Моя сила атаки ничтожно мала, поэтому я не могу не полагаться на критические удары для достижения успеха (Новелла) kazesenken Когда Клода Эверса занесло в чужой мир, он был раздавлен: ни атакующих, ни магических навыков ему не досталось. В мире, где правят меч и магия, Клод выбирает путь... шеф-повара при Господине? Однако вскоре, опираясь на сообразительность и необычные умения, он встаёт рядом с учителем. Враги здесь страшные — какие решения отыщет Клод? ==================== Пролог Глава 0: Пролог. — Будь как все. Эти слова я часто слышал в детстве. Когда мне не хватало мотивации делать то, что мне не нравилось, взрослые всегда подталкивали меня к тому, чтобы я тратил всю свою энергию на то, как стать похожим на окружающих. — Будь собой. Когда я не мог соответствовать ожиданиям окружающих, именно эту на эту фразу они опирались. Эти два простых слова каким-то образом должны были послужить руководством к тому, как мне жить дальше. Должен ли я был читать между строк и самостоятельно найти ответ? Или это была просто поверхностная попытка отстраниться от общения с человеком, который лежит на поле посредственности? Неудивительно, что я отказался от попыток быть кем-то ещё, кроме как посредственностью. Если бы я оказался между этими двумя фразами – жил бы обычной жизнью, ходил в школу, после нашёл работу и создал семью – стал бы я ещё одним человеком, который смотрит на детей вокруг себя и сосредотачивается только на тех, кто производит хорошее впечатление? Отказался бы я от ребёнка, который не смог произвести на меня впечатление и не оправдать мои предвзятые желания? Глядя на окружающих меня взрослых, я бы, наверное, ответил: «Да». Такова была среда, в которую я попал. Здесь тех, кто не мог идти в ногу со временем, относились с безразличием. Если кто-то чем-то отличался от других или пытался добиться своего, когда от него этого не ждали, другие находили способы принизить его усилия, пытаясь затмить его своей собственной игрой в самовозвеличивание. Зачем стараться, если весь мир против тебя? Лучше было утонуть в фантазиях вымышленных миров аниме и игр. Облегчение, которое испытываешь, временно оказавшись на место главного героя в другом мире, поддерживало таких людей, как я, на плаву. Если бы мне дали шанс, я, как и многие другие, был бы ослеплён перспективой стать кем-то большим, чем обычный человек, барахтающийся в своей жизни. Шанс что-то изменить, возможность добиться чего-то незабываемого, романтика, которая толкает человека вперёд, опыт, за который стоит бороться – это стремления тех, кто искушён своими фантазиями, но не имеет возможности действовать в соответствии с ними. Это были мечты и сомнения, которые такие люди, как я, хранили в своих сердцах с детства, в подростковом возрасте и, наконец в моём случае, во взрослой жизни. — Всё может быть лучше, чем эта жизнь, – так я думал. И эти слова вернулись ко мне бумерангом. Как и многие, кто не был доволен собой, я тоже стал жертвой самодовольства нормальной жизни. Только потеряв всё, я понял, что значит жить по-настоящему. Только когда я столкнулся с неизвестностью, я увидел себя таким, какой я есть. Продолжая повторять эти два утверждения, укоренившиеся в моём сознании, я пристально смотрел на путь, лежащий передо мной. У меня не было другого выбора, кроме как прокладывать его самостоятельно. Но до сих пор я не понимал, что именно я сам выбираю, чем украсить этот путь. Будет ли это простая ступенька? Или может она будет сверкать, чтобы все видели? Позволю ли я другим идти по ней? Или может отгоню их? Ничто не должно помешать мне строить его, на что бы ни наткнулся этот путь. Всё, с чем пересекался мой путь, было еще одним ресурсом, который я мог использовать. Как и я, другие тоже сталкивались с этим пустым полем. Мне просто потребовалось время, чтобы отвлечься от себя и заметить других людей, которые молча строили свои пути вокруг меня. Если бы я просто протянул кому-то руку, хватило бы у меня сил подтолкнуть его вперёд? Смогут ли они разглядеть мои усилия, а после оттолкнуть их? Всё, что я знал, это то, что чей-то голос звал меня. Из темноты кто-то говорил мне идти дальше. Я замахал руками в темноте, надеясь дотянуться до руки этого человека. Что я найду, когда вырвусь из этой тьмы? Голос продолжал звать меня, становясь все отчётливее и отчётливее. Я потянулся вперёд, пытаясь схватить его обладателя. Внезапно мир вокруг меня исказился и все мои чувства разом взорвались. Я понятия не имел, что я чувствую. Я больше не понимал ни себя, ни окружающий мир. Несколько мгновений спустя воспоминания об этой сцене улетучились, как забытое воспоминание. Только спустя много времени я смог оглянуться назад, чтобы осмыслить и понять, что же произошло на самом деле. Это был момент, когда всё изменилось. ---------- Том 1 Глава 1 Глава 1: Неудачный старт. Незнакомое небо встретило меня, как только я открыл глаза. Чувствуя себя немного затуманенным, мой разум пытался понять смысл зелёного шара, парящего посреди ясного, голубого неба. Зелёный объект был похож на луну, но я не помнил, чтобы она когда-нибудь излучала такой цвет. Вдруг мои глаза метнулись в сторону, когда я заметил, что свет вокруг меня начал тускнеть. В моей голове уже было слишком много вопросов о том, что происходит. Моя голова медленно склонилась набок – это моя причуда, когда я в замешательстве. Гравюра на земле? Зачем? Зачем? Разве я не был просто в поисках перекуса? Никак не могу вспомнить ничего, что помогло бы мне понять произошедшее до этого момента. Чем больше я думал об этом, тем больше ситуация становилась похожа на сон. Однако отголоски голода, внезапно отозвавшиеся в моем желудке, намекали, что это не так. — Смотрю какая-то часть тебя уже проснулась, – раздался незнакомый голос. Осознав, что лежу на земле, я медленно перевернулся и посмотрел в сторону голоса. Меня встретила девочка-подросток с белыми волосами длиной до плеч, одетая в нечто похожее на лёгкую броню. На её лице застыло выражение ожидания, и она, казалось, ждала, что я отвечу. — Я... э... э... Привет? Это было всё, что я смог вымолвить. Вид её одежды не был похож ни на что, что я видел в реальной жизни, не считая косплея. Слегка улыбнувшись, она начала меня осматривать. — Смотрю, ты не понимаешь, что происходит. Начнем с того, что меня зовут Эрин. Эрин Фолкнер из Королевства Систина. Я та, кто призвал тебя. — Призвала?.. Зачем? Мой разум всё ещё колебался, пока я оглядывался по сторонам. До меня только что дошло, что я нахожусь в центре магического круга. Будучи всесторонне развитым отаку, окружающая обстановка соответствовала определённой сцене из аниме, которое я смотрел. — Каждый рыцарь-маг призывает себе партнёра, когда достигает совершеннолетия... учитывая это, я никогда не думала, что наткнусь на одного из Электи. — Эле... что? Я встал и начал проверять своё тело на наличие чего-либо странного, осторожность росла с каждым мгновением. — Электи означает «избранный». Обычно мы, маги, получаем партнера в виде обычного или магического существа, но если призывается человек, он является не кем иным, как Электи. Всё ещё сомневаясь в словах Эрин, я ущипнул себя, чтобы проверить, не сон ли это всё. Больно. Похоже, пока что мне придётся плыть по течению. Я не смогу ничего сделать, пока не узнаю больше об этом месте. — Разреши спросить, как тебя зовут? – сказала Эрин поклонившись. Возможно, из-за шока, вызванного ситуацией, я застыл на месте из-за отсутствия понимания этикета. Однако, как ни странно, меня успокоило то, что милая девушка поприветствовала меня. Возможно, я бы испугался ещё больше, если бы был один. – Ох, прости. Я... Клод Эверс. Не знаю даже что сказать, когда меня вот так называют «избранным». Это правда, я никогда не считал, что у меня есть какие-то качества, которые можно назвать звездными в каком-то аспекте. Атлетика... средняя. Ум... средний. Социальные отношения... средние. Хотя я бы не сказал, что мне не хватало мотивации, обычно я делал предостаточно, чтобы преодолеть любое препятствие, которое стояло передо мной. Хотя дух соперничества мог побудить меня стараться еще чуть больше, но как только он исчезал, у меня не было стимула добиваться большего. Я был из тех людей, которые играют в видеоигры, выбирая сложность «прохождение», чтобы пройти как можно большую часть игры как можно эффективнее. Однако мой взгляд на эту ситуацию начал улучшаться. Если я каким-то образом был призван в качестве избранного, это значит, что меня ждало захватывающее приключение. Вместо унылой, скучной жизни, которая была у меня раньше, я бы лучше вжился в роль героя из какой-нибудь стереотипной серии Исекая. Я всегда с трепетом представлял, как буду сражаться с сильными врагами и исполнять свои желания. — Понятно. Но если взглянуть на твою статистику, то она говорит об обратном. — Статистика? У меня есть статистика? Должно быть, я выглядел идиотом, оглядываясь по сторонам в поисках хоть какого-то намека на статистику, о которой она говорила. Наконец, я заметил то, что выглядело как плавающий значок с надписью «Статистика», висящий в верхнем левом углу моего зрения. Сфокусировавшись на этой иконке на мгновение, я увидел кучу текста. Какими будут мои статы? Было бы здорово, если бы у меня было много атаки, чтобы я мог быстро закончить бой. Может быть, у меня будут способности к магии, тогда я смогу держаться в стороне и произносить заклинания без лишних движений... Но когда мои глаза проследили за рядами, соответствующими типичным статам, которые можно найти в любой ролевой игре, мое сердце чуть не остановилось от увиденного. Это было далеко не то, на что я надеялся. ================================== Атака... 1; Магия... 1; Защита... 15; Магическая защита... 15; Скорость... 15; Ловкость... 15; Удача... 15; ================================== Что это, чёрт возьми, такое?! В то время как другие мои показатели казались сбалансированными, мои показатели атаки и магии были настолько низкими, насколько это вообще возможно! — Что я должен делать с такими характеристиками!? Да и как это теперь доказывает, что я электи или как вы там это называете? – пробурчал я, не понимая. Мои мечты о славе и волнении были погашены тем, насколько несправедливой казалась реальность. — Я признаю, что это не самые благоприятные способности, но у тебя есть хотя бы один плюс... – сказала Эрин немного паническим голосом, пытаясь успокоить меня. А? Когда я снова посмотрел на свою статистику, то заметил, что пропустил одну строчку. ================================= Крит... 999. ================================= Что? ---------- Том 1 Глава 2 Глава 2: Получение (трофеем) дома. Всё ещё дезориентированные совершенно несбалансированным распределением статов, мы с Эрин начали пробираться обратно в город на повозке, запряжённой лошадьми. Судя по всему, мы находились на окраине Энгельберга, столицы Систины. Круг вызова, который мы оставили, был стандартным местом для проведения ритуалов, поэтому прошло меньше часа, прежде чем в поле зрения появился укрепленный район. Большую часть часа я провел в молчании, не зная, что сказать, кроме случайного подтверждения, когда Эрин рассказывала о разных вещах. Я запомнил только то, что она недавно стала рыцарем-магом и что она была мелким дворянином в своей стране. Меня больше отвлекал окружающий пейзаж, поскольку в последний раз я неторопливо ехал по длинному участку холмов с лесами по бокам... никогда не ехал. Выросший в городе, я проводил большую часть времени дома или с родителями на их рабочих местах. Я оглянулся на фигуру, сидящую в передней части повозки; от ее легкого снаряжения исходил мягкий металлический скрежет. Кроме нагрудника и налокотников, остальной её наряд состоял из зелёной рубашки и коричневой плиссированной юбки, вполне подходящей для девочки её возраста, которой, вероятно, было около десяти лет. У неё была стройная фигура и симпатичное лицо, которое обычно должно привлекать внимание большинства одиноких парней. Если бы я не потерял свой смартфон, то бы, наверное, тайком сделал пару снимков. Отбросив эту мысль, я посмотрел на предметы на её поясе: короткий меч и кинжал. Придя так далеко без сопровождения, я предположил, что она может справиться сама, так что, вероятно, будет лучше не смешить её. — Эй, Клод! Ты меня слушаешь? — Ах! Да! Я подпрыгнул, когда она внезапно повысила голос. — Смотри, вон там. Это идеальный шанс для тебя проверить свои навыки, – Эрин указала куда-то в сторону. Примерно в пятидесяти футах от них были два синих шарика, подпрыгивающих вверх и вниз. Э? Слизь... правда? По крайней мере, в этом мире есть обучение, – подумал я. — Вот, держи, – Эрин бросила мне свой короткий меч. — Если ты как-то поранишься, я смогу исцелить тебя магией... но я не думаю, что это будет опасно. Сойдя с телеги и вытащив клинок, я небрежно подошел к двум слизнякам. Ну, по крайней мере, они были достаточно любезны, чтобы оставаться там и смотреть на меня всё это время. — Вот так... – меч не был особенно тяжёлым, но из-за ноющих мышц, которые лишь изредка получали нагрузку, размахивать им было немного неудобно. Но, по крайней мере, меч приземлился прямо на слизь. Однако ощущения, которые я испытал, были похожи на то, как если бы я ударил палкой по пляжному мячу: меч и моя рука отскочили назад. Я взмахнул ещё несколько раз, но каждый раз было одно и то же. К этому времени слизь поняла, что я враждебен, и начала таранить меня, в то время как другая отскочила в сторону. — Эй, прекрати! Удар слизи был похож на то, как если бы кто-то со всей силы бросил в тебя баскетбольный мяч. В этот момент я отказался от более тяжелого меча в пользу диких ударов легкими ножнами. Примерно через пять минут раздался удар, похожий на лопание огромного водяного шара. — Враг побеждён! – коротко отметил я, прежде чем реальность вернулась и ударила меня по лицу. Да, я боролся со слизью... Отправьте меня обратно домой. Мне отчаянно хотелось свернуться калачиком в постели и убивать врагов одним нажатием кнопки. — Я знаю, что мне не следует смеяться, но твоя форма была довольно ужасной. Эрин заслонила хихиканье рукой, подходя и взяв свой меч. Во время моего сражения она подошла посмотреть и отправила пинком другую слизь в небытие. — Ты в порядке? – спросила Эрин, видя мою опущенную голову. — Физически – да. Психически... нет. Мне хотелось отшлёпать себя за это постыдное сражение. Это было настолько далеко от тех ожиданий, которые я питал от файтингов и боевых аниме, что мне хотелось кричать на таинственное божество, которое самовольно выбрало для меня такой стартовый раунд. Прежде чем мы достигли ворот, произошло ещё несколько встреч со слизнями. Каждый раз Эрин расправлялась со всеми, кроме одного, и терпеливо ждала, пока я перемолол последнего в кашу. Отказавшись от меча, я решил бить слизняков ногами и руками – эти движения были мне хорошо знакомы. Я ходил на занятия по карате с друзьями, но к тому времени, когда мы открыли для себя развлечения отаку, бросил это занятие. Было веселее имитировать яркие боевые движения, чем запоминать длинные, скучные упражнения. К сожалению, ни один из этих броских приемов не сработал в реальной драке, поэтому я сбавил обороты, пока оценка Эрин не упала еще ниже. Простые, быстрые удары, казалось, работали лучше всего, так как каждый удар наносил минимальный урон. В конце концов, на экране появилось сообщение о том, что я "повысил уровень". Я ещё раз проверил свои показатели, и мои худшие опасения подтвердились. Другие обычные показатели выросли, но Атака и Магия остались на 1. Уловив причину моего разочарования, Эрин попыталась меня немного успокоить. — Ну... может, ты не из тех, кто предназначен для боя? Я уверена, что есть что-то, в чём ты будешь хорош... Даже Эрин, похоже, потеряла надежду, поскольку перестала называть меня своим партнёром. — Какого черта меня сюда призвали, если я не могу быть полезным? С таким же успехом ты можешь отправить меня туда, откуда я пришел. — Я не думаю, что есть случаи, когда партнёра отправляют обратно после того, как он был призван. Но это не значит, что ты должен быть привязан ко мне. — Я не должен быть привязан... к тебе? Я приостановился от неожиданного заявления. Разве призванные существа обычно не связаны каким-то контрактом или заклинанием контроля, которое делает их послушными своему хозяину? — Хотя обычно бывает так, что вызванный партнёр имеет хорошую совместимость с магом, эти отношения скорее взаимовыгодны. Не редкость, когда партнер теряет жизнь или бросает своего хозяина, поэтому маги могут вызывать несколько партнеров за свою жизнь. — Подождите, так что же мешает людям создать целую армию из партнёров? — Магическая сила. Обычно, чтобы поддерживать свое существование в течение длительного времени, партнёрам требуется небольшое количество магической силы. Без постоянной подпитки они обычно могут прожить от нескольких месяцев до года. Однако Электи отличаются от них тем, что являются людьми. Им не требуется магическая сила для поддержания жизни. Вместо этого, я наоборот должна подготовить адекватную компенсацию в обмен на твою лояльность. Надеюсь, твои требования разумны. Я бы предпочла удержать тебя из-за редкости призыва электи, а позже призвать еще одного партнера для усиления своей силы атаки. Отлично. Меня только что понизили до трофейной единицы в гача игре. — Отлично. Я понял. Буду искать способ быть тебе полезным. И моя первая просьба – что-нибудь поесть, потому что я голоден с тех пор, как меня сюда призвали. Вся эта ситуация заставила меня забыть о первоначальном чувстве голода, но оно вернулось, как только я начал принимать ситуацию. — Конечно. Дома тебя будет ждать еда. Приблизившись к воротам, один из охранников заговорил: — Здравствуйте, Юная Мисс! Как прошёл ваш призыв? — Я вернулась не с пустыми руками. Призвала довольно необычного человека. Эрин указала на меня. Стражники внимательно осмотрели меня. — Его одежда и правда выглядит странно. Полагаю, вы призвали себе электи. Мысленно отметив, что моя полиэстеровая ветровка и брюки с множеством карманов не были стандартной одеждой, я оглянулся и увидел очень гордую Эрин. Подожди. Почему ты теперь ведешь себя так самодовольно? Хотя, даже при мусорных статах трофей все равно остается трофеем, так что теперь она хотела похвастаться своей удачей. Я выдавил из себя натянутый смех. Похоже, в появлении потусторонних существ в этом мире не было ничего странного, и мне стало интересно, как часто вызывают Электи. — В ближайшие дни я загляну в гильдию магов, чтобы зарегистрировать его. Охранники, казалось, искренне радовались за неё. В этот момент мне не хотелось их расстраивать. После контрольно-пропускного пункта прошло ещё пятнадцать минут пути, прежде чем мы оказались в жилом районе. Среди более густонаселенного района возвышался замок. Дома были больше, чем те, в которых я бывал, но всё же далеко не особняки, хотя Эрин говорила, что её семья принадлежит к мелкому дворянству. Остановившись у ворот одного из домов, Эрин постучала по предмету, похожему на колокольчик и послала магический разряд через шнур в дом. Прежде чем я успел понять, был ли это дверной звонок, ворота открылись и Эрин повела повозку к дому. Дверь открылась и оттуда вышел пожилой мужчина в явном одеянии дворецкого. При одном взгляде на его лицо у меня создалось впечатление, что это Альфред или Себас... — Пьетро! Я дома! Эрин спрыгнула с повозки. Ну и дела. — Юная Госпожа! Как раз к ужину... И кто бы это мог быть? Пьетро бросает на меня острый взгляд. Объясняя все события её дня, выражение лица дворецкого менялось от удивления к радости и замешательству, пока мы вели лошадь к конюшне. — Похоже, мне снова придётся достать тренировочные мечи. Пьетро вздохнул. В его левом глазу мелькнула красная вспышка, а затем всё вернулось на круги своя. А? Мне не нравится это предчувствие обречённости. — Но сначала ужин. Пьетро пригласил нас войти. — Боже, еда была такой вкусной! Оживление на сто процентов! – крикнул я и плюхнулся на кровать в комнате для гостей. Готовка Пьетро (чёрт, я всё хотел назвать его Себастьяном) и горничной Карины, которая, несомненно, была его женой, была на высшем уровне. Пьетро и Карина казались очень похожими на заботливых бабушку и дедушку Эрин, но во время ужина я оглядывал комнату, ожидая появления родителей Эрин. Каким-то образом прочитав мои мысли, Пьетро наклонился и прошептал мне на ухо. — Родители Юной Госпожи, к сожалению, скончались несколько лет назад. Они были купцами и когда перевозили груз, разбойники застали их врасплох. Миледи была сильным рыцарем, но, похоже, их одолел кто-то с более сильной магией. — Мать Эрин не была магом? — Госпожа получила свой магический потенциал от деда, пропустив одно поколение. — А её отец? — Он был обычным торговцем. После инцидента бизнес перешёл к дяде Эрин. Я молча кивнул в ответ. То, что её родителей забрали в столь юном возрасте... я не мог с этим смириться. Пока я лежал в постели, во мне нарастало чувство тоски по дому. Не прошло и дня с тех пор, как я попал сюда. Папа, вероятно, всё ещё был занят в ресторане. А мама, скорее всего, разбирала медицинские документы в своей клинике. Они, наверное, не поймут, что я исчез ещё какое-то время, поскольку я якобы был в колледже. Мне хотелось вернуться, но слова Эрин, похоже, говорили о том, что это было маловероятно. Кровать становилась всё более жёсткой от моих перекатов. Я пытался думать о том, что делать дальше, но похоже я переел... хочется спать... Когда сон взял верх, я едва заметил, как кто-то вошёл. Одинокий вздох погладил мою щёку, когда я почувствовал, как что-то мягкое накрыло меня. Дверь закрылась с тихим щелчком. ---------- Том 1 Глава 3 Глава 3: День в доме Фолкнеров. ч.1 КЛА-А-А-А-АНГ-Г-Г-Г!!! — Ва-а-а!!! Бах! Моё тело упало на пол. Мой панический, сонный взгляд, наконец, упёрся в старика, держащего сковороду и половник. — Что ты делаешь, Себас... То есть Пьетро! Я прикусил язык, поправляя себя. Пьетро покачал головой на мой ляп. — Я ведь я просто прошу Сэра Клода присоединиться ко мне во дворе для утренней зарядки. Этот дед. Какая у него озорная ухмылка. Наверное, мне не стоит отказываться от его предложения, раз уж я гость. — Вот комплект одежды. Я буду ждать. Пьетро положил свёрток на кровать. Разложив одежду, Клод обнаружил простую пару рубашек и брюк светло-коричневого цвета, а также носки. Надев их, он заметил, как эта одежда не сковывает движения. Дом оказался достаточно большим, чтобы вместить большую семью плюс прислугу, но не настолько, чтобы можно было заблудиться. Выйдя на улицу, я заметил, что обстановка была скромной, но в достаточной степени наполняла пространство личным шармом. Пьетро уже был во дворе и размахивал деревянным мечом. Грациозные движения прочерчивали воздух вокруг него, когда он танцевал с воображаемым противником. Его глаза давили на противника, когда он защищался и наносил контрудары обдуманными, резкими движениями. Я начал идти вперёд, но мои ноги вдруг стали тяжёлыми. Эта аура – совсем не то, чего я ожидал от человека в возрасте моего дедушки, – подумал я, усилием воли заставляя себя оторвать ногу от земли. Заметив меня, Пьетро замедлил свои движения. Он указал на другой деревянный меч, лежащий на земле. — Поднимите его и ударьте меня. — ...э... хорошо? Думаю, этого стоило ожидать. Тем не менее, мне не хотелось бить его всерьёз. Я сделал взмах без какой-либо реальной силы, но внезапно меч вылетел из моих рук с громким лязгом. — Что это было? Я сказал вам ударить меня, а не тыкать в меня палкой, – строгим тоном сказал Пьетро. — Я обучил Юную Госпожу, как и её мать, владению мечом, так что не нужно сдерживаться. Хорошо. Я понял. Не то чтобы я мог его повалить, даже если бы попытался, учитывая мою почти нулевую силу атаки. На этот раз я взмахнул мечом с полной силой. И, конечно, он ударился о ствол дерева, а моя рука слегка онемела. — Понятно. Юная Госпожа рассказала мне о ваших уникальных обстоятельствах, но я должен был убедиться в этом сам. Но, даже с таким недостатком, есть много других способов борьбы. А пока давайте поработаем над основами. К счастью, Пьетро начал направлять меня с упражнений, максимально приближенными к моему уровню, но больше сосредоточенными на защите и уклонении. Тем не менее, блокировать все его удары было довольно сложно. Пьетро, казалось, не прилагал больших усилий, но удары имели определённый вес. Мне приходилось уклоняться и перестраивать защиту через каждые несколько ударов. Однако я уже привыкал к такому темпу. А это не так уж плохо, – думал я между ударами. Это даже весело... ТВАК! Резкая боль взорвалась в моём боку. Повернувшись, я увидел, как Пьетро шагнул вперёд. — Мои извинения. Рука соскользнула. !!!.. Что за чёрт! Рука соскользнула?! Это было намеренно! Медленно поднявшись на ноги, Пьетро терпеливо ждал с лёгкой ухмылкой. Он снова начал с лёгкой атаки, но на этот раз я держался настороже, нервно ожидая, что это произойдёт снова. Конечно, взгляд Пьетро стал острее и я рефлекторно напрягся для следующего блока. Но от этого удара меч вылетел у меня из руки, а второй резкий толчок боли пришёлся прямо в то место, куда он ударил меня в прошлый раз. — Ах. Он понял... – прокомментировал Пьетро, когда я больше не чувствовал ничего, даже удара о землю. Когда я открыл глаза, то сразу поморщился от яркого солнечного света. Видимо, я пролежал без сознания недолго, так как было уже ближе к полудню. Сев, я заметил, что, как ни странно, со мной всё в порядке, как будто боль, которую я испытывал раньше, была сном. — Не обращай внимания на Пьетро. Он всегда такой, когда дело касается тренировок. Кстати, я подлатала тебя исцеляющим заклинанием. Рядом со мной раздался приятный голос. Эрин сидела под деревом, листая книгу. Теперь мне было страшно. Такими темпами моё тело не выдержит. Неизбежный экран «Game Over», скорее всего, был не за горами. Эрин отложила книгу и достала матерчатый свёрток. Развернув его, она взяла сэндвич и протянула его мне. — Сейчас я бы хотела, чтобы ты продолжил обучение. Твои нынешние способности, может быть, и невелики, но мне кажется странным, что у электи может быть такая низкая предрасположенность к бою. И значение высокого показателя крита беспокоит меня. — У тебя тоже нет идей, что означает показатель крита? – спросил я в перерывах между укусами. Из моих знаний о видеоиграх, высокий крит обычно означает больше шансов на критическое попадание или нанесение большего урона при критическом попадании. Однако, при такой низкой базовой атаке, похоже, это не сильно поможет в любом случае. — Я изучала исторические текста, но не было зафиксировано ни одного случая, когда Электи имели высокий показатель крита. Зафиксированные случаи обычно были благословлены высокой Атакой или Магией, которые свергали сильных врагов, или высокой Защитой, способные противостоять целой армии. Ещё был один, который называл себя нин... дзя... как говорят, он был неприкасаемым благодаря своей скорости. Ниндзя? Противостоять армии и монстрам-боссам? Ха, я едва смог побить слизь. Я в отчаянии думал о том, кем бы я мог стать, если бы не выбрал короткую соломинку. Бог этого мира, можно мне, пожалуйста, начать всё сначала? ---------- Том 1 Глава 3.2 Глава 3: День в доме Фолкнеров. ч.2 — Значит... нет никаких признаков того, что я могу быть полезен вам в будущем? – нерешительно спросил я. — Пока что пусть Пьетро введёт тебя в курс дела. Я буду занята подготовкой перед официальным зачислением в Гильдию магов. А после этого у нас будет много заданий, так что не стоит терять время. — Не похоже, что мне есть куда идти. Хотелось бы узнать хоть немного больше об этом мире... «Истоки элексиров»... Я взял книгу в руки и прочитал обложку. Перелистывая страницы, я удивился, что могу читать. Вот так свезло! — Похоже тебя это заинтересовало, не стесняйся посещать библиотеку в свободное время... Если подумать, какими навыками ты обладаешь? Навыки? Мой разум мгновенно вызвал экран состояния. Найдя пальцем вкладку «Навыки», я увидел пустую страницу. Ничего. Нет. Чего мне ожидать? Я был только на втором уровне. — Я не об этом. То есть, чем ты занимался в своём родном мире. Что ты умеешь? Посмотрим... Я ходил в колледж, но понятия не имел, чему хочу научиться, так как обычно посещал только основные предметы. Ну, я играл в видеоигры и смотрел аниме. Всё сложилось не лучшим образом... Гулял с друзьями. Фотографировал странные вещи и выкладывал их в социальные сети. Нет, ничего, что можно было бы назвать навыком. Раньше я часто помогал в папином ресторане, но не делал этого уже больше года... — Готовить... наверное? – медленно ответил я. Поздно вечером того же дня меня отправили на кухню, чтобы помочь Карине с приготовлением ужина. У меня не было планов стать нахлебником, так что это меня вполне устраивало. Кроме того, это помогло бы мне отвлечься. Поскольку накануне вечером я был свободен, у меня впервые получилось пообщалась с горничной, которая напомнила мне старшую версию женщины из какой-то кулинарной игры от DS. — Вы мне очень поможете, если сможете нарезать все эти овощи, – сказала Карина с широкой ухмылкой. — Нарезать? Кубиками? Или жюльен? И как мелко? — Ох, обычными кубиками будет просто отлично. Я не придираюсь, потому что это для рагу. Карина выглядела немного смущённой, когда уходила, чтобы заняться чем-то другим. Возможно, некоторые из этих терминов здесь не переводились. Когда я вытащил морковь и опустил нож, то вдруг почувствовала странное сопротивление. Странно. Я посмотрел на лезвие, которое казалось достаточно острым. Неужели морковь в этом мире была твёрже, чем обычно? — В таком случае... Я изменил хватку ножа и проследил взглядом за морковью. Осторожно, с правильной формой я опустил нож вниз. На этот раз он аккуратно вошёл в морковь без сопротивления. После нескольких пробных разрезов, чтобы стряхнуть ржавчину с моих навыков, я начал ускоряться, продолжая нарезать овощи без дальнейших проблем. Карина вернулась уже после того, как я закончил. — Боже! Вы уже закончили! Она была весьма удивлена. — Ничего особенного, – сказал я с ухмылкой. По какой-то причине я сделал всё куда быстрее, чем я ожидал. Карина высыпала ингредиенты в кастрюлю и поставила её на плиту. Едва слышное пение донеслось от неё, как на её ладони появилось пламя. Она подбросила его под кастрюлю, что активировало плиту. — Удобно. В этом мире люди часто используют магию для повседневных вещей? Я вспомнил, как накануне сработало приспособление, похожее на дверной звонок. — Да. Почти каждый способен использовать магию для небольших задач. Также повсюду есть магические инструменты, для работы которых требуется совсем немного маны. Даже ребёнок может ими воспользоваться. Эй-эй, возможно, я смогу попробовать что-то новое! Сделав мысленную заметку заглянуть в библиотеку, когда у меня будет свободное время, я продолжил помогать на кухне. Позже тем же вечером я взял в библиотеке книгу по элементарному управлению магией и бегло пролистал её. Стук в дверь прервал меня. — Войдите, – ответил я. Эрин вошла и оставила дверь приоткрытой. Подойдя и увидев книгу в моей руке, она слегка улыбнулась. — Похоже, ты потихоньку адаптируешься к этому миру. — Ага. Моё любопытство, похоже, взяло верх, особенно в отношении магии, которой в моем мире не существовало. — Если хочешь, я могу научить тебя некоторым основам. Эрин наклонилась, чтобы заглянуть в книгу. Это неожиданное действие внезапно заставило меня почувствовать себя неловко. До этого момента я не замечал, что вчера большую часть времени провёл с Эрин наедине. Не видя её практически весь сегодняшний день до обеда и оставшись вот так вдвоём, я начал больше обращать на неё внимания. Эрин была довольно привлекательной, что заставляло меня чувствовать себя неловко от близости её лица. Я начал отстраняться как можно непринуждённее, чтобы вернуть свои чувства в прежнее состояние. Возможно, я подсознательно желал её общества, ведь она была первым человеком, которого я встретил в этом мире. Хоть я и не верил в любовь с первого взгляда, но что-то не давало мне покоя. — Это было бы здорово. Я должен найти другие способы компенсировать свои недостатки. Хотя я уверен, что ты бы предпочла полезного партнёра, а не такого посредственного, как я. — Признаю, что мои ожидания были несколько иными. Эрин отвернулась от меня и продолжила более мягким голосом: — Но мы работаем с тем, что жизнь бросает нам на пути. Такова судьба. Возможно, это было моё воображение, но мне показалось, что последнюю фразу она сказала про себя. Мы продолжали болтать о разных вещах до самого сна, чувствуя себя спокойно в обществе друг друга. ---------- Том 1 Глава 4 Глава 4: Тренировка и тест. ч.1 В течение следующих нескольких дней мой распорядок дня состоял из утренней тренировки с Пьетро, чтения в библиотеке и приготовления ужина с Кариной. Начиная со следующего дня, Пьетро больше не выбивал меня из колеи, но я всё равно должен был оставаться начеку, чтобы избежать случайных внезапных атак. Эрин объяснила, что она прошла через то же самое во время своего обучения, и это такой стиль Пьетро – внушать чувство страха, чтобы ты был сосредоточен и серьёзно относился к тренировкам. В какой-то момент я даже начал замечать как изменяется давление, которое сигнализировало о более опасных атаках. Однако, встречая их лоб в лоб, я лишь отшатывался назад и пробовал грязь на вкус, поэтому я стал рефлекторно уклоняться, иногда перенаправляя атаки. У меня волосы вставали дыбом, когда один из ударов попадал в меня, так как промедление в реакции приводило к боли, достаточно сильной, чтобы выронить меч. В течение дня Эрин отсутствовала, занимаясь различными делами. Полагаю, это были типичные дворянские дела. Она попросила меня остаться дома, пока всё не будет готово, сомневаясь, как именно обращаться со мной, из-за того, что я партнёр. Я чувствовал себя выигранным призом, которым не знаешь, стоит ли гордиться. Без Эрин рядом мне пришлось страдать от последствий моего огромного отставания в навыках от Пьетро. Всё, что я мог сделать для самолечения, – это массировать раны и синяки, как учила меня мама. К счастью, из-за того, что раны были лёгкими, я чувствовал себя заметно лучше после этого импровизированного лечения. Позже попрошу помощи у Эрин. Большую часть дня я провел в библиотеке в поисках всего, что могло бы пригодиться для адаптации в этом мире. Обстановка в этой стране была похожа на стереотипную ролевую игру: у власти стояла монархия, а искатели приключений путешествовали по округе, выполняя просьбы через Гильдию. Магические инструменты были обычным явлением в этом мире, что привело к довольно высокому уровню жизни среди населения. Я совершенно не замечал, насколько неуместны в такой обстановке такие вещи, как холодильники и водонагреватели, однако эти устройства существовали лишь благодаря силе магического усиления. В эти устройства была встроена магическая секвенция, которая активировалась от внешнего источника маны, который обычно подзаряжался владельцем. Я усмехнулся при мысли о том, как магия может так беспечно заменить науку в технологиях этого мира. Готовить с Кариной стало увлекательным занятием, несмотря на ограниченность моих возможностей, например, незнание ингредиентов и приборов. Большую часть времени я проводил, нарезая овощи и совершая обвалку, да и в целом играя роль су-шефа Карины. Она с удовольствием пересказывала рецепты, а я делал заметки, то и дело задавая вопросы. Это вызвало чувство ностальгии, поскольку эти моменты совпали с воспоминаниями из папиного ресторана. Я был немного удивлён тем, как быстро адаптировался, ведь я давно так серьёзно не работал. Каждый вечер, завершая работу, Эрин приходила ко мне в комнату, предлагая лечение и обучала меня основам управления магией. Чувствовать и черпать ману было довольно просто, в то время как процесс создания заклинаний больше зависел от чёткого визуального образа, в который нужно было направить ману. Я дошёл до того, что смог вызвать огонь на кончике пальца, но... учитывая мой низкий показатель Магии, он получился не больше пламени свечи, к моему разочарованию. По крайней мере, этого было достаточно для работы с некоторыми магическими приборами. И вот прошло несколько дней. Тренировки с Пьетро продолжались, как обычно. Моя работа ног и парирование стали намного лучше. Однако количество синяков и боли не уменьшилось. Должно быть, Пьетро увеличил количество тренировок, чтобы поддерживать постоянное давление на меня. Несмотря на это, я начал постепенно вкладывать больше силы в свои выпады и иногда наносить атакующие удары, не обращая внимания на то, что они, скорее всего, бессмысленны. Так продолжалось примерно полчаса, а после... КРАК! Во время одной из моих случайных атак я почувствовал, как небольшая ударная волна пронеслась по моей руке. Осколки дерева взлетели в воздух, а верхняя половина деревянного меча Пьетро отломилась и упала на землю. Глаза Пьетро расширились от удивления, рассматривая свой сломанный меч. Затем он нагнулся и поднял сломанную часть, чтобы осмотреть и её. — Что-то не так? Я сделал паузу, чтобы успокоиться. — Ничего. Скорее всего, сломался от длительного использования. Пьетро наконец стал нормальным. — Давайте на этом закончим нашу тренировку, пока я не найду ему замену. Поблагодарив за передышку, я поклонился и пошёл к дому. Пьетро потеребил бороду и последовал моему примеру несколько мгновений спустя. В тот день, во время приготовления ужина, Пьетро зашёл проверить, как у меня дела. Становилось всё более вероятным, что моё призвание – кухня. — Ну и ну. Пройдёт совсем немного времени и я ему больше не понадоблюсь, – Карина похвалила меня. Ха-ха. Если бы готовить было действительно так просто. Знания, которые передал мне отец, едва ли покрывали поверхностные знания о готовке. Опыт Карины, скорее всего, не уступал, учитывая, как она ежедневно готовила вкусные блюда. Вернувшись к своим обязанностям, я приступил к своей обычной рутине – измельчению ингредиентов, пока эти двое продолжали разговаривать. — Юная Госпожа должна скоро закончить свои приготовления, верно? – спросила Карина у Пьетро. — Верно... Госпоже осталось только получить эмблему и зарегистрировать парня под её именем. Пока что он может служить в качестве поддержки, но что касается боя... — Ну, по крайней мере, нам не придётся беспокоиться о том, чтобы её правильно кормили. Ты знаешь, что обычно случается, когда она пытается готовить сама. — Нужно избежать этого... Пьетро внезапно прервался, когда посмотрел на меня. Его внимание привлекло необычное движение при нарезке. Хотя скорость нарезки была типичной для опытного повара, каждый разрез следовал схеме осторожного подхода, за которым следовало быстрое, плавное движение. Движение, как будто разрезаемый объект не оказывал никакого сопротивления. — Так, готово! Я оставлю ингредиенты здесь и пойду накрывать на стол. Я окликнул их, выходя из кухни со скатертью и тарелками. — Извини, дорогая. После моего ухода Пьетро подошёл к нарезанным ингредиентам. На тарелках лежали кубики моркови, лука, репы и тонко нарезанные ломтики свиной вырезки. Взяв в руки один кубик моркови, можно было увидеть ровные края на всех поверхностях среза, без малейших зазубрин. Если заглянуть между слоями свинины, то не было видно никаких признаков разрыва между слоями. Такой уровень безупречности был, конечно, странным. Что бы это могло значить? – подумал Пьетро, прежде чем покинуть кухню. ---------- Том 1 Глава 4.2 Глава 4: Тренировка и тест. ч.2 После ужина Эрин сидела за столом в своем кабинете и просматривала какие-то бумаги. В одной руке была полностью заполненная регистрационная форма, за исключением одного раздела, касающегося партнёра. Эрин не решалась заполнить этот документ из-за уникальности своего призыва. Призыв электи привлечёт внимание, но что подумают люди, узнав об отсутствии у него способностей? Припишут ли они это тому, что она относится к мелкому дворянству? Отчасти она вступила в Гильдию магов для того, чтобы получить достижения, которые укрепили бы положение её семьи в этой стране. Другую причину можно было найти в стопке бумаг, лежащей по другую сторону от неё. Запросы на покупку, денежные отчёты и отчеты о ходе торговых маршрутов всё ещё лежали в аккуратной стопке. В настоящее время этим делом занимался её дядя, но от неё ожидалось, что она будет продолжать в том же духе в качестве наследницы. Она вздохнула и рукой отодвинула стопку. — Нужно сходить к Клоду, – прошептала она. Но в дверь постучали, когда она встала. — Войдите. Пьетро вошёл в комнату, держа что-то в руке. — Юная Госпожа. Он поклонился. — Что привело тебя сюда, Пьетро? — Я пришёл обсудить один вопрос, касающийся Сэра Клода. — Какова твоя оценка его состояния? Будет ли он готов к отправке? – с надеждой спросила Эрин. — Хотя он и освоил некоторые основы, всё ещё есть повод для беспокойства. Он лёгок на ногах и подаёт надежды как защитник, но недостаток наступательных способностей является его главным недостатком. Обычно я бы не советовал брать его с собой, но... Пьетро положил предмет, который держал в руках, на стол. Это был сломанный деревянный меч с тренировки того дня. — Это случилось с моим мечом во время тренировки. Что вы думаете об этом? Эрин выглядела озадаченной. Со стороны можно сказать, что меч сломался от сильного удара. Осмотрев его поближе, она заметила, что в том, как он сломался, было что-то странное. Обычно при стрессовом переломе видны признаки расщепления вдоль текстуры древесины. Но здесь... — Вы тоже это заметили? Меч не просто сломался от использования. Он был «сломан». Пьетро кивнул в подтверждение. Этого не должно было случиться. Не против кого-то вроде Клода, если только... — Есть кое-что, что я хотел бы попробовать. На следующее утро я, как обычно, пришёл во двор на тренировку. Однако, мне показалось, что что-то не так. Пьетро держал в руках... огромную белую редьку? Ошеломлённый, я просто стоял и смотрел. Пьетро повернулся ко мне и встал в позу. — Чего ты ждёшь? Тренировка начинается сейчас. Без всяких колебаний Пьетро начал атаковать меня редькой. Медленно реагируя на ситуацию, он врезал ею мне по лицу, вернув меня на землю. Моё тело прочертило в воздухе красивую дугу, а после я приземлился и покатился кувырками. — Даже если я без меча, не думайте, что будет легко. Вы ещё не готовы стать партнёром Юной Госпожи, – суровым голосом заявил Пьетро. Удивлённый внезапным изменением тона, я подумал только об одном – доказать ему обратное. Я встал и сделал выпад, но Пьетро легко заблокировал его редькой. Он буквально ничем не отличался от того, кем был раньше, когда у него был меч! Подумав, что это будет похоже на предыдущую тренировку, я приготовился. Однако аура Пьетро в следующее мгновение заставила с этим не согласиться. Он никогда не был так серьёзен! Паника начала овладевать мной и внезапно всплыли воспоминания о первом дне тренировок. Почему именно сейчас? Но у меня не было времени думать об этом, так как всё моё внимание было направлено на то, чтобы блокировать яростные атаки Пьетро. Несмотря на это, один из них иногда проходил сквозь мою защиту и отбрасывал меня в сторону. — Неужели вы думаете, что кто-то с такими низкими навыками может стать защитником Леди Эрин Фолкнер?! Как бы я ни старался, реальность была неумолима. У меня не хватило решимости ответить, так как после нескольких падений я потерял желание снова вставать. — Откажитесь от роли её защитника. Вам это не подходит. Выпустив деревянный меч из рук, я погасил желание продолжать. Где-то в глубине души я надеялся, что больше не являюсь обычным парнем. Что, возможно, если я протяну руку и попытаюсь действовать по сценарию главного героя, то последует какая-нибудь интересная история. — Тогда... что же мне делать?! Я прикусил губу в разочаровании. Неужели все мои усилия были пустой тратой времени? — Вот. Пьетро протянул надо мной поварской нож, маня меня взяться за рукоятку. — Теперь ваша роль – быть поваром Юной Госпожи. Верно. Это, похоже, было единственным, чем я действительно выделялся. Я протянул руку вверх и взялся за рукоятку. Медленно поднявшись, я смирился со своей новой ролью и снова посмотрел на Пьетро. — Хорошо. Это будет последнее испытание. Повар Леди Фолкнер не может быть побеждён простой редиской. Покажите мне свою решимость. Пьетро насмехался надо мной, снова приняв боевую стойку и напав на меня. Не заботясь больше о том, насколько нелепой стала эта ситуация, я крепко сжал нож. Когда редька быстро приближалась, я тихо пробормотал про себя, словно в трансе. — Нарезай... Я перехватил редиску, летящую к моей голове, и встретил сильное сопротивление. Нож скользил по стволу редьки, пока не встретил точку, где сопротивление внезапно упало. Почувствовав знакомое ощущение, я двинул запястьем и лезвие прошло сквозь толщу редьки. Когда редька столкнулась с моей головой, верхняя половина полетела, потеряв опору, и упала на землю. Держась за оставшийся обрубок с идеально ровной верхушкой, Пьетро хмыкнул и одобрительно кивнул. — Вы прошли. Я разрешаю вам сопровождать Юную Госпожу. Когда я смотрел то на нож, то на разрезанную редьку, у меня в голове начали возникать вопросы. Прежде чем я успел задуматься над ними, Пьетро подхватил вторую половину и бросил обе мне, заставляя меня ловить их. — Отнесите её на кухню. Сейчас моя помощь вам не понадобится, так что с этого момента сосредоточьте свои усилия там. Я кивнул и пошёл обратно в дом. Когда Пьетро смотрел на уходящего Клода, в памяти всплыли воспоминания о предыдущем вечере. — Есть кое-что, что я хотел бы попробовать. Я подозреваю, что крит стат Сэра Клода как-то связан с этим нерегулярным результатом. — Ты хочешь сказать, что понимаешь, как работает его крит стат? – Эрин заинтересовалась. — Не совсем. На первый взгляд его активация кажется случайной, но что, если это не так? — И как ты собираешься это проверять? — Я заметил, что Сэр Клод ведёт себя на кухне совсем по-другому. Его навыки были острыми и точными. Я полагаю, что если заставить его играть эту роль, то он сможет раскрыть эти секреты. — Надеюсь, мы скоро это узнаем. Эрин в беспокойстве прикусила большой палец, взглянув на календарь. — Я сделаю всё возможное, чтобы потянуть время, но решение должно быть принято в ближайшее время. — Я знаю, Пьетро. Спасибо тебе... за то, что позволил мне быть эгоисткой. Когда его внимание вернулось к настоящему, Пьетро улыбнулся про себя. — Хорошая работа, парень. Это только первый шаг, но я надеюсь, что именно ты проложишь для неё новый путь. Чувства Пьетро развеялись по ветру так, чтобы его никто не услышал. ----------