- Это телепрограмма "Технологии нашей мечты", вас приветствует телеведущий Самуил Горненко, приятного вам просмотра, - сказал бодрый и очень позитивный аккуратно одетый телеведущий, произнося с улыбкой на лице свою речь, - в сегодняшнем выпуске мы подведём итоги этого года и посмотрим, как же изменилась наша жизнь за это время.

Самуил делает небольшую паузу, во время чего позади него на экране показывают кадры современной России. Недолго думая, он продолжает говорить:

- Думаю, стоит начать с обзора игровых новинок, ведь именно этим прославился 2023 год. Сейчас у всех на слуху новейшие технологии виртуальной реальности, а именно VR-комплекты от компании "Foster United Games", основанной целой семьёй Фостеров. Они совершили огромнеший прорыв в понимании слова "полное погружение".

На экране показаны знаменитые технологии VR, среди них красуется внушительных размеров красно-белый комплект модели "VRS - 23.1" и головное устройство "VRHG - 23.5".

Телеведущий даже сам не может устоять перед желанием поглядеть на эти изобретения и поворачивает голову на экран, чтобы узреть их.

- Фостеры смогли добиться своей цели и создали недорогой для нашего времени набор, а также его мини-версию, которая ещё дешевле. Несмотря на свою цену, эти устройства действительно погружают человека на 93% в виртуальную реальность. Отдельного внимания заслуживает то, что помимо игровых развлечений, каждый желающий может также посетить виртуальные места культуры, точь в точь похожие на оригинал, пойти на виртуальные события, например на концерты любимых исполнителей или даже на обучающие курсы.

Самуил опять делает небольшую паузу, ждёт момента и продолжает говорить:

- Также, помимо своей цены, устройства широко распространены по всему миру, а значит, что даже в самых маленьких странах есть пользователи VR-комплектов, - Самуил поправляет воротник, тихо кашляет и перелистывает сценарий, - особенно выделилась Россия, ведь сейчас многие русские организаторы киберспортивных турниров дошли и до игр в виртуальной реальности, к примеру недавно прошёл турнир по игре "Corporation ≪Disaster≫" с призовым фондом в целых 20 миллионов долларов, что весьма неплохо для первого пробного турнира в VR.

Экран переключается на магазин электроники, где стоит толпа покупателей в ожидании премьеры новых игр в виртуальной реальности.

- Также за этот год прославилось очень много компаний, создающих видеоигры. К примеру, компания "Honor Games", получившая популярность до этого за потрясающие ммо-рпг игры на компьютеры, создала игру "Thermite Evolution" для VR-устройств, заслужившую целых девять звёзд из десяти в мировом рейтинге. А неделю назад эта компания анонсировала новую ммо-рпг "Кристария Онлайн" и пообещала, что она превзойдёт в разы их первое творение. В любом случае, остаётся ожидать эту, - Самуил посмотрел на свои наручные часы и понял, что пришло время переключиться на обзор промышленных технологий после рекламы, - что ж, после небольшой рекламной паузы ожидайте продолжения нашей телепрограммы "Технологии нашей мечты".

- Ох, ну самое интересное я посмотрел, теперь пора приниматься за работу, - сказал зрелый блондин, поправив очки. - Я надеюсь, он уже начал делать уроки... Лео, что ты там у себя делаешь?

Мальчик четырнадцати лет, подавившись, вышел из своей комнаты:

- Э... Я, ну, в интернете сижу.

- Уже почти вечер наступил, садись выполнять домашнее задание. Скоро уже мама придёт, и мы все пойдём ужинать, неприлично получится, если ты в это время будешь занят.

- Да, хорошо пап, - Лео закрыл дверь и сел за рабочее место. - Так-с, приступим...

Россия. 4 июня 2024 год, 12:04. Лето началось с прекрасной жаркой погоды: везде звонко поют птицы, летают насекомые, ярко горит солнце. Многие люди загорают, гуляют, едят вкусное мороженое. А кто-то, наоборот, сидит дома и играет в видеоигры, ведь игровая индустрия сейчас в полном разгаре.

Мимо зелёных лугов проезжает поезд. В нём, среди многих других пассажиров, сидит, опираясь головой на руку и смотрит в окно очень красивый четырнадцатилетний подросток с чёрными волосами и тёмно-карими глазами. Его взгляд выражает спокойствие и в то же время предвкушение.

- Так, ну, скоро доеду... - думает подросток и изучает совершенно новую для него страну, ведь он впервые приезжает в Россию.

25 минут спустя.

Какой-то мальчик сидит в кресле за компьютером, кликает по клавишам на клавиатуре и поворачивает голову то на первый монитор, то на монитор правее, чтобы прочитать сообщения от его зрителей, ведь он является стримером. Этим мальчиком оказывается уже знакомый вам Лео. За прошедшее время ему уже исполнилось 15 лет, а значит он стал взрослее. У него светло-коричневые, похожие по цвету на молочный шоколад, волосы с повёрнутой в правую сторону волнистой чёлкой, оливкового цвета глаза, небольшой нос и тонкие брови. Единственное, с чем Леониду не повезло, так это с ростом. Несмотря на свой возраст, он очень маленький, и его рост составляет всего лишь 169 сантиметров.

Просидев уже два часа, он наконец решает закончить трансляцию и потягивается:

- Что ж, хороший стрим был. Окей, ребят, всем пока, мне ведь ещё друга с вокзала встречать.

После этих слов Лео пару секунд молчит, заканчивает стрим и зевает от усталости. Из-за очень важных дел он решил сегодня встать пораньше, чтобы хорошенько умыться, собраться и скорее провести небольшой, по его меркам, стрим. Этими делами же была долгожданная для него встреча с Даниславом, его лучшим другом и самым близким знакомым.

Лео посмотрел на часы и понял, что прежде, чем начать одеваться на улицу, у него есть дополнительные пять минут. Он решает провести их с пользой и начинает смотреть, насколько выросло количество зрителей у него на канале.

- Так-с, за эти семь дней количество подписчиков выросло где-то на 30%... Думаю, это куда лучше, чем было два месяца назад.

К нему, предварительно постучавшись, входит его мама:

- Лео, к тебе гости. Сходи, посмотри кто там.

- Да, мам. Уже иду, - Лео встаёт со своего игрового кресла.

Идя до коридора, Лео размышляет об этом нежданном госте.

- Хм-м, кто бы это мог быть? Как никак, Дэйл ведь ещё только на вокзале, да и адрес-то он мой даже не знает толком...

Зайдя в коридор, Лео резко отрывается от своих мыслей и широко открывает рот от удивления. Причиной этому послужило то, что на пороге дома его ждал Дэйл.

Лео:

- Чего?! Дэйл, ты?!

Дэйл, смеясь и почёсывая волосы на затылке рукой, встречает Леонида:

- Хе-хе-хех. Привет, Лео.

- Ты как до сюда дошёл? - спросил Лео, размахивая руками от неожиданного поворота событий.

- Я сюрприз сделать хотел, вот и пришёл сам.

С недоумевающим взглядом Лео спрашивает Дэйла:

- А адрес ты откуда узнал? Я же как раз должен был за тобой прийти и провести до своего дома.

- Так ты же мне сам его сказал перед моим отъездом.

- А, да?

- Угу, - кивнул Дэйл и засмеялся от неловкой ситуации.

Лео засмеялся вместе с ним. Пару секунд помолчав, они по-дружески обнялись, и Леонид позвал своего гостя изучать квартиру.

Спустя минуту они уже стоят у Лео в комнате. Тот начинает её показывать и говорить, где тут что находится.

- Собственно, здесь у меня, - показал Лео на противоположную ко входу стену, - находится рабочий стол с компьютером, на котором я стримлю и играю.

Параллельно этому Дэйл сам изучает помещение, заметив большой шкаф возле стола. Он резко заинтересовался им.

- Это моя кровать и тумба, но в-целом здесь ничего грандиозного.

Также в комнате Лео висели часы и плакат "I Want to Believe".

- Слушай, Лео, а что это за шкафчик у тебя? Вряд ли ведь это твой гардероб или типа того.

- Да... Это самое интересное, ведь это - хранилище для VR-устройства! Ух и долго я ждал момента, чтобы нам вместе в них поиграть.

- Ооо, так может быть тогда уже и сразу зарубимся в игры в виртуальной реальности?

- Отличная идея, но ты ведь принёс своё VR-устройство, как мы и договаривались?

- Естественно, - начал открывать свой рюкзак Дэйл, доставая оттуда очки для погружения в виртуальную реальность, - только сначала мы должны эти приборы настроить. не будем тянуть - приступим?

- Агась. - Лео начал подходить ко шкафу и вдруг вспомнил, что для большего комфорта стоило бы сделать чай. - Погоди-ка, я сейчас приду. Чая хочется.

Дэйл подхватил предложение Лео:

- О, точно! И мне сделай за одно.

- Да, конечно. Жди здесь.

Лео ушёл и Дэйл временно остался один. Он посмотрел на коробку с VR-устройством, присел на кровать, вдохнул воздуха и стал рассуждать:

- Эх... А ведь прошло целых три года, мы с ним ни разу друг друга вживую не видели, общались только в играх и по интернету, живя в разных странах. В любом случае, я рад, что по счастливым обстоятельствам смог сюда доехать.

Ещё пару минут, упав от небольшой усталости на кровать, Дэйл молча смотрел в потолок. Тут вернулся Лео с горячим чаем.

- Как ты тут? Я поговорил с мамой, и она сказала, что сегодня ты сможешь гостить у нас до позднего вечера, часов до одиннадцати.

- О, отлично. Предлагаю сразу новую ММО-РПГ затестить в VR, называется "Кристария Онлайн".

- Ух ты, ну это новый экспириенс нам будет, так что почему бы и нет. Да и РПГ игры я люблю, кроме того ещё и в виртуальной реальности...

Лео прошёл и поставил поднос с кружками на стол. Дэйл встал и подошёл туда же.

- Всё, можешь брать чай, а я пока достану из шкафчика упаковку.

Дэйл потянул руки к зелёной большой кружке. Он поднял её и посмотрел на чай. И тут же сделал забавное отвращённое лицо.

- Э, Лео... А зачем... Ты мне... Чай с молоком-то сделал?

Лео тут же повернулся и широко улыбнулся от неловкости.

- Ой... Прости. Ах-ах-ах-ах-а.

- Ох, ладно, попью хотя бы такой. Давай уже тогда приступать к распаковке.

- Агась!

Друзья вместе сели на пол и стали настраивать их VR-приспособления, изучая все инструкции и принципы работы устройств. Обоим понравились эти принципы и механики.

- Вау, как это всё интересно: разные нервные импульсы, сигналы... Круто.

- Только всё-таки это как-то сложновато для нас. Но в-целом с основами мы разобрались. Сейчас мы должны надеть захватывающее устройство, сделать несколько движений и запуститься.

Лео сказал Дэйлу, что перед этим отнесёт чай, после он взял пустые кружки и пошёл на кухню.

В предвкушении тех эмоций, что они испытают, он помыл кружки:

- Интересно будет поиграть в эту самую Кристарию. Особенно хочется на реализацию PVP там посмотреть, да и графику заценить.

- Ух, ну что ж, пойду к Дэйлу.

Вернувшись к своему другу, они тут же надели аппаратуру и активировали устройства.

- Ну, погнали! - сказал Дэйл, мгновенно запустившись в лобби, откуда уже пользователи могут зайти в нужные программы или игры.

Это лобби было абсолютно белым и очень ярким. В нём уже можно ощутить то, каково двигаться и держать предметы в виртуальной реальности, к примеру находящиеся сбоку на стене фигурки, инструменты и тому подобное. Перед человеком же находятся 5 парящих вкладок: "Играть в VR-игры", "Запустить VR-программы", "Настройки", "Условия пользования" и "Выход из VR".

Лео, пару раз негромко крикнув и услышав эхо, понял, что он один в этой комнате:

- Ну да, как и было написано в инструкции. Так-с, а для связи я должен запустить приложение "Virtual Talk"... - Лео нашёл нужную программу во второй вкладке и запустил её, - о, вот оно.

Дэйл тем временем сделал то же самое и позвонил Лео.

- Алло, да, привет, Лео!

- Привет. Разобрался в интерфейсе?

- Ага.

- Хорошо... А я тут ещё кое-что не понял. Разве нам не нужно скачивать эту видеоигру?

- Я так и знал, что ты спросишь. Дело в том, что у нас обоих игровые версии, а на них сразу скачены несколько игр для старта. Среди них и есть та самая игрушечка.

- Так-с, тогда... начнём-с!

Они запускаются в игру "Кристария Онлайн", после этого перед ними появляется синяя вспышка, а затем экраны становятся чёрными, и появляется надпись, озвученная женским приятным голосом: "Добро пожаловать в Кристарию!"

- Добро пожаловать в Кристарию! - приветливо прозвучал женский голос. - "Кристария Онлайн" - это новая ММО-РПГ, разработанная компанией "Honor Games" специально для устройств VR. Окунитесь в мир, который практически неотличим от реальности и покорите просторы Материка, на котором происходят действия игры. Станьте могущественным воином, убивая монстров или самым богатым человеком Кристарии, торгуя товарами. Путешествуйте, покоряйте списки лидеров среди других игроков на Арене, займитесь ремеслом и, конечно же, ощутите на себе все возможности VR-устройств! Мы желаем вам удачного времяпровождения. Сейчас вы будете перемещены в комнату создания персонажа...

- Ва-а-а-ау! Это же просто офигенно, уже хочется узнать, какие сюрпризы нас ожидают при создании персонажа, да ведь, Лео? - с удивлением произнёс Дэйл.

Тем временем Лео стоит с открытым ртом и молчит.

- Лео-о-о-о!

Лео резко очнулся:

- А, да, да, конечно. Я просто в огромном удивлении от увиденного.

- Хах, да я не меньше тебя в шоке. Кстати, какого примерно персонажа будешь создавать?

- Персонажа? Ну, максимально похожего на меня, разумеется. Как я и всегда делаю... А ты?

- Наверное, тоже. Но постараюсь сделать его более грозным и пугающим, чтобы враги остерегались меня, - начал посмеиваться Дэйл.

Лео оценил эту идею:

- Ну-с... И как же ты это сделаешь?

- Э, думаю, агрессивные полосы на лице сделают свою работу.

Лео кивнул в ответ. Тем временем загрузка закончилась, и друзья начали создавать аватары.

Затем начинается сцена, в которой Дэйл делает себе персонажа. На экране изменения внешности он видит свой аватар и вкладки, в которых есть возможность изменить причёску, черты лица, телосложение, одежду и аксессуары.

- Интересно... Начну со своих волос, пожалуй.

Дэйл зашёл в пункт "Причёска", решив, что сначала он выберет шаблон причёски, а затем уже подредактирует длину, цвет, их аккуратность и так далее.

- Хорошо, уже примерно я понял, что сделаю, - Дэйл начал изменять волосы, - всё равно их можно будет в любой момент в будущем поменять.

Подпевая, Дэйл продолжил редактирование. Тем временем Лео тоже изменяет свою внешность:

- Я, конечно, делаю аватар, похожий на меня, но... - у Лео разбегаются глаза от разнообразия в выборе внешности. - Как же здесь много всего! Ух, ладно-с, сделаю себя чуть красивее, хе-хе, - решил он, закинув левую руку за шею.

Увидев причёску, точь-в-точь похожую на его оригинальную, он тут же выбрал её и изменил цвет на горчичный, а также укоротил заднюю часть волос. Лео посмотрел на волосы, и они ему понравились.

- Так-с, остались... Черты лица. Ох, вот же проблема!

Тем временем Дэйл уже доделал персонажа: выбрал ему тонкие чёрные полосы в виде шрамов возле глаз, сделал их потусклее, надел чёрную рубашку и штаны, выбрал тело поспортивнее. Аксессуары как таковые Дэйл решил не надевать, так как он уже был абсолютно доволен результатом. Он снова позвонил Лео, который сразу ответил.

- Ну что ж, как там твой аватар? Готов выбирать класс? - оптимистично спросил Дэйл.

- К-класс? Ой... - Лео занервничал, не ожидав такого вопроса.

- Ты чего?

- Да я только... На этапе создания лица, - произнёс Лео поникшим голосом.

- То есть ты все эти 10 минут делал одну лишь причёску?

- Да нет, с причёской-то я разобрался сразу, а вот пропорции лица я правильно подобрать не могу, да и с цветом глаз не могу определиться.

- Хм, попробуй из шаблонов выбрать лицо, всё равно потом изменишь, как время будет. Ну а цвет глаз тогда выбери... Аквамариновый, да. Я думаю, будет выглядеть круто!

- Агась, дай мне пару минут.

Выбрав нужную внешность, Лео перешёл к телосложению, выбрал параметр "Среднее", а также взял себе коричневую рубашку и тёмно-коричневые штаны. Лео сказал, что готов, после чего они приступили к долгожданному выбору класса.

- Слушай, я возьму себе класс "Берсерк". Почитал тут описание, способности, и понял, что это как раз для моего стиля боя, - предложил Дэйл.

Прочитав описание класса "Ассасин", Лео решил, что выберет его:

- Я стану ассасином.

- Да? Ты посмотрел его скиллы?

- Агась. То, что мне как раз нужно! Да и я за него буду двойные ножи брать - замечательное оружие с быстрыми атаками.

- Хорошо, я буду атаковать спереди, а ты со спины во время боёв.

Лео издал одобрающий звук "Угу". Оба берут свои классы и подтверждают выбор. Вдруг перед ними появляется окошко и надпись: "Теперь выберите имя для вашего персонажа". Дэйл заинтересовался тем, что в окошке две строки, после чего заметил небольшой знак вопроса сверху справа. При нажатии на него появилась надпись.

Он начал читать эту надпись:

- Одной из идей Кристарии была её предрасположенность к ролевой игре, тем самым в именах разрешено использовать лишь буквы, а также можно написать русский вариант имени для русскоязычных игроков и английский для иностранцев. Никнейм же можно придумать для Режима Арены в Кристарии, который будет разблокирован на 20 уровне игрока. Хмм, интересная особенность. Ну ладно, напишем оба варианта.

Лео и Дэйл вписывают свои имена: Дэйл пишет "Дэйл" и "Dail", а Лео "Лео" и "Leo".

- Ты готов? - интригующе спросил Данислав.

- Да, Дэйл! - радостно ответил Лео.

Перед ними появляется всё та же синяя вспышка, после чего они появляются в мире Кристарии. От удивления у обоих персонажей расширяются глаза и приоткрываются рты, а перед их взглядом возникает название: "Деревня у Кабаньего озера".

"Деревня у Кабаньего озера" - такое название имеет крупная деревушка, защищённая вокруг массивными серыми стенами, в которой появились Лео и Дэйл после их запуска в Кристарию Онлайн. Внутри, в пределах стен, находились одноэтажные и двухэтажные дома, из которых состояли улицы деревни. Они были из дерева, окрашенного в коричневый, красноватый или зеленоватый цвета. Лео и Дэйл стояли в середине большой площади, центром которой была статуя, показывающая неизвестного друзьям юношу и большого свирепого кабана. Дороги, ведущие с площади по улицам, были из светлых маленьких камней.

Первым от восторга стал кричать Лео:

- Ва-а-а-ау! Это же... Это же... Это...

- Потрясающе! - договорил Дэйл фразу своего друга.

- Да, потрясающе!

После выражения своих эмоций и осознания того, что они очутились в Кристарии, их первой VR-игре, они решили осмотреть её интерфейс. Посмотрев на свои руки, Дэйл подчёркивает то, что всё вокруг выглядит словно настоящее.

- Лео, смотри, на наших левых руках расположены какие-то 3 иконки. У меня они алого цвета, видимо, это способности наших классов, исходя из прочитанного мною описания.

- Ага... У меня они фиолетового цвета.

- Так, а ещё смотри, что расположено перед тобой: слева сверху, судя по всему, полоска очков здоровья, очков опыта, твоё имя и уровень. Справа же какие-то ярлыки. Не особо понимаю, что это именно.

Справа изображены иконки сверху-вниз: "Инвентарь", "Меню умений", "Меню мастерства", "Гильдии", "Общение", "Карта", "Магазин косметики" и "Настройки", но Лео и Дэйл пока что этого не знают.

Лео:

- Наверное, это меню со всеми основными для ММО-РПГ игр элементами, инвентарь и всё такое.

- Ага, и ещё под значками мини-карта, а противоположно ей слева окно с квестами... Круто, всё-таки.

- Что ж, и куда нам теперь...

Лео хотел сказать "...идти?", но в этот момент к друзьям подошёл какой-то человек - старик лет шестидесяти, над которым была надпись "NPC" а выше его имя - Джеральд.

- Приветствую вас, юные авантюристы! Как же я рад, что в нашей деревне появились новые люди. Надеюсь, вы сможете помочь моей деревне...

Сам Джеральд был одет в коричневую тунику, чёрные потрёпанные штаны, на руках носил серебряные и медные кольца, а на шее металлическую цепочку с приклеплённой на неё тонкой конусообразной капсулой. Его взгляд был доброжелательным, но в то же время волнительным. Его морщины делали лицо более бедным, а узковатые глаза сонным.

- Воу, так сразу о помощи просят. Ладно, а как ему ответить-то? - недоумевающе спросил Лео Дэйла, который также немного впал в ступор.

- Может быть, это NPC с искусственным интеллектом, и нам надо просто ответить "да" или "нет"?

Лео сделал ехидное лицо, затеяв что-то интересное:

- Ну, сейчас проверим... - он потёр руки. - Нет, мы отказываемся помогать вам! - широко улыбнувшись, ответил на просьбу Лео.

Джеральд тут же отреагировал:

- Ох, как жаль... Ну что ж, возможно мне придётся оставить вас бандитам, которые вот-вот нападут на эту деревушку.

Лео резко отпрыгнул назад от неожиданного ответа со стороны Джеральда.

- А-а-а-а?! Нет-нет-нет, я не хотел отказываться от помощи. Это ж просто проверка была!

Дэйл тем временем начал громко смеяться от забавной ситуации.

- Чего ты ржёшь?! Как мне отвечать-то ему теперь? - Лео в панике начал махать руками перед своим другом.

Пока Дэйл всё ещё хохотал, у Лео появилось окно с подсказкой со следующим содержанием:

"Большинство NPC обладают хорошо проделанным искуственным интеллектом и могут даже отвечать на многие странные и глупые вопросы. В данном случае для получения квеста нужно согласиться помочь Джеральду"

Лео прочитал запись и снова ответил Джеральду:

- Ладно, я помогу вам и вашей деревне.

Дэйл ответил то же самое, после чего Джеральд поблагодарил их за готовность оказать поддержку.

- Ну что ж, обо всей проблеме я расскажу вам подробнее в Главном Здании деревни, а пока пройдите к Аполло, здешнему кузнецу. Если что, он работает в кузнице на во-о-он той, - указал Джеральд пальцем на улицу перед Лео и Дэйлом, - дороге, над ней висит вывеска "Кузница", так что здание найти будет очень просто.

Сам же Джеральд после этой реплики ушёл в высокий зелёный трёхэтажный дом, а перед друзьями появляется надпись "Квест получен!", после чего в окне с заданиями появляется квест "Оружие нам пригодится".

Дэйл:

- Хух, и так... Прежде чем идти выполнять квест, создадим пати?

- Агась. Только вот как это делается? Давай-ка попробуем разобраться во вкладках справа, поди там чего есть.

- Хорошо. Смотри, тут есть вкладка с изображением трёх человеческих силуэтов, может быть это то?

- Возмо-о-о-ожно.

Лео нажимает на вкладку, которая называется "Общение", а затем находит раздел для создания групп.

"Нашёл-с", - произносит он и отправляет Дэйлу приглашение в отряд. Тот его принимает, после чего оба с отличным настроением идут выполнять своё первое задание.

Вокруг них стоит множество домов, ходят деревенщины, рабочие, другие игроки. Они доходят до красного двухэтажного здания с той самой вывеской - это кузница Аполло.

- Да, нам именно сюда, - говорит Лео и открывает входную дверь.

Аполло начинает встречать посетителей:

- Добро пожаловать в мою кузницу! Как я вижу, вы новенькие. Не желаете ли вы купить мои товары или на что-то обменяться?

Лео:

- Э... Ну, нас сюда прислал Джеральд. Сказал, что нам понадобится оружие для помощи ему.

- А, так вы одни из наших защитников? Это, конечно, хорошо, но, увы, у меня не осталось ни одного хорошего оружия. Так что вам придётся пока что взять со склада старое отсыревшее оружие, договорились? - с этими словами Аполло подошёл к массивной деревянной двери и открыл её ключом.

- Договорились. Вот только мы ведь не продержимся с подобным снаряжением долго, а нам, вроде как, от бандитов ещё с ним отбиваться... - Дэйл заинтересовался этой ситуацией.

- Да, да, я знаю. Мне нужно будет создать новое оружие в близжайшее время, и пока вы будете заниматься выполнением заданий от Джеральда, я как раз смогу вам его сделать.

Дэйл кивнул и зашёл на склад, который открыл Аполло. Лео вошёл следом.

- Да, вот теперь, кажется, настал тот самый момент - выбрать наш стиль боя. - сказал Лео, подойдя с Дэйлом к стендам, на которых хранилось оружие каждого вида, находящегося на данный момент в игре. Среди них был меч, двойные кинжалы, двойные мечи, большой меч, меч и щит, копьё, рапира, молот, посох, алебарда и лук.

Дэйл:

- Знаешь... - немного затянутое молчание, - ...когда мы выбирали классы, в их описании также было написано подходящее к этим классам оружие. Может быть, для удобства воспользуемся этим советом?

- А что, идея хорошая... Я возьму клинки, как изначально и хотел.

- Ладно, а мне-то что брать? Вроде как, с Берсерком советуют брать оружие по типу мечей, а тут их, как я погляжу, целое море.

Дэйл остановился на выборе между простым мечом и большим. "Всё-таки, возьму побольше", - произнёс Дэйл и взял большой меч.

- Да... Неплохой выбор. Слушай, а что твой класс - Берсерк - делает?

- Его умения весьма агрессивны, так что мне стоит брать оружие с большим или средним уроном.

- Понятно.

Лео замолкает и берёт в руки двойные ножи, которые, хоть и выглядели некрасиво и потрёпанно, всё равно произвели на Лео большое впечатление, ведь он впервые взял в руки своё первое оружие в Виртуальной Реальности.

"Ва-а-ау!" - ещё раз получил он удовольствие от реализма в Кристарии и поднял кинжалы над собой. "Эх, знаешь, может быть это и не настоящая жизнь, но в VR всё ощущается как нечто реальное. Так что, наверное, в виртуальном мире я буду залипать летом подолгу...".

- Да уж. Тут ты прав, даже мне нравится находиться здесь. Окей, давай не будем медлить, у нас как раз задание обновилось. Нужно подойти к Аполло, - ответил Дэйл.

Лео и Дэйл вышли со склада, а на кассе их тут же встретил Аполло:

- Что ж, как я вижу, вы уже выбрали себе оружие...

Осмотрев обоих, он похвалил их выбор.

Дэйл, шёпотом говорит Лео:

- Я всё больше и больше поражаюсь с интеллекта NPC здесь. Они даже на наше оружие реагируют.

- Теперь идите к Джеральду. Сейчас он находится в Главном Здании. Вы его, наверное, уже замечали, но на всякий случай повторю - оно трёхэтажное и выделяется на фоне остальных домов, так как окрашено в зелёный цвет.

- Ага, мы его уже замечали, но спасибо. Теперь-то мы пойдём... - ответил Лео.

- Угу. Пока, Аполло, - попрощался Дэйл.

- Удачи вам в своих приключениях, ребят!

Выйдя их кузницы, Лео закрывает входную дверь, а Дэйл ждёт его рядом.

- И так, первый квест мы выполнили...

Как только Дэйл договаривает свою фразу, перед ними появляется надпись "Квест выполнен", а под этим уведомлением написано количество опыта и монет, которое они получили за него. Затем тут же появляется следующая надпись: "Получен новый квест".

Дэйл начинает читать название и описание задания:

- И так, "Первые шаги" - "Найдите Джеральда в Главном Здании на втором этаже". Ну что ж... Кажется, именно после этого квеста наши приключения, полные разных эпичных битв и красивых моментов, начнутся.

- Да... Это точно!

Лео отбегает от Дэйла и зовёт его с собой.

- Пойдём! Впереди как раз... Самое интересное.

Лео и Дэйл стоят перед Главным зданием деревни у Кабаньего озера. В отличие от всех остальных домов на улицах, этот выглядит куда более аккуратным и новым. Вероятно, здешние строители тщательно следят за его состоянием. В центре стояла тёмная увесистая дубовая дверь, а слева и справа по одному тонкому окну. Выше, на остальных двух этажах, также были расположены окна по бокам. Скатная крыша была коричневого цвета, которая прекрасно сочеталась с тёмно-зелёными стенами.

"Ну что, заходим?" - спросил Лео и подошёл к двери этого здания. "Давай", - ответил Дэйл и вместе со своим другом зашёл внутрь. Джеральд уже ждал их возле входа:

- Вы вернулись довольно быстро, это хорошо. Пройдёмте со мной наверх, там я подробнее обо всём вам расскажу.

Дэйл с Лео посмотрели друг на друга и качнули головой в сторону Джеральда. Все трое поднялись по лестнице на второй этаж, вошли в комнату, а Джеральд прошёл за стол, полный разных бумаг, книг, чернильниц и перьев для письма. Судя по всему, это было его рабочее место.

- И так, раз уж вы согласились помогать нам в защите деревни у Кабаньего озера, то я периодически буду давать вам задания, которые помогут вам освоиться и стать сильнее. Затем, когда наши разведчики найдут убежище бандитов, мы начнём миссию по их устранению.

Джеральд развернулся посмотреть в окно, сложил руки за спиной крестом и продолжил:

- Пока что потренируйтесь во владении своим оружием на обычных кабанах. Они обитают неподалёку от стен, - Джеральд развернулся обратно, - удачи вам!

Они кивают в ответ головами и поворачиваются к выходу, но перед ними появляется окно с советом: "Для получения дополнительной информации о деталях мира Кристарии и прочем можно задать вопросы NPC, при разговорах с ними вы сможете видеть такие вопросы возле вас".

- Хмм, интересная функция, - сказал Лео, - в следующий раз нужно будет попробовать. Ну-с, а теперь пошли выполнять задания, ведь скоро начнётся кое-что интересненькое.

Погода в Кристарии очень хорошая, светит солнце. Лео и Дэйл подходят к воротам, где их встречает стража деревни у Кабаньего озера.

- Погодите, куда вы направляетесь? - резко спросил их первый стражник.

Перед главными героями тут же появляется окно с фразами и вопросами, которые нужно сказать, а также которые могут дать дополнительную информацию.

Дэйл:

- Ну, мы от Джеральда, он дал нам задание поохотиться на пару кабанов для тренировки.

Второй стражник:

- Ясно. Тогда проходите, но всё равно будьте осторожнее.

Лео замечает, что среди вопросов также можно спросить про то, зачем охрана их расспрашивает, и после коротких раздумий решает сказать:

- А почему вы нас об этом спросили?

- Глава деревни, Джеральд, наверняка вам уже говорил, что рядом расположились бандиты, которые каждую неделю как-нибудь, да вредят нам. Поэтому страже был дан приказ простых жителей сопровождать, а вооружённых бойцов пропускать.

- А не сложно ли вам всё это даётся - и за деревней следить, и бандитов искать, и жителей сопровождать? - поинтересовался заодно и Дэйл.

- К счастью, Деревня у Кабаньего озера расположена довольно близко к столице, поэтому оттуда нам посылают помощь в борьбе с разбойниками. То войска к нам пошлют, то снаряжение или еду привезут.

Лео:

- Ясно... Не будем отвлекать вас, у нас ведь и у самих задание есть.

Стражник слева кивнул головой и потянул за рычаг, который и открыл ворота. Друзья вышли за пределы деревни и тут же увидели большое поле, на котором то и дело сражались другие игроки против кабанов. Кто-то дрался один, кто-то в парах, а некоторые уже успели создать небольшие группы.

Лео уже достал своё оружие:

- И так, давай попробуем начать вон с того, - сказал он, указав пальцем на место примерно в пятнадцати метрах от них, - кабана.

- Давай. Я нападу первым и постараюсь нанести удар.

- Уверен? Попробуй сначала просто ударить мечом воздух.

Дэйл молча начинает взмахивать своим большим мечом.

- Ииии... Ааа! - Дэйл резко упал.

Лео тут же подбегает к Дэйлу, чтобы узнать, что случилось:

- Ты в порядке?

Дэйл, вместо того, чтобы отдышаться после падения, удивлённо смотрит на Лео:

- Знаешь, что?!

Лео сделал озадаченное лицо, после чего Дэйл продолжил:

- В этой игре просто потрясающая физика! Я и не ожидал, что меч здесь действительно таким тяжёлым будет. И самое главное - ощущения от падения! Боль я, конечно, не почувствовал, но на местах, которыми я коснулся земли, почувствовал давление.

- Вау, действительно круто. Вот теперь я верю на все сто процентов словам разработчиков по поводу того, что виртуальный мир практически не отличим от реального.

- Да уж. Теперь буду им осторожнее махать. В-целом, не такой уж он и тяжёлый, если бить осторожно.

Затем Дэйл встаёт, и оба бегут в сторону кабана.

Кабан заметил приближающихся Лео и Дэйла, повернулся, но тем временем Дэйл уже успел добежать до него. Он замахнулся, а затем нанёс режущий удар по его шее. Кабан же лишь немного пошатнулся от удара. Дэйл поднял голову, чтобы посмотреть на количество здоровья кабана в надежде увидеть там весомый результат от его удара, но, к его разочарованию, он отнял лишь 1/14 всех очков здоровья зверя. "О чёрт...". Тут же с фланга подбегает Лео и бьёт кабана по его левому брюху сначала левым ножом, а затем вонзает правый нож и вытыкает его, затем отбегает на два шага назад. Пока кабан разворачивается в сторону новой цели - Лео - Дэйл уже успевает встать и наносит рубящий удар по его правому брюху. Теперь же он смог нанести куда больше урона, так как ударил явно сильнее первой попытки.

Тем временем у кабана осталось 2/3 всего HP.

Лео очень быстро говорит: "Так держать. Не ожидал, что кабаны здесь настолько живучие, но таким темпом мы его убьём", а затем движением снизу-вверх режет кабану правое брюхо обоими ножами. Кабан набрасывается на Лео, но Дэйл внезапно вонзает в него свой меч, оттолкнув на расстояние полутора метров от себя. Кабан упал от этого натиска. Пока он ещё не успевает подняться, Лео бьёт его сначала левым, потом правым, потом снова левым ножом, и так наносит 6 ударов. У кабана остаётся очень мало очков здоровья.

"Давай!" - крикнул Дэйл и побежал на зверя. С размаху он ударил его своим большим мечом, но после сразу упал от тяжести. Ему требуется время на повторную атаку.

Пока Дэйл не поднял меч снова, Лео разрезает спину кабана своими ножами.

- Спасибо!

Дэйл вновь наносит очень мощный удар и добивает кабана. Оба отбегают и тут же падают на землю, чтобы передохнуть.

Лео очень громко дышит:

-Фух... Ух... Первый кабан готов.

-Ага...

Перед каждым из них появляется надпись "Уровень игрока повышен", а под ней - "Уровень Мастерства Повышен".

Дэйл:

-Ух ты, круто! Так, а что мне это даёт...?

Он видит, что третья сверху вкладка интерфейса загорелась жёлтым цветом. "Что это?" - подумал Дэйл и нажал на неё. После нажатия на вкладку перед Дэйлом появляется окно с названием "Мастерство" и инструкция к этой вкладке. Он стал зачитывать её вслух: "Уровень мастерства - это ваш уровень владения определённым видом оружия, который по мере его повышения открывает игрокам новые приёмы и удары, помогающие в сражениях. Его можно повышать, убивая существ в Кристарии. Чтобы разблокировать новые умения, достаточно просто открыть их и поместить в одно из окон для умений, которые будут расположены на вашей левой руке. Также названия умений можно произнести вслух, чтобы они работали, тогда вам не понадобится нажимать на окна, чтобы их активировать".

- У меня написано то же самое, поэтому я уже закрыл эту инструкцию. У меня новый скилл называется "Крестовый Разрез". Насколько я понял, перед использованием этой атаки мне нужно расположить ножи перед собой, чтобы при взмахе они образовывали что-то вроде креста, после чего созданная волна понесётся прямо и нанесёт большой урон.

- Моя способность ударом снизу подбрасывает противника высоко вверх и называется "Большой Бросок". Интересный приём...

- Давай попробуем наши новые атаки на следующем кабане?

- Да, давай! - вдруг Дэйл слышит странные звуки и смотрит вправо, откуда в их сторону бежит кабан примерно в десяти шагах от него. - А вот и сам зверь... Лео, жди моей атаки, затем начинай свою.

- Замётано!

Дэйл стоит напротив несущегося к нему зверя и готовится к атаке. Он нажимает на иконку своего умения "Большой Бросок" и поворачивает меч так, чтобы ударить снизу-вверх. В этот же момент кабан подбежал вплотную к Дэйлу. Тот взмахивает мечом, задевая и высоко подбрасывая кабана. "Дэйл, я начинаю!" - крикнул Леонид и нажал на иконку своего умения "Крестовый Разрез". Затем он выставил ножи крестом и прицелился. "Да-ава-а-а-ай!" - Лео взмахивает оружием, и из области взмаха появляется крест, летящий в сторону кабана. "Бам!" - кабана в воздухе откинуло от этого удара, и он, пролетев небольшое расстояние, упал. Тут же подбегает Дэйл и ударяет кабана мечом.

- У него осталось не так много HP. Попробуй на этот раз ты добить его.

Лео откликнулся и подпрыгнул к кабану. Затем он наносит два удара ножами, и кабан замертво падает.

- Второй есть... - Лео сказал это и сделал довольное лицо.

Дэйл подходит к Лео:

- Остальных сделаем также?

- Да, ты наносишь первый удар и подбрасываешь, на мне "Крестовый Разрез", и затем добиваем обычными атаками.

Прошло 10 минут. Лео и Дэйл уже выполнили квест и пошли обратно к Джеральду.

Лео:

- Эх... Теперь-то у нас обоих по четвёртому уровню, а значит, мы стали чуть сильнее...

- Ага, а самое главное - мы освоились в системе умений оружия.

- Надеюсь, следующим заданием тоже будет какая-нибудь битва.

- Чем быстрее пойдём - тем быстрее узнаем, так что поторапливайся.

- Угусь!

- Я очень рад, что вы смогли с успехом выполнить своё первое задание. Вы ведь уже изучили ваши первые оружейные умения? - спросил Джеральд Лео и Дэйла после их прихода обратно в Главное Здание деревни.

- Да, верно... А что? - поинтересовался Дэйл.

- Наверняка у вас, как и у других авантюристов, есть не только такие умения. Каждый из вас имеет своё определённое место в бою, - Джеральд указал на Данислава. - К примеру ты - Берсерк, очень могущественный и сильный воин.

- А, вот как. И что же ты хочешь нам сказать этим?

- Я намекаю на то, что какими бы мастерами оружия вы не были, без точного знания своей роли вы вряд ли сможете стать сильными и участвовать с нами в противостоянии. Отдохните немного и приступите к освоению ваших классов.

Лео:

- Ага. А как нам лучше всего их освоить? Также на кабанах?

- Желательно бы. Но, если вы уверены в своих силах, попробуйте убить пару медведей. Они намного сильнее и опаснее, но зато я дополнительно награжу вас.

- О, так это ж отлично!

Дэйл поинтересовался тем, что именно будет за награда. "Я дам вам довольно большую сумму денег и новую броню" - ответил Джеральд. После чего друзья пошли на поляну, изучая свои способности во вкладке "Меню умений". Дэйл смотрит в открывшееся окно, пока Лео идёт рядом.

- А, так вот оно как!

Лео резко поворачивается к Дэйлу:

-Что?

- Оказывается, в Кристарии в большей степени прокачка рассчитана именно на умения оружия, а не классов.

Лео смотрит с настороженным взглядом на Дэйла.

- Сейчас нам доступно только по одному умению наших классов, однако остальные два разблокируются на 10-ом и 20-ом уровнях.

- Я, кажется, понял, к чему ты клонишь. В игре уровней намного больше, и поэтому все наши классовые скиллы мы разблокируем чуть ли не в самом начале игры, учитывая то, что мы уже на пятых уровнях?

- И-мен-но! Следуя моей только что придуманной гипотезе, разработчики сделали упор на мастерство оружия, а не на прокачку игровых классов.

- О, это здорово! Кстати, не помнишь, сколько умений было примерно у наших оружий?

- Несколько десятков. Может быть штук 50, если не больше.

- Да, твоя гипотеза точно подтверждается. Так-с, давай ближе к делу. Какой скилл Берсерка у тебя открылся?

- "Агрессивный режим", значительно увеличивающий мои характеристики. А у тебя?

- Мне досталась "Теневая походка", полностью скрывающая меня и дающая большой бафф к скорости на некоторое время. Слушай, может быть придумаем сейчас какую-нибудь тактику для медведя, на всякий случай?

- Я уже придумал, - сказал Дэйл, собираясь рассказать про план.

Лео сделал добрую ухмылку:

- Ну, так и думал. Как никак, ты в тактиках ещё давно славился.

- Хе, спасибо за комплимент, конечно... - Дэйлу стало приятно от этих слов, и он продолжил. - Ладно, давай так: при виде медведя я включаю свой Режим и провоцирую его на сражение. Как только медведь замечает меня и готовится бежать ко мне на встречу, ты, войдя до этого в Теневую Походку и подойдя к нему, резко прекращаешь её использование и атакуешь его очень быстрыми режущими атаками. Медведь обратит внимание на тебя и отвлечётся, и тогда я тут же нападу.

- Отличный план, Дэйл. Мне всё в нём нравится. Однако, сначала разбёрмся с кабанами, как мы делали это в прошлый раз.

Лео и Дэйл достали своё оружие и приставили их вместе. "За дело!" - сказали они вместе и побежали выполнять квест. После убийства десятка кабанов у них уже появился небольшой опыт в сражениях. Сейчас же друзьям было поручено убить всего пять кабанов, но при этом, ради дополнительной награды, впереди их ждало задание на устранение двух медведей, что превосходили по силе Лео и Дэйла в несколько раз. Общими усилиями они покончили с кабанами. Лео добивает кабана возле входа в очень густой лес. К нему подошёл Дэйл: "Может быть, медведи именно там?". "Ну, пошли посмотрим", - Лео пошёл в сторону леса, но Дэйл резко схватил его за плечо. - "Только будь бдительнее, мы ведь даже не знаем, откуда он может напасть".

Друзья вошли в лес, состоящий из очень высоких густых деревьев. По сравнению с поляной вблизи деревни, здесь было очень тихо, ведь другие игроки тут почти не проходили. Лео и Дэйл шли вдоль тихой узкой речки, вокруг не было ни звука, кроме покачивающихся веток или пролетающих мимо птиц.

Вдруг за кустами, примерно в восьми метрах от них, издались шурчащие и рычащие звуки. Лео резко останавливается и останавливает Дэйла:

- Тс-с, ты это слышал?

- Ага. Кажется, это как раз медведь.

Из-за кустов тут же появляется медведь и начинает громко рычать.

Лео делает рывок вперёд и активирует способность "Теневая Походка":

- Дэйл, я начинаю! - после этого Лео мгновенно стал невидимым.

Дэйл нажал на иконку своей способности "Агрессивный Режим", погрузившись в алую ауру и встав в боевую позу. К счастью, медведь решает напасть именно на него. "Да, всё идёт по плану!" - подумал про себя Дэйл. Зверь уже приготовился к рывку. Дэйл кричит: "Лео, давай!", и Леонид мигом выходит из Теневой Походки, появившись за спиной медведя. "Хэй-ей, я уже тут!" - после слов Лео медведь оборачивается и старается атаковать его, но тот вонзает свой нож в бок зверя.

- Вот так! - он наносит ещё один удар другим ножом и достаёт первый. - Дэйл, я наношу удар, и нападай ты!

Дэйл бежит с откинутым назад мечом в сторону медведя. Лео замахивается на медведя, но тот резко и неожиданно отталкивает его своей задней правой лапой, заостряя взгляд на Дэйле.

Лео кричит от неожиданного толчка:

- А-а-аргх!

Дэйл не ожидает такого поворота событий и входит в ступор, отчего замедляется. Медведь не теряет шанса ударить его за одно, он подскакивает к нему и очень сильно бьёт по груди, толкая на землю!

В итоге Лео и Дэйл лежат по разные стороны поляны. Медведь же рычит между ними. Такой поворот событий не ожидал никто из них. Лео, выронив один из ножей, посмотрел на свою полоску HP, где осталось 60 очков здоровья из 100.

- Это было... - он посмотрел в сторону медведя - ...сильно.

Дэйл также был в шоке:

- Как это произошло?! Он буквально за считанные секунды застал нас двоих врасплох. И, о боже, сколько же он снёс мне здоровья с одного только удара лапой...

У Дэйла осталось 58 очков здоровья.

- Как же теперь поступить? Если сейчас кто-то из нас встанет, то медведь тут же убьёт его, - Дэйл поворачивает голову, чтобы оглядеться. - Кругом сплошные деревья, а значит на помощь других игроков надеяться смысла нет. Ладно, была не была...

Дэйл переворачивается со спины и опирается на руки:

- Лео, срочно вставай и беги подальше от медведя! Спрячься среди деревьев!

Лео тут же встаёт и направляется в сторону деревьев возле него:

- Понял. Уже бегу!

- Потом возвращайся ко мне! - крикнул Дэйл ему вслед, а затем тоже убежал.

Как и ожидал Дэйл, медведь не сразу решил, за кем гнаться, однако всё равно побежал за Лео. Друзья же уже снова сбежались:

- Что мы будем делать?

Дэйл:

- Не знаю... Пока что, - Дэйлу требовалось время во время их беготни, чтобы придумать хотя бы какой-то способ победить медведя.

Они пробегают некоторое расстояние молча.

- Придумал! Значит, попробуй сейчас отвлечь медведя и побежать в другую сторону, затем в Теневой Походке обойди его сзади и используй своё умение ножей.

- Да, я попробую. А что ты будешь делать?

- Я хочу попробовать использовать свой Большой Бросок. Вот только не знаю, получится ли...

Лео сделал вопросительный взгляд.

- Дело в том, что мой скилл сработал на небольших кабанах, однако медведь же гораздо габаритнее и тяжелее. Вдруг это будет напрасно.

- Попробуй использовать Агрессивный Режим. Может быть, так получится?

- Ха, а ведь точно! Как никак, он усиливает мои силовые показатели и скорость.

"Давай, не подведи", - Лео начал убегать вправо. Видя это, Данислав слегка отбежал и достал большой меч, выжидая момента.

Лео понял, что зверь действительно бежит за ним. Он достал ножи и повернулся к нему. Тот догнал Лео и уже было хотел напрыгнуть на него, как вдруг - Леонид нажал на иконку способности "Теневая Походка" и испарился. Медведь резко остановился и повернул голову по сторонам. Мгновение - и Лео оказался позади него, вышел из невидимости и произнёс: "Крестовый Разрез", взмахивая ножами. В медведя попала крестовидная волна, чуть-чуть отбросившая его. "Посторонись!" - к ним врывается Дэйл, весь покрытый алой аурой от своей способности. Он подбегает к медведю и кричит: "Большой Бросо-о-о-ок!" - а затем с новыми силами подкидывает его вверх.

Лео поднимает кулак, чтобы порадоваться успеху их плана:

- Ура!

В кустах вдали от него что-то шевелится, но друзья этого не замечают.

Дэйл поднимает свой меч лезвием вниз, чтобы воткнуть его в медведя. Затем он смотрит на очки здоровья медведя:

- У него осталось меньше половины очков здоровья, добиваем его!

- Угу.

Из куста тем временем появляется медвежья лапа. Дэйл отскочил от павшего медведя к Лео: "Пока он лежит, нужно быстрее нанести оставшийся урон". Он оборачивается к Лео и вдруг видит своего оцепенелого друга, а сзади - ещё одного медведя.

- Беги! Быстрее! - крикнул Дэйл, откинув свой меч назад.

Сражаясь с одним медведем, к друзьям тем временем подошёл другой, а именно за спину Лео, пока тот радовался успеху и почти полной победе над зверем.

Лео начинает убегать, и, к счастью, медведь не успевает задеть его своей правой лапой. После удачного уворота Дэйл сам прибежал вплотную к новому врагу и взмахнул своим большим мечом вверх, попав по его брюху. Лео оборачивается, чтобы посмотреть, что произошло, и видит мощь Агрессивного Режима Дэйла: "Вау, вот это мощь! Его режим просто чудо". Затем медведь пытается ударить Дэйла своими лапами. Он блокирует атаку своим мечом и, повернув голову, кричит: "Пока я сдерживаю этого, разберись с тем медведем!"

- Понял! - затем Лео достаёт свои ножи и бежит к полумёртвому зверю.

Он вонзает их в правый бок лежащего медведя. В ответ медведь пытается оттолкнуть его лапой, но Лео уклоняется. У Дэйла же дела становятся всё хуже: медведь очень громко рычит, почти проломив его защиту. Дэйл посмотрел в верхний левый угол своего интерфейса и заметил, что до конца действия Агрессивного Режима осталось менее двух ничтожных секунд. "Ох чёрт, нужно срочно отходить" - не дав Дэйлу продумать следующие шаги, медведь отвернул меч в сторону, но тот успел отпрыгнуть назад.

Ситуация для друзей стала крайне напряжённой. Лео сражался с одним медведем, который, если бы не вмешательство второго, уже был бы убит. Дэйл же как раз сосредоточился на новом противнике. Ещё пара моментов - и медведи не дадут обоим и шанса на побег...

Дэйл резко что-то придумал:

- Предлагаю воспользоваться самым оптимальным вариантом.

Лео сделал недоумевающий взгляд:

- Э... Каким?

- Срочно валим отсюда!

- Поня-я-я-ял!

Лео и Дэйл вместе очень быстро убежали, размахивая руками. Медведи же встали и побежали за ними. От страха друзья кричали, а звери преследовали их, не давая и секунды на отдых.

- И что мы теперь будем делать, Дэйл?! - в панике Лео надеялся, что его друг сможет найти способ убежать от врагов.

- Я что, по-твоему, знаю?! Просто будем бежать, пока не устанем.

- А когда мы всё-таки устанем, то что?

- Ну тогда всё...

Лео в ещё большей панике начал махать руками перед Дэйлом:

- Ну нужно же хотя бы что-то придумать! Квест как никак с очень большой наградой!

Вдруг Лео заметил впереди бревно, которое было поставлено через обрыв, созданный большим водопадом:

- Слушай, а если один из медведей, к примеру, разобьётся, нам засчитают его смерть за убийство?

- А вот это действительно интересно. Ладно, была - не была, попробуем его скинуть, - Дэйл стал бежать быстрее.

- А, так ты уже мои мысли прочитал. Значит за дело, постараемся хотя бы с одним такое проделать, - Лео также ускорился.

Пару мгновений - и друзья уже подбежали к бревну. Они пробежали по нему, а затем замедлились и обернулись назад. Медведь, весь в шрамах от ударов Лео и Дэйла, побежал по бревну. Под весом медведя бревно слегка затрескалось. Он задел лапой сучок, торчащий из бревна, не сдержал равновесие и упал вниз.

Перед Лео появляется уведомление о повышении уровня с шестого на восьмой, а также о том, что уровень его мастерства повышен. Он поворачивается и тут же кричит: "Дэйл, сработало!"

Дэйл:

- Да! Только не время расслабляться, второй медведь вряд ли также упадёт.

Оба остановились и стали наблюдать за вторым медведем. Зверь действительно стал пробегать намного аккуратнее.

Дэйл резко кричит Лео:

- Быстрее вставь в панель свой новый скилл! Мы должны попытаться убить медведя ими!

"Да, уже ставлю!", - крикнул в ответ Лео, в то время, как медведь уже приближался к его другу. Он резко и довольно громко произнёс название своего умения: "Падение Воина", после чего прыгнул очень высоко над медведем. Леонид в стороне удивился этому. Затем Дэйл падает прямо на медведя, с огромной силой вонзая свой большой меч в него. У медведя осталась половина очков здоровья. Дэйл отпрыгивает от медведя и кричит: "Теперь твоя очередь!"

Лео встаёт в позу, поднимая свой правый нож для броска:

- Одиночный Бросок! - он метает нож и попадает им в медведя, отнимая ещё одну четвёртую оставшихся очков здоровья.

Затем Лео кричит название другого умения: "Крестовый Разрез", взмахивает ножами и попадает создавшейся волной по медведю.

Дэйл кричит от радости:

- Да, Лео, так держать! Мы его почти убили! - а затем собирается использовать Большой Бросок, чтобы добить зверя. Он подбегает к нему, ударом переворачивает и, крича от тяжести меча, рубит медведя. Полоска HP медведя понижается до нуля.

Расслабившись, Лео и Дэйл дают друг другу пять. Для обоих это была весьма тяжёлая битва. Лео присел на землю, чтобы отдохнуть:

- Мы наконец-то справились... Хух... И теперь у нас почти десятые уровни, осталось только квест Джеральду сдать и мы сможем изучить наши новые классовые скиллы.

- Ага... Осталось только понять, где мы вообще находимся. От медведей-то мы очень долго бегали.

Друзья остановились в окружении деревьев и разных странных цветов. Лес стал ещё более густым, чем прежде. Стало чуть темнее, а значит в Кристарии уже вечерело.

В своём интерфейсе Лео заметил вкладку "Карта", решая её открыть. Перед ним тут же появилась большая карта с изображением всех лесов, рек, гор и полян, а также городов в радиусе двух километров. Помимо этого во вкладке можно было посмотреть все виды зданий в городах, изучить мировую карту, проложить маршрут и много чего ещё. Дэйл и Лео же находились в 560 метрах от деревни у Кабаньего озера.

- Хм, слушай, а почему наша деревня называется именно так? - поинтересовался Лео.

- Может быть, потому что рядом с ней кабанов много?

- Ну, наверное. Ладно-с, возвращаемся. Судя по всему, нам по той дороге...

Они оба отправились обратно и спустя 16 минут уже стояли у входа в Главное Здание. На входе их сразу встретил Джеральд:

- Ох-ох-ох, вы наконец-то пришли. Как я и обещал, вы получите дополнительную награду в качестве пару сотен дроуздов и новую броню.

Лео:

- Дроузды? Что за дроузды?

- Это местная валюта в нашей стране. За неё вы сможете купить новое снаряжение на рынке, какие-либо приспособления, зелья и так далее. - Джеральд ещё немного молчит. - Ну, хорошо, пройдёмте со мной на третий этаж.

Все трое пошли наверх. Джеральд перед входом внутрь помещения развернулся к Лео и Дэйлу:

- Сейчас мы поднимемся в комнату, где находится склад с наградами для авантюристов, - Джеральд заранее объявил им, куда они направляются.

Лео тут же задаёт вопрос:

- Точно, а что ещё есть за авантюристы кроме нас?

Джеральд остановился:

- О, это долгая история...

Он решился рассказать друзьям об истории Кристарии:

- Сначала я расскажу вам про деревню. Однажды отряд из охотников отправился сюда за добычей в виде кабанов. Но, как оказалось, здесь были не только простые кабаны. Ночью, пока все остальные спали, один из охотников решил разведать территорию и наткнулся на озеро. У берега его, охотник заметил огромного красного кабана, который был в несколько раз свирепее и больше всех кабанов, вместе взятых. Красный кабан напал на охотника, но тот отчаянно отбивался. На шум сбежались другие из его отряда и кабаны. Завязалась кровавая битва. Охотники несли большие потери, но среди них был очень смекалистый юноша. Он смог найти уязвимое место того алого кабана и убить его, после чего он обрёл невероятную силу. Потеряв своего лидера, все остальные звери убежали, а юноша основал эту деревню, дабы почтить память его погибших собратьев. Алого кабана прозвали "Кровавым" из-за его мощи и возвели памятник, на котором был изображён юноша и Кровавый Кабан.

- А как звал того юношу? - спросил Дэйл.

- Его звали Остенрим. Благодаря своему подвигу он стал известен всему королевству, в том числе и королю. Деревня росла, рос и Остенрим, но, увы, он прожил недолго. За неделю до своего тридцатилетия, Остенрим решил прогуляться вокруг деревни у Кабаньего озера. Вдруг на него напала шайка бандитов. Остенрим убил их всех благодаря своей силе, переданной ему от Кровавого кабана. Но его ранения были смертельными, отчего он, хромая, пошёл обратно. Не успев дойти до лечебной палаты, Остенрим умер на площади, а энергия, вышедшая из него, создала огромный бриллиант. Эту силу назвали "Кристаром". Пару лет спустя, из Кристарного бриллианта стали появляться люди, которых мы назвали авантюристами, так как все они стремились к приключениям на Материке, - Джеральд указал пальцем на Лео и Дэйла. - Именно вам и дан Кристар, отчего вы и можете использовать различные заклинания. Вы - авантюристы, герои, способные защищать этот мир. Подобных вам уже много, и, может быть, скоро вы станете основной боевой единицей Материка.

Дэйл:

- А, так вот, значит, из какой энергии мы создаём свои умения.

Джеральд подошёл к двери на третий этаж:

- Мы уже пришли, - затем он открыл её. - Пройдёмте со мной на склад...

Дэйл, Лео и Джеральд зашли внутрь. В помещении стояло множество шкафов, стоек и сундуков, на стенах висели полки, стенды с оружием. Вокруг было довольно темно, но несколько тонких лучей проникали внутрь из круглого окошка с видом на небольшой деревенский порт. Местами склад запылился, однако пара больших стальных сундуков бросалась в глаза своей чистотой. Именно к ним и подошёл Джеральд. Он вынул из кармана ключ, открыл сундуки и достал из них что-то, что приковало к себе взгляды друзей. "Это вам!" - произнёс старик, вручая Леониду и Даниславу обещанную награду - броню.

Перед Лео и Дэйлом появилось окно с надписью: "Предмет получен: Лёгкие стальные пластины". Оба обрадовались этому.

- Наденьте же эту броню на себя. Я уверен, она пригодится вам в своих приключениях...

Резкое врывание в комнату какого-то человека в доспехах прервало торжественное вручение награды.

Человек:

- Срочная информация! Мы нашли улики, ведущие к убежищу бандитов.

Джеральд сделал удивлённое лицо.

- А вот, видимо, и новый квест... - подумал вслух Дэйл, обращаясь к своему другу.