【Уже в продаже 1-й том!】

Я переродился монстром в игровом мире и подобрал героиню,

Которая была моей любимицей в прошлой жизни

Неушитора

Глава 1: Страж южной границыЭпизод 1: Подобрал любимицу

Игра, в которую я играл в прошлой жизни —«Падшая утопия».

И в этом мире… я переродился монстром.

Эта игра рассказывает о борьбе человечества — точнее, людей, называемых Стражами, — и монстров.Стражи — это люди, которые по каким-то причинам обрели силу, превосходящую человеческую.

А монстры — это лишённые самосознания чудовища, созданные злым богом Фалкасом, существа, враждебные человечеству.

У монстров есть нечто под названием 【магическое ядро】.Их можно убить только разрушив его.

И при этом разрушить это ядро способны лишь силы, которыми обладают Стражи.

Вдобавок есть ещё одна «жестокая» особенность:сила Стража проявляется только у молодых парней и девушек.

Стражи сражаются, защищая границу между территорией людей и территорией монстров —в этом и заключается основа всей истории.

История о тех, кто круглосуточно сражается за выживание человечества…если честно — тяжёлая и мрачная.

Когда я только переродился, я думал:— Буду помогать персонажам игры, используя знания оригинала!

Но если подумать…я ведь монстр.

Если я просто заявлюсь к людям — меня убьют.

Я выгляжу полностью нечеловечески.Даже нормально говорить не могу.

Стоит такому существу приблизиться к территории людей —его просто уничтожат.

Сейчас я живу на территории монстров — так называемом 【Демоническом мире】,и веду там тихую жизнь.

Когда-то здесь была деревня, поэтому, несмотря на близость к человеческой территории,тут всё ещё остались дома и следы человеческой цивилизации.

Для меня, бывшего человека, это большое облегчение.Я могу вести более-менее цивилизованную жизнь.

Жить как зверь под дождём и ветром…это бы задело мою человеческую гордость.

Как монстру, мне не нужна еда.

Если спросить, что служит мне источником энергии —это магическая энергия в воздухе (её ещё называют магической силой).

Моё ядро преобразует эту энергию в силу.Можно сказать, я довольно «экологичное» существо.

И у этой энергии нет предела.

Поэтому у монстров нет срока жизни.Если их не убить — они не умирают.

Для людей это серьёзная угроза.Ведь способы сократить их число ограничены,а монстры, обладающие способностью к размножению, со временем только увеличиваются.

Настоящий кошмар.

Я много раз видел, как страдают персонажи оригинала — ещё в прошлой жизни.

Но сейчас… я ничего не могу сделать.

По крайней мере, буду жить так,чтобы никого не убивать —и самому не быть убитым.

Кстати, моя внешность сейчас…

Что-то вроде человекоподобной сущности без ног,в старом изношенном плаще.

Ног у меня нет, поэтому я постоянно парю в воздухе.

Под плащом ничего нет… но это не значит, что я «голый».Скорее, всё, что видно — это тьма.

Абсолютная чернота.Даже невозможно понять, что там внутри.

Лицо скрыто капюшоном —и там тоже только тьма.

И лишь два красных огонька внутри…словно глаза.

Рук у меня нет.Они скрыты под плащом, и когда я пытался посмотреть — там была только тьма.

Но при этом я могу брать предметы.

В игре, в которую я играл в прошлой жизни, таких монстров не было.Я даже не знаю, как называюсь.

Но при всей моей жуткой внешности…моя способность — восстановление.

Я могу исцелять живых существ.Вот такой вот контраст…

Хотя сражаться я тоже могу.И, если честно, есть ощущение, что я сильнее большинства обычных монстров.

Ну а теперь…как обычно, пойду на прогулку.

Мне просто нечего делать.

(Хотя «прогулка» — это, по сути, просто парение в воздухе.)

Впрочем, неважно.

Когда слышишь «Демонический мир», можно представить что-то жуткое,но на деле всё не так.

Есть свет — возможно, это солнце, хотя не факт,но как минимум свет звезды освещает землю.Есть и ночь.

Природа здесь дикая и густая,зелень настолько насыщенная, что просто смотришь — и становится легче.

А если пройти дальше — можно найти даже цветочные поля.

Вообще, изначально «Демонического мира» не существовало.Это просто территории, где люди перестали выживать после появления монстров.

Во время моей ежедневной прогулки вокруг бродят монстры:

— четвероногие, похожие на собак— орки и гоблины— даже безголовые западные доспехи

Но меня они не трогают —я ведь тоже монстр.

Я плыл по своему обычному маршруту.Повсюду видны следы человеческой жизни:

разрушенные дома, церкви,обгоревшие каменные стены…

…Скука.

Бессмертие — это, конечно, хорошо,но без развлечений и даже без необходимости естьвоспоминания о человеческой жизни начинают мешать.

Кажется, будто я просто трачу время впустую.

Я изучаю свои способности, но…всё равно больше делать нечего.

И это уже начинает тяготить.

Размышляя об этом, я добрался до своего привычного цветочного поля.

Здесь по какой-то причине стоит барьер,который не пускает монстров.

Это место, где нет монстров,где можно просто любоваться цветами —для меня оно стало настоящим местом отдыха.

Почему здесь стоит барьер — я не знаю.Возможно, его создал тот, кто жил здесь раньше.

Наверное, это было важное место.

Разноцветные цветы, разноцветные бабочки…смотришь — и будто внутри что-то наполняется.

Но это длилось недолго.

Я заметил, что в центре полякто-то лежит.

…Человек?

Нет, не может быть.Сюда люди не добираются.

Но это точно не монстр.

— Для начала… подойду и проверю.

Подлетев ближе, я увидел…

девушку.

На вид — поздний подростковый возраст.Стройное тело с уже заметной женственностью —самый обычный образ девушки этого возраста.

Но…

не это важно.

…Это же моя любимица?!

Я знаю её!Это же Ноа Гран из игры, в которую я играл в прошлой жизни!

Моя любимая! Моя вайфу!

Подожди… почему она здесь лежит?

Было ли в оригинале событие, где она одна попадает в Демонический мир…?

…Было.

До начала сюжета она однажды заблудилась здесьи смогла выбраться своими силами.

Говорили, что это беспрецедентно:обычный человек, попав в Демонический мир,пробуждает силу Стражаи в одиночку возвращается в мир людей.

Тогда… лучше оставить её?

…Нет.

Я не могу бросить девушку, которая лежит без сознания.

Тем более…

я не хочу видеть, как моя любимица страдает.

Подберу её.

Даже если она потом меня убьёт —у меня нет сожалений.

Если меня убьёт моя любимица…это будет именно то, чего я желаю.

───────────────

Примечание: Демонический мирТерритории, где люди больше не могут жить.В этом мире человеческие города существуют как отдельные точки внутри таких земель.

Если сравнивать —это как если бы в Японии можно было жить только в Токио, Осаке и Нагое.

Эпизод 2: Забрал с собой

Я принёс её в старый дом, который сейчас использую как свою базу.

Похоже, она была в довольно истощённом состоянии, поэтому я тщательно очистил кровать, которой давно не пользовался, и уложил её туда.У меня нет понятия сна, так что кровать успела прилично запылиться.

(Так… что теперь делать?)

Интуиция монстра подсказывает:она уже пробудила способность.

(Есть шанс, что как только очнётся — сразу попытается меня убить…)

Да и что с того!Я же только что говорил — у меня нет сожалений!

Не недооценивай монстра.

К тому же моя способность — восстановление.Даже если меня ранят, я просто исцелюсь.

…Но это не значит, что я так просто дам себя убить.

Судя по состоянию Ноа, угрозы жизни нет.

На всякий случай я проверил её состояние своей способностью —похоже, она просто спит от усталости и голода.

(Хм… пока не просыпается…)

(Может, сходить на охоту?)

Я вышел из дома и, немного побродив, заметил дикого кабана.

В Демоническом мире полно диких животных —люди сюда не вмешиваются.

(Возможно, для них это даже удобная среда…)

Ну что ж…использую магию и быстро его добуду.

Что, думаешь, я могу использовать магию?

Да, могу.

В этом мире «магия» и «способности» — разные вещи.

Магия — это управление четырьмя элементами с помощью магической энергии.Если тренироваться, её может освоить почти любой.

А вот «способность» — индивидуальна.

Например, моя — исцеление.А бывают и такие, как управление гравитацией или ускорение.

Чтобы использовать способность, нужна «святая энергия» внутри тела.Но пользоваться ею можно только после пробуждения.

К тому же для магического ядра она — яд.Поэтому только обладатели способностей могут убивать монстров.

(А почему тогда я могу её использовать?..)

(Разве для монстра это не самоубийство?)

Не знаю.

Наверное, потому что я перерождённый.Бывший человек — вот и получился такой сбой.

(Подожди…)

(Если так подумать… люди вообще не смогут меня убить?)

…Это сейчас было неожиданно.

(Ну, вряд ли всё так просто…)

(Скорее всего, святая энергия просто не касается моего ядра…)

(С моим телом вообще ничего не понятно…)

Ладно.

Кабана я уже добыл —пора возвращаться.

Готовить я не умею, так что будет просто жареное мясо.Пусть потерпит.

Я дома.

Я вошёл внутрь, удерживая кабана магией ветра.

И там…

стояла девушка, широко раскрыв глаза.

………………

(Поиграем в гляделки? Кто засмеётся — тот проиграл…)

…Так. Сейчас не до этого.

Ноа сначала застыла от шока, увидев меня,но быстро поняла ситуацию —и атаковала.

Её способность — телекинез.

Она может управлять объектами в зоне действия.

Она сразу же подняла всю мебель в домеи направила её в меня.

(Если попадёт — будет больно…)

Но я всё-таки монстр.

Я не зря столько времени изучал свои способности.

Я отбил всё магией ветраи закрыл дверь.

Если другие монстры узнают, что здесь человек —они нападут.

Ноа, похоже, поняла это по-своемуи направила способность уже на меня.

(Ого…)

(Для только что пробудившейся — слишком мощно…)

(Не зря она в оригинале выбралась одна…)

Она явно хотела закончить всё одним ударом.

Я почувствовал давление у шеи.

Но…

(Слабовато.)

Я ведь не просто так тренировался.

(Ну… скорее от скуки.)

Моя сила сейчас на довольно высоком уровне.

Её телекинез не может даже удержать меня на месте.

Я просто подавил её силу.

И в этот момент…

она посмотрела на меня с выражением смирения.

(Думает, что я её убью…)

(Ну, неудивительно…)

Сколько она тут блуждала — неизвестно.

Но ясно, что она сражалась и убегала до изнеможения.

(Чем больше думаю об этом…)

(тем больше хочется отнестись к ней по-доброму…)

Ладно.

Я ведь бывший человек.

Надо помочь.

Я отрубил кабану голову —магией ветра.

Удобно.

Затем начал спускать кровь.

(Честно говоря, не знаю, как это делается…)

(Но если отрубить голову и перевернуть — должно сработать, да?)

Кровь я выдуваю наружу магией ветра.

(Типа как пылесос…)

Ноа просто смотрит на меня с открытым ртом.

(Забавно…)

Закончив, я сделал шампуры из мебели,нарезал мясо и поджарил его магией.

Получился обычный шашлык.

Причина простая — тарелок нет.

(Она же всё разнесла…)

Я протянул ей мясо.

Ноа смотрела на него, не понимая.

(Ну да… логично…)

(Еда от монстра — не самая приятная ситуация…)

— Т-ты… хочешь, чтобы я это съела?..

(Какой милый голос…)

Я кивнул.

Она осторожно потянулась к мясу.

(Терпение… не спеши…)

Взяв его, она осмотрела и решилась —начала есть.

(Ну… вкус, наверное, так себе…)

(Без соли, без обработки…)

Но…

она начала есть —и сразу же расплакалась.

Она ела, плача,размазывая слёзы по лицу…но не останавливалась.

(Когда человек так старается…)

(это… трогает…)

Глядя на неё, такую счастливую…

(я что, сейчас как батя со стороны смотрю?..)

Если не ошибаюсь…

её прошлое было тяжёлым.

(Ноа Гран…)

(Рабыня королевства Игнар…)

(Её купили и ради развлечения выбросили в Демонический мир…)

…Жестоко.

Она моя любимица.

Но прежде всего —она просто девушка.

(Решено.)

Даже будучи монстром —я буду на её стороне.

Глава 3 — Отчаяние и надежда

Точка зрения Ноа

────────

Город Лайрих — владения Нортов. Один из немногих городов королевства Игнар, где люди ещё могли жить относительно спокойно. И именно в этом месте, которое называли островком безопасности, я стала рабыней.

Мои родители умерли, когда я была ещё ребёнком, и всё детство я провела в приюте.

В мире, где людям постоянно угрожают монстры, а земли и ресурсов едва хватает, сиротам никто не собирался давать нормальную еду или одежду. Иногда кого-то забирали богатые чудаки или скучающая знать — скорее ради собственного удовольствия или чувства превосходства. Но, если ты сирота в этом городе, твой путь почти всегда ведёт в рабство.

Когда дети подрастали настолько, чтобы хоть как-то работать, директор приюта начинал пристраивать их на грязную работу.

Уборка нечистот. Чистка канализации.Работа, за которую никто не хотел браться.

Провонявшая грязью, измученная до предела, я возвращалась в приют и засыпала как мёртвая.

И так день за днём.

А наградой за этот труд становился момент, когда тебя продавали как раба.

Работорговля была главным источником дохода приюта. По сути, это уже давно был не приют, а обычный пункт продажи детей.

И я не стала исключением.

Из-за внешности меня выставили на продажу одной из первых, и, кажется, спрос на меня был неплохой. Тогда я ещё наивно думала: если меня купит богатый человек, моя жизнь наконец изменится.

Но реальность оказалась другой.

Даже после продажи почти ничего не изменилось.

Я всё так же выполняла грязную работу, за которую никто не хотел браться. А по ночам хозяин использовал меня, чтобы срывать стресс.

Да, кормили меня лучше, чем в приюте. Но побои и пинки от жирного мужика средних лет, который вызывал одно лишь отвращение, с лихвой перекрывали этот «комфорт».

Впрочем, человек ко всему привыкает.

Спустя несколько месяцев даже это перестало вызывать у меня сильное отвращение.

Так прошло несколько лет жизни хуже, чем у скота.

И однажды наступил худший поворот в моей жизни.

Я знала, что красива. И, похоже, именно поэтому один из влиятельных людей города положил на меня глаз, просто случайно встретившись со мной взглядом во время прогулки с хозяином.

Как бы богат ни был мой владелец, против настоящей власти он пойти не мог.

Вот только беда была в том, что мной заинтересовался не какой-то мелкий дворянин.

Это был второй сын семьи Норт — правителей этих земель.

Получив огромную сумму денег, мой хозяин без колебаний меня продал.

И после этого…

Для меня это стало почти раем.

Нужно было лишь молча следовать приказам. Взамен мне давали нормальную еду, одежду… даже отдых.

Невероятная роскошь для человека вроде меня.

Даже если меня били плетью или душили — я могла это терпеть.

Потому что по сравнению с прошлой жизнью это казалось счастьем.

Но долго это не продлилось.

Если коротко — хозяин мной просто пресытился.

В конце концов, для таких людей я была лишь одной из множества рабынь, которых можно заменить в любой момент.

А потом…

Однажды мой хозяин придумал новое развлечение.

Точнее — вздумал отправить нескольких рабов в Мир Демонов.

— Интересно, кто дольше всех продержится?— Как думаете, сколько они смогут убегать от монстров?

Когда они обсуждали это между собой, смеясь как дети, я была так зла, что мне казалось — ещё немного, и у меня лопнут сосуды в голове.

Я хотела хотя бы перед смертью ударить этого ублюдка.

Но что бы это изменило? Я бы просто умерла чуть раньше.

Вскоре даже ненавидеть их у меня не осталось сил.

Так, ради мимолётной прихоти мерзких аристократов, я должна была умереть.

Через некоторое время нас — нескольких рабов — привели на базу Стражей Границы.

Стражи Границы.

Люди, получившие силу сражаться с монстрами. Герои, которые днём и ночью защищали остатки человеческих земель.

Я пришла туда вместе с хозяином.

И была удивлена — большинство стражей оказались совсем молодыми. Почти моего возраста.

Тем временем довольные дворяне начали объяснять им, что собираются сделать.

Но лица стражей оставались совершенно пустыми.

И неудивительно.

Стоило хоть немного пойти против воли лорда этих земель — и тебя могли тут же казнить.

В итоге нас просто вышвырнули за пределы границы.

Четверо рабов, включая меня, в панике побежали вперёд, не зная, что делать.

А эти ублюдки сверху, со стены, наблюдали за нами с улыбками.

Но на ненависть времени не было.

Вдалеке уже показались монстры.

Они заметили нас — и понеслись вперёд с ужасающей скоростью, намного быстрее человека.

Я бежала изо всех сил.

Использовала магию, которой тайком научилась ещё в рабстве. Всё ради того, чтобы выиграть хоть немного времени. Хоть какой-нибудь шанс выжить.

Другие рабы…

Одного я использовала как приманку.Другого разорвали, пока он стоял, парализованный страхом.Третий, проклиная всё на свете, умер с каким-то безумным удовлетворением.

В живых осталась только я.

Я не хотела умирать.

Да, в моей жизни не было надежды. Но такой конец я принять не могла.

Я цеплялась за жизнь отчаянно, до последнего, используя всё, что у меня было.

На монстров магия действует плохо — их магические ядра поглощают ману.

Но хотя бы задержать их я могла.

Поднять песок и ослепить.Превратить землю в грязь и замедлить.

Я продолжала бежать.

Но долго это продолжаться не могло.

Это был Мир Демонов.

На шум стекались всё новые твари.

Сколько бы я ни сопротивлялась — исход был очевиден.

Против такого количества мне не победить.

Вокруг меня собрались бесчисленные чудовища.

Я уже почти ничего не видела перед собой.

Тело было изранено и истощено.

Но всё же—

— …Я не хочу умирать…Ни за что… НЕ СДОХНУ-У-У-У-У-У-У-У!!!

Дальше помню смутно.

Пробудив способность, я начала убивать монстров одного за другим.

Сворачивала шеи. Давила. Останавливала.Любого, кто вставал у меня на пути, я проламывала в лоб.

И спустя неизвестно сколько времени…

Я добралась до места, где не было ни одного монстра.

— …Как красиво…

Передо мной раскинулось бескрайнее поле цветов.

Солнечный свет освещал яркие лепестки, и всё вокруг казалось настоящим раем.

Словно утопия.

Место, где никто не пытается тебя убить.

Моё тело уже достигло предела, и в тот момент напряжение наконец отпустило меня.

— Может… это и есть рай?..

Пробормотав это, я потеряла сознание.

＊

Когда я пришла в себя в следующий раз, то лежала на кровати в старом полуразвалившемся доме.

— …Где я?..

Меня ведь выбросили в Мир Демонов. Я сражалась до последнего и потеряла сознание.

Так почему я лежу в кровати?

Пусть старой и пыльной — но всё же кровати.

Хотя для меня даже это уже было роскошью.

— Неужели… это сон?

Нет. Невозможно.

Я точно пережила тот ад.

А если бы это был сон, я бы проснулась в особняке того мусора.

Пытаясь понять, где нахожусь, я поднялась с кровати.

И в этот момент дверь дома открылась.

Я подумала, что это человек, который меня спас. Даже собиралась поблагодарить его.

Но вошёл монстр.

Старый потрёпанный плащ. И чёрная дымка вместо тела.

Иначе описать это существо я не могла.

Я застыла.

Впрочем, монстр тоже.

От него исходило нечто совершенно иное, чем от всех чудовищ, которых я видела раньше.

Подавляющее присутствие. Давление.

Я буквально кожей ощущала — это существо находится на совершенно другом уровне.

Инстинкты кричали:

«Если не убьёшь его сейчас — конец».

Осознав это, я немедленно использовала способность.

Вся мебель в доме взмыла в воздух и на огромной скорости полетела в монстра.

— …Что?..

Монстр просто отмахнулся потоком ветра.

Одним лишь ветром он отбросил все летящие предметы.

Сколько силы нужно, чтобы сделать такое?

Паникуя, я попыталась напрямую раздавить его своей способностью.

Но он даже не шелохнулся.

Словно я пыталась сдвинуть руками крепостную стену.

Я сразу поняла:

Мне не победить.

И тогда я сдалась.

Вот оно — место моей смерти.

Я старалась. Правда старалась.

Но разве я не заслужила хотя бы немного счастья перед концом?..

С этой мыслью я бессильно опустилась на кровать.

И то, что произошло дальше, я не забуду никогда.

Рядом почему-то лежала туша кабана.

Монстр спокойно принялся её разделывать.

Отрубил голову. Спустил кровь. Нарезал мясо. Сделал шампуры и начал жарить.

Я ничего не понимала.

Нет, серьёзно…Почему монстр готовит шашлык?!

Хотя… «делай со мной что хочешь» — это я, конечно, думала. Но не в этом смысле!

Пока в голове царил хаос, взгляд сам собой прилип к жарящемуся мясу.

Я ничего не ела уже больше суток.

Голод был на пределе.

А потом монстр протянул мне готовый шашлык.

…Я окончательно перестала что-либо понимать.

Я подумала было про яд, но зачем монстру такие сложности?

Нет… я уже просто не знала, что происходит.

— Ты… хочешь, чтобы я поела?..

С трудом выдавила я.

И монстр кивнул.

Он понимал мои слова.

Да что вообще происходит?!

Что мне делать?! Есть?! Хочешь — значит буду есть?!

С совершенно сломанными мыслями я осторожно откусила мясо.

…

Это было вкусно.

Очень вкусно.

Пусть без приправ. Пусть без соли. Просто жареное мясо.

Но впервые в жизни я почувствовала в этой еде… доброту.

Хотя соли там не было, мясо вдруг показалось мне солёным.

И тогда я поняла, что плачу.

Я больше ничего не понимала.

Но впервые столкнувшись с настоящей добротой…

Я не смогла ей сопротивляться.

Глава 4 — Искажённая, но чистая связь

Девушка, рыдая, цеплялась за моё тело.

Её звали Ноа Гран.Моя любимая героиня (идол).

Хотя… выходит, ко мне всё-таки можно прикасаться. Я-то думал, что являюсь чем-то вроде нематериального монстра. Хотя Ноа держалась только за плащ, так что про моё настоящее тело пока ещё ничего не ясно.

Ну а сейчас Ноа выглядела вот так после того, как съела шашлык и окончательно не выдержала.

Впрочем, неудивительно.

Даже зная её прошлое заранее, смотреть на неё в таком состоянии было тяжело.

Чертовски тяжело.

Хотя именно то, как она преодолевала весь этот ад, когда-то и покорило меня…Но если задуматься — разве это вообще можно назвать «испытаниями»? Это уже просто бесчеловечно.

Наконец выплакавшись, Ноа подняла на меня покрасневшие глаза и осторожно спросила снизу вверх:

— Ты… на моей стороне?..

Чёрт, этот взгляд снизу вверх слишком опасен.

Да, сейчас я монстр, но внутри-то всё ещё обычный мужик. А когда твоя любимая героиня из прошлой жизни смотрит на тебя такими глазами и ищет поддержки… это бьёт прямо в сердце.

Ну конечно я на твоей стороне.

Ты же моя любимая героиня. Как я вообще могу быть не на твоей стороне?

Когда я кивнул, лицо Ноа снова дрогнуло, будто она вот-вот расплачется. Но она сдержалась и вместо этого улыбнулась.

Нежно. Почти по-ангельски.

— Хи-хи… спасибо.

На её лице появилась улыбка, слишком взрослая и чарующая для восемнадцатилетней девушки.

Это что, эффект такой жизни? Навык сводить мужчин с ума?

Как бы там ни было, даже моё монструозное сердце дрогнуло.

Опасная сила.

Надо её защищать.

С этой странной мыслью я на секунду завис, но сейчас была проблема поважнее:

Как вернуть Ноа домой?

В оригинальной истории Ноа смогла выбраться из Мира Демонов самостоятельно и вернуться во владения Нортов.

То есть даже если я ничего не сделаю, рано или поздно она всё равно доберётся обратно.

…

Но я не могу так поступить.

В оригинале у неё был только один глаз.

А сейчас оба её глаза были целы.

Значит, по пути она ещё потеряет один.

И я не из тех, кто способен спокойно это принять.

…Да, технически я уже не человек, но сейчас это неважно.

Я не смогу жить спокойно, оставив страдающую девушку одну.

Поэтому я решил:

С этого момента я не оставлю её.

Да, говорить я не умею, так что придётся общаться жестами. Но как-нибудь справимся.

— Ты умеешь разговаривать?

Я покачал головой. Хотя, если подумать, есть ли она у меня вообще — ещё вопрос.

— Но слова понимаешь?

Да.

— Хи-хи. Какой ты забавный.

Серьёзно? Сам я себя забавным не считаю.

Наверное, что-то такое отразилось в моей реакции, потому что Ноа вдруг рассмеялась.

— Ха-ха… ну и нелепица.Я всю жизнь жила в аду. Никто никогда мне не помогал. Меня всегда считали просто вещью…А в итоге моим спасителем оказался монстр. Иронично, правда?

Она говорила это с улыбкой.

…С ней всё нормально?

Психика не поехала?

Хотя в оригинале вроде ничего такого не было…

— Слушай, монстр… А у тебя есть имя?

Имя…

Сколько лет прошло с моего перерождения? Несколько десятков? Уже даже не сосчитать, сколько раз наступала ночь.

Если хорошенько покопаться в памяти, я, наверное, смог бы вспомнить своё имя из прошлой жизни.

Но это уже другая жизнь.

В этом мире у меня имени нет.

Я медленно покачал головой.

— Понятно. Ну да… у монстров ведь обычно нет имён.Тогда… я сама тебя назову!

Ноа вдруг просияла самой яркой улыбкой за всё это время.

Меня назовёт моя любимая героиня.

Честно — я был готов взлететь от счастья.

Интересно, какое имя она выберет?..

— М-м… ты похож на призрака. Может… Рэй?

Как же просто!До невозможности просто!

Но… идеально.

Я с энтузиазмом закивал.

— Тебе нравится? Тогда отлично!

Ага.

Если Ноа счастлива — счастлив и я.

Итак, теперь меня зовут Рэй.

Оставалось понять, что делать дальше.

Проблема была в том, что говорить я всё ещё не мог. Можно было бы писать, но язык в этом мире хоть и звучал как японский, письменность здесь была совершенно другой.

Наверное, потому что сама игра была японской: речь для удобства сделали японской, а вот культура и письменность по лору развивались отдельно.

Так что максимум, что мне доступно — это «да», «нет» и язык жестов.

С такими возможностями особо не поговоришь, так что придётся смириться с ролью молчаливого спутника.

Ну а пока оставалось лишь наблюдать за тем, что решит Ноа.

Прошло некоторое время.

Ноа всё ещё не восстановилась — ни физически, ни морально — и большую часть времени лежала на кровати.

Я мог исцелить её своей способностью, но некоторые раны лечит только время.

Иногда я жарил оставшееся мясо кабана и приносил ей.

И каждый раз она слегка улыбалась и тихо говорила:

— Спасибо.

После такого остановиться было невозможно.

Я уже чуть не начал скармливать ей шашлык в количествах, достойных бабушек на семейных праздниках, но всё-таки сумел взять себя в руки.

Когда начало темнеть, Ноа вдруг заговорила:

— Знаешь… я думаю вернуться домой.Прости, Рэй, но я не смогу жить в Мире Демонов. И… как бы там ни было, то место всё равно мой дом.

Она ненадолго замолчала.

— Хотя хороших воспоминаний у меня оттуда нет. Ни одного.Может, я даже не люблю это место. Может, просто привыкла считать, что именно там моё место.Но всё равно…

Ты слишком добрая.

После всего, что с тобой сделали, продолжать тосковать по дому — это уже даже пугает.

Хотя… если подумать, у меня ведь тоже осталась тоска по прошлому миру.

Пусть воспоминания уже потускнели.

Наверное, людям свойственно тянуться к родине — даже если там их ничего хорошего не ждало.

— Так что… здесь мы попрощаемся.Ты не сможешь пойти к людям. А если пойдёшь — Стражи Границы тебя убьют.…Немного грустно, конечно. Но я пойду.

Сказав это, Ноа поднялась с кровати и направилась к двери.

В её спине чувствовалась решимость.

…

Понятно, Ноа.

Ты серьёзно всё решила.

Если так…

Хорошо.

Только вот одну я тебя всё равно не отпущу.

…А? Разве это не очевидно?

С чего вообще можно было подумать, что я брошу свою любимую героиню?

Пойдёт она или останется — неважно. Я всё равно не смогу оставить её одну.

К тому же я сильный.

Да, звучит как самовосхваление, но я действительно уверен, что справлюсь с любыми монстрами в округе, даже если они нападут толпой.

Как телохранитель я идеален.

А что касается Стражей Границы…

Мне всё равно.

Я давно готов умереть.

Главное — чтобы Ноа смогла вернуться домой.

До тех пор я буду её защищать.

Выйдя из дома, Ноа почти сразу столкнулась с волкоподобным монстром.

С её нынешней силой она и сама бы легко справилась.

Но эту добычу я заберу себе.

— …А?

Монстр взорвался изнутри под действием моей способности.

Всё просто.

Для монстров святая энергия смертельна.

А моя сила, основанная на исцелении святой энергией, для них — чистый яд.

Я подошёл к ошеломлённой Ноа.

— Т-ты… правда пойдёшь со мной?..

Ну конечно.

Я уверенно кивнул.

И тогда Ноа впервые улыбнулась по-настоящему счастливо.

— Спасибо!!

Глава 5 — Дорога с приключениями

— Кстати, Рэй… ты ведь обладатель способности? То, что ты использовал тогда, это не было похоже на магию…

Ах да.

Я настолько привык к этому, что совсем забыл: вообще-то монстры не используют способности.

Ну, логично. Как я уже говорил, святая энергия — слабость монстров.

В оригинальной истории тоже не появлялось ни одного монстра со способностями, так что я определённо исключение.

Но скрывать это сейчас было бы странно.

Забыв о том, насколько ненормально уже то, что монстр вообще знает о способностях, я просто кивнул.

Ну а что? Я ведь перерожденец. Мне можно.

— Я так и думала…А какая у тебя способность? Покажешь?

Хм.

Почему бы и нет.

Вот только что именно показать?

Моя способность — исцеление. Причём довольно разностороннее.

То ли благодаря исследованиям, то ли из-за бесконечных тренировок, но со временем я научился почти всему, что можно назвать «исцелением».

Например — лечить раны. Это базовое, такое я умел ещё сразу после перерождения.

Восстанавливать силы. Снимать яд и паралич. Даже успокаивать разум и облегчать душевную боль.

Теоретически моя способность должна помогать и от недосыпа.

Хотя проверить это сложно — я ведь вообще не нуждаюсь во сне.

Ноа попросила показать способность…

Вот только на ней сейчас нет ран, да и уставшей она уже не выглядит.

Ладно. Тогда просто попробуем.

Я использовал на ней способность, объединив восстановление сил, лёгкое успокоение разума и слабую регенерацию для мелких повреждений.

— …Ого.

Ноа удивлённо распахнула глаза.

Наверное, она решила, что моя способность связана с разрушением. Всё-таки того монстра я буквально разорвал изнутри.

— Значит, твоя способность — исцеление…А я думала, что-то вроде разрушения. Но тогда почему монстров так разрывает? Или у тебя две способности?

На этот вопрос я покачал головой.

Нет уж, настолько читерить даже я не могу.

Хотя, если подумать, и одной этой способности уже более чем достаточно.

— Понятно…То есть это именно способность исцеления?

На это я уже уверенно кивнул.

Да. Моя сила действительно исцеляет.

Правда, только людей.

Если задуматься, то возникает вопрос:

Раз святая энергия смертельна для монстров, почему она не убивает меня самого?

И кажется, я наконец понял ответ.

Раньше я думал, что магическое ядро и святая энергия существуют во мне отдельно.

Но если я способен лечить самого себя, эта теория не работает.

Значит…

Они полностью слились.

Если так, то, возможно, я действительно бессмертен.

Хотя лично мне кажется более правдоподобной другая версия:

Меня можно убить только сочетанием святой энергии и магической силы одновременно.

Две противоположности смешались внутри меня — и, вероятно, уничтожить меня можно лишь воздействием обеих сразу.

— Монстр с исцеляющей способностью…Рэй, ты сам по себе какая-то насмешка над этим миром.

Это сейчас было оскорбление?

…

Нет, скорее комплимент.

Судя по тому, как она улыбается.

Хотя осадок всё равно остался какой-то странный.

Но если Ноа счастлива — уже хорошо.

Кстати, по пути особых проблем с монстрами не возникало.

Ноа спокойно убивала тех, кто попадался поодиночке, а большинство вообще не приближалось, потому что рядом был я.

Наверное, принимали её за мою добычу.

Так мы и продолжали путь.

Мир Демонов был усеян следами человеческой цивилизации.

Руины домов. Остатки улиц.

Когда-то здесь жили люди.

Наверное, несколько десятков лет назад эти земли ещё принадлежали владениям Нортов.

Включая место, где поселился я.

Чем дальше мы шли, тем больше становилось зданий, а дороги — сложнее.

Дома здесь сохранились настолько хорошо, что казалось: люди могли жить тут ещё совсем недавно.

Скоро уже должна показаться крепость-город Ураг.

Крепость-город Ураг.

Южный город владений Нортов. Его внешняя часть служила жилой зоной для Стражей Границы.

В этом мире государства уже давно существовали лишь формально.

Да, по документам владения Нортов всё ещё были частью королевства Игнар.

Но это была лишь видимость.

Каждое владение давно превратилось в отдельную страну.

Чтобы защититься от монстров, земли Нортов окружили четырьмя крепостями — на севере, юге, востоке и западе.

А уже за ними сражались Стражи Границы.

Здесь монстров становилось значительно меньше.

Навскидку — процентов на девяносто.

Причина очевидна.

Стражи уничтожали их.

Даже монстры со своим примитивным разумом понимали, что сюда лучше не лезть.

Хотя разумом это назвать сложно.

По сути, монстры — просто биологическое оружие для уничтожения людей.

Они атакуют, если видят человека.

А если нет — просто бесцельно бродят.

Почему вообще появились монстры, я не знал.

То ли память подводит, то ли в оригинале просто не успели раскрыть эту тему — я ведь умер ещё до выхода продолжения игры.

В любом случае…

Мы уже почти подошли к последней линии обороны Стражей.

— Уже видно.Это первая стена крепости Ураг. Дальше начинаются территории, которые защищают Стражи Границы.Первая… и последняя крепость человечества.

Первая и последняя.

Очень точное название.

Да, за этой стеной есть и другие укрепления.

Но если падёт эта линия обороны — значит, Стражи проиграли.

А кроме них с монстрами никто сражаться не способен.

Только те, кто владеет святой энергией.

Так что после падения Стражей остальные стены превратятся просто в груду камня.

Летающих монстров они не остановят.

Да и если стену просто проломят — конец.

Думая об этом, мы продолжали идти вперёд.

И вот-вот нас уже должны были заметить Стражи…

Но в следующую секунду—

Безо всякого предупреждения из моей груди… наверное, из области груди… внезапно вылез меч.

— ?! РЭЙ!!

…

Чего?

Глава 6 — Страж южной границы

Из моей груди торчал меч.

Точнее — меня проткнули.

Ну что ж… похоже, на этом моя жизнь… вернее, уже «монстрожизнь», заканчивается.

Ага.

Оглядываясь назад — неплохая была жизнь. Жалеть не о чем.

…Да щас.

Шучу.

От такого я не умру!

Я спокойно перевёл взгляд на меч, а затем — на того, кто его вонзил.

Это был невысокий парень, вооружённый длинным европейским мечом почти с половину собственного роста.

На вид — около метра шестидесяти пяти.

Отличная атака из слепой зоны.

Вот ведь Стражи…

Наверное, его насторожило то, что я никак не умирал, несмотря на меч в груди, потому что парень тут же отскочил назад.

Ноа же, наоборот, заметно выдохнула с облегчением.

Если хотите меня убить — придётся одновременно использовать и святую энергию, и магическую силу, ясно?

Хотя, если честно, бессмертие не означает отсутствие урона.

Когда тело повреждено, эффективность всё равно падает.

Правда, я могу моментально себя исцелить.

Я активировал способность, затягивая рану.

Кстати, вместе с телом восстановился и плащ.

Похоже, он тоже часть меня.

Увидев это, парень широко распахнул глаза.

— Магическое ядро… восстановилось?!

Кстати, он вообще способен определить, где у меня ядро?

Я ведь буквально выгляжу как чёрный туман.

Хотя если он умеет чувствовать концентрацию магической силы, то это вполне возможно.

Так…

Что делать?

Контратаковать точно нельзя.

Да, первым напали не мы, но если я сейчас отвечу, меня уже точно не станут воспринимать как «безопасного» монстра.

Лучше не двигаться.

Я только успел так подумать, как парень внезапно исчез.

Куда—

Ответ пришёл мгновенно.

Меч снова оказался у меня в груди.

А-а, точно.

Теперь вспомнил.

Это же один из персонажей оригинала.

Уилл Стайл — один из южных Стражей Границы.

Его способность — телепортация.

Теперь всё сходится.

Та первая внезапная атака была результатом его способности.

Телепортироваться за спину и убить одним ударом — вот его обычный стиль боя.

И против монстров это работало безотказно.

— Хватит!!

— ?!

Отчаянный крик Ноа заставил Уилла остановиться.

Похоже, увлёкшись боем, он совсем забыл, что рядом вообще-то стоит человек.

Теперь парень выглядел откровенно растерянным.

Ноа же, не обращая внимания на его реакцию, встала между нами.

— Этот человек спас мне жизнь!Пожалуйста, не нападай на него!

Вообще-то я не человек, но ладно.

— …………

Кажется, ситуация «человек защищает монстра» настолько выбила Уилла из колеи, что его мозг просто завис.

Он замер на месте.

— Пожалуйста…!

— …!

Ну да.

Когда красивая девушка так просит — сложно отказать.

Хотя, скорее, он просто не понимал, как вообще реагировать на происходящее.

Я тоже решил ничего не предпринимать.

Если сейчас двинусь не так — это могут воспринять как враждебность.

Кстати…

Разве он здесь один?

Насколько помню, Стражи действительно патрулировали окрестности, но обычно группами.

…

А, точно.

Из-за способности к телепортации Уиллу официально разрешали действовать в одиночку.

Даже если его загонят в ловушку, он всегда сможет уйти.

Пока я размышлял об этом, Уилл, всё это время хмуро о чём-то думавший, вдруг внимательно посмотрел на Ноа.

И его лицо изменилось.

— П-подождите… вы ведь…

— А? Я?

Судя по виду, Ноа сама ничего не понимала.

— Вы… та девушка со вчерашнего дня…

— Вчера?..…А-а. Ты про это.

Про «это»?

Я, кажется, начинаю терять нить разговора.

— Значит… вы выжили…

И тут до меня наконец дошло.

Он говорил о вчерашнем — о том, как Ноа и остальных рабов выбросили в Мир Демонов.

А ведь логично.

Раз для этого открывали границу, Стражей наверняка поставили в известность.

— …Я не понимаю, что связывает вас с этим монстром. И, если честно, ситуация уже вышла за рамки того, с чем я могу разобраться сам.Но… того, что вы живы, уже достаточно, чтобы почувствовать облегчение.Для начала… не могли бы вы встретиться с нашим командующим?

— С командующим? С главой южных Стражей Границы?

— Да.Он будет рад узнать, что вы выжили.Пожалуйста, идите за мной.

После этих слов Ноа пошла следом за ним.

Ну и я, естественно, тоже.

Правда, Уилл вдруг остановился и исчез с помощью телепортации.

А спустя мгновение вернулся с огромным куском ткани.

— Накройте им монстра.В таком виде я не могу провести его внутрь.

— Ну… да, справедливо.

И вот так меня завернули в гигантскую ткань и взвалили Ноа на спину.

Со стороны это выглядело так, будто она несёт огромный узелок.

Хорошо хоть я не особо большой.

Без нижней половины тела я довольно компактный для гуманоидного монстра.

Размышляя о вещах, которыми точно не стоит гордиться, мы направились вслед за Уиллом — в жилой сектор Стражей Границы.

Глава 7 — Командующий

Пока мы шли к жилой зоне Стражей, на нас так никто и не напал.

Ну… «шли» — громко сказано. Лично я всё это время просто болтался в мешке.

Я украдкой смотрел наружу через складки ткани и слушал разговор Ноа с Уиллом.

— Извини, а как тебя зовут? — спросил Уилл.

— Ноа. Ноа Гран. А тебя?

— Я Уилл. Уилл Стайл. В этом году меня отправили служить на южную границу.

Хм.

В оригинале он вроде уже второй год служил.

Значит, сейчас события происходят примерно за год до начала основной истории.

Уилл сказал «отправили служить», но правда в том, что большинство обладателей способностей получают силы совсем не красивым способом.

Иногда способность пробуждается случайно, но такое бывает редко.

Обычно, как и у Ноа, человек оказывается на грани смерти.

В оригинале вообще были случаи, когда людей специально выбрасывали в Мир Демонов — просто ради попытки создать нового обладателя способности.

И даже тогда никто не знал, получится или нет.

Как именно пробудилась сила Уилла, я не знал, но вряд ли за этим стояла приятная история.

— Ноа… у тебя ведь тоже пробудилась способность? — осторожно спросил он.

— Ага.

— Я так и думал… Тогда, скорее всего, тебя тоже попросят вступить в Стражи.

Судя по тону, он спрашивал не «сможет ли», а «захочет ли».

После всего, что ей пришлось пережить, неудивительно было бы, если бы у неё вообще появилась ненависть ко всему, что связано с монстрами.

Хотя… со мной ведь всё нормально.

Но это я скорее исключение.

— Я не против, — спокойно ответила Ноа. — Всё равно мне больше некуда идти.

— Тогда мы будем только рады.

Уилл Стайл.

Хороший парень.

На этот момент ему вроде всего шестнадцать.

М-да… мир тут, конечно, тот ещё хардкор.

Пока я размышлял об этом, мы продолжали идти дальше.

Скоро показался вход в жилую зону Стражей.

Он находился под землёй и был хорошо замаскирован — чтобы монстры не смогли обнаружить убежище.

Добравшись до входа, Уилл открыл скрытый люк.

Под землёй показался проход размером примерно с человека.

— Сначала спустится Ноа, потом уже занесём монстра.

Из-за того, что вход был узким, с мешком на спине пролезать оказалось неудобно, так что Ноа пришлось сначала снять меня.

Немного повозились — и в итоге мы всё-таки добрались внутрь.

И первое, что я подумал:

Да тут чертовски просторно.

Территория была огромной.

Вот только людей — совсем мало.

Впрочем, ничего удивительного. Обладателей способностей в этом мире и так немного.

Но даже с учётом этого свободного места тут было слишком много.

Хотя, наверное, это логично.

В оригинале южных Стражей Границы было всего около пятидесяти человек.

Но при этом они считались героями человечества, так что условия им обеспечили соответствующие.

Все, кто здесь жил, были молодыми парнями и девушками.

Некоторые издалека с удивлением смотрели в нашу сторону.

Наверное, из-за Ноа.

— Мы почти пришли, — сказал Уилл. — Скорее всего, командующий захочет с тобой поговорить. Ты ведь не против?

— Нет. Всё нормально.

Командующий южной границы…

Если память не изменяет, в оригинале это был Риберат Розерия.

Очень сильный человек.

Из тех, кто способен в одиночку уничтожить целую орду монстров.

Хотя, если подумать, слабых среди Стражей вообще не бывает.

С такой маленькой численностью иначе они бы просто не выжили.

По пути сюда мы встретили ещё нескольких Стражей, и каждый из них выглядел опасным противником.

Даже мне было бы тяжело сражаться сразу с несколькими такими людьми.

Вскоре перед нами появилось большое здание.

В игре я видел его только на артах, но вживую оно выглядело куда внушительнее.

Настоящая маленькая крепость в центре жилой зоны.

Здесь работали командующий и другие офицеры, а свободные от службы Стражи иногда просто приходили отдохнуть или поболтать.

Кстати, самим Стражам запрещалось заходить дальше внутренней территории.

Всё-таки они были слишком опасной силой.

Пока они на твоей стороне — отлично.

Но для власти подобная независимая военная мощь всегда остаётся проблемой.

Когда мы вошли в штаб и пошли к кабинету командующего, люди вокруг начали косо поглядывать на огромный свёрток, в котором был спрятан я.

Ну да. Реакция ожидаемая.

— Командующий, мы входим.

Уилл постучал два раза и сразу открыл дверь, даже не дождавшись ответа.

Хотя среди Стражей это было нормально.

Почти все здесь были ровесниками, так что общались скорее как семья.

— …Уилл, мог бы хотя бы дождаться ответа. Иначе зачем вообще стучать?

Из-за стола поднялся красивый мужчина с красными волосами и спокойным, мягким взглядом.

Риберат Розерия.

Командующий южных Стражей Границы.

Похоже, он уже занимал этот пост даже сейчас.

— А эта девушка…

Он перевёл взгляд на Ноа — и вдруг резко замер.

Потом вскочил со стула и быстро подошёл к ней.

Несколько секунд он просто смотрел ей в лицо, будто не веря своим глазам.

А потом с облегчением положил руки ей на плечи.

— Слава богу… ты жива…

Ноа выглядела совершенно растерянной.

А вот я всё понял сразу.

Этот человек слишком ответственный.

— Прости…Мы не смогли остановить этих ублюдков…

Ну да.

Как командующий, он всерьёз считал себя обязанным защищать людей.

И то, что он ничего не сделал, когда семья Норт творила подобное, явно мучило его до сих пор.

То, что он запомнил лицо Ноа всего за один день, тоже говорило о многом.

Хотя, скорее всего, он запомнил вообще всех рабов.

Он искренне переживал за совершенно чужого ему человека.

Редкость.

Особенно для двадцатиоднолетнего парня.

— Вам не за что извиняться, — тихо сказала Ноа. — Виноваты только те ублюдки.

— …Может, и так. Но всё же мне станет легче, если ты примешь мои извинения.

— Хорошо. Тогда я принимаю их. И прощаю вас.

Между ними словно сразу возникло доверие.

Даже Ноа заметно расслабилась рядом с ним.

— Командующий, вы слишком близко всё принимаете к сердцу, — вмешался Уилл. — Здесь такое происходит постоянно. Если переживать из-за каждого случая, долго вы не протянете.

— Как всегда, суров ко мне, да?

Смешно это слышать от человека, который сам выглядел так, будто готов был расплакаться от облегчения, когда увидел Ноа живой.

Ноа, похоже, подумала о том же и посмотрела на него слегка устало.

Может, это что-то вроде скрытого восхищения командующим?

Типа цундере в мужском исполнении.

— Кстати… — Риберат наконец перевёл взгляд на огромный свёрток. — Что у вас там? Полагаю, именно ради этого вы и пришли?

А, ну вот и добрались до главного.

— Да, — кивнул Уилл. — И сразу предупреждаю: дело крайне серьёзное. Такое лучше не показывать посторонним. Я сам уже не знаю, как с этим быть.

— Настолько серьёзное?

— Более чем.Ноа, можешь открыть?

И вот… меня наконец выпустили наружу.

Глава 8 — Аномалия

Когда меня наконец вытащили из ткани, я спокойно завис в воздухе, будто вообще не понимал всей серьёзности ситуации. Ну а что? Красиво же.

К счастью, командующий — Риберато — хоть и был явно шокирован, нападать на меня не стал. Честно говоря, я до последнего ожидал, что он сразу кинется убивать «опасного монстра», едва увидит меня. Но, похоже, он доверял своим людям.

— …Вот уж не думал, что это окажется магический зверь…

Он смотрел на меня широко раскрытыми глазами.

— И к тому же такого вида я ещё никогда не видел.

Вот как. Даже он не знает, кто я такой?

Тогда, возможно, я и правда совершенно новый вид. В оригинале ничего подобного не было — ни в сюжете, ни среди обычных монстров. Хотя… может, я должен был появиться уже в продолжении игры? Если так — дело плохо. Тут я уже сам ничего не понимаю.

— Он спас меня в мире демонов, — вмешалась Ноя. — И он не нападает на людей.

Спасибо за поддержку. Хотя я всё ещё не человек.

Риберато задумчиво приложил руку к подбородку.

— Монстр, вставший на сторону человека… За пятьдесят лет существования чудовищ ничего подобного не происходило. По крайней мере — в Нортсе.

Ну да. Потому что мой случай вообще невозможно брать за пример. Монстр с сознанием человека из другого мира — это уже какой-то баг системы.

— Хм…

Командующий выглядел всё мрачнее.

Его можно понять. Он отвечает за безопасность людей. Если ошибётся — последствия будут катастрофическими. Вот он и пытается решить, что делать с таким опасным исключением, как я.

— Кстати, я ведь ещё не представился, — сказал он. — Меня зовут Риберато. Риберато Розерия.

— Я Ноя. Ноя Гран. А это Рей.

— Спасибо. Тогда, Ноя… позволь объяснить, как я вижу ситуацию.

Ноя серьёзно кивнула.

— Прежде всего, я считаю опасным оставлять монстра вроде Рея без присмотра. Уже ясно, что у него есть разум. Вы можете с ним общаться?

— Да. Он не говорит, но понимает наши слова.

— …Понятно.

После этих слов лицо Риберато стало ещё серьёзнее. Между бровей залегла складка. Давление от его взгляда ощущалось даже мне. Когда красивый мужик начинает хмуриться — это реально страшно.

И тут он заговорил уже совсем другим тоном:

— Если у него настолько высокий интеллект, то я не понимаю, зачем ему помогать человеку. Обычно у монстров нет самосознания. Исключения существуют, но даже они далеки от человеческого разума.

Тут он полностью прав. Я-то знаю оригинал. У обычных монстров личности нет. Это факт. Да, встречаются особые особи, но даже они максимум на уровне умной обезьяны.

— Если бы Рей действовал так же, как остальные монстры, Ноя уже была бы мертва. Значит, по крайней мере сейчас он не собирается нас убивать. И даже если его цель — проникнуть внутрь и устроить диверсию, нас так просто не сломить.

С этим я был полностью согласен.

— Но я считаю его опасным не из-за силы.

— Тогда почему? — спросила Ноя.

— Потому что сам факт того, что монстр проник в жилую зону защитников… уже проблема.

Хм?

Не из-за моей силы… а из-за самого факта моего существования здесь?

Пока я пытался понять, Риберато продолжил:

— Южные защитники очень сплочённые. Если рассказать всем о Рее, большинство в итоге примет его. Я уверен. Но среди нас есть те, кто до сих пор боится монстров. А ещё… отношение к защитникам внутри территории далеко не лучшее.

Теперь картина начала складываться.

— Кто-то обязательно начнёт задавать вопросы. В худшем случае это может расколоть самих защитников. А власть имущие и без того смотрят на нас как на удобную угрозу, которую нужно держать под контролем. Если о Рее узнают — весь Нортс может вспыхнуть.

Точно.

Обычные жители относятся к защитникам с уважением, но знать их боится. Люди, способные пользоваться не только магией, но и способностями, слишком опасны. Если такие захотят устроить переворот — остановить их будет крайне трудно.

Да, у территории есть рыцари и маги. Но до защитников им далеко.

— Если нас объявят мятежниками, против нас могут выступить даже другие отряды защитников — восточные, западные, северные. Поэтому я не хочу пока раскрывать существование Рея. В будущем, возможно, мы ограничимся тем, что о нём будут знать только южные защитники… но сейчас ещё слишком рано.

Разумно.

Он учитывает и страх людей, и политическую ситуацию, и возможные последствия. Осторожность тут точно не помешает.

— История с Реем слишком серьёзна, — продолжил Риберато. — Завтра я соберу старших офицеров и проведу совещание. Вы не против?

— Я не против, — ответила Ноя. — А ты, Рей?

Я тоже кивнул.

После этого Уилл уже не скрывал удивления, а Риберато хоть и держал лицо, но тоже явно был шокирован тем, насколько естественно я всё понимаю.

— Тогда пока придётся перевозить Рея в этой ткани, — подвёл итог Риберато. — Для вас подготовят комнату. Есть ещё вопросы?

Казалось, разговор уже подошёл к концу, но тут Ноя вдруг вспомнила кое-что важное.

— Кстати… Рей ведь тоже «способный», да?

И в этот момент Риберато впервые за всё время просто молча уставился в потолок.

Глава 9. Замешательство Либерато

Точка зрения Либерато──────────

Передо мной стоял этот магический зверь… Его присутствие было самым сильным из всех, что я когда-либо ощущал.

Выжившая из мира демонов — «Ноа Гран» — и тот самый зверь по имени «Рэй», который, по её словам, помог ей.

Честно говоря, Уилл притащил мне дело такого уровня, что впору хвататься за голову. Но сам факт, что Ноа жива… уже можно считать огромной удачей. Что касается Рэя — пока у меня нет причин ему не доверять.

Его мышление… слишком похоже на человеческое. Он понимает язык, он помог Ноа и довёл её до нас. Этого уже достаточно, чтобы считать его существом, близким к человеку.

Что им движет? Скорее всего — Ноа. Он явно к ней привязан. Иначе зачем бы ему было её спасать.

Вероятность того, что Рэй станет нашим врагом, крайне мала. Если бы он хотел действовать против нас, он бы делал это куда тоньше. С его интеллектом — тем более. И уж точно он не стал бы просто так заходить сюда.

Я даже рассматривал вариант, что за ним кто-то стоит… но и это маловероятно. У него просто нет связи с внешним миром. В «внешнюю зону» почти никто не выходит — кроме таких случаев, как у Ноа.

Обычно магические звери существуют лишь ради одного — убийства людей. Но Рэй другой. У него есть разум. Он понимает речь. Почти как человек.

И это делает его настоящей аномалией.

Если говорить о рисках раскрытия его существования — честно говоря, я не слишком переживаю. По крайней мере, в пределах Южного корпуса. У нас здесь всё держится на доверии.

Мы живём бок о бок, прикрываем друг другу спины. У нас нет той дистанции, как в других регионах. Думаю, если я расскажу о Рэе своим людям — они примут это, пусть и не сразу. И, разумеется, сохранят это в тайне от внешних сил.

Поэтому формально я не вижу проблемы в том, чтобы рассказать о нём уже сейчас… но спешка — худший советчик.

«У нас появился ручной магический зверь!» — такое заявление только вызовет панику.

Сначала нужно убедить командиров. Дать время. Проверить его безопасность. И только потом постепенно раскрывать правду.

С одобрением руководства это тоже пойдёт легче.

Итак, завтра я соберу пятерых командиров и выслушаю их мнение. После этого решим дальнейшую судьбу Рэя. Что касается Ноа — её случай тоже особый. Она считается погибшей, так что, по сути, мы можем взять её под свою защиту без лишнего шума.

А Рэю… просто нужно будет объяснить, чтобы он скрывался под плащом, когда выходит наружу. Этого должно хватить. А пока Уилл присмотрит за ними.

Я уже закончил обдумывать ситуацию и собирался завершить разговор, когда Ноа вдруг сказала нечто, что буквально перечеркнуло все мои мысли.

«Рэй ведь… “обладатель способности”, да?»

………….

Подождите.

Просто подождите.

Уилл вон уже в шоке стоит, а она говорит это так, будто речь о погоде. Не бросайте такие слова вот так спокойно…

Магический зверь… и «обладатель способности»? Серьёзно?

Я хотел бы списать это на шутку, но её лицо было абсолютно серьёзным. И реакция Уилла тоже. Это не может быть ложью.

Я поднял взгляд к потолку.

…И что мне с этим делать?

Это беспрецедентно.

Магический зверь с способностью.

— К-какая именно способность?.. — выдавил я.

Ноа посмотрела на него.

— Рэй, пожалуйста.

Рэй кивнул.

И в следующий момент я почувствовал, как в моё тело что-то вошло. Не атака. Не магия разрушения.

Это… поток «святой энергии».

………

………

Восстановление.

Он… лечит.

— ………

Магический зверь… использует восстановительную способность…

НЕ ДОЛЖЕН ТЫ ТАКОЕ УМЕТЬ!

Я проверил своё состояние.

Усталость исчезла. Напряжение ушло. Даже старые мелкие раны, о которых я давно забыл, полностью исчезли.

Это не обычная регенерация. Даже наши маги и носители способностей не могут так лечить. Максимум — ускорение естественного восстановления через магию или святую энергию.

А это… совсем другое.

И что ещё важнее — в нашем Южном корпусе таких людей всего один.

Всего один целитель на сорок семь Стражей.

И теперь передо мной… ещё один.

………

Если он станет нашим врагом — мы не справимся легко.

«…Я гарантирую, что мы подойдём к твоему делу максимально осторожно», — наконец сказал я. — «На сегодня достаточно. Уже поздно. Жильё мы вам предоставим. Уилл, покажи им свободные дома».

— Есть.

— До завтра. Завтра я сам вас вызову.

Они ушли.

Я остался один.

Да уж… день выдался тяжёлый.

Но если смотреть трезво — это не катастрофа.

Это шанс.

Глава 10 — После того, как всё немного улеглось

Я с удовольствием наблюдал за Либерато, который полностью «завис» после того, как лично испытал мою способность.

Даже если кто-то назовёт меня за это паршивым по характеру — мне всё равно. Было весело, значит было весело.

После разговора с главным в Южном секторе всё прошло без проблем, и в итоге я снова оказался замотан в ткань и «переносился» на спине у Ноа.

Похоже, план такой: медленно и аккуратно ввести моё существование в жизнь южных Стражей.

Да, звучит разумно. Лучше так, чем просто заявить: «Эй, у нас тут внезапно появился дружелюбный монстр».

Хотя… это значит, что свободы у меня пока не будет. Ну, переживу.

Нас ведёт Уил. Он должен показать нам пустой дом для жилья.

Но, честно говоря, один дом — это даже как-то слишком. Я чувствую, что мы просто его не заполним.

В оригинале такие здания, кажется, использовали как общие дома — кто-то жил группой, кто-то отдельно, в зависимости от характера.

Зона проживания Стражей в целом странная: места полно, а людей мало. Много домов просто пустуют.

Сейчас уже ночь, поэтому никого на улице нет. Лишь в окнах иногда горит свет.

Дом, который нам показал Уил, оказался довольно приличным.

И вот я думаю: «Мы правда вдвоём будем тут жить?»

Хотя… если вспомнить, как я жил в мире демонов, там у меня тоже был огромный дом, который я никак не использовал. Так что, возможно, это не проблема.

Уборка? Магией решается.

Да, может и нормально.

— Тогда я пойду. Увидимся завтра.

— Ага. Спасибо за сегодня.

— Не стоит. Я просто сделал свою работу.

Так Ноа и Уил спокойно попрощались.

Уил действительно выглядит зрелым для своего возраста. Наверное, из-за того, через что ему приходится проходить.

Как только мы вошли в дом, первое, что нужно сделать — это освободить меня из этой ткани.

Не то чтобы это было неудобно… но всё же лучше двигаться самому.

— Похоже, всё стало очень странным, да? — сказала Ноа.

Да уж. Я ожидал этого с момента её пробуждения силы, но спокойствие Либерато сыграло большую роль.

— Я думала, что если вернусь в своё королевство, то снова стану рабыней… Но главный оказался очень добрым. Даже дал мне место…

Нет.

Он не «дал» тебе место.

Ты его заслужила.

Но сказать это вслух я не могу — как обычно.

Я просто слегка потрепал её по голове.

Хотя у меня нет рук, но физически воздействовать я могу.

— …Рэй?

Ноа сначала удивилась, а потом расслабилась и слегка прижалась ко мне.

— Спасибо…

Похоже, она всё ещё не в порядке эмоционально.

Я мог бы вылечить это своей силой… но это было бы неправильно. И слишком опасно — насильственное «исправление» может дать последствия позже.

Через некоторое время она уснула.

Я отнёс её на кровать.

В оригинале она была одной из героинь, довольно резкой по характеру… но сейчас от этого почти ничего не осталось.

И, наверное, это хорошо.

Ну что ж… она спит. Значит, можно расслабиться.

Хотя мне-то спать не нужно.

Бессонница — это удобно, но и проклятие тоже.

В прошлой жизни я бы, наверное, радовался этому: можно играть и читать без остановки.

Но реальность такая, что дел всё равно нет.

В этом мире мало развлечений. А для меня их почти нет вообще.

Так что я занимался магией и экспериментами с силой.

Иногда даже просто убивал монстров от скуки.

Ладно, займусь магией.

В этом мире есть четыре стихии: огонь, вода, ветер и земля.

Ими сражаются или защищаются.

В оригинальной истории магия использовалась не так часто.

Против монстров обычно используют способности, а против людей — тем более.

Я владею всеми четырьмя стихиями.

Да, всеми.

Но если честно — это делает меня универсалом без специализации.

Поэтому чаще всего я использую ветер.

Хотя противников у меня всё равно нет.

И вот так, между делом… завтра собрание командиров.

Пять человек:

«Роуз», «Цубаки», «Эрик», «Арибельт», «Ририя».

И над ними — Либерато.

Если это за год до начала оригинала, состав, скорее всего, тот же.

Все они нормальные люди… вроде бы.

Единственный вопрос — нападут ли они на меня при встрече.

Если да — я просто сбегу.

Ну ладно.

Как убить время до утра?

＊

Утро.

Да, приятное утро.

Солнце светит, настроение хорошее…

Я не спал всю ночь.

Но свет всё равно лучше темноты.

Хотя я выгляжу как «ночное существо».

Иду проверить Ноа.

Она резко подскакивает с кровати.

— Доброе утро, Рэй… Я думала, что проспала… Но точно, я же уже не рабыня…

…Сложно на это реагировать.

Она всё ещё живёт старой привычкой.

Я просто глажу её по голове.

Затем иду в гостиную.

Хотел бы приготовить завтрак… но еды нет.

И тут — стук в дверь.

— Ноа-сан. Это Уил.

Ах, он.

Но она только проснулась, дайте человеку время.

Но игнорировать нельзя.

Открыть дверь я сам не могу — слишком рискованно.

Поэтому использую магию ветра.

Дверь резко распахивается, и я слегка «выталкиваю» Уила наружу потоком воздуха.

— Э?! Ч-что?!

Я закрываю дверь.

— …Рэй-сан. Это вы?..

Ага. Я.

Заходи, Уил.

Глава 11 — Отдых

— Нойя сейчас где? —

Раз мне так сказали, я указал на второй этаж.

— Похоже, я пришёл немного слишком рано.

Да уж. В этом мире, где само понятие времени довольно размыто, такое, наверное, неизбежно.

Ладно, садись. Я сам спрошу, зачем ты пришёл.

Пока наверху раздавались суетливые шаги и шум, я пригласил Уилла в гостиную.

Похоже, он принёс пакеты с продуктами, одеждой и предметами первой необходимости.

Я протянул к нему свои руки, спрятанные в мешковатых рукавах, и он, похоже, понял мой намёк — передал мне вещи, которые держал.

Ну, садись и ты. Думаю, Нойе понадобится время, чтобы спуститься.

Я наугад выдвинул стул и посадил на него Уилла.

Если у тебя есть, что сказать — говори. Я выслушаю.

Но я не могу ничего сказать, так что мне остаётся просто сидеть напротив и ждать, пока он сам начнёт говорить.

— …Вы правда ничего не делаете, да? —

Поздновато ты это понял. Если бы я хотел что-то сделать — уже бы сделал.

— Рей-сан, почему вы не нападаете на людей? —

Даже если бы меня спросили, я бы не смог ответить.

Ладно… просто пожму плечами.

— А… вы не можете говорить, да? Извините. —

Ничего страшного.

Пока мы так разговаривали, сверху послышались быстрые шаги, и Нойя наконец спустилась.

Да, красивая. Как и ожидалось от моей вайфу.

Хотя одежда у неё всё та же, и, скорее всего, она не мылась со вчерашнего дня, но даже так она всё равно милая. Это впечатляет.

— О, Уилл! —

— Доброе утро, Нойя-сан. Я принёс всё необходимое для жизни, пользуйтесь. И ещё — после того как солнце поднимется, состоится собрание главных командиров. Я приду за вами, когда придёт время. —

Сказав это, Уилл ушёл.

Вот так просто.

Ну и ладно.

Я решил разобрать то, что он принёс.

Три сумки: предметы быта, еда и… книги для досуга.

…Это может быть хорошим материалом для изучения письменности.

Я знаю произношение слов — значит, остаётся только сопоставить это с буквами. Возможно, это даже сработает… наверное?

— Рей, что случилось? Ты застыл. —

Нойя посмотрела на меня.

Я показал ей книгу.

— Это книга. История о великом герое по имени Сильва. —

Великий герой Сильва?

Я впервые слышу это имя.

Похоже, это местная легенда.

Я указал на текст (ну… скорее рукавом, пальцев у меня нет).

— …Ты хочешь, чтобы я прочитала? —

Почти, но не совсем.

Я попытался объяснить жестами.

— А! Ты хочешь, чтобы я научила тебя читать? —

Да!

— Прости… я тоже не умею читать. Я была рабыней, поэтому у меня нет образования. Я знаю эту историю только потому, что она известная — по обложке. —

Эй, Либерато!

Что за провал в организации?!

— Потом попросим Либерато-сана нас научить. —

Ты ещё и мою вайфу до грусти довёл… это я тебе припомню.

Хотя, возможно, он просто дал нам очень ценные вещи.

В этом мире книги — редкая роскошь. Здесь, где ресурсов мало, их не используют просто так.

Это значит, что нас действительно считают чем-то важным.

Я решил заняться завтраком.

Хлеб, мясо, овощи и яйца.

— Рей? —

Я пошёл на кухню.

Ладно, сделаю что-нибудь простое: бекон, яичницу и хлеб.

Готовка заняла около пяти минут.

Я выложил еду на тарелку и отдал Нойе.

— …Странно, но почему-то спокойно на душе. —

Рад слышать. Хотя я буквально мучился, разбивая яйца.

— Вчера ты тоже готовил шашлыки… ты что, пытаешься завоевать мой желудок? —

Она засмеялась.

Да нет у меня таких кулинарных навыков… может, стоит потренироваться?

Глава 12 — Собрание главных командиров

После того как мы закончили завтрак, разобрали вещи, которые дал Уилл, и Нойя сходила помыться и привести себя в порядок, мы просто убивали время.

Солнце уже почти достигло зенита. По меркам прошлого мира — около двенадцати часов дня.

Нойя, похоже, не могла избавиться от привычек рабского прошлого и занималась уборкой дома.

Пока она суетилась как домохозяйка на выходном, я, не имея вообще никаких дел, просто бездельно «плавал в воздухе».

И в этот момент в дверь постучали.

Похоже, это Уилл.

— Да-да.

Нойя открыла дверь — и, как и ожидалось, там стоял Уилл.

От его вчерашней напряжённости не осталось и следа. Теперь он выглядел как обычный парень своего возраста. Хотя, если подумать, ему ведь около первого года старшей школы — неудивительно.

— Нойя-сан. И Рей-сан. Подготовка к собранию главных командиров завершена.

— Поняла. Подожди немного, я сейчас заверну Рея в ткань.

Сказав это, Нойя подошла ко мне.

— Рей, как вчера — пожалуйста.

Окей.

Я снова позволил себя обернуть тканью. Хотя сам бы я это делал неудобно, так что Нойя помогает.

Так мы были готовы.

— Пойдём.

Нойя несла меня на спине, и мы направились в штаб — как и вчера.

Было уже светло, и вокруг можно было увидеть отдыхающих стражей-охранителей.

— Интересно, какие они, эти командиры…

— Не волнуйтесь. Все они довольно здравомыслящие люди.

Эти слова немного успокоили Нойю.

И в самом деле — по моим знаниям, они хоть и со своими особенностями, но нормальные люди. В таком месте иначе и не выжить — потеря разума здесь равна смерти.

Жизнь стражей снаружи выглядит привилегированной: хорошая еда, развлечения, земля — то, о чём обычные жители даже мечтать не могут.

По сути, цена этого — их жизнь.

Их сила слишком велика. Поэтому их держат изолированно. Так проще контролировать. Разделение на четыре региона тоже сделано для того, чтобы они не могли нормально общаться между собой.

Даже правительство сюда почти не заходит — им просто неприятно приближаться к монстрам.

И, как сказал Риберато, для верхушки они — «удобные мины». Полезны, пока не взорвутся.

Поэтому неудивительно, что они сохраняют здравый смысл.

Мы прошли по знакомым коридорам и остановились перед дверью.

— Здесь. Готовы?

— Фух… да, готова.

Нойя глубоко вдохнула.

Уилл открыл дверь.

— Прошу прощения.

Внутри — большой круглый стол из камня. За ним сидят шесть человек.

Первый — конечно же Риберато. Рыжеволосый мужчина с мягким выражением лица.

— …Риберато. Что это значит?

Холодно сказала девушка с розовыми волосами. Вероятно, это Лилия.

— Ха-ха, не злись. Раз ты не сделала глупостей — значит, всё идёт как надо, верно?

— …Раздражает.

Я слушал их разговор, пока не понял смысл.

— Ой-ой, Лилия-тян, что ты там увидела?

— Если Риберато ухмыляется — ничего хорошего там нет.

— Согласен.

— Э-эм… но ведь всё в порядке, да?

Один за другим заговорили остальные.

По порядку: Роуз, Эрик, Алиберт, Цубаки.

— Не могу сказать, что всё полностью в порядке… — сказала Лилия.

— О? — заинтересовался Алиберт.

— Слушайте внимательно. Не паникуйте. Это всё, что я скажу.

Лилия — обладательница способности «предвидение будущего». Она может видеть несколько секунд или минут вперёд.

И, судя по всему, она уже увидела моё появление.

Интересно… какое будущее она увидела, если так спокойно реагирует.

— Ладно, начнём. Раз Лилия уже всё знает, введём остальных в курс.

Риберато переключился и взглянул на Нойю.

— Её зовут Нойя Гран. Бывшая рабыня, сброшенная из-за прихоти аристократов. Но она выжила и вернулась.

Он говорил так, будто признавал свою вину.

Нойя же выглядела странно — не злой, но и не полностью спокойной.

— Теперь она наш союзник. И с этого момента мы принимаем её в Южный сектор.

— Ты получил разрешение у правителя? — спросил Эрик.

— Не нужно. Ему всё равно, сколько нас. Для него Нойя — погрешность. И есть шанс, что она ему даже понравится.

Вот так вот. Человеческий «герой» — и такое отношение.

— Нойя, представься.

Она шагнула вперёд.

— Я Нойя Гран. 18 лет. Прошу позаботиться обо мне!

Она поклонилась.

— Ой, не надо так формально. Мы же теперь почти семья, — сказала Роуз мягким голосом.

Она обладала способностью исцеления — мощной, с массовым восстановлением.

И да, несмотря на материнскую ауру, ей всего 20 лет.

— Ну да. Мы союзники. Расслабься, — добавила Цубаки.

— И кстати, Лилия младше тебя, — поддел Эрик.

— Эй, и что с того?!

Атмосфера стала тёплой… по крайней мере на мгновение.

— А что это за мешок?

И тут голос Эрика снова изменил атмосферу.

Лилия напряглась.

И остальные тоже.

…Похоже, начинается самое интересное.

Глава 13 — Демонстрация (белый шум в голове)

В этом зале совещаний, где атмосфера у всех шести за круглым столом стала напряжённой, я невольно дрожал, ожидая момента.

Всё будет нормально. Я не умру. Одновременное использование святой энергии и магической субстанции — это не то, к чему можно прийти с первого взгляда.

Убеждая себя в этом, я почувствовал, как рука Ноа коснулась ткани, скрывающей меня.

«Ну что ж, перейдём к главной теме дня. Ноа, давай»

«Хорошо»

Как ей и сказала Роуз, Ноа сразу перешла на более простую речь. Похоже, с вежливостью у неё было сложно.

Ноа и так милая… хотя сейчас не время отвлекаться — скоро я появлюсь перед всеми этими людьми.

И словно откликаясь на мои мысли, Ноа резко сорвала ткань, накрывавшую меня.

Перед ними возникла тьма.

Кто-то резко вздохнул.

«…!? Цубаки!»

Это голос Лилии.

Я услышал её срывающийся крик.

В тот же миг передо мной столкнулись два клинка — меч Цубаки и оружие Вилла.

Ноа уже собиралась использовать способность, но Либерато её остановил.

«…А! П-простите! Я… это было рефлекторно…»

Цубаки, вероятно, уже занесла клинок, чтобы устранить меня. И в тот момент, когда она перескочила через стол и мгновенно сократила дистанцию, Вилл, стоявший рядом, успел применить способность, чтобы защитить меня.

Слишком быстро.

Расстояние между мной и Виллом было намного меньше. И всё же именно он уже успел защититься, используя способность. Даже я не успел проследить за движением.

Она появилась прямо передо мной, будто кадр вырезали.

Я понимаю, что усиление тела через циркуляцию магической и святой энергии возможно… но это было нечто большее.

«Хаа… я же сказала — сохранять спокойствие, верно?»

«Ну, Цубаки спокойна как всегда»

«…точно. Цубаки просто сражается без мыслей…»

Лилия устало вздохнула, а Эрик ответил с лёгкой усмешкой.

Тем временем Цубаки быстро убрала меч в ножны, явно поняв, что перегнула.

Движения были нервными, но при этом точными — видно, что она мастер своего оружия.

«Спасибо, Вилл»

«Не стоит. Я ожидал этого»

Либерато и Вилл обменялись словами, но Вилл всё ещё выглядел напряжённым.

У Ноа явно испортилось настроение.

Но это уже обычная реакция.

В любом случае, они не могут меня убить. Даже если разрубят — я восстановлюсь.

«Итак? Объясни уже нормально, Либерато»

«Конечно. Цубаки уже успокоилась, так что начнём»

Теперь все взгляды снова сосредоточились на мне.

Чувство неприятное, но терпимое.

Похоже, они не испытывают ко мне ненависти. Скорее — настороженность.

«Его зовут Рей. Это тот самый демон, который помог Ноа после её изгнания в магический мир. Он разумен, понимает речь. Я не могу гарантировать, что он не опасен, но он не проявляет враждебности. И… его способность — исцеляющая. Я не хочу его терять»

Услышав это, почти все удивились — кроме одной.

«Понятно… звучит сомнительно, но раз это говорит Либерато…»

«Я уже видела это в будущем, так что мне всё равно»

«…если он не нападал — значит, правда»

«Я считаю, стоит пока наблюдать за ним»

«Мне всё равно. Если союзник — приветствую. Если враг — уничтожу»

Каждый сказал своё.

Три разные реакции. Даже пять разных мнений.

Но в целом — никто не проявляет агрессии.

И это уже хорошо.

«Его способность довольно мощная. Не как у Роуз, которая лечит область, а точечное исцеление…»

Либерато повернулся ко мне.

Я кивнул.

Да, всё верно.

Я — точечный тип.

«Понятно… если бы он мог лечить несколько сразу, это было бы слишком»

Я начал по очереди использовать способность на них.

«…даже лучше, чем у меня»

«Ого»

«Это…»

«Моя способность хуже…?»

Но Роуз тут же уточнила:

«Не совсем. У меня есть усиление выживаемости и ослабление магических существ в зоне. Это нельзя сравнивать напрямую»

И это правда.

Её способность — это бафф союзников и дебафф врагов в области.

Моя — мощнее, но только на одного.

И если не поддерживать её постоянно — эффект исчезает.

Поэтому я не могу быть полноценной поддержкой в бою.

«В любом случае… он нам нужен»

«Согласен»

«Поддерживаю»

«Мне всё равно»

«Наблюдение всё же нужно»

Итог оказался простым:

меня приняли.

Хотя у Ноа настроение всё ещё было далеко не спокойным.

Глава 14 — Осмотр завершён

«Тогда решено: Рей будет принят при условии, что за ним будет установлен надзор одного из командиров. Возражений нет?»

Когда Либерато это сказал, все командиры одновременно кивнули.

«А как ты собираешься объяснить это остальным?»

«Это мы будем делать постепенно, со временем. Когда придёт момент — попрошу всех помочь убедить их»

«Когда будет доказана безопасность Рея»

На этом собрание на сегодня было завершено.

Командиры сохраняли спокойную, расслабленную атмосферу.

«Честно говоря, я перепугалась. Цубаки, ты ведь всерьёз атаковала, да?»

«Д-да… я плохо умею сдерживаться…»

«Бедный Вилл, который принял это в лоб. Ты в порядке?»

«Более-менее. Удар Цубаки был действительно серьёзным»

«Новичок не должен был это выдержать. Он точно новичок?»

Разговор постепенно сместился на Вилла, который отразил удар Цубаки.

«Ну, для новичка он и правда силён…» — подумал я.

«Я до этого тренировался в рыцарском ордене», — ответил Вилл.

«Все вы так говорите. Почти все, кто становится Стражами, — бывшие рыцари или их ученики»

Формирование Стражей происходит по-разному, но самый распространённый метод — это отправка перспективной молодёжи в магический мир, где они оказываются на грани смерти и пробуждают способность.

Метод, мягко говоря, варварский.

И по статистике, уровень пробуждения — меньше десяти процентов.

Поэтому среди носителей способностей так много молодых людей.

Обычно способность пробуждается в возрасте от 15 до 25 лет.

Раньше или позже — почти не бывает.

Редкие исключения есть, но они крайне редки.

«В общем, у нас появился перспективный новичок», — подвёл итог Либерато.

После этого собрание было распущено.

Командиры начали покидать зал, и Ноа осталась последней, направившись к Либерато.

«Либерато. Можно спросить?»

«Хм? Ты уже стала довольно прямой»

«Ты подверг Рея опасности. Так что да»

«Ну, ты ведь понимала, что такое возможно»

Ноа нахмурилась.

«Кстати… еду и вещи, которые нам передали, это ты подготовил?»

«Да. Хотел дать ещё вчера, но не успел»

«И ещё… там была книга про Великого героя Сильву. Но я не умею читать. Можешь научить?»

Я застыл.

Книга про Сильву?

Я такого не помню…

Либерато тоже выглядел удивлённым.

«Я это туда клал?..»

Он задумался и вдруг усмехнулся.

«Похоже, это подарок от Вилла»

«Вилла?..»

Ноа удивлённо наклонила голову.

Да, логично. Он, похоже, просто хотел сделать ей подарок.

Вот только человек, который не умеет читать, получил книгу…

Оценка — ноль.

Но намерение можно простить.

«Ладно, не злись на него. Он старался»

«Я не злюсь на Вилла. Я злюсь на тебя за то, что подверг Рея опасности»

«Эй-эй… прости»

«Тогда научи нас читать. Меня и Рея. Так мы в расчёте»

С довольным видом сказала Ноа.

Либерато вздохнул и улыбнулся.

«Хорошо. Это не проблема. Можешь приходить в любое время»

Так на сегодня всё и закончилось.

Впереди ещё много дел — например, представить Ноа остальным Стражам.

Но самое важное уже произошло:

я сделал первый шаг к пониманию этого мира через язык.

Глава 15 — Лилия и Рей

«О, значит тебя зовут Ноа? Я — Джулия! Приятно познакомиться!»

«Ага. Взаимно»

После окончания совета командиров мы с Ноа стали свободнее, но, похоже, новость о «новом союзнике» быстро разлетелась — и теперь к нашему дому начали стекаться любопытные подростки-стражи.

Энергии у них хоть отбавляй.

Этим шумным общением занималась Ноа на первом этаже. А я… ну, я сейчас где?

Я заперся на втором этаже в комнате, чтобы не попадаться никому на глаза.

И, между прочим, прямо передо мной сидит Лилия. Потому что было решено, что за мной нужен надзор одного из командиров. Ничего не поделаешь.

Лилия обладает предвидением будущего, но не использует его постоянно. Поэтому у неё нет ощущения, что она «читает меня каждую секунду». Жить с ней несложно… хотя она всё равно относится ко мне с настороженностью.

Я бы хотел, чтобы она расслабилась, но, наверное, это невозможно.

Судя по всему, благодаря Либерато она на 80% уже приняла ситуацию, но оставшиеся 20% — это чистая осторожность.

«Ты правда не собираешься нападать?»

Она сказала это с усталым, почти разочарованным видом.

Очевидно же, что нет. Мне от этого вообще никакой выгоды.

«Хотя, это было ожидаемо… но всё равно. Почему у тебя вообще есть такое чёткое самосознание? Я тебя вообще не понимаю»

Да я и сам не понимаю.

Сам факт реинкарнации уже абсурден. Объяснить я это сейчас всё равно не могу — пока не выучу язык у Либерато.

«И ещё. Ты — монстр, но при этом обладатель способности. Ты реально какой-то аномальный»

Ну да, спасибо, наверное.

«Я тебя не хвалила»

Эй, ты что, прочитала, что я смутился?

«Легко догадаться. По твоей атмосфере»

…Серьёзно? Женская интуиция страшная штука.

«Либерато, похоже, осторожен с тобой, но я — нет. Я даже скорее спокойно к тебе отношусь»

Интересно почему?

«Потому что нормальный человек не пойдёт один в логово врага»

…Ну да. С этим не поспоришь.

«Большинство командиров тебя уже приняли. Проблема только в том, что ты — монстр»

Да, это логично.

Кто-то просто не может принять сам факт этого.

«Если я буду с тобой драться один на один, думаю, никто не победит и никто не проиграет»

…честная оценка.

Мои атаки не проходят через её предвидение, а её атаки для меня не смертельны — я просто восстановлюсь.

Итог — бесконечный тупик.

А если сюда добавить Цубаки — ситуация сразу станет односторонней.

«Теперь у нас ещё и Ноа появилась. Нужно решить, в какую группу её определить»

Она продолжала спокойно рассуждать.

Стражи обычно работают группами по три-четыре человека. Вилл — исключение, он может работать один.

«Надо будет понять, насколько Ноа вообще способна к бою. Предложу Либерато провести тренировку»

Тренировка боевых тактик — симуляционные бои между группами стражей.

Там проверяют:

использование местности

командную работу

эффективность способностей

Всё это — для оценки реальной боевой силы.

Да, логично.

«Думаю, Ноа, скорее всего, поставят в группу к Джулии»

Снизу всё ещё слышны голоса.

Ноа, которая обычно сдержанная, и Джулия — абсолютный «солнечный» человек.

Возможно, они даже хорошо сработаются.

В любом мире — энергичные люди всегда сильны.

Глава 16 - Качок без мозгов

— Так вот он какой! Дом нового товарища!

С первого этажа раздался невероятно громкий и душный голос.

Передо мной Лилия схватилась за голову от усталости, хотя ещё ничего даже не произошло.

Я ведь только недавно говорил, что жизнерадостные люди — это сила, но не думал, что придёт нечто настолько мощное.

Нет, это уже не просто жизнерадостность. Это какое-то солнце, если судить по первому впечатлению.

И вообще.

Можно хотя бы постучать?

Даже Либерато говорил ведь: « Стучитесь ».

Врываться днём в чужой дом — это вообще-то преступление.

Если судить только по голосу, то звучит как очень активный парень.

Пока я размышлял о человеке, которого ещё даже не видел, посмотрел на единственного нормального человека перед собой — Лилию.

— Хаа… Это Руо. Пожаловала ходячая проблема.

Руо… имя знакомое, но память уже слишком стёрлась, чтобы сразу вспомнить.

Хотя с таким ярким характером, казалось бы, забыть невозможно…

Пока я грустил из-за своей памяти, снизу началась пламенная речь этого самого Руо.

— Хм. Значит, ты та самая новенькая? Как тебя зовут?

— Ноа…

— Ноа! Запомнил! Итак, Ноя, сколько в тебе силы?!

Силы?..

Пока у меня над головой мысленно появлялась куча вопросительных знаков, Лилия не выдержала и вышла из комнаты.

— Руо! Ты вообще понимаешь, что такое приличия?! Почему ты врываешься в чужой дом без разрешения?! И вообще, это дом девушки! Ты парень вообще-то!

И ведь абсолютно справедливо.

С чего вообще мужик без спроса заходит в дом девушки?

Если бы я был на первом этаже — катастрофой бы всё не закончилось.

— О! Лилия! А ты почему здесь?

— Ты вообще слушаешь?! Я ещё не закончила высказывать всё, что думаю о твоём поведении!

— Да ладно тебе, не будь такой мелочной.

— Конечно буду!

Как-то… он совсем не умеет разговаривать нормально.

Такой свободный идиот.

Хотя нет, скорее просто качок без мозгов.

— Йо, Лилия-тян. А ты тут, оказывается.

— Привет, Джулия. Ну да, я здесь ещё до вашего прихода была.

— Э? Правда? Тогда могла бы сказать!

Джулия вклинилась в разговор с разъярённой Лилией.

— Ноа. Так сколько в тебе силы? А?

— …Что ты вообще подразумеваешь под силой?

— Сила — это сила. Ни больше ни меньше.

— Ну… если речь о физической силе, то я не особо сильная.

— Вот как. Но этого мало, чтобы понять. Всё-таки лучше проверить в бою лицом к лицу…

М-м… разговор какой-то опасный пошёл.

— Ничего хорошего! Если тебе так хочется драться — попроси Либерато!

— Нет. Я хочу измерить силу Нои.

— Я всегда задаюсь вопросом… что вообще движет тобой?

— Сила. Или отсутствие силы.

— Ничего не понимаю…

Угу…

С такими людьми либо просто подстраиваешься под настроение и говоришь «по вайбу», либо сразу сдаёшься и игнорируешь.

Лилия хоть и выглядит как гал, но по натуре слишком серьёзная, так что совместимость у них ужасная.

— Да ладно вам. Руо всегда такой. Кстати, Ноя, не хочешь с ним сразиться?

— Сразиться?..

— Ага. Мы, Стражи, постоянно вынуждены сражаться с монстрами. Даже если ты только вчера пробудилась, лучше понять, насколько ты сейчас способна сражаться, верно?

— Ну… наверное, в этом есть смысл.

— Не волнуйся. Я буду сдерживаться.

Это вообще подходящая проблема сейчас?..

Похоже, остальные уже давно смирились с поведением Руо.

И немного жаль, что я не могу выйти к ним лично.

— Подождите немного.

Сказав это, Ноя поднялась на второй этаж.

— А вы оставайтесь здесь.

Лилия тоже пошла следом.

Интересно, нормально ли, что Лилия ушла?

Может, ей стоило присматривать за остальными?

Хотя у неё же предвидение, наверное, всё нормально.

Они вошли в комнату, где я прятался.

Ноя сразу спросила моё мнение:

— Рей, ты ведь всё слышал? Что думаешь?

(Что думаю…)

Мне кажется, с такими людьми проще всего просто согласиться на их просьбу.

Я молча кивнул.

— То есть ты за то, чтобы я сразилась?

Ну да.

Какие бы ни были намерения Руо, узнать текущий уровень Нои — не такая уж плохая идея.

Да и Лилия недавно говорила о тренировках, так что разница только в том, будет это раньше или позже.

Ну и ещё — индивидуальный бой или командный.

— Верно. Я тоже хочу понять возможности Нои. Как работает её способность, насколько хорошо она оценивает ситуацию и всё такое.

Именно.

Руо, конечно, просто хочет подраться, но и для Нои в этом есть польза.

Пусть это и будет её первый настоящий тренировочный бой — боевой опыт лишним не бывает.

— Поняла. Я плохо разбираюсь в боях, но попробую.

— Вот и хорошо. Против Руо можешь не сдерживаться. Заодно поймёшь, что вообще умеешь.

Ага.

— Тогда пойдём на тренировочную площадку. Ах да, Рей, тебе нельзя.

(Ээээ…)

— И не дуйся. Нельзя — значит нельзя.

(Да почему она опять понимает, о чём я думаю?!)

(Это предвидение?)

(Она что, увидела будущее, где я начинаю капризничать?)

(Ну… вообще-то я бы мог.)

— Вы закончили разговор?

Похоже, Руо уже не выдержал.

Снизу донёсся его голос.

— Ладно, ты остаёшься дома.

— Я скоро вернусь.

И вот так я не смогу увидеть бой Нои.

(Печально.)

Ну, потом хотя бы научу её магии.

Глава 17 — Спарринг

Лилия, Ноа, а также Руо, Джулия и остальные Стражи направились к уличной тренировочной площадке.

Новенькая пробудила способность — и старшим, естественно, было интересно, что она умеет.

Даже Либерато, услышав слухи, пришёл посмотреть на тренировку.

Уличная тренировочная площадка — как и следует из названия, это просто открытая площадка, огороженная квадратом из извести.

Скорее место для спаррингов, чем полноценная арена.

Когда вокруг уже собралось около десяти зрителей, Лилия, назначенная судьёй, открыла рот:

— Слушайте внимательно. Это тренировка. И Ноа ещё даже толком не умеет пользоваться своей силой, так что сдерживайся.

— Понял!

— Ты точно понял?

— Всё нормально, Лилия. Если что — я остановлю их.

— Даже без твоих слов понятно, Либерато. Если понадобится — я сама вмешаюсь.

— Вот и отлично.

Лилия схватилась за голову, глядя на Руо, который едва сдерживал желание начать драку.

А Либерато наблюдал за этим с явным весельем.

Ноа же заметно нервничала.

Всё-таки это её первый настоящий бой.

Но страха в ней не было.

Возможно, после того как её выбросили в Мир Демонов, смелости у неё стало больше, чем у большинства людей.

— Правила простые. Бой заканчивается, если кто-то сдаётся или если я скажу «стоп». Ясно?

— Да!

— Да.

— Тогда…

Руо ухмыльнулся с боевым азартом, а Ноа напряглась и внимательно уставилась на него.

— Начали!

В тот же миг Руо рванул вперёд.

Стартовая скорость была настолько ненормальной, что Ноа не успела среагировать.

В следующую секунду Руо совершил нечеловеческий прыжок и полетел прямо на неё.

— Хм?!

Но Ноа моментально использовала способность и зафиксировала Руо в воздухе.

— Неплохая сила! Но…!

Руо с лёгкостью разорвал невидимое давление, словно рвал лист бумаги.

И тут же попытался ударить Ноа кулаком, используя инерцию падения.

Но Ноа не собиралась принимать удар в лоб.

Отпрыгнув назад, она использовала магию земли и превратила участок под ногами Руо в грязь.

Тот слегка потерял равновесие.

(Сейчас!)

Ноа усилила давление способности на его ноги, пытаясь повалить его.

Но Руо упёрся рукой в землю, силой прорвался через её способность и восстановил стойку.

— А ты хороша!

Руо сиял от радости, встретив противника интереснее, чем ожидал.

А вот лицо Ноа становилось всё мрачнее.

Она слишком ненадолго могла удерживать его своей силой.

Да и вокруг почти не было предметов, которыми можно было управлять.

Для её способности идеально подошёл бы городской бой — где полно мусора, мебели и всяких объектов.

(Для начала хотя бы камнями отвлеку…)

Ноа подняла в воздух множество мелких камней и на огромной скорости отправила их в Руо.

Руо слегка удивился новому типу атаки, но быстро среагировал.

Один камень не опасен.

Но когда их столько — уже неприятно.

Камни закрыли всё поле зрения.

Чтобы увернуться полностью, пришлось бы сильно двигаться.

Но атакам банально не хватало силы.

Руо просто прикрыл глаза и принял весь шквал лоб в лоб.

— А ему обязательно было всё это принимать? — пробормотала Джулия, наблюдая бой.

— Да не обязательно.

Ответил ей один из офицеров — Эрик, мужчина с зелёными волосами, зачёсанными назад.

— О, Эрик.

— Ага.

— Ну вот и я говорю — можно же было увернуться?

— Можно. Но Руо — тупой качок. Он из тех, кто предпочитает выдержать удар и победить напрямую.

— Хмм… Но это ведь больно? Ты же не любишь боль?

— Конечно не люблю. Я вообще не дерусь в лоб. А у Руо способность «Усиление тела», так что такой стиль ему подходит.

Способность Руо — «Усиление тела».

Она усиливала всё: силу, скорость, выносливость, реакцию, динамическое зрение.

— О, снова пошло.

После слов Эрика зрители вновь сосредоточились на бое.

Руо продолжал давить.

Ноа пыталась сдерживать его способностью и мешать магией земли, но было ясно — долго так продолжаться не сможет.

Хотя Руо даже не дрался всерьёз, на лице Ноа уже появилась усталость.

И всё же…

Чем дольше длился бой, тем выше Стражи оценивали Ноа.

— Она ведь пробудилась всего два дня назад?

— А? Не знаю…

На самом деле о прошлом Ноа знали только офицеры и случайно оказавшийся там Уилл.

Ту историю скрыли от остальных — решили, что для новобранцев такое зрелище будет слишком тяжёлым.

— А, точно. Вы не знаете.

— Подожди… Ноа пробудилась всего два дня назад?!

— Ага.

— И у неё уже такая мощность?

— Именно.

— Жесть…

Человек, который ещё толком не освоил собственную способность, сейчас сдерживал Руо.

Даже этого было достаточно, чтобы всех шокировать.

И даже не зная подробностей, зрители понимали: новенькая, способная выдерживать натиск Руо, уже заслуживает уважения.

— Как и Уилл… похоже, в этом году к нам пришёл реально сильный новичок.

— Ага. Уилл тоже был монстром.

Уилл тоже когда-то проходил через «приветствие» Руо.

Но даже имея базовую подготовку и удобную способность, победить Руо он не смог.

Сейчас же бой явно заходил в тупик.

Если так продолжится — Руо точно победит.

Но раз Лилия до сих пор не остановила матч, значит, она чего-то ждала.

— О?

— Хм?

Ноа уже почти выбилась из сил.

Руо воспользовался моментом и пошёл в атаку, но его кулак рассёк пустоту.

Хотя Ноа физически не успевала уклониться, её тело вдруг неестественно скользнуло назад.

— Понятно. Она двигает саму себя своей способностью. Интересная идея.

— А так вообще можно?

— Кто знает. Я ж не Ноа. Но выглядит сложно. Вон, даже равновесие теряет.

И Эрик был прав.

Управлять собственным телом своей же способностью оказалось невероятно сложно.

Ноа впервые попыталась сделать это прямо в бою — и тут же потеряла баланс.

Она упала.

И Руо, конечно же, не собирался упускать такой шанс…

— Достаточно!

Но именно в этот момент Лилия остановила бой.

Раз уж обладательница предвидения сказала «стоп», исход уже был очевиден.

— Победитель — Руо!

После объявления результата зрители захлопали.

На самом деле все хвалили Ноа.

Победа Руо была ожидаема с самого начала.

Но тот факт, что Ноа сумела так долго держаться против него, впечатлил всех.

— Хорошая работа, Ноа.

— Я… устала…

Ноа рухнула прямо на землю.

Лилия протянула ей руку.

Похоже, когда напряжение ушло, тело окончательно перестало слушаться.

Ноа осторожно взялась за её руку и тихо пробормотала:

— Когда вернёмся… попрошу Рея приготовить мне поесть.

Разумеется.

Глава 18 Присмотр за домом с Цубаки

Ноа ушла на спарринг с Руо.

Однако по какой-то причине в доме сейчас находился один из офицеров.

— Э, ээм…

Она нервно смотрела на меня — это была Цубаки, та самая офицер, которая первой атаковала меня на предыдущем собрании.

Почему она здесь — вопрос очевидный.

Наверное, чтобы снять наблюдение было нельзя, вот и оставили «замену».

Лилия ушла вместе с Ноа, так что теперь вместо неё осталась она.

Цубаки Аранами.

Так звучит её полное имя.

Её внешность — чёрные волосы, чёрные глаза, маленький рост и детское лицо.

Из-за характера и поведения она выглядит очень застенчивой и «младшей», но на самом деле ей 22 года — на год старше Либерато.

С какой стороны ни смотри — выглядит как школьница.

Чудо природы, иначе не скажешь.

Более того, возможно, она вообще самая старшая среди всех Стражей Южного рубежа.

…Она?

Эта неуверенная в себе девушка — старшая по возрасту?

Мозг отказывается это принимать, но это же игровой мир.

Здравый смысл здесь не работает.

Хотя если так подумать — я сам тут вообще самый ненормальный.

Извините.

Пока я размышлял, она сидела прямо передо мной в позе сэйдза и нервно отводила взгляд.

…Ей точно 22?

— Э-эм… Рей-сан, вы хорошо владеете магией?

Если честно — да, неплохо.

Я кивнул.

— Тогда… вы не могли бы научить меня магии?..

А, вот в чём дело.

Она не умеет пользоваться магией.

Хотя, честно говоря, в битвах с монстрами магия не всегда обязательна… зачем ей это?

Но Цубаки сразу продолжила, будто предугадала мои мысли:

— Я могу видеть даже то, что невидимо обычным глазом.

А, точно. Её способность — «Небесное око».

Она может видеть на 360 градусов, переключать точки обзора, наблюдать сразу за несколькими местами, как через мониторы камер наблюдения.

Также она видит потоки магии, маны и даже частично может «просматривать» сквозь объекты.

С точки зрения боя — это почти чит.

Она даже может видеть прозрачность Эрика и сквозь одежду или стены.

…В теории это звучит как способность для тех, кто мог бы злоупотреблять ей как угодно.

Но она, похоже, вообще не собирается использовать её так.

Суть в том, что она хочет наблюдать за потоками моей магии и повторить их.

…Но это же рискованно.

Я ведь магический монстр.

По идее меня должны были просто держать под наблюдением.

Хотя… она и так прямо сейчас здесь сидит.

И вдруг:

— П-пожалуйста, прошу вас!

…споткнулась.

Эта 22-летняя женщина только что сказала это с таким тоном, будто маленький ребёнок.

Чёрт.

Она выглядит слишком мило.

Почти как щенок.

Ладно.

Раз уж она может видеть магию — можно попробовать показать ей нормально.

Я решил использовать магию ветра.

Магия в этом мире проста: огонь, вода, ветер, земля.

Без заклинаний. Без слов.

Ты просто направляешь ману и соединяешь её с маной в окружающей среде.

Я высвободил магическую силу.

Воздух вокруг меня начал двигаться, образуя плавный поток.

Ветер закрутился вокруг, заставляя волосы и одежду Цубаки мягко колыхаться.

— О-о… я… попробую!

Она попыталась повторить.

Сначала у неё получилось создать слабый порыв ветра… но он сразу рассеялся.

Цубаки явно расстроилась.

Как щенок, который не смог принести палку.

Я понял, в чём проблема.

Магия — это невидимый процесс, но результат виден.

Это как в спорте: ты не видишь работу мышц, но можешь исправить движение.

Если результат есть — значит можно понять, где ошибка.

И сейчас проблема была в том, что она не может правильно связать ману и магическую энергию.

Грубо говоря — как будто HDMI-кабель вставлен вверх ногами.

Я подошёл и слегка коснулся её, чтобы направить поток.

— Э-э?! Э-э?!

Она растерялась.

Ну да, внезапно трогать её — сомнительно.

Но выбора нет, иначе объяснить невозможно.

Я сосредоточился.

— …Вот так!

Да. Именно это ощущение.

Сохрани его.

Я продолжил направлять её магию.

И постепенно её ветер начал закручиваться так же, как у меня.

Отлично.

Готово.

Глава 19 — Дом Ноа

(6 глава манги)

И всё же… стоило лишь немного помочь с соединением маны и магической энергии — и она уже смогла использовать магию.

— Рей-сан… как это… остановить?..

Ага. Понятно.

Она научилась подключать магию, но не умеет отключать.

Типичная ситуация: как будто решил головоломку, но не понял, как вернуть всё обратно.

Если так продолжится — у неё вот-вот закончится мана.

А это уже плохо.

Симптомы магического истощения — крайне неприятные:

тошнота, головокружение, слабость, сбои восприятия… полный набор.

Для меня, как для монстра, это не проблема — я просто поглощаю ману из магического ядра.

Но для людей магия — это по сути жизненная энергия.

Если она закончится — ну… скорее всего, смерть.

Хотя их тела обычно не позволяют дойти до такого состояния.

— Э-эм… у меня, кажется, почти закончилась мана…

Плохо дело.

Я снова коснулся её и начал вмешиваться в поток.

В этот раз нужно было не помогать, а разорвать связь.

Я подключил свою ману к её и аккуратно перехватил управление.

Опасная процедура.

Но я справлюсь.

Я прожил с магией десятки лет…

правда, раньше я так никогда не делал.

…Но всё будет нормально. Наверное.

— Так… вот так… и так… готово.

— А… остановилось. Спасибо…

Фух.

Обошлось без проблем.

Если бы пошла негативная реакция — могло бы закончиться очень плохо.

Но, похоже, всё в порядке.

И тут:

— Я вернулась… эй, что вы тут делаете?

А, вернулась Лилия. И Ноа тоже.

Похоже, Джулия и Руо уже ушли.

— А, Лилия-тян, с возвращением. Рей-сан учил меня магии.

— Магии?.. Цубаки?

— Лилия-тян… даже мне немного больно от такого тона…

Да уж.

Судя по разговору, вообще непонятно, кто тут старше.

— Рей, я есть хочу.

А вот и Ноа.

Она буквально повисла на мне с просьбой поесть.

…Когда она вообще стала такой?

Я пошёл на кухню.

Хотя ног у меня нет.

Но что-то вроде направления есть.

Похоже, после боя она просто вымоталась.

После физической нагрузки люди иногда ведут себя странно.

Я это помню ещё с прошлой жизни:

кто-то начинает смеяться без причины, кто-то несёт чушь, кто-то становится гиперактивным.

У Ноа, похоже, просто усталость.

Стражам дают довольно качественную еду, но ресурсов всё равно не хватает, поэтому часть еды они выращивают сами.

Если сравнивать с моим прошлым миром — уровень примерно между Древним Римом и эпохой Эдо.

Ну да, разница огромная, но по уровню — где-то рядом.

Ладно, не важно.

Я решил приготовить простую еду: багет, ветчину и листья овощей.

Если есть оливковое масло и перец — вообще идеально.

И ещё добавлю варёные яйца.

Так, минимальный, но нормальный обед.

В итоге мы все сели за стол: Лилия, Цубаки и Ноа.

— Ты что, для Ноа как отец или что?

…Ну, наверное, что-то вроде этого.

Глава 20 — Учитель и ученик

— По тому, что я видела в прошлом бою, у Ноа, похоже, довольно большой талант.

Лилия, которая уже как будто была постоянным жителем этого дома, сказала это за столом.

Слишком уж естественно она тут сидит… ты вообще понимаешь границы?

Тем временем Цубаки, как маленькое животное, тихо ела хлеб, отщипывая маленькие кусочки. Похоже, участвовать в разговоре она не собиралась.

Я? Я просто завис рядом с Ноа.

Я же не могу есть. Ничего не поделаешь.

— Талант?

— Да. Держаться против Руо до такого уровня — это редкость.

— Руо настолько сильный?

— Ну, в чистом ближнем бою он один из лучших. Как думаешь, Цубаки?

— …Если без способностей, он немного слабее меня, наверное.

От оценок Лилии и Цубаки Ноа выглядела немного растерянной.

Ну, неудивительно.

Она ещё не понимает уровень Цубаки.

— Если с способностями, то кто победит?

Это был логичный вопрос Ноа.

— Если с способностями — Цубаки победит без сомнений.

От этих слов Ноа немного напряглась.

Похоже, она не понимала, как именно проходил бой с Руо.

— У Руо и Цубаки слишком плохая совместимость. У Цубаки нет слепых зон.

— Нет слепых зон?..

— Ах да, я не объяснила. Способность Цубаки — «Небесное око». Она может использовать любое место в пределах зоны действия как зрение. Может разделять точки обзора. Плюс видит магию и ману, и есть небольшая способность к рентгену.

Ноа выглядела ещё более озадаченной.

— Кстати, у меня — «Предвидение». Я вижу будущее на несколько секунд или минут вперёд. Но его можно менять в зависимости от действий.

— Предвидение… читерство.

— Хе-хе. Я всё-таки офицер.

Она выглядела довольной.

— Но у способностей есть и совместимость. Например, твоя способность. Это же ментальная сила?

— Да.

— Даже если видеть будущее, с такими способностями, как у тебя, сложно заранее реагировать.

Ну, в целом логично.

Если есть будущее — можно уклоняться.

Но способности, которые действуют напрямую, сложнее предугадать.

— Тогда кто сильнее — Лилия или Цубаки?

От этого вопроса в столовой стало напряжённо.

…Ты точно нажала не ту кнопку.

— Конечно я! Даже если ты видишь будущее, ты не сможешь попасть по мне!

— Даже если видно будущее, это не значит, что от всего можно уклониться.

Они начали спорить.

Похоже, включился режим соперничества.

Но Ноа выглядела растерянной.

Я бы сказал так — примерно 50 на 50.

Вероятно, бой будет в тупике.

Хотя у Лилии есть преимущество предвидения, а у Цубаки — идеальный обзор и высокая боевая способность.

— При этом без способностей я вас обеих превосхожу.

— Это уже не так!

…Вот так и начинается.

Ну да.

В этом южном регионе самый сильный, скорее всего, Либерато.

— А вообще, нужен учитель.

Эти слова Лилии заставили Цубаки тоже кивнуть.

— Нужно найти наставника, подходящего под стиль боя Ноа.

— Наставника под мой стиль…

— Либерато?

— Я тоже так думаю…

Либерато?

Он что, свободен вообще?

— Способность Либерато — «Преобразование святой энергии». Он может использовать магию через святую энергию.

— Его магическая мощь и контроль площади — на высшем уровне…

Глава 21 — Учёба и тренировки

«В плане подавления по площади нет никого, кто мог бы превзойти его».

На это заявление Цубаки и Лилия просто кивнули.

Её способность не выглядит особенно эффектной.

Она полностью зависит от магических навыков пользователя.

Если бы у Цубаки не было магического чутья или запаса святой энергии, это была бы почти бесполезная способность.

Если объяснять проще — это как если бы ты вдруг смог дышать азотом вместо кислорода.

Да, это удобно, но ощущения, что что-то кардинально изменилось, нет.

Но сам факт «подавления по площади» уже означает, что ты обладаешь выдающейся силой как маг.

Я сам уже десятки лет связан с магией.

У меня есть предрасположенность ко всем стихиям, и я могу атаковать довольно крупными заклинаниями.

Но даже я, зная оригинальную информацию из прошлой жизни, считаю, что полная сила Либерато — это нечто, с чем мне будет трудно справиться.

Действительно достойно звания главнокомандующего.

Если есть возможность учиться у такого человека — её нужно использовать.

Поэтому мы пришли в штаб.

Я, как обычно, явился, завернувшись в ткань.

— Понятно. Значит, поэтому это поручили мне.

— Именно так.

Кстати, Цубаки уже ушла — у неё смена дежурства в группе, с которой она живёт.

— Ладно. Я не против. Я уже обещал научить Рея и Ноа письменности. Заодно могу объяснить управление способностями.

— Тогда оставляю это тебе.

— Хорошо. Тогда начнём сегодня. Лилия, ты занята?

— Я? Нет, свободна.

— Тогда научи Рея письму. А я займусь Ноа.

— Поняла.

Ура! Письменность! Наконец-то я смогу нормально общаться!

Пока я радовался, Либерато увёл Ноа из комнаты.

Остались только я и Лилия.

— Тогда начнём. Бумага — слишком дорогая, так что будем писать на каменной плите…

Ну, ничего страшного.

Но Лилия почему-то выглядела немного неловко.

— Ты умеешь использовать магию земли?

А, понятно. Значит, она не может подготовить доску сама.

— Ты ведь не издеваешься?

— Нет!

— Тогда ладно.

Почему она вообще всегда понимает, о чём я думаю?..

— Тогда начнём урок. Ты вроде понимаешь язык, так что осталось связать звуки и буквы.

Есть! Поехали!

＊

Ноа сейчас находилась вместе с Либерато в крытом тренировочном зале.

Это было огромное помещение, способное вместить несколько сотен человек.

Внутри стояли тренировочные оружия — мечи, копья, луки.

Также были манекены в форме людей и монстров.

Здесь явно регулярно тренировались.

Вдалеке даже проходил спарринг двух парней.

…Мне тоже придётся стать такой сильной?

Моя нынешняя жизнь — это почти рай по сравнению с прошлым.

Здесь все относятся ко мне дружелюбно, и главное — здесь есть Рей, который спас меня в мире демонов.

Раньше мне было достаточно просто вернуться домой.

Но теперь… я уже не хочу возвращаться к прошлой жизни.

Даже если здесь опасно — там было не лучше.

— Ты знаешь мою способность? — спросил Либерато.

— Да. «Преобразование святой энергии».

Он может использовать святую энергию для применения магии.

Обычно магия плохо действует на демонов, но с этой способностью она становится их слабостью.

Однако сама способность не усиливает навыки пользователя — она лишь инструмент.

Поэтому реальная сила полностью зависит от самого человека.

Если оценивать её как способность — она кажется слабее почти всех, кого я видела.

— Сейчас покажу. Попробуй почувствовать движение святой энергии.

Либерато активировал способность.

Святую энергию нельзя увидеть, но можно почувствовать.

Она собралась возле сердца.

— Поехали.

Он поднял руку и создал огненный шар размером с ладонь, после чего запустил его в мишень.

Бум!

Взрыв.

— Вот примерно так. Возможно, ты раньше не обращала внимания, но органы, которые превращают магию и которые используют способность — это одно и то же.

Иными словами, способность — это своего рода личная магия.

Так говорят среди нас, Стражей.

— Попробуй снова использовать свою способность, думая об этом.

— …Поняла.

Ноа активировала способность снова.

Она сосредоточилась на ощущении своей энергии.

— Похоже, ты что-то поняла. Попробуй ударить.

Она направила способность на манекен.

Манекен легко разорвался.

— Сила выросла…

— Похоже, простое изменение восприятия даёт такой эффект…

Манекен не был особо прочным, но даже так его трудно было бы разрушить голыми руками.

Глава 22. Обучение письму

— Как-то ты быстро вернулся, Риберато.

— Да я просто немного объяснил, и она всё очень быстро схватывает. Это первый день, так что не стоит перегружать её.

Пока я и Лилия занимались письмом, вернулись Риберато и Лилия и начали разговаривать.

Я поднял в воздух с помощью магии земли символы, которые выучил за эти несколько часов.

«Я выучил это»

— …!? Уже выучил язык?!

«Не совсем выучил. Я просто сопоставляю его с таблицей»

Я заранее составил таблицу соответствий между японским языком и письменностью этого мира.

Лилия выглядела озадаченной, а Риберато явно удивился.

Новичок Ноа, которая ещё не умела читать, наклонила голову, но когда поняла, что это буквы, сразу оживилась.

— Я тоже хочу! Я тоже хочу учить буквы!

Она буквально подалась вперёд.

— Я тоже хочу разговаривать с Рей!

Серьёзным голосом Ноа почти умоляла Риберато, словно требуя немедленно начать обучение.

Я был только рад этому.

Мы с ней познакомились всего три дня назад, и всё это время было слишком суматошным, чтобы нормально пообщаться.

«Я тоже прошу. Я тоже хочу говорить с Ноа»

Ну, по сути это правда — она моя «любимая персона».

Риберато и Лилия на секунду замерли, а затем Риберато вдруг рассмеялся.

— Ха-ха-ха! Рей, ты вообще точно монстр? Ты выглядишь как отец, который не умеет выражать чувства, но очень хочет поговорить с дочерью!

— …Похоже на то. Я знала, что ты понимаешь язык, но не ожидала, что ты настолько похож на человека…

Ноа, не понимая текста, начала сердиться из-за их реакции.

— Эй… не оставляйте меня одну и не разговаривайте втроём…

— Прости-прости. Рей просто очень хочет говорить с тобой.

«Я не настолько это сказал»

Но Риберато продолжал смеяться.

В итоге Ноа ещё сильнее загорелась идеей учить язык.

— Тогда быстрее учи меня! Давай быстрее!

Лилия посмотрела на меня с усталым выражением.

— Это всё из-за тебя. Уже почти вечер, а её энергия только растёт…

…

Ну, как-нибудь разберёмся.

(спустя время)

Пока Ноа с полной отдачей учила буквы, я попробовал одну идею.

«＊＆％～！＄＃”！」

— …!? Это ты?

Лилия вздрогнула и уставилась на меня.

«Что это было?»

«Я попробовал говорить через магию ветра»

— …Что?

«Звук — это колебания воздуха. Значит, теоретически можно говорить магией»

Но вышла какая-то неприятная смесь звуков.

Лилия нахмурилась.

— Ты вообще понимаешь, насколько это сложная вещь?

Риберато, слушавший нас, вмешался:

— Вообще-то это суперсложный уровень контроля магии. Сам факт, что ты смог превратить это в звук — уже странно.

Ноа смотрела на меня с ожиданием.

— Значит, я смогу когда-нибудь поговорить с Рей?

Я не мог сказать «нет».

И я серьёзно кивнул.

Она улыбнулась:

— Тогда постарайся!

…Похоже, теперь у меня реально нет выбора.

Глава 23. Патрульный отряд

— Думаю, на сегодня достаточно. Уже поздно.

Я не знаю, сколько времени мы провели за изучением письменности, но солнце уже почти село.

Риберато посмотрел на Ноа, которая с большим энтузиазмом занималась обучением, и криво усмехнулся — он явно не ожидал, что она окажется настолько увлечённой.

После его слов все подняли головы и уже начали готовиться расходиться, но внезапно заговорила Лилия.

— Рей, спрячься.

Я вздрогнул от неожиданного предупреждения, но смысла сомневаться не было — Лилия обладала предвидением, а значит, предупреждение точно было важным.

Я послушно спрятался под ближайшим столом.

И почти сразу после этого в дверь постучали.

— Войдите, — сказал Риберато.

Через секунду в комнату вошёл кто-то, кого я не мог увидеть из своего укрытия.

Жаль, но показываться сейчас нельзя, поэтому я затаил дыхание.

— Прошу прощения… о, Лилия тоже здесь. И новенькая.

Голос женщины звучал устало, почти лениво. Такое впечатление, будто она постоянно уставшая.

— О, Мисра. Что привело тебя так поздно? — спросил Риберато.

Женщина, которую звали Мисра, немного помолчала и перешла к делу:

— Прибыл Патрульный отряд. И без каравана — только сам отряд.

— …Патрульный отряд?

— Да. Похоже, дело связано с Империей. Похоже, будут проблемы.

— Я тоже пойду. Проводи меня.

— Конечно.

После этого они покинули комнату.

— Можешь вылезать, — сказала Лилия.

Я выбрался из укрытия и посмотрел на Ноа и Лилию.

Патрульный отряд

«Патрульный отряд» — что это?

Лилия объяснила:

— Это организация людей с способностями, которая патрулирует дороги, соединяющие города королевства Игна. Эти дороги называют «кровеносной системой королевства».

Я впервые слышал об этом.

Я думал, что все территории полностью изолированы, но, похоже, это не совсем так.

Но всё равно странно — если дороги есть, почему путешественников так мало?

— То есть между городами есть дороги? Тогда почему нет движения людей?

— Потому что это не безопасные дороги, — ответила Лилия. — Они не защищены стенами, и там постоянно нападают монстры.

— Почему не построили защиту магией?

— Невозможно. Эти дороги строили уже после того, как угроза монстров стала очевидной. У государств не было ресурсов, чтобы одновременно прокладывать дороги и строить защитные стены. Это было сделано ценой огромных потерь.

Я понял.

Это скорее попытка не допустить полной изоляции территорий — своего рода страховка.

Но риск остаётся огромным.

— Разве магией нельзя просто создать стены?

В разговор вмешалась Ноа.

Но Лилия лишь покачала головой:

— Можно, но это требует постоянного поддержания магии. Это очень сложно и требует большого количества людей.

«Магия не такая удобная, как кажется», — подумал я.

Хотя для меня это работает немного иначе.

Я могу просто временно создавать эффекты без постоянной подпитки.

Магия и Ноа

— Рей, ты быстро стираешь текст, я не успеваю читать, — пожаловалась Ноа.

Я извинился и продолжил писать медленнее.

Ноа вдруг заметила:

— Кстати… у тебя же нет истощения магии, да?

Лилия тоже посмотрела на меня.

— Да, как у тебя с этим?

«У меня есть предел восстановления. Я не могу мгновенно полностью восстановить магию», — ответил я.

Но в целом я восстанавливаюсь быстрее, чем трачу.

Это как игра со шкалой выносливости, которая почти всегда заполнена выше нормы.

— Рей, ты слишком быстро стираешь текст. Я не успеваю читать!

Я получил ещё одну жалобу от Ноа.

— Прости. Постараюсь внимательнее.

— Угу. И учитывай, что я ещё учусь.

Я снова извинился.

Примечание

Мана / магическая энергия

По сути одно и то же, но:

в окружающей среде — это «магическая энергия»

внутри живого существа — «мана»

Глава 24. Уничтожение приграничного владения Империи

(Повествование от лица Либерато)

Я почувствовал плохое предчувствие в тот момент, когда узнал о прибытии Патрульного отряда.

Обычно они приходят не для сопровождения кого-то, а чтобы передать важную информацию по всему королевству.

Например: события в столице, действия других стран или любые угрозы, касающиеся государства.

Но в нынешней ситуации ожидать войны от других стран почти бессмысленно — все заняты собственной защитой.

Поэтому логично предположить, что причина их визита связана либо с монстрами, либо с чем-то, требующим серьёзной силы.

— Похоже, начались проблемы… — устало вздохнула Мисра.

Её длинные белые волосы спадали до колен, а один глаз был закрыт чёлкой. Она выглядела хрупкой и утончённой, но на самом деле просто ненавидела заботы о внешности.

Она явно была недовольна тем, что именно в её смену пришли гости.

Мы вошли в комнату для гостей.

Там находились пять мужчин из Патрульного отряда.

Напряжения почти не было — мы уже были знакомы.

— Добрый вечер. Простите, что так поздно.

— Ничего страшного. Итак, что случилось?

Я сразу перешёл к делу без лишних разговоров.

И это было правильно — визит Патрульного отряда в такое время всегда означает срочную проблему.

— Дело в том, что приграничное владение Грандол Империи было уничтожено.

После этих слов я и Мисра одновременно задержали дыхание.

Империя — великая держава, граничащая с нашим королевством на востоке. Даже я знал её название.

Хотя сейчас границы почти не имеют значения, это всё равно событие огромного масштаба.

— Это достоверная информация? — спросил я.

— Да. Есть подтверждённые беженцы из Империи.

Империя ещё двадцать лет назад считалась сверхдержавой, способной покорить мир.

И даже сейчас её военная мощь должна быть огромной.

Тем не менее, одно из приграничных владений было полностью уничтожено.

И это уже не выглядело как обычная атака монстров.

— Почему это произошло? До сих пор такие территории почти не страдали от вторжений монстров…

— Вы правы. И ваше предположение верно.

Патрульный продолжил:

— Одновременно с появлением явления «Парад» две опасные организации — «Клоуны» и «Красота конца» — объединились и уничтожили владение Грандол.

Я невольно поднял взгляд к потолку.

Мисра уже выглядела раздражённой до предела.

И неудивительно — сразу три катастрофы одновременно.

Парад

«Парад» — это явление, при котором разумные особи монстров собирают других монстров и направляют их на человеческие территории.

Хотя они представляют угрозу, у нас уже есть опыт борьбы с ними.

Они не являются самой серьёзной проблемой.

Но всё же их появление в Империи означает, что они могут возникнуть и у нас.

Нужно предупредить остальных стражей.

Организация «Клоуны»

Группа фанатиков удовольствия и хаоса.

Их лидер, Икс, проповедует идею:

«Раз мы не знаем, когда умрём — нужно жить так, как хочется».

Большинство людей воспринимает это как оправдание для пьянства и азартных игр.

Но настоящие члены организации действуют исключительно ради «развлечения».

И это делает их крайне опасными.

Были случаи, когда они уничтожали целые государства.

«Красота конца»

Организация, поклоняющаяся идее конца мира.

Каждый её участник стремится к своему «идеальному финалу» — смерти, уничтожению мира или чему-то подобному.

Сумасшедшая группа, возникшая, по-видимому, из отчаяния в эпоху хаоса и монстров.

Одновременное появление «Парада» и этих двух организаций — катастрофа даже для Империи.

И для нас это тоже не чужая проблема.

Они действуют без границ.

И среди их лидеров есть такие, кто способен в одиночку пройти через мир монстров.

Я почувствовал, как за спиной Мисры нарастает напряжённая аура.

Очевидно, что всё это — огромная проблема.

Мы должны подготовиться.

Похоже, вероятность появления «Парада» у нас тоже теперь нужно учитывать в любой момент.

Глава 25 — Раскрытие личности

(Кстати, спасибо за 9-е место в недельном рейтинге! Очень благодарен и надеюсь на вашу дальнейшую поддержку.)

Наше с Ноа обучение письменности постепенно подходило к финальной стадии — теперь мы могли нормально общаться без серьёзных затруднений.

Ноа, освоившая чтение и письмо, а также получившая новую роль в системе южных пограничных стражей, теперь работала в команде с Джулией и Уиллом — это был отряд Уилла.

После того как Либерато намекнул на возможное появление «Парада», обстановка в жилом секторе заметно накалилась. Прошла уже неделя, но никаких признаков катастрофы всё ещё не было.

Я слышал и про какие-то организации вроде «Клоунов» и «Красоты Конца Света», но, честно говоря, в моей памяти таких групп не существовало. Может, это эффект бабочки? Я не понимал, что именно изменилось, но всё равно испытывал лёгкое чувство вины за судьбу графства Грандул.

На фоне всех этих угроз моральное состояние стражей заметно ухудшилось. Слишком уж всё стало напряжённым.

— Слушай, я тут без дела. Дай хоть какую-нибудь работу, — обратился я к Либерато.

Он, как обычно, находился у дома Ноа, выполняя роль наблюдателя.

— Пока рано что-то поручать. Мы всё ещё наблюдаем, как тебя примут, — ответил он.

— Но если моё существование не раскрывать, разве вообще есть смысл в таком наблюдении?

— Скоро сам всё поймёшь.

В этот момент послышался звук открывающейся двери. Вернулись Ноа, Уилл… возможно, и Джулия.

Джулия, с которой Ноа познакомилась во время предыдущих тренировок, судя по всему, неплохо с ней сошлась. Несмотря на разницу в возрасте, их характеры хорошо совпали.

Дверь в комнату открылась.

И в тот же момент я застыл.

Нет, не только я — почти все в комнате замерли.

— Н-НОА?! М-м-монстр?! МОНСТР?! И почему тут ещё и командующий?!

Джулия, судя по всему, была в полном шоке и не могла связать мысли.

Позади неё вошли Рилия, Цубаки, Эрик и ещё одна незнакомая женщина с белыми волосами и уставшим выражением лица.

Она сразу же нахмурилась, и воздух вокруг неё стал тяжёлым от раздражения.

Я обратился к Либерато:

— Ты не считаешь, что такие вещи нужно заранее предупреждать?

— Ну… иногда проще один раз показать, чем долго объяснять. К тому же, у меня тут вся верхушка рядом — если что, справимся.

Он говорил это так, будто речь шла о пустяке.

Я представился:

— Привет. Я Рей. Я не злой монстр.

— Я… Джулия…

— Я Мисра… вздох…

Так я впервые увидел Мисру — ту самую женщину, которая ранее приходила в штаб.

— И ты собираешься нормально это объяснить? — холодно спросила она у Либерато.

И он объяснил.

Что я — разумный монстр.

Что я спас Ноа.

Что при необходимости меня можно уничтожить без особых проблем.

(Сказано было слишком спокойно. Прямо при мне, между прочим.)

Затем он заявил, что пока меня можно считать «условно безопасным».

Джулия выглядела потрясённой:

— Почему вы не сказали сразу, что он обладает способностями?!

Да, я тоже подумал, что это стоило упомянуть.

Либерато лишь усмехнулся.

Он объяснил, что моя способность — восстановление, и что в текущей ситуации это крайне ценный ресурс, особенно учитывая угрозы вроде «Парада», «Клоунов» и «Красоты Конца Света».

Словом, меня решили использовать как потенциального целителя в будущей войне.

— Значит, это ради подготовки к возможной войне… — тихо сказала Мисра.

— Именно, — ответил Либерато. — Нам нужны все возможные карты на руках.

После некоторого обсуждения все, кажется, приняли ситуацию.

И тут он добавил:

— Кстати, есть небольшая просьба.

— Какая? — спросила Ноа.

— Нужно проверить активность магических существ. Есть риск появления «Парада». Я бы отправил Рея одного, но его появление может вызвать проблемы. Поэтому пойдёте группой.

Он посмотрел на отряд Уилла.

— Завтра отправляетесь на разведку.

Вот так мне впервые выдали миссию.

Разведка в мире демонов.

Принято.