Тусклый свет зимней луны проникал в домашнюю спальню, на полу которой растекалась теплая кровь, капающая с кровати, принадлежавшая мужчине в возрасте. Тело было скрыто под одеялом, лишь голова, лысеющая от жизни, виднелась на подушке. Смертельная дыра, проделанная заострённой отвёрткой в ухе мертвеца, истекала кровью...

Всего нескольким ранее, мимолётная фигура пробралась в дом и, подкравшись, нанесла удар. Наконец свобода, само существование этого ничтожества давило на разум убийцы, решение было принято давно, теперь не о чём жалеть. Вытащив орудие из раны и немедленно завернув его в приготовленное полотенце, дрожащими от адреналина руками, он поспешно убрал всё это в пакет.

Орудуя в нескольких парах одноразовых перчаток, всё было успешно завершено. Разлитый алкоголь и не потушенная сигарета, послужили причиной пожара, которому никто из знакомых мертвеца не удивился бы.

– Как и ожидал, всё необходимое нашлось прямо на месте, заготовленные не пригодились, – слегка задумавшись, произнес силуэт.

Вспыхнуло пламя, уничтожающее улики преступления, а отрешённый и замёрзший от холодного ветра, палач поспешил удалиться домой, по пути навсегда избавившись от пакета с уликой и запасного розжига.

Следуя полицейским процедурам, отправили машину сообщить родственникам о смерти, произошедшей прошлой ночью и задать несколько вопросов касающихся погибшего. Прибыв на место и постучав, пара мужчин, одетых в тёмно-синюю форму, дождались щелчка дверью, перед ними оказался парень лет двадцати, атлетичного сложения с короткими каштановыми волосами и карими глазами, ростом около 180 см.

Обменявшись приветствиями, полицейские приступили непосредственно к своей работе. Позднее были записаны показания младшего сына пострадавшего, из которых стало ясно о пристрастии его отца к спиртному и курению, а также о разводе родителей пару лет назад. Закончив брать показания, полиция попросила номер мобильного и удалилась, оставив Нашимуру Е наедине с собой.

– Ха, наконец-то ушли, не ожидал, что такая небрежная работа убедит их в несчастном случае.

Никак не укладывалось в голове, но ему удалось! План проходил успешно, а в таком маленьком городе и полиция так себе. Однако, если ещё ничего не сказали, это вовсе не значит отсутствие расследования об убийстве, после вскрытия всё станет очевидно, и хотя нет поводов для подозрений, пора уезжать из города подумал Е.

Собрав всё необходимое, он уехал на первой же электричке и с пересадками на автобусы доехал до нужного города, снял номер отеля, решив отдохнуть перед встречей со своим сослуживцем. Ещё с самого детства Нашимура плохо переносил любой транспорт, в котором было хоть немного душно. Переносить путешествия с возрастом стало проще, но только чуть-чуть, проспав пару дней и размявшись небольшими тренировками, тело и разум взбодрились. Придя в себя, он решил прогуляться и еще раз подумать о дальнейшем будущем, оглядываясь на прошлое...

Лёжа в кровати, перед сном, испытывая сильнейшее неуёмное отвращение к самому себе, от осознания каким, на самом деле, является один из тех благодаря кому вообще родился, только подумать часть его личности появилась из отвратного ублюдка, уже начинает подташнивать. Очевидным решением было уничтожить ненавистного червя, но марать руки только из-за него?

– Увольте, он ничего не стоит!

Мгновенно в голове, полной ярости, явился образ миллионов, если не миллиардов, таких же и даже намного худших мразей по всей планете.

– Нужно уничтожить столько, сколько смогу, в надежде что больше никогда не появится такой же социопат как я, похоже, настало время глобальной чистки!

В тот момент Нашимуру Е переполнила решимость, подобно которой ранее никогда не было, тут же мысли наполнились возможными сценариями и наконец намерение явило себя, словно звезда на ясном ночном небе. Он знал с чего начать, а точнее с кого.

– Да так всё и было, теперь пришёл черёд следующих целей.

Прекратив придаваться воспоминаниям, новоиспечённый инквизитор набрал номер армейского друга, который был вовлечён в одну преступную группировку из-за плохого выбора друзей, но уже относительно давно покинул её. Прозвучали несколько гудков и вопрос.

– Да, кто это?

– Здорово, Дунсу[1]! Помнишь ещё Меркурия[2]?

– Ну, здоров. Тебя почему на свадьбе не было?

– Прости, знаю сам обещал, но семейные проблемы и дел после армейки невпроворот, сам же знаешь.

– Ладно, хоть позвонил, сам как?

– Хорошо, слушай не расскажешь мне о старых работодателях?

– Зачем тебе?

– Скоро узнаешь...

[1] Дунсу – прозвище от сокращённой фамилии

[2] Меркурий – прозвище, данное по иронии

– Чего узнаю? Что твой труп нашли на помойке? Рассказывай в чём дело или на

помощь не надейся!

– Тише, успокойся. Ты же меня знаешь, не пропаду, просто подсоби с инфой,

пожалуйста?

– Уговорил, только зря не рискуй, через день пришлю информацию, уж лучше с

ней чем без.

– Спасибо, тогда до связи, а и фото не забудь.

– Ясно, до скорого.

Спустя день, как и было оговорено, необходимые данные были присланы на

ноутбук, после их тщательного изучения, Е разлёгся на стуле отеля, планируя

дальнейшую резню.

Эта шайка была мелкой, однако их контролировала более крупная организация,

оставалось проследить всю цепочку взаимосвязей и собрать всех причастных в

одном месте для уничтожения под корень. Придётся поторопиться, ведь денег

хватало только на пару месяцев, разумеется, в его планах было присвоить финансы

банд, у них точно имелось несколько миллионов.

Логичным исходом будет схватить и устроить допрос с пристрастием

какой-нибудь осведомлённой персоне, подходящим вариантом был один из помощников

банкира мелкой банды. Его не сильно хватятся, а знать он должен достаточно.

Нашимура решил начать с поиска места для содержания, какой-нибудь

заброшенный дом на окраине подойдёт, потратив 6 часов на поиски и ещё столько

же, убедиться, что никакой бездомный не заявится, затем он принялся

обустраивать помещение.

Следующий день начался со слежки за жертвой, от дома до работы, затем

магазин и снова дом, проследив целую неделю, постоянно меняя одежду и маскируя

лицо с волосами, маршрут был полностью проанализирован. К удивлению наблюдателя,

у цели было 2 выходных подряд, естественно спустя ещё пять дней, сразу после

покупок, было отличным временем поимки.

Благодаря сезону стемнело довольно быстро, было около 8 часов, когда

преследователь поджидал свою мишень в переулке, притворяясь бездомным.

Единственный источник света был разбит на мелкие кусочки, звуки проезжающих

машин доносились с соседней улицы, мгновение спустя появилось эхо

приближающихся шагов.

Бродяга, приготовив бутыль хлороформа и кусок растрёпанного шарфа, поднялся

и зашагал навстречу мужчине в пальто с пакетом в одной руке и портфелем в

другой. Он не обратил никакого внимания на грязного пьянчугу перед собой, менее

секунды прошло как они разминулись и тут похититель резко развернулся,

одновременно схватив правой рукой, обмотанной шарфом, за лицо добычи, а левой,

словно змея, сжал конечность и туловище, дабы та не могла пошевельнуться.

Опустив обмякшее тело на землю, линчеватель бросил своё тряпьё в ближайшую

канаву, накинул спрятанную неподалёку куртку, вызвал такси и подхватив под

плечо свой груз зашагал к обочине дороги.

«Извините, мой друг слегка перепил, место прибытия улица Когай 17!» –

сказал молодой пассажир, усаживая своего попутчика на правое сидение и

захлопывая дверь авто.

«Принял, уже едем», – вымолвил водитель, не видя ничего необычного в паре

друзей навеселе в пятничный вечер.

Спустя девять минут они были на месте.

«Так, держите», – протянул деньги клиент. Он открыл дверь, обогнул машину и

достал своего собутыльника, распрощавшись с шофёром.

Только транспорт скрылся из виду, сразу же лёгкая улыбка появилась на лице

Нашимуры, подняв свой источник сведений словно коврик, они отправились

закутками в старую хибару, которая на удивление хорошо сохранилась и у неё был

замечательный погреб.

Е ощущал себя пыточных дел мастером, пока размещал своего вынужденного

гостя на металлическом стуле, для надёжности ему пришлось завернуть его ноги

под ножки и закрепить несколькими стяжками, также он поступил с руками, а

туловище примотал скотчем к спинке, затем зафиксировал бёдра на сидении тем же

способом.

Чуть не забыв заклеить рот, он немного передохнул, надел маску и окатил

своего заключённого ведром ледяной воды, ужас, который охватил сердце бедного

счетовода мафии не передать словами. Перед ним стоял какой-то психопат с мордой

улыбающегося чёрного кролика, держа нож остриём вниз левой ладонью, правая же

демонстрировала знак молчания.

«Мххммхмм!» – промычал бухгалтер, утвердительно качая головой.

Одним движением дознаватель сорвал кляп, тут же узник завопил что было сил:

«По...!»

Дуфф!

Молниеносный удар по голове тут же заткнул соловья.

Закрыв ему пасть, слегка вышедший из себя, кроль всадил нож пробив правую

кисть насквозь с тыльной стороны, алая кровь хлынула во всех направлениях.

Жестикулируя, он показал: «Ещё один визг и тебя разберут на запчасти!» Пленный

послушно кивнул, нож с глухим мычанием извлёкся из раны, которую потом наспех

продезинфицировали и завернули в ткань.

Мучитель достал телефон с несколькими вопросами и ожидал услышать ответы,

на что страдалец выкликнул: «Расскажу обо всём, только не трогай меня!»

Нашимура подал ему отмашку для начала рассказа.

«Есть шесть боссов, двое из них стоят выше в иерархии, но все они подчиняются неизвестному лидеру – это он отдаёт глобальные указания, получая большие проценты с навара», – трясясь от холода и шока, пробормотал арестант.

Неожиданно услышав: «Когда все главари соберутся в одном месте? Знает ли

кто-либо из шишек кто их покровитель?»

«Они встречаются каждые шесть месяцев на улице Аркен здание 76, следующий

раз будет в этот понедельник. По слухам, только двое руководящих шефов в курсе

личности теневого лидера. Стой, почему ты заговорил со мной? Вы всё узнали,

теперь отпустите меня!» – взмолил невольный участник беседы.

«Не переживай, я планировал освободить тебя с самого начала», – ухмыляясь,

произнёс похититель.

Руки в перчатках приладили клейкую ленту на уста отчаявшегося человека,

повесив после темный мешок ему на голову, уши уловили звуки удаляющихся шагов,

он остался один в мерзком подвале. Переваривая услышанное, Е размышлял об удаче

и нехватке времени на подготовку к атаке, всего пара дней, но риск стоил того,

ведь ждать полгода было немыслимо, из оружия только несколько ножей разных

размеров, метать которые не хватало навыков.

Стоит проверить местность, подумал он, снимая маску, отправившись на

разведку к логову противника. Забравшись на крышу одной из ближайших

многоэтажек и высматривая объект в бинокль, его глаза приметили следующее:

здание с тремя этажами, вокруг него была трёхметровая стена обнесённая колючей

проволокой, сверху было достаточно места под вертолёт, армированные ворота и в

день икс будет гораздо больше охранников...

Похоже, тяжко ему придётся.

Спустя два дня небо затянуло тучами, белые хлопья редко сыпались повсюду, к

зданию близкому от центра города направлялось несколько машин, а шум севшего

вертолёта стих несколько минут назад. Просмотрев на телефоне, связанном с камерами ключевые места Нашимура спустил воду для вида, уходя из

кабинки туалета на первом этаже, ещё раз взглянул в зеркало проверить внешний

вид, помыл руки, вытерев их бумажным полотенцем и направился к выходу из

уборной.

Прямо напротив располагалась комната видеонаблюдения охраны, он приблизился к ней и...

Тук! Тук! Тук! Тук!

Послышались шаги, бесшумно открылась дверца, выглянувший мужчина посмотрел

на парня в такой же, как и у всех здешних кадров, тёмной одежде с логотипом медведя, выделялись только его рыжие волосы из-под кепки, недельная щетина и тонкие чёрные перчатки, он

поинтересовался:

«Что ты делаешь? Новенький? Заблу...»

За долю секунды Е выхватил из рукава лезвие, вонзив его между подбородком и

кадыком, придерживая затылок второй рукой. Пропихнув головореза вперёд, он

оттащил труп в дальний угол, захлопывая за собой вход, забрал пистолет с

запасной обоймой и ключами, оставалось дождаться пять минут до патруля, проверяющего

наблюдательный пункт каждые полчаса.

Никаких сожалений убийство не вызывало, ведь все здешние стражи были

мерзавцами, вышедшими на свободу благодаря деньгам и связям их главарей. На

экране угла коридора показались двое, что значительно усложняло задачу: застать

их врасплох будет нелегко, ему придётся полагаться на удачу! Никогда! Нужно

придумать действенный способ и быстро!

Чёрт! Раньше ведь был только один в патруле, похоже усилили из-за съезда, не проблема!

Выйдя навстречу коллегам, прикрывая обзор на мертвеца дверью, менее

опытный товарищ сболтнул: «Парни! Быстрее сюда!»

«Ты чего носишься, случилось что?» – осведомился, один из них поглядывая на

другого.

«Да, не всё в порядке, там в каморке наливают!» – радуясь и призывая

присоединиться, он зашёл им за спины подгоняя их, отпустив перед самой дверью.

Едва рука потянулась к дверной ручке, позади послышалось глухое мычание...

Бам! Бряц!

Мощный удар ножом пробил шею насквозь, за ним последовал проворный рывок

вперёд, сбивший их словно домино одного за другим, не было времени возвращать

орудие, прыгнув на оставшуюся помеху одновременно пригвоздив коленом к полу и

оттягивая голову зажав пасть Нашимура клинком взятым с пояса перерезал горло

ошеломлённой жертве.

Переместив тела вглубь комнаты и убедившись, что в

коридоре не видно брызг крови, он извлёк оставленный инструмент из сочащейся раны, поочерёдно вытер об

одежду два багровых острия, а после вернул ножнам их владельцев.

Е осмотрел себя, покрытого красным смрадом снизу до верху, кинул кепку к мужикам и по-быстрому метнулся в номер для раздумий, где предварительно оставил за бочком мешок неких приблуд, включая запасную форму и заодно лицо освежил.

Теперь благодаря безвременно ушедшим у него появились: бронежилет под формой, полный ремень амуниции, один пистолет в кобуре и другой за пазухой.

Тем временем, спонсоры данного мероприятие уже поднимались на второй этаж, там в конференц-зале, самый старший и богатый среди отребья, медленно подступал к своему месту.

Отслеживая передвижения, притаившийся палач выжидал начала встречи авторитетов, едва последний пересёк порог, проём закрылся, а двое громил преградили своими тушами путь внутрь, вдобавок у лестниц по обеим сторонам есть свои дозорные.

«Недурно, пора бы и мне выдвигаться! Может скоро увидимся!» – подмигнул Нашимура неприглядной кучке в углу.

Проскользнув из комнаты, он направился прямиком к лестничной площадке, держа наготове припрятанную смерть.

Идя вниз по серой лестнице, охранник преодолел последнюю ступень, осмотрелся, не заметив ничего странного, развернулся, а через секунду захлебнулся собственной кровью. Из-за угла подкралась погибель и пронзив своими клыками, утащила его в укромное место.

Подобно призраку Е перебрался к следующей лестнице, сняв соседа по проверенной схеме. Следуя вверх, он рассуждал о лучшем способе устранения двух преград, представляющих опасность...

«Придётся, слегка пошуметь», – промелькнуло у него в голове.

Звук быстро поднимающихся подошв разнёсся по этажу, привлекая внимание стражей, увидевших перед собой озадаченного юнца, меньше их на кочан капусты, чья вытянутая левая рука была занята рацией. Теперь расстояние между ними всего несколько шагов, он остановился, сообщая: «Связь пропала!»

Два здоровяка потянулись проверить свои наушники, а затем их взгляды приковал палец салаги, указывающий на другую лестницу и вдобавок его чёткое: «Смотрите, нарушитель!»

Почти синхронно огородные пугала обернули свои тыквы, потянувшись к кобуре, но тут осознание ударило их по семечкам, там никого не было!

Бахх!

Пуля пробила череп, ошметки брызнули на ближайшее окружение: стену, пол и стоящего рядом коллегу, который было среагировал, да вот только...

Бах! Бах!,, Буфф!

Двойной выстрел по торсу, даже в броне, словно удар молотом, отбросил кабанчика, третий продырявил ему лицо.

Мешкать сейчас не позволительная роскошь, Нашимура ворвался в зал, словил все неоднозначные взгляды и тут, ближайший к нему худощавый субъект выдохнул сигаретный дым, потребовав: «Какого чёрта там происходит?»

Не колеблясь Е, пристрелил внешний раздражитель, продолжив действовать.

«Здание заминировано, только шевельнётесь и я устрою фейерверк!» – приказал он, расстегнув куртку, под ней был жилет с проводами, а в левой руке он держал стержень с кнопкой.

Пятеро замерли на местах, вот только стрелок этого и хотел небольшого замешательства, почти сразу он принялся ликвидировать оставшихся: лысого амбала с двумя шрамами на лице, толстяка, еле помещавшегося на стуле, типа в очках и выглядевшего угрожающе мужчину лет тридцати в черном костюме.

Последний был явно старше пятидесяти, тёмно-синий костюм, крупное телосложение, широкое лицо, седые прибранные волосы и изысканная деревянная трость рядом опиралась на край огромного стола причудливой формы, посередине которого был один кейс и пять пустых портфелей.

«Говорят у вас есть покровитель и ты выглядишь так словно, можешь знать кто он, поднимайся, только медленно и вытаскивай всё из карманов!» – велел ему Нашимура, спрятав взрыватель в карман.

Предводитель выложил вещи и принялся вещать: «Ты чёртов безумец! Даже если убьёшь меня тебе не выбраться живым, а наш благодетель точно тебя достанет!»

«О! Значит тебе известно кто он, просто замечательно! Было бы весьма досадно узнать, что знающий имя среди лежащих на полу», – окинув их краем глаза, Е забрал ключ на вид, подходящий к кейсу, затем попробовал отпереть, перед очами оказалась огромная сумма, жаль нет времени пересчитать.

Забрав свой улов, парень указал заложнику на выход, добавив: «Ступай к вертолёту и сообщи подчинённым покинуть здание, мы ведь не хотим больших жертв?».

Без происшествий добравшись до летательного аппарата, они уселись в него и взлетели.

Пролетев несколько километров и приземлившись на белой поляне, окружённой деревьями, все трое высадились наружу, под их ногами захрустел снег.

Держа невольных на прицеле, беглец послал пулю в лоб пилоту, переключившись на живой щит.

«Ха! Хахаха, не можешь убить меня да? Я нужен тебе, чтобы выйти на теневого руководителя! Что будешь делать? Пытать или отпустишь в обмен на информацию? Вот только нас точно отследили, через несколько минут здесь будут мои бойцы!» – скалился седой гангстер.

«Идёт говори имя, оставлю тебе жизнь!» – недовольно озвучил тот своё решение.

Всем видом показывая своё торжество преступный атаман выдвинул условия: «Для начала отдай мне свои патроны, отойди как можно дальше, тогда...»

Буш!

Снаряд ранил ногу полного недоумения хрыча.

– Во–первых, если есть нужда, то и способ найдётся, а во-вторых, зачем мне имя того, кто прямо передо мной?

– Аргх, как жжёт! Не понимаю, что ты мелешь ублюдок!

– Для начала почему только пять портфелей, ведь вас было шестеро, однако допустим ты принес кейс уже со своей долей. Но едва услышав мой вопрос про главаря твоё напряжение снизилось, а мысли в тот момент были примерно такими: “Ему не известно, что это я” или “Он не убьёт меня, пока не узнает кто дёргает за ниточки”. Так же твоё моментальное решение сдать босса странное ведь когда я выйду на него тебя ждёт конец, как и любого другого предателя.

– Это всего лишь домыслы, убив меня тебе никогда не найти его!

– Продолжать спектакль умно, если бы не моя слежка за тобой полгода назад сразу после вашего собрания.

– Не проведёшь, зная всё нет нужды оставлять меня при себе!

– Мне был нужен заложник, чтобы выбраться из окружения, потом слегка подыграл давая надежду на спасение и тут же уничтожил её, погрузив тебя в отчаяние, разве не лучшая награда за твои преступления мистер главный авторитет?

– Выродок решил поглумиться надо мной! Я создал синдикат с нуля, обдурил этих кретинов, заполучил власть! Думаешь получиться сломить меня! Никогда! Чёртов су..!

Бахх!

«Не стоило раскрываться...» – сказал Е в пустоту, бегом направившись к пути отхода.

Экран потемнел, выступила огромная надпись: «Поздравляем! Игра "Апатрид" пройдена!»

«Вот так-то, Лим!» – обернувшись к другу, огласил свою победу игрок.

«Чего!? Как у тебя вышло, Зеф? Я не смог пройти дальше комнаты охраны!» – недоумевая, вопрошал он.

– Простой блеф, помнишь угрозы насчет подрыва здания и себя?

– Конечно, получается ты солгал им?

– Да, несколько проводов и переделанная ручка убедили всех в возможном взрыве, также разумеется слова о слежке во время предыдущего сбора денег были неправдой.

– Значит всё было твоей интуицией, а обман помог тебе доказать правоту суждений?

– Верно!

– Но странно, игровой сюжет так оборвался, похоже эта вещица не доделана.

– Твоя правда, однако сам игровой процесс шикарен, слова с гарнитуры переносятся прямиком к персонажам.

– Полностью солидарен! Должно быть её создали в старом мире...

– Наверняка, сейчас таких не делают, люди в игре точно из той эпохи.

– Кстати, протагонист вылитый ты только старше лет на семь.

– Хм, всего лишь совпадение.

Взгляд Лима упал на часы, ему пора было идти домой: «Смотри сколько времени мы просидели! Пора возвращаться, завтра ведь начинается вторая неделя в академии, после первой вводной, значит появятся основные занятия, не хочется быть на них сонным».

«Но, ты ведь всегда на учёбе ворон считаешь!» – шутя произнёс Зеф.

«Уж кто бы говорил! Давай, до встречи», – прощался Лим, направляясь к выходу из комнаты товарища.

«Ага, свидимся!» – крикнул тот вдогонку.

Солнце поднималось над протянувшемся, всюду, колоссальным заоблачным хребтом, серебря заснеженные пики вершин. Сквозь ущелье журчала река, удаляясь на запад. Осень окрашивала листья деревьев, ещё упивавшихся теплом. Холода пока не наступили, а рёв здешней фауны иногда достигал окраин. Чудовища боролись меж собой за территории в горах, лесах, водоёмах. Люди же, расположились в долине создав город, вот уже тысячи лет прошли после их падения на эту планету, ставшую новым прибежищем.

Когда-то давно, на Земле был расцвет общества, миллиарды жителей, развитые технологии и множество союзных государств, поддерживающих мирное сосуществование...

Непредвиденная катастрофа сокрушила мир, тем немногим сумевшим избежать гибели пришлось странствовать через звёзды желая обрести место для жизни.

Спустя годы скитаний странники обнаружили подходящую условиям планету. Хотя, не идеальную, её животная среда прямо говоря представляла опасность, но вариантов не было. Космический транспорт держался из последних сил, не было уверенности что он уцелеет при посадке. Подыскав укромное место среди скал звёздный линкор рухнул, благополучно исполнив свой долг.

Свирепые хищники, обитавшие рядом, бураны и атмосферные каскады пытались уничтожить нежданных гостей, но стены, воздвигнутые из руин летающего пристанища, сдерживали внешние угрозы, став доказательством стойкости и решимости поселенцев.

Город, являющийся для человечества последним шансом, прозвали Фюцзэй, он разросся и стал первой столицей в новом мире.

Сейчас там множество молодых первокурсников совсем недавно поступили в "Урт", место формирования будущих профессионалов своего дела.

Распределение закончилось на прошлой неделе и факультет боевых умений был укомплектован тридцатью поступившими, ожидающих инструктора.

По классу разнеслась болтовня: «Поговаривают нашим обучением займётся независимая, и она – "Убийца Монстров", а это минимум уровень лейтенанта!»

Дверь в аудиторию двинулась, подростки принялись изучать молодую девушку обычного телосложения, с золотыми и коротко подстриженными локонами, на ней была бардовая ветровка с откинутым капюшоном и тёмно-синие, почти спортивные шорты до колен, а на ногах практичные ботинки с высокой шнуровкой.

Она подошла к столу учителя, повернулась и глядя на присутствующих зеленоватыми очами, уверенно представилась: «Меня зовут Лили Шинмей, отныне я ваш наставник, надеюсь вы продемонстрируете необходимые способности, чтобы выпустится из "Учреждения развития талантов", сейчас пройдёмся по списку!»

Ученики опешили, преподавательница лишь капельку опережала их ростом, вдобавок внешний вид сбивал с толку.

«Если возникают вопросы обращайтесь ко мне "наставница" или "инструктор", вы ведь у меня обучаетесь, да и без недопониманий, пожалуйста мой возраст 21 год», – развеяла юная особа чужие сомнения.

«...Джунко Ханетори,..» – продолжила она перечисление.

«Эй, просыпайся, скоро наш черёд!» – расталкивал своего черноволосого соседа Зеф.

«Оох, учитель пришёл?» – зевнул Лим.

«...Зеф Йютцет,..» – прозвучало следующее имя.

Поднял руку брюнет в удобной повседневной одежде тёмных тонов, отвечая: «Здесь!»

«Будить нужно было до того, как я встала лицом к классу», – слегка улыбнулась Лили.

«Чего? Новенькая? Ты староста что ли?» – ляпнул разбуженный не подумав.

Все мысленно попрощались с этим соней, а его друг переключил взгляд на предполагаемую убийцу и удивился её хладнокровию.

«Приму за комплимент. Спать вам не запрещается, только не пожалейте при вашем исключении. Для предотвращения дальнейших недоразумений Лимвет Хэнлик пробеги десять километров после занятий, думаю сидящий рядом товарищ поддержит тебя, заодно потренируетесь», – продиктовала расплату Шинмей.

Вопрошающее лицо повернулось влево к компаньону, готовому всё разъяснить. После чего физиономия Лимвета знатно погрустнела.

Закончив перекличку, преподавательница перешла к сути: «Думаю вы знаете о системе отсеивания раз поступили сюда, так вот следующим заданием будет каждому из вас убить двух плотоядных кроликов в течение двадцати четырёх часов, не справитесь и мы распрощаемся навсегда, если уяснили, ступайте на этом всё!»

Пока остальные отправились кто-куда, смирившиеся парни пошли на стадион и потратили там минут сто.

«Фух, устал, хорошо хоть на мне шорты и футболка, ты как?» – обеспокоился Лим.

– Порядок, идём в мясной магазин.

– Что проголодался?

– Не валяй дурака, сам знаешь так нам будет проще всего справится, надо бы и домой заглянуть за парой вещей.

Вечерело, двое ребят пересекли границу города в направлении относительно безопасной лесной зоны, у одного в руках был пакет свежего мяса.

Зайдя немного вглубь, они подготовились и начали выжидать.

Учуяв кровь, стая из пяти хищных грызунов быстро поскакала в том направлении, сразу набросившись на окровавленную жертву.

Вжух!

Охотники спрыгнули с дерева, а из-под лап стянулись края сетки, утянувшей вверх агрессивные комки меха, потом закрепив верёвку, каждый прирезал пару кроликов, перед последним ударом Зефа раздался громкий вой.

Аааууфф! Ррваф!

Необычно, ведь область обитания волков должна быть намного дальше, напарники без дискуссий кинулись наутёк, они не преодолели и тридцати метров, как ночное небо осветило волной света, то был проблеск выпущенной сигнальной ракеты, зовущей на помощь!

Свидетели сего замерли на мгновение, пока один из них не нарушил ход мыслей другого: «Лимвет пулей до вышки дозорных, я попытаюсь потянуть время!»

Хэнлик кивнул на автомате, дёрнувшись в противоположную сторону от гаснувшего сияния, голова его опустела, пока ноги не пробежали метров тысячу шестьсот, тут он развернулся: «Чёртов кретин, только попробуй умереть, раньше моего возвращения!»

Йютцет понимал обзорная башня заметила сигнал, однако они могли не успеть вовремя, спровадив друга, ему оставалось уповать на стратегию, придуманную кое-как.

Громадный двухметровый волк чернильного цвета прижимал к стене деревьев свою жертву, позади него было еще три сородича рычащие слюной, неожиданно откуда-то позади по правую руку от обороняющейся клинком добычи прилетел саблезубый кроль, отвлёкший внимание хищников.

Пыыщ!

Яркая вспышка слепила зверей, пущенный вслед приманки осветительный снаряд скрыл Зефа мчавшего из укрытия деревьев и кустов к человеческой фигуре, теперь стало возможно разглядеть девушку в тёмно-синих одеждах примерно его возраста с кровоточащей ногой. Схватив её на руки, он нырнул, обратно убегая путём, которым прибыл.

Она заметила промелькнувшую горку мёртвой крольчатины, отдалившись от того места спаситель вдруг остановился, опустил её на землю и скомандовал, развернувшись: «Быстрее, забирайся!»

Переместив спасаемую на спину для сохранения сил, измотанный защитник продолжал марафон, думая о провале плана: "Одной кучи не хватит для всех волков, вскоре нас нагонят, нужно шустрее передвигать конечностями!"

– Спасибо, что пришёл помочь, меня зовут..

– Джунко, верно?

– Не ожидала что ты запомнишь, после нагоняя от инструктора.

– Эх, плоха моя память на имена, но милых девушек с темными волосами блеска синевы знать необходимо!

– Не говори такого при первом знакомстве! К тому же они весьма короткие.

– Мне они нравятся такими, люблю прагматичность!

– Г-глупости!

– Что засмущалась?

– Ещё чего!

Через несколько минут погони стая нагнала их, выскочила преградив отход, окружая...

– Ничего не поделаешь, придётся дать отпор, меняю охотничий нож на ниндзято, не против?

«Только не забудь вернуть», – протягивала Ханетори своё оружие.

«Смотрю чувства юмора тебе не занимать, сразу пригнись как начнётся», – улыбался безумец, унимая дрожь в теле.

Вшух!

Альфа прыгнул вперёд, раскрыв пасть дабы перекусить цель пополам, Йютцет присел, сгруппировавшись влево и отпрыгнул от земли сжимая двумя руками рукоять меча, вошедшего в шею, голова чудища отклонилась правее, потянув на себя, лезвие под тяжестью веса мечника выскользнуло из раны, кровь обагрила траву.

"В темноте нанести такую рану непросто, должно быть сориентировался по мерцающим глазам", – рассуждала готовая к обороне попутчица.

РрААВ!!

Рассвирепевший монстр оглушительным воплем сбил баланс и нанёс мощный удар когтями правой лапы прямо по противнику, тот защитил важные органы клинком и рукой, но мало того, что всю левую часть тела разодрало, так его отбросило к другому волку, готовому кинуться в любой момент...

Джунко пыталась приблизиться, чтобы помочь, но тут её отрезали от напарника, вовремя уклонившись, ей удалось полоснуть ножом глаз противника.

Краски потускнели, время будто замерло, перед Зефом появился серый переплетающийся сгусток начавший разговор: «Повезло тебе парень, я помогу спасти этих двоих, если не хочешь умереть!»

– Двоих?

– Ага, твой друг через секунду заявится!

– Чёрт рано он догадался, ты кем будешь?

– Хвалю, не принимаешь помощь незнакомцев, не волнуйся, считай меня своим наследством.

– Наследством? Что требуется от меня?

– Касаемо моих желаний, подсобишь мне уладить дельце и живи для себя!

– Что за дельце?

– Пока становись сильнее, этого вполне достаточно.

– Раз наследство, можно попробовать, я согласен!

– Отлично! Приготовься, когда восприятие реальности восстановится, битва продолжится, я раскрою твой потенциал, сосредоточь энергию вокруг себя, обычным псам будет не одолеть тебя, если не подставляться!

Изнутри дрожащей сферы повеяло жаром, давление нарастало, стоял гул в ушах, микросекундный белый всплеск и всё вокруг ожило, Зеф ощутил прилив сил, его словно окутывал бесцветный водопадный поток.

Рывок к ближайшему волку, остриё прошило ухо достав до мозга, туша свалилась замертво, тут из ниоткуда в передрягу ворвался Лим ножом вцепившись в брюхо крайнего зверя, не теряя времени Йютцет приблизился к вожаку, взмахом рассёк передние лапы, отскочив в левый бок он атаковал, колющим выпадом проткнув сердце предводителя стаи, победитель намеревался разрезать оставшихся на куски.

Зловещий натиск, исходивший от него, ощутили все присутствующие, беты замерли в ужасе, их замешательство позволило быстро прикончить их несколькими движениями.

«Не знал, что ты можешь двигаться столь быстро, круто их размотал, однако я не забыл о твоем ухищрении!» – стукнул Хэнлик товарища по макушке.

«Ай, больно ведь, не видишь я ранен!» – погладив голову, указал он на плечо.

– Бее! Сам виноват! Оставил меня в дураках, теперь расплачивайся!

«Правду о вас говорят, друзья-чудилы, но я вам благодарна за спасение», – втиснулась в их спор Ханетори.

– Меня благодарить не надо, всё равно только под конец успел, а этому лишь бы в одиночку повоевать!

– Да-да так и есть, раз наговорился, идём в больницу, у меня уже голова трещит от тебя, заодно выскажем этим дозорным наши претензии.

Наконец добравшись до башни, они увидели причину бездействия стражей, уничтоженную спец-дверь, намекающую на бойню внутри этих стен...

«Прескверные обстоятельства, стоит сообщить об этом как можно скорее», –

поторапливала Джунко, парней, осматривающих обугленные тела в

растекающейся зале, словно куча снега на пекле, теперь уже застывшего

сталагмитом или же куском недоплавленного сыра. Честно говоря, её

воротило от запаха жжёной плоти.

«Огнемёт что ли? Как считаешь Зеф?» – нахмурился Лим.

«Позже обдумаем, она права, нам нужно возвращаться», – развернулся тот к

выходу. Ханетори приметила некую мрачность в его лице, но решила

положиться на Хэнлика, поспешившего догнать товарища.

«Эй, не парься, ты не мог предвидеть всего, и я в полном порядке!» –

воодушевлял он, положа руку на его здоровое плечо.

«Чего?» – Йютцет глянул на друга притворной гримасой непонимания.

«А, забудь!» – отступил Лимвет в сторону на полшага, кривя

улыбкой.

«Раз так, давайте поспешим», – глубоко вдохнув и выдохнув он немного

ускорил ход.

Прошло ещё минут десять - пятнадцать, прежде чем вся троица оказалась возле

входа в город.

«Что произошло?» – осведомился один из постовых, пока другой вызывал

дежурного врача.

Выслушав доклад о ситуации, они удостоверились в невозможности связаться с

тем обсервационным пунктом и сведения передали вышестоящим, которые отправили

следственную группу совместно с новыми наблюдателями.

Тем временем доктор уже обработал раны, отпустив молодёжь по

домам. Зеф шёл не спеша, собирая всю мозаику событий, сопровождаемый

союзником с каждой стороны.

«Тебя что-то беспокоит?» – обратилась девушка, желая помочь.

«Картина не складывается, зачем уничтожать место, специализирующееся на

слежке за округой? Пробраться незаметно ведь проще, а привлечение туда внимания

ничего не даст. Если они могли заметить нечто, а преступник хотел это

скрыть...» – рассуждения привели мысли в порядок, правда ответ его совсем не радовал.

«...то эту вещь точно обнаружат при расследовании, разве нет?» –

продолжил Хэнлик.

«Так и есть, вот вся суть загадки, неужели он уже придумал решение?»

Озадаченная Джунко немного удивилась следующим

действиям Йютцета, который сломя голову понёсся обратно, «Надеюсь я,

ошибаюсь! Только бы ошибся!» как только сверстники сравнялись, он начал

объяснять: «Время стало ключом, сами подумайте: вам нужно утаить внушительный

объект от чужих глаз, единственный способ - закрыть обзор, но его можно быстро

восстановить. Значит целью было выиграть время до обнаружения угрозы, а не

спрятать на совсем!»

Гипотеза и правда была неплохой, однако у соратницы созрел следующий

вопрос: «Что это за угроза?»

Едва покинув пределы Фюцзэй отряд замены смутился рокотом,

возникшем вдали.

«Никаких улик нет, так что я всего лишь предполагаю...», –

озвучил Зеф догадку.

«Убирайтесь оттуда! Оптика засекла огромную волну монстров, надвигающуюся

сюда!» – кричал ближайший страж, отбывшим коллегам.

«Наплыв зверей? Ты подумал об этом из-за волков, напавших на нас?» –

повторил Лимвет, тут же получив ответ утвердительным кивком.

Тшиик! ВуУУУу! УУУУУ! ВуУУу!

Врата сразу закрылись за вернувшейся командой, по улицам разошёлся сигнал

тревоги, оповещающий о надвигающейся опасности!

«Чёрт, не успели предупредить, теперь нам остаётся лишь не мешаться под

ногами», – этим досадным фактом, Зеф смерил свою пылкость.

Исходя из ситуации Ханетори предложила: «Значит придерживаемся

инструкциям эвакуации? Если так мне следует вернуться в клан, можете пойти со

мной или у вас есть обязанности?»

«Моя семья в другом городе, а он живёт один и других дел у нас нет... Думаю

мы примем приглашение, верно братан?» – адресовал Хэнлик свой вопрос.

«Что ж, тогда веди!» – одобрил Йютцет идею.

Прозвучавшая сирена подстегнула их наставницу сразу проверить список

покинувших город по терминалу, ведь ученики всё ещё могли выполнять задание,

убедившись что незадолго до этого последние отсутствующие вернулись живыми её

беспокойство стихло, сразу после она последовала к месту битвы.

Обычные горожане собирались в убежищах, некоторые укрылись в домах, а

бойцы, заняв оборонительные орудия на стенах, начали обстрел. Твари мчались на

убой, бронебойные и взрывные крупнокалиберные снаряды месили ряды мерзких морд

среди ночного покрова сверкая огнём, пока сверху не спикировало с десяток

летающих ящериц, которых еле заметили, но ведь ещё надо попасть.

Бых! Бах! Тыщ! Туф! Тутутутф! Быш!

Несколько крылатых рухнуло на стены, улицы и за пределы города,

проскользнувшие смели пару пушек создав зазор в линии обстрела,

здоровые бронероги начали таранить вход и сотрясать ограждения.

Расположенная по периметру окраин вторая линия обороны - турельные установки

добивали остатки налетевших флизардов.

ФДЫФ! БыФ! ДуФ!

Громадный рога вминали сплав металлической крепости, когда Лили,

разогнавшись, взмыла через городские стены, находясь в воздухе её занесённый

кулак мелькнул миниатюрными фиолетовыми разрядами.

Цсцсцу! Дуф!

Животное пошатнулось, ощутив резкую боль в голове, фигура над ним уже

начавшая падать вниз совершает удар в пустоту, тогда нечто невидимое впечатало

в землю здоровенное четвероногое. Добивая его на ходу, аналогичной атакой с

разворота девушка успешно приземлилась, планируя разгромить остальных таранящих

особей, она ринулась в бой.

К этому моменту глава семьи Ханетори подготовил свои владения на

случай прорыва сквозь защитный рубеж, но острые черты лица и сероватые глаза,

подходящие опытному командующему, хмурились. Потускневшие края тёмных волос,

опустившиеся ниже плеч, еле колыхнулись, когда врата поместья двинулись.

«Отец, прости я заставила тебя волноваться», –

подбежала Джунко опустив взгляд.

«Не беспокойся обо мне, ты цела - это самое главное, расскажи, что

произошло?» – задал он вопрос, заметив раны.

«Да...» – её доклад начался.

Пока вёлся рассказ вошедшие Лим с Зефом восхищались

обстановкой, окружающее имение походило на более технологичную японскую

аристократическую резиденцию, собранную из современных материалов, напоминающую

букву "П" своей формой, также снаружи и внутри несколько подготовленных

отрядов следили за обстановкой. Друзья посчитали место одним из самых

безопасных во всём Фюцзэй.

«Значит нападение было кем-то подстроено, но я уверен подобное не может

обрушить стены нашего города, хаос обычно используют как отвлекающий манёвр,

большинство сил стянулось к западной стороне, ведь именно оттуда шла угроза,

тогда есть шанс удара на востоке», – его рука подозвала ближайшего

подчинённого: «Передай всё услышанное лорду города», – назначенный посланник

мигом исчез.

Предводитель рода потрепав голову дочери, прояснел лёгкой улыбкой:

«Благодарю вас всей душой Йютцет и Хэнлик, мой долг неоплатен

перед вами, отныне здесь вы всегда желанные гости, можете рассчитывать на

помощь нашей семьи, пока имя Хёдзо Ханетори не забудется».

«Спасибо, надеемся на вашу поддержку», – приветствовал Зеф, сделав

поклон вместе с другом.

«Идёмте внутрь здания, вам всем нужно отдохнуть», – провожал хозяин дома.

Битва шла своим чередом, наставница Шинмей перебив основную

угрозу возможного прорыва, переместилась на стену к командующему обороной.

«Мы рады вашей помощи, нам придётся самим разобраться с этой ситуацией», –

встречал её офицер.

Осмотрев окружающих, она была в недоумении, похоже присутствовал только

офицер третьего ранга! «Где носит капитана с лейтенантом? Разве они не должны

быть на передовой?»

Исполняющий обязанности капитана видя смятение проинформировал: «Не

удивляйтесь, мне самому интересно зачем двух сильнейших защитников отправили в

тыл...»

ФУШШШШ!

Ярко-оранжевый столп, осветивший северо-восточную часть Фюцзэй гулом, исчезал в южном направлении горной гряды, вспышка, свидетельствовавшая о другом

фронте, скрытом ото всех, обозначила новую опасность.

Не раздумывая Лили хотела пойти к источнику разряда, вот только топот

громадных лап быстро переубедил её, чешуйчатый монстр достигал шестнадцати

метровой стены и превышал её длиной, весящее тонны животное двигалось

словно хищная птица, наклонившись вперед и используя свой мощный, хлещущий

хвост для равновесия. Его пасть, напоминающая пещеру, распахивалась достаточно

широко, чтоб проглотить что угодно. «Такой может сожрать население целого

города!»

Для реализации тактики ей понадобилась помощь: «Мистер офицер мне срочно

нужны все имеющиеся орудия».

«Даже так пробить панцирные шипы они не смогут и меня зовут Уками

Ёджи», – представился он.

«Просто цельтесь в глаза, остальное предоставьте мне», – твёрдо выразилась

она.

«Хорошо надеюсь на вас. Внимание всем! Перевести огонь на

морду карратаса!» – рация разнесла новый приказ.

Буф! ДуФ! Тутутутф!

Дождавшись заградительного залпа, девушка, висящая на краю, скользнула

вниз, использовав стену как опору она в один скачок оказалась рядом с громадным

созданием, которое неистово неслось вперёд, размахивая когтями и хвостом.

Избегая смертоносных касаний гибкими движениями Лили точечным ударом в заднюю

конечность, свалила гиганта. Выходя из облака вздымавшейся пыли, женская фигура

ускорила шаг используя правую ладонь словно остриё шипа, высвобождающее заряд

по грудной клетке, пальцы достигшие оболочки замерли, не причинив видимого

вреда. Задыхаясь, зверь, изрыгающий кровь, лишился сознания, а секундами позже

жизнь покинула его.

Истратив почти все силы, наставница Шинмей поднялась обратно к

оставшимся бойцам, извещая заместителя капитана: «Офицер Уками моя задача

выполнена, оставляю дальнейшую зачистку на вас».

«Будьте спокойны, мы не подведём. Солдаты слушайте! Благодаря оказанной

поддержке, нам осталось добить последние группы противника, обрушьте на них

град пуль!» – это обращение ознаменовало последний этап сражения.

Арахниды заползали по отвесной поверхности, опутывая и пожирая людей,

следом зловещие насекомые, имеющие множеством лап. Их длинные подёргивающиеся

усики, реагировали на любое движение вокруг, на концах клешней огромные крюки,

пригодные как для рытья, так и для того, чтобы хватать добычу и мощные челюсти

способные перекусить небольшое дерево пополам.

Похожие на червей змеи, сливаясь с камнями проползали под землёй, при

приближении жертвы они вскакивали, открывая четырьмя колючими щупальцами щелкающий

клюв. Внутренний пехотный отряд знатно намучился отслеживать этих пиявок.

Живущие в пещерах ненасытные роперы рады всему, что могли поймать

и сожрать, непонятно как они оказались на поверхности, едящие любых существ, от

зверей до людей вместе с их снаряжением. Имея вид сталактита или сталагмита,

кучки медленно двигались, используя тысячи липких ресничек под своим

основанием. Но скорость передвижения не позволяла приблизиться для подъёма, так

что на подступах всех перебили.

Выстрелы гремели, заглушая крики разнообразных чудищ и наоборот, пока ночь

не отступила, когда последний игольчатый тигр превратился в решето,

столкновение миров прекратилось.

Вдохнув полной грудью, раненый, но не сломленный Ёджи объявил: «Победа за нами!»

«Да! Ура! Мы живы! Ура! Йеху! Победа!» – утренние лучи разносили возгласы

торжествующих воинов.