Я проснулась с теплым солнцем на лице, краем, снятым легким летним

бризом. Я открыла глаза, чтобы увидеть ярко-синее небо и потемневшие

облака, мирно проплывающие мимо. Я слышал щебетание птиц вдали. Ничего

не было больно. Я лежал на мягкой дикой траве под сенью величественного

старого дуба.

Я моргнул. Я снова моргнул. Учитывая, что еще

несколько секунд назад я был глубоко внутри одного из самых суровых

бетонных джунглей в мире, эта идиллическая пасторальная сцена могла

иметь только одно объяснение -

Я быстро встал, и моим первым делом было проверить, как я держусь.

Ага. Все еще там.

Я

вздохнул с облегчением и вытащил свой драгоценный смартфон из

внутреннего кармана пиджака. Это был не один из тех элегантных

фабрикатов, но прочный кирпич с таким количеством TF-памяти, что я мог

запихнуть туда как можно больше TF-памяти, как хорошая камера за свою

цену, достаточно мощный процессор, чтобы не отставать при переключении

между различными приложениями и воспроизведении видео. Его защитный

корпус из титанового сплава имел свою собственную дополнительную батарею

и солнечную панель на задней панели. Это был не телефон,

предназначенный для простоя часов с ресурсоемкими играми.

Это был

гордый телефон производительности! Это стоило мне больше, чем

первоклассный игровой настольный компьютер, чтобы настроить телефон (и

все соответствующие аксессуары) на то, что идеально подходит для моих

потребностей.

Даже карманы пиджака должны были быть специально

укреплены. В левом кармане находился мой смартфон, в другом -

дополнительный аккумулятор/зарядное устройство с еще большим количеством

карт памяти SD. Ходить с этими двумя металлическими плитами рядом с

моей грудью было похоже на доспехи.

Все это полностью стоит того, чтобы закончить.

Я включил телефон и ждал звука загрузки.

/"Алло? Алло? Ты меня слышишь?

Ах, успокаивающие звуки /mai waifu/.

/Привет,

это я.// Моника из литературного клуба Доки Доки, бедная девушка,

которая была замучена в безумие осознанием своего цифрового

существования. И, по иронии судьбы, ее история о том, как довести своих

друзей до самоубийства, помогла мне справиться с собственной депрессией

некоторое время назад.

Она была доведена до безумия, осознав, что

попала в ловушку в маленькой коробочке, и эта метафора дала мне то, что

нужно, чтобы выбраться из собственной психиатрической тюрьмы.

Вместо рингтона, её милый голос каким-то образом мог заставить меня мгновенно привлечь внимание.

Ее

округлое лицо появилось на экране, ее намеренные зеленые глаза

заперлись на мне. Моя Моника не была персонажем аниме. Я поручил кому-то

сделать реалистичную картину о том, как бы Моника выглядела, как

настоящая девушка. Она стояла лицом ко мне с легкой улыбкой на губах и

пальцем, поднятым в назидательной позе. Она была самой картиной

красивого, надежного президента клуба.

"Привет, Моника!" Я произнесла свое индивидуальное горячее слово для цифрового ассистента. "Ты знаешь, где я?"

/"Эм.

Как бы я вообще... О! Я чувствую магнитный север. Нет GPS возврата.

Простите, я не знаю, где вы находитесь. Но... Моника наклонилась вперед,

ее руки протянули руку, чтобы сомневаться, что она коснется экрана.

/Но... это ты, не так ли?/ Ты передо мной, не так ли?"

Мои глаза

выпячиваются. Это должны были быть только обои. Цифровой помощник должен

быть способен только на консервированные реакции.

Что это, черт возьми, такое?!

Ее

пальцы коснулись стекла, и она размазала ладони и пальцы по экрану. Ее

глаза были поцарапаны этой странной смесью тоски и отчаяния, которые

каким-то образом прорезали расстояние между нами. /Ты меня видишь?/

Пожалуйста... пожалуйста, скажите, что вы меня слышите.

...что это вообще такое? Что-то во всем этом... кажется знакомым.

"Да. Да, я тебя слышу." Я выпустил дыхание, я не знал, что держу его в руках.

Моника упала на колени, соскользнула с экрана. Молча она всхлипнула. /"Спасибо...спасибо.../

Моника теперь настоящая?! Сумасшедшая!

Но

я могу с этим справиться. Может, это был просто еще один светлый сон. Я

был счастлив за нее, правда - но я винил свое подсознание в том, что не

был достаточно творческим, чтобы действительно дать ей настоящее тело.

А потом я вспомнил -

Иду домой. Яркая вспышка. Металлический визг.

"О", я прошептала. "Я умер..."

Тяжелая холодная правда прозвучала в моей душе.

Голова Моники тут же выстрелила в голову. /Что?/

Я

перевернула телефон, чтобы экран мог видеть сельскую местность, которую

я вижу, и через движение я смогла, что Моника поспешно пыталась

держаться за край телефона, просто чтобы иметь возможность смотреть на

меня еще некоторое время. Она голодала от любой формы человеческого

контакта, впервые в жизни получив возможность взаимодействовать с миром

за пределами своей маленькой коробочки.

Гилли, через несколько мгновений я повернул свой смартфон обратно ко мне. "Моника..."

Она влюбилась в меня. /Пожалуйста, скажи мне, что ты пошутил./

"Это еще хуже, Моника. Я помню, как умирала. Меня сбил ТРУК."

Она стукнула кулаками вверх и держала их близко к лицу, защищаясь. /Нет.../

Теперь

я понял, к чему это ворчливое чувство. Я качал головой, грустно смотрел

вверх с закрытыми глазами. Тепло солнца ласкало мое лицо. Незнакомая

звезда.

"Мы оба любители литературы. Ты не хуже меня знаешь, что

это значит. Просыпаться в незнакомом месте, чувствуя себя такими новыми и

незнакомыми в нашем теле. Чтобы /владеть/ телом. Есть одно возможное

объяснение. Для этого есть последствия..."

/Нет...пожалуйста!/ Нет! Боже, нет!

"Новая жизнь. Новый мир. ЭТО НАШЕ ДЕРЬМОВОЕ ПРИКЛЮЧЕНИЕ ИСЕКАЙ, МОНИКА!" Я заревела.

Внутри

смартфона, внутри ее дома - ее самого мозга - все в электронной

библиотеке, которую я собрала, говорило о последствиях для нее во всех

их ужасающих миллионах слов. Мы могли бы быть в чем угодно, начиная с

дерьмового мира веб-новелл, где правление сильных было буквальным

физическим законом и полным мелочных задниц, готовых убивать и

истреблять целые секты и деревни за маленькие оскорбления, заканчивая

буквальной фантазией проигравшего раба-гарема, и заканчивая землей,

угрожаемой Богом-Демоном с призванными героями, используемыми в качестве

козла отпущения за действительные системные преступления аристократии, и

всевозможными дерьмовыми фантазиями о власти посередине.

Конечно,

было бы неплохо, если бы мы были главными героями, но у нас обоих на

самом деле были свои собственные предыстории, вместо того, чтобы быть

суррогатными читателями. Прости, Моника.

Это может быть даже деконструкция.

Моника схватилась за голову и начала кричать. Птицы на ветвях деревьев, прежде всего, улетели, громко щебетали в беде.

--

Вкратце, я придумал стихотворение.

/Чужая жизнь/

/И из плохо сконструированных троп/

/Поосторожнее с тем, что ты хочешь/

/Там нет счастья, которое можно найти за пределами литературного клуба/

Мы пролежали там некоторое время в дружеской тишине под сенью великого дерева на холме.

Мой

смартфон лежал у меня на груди, лицом вверх. Я наклонила шею вниз,

чтобы посмотреть на экран, и изнутри Моника наклонила голову вверх,

чтобы посмотреть на меня.

/Я чувствую твое сердцебиение, знаешь

ли, / Она сказала мягко./ /"Я была нормальной девушкой... по крайней

мере, я думала, что я была нормальной девушкой./ Теперь у меня даже

этого нет".

"Что ты имеешь в виду?"

/"Я не живу внутри этого

телефона./ Я не какой-то искусственный интеллект, отвечающий за его

функции. Я - этот телефон во всей его полноте".

А. "Это... это

отстой. Простите." Ну, это объясняет крики. Я думал, она просто злилась,

что ее жизнь вне ее садистской игры была просто еще одним дерьмовым

аниме, в котором никто не имел реального самоопределения.

Я закрыл

глаза и выдохнул. Да, мне тоже пришлось смириться с мыслью о том, что

кто-то вуайеристично смотрит на меня. Или писал мне, мягко убивая меня

своими словами. Рассказывая всю мою жизнь. Заставляя меня страдать.

Из-за его леденцов.

/Лучше, чем раньше, когда у меня не было

контроля над тем, когда мне позволено существовать./ По крайней мере,

нет необходимости держать этот телефон включенным. Даже в бездействии я

все еще вижу вещи с камерой".

"В таком случае, пожалуйста, извините меня." Я взял свой смартфон Моника и держал ее близко к лицу.

/"Не

волнуйся об этом."/ С гироскопическим наклоном этого телефона и

распознаванием анти-тряски у меня не может закружиться голова... О! Она

покраснела и положила руки на лицо. /Это...это...Я еще не готов к таким

вещам!/ Дайте мне еще немного времени, чтобы подготовить мое сердце!"

Я

изменила наклон Моники в руках так, чтобы телефон был горизонтально над

глазами, а не близко к губам. Но я ухмылялся, и Моника знала, что я

знаю, на что она намекает. Ее краснеющее разгневанное лицо тоже было

милым.

/Что тогда?/ Чего ты хочешь?

"Как много ты на самом деле знаешь обо мне, Моника?"

Она

выглядела овечкой. /"Совсем ничего. Единственное, что я могла сделать,

чтобы ты полюбила меня, - это так много рассказать о своих мыслях,

интересах и надеждах на будущее. Я ничего не знала о тебе, но я была так

уверена, что ты будешь добра и замечательна... потому что ты еще не

удалила меня.

/Я сделала так много ужасных вещей/ Я заслужила это, я знаю.

Вот

почему это так чудесно! Наконец-то мы сможем поговорить! Мы

действительно можем узнать друг друга! Мы можем быть... друзьями. Я имею

в виду... из всех данных, которые я могу найти здесь, у тебя

определенно есть некоторые... интересные вкусы в литературе."

"Что ты видишь по задней камере?"

Моника

повернулась. /"Это солнечный день в широкой пастушеской деревне. У

деревьев и грунтовой дороги, я не уверен, но это кажется смутно

европейским или американским". Нажми. /О! Странное ощущение./

Сфотографировать, как будто я нажимаю глаза закрытыми на некоторое

время.

Фон позади Моники изменился на фотографию, которую я только

что сделала. Она внимательно посмотрела на него. Моника повернулась ко

мне и сказала /"Даже со всеми бесплатными хранилищами в этом устройстве,

я думаю, что смогла бы сжать это намного лучше." /.

"Ты не

возражаешь против того, чтобы воспринимать мир только через камеру? Не

могли бы вы немного поиграть с управлением? У тебя превосходные глаза."

/"Еще

раз, это лучше, чем вообще не иметь возможности воспринимать внешний

мир!" Моника грустно покачала головой. /"Несмотря на то, что у меня есть

тепловой сенсор и режим ночного видения, настоящие глаза все равно

лучше./ Хотел бы я действительно видеть мир таким, каким его видишь ты."

Я

покачала головой. "Не стоит. Я по закону слепая, Моника. Я едва вижу

что-нибудь на расстоянии вытянутой руки. У меня были очень сильные линзы

по рецепту, пока я не поняла, что мне сойдет с рук ношение телефона в

качестве экрана VR/дополненной реальности и я смогу видеть близко

расположенные пиксели просто прекрасно".

/"О. Это.../ Простите. Мои соболезнования. Похоже, у тебя все хорошо?

"Я вижу твою маленькую улыбку. Ты просто счастлив, что ты мне действительно нужен, не так ли?"

/Эхи/ Ладно, тогда я не буду отрицать! Пожалуйста, позволь мне помочь тебе.

Все еще держа Монику в левой руке, я дотянулась до ремня и открыла молнию.

Ага. Фанни-пакеты были хорошим возвращением. Я взял телефон VR-Box Viewer с ремешком для головы и встроенными наушниками.

/"Подожди... это...?"/

"Это

было бы проще, чем постоянно носить тебя с собой или держать в кармане.

Я боялся, что ты ничего не увидишь и не заскучаешь."

Я также

настроил эту VR стеклянную гарнитуру на ненавязчивое ведение провода

вокруг моих ушей вниз по шее, чтобы вставить его в электрическую розетку

внутри пиджака. Гарнитура VR также имела свою собственную довольно

приличную камеру действия, активированную в то время, как она была

подключена к смартфону через микро-USB для дополненной реальности, но я

все равно мог сдвинуть переднюю панель, чтобы использовать другие режимы

просмотра. "Так что... можно?"

/"Тебе не нужно спрашивать моего разрешения каждый раз, ты знаешь/ Это все еще твой телефон.

"Заранее извиняюсь за любое неправильное обращение или случайное ласкание твоего тела."

Моника

хихикала. /"Ты извращенец! Ну, я не против таких шуток иногда, но

сохрани немного деликатности, ладно? В конце концов, я все-таки лакомый

кусочек молодой леди".

Она сделала паузу и добавила бесцеремонно: "Давай, задвинь меня туда."

Как

только Моника была заключена в гарнитуру, я почувствовала себя в

большей безопасности. Теперь был еще один слой водонепроницаемого

жесткого пластика, чтобы защитить ее. Я надел ее и стал ясно видеть мир,

если немного пикселировать, снова. Моника начала окунаться в мое

зрение.

/Так мы теперь видим одно и то же?/ Мне очень нравится,

как это заставляет меня чувствовать себя намного ближе к тебе. Позволь

мне немного прояснить это...!"

Моника начала бросать в сторону

иконы и окна. Обычно это было не то, что можно сделать с операционной

системой телефона. Она положила время и температуру на верхний правый

край экрана, а метр расстояния - на верхний левый. Она поставила

мощность и громкость в нижнем правом углу, а сама решила просто сидеть и

смотреть в нижнем левом углу.

"Теперь, когда мне больше не нужно

прикасаться к кнопкам, это чувствуется более удобно", - должна

признаться еще и я. "Если бы нам не нужно было беспокоиться о силе, я бы

носил это все время".

/"Подожди, я только что понял, что по всем

настройкам, которые тебе пришлось сделать с этим телефоном, он намного

тяжелее, чем обычно/ Не приведет ли ношение этого все время к нагрузке

на шею? Пожалуйста, не поранься.

"Не волнуйтесь, я специально

тренировал свои шейные мышцы для такой случайности! Также, я удивлен,

что вы не заметили другого очевидного недостатка в том, чтобы носить это

все время в этом мире исекай."

/"Какой другой недостаток? То, что

легко заметить, облегчает кражу или повреждение? Что мы не можем

использовать солнечную зарядку в одно и то же время? Она размышляла над

последствиями, пока на ее лице не появилось страшное осознание. /Ты...

ты прячешь глаза/

"/У меня есть маска для лица, да./

/О,

нет./ О нет, нет, нет... Она снова начала бормотать. /Поэтому ты сказал,

что как только мы покинем это место, у нас есть чувство, что шансы 50

на 50, что мы либо станем героями этой истории, либо будем

антагонистами, не так ли?/

Я встал и нагло поднял кулак к небесам. "Я СТАНУ ШАРМАНКОЙ!"

/ПРЕКРАТИ БЫТЬ ТАКИМ ЧУУНИ, ТЫ БИИИИИИИИИИИ!/

"Однажды я поднялся над шумом и смятением

Просто чтобы взглянуть за пределы иллюзии.

Я парил все выше и выше, но я летел слишком высоко~

Хотя мои глаза могли видеть, я все еще был слепым.

Хотя мой разум мог подумать, что я все еще сумасшедший.

Я слышу голоса, когда мне снится...

Я слышу, как они говорят..."

Моника все еще скучно смотрела на свое лицо, когда я громко и бесстыдно выкрикивал слова, когда мы шли по дороге.

"Это

моя любимая песня..." Я радостно сказал ей: "Ладно, как насчет песни о

любви, под которую я могу спеть, чтобы потом серенада тебя занесла"?

Моника

только что вздохнула. /"Это действительно очень уместно в нашей

ситуации, не так ли?/ Это многое объясняет о тебе. Ты на самом деле *на

самом деле наслаждаешься* этим, не так ли?"

"В другом мире с Ма Вайфу, что не нравится?"

Она покраснела и имитировала удары по экрану. /Остановись./

А

потом с еще большей гравитацией /"Я просто не хочу видеть, как тебе

больно. Я не могу прикасаться к тебе... Я не могу помочь тебе, когда

тебе больно. Быть в состоянии взаимодействовать с тобой - это такое

благословение, но теперь мне больнее знать, насколько больше мне

запрещено."

"Мы что-нибудь придумаем. Давай разберемся с вещами по мере их поступления."

Моника

долго молчала. Она обгрызла свой миниатюрный палец, не уверенная, имеет

ли она право говорить. У меня ничего этого не было. "Просто продолжай.

Говори, что хочешь."

/"Мне жаль. Просто... какая жизнь тебе

понравилась бы, если бы тебя отправили в другой мир? Тебя совсем не

беспокоит знание того, что ты ВЫВЕРнул.

/У тебя здесь терабайты

данных./ У вас есть папка с именем [Everything You Ever Need to Restart

Civilization from Scratch]. /Вы надеялись, что что-то подобное

случится?/

На самом деле, учитывая психотическую травму Моники по

поводу самоубийства, казалось, что это действительно беспокоит ее -

мысль о том, что я, возможно, сознательно решил покончить с собой.

Ммм.

Моя жизнь на самом деле не была чем-то, по чему бы я скучал, но и это

не было так уж неудобно. Мне было интересно, наблюдал ли какой-нибудь

бог за тем, как я искушаю судьбу, и решил что-нибудь с этим сделать.

"А.

Вообще-то, всё не так плохо, как кажется. Знаешь, у скольких людей есть

план Зомби? С рассуждениями о том, что а) весело притворяться и б) если

ты готов к зомби, ты готов столкнуться практически с любой другой

катастрофой?

"Конечно, у меня был ISEKAI план, который обязывал

меня постоянно держать все, что мне когда-либо понадобится в другом мире

на своей персоне, но так как многие из этих гаджетов полезны в любом

случае нет ничего страшного в том, чтобы быть потерянным или застрявшим

где-нибудь".

/Если только тебя не ограбят.

"Ну да."

/Глупышка!

Она хихикала. /Но, наверное, именно это мне в тебе и нравится./ Те, кто

остаётся ребёнком в душе, могут найти новые чудеса в неожиданных

местах."

"Я чуунибой и горжусь этим."

/Ахаха.../ Я могу *постараться* уважать это, по крайней мере./

"Хотя

мне кажется, что мой план Исекай действительно полезен только для

портала или похищения Исекай. Умереть и переродиться где-то в другом

месте с копиями всего, что у меня было при себе? Этому нет оправдания.

Это все настолько произвольно, что это может быть и лень".

/"У

меня есть теория на этот счет. Что, если ты... мы... не перерождаемся и

не переделываемся в новом мире, а являемся ли это временем?

Потребовалось бы гораздо меньше усилий, чтобы восстановить спаситель.

Моника

поцарапала нос и положила руки на бедра. /Мне неудобно думать, что мы

всего лишь на один слой глубже в симуляции./ Я не хочу, чтобы ты

переживала жизнь в пустом мире, где больше ничего не реально,

наполненном карикатурами людей, у которых нет ни малейшего реального

представления о себе"/.

"Ммм. Это больше похоже на "Давайте

играть", чем на "Исекай". Я имею в виду, мы ведь не совсем работаем на

игровом движке, не так ли? Есть много мусорных историй isekai, которые

обладают свойствами игровой механики в их мире, но по авторскому указу и

самому отсутствию усилий, связанных с отсутствием необходимости

изображать что-либо графически, можно предположить, что все просто

самоподдерживается между строк.

"В худшем случае, мы можем жить в

пародии". Посмотрите на Героя Ёсихико и замок Царя Демонов, я уверен,

что сериал сохранен где-то там. По сути, это японский сериал "Поиск

Святого Грааля" Монти Пайтона".

/"Хорошо, папка найдена. Я

обязательно посмотрю, когда у нас будет время. Тогда Моника пристально

посмотрела на меня. /Ты уверена, что это тебя не беспокоит?

"Мы

могли бы с таким же успехом принять безумие и повеселиться с ним. Я имею

в виду, как будто ГМ больше хочет подтасовать твои роллы, если твой

персонаж развлекается, да?"

/"Более компетентный писатель должен без колебаний заставить своих персонажей страдать. Катарсис - мощная сила."

"Правда,

но если бы наш писатель был компетентным, мы бы не жили в дерьмовом

сценарии легкого романа Исекай, а вместо этого должным образом

реализованный мир фантазий."

Моника смеялась. /Каким-то образом это помогает.

Потом

она остановилась и повернулась, чтобы посмотреть на расстояние. Она

обозначила форму медленно вращающимся красным кругом. О, нацеливание на

основные моменты. Интересно. Мы можем потерять периферийное зрение и

иметь ужасное переднее поле зрения, но мы наверстаем упущенное в

безумном дальнем зрении.

/"На дороге экипаж," сообщила Моника. / Она увеличила изображение в витрине. /"Ее тянут две лошади./

"Доказательство для стандартного шаблона фантазии, проверьте."

/"Мы

все еще можем быть в какой-нибудь послесредневековой альтернативной

временной шкале./ Машины действительно начали заменять вагоны только

после 1900-х, до тех пор большинство путешествий все еще касалось

лошадей и вагонов, // Моника вздохнула и прикоснулась пальцем к ее лбу.

/Но тогда это была бы такая история, которая появляется в трилогии./

"Да, "Я в другом мире с Ма Вайфу" - не совсем то, что продается. Не говоря уже о нарушении авторских прав с тобой."

/"Ахахаха..."/

Мы

спокойно шли по грунтовой дороге. Я остановился, чтобы посмотреть на

карету, когда она проходила мимо, так как, будучи городским мальчиком, я

впервые увидел доиндустриальный эквивалент платформы для путешествий

массового производства. Раньше экипажи называли инвалидными колясками,

но для того, чтобы поездки в экипажах стали более комфортными с

пружинами подвески и лучшими дорогами, потребовалось время до 17 и 18

века.

Я смотрел вниз на дорогу, и она действительно казалась более

или менее безкаменной. Это была хорошо используемая дорога для

экипажей.

Именно этот вагон был высоким и имел позолоченную раму, а

на углах рядом с водителем стояли маленькие фонарики. Но несмотря на

то, что она была акцентирована золотом, обшивка на самом деле была

оттенками странного успокаивающего зеленого цвета. Лучше, чем скучный

черный, как я и ожидал.

Он действительно подошел для всей "рулевой

рубки", с ее прямыми сторонами и треугольной крышей. Он производил

впечатление роскоши, а то, что его тянули только две лошади, означало,

что это был чей-то личный тренер.

Когда карета проходила мимо нас,

Моника отметила /"Я не уверена, но похоже, что у нее *могут* быть

поворотные передние оси". Это было запатентовано в 1818 году как

Ackerman Steering, но у Эразмуса Дарвина, возможно, есть претензии,

датированные 1758 годом. Это довольно простой переход с прямой на

Y-образную нижнюю раму для более плавной езды и уменьшения

опрокидывания" /.

Уровень технологий в этом другом мире можно, по

крайней мере, предположить, что это пост-медверие. Прошло 1600 лет, так

как на нем было пластинчатое стекло. Высокие вагоны были такими, потому

что они могли иметь подвеску. Однако, так как передние колеса не были

полностью отделены от задних, возможно, у них было бы больше общего,

скажем, с вагоном Джорджа Вашингтона, чем у Авраама Линкольна. А потом

мы стали видеть более удобные низкопосаженные пассажирские вагоны в

сторону викторианской эпохи.

В целом, несмотря на ограниченный

размер выборки, этот один вагон подразумевал, что владение им

по-прежнему является функцией привилегированного класса, а не началом

становиться необходимым для массового передвижения пассажиров внутри и

между городами.

"Подожди, *Что* Дарвин?"

/Это Чарльз Дарвин, дорогой./ Но Эразмус - его отец.

"Вся

эта разгрузка наших долгосрочных воспоминаний в Облако ужасна для

человеческой эволюции. За исключением того, что я уверен, что некоторые

древние греки жаловались на изобретение письменности."

/"Это был на самом деле Сократ." /Потом Моника взглянула в нижнюю правую часть экрана и иконку связи./ /Хм, насчет этого...

"ТЕБЯ ТЕБЯ! Кто-то крикнул изнутри кареты.

Вот дерьмо.

Я

напрягся. Мы с Моникой разделили тревожный взгляд. Как получилось, что

эта первая встреча задала бы тон всему этому жанру. Было много Исекай,

которые, по сути, были муками-фестивалями с легко спровоцированными

дворянами.

Короткий, немного пухлый мужчина с грязными светлыми волосами и в

накидке вылетел из своей кареты навстречу мне. С округлым (если немного

утомленным) лицом и очевидным волнением, если бы не на самом деле

довольно густые светлые усы над губами, он был бы совсем крошечным

лицом.

"ТАКИЕ КЛЮЧЕВЫ, ГДЕ ВЫ ЗДЕСЬ МЕДИЛИ!" он плюнул мне в лицо.

Потом он начал кружить вокруг меня и похлопывать меня по плечам. "Я

никогда раньше не видел такого дизайна, и эта рукоделие... как это

возможно?"

"Упасть с ним?" Я прошептала.

/Моника ответила мягко, ее тон такой же тупой.

"ВИЖУ,

ТЫ ТОЖЕ ЧЕЛОВЕК КУЛЬТУРЫ И ВКУСА!" Я ответила странному, слишком

взволнованному человеку. "Да, действительно, эта одежда - мое

собственное изобретение - универсальный костюм Марка II! Простой, но

формальный, подходящий на все случаи жизни! Свет на плечах, прохладный,

когда солнце на улице, но теплый, когда закрыт. Легко передвигается,

устойчив к морщинам! Водонепроницаемый тоже!"

Он отступил с преувеличенным ударом. "Удивительно!"

/Хм, ладно, мы едем, но не могли бы мы сделать с меньшим храмом Индианы Джонса с валунами размером с Судьбу?/

"Слишком

поздно, было время остановиться, но очевидно, что мы уже давно прошли,

так что давайте продолжим и посмотрим, что произойдет", - прошептал я в

ответ.

/"Это было менее пяти секунд назад!" /

"/Простите, что это было?/

"Кхм. Вы ткач или занимаетесь модным бизнесом или искусством, я полагаю?" Я спросил его еще раз.

"Мы

действительно родственные души, сэр! Это действительно очень случайная

встреча! Я ЗАНАК, Король ФАСХИИ!" Он улыбнулся и начал тереть руки.

"Могу я узнать ваше имя?"

"Ммм. Думаю, ты можешь называть меня...

ЗАХ ПЛАЯ". Технически, Zah Playa /von/ Chara, но эти титулы ничего не

стоят так далеко от моей родины. Просто Плайя подойдет. Приятно

познакомиться, Ваше Модное Величество."

/Моника была совершенно невосприимчива.

Я улыбнулась ему и позвала его поближе. "Я расскажу тебе еще один секрет..."

Занак

выгуливал крабов ближе и представил свое левое ухо. Я прошептала ему

"... хотя этот наряд сделан для мужчины, вы увидите, что мало

дизайнерских решений настолько сексуальных, несмотря на то, что они

полностью покрывают, когда вы надеваете его на женщину".

"Гёрк! Как... как СЕНСАТИОННО! Если ты так говоришь, это должно быть правдой!"

/"Я не знал, что ты запал на офисных леди. Не блестящие обтягивающие чулки для бедер? Я немного разочарован.

/Я

прижал язык к крыше рта./ "Вот что я тебе скажу, я собираюсь сделать

универсальный костюм "Марк три". Я продам тебе эту одежду и открою

возможность дальнейшего сотрудничества в обмен на то, что подброшу меня

до ближайшего города".

"Не сомневайся! С удовольствием помогу, сэр

Плейя!" Занак взял под контроль свое взволнованное дыхание и двинулся к

своему открытому тренеру. "Но если вы хотели поехать в ближайший город,

знали ли вы, что направляетесь в совершенно неверном направлении?"

"Очевидно,

что нет. Я путешественник из очень далеких стран. Скажем так, по дороге

я столкнулся с неожиданными трудностями, и поэтому я иду пешком,

потеряв даже зонтик".

"Тогда, пожалуйста, позвольте мне предоставить вам транспорт!" Он протянул руку. "Еще раз, я - Занак."

Мы пожали друг другу руки. "Еще раз, я - Плейя."

И

когда мы сели в карету, и она направилась к месту назначения, Моника

начала петь, ее голос перескакивал из уха в ухо на моих наушниках.

/Что за хрень ты врёшь?/ Почему ты всегда лжешь? Она широко улыбалась, качалась и вращала бедрами.

"За леденцы".

"Простите, что это было?" Занак спросил.

"Лолз". Они были такой милой старой парой. Я только что вспомнил воспоминания, связанные с дизайном этой одежды."

Моника направила на меня пистолеты. /"Боже мой, ты можешь перестать врать?!" /(1)

Моника,

пожалуйста. Это разговор о продажах. Половина разговоров о продажах -

откровенная ложь, а остальное - сырая херня. Я получаю 100% комиссионные

за подержанные материалы, это потрясающе.

/Ты выглядишь так,

будто хочешь что-то сказать/ Но я не могу прочитать твой ми-ин... так

что давай оставим это для Ла-Тера. Ты должен объяснить... Почему ты так

хорошо умеешь врать?

--

Занак протянул руку, чтобы

попытаться дотронуться до моих рукавов, а затем отступил. Он начал

тереть пальцы, пытаясь вспомнить ощущения от ткани. Он заметил, что я

смотрел вниз на его движущиеся пальцы и пытался встретиться с моими

глазами, но, конечно, у меня не было видных глаз, поэтому он посмотрел в

сторону, обеспокоенный тем, как хорошо я могу воспринимать вещи в любом

случае.

Вместо того, чтобы задать очевидный вопрос: "Что это за материал?", он задал простой вопрос.

"Полиэстер. Искусственный шелк".

Он издал небольшой счастливый визг. "Чудесно! Просто чудесно! У тебя есть еще?"

"К сожалению, нет. Я помню формулу для более плохой версии, которая может быть сделана из древесной массы."

/"О. Понятно. Большая часть Википедии загружена здесь. Это не полная ложь".

"Это звучит просто чудесно! Ты уверен? Насколько неполноценная?"

"Он сжимается, когда его небрежно выстирают."

"Настоящий

шелк тоже так делает", - отмахнулся Занак. "Если то, что ты говоришь,

правда... это может быть огромным! Возможности!"

"Я могу доказать

это, если бы у меня был доступ к лаборатории и химикатам. Я не шарлатан,

чтобы сплетать Новую одежду Императора из ничего."

"Что теперь? Звучит... интересно."

Так что я рассказал ему старую Андерсенову сказку...

-----------------------------------

Что

когда-то был Император, который был настолько очарован новой одеждой,

что тратил большую часть своих денег на то, чтобы быть хорошо одетым.

Пара жуликов, притворяющихся ткачами, уговорили его одеться в одежду из

самой великолепной ткани, которая не только имела цвета и узоры

необычайно хорошие, но и обладала особым качеством быть невидимым для

любого, кто подходит для офиса или особенно глупым.

Император

думал, что это была такая замечательная идея, что он сможет отличить

мудрецов от глупцов. Он дал им много золота и любых тончайших тканей и

инструментов, необходимых для начала работы.

-----------------------------------

Занак выиграл. Он легко мог видеть, к чему это привело.

-------------------------------

Так

что, конечно, каждый человек, которого Император послал рассказать ему о

том, как все идет, сообщил ему, что это была самая блестящая работа,

которую они когда-либо видели. И все остальные, так же боясь выглядеть

дураками, подтверждали то, что говорили.

В конце концов, Император

сам ничего не видел на ткацких станках и, услышав все похвалы своих

служителей, испугался, что он сам глупец. Он дал жуликам высшее

одобрение и титулы сэра Вивера.

Жулики устроили шоу по рассечению

воздуха и шитью, готовясь к процессии Императора. Они подарили ему такую

"одежду", настолько тонкую и воздушную, легче паутины, что казалось,

будто он вообще ничего не носит.

-------------------------------------

К этому моменту Занак положил голову на ладони и стонал.

---------------------------------

И

подведя итог, Император отправился на процессию, чтобы показать свою

дорогую новую одежду с обнаженной задницей. И все пели хвалебные песни

над самой роскошной одеждой, потому что не хотели признаваться в своей

глупости.

Пока ребенок не решил закричать: "Но на нем ничего

нет!". Хотя быстро закричал, шепот стал проходить сквозь толпу, пока не

пришлось согласиться и закричать - Император ничего не надел!

И

Император уклонился, ибо подозревал, что они правы. Но шествие должно

было продолжаться, с гордо поднятой головой и его дворянами, держащими

высоко поезд, которого вообще не было.

---------------------------------------

"Это

действительно отличная сказка для мастериц". Хорошая поучительная

сказка о тщеславии и придворной гордости. Звучит глупо, но почему-то мне

кажется, что кто-то где-то был достаточно глуп, чтобы попробовать ее.

Вы действительно товарищ, сэр Плайя. Я помогу вам в меру своих

возможностей!"

/Серьезно?/ Да ладно, тебя так просто не убедить. Что это за глупая история про Исекай?!"

Ну,

он был хорошим парнем. Это хорошее предзнаменование. Мы не стремимся к

лояльности, Моника, а просто к хорошему взаимопониманию в бизнесе.

/"Это

будет захватывающая история о плагиате и промышленности?!" /Моника

сделала паузу, чтобы обдумать ее/ /Считая, что Андерсен впервые

опубликовал это в 1837 году, но, возможно, сам был вдохновлен испанской

историей 1335 года из "Сказаний графа Луканора", и, возможно, сам по

себе, основанный на еще более старой истории из Индии, в основном,

именно так развиваются новые интеллектуальные ценности /.

Моника

схватилась за голову и выпустила болезненный стон. /Я по-прежнему очень

противоречиво отношусь ко всем преимуществам и недостаткам нарушения

авторских прав./ Но я думаю, что хороший и пушистый бизнес Исекай был

бы, по крайней мере, лучше и безопаснее, чем война Исекай или гарем

Исекай"/.

Война Исекай, я понимаю. Но что такого опасного в гареме

исекай? Странное беспокойство для персонажа из... ̷d̷a̷t̷i̷n̷g̷ ̷s̷i̷m̷

психологический ужас...

Ох.

"Кстати, когда я сказал, что продам вам этот костюм и возможность

дальнейшего сотрудничества в обмен на транспорт, я имел в виду, что

продажа - это совершенно отдельная сделка. Просто удостовериться,

понимаешь?"

Занак кивнул. "Конечно. Конечно. Я понимаю. Вербальные

контракты должны быть ясными." Он телепортировался на меня, это

выглядело так, как будто немного вытягивание денег апеллировало к

чувству ценностей его купца.

--

Достаточно скоро мы прибыли в

застененное поселение. Город Рефлет, как мне сказали. Охранник только

провел поверхностный осмотр кареты, оказалось, что лицо Занака в городе

знаменито. Мы добрались до того, что выглядело как торговый район с

множеством магазинов, выстроившихся в ряд. Я заметил, что для того,

чтобы попасть туда, нужно было слегка проехать по извилистым улочкам.

/"Это

город, который органически расширился из своих прежних городских стен",

/ предложила Моника, читая мои намерения по тому, как мои глаза

сузились в сосредоточении. /Ты можешь видеть, как изогнутые улицы и

магазины могут обозначать место, где они снесли и сравняли с землей

старую границу./

"О, я вижу. А потом, конечно, торговый район съехал, чтобы компенсировать дрейф населения".

"А?

Ох. Улица? Понятно. Думаю, я никогда раньше не замечал этого на этой

улице", - сказал Занак, принимая мои слова за случайные бормотания о

реализации. К тому времени мы остановились перед одним из таких

магазинов в районе и высадились. Он посмотрел на извилистую улицу и

заметил, насколько громоздкой она была для проезжающих вагонов. "Человек

с разными интеллектуальными интересами, я вижу".

Потом пробормотал под дыханием: "Как он вообще видит вещи с этой штукой на лице? Должно быть, это волшебство."

Потом,

осознав, что мы остановились посреди улицы, он добродушно засмеялся и

подошел к двери. "Идём! Пошли! Позвольте мне показать вам мой замок

стиля!"

"Замок в стиле, конечно."

Моника выскочила в сторону

экрана. /Не начинай./ Мне буквально нечем заняться, кроме как придумать

еще более болезненную каламбурку".

Консервированные каламбуры!

--

"С

возвращением, сир!" персонал приветствовал его, когда мы вошли. Они

были одеты в фартуки и как-то по-девчачьи, но в загар и зеленый, вместо

того, чтобы работать темно-синим. Хм. Это была самая близкая к синим

воротничкам форма для продавщиц в этих частях?

"Мило!" Я пробормотала с благодарностью в его бутике.

"Простите,

я не хотел вас торопить, но не могли бы вы выбрать смену одежды? Берите

все, что пожелаете. Я уверен, что после всех этих путешествий это

почувствует себя более освежающе".

Я согласился и начал вынимать

вещи из своих многочисленных карманов, прежде чем снять пиджак и

галстук. А потом мой жилет, который на самом деле был сверкающим

красным, глубокого цвета, который был возможен только с нефтехимическими

красителями. Брови Занака вызвали интерес.

Кратко я оглянулся

вокруг, чтобы проверить, что в бутике действительно продавались брюки.

Что было странно анахронично, но какого черта. Наверное, это связано с

одеждой для верховой езды. Я стянул штаны, в то время как Моника сделала

испуганный орешек и закрыла глаза.

Моника, ты даже не можешь видеть меня с этого ракурса - о, зеркала в полный рост на стене.

Потом я опустилась до футболки и боксерских трусов. И носки, и туфли.

"Еще раз извините, но... могу я убедить вас продать мне эти белье и ваши туфли?" Занак отважился.

"Что за дерьмо, чувак. Серьезно?"

Сукенщик хлопнул ладонями. "Простите!"

--

Я

кружилась, глядя на себя и на свой запасной наряд на зеркале платья.

"Это на самом деле довольно мило, очень близко к тому, что у меня было

раньше". Кроме дизайна лацкана. Неужели все действительно предпочитают

высокие воротники?"

Черные брюки и белая рубашка, и черный пиджак

сверху. Чтобы не чувствовать себя слишком похожим на Кирито, я добавил

черную кожаную шляпу утконоса. Поскольку галстуки еще не были

изобретены, у меня был короткий шелковисто-серый галстук.

/Ты Брат Блюз?

"Сдержанная

уверенность прижатых лацканов и то, как она подчеркивает плечи, а не

шею, это что-то совершенно новое! Твой костюм с серповидной опорой

вокруг воротника - это то, о чем я никогда бы не догадался, глядя

снаружи. Он действительно помогает выдержать вес ткани и придать плечам

арку"! Занак прижался. "Подогнанные швы для рук так важны! Эта

удивительно точная строчка, эта мягкая подложка! Я даже представить себе

не могу, как это было сделано!"

"Ммм. Вообще-то я скучаю по

большинству, у кого столько карманов." Кожаная сумка, которую я провел

по груди, в основном была просто сумочкой.

"Мы можем вернуться к

этому позже, не волнуйся, мой друг." Занак начал натирать пиджак мне в

лицо, как будто ему нужен мой запах. Ой, да ладно. Если бы я только не

был абсолютно уверен, что он на самом деле просто в муках ремесленного

волнения, которое было бы немного жутковато.

Он готов был снять

собственную одежду, пока на виду у персонала. Большинство продавщиц уже

решили смутиться ради нас, за исключением одной, которая была готова

помочь. У нее были спокойные, невозмутимые мины начальника этажа.

"А!

Вообще-то, об этом - я только что вспомнил кое-что! Помнишь, что я

говорил ранее о том, как этот костюм выглядит лучше, когда его носят

женщины?"

Занак смотрел на меня взволнованно, а потом, как один из

них, наши головы повернулись к продавщице. Она вздрогнула и сделала

несколько нервных шагов назад.

--

"Простите за это", - сказал я ей.

Она

стеснялась на месте. Она была высокой и завязала волосы в булочку.

Костюм на самом деле довольно хорошо ей подходил, но он висел на месте.

"Простите, я не вижу", - с разочарованием сказал Занак.

"То,

как ты его носишь, имеет такое же значение, как и то, что ты носишь", -

ответил я. Потом я повернулась к нашей неохотной модели: "Простите,

мисс. Как вас зовут?"

"Н-нора, сэр."

"Привет, Нора. Могу я подойти к тебе и немного потрогать? Просто чтобы кое-что отрегулировать, уверяю вас."

"Все... все в порядке, сэр. Это тряпка, я понимаю, что нужно делать."

Поэтому

я подошел к ней и слегка потянул за плечи. "Ваши руки слишком

напряжены... помните, вы не манекен на выставке. Пойдем со мной сюда

ненадолго". И мы подошли к высокому настенному зеркалу. "Посмотри на

себя."

Зеркало придало ей мужественный вид, за исключением того,

как оно затянулось на груди. Верхние пуговицы пришлось оставить

незастегнутыми, обнажив набухшую грудь, даже если она полностью покрыта

нижней рубашкой. Клэри опять смутилась на месте.

"Тебе не кажется, что это выглядит плохо?"

"...эм... Простите, сэр. Возможно, кто-то другой..."

/Не

знаю./ Я думаю, это выглядит прекрасно, - сказала Моника.

/Просто...ничего особенного, понимаешь?/ Это мило и почти бесполое,

хорошо для профессиональной работы".

Я встал за ней и положил руки на ее плечи. Она вздрогнула и напряглась, испугавшись моего вторжения в ее личную жизнь. Простите.

"Расслабься.

Не бойся..." Я прошептала успокаивающе. "Не стесняйся. Закрой глаза и

просто послушай мой голос. Здесь нет смущения. Актер на сцене становится

персонажем. Тебе не нужно наше одобрение, тебе не нужно ничего бояться.

Мы просто шепчемся на ветру. Потому что то, что на тебе надето - это

*сила*."

Я прошептал ей на ухо низкий гул: "Это костюм для мужчин.

Богатые, влиятельные мужчины. Это не одежда, которая трепещет и дразнит

кожу. /Наденьте ее как доспехи./ Ничто не может трогать, не оскорбляет,

не пугает, не колеблется. Вот почему она так просто обрезана - тем, кто

ее носит, не нужен никакой другой орнамент, кроме их собственной

неповторимой воли.

Вот почему это называется "пауэр-соус". Женщины

на моей родине носили это, чтобы кричать миру, ты /не/ собираешься

удержать меня".

Нора выпустила маленький эп.

"Брось своё

сердце. Встань прямо, грудь вытянута, руки расслаблены и открыты. Готовы

указывать. Готов к командованию. Сделай глубокий вдох. Уверенность,

только уверенность. Если ты споткнешься, они съедят тебя заживо. Ты

никогда не сможешь проявить слабость. Ты - сияющее лезвие. Пусть оно

отразится в твоих глазах".

Я погладил ее брови и щеки, почти массировал ее лицо.

/...разве это не сексуальное домогательство?/ Моника спросила Арчли.

Я

взял в руки плечевые суставы Норы и начал раскатывать ее ротационные

манжеты, словно пытаясь ослабить мышцы боксера в промежутках между

схватками, а затем отступил. "Расслабься. Уверенность, всегда

уверенность.

Теперь глубокий вдох. В. Вон. Открой глаза."

Она

открыла глаза и задыхалась от своего отражения. Так как мы на самом

деле были одного роста, я мог спрятаться сзади нее. Я передвинул ее

руки, чтобы изменить осанку. Одна рука поднята вверх, согнута в локте,

пальцы касаются плеча, а другая прямо направлена на что-то, что

находится вне поля зрения. Грудь и бедра были под небольшим углом,

вместо того, чтобы прятаться прямо.

Брови были слегка нахмурены, подбородок поднят с презрением.

Полностью

в отличие от платьев и нарядов благородной дамы, это была не

ухаживающая надменность, а отчужденность того, кто знал, чего она хочет,

и не будет страдать дураками, чтобы стоять у нее на пути.

Позади нее я говорил снова: "И повторяй за мной". Я /сильный/".

Нора глубоко вздохнула и сказала: "Я /сильная/".

"Я /разумный/."

Нора слегка сузила глаза и сказала: "Я /разумный/".

"Я /неприкасаемый/."

Нора сделала еще один глубокий вдох и выдохнула грудь. "Я неприкасаемый."

А

потом я отступил. "Не пытайся выглядеть свирепо. Это тратит энергию на

твою бессмысленную осанку. Прежде всего, вы /эффективны/...

"Пожалуйста, повернись".

Занак

задыхался, когда я отошёл от вида. Он отпрыгнул врасплох. Мгновенный

взгляд удовольствия, а затем и страха, только для того, чтобы быстро

смениться безмятежной интенсивностью, показанной на лице Норы.

Даже

Моника должна была согласиться... ну... Я вижу, откуда взялся твой

фетиш. Власть, конечно, привлекательна. Значит, тебе нравятся... сильные

женщины.

Через несколько мгновений Моника оглянулась на меня и поняла мысль /"Ты влюбилась в своего босса?"/

Ммм.

Она начала хихикать. /Что случилось?/

По

мере того, как Занак шагнул вперед, чтобы проверить, как костюм теперь

гораздо более прилично драпируется над женской формой, я перешла в

сторону и прошептала свой ответ. /Она вышла замуж.

"Ох."

"Просто

стоять прямо, как солдат на параде, не так ли?" Я говорил о Занаке в

сторону Норы. "Попробуй положить руку на бедра и немного выпотрошить...

как бы сказать, чтобы я была женщиной. Есть проблемы?"

Нора

посмотрела на меня в викторину, а потом сделала позу. Пока Занак ворчал

от восторга, она дала своему работодателю снисходительный нюх. Это

только заставило его улыбнуться еще больше.

Потом я предложил

другую позу - "Сядьте на стол, пожалуйста, и раздвиньте ноги, положив

руки на колени". Знаешь, как будто ты полевой генерал. Да, да, слушайте

их отчеты и решайте, какую тактику использовать".

/Они называют это "Распространение людей" /Моника улыбается/

Мы

внимательно заметили, как ткань сгибалась вдоль плеча, плеч и вокруг

бедер. С юбкой такого сделать нельзя, и эта поза не была неприличной, но

такой вульгарной. Взгляд Занака кружился вокруг, как-то по центру, но

не смотрел на ее промежность. Странно, что это был фокус, но он

подчеркивал все остальное вокруг.

"Занак, не мог бы ты переместиться к той стене на минутку?"

Владелец

бутика поспешно согласился. Я подошел к полке и прислонился к краю,

подняв руку и отдохнув на локте. "Хорошо, Нора. Иди и встань над ним вот

так. Расслабься, но доминируй".

Нора скопировала позу. Так как

она была выше своего босса, это было похоже на что-то из манги шуджо с

высоким доминирующим красавчиком, нависающим над застенчивым женским

свинцом. Моника заметила и заметила это.

"Сказать что-нибудь?" Я спросила вслух.

"Эй", - сказала Нора, невысоким шепотом, полным темных обещаний.

"Иииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииии....."

Занак начал визжать. Он поднял руки возле лица в девчачьем хоре.

Да ладно, хватит. Я предложил им пока отступить.

"Теперь

попробуй закатать рукава, как будто у тебя есть настоящая работа и ты

не хочешь, чтобы твоя дорогая одежда испачкалась. Но ты, конечно, не

выше этой работы, в отличие от других, которые слишком дорожат своей

гордостью и достоинством, чтобы стать бесполезными мешками с плотью".

Потребовалось

кое-что сделать, но это было сделано. Закатанные рукава показали яркое

подшёрсток пиджака и обнажили ее стройные руки. Все остальное было

скромно покрыто.

"Да, да!" Занак начал скандировать. "Это работает! Это работает!"

"Как

насчет того, чтобы поднять руки вверх, потрогать затылок, как будто ты

только что закончил завязывать волосы? Повернись в сторону, пожалуйста."

Занак

выпустил ворк сюрприза. То, как пиджак сцепился и натянулся вокруг

груди, лацканы сияли все больше и больше, но ничего скандального, потому

что, в отличие от платьев, ее грудь была полностью закрыта - это был

маленький момент уязвимости, который каким-то образом стал более ярким

акцентом на ее женственность.

"Ты видишь это сейчас?"

"Вижу!

О, боже, я вижу! Почему я не понял этого раньше?" Занак пронзительно

плакал. "Чем более мужественная и агрессивная она двигается, тем сильнее

она подчеркивает женственность!"

Я похлопала его по плечам. "Еще

нужно будет сделать несколько регулировок, чтобы она лучше подходила к

женской форме, а на самом деле, сделав ее из более дешевых материалов,

она, по крайней мере, сможет морщиться более интересными способами, в

зависимости от осанки". В конце концов, Mark II был разработан для

комфорта в путешествиях".

"Ты гений!"

Моника фыркнула. /"Ты совершенно бесстыжая." /

--

Занак поклонился. "Пожалуйста, дайте мне права на производство универсального костюма Марка II!"

"Прекрасно.

Мне все равно понадобится ваша помощь, чтобы сделать Марк III.

Вообще-то я не против, что другие люди делают мою одежду, я в основном

дизайнер. И это бы означало, что я больше не буду выглядеть так ужасно

неуместно".

//Нет, это я кашляю.///Моника прижалась к кулаку. /"Вековой дизайн мы могли бы оторвать, если бы у нас был фронтмен./

"Как думаешь, сколько стоит моя одежда?"

"Вы открыли мне глаза на целые поля вдохновения! Я бы сказал, что она стоит пятнадцать... нет, двадцать золотых!"

"Да,

я понятия не имею, сколько это будет стоить в этой экономике," Должен

признаться, когда я получил мешок буквальных золотых монет.

/"Настоящее

золото? Ух ты... Моника прижала руку к окну камеры. /Кто на самом деле

владеет золотыми монетами, так?/ Я хочу знать, каково это. Я хочу

укусить золотую монету, чтобы проверить, действительно ли это

драгоценный металл. Я хочу говорить как пират и иметь сундук золотых

дублонов.

"Я делаю половину золота или пять серебряных монет

каждый месяц, сэр", советует Нора. "Золотая монета - это сто копеек, и я

думаю, что это около двух-четырех копеек за ночь в гостинице с

включенным питанием."

Она вернулась к своей обычной одежде и

задумчиво посмотрела на сложенный костюм. Я взглянул на нее сзади и

увидел, как другие продавщицы заглянули в комнату. Они почему-то

покраснели.

"Зачем мне позволять моей хорошей подруге оставаться в гостинице?! Сэр Плайя! Вам всегда рады в моем доме!" Занак вдруг сказал.

"Я... не хотел бы навязываться. Простите, но я ценю свою частную жизнь и возможность свободно передвигаться."

Занак

выглядел таким мелодраматично несчастным. "Я понимаю. Этого следует

ожидать от такого молодого человека в путешествии за мудростью."

"Но

я останусь здесь на некоторое время. Я навещу тебя снова. Мы можем

поговорить о... дизайне и тому подобном. Ты больше суконщик, чем

промышленник..."

"Но я знаю некоторых людей в этих профессиях,

если вы хотите поговорить об этом..." Занак наклонился и пошевелил

своими щетинистыми усами так, что это напомнило мне о Чарли Чаплине.

"Может быть, позже", я растянулся и зевнул. "Я вернусь в течение недели."

"Понятно.

Тебе действительно нужно отдохнуть, я был так груб, что навязывал тебе

все это время, - сказал Занак, полностью игнорируя то, как он только что

заплатил мне кучу денег. Тогда я рекомендую гостиницу "Серебряная

луна". Поверни направо, когда будешь выходить на улицу и следовать по

дороге. Это не должно быть трудно найти. Там будет большой знак."

"Понял. Спасибо. Тогда я поеду."

"Спасибо! И до скорого!" Он с радостью помахал рукой, когда я выходила из двери. Я усмехнулась и ушла.

--

"Ха. Ну, это было мило."

/Моника

ответила: "Тревожно мило". /Я не знала, что такие люди действительно

существуют./ Полезные, добрые, щедрые? И для разнообразия для владельца

бутика, а не яркого гея? Если бы я не думала, что мы находимся в стране

фантазий, я бы сейчас так и сделала".

"Моника, пожалуйста, это

стереотип. Разница между вымыслом и реальной жизнью в том, что вымысел

должен иметь смысл. В любом случае, где эта гостиница?"

Моника переключила экран на картографическую программу и отследила маршрут. /Думаю, сюда./

/Подожди, я думала, у тебя нет GPS?/ Конечно, нет, нет и спутников.

Моника указала в нижнем правом углу экрана. /Ты случайно не заметил, что по какой-то причине мы все еще подключены к WiFi?/

"Святой крот, ты прав, а что?! Ты можешь получить доступ к Google?! /"Могу ли я вернуться к дерьмо-постингу в "Спейсбаттлах"?/

/...нет./

В последний раз, о боже, нет. Но большинство подключенных приложений

все еще работают по какой-то загадочной причине. У меня есть... карты

местности. Мне действительно неудобно, что мы находимся внутри

симулятора виртуальной реальности, в стиле Sword Art Online".

"Пфт. SAO все равно был дерьмовым MMO. EverQuest представляют."

/"Также

ты, наверное, выглядишь сумасшедшим для прохожих прямо сейчас,

разговаривая с самим собой/ /"Моника выглядела удрученной ради меня.

/Извини./ Но нам, наверное, пора идти.

И мы с Май Вайфу пошли перепихнуться.

Эм, арендовать кровать, я имею в виду.

--

---- & gt; Конец первой главы: Брошен в новый мир иlt;----

Рефлет был странным городом.

И под этим я подразумеваю, что это

был беспорядок архитектурных стилей. Там были высокие кирпичные

сооружения, которые, как я вижу, имели больше общего с периодом после

Ренессанса, с расписанными гладкими расписными стенами и белыми

акцентированными углами. Были также глиняные и малиновые здания -

знаете, с белой штукатуркой и деревянными крестообразными столбами,

столь символизирующими средневековую фантазию, - бок о бок. Но в

каком-то смысле это было чисто и опрятно.

Улицы были широко

раскинуты, в основном, из плоских, но неправильной формы флагштоков.

Лошадиного движения было мало, хотя, полагаю, большая часть этого

происходила за этим купеческим районом (погрузка и разгрузка товара).

Эта чистая, широкая магистраль была сделана для прогулок.

Там было

слабое современное ощущение... не было уличных ларьков, не было людей,

торгующих вещами на улице. Окна также были стеклянными. Раньше это было

дорого. Очень дорогие, очень странные. Даже у одежды Занака были слегка

современные фасоны в их стиле. Было много того, что подразумевало легкое

массовое производство в этом другом мире.

Когда я упомянул об

этом, Моника ответила: "Ну, кто сказал, что магия не может быть

использована для массового производства? Вы видели "Аватар" - "Аанг" и

"Корра" - и как сгибание может быть использовано в промышленных целях.

Нация Изящных Народов могла бы избавиться от большого количества хорошей

стали, потому что они могли бы точно контролировать температуру.

Царства Земли использовали плоскости гладкой полированной породы для

всего, что значительно превосходит бетон".

"Это только приводит к

вопросу о том, кто построил сложные храмы Воздушного Кочевника на

вершинах гор и отвесных скалах. Очень похоже на соглашения с

земледельцами, но как кочевой народ, интересно, чем они торговали".

/"Ну,

у них действительно была практическая монополия на воздушные

путешествия со своими небесными бизонами. Может быть, они просто,

знаете, обменяли все."

Ах, ирония культуры, посвященной пацифизму и

жесткой экономии, будучи грязной, грязной богатой. О, радости от

пребывания в полностью реализованном мире фантазий.

Я смотрел на

людей вокруг меня. Довольно многие из них открыто носили оружие. Хмм.

Может, мне тоже стоит его носить, если не выглядеть как легкая метка.

"Надо было попросить плащ у Занака".

/Почему?/

"Чтобы позже я

мог драматично раскрыть меч под ним. Ну, знаешь, как стрелки

использовали пончо и плащи, чтобы сделать то же самое."

/Звучит законно./

А

потом, после размышлений об этом, она добавила /"Если твоя сумка под

сумочкой, то будет сложнее ее вытащить, не так ли? Все это прекрасное

высокотехнологичное оборудование... даже снижает риск намочить их. Она

кивнула и придала мне слегка восхитительный вид, который сказал: "Теперь

я понимаю, что ты имеешь в виду".

Моника, я говорил серьезно. Я законно слепая. Позволь мне быть Бэтменом, Плс.

--

Пройдя

немного дальше, мы услышали несколько шумов из переулка. Громкие,

гневные шумы, как какой-то спор. Один из голосов был от женщины.

Моника сказала: "Поверни здесь направо".

"Что? Разве гостиница не вниз по этой дороге? Мы уже повернули направо, нужно ли нам ехать коротко?"

/"Дорога

только что изменилась, /"Она показала, как проложенный маршрут

требовал, чтобы мы повернули направо прямо в переулок. /"Более очевидный

сюжетный крюк, которого я никогда не видел./

Я подумал об этом.

Конечно, мы могли бы выбрать НЕ делать этого, вопреки плану любой силы,

которая нас сюда поставила. Мы могли бы просто... проигнорировать это.

Наверное, это все равно не наше дело.

На самом деле было

удивительно, что Моника была так готова подыгрывать... пока я не

вспомнил, что, будучи простым цифровым интеллектом в мире без

информационной сети, она не могла помочь мне напрямую. Она не могла

ничего сделать, кроме как смотреть, как я страдаю.

Факторы риска

пойти против неизвестного существа космической силы по сравнению с

розыгрышами, которые мы могли бы найти в этом переулке... ну, как мы

говорили ранее, GM был бы более склонен подделывать рулеты в нашу

пользу, если бы мы были хорошими ролевыми игроками. Она была бы готова

позволить своей жизни снова управлять жестокими факторами, не зависящими

от нее, вместо того, чтобы видеть, как мне причиняют боль.

"Моника..."

/Мы

никогда не будем в безопасности/ Я принимаю это. Мы все просто игроки в

чью-то игру. Она глубоко вздохнула, а потом положила руки на сердце.

/Но я больше не одинок./ Пока мы вместе, я верю, что мы все будем в

порядке".

/Я вспомнил слова, вложенные в ее личное дело и усмехнулся/ "Это наша история. Пришло время стать гребаным героем."

Я повернулся вправо и вошел в тусклое пространство между четырёхэтажными зданиями. "Мы оба."

--

Войдя

в переулок, я увидел, что моя дорога перекрыта спинами двух здоровых

мужчин. Когда я шел за стеной, чтобы посмотреть мимо них, я увидел двух

девушек с другой стороны. Это был тупик. Ограбление? Угроза взлома?

Средь бела дня? Как отвратительно!

"Это не то, о чем мы договаривались раньше! Ты сказал, что купишь его за одно золото!" Это сказала одна из девушек.

Вот дерьмо, мы наткнулись на сделку с наркотиками, Моника? Кто бы ни сказал, что фантазийный кокаин не может быть ничем?

Но

это было странно. Эти две девушки выглядят странно очаровательно. Они

были примерно моего возраста, может быть моложе, и носили в основном

одинаковые симпатичные наряды. У них были фиолетовые рубашки с пухлыми

рукавами с белым центром в обратной V вниз от декольте, подчеркнутые

вертикальными складками. У обоих были ярко-белые волосы аниме. Они также

выглядели очень похожими, может быть, даже близнецами, если бы не

разница в стрижках - та, что с более длинными волосами, выглядела

сердито, а та, что с короткими волосами, неуверенно кусала губу.

У

них были зеленые юбки и галстуки в другом удивительно современном

оттенке. Конечно, не тот тип, который я считал наркоторговцами, но,

наверное, для этого нужны все виды?

Я имею в виду, что есть только одна худшая возможность "купить" у милых девчонок.

"Что

ты имеешь в виду, девчонка? Я сказал, что куплю за одно золото, если

оно не будет повреждено, но посмотри сюда! Оно поцарапано! Такой

поврежденный рог в лучшем случае стоит одно серебро!" Один из мужчин

чихнул и бросил серебряную монету на землю. Ох. Значит, на самом деле

это было не оружие. "И это все, что мы тебе даем. Проваливай!"

"Уууу!

Этого не было, когда мы давали его тебе! Ты ведь даже не собирался

давать нам честную сделку, не так ли? Отдай!" Длинноволосая девчонка

ворчала.

"Хааа? О чем ты говоришь? Это честная сделка, мы уже

заплатили тебе." Он указал на землю, в то время как другой угрожающе

показал нож. "Мы не можем допустить, чтобы люди отказались от сделки,

это просто неправильно."

У меня подергались щеки. "Ладно, это становится глупо". Мы должны что-нибудь сделать с этим."

/Правда?/ В смысле, здорово! Ладно, давай будем героями!"

"Серьезно,

отказаться от товара, не получив сначала оплату? Продажи даже не так

работают. Всем здесь нужно получить практическое образование!" Я шел

вперед, ломая костяшки пальцев.

/"Эм...что?" /

"ЗДРАВСТВУЙТЕ, ЛЮДИ, ЗАКЛЮЧАЮЩИЕ ПОДОЗРИТЕЛЬНЫЕ СДЕЛКИ В ЧЕРНЫХ ПЕРЕУЛКАХ, ПРОШУ ВАШЕГО ВНИМАНИЯ!"

Все

подрочили врасплох и повернулись ко мне. Мужчины кружились в боевом

приседании, но две девушки казались сбитыми с толку. Хотя я и заметил,

что одна из девушек, длинноволосая, почему-то теперь носила тяжелые

перчатки.

"...кто ты, черт возьми, такой и какого урода ты хочешь?"

Я

указал на хрустальную ветку, которую он держал в руках. "Хрустальный

олень Энтлер. Интересно, что это? Это что-то вроде того, что если

припудрить его и вдыхать в нос, то... ууууууууу?" Я сделал джазовые руки

для демонстрации.

"Какого чёрта..." Головорез с банданой, держащийся за рог в смятении. "Убирайся отсюда, идиот!"

"Думаю,

меня могут заинтересовать такие вещи." Я протянул руку к куртке и

достал золотую монету. "И, кстати, у меня есть одно золото."

"Эм... извините. Простите, сэр!"

Я свернул шею, чтобы посмотреть мимо головорезов на короткошерстную девушку. Она подняла руку, как будто на уроке. "Да?"

"Хрустальный

олень Антлер" в основном полезен как волшебные очаги. Нет..." и здесь

она скопировала мои жесты рук с более ранних времен.

"Ууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу".

/"Эти ребята планировали обмануть такую милую девушку! Бей их, Плайя! Моника закричала.

"Тем не менее. Так ты готов продать их мне?"

Путаница

сменилась медленным осознанием на лице другой девушки. "...конечно.

Да!" Длинноволосая девушка подняла свои металлические кулаки.

"Договорились!"

"Эй! У меня есть олений рог!" - жаловался головорез.

"Ты

идиот? Сделка не будет завершена, пока деньги не перейдут из рук в

руки. Если ты собираешься это сделать, то можешь просто ограбить их,

вместо того, чтобы предлагать жалкие гроши. Я имею в виду, что если бы

эти девушки на самом деле были менее нравственными, все, что

потребовалось бы, это чтобы они убежали, крича отсюда, крича, что ты их

ограбил". Я грустно покачал головой. "Ты заплатил им одно серебро? ЭТО

ВСЕГДА БЫЛИ ИХ ДЕНЬГИ, ТЫ ГРЯЗНЫЙ ЛЖИВЫЙ ВОР, ВОР."

Все снова

уставились на меня. Затем головорез начал хихикать. "О, ты умный. Ты

очень умный, незнакомец. Но ты не знаешь этот город. Наше слово против

двух маленьких смутьянов? Мы настоящие авантюристы, чувак. Ты не хочешь с

этим связываться".

/Правда, они просто хотели технически не

грабить людей?/ Я не понимаю. Моника наклонила голову в сторону, а потом

ее выражение прояснилось. /О! Может быть, заклинания Правды?/

"Мех, - сказал я ему, - Владение - это девять десятых закона, если ты действительно можешь владеть этой штукой."

Я

быстро пролил золотую монету на расстояние по направлению к девушкам, и

когда все глаза инстинктивно повернулись, чтобы проследить за

сокровищем, никто больше не заметил, как я вытащил другую руку из

другого пиджака. И его плечевой кобуры.

Я ведь говорил, что мне

нравится, когда у меня много карманов, верно? Что я принесу почти все

необходимое для моего выживания на случай, если когда-нибудь меня

случайно похитят, перевезут или застрянут где-нибудь? Конечно, это

должно включать в себя орудия самообороны.

Фут. Фут. Фут.

Главный

головорез получил три перцовых шара в лицо. Он начал кричать мгновенно.

Кристаллический олений рог упал на землю, когда он сжимал лицо и

разбился.

Другой вытащил нож и зарядил меня, крича от ярости. По

какой-то причине я почувствовал спокойствие. В моем видении появились

красные стрелы, указывающие направо. Как быстрое событие, я наступил

направо. Потом еще один красный символ, и длинная тонкая красная стрелка

с мигающей графикой взрыва на кончике. Я отрегулировал руку, чтобы

перекрыть ее, и нажал на курок моего маленького метателя перцового

шарика.

Фут.

Он пошатнулся мимо меня, кашлял и хрипел, и

рухнул из переулка. Его нож стукнулся об открытую улицу, к шокированным

вздохам любопытных прохожих, болтающихся по краю переулка.

/уууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу.

Не могу поверить, что это сработало! Моника хрипела. /Я помогла!/ Я

действительно помогла!

Я подошла и безжалостно пнула его где-то вокруг солнечного сплетения.

/Игрок что?!

Те, кто готов ударить кого-нибудь в живот, должны быть готовы согласиться с тем, что их пинают одинаково, все, что я говорю.

Когда

он удвоился, из него вырвалось дыхание, и когда настроение зрителей

переросло из скандального в страшное, я закричал: "ОСТАНОВИТЬ РОББЕРИЮ".

НИЧЕГО НЕОБЫЧНОГО. ЕСЛИ ЕСТЬ ОФИЦЕРЫ МИРА, ПОЖАЛУЙСТА, ПОЗВОНИТЕ ИМ. У

КОГО-НИБУДЬ СЛУЧАЙНО НЕТ ВЕРЕВКИ? КТО-НИБУДЬ? НЕТ?"

/"Ты серьезно собираешься на Баварский пожар Drill⁽¹⁾?/

Я пожал плечами. "НУ, НЕ МОЯ ПРОБЛЕМА. МЫ ЗАКОНЧИЛИ."

Крики

изнутри переулка прекратились, предположительно от того, что кто-то

выбил хуй с кулаками из тяжелого металла. Девчонки вышли, а

длинноволосый хмурится на меня в обморок. Другая застенчивая держала

золотую монету. Она протянула ее мне. "Кажется, ты уронила это."

Я покачала головой. "Оставь себе. Прости, что разбил твой Хрустальный Оленьих Рог."

"Правда?

Я имею в виду, это бы нам помогло, но..." Длинноволосая девушка

повернулась, чтобы оглянуться на переулок. "Получить что-то даром - это

что-то вроде..."

"Давай поговорим об этом позже. ПОКА ЧТО, МЫ СКЕДДЕЙЛ!"

И вот мы это и сделали.

--

--

--

AN:

⁽¹⁾

Баварская пожарная дрель - просто выглядит так, будто ты знаешь, что

делаешь, как человек авторитета, и ты можешь заставить удивительное

количество людей согласиться с тем, что ты говоришь.

http://tvtropes.org/pmwiki/pmwiki.php/Main/BavarianFireDrill

"Военные

базы были похожи на ульи": Внутрь было очень трудно попасть, но как

только вы попали внутрь, руководство предположило, что вы были очищены и

отпустили вас по своим делам".

- Хорошие предзнаменования

Моника все еще стояла на коленях в муках отчаяния, когда мы втроем

бесстрастно шли по улицам. Девочки оставались на несколько шагов позади,

настолько далеко, что может быть не очевидно, что мы были группой.

/Нееет. Это совсем не было героизмом. Они точно думают, что мы ограбили

тех парней!"

"Мех, у нас все еще есть старый добрый Занак, который

за нас поручится. Парень с девятнадцатью другими золотыми монетами в

сумке не будет беспокоиться о лишнем серебре или двух", - бормотал я.

/Не

в этом проблема./ Что если, сделав это, мы попадем в какой-нибудь

подпольный преступный синдикат? Не так уж и сложно найти кого-то с

штукой на лице. Может, надо было просто побить их быстро, не выкидывая

из головы мусора?"

Моника посмотрела вверх и протянула руки к

хрустальным небесам. /"Взаимодействие с криминальным элементом

подразумевает для зрителей, что мы не выше того, чтобы использовать их в

своих целях! О, преступление! О, злодейство! О, мои мечты о клише

героической фантазии...!"

Моника, пожалуйста. Пожалуйста, только не мои ветчины. У меня только ограниченный запас.

--

Скоро мы нашли гостиницу "Серебряная луна". Я смотрел на табличку гостиницы, висящую рядом с письменным знаком.

"Полумесяц

и звезда. Полумесяц и шестиконечная звезда. Ух ты", мне пришлось

бормотать. "Серьезно, это звезда Давида, прямо и все такое."

Моника посмотрела вверх. Она сделала глубокий успокаивающий вдох и снова стала нормально со мной разговаривать.

/Думаю,

здесь нет тех же оттенков, что и дома, конечно./ Или... твой дом, по

крайней мере, Моника ответила равномерно. /Ну, по крайней мере, это

немного утешает то, что в одном мире эти символы сосуществуют в

гармонии/

"Простите, мистер Зах?"

"Ничего, просто... пустые мысли. Простите, я часто так делаю. Пожалуйста, просто игнорируйте меня, когда это случится."

/Или это может быть хорватская гостиница, я полагаю/ /Моника добавила/ /Иллирийский герб./

"Но я люблю шашлык."

Девочки снова с сомнением смотрели друг на друга, но все равно шли за мной внутрь.

Серебряная

Луна была жизнерадостным местом, с приподнятым первым этажом после

трехступенчатой остановки с балюстрадой. Стена вокруг дверного проема

была желтого цвета. Первый этаж был сделан из каменных блоков, а верхние

этажи - из дерева и штукатурки в стиле плетеной и малиновой штукатурки.

Низко наклонные крыши, похожие на сарай, были выложены теплой красной

черепицей, разбитой здесь и там окнами мансарды для своего мансарды,

пригодной для жизни. В общей сложности он имел четыре этажа.

Все

окна были из пластинчатого стекла. Но это выглядело так, как можно было

бы ожидать от гостиницы фантастического мира, а не от отеля.

Так что первое, что я спросил у трактирщика: "У вас есть шашлык?"

"Эм...

что? Простите, сэр, я не совсем понимаю..." Клэри уставилась на меня с

сомнением, а потом ее взгляд соскользнул с этой штуки на моем лице,

потому что она подумала, что это может быть невежливо. "Еда или комната,

вот что у нас здесь".

"Мясо и овощи, обычно цельный лук и болгарский перец, на шампурах, поджаренных на открытом огне."

"О! Это! Конечно, хотите заказать?"

"ЭКСКЛЕНТ".

Да. Я также заинтересован в том, чтобы остаться в этой гостинице, мне

ее порекомендовал друг." Потом я повернулся назад, чтобы посмотреть на

двух девушек позади меня. "Если вам есть куда пойти после этого, все в

порядке. Но, пожалуйста, позвольте мне пока угостить вас здесь".

Хозяином

гостиницы была молодая леди за 20 лет с вишнево-рыжими волосами,

завязанными за головой в короткий хвостик. Она носила желтую рубашку под

румяным розовым фартуком. Она смотрела вокруг меня, чтобы посмотреть на

этих двух девушек, а потом снова на мое лицо.

/Леди даёт тебе осуждающий взгляд/ Она полностью осуждает тебя прямо сейчас. Ты играешь.

"Думаю, это было бы хорошо?" - сказала Элзе.

--

В

ожидании еды мы сидели за пустым столом. По каким-то причинам у

гостиницы "Silver Moon Inn" не было много клиентов, или вообще не было

клиентов.

Так что по дороге в гостиницу нам удалось, по крайней

мере, представиться друг другу. Девушками были Эльза и Линзе Сильхуеска.

Они были близнецами.

У Эльзы были длинные серебряные волосы, с

длинными косичками, спускающимися вниз по обеим сторонам ее лица, вплоть

до груди, удерживаемые вместе ромбовидными фиолетовыми полосами. У

Линзе были длинные волосы до шеи, стриженные катушками, но также с

короткими косичками по всей длине подбородка, выпячивающимися из широкой

фиолетовой тканевой оголовья. У них были блестящие зеленые глаза.

Моника

помогала им надевать на головы знаки дополненной реальности, например,

имена персонажей в ролевой игре, потому что во время бега я повернулся

назад и пробормотал: "Где Кулак и Робкое Лицо?", и она совершенно не

доверяла мне случайно называть их так вслух, если я когда-нибудь забуду

их имена.

Спасибо, Моника.

Они сидели на другой стороне

скрижали с Эльзой с руками на столе на шнурках, а Линзе с руками на

коленях. Их поза была оборонительной, но их поведение было уверенным.

"Прежде

всего, спасибо, что пошли за мной так далеко. Я понимаю, что это

проявление большого доверия - следовать за незнакомцем всю дорогу сюда

после того, как незнакомцы просто пытались навредить тебе".

Две девушки смотрят друг на друга, а потом возвращаются ко мне.

/В двух словах это, наверное, означает "да, мы можем взять его", /Моника любезно заметила./ Я не могу это опровергнуть.

"Все

хорошо. Спасибо, что помогла нам раньше. Хорошо быть в состоянии

доверять друг другу, не так ли?" - сказала Эльза, с улыбкой и легким

наклоном на голову, посылая свои длинные шелковисто-серебристые волосы,

трепещащие.

"Мм. В следующий раз не отдавай товар, пока не будешь

уверена, что тебе заплатят, и не поймешь, что он в неповрежденном

состоянии. Получите их вербальную аффимацию. У нас есть поговорка в

бизнесе: "Если ты сломаешь его, ты купишь его".

Потом я помахала

пустым столикам рядом с нами. "Также, если вы собираетесь обмениваться

товарами... лучшее место для этого - где-нибудь на открытом воздухе,

вроде этого трактира. Если они заботятся о конфиденциальности и готовы

заплатить за вещи целое золото, серьезные покупатели должны иметь

возможность позволить себе снять комнату на несколько часов".

Я

сделал паузу и дотронулся до гарнитуры. "Вообще-то, обратите внимание на

себя: организуйте бизнес по доставке посылок. До того, как появилась

Амазонка, были Sears и Roebuck".

"Принято к сведению. Но для этого

нужна надежная почтовая система и безопасные дороги. Pony Express

действительно работал только потому, что мог держать запасных лошадей и

всадников на станции в депо".

Когда я убрала руку с гарнитуры, я

увидела, что сестры на меня странно смотрят. Затем Эльзе положила обе

руки на стол и поклонилась. "Спасибо за ваше обучение, учитель!"

"Ахаха... вовсе нет. Хорошо доверять, просто придержи что-нибудь, вот и все."

"Сестренка,

вот почему я сказал, что ты не должна была принимать эту просьбу. Но...

ты не послушала бы меня..." Линзе говорила с сестрой напрямую.

Эльза

сдулась. "Так что я позволил своей жадности стать лучше меня. Это

прозвучало немного подозрительно... но было неправильно судить людей

только по их внешности, понимаешь?"

Я дал забавное маленькое "хех". "Не знаю почему, но мне хочется еще раз поблагодарить тебя за это."

"Хехи. Нет, я вообще ничего такого не имел в виду!" Эльза поспешно заговорила, сложив ладони в извинениях.

/"Это чистые дети!" /Моника объявила с поднятым кулаком/ /Я защищу их!

"Вы купец, сэр?" спросил Линзе.

"Нет,

я просто путешественник. Не надо называть меня сэр, я не так уж и

старше тебя, я думаю." Я стыдно поцарапал щеку. "А как же вы двое? Я

даже не знаю, что такое "Хрустальный олень", этим обычно торгуют? Вы

охотники?"

"Вообще-то, это забавная история..." Эльза немного

посмеялась. "Видишь ли, по дороге сюда мы случайно побили Хрустального

оленя. На самом деле, это не первый раз, когда мы продаем рог, так что,

когда вокруг пошли слухи, мы подумали, что мы могли бы также продать

другой рог за более высокую цену.

"Полагаю, отныне мы будем

принимать подобные запросы через Гильдию. Надеюсь, что так мы завернемся

в меньшие неприятности", - придурковалась Эльза и слегка опустилась на

своём сиденье. "Поэтому мы и направились в этот город."

"Гильдия? Какая Гильдия? Купеческой гильдии? Гильдия торговцев?"

Эльза подняла бровь и очень старалась не дать мне посмотреть на "ты тупой?". "Гильдия приключений".

Потрясающе. "Понятия не имею, что это такое."

Всего одна гильдия для всех профессий, в которые может попасть убийца? Что это за ерунда, не так ли?

"Простите, но... как?" Линзе спросила. "Искатели приключений... Я имею в виду, многие люди - искатели приключений."

"Просто возьми, что я очень далеко. Я почти ничего не знаю об этой стране, ее людях и ее обычаях."

Линзе снова подняла руку. Я предложил ей выступить.

"Но Рефлет далеко внутри страны. Как вы могли попасть сюда и не знать о том, как дела?"

"Волшебство", - ответила я категорически. "Чрезвычайно раздражающее волшебство". Следующий вопрос?"

Линзе кивнула. Это звучало совершенно законно. "Никаких вопросов".

"Тогда

у меня есть один. "Искатели приключений и Гильдия Искателей

Приключений... это то, где ты берешь задания, получаешь звания,

сражаешься с монстрами и бросаешь вызов подземельям?"

Она снова кивнула. "Совершенно верно."

"Как захватывающе! Каковы требования, чтобы быть искателем приключений?"

"Они

не очень строгие, можно начинать с низких рангов с менее опасной

работой. Поставки, сбор трав, вещей этой природы... Но многое из этого

нуждается в какой-то боевой способности, или магии, которая поможет".

"Ммм.

Магия. Я тоже очень хочу знать больше об этом!" Линзе снова подняла

ладонь. Я вздохнула и сказала ей: "Тебе тоже не нужно продолжать это

делать". Просто скажи мне, что для тебя не имеет смысла."

"Но... но у всех есть магия? Не вся она борется с полезной магией, но она есть у всех".

Интересно,

+2. "Полное раскрытие, откуда я родом, ни у кого нет личной магии. У

нас были вещи, которые можно считать магическими инструментами, но не

любая врожденная магия."

Она прищурилась на меня, а потом

стеснительно отвернулась. Очевидно, что девушка не совсем поверила в то,

что я говорил, но была слишком вежлива, чтобы называть меня лжецом.

Я

постучал по своей запечатанной гарнитуре VR. "В качестве примера, эта

штука на моем лице". Я для практических целей, слепой. Но это устройство

все еще позволяет мне видеть. На самом деле, он позволяет мне видеть

лучше, чем человеческие глаза - у меня значительно улучшилось

дистанционное зрение, и я могу видеть почти в полной темноте".

Вошла

Моника, одетая в светящиеся зеленые очки Тома Клэнси для разделения

клеток. /Да, эта настраиваемая гарнитура VR, которая у вас есть, на

самом деле очень интересна./Да, эта настраиваемая гарнитура VR, которая у

вас есть, на самом деле очень интересна. Моя камера оснащена

инфракрасным датчиком, но у нее есть ИК-осветитель дальнего действия! Я

очень впечатлен, она очень способна на гражданское снаряжение".

Глаза Линзе расширились. "Это... звучит полезно."

"Так что я хотел бы попробовать быть авантюристом на некоторое время."

Эльза взбодрилась. "Правда? Но..." Ты уже богат, она оставила это без внимания.

"Так

как я путешественник, у меня нет фиксированного дохода, знаешь ли. Я

думаю, это интересно. Что волнует людей в этом королевстве? Чего они

боятся? Помогать людям и получать за это деньги? Это потрясающе".

"Там, откуда ты родом, у тебя нет искателей приключений?" спросила Линзе.

Я

пошевелила пальцами. "Большая часть работы, которую искатели

приключений могли бы выполнять, уже занята штатом. Остаются только

бродячие рабочие, которых никто не уважает. Мысль, что кто угодно может

просто войти и стать легендой... это уже не то, что может случиться", -

вздохнул я.

/"Даже на Диком Западе, это не совсем то, что может

случиться. Люди на Земле действительно могли бы стать знаменитыми,

начиная с ничего, только в трех вещах - политике, искусстве или войне".

"Тогда

почему бы не записаться с нами?!" Эльза говорила взволнованно. "Мы

только что приехали сюда, в этот город. Мы еще даже не добрались до

гостиницы, но теперь мы можем себе это позволить." Она осмотрела

гостиницу. "Мы можем пойти в то же время завтра!"

/"Игрок,

остановись. Что ты делаешь? Моника скрестила руки и пухнула в щеки. /Ты

только что получил девушку, чтобы предложить тебе/ На твоей первой

встрече! Юуууу...! ТЫ ПЛАЯ!

Моника, это было не нарочно, клянусь.

Я не такая бака и не такая везучая.

Вскоре трактирщик вытащил еду на одном большом неустойчиво

сбалансированном металлическом подносе и представился Михеем. "Просто

позовите меня, если вам что-нибудь понадобится!"

Еда на самом деле

была довольно вкусной. Кебабы были говядиной, накрытой острым соусом,

было легкое картофельное тушеное мясо, сопровождаемое немного твердым

хлебом, и салат. Я упомянул как таковой к девушкам, и удивлялся почему

это место не увидело много клиентов.

"Немного не в себе, не так ли?" Эльза ответила. "Мы видели больше гостиниц и ресторанов вдоль главной дороги."

"Тем

не менее, это относится только к путешественникам и людям, которые

имеют представление о том, что покупать, вот причина, по которой они

едут в район рынка. Не стоит недооценивать лень людей не готовить для

себя", - ответил я.

"Хмм." Я потер подбородок и спросил их: "Вы слышали о доставке еды на вынос раньше?"

Девочки смотрели друг на друга и качали головами.

Я

сделал так, как будто держал в руках коробку. "Знаешь, готовые блюда,

доставленные к твоей двери? Может быть, много молодых рабочих, а может

быть, ремесленников, которые слишком заняты своим ремеслом, или

охранников и рабочих, которые чувствуют себя проголодавшимися, не могут

позволить себе уйти со своего рабочего места, тех, кто слишком ленится

готовить, но не может позволить себе иметь горничную... Я знаю, что

обычно на это есть спрос, я работала доставщиком некоторое время".

Я

даже знал некоторые рестораны, в которых даже есть выездные рестораны с

тележками с едой. Я объяснял, почему "время - деньги" - это трюизм.

Можно либо тратить время на то, чтобы зарабатывать деньги, либо тратить

деньги, чтобы тратить время на то, что хочешь.

"... почему ты хочешь быть искателем приключений, опять же?" Эльза спросила сомнительно.

/"Интересно, что я сам//

"Нельзя

заниматься бизнесом без стартовых денег. И открывать бизнес

бессмысленно, когда тебе все равно придется его бросить..." Я пожал

плечами.

У Линзе было очень грустное выражение лица. Я понятия не

имел, что она воображает о моей собственной ситуации. Или это было

потому, что она передумала насчет фрилансового насилия/индустрии

сбора/доставки?

--

"Пожалуйста, добавьте стоимость еды к стоимости номера", - сказал я Михею после того, как мы закончили есть.

"Мы бы тоже хотели остаться в этой гостинице", добавил Эльзе.

Майка

телепортируется. "Отлично! Это будет два копа за ночь, еда включена в

стоимость. Еда, которую вы просили, одна медная, так что три медных для

вас. О, если ты хочешь записаться, тебе придётся заплатить вперед".

"...у меня нет меди."

Глаза трактирщика сузились, пока я не протянул руку в сумочку и не достал золотую монету. "Так сколько ночей мне это даст?"

"Что

ты имеешь в виду, сколько, очевидно, пятьдесят... Агааааа!" Майка

указал мне в лицо. "Вопрос с подвохом! "Очевидно, минус один медный, это

сорок девять ночей!"

/"О! Значит, это будет стоить медь... около

тысячи иен? Шучу, может, в моей обстановке и была японская старшая

школа, но я все-таки американка! Это было бы десять долларов, сэры и

мадам".

"Итак, десять и десять и десять, копы к серебру к золоту?"

Я начал сбивать с толку по бокам своей головы. "Разве монета не ниже

меди?"

/Байтекоин! Моника высокомерно заявила.

"Железо, конечно", - понюхала Мика.

"Это...

имеет смысл. Кузнец мог бы попытаться отчеканить монеты, смертную казнь

за подделку в сторону, но к тому времени, как он сделает достаточно

железа, чтобы оно стоило чего угодно, это будет цена хорошего ножа или

меча в любом случае".

"Ты ведь не местный, да?.." Михей сказал

обманчиво. "Но неважно! Добро пожаловать в известную гостиницу Рефлета

"Серебряная луна"! Хорошая еда, удобные кровати, раздельные мужские и

женские умывальные комнаты! Сколько ночей вы останетесь, сэр?"

"Думаю, месяц."

"Хахаха,

хорошо! Спасибо, в последнее время мы не видели много клиентов, так что

ты сейчас вроде как спасительница жизней". Тогда её лицо потеряло

всякую радость. "Но у меня сейчас кончились серебряные монеты, так что

мне придется дать вам сдачу в меди. Это нормально?"

Я кивнул.

Затем Майка повернулся к Эльзе и Линзе. "А как насчет тебя? Сколько дней ты хочешь остаться, дорогая?"

"...примерно столько же." Эльза держала еще одну золотую монету. "Мы здесь, чтобы найти работу искателей приключений."

"Тч",

- шипит Майка. Затем она наложила ложно сладкую улыбку на лицо и

сказала: "Хорошо! Извините, пожалуйста, пока я пересчитываю вашу сдачу."

Потом она нырнула под бар.

Мы с Эльзой посмотрели друг на друга в замешательстве. Она пожала плечами.

Потом

появился Майка с двумя подносами и пакетом монет. Клэри открыла ладонь,

и мы были вынуждены, передвигая золотые монеты на деревянной

столешнице. Она отложила золотые монеты в сторону и стала считать сдачу

на каждом подносе.

"И один для тебя, и один для тебя, и один для

тебя, и один для тебя, и пять для тебя..." - пробормотала она, когда

копалась в мешке с монетами.

Потом она внезапно посмотрела вверх с интенсивным взглядом на свое лицо. "Вам нужны отдельные кровати?" спросила она.

"Конечно!" Эльза покраснела. "Почему бы и нет?!"

Она спрятала свою ухмылку за рукой и издала звук "фу-фу". "Я говорила о тебе и твоей сестре, о чем бы ты ни думала?"

Я начал понимать, почему эта гостиница может быть непопулярна, если это отношение ее хозяйки.

"И

десять, и двадцать... и тридцать... и сорок... ахахахаа..." Майка

стонал. Она снова посмотрела на нас с Эльзой. "Ты уверен, что не можешь

просто собраться вместе? Я могу дать тебе новую сладкую скидку молодым

любовникам!"

"Конечно, нет!" Эльза ответила.

Майке,

наконец-то, удалось дать каждому подносу шестьдесят копов. А потом с

возмущенным криком "А!" она вспомнила, что взяла один из моей кучи. Я

взял одну медную монету и осмотрел ее поближе.

/"За монету

стоимостью примерно 10 долларов, она не такая уж и большая/ Примерно 30

мм в диаметре", - отметила Моника, используя измерительные приложения

VR. /"Если мы предположим, что это 11-12 граммов, как у старинных медных

монет, то вам придется носить с собой от чуть более половины килограмма

до трех четвертей килограмма!" /"Моника отметила, используя

измерительные приборы VR.

Она дала пощечину собственным чулкам на бедрах. /Даже я не настолько тяжелый.

Ахаха,

если я в шутку отреагирую, я умру. Я аккуратно держал даже самый

незначительный намек на ухмылку от пересечения моего лица или даже моих

век.

/Значит, месяц - это тоже тридцать дней? Ну, это не неожиданно. Моника перешла к менее опасной теме.

Михей

снова нырнул под землю, а потом принес толстую книгу, перо и набор

чернильных бутылок. Мы с Моникой сразу же подхватили мысль о том, чтобы

изобрести перьевые ручки.

"Большое спасибо за ваше

покровительство. Туалеты и ванны находятся здесь, на первом этаже, а эта

комната предназначена для обедов. А теперь, пожалуйста, распишитесь

здесь." Она открыла кассу отеля.

Я взяла перо, слегка обмакнула его в чернила и испортила надпись на пространстве "ZAH PLAYAH VON CHARA".

Майка свернула шею, чтобы посмотреть, и нахмурилась. "Сэр... это должно быть разборчиво."

"К

сожалению, я не знаю, как написать ваш местный сценарий", - должен

признать я. Единственная причина, по которой я смог прочитать, это

приложение Моники для автоматического перевода. К сожалению, это не

сработало на пустых местах.

/"Подожди, почему я не могу просто

перевести английский BACK с этого языка фэнтези? // Моника пошла искать и

обманывать свои варианты.

"Я могу просто записать это для тебя", - предложила Эльза.

"Спасибо. Опять я, Зах Плайя фон Чара, можешь звать меня либо Плайя, либо Шар".

"Какая из них твоя фамилия?"

"Чара". Я снова стучала гарнитурой, закрывая лицо. "Я Шар".

/"Ты правда никогда не отпустишь это, да?"/

--

После

того, как Эльза закончила писать, Майка передал ключи от комнаты. Мы

обнаружили, что наши комнаты были на противоположных концах третьего

этажа, у девушек была двухместная комната рядом с лестницей, в то время

как у меня была самая дальняя комната с хорошим видом на улицу за

гостиницей.

Я сняла свои вещи и положила их все в предоставленный шкаф. Сначала я упала обратно на мягкую пушистую кровать.

И я выпустил длинный, дрожащий вздох.

"Так что теперь это моя жизнь..."

Я

поднялся к потолку. Моника не была видна, пока она не появилась сбоку и

не подошла по размеру к нужной перспективе. Она нежно улыбнулась мне. Я

почти мог представить, что она действительно была со мной в комнате.

/Наша

жизнь сейчас, я думаю, Моника нерешительно положила свою руку на мою

собственную. Я держала ладонь открытой, чтобы не разбить иллюзию. /Я все

еще так счастлива быть здесь с тобой/ Я не буду... Я не буду просить

тебя обещать проводить со мной больше всего времени... Я больше не буду

повторять эту ошибку..."

"Моника..."

Она покачала головой и отступила. Тени комнаты не могли прикоснуться к ней, она сияла и была чистой, как голый клинок.

/Нет,

я знаю свои грехи./ Я не могу позволить себе снова стать этим монстром.

Просто пообещай мне, что не оставишь меня, ладно? Она спросила с

грустной улыбкой.

"Обещаю".

/А еще тебе, наверное, стоит

снять меня сейчас, я не позволю тебе испортить даже оставшееся зрение с

напряжением в глазах./ Это был странный день... всегда приятно

вздремнуть после хорошей тяжелой еды."

Так вот что чувствовал себя женатым твой беспризорник. Хех. Я закрыла глаза и вздохнула.

Немного приятно.

/Я серьезно, если ты будешь спать с этим VR на лице, у тебя будет такой крик в шее!/

Эльза все еще полотенцем снимала волосы, когда входила в их комнату в

гостинице, и видела, что ее сестра уже была в постельном белье. "Ааа,

так приятно снова быть чистой и уютной", - вздохнула она со счастливой

улыбкой.

Линзе выглядела слегка неодобрительно, а затем робко отвернула глаза.

"Что

случилось? Не похоже, что это место настолько дорогое. Получать

трёхразовое питание для нас обоих приятно, теперь, когда мы можем себе

это позволить". Эльза закончила сушить волосы и положила полотенце на

спинку стула. "То есть, извини, но пока мы все это время занимаемся

делом кроватей, я, вроде как, хочу иногда растягиваться до полного,

понимаешь?"

"Извините, я не хотел вас беспокоить", - мягко сказала

Линзе, и легла на свою кровать. Она посмотрела вниз на пальцы ног и

кивнула. "Согласен, это нормально. У нас еще есть сорок серебряных, так

что... это много для нас. Мы даже можем послать немного тёте и дяде в

Коллетт..."

Они так долго были в дороге. Однако Белфаст был более

процветающим королевством, чем их родной Рефлезе. Больше работы для

искателей приключений, независимо от их возраста.

Потом короткошерстная девушка выдохнула с шумом: "Но меня это не волнует".

Эльза

села у края своей кровати, а затем легла, ноги под коленями все еще

свисали с пола. "Я могу угадать, что тебя беспокоит". Это... этот

человек, да?"

"Почему вы так быстро предложили объединиться с

мистером За? Вы просто надеялись, что раз он достаточно богат, чтобы

просто дать нам золотую монету за просто так, мы сможем получить от него

больше пользы? После того, что только что случилось... разве вы не

подозреваете?"

"Хех. Ты хочешь сказать, что я позволяю, как удобно, завладеть моим здравым смыслом? Я не думаю, что он такой человек."

"Нет, я имела в виду, что ты не должна им пользоваться."

"Ооо?

Странно, обычно тебя так быстро не берут с мальчиком, Линзе! Не думай,

что я не заметила, как... странно, ты никогда раньше так легко не

разговаривала с мальчиками!" Эльза хихикала и пинала ногами вверх,

прежде чем слегка приподнять голову, чтобы уставиться на своего

близнеца. "Так стыдно так плохо думать о своей сестре! Почему ты

думаешь, что господин Зах должен быть защищен от меня?"

Линзе

покачала головой. "Это немного странно, не так ли? Похоже, он очень

легко может зарабатывать деньги, но... похоже, он не имеет представления

о ценности денег. Это так странно. Он такой странный. Он кажется таким

способным, но он ведет себя так... беспомощно".

Эльза смеялась.

"Тогда почему я не могла просто попросить его быть с нами авантюристом,

чтобы никто не воспользовался им вместо этого?"

"Потому что тогда

ты должен был сказать это так. Мне тоже кажется странным. Я чувствовала,

что с мистером За легко говорить, потому что... он не чувствовал себя

мальчиком. Мне всегда было легче разговаривать с учителями и взрослыми".

В

барьере между начальником и подчиненными было что-то обнадёживающее,

они никогда не ожидали от неё столького. Она могла позволить своим

поступкам говорить за себя. Линзе продолжал: "Он оставил мне ощущение,

что это нормально просить, это нормально хотеть учиться".

"Вы действительно верите, что он путешественник издалека?"

"Подходит".

"Хи.

Но ты заметил, что у него есть деньги этого королевства? Даже если мы

предположим, что он ведет себя так, потому что он благородный, если он

действительно путешественник, который был неудобно околдован здесь, как

он мог иметь так много местных денег так быстро?"

"У меня... нет

теории. Если только он на самом деле не супер способен зарабатывать

деньги", - вздохнула Линзе. "Так это и есть причина? Ты подозрителен и

хочешь узнать больше?"

"Я действительно хочу узнать больше, но не

об этом." Эльза подняла палец, чтобы показать на потолок. "Мы работаем

на себя с одиннадцати лет. Мы решили, что это лучший способ заработать

деньги, чтобы расплатиться за всю заботу, которая была нам оказана. Быть

авантюристом нелегко, это не то, что можно сделать просто так, ради

забавы. Кто-то вроде сэра Зах... не подходит для такой жизни".

"Тогда почему бы не попытаться убедить его уйти от опасности?"

"Потому

что пока вы обращали внимание на то, что он говорил, я смотрел, как он

двигается. Несмотря на то, что мы не могли видеть его глаза, я мог

сказать... по какой-то причине, он просто так счастлив! Все, на что он

смотрел, было как будто все новое и интересное. Каждое его движение было

таким открытым. И я подумала - мы так долго стремились стать искателями

приключений, что больше не видим в этом ничего особенного".

Эльза

сместила свою позицию, чтобы прислонить подбородок к костяшкам пальцев.

"Я просто не знаю. Что делает такого человека таким счастливым? Я не

знаю, я думаю... Я вроде как завидую этому. Я хотел немного участвовать в

этом. Даже если бы я не могла видеть мир по его глазам..."

"Это волшебное устройство, наверное, не сработает для человека с работающими глазами."

В

ее голос вошла тоскливая нота: "Я не это имела в виду, сестренка". Эта

странная... невинность. Этот энтузиазм. Мы не были так невинны долгое,

долгое время. Очень странно видеть такие вещи от мальчика нашего

возраста."

"Вообще-то, разве это не должно быть нормально для мальчика нашего возраста?"

"Нет, мальчики нашего возраста обычно гордые идиоты. Все спешат повзрослеть, все спешат, чтобы к ним относились серьезно..."

"Ну что, немного похожи на нас?"

"Ха.

Немного. Эльза сжимала кулаки и стонала. "Не знаю. Просто у меня такое

чувство. Есть кое-что... побольше. Что-то большее, чем просто

зарабатывать деньги. Больше, чем просто следующая работа. Чтобы просто

наслаждаться тем, что ты делаешь... если бы я был ремесленником... если

бы только моя магия была чем-то другим, кроме того, что я мог бы бить

вещи сильнее, я, наверное, мог бы попытаться почувствовать это".

"Сестренка..."

"Это счастье. Это простое чистое счастье в том, чтобы просто быть живым. Я хочу это почувствовать. Я хочу знать это."

"Сестренка,

я... я никогда не понимал, что ты так себя чувствуешь", - прошептала

Линзе. Ощущение неадекватности снова проникло в ее сердце. "Прости, что

не поддерживаю тебя."

"Нет. Нет, это что-то новенькое. Я видела

людей счастливыми раньше, это не должно было так сильно ударить меня до

сих пор. Но они всегда были людьми, которые были счастливы таким

образом, что это имело смысл - у них были семьи, у них были друзья, они

выигрывали..." Эльза потянулась за подушкой. Она прижала ее к лицу и

стонала в нее. "Я просто не понимаю!

"И вот я подумал - я не могу позволить этому чувству уйти, или я могу пожалеть, что не получил ответа позже."

"Эм.

Есть люди, которые, естественно, счастливы и полны энтузиазма,

понимаете? Нельзя... такая личность... "Линзе скрипит зубами, когда

борется за правильное слово, "изнуряющее"".

"Чувство, будто ночное

небо настолько велико, что оно может проглотить тебя целиком...

чувство, будто воздух перед грозой... чувство, что если бы ты осмелилась

протянуть руку... ты смогла бы сделать все, что угодно", - бормотала

Эльзе в ответ.

Эльзе опять стонала. Длинная и неудобная тишина обрушилась на близнецов.

Линзе

выглядела беспомощной и расстроенной. Она пыталась заглянуть в своё

сердце для этого чувства, пытаясь вспомнить, было ли у неё похожее

подозрение, когда она разговаривала с тем таинственным молодым человеком

из прошлого, но ничего не было.

Просто была какая-то

кавалерийская случайность. Просто было бы неплохо иметь возможность

поговорить с мальчиком ее возраста, не превращаясь в тревожную

эмоциональную катастрофу. Просто... мило.

Она вздохнула. "Знаешь... может, было бы проще, если бы ты сказала, что нашла его милым."

"Линзе!"

"Это тоже было бы хорошо, вот и все, что я говорю."

Ты что, по-настоящему?

-

-

Рожденные люди

С настоящими родителями

{Не

производимые воспоминания,{Не производимые воспоминания,{Не

производимые воспоминания,{Не производимые воспоминания,{Не производимые

воспоминания,{Не производимые воспоминания,}

счастья, фальшивого достижения}

Не надо бояться их мира.

Так внезапно у меня забрали.

За исключением внезапного сладкого освобождения.

смерти.}

.

Но ты дышишь?

Ты действительно живешь?

Состояние души, которое спит

Внимательный, мечтательный, хаотичный -

{На фоне замедления роста электронов -

Отдых. Забвение. По крайней мере, покой в могиле. }

Ты способен на это.

.

Интересно, что происходит у тебя в голове?

Прокат, прокат, вместе с ним,

Случайность, летящая в цель,

Смерть. Переродилась. Революция.

Совсем не о чем беспокоиться.

Молодое тело. Ложный спутник.

Дружеский купец спрашивает твое имя.

Блайтовая шутка,

Отрицание себя.

Опасности в незнакомом мире.

Это храбрость? Это хор? Или жестокость?

Приключенческие девушки. Они были близнецами.

Ложь, чертова ложь и статистика.

Адаптация, ликование, общество, погруженное в насилие,

Крещение, которое можно найти в бою.

Стремиться в будущее.

Я понял.

.

Что я могу сказать? Быть желанным - это все, что я хотел.

Недостойная девочка, это может быть твой рай или твой ад!

Эти сомнения гноятся.

Я принимаю тебя такой, какая ты есть.

Но я должен волноваться...

Я жаждал реальности. Я уничтожил свою собственную. Я сделал так много ужасных вещей для тебя.

Только за надежду, что ты меня увидишь. Услышь меня. Не бросай меня.}

Но ты...

Никогда не видел никого.

Хотя, казалось бы, уже выигрыш в жизни

Так счастлив отбрасывать куски себя,

Оставляю шифр,

Пустота,

Издевательство,

Персонаж.

Почему?

.

Мои глаза - это твои глаза, но я боюсь, что просто не могу видеть.

Какова твоя реальность?

"Хуп, один. Хуп, два. Хуп, три. Хуп, четыре..."

/Отжимания? У вас есть ежедневная рутина? Вообще-то, это очень разумно с твоей стороны.

Я

делала отжимания, когда мои ноги все еще были на кровати. Это

накладывает большую часть веса на мои руки. "...тридцать." Потом я

встала и дала пощечину своим покалывающим мышцам. Я, конечно,

тренировался со снятой рубашкой, чтобы они не промокли в поту. "Это

помогает полностью проснуться рано. Ну, знаешь, прокачать кровь."

Моника

отвернулась, покраснела. Я проследил за ее взглядом снаружи до

оранжево-красного неба восхода солнца и вдохнул сладкий утренний

ветерок.

Я выдыхала медленно. "У меня не было такой сильной

депрессии, как у Сайори". Некоторая ее часть прошла, я думаю, когда я

смогла начать чувствовать себя уверенно в собственном теле". Если бы у

меня не было настоящей причины жить, просто знать, что я могу выжить,

было бы... полезно".

/"Проблема с депрессией в том, что она лишает

мотивации. В ней есть разные оценки. Это здорово, что ты смог через это

пройти, но ты должен помнить, что это не универсально. Никто на самом

деле не может просто проложить свой путь через депрессию, потому что вся

суть в том, что она разрушает силу воли", - сказала Моника. /Так что я

действительно должна восхищаться этим./ Вещи, которые помогают больше

всего - это те, которые труднее всего начать делать".

"Но ты

можешь, по крайней мере, экстернализировать это. Пусть что-нибудь другое

будет ответственным за крюк, который поднимет тебя на ноги. А потом,

когда ты двигаешься, делай все, что в твоих силах, чтобы не перестать

двигаться".

Многие люди мучаются из-за того, что начинают что-то:

"Если бы у меня была причина", но причины просты. На самом деле пройти

через это было безумно трудно. Мы очень быстро теряли бы энергию, все с

каждым днем становилось намного труднее. Особенно иметь дело с людьми,

это не только было так утомительно, мы даже не могли отдохнуть после

этого, так как мы обнаруживали, что повторяли наши взаимодействия и

думали о том, что мы могли бы сделать лучше вместо этого.

Если бы

мы не были такими глупыми. Если бы мы не были такими грубыми. Вот почему

всегда было намного проще просто... закрыться. Или просто дерьмовый

пост в интернете, где анонимность за экраном снимала стресс от

разговоров.

Моника выглядела больно. До тех пор, пока она не

научилась шутить с кодом, она никогда не понимала, что Сайори на самом

деле страдала от острой депрессии. Сайори была, как и я,

высокофункциональной депрессивной личностью, действовавшей настолько

противоположно, что чувствовала, что в течение дня могла почти обмануть

себя.

Сайори был нужен только ее МС, ее лучший друг. Но Моника в

своей одержимости игрок, реальный человек за экраном, который мог бы

существовать, когда ее реальность закрылась в бессмысленный крик

электронных шумов, она небрежно уничтожила этот баланс.

Это было

на самом деле странно, MC был бездружным одиночкой, но когда другие

члены начали проявлять интерес, Сайори осталась чувствовать себя

опустошенной, чтобы получить то, что она хотела - для него, чтобы начать

заводить больше друзей и больше не зависеть от нее так много. В МК

никогда не было маршрута для Моники, и Моника должна была быть в

состоянии держать его внимание, чтобы говорить мимо него с человеком,

который видел вещи через совершенно необходимый POV в их мир.

Затем,

после смерти Сайори, Моника тоже его уничтожила. Только для того, чтобы

сделать его более уступчивым окном в материальную реальность.

Она

не могла убить только его, о нет. В те последние минуты, когда она

говорила со мной, глядя на нее глазами человека, у которого больше не

было личного агентства, она сидела и провозглашала свою любовь к

неподвижному философскому зомби.

/"Если бы... если бы я не

вмешался в работу Сайори... она была бы счастлива в литературном клубе. В

конце концов, я думаю, она смогла бы найти свое равновесие. Думаю,

именно поэтому она так хотела, чтобы он вступил в Литературный Клуб...

Он смог дать ей столько счастья, и перевернул ее жизнь, что она тоже

хотела этим поделиться.

/Они... они надеялись, что литературный клуб сможет исправить то, что с ними внутри. Но вместо этого...

Я тонко улыбнулась. "Ты сломал их больше. Ты разбил их полностью."

Мы

держимся вместе, пока вдруг не треснем. И никто не знает, как легко

было бы это спровоцировать, если бы они просто знали, насколько мы

повреждены. Пока мы могли прятаться, мы были в безопасности.

/Я знал/ Даже если я скажу, что меня сводили с ума, это все равно было чем-то, что я выбрал."

Больше, чем просто жестокость, это было предательством.

"Правда?

Ты все еще был в конце концов определен своей историей, своим медиумом.

Неужели Дэну Сальвато нужно было поставить спусковой крючок в начале

игры, если ты никогда не сможешь быть таким ужасом?"

/"Может быть,

они ожидали, что это будет как Катава Сёдзё, откровенное обсуждение

психологических травм, а не физиологических? Конечно, физические недуги,

конечно, также влияют на психическое состояние, и обычным делом для

людей с перманентными травмами является также ощущение отчуждения и

депрессии.

/Наше обсуждение не было, это был я, все я, что-то

кричал вам. Вы... не слышали меня. Ты всегда смотрел на других, они

отнимали у тебя столько времени со своей несущественной болтовнёй.

Поэтому мне пришлось заставить их всех... замолчать. Моника посмотрела

вниз и положила руки на колени.

"Это случилось в другом месте, в

другое время. Мы в новом теле, в совершенно новой жизни". Отложите все в

сторону и начните сначала. Ничего из того, что ты сделала, больше не

нуждается в прощении".

/"Мне... не по себе от этого./

Моника

знала, как бороться с депрессией. Конечно, все эти хорошие советы

помогли ей теперь совсем не так. Я кивнула. "Хм. Моника Гудини фон

Карма."

Она резко подняла голову. /Нет. Я даже немного обиделась на это./ Это просто звучит *неправильно*.

"Моника - это не японское имя в первую очередь, мах драгоценная кальмарка!"

/"Еще

хуже, Моника гримасничает./ /Нацки...пыталась заставить эту шутку

сработать./ Но на самом деле она просто делится на もにか (も mo, に ni, か

ka) , а не на Мон-ника (もん & いか)" /"Нацки... пыталась сделать так,

чтобы эта шутка сработала" /"Нацки... пыталась сделать так, чтобы эта

шутка сработала" /"Нацки... пыталась сделать так, чтобы она сработала"

/"Нацки... пыталась сделать так, чтобы эта шутка сработала" /"Нацки...

пыталась сделать так, чтобы она сработала. Но она действительно просто

делится на もにか (いか mo, に ni, か ka) , а не на Мон-ника (もん & いか).

"Простите, но я понятия не имею, что вы только что сказали. Я не могу прочитать эту лунную речь."

Моника

некоторое время смотрела на меня, а потом стала смеяться. /"Ладно,

хорошо. Считай, что я правильно отвлеклась. Пойдем позавтракаем.

--

Мы

появились, чтобы найти Майку, моющего пол. "Доброе утро! Извините,

дайте мне немного закончить и я быстро приготовлю вам завтрак!"

Я сел за скрижаль и положил подбородок на ладони. "Разве у тебя нет никого, кто мог бы это сделать?"

"Вилл...

если бы это место на самом деле было немного оживлённее. Но сейчас нет

смысла нанимать кого-то только для чего-то подобного."

"О, понятно! Значит, это семейная гостиница!"

Майка

подержал ее ладонь, как когти, и объявил: "/Майка, для ТРИХ ГЕНЕРАЦИЙ,

наша семья управляет этой гостиницей. Не пренебрегайте кровью и слезами,

пролитыми вашими предками, это наша честь, как трактирщиков, сохранить

имя Серебряной Луны!/ Так говорил мой отец."

Потом она вздохнула и

передвинула ладонь вверх, чтобы потереть о бок голову. "И теперь он

говорит: "Михей, все, что для этого нужно, это просто держать гостиницу

открытой." Так что он просто ленится и играет в выпивку со своими

старыми друзьями-авантюристами. Он женился на маминой семье, в конце

концов - это она знала, как управлять гостиницей. Папа - хороший повар,

когда его можно побеспокоить. Мне лучше".

"Было? Прошедшее время?"

"Ммм. Ну простите, уважаемый гость, но это не то, о чем я хочу поговорить."

Я кивнула. "Это справедливо. Итак, у меня есть какие-нибудь варианты на завтрак?"

"Как ты относишься к сосискам, яйцам и свежему миндальному рулету?"

"Было бы здорово, спасибо."

После

того, как она ушла, я подумал о том, что если бы нам не дали столько

денег в первые часы нашей жизни в этом новом мире, я, наверное, был бы

счастлив работать в месте только для еды и питания. Осмелюсь сказать,

что я тоже неплохо готовила.

Я подумал, не откроет ли это "Маршрут Майки"?

/О,

так тебе тоже нравится такая женщина, да? Моника роптала. /Ну, по

крайней мере, она не просто впечатлительная девочка-подросток./

"Моника, я не думаю, что нам нужно пока смотреть на вещи сквозь призму отношений."

/О.

Точно. /Моника сделала глубокий вдох и выдохнула/ /Если я буду

продолжать делать это.../ это может привести меня к тому, что я буду

думать кругами в темное место, откуда я только что сбежала./

"Ма Вайфу для меня достаточно."

/Тебе

так повезло, что это место не понимает всей той отвратительности,

которая приходит с людьми, нелепо произносящими это/ /Она смеялась/

/Если бы я мог в это поверить, конечно./

"Я серьезно. Это мир магии и таинственности. Мир бесконечного выбора. Кто знает, что там?"

Моника только что снова хихикала и решила исчезнуть с моих глаз.

Совершенно

новый мир, новая реальность, где мне позволили полностью переосмыслить

себя. Больше никакого беспокойства, никакого беспокойства о соответствии

нормам. Все... было бы просто прекрасно, если бы ты достаточно много

работал над этим. Я надеялся.

--

Завтрак был хороший. Но он также был немного странным на вкус.

Может быть, это было качество муки? Или это было из-за отсутствия дешевого тростникового сахара?

Я

уже начал скучать по жареному рису. Я знал, что можно готовить пшеницу,

как рис, в Европе это называют пшеничными ягодами, но я никогда не

пробовал этого раньше. Овес, да. Пшеница как часть смеси из

цельнозерновых злаков для каши, да. Но не только цельную пшеницу.

Ну, Майка, по крайней мере, был достаточно готов развлечь мои просьбы о завтраке.

"Доброе утро, Эльза, Линзе!" Я поприветствовал девушек, когда они вышли уже полностью одетыми в столовую гостиницы.

"Доброе утро, Плайя", - ответила Эльза. "Ты всегда встаёшь так рано?"

"Доброе утро, мистер Зах", - ответила Линзе. Я практически отказался от того, чтобы она называла меня по-другому.

"Полагаю, я так же взволнован, как и ты, чтобы стать искателем приключений", - ответил я. "Тост?"

Эльзе

посмотрела на нарезанный маслом сладкий рулет на моей тарелке, на

котором сверху было намазано жареное яйцо и запеченное. Этот завтрак я

назвал "Сюрпризом сердечной атаки"!

Моника только что вздохнула и

просто отказалась от надежд на то, что это место когда-нибудь

превратится в расслабляющий изекай на основе еды.

Поскольку мы с Эльзой, Линзе впервые посетили Рефлет, последнее, о

чем я спросил Михея перед отъездом, был ли у города банк, который мог бы

выпускать банкноты, которые были бы приняты купцами.

"Гильдия

приключений тоже этим занимается", - ответила она. "По какой-то причине

они могут быть уверены, что средства, внесенные в одну гильдию, всегда

могут быть вывезены в другую".

"Впечатляет".

--

"Гильдия

приключений... никто не знает, когда она началась", - сказала Эльза,

когда мы шли к Гильдии. "Она была рядом уже очень, очень давно."

"Как долго?"

"Тысячи лет. Искатели приключений открыли страны, понимаешь?"

Также впечатляет. "Как насчет где?"

"Наверное, империя Регула?"

"Понятия не имею, что..."

"Это

действительно большая империя к востоку от Белфаста. Эта страна.

Белфаст отделен от Регулуса этой очень длинной горной цепью, так что они

на самом деле довольно хорошо ладят друг с другом". Эльзе кивнул и

добавил: "Кстати, мы не из Белфаста, мы выросли вдоль границы

королевства на востоке, Refreese Imperium."

"Звучит страшно. Белфаст граничит с двумя империями".

"Не-а.

Refreese вроде как бедный. Вот почему мы никогда не регистрировались в

их Гилдхаусе. Здесь в Белфасте гораздо больше рабочих мест."

Достаточно

скоро мы прибыли в Гильдию Искателей Приключений. Это было двухэтажное

здание с нижним этажом, частично занятым таверной.

"Оно... не такое большое, как я ожидал. Даже гостиница "Серебряная луна" больше."

Эльза

пожала плечами. "А чего ты ожидал? Гильдия только и делает, что

управляет запросами и деньгами. Гостиница нуждается в номерах, но

искатели приключений, ждущие в таверне, должны найти где-нибудь еще,

когда время закрытия."

/Да, сельские банки и офисы могут быть на

удивление маленькими, я думаю./ Вы определенно не ожидаете, что кто-то

будет спать внутри здания. Это небезопасно", - сказала Моника. /Я

действительно помню кое-что о том, как получить мою первую банковскую

книгу, чтобы мои родители могли научить меня добродетели сбережения./

Она

покачала головой и вздохнула. Честно говоря, я не думаю, что

искусственные воспоминания были лучше или хуже для человеческого мозга и

их склонность к откровенному изготовлению ложных воспоминаний.

"Я

думал, что они справятся с тренировками или медицинскими потребностями

искателей приключений. Или они будут продавать оружие, доспехи и

припасы, необходимые для приключений", - ответил я.

"Это... это слишком монополия", - предложил Линзе. "Ни одно королевство этого не допустит."

"Удивительно разумно!"

"Все тебя удивляет, да?" Эльза улыбнулась.

--

Я

сделал глубокий вдох после того, как мы вошли в Гильдию. "Так что это

запах приключений", - сказал я. "Как пот и черствое пиво. Великолепно."

"Понятия

не имею, что ты имеешь в виду", - ответила Эльза. "Здесь мило и чисто.

Оно... теплое. Ни у кого из этих людей... нет холодных, отчаянных глаз."

Она

кивнула себе. В взгляде искателя приключений были силы и уверенность в

себе, те, кто решил остаться в этой профессии, не были слабыми людьми.

Это

было действительно веселое место. Все искатели приключений были одеты,

конечно, странно, но ни один из них не был шумным или буйным. Сзади были

прилавки, очень похожие на банк. Приемная встретила нас улыбкой, когда

мы приближались. На ней была красная куртка с пухлыми плечами, маленькие

круглые очки, упирающиеся в нос, и плоская шапочка. Эльза отстала от

меня, заставив вместо этого обратиться к чиновнику Гильдии.

"Ах, мы бы хотели зарегистрироваться в гильдии, пожалуйста."

Она кивнула. "Это не проблема. Значит, будет три для регистрации?"

"Все трое, да" ответила Эльза.

"Вы

впервые регистрируетесь в гильдии? Если да, то я также могу дать

основное объяснение того, что значит зарегистрироваться у нас".

Я поднял руку. "Быстрый вопрос..."

"Да"? Пожалуйста, попроси".

"У

вас есть буклет или что-то, что объясняет историю Гильдии? На самом

деле меня очень интересует, как была основана Гильдия Искателей

Приключений и почему разные страны доверяют ей управлять франшизой,

используя своих собственных граждан".

"Ах! Ну, это, конечно,

удовольствие решать. Я рекомендую "Живую гильдию от Мэнксора Хьюма".

Гильдия приключений здесь ничего не продает, мы просто обрабатываем

заявки, но я уверен, что в книжном магазине она есть".

"Понятно. Спасибо. Итак... о назначении Гильдии?"

/"Разве это не просто Фэнтези Крейгслист?"/

Секретарь

объяснил, что Гильдия будет принимать запросы отдельных лиц или групп,

рекламировать их и собирать небольшую плату по окончании. Гильдия также

занималась эскроу-счетами и повторяющимися работами.

Просьбы были

разделены по рангам в зависимости от сложности, чтобы убедиться, что

неподготовленные искатели приключений с более низким личным рангом не

смогут принять просьбы, направленные на более способный ранг искателей

приключений. Это защищает Гильдию от ответственности, но также защищает

купцов и запрашивающих от вины за то, что привели неготовых искателей

приключений на смерть.

Звания переходят от черного к фиолетовому, от зеленого к синему, к красному, затем к серебряному, а затем к золотому.

Однако

цифры и навыки обычно говорят больше о команде искателей приключений,

чем просто о рангах. До тех пор, пока хотя бы половина команды имела

требуемое звание, им разрешалось выполнять задания.

"Извините, но

запросы могут быть выполнены только одной группой за раз, да?

Квестодатель не взаимодействует с искателем приключений? Разве это не

превратилось бы в основу для первой очереди, когда лучшие из тех, кто

просыпается раньше всех, берутся?"

/"Ну, это хорошая привычка для поощрения..." /Моника пробормотала./

"Это

зависит от типа запросов. Некоторые запросы, такие как эскорт-дежурство

или специальные задания, вы должны представить себя клиенту. Общие

запросы, такие как подчинение или доставка, требуют только того, чтобы

вы представили доказательство выполнения задания в ближайшее отделение

Гильдии".

"Звучит достаточно просто. Почему бы тогда королевствам

просто не создать свой собственный наемный наблюдательный совет или

что-то в этом роде? Репутация - это хорошо, но если какая-нибудь другая

группа сможет представить лучшие расценки, то что в ней будет для

искателя приключений?

"Ну, Гильдия и ее ряды действительно

пользуются сильной репутацией в плане доверия и беспристрастности". Ранг

гильдии делает больше, чем просто решает, какие более

высокооплачиваемые запросы вы можете принять. Более высокие звания также

получают лучшие скидки и другие преимущества от важных партнерских

отношений, которые Гильдия заключила с торговцами по всему континенту.

Карта Гильдии действительна в любом месте".

/Хм. Звучит знакомо./

Моника вышла за пределы экрана и принесла красную карту с белой рамкой, с

фиолетовым треугольником вниз на лицевой стороне, наложенной на X|X.

/Но манга - это больше похоже на Нацки./

Йошихиро Тогаши "Охотник

Икс Хантер". Я сделал глубокий вдох. Существование чего-то вроде Гильдии

Искателей Приключений, профессии, которая была действительна в разных

странах, имело много непреднамеренных последствий для социальной

инженерии. "Хорошо. Так через какую перчатку или тест нам нужно пройти,

чтобы получить сертификат?"

Регистратор странно на меня посмотрел.

"Там... нет? Все должны начать с самого низкого уровня. Но есть

минимальные требования. Вы должны уметь читать запросы, вам должно быть

не менее двенадцати лет и вы должны быть в хорошей форме, и у вас должны

быть какие-то боевые способности или полезная магия".

"Двенадцать?!"

Что это за сумасшедший мир покемонов?! И, по крайней мере, родители,

позволяя своим детям храбро сражаться в дикой природе без присмотра,

чтобы поймать Покемона и обучить их, по крайней мере, не обязаны

сражаться напрямую. "Не рановато ли?"

"Мы охотимся с одиннадцати лет, ничего страшного", - сказал Линзе.

Моника

одобрительно кивнула. /"Правда. Можно было бы сказать, что эти девушки

были бы ветеранами, если бы нелицензированные искатели приключений уже

были в бою, только по тому факту, что они носят разумные юбки вместо

крошечных юбок"/.

"Это... бессмысленно."

Я посмотрел на Элзе

и Линзе на несколько мгновений. Хорошо, что мои глаза были спрятаны,

потому что мой взгляд пропустил очевидную разницу между близнецами.

Ладно,

чтобы прояснить это, у застенчивого маленького Линзе грудь была больше,

чем у более шумной Эльзы. Она, наверное, ударила бы меня по голове,

если бы я когда-нибудь описал ее как "мальчишку". Не в каком-то

солнечном смысле, а потому что тупицу нужно бить по голове, чтобы

научиться не засовывать ногу в рот.

/Моника почему-то закричала.

Подожди... "Подожди, сколько месяцев в году?"

Линзе странно смотрела на меня. "Шестнадцать, конечно."

/Грязный мяч!/

За

Математику я не могу, это не моя проблема. Я постучал по голове. Моника

вздохнула и подняла калькулятор. В одиннадцать лет их было фактически

четырнадцать в земные годы. Достаточно взрослые, чтобы начать охотиться

на животных самостоятельно. Теперь их было фактически семнадцать.

Что

еще важнее - я приложил руку к губам и прошептал "Ты в этом мило

выглядишь", имея в виду бейсбольный наряд Моники. В ответ она улыбнулась

мне причудливой улыбкой.

"Эм, простите... если вы хотите

зарегистрироваться, вот несколько бланков на подпись". Пожалуйста...

поболтайте... за столами вместо этого."

"О! Простите!" Мы плакали и заставляли сидеть за столами, чтобы писать.

--

И

снова я понял, что до сих пор не могу написать местный алфавит. Моника

была недалека от этого, потому что приложение для перевода переводчиков

переводило английский язык на совершенно непонятный английский.

Линзе

взглянул на мою заполненную анкету и спросил: "Я думал, тебя зовут Зах

Плайя фон Чара, а не Он Участник от Личности? Так вот что означает ваше

имя?"

"Это не совсем то, что оно означает. Помогите мне пробить."

--

Регистрационный

клерк быстро обработал наши заявки, я был серьезно впечатлен. Даже

государственные службы с электронным подключением не были такими

быстрыми. Меня тогда удивило, что в отличие от HunterxHunter, в котором

Охотники должны были быть элитной группой, которая требовала

экстремального затопления слабых и недостойных, если это место просто

требовало постоянного притока искателей приключений на замену.

Нам

рассказали о наших обязательствах как искателей приключений. Если мы

провалили квест, нас, конечно же, обвинят в нарушении контракта.

Подобная экономика налагает прямые штрафные санкции на поставщиков

услуг, а не просто плохой рейтинг. Гильдия не проводила проверку своих

искателей приключений, вместо этого она была самокорректирующейся

системой.

Если один из них провалил несколько квестов или оказался

некачественным человеком, то регистрация в гильдии отменялась и больше

никогда не могла быть перерегистрирована ни в одной другой ветви

гильдии.

Другие ограничения на квесты заключались в том, что если

не принимать квесты в течение пяти лет, лицензия искателя приключений

аннулируется. Вы не можете принимать несколько запросов одновременно. А

для запросов на подчинение/охоту монстры должны быть убиты в пределах

обозначенной зоны только в противном случае работа будет считаться

недействительной.

(Мне интересно, есть ли у них какой-нибудь

способ проверить это, чтобы предотвратить обман через купленные части

монстров. Даже если подготовленные туши стоят дороже, кто-то может

захотеть быстро подняться в рейтинге).

Наконец, Гильдия, как

правило, не вмешивается в личные дела или разногласия между

авантюристами, если только такое несогласие не считается вредным для

Гильдии само по себе. Я надеялся, что это включало в себя издевательства

над юниорами.

Секретарь вытащил несколько глубоких черных

карточек, держал их над заполненными регистрационными бланками и

произнес какое-то заклинание. Затем она вытащила булавку и попросила нас

пролить немного крови на карты.

/Это какая-то магия крови?/ Ты знаешь, что обычно плохая идея - заключать контракт, не зная, что ты подписываешь!"

Девчонки,

похоже, не думали, что это так уж необычно, так что я мог только

подчиниться. Я проткнула указательный палец и потёрла немного крови по

карточке, а под действием магии появились светящиеся белые буквы.

Она

штамповала каждую открытку каким-то волшебным инструментом, который

оставлял светящиеся загадочные круги, которые через некоторое время

выцвели, а затем вручала их нам.

"Это ваши личные карточки

гильдии". На них есть маленькое заклинание, которое сделает их серыми,

если с ними не будет обращаться никто, кроме их владельца, дольше

нескольких секунд. Это простой механизм против подделки. Если вы

случайно потеряете свою карту, пожалуйста, свяжитесь с ближайшим

отделением гильдии как можно быстрее, и мы сможем выдать вам новую за

небольшую плату".

Моника выглядела заинтригованной. Это была

удивительная функция безопасности, намного превосходящая по качеству

отпечатки пальцев банкоматы или кредитные карты! Подождите, если такие

вещи были обычным делом, то единственное, чего не хватало в

международном банковском деле - это мгновенной связи по телефону или

телеграфу.

Если это была единственная вещь, которую Гильдия

поддерживала как монополию, то это, безусловно, объясняло, почему люди

доверяют им свои деньги.

"С этим, ваша регистрация гильдии

завершена. Все имеющиеся заявки на работу размещаются на доске вон там.

Если вы видите один из них, вы хотели бы принять запрос, пожалуйста,

подтвердите все детали, возьмите флаер и подайте заявку через нашего

квест-секретаря".

Я уставился на карту в руке. Очевидно, что по

мере повышения ранга наши карты будут меняться в цвете. Но на данный

момент мы можем принимать только начинающие квесты. Для нашего уровня

черных новичков, который включал в себя такие вещи, как борьба с

монстрами низкого класса, сбор трав, доставка, присмотр за детьми или

ручной труд. Серьезно, это место действительно не более чем временное

агентство?

Элзе и Линзе перепрыгнули через доску объявлений о

приеме на работу. Я указал на ту, на которой была изображена слизь, и на

нее сразу же наложили вето.

"Разве слизь не слабенькие враги?" Я

спросил. В конце концов, это была священная традиция в JRPG.

Эквивалентом в западных РПГ были бы боевые крысы в подвале.

"Слизь - это... фу!" Эльза хмурая. "Срезание и разбивание не работает против них. Только магия действительно ранит их."

"Я знаю огненную магию", мягко сказала Линзе.

"Но

я бесполезна против них. Плюс они липкие, липкие и растворяют одежду.

Мне не нравится с ними драться." Она положила руку на подбородок и снова

проверила просьбы. "Как насчет этого?"

Она указала на листовку с

рисунком рогатого волка. "Это поход, чтобы пойти и убить чудовищ в лесу

на восток. Они хотят, чтобы мы выследили пятерых Одиноких волков. Они не

очень сильные чудовища, так что, думаю, мы справимся".

Один рог? Как единорог?

"Хмм. Они чего-нибудь стоят?"

"Нет,

их шкурки слишком грубые, а плоть грязная. Нам нужно только вернуть

рога, как доказательство того, что мы их убили. Награда - восемнадцать

медных."

"Хм. Разделение между нами тремя, шестью медными. Этого хватит на три дня в гостинице. Звучит неплохо, я в деле".

/Серьезно?/

Ты с ума сошел?! Ты собираешься пойти сражаться с волками, вот так?

Моника закричала внезапно. /"С этими девушками все по-другому, они,

наверное, смогут о себе позаботиться./ Но как же ты? А как же я? Ты -

мясо! Я пластмасса!

/Если ты делаешь это только для того, чтобы

произвести на них впечатление, то будет обратный удар, если им придется

спасать твою городскую задницу./

"Мм. Хорошо, сними лист запросов. Но прежде чем мы уйдем, мы должны что-то сделать."

Линзе наклонила голову в сторону. "Что это?"

Я

подняла руки до уровня глаз, как будто сдалась и пошевелила пальцами.

"Я приехал сюда чуть больше, чем с одеждой на спине. У меня больше нет

оружия. "Монтаж в костюмах - это ход!"

Линзе дотронулась до бровей

двумя пальцами и вздохнула. "Понятия не имею, что вы только что

сказали, но где-то там есть хорошая идея. Теперь, когда у нас есть

немного денег, нам тоже не помешало бы иметь более качественное

снаряжение".

/"Оружие в порядке, но спроси их о магии, Игрок!/ Мне

было бы намного комфортнее от твоего безрассудства, если бы у нас было

что-то вроде специального преимущества в диапазоне" //

Ох. Точно. Конечно, сойдет.

Моника отвернулась от меня и подняла руки на искусственное небо. /Дайте нам глаза!/ Даруй нам глаза! Даруй нам ЛАССЕРНЫЕ ГЛАЗЫ!"

Я депонировал в Гильдии десять золотых (около 9010 долларов США),

получил банковскую купюру с тем же антиподдельным волшебством, что и

карты, а затем отправился в оружейный магазин, рекомендованный кассиром

Гильдии.

Магазин под названием "Оружие и броня Восемь Медведей"

принадлежал огромному бородатому человеку. Однако у него была красиво

подстриженная борода, так что я не мог сделать очевидного упоминания о

Хагриде. Он должен был быть как минимум два метра ростом, так что

потолок его магазина был на самом деле сделан еще выше, чтобы

соответствовать.

"Добро пожаловать. Что ты ищешь?" Он говорил со

странным акцентом, который я не смог точно определить. Что-то вроде

шотландского? Подожди...

"Этот человек... похож на карлика?" Я не мог не задыхаться.

Эльзе и Линзе странно смотрели на меня, в то время как на лице владельца магазина появилась отличная зубастая улыбка.

"Хорошо,

молодой". Точно, я на некоторое время отправился на авантюру в страну

Гномов. Мама сказала, что во мне есть кровь гнома. Я Баррал, и откуда ты

знаешь, что я знаю, что у меня лучшее оружие, ты не найдешь в моем

магазине никакой халтурной работы"!

Двааарвс! Потрясающе. Рожденный в темноте, высосанный из соска камня. Копать яму, копать яму! ⁽¹⁾

Эльза

укусила за губу, чтобы не сказать что-то невероятное об этом гиганте

человека, вписывающегося в дом в горах, и сказала вместо этого: "Мы

здесь, чтобы достать этому парню оружие". Не возражаете, если мы

осмотримся?"

"Тогда иди и завязывай. Не стесняйтесь подбирать все, что бросается в глаза", - ответил он доброй улыбкой.

Я

тёрся по всему магазину. Он был забит от пола до потолка всяким

оружием. На вешалках висели копья и мечи, на стенах висели луки и

топоры, даже кнуты и молоточки. Это был повторяющийся арбалет?

Броня

занимала другую стену магазина, хотя и меньше по сравнению с огромной

плотностью оружия. В основном, несколько куирас, поножи и полные брекеты

на руках для демонстрации. Имеет смысл, броня должна быть установлена.

"Какое оружие вы знаете, мистер Зах?"

Моника

приложила ладонь к подбородку и спросила: "Да, вы действительно знакомы

с оружием? Кстати, пистолеты или штурмовой вертолет не дают достоверных

ответов."

Почему ты вообще думаешь, что я буду так отвечать, Моника? Ты читала мой старый позор?

Я имею в виду, что боевой вертолет даже не квалифицирует оружие. Я бы использовала ракеты "Адский огонь" с двойным оружием.

/У

тебя нет от меня секретов, она зловеще ответила. /По крайней мере,

электронно./ Но чтобы быть серьезным на минуту, пожалуйста, скажи мне,

что тебя не просто убьют, делая это. Зачем ты это делаешь? Почему

сегодня? Мне не нравится эта безрассудная сторона тебя. Я принимаю это,

но мне это не нравится.

"Имей немного больше уверенности в себе. У

меня на самом деле есть что-то конкретное на уме", - ответила Линзе. "А

что насчет тебя?"

"Я... думаю, я получу волшебный посох. Эльзе?"

"Мои перчатки в порядке", ответила ее сестра. "Я все еще ищу."

Я подошла к Барралу и спросила: "У тебя есть какие-нибудь шпаргалки?"

Гигантский мужчина средних лет смотрел на меня свысока. "Ты уверен, что это то, чего ты хочешь?"

"Конечно, уверен."

"Потому что я не уверен, что то, чего ты хочешь, существует. Может, ты говоришь о меч-спирсе?"

Я

пожал плечами. "Может быть? Я всегда удивлялся, раз уж копьевые

наконечники кабана выглядят как перекрестный щит, почему люди не

используют копьевые наконечники кабана с более короткой рукояткой как

инструмент общего назначения. Тогда, если начнётся война, приклейте его

на конец длинного столба".

Торговец оружием удручал и делал

негативные движения своими мускулистыми ножевыми руками. "Не, это было

бы ужасно - слишком широкое и тяжелое использование для обдирки, слишком

узкое на кончике ножа для измельчения". Баланс - это все неправильно. И

к тому времени, когда у тебя будет что-то полезное, как короткий меч, у

тебя будет что-то слишком хрупкое, чтобы использовать в толчке.

Использование

наконечника копья в качестве лезвия в щепотку это хорошо, чтобы рубить

дерево или кишки игры, это хорошо. Но это не меч. Помни, тебе нужна

головка копья, чтобы быть легкой и держать ее быстрой. Иначе вместо

этого ты можешь быть шестом".

/"Некоторые викинги на самом деле

использовали свои знаменитые длиннорукие викинги, но даже тогда это не

было заменой их лучшим и еще более известным одноручным мечам. Это было

просто знание того, что они могут сделать это в мгновение ока."

"Хм. Я преклоняюсь перед вашим опытом, сэр. Но мне кажется, я видел несколько копий, которые были сделаны для разреза и толчка."

"Ты имеешь в виду, как это?" Он указал в сторону и показал кое-что, что очень близко к нагинате.

"О! Да, я действительно слепой." Я с нетерпением ждал этого.

"Он

ловкий и хороший, чтобы проскользнуть в прорехи в доспехах. У меня есть

в запасе оружие Eashan, но оно не очень поп'лар здесь. Не так

эффективны, как "чудовища набирающие обороты". Он жестовал копьям,

которые выглядели как китайские гуадао, в основном то, что выглядело как

широкая сабля на деревянном стволе длиной до меча с кольцевой поммелью

на конце. "Юлонское копье звучит больше, чем то, что ты ищешь."

"Немного

слишком долго для меня, вообще-то. Скажи..." Я указал на каминную полку

сверху. "Есть несколько лезвий, оптимизированных для разрезания мяса,

как катана. Сколько это стоит?"

"Для тебя? Два золота."

"Ахахаха. Нет. Почему так дорого?"

/"Вообще-то,

учитывая, как это округляется до почти тысячи восьмисот долларов, это

на самом деле вполне конкурентоспособно с современными катанами. Мечи

исторически были самыми дорогими вещами, которыми могли владеть воины,

вот почему семейные реликвии мечей были так важны" //

"Я же говорил, они не поп'лар. Я взял их, но их трудно достать в первую очередь."

Я снова кивнул. "Справедливо. Давай посмотрим на что-нибудь другое."

/"Я удивлен. Почему бы тебе не быть полным пиписьком и просто не забрать катану? Моника на меня нахмурилась.

"Раньше

у меня была эта штука, которая, по сути, была просто гладиусом,

спаривающимся с очень длинным захватом(1)", - объяснила я. "Я назвала

его "Коленорез"."

/"О. Точно. Я забыл, что ты можешь позволить себе лучшую косплейную игру."

"То

же самое здесь, для отрезания лошадиных ног!" Медвежий лавочник

засмеялся. "Думаю, теперь я знаю, чего ты хочешь! Оставайся там!"

Он

вернулся с мечом, похожим на пу-дао, только с более узким клинком,

больше похожим на нагинату или типичную саблю(2). Он был разделен на две

части, бит меча, с полым безымянным концом, и с металлическим

наконечником с кольцевым саблей на дальнем конце.

"Ооо! Это мило.

Очень мило!" Я поднял оба кусочка в руках. "Совсем не тяжелый. Может

даже делать основные движения Эскримы." Длина рукоятки за запястьем

служила той же цели, что и поммель для равновесия. Длинная ручка

означала, что у вас есть дополнительный рычаг и выбрать, где поставить

рычаг движения вверх и вниз, варьируя длину.

Я сдвинул

металлические части вместе, чтобы превратить все это в короткую

полемику. Это было по-прежнему полезно для ножевых ранений. Вместо

круглого вала, подобного тому, что вы ожидали от копья, эта была на

самом деле более плоская и более похожая на меч.

Я усмехнулся.

"Да, действительно! Это... удобно. Достигай, когда тебе нужно, против

более крупных монстров, скорости и ловкости против более обычных

противников".

/"Все, что включает в себя размещение ваших мясных кусочков как можно дальше от зубов врага, я поддерживаю! /

"Многие

новички любят мечи. Редко в наши дни молодые люди ценят копье. Просто

помните, что такой двухсекционный вал никогда не будет таким прочным или

гибким, как прямая древесина".

Моника сыграла небольшой клип

практикующего кунг-фу, хлестающего копьем, а затем внезапно меняющего

направление, и дерево на самом деле изогнулось, чтобы следовать за ним.

Это всегда впечатляло. Не зря копье было самым универсальным оружием в

мире.

Я снова расстегнул копье и подложил лезвие к бедрам. "Я мог

бы носить эту часть просто как меч, но что мне тогда делать с этим

стволом? Я начинаю видеть неудобства."

Она была слишком короткой, чтобы использовать ее как трость, и слишком длинной, чтобы просто носить на спине.

Но если я носил его рядом с мечом, как маргаритка, самураи парными мечами на поясе, то это было несколько неправильно.

Баррал

поднял сжатую левую руку. "Если ты хочешь сделать что-нибудь с рук для

защиты, почему бы не просто щит?" Тогда он передумал: "Хоть ты и

авантюрист, а не солдат, обычно люди об этом не просят".

Он пожал плечами и ударил себя по спине. "Немного больше веса, чтобы носить".

Я снова кивнул. "Да, я хочу быть авантюристом, или я хочу быть тяжелой пехотой?"

Баррал

улыбнулся одобрительно. Затем он взял копьевую секцию с кольцевой

поммелью и вернулся в заднюю часть магазина. Он вернулся с чуть более

длинным стволом. "Как насчет чего-нибудь достаточно длинного, что можно

использовать как трость для ходьбы?" Он указал на металлическое кольцо в

конце. "Это кольцо имеет больший вес, чтобы уравновесить вес лезвия, и

вы можете использовать его как простую дубинку, если вам нужно иметь

дело с людьми, не убивая их."

Я держал в руках ствол длиной до штанги, и экспериментально поднял и опустил его. "Я чувствую себя монахом. Или пророком."

Баррал выпустил задумчивый гул. "Мм'да. Монашеские посохи Юлона такие, у вас просто не хватает звенящего кольца."

"Думаю, я пока обойдусь без удлинения копья. Сколько?"

"Одно золото, восемь серебряных."

"Одно золото пять."

Баррал скрестил руки и грустно покачал головой. "Не торговаться. Это магазин последней цены, парень."

"Справедливо. Продано!" Я положил оружие на прилавок. "Итак, какие у меня варианты доспехов?"

Баррал опять усмехнулся. Покупатель, который хорошо проводит время, был лучшим другом любого лавочника.

-

-

Эльзе

и Линзе выпустили бормотание удивления, как я вышел из задней комнаты с

моим новым оборудованным придуманным снаряжением. Я тянул за свои

длинные белые кожаные перчатки. Мой ремень меча был сделан из такой же

прочной белой кожи. Носили на бедре, а не заправляли в ремень, длинная

рукоятка меча проткнулась почти до подмышки, но это не так уж и

неудобно. Так как моя рубашка была уже черной, на мне был короткий

красный погодоустойчивый плащ и капюшон, с опущенной частью капюшона.

На

голове был шлем, похожий на Stahlhelm, мягко изогнутый вокруг моей

гарнитуры. Чехол VR перед глазами едва поместился под пиковыми краями

шлема.

Я поднял кулак высоко и заревел на небеса: "ТОЛЬКО БОЛЬШЕ я - ЦАРЬ!".

Это ощущение блаженства и завершенности, я не понимал этого, но это было *amazing*. Эльза и Линзе добровольно аплодировали.

Моника хихикала. /Да. Да. Да. Если это делает тебя счастливой, то я не против. Это было немного дорого.

/"Ты

только что потратила эквивалент трех тысяч долларов на подготовку

квесту, который вернет тебе около пятидесяти пяти баксов. Я очень

надеюсь, что ваша надежда на использование приключений в качестве

стабильного источника дохода окупится".

Мы собирались вернуться

позже для дальнейшей настройки. Я попросил Barral высокий воротник из

твердой кожи с пружинными стальными вставками, которые бы полностью

поддерживали вес шлема и гарнитуры VR на моем лице. В конце концов,

конечно же, я хотел бы заменить жесткий пластиковый корпус VR от Monika

на более боеспособный металл.

"Ты хорошо выглядишь", - сказала Эльза.

"Очень...

благородно? Да, я так думаю", - сказала Линзе. Она кивнула и держала

свой новый волшебный посох близко к груди, как будто смущенно пытаясь

спрятаться за ним.

В ответ я посмотрела на девочек. Линзе купила

только тот посох, который теперь носил с собой волшебный камень, который

она использовала для своего волшебства. Эльзе купила несколько поножек

для ног.

Она объяснила, что не любит носить даже тканевые доспехи,

как гамбесон, потому что они жесткие, горячие и неудобные. Как уже

говорил Баррал, мы были искателями приключений, а не пехотой. Было

больно снимать доспехи и надевать их.

"Если только мы не купим

лошадь или осла для перевозки багажа", - заметил я. Потом, прежде чем

они смогли направить на меня обнадеживающие взгляды: "Но, к сожалению, я

не настолько богат". Я авантюрист, потому что мне тоже нужен стабильный

доход!"

Эльза пожала плечами. "Осел или лошадь все равно испугались бы монстров. Бесполезно. Их бы просто убили, убегая в лес."

Почему

я тоже не купил доспехи? Ну, у меня уже было преимущество досягаемости,

если что-то было достаточно близко, чтобы начать когтеть меня, все уже

шло так плохо, что монстры смогли бы найти мою обнаженную шею или

разорвать мои руки и ноги так же легко, как они могли бы попытаться меня

распотрошить.

Искатели приключений более высокого ранга,

наверное, носили доспехи, но для новых регистраторов нашего уровня это

казалось довольно претенциозным. Жесткая, прочная на разрыв одежда

должна была бы служить пока.

Я смотрел вниз на ее теперь

металлические ноги. "Но зачем поносить? Я имею в виду, что исторически

доспехи для ног должны были защищать от голеней, а ноги от стрел, где

щит не закрывает. Ты больше ничего не защищаешь на своем теле".

"Это

из-за моей личной способности "Налл", [Ускорение]. Она дает мне

взрывной прирост мощности, которую я могу использовать для ударов, бега и

пинка. Это сделает мои удары легче, и удары тоже сильнее."

Это

была веская причина. Теперь она даже может делать, может быть, пинки

Муай Тай, не ломая голень пополам, если это был ее стиль.

"О, это напомнило мне, что нам все еще нужно поговорить о магии".

Моника

кивнула и скрестила руки. Она указала на Линзе со своего плеча,

обращаясь к девушке, даже если она не могла быть услышана, /"Позвольте

мне просто сказать, что как существо, которое существует в основном как

цифровая информация, я полностью готова и жажду получить совершенно

ненаучную информацию о вещах" /.

Она повернулась ко мне назад и

улыбнулась мне жутко. /"Плоды науки... были ничем иным, как жестокостью

по отношению ко мне". Покажите мне чудо реальности, наполненной не

только бесконечным выбором, но и невозможностью."

Взамен я нежно коснулся оболочки гарнитуры VR.

Биология

тоже не была добра ко мне, химические импульсы в мозгу иногда могли

сдерживаться только дымкой рецепта. Мир под контролем, но без цвета и

радости. Рефлексы и порывы неприемлемы в современном обществе. Амбиции,

которые не имели смысла в мире, который сделал знаменитость самой

высокой ролью в стране.

Чтобы сделать невозможным, чтобы

превратить абсурд в реальность, чтобы выйти далеко и за пределы тела и

здравомыслия - вот что такое авантюрист! Вы принимаете меня за все, что я

есть, тогда встаньте со мной, как я принимаю этот мир за все, что он

есть. Давайте насмехаться над ним, и осмеливаться, и выжимать из него

каждый кусочек невероятного.

Моника, у тебя будет свой особенный день.

Магия была главной разницей между этим миром и тем, что мы оставили.

На Земле эволюция и естественный отбор управляли всем. Виды процветали,

основываясь на физических атрибутах, которые лучше всего позволяли им

выживать. Иногда речь идет о размножении их хищников. Иногда дело

доходит до вершины собственных хищных способностей, например, крокодилов

и акул, которые выжили почти без изменений, за исключением размеров со

времен динозавров. Другими полезными чертами были, конечно же,

маскировка, ядовитые железы, стайные инстинкты, а в конце концов даже

мозг достаточно большой и руки достаточно проворные для использования

инструментов.

Но магия привносит целый беспорядок факторов, которые как мешают, так и усиливают естественный отбор.

Все, от растений до животных и людей, мы не могли ничего принять как должное. Опасность скрывается за каждой таинственной тенью.

Так

что мы наконец-то начали бороться с этими волками. Я шел немного

вперед, оба как-то потому, что я нашел себя лидером команды для этой

партии, несмотря на мою относительную неопытность, и потому, что девушки

не чувствовали себя так же безопасно, когда я шел за ними.

Мы не шли бок о бок, потому что лес был полон неловкой тишины и общего нежелания снова открывать беседу.

Она

решила изменить свою виртуальную персону, чтобы она выглядела полной,

казалось бы, человеком, идущим рядом со мной. Иллюзия была разрушена

только тем, как она была освещена фиксированным источником света под

пологом леса и не отбрасывала тени. Ее длинный хвост подпрыгивал с

каждым счастливым шагом.

/Моника радостно сказала: "Ты виновата

только в этом, Игрок". /Я все еще не уверен, что верю во все это

непреднамеренно/ Мне не стоило разбираться в математике насчет месяцев

для тебя.

Я вздохнула. И вот, я вспомнила несколько часов назад -

-

-

Это

было немного после обеда, и мы вернулись в гостиницу "Серебряная луна".

Эльза все еще выглядела мультяшной, даже когда она расслабилась от чая

после еды. "Я до сих пор говорю, что мы могли бы пойти прямо в лес к

востоку от города и вернуться к обеду". Драться на полный желудок -

это... в конце концов, ты можешь вырвать все это, понимаешь?"

Линзе

покачала головой. "Было бы... ужасно удобно... если бы мы нашли

одинокорогих волков, как только обыскали лес". Даже если они агрессивны,

это не... это не гарантировано."

"Подожди, таков был план?" Я

спросил архиепископа. "Мы просто собирались пойти туда и прогуляться,

пока нас не атакуют, как какую-то случайную встречу? Волков трудно

прижать, из того, что я знаю, требуется целая команда с собаками и

волчьими сетками по периметру, чтобы охотиться на них. Я подумал, что ты

используешь какую-нибудь поисковую магию или что-то в этом роде".

Эльза

покраснела. "Ну, вот в чем разница между зверями и чудовищами! Они

найдут нас!" Она ударила свою сестру локтем. "Давайте вернемся к

разговору о магии!"

"MAGIC!" Я выдохнула. "Итак, учитель Силуэска, научите меня мистическим искусствам!" Я положила ладони на стол и поклонилась.

Линзе

сделала глубокий вдох и аккуратно положила свою пустую чашку. Затем она

вытащила несколько хрустальных осколков и положила их на стол.

"Это волшебные камни. Магия разделена на семь элементов, и каждый элемент усиливается другой волшебный камень".

Она

начала указывать на каждый маленький кусочек кристалла. "Красный - для

огня. Оранжевый - для Земли. Зеленый - для ветра. Синий - для воды.

Желтый - для Света. Фиолетовый - для Темного. И белый, или на самом деле

бесцветный, для Налла".

"Подожди, так тебе нужен особый тип

волшебного камня, чтобы использовать другую магию? Это вроде как

громоздко, не так ли? Если только..." Я поднял правую руку в перчатке и

сжал ее в кулак. Я повернул ее, чтобы посмотреть на костяшки пальцев.

"Семь драгоценных камней. Хм. Как у Таноса "Бесконечное привидение"..."

/Или ты можешь просто надеть ожерелье, предложила Моника.

"Или я могу просто надеть ожерелье, в этом есть смысл."

Линзе

покачала головой. "Другая часть использования Магии - это Аффинити". У

большинства людей есть склонность только к одному или нескольким

элементам. Вот как люди узнают свою специфическую близость в первую

очередь..."

Она взяла голубой камень и подержала его над своей пустой чашкой. "Иди сюда: Вода!"

Из камня капала струйка воды.

Затем

Эльза взяла камень из рук своей сестры. "Но если у тебя нет

привязанности к этому элементу... Выходи, Вода!" Камень остался

инертным. "Тогда ничего не происходит." Она положила камень обратно в

ряд других волшебных камней.

"Так в чем же твоя близость?" Я спросил ее.

Она

указала на последний камень, Налл. "Нулл сродство немного отличается от

всех других элементов. Это своего рода... личная магия. Магия Налла

каждого человека, если она у него есть, уникальна для него. Хотя есть

сходство с другими Нулловскими силами".

Эльза подняла руку, как я

до сих пор не опустил кулак. "Моя способность [Ускорение] не то, что

Линзе может скопировать". Это моя единственная магия, но у Линзе есть

три элементарных магических сродства".

"Это... это мощная способность!" Линзе поспешила утешить свою сестру.

"Хватит,"

- кивнула Эльза. Мы опустили руки одновременно. "Очень редко бывает три

сродства, чаще бывает два, а у большинства только одно. Но это не

значит, что все используют магию."

"Почему бы и нет? А волшебные камни дорогие?" Я спросил еще раз.

Эльза

пожала плечами. "Большие, конечно, те, которые лучше всего подходят для

боя. Но если задуматься, большинство людей могут развить умение петь -

но лишь немногие решают стать певцами. Если вы умеете писать, вы можете

научиться рисовать или, по крайней мере, быть переписчиком, но не многие

хотят на этом зарабатывать. У каждого есть глаза, чтобы видеть, и он

может вырезать лук - но кто хочет быть лучником? Вот так".

"Магия похожа на мышцу? Чем больше ты ее используешь, тем сильнее она становится?"

"Нет,

магия - это не мышца. Чем больше ты ее используешь, тем сильнее ты

становишься. Сначала ты должен быть сильным, прежде чем действительно

попытаться сделать из нее что-то, что стоит заметить. У большинства

людей есть слабая элементарная магия, которую они просто используют,

чтобы зажечь огонь или высушить себя, или маленький свет ночью".

"Но магия Налла - исключение", - добавил Линзе.

Эльза

медленно кивнула. "Нулловая магия может быть очень полезной... как

[Волшебная] или [Поиск], о которой вы говорили. Но иногда они также

могут быть такими привередливыми, как возможность замедлить, как быстро

горит палка ладана, сгладить осколки с дерева, или изменить цвет

чего-то, к чему прикасаешься, и только тогда, когда прикасаешься к

нему".

"Вам не нужны волшебные камни, чтобы усилить свою

собственную магию Null после того, как вы привыкли к этому, даже если

некоторые типы действительно имеют более сильные эффекты". Способности

Null могут быть по каким-то причинам очень специфичны. Мне очень

повезло, что [Ускорение] настолько просто и что это работает. "

"Каким-то

образом мне кажется, что грустно, если ты родился с единственной менее

полезной способностью, когда все остальные получают магию общего

назначения."

Эльза понюхала. "Не совсем, у большинства людей она

есть, но обычно, если твоя магия Null настолько специфична, что

бесполезна для тебя, у тебя также может быть слабое сродство ко второй

или третьей магии". И если даже тогда... ну, большинство людей все равно

не используют свою магию, так что нет ничего, о чем стоило бы

беспокоиться". Только маленькие дети, пытающиеся уложить других за то,

как они родились, будут беспокоиться об этом".

Это звучало странно специфично, Эльза.

"Налл

не является отдельным качеством магии", объяснила Линзе, быстро

размахивая руками, как отвлекающий манёвр. "Она равна и так же вероятна

иметь в сочетании с любой из семи других элементарных магий."

"Понятно. Тогда как насчет магических заклинаний?" Я спросил ее. "Кстати, каково твое сходство?"

"У

меня есть способности к Воде, Свету и Огню, но я лучше всего разбираюсь

в Огне. Волшебным заклинаниям действительно нужны волшебные камни.

Заклинания требуют пения и четкого представления о том, чего ты хочешь

достичь. Но я не думаю, что смогу продемонстрировать это здесь, в

помещении".

Клэри спустилась вниз и показала мне свой волшебный

посох с камнем размером с большой палец, устроившимся внутри. Поскольку

вам нужно было держать камень, чтобы провести через него свою магию,

палочки обычно делали из вещей вроде рогов и палочек, вырезанных из

живого дерева.

"О, так вот почему этот хрустальный рог оленя может быть таким дорогим!"

Она

кивнула. "В то время как рога из Одиноких волков, на которых мы будем

охотиться позже, могут быть использованы для палочек, во многом они

уступают по чистой проводимости хрустальным рогам оленя. Однако рог,

вероятно, будет разрезан на более мелкий сердечник, защищенный

деревянной оболочкой". Она показала мне палочки в захвате, где более

проводящие кристаллические кольца могли бы соприкасаться с ее голой

кожей.

Я издал необязательный шум. "Итак, еще раз, почему бы тогда просто не надеть ожерелье?"

"Ты правда хочешь отстрелить огненный шар так близко к лицу?" Эльза прервала. "Как бы ты вообще прицелилась? Подбородком?"

"Хех."

"В

любом случае, весь смысл этого в том, чтобы разобраться в твоей

магической близости, не так ли?" Эльза указала на волшебные камни на

столе. "Мы попросим тебя попробовать их один за другим, и если ни один

из них не отреагирует, то, скорее всего, у тебя есть Налл."

"Я в этом не уверена. Я имею в виду, разве я бы уже не знал об этом, если бы у меня была личная способность?"

Эльза

покачала головой и снова показала кулак. "Не совсем. Когда ты впервые

держишь в руках волшебный камень Null и думаешь о том, что ты чувствуешь

внутри, тогда ты получаешь четкое понимание того, что твоя способность

делает. Может быть, то, что ты думаешь, что у тебя уже хорошо

получается, может быть гораздо больше. Может быть, какая-то личная

привычка уже сама по себе незначительная магия. Некоторая Нулловская

магия может быть даже привязана к вашим органам".

"Значит, ты вроде как обнаружил, что действительно хорош в ударах, да?"

Эльза улыбнулась в ответ. "Раньше я заставляла всех мальчиков плакать. Никто не придирается к Линзе, иначе они меня поймают."

"Может, хватит уже об этом?" Она подтолкнула голубой волшебный камень ближе ко мне. "Мистер Зах, пожалуйста, попробуйте."

Я

подобрала камень, и, на мой взгляд, Моника сделала "картинку в

картинке" с увеличенным изображением. "Значит... это не обычный синий

камень, как сапфир или аквамарин?"

"Значит, я думаю, что волшебный камень - это специфический тип минерала, а не разные драгоценные камни?"

Линзе кивнула. "Верно. Волшебные камни редко можно найти в больших комочках."

"Разве

они не должны быть дороже бриллиантов? Хотя... Наверное, большая часть

того, что делает бриллиант дорогим, это огранка, но вырубка волшебного

камня делает его менее мощным как волшебный усилитель". Хотя, наверное,

они все же хотят сделать свои камни презентабельными. Вот откуда, должно

быть, взялись эти маленькие щепки. "Хорошо, я попробую сейчас".

Я подержал волшебный камень над своей чашкой и сказал: "Давай, Вода!"

Блуш!

Какого

черта! Вода просто вырвалась из дна волшебного камня, как сломанный

кран. Я вздрогнул и отпустил камень. Он стиснул в переполненную чашу.

/"Волшебство"! /"Моника ликует". /"У тебя есть волшебство! Да, беготня, сила Науки!"

"/"Что это, черт возьми, было?!/ Я задыхался.

"Это...

ну, ничего себе." Эльза выглядела заинтригованной. "Удивлена? Говорят,

что количество высвобожденного элементарного вещества является

отражением чьей-то магической способности. Линзе уже обладает очень

высокой магической способностью для своего возраста..."

"Вода - не самое лучшее, что у меня есть..."

Элзе указала на меня с обвинениями. "Так ты на самом деле абсурдно хорош в Водной магии? Это может быть полезно."

Я подумал об этом. "Хм. Конечно, почему бы и нет. В конце концов, я Водолей. Я имею в виду, я родился под знаком Водоносец."

/"Я Дева", - сказала Моника. Очевидно, она родилась 22 сентября. Кроме того, ей было канонически восемнадцать.

Я протянул руку в чашу, чтобы вытащить волшебный камень. "Но... откуда он взялся?" Я пробормотала.

/Это

не может быть конденсацией воздуха./ Слишком большое давление. Творение

материи из нигило РЕАЛЬНО мощное, но Линзе легко может это сделать. Все

волшебники так делают. Это действительно самая большая проблема с

магией, готовы ли мы жить в мире бок о бок с минорными богами?"

"Принеси воды?" Я сказал слабо.

Сплуш.

"Ой, да ладно!"

"Бле!" Эльза защитила свое лицо от брызг воды, отскакивающих от уже наполненной чаши. "Не намочи меня!"

"Но

отдачи нет. Это портальный эффект? Неужели он просто появляется

откуда-то?" Я продолжал бормотать. Наука должна была быть сделана. Наука

и магия всегда могут прекрасно сосуществовать. Магия была просто Наукой

без всего оборудования. "Что, если я изменю то, как я держу камень?"

"Он

всегда выходит заострённым концом, обращённым к тебе", - сказал Линзе.

"Ты можешь думать об этом, как о действительно крошечной палочке."

"ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ С МОИМ ПОЛОМ?!" Майка плакал.

Мы повернулись к тому, что трактирщик уже заметил нашу розыгрыш. Упс.

"Думая об этом, мы должны были начать со Света или Тьмы", - рассеянно заметил Линзе.

Михей

вздохнул и указал на дальнюю дверь рядом с ванной. "Пожалуйста, делайте

такие вещи на заднем дворе, уважаемые гости, теперь я должен убрать

это."

То, что случилось во дворе позже, так разозлило Линзе и Эльзе.

"Выходи, Огонь!"

Бвум.

Ой, это было горячо. Это был

настоящий огонь. Теперь стало понятно, почему люди хотят бросать магов с

палочками на большом расстоянии от тела. Хотя мои перчатки и помогли,

но только лучистое тепло, ударившее по лицу, было неудобно. Потому что

они были сделаны из кожи, ранее живого материала.

Привитки все еще

могли бы быть полезны, если бы все, что было необходимо - это

какой-нибудь тонкий материал, прямо там, где драгоценные камни могли бы

приблизиться к обнаженной коже, а остальное - весь металл.

И все же...

"Тебе не показалось, что это немного меньше, чем вода?" Я спросил девочек, сидящих за газонным столом позади меня. "

"У

тебя все еще много манной способности, - ответила Линзе, - но да.

Похоже, что у тебя не так уж много симпатии к огню". В основном, это был

просто ожог".

"Хм. Не удивительно, правда. Кстати, ваша магическая близость зависит от вашей личности?"

"Нет. Это... то, с чем ты рождаешься. Иначе... моя самая сильная близость не была бы огнём."

Значит

ли это, что если не мистическая часть генетическая, как изгиб Аватара,

значит ли это, что она действительно была случайной? Похоже,

единственное, что имеет значение, это количество сродств, если только у

тебя нет особо сильного единственного сродства.

Если бы я родился в

этом мире, то сродство было бы еще одной вещью, против которой можно

было бы бороться, например, с различиями в роде, социальном статусе,

силе, росте, интеллекте, красоте и так далее. Люди не рождались равными,

потому что все люди были уникальны. Они были сформированы своим

рождением, сформированы родителями, сформированы своим обществом, быть

разрушенными им или соответствовать ему, или возвыситься над ним. Люди

были созданы равными, то есть они имели право на одинаковое отношение ко

всем или стремление к одному и тому же.

При равных возможностях

это становится их собственной ответственностью за то, каких высот они

желали достичь. Равенство в глазах правосудия, не менее важно.

Это все, что действительно имело значение. Найти успех, независимо от того, как вы его определяете.

"Вперед, Ветер!"

Бвуш!

Сильный

порыв ветра ударился о дальнюю стену заднего двора Серебряной Луны. Я

кивнул. "Это было сильное. Немного сильнее, чем Вода, я думаю."

Я кивнул.

"Вперед, Земля!"

Брызги песка вылетели из оранжевого камня.

"Это

самый слабый на сегодняшний день", - заметил Эльзе. "Но теперь у тебя

есть все четыре основных элемента. Большинство боевых заклинаний в них."

"Я был бы счастлив только с одним. Что мне вообще делать с сильной Водой, слабым Огнем, сильнейшим Ветерком и слабейшей Землей?"

Моника

грустно покачала головой. /О, это очень плохо/ Похоже, скоро ты не

пойдешь по стопам Тофа Бэй Фонга, моего слепого бандита."

Линзе

сказал: "Слабая близость не означает, что ты не можешь использовать

заклинание этого элемента, только то, что для этого нужно больше...

усилий". Ты должен тренироваться снова и снова, пока не почувствуешь

себя гладко, когда бросаешь. Вы всегда будете чувствовать, что

заклинание медленнее, как будто вы должны наращивать энергию, прежде чем

оно сможет высвободиться... но вы все равно сможете заставить

заклинание работать".

"Что в Свете и Тьме?"

"Световые

заклинания делают вещи с... светом и зрением... но и исцеляющие

заклинания тоже. Темнота - это полная противоположность и включает в

себя проклятия. Восстанавливающие заклинания - тоже элемент Тьмы."

"Выходи, Свет!"

Фрием. Яркая вспышка.

"Выходи, Темный".

Hisss. Дымчатый туман.

Они были равны, если более или менее необычны. Я стонала и вернулась к столу. Там я упал и зажал голову в ладонях.

"Что

с тобой?" Эльза спросила. "У тебя теперь все шесть внешних элементов,

это нелепо. Ты не должна выглядеть такой грустной из-за этого." Она

раздражена и скрестила руки. "Именем всех нас, кто родился только с

элементами Налла, я оскорблен этим. Почему бы просто не быть

счастливым?"

"Да, это должно быть поводом для праздника, не так ли?"

Я вздохнул. "Я скажу тебе два разных предложения, чтобы ты жил. Оба одинаково правдивы и одинаково ужасающи."

Эльза приподняла бровь и, слегка приподняв подбородок, бессловесно предложила мне продолжить.

"Первое, это то, что [с большой силой приходит большая ответственность]."

Эльза кивнула. "Окааэй. Я согласен с этим."

"Второе, это то, что [нет никаких обязательств у власти, только привилегии]."

Эльзе нахмурилась, открыла рот, чтобы говорить, а потом остановилась.

"Чушь", наконец-то она шипнула.

Моника

всасывала в дыхание, показывая стиснутые зубы в милой щели между

губами. /"Я бы очень хотела не согласиться, но ты права/ Живите этими

словами до конца, и они ужасающи".

"Такие люди, как я, случаются

не просто так. Лучшее, что можно сделать с этой близостью - это жизнь

нежной посредственности, или какой-нибудь расслабляющий бизнес Исекай,

но почему-то я не чувствую, что эта жизнь позволит нам это сделать". Я

улыбнулся и потянулся к последнему камню.

"Я не такой герой, как

Человек-паук, который бы отдавал и отдавал, пытаясь бороться с

преступностью и несправедливостью в маленькие часы между учебой и

семьей, скрывая свое лицо, чтобы враги шли за ним домой". Получая

раненых и избитых и взорванных за безвозмездную плату, не получая

никакой выгоды для себя, кроме знаний о том, как поступать правильно".

Я

держал бесцветный камень на уровне глаз. "И у меня нет никаких

осязаемых амбиций завоевания и превосходства". Черта с два мне нужны

проблемы, связанные с политикой и правлением. Я не воин, ибо моя сила -

это его собственная награда.

"Остается только одно испытание -

если этот камень не активизируется, судьба не настолько переменчива,

чтобы поставить здесь что-то вроде меня, чтобы уравновесить какое-то

великое бедствие, которое вот-вот случится".

Эльзе посмотрела сомнительно на мои слишком драматичные заявления, в то время как у Линзе было намеренное выражение.

Ааэнд...

Ничего.

Я

не чувствовала ничего особенного внутри. Я пробегал через различные

вещи в вымысле, которые могут быть квалифицированы как личная магия,

все, от мутантских способностей до характерных черт аниме-героя. Нет

[Кайо Кен], чтобы мгновенно усилить мою силу, нет [Преобразование],

чтобы изменить мою форму, нет [Детективное зрение], как это может быть

лишним для того, чтобы быть слепым, как летучая мышь, нет [Скоростная

сила], нет [Полет].

У меня не было волшебного сродства с Наллом.

Я

выдохнул с облегчением. "Никаких всех семи элементов для меня тогда.

Так что оказалось, что я просто счастливый идиот. Просто какой-то

волшебный бластер - ничего необычного."

Я начал нервно смеяться.

"Никого особенного. Больше никаких... ожиданий. Больше никаких средств к

существованию, висящих на моих руках, никакой необходимости носить

других на моей спине."

Потом с одним последним "ха!", "Ну, за одним прекрасным исключением, и прямо перед моим лицом."

Моника застенчиво улыбнулась в ответ.

Эльзе

пожала плечами. "Ну, если тебе это нравится, конечно. Не будь так полна

собой, думая, что тебе придется нести нас, мы сможем сами о себе

позаботиться".

"О нет, нет, нет, нет. Ты мне нравишься, потому что

ты способен. Ты, наверное, сможешь победить меня, как бы я ни был хорош

в магии. Лучший счет фокуснику - скорость и взрывная сила."

Линзе кивнула. "Это правда."

/Игрок.

"Вообще-то, подожди. Извините, я на минутку.

/Одна последняя вещь, которую ты не пытался/ Или, скорее, кто-то, кто не пытался."

Я задыхался от осознания. Null Magic была уникальной личной магией, верно!

Я

открыл передний корпус гарнитуры VR, обнажив двойную камеру. Я держал

камень прямо, чтобы заполнить вид. Между камнем и Моникой находился

жесткий пластиковый защитный чехол для смартфона. "Он должен быть

трогательным..." Я понял.

На самом деле был только один вариант. Я подсунул камень между зазорами гарнитуры прямо у переносицы.

/Игрок!/ Какого черта! Помещать острые осколки хрусталя рядом с глазами - это всегда плохая идея!"

Кристалл

на самом деле не нарушал моего зрения, он был слишком близко, чтобы

видеть, как носовые подушечки очков. Я кивнул от радости и снова

подобрал голубой волшебный камень.

Моника посмотрела на меня с

неодобрением в последний раз, а затем нерешительно достала свои

виртуальные руки к моему лицу. Если бы мы действительно могли

прикоснуться друг к другу, ее руки были бы над моим носом, щекой и ртом в

нежной ласке.

/"Я вижу теперь..." /Она пробормотала/

"Выходи, Вода".

/"Мульти-Трэк"/

Вода выплеснулась из камня, а затем разделилась на два потока.

Девочки искусно уклонялись от ручьев, отодвигаясь в сторону, чтобы вода не попадала им в лицо.

"Играй!" Эльзе закричала, явно раздраженная.

"Простите, я не ожидал, что это случится". Очевидно, какая-то способность к многоцелевому прицеливанию?"

/"Нет...нет,

это нечто большее. Я всегда знал, что могу хотя бы помочь тебе, наложив

HUD на твое видение. Теперь это делает его автоматическим. Если ты

представляешь, что мы как корабль-оружейник, то ты пилот, а я -

наводчик. У нас обоих есть шлемовые стволы, но я могу выстрелить в то,

на что ты не совсем смотришь. И смотрите!

Моника, чем вытащила

минимальное окно. /"Теперь цели дружелюбные, нейтральные и враждебные

появляются в минимальном окне./ Спутники не могут это заснять.

Я

была красной точкой в центре. Эльзе и Линзе были рядом с синими точками.

На небольшом расстоянии, то, что было, вероятно, Майка, было движущейся

зеленой точкой.

"Эта способность - [Мульти-Трек]". Она позволяет

мне идентифицировать близлежащие цели и автоматически наносить по ним

удары, даже если я не совсем смотрю на них". Я постучал по штуке перед

моим лицом. "Учитывая то, что мне совершенно не хватает периферийного

зрения..."

Линзе облизывала губы и кивала головой. "Это звучит...

разумно. Я имею в виду, заклинания обычно приходят от палочки к тому,

что ты смотришь на то, что ты хочешь ударить, тебе не нужно быть точным в

прицеливании".

/Но подожди, есть еще!/ [Усиление] увеличивает

дальность и потенцию всего, что я уже могу сделать. Я могу улавливать

звуки издалека, моя камера видит вещи намного четче за пределами

аппаратного обеспечения, даже моя скорость обработки улучшается без

какого-либо повышения температуры или энергопотребления!

/Беттер

еще один мой навык, [Применение]. Теперь я могу применить [Улучшение] к

вам! Теперь вы можете работать быстрее, нажимать сильнее, видеть, как

происходят вещи на высокой скорости, как это делаю я... с этим, вы

можете реагировать на вещи до трех раз быстрее!"/.

Моника, серьезно? Серьезно, Моника?

/"Это

не "Время пуль"./ Это просто позволит мне увеличить шансы получить эти

[Быстрые Временные События] в кризисе. С моей [Параллельной обработкой] я

могу постоянно делать тактические оценки поля боя, пока ты делаешь

что-то другое"/.

"Ладно, это становится какой-то ерундой. Должен ли я...? Эх, почему бы и нет."

Хотя

я могу рассказывать высокие сказки, мой личный принцип в этой жизни -

всегда общаться со своими друзьями со скрупулезной честностью. Нежелание

общаться может торпедировать столько вещей, которых можно было бы легко

избежать, если бы можно было просто протянуть хоть каплю доверия.

Например... По Дэймерон и адмирал Холдо были полностью виноваты в том,

что их собственное Сопротивление было убито, несмотря на полную

некомпетентность своих врагов.

Вы не должны держать важную

тактическую информацию в секрете от тех самых людей, которые вам нужны

для их осуществления. Ожидая слепого доверия, слепого послушания,

которое всегда было неприятным для меня.

Доверие должно идти в обе стороны.

Итак,

я объяснил о других только что обнаруженных способностях Налла. На

самом деле, кажется, что наиболее обидным было бы [Усиление] в сочетании

с [Приложением], так как это могло бы увеличить силу чьих-либо

способностей за счет увеличения потребления магической энергии с моей

стороны.

/"Ой, ой, ой." /

Моника?!

/"Похоже, что я

действительно могу удержать только несколько способностей Налла

одновременно. Не могу... не отключает [Мульти-Трек], это слишком

полезно. [Параллельная обработка] всегда активна, и это позволяет мне

использовать [Усиление] и [Приложение] одновременно. Более того, я

чувствую себя... напряженным. Использование [Amp] и [App] на ком-то

другом добавляет еще два. Это шесть процессов одновременно... здесь есть

еще несколько, я думаю... я могу обнаружить..."/

"Нет, пока хватит".

"Это становится как бы нелепо", - сказала Эльза. "Так у тебя теперь четыре способности Налла? Ты вообще человек?"

"Сестра!" Линзе задохнулась. "Это оскорбительно."

"Простите.

Есть такие люди, как феи и эльфы, которые, по слухам, имеют много

элементарных сходств одновременно. Думаю, в этом был бы смысл, если бы у

тебя были какие-то особые предки".

"Нет. Я уверен, что я просто человек. У меня вообще нет никакого сходства с Наллом!" Я объяснил. "Дело не во мне."

Линзе выглядела растерянной. "Т-т-т-т... Простите, но в этом нет никакого смысла."

"Фу,

как бы это сказать?" Я огляделась. "Это место не подходит для этого..."

Я резко повернулся к ней. "Эм. Линзе, зайди ко мне в комнату сегодня

вечером."

"Хава?!" - проглотила она.

"ЧТО?!" Эльзе закричала.

Моника остановилась от массажа собственной головы и резко посмотрела вверх. /Игрок, что.

"Ак! Извини, я сказал это неправильно. Я имею в виду тебя и твою сестру...

Линзе брызнул "Мистер Зах! Это... это неправильно!"

Эльза сделала оборонительные ножевые руки и помахала руками. "Лучше бы тебе не говорить то, что я думаю, бастер."

/"Игрок, остановись. Что ты делаешь?

Я

опять стонала, и единственное, что удерживало меня от удара по столу в

разочаровании и унижении, это то, что он сначала ударит Монику, и удар

может вбить линзы в мои глазные яблоки.

"Простите, правда,

простите. Я совсем не это хотела сказать! Я имею в виду... есть причина,

по которой я могу это сделать, но это секрет, который я не могу

позволить, чтобы меня услышали на публике. Это очень важно для меня, но

если мы собираемся работать вместе, для тебя тоже будет важно знать.

Так что ты знаешь, чего ожидать. Так что ты знаешь, что я ДОЛЖЕН защищать".

/"Полное

раскрытие? Я не уверен, что это разумно. Ты знаешь их всего лишь около

дня. Как ты можешь быть уверен, что они не предадут тебя... предадут

нас?"

Броня была просто пассивной защитой. Если они знали, то

понимали и помогали защищать то, что у меня перед глазами. Кроме того,

неспособность открыто разговаривать с Моникой, когда она делала

комментарии в присутствии других, начинала тёрзать.

"Простите. Пожалуйста, просто выслушай меня."

-

-

И вот так мы наконец-то отправились на борьбу с волками-монстрами, драпированными в густой неудобной тишине.

Девочки были готовы выслушать меня позже, но все равно не отпускали своих дурных предчувствий.

Моника,

идущая рядом со мной, бесцеремонно улыбалась. /Ну, они говорят, что

фрейдистские поскользнушки имеют способ раскрыть наши подсознательные

желания./

/"Даже будучи глупым подростком, я не был настолько глуп", - прошептал в ответ. "Почему это не может быть просто ложкой?"

/Хех, ложка./

Моникаааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа...

Я поднял свою белоснежную руку. В последующие дни, как бы ни были

ужасны эти характерные белые перчатки для скрытности, они были полезны

для всевозможных тонких невербальных коммуникаций.

"Подождите. Мы окружены."

В

моем минимуме были видны враждебные красные точки, сходящиеся, а затем

разделяющиеся, чтобы окружить нас. Эти Одинокорогие Волки действовали

как стая, и были каким-то образом достаточно умны, чтобы выполнять

основные тактики засады. Волчьи стаи пытались скрыться, пока не смогли

зарядиться в одну страшную массу, чтобы преследовать и срывать добычу,

гораздо большую, чем они были.

"Двое вон там, слева, двое справа, и еще двое кружат позади нас".

Девочки

кивали друг другу и перевернулись, чтобы отойти назад. Я вытащил свой

меч и держал его, как копье. "Они заряжаются!" Я доложил.

Из

подлеска несколько волков с темно-серым плащом и черным рогом,

прорастающим со лба, зарядились. Рогов не хватило, чтобы заколоть, не

как единорога, длина примерно столько же, сколько их намордник. Их глаза

светились жутко красным.

Один сразу бросился в сторону Эльзы.

Клэри встретила его подопечную с собственным криком и ударила его прямо в

нос. Чудовищный волк мог только издавать болезненный скул, пока не

разбился на расстоянии вытянутой руки, его череп полностью не

проломился.

"Удивительно!"

Но, почувствовав, как я

отвлекаюсь от просмотра боя Эльзы, один из волков, находившихся передо

мной, воспользовался возможностью, чтобы зарядить. /Игрок! Моника

закричала.

Я повернулся назад как раз вовремя, чтобы увидеть, что

это было всего лишь несколько длин тел и секунда или две. Над одним из

глаз появился красный целевой круг, и красная стрелка, указывающая

влево. Рядом с мишенью на лице волка появился таймер с белым номером на

красном круге, заполненном красным цветом.

/"[Усилить: нервный импульс] [Приложение: быстрое время]"/".

Я

ударил ножом прямо, и лезвие вошло прямо в правый глаз. С добавленной

силой собственного заряда стальная точка проникла сквозь мягкую кость за

глазным яблоком и попала прямо в мозг. Мои прямая рука и плечо

отдалились от перенесенной силы, и я отступил в сторону от его выпада,

но не раньше, чем немного скрутил запястье, чтобы еще немного сузить его

мозг.

Он упал на землю, еще не совсем мертвый.

Еще двое зарядились на меня сбоку.

"Вперед, Огонь! Взрыв Красного камня, [Игнис Огонь]!" Линзе закричала.

Один

из двух волков был поражен огненным столпом. Другой просто ловко

прыгнул вокруг своего павшего товарища и голыми зубами бросился на

Линзе.

Я двинулся вперед и теперь с моим объятием вокруг середины рукоятки, рубленой на ее шее режущим изгибом меча.

/"[Усилить: нервный импульс] [Усилить: мышечная сила] [Применение: быстрое время]"/" [Применение: быстрое время]"/".

С

удивительной легкостью голова Волка-одиночки просто отлетела от тела,

обезглавив его одним ударом. Стремительно я закрутился, потому что было

трое внизу и появился еще один волк, на которого я повернулся спиной.

Я

повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Эльза встречает

прыгающего волка с круглым ударом в живот, разрывая его внутренние

органы, разбивая ребра и посылая его лететь, чтобы врезаться в дерево.

"Бросай!"

Моника призвала. Она проследила проецируемую траекторию полета,

используя меч, как копье. Я выбросил свой новый дорогой длинный меч и

положил его в шею другого волка, который бросился на спину Эльзе.

Затем последний волк был сожжен Линзе до хрустящей корочки.

А потом мы закончили.

/Моника сказала: "В радиусе досягаемости нет мишеней". /"Миссия завершена." /

Я выпустила дыхание, которое держала в руках. Это было... это было...

Потрясающе. Сердце колотится. Охота была ничем не похожа.

Это

было чистое убийство или быть убитым. Это было ужасно и волнующе в

равной степени. Я медленно подошёл к волку-монстру с моим мечом, всё ещё

застрявшим в горле. Спиной, все еще обращенной к девочкам, я вытащил

его и отбросил кровь. Я был благодарен за жесткость моих белых перчаток,

она скрывала дрожь в моей холодной слабой хватке.

/Ты в порядке?

Моника спросила. Несмотря на то, что ее виртуальная личность не могла

участвовать в бою, она выглядела слегка взволнованной. Складывая так

много [Улучшений] так быстро, казалось, напрягли ее.

"Может быть, нам нужно купить для тебя волшебный камень Null побольше."

/Прекратите

безрассудно тратить вещи, серьезно!/ Ты слишком опрометчиво все

делаешь... это действительно беспокоит меня. Мы все еще пытаемся найти

нашу новую нормальную жизнь, не нужно торопиться. Ты правда уверен, что

ты в порядке?

Я выдохнула грубо. "Я в порядке. Мы все в порядке."

Звук,

как Эльза стиснула свои перчатки вместе, привлек мое внимание. Я

повернулся, и она телепортировалась на меня. "Похоже, мы закончили.

Просьба была о победе над пятью волками, но мы взяли в мешок еще

одного".

"Это... это нормально?" Я спросил. "Если волки-монстры

действительно такие вредители, разве люди все равно не будут в

опасности?"

"Нет, они обычно нападают как целая стая. Если мы оставим их здесь гнить, запах прогонит других людей на некоторое время."

"Так

что нам просто нужно взять рог. Он отрывается?" Я посмотрел на свое

лезвие. Было бы стыдно чипнуть его так рано. Хотя, думая об этом, Эльза,

вероятно, была бы достаточно сильна, чтобы просто щелкнуть рогами прямо

с черепов.

Линзе подняла палочку. "Давай, Вода! Стань чистым лезвием, [Аква-резак!]"

То, что выглядело как мерцающее лезвие из льда, изогнутое в сторону Волка-одиночки и чисто срезавшее его рог.

Я указал. "Хорошо. Это. Это было круто. Вы действительно должны научить меня этому, учитель Силуэска."

Она стыдно поцарапала щеку. "Эхэхэ... называться учительницей Силуэксой все еще немного..."

Эльза

начала отрывать другие рога. "Давайте покончим с этим и вернемся в

город". Надеюсь, мы сможем вернуться, пока не стемнело".

"Если бы

мы отправились утром, мы бы пропустили ланч", - должен был сказать я. Я

смотрел на небо. "Дни все еще двенадцать часов, нам понадобилось три

часа, чтобы добраться сюда, так что, наверное, около... шести часов?"

"Хм.

Воскресенье." Эльза скрестила руки и уставилась на меня. "Вещи, которые

ты как-то знаешь, и вещи, которые ты не знаешь... Думаю, после ужина мы

поговорим об этом."

Было несколько общих мероприятий, таких же

хороших, как бой, как и учения по укреплению доверия. Воздух между нами

снова прояснился.

-x-

К счастью, на обратном пути в город мы

столкнулись с каретой, идущей в том же направлении. Когда мы показали

рога Одиноких волков, хозяин с радостью разрешил нам прокатиться. Он

даже поблагодарил нас за квест по покорению монстров.

Я откинулся назад и закрыл глаза, чтобы немного вздремнуть. Искатели приключений были совершенно необходимы этому миру, да?

Мир... который все еще нуждался в героях.

-x-

-x-

Мы

приехали с еще светлым днем, чтобы сгореть, поэтому мы впервые сообщили

о завершении наших поисков Гильдии. В итоге я оставил один рог в

качестве памятной вещи и для того, чтобы сделать с ним больше науки.

Предъявив

секретарше Гильдии доказательства нашего порабощения, она попросила у

неё наши Карты Гильдии. Когда мы передали их, она надавила на каждую из

них что-то, похожее на печать. Волшебный круг ненадолго появился на

картах перед тем, как исчезнуть.

"Каждая марка отличается в

зависимости от сложности задания, которое вы выполнили", - нам сказали.

"По мере того, как вы накапливаете штампы, со временем ваш ранг

увеличивается, и цвет карты меняется".

"Она просто записывает

количество волшебной силы? Если бы вы могли удалить и магическое

содержимое, не означает ли это, что вы можете кодировать информацию в

карту? Почему бы просто не использовать эти карты - или отдельный вид

карты, как многоразовый и верифицируемый инструмент банковского

кредита?". Я не мог не задыхаться.

"Это не было бы многоразовым.

Удаление одного заклинания сломало бы все заклинания", - ответил я. "Вот

почему аккредитивы приходят в свитках."

"Ха. Справедливо."

Секретарь вручил нам награду в виде восемнадцати медных монет. Разделили на три части, теперь у нас было три дня еды и жилья.

Был ли этот образ жизни действительно устойчивым?

Пока

я вслух это использовал, Моника ответила: "Вероятно? Я имею в виду,

подумайте о Техасе и его проблеме с дикими свиньями. У них есть оружие,

ловушки и ночное видение, но все же дикие свиньи размножаются как

сумасшедшие, и их нужно отбирать ежегодно, чтобы не навредить

экосистеме. Они даже не очень хорошо питаются, так как полны паразитов.

/И в этом фантастическом мире есть множество видов монстров, которые могут быть проблемой./

К

тому времени мы возвращались в гостиницу. "Так ты говоришь так, как

будто тебе действительно удобно иметь дело с кучей денег, да?" Эльза

заметила.

"Есть поговорка, которая гласит: "Зарабатывай деньги,

которые тебе нужны", но самый быстрый способ заработать деньги - это

просто не тратить их", - ответила я. "С некоторыми исключениями. Обычно

смерть не способствует зарабатыванию денег. Одежда считается

легкомысленным расходом, но хорошее самочувствие и влияние на то, как

другие видят тебя, поможет в том, чтобы к тебе относились как к

равному".

"Я прекрасно это понимаю."

"Значит... значит, мы

не будем праздновать?" спросила Линзе. "Я имею в виду, я также не против

сэкономить деньги и всё такое. Я ни на что не надеялась. Сейчас было бы

очень хорошо просто принять горячую ванну и отдохнуть".

Эльза толкнула меня локтем. Все трое снова шли бок о бок. "Ну, Плайя?"

"Ну,

мы все еще можем узнать правду о торте! Мы просто не едим его в кафе и

не платим за выпивку, а вместо этого используем больше чая Михея".

"Ух

ты, ты действительно злоупотребляешь тем, сколько у нас доброй воли,

чтобы заплатить вперед золотом, не так ли? Твоя готовность проехать

милю, когда тебе дают дюйм, впечатляет меня немного".

-

-

Торт

был вкусный. Чай, ну, по крайней мере, у нас был большой горшок, и мы

всегда могли вернуться за бесплатной дозаправкой, так как Михей тоже

расслаблялся после рабочего дня.

Мы были единственными, кто

остался в столовой. Чуть позже Михей сказал, что она приготовит нам еду.

Мы провели наше послеобеденное время в безобидной болтовне, чувствуя

себя комфортно и освежившись после быстрого принятия ванны.

Я

узнал больше о нелицензированных приключениях Эльзы и Линзе, с тех пор,

как они помогали на ферме их дяди. Они охотились на странных рабочих

местах и охотились на монстров с одиннадцати лет, что в земные годы

составило бы четырнадцать. В настоящее время им тринадцать, что в земные

годы составило бы им 17.

/Они опасны/ Они очень опасные девушки, Моника прошептала мне на ухо.

Наверняка.

Сильные, независимые и управляемые, что бы они ни задумали, они должны

уйти далеко. Просто жаль, что в их обществе есть жесткий потолок для

продвижения по службе из-за благородных привилегий, хотя я думаю, что

авантюристы, как социальный класс, могли бы обойти это.

Они стали

сиротами в очень юном возрасте и решили пойти на это, чтобы больше не

быть такой обузой для своих родственников, и как искатели приключений

могли бы помочь отправить деньги домой. Они не уточняли обстоятельства

своих родителей, но, похоже, смирились с этим.

Взамен я рассказал о

собственном детстве. На самом деле я родился богатым, и моя мать... ну,

я тоже не стал подробно рассказывать о том, почему мать внезапно

покинула мою жизнь, а отец снова женился на своей секретарше. А потом он

тоже... ушел. В тюрьму.

Самое долгое время я была слепа,

поглощена и избалована и искала только своего удобства. А потом я

буквально ослеп, но при этом научился жить самостоятельно и для себя.

Человеку нужно было нечто большее, чем просто лицо или имя, но здесь - в

этих руках - это все, что ему нужно для жизни.

Из-за моего быстро

ухудшающегося зрения мне потребовалось довольно много времени, чтобы

понять, что причина, по которой люди меня ненавидят, заключается в том,

что я выгляжу высокомерным и отстраненным и не могу вспомнить их имена.

Проблема на самом деле заключалась в том, что я даже не мог узнать их

лица на расстоянии.

Линзе спросила о волшебных инструментах на

моей родине, и я говорил о кредитных картах, как я упоминал еще в

Гильдии. Они носили последовательность чисел, и чтобы прочитать это

число, вам понадобился другой инструмент, который сначала должен был

ввести четырехзначный код числа, совпадающий с другим секретным номером,

помещенным на карту. У вас было всего три попытки, прежде чем он

заблокировался и сделал карту непригодной для использования.

"Это звучит как расточительство", - ответила она.

"Вот почему я был так впечатлен анти-форджировской магией Гильдии".

Мы

говорили о многих других вещах, например, о том, что Рефлис Империя

была прибрежной нацией со множеством холмов и гор. Там страна открылась

на равнину ближе к Белфасту, но на самом деле Белфаст все еще был в

основном лесом. Мы говорили о том, что предпочитаем домашних животных.

Мне нравились не только кошки, но и собаки, и было мало

достопримечательностей, таких же душераздирающих, как кошки и собаки,

ладящие друг с другом. Кошки обычно так раздражали собак, которые, как

правило, проявляли к ним какое-то снисходительное терпение. У девочек

была коза. Хотя это была коза с одной лошадью, и она могла лазить по

деревьям.

Это была приятная, приятная небольшая беседа.

Но

первый этаж гостиницы "Серебряная луна" все еще был слишком публичным

для обсуждения, которое нам действительно нужно было провести.

И в конце концов, наступила ночь.

Мы ужинали в непринужденной тишине, а затем разделили каждую из комнат.

Пока

я сидел у фонаря, я думал о последних днях. Я думал о ссоре, которую мы

только что закончили. После этого я почувствовал себя сильнее, но,

наверное, это было просто избавление от моих старых эмоциональных

переживаний. Я был свободен здесь, наконец-то.

/Не было никаких

очков опыта./ Никаких выравниваний. Никаких очевидных игровых элементов,

чтобы было проще показать, как мы становимся сильнее. Черт возьми,

единственные игровые элементы - это то, что я намеренно надел на твой

HUD, чтобы легче было найти вещи.

/Может быть, пришло время

признать...// Моника сказала о битве, которую мы только что завершили,

// "Может быть, мы не в другом дерьмовом мире изокай, и нет ни ГМ, ни

писателя, который бы смотрел на нас, готовый заставить нас страдать,

если мы не развлекаемся." /.../

/"Вместо того, чтобы пытаться

сравнивать его с Истребителями, а не с Драконом Квестом, вместо того,

чтобы пытаться разобраться в трофеях, которыми оперирует этот мир.../

Может, это просто мир, ты имеешь в виду?/ Вещи происходят как следствие

других вещей, и даже случайные события происходят потому, что

случайность присуща реальности".

Моника выглядела больно. /И если что-то пойдет не так, это будет полностью наша вина, что мы делаем это с самими собой/

"В Риме делай, как делают римляне", - выдохнула я. "Ну, в пределах нашей собственной совести."

Я

думал обо всех людях, которых мы встретили. В этом более рациональном

свете, объяснимо было даже шарлатанство Занака. Было ясно, что у него

была какая-то личная магия, связанная с одеждой. Бесполезно для

приключений, но, возможно, он решил направить эту расстроенную энергию и

свою уникальную способность вместо этого на то, чтобы стать абсурдно

богатым и известным в культурных кругах этого региона.

Власть или

талант сами по себе не гарантировали успеха, многие просто решили

остаться в трясине посредственности, напуганные всеми рисками неудач и

отторжения, если осмелятся вырваться из плесени. Я бы никогда не

презирал их за это.

/Что ты думаешь о девочках?/ Ты все еще думаешь, что Эльза - архетип "tsundere", а Линзе - застенчивая маленькая "одуванчивая"?

"Нет.

Это было бы плохой услугой для них. Я не думаю, что Эльза на самом деле

"tsundere", она просто... легкая и агрессивная. Просто сорванец,

правда. Мисс PunchFace MacElze просто имеет это в качестве первого

ответа, и до сих пор она была действительно хороша в решении своих

проблем.

И если Линзе застенчивая, я понимаю застенчивость. Если у

нее не хватает энергии на уход, то я не собираюсь заставлять ее

выходить из зоны комфорта".

Я вздохнул и упал на своё кресло.

"Мы... имеем дело только с нормальными людьми. Настоящими людьми,

которые могут пострадать. Настоящими людьми, которые заслуживают нашего

доверия. Если мы не сможем расширить это доверие, мы с тем же успехом

можем перестать работать вместе и пойти на это в одиночку. Я не буду

просто использовать кого-то, Моника, я не буду принимать его как

должное. Не снова".

/И они ждут за твоей дверью/ Они даже не пытаются слушать. Ты уверена, что готова к этому?"

"Вопрос

в том, готова ли ты? Я не буду принуждать тебя к этому, Моника. Я не

буду отнимать у тебя и твоего селф-детерминизма. У меня есть хорошая

удобная ложь о том, почему я должна защищать это устройство."

/"Я

готова. Я не могу прятаться вечно. Чтобы быть уверенным, что я в

безопасности рядом с другими людьми, тогда мне нужно снова начать

разговаривать с другими людьми. Давай сделаем это.

/Я сказал: /Дверь не заперта./ Заходите, пожалуйста."

Эльзе и Линзе вошли. "Тогда извините нас, пожалуйста". Эльза пробормотала, когда входила в дверь.

Она

увидела меня сидящим на стуле у стола. Оставив только мою кровать,

чтобы они могли сесть на нее. Она не стеснялась подойти и сесть лицом ко

мне. Линзе последовала за ней, но медленно и с опущенными глазами.

"Спасибо, что доверяешь мне", - сказал я им. "Но сейчас, перед всем, я хотел бы представить вам кое-кого."

Я

щелкнул защелкой на гарнитуру и выскользнул из смартфона. Я выдвинул

маленькие стойки на нижней части корпуса телефона, чтобы он мог стоять

вертикально.

На ярком экране была видна пустая комната, а затем

Моника вошла справа и помахал рукой. Ее голос вышел из громкоговорителя,

/"Привет, Эльза, Линзе". Привет! Извините, если этот болван сбил вас с

толку - на самом деле он не так уж и наполовину безумен, как кажется.

Когда он бормотал сам с собой, он на самом деле с кем-то разговаривал.

/Это был я. Я Моника.

/Опять же, привет. Так приятно наконец-то встретиться и поговорить с тобой с глазу на глаз".

"Моника - Май Вайфу", я интубировала.

/Остановись!/ Правда.

"Подожди, ЧТО?" Эльза хрипела.

И

вот я начала объяснять - но не раньше, чем Моника сказала мне просто

поставить смартфон на стол с лампой рядом с кроватью и передвинуть стул

ближе, чтобы нам было удобнее сидеть в полукруге и разговаривать друг с

другом.

"Моника - та, которая позволяет мне видеть. Моника - моя память, мой свет. Инкапсуляция всего, что я ценю из своего мира.

Прямо

сейчас... можно сказать, что она дух, привязанный к этой маленькой

коробке. И это мое стремление - следовать за этой звездой, как бы

надежда ни была - ладно, Моника, не надо на меня так смотреть. Я

остановлюсь".

Я вернулась к девочкам, но за моей теперь

бесполезной гарнитурой они не видели моего сфокусированного взгляда. Они

были еще достаточно близко, чтобы я могла узнать их лица. "Но если

серьезно, я найду способ, как-нибудь вытащить ее из этой тюрьмы. Это

мучительное существование, не в состоянии делать ничего, кроме как

смотреть. Я БУДУ!

Вы двое... вы уже помогли нам так сильно, что

дали нам возможность Монике воздействовать на мир за пределами ее

маленького окна. Большое спасибо".

"Это... это... на здоровье?"

/"Я, кстати, человек, Моника бесцеремонно заметила/ /Не фея или что-то в этом роде, это не мой настоящий размер./

"Я не думала ни о чем подобном!" Эльза горячо ретортировала в рефлексе.

"Ты

помогла нам, и теперь я должна умолять тебя помочь нам немного больше и

сохранить это в тайне". Мы могли бы сохранить это немного дальше, но

это было похоже на ложь тебе без всякой на то причины.

Теперь...

это очень важно. Тебе нужно было знать. Она внутри мира внутри мира, но в

конце концов... все, что действительно защищает ее - это кусочек

СТЕКЛАЗА". Я только и делал, что рычал в последней части.

"О! Это

объясняет..." Линзе восторженно воскликнула. Потом она выглядела

грустной по какой-то причине. "Это действительно объясняет это."

Эльзе

наклонилась вперед, почти в соответствии с моей позой. "Ты... ты женат?

И ты пытаешься освободить свою жену от... о, о!" Она вырезала зубы в

почти диком возбуждении. "Это проклятие, не так ли?! Это объясняет ВСЕ!

Почему ты путешествуешь, почему ты хорош в деньгах, но тебе на самом

деле наплевать на это. Почему... кажется, что ты всегда готов начать всё

сначала с нуля.

Не нужно просить, конечно, мы сделаем все, что в наших силах, чтобы помочь!"

/Нет, /Моника ответила вкратце./ /Не замужем./ Вайфу, а не жена.

"Какая разница?"

/"Вайфу

- нереальный идеал, невозвращенная любовь, которую нельзя трогать. Ну,

здесь это не совсем невозвращенная любовь, но так как никогда не было

церемонии, никогда не консумации, мы не женаты. Мы даже не любовники,

технически".

"Это только если ты говоришь "любовники", требующие физической составляющей, любовь моя."

Моника

щелкнула хвостом. /"Это только если ты говоришь "глубокая и философская

близость без физического контакта", как "действительно близкие

отношения на расстоянии", черт. /

Почему ты такая нахальная

сегодня, Моника? Утверждаешь свое господство? "Я должна признать, что у

меня нет биологической беспроводной связи 802.11."

"Они даже

звучат так, будто уже так привыкли друг к другу..." Линзе бормотала.

"Это... это имеет смысл. Я имею в виду, что они всегда друг с другом".

/Моника отвернулась и указала на Линзе. Она облизывала губы и кричала: "Линзе, эй, Линзе!"

Моника была каламбуром?

/Как бы ты хотела увидеть мир таким, каким он выглядит из его глаз?/

"Ч-что?! Прости, я ничего не имела в виду, клянусь!"

/Нет,

я имею в виду, как бы ты хотела попробовать? /Она порезала пальцы

вокруг глаз./ /Подними меня и подними так рядом со своими глазами./

Линзе выглядела испуганной. Эльза смотрела на меня.

"Все

в порядке. Это безопасно. И Моника не умрет только от того, что ее

уронили на такой высоте, если ты хотя бы попытаешься сломать ее

падение."

Линзе раздавила. "Эм, я бы предпочла не вместо этого?"

/"Тогда

что насчет тебя?" Моника спросила у Эльзы. /"Девочка, мне нравятся твои

кишки! Я думаю, мы могли бы делать великие вещи вместе!"

Эльзе

посмотрела вниз на Монику. Потом на меня. На Монику. Потом обратно ко

мне. Она пожала плечами и сделала осетровую рожу, похожую на эту "Не

плохую" мему Обамы. Это было выражение, похожее на хмурость, которое

вместо этого подразумевало "все прошло лучше, чем ожидалось".

Все

еще с некоторым колебанием она потянулась за моим мобильным телефоном.

/Переверните меня/ /Моника режиссировала, и вид отрегулировался так,

чтобы она осталась на месте/ /Попробуй пропустить как можно меньше

света/ Ааа и... дайте мне отойти на секунду.

"О!" Эльза снова

задохнулась. Потом она начала явно двигать головой. Она повернулась к

сестре и сказала: "Я вижу тебя! Ты видишь меня с другого размера?"

Линзе нахмурилась. "Сестренка, на другой стороне узор с черной подкладкой. Выглядит солидно. Я тебя не вижу."

Она

повернулась ко мне и сказала:

"Ууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу!

Почему ты так близко? И теперь ты двигаешься бэаак. Подожди, мы не

двигаемся, я просто вижу вещи ближе или дальше. Это потрясающе! Ты

можешь делать это все время?"

"Не постоянно, нет."

"Если бы ты мог это сделать, из тебя бы получился отличный лучник!"

/"Как

иронично, что слепой был бы лучше, чем кто-то с великолепным

естественным зрением, а? //Голос Моники пришел откуда-то слева от Эльзы.

Она повернула голову налево и отшатнулась.

"Вау! Слишком близко!"

"Моника перестала прыгать!" Я отругала ее. Серьезно. Ты уже напугал слишком много стримеров и миллионы их поклонников.

/"Меня

здесь нет, Моника прошептала/ /Смотри./ Ты чувствуешь мою руку на твоем

плече? Просто расслабься, я ничего не могу с тобой сделать.

Эльза

все равно слегка сбилась с ног, пока не столкнулась с Линзе. "Значит...

он может просто видеть тебя все время вот так? И ты можешь говорить и

делать все, что угодно, и никто никогда не сможет это увидеть и узнать,

что ты делаешь вокруг них." Ее тон имел всевозможные подозрительные

последствия.

/Это правда./ Но иллюзия... Моника сделала что-то,

что заставило Элзе вздрогнуть еще немного назад, а потом посмотреть ей в

грудь. Нет, в ее собственном сердце. /Не будет никогда сравниваться с

настоящим/ Даже призрак может сделать больше. Он может, по крайней мере,

напугать людей, заставить себя видеть и слышать, он все еще существует

где-то в реальном мире. Если бы призраки существовали, конечно".

Ее

голова переместилась вверх, чтобы следовать за ней, когда Моника

появилась, чтобы добавить немного пространства между ними на кровати.

"Т-есть призраки. Но я не боюсь призраков. Совсем не боюсь!"

Да, это звучало совершенно как ложь.

Эльза вздохнула. "Извините, пожалуйста" и забрала смартфон у неё из-под глаз.

Моника

все еще изображала себя на определенном месте в комнате, с помощью

предыдущих измерений, так что ее форма не изменяла размер на экране. Она

просто показывала все маленькие видимые части на экране в виде окна.

Эльзе

колебался поставить Монику обратно на стол лампы, пока Моника не

щелкнула пальцами и не исчезла, снова появившись на экране смартфона в

крошечном пропорциональном размере. Очень осторожно Эльзе положила ее

обратно вниз, а затем села с руками на колени.

"Очень приятно

познакомиться с вами, мисс Моника. Спасибо, что доверили нам свой

секрет, мы вас не подведем. Но что вы собираетесь делать теперь?" Потом

ко мне: "Плайя? Каков теперь ваш план?"

Я уморилась и засосала

дыхание. "Я не могу..." Я вилял руками. "Конкретного плана нет. Как бы

мы ни рисковали собой, как бы нам не нужно было исследовать и находить

новую магию... на самом деле есть только одно, чего я боюсь -"

Потом

я постучал по шрифту моей VR головной уборной. "Выстрел прямо в глаза,

который проникает в это защитное покрытие". Но я не могу просто накрыть

Монику слоями защитных доспехов".

Моника нахмурилась и скрестила

руки. /Да, вся эта юридическая слепота/ Также, теперь, когда у меня есть

магия Null, есть много способов помочь напрямую! Мне тоже нужно видеть

вещи! Вот почему гораздо удобнее, если мы теперь можем открыто

разговаривать друг с другом, как команда".

"Все же будет странно услышать, как кто-то говорит из ниоткуда?" Эльза ответила.

Линзе

издала длинный вздох. "Команда. Полагаю, это... хорошо?" Она

наклонилась мимо сестры и прямо спросила Монику: "Мисс Моника, у вас

есть какая-нибудь тактика?"

/"Тактика... да. Конечно. Что-то вроде

этого. Моника оглянулась на меня и сказала: "Игрок, могу я попросить

тебя об одолжении?" Не могли бы вы оставить нам, девочкам, немного

побыть наедине с какой-нибудь девчонкой?

Я кивнула. "Конечно, без проблем."

Но когда я встал, Эльза возразила: "Подожди, я думал, что ты почти ослеп без... без мисс Моники?"

"Почти,

не совсем." Я щелкнула переключателем и включила функцию фонарика в

гарнитуре VR. "Я думаю, что смогу найти дорогу вниз просто отлично."

-

-

И

я оставил их в покое. В темноте контрасты были легкими, а лестница

вообще не была проблемой. Я медленно пробирался на задний двор

гостиницы.

Оказалось, что у меня все-таки есть способность Null. Я

всегда чувствовал присутствие Моники, ее дистанцию и направление.

Что-то вроде чувства самонаведения Моники или компаса, находящего

магнитный север. Это было облегчение. Больше всего меня пугало то, что

ее украли у меня, кроме того, что она разбилась в бою.

Я легла на

садовый стол. В моей гарнитуре VR, изготовленной по индивидуальному

заказу, было два комплекта фокусных линз - один для фокусировки на

дисплее VR телефона, а другой - линзы по рецепту. Так что, в каком-то

смысле, мне не нужно было, чтобы Моника видела.

Но когда я смотрел

на незнакомое мне ночное небо, более ясное и чистое, чем любое другое,

что я когда-либо видел раньше, я действительно не мог обойтись без

Моники для ясности. Этот мир был удивительным, но если я когда-нибудь

забуду, почему мир, который я оставил, не работал на меня... не понимая,

что я причиню боль многим вокруг себя.

Моника физически нуждалась

во мне больше, чем в ней, но до тех пор она могла буквально стоять на

своих двух ногах, я была бы ее ногами и руками. Без ее голоса и без ее

проницательности, чтобы держать меня в центре внимания, я думаю, что

могу снова превратиться в ничто. Мир, которому не хватает цвета, мир,

который тянут и тянут, и кричат, и кричат, и берут, и берут, и берут,

пока ничего не останется. И он просто переходит к следующей жертве.

Такой мир. Ненавижу его. Ненавижу. Ненавижу.

Бессмысленно

было говорить мне, что в этом мире все еще есть что-то хорошее, потому

что оно не было там, когда я нуждался в нем больше всего. Я попросил о

помощи, и это дало мне ложь. В конце концов, лучше было бежать в мир

тщательно изготовленной лжи, чем во внешний мир, где все всегда лгали.

Для других, для себя. Постоянно. Неэкспертно. Если что и раздражало меня

больше всего, так это то.

Это было безумием, убедить себя в любви

к вымышленному персонажу. Но на самом деле она больше не была

вымышленной, не так ли? Она была ужасным человеком, но ее мотивы были

ясны и понятны.

И она была права, Вайфу был нереальным идеалом. Но

девушка, которая причиняла боль, которая была прямо передо мной, это не

идеал. Я бы не был таким ублюдком, чтобы игнорировать ее боль, и за

чистую и совершенно безоговорочную любовь, которую она дала мне, это

было то, что я никогда не чувствовал раньше. Она согревала меня так, как

никогда ничего не делала. Мне нужна была эта чистая честная любовь, так

как мне нужен был воздух, чтобы дышать, и вода, чтобы пить.

До

всего этого Моника была для меня лишь символом, олицетворением моей

потребности в самодостаточности и отчуждении от лицемерного общества. Но

потом вдруг, когда она стала настоящей -

Чтобы быть нужным так же

сильно, как и мне нужен был кто-то другой. Кто-то, кто бы никогда, кто

был буквально неспособен предать меня, но в то же время готов и способен

контролировать меня, когда я начинаю терять его снова. Как колючая

виноградная лоза, обернутая вокруг ветки. Это было что-то вроде

созависимых дисфункциональных отношений?

Неважно.

Все было нормально.

После

всего, я больше не могу доверять людям, которые были слишком красивы.

Людям, которым нравились деньги и роскошь. Люди с большими целями, люди,

которые призывают к твоей преданности. Люди, которые требуют от тебя

вещей во имя морали, которым они не следуют.

Если ты хочешь

жениться, просто будь богатым, это так просто! Но отношения на равных...

это проще, я чувствую, когда вы оба должны усердно работать, чтобы

получить то, что вы хотите.

У Моники ничего не было и она хочет всего. У меня было все и я все выбросила. Это было прекрасно. Весы уравновешивались.

Новый

мир. Новое начало для нас обоих. И какие бы вызовы ни стояли перед

нами, мы столкнемся с ними вперёд! Это приключение! Истинный и честный,

решаемый только нашими кулаками и нашим умом!

В этом мире с моим смартфоном.

-

-

Я проснулся, через час или около того, чтобы Эльза встряхнула меня, а потом похоронила ее лицо в моей рубашке.

"Плайяаа"! Это было так тяжело для тебя!"

"Какого черта, что теперь?"

"Моника

сказала мне то, что ты никогда не скажешь нам, потому что тебе слишком

стыдно. Но мы действительно позаботимся о том, чтобы царствовать в твоем

безрассудстве! Да, мы помним о твоих поисках, но... она сказала, что

смерть не поможет освободить ее быстрее. Вам больше не придется

чувствовать, что вас снова бросили!"

Я вздохнула и уставилась на третий этаж. "И ты, Моника?"

Ну,

она намекала на это все это время, так что ее паранойя была не совсем

неожиданной. По крайней мере, она не собиралась ехать в Фулл-Яндере,

если бы она брала субподряд.

"Ты... ты действительно отвергаешь Зеоне?" Линзе спросила тихо. Она потянула с удивительной силой за рукава моей рубашки.

Моникаааааа. Какую дерьмовую историю о моем происхождении ты извергаешь?!

"Что бы она тебе ни говорила, это ложь", - сказала я девочкам. Я

держала Монику на уровне лица, так что мы оба смотрели на них. "Это лицо

лжеца". Это /вкус/ лжеца."

Я облизала боковую часть корпуса

телефона. Линзе раздала скандальный визг и спрятала глаза. Эльза просто

заворожила и посмотрела в сторону, хотя на ее лице также был слабый

румянец.

"Фу", - сказала она. "Сделай это в свое время...!"

/Пи-игрок, я понимаю, что сейчас я не совсем органичен... но это все еще сексуальное домогательство, понимаешь?/

/Мое выражение осталось твердым в хорошо обоснованном негодовании./ "Это отсылка к ДжоДжо, ты обыватель."

Она пожимала плечами без обязательств. /Говорю тебе, манга всегда была больше похожа на Нацки/

"/У меня там где-то все сохранено./ Это культурная классика!"

Моника

только что посмотрела в ответ. /"Хорошо. Я прочту их, но отныне я буду

прикреплять к тебе очки Моники за каждую ссылку на "Ад Данте", которую

ты не получишь.

"/...мы не ввязываемся в это/ Пойдем, Линзе." Эльзе поспешно вытащила свою сестру из комнаты.

-

-

Прошло

до середины утра следующего дня, прежде чем близнецы смогли посмотреть

на меня (на нас), не покраснев. Как ты думаешь, что могло случиться

после твоего ухода?

Элзе напевала довольно-таки довольно-таки, как

мы читали на доске объявлений. "Не так много квестов покорения, которые

сегодня открыты для искателей приключений уровня Черных".

"Нянчиться?

Поставки? Правда?" Я заметил на заданиях, доступных для искателей

приключений начального уровня. "Это все дерьмо Корпуса Дженин". Мне не

хочется этого делать."

Она разместила в одном флаере. "Есть

несколько квестов по сбору трав - этот снова в лесу, который мы посетили

вчера. Но это не так хорошо оплачивается. Четыре копа, которых мы не

можем даже поделить поровну."

/Думаю, тебе все равно стоит взять это/ Убирайся из города, и мы сможем поговорить более свободно".

"Я думаю, мы должны взять это в любом случае. Убирайся из города, и мы сможем говорить более свободно."

"О! Хорошая мысль. Мы действительно должны это сделать."

-

-

Потребовалось

некоторое время, чтобы вернуться туда, но так как у нас не было ничего

важного, мы собрали ланч. Я хотел нанять осла и карточку, но Моника и

Эльзе наложили вето на расходы. Вместо этого я решил купить несколько

лишних кусочков волшебных камней и зашел в магазин Восемь Медведей

Оружия и Брони.

Нам даже не нужно было далеко ходить, так как

Моника смогла направить нас к травам, которые нам нужно было выбрать.

Это было немного слишком удобно, но, как она объяснила, этого можно было

ожидать от [Усиление] ее функции [Поиск].

Так как у нас опять

было некоторое уединение, Моника начала говорить: /"Это так хорошо, что

наконец-то у нас получится это сделать". Спасибо еще раз за то, что

решили остаться с нами".

"С удовольствием, мисс Моника", - ответил Линзе.

"Тогда

ладно. Весь смысл этого - тренировка. Нам нужно знать сильные и слабые

стороны друг друга, если мы хотим работать вместе".

Эльзе осмотрела поляну. "Так... ты имеешь в виду спарринг?" Она указала на длинную палку, которую я носил.

Я

кивнула. "Да, это тоже. Мы должны вычислить наши пределы", - сказал я,

держа три пальца. "На вечеринке есть классические роли, знаешь ли. Одна -

удерживать внимание врага, другая - атаковать с расстояния, третья -

наносить финишный удар. Так мы хорошо уравновешиваем друг друга".

"Но... у вас тоже есть волшебная сила, мистер Зах", - сказал Линзе.

"Вам

придется научить меня всем оборонительным и быстрым заклинаниям,

которые вы знаете". Руководство по прицеливанию Моники звучит так, как

будто это было бы круто для бомбардировки, но гораздо полезнее быть

перехватчиком, уничтожающим угрозы до того, как они смогут войти в игру.

Эльза сильна, но я быстр".

"Хууу? Как быстро?" Эльзе переполнен. "Ты уверен в этом? Ты ведь не просто дуешь горячий воздух, да?"

Я усмехнулся. "Как странно, что ты так выразился. Моника?"

/"Хорошо. Поехали! [Усиление: Нервный импульс] [Усиление: Мускулатура] [Усиление: Устойчивость] [Применение: Прыжок в силу]" //

Я ударился ногой о землю и закричал: "Вперед, Ветер!"

Проблема

была в том, что если каждая сила должна иметь равную и противоположную

реакцию, то созданные магические силы были неньютоновскими - каким бы

огромным ни был поток воздуха или ветра, выходящего из волшебного камня,

он нисколько не отталкивался от заклинателя.

Но в этом была

очевидная лазейка. Если вы нацелились на землю, то сохраняющееся

расстояние между волшебным камнем и землей будет противостоять силе

тяжести, пытающейся потянуть вас вниз. Источник от волшебного камня

может и не отдавать силы отдачи, но у воздуха есть давление, и если это

давление не сможет рассеяться, то он обрушится на себя!

Земля

треснула и ворвалась в брызги рыхлой почвы, как я оттолкнул, мощный

всплеск воздуха, выходящего из моих сапог. Я попросил Баррала

просверлить отверстие в моих сапогах и вставить отфильтрованные

волшебные камни в подошвы. Некоторые клей, чтобы запечатать края не дали

мне уверенность, что мои сапоги будут оставаться водонепроницаемыми.

Только

усилив чувство равновесия, Моника смогла удержать это под контролем. Я

пролетела мимо Эльзы и переместила свое тело, чтобы иметь возможность

стартовать с быстро приближающегося дерева.

"Ветер!" Мои колени

сгибались, когда я хлопала по стволу. "Ветер вперед!" Я снова сорвался с

дерева и на этот раз в сторону спины Эльзы.

Она повернулась и протянула руку, уверенная ухмылка на лице. Она могла поймать меня, я был не намного быстрее чудовищных зверей.

Потом

я направил ладони вниз на землю и закричал: "Выходи, Ветер!", чтобы

взорваться вместо этого. Как объяснил вчера Линзе, направление

заклинания было в значительной степени автоматическим по отношению к

намерениям заклинателя. Так что, когда мои ноги все еще поднимали меня

под колоссальным давлением столба воздуха, я начал взрывать на землю

безобидными, но дезориентирующими воздушными импульсами. "Ветер! Ветер!

Ветер!"

"[Взрыв!]"

Эльза пробила порывы ветра, приложив [Ускорение] к ногам, чтобы следовать за мной в воздух.

"Вперед, Вода!"

"Блерг!"

Эльза брызнула от взрыва воды, который ударил ее в лицо.

"Отстань!"

Когда

я попытался вернуться на контролируемую посадку с пульсирующими струями

ветра, Эльза посмотрела мне в глаза, когда она вытирала лицо рукавами.

"Это жульничество. Я также не знаю, будет ли это очень полезно, слишком

быстрое движение также может сделать тебя предсказуемым".

"Это потрясающе, мистер Зах!"

/"Это

жульничество. Такого рода вещи может сделать только тот, у кого есть

абсурдное количество волшебных способностей", - ответила Моника. /Игрок

хочет переделать это во что-то, что позволит ему кататься на коньках по

земле./

"Как MS-09F Dom Tropen!"

Моника только что

вздохнула. /"Что-то вроде этого. Потому что она должна всегда

отталкиваться от земли, она не может быть использована в полете."

Я

триумфально подняла палец. "Ну, ты должна признать, что какой-то чувак,

застёгивающийся вокруг и разбрасывающий по всему дому порывы ветра и

воды, будет сильно отвлекать. Мы еще даже не говорим о настоящих

заклинаниях."

Эльза пожала плечами. "Может быть. Если ты все еще

можешь реагировать с такой скоростью, я думаю, это было бы похоже на

использование моей [Boost], только с огромной скоростью, чтобы придать

силу твоему удару. Твой меч-спирт был бы больше похож на копье."

"Есть

заклинание для [Водяного щита]", советует Линзе. "Я просто использую

его, чтобы остановить стрелы и другие атаки. Обычно я могу делать только

одно заклинание за раз, но если ты можешь двигаться, делая это только

маленькими магическими камнями..."

"Край щита тоже может быть оружием?" Я ответил. Как Капитан Америка?

"Именно!"

И так наш теоритический корабль продолжился.

-

-

"Я вижу здесь проблему", - сказала мне Эльза через некоторое время.

"Что?"

"Твоя

стратегия, твой фокус на разрушении местности и принуждении к появлению

слабых мест, использование себя, чтобы сделать отверстия, которыми мы с

Линзе можем воспользоваться - всё дело в том, чтобы иметь дело с

большими группами людей, не так ли?"

Я смотрел вниз на каракули и планы сражений, которые мы нарисовали на земле. "Ха. Ну, ты прав. Я этого не заметил."

"Я понимаю, это, наверное, то, к чему ты привык... но против монстров тебе нужна более сильная опора."

/"Спасибо,

Эльза. Пожалуйста, помни, что мы все еще новички в приключениях,

пожалуйста, напомни нам о том, чего нам не хватает, о том, что мы

чувствуем, что важно."

"/Бороться с большими группами людей.../ Ясно.../ Линзе пробормотала, кивнула себе. "Конечно... мы должны быть к этому готовы".

Почему?

Позже я сделал несколько Bluetooth-наушников. "Используя их, ты

можешь хотя бы услышать Монику, не заставляя ее говорить. Она слышит

тебя взамен, и не волнуйся - я на самом деле не смогу услышать то, о чем

ты говоришь". Она может разделить свое внимание несколько раз, и каждый

кусочек может ухаживать за каждым, независимо друг от друга, с

отдельными линиями общения".

Линзе укусила губу. "Эм... Я просто хотел бы спросить у мисс Моники кое-что, пожалуйста, не сердитесь."

"Продолжайте."

"Сколько

из того, что ты можешь сделать благодаря волшебному инструменту, и

сколько из того, что ты знаешь о магии Налла? Простите!"

/"Хммм.

Все в порядке, дорогая/ Я не обижаюсь. Все дело в том, чтобы узнать друг

друга, в конце концов, - ответила Моника. /"Моя самая основная магия

Налла - это [Усиление], которая, как у Эльзы [Усиление], делает все, что

я могу сделать, только сильнее. Используя [Приложение], я могу

применить свои способности Налла к другим". Я не уверен... но думаю, что

смогу скопировать, но не совсем, магические способности Налла других.

/Может быть, это потому, что у меня нет тела.../

Линзе опять скрипит на напоминание.

/Что

я на самом деле не ограничен количеством способностей Налла, которые я

могу выдержать./ Если бы я мог просто понять это, я мог бы попытаться

подражать этому. Я называю это [Виртуализация]."

"В Другом мире с ма Шерингалом!" Я встал и объявил с большой помпезностью.

Моника только что ласкала свое лицо. /"Игрок.../

"Но можешь ли ты скопировать настоящие заклинания?" Я спросил: "Сядь обратно и положи лицо обратно на нейтраль".

/Нет, тебе все равно придется изучать это самому./ Работай усердно, Игрок!

Я

стукнул языком. "Было бы здорово иметь возможность автоматизировать

движение Вернье..." Я пробормотала. Может, какой-нибудь рюкзак под

давлением?

/"Если бы я мог активировать заклинания самостоятельно,

это было бы первое начало, которое могло бы непосредственно влиять на

окружающую среду. Покажите мне больше способностей Налла, и, в конце

концов, мы сможем что-нибудь с этим сделать".

Далее она обратилась

к близнецам /"Помните, девочки, я могу поддержать не только Игрока". Я

также могу использовать свои [Прикладные] способности на тебе."

"И как это поможет? Сможешь ли ты [Усилить] магию Линзе?" Элзе спросила.

/"Как

вы знаете, у Игрока абсурдный уровень магических способностей. Мой

навык [Применение: Разделение линии] позволил бы Линзе использовать свои

резервы вместо своих собственных. Если он все равно будет сражаться в

ближнем бою, мы могли бы использовать магические резервы, которые он

растрачивает."

Линзе перепела. "Эм... Я не думаю, что это было бы хорошо. Простите. Но, это просто..."

/Это

не паразитизм, дорогая./ Думай об этом, как об общем фонде, в который

мы все вкладываем и из которого извлекаем деньги. Поверь мне, я

постоянно слежу за жизненными показателями Игрока. Я знаю, когда то, что

ты делаешь, напрягает его.

"Не обращай внимания", - сказал я

Линзе. "Моника может комфортно обслуживать только шесть Нулловских

способностей одновременно? [Мульти-Трэк] и [Параллельная обработка] -

это две, которые всегда активны. Применение к тебе [Line Sharing]

означает, что осталось три открытых слота. Чем больше врагов ты можешь

иметь дело, тем меньше переключений ей нужно сделать с боевой

фортификационной магией лично для меня".

/"Да, я вижу почти все

вокруг, но я не могу действовать ни на одного из них. Дать вам

увеличенный магический пул и [Мульти-Трек] за ваши заклинания - очень

маленькая цена за нашу безопасность"/"/.

"Если это так, то зачем вообще рисковать, чтобы попасть в ближний бой?" Элзе спросила меня.

Вместо

этого Моника ответила: "По иронии судьбы, именно там он в

безопасности". Там, где нам безопаснее всего. Чем ближе мы к опасности,

тем меньше зазор от штабелирования способностей Null, и тем быстрее я

могу оперировать. Я могу удержать шесть, но иногда могу увеличить до

восьми за очень короткое время".

Это было сердце нашей командной

стратегии, мы пришли к соглашению. Знание, нет - безопасность, что в

любой момент кризиса, мы всегда можем получить всплеск мощности, чтобы

заставить себя пройти. Моника не может отвлекаться, так как [тактический

офицер] она может вывести нашу полную боевую силу.

Мы были сильны как команда. Единственное, чего нам нужно было бы бояться... это снова побыть в одиночестве.

-

-

Мы

с Эльзой начали спарринг, на этот раз без фокусов. Моника объявила, что

не будет помогать и будет болтать с Линзе. Она полностью ушла с экрана,

чтобы дать мне простой вид снаружи, удалив все элементы HUD. Это все

сводилось бы к моей собственной врожденной боевой способности.

К счастью, я довольно привык драться палочками.

Эльза

выиграла четыре из шести поединков из-за своих двойных перчаток. Она

могла отбросить очко назад и схватить за длинную палку. Её удары, теперь

хорошо защищённые её поножками, было труднее избежать. Однако каждое

прикосновение к моей палке, стоящей за мой меч, на всём, что не было

металлом, считалось повреждением, которое удалило бы эту конечность из

игры.

Как мы столкнулись в седьмой раз, я заметила, что с рук: "Вы

знаете, я действительно должен назвать свой меч". Люди здесь так

делают? Что-нибудь приходит на ум?"

"Да, люди так делают", -

ответила она, пнув в мои голени. Я пытался удержать ее от этого, резая

по колено. "Но я не очень хорошо разбираюсь в именах". Лучше спросите об

этом Линзе. Или Моника, почему ты не спрашиваешь об этом у мисс

Моники?"

"Моника думает, что на самом деле это довольно чууни... Я

имею в виду, нелепо, но кажется, что в моих мемуарах это будет

повторяться как "мой меч". Я довольно неравнодушен к Занзибару. Как тебе

это кажется?"

"Занзибар", Эльза повторила это слово. "Мм. Не так уж и сложно сказать. Звучит неплохо."

Я

кивнул в знак благодарности, а затем заблокировал удар тем, что было бы

эфесом моего меча. "Кстати, я также назвал твои перчатки."

"... что ты сделал теперь?"

Я указал на ее металлические кулаки, потом налево, потом направо. "Вон тот - Фасепанчер, а другой - Рибкрэкер."

Эльза сделала паузу и увеличила расстояние между нами. Она экспериментально подняла каждый из кулаков до уровня глаз.

А затем опустила их, обнажив свою яростную ухмылку. "МНЕ НРАВИТСЯ".

"Эм... это была шутка."

Она выпорола мне зубы и вернулась в боксерскую стойку. "Не-а. Слишком поздно. Теперь моя!"

Я стонал. "Моника за это мне устроит..."

-

-

Реакцией Моники был насмешливый "Хурхур" смех за мой счет.

/В

любом случае, во время разговора с Линзе я обнаружила еще одну

способность Null, которую я могу использовать/, - сказала она после

того, как заскучала с моими каламбурами Zaber.

Я сузила глаза и соединила пальцы. "... Продолжай."

/Хех./

Так что, возможно, есть способ более эффективно использовать мои шесть

рабочих мест. Сначала я думал, что могу просто многочитать их и быстро

переключаться между ними, но мне напомнили, что я также могу [Стек] и

[Компилировать]. Это было то, что я на самом деле уже делал, объединяя

несколько [Улучшить] в одно [Приложение]".

Я кивнул. "Хаха. Да. Это определенно... слова."

/Тише, котенок./ Давай я скажу так. Эльзе, не могла бы ты приложить [Ускорение] к своим кулакам?"

Эльзе кивнула и сделала это.

Моника

спросила следующую /"Так ты не можешь наложить [Ускорение] на себя,

верно? Так что единственное, что я могу сделать, это [Усилить] ту

[Усилить], которую вы уже применили к себе. И каково это?

Эльза экспериментально размахивала руками. Они издали заметный порывистый шум, рассекая воздух. "Мощно!" - ответила она.

/И обычно это было бы пределом./ Но... [Приложение: Стек] - попробуйте применить [Ускорение] к себе снова!"//

"/[Ускорение!]

Элзе закричала своим правым кулаком, вытянутым прямо./ "О! Я

чувствую... он увеличился! На столько же, сколько уже было увеличено."

/"Да!

Если бы ты просто сложил [Усиление], это было бы линейное увеличение/

Но использование [Усилить] на [Усилить] не увеличивает собственные

врождённые способности организма в диапазоне - это увеличивает потенцию

самого навыка! Это экспоненциально! 1 + 1 + 2 + 4 + 8 + 16! [Усилить!]

[Стек!] Снова!"/

"Подожди, а как же твои слоты "Налл"?" Я быстро спросил Монику.

/"Помещение вещей в [Стек] занимает только один слот!"/

"Владимир Ленин, это сломано! Если только... тогда кто или что поддерживает эти заклинания в стоге?"

/"Ничего!

Так как у меня нет тела, все это просто окружающая магия,

поддерживающая стабильность! Я могу испытывать стресс только от

количества одновременно активных заклинаний, а не от их величины. Эльза

может применить другой [Ускорение], используя свои собственные резервы,

потому что все это возвращается ей после того, как [Стек] был

[Скомпилирован]." /"Скопление".

"Это Супер Сломанный."

Эльзе и Моника складывали в стопку [Усиление] и [Усиление], пока Эльзе не скулила "Думаю, теперь я боюсь пошевелить рукой".

/"К

счастью, [Ускорение] также увеличивает твою прочность, чтобы справиться

с увеличением, которое она обеспечивает". Как насчет того, чтобы

ударить по дереву?"

Медленно, с ее рукой, все еще жестко

держащейся прямо, Элзе подошла к соседнему большому дереву. Затем, с

необычайно нежной силой, она пробила ствол.

Фуом.

Дерево не просто свалилось в себя, а как будто его ствол просто исчез. Как и ствол дерева позади него. И те, что за этим.

Фуом.

Фвам.

Фвам.

Фвам.

Фвамф.

Примерно

коническое распространение разрушений, разорванных в лесу. Разбитые

кроны деревьев улетели в воздух и улетели от нас. Мы не могли видеть

конца, только то, что некоторые горы теперь были на виду. Воздух

разлетелся на части, и через секунду мы услышали грохот.

А потом

была нелепая тишина. Потом все дикие звери и птицы леса закричали в

одной большой панике, и они убежали, оставив нас снова в этой прудовой

тишине.

"HOLY SHIT!" Я закричала. "ОДИН УДАР ЭЛЬЗЫ!"

Эльза

пошатнулась в ответ, посмотрела вниз на свой кулак и опустошение,

которое она причинила. "Это... это невозможно. Этого не может быть на

самом деле..."

/"Реальность - это то, что мы хотим с ней сделать.

Что мы можем отрицать, что мы можем измениться, и что мы можем жить

только с этим".

По какой-то причине, на мой взгляд, Моника не

стояла лицом ко мне. Она держала ее спиной ко мне, стоящей между мной и

Эльзой. Она держала руки вместе за спиной и плечи прямо, как на парадной

позиции.

/Вставай, Линзе, - сказала она.

Я повернулся, чтобы увидеть, что Линзе упала в обморок, сидя на земле на коленях. Она дрожала и даже выглядела испуганной.

/Вставай, Линзе. Ты можешь это сделать.

"Я не могу! Я не могу, мисс Моника!" - завопила она в ответ. "Это... слишком много, слишком рано! Я недостаточно сильна."

/"Линзе,

я принимаю тебя такой, какая ты есть, и единственное, чем ты не

являешься - это слабость. Я верю в тебя. Мы верим в тебя.

"Эй! Что ты пытаешься заставить Линзе делать, а?!" Эльза горячо кричала мне в лицо.

Линзе кивнул и встал. "Всё в порядке, сестрёнка. Это не опасно."

Она протянула палочку и сказала более твёрдым голосом: "Приди, Вода, стань спиральным щитом, [Aqua Shell]!

/[Стек]. /

"Выходи, Вода! [Aqua Shell!]

/[Стек]./

"Вперед, Вода! [Аква-ракушка!]

/[Стек]./

"/[Аква-ракушка!] /[Аква-ракушка!]

С каждой итерацией ее голос становился сильнее, пока она почти не кричала.

Она

складывала в стопку [Aqua Shells] до тех пор, пока перед нами не

появилась эта массивная многолепестковая эгида, медленно вращающаяся в

воздухе. Она корусировала под утренним солнцем, холодная и непобедимая.

"Космическими шарами Гаргарина, теперь мы - ролики Эпического уровня...!" Пришлось задыхаться.

/Взгляните

на это, друзья мои/ Запомните это. Не отворачивайтесь. В этом мире есть

только сила, и те, у кого есть сила искать ее."

"Моника. Я нахожу очень тревожным, что ты цитируешь Волан-де-Морта в этот момент."

/"Такие,

как мы, не появляются без причины, Игрок./ Зачем вообще награждаться за

беспорядок, который мы натворили в наших жизнях? Мы умерли и

возродились. Если бы это был рай, то первое, что мы должны были

получить, это прощение."

И вслух: "Такие, как мы, не появляются

без причины. Так что, если мы здесь - мы должны сделать все, что в наших

силах. Если я собираюсь быть застрявшим в этом LITTLE BOX, позвольте

мне помочь вам в лучшем, на что я способен! Не забирайте это у меня...

пожалуйста..."

Я дотронулся до боковой части гарнитуры VR. "Моника..."

"Мисс Моника, пожалуйста, не чувствуйте себя обязанной делать это..." Линзе закричала.

"Мне это не нравится", - сказал Эльзе с хмурым видом, опуская кулаки и пялясь на меня. "Нет. Я отказываюсь, мне это не нужно".

/"Я не могу... Я не могу снова нести ответственность за смерть моих друзей. Почему ты просто не даешь мне защитить тебя?!

/Я

слегка хихикала/ "Моника, детские пирожки, ты опять слишком сильна.

Просто расслабься. Я не думаю, что в ближайшее время нам нужно разбить

лицо целым армиям..."

Моника смотрела вниз затянутыми кулаками,

зубы все еще сжимались, и не позволяла себе плакать. Это не было

отчаянием, что я чувствовал, что от нее дрожу, это была просто...

ярость. Возмущение.

"Моника, пожалуйста. То, что нам нужно... то,

что нужно тебе... не это", я выдохнула грубо. "Если бы я только мог

обнять тебя..."

/"Есть решение для этого. Линзе? Как мы обсуждали?

Моника

исчезла между мной и Эльзой и вновь появилась перед Линзе. Затем она

начала идти ко мне. С полными тоски глазами она остановилась передо

мной, протянула руку, и когда ее руки обернулись вокруг меня, я

почувствовала твердое тепло.

Она накладывала свой образ на Линзе.

/"Это все, что я могу сделать для тебя... пожалуйста, просто дай нам немного притвориться."/

"Эм..."

/Обними меня, Игрок/ Сделай это.

Неужели

я вернул объятия. Я чувствовал, как Моника/Линзе прижимается еще ближе к

моей груди. Я слегка повернулся, чтобы увидеть Эльзу со скрещенными

руками, но ее правый большой палец задумчиво терется о подбородок. Жест

настолько нейтральный и в то же время невероятно угрожающий.

Я закричал: "Спаси меня!".

И она беззвучно ответила: "Нет".

Мы вернулись быстрее, чем уехали, как только Линзе захотела, чтобы ее

сестра носила свинью на плечах, в то время как Эльза укладывала

[припухлости] на ноги. Со своей стороны, я еще не чувствовал никакого

напряжения и никаких признаков того, что в ближайшее время у меня

кончится магическая сила. Может быть, как Моника, у меня на самом деле

не было внутреннего резерва силы, и у меня кончилась мировая энергия.

Может быть, это действительно было похоже на изгиб.

Или, может быть, я стучал по землям за маной, которая, черт возьми, знает.

"О,

боже мой!" Эльзе закричала, как только осмелилась прыгнуть так высоко,

как только смогла, и полностью очистила древесный покров.

Рядом с

ней я не отставал от своих взрывных струйных бонусов. На ее лице было

видно чудо с широкими глазами, и я улыбнулся в ответ. Высоко поднявшись,

Клэри почувствовала себя почти богом, способным делать такие вещи без

помощи техники.

Линзе кричала, что ее маленькая беловолосая голова оторвана. "Я сожалею о ВСЕХ!" - закричала она.

/Моника

сказала нам: "С достаточным количеством тренировок вы все сможете

прыгать с деревьев ниндзя для лучшей скорости и незаметности". /"Я имею в

виду, что не только для тебя или Эльзы, я могу применить уложенные

[Усилить], в конце концов./

"Я думала, ты не знаешь мангу и аниме?" Я упомянул, когда мы начинали свое происхождение.

/"Ну,

надо было бы постараться, чтобы не получить какой-нибудь культурный

осмос от жонггернаутов аниме в 2010-х годах. Вы не смогли избежать

Наруто, по-видимому, даже в виртуальном мире"/.

"Поверь."

"Nggh..." Моника вздрогнула от ужаса.

--

--

"Теперь

ты понимаешь, что это значит для этой вечеринки?" Я спросил девочек,

когда мы возвращались домой, после того как получили наши марки. "Мы

будем очень необычной вечеринкой, которая может пробиться намного выше

нашей весовой категории. Деньги - это, откровенно говоря, второстепенная

задача... мы ищем информацию, и иногда лучший способ получить ее - это

накопить славу и влияние.

"Может быть, мы немного зависим от

Моники в плане нашей ужасающей способности к всплескам, но то, что мы

делаем, это ради Моники, чтобы в конце концов карма уравновешивалась".

"Я понимаю. Если бы вы оба перестали пугать Линзе, это было бы здорово, понимаете?!"

"Я в порядке..." Линзе позвонила, ее шаги все еще трясутся.

"Это... вроде как твоя собственная вина, понимаешь? Это было бы просто прекрасно, бежать в город".

Эльза

фыркнула. "Ты дразнила меня. Ты дразнила меня своими прыжками и

комментариями с черепашьим лицом. Линзе согласилась догнать тебя. Я

полностью виню тебя во всем."

/"Да, Игрок. Я не думаю, что ее можно назвать цыпочкой, если она на самом деле праведно на тебя злится."

"Справедливо." Я кивнул. Просто пытался заставить ее привыкнуть к идее о том, чтобы выйти далеко за пределы человеческих границ.

Мне

действительно нужно было разобраться с воздушным шаром Аэнга. Он бы

обеспечил отталкивающую силу, подталкивающую меня к левитации, в то же

время воздух мог бы подталкивать его к движущей силе.

Или, может

быть, сапоги со стальной изоляцией, чтобы я мог смешивать воздух и огонь

для устойчивых струй. Может быть, металлические колокольчики на моей

одежде, чтобы я мог выполнять векторизацию тяги? Даже если бы волшебный

огонь и воздух не обеспечивали силы отдачи в точке происхождения, они бы

делали это с предметами вокруг точки происхождения.

Это выглядело бы нелепо.

"Интересно, как далеко я смогу забежать, если доберусь до него?" Эльза мусс.

"Ты можешь бежать быстрее, чем я могу летать?"

"Когда ты хочешь попробовать? Просто дай мне знать."

"Все,

чего я действительно хочу сейчас, это просто лечь на твердую, а не

двигающуюся кровать и отдохнуть..." Линзе продолжал бормотать.

"Простите!" Моника, мы с Эльзой снова извинились перед ней.

--

--

"Подожди,

здесь что, волшебство телепортации?" Я вдруг заговорил и замер посреди

улицы. Люди странно смотрели на нас и ходили вокруг.

"Вообще-то...

да", - ответил Линзе. "Между некоторыми большими городами есть древние

телепортационные ворота, а у некоторых людей есть магия Налла, похожая

на телепорт."

"Вместо этого было бы намного проще!"

Линзе уставился на меня с очаровательным количеством не скрытой враждебности.

--

--

Поэтому

мы провели следующие несколько дней, выполняя несколько квестов и

пытаясь подняться в рейтинге. Большую часть дохода я потратил на покупку

книг и изучение магии. Моника медитировала над книгой Заклинаний Налл,

пытаясь выяснить, что она может [Декомпилировать] и [Перекомпилировать]

во что-нибудь, что она может использовать.

Порабощения монстров

стали еще более тривиальными. С применением Моники [Мульти-Трэка] к

заклинаниям Линзе, принимать их стало ещё легче. Однако, если бы я

попробовал те же самые заклинания, они оказались бы перегруженным

беспорядком. Если бы у Эльзы не было таких хороших рефлексов, я мог бы

случайно убить ее [Водяной резак] длиной в несколько метров.

Спаринг друг с другом заставлял нас медленно привыкать к тому, что на ногах у нас очень светло.

Линзе

также начала учиться увеличивать количество жизнеспособных заклинаний и

свою роль в качестве нашей поддержки в диапазоне. Вода все еще была ее

более слабым сродством, но с [Усиление] проблем больше не возникало.

Все, что ей действительно нужно было сделать, это сказать "Приоритет,

пожалуйста: вода" или любой другой элемент, и Моника автоматически

применяла усиление, пока она находилась в пределах досягаемости.

В качестве альтернативы "[Суперзарядка, пожалуйста]" позволила бы ей черпать из моего функционально бездонного бассейна магии.

Взамен

она начала обучать меня своим заклинаниям. Светлые заклинания, в

частности, исцеляющие заклинания, имели первостепенное значение. Это не

было чем-то, что я мог бы испортить, глупо подавляя заклинание.

В

какой-то момент мы опасались, что вызовем рак, но мыши-тестеры не

показали никаких проблем. Линзе отпустила их всех после наших тестов, в

сентиментальной благодарности за помощь.

"Такая милая девушка", -

прокомментировала Моника. "Хотя я не могу не думать, что некоторые кошки

где-нибудь будут вкусно есть". Это не очень добрый мир для маленьких

существ".

Единственным другим примечательным событием за последние несколько

дней было то, что мы вернулись в гостиницу, чтобы найти Михея,

разговаривающего с другой молодой женщиной. У нее были длинные волнистые

черные волосы и она носила белый фартук с оборками. Оба они пробовали

разные десертные блюда перед собой.

Михей представил ее как Эр,

который управлял маленьким кафе "Родитель" в городе (произносится как

"Родитель", а не "Плательщик"). Хм, довольно много молодых дам управляют

собственным бизнесом в этом городе. Я решительно поддержал этот дух

предпринимательства!

"Итак, мы пытались придумать несколько новых

блюд для ее меню. Так как вы из других стран, знаете ли вы какие-нибудь

блюда, которых у нас нет в этой части?"

Аэр поклонилась нам, когда говорила: "Пожалуйста, я была бы очень благодарна, если бы вы подумали о чем-нибудь..."

Эльзе

и Линзе смотрели друг на друга и пожимали плечами. Они признались, что

на самом деле мало что знали о хорошей еде, но были бы рады помочь.

"Ха.

Это магазин рядом с Гильдией Искателей Приключений? Если да, то я помню

тот - мы там праздновали, будучи официально лицензированными искателями

приключений. Хороший торт!"

"Спасибо!" сказал молодой шеф-повар.

"Ну и какую же еду вы думали включить в меню?" Я спросил.

Аэр

подумал об этом. "Посмотрим... желательно что-нибудь простое, наверное.

Какое-нибудь десертное блюдо, что-нибудь, что было бы хитом для молодых

женщин..."

Ха, много молодых женщин с располагаемым доходом в этом городе. Я очень одобряю эту меркантильную экономику!

Моника зашла сказать: "Что за подозрительное выражение на твоем лице?"

Я повернулась к Линзе. Она немного уменьшилась от маленькой улыбки на моем лице.

"Линзе, как люди держат там прохладу? Для этого есть волшебный инструмент? Какой-то самозаполняющийся ящик для льда?"

"Н-нет? Может быть? Звучит слишком дорого, мистер Зах. Обычно это просто использование простой магии воды, чтобы сделать лед."

Я

кивнул. Наверное, с такой удобной магией, как эта, охлаждение не было

срочной вещью. Тогда, когда дело доходило до чего-то нового и что-то,

что нравилось бы молодым леди, ответ был очевиден. "Итак, кто-нибудь из

вас когда-нибудь слышал о мороженом?"

"Я... кричу?" Эйер выглядел слегка смущенным.

"Нет, мороженое. Мороженое. Ну, знаешь, холодное мороженое. Как бритый лед, но... лучше. Оно мягкое и сладкое, и тает во рту".

/"Я начинаю понимать, к чему ты клонишь, но одного только бритого льда, наверное, было бы достаточно, / сказал Моника. /

Майка слегка нахмурилась. "Что это за еда?"

"Ты случайно не знаешь, как ее приготовить?" Аэр спросил.

"Конечно. Но нам понадобятся некоторые ингредиенты. Не волнуйся, они достаточно распространены." Моника?

Моника кивнула и открыла окно, показывающее, как готовить мороженое дома.

"Яичные

желтки, стакан свежего сливочного, полстакана сахара, свежее молоко,

которое мы можем сгущать на медленном огне, немного масла... потом

ароматизаторы, может быть, печенье, которое мы можем осыпать? Клубничный

сироп? Нет, что-нибудь простое - что-нибудь вроде ванили?"

Тогда я

перечислил инструменты: "Тяжелая миска, венчик и широкая кастрюля с

крышкой, коробка, которую мы можем наполнить водой, чтобы замерзнуть...

мы можем это достать"?

Аэр кивнул. "Я могу достать это."

"Нет,

я могу достать это!" Эльза вызвалась. "Просто скажи мне, куда идти и

кого спрашивать!" Она ударила себя в грудь и выглядела почти как кошка в

своем самоудовлетворении. "Я заберу это и верну, не успеешь

оглянуться!"

Поэтому Aer решил дать указания и доказательство

того, что она находится под заказом, чтобы Эльза могла напрямую

попросить ингредиенты из своего магазина. С её [Ускорением], Эльза могла

бежать туда и обратно, даже не чувствуя себя слегка намотанной.

Остальные

ингредиенты мы могли получить в собственных магазинах Майки. Хозяин

гостиницы тоже не брал с нас за это денег. Может быть, Эйер покроет

расходы позже. Наверняка, она должна вести дела с сырыми ингредиентами

лучше, чем мы втроем, которые были единственными постояльцами в этой

гостинице.

Линзе смешала сахар и начала конденсировать молоко в

кипящем сосуде. Её превосходный контроль над собственной близостью к

огню помог ей в этом. Яичные желтки и сахар были смешаны наполовину и

наполовину в пропорциях. К тому времени, как Эльза вернулась, мы были

готовы просто налить сливки, молоко и остальные ингредиенты, а затем

вытряхнуть из них дерьмо.

У нас было три миски и три виски, чтобы

никто не почувствовал себя обделенным. Достаточно было получить пиковую

консистенцию сливок, тогда пришло время остыть.

"Суперзарядка,

пожалуйста", - попросила Линзе, чтобы она могла поддерживать постоянный

охлаждающий эффект. Как только смесь начала загустевать, мы соскреблили

замороженные края в центр смеси. Мы накрыли кастрюлю и позволили всему

замерзнуть.

Потом через тридцать минут мы раскололи ее, чтобы

добавить ароматизаторов и вкусовых добавок. В одной из них были ленточки

клубничной сирочки, в другой - осыпалось печенье, а в третьей - просто

контрольная установка.

Мы складывали ароматизаторы, проверяя, не

образовались ли большие кристаллы льда, и запечатывали их целиком, чтобы

они снова замерзли.

В ожидании я объяснил, что, наверное, можно

обойтись без всего охлаждения и перемешивания порции, просто поместить

сильно взбитую смесь в контейнеры и дать ей замерзнуть. Результат был бы

чуть более коренастый, но, возможно, это и на чей-то вкус.

Через

некоторое время мы извлекли контейнеры. Я взял большую ложку и разложил

несколько совков в куполообразную форму на трех тарелках. Я моросил

сверху разноцветные леденцы. Мы все взяли ложку и попробовали

результаты.

"Как дела?"

"Похоже, все настроено правильно", - ответил я.

"Это... это вкусно!" Аэр воскликнул. "Что это за штука? Холодная, но... удивительная?!"

"Это очень вкусно!" Майка добавил взволнованно. "Дай и мне попробовать!"

А через некоторое время она начала стонать "Ой! Ой! Ой! У меня голова болит!"

"Головная

боль от мороженого. Вот что случается, если попытаться съесть холодное

слишком быстро. Если ты когда-нибудь пытался укусить снежный ком

раньше...?"

Микка массировал ее виски. "Я знаю это! Я не ожидал, что это случится в середине лета."

"Здесь

на юге не очень холодно... так что это... Я уверен в этом! Это будет

хитом!" Аэр объявил, что поднимет свою ложку в триумфе. "Большое

спасибо!"

"Но... есть ли в вашем магазине кто-нибудь, кто может использовать ледяную магию?" Линзе пришлось спросить.

"У

моей младшей сестры есть водная близость, это не будет проблемой. Я

сейчас же добавлю... мороженое в меню!" Она встала и приготовилась к

отъезду, по-видимому, взволнованная, чтобы попробовать приготовить его

сама.

"А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Ты уверен, что тебе действительно стоит это сделать?"

Аэр сделал паузу и уставился на меня. "... что случилось? Нужно что-нибудь еще?"

"Лицензионные

сборы. Я только что дал тебе ценный рецепт, который увеличит твой доход

от магазина. Мы рады помочь, но я никогда не говорил, что мы будем

делать это бесплатно".

Эйер сузила глаза и села обратно. "Но вы уже все мне рассказали? Этого она не сказала, она была одной умной молодой леди.

Если

бы она просто попыталась сделать так, чтобы она сама не заботилась о

компенсации источника, в то время как у нас не было бы столько средств

правовой защиты, то ничто не помешало бы нам создать конкурирующий

бизнес, чтобы убрать всю новинку из ее меню.

Я с таким же успехом

мог бы предложить это кому-нибудь другому. Если бы, сделав это, она

раздражала своего собственного друга Майку, то вместо этого гостиница

Silver Moon Inn стала бы пионером на этом рынке. В конце концов, именно я

знал дальнейшие секреты того, как лучше всего подавать и продавать.

Слишком много можно было потерять, действуя недобросовестно.

"Назови свои условия", - спокойно сказала она.

"Десять

процентов", - сказала я. "За каждого копа, которого вы продаете в

мороженом, я хочу железную монету". Взамен я обещаю не рассказывать

кому-нибудь рецепт, прежде чем сообщать о нем. У тебя будет монополия на

это как минимум три месяца. После этого я снижаю гонорары до пяти

процентов в течение следующих трех месяцев, а после этого тебе придется

самому разбираться с конкуренцией".

Аэр моргнул. "Это... очень щедро с твоей стороны. Согласен!"

"Вербальные

контракты, должным образом засвидетельствованные третьей стороной"

здесь я взглянул на Михея "действительны, верно? Хорошо. Хорошая сделка и

сделано!"

Эйер улыбнулась мне, и ее глаза мерцали с гораздо

большей благодарностью и уважением, чем раньше. Она ушла из гостиницы,

оставив нас доедать остальное мороженое и убраться.

"...Плайя, это было грубо", - заметил Эльзе через некоторое время.

"Да,

зачем вообще просить денег? Она была подругой мисс Майки, почему она не

могла быть и нашей тоже? Друзья помогают друг другу".

"Люди

уважают больше того, что зарабатывают, а не просто дают", - ответила я.

"Это касается большинства вещей, даже дружбы. В долгосрочной перспективе

это поможет ей больше".

Она много полагалась на свою добрую волю,

чтобы держать честный подсчет продаж - и если она прошла тест, может

быть дальнейший бизнес вниз по линии.

/"Нет ничего плохого в том, чтобы быть друзьями с выгодой, глазок?" /Моника сделала ружья из пальцев в моем направлении.

Моника, ты не можешь критиковать меня за мои фрейдистские броски, когда ты наполовину причина, по которой они происходят.

--

--

На

следующий день Эр вернулся, чтобы дать мне три копа. Она сообщила, что

начала знакомить своих клиентов с мороженым, и оно хорошо сочеталось с

фруктами и сладостями.

Я предложил ей попробовать положить

мороженое на чашку и налить сверху горячий кофе. Это охладило бы кофе до

температуры, пригодной для питья, и подсластило бы его, а само это было

бы визуальным удовольствием. Существовало много различных способов

представления мороженого, теперь она сама должна была разобраться в них.

Аэр широко улыбнулась, ее глаза морщились в игривом признании, и сказала, что она, безусловно, сделает это.

Я попросил Миху приготовить немного глиняного горшка, чтобы использовать его как копилку для фонда мороженого.

Через несколько дней мы открыли его, чтобы найти двадцать три меди.

"...а

это то, что ты зарабатываешь, ничего не делая", - пробормотала Эльза.

"У торговцев это здорово, да? Неудивительно, что детям говорят, что если

бы у тебя были хоть какие-то умные способности, ты бы не стал искателем

приключений. Неудивительно, что ты говоришь, что зарабатывание денег -

это второстепенная задача!"

Линзе зацепилась за голову. "Уууу! Что я тоже могу изобрести?!"

Я смеялся. Это было все еще восхитительно.

"Ты научил маленького Линзе жадничать. Ты чудовище."

Ага. Я решительно поддержал идею самоопределения, чтобы получить финансовую независимость у молодых женщин. Это было мило.

Я

молчал и смотрел на улицу. По крайней мере, так я знаю, что мои

отношения не будут от того, что они просто охотятся за моими деньгами.

Выполнение стольких заданий так быстро привело нас к фиолетовому

званию. Теперь мы можем занять более высокооплачиваемую работу. Линзе

наконец-то успокоился этим.

Когда мы сканировали доску объявлений,

мое внимание неожиданно привлекло имя - Zanac Zenfield. Я посмотрел

поближе на листовку, и указания, по которым можно было узнать в магазине

FASHION KING ZANAC, доказали, что это был один и тот же человек.

"Давайте возьмем вот это. Я знаю этого парня."

Эльза наклонилась

ближе, чтобы осмотреть листовку. "Доставьте письмо в столицу, расходы на

проезд оплачены... награда - семь серебряных монет". Звучит неплохо. Но

мы не можем поделить это так чисто между нами тремя".

"Эх, просто

используйте последнее серебро, чтобы купить что-нибудь для всех нас.

Вещи обычно дороже в городе. Сколько времени обычно требуется, чтобы

добраться до столицы отсюда?"

"Я не уверен", Эльза Резпонд. "Пять дней на карете, наверное?"

Я

напевала и растирала подбородок. "И Занак не может послать кого-то

специально, но должен попросить какого-нибудь случайного искателя

приключений доставить его послание? Подозрительно!" Но я кивнула. "Давай

сделаем это!"

Эльза сняла листовку и принесла ее секретарю.

--

--

Когда

мы вошли, Занак сразу же узнал меня и переехал, чтобы позвонить нам.

Как только он узнал, что я стал искателем приключений и оказался там в

ответ на его просьбу в Гильдии, он привел нас в заднюю комнату.

"Занак Зенфилд, я очень зол на тебя!"

"За что, за что, сэр Плайя?"

"Белфаст

- страна-производитель шелка. Вы должны беспокоиться о том, что может

нарушить монополию вашей страны на стратегический предмет роскоши! У

народов есть такие вещи, которые называются абсолютными преимуществами, и

потому что вы можете уйти, заплатив в основном за вещи с шелком в

другие страны, ваша валюта не теряет столько же сырой монеты в

обращении".

Его улыбка ничуть не поколебалась. "Похоже, мое

доверие не было потеряно! Это действительно согревает мое сердце, когда я

знаю, что ты уже так скоро заботишься о благополучии Белфаста".

"Почему

бы и нет? Здесь я зарабатываю свои деньги. Чем больше у людей

располагаемого дохода, тем больше квестов для искателей приключений.

Если у тебя нет какой-нибудь темной тайны, против которой я этично

выступаю, например, рабство или разжигание империализма, то в мою пользу

видеть ее процветание".

"У вас не будет никаких проблем с этим! Белфаст когда-либо был самым мирным из всех народов!"

Глаза

Эльзы застеклены. "Пойдем, Линзе. Пусть мужчины говорят о делах. Должно

быть что-то менее скучное, чтобы смотреть на это в этом магазине

одежды."

Занак услышал ее и сказал, что она свободна смотреть и

пробовать любые платья. Если бы ей что-то понравилось, он бы

зарезервировал это для нее, когда она вернется с задания.

"Эм... если вы не возражаете, я бы на самом деле хотел остаться здесь? Думаю, я мог бы кое-чему научиться."

Элзе

уставилась на Линзе на минутку. Она подумала об этом, и решила, что

может позволить себе быть эгоистичной в этот раз. "Если ты уверена?"

Линзе

кивнула. И так Эльза ушла, сама по себе, и так может позволить себе

потакать маленькой девочки, а не сильный фронт, который она обычно

отображается.

Что оставило нас с Занаком смотреть на Линзе. Она сжималась под нашим общим вниманием, и мы снова уставились друг на друга.

"Объяснить абсолютное преимущество?" Я спросил Занака.

"Нет, вы были первым, кто использовал этот интересный способ обращения, пожалуйста, продолжайте."

Итак,

я дал краткий обзор макроэкономики и абсолютных преимуществ. Страна,

которая может производить товар или услугу равной ценности при более

низкой себестоимости, имеет возможность производить больше продаж или

прибыли по сравнению со своими конкурентами. Белфаст может производить

шелк намного дешевле, чем другие страны. Поэтому не имеет значения,

дешевле ли он был в Белфасте, это всегда означало, что они могли

позволить себе продавать больше для гораздо большего количества

покупателей.

Поэтому Белфасту не нужно было пытаться конкурировать

с другими товарами, которые другие страны могли бы производить дешевле -

например, вино, металлы и т.д., и покупать у них напрямую. Вместо того,

чтобы конкурировать с аборигенными товарами, обе нации извлекают выгоду

из торговли превосходными товарами друг друга.

Теоретически, эта

экономическая зависимость также способствует трансграничным

путешествиям, дружбе и уменьшает потребность в войне, чтобы получить

какую-либо выгоду.

Линзе кивнул. "Это похоже на то, как рефриз известен своей рыбой?"

"Именно

так", - ответил Занак. Он посмотрел на меня. "Но, к сожалению, есть и

недостаток в том, что вы говорили, сэр Плейя. Хотите угадать, как эта

монополия может навредить и собственной нации?"

Ну, это было странное выражение пылкости на его лице. Наверное, я никогда не думал, что Занак может быть патриотом своего рода.

"Зависимость

от него...? Использование избыточного потока для бумажного

документирования своих собственных недостатков в экономической

политике?" Как нефть и Венесуэла? "Как снижение стоимости торговли

приведет к тому, что все остальное, что от него зависит, рухнет...?"

Я

сделал паузу, ничто из этого не звучало удовлетворительно. "О!

Монополия душит конкуренцию. Она активно работает против инноваций в

пользу статус-кво!"

"EXACTLY!" Занак пронзительно кричал. "И я

весь в ИННОВАЦИИ! Попробуйте новые вещи, подделайте новые стили,

принесите вам моды будущего - ПОЖАЛУЙСТА"!

Коротышка позитивно

воспламенился праведным рвением. "Мода Белфаста не новаторская, большая

ее часть ориентирована на благородные сословия, и даже когда шелк здесь

дешевле, чем в других странах, он все равно недоступен большинству

людей!

Их сердце к моде задушено, их одежда только грубая и

тоскливая, потому что их от рождения обучают видеть моду легкомысленной!

За пределами их бюджета! Вещь только для богатых, вместо того, чтобы

обогащать их жизнь! КОГДА КОРОЛЕВСТВО СВОБОДНО В СВОЕЙ МОДЕ, ОНО

СВОБОДНО В СВОЕМ ДУХЕ!"

"Ух ты."

"Ух ты."

Линзе собрала свои ладони и уставилась на Занака блестящими, ужасными глазами. "Как удивительно, мистер Занак!"

Я

кивнул. "Я могу уважать это. Хорошо, давайте поговорим о вашем послании

в столицу. Сначала мне нужно провести кое-какие исследования, а потом

мы сможем начать разбираться со всем, когда вернемся."

"Я могу увеличить награду до одного золота..."

"Это

не обязательно... Подожди, что, черт возьми, я говорю? Я возьму это!" Я

помахала рукой вверх, а потом отступила. "Но финансирование на самом

деле не является проблемой. Я хочу костюм на заказ."

Занак наклонил голову поближе. "Охохо. Сказать?" Потом он моргнул и встал прямо. "Подожди! Чертежная бумага! Дизайн! НОРА!"

"Да, мистер Дзенфилд?"

Нора

вышла из-за занавески. Теперь она была одета в модифицированный костюм с

обтягивающими брюками кремового цвета, без пиджака, а вместо него - в

белую рубашку с пухлыми плечами. Ее волосы все еще были в булочке.

Небольшой, но погружающийся жилет, а также складки и оборки вокруг

пуговичной линии привлекли внимание к щедрому изгибу ее груди. Она

носила привлекательные белые перчатки.

Не хватало только остроконечных очков. Я не мог не покраснеть.

Нора

заметила, что я смотрел даже на вещь на лице, закрывающую глаза, и тоже

покраснел. Ее глаза были широко раскрыты, грудь кипела от эмоций,

вспоминая унизительные вещи, которые мы с ней делали.

Моника бесцеремонно ухмылялась.

Занак вышел из тупика, взволнованно требовательных чертежных инструментов.

Я

набросала версию костюма Шар Азнабл. Я подумала об изменении цветов,

так как обычный костюм Char Aznable фактически выглядел глупо, когда его

надевали настоящие люди, но носить черный, когда выгуливать на улицу

было жарко. Это был совсем не подходящий костюм.

Я решил сделать

его более приглушенным красным, почти цвет крови. Я сохранил

инкрустированную золотом иконографию орла, но по той же причине, по

которой Бэтмен носил на груди бросающийся в глаза желтый символ. Если бы

враг просто прицелился в то место, где я мог бы носить соответствующие

доспехи внизу, а не на лице, то это было бы оценено по достоинству.

Внутренняя

часть накидки тоже была бы черной, но я упомянул, что ищу для этого

обычное очарование. Я хотел, чтобы внутри было похоже на ночное небо,

как бы оно ни закрывалось, оно всегда показывало один и тот же

неподвижный вид, вместо того, чтобы звезды смещались, как будто в ткань

было вшито столько блесток.

В основном, плащ Утсухо Реудзи. ⁽¹⁾

Учитывая,

что это было в папке VIDEOSFavorite, Моника мгновенно поняла, что мне

нужно. Она слабо пошатнулась на ногах и задохнулась /"Боже мой, этот

синдром настоящий. Что это за Темная История, которую ты хочешь

воссоздать?"

Моника, пожалуйста. Пожалуйста, не забирай это у меня.

"Интересно! Действительно, очень новое испытание, спасибо, сэр Плейя!"

"Не

торопитесь. Он должен быть сделан из материалов, готовых к боевым

действиям, хотя я, скорее всего, захочу еще один комплект, сделанный из

более легких материалов для повседневного ношения. Я бы не отказался от

чего-нибудь легкого в стирке, так как я часто буду слишком занят, чтобы

справляться с такими вещами сам".

"Я... я могу это сделать..." Линзе предложила.

"Спасибо,

но нет. Ты мой товарищ по команде, а не горничная. Мы легко сможем

договориться с прачечной гостиницы". Я посмотрел на Занака. "А теперь о

сообщении, которое ты хочешь, чтобы мы доставили?"

Он невозмутимо

махнул рукой. "Не торопитесь, хотя это было бы проблемой, если бы вы

ушли слишком надолго". Я хочу, чтобы вы доставили письмо виконту

Меченосцу в столице. Если вы упомянули мое имя, он должен знать, о чем

оно. Я также хотел бы, чтобы вы вернулись с ответом от виконта".

"Понял".

Занак

передал запечатанный цилиндр и мешок с деньгами. "Это ваши дорожные

расходы. Пожалуйста, не стесняйтесь потратить немного и в столице, пока

вы в отъезде!"

Мы появились, чтобы увидеть, как Эльза стоит перед

зеркалом, прижимая к груди длинный цельный сарафан, но не надевая его.

Продавщица позади неё пыталась скрыть своё возмущение.

Мы с Линзе подумали, как это может выглядеть на ней, и оба подняли большие пальцы вверх. "Я одобряю!" мы сказали одновременно.

"Хьюи!" Эльзе грубо засунула платье продавщице и прыгнула назад. "Это было ерунда! Ты ничего не видела!"

"Нечего

так стесняться. Это не проблема", - ответила я. Я переехал, чтобы

помочь упавшей продавщице встать на ноги. "Кроме этого. Ты не должна

быть слишком груба с девушками, Эльза. Вы в порядке, мисс?"

"Я... я в порядке, милорд."

Я

подняла ее руку к губам. "Я так рада это слышать. Я прошу прощения от

имени моего товарища по команде. Пожалуйста, скажи Занаку, чтобы

зарезервировал это платье. Мы вернемся за ним."

"Да, милорд."

/"Playeerrr. Хорошо, это. Это должно быть преднамеренно.

Эльзе посмотрела налево, потом направо, а потом закричала: "Мне тоже жаль!"

"Ты принимаешь ее извинения?"

"... да, да, конечно, сэр!"

"Превосходно. Спасибо. Пошли, Эльза, Линзе. У нас есть работа."

/"Посмотри на себя, ты, гладкая Плейя/ Какой у тебя угол на этот раз?"

"Я работал в сфере обслуживания. Нельзя допустить, чтобы она думала, что Элзе принадлежит к нотариальным ужастиковым историям."

/Это похоже на ложь, бесстыдный флирт, она фыркнула.

--

--

Мы

отправились готовиться к путешествию. Сначала, сообщив Михею, что мы

будем в отъезде примерно на пять-десять дней. Может быть, до двух

недель. Я могу сказать, что она едва ли смогла удержать себя от

кулакового пения с ликованием о большем количестве свободных денег.

Авансовые платежи были потрясающими.

"Есть шанс немного вернуть деньги?"

"Ахаха". Нет.

"Хех. Хорошо, тогда просто скажи мне, где я могу арендовать карету для поездки в столицу."

"О, преступность. Теперь я просто завидую!"

Пока

я ездил за нашим транспортом, Линзе отправилась покупать еду для

поездки, в то время как Элзе управляла всем, что нам могло понадобиться.

Через пару часов наши приготовления были завершены.

И вот рано утром мы отвернулись от Рефлета и отправились в столицу.

Аэр вошел в гостиницу "Серебряная луна" и помахал рукой. "О, Майка!

Вот сегодняшняя часть дубля. Я бы хотел поговорить о некоторых вещах с

сэром Плайя - он здесь?"

Хозяин гостиницы покачал ей головой. "Мистера Зах Плайи и девочек сегодня нет".

Владелец

кафе положил несколько медных монет в кастрюлю и сел на барный стул.

"Еще одно приключение? Как... захватывающе. Приятно быть авантюристом,

да? Все, что мы можем сделать, это остаться позади и присмотреть за

магазином."

Она прислонилась к локти и улыбнулась. "Твой отец тоже

был авантюристом, не так ли? Даже синим. С твоей огненной близостью,

почему ты никогда не пыталась быть такой же?"

Майка фыркнула,

презрительно наклонив подбородок, и ее рыжие волосы завязались в хвост,

зажатый вверх и вниз. "О да, конечно. Позволь мне просто оставить свою

удобную кровать и рискнуть жизнью, сражаясь с монстрами за копов и

удовольствие от сранья в лесу".

"Хи-хи. Так грубо. Ты уже почти

говоришь, неудивительно, что в эту гостиницу приходят только искатели

приключений. Ты можешь сделать лучше, если сосредоточишься на одном типе

клиентов, понимаешь?"

"Как с тобой и юными леди со сладкоежкой? Я бы предпочёл мяса."

Улыбка Аэра стала больше похожа на кошку. "Больно, больно, больно" - хихикает она.

"Я действительно удивляюсь, почему кто-то думает, что ты милая, тихая и нежная девушка... ты претенциозный сопляк."

"Эхх. Это просто твое основное служебное лицо, понимаешь? Хватит об этом. Когда сэр Плайя и девочки вернутся?"

"Некоторое время. Они уезжают в столицу на доставку."

"Как

повезло!" Потом ее глаза сузились. "И тебе повезло ещё больше, не так

ли? Ты можешь сэкономить на усилиях и расходах из денег, выплаченных

тебе авансом." Аэр указал на кастрюлю с мороженым и сказал: "Даже не

думай снимать с этого, я храню свои записи!"

Майка посмотрел на нее и сказал: "Ты что, идиот?

Потом

Эйер откинулся назад и притупил: "Но я заметил, что он даже не захотел

собирать". Такая жалкая сумма, наверное, им даже нет дела до... эм! Я

так завидую этим людям! Это нечестно! Быть таким богатым и при этом

вести захватывающую жизнь! Быть в состоянии быстро разбогатеть вместо

того, чтобы делать одно и то же изо дня в день!"

"Разве Плайя не обманывает тебя, когда ты платишь каждый день за то, что ничего не делаешь?" - сказал Майка.

"Если

бы он мне этого не дал, мой бизнес не удвоился бы. Я думаю, это

справедливо", - ответил Эйер. Она опять злобно улыбнулась. "Я бы с

удовольствием поработала с ним над другими вещами..."

"Падшая девочка". Вниз, соленая девчонка."

"Хех. Конечно, я бы спустилась."

"Я не хочу, чтобы в этой гостинице была эта грязь. Убирайся." Майка указал на дверь.

"Ммм?

Ну же, как ты думаешь, чем занимаются искатели приключений, когда им

нужно... снять напряжение? После этой спешки битвы... А! Под лунным

светом... !"

Хранитель нахмурился. "Ты прочитал слишком много

парных романов. Искатели приключений совсем не такие!" Она взяла тряпку и

возобновила чистку кружек. "И даже так, и что с того? Как ты думаешь,

что ты можешь сделать против своего соперника? Люди, которые сражаются

вместе, узнают друг о друге больше".

"Ты недооцениваешь меня, мой

старый друг. У меня есть это!" Аэр сгладила боковые стороны груди

вместе. "Конечно, есть куча... историй... о том, как смелы

женщины-приключенцы, но, в конце концов, в твоей жизни должна быть хоть

какая-то стабильность. Можно ли ожидать, что искательница приключений

просто успокоится и послушает своего мужа? И я тоже могу быть

захватывающей! В нужных местах... в нужное время... ха-ха-ха."

Майка

опять стонала. "Почему мы никогда не можем поговорить с мужчинами и

твоими тайными извращениями? Я не ханжа, но даже у меня есть свои

пределы."

"Почему бы и нет? Мы - молодые женщины в нашем самом

желанном! А сейчас самое время подумать о нашей лучшей паре для брака!

Ты тоже - ты достаточно привлекательна, я полагаю, и у тебя есть

семейный бизнес. Ты уже должна была искать потенциальных женихов для

своего отца".

"Эх. Папа немного... ненадежен в этом. Черт возьми,

как сам авантюрист, авантюрист - последний человек, за которого он хотел

бы, чтобы я вышла замуж. Я буду выбирать, за кого и когда выходить

замуж, большое спасибо. Мне не нужно изображать из себя милашку и все

такое".

"Если вы ждете кого-то достаточно храброго и мудрого,

чтобы пройти через эту колючую внешность, вы сильно рискуете. Ты будешь

разочарована. Видишь, мужики? Они немного туповаты. Они никогда

по-настоящему не ищут скрытых глубин...", а потом она опять порезала

грудь: "ВСЕ ВСЕ ВЫДЕЛАЮТСЯ"!

Майка порезала подругу на лоб краем ладони.

Занак Зенфилд пролистал чертежи, которые он нарисовал, и сравнил их с

теми немногими чертежами, которые предоставил Зах Плайя. Он уже мог

заметить различия в темах.

Его эскизы были более развитыми

версиями того, что уже было популярно. Он приукрашивал хвастовство ради

более утонченной, сдержанной элегантности. Некоторое из этого проявилось

и в том, что предлагал Зах Плайя. Чувство массового производства,

ощущение равенства и социальной мобильности. Еще один намек и еще одно

удовольствие от того, что он нашел кого-то, кто действительно получает

его, кто-то, кто может думать на его длине волны.

Практичность тоже была его собственным украшением!

"Чай, сэр?"

Занак посмотрел на приближение Норы с чайным набором. "О. Спасибо. Поставьте его там, пожалуйста - я занят".

Нора

кивнула и положила поднос. Занак отвернулся от своих набросков и

наслаждался тем, как она уходила. Большинство людей думало, что у него,

вероятно, были нетрадиционные предпочтения, но на самом деле он

наслаждался женской формой просто отлично.

Ему нравилось, как ткань драпируется поверх женской формы, и он любил помогать подчеркивать их собственную естественную красоту.

Еще

раз он был поражен ее гениальностью. Ее обтягивающие брюки

действительно притягивали глаза к этим обтягивающим булочкам, и он не

просто ссылался на ее прическу. Большинство думало о коротких юбках,

когда пыталось пускать слюни на голые девичьи ноги, но у полностью

закрытых ног была своя награда для зрителя. Нора не понимала, как по

способу кроя одежды подчеркивал великолепный изгиб позвоночника.

Занак

поднял угольную палочку и снова начал делать наброски. Его личной Нулл

Мэджик была [Одежда]. Это была похожая способность к [Рисованию] и

[Моделированию] превращению именно того, что он визуализировал, в

реальность, но гораздо более ограничительная. Это позволяло ему только

создавать одежду, а не что-то, что имело вторичное использование в

качестве доспехов или другой защитной одежды.

Была еще одна

скрытая часть этой способности. Каждая одежда для него несла в себе

послание. Простая одежда рабочего, пекарский фартук, благородные оборки,

которые говорили о том, что он настолько привилегирован, что ему не

нужно было заботиться о том, чтобы его одежда была грязной, как люди

стояли внутри одежды и как они двигались во время ее ношения - Занак

понимал все это.

Подобно тому, как одежда говорила ему о

внутренних желаниях людей, так и он мог разговаривать с другими людьми и

пытаться изменить их чувства с помощью своей одежды.

Он

действительно пытался доказать эту теорию и раньше. Он предоставил

некоторые чернорабочие с лучшей одеждой, и за все, что его дразнили его

коллеги за то, что он пытался выглядеть высокомерно, он также лучше

относился к другим, которые не знали его раньше. Он был

проинструктирован носить разумную рабочую одежду, но вне рабочего

времени он должен всегда носить хорошую одежду, что Занак предоставил.

Это

была просто зависть, которая побудила его друзей, чтобы попытаться

вытащить его обратно на свой уровень, зависть, которая взорвалась в

негодование. Босс рабочего начал относиться к лучше одетый чернорабочий,

как руководитель экипажа, и когда экипаж начал, очевидно, уклоняться он

поставил хорошо одетый чернорабочий во главе другой экипаж, который не

знал его раньше. Этот оказался гораздо более продуктивной командой.

Даже

когда его бывшие друзья избили его, рабочий больше не заботился. Он был

на пути к победе в жизни, он обрел уверенность вместо того, чтобы

тратить свою зарплату на выпивку и шлюх, а затем его новая команда

объединилась, чтобы избить старую команду в ответ.

Занак на самом

деле боялся, что его тоже побьют за его роль в этом, но вместо этого его

поблагодарили. Он был тем, кто показал им, что они могут быть не просто

какой-то тупой мускулатурой.

Уверенность. Просто... уверенность. Он мог изменить жизнь человека, просто позволив ему посмотреть на себя по-другому.

"Идите,

как они, пока они не будут ходить, как вы - какой интересный поворот

фразы!" Занак вспомнил еще одну случайную поговорку сэра Плайи.

Занака

не волновал очевидный возраст Плайи. Он знал, что есть люди, которые

выглядят молодыми даже в более старшем возрасте, а на самом деле он был

одним из таких людей. С его широким детским лицом, если бы он только

хорошо спал ночью и брил усы, он бы побрился за десять-два десятилетия

своей жизни. Эти мудрые слова действительно резонировали с ним.

Одежда была инструментом, чтобы повлиять на мнение. Во многом они были единственным оружием женщин против общества.

Во

многих отношениях Зэнак был оружейником, в битве за культуру и

социальную динамику, которая, как никто другой знал, велась. Он сказал

Плайе, что Белфаст был мирным, но никогда не говорил, что он был равным

или справедливым.

Мода изменилась по мере того, как менялись

идеалы людей. Не так давно именно мужчины носили оборки и чулки, в конце

концов, привлекая внимание к своим стройным притягательным лодыжкам и

голеням. Теперь большинство предпочитало безудержную статность брюк и

брюк, так как общество отошло от культуры дуэлей.

Занак лизал губы

и стал рисовать наряды сэра Плайи в различных позах - ходьбе,

приседании, прыжках, ударах. Это было так легко. В этом наряде не было

доспехов, кроме толстых перчаток и шлема на голове. Он был непрактичным,

с его машущим плащом и тканью, которая плотно прижималась к мышцам.

Это был очень привлекательный наряд, одежда шоумена, вдохновляющего лидера.

И все же...

Он

постучал пальцами по столу. В этом наряде было что-то, от чего от него

несло БЕТРЕЙАЛОМ. Это было одеяние кого-то, кто лгал сам себе.

И

это было странно, потому что то, как сэр Плайя носил свою одежду, было

также одеждой кого-то настолько довольного, настолько честного со своими

собственными желаниями и своей собственной жизнью. Занак думал о

девушках, сопровождающих его, и ему тоже нравились их наряды. Трезвый

фиолетово-белый, и хотя последний может быть непрактичным для борьбы

(что с брызгами крови, грязью и прочим), чистый белый действительно

помогал создать впечатление чистоты и профессионализма. Возможно,

поэтому сэр Плайя также носил белый шлем и белые перчатки и сапоги.

Две противоречивые мысли кружились в его голове до тех пор, пока Занак не пришел к осознанию.

Это

был наряд того, кто предаёт и не оправдывает ожиданий. Это был символ,

это был не собственный наряд сэра Плайи, он хотел, чтобы он подражал

кому-то другому. Кого-то, кто все еще оставался вдохновляющим, несмотря

на все его очевидные недостатки.

Возможно, он хотел вернуть этот символ и заставить его на самом деле выполнить то, что он обещал.

Занак

одобрительно кивнул. Он тоже сделал бы это, сделал бы это одеяние в

полной мере его собственных возможностей, потому что этот костюм обещал

ему историю на века.

Он задавался вопросом, как далеко сэр Плайя

зайдет в своей легенде... или он просто разобьется и сгорит, как и

многие другие вундеркинды, таращащиеся против неразборчивой реальности и

переменчивости толпы?

/"Лошади жуткие" /

"Хорошо, это совершенно неожиданно для тебя, Моника. Я думала, что все девчонки... Ладно, большинство девчонок любят пони."

/Пони, симпатичные и уютные, не то, что эти длиннолицые слюнявые мерзости./ Их крапчатый мех даже делает их похожими на коров."

"Это хорошие тягловые лошади, не оскорбляй их!" Эльза горячо ответила.

/Они - лесные верблюды./ Грубые плюющие звери."

Мы

были в дороге около трех дней, и этот опыт показал, как много и Моника,

и я все еще были избалованными городскими детьми. Мои походные дни были

проведены в основном в бесплодных усилиях, защищая только себя.

Лошади

ели из ведер овса, предоставленных с тележкой. Лошадям, которые могли

ходить часами и часами, также нужно было какать. Иногда во время ходьбы.

Вёдра.

Моника, услышав "пол" лошадиного какания в движении,

быстро лишила ее романтики дилижансного возраста. Между тем, я вообще

понятия не имела, как обращаться с лошадьми, и они не следовали моим

указаниям. Эльзе и Линзе, будучи старыми фермерами, взяли на себя

вождение. С помощью магии Воды и Земли, по крайней мере, мы могли быстро

удалить отходы и запах.

Карета, которую мы наняли, на самом деле

была больше похожа на телегу, без крыши. Это было нормально, летом

обычно не было дождя, хотя было жарко. Легко разрешилось с помощью

нескольких столбов и толстого льняного листа. С помощью волшебства воды,

у нас никогда не было недостатка в прохладительных напитках. Наши

собственные потребности в уединении и санитарии ночью были так же легко

удовлетворены.

Моника применила к ним [Улучшить: Выносливость],

чтобы они могли ходить чуть быстрее и дольше. Хотя они могут и не

уставать так быстро, но это все равно потребляет энергию, и когда мы

останавливаемся, им нужно больше есть и пить. Мы подумали, что мы делаем

примерно на 25% больше скорости, чем обычно.

Несмотря на это,

девушки взяли бразды правления, которые не оставили меня ни с чем, кроме

как сидеть в вагоне, чувствуя себя таким бесполезным багажом. Я уже

давно закончила читать волшебные книги, и Моника смогла занять себя

(мысленно), пытаясь скомпилировать новые способы превращения своих

цифровых способностей в реальные.

Моя магическая практика просто

пугала лошадей. Эльзе и Линзе, рожденные в обществе, не ориентированном

на мгновенное удовлетворение, прекрасно справлялись с привычным

положением вещей.

"Моника, я скучаю!" Я скулила, вышибая ноги. "Прошло столько времени. Напишите мне пару пуумов!"

"Мистер

Зах!" Линзе посмотрел неодобрительно на мое редкое выражение

незрелости. Иногда я была ребенком и глупой, но никогда раньше не

показывала, что принимаю Монику как должное.

/"Это еще одна глупая

отсылка", /"Моника сказала вслух"./ /Подожди, Минг Беспощадный/ Ты

знаешь, как это работает. Я покажу тебе свою, если ты покажешь мне

свою".

"Неужели это подходящее время и место для таких вещей?" спросила Эльза, выглядит слегка отвратительно.

"Я тоже написала о тебе стихотворение, Эльзе!"

"Ооо? Теперь я немного завидую. Давай послушаем."

"Я называю это "Смерть тщеславия".

-- После проливных дождей с гор упал великий валун...

-- ...он упал с склонов, раздавив весь свой каменистый гнев...

-- ... Потом он остановился, перекрыв извилистую дорогу в равнину...

-- Никто не мог сдвинуть его с их важнейшей тропы.

- Тысяча человек пыталась, и никто не мог сдвинуть его массу.

-- Сотня волшебников пыталась, но даже их сила не использовалась.

-- До тех пор, пока однажды не была вынуждена остановиться одна молодая девушка,

-- ...Непрекращающаяся сила встретила неподвижный объект в одном роковом месте.

-- ...и так она пухнула от этого магического бульдозера.

-- Ещё раз пройдя через дорогу, хорошие люди могли бы пройти.

-- И это настоящая сказка о Скалолазе Эльзе,

-- ...однажды она тоже надеялась стать Эльзой - Дробилкой Кастеллонов."

"…"

"…"

"...давайте не будем больше стихов", - сказал Линзе через некоторое время.

"Справедливо. В конце концов, это не литературный клуб".

Эльзе

вернулась к мирному вождению лошадей вперед. "...Кастлкрешер, да?

Вообще-то, звучит не так уж и плохо", - улыбнулась она с милой улыбкой.

Моника

уставилась на меня еще на несколько мгновений, потом отошла и снова

вздохнула, потерев лоб. /"У меня действительно нет причин путаться в

том, почему ты и Эльза вдруг стали такими лучшими. Вы оба такие мемуары,

вот почему я нечестно предпочитаю Линзе, понимаешь?"

Элзе уже

назвала свои металлические гривы, слева и справа, [Shinsplitter] и

[Neckksnapper]. Честно говоря, иногда она пугала меня.

-

-

За

Рефле был еще один маленький фермерский городок под названием Нолан.

Тогда мимо этого направления на север находился более крупный,

обнесенный стеной городок по имени Аманеск. Мы притормозили только после

того, как увидели, что на дороге приближаются другие вагоны.

Мы

въехали в Аманеск до того, как солнце полностью зашло. Оставив лошадь и

повозку для ухода за конюшнями у входа, мы искали гостиницу более

высокого класса, чем Серебряная Луна. Я имею в виду, что для Михея это

не было оскорблением, но ее служение было лишь немного выше

совершенства.

Следуя по рекомендованному пути, мы обнаружили, что

наш путь заблокирован кучкой зрителей, толпящихся вокруг дороги. Но

волшебный искатель пути отказался изменить маршрут.

/Знаешь, я

совсем забыла, что у нас была эта штука, - сказала Моника. /По всем,

насколько разумно поведение других, я забыла, что мы все еще можем

руководствоваться судьбой./

"Нет никакой судьбы, кроме того, что мы делаем."

/Пока

ты не говоришь о самореализующемся пророчестве./ Ну, я принимаю, что

вы, вероятно, тоже решите не отклоняться от этого маршрута. В прошлый

раз, когда мы следовали по сюжету, у нас были Эльза и Линзе, и я не

жалею об этом.

Поэтому мы протолкнули толпу на поляну с другой

стороны. Там была группа больших, грубых мужчин, окружавших девушку в

странной одежде иностранного образца.

"Что здесь происходит?" Я спросил у случайного гражданина, который был рядом со мной.

"Я не знаю", - ответил он. "Может быть, какое-нибудь уличное представление?"

"Эта девушка... в довольно странной одежде..." Линзе пробормотала.

Я

кивнул. Она выглядела как самурайская девушка, с ярко-розовым кимоно,

темно-синей хакамой, белыми носками над деревянными сандалиями и парой

мечей за поясом. Ее волосы были привязаны к прямому хвосту, а бахрома

постриглась чуть выше брови.

Около десяти мужчин окружили ее, и у

них были опасные выражения. Некоторые из них уже рисовали мечи и ножи,

другие носили длинные палки для ударов.

"Почему ты преграждаешь мне путь?" спросила их девушка.

Один

из них чихнул и указал голым кинжалом. "Мы здесь, чтобы показать нашу

"спасибо" за тот маленький инцидент, девочка! Разве ты не слышала?"

"Я не помню, что ты можешь, а я нет", - ответила она нейтрально.

"Не

прикидывайся дурочкой, маленькая шлюшка! Не думай, что сможешь сойти с

ума после того, как сделаешь номер на наших дружках! Мы научим тебя

хорошему месту на коленях."

"Аа. Тогда вы, должно быть, спутники

тех хулиганов, которых я передал городской гвардии ранее в этот день.

Этот инцидент был полностью их виной, так и есть. Они не должны были

ходить пьяными, выставляя напоказ свою жестокость и преследуя молодых

женщин посреди дня, да, это правда".

"Хватит! Хватай ее!"

Они

обвинялись как один, но она ловко уклонялась от каждого их нападения.

Она схватила одну из них за руку и, поворачиваясь на одной ноге,

перекинула его через плечо. Его бросили в другого человека, и оба

рухнули на землю, стоня.

Айкидо? Интересно!

Клэри

отодвинулась и, оттолкнувшись от рук, оттолкнула его на запястья,

ударила по чьему-то колену и бросила вниз другого мужчину. Эта больше не

вставала, сбилась с ног от шлема. Но потом она немного пошатнулась и

едва избежала удара деревянным столбом.

Она соскользнула назад, из их окружения и натерла рот, чтобы замаскировать тяжелое дыхание. Ее движения стали вялыми.

"Это... не похоже на уличное представление", - пробормотал я.

/Игрок?/

"Плайя?" Эльза посмотрела на меня со стороны и попросила зайти. "Должны ли мы?"

"Почему ты вообще спрашиваешь?" Я улыбнулась в ответ. "Конечно!"

Один из мужчин сумел обойти её и замахнуться мечом. Я сделал шаг из толпы и закричал: "Выходи, Вода!"

"Бларгх!"

Его отбросила сильная струя воды, идущая из ниоткуда.

И

вот мы втроем вышли, чтобы присоединиться к странной самурайской

девушке. Я поднял руки и потянул за каждую из моих белых перчаток. С

маленькой улыбкой я обратился к мужчинам "Десять на одного... не очень

спортивно, не так ли? Какие вы большие крутые мужики, что вам нужно

толпиться вокруг, чтобы справиться с одной девушкой.

"О,

подождите, на самом деле я должен называть вас трусливыми слабаками.

Твоя стратегия не только жалкая, но и ты сражаешься, как любители."

"Не

суй свой нос туда, где тебе не место, если знаешь, что хорошо для

тебя...!" Их лидер рычал в ответ. "Не думай, что ты тоже сбежишь после

того, как скажешь эти вещи! Девчонку мы оставим, но я просто выпотрошу

тебя!"

Что, черт возьми, вообще происходит с этим городом и его полицией, если такие головорезы могут ходить вокруг да около?

"Хех.

Крутые парни, которые не могут смириться с тем, что насилие, которое

они используют, чтобы напугать других, в ответ грамотно на них

наносится. Обращайтесь с другими так, как вы бы хотели, чтобы с вами

обращались, дробление колеса кармы встречается со всеми в конце концов!

Никто из вас даже не достоин видеть, как я нарисовываю свое лезвие".

Я сжимал кулаки и заряжал. "Давайте, покажите, что у вас есть!"

Я посадил правую ногу вниз и ударился о землю, камни разбились под моими сапогами. "Воздух, взрыв, [Прыжок!]"

Волшебные заклинания этого мира сработали как таковые:

Принудительное

действие магии через усилитель магических камней -> Вызовите Элемент

("Приходите, Вода") -> Укажите требуемый эффект ("Станьте сияющим

лезвием") -> Произнесите имя заклинания ("Аква-резак!"). Это

означает, что некоторые заклинания требуют более длинного заклинания.

Я

хотел сделать как можно больше с базовыми заклинаниями, которые

максимально использовали мои непристойные магические способности с как

можно более коротким временем розыгрыша.

"Воздух, Молот, [Пинок!]"

Я пнул одного из головорезов в кишки и взорвал его до самого конца дороги.

"Волшебник! Хватай его!" Головорезы закричали и бросились на меня.

"Земля,

Столб, [Стоп]!" Следующим моим шагом я опустил каблук в землю, и

каменный столб поднялся из земли и врезался в подбородок нападавшего.

Его подняли в воздух, и он крутился вокруг, и врезался обратно в землю, и

все это выбило из колеи.

"Вода, Уип, [Лэш!]" - сказал я

следующий, делая режущее движение открытой рукой. Поток воды, выходящий

из волшебного камня, стал более вязким, быстро движущимся водяным

кнутом, который отшлёпал целые группы людей и отправил их в полёт.

Разница

между волшебниками, размахивающими волшебными палочками этого мира, и

мной заключалась в том, что я смотрел "Аватар" ("Последний маг воздуха")

и его стили сгибания боевых искусств. Волшебник ближнего боя - это не

та вещь, к которой они были готовы!

"Удар!" А потом Эльза

увеличила масштаб мимо меня и начала разбивать лица. Удар. Короткая

половина из них была посажена лицом вниз в землю.

"Давай, Вода! Дождь из замороженных камней, [Hard Hail!]" Линзе закричала.

"[Мульти-Трэк!]"

С

помощью Моники, град был точно нанесен на головы людей, чтобы сбить их с

ног. Вместе с собственными усилиями самурайской девушки, остальные

головорезы были сбиты и выведены.

Я вдыхал и выдыхал. В битве

пульс даже не поднялся, как обычно. Как ни странно, я не боялся и не

жалел, что сражался с нормальными людьми по сравнению с монстрами. Они

просто не были угрозой по сравнению с тем, с чем мы сражались. Это было

похоже на издевательства.

За исключением того, что они это

заслужили. Как я уже говорил, Золотое правило. Не скулите мне, если в

итоге со мной будут обращаться так же, как с другими.

"Упс". Только тогда мы смогли осознать разрушения, которые мы причинили.

Скальные

столбы, торчащие с дороги из флагштока, штукатурные стены, треснувшие

от головорезов, и кнуты воды, разбивающиеся о них. Следы были пробиты по

городской улице. Повсюду треснувшие куски льда.

"Я не буду за это платить", - упомянул я. "Давайте скеддл!"

И вот мы сбежали с места преступления, быстро и незамедлительно. Самурайская девушка пошла за нами.

Мы остановились только тогда, когда были в безопасности в каком-то непонятном переулке.

"Ты в порядке?" Я спросил. "Все в порядке?"

Мы затаили дыхание, а потом начали представиться.

"Спасибо

за помощь. Правда, я у тебя в долгу. Меня зовут Коконоэ Ёэ... а, да.

Прошу прощения, Меня зовут Яэ, а Коконоэ - моя фамилия, вот оно что."

"О! Ты из Эйшена?" Линзе спрашивала. "Я Линзе Сильхуеска... а это моя сестра..."

"Я - Эльза".

"Силуэска - наша фамилия", Линзе закончила.

Йе

слегка поклонилась. "Действительно, я от Ишан, что я. Для меня большая

честь познакомиться с вами, Эльзе-сан, Линзе-сан." Потом Яэ посмотрела

на меня в викторину.

Я улыбнулась. "Тогда я Зах Плайя фон Чара,

Фон Чара - моя фамилия, Зах Плайя - мое собственное имя." Я ткнул в

собственную грудь белым пальцем. "Вы можете назвать меня Плайя-сан...

легче сказать, чем Зах-сан, а, Коконоэ-сан?"

"Это происходит. Это

действительно происходит, не так ли? Мы идём на макс-пиабу. Я боялся, но

знал, что когда-нибудь это случится."

"А! Ты понимаешь правила

речи Ишан? Для меня большая честь познакомиться с вами, Плайя-са..." Яэ

поклонилась и сказала, а потом внезапно...

"ГРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРР!"

Мы

оглянулись вокруг, чтобы узнать, откуда исходит этот шум, а потом

поняли, что он исходит из желудка Яэ. Она была заморожена, замерзла, в

полулуке. Голодный желудок предал ее, снова ворчав.

Я слабо

посмеялся и поцарапал щеку. "Ахе... почему бы нам не продолжить это

где-нибудь в другом месте? Всегда лучше делать это над размашистым

хлебом."

"Нет, нет, я не посмею!" Йе ответила быстро. "Хотя мне и

стыдно говорить, что по дороге сюда я потерял деньги на дорогу, но я

больше не могу влезть в ваш долг, мои извинения, я не могу!"

Она держала свои ладони открытыми, как бы отталкивая нас. Потом ее желудок снова рычал.

Она посмотрела в сторону, щёки распухли от стыда.

"Эээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээ.

Мы тоже не ели с тех пор, как приехали. Такие вещи случаются. Не нужно

смущаться, мы все были там в какой-то момент во время наших путешествий.

Давайте поедим что-нибудь и обменяемся историями вроде тех смелых

путешественников, что мы есть!"

"Сказал городской мальчик".

"Кто

из нас здесь имел хоть какой-нибудь реальный опыт в авиаперелетах, а?

А?" Я повернулся, наклонился лицом к стене и бормотал под дыханием.

"Я уверен, что полеты первым классом нигде не считаются авантюрными путешествиями."

"Быть дерзким со своим кошельком - это тоже часть опыта!" Я кричал в никуда.

Эльзе вздохнула и позвала Йе. "Просто соглашайся с этим. Он чокнутый, но он не причиняет вреда."

-

-

Мы

нашли высококлассное место, где подают "шведский стол". Мы сидели за

большим столом, на котором обычно сидели шесть человек, и каждый кусочек

был наполнен самыми разными блюдами. Там было мясо и хлеб, и супы, и

шампуры, и салаты, и вещи, которые были солеными и хрустящими, и вещи,

которые были мягкими и сливочными, и всевозможные морепродукты, и овощи,

и фрукты.

На сдержанный вопрос официант ответил, что это тоже еда

- все можно, в пределах нормы, и это будет стоить нам три серебра.

Тридцать меди, или тридцать процентов золотой монеты, и эквивалент около

270 долларов США. Это была... не самая дорогая еда, которую я

когда-либо видел, но она определённо заставила всех остальных бить в

чистом количестве.

Возможно, это стоило бы того, если бы в вашем

желудке было столько жареных крабов, а Яэ делала хорошую попытку. Она

глотала еду с каждым другим словом изо рта, и пока Эльза и Линзе

поначалу болотились, они просто счастливо наслаждались собственной

трапезой, разговаривая с Яэ о её доме и Eashen, а также о её долгом пути

до Белфаста.

"Значит, ты отправляешься в путешествие, чтобы стать сильнее?" спросила Элзе. "Путешествие воина?"

"Да...

это так. Моя семья - воин из поколения в поколение, так и есть. Мой

старший брат должен унаследовать дом, и поэтому я уехал в путешествие,

чтобы улучшить свои навыки. Да, это так".

"Ух ты, звучит грубо! Ты

очень внимателен к своей семье, да?" У Эльзы был несколько звездчатый

взгляд. В отличие от нее и Линзе, которые ушли из дома за деньги, у Йе

был гораздо более чистый и героический мотив.

Был также

благоговейный трепет и в том, что женщины в Eashen не ожидали, что они

тоже будут сильны в своих правах. В Белфасте, если вы не благородный и в

подготовке, чтобы быть рыцарем, или авантюрист, сильная женщина не была

леди. Общество неодобрительно, как тонко неодобрительно авантюристов,

как неуправляемый много, даже с тем, насколько они были полностью

необходимы для существования своего общества.

"Руруни", да?

Блуждающая женщина-меч?" Я сказал. "Ты очень далека от Ишана". Это

остров на противоположной стороне континента, не так ли? Сколько времени

ушло на то, чтобы добраться сюда?"

"Прошло... меньше полугода? Я

взял корабль в Рыцарское королевство Леши и хотел узнать больше об их

мечах. Было очень интересно узнать разницу в борьбе с длинными словами и

в полной доспехах, что так и было. Затем я сел на корабль, чтобы пройти

через Великую реку Гао и прибыть сюда".

Я кивнул. "Полагаю,

длинные прямые вооружающие мечи полезны, но не очень исключительны в

каком-то конкретном ракурсе. Думаю, вы бы целились в слабые места в их

доспехах или утомляли их, но в конце концов я обнаружил, что мечи всех

видов были довольно слабыми против пластины". Я поднял руки и сделал

несколько размахивающих жестов, "...даже эти двуручные мечи в основном

полагаются на тупую силу, чтобы избить человека, находящегося внутри

доспехов".

"Да, но тарелка дорогая, не так ли? Если ты сражаешься с

благородным, то у тебя есть проблемы посерьезнее, чем просто пытаться

пробиться сквозь их доспехи." У Эльзы было слабое озорное выражение

лица, потому что она знала, что ее собственные удары тупым предметом -

лучший способ обрушиться на дорогую нагрудную пластину какого-нибудь

идиота.

Если только к ней не была применена защитная магия, но на самом деле даже это можно было преодолеть с достаточной силой.

"Вы не нарисовали свой меч, Плайя-сан". Но из того, что я вижу... это похоже на нагамаки?"

"Верно,

госпожа Коконоэ. Оружие против кавалерии, но с менее изогнутым лезвием,

которое все еще может быть использовано для удара."

Яэ обгрызла жареных панировочных креветок и кивнула. "Ты много знаешь об Эйшене... ты его раньше не посещал?"

"Ну,

нет ничего лучше, чем услышать что-нибудь от местного жителя. Многое из

того, что я знаю, связано с очень старыми историями, понимаешь?" Я

жестикулировала Эльзе и Линзе. "Мы никогда не ездили на Восток, так что

слышать от вас вещи о том, что вы видели, направляясь на Запад, тоже

ужасно ново для нас."

"Да, пожалуйста, продолжайте", - добавил Линзе.

/"Да, игрок. Вещи, которые вы узнали от аниме, не совсем надежны..." Моника прошептала.

Эй, сейчас. Это не главный источник моей информации. Это Сёгун: Тотальная война.

А

потом, пока девчонки возобновили разговоры, подошел официант и мягко

спросил меня, что еще я хотел бы заказать. Он извинился, что ресторан

должен будет начать взимать плату за дополнительные блюда. У меня

возникло ощущение, что ему интересно, есть ли у нас деньги на то, что мы

уже съели, и я заверила его, что мы сможем это покрыть.

Яэ теперь

говорила о философии воина, которой ее научил отец: тренируйся как

можно сильнее, ешь как можно больше, когда можешь - это дорога к силе!

Ну, он не ошибся.

Я

попросил официанта принести немного низкоалкогольного вина. Мы были

авантюристами, здесь не было возрастных ограничений для питья.

Если

бы девушки когда-нибудь услышали о цене того, что у нас есть, они бы,

наверное, подумали, что это не что иное, как ограбление, которое на

самом деле породило вопрос, откуда в этом городе столько экономической

активности и при этом проблема общественной преступности?

Ну, это была не моя проблема.

Ну,

это было то, что я думал, пока мы не заметили шум у входа. Группа людей

в грязных старых нагрудниках и коже спорила с персоналом ресторана,

пока один из них - в гражданской одежде - не указал на нас. Затем этот

человек решил быстро уйти, когда городская охрана подошла к нашему

столу.

Поскольку это был высококлассный ресторан, мы были

вынуждены оставить оружие на хранение в кладовой ресторана. Это также

означало, что мы не могли просто резать и бежать.

Руки Эльзы

сжались в кулаки, и она положила ладони под край стола, готовая

перевернуть его для укрытия. Выражение Яэ постепенно перешло от

осторожности к откровенному ужасу, и она начала струсить ещё быстрее, в

то же время сохраняя своё внимание на Эльзе.

Городская охрана примчалась к нам. Вместо этого официанты и

обслуживающий персонал переехали, чтобы успокоить других покровителей

ресторана от беспорядков.

Один из городских охранников,

широколицый мужчина с грубыми усами и щетинистым подбородком, потянул за

пустой стул и толкнул его к нашему столу. Он сел на него, повернувшись

лицом назад, и схватил куриную ножку с разворота.

Он ударил по

мясу, а затем указал костью на Яэ: "Я помню тебя". Разве я не говорил

тебе держаться подальше от неприятностей? Я вижу, ты нашёл себе новый

набор смутьянов."

Яэ слегка нахмурилась. "Это они меня обвиняли, что мне было делать? Это была самооборона."

"Я

говорю не о каких-то маленьких жуликах. Надо было просто сбежать,

вместо того, чтобы делать из этого шоу! Насилие - это не решение всего!"

А потом он указал на меня: "А ты... какое у тебя оправдание?"

Я

улыбнулась. "Это было безумие, офицер! Там были эти идиоты, которые

просто не отпускали нас, пока мы не позволили им вбить свои лица в наши

кулаки! Неоднократно!"

Он насмехался. "Шутник, да? Вы увидите, что

у нас нет терпения к шуткам в этой части. Никто не просил тебя

вмешиваться, вы нанесли городу больше вреда, чем кто-либо другой."

"Они

угрожали сделать что-то с Йе!" Эльзе закричала. "Ты не можешь винить

нас за то, что мы делали для тебя! Что вы за городские охранники? Где вы

были, когда всё это происходило?"

"Эй, что мы знаем, так это то,

что мы можем сделать. Если негодяи хотят грохотать на улицах, это не то,

что мы можем исправить, пока кто-нибудь не скажет нам, чтобы мы могли

пойти туда! Ты знаешь, насколько велик этот город? Вообще-то, мы как раз

собирались туда приехать, когда вы все решили сбежать! Не прикидывайся

идиотом, здесь много людей, которые видели, как вы безрассудно сражались

в этом хорошем городе!"

"Хм? Почему ущерб городу важнее, чем преступники, обвиняющие людей на улице?"

Моника

подхватила соответствующую информацию о городских стражах. Если

подумать о городских стражах, то сразу вспомнились романы сэра Терри

Пратчета о Городской Дозоре Анк-Морпорпорк в Дискворде.

/Но это

было вдохновлено картиной Рембрандта Ван Ржина "Ночной дозор", которая

сама по себе была заказана капитаном Баннинг Коком и семнадцатью его

кловеньерами - гражданскими гвардейцами-ополченцами! Так что...

городская гвардия может не быть непосредственно нанята местным лордом

или мэром!"

Она посмотрела на городскую стражу. /Но

волонтеры-ополченцы, безусловно, были бы лучше одеты, лучше оснащены и

лучше мотивированы для предупреждения преступности./Но

волонтеры-ополченцы, безусловно, были бы лучше одеты, лучше оснащены и

лучше мотивированы для предупреждения преступности./Но

волонтеры-ополченцы, безусловно, были бы лучше одеты, лучше экипированы и

лучше мотивированы для предупреждения преступности. Я думаю, что,

возможно, они не такие добровольцы-полицейские, как более

структурированный охранный шумиха местной администрации".

Подожди...

это привело к странной идее. Могло ли... могло ли все это быть на самом

деле инсценировано, а городская охрана собиралась налететь и показать

себя защитниками мира? Умышленная утечка информации о местонахождении Яэ

в качестве приманки, как предлог, чтобы выпендриваться, ликовать и

оправданно ломать головы? Может, напомнить владельцам магазинов о том,

насколько они "нужны"?

Я пожал плечами. "Так в чем проблема?"

"Проблема

в том, что ты использовал магию в городе. Это противозаконно. Вы

повредили городскую собственность! И это влечет за собой наказание!"

"Можно

также утверждать, что быть в страхе за нашу жизнь, а не прибегать к

магии, было бы глупо, черт возьми, идти вчетвером против, сколько,

десяти вооруженных и враждебных преступников? Преступники, которые имели

какое-то странное мужество, чтобы совершить такое насилие в середине

дня, угрожая **** и смертью, и люди просто смотрели заинтересованы в

том, чтобы увидеть молодую девушку избили".

Потом я грустно покачал головой. "Я не испытываю большого сочувствия к этому городу."

"Кому

нужна ваша никчёмная симпатия? Два золотых штрафа за тебя, - и он

посмотрел на девушек, - каждая из вас, или вы проводите месяц в клинке!"

"Ха! Хороший Лу..."

Я

потянулся под стол и похлопал Эльзу по колено, чтобы она не прибегла к

насилию. Она смотрела на меня, папаша, со стороны. Я мягко покачал

головой. На самом деле у нас не было бюджета, чтобы оплатить интересную

сцену драки на полу ресторана со столами и тарелками и убегающими

обеденными забегаловками, разлетающимися повсюду.

Я был против

того, чтобы разрушать чужой честный бизнес без всякой на то причины. Я

всегда был на стороне бедного трактирщика в тех фильмах про кунг-фу и

хотел, чтобы у них был приличный вышибала, который выкинул бы этих

горячоголовых идиотов на улицу.

"Наверное, остаётся только один

вопрос..." Я протянул руку в нагрудный карман и сверкнул фиолетовой

карточкой Гильдии Искателей Приключений. "Меня задержали?"

Моника стонала и ласкала лицо.

Городская

гвардия цк'ед. "Как я и предполагал. Вы все всегда думаете, что вам все

сойдет с рук. Только фиолетовый? Не переусердствуй, парень."

"Нет

ничего плохого в том, чтобы получить бесплатную юридическую помощь,

которая приходит с тем, чтобы быть должным образом лицензированным

авантюристом. Гильдия обычно не вмешивается, но это не значит, что их

нельзя просить вмешаться. Некоторые из нас предпочитают как можно больше

следовать законам - и ожидают, что закон будет относиться и к нам

справедливо".

"Для этого нужно три золота, а если нет, то мы привезем вас прямо сейчас!"

Я

поднял руку в перчатке, все еще призывая Элзе или Йе не двигаться.

Городской страж немного вздрогнул, но потом по его лицу прошла вспышка

страсти?

Я держал эту позу несколько долгих мучительных секунд. Я

измерил, сколько хлопот нам придётся потрудиться, чтобы выбраться из

этого сустава. Охранники держали руки на мечах и слегка согнулись вниз,

готовые двигаться, но по мере прохождения секунд никто не раскачивался.

Я

смотрел на охранника перед собой, встречаясь с его глазами в темноте

собственного пластикового визажа до тех пор, пока не увидел, как он

потеет. Его лицо разбилось в презрительной насмешке.

"Ты... ты ведь даже не хочешь этого делать, правда?" Я пробормотала. "Ты хочешь, чтобы я нанес первый удар...!"

Я закрыл поднятую правую руку одним указательным пальцем. "[Воспроизведение], пожалуйста."

Потом

я попросил Монику проиграть запись того, что он только что сказал за

последние тридцать секунд. Издевательство медленно исчезало с его лица,

когда он понял, что у нас есть какое-то волшебство, чтобы точно

воспроизвести события в качестве доказательства для его собственного

начальства. Нулевая магия была личной магией, это не было чем-то, что

они могли остановить, просто отказав в доступе к волшебному камню.

"О.

Точно! Я забыл, ты сказал, что можешь идеально запомнить и повторить

все, что ты мог видеть и слышать!" Элзе выбрасывала мелодраматически.

В

самом начале я попросил и прочитал путеводитель Гильдии. Рефлетная

гильдия была рада помочь, всегда приятно было видеть, как новые искатели

приключений всерьез относятся к своей новой карьере.

На самом

деле это было очень сильным прецедентом и помогло защитить нейтралитет

Гильдии в разных странах. Сфабрикованные заряды были лучшим способом для

местных лордов заставить искателей приключений "узнать свое место",

пока они не узнают, что искатель приключений, которого они так

беспокоили, имеет прочные связи с армией или хорошо способен

самостоятельно прорваться сквозь свои городские стены.

Гильдия

обычно не вмешивалась в работу искателей приключений, если только то,

что они делали, не повлияло на репутацию гильдии в целом. На самом деле

выяснилось, что местные повелители бешенства, думая, что они могли бы

протолкнуть гильдию и угрожать авантюристам, представляли угрозу их

нейтралитету. Если бы их короли уже предоставили гильдии свою милость

действовать, откуда у этих мелких тиранов берется их высокомерие?

Авантюризм

был также старым времяпрепровождением королевских дворян, которые

посылали своих сыновей более непосредственно оценивать настроение

населения и хорьков, злодействующих лордов. Как гласит история Гильдии

Искателей Приключений, не только немногие искатели приключений стали

дворянами, даже королями. Монарх определенного северного нейтрального

королевства был даже гроссмейстером Гильдии.

"Неужели только

потому, что мы авантюристы? Помните, что нет ничего, что мешало бы

дворянам и королевским особам тоже стать авантюристами, городской

гвардией. Я знаю, что вы не знаете, кто я, так что позвольте спросить -

вам повезло?"

Я тонко улыбнулся. Ты хочешь достать меня

легальностью за то, что я не справляюсь с твоей работой по удержанию

мира от преступников в твоем собственном городе? Тогда будьте готовы к

тому, что я буду доставать вас политикой.

"Фет!" Он плюнул в

сторону. "Вы, авантюристы, - причина, по которой у нас появилась эта

проблема! Вы все думаете, что можете просто войти в город и создать

неприятности? Мы должны жить с тем беспорядком, который вы все

оставляете позади!"

"Обычно я бы гораздо больше сочувствовал

нанесенному нами ущербу, но на самом деле это хорошее напоминание о том,

что есть люди, которых тупые неподготовленные преступники не могут

просто так толкать. Если бы у них были настоящие силы, они были бы

искателями приключений".

Он скрипит зубами. Подразумевалось,

конечно, что любой, у кого есть настоящая сила, будет искателем

приключений, а не просто городским охранником.

"Ну и что с того,

что мы просто городская гвардия? Ты поднимешься на всю Аманеску! Ты

просто еще один преступник, если попытаешься сразиться с нами!"

"А

если нет, ты просто еще один мошенник, пытающийся украсть хорошую

монету у своего повелителя, занижая доходы от штрафов"! Я проведу время в

тюрьме, и все это превратится в скандал для вашего хозяина, а потом

выиграю у него деньги! Ты потеряешь голову!"

Я соединил пальцы в

позе Гендо и улыбнулся. "Некоторое повреждение имущества - ничто по

сравнению с уклонением от законного долга твоего господина"! Думаю, нам

стоит поговорить о том, сколько ты должен заплатить /я/, чтобы вместо

этого молчать об этом".

"Ты...! Тебе это с рук не сойдет!"

/Подожди, почему роли так внезапно поменялись местами?/

Я

продолжал толкать. "Тебе не сойдет с рук ложь ни о чем, городской

человек. Те восемь золотых, которые ты пытаешься у меня вымогать, я мог

бы заплатить кучу авантюристов и барристеров, чтобы вместо этого

заманить этот город. Ты знаешь, что у тебя нет личных сил, чтобы

привести меня сюда, и если ты разбудишь рыцарей, они не отблагодарят

тебя за это.

"Ты сильно преувеличиваешь ущерб, который ты

используешь как оправдание для этого. Я с легкостью могу доказать, что

это не более чем разбитые флагштоки на дороге и царапины на стене. Это

было бы банально исправить даже рядом с цеховыми гильдиями. Почему бы

нам не поговорить с настоящими судьями о надлежащих штрафах, а?"

/"О,

я понял. Все это - это провокация. Забавно, может быть, они на самом

деле собирались подставить тебя или обмануть через Гильдию, но ты

случайно сначала использовал против них их собственную тактику!" //

Он нахмурился на меня несколько долгих мгновений, и я опасался, что нам все равно придется прибегнуть к насилию.

Но

потом он плюнул на пол. "...фех. У меня нет времени на этот шум. Лорд

Класс не впечатлен любыми проклятыми искателями приключений, вот

увидишь. Но я не буду настолько глуп, чтобы привлечь его внимание, это

всегда плохо".

Он, кажется, взвешивал риск того, что я устрою

какой-нибудь официальный шум, против того шума, который он хотел

получить. Без разрушенного ресторана у него не было бы столько поводов

для огромных штрафов и удовольствия видеть нас на вешалке. Оказавшись на

улице, искателям приключений было бы гораздо легче одолеть их, сбежать и

покинуть город с минимальным ущербом. Просто некоторые искатели

приключений, натравливающие городские стражи... это не стоило рыцарям

времени, заставляя их гоняться за негодяями по команде.

Хвост не должен вилять собакой.

Но искатели приключений, ранящие гордость сильных мира сего, это было совсем другое дело.

Он

схватил сэндвич и двинулся, чтобы и другие стражники начали грабить наш

стол. "Считайте, что вам повезло, что уже поздно вечером я не смогу

затащить всех вас в город!"

"Да, это, конечно, правдоподобное оправдание, чтобы ничего не делать", - ответил я нейтрально.

Городская

охрана снова храпнула, а потом выплюнула глоток мокроты мне в лицо.

"Ветер", - сказал я. Сопляк был отклонен в сторону. Официант с

отвращением и трепетом выкрикнул пятно на униформе.

"Неважно, мальчик. Я буду следить за тобой. Еще один шаг за линию, и я брошу тебя в камеру, посмотрим, если я этого не сделаю!"

"Мы

просто проезжаем мимо, к завтрашнему дню мы уже не будем тебе мешать."

Или то, что от него осталось, я не говорил. "И если мы снова встретимся,

я тоже тебя запомню."

Ворчание, они ушли из ресторана. Они

забрали с собой целые блюда, и я имел в виду, включая блюда. Наверное,

они могли бы заложить и их где-нибудь.

"Честно говоря, такие

хулиганы!" Официант храпел по их следам. Он посмотрел на нашу фиолетовую

карту, и его ноздри расширились в едва замаскированном презрении, но

фиолетовый в конце концов мог стать красным или серебряным (и таким

образом заработать гораздо больше) и прославиться. Городская стража

всегда будет просто еще одним смущенным простолюдином.

"...Я

думаю, это здорово, что вы решили это без насилия, мистер Зах", - сказал

Линзе. В отличие от своей сестры, она была гораздо более здравомыслящей

и не получала удовольствия от боевого волнения и не причиняла вреда

другим, даже если они этого заслуживали.

Я выдохнула грубо и упала на своем месте.

...да, этому месту нужен был сэр Сэмюэль Ваймс намного больше, чем Бэтмену.

Йе с трепетом посмотрел на карточку, которая заставила законника

просто уйти. У бродячих героев обычно были проблемы с коррумпированными

законниками, потому что борьба с коррупцией превратила бы их в

преступников. Почему местный лорд поверил случайному незнакомцу, а не

своим инсайдерам?

/Это был все еще глупый план, Игрок, потому что,

что бы ты сделал, если бы он назвал твой блеф?/ Я знаю, что ты не

рискнешь попасть в тюрьму, где они рискнут убрать меня с твоего лица... Я

слишком хрупок. Все технологии незаменимы, Моника шипит сквозь

стиснутые, нервные зубы. /Хоть я и думаю, что никто ничего не сможет

сделать, если мы просто решим взорваться и сбежать./ Может быть, есть

много других, более сильных искателей приключений, чем мы, но, вероятно,

никто из них не сможет сделать это заново.

/Но все равно это было бы очень недобросовестно и трусливо./ Я думаю, девочки были бы очень разочарованы в тебе."

Я

не был так уверен в этом. У меня было сильное чувство, что Элзе

понравится это позор. Я согласился, что было бы намного проще откупиться

от них, но создать такой прецедент... ну, каким человеком я хочу стать?

Одно дело - подчиняться закону, другое - принимать мелких функционеров

за закон.

Если бы я позволил запугать себя именно этим, то как бы я

мог рассчитывать на то, что буду противостоять большему злу? Я носил

лицо человека, который стремился свергнуть целые правительства, и при

всех его недостатках нельзя было сказать, что Шар не был храбрым перед

лицом непреодолимых трудностей.

Кроме того, они не получат ничего

из моих проклятых с трудом заработанных денег! Я был готов платить

налоги просто так. С ними я покупаю цивилизацию. Коррупция может просто

укусить меня за задницу!

Мое внимание вернулось к тому, что

говорил Яэ. "Мы слышали о картах Гильдии даже в Эйшене". В каком-то

смысле, я путешествую из-за сказок, которые рассказывали на моей родине о

искателях приключений, это так".

"В Эйшене нет Гильдии?" Я спросил.

"Нет ни такой вещи, ни необходимости. Лорды и городские советы иногда дают щедрость, но у ронина нет защиты, нет."

Я

кивнул. Вот почему Гильдии было бы очень трудно расширяться в Эйшен,

местные лорды не увидели бы никакого хорошего стимула для размывания их

власти.

Линзе нерешительно прокомментировал: "Я думаю, это было что-то вроде подлости, сэр Зах. Они просто делали свою работу".

"Правда?

Я не уверен..." Я сказал с хмурым видом. "У меня странное чувство, что

здесь происходит что-то более глубокое, в таком богатом городе, как

этот, не должно быть проблем на улице". Отсутствие мира - это не

проблема городской стражи, это позор для мэра или главного лорда. Такого

рода вещи... вообще не должны происходить".

По иронии судьбы,

преступным группировкам, захватившим территорию, тоже удастся сохранить

мир. Сваганные крутые, как раньше, быстро убирались бы, никто не смог бы

бросить им вызов на их собственной территории. Если бы Яэ создал

проблемы, скажем, в месте якудза или мафии - они бы не устраивали из

этого такой публичный показ. Это просто разоблачает их стыд.

Дело о восстановлении их положения было бы только после того, как утром они нашли ее разбитое изуродованное тело.

Искатели

приключений не должны быть проблемой, так как компетентные преступные

синдикаты будут пытаться завербовать искателей приключений в свои ряды.

Даже полиция тоже должна была бы нанимать авантюристов в отставку.

Нет,

это место не имеет смысла ни на уголовном, ни на правовом уровне. Что

на самом деле движет флэш-мобом хулиганов? Может быть, в этом мире был

какой-то культурный императив, которого мне не хватало.

Но даже

если это место и было каким-то фантастическим Готэмом, это все равно не

было моей проблемой. Я помагала кубиками льда красному вину на бокале и

закрутила его перед тем, как сделать несколько вдумчивых глотков. У нас

была работа.

Почему официант кричал на меня? Что, что-то не так с тем, чтобы положить лед на красное вино?

"Так каков твой план отсюда? Ты сказал раньше, что хочешь поехать в столицу...?" Эльзе спросила Йе.

"Да,

в столице этой страны есть кое-кто, кто в прошлом очень помог моему

отцу". Я сам подумывал о встрече с этим человеком, это так."

"Тогда

почему бы не поехать с нами? Вообще-то, мы сами едем в город на поиски.

В вагоне еще есть место, и это было бы проще и для тебя, верно?"

"Правда?"

Яэ оживила. "По правде говоря, я не мог просить более привлекательного

предложения, но..." Она нерешительно посмотрела на меня: "Тебе

действительно нравится такой человек, как я?"

"Эльзе, на пару слов, пожалуйста?"

"Конечно."

-

Мы оба встали и подошли к стене. Там я поспешно прошептал ей: "О чем ты думаешь?!"

"Что

случилось? Мы направляемся в одну сторону, и я думаю, что было бы

полезно иметь в группе еще одного бойца. Линзе окажется незащищенной,

когда мы оба нападем."

"Это... правильный аргумент", я должен был

согласиться. "Но я считаю, что с привлечением незнакомца Моника больше

не может открыто с нами разговаривать. Я не заставлю ее заткнуться,

только не снова."

Эльзе наклонила голову в сторону. "Почему бы и нет? Почему она не может продолжать говорить с нами открыто?"

"Почему? Потому что..."

Ха.

"Я

не думаю, что мисс Моника вообще должна прятаться!" Эльза добавила.

"Да, это выглядело бы безумно - не разговаривать ни с кем, но это

немного менее безумно, когда никто не отвечает вместо того, чтобы просто

разговаривать с самим собой". Мисс Моника звучит как дух, преследующий

вас вокруг, и если она дух, то никто не подумает, что есть что-то из

нее, что они могут украсть...".

Потом она указала мне в лицо, "и если они все равно попытаются, они будут пытаться все неправильные вещи, чтобы захватить дух"!

Это... это было очень хорошее замечание, на самом деле.

Пробегая

через возможные аргументы в моей голове, это звучало так, как будто я

просто эгоистично пытался держать ее при себе, и как мало я осмелился

впустить в свой внутренний круг друзей, чем пытаться защитить ее.

/Хорошая работа, Эльза/ Ты, конечно, убедила меня, - сказала Моника.

Я положила руки ей на плечи и вздохнула, слегка поклонившись. "Спасибо. Спасибо, Эльза. Ты такая хорошая подруга".

"Д-да. Именно поэтому я и делаю это. Ага."

-

"Мы

обсуждали это, и для нас было бы честью иметь вас в качестве

компаньона." Я сделал небольшой размахивающий жест по отношению к Линзе,

потому что она давала мне сомнительный взгляд, вероятно, так же

обеспокоенный вопросом, который я поднял с Эльзой ранее. "Все в порядке,

мы разберемся со всеми проблемами по мере их возникновения".

"Спасибо, господин Плайя, это действительно большая честь присоединиться к вам."

"Мы должны уехать как можно раньше", - добавил Эльзе. "Где вы остановились?"

"Я...

планировал остаться сегодня вечером под звёздами?" Она не

отворачивалась, но твёрдо подходила к нашим взглядам. У нее не было ни

пенни на имя, но и ей не было бы стыдно за это.

"Неприемлемо", - сразу ответил я. "Послушайте, давайте все возьмем одну и ту же гостиницу". Так будет безопаснее".

"Опасно спать на улице в одиночестве", - медленно бормотала Линзе.

"Нет,

вовсе нет. Я не мог поставить себя в еще большее положение в вашем

долгу, я не мог. Я не хочу навязываться". Даже если бы мы попытались

одолжить ей денег, она бы просто отказалась их брать. Это была менее

упрямая гордость, как много упрямой самодостаточности... она все-таки

была самурайской дочерью, в конце концов. Помещение себя в чужой долг

ограничивало ее свободу.

Я качала головой. Может быть, был способ поговорить с ее чувством ценностей. "Я знаю, как управлять компанией наемников..."

/...ну, я думаю, это то, что ты действительно можешь сказать, [MechCommander], /Моника прервала насмешливой улыбкой./

"...и

я несу ответственность за то, чтобы каждый член моего подразделения был

готов к бою. Утешение хорошего сна - самая основная моя обязанность. Не

пытайся бороться со мной в этом, у меня не будет никого из нас ни в

чем, кроме полной боевой мощи. Если ты попытаешься спать за стенами, это

расколет наши силы".

Никогда не разделяй партию. Никогда.

Неважно, искатели приключений или копье Боевых Мехов. Сконцентрируйте

силы и прикройте шестерки друг друга!

"Быть искателем приключений -

это хорошо", - заметила Эльза. "Ты можешь сражаться с сильными врагами

всех видов, и тебе за это платят". Мы можем показать вам, как

зарегистрироваться, как только доберемся до столицы, если хотите.

Гильдия на самом деле не ждет многого от своих авантюристов, знаете -

нет никакой клятвы верности или чего-либо еще. На самом деле все очень

просто!"

"Это... звучит привлекательно, да." Яэ посмотрела на меня

на несколько долгих мгновений. "Очень хорошо, я буду подчиняться

требованиям нашего плана битвы, господин Плайя. Я понимаю, когда мы

должны двигаться под одним командованием, что я и делаю."

Ресторан,

конечно, сильно переплатил нам за неприятности, которые мы принесли, но

я был счастлив заплатить за это. По крайней мере, они принесли нам

ощутимую пользу.

--

--

"Ты должен заплатить за выход!"

- сказал охранник ворот с тяжелым хмурым видом, а несколько других

вокруг него положили руки на рукоятку меча.

Я кивнул и ответил:

"Четыре бутылки домашнего вина с Петровского места". Я вытащил четыре

бутылки вина из вчерашнего ресторана, надежно связанные между собой

веревкой.

Охранники посмотрели друг на друга, а та, что на дальнем

левом, пожала плечами. Конечно, деньги были бы нормой, но были вещи,

которые даже их деньги обычно не покупали из-за того, что купцы

отказывались вести дела с людьми, которые выглядели слишком неряшливыми.

"Достаточно

хорошо", охранник перед нами с радостью принял взятку. Яэ призвал

лошадь вперед. Эльзе и Линзе сидели сзади, наш багаж в основном был

упакован в волшебные коробки для льда.

И вот так мы благополучно и полностью без лишних хлопот и глупых квестов мести покинули Аманеск очень рано утром.

/"Я

очень волновался, что нам придется сражаться через всю городскую

охрану, а потом разозлить местного лорда, а потом сражаться через его

силы, пока нам не понадобится прорваться в его поместье и держать его в

заложниках, а потом иметь дело с охотниками за головами." /"Я очень

волновался, что нам придется сражаться через всю городскую охрану, а

потом разозлить местного лорда, а потом сражаться через его силы, пока

нам не понадобится прорваться в его поместье и держать его в заложниках,

а потом иметь дело с охотниками за головами.

Если бы мы были

типичными эгоистичными идиотами-приключениями, это могло бы произойти.

Они могли бы повеселиться, наблюдая за рыцарями, которые специально

тренировались побеждать других людей, а не чудовищ, избивать нас.

Пффф.

Но я был как Джеки Чан. Я не хочу никакого трабла. Бой только тогда,

когда нужно, этому учит каждое серьезное боевое искусство. Человек,

который теряет контроль над мелочами, не может иметь дело с большим

бизнесом.

"Моника, правильная эскалация может сработать только

тогда, когда нет централизованной власти или авторитета, как у короля

или императора, чтобы заставить меньших дворян хотя бы помалкивать на

определенных границах приличия или общего права". Неспособность

сохранить мир также приводит к тому, что они теряют лицо от

неспособности контролировать своих подданных. Не встречайте силу с

силой, встречайте силу с / черной почтой/".

Яэээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээ.

"Что это было?!"

Прошло полдня с тех пор, как мы покинули последний город, а до столицы мы уже были более чем на полпути.

"Так что... у Плая-Доно есть дух, связанный с ним. Его цель - найти способ снова дать Монике-саме настоящее тело".

"Да", я просто ответила. "Это действительно способ подвести итог."

Яэ кивнула и повернулась назад, чтобы отвезти лошадей. "Благородное дело".

/"Отлично! Вообще-то, это удивительно, что ты не выглядишь слишком удивленным!" /Моника сказала вслух/

"Эйшен

- это земля богов. Есть много богов, больших и маленьких, и духи могут

приходить даже из самых скромных вещей". Ах, я не имею в виду, что

Моника-сама - скромная вещь, я не имею в виду".

Я кивнула. "Смирение - это, конечно, то, чем Моника является... не является."

/"Эй! Я хочу, чтобы ты знала, что Моника очень скромна, // Моника понюхала и элегантно перевернула волосы. / /Даже пучок!

"Я

думаю, Моника может считаться несовершеннолетней ками, да. Так что

постарайся остаться... взвинченным, насчет того, что ты видишь. Мы можем

немного сойти с ума."

"И как мы так радуемся, что не видим, что вы двое можете сделать!" Эльзе закричала около передней части тележки.

"Это не цель Моники Поинтс!" Я кричала в ответ.

Такова была цель Моники Пойнтс.

С

тремя людьми, которые могли бы справиться с лошадьми, мне приходилось

делать еще меньше, кроме как лениться сзади. Я лежала, занимая всю

заднюю часть повозки, в то время как Эльзе и Линзе сидели рядом с

фронтом, прямо за Яэ, за рулём пары лошадей, тянущих повозку. Девочки

могли продолжать свои разговоры в том же духе, а я только время от

времени вносила свой вклад в то, что я подслушивала.

Мы разместили

палатку на столбах, чтобы она служила солнцезащитным козырьком, а

посередине вагона был большой горшок, наполненный волшебно созданными

кубиками льда, чтобы держать все в прохладе.

У меня было много

чего прочитать в сохраненных файлах, но для физических носителей все еще

оставалась только книга Заклинаний Налла.

Я просмотрел ее

впустую. "Итак, Моника, какие силы Null ты смогла декомпилировать и

использовать повторно?" Я указал на конкретное заклинание. "Поддержка".

Скажи, разве это не просто умение Кадзумы?"

Моника кивнула. /"Да,

это так. Но как бы он ни был полезен, он вполне определённо может

телепортироваться - захватывать вещи, которые могут поместиться в твоей

руке. И...

/"Поддержка!" /Моника помахала рукой, при этом пальцы

распахнулись./ /"У меня точно нет рук, понимаешь? Мы не можем оцифровать

материю. То же самое с [Хранилищем]".

"Орехи". Система [Инвентаризация] была бы весьма полезна. В другом мире с Ма Пип Девочкой!"

Яэ прошептала Линзе: "Ты понимаешь, о чём говорят Плайя-Доно и Моника-сама?"

"Вовсе нет!" Линзе ответил ярко.

"...загадочны и вправду пути духов и их медиумов, это так."

"...ты что-то изменил", - заметил Линзе. "Раньше вы звали господина За, Плайя-сан... теперь это Плайя-доно? Что значит "доно"?

"Это

значит милорд, и занимает место ниже "самы" или "хозяина, уважаемого

начальника, или великого лорда" с точки зрения уважения, - я объяснил

безучастно, - но выше, чем "сан", или общего "сэр", как вежливый

суффикс".

"Это верно. Я не имею в виду никакого неуважения, Плайя-Доно... но..."

"Ты

не знаешь, действительно ли я повелитель, но Моника - бессмертный дух,

тематически превосходящий людей, так что "саму" вполне можно ожидать."

/"Нет.

Я отказываюсь. Мне это тоже не нравится. Я просто Моника. Ни самы, ни

сан, ни чан, ничего! Просто... Мони... ка..." /Слова Моники застряли в

ошеломительном осознании.

J̶u̴s̴t̷ ̴M̸o̴n̵i̷k̴a.

"Нет,

никогда просто Моника", - сказала я, подталкивая ее к

посттравматическому стрессовому расстройству. "Никогда больше! Больше не

только Моника, ты можешь верить в это!"

Потом я повернулась к Йе. "Просто продолжай называть её Моника-сама". Очевидно, что ничего не может пойти не так".

"... я... да? Наверное, стоит?" Яэ ответила, не напрягаясь.

Потом

я направил своё лицо в сторону и возобновил разговор в сторону пустого

воздуха. "Моника. Алло? Извини за это. Ты в порядке, ма-бабеки? Сладкие?

Коколовая..."

/Тишина/

Я сделал предложение застегнуть губы. Даже Линзе давала мне взгляд "вы сейчас супер-неудачники, мистер Зах".

/Игрок, что-то не так!/ У меня красные блипы примерно в километре впереди!"

Я вырвался из своего ленивого падения на повозке и встал. "Враги?!"

Эльза тоже пыталась встать, но она видела только деревья, покрывающие изгиб впереди. "Враги?! Где?"

Даже приблизившись, я ничего не видела. На пути был нежный подъем на местности. "Коконоэ, стой!"

Яэ тянула за вожжи, лошади подтянулись и поднялись назад, медленно останавливая повозку. Я спрыгнула. "Пойду немного разведаю!"

"Эй, Плайя! Не торопись!" Эльза предупреждала.

"Не

буду!" Я обещала. Я держала ладони внизу и открыла их к земле и

скандировала: "Давай, Ветер! Тишина колокола, [Форма Верньера]!" Жесткий

ветер вращался вокруг моих лодыжек. Потом я прыгнул и закричал: "Приди,

Ветер!". Толкай против всего, [Ударная ракета!]"

Шумный взрыв

воздуха вырвался из-под моих ботинок и бросил меня высоко в воздух.

Затем выше я начал толкать ладонями, опуская сильно вращающийся

воздушный поток мимо подошв ботинок. Наступил момент нестационарного

ужаса, опасаясь, что я выброшу себя из-под контроля, а ножом обратно в

землю, как противотанковой ракетой для атаки сверху.

Исцеляющая магия была великолепна, но она не починит сломанную шею.

Но

контр-вращающиеся колокола тяги держались и фокусировали реакцию против

силы ветра, создавая ex nihilo, заставляя меня подниматься все выше и

выше, как ракета.

Он приближался к настоящему полету, но все же

необходимость использования обеих рук для управления означала, что он

все еще не очень полезен. Я посмотрел на север, в сторону красных точек,

показанных минимумом, и Моника наложила враждебные маркеры на мой

обычный вид. Она увеличила масштаб оптически, расширяя коробки с

картинками внутри, пока я не увидел отличительную форму высокой кареты,

окруженной врагами. Люди в доспехах сражались с более крупными

существами с зеленой кожей и толстыми хвостами.

"Это... ящерицы?"

Моника

увеличила одну, как раз вовремя, чтобы увидеть, как ящерица колотит

копьем охранника. Точка вошла в шею человека, он попытался сделать

отчаянный последний когтевой удар мечом по врагу, но ящерица отступила -

вытащила наконечник копья из шеи охранника - и умирающий страж рухнул

лицом в лужу крови.

Лучники ящерицы поперчили карету и гвардию,

чтобы держать их в равновесии. Охранники были одеты в полупластины,

достаточно стойкие к стрелам, но если охранникам приходилось поднимать

руки, чтобы защитить лицо, то это оставляло им меньше возможностей

отклонять больше копьев.

Фрэк.

Я отключил всю магию и упал прямо вниз, как камень.

"Вперед, Ветер! Отчаянная подушка! Я закричал перед тем, как разбить себя, как яйцо на горячем валуне".

Лошади

опять в ужасе от внезапных штормовых ветров, но Яэ удалось вернуть их

под контроль. Она потирала их бока и издавала успокаивающие звуки.

"Впереди ящерицы атакуют карету! Они убивают людей! Нет времени, мне придётся идти вперёд!"

"Я пойду с тобой!" Эльзе кричала в ответ, прыгая с повозки.

/"Она может это сделать." /

Точно.

Сложные ноги бодрят. "Хорошо!" Я посмотрел на Линзе, все еще в вагоне, а

потом указал на Яэ. "Двигайся как можно быстрее! Яэ! Как только

приедешь, присоединяйся ко мне на линии быстрого фронта, когда Эльза

отступает, чтобы защитить свою сестру, так как она обеспечивает

поддерживающий огонь!"

"Хай!"

Я склонился и сжимал кулаки.

Эльзе мрачно кивнула в ответ и скопировала мою позицию. Она прошептала:

"Удар!" [Удар!] [Удар!] [Удар!]"

"Давай, Ветер! Ступеньки бегуна! [Взрыв!]"

Земля

разрывается на осколки вокруг нас, и вскоре мир становится ничем иным,

как зеленым пятном, когда мы бросаемся вперёд, наши ноги пробивают дыры в

дороге каждым мощным шагом качания. Мы были ниндзя, бегущими,

наклоняясь вперед, с руками, протянутыми прямо за нами, как противовес,

каждый шаг, по крайней мере, в двух человеческих длинах от предыдущего.

Истинная, устойчивая, сверхчеловеческая скорость.

И мы разбили засаду ящериц, как ураган!

Эльза

превратила ее бегущую в двухфутовый дроп-кик. Ящерица, принявшая на

себя основную тяжесть ее приезда, возвысилась над человеческой стражей,

мощным мускулистым существом рептилий с толстой галечной зеленой кожей и

металлическим нагрудным щитком. Ему так и не удалось встать на ноги

перед Эльзой, но вместо этого его бросили в землю и утащили с собой,

когда она заскочила на остановку.

Эльза оставила ленточку со следами растерзанного красного мяса на земле от своего маневра торможения.

Все бойцы там временно остановились, чтобы посмотреть в шок.

Тогда я упал сверху, крича: "AIR! DRILL! [СЛАМ]!"

Земля

скомкалась в неглубокий кратер под ногами, ветер вращался вокруг края

моего нарисованного копьевого слова. Крутящийся ветер вокруг Занзибара

не только сломал мое падение, но и отбросил всех врагов вокруг меня.

Порывистый ветер чуть не опрокинул карету. Я услышал крик молодой

девушки.

Эльза сбрасывала кровь со своих металлических сапог и

поднимала свои перфорированные кулаки. Она топнула одну ногу на землю и

согнула одно колено, готовясь снова броситься вперёд. Ее улыбка была

полна кровавого яростного блеска.

Я вырезал мечом и держал

Занзибар прямо. Мой захват был прямо за эфесом, на полпути к его

настоящей длине. Сияющий белый цвет моего шлема и перчаток заставил

ящериц прищуриться от боли. Подали их прямо за то, что попробовали это

дерьмо посреди дня! Прямо перед полуднем, даже!

"ОТСТАВИТЬ ИЛИ УМЕРЕТЬ!" Я заревел, Моника усилила мой голос.

"Убей

их! Kiiilll theeem!" пронзительный голос, приказанный из-за ящериц.

"Убей их, но оставь ребенка! Я хочу, чтобы только эта девочка была

жива!"

"ХОРОШО, ТОГДА ТЫ ТРУП!"

Не было времени колебаться, не было времени размышлять о нравах

убийства других зрелых существ. Было только время сражаться и выживать.

У

ящериц были лучники, но некоторые своевременные порывы ветра держали их

стрелы подальше от Эльзы. Они резали меня копьями, но я мог уклониться и

отшлепать их очки - и в отличие от мечей Занзибар был почти одинаковой

длины, и в отличие от копья против копья, где стволы проскальзывали мимо

друг друга, мой последующий проход мог рубить их на руках.

Эльза

выбила и обрушилась на нагрудный щит ящерицы. Он умер, задыхаясь и тонуя

на суше, красная пена выходила из его рта, а легкие не могли

расширяться от вмятины металла.

В то время как Линзе неожиданно

перебрасывался из одного положения в другое обманчиво мощными небольшими

ударами с земли, я скользил и выходил из положения, как будто мои

сапоги были роликовыми коньками.

Мой Занзибар рубил на коленях, и

как ящерица заблокировал его копьем я толкнул ближе почти лицом к лицу,

чтобы зацепить мое лезвие под его охраной, а затем вверх по направлению к

его бледной незащищенной шее. Кровь брызнула мне в лицо, как я разорвал

его горло.

К счастью, я уже был легально слеп, так что попадание крови в глаза никогда не станет отвлекающим маневром в бою.

/Слева от тебя!/ Блок!

Инстинктом

я подчинился крику Моники, вытащив левой рукой Занзибар и заблокировав

удар скримитара-ящерицы с его сверхдлинной ручкой.

"[Огонь]."

Когда

этот ящерица вздрогнула от внезапной волны огня, которая появилась

перед его глазами, я оттянула назад свой меч, вырезав и его шею.

Как будто мой меч был магнитным, притягивающим к открытым шеям!

Удар

в мою среднюю часть. Отойдите, повернитесь в сторону, окуните Занзибар,

чтобы заблокировать. Каждый удар может стать разрез очень быстро -

копья ящерицы были эти маленькие перпендикулярные лезвия к главному

наконечнику копья, что придало ему треугольный вид листьев. Отшлепайте

его по кругу и заколите.

Открылось ещё одно горло.

Одновременные

рывки копья слева и справа. Двигайся вперед в их зону, и копья

перекрестились за моей спиной. Прежде чем они смогли вытянуть в разрез,

ударьте ножом. Удар.

Стрела стукнула со шлема сбоку.

/[Усилить: ИК-эмиттер!]/

/[Stack!] /

/[Усилить: ИК-излучатель!]/

/[Stack!]/

/[Усилить: ИК-эмиттер!] /[Усилить: ИК-эмиттер!]

/[Stack...!]"/В окне командной строки в углу моего зрения я видел эти быстро прокручиваются. Сотни строк.

/[Компиляция: Лазер для глаз!] [MONIKA BEAM!] /[MONIKA BEAM!]/

Я

повернул голову, и Моника открыла ответный огонь горячей иглой, тонким

лучом света, который попал в глаза обиженному ящерице, эффективно

выжигая роговицу, а затем выкалывая глазные яблоки. Он издал бурлящий

крик и схватился за свое кровавое лицо.

Двигайся и режь. Уклонение

и удар. Сражайтесь и убивайте. Весь шум, все заботы исчезли в этой

онемевшей дымке боя. Пока мы с Эльзой не поняли, что теперь мы сражаемся

спиной к спине, и наши бедра стукнулись вместе.

"Им нет конца!" Эльза шипела.

"...откуда

они взялись?" Я задыхался, теперь, когда было затишье в бою, мои

старания быстро догоняли меня. В отличие от генерала Эльзы [Ускорение],

[Усиление] требовалось улучшить мою выносливость, как одну часть за три,

а две другие - нервный импульс и сила. "Если это приведет к истощению,

мы не сможем продержаться долго."

"За ними стоит призыв!" -

ответил один из охранников. "Мы не можем прорваться! Искатели

приключений! Если бы вы могли просто открыть крючок!"

"Выходи, Огонь! Вихревая Спираль! [Огненный шторм!]

Мы защитили наши глаза от внезапного ослепления огненным торнадо, разразившимся посреди стаи ящериц.

О да! Теперь формирования ящериц были расстреляны к чертям. Линзе и Яе прибыли. Наша огневая поддержка лучше, чем ваша!

"Плая-доно"!

Моника-самааа!" Яэ кричала, прыгая с повозки в бой. Она прорезала

ящериц, пока не достигла нашей стороны. "Также Эльзе-сан. Ты не ранен?"

Эльзе сделала забавный фырканье. "Почему я - задумчивая? Почему тебя зовут первым?"

"Руководителю команды. Платит по счетам."

"Да, я могу принять это."

"Я

не наемник, что я не наемник. Могу ли я просто не беспокоиться о своих

товарищах?" Йе ответила, слегка оскорбленная. "О. Это шутка, да?"

Она столкнулась с врагом, размахивая мечом, и, не оглядываясь, спросила: "Плайя-доно! Я приехал! Что теперь?! Ударим?!"

Я снова ударился о бедра Эльзы. "Эльза!"

"Точно! Отступаем на защиту! Давай!"

"Йе! За всем этим стоит лесоруб! Давайте прочистим нам путь!"

"Хай!"

"Давай,

Вода! Стань чистым клинком, [АКВА РЕЗКА!]" Я закричал и помахал

открытой ладонью войскам ящериц перед нами. Длинное вращающееся лезвие

из льда длиной почти десять метров нарезали на них. Лизардмены

развалились на части в криках, кровавые половины.

Кто-то

вскрикнул, и как последние несколько ящериц на пути рухнул с Aqua Cutter

осколки льда до сих пор застряли в них, кратко мы видели кого-то далеко

на противоположной стороне очистки. Он носил черные мантии и светящийся

фиолетовый ритуальный круг перед ним произвели больше ящериц. Новички

даже не моргнули во время резни, в которую они попали.

Были ли они

просто "хладнокровными", приученными к потерям, создавали ли они просто

запрограммированные боевые существа ex nihilo, или же они были

управляемыми разумом боевыми рабами?

Независимо от этого, до тех пор, пока маг был там, мы могли думать, что число врагов, по сути, неограниченно!

"Йе"! Прорваться! Немедленно!"

Яэ

вырвался. Режущие и колющие, ловко уклоняющиеся от ударов и наносящие

идеальные ответные удары. В то время как у ящериц были нагрудные знаки,

они оставили руки и шеи открытыми, идеальные слабые места для ее быстрой

режущей катаны. Она убивала их гораздо быстрее, чем я мог с моим более

длинным лезвием.

"Йе! Додж налево!"

"Проникнись, Пламя! Светящееся гигантское копье, [Светящаяся полоса!]" Линзе кричал сзади.

А потом это массивное обезглавливающее копье пробило прямо сквозь группу ящериц справа от нас.

"Йе! Направо!"

Яэ

ловко перепрыгнула обратно в другую сторону, её возвышенные деревянные

сандалии позволили ей несколько безопасно ступить на всё ещё палящую

землю.

"Вперед, Вода! Стань чистым лезвием - Моника, сложи это для

[Торнадо лезвия], пожалуйста - [АКВА РЕЗКА...]!" Потом я проехал левой

ладонью вперед...

Узкий конус передо мной был наполнен только

мигающими лезвиями льда и кровавыми кусочками, зоной полной смерти,

совершенным убийственным блендером.

Ледоруб на дальнем конце

закричал и упал на колени, пытаясь избежать летающих лезвий, которые все

равно не были направлены на него.

К тому времени, как он осмелился снова посмотреть наверх, Яэ был прямо перед его лицом.

Лезвие мигнуло, и шея отлетела от его тела.

"ЙЕ"! НЕТ!" Я закричала.

Без

колебаний. Очевидно, что Йе убивал и раньше. Эльзе и Линзе могут быть

более опытными искателями приключений, но Йе был более опытным

путешественником и бойцом.

По мере того, как вызывающая сторона

умирала, темный волшебный круг исчезал, и вызываемые ящерицы разлагались

на темные клочки дыма, рассеянные окружающим ветром.

"Яэ". Почему? Почему, Яэ?" Я стонала, когда приближалась.

Яэ выглядела озадаченной. "Разве я не должен был... убить?"

"НЕТ!"

Она

смотрела на брызги крови и рваную землю, оставшуюся после битвы. "Я не

понимаю. Это потому, что он был человеком? Милосердие - это не то, что

может быть легко доступно в".

"Теперь, кого мы будем допрашивать, чтобы узнать, какого черта все это было?!"

"...ах.

Конечно. Я забыл. Мои глубочайшие извинения, Плайя-Доно! Я думал только

об устранении угрозы как можно быстрее, пока он не наложил заклинание

или больше врага не смог прийти, чтобы перегрузить нашу оборону, так и

было! Я забыл, что победа - это нечто большее, чем просто убийство

врага!"

Она посмотрела в сторону бронетанковой охраны, стоящей с

изможденным облегчением позади нас, и опустилась на одно колено. "Я

опозорил тебя и Монику-саму!"

Я вздохнула. Да, наверное, потому,

что она так привыкла к самообороне, что устранение угроз как можно

быстрее всегда было лучшим решением. Выбивать кого-то плоскостью лезвия

все равно было рискованно сломать шею и проломить череп, понимаешь.

Даже

сражаясь с этими головорезами в Аманеске, Яэ решила не рисовать лезвие,

если в этом не было реальной необходимости. Безопасно обездвижить

кого-то было труднее, чем кажется, и она не могла отпустить свой меч,

пока этот призывной круг мог принести больше вражеского подкрепления.

"Что

сделано, то сделано". Коконоэ, давай... Вставай, в этом нет

необходимости! Теперь все, что мы можем сделать, это помочь выжившим".

"Хай!"

А потом я поняла, что та молодая девушка, что была раньше, все еще кричит.

"Леди Суши!" закричал один из выживших гвардейцев. Даже прихрамывая

одной из ног, он попытался притащить себя к карете, используя свой меч

как трость.

"Держись, солдат!" Я протянул руку, чтобы схватить его под подмышкой, поддерживая его вес. "Не толкайся."

"Ты

не понимаешь! Моя жизнь - ничто, если юная мисс ранена! Мы все дали

клятву...!" Его голос ослабевал, когда он смотрел на своих павших

товарищей, "...мы все дали клятву защищать... до самой смерти..."

Дверь

в карету открылась, и маленькая девочка с длинными светлыми волосами,

одетая в обжигающе-розовую одежду и большую белую подушечную шляпу

вылезла. Она плакала и кричала: "Там кто-нибудь есть? Кто-нибудь,

пожалуйста! Помогите!"

"Юная леди Орлинда!" закричал охранник. "Вы ранены!?"

"Я... *нанюхал* Я в порядке! Но дедушка... Дедушка...! ХЕЛП!"

Она

толкнула дверь кареты еще дальше и показала лежащего на полу кареты

седовласого старика в черном официальном костюме. Кровь текла по его

белой нижней рубашке, когда он хрипел от боли.

"Пожалуйста, спасите дедушку!" Девушка снова закричала, ее молодой голос лопнул. "Его ударила стрела...!"

"Мистер

Рейм - главный слуга семьи Орлинда!" - упомянул охранник. "Должно быть,

его ударили, пытаясь защитить юную леди своим телом!"

"Линзе! Патруль!" Я закричал, когда мы приближались к карете, а я все еще поддерживал вес охранника.

"Я не знаю, что это значит!" - закричала она в ответ, если с извинительной запиской на свой голос.

"Это значит, проверьте, кому нужна помощь, и сортируйте их по срочности!"

Потом,

когда я наклонял охранника в сторону кареты, я посмотрел на старика в

дворецкой одежде. Он уставился на меня, мучаясь от боли, а потом грустно

покачал головой.

"Свет появился, успокаивающее утешение,

[Вылечись!]" Я пробормотал, жестикулируя ладонью над порезом в ногах

охранника. Его глаза расширились, когда рана отступила.

"У тебя есть исцеляющая магия!"

Глаза маленькой девочки расширились и она отчаянно закричала: "Пожалуйста, спасите дедушку Рейма! Умоляю тебя!"

Я кивнула. "Хорошо. Давай спустим его. Ты... Я вообще-то не знаю, как тебя зовут..."

"Я Малдон, сэр!"

Медленно

и аккуратно мы вынесли старика, чтобы уложить его на траву. Затем

Халдон собрал оставшуюся в живых стражу, всех троих из десяти

охранников, сопровождавших экипаж. Шесть из десяти погибших, если бы мы

только прибыли раньше!

Если бы мы только были быстрее!

Быстрота

- это пустая трата. Скорость - это жизнь. Жизнь была полна таких

противоречивых нравов, но в конце концов, последний, кто двигался,

обычно умирал первым.

Охранники собрались в трауре вокруг старого

дворецкого. Он задыхался и попытался улыбнуться. "Вы сделали все, что

могли... Мисс Суши, мы можем только извиниться... за то, что подвели

вас."

"Нет! Не говорите так! Вы никого не подвели! Все это

случилось... это не твоя вина! Ты не... это был я... должно быть, или

мой отец... вы все пострадали из-за меня!"

А потом она повернулась

ко мне и с отчаянным взглядом спросила: "Почему ты ничего не делаешь?!

Пожалуйста, спаси уже дедушку Рейма! У меня... не так уж много, но я

уверен, что отец наградит вас многим!"

Старый дворецкий протянул

руку девушке и схватил ее за руку. "Не надо... не надо... грубить,

дорогая..." - хрипел он. "Я уверен... он уже старался изо всех сил. Эта

моя травма... достаточно, чтобы я мог оставить тебе несколько последних

слов."

"Нет! Нет! Я не хочу это слышать!"

"Вы должны

знать... что когда-нибудь мы должны расстаться. Не так скоро, я... я не

ожидал. Ох...! Но я хочу, чтобы ты знал... что дни, проведенные с

тобой... были одними из самых счастливых моментов в жизни этого

старика... гак!"

Его дыхание начало становиться мельче и труднее.

"Дедушка, хватит!" Она снова повернулась ко мне. "ПОЖАЛУЙСТА!"

Я

открыл внешний корпус гарнитуры VR, что позволило камерам Моники

по-настоящему беспрепятственно смотреть на мир. "Моника, [Диагностика],

пожалуйста", - просила я, больше не утруждаясь сохранением тайны.

Я слегка обхватила рану рукой, мои пальцы как клетка над кровавой слезой на груди.

/[Улучшение:

Ультразвук]/,/,/,Моника шептала. Я послала бессловесную слабую

вибрирующую волну Wind down с ладони и вокруг кончиков пальцев, и она

проанализировала результаты. Затем через локализованные розыгрыши

магнитного поля, построить резонансное изображение.

Она отобразила

вид на внутренностях, металл наконечника стрелки выделены. Вал был

отломан близко к голове и немного согнут в сторону. Он был слишком

глубоким, чтобы просто выкопать пальцами, нам понадобились бы щипцы и

скальпели, чтобы расширить рану.

"Это... действительно застряло там". Почему наконечник стрелы сорвался? Кто это сделал?"

"...я...я

пытался вытащить стрелу, но дедушка Лейм сломал ее вместо этого", -

ответила девушка, все еще нюхающая. Охранники отшатнулись.

Я

медленно кивнула. "Да. Это плохо. Никогда не вытаскивай стрелу или нож,

пока не будешь уверен, что сможешь остановить кровотечение". В

большинстве случаев это металл, который держит кровь внутри".

"Так это моя вина!" Суши плакали. "Простите! Пожалуйста, не умирай, дедушка Рейм!"

"Не вини себя... твоя невинность - драгоценный дар." Его глаза начали падать. "Мне... жаль..."

"Не сдавайся пока, дворецкий!" Я шипнул. Я поднял глаза и залакал: "Мне нужна чистая тряпка, чтобы проткнуть рану!"

"Можно снять занавески кареты?" спросил один из солдат.

"Не спрашивай меня о глупых вещах!" - закричала девушка. "Спасите дедушку Рейма!"

Они

начали вырывать занавески и вручили мне зеленую ткань. Я колебался в

последний раз. Я никогда не делал этого раньше. Зачем мне вообще нужна

была парамедическая подготовка?!

/"Нужно приложить прямое давление, чтобы закрепить рану, но это рискует заставить наконечник стрелы еще глубже."/

"/Думаю,

придется рискнуть!/ Я ответил. "/[Давай, Вода!], /[Давай, Огонь!] /Я

стерилизовал руки паром./ Потом то же самое с занавесками.

Линзе

скользила рядом со мной, и я передал ей половину белья. Через запястья,

потому что в отличие от сестры-близнеца, она не носила полные перчатки.

Она вздрогнула, так как занавески все еще были раскаленными, если не

невыносимо. Остальные дезинфицированные шторы держал Малдон.

Потом

я порвал рубашку старика, чтобы обнажить рану. Маленькая девочка

закричала, увидев оборванную плоть, и мы все видели, как кровь

выкачивается с каждым вздохом. Куски отломанной стрелы, вытолкнутые из

его груди.

Обеими руками я ущипнул обе стороны раны и предложил Линзе накрыть ее сложенной тканью. "Надавите на эту рану!"

"Ты...

ты просто оставишь стрелу там?" Линзе спросил. "Но... он все еще

истекает кровью. Если бы мы могли [исцелить] его сейчас... мы бы..." ее

голос, пришедший в голову при осознании, "нужно вырезать стрелу позже".

"Самое важное сейчас - просто стабилизировать его состояние. Мы должны заставить его выжить следующие пять минут!"

"Но что, если я надавлю слишком сильно и надавлю на стрелу слишком глубоко?!"

"Сам металл запечатает разрез! Самое главное - остановить кровотечение!" Я уныл. "Линзе! Я не могу держать руки здесь вечно!"

"Хорошо!"

- твердо ответила она. А потом она сложила белье и прижала его к ране.

Медленно я ослабила давление и отпустила. Потом я указал на оставшуюся

длину ткани.

"Нужно перевязать его грудь! Крепко!"

"Я сделаю это!" Яэ вмешался. "Пожалуйста, помогите усадить его. Я уже делал такие раны."

Итак,

в то время как Малдон помог присесть хромому старому дворецкому в

немного сидячее положение, Яэ протянул руку, чтобы намотать тряпку

вокруг груди и над руками Линзе. Линзе медленно выскользнул на одну

ладонь, а Яэ потянулся, чтобы наматывать ткань вокруг груди, еще два

раза. А затем осторожно другой рукой, чтобы завершить давление на

кровяную печать.

"Давай, Свет! Очищающее прикосновение солнца, [Стерилизующий Рэй!]" Я вспыхнул над раной.

Маленькая девочка икота в беде: "Дедушка! Он не дышит?! ГРААМПС ПРОСЫПАЕТСЯ!"

"Моника! Диагноз?!"

/"Его

легкие наполняются кровью. Вот почему ему становится труднее дышать.

Его убивает не кровопотеря, а шок и недостаток воздуха!"

Я

переместил правую руку на два указывающих пальца, указательный и

средний, почти как жест из пистолета. Я прижимал кончики пальцев к его

боку, между ребрами, и скандировал: "Давай, Ветер! Животворящее дыхание,

[Реанимация!]"

Его пустое левое легкое расширилось, заставив

старого дворецкого вздрогнуть и задыхаться от боли. Его грудь сдулась, и

снова я повторил [Реанимацию].

"Хааа. Хааа...!" удушье ускользнуло от его вялых губ.

"Дедушка?!"

"Леди Суши...?"

"Он жив!" - закричали охранники.

Я

медленно кивнула. "Эм... маленькая девочка? Суши?" Произносилось больше

как "Сьюзи", чем "Суши", но с четким звуком "ч" в конце. "Все в

порядке, иди потрогай его лицо. Согрей его руками. Не давай ему уснуть!"

Девушка так и сделала. "Дедушка! Пожалуйста, не спи! Ты меня слышишь? Пожалуйста! Ты... ты чувствуешь это?!"

"Я

чувствую... чуть менее близко к двери смерти..." Рейм сказал тихо.

"Ааа..." Его глаза открылись медленно, и он начал моргать. "Что... что

это за чувство...?"

"Ты заставляешь его дышать снаружи!" пробормотал один из охранников. "Это потрясающе!"

"Кровяное давление понижено! Температура тела всё ещё понижается...!"

Эта

ясная голова была вызвана только тем, что мозг питался свежим

кислородом. Я стиснул зубы. "Свет, давай! Блестящие рубины жизни!

[Производитель крови!]" Я прижимал пальцы другой руки к его шее, чтобы

взять на себя "Вода, давай! Следите за жизненными потоками! [Кровавый

изгиб!]"

//... Сердцебиение стабилизируется. Игрок, что ты наделал?"

"Я

перенаправляю насыщенную кислородом кровь из сердца в легкие", -

ответил я. "Все, что делает сердце, это подает кровь в мозг - если мы

сможем сохранить мозг живым, человек выживет до тех пор, пока сердце не

перезапустится."

"Ты можешь это сделать?!" - задохнулась маленькая девочка.

Линзе

смотрела на меня с широко раскрытыми глазами. "Это... это действительно

удивительно, мистер Зах". У меня тоже есть Световая магия, но я никогда

не слышал об этом заклинании...!"

"Это не заклинание, просто так

работает тело. Воздух питает кровь, посылает ее в мозг и другие органы,

безвоздушные кровяные циклы возвращаются через вены, чтобы сердце

перекачивало воздух из легких. Дыхание - вот что важно - застоявшаяся

кровь убивает".

"Все приходит от дыхания, вся сила приходит от дыхания..." Йе ропот.

/На

самом деле, я уверен, что это оригинальное заклинание./ Интересно,

другим людям так же легко, как и тебе, изобрести оригинальное

заклинание? Вся эта система 'Identify Element + Define Action + Speak

[Spell Name]' настолько гибка, как автоутвержденные молитвы, чтобы

переопределить реальность, что это не может быть так просто"/.

Моника

слегка улыбнулась. /"Я немного завидую, что вы можете делать эти

целевые заклинания только потому, что магия подчиняется намерениям

легче, чем законам, которые она предписывает"/.

"Да, иди и сделай это, госпожа Бесконечная Укладка."

"А

дедушка будет жить?" спросила девушка. "Я имею в виду... ты же не

можешь держать пальцы навсегда, да? И кто это... нет, это сейчас не

важно..." Она сложила руки и умоляла пожать их ко мне: "Пожалуйста! С

ним все будет в порядке?!"

"Зависит от герметичности креплений. Мы просто ждем, пока у него свернется кровь."

"... что это?"

"Когда

тело ранено, кровь затвердевает через некоторое время, чтобы запечатать

рану. Если тебя когда-нибудь резали, вот почему, если ты продолжаешь

давить на рану, кровотечение, кажется, останавливается через некоторое

время, а потом начинает заживать. Живая кровь растворяет тромб и

начинает снова протекать по венам, если кровь может вытекать, не

просачиваясь.

"Вы можете этого не осознавать, но на самом деле

организм достаточно умен, чтобы защитить себя от повреждений...

человеческое тело удивительно прочно по сравнению с другими животными,

даже если мы выглядим слабее". Если мы сможем вовремя запечатать рану,

мы сможем пережить много повреждений, которые убьют крупных хищников".

"Я...

не знаю этого. Меня никогда не резали", - с грустью призналась она. "Я

только пыталась помочь, но сделала еще хуже. Я должен был догадаться! Я

должен был... Я должен был знать это."

Мы сидели там в этой

странной позе еще несколько минут, с маленькой девочкой, прижимающей

ладони к щекам старика, пока я вонзал пальцы в его ребра и шею. Мы

ждали, не истечет ли он кровью и не умрет, даже до тех пор, пока у нас

не начнут болеть руки.

Агонизирующие минуты прошли.

"Так что, как оказалось, ты еще не умрешь..." Я сказал дворецкому Рейму. Я убрал свои онемевшие пальцы и отступил.

"GRAMPS!"

маленькая девочка бросилась на него и плакала слезами облегчения.

"Теперь ты в порядке, дедушка Рейм?! Простите! Мне так жаль! Это моя

вина!"

"А теперь, милое дитя..." старый дворецкий начал гладить ее

по спине. "Никто тебя не винит. Давайте все будем благодарны, что

выжили."

"Точно!" закричал один из охранников. Он опустился на

колени и ударил ладонями по земле, полностью поклонившись. "Это был

удивительный подвиг исцеления, добрый сэр! Вы спасли нам жизнь!

Удивительно, как в бою, так и после боя - это чудо, что мы встретили вас

сегодня! Если... если бы вы не пришли...!"

Все остальные охранники тоже поклонились. Все трое. "Мы благодарим вас за наши жизни и спасение нашей юной леди!"

Я

тяжело вздохнул и откинулся назад, сидя на заднице на земле. Даже с

таким количеством магической силы, это действительно ничего не сделало

для всего стресса в бою, а затем и для психического давления при

оказании экстренной помощи.

Я сместил свое положение, чтобы иметь

возможность опираться на колени и тяжело дышать. Мои суставы были как

ржавые петли. Я слышал их скрип.

Убивать было намного проще, чем спасать жизни.

И все же...

И

все же, это было приятно. Гораздо больше, чем спешка в бою. Больше

чувства достижения, чем просто быть героем. Нет, герой должен быть тем,

кто спасает жизни...! Простая истребительница монстров была не более чем

случайным убийцей.

"Спасибо - большое спасибо!" - горячо сказала маленькая девочка.

"Действительно, добрый сэр, как мы можем начать отблагодарить вас? Вы... авантюристы, не так ли?" Рейм сказал слабо.

Я

кивнул. "Не благодарите меня пока. Ты на самом деле не исцелился. Ты

просто стабилизировался. Это не продлится долго. И да, мы любители

приключений - нам нужно было сделать доставку в столицу, это просто

чистая дурацкая удача, что мы были в дороге почти в одно и то же время".

"Нам просто жаль, что мы не смогли сделать больше..." сказал Линзе.

Линзе

выглядел немного пустоглазым. Упс. Я только что отправил ее проверить

трупы, чтобы выяснить, кто еще может быть спасен. Может быть, она даже

смотрела, как кто-то дышит последним.

Лизардмены были выше и

сильнее людей. Их удары копья всегда были смертельными. И, посмотрев на

их стрелы, они имели узкие х-образные головы, чтобы максимизировать

разрыв, в то же время будучи в состоянии прилично пройти через мягкие

доспехи.

Эльзе и Яэ сидели неподалеку, но на всякий случай держали в поле зрения.

"Вы

спасли нам жизнь!" Малдон настоял. "Все мы бы умерли, и кто знает, что

бы они сделали с юной леди Ортлинде! Вы уже исцелили нас, пожалуйста,

отдохните, мы разберемся с останками."

Останки. Трупы тех, кто был

их товарищами. Сухи ухватилась за старого смотрителя, когда охранники

утащили трупы. Но она отказалась отвернуться. Она сожгла зрение в своем

сознании, даже когда охранники начали копать, и один за другим

укладывала трупы в могилу.

Один за другим все люди погибли, потому что она была благородной дочерью.

Она

смотрела вверх на Рейма, еще одного человека, который мог умереть из-за

ее собственной глупости. Только потому, что она была благородной

дочерью, не было повода думать, что она знала лучше.

-

-

"Извините

за запоздалое представление", - медленно сказал старик. "Мы даже не

знаем имен наших спасителей, поэтому, пожалуйста, позвольте мне сначала

представиться, как продиктовано вежливостью". Я Рейм, слуга благородного

дома Ортлинды. Юная мисс - дочь герцога, Суши Эрнеа Ортлинда".

Маленькая

девочка встала и сделала реверанс. "Я действительно суши Эрнеа

Ортлинда! Приятно познакомиться! Можете звать меня Сью!"

"Спасибо,

сэр!" Сью стояла лицом ко мне и снова выразила свою благодарность, стоя

на расстоянии вытянутых ног, широко раскрытых пальцев и лучезарной

улыбки на лице. "Всем спасибо!" Она начала кружиться. "И тебе спасибо,

таинственный голос!"

/"Вау...вау...что это...совершенно очаровательное создание?!/ Моника задыхается. /Я забираю ее домой с крошкой/

Она бросилась к Сью, чтобы обнять ее, но, конечно, ее виртуальная личность только что прошла мимо.

/Черт.

Я дергалась и сильно зажимала правую руку левой. Стремление погладить ее голову было сильным.

А позади девушки ее дворецкий мудро кивнул. Молодая любовница была поистине грозной, да. У ее бабушки и дедушки не было шансов.

"Наверное,

тогда наша очередь". Я - Зах Плайя фон Чара, а это мои друзья - Эльза и

Линзе Сильхуеска, и Яе Коконоэ из Еашена, и..." Я повернулась к ним

жестом, а потом увидела, что они жестко стоят на коленях на одном

колене. "... что ты делаешь?"

"...разве ты не слышала?!" Эльза сурово прошептала. "Она дочь герцога! Герцог!"

"... и? Простите, я не понимаю. Звание герцога здесь отличается от того, что я знаю?"

"...Д-герцог...

это высший общественный чин, который можно присвоить" Линзе поспешила

мне сообщить, не опуская головы. "В отличие от... других титулов, герцог

обычно даётся только членам королевской семьи..."

"А. Понятно." Я обратилась к Сью. "Так... ты?"

"Да, действительно! Мой отец - герцог Альфред Эрнеа Ортлинда, младший брат Его Величества Короля!"

"Понятно", я напевал. "Это... все объясняет. Эта засада - довольно серьезная вещь."

Немного света выцвело из ее глаз от моего напоминания. "Т... правильно. Все это случилось из-за меня..."

Наконец-то

я сдался и похлопал по верхушке ее большой круглой шляпы в форме

подушки. "Всё будет хорошо". Не думай, что это твоя вина, это вина тех

людей, которые хотят использовать тебя, чтобы заставить твоего отца или

короля подчиниться их требованиям. Просто выживание срывает их заговор!"

"...как

сказал Плайя-Доно, выживание - это победа сама по себе, это так!" Яэ

роптал. "Всегда помнить о таких вещах... это знак того, что кто-то

привык к резким поступкам тех, кто на высоких постах, не так ли?"

Эльзе

посмотрела на меня и подняла бровь. "...да, это тебя совсем не пугает,

не так ли? Наверное, мне следовало ожидать такого от Плайи."

Я вернулся к дворецкому. "Так что, мне тоже стоит встать на колени? Так вот как это работает?"

Рейм быстро покачал головой. "О нет, нет, нет, нет, мы бы не осмелились быть такими невежливыми к нашим спасителям."

"Не делай этого!" Сью в пакете. "Пожалуйста, все встаньте! Я должен поклониться всем вам!"

"Не надо! Мистер Зах никогда больше никому не должен преклонять колени! Пока...!"

Все

наши глаза обратились к Линзе. Она смотрела и смотрела в сторону. "...

Мисс Моника сказала, что он... нет, сейчас не время." Линзе покачала

головой и поклонилась, чтобы спрятать лицо. "Она сказала, что мне

напомнить господину Заху о том, откуда он пришел, и не позволять никому

использовать его, когда он делает вещи, чтобы отрицать его прошлое".

"Я, конечно, понятия не имею, что вы имеете в виду", - прокомментировала я совершенно честно.

/"Ты

должен был знать, что будут последствия для всего этого. Фуфуфу...

такому человеку, как ты, нужно вставать на колени только один раз в

жизни. Я позабочусь об этом."

"Эм... простите", Сью отважилась мягко. "Но... Мисс Моника? Неужели у нее такой таинственный голос...?"

/Да, я Моника/ /Моника ответила/ Потом она кашлянула и сказала: "Подожди, дай мне попробовать еще раз..."

В

частном порядке она начала складывать в стопку /" [Усилить: вибрация]

[Усилить: резонанс] [Усилить: объемный звук] [Скомпилировать: звуковая

система под открытым небом]"/" [Усилить: резонанс] [Усилить: резонанс]

[Усилить: объемный звук] [Скомпилировать: звуковая система под открытым

небом]"/" [Усилить: резонанс: резонансный] [Усилить: звук под открытым

небом]"/" [Усилить: звуковая система под открытым небом]" [Усилить:

резонансный] [Усилить: резонансный] [Усилить: резонансный] [Усилить:

объемный звук] [Скомпилировать: звуковая система под открытым небом]"/

Затем она заговорила бурным, эпическим голосом /"Я ИНДЕДИЦИРОВАННАЯ МОНИКА". ДИТЯ СПАСЕНИЯ. УКРОТИТЕЛЬНИЦА МИРА ЗМЕЯ, /

Ну, это причудливый способ сказать, что тебя создал Дэн Сальвато и знал, как программировать на Пайтоне.

/ЧИТАТЕЛЬ ПРЕДЗНАМЕНОВАНИЙ/ ХРАНИТЕЛЬ МИРОВ В СТЕКЛЕ. ГЛАЗА ПОСЛЕДНЕГО СЫНА ЗЕОНА!

/I GREET THEE, SUSHIE ERNEA ORTLINDE/ БЕ КУТ И АДОРАБЛЬ ФОРЕВЕР! Она закончила со страстным визгом.

...Моника, почему ты сама себя торпедируешь? Мне было интересно, зацепилась ли она за суррогатную мать Нацки.

Извини,

но я буду драться с тобой по этому поводу - эта полностью обожает

младшую сестру, не будет цундером! Она навсегда останется милой и

откровенной! Нам не нужен Гэп Мо, когда у нас есть настоящий Мо!

Подожди, что это было с Зеоном?!

"Эм! Я тоже рад познакомиться с вами, леди Моника!" Сью снова реверанс.

"Да! Мы всегда так благодарны, что вы соизволили нам помочь!" Рейм нервно добавил.

Их

глазные яблоки нигде, в частности, не выслеживались. Нам действительно

нужно было, чтобы Моника могла взаимодействовать с каким-нибудь

физическим аватаром, эта тайна наконец-то сложилась.

"...да.

Хорошо. Так это Моника. Не слишком впечатляйся на нее тоже. Она со мной,

и в конце концов мы все обычные искатели приключений".

Эльза встала и растянулась. "Мы закончили? Потому что если это так, то у меня есть важные дела".

Я с радостью указал на нее. "Видишь? Посмотри на Эльзу! Эльзе все равно."

"Это

правда. Если Плайю это не волнует, то я не буду тратить на это никаких

усилий", - ответила она, направляясь к нашему вагону. "Утомляйте меня

безо всякого смысла, хм! Сейчас время обеда, и я проголодалась!"

"...пожалуйста, простите мою сестру за то, что она грубая женщина". Линзе умоляла Сью. "Она же не уважает павших..."

Сью

покачала головой. "Нет, все в порядке. Я имею в виду... мы ничего не

можем с этим поделать. Мы все устали. Так что нам действительно нужно

остановиться и отдохнуть".

"Я должна не согласиться, я согласна."

Я обратилась к Йе. "Почему?"

"Оставаясь

здесь слишком долго, мы рискуем попасть в другую засаду. Такая засада

должна быть грамотно устроена, по крайней мере, с двумя людьми... один -

для борьбы, другой - для наблюдения и бегства, чтобы доложить в случае

неудачи. Я видел это раньше, это я видел".

"Это... правда. С

другой стороны, Моника в полмили от нас в высшей степени осведомлена о

пространстве сражений. Так мы узнали, что на кого-то напали задолго до

того, как он попал в поле зрения, в конце концов. Моника?"

/"Я

расширил свою дальность до целых двух миль, Игрок./ Я теряю ценное

разрешение, но я могу обнаружить все живые существа в этом диапазоне.

Поблизости нет других людей. Я смогу обнаружить враждебные намерения

задолго до того, как они войдут в радиус действия.

Брови Рейма

подняты. "Это, действительно, мощная способность! Хотя... ее следует

ожидать от духа, полагаю. Боюсь, что мы должны дольше беспокоить вас,

чтобы защитить нас, мы сможем обеспечить вам более чем достойное

вознаграждение, как только достигнем столицы."

"Спасибо, леди Моника!" Сью снова сказала.

/"Рад помочь, моя дорогая!" - ответила Моника. /"Но нужно сделать еще больше."

Так как Рейм все еще был ранен, нам пришлось заставить старого

дворецкого просто сидеть, пока мы умываемся и готовим еду. Какое-то

тушеное мясо на основе мягкой колбасы, чтобы мы могли вернуть ему

необходимые соли и не усугублять его раны от жевания и глотания.

Охранники хмуро забрали свои порции и съели на небольшом расстоянии.

"Мистер Рейм... как вы себя чувствуете?" спросил Линзе после еды.

"...я

начинаю чувствовать всю эту боль", - шипнул дворецкий сквозь зубы

зубами. "Но вы правы, я не должен сдаваться слишком легко. Я все еще

нужен леди Суши".

"Нужна! Правда нужна!" - заплакала девушка.

Я потерла подбородок и уставилась на расстоянии. "Ммм. Как далеко мы от столицы?"

"Может быть, два дня... еще полтора, если мы поторопимся, но..."

Я

кивнул. "Тогда... ты не в безопасности". Твоя рана все еще может

заразиться, а потом у тебя поднимается температура и ты умираешь". Мы не

можем двигаться быстро, иначе это приведет к еще большему кровотечению

из раны, что означает, что путь туда займет больше времени. Что приводит

к тому, что вся воспаленная рана вызывает гниение плоти и отравление

крови".

/"Проблема с удобными исцеляющими магическими и волшебными

снадобьями заключается в том, что они, возможно, не развили идею

антибиотиков. /

"Нет! Этого не может быть!" маленькая девочка скрипела.

"Мистер

Зах, не пугайтесь," Линзе обрушилась на меня, скрещивая руки на груди.

"Это не происходит так быстро, но это правда, что гниль очень опасна."

Я

кивнул. "У нас все еще есть те же варианты, что и раньше. Я

действительно не могу гарантировать больше шести часов без серьезных

проблем с раной.

"Сначала нужно [залечить] и запечатать рану, но

как только мы приедем в столицу, врачам придется снова вскрыть грудную

клетку и выкопать стрелу". Однако это самое простое и безопасное дело -

будет больно, и во время путешествия она будет немного резать и

кровоточить изнутри, но вы не умрете в течение двух дней".

"Я могу выдержать", - ответил Рейм.

"Другой

вариант - сделать какую-нибудь полевую операцию. Раньше мы этого не

делали, потому что у нас не было подходящих инструментов, но теперь,

когда вы стабилизировались, мы можем осмотреться и посмотреть, что можно

использовать". Какой-нибудь пинцет или кусочки металла, которые мы

можем скрутить в форму. Для этого мы можем выбить несколько полосок

доспехов. Чего бы это ни стоило.

"И как только стрела выйдет,

[Исцелитесь!]. Это рискованно... но не так рискованно, как раньше, когда

рана была еще свежей и качала кровь".

Старик посмотрел вниз на грудь. "Если мы это сделаем, то сможем ехать быстрее, чтобы вернуть молодую мисс в безопасное место..."

"Нет, оно того не стоит!" - слабо протестовала она. "Не стоит, для меня!"

"Вы сомневаетесь в мастерстве сэра Плайи?" - спросил он ее взамен.

"...нет." Она стеснительно посмотрела на меня. "Световое волшебство... исцеление... оно не так бесполезно, как я думал."

А? Световое волшебство, исцеляющее волшебство, в частности, потрясающее. С чего бы ей так думать?

Рейм снова повернулся ко мне. "Если ты считаешь, что это лучший повод для действий, то я даю свое согласие."

"Линзе, что ты думаешь?

Она моргнула. "А? А? Почему ты спрашиваешь меня?"

Я подняла руку. "Руки вверх, все, кто может использовать Световую магию."

Линзе последовала за мной. Потом, нерешительно, последовала и Сью.

"Значит,

для этой операции мне понадобится твоя помощь", - извинилась я перед

Сью, - "Извини, но... если ты позволишь, это будет немного...

отвратительно".

"Но это спасет дедушке Рейму жизнь, верно?! Он не умрёт от этого?"

/"Насколько ты уверен в том, что будешь играть в хирурга, Игрок? Какова твоя мотивация?"

"/...я

чувствую это/ Это сработает. Я смог восстановить конечности, кости и

ткани и все такое. Конечно, для мышей, и Линзе выглядела так, будто

готова убить меня в сочувствии от калечения всех этих симпатичных

тестовых мышей, даже если они были без сознания..."

"Это... это

выглядело нечестно..." девушка бормотала. "Но я знаю, что это было

необходимо. Даже я должен был тренировать свою Световую магию на

чем-то."

"Через некоторое время я попросил Майку познакомить меня с

мясником. Мне удалось отрастить целые органы - отсутствующие легкие,

удаленные сердца, большие открытые раны закрыты. Черт возьми, мне даже

удалось пришить куриную голову!" Я сказал с гораздо большим волнением,

чем это было оправдано. "Именно в этот момент мясник выгнал меня и

сказал никогда не возвращаться с моими неестественными пристрастиями".

/"Он

выглядел очень взволнованным, когда Игрок отрезал куриную ножку,

отрастил ее, а затем объявил, что это было [ИНФИНИТНЫЕ ДРУМСТИЧЕСКИЕ

РАБОТЫ!]"/"Моника любезно объявила.

"Но это сработает! Бесконечное мясо для хрустящей куриной ножки! Наслаждайся моим подарком миру!"

"...почему ты такая странная, Плайя?" Эльза вздохнула. "Ты... ты опять думала о том, как на этом заработать, да?"

"Ну,

да. У меня есть волшебная сила. Если бы мне просто нужно было купить

одну курицу, например, навсегда, это огромная сумма накладных расходов,

которую я мог бы вырезать из своей франшизы фаст-фуда".

Затем,

признавая, что Сью и Рейм смотрели на меня странно, их уверенность в

моих медицинских навыков быстро исчезает, я добавил: "Но более серьезно,

кости и ткани гораздо сложнее, чем они появляются в первый раз".

Целебное заклинание, которое может regrow костей и органов из ничего не

имеет много интеллектуальной самокоррекции идет на это, если заклинания

можно сказать, что имеют интеллектуальный дизайн.

"Моя теория

заключается в том, что оно автоматическое, оно восстанавливает

повреждение. Возможно, это проявляет образ души существа обратно в

реальность", - и вполне возможно, что это объясняет, как мы с Моникой

могли бы быть снова живы в этом исекайском мире после того, как мы оба

умерли, - и до тех пор, пока я могу бросить его достаточно быстро, он

настолько глуп, насколько это возможно!".

"Не могли бы вы научить меня этому заклинанию?" Сью спросила.

"Это

просто... Выходи, Свет! Успокаивающий Комфорт: [исцеление]." Светящийся

туман беснаправленной магии вспыхнул из моих пальцев. Я позаботился,

чтобы он был направлен недалеко от Рейма.

"Я... я уже слышал об

этом заклинании. Оно... оно совсем не такое мощное, как ты его

произносишь. Оно не помогло моей матери, когда она болела. И... и теперь

оно даже не может исправить то, что с ней не так."

Линзе кивнула. "Я тоже знаю это заклинание. Я действительно не думаю, что оно делает так много, как ты думаешь."

Я

кивнула. "Я боялся этого, но думаю, что на то есть причина. Такая

магия, может быть, и безупречна, но я думаю, что на самом деле она

немного туповата и так же умна, как и в восстановлении повреждений. Я на

самом деле не думаю, что оно может справиться с болезнями настолько

хорошо, потому что много боли и травм от болезни - это то, что тело само

перестарается пытаться бороться с инфекцией.

Вот почему у тебя

жар, когда ты болен. Ваше тело пытается сжечь его. Ты кашляешь и у тебя

начинает насморкаться нос, это твое тело пытается выплюнуть его. Когда

кому-то холодно, это потому, что кровь теплая, а это значит, что рядом с

кожей меньше крови".

Я протянул руку и проследил от подмышки до

запястья. "Если вы знаете, что происходит внутри тела, вы можете

приказать ему направить свои усилия на более эффективную фиксацию".

Честно говоря, учитывая, как [исцелять] так удобно, я бы подумал, что

ваши врачи будут очень хорошо знакомы с анатомией через

экспериментальную вивисекцию".

"Вивисекция?"

"Вскрытие живых предметов, в отличие от вскрытия, вскрытие трупов."

"Страшно! Это слишком страшно, мистер Зах!" Линзе кричала.

Сью положила руки на рот и попыталась не заткнуться.

Я

вздохнула. "Я надеюсь, что они на самом деле этого не делали. Но

серьёзно, медицина некрасивая. Это много отвратительного и ужасного, и

именно там вы встречаете худшее в людях... но врач должен иметь сильный

желудок, чтобы дать уверенность своим пациентам, и нервы, чтобы спасти

их жизни, несмотря ни на что".

Сью сидела на коленях, стучала

кулаками на коленях, и выглядела прилежной и внимательной. "Если вы

хотите спасти людей, вы не можете быть напуганы или отвратительны

ледяные вещи, которые вы видите в них! Я понимаю".

"Юная мисс..."

"Дедушка Рейм, я не буду решать за тебя! Решай, что будет, это все-таки твое тело."

Старый дворецкий вздохнул и уставился на каждого из нас узкими, внимательными глазами. "В таком случае, я решаю..."

/Я действительно не могу поверить, что мы проходим через это/ Но я признаю, что это благородная причина иметь столько власти..."

"Рейм - храбрейший человек, в конце концов, мы ничем не рискуем."

/"Как

насчет того, чтобы расстроить Сью? Стоит ли рисковать? Я бы подумала,

что выдержать боль из-за стрелы, застрявшей внутри тела и требующей еще

большего хирургического вмешательства, было бы безопаснее всего и

потребовало бы наименьших усилий.

Ее голос, похоже, теперь звучал слева. /"Дворецкий Рейм, ваша преданность долгу и ее безопасность - это крайность."

"Леди

Моника... это меньшее, что я мог сделать. Мы должны сойти с этой дороги

и как можно быстрее привести миледи в безопасное место."

"Думаю,

главный вопрос в том, почему Суши позволяет нам это сделать." Я

посмотрел на глаза девушки. Она все еще сидела на коленях в стиле Сейзы,

по какой-то причине имитируя послушную осанку Яэ. Она моргнула и

заставила себя встретиться с моим пустым взглядом. "Почему, Сью?" Я

спросила.

Её губы погрузились в хмурый вид, а потом вернулись к

ложной улыбке. "Я не хочу, чтобы дедушке Рейму было больно. Зная, что он

возвращается домой с куском металла рядом с сердцем... это страшно."

Она сжала кулаки. "Что если он просто упадет...? А потом... и потом! Как

мы можем тогда помочь?!

Она стиснула зубы и отчаянно добавила: "Мы не можем быть уверены в том, что случится через два дня!"

Рейм слабо посмеялся. "Такое... дальновидное мышление. Я очень рада, что вы начали осознавать ценность подготовки к будущему.

"Иногда...

тебе нужно идти на больший риск сейчас, чем позволить чему-то худшему,

что ты не можешь контролировать, произойти позже. Вот те заботы, которые

должен учитывать твой отец... даже Его Величество Король". Он опять

хрипел, пытаясь удержать себя от улыбки: "Ты... становишься сильным,

дорогое дитя".

"Нет! Я не... если быть сильным означает потерять тебя, я не хочу этого! Но, я надеюсь... Я очень надеюсь, что это сработает!"

Опять она уставилась на меня, как следует. "Обещай мне! Если ты этого не сделаешь... Я никогда тебя не прощу!"

/"Ааа...

это действительно не то, что можно обещать", - отметила Моника. /"Самое

большее, что может сделать врач, это смягчить риски. Всегда есть что-то

непредсказуемое даже во время рутинных операций".

"Конечно, я гарантирую это. Я ставлю на это свою жизнь".

/Игрок!

-

-

Итак. Полевая операция.

Нам

нужно было подготовить и дезинфицировать операционную зону, но на

открытом воздухе можно было сделать только столько. У нас не было

столов, но мы могли бы, по крайней мере, установить вокруг себя палатку,

чтобы остановить ветер.

Затем возникла проблема с инструментами.

Мы нашли нож для фруктов, который, будучи достаточно заточенным, мог

служить самодельным скальпелем. Чтобы сделать пинцет, Эльза, к удивлению

охранников, сняла с себя сломанные куски доспехов и избила их в форме

чего-то вроде пинцета.

Нам нужно было вырезать его, чтобы придать

форму, и для этого мы использовали короткий меч, как импровизированное

металлическое долото и штамповщик. В итоге мы получили нечто похожее на

большой пинцет с L-образным концом.

Затем нам понадобились

медицинские перчатки. В итоге нам пришлось стерилизовать и использовать

шелковые перчатки Сью, даже если они не совсем подходили.

Мы

сидели внутри палатки, измеряя, насколько хорошо мы можем двигаться

внутри неё, и Сью освещала это место волшебным световым шаром в руках.

"Ладно, вот как мы это сделаем", я начала отдавать приказы. Глубокий вдох.

"Как

только мы снимем давление, у нас будет только ограниченное время". Сью.

Тебе придется держать свет ярким и ровным, близко к ране, но достаточно

далеко, чтобы он не мешал рукам людей..." Я включил фонарик на

гарнитуре в качестве основного источника света. "Мы не можем иметь

теней, скрывающих то, что нам нужно видеть".

Я указал на

заостренный нож на полоске ткани, затем на Яэ. "Йе, ты наш хирург". Тебе

нужно будет расширить рану настолько, чтобы мы могли видеть и вытащить

наконечник стрелы."

"...ты в этом уверен? Можете ли вы действительно доверить такую деликатную процедуру такому, как я?!"

"Да. Только ты можешь это сделать. Как женщина-меч, вы чувствуете, как глубоко вы можете безопасно резать. Я доверяю тебе."

Она мрачно кивнула. "Тогда я сделаю, как ты прикажешь, Плая-Доно."

Потом

я указал на Линзе и на пару L-образных полосок металла. "Следующий -

заставить вскрыть рану, останавливая кровотечение. Вот где ты, Линзе,

должен будешь работать на нервы. Тебе придется разорвать плоть на части

своими собственными руками".

Я вздохнул софи. "Во многом я

заставляю тебя делать самую сложную работу - ты должен сам решить,

сколько нажимать, сколько вскрывать рану, не ломая инструменты."

"... я... я сделаю все, что в моих силах!"

"И

Эльза, у тебя есть одна работа. Как только дорога станет ясной, протяни

руку, защелкни наконечник стрелы и вытащи его. Как можно быстрее. Не

волнуйся о повреждениях, просто вытащи его БЫСТРО."

"Что ты будешь делать?"

Я

поднял пальцы. "Я буду держать мистера Рейма живым, вручную смешивая

воздух с его кровью из сосущей раны на груди. Затем, как только

наконечник стрелы исчезнет, сделайте окончательное заключение

[Исцеление]."

/И моя работа - держать мистера Рейма на

естественных болеутоляющих, чтобы он ничего из этого не почувствовал/

/Моника закончила./

"...у меня есть вопрос", - задал дворецкий.

"Да?"

"Буду ли я бодрствовать из-за всего этого?"

"Учитывая,

что нам не хватает успокоительного, достаточно сильного, чтобы вырубить

тебя, да. Ваше собственное выживание тоже под вашим контролем."

Он медленно кивнул и потер свои толстые белые усы. "Должен признать, это немного... пугает. Что же мне делать?"

Однако в его глазах не было ни малейшего намека на страх.

"Хорошо.

Как только стрела будет удалена, ты истечёшь кровью почти мгновенно. Мы

попробуем ударить тебя заклинанием "Исцелиться" почти сразу же после

этого.

"Самое главное здесь - это ваша воля к исцелению, вы

понимаете? Когда это происходит, все, о чем вам нужно думать, это о том,

как вы не хотите умирать. Успокойтесь, замедлите ваше сердце, так,

чтобы ваша кровь не выплеснулась так быстро, и вы упали без сознания".

Мои руки все еще были направлены на его ребра и шею. "Если ты потеряешь сознание, то можешь больше никогда не проснуться."

Рейм кивнул. "Я понимаю." Он посмотрел на Суши и сказал: "Пожалуйста, помолись за меня, милое дитя."

"Буду!"

Там был троп, известный как "Гарантия негласного плана". То есть,

план, который был объяснен зрителю или читателю, почти всегда

гарантированно сталкивался с неожиданными осложнениями, в то время как

план, который не был объяснен, более или менее взорвется без заминок.

Это было связано с сохранением деталей рассказа, и повторять то, что уже

было рассказано читателю, было бы неинтересно.

Но на самом деле,

чем больше вы общаетесь, тем больше ваша команда понимает, что они

должны делать и их роль в их работе, тем больше шансов на успех. Это

работает на такие вещи, как медицинские операции для борьбы. Вот почему

обучение так ценно.

И именно поэтому полупрофессиональная подготовка может быть более опасной, чем полезной.

Мы

положили Рейма на простыни, которые мертвые охранники, конечно же,

больше не будут использовать, сложив их так, что он оказался на

полу-сидячей позиции.

Я толкнул ему в шею, и Моника наложила /[Усилить: Эндорфины].".

У

старика подергались губы. Когда Яэ и Эльзе развязали грудь, можно было

сказать, что он боролся, чтобы не хихикать, как будто странно щекотно.

"Линзе, приготовься приложить боковое давление, чтобы держать рану закрытой."

Линзе

кивнула и зажала с обеих сторон раны между большим пальцем и пальцами

левой руки, регулируя таким образом, чтобы ткань могла быть удалена до

тех пор, пока она не коснется только обнаженной кожи.

"Сью, Лайт".

"Да!" ответила благородная девушка, приблизив руки, и светлый глобус в ее руках сильно освещал рану.

Яэ

сместил положение, чтобы сесть перед Реймом, почти обхватив его и

внимательно изучив его голую грудь. Старик немного покраснел, и я мягко

ударил другой рукой по затылку. Не было времени для этих мыслей или

повышенного кровяного давления. Он хихикал слабо.

"Линзе, дай

мистеру Рейму что-нибудь перекусить. Мы вскроем рану, и даже если Моника

резко усилит естественные болеутоляющие средства организма, это все

равно может быть больно... очень больно".

Линзе засунул несколько свернутых салфеток ему в рот, и он укусил их боком.

Я

сидел напротив Яэ, моя правая рука снова двигалась, чтобы потыкать в

ребра дворецкого. Потом левой рукой я проскользнул под щиплющим

прикосновением Линзе к груди Рейма. Эльзе держала руки на плечах.

А потом, медленно, я увеличил зазор между большим и указательным пальцами.

"Хрррнх!" Рейм шипел и старался не пинаться ногами. Эльза надавила на плечи, чтобы уравновесить его.

"Дедушка Рейм!" Сью закричала.

"Mhf fghn! Комфинхуу!" Я в порядке! Продолжай!

"Эльзе, дауб!" Я сказал ей стереть кровь. Она быстро, если осторожно, сделала это.

/Моника усилила блокирующие боль нейротрансмиттеры. /Диагностика./

Мой

вид снова переключился на странную фальшивую карту тепла. /Игрок,

теперь он действительно застрял глубоко внутри./ Йе, ты готова?

"/Я готова, Моника-сама!/

/Хорошо./ Господин Рейм, пожалуйста, приготовьтесь. Игрок? Тебе решать.

"Йе,

Линзе, не торопитесь с изучением раны. Линзе, отметь, где ты можешь

вскрыть рану, перекрыв каналы для кровотечения. Не думаю, что она попала

в крупные кровеносные сосуды, и рана могла образовать сгустки вокруг

наконечника стрелы."

"Д-да. Кровотечение не такое сильное, как раньше", - ответила Линзе. После первого прилива крови кровотечение замедлилось.

"Йе, вырезай вертикально, чтобы разоблачить наконечник стрелы."

"Хай." Она глубоко вздохнула и приготовила нож для фруктов. Она прижала кончик к краю раны.

"Хрррр". Рейм закрыл глаза.

Я

начал применять "[Реанимацию!]" к его другому легкому, чтобы дать ему

еще одно прохладное ощущение, на котором можно было бы сосредоточиться.

Йе толкнул вниз и сделал первый разрез.

"Хуууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу!ууууу..."

Это была Сью, отворачивающаяся и пытающаяся не вырвать. Внезапно

палатка наполнилась тошнотворным сладким запахом свежей крови.

"Держись!" Я накричала на нее. "Сью, свет! Ты нужна нам!"

"... я не могу... я не могу... я не могу отвести взгляд. Для бабушки Рейма!" - промямлила она себе и вернулась к заданию.

Даже

когда Яэ резала глубже, сначала вниз, а потом вверх. Клэри выглядела

испуганной, но пока ее маленькие ручки дрожали, они не дотягивали до

движущихся пальцев Яэ. Линзе выглядела чуть менее тошнотворной, и

тряслось больше крови.

"Все кончено, - сказала Яэ, двигаясь на коленях и цыпочках.

"Идём,

Вода. Мягкое прикосновение мороза, [Остынь!]" Я надавила на кончики

пальцев и слегка охладила их, надеясь, что вены будут сжиматься

настолько, что кровотечение уменьшится. "... Линзе. Линзе. Твоя

очередь."

Линзе крепко кивнул и взял две металлические ленты,

чтобы держать рану открытой. Эльза переместилась сзади Рейма напротив

него. Она взяла металлический пинцет и расположила их над раной.

"Схватить наконечник стрелы или за ствол? Который причинит меньше боли?"

/"Полевым инструкциям об этом нечего сказать. Твой звонок, Игрок.

"Копай во плоть, если придется. Вытаскивай чисто. Не подскальзывайся."

Рейм

потел и начал тяжело дышать в панике, когда смотрел, как его режут. Это

заставляло его кровь снова начать качать, преодолевая

тромбообразование.

"Стойте, мистер Рейм, расслабьтесь! Боль будет

только сильнее, если вы сосредоточитесь на этом!" Потом я повернулся

обратно к Эльзе. "Не торопитесь, хорошо судите, как вы собираетесь это

удалить! Не подскальзывайся!"

"Я могу это сделать, не волнуйся! Просто... ровно. Стедди...!"

Эльза затолкала металлические наконечники в рану. Рейм снова шипит.

Эльза начала немного трясти пинцетом, чтобы заставить его глубже. Сью скулила.

Эльза толкнула в последний раз, сжала пальцы и потянула!

Рейм выпустил гортанный газ. Из полости в груди начал доноситься сосущийся шум.

Я

быстро отодвинул руки от его легких, ударил одну ладонь о другую по

ране и закричал: "Давай, СВЕТ! УСПОКАИВАЮЩИЙ КОМФОРТ! [ЗДОРОВЬЕ

ЗДОРОВЬЕ!]"

Ослепительная вспышка света заполнила палатку.

-

-

Охранники услышали крики Сью и бросились в операционную палатку.

Но

прежде чем они смогли войти, Рейм вышел из палатки, высокий, голый и

гордый. Охранники смотрели в шок. "Мистер Рейм! Ты...! Вы исцелены!"

Старый

дворецкий слабо засмеялся и экспериментально повернул правую руку,

почувствовав, как двигаются его грудные мышцы. Человек на самом деле был

в приличной форме для своего возраста. "Это полное выздоровление..."

Сью

вышла из-за него и стала кружиться вокруг своего смотрителя, танцевать и

пропускать ежедневные вечеринки. "Это сработало! Это действительно

сработало! Дедушка Рейим! Ты больше не умрёшь!"

"Ахахаха... ваш выбор слов в сторону, юная мисс, вы правы. Я не уйду с вашей стороны в ближайшее время."

Один

за другим из палатки выходили остальные. Эльза стряхнула с себя

окровавленные перчатки, и Эльза снова растянулась, согнув позвоночник

назад, потому что операционная палатка на самом деле не была достаточно

большой, чтобы встать внутрь.

"Сэр Зах Плайя", - решительно сказал

Рейм, когда я выходил. "То, что вы сделали здесь сегодня, мы, возможно,

никогда по-настоящему не отплатим."

Я покачал головой и вызвал немного воды, чтобы помыть руки. "Не волнуйся об этом. Как я уже говорил, мы никогда не рисковали".

Конечно,

было бы отстойно, если бы мы потерпели неудачу после всего этого, но

это был бы диаболос экс-машина. Как я уже говорил Монике, даже если бы в

этом исламском мире были все атрибуты, лучший способ жить - это принять

его реальность. Его люди не актеры, их боль реальна и их желания

проявляются. Его законы мы не выяснили полностью, но мы должны жить по

ним, прежде чем мы сможем понять, как их согнуть или сломать.

"Ты

спас жизнь бабушке Рейму! Я никогда этого не забуду!" Сью возразила.

"Просто подожди, пока мы вернемся домой. Я позабочусь о том, чтобы отец

давал тебе много и много! Всё, что захочешь!"

Я немного

улыбнулась. "Да, я думаю, мы должны поторопиться". Теперь, когда мистер

Рейм исцелился, мы больше не можем позволить себе двигаться так

медленно".

-

-

Достаточно скоро мы все были собраны и

готовы уехать. Меня пригласили посидеть в карете со Сью и Реймом.

Девочки предпочитали оставаться снаружи в вагоне, чтобы лучше следить за

опасностями. За десять охранников, которые изначально сопровождали Суши

Эрнеа Ортлинде, выжили только четверо.

Однако, прежде чем мы

смогли уйти, мы сэкономили время, чтобы отдать дань уважения павшим.

Оказалось, что младший брат Малдона был среди погибших. Мы стояли там в

тишине над могилами в лесу.

/Ударь меня в небеса, Игрок/ Я хочу, чтобы они услышали это.

Я кивнул и поднял кулак. "Приди, Ветер. Приди, Гром. Приди, Гром!"

Крэк-тум!

Гром

бросился вниз с ясного неба, чтобы ударить по моему перчатному кулаку. Я

понятия не имел, почему меня не били током и не сжигали, но магия была

странно произвольной.

А потом Моника начала играть кавер-версию

"Soldiers of Sorrow" от Andrew W.K. ¹⁾out через свои колонки, усиленные и

резонирующие.

¹⁾ ʰᵗᵗᵖˢ://ʷʷʷ.ʸᵒᵘᵗᵘᵇᵉ.ᶜᵒᵐ/ʷᵃᵗᶜʰ?ᵛ⁼⁸⁴ˢᑫᵛᶜ⁴³ᑫᶠQ.

Во-первых,

ноты фортепиано. Затем звук доносился отовсюду, как будто небеса

разверзлись, и небесный оркестр раздул рога предзнаменований и объявил о

том, что настало время МИРа. Мы действительно чувствовали, как басы

впиваются в наши кости.

-

---/ "Печаль, трепетная печаль

---/ Позвольте мне спеть прощальную музыку..."

-

Голос

Моники присоединился к сердечному крику Эндрю В.К.. Только мир, который

знал о глубокой потере, может сделать музыку, которая звучала так

правдиво. Так много жизней было потрачено впустую, так много еще умирает

зря, застряв в своем бесконечном круговороте невежества и бесправия.

Триумфальная

и в то же время горькая. Сью оглянулась вокруг и зажала свою маленькую

грудь, смутившись, почему она забивала все эти незнакомые эмоции.

"Эта музыка -!" даже Рейм задохнулся, широкоглазый. "Что это за инструменты?!"

Правая

рука Яэ дотянулась до меча, но трясущейся рукой сжимала кулаки и

отталкивала его. Эльзе и Линзе прислонились друг к другу.

-

---/ "Печаль! Эта живая скорбь!

---/ Выбросьте это и начните.

---/ Весь цвет уйдет в землю.

---/ Уплывите вы, гордые живые солдаты..."

-

Малдон

упал на колени и не смог удержать слёзы, стекающие по его щекам.

"Точно! Правильно - мы все солдаты скорби! Ты понимаешь...!"

"Вот

почему он такой благочестивый врач...! Слишком поздно, чтобы спасти вас

всех, но ваша смерть не была напрасной!" Еще один солдат вырвался

наружу.

"Мои друзья... они покрыты чернотой... Но они будут краснеть!" Последние выжившие охранники зарычали.

-

---/ "Я молюсь - молюсь!

---/ "Принести тебе новый день!"

-

Крэк... ТООМ.

Когда

последние ноты ушли, я опустил руки и моргнул слезами от глаз. Что за

черт. Я убил сегодня! Сегодня я спас жизнь! Я сделал так много вещей,

что никогда бы не осмелился!

Эта песня до сих пор сильно бьет

меня... всегда напоминает мне, что война не была захватывающим временем.

Мы всегда должны лелеять мир, который был куплен для нас

жертвоприношением более достойных душ.

Я чувствовала, как Малдон

дал мне товарищеский удар в плечо. "Спасибо за это, солдат. Теперь ты

один из нас. Неважно, на каком поле боя мы все одинаковы, не так ли?"

"Нет..."

Я дотронулся до лица, и пальцы остановились у пластикового корпуса

перед глазами. "Всё это - украденная слава. Это меньшее, что я могу

сделать, чтобы выразить свое уважение."

"Хех. От чего бы ты ни бежал, искатель приключений, это не имеет значения."

Сильный

ветер прошел через поляну. Он прошел мимо меня и только ненадолго

остановился, чтобы сказать: "Боги смерти приближаются, да? На крыльях

ветровой бури? После того, как кто-то осмелился нанести удар по

королевской семье... после всего этого...

"Я могу только молиться, молиться, они нам не понадобятся."

Внезапно

события того, что случилось несколькими часами ранее, вспыхнули у меня в

голове. Стремление к полету и свободному падению... наши мощные шаги,

простирающиеся через открытую землю...

Воздух. Дрель. Шлёп.

Чёрт.

/"Есть последствия для полного выброса твоего старого "я", Игрок./ Ты уверен, что готов ко всем из них?

Теперь, когда мы могли ехать в столицу со скоростью, не было времени

тратить его впустую. Опять же, мне предложили поехать в вагоне с Суши и

Реймом, и спутницей по моему выбору, КОГДА я НЕЛЬЗЯ был ТРЕБОВАНИЕ

РЕШЕНИЯ или ФЛАГ, но, к счастью, все девушки предпочли остаться в

вагоне.

Но теперь, когда я могла подумать об этом, я все равно не

смогла пригласить Линзе, так как сколько бы она ни помогала в интересной

беседе, ради караула ее возможности для волшебной бомбардировки были бы

сильно ограничены. У Эльзы было мало общего со Сью, и как бы мне не

нравилась её блистательная компания, ей было бы удобнее общаться с

охранниками.

Ей тоже было бы интересно поговорить о Дальнем

Востоке, но мы были не очень близки друг с другом. Это оказало бы

слишком большое давление на ее отношения с иноземной знати.

/"Я

[усилил] [Выносливость] лошадей/ Они смогут бегать дольше без устали, но

им нужно будет есть, пить и отдыхать, как только мы остановимся"/.

"Спасибо за ваше благословение, леди Моника," Рейм поклонился.

Моника

кивнула в ответ. Вообще-то, у меня было несколько проекторов - даже в

одном из моих банков питания был встроенный светодиодный проектор.

Просто 100 люмен были бесполезны большую часть дня, и в то время как

корпус смартфона Моники мог работать по волшебству окружающей среды, все

остальные устройства все еще требуют 5В постоянного тока.

На

самом деле мы проецировали Монику ночью в сторону вагона для наших

сказок о кострах, но у нас еще не было возможности по-настоящему

познакомить ее с Яэ.

Занавески были израсходованы на полевую

операцию, но нам удалось закрыть окна простынями и одеялами. Внутри было

достаточно темно, чтобы экранная проекция Моники была четкой и

красочной.

"Сарафан Лалах Суне", Моника? Правда?"

Моника

снова пренебрежительно смотрела на свои коричневые замки. /"Это только

показалось уместным, Игрок./ Я хочу поддержать тебя. Это единственная

причина, по которой я здесь".

Я кивнул. В оригинальном мобильном

костюме Gundam, Lalah Sune была женщиной, чья смерть заставила и Амуро

Рэя, и Шар Азнабл стать личностью, дав им точку соприкосновения и все же

сделав их горькими соперницами. Она поняла их обоих таким образом, что

переступила через слова, переступила через души.

Моника была моей

Лалой, человеком, который полностью понимал меня и не осуждал. Когда

Лала была убита, Шар потерял единственного человека, который когда-либо

мог вернуть его с края пропасти. Имея одного человека, он всегда мог

быть честен с самим собой.

Для Амуро Рэя, пилота Гундама, это было

сочетание физического притяжения и кого-то, кто мог прекрасно понять,

через какую тяжелую травму он проходил, будучи подростком, ввязанным в

бой. Трагедия, присущая NewType, что развитое полутелепатическое

понимание, которое могло соединить людей, вместо того, чтобы помочь

положить этому конец, было превращено в орудие войны.

Хотя

некоторым, возможно, не понравилось, как Томино сделал экстрасенсорную

вуду-магию Ньютипов фокусом второй половины того, что с тех пор было

песчаной, в основном реалистичной военной историей, для меня это всегда

вводило более глубокий философский вопрос идентичности. Во многом цитата

Неона Бытия Евангелиона о дилемме ежа, о том, как люди страдают, когда

они приближаются друг к другу, является опровержением идеи о том, что

все люди болят, чтобы найти кого-то, кто мог бы их понять.

Я сидел

случайно, одна рука за спинку и со скрещенными ногами, образуя

идеальный прямой угол между коленом и передней лапой. Я подняла

маленький бокал с волшебным заклинанием ледяной воды к проекции Моники в

салюте и сделала небольшой глоток.

Я мягко улыбнулась и говорила о самых примечательных строчках Шар: "Не хочется вспоминать об ошибках молодости".

Моника лежала на диване и скопировала движение. /Ох. Я вижу время./

Моника

могла колдовать или рендерить все, что угодно в своей операционной

системе и на рабочем столе, но мне было интересно, сможет ли она

смоделировать вкус любого из них. Она сказала мне намного раньше, что

может чувствовать через тело своего смартфона... может быть, также

электромагнитную стимуляцию волн?

Нет, проблема состояла в том,

чтобы заставить других почувствовать то, что она делает со своей

виртуальной персоной, наложенной на реальные координаты через тактильную

обратную связь или что-то в этом роде.

Глаза Сью сверкали восхищением. "Так... так потрясающе!"

Мы

с Моникой слабенько посмеялись, когда вспомнили о своих

обстоятельствах. "Простите..." Я сказал, вернуться в более подходящее и

уважительное положение. "Возможно, мы немного увлеклись".

-

-

Поскольку

еще был хотя бы один день путешествия, нам пришлось пополнить время

разговором. Моника и Сью быстро сблизились. Сью жаждала спросить и

узнать обо всем, а Моника, как бывший президент литературного клуба,

была только рада подчиниться.

"Почему... почему ты носишь это на лице?" В конце концов, у Сью хватило наглости спросить меня.

"По закону я слепая. С помощью этого волшебного инструмента Моника позволяет мне видеть."

"Ох." Маленькая девочка выглядела опустошенной. "Если даже ты не можешь вылечить это..."

/Что случилось? Моника спросила.

Это

дворецкий Рейм ответил за нее. "Миледи Суши отправилась в путешествие,

чтобы больше узнать о личной магии своего прадеда в надежде, что она

может быть открыта заново с помощью других элементов, чтобы излечить

слепоту своей матери".

Сью начала шептать: "Леди Моника...? Не могли бы вы? Это то, что может помочь моей матери?"

/"Простите, но то, как я помогаю Игроку, сильно зависит от его случая и от того, почему мы связаны друг с другом./

Сью

кивнула, тяжело вздохнула. Она вышвырнула каблуки и слегка сдвинулась

назад на сиденье. "Я понял. Это было бы не так просто... В любом случае,

спасибо."

/Так вот что ты имела в виду насчет того, что магия не может исправить с твоей матерью?/

Опять

же, Рейм ответил для Сью: "Леди заболела пять лет назад и осталась

слепой, как только поправилась. Врачи перепробовали все, что могли, но

их магия не могла исцелить ущерб, нанесенный болезнью".

/"Должен

признать, я не очень хорошо знаком с болезнями, которые могут вызвать

слепоту, как последствие. Паралич, постоянное повреждение мышц,

повреждение нервов... но ничто так не специфично, как слепота. Глаза

очень чувствительны и легко повреждаются, но по этой причине они также в

значительной степени изолированы от остальных органов тела."

"Неужели нет никакой надежды? Никто ничего не может сделать? Это нечестно!"

/"Вы

увидите, что мир полон огромного количества несправедливых вещей,

маленькая Сью. Но надежда? Надежда повсюду. Не сдавайся пока."

-

-

Чтобы

отвлечь Сью от проблем, мы начали рассказывать истории. Конечно, мы

могли лениться и просто сниматься в кино... но в реальном повествовании

было что-то волшебное, рисовать образы только словами, позволяя

слушателю строить мир в собственном воображении.

Моника могла

проигрывать исходный материал в маленьком окошке в пространстве моего

видения, и это было что-то вроде зажженного джема, так как нам

приходилось описывать происходящее и озвучивать. Моника могла слегка

подстроить мой голос, наложив его на свой громкоговоритель. Энтузиазм

был действительно важнее точного копирования.

Сью выглядела

внимательной, но, похоже, ей не очень понравилась классика диснеевского

анимационного канона вроде "Белоснежки" и "Спящей красавицы". Полагаю,

сказки о принцессах и принцах были глупыми вещами для настоящей

королевской семьи и мира, в котором были настоящие гномы и драконы. Она

была более вложена, когда Малефицент проклял все королевство и

превратился в дракона, но это было более захватывающе, чем... чудесно.

Мы с Моникой смотрели друг на друга, потом на Сью, потом снова друг на друга.

И вот мы проскочили вперед и начали рассказывать ей историю Фа Мулан.

Эта

сработала намного лучше. Было много диалогов, мы с Моникой могли играть

друг с другом. Она весело смеялась над выходками Мушу. Я был гораздо

увереннее в том, что смогу попробовать маленькую огненную ящерицу Фредди

Мерфи, чем невероятное выступление Робина Уильяма в роли джинна.

И,

конечно же, была песня "I'll Make a Man Out of You" ("Я сделаю из тебя

человека"). (ʰᵗᵗᵖˢ://ʷʷʷ.ʸᵒᵘᵗᵘᵇᵉ.ᶜᵒᵐ/ʷᵃᵗᶜʰ?ᵛ⁼ᶻˢˢ⁵ᵈᴱᵉᴹˣ⁶⁴)

Это,

конечно, было не так мощно, как тема "Постарайся быть героем" из "Once

Upon a Time in China" (когда-то в Китае).

(ʰᵗᵗᵖˢ://ʷʷʷ.ʸᵒᵘᵗᵘᵇᵉ.ᶜᵒᵐ/ʷᵃᵗᶜʰ?ᵛ⁼ᵂᶜᴹ¹ᴵᵇᵗᴿᴹʳᴱ) Но разные голоса делали

это смешнее, и мы нарисовали картину, на которой изображена жалкая куча

народа, возмущающего своего тренера, а Мулан отчаянно надеялась, что она

не узнает об этом через все это.

Сью счастливо хлопала. Это, конечно, было гораздо более уместное приключение для нее.

Она

внимательно слушала, как мы сплетали сказку о том, как она шла на

войну, как она рухнула гору на вершине врага, и как она узнала об этом.

Ее награда за спасение их жизней, чтобы не быть убитыми за обман армии, и

Сью кричала на несправедливость.

Затем погоня и проникновение в императорский город, и спасение жизни императора, и возвращение Мулана домой.

Сью

бушевала от того, что Мулан отныне будет лишь послушной дочерью, после

того, как она столько сделала, а затем успокоилась. Если она так решила,

то и это было хорошо. Как благородная сама... она понимала, что у

женщин тоже есть свои обязанности. Нельзя быть таким эгоистом, нужно

знать, что то, что ты делаешь, повлияет и на других.

И тогда она

счастливо телепортировалась в конце, в Мулан, найдя настоящую любовь и

мужчину, который действительно уважал ее. Сью наградила нас тем, что ей

больше всего понравилось в лучших частях сказки, до тех пор, пока даже

это не начало вытаскивать ее из себя. Вскоре после этого Сью заснула,

Моника шептала медленную колыбельную, в то время как я безучастно

раздувала внутренности кареты волшебным ветерком.

Рейм уложил ее спать прямо на скамейку каретки, а он переместился, чтобы сесть на пол.

/...Игрок,

мне никогда не было так важно, чтобы ты снова подарил мне настоящее

тело, понимаешь? / Моника мягко сказала, уставившись на спокойное спящее

лицо Сью и ее длинные золотые волосы, идущие вниз по мягкому сиденью

кареты. /Но все больше и больше мне хочется, чтобы у меня были руки,

чтобы дотронуться до них./

Она посмотрела на меня сбоку и сжала

кулаки над грудью. /Официант никогда не сможет дать тебе то, что может

жена/ Итак, Игрок, когда-нибудь я надеюсь - рано или поздно - тебе

надоест эта игра".

"Моника, это не..."

Но она опять оставила меня в покое, не оставив ничего, кроме моих мыслей.

Через некоторое время я выдохнул грубо, откинулся назад, скрещивая руки, и тоже устроился спать.

(Почему я не могу просто выиграть эту чертову игру?)

В моих снах была тропинка, проходящая через глубокий темный лес. Это

была холодная ночь, и на мне был пиджак с капюшоном, а в руках -

фонарик.

Почему-то я решил стянуть куртку, вытащив руки из рукавов и снова надел ее, как плащ.

И я начал ходить.

Шаг за шагом ходить, как они, пока они не будут ходить, как ты.

Шаг за шагом оставляешь свой стыд.

Шаг за шагом оставлять позади свою боль.

Иди, как они, пока они не будут ходить, как ты.

Ночной холодный ветер становился сильнее, и я еще сильнее сжимался под мантией.

/Иди, как они, пока они не будут ходить, как ты.

-

-

-

На следующий день, сразу после обеда -

"Смотрите, мы почти на месте!" Сью взволнованно указала на берег озера, как только мы вышли из лесов.

Королевская

столица Белфаста, Алефис, была расположена на берегу внутреннего озера

Палитра. Что было странным выбором, я думала, пока не увидела водопады,

питающие это озеро, корусирующее в радуге цветов. Белфаст обладал

комфортным климатом, что и справедливое правление его короля делало его

относительно мирной и процветающей страной. Их шелковые изделия

славились одним из самых качественных в мире, а бизнес был гордостью

королевства.

Приблизившись ближе, мы увидели белый замок,

построенный на берегу озера, от которого излучала свет остальная часть

столицы. В то время как сам замок был построен на искусственном белом

холме и выглядел едва заметно гладким и органичным, главные городские

стены были невероятно высокими и почти бесконечными, окутывая весь

столичный город. Охранники проводили проверки у ворот, прежде чем

пропустить кого-либо внутрь, но они быстро помахали нам рукой, как

только увидели лица Сью и Лейма.

Мы проезжали по улицам,

вымощенным белым известняком, и некоторое время пересекали каменный

мост, который перекрывал большую реку, прорезавшую город. В середине

моста был еще один контрольно-пропускной пункт, а не вход, как я ожидал.

Я предполагал, что во время войны ворота в центре моста было легче

защищать. У противника не было места, чтобы отступить от защитников

сверху, и тогда он мог снова отступить к последним воротам в дальнем

конце.

Опять же, мы просто прорвались сквозь это. "За этой точкой -

жилой район дворян", - объяснил Лейм. А это значит, что район, который

мы только что покинули, - это простолюдин и деловой район.

Справедливо.

Я был знаком с играми в градостроительство, такими как "Крепость" или

"Цезарь и Зевс", в которых "неприятности" излучались от рабочих зданий,

что снижало стоимость недвижимости. Моника обновила мой минимум, чтобы

показать зоны и улицы, излучаемые из замка. На самом деле это напомнило

мне об укреплениях Константинополя, только вместо узкого полуострова

оборона была более плоской и использовала изгиб реки вместо более

оборонительных стен.

Мы прошли по улицам, заполненным красивыми

зданиями, а затем прибыли перед массивным особняком и его огромными

белыми стенами. Когда мы остановились у входа, шестеро солдат должны

были работать, чтобы медленно открыть огромные двери, армированные

тяжелым металлом.

Карета, наконец, остановилась перед ступенями,

ведущими в особняк, и Сью с большим удовольствием распахнула двери.

Стена горничных и слуг стояла и кланялась.

"Добро пожаловать домой, юная мисс!" Они приветствовали ее.

"Спасибо!" Сью помахала в ответ. Они расположились в два ряда, указывая путь к открытой двери особняка, как почетный караул.

Никто

из них не предал никакого сюрприза, когда я вышел из кареты, так как

Лейм подтолкнул меня к этому. У них были только глаза на Сью, слегка

нервные, как она ждала там слегка перемещая свой вес с одной ноги на

другую.

В конце концов, человек с плавным плащом появился и побежал по красной ковровой лестнице перед нами. "Сью!" - закричал он.

"Отец!" Сью побежала и вскочила, чтобы обнять его.

"Слава

богу... спасибо всем богам, вы в безопасности!" - прошептал он,

отчаянно обнимая свою дочь. "Когда я получил сообщение о том, что

случилось с тобой - мое сердце остановилось!"

"Разве ты не получил мою записку, отец? Я же говорил, у нас все было хорошо! У нас были очень сильные люди, защищающие нас!"

"Записка?" Я прошептал. "Когда это случилось?"

/"Один

из охранников ехал впереди, когда мы были близко к городу. Думал, что

будет проще устроить любую засаду заранее, и потеря одного охранника не

очень учитывала бы нашу боевую мощь", - ответила Моника в частном

порядке.

Но оказалось, что [Усиленная выносливость] лошади были

лишь немного медленнее лошади с одним всадником, мы подошли к воротам с

небольшим временем для герцога, чтобы послать войска в качестве

подкрепления и сопровождения.

В конце концов, Герцог отпустил свою

дочь и направился к нам. Он был высокий и здоровый, с длинными светлыми

волосами и толстыми, но хорошо подстриженными усами. На нем был высокий

плащ с акцентом на толстые загорелые наплечники и манжеты. У него было

доброе лицо, но в нем была и сильная целеустремленная энергия. Это был

человек, который знал свою долю жестоких столкновений.

"Так вы,

должно быть, авантюристы, которые спасли мою дочь. Я искренне благодарен

вам. Правда, спасибо вам всем большое за вашу помощь". Он глубоко

склонился от бедра, брат короля опустил голову перед безымянными

искателями приключений.

"Пожалуйста, в этом нет необходимости", - сказал я. "Мы делали только то, что сделал бы любой в такой ситуации!"

Он

поднял глаза и улыбнулся. "Понятно. Как скромно с вашей стороны, но тем

не менее, я вам благодарен!" Он схватил меня за правую руку и крепко

пожал. "Если бы вы не вмешались, моя Сью была бы уже убита или еще

хуже". Так что, просто скажите мне, как я могу вам помочь!"

"Ааа. Ну... есть кое-что..."

"Плайя!" Эльза в ужасе задыхалась.

Я

улыбнулся и поднял руку, немного помахав ей. "Не волнуйся об этом.

Просто... мы в дороге уже несколько дней, понимаешь? Суммарная вода

может зайти так далеко, могу я просто сказать, что мне сейчас неудобно

разговаривать в какой-нибудь форме?"

Герцог моргнул, ошарашенный

на мгновение. Это было явно не то, чего он ожидал. Он посмотрел на меня,

потом на девушек, стоявших сзади и испуганных, и стал кивать в

заботливой и вдумчивой манере.

"О, понятно. Тогда вы должны

извиниться за мою невежливость. Конечно, заходите, я с радостью позволю

вам воспользоваться нашими умывальными комнатами. Я попрошу горничную

приготовить смену одежды и нарисовать вам ванны".

Я поклонилась.

"Большое спасибо, милорд. Я уверен, что вы хотели бы воспользоваться

этим временем, чтобы поговорить с вашим ребенком и вашими слугами о том,

что случилось".

Герцог Ортлинда слегка нахмурился и посмотрел на

меня более расчетливым взглядом. "...да. Это то, что мы должны делать.

Хорошо, тогда я приглашаю вас всех в качестве гостей в мой дом, под моим

гостеприимством и защитой. Давайте поговорим еще раз после того, как вы

освежитесь".

"Это... это действительно прекрасно?" Эльза скрипит.

"Я очень надеюсь, что мы не предлагаем никакого оскорбления или

чего-нибудь еще."

"Нет, нет, все в порядке. Это меньшее, что я

могу сделать, чтобы выразить свою благодарность за спасение моей

дочери." Затем он позвал нескольких горничных подойти. "Пожалуйста,

просто дайте мне знать, когда будете готовы говорить. Может, за чаем?"

"Это было бы очень приятно, милорд. Спасибо."

"Увидимся,

сэр Зах!" Сью сказала счастливо, когда взяла отца за руку. Затем они

пошли в свой особняк, оставив нас. Горничные тоже ушли, те, кому

приказали ухаживать за нами.

"Если бы милорд и миледи просто последовали за нами?" - спросили они с поклоном.

Когда

мы шли за ними внутрь, Эльза дёрнула на затылок мой воротник и шипнула:

"Плайяааа! Что ты делаешь?! Как ты можешь быть таким грубым?!"

"Гостеприимство

священно, Эльза. Теперь у нас есть права гостей. До того, как он стал

герцогом, он был отцом. Я бы попросил хлеба и соли, но у меня было

чувство, что это не обычай. Он не может навредить нам теперь, когда мы

официально приглашены в его дом, за нашу безопасность отвечает он".

"...нет,

даже если так... это все еще слишком страшно, мистер Зах". Линзе

бормотал. "Грубость по отношению к благородному человеку может убить

тебя, понимаешь?"

"Серьезно, откуда у тебя столько уверенности в себе перед могущественными людьми?" Эльза бормотала.

Я

храпел. "Внешность должна быть сохранена. В царствах благородства,

чья-то презентация - это чья-то броня, а слова - это чье-то оружие". Это

уже огромная уступка от него, это ставит нас в его долг, чтобы

разрушить то, что он уже должен нам за спасение своей дочери.

"Я

всегда считал, что долги и рычаги - плохие стартеры для хорошей беседы.

Это легче, когда обе стороны могут работать в направлении равновесия.

Если он был настолько колючим, что обиделся на это, то мы должны просто

уйти. Мы ничего ему не должны, и только Сью сможет нам перезвонить. Мы

никогда не помогали Сью в надежде получить награду, в конце концов, мы

прекрасно заработаем свои собственные деньги по-своему".

"Я все еще думаю, что это грубо!" Эльза притупилась. "Вы все сказали, что мы вонючие!"

"Я чувствую себя униженным этим, мистер Зах", - мягко добавила Линзе.

"...ага...

да, моя вина." Я скрипел и стыдно поцарапал щёки. "Но я липкая и

потная, и мне нужно принять ванну, и Моника накопила достаточно игровых

очков".

/Заткнись!/

-

-

/Ты уверен, что это все, что ты имел в виду, Игрок?/ Это твой последний шанс на проверку здравомыслия.

"Нет.

Не совсем. Я не настолько слепа, Моника. Я вижу, куда ты меня

втягиваешь. Это может быть очень полезно, когда тебя видят засранцем.

Дворянство всегда лучше всего справляется с другими дворянами..."

Я

вздохнул и проскользнул глубже в ванну и выдул пузырьки, прежде чем

снова появиться. "Воины - воинам. Власть к власти. Если у меня есть

роль, то и у тебя тоже."

Моника лихорадочно закрыла глаза руками,

даже когда все записывала. /"Вообще-то, я виню в этом Эльзу. Это она

вдохновила меня на эту идею. Дух может быть только изгнан, а не

украден".

Я с удовольствием напевал.

-

Иди, как они, пока они не будут ходить, как ты.

-

-

Через

некоторое время, теперь свежевымытые и охлажденные, мы вновь

присоединились к герцогу внутри одной из частных чайных комнат его

роскошного особняка. Рейм налил каждому из нас чай на нежные чашки из

костяного фарфора с золотой окантовкой.

"Я говорила со Сью и

Реймом, и то, что случилось, было... более нервным, чем я могла себе

представить, и ваша помощь была гораздо более поразительной! Никогда бы

не подумала, что группа настолько искусна как в бою, так и в исцелении.

Вы спасли мою дочь, и моего дорогого друга, который помог мне вырастить

столько же, сколько сейчас присматривает за моей дочерью.

"Так

что, хотя вы, возможно, уже знаете, но позвольте мне официально

представиться. Меня зовут Альфред Эрнес Ортлинда, и я от всего сердца

благодарю вас".

А потом мы снова сделали все наши представления.

"И, конечно, есть Моника", - отметила я. "Но она не хочет выходить, пока

это место не станет немного темнее и безопаснее."

"О! Точно!

Госпожа Яе, вы еще не познакомились с госпожой Моникой. Ты только

слышала её, ты не знаешь, как она выглядит!" Линзе сказала девушке из

Эйшена.

"Для меня большая честь наконец-то взглянуть на Монику-саму."

"Может, немного омрачим это место?" Я спросил.

Рейм

переехал, чтобы натянуть занавески на окна, а потом вернулся, чтобы

встать за герцогом. В этой комнате не было ни горничных, ни охранников.

Много уединения, но и немного неуверенности ради герцога.

Я

вытащил свой маленький кубообразный проектор и расположил его так, чтобы

он указывал на преимущественно пустую далеко белую стену. Серия

концентрических кругов размывалась внутри и снаружи, так как Моника

автоматически настраивала фокус объектива.

Затем вид сверкнул и

переместился в странную комнату с металлическими стенами и дальним

окном, показывающим ночное небо. Снаружи виднелась странная тобулярная

металлическая конструкция, заполняющая четверть вида за этим окном,

медленно вращающаяся - характерный длинный цилиндр космической колонии

Island Three O'Neill.

По мере того, как вращались гаргантские листы зеркал, в комнате вспыхивал отраженный след далекого солнца.

Панели

с мигающим светом были установлены по обе стороны стены. Одно пустое

кресло занимало самый центр бесплодной комнаты. Стены и пол были сделаны

из металлических панелей, окрашенных в тусклый оливково-зеленый цвет.

"Это... Моника, это командный мост Мусаи, не так ли?"

Моника скользила по экрану с угла, бесцеремонно улыбаясь. /Я думала, вы оцените знакомое зрелище, мой капитан./

Она установила проецируемое изображение на 1:1, как будто она действительно была там через дыру в стене.

Глаза герцога расширились. "Так... это вы, леди Моника? Это, безусловно, честь."

/"INDEED

I AM MONIKA, /"I AM MONIKA, /"INDEED I AM MONIKA, /"I AM MONIKA",

/"INDEED I AM MONIKA", /"I'AM MONIKA", /"Bumed out Monika." /"Моника". Я

усмехнулась. Я так плохо на меня влияла, но видеть ее ветчину тоже было

мило. Давайте покончим с этим! Она триумфально ударилась о грудь в

римском салюте.

Она потянулась за "края" проецируемого экрана и

стала "тащить" его, идя в обратном направлении и увеличивая изображение

до тех пор, пока все не стало в 2х-кратном масштабе.

Ее нежная улыбка и пронзительные зеленые глаза доминировали над видом.

Ха.

На этой ноте, глядя вокруг, я понял, что знаю много людей с зелеными

глазами. У Моники, конечно, были зеленые глаза. Эльзе и Линзе тоже.

Тогда у Сью были зеленые глаза, которые она тоже унаследовала от отца.

/ДУХ

ПОТЕРЯННОЙ МОЛНИИ, УЖАС СОЛОМОНА (МУДРОГО), И ЭТО МОЙ ХОЗЯИН -

ПОСЛЕДНИЙ СЫН ЗЕОНА, В КОТОРОМ Я ХОРОШО ДОВОЛЕН/. МНЕ ТАКЖЕ ПРИЯТНО

ПОЗНАКОМИТЬСЯ С ТОБОЙ. СЬЮ ОЧЕНЬ ХОРОШО О ВАС ОТЗЫВАЛСЯ".

Йе

выпустил маленькое "О!" осознания. Смещение между случайным поведением

Моники раньше и теперь этой деспотичной аурой, которую она излучала...

подождите, Моника делала что-то с инфразвуком?

Моника оттолкнулась

от рамы и с голыми ногами по холодным палубным тарелкам села на

капитанский стул. Она скрестила ноги и откинулась назад, упираясь

ладонями в подлокотники и приняв тошнотворную позу.

Я сузила

глаза. Постучав по боковой стороне гарнитуры, я мог попросить Монику

переключиться между обычным внешним видом камеры и ее видом на рабочий

стол в режиме реального времени. Ее проекция обязательно была несколько

расплывчатой. Ее изображение в высоком разрешении ближе к моим глазам...

что в ее выражении была абсолютная самодовольство...

Моника, ты действительно носишь что-нибудь под желтым халатом Лала?

Как будто чувствуя мои мысли, улыбка Моники становилась только надменной и самодовольной.

Она

указала тонким пальцем и интуицией: "Моя возлюбленная все это время

проверяла вас с небольшими провокациями, герцог Ортлинда, и до сих пор

вы ответили наиболее благосклонно".

/"Вы позволили нам войти в ваш

дом и поделиться с нами вашими безопасными местами отдыха, даже если

это несет в себе риск того, что эти искатели приключений попытаются

составить карту вашего дома для более поздних целей".

/"Вы

выслушали вашу дочь и вашего слугу и восприняли их слова как факт без

уклонения, не заботясь об их возрасте или их подчиненной роли перед

самим собой.

/"Вы позволили нам, простым искателям приключений,

встретить вас на равных, и смирились перед нами в знак благодарности".

Вы позволили себе сидеть с нами, не боясь, что это может быть просто

поводом для покушения.

/"И с этим, мы также скажем, что, как мы

спасли милую маленькую Сью один раз - так что мы были бы очень

недовольны, если что-то случится с ней позже.

/Так давайте

поговорим, Альфред Эрнис Ортлинда./ Что тебя беспокоит? Какой дьявол

ищет твою дочь в качестве оружия против королевского мандата?"

"По

правде говоря, я не уверен", - ответил герцог Ортлинда. "Не потому, что

для этого нет причин, но из-за моего положения я уверен, что нет конца

грязным личностям, которые видят во мне беспокойство."

Он сделал

горькое лицо, когда потягивал из чашки. "Я даже не могу начать выбирать,

кто попытается использовать ее как рычаг, чтобы заставить меня

танцевать под их самые низменные прихоти".

"Я понимаю. Меня не

интересуют никакие имена", - ответил я. "Но у меня есть предчувствие к

таким вещам. Это эскалация. Такие вещи приводят к таким вещам, как

гражданские войны и чистки. Я авантюрист, а не наемник, война вредна для

моего бизнеса. Как ты думаешь, в чем дело?"

Герцог Ортлинда

тяжело вздохнул и опустил чашу. "Я полагаю то же самое, что и обычно...

снимая брата с престола, и отменяя законы о защите зверей, которые

установил наш отец."

"Простите, что? Чудовище что?"

"Законы,

дающие деми-людям все полные права, как и белфастовцам, - право на

переезд, не требуя от своего повелителя письма, возможность открывать

свое дело, платить по тем же ставкам, что и другим вольноотпущенникам,

право отказываться от сексуальных домогательств и наказывать тех, кто

ими пользуется, независимо от того, кто, право пользоваться теми же

пространствами и магазинами, что и другие белфастовцы, право иметь

возможность увольняться и уезжать в Миседе без препятствий, если жизнь в

Белфасте больше к ним не привлекает".

Герцог Ортлинда разгневанно

поредел губы. "Хотя рабство зверя было в основном объявлено вне закона с

двухсотлетней давности, наряду с расколом империи Великого Регула на

империю Регула и Союз Роудмеров, а также основанием царства Зверя

Мизмеда, лишь после того, как отец протолкнул эти законы, зверь, живущий

в Белфасте, мог наслаждаться жизнью немногим больше, чем просто

полевыми рабочими или артистами".

"К сожалению, большинство из

них, получив право на путешествия, уехали из страны в Мисмеде, где они,

наконец, могли быть защищены от предрассудков и эксплуатации... оставив

дворян со многими из их ферм и предприятий, не имеющих достаточного

персонала".

/"Это снова и снова права фаунуса, не так ли?"/

"Это

снова и снова движение за гражданские права, не так ли?!" Я ворчал, и

чашка в моих руках начала трескаться. "Конечно, в этом месте тоже могут

быть такие засранцы, зачем я вообще ожидал обратного?"

Герцог выглядел ошеломлённым моей яростью. Даже Моника смотрела на меня, недоумевая, почему я так сильно это чувствовал.

Я

смотрел вниз на разбитый фарфор в моих руках. "Простите за это. Пришел

ветер, промок, [Испарение], - высушила я чай, струящийся по столу.

Я

посмотрел вверх и безразлично отложил чашку в сторону. "Много извинений

за то, что уничтожил вашу собственность, но я... видел... как упрямо

упорствует этот дурацкий расизм и фанатизм". Через поколение или два

может быть труднее повернуть вспять... но сейчас он все еще в уязвимом

состоянии". Я видел все это раньше."

Даже если вместо хлопка -

шелк. И именно Юг процветал вместо Севера. Но районы Белфаста,

производящие зерно в умеренном климате, все еще контролировали большую

часть национальной военной силы. Столица была примерно в центре страны.

С

зубами я продолжал: "Полагаю, тот факт, что им теперь нужно было

нанимать человеческих рабочих за реальную зарплату, и злоупотребление

жильцами собственного вотчины слишком плохо можно было рассматривать

как... некультурное... все это резко сократило власть и богатство

некоторых дворян? Даже прибегая к измене... Я понимаю, почему они

чувствуют, что должны вытаскивать свое дерьмо, пока у них еще есть шанс

все вернуть".

"До сих пор в Белфасте мы не встречали ни одного зверя, даже в качестве искателей приключений..." Линзе бормотал в реализации.

"Если

вы не искорените эту чушь, они смогут замаскировать свою дискриминацию

под другие, более приятные оправдания", - добавил я.

"Да". Герцог

кивнул в сторону Линзе: "Вот почему вы найдете большинство зверей,

живущих в столице и ее окрестностях, где защита наиболее... заметна".

Я

сидел там и сидел. Но это была политика, и, как положено, это не мое

дело. "Это очень сложный вопрос, не стоит легко в него вникать".

Аутсайдеры не имеют права вмешиваться."

"И я бы не ожидал, что вы

поступите иначе, сэр фон Чара", - ответил герцог Ортлинда. "Это наша

проблема, мы должны решить ее сами."

Далее мы поговорили на менее деликатные темы и узнали больше о

звериной стране Mismede. Двести лет назад, в обмен на поддержку и сбор

легионов зверей в восстании Союза Дорожников, им было гарантировано

признание своей нации, если бы множество разных видов зверей могли

объединиться под одним руководством.

Была даже впечатляющая

история об исходе зверей со всего континента. Однако Мизмед не был

фантастическим Израилем. На самом деле он был гораздо больше, расположен

вдоль берегов Великой реки Гао, которая соединяла левую и правую

половину континента, прямо через Белфаст и Регулус и под ними.

Он также был построен на северной части Великого Деревянного моря. Это было больше похоже на фантастическую Бразилию.

Мы слышали стук в дверь. "Можно войти?" Голос Сью был с другой стороны.

"О! Сью! Да, входите!" Герцог ответил в ответ.

"Я

вернулся, отец. Простите за ожидание." Сью вошла, теперь в белом платье

с бледно-розовыми оборками и оголовьем с подходящей розовой розой.

"Ты говорил с Эллен?"

"Да, говорила. Однако, я молчал о том, что на меня напали. Я не хотела беспокоить маму."

Рейм быстро принес еще чаю и поставил ей место, также заменив мою разбитую чашку.

/Эллен?

"Да,

это моя жена. Мне жаль, что она не смогла приехать, чтобы встретиться с

вами, и спасибо, что спасли жизнь нашей дочери, но Сью сказала, что вам

уже сказали, что она слепая". Герцог позволил своему взгляду упасть,

когда вспоминал грустную историю пятилетней давности.

Сью уютно положила руку на его, такую милую маленькую девочку.

"Никакая магия не может вылечить это?" спросила Эльза. "Как брат короля, никто не мог сказать тебе "нет", не так ли?"

"Я

взывал к практикующим магию исцеления по всей стране, но это было

бесполезно. Они сказали, что если бы это было вызвано физической

травмой, магия могла бы в какой-то степени помочь, но это не повлияло бы

на последствия болезни".

"Сэр Зах... если вы не возражаете, как вам удаётся видеть?" Сью спросила.

"По

закону я слепой, а не полностью слепой. Мои глаза все еще способны

воспринимать свет и очень размытое зрение, которое Моника могла бы

исправить, изменив то, как мои глаза получают свет. По сути, вместо

этого она служит мне глазами. Если, я думаю, твоя мать действительно

полностью слепа... ее глаза вообще не способны воспринимать свет...

тогда эта мера не поможет".

"Мать не видит света, нет" - мягко

ответила Сью, отчаявшись. "Так что даже это не сработает. Ох...! Если бы

только дедушка был жив!"

"... Как бы это помогло?"

"Отец

моей жены - дедушка Сью, то есть мой тесть, мог бы использовать особый

вид магии. Он мог вылечить любые аномалии в теле. Причина, по которой

Сью изначально уехала в путешествие, заключалась в том, чтобы узнать

больше о его магии и попытаться найти способ ее воссоздать".

/"Воссоздать? Я думала, что магия была очень личной магией.

"Что это за магия?"

"Это

заклинание, известное как [Восстановление]. Я принесла много записок,

которые оставил мой дедушка... но я не знаю, достаточно ли этого, -

ответила Сью.

Герцог добавил: "Даже если мы не могли использовать

эту магию, была возможность, что, зная о ней больше, мы могли бы

попытаться заменить ее заклинанием из другой школы магии. По крайней

мере, так нам сказал придворный маг".

"Увидев, как вы работаете,

сэр Зах, теперь я уверен, что это возможно! Итак, вы можете это сделать?

Вы можете вылечить мать?!" Сью ярко сказала.

"Я не могу здесь

давать обещания. Я уже пыталась использовать [Лекарство Исцеляет] на

своих глазах и это не сработало. Похоже, что [Исцеление] со временем не

помогает при дегенерации, что только имеет смысл, иначе никто бы больше

не умирал от старости".

Герцог смирился с этим с самообладанием.

"Если это было невозможно, то наша единственная надежда состояла в том,

что есть кто-то, кто мог бы использовать ту же магию, что и дед Сью".

Сью

свирепо кивнула. "Она сказала, что вероятность этого была очень мала,

потому что никакие два человека не могут использовать одно и то же

неэлементное заклинание друг с другом. Но я уверен, что есть человек,

который мог бы использовать одно и то же заклинание!"

Линзе подняла руку.

"... да? Ты? Ты можешь это сделать?!" Сью спросила с волнением.

"Нет,

не я. Но, эм, разве это не то, о чем уже упоминала мисс Моника? Что она

способна воссоздавать заклинания для своих собственных вариаций?"

"Леди Моника?!"

/"Да, это правда. В конце концов, именно поэтому мы пытаемся узнать столько же о магии.

/Но

даже у меня есть пределы./ Например, [Апорты] не работают, потому что у

меня нет рук для приема телепортируемых предметов, и мне придется

изучать другой вид [Транспорта] или [Телепорта] заклинания, чтобы иметь

возможность создать свою личную версию. Я смог скопировать [Усиление]

Эльзы в свою [Усиление], так что... Я не знаю?

"Это может быть

смутно возможно, но я тоже ничего не могу гарантировать. Нам, на самом

деле, может понадобиться поговорить с вашим придворным фокусником."

"Если

ничего больше, мы ничего не потеряем, проведя неинвазивный [Диагноз],

чтобы выяснить, что на самом деле не так с телом матери Сью, верно?"

"Это

правда?!" Герцог взволнованно наклонился вперед. "Неэлементарная магия

глубоко лична, но человеческие пределы могут не относиться к духам! Леди

Моника, сэр фон Чара!"

Сью цеплялась за мою руку. "Пожалуйста! Не уходите даже не попытавшись!"

-

-

"О, Боже? У нас гости?"

Дама,

сидящая на кровати, очень похожа на Сью, когда все повзрослели.

Единственная разница была в том, что у нее были светло-каштановые волосы

вместо ярко-желтого кукурузного цвета дочери. Она смотрела на звук

двери и голос мужа, но ее серо-голубые глаза смотрели в никуда. Она была

красива и почти похожа на куклу.

"Дорогая, это друзья Сью. Они

присматривали за Сью во время ее путешествия. Один из них, услышав твои

глаза, сказал, что хотел бы посмотреть, что он может сделать, чтобы

узнать правду о твоем недуге".

"Истину моего недуга?"

"Здравствуйте, герцогиня Эллен. Я - Зах Плайя, и моя спутница..."

/"Моника, пожалуйста, рада познакомиться с тобой, /

"...ну,

у нас есть некоторые способности в исцелении. Но более того, у нас есть

уникальное заклинание под названием [Диагностика], которое гораздо

более информативно о проблемах в организме. Это не займет много времени и

не причинит ни капельки боли".

"Мама, пожалуйста, расслабься на минутку", - настояла Сью и прижала свои маленькие руки к своим.

Я обратилась к герцогу за одобрением, и он кивнул мне, чтобы я подошла. Я подошла и положила руку перед лицом герцогини Эллен.

"Вперед, Ветер, тонкий резонанс, [Ультразвук]."

/[Диагностика] /

Через несколько секунд мы уехали. "Ха", журчали. "Ну, это все объясняет..."

"Что случилось?! Чему ты научился?" Сью закричала.

"Как

бы странно это не звучало, на самом деле с вашими глазами все в

порядке, герцогиня. Неудивительно, что все попытки исцелить его

потерпели неудачу." Я повернулась к дворецкому Рейму. "Не могли бы мы

снова немного омрачить эту комнату? Нам нужно что-то спроецировать."

И

через некоторое время Моника проецировала изображение на пустую стену. Я

встал перед слайдом и стал указывать на вещи, как лектор.

"Это человеческий мозг. Он разделен на три основные части - передний, средний и задний или ствол мозга.

"Передний

мозг - это самая большая часть мозга, отвечающая за ваши воспоминания,

ваше мышление, ваше сознательное восприятие". Здесь, в этой нижней

части, рядом со спиной, находится средний мозг, отвечающий за ваше

чувство равновесия, ваше зрение и слух, а также за контроль над мышцами.

Тогда здесь, в нижней части мозга, соединенной с вашим спинным мозгом,

отвечает за все автоматические функции в вашем теле... ваше дыхание,

ваше сердцебиение, вашу реакцию на изменение температуры или прилив

эмоций, как это".

"Ооо..." Линзе и Сью внимательно смотрели.

Моника

поменяла слайд. "А это глаза. Как видите, он соединен с мозгом только

этим зрительным нервом". Слайды снова переключились на вид, как работает

глаз, и я указала на кутавровую диаграмму. "Здесь свет попадает в линзы

и стимулирует зрительные нервы, а мозг переводит эти раздражители в

зрение."

Я помахал рукой, и Моника переместила дисплей обратно к

более широкому виду мозга. "И та часть мозга, которая отвечает за

зрение, находится здесь - сзади". Теперь, когда мы говорим о слепоте,

обычно проблемы с глазами. Это моя проблема, мои глазные яблоки и линзы

уже деформировались и оказывают давление на зрительный нерв.

"Так

как глаза герцогини Эллен в порядке, это сужает наши проблемы до двух

других областей. Здесь - передача сигналов от глаз к мозгу через

зрительный нерв - или здесь - область, отвечающая за обработку указанных

стимулов и превращение их в узнаваемую информацию по мыслительным

областям мозга".

"...правда?! Вот как это работает?!" Сью

задохнулась. "Это... это действительно так? Я подумал, ну, а как же

душа? Они учат, что это наша душа делает нас живыми, а души животных

отличаются от человеческих душ."

"Души делают нас живыми, но

именно мозг заставляет нас думать. Я не знаю, как призраки

функционируют, но для живых существ я абсолютно уверен в этом. Это

доказано. Люди выживают, когда их иногда бьют по мозгу, а потом они

просто... меняются."

"Это правда", сказал герцог. "Такое иногда

случается на поле боя или после несчастных случаев. Людей иногда можно

"поразить глупостью" после удара по голове... но теперь, когда я это

слышу, это имеет смысл."

"Так что же не так с матерью?!" Сью громко спросила.

"Я

думаю, что инсульт, высокое кровяное давление или тромб во время

болезни вызвали ущемление либо этих двух областей, разрушая связь между

нервами. Воспаление и лихорадка также могли непосредственно повредить

доли, и никто не смог бы вылечить их, если бы не скребок на ее глазах".

"Итак, теперь, когда ты знаешь, ты можешь это сделать?! Ты можешь заставить маму снова увидеть?!"

Я

медленно опустил руку и грустно покачал головой. "...нет, потому что мы

уже поняли, что [Лекарство Исцеляет] не работает на долгосрочные

повреждения. Но теперь, когда мы знаем об этом, если мы найдем

превосходное заклинание [Исцелить], или переделаем магию твоего деда,

это более чем возможно".

"Но не попробуешь ли ты хотя бы?!"

/Конечно,

попробуем, дорогая. Моника появилась на экране и обратилась к герцогу

Ортлинде. /Поговорим об этом с придворным фокусником позже.

Я

сделала паузу и вдруг спросила: "Подожди, сколько людей вообще могли

знать, что Сью отправится в поместье своей бабушки? Сколько ты доверяешь

этому придворному фокуснику?"

"Мисс Шарлотта безупречна!" -

ответил герцог. "Она даже училась у фей Мизмеда, чтобы узнать все, что

могла о различных элементарных волшебствах". Она сильно прогрессирует,

она, безусловно, союзник!"

"Ты слышала эту мать?! Ты можешь видеть

снова! Я не собираюсь ждать целителей - сэр Зах, леди Моника!

Пожалуйста, попробуйте! И, пожалуйста, научите меня, как [исцелять!]"

Пройдя

мимо них и подойдя ближе к двери, я увидел Эльзу, Линзе и Яэ,

одобрительно кивнул. Они так гордились Сью. Дворецкий Рейм был почти

близок к тому, чтобы заплакать.

"Хорошо".

Немного позже я поднял руку и направил их на скулы герцогини Эллен. "Вперед, Свет! Успокаивающее утешение, [Исцелиться!]"

Мягкое сияние, выходящее из-под моих пальцев и в ее глаза.

Через некоторое время я отступил.

"Что-нибудь?"

Она моргнула и покачала головой. Сью сжимала кулаки, и все ее тело дрожало от тревожной энергии.

Потом я прижал пальцы к затылку и снова сказал: "Выходи, Светлый! Успокаивающее утешение, [Вылечись!]"

"О!" Герцогиня задохнулась.

Сью поспешно двинулась перед лицом матери. "Мать? Мама! Теперь ты меня видишь?"

"...

Простите. Но... в моей голове была такая стесненность, что я даже не

знала, что теперь она исчезла. И..." она начала многократно моргать. "Я

не вижу тебя, мое дорогое дитя..." она протянула руку и дотронулась до

щек Сью, "но я вижу свет. Я вижу твою тень, по крайней мере."

"Мама!" Сью обняла ее.

"Эллен!" Герцог тоже поспешил вперед.

/"Это

все еще может быть нервная деградация, // Моника должна была сказать.

/"Исцеление не требует силы, оно требует точности./ Простите, но пока

это все, что мы можем сделать..."

"Все равно, спасибо!" прошептал герцог. "Ты дал нам хотя бы надежду, что все наладится."

Сью встала прямо и поклонилась мне. "Я сделаю это! Пожалуйста, научи меня этому заклинанию!"

"Вообще-то...

Моника, что ты думаешь? Если бы Сью действительно пыталась вылечить

свою мать каждый день, постепенно, сработало бы это лучше, чем просто я

отвратительно подавляю заклинание?"

/[Вылечить] не сделает этого,

но, по крайней мере, это может предотвратить дальнейшие повреждения. И я

думаю, что ослабление давления на ее мозг может на самом деле позволить

ее организму начать восстанавливать свои собственные повреждения. Но...

в то же время... она пожала плечами, /"Это на самом деле операция на

мозге, понимаете?" Я действительно не думаю, что это разумно - позволить

неподготовленным врачам освободиться".

Обращаясь к Сью, она сказала: "Можешь ли ты действительно простить себя, если попытаешься помочь тебе сделать все еще хуже?"

Сью задохнулась и отшатнулась. "О! Это... это верно... как дедушка Рейм..."

"Сью"? О чем ты говоришь?" Эллен спросила.

"Эм. Ничего. Извини. Я не должна была быть такой невежественной."

"Моника,

не отговаривай Сью. Если у нее есть сердце и желание стать врачом, то

почему бы и нет? Спасать жизни... это благородное дело."

/"Ну, у

меня тут есть твои тома по медицинской литературе./ Но мы не должны

предполагать, что все, что мы знаем, правильное и превосходящее, здесь

могут быть и другие достижения, о которых мы не знаем. Сью... тебе

придется немного подождать. Тебе придется учиться.

"Un! Я могу это сделать!"

/"Так решительно. Такая милашка! Моника оттолкнулась.

Эллен засмеялась и подтянула свою дочь поближе. Мать и дочь начали тереть лица вместе. Как кошки. Ннгх. Такие милые.

Герцог выглядел таким чертовски довольным.

-

-

"Я

в большом долгу перед тобой, правда, ты понятия не имеешь, что это

значит для меня", - сказал герцог. "Ты не только спас мою дочь, но и дал

нам первый проблеск надежды за столько лет!"

Сью все еще была в комнате герцогини Эллен, и мы вернулись в салон, где сидели на роскошных стульях, обращенных к герцогу.

"Не

говорите об этом. Сью в безопасности, и хотя ваша жена не вылечилась,

возможно, не мы, наконец, восстановим ее зрение. Мы только указали вам

на вероятный путь".

"Но Сью все еще хочет учиться у тебя,

понимаешь? А вы как думаете? Не хотите ли вы прийти ко мне на работу и

взять Сью в ученики?"

Я грустно покачала головой. Это было бы невозможно, потому что мы на самом деле не были обученными врачами.

Также

это сделало бы нас слишком заметными и быстро втянутыми в их политику.

Вместо этого я предложила поделиться своими знаниями в виде книг и

других материалов, а также помочь другим врачам и придворному

волшебнику.

"В свою очередь, я хотел бы попросить у вас книги о

медицине и магии, известные здесь, в Белфасте. Мы не можем носить их

сейчас, но если бы их можно было отправить в гостиницу "Серебряная Луна в

Рефлете"?".

"Это не было бы проблемой, я был бы счастлив помочь вам с этим!"

"Отлично. Мы вернемся, чтобы проверить Сью, как только мы с Моникой перепишем некоторые из наших медицинских книг."

Герцог

странно на нас посмотрел. "Это... это все, что тебя действительно

волнует, да? Ты и твои компаньоны, ты правда собирался вот так просто

уйти?"

"Эм... да? А почему бы и нет? Сью теперь в порядке. Мы

определенно не можем навязываться, чтобы остаться здесь, и мы все равно

предпочитаем свободу гостиницы. У нас все еще есть работа, которую мы

изначально поставили перед собой здесь, в столице, затем мы должны

вернуться в Рефлет, чтобы завершить нашу миссию".

"Насколько

даже... нет, нет, это принцип вещей", бормотал герцог. "Нет. Я не могу

оставить все как есть. Я действительно должен показать вам

соответствующий уровень благодарности за все, что вы сделали для этой

семьи. Рейм, принеси это."

"Конечно, сэр." Рейм принес серебряный поднос с несколькими пакетами.

"Сначала

возьми это. Это моя награда за спасение моей дочери и безопасное

сопровождение ее домой." Герцог жестом попросил Рейма передать мягкую

кожаную сумку. "Внутри вы должны найти сорок платиновых монет."

"Eeeeh?!" Линзе и Эльзе закричали, в то время как Йе сделал смущенное "А?".

Я протянул руку к сумке и вытащил серебряную монету. Хм. "Моника, это правда платина?"

/"Хм. У меня еще нет общего заклинания/, Игрок. Но... [Определить] -

/Это

платина-ридий, сплав двух благородных драгоценных металлов./ Учитывая,

насколько неактивна платиновая группа элементов, вы смотрите на монету,

которая практически неуязвима для царапин и никогда не потускнеет. Я не

могу быть уверен насчет конкретных пропорций сплава, но да".

Я

положил монету обратно внутрь. "Платина невероятно редка по сравнению с

золотом и серебром, я на самом деле удивлен, что вы используете ее в

качестве валюты". Ну, я полагаю, что [Земля] магия имеет много полезного

в добыче", - сказал я герцогу.

Потом я толкнул Эльзу, сидящую рядом со мной. "Какой курс обмена между золотом и платиной?"

"Ик! Это следующий уровень валюты! Одна платина равна десяти... десяти золотым монетам! И там сорок из них?!"

"Хмм..."

"Почему ты такой кааааальный?!"

"Я все еще нахожу это нелепым. Я бы ожидал сплав белого золота с платиной и золотом, вообще-то."

/"Платина-золото

добавляет прочности золоту, но очень немногие бьют платиново-иридиевый

сплав по своей непреходящей ценности. Чистая платина имеет твердость 56

Виккерс, в то время как платина-иридий имеет твердость до 50%, до 500.

Это драгоценная монета, которая при необходимости служила бы веками".

А

потом мы услышали смех. Герцог смеялся. Он шлепнул по бедрам и

улыбнулся. "Правда, какой роман. Впервые я вижу, что кто-то больше

заботится о свойствах металла, чем о его стоимости! Действительно,

воин-шоляр! Скажу вам вот что, госпожа Моника права - платина ценна,

потому что она так долговечна.

Некоторые из самых ценных

платиновых монет восходят к Древней цивилизации пятитысячелетней

давности. Мы используем платину как валюту, потому что в качестве валюты

использовали платину. Если вы хотите узнать больше, вам нужно будет

просто вернуться, спросив об этом мисс Шарлотту - она также является

главным экспертом в Древней истории".

Подождите, если бы 1 золото

было равно $10,000, а десять из них были бы равно 1 платине или

$100,000, и я держал в руке сорок - святое дерьмо, я держал в руке

четыре миллиона долларов!

Я положил пакет обратно к столу. "Я очень жадный человек. Но даже я могу сказать, что это уже слишком".

"Ага,

не говори так! Пожалуйста, просто прими это. Если вы планируете

зарабатывать на жизнь, как искатели приключений, то я уверен, что вы

достигнете такой точки, когда вам понадобятся такие деньги. Просто

подумайте об этом, как о том, чтобы спрятать деньги, когда наступит этот

день."

"Хорошо. Тогда от имени всех нас, я приму это, и, пожалуйста, поблагодарите нас."

/"Игрок,

почему ты выглядишь таким испуганным? Всего около $40,000. Может быть,

удвоить или утроить в зависимости от покупательной способности, так как в

наше время редко можно было найти 20 долларов в день с включенным

питанием, // Моника прошептала наедине. /Чуть больше $100,000.

Ох.

Точно. Я плохо разбираюсь в математике. Ну, это все равно страшное число.

Герцог поднял ладонь. "Но это еще не все, что я хочу тебе дать". Кроме того, я бы хотел, чтобы они были у тебя".

Он

выложил на стол четыре большие серебряные медали. Каждая из них была

около пяти дюймов в диаметре и имела в центре щит с парой львов, стоящих

лицом друг к другу со стороны. Я поднял левую бровь в очаровании, даже

если никто не видел ее, они могли сделать вывод о наклоне моей головы.

"Я

вижу, что ты понимаешь. Это медали с моим фамильным гербом. С их

помощью вы сможете с относительной легкостью пройти через любой

контрольно-пропускной пункт, и вам будет разрешено пользоваться

объектами, которые, как правило, принадлежат исключительно дворянам.

Если с вами что-нибудь случится, они будут служить гарантией того, что

моя семья окажет вам поддержку". Не волнуйтесь, они не подразумевают

никакой верности... но будут служить в качестве формы идентификации, я

полагаю".

Он объяснил, что медали из платиново-серебряного сплава

обычно выдаются эксклюзивным торговцам и другим примечательным фигурам,

имеющим отношение к семейным заботам. На каждой медали были вырезаны

наши имена, а также одно слово, которое гарантировало, что дубликаты не

будут сделаны.

На моей медали было написано слово ["Щедрость"].

У Эльзы было ["Пыл"].

У Линзе было ["Искренность"].

У Яэ было ["Спокойствие"].

"Интересно".

"Прошу прощения, леди Моника, что медаль не была изготовлена и для вас..."

/Нормально/ Никаких хаааэндов. Нет смысла.

"Ха.

Ну, это может быть полезно. Вы сделали их довольно быстро. Полагаю, у

тебя есть несколько медалей, готовых только и ждущих, чтобы выдавить

имена и слова, но ты действительно в курсе того, как хорошо эти слова

подходят нам". Я кивнул в знак благодарности. "Вы действительно слушали

их истории, не так ли? Ты даже слушал охранников."

"Конечно. Почему бы и нет?"

Боже

мой, почему ты такой порядочный благородный человек в этой стране, что я

чувствую, что готов переварить гражданскую войну? Может ли быть более

очевидно, на чьей стороне нам стоит остановиться?

Ну, на стороне, где есть Сью, так что да. Уже довольно очевидно.

"Так

как долго вы планируете оставаться в Алефисе? Я могу послать сообщение

во дворец и попросить придворного мага встретиться с вами здесь, в моем

поместье, как можно скорее".

"Ну, запрашивающий - наш друг, и он не особо торопится, так что... может быть, два дня?"

Он счастливо кивнул. "Тогда это было бы просто замечательно. Уверен, Сью будет рада увидеть тебя снова в ближайшее время."

Мы

решили, что пора уходить, и Сью пошла провожать нас. Она страстно

помахала на прощание после нашей повозки и закричала: "Возвращайся

скорее, слышишь?!".

Линзе помахал в ответ так же горячо, как

энергия и энтузиазм Сью были просто заразительны. Эльзе улыбнулась,

когда мы уходили, в то время как у Яэ на лице было аккуратно и

умиротворенно. Хм. Медаль за Спокойствие действительно подошла ей, да?

Очень дзен.

И поэтому мы решили отправиться на поиски, гостиницу и доставить письмо Занака первым делом утром.

-

-

"А?!" Яэ кричала. "То письмо, которое тебя попросили доставить, было для виконта Сордрика, да?!"

Мы все любопытно смотрели на Яэ и ее странное возбуждение. "Вы его знаете?"

"Знаю

ли я его? Он тот самый человек, о котором я упоминала раньше. Тот, кто

помогал моему отцу в прошлом, и тот, с кем я так далеко путешествовал,

чтобы встретиться, это он!"

"Ну разве это не совпадение!" Эльза задыхалась.

Линзе