Перевод и редактура: Zaибёшься.

------------------------------------------------------

— Эй, разве ты не можешь просто спокойно идти за мной и не ныть?

Ведёт себя словно ребёнок из аристократической семьи эпохи Чосон.

*Жужжанье*

Везде раздавался жужжащий звук: над нашими головами, сзади, спереди, сбоку.

Но я совсем не хочу узнавать источник этого звука.

Почему? Потому что это запросто разорвёт меня на кусочки и сожрёт.

Единственное, на что я могу смотреть, – это пухленькая, округлая задница, которая уверенно шагает впереди меня.

Боже, надеюсь, вы верно поняли меня.

Это существо не человек, и даже не женщина.

Когда он идёт, его тело немного подёргивается и качается, соответственно и пятая точка тоже.

Действительно, такое можно назвать «детской походкой». Однако, это не настолько мило, чтобы говорить: «Боже мой, у него такая милая походка. Не могу прям».

Чёрт! Как с этими короткими лапами, он может так быстро передвигаться независимо от местности?

— По-... Ахх... Тя-...

Я хотел сказать: «Давай немного сбавим скорость», но не смог из-за жуткой отдышки.

— Ты – слабак! Не можешь даже нормально отдышаться, а потом говорить! Мы же всего лишь взбираемся в гору!

Да, мы взбираемся в гору под названием Чирисан.

Но как я смогу объяснить сцену, где медвежонок взбирается на несколько метров от земли на своих двух без помощи передних лап?

— Чёрт, здесь нет лекарственных трав! Поторопись там!

— Хаф, хаф... Здесь внизу, для зелья... Хотя, я не думаю, что здесь есть лекарственные травы...

— Чего?!

*Жужжанье*

С его пронзительным криком, снова раздался жужжащий звук. Честное слово, мне, кажется, позади меня раздаётся звук хлопающих крыльев.

БОЖЕНЬКА ТЫ МОЙ!!!

Я развернулся, и увидел как тело осиного генерала сильно сплющилось, а затем взорвалось, словно оно было каким-то фруктом. Кусочки органов, тела и зелёная жидкость разлетелись повсюду, покрывая всю местность.

Знаете, что на самом деле пугает? У меня вообще нет представлений как его так сплющило и взорвало; всё происходило слишком быстро. Я просто ничего не понимал.

Что за херня здесь творится?

— Эй, ты, повтори!

Как я могу тебе что-то сказать?..

Мне ужасно страшно...

Мамочка, пожалуйста, спаси меня...

Иисус, если ты существуешь... Прошу, прости меня за грехи мои и убереги от всей этой чертовщины!..

Почему же я, вообще, согласился взобраться на гору Чирисан посреди ночи с этим всемогущим медвежонком?

Наверное, лучше будет поведать вам о нашей с ним первой встречи, которая мягко говоря была не очень для меня.

Перевод и редактура: Zaибёшься.

Что ж, начнём?

------------------------------------------------------

Динь. Динь.

— Молю… не надо!

Это уже невозможно.Где моё мифическое «равновесие между работой и личной жизнью»? Оно вообще существует или это легенда для успешных людей из рекламы?

Мне дадут поспать — или как?

Стоит телефону издать хоть звук — сон исчезает мгновенно, будто его и не было.А если не звенит — ещё хуже. Потому что тишина означает: работы нет.

Звенит — стресс.Не звенит — стресс.

Замкнутый круг, аккуратно вымощенный нервными клетками.

Ну что ж. Если не так — значит эдак.Всё к лучшему. Наверное. Будем считать, что к лучшему.

Собрав остатки воли в кулак, я с трудом разлепил глаза и потянулся к телефону.

[— Суха-щи, назначили дату обучения. Пойдёшь?]

Разумеется, работа.А на что я ещё надеялся? На признание в любви?

— Как же не хочется работать… — пробормотал я, поднимаясь с кровати.

Тело ответило тупой ноющей болью — будто тоже было против.

Меня зовут Ким Суха.

Имя «Суха» (修河) — сокращение от выражения «сусинчегачипхёнчхонха» (修身齊家治國平天下):«Воспитывай себя, наведи порядок в доме, управляй государством — и в мире воцарится покой».

Звучит величественно.

Жаль только, что даже с «воспитанием себя» у меня всё идёт наперекосяк.О мире я вообще молчу.

Раньше я был аспирантом.Был.

Хотя, если честно, сложно назвать аспиранта профессией.

Сейчас моя профессия — носильщик.

Пока что это основной источник дохода. Рабочих дней немного, но платят больше всего.Плюс удалёнка.Плюс ночные смены на погрузке и разгрузке посылок — в те дни, когда я не в подземелье.

Итого — три работы.

Если коротко:«Жизнь без баланса между работой и личной жизнью. Версия: катастрофа».

Но сейчас не то положение, чтобы выбирать.Баланс — роскошь для тех, у кого есть запас.

— Ха-а-а…

Я быстро набрал ответ.

[— Да, пойду.][— Как всегда, возьми двойной рюкзак. К шести.][— Хорошо. Приду на час раньше, как обычно.]

Экран погас.Новый день начался.

И я снова проиграл ему ещё до того, как окончательно проснулся.

Сегодняшняя работа — учебное подземелье в Квачхоне.

F-ранг.Тренировочная площадка для только что пробудившихся охотников.И одно из немногих мест, куда могу заходить я — непробуждённый. В роли носильщика.

Как обычно: встретился с дядей Ханом, познакомился с новичками, короткие кивки — и сразу к делу.

Их задача проста на бумаге:уничтожить четыре вида местных монстров, освоить базовые приёмы боя, научиться использовать навыки.

Моя задача ещё проще.

Таскать на себе гору запасного снаряжения.И менять его каждый раз, когда оно разлетается в щепки.

Ну… вообще-то я делаю кое-что ещё.Но это уже не входит в обязанности носильщика.

Скорее… бонусная услуга.

— Суха-щи!

Вот и сглазил.

Я бросил рюкзак и рванул к ним. Один из новичков — Ли Бомджун — сидел на земле, бледный до синевы, хватаясь за грудь и сипло хватая воздух.

Чёрт. А я-то думал, сегодня слишком тихо.

— Дядя, держите его за руку.

Первым делом я велел дяде Хану схватить его за запястье.F-ранг он или нет — всё равно охотник. Если в панике сожмёт обычного человека вроде меня — костей не соберёшь.

— Готово!

Я натянул на Бомджуна маску, поднял перед ним палец.

— Смотрите только сюда. На палец. Больше никуда.

Медленно повёл им вправо-влево. Равномерно. Спокойно.

— Дышите. Медленно. Ещё медленнее. Хорошо. Расслабьтесь.

Дрожь в пальцах стихла. Поверхностное, рваное дыхание постепенно выровнялось.

Ну вот. Вернулся.

— Перерыв, — бросил дядя Хан. — Проверим снаряжение.

Четверо новичков занялись оружием.

После первого боя лица у них были уже не те, что при входе.Иллюзии начали осыпаться.

— Мы думали, F-ранг — ерунда… — тихо сказал один. — Люди правда могут побеждать монстров сильнее этих?

— Первый раз всегда так, — усмехнулся дядя Хан. — Но вы сегодня молодцы. Обычно кто-то уходит с раной.

D-ранг.Но принцип у него железный: «Безопасность прежде всего».Ходит только в E и F. Водит новичков. Учит их выживать.

И, если честно, именно он больше всех способствует моему собственному выживанию.

— Суха-щи, это уже не починить?

Ким Санвон протянул мне меч, выглядевший так, будто его пережевал кабан.

— Нет. Это металлолом.

Лезвие выбито полностью.

— Щит тоже лучше заменить.

Я порылся в двойном рюкзаке и достал запасные щит и одноручный меч.

F-ранговый инвентарь низшего уровня.Среди служивших вызывает мгновенный ПТСР.Говорят, его придумал какой-то старшина.

Но это мой хлеб.

— Спасибо.

Санвон поклонился.

— Вы случайно не врач? — подошёл Бомджун. — Я просто сделал, как вы сказали, и быстро пришёл в себя… Раньше было ощущение, будто сейчас умру.

— Если бы я был врачом, — хмыкнул я, — не таскал бы железо по подземельям. Просто кое-что знаю.

Почему знаю — отдельная история.Неприятная.

Я предпочёл заняться делом.

Сложил сломанное снаряжение, проверил крепления…Интересно, что посмотреть вечером?Лечь на тёплый электрический матрас…Может, даже заказать жареную курицу.

Одна мысль уже грела.

И тут —

{Все мы медведи~♪ Ме-е-едве-едь~♩}

Я замер.

Голос.Детский. И фальшивый.

Я огляделся. Четверо охотников молча отдыхали.

{Тихонечно крадусь за тобой♬}

Голос стал отчётливее. По позвоночнику медленно пополз холод.

Это был ребёнок.

В подземелье.

— Перерыв окончен, — спокойно произнёс дядя Хан. — Осталось ещё два вида.

Он ничего не слышал. Я схватил его за запястье.

— Вы не слышите детскую песню?

— Какую песню?

Новички прислушались.

— Ничего.

Чувства охотников острее моих.Если бы это было реальностью — они бы услышали.

Призрак?

В мире с подземельями и монстрами… почему бы и нет.

{Ты слышишь мой голос?}

Теперь оно разговаривало со мной.

Мне просто мерещится.Усталость.

{Слышишь, да?}

Мамочка… мне страшно.

В траве что-то блеснуло.

{Нашёл!}

Не говори так. Это же чистый флаг смерти.

— Суха-щи? Ты в порядке?

— Да… показалось.

Я натянул улыбку. Говорят, с призраками нельзя встречаться взглядом. И отвечать нельзя.

И тут —

Земля дрогнула. Пыль взвилась в воздух. Монстры сорвались с места.

— Бежим!

Мы рванули. Но они промчались мимо, будто нас не существовало.

Как звери перед землетрясением.

ГРОООООАААР—

Рёв парализовал тело.

Я обернулся. Над деревьями поднялась громадная фигура.

Две головы.Чешуйчатое тело.С плеч — сотни извивающихся змеиных голов.

И над ним — гигантская трещина. Разлом внутри подземелья.

Минимум S-ранг.

— Нам конец… — прошептал кто-то.

И в этот момент мой двойной рюкзак дёрнулся. Из него вырвалась чёрная тень.

Глухой удар. Пятеро охотников рухнули без сознания.

— Эх… всё пошло наперекосяк!

Снова детский голос.

— Ах ты!

— Я?

— Я спасу тебя! Но ты станешь моим слугой!

— Что?..

Передо мной стоял маленький медвежонок.

Плюшевый.Слишком маленький для этого хаоса.

— Быстро решай! Умрёшь или станешь моим слугой?!

ГРОООООАААР—

Чудовище уже было за моей спиной.

Тьма нависла.

— Спаси!

И в тот же миг пухлая лапа врезалась мне в живот.

— Угх… ты же говорил… что спасёшь…