараешься подружиться с ним. Разведай и остальных членов его группы, как только они вернутся и доложат мне или Глену напрямую. До тех пор, пока мы не предупредим дьяволов и демонов, война не начнется в ближайшее время. Давайте на этот раз подготовимся как следует, Чтобы не пострадать так же, как и раньше." - Да, Сударыня!" ---------- Том 1 Глава 77 Семь фигур стояли перед единственным столом, выглядя несколько ошарашенными, поскольку их выражение, каким бы разнообразным оно ни было, отражало только одну эмоцию: смятение. На столе лежали пять пунктов, рядом с запиской на одной странице, на которой было написано всего несколько строк, остальные были пусты. Эала подошла и взяла записку, небрежно прочитав ее. "Добро пожаловать обратно! Надеюсь, никто из вас не умер? Отлично! Как бы то ни было, я понял, что происходит, и отправился за кое-какими ресурсами для подготовки. Я оставил то, что у меня было в хранилище, чтобы Шанейн могла начать создавать два типа талисманов: талисманы связи и талисманы локатора. Чем больше, тем лучше. Я создал предметы для всех, кроме Эалы и Фрейи. Вы двое слишком слабы. Я не могу сдерживаться, когда крафт! В любом случае, я вернусь примерно через три месяца. Старик Ван будет приходить время от времени, чтобы координировать свои действия с вами, ребята. Эала должна взять на себя инициативу, так как она единственная, у кого есть навыки общения с людьми. Удачи и до встречи! Твой дражайший, величайший, могущественнейший Бог Ветра Лино!" "..." "..." "..." Тишина воцарилась в маленькой комнате, когда различные брови начали подергиваться вместе с уголками губ. Они всегда знали, что он довольно высокого мнения о себе, но никогда не думали, что это до такой степени. Эала лишь слабо улыбнулась и покачала головой. Она отложила газету и посмотрела на четыре предмета на столе; в дальнем левом углу был изящно выглядящий длинный лук, выглядевший чрезвычайно прочным в своей конструкции. Она подняла его и, не глядя на статистику, передала Шенейн. Последний казался безразличным, когда брал его в руки, но после проверки его характеристик, даже у всегда невыразительного лица были губы, раскрытые в массивном промежутке шока. Рядом с луком лежала пара блестящих кинжалов, которые она вручила Лаки. Несмотря на свою предполагаемую ненависть к Лино, она также не могла перестать рыдать над оружием. Естественно, секреты их изготовления не были раскрыты; тем не менее, это все еще была пара легендарного оружия уровня, что-то, с чем нельзя было столкнуться даже при удаче. Рядом с кинжалами лежал массивный щит, более метра высотой и толще человеческого пояса. Тем не менее, Эала подняла его довольно легко, поскольку щит весил всего около двадцати килограммов. Фиш с энтузиазмом взял щит, потому что заметил реакцию лаки и Шенейн. Он не мог дождаться, чтобы увидеть, каким чудом он был одарен. [Защитник Мира-Эпопея] Уровень: 75 Долговечность: 6500 Оборона: 2100 +30% к Конституции +10% к силе Специальный эффект: вливание Ци в щит создает барьер 15x15x10 вокруг владельца в течение 15 секунд. Барьер имеет в три раза большую прочность основания щита. Специальный эффект: снятие щита с ци увеличивает его базовый вес в 1000 раз. Примечание: чрезвычайно прочный и мощный бегемот защитника; созданный из сгущенной крови , он жестче, чем алмазы в его изготовлении, обеспечивая владельцу массивный импульс в защите. Рыба чуть не упала в обморок, увидев статистику щита; забудьте базовую статистику, которая была просто безумной без меры, двух спецэффектов было достаточно, чтобы получить сотни тысяч - если не миллионы-золотых монет на популярных аукционах. Он мог только плакать от радости, что их Леди подружилась с таким идиотом, который никогда не жалел ни унции силы при создании предмета, даже если он не использовал его. Рядом со щитом лежал массивный боевой молот, чисто серебристого цвета, со странным металлическим блеском на поверхности. Хотя Эала и пыталась, она не смогла поднять его; она была уверена, что Молот весил сотни килограммов. Вместо этого Краваль спокойно подошел и поднял молот одной рукой, сразу же ощутив странное, потустороннее ощущение знакомости с этим оружием. [Небесная Дробилка-Уникальная] Уровень: 70 Повреждения: 1909-8309 +50% к силе -20% к скорости Специальный эффект: вливание Ци в оружие может вытеснить его голову вперед почти на милю, как пушечное ядро; чем дальше расстояние, тем больший урон наносится. Специальный эффект: каждый третий последовательный взмах увеличивает как скорость, так и урон от дальнейших взмахов на 5%, при максимуме в 150%. Специальный эффект: благодаря [уникальному] изготовлению, оружие может быть дополнительно развито. Примечание: последний пункт в небесной серии восходящего кузнеца, Небесная Дробилка фокусируется на властной силе и импульсе. Только свирепые и крепкие люди способны владеть им. Даже Краваль почувствовал, как его эмоции всколыхнулись, когда он увидел оружие. Хотя в целом он казался немного слабее, чем у рыбы в данный момент, и намного больше, чем у Лаки, из-за его уникального особого эффекта эволюции, это означало, что был шанс когда-либо превзойти их в будущем. Кроме того, даже если он никогда не эволюционировал, он все равно был идеальным оружием для него и вызывал зависть у всех, кто смотрел на его характеристики. Последний из предметов на столе включал пару мечей; они казались чуть длиннее метра в длину, со странным серым блеском, исходящим от поверхности клинков. Эала подняла их и почувствовала, как странная энергия пытается вторгнуться в ее тело, быстро передавая мечи Смиту, который принял их с некоторым колебанием. Хотя он с нетерпением ждал нового оружия, он не был так взволнован тем, кто его сделал. [Фантомные Клинки-Уникальные] Уровень: 80 Ущерб:? +150% к скорости-Скорость атаки-скорость движения-ловкость Специальный эффект: урон оружия напрямую связан с количеством убитых существ с дьявольской Ци. Она может расти бесконечно. Специальный эффект: при уничтожении 1000 существ с помощью дьявольской Ци, помимо роста оружия, его владелец также получит титул: Убийца Демонов, что еще больше увеличит урон всем существам дьявольской Ци на 50%. Специальный эффект: клинки мечей могут быть превращены в фантомы, проходящие через физические объекты по желанию и атакующие души напрямую. Требуется большое количество Ци. Примечание: оружие, специально созданное для борьбы с культиваторами дьявольской Ци, будь то звери или люди. Благодаря своему уникальному ремеслу, оружие не имеет потолка. Смит вздохнул на мгновение, когда закончил читать статистику оружия; действительно, если посмотреть со стороны, его оружие казалось намного лучшим из этой группы. С другой стороны, это было только тогда, когда он сражался с существами с дьявольской Ци. Тем не менее, он знал, почему Лино создал его таким образом; в конце концов, приближающаяся война увеличит урон этого оружия до огромных цифр, что обеспечит его использование против кого угодно в будущем. В целом группа быстро поняла, что они недооценили способности Лино как кузнеца; они просто видели его прежде как боевого монстра, кого-то, на кого никогда не следует смотреть как на простого культиватора царства душ. Однако теперь они поняли, что он, возможно, еще более талантлив, когда дело доходит до крафта; несмотря на весь их опыт, вместе взятый, они не могли даже вызвать в воображении предмет, который был бы хоть немного похож на те пять, что он выковал. ** Тем временем, в тысячах миль от маленького двора группы наемников Тьмы Архангела, одинокая фигура шла по извилистой дороге, окруженной деревьями и глубокими водопадами под утесами. Над фигурой возвышалась массивная гора, дорога прямо вонзалась в ее брюхо. Шаги Лино были ровными и уверенными, и он, казалось, погрузился в свои мысли. Он был полностью закутан в свой черный плащ, так что даже самые близкие люди не смогли бы узнать его. По дороге он иногда сталкивался с другими людьми, но, кроме вежливого кивка, ни с кем особо не общался. Он покинул город около недели назад и направился дальше на восток, купив карту у Велина. Его намерение было простым: собрать как можно больше ресурсов. Блуждать наугад по свету и надеяться, что что-то упадет с ясного неба ему на ноги, было довольно глупо, поэтому он сначала сформулировал план, прежде чем уйти, направляясь прямо в одну долину: долину сект. Это была огромная долина, по меньшей мере сотни тысяч миль в поперечнике во всех направлениях, и она была довольно популярна в этих краях, поскольку в ней размещалось большинство сект, которые появлялись здесь. Из немногочисленной информации, которую он получил, Лино узнал, что для того, чтобы выжить здесь, каждая секта должна быть по крайней мере сектой третьего уровня, и что в самом сердце долины есть даже три секты первого уровня. Его план был не столь благороден, как его намерения; он решил просто ограбить их. В конце концов, у него не было достаточно времени, чтобы наладить связи и показать свои способности к ремеслу, чтобы они наняли его за большую сумму. Хотя таков был план, он все еще надеялся, что сможет преуспеть в качестве кузнеца, а не вора; не потому, что у него были некоторые моральные сомнения по поводу этого поступка, а потому, что он не хотел наживать врагов со всеми здесь. Большинство из этих сект были на уровне главной семьи Су, А секты второго и первого ярусов были еще более могущественными, настолько, что Лино даже не мог понять. Он решил, что проберется наверх, от самого Пограничного района на краю долины, где обитали самые слабые секты, до самого сердца долины. Если бы это был только он, он определенно не стал бы рисковать; однако тысячи людей, включая тех, кого он был готов назвать друзьями, ждали в этом маленьком городке. Были сердца, которые он не мог заставить себя разбить, и он предпочел бы разбить свое собственное, а не их. В конце концов, он был довольно уверен в воровстве и грабежах из-за плаща, который должен был увеличить его способность красться ночью до такой степени, что очень немногие люди смогут его заметить. В конце концов, он сумел проникнуть во дворец столицы умбры под взглядами культиватора царства чистоты, и он был уверен, что сможет сделать это даже перед теми, кто находится в более высоком царстве. Хитрая усмешка появилась на его лице, когда он подумал о богатствах, которые просто ждали своего законного владельца - то есть Лино - чтобы забрать их. ---------- Том 1 Глава 78 Улицы, более широкие, чем две большие конные повозки, все еще казались неспособными поддерживать постоянный поток людей в ровном темпе; налево и направо шли толпы людей, которые возбуждали не только споры, но и драки. Гренс-Сити был первым городом, с которым Лино столкнулся, войдя в долину сект, и был немедленно удивлен. Сам город занимал не только более ста квадратных километров, но и располагал пятнадцатью сектами, которые все вместе боролись за высшие позиции. Архитектура в основном состояла из зданий из известняка различных цветов, а улицы были вымощены грубым серым камнем. Город, благодаря своим размерам, был разделен на территории, которые управлялись соответствующими сектами. Проведя небольшое расследование, Лино понял, что только три секты имеют квалификацию, подлежащую ранжированию, и все три являются сектами третьего уровня: секта семи грехов, секта десяти чудес и секта Священного меча. Все они были соответственно ведомы двумя культиваторами мифического царства каждый, с десятками культиваторов царства души в их рядах. Однако Лино больше не был обычным ребенком, которого пугали культиваторы мифического царства, особенно ранние. Он уже был на 82-м уровне, всего лишь на 8-м уровне, который сам не мог достичь мифического царства, и был довольно уверен в том, что сможет сражаться с любым, кто достигнет 100-го уровня. Кроме того, он полагал, что это будет слишком рискованно. Сейчас он сидел у окна на втором этаже маленькой чайной, наблюдая за оживленными улицами со слабой улыбкой на лице. Он провел уже три дня в городе Гренс, в течение которых в основном изучал его структуру, силы и основные вещи, подобные этому. Он узнал, что самый сильный культиватор в городе не принадлежал ни к одной из сект, но был главным в городе; его звали просто ворон, и хотя никто никогда не встречал его, слухи, окружающие это имя, были многочисленны. Некоторые говорили, что он пришел из глубин долины, где он был внешним старейшиной секты первого уровня, и на самом деле был культиватором просветленного царства, двумя целыми царствами выше мифического царства. Некоторые также говорили, что он был послан сюда в наказание за убийство более десяти тысяч учеников, потому что они не слушали его, а некоторые говорили, что он на самом деле был потомком могущественного древнего зверя. Естественно, Лино не очень - то доверял этим слухам; он очень сомневался, что он был царством просветления - в лучшем случае, он должен был быть культиватором царства ранней чистоты, если даже это-и он определенно не был потомком древнего зверя. Что же касается лидеров сект третьего уровня, то, как он и подозревал, все они были примерно 100-го уровня, что делало их вполне подходящими противниками Лино. Конечно, он не был настолько глуп, чтобы бросить им вызов в открытую, поскольку у него не было ни единого шанса сразиться с двумя из них одновременно. Его план состоял в том, чтобы просто обокрасть их, а не ввязываться в драку. Но даже это потребовало бы тщательного планирования, поскольку многоуровневые секты очень отличаются от обычных кланов и сект, которые не могли бы квалифицироваться как многоуровневые. Помимо требований лидера, чтобы стать многоуровневой сектой, она должна была иметь не только крупномасштабное оборонительное Формирование, но и артефакт секты. Артефакт секты не был подделкой, и его не мог создать ни один человек, независимо от того, насколько он был силен. Скорее, это было естественным явлением, когда объединенная сила секты была влита в одну точку. Это могло быть что угодно, от меча до флага, и его свойства всегда оставались полной тайной для всех, кроме лидеров сект. Причина, по которой их так боялись, заключалась не только в том, что они обычно были намного, намного сильнее всего созданного человеком, но также и в том, что никто, кроме избранных лидеров секты, не мог управлять ими, поэтому их нельзя было украсть или даже уничтожить, если сама секта не была уничтожена. Это означало, что крупномасштабные войны между сектами были на самом деле довольно редки, так как если одна секта не затмит другую по силе, обе стороны будут слишком сильно страдать, и от этого не будет большой пользы. Этот вид ослабил первоначальный план Лино, который состоял в том, чтобы побудить три стороны войти в свободный для всех, где он будет стороной, чтобы собрать больше преимуществ. Проведя еще немного исследований, он также был совершенно уверен, что три многоярусные секты на самом деле не сражались друг с другом, кроме как устраивая поверхностное шоу; они, скорее всего, вступили в сговор, чтобы удержать любую низшую секту от возможности угрожать им. Он не мог не вздохнуть: мир никогда не был так прост, как казалось на первый взгляд. Кража снаружи казалась теперь почти невозможной, а это означало, что ему придется сделать себе имя. В конце концов, по крайней мере, он знал, что ему не придется жить дальше Гренс-Сити, поскольку он был вполне уверен в том, что сможет собрать достаточно ресурсов в течение следующих трех месяцев прямо здесь. У него все еще был некоторый основной капитал в его Пустом мире, которого было бы достаточно, чтобы открыть здесь магазин, и он был более чем уверен в том, что сможет продать любое из своих творений. Проблема заключалась в его личности. Лино был, по сути, никем. У него не было никакого прошлого, его образование было не настолько велико, и у него не было никаких связей, которые стоили бы чего-то для этих людей. Прежде чем он что-то продаст, есть большая вероятность, что кто-то ворвется и украдет все, а не купит. Естественно, было несколько способов обойти это: один состоял в том, чтобы заручиться поддержкой одной из сект третьего уровня, другой-в том, чтобы разыграть таинственную личность ученика мастера, и третий-продать их, как ломбард, где статистика будет заперта на определенный период времени после покупки. Однако на самом деле он не хотел делать ничего из этого, поскольку они несли либо слишком много минусов, либо слишком много рисков. Бросив взгляд в сторону, он увидел центральную высокую башню из черного камня, возвышавшуюся над всеми другими зданиями города. Это была часть поместья майора, и ходили слухи, что сам майор жил в этой башне. Странная мысль пришла ему в голову, и он решил проверить ее. Заплатив по счету в чайной, он отправился в ближайшую кузницу, где за небольшую плату можно было снять комнату. Хотя кузница была ужасного качества, Лино не собирался создавать ничего впечатляющего, но что-то достаточно интригующее, что сделало бы его ценным. Заплатив пошлину, он вошел и сразу же почувствовал, как его сердце потемнело; половина инструментов здесь была сломана, наковальни нигде не было видно, точильный камень выглядел так, как будто он был заточен в одном месте, и даже кузница выглядела так, как будто она рухнет в любой момент. - Серьезно?! Могут ли люди делать что-нибудь, кроме куриного дерьма в этой адской дыре?! Вздохнув, он мог только сдаться обстоятельствам и сделать все, что в его силах. После того, как он достал некоторые основные материалы, которые в целом не стоили даже одной золотой монеты, он начал готовиться. Он не собирался создавать оружие или доспехи, но вспомогательный предмет, что-то похожее на его [Небесную пластину]. Кузнечное мастерство лучше всего демонстрировалось с такими предметами, так как для этого требовался не только высокий уровень мастерства, но и воображение и творческий подход. Он решил сделать простое зеркало. Сам процесс изготовления был прост, но из-за чрезвычайно ужасных инструментов ему потребовалось почти четыре часа, чтобы закончить предмет. И снова он вспомнил, как не был готов к встрече со своим пламенем три-духа в данный момент. К счастью, в приказе ему сообщили, что он предложит ему другое, более высокое пламя, когда он достигнет мифического царства, поэтому Лино в последнее время больше, чем обычно, сосредоточился на культивировании. Само зеркало выглядело просто, его поверхность была гладкой и чистой и не казалась чем-то необычным. Бордюр был сделан из темного дерева, со странными узорами, вырезанными по всей длине, извиваясь до одной точки, где был вставлен маленький, рубинового цвета Кристалл. Зеркало было овальным и несло в себе намек на таинственность. С довольным видом он убрал его в мир пустоты, прежде чем покинуть кузницу, и поклялся себе, что никогда больше ничего не будет делать без надлежащих инструментов. Его целью было поместье майора; вместо того чтобы рисковать с сектами, он решил, что будет лучше, если он получит поддержку самого майора. Хотя он, возможно, и не был так силен, как говорили слухи, он все же должен был быть намного сильнее лидеров сект, если бы мог держать их под строгим замком. Как кузнец Лино был уверен в себе гораздо больше, чем как боец и земледелец. Он никогда не переставал изучать многочисленные книги, которые Эггор давал ему перед тем, как они расстались, и будучи семнадцатилетним подростком, он уже был великим кузнецом, чего большинство людей достигало только на полпути своей жизни. В конце концов, это было потому, что он боролся и культивировал, так как должен был, но создавал, потому что любил. Разгадывание загадочных способов создания больших вещей из маленьких кусочков было его страстной страстью, которую он был уверен, что никогда не оставит. Поместье майора охранялось усиленно; даже у самых дальних ворот десятки стражников смотрели на людей, как ястребы, с пятиметровых стен. Сами ворота были плотно закрыты, и людям приходилось проходить через маленькие боковые двери, если они хотели войти. Когда стражники увидели приближающегося незнакомого, потрепанного юношу, они крепко взмахнули оружием, готовые немедленно наброситься на него. - Повернись и уходи. Здесь нельзя просить милостыню! один из охранников, стоявших перед воротами, подозвал Лино. - Хо-хо, я здесь не для того, чтобы умолять большого брата, - сказал Лино, изобразив невинную детскую улыбку. -Я здесь, чтобы преподнести подарок почтенному майору!" - Подарок? А ты?- усмехнулся охранник. - Проваливай, парень. Что ты можешь подарить майору?" - Вот, - Лино небрежно вынул зеркало и протянул его охраннику. - И еще упомяни, что я тот, кто создал его, когда ты его отдашь. охранник, естественно, не собирался брать зеркало, но когда он услышал, что юноша сделал его, он был немного заинтригован. Мало кто знал об этом, но майора гораздо больше впечатляли такие люди, как кузнецы, писцы талисманов и рун, мастера формаций и массивов и т. д., чем культиваторами. Взяв зеркало, он быстро взглянул на статистику и обнаружил, что попал под обстрел. Его глаза метались между зеркалом и юношей, казалось, в полном недоумении. - Старина Сан, что ты стоишь, как статуя? Прогони его уже. голос другого охранника вывел мужчину из оцепенения, после чего он сделал большой глоток слюны, немедленно оценивая молодого человека перед собой. -Ты уверен, что сам это сделал?" -Да, с этими моими прекрасными руками! Лино по-прежнему широко улыбался. "Подождать здесь. не смея задерживаться ни на секунду, стражник по имени Сан выскочил из маленьких дверей и направился к особняку. Хотя остальные стражники были сбиты с толку, они ничего не сказали и просто ждали. Поместье майора было огромным, намного больше любого другого комплекса - даже тех, что принадлежали трем великим сектам-и могло вместить сотни, если не тысячи людей в то время. Не обращая внимания на странные взгляды городских чиновников, он сразу направился к башне. Башня была похожа на овальный обелиск, почти стометровой высоты, охраняемая днем и ночью не менее чем пятьюдесятью людьми, все из которых были по крайней мере в Царстве душ. Его тут же остановили, несмотря на знаки различия гвардейцев. -У вас нет разрешения находиться здесь. Немедленно отойдите назад. охранник, который был на полголовы выше Сан, вышел вперед и указал на массивный меч. Тот, однако, даже не вздрогнул и подал зеркало охраннику. -Пришел кузнец, чтобы вручить это майору, - сказал Сан, слегка поклонившись. - Я уверен, что это было бы очень кстати." "... охранник в тяжелых доспехах взял зеркало и осмотрел его лишь на мгновение, прежде чем его вечно холодные глаза засияли странным светом. "Подождать здесь. Я подозреваю, что майор захочет вознаградить вас." - Да! пока Сан ждал снаружи, охранник в тяжелых доспехах вошел в башню и поднялся на самый верхний этаж. Там его ждала дверь в комнату, и он почтительно постучал, ожидая почти минуту, прежде чем мелодичный голос ответил. "Войти. открыв двери, охранник медленно вошел внутрь и тут же опустился на колени; на другом конце стоял стол с большой книжной полкой позади него. Между ними на мягко украшенном стуле сидела женщина лет тридцати с небольшим, ее черные волосы были красиво заплетены в косу, а лицо украшала лишь небольшая часть косметики. У нее были мягкие и суровые черты лица, маленький носик, полные губы и черные глаза, похожие на ночное небо. Оказалось, что майором города на самом деле была женщина. - А? Эван? Что-то случилось?- спросила женщина, явно удивленная визитом охранника. - Пожалуйста, взгляните. охранник, которого звали Эван, почтительно заговорил и протянул зеркало. - Человек, назвавшийся кузнецом, принес это в подарок. женщина, казалось, немедленно заинтересовалась и взяла зеркало, проведя по его поверхности пальцем, прежде чем проверить его характеристики, только чтобы остаться шокированной, как два охранника перед ней. "... пригласи его наверх. Немедленно."женщина сказала; охранник, казалось, ожидал этого и ушел, не сказав больше ни слова, оставив женщину, которая начала ласкать зеркало. "Интересный... а теперь я хочу знать, чего ты хочешь от меня? женщина еще раз посмотрела на показатели зеркала и вздохнула. Хотя он был сделан из низкоуровневых материалов, и не мог помочь своим боевым способностям, талант мастера сочился из каждого дюйма зеркала. [Разочарованное Сердце-Уникальное] Уровень: 0 Защита: 0 Долговечность: 10 Специальный эффект: может видеть сквозь любую иллюзию ниже ранга Godmaster Специальный эффект: может стать ядром крупномасштабного образования, либо иллюзией, либо разочарованием. Примечание: изготовленная из низкоуровневых материалов, она в основном обозначает талант кузнеца; незаменимый вспомогательный предмет. ---------- Том 1 Глава 79 На лице Лино, медленно взбирающегося на высокую башню, застыло удивленное выражение. Хотя в нем не было надлежащих этажей, очень часто там были платформы, которые вели в меньшие комнаты, или даже открытые пространства, забитые книгами до потолка. Башня была странной конструкции, и, внимательно осмотрев ее, Лино понял, что черный камень, используемый в ее строительстве, на самом деле был [высушенным кровавым камнем], камнем 60-го уровня, который делается, когда обычный камень подвергается крещению кровью в течение десятков лет, что делает его довольно редким. Его идея соединить руки с майором теперь казалась еще более подходящей; можно было только догадываться о глубине влияния и покупательной способности, которые нужно иметь, чтобы купить так много этих камней. Следуя инструкциям, он направился прямо на верхний этаж, где его ждала единственная простая дверь. Однако он остановился на мгновение, его сердце пропустило удар; за этой дверью он почувствовал ошеломляющую ауру, похожую на океан, в то время как он был всего лишь маленькой рыбкой в нем. Сильный! - Воскликнул он про себя, глубоко вздохнув. Человек за дверью определенно был самым сильным из тех, кого Лино когда-либо встречал лично, причем с большим отрывом. Он медленно подошел и постучал, после чего мелодичный голос быстро ответил: "войдите.- А? Женщина? Лино был слегка шокирован, но все же вошел медленно. Комната была довольно простой, только со столом и стулом, с книжной полкой за ним и с окном по обе стороны, выходящим на весь город. За столом сидела тридцатилетняя женщина, которую Лино сразу же определил как неописуемо красивую. Ее нежные и резкие черты сливались в совершенную симфонию, которая, казалось бы, не должна была быть возможной. Тем не менее, он быстро пришел в себя и немедленно проверил ее с помощью Духа крови, только чтобы остаться горько вздыхая. [Имя: Ава ???] [Уровень: 201-Пиковая Область Раннего Озарения] [???] Кроме имени и ее царства, он не мог воспринимать ничего другого. Однако даже этого было достаточно, чтобы он понял, что слухи на самом деле правдивы. Она была намного выше всех остальных в этом городе, и это было даже тогда, когда почти восемьдесят процентов ауры было втянуто обратно в ее душу, вероятно, чтобы не пугать всех остальных. Она слабо улыбнулась, по-видимому, не подозревая, что ее царство видно насквозь. - Это зеркало, - она первая нарушила молчание, взяв зеркало со стола. "Довольно интересный. Вы сказали, что вы были тем, кто создал его?- если не считать Лино, даже майор был поражен в глубине души; мало того, что мальчику перед ней не было еще и восемнадцати, она не могла видеть его насквозь, словно он был обычным смертным. Просто огромное пятно, без единого пятнышка информации, которую можно было бы осветить. Кроме того, если бы он действительно создал зеркало в таком юном возрасте, это сделало бы его еще более талантливым, чем те уроды с врожденным пламенем из священных и Бессмертных земель. - Да, да, - сказал Лино. - Хотя теперь я жалею, что не приложил больше усилий. Это, конечно, выглядит печально по сравнению с вашей красотой.- несмотря на то, что эта женщина могла убить его одним пальцем, Лино все равно не мог не флиртовать. Он тут же мысленно выругал себя, пообещав, что убьет эту привычку, чтобы она не убила его в будущем. -Ха-ха, очень мило. Но вы слишком молоды для меня, - женщина, казалось, не приняла это близко к сердцу, а только рассмеялась. -Возможно, если бы я был на пятьдесят лет моложе, у тебя был бы шанс." -Э, никогда не говори" никогда", - видя, что она довольно спокойна, Лино продолжал настаивать. - Вам, должно быть, понравилось мое зеркало, раз вы пригласили меня войти." -Да, конечно, - кивнула женщина, слабо улыбаясь. - Вот, можешь забрать его обратно.- она вдруг протянула зеркало обратно, удивив Лино. - А? Почему? Разве ты не говорил, что тебе это нравится? Даже если ты этого не сделаешь, это подарок. Просто выбрось его, если он тебе так не нравится. Слова Лино поразили женщину, заставив ее брови дернуться. Выбросить его? Неужели этот парень действительно сделал это? Разве он не знает, что может выставить это на продажу, и буквально каждая секта в долине начнет из-за этого открытую войну? - Ты, кажется, не понимаешь ценности этого зеркала.- сказала она. - А я знаю, - сказал Лино. - Это бесполезно для отдельных людей, и может быть артефактом секты, если использовать его достаточно хорошо. Это не значит, что это все еще не подарок.- на самом деле у Лино всегда было общее представление о том, сколько стоят предметы, которые он создал. Однако создание зеркала на самом деле не требовало больших усилий с его стороны, и именно поэтому он не был так обижен из-за того, что подарил его. -Не беспокойся об этом. Вы можете считать это и подарком, и тем, что я протягиваю руку партнерства." - Партнерство? женщина выгнула брови, как будто заинтересовавшись. - Действительно, - Лино устал стоять и, взяв стул из пустого мира, уселся по другую сторону стола. Женщина чуть не расхохоталась: кто, черт возьми, носит с собой стул? - Если быть скромным, я, вероятно, самый талантливый кузнец, которого вы когда-либо встречали в своей жизни." -Это не значит быть скромным. женщина улыбнулась, казалось, все больше и больше интересуясь странным мальчиком перед ней. - О, разве я сказал "скромный"? Я имел в виду честность." "... пфф. она больше не могла сдерживаться и разразилась коротким приступом смеха, прежде чем успокоиться. - Хорошо, я буду кусаться. Что тебе надо?" - Весь мир!- Воскликнул Лино. -Но это на будущее. На данный момент я хочу открыть магазин в городе и продавать свои поделки." - А? женщина сразу же прозрела большую часть плана Лино и обнаружила, что на нее произвели сильное впечатление способности мальчика мыслить. -А что вы имели в виду?" -На самом деле все очень просто, - сказал Лино. -Ты обеспечишь мне магазин, охрану и кого-нибудь, кто будет продавать мои товары. Я предоставлю вам 10% от всей прибыли, и вы будете иметь приоритет по всем предметам, которые я создам." -Моя сторона, кажется, теряет слишком много, тебе не кажется?" -А что, если я пообещаю, что все вещи, которые я продаю, будут по крайней мере редкого ранга?- Лино выбросил рыбу покрупнее. "... женщина холодно вздохнула; если кто и понимал редкость хороших, качественных вещей в мире, так это она. Обычно люди были бы счастливы ходить с одним или двумя предметами [Зачарованного] или [необычного] снаряжения. Все остальное слишком зависело от удачи. Даже те высокие сыновья королей и Королев были бы счастливы иметь один [эпический] предмет. И, судя по словам мальчика, казалось, что [редкость] будет просто самым низким качеством. -Каков твой долгосрочный план? женщина ни на секунду не задумалась, что ее обманывают, и не только потому, что, даже если бы это было так, она легко могла бы что-то с этим поделать, но и потому, что в глазах мальчика не было ничего, кроме честности и правды, и даже инстинкт подсказывал ей это. -Я родом из очень бедного места, - сказал Лино. - Где я не осмеливался продавать свои товары, потому что мне пришлось бы продавать их за буханки хлеба. В течение трех месяцев я хочу расшириться до такой степени, что даже люди из сект первого уровня будут спешить купить мои вещи. Однако тут есть одна загвоздка." - Подвох?" -Я не продам их ни за деньги, ни за камни Ци любого качества, - слова Лино, казалось, на мгновение шокировали женщину. -Я продам их только за ресурсы. Растения, руды, кожа, металлы... все, что может быть использовано в крафте, на самом деле, в дополнение к основным предметам для создания образований, массивов, а также высокоуровневых свитков для талисманов. Мне бы хотелось, чтобы я заплатил 10% судебных разбирательств либо золотом, либо камнями Ци, но если это невозможно, я соглашусь на ресурсы." "...- Лино знал, что его амбиции были просто чрезмерны, и он знал, что одного зеркала едва ли достаточно, чтобы убедить женщину. Поэтому он достал еще одно из своих творений, пару кинжалов, которые он сделал для Эалы, но решил оставить их на потом, когда она немного окрепнет. Передавая их, он скорее наслаждался потрясенным выражением лица женщины; кинжалы были [эпического] класса, уровень 72, и почти невозможно было найти где-нибудь, чтобы купить. "... какой самый высокий класс и уровень вы можете создать?- спросила женщина сразу же, как только начала планировать весь процесс в своей голове; этот молодой парень перед ней был не просто талантливым кузнецом, он был сокровищем, если обращаться с ним правильно. - К сожалению, пламя у меня очень слабое,-сказал Лино, явно встревоженный. "Если я вылью все, я смогу создать максимум 100 предметов [эпического] уровня. Однако это будут исключительные раритеты." "... Я хочу продлить сделку.- сказала женщина, неожиданно удивив Лино. - Скажи же.- добавил он с некоторым интересом. -Я дам тебе пламя 85-го уровня- [пламя горящего сердца]. Хотя он не самый сильный в своем ранге, он входит в топ-10, по крайней мере. Если я подарю вам это, сможете ли вы создать [легендарный] посох класса, который будет по крайней мере 150-го уровня?- Лино был слегка шокирован; пламя 85-го уровня медленно приближалось к Пустотному царству пламени, к точке разрыва. Разница между пламенем царства пустоты и теми, что внизу, была подобна разнице между небом и землей; даже сам Лино знал о них лишь немного благодаря руководству Эггора. "... Лино на мгновение погрузился в глубокую задумчивость; помимо пламени, он был также ограничен своим собственным развитием и количеством Ци, которым он обладал. Ему обычно нравилось создавать предметы в один день после приготовления, но создать то, что хотела женщина, за один раз было просто невозможно. Вероятно, ему придется потратить два-три месяца, чтобы сделать его, но даже тогда он не был уверен в успехе. "Я могу в лучшем случае обещать [легендарный] уровень 130 сотрудников. Однако, в зависимости от ресурсов и планов, я на 80% уверен в том, что смогу создать растущий тип [уникального] персонала. Это твой выбор." Дыхание женщины участилось; ей уже давно не хватало хорошего оружия, и не только потому, что она была намного сильнее окружающих ее людей, но и потому, что вокруг было не так уж много талантливых Кузнецов. Большинство из них либо воспитываются сектами и кланами, либо поглощаются в тот момент, когда они демонстрируют какой-то талант. Каждая крупная держава относится к ним как к сокровищам, поскольку один великий кузнец может увеличить силу клана и секты почти в пять раз всего за несколько лет, не говоря уже о тех монстрах, которые вышли за пределы, таких как кузнецы пустоты и священные кузнецы. Если бы она могла установить отношения с мальчиком на ранней стадии, она никогда не была бы поставлена в такое неловкое положение, как сейчас, используя персонал 80-го уровня [редкого] класса в качестве культиватора сферы Иллюминатов. "Сделка.- сказала она без малейшего колебания. -Сколько времени пройдет, прежде чем ты сможешь его создать?" -Я не могу посвятить все свое время его изготовлению, так как мне нужно обеспечить мой будущий магазин, - смущенно улыбнулся Лино. -Но через два месяца, самое большее через два с половиной, он будет твоим. Конечно, чтобы не вызывать подозрений красавицы, я предпочел бы, чтобы моя кузница находилась внутри этого комплекса. Кроме того, те, что снаружи-полное дерьмо. Можете ли вы поверить, что я потратил около 5 часов на создание этого дерьмового зеркала?! Господи, неудивительно, что ты так жаждешь оружия. Держу пари, что большинство людей в ее ремесле-это вилки и ложки."женщина, казалось, услышала что-то слишком ошеломляющее, брошенное туда, например, как он создал [легендарное] оружие уровня за два месяца и создал это зеркало за пять часов, но она просто решила поверить, что ослышалась. Она не смела в это поверить. Тем не менее, она была довольна, что Лино сам предложил остаться в лагере, так как ей было немного неловко просить его об этом. - В любом случае, я доставлю первую партию вещей через две недели, и вместо того, чтобы ходить по магазинам, я хотел бы, чтобы вы сначала провели аукцион, чтобы привлечь внимание. Там будет по крайней мере один [эпический] предмет класса, брошенный туда. Но, хм, у меня вроде как не хватает ресурсов. У меня есть около 10 000 низкосортных камней Ци. Могу я обменять их на что-нибудь?" "... пфф. женщина снова расхохоталась и покачала головой. -Как тебя зовут?" "Линолеум." -Я Ава, - сказала она, улыбаясь. -У меня такое чувство, что мы с тобой станем хорошими друзьями, Лино." - Просто друзья?" - Хайи..." -Я не сдамся, понимаешь?" -У меня уже есть муж. И трое детей. Один из них даже старше тебя." "... Ну, теперь это просто жестоко." ---------- Том 1 Глава 80 Не прошло и двух дней с тех пор, как Лино и Ава подписали контракт, как по долине сект, ранее известной как Долина Дримкаст, распространилась ошеломляющая новость, которая потрясла самые ее основы. Таинственный майор из городка Гренс на границе долины объявил, что в поместье открывается эксклюзивный магазин, и чтобы отпраздновать это, через две недели состоится аукцион. Однако одна эта новость не потрясла бы долину так сильно, как она потрясла: это была дополнительная новость, которая утверждала, что конечная вещь аукциона будет [эпического сорта], и никакая другая не будет ниже [редкого сорта]. Ава была не одинока в тревожных раздумьях по поводу неадекватных предметов; не только свободные культиваторы и те из низших сект, даже некоторые внутренние придворные старейшины сект первого уровня не имели надлежащего оружия и доспехов, которые соответствовали их рангу и культуре. Чтобы еще больше углубиться в тот факт, что это был эксклюзивный магазин, ни аукцион, ни сам магазин не брали бы никакой общей валюты, такой как золото и камни Ци, а вместо этого торговали бы за необычные и редкие ресурсы, такие как руды, металлы, травы и т. д. - На этот раз майор действительно выкладывается по полной, - заметил кто-то. -Если все это правда, то город Гренс скоро поднимется по меньшей мере втрое." "Действительно. Но я не думаю, что он стал бы лгать, - добавил другой. -В конце концов, эта новость привлечет внимание больших шишек из сект в сердце долины. Каким бы загадочным и сильным ни был майор, я не думаю, что у него хватит мужества солгать им." -Это правда." Подобные дискуссии закручивались спиралью по всей долине, вскоре достигая ушей тех, кто жил в сердце долины-сект первого уровня. Всего их было четыре, и каждый контролировал одну сторону долины - восточную, западную, северную и Южную. Восток контролировался сектой Пылающего клинка, все ученики которой специализировались на Огненной Ци и искусстве клинка; Запад контролировался детьми неба, чей основной метод культивирования был назван [Небесный путь], и он, как говорят, был почти божественного уровня, хотя некоторые подозревали, что это была просто ложь. Север контролировался малиновыми дьяволами, которые, несмотря на свое название, на самом деле не культивировали дьявольскую Ци, но гораздо более мягкую версию, называемую Полудемонической Ци, которая была намного слабее, чем дьявольская Ци, но не приводила к массовым побочным эффектам, таким как безумие. Наконец, юг контролировался тем, что многие считали самой сильной сектой первого уровня в долине-сектой Небесного меча. Как и предполагало его название, каждый человек там использовал меч-независимо от марки-и культивировал Искусство меча. Секта Небесного меча занимала огромную территорию, хотя ее главная штаб-квартира была меньше обычного города. Именно здесь жило и культивировалось ядро секты, и именно здесь сейчас сидели и пили чай двое мужчин, один постарше, другой помоложе. Младшему на вид было около двадцати лет, у него было довольно красивое, чисто выбритое лицо, пронзительные голубые глаза, полные интеллекта, и брови, похожие на мечи. Его волосы были аккуратно уложены так, чтобы не падали на лицо, а на поясе висел короткий меч. Человек, сидевший напротив него, ничем не отличался от любого другого старика; ему было, по-видимому, за шестьдесят, с морщинистым лицом и совершенно заурядными чертами, которые в сочетании с аккуратными, но седыми волосами делали его слишком заурядным. Однако в глазах старика таилась глубокая резкость, которую мало кто смог бы заметить. -А ты как думаешь, хозяин?- неожиданно спросил молодой человек. "... Хм, майор Ава-женщина достойная доверия, - ответил старик, поглаживая свой безбородый подбородок. -Она не станет безрассудно растрачивать свою репутацию. Очень вероятно, что она говорит правду." -Вы с ней встречались?" - Действительно, когда-то видел. Но не спрашивай о ней слишком много, - старик покачал головой. - Даже великие патриархи дважды подумают, прежде чем обидеть ее." "... юноша ничего не сказал; он прекрасно знал, что некоторые пороги никогда не следует переступать. -В любом случае, тебе будет полезно немного попутешествовать. Вы слишком долго здесь пробыли, и я думаю, что в ближайшие две недели в Гренс-Сити соберется много молодежи. Вы должны испытать мир, а не оставаться здесь. А если найдется подходящий для тебя меч, то еще лучше." - Большое спасибо, господин." - Хм. старик слегка кивнул, улыбаясь. Хотя он не мог видеть резких движений Авы, он был уверен, что это может только принести пользу долине. В конце концов, если бы она и стоящая за ней сила хотели завоевать долину, они могли бы сделать это давным-давно. Он знал, что она здесь только для того, чтобы убедиться, что ничего не произойдет. Аналогичная сцена произошла и в других трех сектах первого уровня долины, где более дюжины учеников из каждой секты отправились в далекий, малоизвестный город на границе долины. Помимо участия в аукционе, это был также шанс испытать, насколько их сверстники продвинулись, когда дело доходит до боевых искусств и культивирования. В конце концов, мир культиваторов был миром чистой, жестокой конкуренции; если вы были слабее своих сверстников, у вас не было ноги, чтобы стоять, и вы могли только смотреть вверх, независимо от того, что вы скрывали в своем сердце. Между тем, в тысячах и тысячах миль от Долины сект, расположенной в, казалось бы, сделанном вручную ущелье, стоял огромный город, построенный полностью из высеченного белого камня. Через его сердце свободно текла грациозная прозрачная река, а по бокам поднимались ряды зданий, занимая даже стены ущелья высотой в тысячу метров. Внутри одного из зданий на самом верху сидели двое мужчин и пили чай, перед ними на столе лежал небольшой пергамент. -А ты как думаешь, братец? один из мужчин, на вид лет тридцати с небольшим, с точеными прямыми чертами лица и изумрудно-зелеными глазами, заговорил: Его волосы ниспадали изящно, странно алого оттенка, идеально скрывая его довольно красивое, чисто выбритое лицо. - Хм, Мы должны послушать сестренку, - сказал другой мужчина, поглаживая свою черную бороду. В отличие от мужчины напротив, он казался немного старше, так как на его лбу уже появилось несколько морщин. Его волосы были аккуратно зачесаны назад, такие же алые, как и у другого мужчины, а глаза были такими же красными, излучая странное, архаичное чувство удивления. -Он все еще в лучшем случае на уровне Ханнера. У нас нет недостатка в талантах, но есть те, кто может подняться на вершину. Мы должны подождать рядом и сначала понаблюдать." - Странно, однако, что такой талантливый молодой человек родился в ничтожном уголке мира.- сказал молодой человек с оттенком презрения в голосе. - Не стоит недооценивать мир, Свен, - мягко упрекнул его старик. "То, что этот угол является для нас, мы точно так же являемся тем же для многих других." - Хм, это только потому, что мы еще молоды. Как могла бы наша семья сидеть так далеко внизу, если бы нам просто не хватало времени, чтобы расти?" - Хайи... вот почему отец назначил меня лидером, несмотря на то, что ты гораздо талантливее, - сказал старик, слегка вздохнув. -Ты слишком недооцениваешь древние империи и святые земли, маленький брат. Хотя только дурак может утверждать, что они правители мира, по крайней мере на поверхности, так оно и есть. И, на поверхности, они могут быть. Даже твой талант не сможет противостоять некоторым из рожденных там монстров. Тогда ты была еще ребенком, но ты все еще должна помнить историю о Деве меча Ке'лла, не так ли?" - Хм, просто выдуманная история!- ответил молодой человек. - В то время клан ке'Лл просто хотел вознестись на Святую Землю." "... нет, это не сказка, - сказал старик, глубоко вздохнув. -Я познакомилась с ней однажды, когда наш отец взял меня на празднование ее шестнадцатилетия. Даже если это было издалека, я подтвердил это своими собственными глазами, Свен. Тогда я был на шесть лет старше ее-двадцать два года, и я едва касался нуминозного царства. Хотя я был тщеславен, среди моих ровесников было много таких же, как я. Впрочем, по отношению к ней... мы даже не чувствовали ревности, зависти или гнева. Она просто была настолько выше всех нас, что это было бессмысленно. В шестнадцать лет она уже переступила порог царства смертных, вступив в Царство возвышенного и даже его вершину, уровень 370. К тому времени, когда ей исполнилось восемнадцать, она уже сформировала душу акедии, став имперской под небом, на уровне 450. В двадцать лет... она была вершиной несметного царства, сформировав сердце Эона... Уровень 600." "...- другой человек, как бы он ни сопротивлялся, не мог не почувствовать в своем сердце оттенок страха. Если вся эта история действительно была правдой, то это просто перечеркивало идею таланта, шло вразрез с Указом небес и превосходило все и вся, что когда-либо культивировалось с незапамятных времен. Нужно было знать, что женщина, о которой идет речь, начала заниматься самосовершенствованием только в возрасте 10 лет. Таким образом, за 10 лет она прошла путь от совершенно обычного смертного до пика Эона, человека достаточно сильного, чтобы сформировать тысячелетнюю династию, если они захотят. - Естественно, она исключение, - искренне рассмеялся старик, чувствуя, как атмосфера накаляется. -Никто никогда не подходил к ней близко, но, тем не менее, есть много других, которые по-своему чудовища. Например, нынешний Основной ученик секты небесных медведей постиг [мировую волю] в возрасте 8 лет. Мне уже больше двух тысяч лет, и даже если вы превратите меня в пасту, я не смогу даже выразить словами, Что такое [воля мира]." "... не волнуйся, брат. Когда-нибудь наша семья не будет отставать от этих достижений. Но правда ли это? Что случилось с Девой меча Квилла?- спросил тот, что помоложе, по имени Свен. - Ай... это была трагедия, которая потрясла не только святые земли, но и весь мир, - горько усмехнулся старик. - Подумать только, ее самый близкий друг и непосредственный ученик заставил клан потерять шесть дьявольских богов... Хайи, к счастью, у них были глубокие корни. Что-то подобное искалечило бы любой клан или секту, чуть более слабую, чем они." "... это был последний раз, когда кто-то разбудил демона или Прайма, не так ли?- Спросил Свен, и редкая вспышка абсолютного ужаса и страха промелькнула в его глазах. - Надеюсь, это будет в последний раз.- сказал старик, содрогаясь всем телом. "Такая вещь... не принадлежите этому миру." ---------- Том 1 Глава 81 В то время как бесчисленные последователи многочисленных сект в долине сжигали Полуночное масло, чтобы добраться до города Гренс вовремя для аукциона, Лино в настоящее время стоял внутри ручной кузницы, глядя на стол, полный изысканных предметов. [Выкованный кровью цветок], [закаленный вечный камень], [слезы Феникса], [Эонический камень]... его брови невольно дернулись. Хотя он и просил у Авы кое-какие ресурсы, но не думал, что она будет так щедра. Все это были материалы по меньшей мере 100-го уровня, и даже среди редких материалов этого уровня. Более того, с 85-м уровнем [горящее пламя сердца] Лино понял, что ему придется сдерживаться... ужасно. В противном случае, разве он не выкидывал бы легендарные предметы направо и налево? Разве это не снизит их ценность? Тем не менее, существуют естественные различия между легендарными предметами; Уровень 10 и уровень 100 легендарные предметы были как разница между небом и землей, совершенно несравнимы. Черт, о чем только думала эта женщина?!! Я ясно сказал ей, чтобы она достала мне какие-нибудь обычные материалы!! Я до смерти боюсь проверить материалы, которые она приготовила для своих сотрудников! Клянусь, если есть материал 200-го уровня, я найду ее и отшлепаю по заднице! Лино невольно вздохнул и отошел к другому столу, где его ждала стопка бумаг, чернил и пера. Для него настало время разработать то, что он будет создавать. Он прикинул, что за две недели сможет изготовить около двадцати предметов, хотя, конечно, ограничит аукцион максимум пятнадцатью. Иначе разве эта женщина не стала бы эксплуатировать его до смерти?! Через три месяца... он держал пари, что у него даже должны быть лишние материалы для массивов, соединений, оружия и так далее для предстоящей войны. Он солгал бы, если бы сказал, что совершенно спокоен; хотя он был гораздо сильнее, чем тогда, когда покинул королевство умбры, но не намного. Вот почему он решил сохранить несколько предметов, которые он делает для себя, особенно те, которые оказываются превосходными. В конце концов, он не может баловать своих клиентов лучшими вещами прямо из ворот. Две недели промелькнули в мгновение ока, и город Гренс в настоящее время наслаждался населением, которое он просто не мог поддерживать. Вместо этого за его воротами высились бесчисленные палатки, в которых жили сотни людей. Только самым знаменитым и внушительным фигурам разрешалось отдыхать в самом городе. В настоящее время в поместье майора, на вершине огромной башни, Ава ошеломленно смотрела на тринадцать предметов на столе перед ней. Ее воля, которую, как ей казалось, она натренировала до предела, рушилась. Жадность и желание, похожие на то, чего она никогда в жизни не чувствовала, нахлынули в ее сердце, искушающий шепот сладко задержался в ее сознании... Отвезти нас... и fleeeeeee. Все верно; могучий майор Ава ничего так не желал, как взять все эти тринадцать предметов, щелкнуть средним пальцем по миру и уйти. Хотя она с нетерпением ждала, какие предметы будут выставлены на аукцион, она не слишком на это надеялась. В конце концов, Лино, несмотря на его довольно крепкое тело, казалось, что ему самое большее восемнадцать. Возможно, двадцать, если у него было одно из тех детских лиц, которые сводят женщин с ума. Но все надежды, которые она питала в своих самых смелых мечтах, были превзойдены... из тринадцати предметов восемь были [редкой] марки, три - [уникальной] редкости и два - [эпического] качества. Такой ассортимент... она даже не видела, когда давным-давно посетила сокровищницу своего клана. -Хой, Хой!- Воскликнул Лино, ненавидя акт игнорирования, которому его подвергали. Я знаю, что ты влюблена в этого мастера, но по крайней мере прояви хоть немного самообладания! У тебя слюнки текут по всему ожерелью, которое я три дня обрабатывал!! Проклятая женщина!! - Земля-Аве! Хой!" - Д-да?! очнувшись от оцепенения, она с трудом оторвала взгляд от предметов на столе. - Черт возьми, я стою здесь уже десять минут! Да что с тобой такое?!" "... я, прости. Пожалуйста, прости меня.- Эээ?! Что это за румянец?! Разве вы не женаты?! Разве у тебя нет детей?! Ради всего святого!! - Фу, какая разница. Итак, скажите мне, где состоится аукцион? Там около десяти миллиардов человек!" - Э-э, я планировал провести его здесь, но ... .. там не хватит места. По правде говоря, я не ожидал, что придет так много людей. - Но все в порядке. Я уже получил платформу, так что аукцион состоится снаружи, на равнине. Там должно быть достаточно места. Лино закатил глаза, но кивнул. -Ну, как бы то ни было, вот список ресурсов, которые я хочу получить взамен, - Лино протянул ей толстую стопку бумаг, в которой было перечислено около двухсот пунктов в общей сложности. - Пусть ваш аукционист запомнит их все, а также Сколько очков они стоят. Предмет достанется человеку с наибольшим количеством баллов. Понял?" "... да. все еще в оцепенении, она слабо кивнула. Лино покачал головой и ушел; хотя ему очень нравилось, когда кто-то ласкал его самолюбие, он понимал, что это слишком важно для него. Сейчас он слишком слаб, и самое меньшее, что он может сделать, это обеспечить материалами тех, кто был намного сильнее его. Несмотря на его внешнюю браваду, он очень хорошо осознавал свою силу; хотя он мог прокричать раунд или два с культиватором мифического царства, он определенно не смог бы победить их, не используя ни одного из своих специальных предметов. И, даже с ними, пик мифического царства был его предельным пределом, и даже это с твердым сердцем, чтобы пожертвовать многочисленными предметами и получить раны, которые оставят его прикованным к постели на месяцы. - Ты отчаянно нуждаешься в силе, - голос робота отразил его мысли в словах, когда Лино бесцельно бродил по улицам. -Я не ожидал этого от тебя." - Это твоя подруга виновата, - вздохнул Лино. - Почему он вмешался в эти дела?! Должен ли дьявол-отец или кто-то еще заниматься более насущными проблемами?!- Лино действительно был на грани слез из-за этого старика. Почему он не мог просто оставить его в покое?! "... если бы он этого не сделал, ты был бы уже мертв. Каждый раз, когда вы сражались, вы выпускали чистую, хаотическую Ци в мир. Единственная причина, по которой вас никогда не замечали, заключалась в том, что в настоящее время в мире присутствует огромное количество дьявольской Ци, что делает ее скрытой в море." "... когда Эшен сражался, не было никаких демонических вторжений.- Пожаловался Лино. -А как насчет этого?! А?!" "... разница в том, что я ничего не скрываю от тебя, - ответил робот. -Я оказываю тебе самую большую поддержку, поэтому не могу помочь тебе замаскировать хаотическую Ци. Если бы я это сделал, ты бы сейчас даже не добрался до срединного ядра, даже если бы боролся втрое больше." - Хайи... Лино вздохнул и покачал головой. -Я не знаю, должна ли я быть благодарна вам обоим, или шлепнуть вас насмерть." -Если ты хочешь стать сильнее, - сказал робот. - Культивируй серьезно. На пути к истине нет коротких путей; в конце концов, единственный истинный способ укрепить себя-это самосовершенствование. Даже если я могу дать вам знание о бесчисленных вещах, я никогда не смогу дать вам их понимание. Вы должны созерцать истину самостоятельно." -Что это значит?- Спросил Лино, слегка шокированный. -Например, "несравненное эмпирическое Писание копья", которое вы получили. Сколько раз вы действительно тренировали его, ничего не скрывая? Ни разу. Даже если вы знаете, как использовать копье, вы не понимаете этого. Никакое количество ци или любого другого дополнительного материала никогда не будет составлять разницу между знанием и пониманием." "... У меня есть только одно боевое искусство, которое я могу использовать для нападения! О чем, черт возьми, я вообще могу думать?!" - Кто это говорит?- упрекнул его голос. - Боевое искусство-это простая конвергенция знаний. Они не являются руководством "будь-все-делай-все" о том, как использовать что-то. Священного Писания копья не существовало, когда я впервые начал учить людей. Напротив, в течение многих эпох оно культивировалось каждым новым поколением эмпиреев, пока не достигло своей совершенной формы. Вы обладатель хаотической ци, ее чистейшей формы; вы можете манипулировать ею по своему желанию. Единственное, что вас сдерживает, - это ваш страх." - Эй, старик, ты слишком мне доверяешь, - горько усмехнулся Лино. - Как я могу развивать свое собственное боевое искусство? Разве ты не забыл, кто я? В лучшем случае, я могу подумать о стрельбе лучом света в кого-то." - Это начало, и оно трудное, как и любое другое. Неужели ты думаешь, что я оказался рядом почти с пятнадцатью тысячами функций? № Я сам искал их, изучал, реализовывал, совершенствовал. Всегда смело вперед, независимо от того, через какие стены вам придется перепрыгивать. Это сердце Эмпирея, душа, которая является основным топливом." -Ты сегодня слишком болтлив, - прищурился Лино, поглаживая подбородок. - Держу пари, я догадываюсь, почему. Ты абсолютно не веришь в то, что мы победим эту демоническую армию, и поэтому ты говоришь мне срочно включить питание. Насколько я близок?" "... молчание было идеальным ответом; Лино снова вздохнул. Кажется, что я должен отважиться на это бремя в одиночку. Хей, как трудно быть героем? Быть путеводной звездой для этих заблудших, бедных душ? Хайи, забудь об этом, забудь. Я все это взвалю на свои плечи! ТС-с, я действительно хороший человек. Интересно, есть ли на свете кто-нибудь лучше. Хех, наверное, нет. ---------- Том 1 Глава 82 Аукционная авеню была совсем не такой, как ожидал Лино; расположенная сразу за городом Гренс, на обширных равнинах, она простиралась на три тысячи квадратных километров и поднималась почти на шестьдесят метров в небо. Построенная наподобие полукруглой гладиаторской арены, на одном конце были сиденья, один ряд над другим, в то время как на другом была массивная, прямоугольная платформа, парящая немного над землей. В то время как толстые стены окружали его со всех сторон, он не был покрыт крышей, открывая звездное небо далеко вверху, украшенное серебряной пронзительной, круглой, полной луной. Это было поистине прекрасное зрелище, сокрушался Лино, опечаленный тысячами людей, которые сейчас сидели и непрерывно болтали. По словам Лино, здесь присутствовало по меньшей мере двадцать тысяч человек, и, что еще хуже, даже самый слабый из них находился на уровне 92, мифическом царстве. Формально Лино был самым слабым человеком на всем проспекте, и это приводило его в бешенство. Подумать только, столько людей явится, даже когда он потребует материалы в обмен... Хайи, мир действительно не испытывал недостатка в богатых молодых хозяевах. Лино сидел в углу, совершенно незаметный и игнорируемый толпой. Ава предпочла не иметь VIP-комнат, так как, по ее словам, "все присутствующие были бы VIP". Лино было все равно, так или иначе; он только хотел поскорее покончить с этим, чтобы посмотреть, сколько можно выжать из этих богатых ублюдков, у которых слишком много свободного времени. Как раз когда пробило полночь, на платформе из ниоткуда появилась красивая женщина. На ней было всего несколько предметов одежды, открывающих длинные, тонкие ноги и ложбинку, которая больше походила на огромную трещину в земле. У нее была ослепительная улыбка распространилась по ее тонкое, красивое лицо. Даже Лино не смог сдержаться и слегка сглотнул; он должен попросить Эву представить его ему после того, как все закончится. Хм, я могу нанять ее в качестве ассистентки. Хе-хе-хе... на его лице играла извращенная улыбка, которую он быстро спрятал, сразу же приняв облик небесного ученого. - Добро пожаловать, почетные гости, - шипит она, даже голос у нее оооочень хороший!! - На самый первый аукцион "экзотической мастерской".- именно такое название предложила Ава для магазина, и Лино согласился, потому что ему было все равно. "Сегодня редкий шанс получить изысканные сокровища, созданные кузнецом, который обнаружил майор. Что касается правил, то я уверен, что вы все с ними знакомы; все то же самое, что и с любым другим аукционом, за исключением валюты - мы будем принимать только различные материалы, которые перечислены в буклетах, которые вам дали. Без дальнейших церемоний позвольте мне представить вам первый предмет аукциона-меч [редкого] класса, [Небесный Пронзитель]."еще две прекрасные дамы кричали над блестящим мечом на телеге, представляя его взбудораженным массам. "Созданный из [закаленного адского металла] и усиленный [огненным демоническим ядром 40 уровня], его основное свойство заключается в том, что каждый взмах будет развязывать проливной огонь на ваших врагов. Минимальная цена составляет 100 пунктов, и каждое повышение должно быть не менее 10.- когда она закончила, характеристики оружия были также представлены всем присутствующим. [Небесный Пирсер-Редкость] Уровень: 80 Урон: 488-920 + 10% Сродство К Огню Специальный эффект: каждая атака высвобождает поток огня в лобовом конусе. Количество огня зависит от затраченной Ци. Примечание: созданный из обычных материалов, он стал необычным оружием. Лишь на мгновение воцарилась напряженная тишина, прежде чем все вокруг разразилось потоком предложений, болтовни и одобрительных возгласов. Даже Лино чуть не упал на задницу, когда услышал, как кто-то тут же выкрикнул "1000 очков". Согласно его требованиям, самый ценный материал был на 10 000 баллов, в то время как большинство были около 100 баллов. Интересно, как они потеряют свое дерьмо, когда на сцену выйдет [эпик]? Лино погладил подбородок, глядя, как они выбрасывают деньги, и тихо хихикнул. - 2000!!" - 5000!!!" - Черт, я Небесный сын Дру'гха Великого, и я поставлю 10 000 очков!! Кто из вас, ублюдков, осмелится пойти против меня?!" - Пошел ты, Небесный навоз хуя-ничего!! Папа здесь предлагает 15000 очков! Что ты можешь с этим поделать, а?!" - К черту, я ставлю 30 000!! Я должен достать этот меч!!" - 35 000!!" - 37 000!!" В данный момент Лино стоял как подкошенный. Эй, эй, черви съели твои мозги?!!! Это просто дерьмовый меч!! Мне буквально потребовался час, чтобы сделать его!! Вы все сошли с ума?! Однако Лино не знал, что у этих людей не было недостатка в ресурсах, а были средства превратить их в боевую силу. Нужно знать, что даже если они наткнутся на другое [редкое] оружие, шансы на то, что у него есть такие атрибуты, как бонус "сродство к огню" или специальный эффект, настолько малы, что о нем даже нельзя мечтать. И все же меч перед ними имел и то, и другое. Что это означало? Это означало, что он был не только чрезвычайно сильным, но и чрезвычайно крепким! Ава тоже сидела в некотором отдалении, с улыбкой на лице. Она действительно ожидала этого; если бы у нее была достаточно толстая кожа, она бы поставила себя на каждый из пунктов. Однако она подавила желание,поскольку ей уже был обещан [легендарный] штат сотрудников. В ее глазах эти люди сражались за крошки, в то время как она получала настоящий хлеб. Она знала, что Лино прячет кое-что из своих вещей, но ей было все равно. Было бы странно, если бы он этого не сделал; в конце концов, этого было более чем достаточно, чтобы магазин немедленно стал легендарным существованием в долине. Она также была рада, что эти большие шишки сдерживаются; "случайная" утечка дала им знать, что в конце аукциона будет меч [эпического] класса. Интересно, за сколько он будет продаваться? 500 миллионов? Хм... Если бы Лино мог слышать ее мысли, он бы точно вздрогнул и съежился. Какой идиот отдаст столько ресурсов за [эпическое] оружие?! Увы, именно это и означало отсутствие понимания масс. В конце концов, меч был куплен человеком средних лет за невероятные 140 000 очков, и после того, как Лино увидел массу ресурсов, которые этот человек передавал с улыбкой на лице, он чуть не упал и не ударил себя по голове глупо, чтобы просветить его о ценности. Если бы Лино захотел, из тех ресурсов, которые он отдал, он мог бы изготовить по крайней мере 60 таких мечей!! Боже правый! После меча с аукциона были проданы еще три [редких] качественных предмета, каждый из которых продавался по меньшей мере за 130 000 очков. Лино слегка оцепенел от всего этого, поняв, что ему не нужны три месяца. Черт возьми, он, вероятно, сможет собрать все, что ему нужно, за 10 дней. Эти люди были слишком богаты в его глазах. - Дальше у нас будет что-то другое, - женщина на сцене легко успокоила толпу своей очаровательной улыбкой. Я должен заполучить ее! - Следующий предмет не является ни доспехом, ни оружием, но не пренебрегайте им так быстро. [Уникальный] класс, это бесценное сокровище для тех, кто культивирует земную Ци. [Тотем Богов Земли] - это его имя."внезапно на сцене, казалось бы, из ниоткуда возник пятиметровый тотем. Он излучал необыкновенную ауру, казалось, всасывая всю земную Ци вокруг себя непосредственно. Его поверхность была покрыта странной резьбой, с похожими на крылья выступами по бокам основного корпуса. Когда зрители увидели его статистику, воцарилась полная тишина. [Тотем Богов Земли-уникальный] Уровень: ноль + 100% Сходство С Землей + 10% притяжения к духам Земли Специальный эффект: скорость обработки земной Ци увеличивается на 400%. Спецэффект: увеличивает боевые возможности в горной местности на 20%.% Примечание: единственный в своем роде, этот предмет не может быть воспроизведен никакими средствами; он всегда будет полезен тем, кому суждено его использовать. Тишина. Полная, абсолютная тишина. Ава все поняла. Она была такой же, когда впервые увидела статистику. Это больше не было чем-то, что должно быть создано человеческой рукой; это принадлежало царству богов в ее глазах. Она считала, что выставлять его здесь на аукцион-сущее расточительство. Скорее, она хотела отвезти его на центральный континент или даже, возможно, на Святой континент и продать там на аукционе. Она была уверена, что могла бы продать его по меньшей мере за 10 миллиардов камней Высшей Ци. Однако, когда она сказала Лино, что на это могут уйти годы, он просто отмахнулся от нее и сказал, чтобы она продала его здесь для того, кому он предназначен. - ПРЕСВЯТАЯ БОГОРОДИЦА!!!!" -КАКОГО ХРЕНА?!!!" -ЭТО ЛОЖЬ!!! ЭТО ЖЕ ГРЕБАНАЯ ЛОЖЬ!!!- сотни голосов выкрикивали всевозможные ругательства, поскольку не могли примириться с тем фактом, что нечто подобное действительно существует. "Стартовая цена составляет 100 000 пунктов, каждое повышение должно быть не менее 10 000 пунктов. Иди.- было только мгновение тишины, прежде чем все взорвалось. - 1 миллион!!" - Десять миллионов!!! в конце концов к ним присоединились большие шишки, и Лино буквально рухнул на колени. Однако никто даже не обратил на него внимания. Т-десять миллионов?!!!! ПОЧЕМУ БЫ ВАМ ПРОСТО НЕ ВЫБРОСИТЬ ВАШИ ЧЕРТОВЫ ДЕНЬГИ, ВЫ АБСОЛЮТНЫЕ ИДИОТЫ!!! Однако, когда цена достигла 100 миллионов, Лино сдался. Забудьте о 10 днях, у него уже было достаточно ресурсов, чтобы вернуться, сжечь половину из них в качестве подношения богу титек и вина, и все еще иметь избыток для войны. А-я что, умственно отсталый?! Должен ли я ... должен ли я был сдерживаться еще немного?! Но, черт возьми, я едва втиснул половину своих навыков даже в этот [эпический] меч!! Они действительно хотят пить?! Еще Лино не знал, что, кроме оружия и доспехов, уникальные предметы вроде тотема были не только редкостью, но и практически отсутствовали. В конце концов, каждый из них иногда сталкивался с случайной встречей, где они могли бы получить приличное оружие или броню, но когда дело доходило до уникальных предметов, они могли только сидеть в углу и мечтать о них. Особенно что-то вроде тотема, который не только увеличивал их потенциал в настоящем, но и будет делать это в течение бесконечных лет. Даже когда они умрут, их будущие поколения будут летать по небу, пока у них есть тотем. Если кто - то начал культивировать в раннем возрасте с тотемом вокруг, они обязаны стать непобедимым существованием в мире, даже если их талант был настолько плох, что пошел в обратном направлении. В итоге он был продан за 400 миллионов очков одному старику,который сразу же стал предметом зависти для сотен зрителей. Тем временем Лино плакал. Ни в переносном, ни в переносном смысле-он буквально плакал в углу. Сколько бы он ни боролся за свою жизнь, эти пердуны швыряли деньги в небо, не заботясь ни о чем на свете. Несправедливо!! Мир так несправедлив!! ---------- Том 1 Глава 83 Лино сидел в углу аукционного дома, все больше цепенея от вызывающих головную боль цен, за которые продавались его вещи. Одна за другой, куча просто продолжала расти до такой степени, что он просто не мог больше утруждать себя подсчетом. Его мысли уже были заняты ближайшим будущим и самой войной, и он казался слегка ошеломленным. Момент за моментом аукцион продолжал накаляться, поскольку оставшиеся [редкие] и [уникальные] предметы были распроданы. Некоторые из зрителей, которым еще предстояло сделать ставку, забеспокоились, узнав, что было последним пунктом: [эпическая] оценка один. Что-то такое же редкое, как перья Феникса. Они пристально смотрели, как женщина на платформе кокетливо улыбается. - Следующий лот-последний на аукционе, - сказала она. -И, как говорится, самое лучшее мы приберегли напоследок. [Ласточка небес] - это меч 90-го уровня, идеально подходящий для тех из вас, кто стремится к скорости. Поднимите его. когда скатерть на столе была снята, а под ней обнажен меч, потребовалось всего лишь мгновение, чтобы все вокруг погрузилось в тишину; но именно в это мгновение все вокруг взорвалось болтовней, шумом и грохотом. [Глотатель небес-эпик] Уровень: 90 Урон: 4180-5833 Магический Урон: 1820-2400 +100% к скорости руки +20% к ловкости + 10 ловкости + 15 Скорость Специальный эффект: вливание в Меч Ци высвободит псевдо-меч света в радиусе четверти мили. Специальный эффект: атакующий будет автоматически создавать размытые остаточные изображения, чтобы имитировать беспрецедентную скорость. Специальный эффект: меч может эволюционировать 2 раза, будучи наполнен достаточным количеством Небесной Ци-1/10, 000 Примечание: непревзойденный в своем диапазоне, Ласточка за пределами резкого и быстрого, идеально подходит для мастеров меча. Даже Лино был потрясен до глубины души громкими возгласами, заставившими его вздохнуть. К тому времени, когда он пришел в себя, он понял, что цена была уже на уровне 500 миллионов, превосходя самый продаваемый тотем уже на сто миллионов. Он не мог больше стоять здесь, поэтому тихо ушел, покинув похожий на арену аукционный дом и выйдя на открытое поле вскоре после этого. Было уже далеко за полночь, Луна серебристого оттенка висела высоко в небе, окруженная бесчисленными звездами. Легкий ветерок слегка касался щек, но температура оставалась на более высоком уровне. Лино поднял глаза к небу и задумался, как же он проведет оставшиеся два с половиной месяца до обещанного возвращения. Полагаю, мне следует серьезно заняться самосовершенствованием... Я должен достичь, по крайней мере, середины мифического царства до войны, так как в противном случае я не думаю, что был бы так же полезен... -Тебе надо собираться.- голос робота внезапно эхом отозвался в его мозгу, заставив его вздрогнуть. - За что же?- Спросил Лино, нахмурившись. "Я чувствую огромное количество дьявольской ци внутри арены и окружающих лесов. Лино чуть не поскользнулся и не упал, закатив глаза так сильно, что они чуть не застряли у него в затылке. - Срань господня, и ты решил, что сейчас самое подходящее время сказать мне об этом?!!! Какого хрена ты от меня хочешь?!" "..." - Хорошо, а теперь помолчи. Пошел ты. Надеюсь, ты сломаешь свой гребаный позвоночник. Лино тихо пробормотал проклятия, прежде чем развернуться и направиться к выходу за кулисы арены, где находилась Ава. Он знал, что не было никакого времени, чтобы проиграть. Но какого черта они здесь делают? Разве они не могут сказать, что это массовое собрание культиваторов всех вещей? Фу, какая разница. Лино быстро нашел Эву, которая сидела с ликованием на лице, глаза сияли золотом, когда она считала огромное количество ресурсов внутри нескольких пустотных колец на ее ладонях. "Эй. вздрогнув, она чуть не дала Лино пощечину, пока не поняла, что это он. - Эй, моя задница! Не пугай меня так!" "... совсем ...тьфу, на это нет времени. Пойдем." - Куда идти?- Спросила Ава, слегка смутившись. "... Я ощущал вокруг себя огромное количество дьявольской Ци. Это про бум." ":.." "Да." "..." -Не важно, как широко ты раскроешь рот, это ничего не изменит." "..." - О, ради всего святого ... - как раз в тот момент, когда Лино собирался вытащить ее наружу, из арены донесся странный взрыв, сопровождаемый криками боли и агонии. И Лино, и Эву отбросило назад, как воздушных змеев, они пронеслись мимо арены и оказались на открытом поле, где катались по полу добрых полмили, пока наконец не остановились. Лино тут же вскочил на ноги и посмотрел в сторону аукционного дома, где заоблачные языки пламени бушевали, словно демоны из ада. Мгновение спустя несколько дюжин вспышек света вырвались из пламени и по дуге понеслись к ним. Испугав его, Лино тут же захотел убежать, но понял, что крепкая хватка не позволит ему этого сделать. -С ними все в порядке.- Сказала Ава с мрачным выражением на лице. Вскоре перед ними приземлилось несколько десятков человек, большинство из которых были довольно молоды. Лино, однако, обратил внимание лишь на нескольких из них, все они были в "Царстве чистоты"; там был юноша чуть старше его с пронзительными голубыми глазами и аккуратно уложенными волосами, полный, высокий мужчина с малиновыми волосами и глазами, выглядевший так, словно он всегда сердится, а рядом с ним стояла другая женщина с чрезвычайно кокетливым нравом и такими же крашеными волосами. Там были еще два юноши примерно того же возраста, что и голубоглазый мужчина, у первого была совершенно лысая голова и почти ничего не выражающие глаза, как будто он был мертв внутри. Другой был чуть постарше и, по прикидкам Лино, приближался к тридцати. Черты его лица были скрыты под темным плащом, а фигура-стройной, окаймленной кожей и костями. Все они источали довольно опасный вид. - Кто это был?- Внезапно спросила Ава у собравшихся. - Тортар.-ответил голубоглазый юноша. - Он пытался украсть меч, после чего использовал дьявольскую Ци." - Наглый!!- Внезапно рявкнула Ава, и выражение ее лица стало еще мрачнее. - Мы окружены.- добавила она, оглядываясь по сторонам. - Приблизительное число?-спросил голубоглазый юноша. - Ха, да какая разница? Неужели ты такой трус, Севан?-агрессивно и насмешливо произнес рыжеволосый мужчина. -Если ты торопишься умереть, давай. Не тащи остальных с собой.- небрежно ответил человек по имени Севан. "ГМ." - Там по меньшей мере несколько десятков тысяч одержимых, - ответила Ава. - Несколько десятков демонов и один дьявол." - Что?! Дьявол?!- воскликнули несколько человек одновременно. "Туда. она указала на пламя и выше; внезапно все повернули головы и увидели фигуру, аккуратно парящую в небе, окутанную густыми тенями, источающими гнетущий и опасный воздух. "... Вариант С Парашютом.- Пробормотал Севан, нахмурившись. - Это опасно. Откуда они вдруг взялись?- Если я заговорю, они будут ругать меня. Да, определенно. Ну что ж... -Из-за пределов долины, насколько я понимаю.- Заговорил Лино, и десятки пар глаз тут же сфокусировались на нем. Почти мгновение спустя, все нахмурились, когда поняли, что они не могут видеть сквозь это скорее... бедный на вид юноша. "Что заставило тебя сказать это?-спросила женщина с малиновыми волосами, улыбаясь и показывая безупречные белые зубы. - Потому что я наткнулся на армию численностью по меньшей мере в полмиллиона человек в лесу за городом надежды, - честно ответил Лино. - Насколько я понимаю, это всего лишь разведывательный отряд." - Полмиллиона? Это означает, что существует по меньшей мере дюжина вариантов Дьявола,-сказала женщина, ее легкий нрав внезапно сменился мрачным. -Какого черта? Мы только что пережили последнее вторжение, а тут уже новое?" -У нас больше нет времени болтать, - внезапно прервала его Ава. -А где же меч?" "Здесь.- Севан вынул его из пустотного кольца и протянул мне. - Пока оставь себе, - сказала Ава. -Ты присоединишься ко мне против дьявола. Темар, Сейя, - она повернулась к паре с малиновыми волосами. -Ты пойдешь в авангарде. Ханнер, - обратилась она к лысому мужчине. - Возьмите на себя роль поддержки. Остальные рассредоточатся группами по пять человек и начнут уничтожать все, что встанет на вашем пути. Лино, - затем она повернулась к Лино и наклонилась ближе, шепча ему на ухо. -Вы рискуете отступить. Хотя я не могу видеть тебя насквозь, я очень сомневаюсь, что ты настолько силен, учитывая, насколько ты хороший кузнец." "... ты недооцениваешь меня, Мисси, - прошептал в ответ Лино, внезапно прикусив ее ухо и ухмыльнувшись, когда она отскочила в шоке. -Я возьму Авангард с этими стероидными тварями." - Вызванный стероидами?" - Звери?" - Это комплимент, - крикнул Лино, направляясь к ним. -Хех, давненько я не проливал демонической крови, - пробормотал он, глядя вдаль, где начал собираться черный Рой. - Это должно помочь мне прорваться... с надеждой..." ---------- Том 1 Глава 84 Ава, потеряв свою беззаботную внешность и надев величественную, несущую небо, поднялась в небо рядом с Севаном, устремившись к темной тени, парящей в небе. Ава уже поняла, что это был вариант Скайдевила, но только недавно поднявшийся. Он был всего на несколько десятков уровней сильнее ее, но это все равно делало его самым опасным противником, с которым она когда-либо сталкивалась. Даже при поддержке Севана она была уверена только в том, что сможет удержать его, и не более того. В многочисленных книгах, изображающих дьяволов, количество вариантов было огромным-примерно от 60 до 100. Будучи "вариантом" просто обозначал корни дьявола; например, вариант Skydevil означал, что до того, как стать дьяволом, он был небесным демоном, рожденным из испорченной Ци, рассеянной непосредственно в воздухе. В отличие от шести возвышенных Королевских гонораров дьяволов - чьи корни проистекали непосредственно из самой дьявольской Ци - другие варианты были не столь опасны, но все еще дьявольски трудны для решения. - Хм?- хриплый голос вырвался из темноты, когда Ава и Севан поднялись перед дьяволом. - Святая сука осмеливается появляться передо мной?!" - Ребенок из Скайдевилла назвал меня сукой? Ава беззаботно улыбнулась. - Мир, должно быть, перевернулся с ног на голову с тех пор, как я в последний раз покидал свой дом." - Хех, храбрый фронт, - сказал голос со слабым смешком. -Неужели ты так боишься меня, что приведешь с собой на смерть ребенка?" -Неужели все дьяволы так самонадеянны?- Искренне спросил Севан. - Ха-ха, ты понятия не имеешь, что такое Севан, - засмеялась Ава. - Вот это? Это всего лишь маленький ребенок, пытающийся подражать взрослым. Как ты думаешь, почему он с нами разговаривает? Сначала он хочет посмотреть, пойдут ли сражения внизу по его пути. Если они этого не сделают, он, скорее всего, побежит обратно к дыре, из которой выполз, умоляя своего хозяина с сопливым лицом отомстить за него." "... у тебя действительно есть язык, священная сука, - хриплый голос оставался странно спокойным. -Но это не имеет значения. Полагаю, мне следует дать тебе возможность отдышаться перед последним вздохом." -Почему бы нам не понаблюдать за битвой внизу в тишине, а?- Сказала Ава, ухмыляясь и поворачивая свой взгляд к атакующим армиям внизу. На самом деле, она хотела бы, чтобы ей не пришлось сражаться с дьяволом; если бы другие смогли получить преимущество и заставить другую сторону отступить, это было бы к лучшему. Это также даст ей время сообщить старейшинам, чтобы они прислали соответствующее подкрепление. Мальчишеский вариант Скайдевила, конечно, не будет лидером ни в чем, не говоря уже об экспедиции на Гею. Это, по крайней мере, требовало кого-то, по крайней мере, столь же сильного, как человек - культиватор Deus Imperium, и, скорее всего, закончилось бы одним из шести вариантов возвышенного Дьявола-Бог-Дьявол, смерть-Дьявол, грех-Дьявол, падший, возвышенный или имперский. Есть даже шанс, что появится потомок этих старых монстров... сама мысль об этом заставила Эву вздрогнуть. В то время как в небе шла битва за наблюдение, Лино - вместе с темаром и Сейей - возглавлял атаку с примерно пятнадцатью другими культиваторами в качестве авангарда. Они, казалось, имели довольно внушительный импульс, но по сравнению с силой, противоположной им - насчитывающей десятки тысяч - они выглядели как мыши, атакующие гиганта. Лино почувствовал, как в его сердце зарождается давно похороненная тоска, это знакомое пламя, желание, крайняя потребность. Она начала разрастаться, расцветать подобно цветку, укореняясь в каждой части его тела. И без того безумная скорость циркуляции Писания увеличилась, Ци распространилась по всему его телу, как бурлящая река. В отличие от других культиваторов, которые создавали внутренний мир, достигнув царства души, и хранили там свою Ци, Ци Лино не была неподвижной; она была везде и нигде и могла быть использована в любой точке его тела, но с мыслью. Все его тело было просто каналом для движения неистовой силы. Он нырнул в мир пустоты и вытащил Драконье копье; его острые наконечники беззвучно ревели, резонируя с боевыми намерениями его владельца. Багровое пламя бежало по стволу, словно крошечные свернувшиеся дракончики, пробуждая свет в постоянно сгущающейся тьме. И Сейя, и Темар на мгновение задрожали; эти языки пламени заставили дрожать их семена. Как культиваторы царства чистоты, которые уже сбросили свое тело его изначальной смертности, ибо их собственное семя-сама сущность их силы-дрожать было чем-то, чего ни один из них не испытывал прежде, даже когда сталкивался лицом к лицу с этими старыми монстрами. Это больше походило на первобытное желание склониться перед чем-то изначально большим, чем они сами.; это лишь означало, что слабое мерцание багрового пламени, обвивающего древко копья странного мальчика, было от природы чище, чем пламя их собственных семян. Оба на мгновение удивленно посмотрели друг на друга, но, словно осознав свой поступок, усмехнулись и вскоре отвели глаза. Хотя это не ускользнуло от взгляда Лино, он ничего не сказал. Даже если бы он предпочел ремесло битве, он бы солгал, если бы сказал, что ему не нравится нынешнее ощущение, ощущение того, что он переносит себя в неизвестность, когда каждый мускул его тела кричит, чтобы разорвать пустоту в пространстве и уничтожить Бога в одиночку. Расстояние между двумя сторонами быстро сокращалось, и к тому времени, когда они были в пятидесяти метрах друг от друга, глаза Лино превратились в щелочки, когда он направил Ци в свои ноги. Первоначально хаотичная Ци вскоре сменила форму, превратившись в призрачную лазурную молнию. Подобно крошечным очкам, они эволюционировали от простых вспышек до полных болтов, которые обвивались вокруг его ног, как змеи, сверкая ярко в темной ночи. Губы Лино скривились в мрачной улыбке, когда он внезапно отскочил от Земли и закружился по небу в красивой дуге Лазурного света, пересекая пятьдесят метров и более в мгновение ока и ныряя прямо в сердце всего строя. Все наблюдавшие за происходящим внезапно вздрогнули, особенно Ава, которая смотрела на происходящее с отвисшей челюстью. Сейя и Темар были не лучше, поскольку у обоих просто была идея принять на себя главный удар и немедленно отступить, поскольку их было слишком много. Тем не менее, видя этого ребенка, чье развитие они не могли видеть сквозь просто прыжок в сердце массивного, почерневшего Роя заставил их сердца зашевелиться. ТАК ЗДОРОВО!! Если бы Лино мог читать их мысли, он бы самодовольно ответил: "Черт возьми, это круто!". Но, на данный момент, он действительно не заботился. Это было не столько сознательное решение нырнуть как дурак, сколько инстинктивное желание. Как будто черные рои демонических одержимых приветствовали его с распростертыми объятиями, он нырнул прямо с широкой ухмылкой на лице, направив копье вниз и рухнув вниз, как падающая звезда. Тут же раздался грохочущий взрыв, от которого полетели брызги черной крови и гниющих органов, а вместе с ними пронзительные крики, вопли и груды расколотого камня. Снаружи дождь лил как фонтан, начальная дальность удара была почти сто метров в поперечнике. Лино на мгновение задержался в оседающей пыли, и его черные глаза потемнели еще больше. Он чувствовал, как безумие переполняет его сердце, разрушая слабое здравомыслие, которое еще оставалось. В этом единственном ударе ему удалось повысить свой уровень. Это было сверхъестественное чувство, ощущая, как Ци бушует волнами по всему его телу. Купаясь в нем на мгновение, он взмахнул рукавом и надел броню души, а также другие части, которые он создал; хотя они не были частью набора, они все еще были довольно сильны индивидуально. Позади него черный плащ развевался, как мимолетная тень, копье источало сияние жестокой смерти. Он был похож на рыцаря, восставшего из ада, когда рванулся вперед, его ноги все еще были покрыты молниями. Вместо того чтобы отступить назад после того, как вызвал массовый переполох, он нырнул еще глубже. Зажав копье между ребрами и рукой, он достал меч из мира пустоты, который также был высокопоставленным [эпическим] оружием, которое он создал в первой партии, он был похож на косящую смерть, пронзая прямо через десятки одержимых и пригвоздив их к копью, прежде чем взмахнуть им в сторону и отправить их расчлененные части в полет. Бесконечные вопли и крики агонии и боли взывали к небу, когда казалось, что заклинание смерти снизошло на армию демонов. Глубоко в рядах, несколько больших демонов, наконец, отреагировали на суматоху, когда они сломали ряды и немедленно полетели туда, где Лино сеял хаос. Трое из них перехватили его, остановив бесконечную атаку. Когда он был вынужден отступить назад, его ухмыляющееся лицо потемнело, как будто он был ребенком, у которого внезапно забрали его любимую игрушку после игры с ней. -У тебя точно есть яйца, малыш.- сказал один из великих демонов, злобно улыбаясь. - Но на этом ваши игры заканчиваются. Лино внимательно изучил всех троих; все трое были ранговыми культиваторами царства чистоты. Если бы он был в нормальном настроении, то избегал бы их, как чумы. Но голос глубоко в его сердце продолжал шептать: "Ты можешь убить их... ты можешь убить их...- неоднократно, убеждая его просто продолжать атаку. - Хех, вы, ублюдки, упрямые, - сказал Лино, вынимая меч и держа копье обеими руками. Затем он начал посылать потоки Ци прямо в древко копья, заставляя багровое пламя и золотой свет излучаться еще ярче. В то же время он решил отказаться от точности в пользу большей скорости. - Тогда пошли, повеселимся.- Ты будешь моей стеной для перемалывания мифического царства, хех... Не дожидаясь, пока кто-нибудь из троих заговорит, Лино первым двинулся вперед и метнул копье в сторону, послав в сторону троицы поток золотистого света. Он следовал прямо за ними, его ноги были покрыты светом; он не смел раскрыть свои крылья, так как боялся, что кто - нибудь узнает его-по крайней мере, пока он не окажется в смертельной опасности. В конце концов, освещение также обеспечивало достаточную скорость, поскольку он двигался быстрее, чем любой из трех больших демонов мог предвидеть. Все трое действовали согласованно, разделившись в треугольник, чтобы убедиться, что у Лино нет пути к отступлению. ; однако он полностью проигнорировал их игру и нырнул прямо к тому, кто заговорил. Как только Демон отразил золотой поток света, перед ним появилось лицо мальчика с безумным выражением и улыбкой Дьявола, напугав демона. Он немедленно перетасовал дьявольскую ци внутри себя и толкнул ее наружу, чтобы создать массивную завесу перед собой, как щит. Однако это было бесполезно. Подобно стеклу, завеса разлетелась вдребезги, когда неудержимое копье пронзило его насквозь, едва не задев жизненно важные органы демона и ударив в плечо. Вместо того, чтобы быть прижатым, он был отброшен назад в небо, как пушечное ядро, пролетев почти пять миль, прежде чем остановиться. Вместо того чтобы последовать за ним, Лино метнул копье вниз, воткнул его в землю, развернулся и рванулся вперед к другому демону, используя инерцию. Находясь в воздухе, он продолжал заливать Ци в шахту и уже начал атаковать. Несмотря на то, что он был не в состоянии вывести Ци самостоятельно, используя оружие в качестве канала, он все еще мог атаковать с расстояния, хотя урон был значительно уменьшен. Впрочем, ему было все равно. Вскоре небо купалось в сверкающем, величественном сиянии алого и золотого оттенков, переплетенных, как любовники, когда они нырнули к Великому демону, у которого было мрачное выражение лица. Хотя сами по себе огни не представляли большой угрозы, юноша перед ним определенно не был легким; по какой-то причине, он все еще не мог различить выращивание юноши, но, по крайней мере, он держал пари, что юноша был на ступень выше их, что было в середине царства чистоты, и похоже, что он сгустил три семени - одно из света, одно из грома и одно из пламени. Человек должен знать, что наличие трех семян означает, что его Ци в шесть раз чище, чем наличие одного семени, в то время как его количество, по крайней мере, в три раза больше. Это означает, что даже если бы все трое объединились вместе, они все равно не соответствовали бы запасам Ци этого единственного юноши, ни по количеству, ни по качеству. Лино появился перед ним как привидение, и от этой безумной усмешки у демона по спине побежали мурашки. Последний не был небрежен и уже вылил всю свою Ци в [редкий] градуированный щит, который был сокровищем, которое он получил от мастера после успешного прорыва в Царство чистоты. Однако это было бесполезно; откуда он мог знать, что копье в руках Лино было не только [легендарным] первым классом, но и изготовлено легендарным кузнецом высокого ранга? Даже если бы вы дали ему десять тысяч шансов, он никогда бы не догадался, что копье чуть выше среднего уровня было настолько сильным. Словно проткнув кусок хлеба, копье вошло прямо в шок великого демона, выражение лица которого сразу же стало болезненным, когда он понял, что наконечник копья пронзил его грудь и прямо в сердце. Независимо от того, насколько сильна его жизненная сила, он был просто культиватором царства чистоты; его семя все еще было в его сердце, и когда оно было пронзено, даже если он каким-то чудом выжил, его дни культивирования закончились. Переполненный гневом, он не смог сдержать его и в гневе взревел в небо, вгоняя последнюю унцию Ци в семя, заставляя его взорваться. Лино, естественно, не знал, что такое семя или что означает его взрыв, он только чувствовал, как огромное количество Ци конденсируется в сингулярность. Дерьмо! У него было лишь мгновение, чтобы вызвать мысль, прежде чем демон перед ним взорвался массой мяса и крови, и почерневшей бурей. Сила, с которой Лино не мог справиться, ударила его в грудь, вызвав рвоту с полным ртом крови, когда он почувствовал, как его органы скрутило от дискомфорта. К счастью, все его снаряжение было чрезвычайно прочным; он был просто отброшен назад, но не получил смертельной травмы. Надо следить за этим! Он вытер кровь с уголка губ и посмотрел на последнего оставшегося великого демона, который подошел, чтобы остановить его, мрачно улыбаясь. Демон стоял как вкопанный и смотрел, как юноша сосредоточился на нем; все произошло в считанные секунды!! Два его брата, которые были немного сильнее его, были либо искалечены, либо убиты в течение нескольких секунд!! И даже полноценный взрыв своего семени едва оцарапал юношу! В голове демона возникла единственная мысль: бежать. Только тогда темар и Сейя прибыли на передовую, пытаясь принять то, что видели их глаза. Однако они были не одни. Ава, Севан, Скайдевил, Ханнер, Эндор... все уставились на этого скромного юношу, который шел рядом с Авой. На поле боя воцарилась жуткая тишина, которую нарушил Лино, снова взмахнувший копьем. - Ха-ха, наконец-то!! Наконец-то!!!- другие, может быть, и не знают, что это значит, но он точно знал: голос робота звучал у него в голове. [Поздравляю с достижением мифического царства...] [Анализирующий...] [Анализ Завершен] [Оценка: Превосходно] [Вознесся в мифическое царство через убийство царства чистоты великого демона] [Четвертые ворота открываются в ожидании...] [Награды в ожидании...] [Квест обновлен: текущая область недостаточна, поднять до поздней мифической области] [...] [Пожалуйста, закончите битву до прохождения официального Вознесения...] ---------- Том 1 Глава 85 Пока Лино сеял хаос в армии демонов, вся троица в небе наблюдала за происходящим с разными выражениями на лицах; Ава была в шоке и полном замешательстве. Если бы кто-нибудь сказал ей, что Лино-один из самых талантливых Кузнецов в мире, она бы все равно поверила, увидев его потенциал воочию. Из этого она также заключила, что он, должно быть, проводил каждый день с ранней юности, изучая и практикуя ремесло, чтобы достичь знаний, которыми он в настоящее время обладал. В то же время, если бы кто-то сказал ей, что его культивация была по меньшей мере царством чистоты и что он был бойцом жестоким сверх всякой меры, она бы немедленно ударила этого человека. Всем было известно, что, несмотря на почти безграничную продолжительность жизни культиваторов, все равно почти невозможно идти по двум путям одновременно. Дорога земледелия была бесконечной; на самом деле, с незапамятных времен ни один земледелец не приближался к царству простых чисел и демонов из древних эпох. Хотя Ава не могла утверждать, что встретила самых мощных культиваторов в мире, она смотрела на вершину, и она все еще была омрачена большим потенциалом. Даже сегодня эти старые монстры в уединении делали все возможное, чтобы прорваться дальше. У них просто не было времени обращать внимание на что-то еще. Человек выбирает свой путь еще в ядре мира, поскольку именно тогда его врожденные таланты раскрываются миру. Те, кто был талантлив в культивировании, следовали этому пути, возможно, только иногда занимаясь вспомогательными полями в качестве ориентира. Те, кто этого не делал, следовали другим бесчисленным путям: кузнечному делу, алхимии, талисманам, формациям, массивам, рунам и т. д.. Даже если есть ничтожное количество людей, которые следуют двумя путями из-за своих огромных талантов, рано или поздно они оставят один гнить в пыли. Но больше всего ее поразило то, что Лино проявил талант как к ремеслу, так и к самосовершенствованию, чего не должно было быть ни у одного человека, особенно в силу его юного возраста. Это означало, что он должен был разделить свое внимание между ремеслом и культивированием, но все же сумел продвинуться до такой степени, что его легко можно было считать высшим гением в обеих областях даже по сравнению с сектами первого уровня из верхних слоев культивирования. Хотя ему все еще не хватало совсем немного, чтобы сравниться с этими нечеловеческими детьми из святых земель, можно легко объяснить это тем, что он пришел из ниоткуда и ниоткуда. Возможно, другие не знают, но она знала, что Лино пришел с другого конца ущелья, из того места, на которое никто не обращал внимания. Она просто не могла как следует осмыслить то, чему была свидетелем, чувствуя себя так, словно каждый кусочек ее мирского понимания был раздавлен ногами этого выглядящего как берсерк юноши. Стоя рядом с ней, Севан думал о другом; он не знал, что Лино был кузнецом, который изготовил меч, который он сейчас держал в руках. Если бы он это сделал, то, вероятно, уже преклонил бы колени перед юношей. Он видел только ту огромную силу, которой обладал Лино, которая вдохновляла его боевой дух на борьбу с неизвестным юношей. И даже больше, потому что он понял, что Лино-это культиватор тела, ветвь культивации, которая почти исчезла в мире. В конце концов, кто по доброй воле бросит свои тела в адское пламя и мороз из-за того, что может призвать этих двоих выполнить их приказ? Даже темар и Сейя, а возможно, и их старейшины, которых можно считать квази-культиваторами тел, никогда не осмелились бы сделать то, что сделал Лино - прыгнуть прямо в драку, не подумав ни о чем. В лучшем случае они выступали бы в роли Авангарда, поскольку их тела были значительно более прочными, чем у обычных культиваторов. Он крепче сжал рукоять меча, думая о том, как заставить юношу хотя бы один раз вступить с ним в спарринг. Однако из всех троих выражение лица Скайдевила было самым странным: в нем чувствовались удивление, радость и даже некоторое ликование. Если бы кто-то не знал лучше, они бы подумали, что он смотрит на своего ученика, уничтожающего своих врагов, а не на случайного ребенка, насилующего свою собственную армию. Однако, если бы кто-то заглянул в его разум, они, возможно, были бы еще более шокированы тем, что они там найдут. -Значит, он мой будущий маленький хозяин, да?- Имя скайдевила было Лингер, и он был прямым потомком нынешнего Патриарха Скайдевила. Хотя политические игры протекали там глубоко, там было, как правило, две фракции, и его Патриарх принадлежал к тем, кто стоял на стороне отца происхождения - отца всех дьяволов. - Эх, если бы хозяин узнал, что я встретил этого маленького дьявола неизвестно где, он бы удивился? его тонкие губы изогнулись в слабой улыбке, когда он увидел, как Лино уничтожил трех великих демонов под его командованием. "Его рост устойчив", - подумал Лингер. - Похоже, что приказ нарушает правила, чтобы помочь ему. Несмотря на это... не слишком ли ты своеволен, маленький засранец? Ладно, ладно, я позволю тебе перетереть себя в мифическое царство, но разве ты не знаешь, что такое быть сдержанным? Смотреть на тебя. Теперь все гадают, кто этот чертов ребенок. ТСК, ТСК, ТСК, похоже, мне придется однажды ночью пробраться в его комнату и хорошенько его просветить.' Лингер был одним из немногих демонов молодого поколения, который был посвящен в истинную причину Всемирного демонического вторжения на Гею; несмотря на то, что многие демоны протестовали против этого, отец происхождения был, в конце концов, отцом происхождения. Он был существом, которое давно уже вышло за пределы понимания. За миллиарды лет существования дьяволов ни один даже отдаленно не приблизился к его владениям. Скорее, никто даже не знал, что это за царство; многие даже не знали, жив он или мертв. Однако однажды Лингер случайно последовал за своим хозяином, чтобы встретиться с отцом происхождения. Он определенно был жив, и он определенно был непостижим. И все же, несмотря на свою огромную силу, он был вынужден прятаться, поскольку не мог конкурировать с шестью писцами и Геей одновременно. Армия, противостоявшая им, была слабой, но, в действительности, не хватало только одного куска. А Лингер в данный момент пялился на этот недостающий фрагмент, который, казалось, очень веселился. - Малыш, тебе не кажется, что ты уже достаточно повеселился? Лино вдруг услышал голос, прорвавшийся сквозь его барьеры и проникший прямо в его разум, напугав его. Он узнал голос Скайдевила, но, как ни странно, не почувствовал в нем враждебности, а скорее намек на игривость. Мог ли он...? -А разве ты не должен играть сдержанно? Черт возьми, посмотри на себя, не слишком ли велико твое эго? ТС-с, ты не можешь быть таким, как этот человек." "... трахать. Вы.- Пробормотал Лино, вздыхая. -Я был так добр, что позволил тебе измолотить себя, - сказал Скайдевил. -Но пришло время задернуть занавес на твое персональное шоу. Теперь я хочу увидеть твои актерские способности в игре; представь, что ты только что получил такую серьезную травму, что даже если сравнить ее с десятью тысячами гор, пронзающих твой задний проход, она все еще может держаться на том же уровне." "... да что с тобой такое? Ха, неважно. Полагаю, вы все равно найдете меня для беседы. Отлично, смотрите, как я показываю лучшую актерскую игру в мире.- Лино понял, что Скайдевил был одним из немногих, кто знал причину массового вторжения. Если он знал и все еще держал свою руку, это означало, что он поддерживал ее или, по крайней мере, принадлежал к лагерю, который поддерживал ее. Его сердце успокоилось, когда он огляделся и понял, что все смотрят на него глазами, которые для Лино означали катастрофу. Черт, я действительно перестарался... хай... Он вдруг схватился за грудь, и злобное выражение его лица стало робким и болезненным. Какое-то мгновение он булькал, лицо его исказилось, и изо рта, словно бомба, вылетела струйка черной крови. Он упал на колени и выронил копье, внезапно запрокинув голову и взревев в небо, как зверь, приближающийся к порогу смерти. Его мускулы вздулись, а броня слегка треснула, что причиняло ему боль, возможно, больше, чем что-либо другое, так как для ремонта требовалось много ресурсов. Кровь начала сочиться из его ушей, губ, носа, глаз и бесчисленных других точек по всему телу. Победоносное воображение, которое он только что демонстрировал, полностью исчезло, сменившись полнейшим ужасом. - Черт возьми!!!!!- он взревел, действительно заставляя других чувствовать, что он вот-вот умрет. Многие, в том числе Ава и Севан, пришли к простому выводу: он переоценил себя и теперь страдает от негативной реакции. С озабоченным выражением лица Ава просигналила Темару и Сейе глазами, которые сразу поняли послание: спасите его! Двое ворвались внутрь, когда их тела горели в Багровом пламени, рассекая сопротивление, как будто они были хлебом. Они быстро приземлились рядом с Лино и с ужасом наблюдали, как прежде красивый мальчик истекал черной кровью отовсюду, его лицо было похоже на окаменевшую статую. Они быстро подняли его и вынесли из окружения, сражаясь с одержимыми демонами. К счастью, никакие более могущественные демоны не пришли, чтобы остановить их, и вскоре они обнаружили, что бегут назад. Другие поняли, что мальчик просто хотел покрасоваться, что немедленно свело на нет всю славу Лино, заставив его плакать внутри. - Черт возьми, мой образ был безупречен!!! Я бы вырезал себя в их сердцах и оставался там, пока они не умрут! Сейчас?! Теперь они будут рассказывать своим внукам историю идиота, который хотел покрасоваться! Пошел ты, тонкогубая, уродливая, кожа да кости, узкоглазая сучка! Пошел ты обратно в ад!' ---------- Том 1 Глава 86 Лино было стыдно, но в то же время он не мог не испытывать легкой гордости за то, что своим поступком затуманил многим глаза. Однако стыд намного превзошел эту гордыню, поэтому, чтобы успокоить свою кровоточащую душу, он решил вообще уйти с поля боя и официально перейти в мифическое царство. Из царства смертных в Царство ядра это означало шаг в мир культивирования, формирование ядра и способность ощущать Ци. Переход из царства ядра в Царство души был первым своего рода "пробуждением", когда человек начинал осознавать крошечную точку, которая является его душой; все его существо претерпевало изменения, поскольку он начинал чувствовать глубокую связь с небом и Землей. Переход из царства душ в Царство мифов был одновременно и маленьким, и гигантским, в зависимости от того, что человек ценил. Мифическое царство само по себе не предлагает полного метаморфизма; это изменение произойдет только тогда, когда человек войдет в Царство чистоты. Тем не менее, он предложил период консолидации, когда можно было бы переоценить их основы и практически решить их конечную точку в мире культивирования. Многие считают его одним из самых важных моментов в жизни человека, поскольку он может стать окончательным определителем его будущего. Однако, естественно, для Лино все было совсем по-другому. Его основы не могли быть поколеблены, поскольку само Писание культивировалось для него. Ему не нужно было ничего закреплять, и можно было сказать, что мифическое царство было для него просто необходимым злом. Если бы он мог, то определенно предпочел бы пропустить его и перейти в Царство чистоты. И все же Вознесение принесло свои плоды - прежде всего открытие четвертых Врат. Лино узнал из Писания, что всего должно быть открыто 72 врата; со времени рождения Писания, во всех земледельцах, которые несли его через многие эпохи, наибольшее число врат, которые были открыты, было 31, меньше половины. Даже К'Вил, которого Лино считал находящимся за пределами этого мира, к моменту своей смерти успел открыть только 16 Врат. Обычно Лино не успел бы так быстро открыть четвертые Врата, однако, поскольку большую часть бремени нес сам Урит, его тело справилось бы с этим. Сами ворота были скорее абстрактным понятием, которое Лино по-настоящему не понимал; ничто внутри его тела не "открывалось" само по себе. Именно его сознание претерпевает этот расплывчатый переход; можно было бы считать эти врата "глазами", и с каждым новым открытым Вратом сознание Лино становилось яснее и острее. Это не только позволяло ему воспринимать вещи гораздо глубже, чем другие, но и позволяло ему гораздо быстрее постигать реальность. Однако, поскольку это было мощное открытие, Лино не мог полностью использовать даже вторые ворота, не говоря уже о четвертых. Он и сам знал это лучше всех, поэтому часто прогуливался по городу надежды, пока остальные члены его группы выполняли задания. Он не просто бездельничал, он пытался понять так называемые "грани Вселенной" - 72 основных закона существования. Несмотря на все свои попытки, он постиг только полтора, что означало, что он мог полностью использовать только один из четырех Врат. Тем не менее, он не был обескуражен; хотя его скорость культивирования была небывалой, он знал, что это означало много жертв с его стороны, которые он просто должен был как-то компенсировать. Сейчас Лино парил в абсолютной пустоте, где не было ни света, ни тьмы. Внутри была только первобытная энергия, которая мягко щекотала его кожу - хаос. Самое изначальное из всех существований, хаос сам по себе не имел ни ума, ни воли; у него была только одна цель, которая отражала причину его существования. С открытием четвертых врат и восхождением в мифическое царство, помимо самих Врат, появились и другие награды. Поскольку он уже получил пламя, которое могло сопровождать его некоторое время, первобытные духи, которых он выбрал бы, изменились от пламени к хаосу. Это был первый раз, когда Лино действительно столкнулся с хаосом из первых рук; хотя он культивировал энергию, то, как она была сейчас, было ее первичным состоянием, а не утонченным, в котором она существовала внутри Лино как Ци. Как он ни старался, он не мог ухватить ни единой идеи по этому поводу. И не потому, что он был слишком туп, а потому, что сам хаос был источником всего остального в мире. Он был сложен сверх всякой сложности, и сказать, что кто-то понял его полностью, возможно, мог только сам Писание, и никто другой. В пустоте на мгновение вспыхнули три вспышки света, прежде чем предстать перед Лино. Он сразу понял, что это были три первичных духа, из которых он мог выбрать одного, чтобы воплотить его. Все трое были похожи друг на друга; они были просто массой газа размером с ноготь. Лино знал, что это даже не их реальные формы, поскольку сам хаос постоянно меняется и не имеет реальной формы. То же самое было и с первобытными духами, которые представляли его. Три первичных Духа были названы Рохта, Астуб и Екуб. Но, когда Лино попытался посмотреть, что они могут сделать, все, что было зарегистрировано, было "???", подобно тому, как он воспринимал вещи, когда пытался увидеть окно статуса кого-то, кто имел гораздо более высокую культуру, чем он. -Ты не можешь понять, на что они способны, потому что не можешь понять связанные с ними понятия, - объяснил знакомый механический голос. -Если бы времена были обычными, я бы не позволил тебе столкнуться с ними в течение сотен, если не тысяч лет. Первобытные духи хаоса-это просто не то, с чем можно шутить." "... неужели ты не можешь хотя бы намекнуть мне?- Спросил Лино. - Возьмите Астаба, - неожиданно ответил приказ. -Он самый мягкий. Двое других могут попытаться убить тебя, как только ты их выберешь." "... Глаза Лино на мгновение дрогнули, и он прикусил нижнюю губу. Пошел ты! Тогда зачем вообще давать мне выбор, ублюдок?! - Прекрасно, Я выбираю тебя, Астуб!- две вспышки света вспыхнули еще раз, и два других первобытных Духа исчезли, оставив только один центральный. Он то появлялся, то исчезал на мгновение, прежде чем направиться ко лбу Лино. Он сопровождался таким древним вздохом, что Лино почувствовал, как задрожала его душа. Все его существо замерло под этим вздохом, Как будто только этот вздох мог положить конец самому миру. Мне так жаль!! Но не вини меня, черт возьми! Во всем виноват этот ублюдок внутри меня! В тот момент, когда похожая на газ штука вошла в лоб Лино, все его существо содрогнулось. В его сознании возникло нечто сверхъестественное, архаичное и странное. Он не понимал ни на йоту ее смысла, но чувствовал, что стоит ему только на мгновение ощутить ее, как его понимание мира безмерно возрастает. В конце концов, изначальный дух был Духом хаоса; даже если он и не был самим хаосом, он воплощал его идеи. Хаос был источником всего, и только благодаря тому, что в нем обитал первобытный дух хаоса, восприятие Лино другой материи росло исключительно. Он был уверен, однако, что это не было главной целью Духа; относительно того, что это было, он мог бы стучать головой о скалу в течение эонов, гадая, и он, скорее всего, все еще не был бы в состоянии угадать должным образом. Он не мог не почувствовать облегчения, когда понял, что его наконец-то высосало из бесконечной пустоты. Он снова был в знакомой комнате, укрытый одеялами. Он тихо вздохнул и закрыл глаза; кроме первобытного Духа, Писание дало ему еще одну мантру - "меч Хаоса". Почему этот ублюдок так рано толкает меня к хаосу?! Черт возьми! Впрочем, свои жалобы он держал при себе. Он понял, что для того, чтобы культивировать "меч хаоса", они должны обладать изначальным духом хаоса, а также способностью поглощать саму Ци Хаоса. Брови Лино снова дернулись, когда его осенило: не более пяти человек с незапамятных времен культивировали это, верно? Так ведь? Хм, это довольно круто. "Меч Хаоса" был похож на Священное Писание копья, поскольку он обозначал стиль меча, а не одно, конкретное движение. Лино получил доступ только к первой паре страниц, на которых просто обозначались три изображения. Тем не менее, образы в его глазах были больше похожи на размытые пятна, чем на реальные образы. Ха-ха... похоже, мне действительно придется начать понимать вещи самостоятельно, а не просто полагаться на него. Лино понял, что, несмотря на то, что он уже знал, как на самом деле использовать несколько движений "меча Хаоса", которые присутствовали, он даже не мог начать по-настоящему понимать их, подобно Писанию копья. Это был недостаток Писания, насильно набивающего способность использовать мантру, несмотря на отсутствие понимания Лино; поскольку Лино не был марионеткой, Писание не может фактически вписать понимание в разум Лино, поскольку оно не всемогуще. Он должен был полагаться на себя, чтобы понять это, подобно граням Вселенной. Не важно, насколько хорошо разбирался в них Писание, он не мог передать Лино его собственное понимание, поскольку личная воля последнего отвергла бы их. Впрочем, Лино не возражал, он и сам был весьма любопытен относительно законов Вселенной. Его тянуло к тайне, которая была самим миром; для большинства мир просто существовал, и это было все. Лино, однако, не был таким; точно так же, как он был, когда создавал, обращая внимание на каждую деталь, его взгляд на многие другие вещи был таким же. У мира были свои механизмы, свои механизмы, приводившие его в движение, свои правила, по которым он действовал. Даже если Гея была разумным существом, Лино понимал, что Урит был все еще более способным, но даже он не был всемогущим, что означало, что Гея тоже не была всемогущей. Она - весь мир-должна была подчиняться каким-то законам, и он был весьма заинтересован в изучении этих законов, не только из любопытства, но и потому, что однажды ему придется столкнуться с ней лицом к лицу. Знать ее изнутри было бы более чем полезно. ---------- Том 1 Глава 87 Темные небеса слегка дрожали, когда под ними непрерывно вращались вихри размером с ладонь. Они, казалось, пожирали свет, отбрасываемый солнцем, выплевывая его с другой стороны в виде обсидианового тумана, который покрывал всю огромную чашу. Вокруг этих вихрей возвышались башни, целиком сделанные из обсидианового камня, вплетенные в огромный город пересекающихся дорог и абсолютной темноты. Атмосфера была не просто жуткой и пустынной, а скорее напоминала полное удушье жизни. Если бы простой смертный хотя бы взглянул на это зрелище, то, без сомнения, его душа была бы немедленно разграблена. Несмотря на кажущуюся случайность, высокие башни были построены в заранее спланированном порядке, образуя массивное образование, которое охватывало весь город. Если смотреть на него сверху, то он представлял собой форму трех обратных треугольников, Соединенных с центральной точкой. Между ними проходил крест, который затем еще больше расщеплялся по краям, соединяясь с краями треугольников. В центральной точке, где сходилась вся формация, находилась самая высокая башня, которая, подобно вихрям наверху, беспрерывно выплевывала черный газ из своих отверстий. Ни вблизи, ни внутри него не было ни грамма света, и он казался лишенным жизни. Однако это было не так. Глубоко внутри башни, примерно в середине ее, находился большой зал, усеянный скелетообразными статуями сотен различных животных и чисто обсидиановыми статуями различных дьяволов. Статуи выстроились полукругом, все они указывали на единственную точку зала - трон. Трон был сложен из костей, но его сиденье и шлепки были сделаны из грубого метеоритного камня. Кости вокруг трона громоздились снаружи, словно имитируя рождение мировой ударной волны. Они выступали, как ледники и сосульки, но их темный серебристый оттенок едва ли соответствовал красоте первого. На троне сидел бледный юноша, на вид не старше двадцати пяти лет. Хотя он и был бледен, но казался довольно красивым, а пара голубых глаз казалась бесцветными драгоценными камнями в Мире Тьмы, сверкающими необъяснимым сиянием. Он был полностью окутан тенями от шеи до кончиков пальцев ног, так что невозможно было разглядеть его тело. Его волосы стали иссушающе белыми и мягко спадали на плечи, а на макушке покоилась корона из адского огня, вечно горящая в черной дымке. Лицо юноши выражало безразличие и отстраненность, когда он увидел четырех демонов, преклонивших перед ним колени. Все четыре демона были действительно великими демонами, и они уже были на вершине царства чистоты, но они не чувствовали ни стыда, ни нежелания, когда склонялись перед странным юношей. - Интересно, - неожиданно пробормотал юноша, и его голос эхом разнесся по залу. -Я не ошибся. Он все еще здесь. четыре демона не осмелились заговорить и просто молча слушали. -А это значит, что она тоже здесь. Действительно, интересно.- его тонкие губы внезапно изогнулись в неожиданной улыбке, когда все его тело исчезло с этого места. Однако четыре демона все еще стояли на коленях, словно ожидая его возвращения. Юноша был не кто иной, как принц Йокс из Королевства Умбра, который с тех пор полностью продал свою душу дьяволам. В нем не осталось ничего человеческого, и если бы кто-то заглянул под его плоть, то не увидел бы ничего, кроме вечно вращающейся тьмы. Души людей и дьяволов были разительно различны; скорее, души всех рас были различны, так как они были рождены различными идеями и концепциями. Дьяволы рождались непосредственно от дьявола Ци, который был полной противоположностью геи Ци; хотя по своей сути и не был "злым" в любом случае, форма или форма, из-за прецедента, что Гея была светом, сами дьяволы, в противовес, выбрали знак тьмы и несли его с гордостью. Принц Йокс-ныне известный как пепельный император-проскользнул сквозь пустоту и появился на самом верхнем этаже центральной башни. Здесь, в отличие от его собственного зала, комната была гораздо проще: если не считать нескольких книжных полок, стульев и столов, здесь не было ни статуй, ни трона. Однако давление, исходившее от этой простой комнаты, было, возможно, в десятки тысяч раз больше, чем в его собственном зале. Йоксу ничего не оставалось, как немедленно упасть на колени и склонить голову, глядя на фигуру напротив него. Это был двурогий дьявол с чешуйчатой кожей и выпирающими мускулами по всему телу. Его лицо было вытянуто, как у лошади, а два глаза лишены зрачков и полностью черные. "Гроссмейстер.- Смиренно проговорил Йокс. -Хм? Пепельный император, зачем ты пришел сюда? хотя голос казался спокойным и безразличным, он проникал прямо в душу Йокса, сотрясая его изнутри. - Я прошу Вашего Величества об одолжении." -Вы хотите возглавить экспедицию против человека?- спросил Дьявол. "Да." "... Я не могу этого допустить." "... Йокс сдержался, чтобы не закричать, тщательно подбирая слова. - Могу я спросить, почему?" - Твоя ненависть, - ответил Дьявол. - Он принесет тебе смерть." - Моя ненависть?" - К этому мальчику, - уточнил Дьявол. -Ты не из тех, кто может встать у него на пути." "...- сказать, что Йокс был шокирован, было бы преуменьшением. Он уже считал этого мальчика мухой, и ему просто хотелось пойти свести прошлые счеты и вырвать Фрейю из его лап. Однако когда ему сказали, что он не ровня мальчику - несмотря на то, что он уже вознесся в Царство озарения, - он съел его, как червь, пожирающий душу. "Не возмущайся", - Дьявол, естественно, был способен воспринимать любые эмоциональные изменения внутри Йокса. Однако ему было все равно; единственная причина, по которой он даже разговаривал с юношей перед ним, заключалась в том, что, как ни удивительно, юноша носил всегда редкое "врожденное дьявольское Ци" тело, несмотря на то, что изначально был человеком. Хотя это не совсем уникальное или даже самое сильное тело для культивирования дьявольской Ци, оно все еще было счастливой находкой в середине нигде. Когда-то в далеком будущем у него даже был шанс стать вариантом. - Даже я не имею права стоять у него на пути." - Г-гроссмейстер?!- Йокс больше не мог сдерживаться. Если бы дьявол перед ним сказал, что Йокс не имеет права, хотя он и не хочет, он все равно принял бы это так или иначе. Но сказать, что даже его хозяин-вариант Бог-Дьявол - не имел права стоять на пути этой мухи, как мог Йокс принять это? "Этот мальчик...- сказал Дьявол, тихо вздохнув, когда подошел к одной из книжных полок и взял потрепанную и потрепанную книгу. - Однажды мир изменится, Ясеневый император. Не царство, не царство, не просто Династия - а весь мир. Он не тот, с кем мы можем сравниться. Вы ведь уже знаете о писаниях, не так ли?" "... У меня есть, гроссмейстер, - сказал Йокс. -Их семь, и каждый воплощает один из семи изначальных принципов существования." - Действительно, - кивнул Дьявол. -Как ты думаешь, кто из семерых самый могущественный?" "... Йокс ненадолго замолчал; хотя он и хотел сказать, что это Афотическое Писание - Писание тьмы, - но не смог. - Я... - Я не уверен, гроссмейстер. Возможно... Приказ о нигилизме?" "... хм, нигилизм - это действительно понятие, которое трудно превзойти, - сказал Дьявол. - Однако он не самый сильный. В то время как он воплощает концепцию небытия, практически нет никого, кто мог бы понять его. Даже Воля Писания не может постичь его собственную концепцию. В конце концов, ничто не существует." -Тогда кто же это?- Спросил Йокс. - Каноническое Писание, - сказал Дьявол. - Писание устного слова. Его доблесть-это то, чего боится даже Гея. Таким образом, она наложила величайшие ограничения на его носителя. Последний не может даже покинуть царство небес, навеки погребенный в этой адской дыре."Дьявол вздохнул на мгновение, качая головой. - Хотя, даже если он по своей природе самый могущественный и может с помощью чистой силы получить временный контроль над другими исками, есть один, который он не может сдвинуть, несмотря ни на что." "... Эмпирическое Писание?- Йокс рискнул высказать предположение. Удивительно, но в библиотеке, к которой он имел доступ, в то время как другие Писания были описаны очень подробно, было очень мало информации об эмпиреях. - Да, - сказал Дьявол, и его глаза странно блеснули. - Приказ Хаоса. Даже произнесенное слово пришло откуда - то, и оно не может повелевать тем, из чего пришло-самим хаосом. Даже Гея, несмотря на всю свою доблесть, не может повелевать Эмпиреями. Возможно... возможно, даже первое Писание не могло этого сделать. Хаос, в конце концов, вечен, - продолжал Дьявол. - Хаос должен был существовать еще до того, как было составлено завещание. Просто ей не хватало представителя. Вещи не могут быть рождены из ничего; эквивалентная энергия всегда необходима. Это означает, что энергетический бассейн, достаточно большой, чтобы образовать целый мир и все его вспомогательные измерения, должен был существовать до нисхождения первого Писания и писаний. И эта энергия, скорее всего, была чисто хаотической." "... Йокс уже имел смутное представление о том, почему гроссмейстер решил говорить об этом, но эта смутная мысль еще больше сбила его с пути безумия. -Вы, должно быть, уже поняли, и вы правы. Этот мальчик-носитель "эмпирического Писания". Воплощение хаоса в океане порядка. Ты должна понять, малышка, что даже мы - дьяволы - и наша дьявольская Ци-полностью связаны порядком. Хотя мы и противостоим Гее, мы не можем полностью вырваться из ее когтей. Даже первородный отец недостаточно силен, чтобы разорвать цепи, связывающие его с источником. Однако эмпиреи уже сделали это, эоны назад; она не только отделила себя от Геи, но и разорвала свою связь с первым Писанием, которое, предположительно, и породило ее. А теперь скажи мне, малышка, не с такой ли фигурой ты хотела бы запутаться?" Йокс что-то неразборчиво пробормотал, прежде чем низко поклонился и ушел. Как только он ушел, равнодушное выражение лица Дьявола изменилось, а его тонкие губы изогнулись в злобной усмешке. Отказаться от погони за мальчиком? Невозможно! Дьявол знал сердце Йокса лучше, чем сам Йокс. Даже если сейчас он полностью превратился в дьявола, он все равно вырос человеком и был человеком более двадцати лет своей жизни. Если и было что-то, в чем даже дьяволы признавали превосходство людей, так это непрекращающаяся жадность! Жадность, способная опрокинуть Королевства и Империи за одну ночь! Хотя юный принц был возрожден, он все еще находился на самом дне всех дьяволов, глядя на стену, которую он не мог преодолеть, как бы ни старался. Насколько заманчиво было для него что-то вроде "Эмпирейского Писания"? Глаза дьявола на мгновение вспыхнули, он вздохнул и покачал головой. "Хотя я ничего не могу сделать против мальчика", - подумал он, откладывая книгу. - Неужели ты думаешь, отец, что все мы склоняемся перед абсолютным ничтожеством? Ваши слова-Символ Веры дьяволов, но, в конце концов, ничто не является абсолютным законом в этом мире. Если мы преклонимся перед Писанием, чем мы отличаемся от тех шестерых, которые веками трудились в Царстве Небесном, не видя даже солнца? Вы сочли достойным пожертвовать миллионами детей ради этого мальчика... неужели ты думаешь, что все слепо склонятся перед тобой и примут это? Ты стал слабым, отец. Слишком слаб, чтобы привести нас к вершине этого мира... и дальше...' С помощью стимула "Эмпирейского Писания" Дьявол знал, что Йокс в настоящее время обдумывает, как его получить. Независимо от того, насколько силен был мальчик, или насколько велик был его потенциал, пока с ним разбирались на ранней стадии, все это будет лишь клубом дыма. Дьявол, как и многие другие единомышленники, знал, что это была последняя капля; учитывая поступок их отца, это действительно показывало, что приказ бросал все яйца в корзину этого мальчика. Если и на этот раз все обернется неудачей, Урит скорее всего либо сдастся Гее, либо погибнет в бесконечной симфонии времени. По большому счету, даже если Писание погибнет, это мало что изменит в нынешнем мировом порядке; в то время как это помешает Гее преодолеть барьер в ближайшем будущем, само нарушение уже было неизбежным. С шестью святыми писаниями, работающими в согласии неустанно, независимо от того, насколько глубок барьер мира, он в конечном счете рухнет и разрушится. "Мы должны все хорошо спланировать", - подумал дьявол, когда его память вернулась в глубокую пропасть, мимо которой не могла пройти ни одна живая душа. -Из того, что я знаю, кроме отца происхождения, четыре из шести демонов предков, одиннадцать из шестнадцати первобытных старейшин и шестьдесят из семидесяти четырех великих старейшин поддерживают мальчика. Возможно, даже смерть мальчика не заставит их перейти на нашу сторону; если мы не будем едины, мы не сможем победить Гею. Хайи, интересно, удалось ли мастеру найти [кодекс изгнания]...' ---------- Том 1 Глава 88 Лино сидел на кровати, слегка наклонив голову, и читал толстую книгу, которую держал в руках. Он лежит в постели, "раненый", уже около недели. Битва давно закончилась, и демоны отступили в тень почти сразу же после того, как Лино был "ранен". Однако даже вторжение Демона не смогло затмить таинственные предметы, которые были проданы на аукционе, все с одинаковым крылатым гербом, выгравированным на поверхности. Это означало, что они были созданы одним человеком! Но сколько бы они ни расспрашивали, Ава сдержала свое обещание и ни словом не обмолвилась о Лино. Это позволяло ему в основном отдыхать в мире, с ее редкими визитами и докучанием все лучшими и лучшими лекарствами каждый раз. По его просьбе она также позволила ему заглянуть в библиотеку майора, что Лино счел лучшей наградой с тех пор, как приехал сюда. После его восхождения в Царство души, его способность запоминать и обрабатывать вещи исключительно возросла. Хотя это не было на уровне мгновенного запоминания, он все еще был в состоянии вспомнить содержание одной страницы, посмотрев на нее в течение пяти-шести секунд. Однако это было возможно только благодаря его врожденной способности быстро запоминать вещи. За последние недели, он научился куче новых вещей, которые быстро расширили свой кругозор больше, чем когда-либо прежде. Знание, связанное с культивацией, особенно заинтриговало его, и он узнал четкое различие, которое было подобно кузнечному делу. В то время как Царство смертных, Царство ядра, Царство души и т. д. все они имели независимые названия, все они были технически разделены на одну стадию в целом: стадия основания. Эта ступень тянулась от Царства смертных до Царства нуминозного, и ее вершиной был уровень 280. Преодоление этого порога приведет к следующей стадии-бессмертной стадии. Последняя сама была разделена на шесть подпространств, а именно: возвышенное, имперское, Экзимиальное, святое, Небесное и Божественное. Однако что поразило Лино больше всего, когда речь зашла о культивировании, так это один факт: с незапамятных времен ни один культиватор никогда не достигал абсолютного пика. Даже предъявители судебных приказов! Эта мысль потрясла Лино. Большинство людей теоретизировало, что пика вообще не существует; они пришли к такому выводу, посмотрев на самое могущественное в настоящее время существо-саму Гею. Если она не была всемогущей, но была намного выше всех остальных, разве это не означало, что даже она могла совершенствоваться дальше? В конце концов Лино согласился со словами Эллы, что путь самосовершенствования бесконечен, и преодоление одного барьера означает лишь погоню за другим. Он не мог сдержать вздоха; почему-то в глубине души он считал это бессмысленным. В чем же была причина всего этого? Гоняться за призраком, которого, возможно, даже не существует? По простой причине, например, чтобы вписать свое имя в учебники истории? Чтобы превзойти всех остальных? Чтобы осознать истину? Лино только покачал головой. Этим людям миллионы лет, если не больше; их рассуждения были бы не так просты. Должно было быть что-то еще, что-то, о чем Лино не знал в данный момент. Помимо культивирования, он также углублялся в общее знание мира. Место, где он сейчас находился, было всего лишь одним из трех главных континентов, и это был самый маленький континент на самом западном краю света. Дальше к северу был огромный выступ земли, известный как демоническое поле битвы, огромное пространство Земли, где сражения и войны никогда не прекращались. Далеко на Востоке, как только человек пересекает долину сект, царствует верховная власть континента: Божественная Династия. Еще дальше на восток, за ним, простиралось море скорби, известное тем, что в нем погибло много людей. Но если кому-то повезет пересечь его, они окажутся на Центральном континенте, втором по величине, не считая Священного континента, где обитали Святые Земли. Подробностей было немного, но Лино все же кое-что узнал о географии мира. Кроме этих трех континентов, на противоположных концах Севера и юга находились еще две большие массы суши; они были известны как Северное и Южное пространства, и в них преобладали древние расы и кланы, которые ушли в уединение. О них почти ничего не было известно, хотя на мгновение они пощекотали воображение Лино. Лино также улучшил свои знания, когда речь зашла о вспомогательных областях, таких как кузнечное дело. Таких профессий были буквально сотни, и у Лино чуть не разболелась голова, пытаясь вспомнить их все: алхимики, мастера рун, мастера массивов, мастера формаций, энергетические проводники, заклинатели талисманов... почти каждое поле было таким же глубоким, как кузнечное дело, хотя некоторые из них были важнее других. Например, в большинстве частей света кузнецы почитались как одна из самых высоких профессий; однако, как только человек достигнет истинных верхних слоев мира, мастера рун будут наиболее ценными, поскольку они, в сочетании с мастерами формирования, могут создавать стойки для телепортации на большие расстояния, в дополнение к изоляции небольших кусков пустоты в изолированные миры. И снова Лино поразился этому знанию: каким бы талантливым он ни был, он все равно не стоил и пылинки. Хотя Ава и другие восхищались его оружием, он понимал, что это просто из-за плохого состояния восточного континента. Поскольку большая часть хороших материалов была собрана Божественной династией, остальным пришлось бороться за жалкие останки. Даже ранжирование сект было исключительным на этом континенте, поскольку даже первые секты здесь не могли бы называться даже ассоциациями в любом другом месте, не говоря уже о Святом континенте. Он понял, что мир гораздо шире, чем он ожидал, и это было только тогда, когда принималась во внимание сопутствующая ситуация; его история... Лино не мог ни смеяться, ни плакать, читая поверхностный отчет обо всем происходящем. Эпоха происхождения-эоны времени, которые люди называли частью временной шкалы без каких - либо записей вообще, кроме живых ископаемых, которые никто даже не осмеливался понять-простые числа. За ним последовала эпоха демонов, с первыми признаками разумной жизни; после нее наступила эпоха Нового Света, когда многочисленные расы мира начали появляться в центре внимания; позади была эпоха Скайхейвенов, в которой жил К'Вил, отмеченная династией Скайхейвенов и самым славным достижением человечества - правление всем миром в течение целой эпохи. Конец эры ознаменовался падением династии Скайхейвенов против вновь возникшей расы титанов. Эта эпоха была быстро названа эпохой Титана. Его конец, однако, был тайной, которая не была решена до сих пор; как будто в одночасье, Титаны пали, и не было ни одной записи за приблизительно восемьдесят миллионов лет до конца эры. На их месте возникли четыре Великих клана: человеческий клан, клан Дьявола, клан Ангела и божественный клан. Эпоха была отмечена бесконечными войнами между четырьмя кланами за мировое господство, одной из которых никто не достиг к концу эры; подобно эре Титана, Эра четырех великих кланов также внезапно закончилась, и все четыре клана скрылись от глаз общественности. После их отступления в мире появился новый вид силы-культиваторы. Боевые искусства, методы культивирования, новые, ранее похожие на сновидения области... земледельцы господствовали над землей, и самые могущественные из них вскоре собрались, чтобы создать семь святых башен, теперь более известных как святые земли, которые содержали все знания человечества. Записи о нем почти не сохранились, хотя широкая публика имела доступ только к некоторым поверхностным знаниям. Тем не менее, конец эры был публично выпущен для всех, не потому, что он был полон славы, а как предупреждение; Эра культиватора действительно закончилась ночью. Хотя Лино ничего не знал об истории, стоявшей за всем этим, одна из семи святых земель в то время - падшая секта - объявила войну другой Святой Земле - секте мириад штормов. В этом не было ничего необычного, так как между святыми землями часто вспыхивали войны, и некоторые из них падали, а некоторые поднимались на пепелище первых. То, что делало его другим, было единственной сущностью-Праймом. Впервые в истории Прайм полностью пробудился от своего дремотного состояния. Простые числа, также известные как первобытные существа, являются единственными остатками эпохи зарождения, времени до того, как гея завладела Вселенной. Никто не мог оценить их силу, и до сих пор не было никаких попыток. Это событие просто продемонстрировало, почему; поскольку они проигрывали войну, Патриарх падшей секты в то время решил сделать немыслимое - разбудить Прайм, который у них был. Ходят слухи, что премьер-министр был похож на мальчика с лошадиной гривой вместо волос и шестью парами глаз. Одним взмахом руки обе секты были расплющены так, что от них не осталось даже пылинки пепла. В мгновение ока почти миллион самых могущественных культиваторов в мире умерли, а их секты были официально объявлены "запретными территориями". Сразу же после этого был заключен Всемирный пакт: каждому было запрещено будить другого Прайма, независимо от того, насколько ужасны были обстоятельства. Таким образом, это событие ознаменовало конец эры культиваторов и начало нынешней эры: воюющей эры. Он был назван так просто потому, что с того дня, как он начался, по крайней мере две святые земли всегда возникали в войнах, не говоря уже о более слабых силах. История была омрачена кровопролитием без всякой причины, узнал Лино; из миллиардов и миллиардов людей, которые родились, по его оценкам, по меньшей мере половина умерла от чьих-то рук, а не от естественных причин. Можно сказать, что культивирование возвестило человечеству о наступлении нового века процветания, но оно также усилило уже существующие конфликты до совершенно новой степени. Только теперь Лино осознал всю тяжесть слов Эллы, что мир культиваторов-это мир абсолютного безумия. Восточный континент был все еще несколько иным; земледельцы здесь часто смешивались со смертными, и видимость нормальной жизни сохранялась, несмотря на драки. Однако два других континента были совершенно другими; один признак слабости заставил бы сотни культиваторов отметить вас как "легкую мишень". Лино отложил книгу, которую читал, "войны святых земель", и вздохнул. Сначала он думал, что Святые Земли-это непроницаемые и высокие гиганты, которые не изменились со дня основания; правда была совсем другой. Только одна святая земля осталась стоять с самого начала, в то время как остальные шесть, как правило, меняются каждые несколько поколений или около того. Одиноко стоящая Святая Земля была также известна как самая могущественная сила в мире и величайший щит человечества против дьяволов: избранная небесами секта. -Они уже перешли на сторону геи? Или они сопротивляются? А клан Эллы тоже Святая Земля? Радуйся... Я слишком молод для этого дерьма. Я чувствую себя такой обманутой...' ---------- Том 1 Глава 89 Брови Лино дернулись, когда он уставился на вошедшего в его комнату человека, который сидел рядом с его кроватью, закинув одну ногу на другую, спокойно потягивая чай со слабой улыбкой на красивом лице. Пожалуй, самым неприятным для Лино было то, что стоявший перед ним мужчина был по-настоящему красив; хотя кожа у него была слегка бледноватая, это никак не влияло на то, что он мог войти в комнату, полную благородных дам, и все они падали перед ним в обморок. Лино понятия не имел, как Скайдевилу удалось проникнуть в эту комнату, поскольку был совершенно уверен, что вся территория комплекса блокирована многочисленными укреплениями. И все же он был там, небрежно попивая чай, как будто это его собственный дом. Он делает это уже почти десять минут, не произнося ни слова. "... как тебе чай?- Спросил Лино, устав от молчания. - Хм, неплохо, - ответил Дьявол, глубоко вдыхая довольно пьянящий аромат. "Это мой собственный микс, на самом деле. Шесть цветов [ледяного лотоса], корень [Небесного жасмина] и несколько других секретных ингредиентов. Я расскажу тебе все остальное, если ты скажешь, что любишь меня." - Соси мой член." "Да, это может быть---" -Зачем ты здесь?- Лино понял, что дьявол немного чудаковат, и решил сразу же покончить с этой длинной историей. - ТСК, никакого веселья. Лингер сладко прищелкнул языком, прежде чем поставить чашку с чаем и повернуться к Лино. - Вы продвигаетесь гораздо медленнее, чем мы ожидали.- ДА ПОШЕЛ ТЫ ... Лино на мгновение затрясся и глубоко вздохнул. -Не поймите меня неправильно, - словно поняв состояние Лино, быстро добавил Лингер. - Это беспрецедентно. Но, это все еще слишком медленно, чтобы идти в ногу с нашими планами. Первоначальная идея состояла в том, чтобы вы избили в Королевстве умбры, чтобы замаскировать свою Ци, но затем вышли на сцену здесь в качестве звезды и схватили нас за яйца и выжали нас досуха. Судя по всему, нам повезет, если ты выживешь." - Э, извини. Я действительно прошу прощения.- Сказал Лино. -А теперь, будь добр, убирайся обратно в материнское лоно, чтобы мне больше не приходилось на тебя смотреть." -Хе-хе, но дьяволы так не рождаются, - рассмеялся Лингер. - Хотя у дьяволиц женского пола есть матки, дети выходят оттуда только тогда, когда они оплодотворены людьми." ":.." - Это случается гораздо чаще, чем ты думаешь." - Честно говоря, я просто... просто Не интересуюсь сексуальными историями между людьми и дьяволами. Скорее, меня больше интересует форма драконьего дерьма." - Драконы этого не делают .--" "Пожалуйста... просто... пожалуйста... скажи мне, почему ты здесь. Лино был на грани слез; он наконец понял, что чувствует Эггор, когда разговаривает с ним. Бедный старый ублюдок... Я должен дать ему поблажку, как только он вернется... -Честно говоря, вам не следует обманывать наши ожидания, так как все должно быть наоборот, - сказал Лингер, внезапно посерьезнев. "Вряд ли можно ожидать, что вы поймете ситуацию в мире в целом и то, что вы на самом деле значите для конфликта." -Что я имею в виду?- Спросил Лино. "Ничего.- Сказал Лингер, внезапно слабо улыбнувшись. "..." -Ха-ха, я задел твое хрупкое маленькое самолюбие? Да, именно так и должно быть. Мне жаль разрушать ваше воображение, но один человек не может изменить ход мира... даже если они эмпиреи. Вы думаете, никто другой прежде чем вы летели выше, чем остальные из нас? Губы лингера изогнулись в широкой улыбке. - Война судеб продолжалась с первых дней династии Скайхейвенов, Лайонел. Только в эту эпоху родились две фигуры, которые едва не изменили ход истории." "... был ли К'Вил одним из них?- Спросил Лино с некоторым ожиданием. - К'Вил?"Лингер посмотрел на него как-то странно на мгновение, прежде чем качая головой. - Он был последним Эмпиреем той эпохи. Даже если он талантлив, у него просто нет времени расти. Честно говоря, в радиусе тысячи миль от тебя есть дьявол, который мог бы искалечить К'Вила одной рукой. Сердце Лино на мгновение дрогнуло, но он решил просто слушать. -Мы уже знаем, что наша маленькая мисс бросила в вас несколько бомб, - продолжал он. -Именно поэтому меня и послали сюда. Никто не ждет, что ты изменишь мир, - сказал Лингер. - Потому что ты не можешь. Даже если бы никто не пытался убить тебя, даже если бы тебе бесплатно предоставили все ресурсы в мире, тебе все равно понадобилось бы несколько миллионов лет, чтобы стать таким же сильным, как некоторые из моих предков. Не мой отец по происхождению, а всего лишь несколько моих предков." "... Лино снова промолчал; он действительно на мгновение вообразил себя избранным, человеком, который своими собственными руками изменит ход мира. -Если я хочу быть еще более жестоким, - продолжал Лингер. -Нам даже не ты нужен, а сам приказ. Вы могли бы быть кем угодно другим, и нам было бы все равно. Зачем я тебе это рассказываю? Чтобы у тебя не возникало глупых идей и ты не бросался как идиот в драку, как в этот раз. Ты нужен нам живым, а не сильным." "... Глаза Лино на мгновение вспыхнули пониманием, когда он посмотрел в глаза Лингеру. -Значит, в конце концов, я действительно всего лишь марионетка?" - Разве это унизительно?- Спросил Лингер, слабо улыбаясь. - Не совсем, - покачал головой Лино. -Это было бы так, если бы меня заботило, что думает любой из вас, хуесосы." - А? Лингер выгнул бровь, с любопытством глядя на Лино. -Хех, как ты думаешь, для чего я занимаюсь самосовершенствованием? Сражаться с Геей? Чтобы помочь вам много? Конечно, нет, - покачал головой Лино. -Честно говоря, я был бы счастливейшим человеком на свете, если бы вы все, ублюдки, сейчас же упали замертво. Что делают со мной войны идиотов, которым нечем заняться, кроме как мерить свои члены? Все, чего я когда-либо хотел, - это жить простой жизнью... Лино тихо вздохнул, поднялся с кровати, подошел к окну и медленно открыл его. - Тем не менее, за два года, что я держал это дерьмо внутри себя, я испытал виды боли и понял виды вещей, которые я даже не мог себе представить раньше." Лино посмотрел за окно на высокое голубое небо, затянутое мелкими серебристыми облачками. Казалось, что дождь вот-вот пойдет. В душе он был действительно свободен. Он не выставлял себя напоказ; ему действительно было наплевать на "великую миссию", которую ему навязал какой-то старый пердун. "Но... Я уверен, что если буду продолжать расти и выживу до того момента, когда стану достаточно сильным, - он повернулся и посмотрел в ясные глаза последнего. -У меня нет другого выбора, кроме как выполнять твои приказы. Это не унизительно... но это расстраивает... Лино горько усмехнулся. -Разве не так? Даже будучи культиватором, вы редко отвечаете за свою собственную судьбу. Смотреть на тебя. Вы смирились с тем, что сидите здесь, препираясь с ребенком, которого вы можете убить своим пердежом, и вам, скорее всего, скажут слушать без жалоб? Хотя ты и неженка, я сомневаюсь, что ты такая уж слабачка." "...- Лингер ничего не сказал, только странно улыбнулся. -И я очень сомневаюсь, что вся ваша раса согласится пожертвовать своими братьями и сестрами, чтобы стать точильным камнем для какого-то случайного ребенка, на которого им было бы наплевать, - спокойно продолжал Лино. - Большая картина? Грандиозные амбиции? Хех, спроси соседскую мать, которая потеряла своего сына, что это за дерьмо, и ты узнаешь правду за всем этим. Ты веришь, что твой отец действительно делает это, чтобы просто сразиться с Геей по доброте душевной? Конечно, нет." "... будь осторожен, малыш."Улыбка задерживаться вырос немного сильнее. -Многое можно простить, но ты близок к тому, чтобы переступить черту." "... Лино снова повернулся к нему и слабо улыбнулся. "Там это есть. Правда стоит за всем этим, не так ли?- он слабо усмехнулся. -У меня нет внушительных и высоких амбиций. он аккуратно засунул руки в карманы и уставился на небо, которое начало медленно выплевывать дождь. - Для меня Гея лучше всех вас. Пока вы препираетесь и сражаетесь, заставляя миллионы умирать, она создала мир таким, каков он есть, и даровала всем нам дыхание жизни. Возможно, она делала с вами ужасные вещи, но какое это имеет отношение к остальным? Для нас она все это время была настоящей матерью." - Мама, а?- Хмыкнул Лингер, тоже вставая и подходя к Лино, глядя на дождь. -Уж не думаешь ли ты, что ты первый Эмпиреец, который так думает? В конце концов, вы кажетесь довольно остроумным. Еще... без единого исключения с незапамятных времен... каждый Эмпиреец решил бросить ей вызов. Ты ее еще не знаешь, Лайонел. Если она мать,то она из тех, кто превращает невинного ребенка в маньяка-убийцу. Тебе не нужно принимать мои слова всерьез...но, поверь мне, когда я это скажу, рано или поздно ты станешь такой же. Как и все твои братья и сестры до тебя, ты повернешься к небу и закричишь. Ты будешь проклинать ее, пока не выдохнешься. Действительно, - он склонил голову набок и посмотрел на ясное лицо Лино. - Мы не святые. Дьяволы совершали поступки, которые едва ли можно назвать гуманными, как и люди. Так или иначе, мы все грешники. Еще... все так же... мы все более достойны называться святыми, чем она. Каждый из нас." - Хорошо быть остроумным, - продолжал Лингер, когда он повернулся и пошел прочь. -И иметь свой собственный взгляд на вещи. Но если десять тысяч из десяти тысяч согласны на что-то, можете ли вы действительно утверждать, что вы остроумнее их? От всего сердца... Я искренне надеюсь, что вы будете непоколебимы в своей вере до самой могилы. Это означало бы, что она никогда не оставляла шрамов и на тебе. Прощай, Лайонел. Мы еще встретимся." Лино остался один в комнате, глядя на исчезающую тень Дьявола. Хотя он на самом деле не верил, что Гея была святой, в конце концов, он действительно не слышал и не видел ничего из предполагаемого зла, которое она совершала, но одно только Королевство умбры было достаточным доказательством, чтобы осудить всю дьявольскую расу. -Он прав?- Лино никого не спрашивал. "...- и все же Вит не ответил. Это означало лишь несколько вещей: либо ему было так скучно, что он не мог беспокоиться, либо правда была чем-то таким, с чем Лино не был эмоционально или умственно готов справиться. Он глубоко вздохнул и снова обратил свой взор к небу; дождь лил не переставая, стуча по земле. Только время покажет, а? ---------- Том 1 Глава 90 Хотя Лино уже собрал достаточно средств, чтобы продержаться некоторое время, он все же решил остаться, как и планировал, на три месяца. В конце концов, он должен был изготовить оружие Авы, а также снабдить свой собственный магазин более "экзотическими" вещами для других, чтобы тратить их редкие вещи. После того как Скайдевил Лингер уехал той ночью, он не вернулся; возможно, он был разочарован Лино, или просто у него были дела поважнее, но мальчик отодвинул это на задний план и полностью посвятил себя ремеслу и культивированию. В частности, слова Лингера о том, что он слишком слаб для предстоящей войны, поразили его. В конце концов, несмотря на свою боевую доблесть, он не был единственным человеком, который может пропустить уровни, чтобы сражаться. Скорее, это была вполне обычная вещь; до тех пор, пока у кого-то есть лучшее боевое искусство, лучшее оружие, броня или какой-то другой предмет, было бы странно, если бы они не пропускали уровни, чтобы выиграть бой. Благодаря обширной библиотеке Авы, он теперь лучше понимал сами уровни; как и любой другой стат, они представляют собой произвольную сумму "среднего" прогресса, но в отличие от других статов, самый большой актив занимает большую часть этой суммы. Например, физическая сила Лино сама по себе является единственной причиной того, что он не достиг 20-го уровня и вместо этого приближается к тройным цифрам. Это, в свою очередь, заставило его осознать, что выравнивание для других на самом деле легче, чем для культиваторов тела; если бы не повышение уровня Writs, Лино никогда бы не достиг уровня, который он сделал так быстро. Обычно культиваторам тела требуются десятилетия, чтобы пересечь одно царство, даже когда они только начинают, не говоря уже о том, когда они достигают высших царств. Из-за такого несоответствия уровней культиваторы вместо этого используют систему миров, чтобы представлять основные пересечения, где сила человека делает большой скачок. Однако это все еще не является хорошим показателем общей силы культиватора. В конце концов, только драка может продемонстрировать это должным образом. Из предметов, которые он изготовил для магазина, он также взял некоторые в свой личный склад. Естественно, он брал только случайное "лучшее", чтобы не наделять полномочиями людей, с которыми он мог бы вступить в конфликт позже. В настоящее время он странно смотрел на один из таких продуктов - пару перчаток, которые, благодаря чистой, чистой удаче, стали второй частью его собственного [набора души]. [Разделенные пополам щитки защитника-уникальные] Уровень: 90 Защита: 780 Сила: +20 Скорость руки: -5% Регенерация: +100% Уникальный: связан с [броней души]; статистика увеличена на 20%. Уникальный: часть типа роста; до тех пор, пока центральная часть набора растет, так будет и этот предмет. Специальный эффект: вливание Ци в предмет увеличивает скорость движения руки на 500% в течение 3 секунд; может использоваться повторно; для каждого последовательного использования -25% силы в течение 20 минут (стеки). Специальный эффект: невосприимчив к любому огню ниже 80 уровня. Можно вместо этого использовать для усиления элемента. Примечание: часть [Soul Set], она является одной из лучших на своем уровне, с большим будущим потенциальным ростом. Лино вздыхал от собственного благоговения и сокрушался о том, как много людей всю свою жизнь боролись за то, чтобы создать нечто, что они могли бы с гордостью показать миру только для того, чтобы он мог расхаживать и создавать это случайно. -Должно быть, я был слишком поглощен этим и добавил два или три дополнительных блока, - пробормотал Лино, поглаживая подбородок и быстро убирая доспехи. - ТС-с, кому нужно спасать мир, когда я могу просто купить его, когда продаю свои потрясающие творения?" Его прекрасный сон был прерван слабым звуком приближающихся шагов. Лино оглянулся и увидел, как медленно входит Ава, все еще одетая в простую одежду, которая не могла скрыть ее ошеломляющую внешность. Лино действительно было стыдно, что она замужем. Не из-за его моральных принципов, а потому что она действительно была верна своему мужу. - Эй, что делает прекрасная дева в этой вонючей дыре?- Спросил Лино, улыбаясь. Он, казалось, совершенно не осознавал того факта, что его торс был обнажен, и вместо этого даже слегка напряг мускулы, чтобы показать себя. -А ты не собираешься прикрыться?- Спросила Ава, ее глаза метались туда-сюда, не зная, куда смотреть. - То, что должно быть прикрыто, прикрыто, - сказал Лино. "Показ вещей, которые должны быть представлены. В любом случае, хочешь меда? Или Эль? Или вино? Я получил несколько очень дорогих вещей в качестве взяток." "..." - О, не волнуйся, - сказал Лино. - Я брал взятки, но не выполнял обещаний, которые давал вместе с ними. В конце концов, я честный человек!" "... - она действительно не могла как следует понять этого юношу; он жил здесь уже два месяца, но день за днем ему удавалось найти способ или два оставить ее косноязычной. -Как поживает мой персонал?- спросила она. -Это должно быть сделано самое большее через две недели, - сказал Лино. -Можно мне здесь пошутить?" - Нет, мне не нужен Твой посох." "... проклятье. Это не смешно, когда вы, ребята, не волнуетесь, - вздохнул Лино. - Кроме того, это была не шутка." -Тогда в чем же шутка?" -Чтобы создать Твой посох, мне пришлось нанять кучу людей, чтобы помочь мне!" "..." - ДА ПОШЕЛ ТЫ, это было смешно!" -Я буду у себя в кабинете, если понадоблюсь..." -Зачем ты мне понадобился, если не ценишь моего юмора?!- Рявкнул Лино, хотя Ава уже ушла. - Хм, что это за пустой взгляд? Я хочу, чтобы вы знали, что мой юмор и обаяние однажды покорят небесных дев и муз и заставят этих дьявольских суккубов выползти из своих адских нор, чтобы умолять меня о прикосновении. ГМ..." Пытаясь еще раз подтвердить свое слегка уязвленное самолюбие, он повернулся и пошел в глубь кузницы, где "делали" посох Авы. По правде говоря, он сделал это около месяца назад, но ему было лень уезжать, так как он не мог насытиться богатством. За последние два месяца он накопил почти миллион камней Ци среднего качества, десятки тысяч трав, руд и подобных материалов, сотни высококачественных свитков и пергаментов, и даже получил в свои руки некоторые боевые искусства. Хотя они были очень, очень низкого уровня по сравнению с тем, что выдал Уит, Лино все еще изучал их. В конце концов, по-настоящему учиться можно только тогда, когда они начинают с самого начала; Лино преодолел естественные барьеры культивирования, которые мешали ему по-настоящему понять искусство, данное ему Писанием. Ему не хватало основательности, что он и делал в данный момент. Хотя его уровень не сильно повысился, он чувствовал, что стал почти вдвое сильнее, чем раньше, просто из-за того, что ранее туманные области были освещены знанием. Он медленно отошел еще дальше и быстро принял ванну, прежде чем облачиться в свою обычную, более простую одежду. Затем он сел и открыл бутылку случайного вина, которое получил в качестве взятки, медленно выпивая его быстрыми глотками. Его глаза были прикованы к посоху, лежащему в противоположном углу, и в них явно читалась алчность. Посох был примерно 2 метра длиной, с тонким древком. Оба конца представляли собой овальные выступы, на каждом из которых было начертано по 4 решетки. Посох танцевал между золотистым и светло-коричневым цветом, казалось, никогда не соглашаясь ни на то, ни на другое. Хотя это выглядело несколько заурядно, просто вспоминая ту статистику, Лино был вынужден сделать холодный вдох. Делать что-то за день и за месяц-это действительно большая разница... Он понял, что кузнецы обычно так долго что-то мастерят не потому, что они плохие, а потому, что конечный продукт намного лучше. Много раз к этому времени он испытывал искушение просто оставить посох при себе и сделать другой полностью для Авы. Но в конце концов он решил этого не делать. Он понял, что прошлое Авы было намного больше того, что показывала поверхность; иметь друга так высоко, конечно, никогда не плохо. Поставив бутылку вина, он встал, подошел к посоху и снова взял ее в руки. Он нежно погладил ее, как будто это был его ребенок, и на его лице появилась слабая улыбка. [Запечатывание Небес-Уникальный Легендарный] Уровень: 160 Урон: 9060-18800 Магический Урон: ??? Долговечность: 60,000 + 20% выносливости + 60 прочность Специальный эффект [Разрушитель костей] - независимо от разницы в культивировании, прямой контакт с костями приведет к их разрушению Специальный эффект [печать] - посох оказывает ограничивающее воздействие на противника; пока разница в культивировании находится в пределах 2 больших областей, статистика противника уменьшается на 10% Уникальный эффект: души высокоуровневых культиваторов (600+) могут храниться внутри посоха, увеличивая его характеристики. Примечание: удивительный шедевр, созданный молодым, подающим надежды кузнецом, который мог бы соперничать с лучшими из древних творений в своем дизайне и практичности. Хотя и не совсем на уровне [искателя сердец], который Эггор создал как любопытный юноша - особенно потому, что это было "обычное" оружие, а не [предмет души] - Лино не мог не чувствовать гордость, поднимающуюся из каждого отверстия его тела. Это был не просто легендарный многоуровневый предмет! Это был уникальный легендарный многоярусный предмет! Это означало, что во всем мире не было ничего подобного! Как правило, создание уникальных предметов не обязательно подразумевает, что такого предмета нет в другом месте; это означает только, что уникальность предмета считается достаточной, чтобы получить этот конкретный тег. Однако, если рядом с уникальным тегом есть уровень, то это означает именно это: что нет подобного элемента во всем мире, включая легендарный Святой континент! Он всегда чувствовал, что у него есть некоторый талант в ремесле, но он сильно сомневался, что это результат только его таланта; это в основном из - за руководства этого старого парня, признал Лино, хотя и неохотно. Старик учил его с осторожностью и точностью, позволяя ему заложить прочный и правильный фундамент, прежде чем даже позволить изготовить одну вещь. Это также не имело ничего общего с философией, которую Лино перенял у старика; он больше не жаждал блеска. Когда он создавал предметы для своего магазина и был вынужден сдерживаться, он чувствовал себя стесненным, почти запорным. Во всем этом чувствовалось раздражение, которое он должен был подавить изо всех сил - чувство, которое говорило ему, что он не вкладывал в этот предмет свое сердце и душу. Он почти чувствовал, что предает основную идеологию того, кем он был, заставляя его чувствовать себя неуютно. Но в конце концов он должен был это сделать; если бы он вкладывал каждую унцию себя в каждую вещь, которую создавал, Лино сомневался, что Ава просто позволила бы ему уйти. Именно поэтому он решил лично не дарить ей посох, а просто оставить его и убежать как можно дальше. Она не была святой, Лино это твердо знал; никто в мире не был святым. Идея, которая доминировала над ними всеми, была самодостаточностью, за которой следовала верность своему происхождению. Если Лино смог создать один такой посох, то кто скажет, что он не смог бы создать два или даже десятки за эти годы? Такая возможность заставила бы даже облизывающих небеса сладостей пускать слюни и гадать, как похитить его, не говоря уже о ком-то, кто уже не так морально чист. "Две недели...- Пробормотал Лино, опуская посох. -Нет, я должна остаться еще на неделю. Они тоже должны быть близки к концу своих приготовлений. Мы можем начать кампанию чуть раньше. Хм, Да, давайте так и сделаем... подтвердив свои планы, Лино почувствовал тяжесть камня в груди, откинулся на спинку кресла и быстро погрузился в беззвучный сон, давая отдых уставшему телу. ---------- Том 1 Глава 91 Ава недоверчиво уставилась на посох, который держала в руках; в его взгляде смешались радость, изумление, смятение, ужас, гордость и мрачность. Она поняла, что один этот посох был почти так же силен, как защитный артефакт сект второго яруса в долине. Такое осознание глубоко потрясло ее. Хотя она и предвкушала оружие, созданное хитрым юношей, оно было далеко не так высоко, как то, что он доставил. Однако к этому времени он уже давно ушел. Несмотря на то, что она не спускала с него глаз и обычно за каждым его шагом следила не менее дюжины охранников, ему все же каким-то образом удавалось ускользнуть. Именно тогда она вспомнила, что совершенно неспособна даже воспринимать его, если он добровольно не выпустит вибрации Ци. Странная улыбка появилась на ее лице, когда она осторожно положила посох в кольцо для хранения. Тогда она поклялась себе, что снова найдет его и заставит вступить в свой клан. Отпустить такое сокровище было просто грехом против неба. ** Сейчас Лино находился далеко за пределами долины, у подножия горы, разделявшей две стороны. Он казался всем невзрачным-полный, обыкновенный смертный юноша в довольно потрепанной одежде и с довольно приличной внешностью. Однако его глаза наполнились странным, почти архаичным светом, когда он ускорил шаг. "... Интересно, какое у нее было выражение лица? Ах, какая жалость, что я не мог быть свидетелем этого.- пробормотал он, криво улыбаясь. - Мне лучше научиться маскировке, когда я навсегда покину Хоуп-Таун. Иначе... Хайи, эта женщина будет преследовать меня хоть на край света." Наслаждаясь своим величием, он почувствовал, как странное чувство беспокойства закралось в него. Оно становилось сильнее с каждой секундой, пока он не почувствовал, что не может ничего поделать и что-то тревожит его. Этот феномен чаще всего описывали как "Шестое чувство" культиватора; по мере того, как человек продолжает жить, он оставляет за собой бесконечные следы, связывающие его с прошлым. Эти нити судьбы, какими бы слабыми и незначительными они обычно ни казались, глубоко связаны с самим понятием "шестого чувства". Даже Фрейя, дитя судьбы, не смогла объяснить это должным образом; это почти так, как если бы одна из нитей, которые вы оставили позади, была подхвачена внешней силой, и этот рывок тянул вас, вызывая странные чувства, возникающие без причины. Хотя Лино не был особо верующим, он уже испытал на себе странные странности судьбы и прекрасно понимал, что сама судьба на самом деле очень материальна, в отличие от того, во что некоторые могут верить. Чем дальше он шел, тем сильнее становилось чувство неловкости. Теперь он был совершенно уверен, что на другом конце горы произошло что-то ужасное. Он также был почти доведен до того, что расправил крылья и просто полетел туда, но сдержался. Хотя людей было немного, они все еще двигались вдоль горы. Тем не менее, он продолжал увеличивать свой темп, пока не оказался практически в полном спринте. К счастью, как культиватор тела-не менее Эмпиреец - его выносливость и выносливость не были чем-то, что обычные люди могли даже начать понимать. Даже культиваторы могли в лучшем случае рискнуть сделать дикое предположение, но насколько близко они подошли к дому, было неизвестно. Пока Лино бежал назад, на другом конце горы-там, где Город Надежды, наряду с почти двадцатью другими городами такого же размера, а также сектами и крупными кланами, такими как Клан Су-в настоящее время переживал то, что можно описать только как ад на земле. Миллионы одержимых демонами, сотни тысяч Великих демонов, сотни дьяволов... это было нападение, не похожее ни на что, что они когда-либо видели, слышали или даже читали. В настоящее время Город Надежды был полностью окружен со всех сторон с армией, приближающейся к бесчисленному множеству. Но еще хуже было то, что внутри не осталось и сотни культиваторов. Все они в настоящее время стояли на стенах, которые, конечно, мало чем могли помочь им против надвигающейся осады. Эала, Фрейя, Фиш, Кравал, Лаки, Шанейн и Смит были среди оставшихся культиваторов, и выражение их лиц было крайне уродливым. "... они действительно бросили нас, да?- Сказал Смит, горько вздохнув. -По крайней мере, этот урок мы никогда не забудем, - сказала Эала с холодным, как зима, выражением лица и глазами, лишенными каких-либо эмоций, кроме ярости. -Вам удалось связаться с Лино?" -Все еще ничего, - сказала Шанейн; она казалась самой спокойной из всех, все еще сохраняя довольно равнодушное выражение лица. - Все коммуникации заблокированы." "... она должна быть примерно в то время для него, чтобы вернуться сюда", - сказал Aeala. "Но... Лучше бы он этого не делал." - Ага, - криво усмехнулся Фиш. - Даже он мало что мог сделать, кроме как встать на колени и обмочиться." "... остальные молчали, как бы одобряя слова Фиш; дело не в том, что они не доверяли Лино, просто он был одним человеком - и армия перед ними была намного больше той, с которой они столкнулись в городе наемников в Королевстве Умбра. Число дьяволов здесь было больше, чем число демонов только тогда. Из сотни культиваторов не было ни одного в мифическом царстве; немногие были в Царстве души, в то время как большинство все еще оставалось в Царстве ядра. Хотя все они знали, что усиливать оборону бесполезно, они остались по собственной воле. Большинство из них остались, потому что были довольно старыми, и это был их дом в течение многих лет. Другие остались, потому что у них здесь были семьи, а третьи просто потому, что были слишком слабы, чтобы бежать. У эалы и других был шанс спастись, но они были остановлены не кем иным, как старейшинами клана Су, которые пообещали, что пришлют подкрепление. Это случилось почти неделю назад, и Эала уже давно перестала верить в это обещание. Она только поклялась, что если у нее будет шанс покинуть это место живой, она не остановится ни перед чем, чтобы уничтожить весь клан. - Они движутся.- Внезапно воскликнул Краваль, заставив всех посмотреть вперед. В конце равнины черная полоса на небе и на Земле была единственным, что видели их глаза. Сначала полоса просто покачивалась, как будто ее украсил ветер, но потом медленно поползла вперед. Сотни тысяч... это было не то число, с которым могла справиться жалкая сотня культиваторов. Большинство уже смирились со смертью, включая Эалу и других. Даже Фрейя, которую все еще нельзя было считать настоящим культиватором, казалась эфирно спокойной. В конце концов, она знала, что Лино спас ее только потому, что она выиграла несколько месяцев в кредит. Судьба была чем-то, что очень трудно изменить; нить ее души давно сгнила, указывая на ее кончину. Просто сегодня был тот самый день. Она даже улыбнулась, чувствуя себя счастливицей; в конце концов, перед отъездом ей довелось испытать такие эмоции, каких она никогда раньше не испытывала. Она сблизилась с Эалой и другими и действительно стала частью их группы, все они относились к ней как к младшей сестре. Таких благословенных дней для нее было более чем достаточно, чтобы компенсировать тот факт, что ее жизнь будет недолгой. Кравал, Фиш, Смит, Лаки, Шанейн... все они знали, что если бы не милость Эалы, они бы уже давно умерли в Королевстве Умбра. Как ни странно, они не боялись смерти. Это был миф, что молодежь часто боялась его, в то время как старые и мудрые принимали его. Возможно, в мире смертных так и было, но когда дело дошло до культиваторов, все было наоборот. Старики боялись смерти гораздо больше, чем можно было себе представить; молодежь же находила в ней странное, почти поэтическое утешение, особенно если она была неизбежна. Кто-то мог бы сказать, что их уму и мудрости еще только предстояло развиться, и именно поэтому они могли разжигать такие страстные мысли, но в основном это было связано с тем, что у них никогда не было достаточно времени, чтобы позволить страху смерти охватить их глубоко. Они с вызовом смотрели на приближающуюся армию, вытаскивая свое драгоценное оружие, которое изготовил этот хитрый мальчишка. Вольно или невольно, но в этот момент все они вспомнили о том странном мальчике, который каким-то образом стал краеугольным камнем их маленькой группы, даже заменив Эалу. Хотя они никогда полностью не разгадывали загадку Лино, они все же узнали о нем немного больше, независимо от того, понимал он это или нет. Все они видели мрачное одиночество в его глазах; это было не то одиночество, когда не хватает друзей или любимых, но одиночество, которое превосходит его. Они понимали, что, как бы он ни заботился о них - или даже доверял им - он никогда не откроет себя им. Он навсегда останется взаперти, за завесой, которую никому не позволит увидеть. Что бы ни тяготило его ум и сердце, остальные не осмеливались гадать - но они понимали, что бремя этого было не тем, что они могли бы понять, даже если бы он сказал им. И все же вместо этого мрачного одиночества они вспоминали его улыбку, его обычное, равнодушное и высокомерное поведение. Даже когда он убил культиватора мифического царства как простого культиватора царства души, он не сказал ни слова, оставив все это дело в полной тайне. Но в другое время он хвастался, что "покорил" еще одну "прекрасную деву". Осознали они это или нет, но все они вдруг улыбнулись; их улыбки были яркими, чистыми, лишенными пятен. Они улыбались перед лицом смерти, перед лицом жестокой борьбы, которую не могли преодолеть. Затем, словно ветер заревел у них за спиной, все они спрыгнули со стен и помчались к приближающейся армии, а вскоре за ними последовали и другие земледельцы. Хотя смерть вечна и неизменна без выбора, путь к смерти был в их руках. Даже если гробницы размером с пирамиду не будут построены в их честь, и их истории не будут вписаны в учебники истории, которые будут читать дети в течение многих поколений, истории об их героическом нападении на непобедимого врага, они все равно решили умереть, оставив свой след в этом мире - каким бы слабым этот след ни был в великой схеме вещей. ---------- Том 1 Глава 92 Беспокойство Лино росло до тех пор, пока в какой-то момент он не почувствовал, что его кровь застыла, а сердце даже остановилось на мгновение. Не в силах больше терпеть это, он расправил крылья и взмыл в небо, высвобождая свою глубокую культивационную базу, чтобы превратиться в Золотое пятно, которое дугой пронеслось по небу, удивляя всех, кто случайно взглянул на него. Тем не менее, несмотря на это, ему потребовалось почти два дня, чтобы добраться до окраины города Надежды, где он приземлился, чувствуя что-то неладное. Он осторожно продвигался по холмистой местности, пока его взгляд наконец не остановился на стенах города Надежды. С того места, где он стоял, казалось, что все в порядке - по крайней мере, на первый взгляд. Однако даже более простой, глубокий взгляд раскрывал гораздо больше. Лино не мог обнаружить в городе ни единой унции жизненной энергии. Более того, то тут, то там к небу поднимались клубы клубящегося черного дыма. Он также мог заметить больше, чем несколько разрушенных башен, и, к его величайшему шоку, количество дьявольской Ци, которая фактически превзошла Гайю Ци! Его тревога немедленно переросла в откровенное безумие, когда он, не обращая ни на что внимания, помчался к городу. Он взобрался по стенам и быстро вошел внутрь, где его встретило зрелище еще более ужасное, чем то, которое он видел в некрополе Эшена. Это напомнило ему о тех днях, когда он только начал заниматься земледелием, когда впервые отправился в путешествие. Засохшая кровь окрашивала стены в багровый цвет, а изуродованные, искалеченные, окровавленные, иногда полностью разрушенные тела усеивали улицы. Молодой... старый... слабый... сильный... но это не имело значения. Те немногие, кто хранил целые трупы, имели вид глубокого ужаса, опустошения, полного, душераздирающего отчаяния, их глаза выпучились, как блюдца, полные горя и негодования, которые трудно выразить словами. Женщины, в особенности, были зрелищем, которое заставляло Лино наклоняться и буквально блевать; все они были абсолютно голыми, без исключения - независимо от их возраста-украшая позы, которые не имели ничего общего с человеческими способами. Он шел по улицам, наблюдая одну сцену за другой, и это приводило его в бешенство. Даже не осознавая этого, он добрался до сиротского приюта и вошел в него, где остановился, прежде чем внезапно опуститься на колени, его лицо потемнело, а глаза заплясали, как звезды в небе. Там, в знакомом дворе, замерзли десятки знакомых лиц. Он узнал их всех... образы их улыбающихся лиц проникали в его сознание, их детский, невинный смех эхом отдавался внутри. Все его тело тряслось, а по щекам катились слезы. Еще больше он наклонился вперед, и его снова вырвало - на этот раз кровью! Он использовал свои руки, чтобы удержаться от падения в лужу крови под ним. Ему хотелось закричать, но голос застрял у него в горле; он едва мог дышать. Единственное, что удерживало его от слепого безумия, была одна-единственная мысль: "Они живы!". Она постоянно крутилась в его голове, как искренняя молитва, последняя капля его угасающей решимости. Он поднялся на ноги и обернулся, его глаза были затуманены, красные, как кровь, стекающая по уголкам губ. Он стиснул зубы и вышел вперед, используя свое божественное чувство, чтобы осмотреть каждый дюйм города. Однако, сколько он ни всматривался, не было видно ни единого следа жизни. Вскоре он вышел за пределы города и оказался лицом к лесу, за которым располагалась Скайдевильская впадина; там картина была не столь ужасной, как внутри. Однако Лино чувствовал холод, намного превосходящий тот, что он ощущал внутри стен. Это было то самое место, понял он, где земледельцы города сделали свой последний привал. После более глубокого осмотра он ощутил следы Краваля, рыбы, Эалы, Лаки, Шанейн, Смита... и даже Ци Фрейи! К этому времени его мысли стали совершенно хаотичными. Все, кроме той единственной мысли, которая поддерживала его, перестало существовать. Он безумно использовал свое божественное чувство, даже перенасыщая свою базу культивирования, чтобы расширить ее почти до пятидесяти миль, прежде чем он, наконец, поймал след живой ауры! Словно одержимый, он рванулся к нему, расправляя крылья и почти разрывая пустоту вокруг себя. Не прошло и минуты, как он добрался до источника, проследив его путь до маленькой подземной пещеры рядом с высохшим озером. Когда Его Божественное чувство проникло внутрь, он увидел только две фигуры, отчего все его тело затряслось. Приземлившись перед пещерой, он проигнорировал простое заклинание, расположенное вокруг, и ворвался внутрь. Внутри его ожидало довольно тесное пространство, едва достаточное, чтобы вместить несколько человек. Было совершенно темно, но это не мешало ему ясно видеть его; в одном углу, избитое, избитое, покрытое шрамами и все еще кровоточащее тело Лаки было прислонено к стене. Хотя ее дыхание было низким, он сразу понял, что она выживет, даже если он ничего не предпримет. Однако, когда Его Божественное чувство просмотрело другую фигуру, он не мог не задрожать. Состояние эалы было в десять - нет, в сто раз хуже, чем у Лаки; не было ни одного дюйма ее тела, который не был бы поврежден, и более половины ее органов были либо полностью сгнившими, либо полностью прекратившими функционировать. Он даже не мог понять, откуда в ней еще столько жизни. Все еще дрожа, Он быстро подошел к ней и сел рядом, вытаскивая маленький сферический предмет из своего пустого мира, используя его, чтобы осветить всю пещеру. Красивое лицо эалы теперь было испещрено шрамами и ранами, превратившими ее прежнюю нежную бледную кожу в алый цвет. Одного глаза у нее не было, и рана глубиной в кость тянулась от нижней части живота до самой челюсти, все еще выплевывая кровь. Внезапно, словно почувствовав что-то, она открыла оставшийся глаз и посмотрела на Лино. Когда ее зрение обострилось, и в поле зрения появилось знакомое лицо, все ее тело задрожало, а глаза увлажнились. Ей каким-то образом удалось поднять одну руку, и ее ладонь легла на лицо Лино, словно он был всего лишь иллюзией. Когда она почувствовала знакомое тепло его кожи, ее губы задрожали и изогнулись в слабой улыбке. Все существо Лино к этому моменту было покрыто льдом; он неоднократно пытался придумать способ помочь ей, но каждый раз, когда он это делал, его слабые кусочки надежды только рушились. Возможно, в какой-то далекой Божественной стране были люди и способы, которые могли помочь ей даже в этот момент... но... здесь и сейчас, понял Лино, у него нет никакой возможности спасти ее. Его внезапно поразило это осознание, когда он увидел, что Эала улыбается ему. Даже несмотря на то, что она была избита и покрыта синяками почти до неузнаваемости, Эта улыбка была прекрасна. Она была наполнена теплом, заботой, даже слабым облегчением, как будто последнее бремя, которое удерживало ее душу от гибели, было снято появлением этого молодого человека. Лино вдруг прикусил нижнюю губу, пытаясь сдержать слезы, но тщетно. Они текли толпами, и он ничего не мог сделать, чтобы остановить их. - Эй, ты... она что-то слабо пробормотала, но в безмолвной пещере ее голос превратился в бодрящий и чистый поток, который достиг ушей Лино. "... Лино не мог произнести ни звука, он просто смотрел на нее, чувствуя, как ее ослабевшая рука ласкает его щеку. -Так и есть... хорошо, что ты в порядке...- сказала она, слегка кивнув. - Это хорошо..." - Я...- он не знал, что сказать; пообещать ей, что спасет ее? Он не мог выразить что-то более глубокое? Он не знал, что именно. - Все в порядке, - ее рука внезапно соскользнула, как будто она потеряла последнюю унцию сил, чтобы удержать ее. Лино, однако, тут же среагировал и поймал ее, бережно прижимая к себе, опасаясь, что она в любой момент может рассыпаться. -Все в порядке, Лино. Ты в порядке..." "...." "Этот... это ведь не сон, правда?" "Нет... нет, это не так..." "Хм... хороший... хороший. Я терпел..." "... д-да... ты... Ты сделал." - У тебя теплая рука." - Хм..." "Он чувствует себя хорошо..." "..." - Позаботься о ней..." - Я... Я буду... Я обещаю..." - Твоя рука действительно теплая... Лино увидел, как ее единственный глаз медленно закрылся, и его охватил страх. -Н-Эй, н-не спи сейчас. Эй, у нас есть много, чтобы поговорить о. Как насчет того, чтобы рассказать тебе, что я делал в это время, а?" "... Я очень устал...- сказала она, как будто не слышала ни единого его слова. "Ваша рука... действительно тепло..." "... д-да...- к этому времени глаза Лино превратились в водопады, и он заскрежетал зубами, стараясь не закричать. "... ты там?" -Это я... Я прямо здесь... прямо здесь..." - Хм... ты же здесь...- ее голос становился все тише и тише, почти как шепот. -Я всегда буду здесь..." "... несколько мгновений она молчала. -Ты здесь?" -Я прямо здесь." -Я ухожу... спать..." - Д-да... а ты иди и отдохни... Я сейчас приду... Р-прямо здесь..." "Ваша рука... является...- даже прождав целую минуту, она не издала ни звука. Лино уже понял это, но не мог смотреть правде в глаза. Он сидел оцепеневший, все еще держа нежную руку, лаская ее. Он все еще ждал, ожидая, что ее голос снова заполнит его разум. Однако... голос так и не появился. Только тишина повисла над его нежными плечами. Ничто прежде в его жизни, даже тот день, когда ушла Элли, не влияло на него так сильно, как этот момент. Он просто продолжал сидеть, не уверенный ни в чем, кроме какой-то одной реальности. Он не мог кричать от боли, кричать от гнева и агонии, не мог даже кричать от мрачного облегчения. Только сидеть и слушать звук тишины, вечно разъедающий его разбитое сердце. ---------- Том 1 Глава 93 Дождь лил как из ведра, пропитывая землю почти три дня подряд. Серые грохочущие облака закрывали солнце, создавая довольно гнетущую атмосферу в мире внизу. В одном из холмистых курганов, спрятанном в довольно уединенном углу, находилась пещера, покрытая густым кустарником. Это была довольно маленькая пещера, почти всегда лишенная жизни. Однако в данный момент внутри находились три фигуры. Одна лежала без сознания в углу, ее ранее бледные щеки приобрели какой-то розовый оттенок. По сравнению с тем, как она выглядела неделю назад, сейчас Лаки выглядела гораздо здоровее; по правде говоря, Лино подозревал, что она проснется через день или два. Отчасти это было связано с тем, что ее раны не были слишком серьезными, а отчасти потому, что Лино использовал некоторые травы, которые он получил на аукционе и в магазине, чтобы помочь процессу исцеления. Что же до него, то он казался полной противоположностью; выражение его лица было безмятежным, глаза лишены единой эмоции, глубоко запавшие. Он казался совершенно вялым, как будто душа его давно покинула тело. Прислонившись к грубым стенам пещеры, он, казалось, смотрел в бездну другого конца, размышляя. Что же касается третьей, то она не подавала никаких признаков жизни; она была укрыта тонким одеялом, прислонившись к противоположному концу пещеры. За последнюю неделю Лино едва шевельнул мускулом, если не считать помощи Лаки. В основном он напивался до галлюцинаторного ступора, надеясь, что это так или иначе сотрет его воспоминания. И все же они остались. Он не хотел и не смел думать о чем-либо слишком глубоко; он просто ждал, когда Лаки проснется, чтобы наконец понять, что произошло. Слишком много вопросов, на которые у него не было ответов, сбивали его с толку, делая неспособным прийти к каким-либо выводам. Спустя почти десять дней после того, как Лино нашел ее в пещере, Лаки начала приходить в себя. Ее немного похудевшее тело на мгновение задрожало, когда с ее губ сорвался низкий стон. Лино, сидевший рядом с ней, встряхнулся и опустил на нее взгляд. Затем он увидел, как она медленно открыла глаза, в которых не было ничего, кроме замешательства. Она хотела инстинктивно подтянуться вверх, но обнаружила, что у нее нет для этого сил. Поскольку ее зрение все еще было затуманено,и она не была уверена, где находится, паника начала охватывать ее. Как только она собралась закричать, знакомый голос встряхнул ее. - Не двигайся, - сказал Лино. -Ты все еще ранен." "... образ дерзко улыбающегося мальчика немедленно возник в сознании Лаки, но она никак не могла связать этот холодный, бесстрастный голос с ним. И все же каким-то образом, почти наизусть, она знала, что это он. -Ты можешь говорить?- Спросил Лино, помогая ей сесть. Только тогда зрение Лаки прояснилось, и перед ней возникло лицо, такое знакомое и в то же время совершенно незнакомое. Он выглядел вялым,его обычное улыбающееся выражение лица сменилось ледяным спокойствием, которое невозможно было измерить. В его глазах не было той энергии и желания, даже немного озорства, которое Лаки помнил. Только общие очертания всего этого подтверждали, что это был он. Поняв, что она сопротивляется, Лино протянул руку в пустоту мира и достал тыкву с вином, помогая ей сделать несколько глотков. Ее пересохшее горло сразу же почувствовало себя почти ожившим, когда к ней вернулось какое-то подобие жизни. Однако это также сопровождалось волной воспоминаний, настолько болезненных, что ее слезы тут же увлажнились, когда она издала пронзительный крик. Лино не сделал ничего, чтобы остановить ее; он просто поднес тыкву к губам и выпил все, что осталось внутри. Пронзительные крики эхом отдавались от стен почти полчаса,пока Лаки наконец не успокоился. Ее глаза покраснели, губы были искусаны и кровоточили, из носа текли сопли. Несмотря на то, что она никогда не была вершиной красоты, она, по крайней мере, привлекала внимание; однако теперь она чувствовала себя самой уродливой в своей жизни-внутри и снаружи. "... здесь. Лино помог ей сделать еще несколько глотков вина, но даже они не помогли ей справиться с болью в горле. -Ты все еще слаб." "... т-они-они...- Пробормотал лаки, стиснув зубы. "... ха-ха, - вздохнул Лино. -Когда поправишься, расскажи мне все. Затем... посмотрим." Прошло почти три дня, прежде чем лаки пришла в себя настолько, чтобы поделиться с ним своей историей. Чем больше Лино слушал, тем спокойнее он казался, что для любого, кто действительно знал его, было гораздо страшнее, чем если бы он начал кричать от ярости. По мере того как рассказ Лаки разворачивался, она физически ощущала, как температура в пещере падает, а глаза Лино темнели все больше и больше. В конце концов, она могла поклясться, что почувствовала, как аура полного разрушения ненадолго покинула его существо. История лаки была довольно проста, но в то же время глубоко глубока, понял Лино. На первый взгляд, то, что произошло, было обычным: демоны внезапно вторглись в один прекрасный день без всякого предупреждения, некоторые люди бежали за подкреплением, а другие остались, чтобы задержаться. Они не смогли этого сделать и погибли до прибытия подкрепления. И все же для Лино это была история абсолютного предательства, глубокого уродства человеческого сердца, которая еще больше разжигала пламя ненависти к миру культуры. К этому времени он не испытывал ничего, кроме чистого, ничем не омраченного презрения ко всем и вся внутри себя. Даже сестра РОА и другие сестры в приюте, какими бы мерзкими и злобными они ни были, в них, по крайней мере, оставалось немного человечности, которая не позволяла им еще больше эксплуатировать детей в приюте. Культиваторы? Лино понял, что в этом мире нет такого понятия, как "человечество". Даже такая, как Ава, которая на поверхности казалась совершенно нормальной, не была такой; Лино знал, что, если бы он остался, она, без сомнения, заперла бы его и заставила бы постоянно заниматься ремеслом для своего клана, несмотря ни на что. Жизни... они были похожи на мерцающие огоньки свечей. Мерцали они на секунду дольше или нет, не имело особого значения, так как они все равно скоро исчезнут. Старейшины из клана Су, которые остались в городе, использовали телепортационную формацию, чтобы сбежать, вместе с сотнями других культиваторов. Они обещали, что вернутся с подкреплением, но к этому моменту даже ребенок поймет, что их обещание ничего не значит. Те немногие земледельцы, которые остались, сделали это потому, что у них не было выбора, или у них были там свои семьи, или они просто не хотели покидать город, в котором выросли. Что касается Лаки, Эалы, Фиш, Краваля, Шанейн, Смита и Фрейи... они были среди тех, кто был вынужден остаться. Они не были ни глупцами, ни святыми; когда они увидели огромное количество приближающихся демонов и дьяволов, они захотели убежать. Однако им было отказано. К удивлению и шоку Лино, человеком, который возглавлял армию, был не кто иной, как принц Йокс из Королевства Умбра, хотя теперь, похоже, он носил имя пепельного императора. В самом начале битвы он забрал Фрейю, после чего просто приказал другим демонам убить всех. Только благодаря некоторой удаче и жертве других Эала смогла увести лаки и спрятаться в пещере. Закончив свой рассказ, Лаки молчала, время от времени поглядывая на неподвижно сидевшего Лино. Она не винила его, скорее, у нее не было причин для этого. Как бы сильно он ни раздражал ее своей индивидуальностью, она также уважала его. Даже если бы он был там, он не смог бы ничего изменить. Как и Эала, она была рада, что его здесь нет. Что до нее, то в глубине души она знала, что все кончено. Скорее, она не хотела продолжать; это был второй раз в ее жизни, когда она чувствовала такую боль в своем сердце, что никакое лекарство не могло вылечить ее. Едва мерцающее пламя жизни оставалось таким только потому, что она хотела рассказать свою историю Лино в надежде, что он усвоит урок на будущее и, возможно, даже осуществит какую-то форму мести за них, хотя у нее было мало надежды на это. "... хех, - Лино вдруг горько усмехнулся. - Даже когда есть явный враг... сердца людей все еще порочны." "... что ты будешь делать?- Спросил лаки. - Уничтожить их.- Небрежно ответил Лино. Лаки вздрогнул; хотя она и ожидала подобного ответа, уверенность, с которой он говорил, заставила ее подумать, что он вот-вот вскочит на ноги и уйдет. "..." -Ты уже готова сдаться?" "... уже? Лаки мрачно посмотрела на него, выражение ее лица было холодным. -Да, уже, - сказал Лино, бесстрастно оглядываясь назад. -Ты думаешь, они спасли тебя только для того, чтобы ты рассказала мне, что случилось?" "..." - Как скажешь, - вздохнул Лино, вставая. -Это твой выбор, хочешь ты жить или умереть. Однако, прежде чем вы сделаете это, почему бы вам не сопровождать меня? Может быть... ты увидишь свет надежды в том, что я собираюсь сделать. Сердце лаки екнуло, когда она подняла голову. -Что ты собираешься делать?" - Хм, - кивнул Лино, слегка улыбаясь. - Вы, ребята, были единственной настоящей семьей, которая у меня была в жизни. И они забрали тебя у меня.- хотя на его лице была улыбка, его голос был более чем холодным, как будто исходил из глубин преисподней. -Они думают, что могут просто уйти от этого? №.. Лино повернулся к выходу из пещеры. "Человеки... Бесовский... не имеет значения, кто именно. На рассвете они присоединятся к Эале, рыбе, Кравалу, Шанейн и Смиту, чтобы целовать их ноги вечно." ---------- Том 1 Глава 94 Решение Лино не было опрометчивым или принятым в порыве необузданной ярости; скорее, оно было обдуманным и холодным. В течение короткого периода молчания он беседовал с писцом о его возможностях и узнал об особой функции: насильственное пересечение царств в течение короткого периода времени. Позже Урит попытался объяснить последствия, но Лино это почти не волновало. Все, кроме постоянной смерти, было приемлемо для него. В конце концов, если он не сможет выплеснуть гнев в своем сердце, он был уверен, что никогда не сомкнет глаз до конца своей жизни. Естественно, он не собирался уничтожать весь клан Су; большинство из них были совершенно невинны и ничего не знали, и как бы ни был взбешен Лино, он не был ослеплен этим. Месть и резня - две вещи, которые он не смел смешивать вместе. Благодаря Лаки, он уже имел смутное представление о том, на кого именно нацелиться, а это означало, что больше не было причин откладывать это дело. Поскольку он не мог летать, он знал, что путь до клана Су займет слишком много времени - возможно, полгода, самое меньшее - так что ему повезло привести его к разрушенной телепортационной платформе. Вокруг валялся истрепанный камень, круглое образование треснуло по всей его поверхности семь или восемь раз, рунические линии почти полностью исчезли. Какое-то время он изучал ее и, к своему облегчению, понял, что может все исправить. Этого должно хватить на поездку туда... и снова сюда. Лино не бросился сразу же за демонами, хотя для стороннего наблюдателя это было бы более разумно; хотя он очень хотел спасти Фрейю, он знал, что принц Йокс давно ушел, особенно потому, что не мог найти Лино. В конце... Я только надеюсь, что он ничего не сделает слишком быстро... Он принялся чинить СТРОЙ, А Лаки сидела в стороне, время от времени грызя какие-то семена и изо всех сил стараясь подавить рвущиеся наружу крики. И без того затянутое тучами небо стало еще темнее, когда начался проливной дождь, промочивший их обоих. Но, похоже, ни того, ни другого это не волновало; мысли Лино были полностью сосредоточены на самой формации. Он мало что знал об этом, но, благодаря своему опыту работы с массивами, он, по крайней мере, имел некоторое представление о направлении. К счастью, у него было более чем достаточно материалов, чтобы временно починить его. В конце концов, он не нуждался в нем, чтобы быть совершенным или перевозить сотни людей много раз. Сделать его стабильным на день или два было для него более чем достаточно. Он терпеливо работал всю ночь, пока на его губах не появилась слабая улыбка. К этому времени затянутое тучами небо, словно пронзенное неведомой силой, исчезло, полностью сменившись голубым простором с золотым солнцем, медленно поднимающимся на востоке. Лино вытер пот со лба, глядя на горизонт и восход солнца. Хотя она и была прекрасна, но не произвела на него особого впечатления. Пришло время, понял он. Он посмотрел на Лаки, который ничего не сказал, а вместо этого встал и пошел в строй, а вскоре за ним последовал Лино. Он глубоко вздохнул и бросил почти двадцать тысяч камней Ци, которые он уже подготовил в определенных точках формирования. Даже если он не знал всех деталей, он знал общую структуру; формация служила для того, чтобы разорвать пустоту между двумя точками в пространстве - независимо от того, как далеко они были. Поскольку само пространство было чрезвычайно прочным-даже здесь, где Ци была довольно слабой - для этого требовалась огромная энергия, которую Лино не мог обеспечить сам. После того, как пустота была разорвана, пространство искривлялось между двумя точками, пока расстояние не сократилось до жалких нескольких метров. Все эти знания проистекали из его попыток понять законы природы, а также из чтения книг в библиотеке Авы. Он стал понимать немного больше о самом мире и о том, как он функционирует; например, он знал, что облака не просто "появляются" в небе. Скорее, они образовались из невидимого водяного пара, поднимающегося высоко вверх, где температура падает и пар, в свою очередь, конденсируется - в облака. Точно так же он знал, что само пространство не было таким плоским, каким он его себе представлял; хотя книги, которые он читал о нем, были довольно расплывчатыми и не давали никаких окончательных ответов, созерцая себя, он пришел к некоторым выводам, в которых был вполне уверен. Например, он верил, что нельзя физически "разорвать" пространство; то, что они делали, просто смещало его, открывая пустоту за ним. По крайней мере, так думал Лино. Но он был слишком слаб, чтобы подтвердить это. Наблюдая за тем, как загорается формация, и чувствуя, как вибрирует пространство вокруг него, он понял, что его заключение кажется правильным; хотя казалось, что пространство вокруг него и лаки разрушается, оно просто "перемещается" в некотором смысле, чтобы создать дыру. Эта дыра была вращающимся вихрем, который был достаточно велик для человека. Обычно крупномасштабные телепортационные образования делали "устье туннеля" невероятно огромным, но размеры самого туннеля, соединяющего две точки, не могли быть слишком большими. Таким образом, хотя казалось, что все были телепортированы одновременно, реальность заключалась в том, что они пересекали сам туннель один за другим, а затем были вынуждены ждать - не осознавая этого - пока другие не догонят их на другом конце туннеля. Поскольку Лино телепортировал не так уж много людей, он использовал достаточно энергии, чтобы разорвать дыру, достаточно большую для человека. Даже при том, что он был уверен, что клан Су уже уничтожил строй на другом конце, это не имело значения; координаты уже были "установлены" в строй под его ногами, и он имел в виду приблизительный пункт назначения, даже если он мог быть далеко на несколько миль. Не останавливаясь, он вошел в водоворот, после чего почувствовал, как странные остатки пространства атакуют его. К счастью, это образование не просто открыло туннель между двумя точками, но и покрыло его защитным слоем, который позволял человеку пройти через него. В противном случае, только тот, кто мог манипулировать пространством и пустотой по своему желанию, мог свободно пройти через них - чего Лино определенно не мог сделать. Хотя путешествие было недолгим - всего несколько десятков секунд, - Лино от него сильно светился. Даже если он читал о пространстве и пустоте и о том, как они функционируют, это был его первый раз, когда он увидел турбулентность пространства. Немного больше исследований и немного больше сил, и он был уверен, что сможет "разорвать" пространство голыми руками по своему желанию. Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы собраться с мыслями после того, как его выплюнули на другой конец туннеля. Привыкнув к внезапной вспышке света, он огляделся и понял, что стоит на середине довольно голой горы. Его окружали другие, похожие горы, которые еще больше окружали большую долину внизу. Когда взгляд Лино упал на долину, сдерживаемая ярость едва не вырвалась из него. Прямо там, в самом сердце, находился огромный город - возможно, город был немного преувеличением, но штаб-квартира клана едва ли отдавала должное размерам этого места. Клан Су... - Подумал Лино про себя, когда его дыхание участилось и стало прерывистым. Город был полон жизни и деятельности, и постоянный поток людей входил и выходил из него. Юго-восточная часть города казалась немного оторванной от остальной части, как жирная выпуклость на краю, и щеголяла еще более величественной архитектурой, из которой три массивных шпиля казались наиболее впечатляющими. Они были одеты в яркие, золотистые цвета, в то время как более короткие здания были серебристыми. Самые маленькие здания в "выпуклости" были бронзового цвета, и Лино сразу понял, что там, должно быть, жили почти все, кого он отметил. Три шпиля образовали треугольник, и глаза Лино сразу устремились к нему; в то время как другие кланы и секты обычно прятали свои артефакты, клан Су с гордостью демонстрировал их прямо здесь. Одна его часть представляла собой золотой шар, похожий на солнце, покоящееся в самом центре треугольника и беспрерывно испускающее свет. Его окружали тринадцать серебристых шаров, похожих на Луну, которые продолжали вращаться вокруг него в определенном порядке. В отличие от солнечной части, которая хранила намек на тепло даже на таком огромном расстоянии, где находился Лино, он обнаружил следы холода внутри тринадцати лун. Лино сразу понял, что это был знаменитый защитный артефакт клана, одно из самых основных требований названного клана или секты - [цикл неба и Земли]. Метод культивирования клана Су опирался на дневные и ночные циклы, исследуя глубокий смысл за исчезновением солнца и появлением Луны на небе, а также наоборот. Неслучайно их единая вера сформировала защитный артефакт, который у него был, и не было у него такого названия; чтобы практиковать свой метод культивирования, [тридцать три цикла неба и Земли], они должны были воплотить его-полностью веря, что солнце и Луна представляют собой циклы неба и земли и, в конечном счете, саму жизнь и смерть. Глаза Лино сфокусировались на артефакте, пока он изучал его с помощью первобытного Духа. Даже при том, что он не смог расшифровать все его окно статуса, он сразу узнал более 90% людей в самом клане. Однако, увидев это, его уверенность несколько упала; только теперь он по-настоящему понял, почему массовые войны между кланами и сектами были такой редкостью. [Цикл небес и Земли-клановый артефакт] Уровень: ноль Урон: ноль Долговечность: 10,000,000 Специальный эффект: [Симфония дня] - ??? - Спецэффект: [Симфония ночи] -??? - Специальный эффект: [цикл неба и Земли-Первая форма] -??? - Специальный эффект: [цикл неба и Земли-вторая форма] -??? - Специальный эффект: [цикл обращения небесного и земного ядер] - ??? - Специальный эффект: [цикл небес и Земли-падение небес] - ??? - Примечание: защитный артефакт клана Су; может быть использован только самым сильным человеком клана. Его разрушение сигнализирует об уничтожении клана. ---------- Том 1 Глава 95 Бедно одетый юноша неторопливо бродил по оживленным улицам, время от времени тихо восклицая, когда его глаза встречались с чем-то, что ему нравилось. Прямо за ним следовала молодая женщина, склонившая голову почти до груди, ее плечи слегка поникли, но глаза горели странным огнем. "Внешний город" комплекса семьи Су был частью, открытой для публики, и он видел довольно много движения, несмотря на то, где была расположена штаб-квартира клана. Там были купцы слева и справа, а также случайные путешественники, ищущие лучшей жизни. Однако Лино не обращал на это особого внимания; он лишь изредка восклицал, увидев предмет выше среднего. Он пошел по главной улице и почти через час оказался перед закрытой частью города. Стены из зеленого известняка поднимались почти на шесть метров в высоту, огибая Главный штаб. Перед воротами и на стенах стояли десятки стражников. Сами ворота были сделаны из странного, но крепкого дерева, с резьбой солнца и Луны, занимающей центральное положение. Большинству других это зрелище показалось бы величественным и даже ошеломляющим, но для Лино оно было всего лишь пустой показухой. Однако он удержался от того, чтобы протаранить его насквозь, и вместо этого небрежно подошел, после чего был остановлен одним из охранников. Прежде чем стражник успел вымолвить хоть слово, Лино схватил его за шиворот, прошептал что-то на ухо стражнику и резко отдернул руку назад, прежде чем перебросить стражника через ворота и стены к самому высокому шпилю. Все произошло так быстро, что другие охранники даже не успели среагировать; к тому времени, когда они поняли, что произошло, брошенный охранник был уже на полпути к месту назначения. Остальные стражники, облаченные в желтые доспехи, быстро пришли в себя и подняли оружие. И тут из глубины донесся глубокий женский голос, заставив всех замереть на месте. - Держи свои руки. Лино узнал этот голос, он забыл имя, но не гордое, грязное лицо. Он посмотрел вверх, на самый высокий шпиль, из которого вылетела женщина, сопровождаемая десятками людей. Она летела довольно быстро, остановившись у ворот и посмотрев вниз на Лино. "... Лино заметил сложную вспышку эмоций в глазах женщины, но казался совершенно равнодушным к ней. Позади женщины он увидел несколько знакомых фигур, в том числе старика Вана, Велина и даже Сильвию. - Мне очень жаль.- женщина заговорила. "... Лино смотрел на нее, но на самом деле не обращал на нее внимания; его внимание было сосредоточено на дрожащем теле позади него. -Эала, - тихо произнес Лино. "Рыба... Краваль... Поражать... Шанейн... Фрейя...- Продолжал Лино довольно мягким голосом, но таким, который скрывал холодную резкость смерти. -Я могу быть эгоистом, но даже если ты бросишь всю деревню и заберешь их с собой... Я бы скорее поблагодарила тебя, чем что-либо другое." "... времени не было.--" -Я здесь не для того, чтобы выслушивать ваши извинения, - перебил женщину Лино; его поведение, казалось, раздражало многих людей, стоявших позади женщины, но он даже не взглянул на них. -Единственная причина, по которой ты бросил их, - это то, что ты думал, что я не смогу угрожать тебе. Я понимаю, - неожиданно улыбнулся Лино. - Самосохранение, в конце концов, очень сильная вещь. у женщины внезапно появилось странное, опасное предчувствие, заставившее ее покрыться холодным потом, когда она посмотрела на мальчика, сквозь которого все еще не могла видеть. - И знай это, пока я вычеркиваю твое имя из анналов истории, - улыбка Лино внезапно стала ледяной, а его глаза, как два зеркала, не отражали ничего, кроме чистого хаоса. -Я делаю это с полным пониманием ваших действий. Я прошу тебя о том же." - Хм, Это ты... стереть наше имя? женщина быстро нахмурилась, глядя на лежащего под ней юношу; сначала она хотела предложить ему остаться здесь и заниматься самосовершенствованием и даже помогать ему, как только сможет. Однако все эти чувства мгновенно исчезли, когда она услышала, как Лино угрожает ее клану. -На твоем месте я бы развернулся и ушел, пока еще питаю к тебе хоть какую-то добрую волю." "... Лино мягко улыбнулся, почти по-мальчишески невинно, и протянул обе руки. В одном из них появилось сияющее копье, которое, казалось, вызвало рев дракона. В другом появился гладкий и прямой меч с голубым блеском на поверхности, источая холод инея. - Выпьем за их амарантиновые голоса." Опасное чувство снова охватило женщину, когда она крикнула: "назад!!!". Как только раздался ее голос, Лино изо всех сил швырнул меч и копье в сторону ворот и стен. Оба немедленно взорвались, как будто они были сделаны из бумаги, заставляя один взрыв за другим отдаваться эхом, в то время как обломки камня и дерева летели, как восходящий дождь вокруг. Его глаза с каждой секундой становились все холоднее, руки все еще были вытянуты вперед, и в этот момент появились меч и массивный топор. Не останавливаясь, его мышцы напряглись, когда он бросил их обоих к небу, где женщина внезапно толкнула свою руку вперед, заставляя странный, мистический экран, подобный щиту, появиться перед ней. Экран сумел отбить меч, но когда топор врезался в него, он тоже рухнул, как стены, заставив женщину закружиться по спирали назад, как воздушный змей, выплевывая кровь. - Мадам!! послышались голоса, но Лино их не слышал. Внутри слышен только один голос. [Анализ завершен...] [Выносливости тела достаточно для насильственного увеличения...] [Уровень повышен до...] [Уровень повышен до...] [Царство Достигнуто: Царство Чистоты...] [...] -ЭТОГО НЕДОСТАТОЧНО!!! Лино вскрикнул; его вены пульсировали, как живые, глаза налились кровью, как будто он был одурманен, голос был глубоким и почти нечеловеческим. [Уровень повышен до...] [Уровень повышен до...] [Уровень повышен до...] [Достигнутое Царство: Озарите Царство] [Уровень повышен до...] [Достигнутое Царство: Нуминозное Царство] [Дальнейшее увеличение может повредить--] - Еще!!!" [Уровень повышен до...] [Первая Трансценденция Достигнута...] [Царство возвышенного достигло...] [Временное Название Получается: Возвышенные Эмпиреи] [8 ворота были насильно открыты...] [Оставшееся время: 1 час] [Период восстановления: 3-10 лет] Лино почувствовал, как по венам разливается сила, недоступная его пониманию; она была знакомой и в то же время совершенно чуждой. Он знал, как пользоваться им инстинктивно, но чувствовал себя так, словно его сковывали цепи. Он знал, что у него мало времени, поэтому полностью игнорировал все, кроме достижения своей цели. Хотя его тело кровоточило от каждого дюйма, и боль атаковала так глубоко, как только могла, он сосредоточился на фигурах в небе. Вытянув вперед обе руки, он внезапно увидел знакомые копье и меч. Лаки стояла позади, совершенно потрясенная; она чувствовала безграничную ауру, исходящую от Лино. Даже если он не был направлен на нее,он был удушающим; казалось, что он принадлежал совершенно другому миру... - Э-э-возвышенный!!!!! женщина, наконец, пришла в себя и снова сосредоточилась на Лино. Однако, когда она почувствовала его ауру, ее сердце и душа замерли одновременно. Она была не одна, почти все уже дрожали. Неважно, насколько они сильны... они были похожи на детей, вызывающих шум перед этим, казалось бы, обычным мальчиком перед ними. - Солнце, иди ко мне!- не притворяясь, женщина немедленно вызвала защитный артефакт клана; это был их единственный шанс выжить. Золотая сфера света вылетела из своего обычного положения, за ней немедленно последовали меньшие, серебристого цвета. Лино на мгновение уставился на артефакт, внезапно ухмыльнувшись и крепко сжав оба своих оружия. Его главной целью был не Клан Су; ему нужно было быстро закончить дела здесь и вернуться назад. Вернуться, чтобы попытаться найти Фрейю, хотя шансы на это были в лучшем случае ничтожны. Именно тогда день внезапно потемнел и превратился в ночь; остался только единственный источник света-золотая сфера. Он поднялся над женщиной, когда все, кроме нее, вдруг упали на землю и преклонили колени, как бы молясь Ему. Однако Лино смог уловить тонкие нити Ци, идущие от них к артефакту, питая его энергией. - Первая форма... - закричала женщина, протягивая руки. - Вечная Ночь! на мгновение Лино ощутил странное чувство вялости, охватившее его, но при одном круговороте Ци оно тут же рассеялось. Он знал, что для того, чтобы достичь того, что он намеревался сделать, не имело значения, убьет он весь клан или нет; важно было то, останется ли защитный артефакт или нет. Лино знал названия его форм, но не знал, что они делают. Поэтому он был слегка удивлен, когда понял, что артефакт на самом деле подавлял свет, исходящий от обоих его орудий. Он был окутан тем, что казалось вечной тьмой, и такие мысли пытались проникнуть в его разум. Он ухмыльнулся на мгновение, поняв, что это было похоже на иллюзорное образование. "Дешевый трюк...- он усмехнулся, посылая Ци в ноги. Мгновение спустя, рядом с грохочущей вспышкой молнии, Лино взмыл в небо, несясь к женщине со скоростью, которую она не могла ни преследовать, ни контролировать. Он едва успел выставить оба своих оружия в сторону артефакта, как произошло столкновение. Последовал мощный взрыв, вызвавший ударную волну, которая пронеслась на многие мили вокруг, мгновенно вытеснив темноту, окружающую главный комплекс. Одно здание за другим опрокидывалось, заставляя камни и камни осыпаться на опустевшие улицы. Лино был вынужден отступить, но, казалось, не пострадал; с другой стороны, женщина уже истекала кровью, чувствуя, что задыхается в глубине души. Все ее существо теперь было связано с артефактом, и последний был фактически поврежден в этом столкновении; возможно, еще более шокирующим было то, что первая форма - вечная ночь была фактически насильственно запечатана и больше не могла использоваться! Хотя она знала, что Лино был возвышенным, она все еще верила, что сможет как-то помочь ему с артефактом клана. Но теперь закрадывались сомнения: действительно ли это конец? Нет! Мы побеждали тысячи лет!! Мы не упадем из-за какого-то сопляка, который не может контролировать свои эмоции! -Ха-ха-ха-ха, - Лино рассмеялся свободно, почти как сумасшедший, когда приземлился обратно на землю; меч внезапно рассыпался и превратился в пепел, но через мгновение появился еще один, на этот раз излучающий огненный блеск. - Прячься, прячься, чертова шлюха!! Давайте посмотрим, как долго вы сможете прятаться за этим дерьмовым предметом!!!- к этому времени он был переполнен тем же самым старым чувством кипящей крови; даже если бы кто-то сказал ему остановиться прямо сейчас, он не смог бы этого сделать. Даже если этот кто-то был написан сам. ---------- Том 1 Глава 96 Потрясенных выражений лиц членов клана Су было едва ли достаточно, чтобы передать абсолютную невозможность того, что только что произошло; вечная ночь была разрушена!! Даже матриарх не ожидала этого, несмотря на то, что столкнулась с возвышенным! В конце концов, защитные артефакты не могут быть просто подавлены высшим царством. И все же Лино поступил именно так. Он не считал это большим достижением; в конце концов, предметы, которые он использовал для борьбы с артефактом, не были точно ломом, найденным где-либо. Его самой большой слабостью, когда дело доходило до сражений, была неспособность вывести Ци наружу; это означало, что у него не было возможности атаковать с дальней дистанции... так что он нашел выход: буквально швыряя деньги в людей! - Реформа!- воскликнула матриарх, вновь собирая артефакт. - Первый Цикл-Жизнь! Второй Цикл-Смерть! Вечные циклы неба и Земли-кардинальный разворот!" Золотое солнце вдруг закружилось, взывая к миру; его сияние утроилось, заставив даже Лино прикрыть глаза рукой, чтобы не видеть его. Окружающие его "луны" потянулись назад, пока все они не стали вращаться вокруг Солнца в совершенно обратном порядке. День снова превратился в ночь, но это было еще не все; Лино вдруг почувствовал, как его охватывает странное чувство. Он не мог этого объяснить; казалось, что двигаться медленно - значит двигаться быстро, тогда как двигаться быстро-значит двигаться медленно. Оборонительные артефакты обычно не могли быть использованы для прямого нападения; скорее, они были больше похожи на крупномасштабные формирования. Однако они были сильнее. В то время как формации использовали Ци, чтобы укрепить себя, защитные артефакты непосредственно манипулировали Ци - вот почему была распространена поговорка "Чтобы преодолеть сердце секты, нужно преодолеть небо и землю". Лино, естественно, этого не знал. Он просто чувствовал себя довольно странно, но это не помешало ему вытащить несколько видов оружия из своего пустого мира и швырнуть их в сторону, казалось бы, единственного источника света в темноте. Тем не менее, защитные артефакты не были настолько слабыми, в конце концов. Еще не достигнув артефакта, оружие Лино, казалось, потеряло цель и на мгновение замерцало, прежде чем упасть обратно на землю. Понимая, что его предыдущая тактика была невозможна, Лино сделал то, что его противники считали невозможным: с ногами, внезапно покрытыми лазурной молнией, он двинулся вперед, вызывая вздымающуюся песчаную бурю позади себя. Матриарх широко раскрыла рот, глядя на приближающуюся вспышку света. Под воздействием кардинального переворота даже она - у которой был многовековой опыт в этом-не могла напрячь все свои силы. В конце концов, все было наоборот - это был не просто вопрос движения вперед, чтобы двигаться назад. Даже переходы Ци для боевых искусств были перевернуты! Однако чего они не знали, так это того, что у Лино не было проходов Ци. Все его тело было одним, массивным заливом Ци вместо этого. Кроме того, он культивировал хаотическую Ци, источник всей Ци в мире; сказать, что он был невосприимчив ко всем иллюзиям, было бы неверно, но то, что непосредственно влияло на него, легко можно было отрицать. Он двигался нормально, как будто кардинального поворота никогда и не было. Он вытащил два копья из своего пустотного мира и бросил их перед собой, погружаясь в экран тьмы, отделяющий его от сияющего солнца. Не было никакого взрыва,а скорее звук рвущейся бумаги, когда экран рассыпался. Копья Лино нашли свой путь и ударили прямо в солнце, заставив матриарх немедленно почувствовать, как ее органы скручиваются и выворачиваются, извергая внутренности. Естественно, этого было недостаточно, чтобы повредить защитный артефакт, но Лино был неумолим. Когда его отбросило назад силой отскока, он с усилием выровнял свое тело и снова закружился по спирали, рассекая воздух, как падающая звезда. Снова и снова... десять раз... сотни раз... его скорость не могла быть воспринята, поскольку его импульс продолжал увеличиваться. Один гулкий звук следовал за другим, и мир вокруг содрогался, когда стены, здания и даже шпили трескались и рушились. Все вокруг было апокалипсисом, поскольку люди начали покидать клан Су толпами, боясь быть захваченными полным разрушением, разворачивающимся перед их глазами. С другой стороны, у членов клана Су не было другого выбора, кроме как стоять ошеломленные и смотреть на фигуру, летящую в небе. Нет, вместо того, чтобы назвать это цифрой, для них это была просто вспышка света; они никогда не видели ничего даже отдаленно такого быстрого. Велин и старик Ван были особенно потрясены. Хотя они считали Лино сильным, они никогда не ставили его на один уровень с матриархом. Они даже не считали его таким же сильным, как старейшины. Но сегодня все их представления о мире рушились. Выражение лица Лино становилось все более и более безумным, чем больше он нападал. К этому времени он был полностью поглощен острым ощущением битвы. Кровь его кипела и бурлила, словно в огне, мышцы то и дело вздувались и сокращались, вены извивались, как черви. С каждой атакой он выбрасывал огромное количество ци через два копья, но к тому времени, когда он атаковал снова, она полностью восполнялась из-за безумной скорости восстановления. "... Рождение! Смерть! понимая, что этот метод приведет их только к окончательному уничтожению, матриарх закричала в небо, когда темнота исчезла. - Абсолютный Цикл! Разворот небес-Земля и небо соединены, падение небес!!" Внезапно на Лино обрушилось неимоверное давление, заставив его прекратить атаку. Ветер ревел циклонами, взъерошивая его длинные волосы и нищенскую одежду, когда он поднял голову и посмотрел на небо. Падение небес, окончательная форма артефакта. Даже Лино немного опасался того, что он может сделать, и, глядя на небо, это опасение только росло. Там, где когда-то было солнце, он видел только огромную пустоту тьмы. Трещины, как болты, расползались из пустоты по всему небу, как будто оно было сделано из стекла, готового разбиться в любой момент. И так оно и было. Небо рухнуло; верное название, это было падение небес. Вместо темноты небо сменилось пустотой, заполненной звездами и галактиками, которые сияли, как фонари в ночи. Это было действительно прекрасно, признал Лино; его обезумевшее лицо стало спокойным, когда он увидел совершенно новое видение мира. Казалось, он вдруг что-то понял, хотя ему и говорили, что этот мир-единственный в мире... как такое возможно? А как же тогда бесчисленные звезды, украшающие ночное небо? Внезапно ему захотелось взлететь в пустоту и погнаться за внезапно вспыхнувшими огнями. Правда, звезды, казалось, росли; нет, понял Лино, они не росли, а приближались. От ногтя до кулака, пока они не закрыли все небо. Десять... сотня... десятки тысяч звезд прорвались сквозь пустоту небес и обрушились на него. Это было зрелище, которое оставило бы даже самые храбрые души искалеченными в страхе. Что может сделать одно обычное плотское тело против мощи небес? Ничего. Для многих это была не просто поговорка, а абсолютный закон. Смерть была истинной проекцией могущества небес; кто когда-либо противостоял разрушительному воздействию смерти? Никто. Небеса нельзя измерить нормальным пониманием. И все же там стоял мальчик, еще не совсем взрослый, которому было все равно. Вместо того чтобы уважать небеса, он ничего не чувствовал. Он не верил в небеса. Когда он смотрел на падающие звезды, его глаза были чисты, как вечные озера, а поза выпрямилась, как копье, которое он держал в руке. Это было невероятно захватывающе-не только для него, но и для других членов клана Су. Это был первый раз, когда они имели удовольствие наблюдать окончательную форму своего артефакта. Они воображали, что все это реально... однако лишь немногие понимали, что это всего лишь иллюзия. Небеса не рухнули. Как мог скудный артефакт маленького клана разрушить небеса? Их надежда заключалась в том, что Лино не мог этого понять. Но... Лино даже не верил, что это был крах рая. Вот почему он ничего не сделал. Он смотрел, как на него падают горящие звезды, в миллионы раз ярче солнца. Он стоял там, словно маленький муравей перед всепоглощающей мощью. Звезды... он не знал, что такое звезды. Он не мог понять устройство небесного мира. Однако он поклялся, что однажды сделает это. Его красота была несравненна. Таковы были его мысли, когда на него обрушились бесчисленные горящие шары. В глазах тех, кто попал в иллюзию, все взорвалось. Земля, небо, сам мир... только они остались в безопасности. Они зааплодировали. Громко. Они были уверены в победе. Однако некоторые из них вздохнули. Матриарх посмотрела на мальчика, стоящего там, его глаза все еще были прикованы к небу. Она знала, что он никогда не поддавался ее иллюзиям. Как бы ни был потрясен человек, он всегда будет сражаться в последний момент. Если бы Лино действительно впал в иллюзию и пережил падение небес, как бы он ни был подавлен, он бы сопротивлялся. Но... он просто спокойно приветствовал это. Под одобрительные возгласы сотен людей Лино закрыл глаза и глубоко вздохнул. Он даже испытывал некоторую благодарность к клану Су. Из-за этой иллюзии ему казалось, что его взгляд на мир значительно расширился. Все жертвы были не напрасны. Нет, их смерть не была напрасной. Он предпочел верить в это. Они храбро умирали, они великолепно сражались. Они были похожи на звезды... ослепительно вспыхивая по всей Вселенной на краткий миг, прежде чем исчезнуть навсегда. "... мы действительно должны это сделать? женский голос вернул его к реальности, когда он открыл глаза и посмотрел на небо, где рядом с артефактом парила пожилая женщина. Сияние потускнело более чем наполовину. "... это нечестно, - сказал Лино. - Для любого из нас. Они не заслуживали смерти, но и ты, и твой клан тоже. Есть ли здесь правильный выбор?" "... пусть родословная нашего клана сохранится, - сказала женщина. -Я готов предложить свою жизнь в обмен." - Ты переоцениваешь свою жизнь... и переоцениваешь мою доброту, - сказал Лино. - Клан Су закончится сегодня. По правде говоря, мне не нужно никого из вас убивать. Просто отойди и дай мне уничтожить артефакт, и я уйду." ":.. Я не могу этого сделать.- сказала женщина, и в ее глазах вспыхнули необычайно сложные эмоции. - Я знаю, - неожиданно улыбнулся Лино, снова поднимая копья. -Если бы ты это сделал, то все мое уважение к тебе было бы стерто. Я могу быть жестоким... и мои действия могут показаться мелочными. Это не имеет значения. На сегодня я надену корону дьявола. Приходите. Не ждите меня." Светило солнце... он смел тьму прочь. Хотя прочность артефакта была огромной, Лино был неумолим. Не останавливаясь ни на мгновение, он бросился прямо на него. Снова и снова. Каждый раз, когда он наносил удар, сердца тех, кто наблюдал за ним, замирали. Сияние солнца померкло... трещины расползлись... полетели кровавые слезы. Компаунд был уже выровнен, остальная часть города погребена в пыли. Со спины Сильвия наблюдала за всем этим испытанием. Слезы давно уже наполнили ее глаза. Она не испытывала особой привязанности к клану, но все же была его членом. Это была почти инстинктивная реакция на то, что сердце и душу всего клана снова и снова протаранили. Все плакали, старые или молодые, сознавая это или нет. Каждый раз, когда на солнце появлялась трещина, она появлялась и на их сердцах. 18 августа 16369 года по еврейскому календарю, как раз перед сумерками, солнце стало бесцветным, безжизненным. Он превратился в пепел, и вместе с ним погибло почти двадцать человек. Не прошло и получаса, как все это произошло. Те, кто выжил, смотрели на это зрелище, которое они никогда не забудут. С того дня и до конца времен эти несколько дюжин будут последней кровью Су, клана, который когда-то танцевал танец Дьявола с одним из четырех великих кланов, Божественным кланом. ---------- Том 1 Глава 97 Лино не обращал внимания на ошеломленные лица членов клана Су и не обращал внимания на полное разрушение долины, в которой жил клан. Он медленно повернулся и посмотрел на фигуру, которая не сходила с его спины с тех пор, как он пришел сюда: Лаки. Сейчас она смотрела на него широко раскрытыми глазами, полными странного блеска, ее руки были сжаты в кулаки. Лино слегка улыбнулся, подходя к ней. -Ну разве я не потрясающая?- спросил он. "Да.- Честно ответил лаки, удивив его. -Ты действительно такой." "... о, Ничего себе, я действительно смущен." -Лучше бы так и было. Я редко делаю комплименты другим людям." -Ты не говоришь?" "... что ты теперь будешь делать?- Внезапно спросил лаки. - Посетите другую сторону.- Серьезно ответил Лино. "... ты им не пара." - А?" -Даже если я не знаю, в каком царстве ты находишься, - уточнила она. -Я могу смутно сравнить ауру. По крайней мере трое из них были сильнее тебя. Много... гораздо сильнее тебя."Скорее всего, дьявольские варианты", - мысленно подумал Лино, нахмурившись. Если они все еще защищают армию... Лаки прав. У меня нет никаких шансов. - Почему бы тебе не уехать со мной и не набраться сил?" "..."Лино улыбнулся, как он глубоко заглянул в ее глаза. - Я не могу, - сказал он. -Это чужая рука." "Чужой руки? Ты ведь не умрешь, правда?!!" -Ха-ха, нет, не совсем, - объяснил он. "Хотя... Меня не будет некоторое время. Вот почему нам пора попрощаться друг с другом." "..." "Через десять лет... Я буду искать тебя. Надеюсь, ты сделаешь себе имя, чтобы мои поиски не затянулись надолго." "... ты эгоист до самого конца, да?- Проворчал лаки. -Да, это я. Что ж, время на исходе. Мы еще встретимся.- Сказал Лино, внезапно положив руку ей на макушку и с улыбкой погладив ее. Лаки застыл, хотя к тому времени, когда она пришла в себя и была готова сразиться с ним, он уже исчез. Это была не та скорость, которую она могла понять в данный момент, поэтому она была вынуждена проглотить горькую пилюлю и ждать... подожди, когда она увидит его в следующий раз, чтобы расплатиться с ним. Она отвела взгляд от Лино и снова сосредоточилась на растерянном человеке, стоявшем менее чем в сотне метров от нее. Все они стояли на коленях, опустив руки вдоль тела, устремив взоры в безнадежное небо. Лаки узнал многих из них: Сильвию, которая иногда хватала Лаки за задницу без всякой причины, старика Вана, который был трусом без причины, Велина, человека, который приставал к Сильвии даже после того, как ее неоднократно отвергали... там же была Ривен, молодая девушка, которая была опытна в создании "тревожных формирований", Венар, мужчина средних лет, которому было поручено обучать юношей боевым искусствам... Она общалась со многими членами клана Су в течение нескольких месяцев. Но она не чувствовала ни вины, ни сожаления, глядя на опустошенный пейзаж. В конце концов, они были всего лишь мимолетными именами в ее жизни, в то время как те, кто умер, были ее семьей. Она никогда не сможет простить ему то, что он ее бросил. Как ни странно, Сильвия первой оправилась от шока. Она склонила голову набок, встретившись взглядом с Лаки. Ее глаза были пусты, понял Лаки. Без надежды, амбиций, желаний... как будто весь ее характер был высосан и брошен в пустоту. "... ты тоже должен был умереть.- Сказала Сильвия. - Тогда он бы ничего не узнал. С нами все было бы в порядке." "... хорошо?- Лаки усмехнулся. - Лино не настолько добр, чтобы нуждаться в доказательствах в любом случае. Ты была обречена в тот день, когда решила танцевать с этим дьяволом." "... он дьявол, не так ли?- Сильвия не могла ни повысить голос, ни заплакать. Она только чувствовала себя слабой, бесплодной, опустошенной. "... да, это так.- Сказал лаки. -Если бы Вы нам помогли... он был бы ангелом.- это было последнее, что Лаки сказал Сильвии, прежде чем повернуться и покинуть долину. Ее цель? Она и сама не знала. Лино обещал встретиться с ней через десять лет. По какой-то причине она не хотела, чтобы он чувствовал себя разочарованным. Странный огонь пробудился в ее душе, о чем даже она не подозревала. В тот день, когда пала одна легенда, родилась другая, в самом скромном месте, покинутом благодатью мира. В то время как он закрывал глаза на маленькое место на самом краю, фигура, которая должна была поколебать саму основу эпохи, делала свои первые шаги к новой жизни. ** Сейчас Лино парил над городом надежды, расправив за спиной золотые крылья и освещая темнеющее небо. Его взгляд был устремлен в сторону леса, а затем за его пределы. В его сердце не было страха, несмотря на то, что он был уверен, что идет в ловушку. Дело не в том, что он не заботился о жизни или смерти - он все еще очень заботился, - но некоторые вещи выходили за эти рамки. У него оставалось меньше получаса на вынужденную трансформацию. Сможет ли он спасти Фрейю за это время? Он сомневался в этом. Нет, он был абсолютно уверен, что не сможет, но все равно должен был пойти, по крайней мере, чтобы выяснить, жива она или мертва. Она была ребенком судьбы, но судьба не была всемогущей. Даже будучи независимой от Геи, она все еще имела свои ограничения. Его заклинания были просто благословенны, а не непобедимы. Его крылья затрепетали, когда он превратился в золотую полосу света, вспыхивающую в небе. То, на что у большинства других уходила неделя, он сделал меньше чем за минуту. Там, под ним, существовал окутанный туманом город, защищенный густым серым туманом. Лино сразу понял, что это строй. Однако он не волновался. Он был намного слабее, чем защитный артефакт клана Су. Неужели он уничтожил артефакт своей собственной силой? Не совсем. Даже если он и был в восторге в данный момент, этого было далеко не достаточно, чтобы силой разбить защитный артефакт. Предметы, которые он бросал в него и использовал для того, чтобы разбить его, играли ключевую роль. Лино всегда считал себя кузнецом, а не бойцом. Вот почему, несмотря на свои успехи в жульничестве, он не чувствовал себя таким уж сильным. Его уверенность лежала в предметах, которые он создавал своими собственными руками. "... хе - хе-хе, ты действительно пришел. жуткий смех прорвался сквозь строй, эхом отдаваясь в небе. - Ну и дурак." - Опозоренная свинья человечества, - голос Лино был холоден; одно дело убить другого человека, но сдаться и продать душу дьяволу... это было просто за гранью трусости. -Где же она?" - Опозоренная свинья? Ха-ха-ха, невежественный дурак! из тумана простирался Мираж; хотя во внешности были некоторые различия, Лино сразу узнал принца Йокса. - Чего стоит глупая гордыня перед абсолютной властью?! Ха-ха-ха!" "... Дьяволам нужен был проводник, чтобы войти в наш мир, - сказал Лино, его взгляд стал острее. -И ты добровольно стал им, приговорив миллионы людей к смерти. Кто ты, если не опозоренная свинья человечества? Какая абсолютная власть? Дьяволы-это абсолютная власть? Они-гнилые грызуны, прячущиеся в жалких уголках мира. Я задал тебе вопрос, чертова шлюха, лижущая яйца." "...- несмотря ни на что, Йокс все еще был гордым человеком; как он может выносить постоянные оскорбления со стороны существа, которое он считал только своей добычей? Однако прежде чем он успел ответить, злобный язык Лино снова заработал. "Нет, забудь об этом. Твой визгливый голос просто режет мне уши. Ты праздник на дьявола Петухов каждое утро? Вот почему твой голос звучит так, будто ты булькаешь? Вы блять cumdumpster дьявола. Нет, ты еще хуже. Вы, блядь, инбредные собаки. Ах, нет, зачем мне оскорблять красивых собак? Даже если вы взяли ее... вы, наверное, спрятал ее. Хех, ты прячешься за рогами двух собак, которые должны покупать гробы, и говоришь мне о гордости? Хрен вам. К черту всех остальных, кто слушает. Вы думаете, вы защищены? Вы считаете, что план ваш dickhole отца будет защищать вас? Нахуй вас и для него. Если с ней хоть что-то случится, я уничтожу вас всех. Даже если я умру, я войду в ваши кишащие дерьмом дома и убью вас всех, вы пустая трата гребаных ресурсов.- прошло очень много времени с тех пор, как Лино развязал свой злобный язык. Ведь в последние годы он был относительно счастлив. И хотя время от времени он вспыхивал от гнева, но никогда не доводил его до крайности. Сегодня все было по-другому. Он ничего не мог поделать. Помимо гнева, который он испытывал по отношению к миру, он был зол и на самого себя. Он обнаружил в городе две ауры, гораздо более сильные, чем он сам. Он знал, что сегодня ничем не сможет помочь Фрейе. Скорее, он даже не мог отомстить за своих друзей. Какова была его стоимость? Он мог только выругаться, как собака, и убежать. Мысленно он проклинал себя в десять раз сильнее, чем чертей. Но... они не знали, что. - Осторожнее, малышка, - внезапно другой голос прорвался сквозь барьер; одно его присутствие едва не заставило Лино задохнуться. -Ты переходишь некоторые границы, которые никогда не должны быть пересечены." "... а? А ты кто такой? Хрен вам. Мне все равно, кто ты. Зачем ты мне проповедуешь? Насколько ты вообще важен? Держу пари, что вовсе не потому, что тебя послали в эту захолустную дыру, а не в то место, которое действительно имеет значение. Сегодня я ничего не могу с тобой сделать. Однако так будет не всегда. Молись своему гребаному папочке, чтобы ты умер прежде, чем я достаточно окрепну. Если я когда-нибудь доберусь до тебя, ты пожалеешь, что не попал в ад.- Лино, однако, не хотел уходить, ничего не сделав. Он вытянул руки, и в его ладонях появились два меча. -У меня еще есть немного времени, чтобы поиграть. Так что давайте играть, несчастные псы ада." ---------- Том 1 Глава 98 Два меча взметнулись в небо, как пушечные ядра, совершенной, мерцающей золотой дугой. Физическая сила Лино была огромна; на самом деле, его метательное оружие было, по крайней мере, в четыре-пять раз сильнее, чем у кого-то из Раннего Царства чистоты, использующего Ци, чтобы сделать то же самое. Однако Йокс этого не знал. Он только усмехнулся, считая Лино дураком. Два меча, естественно, не смогли разорвать массивную формацию; однако два взрыва были массивными, уничтожая облака в небе и разрывая тени, скрывающие город внизу. Лино увидел, как Йокс трепещет в воздухе с потрясенным выражением лица. Он встречался с принцем всего один раз, но этого было более чем достаточно, чтобы понять, что он всего лишь бастард. Лино не стал медлить; вынув еще два меча, он повторил то же самое действие, в то время как золотые крылья трепетали за его спиной. Хотя его лицо почти ничего не выражало, а глаза казались тусклыми, и даже если его нельзя было назвать безупречно красивым, в данный момент он излучал такое величие, какого Йокс никогда в жизни не видел. Он, бывший принц, нынешний император, бледнел в сравнении с ними. Два меча ударили в щит отряда... и взорвался. Лино, казалось, это не волновало, но даже Йокс почувствовал боль в сердце, когда понял, что оба этих меча были на самом деле [эпическими] многоярусными. Был ли этот стиль известен как "бросание денег в противника"? Да, так оно и было. Появились еще два оружия... и были брошены. Потом еще два. Через несколько секунд Лино не стал дожидаться, пока оружие ударит по строю, чтобы бросить новое. Фиолетовый, красный, золотой, желтый, синий, зеленый... почти все цвета, какие только можно было вообразить, были переплетены в единую полосу света, идущего от Лино к щиту формирования. Взрывы резонировали один за другим, потрясая и разрушая мир вокруг города. В мгновение ока трещины расползлись, как паутина, по всей формации, посылая и без того потрясенного Йокса в спазм безумия. Снова и снова, снова и снова оружие разбивалось о строй, пока, всего через несколько минут, строй не треснул, как стекло, и Йокс, наконец, почувствовал истинное давление. В небе над ним было двадцать четыре оружия, восемнадцать из которых были [редкими] многоярусными, пять были [уникальными] многоярусными и одно [эпическое] копье. Это было похоже на проникновение в сокровищницу, только прикосновение к чему-либо означало бы взрыв, достаточно сильный, чтобы взорвать половину города. Йокс не мог защититься от внезапного дождя. Оружие упало, но, как ни странно, они полностью проигнорировали его. Скорее, они ударили по городу, превратив прославленный бассейн в пыль. Йокс наблюдал, как мир вокруг него постепенно превращается в пепел, понимая, что вся его уверенность в встрече с Лино была всего лишь глупой мечтой. Лино выбрал Йокса не потому, что хотел пощадить его, а потому, что знал: эти два Дьявола никогда не позволят ему убить принца. Даже если два Дьявола не станут активно нападать на Лино, это не значит, что они не смогут просто связать его, пока силы Лино не иссякнут. Это было неприятно. Это его разозлило. Он был слишком слаб; он всегда знал это, но сегодня он чувствовал это глубже, чем когда-либо прежде. Он не мог даже отомстить за самых близких ему людей. Насколько это было жалко? Он мог только бросить бурю мечей на город и смотреть, как он горит. Это даже не было утешением... это даже не помогло ему выплеснуть свою ярость, просто еще больше укрепило его в мысли о том, насколько он слаб. Разочарование... гнев... сожаление... боль... потеря... горе... мучение... он попытался вложить все эти эмоции в оружие, чтобы очистить себя, но это было бессмысленно. "... она ведь уже мертва, не так ли?- внезапно спросил он, на мгновение остановив атаку. "... хе - хе-хе, ха-ха-ха-ха, - казалось, Йокс наконец-то освободился от страха, когда увидел выражение лица Лино. -Ты понял? Ха-ха-ха. Она покончила с собой. Ты можешь в это поверить? Сказала, что не хочет быть запятнанной. Ха-ха-ха, какой идиот. Если бы она служила мне как следует, у нее была бы самая лучшая жизнь, какую она только могла себе представить! Ха-ха-ха..." ".." Он вспомнил свой разговор с Эллой, вспомнил, как она открыла ему свое сердце, вспомнил, как он прислонился к ее плечу и плакал. Сердце его обливалось кровью сильнее, чем когда-либо прежде. Больше всего на свете ему хотелось спрятаться в своей скорлупе и все похоронить. Но он знал, что не сможет, слишком велика была потеря. Впервые с тех пор, как он узнал об их смерти, из глаз Лино потекли слезы чистой, ничем не омраченной агонии и ярости. Это были слезы боли, гнева, разочарования и, самое главное, ненависти. Ненависть к самому себе, к дьяволам, к миру, к человечеству... к жестокости реальности. Всю свою жизнь он, казалось, сталкивался только с худшими жестокостями; он не мог этого понять. Нет, он не хотел этого понимать. Почему мир стал таким холодным? Он прикусил нижнюю губу, из которой текла кровь. Он понял, что его слезы соленые на вкус. У него осталось не так уж много оружия. Все это должно было стать будущими ресурсами, базой для роста его группы наемников. Чего они стоят теперь? Они были для него ломом. Бесполезный хлам. Поэтому он бросил их все. Дюжины... даже сотни. Город, за исключением нескольких зданий, был сровнен с землей. Повсюду виднелись кратеры больше, чем мог видеть глаз. Но это вряд ли помогло. В его сознании возник безнадежный сон. Было горько видеть их улыбающиеся и смеющиеся лица. Он даже представить себе не мог, как они смеются над ним, издеваются и проклинают за то, что он позволил им умереть. В глубине души он знал их доброту. Они никогда не винили его. Даже в свой последний час он знал, что они не винят его. Если бы они это сделали, он даже почувствовал бы себя немного лучше. - ААААААХХХ!!!!!- он не мог не закричать в небо от отчаяния. Внезапно, как гром среди ясного неба, золотое сияние его крыльев потускнело и закрутилось в вихре, словно его засосало. Под ними пытался прорваться почерневший блеск. - Крылья Асмодея!!- воскликнули одновременно два потрясенных голоса. -Откуда они у тебя?!!" - ДА ПОШЕЛ ТЫ!!- Закричал в ответ Лино, чувствуя, как боль рвется от спины к сердцу. Он знал, что с крыльями происходит что-то странное, но ему было все равно. Он чувствовал силу. Сила. Это было выше его понимания... и за пределами его возможностей! Его сосуды лопнули, заставив все его тело немедленно окраситься в темно-красный цвет. Он действительно выглядел ужасно, как багровая Луна перед угасающим солнцем. Его лицо было искажено до такой степени, что едва не распалось на части. Он потянулся в мир пустоты и достал Драконье копье, свой самый сильный предмет. Когда он держал его, его губы изогнулись в дьявольской усмешке. -Проклятые псы ада, - голос Лино мутировал, как будто это был не его собственный голос, а хор тысяч, и Йокс внезапно застыл. Его охватило чувство смертельного кризиса. - Сегодня я потерпел неудачу. Но когда-нибудь я превращу владения Дьявола в пепел. В этом я клянусь всем сердцем и душой! Лино поднял руку, державшую Драконье копье, и вошел в метательное движение. Мир, казалось, внезапно застыл, когда облака перестали изрыгать гром и дождь, а земля успокоилась от вечного сотрясения. Ветер прекратил свое течение,и дыхание вернулось в легкие. Его глаза были подобны водоворотам проклятия, когда он смотрел вниз на выжженную землю, его сердце было пусто от каких-либо чувств. Все его существо было окутано клубком теней, которые смешивались, как нити, сплетаясь в плачущие лица. Йокс был не один... два Дьявола и сотни демонов внезапно почувствовали, что их кровь застыла. Смерть... они видели только приближение смерти, парящей в небе и глядящей на них сверху вниз, как на муравьев. Лино уже потерял рассудок; его зрение было окрашено в темно-красный цвет, в ушах стучали бесчисленные голоса, кто-то плакал, кто-то смеялся, кто-то шептал. Он чувствовал только запах крови и гниющих трупов, а древко копья было холодным, несмотря на мерцающее пламя. "... ты не настолько слаб, - единственный голос, который мог пробиться сквозь завесу тьмы, был роботизированным. Он казался добрым и знакомым, и даже немного теплым. - Тебя нельзя сломить, Лайонел." "... всех можно сломать, - ответил Лино. -И я едва ли была цела с самого начала." - Отпусти его...- сказал приказ, и его роботизированный голос внезапно стал человеческим, поразив Лино. - Ты больше, чем эта боль. Возьми все, что у тебя в сердце, и вложи это в то копье... а потом отпусти его." "... Я плюю в лицо твоей силе, - сказал Лино голосом, полным гнева и ненависти, хотя он прислушивался к советам Урита. "Ты хитрая, манипулирующая пизда, которая так же плоха, как и они. Думаешь, я не знаю, что ты все это знал? Вы думаете, я не знаю, что вы не предупредили меня, потому что пытаетесь проверить меня? Я всегда знала, что ты используешь меня, но это было прекрасно, потому что я тоже использовала тебя. Но... ты переступил черту. Если ты когда-нибудь попытаешься сказать мне, что делать, - голос Лино был хриплым и низким, как будто он внезапно постарел на сотни лет, что заставило бы поверить в его внезапную перемену внешности. Его волосы поседели, лицо сморщилось, спина сгорбилась, а тело исхудало. -Я воткну нож себе в горло и покончу со всем этим." Лино отпустил копье; оно взревело, как великолепный дракон, пробуя золото, черное и Малиновое, в то время как тени плясали вокруг его древка и лезвия. Это была не та атака, которую мог бы совершить возвышенный, независимо от того, насколько он талантлив или силен. Это была атака, выходящая за пределы культивации; она летела с неузнаваемой скоростью, разрывая пространство везде, где проходила, приглашая бесконечную пустоту в реальность. Он пронесся мимо любого барьера, он пронесся мимо любой защиты, и он врезался в Йокса, который не мог даже пошевелить мускулом. Пуля прошла прямо сквозь его грудь, оставив зияющую дыру там, где когда-то было сердце, и он рискнул двинуться дальше. Он пронесся мимо строя, охранявшего последние оставшиеся здания, и пронесся мимо них и самой земли. Как будто гора взорвалась изнутри, взрыв разнес землю на десятки миль в разные стороны. Кратер размером с огромное озеро возник внутри вздымающейся пыльной бури, лишенный чего-либо, кроме одинокой земли в ее создании. И там, воткнутое в землю, было копье, его свет тускнел. Он стоял там гордо, и он будет стоять там тысячи лет, и многие герои со всех концов света будут стремиться вытащить его, но все они потерпят неудачу. Копье несло в себе сердце человека, его негодование, гнев, чистую, неподдельную ярость по отношению к самой реальности. Она несла в себе гнев Эмпирея. ---------- Том 1 Глава 99 Маленький мальчик сидел под деревом, его глаза наблюдали за птицами, клевавшими его. Он казался слабым и сонным, в его глазах не было ни радости, ни невинности, которые кто-то в его возрасте должен гордо демонстрировать. Лино не видел Элисон уже две недели, а потому изо всех сил старался избегать ее. Он чувствовал себя виноватым, но не мог понять, как вести себя в ее присутствии. Скорее, ему было стыдно вести себя так или иначе. Причина ее страданий заключалась в том, что он был слаб. Она страдала, потому что он был недостаточно силен, чтобы вытерпеть, и достаточно умен, чтобы избежать этого. Он видел ее вчера. Она казалась намного слабее, ее тело похудело, в глазах не было той простой радости. Это было душераздирающе для него, но, тем не менее, он не мог видеть ее. Пока он не придумает, как ей помочь. Пойти и рассказать кому-нибудь? Кто ему поверит? Вернее, кто вообще ему поможет? Он был всего лишь бедным мальчиком без гроша в кармане, в то время как у сестры РОА и жирного поросенка были монеты в ряд. Вчера шел снег, но он не чувствовал холода. Даже когда его кулаки лежали на мерзлой земле, он не чувствовал ее холода и мороза. Так не должно было случиться, подумал он. Ей не нужно было жертвовать собой ради него. Рано или поздно она покинула бы это проклятое место и нашла бы настоящий дом. О ней бы позаботились. И ей было отказано в этом из-за него. Один раз он легонько ударился о землю, не обращая внимания на боль и кровь, сочащуюся из костяшек пальцев, и поднялся. Он был слаб, робок, ничтожен. Но он должен помочь ей, как только сможет. Когда он повернулся к выходу со двора, в поле его зрения попало знакомое лицо, стоявшее не более чем в нескольких метрах перед ним. На ней было платье с рукавами, тоньше крыла цикады, и она дрожала. Ее глаза увлажнились, когда она посмотрела на него. - Привет, Лино.- голос у нее был грубый, нос красный, как и щеки. Он понял, что она простужена. "Э-эй..." - Мне очень жаль..." -П-почему ты извиняешься? он прикусил губу и опустил голову, слишком пристыженный, чтобы смотреть ей в глаза. - Я... Мне следовало бы извиниться." "..." -Ты должен был просто дать мне умереть.- сказал он. -Тогда тебе не придется прятаться, и ты скоро найдешь семью, которая примет тебя." - Позволить тебе умереть? Я... Я бы никогда так не поступила, - горько усмехнулась Элисон. -Не говори глупостей." -Но я же глупая!!- воскликнул он. -Нет, вы глупы!! Как...как ты вообще мог... даже подумать об этом?! Стою ли я этого?! Нет!!" -Да, это так!!" -Нет, это не так!" -Я тебе больше не нравлюсь?" -Конечно, ты мне нравишься!- сказал он, и слезы потекли по его щекам. -Ты мне никогда не перестанешь нравиться!" -Т-тогда мы что-нибудь придумаем! Вместе!" "Нет... нет. Вы... Я все исправлю. Клянусь Богом, хорошо? Просто... не делай этого больше. Я обещаю, что все исправлю." - Лино...Эй, подожди, не беги!! Лино!!!" Он пробежал мимо нее и выскочил со двора на заснеженные улицы маленькой деревушки. Он проигнорировал ее угасающие мольбы и двинулся вперед, решив найти тот или иной способ помочь ей. Ему было все равно, что для этого потребуется, он должен был помочь ей. Прошла всего неделя, но как она изменилась? Если это продлится дольше, что с ней будет? Он и представить себе не мог. Он лихорадочно бегал по улицам, ища знак, что-нибудь, что дало бы ему ответ. И все же он был всего лишь маленьким мальчиком. Он хотел бы быть солнцем, чтобы сжигать холод и будить ее каждое утро с совершенным блеском; и все же он хотел бы быть луной, чтобы присматривать за ней, когда гаснет свет, и мог бы срывать звезды с неба, чтобы подарить ее. Он был просто маленьким мальчиком, которому нравилась маленькая девочка, которую он не мог защитить и быть рядом, когда она нуждалась в нем больше всего. Он искал направо и налево, но ничего не находил. Все игнорировали его, сторонились, как будто он был просто грязью. Он бежал несколько часов, пока все силы не оставили его, и он рухнул на пол. Было холодно, но ему было все равно. Он все еще упрямо оглядывался по сторонам, но все ноги не замечали его боли. Они двинулись дальше, оставляя свой след на мокром снегу и двигаясь вперед вместе со своими жизнями. Все они ничего не знали о его положении. Но он не мог их винить. Нисколько. -Тебе не холодно там сидеть? внезапно новый голос встряхнул его и заставил немного поднять голову. Там стояла девушка чуть старше его, одетая в плотную одежду, с красным шарфом на шее и капюшоном, закрывающим ее поразительно темно-красные волосы. Ее глаза были зелеными, как трава, и блестели, как жемчужины, когда она с любопытством смотрела на него. - Ты голоден?" - А... фея...- Пробормотал Лино, наблюдая за ней. В его видении была пара крыльев, трепещущих за спиной девушки, рассеивая холод простым взмахом. -Т-ты фея...?" - А? Я же не фея, глупышка, хе-хе.- она слегка усмехнулась, прикрыв рот рукой. -Я культиватор." - С-культиватор?- Пробормотал Лино, на мгновение смутившись, а потом тряхнул головой, словно отгоняя сложную мысль. - Я... Вы не могли бы мне помочь?- спросил он с мольбой в глазах. - Помочь тебе?" -Д-Да, да! Т-там девушка... такая же девушка, как ты, фея!" -Совсем как я? девочка выгнула бровь и с любопытством посмотрела на Лино. -Да, совсем как ты! Она... она тоже сияет и светится, - с энтузиазмом объяснил он. -А-А, и она действительно волшебная!" - А? Ты можешь отвести меня к ней?- спросила девушка со слабой улыбкой. -Д-Да, да! Ну конечно же! Пойдем со мной! Усталость Лино мгновенно улетучилась, когда он увидел проблеск надежды во время отчаяния. Он вскочил на ноги и схватил девушку за руку, не обращая внимания на ее слегка взволнованное выражение лица, пока бежал обратно по улицам, не зная, сможет ли она последовать за ним. Сердце его бешено колотилось, дыхание перехватывало, но он совершенно не обращал на это внимания. Сейчас он испытывал только радость, радость оттого, что нашел кого-то, кто мог бы ему помочь. Они быстро вбежали во двор приюта и сразу же увидели Элисон, которая сидела под деревом, прижавшись к снегу, и плакала. Девушка, стоявшая позади Лино, взглянула на нее, и ее глаза тут же засверкали, как драгоценные камни. Затем она искоса взглянула на мальчика, и ее любопытство усилилось. -Это...это она, ты видишь ее фею?- Спросил Лино, широко улыбаясь. -П - ты можешь ей помочь? Т-уведите меня отсюда, пожалуйста!- он вдруг упал на колени в снег и зарылся в него головой. "... ты действительно хочешь, чтобы я забрал ее?" - Да! Я буду... Я сделаю все, что угодно! Все, что захочешь!" -Что ты можешь сделать?" - Я... Я..." -Хе-хе, все в порядке, - сказала она, нежно поглаживая его волосы. -Я заберу ее отсюда." - Неужели?!- Воскликнул Лино, сверкая глазами. -Да, действительно." "Здорово! Спасибо, большое спасибо!- хотя обычно он не был таким доверчивым, Лино мало думал; он хватался за любую соломинку, которую видел. Он не мог удержаться от слез радости, представляя, как Элисон наконец-то покинет эту адскую дыру и отправится в лучшее место. Не прошло и нескольких часов, как он увидел сестру Роа, почтительно идущую позади пожилой женщины, и фею, которую встретил Лино, а также Элли, идущую прямо за ними, склонив голову. Лино никогда не видел сестру Роа такой взволнованной и не мог не радоваться этому. Пожилая женщина, казалось, не обращала на нее внимания, в то время как юная фея произносила только одно-два слова. Все они заметили Лино, стоявшего в дальнем углу, когда подошли к выходу со двора; глаза сестры Роа горели огнем, глаза маленькой феи были полны игривости, глаза пожилой женщины-легкого любопытства, а глаза Элли-боли. Ее взгляд заставил его сердце забиться сильнее, но он терпел. Только он собрался повернуться и уйти, как она увидела, что та шепчет что-то пожилой женщине, на что та кивнула, а следом к нему быстрыми шагами подошла Элли. Она появилась перед ним в мгновение ока, одетая в новое, эффектное голубое цельное платье, уже выглядевшая немного здоровее, чем вчера. "... х-привет...- Сказал Лино, нервно улыбаясь. "... ты ведь знаешь, что теперь сестры превратят твою жизнь в сущий ад, не так ли?- Сказала Элли странно холодным голосом. "... да, я знаю.- Сказал Лино, все еще улыбаясь. -Я не просила тебя спасать меня." -Я тебя тоже не спрашивал." -Ты моложе меня." -Ты же девочка." "Какое это имеет отношение к чему-либо?" - Разве парни не должны защищать девушек, которые им нравятся? По крайней мере, так говорит дедушка Феликс." "... Я ... я вернусь, обещаю, - она прикусила губу, опустив голову и разминая бедра кулаками. - Я спасу тебя." "... тебе и не нужно, - добавил Лино, широко улыбаясь. -Со мной все будет в порядке." - Черта с два ты это сделаешь!!!- она вдруг закричала на него, и слезы, как сверкающие драгоценные камни, потекли по ее щекам. -Ты просто идиот!" "... Лино молча смотрел на нее, не в силах переварить услышанное. - Я ненавижу тебя!! после минутного молчания она снова закричала и убежала, даже не остановившись перед тем, как выскочить во двор, оставив после себя только тишину. Пожилая женщина и юная фея взглянули на Лино, тот улыбнулся и помахал рукой, прежде чем тоже уйти, оставив сестру РОА и Лино наедине в постоянно остывающем дворе. Он на мгновение задумался и понял, что это было то самое место, где он встретил ее, когда она только что пришла, и после того, как он потратил свои двухмесячные сбережения, чтобы купить яблоко, которое он подарил ей, потому что она выглядела очень грустной. Однако он не плакал. Он держал его в руке. Быть сильным ради нее, по крайней мере сейчас, - это самое меньшее, что он может сделать. Он медленно поднял глаза и увидел сестру Роа, идущую к нему быстрым широким шагом, руки свисали по бокам, лицо выражало ярость. Прежде чем она успела что-то сказать, ее ладонь взлетела вверх, ударив Лино по щеке с такой силой, что через секунду он упал в снег, вскрикнув от боли. Он инстинктивно протянул руку и схватился за щеку, пытаясь откатиться назад, но прежде чем он смог это сделать, он почувствовал, как нога ударила его по селезенке, затем по ребрам, спине, ногам, животу. Снова и снова, в течение почти пяти минут, она наступала на него, как будто он перерастал сорняк. Однако после первого раза он больше никогда не кричал, сдерживаясь, несмотря на боль. - Ха, ха, ха, - сестра Роа пыхтела и тяжело дышала после того, как брыкалась и выла в течение пяти минут, явно запыхавшись, все еще глядя кинжалами на молодого, окровавленного мальчика под ее ногами. -Ты, маленький коротышка, думаешь, что ты умный, да? Я тебе покажу умницу, попомни мои слова!!" - Заткнись, сука.- немного грубоватый и детский голос поманил ее, удивив на мгновение. -Как ты меня назвал?!!" - Если бы не другие дети, - голова Лино высунулась из снега, когда он посмотрел на нее; когда ее глаза встретились с его глазами, она вдруг почувствовала холод, гораздо более холодный, чем зимний ветер в ее душе. Этот глаз... были лишены эмоций. Они были холодными и пустыми, как будто он смотрел на насекомое, а не на человека. -Я вырву твое сердце и скормлю его собакам, эгоистичная шлюха." -Т-ты!! Да как ты смеешь, ублюдок?!! удары возобновились, гораздо более резкие, чем раньше; она увеличила силу частично из-за гнева, а частично из-за страха. Она не хотела, чтобы он смотрел на нее такими глазами; в конце концов, она иногда видела эти глаза. Это были глаза солдат, которые убивали и косили жизнь, как урожай; она не могла понять, как ребенок, которому едва исполнилось восемь лет, мог смотреть на кого-то так... впервые в жизни она ощутила настоящий ужас, который сковывал разум любого человека. ----------