Леденящее предчувствие, назойливо кружившее в моем смущенном, но еще способном противиться сознании, перешло в уверенность. Я был один, окончательно и безнадежно один в лабиринте широкой пасти Мамонтовой пещеры. Топчась на месте, я обводил пространство напряженным взглядом, но ни в одной стороне мне не открылся знак, который указал бы путь к спасению. Не узреть мне больше благословенного света дня, не ласкать взором милые холмы и долины прекрасного мира, оставшегося далеко, мое сознание не могло далее лелеять даже тень надежды. Она покинула меня. Однако жизнь приобщила меня к касте философов, и я испытал немалое удовлетворение от бесстрастия моего поведения: хотя мне приходилось читать о неукротимом бешенстве, в которое впадают несчастные, оказавшиеся в подобной ситуации, я не испытывал ничего даже близкого к такому состоянию и оставался в той же мере невозмутим, в какой осознавал полную потерю ориентации.

Мысль о том, что, должно быть, я вышел за пределы, отведенные для прогулок, ни на минуту не лишила меня хладнокровия. Если смерть ждет меня, рассуждал я, то эта ужасная, но величественная пещера, став моим склепом, окажет мне столь же радушный прием, что и кладбище; и это соображение отозвалось во мне волной спокойствия, а не отчаяния.

Я был уверен: впереди меня ждет последний знак состоявшейся судьбы — голод. Я знал, что уделом многих, чей путь я повторял, было безумие; но я чувствовал меня ждал другой конец. Мне некого было винить в моем бедствии, без ведома гида я покинул послушные ряды любителей достопримечательностей и уже более часа блуждал по заповедным переходам; а теперь ясно понял, что мне не отыскать в кружении лабиринта пути, по которому я ушел от своих спутников.

Свет от фонарика бледнел; близился момент, когда кромешная темнота земного зева должна была окутать меня. Внутри тающего неверного круга света я оцепенело рисовал себе точную картину приближающейся смерти. Мне пришел на ум услышанный доклад о колонии больных туберкулезом, которые поселились в этом гигантском гроте, уповая вернуть здоровье в целебном климате подземного мира, с его неизменной температурой, чистым воздухом, умиротворяющим покоем, но обрели лишь смерть, и были найдены окоченевшими в странных и ужасных позах. Грустное зрелище деформированных останков я лицезрел вместе с остальной группой и теперь гадал, какими причудливыми уродствами скажется долгое пребывание в огромной и молчаливой пещере на таком здоровом и сильном человеке, как я. Что ж, зловеще сказал я себе, если голод не оборвет мою жизнь чересчур поспешно, мне представится редкая возможность разрешить эту загадку.

Лучи света свело последней судорогой, и их поглотил мрак. Я решил испробовать все возможности спасения, не пренебрегая даже самой призрачной; поэтому собрал всю мощь своих легких в тщетной надежде привлечь внимание проводника залпом глухих криков. Да, испуская вопли, в глубине души я надеялся, что они не достигнут цели, и мой голос, гулкий, отраженный бесконечными изломами поглотившего меня черного лабиринта, вольется лишь в мои ушные раковины.

Тем не менее Грей насторожился, когда вдруг Грею почудилось, что он улавливает приближающиеся шаги, мягко вдавливающиеся в каменный пол пещеры.

-Неужели освобождение пришло так быстро? Неужели вопреки моему кошмарному предчувствию проводник заметил мое преступное отсутствие и двинулся по моим следам, чтобы отыскать меня в путаном царстве известняка?

Эти вопросы осенили Грея радостью, которая росла, и Грей готов был возобновить крики, чтобы приблизить минуту спасения, как вдруг его восторг сменился ужасом;существо в облике человека с розовыми волосами, с глазами из самого красного огня от которых кровь стынет в жилах стояла передо мной.

-Здраствуй, мой дорогой путник)

-Вы кто такой?и что вы тут делаете?вы тоже потерялись?

-Меня зовут Летворн, и я страж этого подземелья.

-как это понимать?

-понимайте меня как хотите.Я обязан отправить вас альтернативное подземелье, которое превосходит это в огромных разрывах.

Летворн произнес первые слова заклинания, как их окружила аура; Грей ощутил, что все привычные кординаты времени и пространства смешались, так что понятие > утратило былое значение, а >>понятие возраст> вобще перстали существовать.Аура изменилась и Грей сразу понял что они в альтернативном подземелье.

-Летворн, можешь мне подробндо рассказать об этом подземелье?

-Конечно, это подземелье представляет из себя безграничные этажи ,которых возможно десять

-возможно?это еще ⁿпочему?

-я никогда не был на этажах выше, но по слухам на втором этаже проживают гномы, на третем Тролли, на четвертом Эльфы, на пятом раса Драконов, на седьмом демоны, на восьмом пожиратели душ, на девятом Архангелы и на десятом ПЯТИ-МЕРНЫЕ БОГИ