Мы прибыли. Солдат кивнул на огромную воронку в земле — не меньше 300 футов в поперечнике. По её краю расставлены баллисты, на дальней стороне возвышается башня с колоколом. Стены уходят вниз отвесно и гладко, словно из-под земли ударил чудовищный магический луч и выжег идеальный конус. Вдоль них видна самодельная лестница, что спиралью спускается вглубь. Внизу всё тонет в полумраке, но пробивается синее свечение.
— Мы зовём её просто Ямой, — усмехнулся солдат. — Готовьтесь к настоящему приключению.
Что
мне нужно для хорошей жизни?
Что
мне нужно сделать для этого?
Что…
Я не
раз спрашивал себя, предавался долгому размышлению о всесущих проблемах.
Свеча
на столе час как потухла, и я сидел в полумраке, любуясь сквозь окно на
звездное небо.
Детство
я не помню. Как вырос, как жил до этого – полузабытое прошлое. Я выполнял
рутинную работу по хозяйству, шёл в трактир, пил вкусный эль и возвращался
домой. На этом, наверное, всё.
Знакомая
ситуация?
Бывали
дни, когда в поселении появлялись авантюристы. Они приносили выгоду:
избавлялись от надоедливых бандитов и маленьких зеленых проказников – гоблинов.
Я бы не назвал их маленькими, и проблемы доставляют серьезные. Больше чем
бандиты. Гоблины – злобные, ненасытные существа.
Авантюристы
периодически наведывались и ко мне, когда я нуждался в помощи. Не скажу, что
они гладко выполняли свою работу, но в целом – я оставался доволен. Пару раз ловил
себя на мысли, что хочу также, ведь авантюристы пестрили красками: блестящие
доспехи, магические предметы, диковинные аксессуары и оружие, многочисленные
истории о приключениях и неизведанных местах.
“Невероятно!”
“Невиданно!”
“Чудовищно!”
Такие
мысли мелькали постоянно. А вскоре это стало обычным явлением, желание
торопливо сошло на нет. Меня не удивляли люди-ящеры, эльфы с длинными ушами и
люди, похожие на демонов. Мир вокруг стал обыденным.
- Тебе
наливать?
- Да,
как обычно.
И
вновь эль, местная публика в таверне и я, раздумывая над вечными вопросами. Что
могло пойти не так?
- Эй,
трактирщщик, нам три Арченвадсских Эля.
Шепелявый
голос принадлежал двухметровому существу, что стояло позади меня.
Дракономордые. Особые существа, в чьих жилах текла кровь драконов. Текла или течет
– вопрос риторический. У этого, держу пари, скоро по жилам будет течь алкоголь.
Дракономордый
неуклюже взял три полных стакана эля и исчез в дальнем углу таверны. По моим
наблюдениям, все кто сидит в темных углах – опасные персонажи, замыслы плохие
замышляющие. Другими словами – такие же бандиты, но тщательно замаскированные.
1, 6,
10, 12, 6.
[1]
Внезапный
набор чисел пронесся перед глазами и исчез. На миг моё сознание померкло, а
затылок заныл.
- Это
не Арченвадсский Эль! – заревел Дракономордый и кинулся с кулаками на
ближайшего местного.
Драка
в трактире дело не редкое. Но…
Второй
стакан полетел в сторону трактирщика и снова, пролетая непрерывной линией,
набор из цифр остановился на…
2, 4,
19, 8, 3, 11.
[20]
Моя
рука дернулась вбок и поймала летящий стакан. Бесконтрольно.
“’Это
что за фокусы?”
Возмущение
переросло в мордобой, и миролюбивые жители начали колотить друг друга. Столик в
темном углу присоединился к потасовке.
“Пора
сваливать”.
Я не
поддерживал идею о беспорядочном насилии и с распихнул драчунов по сторонам. Уворачиваясь
от ударов, проворно выскользнул наружу, выдохнул и обмяк
Голова
норовила отвалиться и укатиться по своим делам. По шее струилась кровь.
Вспомнить бы, когда я видел свою кровь. Но главное – цифры. Меня заколдовали?
Или эль был взаправду плохим? А ладно, сейчас надо добраться и обработать раны.
Не зря я впахивал сутками, лечебные травы тяжко культивировать. Но в такие
моменты я безумно рад, что занимаюсь этим делом. Травничество – моё ремесло.
Остаток
вечера и утро пролетели как принято. Без происшествий. Рана зажила, ни осталось
намёков на шрам или на рубец. Это нормально. Сон и хорошие травы лечили быстро,
ничто не сравнится в лечащей силе свежих отваров из семян Молочая. Это
неоспоримый факт.
Под
вечер я и забыл о странном мираже перед глазами. Возможно дала знать усталость,
а алкоголь сотворил видение. Я слышал, если сильно перепить, привидятся
белки-каннибалы или зеленая ведьма. Если так продолжится, то грызуны соорудят целое
государство под землей.
У
таверны столпились горожане, осматривая несколько дюжину листовок, наспех
прибитых к двери. Любопытствуя, я приблизился посмотреть. В тусклом свете
вечерних свечей, пожелтевшие листовки выглядели старомодно: словно группа
пиратов наспех зарисовала карту с сокровищами на промокшем от шквального ливня
пергаменте. Впрочем, удивительным было иное.
“Ведётся
поиск авантюристов для устранения неизвестной угрозы.
Награда – 1.000.000 золотых.
Подробности
в поселении Холмы Многогорья, в форте Адалак.
Обращаться к Магистру Пламенного Кулака – Аверинасу”.
1 миллион
золотых? Нонсенс!