Глава 1. Добро Пожаловать в Мир (Ремнант)

'Почему я чувствую больничный запах?'

Моей первой мыслью после пробуждение стало то, что где бы я

ни находился, здесь пахнет антисептиком и больными людьми — открытие глаз

подтвердило мои подозрения. В настоящее время я делил маленькую больничную

палату с ещё одним человеком — блондинкой, женщиной в середине её двадцатых,

если бы мне пришлось угадывать. Девушка спала, сидя на стуле у моей кровати,

одетая в то, что показалось мне похожим на косплей — очень, очень качественный косплей.

Она была высокого роста, — или была

бы такой, если бы стояла, — и носила

бронированные поножи, наручи, наплечники, перчатки и нагрудник — в дополнение к

своеобразному металлическому головному убору. Однако под доспехами проглядывалась

вполне обычная уличная одежда, которую можно ожидать от девушки её возраста —

джинсы, белая толстовка с капюшоном, кожаные ботинки на высоком каблуке и пояс.

Однако самым неуместным как по мне было присутствие текста, зависшего у неё над

головой.

Старшая

Смертоносная Сестра

Божественная

Эгида

Джоан Арк

Уровень: ???

Мой взгляд несколько раз метался туда-сюда между словами, её милым

личиком и доспехами.

*Дзинь!*

Я оцепенел, а мои глаза расширились от шока, когда проследили

за внезапным препятствием, помешавшим моему созерцанию на девушку. Препятствие,

о котором шла речь, представлял собой интерфейс — синий, полупрозрачный, с

белым текстом на нём.

[Предупреждение! Был создан навык посредством специального действия!

Наблюдение за кем-то или чем-то в течение длительного периода времени создало

навык “Наблюдение”!]

Я уставился на него. Когда текст отказался уходить, я нашёл

значок [X] в правом верхнем углу экрана

и ткнул в него пальцем. Сразу же после первого окна появилось ещё одно.

[Наблюдение: Уровень 1. Активный. Благодаря непрерывному

наблюдению был сформирован навык наблюдения за объектами, ситуациями и людьми,

позволяющий пользователю быстро собирать информацию. Чем выше уровень навыка,

тем больше получаемых данных.]

Сузив глаза, я снова нажал кнопку закрытия и отвёл взгляд от

мисс Арк. Закрыв глаза, я сосредоточился на своих мыслях, чтобы как следует

поразмышлять. 'Ладно. Итак, что мы знаем? Во-первых: я в больнице. Во-вторых: в моей

палате находится симпатичная косплеерша, которую я не узнаю. В-третьих...

'

*Дзинь!*

[Предупреждение! Был создан навык посредством специального действия!

Обратив своё внимание вовнутрь, вы создали навык “Медитация”!]

[Медитация: Уровень 1. Активный. Путём непрерывного внутреннего

сосредоточения был создан навык, способствующий обострению концентрации, упорядочиванию

мыслей, повышению ясности ума и осознания тела. Пассивный Эффект:

увеличивается Живучесть, Интеллект, Мудрость на 20%. Активный Эффект: во

время медитации увеличивается скорость регенерации Здоровья и Маны на 100%.]

Тихо вздохнув, я протянул руку и закрыл окна, после чего

вернулся к своей... медитации.

*Дзинь!*

[Уровень навыка “Медитация” увеличился на 1!]

'Ох, рот в компоте! Я всё понял, ясно?!... В-третьих: каким-то образом,

вопреки всему моему научному пониманию, моя жизнь превратилась в видеоигру. Ну

вот, я закончил, ты счастлива?' – мысленно проворчал я. 'А

теперь перейдём к вопросам, на

которые мне срочно нужны ответы: где я, почему я здесь, что, чёрт возьми,

произошло и что дальше?'

*Дзинь!*

[Был создан квест!]

[“Явно не в Канзасе: Сбор Информации!”]

[Вы проснулись и обнаружили, что находитесь в незнакомом месте, в

окружении незнакомых людей — это случалось с каждым из нас хотя бы раз в жизни;

но, вероятно, не так. Исследуйте своё окружение в поисках подсказок!]

[Награда: 1000 Опыта, ответы, продолжение квеста. Неудача:

замешательство, разочарование, продолжение квеста.]

[Принять/Отклонить]

Закатив глаза, я нажал на кнопку с надписью “Принять” и

оглядел комнату. Сразу же мой взгляд привлекло устройство в левом верхнем углу

комнаты. Оно совершенно не походило на телевизор, и всё же на экране показывалось

изображение с транслируемым откуда-то человеком, который, по-видимому, давал

какой-то новостной репортаж. Отметив, что звук, похоже, отключён, я огляделся в

поисках пульта, но нашёл лишь коробку с надписью каналов и регуляторами

громкости, жёстко прикрепленную к кровати. Отрегулировав громкость, я начал

слушать репортаж, но внезапно меня осенила идея. Бросив взгляд на девушку

справа от меня и убедившись, что она по-прежнему спит, я вернул своё внимание к

телевизору и прошептал: "Наблюдение."

[Телеэкран. Устройство двусторонней связи, похожее на телевизор. Эта

модель, похоже, настроена только на приём.]

Закрыв информационное окно, я напряг слух, пытаясь разобрать

слова мужчины, не разбудив при этом другого обитателя моей комнаты.

*Дзинь!*

[Предупреждение! Был создан навык посредством специального действия!

Пытаясь сосредоточиться на источнике звука, вы создали навык “Подслушивание”!]

[Подслушивание: Уровень 1. Активный. Посредством сосредоточения на

звуках было создано умение улавливать отдалённые или тихие звуки, или

специфические звуки из толпы. Пассивный Эффект: увеличивает базовую

слышимость на 50%. Активный Эффект: увеличивает дальность и чёткость слышимости

на 150%.]

'Это быстро начнёт раздражать,… очень быстро.' – решил я. Девушка вдруг тихонько фыркнула, привлекая

мой взгляд, а затем медленно села и открыла глаза. Ярко-голубые глаза в форме

сердца встретились с моими, и я осознал, что никогда не смогу отказать этой

женщине.

"Ты проснулся."

Её голос был мягким, — то ли оттого, что она только что

проснулась, то ли от естественной склонности, — я не мог сказать наверняка.

*Дзинь!*

[Квест “Явно не в Канзасе: Сбор Информации!” провален! Вы не собрали

достаточно весомой информации из своего окружения, способствующей определению

вашего местонахождения, помимо того, что вы уже выяснили ранее!]

[Был создан новый квест!]

[“Явно не в Канзасе: Ублажение мисс Арк ради получения информации (в противоположность

удовольствию)!”]

[Теперь, когда Старшая Смертоносная Сестра проснулась, возможно, вы

сможете получить некоторые ответы из человеческого источника? Почему бы вам не

попробовать спросить?]

[Награда: 1000 Опыта, ответы, продолжение квеста, повышение близости с Джоан

Арк. Неудача: разочарование, снижение близости с Джоан Арк, продолжение

квеста.]

"Жон, ты в порядке?" – спросила она, вставая со

своего места и двигаясь к выключателю, чтобы включить свет в комнате.

"Прелестно." – проворчал я, закрывая всплывающие

окна и подавляя желание кого-нибудь убить.

Включился свет, и она обернулась как раз вовремя, чтобы

увидеть, как я наношу последний, злобный тык пальцем в последнее окно.

Нахмурившись, она подошла к кровати и приложила прохладную руку к моему лбу —

её рука была мозолистой, как я заметил, но всё ещё оставалась мягкой и гладкой.

"Температуры нет. Ты выглядишь прекрасно, но..."

Я покачал головой. "Я не в порядке". Видя её

обеспокоенное выражение лица, я жестом попросил её сесть обратно, и сел сам. К

счастью, я не был одет в один из этих дурацких больничных халатов. К несчастью,

на мне было что-то вроде синей пижамы-ползунка. Хмуро оглядев свой наряд, я временно

отложил мысли о нём в сторону, чтобы сосредоточиться на более важных вещах.

"Где мы находимся и почему я здесь?"

"Ты не помнишь?" – спросила она, заметно волнуясь.

"Ты пошёл один в лес тренироваться, и тут напал какой-то гримм..."

"Подожди? Что?" Я моргнул. Джоан Арк. С этим именем

у меня ничего не ассоциировалось, но вот Жон Арк другое дело — и гримм тоже. Сначала

я подумал, что она каким-то образом знает меня, ведь меня зовут Джон, но нет…

Оказывается, она знает “Жон'а”, а не “Джон'а”. Я бы отмахнулся от появившегося

предположения как от невозможного, если бы, ну скажем, не интерфейс видеоигры, смотрящий

мне в лицо. "Гримм?" – переспросил я, чтобы быть уверенным.

"Да. Если точнее, на тебя напала пара беовульфов."

'Ох. Чертовщина. Я знаю, где очутился.'. Помассировав

лицо ладонью, я тихо спросил: "И я пострадал достаточно сильно, чтобы отправиться

в больницу?"

Джоан кивнула. "Джун нашла тебя и сама притащила обратно."

"Джун, кто это?" – спросил я в замешательстве. Как

и в случае с Джоан, я никогда не слышал этого имени. Я надеялся, что ошибаюсь,

но “Гримм” и “беовульфы” почти не оставляли места для сомнений. Не говоря уже о

том, что теперь, когда меня настигло осознание, я понял, что узнал эту одёжку. Она

появлялась в веб-сериале, созданным человеком, который умер в начале года… Я

видел только первые два сезона и ждал полного выхода третьего, что затем посмотреть

его целиком, но, насколько мне известно, Жон Арк никогда не был ранен гриммом, — по крайней мере, не настолько

сильно, чтобы его положили в больницу. Что я действительно знал о Жоне, так это

то, что у него имелось семь сестёр... “Семь Смертоносных Сестёр” – это не

просто какой-то неудачный каламбур. Но, похоже, они не следуют правилу

именования по цветам. С такими именами, как "Джоан", "Жон"

и "Джун", существует определённая закономерность... Погодите-ка. Означает

ли это то, что он пялился на сестру Жона?

Тем временем блондинка моргнула, прежде чем всё выражение

покинуло её лицо. "Жон, кто сшил для тебя этот комбинезон?"

Выдернутый из своих мыслей, я моргнул и посмотрел вниз, пытаясь

рассмотреть натянутое на меня чудовище, а затем вновь перевёл взгляд на молодую

женщину, выражение лица которой теперь стало каменным. Честно говоря, я понятия

не имел. "Ты?"

Её выражение лица треснуло, и она вздохнула, казалось, обмякнув

на своём стуле. "Как много ты не помнишь?"

Дерьмо. Штирлиц близок к провалу. Ну, я не слишком ожидал,

что смогу обмануть кого-либо, кто знает Жона больше нескольких минут. Однако на

данный момент у меня было несколько вариантов. Вариант первый: признаться и

сказать правду — что вместо своего брата, эта девушка всё это время

разговаривала с тридцатилетним мужчиной. Да, как будто она в это поверит — а в

случае если поверит, то шансы на то, что впоследствии со мной произойдёт, выглядят

не слишком-то оптимистично. В конце концов, моя личность и воспоминания каким-то

образом вытеснили воспоминания её младшего брата — это отнюдь не закончится дружеским

разрешением, ожидающим своего часа. На самом деле, учитывая обстоятельства,

связанные с видеоигрой, всё это дело кричит о плохой концовке.

Вариант второй: свалить всё на амнезию и врать как не в себя.

Она уже предоставила мне возможность, так что я могу просто походить карточкой “амнезия”.

Однако я не могу просто взять и выставить ретроградную амнезию.

"Честно?" – спросил я, и она кивнула. "Трудно сказать. Я, на

самом-то деле, даже не знаю, кто я такой, — не говоря уже о том, кто ты или

Джун. Мне очень жаль."

Джоан лишь покачала головой, а затем встала и направилась к

телефону, висевшему на стене рядом с дверью. "Всё в порядке, Жон. Я сейчас

позвоню доктору, и мы всё исправим, обещаю."

*Дзинь!*

[Предупреждение! Был создан навык посредством специального действия!

Успешно солгав сестре Жона, вы создали навык “Блеф”!]

[Блеф: Уровень 1. Активный. В результате акта лжи был создан навык

творческого использования недоверия и введения в заблуждение. Активный Эффект:

увеличивает вероятность обмануть цель, как словами, так и действиями.]

*Дзинь!*

[Уровень навыка “Блеф” увеличился на 1!]

"Жон? Почему ты тыкаешь пальцем в воздух?" – с

сомнением спросила Джоан, и я вздохнул, ещё раз ткнув в оставшееся

информационное окно.

Честно говоря, мне неприятно лгать ей, но не мог же я просто

сказать девушке, что, насколько я понимаю, знакомый ей брат сейчас уже мёртв. Однако

на этот вопрос я могу ответить правдиво. Кроме того, это отвлечёт её от всей

этой истории с “амнезией” и, весьма вероятно, даже придаст ей достоверности,

нагромоздив странность на ещё большую странность. "Ты ведь не можешь этого

видеть, не так ли?"

Бросив на меня растерянный взгляд, молодая женщина покачала

головой. "Вижу что? Я тоже не в первый раз замечаю, как ты это делаешь, с

тех пор, как проснулся."

Наблюдательная малышка, — это про неё. Я кивнул, обводя

пальцем по контуру всплывающего окна. "Играла когда-нибудь в видеоигры? У

меня висит диалог подтверждения прямо здесь."

Джоан нахмурилась. "Ты помнишь о видеоиграх, но не

помнишь о своей семье? Как это работает?"

"Необычно, правда?" – спросил я, после чего нажал

на [X], чтобы закрыть окно. "С тех пор как я проснулся, я

постоянно получаю уведомления о навыках и тому подобном."

Прикусив губу, Джоан послала мне противоречивый взгляд.

"Жон, я хочу тебе верить, но без каких-либо доказательств..."

"Ладно." – кивнул я, обдумывая ситуацию. Раз теперь

моя жизнь напоминает видеоигру, то некоторые базовые команды должны быть

универсальными. Навык наблюдения сработал посредством голосовой команды,

поэтому будет резонно предположить, что большинство других тоже сработают — особенно

если учесть, что окна оповещения отказываются закрываться, пока я активно не

протяну руку и не дотронусь до них. "Сумка?" Ничего. "Инвентарь?"

Оу, открылось окно, показывающее масштабную модель того, что я принял за своё

тело, окружённое несколькими отдельными ячейками. Само тело отображало “меня” в

моём текущем состоянии одежды — или, скорее, показывало Жона Арка в его комбинезончике.

Ниже располагались ряды других ячеек. 'Если бы я был назойливым геймдизайнером с акцентом на

использование тактильного интерфейса, как бы я заставил пользователя

использовать это? Ах!'

Схватив подушку, я поднял её и толкнул прямо в системное окно.

В тот момент, когда подушка соприкоснулась с поверхностью интерфейса, окно

покрылось рябью, словно вода, а глаза Джоан расширились от изумления. Очевидно,

она смогла наблюдать данный феномен.

Протолкнув подушку до конца, я отпустил её и без удивления обнаружил, что

теперь в первой ячейке внизу экрана появился значок с изображением подушки. При

нажатии на него, появилось небольшое окошко.

[Подушка: обычная белая хлопковая подушка. Она чересчур накрахмалена и

колючая. 5зал.]

"Что означает “5зал.”?"

"Пять залогов." – пробормотала Джоан, придвинувшись

так, чтобы заглянуть мне через плечо. Ничего не увидев, она помахала рукой в

воздухе на том месте, где в последний раз видела исчезновение подушки, но

безрезультатно. "Куда она делась? В твой... инвентарь?"

Я кивнул с "Да" и, протянув руку, извлёк подушку, а

затем положил её обратно на больничную койку. "Теперь-то ты мне

веришь?"

Джоан наклонилась ближе и обхватила меня рукой, притягивая в

объятия. Этого я, признаюсь, совсем не ожидал, — хоть и чувствовалось сие действие приятно,

если не считать досаждающих элементов брони. "Верю. Кажется, ты пробудил

своё Проявление."

Я знал, что такое Проявление, но ради поддержания своего

алиби был вынужден спросить: "Моё что?"

*Дзинь!*

[Уровень навыка “Блеф” увеличился на 1!]

Я отмахнулся от надоедливого окна, пока Джоан отвечала:

"Проявление — это воплощение врождённой силы Охотника, уникальное для

каждого человека — по крайней

мере, в большинстве случаев. Его природа, как правило, склонна отражать некие

черты характера… Хмм."

"Что?" – поинтересовался я, распознав задумчивый

тон. Она либо что-то поняла, либо сделала какой-то логический скачок.

Джоан доказала мою правоту своим ответом: "Тот Жон,

которого я знаю… Жон был мотивирован, абсолютно полон решимости пойти по нашим

стопам и стать Охотником. Наши родители,… они просто хотели для тебя нормальной

жизни — до такой степени, что отказались обучать тебя и даже запретили делать

это нам. Когда ты продолжал пытаться, я помню, как они сказали, что если ты

добьёшься всего самостоятельно, то не только заслужишь право решать за себя, но

и получишь их благословение. Вот почему они так и не разблокировали твою Ауру.

Ты единственный сын, и они не хотели рисковать тобой..."

"Аура?"

"Да." – кивнула Джоан. "Аура — это… свет наших душ. Она

подпитывает способности Охотника, в том числе и его Проявление. Как правило, Аура

человека пробуждается одним из трёх способов: либо в результате суровых и

тщательных тренировок, либо если кто-то другой активирует её для тебя, либо

когда твоя жизнь в смертельной опасности. Пробуждение Ауры — это очень... интимный акт, поэтому

преподаватели в академии стараются этого не делать. Аналогично, ты должен

обладать минимальным уровнем контроля над своей собственной Аурой и довольно

большим её количеством, прежде чем думать о том, чтобы разблокировать чужую, — также не стоит забывать и о

готовности разделить с человеком подобную близость. Вот почему не часто увидишь, чтобы какие-либо

студенты академии разблокировали Ауры друг друга."

"Так ты хочешь сказать, что я выбрал третий маршрут,

намеренно или нет?" Это не удивило бы меня. А вот что меня по-настоящему

удивило, так это небольшое откровение о том, насколько интимным считается пробуждение

чужой Ауры. Это проливает новый свет на тот эпизод, когда Пирра добровольно вызвалась разблокировать

Ауру Жона. Что ж, полагаю, поклонники этой пары пришли бы в восторг, если бы

узнали об этом. 'Стоп. Притормозите на чёртову минутку. Пирра была — или будет?— влюблена

в Жона. А сейчас Жон — я. Ах, рот в компоте. Моральные дилеммы налицо.'

*Дзинь!*

[Показатель Мудрости увеличился на 1!]

"Похоже, что так." – тем временем согласилась

Джоан, следом полюбопытствовав: "Ещё всплывающие окна?"

"Мм…" – промычал я в знак согласия, и тут меня внезапно

осенила мысль. 'Универсальные команды, простите за тавтологию, универсальны...

'. Пробежавшись по доступным

вариантам, я выбрал тот, который потенциально предоставит мне больше всего

информации. "Я собираюсь кое-что попробовать. Персонаж? Нет. Статистика?

Ах-ха!"

[Имя:

J̤͇̹͇͈̃̓ͧ̓̑оh̻͈̼̝͇̝̜ͮ̿н Ao̤͚͉̺͖̚cĺͤ̓͋ͯ̒̀ȋ̦͙̤̥̞͋ͨ̌ͯ̒g̼͉͇̮͛h̜̪̬̣̖ͥͣ͋͂t͊͗͏̣̫̟Ι]

[Класс:

Игрок]

[Титул:

Tͨ͗̆͘҉̻͚́h̤̬̔̔ͨ̐̓e̤̠̰̝̠̳͛ͤ͘ͅ

͉̜̤͚̱͕̆͜͝O͋̍ͥ͒̑͆͒̃͡҉̗̙̯͇͍̲̬̗́u̠̣̠̫̗̠̹̘̔ͪ̅̎͐̌́t̷̪̰̬̟̺͍̜̼̉̒s̤̰͐̂̀̕ï̷͈̜̤̆̿͂͢ḏ̬̫̼͈̩͇̱͑ͧ͘͝͠ẻ̩̥̹ͤ͐ͫ̏͛̚r̸͈͙̘̣͛̈̀

(Уровень МАКС.)]

[Уровень:

1]

[Опыт:

0/1000]

[Проявление:

Игрок]

[Здоровье:

200/200]

[Мана:

620/620]

[Сила: 10]

[Ловкость:

10]

[Живучесть:

10]

[Интеллект:

10(52) + ]

[Мудрость:

11(40.3) + ]

[Харизма:

10(26) + ]

[Удача: 10]

[Очки: 0]

[Деньги: 0

Залогов]

"Ауч, мой мозг." – поморщился я, поморщившись. Я

попытался ещё раз сосредоточиться на своём Имени или Титуле и заработал очередную

заморозку по мозгам за свою настойчивость. Отбросив этот проект как невозможный

на данный момент, я сконцентрировал внимание на своих характеристиках. По временно

непонятной мне причине, у меня должно существовать что-то, что повысило мои

показатели Интеллекта, Мудрости и Харизмы. Нажав на один из значков “+” рядом с самой высокой

характеристикой, я получил подробные результаты:

[Интеллект:

10(52): ((10 + 30) + 30%) - ]

Итак, откуда же взялись дополнительные Очки и бонусные

проценты? Ну, большинство бонусов, как правило, проистекают от навыков, — либо активных, либо пассивных, — поэтому очевидным ответом здесь

будет… "Навыки".

[Разум Игрока

(пассивный) Уровень МАКС.: Позволяет пользователю спокойно и логически обдумать

ситуацию. Обеспечивает спокойное душевное состояние. Дарует иммунитет к негативным

психологическим эффектам.]

[Тело Игрока

(пассивный) Уровень МАКС.: Предоставляет тело, которое позволяет пользователю

жить в реальном мире, словно в игре.]

[Взгляд Постороннего

(пассивный) Уровень МАКС.: Будучи чужаком в мире Ремнант, вы видите и понимаете

вещи иначе, чем уроженцы. Присваивает Титул “Посторонний” и позволяет

импортировать Навыки, Уровни и Статистику из вашего предыдущего сохранения.]

Пробежавшись по навыкам, я остановился на последнем, а затем

перечитал его ещё дважды, дабы убедиться, что я всё правильно понял. 'В задницу твоё “предыдущее сохранение”. Здесь идёт

речь о моей жизни!'

"Обнаружил что-нибудь интересное?" – поинтересовалась

Джоан, возвращая меня в настоящее.

"А то." – проворчал я, закрывая окно Навыков. Затем

я был удивлён, потому что увидел, как беспорядок, который был на месте моего

Титула, превратился в “Постороннего”. Моё имя по-прежнему причиняло боль моему

мозгу, когда я смотрел на него, но это я мог проигнорировать. Далее, нажав на Титул,

я получил подробную информацию.

[Титул]

[Посторонний:

Предоставляет 30% пассивного бонуса к Интеллекту, Мудрости и Харизмы за счёт

опыта, приобретённого в предыдущем сохранении. Даёт возможность пользоваться

знаниями из-за пределов мира Ремнант.]

"В основном, у меня есть пара навыков, которые, по сути,

говорят: “ты ведёшь себя как персонаж видеоигры”. “Тело Игрока” в основном подразумевает,

что, как и персонаж видеоигры, я не получаю постоянного ущерба. Вместо этого у

меня есть очки Здоровья или хит-пойнты, и если я получаю урон, их количество

уменьшается. Вероятно, это также означает, что я смогу полностью исцелиться за

ночь, пока мой запас Здоровье не уменьшится до нуля…" – дойдя до этого

момента, я был прерван Джоан.

"В противном случае, ты умрёшь." – указала она, и я

протянул руку и помахал ею взад-вперёд в жесте “более-менее”.

"Я не горю желанием проверять эту теорию, но вполне

возможно.". Я не хотел вдаваться в подробности, но это в самом деле

зависит от правил, по которым эта система функционирует. В большинстве ролевых

игр действует правило, что если ваше Здоровье падает до 0, вы умираете. Но есть

и такие игры, как например “Подземелья и Драконы”, где существуют другие

правила — там, чтобы умереть, Здоровье персонажа должно достичь -10. Обычно

различия между этими наборами правил не является проблемой — вы можете

посмотреть на них и определить разницу, просто взглянув на что-то такое элементарное,

как данные персонажа или страница статистики. Однако моя страница статистики несколько

иная.

Обычно в играх с характеристикой Удачи не существует характеристики

Харизмы и наоборот. Наличие обоих характеристик… что ж, это открывает новые

возможности. Например, в большинстве ролевых игр — особенно в разновидностях

MMORPG — у вас, как правило, нет возможности лгать, воровать, блефовать или

иметь какие-либо реальные варианты диалога, зависящие от ваших характеристик,

несмотря на такие исключения, как “Dragon Age”. D&D, однако, состоит исключительно из диалогов и предоставляет

крайне мало возможностей напрямую влиять на Удачу — кости бросаются как попало,

давая жизнь или ломая персонажа. Но сейчас всё реалистично. Это говорит о том,

что моя статистика не только способна изменить что-то во мне самом, но и может

косвенно манипулировать другими — или, по крайней мере, их реакцией

на меня — а если характеристика

Удачи является сколь-нибудь значимым, то, возможно, и самой Причинностью. Точно

не то, с чем мне хотелось бы экспериментировать

в хороший день, так что здесь я не стану ничего менять от греха подальше.

Кроме того, практически в любой игре Удача является самой

бесполезной характеристикой, в которую только можно распределять очки. В

зависимости от того, какого типа персонаж и класс человек желает получить в

итоге, он распределяет очки в важные для своего класса характеристики, добавляя

немного в другие для вкуса или для соответствия необходимым условиям. Например,

бойцы в первую очередь стремятся увеличить показатели Силы и Живучести, с Интеллектом

или Ловкостью в качестве второго приоритета в зависимости от жанра и правил. Например, персонаж в

какой-нибудь MMO вторым приоритетом добавляет очки в Ловкость для повышения

критов, в то время как персонаж D&D добавляет их в Интеллект, для доступа к

большему количеству навыков. Разбойник прокачивает в основном Ловкость, а Интеллект

и либо Живучесть, либо Харизму в качестве второго выбора в зависимости от стиля

игры. Разбойник Мастер-На-Все-Руки, — то есть Разбойник, предназначенный

для широкого спектра навыков, — хотел бы

получить очки в Интеллект, в то время как Разбойник с серебряным языком стремится

получить их в Харизму, а Разбойник, заточенный на выживаемость, предпочитает

очки в Живучесть.

Мои показатели, однако, уже начали склоняться в сторону

магического развития — с учётом

моих бонусов, в зависимости от правил игры, я мог бы потенциально нанести серьёзный

урон. С Интеллектом как наивысшим атрибутом, если следовать правилам MMORPG, то

я могу стать магом с высоким уроном и, вероятно, с большим количеством

заклинаний и навыков на выбор — в зависимости от того, существуют ли вообще книги

навыков и могу ли я создать свои собственные умения. Учитывая тот факт, что

новые способности продолжают появляться, я сильно склоняюсь к тому, что

возможность создавать собственные навыки всё-таки существует. Высокая Мудрость

означает, что у меня, по всей вероятности, будет высокая регенерация маны, и

где-то между этими двумя характеристиками у меня должна быть высокая защита от

магии. Харизма, однако, натолкнула меня на мысль. Если она не полезна в

сотворении заклинаний, как в случае с Чародеем в D&D, тогда, как в случае

со стандартным Разбойником, выступает по старому доброму назначению — для лжи, обмана

и воровства. Честно говоря, меня устроит любой из вариантов — я всегда

предпочитал играть либо Разбойником, либо Магом, либо какой-то комбинацией того

и другого, если это вообще возможно.

"Ты сказал “пара” навыков, не так ли? Так каковы же остальные?" – поинтересовалась Джоан, эффективно привлекая моё внимание.

"Есть ещё “Разум Игрока”, в основном подразумевающий, что я невосприимчив к отрицательным ментальным эффектам — контролю над разумом, эффектам страха, замешательству и тому подобному. Кроме того, благодаря этому навыку я могу спокойно обдумывать происходящее, а не метаться в панике."

Джоан что-то хмыкнула себе под нос. И хоть я этого не видел, я практически услышал, как она нахмурилась. "Разве то, что повлияло на твою память, не тоже относится к отрицательным ментальным эффектам?"

Я пожал плечами и ответил: "Кто знает. Ты сказала, что я был ранен. Может быть, у меня вылетел какой-нибудь винтик?" — Она подняла палец, чтобы сделать замечание, и я покачал головой. — "Знаю-знаю, “Тело Игрока” должно было исправить проблему, если бы она была физического характера."

"Ну, я полагаю..." – начала было Джоан, но стук в дверь прервал её.

Затем дверь открылась, и в палату вошла женщина в лабораторном халате, послав нам улыбку. — "Мистер Арк, приятно видеть, что вы очнулись и пребываете в добром здравии. Я целительница Уайт, и я буду наблюдать за вашим уходом. Мисс Арк, вы сообщили, что возникла какая-то проблема?"

Взъерошив мне волосы, Джоан соскользнула с кровати. "Я сейчас вернусь, хорошо, малыш?" – обронила она и потянула целительницу за рукав, выводя её наружу.

В попытке расслышать их диалог через дверь, я почувствовал, как активируется мой навык “Подслушивание”, что вызвало у меня небольшой вздох облегчения. По-видимому, некоторые умения из категории здравого смысла можно вызвать самим действием, и нет необходимости задействовать всё голосом. Например, если намереваешься подкрасться или подслушать, не захотелось бы объявлять о своём присутствии, озвучивая эти навыки. Тем временем, снаружи Джоан начала подробно описывать моё состояние целительнице Уайт, и я разделил своё внимание между подслушиванием и изучением своей статистики, пытаясь разложить всё по полочкам.

"Он говорит, что ничего не помнит..." — Беспокойство вернулось в голос сестры Жона, оставив меня чувствовать себя абсолютным козлом, но я ничего не могу с этим поделать. Как, чёрт возьми, я должен отбросить тело этого ребенка и вернуться… откуда бы я ни пришёл. Откуда я вообще взялся, если подумать? То есть, конечно, я помню, как рос в деревушке, учился всякому, ходил в школу, но… но в памяти никто по-настоящему не выделяется. Я не смогу назвать ни одного из имени моих бывших одноклассников, даже если попытаюсь. Разумеется, я окончил старшую школу более десяти лет назад, но такая же ситуация обстоит и с людьми, с которыми я встречался в колледже, — все… как бы слились в одну мешанину из лиц. Нахмурившись, я попытался вспомнить что-нибудь более свежее. У меня было несколько девушек, даже невеста в какой-то момент, но воспоминания, — которые, как я помню, когда-то были чёткими и отчётливыми до такой степени, что казались почти фотографическими, — просто не сохранились. Я способен вспомнить, что мы делали, но никак не могу вспомнить их лица, их запах или вкус…

'Что ж, может быть, эта сила Игрока решила не делать из меня абсолютного лжеца?' – размышлял я. У меня имелась семья: родители, младший брат, племянник и племянница… но я даже не могу вспомнить их имён. Хуже того, я знаю, что должен чувствовать себя ужасно из-за этого — грустить, злиться, или даже ужаснуться по поводу того, что с моей головой что-то не так… но ничего из этого не произошло, и это в некотором смысле сделало ситуацию намного хуже. Я осознаю весь ужас, всю угрозу, которую представляют ментальные манипуляции такого уровня, но мне просто всё равно. Это не имеет значения, почему-то. Теперь я здесь и сейчас, — и ни то, как, ни то, почему, ни то, что я оставил позади, на самом деле не имеет значения. Важно только то, что я оказался здесь, заняв тело подростка; в мире, который был для меня выдумкой всего лишь день назад — в мире, полном героев и монстров, как сверхъестественных, так и человеческих. 'К чёрту всё это. Сейчас я здесь, и всё, что я оставил позади, не может быть слишком важным, раз я даже не способен вспомнить большую часть из этого. Есть вещи, которые необходимо сделать здесь и сейчас; и с тем, что мне известно — пусть даже несколько туманно и смутно, — я всё ещё могу, возможно, что-то изменить.'

*Дзинь!*

[Системное Оповещение: Синхронизация перевалила за 50%! Стабильность достигнута! Начинается исправление ошибок и отладка...]

Я нахмурился, наблюдая за тем, как полоса прогресса медленно проползает по нижней части окна оповещения. Наконец она заполнилась, и всплыло ещё одно окошко.

[Введите Имя Персонажа: ]

Итак, похоже мне придётся выбирать скорее раньше, чем позже… 'Прекрасно. Я всё равно принял решение.'

[Жон Арк]

[Вы выбрали “Жон Арк” в качестве имени персонажа. Вы уверены?]

Нажав кнопку “да”, я засвидетельствовал исчезновение окна, после чего мне в голову пришла мысль. Открыв окно со своей Статистикой, я обнаружил, что полоска с моим именем больше не вызывает аневризмы при взгляде на него, а дополнительный текст, — который, как я предполагаю, являлся частью моего первоначального имени, — исчез. Вернувшись к своей первоначальной задаче, я попытался разложить по полочкам свой показатель Интеллекта. С Маной в 620 пунктов, большая её часть должна исходить от моего смехотворно высокого Интеллекта. Быстро подсчитав, я получил десять пунктов Маны за каждый показатель Интеллекта, плюс 100. Моё Здоровье на первом уровне равняется 100, так что я могу предположить, что ситуация с моей Маной ровно такая же. Остаётся только дождаться повышения уровня, чтобы прояснить данный вопрос.

……

Разговор снаружи закончился, дверь открылась, и в то же время я получил оповещение о том, что “Подслушивание” поднялось на один уровень. "Что ж, мистер Арк, кажется, нам ещё требуется провести некоторые тесты." – улыбнулась целительница, подходя к моей кровати, тогда как Джоан заняла позицию у двери. Целительница протянула руку, и я увидел, как та озарилась мягким зелёным светом.

"Что это?"

"Хм? Ох, это?" — спросила она, её улыбка немного расширилась. — "Это техника, предназначенная для осмотра кого-либо на предмет травм и при необходимости исцеления. Она использует мою Ауру."

Я моргнул, бегая взглядом между её лицом и рукой, расположенной прямо над моей головой. — "Это твоё Проявление…?"

"Оу, нет." — засмеялась она. — "Вовсе нет! Хотя это и можно считать редким навыком, из-за сложности овладения и требования к искусному контролю Ауры, — не говоря уже о том, что для его фактического исполнения необходим высокий уровень Ауры, — ему можно обучиться."

Я хмыкнул, рассматривая женщину передо мной и саму технику. С такими высокими показателями Интеллекта и Мудрости контроль не станет для меня проблемой — по крайней мере, на более высоких уровнях. Персонажи класса Заклинателей отлично подходят для нанесения урона, но если я намереваюсь стать таковым, то я не хочу идти по пути “стеклянной пушки”. С командой, поддерживающей меня, да, я мог бы, однако... Наличие опции исцелять своего танка означает, что враг будет задержан на расстоянии ещё дольше. Конечно, наряду с этим появится и возможность исцелять самого себя, а лечение — это хорошо.

"Вы можете научить меня?"

Целительница Уайт выглядела задумчивой, двигая рукой над моей макушкой, и хмыкая в нерешительности. "Даже не знаю..."

*Дзинь!*

[Был создан квест!]

[“Целительное Прикосновение”]

[Вы обнаружили, что целительница не горит желанием делиться своим мастерством! Убедите целительницу Уайт помочь вам в вашем стремлении познать магию исцеления.]

[Награда: 1500 Опыта, книга(и) навыков, повышение близости с Джоан Арк. Неудача: уменьшение близости с Джоан Арк. Ограничение по Времени: 5 минут.]

'Ну что ж. Вот это дело. Ладно, я могу это сделать. Время реализовать мой высокий показатель Харизмы на практике, не так ли? Вопрос в том, как мне это сделать?' — Переведя взгляд на Джоан, я хмыкнул под нос, когда в моей голове созрел план. — "Целительница, моя сестра рассказала мне, что всю свою жизнь я стремился пойти по её стопам и стать великим Охотником, — как она, мои родители, и остальные мои сёстры. Я ничего из этого не помню, но мне кажется, что… будет правильно, если я продолжу идти по этому пути. Может быть, просто возможно… если я продолжу с того места, где остановился, это подстегнёт мою память — встряхнёт что-нибудь на чердаке, понимаете? Однако сейчас я понимаю, что быть Охотником — это не просто разбираться в том, как эффективнее уничтожать существа гримм. В то время как гриммы исчезнут, как только вы с ними расправитесь, ущерб, который они нанесли, никуда не денется. Не всем так повезёт, как мне, очнуться после нападения гриммов в больнице немного потрёпанным. Быть охотником — это значит не только уничтожать тварей или давать людям надежду и безопасность, но и исправлять ситуацию и убеждаться в том, чтобы они не унесли больше жизней, чем уже забрали. Если для этого придётся учиться и прикладывать усилия, то именно это я и сделаю — всё для того, чтобы спасти больше жизней! Пожалуйста, не могли бы вы подсказать мне, с чего начать?"

Когда я заговорил, я что-то почувствовал — во многом так же, как в ситуации, когда я испытал беззвучную активацию навыка “Подслушивание”. Я мог ощущать, что Харизма пропитывает каждое моё слово страстной мольбой. Честно говоря, то, что я сказал, имеет смысл и я действительно согласен с этим — даже если я заимствовал для этого своего внутреннего Эмию Широ. И сама эта мысль заставила меня задуматься. — 'Никаких проблем с запоминанием ссылок на популярную культуру, но попросите меня сказать, как звали моих родителей, и я не смогу ответить. При обычных обстоятельствах это было бы печально. Интересно, распространяется ли эта... апатия на все эмоции или только на те, что связаны с моей прежней жизнью? Я надеюсь, что нет — иначе, в чём, чёрт возьми, смысл? Никогда больше не чувствовать по-настоящему, это...'

Свечение, окружавшее руку целительницы, угасло, и женщина вздохнула, а затем кивнула. — "Ладно. Кажется, у меня в кабинете сохранилось несколько старых руководств. Это немного, но для начала..."

*Дзинь!*

[Показатель Харизмы увеличился на 1!]

[Показатель Харизмы увеличился на 1!]

[Квест “Целительное Прикосновение” завершён!]

[Вы получили 1500опыта!]

[Ваш уровень повысился на 1!]

Когда целительница отвернулась и увела мою сестру наружу, я усмехнулся. Снова активировав навык “Подслушивание”, я открыл страницу со Статистикой и просмотрел её. Харизма теперь прочно засела на 12, что после модификаторов составило 28,6. Кроме того, теперь у меня появилось пять очков, которыми я волен распоряжаться по своему усмотрению. Меня охватило сильное искушение сделать это сейчас, но, вспомнив о книгах навыков, которые непременно появятся на моём пути, я решил не делать этого. Ведь у некоторых навыков существуют предварительные условия для изучения — либо наличие других навыков, либо минимальное количество пунктов характеристики. А в большинстве игр это требование в минимальное количество пунктов применяется к базовому показателю, а не к модифицированному — то есть, хоть у меня и имеется 52 балла Интеллекта, это ничем не поможет с требованием к навыку, так как мой базовый показатель по-прежнему равняется 10.

Закрыв свою страницу Статистики, дабы избежать беспокойства, что эти очки прожгут дыру в моём кармане, я решил попробовать что-то другое. "Настройки" — прошептал я и с удивлением обнаружил, что это дало результат.

[Настройки]

[Интерфейс]

[Команды]

[Звук]

[Сложность]

Протянув руку, я выбрал раздел “Сложность”.

[Сложность: Легендарная]

Я почти не удивился тому факту, что опция выделена серым

цветом и не может быть изменена. Что ж, в любом случае я не рассчитывал пройти

свою жизнь на лёгком режиме. Закрыв этот пункт, я перешёл к “Звуку”, где обнаружил,

что могу отключить звуки системных уведомлений. Наконец-то это раздражающее дзиньканье

прекратится! Со злостью я ткнул в эту опцию пальцем и ухмыльнулся, получив уведомление

с подтверждением. Двигаясь дальше по списку, я нашёл пункт с BGM — фоновая

музыка — и включил её. Большинство опытных игроков быстро смекнули, что фоновая

музыка игры — это своего

рода барометр настроения, будь то касательно окружающей среды или отдельных

людей. Например, в открытом поле BGM склонна выражаться в беззаботной,

воздушной композиции. Аналогичным образом, в жутких зонах обычно используется мрачная,

тревожная музыка, в то время как битвы с боссами, как правило, обозначались изменчивой

мелодией — уровень опасности самого босса напрямую коррелирует с музыкой. У

персонажей имеются собственные имиджевые песни, обычно с вокалом актёра/актрисы,

озвучивающего данного персонажа. Простой способ отличить важного персонажа от NPC, второстепенного персонажа, — это наличие или отсутствие у него

собственной имиджевой песни.

Удовлетворённый наличием в “игре” BGM, которая в настоящее

время выражалась в подходящей к больнице теме, я перешёл к “Командам” и тут же

почувствовал, как у меня отвисает челюсть. 'Это Святой грёбаный Грааль!'

В разделе “Команды” содержались команды — все голосовые

команды для каждой доступной на данный момент опции, разделенные по

использованию. Например, такие умения, как “Подслушивание” и “Наблюдение”, были

причислены к разделу “Навыки”, который сам по себе являлся командой для вызова

окна Навыков. Ухмыляясь, я пролистал список в поисках необходимой информации — в тонкостях я могу разобраться и

позже. Я сразу же нашёл золотую жилу в нескольких распространённых командах,

таких как “Прозрачность”, “Группа”, “Карта” и “Мини-карта”. Спустя две быстрые

команды, произнесённые шепотом, в правом нижнем углу моего поля зрения

появилась мини-карта и более крупная, более подробная карта моего текущего

окружения — в частности, план здания больницы по уровням.

Проверив саму карту, я нашёл выпадающие меню, позволяющие

изменить вид карты с локального на местный, переключившись с внутреннего

пространства больницы на город Вейл. Другой пункт позволил мне переключиться с

города на континент, хотя на текущий момент эта информация была для меня смутно

бесполезной. Пожав плечами, я снова сменил масштаб карты на городской, и

некоторое время изучал её, прежде чем закрыть. Обратив внимание на мини-карту,

я увидел внутреннюю часть больницы, но, как и в случае с полноразмерной картой,

вид оказалось можно переключить, — на район города радиусом в

несколько кварталов. Другая опция отвечала за значки: точки маршрута,

дружественные персонажи, члены группы, квесты, связанные с квестами персонажи, и

даже враги. Я выбрал всё, кроме дружественных персонажей, после того как один

раз протестировал наличие этого значка, дабы посмотреть, что изменится — по

всей моей мини-карте отобразились NPC,

загромоздив её, как если бы с включением этого значка стал показываться каждый

находящийся поблизости человек.

'Наверное, мне не стоит называть их NPC. То есть, да, я не знаю их, но все они являются людьми, а не запрограммированными

машинами или ИИ, действующими по сценарию. Джоан, например, явно не NPC.' — размышлял я, пришёл в себя, когда

дверь открылась и Джоан вернулась без целительницы.

"Итак, каков прогноз?" — спросил я, улыбаясь более

высокой блондинке — её рост

составлял, должно быть, по крайней мере метр девяносто.

Джоан выдохнула вверх, сдувая пару прядей волос, которые сползли

ей на глаза, и поделилась: "Она не знает. Физически ты здоров как конь —

или “готов вернуться к тренировкам”, как сказала целительница. Ментально… она

понятия не имеет. Они хотят назначить встречу и обсудить вариант, чтобы тебя

перевезли в Атлас и засунули в какую-то там машину Шни, чтобы она

просканировала твой мозг..."

"Угу, ухм." — промычал я, прежде чем спросить:

"И во сколько это обойдётся?"

"Хех." — усмехнулась Джоан, выглядя смущённой.

"Даже со страховкой, ооочень много."

Я покачал головой. — "В таком случае, забудь об

этом. Я отказываюсь становиться обузой для тебя или наших родителей, и всё для

того, что прежде всего может даже не сработать. Я хочу сказать, давай пока

подождём и понаблюдаем. Возможно, если я окажусь в знакомой обстановке и вернусь

к привычной рутине, это поможет мне. С другой стороны, может быть, и нет. В

любом случае, я имею в виду то, что сказал раньше."

Вздохнув, Джоан кивнула. "Итак, я полагаю, это означает,

что ты по-прежнему собираешься поступать в Маяк?" — спросила она и, увидев мой

притворный растерянный взгляд, уточнила: "Академия “Маяк” для Охотников. Это как…

институт для Охотников и Охотниц. До этого инцидента, ты был… кхм, отчислен из

Академии “Сигнал”. Твои оценки были недостаточно хорошими, чтобы продолжать

обучение или поступить в Маяк."

"Во-первых, — да, я думаю, что хотел бы

попробовать. Если получится, — отлично.

Если нет… будем действовать исходя из этого." — я пожал плечами, заработав кивок

от Джоан. — "Во-вторых,

если у меня настолько плохие оценки, как же мне туда попасть?"

Снова захихикав, у Джоан хватило благоразумия прикинуться

смущённой овечкой. — "Ну,

видишь ли, произошло следующее… Мы вроде как потянули за некоторые ниточки,

попросили несколько одолжений, и, ухм...… подделалитвойтабель."

"Подделали мой табель об успеваемости?" — переспросил я, так как девушка

протараторила всё на одном дыхании, получив в ответ застенчивый кивок. — "Кто-то был плохой девочкой."

"Цыц, ты!" — прошипела она, покраснев до корней

волос. — "Т-так

или иначе… если ты всё ещё желаешь поступить, у нас есть месяц, чтобы провести тебя

через ускоренный курс основ, чтобы, надеюсь, поднатаскать тебя. Как думаешь, сдюжишь

это дело, братишка, или все эти разговоры о тяжёлой работе были простым пусканием

дыма в глаза?"

Решив подыграть, я усмехнулся. — "Ах, но, моя дорогая сестрёнка,

ты уже забыла? Моё Проявление делает меня абсолютно мошенническим персонажем,

когда дело доходит до такого рода вещей. Придётся немного поэкспериментировать,

чтобы выяснить его пределы, но если всё окажется так, как я ожидаю, наверстать

упущенное не составит для меня труда."

Внезапно дверь открылась, и целительница Уайт вернулась с рядом

документов на планшете и парой толстых медицинских книг. — "Если вы подпишете эти бумаги

о выписке, вы сможете отправиться домой, мистер Арк. И вот, эти книги должны

помочь вам на пути целителя, пока вы усердно занимаетесь."

[Вы получили книгу навыков “Исцеление Аурой Начального Уровня”! Желаете

ли вы изучить данную способность?]

[Вы получили книгу навыков “Диагностика Аурой Начального Уровня”! Желаете

ли вы изучить данную способность?]

Улыбнувшись и поблагодарив целительницу Уайт, я дождался,

пока она повернётся ко мне спиной, и дважды нажал кнопку “Отклонить”. Если существует

какой-то визуальный эффект или световое шоу, я не хотел зазря пугать

целительницу, а если подобного нет, то я не хотел, чтобы она задавалась

вопросом, куда подевались её книги, если они исчезнут, когда должны находиться

у меня. По той же причине я воздержался от того, чтобы вложить их в свой

инвентарь. Рядом со мной Джоан закончила подписывать документы и протянула их

мне, и указала, где я должен расписаться. На мгновение мышечная память почти

заставила меня подписаться собственным именем, но я вовремя спохватился на

второй букве. Превратив "о" в "а" (Joan и Jaune), я закончил

подпись и вернул планшет обратно. "Ну, похоже, сейчас всё улажено, мистер

Арк. Если у вас возникнут какие-либо проблемы, не стесняйтесь звонить мне." — улыбнулась целительница, после

чего вышла из палаты, закрыв за собой дверь.

"Ну что, готов к путешествию домой?" — спросила Джоан, одарив меня нежной

улыбкой.

"Безусловно." — кивнул я. "Как только я

надену какие-нибудь штаны."

Джоан мило моргнула, похоже, внезапно осознав, что я всё это

время щеголял в этом нелепом комбинезончике, после чего прикрыла ладошкой рот, и

её глаза расширились от сдерживаемого хихиканья. "Прости, я позволю тебе

одеться. Я оставила свежую одежду в шкафу." — сумела вымолвить она, прежде чем

выскользнуть за дверь, где её звонкий смех стал заметно громче.

"Смейся, Хохотушка." — простонала я, сползая с кровати и

открывая шкаф, о котором шла речь. Нашарив одежду, я начал снимать комбинезончик,

но затем меня озарила идея, вынудив замереть с наполовину расстёгнутой молнией.

— "Инвентарь."

Любуясь своей моделькой, я выбрал пижаму и переместил её из позиции

снаряжения в пустую ячейку, — из тех,

что находятся в нижней части моего инвентаря, а не тех, что отвечают за экипированное

снаряжение. Посмотрев вниз на своё тело, я обнаружил, что остался в паре зелёных

боксёров, которые открыли ещё одну ячейку на экране моей экипировки. Из

любопытства я выбрал боксёры и перенёс их из оборудованного положения в

инвентарь. Масштабная модель моего тела своевременно обновилась, и взгляд вниз

обеспечил ожидаемый результат. Пожав плечами, я переэкипировал боксеры и начал поочерёдно

брать одежду и помещать её непосредственно на позицию снаряжения. Штаны вошли в

ячейку для ног, которая переместилась, закрыв ячейку для нижнего белья, но

открыла другую ячейку с пометкой “броня”. Хмыкнув, я экипировал остальную

одежду: футболку, носки, ботинки и толстовку с капюшоном. Закрыв инвентарь, я потянулся

вниз и расстегнул молнию на толстовке, после чего направился к двери.

"Это было быстро." — прокомментировала Джоан с озадаченным

выражением на лице.

"Это потому, что я не одевался, а экипировал свою одежду."

Покачав головой, Джоан жестом указала в конец коридора. — "Я ревную. Ну что, давай, пойдём."

[Квест “Явно не в Канзасе: Ублажение мисс Арк ради получения информации (в

противоположность удовольствию)!” завершён!]

[Вы получили 1000 опыта!]

Дом семьи Арк находился на окраине Вейла, более чем в одной

поездке на поезде от больницы и в добротной пешей прогулке от последней

остановки. Моя удобная Карта подсказала, что он расположен на границе Жилого и

Сельскохозяйственного районов, недалеко от реки. Несмотря на то, что он всё ещё

находился в относительной безопасности, в зоне патрулирования Охотников вокруг

Вейла, он оставался достаточно изолированным от основных дорог города или любых

близлежащих соседей. Сам дом оказался большим, двухэтажным, — достаточно похожим на те, что мне

попадались в предыдущей жизни, чтобы я не обратил на его дизайн особого

внимания, но отметил чувство фамильярности. У дома имелся большой передний и

задний двор, — хотя с

того места, где мы стояли у входной двери, я не мог ничего разглядеть на заднем

дворе. Кроме того, до меня доносился еле слышимый глухой стук дерева о дерево откуда-то

неподалёку.

"Ну... вот мы и на месте." — вздохнула Джоан, отпирая дверь и

жестом приглашая меня проходить внутрь. Первое, что мне бросилось в глаза, это семейные

фотографии в рамках, развешанные тут и там по стенам — более чем одна из

которых представляли собой групповые снимки, где Жон выделялся, как утёнок среди

лебедей, будучи единственным мальчиком среди группы из шести или семи девочек в

зависимости от возраста фотографии. Я с некоторым удивлением отметил, что у

троих из изображённых детей рыжие волосы и зелёные глаза, вместо светлых и

голубых. Хотя это и не совсем уж неслыханно, но тот факт, что их лица были

немного острее, чем у блондинок, показался мне неплохим признаком того, что у

них разные родители. Это показалось мне, мягко говоря, странным. Я получил

ответ на невысказанный вопрос, когда подошёл к отдельной фотографии родителей

Жона — всех троих.

Джоан, должно быть, поймала мой удивлённый взгляд, потому что

она издала свой фирменный маленький смущённый смешок и жестом указала на

фотографию, о которой шла речь. — "Я вижу, ты заметил..."

"Значит, у нашего отца две жены?" — спросил я, получив в ответ

медленный кивок. — "Последовательно

или одновременно?"

"Одновременно." — тихо подтвердила Джоан.

Я хмыкнул в задумчивости, и затем спросил: "По шкале от

одного до десяти, насколько это считается странным?"

Выглядя застенчивой, она немного подумала, после чего

объяснила: "Около трёх. Сейчас это уже не такая редкость, как раньше. Ты

не помнишь, но на самом деле это общеизвестно. Что тебе нужно понять, так это

то, что после Великой Войны женщин стало больше, чем мужчин, в среднем четыре к

одному, — шесть к одному, если принять в расчёт Фавнов. Вообще-то даже странно,

что у отца нет как минимум трёх жен,— или, по крайней мере, любовницы или

чего-то в этом роде."

"И тебя устраивает перспектива делить парня с одной или

тремя другими женщинами?" — поинтересовался

я, на что Джоан пожала плечами.

"Выбор невелик, а я не скупой человек. Это факт жизни, с

которым все научились справляться. Альтернатива ещё хуже."

Полагаю, в этом есть смысл. Если альтернатива — либо искать отношений с другой

женщиной, либо обходиться без них, то совместное замужество не кажется таким уж

плохим вариантом, — особенно

если желаешь создать семью и передать собственную родословную, а не усыновлять

ребёнка. Решив, что в данный момент это обстоятельство несущественно, я поинтересовался:

"Итак... что теперь?"

Джоан усмехнулась в ответ. — "Теперь начинается “тренировочный

монтаж”. Давай, надевай свою броню, и встретимся на заднем дворе."

Кивнув в знак согласия, я повернулся, намереваясь пойти в

комнату Жона, но затем остановился и обернулся. — "Эмм, а какая комната

моя?"

На её лице промелькнуло понимание. — "Наверху, третья дверь слева."

Поднявшись по лестнице, тогда как Джоан ушла куда-то вглубь

дома, я открыл дверь в “свою” спальню и огляделся. Здесь... настоящий

свинарник. Вздохнув, я хлопнул ладонью по лицу. "Ёшки-матрёшки, Жон…"

— тихо

проворчал я.

[Был создан квест!]

[“Работа с Остатком (Ремнантом): Уборка Комнаты”]

[Похоже, Жон оставил для вас кое-какую работёнку. Уберите и

продезинфицируйте спальню Жона Арка.]

[Награда: 500 Опыта, повышение близости с Семью Смертоносными Сёстрами,

повышение близость с родителями, повышение самоуважения, удовлетворение от

хорошо проделанной работы, продолжение квеста. Неудача: уменьшение близости с

Семью Смертоносными Сёстрами, уменьшение близости с родителями, стыд, самобичевание,

отвращение к себе, невозможность заснуть. Ограничение по времени: 10 часов или

до тех пор, пока вы не ляжете спать.]

Вздохнув, я нажал кнопку, принимая квест. — 'Чертовски верно, я не смогу заснуть. Никто не сможет

заснуть в этом бардаке. Тьфу. Подростки.'

Оглядев комнату, я определил шкаф Жона и, пробравшись через

беспорядок на его полу, открыл дверцу и обнаружил внутри его броню вместе с

чем-то отдалённо напоминающим мобильный телефон. Применив на него “Наблюдение”,

я выяснил, что это устройство называется “Свиток” и является функциональным

эквивалентом мобильного телефона. Открыв инвентарь, я бросил его внутрь и

быстро покинул комнату. Я краем глаза заметил, как после помещения Свитка в

инвентарь, в моём HUD'е (Интерфейс

Игрока) прибавились новые элементы: время и дата, а также индикатор сигнала, — который, как я предположил, нужен

для любого аналога сотовой или беспроводной связи Ремнанта. Спустившись по

лестнице вниз, я вышел через заднюю дверь и нашёл Джоан на улице вместе с

другой, гораздо более молодой девушкой.

Седьмая

Смертоносная Сестра

Божественное

Дитя

Джун Арк

Уровень: 8

'Даже младшая сестра Жона сильнее его. Меня... Нас... Чёрт, одного из

этого.' — завис я, пока не отмахнулся с

пожатием плеч. Едва заприметив меня, вышеупомянутая девочка словно обратилась в

какую-то человекоподобную управляемую ракету, — она пролетела через лужайку со

скоростью, за которой я с трудом мог уследить, и врезалась мне в живот с такой

силой, чтобы я отправился в полёт на землю.

[Жестокое сражение привело к увеличению вашей Живучести на 1!]

'Я знал, что она сильнее меня, но не слишком ли чрезмерно?' — Отбросив эту мысль, я внимательно

оглядел девушку сверху вниз. Из любопытства я применил на неё “Наблюдение”.

[Уровень навыка “Наблюдение” увеличился на 1!]

Я бегло просмотрел информацию и быстро закрыл окно, после чего

встряхнуть девушку, которая до сих пор обнимала меня за живот. — "Ты собираешься оставаться

там весь день, Джун?"

"Но онии-тян только что вернулся из больницы! Ты был

ранен, и я видела так много крови!" — захныкала девочка, и я

почувствовал, как её грудь сотрясается от рыданий.

Я никогда не мог вынести вид плачущей девочки, а также

никогда не был особенно хорош с детьми. Бросив на Джоан взгляд полный мольбы, я

обнаружил, что эта предательница снова прячет смех за ладошкой. Ладно, я

запомнил... — "Милая,

как видишь, сейчас мне лучше. Я в порядке, гарантирую."

"Правда?" — спросила она с надеждой в голосе.

"Правда-правда." — согласился я, и маленькая

рыжеволосая ракета взлетела с моих колен, по-видимому, намереваясь убедиться во

всём самостоятельно.

Наконец, после тяжкого для меня процесса, она отступила назад

и широко улыбнулась. — "Нэ, нэ,

онии-тян, ты действительно в порядке!"

'Онии-тян?' — Я не расслышал как следует в

первый раз. — 'Похоже, кто-то здесь перечитал мангу.' — С улыбкой я встал и отряхнул пыль

со штанов. — "Ну,

в основном в порядке."

"Уун! Онээ-сама сказала, что ты нас не помнишь!" — Девочка подтвердила то, что я

подозревал: Джоан пошла до конца и рассказала ей всё, пока я ходил за бронёй.

Посмотрев поверх её головы, я встретился глазами с Джоан. 'Онээ-сама?' — беззвучно произнёс я одними

губами. Это должно будет надоесть, быстро.

Старшая блондинка кивнула и вздохнула. 'Потакни ей, пожалуйста.' — вернула она губами в ответ.

"Она также сказала, что пребывание здесь и возвращение к

рутине могут помочь тебе восстановить память." — тем временем продолжала девочка, на

что я кивнул. — "Но…

что, если ты никогда не вспомнишь нас?"

Видя, что настроение девочки снова резко переменилось, я

опустился на колени, чтобы оказаться с ней на уровне глаз. — "Ну тогда, полагаю, мне

просто придётся стать лучшим братом, каким я только способен быть. Это

обещание, а я не отступаю от своих слов!"

Лицо Джун озарилось радостью, и я поднял голову, столкнувшись

с пристальным взглядом Джоан. Она тут же разорвала зрительный контакт,

покраснев в тот момент, когда наши глаза встретились, но я списал это на побочный

эффект более высокого показателя Харизмы. Встав, я смахнул траву с джинсов и

спросил: "Итак, с чего мы начнём?"

"Ах, а где твоя броня?" — удивилась Джоан в ответ. Но она

закатила глаза, когда я вызвал свой инвентарь и экипировал свою броню через

интерфейс. — "Нечестно."

Между тем, глаза Джун расширились. — "Подождите! Онии-тян пробудил

своё Проявление?!" — Получив

наши подтверждающие кивки, она продолжила: "Это был инвентарь! И ты

экипировал снаряжение! Да ты же как персонаж видеоигры!"

"Ага." — согласился я.

"Тогда… Тогда… нам просто нужно помочь онии-тяну

подняться в уровне, чтобы он стал самым сильным!" — Потрясая кулаком в воздухе, она повернулась

к старшей сестре с сияющей улыбкой. — "И тогда я смогу выйти замуж

за онии-тяна!"

Я по-совиному моргнул; мне потребовалось время, чтобы

осознать смысл её слов. Но когда это всё-таки произошло, в моём лексиконе

нашёлся лишь один ответ, который в точности отражал мои чувства. — "Чего?"

[Был создан квест!]

[“Романтический Ремнант: Искусство Любви и Войны.”]

[По всему Ремнанту рассеянно множество одиноких женщин, нуждающихся в

любви. В мире Ремнанта женщин в шесть раз больше, чем мужчин (считая Фавнов,

потому что кошка (девочка) тоже хороша). Помогите внести свой вклад, заведя

роман с шестью или более прекрасными дамами.]

[Награды: варьируемый Опыт, любовь и спутницы на всю жизнь, более извращённый

секс, чем вы можете себе представить. Неудача: Ни опыта, ни любви,

сокрушительное одиночество, никакого извращённого секса.]

Даже когда я лихорадочно избавлялся от сплывающих окон, Джун

обернулась с самым очаровательным выражением решимости, которое я когда-либо

видел, — было бы

так, если бы я не знал точно, что именно она намеревается сделать. — "Онии-тян! Я обещаю, я выйду

за тебя замуж! И Арки никогда не отступают от своих слов — это наш семейный

девиз!"

"Чего?!" — Вот дерьмо, она это серьёзно.

[Квест был обновлён!]

[Романтический Ремнант: Маршрут Младшей Сестры был разблокирован!]

[Джун дала слово, что однажды она выйдет за вас замуж. Помогите ей

сдержать своё обещание. Или же, в качестве альтернативы, найдите способ мягко отпустить

её, не разбив сердце.]

[Награды: варьируемый Опыт, повышение близости с Джун, повышение близости

с Семью Смертоносными Сёстрами, +1 любовный интерес. Неудача: уменьшение

близости с Джун, уменьшение близости с Семью Смертоносными Сёстрами, стыд за

разбитое сердце молодой девушки.]

"Чего?"

Глава 2. Тренировочный Монтаж (Часть 1)

*Шлёп!*

*Шлёп!*

*Шлёп!*

[Жестокое

сражение привело к увеличению вашей Живучести на 1!]

"Онээ-сама, как долго онии-тян собирается продолжать это

делать?"

Джоан вздохнула, покачав головой. — "Я не знаю, дорогая."

Наклонившись ближе ко мне, Джун наблюдала за тем, как я со смачным

шлепком впечатался лбом в ладонь моей руки, в очередной раз. — "Я что, сломала его?"

"Нет, Джун. Полагаю, твой братец просто чересчур

драматизирует." —

невозмутимо отчеканила она, привлекая моё внимание и случайно останавливая моё членовредительство.

Я оказался не в восторге от перспективы того, что моё Проявление отправляет

меня с билетами первого класса прямиком в специальный Ад — тот, который зарезервирован

для растлителей малолетних и людей, которые разговаривают в театре.

"Ха. Ха-ха-ха. Ха-а-а. Ха." — ответил я, с такой же невозмутимостью.

— "Ты

не та, чьё Проявление только что предоставило билеты первого класса в специальный

Ад."

Джоан закатила глаза. — "Не может быть всё так плохо."

Схватив девушку за руку, я оттащил её за пределы слышимости

Джун, после чего нашёл окошко с деталями квеста и шёпотом зачитал их.

"Всё так плохо." — закончил я.

"Пфф, нет." — возразила Джоан. — "Плохо — это если совсем нет выхода. Но

прямо там, в конце, тебе даётся возможность мягко отпустить её. Ты не обязан

выполнять квест только потому, что он есть. Ты можешь либо намеренно провалить

его, либо соблюсти требования, чтобы отказать Джун, не разбив ей сердце."

Я покачал головой, жестом указывая на маленькую рыжеволосую,

которая даже не притворялась, что не старается подслушать. — "Я не думаю, что это осуществимо.

А если и осуществимо, то я понятия не имею, как это сделать до того, как я

отправлюсь в Маяк."

"Жон, тебе и не нужно." — указала она. Когда я бросил на неё

растерянный взгляд, она уточнила: "Указано ли где-то ограничение по

времени?"

"Нет..." — признался я, пока мой разум

медленно вращался, размышляя о способах справиться с ситуацией. Если нет

установленных временных рамок, ситуация может разрешиться сама собой…

Великие умы думают одинаково, потому Джоан закончила мою

мысль за меня: "Тогда прими совет от своей “онэ-сама” и игнорируй этот

квест, пока всё не разрешится само собой. Кроме того, если она станет “встречается”

с тобой, она не будет забрана каким-то другим непонятным парнем…"

Несмотря на то, что до того, пока не очнулся в Ремнанте, я

даже не знал этих людей, семейная преданность вновь заявила о себе — это те ценности,

на которых я воспитывался с юного возраста. Семья значит всё. И это заставило

меня задуматься, почему в таком случае меня ни капли не волнует, что я не помню

свою собственную семью, с Земли или с Ремнанта? Я жил самостоятельно в течение

десяти лет, прежде чем очнулся здесь, но я помню, что был близок с ними… Нет, я больше не беспокоюсь об этом. Если я

наткнусь на что-то, что приведёт меня к разгадке, то отлично. Если нет, мне

придётся смириться с данностью и двигаться дальше. В конце концов, я уже сделал

выбор. — "Наверное,

ты права..." — Я сделал паузу,

а затем бросил на неё взгляд полный подозрения. — "Вот почему вы сообща сшили этот

чудовищный комбинезончик, не так ли? Не из любви, а чтобы отпугнуть

потенциальных подружек."

"Я уверена, что не понимаю, о чём ты говоришь." — возразила Джоан, но блеск озорства

в её глазах и то, как подёргивались уголки её губ, заставили меня заподозрить

обратное.

"Хорошо." — вынужденно согласился я, тяжело

вздохнув. "Остаётся ещё вопрос о том, что моё Проявление, похоже, считает

что инцест — нормальное

явление." — действия Джоан,

которая медленно отвела взгляд, заставили меня запнуться на полуфразе, и я,

прищурившись, уставился на неё. — "Джоан? Это ведь не

нормально, верно?"

С собственным вздохом, она пожала плечами и ответила:

"Это зависит от обстоятельств. Близняшки уже решили, что поделят того, с

кем в итоге окажутся, и вся наша семья в значительной степени не

возражает."

'Неужели я очнулся в Мире Бизарро? Я не помню такого в сериале.' — удивился я, медленно покачивая

головой. Опять же, Монти создал RWBY с такими вещами, как “анти-фансервисные

боевые юбки”, которые должным образом не подчинялись гравитации. В таком случае

у меня на уме есть несколько вариантов интерпретации этого. Вариант первый: здесь

— не Исходный

Мир, а некое Побочное Ответвление, слабо связанное с ним где-то в Мультивселенной.

Это вполне возможно, учитывая, что я очутился здесь, и у меня появилось это

странное Проявление. Вариант второй: это всё-таки Исходный Мир и фактически

создатели сериала с Земли... приукрасили некоторые детали и умолчали о других,

ради создания чего-то направленного на бо́льшую целевую аудиторию. Вариант

третий: некоторая комбинация первых двух вариантов. Эх, не то чтобы это имело

значение. До тех пор, пока всё будет придерживаться канона в том виде, каким я

его знаю, со мной всё будет в порядке. — "Знаешь что? Хрен с ним. Нет.

Пофиг. Давай приступим к тренировке, пожалуйста."

"Хорошо." — согласилась Джоан и отошла в

сторону, где находились деревянный меч и щит, которые она затем бросила мне, по

одному элементу за раз. Мгновение спустя она кинула ещё два меча Джун, которая

поймал оба одновременно. — "Джун,

ты знаешь что делать."

"Хай, онээ-сама!" — отрапортовала девочка. Я

повернулся и сосредоточился на рыженькой любительнице манги, подняв щит наизготовку.

В следующий миг я едва уловил, как она исчезла в красной полоске. В промежутке

между одним мгновением и следующим что-то врезалось мне в живот, и вот я лежу,

гляжу на небо.

[Жестокое

сражение привело к увеличению вашей Живучести на 1!]

[Предупреждение! Был создан навык посредством специального действия! За

счёт непоколебимой стойкости перед болью и повреждениями был обретён навык “Физическая

Выносливость”!]

[Физическая Выносливость: Уровень 1. Пассивный. Навык, повышающий

прочность тела и снижающий получаемый урон. Физическая Выносливость была приобретена,

претерпевая боль и физические атаки. Эффект: снижение повреждений от

физических атак на 3%.]

"Джун! Сбавь обороты, пожалуйста." — окликнула Джоан со стороны.

Я перекатился на живот и заставил себя встать на колени. Боль

в животе исчезла вскоре после того, как она была распознана Телом Игрока. — "Оу, ладненько. Прости,

онии-тян!"

"Я бодрячком." — пробормотал я, не совсем

соглашаясь. Подняв руку, чтобы она чуть притормозила, я решил, что нуждаюсь в

визуальной помощи. — "Статистика.

Прозрачность." —

пробормотал я, быстро отрегулировав ползунок и настроив страницу статистики

так, чтобы я мог наблюдать за своими Здоровьем и Маной, при этом отчётливо видя

Джун через окошко. В настоящее время моё Здоровье снизилось до 191 от моего

нового максимального значения в 230. Если предположить, что я достигал нового

максимума после каждого увеличения Живучести, то атака Джун стоила мне либо 39 пунктов

Здоровья, либо 29, либо 19, — в том случае,

если моё Здоровье не регенерировалось после того, как я ударил себя по лицу

достаточно сильно, чтобы получить пункт Живучести. С другой стороны, может

быть, регенерация Здоровья и восполнила бы его, но из-за того, что я нахожусь в

бою, моё Здоровье в данный момент не восстанавливается? В любом случае, девочка

засадила мне так сильно, что я не очень-то хочу снова оказываться на приёмной

стороне.

Встав, я занял позицию, которая показалась мне достойной для

воина с мечом и щитом: щит выставлен вперёд, в левой руке, а меч опущен и

немного отведён назад, в правой. — 'У Линка(Zelda) это прокатило,

во всяком случае.' — рассуждал я. — "Окей, мы можем повторить ещё

раз примерно на... одной десятой скорости?"

Джун кивнула и начала было медленно приближаться ко мне, но

Джоан вмешалась, покачав головой. — "Четверть скорости, Джун. У

нас нет времени валять дурака. У нас всего месяц, чтобы выбить из него слабину,

и если тело Жона такое же, как у персонажа видеоигр, то у нас есть некоторые

преимущества. Во-первых, он ведь должен восстанавливаться после небольшого

отдыха, верно?" — уточнила

она, и я медленно кивнул в подтверждение. — "Во-вторых, с большей

трудностью приходит большее вознаграждение." — Кажется, когда дело доходит до

обучения, Джоан превращается в деловую выпускни…

[Был создан квест!]

[“Явно не в Канзасе: Обязательный Тренировочный Монтаж, Суровая Школа

Жизни (часть I)”]

[Несмотря на свою миловидную внешность, Джоан Арк — выпускница Суровой Школы Жизни и дипломированная

Задира. Выживите, пройдя тренировку под её наставничеством, и раскройте своего

внутреннего крутого парня, или же умрите, пытаясь!]

[Награда: 4000 Опыта, навык(и), титул, повышение близости с Семью

Смертоносными Сёстрами. Неудача: не вариант.]

Теперь можно подтвердить: у моего Проявления есть чувство

юмора. Дерьмовое чувство юмора, но, тем не менее, чувство юмора. На самом деле,

я могу зайти так далеко, и заявить, что моё Проявление — тролль. И всё же, тролль оно или

нет, оно предлагает мне то, в чём я нуждаюсь — нет, что мне необходимо. Если я

рассчитываю выжить в этом новом мире, мне необходимо получить любые возможные

преимущества. Если это означает, что я должен буду использовать все известные

мне грязные уловки и изобрести несколько своих собственных, или же приложить множество

усилий, чтобы достичь благополучного исхода, тогда быть посему. Как уже было

доказано, я способен повышать свои показатели за счёт действий — например,

правильных измышлений и получения урона, и я совершенно уверен, что их также

можно повысить за счёт физической подготовки. В большинстве игр легче увеличить

характеристики за счёт тренировок при меньших значениях, чем при более высоких.

Иными словами, перейти с 10 до 11 гораздо проще, чем с 20 до

21. Например, если бы я вложил 10 очков в Силу, то физическая подготовка оказалась

бы напрасной, поскольку, занимаясь тренировкой, я теоретически способен

получить от трёх до пяти бесплатных очков атрибутов в среднем за уровень, если

не больше. Рост показателя, достигаемый в ходе тренировки, а не приобретённый

за очки вознаграждения за повышение уровня, — наилучше всего, так как это означает,

что я смогу сохранить эти очки про запас и распределить их тогда, когда они мне

действительно понадобятся. В играх, правда всегда за тем, у кого больше циферки,

и любой вариант максимизации их количества стоит того, чтобы им

воспользоваться. Хоть моё Проявление и превратило мою жизнь в какую-то игру,

но, несмотря на это, окружающий меня реальный мир вовсе не таков, однако я всё

равно намереваюсь выйти в нём победителем.

Приняв задание, я усилил бдительность, сконцентрировавшись на

Джун, и махнул своим деревянным мечом в жесте “нападай”. Она сократила

расстояние между нами шорохе движения, и моя рука задрожала от вибрации, когда меч

в правой руке девочки с силой врезался в мою конечность, угрожая выбить щитообразный

кусок дерева из моей руки. Стиснув зубы, я крепче сжал кулак вокруг рукояти и

оттолкнул Джун назад, замахнувшись собственным мечом.

[Напряжённая деятельность привела к увеличению вашей Силы на 1!]

[Предупреждение! Был создан навык посредством специального действия! Успешно

блокировав удар щитом, вы обрели навык “Мастерство Владения Щитом”!]

[Мастерство Владения Щитом: Уровень 1. Пассивный. В результате

блокирования удара, нанесённого мечом, был сформирован навык блокирования ударов

щитом. Эффект: при успешном блокировании щитом ближних атак,

полученные в результате повреждения снизятся на 75%. При успешном блокировании

щитом дальних атак, полученные в результате повреждения снизятся на 90%,

— тем не

менее, ваше неразвитое “Мастерство Владения Щитом” уязвимо для дальних бронебойных

атак. При успешном блокировании щитом Пылевой (магической) атаки, полученные

в результате повреждения снизятся на варьируемую величину, зависящую от типа

атаки; не снижает повреждения от массовых атак. Чем выше уровень “Мастерства Владения

Щитом”, тем больше урона навык способен поглотить, вплоть до 100%.]

[Уровень навыка “Мастерство Владения Щитом” увеличился на 1!]

[Предупреждение! Был создан навык посредством специального действия! Осуществив

атаку мечом, вы обрели навык “Мастерство Владения Мечом”!]

[Мастерство Владения Мечом: Уровень 1. Пассивный. Благодаря

тренировке с мечом вы обрели навык, позволяющий свободно использовать меч в

атаках, “Мастерство Владения Мечом”! Эффект: на 10% повышаются повреждения,

нанесённые атаками, где задействован меч; на 10% повышается скорость атак, где

задействован меч. Чем выше уровень “Мастерства Владения Мечом”, тем больше повреждений

вы наносите мечом!]

[Уровень навыка “Мастерство Владения Мечом” увеличился на 1!]

Мой удар был парирован и отброшен в сторону, оставив меня

широко открытым. Миниатюрная ножка в сапоге взметнулась и впечаталась мне в

грудь, сбив меня с ног. Я упал на землю, но сработали старые рефлексы, наработанные

на тренировках по боевым искусствам, и в следующий миг я обнаружил, что перекатываюсь

назад и встаю на ноги.

[Предупреждение! Был создан навык посредством специального действия! Успешно оправившись от того, что вас сбили с

ног, вы обрели навык “Восстановление”!]

[Восстановление: Уровень 1. Пассивный. Восстановившись после

сокрушительного удара, сбившего вас с ног в бою, вы обрели навык, позволяющий

быстро встать на ноги, “Восстановление”! Эффект: позволяет вам ловчее

перекатиться на ноги, в случае если вас сбили с ног. Скорость восстановления повышается

на 100%. Чем выше уровень навыка “Восстановление”, тем быстрее вы

восстанавливаетесь. Вы даже можете объединять атаки в цепочку для

восстановления!]

Я поднял руку, жестом прося Джун остановиться, но вмешалась

Джоан: "Продолжай атаковать. Гримм не станут прекращать нападение, потому

что тебе нужно закрыть всплывающее окно."

Я поднял руку, жестом прося Джун остановиться, но вмешалась

Джоан: "Продолжай атаковать. Гримм не станут прекращать нападение, потому

что тебе нужно закрыть всплывающее окно."

"Ладно." — пробурчал я, блокируя очередную

атаку и отпрыгивая назад, чтобы разорвать некоторую дистанцию. На мгновение

перевернув меч в обратный хват, я начал стремительно тыкать пальцем в кнопки,

чтобы позакрывать окна. Бесстыдно воспользовавшись моим отвлечением, Джун мгновенно

приблизилась и выполнила комбинацию из трёх ударов по моей несуществующей

защите с правой стороны. Она била уже не так сильно, как раньше, но я всё равно

получил в общей сложности 25 очков повреждений.

Замедлившись на мгновение, пока я снова поднимался с земли,

Джун бросила неуверенный взгляд в сторону Джоан. — "А почему онии-тян не

использует свою Ауру для блокирования?"

"Я могу это сделать?" — удивился я вслух, а затем закатил

глаза. — "Разумеется,

я могу это сделать. Дайте мне здесь секунду."

Сосредоточившись вовнутрь себя и почувствовав, как активировалась

“Медитация”, оказывая мне поддержку, я быстро привлёк свою Ману, — свою Ауру, —

после чего направил её из своего тела, выводя в видимый спектр, что проявилось

в виде белого свечения, окружающего моё тело.

[Предупреждение! Был создан навык посредством специального действия! При

манипуляции собственной Аурой, был сформирован навык: “Аура”!]

[Аура: Уровень 1. Пассивный/Активный. Вы открыли в себе

способность проявлять свет собственной души, позволяющий вам подтолкнуть своё

тело за его пределы. Аура осветит ваш путь во Тьме!]

[Пассивные эффекты Ауры: 30%-ное повышение всех физических и

умственных характеристик, 10%-ное повышение Удачи, регенерация Здоровья и Маны ускоряется

на 100%.]

[Активные эффекты Ауры: дополнительное 30%-ное повышение всех

физических и умственных характеристик, дополнительное 10%-ное повышение Удачи,

регенерация Здоровья ускоряется на 100%, снижение получаемых повреждений на 25%-ов,

позволяет заклинателю использовать навык “Удар Ауры”. Стоимость: 15 Маны

в минуту, базовая. При поддержке большего количества Маны увеличивает бонусы

Ауры и скорость регенерации Здоровья.]

[Предупреждение! Был разблокирован навык посредством специального

действия! Активировав Ауру, вы разблокировали навык: “Удар Ауры”!]

[Удар Ауры: Уровень 1. Активный. “Удар Ауры”, способность усиливающая

ваши удары аурой, была разблокирована посредством активации вашей Ауры! Эффект:

Увеличивает повреждения, наносимые физическими атаками на ближней и дальней дистанции,

на 150%. Стоимость: 10 Маны.]

Моя ухмылка, возможно, стала выглядеть немного диковатой,

если судить по внезапному удивлению на лице Джун. Я имел полное право

чувствовать себя несколько дерзко, когда я закрывал окна, наблюдая за тем, как

моя полоска Здоровья неуклонно заполняется. При расходе Маны в 15 очков в

минуту, учитывая моё текущее количество Маны, я смогу поддерживать свою Ауру

активной в течение примерно 45 минут. Так что если дело дойдёт до битвы на

истощение, у меня было предчувствие, что я выиграю — до тех пор, пока первыми у

меня не закончатся очки Здоровья. Учитывая моё отличительно высокое количество

Маны и судя по описанию навыка, если я сосредоточусь на своей Ауре, то смогу

подпитать её своей Маной, чтобы мигом регенерировать Здоровье до полного значения,

а затем снизить расход Маны до 15 очков в минуту. То есть, теоретически, если

она не одолеет меня одним ударом, я смогу её измотать. — "Ну ладно. Время второго

раунда. Иди на меня, ракеточка."

Удивление на лице младшей сестры быстро прошло, сменившись

той же решимостью, которую я наблюдал раньше. Вместо того, чтобы ответить, она

перешла к быстрой серии комбинированных атак. Если перед этим разрыв между

нашими способностями казался непреодолимым, — её показатели Силы и Ловкости

намного выше моих, — то с активацией

моей Ауры этот разрыв заметно сократился. Хоть я по-прежнему уступал по многим

показателям, но я чувствовал, как мой отличительно высокий Интеллект напряжённо

старается, чтобы как-то компенсировать это, — а конкретно, в данном случае,

разрушая схемы атак Джун. Младшая сестра Жона… моя… наступала проворно и шустро,

это да, но она, судя по их диалогу с Джоан, двигалась с четвертью своей

истинной скорости и, что более важно, действовала предсказуемо. И всё же,

предсказуемо это или нет, она оставалась сильнее меня. Если бы я выбрал

непосредственно блокировать её удары, то получал бы ослабленные навыками

повреждения, но взамен повышал Силу и/или Живучесть. Однако разумнее всего полностью

избегать повреждений, парируя удары…

Я встретил шесть ударов, объединённых во впечатляющей

комбинации, отступив назад и взмахнув мечом, направляя его на перехват по траектории

её левого клинка. Дерево стукнулось о дерево, и удар прошёл справа от меня, не

причинив вреда Здоровью. Слева от меня последовал ещё один сильный удар, и я решил

пойти на компромисс: подняв щит и направив в него Ауру, а также в остальную

часть своего тела, чтобы подготовиться к удару, я принял в лоб всю тяжесть

атаки.

[Предупреждение! Был создан навык посредством специального действия!

Направив свою Ауру в инструмент и/или своё тело, вы сформировали навык: “Укрепление”!]

[Укрепление: Уровень 1. Активный. “Укрепление” было создано посредством

направления ауры в ваше тело или инструмент, с целью смягчить удар со сниженными

повреждениями. Эффект: При использовании навыка “Укрепление” на инструменте,

повышается его прочность и проникающая способность Ауры; возможно поглощать

повреждения, нанесённые Пылью, расходуя вашу Ауру (Ману) вместо Здоровья. При

использовании навыка “Укрепление” на вашем теле, снижаются повреждения,

получаемые от всех источников, на 20%, возможно поглощать повреждения, расходуя

вашу Ауру(Ману) вместо Здоровья, а также повышаются ваши физические

характеристики и эффект навыков на 20%. С увеличением уровня навыка

“Укрепление” снижается стоимость заклинаний, уменьшается расход Маны на

поглощение повреждений, ещё больше повышаются ваши физические характеристики и снижаются

повреждения. На более высоких уровнях навыка “Укрепление” возможно добавление

вашего Интеллекта к физическим характеристикам. Стоимость: 10 Маны в

минуту.]

Этот навык... крайне полезен. Жесткач, если я когда-нибудь подниму

его уровень настолько, чтобы добавить мой Интеллект практически ко всему.

Однако, как бы мне ни хотелось воспользоваться им сейчас, я осознавал, что, получая

повреждения сейчас, я способствую повышению собственных базовых физических

характеристик, которые потом “Укрепление” увеличит ещё больше. Поэтому, как бы

мне не хотелось обратного, я перестал использовать “Укрепление”. Наблюдая за

тем, как потихоньку убывает полоска моего Здоровья, я парировал очередной удар

и стал ждать. Четыре удара спустя я ухмыльнулся, когда появилось череда системных

окон, информирующих меня, что я получил очки Силы, Живучести и Ловкости. Однако

я был удивлен, когда четвёртое окно уведомило меня, что я получил очко в

Мудрость. Полагаю, это подтверждение того, что я выбрал самый мудрый вариант действий. Теперь разрыв

между нашими статистическими показателями приблизился на несколько пунктов к нулевому.

Чувствуя себя осмелевшим, я принялся выжидать подходящий

момент, и он настал совсем скоро. Парировав очередной удар левой рукой

достаточно сильно, чтобы вывести девочку из равновесия, я шагнул вперёд и

замахнулся. — "Удар

Ауры!"

Удар попал в цель, и я увидел, как Здоровье Джун снизилось с

400 до 341 — некоторые быстрые мысленные вычисления подсказали мне, что расчёт

повреждений округляется в меньшую сторону от ближайшего десятичного знака, — что, вероятно, также распространяется

и на статистику. Уровень “Удара Ауры” повысился, как и “Мастерство Владения

Мечом”. Тем временем, пока я закрывал уведомления, Джун отпрыгнул назад, чтобы разорвать

дистанцию. — "Онии-тян!

Это больно! Это оставит синяк!"

"Милая, такое случается на тренировках." — мягко напомнил я, хотя мысленно

упрекнул себя за то, что совсем позабыл, что я здесь единственный, чьё тело не

пострадает от синяков или шрамов и кто полностью восстановится либо после

определённого периода отдыха, либо после сна. Однако то, что она сказала,

напомнило мне о чём-то важном. — "Но

было бы некрасиво с моей стороны оставить моего спарринг-партнёра в синяках, не

так ли?" — спросил я,

и девочка покачала головой, надув щёки и раздраженно вздохнув. — "Я получил пару книг от

целительницы ранее. Книги навыка. Я почти уверен, что они научат меня исцелению.

Не хочешь ли стать моей… партнёршей по исследованию?" — Я едва не ляпнул “тренировочный

манекен”, но подумал, что это прозвучит нехорошо. Повышенная Харизма — рулит. Я никогда не был таким

тактичным в своей предыдущей жизни. Как правило, меня не особо волновало, если

мои слова задевали чьи-то чувства — люди слишком чувствительны и

должны повзрослеть, если несколько неудачно сказанных слов ранят их драгоценные

чувства. Честно говоря, меня и сейчас-то не особо это волнует — семья является

исключением, — но разница

заключается в том, что теперь я действительно прилагаю усилия, чтобы выглядело

так, будто мне не всё равно.

"Ун!" — кивнула Джун, внезапно расплывшись

в улыбке. — "Но

если ты научишься исцелению, это значит, что я могу разогнаться до половинной

скорости, верно, онээ-сама?"

Я перевёл взгляд на Джоан, которая ранее наблюдала за нами с

задумчивым видом. Окинув нас оценивающим взглядом, она, наконец, кивнула. — "Попробуй и посмотри, что из

этого выйдет."

"Рот в компоте." — пробурчал я, перехватывая очередную

серию ударов, когда Джун возобновила своё наступление. Даже когда я довёл себя

до предела, удары снова начали проскальзывать через мою защиту, и моя полоска Здоровья

начала неуклонно сокращаться. Наблюдая за тем, как она стремительно сжимается к

рубежу в 50%, я начал впадать в отчаяние. Мне нужен был какой-то способ

сократить разрыв снова. — 'Давай же, думай! С Мечом и щитом или нет, но в душе я Заклинатель.

Используй магию, чтобы выровнять игровое поле. Я должен стать быстрее...' — Сфокусировав свою Ману на этом

желании и повторяя его как мантру, я должен был сдержать крик радости, когда

произошло то, на что я надеялся — система, моё Проявление, интерпретировала мою

волю и предоставила результат.

[Предупреждение! Был создан навык посредством специального действия! Сфокусировав

свою Ауру на увеличении скорости, вы обрели навык: “Ускорение”!]

[Ускорение: Уровень 1. Активный. Из отчаянной жажды скорости был рождён

навык “Ускорение”! Эффект: Увеличивается скорость передвижения и атаки на 100%.

Стоимость: 10 Маны в минуту.]

Однако этого по-прежнему недостаточно. Скорости самой по себе

будет недостаточно, чтобы победить противника с равнозначной скоростью, да в придачу

с лучшими рефлексами или более высоким показателем Ловкости. Кроме того, одна

из самых больших опасностей движения на чрезмерно высокой скорости — это неспособность реагировать на

изменения в окружающей среде достаточно быстро, чтобы избежать их или

противостоять им, а также потенциальное туннельное видение — Хатаке Какаши из

"Наруто" стал первым примером, который пришёл на ум. Что мне сейчас необходимо,

так это способ напрямую повысить мою Ловкость и, соответственно, рефлексы.

Видя, что создание навыка намерением уже однажды сработало, я попробовал ещё раз.

[Предупреждение! Был создан навык посредством специального действия! Сфокусировав

свою Ауру на повышении рефлексов, вы обрели навык: “Рефлекс”!]

[Рефлекс: Уровень 1. Активный. В результате потребности повысить

собственные рефлексы был рождён навык “Рефлекс”! Эффект: Ловкость повышается

на 25%. Стоимость: 10 Маны в минуту.]

Одарив Джун и Джоан ухмылкой, я отпрыгнул назад, чтобы получить

мгновение передышки.

"Ускорение! Рефлекс!"

Джун моргнула, внезапно почувствовав неуверенность.

"Ой-ёй."

В то время как её Ловкость всё ещё оставалась выше моей, это было едва заметно — и если я прав, то “Ускорение” поставит меня выше её текущего, половинного, уровня скорости. Наклонившись вперёд, я бросился в атаку. Подняв щит и направив свою Ауру, я врезался в её поспешно поставленную защиту из скрещенных мечей, сбив с ног гораздо меньшую рыжеволосую. Я проигнорировал всплывающее окно с уведомлением о создании навыка, “Бычий Натиск”, и ухватился за преимущество, пока оно у меня было. Представ перед временно оглушённой Джун, я провёл комбинацию с мечом. Четыре удара плоской стороной клинка прочертили узор по её левому боку и закончились добиванием по голове. Когда я продолжил пытаться развивать своё преимущество, Джун откатилась в сторону и оттолкнулась от земли усиленным Аурой толчком, а затем закрутилась в оборонительном вихре клинков, вынуждая меня либо отступить, либо рисковать съесть то, что очень походило на атаку навыком.

Тяжело дыша, девушка посмотрела на меня с нечестивым блеском в глазах. — "Онии-тян, это было крутотецки!"

"Рад, что ты так думаешь, милая." — усмехнулся я, уже планируя своё следующее наступление.

"Только за это,… я покажу тебе, на что я действительно способна!"

[BGM Имиджевая Песня: «Rhythm Emotion» разблокирована!]

'Подожди. Что? Нет! Я и так еле поспеваю за нынешней интенсивностью!' — мои мысли пришли в лёгкое неистовство. Пока я наблюдал, слова над её головой внезапно изменились. Если раньше её Титул назывался “Божественное Дитя”, то теперь он гласил “Красная Комета”. — 'Ох, трахни меня...'

"Полная мощность!" — с этим криком Джун исчезла, и я снова обнаружил, что еду задницей по вулкану. На этот раз я прочувствовал настоящий град ударов, обрушивающихся на моё тело, казалось бы, со всех сторон, так как девушка напоминала человекоподобный блендер, став, по крайней мере, в три раза быстрее, чем раньше. — 'Половина скорости… чушь собачья!' — Моя полоса Здоровья моментально сократилась. Вскоре от неё остался лишь крошечный красный сегмент, когда мне наконец-то позволили рухнуть на землю.

"Шесть. Очков. Здоровья." — удалось мне выдавить сквозь вздохи, убеждая крошечный рыжеволосый ужас остановить своё нападение. Я лениво проигнорировал предупреждения о повышении моих Живучести и Силы, а также повышении уровня “Физического Сопротивления”. — 'Заметка для будущего меня: Создай что-нибудь наподобие техники Шунпо. Как было продемонстрировано, это полезно.'

"О нет! Не умирай, онии-тян! Я всё ещё должна выйти за тебя замуж!" — крикнула Джун, сопровождаемая стуком деревянных мечей и ударом маленького тела о моё собственное, когда она захватила меня в объятия, что нанесло ещё два очка повреждений.

"Ты в порядке?" — поинтересовалась Джоан, внезапно вернувшись к образу доброй старшей сестры.

Переведя взгляд на Здоровье, и наблюдая за тем, как его значение быстро начинает тикать вверх под влиянием моей Ауры, подпитываемой Маной, я кивнул. — "Да, но я думаю, что мне не помешал бы перерыв."

Джоан кивнула. — "Согласна. Хорошо сработано, кстати."

'И это только против 8-го уровня. Путь предстоит тяжёлый.' — размышлял я, рассеянно кивая. Мгновение спустя я получил ещё одно уведомление. Вернее, целую серию.

[Квест “Явно не в Канзасе: Обязательный Тренировочный Монтаж, Суровая Школа Жизни (часть I)” завершён!]

[Вы получили 4000 Опыта]

[Ваш уровень повысился на 1!]

[Проявив смекалку и перехетрив своего противника, вы заслужили титул: “Стратег”.]

[Ваш Интеллект повысился на 1!]

[Ваш Интеллект повысился на 1!]

[Ваша Мудрость повысилась на 1!]

[Ваша Мудрость повысилась на 1!]

Моргнув, я прищурился, вспоминая предлагаемые награды за квесты. По-видимому, квесты могут принести награды и в ходе своего выполнения, учитывая все те навыки, которые я приобрёл за одну тренировку. Это казалось почти несправедливым, но я знал, что есть смягчающие обстоятельства. Например, во-первых: мой отличительно высокий Интеллект, вероятно, поспособствовал формированию новых навыков. Во-вторых, в большинстве игр, как правило, новые навыки приобретаются либо при совершении определённых действий, либо покупаются, в зависимости от типа игры. Нет ничего необычного в том, чтобы получить или разблокировать дюжину основных навыков в течение нескольких минут, а затем провести оставшуюся часть игры, повышая их уровень — игры «Bethesda» плохи в этом плане. Взял в одну руку, — начинай развивать мастерство владения мечом. Произнёс заклинание другой рукой, — начинай совершенствовать магию. Получил удар в процессе, — заработал физическое сопротивление. И так далее, и тому подобное. Девять навыков в ходе битвы с превосходящим противником, — это, честно говоря, несколько не дотягивает по этим меркам. Если бы Джун не прессинговала так сильно и дала мне время пораскинуть мозгами и поэкспериментировать, я возможно перешёл бы к созданию магических атак и защит. Я сделал мысленную пометку поработать над этим в ближайшее время. До этого мне хотелось проверить свой новый Титул.

[Стратег: Неважно, на поле боя или вне его, вы видите общую картину и действуете соответственно. Уровень 1. Эффект: Повышение Интеллекта и Мудрости на 15%. Увеличение скорости получения Интеллекта и Мудрости на 100%. Увеличение вероятности получить Интеллект и Мудрость в бою, ситуативно.]

Больше Интеллекта и Мудрости — это хорошо, быстрее набирать показатели — ещё лучше. Если повезёт, это несколько компенсирует сложность с получением этих очков по мере увеличения значения характеристики. Что касается последней строчки Титула, у меня ушла минута, чтобы разобраться. Моё лучшее предположение состояло в том, что если я буду сражаться умно, а не просто давить чистой силой, то Титул вознаградит меня либо большим количеством очков, либо более высокой скоростью их получения. 'Ну, это меняет дело.' — хмыкнул я, обдумывая положение. Мне придётся немного переработать свой боевой стиль. Я и так планировал это сделать, но если я хочу получить эти очки, то должен буду решить этот вопрос заблаговременно. Быть физическим бойцом танкового стиля мне не подходило — это не мой стиль игры, да и мой “персонаж” уже склонялся к классу заклинателя. Тем не менее, получить навыки, на которые можно будет опереться, если у меня либо закончится Мана (маловероятно), либо враг приблизится на расстояние ближнего боя (гораздо более вероятно), будет мудрым выбором.

Что ещё более важно, мне известно, что магия — моя Аура — способна напрямую влиять на мои физические навыки, “Укрепление”, например. Мне не требовалось становиться чистым танком ближнего боя — я мог выбрать магического танка. Я уже видел, как это делается в играх — создаётся маг с высоким показателем Силы и Живучести и облачается в тяжёлую броню. В качестве альтернативы, я играл в классы заклинателей, которые могли переключаться между способностями мага с высоким уроном и танкоподобными способностями, повышающими физические атрибуты, такие как Защита, Уклонение, Здоровье, Броня и тому подобное. Однако становление магическим танком вовсе не рассматривалось мною как первый выбор — просто добротный запасной вариант на случай, если ко мне приблизится враг, и я не смогу от него избавиться. Нет, моим первый выбором будет какой-нибудь гибрид Разбойника и Мага. По мнению практически всех, гибридные сборки — отстой. Что касается статистики, я был вынужден согласиться. Однако, насколько я мог судить, система статистики и система навыков лишь либо связаны в моей ситуации. Для меня возможно тренировать каждый из пунктов независимо, да ещё и в одно и то же время.

Например, если тренироваться с активными баффами (временным усилением) — Аурой, Ускорением, Рефлексом и Укреплением на данный момент, — то их уровни будут повышаться от простого поддержания и использования. В случае, когда заканчивается Мана, можно отдыхать и медитировать, тем самым ускоряя регенерацию Маны, после чего быстро возвращаться к тренировкам. Если же в то же время использовать меч и щит, то их соответствующие навыки также будут повышаться. А если каким-то образом привнести в эту смесь элемент скрытности, то можно одновременно создать и повысить уровень какого-нибудь навыка, связанного со скрытностью. Если так подумать, то стоит ещё раз проверить описание “Медитации”, потому что с высоким уровнем умственной дисциплины — которым, как в значительной степени подтверждают мои статистические данные, я обладаю — я должен иметь возможность поддерживать “Медитацию” даже во время тренировок. Если да, то это увеличит скорость регенерации маны, тем самым предоставляя больше времени на тренировку, прежде чем я буду вынужден взять перерыв. В этом вопросе стоило разобраться. Секрет того, как быть манчкином в любой игровой системе, где есть возможность использовать и тренировать несколько навыков одновременно, весьма незамысловат. Необходимо использовать как можно больше навыков одновременно или компоновать их таким образом, чтобы с максимальной эффективностью развивать ускоряющие регенерацию Маны навыки, такие как “Медитация”. Это приведёт к тому, что их преимущества позволят персонажу использовать ещё больше навыков в одно и то же время, и так по кругу.

Оторвавшись от своих мыслей, я переключил своё внимание на Джун. Маленькая рыженькая всё ещё приходила в себя после перенапряжения и сейчас потирала несколько мест, куда я её ударил. Вспомнив о своём предыдущем соглашении, я открыл инвентарь и извлёк первую из двух книг навыков.

[Вы получили книгу навыков “Диагностика Аурой Начального Уровня”! Желаете ли вы изучить данную способность?]

Протянув руку, я нажал кнопку “Да”.

[Вы не способны обучиться данному навыку! Требуемый Интеллект: 15. Требуемая Мудрость: 20.]

'Глупости.' — проворчал я, закрывая окно и берясь за другую книгу.

[Вы получили книгу навыков “Исцеление Аурой Начального Уровня”! Желаете ли вы изучить данную способность?]

'Да. Очевидно.'

[Вы не способны обучиться данному навыку! Требуемый Интеллект: 20.]

Я с досадой поместил книги обратно в инвентарь. Я ведь только что получил Титул, который увеличит мою способность набирать очки Интеллекта и Мудрости. Использовать те немногие очки, что у меня имелись сейчас, чтобы изучить эти навыки, будет пустой тратой как очков, так и Титула. Вот только, если я так не поступлю, то выставлю себя лжецом. А этого я допустить не могу. Я не лгал, когда заявил Джун, что никогда не отступаю от своих слов; моё слово — это мой обет, и так было всегда. Просто совпадение, что семья Арк приняла это как своё кредо. Что ж, раз я временно не мог выучить навыки, поскольку точно не стал бы выбрасывать очки на ветер, но и не желал нарушать своё обещание, у меня оставался только один вариант. — '“Только тот, кто пытается, — сможет”, а? Полагаю, моё Проявление олицетворяет это...'

Придвинувшись ближе к Джун, я поднял руку и положил её на предплечье девочки, поверх образующегося синяка, который уже становился неприглядным. — "Я обязан спросить, прежде чем попробую, но почему ты просто не воспользуешься своей Аурой, чтобы исцелить ушибы?"

В ответ Джун показала мне язык. — "Я ещё не научилась этому навыку, онии-тян."

'Угу-угу, конечно. Я называю это чепухой. Моя чуйка говорит, что она просто хочет внимания. Ох, что ж, это не значит, что мне в тягость или что-то в этом роде.' — С этими мыслями в голове, я направил магию в свою руку и сосредоточился на намерении исцелить маленького бесёнка.

[Предупреждение! Был создан навык посредством специального действия! Сфокусировав свою Ауру на намерении исцелить кого-то другого, вы обрели навык: “Исцеление”!]

[Исцеление: Уровень 1. Активный. Навык “Исцеление” был сформирован, чтобы исцелять других от ран. Эффект: Цель исцеляется на значение в зависимости от вашего показателя Интеллекта. Эффект исцеления может поддерживаться для исцеления повреждений, эквивалентных вашему значению Интеллекта в секунду, расходуя дополнительную Ману. Дальность Действия: 10 метров. Стоимость: 15 Маны в секунду. С повышением уровня “Исцеления” стоимость Маны уменьшается, а дальность действия увеличивается.]

Наблюдая, как синяк немедленно исчезает, я издал тихий смешок. Ободрённый своими успехами, я решил попытать счастья в создании навыка исцеления продолжительного действия.

[Предупреждение! Был создан навык посредством специального действия! Сфокусировав свою Ауру на намерении исцелить кого-то другого, без необходимости постоянного присмотра, вы обрели навык: “Регенерация”!]

[Регенерация: Уровень 1. Активный. Навык “Регенерация” был сформирован, чтобы исцелять других от их ран без внимания со стороны заклинателя. Эффект: Цель исцеляется на значение в зависимости от вашего показателя Интеллекта 10 раз в течение 60 секунд. Дальность Действия: 10 метров. Стоимость: 150 Маны в 60 секунд. С увеличением уровня “Регенерации” стоимость Маны уменьшается, а дальность действия увеличивается.]

'Ладушки, вот и всё. Я должен сесть и составить список необходимых мне заклинаний, основываясь на том бардаке, который остался в моей памяти.' — решил я. Отстранившись от Джун, я жестом указал на её руку. — "Ну вот, уже лучше."

"Спасибо, онии-тян, ты лучший!" — промурлыкала девочка, вновь сокращая расстояние, которое я раздвинул, и вцепляясь в меня, как пиявка.

"Спасибо, онии-тян, ты лучший!" — промурлыкала девочка, вновь сокращая расстояние, которое я раздвинул, и вцепляясь в меня, как пиявка.

Беспомощно вздохнув, я покачал головой и проверил свою статистику. После моего избиения я остался практически без Маны, поэтому мне требовалось потратить несколько минут на Медитацию, чтобы восстановить её в полном объеме. Переведя взгляд на Джоан, я спросил: "Есть ещё какие-нибудь идеи на сегодня?"

Старшая сестра покачала головой. — "Нет. После интенсивной тренировки Джун нужен перерыв. Кто-то должен поработать над её выносливостью." — Младшая сестра надулась, а я закатил глаза. — "Кроме того, я знаю, что некую девочку тоже ждёт домашнее задание."

Надутость усилилось, насколько это было возможно. — "Но онээ-сама, я хочу помочь онии-тяну!"

Однако Джоан оставалась непоколебимой, продемонстрировав полный иммунитет к технике надувания губ Джун. — "Твой брат может какое-то время обойтись и сам. Ты же должна пойти и сделать домашнее задание, пока я приготовлю нам что-нибудь на обед. Если ты закончишь работу, и она будет выполнена без ошибок, когда я её проверю, только тогда я позволю тебе потренироваться с Жоном. А теперь брысь, юная леди!"

"Лааадноо…" — простонала Джун, украдкой обняв меня в последний раз, а затем торжественно потащилась к дому, будто на её плечи легла вся тяжесть мира.

Я послал Джоан любопытствующий взгляд. — "Не собираешься помочь мне с самостоятельной тренировкой?"

Старшая Смертоносная Сестра слабо ухмыльнулась. — "Ну, мне бы не хотелось случайно сломать тебя." — она беспечно пожала плечами. — "Кроме того, я подумала, что тебе не помешает немного времени для самообучения, чтобы разобраться во всём самостоятельно. Мы можем обучить тебя физическим аспектам и некоторым тонкостям манипулирования Аурой, но, похоже, ты уже научился использовать Проявление, чтобы компенсировать собственные слабости. Скажи мне, на каком ты сейчас уровне? И какой уровень у Джун?"

Я знал, что она уже подсчитывает, пытаясь разобраться, как я могу сделать то, что могу, но я не стал бы ей лгать — по крайней мере, не напрямую. — "Я на 3-м уровне, а она на 8-м. Благодаря различным складывающимся бонусам, моё Здоровье довольно близко к её. Моя Сила и Ловкость намного ниже, чем у неё, даже с бонусами, — намного. Я угнался за ней лишь ненадолго только потому, что она сдерживалась и не ожидала, что я внезапно смогу повысить свой уровень угрозы, как я это сделал — она больше не попадётся на это. Кроме этого, в основном я выкарабкивался за счёт отличительно высоких показателей Интеллекта и Мудрости. Джун предсказуема, так что пока я хотя бы отдалённо приближаюсь к её скорости, это будет означать, что я смогу парировать или блокировать всё, что бы она ни выкинула. По сути, я использую магию — или Ауру, как угодно — чтобы “жульничать”." — Я сказал “жульничать”, но на самом деле я никогда не верил в честные бои...

"В бою нет такого понятия, как жульничество, потому что нет существует такой вещи, как честный бой." — Джоан облекла в слова то, что было у меня на уме, и я послал ей кивок в знак согласия. — "Честь, проявленная в борьбе за собственную жизнь, абсолютно ничего не будет значит, если ты умрёшь. О, конечно, кто-нибудь затем может сказать: “Он сразился с честью”, но на самом деле они подразумевают: “он умер по глупости”. Другой парень сражался бесчестно, но угадай, кто отправится домой, а кто — в сосновый ящик. Конечно, у гримм вообще нет чести, так что это спорный вопрос..."

"За исключением тех случаев, когда это не они." — тихо добавил я, и она кивнула. Похоже, мы с моей сестрёнкой были на одной волне — не каждая битва будет против гримм.

"В любом случае,… ага, тебе нужно выяснить, какой стиль для тебя самый подходящий. Если это боец ближнего боя, — отлично. Если тебе удобнее выступать в роли поддержки своей команды, то это тоже хорошо. Главное, чтобы работало лучше всего. Играй на своих сильных сторонах." — посоветовала она. Встав, она отряхнула штаны. "Я позову тебя, когда обед будет готов."

"Уверена, что тебе не нужна какая-нибудь помощь?" — спросил я, отчасти из чувства долга, а отчасти из искреннего желания что-нибудь приготовить. Я знал толк в кухне и пока ещё не получал жалоб.

Джоан моргнула, бросив на меня любопытствующий взгляд. — "С каких это пор ты умеешь готовить? Разве приготовление пищи — это навык?"

Дерьмо, Штирлиц близок к провалу. Мне даже в голову не приходило, что Жон может не уметь готовить. Задействовав всю свою Харизму, я хихикнул, как я надеялся, словно застенчивая овечка. — "Ну, да. Это довольно важный аспект в некоторых играх, знаешь? На самом деле, готов поспорить, что если у нас на кухне завалялись какие-нибудь старые кулинарные книги, я смогу изучить их как книги навыков или книги рецептов, в зависимости от того, какова механика. Может быть, она даже будет давать бонусы или баффы, или что-то в этом роде..."

Джоан задумчиво хмыкнула, но затем покачала головой. — "Может быть, сегодня вечером. Я попробую поискать несколько старых, которыми мы больше не пользуемся, — те, которые мы уже запомнили."

"Тогда ладно." — согласился я, и старшая блондинка ушла. Тихо вздохнув с облегчением, я покачал головой, и затем вывел свою статистику, взяв перерыв, собираясь сосредоточиться на Медитации. Несмотря на интенсивную тренировку, которую мы закончили всего несколько минут назад, мои Здоровье и Мана успели полностью восстановиться. Обратившись к памяти и сделав некоторые мысленные вычисления, я понял, что моя базовая Мана по идее находится в районе 300. Для этого есть несколько возможных причин. Во-первых, повышение уровня. В большинстве игр, когда персонаж достигает нового уровня, его Здоровье и Мана восстанавливаются до нового максимума. Я и сам несколько раз злоупотреблял этим механизмом во время битв с особенно тяжёлыми Боссами, заранее подстраивая всё так, чтобы я мог достичь следующего уровня за счёт “аддов”, — то есть дополнительных мобов, вызываемых Боссом, чтобы преследовать группу или персонажа; они служат в качестве проверки DPS (урона в секунду), и снаряжения группы/персонажа. Однако есть и другой вариант…

Нажав на ту часть листа статистики, где отображался модификатор Мудрости, я отыскал-таки механику регенерации маны. — 'Такс, по умолчанию я восстанавливаю свою Ману на показатель Мудрости в минуту. Однако пассивный эффект “Ауры” увеличивает скорость восстановления на 100%. “Медитация” увеличивает это значение ещё на дополнительные 100%, когда активна… Моя базовая Мудрость равняется 13, без модификаторов. Титул “Посторонний” добавляет 20 пунктов из моего “предыдущего сохранения”, а затем 30 % сверх этого, что составляет 42,9. “Аура” пассивно увеличивает этот показатель ещё на 30%, что составляет 55,77. Стратег добавляет ещё 15 % до 64,136' — и в этот момент я вижу, что система округляет со следующего десятичного знака. — 'Итак, моё восстановление Маны, с учётом полного показателя Мудрости, составит 128,272 Маны в минуту только за счёт пассивного эффекта “Ауры”. Если рассчитывать без “Постороннего”, то значение составит… 19,435 показатель Мудрости и восстановление маны 38,87, что имеет смысл. Нет, Титулы — или, по крайней мере, Посторонний — вовсе ... не преувеличенно сильны, учитывая, что “Посторонний” на максимальном уровне, и я понятия не имею, каков этот уровень в числовом выражении. Кроме того, если посмотреть на это с другой стороны, в описании сказано, что Титул позволяет мне импортировать “сохранённые данные” из предыдущего сохранения — моей старой жизни. В возрасте 33 лет, даже если бы я получал по уровню за каждые три года, это всё равно поставило бы меня на 11 уровень; умножение на 5 очков характеристик за уровень, оставляет меня с 55. Я “импортировал” 30 Интеллекта, 20 Мудрости и 10 Харизмы, что говорит мне о том,… что Харизма — это базовый “средний” показатель, то есть в прошлой жизни я фактически “потратил” на эти три показателя всего 30 очков, 20 в Интеллект и 10 в Мудрость. Остальное, должно быть, распределилось в физические характеристики — вероятно, Живучесть… Нет, в моей предыдущей жизни не было такого понятия, как очки характеристик, а это значит, что эти цифры должны быть грубой интерпретацией того, что я имел или мог иметь, учитывая очки. Если 10 — это “средний” показатель, то 30 это выше среднего — так что, всё довольно точно.'

Отключив этот поток мыслей, я сосредоточился на важных деталях. А именно, с моей статистикой в её нынешнем виде, я способен восстанавливать Ману быстрее, чем активная “Аура” может её сжигать — а с активированной Аурой, что даст мне повышение показателя Мудрости ещё на 30%, я буду восстанавливать Ману ещё быстрее. Реально, я способен задействовать все свои баффы одновременно, — Ауру, Ускорение, Рефлекс и Укрепление, — а также время от времени применять исцеление, и у меня всё ещё останется Мана, которую можно сжечь. Эта схема близка к безубыточной, так что… раз у меня такая “сломанная” статистика, ни что не мешает мне злоупотреблять ею до очешуения. Активировав свою Ауру, я прошептал: "Ускорение, Рефлекс, Укрепление.".

Моё значение Маны сразу же сократилось на 45. Шестьдесят секунд спустя значение скакнуло вниз ещё на 45, а затем снова поднялось до полного, так как в дело вступило восстановление Маны. Поскольку я мог без всякого напряжения оставить навыки задействованными, мои руки освободились для экспериментов. Тем не менее, меня посетила идея. Несмотря на то, что, да, я, вероятно, мог бы просто воссоздать больше умений из игр моего мира с помощью моего Проявления, возможно, будет лучше порыскать в поисках книг навыков для умений, присущих Ремнанту. На то есть несколько причин. Во-первых, чтобы проверить, смогу ли я изучить некоторые способности простым способом вместо того, чтобы создавать собственные навыки. Во-вторых, чтобы подчерпнуть идеи для создания собственных навыков в случае, если я не смогу использовать книги навыков из-за требований. В-третьих, хотя из моей головы и можно извлечь длинный-предлинный список заклинаний и навыков, полученных в результате прохождения многих видеоигр и чтения многих руководств для игроков, но если подобные навыки уже существуют в Ремнанте, то нет смысла создавать их самому, когда я могу просто найти книгу, чтобы изучить их. Кроме того, даже с моим смехотворно длинным списком, я не смогу вспомнить всё.

Проверив верхний правый угол своего поля зрения, я обнаружил, что сейчас чуть больше 3-ёх часов дня, суббота, — а год и месяц я не мог идентифицировать, ибо не имел какой-либо системы отсчёта. На улице стояла прохладная и солнечная погодка, и, судя по тому, что местные цветы расцвели, наступила весна. Это имело смысл, учитывая, что большинство школ начинают занятия весной — и поскольку до приёма новой группы студентов в Маяке оставалось около месяца, я мог предположить, что сейчас ранняя весна, если занятия там начинаются в середине или конце весны, как это обычно было в школах, откуда я родом. Поднявшись на ноги, я открыл полную карту и начал изучать город Вейл.

Моя карта была до смешного полезной вещью. Все улицы точно показывались и обозначались, как и все железнодорожные линии. Предназначение нескольких других линий на карте осталось для меня непонятным, но взгляд на метку дал ответ: это местные маршруты полётов. Например, из Академии Маяк можно было добраться до терминалов каждого района, каждый из которых также выступал в роли транспортного терминала для местных трамваев/метро/уличного транспорта. Кроме того, между всеми терминалами пролегали маршруты полётов — так что можно было добраться до терминала Жилого Района, а затем сесть на рейс до терминала любого другого района. Тем не менее, терминал в Коммерческом Районе имел несколько маршрутов полетов, которые уходили за пределы карты. Если бы мне пришлось угадывать, я бы сказал, что это международные маршруты полетов, ведущие из Вейла.

Помимо услужливо показанных и обозначенных улиц и других средств передвижения, некоторые здания также были помечены. Например, Академия Маяк, полицейский участок в каждом районе, больница и несколько небольших клиник, и — что наиболее важно для меня в данный момент — общественные здания, такие как библиотека. Нажатие на соответствующее здание позволило мне установить точку маршрута и затем, после секундного колебания, на карте и мини-карте появилась линия, обозначающая самый быстрый маршрут. Похоже, что данный маршрут поведёт меня в основном по тому же пути, по которому мы добрались сюда — к главной дороге, затем оттуда на север через Жилой Район к одному из мостов, далее через реку, и наконец в восточную часть Коммерческого Района.

Но всё же моей первой остановкой станет дом, чтобы сообщить Джоан о том, куда я намереваюсь отправиться. Она мне нравилась, и я чувствовал себя неловко из-за сложившейся ситуации, что я вынужден ходить вокруг, как какой-то самозванец, занявший место её брата. Однако, не имея возможности вернуть прежнего Жона, самое меньшее, что я мог сделать, — это избавить её от ненужных беспокойств. Открыв заднюю дверь, я проследовал за звуками тихого разговора в сторону кухни, активировав навык “Подслушивание” почти рефлекторно…

Открыв заднюю дверь, я проследовал за звуками тихого разговора в сторону кухни, активировав навык “Подслушивание” почти рефлекторно.

"Я не знаю, мам. Просто он такой... сейчас он другой."

Услышав эти слова, я невольно замер. Я находился в коридоре, ведущем от задней двери дома к основным жилым помещениям, параллельно лестнице, ведущей на следующий уровень. В данный момент я был скрыт из виду, а задняя дверь открывалась и закрывалась с минимальным шумом, так что, скорее всего, она не ведала о моём присутствии — а может, отвлечение на телефонный разговор и так помешало бы ей заметить в первую очередь. Вероятно, моё следующее действие сделает меня ужасным человеком, но я хотел знать, что они думают обо мне — в основном для того, чтобы лучше понять, как в будущем избегать подозрений. Замедлив дыхание, я медленно прислонился к стене и стал ждать.

[Предупреждение! Был создан навык посредством специального действия! Подкравшись, вы обрели навык: “Подкрадывание”!]

[Подкрадывание: Уровень 1. Активный. Навык “Подкрадывание” был сформирован, чтобы позволить вам лучше красться, скрываться, затаиваться, бесшумно перемещаться и избегать внимания, для совершения морально сомнительных поступков! Эффект: увеличивает незаметность и подавляет сигнатуру Ауры на 200%, позволяя затаиваться или бесшумно перемещаться, избегая обнаружения теми, кто чувствителен к Ауре. В местах скопления людей или в зонах повышенной видимости даёт возможность смешаться с толпой и остаться незамеченным. Пока вы пребываете под воздействием “Подкрадывания”, скорость передвижения снижается на 200%. С повышением уровня “Подкрадывания” эффективность навыка повышается, а штраф к скорости передвижения снижается.]

Это пришлось весьма кстати — в глубине души я Разбойник и Заклинатель, по правде говоря. Скрытность и магия — вот предпочитаемые мною методы игры, особенно когда я могу их комбинировать. Затем я ещё раз попытался создать навык, сосредоточив намерение своей магии на том, чтобы стать невидимым.

[Формирование навыка не удалось! Требуемый Интеллект: 100]

[Предупреждение! Был создан навык посредством специального действия! Неоднократно сформировав навыки, вы обрели навык: “Создание Навыков”!]

[Создание Навыков: Уровень МАКС. Пассивный. Неудача в создании способности привела к тому, что был рождён навык “Создание Навыков”. Эффект: позволяет создавать новые навыки на основе вашего показателя Интеллекта. Чем выше ваш Интеллект, тем мощнее созданное умение.]

Вот как, значит пределы всё таки есть. Кроме того, похоже, что система взяла то, что я воспринимал как скрытый навык, и сделала его явным. Скрытые навыки — это действия, которые персонаж способен выполнять, но которые не отображаются в списке навыков; тем не менее, иногда они спрятаны где-то в руководстве. Однако формулировка… в ней в значительной степени прямо говорится, что Создание Навыков зависит от моего совокупного Интеллекта, а не от базового. Если это правда… Быстрый взгляд на мою статистику подтвердил, что мой текущий показатель Интеллекта составляет 81,627 без активной Ауры. Если эффект навыка зависит от совокупного значения, а не от базового, то это означает, что я могу разогнать свой показатель Интеллекта различными баффами, дабы соответствовать необходимым требованиям… Если такая лазейка существует, то я беззастенчиво воспользуюсь ею. Однако поэкспериментировать можно и позже, Джоан снова заговорила.

"Что ж, целительница сказала, что не имеет ни малейшего понятия. Все снимки вернулись в норму. Она хотела отправить нас в Атлас, чтобы какой-то там аппарат Шни поковырялся в его мозгу. … … Да, мы с Жоном тоже пришли к согласию, что это плохая затея, хотя он больше беспокоился о стоимости, чем о том, что они сломают в его черепушке что-то важное. … … Он утверждает, что ничего не помнит о нас, и я признаю, что его память местами кажется отрывистой в отношении других вещей. Он был искренне удивлён, когда увидел семейные фотографии. … … Хех, ага. Выражение его лица было бесценным. Жаль, что у меня под рукой не нашлось фотоаппарата. … … Нет, мама, я не говорю, что такая ситуация плоха, но и не уверена, что она хороша. Послушай, я до смерти любила Жона, но даже я могу признать, что временами он вёл себя как маленький придурок, не говоря уже о легкомысленности, невнимательности, эгоистичности… …Что? Это правда! Но я ни в коем случае его не виню, большинство подростов такие."

"Онээ-сама, в таком состоянии онии-тян мне нравится больше. Он даже не отталкивал меня, когда я его обняла. Мы можем оставить его таким?" — раздался голос Джун, которая явно сидела на кухне со своей старшей сестрой.

Послышался вздох Джоан. — "Что? Нет, мам, Джун просто согласна с тобой — она говорит, что таким он ей нравится больше. И я признаю, что изменения в его отношении — это улучшение. Но дело ведь не только в этом. Он говорит, что ничего не помнит ни о нас, ни о себе, но, несмотря на всё, он держится абсолютно уверенно. Клянусь, временами мне чудилось, будто я имею дело со старшим братом, а не с младшим. Это... это, конечно, на самом деле было довольно приятно и мило. … … Заткнись, я не такая!"

"Ты покраснела!" — поддразнила Джун, и я закатил глаза. Ага, я тоже бывал на месте Джоан пару раз; с семьей, которая безжалостно использовала любую предполагаемую слабость, чтобы меня поддразнить.

"Слушай, я просто говорю, что это кажется странным. И теперь он выглядит целеустремлённым. Не так как раньше, когда в нём чувствовалось отчаянное стремление соответствовать остальным из нас. … … Да, как будто у него есть какая-то чёткая цель на уме. Хотя понятия не имею, какая именно." — Джоан на мгновение замолчала, слушая ответ матери, а когда заговорила снова, её тон внезапно обратился в лёд. В нём содержалось много невысказанного гнева, и у меня возникло такое чувство, что весь этот гейзер вот-вот вырвется наружу. — "Нет, было бы неплохо, если бы он остался таким как сейчас, но мы оба знаем, что ты предлагаешь это не потому, что он стал лучшим человеком. Жон никогда не был достаточно хорош для тебя. … … Нет, это ты послушай. Мы шестеро, ещё до того, как появились Жон и Джун, наши достижения установили невероятно высокую планку для любого из них. Вы сказали, что это потому, что он ваш единственный сын, и вы хотите, чтобы он продолжил фамилию, но правда в том, что и ты, и папа, и мама Лили — все вы считали, что, оставив его на произвол судьбы, это закалит его и сделает сильнее. Я слышала, как вы говорили об этом, мама. Помнишь? Вы сказали, что у вас уже есть шесть бабочек. Что ж, вы оказались правы! Поздравляю, Жон стал мотыльком! Вот только это стоило ему всего того, что делало его Жоном!"

К этому моменту её голос перешёл почти на крик. Иногда я ненавижу быть правым. Я не обвинять винить себя в их соре, так как, похоже, всё это уже какое-то время гноилось, но я всё равно чувствовал себя виноватым, вбивая клин между детьми и их родителями. — "Я буду говорить любым тоном, которым мне, чёрт возьми, нравится, потому что ты знаешь, что я права! Мне кажется, вы причинили уже достаточно вреда! Может, Жон и мотылёк, но теперь он мой мотылёк! И я не позволю вашим действиям, или бездействию, сделать для него ещё хуже, чем есть сейчас!"

Тихо вздохнув, я оттолкнулся от стены и осторожно пробрался к двери. Открыв её, а затем тяжело хлопнув, я направился к кухне, стараясь шагать достаточно тяжело, чтобы быть услышанным после отмены “Подкрадывания”. Я знал, о чём говорит Джоан, — я уже слышал притчу о мотыльке и бабочке раньше. Хоть мотыльку и трудно освободиться от своего кокона, но это делает его сильнее. Вскройте кокон, якобы помогая, и вы останетесь со слабым мотыльком, который станет лёгкой добычей для птиц, прежде чем у него появится шанс размножиться. Я понимал всё это, и я видел, что в её словах есть смысл — ведь родители, чьи дети успешны или гениальны, как правило относятся ещё более строго по отношению к детям, которые появились после них, дабы подтолкнуть их ещё дальше. Мой родной брат долгие годы жил в моей тени, потому что я установил высокую планку в академическом аспекте… А потом ситуация изменилась на противоположную, когда у него появились дети, а так по-настоящему и не заводил отношения с кем-то, с кем стоило заходить так далеко. На самом деле, нет ничего удивительного в том, что родители Жона создали определённую среду, чтобы заставить его стать сильнее и сделать это без посторонней помощи. В каком-то смысле они не ошиблись в своих действиях.

В другом смысле, они убили своего сына и даже не знают об этом, потому что я занимаю его тело. Джоан, с другой стороны, похоже пришла к этому факту, даже если она не осознаёт, что я являюсь чем-то вроде похитителя трупов. Кроме того, она, по-видимому, стала очень покровительственной — у девушки на лицо случай синдрома мамы-медведицы. Её менталитет просто выражался иначе, нежели классический “защищать любой ценой”, учитывая, что она не просто намеревалась позволить “Жону” стать Охотником, но и подделала для него табель успеваемости, дабы он смог поступить в Маяк. Она хотела, чтобы он преуспел, стал сильнее и, вероятно, превзошёл ожидания их родителей. И это ещё больше усугубляло испытываемое мной чувство вины за то, что я заменил её брата. Если она когда-нибудь узнает правду, это, скорее всего, сломит её. — 'Тогда, полагаю, мне придётся убедиться, что этого не произойдёт...'

Призвав на помощь свою высокую Харизму, я непринуждённо вошёл на кухню и лучезарно улыбнулся сёстрам, как будто вовсе и не слышал весь разговор. — "Хэй. Кстати, у меня появилась идея."

"Оу?" — спросила Джоан, ставя на стол пару тарелок с бутербродами и присаживаясь за него.

Заняв место перед третьей тарелкой, я кивнул: "Ага. Вместо того чтобы тратить время на придумывание новых навыков, я подумал, что будет намного проще — не говоря уже о том, что быстрее, — если я смогу найти их легкодоступный источник."

"Например...?"

Я поднял бутерброд и откусил кусочек, промычав в знак одобрения. Вкус действительно замечательный… Я сделал паузу в пережёвывании, заметив кое-что. Открыв начинку бутерброда, я увидел, что помимо курицы внутри есть и помидоры, и листья салата и, конечно же, какая-то острая коричневая горчица. Я не люблю ни салат, ни помидоры. Вообще. Для меня они ужасны на вкус. И всё же... и всё же, Жону они, по-видимому, нравились, поскольку вкусовые рецепторы его тела восприняли эти ингредиенты как привлекательные. Пожав плечами, я сложил бутерброд обратно и откусил ещё кусочек. Проглотив и запив его водой, я ответил на её вопрос: "В библиотеке.".

"И как ты планируешь туда добраться?" — спросила она тоном, с которым я частенько сталкивался в своих подростковых годах. Игнорируя еду, она сфокусировала свои голубые глаза на мне.

Я сопротивлялся желанию закатить глаза. — "У меня есть карта, помнишь? Я пройдусь по маршруту, по которому мы добрались сюда, а затем сяду на поезд или что-то в этом роде."

Джун оторвала взгляд от того места, где она ела свой бутерброд одной рукой, а другой решала что-то похожее на тригонометрию. Тригонометрия — в её-то возрасте. Должно быть, это удел Охотников… — "Но онии-тян, разве книги навыков обычно не уничтожаются после использования?"

"Эхм... быть может?" — уклончиво ответил я. Я надеялся, что они этого не заметят.

Джоан приподняла бровь. — "Я почти уверена, что в библиотеке будут недовольны, если ты “съешь” их книги. Не только это, нам также придётся заплатить за замену, поскольку ты не сможешь вернуть их после выдачи."

Я приглушённо хмыкнул, а затем спокойно уточнил: "Мм… может я не планировал, чтобы мне их выдавали?"

Джоан уставилась на меня невозмутимым взглядом, в то время как Джун рассмеялась. — "Так это тоже навык! Ты собираешься развивать свой навык воровства, онии-тян?"

"Да, “онии-тян”, ты планируешь попрактиковаться в воровстве?" — спросила Джоан с лукавым взглядом.

В ответ я принял самый оскорблённый вид, на который только был способен. — "Уверен, что совсем не понимаю, о чём вы говорите."

Губы Джоан дёрнулись, борясь с улыбкой. — "Ага. Если тебя поймают, я позволю тебе остаться в тюрьме."

"Но онээ-сама, онии-тян слишком симпатичный для тюрьмы! Какой-нибудь Пузан сделает онии-тяна своей тюремной сучкой, и тогда я не смогу жениться на онии-тяне!" — запротестовала Джун, и я, чёрт возьми, едва не захлебнулся водой, которую пил.

"Где ты этого нахваталась?!" — прохрипел я, в то время как Джоан невозмутимо сказала: "Ну, тогда ему лучше не попадаться."

Я моргнул, когда слова Джоан дошли до меня, и повернулся, смерив её взглядом. Просто для пущей тщательности я даже применил к ней “Наблюдение”, которое к настоящему времени было на достаточно высоком уровне, чтобы рассказать мне о её эмоциональном состоянии. В списке эмоций Джоан перечислялись беспокойство, осторожность и надежда… что мне мало о чём говорило. — "И ты не возражаешь против моего плана?"

"Нет." — отрицала Джоан, а её тон оставался ровным и серьёзным. — "Я уверена, что ты просто пойдёшь в библиотеку, чтобы кое-что почитать, а потом сразу же вернёшься. А если тебе посчастливится изучить несколько навыков в процессе, то это, вероятно, просто будет совпадением."

Я с усмешкой посмотрел на девушку, которая была на семь лет младше меня. — 'Пока ты об этом не знаешь, ты не будешь возражать, вот как?' — размышлял я. — 'Тогда ладно. Этот вариант для меня рабочий.' — Быстро доев свой бутерброд, я вымыл тарелку и оставил её в раковине. — "Я вернусь позже."

"Жон." — позвала Джоан, когда я направился к входной двери. Оглянувшись, я встретился взглядом с её кристально голубыми глазами. — "Будь осторожен. И возвращайся к ужину".

[Был создан квест!]

[“Вопрос Доверия: Просьба Джоан”]

[Ваша сестра желает, чтобы вы вернулись к ужину вовремя, — и желательно, не будучи арестованным.]

[Награда: 1000 Опыта, повышение близости с Джоан. Неудача: Уменьшение близости с Джоан, уменьшение доверия со стороны Джоан, увеличение ворчания со стороны Джоан; возможно, превращение в тюремную сучку. Ограничение по времени: До 8 Вечера.]

Конечно, ничто и никогда не бывает лёгким…

Глава 3. Гримм

Выйдя из дома, я закрыл за собой дверь и, перейдя на бег, спустился по подъездной дорожке.

[Предупреждение! Был создан навык посредством специального действия! Пробежавшись, вы обрели навык: “Пробежка”!]

[Пробежка: Уровень 1. Активный. Навык “Пробежка” был сформирован, чтобы вам было комфортнее бежать от опасности, или навстречу ей, а также для более приземлённых целей! Эффект: увеличивает вашу скорость передвижения в размере ((Сила+Ловкость)*5)% на количество минут, равное вашему показателю Живучести. Отдых восстанавливает вашу выносливость. С повышением уровня “Пробежки” вы сможете бежать ещё быстрее в течение ещё более длительного периода времени, прежде чем наступит истощение.]

Я вызвал свою страницу статистики, продолжая свою пробежку. Приложив некоторые умственные усилия и воспользовавшись помощью часов, я смог оценить свою скорость примерно в 40 километров в час. Ещё больше мысленных вычислений привели меня к отвращению от откровения, что мои физические характеристики сдерживают меня. Даже с учётом всех баффов, тот факт, что мои базовые показатели слишком низки, означал, что я не смогу даже обогнать автомобиль без некоторых серьёзных улучшений. Из хороших новостей, — я способен поддерживать этот темп около двадцати минут, прежде чем мне придётся остановиться, чтобы передохнуть. Я понимал, что этого недостаточно. Джун быстрее меня, а Руби Роуз и того подавно — казалось бы, до невозможного, судя по моим воспоминаниям. Мне придётся всерьёз прибавить в уровне или поработать над развитием некоторых пассивных навыков, если я надеюсь хотя бы отдалённо приблизиться к её скорости. Либо же прибегнуть к магии, чтобы уровнять шансы... Тем не менее, в таком темпе мне удалось преодолеть два километра за восемь минут, что являлось улучшением по сравнению с тем, на что я был способен на Земле. Просто... эта скорость всё равно находилась в пределах возможностей обычного человека, и я не мог отделаться от ощущения, что с моим Проявлением и магией я должен быть способен на большее. Это вызывало некоторое разочарование.

Приблизившись к главной дороге, я раскрыл полную карту, разделяя своё внимание между ней и тем, что происходило передо мной. Вскоре раздалось ещё одно предупреждение о создании навыка, давая мне понять, что я, по-видимому, сформировал что-то непреднамеренно. Прочитав описание нового навыка, я моргнул. Навык походил на универсальное умение, чья функция заключается в непрерывной проверке “Наблюдением” всего и вся.

[Восприятие: Уровень 1. Пассивный. При попытке ориентироваться на местности был сформирован навык “Восприятие”. Умение, обеспечивающее: повышенное внимание к деталям, приспособление к изменениям местности и окружающей среды, более эффективное внимание к своему окружению в целом и обнаружение скрытых предметов, мест, людей или врагов. Эффект: способствует распознаванию скрытности, выявлению скрытых объектов, ориентации на местности, и ситуационной осведомлённости в бою на 100%; маркирует новые достопримечательности на карте и мини-карте. Дальность Действия: 100 м.]

Я закрыл окно оповещения и продолжил бежать. Вейл на самом деле довольно большой город, один из крупнейших на Ремнанте, если память меня не подводит. У меня возникла мысль поехать на автобусе, но я решил отказаться от этой идеи в пользу потенциального заработка очков характеристик. По мере бега я отметил, что моя карта меняется: на ней стали отображаться детали, о которых я не знал. В то время как раньше здесь изображалась лишь полная планировка города и несколько достопримечательностей, то по мере приближения к ним на карте постепенно отмечались другие места. Проносящиеся мимо рестораны и круглосуточные магазины помечались значком еды, подозрительно похожим на гамбургер, магазин одежды отметился значком футболки, хозяйственный магазин — скрещенными молотком и отверткой, а магазин, в котором продавалась Пыль, выделился отметкой чем-то похожей на бриллиант поверх снежинки. В общем-то, на карту добавлялось всё, что попадало в пределы моей досягаемости, и имело назначение, которое я, возможно, захочу проверить позже. Кроме того, объекты впереди меня, в пределах моего поля зрения, обновлялись быстрее и намного дальше, чем объекты по бокам, которые, судя по всему, придерживались предела обнаружения в 100 метров. Однако это имело смысл, поскольку то, что находилось впереди меня, я действительно мог видеть. В Жилом Районе не подвернулось ничего примечательного, но как только я попал в Коммерческий Район, мне показалось, что каждое второе здание является чем-то потенциально полезным. “Восприятие” оказалось даже более полезным, чем я сначала представлял.

К тому времени, когда я добрался до Центральной Библиотеки Вейла, мои активные навыки повысили свой уровень, а Сила и Живучесть набрали очко; как и Мудрость, — система, как я понял, намекала, что бег оказался более разумным курсом действий, по сравнению с другими вариантами. Я перешёл на шаг и взглянул на часы — в моём распоряжении есть несколько часов, прежде чем мне предстоит возвращаться, и я даже успел добраться до библиотеки до того, как достиг своего лимита времени для “Пробежки”, хоть и едва-едва. Оставив остальные навыки активными, я вошёл в библиотеку — хотя, я обнаружил, что попытка двигаться в нормальном темпе с активным “Ускорением” стала для меня некоторым вызовом, и потребовала большей концентрации, чем мне хотелось бы признать.

Когда я вошёл в здание, карта и мини-карта сменили масштаб, став отображать интерьер библиотеки — многоэтажное здание с компьютерной лабораторией, архивом, и многим другим. Подняв глаза, я заметил несколько камер, и мои карты услужливо обновились, отмечая их положение и даже поле зрение в виде конуса! Кроме того, я отметил охранника у двери, а также двух библиотекарей, патрулирующих этаж якобы для помощи посетителям. Я уже смог заметить, где расположены прорехи в их системе безопасности. Я подавил норовившую выскочить ухмылку и, придав себе максимум обаяния, улыбнулся и помахал девушке, работающей за стойкой, заработав румянец за свои усилия, а также дополнительный показатель в Харизму.

Моя карта обновилась ещё раз, услужливо показывая мне, какие секции где находятся. Слева направо располагались: художественная литература, разделённая по возрастным категориям, нехудожественная литература, справочные материалы общего характера, религиозная литература и секция для Охотников, далее разделённая по темам. Перейдя в состояние “Подкрадывания”, я с удовлетворением обнаружил, что охранник переключил своё внимание с меня на кого-то более интересного, после чего я перешёл в секцию для Охотников. Тихим шёпотом вызвав инвентарь, я закрыл большую карту, но оставил мини-карту открытой, на которой всё так же отображались камеры, их поля зрения, когда они поворачивались, чтобы осмотреть проход, библиотекари, патрулирующие вместе с охранником, и их собственные поля зрения. Продвигаясь по секции, я начал бомбардировать различные книги “Наблюдением”, уделяя более пристальное внимание интересным названиям. Многие из здешних текстов представляли собой справочные материалы, где описывались черты характера и поведенческие модели Гримм — различные вещи, которые, хотя и полезно знать, сами по себе не способны стать книгой навыков. Когда одна из камер переместила объектив с моей позиции, я выбрал одну из книг о поведении Гримм и сунул её под мышку.

В конце концов, мне повезло наткнуться на текст по анатомии Гримм, который зарегистрировался “Наблюдением” как книга навыков. Я подождал, пока камера сместится, чтобы я оказался вне зоны её наблюдения, а затем стремительно выбросил руку, схватить книгу и запихнул её в инвентарь, прежде чем объектив камеры успел вернуться к моей позиции. Очень помогло то, что “Ускорение” и остальные мои баффы по-прежнему оставались активными, значительно повышая мои скорость и Ловкость.

[Вы получили книгу навыков “Анатомия Гримм Для Начинающих”! Желаете ли вы получить данное знание?]

Едва я закрыл всплывающее окно с уведомлением о книге навыков, как следом в моём поле зрения появилась очередная серия окон. Первым оказалось окно, уведомляющее меня о создании нового навыка, который называется “Ловкость Рук”. Прочитав описание, я понял, что это умение похоже на “Пробежку”: в том смысле, что здесь объединяются две характеристики для достижения определённого эффекта: в данном случае Харизма и Ловкость. Как и “Восприятие”, “Ловкость Рук” представляла собой универсальное умение, охватывающее несколько аспектов различных вспомогательных навыков, таких как: подсовывание и сокрытие мелких предметов, карманные кражи, перетасовка, жонглирование, метание и тому подобное. Аналогично, у него присутствовала некоторая синергия с “Блефом” и, вероятно, целым рядом других навыков, которыми я пока не обладал, если я всё правильно понял — это означало, что я способен комбинировать “Блеф” и “Ловкость Рук” или что-то другое, для большего комплексного эффекта в зависимости от обстоятельств. Следующим стало оповещение о квесте.

[Был создан квест!]

[“Путь Разбойника (часть I)” ]

[Совершив акт мелкой кражи, вы сделали первый шаг на пути к становлению разбойником и вором! Докажите, что вы обладаете всем необходимым для этого, украв пять или более книг из библиотеки, не попавшись при этом.]

[Награда: 2000 Опыта + 250 Опыта за каждую книгу сверх минимального количества, книги навыков, продолжение квеста. Неудача: потеря книг навыков, потенциальная возможность задержания и попадания в тюрьму, где вас… вы знаете.]

Я едва не фыркнул от презрения. Пять? Я планирую забрать столько, сколько мне сойдёт с рук. В самом деле, раз система решила великодушно “покормить” меня, я “заимствую” побольше книг, просто чтобы получить гарантированный опыт. Я ещё не наметил прогрессию требования опыта по уровням, но если с моей мысленной математикой всё в порядке, и моё Проявление использует стандартную модель прогрессии опыта, то мой требуемый опыт до следующего уровня — или TNL(till next level) — должен увеличиваться на 1000 с каждым уровнем. Итак, с 1-го по 2-й уровень мне требовалось набрать 1000 опыта. Чтобы перейти со 2-го на 3-ий, мне требовалось набрать 2000. В данный момент, с 3-го на 4-ый, мне требуется набрать 3000, и так далее. Четыре книги — это 1000 Опыта. Дальнейшие вычисления не составят трудностей для любого.

Следующие несколько минут я провёл, просматривая полки на предмет чего-либо из моего списка желаний, но вскоре решил, что временно обойдусь и секцией для Охотников — я уже выполнил свой минимум, и даже чуть больше. Решив просто побродить, я свернул налево и прошёл ещё пару полок, держа под мышкой пару книг для видимости. Повернув в случайную секцию, я огляделся и хмыкнул, потому что оказался в секции “Религиозная Литература”. Пожав плечами, я решил, что это хороший способ повысить уровень “Наблюдения”, я начал применять навык на всё подряд, одновременно экспериментируя с субвокализацией. К сожалению, я не смог установить команды как “мысленные”, которые сейчас требуют голосовой активации. Некоторые навыки, такие как “Аура”, могут быть активированы прямым путём, намерением, сосредоточением, или чем-то подобным без озвучивания названия, в то время как другие, такие как “Подслушивание”, могут быть применены аналогичным образом по простым соображениям здравого смысла. “Восприятие” стало моим первым постоянно активным навыком, — то есть, до тех пор, пока я остаюсь в сознании, оно активно по умолчанию, — и хотя можно сказать, что пассивные навыки так себя и ведут, но “Восприятие”, похоже, полностью превосходило большинство других способностей этой категории. Тем не менее, большинство навыков, как например “Наблюдение”, требуют некоторого минимального уровня намерения и толики чего-либо для активации. Шёпот срабатывает, но вот мысль — нет. Поэкспериментировав с шевелением губами, я ничего не добился, но когда перешёл ниже шёпота, это сработало как субвокальная команда — похоже, мне даже не пришлось особо шевелить губами.

Продвигаясь по секции религиозной литературы, я резко остановился, наткнувшись на кое-что неуместное…

Продвигаясь по секции религиозной литературы, я резко остановился, наткнувшись на кое-что неуместное.

[Духи Ремнанта: Сказание о первом Охотнике. Когда человек впервые открыл для себя Ауру и Пыль, он обратился к духам мира с мольбой о помощи в своём стремлении избавить мир от существ Гримм. Свет души мира ответил.]

'О как, книга навыков.' — хмыкнул я, рассматривая её. Каким образом книга навыков оказалась в разделе религии? Она что, обучает какой-то форме молитвы или способности святого удара? Ну, учитывая, что гримм, скорее всего, очень уязвимы к святому урону, я решил, что стоит потратить время на исследование данного вопроса. Я стащил книгу во время смещения зоны наблюдения камеры и продолжил свою неспешную прогулку. Свернув в следующий ряд, я оказался в секции нехудожественной литературы. Пробегая взглядом по обложкам некоторых книг и бросая случайные “Наблюдения”, я быстро обнаружил, что это место просто кишит книгами навыков. Хоть не многие из них имели отношение к охоте на Гримм, но, тем не менее, они всё равно казались полезными. Например, “Веревки и Узлы” выглядела как книга об обращении с верёвкой, завязывании узлов и так далее. Решив, что я должен расставить приоритеты, дабы снизить шансы быть пойманным или заподозренным в воровстве, когда пропажа вещей обнаружится, я начал оценивать навыки по шкале полезности от 1 до 5. Уметь обращаться с верёвкой чертовски полезно, когда возникает ситуация, где это необходимо, поэтому книга о ней попала в инвентарь.

Книга о выживании в дикой природе показалась мне несколько менее полезной, учитывая тот факт, что я уже имел опыт именно в этом в предыдущей жизни — моя чуйка подсказывала, что, как только я окажусь в лесу, я получу какое-нибудь уведомление об импорте навыка. С другой стороны, книга по основам Авионики без колебаний отправилась прямиком в инвентарь. Книга о правильной технике плавания была обойдена в пользу книги о базовой починке одежды, чего я никогда раньше не делал. Я снова пробежался глазами по разделу физических упражнений и почти продолжил путь, но внезапно кое-что привлекло моё внимание. Сначала я просто скользнул по названию, увидев слово “Бег” и не обратив внимания, но второй взгляд подсказал мне, что я, возможно, только что попал в яблочко. Книга “Свободный Бег” была снята с полки и помещена в инвентарь.

Продвинувшись дальше, я чуть задержался в секции истории, где выбрал пару книг, которые показались мне интересными — а именно, которые заполнят пробелы, оставленные тем, что я знаю о сюжете RWBY, — а затем перешёл к секции художественной литературы. В разделе исторической фантастики выделялась редкая книга навыков, и мои глаза слегка расширились от удивления, когда я понял, о чём вероятно идёт речь, по названию: «Безумие Морриган: Ведьма, Ворон и Дракон». Я без раздумий схватил книгу и поместил её в инвентарь. Далее я отыскал нечто забавное в разделе романтики, чем в будущем буду дразнить Джоан, после чего решил, что с меня хватит “одалживания” на один вечер. Я подошёл к стойке регистрации и улыбнулся, увидев ту же девушку, которую видел, когда только зашёл. Её румянец вернулся, и я притворился, что не заметил, как она прочистила горло и на мгновение отвернулась, пока я выкладывал выбранные книги на прилавок.

"Ухм, у Вас есть карточка?" — поинтересовалась она, и я задумчиво хмыкнул.

Это хороший вопрос. Однако я не натыкался на бумажник в комнате Жона. — "Нет... Вы можете проверить мой аккаунт по имени?" — попросил я, решив, что попробовать стоит.

"Конечно, как… эм, как Вас зовут?"

"Жон Арк." — ответил я, и тут мне пришла в голову мысль. К настоящему моменту я фактически нашёл только один способ повысить свой показатель Харизмы, и это — взаимодействие с людьми. Однако флирт, похоже, давал лучшие результаты, чем что-либо другое, так что… "А как зовут тебя?"

"Кэндис." — пробормотала вышеупомянутая брюнетка, изо всех сил стараясь выглядеть так, будто она проверяет книги, в то время как я поймал её взгляд, украдкой брошенный на меня краем глаза.

"Есть какие-нибудь предложения по хорошему материалу для чтения?" — невзначай спросил я, решив, что раз она здесь работает, то наверняка интересуется книгами.

Поведение девушки изменилось. Она расслабилась и стала более уверенной, когда речь зашла о знакомой и, похоже, очень приятной ей теме. — "Что ж, последняя достойная книга, которую я прочитала, — это одна из серии «Ниндзя Любви»… о! Вижу, у Вас уже есть одна."

"Ну, я, как правило, предпочитаю..." — Я запнулся. Я ранее прочитал её описание, и книга выглядит как длинная серия эротики, сшитая вместе всеобъемлющим сюжетом, — по крайней мере, если верить “Наблюдению”.

"Сюжет с порно?" — закончила она, а в следующий миг, похоже, осознала, что сказанула. Её глаза расширились, а румянец заиграл более густыми оттенками.

Тихо посмеиваясь, я огляделся вокруг, после чего облокотился на стойку. — "Может быть и так. Так... тебе понравилось, да?"

"Может быть." — ответила она с застенчивостью овечки, тоже оглядываясь по сторонам в поисках слушателей. Не заметив таковых, она закончила сканировать последнюю из моих книг в то, что считалось компьютером на Ремнанте, но вдруг заколебалась. После секундной нерешительности она потянулась к стопке клейких заметок на столе и быстро написала что-то, что я не мог разобрать со своего ракурса. Открыв чёрную обложку рассматриваемой книги, она приклеила маленький жёлтый квадратик к внутренней стороне и подняла голову, встретившись с моими голубыми глазами своими медово-карими и улыбнулась. — "Вот всё и готово. Надеюсь, Вам это понравится."

Собрав свои книги, я пожелал ей хорошего дня и направился к выходу. Едва я переступил порог, на меня обрушился настоящий шквал уведомлений.

[Квест “Путь Разбойника (часть I)” завершён! Собрано 15 дополнительных книг!]

[Вы получили 5750 Опыта]

[Ваш уровень повысился на 1!]

[Ваш уровень повысился на 1!]

[Уровень навыка “Ловкость Рук” повысился на 1!]

[Уровень навыка “Ловкость Рук” повысился на 1!]

[Уровень навыка “Ловкость Рук” повысился на 1!]

[Предупреждение! Был создан навык посредством специального действия! Украв различные ценные книги навыков, вы приобрели навык: “Кража”!]

[Кража: Уровень 1. Активный. Навык “Кража” был сформирован, чтобы помочь заполучить вещи, которые вам не принадлежат. Эффект: изымает предмет, который вам не принадлежит, у кого-то другого и добавляет его в ваш инвентарь. Сочетается с навыком “Ловкость Рук”, где это применимо.]

[Уровень навыка “Кража” повысился на 1!]

[Уровень навыка “Кража” повысился на 1!]

[Уровень навыка “Кража” повысился на 1!]

[Многократное использование навыков, требующих проворства и сноровки, привело к увеличению вашей Ловкости на 1!]

[Был создан квест!]

[“Путь Разбойника (часть II)”]

[Теперь, когда вы доказали свою состоятельность в воровстве, вам следует разобраться, как распоряжаться товаром, который вы намереваетесь сбыть. Вступите в контакт с сообществом разбойников, чтобы продвинуться в выполнении цепочки квестов.]

[Награда: 3000 Опыта, контакты с Преступным Миром, разблокировка торговли в Преступном Мире, разблокировка работы в Преступном Мире.]

Подойдя к ближайшей скамейке, я сел и приступил к проверке и закрытию множества уведомлений. Итак, подводя итог, я завершил квест, повысил уровень, получил “Кражу” в качестве нового навыка, получил по три уровня в ней и “Ловкости Рук”, получил показатель Ловкости за их отработку, разблокировал новый квест и потенциально наметил себе какую-то злодейскую работу. Неплохо для послеобеденного перерыва. Однако меня снедало любопытство. Вытащив «Ниндзя Любви» с места, зажатого между двумя другими книгами, я открыл переднюю обложку и прочитал наклеенную записку.

“Позвони мне, если захочешь подробнее поболтать о книге... может быть, за чашечкой кофе?

— Кэндис”

[Квест был обновлён!]

[“Романтический Ремнант: Сексуальная Библиотекарша” — маршрут разблокирован!]

[Сексуальная библиотекарша предложила вам встретиться за чашечкой кофе и поболтать о вашем общем интересе, а именно — об эротической литературе. Прочитайте «Ниндзя Любви: Том I» и назначьте свидание с Кэндис.]

[Награда: 1000 опыта, навык(и), потенциальный извращённый секс, потенциальный друг с привилегиями, разблокировка специального режима. Неудача: никакого Опыта, никаких навыков, никакого извращённого секса, никакого друга с привилегиями. Ограничение по времени: 3 дня.]

Ясно. Понятно. Если на то пошло, то каким человеком меня считает моё Проявление? Я не из тех парней, кто ищет секса со случайными женщинами или хочет друзей с привилегиями. И я даже не люблю кофе! Конечно, укхм, прошло больше года с тех пор, как я в последний раз занимался сексом — чёрт, учитывая нынешние обстоятельства, связанные с памятью, я даже не могу вспомнить, насколько это чувствовалось хорошо. Технически, Жон вообще является девственником… — 'А вообще-то, знаешь что? К лешему его. Давай разок попробуем. То, что я делал в своей прошлой жизни, в любом случае, похоже, не работало. Хотя я не думаю, что когда-нибудь стану тем, кто принимает понятие “случайный секс”, это оксюморон… так что, полагаю, мне придётся что-то придумать.'

Понимая, что лучше не задерживаться на месте преступления, — не говоря уже о том, чтобы разглядывать свои незаконно нажитые товары на месте вышеуказанного преступления, — я встал и взял свои книги, после чего покинул помещение. Насколько мог знать любой наблюдающий в библиотеке, я просто занял место, чтобы пролистать одну из своих книг — чёрт, Кэндис даже обеспечила мне идеальное алиби, и если меня когда-нибудь спросят, я смогу со стопроцентной правдивостью ответить, что я остановился, дабы посмотреть, что она написала. Имея это в виду, я оставил записку приклеенной к внутренней стороне книги — она может пригодиться позже не только для свиданий.

Раскрыв карту, я отыскал небольшой парк в нескольких кварталах отсюда и по пути домой, а затем установил точку маршрута и закрыл карту. Через несколько минут я вошёл в парк и огляделся по сторонам. Я убедился, что этот конкретный парк практически безлюден, — вероятно из-за того, что кроме нескольких деревьев и редкой травы здесь ничего нет. Сойдя с тропинки, я сел в тени одного из деревьев, подальше от дороги. Убедившись, что за мной никто не наблюдает, я поместил свои явные материалы для чтения в инвентарь, а затем приступил к просмотру своей скрытой подборки. Определившись с первой книгой, я извлёк её.

[Вы получили книгу навыков “Анатомия Гримм Для Начинающих”! Желаете ли вы получить данное знание?]

Очевидно, да. С нажатием на кнопку подтверждения книга распалась на частицы света — что больше походили на хлопья, правда, — а затем они впитались в моё тело.

[Вы освоили навык: “Предпочтительный Враг: Гримм”.]

[Предпочтительный Враг: Уровень 1. Пассивный. Вы освоили навык, который обеспечит вас преимуществом перед определённым типом врагов: “Предпочтительный Враг”. Эффект: предоставляет 20%-ый бонус к атакам и защите против предпочтительного врага. Повышайте уровень “Предпочтительного Врага”, чтобы добавить новых предпочтительных врагов и усилить эффекты навыка.]

Даже с учётом того, что я до сих пор не сталкивался с Гримм, я всё равно могу сказать, что этот навык сильно выручит меня, когда я неизбежно столкнусь с ними. Увеличение наносимых повреждений — это всегда повод для радости, но в описании навыка не говорится о повреждениях — только об атаках. Считается ли дебафф за атаку? Все мои знания о других играх подсказывают, что “да”. Кхм, не то чтобы я располагал какими-то дебаффами — над этим требуется поработать. Позже, после того, как я “скушаю” больше книг, которые увеличат мою силу непосредственно.

[Вы получили книгу навыков “Пыль и Ты: Пыль для Начинающих Охотников”! Желаете ли вы получить данное знание?]

А ты как считаешь? Да, с превеликим удовольствием.

[Манипулирование Пылью: Уровень 1. Пассивный. Именно обнаружение свойств Пыли позволило человечеству наконец-то начать оттеснять Гримм и отвоевывать захваченные земли. Пыль — само Созидание в кристаллизованной форме. Эффект: позволяет использовать Пыль с 0-го по 2-й уровни для усиления оружия, брони, боеприпасов и атак на основе Маны. Повышает эффективность и усиливает воздействие от Пыли и Пылевых боеприпасов на 25%.]

Оу, дааа — а вот это очень даже полезно. Мир RWBY построен вокруг Пыли и её использования — если что-то нельзя сделать с помощью Ауры, то это делается с применением Пыли или путем их комбинации. Около 75% боевого стиля Вайсс заключается в том, чтобы “разбрасываться Пылью, попутно ища способ воткнуть во врага заостренный конец моей рапиры”. Тем не менее, во второй части описания… Пыль разделяется на уровни?? Слегка покумекав, я припомнил, что видел несколько форм данного материала в каноне — от порошкообразной до различных типов кристаллов. Однако, в дополнение к уровням, существуют также различные цвета Пыли. Красная, насколько мне известно, обычно наносит урон огнём. Мне придётся провести кое-какие исследования, чтобы разобраться, что к чему в этом мире. Предположительно, существует четыре основных цвета и множество других комбинаций. Я вытащил следующую книгу.

[Вы получили книгу навыков “Кунг-По: Синергия Огнестрельного Оружия и Боевых Искусств”! Желаете ли вы получить данное знание?]

Святой Грааль RWBY, говоришь? Можем поспорить на твой светящийся синий интерфейс, что я желаю.

[Вы не способны овладеть данным знанием! Требуемая Ловкость: 20!]

"Что ж. Чем выше надежды, тем громче они разбиваются." — проворчал я, засовывая книгу обратно в инвентарь. Хоть я и согласен, что в этом есть смысл. Каждый персонаж, использовавший этот особый стиль боя, выглядел очень, очень проворным и ловким. Разумеется, логично иметь минимальное требование для того, чтобы иметь возможность это провернуть. С другой стороны, сейчас я даже не заручусь огнестрельным оружием или определённым стилем боя. Пока я не обзаведусь ни тем, ни другим, необходимость в изучении данной книги — спорный вопрос. И всё же хорошо, что она под рукой — она мне понадобится скорее раньше, чем позже. А теперь смиримся с этим, примем и двинемся дальше.

[Вы получили книгу навыков “Ничто не Запрещено: Постройте Боевой Стиль в Соответствии с Вашими Потребностями!”! Желаете ли вы получить данное знание?]

Это звучит как то, в чём я сейчас по-настоящему нуждаюсь.

[Вы не способны овладеть данным знанием! Требуемая Сила: 15! Требуемая Ловкость: 15!]

"Ох, да ёшки-матрёшки!" — проворчал я, закрывая уведомление и впихивая книгу обратно в инвентарь. Опять же, эти требования звучат совершенно справедливо и разумно… Я просто не соответствую им на 4 показателя. Впрочем, скоро. — 'Если бы эти треклятые книги указывали свои требования при взятии в руки, по крайней мере, тогда я бы не был так расстроен. Вздрогнем. Следующая.'

[Вы получили книгу навыков “Земля, Ветер, Огонь, Вода и Многое Другое: Овладение Стихиями”! Желаете ли вы получить данное знание?]

Ты чертовски хорошо знаешь, что я желаю. Вопрос только в том, позволишь ли ты мне?

[Вы не способны овладеть данным знанием! Требуемый Интеллект: 15! Требуемая Мудрость: 15!]

"Рот. В компот. Это чушь собачья, и ты это знаешь, система. Мой Титул должен применяться к базовой статистике, а не изменённой!" — возразил я, хотя и знал, что это ничего не даст. С пятью книгами, которые я взял, чтобы выполнить требование миссии, теперь было покончено, и я перешёл к остальным. Подавляющее большинство оказалось смешанным набором хоть и низких, но не совсем подходящих требований, — например, для изучения “Базового Владения Огнестрельным Оружием” необходимо было 15 Ловкости и Интеллекта, в то время как для некоторых других, таких как “Духи Ремнанта” и “Безумие Морриган”, они оказались смехотворно высокими. Особенно раздражал вопрос с огнестрельным оружием, потому что я на самом деле в курсе, как им пользоваться, чёрт возьми. Я тренировался с ним на протяжении многих лет…

Что ж, по крайней мере, то, что я вытащил из секции Нехудожественной Литературы, оказалось пригодным для изучения — в основном. То, что я заподозрил как книгу по паркуру или фрирану, фактически потребовало, чтобы Ловкость и Сила соответствовали “Ничто не Запрещено”. Тем не менее, когда я “съел” книгу по Авионике, всё стало немного странно: внезапно появилось окно, сообщающее мне, что происходит импорт сохранённых данных. Вместо того, чтобы научить меня управлять самолётом, система добавила способность управлять самолетом к моему навыку “Вождение”. В моей прошлой жизни у меня имелся опыт эксплуатации довольно большого количества транспортных средств — легковых автомобилей, грузовиков, мотоциклов, квадроциклов, плавсредств; у меня даже имелось просроченные права CDL, которые мне пришлось получить, чтобы легально управлять большими транспортными средствами. Этот опыт проявился в уровне полученного навыка.

[Виртуоз Верёвки: Уровень МАКС. Активный. Благодаря навыку “Виртуоз Верёвки” вы сможете закрепить груз, связать пленника или завязать узлы, которые произведут впечатление на дам в постели (если, конечно, они это оценят)! Эффект: наделяет мастерством в различных видах использования верёвки.]

[Вождение: Уровень 30. Активный. Навык “Вождение” помогает пользователю управлять моторизованными транспортными средствами всех видов — всем, у чего есть колёса, и некоторыми вещами, которые их не имеют! Эффект: наделяет умением управлять транспортными средствами, повышает мастерство владения транспортными средствами на 250%.]

[Ремесло: Уровень 1. Активный. Навык “Ремесло” помогает создавать всё, что пожелает пользователь, при условии наличия соответствующих материалов. Ищите различные чертежи, чтобы создавать новые предметы! Эффект: помогает пользователю эффективнее создавать или ремонтировать предметы, повышает мастерство ремесленного искусства на 100%. С повышением уровня навыка “Ремесло” станет доступно создание предметов шедеврального или даже легендарного качества!]

Похоже, что, хоть мой визит в библиотеку и не оказался провальным, он прошёл не совсем так, как я надеялся. О, конечно, теперь мне появилось над чем работать… но хотелось бы получить эти навыки сейчас, а не через какое-то время, когда я подниму показатели характеристик достаточно, чтобы соответствовать требованиям. С неудовольствием покачав головой, я встал и отряхнул грязь и траву со штанов, а затем проверил время на моём “игровом дисплее”: 6:45 вечера. По-видимому, я провёл здесь больше времени, чем рассчитывал. Вот чёрт, мои навыки “Аура”, “Ускорение”, “Рефлекс” и “Укрепление” — все они повысились в уроне, по крайней мере, в два раза с тех пор, как я вышел из дома; вот насколько долго они оставались активными.

Открыв карту, я потратил некоторое время, изучая расположение и виды местных магазинов. У меня фактически не было денег ни на что, и я даже ещё не придумал способ их заработать; кроме того я не желал рисковать и красть вещи из таких мест, как магазины, предварительно не повысив уровень, из-за риска повышенной безопасности по сравнению с библиотекой. Установив точку маршрута, я бросился бежать. У меня ещё есть в запасе какое-то время. Чтобы раскрыть “туман войны” на своей карте, я выбрал другой маршрут через Коммерческий Район, а затем направился к мосту, ведущему через реку. Это заняло немного больше времени, но я всё равно укладывался в пределы отведённого времени. Решив побыть паинькой, я достал свой Свиток из инвентаря и усмехнулся, когда это привело к появлению экрана импорта и уведомлению о формировании навыка. К моему приятному удивлению, навык “Работа с Компьютерами” оказалась смехотворно высокого уровня — 65-го, что отражает мою работу в предыдущей жизни в качестве системного администратора. С моим уровнем навыка я каким-то образом инстинктивно понимал, как пользоваться различной технологией Ремнанта, несмотря на то, что в глаза не видел её раньше — такова сила навыков, я полагаю. Что за системный администратор имеет CDL и опыт в различных других сферах, спросите вы? Тот, кто провёл большую часть десятилетия, прыгая с одной работы на другую, попутно до жжения в глазах учась, чтобы получить эту самую работу системного администратора.

Связь установилась после двух гудков. — "Жон?" — спросила Джоан с замешательством в голосе.

"Итак… Мне нужно, чтобы ты пришла и вытащила меня из тюрьмы под залог." — пошутил я.

Молодая женщина на другом конце провода фыркнула. — "Лжец. Я слышу движение вокруг тебя. Ты… бежишь?"

"Ага." — ответил я. — "Я примерно на полпути назад. У меня уйдёт не больше десяти минут или около того, чтобы добраться до дома."

"Ну, ужин ещё не готов, так что ты сможешь помочь своей сестрёнке по хозяйству."

Я рассмеялся. — "А, что ты говоришь? Не торопись и подыши свежим воздухом, прежде чем возвращаться?"

Я услышал, как Джоан закатила глаза, когда засмеялась. — "Хитрая задница. Пошевеливайся, Жон."

"Да-да, я иду. Буду через несколько минут." — закончив звонок, я поместил Свиток обратно в инвентарь и сосредоточился на беге. И вот это произошло, когда я отмахивался от уведомления о повышении уровня “Пробежки”, всего в нескольких минутах ходьбы от дома семьи Арк.

[Солнце садилось, и вы оказались втянуты в Иллюзорный Барьер, — пузырь, стиснутый между миром бодрствования и миром духов. Неупокоенные духи тех, кто погиб в Великой Войне, пытаются проявиться в реальном мире в виде существ, известных как Гримм! Вы не сможете выбраться, пока не убьёте их и не остановите вторжение.]

Мир вокруг казался мне достаточно нормальным, но я чувствовал в воздухе практически осязаемый электрический заряд — то, что я почти бессознательно ассоциировал с магией. Затем меня поразил запах. Смерть, разложение, гниение. Оглядевшись, я проверил своё окружение. В настоящее время я застрял посреди дороги, с лесом по обе стороны, — я также помню, что дом находится самое большее в четырёх сотнях метров вниз по дороге. У меня возникло искушение попытаться добраться до него, но, учитывая сказанное в оповещении, я не думаю, что у меня получится. Ну, я не могу просто стоять здесь, как идиот. Оглядевшись, я наметил цель, и бросился бежать. Самым большим деревом у дороги была сосна, которая возвышалась где-то на полсотни метров в высоту. Самые нижние ветви располагались на высоте добрых шести метров, но я должен был попытаться. Стоять на земле — отличный способ быть убитым. Приближаясь к дереву, я сфокусировал свою Ауру и прыгнул.

[Предупреждение! Был создан навык посредством специального действия! Сфокусировав свою Ауру на намерении высоко подпрыгнуть, вы обрели навык: “Мощный Прыжок”!]

[Мощный Прыжок: Уровень 1. Активный. Навык “Силовой Прыжок” был сформирован в результате фокусировки Ауры на акте прыжка. Эффект: позволяет пользователю задействовать Ману для повышения показателя Силы с целью совершить более высокий и длинный прыжок. Пользователь способен совершить вертикальный прыжок на 10м или более с разгона, или горизонтальный на 15м или более. Задействуя большее количество Маны при совершении “Мощного Прыжка”, можно увеличить расстояние на 1 метр за 3 единицы Маны, с ограничением максимального заряда навыка в 5 секунд. С повышением уровня навыка “Мощный Прыжок” снижается его стоимость и улучшается соотношение времени заряда к расстоянию. Стоимость: 3 Маны за метр. Время Заряда: 1 секунда для 5-ти метров.]

Врезавшись грудью в сук на высоте 9-ти или около того метров, я едва успел удержаться за выступы, чтобы не упасть обратно. С некоторым усилием и перемещением вокруг, мне удалось подтянуться на ветку и занять стоячее положение. Похоже, я успел как раз вовремя, поскольку послышалось шарканье, приближающееся к моей позиции неподалеку. Активировав “Подкрадывание”, я затаился.

[Предупреждение! Был создан навык посредством специального действия! Сконцентрировавшись на ощущении потенциальной опасности поблизости, вы обрели навык: “Восприятие Опасности”!]

[Восприятие Опасности: Уровень 1. Пассивный. Способность воспринимать опасность — это естественный инстинкт выживания, который присущ даже самым низменным животным. Эффект: позволяет пользователю вне зависимости от ситуации ощущать, когда потенциал опасности высок, и определять, откуда исходит данная опасность, если это возможно.]

Мой новый пассивный навык “Восприятие Опасности” подсказал мне, где находится Гримм, даже когда я не видел его в зоне действия моей мини-карты и не слышал его приближения. Когда он подошёл поближе, я применил “Наблюдение”.

[Беовульф, Уровень 7]

[Здоровье: 900/900; Мана: 400/400]

[Неупокоенный дух, пытающийся вернуться в мир живых. Ему известны лишь ненависть к живым существам и жажда плоти, особенно человеческой.]

Ладно, всё не так уж и плохо. Он пока только один. Однако я помнил, что Беовульфы, как правило, держатся стаями, и что они быстры, проворны и сильны. Я не горел желанием вступать в рукопашную схватку с ним без какого-либо оружия, особенно учитывая тот факт, что он на уровень выше меня. Сравнивая моё собственное, усиленное различными положительными эффектами Здоровье с его, я обнаружил, что у меня значение выше: 624 против 600. Кажись, Титулы и навыки многое решают. — 'Ладно, в чём моё преимущество? Броня, навыки, характеристики и возможность создавать новые навыки на лету. В чём мои недостатки? Отсутствие оружия, отсутствие представления о составе и количестве врагов, отсутствие способа покинуть это место, не убив неизвестное количество врагов, и час до того, как я должен буду вернуться домой либо провалить квест. К лешему, просто сделаем это. Разберём одну проблему за раз. У меня нет оружия. Ладно, как я уже упоминал, в глубине души я Заклинатель, и у меня есть “Создание Навыков”. Сейчас мне необходима способность дальней магической атаки.'

Претворяя мысль в действие, я задействовал Ману и сосредоточился на создании нового навыка.

[Предупреждение! Был создан навык посредством специального действия! Был создан навык точечной атаки, задействующий Ману: “Болт Маны”!]

[Болт Маны: Уровень 1. Активный. Навык “Болт Маны” был сформирован путём задействования вашей Ауры с намерением создать магический навык с точечной атакой. Эффект: наносит цели повреждения в размере 100% от вашего полного показателя Интеллекта и взрывается при контакте. Процентный шанс сбить с ног и оглушить противника основывается на разнице между вашим Интеллектом и суммой его показателей Живучести и Силы. Превышение комбинированного значения Живучести и Силы противника приведёт к обязательному сбиванию с ног и оглушению. Сбитый с ног и оглушённый враг получает в негативное состояние “Беспомощный” и становится уязвим для “Удара Милосердия”. С повышением уровня навыка “Болт Маны” увеличивается процент наносимых повреждений и шанс сбить с ног. Стоимость: 15 Маны. Расстояние: 10 метров. Скорость: 10 метров в секунду.]

Я воспользовался моментом, чтобы прочитать описание навыка и обдумать доступные варианты. У меня есть “Подкрадывание” и “Пробежка”, а также бонус от “Предпочтительного Врага”… … По моим мысленным подсчётам, атака должна нанести около 130 урона. Кроме того, существует приличная вероятность того, что мой Интеллект окажется выше, чем объединённые показатели Силы и Живучести Беовульфа 7-го уровня. Учитывая формулировку и шаблон, которыми до сих пор руководствовался системный интерфейс, наряду с моим предыдущим опытом, Нокдаун и Оглушение, скорее всего, будут рассматриваться как эффекты состояния, как и Беспомощность. “Удар Милосердия” — добивающий удар, который обычно применяется, когда противник ни черта не способен поделать, чтобы остановить его, потому что беспомощен…

Прицелившись по руке между большим и указательным пальцами, я навёл мушку на голову Гримм и произнёс: "Болт Маны!". — Учитывая размер, форму, цвет и эффект проявившейся техники, у меня возникло сильное искушение отдать ей дань уважения, которое заслуживает «Ранма ½», и переименовать этот навык.

Сверкающий сгусток синего света вырвался из моей руки и врезался в спину Беовульфа, давая мне понять, что я должен скорректировать свой прицел, и в следующий момент взорвался, опрокидывая монстра на землю. Тут же всплыло сразу несколько окон, а я тем временем обратил внимание, что его значение Здоровья упало намного больше, чем я ожидал.

[Предупреждение! Был создан навык посредством специального действия! Был обретён навык скрытой атаки: “Атака Исподтишка”!]

[Атака Исподтишка: Уровень 1. Активный. Навык “Атака Исподтишка” был сформирован в следствии нападения на врага, пребывая под эффектом “Подкрадывания”. Эффект: увеличивает повреждения, наносимые неосведомлённым о вашем присутствии врагам, на 100%. С увеличением уровня навыка “Атака Исподтишка” увеличиваются наносимые повреждения.]

[Предупреждение! Был создан навык посредством специального действия! Приведя противника в состояние Беспомощности, вы разблокировали навык: “Удар Милосердия”!]

[Удар Милосердия: Уровень МАКС. Активный. Приведя врага в состояние Беспомощности, вы разблокировали навык “Удар Милосердия”, позволяющий нанести смертельный удар добиванием из милосердия. Эффект: все атаки против врагов, пребывающих в состоянии Беспомощности, теперь всегда рассматриваются как критическое попадание. Если же враг не обладает чётко выраженной анатомией или по иным причинам невосприимчив к критическому ущербу, тогда все атаки по нему наносят двойной урон.]

[Ваша Мудрость повысилась на 1!]

'Примерно четверть здоровья Гримм за один выстрел, потраченные 15 Маны и два навыка, разблокированные за все мои хлопоты — совсем неплохо. Давайте-ка испробуем “Удар Милосердия”, а?' — Я хмыкнул, концентрируясь и посылая ещё один “Болт Маны”. Беовульф внизу мгновенно взорвался, рассыпавшись в смесь дыма, осколков костей и чего-то подозрительно похожего на чёрную кровь. Я отмахнулся от уведомления, сообщившего мне, что я получил 250 Опыта. Прищурившись, я смог разглядеть какие-то предметы на месте трупа внизу. Как бы мне ни хотелось спуститься туда и посмотреть, какой лут (внутриигровые ценности, получаемые игроками после убийства мобов или других игроков) обронил Гримм, здравый смысл подсказывал, что это плохая идея. К тому же “Восприятие Опасности”, и мини-карта дали мне знать, что на место двух взрывов придёт ещё больше врагов, привлечённых шумом. Убедившись, что “Подкрадывание” активно, я принялся ждать. Вскоре уже трио Беовульфов кружило вокруг дерева, медленно осматриваясь в поисках источника шума. Окинув их взглядом с “Наблюдением”, я нахмурился, заметив кое-что неладное: их значение Маны поднялось на 30 пунктов. Если их характеристики функционируют схоже с моими собственными, то что-то привело к изменению их модификатора Интеллекта.

Оглядев троицу новых врагов со своей скрытой позиции, я начал перебирать в уме возможные стратегии. Если я вжухну одного из них “Болтом Маны”, то двое других окажутся на моей тушке вскоре после того, как я прикончу первого. После этого я буду вынужден дистанцироваться и отбиваться от них. Однако, учитывая то, что мне известно о мире RWBY, Беовульфы те ещё закадычные приятели — это значит, что если в непосредственной близости есть больше особей, то они придут на помощь любому, на кого я нападу, — и даже сами могут позвать на помощь. Так что, если предположить, что я убью одного и вступлю в бой с другим, третий наверняка начнёт звать на помощь.

'Сражайся умнее, а не жёстче.' — напомнил я себе. — 'Я знаю, как с этим справиться.'

Дождавшись, пока они остановятся у того места, где валялись останки первого Беовульфа, я протянул руку и сконцентрировался. — 'Угомон тебя возьми, о постылый сорванец. Баю-баюшки-баю!'

[Предупреждение! Был создан навык посредством специального действия! Был сформирован навык, принудительно помещающий цель в состояние сна: “Сон”!]

[Сон: Уровень 1. Активный. В результате намерения создать навык, который лишит сознания ваших врагов, был сформирован навык “Сон”. Эффект: все враги в 3-ёх метровом диапазоне вынуждены сделать волевое усилие — их полный показатель Мудрости против вашего полного показателя Интеллекта — или они засыпают и становятся Беспомощными в течение 5 минут за каждый уровень. Нанесение вреда, тряска или сотрясение врага разбудят его, однако обычный шум — нет. С повышение уровня навыка “Сон” увеличивается диапазон, расстояние и продолжительность действия. Стоимость: 15 Маны за каждого врага. Дальность: 10 метров.]

Три спящих Беовульфа лежали у моих ног, и я задавался вопросом, что с ними делать. Мне требовалась атака, которая будет тихой, чтобы не привлекать больше Гримм, но в то же время способная прикончить каждого предпочтительно за один заход — кроме того, я действительно не горел желанием слезать со своего насеста. Это исключало использование Маны для создания кинжала для перерезания горла или меча для нанесения колющего удара, но я придержал эту идею в уме на потом.

'Время проявить изобретательность.' — ухмыльнулся я, уже задействуя Ману для выполнения этой задачи. Я начал с “Болта Маны”, сформировав его в руке, чтобы в спокойной обстановке рассмотреть и обдумать. Наконец, мне пришлось подавить смех, когда я пришёл к очевидному решению. — 'Это сработало у Наруто. Давайте-ка немного покрутим эту штуковину и глянем, что из этого выйдет...'

[Предупреждение! Был создан навык посредством специального действия! Был создан навык, представляющий собой вращающийся сгусток Маны, призванный наносить повышенный урон врагам: “Вращающийся Болт Маны”!]

[Вращающийся Болт Маны: Уровень 1. Активный. Навык “Вращающийся Болт Маны” был создан путём направления дополнительной Маны в “Болт Маны” с её последующим яростным закручиванием. Эффект: 20%-ая бронебойность, наносит цели повреждения в размере 600% от вашего полного показателя Интеллекта; минимальное требуемое время вращения — 4 секунды, однако оно может быть продлено до 10-ти секунд для увеличения повреждений. Стоимость: базовые 60 Маны, 15 Маны в секунду после 4-ёх секунд. Дальность: 10 метров.]

Это... немного не то, что я желал увидеть, но и не совсем неожиданно. Позже переименую его в “Расенган”, смеха ради. Решив попробовать ещё раз, я приступил к очередной попытке. После того как первая попытка беззвучно рассеялась, на этот раз я попытался создать что-то с большей дальностью и меньшим взрывным или сбивающим эффектом.

[Предупреждение! Был создан навык посредством специального действия! Был создан навык, позволяющий наносить урон врагам с большого расстояния, задействующий Ману: “Стрела Маны”!]

[Стрела Маны: Уровень 1. Активный. Навык “Стрела Маны” был создан с целью нанесения урона врагам с ещё большего расстояния, нежели “Болт Маны”, путём затвердевания Маны в вытянутую форму. Эффект: наносит цели повреждения в размере 100% от вашего полного показателя Интеллекта, обладает лёгкими бронебойными свойствами, в 10 раз быстрее, нежели “Болт Маны”. Стоимость: 8 Маны. Дальность: 20 метров. Скорость: 100 метров за секунду.]

'Близко, но не совсем. У меня и так есть активная техника, так что давайте-ка попробуем добавить вращение и посмотрим, что получится...'

[Предупреждение! Был создан навык посредством специального действия! Был создан навык, предназначенный для пробития вражеской брони с дальнего расстояния, задействующий Ману: “Вращающаяся Стрела Маны”!]

[Вращающаяся Стрела Маны: Уровень 1. Активный. “Вращающаяся Стрела Маны” — навык дальнобойной атаки с повышенной проникающей способностью и пробивной силой, сформированный путём добавления интенсивного вращения к “Стреле Маны”. Эффект: 20%-ая бронебойность, наносит цели повреждения в размере 300% от вашего полного показателя Интеллекта, в 10 раз быстрее, нежели “Болт Маны”. Стоимость: 8 Маны. Дальность: 20 метров. Скорость: 100 метров за секунду.]

Прочитав описание умения, я хмыкнул. Оно вполне сгодится, но я чувствовал, что смогу создать лучший. — 'Размер поменьше, скорость побыстрее, дальность побольше...' — Держа эти мысли в голове, я приступил к конденсации “Вращающейся Стрелы Маны”.

[Предупреждение! Был создан навык посредством специального действия! Был создан навык, позволяющий пробивать оборону противника даже с экстремального расстояния, задействующий Ману: “Вращающаяся Пуля Маны”!]

[Вращающаяся Пуля Маны: Уровень 1. Активный. “Вращающаяся Пуля Маны” — навык экстремальной дальнобойной атаки с повышенной проникающей способностью и пробивной силой, достигнутой благодаря уплотнению внешней оболочке и увеличению скорости; выведен из “Вращающейся Стрелы Маны”! Эффект: 50%-ая бронебойность, наносит цели повреждения в размере 300% от вашего полного показателя Интеллекта, в 8 раз быстрее, нежели “Вращающаяся Стрела Маны”. Стоимость: 10 Маны. Дальность: 250 М. Скорость: 800 метров за секунду.]

[Ваш Интеллект повысился на 1!]

Прицелившись в Гримм под собой и скорректировав прицел на основе результатов, полученных от “Болта Маны”, я выстрелил. Голова первого Беовульфа взорвалась дымом, осколками костей и брызгами крови, а мгновением позже за неё последовало и всё остальное тело. К сожалению, я не учёл, насколько громким окажется выстрел волшебным псевдо-патроном калибра .50 BMG(12,7х99мм.). Проблема не в самой стрельбе или попадании в цель, а в том, что снаряд преодолел звуковой барьер в полёте — совсем как с настоящим выстрелом из винтовки. И точно так же, как в случае с настоящим снайпером, я мгновенно привлёк всех врагов в окрестностях, заставив их направиться ко мне. Быстро расправившись с двумя оставшимися Беовульфами и отмахнувшись от очередных всплывающих окон, уведомляющих о получении опыта, я снова активировал “Подкрадывание” и затаился. Мой навык “Восприятие Опасности” буквально обезумел за мгновение до того, как я увидел, как на моей мини-карте появилась красная точка, за которой последовала ещё одна, и ещё, и ещё… Всего десять. Я сразу понял, когда они меня обнаружили: один из них издал вой, которому быстро вторили остальные, а затем все они скопом бросились ко мне.

Заряжая свою новую любимую атаку, я подождал, пока главарь приблизится практически на расстояние ближнего боя, а затем выпустил снаряд прямо ему в лицо. Я был вознаграждён зрелищем того, как голова Беовульфа испаряется в результате критических повреждений. Я знал, что не нанёс достаточно урона для этого, так что модификатор крита должен как-то изменяться ситуативно… Всплыло какое-то предупреждение о создании навыка, но я проигнорировал его, поскольку в этот момент спрыгнул с дерева “Мощным Прыжком”, прицелившись в следующую цель на земле. Этот Беовульф заработал Пулю в плечо и потерял лапу, из-за чего на мгновение споткнулся, но падать отказался. Приземлившись в объятия травы в жёстком перекате, я сорвался с места и помчался к дороге. — "Подходите и выкусите!"

С целой кучей активных баффов моя скорость бега оказалась достаточной, чтобы я смог оторваться от Беовульфов, по крайней мере на мгновение — я не сомневался, что они в конечном итоге догонят меня, если я не начну что-то с ними делать. В промежутках между лавированием среди деревьев я быстро прочитал информацию о полученном навыке. “Прицеливание” — редкий навык, относящийся к типу “здравого смысла”, который вряд ли когда-либо можно встретить в видеоиграх жанра RPG. Он давал мне возможность осознано целиться в жизненно важные точки для нанесения критических повреждений. По сути, это было похоже на прицельный выстрел из D&D, но только на первый взгляд. На практике это больше смахивало на гарантированное критическое попадание, если только не напортачить или если враг не двинется неправильно — также есть способы предотвратить подобные вещи. Несмотря на то, что владение огнестрельным оружием отсутствовало в моём списке навыков, у меня за плечами по-прежнему оставались годы тренировок — по сути, на данный момент это было похоже на скрытый навык: способность есть, просто не отображается. По крайней мере, я на это надеялся…

Тем не менее, я понимал, что если буду стремиться наносить критические повреждения, то Гримм набросится на меня и разорвёт на части, пока я буду прицеливаться. Вместо этого в моей голове появился совершенно другой план. Когда я выбрался сквозь заросли на дорогу, первый из Беовульфов выскочил прямо за мной. Мне требовалось выиграть время, пока они не добрались до меня, поэтому я начал концентрировать Ману на бегу. Отсчитывая в уме секунды, я остановился, на счёт три повернулся к ним лицом, а на счёт 4 подпрыгнул, позволив “Мощному Прыжку” сделать своё дело. Примерно в двух десятках метров над землей я посмотрел вниз, — туда, где собирались Гримм. Падая, я прицелился и влил Ману в избранное мной заклинание. — "Сон!"

Четыре Беовульфа, сгрудившиеся вместе, потеряли сознание, и моя Мана уменьшилась на 60 единиц. Заприметив группу из ещё двух особей, я успел повторить процесс, перед тем как приземлился в перекате. Теперь имея дело только с четырьмя нападающими, я сделал короткий “Мощный Прыжок”, чтобы раздвинуть расстояние, и трижды применил “Сон”, поймав пару из них вместе на последнем заклинании.

[Уровень навыка “Сон” повысился на 1!]

'Вполне ожидаемо, после такого-то.' — прокомментировал я, закатив глаза. Сконденсировав “Вращающуюся Пулю Маны”, я принялся уничтожать их один за другим. Когда первый из монстров распался на фрагменты, мне наконец-то выдалась возможность увидеть, что они оставляют после себя. Меня приветствовала небольшая пачка банкнот вместе с фиолетовым кристаллом. Наличные оказались 50-ю льенами, что я выяснил, поместив их в инвентарь, в то время как кристалл являлся чем-то, что называлось системой как Самоцвет Души. Решив выяснить это позже, я запихнул его в инвентарь, а затем повторил процесс с остальными Беовульфами, после чего вернулся к тому месту, где убил первых четырёх. Я тихонько присвистнул, любуясь своим заработком: 676 льен, шесть самоцветов души, восемь флаконов с пылью 0-го уровня разных цветов и три зелья здоровья. — 'Неплохо.'

Внезапно что-то ударило меня в спину, и я впечатался лицом в ствол дерева, но быстро отскочил в сторону, зафиксировав снижение значения Маны на 486 единиц. Откатившись в сторону, я проигнорировал всплывающее окно, сообщающее мне, что я обрёл навык “Обнаружение Жажды Крови”, и стал лихорадочно выглядывать то, что меня поразило. Заметив, как что-то метнулось обратно в кусты, я выкрикнул: "Наблюдение!". — Когда ничего не произошло, я нервно рыкнул, поняв, что “Наблюдение” не удалось, потому что я не смог ясно увидеть свою цель. — "Ладно, засранец, сейчас ты у меня выкусишь." — поддразнил я, готовясь применить заклинание “Сон”. Благодаря некой совокупной синергии между “Восприятием”, “Восприятием Опасности” и “Обнаружением Жажды Крови”, я вовремя нырнул в сторону, и большая лапа пронеслась через пространство, где только что находилась моя голова, из моего слепого пятна.

У меня было достаточно времени, чтобы мельком взглянуть на врага, прежде чем тот снова скрылся в подлеске. Он выглядел как более взрослая, сильная и злая версия своих меньших сородичей. Судя по полученному мною урону, проявленной скорости и общему интеллекту по сравнению с остальными, он должен находиться как минимум на 10-м уровне. В этом случае я не мог гарантировать, что попаду “Сном”, — тем более что я не мог уследить за его траекторией движения и понятия не имел, с какой скоростью двигается заклинание по сравнению с другими. Так что я остался без какого-либо реального способа поразить им цель, даже если я смогу чётко увидеть её. Аналогично, “Вращающаяся Пуля Маны” отпала практически по той же причине. Я никак не мог попасть по этой штукой — она не позволяла мне видеть себя достаточно долго, чтобы прицелиться в неё.

Наблюдая за тем, как моя Мана восполняется обратно с того места, где Аура заставила её принять урон вместо моего Здоровья, я понял, что остался без доступных вариантов. Противник быстрее, сильнее, и мне никак не удастся убить его, если я не смогу попасть. Он явно намерен бегать по кустам и использовать тактику “бей и беги”, изматывая меня атаками исподтишка, пока я не умру. — 'Ну и хрен с ним.'

Оглядевшись вокруг и заметив просвет между деревьями, я задействовал Ауру на полную катушку и бросился бежать. Скрытый враг последовал за мной, продираясь сквозь заросли позади меня. Когда мой мысленный отсчёт достиг пяти секунд, я подпрыгнул. — 'Нужно правильно рассчитать время...' — По мере сближения с дорогой, я начал готовиться к очередному прыжку, пытаясь повернуть тело в воздухе, чтобы изменить направление при приземлении. Как только мои ноги коснулись земли, и я наклонился, чтобы смягчить падение, я снова использовал “Мощный Прыжок”, отправляя себя в другом направлении. Краем глаза я заметил, как чёрная масса, подчёркнутая белой костяной бронёй, шипами и маской, присущей всем Гримм, набросилась на то место, где находилась бы моя тушка, останься я там ещё секунду. Мой прыжок придал мне медленное вращение, и я, наконец, смог отметить существо “Наблюдением”.

[Рыскающий во Мраке]

[Беовульф-Бродяга, Уровень 15]

[Здоровье: 2260/2260; Мана: 830/870]

[Сила: 76

Ловкость: 76

Живучесть: 76

Интеллект: 12

Мудрость: 10

Состояние: Разъярённый: (Урон х2, Скорость х2)]

[Гримм, рождённый из скопища духов своих мёртвых собратьев. Беовульф-Бродяга — это дух, преисполненный обидой, вернувшийся, чтобы отомстить тем, кто убил его павшую стаю. В отличие от более молодых Беовульфов, Бродяга извлёк урок из их ошибок и не станет слепо бросаться на убой. Вместо этого он будет стремиться использовать всё доступные ему преимущества, дабы прикончить свою добычу.]

Окей, вас понял. Я окажусь в полной заднице, если позволю этой твари снова приблизиться на близкое расстояние. Время для грязной драки. — "Пора вздремнуть, страхолюдина. “Сон”!"

[“Сон” не возымел эффекта! Состояние “Разъярённый” делает Беовульфа-Бродягу невосприимчивым к эффектам сна!]

"Ёб твою!" — Мне не требовался калькулятор, чтобы понять, что объединённые показатели Силы и Живучести этой твари превзойдут мой Интеллект, так что на “Болт Маны” в данной ситуации рассчитывать не приходилось. Я должен был прибегнуть к чему-то новенькому, — да поживее, пока этот “обиженный” не оторвал моё лицо и не нацепил его, как шляпу. К этому времени я уже приземлился и был вынужден перекатиться, чтобы сбросить импульс и избежать повреждений. Появилось ещё одно окно с предупреждением, сообщающее мне, что я получил навык “Кувырок”, который служил именно для того, что я делал “вручную” в течение последних нескольких прыжков. Только он предоставлял бонусы по мере роста уровня и мог быть использован не только для того, чтобы подняться после падения, но и для серьёзной синергии с “Восстановлением”. Однако это никак не поможет мне убить Бродягу.

Теперь, когда мы оба находились на открытой местности, Бродяга, похоже, решил сменить тактику, поскольку начал штурмовать мою позицию. Идея быстро сформировалась в моей голове, и я повторил свои последние действия, — стал накапливать “Мощный Прыжок”. Через три секунды я использовал “Прыжок”, запустив себя на траекторию, чтобы пролететь над головой Бродяги, пока он пробегает подо мной. У Беовульфа, похоже, имелись свои мысли по этому поводу, потому что он, подражая моим движениям, совершил свой собственный прыжок, явно рассчитывая встретить меня в полёте и нанести серьёзный урон. Однако он не смог понять, что, поднявшись в воздух, он лишился всякой возможности уклониться, и, поскольку он летел мне на встречу очень предсказуемым курсом, мне не составило труда предугадать его позицию. Это был отчаянный гамбит, но отчаянные времена требуют отчаянных мер.

Выставив руку вперёд, я зафиксировал силуэт Беовульфа между пальцами и выпустил “Вращающуюся Пулю Маны”. Снаряд попал в цель, но Бродяга даже не вздрогнул. Однако я не обращал на это внимания, поскольку был занят тем, что сделал ещё два выстрела, попутно настраиваясь на следующий этап своего плана. Когда мы сблизились на расстояние метра друг от друга, я нырнул вниз, проскользнув под его попыткой растерзать/схватить меня двумя лапами, и пролетел мимо него. Не имея возможности сделать ещё один выстрел во время своего пике, я ударился о землю, кувыркнувшись, и быстро развернулся, чтобы посмотреть на Бродягу, который тоже приземлился.

Здоровье Гримм напротив меня снизилось до 1288 единиц, но вместо того, чтобы выглядеть раненым или хотя бы потрёпанным, он наоборот казался ещё более взбешённым. Учитывая, что уровень навыка “Обнаружение Жажды Крови” немедленно повысился, я бы сказал, что так оно и было. Однако не суть важно — он по-прежнему был на открытой местности и вполне в пределах моей досягаемости. Снова прицелившись, я выпустил ещё одну “Вращающуюся Пулю Маны”. К моему абсолютному удивлению, он увернулся — едва-едва, так как пуля всё-таки задела его плечо, когда он опустился в атакующую позу. Когда он начал приближаться, я повторил попытку — и на этот раз я понял, как ему удалось проделать этот трюк. Проклятый Бродяга оказался достаточно умён, чтобы сообразить, что если он сместится прямо перед тем, как я закончу объявлять заклинание, то у него будет больше шансов увернуться!

К сожалению, он попал в ту же ловушку, в которую чуть не угодил я — недостаток информации может привести к смерти. Я успел сделать ещё один выстрел, прежде чем он достиг расстояния, которое, по моим расчётам, должно быть моим абсолютным безопасным минимумом, а потом я должен снова прыгать. На этот раз заклинание попало в цель, и я получил уведомление о повышении уровня — “Вращающаяся Пуля Маны” уже повысилась в уровне один раз, когда я использовал её, чтобы нанести “Удар Милосердия” по другому Гримм, и теперь стала 3-го уровня. Вместе с уведомлением об уровне всплыло ещё одно окно, предупреждающее меня об улучшении навыка — вместо одной пули за атаку теперь их можно выпустить две. Я отпрыгнул в сторону, накапливая Ману в заклинание. Находясь так близко, для него было невозможно уклониться, так что оба снаряда угодили ему прямо в центр груди.

С оставшимися примерно 300-ми единицами Здоровья в запасе он развернулся и бросился на меня, вместо того чтобы убегать. Обе атаки пришлись одновременно: мои пули пробили две дыры в груди твари, а оба набора когтей пронзили мой живот, нанеся 437 единиц урона, и отправили меня врезаться в дерево на обочине дороги. Когда я перекатился на ноги, перед моими глазами появилось несколько уведомлений.

[Вы победили Беовульфа-Бродягу!]

[Вы получили 7000 Опыта!]

[Ваш уровень повысился на 1!]

[Вы одолели сильную Обиду, но она вернётся с новой силой...]

[Вы очистили Иллюзорный Барьер! Вы получили 5000 Опыта! Теперь вы можете покинуть его в любое время, однако Иллюзорный Барьер рухнет через 5 минут. Всё, что останется внутри к этому моменту, будет утрачено навсегда!]

Отмахнувшись от этих, я встретил ещё больше. Сначала пришло три сообщения о том, что мои Живучесть, Интеллект и Мудрость повысились на 1, а затем последовали уведомления о повышении уровней моих навыков усиления (“Ускорение”, “Укрепление”, и т. д.) и “Физической Выносливости”. Просмотрев всё, я решил проверить, какие вещички остались после Бродяги. Подойдя к тому месту, где он растворился, я обнаружил стопку банкнот в сотню льен, две книги, несколько кристаллов Пыли и два зелья — одно красное, типичное зелья здоровья, а другое синее, в котором я узнал зелье маны. Открыв инвентарь, я сперва поместил туда наличные, чтобы система добавила их к остальным, и мои средства достигли 10676 льен — тем не менее, поскольку я был не в курсе здешней стоимости товаров, я не мог сказать, много это или нет. Эта сумма может оказаться равноценной сотне долларов, тысяче или вовсе соответствовать тому значению, которое указывалось — в общем, всё может обернуться как угодно. Если на Земле бутылка воды стоит 1 единицу валюты, а здесь на эту сумму можно приобрести 100 литров, то я, по сути, считаю копейки.

Отбросив беспокойство о деньгах, я поместил зелья и кристаллы Пыли (кристаллы Пыли 4-го уровня, как я выяснил), а затем взял первую книгу.

[Вы получили книгу навыков “Создание Иллюзорного Барьера”! Желаете ли вы овладеть данным умением?]

'Ох, только не опять…' — подумал я, нажимая “Да”.

[Создание ВП: Уровень 1. Активный. Вы изучили способность, позволяющую вам формировать Временные Подземелья из пузырьков пространства между Реальным Миром и Миром Духов. Эффект: создаётся временное подземелье, привлекающее неупокоенных духов, которые объединятся в форме Гримм или других существ. С повышением уровнем навыка расширяется доступный выбор различных видов врагов и среды с различными свойствами. Стоимость: 50 Маны.]

"Хаа... вау. Ладно. Значит, теперь я смогу создавать таких тварей намеренно? О даааа… Я собираюсь злоупотреблять этой дрянью. А сейчас посмотрим, что ещё у тебя для меня есть."

[Вы получили книгу навыков “Разрушение Иллюзорного Барьера”! Желаете ли вы овладеть данным умением?]

Не успел я удивиться, почему моё Проявление вообще задаёт этот вопрос, как моя рука сама потянулась к большой кнопке “Да”.

[Побег из ВП: Уровень 1. Активный. Вы изучили способность, позволяющую вам избегать или разрушать Иллюзорные Барьеры. Эффект: разрушает или помогает избежать Иллюзорного Барьера. Некоторые Иллюзорные Барьеры невозможно ни разрушить, ни избежать, если существо или эффект, создавший их, достаточно силён; они должны быть устранены путём уничтожения или отключения того, что создало Барьер. Стоимость: 50 Маны.]

Другими словами, если я не подниму уровень “Побега из ВП” достаточно, то могу застрять в ловушке внутри Иллюзорного Барьера, пока не разберусь с тем, что его породило, — и даже если и подниму, то, похоже, что иногда он может не сработать. Это, мягко говоря, настораживало. Что ж, тогда лучше приступить к его развитию прямо сейчас. Подняв руку вверх, я сконцентрировался на том, чтобы Иллюзорный Барьер вокруг меня рухнул. — "“Побег из ВП”!"

Мир разлетелся вдребезги, стеклянные осколки “реальности” рассыпались вокруг моей головы и растворились, будто их никогда и не существовало. Оглядевшись по сторонам, я не обнаружил никаких следов минувшей битвы. Я направился к дому семьи Арк, но на мгновение споткнулся, когда понял, что это значит, и начал соединять точки. Проверив инвентарь, я удостоверился, что деньги и предметы, которые я заработал по́том и маной, находятся в целости и сохранности, не прекратив своего существования вместе с Иллюзорным Барьером. Это могло означать несколько вещей. Гримм могут иметь при себе большие суммы денег, которые они получают от тех, кого убили... или, что более вероятно, моё Проявление способно каким-то образом обойти законы физики, чтобы создать что-то из ничего. Но создавать реальные деньги? Я мог понять Пыль, зелья, и даже книги навыков. А вот наличные, с другой стороны… От всех этих мыслей у меня немного разболелась голова…

Тем не менее, есть один важный момент, который я должен был проверить как можно скорее. Мне требовалось изучить правила Иллюзорных Барьеров, или прояснить их. Сейчас я понимал это так: Во-первых, ничто из того, что происходит в Иллюзорном Барьере, никак не влияет на Реальный Мир. Во-вторых, вещи внутри Иллюзорного Барьера являются настоящими, — такими же настоящими, как и их аналоги в Реальном Мире; по крайней мере, до тех пор, пока барьер не разрушался. Инстинктивно я понял, что в-третьих: если умираешь в Иллюзорном Барьере, то умираешь по-настоящему — смерть есть смерть, независимо от того, где она происходит. И в-четвёртых, всё, что остаётся в Барьере на момент разрушения, либо аннигилируется, либо “пропадает”. То, что мне требовалось прояснить, — довольно простой вопрос: Если я создам Иллюзорный Барьер, возьму некую предмет из него, а затем разрушу Барьер, тогда останется ли оригинальный предмет на изначальном месте — там, где он находился, на момент создания Барьера, — или я получу дубликат предмета? Или, другими словами, возможно ли дублирование предметов? Если да, то я был бы не прочь использовать это для развлечения и получения прибыли.

……

В моём поле зрения показался дом, и вскоре я переступил порог парадной двери.

[Вы вошли в Безопасную Зону! Теперь, когда вам известно об Иллюзорных Барьерах, с помощью “Восприятия” вы можете обнаружить места, куда Гримм боятся ступать, и где Иллюзорные Барьеры не способны возникнуть естественным образом. В результате десятилетий проживания людей с мощными Аурами дом семьи Арк получил Освящение и стал защищённым как от Гримм, так и от Иллюзорных Барьеров.]

Это... это весьма полезная информация. Она также намекнула мне, что, заночевав в дикой местности, я буду рисковать тем, что вокруг меня возникнет Иллюзорный Барьер или Гримм нападёт на меня во сне. Проверив время, я понял, что уже 7:30 — я вернулся с запасом времени. Пройдя на кухню, я обнаружил, что Джоан готовит ужин, а Джун сидит за кухонным столом и читает книгу. — "Похоже, я вернулся вовремя." — сказал я вместо приветствия.

[Квест “Вопрос Доверия: Просьба Джоан” завершён!]

[Вы получили 1000 Опыта!]

"С возвра..." — заговорила Джоан, оборачиваясь, но замерла на полуслове. После минутной паузы она медленно произнесла: "Жон, почему ты выглядишь так, будто вступил в битву с Гримм?"

Я узнал этот тон. Девушка встревожена и рассержена. Рассержена не конкретно на меня, но здесь только я, так что пока она не разобралась в ситуации, по её мнению, я снова сделал что-то глупое. Вернее, сделал Жон. Посмотрев вниз и оценив состояние своей одежды, я понял, что она имела в виду — моя толстовка и футболка оказались разорваны в нескольких местах, особенно там, где Бродяга успел нанести свой последний удар. Скорее всего, на спине, куда пришлось его первое нападение, имеется соответствующий рваный участок.

Тем не менее, как бы сильно она мне ни нравилась, я не собирался позволять давить на себя кому-то, кто на добрую часть десятилетия моложе меня. Наконец, я одарил её усмешкой. — "Ну, это потому, что я и в самом деле ввязался в сражение с Гримм. Четырнадцать Беовульфов и какая-то продвинутая порода, которую моё Проявление обозначило как “Беовульф-Бродяга”. И нет, прежде чем ты спросишь, я не искал неприятностей — неприятности сами нашли меня. Я не ранен, только одежда несколько потрёпана. И раз уж я приобрёл соответствующий навык, у тебя есть где-нибудь иголка с ниткой, которыми я могу воспользоваться, чтобы залатать её?"

"Жон…" — начала Джоан, но потом тихонько вздохнула. — "Ладно. Отлично. Я и сама вижу, что с тобой всё в порядке, но не могу перестать беспокоиться о тебе. По крайней мере, пока я не буду знать, что ты способен позаботиться о себе сам."

Я ухмыльнулся и ответил: "Ну, у меня есть несколько идей на этот счёт..."

Глава 4. Тренировочный Монтаж (Часть 2)

Синхронизация достигла отметки в 60%. Система прошла обновление! Желаете ли вы просмотреть журнал изменений?

Обновления — неотъемлемая часть практически каждой существующей видеоигры. Но обновления не должны становиться частью реальной жизни! Хотя, я полагаю, когда твоё Проявление превращает твою жизнь в видеоигру, ты не должен слишком удивляться, когда такое происходит…

Устало вздохнув со своего места, — лёжа в своей красивой, свежезаправленной постели на своих красивых, свежевыстиранных простынях, — я решил: 'А почему, собственно, нет?'.

Я специально выделил “своей” постели и "своих" простынях, поскольку решил, что уборка свинарника, коим являлась комната Жона, сделала это место явно моим, а не его. У него, возможно, не было проблем с тем, чтобы жить в беспорядке, который обычно сопровождает подростков. А у меня? Я не могу подобного выносить. Я выдраил эту комнату, и теперь она моя по праву завоевания.

Журнал Изменений: Проявление Игрока v.1.01

1. Убраны поля у окон, добавлена функция изменения положения окон.

2. Несколько типов уведомлений объединены в одну категорию для уменьшения нагромождения.

3. Уведомления о создании новых навыков больше не будут приходить из Отдела Департамента Избыточности, коим управляет Капитан Очевидность.

4. Уведомления о повышении опыта, повышении уровня игрока, наборе очков характеристик и повышении уровня навыков теперь автоматически закрываются через 3 секунды по умолчанию — настраивается в меню “Параметры”. Добавлен журнал начисления очков/уровней/навыков.

5. В навык “Восприятие” добавлена возможность обнаруживать близлежащие книги навыков — теперь эта функция доступна на уровне 5.

6. Добавлена вкладка комплектов брони и одежды в Инвентарь.

Перечитав список, я закрыл окно, прокомментировав хмыком. Либо где-то за кулисами работает разработчик, либо моё Проявление... полуавтономно; возможно, даже больше, чем полу- если не полностью разумно. С другой стороны, учитывая его доказанное чувство юмора и тот факт, что, по словам Джоан, Проявление человека является отражением его личности, оно вполне могло черпать информацию из моего собственного подсознания. В любом случае, насколько я мог судить, это не имеет особого значения.

'Раз я не способен напрямую спорить с тем, кто или что бы всё это ни контролировало, то значит, я имею дело с закрытой системой — я не могу повлиять на систему или заставить её измениться в соответствии с моими желаниями. Я не могу открыть консоль, чтобы оформить себе Режим Бога, и нет необходимости прыгать как припадочному, чтобы вручную вводить «Код Konami». Нет, вместо этого мне придётся работать в рамках системы, злоупотребляя каждой лазейкой и уязвимостью, которые я смогу обнаружить…'

Открыв инвентарь, я нашёл новую вкладку над масштабной моделью своего тела — в настоящий момент без брони и одежды. Я категорически отказывался спать в одежде. Я вообще не мог так заснуть. Выбрав вкладку, экран инвентаря изменился, отобразив раскрывающийся список с выбираемыми пустыми вариантами. Хмыкнув, я выбрал один из них, и справа от текущего окна появилось второе окно, содержащее мою масштабную модель со всеми необходимыми ячейками для снаряжения, а также остальной инвентарь. Ну, почти. Я заметил, что зелья и Пыль отсутствуют, в то время как одежда и броня были отсортированы по типу. Зажав пару боксёров, я перетащил их в соответствующую ячейку.

Вы добавили боксеры (лесной зелёный) в данный комплект одежды. Желаете ли вы перейти к изменению настроек?

'Настройки? Для нижнего белья? Ладно, теперь мне любопытно. Давайте-ка выясним, что это за чудо-юдо.'

Нажав “Да”, я столкнулся с тремя доступными параметрами: расписание, чистота и долговечность. “Расписание” позволило мне установить, в какой день (дни) недели я хочу носить эту конкретную пару боксёров; здесь также имелась возможность случайного выбора! При выборе опции “Случайный Выбор” система спросила меня, желаю ли я активировать автоматический перебор одежды в зависимости от степени чистоты. Довольно очевидный выбор — я ненавидел грязную одежду так же сильно, как и грязный дом. Проверка параметра “Чистота” позволила мне выставить приемлемый уровень чистоты для различных предметов одежды в процентах и определить, сколько дней я хочу носить вещь, которую в основном можно считать чистой, прежде чем определить её как грязную. Другими словами, если я установлю процент чистоты на 50%, и за три дня одежда не снизится до данного уровня, то система автоматически исключит её из комплекта на четвёртый день, если я задам такие параметры. Я установил параметры так, чтобы не носить вещь больше одного дня и исключать из набора всё ниже 75% чистоты, если только это не во время тренировки, где я могу случайно испачкать одежду потом или кровью — к счастью, здесь имелась функция с игнорированием показателя чистоты во время тренировки или боя. “Долговечность” позволила мне установить, насколько должна износиться вещь, прежде чем система перестанет автоматически подбирать её к данному комплекту одежды — полезно, если бы я использовал только систему инвентаря и не обращал внимания на износы и разрывы на моей одежде. Здесь не имелось других опций, поэтому мне просто придётся запоминать, какие вещи требуют стирки, или проверять их состояние по отдельности.

Повторив процесс с остальной одеждой, я обнаружил, что настройки, похоже, по умолчанию применяются к каждой вещи, если только не отрегулировать параметры одной из них специально. Система попросила дать название моему новому комплекту одежды, как только я закончил. — "Повседневка."

Комплект одежды «Повседневка» добавлен и теперь доступен на главном экране инвентаря! Чтобы экипировать данный комплект посредством головой команды, произнесите “Экипировать Комплект Одежды 1” или “Экипировать Комплект «Повседневка»”.

Я провёл следующую минуту, повторяя процесс со своей бронёй, после чего сохранил комплект под совершенно оригинальным названием «Базовая Броня». Скатившись с кровати, я начал экспериментировать.

"Экипировать Комплект «Повседневка»."

Удовлетворённый тем, что всё сработало как надо, я попробовал сделать это с бронёй.

"Экипировать Комплект Брони 1."

Когда сработало и это, я также убедился, что снятие доспехов происходит тем же методом, только требовалось произнести “снять” вместо “экипировать”. Убедившись, что не забыл надеть одежду, я вышел из спальни и спустился вниз, чтобы организовать себе завтрак. Не обнаружив никого на кухне, я скосил глаза на часы своего HUD'а: 6:00 утра. Я никогда не был жаворонком, но в такие тяжёлые времена я должен беречь каждую секунду, чтобы посвятить всё это время тренировкам.

Но прежде — завтрак! К счастью, моё Проявление не включало в себя ослиную механику голода, но я всё равно ел, пользовался уборной и принимал душ, как любой другой человек. Что ещё более важно, мне нравилось готовить — особенно для других. Вчера, когда я убедил Джоан отдать мне несколько старых семейных кулинарных книг, в которых они больше не нуждались, моё Проявление импортировало мой кулинарный навык и рецепты из моей предыдущей жизни, и я с гордостью увидел навык уверенно восседающим на уровне 38. После этого остальные книги, которые дала мне Джоан, были израсходованы на рецепты. Теперь она не станет задаваться вопросом, где я научился готовить — она сама наблюдала, как я “научился” этому навыку из книги.

Достав ингредиенты и посуду, я занялся приготовлением вафель, а так же нарезал несколько апельсинов и намыл клубники вместе с черникой к ним. Джоан бесшумно вошла в кухню, когда я уже заканчивал; я чуть не уронил тарелку с вафлями, когда повернулся и увидел её стоящей там. В отличие от меня, старшая сестра Жона по-прежнему была одета в свою ночную одежду — безразмерную футболку и что-то подозрительно похожее на пару моих, — или скорее Жона, — боксёров, которые сидели на её подтянутых бёдрах намного лучше, нежели на моих собственных; да и смотрелись гораздо лучше, чем когда-либо будут на мне. А с её распущенными длинными светлыми волосами и сонным выражением лица, завершающими образ, я понял, что она — одна из самых красивых женщин, которых я когда-либо встречал, в любой жизни. Она обладала тем типом красоты, которую макияж будет лишь подчёркивать, а не скрывать недостатки — в отличие от супермодели с аэрографией, она выглядела привлекательно даже без макияжа. — 'Сестра Жона под запретом.' — напомнил я себе, ставя тарелку туда, куда собирался.

"Ты приготовил завтрак." — тихо заметила она, зевая и садясь.

Я пожал плечами. — "Нечестно заставлять тебя делать всё." — указал я. — "Кстати говоря, а где вообще наши родители? Разве они не должны, ну, ты знаешь,… быть здесь?"

Джоан фыркнула. — "В наши дни они скатились в “родителей-заочников”. Поскольку четверо из нас выпустились, а остальные прошли их обучение, они снова начали брать работу. Я не могу их винить — они выполняют важную работу, и им вроде как нужны деньги, чтобы оплатить счета, понесённые за то, что мы все учимся. Всего-навсего… Похоже, что они взяли отпуск от нас и по-настоящему появляются только раз в месяц или около того, чтобы проведать нас и на праздники. Они оплачивают счета, а мы, четыре старших сестры, по очереди играем роль “мамы”, пока остальные три работают. Между нами четырьмя мы сошлись на том, что один из нас проводит здесь неделю, присматривая за тобой и Джун, когда вы не в школе, а затем три недели или около того в поле, зарабатывая деньги, в то время как тот, кто следующий в ротации, принимает эстафету. Прямо сейчас наши деньги в основном уходят на модернизацию оружия и брони, а также на сбережения. Высококачественная Пыль стоит дорого, не говоря уже об усиленных Пылью боеприпасах того же класса."

"Вот оно как." — пробормотал я, усаживаясь на своё место и кладя на тарелку пару вафель и немного фруктов. — "Мне неловко спрашивать, поскольку это должно быть здравым смыслом, но... амнезия. Как работают деньги?" — Я поймал её на середине глотания, так что она чуть не подавилась от смеха. Я отметил, что у неё он очень даже милый. — "То есть, в частности, я хочу знать, как расценивается валюта, сколько стоят обычные вещи и тому подобное."

Усмехнувшись, она сделала глоток апельсинового сока, а затем ответила: "Ладно, давай начнём с малого. Коробка с тридцатью стандартными патронами калибра 5,56 мм стоит около 7,50 льен, то есть около 0,25 льен за патрон. Правительство постановило, что у них проблемы с чеканкой монет, и предпочло более простую математику, поэтому они всё стандартизировали — монеты теперь выпускаются только в четверть льены, так что ты не встретишь никого, кто запросит нечётное число, например 37 льен или что-то в этом роде. Если встречается что-то неравномерное, округляй до ближайшей четверти. Цены на продукты питания в последнее время выросли из-за нападений Гримм и тому подобного, поэтому мука сейчас может доходить до 1-й льены за полкило, тогда как раньше она стоила в два раза дешевле. Гамбургер быстрого питания стоит около 8-и льен, но ты можешь потратить 5 на полкило говяжьего фарша для гамбургеров, ещё 6 на булочки и несколько льен на овощи, и в итоге выйдет примерно 2-е льены за гамбургер для восьми домашних гамбургеров более высшего качества, нежели в какой-нибудь забегаловке."

Это звучало примерно так же, как и на Земле, на самом деле. Кивнув в процессе пережёвывания, я задумчиво хмыкнул, а затем проглотил и спросил: "Хорошо, а что насчёт более серьёзных вещей? За сколько можно купить меч? Или машину?"

"Хорошо, а что насчёт более серьёзных вещей? За сколько можно купить меч? Или машину?"

Поразмыслив, пока пережёвывала пищу, в конечном счёте Джоан ответила: "Ну, это зависит от меча. Обычная пластина заточенной стали стоит около 75 льен. Приличный меч обойдётся примерно в 300 льен. Сносная винтовка, без всяких наворотов, — где-то 350 льен. Специализированное оружие Охотника? Ну, это зависит от добавленных в него опций. Базовая комбинация пистолет/меч обойдётся примерно в 1000 льен. Если начать добавлять другие примочки, такие как облегчение веса или придание более компактной формы для переноски, цена естественно возрастёт. Добавь сюда стоимость патронов с Пылью, — потому что оружие Охотников работает именно на таких, а не на стандартных патронах, снаряжаемых бездымным порохом, — и Пыль для самой пули; здесь тоже не используется свинец или что-то подобное. Так что ориентируйся на цену в четыре раза от стандартного патрона и начинай подниматься вверх, если рассчитываешь добавить опции или взять более высокий калибр. Однако ты не найдёшь оружие Охотника или боеприпасы к нему ни в одном старом магазине. Для этого существуют специализированные магазины, занимающиеся такими вещами, — там ты платишь на основании ряда факторов: качество и количество материалов, примочки, плюс трудозатраты..."

"И что, я просто иду в один из этих магазинов и говорю, что мне требуется винтовка-клинок?" — спросил я, любопытствуя, как это работает. В конце концов, скоро мне придётся делать это самому.

"Пфф. Вряд ли." — Она сделала паузу, окинув меня оценивающим взглядом, и, наконец, призналась: "Я собиралась отложить это дело на некоторое время, но, полагаю, я могла бы кое-что тебе показать. Если ты определился со спецификой, то есть?"

Я и сам немного поразмыслил над этим вопросом прошлой ночью, после того как лёг спать. После встречи с Бродягой я не горел желанием вновь оказаться в ситуации, когда меня застанут врасплох без какого-либо снаряжения. Возможность обстреливать цель залпом заклинаний — это, конечно, великолепно, но мне также категорически необходимо оружие ближнего боя для случаев, подобных тому, что произошёл прошлой ночью.

"Ну, в том-то и дело. Моя способность использовать магию слишком полезна, чтобы игнорировать её. Однако прошлая ночь научила меня ценности запасного оружия — такого, в котором я смогу натренироваться и на которое смогу положиться в ближнем бою; или в случае, когда я не хочу или не способен использовать магию по какой-либо причине. Вообще-то, я подумывал о мече и щите. Может быть, что-то вроде винтовки-меча, — комбинации одноручного меча с выкидным лезвием и, возможно, боевой винтовки. Тем не менее, мне также совершенно необходимо нечто, что я мог бы использовать для усиления эффектов моих заклинаний — волшебная палочка или что-то вроде. Что-то небольшое, в отличие от посоха."

"Ладно, тогда. Встретимся в моей комнате через десять минут." — решила она и быстро доела последнюю вафельку на тарелке и допивала сок. Затем она направилась наверх, и несколько секунд спустя я услышал стук в одну из дверей. — "Джун! Вставай! Завтрак стынет."

Посмеиваясь, я собрал наши тарелки и принялся их мыть. Мягкий топот босых ножек донёсся до моих ушей, я повернулся и увидел Джун почти в таком же наряде, в каком щеголяла её старшая сестра — в огромной футболке и боксёрах включительно; хотя моё нижнее белье выглядело на ней огромным. Протирая сонные глазки, выглядя при этом совершенно очаровательно, она села за стол и огляделась. — "Онии-тян, ты приготовил завтрак?"

"Твоя сестра отреагировала так же. Не говори так удивлённо. Я теперь умею готовить, помнишь? Книги навыков — потрясающая штуковина." — вздохнул я.

Откусив кусочек и прожевав, Джун быстро оживилась. — "Вкуснятина! Книги навыков — это потрясающе!"

После этого я был угощён зрелищем того, как младшая сестра Арк безжалостно уничтожает свою порцию. Это была своеобразная комбинация отсутствия манер за столом и чистого энтузиазма, на которую способен только ребёнок. Когда она доела последний кусочек, девочка и вовсе подняла тарелку и слизала с неё сироп, пока та не стала выглядеть безупречно чистой. Закончив с этим, она опрокинула стакан сока и осушила его одним махом — клянусь, она не столько глотала, сколько расслабила мышцы горла и вылила жидкость в глотку.

"А теперь время купаться!" — радостно воскликнула она, выбегая из-за стола и оставляя меня убирать остатки. Хотя я не жаловался, когда начал мыть её тарелку — не похоже, что она оставила много крошек для уборки.

Взглянув на часы, я закончил мыть посуду и поднялся наверх. Дверь, по-видимому, не была закрыта должным образом, потому что стук привёл к тому, что она распахнулась. Наши глаза встретились, и девушка начала краснеть — учитывая тот факт, что я застал её переодевающейся и обнажённой до пояса, я мог ясно видеть, что румянец расползся до самого низа. Вздохнув, я повернулся и закрыл дверь, после чего прислонился к стене и стал ждать. Я снова был вынужден напомнить себе, что старшая сестра Жона находится под запретом. Вот только я не являлся Жоном — я тридцатитрёхлетний мужчина, а она очень красивая двадцатисемилетняя женщина, с которой, похоже, я отлично поладил. Ситуация выглядела во всех отношениях запутанной, учитывая, что да, меня влекло к ней, но я абсолютно не мог пойти на поводу желаний. Если отбросить в сторону все шутки по поводу моего Проявления и его системы квестов, преследовать её было бы в корне неправильно — я разгуливаю в теле её мёртвого брата, чёрт возьми. Потому что, давайте посмотрим правде в глаза, во всех смыслах Жон Арк умер в ту ночь, когда решил сразиться с Гримм в одиночку, и его никак не вернуть к жизни. А я — просто какой-то самозванец, пытающийся занять место невинного ребёнка.

Дверь открылась, и некая особа схватила меня за руку и втащила в комнату, после чего закрыла и заперла за мной дверь.

"Я сожалею о том, что произошло раньше." — заговорил я в то же время, когда Джоан сказала: "Прости за то, что произошло раньше".

Мы оба сделали паузу, осмысливая то, что произнёс другой, а затем рассмеялись в общем смущении. Я жестом попросил её говорить первой.

"Это была моя ошибка. Я думала, что заперла дверь, а потом отвлеклась и потеряла счёт времени."

"Эх, я должен был сначала объявить о своём присутствии или что-то в этом роде." — начал я, но она только покачала головой.

"Нет, ты не мог знать, что дверь не была закрыта как следует, и я всё равно попросила тебя подняться..." — Через мгновение она издала тот смущённый смешок, который, как я начинаю думать, для неё характерен, а затем добавила: "Кроме того, не то что бы мы раньше не видели друг друга голыми." — Я по-совиному моргнул, и она снова залилась краской. — "Я имею в виду, например, в ванной." — Я снова моргнул. — "Когда мы были маленькими… Да, мне лучше замолчать."

Наконец, все точки соединились. — 'Всё это имеет смысл. Вероятно, именно от неё каноничный Жон Арк унаследовал своё вечное желание что-нибудь ляпнуть и манеры поведения.' — размышлял я, тихо посмеиваясь.

"Заткниииись." — простонала она.

Квест был обновлён!

“Романтический Ремнант: Старшая из Сестёр” — маршрут разблокирован!

Вы с Джоан нашли общий язык и, казалось бы, находитесь на одной волне. Она возлагает на вас большие надежды, поэтому постарайтесь её не подвести её и станьте мужчиной среди мужчин, тем самым став человеком, на которого может положиться она сама. Или же, в качестве альтернативы, найдите способ мягко отпустить её, не разбив сердце.

Успех: варьируемый Опыт, повышение близости с Джоан, повышение близости с Семью Смертоносными Сестрами, +1 любовный интерес. Неудача: уменьшение близости с Джоан, уменьшение близости с Семью Смертоносными Сестрами, неимоверный стыд от того, что вы подвели первого человека, который принял и поверил в вас.

"Ох, задери меня..." — начал я, но тут же оборвал себя и быстро закрыл окно с заданием.

Джоан бросила на меня смущённый взгляд и спросила: "Что случилось?"

Я лишь покачал головой и жестом указал на её компьютер. — "Поверь мне, тебе лучше этого не знать. Давай просто... ты покажешь мне то, что собиралась показать?"

"Ладно." — согласилась она, по-видимому, готовая оставить эту тему, не прибегая к расспросам. Сев за свой рабочий стол, она открыла программу, которая смутно напоминала нечто среднее между «Photoshop» и программой 3D-дизайна. Открыв новый проект, она предложила несколько основных вариантов. — "Давай начнём с основного. Ты ищешь комбинацию меча и винтовки. Ты ведь хочешь, чтобы оружие складывалось, делая его более компактным, верно?" — Я кивнул, и она отметила несколько вариантов. — "Ты что-то говорил о выкидном ноже? Как нож-бабочка?"

"Именно." — согласился я. У меня на уме было конкретное оружие, и ближайшим подобием, которое мне удалось придумать, являлась комбинация ножа-бабочки/винтовки. Если я намерен сделать себе ганблейд, ружьё-меч, то я бесстыдно сдеру тот, который считал наиболее подходящим — оружие Лайтнинг из «Final Fantasy 13».

"Производное оружие... нож-бабочка. Какая именно винтовка? Снайперская? Штурмовая? Пехотная снайперская? Короткоствольная? Патроны какого калибра ты собираешься использовать?"

Это действительно хорошие вопросы. Если я окажусь в команде JNPR, — на что я в некотором роде надеялся, учитывая синергию команд, которую они продемонстрировали вместе с командой RWBY, — тогда я должен отталкиваться от того, что мы имеем. У Пирры имелась эта комбинация из «M1 Гаранд», копья, меча и щита. Режим Гаранда её оружия «Майло» был только полуавтоматическим, но с довольно приличной дальностью и точностью. Это, конечно, не «Кресент Роуз», но с другой стороны мало что способно сравниться со снайперской косой Руби. Я имею в виду, серьёзно, кто вообще додумался вручить маленькой девочке противотанковое ружьё, приделать к нему косу и отпустить её развлекаться? О чём только думал Кроу?... Он думал, что это будет круто, и результаты говорят сами за себя.

«Штормфлауэр» Рена представлял собой, по сути, просто пару SMG с лезвиями, прикреплёнными к днищу. Они не обладали такой дальностью стрельбы, как винтовка, но их скорострельности с лихвой хватало, чтобы уничтожить большинство мелких Гримм или отвлечь крупных на достаточно долгое время, чтобы кто-нибудь другой смог их прикончить — тут такая же ситуация, как и с оружием Блейк, маленьким клоном «Узи» в форме пистолета. Они не предназначены для того, чтобы убивать врагов одним выстрелом, они направлены на то, чтобы занять и ранить неприятеля, пока кто-то другой убивает его. Кто-то вроде Норы. Нора, безумная маленькая Валькирия, которая размахивает комбинацией боевого молота и гранатомета. В целом, дальнобойное оружие команды JNPR, казалось, обеспечивало высокую точность, высокую скорострельность и обилие взрывов. Команда RWBY, с другой стороны, обладала приличной бронебойностью, высокой скорострельностью, взрывами поскромнее от смеси перчаток/дробовиков Ян, и магией/Пылью со стороны Вайсс. Я смогу исполнить роль по обеспечению специальных эффектов и бронебойности с помощью магии, поэтому, что касается “обычного” оружия, возможно будет лучше добавить нам дополнительной дальности и огневой поддержки…

"Ты можешь поставить на него телескопический ствол?" — спросил я, и через пару кликов Джоан кивнула. — "Винтовка с переменным режимом огня: штурмовая винтовка, пехотная и снайперская." — Увидев, как она приподняла бровь, я объяснил свою теорию. — "Штурмовая винтовка по умолчанию, режим компактной винтовки получается после переключения оружия из режима меча. Режимы огня: полуавтоматический, серийный и полностью автоматический. Селектор/удлинитель ствола и небольшой прицел для режима пехотной винтовки. Ствол на полную длину. Расширь прицел, сделав его динамическим, или поменяй на более крупный, или что-то в этом роде, — не уверен, как оптика сочетается с такой разновидностью оружия, — и установи сошки для снайперского режима. Выбери калибр .308 (7,62 х 51).".

"Откуда ты узнал обо всём этом?"

"Откуда ты узнал обо всём этом?"

Осознав, что углубился в довольно специфические термины, я пожал плечами, отмахиваясь: "Книги навыков — это потрясающе."

"Книги навыков — полнейший абсурд." — заключила Джоан, закатывая глаза, и продолжила настраивать параметры. — "Ты уверен, что не хочешь добавить к этому что-нибудь ещё? Выдвижную рукоять, например; или гранатомёт, раз уж на то пошло? Почему бы и не огнемёт тоже?"

Я ухмыльнулся. — "Поставь на него направляющие. Ставлю деньги на то, что смогу купить крепление для гранатомёта. Кроме того, я волшебник — нет необходимости в огнемёте."

"Умная жопа." — сухо отшутилась она. — "А как насчёт щита? Есть какие-нибудь идеи?"

Честно говоря, я не был до конца уверен. В конечном счёте, я пожал плечами. — "Эх, главное для меня, чтобы он мог складываться в более компактную форму и не весил двадцать пять кило… а что до остального, — удиви меня. Итак, каков следующий шаг?"

"Как закончу, я отправлю эскизы знакомому кузнецу, который пойдёт со мной на сделку, потому что должен мне услугу; он даст мне скидку. Я дам тебе знать, когда появятся подвижки. А теперь, кыш. Иди пока, устрой спарринг с Джун, — в общем тренируйся. Или есть что-то ещё?"

Вспомнив об активных квестах, я на мгновение призадумался, после чего кивнул. — "Вообще-то, да. У тебя случаем нет каких-нибудь контактов в преступном мире,… или есть?"

Джоан закатила глаза. — "Нет. Я подделала твой табель у совершенно честного, а не теневого фальсификатора."

Я, собственно, на это и рассчитывал. Не обращая внимания на ехидство, я спросил: "Как думаешь, сможешь назначить встречу на сегодняшний вечер? Мне вроде как нужно увидеться с таким человеком. Это связано с квестом."

Это окончательно привлекло её внимание. Она развернула своё рабочее кресло и встретилась со мной взглядом, выражение её лица остыло на несколько градусов. — "Ты не знаешь, во что ввязываешься, братишка. Как только ты вступишь на этот путь, выбраться уже будет невозможно. Ты можешь попытаться, но что-то всегда будет тянуть тебя обратно. Хуже того, неприятности обязательно последуют за тобой домой, в семью. Чего именно ты хочешь достичь в этом деле? Что такого тебе предлагает этот квест, чтобы это стоило риска стать каким-то мелким преступником? Я была готова закрыть глаза на вопрос с библиотекой, потому что тебе срочно требовались навыки, но это… Я не могу упустить это из виду."

"Я хочу контакты,… которые ты имеешь, между прочим." — указал я, понимая, что это будет удар ниже пояса, но всё равно нанёс его. И снова я сакрально почувствовал, что моя характеристика Харизмы вступила в действие. — "В результате я получу потенциальную работу и, самое главное, доступ к тому, что моё Проявление назвало как “Чёрный Рынок”. Кроме того, мне в любом случае необходим кто-то, кто оценит стоимость того барахла, которое я вытащил из Иллюзорного Барьера прошлым вечером, и если оно окажется ценным, то я смогу добывать предметы из Барьеров и сбывать их, не прибегая к тому, чтобы становиться преступником. Это также позволит избежать неудобных вопросов, на которые я предпочёл бы не отвечать, например: “Откуда это взялось”. Я не глупец, Джоан. Ты сама сказала, что оружие стоит недёшево. И я не позволю тебе платить за мои инструменты за меня — я заработаю деньги и заплачу за всё сам, используя средства настолько близкие к законным, насколько это возможно. А если у этого человека найдётся открытая вакансия для работы, которая не будет звучать так, что меня на ней подстрелят, зарежут или арестуют, и при этом я смогу заработать лишние наличные, то это будет ещё лучше. Деньгами, заработанными таким образом, я смогу заплатить за необходимое мне снаряжение, чтобы это было трудно, но не невозможно отследить. Потому что если я вдруг начну разбрасываться крупными суммами наличных, мне понадобится какой-никакой способ объяснить, откуда они взялись, который не предполагает посещения мест, где плодятся Гримм."

"Я не ожидала, что у тебя есть резонные причины для этого." — тихо призналась она. — "Мне жаль. По правде говоря, я не думала так глубоко."

Протянув руку, я положил ладонь ей на макушку и взъерошил волосы, заработав в ответ свирепый взгляд, но она не сделала ничего, чтобы убрать руку. — "Ты переживаешь за меня, я знаю. Особенно после того, что произошло. Но ты должна понять, что я приближаюсь к той точке, где смогу о себе позаботиться — это всего лишь вопрос цифр и времени. Ты самая старшая, и мы всегда доверяли тебе присматривать за нами и заботиться о нас, верно?" — Она медленно кивнула. — "Доверься мне самому позаботиться о себе. Блин, однажды, возможно, именно я буду заботиться о тебе."

Её глаза медленно разорвали контакт с моими, когда она сначала отвернула голову, а затем пнула кресло так, чтобы развернуться в противоположную сторону. Однако это не помешало мне заметить румянец, так как даже её ушки раскраснелись. Похоже, в описании квеста нет ошибки — девушка ищет кого-то ответственного; кого-то, на кого она сможет положиться, когда все остальные так долго полагались на неё. Давление на неё, как на старшего ребенка в семье Охотников с долгой и легендарной историей, должно быть, было неимоверным. Давление на Жона, как на первого сына этой семьи после стольких успешных старших сестер, должно быть, было... душераздирающим, на самом деле. Я мог понять, почему после стольких неудач он так отчаянно стремился к совершенствованию, что искал неприятностей. — "Мне нужно сделать несколько звонков…"

Кажется, это всё, что она намерена сказать на эту тему. Тихо вздохнув, я повернулся и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь, а затем столкнулся с всплывающим уведомлением о повышении моей Харизмы на единицу, которое автоматически закрылось через три секунды. — 'Что за дьявольщину я творю?' — недоумевал я, спускаясь по лестнице. — 'Я не могу преследовать её в романтическом плане. Хотя, это не значит, что я против идеи выполнить предварительные условия — до тех пор, пока становление “мужчиной среди мужчин” не приведёт к тому, что я подвергнусь проклятью, превращающим меня в девушку, которое блокируется обливанием холодной водой.'

Оглядев задний двор, я нигде не заметил Джун и поэтому вернулся в дом, чтобы поискать её там. Проверив её комнату, я обнаружил, что она пуста. Вспомнив, что она говорила что-то о купании, я подошёл к двери ванной и постучал, — моё раздражение дилеммой в отношении Джоан вылилось в силу моего стука. Дверь распахнулась настежь, и во второй раз за день я был “угощён” созерцанием одной из Семи Смертоносных Сестер в компрометирующем положении. Джун вылезла из ванны и как раз вытиралась полотенцем, а я застал её в самом разгаре процесса. Голубые глаза встретились с зелёными; я вздохнул, проделывая достойную похвалы работу, стараясь намеренно не смотреть на что-либо важное. Тем не менее, периферийное зрение — штука, которая никуда не делась, и зрелище всё равно настигло меня. — 'Ага. Специальный Ад. Билет в первый класс.'

Закрыв лицо ладонью, я схватился за дверную ручку и закрыл дверь, сказав ей при этом: "Устроим спарринг, когда ты закончишь." — Дверь со щелчком закрылась, и я помедлил, после чего снова приоткрыл её на пару сантиметров — достаточно, чтобы она знала, что я всё ещё у порога, и мне не пришлось повышать голос, но недостаточно, чтобы что-то увидеть. — "И в следующий раз запирай дверь, ладно?"

Просунув руку внутрь, я щёлкнул замком на двери и закрыл её. — 'Интересно, это здесь норма? Неужели Жону постоянно приходилось сталкиваться с такого рода вещами в доме, полном сестер? ...О боже, ужас менструальной синхронности...'

Спарринг с Джун вышел... излишне жестоким, после инцидента в ванной — три показателя Живучести и пара уровней “Физической Выносливости” дались мне кровавой ценой. Я не мог отделаться от мысли, что сильно расстроил её. Однако извинения за то, что случайно открыл дверь во время её переодевания, почему-то только раззадорили девочку ещё больше. Моё “Наблюдение” ничем не помогло, оказавшись слишком расплывчатым в деталях, и хотя я располагал опытом целой другой жизни, на который мог опереться, женщины — люди в целом, но женщины особенно — всё ещё оставались загадкой, когда речь шла о причинах их поступков. Итак, я позволил ей выплеснуть своё разочарование на меня, чем заработал несколько очков характеристик в процессе, — и даже единицу Ловкости после неожиданного “Кувырка”, который я использовал, дабы увернуться от, казалось бы, особенно щекотливого удара, затем последовала моя контратака, которая оставила её хромающей и замедленной.

Она сидела и дулась, пока я исцелял её, когда она слишком устала, чтобы продолжать спарринг, а потом встала и молча ушла, когда я закончил. Видя, что утро в самом разгаре, я хмыкнул, размышляя о своей собственной тренировке. Благодаря тому факту, что мои баффы постоянно находились в активном состоянии и использовались, их уровень повышался быстрее, чем я ожидал; и это хорошо, так как означало, что я становлюсь всё сильнее и сильнее независимо от своего уровня “персонажа”. Я неизменно поддерживал эти навыки активными, пока бодрствовал, поэтому, фактически, мне оставалось беспокоиться только о практике тех умений, которые мне приходилось заряжать/накапливать или использовать по-отдельности — атакующие заклинания и тому подобное.

"Навыки."

Просматривая свой список, я начал классифицировать умения на те, которые подходят для практики в данный момент, и те, для выполнения которых требуются особые условия. “Кража”, например, скорее всего должна быть совершена против других людей. “Создание ВП” и “Побег из ВП” можно комбинировать вместе, чтобы с повышением уровня первого следом повышалось и второе. С атакующими заклинаниями дело обстояло иначе. Да, мне необходима вариативность, но я также должен расставить приоритеты. Например, зачем мне использовать “Стрелу Маны”, когда “Вращающаяся Стрела Маны” лучше? Аналогично, зачем нужна “Пуля Маны”, если использование “Вращающейся Пули Маны” станет лучшим выбором? Хотя, на счёт названия… Я заметил, во время сражения с Бродягой, что время произношения заклинания — реальная проблема. “Вращающаяся Пуля Маны” состоит из десяти слогов и у меня уходило от двух до трёх секунд, дабы произнести заклинание так, чтобы система его правильно интерпретировала. Само высвобождение атаки занимало максимум секунду, так что любое время, потраченное на вербальный вызов атаки, терялось впустую. Название придётся изменить.

Выбрав навык, я задумался над тем, как его описать. Очевидно, я не мог просто назвать его “А” или “первое” и покончить с этим делом, как бы заманчиво ни звучал вариант с односложным заклинанием — “Сон”, в качестве примера. Но если я стану переименовывать каждое заклинание в “А”, “Б”, “В” и так далее, то в конце концов наступит момент, когда мне понадобится что-то, выходящее за рамки моей обычной ротации, и я окажусь в растерянности, пытаясь вспомнить название. Другое дело, что если название не будет хотя бы частично описательным, — это станет хорошим способом запутать мои заклинания и заставить меня вернуться к ним, чтобы прочитать описание. До сих пор каждый навык, который я формировал или изучал, в точности соответствовал своему названию — “Болт Маны” является болтом маны, “Сон” усыпляет врагов и так далее. Мне это нравилось, но я решил, что можно сделать лучше. Таким образом, мне требуется придумать определённые правила для обозначения.

Первое правило напрашивается само собой: никаких названий более чем из четырёх слогов. Второе: названия должны отражать эффекты или свойства заклинаний. Третье: отсылки — допустимы. Вот и всё; это, пожалуй, единственные правила, в которых я нуждался. Итак, держа эти мысли в голове, я приступил к переименованию “Вращающейся Пули Маны”. — 'Итак, что это заклинание из себя представляет? Ну, это магический эквивалент патрона калибра .50 BMG (12,7 х 99)… Придумал.'

"БМ Снаряд." — озвучил я, подтверждая системный диалог, спрашивающий, уверен ли я в изменении названия. Коротко, по существу, и в точности то, чем оно и является — бронебойный магический снаряд. Просматривая остальные заклинания, я переименовал “Вращающийся Болт Маны” в “Расенган” ради смеха; тот факт, что название не превышало мой лимит в четыре слога, — всего лишь бонус. Я почти переименовал “Болт Маны” в фирменную Ки-атаку Ранмы, но не смог вспомнить английское название, а версия на японском языке на несколько слогов превышала мой лимит. Кроме того, в то время как выкрикивать “Расенган” казалось мне забавным по личным мотивам, переименование других приёмов на язык, на котором я не говорю, выглядело плохой идеей по множеству причин — но самое главное, потому что это заставит меня выглядеть идиотом перед другими людьми…

Я закончил изучение и составил список активных навыков, которые мне потребуется усиленно практиковать, отсеяв лишние. “Болт Маны” попал в список исключительно из-за эффекта сбивания с ног. Я не сомневался, что впоследствии он утратит свою актуальность, когда я начну сталкиваться с более крупными существами, — если только он не поднимется до смехотворно высокого уровня, — однако на данный момент этот навык моментально выводит из строя большинство существ, пока я попадаю по ним. “Расенган” также прошёл отбор, просто из-за чистого потенциального урона — если дело запахнет керосином, это станет моим основным навыком, который я смогу вытащить из рукава и начать сливать в него Ману, чтобы нанести сверхмощный удар. “БМ Снаряд” был практически незаменим на данном этапе — количество снарядов увеличивалось на единицу на каждом нечётном уровне, а все остальные свойства навыка повышались либо на чётном, либо на нечётном уровне. Один мощный волшебный снайперский патрон, выпущенный с большой дистанции, — это хорошо, несколько патронов — ещё лучше; и я стремился к тому, чтобы развить навык в настоящий заградительный огонь. “Сон” попал в список, так как он слишком полезен, чтобы его не развивать; такая же ситуация и с “Мощным Прыжком”. И наконец, дело не обошлось и без “Создания ВП” с “Побегом из ВП” — так как я могу практиковать все свои навыки непосредственно во временном подземелье. И поскольку на данный момент я способен создавать лишь пустые подземелья, внутри для меня будет безопасно и мне не придётся беспокоиться о нанесении ущерба чему-либо на территории дома.

Заняв позицию перед тренировочными манекенами, я произнёс: "Создание ВП.", — и сразу же мир изменился. Я не нашёл никаких видимых различий, но, как и в случае с моим первым опытом взаимодействия с Иллюзорным Барьером, в воздухе ощущалось практически электрическое покалывание. Прицелившись в первый манекен, я произнёс заклинание: "Сон."

“Сон” не возымел эффекта! Навык “Сон” действует только на живые цели!

О. Хорошо. Блин. Это вполне логично, я полагаю. Тренировочный манекен не обладал никакими характеристиками, за исключением прочности, и, следовательно, не способен на Волевое Усилие — то, на что должен оказывать влияние “Сон”. Похоже, мне придётся поискать какой-нибудь другой способ повысить его уровень. Раз возникла такая ситуация, то необходимо проверить остальные заклинания, дабы убедиться, что их практика на тренировочных манекенах окажется действенной. Открыв меню навыков, я выбрал “Болт Маны”. Посмотрев на его шкалу Опыта, я прицелился в первую цель и выпустил заклинание. Навык получил опыт, и я ухмыльнулся. Выбрав целью дерево, я попробовал ещё раз. Заклинание оторвало от дерева изрядный кусок коры и пробило ствол довольно глубоко, но шкала опыта осталась неизменной. Покончив с тестами, я определил для себя очередность в использовании навыков: создаю временное подземелье, использую атакующее заклинание наряду с “Мощным Прыжком”, а затем направляюсь “Пробежкой” к следующей цели, использую другое атакующее заклинание и повторяю, затем разрушаю временное подземелье и так по кругу.

После первой пары заходов я ещё раз просмотрел список навыков. Я подумал, что если вдобавок вооружусь мечом и щитом, то смогу попутно отрабатывать навыки физического типа: “Удар Ауры”, “Бычий Натиск” и недавно созданный “Удар Щитом”, а также мастерство владения мечом и щитом. Если я всё исполню правильно, то смогу выстрелить заклинанием с расстояния, совершить “Бычий Натиск” (что, судя по описанию, также задействовало “Пробежку”), использовать “Удар Щитом” и “Удар Ауры”, поразить цель другим дальнобойным заклинанием, а затем отпрыгнуть “Мощным Прыжком” и повторить процесс... но не выйдет. У меня должна быть свободная рука для нанесения атак. Я способен накладывать заклинания на себя даже с занятыми обеими руками, но не на кого-то или что-то ещё…

Осмотрев своё снаряжение, я нашёл ножны, которые лежали в шкафу Жона вместе с изношенным тренировочным мечом. Закрепив ножны на боку, я вложил меч в ножны и задумался о цели. Если я немного изменю порядок действий, то можно попытаться совместить обнажение меча и использование “Удара Ауры” в одно движение, а затем нанести “Удар Щитом” и снова вложить меч в ножны в другом совмещённом движении. По крайней мере, это послужит хорошей тренировкой зрительно-моторной координации, что означает больше дополнительной Ловкости. Пожав плечами, я вернулся к исходной точке и испробовал новую ротацию. Я не совсем точно рассчитал время в первую попытку и во вторую, но третья увенчалась успехом... вознаградив меня всплывшим уведомлением о создании навыка.

Вы создали навык: “Иайдо”!

Иайдо: Уровень 1. Активный. Иайдо — это искусство быстрого и плавного обнажения меча с последующим мгновенным нанесением удара, смахивания крови с клинка и возвращения его в ножны. Эффект: удар наносит цели повреждения в размере 300% от ваших комбинированных совокупных показателей Ловкости и Силы, повреждения автоматически становятся критическими в случае, если враг не заметит приближения атаки. Синергия с “Ловкостью Рук” — помогает прикрыть обнажение клинка.

'Полагаю, что технически это и есть то, что я и так делал.' — пришёл я к выводу. Тем не менее, этот навык предоставил мне возможность повысить показатели Силы и Ловкости, а также уровень “Ловкости Рук”. Разрушив Иллюзорный Барьер, я создал новый, затем вновь прошёл через последовательность навыков, сразу же заметив, что “Иайдо” — это бесшумная техника; моя первая по-настоящему бесшумная атака, помимо базовой атаки ближнего боя, во всяком случае. Благодаря синергии с “Ловкостью Рук” и тому факту, что техника бесшумна, мне показалось, что она лучше подходит для скрытных операций, нежели для обычного боя. Я не имею в виду, что не стану пользоваться им, совсем наоборот — я буду применять этот навык при первой возможности. Но более того, если я когда-нибудь попаду в ситуацию, когда мне потребуется кого-то или что-то тихо ликвидировать, “Иайдо” окажется хорошим первым выбором — особенно с учётом негласного подразумевания, что техника также обладает синергией с “Атакой Исподтишка”.

Это напомнило мне об одной насущной потребности — вообще-то больше, чем об одной, но одна из них возвышалась над всеми другими. Кроме щита, Ауры и “Укрепления”, у меня нет никакого реального средства для самозащиты. Это совсем не тот стиль, который подобает заклинателю, если сражение когда-нибудь перейдёт в ближний бой. Мне необходимо защитное заклинание. Тем не менее, я хотел иметь некое разнообразие в типах магической защиты. Щит типа пузыря, одинаково прикрывающий меня со всех сторон, покажет абсолютно бесподобную эффективность в защите от внезапных атак, бомбёжки или обстрела из нескольких источников. Однако этот же самый щит окажется полнейшим дерьмищем, если его задачей будет защитить меня от одной, сконцентрированной точки атаки. В данном случае мне пригодится меньший по размеру, однонаправленный щит, обладающий такой же прочностью, как и пузырьковый, только сконцентрированной в одной области. С этими мыслями я задействовал Ману, попутно надеясь, что моё “Создание Навыков” справится с поставленной задачей.

Вы создали навык: “Щит Маны”!

Щит Маны: Уровень 1. Активный. Вокруг заклинателя формируется пузырь маны, частично поглощающий любую атаку, если та способна навредить заклинателю, или полностью блокирующий атаку, если урон или сила оказываются недостаточными, чтобы пробить щит. Эффект: снижает входящий урон на значение в 100% от вашего полного показателя Интеллекта. Стоимость: 30 Маны и дополнительно 50 Маны за минуту.

Вы создали навык: “Барьер Маны”!

Барьер Маны: Уровень 1. Активный. Перед заклинателем формируется плоская, шестиугольная плоскость маны, частично поглощающая любую атаку, если та способна навредить заклинателю, или полностью блокирующая атаку, если урон или сила оказываются недостаточными, чтобы пробить барьер; щит перемещается в соответствии с волей заклинателя. Эффект: снижает входящий урон на значение в 400% от вашего полного показателя Интеллекта в области, равной ¼ покрытия “Щита Маны”. Стоимость: 30 Маны и дополнительно 50 Маны за минуту.

Что ж, положительной стороной является то, что я получил два разных защитных навыка, которые можно применять по мере необходимости. Теоретически, если я замечу приближающуюся атаку, то смогу выставить перед ней “Барьер Маны” и поглотить большую часть повреждений. Если же она застигнет меня врасплох, то “Щит Маны” всё равно должен будет погасить значительную часть урона. Я бы с удовольствием воспользовался любым из них в сражении с треклятым Бродягой. Недостаток, однако, заключается в том, что они — абсолютные вампиры маны, потребляющие её несравнимо с любым из моих других навыков. Когда они применятся вдвоём одновременно, сами по себе они превысят моё текущее восстановление маны. А если активировать их наряду с остальными баффами, то в конце концов я полностью исчерпаю запас Маны — не мгновенно, даже не в течение десяти минут, но если я когда-нибудь застряну в битве на истощение без возможности отступить, будучи вынужденным укрываться за щитами, то в конце концов из меня выжмутся все соки... и тогда игра для меня закончится.

Что ж, лучший способ избежать такой ситуации — тренироваться, чтобы повысить характеристики и уровни навыков, дабы их стоимость снизилась. Есть ещё одно заклинание, относящееся к категории щита, которое я хочу попытаться создать, — на случай, если я когда-нибудь столкнусь с чем-то особенно хлопотным. Учитывая мой успех с “Болтом Маны” и его производными, я решил попробовать. Призвав “Щит Маны”, я усилием воли заставил его вращаться.

Вы создали навык: “Вращающийся Щит Маны”!

Вращающийся Щит Маны: Уровень 1. Активный. Вокруг заклинателя формируется сфера из вращающейся маны, отталкивающей атаки вместо того, чтобы противостоять ей напрямую; непосредственно отклоняет любое нападение, неспособное пробиться сквозь неё, и в значительной степени снижает потенциальные повреждения от любой атаки, которой это сделать удастся. Израсходовав больше маны на заклинание, можно повысить интенсивность вращения сферы, дабы остановить более массивные или мощные атаки. Эффект: 100%-е снижение урона, если атака неспособна пробить щит; сила отклонения возрастает в зависимости от показателя Интеллекта количества израсходованной Маны. Стоимость: 40 Маны и дополнительно 60 Маны, или более, за минуту.

Вышло примерно то, чего я ожидал. Дорогостоящее, но хорошее заклинание, заставляющее врагов выкрикивать: “вот дерьмо!”, и за которым можно спрятаться, когда всё полетит к чертям. Хорошей новостью, однако, стало то, что я могу влить в него дополнительную ману, чтобы сделать заклинание более эффективным. Пока у меня не кончится мана, навык должен дать мне время убежать — потому что, по правде говоря, если я когда-нибудь буду вынужден воспользоваться этим заклинанием вне тренировок, то значит, пришло время улепётывать, сверкая пятками.

Итак, удовлетворённый защитой на текущий момент, я разрешил себе возобновить тренировки… однако через некоторое время мне захотелось взять перерыв. Практика казалась до скучного монотонной, и я практически слышал, как та маленькая чёрная книжечка в инвентаре нашёптывает моё имя, словно Сирена, соблазняющая песнью. — 'Я буду упорствовать до тех пор, пока у меня не закончится мана, а затем сделаю перерыв и немного помедитирую. Пометка для себя: переименуй “Барьер Маны” в “Поле АТ” позже, для смеха.'

Кроме того, оставался последний тест, который я хотел сделать, перед тем как приступать к практике. Пошарив в инвентаре, я вытащил книгу навыков — «Безумие Морриган» — и быстро проигнорировал и отмахнулся от уведомлений, которые получил, держа её в руках. — 'Ладно, это же настоящая книга, верно? Все это признают. Её можно видеть, её можно читать. Что мешает мне просто прочитать её и научиться навыку?'

Открыв книгу, я с удивлением обнаружил текст — идеально разборчивый и не искажённый, каким представлялось моё имя изначально. Я бегло прочитал первую главу; содержание оказалось именно таким, какое я ожидал увидеть, основываясь на описании, предоставленном “Наблюдением”. Внутри раскрывалась история — старая история, написанная в прозе, напоминающей староанглийскую, которую я ожидал бы найти у Шекспира. Прочтение первой главы, тем не менее, не дало никакого представления о какой-либо технике. Не то чтобы я ожидал многого, но я надеялся хоть на что-то, — может быть, на какое-то представление о том, что она собой представляет, помимо подозрений, основанных на материале из моего первоначального мира. Между этими двумя я сопоставил достаточно общего кровопролития, чтобы быть почти на сто процентов уверенным в том, какому навыку научит книга. — 'Тьфу, чёрт, эльфийский читать и то приятнее.' — проворчал я, закрывая книгу со звучным “шлёп”! — 'Ну её, прочитаю позже. Как только закончу с «Ниндзя Любви». Сначала тренировка, потом чтение для удовольствия, а затем поддамся духу авантюризма.'

И я уже мог сказать, куда заведёт меня дух авантюризма — и я страшился, в каком-то смысле. В колледже я ненавидел исследовательские работы. Возможно, мне стоит выбрать другую книгу, чтобы попробовать освоить навык путём непосредственного чтения, — что-то более лёгкое для усвоения, в моральном плане.

Невзирая на своё прежнее и неизменное обиженное отношение, Джун принесла мне обед в середине дня, на некоторое время прервав моё чтение, после того как я решил сделать небольшой перерыв. Как выяснилось, Кэндис не преувеличивала: несмотря на неоригинальное название, «Ниндзя Любви» в действительности оказался довольно захватывающим романом, с подлинным развитием персонажей и реалистичной динамикой отношений, а не просто несколькими фрагментами диалога в перерывах между постельными сценами. Оу, там есть секс — много очень извращённого секса. Клянусь, в Ремнанте полно ненормальных извращуг, если «Ниндзя Любви» является показателем… И всё же, книга хороша. Сюжет с порнографией лучше, чем порно с сюжетом, как по мне.

Как только я закончил кушать, Джун потребовала ещё один спарринг. На этот раз я попросту вызвал “Щит Маны”, дав ей испытать всю тщетность бытия. Она надулась, закатила небольшую истерику и заявила, что использование магического щита: “Полное жульничество, чёрт бы его!”. Пока она отвлекалась, я поймал её внезапным “Иайдо”, вызвав крик ярости и возобновление боевых действий. Краем глаза я заметил, как колыхнулись занавески на окне, ведущим в комнату Джоан, — судя по моим вычислениям в планировке, — что подсказало мне, что она, вероятно, тайком наблюдала за происходящим. Далее сердитая Джун доказала, что мой “Щит Маны” можно пробить более чем одним способом — как оказалось, нанесение ударов по одному и тому же месту снова и снова быстрым шквалом пробивает в нём дыру при продолжительном наступлении, просто перегружая его непрерывным уроном. Но ей стало не до веселья, когда победа была вырвана у неё из кармана внезапно появившимся “Полем АТ”, которое я выставил, как только был пробит “Щит Маны”.

После такого поворота девочка с неудовольствием признала поражение, пообещав больше работать над своими атаками — и я ужаснулся того, что она выдумает, учитывая, что она и так уже была Маленьким Ужасом. Сейчас я нахожусь на более высоком уровне по сравнению с ней, и единственное, что удерживает её от того, чтобы вытереть мною пол, — это моя магия. Необходимость прибегнуть к “Щиту Маны” и “Полю AТ” позволила мне повысить их уровень в бою, но ценой стало зарабатывание очков Живучести за счёт выдерживания физического избиения.

Я решил завершить активную тренировку на сегодня и вернулся к чтению под полюбившимся мне деревом, оставив активными баффы и щиты, время от времени создавая и разрушая временное подземелье и останавливаясь только для медитации и восстановления маны. К тому времени, когда наступили сумерки, уровень “Медитации” повысился до такой степени, что я мог находиться в ней, продолжая читать, с действующими баффами и щитами. Именно в таком положении Джоан и застала меня тем вечером.

Оторвав взгляд от страницы книги, которую в данный момент читал, я встретился с ней глазами и отметил её равнодушное выражение лица, приподняв бровь. В конечном счёте, она вздохнула и отвела взгляд. — "Это потребовало некоторого убеждения, но я договорилась о встрече — скорее о собеседовании, на самом деле. Ты готов?"

Вскочив на ноги, я положил «Ниндзя Любви» в инвентарь и последовал за ней, когда она повела меня в гараж. Как оказалось, у меня и в самом деле нашлась книга, которую куда легче переварить, нежели «Безумие Морриган» — «Кунг-По». На прочтение книги ушёл час, но пытаться освоить навык таким способом, — всё равно что пытаться изучить настоящее боевое искусство по книге — мгновенно это не выйдет. Можно получить некоторое представление о том, как всё должно быть сделано, но только время и практика научат этому умению. Главное, что я способен изучить его, да — абсолютно ничто не мешает мне научиться этому естественным способом. Однако к тому времени, когда я овладею навыком путём прочтения — а это, по моим оценкам, займёт несколько месяцев на изучение только основ, — я давно заработаю достаточно очков характеристик, чтобы получить его, “скушав” книгу несколько раз. По итогу, это пустая трата времени — а это то, чего я не мог себе позволить. Более того, основываясь на прочитанном и на моём собственном опыте изучения боевых искусств в моём первоначальном мире, а затем сравнив это с “поеданием” книг, которое я уже совершал… Я пришёл к выводу, что усвою информацию более тщательно, непосредственно поглотив книгу, нежели изучая навык путём чтения. Таким образом, я не только зря потеряю время, пытаясь овладеть навыком этим путём, но и лишу себя ценных знаний.

Шумное движение привлекло моё внимание, вырвав меня из собственных мыслей, когда Джоан подняла дверь, и я обнаружил, что смотрю на красную компактную машину — и Джун, уже пристегнутую на заднем сиденье, которая вошла в гараж изнутри дома. — "Ты повезёшь Джун на встречу с сомнительными личностями?"

Джоан что-то не понравилось в моём тоне, когда она повернулась и бросила на меня едкий взгляд. — "Ты — магнит для неприятностей, Жон. Я не могу отправить тебя одного, слишком велик риск, что ты наткнёшься на ещё один Иллюзорный Барьер. Основываясь на том, что ты рассказал мне прошлым вечером, и на том, что мне известно относительно порождения Гримм, Иллюзорные Барьеры, которые приводят к формированию Гримм, возникают в основном только ночью. И хотя обычно Гримм в городе не так много, всё же есть несколько мест, где они порождаются естественным образом. Так что для тебя будет проще, если я просто отвезу тебя — не говоря уже о том, что это облегчает моё душевное спокойствие. Кроме того, я не могу просто оставить Джун здесь на произвол судьбы. Так что, раз ты хочешь отправиться на встречу, мы сделаем это все вместе."

"Справедливо." — согласился я, меня и самого не особенно прельщала идея оставить Джун дома одну. Пытаясь разрядить атмосферу, я спросил: "Итак, я за рулём, верно?"

"Пфф. Вряд ли." — возразила Джоан. — "Мама Лили устроит нам взбучку, если я позволю тебе водить её машину, а ты хоть немного её поцарапаешь."

Я чуть было не упомянул о своём навыке вождения, но решил воздержаться — спор не стоил выеденного яйца, к тому же это подпортит моё прикрытие. Обойдя машину, я скользнул на переднее пассажирское сиденье и пристегнулся. Джоан завела машину и настроила радио на станцию, играющую рок. Спустя минуту мои глаза слегка расширились, и я перевёл взгляд на магнитолу, узнав песню.

"Это реальность? Или иллюзия?

Я просыпаюсь. И снова виню себя…"

BGM Имидживая Песня: «Queen, Bohemian Rhapsody» – разблокирована!

'Что. За. Дьявольщина. Откуда она взялась в этом мире?'— задумался я. И, что почти столь же важно, чья именно это Имидживая Песня? Учитывая тот факт, что она отстукивала ритм и произносила слова одними губами, она, вероятно, относится к Джоан. Покачав головой, я отбросил эту мысль и погрузился в “Медитацию” на время поездки. Через некоторое время мы съехали с грунтовой дороги, которая вела к нашему дому, на гравийную, которая вскоре сменилась настоящей асфальтированной с уличным освещением, когда мы проехали дальше через Жилой Район, попав в Коммерческий с его голографическими уличными фонарями и неоновыми вывесками. На всём протяжении я следил за своей картой, наблюдая, как она заполняется всё новыми деталями по мере того, как мы направлялись на северо-запад. Наконец Джоан свернула в переулок и въехала на стоянку с надписью “Только для Сотрудников” на границе Коммерческого и Промышленного Районов и заглушила машину. Хоть и слабо, но я слышал и чувствовал тяжёлые басы, которые доносились из здания, за которым мы припарковались.

Джоан и Джун вышли первыми, старшая сестра достала свой свиток и отправила что-то похожее на текстовое сообщение, пока я выходил сам. — "Пойдём, это здесь." — вздохнула Джоан.

Подойдя к задней двери здания, Джоан тяжело постучала в стальную дверь, отчего та задребезжала в раме. Мгновение спустя дверь открылась, и за ней нас встретил высокий бородатый мужчина в костюме и красном галстуке. — "Рад снова тебя видеть." — поприветствовал он её после долгой паузы.

В её тоне прозвучали отчасти покорность, отчасти неохота и знакомая ностальгия, когда Джоан ответила на приветствие. Я узнал этот тон, — точно таким же тоном ко мне обращалась моя последняя бывшая девушка всякий раз, когда неожиданно появлялась на пороге, нуждаясь в услуге... — "Привет, Хэй."

“Маленький” Барибал

Хэй «Джуниор» Сюн

Уровень: 25

Глава 5. Волшебная Сказка и Рапсодия

"Давненько не виделись." — пробурчал Хэй Сюн, окинув взглядом Старшую Смертоносную Сестру. Его глаза в данный момент скрывались за солнцезащитными очками — должно быть, он нацепил их, потому что считает, что в них выглядит круто, ведь на улице стояла темень, — но я достаточно легко распознал выражение его лица. В конце концов, я и сам надевал такое не один раз.

Колеблясь, Джоан кивнула. — "Так и есть."

Очевидно, встреча проходила неловко для них обоих, и я понятия не имел, что здесь делать — Джоан пошла на многое ради меня, и, насколько я понял, это означало обратиться к кому-то, с кем у неё имелось некое прошлое, но с кем она, по-видимому, порвала контакт. Я не мог прервать их гляделки, так как это могло вызвать проблемы в дальнейшем, а мне требовалось, чтобы всё прошло гладко… Даже если какая-то часть моего заднего мозга встала на дыбы в тот момент, когда он одарил её взглядом. Джун, к счастью, не испытывала подобных угрызений совести. — "Ты выглядишь как гризли, человек-медведь."

Это, казалось, сломало настоящий айсберг между ними, так как Джоан улыбнулась, а Хэй усмехнулся, потирая бороду. — "Маленькая леди, ты просто ещё не научилась ценить ухоженную мужскую бороду. Не так ли?" — спросил он, переводя взгляд на меня и протягивая руку для рукопожатия. — "Нас никогда не представляли друг другу, но твоя сестра хорошо отзывалась о тебе. Я Хэй, но ты можешь называть меня “Джуниор”."

"Жон." — фальшиво улыбнулся я, пожимая лапу, которую он называл рукой, и праздно размышляя, смогу ли я раздавить её, если прямо сейчас вложу все свои очки в Силу. Не-а, это не стоит тех проблем, к которым это может привести. Если отбросить личные чувства, Малыш — несмотря на свою связь с криминалом, — всего лишь мелкий преступник, насколько я понимал. Просто парень, пытающийся заработать на жизнь. Эту жизнь он частично обеспечивает незаконными способами, но мне не на что жаловаться, поскольку я пришёл сюда в надежде найти именно это — “вход”, место, с которого можно начать. Мне необходима подноготная, которая не вызовет неудобных вопросов, если кто-то начнёт под меня копать, как только я начну действовать в противовес другим силам, собранным на доске. Неизбежно, кто-то да свяжет “Жона Арка” со всем, что я собираюсь сделать — и я не хочу рисковать, самоуверенно полагая, достаточно умён, чтобы перехитрить таких монстров, как Озпин, и игнорировать ресурсы, которые находятся в его распоряжении. Безопаснее и надёжнее планировать на тот случай, если в конечном итоге меня раскроют. Конечно, я планировал проворачивать всё как можно более запутаннее, но я также нуждался в логическом объяснении тому, почему “Жон Арк”, даже не студент первого курса Маяка, вообще ввязался в то или иное дело. Для этого я решил, что хорошей исходной точкой послужит создание для себя что-то вроде личности в преступном мире. Да, не самый гениальный план в мире, но какой уж есть; главное, что это затенит тот факт, что я располагаю знаниями, которыми не должен обладать. Когда кто-нибудь в итоге спросит меня, как я вообще ввязался в тот или иной вопрос, я смогу сослаться на своё “тёмное прошлое” и сказать, что узнал об этом тогда — или, скорее, сейчас.

Нет, моя проблема с Хэем заключалась в некотором иррациональном чувстве собственничества по отношению к Старшей Смертоносной Сестре. Этот... чудила, по всей вероятности, в какой-то момент наложил лапы на Джоан. Я не был уверен, дело ли в проявлении семейной преданности или в чём-то совершенно ином. Я... люблю её, да, я мог это признать. Возможно, это просто “синдром новой девушки”, то, что я заметил в себе много лет назад — слабость, которую мне ещё предстоит преодолеть. От одной мысли о том, что он слишком фамильярен с ней, мне захотелось познакомить его с моими кулаками и заклинаниями. В любом случае, я отложил самокопания на потом, и нацепил дружелюбное лицо. Мои чувства иррациональны, а я всегда старался вести себя как рациональный человек. — "И он прав, Джун. У настоящих мужчин есть бороды. Смазливые мальчики — не мужчины."

Хмыкнув, Джун повернулась, окинула меня оценивающим взглядом, а затем покачала головой. — "Я не уверена, что мне понравится онии-тян с бородой. Мне кажется, тереться будет колюче."

Я приложил ладонь к лицу, а Джуниор рассмеялся. — "У меня в офисе есть новая игровая система. Как на счёт того, чтобы ты пошла туда и сделала мне одолжение, открыв несколько треков?" — предложил Хэй, и Джун, сразу же оживившись, проскользнула мимо него в здание, чем подтвердила мои подозрения, что здесь она не впервой, раз так прекрасно знает дорогу, и сообщила мне, что она будет в относительной безопасности. Ведь если Хей знает Джоан так хорошо, как мне думалось, он, скорее всего, в курсе, что она сровняет это место с землёй, если к концу ночи с головушки её младшей сестры пропадёт хоть один волосок. — 'Итак, вопрос заключается в том, почему Джоан без проблем приводила сюда нашу младшую сестру, но не меня — или, скорее, Жона? Она не доверяла ему, или просто слишком опекала? Она что-то скрывала? Или, может быть, просто не хотела, чтобы Жон и её бывший парень, или кем бы он там ни был, пересекались друг с другом? В таком случае это означает, что она подозревала, что я, или, по крайней мере, Жон, могу отреагировать так, как меня тянет…' — Разум этой женщины оставался для меня закрытой книгой — мне не хватало житейского опыта с ней, чтобы понять, так это или нет.

Когда Джун исчезла в шлейфе рыжих волос, Хэй вышел из дверного проёма и помахал нам рукой, приглашая войти. Я обменялся взглядами с Джоан, и жестом пригласил её идти первой, затем закрыл за собой дверь и последовал за ней. Хэй провёл нас в клуб, обогнул большую танцплощадку, и направился к пустой кабинке в задней части. Когда я занял место рядом со старшей блондинкой, Джуниор заговорил: "Твоя сестра сказала мне, что ты ищешь работу, чтобы заплатить за оружие Охотника."

Такова легенда для прикрытия — ну, одна из них, во всяком случае. Я действовал в соответствии с принципами Оперативной Безопасности и уровневым разделением информации. Джоан знает, что я хочу “выйти” на криминальные элементы города, но единственный ответ на вопрос “зачем”, который я ей предоставил, — это нежелание становиться обузой, когда дело касается стоимости моего оружия. Она наверняка догадалась, что это просто отговорка, поскольку наши родители могут позволить себе заплатить за него — и, скорее всего, даже готовы это сделать, — но по какой-то причине решила закрыть на это глаза. Хэй, с другой стороны, знал только, что я хочу раздобыть деньжат, чтобы купить необходимое мне снаряжение, и что я поступаю в Маяк — поскольку он, очевидно, и является источником, откуда Джоан получила мои подделанные документы. Когда я кивнул, он спросил с явным любопытством в голосе: "Она также сказала, что ты возьмёшь с собой что-то на продажу?"

"Да. Хотелось бы узнать твоё мнение, за сколько можно сбыть нечто подобное?" — спросил я, потянувшись к подсумку, который прикрепил к поясу специально для хранения зелий, которые я хотел оценить, чтобы мне не пришлось доставать их из своего инвентаря и развязывать мешок с этим конкретным котом. Поставив округлый флакон на стол, я пододвинул его вперёд, и Джуниор взял её в руки, чтобы тщательно осмотреть. Открыв пробку, он понюхал её, а затем махнул в сторону бара. Мгновение спустя к нашему столику подошла скудно одетая официантка. — "Принести мне пустую рюмку, будь добра."

"Да, сэр." — подтвердила официантка, затем убежала и вернулась через несколько секунд с запрошенным предметом, после чего снова приступила к своим обязанностям после разрешения Джуниора.

"Ну, давайте взглянем, что из этого выйдет." — пробормотал он, отмеряя рюмку, и опустошил её. — "На вкус как вишня." — признался он, причмокнув губами от послевкусия, а затем присвистнул в лёгком благоговении. — "Ну, это подлинный товар. Моё похмелье как рукой сняло. Это настоящее целебное зелье — и они редки. Формула их изготовления, как и большинство учёных, участвовавших в процессе, были уничтожены несколько лет назад во время нападения Гримм в окрестностях Мистраля. Зелье излечивает то, что не может быть исцелено лишь Аурой, пока рана свежая. Чёрт, я даже слышал рассказы о людях, которые прикрепляли конечности, выпив одно из них, но это старинные истории. В наши дни вам повезёт, если вы найдёте такое за пределами сокровищницы какого-нибудь богатого коллекционера, а если и найдёте, то на чёрном рынке. Кстати, позвольте-ка мне проверить..."

Я в растерянности моргнул, когда Джуниор достал из кармана свиток, открыл какое-то приложение, а затем что-то напечатал и пролистать несколько страниц. — "Да, одна чашка этого напитка продаётся 10 тысяч за штуку, именно столько и стоит флакон."

Это довольно-таки... неожиданно. Тем не менее, мне пришлось спросить: "Итак… для подобных дел существует приложение?"

Смеясь, Джуниор кивнул и протянул руку. — "Дай-ка мне свой свиток на секунду."

Нахмурившись, я бросил выразительный взгляд на Джоан, после чего ответил: "Я оставил его в машине."

Вздохнув, блондинка выудила ключи из сумочки и передала их мне. Кристально-голубые глаза встретились с моими, сверкнув предупреждением. — "Поторапливайся с возвращением и не вздумай устроить мне пробный заезд на радостях."

"Только за это я оставлю её припаркованной забавным образом." — пригрозил я, выскользнул из кабинки и поспешила к машине тем же путем, каким мы пришли. Оказавшись снаружи и вне поля чьего-либо зрения, я открыл инвентарь и вытащил свиток, сунув его затем в карман брюк. Бросив взгляд на машину, я подумал о том, чтобы выполнить свою угрозу, но отбросил эту идею как незрелую и вернулся в клуб. Подойдя к столу, я достал свиток и передал его, снова занял своё место подле Джоан и вернул ей ключи.

Просмотрев мой свиток и добавив соответствующее приложение, Джуниор обратился ко мне: "Приложение должно удовлетворить все твои потребности. Я бы нанял тебя, но твоя сестра меня убьёт, так что этот вариант — следующий лучший. С помощью приложения «Андерворлд» ты можешь покупать, продавать и обменивать всевозможные товары. Здесь также есть раздел “Работа” с различными вакансиями, за которые платят довольно приличные деньги — работа, которую компании необходимо выполнять, чтобы продолжать функционировать; например, такое занятие как доставка посылок. Некоторые из товаров невозможно отправить обычной почтой, поэтому люди нанимают Бегущих на локации, чтобы те быстро доставили товар, избежав полицейских. Будешь на свободной занятости и сможешь сам подбирать себе работёнку, соответствующую твоему уровню комфорта. Фактически, тебе даже не придётся общаться с большинством из этих людей лицом к лицу, что делает это занятие более безопасным, нежели работа на банду или что-то в этом духе. Однако предупреждаю: если ты взялся за поручение, заверши его или верни товар. Если ты прикарманишь товар или наличные деньги, ну… эти люди не в дочки-матери играют. Они нанимают убийц, чтобы избавляться от тех людей, которым взбредает в голову, что это замечательная идея."