Старая легенда гласит, что когда-то давно, этот мир был наполнен магией. Она находилась повсюду: под корой многолетних деревьев, под толщей воды в быстрых реках, витала в воздухе и под землей, и, конечно же, обитала в каждом живом существе.

В те времена, на свете, кроме людей и зверей жили и другие существа, очень отличавшиеся, но так похожие на нас с вами. Было не сосчитать, сколько созданий породило сердце богини - источник всей магический силы.

Шли годы, менялись времена, менялись нравы и ценности. Людьми, по своей природе очень слабыми, но амбициозными, овладела жадность и зависть к богине. Они хотели владеть всей магией на свете, но для этого необходим был артефакт - сердце богини.

В попытке завладеть сердцем, разразилась масштабная война, но люди так и не смогли похитить артефакт. Богиня, в страхе перед человеческими желаниями, чтобы защитить свой мир от разрухи, забрала магию из земли и спрятала у себя в сердце, заперев пятью золотыми замками. Богиня уснула на долгие годы. А пока она спала, мир начал погружаться во тьму.

Отягощенные провалом, люди построили машину, способную вытягивать магию из всего живого и повторили попытку.

Природа увядала, животные начали умирать, а разумных существ охватила тяжелая болезнь. На человечество ополчился весь свет, началась новая жестокая и кровопролитная война. Многие расы просто исчезли в ходе этой бойни и та же участь могла ждать и людей, ведь устройство, имевшее силу забирать магию, вышла из под контроля. Это стало переломом в ходе войны.

Чтобы выжить, люди сломали машину, но магия, что стала "вытекать" из обломков была другой.

Она отравляла землю, убивала жизнь, и, как чума, стала расползаться по свету. Лишь немногие существа смогли выжить, но в новом мире не было места для наделенных силой…

Люди стали привыкать и приспосабливаться к новой жизни в этом полуразрушенном мире. За века, мир стал движим не магией, а технологиями. Старая легенда забылась, а её осколки переписали.

Магию, что может спасти умирающую жизнь, считают злом. Не многие до сих пор могут творить волшебство, но их преследуют, ибо эта сила более никому непонятна и чужда.

Что же стало с могущественным устройством? Никто не знает. О нем не сохранилось ничего, кроме названия - "Либерон", и злостной порчи, набирающей силу и порождающей зло.

Ааах, чистый горный воздух, маленькая ферма и уютный домик на берегу кристального озера… О чем ещё можно мечтать? Для того, чей дом был поглощен порчей, не может быть ничего замечательнее.

Вот и полянка, на которой растут дикие ирисы, такое расслабляющее место.

Я прилегла на примятую травку, готовясь наслаждаться дуновением прохладного ветерка, под трели звонких пташек.

Однако, вместо прекрасной мелодии природы, послышался звук тревожного колокола.

Я открыла глаза. Предо мной был деревянный потолок, окрашеный белой краской, имитировавшей извёстку. Такой до боли знакомый потолок, который встречает меня каждый раз, по возвращению из моей горной страны ночных грез.

"И вот опять, почему я не могу насладиться идеальной жизнью хотя бы во сне?!"

Постоянно, когда я вижу желанный сон, нечто препятствует моему наслаждению: то в соседней комнате заведется собака, то будильник падает мне на голову, то я кому-то нужна утром в свой выходной! Это просто закон подлости!

Посидев в размышлении об упущенном сне, я заглянула на будильник: без десяти минут пять часов утра. Ещё одна неприятность.

Всем ведь знакомо это отчаяние, когда ты просыпаешься раньше будильника, смотришь на часы, и оказывается, что ровно через пару минут прозвучит сигнал о подъеме на работу? Вот у меня именно так.

-Уж кому-кому, а звонарю я точно спасибо не скажу.

Утренний трезвон всё не унимался, и я подошла к окну, проверить, что же случилось.

Несмотря на то, что на дворе было знойное лето, солнца совсем не было видно за огромными клубами дыма, день и ночь выходившими из труб фабрик и трактиров.

В такое раннее пятничное утро улицы ещё были пусты, но не смотря на это, назвать их тихими и пустынными язык не поворачивался.

Из-за угла соседней улицы выбежал человек в темно-сером капюшончатом плаще, а через мгновенье оттуда же вылетела толпа стражей порядка, скрипя на бегу своим кожаным обмундированием и выкрикивая ругательства в сторону беглеца.

-Ааа… Так вот из-за кого я не смогла поспать.

Кампания была уже почти под моим окном, как прозвенел будильник.

-Что, уже?

Я потянулась выключать будильник, и аккурат в это время в оставленном окошке появился силуэт. То был тот самый серый беглец, непонятным образом мигом забравшийся на второй этаж.

Удивляться было некогда, ибо через секунду в том же окне показалась голова патрульного и его рука, схватившая незнакомца за плащ.

Пока тот пытался вырваться, дверь в мою комнату выломали еще несколько стражей порядка. Один из них схватил меня за запястье и вытолкал прочь.

На шум открылась дверь в комнате напротив. В проёме свернула пара очков - мой сосед по съемному жилью, Сью.

-Алита, что тут за шум? - спросил он.

-Дурдом. - ответила я.

Шум в комнате усилился, грянул гром, вернее, случился взрыв. Дверь была выбита ударной волной.

Сама не своя я залетаю в развалины, ранее бывшие моей комнатой.

У стены сидел тяжело раненый стражник.

-ДА ЧТО ТУТ ВООБЩЕ ПРОИСХОДИТ!!? - почти плача выкрикиваю я.

-Это было… Задержание волшебника… Провалено… - пробубнил раненый.

"Ну почему, ну почему случаются такие вещи!? Волшебник! Да почему именно мой дом?! Да за что!?!" - Я ревела про себя.

Ничего хорошего в моей жизни не случается. Только что я снова лишилась дома, и всех нажитых с трудом вещей.

Из под обломков донёсся звон чудом уцелевшего будильника, говоря, что до рабочей смены оставалось полчаса.

Соргат - один из немногих уцелевших городов с населением около 140 тысяч. Несмотря на огромное число жителей, рабочих рук здесь постоянно не хватает, однако, я глубоко заблуждалась, думая, что при переезде смогу легко найти работу и обустроиться. Всё дело в том, что жить в Соргате очень дорого. Очень дорого!

Средняя зарплата у простого рабочего всего 1000 крон в месяц. Для сравнения - самое дешевое съемное жильё стоит 800 крон, так что найти хорошую работу - сравни вселенской удаче.

Мне же в этом плане повезло. Таверна, где я сейчас работаю на разносе, платит сотрудникам по 3000 в месяц. Весь подвох в строгом и молчаливом менеджере, который не терпит опозданий или ошибок.

-Мало того, что я лишилась жилья, так теперь есть и угроза потерять работу! Ааа, будь проклят этот день!!

На рабочее место я прибыла аккурат в тот момент, как городские часы стали отбивать шесть утра. Ещё ни разу я не опаздывала, и сдавать позиции не собираюсь!

Переводя дыхание от неистовой гонки со временем, я поприветствовала менеджера, на что безмолвный человек просто кивнула головой.

"Похоже, он не злится на мою задержку. Чудно!"

Надев фартук и табличку с именем в комнате для сотрудников, я наконец начала рабочий день.

Привычное дело - принимать заказы и разносить их - особо осложняется в утренние часы. В это время приходит множество фабрикантов ночных смен и патрульных. Пусть уставшие и сонные люди не очень конфликтные, заказывают они до смешного много. Я всегда гадала, сколько же они зарабатывают, чтоб каждый раз столько есть?

Бегая между столиками мне послышался знакомый голос.

-А-аля-я! Приветик~!

Это был голос Таши, моей лучшей подруги. Хоть её полное имя - Наталья, никто никогда её так не называл. Да и незачем, ведь она и сама сокращает чужие имена.

Характер у Таши детский и она очень дружелюбная. В отличие от провинциальной меня, Наталья родилась и выросла в Соргате. Но, пусть это и её родной дом, город ей также не нравится, как и большинству приезжих.

Таша очень талантливый кузнец, механик и инженер. Она очень любит свою работу и может днями не выходить из мастерской. Многие думают, что подобная работа совсем не подходит для девушки, но познакомившись с Ташей меняют своё мнение: не сразу в ней можно разглядеть девушку. Наталья очень высокая, выше некоторых парней, у неё короткая стрижка, да и за собой она не сильно следит. Возможно, ей действительно подошел бы образ пацанки.

-Аля! Э-эй! Аля, почему ты меня игнорируешь, Аля?!

-Таша, я работаю! Более того, разве тебе не следует также быть в мастерской?

-Даа, я три дня не выходила оттуда и Кайли заставил меня отдохнуть. У меня та-акой заботливый ученик! Но! Что важнее, Аля, что у тебя произошло?

-Как ты узнала?

-Так у тебя ж такая мрачная моська. Любой бы решил, что у тебя проблемы.

-Ха-а, сегодня не мой день. Кажется, в ближайшее время я буду ночевать на улице…

-ЧТО! Рассказывай давай, что произошло!

-Ээй! Официантка! - прервал нас зов одного из гостей.

-Прости, поговорим после работы. - я продолжила разносить заказы.

В два часа дня моя смена подошла к концу, и я рассказала Наталье об утреннем происшествии.

-Нда-а… Нелегко тебе. Ну ничего! - подскочила с энтузиазмом подруга. - Можешь пока пожить у меня! Я всё устрою!

-Тебя это правда не затруднит? Всё-таки ты живёшь над мастерской, я наверняка буду мешать.

-Ни коим разом! Пойдем, я помогу тебе с уцелевшими вещами, ты ведь свободна на весь оставшийся день!

Всё-таки, Таша очень хороший друг!

К вечеру, я с остатками пожиток и Ташей пришла в мастерскую. Это место всегда казалось мне немного загадочным. И грязным...

Нас встретил мальчуган двенадцати лет - Кайли, подмастерье Натальи. Его работа заключалась в основном в уборке, с чем мальчишка явно не справлялся или он просто работал спустя рукава.

Таша выступила вперед.

-Добро пожаловать в нашу скромную обитель!

Как оказалось, жизнь с Ташей мало чем отличалась от моей обычной. Пока я работала и подыскивала новое жильё, механик почти не выходила из мастерской.

Трудолюбие - это очень положительная черта для жителя Соргата, однако для Таши, у которой оно переходила из крайности в крайность, труд стал скорее зависимостью, чем инициативой.

В выходные, чтобы хоть как-то отплатить подруге за помощь, я помогала Кайли с уборкой и готовила обед, попутно вытаскивая мастерицу-трудоголика из мастерской. Так, без спешки и суеты прошло две недели, но подходящего жилья не нашлось.

Всю следующую неделю я работала в две смены, чтоб освободить себе несколько дней для усиленных поисков.

Один такой рабочий день пришелся на праздничную пятницу - самый буйный день в этом сезоне. В этот день я вернулась в мастерскую очень поздно.

Подмастерье, весь день проводивший на первом этаже, уже отправился спать, оставив на столе включенную лампу.

"Ну неужели так трудно было убрать её на место? " - вздохнула я, направившись к столу.

Однако до лампы я так и не дошла. Видимо, Кайли забыл не только про лампу, но и про собранные в кучу газеты. В потёмках я споткнулась о них и упала, повалив за собой и стол, и керосиновое светило. Лампа разбилась, огонек из нее перекинулся на разлетевшиеся газеты, и почти что устроил пожар.

Прежде чем что либо ужасное произошло, в полу открылся люк, что стало полной неожиданностью. Из отверстия показался силуэт Таши и, подхватив под руку привходный коврик, потушил пламя. Наступила кромешная темнота.

-Ты в порядке? - подскочил силуэт мастерицы. - Нигде не поранилась?

С улицы послышалось голоса, Наталья обернулась, и, прежде чем я успела ей ответить, схватила меня за руку и потащила к люку со словами:

-Быстрей, я потом всё объясню.

Через мгновенье мы обе были под полом мастерской. Таша закрыла люк изнутри и погасила лампу в этой скрытой комнате.

Сверху раздались шаги и чьи-то голоса. Они недолго шептались, после чего вышли из мастерской.

-Пронесло… - вздохнула подруга.

-Что это значит? Что это за место?

-Ах, прости, но объяснять всё с нуля слишком долго. Просто посмотри и выслушай…

Она медленно отошла вглубь комнаты. Через пару мгновений пространство заполнил свет.

На первых порах, я и не сразу поняла, что эта часть мастерской была заполнена различным оружием. От холодных металлических клинков, до пушек с ядрами, бережно разложенными по сундукам.

-Зачем здесь столько оружия? Ты же не собираешься развязывать войну? - переспросила я.

-Так, давай по порядку. Во-первых, я совсем не рада, что втянула тебя в это дело, прости… Во-вторых, это место - тайная мастерская и хранилище. И, к сожалению, ты в чем-то права. Мы, "Фронт магического сопротивления" собираемся устроить революцию!

-ЧТО!!? КАКУЮ ЕЩЁ РЕ-МФ-БЛ-Ф… - Таша заткнула мне рот. С её стороны вполне резонное действие.

-Тшш! Не ори на весь дом, сейчас два часа ночи!

-Я фовяла. Упефи вуку… Пофалуфта… - (Я поняла. Убери руку… Пожалуйста..) *убирает руку*- Но я впервые слышу об этом "фронте освобождения", хотя меня больше смущает, что ты могла вступить в подобную организацию… - я скептически посмотрела на неё. Несмотря на легковерность механика, её чутьё не позволяло ей попадаться мошенникам.

-Ну, может ты и права, но здесь другая ситуация… - она выдержала паузу - Ты ведь слышала, что когда-то давно на свете жили не только люди, так? - я одобрительно кивнула. - Так вот, наша организация состоит из потомков древних рас… Я например, эмм… Гном… По родословной…

Гном. Из книжек многие знают, что гномы были прекрасным ремесленниками и торговцами. Единственной чертой, отличавшей их от людей был черезмерно низкий рост.

Вполне естественно, что я не поверила почти-двухметровой Наталье.

Несмотря на всю серьёзность ситуации, меня пробило на смех. Минута… Две… На третьей минуте мой дикий смех наконец утих.

Покерфейс механика окончательно вернул меня к разговору. Пусть это и было глупо, но я смогла успокоиться. Тревогу как рукой сняло.

-Алита, - начала Таша с серьёзным выражением - ты прекрасно знаешь, как я ненавижу войны, ты прекрасно знаешь, как погибли мои родители… Я не хочу кровопролития, я хочу перемен. Мы пытались изменить этот прогнивший город, где верхушка живет припеваючи, наживаясь за счет народа, но бесполезно было даже пытаться, пока мы не обладали должной силой. Я устала смотреть, как люди гибнут на улицах и фабриках, я устала от постоянного надзора и контроля, когда и шагу не можешь сделать в сторону лучшей жизни, когда любое твоё слово может привести за решетку. Мне не нравится такой мир, но сам он меняться не желает, потому мы и хотим подтолкнуть его. Аля, ты должна меня понять. Ты родилась в другом месте и знаешь другую жизнь, так что прошу не выдавай меня. Я не прошу тебя помочь, просто, как подруга, сохрани этот секрет только между нами, хорошо?

Наташа была сама на себя не похожа. Всегда жизнерадостная и миролюбивая, такая несерьёзная и дерзкая, стояла сейчас передо мной и изливала душу. Под конец монолога, из её глаза даже покатилась слезинка.

Пусть и слегка приукрасив эпитетами свою речь, но подруга рассказала чистую правду. Соргат - очень жестокий город, который не терпит, когда правду о нем высказывают в лицо. Несмотря на опасность быть пойманной и обвиненной, я согласилась оставить секрет между нами двумя. Тяжелая ноша легла на мои плечи