Как раздражает, что мой друг детства - архимаг! (Новелла) Elim Мой приятель с ранних лет — архимаг. Точнее, архимаг, которому его же чудовищная мана не подчиняется, и время от времени его прорывает в буйство. — Скайла, хочешь империю в подарок на день рождения? Сделаю тебя императрицей! А ещё точнее — это архимаг без капли морали и здравого смысла. И я всё ещё пытаюсь не дать ему разнести Империю в щепки. Как же тяжело живётся. Каждый день наследный принц страдал, разгребая последствия выходок моего друга, и в конце концов явился ко мне. — Мне нужна невеста для наследования трона. Почему бы нам не изобразить помолвку, леди Скайла? — Ты совсем рехнулся…! — А взамен через год я отправлю тебя в империю Гебния — туда, куда ты так стремилась. — …Когда приступать? Огромное спасибо. Может, я наконец перестану быть нянькой для этого типа? Но уже наутро после нашего радостного танца с принцем стало известно: стены дворца снесло мощной магией. Может, просто сдаться и бросить всё? ==================== Том 1 Глава 1 - Каково это, быть друзьями детства с архимагом Лансье? Кто-то уже спрашивал у нее это раньше. Она внимательно посмотрела на человека, задавшего этот глупый вопрос. Ты действительно спрашиваешь об этом, потому что не знаешь? - А вы как думаете? - Что? - Представьте, что вы и Лансье, а не я, были близкими друзьями с детства. Что вы думаете? - Хмм… У меня в друзьях самый сильный человек в мире, так что это, вероятно, должно обнадеживать? Думаю, что я бы хвастался этим повсюду. Ты бы хотел этого, хах? Она испустила полу-вздох полу-смешок. Да. Люди всегда так думали. Однако, как человек, который в настоящее время дружит с упомянутым архимагом, она может раскрыть один факт. Иметь в качестве друга детства самого могущественного архимага в империи намного сложнее и утомительнее, чем кажется. Серьезно. *** Например, давайте подумаем о том, что произошло сегодня. Было два часа обыденного дня. Скайла направилась в свой кабинет, чтобы немного поработать. Когда она поднималась по лестнице, кто-то окликнул ее сзади по имени. - Скайла! Она повернула голову и увидела его. Его светлые волосы выглядели так, словно были отлиты из чистого золота. А голубые глаза, напоминавшие драгоценные камни, были слегка опущены, как у щенка. Лансье Соли. Он был ее другом детства. Она неосознанно нахмурилась. «Почему он здесь?» - Скайла, ты не хотела бы выпить со мной чашечку чая позже? - спросил Лансье с яркой улыбкой, подбегая к ней. - Нет, я не люблю чай, - ответила она, стирая улыбку с его лица. - Скай, он тебе не нравится? - Да. Отмахнувшись от его предложения, она продолжила путь. - Но он очень вкусный. Это жасминовый чай, который я купил вчера у иностранных торговцев, приезжавших в особняк Соли. - Я не люблю жасминовый чай. Ответила Скайла, забирая официальные документы у Остина, дворецкого, ожидавшего у кабинета. На секунду мысли Остина достигли ее ушей. «Моя леди слишком строга к нему. Архимаг пригласил вас на чай. Вы могли бы попытаться навестить герцога Соли хотя бы один раз, даже если уже поздно…» Затем она пристально посмотрела на Остина. Он быстро заметил ее пристальный взгляд и поднял голову. - Что такое? - Я знаю, но я не планирую визит в особняк герцога Соли. - Д-да? - Иди скажи кучеру, чтобы приготовил экипаж. Я скоро уеду. - Ох.... Хорошо. На мгновение снова послышались смущенные мысли Остина: «Что это было? Я был слишком очевиден? Мисс словно прочитала мои мысли…» Не «словно прочитала», а действительно прочитала их. Она мысленно фыркнула. Прошло почти 20 лет с тех пор, как он начал работать дворецким в ее семье, и все же он все еще не знает ее способностей. «Что ж, мои родители - единственные, кто знает, на что я способна». Не обращая внимания на растерянного дворецкого, Скайла вошла в свой кабинет. - Ну, хорошо, а как насчет чая с гибискусом вместо чая с жасмином? - снова с надеждой спросил парень, настойчиво следующий за ней в кабинет. - Он тоже мне не по вкусу. Сидя за своим столом, она вздернула подбородок и просмотрела документы. Большинство бумаг были официальными письмами из императорского дворца. Копаясь в горах документов, она снова услышала его голос рядом с собой. - Или, может, простой чай "Леди Грей"? - Я не люблю чай. - О, ясненько. Просто вспомнил, что он восхитителен на вкус, так как я пил его раньше, поэтому и предложил. Ну, если не чай, то как насчет сока... - Его я тоже ненавижу. - И даже огуречный сок? - Пей его сам. - Тогда я принесу стакан воды, - в конце концов, взвыл он. - Я поеду на Север и достану тебе немного природной воды. Если тебе этого недостаточно, я отправлюсь в соседнюю империю и наберу немного воды из чудесного источника. Я даже перекопаю десять тысяч пластов льда в горах Тайс, чтобы достать тебе немного льда. Так что не могла бы ты, пожалуйста, приехать в герцогство и провести со мной немного времени? - ….. ( п/п: ахахах, Лансье такой лапочка ^^, а еще просто непробиваемый и невозмутимый) ) Скайла отложила авторучку, которой подписывала документ, требующий одобрения. Медленно подняв голову, она увидела парня, который стоял на коленях рядом с ее столом и не двигался. Она глубоко вздохнула. - Лансье. - Да, Скайла! Его глаза заблестели, когда она позвала его по имени. Глядя в его очи, сияющие, как синие сапфиры, она почувствовала непреодолимое давление. - Мне скоро нужно будет кое-куда пойти. - И куда же? - Через два часа у маркизы Гарнет состоится чаепитие, и я приглашена на него. - О, правда? Тогда я могу пойти с тобой! Лицо Лансье засияло, как яркое солнышко. Однако ее ответ мгновенно погасил этот свет. - К сожалению, на него могут прийти только женщины. Тебе вход закрыт. - Правда? Но я твой друг детства...? - Несомненно, но нет. Любой человек знает, что друг детства – это всего лишь просто слова. Она тихо фыркнула. - Ты не можешь пойти, так что возвращайся домой. Разве ты не видишь, что я сейчас работаю? Она пыталась заставить Лансье уйти, так как не могла продуктивно работать в его присутствии. - Тогда я буду женщиной! - Хм? - Смотри! Лансье вскочил со своего места и крутанулся. Внезапная волна маны окутала тело Лансье. И в следующее мгновение перед ней появилась невинно выглядящая девушка. - Что ты думаешь? Идеально, не правда ли? Лансье превратился в девушку и с улыбкой прикоснулся к своим щекам. Его поза кричала: «Сделай мне комплимент!» - …. Скайла потеряла дар речи. «Ты превратился в девушку только для того, чтобы присутствовать на чаепитии, на которое могут пойти только дамы...? У нее закружилась голова. Лицо Лансье снова засияло. - ...Допустим, ты превратился в девушку, но как ты пойдешь на чаепитие? Ведь на чаепитии могут присутствовать только те, у кого есть приглашение от маркизы. Скайла помахала приглашением перед Лансье. «У тебя ведь этого нет, не так ли?» - вот что она подумала. Но это было очень большой ошибкой. - Мы можем сделать его прямо сейчас. - ...Что? Вместо ответа Лансье широко улыбнулся и щелкнул пальцами. Письмо появилось из ниоткуда и упало на другую его руку. - Оно выглядит также, так ведь? Лансье быстро показал ей письмо с довольной улыбкой. Оно было точной копией приглашения на чаепитие маркизы Гарнет, которое она получила. - Лансье, ты...!! Разочарованная, она быстро повернулась и посмотрела на свою руку. Однако, вопреки ее ожиданиям, приглашение все еще было на месте. - Хм, что? Почему здесь два приглашения? - Я только что сделал второе. - Ха? - Скайла, я увидел твое приглашение и сразу же создал новое, - гордо провозгласил Лансье, продолжая лучезарно улыбаться. - Я прочитал приглашение за секунду, применив магию быстрого чтения. Затем я телепортировал бумагу из своей комнаты и написал приглашение с помощью магии транскрипции. Далее... - Остановись, - только и могла сказать она, ей не нужны были дальнейшие объяснения от него. Лансье создал приглашение в мгновение ока, используя магические заклинания, настолько продвинутые, что даже мастеру из волшебной башни было бы трудно их применить. Она никогда бы не думала, что он будет тратить свои таланты на что-то подобное. Он был настойчив, как человек, делающий деревянный стол из зубочисток. Она не может дождаться, чтобы увидеть, насколько хватит его упорства… Она снова открыла рот, ощущая, как поднимается давление. - Послушай, Лансье. На это чаепитие нельзя попасть просто вот так, по приглашению. - Почему? Вы прячетесь в чулане? - Это замечательная идея, но нет. На самом деле это чаепитие, рассчитанное на четырех человек, включая меня. - Тогда нас будет пятеро. Даже если там будет на одного человека больше, закуски хватит на всех. - Мне не нужны такие заверения от тебя. Она невольно нахмурилась. - Подумай об этом, Лансье. Это чаепитие всего на четырех человек. Насколько подозрительным будет то, что незнакомка, о которой никто ничего не слышал, вдруг присоединится к чаепитию? - Ага, ты права. Только тогда Лансье, казалось, понял ее логику и кивнул. - Тогда я постараюсь не вызывать подозрений. - Что? Все произошло в одно мгновение. Лансье, стоявший перед Скайлой, исчез без следа. Поддельное приглашение на чаепитие упало на то место, где он стоял. Куда, черт возьми, он делся? Она встала со своего места, недовольная. Как раз в тот момент, когда она забеспокоилась о внезапном исчезновении Лансье: - Я вернулся! Он снова появился. - Угх! - Ох, будь осторожна. Она чуть не упала назад от неожиданности, но, к счастью, Лансье быстро подхватил ее, используя свою магию, и обнял. Удивленная тем, что оказалась в его объятиях, она быстро встала на ноги. - Э-э, куда ты ходил? - Я убедил их. - Эм? - Мне удалось убедить всех приглашенных дам в том, что изначально на этом чаепитии встречались пять человек, – произнес Лансье, изогнув губы в улыбке. Но Скайла была близка к тому, чтобы сойти с ума. - Если ты использовал магию для промывки мозгов, то ты их не убедил! Возвращайся и верни все, как было. Третий сын герцога Соли, Лансье Соли. Он менял внешность по своему усмотрению, использовал магию высшего уровня, в том числе магию перемещения, и мгновенно промыл мозги трем молодым девушкам. Верно. Ее друг детства, Лансье, был архимагом, что рождаются лишь раз в тысячу лет. Она чувствовала, как каждый день из-за него стареет на эту самую тысячу лет. Итак, каково же это, когда твой друг детства - архимаг? Она не чувствовала ничего, кроме раздражения. ---------- Том 1 Глава 2 С едва сдерживаемым гневом она заставила Лансье вернуть все в исходное состояние. Лансье отменил магию промывки мозгов, которую применил к невинным молодым девушкам, сжег поддельное приглашение и вернулся к своей первоначальной внешности. - Скайла, мне грустно.... Лансье с жалким видом забился в угол комнаты, обхватив руками колени. Подобная сцена вызывала много сочувствия и жалости. И это не просто пустые слова. Только посмотрите на эти сверкающие голубые глаза, из которых вот-вот прольются слезы. А эти длинные, дрожащие ресницы, загнутые в форме полумесяца? Если бы обычный человек увидел мокрые от слез глаза Лансье, он бы тут же попытался утешить его. Однако Скайла не была "обычным" человеком. С самого детства Лансье периодически пытался манипулировать ей. Ее никогда не впечатлял несчастный вид Лансье. Вот почему. - Да? Тогда не грусти. Его тело резко дернулось. - Но... Лансье уставился на нее влажными глазами. - Я... убит горем из-за того, что Скайла отругала меня... - Не надо было делать глупостей. - И мне одиноко, потому что Скайла проводит в последние дни так мало времени со мной... - Если тебе одиноко, представь, что это я, и играй с этим. Она грубо скомкала бумагу, на которой что-то нацарапала, и бросила ее Лансье. - Это Скайла......? - пробормотал Лансье, схватив смятый бумажный шарик. - Да, думай о нем, как обо мне, и возвращайся к себе домой. - Хорошо... Лансье уставился на бумажный шарик и, кажется, медленно впадал в прострацию. Теперь, когда все немного успокоилось. У Скайлы вырвался вздох облегчения. Поскольку помеха теперь исчезла, давайте сосредоточимся на скопившейся работе. Взглянув на свой стол, она увидела толстую кипу бумаг прямо перед собой. Это выглядело ужасно, но, как ни удивительно, со всеми этими вопросами нужно было разобраться сегодня. Если вы спросите, почему такая леди, как она, выполняет так много официальных обязанностей, то это все из-за ее родителей. Ее отец - герцог Каэрун и глава семьи Каэрун. Они известны как одна из самых престижных семей империи. И она - Скайла Каэрун, единственная дочь герцога и его жены. Герцог и герцогиня Каэрун были известны как неразлучники (голубки) империи, они были чрезвычайно счастливы вместе, их отношения похожи на прочную золотую нить*. (*Выражение «золотая нить» означает, что они были предназначены друг другу судьбой, их отношения долговечны/прочны и т.д.) Конечно, может возникнуть вопрос, чем плохо то, что их отношения похожи на золотую нить? Проблема заключалась в том, что ее родители были слишком близки. Обычно, если пара прожила в браке 20 лет, они теряют искру в своих отношениях и устают друг от друга. Их утомляет отсутствие чего-то нового, спонтанного. Но с ее родителями такого никогда не случалось. [ - О, моя милая леди! Какой сегодня прекрасный день! Ангел, укравший мое сердце! - Что же делать! Как же быть! Герцог пленил меня! Я заключена в его объятиях на всю оставшуюся жизнь! ] Герцог и герцогиня Каэрун проводили свою повседневную жизнь в окружении разлетающихся вокруг них лепестков роз и произносили друг другу эти глупые фразочки. Они были неразлучны, как два конца магнита. Слухи о близких отношениях герцога и герцогини часто были предметом обсуждения всей империи. Эти двое проводили так много времени друг с другом, что люди искренне верили, что они прикованы друг к другу физически. Когда она достигла совершеннолетия, ее родители немедленно передали ей управление семьей. [ - Скайла, ты теперь взрослая! Сможешь ли ты править герцогством в одиночку? Папа верит в тебя! - Кроме того, с этого момента у мамы и папы будет второй медовый месяц. Поддержишь ли ты нашу любовь? ] С этими словами родители бросили ее и оставили ей всю свою работу. Вот так она и оказалась в роли герцога Каэруна. Каково это - быть самым могущественным членом семьи? Несомненно, это захватывающе! Всегда происходит что-то новое! Это самое лучшее! Конечно, бывали времена, когда нагрузка была настолько непосильной, что она едва успевала дышать. Но Скайла считала, что приобрела больше, чем потеряла. Каждый раз, когда она проходила по коридорам дома в качестве исполняющего обязанности герцога Каэруна, дворецкий и горничные всегда кланялись ей. У нее было особое разрешение входить в императорский дворец, не связываясь с ними заранее, если она того пожелает. Власть сказать "нет" всем, кто жаждет жениться на ней! «Я, Скайла Каэрун, нахожусь на пике своих возможностей». И она не хотела разрушать все это только из-за своего друга детства Лансье. Кстати, если подумать об этом. «Лансье… Почему ты такой тихий?» Он дуется из-за того, что она бросила в него бумажный шарик? «Неужели ты расстроился и ушел домой?» - … Она медленно подняла голову и отложила перьевую ручку. Лансье, сидевший в том же углу, что и раньше, попал в поле ее зрения. Бумажный шарик, смятый ею раннее, парил перед ним. Нет, это был не совсем бумажный шарик. Оно когда-то было им. Смятая в шарик бумага теперь была размером с рисовое зернышко. «Что это такое?» Похоже, что Лансье сжал бумажный шарик до такого размера, используя свою ману. - Лансье, что ты делаешь? Она встала со своего места и подошла к нему. - Смотри. Лансье схватил его и отдал ей. На своей ладони она увидела множество мелких шариков, похожих на зернышки. - Что, черт возьми, ты сделал с бумагой? - Я превратил ее в бриллианты. - Хах? - Я использовал магию, чтобы превратить бумажный шарик в бриллианты. «О боже мой…» Она потеряла дар речи и посмотрела на бриллианты (которые раньше были бумажным шариком) на своей ладони. Это действительно были прозрачные драгоценности. Она знала, что такие люди, как Лансье, появляются только раз в тысячу лет, но она никогда не думала, что он превратит сделанный ею бумажный шарик в драгоценные камни прямо у нее на глазах… Она не должна удивляться его способностям, учитывая их историю как друзей детства. - Разве они не прекрасны? - спросил ее Лансье, спокойно улыбаясь. - Ага. - Они похожи на Скайлу. - В твоих глазах я выгляжу как неодушевленный и маленький, словно рисовое зернышко, камушек? - Дело не в этом, они просто очень похожи на тебя своей красотой. Лансье улыбнулся, широко распахнув глаза. - Скайла, ты прекрасна. Когда она увидела улыбку Лансье, расплывающуюся, словно акварель в капельке воды, то на мгновение была тронута. «Я прекрасна…» Конечно, ей много раз в жизни говорили, что она красивая. Люди, с которыми она встречалась на чаепитиях или светских мероприятиях, где ей иногда приходилось показываться, чтобы напомнить о своем существовании, всегда хвалили ее внешность. Однако это был обычный обмен любезностями; другими словами, просто жест вежливости. Никто это не говорил так честно, как Лансье, его слова были подобны проносящемуся мимо весеннему ветерку. Ей нравилось это. Лансье всегда был искренен с ней. - ...Мне понравилось твое импровизированное магическое представление, но я думаю, что тебе пора возвращаться домой. Мне нужно ехать на чаепитие. Она вернула бриллианты Лансье с резким ворчанием. Скайла не хотела, чтобы он заметил, что она немного тронута. Никогда. Знал ли он, что она чувствует, или нет, но на лице Лансье была нежная улыбка. - Посмотри. Лансье крепко схватил бриллиант, как только получил его обратно. Затем его руку окутала волна маны. И в следующий момент. - Вот. У Лансье в руке появилось серебряное кольцо с бриллиантом. В одно мгновение он создал кольцо с помощью своей магии. - Скайла, руку. Оставшись на том же месте, Лансье опустился на одно колено и протянул к ней левую руку. Как фея, очарованная лунным светом, она бессознательно потянулась к нему. Она не знала, зачем это сделала, но, когда увидела его лицо, то подумала, что просто должна. - Скайла. Лансье с улыбкой смотрел на нее, нежно держа за левую руку. Она поймала его пристальный взгляд. Внезапно у нее по спине побежали мурашки. - ...Что с тобой вдруг случилось? - Не так уж и вдруг. Лансье слегка улыбнулся. - Ты мне нравишься. А теперь, тебе нужно только ответить мне взаимностью. - Что происходит? - Скайла, если ты не слишком занята работой, не могла бы ты вернуться со мной? Лансье осторожно протянул ей кольцо с бриллиантом, которое когда-то было бумажным шариком. Обычно, нормальная женщина десять раз кивнула бы головой и исполнила брачный танец, если бы такой хороший мужчина, как Лансье, признался ей. Но, как она уже указывала ранее, она не была "нормальным" человеком. По этой причине. - Я не хочу. С таким решительным ответом она резко потянула за веревку звонка. *Дзинь! Дзинь! Дзинь!* - Ты отказалась? От моего предложения? - Да. - Ух ты, уже в 316 раз ты отвергаешь меня.... - Ты ведешь счет? Возвращайся к себе домой! *Дзинь! Дзинь! Дзинь!* Она без всякой причины активнее задергала веревку. Вскоре в комнату вошла горничная по имени Фебрейз. - Вы звали, мисс? Она повернулась к Фебрейз и указала на Лансье, сидевшего в углу комнаты. - Архимаг Лансье на грани жизни и смерти. Пожалуйста, проводи его. - Следуйте за мной, архимаг Лансье. Горничная попыталась вывести Лансье наружу. Но тот холодно уставился на нее, когда та подошла ближе. - Не подходи ко мне. - Он говорит, что не хочет уходить. Фебрейз перевела взгляд на Скайлу. И тут же до нее донеслись ее мысли. «Этот сукин сын из семьи Соли снова приставал к моей юной леди! Если бы он не был ее другом детства, я бы уже давно побила его». «Нет, не нужно бить, Фебрейз!» Удивленная сокровенными мыслями Фебрейз, Скайла поспешно замахала руками. - Фебрейз, тебе не обязательно провожать его. Просто вышвырни отсюда. Та кивнула и направилась к Лансье. Фебрейз была ее самой доверенной горничной еще с тех пор, как Скайла встретила милого и очаровательного Лансье. Лансье же, увидев, что горничная невозмутимо приближается к нему, заныл: - Скайла! Не бросай меня! - Бросить тебя? Ты никогда не был моей собственностью, так что я не могу тебя выбросить. - Ты такая злая! Я твой друг детства! - Ты знаешь, кто такой друг детства? - Друг детства - это партнер по браку! - Кто это твой брачный партнер? И вообще, то, что ты понимаешь под другом детства, просто нелепо, - скрестив руки, фыркнула она, не моргнув и глазом. Таким образом, Лансье в конце концов был выставлен вон ее служанкой Фебрейз. ---------- Том 1 Глава 3 Едва я успела избавиться от Лансье, как пришло время собираться на чаепитие. - Не желаете сменить наряд? - спросила меня выпроводившая Лансье Фибриз, вернувшись. - Он не испачкан, зачем его менять? Я оглядела себя. Простая белая рубашка с черной юбкой, отстроченная золотыми нитками. Безусловно, у меня была более цветастая одежда, чем та, что сейчас на мне. Но я настаивала на ношении удобных вещей, поскольку большую часть времени проводила на работе. - В чаепитии принимают участие юные леди Арония, Дольче и Брошель. - И? - Это собрание благородных дам, только дебютировавших в обществе. Если вы приедете в таком простом наряде, на вас могут посмотреть свысока, - с неизменным выражением лица продолжила Фибриз. Несмотря на нелестное высказывание, я прекрасно понимала, что Фибриз просто честна и прямолинейна. Потому что она такая. "Ха... Мисс настолько красива, что может разрушить мир... Не могли бы вы просто надеть синее сапфировое платье, которое принесла вам герцогиня... По крайней мере, я смогу выжечь в памяти эту картину и сохранить её в своем сердце на всю оставшуюся жизнь..." Она моя верная последовательница. - Фибриз, - с ослепительной улыбкой позвала я свою горничную. - Я член семьи Каэрун. Человек, смотрящий на меня свысока, зная мое имя, был бы сумасшедшим, верно? Никто в Империи не посмеет вести себя грубо передо мной, забывая о своем месте. ...Проблема в том, что немногие меня узнают. Возможно, это потому что я уже несколько лет отсиживаюсь дома? В последнее время, когда я выхожу на улицу, простолюдины не узнают меня и даже хамят в лицо. Фибриз боится, что, если я продолжу носить такую ​​одежду, меня, как она и сказала, ошибочно примут за простолюдинку, но ... Но в чем проблема, если я выйду ненадолго? Я пыталась подавить медленно подкрадывающееся чувство беспокойства. - ...Ясно. Я лезу не в свое дело, - Фибриз коротко извинилась, слегка опустив голову. "Боже мой, мисс! Какой пафос! Какая уверенность! Безграничная крутизна! Кажется, я влюбилась! Вернусь домой и запишу это откровение в «Цитаты Скайлы Каэрун»." ...Фибриз, что ты, мать твою, там записываешь? Я могла только натянуть улыбку. Фибриз сохраняла невозмутимое выражение лица, не подозревая, что я всё слышу. Когда мы подошли к парадной двери, мой личный экипаж был уже готов. В основном я использовала его для поездок на общественные мероприятия. Это была обычная карета, в каких ездили простые люди. Не было ни шелкового занавеса, ни украшений, ни семейной печати, которые указывали бы на его принадлежность дворянке. Ответ на вопрос, почему драгоценная леди герцогства Каэрун ездит в такой карете, прост. Это обременительно. Аристократический круг невелик. Поэтому я не хотела никому сообщать, с кем собиралась встретиться. В противном случае по всей Империи распространялись бы ненужные мне слухи. - Мисс! - мой личный кучер Тишеф поприветствовал меня поклоном. - Хочу уточнить, вы ведь собираетесь к маркизе Гранат? - Именно. Мне нужно быть там к двум. - Хорошо, если немного поторопиться, мы прибудем вовремя, - наскоро подсчитал Тишеф, взбираясь на свое место. Одновременно со ржанием лошадей раздался скрип колес. - Фух... Я села, глядя в окно кареты, подперла рукой подбородок, закрыла глаза и неглубоко вздохнула. Мои глаза настолько устали, что веки опускались сами. Фибриз предусмотрительно опустила шторы, закрывая прямой солнечный свет. - Вы плохо себя чувствуете? - Пустяки. Просто Лансье малость меня утомил. - Мне попросить Имперских рыцарей запретить Лансье находиться рядом с вами? - Забудь об этом, кто-то может пострадать. - Имперские рыцари - умелые люди. Я уверена, что они позаботятся о том, чтобы он не пострадал. - Нет, я не об этом, - слегка приоткрыв глаза, я искоса взглянула на Фибриз. - Что, если пострадают Имперские рыцари, а не Лансье? - Ох... поняла, - только тогда Фибриз медленно кивнула. Как кто-то, возможно, уже заметил, Бог благословил Лансье могущественной силой, но, к сожалению, не наделил его адекватностью. Как мой друг детства, Лансье постоянно тянулся ко мне, словно не мог без меня жить. По его милости ежедневно умирала часть меня. Когда-то я думала о прекращении дружбы между нами, однако вскоре отказалась от этой идеи. Я была единственным близким Лансье человеком в Империи, за исключением его семьи. Что будет, если я брошу его? Я не знала, что натворит этот незрелый ребенок. На магию в значительной степени влияют эмоции. Если такой человек, как Лансье, какие рождаются раз в тысячу лет, не сможет контролировать свои эмоции и впадет в буйство, Империя может быть уничтожена. Отец Лансье прекрасно знал об этом факте, поэтому сам пришел ко мне и попросил об одолжении: ~ Скайла, я тебя умоляю. Пожалуйста, не бросай моего сына. Герцог Солли склонил голову передо мной, так что я не смогла ему отказать. Более того, я и сама не хотела, чтобы он был вовлечен во что-то опасное из-за неконтролируемой магии, поэтому не препятствовала желанию Лансье встречаться со мной. Разумеется, я всё равно была неизменно холодна к нему, ещё с детства. "Ты мой ровесник, а ведешь себя как ребенок." - промелькнуло у меня в голове, когда я закрыла глаза. - Аргх! А-а-а-а! - И-иго-го! Уши резанул визг лошади и крик кучера. Карета с громким скрипом остановилась. Это событие не прошло мимо меня, потому что я сразу по инерции начала заваливаться набок. - Ай! - Ох, мисс! Прошло много времени с тех пор, как я слышала встревоженный голос Фибриз. - Вы в порядке, мисс!? - донесся до меня оклик Тишефа. Он быстро успокоил испуганную лошадь и открыл дверцу кареты. - Ох, со мной всё хорошо. В чем дело? - спросила я его, снова поднимаясь на свое место с помощью Фибриз. - Это... Тишеф торопливо открыл рот, но не успел он мне ответить, как сзади раздался рык: - Эй! Куда ты прёшь, лошадей вести не умеешь? Кто это? Я нахмурилась, услышав подобный тон, и открыла окно, ведущее к кучерскому сиденью, намереваясь изучить ситуацию. Перед моей каретой стоял большой экипаж. Он по всему периметру был увешан тканями и шелковыми флагами. Хотя экипаж явно принадлежал аристократу, я в первый раз видела этот семейный герб. Что это за дворянский род? Нет, отложим этот вопрос на потом. Я оценила обстановку. Их экипаж остановился рядом с моим на правой половине главной дороги. Похоже, они пытались пойти на обгон, когда мы поворачивали, и подрезали нас. У меня всё же поднялось давление. Разве первым не должен ехать впереди идущий экипаж? Они должны были хотя бы позвонить в колокольчик и дать нам сигнал! Очевидно, это была их вина. Очевидно, это была их вина. Я вышла из кареты, вступая в спор с другим кучером: - Это ваша ошибка. Почему вы повышаете голос на моего кучера? - Кто ты, черт возьми, такая? Другой кучер сердито повернул ко мне голову, и я смогла услышать: "Кто, бл*ть, эта девка? Кто ты такая, чтобы высокомерно вмешиваться в разговор между мужчинами?" Он перевел изучающий взгляд на меня. Не обращая внимание на неприятное ощущение, я осведомилась: - Моя карета ехала направо. Разве вам не следовало сначала пропустить мою повозку, если вы знакомы с правилами движения? - Ха! - хмыкнул кучер. - Послушай-ка, ты ведь даже не водишь кареты, что ты можешь знать о правилах движения? В этот момент стоявшие позади меня Фибриз и Тишеф синхронно повысили голос: - Эй, фильтруй базар! - Как такой, как ты, смеет грубить моей мисс? - Вы оба, - тихо бросила я Фибриз и Тишефу, удерживая их от длинных гневных тирад в сторону кучера. - Не лезьте. - Но, мисс...! - Не... - я нежно улыбнулась, глядя на Фибриз и Тишефа. - ..лезьте. - ..Да. Лишь тогда они тихо склонили головы, повинуясь приказу. В это время в моих ушах раздавались мысли чужого кучера. "Кто эта девка? Ха, похоже, ты дочь богатого купца, да? Но ты в любом случае всего лишь простолюдинка..." Что он только что подумал? Он буквально воссоздает в голове сцену из третьесортного романа. Я слегка нахмурилась. Не рассчитывала, что нарвусь на подобного типа. Стоило только небрежно выйти в том же виде, как меня по ошибке приняли за чернь. Медленно раздражаясь, я бросила на чужого кучера пронзительный взгляд. Однако тот скрестил руки и сжал челюсти. - Что? Тебе есть что сказать? Ну так иди к виконту Артисина и разговаривай с ним. Виконт Артисина? Какая незначительная семья. Никогда не слышала эту фамилию. Их кучер даже не знает меня в лицо. Я продолжала изучать его, не проронив ни слова. Он, похоже, подумал, что я слишком растеряна, чтобы возразить, и, взглянув на меня, сплюнул на землю: - Что за дерьмо! С утра трачу время на споры с бесполезной девкой. Эй! Убери свое корыто. Кучер, казалось, почувствовал облегчение, сказав все, что хотел. Но его облегчение длилось три секунды, потому что ровно через три секунды я ответила. ☼☼☼ Перевод: Mirasa Спасибо за прочтение! https://tl.rulate.ru/book/60982 ---------- Том 1 Глава 4 - Эй, ты думаешь, что выиграешь спор ором? - с милой улыбкой спросила я кучера. - Ч-что? - Что ж, люди недалекого ума не в состоянии одержать победу с помощью логики, так что всё, что им остается - лаять без причины, - снова весело усмехнулась я. - Понимаю. Люди вроде тебя не способны ни на что, кроме ора, верно? Вот почему на вас смотрят с жалостью. Я с ехидно взирала на чужого кучера. Несмотря на то, что глаза мои улыбались, на моих губах не было ни тени улыбки. - С-сучка! Всё сказала? - Хах? Нет, я ещё не закончила! - вновь еле заметно улыбнулась я ему, а затем. - Нормально води, у*бок туполырый! Ты свои еб*ные мозги хотя бы раз в год выгуливаешь, или они всегда, бл*ть, дома пылятся? - высокомерно выдала оскорбление, соответствующее грубости кучера. В этот момент глаза кучера расширились. Он выглядел крайне смущенным. Вероятно, и представить себе не мог, что миниатюрной девушке хватит смелости ответить в подобной манере. Служившая мне долгое время Фибриз закрыла глаза и покачала головой. Тишеф сохранял молчание. Мой язык танцевал, как грива бегущего дикого коня на ветру: - Как можно так ху*во вести карету? Возомнил себя самым пи*датым только потому, что едешь в ох*енно дорогом экипаже? Если твоя еб*чая башка не соображает, куда ведет тушу, сидел бы своей уё*ищной конуре! А лучше разорвал бы свои бл*дские водительские права и удобрил ими одуванчики на обочине! После череды ударов моей бранной речи кучер выглядел так, словно его душа покинула бренное тело. Только тогда я почувствовала облегчение, выпустив пар. Я хотела ошеломить его несколькими еще более красивыми оборотами, но, к сожалению, меня ждало чаепитие. - Поехали, Тишеф. - Да, мисс, - отозвался тот, запрыгивая обратно на свое место. Вскоре после того, как я поднялась в карету, она снова медленно пришла в движение. Окаменевший кучер стоял на том же месте, на котором я его оставила. Он выглядел травмированным. Идеально. Глядя в окно на эту глупую фигуру, я подперла подбородок рукой. Этот кучер сказал, что он из дома виконта Артисина? Впервые слышу эту фамилию. Поскольку я выросла в столице, я была хорошо знакома со всеми дворянскими семьями, однако о них слышала впервые. Похоже, слухи о том, что наследный принц раздает новые титулы, чтобы укрепить свое положение, оказались правдой. Семья виконта Артисина, должно быть, одна из участников этой акции. - Стоит ли нам послать кого-нибудь поприветствовать семью Артисина? - предусмотрительно спросила Фибриз, словно прочитав мои мысли. Как и ожидалось от моей горничной. Я покачала головой в ответ на её предложение. - Забудь, оставим их. Я не хотела посылать людей лишь для того, чтобы поведать невежам, что правильно, а что нет. Не по доброте душевной - просто это обременительно. Я не могла позволить себе лично посетить новую аристократическую семью вроде виконтов Артисина, лишь чтобы поприветствовать ее, если их место обитания может быть недостаточно облагорожено. Но если они снова появятся в моем поле зрения, я как следует вдолблю некоторые истины в их головы. Я загадочно улыбнулась своим мыслям, слишком жестоким, чтобы произносить их вслух. Это было нормой для любого, кто связывался с леди Скайлой из герцогства Каэрун. *** Из-за проклятого кучера виконта Артисина, я едва успела к началу чаепития маркизы Гранат. - О-о боже! Леди Скайла! - хозяйка чаепития, леди Арония, поспешно поприветствовала меня. - Я-я думала, вы не приедете, поэтому не ждала вас, ха-ха! Не нужно было приходить. …Что ты имеешь в виду, говоря, что мне не нужно было приходить, если ты сама меня сюда пригласила? Я медленно прищурилась, смотря на леди Аронию. Леди Арония, ведущая меня к назначенному месту, избегала моего взгляда. - Все уже собрались. Арония проводила меня в сад резиденции Гранатов. Войдя на террасу сразу после неё, я окунулась в атмосферу веселья, создаваемую парой девушек, - ко времени моего прибытия две леди уже со смехом обменивались историями. - Ох, леди Скайла! - О боже! Вы действительно здесь! Они обе встали и поприветствовали меня, когда заметили. На первый взгляд казалось, что все трое были рады мне, однако, раз они не ждали меня, похоже, их улыбки были наигранными. Я непонимающе нахмурилась. Мое присутствие на чаепитии настолько большой сюрприз? Почему они так реагируют? Вскоре я получила ответ на свой вопрос, разобрав мысли этой троицы. "Я отправила приглашение леди Каэрун из вежливости, так как это чаепитие, устраиваемое маркизатом Гранат, но я не ожидала, что ты действительно приедешь..." "Ты повредилась умом? Зачем тебе приходить, если ты не близка ни с одной из нас?" "Мы собирались посплетничать втроем. Тц." Аха. Только тогда я поняла, почему они выглядели слегка обеспокоенными. Они действительно не ожидали, что я появлюсь здесь. Насколько я осведомлена о ходящих обо мне слухах, я известна нежеланием показывать свое лицо в обществе. Что ж, я тоже не слишком хотела присутствовать. Не люблю чаепития. Кроме того… Хозяйка этого чаепития, леди Арония, ненавидит меня. Почему? Если кратко, несколько лет назад юная леди Арония взяла на себя бизнес по импорту специй. ~ Иностранный торговец обещает, что выставит специи по себестоимости при условии, что я покрою расходы транспортировки. Я планирую продавать специи по низкой цене, взимая небольшую доплату. Как вам план? В то время я тоже интересовалась бизнесом со специями. Леди Арония пришла ко мне за советом и поведала о своем деле. Когда я услышала о ее бизнес-плане, меня кое-что обеспокоило. Что-то не вязалось. Прежде всего, для торговца было странно требовать авансом 50% прибыли от продаж даже прежде, чем специи оказались в руках леди Аронии. Иностранный торговец казался мошенником, поэтому я честно поделилась с ней своими догадками. ~ Если вы не хотите выбрасывать свое семейное имущество на ветер, не суйте нос в это дело. Услышав мое мнение, леди Арония вспыхнула и ушла. Из-за гордости она не прислушалась к моему совету, поэтому я не могла не связаться с отцом леди Аронии, маркизом Гранат. После этого маркиз Гранат поспешно попытался убедить свою дочь отказаться от её бизнес-плана, однако вместо этого леди Арония разозлилась на меня. ~ Вы так грубы, леди Скайла! Я не ребёнок! Почему вы доносите на меня моему отцу! Леди Арония продолжила вести проект, проигнорировав мое предупреждение, и добилась лишь плачевных результатов. Как я и ожидала, иностранный торговец оказался мошенником. Вместо того, чтобы заработать на инвестициях, она понесла огромные убытки. После этого инцидента маркиз Гранат не позволял леди Аронии притрагиваться к средствам рода. Из-за этого леди Арония всегда ходила вокруг меня на цыпочках, как будто ей всё еще было стыдно. Тем не менее. Причина, по которой я появилась на чаепитии леди Аронии, заключалась исключительно в моей матери. ~ Скайла, моя драгоценная дочь! Если ты больше не будешь посещать светские мероприятия, социум тебя похоронит! Мать была потрясена тем, сколько времени я провожу за работой. ~ Маркизы Гранат, - очень влиятельная семья в высшем свете, поэтому ты обязана присутствовать! Хорошо? Я не могла отказаться. В противном случае, очевидно, моя мать закатила бы истерику, слёзно заверяя, что это всё ради меня. Если я даже случайно заставлю мать проливать слезы, отец не оставит меня в покое. Я решила сходить разок. Всего раз. У меня не было другого выбора, кроме как заставить себя появиться на чаепитии молодых леди, которые даже не были со мной близки, и сесть за стол, изначально рассчитанный на трех девушек. В самый угол. Когда я устроилась на только что принесенном стуле, сзади подбежал слуга и поспешно поставил передо мной новую чашку. Я угрюмо посмотрела на чай перед собой. Они даже не подготовили мне место. Неважно, приехала бы я или нет, в этом ли причина этой ситуации? Им следовало хотя бы подождать до назначенного времени, и только потом убирать приборы. Я не думала, что мне даже не поставят стул. - Я действительно не знала, что вы приедете. Пожалуйста, простите меня, - тихо попросила понять её леди Арония, опускаясь на место напротив меня. Едва я собралась ответить, что всё в порядке, как от неё отчетливо донеслось: "Черт, как же бесит. С чего вдруг ты вздумала явиться? Ты донесла отцу о моей оплошности в прошлый раз... Что собираешься делать сейчас? Снова настучишь на меня?" Она была так зла, что я немедленно передумала. Мой язык был быстрее, чем у сидящей напротив девушки. - Я мешаю вашему чаепитию, леди Арония? - Э-э? Лица леди Аронии и других участниц чаепития на миг застыли. Леди Арония торопливо замахала руками, противореча своим собственным мыслям: - О-о чем вы говорите, леди Скайла! Мы очень рады видеть вас здесь! Верно, Брошель? - Д-да! Конечно! Как и сказала Арония, для нас большая честь устроить чаепитие с вами! Ее подруга, леди Брошель, быстро поддакнула леди Аронии. - В-верно! Большое вам спасибо, что пришли, леди Скайла! Все их фразы перекликались друг с другом, но в них не было никакой искренности. Три девушки все еще были недовольны моим присутствием. На мгновение закрыв рот, я осторожно подняла чашку. Заваренный черный чай был неприятно тепловатым. Ненавижу. Ненавижу эту способность читать мысли других людей. - Кстати, как вы все знаете, на следующей неделе в Императорском дворце будет бал, - шустро сменила тему леди Арония, следя за атмосферой. Остальные леди приняли сигнал и поддержали разговор: - Конечно! Его Высочеству пора жениться. - Ох, будет ли решено, кто станет наследной принцессой на этом балу? Сгораю от любопытства! А, этот бал. Молча слушая болтовню девушек, я вспомнила про Императорский бал, который состоится на следующей неделе. Он был самой популярной темой последних дней. Бал в Императорском дворце проводился нечасто. Последний был организован восемь лет назад по случаю рождения младшей принцессы Юлии. Причина неожиданного бала, вероятно, заключалась в намерении найти невесту для все еще холостого наследного принца. ☼☼☼ Перевод: Mirasa Спасибо за прочтение! https://tl.rulate.ru/book/60982 ---------- Том 1 Глава 5 - На мой взгляд, Арония замечательно подходит Его Высочеству наследному принцу. - О боже, боже! Ну что же вы так! Мне кажется, у Дольче потенциал намного больше! - Хо-хо, не забывайте, Брошель! Самое важное - это сердце наследного принца! Я не хочу ссориться из-за этого. Звонкий смех разносился по прекрасному саду мелодией музыки ветра. Вооруженные показной теплотой, молодые девушки игриво улыбались друг другу и ковали узы дружбы. А я искоса наблюдала за ними. Чушь собачья. Недовольно бранясь в душе, я тихо потягивала холодный чай в углу. Эти юные люди, сидящие передо мной, не знают, но у меня есть очень необычная способность. Я, вообще-то, могу читать мысли других людей. Хотя выражение "могу читать" в моем случае немного некорректно. Вероятно, тут больше подойдет "могу слышать". Независимо от того, хочу я знать внутренние переживания других людей или нет, я продолжаю слышать их своими ушами. Несмотря на бредовость этой идеи, это было правдой. Я всегда "читала" мысли, звенящие в головах других. За исключением, конечно, Лансье. Не знаю почему, но я никогда в жизни не улавливала его внутреннего голоса. Серьёзно. Я понятия не имела, по какой причине именно он стал исключением. У меня было только предположение, что это из-за его огромного запаса магии. Проблема в том, что эти три девушки передо мной не были Лансье, поэтому я, к сожалению, знаю о тьме в их сердцах. Все отчаянно притворяются участливыми, пытаясь... Несмотря на то, что внешне они были доброжелательны, внутри от этой любезности не оставалось ни следа. Из-за силы, подобной божьему проклятию, я хорошо это понимала. Как и все незамужние аристократки, каждая из них, в тайне от остальных, предпринимает отчаянные попытки заявить права на наследного принца. С чего такие выводы? Сначала я повернулась к леди Аронии, сидевшей напротив меня. Мысли смущенно рдеющей и теребящей чашку Аронии: "Ху-ху-ху, сегодня я уже месяц как занимаюсь экстремальным уходом за кожей! Сейчас с меня соскользнет даже муха, приземлившаяся на мою кожу!" Разве это уже будет не ощущение, что ты горка аттракционов для насекомого? Прими нормальную ванну, Арония. Леди Дольче, сидящая рядом с ней: "Мое платье сшила Мадам Бисер-Кружево, главная портниха Империи! Если я надену его, все остальные девушки на балу уйдут в небытие, и наследный принц будет смотреть только на меня! Сочувствую вам, девочки!" Она вообще наложила на наряд проклятье. Занятно. И, наконец, леди Брошель: "Ху-ху, я плакала, рыдала, кричала и молила отца найти по связям в Королевстве Хебния непревзойденный аромат соблазнения! С этим ароматом наследный принц - мой раб!" Какого черта она провоцирует отца на злоупотреблением властью... Он импортный? Разве это легально? Я взглянула на леди Брошель, угрюмо попивающую чай. Та, заметив мой взгляд, прикрыла рот рукой и засмеялась: - Ох, леди Скайла. Почему вы так смотрите на меня? У меня что-то на лице? - Нет. Да, следы контрабанды - не имея возможности что-то сказать, я покачала головой. "Хмф, что это с ней? Так жестоко поступила с Аронией, ещё и на людей недобро таращится..." Юная леди Брошель, преисполненная сомнений в душе, снова посмотрела на других. Вскоре пустой щебет трех девушек возобновился, словно он был бесконечным, как цикл жизни и смерти. Это было намного страшнее, чем когда я случайно нашла и прочитала любовное письмо отца, адресованное моей матери. В следующий раз я останусь в комнате, даже если мать будет меня гнать... С течением времени я начала жалеть, что показалась на этом чаепитии. В будущем все приглашения на чаепития, которые придут мне, будут сожжены раньше, чем дойдут до матери, - не хочу тратить время на эти ненужные общественные встречи. Впрочем, я должна радоваться, что они не пытаются вести со мной беседы, притворяясь дружелюбными... Сначала они украдкой поглядывали на меня, но я больше не проронила ни слова, и они, выдохнув с облегчением, разговорились. Внезапно превратившись в человека-невидимку, я убивала время, считая годичные кольца на деревянном столе. Когда чаепитие закончится? Императорский бал, наследный принц. Голоса болтающих девушек были для меня подобны фальшивой игре музыканта. Бессмысленный набор звуков. В конце концов, меня не интересовало, женится наследный принц на благородной молодой леди или флиртует с рыбьей головой с рынка, потому что у меня уже был досаждатель, замаскированный под друга детства. Ох, хочу все разгромить и вернуться домой. Глубоко вздохнув, я тупо уставилась в стол. Если я переверну стол, меня больше никогда не пригласят на чаепитие, верно? Я со всей серьёзностью представила, как переворачиваю стол на чаепитии. ...Разве это плохо? Конечно, придется выслушать нытье родителей о пострадавшей репутации, но не придется заставлять себя посещать такие бессмысленные чаепития в будущем. Ладно, переверну стол и вернусь домой... - Мисс. Фибриз, стоявшая за моей спиной, позвала меня и легонько похлопала по плечу. - Что? - Вы забыли об этом? - протянула она мне что-то. Она достала очаровательную коробку, перевязанную золотой лентой. Ах, это... Я вспомнила о том, что моя мать подготовила для меня утром. Внутри был пирог с инжирным пудингом. Взятка, которую обеспокоенная моими социальными навыками мать дала мне, чтобы я передала её другим молодым девушкам. Чуть не забыла о нем. - О, леди Скайла. Что это? Остальные леди, заметившие коробку в руках Фибриз, заинтересованно оживились. Я вздохнула и подняла руку, подавая знак: - Открой, Фибриз. В тот момент, когда Фибриз открыла коробку, вокруг мгновенно разошелся запах выпечки. Можно было отчетливо видеть, насколько молодые леди, тут же сглотнувшие слюну, устали от приторной сладости тортов. - Вы принесли с собой поесть? Я впечатлена тем, что вы думаете о нас! - Вы, вы так милы, как ваше лицо, леди Скайла! О, как манерно. Меня тошнило от приторной лести, вяжущей во рту. Хотелось выругаться. Вот почему я не горела желанием приходить на чаепитие. С такими мыслями я наблюдала, как Фибриз режет инжирный пирог, когда меня спросила леди Арония: - Так что думаете вы, леди Скайла? - О чем? - Леди Скайла, как вы думаете, кто из нас понравится наследному принцу? В конце концов, наследный принц тоже мужчина, так что выбрал бы самую красивую леди? - с ослепительной улыбкой и ярко сияющими глазами спросила Дольче. "Честно говоря, я не так хороша, как мои подруги, но все еще достаточно миленькая, не так ли?" У тебя есть собственное обаяние, так почему ты меня об этом спрашиваешь? У людей разные вкусы, поэтому мое понятие о прекрасном и его могут не совпадать. Я вздохнула. - ...Что ж. Скорее всего он выберет ту, что придется ему по душе, - ответила я, покрутив пустую чашку. На этот раз упорствовать стала леди Брошель: - Ты что вы думаете? Какая, по вашему мнению, леди Скайла, дама понравилась бы Его Высочеству наследному принцу? - Вы выберете человека, у которого не будет недостатков даже в глазах наследного принца. - Верно, я буду полностью согласна с леди Скайлой. Хранившая молчание леди Арония улыбнулась и хлопнула в ладоши, мягко задав вопрос: - Конечно, наследный принц обратил бы внимание на титул кандидатки в наследные принцессы, не так ли? "Я же из семьи маркизов, может быть, у меня есть шанс?" Почему ты спрашиваешь у меня, подходящая ли у тебя семья! Мне это не интересно! Это можно было продолжать бесконечно, как пересыпание золота в дырявый кошелек. Я выдохнула. Как заставить этих троих прекратить разговаривать со мной? Может все же перевернуть стол? В тот момент, когда я всерьёз задумалась об этом. - Ох, а ведь если говорить о титулах, то самая влиятельная здесь - леди Скайла, происходящая из герцогской семьи, - пробормотала леди Дольче, словно только сейчас вспомнившая об этом. В одно мгновение сухожилия на тыльной стороне руки леди Аронии, державшей ручку чашки, напряглись. - Да, точно! Хо-хо! - леди Арония, сумевшая быстро ослабить свою разрушительную хватку, натянуто рассмеялась. - Но у леди Скайлы есть лорд Лансье, верно? Леди Скайла не кокетка, разве она променяет его на Его Высочество наследного принца? - Извините? Мой голос мгновенно оледенел. Что эта юная леди сейчас сказала? Что это за абсурдный бред. Существует ли чепуха нелепей этой? Леди Арония, казалось, поняла, что совершила ошибку, когда увидела мое каменное выражение лица: - Мне, мне жаль. Слово "кокетка" было слишком неуважительным... - При чем здесь Лансье? - Ч-что? - У меня уже есть он, поэтому я променяю его на другого мужчину? Что за ересь? - повторила я широко раскрывшей глаза леди Аронии. От моего внезапного вопроса, она, словно в недоумении, начала заикаться. - Э-это неправда? Что леди Скайла близка с лордом Лансье... - Кто это сказал? - я уставилась на Аронию с ледяным лицом. - Кто сказал, что между мной и лордом Лансье что-то есть? На мой жесткий взгляд, леди Арония неловко хихикнула: - В, в светском обществе ходят слухи... - леди Арония не закончила предложение. Дольче и Брошель, которые сидели лицом к лицу с Аронией, не могли даже нормально дышать. Арония, ты перешла черту. Да, в этом мире некому доверять. Как бы гордо вы ни улыбались, как бы часто ни обменивались словами, Потому что в сердце у вас только мысли о клевете друг на друга, оскорбления и досада из-за невозможности растоптать оппонента В этом мире есть лишь две вещи, в которые я не верю: Дед Мороз и люди. ☼☼☼ Перевод: Mirasa Спасибо за прочтение! http://tl.rulate.ru/book/60982/1773048 ---------- Том 1 Глава 6 Я продолжала бросать колкие взгляды на леди Аронию. Та с отчаянно забегавшими глазами зашлась в притворном хохоте: - Го-говорят, у леди Скайлы и лорда Лансье такие отношения. Или нет, хо-хо-хо... Хо-хо-хо... Неуместный смех леди Аронии звенел в тихом саду. При виде этой вызывающей улыбки мое лицо помрачнело. Или нет? Или нет, хо-хо-хо? Потрясающая грубость. Хотя при инциденте с кучером виконта Артисина я была в приподнятом настроении, слушая её и видя эту улыбку, я чувствовала, что вот-вот взорвусь. - Леди Арония ужасно заблуждается, - произнесла я, как только мне удалось подавить кипящую ярость. - За-заблуждаюсь? - Леди Арония, похоже, не знает, насколько серьёзно я отношусь к красивым мужчинам. - Да...? - Послушайте, леди Арония. Столько красивых павлинов, помимо лорда Лансье, в Империи славятся своей ослепительной красотой. Пожалуйста, не связывайте меня с лордом Лансье. Леди Арония и другие девушки смотрели на меня в культурном шоке. Однако Арония смогла вернуть на мгновение сползшую с лица нежную улыбку и медленно проговорила: - Ой, боже ...! Я не знала, что леди Скайла так заинтересовалась Его Высочеством наследным принцем, - чуть прикрыв рот рукой, она любезно улыбнулась. - Подумать только. Не подозревала, что леди, которая не показывает своего лица в обществе, может быть столь свирепой. Не мечтаете ли вы стать наследной принцессой? "Во время обсуждения темы, обычно ограничивающейся оценкой каждого рода, ты осмеливаешься целиться в наследного принца? Подожди, ты думаешь, что сможешь забрать его у меня? Я верну тебе весь позор, испытала из-за тебя в прошлом!" Обычно молодые леди, выращенные в тепличных условиях, не знают, что делать в такой ситуации. Они либо колеблются в растерянности, лицо ударяются в слезы, устыдившись навлеченного на них великого позора. Возможно, этого и ждала леди Арония. Да, я понимаю. Ты, должно быть, хотела вывести из игры леди, которая могла бы стать сильным соперником в битве за наследного принца на балу. Но может это и к лучшему? Хоть она и упустила важный факт. - Почему вы изворачиваете мои слова? - Ч-что? Звяк-! Я неожиданно громко поставила чашку, которую держала, на стол. Наступившая тишина вошла в диссонанс с журчанием ручья с щебетанием птиц в другой части сада, заставив леди Аронию напрячься. - Ч-что с вами, леди Скайла? - Вам весело? Замечательно, вы желаете умереть? Вы насмехаетесь надо мной? - О-о чем вы говорите? - озадаченно спросила Арония в ответ на мою реакцию, оказавшуюся более агрессивной, чем она ожидала. - Л-лорд Лансье, леди Скайла... Мы просто даем честный дружеский совет... - Я не помню, чтобы вы становились моим другом. - Это был жест доброй воли. Неплохо-неплохо. Не буду больше тратить время на очередные чаепития. Разберусь со столом и поеду домой. Приняв решение, я схватилась за гладкую древесину. - Кья! - Что вы делаете! Да. Арония упустила из виду тот факт, что я самая эксцентричная леди в Империи. Когда я взялась за тяжелый стол голыми руками, горничные и дворецкий поместья попытались остановить меня. - Прекратите, леди Скайла! - Леди, вы не можете делать этого здесь! - Нельзя, леди! - Ы-а! Это заняло одно мгновение. Измученная жаждой избавиться от всего этого, пойти домой и наконец приступить к работе, я перевернула стол. Бах-, Звяк-! С оглушительным грохотом серебряные вилки, позолоченный чайник и чайные сервизы всевозможных редкостей, переправленные воздушным путем из соседних королевств, разбились вдребезги. Мяу-у-! До меня откуда-то донесся испуганный кошачий мявк, но мне было все равно. Именно тогда я почувствовала, что желание, которое я испытывала в течение десяти лет, удовлетворено. Ах, как освежает! - Какая невоспитанность, леди Скайла! - необычайно высоким голосом возмутилась леди Арония, хозяйка чаепития. - Фибриз, - активно не обращая внимания на Аронию, я позвала свою дорогую горничную. - Подай мне один из них. По моей указке Фебриз вытащила из кармана лист бумаги и авторучку. Получив их, я гордо закинула ноги на упавший стол, положила листок бумаги себе на колени и нацарапала свою подпись перьевой ручкой, после чего передала бумагу леди Аронии. - Этого должно быть достаточно. То, что я передала леди Аронии, было чеком. Арония, в шоке рухнувшая на пол, не выдержала и в конце концов заверещала: - Вы пытаетесь заставить меня закрыть глаза на эту ситуацию с помощью денег? У вас нет чести, леди Скайла! Леди Арония кипела, как суп в кастрюле. Видимо, она не могла смириться с тем, что даже в этой ситуации мое лицо не менялось. Я безразлично уточнила у неё: - Значит, не возьмете? - Я в этом не нуждаюсь! Швырь-! Леди Арония выбросила мой чек. Бумажная квитанция улетела в воздух. - Мне не стоило приглашать вас! Вы думаете, что сможете благополучно замять это? Ха! Я не приму этот че-... Визг леди Аронии, переживающей приступ гнева, внезапно неестественно оборвался, потому что трепещущий чек приземлился прямо перед ней, а на нём была сумма в... - 500 000 франков. Вы когда-нибудь начинали бизнес или новый проект на такие деньги? - ... - Здесь слишком много, чтобы отказываться. Еще один факт, который упустила из виду Арония. Герцогство Каэрун, в котором я жила, было самым богатым в Империи. - Спасибо, что пригласили меня на чаепитие. Благодарю, мне было очень неприятно проводить время вместе с вами, пожалуйста, больше не приглашайте меня, - я встала со своего места и махнула своей горничной. - Пойдем, Фибриз. - Да, мисс. Фибриз, бросившая нож для инжирного пирога на стол, последовала за мной. От взглядов оставшихся позади людей у меня немного горел затылок, но мне было плевать. В это время в моих ушах раздавался рев леди Аронии: "Леди Скайла, нахальная сука… Красивая, сильная и богатая? Ты мнишь, что весь мир принадлежит тебе? Я тебя разочарую!" Она всё не унималась. "Громи всё, злись! Подожди, пока я не очарую наследного принца на этом балу и не отомщу тебе! Я подарю тебе место в переднем ряду на идеальный трехэтапный поцелуй с наследным принцем!" ...Что это за зверь такой, этот ваш трехэтапный поцелуй? Жуть. Внутренне дрожа от мутного плана мести Аронии, я покинула поместье Гранат. *** Когда я вернулась в герцогство Каэрун, в гостиной раздавался веселый смех. Что? Я оставила пальто Фибриз и направилась в гостиную. В распахнутых дверях гостиной меня ждала крайне отталкивающая сцена. - Скайла очень похожа на герцогскую чету Каэрун. Я так счастлив, что ваша любовь создала её. - Божечки, Лансье. Ты такой очаровательный! Моя мать, герцогиня Каэрунская, мило улыбалась. Герцог Каэрун рядом с ней с ласковой улыбкой кивал. - ...Почему ты здесь? А напротив них важно восседал Лансье, которого, как я думала, я прогнала. Кроме того, это были не просто посиделки. На столе из красного дерева, за которым сидел Лансье, стоял послеобеденный чайный сервиз. Трехъярусный хрустальный поднос с различными восхитительными десертами доставали только во время посещения VIP-персон. Для справки: этот хрустальный поднос - одно из сокровищ семьи герцогов Каэрун. Хрустальный поднос, украшенный слезами русалки, покрытых порошком духов эльфийского леса, был настолько красив, что ослеплял людей даже издалека. Почему он там? Почему там реликвия, которую не выносили даже на день рождения меня, единственной драгоценной дочери в этом доме? Из-за Лансье? *** - Ах, моя дорогая Скайла! - Ой, наша Скайлочка вернулась! Именно тогда меня и обнаружили родители, поглощенные беседой с пользующимся у них популярностью Лансье. - ...Мать, отец. По первому же угрюмому зову мои родители вскочили со своих мест. - О, Скайла! Какая еще мать! Зови меня мамой! - Да, доченька моя. Зови меня папой! - Я взрослый человек, который унаследует семью и уже сейчас управляет ей, и я не хочу называть вас мамой и папой, как незрелый ребенок. Мой тон был жестким, словно недозрелая морковь. Родители быстро скисли, подобно тушеной капусте. "Моя дочь такая безжалостная! Папа просто хочет, чтобы его называли папой!" "Хнык, моя дочь слишком серьёзная! Что такого сложного в том, чтобы называть меня мамой! Этот ребенок - кубик льда! Кукла, не знающая любви!" Пытаясь не обращать внимание на мысли родителей, я решительно подошла к Лансье. - Лансье, почему ты здесь? Ты не уехал домой? У него загорелись глаза. - Скайла, я тебе сейчас интересен? - Нет, - мое лицо застыло, как свечной воск в холодной воде. К сожалению, кажется, Лансье этого совершенно не замечал: - Я рад, что тебе любопытно, почему я здесь. Между прочим, Скайла, тебе приятно снова меня видеть? - Ты можешь мечтать, но не путай фантазии с реальностью. Итак, почему ты здесь? - Я ждал тебя. - Зачем? - Чтобы увидеть тебя. - Мы виделись несколько часов назад. Что-то ещё? На мой вопрос Лансье внимательно посмотрел в мои глаза. - Ты бы возненавидела меня, если бы я сказал, что пришел к тебе снова...? - Нет. Его лицо сразу же залилось краской. - Так тебе это нравится? В конце концов, Скайла, я тебе тоже нравлюсь! Это взаимно! - Что? Почему мне должно нравиться только потому, что я это не ненавижу? - я крепко схватила Лансье за плечо. - Прекращай прохлаждаться и вставай. Я попыталась поднять Лансье со стула, однако по какой-то причине он не сдвинулся с места. Странно. Обычно, если я прикладываю столько сил, он встает... Почему ты не двигаешься? ☼☼☼ Перевод: Mirasa Спасибо за прочтение! http://tl.rulate.ru/book/60982/1775679 ---------- Том 1 Глава 7 Раньше, если я так толкала, ты сразу же поднимался с сиденья. Почему твое тело стало таким тяжелым и неподатливым? Резко сменив тактику, я оглядела Лансье. - Что, Скайла? - Ты... поправился? - В смысле! - Лансье, не ожидавший моего вопроса, всполошился. Он затараторил какую-то бессмыслицу. - У меня нормальный вес! То есть, я потребляю нужное количество питательных веществ каждый день и постоянно практикуюсь в фехтовании! Конечно, вчера, Скайла, я много поднабрал, выбирая нам с тобой десерт, но... В середине его речи я обратила внимание на тело Лансье и сделала удивительное для себя открытие. Он действительно такой большой...? Осознание было внезапным. На первый взгляд он был примерно того же размера, что и я, однако Лансье внезапно оказался выше. Он был одного роста со мной, сидя на стуле. И не только это. Лансье больше не был плоской доской, которую я помню: у него появились мышцы на верхней части тела. Под слегка расшнурованным воротом виднелась накаченная грудь. На мгновение я невольно залилась румянцем. Что, почему он такой рельефный? Я на миг озадачилась, но вскоре пришла в себя. Лансье мой ровесник, так что такой же взрослый, как и я. Мы больше не дети. До этого я даже не замечала, что Лансье вырос. Не потому ли, что мы видимся настолько часто, у меня замылился взгляд? Опешив, я временно утратила дар речи. - Скайла. - Д-да? Я повернула голову на голос. И яркая улыбка Лансье ослепила меня. - О, ты посмотрела мне в глаза. - Ну и? - Скайла, твои глаза похожи на ясное небо. - У меня красные глаза. - Да, знаю. Я имею в виду, они похожи на закат. Просто глядя в них, я чувствую себя лучше. Глаза Лансье изогнулись двумя дугами. Когда я увидела эту нежную улыбку, вызванную мной, мое сердце против воли на мгновение смягчилось. Вот только я не хотела, чтобы Лансье об этом узнал. - Ты не в своем уме? - я как обычно резко зарубила все его порывы. - О боже, Скайла! - Как ты можешь бросаться такими колкостями! Герцог и герцогиня Каэрун, услышав мое замечание, одновременно укорили меня. - Скайла, о чем ты думаешь, используя слова, которые могут ранить других? Прости её, Лансье. - Хорошо. Я ведь единственный друг детства Скайлы, который не "брачный партнер", - ответил Лансье дружелюбной улыбкой и многозначительно подмигнул мне. Его добродушный ответ растопил сердца моих родителей. - У нашей дочери есть только ты, Лансье! - Если бы наша Скайла хоть на половину была похожа на тебя! Моя дочь совсем недружелюбная и бесчувственная. На слова отца мать махнула рукой: - Боже мой, герцог. Какое еще "недружелюбная"? Она просто ненавидит людей и не имеет привязанностей. Ты согласна, Скайла? Какого черта ты спрашиваешь это у меня, матушка? - Моя прекрасная жена права. Скайла, видимо, с трудом доверяет людям. - Да. Должна сказать, ты стала циничной слишком рано. - Да, да, верно. Наша дочь похожа на охотничью собаку. Что ты подразумеваешь, называя свою дочь собакой, отец? Я в замешательстве наблюдала за своими родителями. - Скайла - не плохой человек, - тихо заговорил Лансье, молча прислушивающийся к разговору моих родителей. - Хотя Скайла склонна быть резкой ко всем, агрессивной в отношениях с другими, всякий раз пытаться откупиться от проблем деньгами и властью, на самом деле она очень добрый и мягкосердечный друг. Когда ты так говоришь, я вовсе не кажусь мягкой и нежной. От ответа Лансье, в котором было три ругательства на один комплимент, мне захотелось удалиться из комнаты. Мои родители же по какой-то причине были глубоко тронуты его словами. - Ах... Герцог, хоть кто-то любит нашу Скайлу такой, какая она есть... - мать промокнула слёзы платком. Отец обнял её за плечи и погладил: - Верно. Было бы здорово, если бы Лансье мог быть с нашей малышкой Скайлой до конца ее жизни. - Будет исполнено! - Ни за что! Мы с Лансье одновременно закричали, давая клятвы. Лансье секундой позже пробормотал: - Ох, 317 раз... Я сделала вид, что не услышала. - Что ты имеешь в виду, отец! Почему я вдруг должна выйти замуж за Лансье? Дзынь-! Я двумя руками подняла хрустальный поднос со стола. Семейная реликвия мелко тряслась, но отец и глазом не моргнул. - Скайла, ты дворянка. Кроме того, ты станешь главой почтенного рода герцогов Каэрун. Разве ты не знаешь, что тебе нужен брачный партнер, чтобы унаследовать титул герцогини? Мне нечем было возразить. Все так, как и сказал отец. По имперским (бестолковым) законам человек, наследующий титул, должен иметь брачного партнера. Здесь, в Империи, дворянство следует строгой системе наследования. Для передачи титула от одного поколения к другому абсолютно необходимы два преемника. Таким образом, брак или помолвка до наследования титула становились необходимым условием для всех аристократов Мне претил этот закон, но что с того? Я не могу единолично протестовать, ноя, что он мне не нравится. В настоящее время у меня не было мыслей о замужестве. Мне достаточно того, что есть сейчас. Тем не менее, моя мечта - стать следующей герцогиней Каэрун, во имя которой я вынуждена выйти замуж или обручиться. Фиктивный брак неизбежен... - Прошло уже больше года с тех пор, как ты управляешь нашей семьей в качестве наместника герцога, - издалека начал отец. - За это время я испытал твои способности, и меня все устраивает. Кажется, пришло время тебе принять титул герцогини. Мать его поддержала: - Герцог прав, Скайла. Так не лучше ли поскорее выйти замуж, унаследовать титул и остепениться? На губах родителей были теплые улыбки, а в глазах стояли слёзы. Это была трогательная сцена, в которой пара герцогов признавала способности своей взрослой дочери и воодушевляла её на новые свершения. Очевидно, она должна была быть такой. Но было одно "но". "Скайла, давай, стань герцогиней! Избавь меня от оков дворянского статуса прямо сейчас! Я хочу жить в сладких грезах и вечной любви!" "Хо-хо, как только Скайла станет полноправной герцогиней, мне больше не нужно будет беспокоиться о роли герцогини! Попав в любовную ловушку, расставленную герцогом, я буду жить долго и счастливо!" Я вижу вас насквозь, родители. Я вижу, как вы перекладываете на меня все свои обязанности и счастливо уходите в закат со своей второй половинкой. Пока я наблюдала за родителями затуманенными глазами, сзади до меня донесся голос Лансье: - Итак, Скайла, ты выходишь за меня замуж, верно? - Ты делаешь мне предложение, уповая на благоприятную ситуацию? - О, 318 отказ! - цокнул Лансье, как будто ему было искренне жаль. - Да кто вообще может тебе понравиться кроме Лансье? - Да, чего тебе в нем не хватает? Благоразумия, всего лишь благоразумия. Ответив про себя, я скрестила руки на груди и посмотрела на троицу за столом. - Слушайте внимательно. Я выйду замуж за человека, которого люблю. - Так если это не Лансье, то кто.. - Отец! - не выдержав, оборвала я его. - Мир необъятен, и в будущем я встречу столько же людей, сколько звезд на небе. Бесполезно уговаривать меня выбрать брачного партнера прямо сейчас. - Да, как ты и сказала, людей в этом мире столько же, сколько звезд, но искать партнера, который проведет с тобой остаток жизни среди стольких людей, все равно что хватать звезды с неба, - спокойно ответила мать. - Скайла, ты не носишь штаны, ты их шьешь. Большинство людей хотят судьбоносной любви, но такой, к сожалению, не существует. Если ты не любишь, тебя никто не сможет полюбить. - О, моя прекрасная жена! Какое мудрое замечание! - отец, тронутый словами моей матери, крепко сжал её руку. - Герцог, я ни на один день не забывала о любви с тех пор, как встретила тебя. - Я тоже, моя дорогая леди! Ведь ты бескрылый ангел, созданный Богом для меня! - Мой милый герцог... - Мое сахарное печенье... Мать и отец крепко обняли друг друга. В то же время расстояние между их губами начало сокращаться. Они естественным образом сблизились, как будто были рождены, чтобы прикасаться к друг другу... - А-а-а-а! Не имея желания наблюдать за церемонией обмена слюной моих биологических родителей в режиме реального времени, я схватила Лансье за руку и выбежала из гостиной. *** Сумев сбежать от грандиозного шоу, я рухнула посреди сада. Это ужасно... Хотя жесткая зеленая трава колола мне уши и шею, меня это не беспокоило. - Скайла, ты в порядке? - поспешно спросил Лансье, севший рядом со мной. - Нет. Всё будет хорошо. Я ощущала тяжесть на сердце. Нет. Честно говоря, я была очень разочарована. Они мои родители, но я все еще их дочь... Я надеялась, что они будут хоть немного обращать внимание на мои чувства. Однако моих родителей, похоже, не очень интересовало, за кого я выйду замуж. Скорее, они стремились быстро выдать меня за кого-нибудь и передать титул герцогини. Может быть, я приемная... Когда я начала думать в этом направлении, мне как будто стало лучше. Я отвернулась от Лансье и крепко зажмурилась. Этого мне показалось недостаточно, поэтому я прикрыла глаза тыльной стороной ладони. Мне не хотелось сейчас слышать его заигрывания. - Почему, Скайла? Что заставляет тебя чувствовать себя плохо? - раздался в темноте дружелюбный голос Лансье. - ...Ничего. - Если ничего, то почему у тебя нет настроения? Скажи мне, почему? Хм? Если я не дам ему ответа, он, похоже, все равно продолжит забрасывать меня вопросами. Остановлюсь на умеренной лжи. - Просто... При виде сюсюканий отца и матери, мне становится не по себе. - Вот значит что... Только тогда Лансье, как мне показалось, успокоился. Но это было лишь самовнушение. - Тогда ты бы хотела испортить отношения герцогской четы Каэрун? - ...Хм? - Герцог и герцогиня Каэрун продемонстрировали тебе хорошие отношения между ними, и ты расстроилась. Так разве тебе не полегчает, если они рассорятся? ☼☼☼ Перевод: Mirasa Спасибо за прочтение! https://tl.rulate.ru/book/60982 ---------- Том 1 Глава 8 - Нет, нет! Остановись! У моих родителей ничего не осталось, кроме их отношений! Не отнимай единственную радость герцога и герцогини Каэрун! - Но... Тогда как я могу тебя осчастливить? На вопрос Лансье я вздохнула: - Я не расстроена. Мне просто немного душно. - Душно? - Угу. - Что это значит? - наивно поинтересовался Лансье. "Хватит задавать вопросы! Не беспокойся обо мне!" - хотела закричать я, однако вскоре поняла. Испытывал ли Лансье хоть раз в жизни чувство грусти? Семья Лансье - герцоги, его отец - государственный министр, завоевавший доверие императора, а мать - секретарь императрицы. Кроме того, он архимаг, который может получить все, что пожелает, одним движением пальца. Пожалуй, он понятия не имеет, какого это - задыхаться. Мне стало завидно. - Сейчас я.... просто хочу стать горстью песка и развеяться по ветру. Надеюсь, Лансье хоть немного поймет меня. Мои слова были искренни. Я просто хотела стать ничем иным, как песком, и разлететься на мелкие песчинки. Я не хотела думать о наследовании титула герцогини Каэрун или о поиске партнёра для брака. Лансье, похоже, вообще не понял, что я имела в виду. - Песок достаточно тяжёлый, поэтому он не может улететь далеко. - ...Тогда думай, что это пыль, а не песок, - философски ответила я с закрытыми глазами. - Пыль? Как золотая пудра? - Да - Тогда я стану вороной. Лансье лег на траву рядом со мной. - Почему? - Потому что вороны любят блестящие вещи. После этой фразы я медленно опустила руки, закрывавшие глаза, и подняла веки. Рядом находилась наклоненная ко мне голова Лансье. Мягкая улыбка сползла с его губ, когда я посмотрела на него. Прозрачные, как стеклянный бисер, глаза были прикованы ко мне. И я поняла. Да. У него просто нет извилин в голове, отвечающих за вменяемость. - Скайла. - Что. - Ты мне нравишься. - Жарко. Проигнорировав признание Лансье, я поднялась с места. Он торопливо последовал моему примеру. - Ж-жарко? - Конечно. Лето же. Дождя не было несколько дней, тебе не душно? - Не знаю, Скайла, но если ты сказала, что жарко, значит жарко. Лансье щёлкнул пальцами, и спустя секунду произошло нечто паранормальное. Громых-, Бах-, Бах-! Ещё недавно чистое небо сразу потемнело. Черные тучи расплылись по небу чернилами. Тудух-. Крупные капли воды одна за другой сыпались на землю; послышался шум пролившегося дождя. С моих длинных волос начали стекать струи воды. Я была в смятении. - Чт-что это? - Скайла, ты сказала, что тебе жарко, значит тебе нужен был дождь. Во время дождя становится прохладнее, - гордо заявил Лансье. Я не могла раскрыть склеившиеся губы. Я просто сказала, что было жарко... А ты готов сразу устроить природный катаклизм в Империи? - Я правильно сделал? Правда ведь? Глаза Лансье, стоявшего передо мной на коленях, светились, он напоминал щенка, ждущего похвалы. Вот только я не могла сказать "Хороший мальчик". - Лансье. - Да. - Пожалуйста, умоляю тебя, удались из моего дома Так Лансье был выгнан из особняка. *** Временно изгнав Лансье из поместья герцогов Каэрун, я тут же высушила волосы и переоделась. Фибриз вышла помочь мне, но была отослана отдыхать. Я хотела побыть одна Когда я в одиночестве выполняла свою работу в кабинете, прозвучал звонок к ужину. Уже пора есть. Я не чувствовала голода, однако все же спустилась в столовую. Хотя мои родители были поглощены обменом восторженными комплиментами, они все равно ужинали со мной. Потому что обычно после трапезы под конец дня мы обсуждали свежие новости. Неудивительно, что мой отец заговорил, как только я доела карамельный пудинг, поданный на десерт: - Скайла. - Да, отец. Подняв голову, я пересеклась взглядами с родителями, сидевшими напротив. Оба смотрели на меня влюбленными глазами. - Скайла, ты знаешь, что папа тебя очень любит. - Знаю. - Это не пустые слова, Скайла. Папа ужасно любит тебя. Ты не осознаешь этого, но ты наша гордость и надежда, и... - Ближе к делу, - отрезала я, подняв чашку чая. Родители переглянулись и замолчали. - Супруга, почему бы тебе не сказать это? - Нет, думаю, это лучше сделать герцогу. Инициатива скакала с одного на другого, как тараканы по посуде в комнате с включенным светом. Через какое-то время отец, проигравший матери, осторожно начал: - Скайла, я бы хотел, чтобы ты кое-что сделала. Ты можешь исполнить мое желание? Желание. Я примерно представляла, что он попросит, для этого мне даже не нужно было читать его мысли. Как минимум, я должна выйти замуж и принять титул герцогини Каэрун. Я поморщилась. - Ни за что. - Э... Почему бы тебе не дослушать человека, прежде чем отказывать? - Я отказала заранее, потому что все равно потом откажу. В конце концов, итог один. Ни к чему тратить время впустую. - Почему бы тебе просто не выслушать своего папу, дочь моя? От этого у тебя не отвалятся уши, верно? - Я наслушалась достаточно, чтобы они успели завять. - Ладно, если у тебя уже завяли уши, то просто ответь мне, - решительно сказал отец. - Когда, черт возьми, ты собираешься выходить замуж? А между тем, в голове говорившего это отца, крутилось: "Пожалуйста, выйди замуж и освободи меня, Скайла!" Убедившись в своей правоте, я со вздохом поставила чашку. В конце концов, единственной заботой моих родителей был мой брак. Я должна выйти замуж, чтобы они смогли передать мне титул. - Необязательно вступать в брак прямо сейчас. Подойдет даже помолвка. - Да, Скайла. Твой папа прав. Помолвка также относится к брачному контракту, поэтому ты можешь унаследовать титул герцогини, даже если у тебя есть только жених. Мои родители попытались успокоить меня. - Я знаю, но что, если у меня сейчас нет человека, за которого я хочу выйти замуж. Лица родителей помрачнели от моего непреклонного тона. "С Лансье, кажется, всё потеряно..." "Герцог Солли тоже говорил, что хочет, чтобы Скайла и Лансье сыграли свадьбу. Какая жалость." Какая жалось, действительно. Вы хотели продать свою дочь этому наивному чудаку? Родители, не способные понять моих переживаний, медленно продолжали: - Кстати, грядет бал в Императорском дворце. Как насчет того, чтобы сходить и найти там кого-нибудь, кто станет твоим мужем? Я смотрела на них потухшими глазами. Арония, и леди на чаепитии ранее. Почему все думают о бале как об импровизированной битве за мужей? - Скайла, твоя мама многого не просит. Тебе просто нужно жить счастливо с человеком, который тебе нравится. И было бы лучше, если бы положение нашей семьи не пострадало от этого. - Да, папа тоже многого не просит. Однако было бы хорошо, если бы человек, который станет твоим мужем, зарабатывал хотя бы 100 000 франков в месяц. - Прежде всего, тебе нужно найти мужчину с определенными планами на будущее, - добавила мать. - Помимо этого есть и более важные вещи. Обязательно спроси, сколько он планирует посвятить своей семье, и узнай, насколько он в этом заинтересован, особенно в уходе за детьми. - Обязательно проверь, употребляет или курит ли он, и не имеет ли пристрастия к алкоголю. - Да, Скайла. Твой папа прав. Нам нужно знать, нет ли у него какого-нибудь заболевания, поэтому, пожалуйста, обращайся к нам, если нужно. Я обязательно проверю его данные. - Еще мы должны проверить, не лысый ли его отец. Многого не просят? Наглая ложь! Я в бешенстве вскочила со своего места. Стул по инерции с грохотом упал на пол. Родители ошеломленно подняли головы. Глаза обоих расширились до размера золотых монет. - Скайла! - Я позабочусь о герцогстве Каэрун, - не обращая внимания на слуг, убирающих упавший стул, я чеканила слово за словом. - Не принуждайте меня к браку. Ясно? - Л... Ладно. - Х-хорошо. Мои родители, затвердевшие, как гипс, неестественно дергано закивали. - Тогда спокойной ночи. С холодной улыбкой я покинула столовую, оставив их в замешательстве. ☼☼☼ Перевод: Mirasa Спасибо за прочтение! https://tl.rulate.ru/book/60982 ---------- Том 1 Глава 9 Наступил следующий день. Я проснулась рано утром и после небольшой утренней зарядки направилась в кабинет, собираясь успеть сделать пару дел до завтрака. Неподвижно сидя и просматривая свою работу, словно кукла кокеши* на моем столе, я услышала стук в дверь. - Мисс. Я знала, кто за дверью, даже когда она была закрыта, потому что уже отсюда слышала пламенное: "Для меня большая честь войти в кабинет мисс в такой ранний час! Ах, хочу стать офисным креслом мисс Скайлы хотя бы на день! Мисс, я восхищаюсь вами!" В этом особняке был только один человек с такими мыслями. - Входи. - Прощу прощения. Безразличный голос. Лицо без всякого выражения. В кабинет вошла моя служанка Фибриз. - Что успело случиться за это утро, Фибриз? - Простите, что беспокою вас, мисс. Из Императорского дворца прибыл гонец. Он говорит, что у него письмо, которое нужно передать лично вам в руки. Я слегка наклонила голову, не ожидавшая такой вести. - Письмо мне? Не отцу? - Да, он четко сказал, что это письмо для леди Скайлы. - Ладно. Где сейчас гонец? - Он ожидает вас в гостиной. Мне позвать его в кабинет? - Нет, мне все равно скоро идти завтракать, так что я приду в гостиную сама. Я отложила ручку и встала. Пока я следовала за Фибриз в гостиную, меня посещали разные думы. С какого перепуга императорская семья написала мне? Они узнали о вчерашнем происшествии на чаепитии? Молодые девушки, в том числе леди Арония, присутствовавшая на вчерашнем мероприятии, были видными фигурами в обществе. Поэтому у меня были основания предполагать, что то, что я сделала, всего за одну ночь дошло до ушей столичных аристократов. Но вскоре я отказалась от этой версии. Нет, не может быть. Что бы я ни выкинула, есть ли причина, по которой императорская семья могла связаться со мной? Конфликты между дворянами должны решаться между дворянами. Когда мы вошли в гостиную, императорский посланник, ожидавший нас, поднялся со своего места. - Приветствую леди Скайлу из семьи герцогов Каэрун. Только увидев гонца, идеально склонившегося под углом 90 градусов, я осознала, что императорская семья действительно прислала мне письмо. - Простите, что пришел к вам в такой ранний час. Однако наследный принц приказал мне доставить это письмо леди Скайле, как только рассветет. Наследный принц! Информация об отправителе письма для меня была неожиданной, как нож в спину. Ситуация была запутанной, и, самое страшное, я не могла догадаться о причине её возникновения. С какой стати наследному принцу писать мне письмо? Я никогда с ним даже не разговаривала толком. Несмотря на то, что изредка мы случайно сталкивались, когда я ходила в Императорский дворец по делам, в остальном он был мне совершенно незнакомым человеком. Неужели наследный принц, с которым мы не общались, прислал мне такое личное письмо? Я не могла не озадачиться, но мне не стоило демонстрировать свои эмоции. - Спасибо за доставку, на это письмо нужно ответить срочно? - спокойно уточнила я у гонца. Посланник покачал головой: - Наследный принц больше ничего не сказал. Это письмо не требует ответа. - Хорошо. Благодарю. В ответ на мою благодарность гонец еще раз поклонился, склонив голову, и вышел из гостиной. Я молча посмотрела на письмо в своей руке. Роскошный конверт, посыпанный серебряной пудрой. Торжественно запечатанный золотой печатью, указывающей на императорскую фамилию. Бесспорно, это письмо от члена императорской семьи. - Мисс. Фибриз подошла ко мне и протянула перочинный нож. Получив инструмент, я распечатала оставленный посланником конверт, достала письмо и развернула его. В следующий момент я поняла, почему посыльный сказал, что на него не нужно отвечать. [Леди Скайле Каэрун. Встречаемся в моем дворце сегодня в 14:00.] Это было не письмо, а приказ. - Что там? - спросила Фибриз, внимательно изучая мое ледяное выражение лица. - Наследный принц хочет меня видеть. - Э...? Тень растерянности пробежала по лицу Фибриз после моего ответа. Но быстро скрылась. Оторопь, исказившая её лик, с шипением испарилась, как капля воды, упавшая на горячую сковороду. - ...Я скажу горничным приготовиться ко входу, - мгновенно вернув непроницаемое выражение, кивнула мне Фибриз и вышла за дверь. Её мысли закипели, как масло на огне: "С ума сошла! Я, должно быть, с ума сошла! Наследный принц ищет встречи с нашей мисс! Популярность мисс взлетит выше Вавилонской башни!" Нет, подожди. Приглашение наследного принца не имеет отношения к моей популярности. "Ах, как и ожидалось, роковая красотка! Если красота - это грех, то наша юная мисс должна быть заклеймена грешницей, а затем отправлена в ад!" ... Такие комплименты немного смущают. Я с нервной улыбкой уставилась в сторону двери, за которой исчезла Фибриз. *** Вскоре резиденция герцогов Каэрунов перевернулась вверх дном. Потому что сообщение, которое прислал мне наследный принц, разошлось среди обитателей всего особняка. Первым, что Фибриз поведала горничным, было: - Мисс Скайла едет во дворец на встречу с наследным принцем днем. Подготовьте платье, достойное рода Каэрун. Эти слова быстро распространились среди слуг: - Его Высочество наследный принц хочет встретиться с мисс Скайлой! Слухи на глазах обрастали подробностями и дошли до кухни. - Наследный принц и мисс Скайла запланировали встречу! - влетели на рабочее место работники кухни, из-за горничных лопающиеся от любопытства, как попкорн. - Что? Вы хотите сказать, что наследный принц и мисс Скайла встречаются для обсуждения брака? - широко раскрыл рот шеф-повар, чистящий лук. - Что? Наследный принц и мисс Скайла женятся? - сзади в изумлении закричал помощник по кухне, заправляющий мясо соусом. В конце концов, было принято решение приготовить торт с фразой [Поздравляем с помолвкой Его Высочество наследного принца и леди Скайлу], но повар-кондитер, которому назначили его приготовление, бросился к Остину, дворецкому особняка. - Дворецкий! Какой свадебный торт необходимо приготовить для наследного принца и леди Скайлы? Именно тогда дворецкий Остин начал суматошно искоренять слухи, распространившиеся по особняку. Он так торопился, что даже споткнулся и упал с лестницы, пока бежал. Так или иначе. В то время как дворецкий Остин буквально надрывал спину, чтобы разобраться с работниками. Я стояла в гардеробной столбом. - ...На улице сейчас холодно, а ты предлагаешь мне надеть эту тряпку? Я недоверчиво смотрела на платье, которое мне выбрали горничные. Платье, появившееся передо мной... Грубо говоря, оно максимально обнажало кожу. Тонюсенькие черные бретельки не выглядели так, словно они смогут выдержать вес платья. Спереди был ромбовидный разрез, а спина и вовсе была открыта. Что это за платье с дырой посередине? Может, швея заснула, пока шила платье. Или они использовали меньше ткани, чтобы сэкономить? Пока я сомнительно вертела наряд, ко мне сзади подошла Фибриз, которая отвечала за мой макияж. - Вам не нравится платье? Вместо ответа я посмотрела на Фебриз с перекошенным лицом. Хотя вскоре я уловила её недоумение, на вид она была сама невозмутимость - Это платье - последний писк моды. - Сейчас платья с концепцией кражи материала - модные? - Нет. - Какое счастье. Принеси мне другое. Фибриз заколебалась. Я на секунду озадачилась тем, что случилось с моей всегда послушной горничной. Вскоре ответ стал мне известен. "Н-но! Я хотела увидеть мисс в красивом платье! Мне нравится, что мисс обычно одевается скромно, но иногда хочется увидеть и вашу ослепительно прекрасную фигуру!" Внутри Фибриз стучала кулаками по земле и безудержно рыдала. "В нем леди должна быть восхитительна! Я попросила мадам Бисер-Кружево лично изготовить его!" Фибриз, заливающаяся горючими слезами в душе, сохраняя бесстрастное выражение лица, ответила: - Однако должна быть причина, по которой это популярно. Примерьте его и решите, хотите вы его носить или нет. Ого, она так серьёзна... Я не могла не поразиться. Фибриз, кажется, всегда хотела увидеть меня в этом платье. Было очень трудно игнорировать такое рвение, я не могла преодолеть эту настойчивую поддержку, поэтому решила надеть его один раз, чтобы дать ей посмотреть. Однако, к сожалению, сейчас я не могла позволить ей наряжать меня, как куклу. - Если бы тренды были настолько хороши, я бы подхватила грипп прошлой зимой. На мой сарказм Фибриз тут же приказала принести другое платье. На этот раз оно было довольно скромное, бледно-голубое. Тщательно проверив все, от прически до макияжа и аксессуаров, я направилась к карете. - Мисс! - поприветствовал меня мой личный кучер Тишеф. - Ты сегодня хорошо выглядишь, - мимоходом обронила я, взглянув на него. Тишеф, который обычно одевается небрежно, сегодня выглядел опрятно. В пиджаке с украшениями из золотых нитей и шелковых перчатках он был похож на слугу, прислуживающего высшему аристократу... О, минутку. Он изначально и был слугой высшего аристократа. Я запамятовала об этом, поскольку Тишеф всегда носил повседневную одежду, как и я. - Ох, я должен был приодеться. Я ведь сегодня веду экипаж герцогского рода, - Тишеф гордо выпятил грудь. Сегодня я использую роскошную семейную карету с должным образом выгравированной печатью семьи герцогов Каэрун. Эта повозка отличалась от той простой, на которой я обычно езжу. Она была изготовлена из кедра, привезенного из-за границы, и издалека источала тонкий аромат. Подложка, сделанная из лучшего красного дерева, была прочнее всего остального. Кроме того, эту карету могли тянуть только белые лошади королевской породы. Я ступила на красную ковровую дорожку, сотканную заморскими эльфами, и открыла дверцу кареты. - Хм? Собираясь залезть, я заметила что-то порхающее. Это была бабочка. Редкая в этом сезоне голубая бабочка. Как она попала в карету? Я с любопытством смотрела на необычную голубую бабочку, когда Фибриз, кашлянув, спросила: - Мне убрать её? В руках у неё была неизвестно откуда взявшаяся мухобойка. По моей спине моментально пробежали мурашки. - Нет-нет-нет! Не нужно! ☼☼☼ Кокэси (яп. 小芥子, варианты: кокейси или кокеши) — японская деревянная кукла, покрытая росписью. Перевод: Mirasa Спасибо за прочтение! https://tl.rulate.ru/book/60982 ---------- Том 1 Глава 10 Убить такое прекрасное живое существо! Опешив, я поспешно замахала руками, однако у Фибриз были другие соображения. - Что, если после отъезда кареты, она пролетит перед вашим лицом... - Хватит. Если оставить окно открытым, она улетит. Забудь об этом. - ...Да. Фибриз безропотно выбросила мухобойку. Порхающая голубая бабочка мягко приземлилась на декоративный выступ кареты. Милашка. Я со счастливым выражением лица наблюдала за бабочкой. Она напоминала мне Лансье. Возможно, из-за голубых крыльев бабочки, я вдруг вспомнила своего друга детства. Глаза Лансье сияли таинственным голубым светом. Если подумать, я не видела Лансье сегодня. Это странно. Он каждое утро приходил ко мне, как солнце на рассвете, а сегодня неожиданно даже носа не показал. Его так впечатлило то, что я выгнала его вчера? Я не имела ни малейшего понятия о причине. Может, он сейчас подавлен тем, что я дважды выгнала его. Как бы то ни было, отсутствие Лансье было для меня хорошей новостью. Поскольку сегодня мне нужно было идти в Императорский дворец, у меня не было времени общаться с ним. И все же меня немного беспокоило, что Лансье, который на ежедневной основе маячил у меня перед глазами, сегодня почему-то не появлялся. Моя жизнь как будто утратила свою неотъемлемую часть. Планируя после возвращения из Императорского дворца заехать к нему на чашку чая, я залезла в карету и села. Когда я опустилась на подушку из лебяжьих перьев, мое тело растаяло подобно маршмеллоу на костре. - Ха-а... - я с наслаждением выдохнула. Если стану герцогиней Каэрун, эта карета станет моей служебной. Несмотря на то, что сейчас я исполняю роль герцогини Каэрун, я получу больше привилегий, когда стану полноправной главой. Больше не нужно будет приезжать на чаепития. ...Конечно, если я хочу стать герцогиней, я должна сначала выйти замуж или обручиться. Этот нюанс мне не очень нравился. Для получения титула, безусловно, нужен брачный партнер. - ...Я действительно выйду замуж за Лансье? - бессознательно пробормотала я. - А? - подняла голову Фибриз, сидевшая на противоположной стороне. - А. Это я сама себе. Ничего, - пробурчала я, встряхнула плечами и посмотрела в окно. Объективно говоря, Лансье был бы неплохим кандидатом. Он младший из трех сыновей герцога Солли. Лансье был почти последним в очереди, так что с меньшей вероятностью унаследовал бы титул герцога. Более того, он не блистал здравомыслием. Так что, даже если я выйду за него замуж, я смогу без проблем сохранить титул герцогини Каэрун. Не заморачиваться и выйти за него? Я тут же покачала головой. Нет, о чем я только думаю. Хотя ладно, допустим, я замужем за Лансье. Я попыталась на мгновение представить свою свадьбу с ним. Да, я попыталась. Но даже этого не смогла. Когда я подумала о том, чтобы прожить с Лансье всю оставшуюся жизнь, я сразу почувствовала, как её продолжительность сокращается вдвое. Было очевидно, что я буду окружена проблемами со всех сторон. --- Скайла! Поскольку ты ненавидишь общественные мероприятия, я проклял тебя, чтобы на твои собрания могло приходить не более пяти человек! ---- Скайла! Ты хотела увидеть море, я так что переместил Имперские водные пути! ---- Скайла! Раз ты занята и у тебя нет времени на меня, я добавил в сутки еще один час! Проводи со мной хотя бы один из них каждый день! Скайла! Скайла! Скайла, черт возьми! Ради меня Лансье будет учинять все возможные беды, и я потеряю все свои деньги, здоровье и счастье, пытаясь восстановить Империю, которую он разрушил. Я бы предпочла отказаться от титула и уехать в глухую деревеньку, внушая себе, что я обычный человек, чем жить так. Пока я вздыхала про себя, Фибриз позвала меня: - Мисс. - Да? - Вы плохо выглядите. Думаю, дело в том, что вчерашние слова герцога все еще беспокоят вас. - А. - Так и знала. Моя горничная Фибриз хорошо меня понимала. В конце концов, она служила мне почти всю жизнь, поэтому, она имеет представление о том, что происходит в моей голове. - Что ж, это закон, что я могу сделать? - слабо усмехнулась я. Фибриз уставилась на меня с серьёзным лицом. - ...Если вы не против, - внимательно изучая мой цвет лица какое-то время, медленно начала Фибриз. Но продолжения не последовало. Я смотрела на нее, ожидая, когда Фибриз договорит. Однако Фибриз то открывала, то закрывала рот, словно золотая рыбка в аквариуме, и не могла произнести ни слова. Не было слышно даже ее мыслей. Видимо, она и сама не знала, что сказать. - Я подожду, так что скажешь мне, когда будешь готова. Я скрестила руки на груди и молча взглянула на Фибриз. После этого она, кажется, набралась смелости. - Мисс, если я вас устраиваю, каким бы низким ни был мой статус, вы бы предпочли... - Предпочла бы что? - ...Выйти за меня? Бах-, Бабах-. Внутри кареты, двигающейся к Императорскому дворцу, оглушительным фейерверком взорвалась тишина. Э, подожди. Мне делает предложение моя личная горничная? - Я знаю, что однополые браки запрещены законодательством Империи. Просто дайте мне месяц, и я вернусь другим человеком, - приглушенно продолжала Фибриз. - Я полностью сотру свою личность, чтобы даже герцог Каэрун ничего не заметил. Кроме того, я получу статус, который удовлетворит герцога. Я отдам все деньги, которые собирала в качестве приданого. Так что, если со мной все в порядке... - голос Фибриз полностью утих, как пламя угасающего костра. Холодная тишина снова окутала карету. Я ничего не сказала. Я просто молча смотрела на Фибриз и больше ничего не спрашивала. Она даже не засмеялась, сводя всё в шутку. Хотя она переступала черту, я не ругала её. В этом не было необходимости. - Прошу прощения, если это было грубо. Я... - Нет, не извиняйся, - я лёгким движением руки прервала Фибриз. ~ Вы бы предпочли выйти за меня. Я могла понять чувства Фибриз. Могла. Должно быть, она сказала это специально ради меня. Фибриз, служившая мне долгое время, лучше других была осведомлена о том, чего я желаю. У меня были большие амбиции, поэтому я с раннего детства хотела стать герцогиней Каэрун. Чтобы осуществить свою мечту, я работала усерднее других. Я никогда не позволяла себе расслабиться или пренебречь обучением преемника. Девочки моего возраста вели дружеские беседы с подругами за чашечкой ароматного чая и сладкими пирожными. В моей же чашке была вода, и я жаждала такой неторопливой и комфортной жизни. Кто бы захотел весь день мучиться с бумагами и официальными документами, вместо того чтобы неспешно обсуждать свежие сплетни за сладостями? Но я смело отказалась от этого. Только для того, чтобы стать герцогиней Каэрун. А теперь я была в опасности не из-за неспособности стать герцогиней, а по причине отсутствия супруга. Кто знает, как сильно удручается Фибриз, видя меня такой. - Я ценю твою заботу, но это мое дело. Всё в порядке, не нужно обо мне беспокоиться. - ... Хорошо. Фибриз кивнула. Судя по тому, как она склонилась, видимо, она ожидала моего отказа. - Э, ыа-а! - И-иго-го-! Визги лошадей и Тишефа раздались одновременно. В то же время карета затряслась и резко затормозила. Что такое? Повозка неожиданно остановилась, как вчера. Что, черт возьми, творится с дорожным движением в Имперской столице? Теперь я была уже не так ошарашена. - Мисс, вы в порядке? - Угу. Благодарю. Коротко поблагодарив Фибриз за поддержку, когда меня слегка унесло влево, я медленно вышла из кареты. Какой-то мужчина кланялся моему кучеру Тишефу. - Б-боже! Мне очень жаль! Знаете, я ведь новичок, только недавно получил права на вождение кареты... Позади говорившего это человека стояла повозка средних размеров. Кажется, другая карета неслась обгонять мою и чуть не стала причиной аварии. Ситуация очень похожа на вчерашнюю... - Нет, тогда ты должен был ехать медленно. А если ты по невнимательности подрежешь чужой экипаж? В котором едет член герцогской семьи? Если карета сломается и наша мисс не сможет встретиться с наследным принцем, ты будешь нести за это ответственность, - цокнул Тишеф, делая выговор другому кучеру. После слов "герцогская семья" и "наследный принц" лицо другого кучера потеряло цвет, как некачественно окрашенная ткань после стирки. - Г-герцогская семья? Прошу прощения, из какого вы... - Ты не видишь герб на карете? Это герцогство Каэрун. После объявления Тишефа, чужой кучер упал в обморок. Буквально. Он рухнул, как будто у него мгновенно отказали ноги. Бах-. Мужчина, плюхнувшийся на колени, поднял голову. - Г-господи, я совершил смертный грех. Пожалуйста, помилуй... Он начал страстно молиться, сложив ладони вместе. - В чем дело... - Что за суета? Подойдя к двум извозчикам, чтобы прояснить ситуацию, я услышала голос с противоположной стороны. Он принадлежал человеку, выходящему из другой кареты. Кто это? Я оглянулась на голос незнакомца. Это был волшебник. Как я это узнала? Ответ прост. В левом ухе стоявшего напротив мужчины висела серьга с красным магическим камнем. Магический камень можно получить с монстров, водившихся в соседнем Королевстве Хебния. При неправильном использовании он мог привести к серьезной катастрофе, поэтому он был доступен лишь магам Империи. Пока я недоумевала, что здесь забыл волшебник, наши со вторым кучером взгляды пересеклись. - Э-э...? Извозчик, установивший со мной зрительный контакт, распахнул глаза. При этом его челюсть упала вниз, как у сломанного щелкунчика. - Т-ты вчерашняя чертова сумасшедшая... - Что? - резко прищурилась я и уставилась на него. Стоявший напротив меня кучер закрыл рот рукой, а на моих губах появилась ухмылка. ☼☼☼ Перевод: Mirasa Спасибо за прочтение! Больше глав на сайте переводчика - https://tl.rulate.ru/book/60982 ---------- Том 1 Глава 11 - Похоже, я и в этот раз оплошала. - Чт-что? - Да что я могу знать о правилах движения, верно? - я с сарказмом припомнила кучеру его вчерашние слова. Его лицо исказилось, словно отражение в кривом зеркале. - Л-леди! Вчера я, сам того не заметив, совершил непростительную ошибку... - Нет, что вы. Бесполезной девке следовало заткнуться и вернуться к вышивке, а не приезжать в Императорский дворец по пустякам. Мне очень жаль. - Л-леди! - кучер, который собирался встать и извиниться передо мной, шмякнулся на землю голубиным помётом. - Я совершил грех, достойный смерти! Боже, меня дома ждут кролики и дети! Молю, пощадите! Видя, как он с дрожью просит сохранить ему жизнь, я вздохнула про себя. Да, я понимаю. Обругавшая его девка, чью карету он опрометчиво остановил, оказалась леди из знаменитого герцогского рода этой Империи. Какая душераздирающая история. Что, пришло время озаботиться сохранностью своей шкуры? Пока я мысленно удручённо качала головой, кто-то подошёл ко мне. - Полагаю, в произошедшем виновен мой кучер. В наш разговор вмешался не кто иной, как волшебник. "Черт возьми, я на мели, пока не придет зарплата, так что временно нанял дешёвого кучера..." Маг, бросив взгляд на своего извозчика, глубоко вздохнул и приблизился ко мне. - Приношу свои искренние извинения. Я отнял у вас ваше драгоценное время и не знаю, как это компенсировать... - Все в порядке, - монотонно ответила я и взглянула на мага. Он был на вид немногим старше меня. На самом деле мое первое впечатление о волшебнике было довольно неплохим. Серебристые волосы были аккуратно подстрижены, мантия, украшенная разноцветными брошками, переливалась на солнце. Больше всего меня зацепило его лицо. Он обладал чертами, привлекательными как для женщин, так и для мужчин. Более того, его ресницы были гуще и длиннее, чем у любого знатного юноши. Весь его лик сиял, как будто намасленный. Короче говоря, он был редкостным красавцем в эту эпоху. Хотя он не так хорош, как Лансье... Хотя о чём я только думаю? На мгновение я была сбита с толку пронесшейся в моей голове мыслью. Не так хорош, как Лансье. Почему я сравниваю его с Лансье, как с эталоном? - Господи, я даже не представился. Виконт Артисина. Вы леди Каэрун, верно? - Да, - лаконично ответила я волшебнику, вежливо задавшему мне вопрос. Пусть титул собеседника был ниже моего, у меня не было другого выбора, кроме как уважительно ответить, принимая во внимание наличие символа магов. В империи "Маг" был почетной профессией. Маг-хозяин башни, в частности, пользовался уважением у самого императора. - Я наслышан о вас, встреча с вами - для меня большая честь, - уверил волшебник. Хотя виконт говорил вежливо и любезно, он вызывал у меня опасения. Потому что я уже заглянула ему в голову. "Хм, так эта девушка - леди Каэрун из слухов. Твою мать, да как можно быть такой красивой?" Сквозь угрюмую улыбку он давил ругательства, выказывая большой интерес к моему лицу. Конечно, многие проявляли интерес к моей внешности. У всех мужчин, которых я встречала, при виде меня проскальзывала мысль, что я симпатичная. Однако этот волшебник выражал интерес чересчур агрессивно. Например... "Я обязательно сделаю тебя своей." ...таким безрассудным образом. - ...Пф, - невольно фыркнула я, подслушав мысли мага. Ты собираешься сделать меня своей? Значит ли это, что ты хочешь соблазнить меня? Что за дикие фантази. Я снисходительно смотрела на волшебника, уверенно поклявшегося сделать то, что мужчины всей Империи сделать не в силах. Конечно, это лучше, чем неуверенность. Но самонадеянность была подобна вращающемуся шару из осколков зеркала на солнце. Раздражающе слепила глаза. Удачи, виконт Артисина. Разумеется, я не собиралась как-либо упрощать ему задачу. Имея это в виду, я скрестила руки на груди и наклонила голову в сторону: - Кстати, вы можете убрать свою карету? Мне нужно в Императорский дворец. - О, безусловно. Волшебник, широко улыбнувшись, поманил кучера. Извозчик взял лошадей за поводья, утирая натекшие слёзы. Вскоре повозка тронулась с дороги и я повернулась к своей карете. - Пойдем, Фибриз. - Да, мисс. - Какого наказания для кучера вы бы желали? - раздался позади нежный голос мага. Словно заколдованная им, я неосознанно обернулась. - Эм.. На ваше усмотрение. - Прекрасно. Волшебник кивнул на мой холодный ответ и тут же подозвал своего кучера. Дрожа от страха, тот подошел к нему. Заинтересовавшись, как колдун на самом деле накажет кучера, я задержалась посмотреть. Хотя Фибриз и Тишеф не показывали этого, им тоже было любопытно, какая участь постигнет развязного слугу. Они не торопили меня и вместе со мной наблюдали за магом и его кучером. У последнего было такое выражение лица, как будто его сердце вот-вот разорвется. - В-виконт! Пожалуйста, помилуйте! Моя кровать ждет меня одна в тёмной комнате. Пожалуйста, ради неё, сохраните мою жизнь...! - Хорошо, отдай мне свои водительские права. - В-водительские права? - Ты заставляешь меня повторять дважды? - Не-нет! Нет! Кучер поспешно порылся внутри своего пальто. Вскоре на свет появилось водительское удостоверение. Волшебник, вырвав корочку из рук извозчика, крепко сжал её. Шух-! Всё произошло в одно мгновение. Мощное пламя вырвалось из руки мага, и синий огненный шар поглотил водительские права, не оставив от него ни следа. - Ах... - Ох... Не привыкшие к такой магии Фибриз и Тишеф вздрогнули и отшатнулись. Я же созерцала сцену, разворачивающуюся перед моими глазами, без удивления, потому что привыкла ко всем видам магии, которые применял Лансье. - Э-это... Кучер потерянно смотрел на место, где последний раз видел свои водительские права. У него было лицо, как у жителя завоеванного государства, потерявшего свою страну. Ясненько. В Империи нельзя было вести повозку без соответствующего разрешения. Даже попытка получить новое займет неделю или около того. Так что кучер, лишившийся прав, на какое-то время останется безработным. Это лучше, чем попасть в тюрьму за оскорбление дворянина и быть задержанным на 30 дней. С объективной точки зрения это было довольно милосердное наказание. Скучно. Вскоре я потеряла интерес и снова направилась к карете. Думаю, теперь я действительно опоздаю в Императорский дворец, если не отправлюсь сейчас. - Леди Каэрун. Я уже намеревалась сесть в повозку с помощью Фибриз, когда меня громко окликнул виконт. - Что случилось? - Как видите, я наказал своего извозчика по вашему приказу. Однако возникла небольшая проблема. Небольшая проблема? Я оглянулась на мага, слегка нахмурившись. Волшебник, поймавший мой взгляд, тихо продолжил: - Мой кучер лишился водительских прав и теперь некому тянуть мою повозку. - И? - Мне тоже нужно в Императорский дворец. В его руке была маленькая посеребренная открытка. Карточка, на которой стояла печать императора, была пропуском, позволявшим свободно входить и выходить из дворца. - Представлюсь официально. Виконт Артисина, имперский волшебник, - сказал маг и подмигнул мне. Красная серьга из волшебного камня в его левом ухе мягко покачивалась. - Может, подвезете меня? Когда я пришла в себя, вместо Фибриз напротив меня сидел волшебник, а карета медленно двигалась в сторону Императорского дворца. Э-э? - Леди Каэрун едет на встречу с наследным принцем? - с легкой улыбкой спросил обустроившийся в моей карете маг. Вместо того, чтобы смиренно ответить, я настороженно поинтересовалась: - Как вы узнали? Вопрос вышел резким. Я ничего не могла с этим поделать, даже если тон противоречил правилам этикета. Почему-то он казался опасным человеком. Можно сказать, это результат многолетнего прослушивания мыслей других людей. Его счастливая улыбка вызывала у меня странное чувство. Волшебник определенно был по-юношески красив. Улыбка на его губах тоже выглядела невинной. Но почему-то казалось, что под его красивой внешностью скрывается что-то коварное. А самое главное. ~ Я обязательно сделаю тебя своей. Нельзя просто так взять и довериться тому, кто подумал нечто подобное. Пока я подозрительно косилась на него, маг снова с дружелюбной улыбкой ответил: - Это сказал кучер леди. "Если карета сломается и наша мисс не сможет встретиться с наследным принцем, ты будешь нести за это ответственность". Мой кучер, кажется, действительно обмолвился об этом, когда спорил со своим коллегой. Он хорошо запоминал сказанные вскользь слова. Это меня даже немного восхитило. Поразмыслив, маг задал следующий вопрос: - Вы часто так встречаетесь с наследным принцем? - Нет. Это единичный случай. Не желая рассказывать о своей работе, я повернулась к нему и сама спросила: - Для чего вы едете в Императорский дворец, виконт? Вместо того, чтобы послушно ответить на мой вопрос, волшебник выплюнул: - Кэтнифф. - Простите? - Кэтнифф Артисина. Это мое имя. Не называйте меня виконтом, лучше просто Кэтнифф, - так сказал волшебник, сидя со скрещенными ногами. Я сразу поняла, что он лжет. "В любом случае, я представитель нового дворянства, так что даже леди Каэрун не знает, каково мое настоящее имя." Значит, Кэтнифф не твое настоящее имя? ☼☼☼ Перевод: Mirasa Спасибо за прочтение! http://tl.rulate.ru/book/60982/1811426 ----------