Не проси пощады у злодейки Unknown Я бы на всё пошла ради мести — хоть с демоном сделку заключила! Джессику предали и погубили, хотя именно она возвела на престол своего Принца и отдала ему себя без остатка.— Я желаю тебе только добра. Разве не для того ты нужна мне, чтобы жить ради меня?Обманутая ласковыми речами, она осталась ни с чем — лишь с клеймом ведьмы.Оказавшись в прошлом, она приняла решение.Забрать то, что он ценил превыше всего, и лишить его будущего.Она пришла к Первому Принцу Салипе Эрту — тому, кого сама же убила в прошлой жизни, — чтобы отомстить. Но...— Тогда, может, оформим контракт?— Контракт?— Раз эта помолвка выгодна и Вашему Высочеству, и мне, логично закрепить её контрактом.Джессика раскрыла чёрный веер и прикрыла лицо. Уголки губ дрогнули. Салипе замер, увидев её серьёзные смеющиеся глаза.От этого взгляда — озорного, с искорками — у него что-то сжалось в груди. ==================== Том 1 Глава 1.1 Глава 1: Ужасная смерть. ч.1 — Кх!.. Кхык... В темнице замка, куда не мог проникнуть даже лунный свет, грубые звуки женщины, которая неизвестно рыдала или же просто тяжело дышала, время от времени сотрясали кромешную тьму. Всякий раз, когда пропадал звук скрипящих цепей, над тюрьмой нависало навязчивое запустение. Обвиняемая в убийстве бывшего Императора. Это была не я! Как бы она ни кричала в отчаянии, из рта девушки вырывался лишь хриплый крик. Её голос, её Гильдия разведчиков и правая рука. Когда у неё всё отняли, не было смысла пялиться в оконные решётки. Джессика выдержала бесконечный поток проверок и угроз. Но, когда она пришла в себя, то обнаружила себя в этом месте. В Императорской тюрьме. Вокруг так же были и другие заключённые, с закованными руками и ногами. Но что она могла сделать, будучи запертой здесь? Как же так... Не думала, что ты оставишь меня. Дартен! Позабытый голос витал в воздухе, а в темноте были видны лишь сверкающие глаза Джессики. Я не могу позволить, чтобы всё так закончилось. Потерять всё и быть преданной, в конце вот так умереть было пустой тратой. Это было так несправедливо, что каждый её вздох, казалось, наполнялся негодованием. Почему ты так со мной поступаешь? Что я делала для тебя всё это время! Причина, по которой Дартен посадил Джессику в тюрьму, заключалась в том, что она знала обо всех его грехах. Она убила ради него, и не могла поверить, что всё закончится вот так. Она отдала всё Дартену, который бросил её. Всё, что у неё было. Тот, кто воспользовался влюблённой девушкой и выбросил её, когда та стала не нужна, Дартен Эрт. Когда-то шептал что любишь, а теперь став не нужной говоришь об убийстве? Потому что должна держать рот на замке? Она вспомнила о многих вещах, которые сделала для Дартена. Чтобы посадить на трон Третьего Принца, Дартена, Джессике пришлось убить Первого Принца Империи, уважавшего её способности. Чтобы убить Первого Принца, Дартен соблазнил её, и Джессика решила, что убьёт его за него. Его помощник приготовил чашки чая с ядом, для Джессики и Первого Принца. Выпив отравленный чай с Первым Принцем, Джессика навсегда лишилась возможности иметь детей из-за последствий яда в чае. Что ты тогда сказал, Дартен? — Почему я тоже должна выпить отравленный чай? — Чтобы избежать подозрений. Дартен сказал, что он намеренно отравил Джессику, чтобы она могла избежать подозрений Первого Принца. Она по глупости поверила ему. Она любила Дартена и думала, что он тоже любит её. Убийство Первого Принца также подвергало её опасности. Ей было грустно, что она больше не сможет иметь детей, но она думала, что всё будет хорошо, потому что Дартен был всем, что ей было нужно. Вот что она думала. Было много мужчин, которые хотели быть рядом с ней, когда она стала Герцогиней. Иногда Принц другой страны, иногда это Принц из пустыни, иногда это был сын дворянина из престижной семьи... Люди, которые были добры к ней, люди, которые хотели её любви. Она могла бы принять их сердца и жить как Королева социального мира... Какого чёрта я сделала этот выбор. Я не была тайной любовницей, я была просто любовницей. Только сейчас она поняла. Дартен всегда прятал её от людей. Раньше она думала, что это был его способ защитить её, но теперь она знала, что всё было не так. Она сожалела об этом, но было уже слишком поздно. Она влюбилась и цена слепой любви была ужасной. Я никогда тебя не прощу. Дартен! Я прокляну тебя даже ценой собственной смерти! Перед тем как попасть в тюрьму, Джессику вырвало кровью из-за фрукта, который съела во время личной встречи с Принцем Дартеном. Её язык парализовало, а руки и ноги ослабли. Она не могла сказать и слова. Если она не могла говорить, то могла общаться письменно, но на следующий день после того, как она попала в тюрьму, ей отубили руку. Джессика посмотрела на свою отсутствующую правую руку затуманенными глазами и содрогнулась от жестокости Дартена. Прошло пять дней с тех пор, как она попала в тюрьму. Она поняла, что, что бы она ни делала, сбежать не выйдет. Чтобы показать величие Императорской семьи, Дартен, что занявший трон Императора, решил избавится он девушки обладающей реальной властью и титулом Герцогини, словно от охотничий собаки которая уже не пригодна для охоты. Без голоса ей было бы трудно признать себя невиновной на завтрашней казни. Если бы она могла подольше остаться в тюрьме, она бы попробовала другие методы, но Дартен не дал ей времени. Банатон! Подумав о нём, Джессика покачала головой. Мужчина, её второй муж, никогда не приходил навестить её, так что надежда на то, что он сможет ей помочь, была меньше, чем пыль, лежащая на полу тюрьмы. Сколько бы не продолжала думать, на ум приходили лишь мысли о ужасных вещах. Банатон, помощник Дартена, который женился на ней и занял Герцогство, убил всех, кто служил ей. Мужчина, который приказал ей снова выйти замуж, был Дартен. Идея состояла в том, чтобы иметь помощника рядом с ней, чтобы он мог видеть её чаще, но теперь было ясно, что это была просто ложь. Слишком поздно. Слишком... Сколько людей погибло, защищая её? Ей было жаль всех людей, которые погибли из-за неё. Сердце Джессики сжалось от сожаления. Слёзы текли по её белым и гладким щекам. Было ли это ошибкой смотрев на мужчин с высока? Мужчины Империи ни за что не оставили бы всё как есть, но она была неправа, отдав своё сердце Дартену. И в этот момент... Звук шагов становился громче, нарушая мрачную тишину тюрьмы. Кто бы это мог быть? Джессика перестала плакать и сглотнула сухую слюну. *Звук зажигающийся спички* Кто-то зажёг огонь. Джессика, которая дрожала от пронизывающего до костей холода, на мгновение почувствовала тепло. Однако её глаза, которые отвыкли от света, несколько раз моргнули, прежде чем она, наконец, увидела человека перед собой. — Вот ты где. — ... — Я некоторое время искал тебя, Джессика. Джессика чуть не упала в обморок, когда увидела человека, стоявшего перед ней. Боль была такой сильной, что казалось, её сердце вот-вот выскочит из груди. Боль пронзила и отрубленную руку. Мужчина с рыжими волосами, одетый в одежды из драгоценных камней и золота, человек, завоевавший Императорский трон, Дартен, которого она должна была проклинать даже после смерти, стоял прямо перед ней со своим помощником. Разъярённая, Джессика попыталась издать хоть звук, но из горла вырывался лишь хрип, она не могла сказать и слова. Дул слабый ветер и звук звенящих цепей раздался эхом по всех тюрьме. Не смотря на этот шум, Дартен и глазом не моргнул. — Мне жаль, но ты должна умереть, – тихо сказал Дартен, уголки его рта приподнялись. Нежный голос, сорвавшийся с его красивых губ, был холодной насмешкой для Джессики, когда она повернулась лицом к его холодным голубым глазам. Жаль? Ты что, жалеешь меня? Ему не будет жаль, даже если собака, охранявшая дом, умрёт. Более того, она была его любовницей и первой способствовала его восхождению на трон. Может ему было жаль, что не вознаграждал её! Выражение лица Джессики страдальчески исказилось при его словах о том, что она ничем не лучше собаки, которая была у него. — Этот взгляд. Я хотел увидеть его. Мне не нравилось, как ты всегда смотрела на кого-то свысока. К тому же, твоё лицо сияло уверенностью, это было отвратительно. Почему ты так гордишься собой за то, что обманула и предала других и посадила меня на трон? Эти слова были противоречивы. Стыдно ли делать, что либо ради человека которого любишь? — Просто тихо умри. Если кто-то узнает о нас, это будет головная боль. Ты всегда была причиной моей головной боли. Если бы не ты, я мог бы быть с женщиной, которую люблю, всю оставшуюся жизнь, но четыре года совместной жизни вызвали слёзы на глазах моей любимой. Женщиной, которую люблю? Дартен всегда так называл Джессику. Она была его любимой. Сейчас же он говорил, что был влюблён в кого то другого. ---------- Том 1 Глава 1.2 Глава 1: Ужасная смерть. ч.2 Выражение лица Джессики поникло. Странное мрачное и холодное выражение её лица заставило Дартена почувствовать озноб. Его плечи слегка дрожали. Увидев это, Джессика ухмыльнулась. — Улыбка, которая убьёт тебя завтра... Он не был бы человеком, если бы не боялся её, у которой было совершенно другое лицо. Сбросив маску кротости, Джессика перестала улыбаться и уставилась на Дартена с холодным выражением лица. Выражение, которое она никогда не показывала ему, выражение, которое она никогда не могла показать никому, кого любила, лицо, которое сделало её ведьмой Империи. Впервые увидив такую Джессику, он на мгновения оказался в ступоре. Но потом вновь открыл рот: — Ты всегда была очаровательна, моя дорогая. То, как ты смотрела на меня, принца, свысока, как на дочь пограничного Графа, жену Герцога, но тебе повезло, когда Герцог умер в первую ночь и принял свой титул; то, как ты подошла ко мне и сказала, что любишь меня, не зная своего места! Дартен повысил голос. Его холодный голос эхом разнёсся по тюрьме. Солдаты, охранявшие тюрьму, куда то подевались. Так вот почему ты решил убить меня? Всё было ложью с самого начала? Ты просто использовал меня? И снова прозвучал мрачный голос Дартена: — Признание, которое я желал получить от человека. Почему ты, а не я? Джессика вскинула голову при его словах. Человек, чьё признание он желал получить. Кто он, чёрт подери... Предательство человека, которого она любила, заставило её голову опустеть и встревожиться. Лучше всего было просто сделать холодное лицо и показать это. Джессика верила в него. Доверяла ему. Любила его. В детстве у неё не было причин не любить мальчика, который навещал её каждый раз, когда её отец уезжал из столицы, и ласково разговаривал с ней. Казалось вполне естественным, что она влюбилась в этого мальчика. — Но, знаешь, в чём хорошая новость? Мне больше не нужно признание. Ты умрёшь. От руки человека, которому ты доверяла. Какого чёрта она столько всего не знала? Джессика была слегка ошеломлена предательством людей. Все кого считала близкими, покинули её. Даже помощник и люди из Гильдии разведчиков, о которых она заботилась. Не могу поверить, что никто из моих людей... В её голове промелькнула мысль о человеке. Первый Принц, Салипе. Она вспомнила слова того человека, который умер от её яда и был единственным, кто проявил к ней доброту. — Герцогиня, вы очень способная женщина. В этой Империи гораздо более строгие требования к способным женщинам. Я знаю, что у вас большие способности, но вы должны научиться скрывать их. Если вы этого не сделаете, то пострадаете. В то время она не совсем понимала, что он хотел сказать ей. Его словам было тежело достичь её сердца, которое было наполнено любовью к Дартену. Она не ожидала, что эти слова вернутся и оставят на ней глубокий след. Его Величество. Если бы не Дартен и она, то он бы занял эту должность. Этот человек был причиной её не-смерти, она была заперта в тюрьме лицом к лицу с тем, кто предал её. Когда она осознала всё это, в её глазах вспыхнул гнев. Этот гнев быстро превратился в пламя, которое охватило её тело и, как обычно, угасло без следа. Пламя гнева, превратилось в холодный огонь, находящийся в самой глубине сердца. Скрывая свой жгучий гнев за спокойствием, Джессика подняла глаза на Дартена. Глаза Дартена, которые неспеша посмотрели в её глаза, похолодели. — Жаль, что я не могу слышать твои мысли, но, кажется, у меня нет причин заботится о ком-то, кто завтра умрёт. Я смотрел на твоё прекрасное лицо и держал тебя в своих объятиях, и я чувствую, что мой гнев вырвется наружу, если я не уничтожу тебя, – сказал он с ухмылкой, и его лицо сильно изменилось. Его слова, выражавшие цель его приезда сюда, были полны яда. Кто сказал, что он был добрым и невинным Принцем? Джессика закрыла глаза, виня себя за то, что была глупа и обманута этим невинным лицом, и за то, что отдала ему своё сердце. Поскольку выражение лица Джессики не изменилось, Дартен перевёл взгляд на своего помощника, который стоял рядом с ним. Как только помощник передал ему меч, который он нёс, Дартен схватил его и приставил к шее Джессики через тюремную решётку. Без колебаний клинок качнулся на свету. За секунду бледные щёки Джессики загорелись, заливаясь кровью. — Ты даже не можешь ничего написать кровью. Даже если твои конечности связаны, у тебя всё равно будет лишних четыре года, чтобы двигаться и использовать их. Сонный яд, заключённый в клинке, – мой последний подарок тебе. Разве тебе тоже не будет лучше просто уснуть? Почувствовав холодное лезвие на своей щеке, Джессика упала в обморок. На следующий день Джессика стояла на месте казни, чуда не произошло. Люди освистывали её. — Грязная злодейка! Посмела отравить Его Величество! — Вот что происходит, когда во главе семьи стоит женщина! — Позор всех женщин! Ведьма! Когда Джессика подошла к месту казни, её тело и лицо были залиты грязью. Всё это было мусором и грязью, брошенными в неё людьми. Никто из солдат не остановил их, и глаза людей, наблюдавших за её несчастьем, были полны радости. Чужое несчастье часто доставляет людям удовольствие. А так как она была дворянкой, которая "упала" с высока, люди были ещё более не управляемы. Глядя на Дартена, который наблюдал за её казнью с Императорского трона, Джессика мысленно произнесла: Я никогда тебя не прощу. Я умру и стану Дьяволом, чтобы наказать вас всех. О Боже! Не прощай тех, у кого нет веры. Дартен, наблюдавший за казнью Джессики, даже не моргнул, увидев её жалкий вид. Сейла сидела рядом с Дартеном на месте Императрицы и делая вид что не видит Джессику, прятала лицо за его плечом. Сейла, ты, наверное, не знаешь, но Дарт сделал меня такой. Лучшая подруга Джессики, Сейла, не знала об этом факте и сидела рядом с Дартеном. Прости. Мне действительно жаль, что я позволила тебе сидеть рядом с таким жестоким человеком. Джессика прикусила губу при виде двуличного Дартена, мягко улыбающегося. Было прекрасно видно, как он насмехался. Джессика огляделась и увидела людей, с возбуждением ожидающих её казни. — Грешница! Джессика убила бывшего Императора и нарушила правила Империи. Она лишена титула и приговорена к казни. Глаза Джессики расширились, когда все на площади начали говорить, что она заслужила это. Даже если бы она заплакала, никто бы не услышал. Нет, даже если бы она закричала, кто бы поверил её словам? Она была поражена, сколько гнева было в глазах людей и старалась избегать чужих взглядов. — Глаза грешницы нечисты, поторопитесь и приведите казнь в исполнение! Сейла вздрогнула, встретившись взглядом с Джессикой. И в этот момент Дартен приказал убить её. Видя как лучшая подруга и любовник сидят бок о бок, Джессика почувствовала жгучую боль, чем больше она кричала в тишине, тем больше боль становилась яснее, и боль от того, что её жизнь была осуждена как грешная. Ужасные страдания мгновенно прекратились и настала тишина. Затем она снова открыла глаза. ---------- Том 1 Глава 2.1 Глава 2: Новое начало. ч.1 Яркий солнечный свет бил по глазам. После того как она стала Герцогиней, её окна всегда были занавешены шторами, потому что она ненавидела, когда её сон прерывали. — Сэр Альтер, солнце слепит. — Госпожа? Её удивлению не было предела. Она не могла поверить, что её голос вновь звучит нормально. Это был её голос, которого она больше никогда не слышала после того, как ее отравили. Когда она пела словно сирена, её очаровательный голос привлекал и завораживал людей. Но после отравления её голос стал резкими и прерывистыми звуками и бульканьем, которое было еле слышно. — Госпожа? Вы в порядке? – спросила женщина с молодым голосом, обеспокоенная реакцией на её слова. С тех пор как её муж, Банатон, подмешал ей яд, она доверяла только Сэру Альтеру. Это была его работа – будить её по утрам, так кто же тогда эта девушка? Кто она? Какой бы слабой не была Герцогиня, она всё равно оставалась хозяйкой Герцогства Салемир. Её нельзя было игнорировать, не каждый мог войти и разбудить её. Даже несмотря на то, что человек, приближенный к Императору, Банатон, пришёл, чтобы захватить Герцогство... Не говорите мне, что эта девушка в моей спальне... эта девушка... Ох, точно. Я умерла. После того, как её казнили, она, вероятно, переживала свои самые счастливые дни из прошлого. — Анна. — Да. Госпожа. До прибытия новой Маркизы, Анна была единственной горничной, приставленной к ней покойной матерью. Когда Джессика вышла замуж за Герцога, Анна сказала, что последует за ней, но потом уехала в свой родной город, потому что её безопасность не могла быть гарантирована, будь она рядом с Джессикой. Но в конце концов, она всё равно умела от рук Банатона. Банатон стремился попасть в её Гильдию и собирался выудить из Анны информацию. Он разозлился на неё за то, что она не знала нужной ему информации. Она умерла от его рук. Она пришла в ярость, когда услышала, как Банатон хвастался этим, будучи пьян. В тот момент больше всего она сожалела о том, что не может убить его собственными руками. — Вы пришли в себя? — Пришла в себя? — Да. Всё её тело было мокрым. В поту. В попытках встать, что бы рассмотреть лицо Анны вблизи, она привстала, но вновь свалилась на кровать, обессиленная. — Вам нельзя вставать. Оставайтесь в постели. Я думала, вы умерли, Госпожа. — Умерла? — Да. На похоронах вы плакали, а затем упали в обморок. Все так переживали. — На похоронах? — Да. Анна продолжала смотреть на Джессику странным взглядом. — Я... Не умерла? — Госпожа, о чём это вы! Конечно же нет! — Не умерла? — Госпожа, зачем вам умирать?! Вы были в печали из-за смерти Маркизы. — Маркизы? Она говорит о смерти новой Маркизы? — Моя Госпожа… Угх! Вы слишком опечалены и из-за этого. Для начала отдохните ещё немного. Я пойду сообщу всем что Госпожа наконец-то очнулась. Хотелось узнать больше, но сил не было и ничего не оставалось кроме как кроме как тупо уставиться в спину Анны. Бывали времена, когда она исчезала, не слушая своего начальства. Джессика покачала головой и посмотрела на свои руки. — Почему у меня такие мягкие руки? С тех пор как она стала Герцогиней, она каждый день зарывалась в горы документов и других бумаг. Её средние пальцы были покрыты мозолями. Благородные дамы, никогда не державшие в руках ручки, постоянно пялились на её руки, но Джессике было всё равно. Это было результатом её отчаянных усилий выжить. Но оно исчезло. Даже она почувствовала мягкость своих рук. — Если подумать, она сказала, что Маркиза умерла. Звавшая её Госпожой девушка. Анна, которая должна была быть мертва, была рядом с ней. — Разве это не последовательность событий, произошедших после моей смерти? Неверю! Джессика вскочила со своего места и подошла к тому месту, где стояло зеркало. Молодое личико и большие голубые глаза. Её бледный цвет лица, казалось, отражал её состояние, из-за которого она лежала в постели. Только тогда Джессика узнала девушку, которая тупо смотрела в зеркало. — Я стала моложе. Да. Она помолодела. — Я жива. Да. Она была жива. Она не знала, почему она снова стала молодой, и она не знала, будет ли она жить новой жизнью, но Джессика стояла сейчас здесь, в своей комнате в Маркизате. Она вернулась в Маркизат, который любила. — Как, это чёрт возьми, произошло? Не существовало магии, которая могла бы отправить людей в прошлое. Как глава информационной Гильдии, она была хорошо осведомлена об этом факте. Вмешательство во время было тем, что мог сделать только Бог. Но она точно не могла получить такое благословение от Бога, ведь она не была набожной. ---------- Том 1 Глава 2.2 Глава 2: Новое начало. ч.2 Но она не могла поверить, что вернулась. Это сбивало с толку. Однако замешательство длилось лишь короткое мгновение, прежде чем дверь распахнулась. Это был её отец, который умер в её прошлой жизни. — Джессика! — Отец! Её отец, Маркиз Батерн, который ворвался в комнату, замер на месте. — Я чуть не потерял тебя. Я был по-настоящему напуган, – тихо прошептал Маркиз Батерн, обнимая Джессику, стоявшую посреди комнаты. — Отец. Нежный, но печальный голос, от которого у неё чуть не навернулись слёзы на глаза. — Зовёшь отцом, Джессика. Прости. Как бы я ни старался, я всё равно не смогу заменить тебе маму. Ты не можешь просто называть меня "папа", как раньше? — Да, папа. Джессика продолжала улыбаться, сдерживая слёзы. Увидев в уголках глаз дочери слезы, в попытках что то сказать, Маркиз Батерн обнял её. Слёзы потекли из глаз Джессики от доброты отца, которую она наконец-то смогла почувствовать после долгого времени. — Прости, что так поздно. Её отец, Маркиз Барамо Батерн, был маркграфом этой Империи. Он всегда был на границе, и именно её мать, Маркиза, и Джессика защищали людей в Маркизате. Это была одна из причин, по которой Джессика быстро и умело управляла Герцогством. Звание Маркграфа было похоже на титул Герцога. Вот почему она смогла заключить политический брак с Герцогом, несмотря на то, что была из семьи Маркиза. — Когда ты приехал? — Я приехал сразу как услышал о произошедшем. Если бы я знал что с тобой что-то случится, я бы приехал раньше... Её мама была очень слаба, часто болела из-за чего была прикована к кровати. Поэтому отец не мог вернуться к своим обязанностям Маркиза. Матери становилось лучше, когда она пила лекарственные травы, но цена за них была непомерно высокая. Единственным способом раздобыть лекарственные травы для бедной семьи Маркиза было для её отца принять участие в битве и внести свой вклад, чтобы выиграть трофеи. Даже если бы они захотели открыть магазин, другие дворяне, которые уже доминировали в сфере бизнеса, не отказались бы от своих торговых путей и прав. У её отца, который всю свою жизнь был рыцарем, не было другого выбора. — Теперь, когда ты здесь, всё хорошо. Джессика обняла Маркиза. Через полгода после смерти матери Маркиз взял новую женщину в жёны. Новая Маркиза была дочерью из семьи Барона и жаждала имущества Маркиза, которое было намного больше, чем у её семьи. Это и было причиной почему её заставили заключить брак по расчёту. Ее подруга сказала, что когда-то она была любовницей Герцога. Была лишь одна причина по которой Маркиз решился на второй брак. Он беспокоился о Джессике, которая осталась одна, поэтому согласился с мнением слуг. Сразу после свадьбы, Маркиз выехал за границу, был схвачен и убит варварами. Это не могло быть правдой. Возможно, даже этот инцидент был выдуман кем-то, кто хотел взять под контроль Маркизат. Голос Сэра Альтера всё ещё был свеж в её памяти, который разозлился, когда услышал, что Маркиз, который прошёл через множество боёв, был схвачен варварами и убит, сказав, что это всё полный бред. — Когда ты уезжаешь? — Уезжаю? Я пока никуда не собираюсь уезжать. Я останусь здесь, с тобой. Хоть Маркиз и сказал это, но для нынешней ситуации в Империи дела обстояли не очень хорошо. Соседняя Империя стремилась к границе, а агрессия варваров продолжалась. Указ Императора об отправке на границу прибудет в резиденцию Маркиза через полгода. — Я надеюсь, что ты и дальше будешь оставаться рядом со мной. — Ты ведёшь себя как ребёнок, потому что болеешь. — Я скучала. Выражение лица Маркиза исказилось от её слов. На его лице читалось чувство вины, что он оставил свою маленькую дочь одну. Маркиз нежно погладил дочь по голове и прошептал: — Теперь я буду с тобой. — Правда? — Да. Несмотря на то, что Маркиз Батерн являлся аристократом, он был полон привязанности к своей семье. Единственная дочь Маркиза, Джессика, выросла в окружении большой любви. Когда её выгнали из дома и она вышла замуж за Герцога, была бы эта боль для него чрезвычайно мучительной? Если бы её отец, Маркиз, был жив и видел бы это, он бы точно бы пролил кровавые слёзы. — Отец. — Почему ты не зовёшь меня папой. Она нежно улыбалась голосу Маркиза, и снова открыла рот: — Папа. — Моя дорогая. Руки Маркиза крепко обняли её, придав лицу взволнованное выражение, и, хотя она чувствовала, что задыхается, она ничего не сказала. Потому что это была привязанность её отца к ней. Дворецкий и сопровождающий Маркиза, казалось, были тронуты этим зрелищем, и Анна достала носовой платок и вытерла глаза. Она не могла поверить, что её отец умрёт через пол года. Она не могла этого допустить. Но до этого момента оставалось ещё шесть месяцев. Ей пока не нужно было беспокоиться об этом. Конечно, я должна быть готова. Она не знала, как это случилось, но она вернулась в прошлое. Вернувшись ко времени похорон матери, она вернулась к самому счастливому моменту своей жизни. Хоть её мама уже скончалась, но Джессика уже давно приняла, тот факт что там на небесах ей будет лучше, чем она будет продолжать болеть здесь, рядом с ней. Она не только не позволила бы дочери этого Барона переступить порог дома Иаркиза, но и была полна решимости уничтожить её. Никто не заметил, как резко заблестели её глаза, когда она была в объятиях Маркиза. ---------- Том 1 Глава 3.1 Глава 3: Спокойная жизнь. ч.1 Через неделю после похорон, жизнь Джессики стала однообразной. Для неё стало обычным делом вставать, завтракать с отцом, смотреть, как тренируются рыцари и солдаты Маркиза, читая книги на тренировочном полигоне. Маркиз Батерн сказал, что ей не следует туда ходить, так как это опасно. — Вот почему я присматриваю за этими членами Маркизата. Они собираются защищать меня? Она сделала вид, что не заметила, как Анна достала свой носовой платок, говоря, что её Госпожа повзрослела, услышав её слова. В тот момент, когда она вошла в Герцогство, Сэр Альтер был единственным, кто был рядом с ней. Однако он был не один. Пришла новая Маркиза, и многие рыцари Маркиза Батерна ушли, но был и Серн, который оставался упрямым. Будучи в то время рыцарем Маркиза, он до конца противился её браку и даже предоставил ей возможность сбежать, чтобы дать ей шанс выжить. Но Джессика отвергла это. Это было потому, что она не могла подвергнуть риску многих людей Маркизата. — Сегодня вы снова здесь. — Серн. — Они не могут сосредоточиться, когда вы здесь, Госпожа. — Разве? Лицо Серна ожесточилось после того, как он открыто сказал ей не приходить, потому что это было бы неудобно для солдат. Она не знала, почему боялась его лица, когда была маленькой. При ближайшем рассмотрении его глаза наполнились любовью к ней. — В таком случае... мне уйти? Она была застигнута врасплох, когда он сказал с угрюмым лицом, что не то, что он имел в виду. Увидев его таким, она рассмеялась. Рыцари Маркиза провели на границе более полугода, а в Маркизате пробыли всего несколько дней. Однако, когда Маркиз Батерн время от времени возвращался с ними, мать Джессики всегда встречала их с улыбкой. Когда она посмотрела на Серна и рыцарей, это напомнило Джессике лицо её матери. Джессика, они защищают нас и твоего отца в том числе. Так что мы всегда должны быть благодарны им. Если задуматься, её мать была действительно добрым человеком. Но я не знаю, как от неё могла родиться такая дочь, как я. Мой отец был очень добрым, а моя мать была таким хорошим человеком, что её даже называли реинкарнацией ангела. Но Джессика, которая родилась от этих двоих, была другой. Конечно, она не стала бы просто бросать людей, если бы они не соответствовали её стандартам, но она всё же тайно избавлялась от них. Всё это уже в прошлом. Теперь, когда она не была женой Герцога, ей не придётся точить свой клинок. Её пальцы, перебиравшие страницы, были лёгкими, как будто они вот-вот улетят. Почему она чувствовала себя столь непринуждённо при звуке лязгающих мечей? Мягкий весенний ветерок щекотал её лицо. Когда солнечный свет проник сквозь деревья на её книгу, она неосознанно опустила взгляд на свет. Она не могла оторвать глаз от яркого света. — Это опасно, Госпожа! — Ах, Госпожа! Она подняла голову, услышав внезапные голоса Альтера и Анны, а затем что-то упало вместе с "лязгающим" звуком, донёсшимся до её уха. Она не могла оторвать глаз от спины мужчины, который блокировал её тело своим длинным мечом. — С вами всё в порядке? Она не могла открыть глаза из-за ослепительно яркого солнечного света, исходящего из-за его головы. Она слегка моргнула. Серн подбежал к ней и начал кричать на рыцарей: — О чём вы думали! Госпожа чуть не пострадала! — Я в порядке. — И всё же, Госпожа... — Всё хорошо, правда. Джессика мягко улыбнулась, хоть и немного испугалась, спокойно помахав рукой и мягко улыбнувшись Серну. Мужчина, который не дал клинку полететь в её сторону, уже подошёл к ней и уставился на неё, прежде чем открыл рот. Как будто для того, чтобы всех успокоить, он протянул руку и сказал: — Здесь опасно, для вас было бы лучше перейти в другое место. — ...Это большая честь. Ваше Высочество Принц. Ей не нужно было спрашивать, кто он такой. Потому что они знали друг друга. Наследный Принц этой страны и человек, которого убили её собственными руками, Первый Принц. Салипе Эрт. Она на мгновение заколебалась, боясь, что он заметит её дрожащие руки. Протянутая к ней рука не была отдёрнута. Сделав глубокий вдох, она взяла его за руку и медленно встала. Она ничего не могла сделать с зелёным пятном на подоле своей юбки, хотя на него была накинута ткань. Глаза Салипе в конце концов тоже обратились к подолу её юбки. — Там пятно. — Ничего страшного. Это было её любимое платье, но она ничего не могла с этим поделать. Это произошло потому, что она сделала то, чего не должна была делать. Это была её вина, что она настояла на том, чтобы, как обычно, перенести сюда столик во внутреннем дворике и испытать ощущение пребывания на улице. При словах Салипе она увидела, что внимание Анны вернулось к её лицу после того, как она на мгновение задержалась на подоле платья, но Джессика не оглянулась на неё. — Могу я узнать, что заставило вас прийти сюда? — Я здесь, чтобы кое-что обсудить с Маркграфом, но вы оказались в опасности, как только я прибыл. — Я забыла сказать, спасибо, что спасли меня. Она вежливо расправила юбку и поздоровалась с ним, что заставило Салипе нахмурить брови от её поведения. — Вы знаете этикет Королевского двора? — Я же тоже дворянка этой Империи. — Ах, верно. Она отшутилась, хотя по её спине стекал холодный пот. Джессика в настоящее время никогда не входила в Императорский Дворец и не была деьютанткой. Тот факт, что она заранее знала этикет Императорского Дворца, мог вызвать подозрения у Салипе. Например, стремление занять место жены Принца. К счастью, он медленно пошёл прочь. Она мысленно поблагодарила Салипе за то, что он не задавал вопросов. Прогуливаясь в своём собственном темпе, Джессика вздохнула с облегчением, увидев, как Салипе входит в особняк. ---------- Том 1 Глава 3.2 Глава 3: Спокойная жизнь. ч.2 — Госпожа! — Анна. Как только Салипе исчез из поля зрения, Джессика улыбнулась, глядя на зовущую её Анну. Она отвела глаза, слушая, как Анна ворчит по поводу её испачканной юбки. Её внимание поймал Альтер, продолжающий тренироваться в стороне. — На этот раз я защищу тебя. Точно так же, как и раньше. — Анна, где мокрое полотенце? — Да, Миледи? — Я спросила, где мокрое полотенце? Она была озадачена словами Госпожи, искавшей полотенце, но долг горничной – следовать указаниям своего хозяина. Анна вошла в особняк и вскоре вышла, неся мокрое полотенце. Она направилась в тренировочный зал, как только увидела мокрое полотенце, и Анна поспешно последовала её примеру. — Госпожа, зачем вам это полотенце... — Сэр Альтер. Альтер, который всё ещё был новоиспечённым рыцарем, был удивлён тем фактом, что благородная дама Маркиза знала его имя. Затем рыцари повернулись к Альтеру, когда они сделали небольшой перерыв в работе со своими мечами. Было много звуков от разных голосов о том, как она узнала имя новичка, пока не раздались безудержные слова, спрашивающие, что он сделал с их Госпожой. Выражение лица Джессики оставалось спокойным, независимо от того, слышала она их или нет. — Вы звали меня, Госпожа? Увидев Альтера, стоящего перед ней на колене, Джессика взяла мокрое полотенце из рук Анны. — Ты сильно вспотел. — Прошу прощения? Джессика протянула полотенце и мягко улыбнулась, смотря на лицо Альтера, смотревшего на неё снизу вверх. — Что ты делаешь, разве ты не собираешься взять его? Тупо уставившись на её руку, он взял полотенце, услышав резкие слова Анны. Анне, которая была горничной, не следовало вмешиваться, но в такой ситуации это было необходимо. Глаза других рыцарей прожигали Альтера. — Кхм, Госпожа. — Сэр Серн. — Тут опасно, так что для вас было бы лучше не приходить сюда. — Ах, да... Она хотела сказать что-то ещё, глядя на вздохнувшего Серна, который смотрел на неё, говорившую, что она больше не придёт сюда. — Это опасно. — Я буду весьма осторожна. Серн покачал головой, понимая, что не сможет победить Джессику, продолжающую мило улыбаться. Альтер, который распростёрся перед ней ниц, отступил по жесту Серна. Другие рыцари прожигали его взглядами в ожидании. — Рыцарь Альтер, похоже, в последнее время ваша физическая сила немного ослабла... — Нет, это не так! — Что вы имеете ввиду, говоря, что это не так? Вы думаете, мои слова ничто? — Нет, я не это имел в виду... — Следуйте за мной. Джессика лучезарно улыбнулась, наблюдая, как уходят рыцари, окружавшие Альтера. — Леди, вам же не нравится Сэр Альтер, не так ли? – прошептала ей Анна тихим голосом. — А что если так? — Госпожа! Посмеявшись над ворчанием Анны о том, что молодая девушка высокопоставленной маркизы и рыцарь-ученик буду иметь большую огласку и что такое может быть лишь в романах. Ну и что, если это правильно или неправильно? Теперь она не намерена покидать этот Маркизат. Она собиралась остаться здесь и защищать людей в Маркизате, а также думать о том, чтобы захватить всё, что принадлежит Маркизу. Начав с денег. Она должна была зарабатывать деньги для Маркизата, который с самого начала не был богатым. Она бы тайно увеличила финансы Маркиза, не будучи замеченной другими семьями, до такой степени, чтобы они могли одолеть Герцога. Глядя на удаляющихся рыцарей, она улыбнулась, и за этой улыбкой скрывалась сильная вера. Салипе не вошёл в особняк, а остался в тренировочном зале и тихо сказал: — Как странно. Она была действительно странной. Дочь Маркиза, которая знала об этикете Императорского Дворца. Имперский этикет не был чем-то, чему кто-то мог научиться только потому, что хотел. Из-за исключительных особенностей Императорского Дворца, только дамы, которые входили и выходили из Императорского Дворца, были обучены этикету. В списке дам не было Маркиза Батерна. — Очень странно. — О чём вы, Ваше Высочество? Салипе погрузился в свои мысли, не заметив приближающегося Маркиза. Он смог отвлечься от собственных мыслей, охвативших его, только когда услышал голос Маркиза. — Ох, это ты. — Я только что видел, как вы держали мою дочь за руку. — Я просто сопровождал её. — Я запрещаю вам. — Что за чепуху ты несёшь? — В любом случае, не трогайте мою дочь. Моя Джессика красивая и добрая... но она всё равно слишком мягкосердечна, чтобы войти в Императорский Дворец! Он не мог поверить, что эта женщина была хрупкой, поскольку она вела себя с разумным этикетом, как те, кто входил и выходил из Императорского Дворца и лгал, не моргнув глазом, перед Принцем. — Этого не произойдёт. — Я не верю вам, сколько бы вы ни говорили, Ваше Высочество. Моя Джессика такая красивая... — Маркграф! Маркиз Батерн сделал серьёзное лицо, услышав голос Салипе, в котором звучала сила. — Я пришёл в Маркизат не для того, чтобы вести такие разговоры. Давайте поговорим в начале о более насущном. — Хорошо, я понял. ---------- Том 1 Глава 4 Только поздно ночью Первый принц вернулся во дворец. Джессика задумалась, было ли так в прошлый раз, но воспоминания ускользнули от неё. Это происходило потому, что в тот момент, когда она потеряла мать, не могла прийти в себя. Прошло почти шесть месяцев с той утраты, и она не обращала внимания на семейные дела. Ни на что из того, что происходило, она не могла повлиять, и эта беззаботность привела к появлению нового человека в их доме. Этот человек стал заложником её политического брака, и с тех пор жизнь Джессики начала ухудшаться. Нет, настоящая катастрофа произошла в тот миг, когда в семье появилась дочь барона. Джессика стиснула зубы при одной лишь мысли об этом. Дочь барона совсем не шла ни в какое сравнение с маркизом Витернским. Более того, наследницу этой семьи выставили за двери, поскольку она была замужем за другим. Люди маркиза могли осуществить всё, чего Джессика ни пожелала. Но она не могла поверить, что в то время не сделала ничего ради этих людей и согласилась на вступление в герцогство. — Я была глупа, — пробормотала она, глядя в тёмное окно. Её шёпот растворился в ночи, но глаза сверкали, как у дракона. Ночью в маркизате было тихо. Джессика взяла лежавшую рядом шаль и некоторое время наблюдала за садом. Мимо проходили слуги и служанки, приветствуя её, когда она шла по коридору. — Они все отдали себя маркизу, — подумала она. В её прошлой жизни она не замечала этого, но сейчас понимала. Это была её вина, что не смогла защитить тех, кто пострадал от дочери барона, уверявшей, что является хозяйкой. Чем больше она думала об этом, тем больше испытывала стыд. Почему она не смогла встать на защиту своего народа? Ей удалось отвлечься от мрачных мыслей, когда ветер коснулся её лица. Внезапно она осознала, что находится посреди сада. Медленно подойдя к чайному столику, она села на стул. Ночной воздух, ещё сохранявший тепло, окутал её. — Жарко, — произнесла Джессика, ощущая, как теплый воздух затеняет шаль. Она взглянула на небо и положила шаль на стол. Бесчисленные звёзды заняли свои места в тёмной ночи. Джессика была заворожена небесной картиной, где множество звёзд переливались. Когда она была подавлена и боролась за возвращение в герцогство, обращалась к ночному небу, и звёзды, казалось, ободряли её. Она безучастно смотрела в небо, но вдруг обернулась на шорох. — Изменённый рыцарь, — прошептала она. Её лицо осветилось улыбкой, когда она увидела Алтера, который вернулся с тренировки, потеющий после изнурительных занятий фехтованием. Это была ещё одна вещь, которая не изменилась с тех пор. Алтер расширил глаза, как будто удивлён, увидев, что Джессика улыбается, но быстро восстановил равновесие. — Драгоценная юная леди маркиза в последнее время ведёт себя странно, — подумали они, шепча между собой. Затем кто-то произнёс: — Но почему она так добра к Альтеру? — Я же говорил тебе, — вспомнил другой. — Подойдите сюда, сэр Алтер. Он упомянул, что будет проводить вечернюю тренировку, чтобы его не вызывал старший, и поспешил в зал. Увлечённый тренировкой, он забыл о своих мыслях о Джессике, но вскоре столкнулся с ней, проходя через сад к рыцарским покоям. Её взгляд и улыбка, словно на картине, задержали его на мгновение. Он быстро обратил внимание на её наряд — тонкое платье. — Миледи, становится поздно, — заметил он. — Вы, должно быть, допоздна были в тренировочном зале. — Её голос был мягким, полным доброты, поднимая настроение в его душе. Джессика улыбнулась и спросила: — Почему ты всё время опускаешь голову? — Это… Миледи, ваша одежда... — Ах, — произнесла она в ответ, шорох платья усиливал её слова. — Подними голову. Накинув шаль, она уставилась на него. В тот миг, когда она взглянула на него, Алтер забыл о своих мыслях, глядя на её элегантную фигуру. Тонкое лицо, большие глаза и золотистые волосы подчеркивали её благородную красоту. Так ли должно выглядеть воплощение богини? Он знал, что она прекрасна, но сегодня была особенно хороша. — Становится поздно, — повторила Джессика. — Это верно, — согласился Алтер, задумываясь, как она смотрела в небо. — Я буду сопровождать вас, пока вы не войдёте. — Пока я не войду в дом? — Почтение к даме — добродетель рыцаря, — с улыбкой ответил он. Джессика снова посмотрела на звёзды и тихо улыбнулась. Алтер продолжал внимательно наблюдать за ней, делая шаг назад, переживая, что от него может плохо пахнуть после тренировки. Не зная, осведомлена ли она о его смущении, Джессика продолжала смотреть на ночное небо. Он медленно осмотрел её фигуру, помня, что всё это время его взгляд привлекал тонкий вырез платья, и лицо его быстро покраснело. — Я, должно быть, сумасшедший… — в отчаянии подумал он, покачивая головой. Что если тот, кто должен был сопровождать, вдруг испытает сильное желание быть рядом? Решив, что тренировок недостаточно, Алтер решил увеличить интенсивность занятий с завтрашнего дня. — Сэр Алтер? — Да, моя леди, — ответил он. Голос Джессики легко вернул его к реальности. Он быстро откликнулся на её призыв назвать себя по имени, словно она догадывалась о его тайных мыслях. — Ты будешь со мной? — Что? — удивилась она. Альтер расширил глаза, пораженный её внезапными словами. Он был смущен, потому что её поведение, когда она запрокидывала голову, чтобы посмотреть на него, не походило на манеры благородной леди. Он отвёл взгляд от девичьих выходок Джессики, которая ещё некоторое время назад была образцом благородства. — Почему ты продолжаешь избегать моего взгляда? — Миледи, это... — Джессика! — Отец, — радостно воскликнула Джессика, увидев Серна и маркиза Витерна, приближающихся издалека. Её лицо ярко сияло, будто луна, притягивая всеобщие взгляды. Ры錾еры, следовавшие за ними, остановились, глядя на её красоту. — Почему ты остаешься здесь на ночь? — Потому что ночное небо прекрасно, — ответила она с улыбкой. Увидев на её лице радостное выражение, маркиз Витерн забыл о раздражении и посмотрел на неё. Когда маркиз замолчал, Серн, стоявший за ним, спросил Альтера, — Ты что здесь делаешь? — Я сопровождаю, — прошептал рыцарь, когда Серн обратился к нему. — Я просила его о помощи, — добавила Джессика. — Ты организовала сопровождение, миледи? — Да. — Встая с места, она привлекла к себе внимание. — Юная леди из семьи маркизов не может оставаться в саду одна посреди ночи, верно, отец? — Именно так, — кивнул маркиз Витерн, подтверждая её слова. Когда настороженные взгляды больше не могли их беспокоить, Джессика вновь приоткрыла губы. — Разве у меня не должно быть сопровождающего? Глаза рыцарей заметно заблестели. Эскорт для юной леди всегда считался гордостью маркиза Витерна. Только один рыцарь мог занимать почётное место рядом с ней. — Я не думал об этом. Обсужу с найтом Серном. — Я буду ждать, — ответила она и, не дожидаясь, повернулась, чтобы уйти. Её платье не издавало ни шороха, когда она покидала место. Маркиз Витерн снова обратился к Серну, который смотрел на её удаляющуюся фигуру. — Что ты думаешь? — Ты о рыцарском эскорте? — Нет, ты не считаешь, что Джессика сильно изменилась после смерти Миэль? Глубокая горечь отразилась на его лице, когда он произнес это имя. Серн молчал, не зная, что сказать. — Хотел бы я, чтобы мой ребёнок снова был со мной, хоть немного. — Он вздохнул, а Серн склонил голову. — Она мудрая девушка. — Родители всегда беспокоятся о мудрости своих детей. Жаль, что Джессика — женщина. Если бы она была мужчиной, могла бы унаследовать титул маркиза. Но с замужеством титул переходил к её мужу, таков был закон империи Эрт. Незамужнюю дочь старались избегать, ведь общество не осуждало мужчин за их поведение. Империя Эрт предоставляла мужчинам большую свободу, в то время как женщины сталкивались с многочисленными ограничениями. Для мужчин не было запретов на наличия наложниц, в то время как законная жена должна была сдерживать ревность, следя за своим поведением. Это была реальность империи Эрт. — Невозможно ли что-то изменить? В её голосе слышалась тревога, отголоском ночных сомнений. ----------