— Ваше высочество, какая-то благородная женщина стучится в дверь, говоря, что хочет вас видеть.

— Это невозможно.

Замок был расположен в середине многослойного горного хребта, среди замерзших снежных гор.

Интерьер был темным с мрачным оттенком.

Если посторонние хотели приехать сюда, они должны были запланировать это на месяц вперед и сделать все необходимые приготовления. В прошлом половина гостей замерзала насмерть по дороге сюда.

— Никакой встречи не назначено.

— Это то, что меня тоже интересует…… Она действительно упоминала имя вашего высочества. Она сказала, что пришла повидаться с герцогом Блейком Фабер.

Блейк еще раз сверился с календарем на своем столе из красного дерева. Посторонних здесь не было.

— Я сам выйду.

Наконец он встал и вышел из кабинета. По пустынному коридору прошла фигура гораздо крупнее среднего роста.

Была темная ночь.

В зеркале, занимавшем всю стену с одной стороны, отражался толстый подбородок мужчины и прозрачная шея с кровеносными сосудами.

Это было мужественное лицо, вплоть до темной кожи, с которой он родился, но все избегали Блейка.

Потому что Блейк Фабер был потомком варваров.

Все герцогство когда-то было варварским королевством.

Так что на самом деле в герцогство Фабер прибыло всего несколько чужаков.

— Что за сумасшедшая дворянка могла прийти сюда? Скорее всего, это призрак.

Со всем сарказмом, на который он был способен, он, наконец, добрался до ворот. Он прорвался через огромный замок одним шагом и не сбился с дыхания.

Толстая рука прошла над слугой и открыла дверь прямо перед ним.

Металлическое кольцо, застывшее в холодном воздухе, выдохнуло пламя.

И в заснеженных ночных полях, которые виднелись за ними ...

—………… Кто ты такая?

Блейку пришлось признать тот факт, что женщина действительно прибыла.

На этой высокой снежной горе стояла женщина, держа в руках фонарь.

Она была блондинкой, но широкая шляпа мешала хорошему обзору. Шарф наполовину скрывал ее маленькое личико.

Даже тогда глаза были голубыми, но не было никаких признаков страха или нежелания по отношению к Блейку.

Она была цвета волн на необитаемом острове. Это совсем не шло к этим заснеженным горам, что было забавно.

Но почему? Она мне знакома.

Как ни странно, в ней чувствовалось что-то знакомое.

Притворяясь высоким и могущественным, аристократ не должен быть так близок к своему варварскому "я".

— Я вас слушаю.

— Я здесь по делу.

Акцент женщины был характерен для представителей высшего класса.

Вопреки своему дикому и произвольному поведению, она, казалось, выросла с высшим образованием с самого рождения.

Он испытывал чувство дистанции, которое, казалось, вообще не имело никакого контакта.

Однако… Этот мужчина действительно был странно хорошо знаком со всем, что касалось этой женщины.

Кто это, черт возьми, такая?

— Иначе я бы ни за что не постучала в ворота чужого замка, тем более что мне пришлось пройти через заснеженные горы.

Итак, женщина знала, что ее целью было место, где зима круглый год. Сколько слоев юбок она надела?

Было заметно, что на ней было много слоев одежды.……

— Это неподходящая одежда для восхождения на снежные горы. Нужно было выйти из кареты и взбираться больше получаса. Сколько времени у тебя это заняло?

Женщина вздохнула.

— Это правда, эта рваная юбка все время путается у меня под ногами. Мне потребовалось не менее двух часов, чтобы добраться сюда с помощью магии.

Сказав это, она опустила шарф, и появилось ее лицо.

Она была прекрасна, так прекрасна, что любой, кто видел ее однажды, запомнил бы ее.

Блондинка и голубые глаза, которым все завидовали, и даже походили на глаза щенка. Маленькое личико и черты лица были плотно упакованы.

Блейк нахмурил брови, как будто что-то вспомнил.

— Как тебя зовут?

— Лили Хедвик.

Лили была знаменита.

Она была цветком общества.

Всегда ходили разговоры, что любой мужчина с радостью отдал бы одну руку, если бы только мог составить ей компанию.

Если такая знаменитая женщина была так близка ему, как он мог ее не помнить?

Блейк подумал про себя.

— Мы встречались раньше?

— Я не знаю, помните ли вы меня, но это было пять лет назад на благотворительном банкете, которую леди Роза Джеффри устроила для сирот войны. Мы оба присутствовали, так что я уверена, что мы встречались раньше.

Нет, не из-за такого тривиального инцидента Блейк почувствовал, что она ему знакома.

Может быть, это было давным-давно, гораздо раньше, чем пять лет назад…

— А что еще?

— Больше ничего, не так ли...?

Лили Хедвик наклонила голову, и за ее спиной затрепетал снег.

Для Лили этот мужчина на самом деле был просто незнакомцем.

— В любом случае, на той благотворительной вечеринке твой отец пролил немного вина на мое платье.

— Я полагаю, это привлекло внимание людей.

Должно быть, об этом говорили в городе, потому что варвар, который был врагом в их глазах, унизил цветок общества.

Дворяне вокруг, должно быть, начали плохо отзывались об этом мужчине из-за красивой женщины.

— Твой отец сказал, что сожалеет и извинился.

— И что потом?

— И он дал мне обещание. Он сказал, что окажет мне услугу за это, что угодно, от имени своей семьи.

Лили вспомнила, что произошло пять лет назад.

Каким-то образом мужчина средних лет с красновато-медной кожей действовал украдкой, когда пролил более пятидесяти лет вина на ее платье.

Лили не слишком беспокоилась о том, что его подвергнут остракизму как варвара.

— Пожалуйста, не беспокойтесь об этом.

Когда она положила этому конец, как ни в чем не бывало, отец Блейка показал свою близость.

Как мило с твоей стороны! Я не могу просто так это отпустить! Я сделаю все, что вы попросите, миледи. У нас нет чести, но у нас много имущества. Ты можешь обратиться ко мне в любое время! - воскликнул он со смехом, потому что он сильно отличался характером от своего темпераментного сына Блейка.

И сегодня, пять лет спустя, был день, когда Лили пришла просить об одолжении.

— Ты был там, когда это случилось, и я надеюсь, что ты выполнишь обещание своего отца. Пожалуйста, позвольте мне остаться в этом доме. Я была бы тебе очень благодарна.

У Блейка разболелась голова.

Он был странно знаком с ней ... но в то же время он не знал ее.

Он снова ответил прямо.

— Я отказываюсь.

— Даже несмотря на то, что это не было твоим обещанием, твой отец действительно поставил на кон свою семью. Это не очень большая просьба, так что я уверена, что вы сможете выполнить ее.

Его охватило непреодолимое желание заставить эту бесстыдную женщину осознать, что она говорит.

Там были сотрудники, но он был единственным человеком в семье.

— Это замок, которым правит единственный герцог. Какие слухи могут возникнуть, если он позволит незнакомой женщине остаться здесь? Это добавило бы еще одну вещь к клевете на то, что он опасный дикарь. Нет, разве ты не должна больше заботиться о своей чести, чем о моей репутации?

Империя с самого рождения относилась к Блейку как к сточной канаве. Однако Лили Хедвик была цветком общества. Если его знания об обществе были верны, молодая леди была высокомерной женщиной.

— Не беспокойся об этом.

Лили сняла кожаные перчатки.

Ее левая рука становилась все краснее и краснее от края, когда зимний воздух коснулся ее. Это была очень белая рука, так что разница была ужасной.

— Что ты сейчас делаешь?

— Посмотри на мой безымянный палец. Ты видишь отметину на том месте, где я носила обручальное кольцо? Я вышла замуж в прошлом году. Я думаю, это означает, что я не Леди. Если вы не знали, то вы медленно обновляете информацию.

— Вы сейчас опровергаете слово “Леди”? Я выражал вам свою заботу о вашей чести.

Конечно, в этом тоне не было беспокойства. Это больше походило на саркастический тон. Тем не менее, он обратил внимание на то, что Лили все больше и больше мерзла, стоя за дверью, но..........

— О моей чести тоже не беспокойся. Я разведена. Это также был способ сбежать, оставив только документы о разводе. Честь не важнее жизни. Мне нужно очень тихое место, чтобы мой бывший не мог меня найти.

Снежные горы Блейка Фебера как раз подходили для требований Лили.

Это было место с очень слабым взаимодействием с внешним миром. Пока она держала сотрудников в секрете, она могла достаточно хорошо прятаться, по крайней мере, в течение года.

Только тогда Блейк узнал, зачем она пришла сюда.

Не было лучшего места, чтобы спрятаться от всей Империи.

Но Блейк не очень-то ценил тот факт, что он все понял.

В любом случае, он ненавидел посторонних посетителей. Все светские львицы были одинаково отталкивающими.

Странно, что женщина не смотрела на него так, словно он был варваром…Несмотря на это, дверь в его сердце была холодно закрыта.

— Ха…

В любом случае, сейчас был момент, когда он должен был сделать перерыв.

Был ли его отец, отец семейства, похоронен в земле с легким сердцем, оставив после себя обещание родового имени?

— Хорошо....

— Да!

— А пока заходите. Только не жалуйтесь, что сезон суровый. Здесь всегда зима, и правила выживания даже более развиты, чем правила этикета.

Лили благодарно улыбнулась за услугу.

— Если у вас не хватает рабочих рук, вы можете оставить эту работу мне. Это то, чего я хочу. Конечно, есть вещи, которые я могу сделать, чтобы помочь тебе.

Когда Блейк отошел в сторону, Лили быстро вошла в ворота.

Разница в размерах между ними двумя была разительной, несмотря на то, что на ней было несколько слоев зимней одежды.

— Одну минуту.

В его глазах Лили слегка прихрамывала.

Лили уставилась на Блейка, как бы спрашивая, в чем проблема.

Она не просила о помощи, хотя было очевидно, что ее нога замерзла до такой степени, что она не могла ходить. Блейк почувствовал странную тошноту в животе.

Если тебе больно, ты должна сказать, что тебе больно. Неужели я так похож на жестокого до такой степени,что даже не помогу, если ты попросишь?

Он чувствовал себя дерзким и хотел подразнить ее. Поэтому, не спрашивая разрешения, он поднял Лили на руки как мешок.

—….!

Было действительно странно испытывать такие чувства к женщине, которую он никогда раньше не встречал.

Как будто он знал ее очень давно.

— Давай начнем с того, что окунем тебя в горячую воду. Если только ты не хочешь отрезать свои омертвевшие ноги, как только проснешься завтра.

[[image:/storage/reader-images/b14e12f88cfa76a4b08627e36903212b14454d6a.jpg]]

Подготовлено: Gossamer Team

ГЛАВА 2

Ил Декстер, адъютант, который ранее сообщил Блейку о прибытии чужака, — неброский, кареглазый молодой человек, один из немногих чистокровных имперцев в семье герцога.

Иль смущенно улыбнулся, глядя на красивое лицо, а затем вновь поинтересовался:

— Прошу прощения, ваше превосходительство, но что вы имели ввиду, говоря, что собираетесь мыть эту леди «лично»?

— Вижу, сегодня ты глуховат. Да, я имею в виду эту леди.

— Я бы предпочел пошутить, что мой путь к повышению закрыт.

— Это тоже правда.

— Черт, можно я оставлю свое заявление об уходе в кабинете?

Конечно, Блейк не имел в виду то, что собирался сделать с Лили. Его сарказм был беззастенчивым.

Ну, раз он сам поднял ее на руки и отнес в ванную, разве это не равносильно тому, что он ее помоет?

Мужчина сказал что-то столь обманчивое, потому что хотел, чтобы Лили хоть раз смутилась. Но, все еще прижимаясь к Блейку, девушка ответила беззаботно:

— Я уже не Леди.

Блейку захотелось схватить ее за шиворот, как только он услышал этот ответ. Она была такой скучной.

— Это все, что ты можешь сказать? Если ты разведена, то ты снова леди.

Блейк отбросил непонятное ощущение знакомства с ней. Казалось, он совсем не знает Лили.

— И предупреждаю тебя, — сказал он, — у тебя будут неприятности с дикарями. Разве в сказках тебе об этом не говорили?

— Варвары... Значит, вы имеете в виду тех, кто в герцогстве ест людей, верно?

Несмотря на то, что все они - это одна большая страна, сторона имперцев всегда находила различные способы, чтобы как-либо дискредитировать варваров.

Благодаря им жители герцогства действительно стали «дикарями», независимо от того, такие они на самом деле или нет.

Лили прямо спросила:

— А у вас случайно нет вкуса к этой, своего рода, эстетики каннибализма?

— Вовсе нет.

— Отлично. Это разрешает вопрос «смущения», между нами.

— Прости, но не могла бы ты уехать на день и вернуться, а я тем временем подумаю, может ли каннибализм прийтись мне по вкусу. — Мужчина чувствовал себя странно покоренным.

Странно было так относиться к леди, которую он едва знал.

«Какая странная женщина».

Больше всего он ненавидел дворян страны. Люди, единственной целью которых было быть экстравагантными и смотреть на других свысока!

«Забавно, что они называют нас дикарями, когда сами являются еще большими варварами».

А Лили Хедвиг - любимица таких светских львиц.

Неудивительно, что он хочет ее.

«Любые чувства, которые он испытывает к ней, - иллюзия». — считал Блейк.

В то же время. Лили повернулась, чтобы пойти в ванную, не обращая внимания на мысли Блейка. Однако мужчина быстро подхватил ее, а его большие руки обхватили ее талию.

Лили даже сквозь слои зимней одежды чувствовала его твердые, мощные мышцы. Впрочем, это не слишком беспокоило девушку, и она могла сосредоточиться на ванной.

Ее взгляд упал на грубую белую плитку, которой был выложен пол.

— Я думала о замке в горах, но знаете, мне нравится готический стиль. Он более грубый и заброшенный, но именно это делает его особенным.

— Ну, я слышал, как люди из столицы говорили, что этот замок ужасающ.

— Жаль, что у тех, кто тут побывал, не было глаз.

— Очень редко в наш зимний замок приезжают имперские чиновники, например, инспекторы. Они всегда выглядят неловко, как будто их принудили к этому. — Голос Блейка был низким и язвительным. — Но что я могу сказать, так мы выживаем - мясо развешивается на кухне, деревянные бочки ставятся в коридоре, чтобы вода не замерзала на холоде. Но даже это иногда бесполезно без гобелена (покрытия для защиты стен от холода).

В это время ванная комната наполнялась паром. Пока краны извергали воду в белую ванну, несколько служанок наливали горячую воду в деревянные ведра.

Иль Декстер поинтересовался:

— Ванна готова, ваше превосходительство, а теперь... — Он запнулся, гадая, действительно ли он собирается купать леди сам.

К счастью, Блейк послушно передал Лили. Две горничные подхватили ее, как будто она была багажом.

— А теперь иди искупайся, мы поговорим об этом позже.

Лили закрыла глаза, улыбнулась и послушно попрощалась:

— Приятного вечера, мистер Блейк.

— Прости, но сейчас ночь. Самое время для незваных гостей.

— Я просто хотела встретиться с Вашим отцом.

— Почему ты не можешь просто промолчать в ответ?

Лили не собиралась пререкаться, поэтому хотела извиниться за возникшее недоразумение.

Но Блейк боялся, что с этим невинным лицом она может сказать еще какую-нибудь неловкую вещь. Поэтому он просто перестал слушать:

— Тогда давай.

Словно гепард, он проворно выбежал из ванной. Ил Декстер улыбнулся и, обливаясь холодным потом, посмотрел на Лили, а затем он последовал за Блейком.

— Ваше превосходительство, что вы делаете, оставляя меня позади?!

Как неловко!

Крики стихли вдали.

Остальные служанки, видимо, оказавшиеся в таком же затруднительном положении, медленно подошли к Лили.

Они не могли вспомнить, когда в последний раз прислуживали женщине.

Герцогство Уфус, хотя и входило в состав Империи, его презирали как пристанище варваров.

Тут жили только высокие и крепкие как мужчины, так и женщины. Неудивительно, что стройная Лили чувствовала себя неловко!

«Давайте будем осторожнее, чтобы не сломать ее».

«Я буду иметь это в виду».

Служанки обменялись взглядами, подбадривая друг друга.

Снимая толстую меховую накидку, Лили пробормотала про себя:

«Меня не нужно купать, как говорится, я нежеланный гость».

Затем она слегка зевнула.

Девушка два часа шла по снегу. Теперь, окутанная теплым паром, она чувствовала сонливость. В своей дремоте Лили забыла предупредить служанок.

Она забыла предупредить, что их может обмануть светлая кожа под ее одеждой.

Глаза служанок расширились, когда они одна за другой стали снимать с Лили одежду. Их взгляды были прикованы к шрамам на ее стройном теле.

· · • • • 🕷︎ • • • · ·

Лили пришлось долго добираться сюда из столицы, поскольку герцогство Уфус было закрытой территорией.

Чистокровные имперцы отказывались ехать сюда, поэтому ей пришлось продать много товаров, чтобы получить транспорт.

Сойдя с поезда, Лили пришлось пересаживаться в несколько карет.

Пройдя по снегу, она наконец добралась до замка, спрятанного глубоко в снежных горах.

Когда-то герцогство было королевством, основанным кочевниками-уфусами, которых Империя презирала, называя их «варварами».

Хотя сотни лет назад они стали единым государством, между ними практически нет взаимодействия. Лили слегка приподнялась:

— Фух… — Она не хотела этого делать, но горячая вода сняла усталость. — Идемте, — сказала Лили, следуя за служанкой к грубо отделанному дверному проему.

— Мой хозяин ждет вас здесь.

Над дверью висела табличка с гербом семейного волка.

«Должно быть, это комната, где работает мистер Блейк».

Из-за слегка приоткрытой двери доносились звуки письма. Лили вошла внутрь и оказалась в просторном кабинете, где постоянно звучали часы с гонгом. Из мебели здесь было только самое необходимое.

Как и Блейк, Лили чувствовала, что здесь одиноко и дико. Только потрескивание камина давало тепло.

Мужчина читал какие-то бумаги за столом в центре комнаты.

— Хм... — Он поднял свои красные глаза от стола и посмотрел вверх. — Это заняло много времени. Неужели столичные женщины всегда такие медлительные? — Блейк тоже умылся и переоделся.

Его белая рубашка была завязана у основания шеи, где виднелась небольшая прорезь, демонстрирующая его упругие грудные мышцы.

Лили не стала отвечать на выпады Блейка.

— Горничные были достаточно любезны, чтобы дать мне новую одежду, что очень мило с их стороны, поскольку мне не во что было переодеться, когда я спешила сбежать.

Мужчина явно был настроен к ней враждебно. Неудивительно, ведь он был членом Дома Уфус. Лили понимала, каким гонениям они подвергаются.

Но она чувствовала, что он не ненавидит ее за то, что она такая, какая есть.

Со временем они узнают друг друга получше.

Лили шагнула внутрь, и дверь за ней закрылась. В кабинете они остались вдвоем.

— Здесь принято, чтобы одежда была свободна в талии?

Взгляд Блейка неосознанно прошелся по телу Лили.

— Как я уже сказал, у нас своя жизнь, — он сделал паузу, — а одежда тут гораздо больше, чем сейчас на тебе.

Это был цельный кусок плотной ткани абрикосового цвета, достаточно свободный, чтобы показать нежную кожу. Оно было ей велико, как будто она надела одежду мужа. Блейк изо всех сил старался думать о чем-то другом.

«Как она могла показаться в таком виде?»

Причина появления Лили в данной одежде была проста.

Две служанки, которые помогали ей мыться, сочли необходимым дать ей лучшее из того, что у них было.

Камерное платье, которое дворецкий Альфредо купил для своей дочери, было украдено служанками.

Проблема в том, что дочь дворецкого - уроженка Уфус, поэтому она была такой же массивной. Было бы лучше дать ей одежду ребенка…

Блейк сделал вид, что не смотрит на Лили, сосредоточившись на гобелене позади нее.

Он решил, что лучше попросить кого-нибудь поторопиться и принести ей подходящую одежду.

— В любом случае, расскажи мне свою историю. — Повернувшись, он предложил ей сесть напротив него.

— Что вы хотите знать? — Лили послушно подошла, наклонившись, чтобы выдвинуть свой стул.

Подобие платья сползло с ее плеч, угрожая полностью упасть на пол. Блейк, наконец, вскочил на ноги.

— Скажу сразу, я тут не при чем.

Перевод: Капибара

____

В группе вк уже доступны следующие главы! Приятного чтения 🍃

[[image:/storage/reader-images/0328257e6d4427548e74960532700518e7af908f.jpg]]

ГЛАВА 3

Лили села и подняла голову, посмотрев на приближающегося мужчину, и бросила на него вопросительный взгляд.

— Мистер Блейк?

Был уже поздний час.

За пределами теплого кабинета, через окно, яростно падал белый снег, и простирались бесконечные замерзшие горы. Блейк обогнул стол и встал рядом с Лили.

Люди Уфуса были гораздо выше, чем Чистокровные Имперцы. И герцог особенно выделялся. Его массивная фигура загораживала свет от люстры, отчего на девушку упала огромная тень.

— Простите, но я не понимаю, как вы не при чем? В чем вы не виноваты?

Ее блестящие платиновые волосы колыхались в тени Блейка.

— Я же сказал, что не виноват, что ты выглядишь так, будто находишься в огромном мешке.

Блейк сбросил зимнее пальто с вешалки в своем кабинете. Хоть это было сделано грубо, но так, чтобы ни коем образом не причинить вред собеседницы.

Спрятав покрасневшие уши, мужчина заговорил более жестко:

— Прикройся этим. На этот раз ты выглядишь так, будто находишься под полноразмерным одеялом.

Он был прав.

Лили надулась и высунула свое маленькое личико из-под пальто.

Лицо Блейка потемнело, и он изо всех сил старался смотреть прямо. Честно говоря, это было мило. Мужчина пытался сдержать рвущийся наружу смех.

— Не знаю, кто дал тебе эту дерьмовую пижаму, но у того явно отсутствовал здравый смысл.

Она накинула на плечи пальто, которое ей бросил Блейк. Когда она закончила его застегивать, оно стало похоже на плащ, концы которого ныряли под стул.

Лили впервые невзлюбила Блейка. Даже когда он отказывался пускать ее в дом и грубо отвечал ей, девушка такого не чувствовала.

— Эту одежду мне дали горничные, мистер Блейк. Не отзывайтесь о них плохо, они все были очень милыми и говорили только хорошее.

— Например? — спросил Блейк, все еще с трудом сдерживая смех.

— Высокая горничная сказала, что я симпатичная, а неуклюжая - что у меня доброе сердце. — Лили слегка улыбнулась, рассказывая о горничных.

Единственными служанками, с которыми она когда-либо общалась, были те две, которые помогали ей мыться.

Все они были родом из герцогства, поэтому их лица и тела были такими же крепкими и высокими, как у Уфуса.

Однако, несмотря на их устрашающий вид, к ней относились бережно, словно к фарфору. Блейку стало не по себе, когда девушка показала свою явную благосклонность.

«Как давно ты с ними знакома, чтобы так сблизиться?»

Лили бросила ему несколько формальных улыбок, и, как бы ему ни хотелось это признать, он позавидовал.

«Знаешь что? Я единственный, кто чувствует странную близость с тобой».

— Я понятия не имею, кого ты имеешь в виду, когда говоришь про высокую служанку, поскольку все, кто живет в этом замке, выше тебя.

— Не будьте ребенком, переходите к делу.

Блейку очень хотелось сказать что-нибудь более язвительное, но он промолчал.

Находясь рядом с ней, он чувствовал себя странно, — злым мальчишкой, пристающим к девочке, которая ему нравится.

Он не должен был этого делать. Он сжал виски, пытаясь вернуться в нормальное состояние.

— Так... Ладно, давай разберемся, зачем я тебя сюда позвал. Я хочу знать следующее: что значит, что ты сбежала с документами о разводе, и зачем тебе нужно место, где можно спрятаться от бывшего мужа?

— Это будет долгая история, и, возможно, мужчинам будет немного неловко ее слушать.

Блейк, вернувшийся на свое место напротив Лили, развел руками, показывая, что ждет объяснения.

— У меня был брак по расчету год назад. В день свадьбы он признался мне, что у него проблемы с потенцией. Так что «работать по ночам» он не мог.

— Должно быть, у него были проблемы. — безразлично сказал Блейк, глядя на пылающий в стороне камин.

Некоторые мужчины лгут, потому что им не нравится партнерша, но как он посмел так поступить с Лили Хедвиг?

«Если бы он был обычным дворянином, то свадьба с ней была бы его не сбывшейся мечтой».

Подумав об этом, Блейк выругался.

— Дерьмо.

Ему не следовало признаваться, что он относится к Лили Хедвиг как к представителю противоположного пола. Это было так странно.

«С какой стати мой отец дал этой женщине обещание, которое ставит под угрозу его семью?»

Он был эгоистом, но не до такой степени. Он же не знал о Лили Хедвиг заранее… Это был вопрос, на который можно было бы ответить, если бы он был жив.

«Может, это все было связано?» — но мужчина отмахнулся от этой мысли. Как бы ни относилась к нему имперская аристократия, ему оставалось только ненавидеть их. И Лили Хедвиг была одной из них.

Блейк никогда не будет с ней любезен.

— Продолжай свой рассказ.

— Он всегда извинялся за это, но главной его целью было услышать от меня, что все в порядке.

Лили на мгновение задумалась о первых днях своего брака.

Ее муж был человеком, который чувствовал себя неполноценным, потому что был недостаточно хорош.

Он постоянно спрашивал ее: «Ты в порядке? Прости, но тебя это не очень беспокоит, не так ли? — Если она кивала, он продолжал, — Ты не можешь быть со мной строгой, я уже столько раз извинялся».

— Он показал свое истинное лицо. — сказала девушка. — Хоть мой муж всегда был почтителен, но именно так выглядела его настоящая личность.

[- Но как долго вы можете говорить, что это нормально?

- Я буду говорить, что меня это не беспокоит, что это не имеет значения, столько, сколько потребуется!]

Человек должен сойти с ума, если это повторялось изо дня в день. Ее жизнь всегда была ужасной - и до замужества, и после, когда она создала свою новую семью в браке по расчету.

Темные брови Блейка изогнулись, когда он слушал историю.

— Значит, ты была бедной, бесстыдной девушкой.

— Я бы не возражала, если бы на этом все закончилось, но… он начал выпивать. Он поднимал руку всякий раз, когда напивался. Говорил какую-то чушь о том, что муж должен исправлять плохие привычки своей жены.

— То, что начиналось как незначительное грубое поведение, со временем превратилось в серьезную угрозу.

— На следующий день он извинялся, говорил, что не хотел этого, и повторял, повторял, повторял. — Лили вспомнила, как служанки удивлялись, видя столько шрамов.

Она помнила выражение ужаса на их лицах, даже когда она умоляла их пока держать это в секрете. Боль, которую она испытывала в местах, скрытых одеждой.

— На днях моего мужа не было видно весь день, и я спросила дворецкого, и он сказал мне, что его старый друг выиграл контракт на строительство местной железной дороги и отправился праздновать, прихватив с собой несколько бутылок сорокаградусного крепкого алкоголя, хранившегося в винной комнате.

— Я знала, что именно в тот день я умру. — Ее сладкий голос был торжественным. Она даже улыбнулась, как будто по привычке.

Бледная кожа напоминала снег, падающий за окном, а голубые глаза смотрели на бескрайний, суровый пейзаж белых гор.

В ней была какая-то грусть, как в сломанной игрушке, из которой выкачали всю энергию.

Блейк Уфус был человеком, невосприимчивым к войне, насилию и крови. В высоких горах чудовища и звери были достаточно сильны, чтобы одолеть любого, кто попытается с ними сразиться.

Но когда она говорила так спокойно, у него почему-то защемило сердце.

Честно говоря, ему хотелось выбить все дерьмо из ее безымянного мужа и вырвать из его тела все сухожилия, а потом бросить его на съедение зверям, бродившим по горам.

— Значит, тогда ты сбежала оттуда?

— Я села в поезд, полагаясь только на то, что ваш отец обещал помочь мне во всем, и он был очень добр ко мне, когда впервые увидел меня.

Услышав это, Блейк больше не мог отталкивать Лили. Он даже мог объяснить это рационально. Он защищал аристократку.

«Аристократку от своего мужа? С таким исходом я могу смириться». — Блейк кивнул, обманывая себя.

Но, с другой стороны, он не говорил, то, что Лили Хедвиг живет в его заброшенном замке было довольно приятно.

Точно нет. Никогда!

— Тогда пусть будет так. Но только не больше года, а к тому времени я найду другой способ, чтобы ты покинула этот замок.

— Спасибо за вашу доброту. — Блейк встал, как бы завершая разговор. — Я назначу тебе личную горничную, так что, если тебе что-то понадобится, обращайтесь к ней. Не броди по замку без необходимости. Я не похож на других дворян и часто бываю в снежных горах, так что ты вряд ли столкнешься со мной.

Он открыл дверь в свой кабинет. И поскольку она была смазана, то раздался лишь тихий звук.

— Зови, если я понадоблюсь, — сказал он, — но только если это что-то важное. Не отвлекай меня по пустякам. — Это была последняя гордость Блейка.

Он никогда бы не стал вступать в близкие отношения с аристократкой.

— Надеюсь, мы забудем, что находимся в одном доме.

— Я буду иметь это в виду, мистер Блейк.

Она вышла в коридор, и мужчина последовал за ней по пятам. Мужчина выбрал проходящую мимо горничную и прикрепил ее к гостье.

Лили действительно намеревалась выполнить слова Блейка. Она даже спряталась, чтобы осуществить странные требования эксцентричного герцога в снежных горах.

Когда девушка вернула ему пальто, они действительно расстались.

Блейк вздохнул с облегчением, понимая, что его желание исполнилось и ему больше не придется иметь дело с Лили.

Накинув пальто, он почувствовал запах ее тела, но не знал, что она пахнет так же сладко, как персик. И не хотел знать. Знакомый, но притягивающий запах, который каким-то образом будоражит старые воспоминания.

Это было словно благовония, которые хочется вдыхать полной грудью.

Черт возьми.

Перевод: Капибара

Счастливый конец после развода. Глава 4

Подготовлено: Gossamer Team

ГЛАВА 4

Лили чувствовала дискомфорт, получая что-либо от мужчин-дворян. Они вручали ей подарки и словно говорили: «Это просто услуга, так что не чувствуйте себя чем-то обязанной».

Однако если она отказывалась, они заставляли ее принять подарок. Ей ничего не оставалось, как доставлять их в особняк, чтобы об этом узнавали родители Лили.

А когда она танцевала с другим аристократом, они считали, что их предали.

— После всего, что я для нее сделал, — говорили они, — как она могла отдать свой первый танец кому-то другому?

Однажды трое мужчин, любивших Лили, поссорились на вечеринке маркизы под открытым небом.

— Лили Хедвиг - моя!

— Какие бесстыдные слова! Знаешь, сколько бриллиантов я ей подарил?

— Как я могу оставить ее в семье, которая не может позволить себе столько?

Они заявили о своих правах на Лили и хвастались, сколько денег они на нее потратили.

После того как мужчины не смогли договориться о компромиссе и произошла драка, Лили поняла, что ей не по душе односторонние подарки от других.

В этом смысле ей было неприятно бесплатно жить в замке Блейка. Откровенно говоря, некомфортно. Даже несмотря на то, что именно она попросила его разрешить ей остаться.

«Когда я вошла в замок, я явно просила о работе, так почему же ее нет?» Вследствие чего, у девушки сложилось ошибочное впечатление, что у этого эксцентричного герцога есть скрытые мотивы. Она не знала, что делать с этим странным мужчиной.

«Он очень невежествен и постоянно сквернословит, но... Он гораздо лучше, чем те дворяне, которые носят маски и скрывают свою грязную подноготную».

И все же, не лучше ли отплатить за услугу?

Если только она не столкнется с кем-нибудь, кто этого не хочет.

Лили немного отдохнула в отведенной ей комнате, а затем поднялась с кровати.

Рассветало.

Прошло всего несколько часов с тех пор, как она приехала в замок поздно ночью.

Она искупалась в теплой воде, но ее тело все еще было измождено. Сон все никак не шел.

Девушка знала, что прежде, чем вновь пойти отдыхать, ей нужно помочь с работой в замке.

«Мне выделили такую хорошую комнату… Я должна что-то делать». — Лили снова огляделась.

Это была та самая комната с примыкающей к ней ванной, где она вцепилась в руку Блейка. Поскольку это были верхние этажи замка, из окон открывался прекраснейший вид на заснеженные горы. Это сильно отличалось от шикарных домов в имперской столице.

Здесь не висели шедевры мертвых художников, а стены не украшали засушенные розы. И все же это была комната для благородных, в которой чувствовалось, что сюда вложили много сил. Именно тут находились различные магические предметы, которые в столице считались роскошью.

«Судя по всему, большая часть магических ресурсов добывается здесь, в герцогстве. Было бы неплохо, если бы мистер Блейк поручил мне работу в этой области, но, думаю, ему это не нужно».

Лили знала, как пользоваться магией.

Пусть она и не была достаточно сильна, чтобы использовать ее в повседневной жизни. Тем не менее, шаманы, использовавшие ненаучные силы, повсюду были востребованы.

Но она этого не сказала. Ходили слухи, что светский цветок - ведьма, и ее молчание было невысказанным отказом. Конечно, это было недоразумение.

Все имперские письма, которые прибывали в замок, Блейк клеймил как мусор. Это был его способ снять стресс.

— Мусор, и это мусор, да и это мусор. И вот еще один кусок гребанного мусора.

— Вы кинете все это в камин? О, полагаю, эта бумага послужит хорошей растопкой.

— Что ж, я буду рад, если камин не вырвет от этого.

Так что день, когда он узнал о знаменитом секрете Лили, наступил позже. И очень вовремя.

[— Ты сказала мне, что в Зимний замок ты добиралась с помощью магии, верно? — сказал Блейк.

— Я не понимаю, о чем вы говорите. Возможно, это вышло случайно.]

Тогда она совершила ошибку.

Как бы то ни было, сейчас Лили вышла в коридор. Она была полна решимости найти себе занятие.

За пределами ее комнаты суровая, холодная жизнь замка оставалась неизменной, но она чувствовала шевеление людей на кухне.

Лязг металла о металл, когда кто-то мыл посуду, или бульканье пузырьков при готовке. Также раздавались пошлые, но смешные шутки. Лили слегка заглянула на кухню.

— Джианна? — Она назвала имя приставленной к ней служанки.

Теплый пар от котелка мгновенно коснулся щек девушки. В одно мгновение холодное и мрачное помещение превратилось в место, где царила суета и было тепло.

— Ахахахаах! — Рыжеволосая женщина, громко и заливисто смеясь, подняла голову, — Ох, Лили, что ты делаешь в такой час?

Джианна выглянула в окно кухни. Снег уже перестал падать, а внизу виднелась полная луна и зимний горный пейзаж.

— Еще не рассвело!

Слуги замка, как правило, были крупными людьми, как в принципе, и все уроженцы герцогства.

Когда-то жители герцогства были этническим народом Уфу, коими и сейчас являются. Так что фамилия осталась прежней.

Имперцы называли себя «Империей Чистокровных», и презирали «Уфусов», называя их жестокими варварами.

Джианна являлась чистокровной уфус. И действительно, она была высокой и красивой, с кожей приятного медного оттенка.

Когда она вытерла свои грубые руки о тряпку после посуды и встала перед девушкой, разница в росте стала еще более разительной.

«Эти служанки, — подумала Лили, — больше похожи на охотников, чем на скромных горничных, что я видела раннее».

— Ты голодна? Ты пришла на рассвете, так что тебе, наверное, стоит поесть и вновь вернутся в комнату поспать.

— Нет, я сказала, что могу подождать завтрака, так что я сдержу свое обещание. А что вы все делаете? — Лили посмотрела через крепкое плечо Джианны и увидела других служанок.

Прошло пятьсот лет с тех пор, как королевство Уфус вошло в состав Империи, поэтому не все были чистокровными жителями, отчего и цвет кожи был разным.

Однако все были одеты в простую одежду, как будто в герцогстве не существовало понятия «форма для служанок».

«Горничные, которые меня купали, тоже были одеты в повседневную одежду, верно? Ну, я слышала, что выживание тут гораздо выше всяких манер. Так что на их месте, я бы тоже надела что-то подобное».

Сидящие в кругу служанки резали сушеное мясо.

Это была такая необычная и восхитительная сцена для Лили, больше похожая на сходку охотников. Одна из служанок покачала головой и неестественно рассмеялась:

— Ха, ха, сегодняшний рассвет особенно красив.

Лили чувствовала себя не в своей тарелке среди наемной прислуги семьи Уфус.

Ее купали только две горничные, которых здесь не было. Да и остальные чувствовали себя неловко рядом с незнакомкой, постоянно обмениваясь взглядами.

«Неужели чистокровные имперцы от природы такие белые и стройные?»

«В герцогстве много чистокровных имперцев».

«Помощник Декстер родом оттуда, но все же довольно крупный. Так что она явно истинная благородная дама».

В это время Лили чувствовал себя как птенец в волчьем логове.

Они привыкли к суровости дикой природы, а эта была осторожна, боясь, что если она наступит, то может серьезно пострадать.

И все же, Джианна чувствовала вполне комфортно с Лили. Они познакомились немного раньше, когда их представили в замке.

Джианна объяснила, стараясь не выдать себя резкими словами:

— Я готовила запасы с этими чертовыми…нет… с моими подругами, поскольку в это время года случаются снежные бури, которые перекрывают горные дороги.

— Вау. Могу ли я чем-нибудь помочь? — Лили с готовностью протянула руку помощи - все, что угодно, ради труда!

Горничные обменялись недоуменными взглядами.

— Много ли она сможет сделать с такими хрупкими руками?

— Много.

— Хмф.

Для начала, они не знали, можно ли просить столичного дворянина работать на них. Они отдавали себе отчет, как роскошно живут высшие классы Империи. И какими благородными они притворялись! А на рабочий класс смотрели свысока, как на собак!

Иногда, когда мастер Блейк был вынужден отправляться в столицу, он заходил к ним в качестве гостя и многое что рассказывал. Так что никогда не знаешь, когда добродушная Лили вдруг впадет в ярость.

— ...Не желаете ли попробовать? — Веснушчатая служанка протянула хорошо просушенное вяленое мясо.

Лили присела между ними на корточки и без колебаний взяла мясо.

— О! — Мясо жевалось без усилий и не имело постороннего привкуса. — Оно не такое соленое, как я думала.

Девушке даже показалось, что далеко в детстве она пробовала нечто подобное.

Кто-то, такой же юный, как она, поделился мясом, проделав длинный путь.

Это был привкус ностальгии, словно как сцена, которую даже не помнишь.

Горничные, которые нервно смотрели на Лили, расслабили мышцы лица. Они боялись, что она накричит на них за то, что они подарили ей это. Кроме того, Лили Хедвиг с ее надутыми щеками была просто очаровательна.

— О, да, — сказала она, — метели длятся недолго, поэтому я их почти не солю.

— Попробуй и этот кусок, это с подбрюшья, ближе к задним лапам, так что оно гораздо мягче.

Желудок Лили был пуст. Благодаря случайным перекусам, которые она устраивала по дороге в герцогство, и смогла продержаться до этого момента. Так что сейчас она ела то, что ей давали, и мило улыбалась, к удовольствию служанок. Они закатали свои грубые рукава и выбирали лучшее вяленое мясо.

— Но разве я так вам помогаю? — спросила Лили, когда ее крошечный желудок грозился лопнуть.

Как бы девушка ни смотрела на это, она только пользовалась добротой, а не помогала. Горничные были так рады видеть ее, что старались разрядить обстановку.

— *Хихих*, конечно-конечно! — громко смеялась горничная, которая больше всех чувствовала себя неловко с Лили. Теперь все они были заняты ее кормлением.

И вновь ей поднесли новый кусок.

Лили нервно огляделась в поисках другого занятия.

«Чем бы еще заняться!»

На раковине стояла старая деревянная бочка.

— Зачем она там стоит?

— Любимая лошадь хозяина сейчас жеребится. Каждый час он меняет ей поилку с теплой водой и поддерживает ее в хорошем состоянии. — ответила Джианна на вопрос Лили.

— Вы планируете поменять воду?

— Да, я как раз собирался закончить обрезку вяленого мяса и отправиться в конюшню.

— Тогда могу ли я отнести горячую воду в конюшню?

— Конечно.

Лили сразу же вскочила на ноги и взяла в руки деревянное ведро. Она была рада, что ей есть чем заняться.

Перевод: Капибара

[[image:/storage/reader-images/20280f17259616cecb97c6c64c9b2d2baec61211.jpg]]

ГЛАВА 5

Когда Лили сказала, что идет в конюшню, чтобы сделать кое-какую работу... Которая была не опасной. Служанки внезапно протестовали:

— Нет, нет!

«Ни один ребенок не должен выходить на снег на в столь раннее утро». — Именно так они и думали.

Но Лили это не остановило.

— …Разве я не могу? — Плечи Лили поникли, а в голубых глазах появилась нотка грусти.

Короткая жизнь этой девушки была одним сплошным преследованием. Ее родная семья, а затем и муж были одинаково эгоистичны и беспечны. Из-за этого Лили чувствовала себя неудачницей, но в то же время когда-то она являлась светской львицей и прекрасно знала, как манипулировать людьми.

— Вы уверены, что я не могу? — Лили заплакала, моргая своими большими глазами.

— Уф. А как насчет того, чтобы пойти со мной?

— Для двоих выполнить работу гораздо легче, не так ли?

— Верно. А ты быстро соображаешь.

Служанки десять раз пересчитали ступеньки до конюшни. Они укутались в шали и надели шапки, превращаясь в пухлых снеговиков, и вышли на улицу.

Примерно в то же время.

Блейк сидел в своем тусклом кабинете, освещенном лишь бледной свечой. Утреннее солнце еще не взошло, поэтому в герцогстве было очень темно.

— Как неожиданно! — Старый дворецкий вошел в комнату, не ожидая такого сюрприза.

Это был Альфредо, тот самый человек, который отдал Лили одежду своей дочери. Он был из рода Уфус, но с возрастом стал ниже ростом и более спокойным, а ведь он посвятил герцогу большую часть своей жизни.

— Хо-хо. Почему вы не спите?

— Размышляю.

Блейк находился в той же позе с тех пор, как Лили покинула его. На его лице мерцали непонятные тени, словно огоньки в подсвечниках, а на плотно сжатой челюсти виднелись прожилки.

— Я вспоминал каким был мой отец.

— Покойный бывший лорд был хорошим человеком.

— По моим воспоминаниям, он - эгоистичный и жадный.

— Хохохох. — Хоть дворецкий был на стороне предыдущего лорда, но не мог отрицать его точку зрения.

· · • • • 🕷︎ • • • · ·

Все объяснив, служанка положила вяленое мясо на лист бумаги, чтобы они могли перекусить, если проголодаются во время пути.

— Если вы попадете в беду, кричите громко. Я прибегу.

— Вы сказали, что мы в десятках секунд от замка, но ведете себя так, будто я отправляюсь в долгое путешествие.

Лили подумала, что эти горничные очень милые для своих размеров.

· · • • • 🕷︎ • • • · ·

— Разве это имеет смысл? Дать обещание от имени семьи за то, что он пролил вино на женщину, которую даже не знал. Неужели он был настолько безумен?

— Может, она и не была незнакомкой.

— Вы ведь даже не знаете.., кто она, верно?

— Это было лишь предположение. — Дворецкий покачал головой.

Его роль больше напоминала роль слуги, чем помощника. Он занимался внутренними делами замка, а внешние обычно лежали на адъютантах.

— Но я хотел бы рассказать вам одну старую историю. — Когда он предался воспоминаниям, морщины под глазами дворецкого стали глубже. — Давным-давно, когда Ваше Превосходительство был совсем юным, мой Господин, тогдашний глава семьи, не любил ездить в столицу.

— Конечно, не любил; ему приходилось встречаться с этими глупыми дворянами.

— Но любопытно, — продолжил дворецкий, — в то короткое время, будучи ребенком, вам очень нравилось путешествовать по столице. Вам было не более семи лет. Не правда ли, необычно?

— Такое было?

— Вы так и не ответили на свой вопрос, поэтому я предоставлю вам подсказку. Не лучше ли услышать это от самого человека?

— Очень хорошо; тогда приведите меня, меня семилетнего.

— Его Превосходительство желает видеть вас, мастер Блейк, семи лет. Хо-хо.

— Смешно.

— Как жаль. — Больше Альфредо ничего не помнил, поэтому оставил Блейка наедине с собой и вышел из кабинета, не закрыв за собой только дверь.

Старый дворецкий шел по темному коридору при свете ламп, погрузившись в раздумья.

«Я тоже старею. Я уже не могу думать так, как раньше».

Но прежнее зимнее веселье было еще свежо в его старом мозгу.

Старый господин, который весело смеялся, и который хоть и был вспыльчивым, но добросердечным и мастер Блейк — очень сдержанный, но добродушный, изменились с тех пор, как первый таинственно исчез пять лет назад.

«Господин Блейк всегда был очень спокойным ребенком, однако я никогда не видел, чтобы он улыбался».

Прошло пять лет.

Зимний замок был заморожен слишком долго.

Он задавался вопросом, увидит ли он когда-нибудь снова Молодого Господина прежнего, прежде чем его самого дни будут сочтены.

Почувствовав себя одиноким, он остановился и на мгновение посмотрел в освещенное луной окно. Внезапно он увидел крошечную фигурку. идущую по заснеженному полю.

Кто это был?

Это была Лили, направлявшаяся к конюшне.

«В тусклом свете из замка я могу увидеть ее дыхание».

Столичная гостья, выходящая на улицу в столь холодный час утра.

Удивленный, дворецкий улыбнулся. Фигура, закутанная в пальто и шаль, напоминала руки служанки.

«Вижу, молодая леди тоже не спит на рассвете».

Но она шла не одна по заснеженной горной тропе, так что пожилой мужчина не слишком беспокоился. Он чувствовал, что ему это не нужно.

Как нежданный гость, эта девушка могла принести в замок несколько сюрпризов.

«Ах...если подумать».

Это напомнило ему сцену, когда отец Блейка вернулся из столицы с юным господином. Хозяин явно подтрунивал над ним.

[- Не могу поверить, требовательный мальчишка! Ты уже обещал жениться на ней?

— Хватит!

— Конечно, нет. Альфредо, мне нужно, чтобы ты подыскал место для свадьбы. Для наших замечательных сына и невестки.

— Пожалуйста!]

В морщинистых глазах дворецкого Альфредо появились нотки тоски от воспоминаний. Конечно, было такое время.

«Полагаю, сейчас это ничего не значит».

Дворецкий думал сказать Блейку, но в кабинете уже никого не было.

Герцог Уфус пересекал коридор с другой стороны. Его охватило разочарование.

Он должен был что-то сделать, чтобы все это закончилось. Было еще рано, но конюшни были конюшни. Мужчина не знал, что в этом же месте уже находилась Лили.

Солнце еще не взошло.

Он прошел через толстые открытые ворота, и перед ним расстилалось белое поле, засыпанное недавно выпавшем снегом. Замок Уфус, расположенный высоко в горах, всегда находился под холодным белым покрывалом.

Блейк прошел через него своими черными кожаными сапогами. Изо рта у него шел пар. Это было частью рутины в Форте Блейк.

Его любимая кобыла рожала жеребенка. По мере приближения срока родов он каждое утро приходил в конюшню, чтобы проведать ее.

«Еще слишком рано».

Он не знал, когда Лили Хедвиг выйдет к завтраку, так что оставалось только поднапрячься. Он даже не знал, что она сейчас в конюшне.

На снегу остались отпечатки ее ног, но хозяин не заметил, ведь обувь девушке дала служанка.

Кто-то должен был зайти в конюшню, чтобы поменять воду, и вот она здесь.

Блейк вошел в помещение, поклявшись больше никогда не видеть ее в течение года. Внутри всегда горел заколдованный огонь из китового жира.

Здесь было грязно, и слабо пахло ячменным чаем, благодаря ежедневной уборке слуг. Однако сейчас в воздухе витал знакомый аромат персиков.

Блейк потопал ногами, стряхивая снег со своих кожаных сапог, и поднял голову.

Его брови нахмурились в раздумье.

«Может ли это быть...?»

Та женщина?

Мужчина тихо вскрылся в тени.

· · • • • 🕷︎ • • • · ·

Лили пришла в конюшню темным ранним утром при свете фонаря. Внутри было тихо.

Пройдя мимо нескольких лошадей, она быстро заметила черную лошадь, которую описали служанки.

— Я так понимаю, ты - любимица мистера Блейка.

Мужчина молча наблюдал за Лили из своего укрытия.

«Интересно, есть ли у меня какая-то связь с ней...?»

Чем больше он смотрел на нее, тем больше ему казалось, что она ему чем-то знакома. Конечно, это было всего лишь предположение.

Дворецкий ничего о ней не знал, как и она – о нем.

Сердце екнуло при этой мысли.

«Может, нет смысла беспокоиться об этом? Забудь об этом. Забудь».

Он просто хотел посмотреть, что она делает в конюшне, куда не заглядывают суетливые аристократы.

Тем временем Лили подумала: «Состояние лошади очень хорошее».

В конюшне были отдельные стойла для каждого «жильца», с чистыми соломенными подстилками и кормушками, в которых не было грязи.

«Вот как устроены конюшни, — подумала она, — а я только сейчас это обнаружила».

Снаружи на земле круглый год лежал снег, но внутри было тепло. Нельзя забывать, что лошади были чувствительны к жаре и холоду.

Она встала перед любимицей Блейка.

— Доброе утро, милая. — Лили опустила шаль в знак приветствия.

В одежде, которую надели на нее служанки, она была похожа на маленького великана, а его крошечный рот был едва заметен.

Послышалось ржание - черная лошадь легкомысленно ответила.

Ее глаза были свирепыми, а черная грива за заостренными ушами напоминала знаменитое произведение искусства. Немного опустив взгляд, можно увидеть на шее подтянутые мышцы и выпуклый живот.

— О! Ты действительно беременна, как загадочно. — пробормотала Лили и отодвинулась. Внезапно прошлое промелькнуло в ее голове. Девушка зашипела от боли.

[- Когда я выйду замуж, у меня будут дети! - Было приятно осознавать, что ее слушатель относится к виду, который не понимает человеческой речи].

Лили опрокинула ведро с водой, которое несла к поилке. Теплая жидкость разлилась, попав в нужное место, и вуаля! На этом работа окончена.

Вместо того чтобы сразу вернуться в замок, Лили задержалась возле черной лошади.

«Как романтично и неподвижно».

В конюшне мерцал огонь на китовом жире, перекликаясь с коричневым цветом дерева, которым были обшиты стены. Ей нравилось это однообразие.

Она сделала паузу, чтобы поразмышлять о прошедших испытаниях и трудностях.

Блейк наблюдал за каждым ее шагом и, если бы захотел, мог бы заставить все это прекратить.

Это было похоже на то, как волк прячется в траве перед охотой. Блейк Уфус просто прислонил голову к полке под углом и скрестил руки, посмотрев прямо на белое запястье Лили.

«Если уж закончила работу, то уходи. Какого черта ты тут торчишь?»

Лили притащила из угла квадрат соломы и встала на него, как на стул, тем самым поднявшись на уровень глаз лошади.

Шаманы не всегда умели общаться с животными, но девушка все же мягко заговорила:

— Милая, ты скоро родишь, как ты себя чувствуешь? Тебе страшно?

Блейк фыркнул, услышав вопрос Лили. Он подумал про себя: «Как смело так вести себя с Доминикой».

Родословная Доминики уже давно служит Дому Уфус.

Но вид Лили, разговаривающей с лошадью, почему-то вызвал у него чувство ностальгии. В этот момент он вдруг вспомнил одну сцену.

В его памяти всплыла картина, которую он увидел далеко в прошлом. Это было поле золотой пшеницы.

Молодая версия его самого, издалека разговаривающая с девочкой, еще моложе его.

— Ты что, дурочка? Нельзя разговаривать с колосьями пшеницы, они не отвечают.

— Хух, вообще-то еще как.

Колосья пшеницы слегка потрескивали на ветру.

Перевод: Капибара

[[image:/storage/reader-images/a1f7e5f15e2d47be4dcb751a2187e1091f483499.jpg]]

ГЛАВА 6

Поле пшеницы, обдуваемое ветром…

[Разговаривать с травой - это работа клоуна.] — сказал грубо юный Блейк.

И в этот самый момент девочка, которой было не более четырех лет, повернулась...

Волосы малышки заплясали на фоне пшеничного поля, однако ее черты лица все еще были размыты.

Даже не было понятно, какого цвета у нее волосы.

Улыбнулась ли она или что-то ответила?

— ...!

Блейк задумался и пришел в себя. Все дело в том, что в руках у Лили находилась щетка, что раннее висела на стене. Она поднесла кончик щетки, тщательно смазанный маслом, к гриве Доминики.

Ей было интересно все в конюшне, чего она раннее не видела.

Блейк попытался помешать ей в этом.

Как он сказал, Доминика - очень храбрая лошадь. Она участвовала во всех битвах со своим хозяином и была слишком свирепой.

Она могла бы оторвать Лили руку.

Но прежде, чем мужчина успел остановить ее, рука девушки коснулась гривы Доминика. И в этот самый момент…!

— О, вы такая элегантная леди.

Доминика прикрыла веки с длинными ресницами, характерными для лошадей, и подвинулась ближе.

Животные и чудовища всегда были знакомы заклинателям.

К тому же Доминика была особенно добра к Лили... как будто принимала ее за ребенка.

Не зная обстоятельств до и после, Блейк чувствовал себя преданным.

Он подавил усмешку, скривив губы, которые итак всегда были плотно сомкнуты.

После беременности она стала чувствительной и перестала вести себя с ним мило!

Мужчина как-то забыл о своей первоначальной цели. Вместо того чтобы следить за тем, как Лили обращается с Доминикой, он увидел, насколько «нелояльной» была его лошадь.

В его острых глазах мелькнула нотка отвращения.

— Внешне вы похожи на мистера Блейка, но внутри вы совершенно другая. Вы теплая... нежная...

Мужчина крепко стиснул зубы. Он был солдатом! Он был холодным парнем по натуре!

И в то же время Доминика демонстрировала непоколебимое послушание.

— Итак, если подумать, я не знаю вашего имени. Если бы я могла предсказать, думаю, это было бы Коко?

Что это было за милое женское имя, похожее на кошачье?

Блейк плотно закрыл глаза. Честно говоря, имя «Коко» больше подходило к нынешней внешности Доминики. Он должен был признать это. У него защемило сердце.

Он почувствовал себя гораздо измождённее, чем когда три дня бродил по заснеженным горам, уничтожая группу драконов.

Блейк решил просто отправить Лили Хедвиг обратно. Он приоткрыл свои плотно сжатые губы:

— Здравствуйте, леди.

Выбранный момент оказался совсем неподходящим. В этот момент Лили спускалась с кучи соломы после расчесывания лошади.

Когда внезапно раздался тяжелый голос Блейка, она оступилась.

— Ой!

— Хедвиг!!!

Когда она внезапно упала, Блейк быстро приблизился к ней.

— Эй! Ты в порядке?

— О, это был мистер Блейк... Не могли бы вы подать мне руку?

— Ты повредила лодыжку? Тогда не вставай. Дай сначала осмотреть больное место.

Блейк был так удивлен, что не заметил, как забилось его сердце. В этот момент он собирался схватить Лили и поднять ее на ноги.

Доминика враждебно кивнула головой в сторону Блейка. Ей не понравилось, как он испугал Лили.

— Доминика, ты... ты злишься на меня?

Впервые в жизни она злилась на него. Однако мужчина чувствовал то же самое. Вся дружба и воспоминания, которые они создали за годы ожесточенных боев, рушились в это мгновение.

Блейк был раздосадован.

Он старался не быть таким диким, как обычно, поэтому тихонько вышел из угла конюшни и нарочито тихо заговорил, чтобы не испугать эту маленькую леди.

Впрочем, возможно, это было слишком большой проблемой. Как бы то ни было, он ненавидел Доминику, что приняла сторону Лили.

— Ты пробыла с леди всего несколько минут и уже на ее стороне! — искренне ворчал мужчина.

Затем, под пристальным взглядом Доминики, он осторожно взял девушку на руки. Это было очень легкое движение.

— Следи за ногами. Двигайся осторожно, чтобы меня могли правильно понять. Не хотелось бы, чтобы Доминика потом сбросила меня с седла.

Лили слегка рассмеялась, забавляясь тем, как говорил мужчина. Имперские дворяне никогда не были столь прямолинейны в сарказме.

Всякий раз, когда раздавался отчетливый звук, ее талия, за которую ухватился Блейк, сильно вздрагивала.

— Что смешного?

Мужчина беспрестанно пытался оторвать взгляд от улыбки Лили.

*Кхм, кхм*

К счастью, девушка, казалось, ничего не заметила.

Блейк посадил ее на солому, а затем снял с нее туфли и посмотрел на ее лодыжки. Одна из них уже слегка опухла.

— Нужно перевязать ее так, чтобы уменьшить приток крови к этому месту. Так, где же взять ткань для этого…

В этот момент он снял пальто, чтобы оторвать ткань. Лили поспешила отговорить его.

— Я ценю вашу доброту, но у меня есть своя одежда. Мне будет жаль, мистер Блейк понесет убытки.

В голове снова всплыла мысль о том, что нельзя получать что-то от мужчины.

Сказав это, Лили опустила взгляд на свое тело. Минуточку. Хотя на ней было много вещей, это была одежда, которую слуги одолжили ей, чтобы она не замерзла.

Лили досталась только одна пижама, которую она носила в самом низу.

Нужно ли было рвать пижаму? Для этого ей пришлось снять весь остальной наряд, оставив только пижаму.

Она немного беспокоилась о своем достоинстве леди... но. Почему она должна сохранять благородство, если уже сбежала от дворян?

— Хм, подождите минутку. Я сниму его прямо сейчас и разорву ткань. — Лили тоже хотела последовать за герцогом.

Она решила быть такой же свободной, как здешние люди, не обремененной мелкими притязаниями.

С самого начала ее нижнее белье было и одеждой для отдыха, которую она носила по замку. Так какого черта?

Она сняла одну за другой шапку, шарф и зимний плащ.

Темные глаза Блейка на мгновение затуманились. Он в недоумении уставился на девушку. Аромат персиков снова преследовал его. (п/п: ох, с огнем играешь, дорогая)

— … — Его губы задрожали.

Он сожалел обо всем.

«Почему я снова оказался рядом с этой женщиной?»

Мужчина на мгновение потерял самообладание из-за своей любимой лошади.

Будь ты проклята, Доминика.

...Будь ты проклята, Лили Хедвиг!

«Неужели у этой дамы нет никакого достоинства? В присутствии незнакомца...!»

Его голова была наполнена гневом, вздохами и болью, вызванной попыткой подавить дикие эмоции.

— Мистер Блейк?

Настала очередь Лили почувствовать, что это было неправильно.

Она просто хотела отказаться от дворянских манер и впервые в жизни вести себя свободно. Она ненавидела своих родителей.

Ее отец был сенатором и очень строгим человеком. Чтобы сохранить лицо, Лили держалась в рамках дозволенного.

Герцогство было довольно великолепным местом, куда можно было приехать без особых надежд.

Она вспомнила пейзажи, которые видела по дороге в замок: люди, похожие на рабочий класс, поющие и рубящие дрова. Вместо того чтобы одеться и сказать, что холодно, они пили днем перебродившее пиво и хохотали.

Их одежда была покрыта черной пылью, словно они собирали золото или ресурсы для заклинаний.

— Не называй меня так. Ты знаешь, как звучит твой голос на самом деле? — Блейк не был уверен в том, что все в порядке, глядя на ее пижаму.

Лили просто не знала об этом.

Другая проблема заключалась в том, что мужчина не объяснил все как следует. Но если бы это был Блейк, он скорее прикусил бы язык и умер, чем сказал бы это сам.

— Я не понимаю, почему вы так расстроены. Насколько я слышала, вас зовут мистер Блейк.

— Опять другое имя!

Настало время для него сыграть в перетягивание каната между разумом и инстинктом, подсказывающим, что ему следует держаться подальше от этой женщины.

Оставшись в одной пижаме, Лили задрала юбку, пытаясь разорвать ткань.

Блейк быстро повернул лицо в другую сторону. Это было стремительное, звериное движение.

Но темные, мрачные глаза мужчины были словно заколдованы, ведь он видел все.

Коричневые стены конюшни, маленькую Лили Хедвиг, поставленную на стог сена на уровне его груди.

А чистая белая кожа на ее бедрах... Небольшие шрамы, оставшиеся на ней...

Стоп, шрамы?

— …

Блейк смотрел на Лили, не в силах поверить собственным глазам.

Он мог бы поклясться. Эти раны, вероятно, были делом рук ее дерьмового бывшего мужа.

Конюшня была оборудована регулятором температуры, но было холодно, тем более что рассвет еще не наступил.

Надев пижаму, Лили почувствовала легкий холодок. Ей казалось, что ее ноги были закрыты. Но в следующее мгновение она обнаружила странный взгляд Блейка.

— Что вы собираетесь сказать на этот раз? Говорю вам заранее, но ушиб моей лодыжки не так уж серьезен.

Способности Лили к магии не позволяли ей исцелять серьезные раны других людей. Однако это было возможно, ведь речь шла о ней, а она лишь слегка оступилась. Не то чтобы она собиралась использовать свою магию прямо сейчас.

Слова были сказаны легко, но, к сожалению, мужчина услышал их с полным непониманием.

Ведь он до сих пор не знал, что Лили - ведьма.

Сердце Блейка затрепетало от боли. Как она могла так улыбаться с травмированной лодыжкой? Разве «обычные благородные» дамы не стали бы истерить на ее месте?

«...Из-за бывшего мужа она привыкла к такому!»

Он совершенно не понял ситуацию и втянул сюда ее мужа. Более того, он в гневе крикнул.

— Ты должна была убить своего бывшего мужа!

В голубых глазах Лили сверкнул вопрос.

Он пристально смотрел на девушку, сидящую на сене.

Казалось, мужчина вспоминал их разговор, состоявшийся несколько часов назад.

— То, что он каждую ночь поднимал на тебя руку, было пьяной ошибкой? Это бессмысленно, он не может мучить тебя таким вульгарным способом! Я не думал, что леди может быть настолько плоха, когда внешне выглядишь вполне хорошо!

— Ох, вы видели шрамы… — Лили застенчиво оделась. Тем временем Блейк крепко сжал кулаки.

Вены на тыльной стороне его руки покраснели.

— Как можно счесть шрам ошибкой? Это очень умышленное и преднамеренное действие. Почему леди ничего не предприняла? На твоем месте я бы...! — Он даже не мог как следует закончить предложение.

Его жесткий голос был полон гнева и жара.

Лили поняла, что ему известны все факты. Например, насколько несчастливым был ее брак.

Если бы вместо девушки был этот мужчина, как он сказал, все было бы иначе. Было даже забавно представить, как этот человек дойдет до того, что заставит ее бывшего мужа плакать.

— Конечно. Мистер Блейк - смелый человек. В тот момент, когда мой муж ударил бы вас, вы бы своим мощным движением и решимостью схватили стоящий рядом подсвечник. А потом, как свиные шампуры на гриле, вы бы поджарили моего мужа...

— Похоже, я шучу? — продолжал ворчать Блейк.

Перевод: Капибара

--------------------

В ГРУППЕ ВК - https://vk.com/teamgossamer - есть перевод до 13 ГЛАВЫ ВКЛЮЧИТЕЛЬНО

[[image:/storage/reader-images/457003d1c451453536dec0005a555c00988a9c9d.jpg]]

Подготовлено: Gossamer Team

ГЛАВА 7

— О Боже, я тоже тогда была серьезна.

В конюшне остались только Блейк и Лили.

Девушка горько улыбнулась и махнула рукой, о чем-то задумавшись.

Причина, по которой она не могла дать отпор, заключалась в том, что она была трусихой. Лили Хедвиг нужно было вести себя как тихая девочка, какой ее все хотели видеть.

— Простите, но мне не хватило смелости, чтобы попасть в Священную книгу как ведьму, убившей своего мужа.

Лили также не верила, что причина такого поведения мужа связано с его алкоголизмом. Но даже так... Это было печально.

— Если Священная книга используется для таких бесполезных записей, бросьте ее в огонь очага и используйте как искру!

— О, как было бы здорово, если бы все были так же свободны от взглядов, как мистер Блейк.

Она сверкнула лучезарной улыбкой и прислонилась верхней частью тела к мужчине, чувствуя себя достаточно хорошо.

Внезапно, вся ярость, что кипела в мужчине, исчезла. Это еще больше сводило Блейка с ума.

Еще ни разу в ее жизни никто так не злился из-за нее. Девушка снисходительно улыбнулась, а ее живот наполнился радостью.

— Но я нарушила великий обет и сбежала, бросив на стол бумаги о разводе.

Возможно, столица уже кипела. Но Блейк все еще не был удовлетворен.

— Ты не плеснула ему в рожу воду с туалета?

«Как, черт возьми, это можно было сделать?» — задалась вопросом Лили, подхватывая ритм.

— О, Боже мой. Я забыла. Теперь, когда я думаю об этом, я забыла установить бомбу.

— Очень смешная шутка. — Мужчина стиснул зубы.

После шутки Лили снова стала серьезной.

Она присела на выступ конюшни, чтобы протянуть руку к крепкому плечу мужчины.

— Думаю, мой муж сердится на меня. Было бы лучше, если бы это был официальный развод...

Развод был действительно невозможен.

Для начала, в столице все служащие были слугами мужа. Они ни за что не стали бы свидетельствовать о насилии. У отца Лили был титул сенатора, но надеяться было не на что.

Развод аристократа - это дело сената, и ее отец, пошевеливая пером, следил за тем, чтобы этот вопрос не поднимался.

— Я должен был подумать, что довольно странно, раз миледи приехала сюда.

Блейк дошел почти до правильного ответа.

— Не могу поверить, что ты явилась в резиденцию герцога, держа в руках лишь мимолетные слова моего предшественника, словно это был спасательный круг, черт побери. Я знал, что это странно. Что за люди твои родители? Неужели у тебя нет друзей или знакомых, которым ты могла бы доверять?

Лили Хедвиг с раннего возраста встречалась только с определенными людьми с разрешения отца. Иногда она ходила на большие вечеринки, и тогда ситуация выходила из-под контроля родителей.

И хотя они были на стороне Лили, знакомые, с которыми они ее познакомили, ни за что не помогли бы ей.

— О, давайте прекратим говорить о старых скучных днях. Это не то, о чем стоит беседовать в начале хорошего дня. Пора возвращаться.

Лили несколько раз постучала по раненой ноге.

По мере того, как они разговаривали, ей становилось все легче. Она надела одежду, которую сняла слоями, и отошла под полки.

Яростный взгляд мужчины неохотно последовал за ней.

— Ты же просто меняешь тему.

— Я - леди, разве у меня не должно быть хотя бы нескольких секретов?

Она казалась самой завидной персоной в светском кругу и говорила с большим изяществом.

— Только в таких ситуациях ты притворяешься благородной!

— Конечно, я идеальная аристократка. Меня расстроило, что люди не хотят целовать мне тыльную сторону руки. — Лили рассмеялась, грациозной походкой направляясь к двери конюшни.

Зимний замок возвышался так высоко, что даже облака скрывались за ним.

Выживание и романтика безлюдного интерьера оказались живее и нежнее, чем ожидалось. Легко было забыть о сроке в один год, отведенном Лили на проживание в этом месте.

Было очевидно, что по истечении этого срока она снова окажется в ловушке адской столицы.

Вырваться из рук семьи было некуда, кроме как сюда... И она никак не могла попросить Блейка исправить ситуацию.

Поэтому Лили хотела вырваться из скучного замкнутого круга на целый год.

— Увидимся в следующий раз, мистер Блейк. — девушка дернула за ручку двери конюшни.

Сквозь щель в двери взошло солнце. Оно красным светом освещало снег.

Блейк сразу же рассердился на Лили за то, что она промолчала. Еще больше его раздражало то, что он не понимал, как мог испытывать подобные чувства.

Не прошло и часа с тех пор, как он решил, что эта женщина ему безразлична!

Его неповиновение становилось все сильнее. Мужчина ответил колючим голосом:

— В этот раз все произошло случайно, но, как я уже сказал, в следующий раз я не буду вмешиваться. Если мы встретимся снова, даже на расстоянии, давай просто пройдем мимо.

— О, Боже. Какая жалость. А мне начал нравиться мистер Блейк прям с сегодняшнего дня.

— Ха!

Блейк вновь напомнил себе: «Все! Теперь мне точно не будет никакого дела до Лили Хедвиг».

Не его дело, что она так страдает из-за своих шрамов... Ему не нужно было знать об этом….

Он поклялся себе в этом, глядя, как Лили уходит. Однако он не осознавал, что уже прочно впутался в ситуацию.

...Да, когда мужчина сам страдал от несправедливости, то ничего не мог с этим поделать.

[Не садись на землю!] — В ушах зазвенел детский голос.

· · • • • 🕷︎ • • • · ·

Наступило утро.

Джианна, личная служанка Лили, проснулась рано. В этом бесплодном замке не было более лучшего работника, чем эта преданная служанка.

Она занималась охотой и помогала с уборкой. Это было далеко от элегантных особняков имперской столицы.

Джианна должна была знать, как правильно прислуживать Лили. Поэтому она заглянула в старую библиотеку.

— Что ты читаешь, подруга?

Коллега, такая же служанка, заметила Джианну, когда та проходила мимо с топором на спине, и спросила.

Джианна спустилась с высокой лестницы. Она ответила, сразу же приведя все в порядок своими сильными руками:

— Я не помню названия, но вроде как... «Сто советов, как стать хорошим работником». В этих главах говорится, что слуги должны поднимать каблуки и двигаться тихо. Вы можете в это поверить?

— Хаха, ни за что! Это не сказка. Такого нет даже в столице!

Так говорят столичные слуги.

Эта книга была подарена Уфусам сто лет назад, чтобы оскорбить их свободолюбие.

Долгое время она пролежала в библиотеке. Благодаря книге Джанна все узнала. Слуга, работающий на полную ставку, должен был будить Лили рано утром...

И она побежала в комнату своей леди.

— Мисс Лили!

Джианна уверенно открыла дверь. Она предвкушала, что Лили похвалит ее дружелюбным голосом.

— Доброе утро, мисс Лили!

Девушка лишь на рассвете смогла заснуть, а сейчас ее разбудил громкий голос. Она приподнялась в постели и откинула покрывало.

— Что... Что случилось?

Увидев горничную в такой спешке, она подумала, не идет ли война. Напала ли на них другая страна? Какова природа громоподобного звука, который она только что услышала?

Лили быстро подошла к Джианне, когда почувствовала пульсирующую боль в лодыжке.

Она облокотилась рукой на стену и посмотрела вниз. Лодыжка была красной и опухшей со сна.

— О нет, мисс Лили! Что это за рана?

— О... Точно, вчера...

Когда она уставала, ее заклинания плохо работали. Она оставила травму в покое, чтобы та смогла хоть немного зажить… но стало только хуже.

— Вчера? Когда вы вернулись из конюшни и отдали нам ведро, там никого вроде не было.

— Вообще-то в конюшне был мистер Блейк.

Лили собиралась подробно объяснить ситуацию.

— Этот чертов хозяин! — Жители Уфуса были храбрыми.

Вместо твердого характера им не хватало многих вещей. Им не хватало терпения и умения выслушать других до конца.

Джианна была зла до глубины души.

Грубые сцены, такие как Блейк, толкающий Лили, проносились у нее в голове. Она перекинула тряпку через плечо, а затем выбежала из коридора.

— Джианна, Джианна!

Однако горничная исчезла из комнаты. Крики Лили последовали за ней. Девушке пришлось ее догонять.

Другая сторона услышала только первые слова и не поняла. Что она собиралась делать с мистером Блейком?

Джианна была настолько страшной, что у нее было пугающее воображение.

— Джианна... что бы ты ни делала, не бей своего хозяина по голове! Это мятеж! Подожди меня! — Лили вышла из комнаты грациозно, даже с поврежденной лодыжкой.

Коридоры замка были завалены белыми кирпичами размером больше человеческой головы. Даже утром здесь было холодно и мрачно.

Джианна была так далеко, что казалась маленькой. В ее шагах не было колебаний, и она чувствовала сильное желание отрубить своему хозяину голову.

— Джианна! — вновь закричала девушка.

В этот момент мимо Джианны прошла еще одна группа крепких служанок. Лили крикнула им.

— Эй! Не могли бы вы схватить для меня Джианну? Это она мчится по коридору! — Это были те самые служанки, которые вчера вечером кормили Лили вяленым мясом.

Как и Джианна, они были храбрыми Уфусами, поэтому набросились на Джианну.

— Я поймала ее!

— Если ты пошевелишься, твои руки попрощаются с твоим телом!

После того как суматоха закончилась, возник вопрос.

— Но... Что случилось с Джианной?

Тем временем Лили, запыхавшись, смогла подойти ближе.

— О, Джианна. Как ты добралась сюда так быстро! Мистер Блейк не виноват. Это скорее моя вина, что я повредила лодыжку.

Затем слуги обнаружили распухшую правую ногу Лили. Реакция была такой же бурной, как и у Джианны.

— Вы говорите, это был хозяин? О, я этого не допущу!"

— Присоединяйся ко мне, подруга. Праведный топор жаждет крови.

— Сначала нужно позвать доктора!

Лили казалось, что ее барабанные перепонки сейчас лопнут.

Она даже не смеялась.

Это было самое оживленное утро в мире. Ни один сотрудник, которого Лили когда-либо видела, не мог так высказаться.

Они и не должны были этого делать. Она заткнула уши и все еще слышала слабые звуки криков служанок. Они были на грани того, чтобы убить своего хозяина. Одно слово - и бойня была развязана.

«Приятно видеть, что они так сильно обо мне беспокоятся. Я чувствую себя хорошо, но такими темпами у меня будут большие проблемы».

Поэтому Лили выбрала самую разумную из предложенных горничными идей.

— У вас есть доктор? Кажется, в этом замке есть врач. Вы можете привести их ко мне?

— Если у вас раскололся живот и нужна серьезная операция, вам следует спуститься с горы, потому что требуется сильный заклинатель. Если же у вас нет такого уровня мастерства, у нас есть подходящий человек для этой работы.

— Нужный человек?

— Я сейчас же найду этого парня... Я приведу его к вам, только дождитесь меня!

Лили была заключена в человеческую клетку.

Вскоре в ее комнату пришел серьезный мужчина.

Как горничные уговаривали его! Из-за двери доносилось:

— Я могу пойти туда сам. Ребята, у меня тоже есть две нормальные ноги. — Она услышала то же самое ворчание.

— Ну попробуйте только. Я буду бить вас пять раз по спине каждую секунду.

Затем он встретился взглядом с Лили и неловко улыбнулся.

— Меня зовут Ил Декстер. Я адъютант, помогающий Его Превосходительству в делах герцогства. — Сквозь очки кареглазый мужчина производил впечатление аккуратного человека.

Лили, сидевшая на кровати, узнала мужчину и с готовностью пожала ему руку.

П/п: я так кайфую от этой новеллы…просто вау!

Перевод: Капибара

[[image:https://ranobelib.me/uploads/ranobe/104244/chapters/2978354/c4394516-eda6-4ac3-aa9e-5a8c9148dce6.jpg]]

ГЛАВА 8

Лили посмотрела на Ил Декстера.

— Это ведь вы открыли ворота, когда я вчера прибыла в замок, не так ли? Я не смогла официально представиться. Я Лили. Приятно познакомиться.

Это был так же тот мужчина, который отговаривал Блейка «лично» купать эту девушку.

— Тогда было неподходящее время для обмена приветствиями. Хаха.

А дело было в том, что он знал Лили уже очень давно.

Белое лицо Ил Декстера означало, что он был одним из немногих чистокровных имперцев в Зимнем замке.

Когда он жил в столице, его отец был купцом, продававшим драгоценности дворянам. Поэтому невозможно было не заметить первую красоту имперского общества.

«Вчера я не мог сказать, потому что была ночь и на ней были платок и шарф, но...»

Теперь, когда он присмотрелся к ней, она действительно была невероятно красива.

Но у Ил Декстера не было времени краснеть. Горничные, стоявшие в небольшом отдалении, в углу комнаты, излучали пугающую энергию…

— Пока адъютант лечит ее, давайте разработаем план, как преподать урок нашему господину.

— Правильно!

Горничные все еще злились даже после того, как Лили рассказала им о случившемся.

В любом случае это была его вина, поскольку Блейк внезапно закричал, а Лили споткнулась.

— Но каким образом? Мисс Лили сказала, что мы не можем совершать мятеж.

Честно говоря, они не могли противостоять Блейку в лоб. Конечно, это не означало, что слуги были слабыми.

Но Блейк был еще и хозяином, и ему не нужно было переводить дух после победы над всеми ними.

— Почему бы нам не намекнуть Господину?

Ил Декстер сделал вид, что не слышит планов служанок по восстанию, и поднял руку к лодыжке Лили. Внезапно появилось слабое сияние.

Лили изумилась.

— О. Ты маг!

— Я недостаточно хорош, чтобы так называться, но... Тем не менее, я человек, способный применять заклинания, в Зимнем замке, так что заслуживаю повышения. Если подумать, я уже не единственный, не так ли?

Он был единственным человеком здесь, который точно знал, что Лили - волшебница.

Он был из столицы.

Конечно, Ил Декстер также ошибочно полагал, что Блейк знает о ее способностях.

— Я неплохо умею разрезать бинты.

— В университете я специализировалась на медицине. Если вам что-то понадобится в замке, можете позвать меня. Я научился разным вещам.

Университет, достаточно большой для изучения медицины, находился в столице империи.

Лили недоумевала, почему этот человек приехал в герцогство, хотя раньше жил в столице. Ведь барьер между чистокровными имперцами и народом Уфус был настолько высок в их сознании…

— Необходимые меры приняты, мисс Лили. В течение недели вам не следует слишком напрягать ногу... Что опять происходит?

Горничные с ярким взглядом смотрели на него.

— Адъютант, мы в похожей ситуации, давайте поможем друг другу.

— Не говорите, как какие-то бандиты в подворотне. Что такое?

— Заставьте хозяина сегодня позавтракать в столовой. В это время мы планируем одарить хозяина молчаливым взглядом.

— Не говори того, что мешает моему продвижению по службе.

— Я знаю, что вы из тех людей, которые всегда произносят слово «продвижение», но это не важнее жизни, как правило.

Если он откажется, это грозило большими неприятностями. Ил Декстера это раздражало, но он громко вздохнул и кивнул.

· · • • • 🕷︎ • • • · ·

Блейк был в кабинете.

Он начал день с того, что с первыми лучами солнца столкнулся с Лили в конюшне. После этого он просто просматривал бумаги в поместье.

Не пора ли уже позавтракать?

— Ил, давай поедим здесь. Скажи повару, чтобы принес что-нибудь простое.

— Хм... Ваше превосходительство, как насчет того, чтобы впервые за долгое время пойти в столовую?

Ил Декстер вспомнил обещание, данное горничным. Он изо всех сил постарался скрыть холодный пот и улыбнулся.

Блейк вопросительно поднял одну из своих темных бровей.

Все знали, что с тех пор, как пять лет назад скончался его отец, он по мере возможности питался в своей комнате.

— ...Уже почти наступило время ежегодного банкета. Все будут заняты, поэтому мы должны позаботиться о бумагах заранее.

— Я тоже так думаю. Но не лучше ли хорошо поесть? Если я хочу получить повышение, ваше превосходительство должно прожить долгую и здоровую жизнь.

Красивое лицо Блейка скривилось в безжалостную гримасу. Как он мог вести себя так странно?

Он не выглядел больным, ведь его повышали, повышали и повышали, как обычно.

Однако прежний Ил Декстер безропотно принес бы ему простую еду. У Блейка возникли подозрения, и он решил отправиться в столовую.

В замке было небольшое помещение, где обедали члены семьи герцога.

Стояла зима, но все равно было светло от теплых солнечных лучей.

Перед камином лежала куча дров в виде треугольной колонны. В центре стоял длинный стол, за которым могли разместиться восемь человек.

В данный момент за столом находился только один Блейк, принадлежащий семье Уфус. Поэтому мужчина, естественно, предположил, что столовая пуста.

Однако, как только он вошел, его глаза встретились с глазами Лили, которая сидела на стуле напротив него.

— …

Если бы мужчина был волком, он бы оскалил зубы и зарычал. Прошло совсем немного времени с тех пор, как они пообещали не сталкиваться друг с другом по-настоящему!

Лили проследила за его острым взглядом и рассмеялась. Она пошутила озорным голосом:

— Сразу скажу, это была не моя воля. Я призналась мистеру Блейку несколько часов назад, что вы мне нравитесь.

— Тогда чья это воля?

Теперь появились виновные. Нетерпеливые горничные!

— ... И, чтобы сказать вам заранее, я действительно пыталась их остановить. — Лили неловко улыбнулась.

Ил Декстер, который следовал за Блейком, сказал:

— Я тоже. Так что пусть это не помешает мне в дальнейшем продвижении по службе. — добавил он.

Ил Декстер быстро покинул столовую.

Наконец слуги засуетились, разворачивая план. Все началось с легкой еды перед завтраком.

— Закуска, мисс Лили.

Перед девушкой поставили несколько видов продуктов.

Бутылка шампанского, несколько кусочков сухофруктов разных цветов, даже шарик для вытирания рук.

Блейк сидел напротив Лили, чуть поодаль. На его лице было надутое выражение и язвительная усмешка.

— Что вы имеете в виду под закуской?

Еда в Зимнем замке была простой, ее было много и достаточно, чтобы наесться досыта.

И все же, это официальная трапеза! Что столичные дворяне пытаются показать другим!

— Что за ветер дует, заставляя готовить такие закуски?

— Это теплый весенний ветерок в виде леди Лили, хозяин. — искренни ответили горничные, сделав акцент на последнем слове.

— Это для вас, хозяин.

Перед Блейком поставили чашу, похожую на ту, что была у Лили.

Но то, что в ней находилось, было странным.

Например, миска Лили была именно такой, какой и должна была быть, с плавающим в воде кусочком лимона. А вот у Блейка...

Воды не было, в миске лежал только фрукт. Блейк посмотрел на свою миску и улыбнулся. Лимоны в миске все еще были в желтой кожуре.

Как же он собирался мыть руки?

— Интересно, что все это значит? — Служанки отвернулись, словно не слышали его.

Вместо этого они намекнули Лили.

— Вам нужно что-нибудь еще, мисс Лили?

— Не думаю... Кажется, вас зовет мистер Блейк.

Герцог вновь окликнул слуг.

— Да. Вы узнали по крайней мере лишь одного человека. Посмотрите-ка на это.

— …

— Мои слуги влюбились в чужачку. Почему вы не смотрите на меня, эй!?

— …

— Что это за хрень?

Блейк в разочаровании поднял правую руку. Этим жестом он выражал недоумение по поводу того, что, черт возьми, все делают.

Но все это было только началом.

На самом деле план слуг был прост.

Они собирались устроить своему хозяину неприятности во время следующей трапезы. После этого они будут более осторожны и нежны с мисс Лили, не так ли?

— Глория. Джианна! ... Я, наверное, умер! — Истерика Блейка была довольно пугающей.

Если бы он оказался на улице, все звери снежных гор бросились бы врассыпную.

Тем не менее, слуги оставались такими же молчаливыми, как и прежде. Однако их мышцы были так напряжены, что были видны вены.

— Прекрасно, все это прекрасно.

Блейк пожал широкими плечами и сказал Лили.

— Я не могу ничего сделать, если я призрак. Однако я еще не оставил завещания, так что у меня проблемы. Леди, не хочешь ли ты забрать мое имущество? Там довольно много.

— Вы скромны, как хозяин герцогства с такими огромными запасами магических ресурсов.

— О да. Их огромное количество.

Блейк вытряхнул свою долю лимона. Он также еще пять раз позвал горничную. Все его действия оказались тщетны, поэтому в конце концов он пробормотал низким голосом:

— Это приказ, зовите Ил Декстера. Давненько я не давал увольнительной.

Только тогда одна из служанок ответила.

— Что мы сделали нашему хозяину? Вы напугали мисс Лили, у нее разболелась нога, и мало того, заставили ее вернуться в замок одну, без всякого лечения!

— Спасибо за любезное объяснение. Теперь я знаю, что вы сейчас делаете.

Тем не менее, они подняли шум.

Лили успокоила людей.

— Так, давайте прекратим все это...

Однако, будь то Блейк или служанки, они были заняты тем, что прикладывали руки ко лбу и кричали. Лили казалось, что ее не слышно.

— ... Мистер Блейк? Джианна? Алло?

Это была обстановка, в которой нежный голос утонул без ответа.

Перевод: Капибара

[[image:/storage/reader-images/27591079280439689e40a79459f32aaae9576178.jpg]]

ГЛАВА 9

Лили была не просто озадачена, она впервые почувствовала столь яркие эмоции.

Она и представить себе не могла, что перед смертью увидит ссору хозяина и его подчиненных.

О, девушка уже видела, как слугам отрубали головы только за то, что они положили слишком мало вилок.

Столичный этикет приема пищи был довольно своеобразен. Между семьями существовало странное соревнование, и одно время считалось, что чем больше вилок и ножей, тем богаче семья.

Бывали случаи, когда она видела более десяти пар вилок и ножей.

«По сравнению с этим, данное место... интересное».

Девушка была выжившей в обществе на безмолвном поле боя. Она хорошо знала, в каком положении находится Блейк.

Выше всех.

Если бы этот человек отдал настоящий приказ, жители герцогства подчинились бы ему без единого слова.

Они ни словом не пожаловались бы на его опасные приказы.

«Мистер Блейк - хороший человек. Он терпит некоторую долю грубости, если речь идет о его людях».

Слуги тоже это знали. Поэтому, хоть они и выказывали определенную злость, но при этом соблюдали правила.

Так что Лили сдалась, просто улыбнулась и пробормотала:

— Вы все такие милые.

В этот момент Блейк навострил уши.

Он отчетливо слышал слабый голос девушки, продолжая яростный спор со своими слугами.

Однако мужчина с ужасом увидел, что Лили улыбается, как ангел, вместо того чтобы защищать его.

Служанки подошли к девушке.

Из-за разницы в размерах она была похожа на птенца в окружении курочек-наседок.

— Мисс Лили, попробуйте немного сухофруктов. У нас не богатый стол, поэтому сухие и старые могут быть не очень хороши, но это ценится на горе.

— О Боже, посмотрите, похоже, что вместо влаги сюда вложена искренность. Видите, какое оно сладкое.

— Хахаха! Как ты можешь так красиво говорить?

Блейк опустил подбородок, продолжая молчать.

Его острые глаза прищурились в знак неодобрения, а одна рука постукивала по вилке.

Для остальных этот столовый прибор был обычного размера, но для Герцога - маленькой, словно для ребенка.

В его голове происходило много всего. Сейчас это было даже забавно.

«Ха! Посмотрим, к чему это приведет». — Свирепая улыбка заиграла на уголках его чувственных губ.

— Леди Лили, мы приложили немало усилий, чтобы приготовить эту трапезу. Столичные дворяне едят в очень сложном порядке и по этикету, не так ли? В знак приветствия мы приготовили для вас завтрак.

— О, должно быть, вам пришлось нелегко.

— Я провела небольшое исследование и выяснила, что у вас существует обычай всегда пить алкоголь перед едой? Я думала, этикет холодный, но оказывается, довольно горячий!

Лили эти слова показались забавными.

Как может быть горячим напиток, который пьют перед едой?

Она пригубила свою порцию напитка. И тут же с удивлением почувствовала яркий вкус.

— ...!

Кто будет пить высокоградусный алкоголь, чтобы возбудить аппетит?

Ведь первоначально использовались легкие коктейли или вино, смешанное с соком.

Горничная прошептала ей на ухо:

— Я откупорила вино, но потом добавила бренди 70 градусов. Хаха! Что скажете?

— Это очень... вкусно... — Лили пришлось сдержаться, чтобы не выдать себя.

Слуги триумфально покачивали плечами.

«Они, должно быть, взволнованы. Я не хочу портить им настроение».

В этот момент кое-что произошло.

Сидя за длинным столом, Блейк заметил странный вид Лили.

«Эта женщина, почему она так выглядит?»

Он последовал ее примеру и выпил, и выражение его лица тоже стало странным.

Блейк тоже дворянин. Он был человеком, усвоившим все манеры аристократов, которому время от времени приходилось посещать столичные вечеринки.

Но не потому, что у него чесались руки использовать такие манеры в реальной жизни.

«Запах 70-градусного бренди - это возмутительно. Для такой великой женщины, как Лили Хедвиг, это будет выглядеть как розыгрыш».

Его напряженный взгляд устремился на девушку. Было видно, что она старается соответствовать настроению слуг.

Но почему-то он почувствовал зуд в глубине груди.

— Сейчас принесут антре (основное блюдо), как бы оно ни называлось. Старый повар! Поторопись и выходи!

Блейк добавил фразу, в которой прозвучал сарказм:

— Я и не знал, что в нашем Зимнем замке существует слово «антре».

Разумеется, его снова проигнорировали.

Главный повар, как его называли слуги, был тучным стариком, похожим на гнома. Каждый раз, когда он шел, его белый поварской колпак трясся.

— Ка-гм, гм. — Главный повар, Алекс, очень нервничал.

Он слышал, что вчера вечером в доме поселилась благородная леди, чистокровная имперец... Что же он будет готовить?

Старик боялся, что, если он что-то напутает, какая-нибудь дворянка, лица которой он даже не знает, бросит ему в голову тарелку.

«Слуги... Как они смеют просить этого старика делать такие невозможные вещи! Чтобы я и вдруг приготовил легкое, освежающее блюдо! Они должны предъявлять аргументы, которые имеют смысл. Что за нелепица».

Изысканная кухня требует изысканных ингредиентов. Однако в эту зиму большинство сырья в замке было просто сохранить.

Подвешенная оленина.

Маринованная капуста.

Сушеная репа и замороженная сахарная морковь...

Алекс сокрушался.

Старику приходилось стараться изо всех сил, ведь он родился в шаткой повозке. Но у него были способности к этому, и теперь он получил плоды своих трудов в младенчестве.

Самая дорогая тарелка с мясом на гриле.

Шеф-повар стоял рядом с Лили, поскрипывая, как деревянная кукла.

Посмотрим...

Разве не говорили, что в столице приходится долго и тщетно представлять блюда?

— А, эм... сначала я использовал много мяса. А спаржу я полил соусом из яичных желтков, так что... О, нет. Как официально называется соус? — От напряжения у него атрофировались мозги.

Даже если бы это было не так, он был стар и ошеломлен и даже не помнил вчерашнего дня.

Морщинистые веки Алекса взглянули на шпаргалки на его ладони.

Тем временем Лили подсказала ему правильный ответ.

— Соус голландский?

— Да, соус голландский! Погодите-ка... Вас это не смущает? — Щеки старика немного покраснели. — Пожалуйста, даже если вы бросите тарелку, не делайте так, чтобы она попала мне в лоб! Мое лицо и так покошено!

Он также славился своим богатым воображением и откровенностью.

Задумавшись о странном будущем, старик закрыл глаза.

— Бросить? Что вы имеете в виду?

Алекс с недоумением раскрыл глаза. Впервые шеф-повар внимательно посмотрел на Лили.

Девушка с чистой и светлой кожей мило улыбалась ему. Она напомнила ему внучку, которая всегда хорошо выглядела в его глазах.

Она была великолепным ребенком.

— Достаточно объяснений! Благодаря вам я могу наслаждаться едой. Спасибо.

Наконец Алекс улыбнулся ей. На этот раз он был серьезен. Он приподнял свои усы, которые в молодости были коричневыми.

— Конечно, сколько угодно. Надеюсь, потом вы выйдете замуж за нашего хозяина! Я устрою для вас грандиозный пир! — И снова он говорил откровенно.

Блейк прикоснулся к своим вискам. Внешне он выглядел свирепым, и его пульс учащался.

— Шеф-повар, рот!

Блейк взглянул на Лили.

Похоже, она считала Алекса просто забавным стариком.

И это раздражало.

Еще больше бесило то, что она даже не знала, почему он злится.

Настало время для полупустой трапезы. Не успели они оглянуться, как пришло время десерта.

Горничные по-прежнему вели себя по отношению к Блейку мрачно, но когда Лили сказала:

— Достаточно, — они наконец успокоились.

— Если мисс Лили так говорит. Я рискну волчьим сердцем и выполню ваш приказ!

— Кажется, людей совсем не интересуют мои чувства. Могу ли я дать понять, что планирую нанять новых сотрудников? Тех, кто не станет отдавать волчье сердце в посторонней благородной даме.

И тут мужчина понял, что Лили смотрит на него и изо всех сил пытается сдержать смех своим маленьким ртом.

— На что вы смотрите, леди? Какие-то проблемы?

Похоже, он все ещё злился на слуг, отчего его тон был грубым.

— Нет.

— Хм...

Блейк попытался сдержаться, но после минутного молчания мужчина тоже слегка улыбнулся. Его лицевые мышцы двигались очень изящно.

Они обменялись взглядом, в котором сквозило удовольствие.

— Это была хорошая еда. Спасибо.

— Должно быть, для вас это было забавно. Я тоже это знаю, так что не нужно бездумной лести.

Служанки были застигнуты врасплох, полагая, что они сделали все идеально.

— Что-то пошло не так?

— Позвольте мне сказать. Например то, что вы, ребята, все это время вели себя просто смешно? Или то, что эти блюда даже не входят в рацион аристократов? Хотите услышать больше?

Лили остановила его:

— О чем вы говорите! Это было очень вкусно.

Этикет светской жизни был строг.

Нельзя было даже подносить нож ко рту. Если во время еды вы положите локти на стол, о вас будут говорить за спиной, что вы недостаточно вежливы.

После того как вы съедите суп, вы должны положить ложку в направлении 8 часов.

Таких пунктов были сотни!

В детстве учительница этикета не раз била Лили.

По сравнению с этим нынешняя еда напоминала коровью гузку, но была лучше. Замок с его зимним убранством резко отличался от того кошмара, которым он был когда-то.

— Я сейчас самая счастливая. Не могу поверить, что меня так тепло принимают. — Сидя, она обняла Джианну.

Она помахала Алексу, главному повару, и они втроем крепко обнялись.

К ним присоединились остальные слуги, и на свет появилось огромное человеческое стадо.

— Мистер Блейк, идемте! Хозяин должен быть здесь.

Лили попросила Блейка тоже подойти. Мужчина выглядел серьезным.

Перевод: Капибара

[[image:/storage/reader-images/5541ad844e15b646d5929bc1bc9907be64709c4d.jpg]]

ГЛАВА 10

Блейк с отвращением наблюдал, как служанки обнимают Лили.

Как он мог участвовать в этом?

— Как посмотрю, вам она очень нравится. Но заканчивайте с этим побыстрее.

Слуги подразнивали Блейка:

— Да, давненько мы не виделись к нашей новой леди.

Это был замечательный завтрак для всех. Лили все еще обнимала всех и бормотала:

— Может быть, мне действительно понравится это место.

— Вы мне уже нравитесь, мисс Лили. И всем этим ребятам тоже.

— После обеда я познакомлю вас с другими людьми, живущими в замке. Старший дворецкий, другие горничные, даже садовник. Вас будут приветствовать все в Зимнем замке.

— Я в этом не участвую. — добавил Блейк.

— Неужели в замке жил человек с таким голосом?

Все начали смеяться, кроме Блейка.

Поначалу все чувствовали себя неловко с Лили, но вскоре открыли свои сердца. И девушка счастлива.

· · • • • 🕷︎ • • • · ·

Тем временем обычный коричневый особняк в столице империи.

— Вы грязные ублюдки, которые только и делают, что получают деньги! Крысы, ползающие в канализации, лучше вас!

Все слуги в особняке вздрогнули от крика графа Фокса.

Как и следовало из его фамилии, похожий на лису мужчина не был слишком устрашающим. Однако в стеклянных бутылках и перьевых ручках, которые он бросал, можно было почувствовать убийственное намерение.

— Прошла неделя с тех пор, как Лили сбежала!

— Мы сожалеем, хозяин.

— Должен ли я был дать вам больше времени? Дать вам месяц на поиски Лили? Чтобы вы могли насладиться неспешным перекусом!

В этот момент в особняк вернулся дворецкий.

— Ты. Что ты хочешь сказать?

Дворецкий только что был у ближайшей подруги Лили, знатной дамы. Он покачал головой в знак отрицания.

— Говорят, что за последний год они ни разу не встречались.

— Ты уверен? Как такое возможно!

Для высшего сословия было обычным делом проводить экстравагантный день, встречаясь с другими представителями высшего сословия.

Сам граф Фокс встречался со своими друзьями каждый день и хвастался многими вещами. Красивой женой, которой все завидовали, деловыми предприятиями или даже политическими связями, которые укрепились благодаря семье Лили.

Он жил ради удовольствия похвастаться всем этим. Но в последнее время он не мог смириться со сложившейся ситуацией. Ему казалось, что все дворяне смеются над ним.

-Эй, я слышал, что миссис Фокс исчезла, не имея ничего, кроме свидетельства о разводе?

-У них даже не было детей, может, у графа были проблемы?

Граф Фокс был в ужасном настроении.

— Уж не та ли девочка прячет Лили? Ты точно осмотрел дом? Это совершенная ложь, что она не общалась с ней целый год!

— Мне очень жаль... но это граф запретил ей встречаться с кем-либо после замужества.

— …

— А ее подруга сказала, что она не очень близка с хозяйкой.

— Гм. В любом случае, ты разослал все уведомления об исчезновении? Не только в другие семьи, но и в канцелярию сенатора, и в такие места, как монастырь.

— Да. Даже герцог Уфус знает об этом.

Слово «герцог» использовалось как идиома. Оно означало, что Лили уничтожила связь со всеми местами, куда могла сбежать.

— Герцог?

Граф Фокс на мгновение задумался, а затем покачал головой.

— ... Я бы предпочел попасть в ад, нежели туда. Разве он не варвар, который думает, что может попасть в высшее общество только потому, что накопил столько денег? Тогда как может существовать слово «средний класс»?

Граф Фокс, возможно, раздосадованный тем, что слуги были бесполезными, наконец выругался.

— Неужели никто не заметил, что моя жена – Лили Фокс исчезла?

Потому что никому в этом особняке не было дела до кроткой Лили. Они лишь следили за ней и удерживали ее в особняке.

Короче говоря, Лили была помехой.

Именно поэтому эта девушка могла откровенно представиться как «Лили Хедвиг», а не «Лили Фокс».

— Все равно найдите Лили Фокс. Приведите ее прямо ко мне. Я прослежу за тем, чтобы исправить дурные привычки своей жены так, как это должен делать муж.

· · • • • 🕷︎ • • • · ·

За несколько дней Лили неплохо приспособилась к зимнему сезону. На самом деле ей даже не пришлось прилагать усилий, чтобы адаптироваться.

Ей просто нужно было не скрывать, что ей здесь нравится. К тому же люди здесь были добрыми и неотразимы.

Лили Хедвиг, должно быть, была ростком на снежном поле.

Поначалу жители зимнего замка смотрели на нее неловко. Но позже они искренне приветствовали ее.

— Идет снег, Джианна.

Было утро.

Приподнявшись с кровати, Лили выглянула в окно. Это был горный хребет, покрытый обильным снегом, поэтому, естественно, снега было много.

Но для девушки, которая жила в столице, это было очень странно.

«Конечно, зимой в столице идет снег. Но утром он уже весь истоптанный и черный».

Лили выбежала в пижаме, ничего не сказав Джианне.

— Мисс Лили!

За пределами замка она исчезла без следа.

— Это рай. Клянусь тебе, это рай, Джианна!

Сотрудники зимнего замка в какой-то момент поняли. что она любит оставлять следы на снегу. Из-за этого в последнее время в замке появилась лазейка для работников.

Чтобы для Лили сохранять чистое и белое заснеженное поле. Даже сейчас, прячась по углам, они были рады видеть эту девушку счастливой.

Двое человек стояли за складом дров, другой выглядывал из-за скалы. Три служанки, перепачканные грязью, находились около выхода из замка, словно замаскированные...

Если бы Лили знала, она бы раскраснелась от смущения.

Во время прогулки по полю девушка увидела знакомого мужчину.

— Мистер Ил? О, здравствуйте!

Ил Декстер спускался со второго этажа. Адъютант в очках охотно поприветствовал Лили.

— Доброе утро, мисс Лили. Наконец-то вы сняли повязку, которую я вам наложил.

— Мне все еще нужно ходить осторожно.

— А также потребуется время, чтобы все окончательно зажило. Кстати, что вы делаете?

Как раз в этот момент, Джианна схватила Лили и надела на нее верхнюю одежду.

— Как видите, я заставляю себя надеть шапку. Мистер Ил, куда вы идете?

— Я уезжаю на несколько дней. Собираюсь взять список имен в деревне за горой. Мне нужно выяснить, сколько человек будет присутствовать на ежегодном банкете. Его превосходительство даже не повышает меня в должности и оставляет с чем-то раздражающим.

Они вышли из Зимнего замка.

Кто-то пристально смотрел им вслед. Он находился в кабинете на довольно высоком этаже Зимнего замка.

На них смотрели темные, пронзительные глаза Блейка.

«Ваш разговор такой нежный. Люди могут подумать, что вы любовники».

Мужчина никогда бы не признался, что ревнует. Вместо этого он язвительно обращался к ним в самых разных выражениях.

Что хорошего было в Иль Декстере?

Он был человеком, который блистал только ради продвижения по службе.

Блейк подумал, что Лили неизбежно подойдет только чистокровным имперцам...

И тут он ударился головой о стену.

«О нет, Блейк Уфус. Только что это была нелепая мысль, не так ли?»

Лили не дискриминировала народ Уфус. И мужчина знал это, наблюдая за ней в последние несколько дней.

Просто... он беспокоился о ней.

Он чувствовал, что у него нет выбора. Это была не только его проблема.

Лили Хедвиг была слаба, словно вот-вот рассыплется. Объективно говоря, она была очаровательна. Ее чистая белая кожа и небольшой румянец, распустившийся на ней...

Нет, он не мог так делать!

Неудивительно, что Ил все время ошивается рядом.

На самом деле они встретились лишь случайно, но Блейк рассуждал произвольно.

Герцог снова уставился своими красными глазами в окно. То, как он разговаривал с Лили, было ему знакомо. И шаги, раздававшиеся за их спинами.

Он мог только посочувствовать девушке, потому что они с Илом были из одной столицы.

Никто в Зимнем замке не подозревал, что между ними что-то происходит. Только Блейк был в смятении.

Не понимая, что происходит, Лили продолжала разговор с Илем.

— Будет обычный банкет? В герцогстве тоже есть банкеты.

— Это не то, что вы себе представляете. Это праздник, на котором собираются все люди, принадлежащие Зимнему замку. Например, герцогский рыцарь или подчиненный, который работает на улице.

— Ого! Будет шумно.

— Это время, когда вы пьете и напиваетесь допьяна, используя целую дубовую бочку спиртного. Боже, вы должны признать, что способность уфусов употреблять алкоголь - это тоже форма магии.

— Жаль, что я не смогу увидеть это лично.

— Почему это?

— Потому что я не смогу присутствовать.

— О... Мне нужно более четкое объяснение.

Почему человек, живущий в Зимнем замке, не может присутствовать на обычном банкете Зимнего замка?

— Я не могу выделяться среди других.

Лили жила здесь, скрываясь.

Только тогда Ил понял, что она имела в виду. Однако до этого он видел, как служанки обсуждали банкетное платье Лили.

Они выглядели серьезнее, чем когда ловили кабана. Поэтому Ил никак не ожидал, что Лили не будет участвовать.

— Но неужели они действительно отступят? — серьезно пробормотал Иль.

Семья Зимнего замка состояла из непробиваемых личностей. Приняв решение, они не отступят.

Перевод: Капибара

----------------------------------

В группе вк есть перевод до 19 главы включительно)

ГЛАВА 11

Лили и помощник Ил продолжали разговаривать, идя по дорожке, ведущей к выходу из Зимнего замка.

В тоже всемя Блейк, пристально наблюдал за ними.

— ….

За его, казалось бы, беспечным видом, скрывался пылающий взгляд.

Возможно, ему не нравилась сложившаяся ситуация, поскольку руки подперали его подбородок, а губы были плотно сжаты.

Мужчина не признавал этого, но он явно ревновал.

«Лили Хедвиг, ты не должна так поступать. Я потрясен тем, что ты флиртуешь с другим мужчиной в моем присутствии». — Именно так он и подумал, а затем последовал вопрос. — «Подожди. Что?»

Это... Это...

-Поскольку мы обещали. – но ответ был не его.

Блейк, в образе ребенка, стоял по одну сторону воспоминаний с сердитым видом.

-Мы дали обещание.

-Какое обещание ты дал?

-Она сказала, что выйдет за меня замуж. Мы поклялись на мизинцах в этом. И даже спели детский стишок.

Юный Блейк исчез словно видение, и только оставшийся в одиночестве мужчина находился в потрясении.

«Что?»

«Что же это – иллюзия или правда?» — он никак не мог понять.

· · • • • 🕷︎ • • • · ·

Лили и Ил шли по заснеженной горной тропинке, даже не замечая этого.

— Господин Ил? Что вы только что сказали?

— Ничего.

Вместо того чтобы честно ответить: «Служанки не примут отсутствие госпожи Лили на банкете», он рассказал совсем другое, лишь пожав плечами.

— Вы знаете, что сейчас в замке находится меньше десятой части от общего числа персонала? Все заботятся о делах снаружи.

— О Боже, я-то думала, почему в замке так пусто, а тут такой секрет.

После этого они обменялись множеством историй.

О том, что чем ближе к празднику, тем оживленнее. И что рыцарям не очень хорошо в замке.

— Почему рыцари остались под хребтом?

— Потому что монстры находятся там, где много кислорода. Также в том месте легче сражаться, поскольку там можно использовать оружие.

— А здесь мы не можем использовать огнестрельное оружие? Если подумать, я никогда не видела такого предмета в замке.

Ил Декстер на мгновение приостановился, делая вид, что прицеливается. Ему было очень неловко, словно он сказал что-то, чего не должен был говорить.

— О... эм... Как вы знаете, с оружием очень сложно обращаться. Они были разработаны не так давно, они огромны и легко ломаются. Как по мне, топор лучше.

— Я слышала, что вы используете их у подножия горы?

— Только в некоторых местах можно проверить огнестрельное оружие в режиме реального времени... Пожалуйста, не задавайте мне больше вопросов. Мне пора идти! — Ил быстро исчез с тропинки, оставив Лили одну.

«Есть ли какая-то особая причина, по которой нельзя использовать оружие в замке?»

Именно тогда Лили вернулась в замок одна. Возле двери показался Блейк.

— Давно не виделись, прошло много времени с тех пор, как мы встретились утром в холле на первом этаже, и с тех пор, как вы злились.

Последние несколько дней Блейк хмурился при каждой встрече с Лили.

Девушка слегка поддразнила его, а затем перешла к основной теме.

— Полагаю, мистеру есть чем заняться?

— ... Ну, именно так.

Мужчина не понимал, почему он покинул кабинет. Неужели Лили действительно обещала выйти за него замуж?

Этого не могло быть, поскольку он всегда подвергался остракизму как варвар. Даже если он и общался с ней в детстве, то видел ее редко.

Да и в столице этот мужчина был всего несколько раз в год.

— Когда леди пообещала своему мужу выйти за него замуж? — неожиданно спросил Блейк.

— Хм...Сразу же после сватовства. Черный чай* занял бы больше времени, чем планировалось. (п/п: в Корее черный чай перед свадьбой – важная традиция, символизирующая единство семьи и семейные ценности)

— А до этого ты обещала выйти за кого-нибудь замуж?

— Конечно, нет. Разорвать брак или что-то близкое к нему – трагедия для дамы из светского круга.

— Я имею в виду детское обещание или... Черт возьми, какая чушь. Забудь. — Мужчина был вне себя.

Девочка в сцене, которая вспомнилась в конюшне, выглядела моложе пяти лет. Крайне редко кто ярко помнил себя в столь юном возрасте, и даже если это было правдой, это не имело смысла.

— Вы спустились из замка, чтобы спросить меня об этом? Это самый скучный вопрос, который я слышала за весь день.

— ... Я иду проверить лошадь. Она должна сегодня родить.

— О! Милая Коко. Пойдем посмотрим вместе.

«Ее зовут Доминик, а не Коко». — несколько слов вертелось на языке у Блейка.

Но, сделав глубокий вздох, он понял, что это не имело большого значения.

— Я думал, мы сказали, что будет держаться друг от друга на расстоянии, когда встретимся. — сказал, словно выплюнул герцог.

«Я прекрасно знаю зачем я спустился… Чтобы увидеться с Лили».

Они разговаривали, идя вместе к конюшне:

— Я слышала, будет обычный банкет?

— Это ежегодное событие, которое меня нервирует. Со всеми гостями будут разговаривать должным образом, так что о твоем исчезновении не просочится информация во внешний мир.

Услышав это, Лили подумала о своем муже.

Он должен был бы сейчас умирать от стыда, рассылая по всему дому письма, чтобы найти ее. Несмотря на это, было интересно отметить, что он вообще не посылал людей в герцогство.

— Спасибо за внимание. Однако нет необходимости мучить гостей. Я просто тихо посижу в своей комнате во время банкета.

— ...Ты не собираешься присутствовать? — Блейк вспомнил о служанках, которых он видел.

Зимняя одежда, сшитая в герцогстве, была толстой и скучной. Среди них они пытались найти красивое банкетное платье.

И тут сердце мужчины шепнуло: «Может быть, я хотел бы хоть глазком увидеть Лили в таком платье».

Поэтому он заставил себя быть грубым:

— Ты должна присутствовать.

— Простите?

— Потому что большинство из нас проводят свою жизнь в герцогстве. Все наши визиты приходятся на семью Зимнего замка, и нам негде пускать слухи. Не волнуйся и просто приходи на банкет.

— Вы не должны быть таким внимательным...

— Я не принимаю мнения тех, у кого меньше власти, чем у меня. Пойдем к Доминик. — Мужчина первым взял инициативу в свои руки.

«Должно быть, никто не остановит мистера Блейка, кроме императорской семьи».

Ей тоже хотелось увидеть банкет герцога. Поэтому она ненадолго вздохнула и сказала неопределенно.

— Я подумаю об этом.

Вскоре тема вернулась к Доминик, к лошади с ее молодняком.

Лили искренне верила, что милашка Коко подходила ей больше, чем такое имя, как Доминик.

— Было бы неплохо, если бы Коко II родилась до банкета. Это будет хорошее воспоминание, если вы будете держать его на руках и показывать всем, верно?

— Доминик II будет грубым боевым конем. Не балуй его своими дурными привычками.

— Похоже, что наша философия воспитания Коко II не совсем подходит. Хорошо, что мы незнакомы.

Блейк сделал паузу, услышав шутку, которую она бросила, не подумав.

— Я очень, очень рада...

— Почему оружие запрещено? Мистер Диктатор. — невзначай спросила Лили.

Если бы оружие было запрещено в замке, то именно так бы звали этого твердолобого человека.

— ...

Это прозвучало как шутка, но реакция Блейка сквозила яростью. Как будто он услышал, что его родители погибли по его вине.

— Где ты это услышала? — Голос всегда был таким низким, что заставлял вздрагивать, но сейчас мрачность была еще сильнее.

— Неважно, кого я назову, думаю, ты жестоко убьешь его.

— Ил Декстер.

— Куда вы идете? Нет, вы не можете! А вдруг этот человек обвинит меня в этом!

— Все в порядке. Мертвецы не разговаривают.

Если сказать, что это была шутка, то он, казалось, заморозил всех сразу.

Она остановилась, увидев, что Блейк бежит туда, куда ушел Ил.

— У него проблема.

В результате ничего не произошло.

Кроме того, что Ил Декстер чуть ли не рыдал, постоянно спрашивая Лили: «Зачем вы это сказали?»

И то, что Блейк стал избегать ее более явно.

— Доброе утро, мистер Блейк.

— …

— Ладно. Плохое утро, мистер Блейк. Вы пытались улизнуть через заднюю дверь, но вас поймала я, верно? Вы знали, что я провожу время возле главных ворот. Мило.

Но Блейк ушел, ничего не ответив.

— У меня такое чувство, будто я стала невидимкой.

Лили пожаловалась Джианне, горничной под ее непосредственным контролем.

Внешний вид ее Госпожи был элегантным и свежим, поэтому служанка рассмеялась.

— Хозяин стал странным. Но поймите меня, он вернется в сове обычное состояние через несколько дней.

— Почему слово «оружие» тут запрещено?

— Не знаю. Я ничего не слышала об этом!

Именно таким образом вела себя Джианна во время ужина.

Любопытство Лили росло с каждым днем.

И тут произошел случай, который ответил на ее вопрос.

— Вот на что похож гром в горах.

Лили посмотрела на темное ночное небо через окно замка.

— А еще очень красиво, когда вместе с громом идет сильный снег. Разве ты так не думаешь? ... Джианна?

До сих пор стоявшая за ее спиной служанка куда-то исчезла.

Девушка удивилась и вышла одна на первый этаж замка. Служащие сегодня были заняты с мрачным видом.

— Неужели никто не узнал, где хозяин? Как насчет того, чтобы сходить посмотреть на лошадь?

— У главных ворот нет никаких свежих следов. Это значит, что все скоро будет засыпано снегом, но их все равно можно найти.

— Это большая беда. — вмешалась Лили. — С мистером Блейком что-то случилось?

— О Боже, мисс Лили.

На этот раз девушка хотела знать правду.

Под ее настойчивым взглядом сотрудники очень смутились и в конце концов признались:

— Хозяин потерял отца, единственного члена семьи, пять лет назад. Вы ведь знаете об этом?

— Да. Именно тогда мистер Блейк получил титул.

— Причина смерти неизвестна. У мастера развился военный невроз, когда он в печали бродил по полю боя. (п/п: ПТСР)

— Он ненавидит громкие звуки.

Лили только тогда смогла понять, о чем идет речь.

— Например, раскаты грома... или выстрелы!

— Правильно. Пожалуйста, не говорите хозяину. Он хочет скрыть это. Вы знаете, в столице утверждают, что эти симптомы вызваны слабостью. Мы не приемлем, чтобы имперовцы нас оскорбляли. Ублюдки.

Лили быстро выбежала через заднюю дверь.

Потому что она все понимала.

В последнее время Блейк пользовался только черным ходом, никому не говоря об этом.

Перевод: Капибара