Он опять оказался в новом мире — на сей раз в том самом, где всё вертится вокруг Куроко и баскетбола. Тэндо Кагэёши рассудил, что вкладываться и выкупать команду куда легче, чем самому гонять мяч до седьмого пота, поэтому наотрез отверг систему, которую ему пытались навязать.
Но в жизни не бывает железных правил. Когда выгода выглядит соблазнительно, договориться можно о чём угодно.
Так Тэндо Кагэёши и зашагал к славе, а система плелась следом, ворча и негодуя.
Тэндо Кагэёши: «Сначала поставим цель поменьше — превратим баскетбольный мир Куроко в мир Тэндо!»
P.S. Это перевод для русскоязычных читателей, автор оригинала — не я.
Это был Токио, Япония, 2009 год.
Чжоу Хан смотрел на группу учеников средней школы вокруг себя. Их оттенок кожи был похож на его собственный, но с первого взгляда было ясно, что это не его соотечественники…
Стоп, нет — это они были местными. Он здесь был чужаком.
Годы просмотра аниме тут же помогли ему опознать в этих школьницах настоящих японок. Иначе как ещё объяснить такое количество юбок JK вокруг? Дома эти консервативные ископаемые никогда бы не позволили школьницам носить такие короткие юбки. Если бы могли, они бы замотали их с головы до ног, скрывая даже пальцы ног.
— Я что, правда переродился?!
Шлёп!
Он сильно ударил себя по щеке, поморщившись от боли. Точно не сон.
Ещё вчера он был обычным офисным работником. После многих лет усердной работы в компании он наконец-то должен был получить повышение. Но тут из ниоткуда появился стажёр с опытом всего два с половиной года и выхватил эту возможность прямо у него из-под носа.
Какими навыками обладал этот парень?
Чувствуя себя оскорблённым, Чжоу Хан провёл расследование и вскоре узнал — у этого парня дядя был главой отдела маркетинга.
Именно тогда Чжоу Хан ясно осознал: усердно работать бесполезно. Быть лучше коллег — ничего не значит. В реальном мире всё решают происхождение, влияние и связи.
Чёрт!
Когда он сталкивался с чем-то подобным, Чжоу Хан всегда верил, что другие чувствуют то же самое — разочарование от несправедливости мира. Даже в спорте всё было так же. Достаточно взглянуть на национальную футбольную команду — если ты хочешь попасть на поле, лучше иметь наготове несколько миллионов для взяток. Нет денег? Тогда к чёрту твои футбольные мечты!
Иметь хорошего отца — вот что было критически важно. Достаточно взглянуть на Бронни — играет в баскетбол на весьма среднем уровне, но поскольку его отец — вторая по величине легенда НБА на горе Рашмор, люди всё равно кричат «MVP», как только он выходит на площадку. Одни продажи его футболок приносят 50 миллионов долларов.
Конечно, дети настоящего GOAT'а жили не лучше. Старший сын Майкла Джордана, Джеффри, набрал невероятные 58 очков — в 59 играх колледжа. И каков результат? Даже если бы Джеффри не мог в среднем набирать и одного очка за игру, его бы всё равно не игнорировали, потому что его отец — Майкл Джордан. Некоторые до сих пор ждали дня, когда этот «Сын Бога» внезапно пробудится и начнёт доминировать на площадке, как его отец когда-то.
Но баскетбол, в конце концов, был честнее реальности. Бронни это или Джеффри — если ты отстой, ты отстой. Какими бы великими ни были их отцы, талант нельзя унаследовать.
— «Но у них всё равно жизнь удалась. Красивые женщины когда захотят, роскошные машины когда пожелают…» — Чжоу Хан глубоко вздохнул.
Пока ты смеялся над Джеффри за то, что он едва набирал очко за игру, Джеффри смеялся над тобой за то, что ты даже не знаешь, как выглядит Беверли-Хиллз.
О, точно — другой сын Джордана, Маркус, был ещё более легендарным. Он сошёлся с бывшей женой старого товарища своего отца и, по слухам, даже завёл с ней ребёнка. Кто знает, как Джордардан бы смотрел на Пиппена при следующей встрече? Полное безумие!
Чжоу Хан нетерпеливо провёл рукой по волосам.
— Где моя система? Давай уже, появись!
Динь!
— Ты реально ответил «динь»?
Он почувствовал себя так, будто у него отняли дар речи, даже не зная, с чего начать ругаться.
— Какой ты марки? Представься.
— Добро пожаловать, Хозяин, в Систему Популярных Персонажей…
— Погоди-ка.
Система Популярных Персонажей?
Прочитав за годы бесчисленное количество веб-новелл, Чжоу Хан тут же понял, что подразумевает это громкое и банальное название.
— Это та, где всё, что я делаю здесь, проецируется в какое-то высшее измерение и становится фильмом или телесериалом?
— Аниме, вообще-то!
— Это ещё хуже! Отлично, меня понизили до персонажа 2D-аниме?
При этой мысли его воодушевление полностью испарилось. Кто захочет жить в мире вроде «Шоу Трумана»? Его жизнь не предназначена для развлечения других людей!
— «Но мы можем сделать тебя миллионером!»
— «Раз уж я уже переродился, стать миллионером, наверное, не так уж и сложно?»
Чжоу Хан коснулся своей чёлки, заметив серебристо-белый цвет. Заинтересовавшись, он бросился в туалет посмотреть в зеркало.
— Что за чёрт? Как мне досталась такая опасно красивая внешность?
Пушистые серебристо-белые волосы и пронзительные небесно-голубые глаза… одень его в форму Технического колледжа, и он будет выглядеть в точности как Сатору Годжо. Он определённо не хотел закончить тем, что его разрежут пополам вместо Годжо!
Обернувшись, он заметил двух девушек неподалёку, которые шептались друг с другом. Судя по их взглядам, было ясно, что они смотрели на него не как на сумасшедшего. Эти взгляды принадлежали девушкам, пускающим слюни на красивого парня — если бы добавить спецэффекты, можно было бы увидеть мерцающие сердечки в их глазах.
Чжоу Хан непринуждённо подошёл к ним.
— Эй, не одолжите свой телефон на минутку?
— Д-Да, конечно!
Девушка не колебалась и с готовностью протянула ему свой телефон.
Чжоу Хан не удивился. Когда система активировалась накануне, она даровала ему свободное владение местным языком.
Он открыл браузер и подтвердил год: 2009.
«В 2009 году чемпионами НБА были „Лейкерс“. После распада дуэта Шак-Кобе, Коби наконец-то проявил себя».
«Лучше перепроверю историю на всякий случай».
Чемпионы НБА 2008 года — «Бостон Селтикс».
Чемпионы НБА 2007 года — «Сан-Антонио Спёрс».
Чемпионы НБА 2006 года — «Майами Хит».
Всё верно. Он отчётливо помнил плей-офф-страдания Леброна.
Далее он проверил чемпионат мира по футболу.
Чемпионы 2006 года — Италия.
Чемпионы 2002 года — Бразилия.
Будущие чемпионы 2010 года…
Сборная Испании!
«Это 2009 год, значит в следующем году...»
«Я разбогатею!»
Чжоу Хан запрокинул голову и издал радостный рёв, напугав двух девушек. Они обменялись взглядами, гадая, не может ли этот невероятно красивый парень быть сумасшедшим.
Система: «...»
К чёрту популярность — он хотел стать миллиардером!
С сегодняшнего дня он будет усердно работать, стремясь заработать сто миллионов к следующему году.
Возвращая телефон, Чжоу Хан прогулочным шагом удалился, насвистывая. Две девушки нервно проверили свои списки контактов и разочарованно вздохнули, поняв, что он не записал свой номер. Они бы не возражали, если бы Чжоу Хан был немного сумасшедшим — наоборот, сумасшедшего красавчика легче заполучить!
Тем временем система становилась всё более тревожной.
— «Это действительно твоя единственная амбиция?»
— «Послушай себя — ты говоришь о том, чтобы стать миллиардером. Разве это недостаточно амбициозно?» — Чжоу Хан возразил вслух, словно обращаясь к воздуху. — Да-да, это именно моя амбиция. Есть проблемы?
— «Ты не хочешь жизни, наполненной захватывающими моментами?»
— «Учитывая, что меня сбил грузовик на тротуаре и я переродился здесь, я думаю, моя жизнь уже достаточно захватывающая».
— «Кстати», — добавил он с искренним недоумением: — «Почему это всегда грузовик марки East Wind сбивает людей насмерть всякий раз, когда кто-то перерождается?»
__________________________________________________________________________________________________________________________________________________________
Примечание
Бронни*|Леброн Рэймон «Бронни» Джеймс-младший — американский профессиональный баскетболист команды НБА «Лос-Анджелес Лейкерс». Он старший сын и одноклубник Леброна Джеймса-старшего.
GOAT* | Это акроним от выражения greatest of all time — самый крутой, эпичный.
East Wind* | Популярная марка грузовика компании Dongfeng Motor Corporation
Глава 2: Что за черт ты мне дала?
Система, вероятно, никогда не ожидала встретить такого бессовестного парня. Как человек, получивший такую уникальную возможность, мог продолжать думать лишь о мелочах? Где грандиозные мечты?
Чжоу Хан вовсе не был лишен амбиций. Раньше их у него хватало, но суровая реальность быстро обратила все эти стремления в прах сразу после окончания университета. Мечты? Идеалы? Такие понятия были рискованны — они могли привести к банкротству на всю оставшуюся жизнь! Проще всего было просто скопить побольше денег и жить беспечной жизнью, подобно соленой рыбе-карасю.
— Разве ты не грезишь стать всемирно известным легендой НБА?
— Если бы у меня было достаточно денег, я бы купил целый клуб НБА. И тогда звезды НБА стали бы моими подчиненными!
— А как насчет славы для своей родины?
— Общаясь с женщинами разных стран, я тоже принесу славу своему народу!
Проклятье, наглый негодяй!
Система пришла в ярость и едва удерживалась от громких ругательств. Как ей могло выпасть такое невезение — связываться с таким необузданно мелким человеком?
— Ты разве не хочешь вернуться домой?
Вернуться? Чжоу Хан мгновенно застыл, резко обернувшись, будто действительно видел стоящую рядом систему.
— Ты серьезно? Я смогу вернуться обратно?
— Да. По мере роста твоей популярности ты сможешь вернуться, прихватив с собой богатства и способности.
Чжоу Хан остановился, удобно устроился и надолго погрузился в размышления, прежде чем задать следующий вопрос:
— Так расскажи ясно: какие конкретно у тебя никчемные функции?
Однако внутри он уже признал, что возвращение — это искренняя цель. Ведь тот мир был родным домом, полным друзей и семьи, которых он любил. Даже если сначала он об этом не подумал, рано или поздно начнёт сильно скучать по ним. Плюс идея вернуться с огромными деньгами и выдающимися возможностями, чтобы поразить всех знакомых, выглядела весьма привлекательным. Воображение рисовало удивленные лица родителей, отчего чувство удовлетворения наполняло грудь, а улыбка становилась непроизвольной.
— Именно так, как ты думаешь. Нужно сыграть роль известного героя в этом мире. Действия повысят уровень твоей известности, отображаемый в показателях популярности.
— Очки популярности можно тратить на получение новых способностей или участие в лотерее. Это понятно даже такому умному человеку, как ты.
Всё ясно, конечно, но Чжоу Хану казалось, что система пытается слегка унизить его.
Механизм работы системы стал понятен, оставалось выяснить одну важную вещь:
— В каком аниме-мир я попал?
— «Баскетбол Куроко».
Ах вот оно...
Перед глазами тут же возникли цветастые образы одержимых баскетболом школьников с яркими прическами.
Чжоу Хан обожал спортивные аниме. «Капитан Цубаса», «Принц тенниса» и «Касание» — он смотрел каждую серию. Однако любимыми оставались исключительно «Слэм-данк» и «Баскетбол Куроко». Причина была проста: ранее он не увлекался футболом, теннисом или бейсболом, зато баскетбол освоил еще в младших классах.
В 2002 году в НБА дебютировал первый китайский игрок под первым номером драфта — Яо Мин, вызвавший национальную баскетбольную манию дома. Люди вдруг ринулись на баскетбольные площадки, а разговоры о звездах НБА вошли в моду. Тот, кто не поддерживал беседу, считался безнадежно отсталым.
Даже школьники начальных классов рассуждали о матчах НБА, словно эксперты-аналитики. Сайты типа Mop.com заполонили фанатичные болельщики — совсем не те поверхностные дети, которые появились позже.
Итак, с миром «Баскетбола Куроко» Чжоу Хан был хорошо знаком.
Сюжет повествовал о мальчике с посредственными баскетбольными способностями, объединявшемся с верными товарищами, чтобы противостоять гораздо более сильному сопернику — фактически это был фантастический квест, маскирующийся под спорт.
Героев было немного: старшеклассники из школы Сейрин и сверхпопулярное «Поколение чудес» — персонажи, порой затмевающие главного героя.
— Сейчас какая временная линия? Сколько лет Куроко?
— Столько же, сколько и тебе.
— То есть мне сколько точно лет?
— Проверь инфопанель — я уже подготовила её для тебя.
Инфопанель? Прямо перед Чжоу Ханом возникла полупрозрачная табличка с информацией:
Имя: Тендо Кагэеши
Пол: Мужской
Возраст: 12 лет
Рост: 174 см
Вес: 55 кг
Всего двенадцать лет… Ростом в 174 сантиметра он уже казался великаном среди японских учеников средней школы. Впрочем…
— С сегодняшнего дня я Тендо Кагэеши !
Теперь Чжоу Хан исчез, остался лишь Тендо Кагэеши , посвятивший утро глубокому погружению в новую личность. Наконец появившись на людях, он надел солнцезащитные очки, точные копии очков Сатору Годжо. Решив поступать решительно, стоит избрать эффектную маску. Зачем делать выбор сложнее? Персонаж Сатору Годжо был готов и крайне популярен.
Внешне красивый, надменный, слегка сумасшедший, но глубоко преданный своим близким, особенно ученикам, которых воспринимал как собственных детей.
Правда, единственным минусом оказалось то, что финал манги уничтожил образ этого героя, огорчив столь многих поклонников, что некоторые захотели атаковать автора.
Но пока Тэндо избежит ошибок, всё должно пройти гладко.
Чтобы полноценно изобразить Сатору Годжо, ему необходима важнейшая черта — абсолютная мощь!
— У тебя есть какой-нибудь начальный бонус?
— Какой бонус?
— Новичковый подарок!
Тэндо внимательно посмотрел на виртуального помощника системы — коротковолосого белоснежного котенка. Система секунду помедлила, потом раздалось сообщение:
«Дзынь! Получите новочок-подарок!»
«Храм мужчин: техника “Рассекать” короля проклятий Сукуны!»
Ты вообще понимаешь, что делаешь? Даруешь технику Сукуны человеку с обликом Годжо?!
Тэндо открыл описание умения. Там отсутствовало какое-либо пояснение — лишь название: «Рассекать». Вскоре он догадался, что это не настоящее проклятое умение. Этот мир — чистое поле боя для баскетболистов, а не место для убийств. Его задача — заниматься спортом, а не совершать преступления ночами напролет!
— Ладно, пора идти в Тейко! — небрежно потянув шею и привлекая заинтересованные взгляды окружающих девушек, Тэндо отправился в среднюю школу Тейко. Хотя система заявляла, что действует через популярность, Тэндо не являлся главным героем аниме — им был Куроко. Вся сюжетная линия строилась преимущественно вокруг «Поколения чудес», занятых примерно 90% экранного времени. Чтобы обрести признание, Тэндо следовало проникнуть внутрь этой группы.
__________________________________________________________________________________________________________________________________________________________
Примечание
Mop.com* | — это китайская система досок объявлений (BBS). Изначально сайт создавался для обсуждения консольных игр, но позже расширился, включив в себя и компьютерные игры.
Тендо Кагэеши вскоре покинул среднюю школу Тэйко. Занятия ещё не начались — новый семестр должен был стартовать примерно через неделю. Теперь, когда вопрос с зачислением был решён, перед Тэндо встала другая насущная проблема:
— «Где взять деньги?.. Видимо, придётся подрабатывать».
Подработки в Японии чрезвычайно популярны. Даже школьники нередко устраиваются на неполный рабочий день ради карманных денег, отчего молодые сотрудники встречаются повсеместно.
Едва такая мысль мелькнула в голове, Тэндо заметил неподалёку кофейню с ярким объявлением о вакансии. Без колебаний он направился туда.
— Добрый день, сэр. У вас заказ?
Стоило ему войти, как приветливо улыбающаяся официантка лет восемнадцати сердечно встретила гостя. Руки глубоко засунуты в карманы, Тэндо спокойно осмотрел обстановку заведения, отметив приятную домашнюю атмосферу.
— Видел ваше объявление о работе. Хочу устроиться сюда.
Официантка удивлённо подняла брови. Рассматривая странноватый внешний облик парня, который выглядел скорее избалованным молодым господином, нежели работником на полставки, девушка молча проводила его дальше.
— Нужно получить согласие хозяийки, чтобы продолжить. Проходите за мной, пожалуйста.
— Спасибо, — непринуждённо отозвался Тэндо, последовав за девушкой.
Мгновение спустя они оказались на кухне кафе. Название заведения обещало исключительно кофе, однако обстановка говорила сама за себя — здесь подавалось гораздо больше блюд.
— Эй, шеф, вот кандидат на собеседование!
Хозяйка оглянулась и замерла, восхищённая внешностью вошедшего юноши. За тёмными линзами очков опытный взгляд хозяйки уже успел оценить, насколько парень хорош собой.
— Я здесь...
— Снимите очки, — потребовала она.
— Что? А, понятно...
Парень элегантно стянул очки, продемонстрировав выразительные светло-голубые глаза. В мгновение ока очаровательный наглец преобразился в утонченного аристократа.
— Приветствую, я пришёл...
— Принят!
Хозяйка стремительно выпроводила официантку, пристально разглядывая черты Тэндо.
— Всё так просто?
— Конечно, работа ваша. Приступайте завтра!
«Может, всё-таки стоит провести проверку способностей?»
Однако внутренний голос велел задать прямой вопрос:
— Может, проверим какие-нибудь навыки?
— А вы варите кофе?
— Нет.
— Ничего страшного. Научимся постепенно. Кстати, представьтесь!
— Чжоу... Тендо Кагэеши!
— Тендо Кагэеши! Такое звучное, мощное имя!
Тэндо притих. Казалось, порадоваться успеху, но у него возникло множество вопросов. Кафе набирает сотрудников среди хостов? Или зачем эта дама непрерывно глазеет на его внешность?
— Ты откуда родом, малыш? — равнодушно поинтересовалась хозяйка.
«Малыш?! Рост вполне средний, уважаемая!»
— Родом я вроде бы не отсюда.
— Родители есть поблизости?
— Они далеко.
Отчасти верно — родители остались в другой реальности.
— Так значит, ты одинок?
— Сейчас именно так.
— Жильё нашёл?
— Ещё нет, собираюсь искать позднее.
А поиски заключались в заимствовании средств у некоторых весьма сердобольных представителей местной преступности, чтобы оплатить ночёвку. Первую ночь здесь он провёл именно так — ведь его строгая система обеспечения выживания не предусмотрела жилья или пищи, пришлось рассчитывать лишь на помощь окружающих преступников.
— В общем, у кафе есть свободная квартира. Раньше я жила там одна, до рождения сына, сейчас квартира простаивает. Могли бы пожить временно.
Социальный пакет заведения впечатлял. Глядя на стоящую рядом официантку, готовую расплакаться от чувства несправедливости, Тэндо задумчиво нахмурился.
Эта ситуация мгновенно вызвала тревожные ассоциации.
— Извините, хозяйка, но я не намерен расставаться с девственностью!
— Ваша девственность меня совершенно не интересует, мне важна ваша молодость!
— Моя молодость столь же ценна, как и девственность!
Рука инстинктивно потянулась к дверной ручке.
«Боже мой, я лишь искал заработок, а получил мамину заботу?!»
— Перестаньте глупости говорить, — усмехнулась хозяйка, презрительно качнув головой. — Мой бизнес занимается кофе, но близость к школе делает посетителей преимущественно школьниками. Ясно?
— Ничуть.
— Эх ты! Я покупаю твоё прекрасное личико! Понимаешь?
Истратив остаток самоконтроля, хозяйка осторожно коснулась пальцем щеки парня, театрально вздохнув:
— Будь я лет на двадцать помоложе, непременно стала бы твоей поклонницей!
— Ладно, ладно, берусь за дело. Итак, какую школу посещаете?
— Среднюю школу Тэйко.
— Удобное расположение! Работаешь после уроков до десяти вечера. Один выходной в неделю, итого четыре выходных в месяц. Вопросы есть?
— Ни одного!
Таким образом Тэндо разом решил жилищную проблему. Позже той же ночью получив зарплату вперёд и приобретя несколько необходимых мелочей, он улёгся на новой постели, глядя в потолок, одной рукой поддерживая лоб.
«Судьба ко мне благосклонна. Уже нашел добрые души — хорошее начало».
Осознавая, что попал в иной мир, где предстоит регулярно оказываться в центре внимания подобно герою фильма «Шоу Трумана», Тэндо утешал себя тем фактом, что съёмочная группа не будет фиксировать каждую минуту его жизни, уделяя основное внимание другому человеку — Куроко.
«Стоп-стоп. Чтобы стать главным героем истории, надо твёрдо решить сделать «Баскетбол Куроко» своим личным шоу — «Баскетбол Тэндо!»»
Мысль заставила его резко подняться и подойти к письменному столу. Он принялся методично набрасывать детальный портрет своего героя, вдохновляясь примером Сатору Годжо.
Существует огромное количество популярных аниме-персонажей, в особенности в спортивной анимации герои неизменно вызывают восторг публики. Например, Хисаши Мицуи из «Слэм-данк» — перевоспитавшийся блудный сын, сумевший привлечь тысячи поклонников.
Однако вселенная «Баскетбола Куроко» отличалась. Здесь эмоциональность уступала месту эффектности и неожиданности. Когда впервые Аомине вступил в зону, публика повсюду застывала, потрясённая его невероятным мастерством и достижениями.
Здесь упорство бесполезно. Единственный критерий успеха — талант. Команда главного героя, невзирая на постоянные тренировки, постоянно терпит поражения против Поколения чудес, за исключением исключительной пары — Куроко и Кагами, обладающих сверхспособностями.
Чтобы занять центральное положение и обрести признание, следовало подчеркнуть уникальность и силу персонажа.
__________________________________________________________________________________________________________________________________________________________
В мире «Баскетбола Куроко» многие персонажи изображены целеустремлёнными и без устали работающими над собой. Но в конечном счёте всё внимание неизменно приковывается яркими, талантливыми гениями. Подавляющее превосходство их способностей затмевает усилия всех прочих.
Тем не менее прежде чем Тендо Кагэеши мог завоевать сердца поклонников, ему пришлось привыкнуть к жизни в кафе.
Рано утром следующего дня Тэндо официально приступил к своим обязанностям. Хозяйка заведения загадочным образом извлекла откуда-то форму, заставила его переодеться и тут же выставила на всеобщее обозрение — то есть на работу!
Смотря на своё необычное облачение, Тэндо ощущал себя скорее барменом, нежели официантом.
— Ммм, как и ожидалось, невероятно эффектно! — восхитилась хозяйка, гордо осматривая его круговым движением. — Совершенно идеально! Ну а теперь ступай и начинай работать!
— Малыш Тэндо, твоей задачей на сегодня будет научиться готовить кофе у меня!
— Согласен.
Тэндо не имел возражений относительно такой роли. Молоть зёрна представлялось гораздо легче, чем обслуживать посетителей.
Однако вскоре он понял истинные мотивы владельца кафе. Она вовсе не собиралась учить его искусству приготовления кофе; фактически она использовала его исключительно как украшение для привлечения гостей. Когда хозяйка иногда демонстрировала процесс варки напитка, каждое её действие и положение тела выглядели нарочито утрированными, будто специально предназначались для фотосессии.
— Шеф, мы вообще кофе здесь готовим?
— А что ещё?
— Ведь настоящий кофе готовят иначе? Это совсем не похоже на то, что показывают по телевизору.
Теперь Тэндо стоял возле залитого солнечным светом окна, слегка улыбаясь, в одной руке держа книгу, а в другой аккуратно перемешивая кофейные зёрна.
— То, что показывают по телевидению, полная ерунда, — фыркнула хозяйка, равнодушно посмотрев на фотографирующихся поклонниц. — Эти артисты понятия не имеют о настоящей культуре кофе! — Затем выразительным жестом она приказала Тэндо сохранить позу.
«Чёрт возьми!»
Тэндо понимал, что происходит. Ясно видя хитрые планы хозяйки, он тяжело вздохнул про себя. Жизнь оказалась нелёгкой. Всего лишь одно утро принесло ему массу взглядов. Некоторые посетительницы отважились подойти ближе и попросили контакты, однако он отказался, заявив, что у него нет мобильного телефона. И ведь действительно, никакого телефона у него пока не было.
— Такое множество красавиц, и никто не вызвал твоего интереса? — подтрунивала хозяйка.
— Моё сердце принадлежит далёким звёздам и бескрайним океанам. Женщины лишь притупляют мою решимость, — всерьёз сказал Тэндо.
— Решимость? Оружие? Знаешь ли ты, как правильно держать меч своего возраста? — язвительно поинтересовалась хозяйка, бросив вызывающий взгляд на его пояс, окончательно сбив Тэндо с толку.
Взрослые женщины действительно порой оказывались опаснее любых испытаний. Как поступить, если первая встреча с начальником начинается с приставаний? Нужен срочный совет!
Итак, жизнь Тэндо в новом мире официально стартовала...
Спустя несколько дней после полудня.
В культовых солнечных очках Тендо Кагэеши прибыл в баскетбольный клуб школы Тэйко. Клуб сегодня бурлил активностью: поступало огромное количество заявлений от новеньких учеников, создавая особую торжественную атмосферу.
Японские школы традиционно придают особое значение участию школьников в различных кружках и секциях, особенно коллективных видах спорта типа баскетбола, футбола и бейсбола. Средние учебные заведения вроде Тэйко славятся своими спортивными достижениями во всей стране. После назначения тренера Козо Широгане школа Тэйко стремительно вышла на национальный уровень и прочно закрепилась среди лидеров школьных состязаний по баскетболу.
Поэтому неудивительно, что в первый учебный день множество школьников поспешили присоединиться именно сюда.
Войдя в спортивный зал, Тэндо сразу столкнулся с удивительными комментариями:
«Ого, новый сезон аниме!»
«Первый!»
«Второе место занято!»
«А кто главный герой?»
«Девушка с розовыми волосами прекрасна!»
«Она уже моя девушка! Руками не трогать!»
«Отвали, это моя супруга!»
Речь шла о девушке с розовыми волосами — Момои Сацуки, пришедшей вместе с Аомине Дайки. Девушки-менеджера в баскетбольном клубе Тэйко обычно не бывает, потому появление Момои выделяло её из толпы — несмотря на то, что она ещё не числилась официальной сотрудницей команды.
Впрочем, сейчас Тэндо не интересовал этот факт; он внимательно оглядывал помещение в поиске Куроко.
Посещаемость баскетбольного клуба поражала воображение: десятки молодых людей записывались в члены секции. Исходя из воспоминаний оригинального сюжета, в период расцвета «Поколения чудес» численность клуба превышала сотню человек — абсурдное количество даже по меркам школьной секции. Сейчас, конечно, показатели были скромнее, однако в зале одновременно находилось около полусотни новичком.
— Популярность моя пока нулевая. Надо исправлять ситуацию, — подумал Тэндо. — Кстати говоря, а где главная звезда?
Ища взглядом Куроко, он вдруг услышал едва различимый тихий голос позади себя:
— Простите... не могли бы вы чуть-чуть посторониться?
«Посторониться? Невозможно пройти мимо?»
Обернувшись, Тэндо обнаружил фигуру, появившуюся прямо за спиной.
«Боже правый!»
От неожиданности он вздрогнул, почувствовав примерно тот же шок, какой испытал Дио, увидев шевелящийся палец Джотаро.
— Едва не свёл меня в гроб! Почему крадешься сзади?
— Прошу прощения, — тихо промямлила фигура. — Просто стоял здесь весь это время.
— Столько времени простоял здесь незамеченным? Создаётся впечатление съёмочной площадки фильма-призрака! — отреагировал Тэндо мгновенно, приняв роль остряка.
«Ха-ха-ха! Ржал до слёз!»
«Ого-го, блондинчик-сан!»
«Только жалость, что мужчина...»
«Милый мужик рядом с вами!»
«Парень точно перевоплотился в Дио — отпрыгнул аналогично! Ха-ха!»
Динь ~
Популярность +1!
Популярность +1…
Продолжая отпускать колкости, Тэндо наблюдал, как растёт его рейтинг вместе с потоком сообщений. Постепенно он догадался, что происходящее отличается от оригинальных событий сериала «Баскетбол Куроко»: вероятно, это был своего рода приквел или самостоятельная история, акцентированная не только на личности Куроко, но и на судьбе всего поколения гениев.
— Здравствуйте. Меня зовут Куроко Тэцуя. Я первогодка. Пожалуйста, заботьтесь обо мне.
— Тендо Кагэеши. Взаимно.
Так состоялась официальная встреча двух героев. Куроко оказался искренним фанатом баскетбола — игроком, живущим ради удовольствия от игры.
Спорт как источник чистой радости.
В некотором смысле это было не совсем так. Обычно люди начинают заниматься баскетболом, потому что действительно любят этот вид спорта. Но сохранять подобные чистые идеалы вечно невозможно. Современный баскетбол — да и баскетбол вообще на протяжении всей истории — всегда был ареной сражений. Будь то профессиональная лига или международное соревнование, каждый матч превращается в войну. Ради победы игроки используют локти, грязные приемы или даже откровенные подножки — на площадке все средства хороши. Другими словами, настоящая игра никогда не сводится только к удовольствию.
Пока Тэндо думал обо всём этом, перед ним вновь возникли комментарии зрителей:
« Тендо Кагэеши?»
«Неужели он родственник Тэндо Содзи?»
«Забронирую его первым: лучший трэш-токер этого шоу!»
«Черт возьми, этот парень симпатичный — почти такой же привлекательный, как я. Несомненно, главный герой!»
«Эй, парень сверху, проснись — твоя внешность максимум уровня Джан-куна!»
Зрители уже вовсю развлекались. Хотя Тэндо считал, что это пока лишь первая серия, даже не середина сезона, и ничего значительного еще не случилось, зрители уже активно шутили и комментировали. Сам-то он еще даже не вышел на площадку!
Так или иначе, вскоре появился главный тренер Козо Широгане вместе со своими ассистентами и капитаном команды Шузо Ниджимура.
— Добро пожаловать в баскетбольный клуб Тэйко. Прежде всего, вы должны понимать нашу философию “Победа — это всё”.
Широгане указал на огромный плакат, висящий на стене: “100 войн - 100 побед!”.
Несмотря на участие Тэйко в национальных турнирах, количество завоеванных ею чемпионских титулов оставалось весьма скромным. Всё дело в беспощадном формате плей-офф национального чемпионата — одна ошибка, и ты вылетаешь. Ежегодно происходили громкие сюрпризы. Даже лучшие команды рисковали проиграть благодаря эффектному выступлению какого-нибудь аутсайдера или внезапному подъему другой команды.
Поэтому последовательно выигрывать национальные турниры было крайне трудно — нужны были и талант, и удача.
Новички заметно напряглись, осознавая масштабы Тэйко. Широгане удовлетворенно кивнул и объявил правила вступления:
— Так как мы нацелены на результат, экзамен простой: пусть ваши умения говорят сами за себя. Сегодня не будет индивидуальной оценки. Чтобы стать частью команды Тэйко, придется доказать это делом. Сейчас мы приступаем к групповым двусторонним играм. Названные мной ребята создадут команду, которая сыграет против нашей основной группы второго состава.
Решение Широгане оказалось простым и эффективным. Провести индивидуальные тесты для всех претендентов было практически нереально — на это потребовался бы целый день. Двусторонняя игра позволит моментально выявить лучших среди худших.
Однако Широгане уже выделил несколько перспективных ребят. Наиболее интересным казался высокий юноша ростом около 190 сантиметров — Ацуши Мурасакибара.
«Ого, какой высокий!»
«И совершенно лишенный эмоций!»
«Такой милый дурачок — правда? Он просто школьник?»
Широгане предвкушал посмотреть, как проявит себя Мурасакибара. Этот паренек еще с начальной школы считался подающим надежды баскетболистом. Своим выдающимся ростом он сразу обратил на себя внимание тренеров и был незамедлительно приглашен в команду. Подобно герою романа «Слэм-данк» Мори Сигэхиро, ребенок с подобными физическими данными и атлетическими способностями воспринимается в мире баскетбола как настоящий клад.
Мурасакибара оправдывал возложенные надежды. С первого же года занятий баскетболом он в одиночку привёл свою команду к победе в региональном чемпионате, сокрушая соперников своим подавляющим преимуществом. Настоящий монстр.
...
Наконец команды были сформированы. Ограниченность времени не позволяла провести полноценную 40-минутную встречу. Каждая двусторонка продолжалась ровно 20 минут — по 10 минут на каждую половину.
Тэндо улыбнулся своей удаче. Вместе с Куроко он оказался в одной группе, состоящей всего из десяти человек. Следовательно, каждому выпадало примерно по десять минут игрового времени.
После распределения команд и переодевания участников начался одновременный запуск множества двусторонок. Первые десять минут Тэндо провёл сидя на скамье рядом с Куроко, наблюдая, как остальные пять новичков вышли на площадку.
Естественно, эта сборная первогодков оказалась полностью раздавлена игроками второй команды Тэйко. Никто особо этому не удивлялся. Ведь речь шла о школе Тэйко — их игроки второй команды вполне могли бы играть в стартовом составе в менее престижных школах. Более того, второй состав Тэйко фактически являлся резервом первой команды. Количество мест в первой команде ограничено, и все резервисты обязательно отобраны из числа наиболее достойных представителей второго состава.
Проще говоря, сегодняшние новенькие имели дело с высококлассным резервом Тэйко — это был намеренный удар, который нанёс Широгане, чтобы показать новичкам их место.
Уже через пять минут счет стал 16:4, причем группа Тэндо забила всего четыре очка. Отсутствие взаимодействия и очевидная нехватка опыта сделали подобный итог вполне предсказуемым.
«Боже мой, какие неудачники. Уже 16:4!»
«Вы разве не слушали вступительное слово? Тэйко — школа экстра-класса. Побить новичков — это нормально».
«Очень хочется увидеть, как Куроко развернет ситуацию. Согласно законам жанра аниме, вначале терпят товарищи по команде, а затем именно гг совершает героический поступок!»
Комментаторы попали в точку. Без своих особых навыков «отвлечения внимания» Куроко был сейчас просто слаб. Рассчитывать на то, что он переломит ход игры, было бы чистым безумием.
Первая половина матча стремительно приближалась к завершению. Тэндо готовился вступить в игру. Поднявшись со скамьи, он заметил, что Куроко слегка дрожит.
— Э-эй, Куроко, ты выглядишь немного взвинченным? Почему ты так волнуешься? Мы же собираемся начать играть! Ты вроде должен быть рад?
— Прости, Тэндо-кун... Просто наши сэмпаи чересчур крутые... — тихо произнес Куроко.
Куроко хорошо осознавал свое текущее состояние. Страсть к баскетболу у него ничуть не меньше, чем у любого другого человека, однако уровень мастерства заставлял признать: едва ли кто-либо был хуже его.
Тэндо отлично понимал это, но он уверенно вытянул ноги и положил руки на колени, чтобы размяться.
— И это всё?
— А? Тендо-кун, ты совсем не волнуешься?
— Конечно нет! — энергично ответил Тэндо. — Потому что я самый сильный!
Примечание
Тендо Содзи* — главный герой японского телевизионного сериала Kamen Rider Kabuto (2006–2007).
Простая фраза — «Я самый сильный!» — мгновенно вызвала взрывную волну комментариев.
«Чёрт, уровень высокомерия у этого парня просто зашкаливает!»
«Как и ожидалось, любой, кого зовут Тэндо, — прирождённый трэш-токер! »
«Признаю, у этого парня есть стиль.»
«Ты заслужил моё уважение!»
...
Смелое заявление Тендо Кагэеши на мгновение ошеломило всех его товарищей по команде, включая Куроко.
Оглядев другие площадки, где шли одновременные игры, можно было заметить, что почти всех первокурсников безжалостно громили старшеклассники из второго состава.
За исключением одной площадки — той, где играл Мурасакибара Ацуси.
Гигант с фиолетовыми волосами единолично доминировал в трёхсекундной зоне, не позволяя опытным игрокам второго состава добраться до двузначного счёта за 10 минут.
Благодаря присутствию Мурасакибары его команда даже сенсационно вышла вперёд.
Но талант Мурасакибары был очевиден с первого взгляда.
А что насчёт Тэндо?
Помимо его убийственно красивой внешности, в нём, казалось, не было ничего особенного.
— Тэндо-кун! — тихо позвал Куроко.
— Хватит делать такое лицо, будто настал конец света. Наша очередь, — Тэндо небрежно потянулся, выпрямляясь и готовясь выйти на площадку.
Внезапно...
— Эй, первокурсник!
— Капитан, вы мне?
— А кому ещё? — Нидзимура Сюдзо подошёл с нетерпеливым видом и указал на солнцезащитные очки Тэндо. — Ты серьёзно собираешься играть в баскетбол в этих очках?
— Ой, забыл, — Тэндо почесал затылок.
Он был так поглощён созданием крутого образа, что совсем забыл про очки.
Он быстро снял их.
В тот же миг в чате разразилась новая лавина комментариев:
«Ого, этот парень до смешного красив!»
«Белые волосы и голубые глаза — я уже пускаю слюни!»
«Убери свои слюни от моего мужа, это невежливо!»
«Девушка выше, очнись! Сейчас день — прибереги эти мечты для ночи!»
Это поразило не только онлайн-аудиторию — даже присутствующие ученики были заметно ошеломлены.
В очках Тэндо выглядел как озорной, бунтарский хулиган. Однако стоило ему их снять, как вся его аура кардинально изменилась.
Реакция была похожа на ту, что вызвала первая демонстрация глаз Сатору Годжо: все были совершенно очарованы его благородным шармом.
Трудно было представить этого элегантного юношу тем же беззаботным нарушителем спокойствия, который мог спокойно жевать сладости, пока его ученик сражался с Королём Проклятий.
Неподалёку даже Момои Сацуки не смогла удержаться и украдкой бросила на него несколько лишних взглядов.
— Без очков во время клубных занятий отныне, — наконец справился с собой Нидзимура после паузы.
— Принято. Идём, Куроко! — весело крикнул Тэндо, шагая на площадку.
Текущий счёт был 26:12; их жалкие товарищи по команде с трудом набрали 12 очков за десять минут. И даже эти 12 очков были набраны исключительно со средних и дальних дистанций. Очков из-под кольца: ноль.
С другой стороны, команда второго состава целенаправленно атаковала слабую защиту первокурсников под кольцом и стабильно набрала 26 очков.
Пока первокурсники меняли всех пятерых игроков, состав второго состава оставался неизменным. Они едва ли считали эту низкопробную двусторонку поводом для отдыха.
Их лучшим бомбардиром был Юта Яманака, второкурсник, который пришёл в Тэйко одновременно с Шузо Ниджимура. Яманака набрал 12 из 26 командных очков и ожидался как ключевой игрок ротации первой команды в этом году.
— Ты и правда любишь вести себя странно. Давай проясним: я не буду сдерживаться, — холодно заявил Яманака.
Он был дисциплинированным игроком и по природе своей не любил ярких и несерьёзных персонажей вроде Тэндо. Более того, каждый игрок второго состава понимал намерения тренера, устроившего эту двусторонку: унизить первокурсников как следует, чтобы они оставались смирёнными.
А если они провалятся? Даже если провалятся, Широгане разберётся с последствиями!
Любая команда первокурсников, способная бросить вызов или победить второй состав, должна обладать экстраординарным талантом. У Широгане были свои методы работы с такими вундеркиндами — как он поступил с Нидзимурой, напрямую продвигая их в первую команду для воспитания. Даже если они не могли сразу стать эффективными стартёрами, опыт национального чемпионата ускорил бы их рост, позволив заменить уходящих лидеров на следующий год.
Именно поэтому завоевание чемпионств подряд было таким сложным. Баскетбол в средней школе длится всего три года. Даже гении были полезны тренерам лишь в течение этого ограниченного времени. Более того, большинству баскетбольных вундеркиндов требовалось время для созревания. Быстрые могли развиться за год, а медленным требовались все три. К счастью для Тэйко, у них был Нидзимура — настоящий самородок, ставший стартером с первого года. Теперь, на втором году обучения, Нидзимура развился ещё больше. Широгане верил, что не было ни одного мощного форварда в школьном баскетболе, кто мог бы сравниться с ним. В сочетании с чудовищно одарённым игроком вроде Мурасакибары Ацуси, Широгане чувствовал оптимизм относительно шансов Тэйко вернуть себе национальное чемпионство.
Пока Широгане размышлял о будущих стратегиях, с одной из площадок внезапно раздались возгласы.
— Ещё один перехват! Потрясающе!
— Серьёзно?! Это же Яманака-сэмпай, ключевой игрок резерва первой команды! Быстрый отрыв — отличная длинная передача, лёгкие два очка! Вау, это уже четыре очка подряд! Он невероятен!
Любопытство вспыхнуло, и Широгане быстро подошёл к месту событий. Он увидел Яманаку Юту, который стоял с широко раскрытыми от шока глазами и был полностью сосредоточен на Тендо Кагэеши.
Не смутившись ни капли, Тэндо непринуждённо развёл руками с царственным видом.
— Что случилось? — спросил Широгане своего помощника тренера, который выглядел не менее потрясённым.
— Проход Яманаки был остановлен... дважды... тем первокурсником, — объяснил помощник тренера с недоверием.
«Остановлен дважды?»
Даже Широгане почувствовал удивление. Яманака был эталонным запасным бомбардиром Тэйко. Его навыки ни в коей мере не были слабыми; он не был стартером только потому, что его позицию занимал Нидзимура. Яманака специализировался на взрывных проходах к кольцу, часто разрезая оборону одним стремительным движением, как острый нож. Его единственным недостатком было плохое видение площадки; однажды начав проход, он часто упускал возможность отдать пас партнёрам.
— Это был двойной прессинг? — спросил Широгане .
— Нет! Это была чистая защита один на один!
«Один на один?»
Это меняло дело кардинально. Выражение лица Широгане стало серьёзным, когда он начал внимательно наблюдать за каждым движением Тендо Кагэеши.
Игра возобновилась. Счёт теперь был 26:16. Первокурсники сократили отставание двумя быстрыми контратаками.
Яманака Юта получил передачу от товарища по команде и медленно пересёк центр площадки.
Даже сейчас он с трудом мог поверить, что его дважды подряд обокрал какой-то новичок. Больше всего его раздражало то, что он до сих пор не мог чётко понять, как именно потерял мяч.
Заметив, что внимание главного тренера переключилось на эту площадку, у него стало ещё меньше причин отступать. Прошлогодние выпускники ушли в старшую школу, и его цель на этот год была предельно ясна — он был полон решимости занять место в стартовой пятёрке, а не довольствоваться скамейкой запасных. В такой критический момент он отказывался становиться ступенькой для какого-то первокурсника.
Дриблинг, дриблинг, дриблинг.
Он спокойно продвинулся к вершине трёхочковой дуги, жестом показав товарищам освободить пространство. Он готовился к игре один на один. Он опустил центр тяжести, принимая оптимальную стойку для рывка. В следующую секунду, не дожидаясь реакции Тендо Кагэеши, он рванул вперёд.
Яманака был классическим игроком одной фишки. После двух столкновений Тэндо уже понял, почему этот взрывной игрок не входит в стартовый состав. Он слишком полагался на свой первый шаг, всегда надеясь мгновенно обойти защитника и прорваться к кольцу. Против медленных оппонентов это обычно срабатывало отлично. К несчастью для него, Тэндо не был черепахой.
Более того...
— Рассечь!
После тихого шёпота Тэндо мяч в руках Яманаки с силой ударился о паркет и отскочил вверх. Снова Тэндо чисто выбил мяч у него из рук. Движение было молниеносным — Яманака даже не понял, когда мяч перестал ему подчиняться.
— Опять?!
Яманака стиснул зубы. Хотя он и обошёл Тэндо первым шагом, он оставил позади самое главное — мяч. Даже у тренера Широгане глаза слегка расширились. Стоя у кромки площадки, даже ему было трудно чётко разглядеть перехват Тэндо. Это было в точности как быстрый взмах мечом — стремительно, точно и неотвратимо. К тому моменту, как соперник осознавал произошедшее, было уже слишком поздно.
Бам!
Резкий удар ладони Тэндо отправил мяч отскакивать от пола.
— Вы слишком сильно полагаетесь на правую руку, сэмпай! — бросил Тэндо напоследок, подбирая отскочивший мяч и устремляясь к чужому кольцу.
У большинства людей есть ведущая рука; одинаково хорошо владеющих обеими крайне мало — даже среди профессионалов. Однако профессионалы неустанно тренируются, чтобы свести слабые стороны к минимуму. Иначе их атакующие намерения становятся до боли очевидны.
В мгновение ока Тэндо уже пересёк половину площадки. Он был быстр — без сомнения, выдающийся среди первокурсников. Всё, что услышал тренер Широгане , — это стремительное «вжух», и Тэндо уже ворвался на территорию соперника. С момента перехвата до этой быстрой контратаки Широгане теперь был уверен: этот симпатичный первокурсник — определённо гений. Его периферийное зрение и взрывное ускорение были одними из лучших, что он когда-либо видел на уровне средней школы.
Не теряя времени, Тэндо уже достиг зоны соперника. Но запасные старшеклассники быстро отступили. После двух пропущенных контратак они были теперь полностью готовы.
— Тебе не пройти меня, новичок! — громко крикнул защитник, надеясь запугать первокурсника.
Тэндо прожил слишком долго, чтобы его можно было напугать криком какого-то школьника.
— Я и не собирался проходить вас! — Тэндо резко замедлился и развернулся спиной к защитнику.
Этот быстрый разворот эффективно заблокировал продвижение оппонента. Но шоу Тэндо на этом не закончилось. Используя давление защитника, он подпрыгнул вверх, плавно скручивая тело в воздухе. С поднятыми над головой руками и элегантно выброшенными вперёд ногами...
Это был классический бросок с отклонением в стиле Коби Брайанта!
Защищающийся старшеклассник мог лишь беспомощно наблюдать, не в силах даже помешать этому элегантному броску.
— Чёрт... я всё равно не могу это остановить...
Кланг!
— А?
Старшеклассник, который только что был подавлен, внезапно оживился, услышав этот звонкий звук металла.
Обернувшись, он увидел, как мяч отскочил от дужки кольца.
«Ах, сладкое железо!»
«Смотрите! Обнаружен ученик Коби!»
«Этот знакомый мелодичный звук железа... Форма броска у тебя красивая, но твои «кирпичи» позорны!»
«Хахаха, небеса действительно справедливы!»
Бегущая строка взорвалась комментариями, зрители веселились так же, как при попытке Сакураги исполнить слоу-мо данк и врезаться головой в щит. Комедийная пауза была безупречной — мгновение назад Тэндо безжалостно доминировал над старшими, совершив три перехвата подряд и почти сломив их дух. И тут выясняется, что он — Коби.
Наблюдая за застывшей на лице Тэндо гордой улыбкой, онлайн-публика едва не поперхнулась от смеха.
Тренер Широгане и сам чуть не рассмеялся от такого резкого контраста. Но он быстро взял себя в руки.
«Ну и что с того, что он смазал бросок? С таким талантом ему не нужна была идеальная точность. В конце концов, игроков с максимальными статами не падает с неба каждый день.»
Как раз когда все решили, что выступление Тэндо окончено, кто-то громко крикнул:
— Подбор!
Старшеклассник тут же пришёл в себя и рванул к месту приземления мяча. Но кто-то среагировал быстрее.
Это был тот самый белобрысый парень, который только что смачно “кирпичанул”!
Несмотря на то, что он только что исполнил сложный бросок с отклонением, Тэндо приземлился и тут же рванул мимо него.
— Эй, стой! — отчаянно крикнул старшеклассник, хватая руками воздух, пока Тэндо проскальзывал мимо.
Конечно же, Тэндо не остановился.
Он прекрасно осознавал: чтобы стать самым популярным игроком во вселенной «Куроко», его статистика должна выглядеть впечатляюще!
Ещё больше ускорившись, Тэндо первым достиг мяча и чисто забрал его на отскоке. В следующую секунду под изумлёнными взглядами всех присутствующих он прыгнул к кольцу.
Это было невероятно странное ощущение!
То, чего он не мог сделать даже в прошлой жизни, нося кроссовки KD12, — теперь он почему-то чувствовал себя способным на это. Даже не проверяя заранее, инстинкты его не подводили. Его тело казалось невероятно лёгким, словно он мог летать. На самом деле для всех наблюдавших за ним действительно выглядело так, будто Тэндо взлетел.
Под бесчисленными поражёнными взглядами Тэндо переложил мяч из двух рук в одну и приближался всё ближе к кольцу, пока наконец...
Он с грохотом вонзил мяч в кольцо мощным броском сверху одной рукой!
Бум!
Громкий удар эхом разнёсся по залу, и Тэйко мгновенно погрузилась в тишину.
Примечание:
Сакураги* - персонаж спортивной манги Slam Dunk.
БУМ!
После этого оглушительного данка в спортзале Тэйко воцарилась абсолютная тишина. Даже Козо Широгане невольно схватился за голову от изумления.
Текущий рост Тендо Кагэеши составлял 174 см — безусловно, впечатляющий показатель для его возраста. Возможно, это и не абсолютный максимум, но он определённо входил в число лучших. Однако, несмотря на рост, его размах рук был ошеломляющим — 194 см.
Что это означало? Майкл Джордан был ростом 196 см, но размах его рук составлял 216 см — разница между ростом и размахом рук составляла полные 20 см. Такое телосложение принесло Джордану репутацию обладателя идеального для атакующего защитника тела.
Разница между размахом рук и ростом у Тэндо была ровно такой же — те же 20 см.
Конечно, слишком длинные руки не всегда были преимуществом. Избыточная длина могла негативно сказаться на ведении мяча и эффективности проходов под кольцо. Однако разница в 20 см считалась «золотым стандартом» — второй после Джордана.
Комментарии в чате снова взорвались:
«Чёрт возьми, он что, только что поставил сверху?!»
«Если я не ошибаюсь, разве это аниме ещё не в средней школе?»
«12-летние дети теперь могут ставить данки? Мне 28, а я даже до кольца не дотягиваюсь…»
«Погодите, я что, неправильно прочитал название аниме? Разве это не „Баскетбол Тэндо“?»
12-летний парень, выполняющий мощный данк одной рукой, действительно поражал воображение. Даже сам Тэндо был в восторге после приземления. Это был его первый официальный данк в баскетбольной карьере. Это пьянящее чувство — вложить всю свою силу в кольцо и забить решающий мяч — вызвало прилив адреналина по всему телу.
Однако внешне он притворился спокойным. Отпустив кольцо, он уверенно повернулся к своим товарищам по команде и крикнул:
— Не стойте столбом — теперь наша очередь защищаться!
Он просто хотел продемонстрировать свою зрелость и лидерские качества, чтобы произвести хорошее впечатление на Широгане . Но, конечно же, онлайн-зрители тут же всё переиначили:
«На что вы все уставились? Начинайте хлопать!»
«Где аплодисменты? Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп!»
«Как и ожидалось от любого по имени Тэндо — умеет держаться круто!» «Почему вы не радуетесь, бездельники?»
«Читатели манги, можете немного проспойлерить? Что из себя представляет этот второй по счёту трэш-токер?»
«Извини, спойлеров по манге нет — это оригинальное аниме, манги для справки не существует».
«Манги для справки не существует?»
Прочитав комментарии, Тэндо на мгновение замер. Но он быстро пришёл в себя.
Оригинальный «Баскетбол Куроко» никогда глубоко не раскрывал время «Поколения Чудес» в Тэйко — это были лишь обрывочные флешбэки, намекающие на события без конкретики. Теперь, когда он оказался в этом мире и начал активно участвовать в событиях, оригинальный сюжет, скорее всего, кардинально изменится.
...
Матч возобновился.
Вернувшись в защиту, команда первокурсников внезапно почувствовала прилив энергии. Они поняли, что у них появился настоящая звезда. Яманака, второгодка из второго состава, который в первой половине с лёгкостью набирал очки, во второй был полностью нейтрализован Тэндо. Может быть, они действительно смогут победить?
26:18!
Первокурсники набрали шесть безответных очков — все с быстрых отрывов после жёсткой защиты.
Сейчас был 2009 год. Чемпионом прошлого сезона НБА стали «Бостон Селтикс», обыгравшие «Лос-Анджелес Лейкерс». Под влиянием этих двух команд-титанов основная тактика в баскетболе всё ещё строилась на позиционном нападении в половине площадки. Центры не загадочным образом не оказывались за трёхочковой линией. Большинство битв происходило в трёхсекундной зоне.
Поэтому, когда Тэндо ввёл агрессивное современное нападение в транзишн (переход из защиты в атаку), игроки второго состава быстро оказались неспособны за ним угнаться. Тэндо требовал от каждого из своих товарищей по команде бежать без колебаний в ту же секунду, как они получали мяч.
Под руководством Тэндо эта только что собранная группа первокурсников на удивление быстро обрела настоящую сыгранность.
Широгане , сам того не замечая, уже крепко сжимал в руках анкету Тэндо. Хотя в ней не было ничего особенного — лишь базовая информация — у него было ощущение, что он нашёл скрытый самородок. Он был твёрдо уверен: в ближайшем будущем Тэндо займёт ключевую позицию в Тэйко.
Игроки в этом возрасте прогрессировали с поразительной скоростью, особенно защитники без явного преимущества в росте. Даже Майкл Джордан провёл свой второй год в университете на скамейке запасных и только к выпускному курсу стал игроком All-American. Джимми Батлер на выпускном курсе набирал меньше 10 очков за игру — никто тогда не поверил бы, что однажды он поведёт команду в финал НБА. Джа Морант даже не входил в число рейтинговых проспектов школы, а спустя годы стал взрывной звездой.
А если примеры из НБА казались слишком далёкими, то рядом был идеальный пример — «Поколение Чудес». В оригинальных флешбэках Аомине Дайки как первогодка с трудом набирал даже 20 очков против некоторых защитников и обещал отомстить. Год спустя, на национальном чемпионате, тот же защитник, который когда-то удерживал его ниже 20 очков, был полностью уничтожен эволюционировавшим талантом Аомине.
Это и был потенциал. До 20 лет тело игрока — это сундук с сокровищами, способный породить либо ослепительный бриллиант, либо бесполезный шлак.
Погружённый в свои мысли Широгане увидел, как Яманака снова оказался против Тэндо. Игнорируя заслоны от товарищей по команде, Яманака упрямо выбрал изоляцию. Он явно потерял самообладание. Стремясь попасть в первую команду, он не мог смириться с тем, что раз за разом проигрывает первокурснику — особенно на глазах у главного тренера. Но упрямство всегда гарантирует бесконечное унижение.
Яманака безрассудно проигнорировал защиту Тэндо, опустил корпус и агрессивно рванул влево от Тэндо. Эффективность прохода игрока можно было судить исключительно по взрывной силе первого шага. Яманака действительно был искусным «слэшером» — острым как бритва запасным скорером. Однако прямолинейный и предсказуемый проход без финтов не представлял никакой угрозы для Тэндо.
— Разве я тебе уже не говорил? Хватит всегда прорываться в одну сторону.
Тэндо намеренно позволил Яманаке пройти мимо себя. Яманака подумал, что наконец-то добился успеха. Этот проход нёс в себе всю силу, на которую он был способен.
— Я сделал это!
Он чувствовал, что мяч всё ещё крепко у него в руках и он уже на полшага обошёл Тэндо. Следующий шаг: прорваться прямо в «краску» и забить.
Однако...
Как только он приготовился окончательно оставить Тэндо позади, сзади раздался призрачный шёпот:
— Рассечь!
Свист!
Яманака почувствовал себя так, будто его пронзили ножом. В одно мгновение его правая рука полностью потеряла контроль над баскетбольным мячом. Глаза расширились от недоверия, он оцепенело повернулся и столкнулся лицом к лицу с пронзительными небесно-голубыми глазами Тэндо.
Эта сцена была очень похожа на момент, когда Кагами Тайга впервые вошёл в «Зону», отобрав мяч у Аомине Дайки сзади.
— Здесь проход запрещён!
БАМ!
Баскетбол с силой ударился о пол, отражая всю мощь удара Тэндо.
— Он снова украл!
— Мимо него не пройти.
— Он слишком быстр, я даже не вижу движений его рук!
Все присутствующие у площадки были ошеломлены — особенно те, кто лично знал Яманаку.
Примечание:
Скорером* - это главный атакующий игрок. Его основная задача — набирать очки любым способом: бросками, проходами, изоляцией.
Краска* – трапециевидная зона на площадке, в которой игрок нападения не может находиться больше 3-х секунд.
Сила Яманаки Юты уже была доказана на прошлогоднем Национальном чемпионате. Против физически внушительного защитника он сломил сопротивление соперника за считанные минуты, используя один лишь взрывной первый шаг. Однако против такого игрока, как Тендо Кагэеши, чья скорость могла сравниться с его, а баскетбольный опыт явно превосходил возраст, прямолинейный стиль Яманаки стал вопиющей слабостью.
Тэндо протянул руку сзади, словно призрачная когтистая лапа, и чисто выбил мяч из-под контроля Яманаки. Сразу после этого Тэндо оттолкнул его и рванул к чужому кольцу.
— Пасуй сюда, Куроко!
Куроко, которому посчастливилось завладеть мячом, всё ещё размышлял над следующим ходом, когда Тэндо уже промчался мимо центра площадки. Не раздумывая, Куроко швырнул мяч вперёд.
Один из второгодок предвидел это и быстро отступил для защиты. Теперь это было личное противостояние на передней линии.
На этот раз Тэндо пропустил элегантный бросок с отклонением и решительно ускорился к кольцу. Он сделал ложное движение вправо, а затем резко сменил направление влево. Одним финтом и проходом он полностью оставил защитника позади. Этот приём продемонстрировал превосходное чувство равновесия и координацию Тэндо. Игрокам, лишённым ловкости, было не под силу выполнять такие резкие смены направления — любая попытка обманного движения была бы легко раскрыта.
Свуш!
Перед открытым кольцом Тэндо благоразумно выбрал надёжный лэй-ап с отскоком от щита. Конечно, он мог бы поставить сверху — но в такой ситуации попытка данка грозила бы унизительным промахом, напоминающим знаменитые провалы Стефа Карри.
Отрыв сократился всего до шести очков!
...
Кубо Дзюн был спортивным репортёром Tokyo Sports, специализирующимся на молодёжном баскетболе. В это время года он обычно объезжал различные средние школы, чтобы собрать информацию и написать превью сезона. Престижные школы вроде Тэйко естественным образом становились его главными целями.
Когда до него дошли слухи, что в Тэйко поступил гигантский талант Мурасакибара Ацуси, Кубо немедленно сделал Тэйко своей первой остановкой. Ему не терпелось узнать, сможет ли Мурасакибара повторить своё доминирующее выступление на уровне начальной школы в новой лиге. Если да, то Тэйко получила бы колоссальное усиление.
У них уже была звезда в лице Нидзимуры Сюдзо, который заявил о себе ещё будучи первогодкой. Если Тэйко добавит надёжного игрока передней линии, их игра под кольцом мгновенно станет одной из лучших в стране.
И действительно —
Мурасакибара не разочаровал. Даже против второго состава Тэйко его защита кольца оставалась решающей. Под его опекой «краска» стала практически непроницаемой, что позволило команде новичков с лёгкостью одолеть второгодок. Хотя его атакующие приёмы вблизи кольца всё ещё были грубыми — в основном данки или броски двумя руками — его выдающиеся физические данные позволяли ему доминировать в трёхсекундной зоне в любом случае.
С таким мощным центровым Тэйко, несомненно, становилась грозным претендентом на победу в национальном чемпионате в этом году.
Однако —
Как раз когда Кубо решил, что сюрпризы Тэйко на этом закончились, он заметил суматоху на другой площадке: Яманака Юта, свирепый второй бомбардир Тэйко, был полностью уничтожен кем-то другим.
«Эта прыгучесть, эта скорость, это видение площадки, эти перехваты... Вот это да!»
Увидев, как Тэндо трижды подряд обкрадывает Яманаку, Кубо резко втянул воздух от шока. Яманака был не каким-то безымянным игроком — в прошлом году на национальном чемпионате он набирал в среднем 16,3 очка, став самым важным запасным скорером Тэйко. Его звёздный час пришёлся на отборочные, где он раз за разом «поджигал» звезду соперника на 30 очков, обеспечив Тэйко путёвку на чемпионат.
И вот теперь этот элитный скорер потерял мяч три раза подряд — нет, четыре! — против простого первогодки.
«Этот парень — элитный защитник периметра с потенциалом забивать — абсолютная угроза!»
Нападение приносит аплодисменты, защита приносит чемпионства. Эта философия уже глубоко укоренилась в умах современных баскетбольных фанатов. У Тэйко теперь был грозный внутренний бастион в лице Мурасакибары и защитный кошмар по периметру в лице Тендо Кагэеши — настоящий паук в обороне. С такой обороной Нидзимура Сюдзо мог уверенно вкладывать больше энергии в нападение. Если эти новички сохранят свою текущую форму до Национальных...
Даже просто представив это, Кубо содрогнулся от мысли о том, насколько пугающей станет Тэйко.
Мысли Кубо полностью совпадали с мыслями тренера Широгане . Как бывший игрок национальной сборной, Широгане понимал первостепенную важность защиты. Без защиты стабильность команды падает. Поражения-сюрпризы становятся обычным делом. В турнирах на выбывание, таких как Национальные, плохая оборона фатальна.
А Тэндо был не просто специалистом по защите — он обладал исключительными инстинктами для контратак и впечатляющей техникой броска. Да, он промахнулся с первого раза, но эта изящная форма броска явно была результатом бесчисленных часов тренировок — и множества «кирпичей». Пока его процент попаданий не упадёт ниже позорных 40%, его защита, броски и очки в быстрых отрывах будут более чем достаточны.
Наблюдая за тем, как Тэндо уверенно жестикулирует товарищам по команде после забитого мяча — показывая, что это обычное дело — Широгане уже ясно представлял себе будущую стартовую пятёрку Тэйко: Мурасакибара и Тэндо цементируют защиту, а Нидзимура — самый универсальный мощный форвард — ведёт нападение. Идеальное слияние нападения и защиты!
...
На площадке —
Второгодки были ошеломлены внезапным всплеском атаки первокурсников. Когда их главный скорер Яманака был эффективно нейтрализован, остальные не могли найти решения.
Сам Яманака упрямо настаивал на прямом противостоянии с Тэндо, отчаянно пытаясь забить через него. Но, прежде чем Яманака даже пересёк трёхочковую линию, Тэндо снова плотно его опекал, не оставляя пространства для начала прохода.
Вынужденный развернуться, Яманака попытался укрыть мяч и найти возможность для прорыва. Однако физическая мощь Тэндо шокировала его — она полностью превосходила его собственную. Как это вообще возможно с научной точки зрения?
Осознав, что его упрямство быстро разрушает с трудом заработанное преимущество команды, Яманака неохотно решил отдать пас. Он посмотрел вправо, одновременно удерживая мяч, явно показывая намерение отдать пас туда. Но в последний момент он резко сменил направление и отдал пас влево.
Хотя его проходу не хватало изящества, этот ложный замах был весьма убедителен.
Однако...
БАМ!
Мяч был с силой выбит на пол, громко отскочив вверх.
«Невозможно!»
Зрачки Яманаки задрожали. Всё, что он мог видеть — это идеально пропорциональная рука Тэндо, полностью вытянутая перед ним.
Этот ужасающий перехват даже заставил Нидзимуру Сюдзо серьёзно задуматься: смог бы даже он избежать потери мяча в такой ситуации?
Ответ — он осознал — был не ясен. Он ясно видел, как Яманака первым сделал пас. Но в мгновение ока правая рука Тэндо размазалась в воздухе и мгновенно выбила мяч. Эта скорость была пугающе похожа на технику быстрого выхватывания меча — точная, безжалостная и молниеносная.
Комментарии взорвались:
«Что за чёрт?!»
«Скучно. Просто закрой уже!»
«100% читерские перехваты. Как вообще против него играть?»
«Кстати, кто-нибудь знает, что означает это странное "Рассечь", которое он постоянно говорит?»
Примечание:
Лэй-ап* (англ. layup, дословно — вкладывание сверху) — двухочковый бросок в баскетболе, который выполняется из-под кольца.
Слэм-данк (англ. slam dunk) — бросок сверху в баскетболе, при котором игрок выпрыгивает вверх и одной или двумя руками бросает мяч сквозь кольцо сверху вниз.
Зрители в комментариях бурно обсуждали происходящее, отчаянно пытаясь разгадать, что же на самом деле означает странное «Рассечь!» Тэндо. Большинство пришло к выводу — судя по мыслям тренера Широгане , — что это как-то связано с кэндо.
Тем временем атака второгодок снова упёрлась в стену. Их главный бомбардир, Яманака Юта, был полностью подавлен удушающей защитой Тендо Кагэеши. Повторяющиеся неудачи заметно выводили второгодок из себя. В настоящей игре тренер уже давно взял бы тайм-аут, чтобы успокоить команду. Но сегодня была лишь вступительная проверка, поэтому вмешательства наставника не предполагалось. Второгодкам не дали возможности остыть.
Естественно, Тендо Кагэеши — тот, кто и спровоцировал яростный камбэк первокурсников, — стал первым вариантом для передачи у своих товарищей. Без лишней скромности Тэндо взял мяч и агрессивно рванул вперёд.
Пережив череду унижений, Яманака решил хотя бы не дать Тэндо разгуляться, даже если сам не сможет забить. Известный своим взрывным ускорением, Яманака тут же развернулся и бросился наперерез контратаке первокурсника. Они пересекли половину площадки: один впереди, другой вплотную сзади.
Встретив яростный взгляд Яманаки, Тэндо взмыл в воздух сразу после пересечения линии штрафного броска, делая размашистый жест, будто собирается забить сверху.
Решив не уступать, Яманака напряг ноги и тоже прыгнул. Они были примерно одного роста, но телосложение Яманаки было заметно крепче. В конце концов, новички обычно более щуплые — это касается не только средней школы, но даже старших классов и более высоких лиг, — в основном из-за возраста и отсутствия профессиональной подготовки. Тренер Широгане , бывший игрок национальной сборной, посвятил себя подготовке учеников Тэйко, намереваясь вырастить будущее японского баскетбола. Его воспитанники неизбежно обретали крепкие физические данные уже после года в Тэйко. Всё-таки баскетбол — это спорт, требующий физического противостояния.
Поэтому Яманака был уверен: это столкновение собьёт Тэндо с ног. В прошлый раз он просто был не готов.
Однако...
В момент их столкновения в воздухе Тэндо чуть повернул корпус в сторону, без труда избежав прямого контакта. А затем с изящным контролем мягко подбросил мяч кончиками пальцев, отправив его точно над вытянутой рукой Яманаки и мимо его пальцев.
Свуш!
Мяч чисто прошёл сквозь кольцо.
Кубо Дзюн невольно сделал шаг ближе к площадке, широко раскрыв глаза. Эта прыгучесть, эта мягкая кисть, эта координация тела, умение завершать атаку в воздухе... Разве этот парень не особенный?
На самом деле Тэндо не был худым — просто так выглядел на фоне Яманаки, который прошёл суровую школу Широгане . Но это едва ли имело значение. В своей прошлой жизни Тэндо всегда был стройным, но стабильно набирал много очков в любительских матчах или просто играя с друзьями. Всё благодаря его фирменным броскам с навесом.
Он обладал характерной для азиатских баскетболистов мягкой кистью, позволявшей элегантно направлять мяч в кольцо даже в сложных ситуациях. В этом плане Тэндо был похож на легенду НБА Джорджа «Айсмена» Гервина. Даже в эпоху, когда в НБА царили мускулы и силовая борьба, Гервин казался хрупким. Но благодаря непревзойдённой технике броска с навесом и невероятной координации он элегантно добивался выдающихся результатов среди гигантов.
Как опытный фанат баскетбола, Тэндо естественным образом подражал легендарным игрокам. Он специально отрабатывал эффектные приёмы — вроде броска с навесом Гервина, броска с отклонением Коби и плавного джампера Ти-Мака.
Забудь о проценте попаданий — главное, чтобы выглядело круто! И у него это чертовски хорошо получалось!
«Если не считать Поколения Чудес, остальные игроки Тэйко кажутся довольно обычными», — подумал Тэндо после броска. В этом был смысл. В конце концов, Поколение Чудес — это гении раз в десятилетие. Если самопровозглашённые гении не могут легко доминировать над сверстниками, как они вообще могут называть себя гениями?
Это было похоже на тех легенд НБА, которые перепрыгнули из школы сразу в профессионалы: Кевин Гарнетт, Коби Брайант, Леброн Джеймс, Дуайт Ховард. У всех них была общая черта: они без труда доминировали над старшими соперниками! Школьного баскетбола просто не хватало для их уровня мастерства. Даже Коби был известен как волшебник, способный на всё, а сырой Дуайт Ховард считался универсальным большим с броском.
В баскетболе гении всегда бросают вызов логике.
Яманака как ключевой игрок второй пятёрки — этакий шестой игрок — безусловно, был бы ценен для большинства тренеров. Но вот новичок-первогодка Тэндо без труда раздавил его и в атаке, и в защите.
Стоя у площадки, Кубо Дзюн был совершенно ошеломлён. Он приехал понаблюдать за Нидзимурой и Мурасакибарой. Он никак не ожидал обнаружить ещё один самородок. Больше всего беспокоило то, что у него вообще не было никакой предварительной информации о Тэндо. Он словно появился из ниоткуда.
Одна яркая игра могла быть случайностью, но два или три раза? Это уже не могло быть просто удачей.
Вскоре неожиданно захватывающий спарринг подошёл к концу. После выхода Тэндо второгодки набрали всего жалкие 4 очка за всю вторую половину. Под руководством Тэндо первокурсники успешно переломили ход игры и победили со счётом 36:30.
Всего за 10 минут Тэндо набрал 10 очков, 2 подбора — и целых 7 перехватов!
В конце Яманака сошёл с площадки с ошеломлённым видом. Он не мог понять, как новичок так унизил его. Каким бы ярким он ни был в первой половине, во второй он стал столь же жалок.
— Ты хорошо поработал, Юта, — мягко улыбнулся Нидзимура Сюдзо, протягивая ему воду.
— Капитан, пожалуйста, не издевайтесь надо мной, — мрачно ответил Яманака, явно подавленный. Ему казалось, что он загубил своё будущее.
— Не пойми неправильно. Я не издеваюсь, — успокоил Нидзимура. — Я просто рад, что такой монструозный новичок выбрал Тэйко, а не другую школу.
Тэйко? Точно. Хоть его только что унизил этот надоедливый белобрысый сопляк, теперь этот парень официально его товарищ по команде. С таким игроком в составе почему бы ему не радоваться?
Он поднял голову и посмотрел на Тэндо, который уверенно стоял среди своих ликующих товарищей по команде, полностью окружённый ими. Его уныние внезапно исчезло.
— Капитан, как думаете, мы сможем доминировать на Национальных в этом году?
— Кто знает? — слабо улыбнулся Нидзимура. Его взгляд скользнул не только по Тэндо, но и по нескольким другим первогодкам тоже.
За кадром на другой площадке, незамеченной зрителями, другие новички-первогодки также успешно одолели второгодок.
Пока Тендо Кагэеши вдохновлял свою команду на камбэк, несколько участников «Поколения чудес» также доминировали на своих площадках.
Аомине Дайки, парень, чей талант был очевиден уже по оттенку кожи, сокрушил второгодок «Тэйко» стилем стритбола, который большинство сочло бы чистой показухой. Несмотря на все усилия в защите, второгодки были беспомощны против непредсказуемых движений Аомине. Всего за 10 минут эгоистичная звезда совершила 12 бросков, реализовав 9, и набрала рекордные среди первокурсников 18 очков. Как и в случае с Тэндо, стоило его товарищам распознать туза, они стали постоянно снабжать его мячом. Аомине практически в одиночку протащил всю команду через матч со второгодками. Хотя их стиль был иным, команда Аомине всё же с трудом вырвала победу в напряжённой концовке — 44:42.
Мидорима Синтаро не отставал. Хотя его выступление не отличалось яркой взрывной манерой Аомине, по результативности он уступал только ему, даже превзойдя итоговый счёт Тэндо за то же время. За какие-то 10 минут очкастый снайпер буквально расстрелял соперников из-за дуги. Благодаря своей абсурдно точной стрельбе он набрал 15 очков, реализовав 5 из 7 дальних бросков. Под непрекращающимся огнём Мидоримы второгодки были вынуждены растягивать защиту, что открывало лёгкие возможности для его товарищей в трёхсекундной зоне.
Был ещё Акаши Сэйдзюро. Этот состоятельный, немного тюнибё-наследник набрал меньше очков, чем Аомине, Мидорима и Тэндо. Однако он обладал врождённым присутствием лидера. Стоило ему ступить на площадку, как товарищи по необъяснимой причине начинали ему доверять, безукоризненно исполняя его идеи и стратегии. И хотя его команда была собрана наспех — некоторые игроки даже не знали имён друг друга — они каким-то магическим образом наладили взаимопонимание, достаточное для равной борьбы с опытными второгодками.
Выступление Акаши выглядело менее драматично, чем у остальных. Но каким-то образом весь ход и темп игры были полностью под его контролем. И это было по-настоящему пугающе.
За свои короткие 10 минут он набрал всего 2 очка — но отдал поразительные 7 результативных передач, контролируя темп на каждом отрезке. Его единственное попадание с игры стало решающим средним броском, который принёс победу на последних секундах.
...
Вечер. После окончания клубной тренировки тренер Козо Широгане изучал статистику, которую подготовил его помощник, погружённый в глубокие раздумья.
Мурасакибара был его главной целью, и гигант оправдал ожидания: 7 подборов, 4 блок-шота — показатели, которых мог бы не достичь даже нынешний основной центровой «Тэйко». Но учитывая знаменитое доминирование Мурасакибары ещё со времён начальной школы, Широгане отчасти ожидал этого.
Что действительно шокировало его, так это результаты других новичков:
Аомине Дайки: 20 очков, 2 подбора, 1 блок-шот.
Мидорима Синтаро: 15 очков, 2 подбора, 2 передачи.
Акаши Сэйдзюро: 2 очка, 3 перехвата, 9 передач.
Тендо Кагэеши: 10 очков, 2 подбора, 7 перехватов, 2 блок-шота.
На прошлых вступительных испытаниях команды новичков всегда были безжалостно разгромлены второгодками. Но в этом году из-за появления этих монструозных талантов Широгане с изумлением осознал, что его тщательно подготовленная вторая команда полностью развалилась.
«Эти дети — дар небес для „Тэйко“?»
Широгане обменялся взглядом со своим помощником; воодушевление ясно читалось в глазах обоих. Ранее единственным новичком, способным привести команду первогодок к победе над второгодками, был Нидзимура Сюдзо — ныне капитан «Тэйко», один из лучших мощных форвардов страны.
Но в этом году? Одновременно появилось четыре таких вундеркинда, заполняя разные, не пересекающиеся роли:
Универсальный стоппер внутри и снаружи (Тэндо).
Острие атаки для прорыва (Аомине).
Элитный снайпер с периметра (Мидорима).
Непревзойдённый дирижёр (Акаши).
И самое главное — все эти невероятные таланты были первокурсниками. «Тэйко» могла наслаждаться их игрой целых три года! Три полных года!
Даже невозмутимый тренер Широгане не смог сдержать внутреннего порыва поднять голову и мысленно воскликнуть: «Я добьюсь успеха!»
То, что произошло сегодня, несомненно, было самым экстраординарным событием в истории баскетбола «Тэйко». Вторую команду, которую Широгане лично пестовал более года, полностью перевернули новички. Он нисколько не злился; втайне он был абсолютно счастлив.
...
Следующий день.
В молодёжном разделе Tokyo Sports вышла новость, которая заставила баскетбольных фанатов Токио гудеть:
«Вчера мы имели честь присутствовать на вступительных испытаниях новичков средней школы „Тэйко“. Следуя традиции, тренер Широгане повторил методику оценки прошлого года. Как правило, опытные старшеклассники — закалённые Национальными турнирами и суровой подготовкой Широгане — без труда доминируют над новичками во время таких спаррингов.
Однако в этом году произошло беспрецедентное изменение. Четыре отдельные команды второгодок общим числом 20 игроков были побеждены командами под руководством всего четырёх выдающихся первокурсников...»
Эту статью написал Кубо Дзюн. В своём материале он выделил выступления Тэндо и трёх других вундеркиндов, приведя подробную статистику и игровые фотографии. Он также предупредил школы Токио: остерегайтесь «Тэйко» в этом году.
Статья вызвала умеренный интерес на местном уровне — но ограниченный в целом. В конце концов, баскетбол средней школы не мог сравниться по популярности с турнирами старших школ или университетов. Если только не происходило чего-то действительно революционного.
...
Реальный мир. Вечер.
Мужчина с большим носом и очками в чёрной оправе сидел перед компьютером, начиная свой стрим на популярной видеоплощадке. Заголовок его трансляции:
[Добро пожаловать в новый аниме-уголок ФанГэГэ].
«Первый!»
«Второй!»
«10086-й!»
«Куда идёт ФанГэГэ — туда идём и мы!»
«ФанГэГэ» было не его настоящее имя, а никнейм знаменитого аниме-рецензента. Будучи одним из «Трёх Богов Аниме» платформы, каждое его действие вызывало значительный интерес фанатов.
Как только он вышел в эфир, уведомления привлекли множество подписчиков, которые с нетерпением хлынули внутрь, чтобы посмотреть, какие выходки он устроит сегодня.
Во время стримов ФанГэГэ редко много шутил — приберегая свою комедийную энергию для видео-реакций и комментариев.
— Добрый вечер всем. Это ваш любимый ФанГэГэ, — начал он с простого приветствия и быстро открыл список новинок аниме. — Апрель наступил, и дебютировало много новых аниме. — Сегодня позвольте мне провести вас по некоторым из этих свежих тайтлов.
Прокручивая список новинок, он на мгновение остановился. Месяцами ранее он уже выложил видео-превью. Помимо оригинальных сериалов, сюжеты большинства из них он знал благодаря первоисточникам. — Значит, сначала оригиналы! — пробормотал ФанГэГэ себе под нос, отфильтровывая сериалы по существующим работам.
К своему удивлению, он заметил аниме с пометкой «Прямой эфир».
— Прямой эфир? Что за чёртовщина это была?
Кликнув по нему, он обнаружил шоу, которое транслировалось через прямой эфир. Зрители не могли перемотать вперёд до окончания полной трансляции эпизода вживую. Что ещё более необычно — это было аниме на баскетбольную тематику.
— Что это за трюк? Может ли это быть сильно раскрученный оригинал от Bilibili?
Примечание:
Bilibili* — китайский видеохостинг, созданный в 2009 году.
«Я никогда не видел ничего подобного», — ФанГэГэ был искренне заинтригован.
Такой новаторский подход стриминговой платформы не мог не привлечь его внимание. Трансляция в прямом эфире с возможностью просмотра в записи только после окончания — это определённо было что-то уникальное. Даже у ФанГэГэ, чей иммунитет к плохому аниме после многих лет достиг максимума, невольно вырвалось:
«Это поистине инновационно! Ладно, давайте посмотрим, что из себя представляет „Баскетбол Куроко: Поколение чудес“. Название довольно длинное, значит, наверняка в нём что-то есть. Когда я делал превью сезона, я, должно быть, упустил этот тайтл — совершенно его не помню».
Начало аниме было посвящено Куроко Тэцуе. В чате тут же посыпались комментарии:
«О, парень с синими волосами!»
«Выглядит безэмоциональным, даже миленько!»
«Угомонитесь, я чувствую вашу жажду даже из туалета!»
«Это точно главный герой? Не слишком ли он низкий для баскетбольного аниме?»
«Может, это классическая история горячего аутсайдера?»
Дебют Куроко поначалу не вызвал особого ажиотажа. Аудитория насмотрелась достаточно аниме на этой платформе, чтобы по одним лишь намёкам предугадывать сюжетные ходы. Как и ожидалось, история быстро перешла к тому, почему Куроко вообще полюбил баскетбол.
«Не очень-то удивительно», — прокомментировал ФанГэГэ. За свою долгую карьеру аниме-рецензента он видел слишком много подобных вступлений. — «Значит, дальше он будет усердно тренироваться и приведёт свою команду к национальной победе, да?»
Но вскоре он понял, что поторопился с выводами. Как только Куроко поступил в Тэйко и начал бродить по кампусу, где кипела вербовка новичков, начали происходить странные вещи. Он ходил как призрак, никем не замечаемый — словно был изолирован от остального мира. Даже стоя прямо перед старшеклассниками, набиравшими игроков в баскетбольный клуб, Куроко оставался абсолютно невидимым.
«Что это за несуществующее присутствие такое?» Выражение лица ФанГэГэ изменилось, и он пробормотал: «Это просто нелепо».
Рассказчик тут же поспешил объяснить абсурдно слабое присутствие Куроко: с самого рождения, кроме родителей, даже его самые близкие друзья с трудом его замечали.
ФанГэГэ драматично изобразил Буччиарати из «ДжоДжо», резко втянув воздух.
«Тут что-то очень не так! Ребята, поверьте мне — это аниме не является традиционной спортивной сагой. По крайней мере, оно совсем не похоже на классический „Слэм Данк“ с его горячим пафосом».
В ответ чат взорвался:
«Очевидно! Ни у кого нет ТАКОГО слабого присутствия!»
«Невидимый баскетбол?»
«Представляю, как протагонист спокойно ведёт мяч до кольца, а никто не реагирует!»
«Но ведь и судья его не замечает, значит, очки не засчитываются?»
«ЛОЛ! Теперь я это представляю!»
«Почему это вдруг смешно?»
Даже сам ФанГэГэ, читая комментарии, представил себе абсурдную картину: Куроко медленно и беспрепятственно ведёт мяч через всю площадку, спокойно забивает из-под кольца — а потом очки аннулируются, потому что даже судья его не видит.
«Да ну, это было бы слишком нелепо. Если эта сцена действительно случится, я мгновенно поставлю этому аниме 10 из 10!»
Такая абсурдность возвела бы его в ранг легендарного «ужасно гениального» произведения. Неужели продюсеры аниме настолько безумны? Однако необычный дебют Куроко уже подсказал ФанГэГэ, что этот сериал не совсем похож на другие баскетбольные аниме, которые он видел. По крайней мере, этого странного отсутствия присутствия было достаточно, чтобы удержать интерес зрителей.
Дизайн персонажей! ФанГэГэ осознал, что нащупал одну из сильных сторон аниме — уникальный дизайн персонажей наверняка станет главным козырем. Вскоре действие перешло к клубной деятельности: Куроко направился прямиком в знаменитый баскетбольный клуб Тэйко. Зрители уже были наслышаны о репутации Тэйко как баскетбольной державы, поэтому оживлённая и переполненная спортплощадка их не удивила.
Затем наступила сцена первого появления Тендо Кагэеши. С точки зрения зрителей, Тэндо бесцельно бродил по залу после прихода и случайно перегородил путь Куроко. Куроко на мгновение замешкался, а затем заговорил своим обычным бесстрастным тоном:
— Извини, не мог бы ты отойти в сторону?
— Что значит «отойти»? — Тэндо повернул голову, наконец заметив присутствие Куроко за своей спиной... и в преувеличенном шоке отпрыгнул назад. — Ты меня до смерти напугал! Какого чёрта ты молча стоишь у меня за спиной?
— Я всё время был здесь, — спокойно ответил Куроко.
— Ты просто меня не заметил.
— Ты был здесь первым? — лицо Тэндо наполнилось преувеличенным ужасом, плавно переходящим в саркастическое замечание:
— Что это за манга такая? Я слышал о слабых присутствиях, но твоё просто нелепо — ты точно не сбежал из комикса Marvel?
— Пффф! — ФанГэГэ тут же разразился смехом. Чат взорвался вместе с ним: зрители смеялись до упаду, заполняя комментарии строками
«ХАХАХА!».
«Эпичная реакция!»
«Этот парень точно читал сценарий заранее!»
«Он идеально ломает четвёртую стену!»
«Чувак, ты всё понял!»
Когда смех утих, зрители наконец обратили более пристальное внимание на самого Тендо Кагэеши. У него были неотразимые белые волосы — эстетика, которую в аниме любят абсолютно все. Высокий, стройный и в стильных солнцезащитных очках — всё в нём кричало об индивидуальности. Хотя зрители пока не могли чётко разглядеть его глаза, одного его вида было достаточно, чтобы предположить выдающуюся визуальную составляющую.
Затем Тэндо сделал едва заметное движение: он слегка сдвинул вниз свои очки, открывая пронзительные голубые глаза и внимательно рассматривая Куроко. Этот краткий миг мгновенно очаровал бесчисленное количество зрительниц. Чат снова переполнился:
«Такой красавчик!»
«Белые волосы и голубые глаза — я уже влюблена!»
«Муж~!»
«Вау, даже среди всех этих красавцев этот парень уникально притягателен!»
«Чёрт возьми, моя собственная красота под угрозой».
Это подчеркнуло вторую великую особенность «Баскетбола Куроко»: как и в «Принце тенниса», каждый персонаж был визуально привлекательным. Наблюдая за реакцией зрителей, ФанГэГэ сразу же почувствовал, что у этого аниме есть большой потенциал для популярности — хотя станет ли оно хитом прорыва, зависело от того, как будет развиваться сюжет дальше.
По мере накопления опыта просмотра аниме зрители поняли одну важную вещь: почти каждое успешное аниме сильно зависело от привлекательного дизайна персонажей. Пока что «Поколение чудес» представило двух главных героев с выдающимися и самобытными характерами. К тому же само название аниме несло в себе несомненную грандиозность.
Затем последовали их представления:
— Приветствую. Меня зовут Куроко Тэцуя. Я первокурсник. Приятно познакомиться.
— Тендо Кагэеши. Взаимно.
Тут же хлынул новый поток комментариев:
«Постой-ка, твоя фамилия — Тэндо?»
«У нас есть свой местный высокомерный король!»
«Быстро говори, ты родственник Тэндо Сёдзи?»
«Ты тоже будешь драться на карточках?»
Среди известных японских франшиз была серия «Камэн Райдер». Один из её протагонистов, Тэндо Сёдзи, прославился своей высокомерностью и получил среди фанатов ласковое прозвище «Король высокомерия». В каждой серии он произносил фразу «Моя бабушка сказала...» перед тем, как выдать очередную абсурдную и запоминающуюся цитату. Каждый эпизод без исключения — и ни разу не повторился!
Вскоре все первокурсники были в сборе. Тренер Козо Широгане торжественно изложил философию баскетбола «Тэйко»: «Победа — это всё»
По экрану тут же потекли комментарии:
«Выглядит очень напряжённо!»
«Ого, такой огромный клуб — там, должно быть, десятки игроков?»
«Это совсем не типичная история аутсайдера; они элита с самого начала».
«Бедный Гори — он бы заплакал, увидев такое богатство».
ФанГэГэ, заметив комментарии, поддакнул: — Действительно, это значительно отличается от классических историй аутсайдеров, которые мы видели. Возьмём «Слэм Данк» — команда старшей школы Сёхоку, команда Сакураги, изначально была вечным аутсайдером. — Такой сюжет, путь от нуля к герою, — это мейнстрим. История о том, как ты начинаешь с нуля и карабкаешься наверх, обычно находит сильный отклик у зрителей.
Почему находит отклик? Потому что в реальности успеха добивается лишь меньшинство. Многие аниме, особенно спортивные, намеренно показывают команду главного героя слабой в начале. Благодаря упорству и решимости они в итоге достигают величия. Такой подход вдохновляет зрителей, усиливая сопричастность.
Ирония в том, что подобные истории отчасти самообман. В реальности даже основной состав Сёхоку в «Слэм Данк» был укомплектован звёздами: Акаги — лучший центровой Канто; Рукава — звёздный новичок; и Мицуи — защитник уровня MVP. То же самое касалось и Сэйгаку в «Принце тенниса», который был полон вундеркиндов.
В этом смысле данное аниме казалось весьма неортодоксальным — по крайней мере, оно с самого начала открыто заявляло зрителям: "Мы сильны".
Но в чём тогда его изюминка?
Размышляя об этом, ФанГэГэ продолжил смотреть. Сюжет сначала продемонстрировал колоссальную силу второй команды «Тэйко». Большинство команд новичков были безжалостно разгромлены старшими соперниками. Затем состоялся дебютный матч Куроко.
ФанГэГэ и зрители тут же оживились. Все предполагали, что сейчас увидят, как Куроко в одиночку организует камбэк. Это было бы стандартным ходом. Единственным настоящим вопросом было то, как именно будет играть Куроко.
Но сюжет тут же сделал неожиданный поворот:
— Ты выглядишь довольно нервным, — сказал Тэндо, небрежно разминая ноги.
— Мы вот-вот выйдем — разве ты не должен быть взволнован? — Прости, Тэндо-кун.
Просто старшеклассники слишком сильны... Разве ты совсем не волнуешься?
— Конечно, нет. — Тэндо поднял взгляд на Куроко, его уверенные голубые глаза были видны из-под очков. — Потому что я самый сильный!
Комментарии взорвались мгновенно:
«Омаэ ва сайкё да!» (Ты самый сильный!)
«Как и ожидалось от человека по фамилии Тэндо — он даже не разминается перед тем, как выпендриться!»
«Прошло всего 13 минут, а он уже явил свою высокомерность».
«И вот оно началось!»
«Ты бессовестно крут!»
Даже без упоминания бабушки его фраза «Я самый сильный!» была на одном уровне с классической хвастливостью Тэндо Сёдзи.
ФанГэГэ был искренне позабавлен самоуверенностью Тэндо. Но что ещё интереснее — сюжет разворачивался не так, как ожидали зрители. Все думали, что Куроко использует свои уникальные способности, чтобы переломить ход игры. Вместо этого Тэндо полностью украл всё внимание.
Далее очки Тэндо конфисковал Нидзимура Сюдзо, что всех позабавило перед самым началом игры.
Наконец-то матч начался.
ФанГэГэ невольно подался вперёд. Не прошло и пяти секунд...
Банг!
Как только мяч коснулся площадки, глаза зрителей расширились от шока. Что они только что увидели?
Яманака Юта, предполагаемый ас второй команды, который доминировал первые десять минут, был немедленно лишён мяча Тэндо. И — поскольку это было аниме — студия добавила броские эффекты. Зрители не могли чётко разглядеть, что произошло. Как только Яманака начал своё движение, экран внезапно почернел. В сопровождении резкого звука вынимаемого меча белая вспышка пронзила темноту.
Когда экран вернулся в норму, Яманака стоял парализованный, а мяч исчез из его рук.
Подобно ошеломлённым фоновым персонажам, аудитория смотрела с широко открытыми ртами.
Вступил рассказчик:
— Тендо Кагэеши. Возраст: 12 лет. Первокурсник баскетбольного клуба средней школы «Тэйко».
— В отличие от Куроко Тэцуи, Тэндо не питает к баскетболу исключительно страстной любви.
— Два года назад, в возрасте десяти лет, Тендо Кагэеши стал свидетелем того, как легендарный фехтовальщик Ягю Дзюдай одержал свою 100-ю победу подряд. Глубоко вдохновлённый, он стал одержим кэндо.
— Несколько дней спустя он присоединился к местному додзё рядом с домом и быстро проявил пугающий талант.
— В течение месяца он освоил базовые навыки кэндо, на освоение которых обычно уходят годы.
— Спустя три месяца он полностью овладел техниками своего мастера.
— Спустя полгода, выучив всё, что мог предложить мастер додзё, Тэндо начал самостоятельно изучать выдающиеся техники фехтования Ягю Дзюдая.
— Год спустя Тэндо покинул додзё и в одиночку отправился на Хоккайдо, чтобы бросить вызов самому Ягю Дзюдаю.
— Он был полностью разгромлен.
— Это поражение преподало Тэндо важнейший урок: как бы точно ты ни копировал других, их техники никогда не станут по-настоящему твоими.
— После этого Тэндо посвятил себя разработке собственного стиля фехтования, и полгода спустя он снова бросил вызов Ягю Дзюдаю. Он снова проиграл — но... Когда Тэндо покидал додзё Ягю, на его лице была удовлетворённая улыбка. Он чётко знал: единственная причина его поражения заключалась в том, что его юное тело ограничивало его потенциал.
— Годы спустя Ягю Дзюдай вспоминал тот поединок, замечая: «Мне казалось, будто моё фехтование было рассечено и заново собрано Тэндо». Он объявил Тендо Кагэеши абсолютным гением, чей талант намного превосходил его собственный.
Повествование завершилось, оставив зрителей в оцепенении. Комментарии затопили экран:
«Чёрт возьми, он имбалансен!»
«Господи боже, он бросил вызов мастеру фехтования всего в 11 лет?»
«Постойте... он начал заниматься кэндо в 10, бросил вызов мастеру в 11... так, когда же он вообще начал играть в баскетбол?»
«Чёрт побери, мир аниме слишком OP!»
...
Тем временем сам Тендо Кагэеши — который в данный момент работал украшением интерьера в кафе и привлекал клиенток — удивлённо моргнул. Он тоже мог читать комментарии в реальном времени.
— С каких это пор у меня такая предыстория?
Короткохвостый кот (его система) лениво ответил с прилавка, невозмутимо вылизывая лапу:
— Это часть твоего пакета новичка. Ты уже забыл?
— Этот разрез в стиле Суккуны?
Но никакого объяснения этому не было предоставлено вовсе.
— Ты серьёзно говоришь мне, что «Рассечь» также добавило мне дополнительные детали биографии?
— Разве это неразумно?
Кот невинно наклонил голову.
— ...Что за чушь!
Тэндо застонал.
Логика подсказывала Тендо Кагэеши, что это неразумно. Однако в этот момент всё казалось невероятно разумным. Особенно когда после работы он по привычке взял в руки деревянную палку и обнаружил, что его навыки владения мечом действительно невероятны — он внезапно проникся этим чувством абсурда.
«Если я когда-нибудь разорюсь, просто пойду и побью Мастера Меча!»
Эта система на удивление щедрая!
Пока Тэндо всё ещё фантазировал о своих новых способностях, ФанГэГэ и его зрители только что досмотрели весь первый эпизод и сидели в полном оцепенении.
Комментарии хлынули потоком:
«Этот аниме довольно нетрадиционный, не так ли?»
«В каком смысле?»
«Куроко выглядит таким обычным по сравнению с этими монстрами!»
«Ты называешь кого-то с природной невидимостью обычным?»
ФанГэГэ заметил обсуждение и присоединился:
— На самом деле, это не так уж и нетрадиционно. Вспомните, в начале «Слэм Данк» Сакураги был сырым новичком, который даже установил рекорд по самому быстрому удалению.
— Слабое присутствие Куроко определённо не останется бесполезным — он, вероятно, найдёт способ включить его в баскетбол.
На протяжении всей игры Тэндо полностью украл шоу. Он сокрушил аса команды противника и в одиночку повёл своих товарищей к камбэк-победе. Благодаря тому, что он был в команде Куроко, Тэндо получил огромное количество экранного времени.
Дебюты Аомине и остальных были лишь кратко упомянуты с точки зрения тренера Широгане уже после окончания всех игр. Тем не менее, их чудовищная статистика потрясла зрителей. Набрать такие нелепые цифры всего за десять минут — это действительно имбалансно.
В конце эпизода показали, как Куроко идёт домой один, вспоминая образы этих вундеркиндов, доминирующих на площадке, его глаза были полны восхищения. А перед самым началом эндинга появились гигантские силуэты Тэндо и группы Акаши, возвышающиеся над Куроко. Это тонко намекало, что Куроко может в конечном итоге оказаться противником Тэндо и остальных — небольшое предзнаменование.
Тем не менее, зрители не стали анализировать слишком глубоко. Это было лишь начало нового семестра, Куроко всё ещё был членом «Тэйко», а взрывные сюжетные повороты их второго года были ещё очень далеко.
...
Вернувшись домой, Тэндо проверил свои очки популярности.
— Давай посмотрим, сколько очков популярности я заработал сейчас.
Короткохвостый кот быстро взмахнул лапой, выводя перед Тэндо цифры:
Общий рейтинг популярности: 56 871!
Более 50 000 очков популярности. Много это или мало? У Тэндо не было чёткого представления — в конце концов, это было его первое путешествие в другой мир.
— Наверное, это считается много, да? Учитывая, сколько я прокатился за счёт популярности Куроко, я бы на это надеялся!
Тэндо отмахнулся от цифр и посмотрел в потолок.
— Давай сделаем несколько розыгрышей.
Очки популярности выполняли множество функций. Помимо разблокировки новых способностей при накоплении определённого количества, их можно было использовать для получения новых бонусов через лотерею. Разблокировка следующей стадии способностей требовала 100 000 очков, что было не так уж далеко. К счастью, разблокировка способностей зависела только от накопленных очков, а значит, даже если он потратит все 50 000 сейчас, его прогресс не пострадает.
— Сколько розыгрышей?
— Ва-банк!
— Что ж, у тебя есть яйца!
Кот тут же вспомнил популярный интернет-мем с Чемпионата мира: игрок смело заявил: «Я ставлю 30 миллионов — на победу Германии!» Его друг саркастически ответил: «Что ж, у тебя есть яйца». А в следующей сцене этот игрок прыгал с крыши... Бред сумасшедшего!
— Ты можешь быть серьёзным хоть раз?
Тэндо закатил глаза на кота и начал свой первый лотерейный розыгрыш. В лотерее не было уровней — каждый розыгрыш стоил 10 000 очков. В ней даже не было гарантированной награды, она была ещё более жадной, чем гача от Tencent.
— Розыгрыш завершён. Награды:
Бросок со средней дистанции +1
Трёхочковый бросок +1
Одна бутылка «Ликёра бычьей силы»
Он мог даже получать характеристики игрока? Как в игре, у Тэндо была панель атрибутов, охватывающая такие навыки, как лэй-апы, броски со средней дистанции, трёхочковые, владение мячом, передачи, игра спиной к кольцу, подборы, перехваты и блок-шоты. Всё было невероятно детализировано.
Помимо технических навыков, были и физические атрибуты: скорость, сила, выносливость, ментальная стойкость, прыгучесть — даже рост и размах рук можно было увеличить с помощью очков.
Тэндо не почувствовал просветления: простое «+1» к броскам со средней и дальней дистанции не было особенно значимым. Он небрежно отбросил бутылку ликёра в сторону.
Затем его внимание привлекла странная карта.
Золотой актёр второго плана!
Он нажал на описание:
«За каждым актёром-лауреатом стоит великий актёр второго плана. Разве ты не хочешь свою собственную звезду-напарника на 18 месяцев?»
Звезда-напарник? Что за чёрт...
— То есть я могу выбрать кого-то, кто будет играть вместе со мной?
— Именно. Если использовать это правильно, карта может значительно помочь тебе повысить популярность.
— Но я понятия не имею, кого выбрать.
Тэндо представил себе знаменитых аниме-злодеев вроде Киры Ягами из «Тетради смерти» или Айзена из «Блич» — актёров голливудского уровня, которые определённо стали бы отличными напарниками.
Короткохвостый кот посмотрел на него как на идиота:
— Ты слишком усложняешь. Ты не можешь выбрать; это совершенно случайно.
— ...Ладно.
— Использовать сейчас?
— Да почему бы и нет? Это всего лишь год или около того.
Не колеблясь, Тэндо раздавил карту. Внезапно гостиную залил золотой свет, такой ослепительно яркий, что Тэндо пришлось щуриться даже за своими очками.
Затем из воздуха плавно спустилась девушка с закрытыми глазами.
Девушка? Буквально девушка, падающая с неба?
Тэндо моргнул, уставившись на неё. Когда девушка открыла глаза, она тоже уставилась на Тэндо в замешательстве. А затем вдруг...
— Годжо!
Она громко закричала и прыгнула вперёд, крепко обхватив Тэндо.
«Чёрт возьми, эта тупая система вообще серьёзна? Я хотел актёра, а не девушку! Что за дела у этой женщины — сразу брать контроль и садиться на меня сверху?»
Тэндо быстро оттолкнул её в сторону и объяснил ситуацию, и только тогда девушка поняла, что произошло.
— Так ты не Сатору Годжо?
— Очевидно же нет.
— Невозможно! Хватит шутить! С таким чистым лицом негодяя не может быть другого такого в этом мире.
— Я чувствую себя оскорблённым лично и у меня есть доказательства!
Тем не менее Тэндо быстро понял, кто эта девушка. Из мира «Магической битвы» — Рико Аманаи, Сосуд Звёздной Плазмы. Девушка, которая действительно заслуживала сочувствия.
Рико Аманаи. Важный второстепенный персонаж из «Магической битвы», известный как Сосуд Звёздной Плазмы. Что особенного в этой конституции? Ну, это сложно — но главное, что она не доживёт до восемнадцати лет.
С детства Рико знала свою судьбу. Она знала, что однажды её тело станет сосудом для кого-то другого. И хотя она часто внешне выражала гордость тем, что станет «сосудом этого человека», в глубине души она жаждала жить. Это стало очевидно, когда она отказалась сливаться с Тэндо прямо перед своей смертью.
Да, Рико Аманаи уже была мертва — застрелена неким человеком с голосом, напоминающим голос DIO, который использовал американизированное иайдо с пистолетом.
— Так... ты хочешь сказать, я мертва? — спросила Рико, поражённая.
— Ага, выстрел в голову. Всё произошло быстро, наверное, безболезненно, — небрежно ответил Тэндо.
«Откуда тебе знать, больно это или нет? Тебя же не застрелили в голову!»
Рико всё ещё с трудом принимала это. Её воспоминания остановились на моменте, когда этот странноволосый парень протянул к ней руку. Лишь когда короткохвостый кот мягко коснулся её лба и передал воспоминания, Рико наконец всё поняла. Тем не менее, ей потребовалось почти полчаса, чтобы полностью успокоиться.
— Значит, ты хочешь, чтобы я играла вместе с тобой?
— Рико подозрительно нахмурилась.
— Да. Взамен ты получишь ещё полтора года жизни.
— Почему не два с половиной?
— Нас могут засудить, если мы так сделаем... Как тебе? Довольно выгодная сделка, да?
— Выгодная, как же! Я лучше снова умру, чем буду играть вместе с таким подонком, как ты!
Она схватила диванную подушку и швырнула её в Тэндо. Тэндо без усилий поймал её и наблюдал, как она в гневе поднимается наверх.
— Где моя комната?
— Разберись сама, — небрежно ответил Тэндо, отбрасывая подушку в сторону и проводя рукой по волосам.
Он взглянул на короткохвостого кота:
— И что, если она откажется сотрудничать?
— Откуда мне знать? — лениво ответил кот.
Тэндо вздохнул. У него тоже не было плана.
— К тому же, я ведь не режиссёр. Даже если она согласится, я понятия не имею, как ставить сцены. Пусть всё идёт своим чередом.
Рико не была актрисой — просто девочкой-подростком, обременённой тяжёлой судьбой. Если бы она согласилась сотрудничать добровольно, кто знает, какой хаос она могла бы устроить? Лучше просто позволить событиям развиваться естественно.
— Полтора года... Этого достаточно, чтобы что-то придумать.
...
Следующий день.
Тэндо привёл Рико познакомиться с менеджером кафе. Благодаря системе личность и документы Рико были должным образом зарегистрированы, так что она не была нелегалкой. Но им всё равно нужно было решить бытовые вопросы.
Хотя Рико отказалась участвовать в актёрских схемах Тэндо, она с радостью приняла предложение прожить ещё полтора года. Менеджер тоже не возражала. Узнав ситуацию в общих чертах, она согласилась поселить Рико и даже взяла её на работу в кафе. Конечно, за жильё всё равно нужно было платить.
Следующим пунктом была запись в школу. Они направились к средней школе «Тэйко» — Рико шла впереди, а Тэндо неторопливо брёл сзади. Рико шагала быстро, крепко сжимая сумку и опустив голову, словно спринтер на финишной прямой. В отличие от неё, Тэндо шёл позади расслабленно и высокомерно.
— Почему ты так спешишь? — лениво спросил Тэндо.
— Хочу держаться как можно дальше от подонка, который эксплуатирует тело и душу девочки-подростка!
— Я никогда не заставлял тебя помогать мне. К тому же ты вообще знаешь дорогу?
Рико резко остановилась и обернулась, чтобы свирепо посмотреть на него. Несмотря на то что здесь она выглядела на несколько лет моложе и меньше ростом, чем в мире «Магической битвы», она сохранила свою ошеломляющую миловидность. У неё всё ещё были эти вечные прямые чёрные волосы. Её надутое, раздражённое лицо не отталкивало — оно лишь делало её ещё милее.
— Тогда веди меня, ты, самопровозглашённая «красивая девочка».
— Кто самопровозглашённая?! Я и есть красивая девочка! — гневно возразила Рико, но послушно последовала за Тэндо до самой «Тэйко».
Её зачисление прошло гладко и быстро. К сожалению, она оказалась в одном классе с Тэндо. Когда учитель представлял её классу, она увидела Тэндо на самом заднем ряду у окна — он самодовольно махал ей рукой.
— Сегодня к нам присоединяется новая ученица, пожалуйста, окажите ей тёплый приём...
— Тэндо-кун, пожалуйста, сними эти броские солнцезащитные очки. Сейчас идёт урок.
— Без проблем, сэнсэй.
Тэндо стильно снял очки. В тот же миг класс взорвался визгами учениц. Рико наблюдала за этим молча, её аккуратные белые зубы скрипели от досады.
«Он точно такой же, как Годжо — пять звёзд по высокомерию!»
Учитель беспомощно потёр виски, жестом призывая всех успокоиться.
— Если ты снова наденешь солнцезащитные очки на уроке, я их конфискую, Тэндо-кун.
— Так точно~!
«Вздох... Он вообще не слушал.»
Учитель повернулся обратно к Рико.
— Пожалуйста, представьтесь, Аманай-сан.
— Хай!
Необычное представление быстро завершилось. Во время перемены Рико, изначально сдержанная, вскоре была окружена дружелюбными одноклассниками. Школьная жизнь никогда не бывает без чрезмерно общительных людей — тех экспертов, которые могут найти общий язык с кем угодно. Такие люди в дальнейшей жизни либо становятся подлецами, либо социальной элитой. Их исключительные навыки межличностного общения гарантируют, что они станут расчётливыми экспертами, когда войдут в общество. Конечно, сейчас они всё ещё были довольно невинны.
Рико вежливо справлялась с постоянным докучанием мальчиков и быстро подружилась с девочками. Тэндо молча наблюдал за этим со стороны, улыбаясь и снова надевая солнцезащитные очки.
На самом деле, кому нужен был сценарий? Сама ограниченная продолжительность жизни Рико была лучшим возможным сценарием. Всё, что ей нужно было делать — это жить своей жизнью нормально.
...
После школы.
Тэндо передал свои обязанности по уборке класса восторженным одноклассницам и направился в баскетбольный клуб.
Как и вчера, баскетбольный клуб «Тэйко» был переполнен. Поскольку в этом году новичков присоединилось больше обычного, тренер Козо Широгане расширил исходные команды первого и второго состава до трёх.
Тендо Кагэеши, Аомине Дайки, Акаши Сэйдзюро, Мурасакибара Ацуси и Мидорима Синтаро — все они продемонстрировали выдающиеся результаты накануне — были исключительно продвинуты сразу во второй состав. Никто не возражал против этого решения; вчерашний матч был достаточным доказательством их способностей.
Во время разминки Аомине Дайки с восторгом подошёл к Тэндо:
— Тэндо! Твои навыки перехватов действительно впечатляют.
В этот момент глаза Аомине Дайки всё ещё были поразительно ясными — настолько, что в них, казалось, отражалась лишь одна страсть: баскетбол. Эта безграничная любовь к игре сделала его невероятно сильным, хотя позже именно эта сила, превзойдя всех остальных, заставит его бояться и потерять радость от соперничества.
Вчера Аомине был полностью поглощён своим матчем и совершенно не замечал, что происходит на других площадках. О выдающемся защитнике, который присоединился к баскетбольному клубу, ему рассказала его подруга детства, Момои Сацуки. Новость мгновенно разожгла в нём интерес, и он загорелся желанием сразиться с Тэндо Кагэши один на один.
— Мне больше нравишься ты, когда ты дерзкий и неуправляемый, — заметил Тэндо.
— Чего? — не понял Аомине.
— Ничего. Давай как-нибудь сыграем. Мне очень интересно проверить тебя на прочность, — сказал Тэндо, внимательно разглядывая темнокожего парня, которому суждено было стать асом Тэйко. Он хотел увидеть собственными глазами, каков этот природный талант в деле.
— Договорились! — радостно ухмыльнулся Аомине, обнажив белоснежные зубы. Его искренняя, почти детская улыбка была настолько яркой, что почти ослепляла Тэндо, чья взрослая душа уже давно была запятнана суровой реальностью.
— Никаких разговоров во время разминки! — раздался строгий голос. — Тэндо, Аомине — пять дополнительных кругов!
— Чего? — улыбка мгновенно сползла с лица Аомине.
Тэндо молча поджал губы и послушно побежал выполнять наказание.
— Капитан Ниджимура слишком строг! Я сказал-то всего пару слов, а у него такой страшный взгляд! — жаловался Аомине, тяжело дыша после пробежки.
— Ну так это потому, что Ниджимура-сэмпай раньше был хулиганом, — прошептала подошедшая к ним девочка с розовыми волосами.
— Сацуки!?
— Что, правда? Ниджимура был хулиганом? Ты серьёзно? — глаза Аомине загорелись любопытством. Он слишком хорошо знал свою подругу: если Момои что-то говорит, значит, это правда. Она была ходячей энциклопедией.
— Конечно! Его самый известный «подвиг» — езда на краденом мотоцикле.
— Да ладно! Я бы никогда не подумал, что такой строгий Ниджимура-сэмпай мог быть хулиганом! — воображение Аомине тут же нарисовало капитана с классической причёской «помпадур», и он расхохотался до слёз.
Тэндо же не удивился: он уже был наслышан о прошлом капитана. Но когда он уже собирался что-то сказать, его внимание привлекло мимолётное движение.
— Хм?
— Что случилось, Тэндо?
— Разве что-то только что не пролетело мимо нас?
— О чём ты? Ты что, уже устал от пяти кругов и начал глючить? Это жалко выглядит, — подколол его Аомине.
Но Тэндо был уверен в своей правоте. Особенно потому, что перед его глазами всплыли живые комментарии:
«Хахаха!»
«Присутствие Куроко настолько слабое, что даже Тэндо его не заметил!»
«Их лица просто уморительны!»
«Ты прав, котик. Ты ничего не выдумывал. Куроко действительно только что пробежал мимо вас.»
«Ни Аомине, ни Сацуки не заметили — только Тэндо. Может, Тэндо так сильно любит Куроко?»
«Фудзёси, хватит шипперить всех подряд! Это нездорово!»
«Это всё из-за его исключительного зрения. Специализация Тэндо — перехват. Если плохо видишь мяч, перехватить его невозможно!»
«Ты имеешь в виду перехват мяча!»
«Это действительно был ты, Куроко.»
Тэндо слегка повернул голову и действительно увидел Куроко: тот бежал по площадке в полном одиночестве. Он выглядел измождённым и уставшим, но в его глазах читалась решимость. В отличие от Тэндо и остальных новичков, Куроко сразу же был классифицирован тренером Широгане как игрок без таланта к баскетболу. Без лишних раздумий его отправили в третью команду.
Что такое третья команда? Это были запасные для запасных. Игроки второй команды ещё могли надеяться попасть в основной состав при хорошей игре, но у третьей команды не было никаких шансов выйти на площадку вообще. Тренер Широгане не видел в Куроко абсолютно ничего хорошего: выносливость, скорость, прыгучесть и сила были на самом низком уровне. Проще говоря, баскетбол был не для него. Таких ребят даже на товарищеские матчи не брали.
В этом году новыми перспективными игроками считались только Тэндо и ещё пара человек. Но где же эти двое нарушителей спокойствия
— Тэндо и Аомине?
Тренер Широгане оглядел зал и заметил болтающую парочку. Особенно выделялся Аомине: он смеялся как идиот.
— Тэндо! Аомине! Немедленно вернитесь к тренировке!
— Да, сэр!
Тэндо быстро вернулся к упражнениям. Эти ежедневные тренировки давали мало возможностей заработать популярность или очки помощи. Да и роль заботливого старшего брата для бегущего рядом Куроко совсем не вязалась с его образом «плохого парня». Даже не стараясь создавать сцены специально, он иногда видел комментарии перед глазами. Тэндо знал, что Куроко постоянно поглядывает в его сторону...
После окончания клубных занятий Тэндо переоделся и вышел из раздевалки, где его уже ждала Рико Аманай, уперев руки в бока.
— Заставлять такую красивую девушку ждать так долго — у тебя совсем нет манер джентльмена?
— Ожидать от человека, нацеленного на национальный чемпионат, что он пропустит тренировку клуба... Ты тупая? — огрызнулся он в ответ.
Тэндо закатил глаза. Их привычная перепалка снова вызвала появление комментариев перед глазами.
«Стоп, почему они снова здесь?» Тэндо оглянулся по сторонам в поисках Куроко. Повернувшись назад, он подпрыгнул от испуга: Куроко стоял прямо рядом с ними.
— Призрак!
Тэндо и Аманай синхронно отпрыгнули назад от шока.
— Куроко!!!
— Здравствуй, Тэндо-кун и... — Куроко посмотрел на Аманай, явно не зная её имени. — Приятно познакомиться.
— Что приятного? Не пугай нас так после тренировки!
— Но я всё время был здесь, — невинно ответил Куроко.
«Куроко не врёт, подтверждаю».
«Да, он просто ждал Тэндо, чтобы пойти домой вместе».
«Сколько бы раз я это ни видел, всегда смешно»!
«Пульс Тэндо: ускорился на 10086%»!
— Если я не доживу до ста лет — это будет твоя вина, Куроко! — рявкнул Тэндо.
— С твоим уровнем присутствия ты практически невидимка! Не говори мне только, что ты дружишь с Гарри Поттером!
— Идиот! Гарри Поттеру нужен плащ-невидимка! У Куроко явно кровь Невидимой Женщины!
Тэндо и Аманай уставились на Куроко с неподдельным страхом. Тот лишь слегка изогнул губы:
— У вас хорошие отношения. Вы парень и девушка?
«Хорошие отношения? Ты слепой?» Аманай свирепо посмотрела на Куроко и только сейчас осознала, что во время испуга инстинктивно крепко прижалась к Тэндо. Смущённая этим фактом, она тут же оттолкнула его от себя.
— Отвали от меня, придурок!
— Дура! Не обнимай меня просто так!
— Научить тебя хорошо играть в баскетбол? — по дороге домой Куроко чётко обозначил свою цель. Он хотел играть как нормальный человек, а не забрасывать «эйрболы» при попытке сделать лэй-ап или терять мяч после двух шагов.
— Да, я бы очень хотел играть так же, как ты, Тэндо-кун! — искренне сказал Куроко, глядя на него глазами, полными надежды.
Тэндо задумчиво потёр подбородок. Он прекрасно знал о скрытом потенциале Куроко. Хотя такой игрок, как Куроко, никогда не смог бы стать профессионалом — свет софитов профессионального спорта мгновенно раскрыл бы его и не оставил бы места, где спрятаться, — его способности могли бы ярко блеснуть на уровне школьных соревнований. Тэндо точно знал, как развить талант Куроко. Но сейчас ему нужно было понять, как извлечь из этой ситуации выгоду и поднять собственную популярность. Продемонстрировать немного своей уникальной проницательности было бы отличным способом впечатлить публику, возможно, приправив это лёгкой показной скромностью.
Это было бы похоже на то, как Сатору Годжо спрашивает Сёко Иэйри о том, как она освоила обратную проклятую технику: «Ну, знаешь, просто вжух и свуш, вот так и эдак…». Ты бы всё равно ничего не понял, а она бы ещё и посмеялась над твоим отсутствием таланта. Это было бы забавно и полностью соответствовало его образу.
Думая в таком ключе, Тэндо весело согласился:
— Без проблем! Начнём завтра? Я не могу после школы из-за подработки. Может, во время обеденного перерыва?
— Да, спасибо тебе большое, Тэндо-кун! — Куроко ушёл счастливым.
На следующий день, в обеденный перерыв. Тэндо, Куроко и Аманай вместе пошли в спортзал баскетбольного клуба. Аманай Рика увязалась за ними просто из любопытства — посмотреть, как такой парень, как Тэндо, будет кого-то учить!
— Раз уж я буду тебя учить, для начала мне нужно оценить твой текущий уровень, — Тэндо бросил Куроко получил мяч, жестом предлагая показать всё, на что тот способен. Куроко серьёзно кивнул:
— Я покажу всё, что умею!
Бах!
Куроко с силой ударил мячом об пол, неуклюже повёл его по площадке так, словно бабушка вышла на прогулку в парк, и добрался до кольца. Затем он поднял мяч над головой, будто запускал «Духовную бомбу», и швырнул его — мяч пролетел высоко над кольцом на другую сторону площадки, даже не задев дужку.
Клак — палочки для еды Аманай Рики резко упали на деревянный пол. Она уставилась на него в полном ступоре. Ей казалось, что даже она сама — человек с минимальным опытом игры — могла бы бросать лучше этого так называемого «невидимого мальчика» по имени Куроко.
Аманай Рика не удержалась:
— Это не просто «плохо». Ты вообще не умеешь играть в баскетбол!
Перед тем как прийти сюда, Куроко предупреждал их, что его уровень весьма ограничен. Но это? Это был уровень детского сада — он даже не мог вести мяч стабильно!
— Куроко, может быть, ты безнадёжен в спорте? — она редко использовала вежливые обращения, считая себя умственно старше этих мальчишек.
— Тихо, Рика! — тут же оборвал её Тэндо. — Даже люди, безнадёжные в спорте, имеют право играть в баскетбол!
Ух — Куроко почувствовал себя так, будто ему вонзили нож прямо в сердце.
«Классический стиль утешения Тэндо!»
«Куроко полностью окаменел!»
«Ложь не ранит, а правда режет глубоко!»
— Не читай мне нотации с моральных высот. Признайся, ты сам хотел сказать ровно то же самое! — тут же парировала Аманай Рика, надув губы.
— Да, но я сумел сдержаться — в отличие от тебя. И потом, я бы сказал это тоньше. Тебе нужно учиться деликатности! Эмоциональный интеллект!
Ух!
Сердце Куроко пронзило снова. К чёрту твой эмоциональный интеллект! Ему просто хотелось, чтобы эти двое были достаточно тактичны и не обсуждали это прямо перед ним!
Чувствуя себя немного подавленным, Куроко собрался с духом:
— Это моя текущая ситуация. Пожалуйста, Тэндо-кун, помоги мне стать лучше!
— Для начала тебе нужно улучшить стабильность ведения мяча. Твоя скорость слишком мала, такой дриблинг никому не угрожает. Больше практики ведения — это обязательно.
— Да-да! Что ещё?
— Далее, точность бросков должна значительно вырасти. Как минимум, ты не должен мазать «эйрболом» прямо из-под кольца. Баскетбол по своей сути — игра очков.
— Да! Что ещё?
— Затем... — Тэндо начал перечислять серию баскетбольных основ.
Куроко слушал очень внимательно, но в конце концов понял, что не узнал абсолютно ничего нового. Разве это не были именно те проблемы, по поводу которых он и пришёл к Тэндо за советом? Куроко был ошеломлён и наконец спросил:
— Тэндо-кун, а как именно играешь ты?
— Как я играю? — Тэндо привычно коснулся подбородка и задумался на мгновение.
— Сначала ты должен научиться забрасывать мяч в кольцо. Если кто-то пытается тебя опекать — просто стряхни его с себя. Затем идёт защита, она очень важна. Стабильность команды зависит от хорошей защиты. Смотри на игрока с мячом, сохраняй абсолютную концентрацию и чётко понимай: собирается ли он идти в проход, бросать или пасовать. Если идёт в проход — укради у него мяч. Если пасует — перехвати передачу. Если бросает — заблокируй. В общем, никогда не позволяй ему сделать то, что он задумал.
— Теперь понял?
Понял что именно? Он понимал каждое слово по отдельности, но ничего существенного!
«Ах да, классическая стратегия „просто забрось мяч в кольцо“!»
«Защита важна», легко тебе говорить — ты же жульничаешь!»
«Ты вообще себя слышишь?»
«Такое показное смирение!»
«Куроко случайно попросил совета у полубога, лол».
Действительно, непринуждённое хвастовство Тэндо вызвало весёлые реакции у зрителей. И это было неплохо — это усиливало его уникальный образ и ещё больше повышало популярность.
В конце обеденного перерыва Куроко чувствовал себя совершенно сбитым с толку. Тэндо сказал так много всего, но он не мог вспомнить ни одного ценного совета чётко. Отлично — теперь он был абсолютно без понятия!
Позже днём, во время клубных занятий, он рассказал об этой проблеме друзьям из третьей команды. Один из них тут же пожаловался:
— Честно говоря, Куроко, я не думаю, что Тэндо специально над тобой издевался. Но давай смотреть правде в глаза — такой одарённый человек просто не может хорошо учить!
— Этот парень создал свой собственный стиль фехтования в одиннадцать лет и чуть не победил Святого Меча! То, с чем мы боремся годами, для него естественно, как дыхание!
«Вот именно это я и имел в виду!»
«Да уж, Куроко правда не стоило просить помощи у Тэндо. Его уровень таланта слишком высок!»
«Для Тэндо украсть мяч так же легко, как выпить воды. Для Куроко это невозможно.»
«Играть хорошо всё ещё реально зависит от таланта.»
«Только убедитесь, что вы говорите о баскетболе!»
Слова товарища по команде глубоко отозвались у аудитории. И снова ореол гениальности Тэндо засиял ещё ярче. Наблюдая за тем, как его популярность непрерывно растёт на экране показателей удовлетворения зрителей (или мысленно), Тэндо Кагэши был чрезвычайно доволен своим выступлением. Конечно же, он всё ещё собирался нормально тренировать Куроко — но не было никакой причины не выжать из этой ситуации максимум популярности для начала!
Примечание:
Эйрбол (airball) — термин из баскетбола, обозначающий неудачный бросок, при котором мяч после броска не касается ни кольца, ни щита, а его траектория проходит «в воздухе».
Две недели пролетели незаметно. По мере приближения национального чемпионата «Тэйко» начали наращивать темпы подготовки. Тренер Широгане считал, что слаженность команды уже превосходна. Несколько первокурсников доказали свою силу и были готовы влиться в основной состав без особых проблем. Даже если они не начнут матч в старте, они значительно углубят скамейку запасных «Тэйко». Сочетание новичков с опытными старшеклассниками могло легко сформировать мощную вторую пятёрку.
Однако одной теории было недостаточно. Без реальных матчей невозможно было оценить истинную силу коллектива. Поэтому, удовлетворившись уровнем сыгранности, Широгане организовал товарищескую встречу для проверки готовности. Матч был назначен на сегодня в спортзале «Тэйко». У такой мощной команды, как «Тэйко», никогда не было недостатка в соперниках для спаррингов — команды выстраивались в очередь, чтобы бросить им вызов. Широгане не нужно было никого искать; ему оставалось лишь выбрать из множества заявок. Поскольку это был первый выход обновлённого состава, тренер выбрал сбалансированного противника — не слишком сильного, но и не слабого.
Его выбор пал на команду из префектуры Канагава: филиал старшей школы «Кавасаки». В прошлом году эта команда была невероятно близка к выходу на национальный чемпионат, проиграв решающий квалификационный матч с разницей в одно очко. Они были идеальными соперниками для проверки текущего уровня «Тэйко».
В данный момент спортзал был полон... ну, почти. Поскольку матч проходил в субботу, зрителей не было, кроме самих членов баскетбольных команд. В раздевалке игроки «Тэйко» переодевались в форму. Большинство выглядели расслабленно. Старшеклассники были уверены в себе, так как последние два года стабильно обыгрывали среднию школу «Кавасаки». А первокурсники — особенно Тэндо Кагэёши и его сверстники — даже не знали, что такое нервозность. Всё, о чём заботился Аомине, — это сколько минут игрового времени он получит сегодня.
Подготовившись, команда последовала за капитаном Ниджимурой Сёдзо на площадку. Их соперники уже закончили разминку; матч мог начаться в любой момент.
В Японии номера на майках обычно следуют фиксированному стандарту: капитан носит номер 4, далее по порядку до 15. Тэндо выбрал номер 14. Особой причины не было — 14 даже не было его счастливым числом. Просто ему казалось, что так выглядит лучше.
В юности он обожал смотреть «Слэм-данк», наслаждаясь юмором и страстью Сакураги, завидуя стильной и доминирующей игре Рукавы и Сэндо. Он хотел быть таким же! Но оглядываясь назад спустя годы, он понял, что его любимым персонажем на самом деле был Мицуи Хисаси. Сколько ему тогда было? Тэндо уже забыл; он помнил лишь, как радовался, когда Мицуи избили. Но годы спустя знаменитая фраза «Тренер, я хочу играть в баскетбол» почти довела его до слёз. Этот неукротимый боевой дух был по-настоящему вдохновляющим. К тому же семья Мицуи была довольно богатой...
Пока обе команды разминались, репортёр Кубо Дзюн снова прибыл на место, узнав о матче.
Тренер Широгане подошёл к Тэндо и указал на игрока на стороне Кавасаки: — Видишь того под номером 7? Это их основной разыгрывающий. В прошлом году в финальных квалификациях Канагавы он набирал более 20 очков три игры подряд.
Тэндо кивнул, показывая, что понял, и с любопытством посмотрел на тренера. Без лишних слов Широгане просто заявил:
— Он твоё задание на сегодня.
— Моё задание? — Тэндо замер от удивления.
— То есть... я в старте?
— Страшно? — спросил Широгане.
— Немного, — широко ухмыльнулся Тэндо, — боюсь, его одного будет маловато для меня!
«Этот парень...»
Широгане любил уверенных игроков — уверенность была важнейшим нематериальным оружием спортсмена.
Увидев, что Тэндо попал в стартовый состав, Аомине нетерпеливо шагнул вперёд: — Тренер, а я? Я тоже сегодня в старте?
— Ты ещё молод, Аомине. Посмотри внимательно со скамейки запасных, — спокойно ответил Широгане.
«Молодой? Разве Тэндо и я не ровесники?»
Аомине выглядел ошеломлённым, его лицо сморщилось от недоумения. Рядом молчал Мидорима, хотя у него были те же мысли, что и у Аомине.
«Все они были гениями — почему они должны кому-то уступать?»
Однако Акаши уже разгадал намерения Широгане. Среди первокурсников в стартовый состав попали только Тэндо Кагэёши и Мурасакибара Ацуси. Оба продемонстрировали исключительные оборонительные навыки на отборочных. Мурасакибара мог контролировать «краску», а Тэндо — нейтрализовать ключевого атакующего игрока соперника. Стратегия тренера Широгане была очевидна: строить игру от защиты, шаг за шагом. Это идеально вписывалось в современную баскетбольную философию.
— Наблюдайте внимательно со скамейки, — утешил слегка разочарованных новичков Ниджимура. — У вас у всех ещё будет шанс.
После ободряющих слов капитан продолжил свою разминку.
— Первогодки?
Когда игра началась и обе команды вышли на центральную линию площадки, игроки Кавасаки были озадачены, заметив в составе «Тэйко» двух новичков.
— «Тэйко» уже сдались в этом году?
После каждого национального чемпионата большинство команд переживали перестройку состава. Команды, сильно зависящие от третьекурсников, часто терпели сокрушительный спад после выпуска стариков. Команда могла дойти до четвертьфинала или полуфинала в один год и стать почти неузнаваемой в следующем. Увидев двух первокурсников в старте «Тэйко», игроки Кавасаки сразу почувствовали оптимизм. Их собственные ключевые игроки были второкурсниками в прошлом сезоне и сейчас находились на пике формы. Этот год должен был стать золотым для средней школы «Кавасаки».
— Сдались? Такого слова нет в словаре «Тэйко». Осторожнее — вы можете пожалеть о том, что недооценили этих детей. Не говорите потом, что я вас не предупреждал.
— Эти два клоуна? — Капитан Кавасаки пренебрежительно усмехнулся.
Новичок-центровой хоть и был высоким, казался таким медлительным и неуклюжим, что мог забыть, какая корзина его собственная, как только начнётся игра. Второй парень был ещё смешнее — вышел на площадку в солнцезащитных очках, как полный любитель. Явно просто для количества. Игроки Кавасаки разразились смехом, напоминая высокомерное отношение команды Зла к команде Шаолиня в фильме «Убойный футбол».
— Тэндо, идиот! Разве мы не запретили солнцезащитные очки в баскетбольном клубе?! — рявкнул Ниджимура.
— Чего? — Тэндо коснулся своего лица и осознал ошибку. — Ой, забыл. Прости!
— Ха-ха-ха!... — Команда Тофу — нет, команда «Кавасаки» — больше не могла сдерживать веселье и открыто засмеялась над промахом Тэндо.
«Смеётесь сейчас — заплачете потом».
«Разве это не кажется знакомым?»
«Что ты имеешь в виду?»
«Команда Зла в „Убойном футболе“ высмеивала команду Стивена Чоу точно так же».
«LOL! Я уже представлял это в тот момент, когда этот идиот открыл рот».
«Высмеивать Тэндо? Они обречены».
— «Кот»? Это кто? Я? — Тэндо мельком взглянул на поток комментариев, слегка покачал головой, снял солнцезащитные очки и аккуратно отложил их в сторону, прежде чем снова выйти на площадку. В то же время он решительно отключил прямую трансляцию. Это было его первое официальное появление — он должен был выложиться на полную, чтобы одержать победу. Его жизнь отчаянно нуждалась в победах прямо сейчас!
Матч начался. Игра велась по международным правилам баскетбола:
Общая продолжительность: 40 минут.
Четыре четверти по 10 минут каждая.
Временным судьёй выступил старшеклассник из второй команды «Тэйко». Хотя это и не была игра «6 на 5», по крайней мере, «Тэйко» не страдали от предвзятого судейства.
С резким свистком мяч взлетел высоко в воздух. Центровой «Кавасаки» был полностью готов преподать этому новичку ценный урок. Он входил в четвёрку лучших центровых Канагавы и был известен тем, что боготворил звезду НБА Дэвида Робинсона за его атлетизм. Хотя «Кавасаки» в прошлом году не попали на национальный турнир, он доминировал в региональных матчах, набирая впечатляющие средние показатели дабл-дабла: 13 очков и 10 подборов за игру. Сразиться с простым первокурсником будет проще простого!
— Слушай сюда, новичок! Баскетбол — это не только про рост! — громко хлопнув в ладоши, центровой «Кавасаки» героически потянулся к мячу.
«Хм? Погодите, где мяч?»
Он на мгновение замер и обнаружил, что баскетбольный снаряд уже исчез. Повернув голову, он увидел, что Мурасакибара Ацуси опередил его в прыжке и чисто выбил мяч прямо своему товарищу по команде. Один из «Четырёх Великих Центров» Канагавы проиграл стартовое вбрасывание новичку. Мурасакибара уставился на своего оппонента с пустым взглядом, так как не совсем расслышал сказанное ранее.
— Что-то не так?
— ...Просто подожди! Чёртов новичок!
«Тэйко» завладели мячом и немедленно пошли в первую атаку. Это была классическая атака в позиционном нападении, популярная в ту эпоху. Ниджимура Сёдзо лично взял на себя руководство первым розыгрышем нового сезона. Получив пас, он тут же ускорился к кольцу. Исключительный талант Ниджимуры заключался в его уникальной ловкости и ведении мяча — качествах, редко встречающихся у мощных форвардов.
После быстрого кроссовера и огромного шага он прорвал защиту и ворвался в трёхсекундную зону «Кавасаки». Но «Кавасаки» ожидали этого сценария. Для них Ниджимура был главной угрозой «Тэйко». В мгновение ока Ниджимура увидел, как два защитника «Кавасаки» стремительно сближаются с двух сторон, а защитник, которого он только что обошёл, быстро развернулся, образовав плотную ловушку-тройку. Однако Ниджимура был совершенно невозмутим — этот сценарий был именно таким, как планировал тренер Широгане. С его видением площадки, пасом и способностью к проходам построение атаки вокруг стиля «проход — скидка» было логичным выбором. Фирменным знаком «Тэйко» прошлого сезона была именно такая игра — проход под кольцо с выводом партнёра на открытый бросок.
Поэтому, как только Ниджимура начал проход, остальные четыре игрока «Тэйко» одновременно начали движение, создавая открытое пространство для получения передачи. Трёхсторонняя ловушка позволила Ниджимуре без труда найти своего товарища. Защита была скомпрометирована, и атакующий защитник «Тэйко» остался без опеки в углу площадки, получив мяч для открытого трёхочкового броска.
Свист!
3:0!
«Тэйко» открыли счёт аккуратно и без усилий.
— Как всегда гладко у «Тэйко», — заметил один из игроков «Кавасаки», пытаясь сохранять спокойствие несмотря на плохое начало. Средняя школа «Кавасаки» сама инициировала этот тренировочный матч; естественно, они тщательно изучили «Тэйко».
— Придерживаемся плана, не нужно спешить, — уверенно проинструктировал их капитан.
— Да!
Игроки «Кавасаки» решительно кивнули, их боевой дух был высок. Этот сезон был лучшим шансом для средней школы «Кавасаки» — и, возможно, последним. В следующем году весь их стартовый состав перейдёт в старшую школу. Таким образом, победа на национальном чемпионате в этом году была их высшим приоритетом. Некоторые члены команды даже начали полностью игнорировать своих девушек, посвящая себя баскетболу. В конце концов, баскетбол был гораздо более значимым и вознаграждающим «мячом», который стоило преследовать!
«Кавасаки» начали свою атаку, владея мячом и быстро доставив его своему звёздному игроку — атакующему защитнику Ёсидзава Аюми (в тексте оригинала имя женское), ключевой угрозе, о которой говорил Широгане.
Когда Тэндо впервые услышал это имя, он на мгновение задумался, нет ли у этого парня старшей сестры с похожим именем. Ёсидзава, увидев своего опекуна — Тэндо Кагэёси, — почувствовал себя весьма удачливым. Разве «Тэйко» не дарили ему лёгкие очки? Без колебаний Ёсидзава резко ускорился, быстро сменил направление и проскользнул мимо Тэндо. Он уверенно выпрыгнул для броска со средней дистанции.
— Так легко обошёл? Слишком неопытен.
Ёсидзава внутренне усмехнулся, словно ожидал такого исхода. Он сам был новичком когда-то и целый год работал над тем, чтобы попасть из резерва в стартовый состав — не из-за проблем с атакой, а из-за недостатков в защите. Новички всегда неопытны и слабы в защите, что делает их лёгкой добычей. Однако...
Как только Ёсидзава начал поднимать мяч для броска, по его позвоночнику пробежал леденящий холодок. Внезапно его руки почувствовали пустоту — баскетбольный мяч исчез. Глянув вниз, он увидел длинную тонкую руку, вонзившуюся вперёд как нож и чисто выбившую мяч из его рук!
— И это всё?
Когда Тэндо услышал комментарии Широгане ранее, он ожидал чего-то выдающегося. Но Ёсидзава едва ли отличался от их собственного Юты Яманаки.
— На самом деле тебя даже легче опекать, чем моего старшего товарища по команде.
С боковой линии Яманака — который радостно аплодировал Тэндо — перестал улыбаться немедленно.
«Как кто-то мог сказать такие ледяные слова таким непринуждённым тоном?»
Быстро подхватив свободный мяч, Ниджимура увидел, как Тэндо стремительно развернулся и замахал рукой, прося пас и сигнализируя о быстром прорыве. Ёсидзава в панике бросился за ним вдогонку, чувствуя себя лично оскорблённым резким комментарием Тэндо. После того как он так громко высмеивал новичков «Тэйко» всего несколько мгновений назад, это унижение ударило особенно больно.
Почувствовав Ёсидзаву позади себя, Тэндо выполнил внезапную резкую остановку (евростеп), отводя мяч назад, чтобы сбить тайминг защитника. Как только Ёсидзава попытался затормозить, Тэндо взрывно ускорился снова и без усилий обогнал его с фланга. Этот мастерский приём заставил Ёсидзаву выглядеть совершенно нелепо.
Тренер Широгане не мог удержаться от аплодисментов — приём был поистине великолепен. Инстинкты и талант Тэндо к баскетболу били через край; их невозможно было скрыть, они сияли ярко, как светлячки в темноте. С его внешностью Тэндо мог бы очаровать хостес, даже не тратя ни одной йены!
Обогнав Ёсидзаву, Тэндо устремился к кольцу и взмыл высоко в воздух. С авторитетом он вколотил мяч сверху мощным броском одной рукой (данк), яростно заявляя о своём доминировании над средней школой «Кавасаки» с самого старта игры.
Примечание:
Евростеп (Euro Step) — это атакующий приём в баскетболе, который позволяет игроку создать пространство вокруг корзины, обыграть защитника и завершить атаку броском или передачей. При его выполнении нападающий прекращает ведение мяча, делает шаг в одном направлении, а затем — шаг в противоположном, чтобы дезориентировать защитника.
Один и тот же игрок в одном и том же противостоянии один на один — но результаты кардинально отличались. Тэндо Кагэёши не разочаровал ожиданий. Всего за одно владение лучший бомбардир «Кавасаки Аффилиэйт» был полностью унижен.
— Обычные школьники не имеют шансов остановить его! Его атакующие навыки находятся на совершенно ином уровне! — восторгался помощник тренера «Тэйко», словно они случайно нашли игрока национального уровня бесплатно.
Тренер Широгане не мог удержаться от аплодисментов и пошутил:
— Может быть, нам стоит теперь искать баскетбольных гениев в клубе кэндо?
Это была лишь половина шутки. На самом деле такие прецеденты были. Тим Данкан, величайший тяжёлый форвард в истории НБА, был знаменит тем, каким образом он был открыт университетом Уэйк-Форест во время плавания в бассейне. Гении всегда казались появляющимися из неожиданных мест.
Элитные защитные способности Тэндо Кагэёши и его умение контратаковать были именно тем, что больше всего нужно было команде «Тэйко». На данном этапе истории баскетбола трёхочковые броски ещё не ценились так высоко, как это будет позже. «Голден Стэйт Уорриорз» и их суперзвезда Стефен Карри ещё не изменили игру. Сейчас трёхочковые были преимущественно угрозой — средством удержать соперников от скучивания под кольцом, а не основным вариантом атаки. Эта логика имела смысл: чем ближе к кольцу ты находишься, тем легче забить. Особенно на уровне средней школы, где игроки не обладали сложными атакующими навыками; продавливание внутрь было ключевым моментом. Поэтому команды обычно предпочитали медленный позиционный баскетбол (half-court offense). В такой среде стратегия Тэндо «перехватил мяч — убежал в быстрый прорыв» становилась необычайно эффективной.
Во время тренировок эффективность быстрых прорывов Тэндо была поразительно высокой — более 90%, до такой степени, что товарищи по команде боялись вести мяч рядом с ним. Тренер Широгане верил, что в этом году быстрые прорывы станут основной стратегией набора очков для «Тэйко». Коэффициент конверсии свыше 90% был просто слишком впечатляющим!
Столкнувшись с быстрым дефицитом 5:0, игроки «Кавасаки» не запаниковали, но их лица стали мрачными. У них были высокие амбиции на этот год — как они могли легко смириться с поражением от «Тэйко»? «Тэйко» была баскетбольной державой, но по всей стране было много других команд национального уровня. Если «Кавасаки» не смогут победить даже «Тэйко», какие у них шансы стать национальными чемпионами?
Ёсидзава Аюми, стремясь искупить свою вину, получил ещё одну передачу от товарища по команде и быстро начал своё движение. Его специальностью был быстрый бросок с отклонением после прохода защитника (pull-up jumper). Его худощавое телосложение мешало ему бороться с более крупными защитниками под кольцом. Но затем...
— Рассечь!
С тихим шёпотом Ёсидзава с ужасом увидел, как баскетбольный мяч снова вырвали из его рук. В тот момент, когда он начал своё движение, знакомая рука пронзила пространство как молния и безжалостно украла мяч. Даже главный тренер «Кавасаки» был ошеломлён. Где Широгане нашёл этого монстра?
Игроки были не единственными, кто так думал. Тренер «Кавасаки» также понимал: этот год представлял их лучший шанс.
В прошлом сезоне все их лучшие игроки были второкурсниками и почти попали на национальные соревнования. Теперь же, год спустя, с их улучшенными навыками и ослаблением других топ-школ из-за выпуска выпускников, средняя школа «Кавасаки» практически гарантировали себе место на национальном турнире. Таким образом, они рассматривали матч с «Тэйко» как решающее испытание. Если они смогут победить «Тэйко», у них будет реальный шанс побороться за национальный чемпионат.
Пока он размышлял об этом, «Тэйко» уже начала свою контратаку. Снова Ниджимура отреагировал мгновенно, сорвавшись с места, как только Тэндо перехватил мяч, добравшись до него первым, схватив свободный мяч и устремившись через половину площадки.
— Давай, Ниджимура!
Капитан «Кавасаки» не был медленным, быстро возвращаясь к защите, чтобы помешать Ниджимуре забить. Однако Ниджимура небрежно перебросил мяч назад над головой, очищая путь для кого-то позади него. Только тогда игроки «Кавасаки» заметили, что новичок, который уже дважды обчистил их лучшего бомбардира, теперь несётся вперёд. Тэндо прыгнул высоко, поймал пас Ниджимуры в воздухе и приготовился к мощному данку.
Но затем... «О чёрт, я слишком далеко для этого данка!» Тэндо слегка переоценил свои возможности. Его тело всё ещё не могло справиться с такими взрывными данками. Осознав, что не дотягивает, он скрутил запястье в воздухе, плавно превратив попытку данка в изящный фингер-ролл (бросок кончиками пальцев).
7:0!
Грубое начало немедленно вынудило тренера «Кавасаки» взять тайм-аут. Их главный тренер заметил что-то другое в игре «Тэйко» в этом году, особенно в их новом стиле игры. Темп игры был невероятно быстрым. После первого позиционного розыгрыша, организованного Ниджимурой, следующие два попадания были быстрыми прорывами. Прежде чем «Кавасаки» успели приспособиться, «Тэйко» уже выдала рывок 7:0. Они сталкивались с быстрыми командами раньше, но никогда с такой скоростью.
Они теперь испытывали баскетбольные стратегии из будущего. Особенно раздражающим был новичок номер 14 из «Тэйко». Своими, казалось бы, лёгкими перехватами, он делал невозможным сохранение владения мячом. Как вообще можно играть против такого? Корректировка была отчаянно необходима, иначе игра рисковала превратиться в разгром.
Однако, когда матч возобновился, тренер обнаружил ещё одну серьёзную проблему. Нападение «Кавасаки» стало совершенно застойным. Их главный вариант набора очков был полностью нейтрализован. Мало того, что Тэндо был исключителен в перехватах, он также был защитным столпом, полностью закрывая Ёсидзаву. Не имея другого выбора, тренер «Кавасаки» жестикулировал со скамейки, инструктируя своих игроков отдавать мяч внутрь своему второму варианту набора очков. Но к их ужасу, «Великий Центр» Канагавы был столь же беспомощен против Мурасакибары. Мурасакибара выглядел стройным, но его физическая сила была поразительно высокой. Стоя твёрдо под кольцом, он не давал центру «Кавасаки» никакого продвижения. Попытки прорваться к кольцу становились бесплатными блок-шотами для Мурасакибары.
Лишившись вариантов набора очков как внутри, так и снаружи, ситуация для «Кавасаки» стала мрачной. На протяжении всей первой четверти «Кавасаки» могли лишь отчаянно бросать со средней и дальней дистанции, чтобы набрать хоть какие-то очки.
Тем временем «Тэйко» выполняла свою атаку с безжалостной эффективностью, набрав 28 очков за одну четверть.
28:10!
Амбициозная команда «Кавасаки» была полностью раздавлена командой «Тэйко» всего за одну четверть.
Тэндо блестяще завершил первую четверть, набрав 11 очков, 1 подбор и 5 перехватов, мгновенно став самой яркой звездой на площадке.
Примечание:
Тим Данкан - изначально он мечтал стать профессиональным пловцом, как его старшая сестра Триша, которая участвовала в Олимпиаде-1988. Однако в 1989 году из-за урагана Хьюго был разрушен единственный на острове Санта-Крус бассейн олимпийских стандартов, и Данкану пришлось тренироваться в открытом океане. Это отбило у него желание заниматься плаванием, так как он очень боялся акул. Переход в баскетбол произошёл благодаря зятю, который увидел, что парень слоняется без дела, и всунул ему в руки мяч. Сначала Данкан играл неохотно, ему не нравился этот грубый, контактный спорт. Но его рост, координация, унаследованная от плавания, и интеллект сделали своё дело — он начал прогрессировать с высокой скоростью.
Во время перерыва между четвертями Тэндо Кагэёши вернулся на скамейку, и кто-то тут же освободил ему место. Его выступление в первой четверти было чрезвычайно впечатляющим — он был силён как в атаке, так и в защите, и явно являлся краеугольным камнем команды. Юта Яманака, наблюдая за тем, как Аюми Ёсидзава был закрыт точно так же, как и он сам, внезапно почувствовал себя намного лучше.
Такова человеческая природа. Пока у кого-то день складывается хуже, твои собственные проблемы кажутся легче. Счастье обычных людей часто обретается через сравнение.
— Отличная работа, Тэндо. Продолжай в том же духе, — похвалил его Ниджимура Сёдзо.
— Да, капитан! — Тэндо принял полотенце из рук капитана и вытер лицо.
Честно говоря, баскетбол в этом мире действительно был на высоком уровне. По крайней мере, по сравнению с соперниками, с которыми он сталкивался в средней школе в своей прошлой жизни, эти ребята были намного крепче. Однако они всё ещё находились на уровне средней школы. Для него доминирование над этими детьми было так же легко, как дышать.
«Наш противник слишком слаб или «Тэйко» просто слишком сильна?»
«Очевидно, «Тэйко» слишком сильна. Ты что, не читал введение? Эта команда «Кавасаки» — сила в Канагаве.»
«11 очков и 5 перехватов за одну четверть — это просто смешно хорошо.»
«Чёрт возьми, он снова хвастается!»
«Гении не поддаются логике, а гении в аниме — тем более. Бедный Куроко — он может только сидеть на скамейке и смотреть.»
Тэндо Кагэёши открыл комментарии, когда у него появилась возможность. Неудивительно, что зрители снова были ошеломлены его выступлением. Благодаря своей привлекательной внешности и невероятной статистике он, несомненно, был тем персонажем, которым зрители хотели бы стать сами. Если такой герой не станет популярным, то в мире действительно нет справедливости. Но даже этих впечатляющих цифр было недостаточно.
Некоторое время назад, когда Тэндо играл один на один против Аомине, он осознал кое-что важное. Хотя сейчас он был сильнее Аомине, разрыв не был большим. Как только Аомине перейдёт на второй год обучения, его потенциал полностью раскроется, и его статистика умножится многократно. Визуально шокирующее проявление силы и мастерства — вот истинная красота чисел. Прямо сейчас Тэндо Кагэёши был просто гением, но ещё не монстром.
— Полагаю, мне остаётся надеяться, что мои следующие разблокированные способности будут хорошими, — подумал про себя Тэндо.
Началась вторая четверть. Тэндо остался на скамейке запасных для отдыха. У тренера Широгане были строгие правила относительно игрового времени. Поскольку они были всего лишь подростками, их выносливости не хватало для поддержания полной интенсивности на протяжении всей игры. Идеальное игровое время, которое представлял себе Широгане, составляло около 25 минут на игрока. Если только игра не была особенно напряжённой и не требовала максимальных усилий, он намеревался строго контролировать минуты каждого. Кроме того, у него была глубина состава для этого. В этом году у «Тэйко» было более чем достаточно талантливых игроков на скамейке запасных.
Во второй четверти Широгане выпустил на площадку Акаши, Аомине, Мидориму и двух предыдущих игроков стартовой пятёрки на позициях центрового и лёгкого форварда. Смелый ход — замена сразу пяти игроков. «Кавасаки» почувствовали себя оскорблёнными. Аюми Ёсидзава поклялся себе, что быстро заставит Тэндо Кагэёши вернуться на площадку.
Однако «Кавасаки» выяснили, что хотя забивать против этого состава стало немного легче, они всё ещё не могли сократить отставание. Без Тэндо и Мурасакибары главная атакующая связка «Кавасаки» наконец-то смогла вздохнуть свободнее. Но в обороне тренер «Кавасаки» заметил, что вторая пятёрка «Тэйко» обладала даже более сильной атакующей мощью, чем первая с Ниджимурой.
Аомине безжалостно атаковал кольцо, а Мидорима обеспечивал постоянную поддержку трёхочковыми бросками. Это поставило «Кавасаки» в затруднительное положение. Если они пытались сдваиваться на Аомине, Мидорима оставался открытым, и наоборот.
Затем был Акаши Сэйдзюро. Он казался ничем не примечательным — просто ребёнок из богатой семьи, — но он всегда находил бреши в их защите и отдавал передачи именно тому игроку, который был нужен в нужный момент.
Средней школе «Кавасаки» удалось немного восстановить своё нападение во второй четверти — они набрали 21 очко. Однако «Тэйко» забивали ещё яростнее — они набрали 30 очков. К перерыву счёт был 58:31. Мечтающая о национальном доминировании команда «Кавасаки» была раздавлена «Тэйко», уступая 27 очков.
Во время большого перерыва игроки «Кавасаки» выглядели совершенно подавленными. Разрыв в мастерстве был настолько огромен, что «Тэйко» фактически использовала две разные пятёрки, чтобы играть с ними как кошка с мышкой. Аомине был чрезвычайно взволнован после ухода с площадки — он набрал на 4 очка больше, чем Тэндо, за одну четверть.
— Я выиграл этот раунд, Тэндо! Я набрал больше очков, чем ты! — похвастался он.
— Как и ожидалось от тебя, Аоминэ-кун. Ты действительно потрясающий: набрал на 4 очка больше меня всего за 4 дополнительных броска, — усмехнулся Тэндо холодно, сарказм капал с его слов.
— Ах...
Аомине почувствовал себя так, будто его ударили под дых. Он был эффективен во второй четверти, забивая как из-под кольца, так и с дистанции, поддерживая процент реализации 66%. Однако большинство очков Тэндо пришли из быстрых прорывов в первой четверти, что дало ему невероятную эффективность 85%.
— У меня всё равно больше очков, чем у тебя, — упрямо сказал Аомине. — Разве не ты говорил, что баскетбол — это про то, кто набирает больше всех?
Аомине не возражал против того, что Тэндо красивее или умнее. Но в баскетболе он никогда не признает поражения.
— Посмотри на себя: хвастаешься тем, что побил слабых соперников. Осмелишься бросить мне вызов один на один после этой игры? — предложил Тэндо.
— С чего бы мне бояться? Я согласен! — тут же ответил Аомине.
— Хорошо. Если проиграешь — будешь стирать мои вонючие носки неделю!
— ...Ладно! Но если проиграешь ты — ты стираешь мои! — ответил Аомине, хотя ему немного не хватало уверенности.
Тренер Широгане подумал, что эти два сорванца становятся слишком дерзкими: они обсуждают вещи после игры, когда сама игра ещё идёт. Если они не могут оставаться сосредоточенными, как они могут достичь величия?
— Тэндо! Аомине! Немедленно десять кругов вокруг площадки! — приказал Широгане.
— Чего? Прямо сейчас? — одновременно выпалили оба игрока в недоумении.
— Вы же понимаете, что игра ещё не закончена? — отчитал их Широгане. — Если вы знаете, что игра не закончена, почему вы просто сидите здесь? Если не закончите до конца игры — добавлю ещё 10 кругов. А теперь немедленно начинайте бегать! Чёрт возьми!
— Ничего хорошего никогда не приходит от общения с тобой, — пожаловался Аомине.
— Это моя фраза! — парировал Тэндо.
Оба неохотно встали и начали бегать круги. Аомине чувствовал себя измотанным. Он только что закончил полную четверть с высокой интенсивностью. Будучи страстным любителем баскетбола, он никогда не расслаблялся во время игр, особенно когда соревновался с Тэндо. Теперь усталость начала брать своё. Тэндо же был полностью отдохнувшим после того, как просидел всю вторую четверть на скамейке запасных.
— Шевелись быстрее! Двигаясь в таком темпе — и ты будешь глотать пыль! — поддразнил Тэндо и ускорился.
Аомине не мог терпеть насмешки Тэндо: он стиснул зубы и тоже ускорил темп. Момои Сацуки беспомощно покачала головой и закрыла лицо руками.
— Эти два идиота!
Рико Аманай носила похожее выражение лица, наблюдая за тем, как Тэндо дразнит ученика средней школы словно ребёнок.
— Бесстыжий, — пробормотала она себе под нос и закатила глаза.
Перепалки Тэндо и Аомине заставляли зрителей покатываться со смеху. Игра быстро подошла к концу. Средняя школа «Кавасаки» не смогла совершить чудо. Столкнувшись с такой мощью, как «Тэйко», они потерпели сокрушительное поражение. Тренер «Кавасаки» выглядел заметно подавленным и даже во время послематчевого рукопожатия был рассеянным.
В отличие от него, тренер Широгане не мог перестать улыбаться. За одну игру команда представила четырёх игроков уровня гения с немедленным потенциалом воздействия — просто «подключи и играй», никакого периода адаптации не требовалось. Больше не нужно ждать год или два их созревания — команда «Тэйко» этого года уже выглядела переполненной потенциалом. Перед матчем Широгане готовился к двум возможным исходам: если эти вундеркинды выступят плохо, он полагался бы на ветеранов вроде Ниджимуры для лидерства и наставничества над ними, помогая им расти постепенно. Тогда в следующем году или через год «Тэйко» могла бы заявить серьёзную заявку на национальный чемпионат.
Но если эти таланты уже могут проявить себя сейчас — он без колебаний выпустит их в старте сразу же. Он не был каким-то чрезмерно осторожным консервативным тренером. Они все были просто детьми. Не существовало такого понятия, как «ветераны» или «новички». Важно было лишь то, у кого кулаки крепче! «Тэйко» ставила победу превыше всего. Кто мог помочь им выиграть — тот получал игровое время. В средней школе у тебя есть всего три года. Некогда тратить время впустую! Пока что он был полностью доволен выступлениями Тэндо, Мурасакибары, Мидоримы и Акаши. Стабильная игра первой пятёрки и взрывная огневая мощь второй создавали эффект двойного удара (dual-threat). У соперников не было времени приспособиться к смене ритма игры; прежде чем они успевали опомниться — их уже оставляли позади в пыли.
— В этом году мы принесём бурю молодости на национальную сцену, — сказал Широгане с предвкушением в глазах, наблюдая за тем, как Мидорима и остальные дразнят Тэндо и Аомине.
На следующий день новость о доминирующей победе «Тэйко» над «Кавасаки» распространилась по Токио как лесной пожар. Если предыдущая статья Кубо Дзюна не привлекла особого внимания местных команд, то эта определённо привлекла внимание всех вокруг. «Кавасаки» была далеко не слабой командой: они почти попали на национальные соревнования в прошлом году, встречаясь с командами, которые впоследствии заняли места в топ-8 и топ-16. Другими словами, у «Кавасаки» уже был потенциал топ-32.
А «Тэйко»? Они превратили игру в «мусорное время» уже к перерыву. Такое подавляющее доминирование нельзя было игнорировать ни одной команде Токио. Особенно эти гениальные новички. После их взрывных выступлений на вступительных испытаниях они снова показали себя в этом матче. Возглавлял атаку Тэндо Кагэёси. Против аса «Кавасаки» он устроил мастер-класс. Он удержал Ёсидзаву Аюми всего до двух очков за одну четверть!
Многие тренеры соперников задавались вопросом: «Откуда взялся этот ребёнок? Почему мы о нём раньше не слышали?» В последней статье Кубо Дзюна Тэндо описывался как двусторонний форвард, уже выступающий на национальном уровне. Будущая звезда, защитный стержень «Тэйко». Такой человек не должен был оставаться незамеченным.
Внезапно каждая команда Токио была начеку. Даже несмотря на то что у Токио было больше всего мест — три — для национальных соревнований, появление «Тэйко», по сути, означало, что один из этих билетов навсегда ушёл для других команд на следующие три года. Конкуренция стала намного жёстче.
Как сказал сам Тэндо в послематчевом интервью: «Это всего лишь одна победа. Вскоре люди привыкнут к победам „Тэйко“».
— Этот свин такой самоуверенный, — пробормотала Рико Аманай, поджимая губы и читая журнал.
Правда заключалась в том, что никакого «вскоре» не было. Тэндо Кагэёси уже стал знаменитостью в мире баскетбола средней школы. С тех пор как он присоединился к команде, Широгане заметил всплеск зрителей, посещающих спортзал. И большинство из них были девушками. Они приходили просто чтобы увидеть Тэндо. Всё, что мог сделать Широгане, — это вздохнуть. Этот ребёнок, который постоянно забывал предупреждения и всё равно приходил в спортзал в солнцезащитных очках, был слишком чертовски красив. Он был точно таким же, как Широгане в молодости!
«Если он когда-нибудь перестанет играть в баскетбол, ему стоит просто стать моделью или айдолом», — пожаловался Ниджимура. Ему приходилось иметь дело с этими девушками каждый день. Переполненные юношеской энергией, они начали влиять на регулярные тренировки команды. Игроки постоянно отвлекались, поглядывая по сторонам во время практики. И когда Ниджимура пытался прогнать их прочь, его встречали яростные протесты, а иногда даже плевок в лицо. С Тэндо и остальными он мог шлёпнуть их без единого слова, но с этими девушками он был беспомощен. Каждый раз, когда его ругали, он поворачивался и кричал:
— Тэндо, пять кругов вокруг площадки, немедленно!
— Какого чёрта, чувак! Что это имеет общего со мной!?
Всё, что мог сделать Тэндо, — это бегать круги по площадке, пока Рико Аманай смотрела, злорадствуя.
В последующие недели Широгане организовал больше тренировочных матчей. Три игры — все разгромные победы «Тэйко». Ни один соперник не смог сократить отставание до однозначных цифр. В этот момент даже команды за пределами Токио начали нервничать. Тэндо начал все три матча. Под руководством Широгане ему противостояли три разных типа защитников периметра — все главные бомбардиры соперников: скоростной тип, техничный тип, силовой тип. Он столкнулся со всеми, и в ответ Тэндо представил отчёт, который полностью удовлетворил Широгане. Ни один из трёх его оппонентов не смог набрать двузначное количество очков под его опекой. В этот момент Широгане полностью принял его как краеугольный камень защитной схемы периметра «Тэйко».
Многие защитные схемы команды теперь строились вокруг одного предположения: Тэндо может закрыть лучшего бомбардира соперника. Это включало стратегии вроде:
направление игроков с мячом к стороне площадки, где играет Тэндо, чтобы он мог разобраться с ними;
вызов товарищей для создания ловушки, когда Тэндо сталкивается с заслоном.
Цель состояла в том, чтобы максимизировать его потенциал перехватов. Что касается защиты внутри? Это было поручено Мурасакибаре Ацуси и Ниджимуре Сёдзо. Во всех трёх играх доминирование «Тэйко» было очевидно с самого начала. Они выиграли, используя самый традиционный метод: защита выигрывает чемпионаты.
Статистика Тэндо: 9 перехватов, 11 перехватов и 9 перехватов.
Статистика подборов Мурасакибары: 16, 18 и 15 подборов.
Абсолютно подавляющее преимущество.
Победная серия «Тэйко» заставила всех воскликнуть в шоке:
«Волк здесь!»
«Станет ли «Тэйко» фаворитом на победу в национальном турнире в этом году?»
«Без сомнений, да!»
«Многие считали, что с уходом выпускников третьего года и с единственным оставшимся из стартового состава Ниджимурой Сёдзо «Тэйко» не будет очень конкурентоспособной в этом году. Я думал так же поначалу. Но с добавлением этих новых вундеркиндов «Тэйко» получила свежую инъекцию таланта, настолько притягательную, что она могла бы загипнотизировать вампира. Вы можете подумать, что они сыграли всего три игры, и это были просто спарринги — едва ли убедительное доказательство. В конце концов, команды по всей Японии, включая Токио, набрали талантливых первокурсников в этом году. Но я говорю вам: если вы видели игру этих детей, вы бы не сомневались во мне ни на секунду. Их появление дало «Тэйко» беспрецедентную глубину скамейки запасных, что станет огромным преимуществом при плотном графике национального турнира!»
Это была третья статья Кубо Дзюна о «Тэйко». В его глазах они уже были главными претендентами на чемпионство в этом году. Среди них он был особенно впечатлён восходящей звездой — Тэндо Кагэёси. Как и в НБА, звёздные игроки всегда привлекают внимание фанатов, повышают рейтинги просмотров и доминируют в разговорах. Но разве в НБА не хватает звёздных игроков? Не совсем. При достаточном количестве бросков и правильной тактической системе многие игроки НБА могут выдавать статистику суперзвезды. Чего НБА — и мировой баскетбольной сцене — действительно не хватает, так это жёстких защитников, которые могут и хотят играть в защите. И именно поэтому Кубо восхищался Тэндо. Мурасакибара тоже подавал надежды, но его техника всё ещё была довольно сырой и нуждалась в доработке. Журналисты всегда, казалось, получали удовольствие от того, что шли против течения общественного мнения — как будто это был единственный способ утвердить свой баскетбольный «экспертный статус».
Но Кубо не был полностью неправ. У каждой команды калибра чемпиона есть защитник высшего уровня. Достаточно посмотреть на «Даллас Маверикс» в год их победы. Их состав был укомплектован специалистами по защите, что означало больше владений и больше возможностей для победы. Даже «Голден Стэйт Уорриорз» нуждались в Дрэймонде Грине! Что бы вы ни говорили о выходках Дрэймонда — когда дело доходит до победы в чемпионатах, он абсолютно справлялся со своей задачей.
— Этот журналист что, тебе платит? Все остальные упоминают твоё имя вскользь, а он пишет тебе практически любовные письма, — пробормотала Рико, листая статью.
— Это похоже на образ жизни богатого человека?
— Нет. Если бы у тебя были деньги, ты бы не работал на полставки — ты бы где-нибудь наслаждался жизнью, позволяя консюмеризму гноить твою душу.
— Ты действительно меня понимаешь.
— Это не было комплиментом! — Рико свирепо посмотрела на него. Кожа этого парня была толще, чем у носорога.
— Если бы ты действительно разбиралась в баскетболе, ты бы поняла, почему он меня так раздувает, — сказал Тэндо с ухмылкой, откидываясь назад.
— Так как тебе здесь живётся? Ладишь с детишками?
— «Ладишь»? Твой выбор слов такой странный иногда.
— Это просто значит «взаимодействовать». Что, ты подумала, я имел в виду свидания? Не говори мне, что ты настолько отчаялась, что охотишься на подростков?
— Ты тот, кто отчаялся! Не выставляй меня какой-то скандальной женщиной!
Рико признала это: когда дело доходило до словесных перепалок, она не могла сравниться с Тэндо. Оперев свой изящный подбородок на ладонь, она пробормотала:
— Приятно вернуться в школу. Все очень милые, но я не могу избавиться от чувства... неуместности.
— Потому что твой ментальный возраст как у бабушки, и ты не можешь общаться с другими девочками?
— Тэндо Кагэёши!!
Она снова взорвалась, хлопнув руками по его столу.
«Старая?! Она даже не окончила старшую школу! В худшем случае она была как старшая сестра.»
Этот парень с лицом и атмосферой, которые не соответствовали его возрасту,
— он был настоящим монстром!
— Потише, ты напугаешь растения, — сказал Тэндо, потирая уши. — Может быть, ты просто не привыкла к этому обществу. Сейчас всё ещё 2009 год, гораздо более «примитивное» время, чем твой родной мир. Если ты хочешь общаться с детьми, попробуй посмотреть последнюю дораму или аниме. Это даст тебе тему для разговора.
— Ты думаешь, это сработает? — Рико выглядела заинтересованной. Ей было трудно поддерживать беседы, иногда она чувствовала себя совершенно не в своей тарелке.
— Если это не сработает, просто поговори с ними обо мне.
— Зачем мне говорить о тебе? Никто тобой не увлечён.
— Ты уверена? — Тэндо ухмыльнулся и ослепительно улыбнулся группе девушек, которые хихикали и шептались, глядя на него. В тот момент, когда он улыбнулся, они взвизгнули и густо покраснели. — Видишь? Они без ума от меня.
— Это только потому, что они не знают, какой подонок скрывается под этим красивым лицом. Девушки в наши дни — один взгляд на красивого парня, и они теряют всё чувство собственного достоинства. Унизительно!
— Тогда возвращайся и посмотри со мной шоу.
— Зачем мне это делать? Я лучше посмотрю фильм.
— Ты бессердечный дегенерат. У тебя уже кости гниют?
Позже той ночью. После работы, вернувшись в квартиру, Тэндо сидел на диване и тупо смотрел на экран телевизора. Рядом с ним Рико рыдала навзрыд.
— Я такая жалкая! Почему всё должно было быть так?!
Всхлип, всхлип, всхлип...
Рико плакала как из фонтана, поочередно колотя подушку в знак протеста и хватая салфетки, чтобы вытереть бесконечный поток слёз. Они смотрели дораму под названием «Один литр слёз». Говорили, что это одно из самых душераздирающих шоу Японии всех времён. История рассказывает о жизнерадостной и оптимистичной старшекласснице по имени Ая Икэути, которая мужественно сталкивается с неизлечимой болезнью, чтобы максимально использовать свою молодость. Хотя это было не так преувеличено, как в корейских драмах, где лейкемию вводят через эпизод, это всё равно было...
— Почему ты не плачешь? — спросила Рико, явно недовольная, шлёпнув Тэндо.
— Это просто телешоу.
— Оно основано на реальной истории!
— ...
Ладно, у Тэндо не было ответа на это. После того как его эмоционально избили слишком многие такие драмы в прошлой жизни, он был практически невосприимчив. Он просто не мог сопереживать, не говоря уже о том, чтобы что-то почувствовать. Увидев всё ещё заплаканный взгляд Рико, устремлённый на него, он сдержанно вздохнул и пробормотал:
— Музыка хорошая...
— Ты хладнокровное животное! Я больше не хочу тебя видеть!
Это то, что он сказал, но когда Тэндо Кагэёши действительно встал, чтобы уйти, Рико Аманай тут же потянула его обратно на диван, явно недовольная и заставив его досматривать драму вместе с ней.
«Почему это ощущается так, будто я застрял в клипе для "Сказки"?» — вздохнул он, чувствуя себя всё больше и больше так, будто снимается в какой-то чрезмерно драматичной мелодраме. «Я никогда не должен был соглашаться на это. Поддался из-за жалкого месяца работы по дому... По крайней мере, я должен был выторговать ещё полмесяца!»
На следующий день.
По мере приближения национального турнира требования к тренировкам в баскетбольном клубе неуклонно росли. Не говоря уже о технических упражнениях — когда дело доходило до физической подготовки, они повышали уровень каждую неделю. Тэндо чувствовал это сам — его тело начало наращивать мышцы. То же самое касалось Аомине и остальных — их телосложение стало заметно крепче по сравнению с тем временем, когда они только присоединились. Конечно, рост не был резким. Тренировки Широгане Кодзо были предназначены для воспитания будущего японского баскетбола. Он не стал бы перетренировывать их только ради одной победы. В их возрасте тела всё ещё развивались. Даже набор массы для лучшей физической подготовки должен был проводиться умеренно.
Неудивительно, что в мире школьного баскетбола была поговорка: «Если это из "Тэйко", то это гарантированное качество!» Каждый год бесчисленные тренеры старших школ обращались к Широгане Кодзо — или даже лично посещали его, — надеясь заполучить игроков «Тэйко» в свои программы. Сёдзо Ниджимура, например, получил предложения от старших школ ещё во время своего первого национального турнира. Они были готовы подписать с ним контракт сразу после окончания средней школы. При отсутствии формальной системы драфта единственным способом рекрутинга талантов было преследование их самостоятельно — особенно для слабых школ. Программы высшего уровня могли полагаться на узнаваемость имени для привлечения талантов, но менее известные школы должны были действовать по методу Танаки Моэити: найти игрока, который им по душе, и нанести личный визит. Даже тогда им часто захлопывали дверь перед носом.
В этом отношении Широгане Кодзо был, несомненно, мастером рекрутинга. Если всё пойдёт хорошо после национального турнира этого года предложения поступят Тэндо и Акаши — встречи с бесчисленными тренерами, особенно из менее известных команд. Те школы, которые неспособны привлечь талант престижем в одиночку, будут вынуждены апеллировать к искренности. Школы высшего уровня? Они могли позволить себе играть спокойно... по крайней мере, пока. Но как только эти представители «Поколения Чудес» повзрослеют ко второму году обучения, всё может измениться. Их талант был историческим. Ни одна школа не сможет устоять перед этой партией первосортного чая.
После полудня.
Спортзал средней школы «Тэйко». Тэндо всё ещё помогал Куроко каждый день, пытаясь найти способ решить проблемы, сдерживающие его. Куроко был тронут, но также становился всё более обескураженным. В его глазах Тэндо был самым талантливым игроком из всех, кого он когда-либо видел. И если даже кто-то вроде него не мог помочь...
«Может быть, тренер был прав. Может быть, у меня действительно нет таланта к баскетболу. Может быть, вместо того чтобы тратить время здесь, я должен пойти заняться чем-то действительно значимым».
Тэндо, который небрежно наблюдал за лентой комментариев и фармил популярность, немедленно оживился. Это была золотая возможность углубить образ своего персонажа. Под кольцом Куроко сжимал мяч обеими руками и смотрел на него с опущенными глазами. Его выражение лица было полно печальной решимости. Для него баскетбол был чем-то весёлым — тем, что делало его счастливым. Но, может быть... пришло время отпустить это.
Он глубоко вздохнул, повернулся к Тэндо и сказал:
— Тэндо-кун, эти последние несколько дней...
— Что считается чем-то значимым? — перебил его Тэндо. — Ты действительно знаешь, что действительно важно в жизни, Куроко?
— ...Я не знаю. — тихо признался Куроко после паузы.
— Конечно, ты не знаешь. — Тэндо закинул руку ему на плечо и улыбнулся ярче солнца. — Потому что то, что ты делаешь прямо сейчас, — вот это значимо. Жизнь не всегда гладкая дорога. Победы и успех — это редкие радости. Неудачи и препятствия? Это норма. Но именно поэтому мы должны бороться за эти победы — бороться за радость. Только после шторма можно увидеть радугу. И когда ты прошёл через боль и неудачу... эта радость становится намного более яркой и незабываемой.
— ...
Куроко потерял дар речи.
«Кот-кот потрясающий!»
«Так круто, я люблю его, он великолепен!»
«Теперь я понимаю причину, по которой я продолжаю проваливать признания... Дело не в том, что мне не везёт. Дело в том, что моя настоящая любовь ещё не появилась. Моя большая неожиданность всё ещё ждёт!»
«Брат, проснись. Дело не в твоей "настоящей любви". Дело в том, что ты уродлив и беден»
«Чёрт, это жёстко!»
«У этого парня есть своя правда. Хотя всё равно никто из нас не становится святым меча в одиннадцать лет!»
Тэндо давно привык к этим нелепым комментариям. Он даже не моргнул, утешая Куроко одним глазом и просматривая ленту другим. Как только он выжал этот всплеск популярности досуха, он решил сбросить настоящий крючок. Взяв мяч из рук Куроко, он сказал:
— Баскетбол — это не только про набор очков. Некоторые люди стоят в центре внимания — они звёзды, тузы. Но ни одна команда не выигрывает игры только с одним тузом, только с одной звездой. Нам нужны люди, которые стоят в тени, вне центра внимания, тихо поддерживают команду из-за кулис.
Тэндо раскрутил мяч на кончике пальца щелчком, а затем сказал:
— Куроко, попробуй стать этой тенью.
«Тень?»
Разум Куроко внезапно загорелся. Как будто кто-то щёлкнул выключателем в его сознании. Он ещё не полностью понял это — но семя было посажено.
— Как мне это сделать?» — спросил он.
— Я не знаю», — Тэндо не дал готового ответа. Он просто предложил направление. — Но я верю, что твой природный талант приведёт тебя туда.
—Мой талант? Куроко криво усмехнулся. — Я не думаю, что у меня есть хоть какой-то. Мой уровень присутствия настолько слаб, что люди едва замечают, что я вообще здесь.
—Это твой талант, Куроко, — сказал Тэндо. — Именно потому, что люди тебя не замечают... ты можешь стать идеальной тенью.
— Это твой дар, Куроко. Я не верю, что твоё отсутствие присутствия — это просто жестокая шутка Бога. Найди в этом светлую сторону. Выкопай её — и ты станешь выдающимся игроком.
С этими словами Тэндо Кагэёши подбросил мяч одним пальцем из одной руки в другую. Взгляд Куроко проследил за мячом, когда он переместился в левую руку Тэндо. Но когда он повернулся обратно, другая рука Тэндо уже была широко раскрыта, пять пальцев растопырены прямо перед ним.
— Видишь? Игроки — это такие существа, которые всегда следят за мячом. А ты — ты как незамеченная рука!
В этот момент зрачки Куроко слегка расширились. Эта искра, эта вспышка осознания — он наконец-то ухватил суть.
— Я думаю… я знаю, что мне теперь делать.
Возбуждение захлестнуло грудь Куроко, тёмные тучи, сгущавшиеся несколько дней, мгновенно рассеялись.
— Аригато, Тэндо-кун!
— Что он понял? — пробормотала Рико с набитым ртом. — Куроко всё ещё слабак, который может промахнуться даже из-под кольца.
Пффт.
Ещё одна стрела прямиком в сердце Куроко. Почему у такой нежной на вид девушки были такие безжалостно холодные слова? Но это не имело значения. Куроко нашёл свой путь. Его сердце было наполнено надеждой на будущее. Он уже собирался что-то сказать, когда Тэндо заговорил снова.
— Заткнись, Рико. Истинный сильный человек всегда должен предлагать поддержку слабым.
Пффт.
Ещё один удар по Куроко. Его сердце устало. Почему эти двое всегда попадали в разные ритмы, но ранили так же сильно каждый раз?
«Я не могу с этими двумя!»
«Рико — королева добивающих ударов!»
«LOL, каждый раз, когда она открывает рот, Куроко получает урон.»
«Вот это настоящая вайфу. Рико всегда бьёт по больному месту!»
«А-а-а, запах любви витает в воздухе!»
Реальный мир.
Прошла ещё одна неделя. Популярный стример «ФанГеГe» вернулся в сеть для очередной живой вечеринки просмотра со своими зрителями.
«Эй-эй, что нового, семья! Добрый вечер! Сегодня мы продолжаем смотреть «Баскетбол Куроко: Прелюдия к Поколению Чудес». Но ничего себе, этот аниме уникален. Основная серия ещё даже не вышла в эфир, а мы уже смотрим приквел.»
С коротким смешком он открыл свой список избранного. Он увидел блестящий тег «НОВОЕ» на втором эпизоде и немедленно кликнул по нему. Поскольку эпизод уже вышел в эфир, он мог перемотать вперёд — но он редко так делал. Он даже позволил полностью проиграть опенинг.
Второй эпизод открылся кратким содержанием первого, в основном демонстрируя потрясающие выступления Тэндо и остальных на вступительных испытаниях.
«Окей, я думаю, теперь я начинаю понимать, что значит «Поколение Чудес». Это должна быть история о Куроко и этих вундеркиндах.»
Большинство зрителей согласились. В конце концов, первый эпизод был сильно сосредоточен на этих персонажах. Одна вещь, которая озадачила ФанГеГe, заключалась в том, что Тэндо и остальные уже составляли полноценную стартовую пятёрку. Так какую роль играл Куроко? Был ли он шестым игроком? Могло ли это аниме быть настолько смелым, чтобы сосредоточиться на этом, а не на стартовой пятёрке? Не то чтобы он слишком много думал об этом — это была его работа: анализировать и комментировать сюжет. Именно это делало его профессионалом.
Эпизод продолжался. Мы вернулись в спортзал «Тэйко». Открывающая сцена заставила аудиторию взорваться смехом. Тэндо и Аомине были наказаны за то, что отлынивали во время разминки, и им назначили дополнительные круги. К тому времени, как они закончили, Куроко всё ещё не завершил свои круги. Хуже того, его присутствие было настолько слабым, что никто даже не заметил, что он их не закончил. Тэндо и Аомине уже болтали на боковой линии. Куроко пробежал мимо них. Тэндо внезапно вздрогнул.
— Что-то только что пролетело мимо нас?
FanGeGe расхохотался над этой репликой. Игра ещё не началась. Куроко ещё не раскрыл свои истинные способности. Прямо сейчас сюжет всё ещё был довольно плоским — то, что вы бы назвали медленным разгоном. Самым притягательным моментом на данный момент всё ещё были уморительные выходки Тэндо. Его острые как бритва шутки стали главной достопримечательностью шоу.
«Чувак, Тэндо единственный, кто может видеть Куроко?»
«Ты только сейчас это заметил? Я говорю это с первого эпизода.»
«ИСТИННАЯ ЛЮБОВЬ!»
«Эй ты, грёбаный фудзёси, перестань вонять в чате. Я тут пытаюсь сходить по-большому, а твои вибрации всё портят.»
«Чувак, зачем ты СКАЗАЛ это вслух???»
«Это, наверное, его характеристика периферийного зрения. Способность к перехвату у Тэндо зашкаливает.»
ФанГеГe проигнорировал хаотичные комментарии и просто кивнул на последний. Хотя сериал ещё не превратился в полноценный сай-фай, он уже показывал намёки на то, что это нечто большее, чем просто стандартное спортивное аниме. Все эти тонкие детали казались подготовкой к будущему. И хотя ФанГеГe сделал несколько точных предположений, даже он не мог предвидеть, что это превратится в настоящее шоу о сверхъестественном баскетболе. Поэтому когда Аомине и остальные начали раскрывать свои силы позже (в основной серии), его шокированное выражение лица совпало с выражением аудитории — он был совершенно ошеломлён.
Но это история для другого дня. Вернёмся к текущему эпизоду. Три тренировочных матча были показаны с точки зрения Куроко — кратко, без деталей. Всё, что мы видели, — это сильные выступления Тэндо и остальных и односторонние счёты, доказывающие подавляющее доминирование «Тэйко». Может быть, продюсеры почувствовали, что повествованию нужен небольшой дополнительный толчок, поэтому они вставили сцену из повседневной жизни: Тэндо смотрит драму с Рико в их квартире. Рико рыдала навзрыд. Тэндо выглядел так, будто терпел пытку. Их динамика была настолько нелепой, что зрители не могли удержаться от смеха.
«ОМГ, это точно так же, как мой парень выглядит, когда его заставляют смотреть K-драмы со мной.»
«Тэндо таааакой милый, хи-хи!»
«Рико: Почему ты не плачешь? Тэндо: Это просто шоу. Рико: Это основано на реальных событиях! Тэндо: ... Я всё.»
«Спортивные мальчики всегда попадают под стереотип «эмоционально тупой», да?»
«Погоди-погоди-погоди — так если я люблю баскетбол = я = гетеросексуальный мужчина = Тэндо = я тоже до смерти великолепный гений?»
«Отличная логика! Одобряю.»
«Вы, мерзкие отаку, портите мой мысленный образ Тэндо! Руки прочь!»
Второй эпизод завершился сценой, где Тэндо Кагэёши наставляет Куроко.
— Что считается чем-то значимым...?
— Конечно, ты не знаешь. Потому что то, что ты делаешь сейчас, — это и есть значимое! Жизнь никогда не бывает гладкой. Победа и успех — это сюрпризы. Поражения и неудачи — главная тема. Именно поэтому мы стремимся к этим сюрпризам и триумфам. Только после бури можно увидеть радугу. То же самое с неудачами и провалами. Именно благодаря им успех становится ещё более захватывающим и запоминающимся...»
С этой философской, трогательной речью уровень персонажа Тэндо резко взлетел. ФаньГэГэ и зрители испытали одно и то же чувство — уверенность. Таково было их новое, неожиданное впечатление о Тэндо Кагэёши.
Парень, который обычно выглядел как бездельник, никогда не запоминал слов капитана или тренера, постоянно носил очки для крутости и ежедневно получал выговоры. Немного самоуверенный — даже на грани высокомерия. Но когда это действительно имело значение, на него всегда можно было положиться. Главное — в отличие от баскетбольного тренера, посоветовавшего Куроко сдаться, Тэндо неизменно подбадривал его двигаться вперёд. За этой беззаботной маской скрывалось по-настоящему доброе сердце.
— На данный момент Тэндо — лучший персонаж в сериале, — с восхищением сказал ФаньГэГэ. — Даже более убедительный, чем Куроко. Кто бы не хотел иметь такого друга? Того, кто может пошутить и разрядить обстановку, когда всё спокойно, но кто также будет рядом в трудную минуту. В общем, почти идеальный. Ну, разве что за исключением его языка.
— Заткнись, Рико! Как сильные личности, мы обязаны поддерживать слабых!
— Пфф! — ФаньГэГэ снова рассмеялся от внезапной смены тона. — Ты никогда не разочаровываешь, Тэндо.
Под смех и аплодисменты начался эндинг, и второй эпизод завершился. ФаньГэГэ не закрыл видео сразу. Он дождался эндинга и превью следующего эпизода, прежде чем поделиться мыслями со зрителями.
«Мне очень нравится этот сериал.»
«Мы ещё не видели настоящих матчей — в основном повседневная жизнь, — но Тэндо легко вытянул первые два эпизода.»
«Скорее всего, в следующем эпизоде мы увидим, как Куроко начнёт развивать свой навык.»
«И если слова Тэндо — „Стань тенью“ — что-то значат, Куроко не будет таким универсалом, как Тэндо. Его бросок ещё не улучшился, и сценаристы явно это подчеркнули. Думаю, он будет скорее игроком поддержки — передачи, перехваты и тому подобное.»
«Сейчас Куроко нашёл свой путь. Дальше должен быть первый официальный матч. Жду обновления на следующей неделе.»
...Когда закончился второй эпизод, Тэндо проверил свой рейтинг популярности — он уже подскочил до 130 000. Главным событием этого эпизода стало то, что Куроко определился с направлением. А как ключевой человек, помогший ему достичь этого рубежа, Тэндо получил огромный прирост популярности.
— Теперь должна разблокироватся вторая способность, да? Почему нет звука „динь“?
Короткохвостый кот закатил глаза с чисто человеческой иронией. Он достал пульт и нажал кнопку.
Динь!
Вот теперь было приятно.
— Вот так должна работать система.
Ухмыляясь, Тэндо изучил свою только что разблокированную вторую способность.
Стальное тело
Снижает вероятность получения травм во время тренировок или игр на 99%.
Отличная штука! В отличие от первой способности, которая была просто бонусом к предыстории, эта шла с реальным описанием навыка. Это была мечта каждого профессионального спортсмена. Слишком много вундеркиндов в истории спорта теряли карьеру из-за травм. Бесчисленное количество игроков, которые должны были сиять как звёзды, были остановлены одной серьёзной травмой. Если он собирался идти по пути баскетбола дальше, это была именно та способность, которую он хотел больше всего — без вариантов.
— Это значит, мне больше не нужно беспокоиться об интенсивных тренировках.
Тэндо был в восторге.
— Куй железо, пока горячо — дай мне раунд лотереи!
После серии вращений...
Тэндо получил:
+1 к броскам со средней дистанции
+1 игре под кольцом
+1 трёхочковым
+1 выносливости
Крупных джекпотов не выпало, только солидные прибавки к характеристикам. Самой ценной была явно выносливость +1, так как она влияла на физическое состояние, а не только на технику. Навыки можно было прокачать со временем, а с 99% защитой от травм даже самые изнурительные тренировки его не пугали. Он мог выдержать тренировки уровня «Коби 666».
Но физические характеристики — их нельзя было улучшить одним только упорным трудом. Конечно, больше всего он хотел бы Силу и Скорость. Сила — это не только мощь, но и способность держать позицию, сила корпуса и физические столкновения. Скорость включала спринт, взрывную силу и прыжок.
— Всё равно сегодня неплохо!
Насвистывая, Тэндо вышел за дверь. Как только он шагнул наружу, он столкнулся с Рико, которая собиралась постучать.
— Что случилось?
— Пойдём смотреть драму со мной!
— Опять?
— Что значит «опять»? Ты посмотрел со мной только один эпизод! Я хочу сегодня досмотреть всё!
Чёрт возьми.
Весёлое насвистывание Тэндо резко оборвалось. Единственным утешением было то, что японские драмы милосердно короткие — они не тянутся по 50+ серий, как в некоторых других странах.
Следующий день — баскетбольный клуб средней школы Тэйко.
Как только Тэндо вошёл внутрь, он сразу почувствовал: что-то не так.
— Что происходит?
— Только что опубликовали сетку квалификационного турнира национального чемпионата, — сообщил Акаши.
Тэндо сразу понял — вероятно, неудачный жребий. Если бы он был удачным, они бы уже праздновали.
— Значит, не повезло?
— Скажем так... будет вызов.
На лице Акаши была его обычная безмятежная улыбка, словно ничто не могло его потревожить. Он был настоящим примером хорошо воспитанной элиты. Если бы директор из «Семьи шпиона» увидел его, он бы точно сказал: «Элегантно! Очень элегантно!»
— Все здесь — собирайтесь.
Увидев, что пришли все основные игроки, Сироганэ Кодзо тут же позвал их в переговорную. Похоже, он был готов сразу перейти к планированию стратегии.
В Японии ежегодно проводятся три крупных комплексных национальных спортивных турнира: Осенний национальный спортивный фестиваль, Зимний кубок и самый престижный из всех — Летний национальный чемпионат.
Для баскетбольного клуба Тэйко имел значение только национальный чемпионат.
Жестокость этого турнира не нуждалась в объяснениях. В Японии 43 префектуры, но большинство из них получают только одно место на национальном турнире. Токио и Канагава — исключения: более крупные регионы с сильной конкуренцией получают дополнительные места. У Токио три, у Канагавы две. Всего в финальную национальную стадию проходят только 60 команд. Но количество команд в квалификациях? Легко несколько сотен.
— В стране около 4 000 баскетбольных команд средних школ, — начал Широгане Козо, объясняя всем основы Национального турнира. — Но только 60 команд попадают в финальный национальный турнир.
Это действительно напоминало тысячи солдат, пытающихся перейти по одному бревну. Большинство игроков за всю жизнь даже не получают шанса выступить на национальной арене. Поэтому, если у них нет сильных личных убеждений или лояльности, большинство талантливых игроков стремятся попасть в сильные школы — туда, где у них больше всего шансов пробиться на Национальные.
От средней школы до старшей и дальше в колледж каждый этап длится всего три-четыре года. И Национальный турнир проводится только раз в год. Это значит, что у игрока средней школы есть максимум три попытки квалифицироваться на Национальные и побороться за титул. Вот почему в «Слэм-данк» Когурэ плакал, когда его команда наконец попала туда, и почему игроки из «Рёнан» сломались после вылета — дорога к Национальным настолько напряжённая и жестокая.
Широгане продолжил:
— А Токио — самый конкурентный регион из всех. Квалификация делится на четыре группы, и только лучшая команда из каждой выходит в финальный круговой турнир. До кругового турнира групповой этап идёт по системе на выбывание — одно поражение, и ты вылетел.
Это совпадало с тем, что уже знал Тэндо Кагэёши. И «Слэм-данк», и «Баскетбол Куроко» использовали реальную структуру Национального турнира.
— Тогда давайте просто выиграем все матчи, — уверенно сказал Тэндо.
И тут же получил испепеляющий взгляд от Ниджимуры Сёдзо.
— Тэндо, сними эти чёртовы очки!
— ...Ой.
Тэндо действительно надел очки специально на встречу. Он заметил, что камеры направлены на них. Скорее всего, эту сцену используют, чтобы объяснить зрителям систему Национального турнира и показать трудности, с которыми предстоит столкнуться Тэйко.
«Конечно же, это ты — в очках даже на стратегическом совещании!»
«Теперь я понял.»
«Что понял?»
«Очки — его истинная форма!»
«...»
— Структура проста, — подытожил Широгане. — Чтобы попасть на национальный турнир, мы должны сначала выжить в групповом этапе, а затем войти в тройку лучших в финальном круговом.
— А как насчёт соперников? — спросил Аомине, интересуясь только одним.
Широгане кивнул Момои Сацуки, и она раздала всем распечатки. Каждый соперник был оценён по сложности — от одной до пяти звёзд.
— Что значат звёзды? — спросил кто-то.
— Это сила команды, — объяснила Момои. — Пятизвёздочные команды — это посеянные фавориты. Например, мы — пятизвёздочная команда.
— Значит, в Токио есть ещё семь команд нашего уровня? — удивился Мидорима.
Проведя время в Тэйко, он понял, насколько абсурдно сильна их команда. Не то чтобы он зазнавался, но с его навыками он мог бы быть стартовым игроком в любой другой команде. А здесь, в Тэйко, он сидел на скамейке запасных. Среди первогодков только Мурасакибара и Тэндо были в старте. Один внутри, другой снаружи — ядро защиты Тэйко.
Вспомнив об этом, Мидорима и Акаши невольно взглянули на них двоих. Мурасакибара хрустел чипсами, будто всё это его не касалось. Тэндо хотя бы был чуть более собран — он смотрел в чат трансляции, явно витая в облаках и почти не обращая внимания на совещание.
«Почему именно они...» — с досадой подумал Мидорима, поправляя очки.
«Делай всё возможное и оставь остальное судьбе» — таков был его жизненный принцип. Он тщательно готовился: заклеивал пальцы, ухаживал за ногтями, следовал строгим ритуалам. Для него даже совещания по стратегии были частью игры. Беззаботность Тэндо его раздражала. По сравнению с этими двумя даже Аомине казался нормальным.
— Эй, Мидорима, почему ты так на меня смотришь? — заметил взгляд Аомине и нахмурился. — Думаешь, я идиот?
— Это твоё воображение, — холодно ответил Мидорима.
Парень мог быть не слишком умён, но его инстинкты были пугающе остры. Тэндо, Мурасакибара, Акаши — у каждого были свои странности характера, но их талант был неоспорим.
— Никаких отвлечений! — рявкнул Ниджимура, и все тут же притихли.
Как капитана клуба, его авторитет был абсолютен. Неповиновение обычно заканчивалось ударами — спросите Тэндо.
— Забудьте пока о финальном круговом турнире, — сказал Широгане. — Каждый год из ниоткуда появляются тёмные лошадки.
— Даже пятизвёздочные команды вылетают рано. В том числе и мы. Мы не можем позволить себе расслабиться.
Он нажал кнопку на пульте, и проектор зажёгся. На экране появились несколько школ — команды, которые Широгане считал главными препятствиями Тэйко на пути к Национальным. Для такой силы, как Тэйко, групповой этап часто был самым опасным. Ошибки не прощались. Одно поражение — и ты вылетаешь. По иронии судьбы, в финальном круговом турнире было больше права на ошибку.
Первые: средняя школа Кайсэй. Основана в 1871 году, мужская школа с престижной спортивной историей. Их команды стабильно показывают высокий уровень по разным дисциплинам. Момои оценила их в четыре звезды. Это значит — серьёзные претенденты на билет к Национальным.
Вторые: средняя школа Мусаси. Основана в 1922 году, ещё одна мужская школа со строгой культурой самодисциплины. В прошлом году они дошли до кругового турнира. У них нет выдающихся звёзд, зато сделан упор на командную игру. Это «гриндер»-команда с железным характером и защитой. Момои дала им 4,5 звезды. Сила таких команд — все вносят вклад и сражаются как один. Слабость? Нет настоящего туза, способного взять игру на себя.
Третьи: средняя школа Кайдзё. Частная школа с международным уклоном. В отличие от Мусаси, они строят команду вокруг «звёздных игроков». Не редкость увидеть в составе европейцев или американцев. У каждого своя роль: забивающие забивают, защищающие защищаются. Момои дала им полные пять звёзд.
В Токио всего семь пятизвёздочных команд. И в группе Тэйко — группе C — их две сразу. Неудивительно, что лица у всех были мрачными.
Это... была настоящая «группа смерти».
Группы объявлены официально — теперь настало время для интенсивной подготовки. Куроко тоже не сидел сложа руки: он усердно работал над развитием своих уникальных способностей. Тэндо Кагэёши же перестал гнаться за экранным временем: он уже получил значительный прирост популярности и теперь хотел проявить себя на площадке по-настоящему. Тэндо серьёзно относился к физическому развитию: в матчах высокого уровня даже лучшая техника бесполезна без соответствующей физической формы.
Почему звёзды CBA часто проваливаются на международной арене? Не потому что им не хватает мастерства: просто они не выдерживают физической борьбы и давления при таком уровне конкуренции. Яо Мин был отличным примером: попав в NBA, он прошёл через жёсткую программу набора мышечной массы; вернувшись играть в Азию после этого, он стал практически неудержим — только тогда люди поняли уровень конкуренции в NBA и то, что это мечта для каждого восходящего игрока.
У Тэндо изначально были хорошие физические данные; способность «Железное тело» не только давала 99% защиты от травм, но и пассивно улучшала его телосложение. В результате в Тэйко начало происходить нечто удивительное: самый дерзкий и яркий член команды оказался ещё и самым трудолюбивым на тренировках!
Это открытие только усилило любовь фанатов к его персонажу. Есть старая поговорка: "успех не гарантирован усилиями, но без усилий успех невозможен вовсе!" Средний зритель аниме может не всегда чувствовать мотивацию работать над собой сам (некоторые предпочитают плыть по течению), но им нравится видеть старания других персонажей! Тэндо даже пересматривал записи игр, чтобы изучить новые тактики; разница между любителем и профессионалом заключается не только во владении телом или техникой: это ещё и про игровое мышление!
Шакил О’Нил однажды сказал, что, будучи студентом колледжа, понятия не имел, что кричал ему тренер со скамейки запасных; но гордый молодой Шак не хотел спрашивать, поэтому просто бегал по площадке, забивая всё подряд... И это работало! Его талант был настолько абсурден, что позволял обходиться без тактики за счёт чистой физики! Настоящий избранный! Но когда Шак попал в NBA, он наконец-то понял, что придётся учиться; так он стал самым доминирующим центровым своего поколения! Он пришёл, думая, будто непобедим, считая Робинсона, Юинга и Оладжувона мягкими, переоценёнными, никчемными; однако каждый из них преподал ему урок, после чего «Большой Аристотель» смирился, признав, что ему ещё многому надо научиться! Талант открывает дверь, но чтобы пройти весь путь, нужно пахать!
После обычных тренировок Тэндо оставался, чтобы отработать броски дополнительно; Ниджимура Сёдзо заметил это и попытался остановить:
— Тэндо, тебе нужно отдохнуть.
— Не волнуйся, капитан, у меня работа после этого, просто добавлю ещё немного.
С 99% защитой от травм Тэндо не боялся перетренироваться и мог нагружать себя без страха!
— Именно поэтому тебе стоит отдохнуть.
— Всё нормально, моя подработка очень спокойная. Просто стоять и красиво выглядеть! Что может быть лучше?
— ...Хм?
— В любом случае не переживай за меня.
Такова теперь жизнь Тэндо; может показаться рутиной, но она приносит удовлетворение настолько глубокое, что даже просмотр драм с Рико вечером считался отдыхом! И чёрт возьми, эти японские драмы оказались действительно неплохими...
— Тренер, может, стоит остановить его? — спросил ассистент, беспокоясь о нагрузке Тэндо.
— Пусть, — спокойно ответил Широгане. — Талант задаёт стартовую точку, а финиш зависит от усилий.
К тому же они следили, чтобы он не перегружал себя бездумно. Время летело незаметно, скоро начались предварительные игры Токийского Национального чемпионата! В этот день... Тэндо Кагэёши прибыл вместе со своей командой в Токийский спортивный зал; сегодня их первый матч Национального турнира!
Как одна из главных баскетбольных сил Токио, у Тэйко огромная армия болельщиков, больше чем у любой другой команды: более десяти тысяч зрителей пришли посмотреть их игру! Когда игроки Тэйко появились из тоннеля под руководством Широгане, толпа взорвалась оглушительными аплодисментами! Как в футболе: город может иметь много команд, но победители всегда собирают больше всего фанатов.
Когда-то Манчестер был красным, теперь он синий! За скамейкой запасных Тэйко их болельщики вывесили огромный баннер: «100 войн - 100 побед!» Всё, что есть у Тэйко, они заработали на площадке!
Сегодняшний соперник: средняя школа Кайсэй. Их группа поддержки состояла из мальчиков в чёрной форме, которые стучали по пустым пластиковым бутылкам, подбадривая свою команду; их было меньше, но голоса были яростны и полны огня! На мгновение было трудно сказать, какая сторона громче...
— Это ваш первый официальный матч с момента поступления в среднюю школу, — обратился Широгане к команде. — Он также станет одним из самых важных. Успокойте дыхание, сосредоточьтесь, покажите всей стране, что вы существуете!
Это обращение предназначалось главным образом первогодкам, таким как Тэндо и Мурасакибара, которые никогда раньше не играли на этой сцене. Широгане не говорил им быть осторожными или играть безопасно — игрокам нужна была уверенность, а не сдержанность. Особенно таким талантам, как они: должны раскрыть свой потенциал без остатка!
— Хай~
— Оссу!
Мурасакибара ответил как всегда лениво, а вот Тэндо, наоборот, был полон огня и бравады. Широгане улыбнулся
— Хорошо, вот это дух. Теперь иди, Тэндо, не забудь, что ты говорил: сделай так, чтобы люди привыкли к победам Тэйко, принеси победу домой!
Тэндо показал ему знак "ОК", затем сбросил разминочную куртку и шагнул на площадку...
Примечание:
Китайская баскетбольная ассоциация (CBA) — китайская профессиональная баскетбольная мужская лига.
Дэвид Морис Робинсон по прозвищу «Адмирал» — американский профессиональный баскетболист, всю карьеру выступавший за команду Национальной баскетбольной ассоциации («Сан-Антонио Спёрс»).
Хаким Абдул Оладжьювон (прозвище — «Мечта») — нигерийский и американский баскетболист, один из величайших центровых и баскетболистов всех времён.
Патрик Алоизиус Юинг — американский профессиональный баскетболист и тренер, выступавший в Национальной баскетбольной ассоциации (НБА).
Команда средней школы Кайсэй вышла на этот турнир с большими амбициями. Перед предварительными играми Национального турнира журнал «Youth Sports Weekly» опубликовал подробный обзор сильнейших команд Токио. Оценка Кайсэй оказалась неутешительной: причина была проста — в прошлом году четыре из пяти их стартовых игроков были третьекурсниками. После их выпуска считалось, что сила Кайсэй значительно ослабла.
Но Кайсэй так не считала. Их главный тренер знал лучше. На первый взгляд, они потеряли ядро команды, но на деле новый стартовый состав — прошлогодние запасные — превзошёл старую пятёрку и по мастерству, и по сыгранности. Их цель сегодня была проста: свалить гиганта Тэйко. Они хотели показать Токио и всей стране, что эти так называемые «гениальные» первогодки — не более чем шумиха.
Чего они не знали, так это того, что вся их игровая книга уже была раскрыта благодаря «шпиону» Момои Сацуки.
Тэндо Кагэёши до сих пор помнил, как она однажды обронила:
— Тренер Кайсэй довольно консервативен.
— Как это? — спросил Тэндо.
— По собранным мной данным, даже в прошлом году нынешние стартеры — тогда запасные — были на равных со стартовой пятёркой на тренировках.
— ...И что это значит? — почесал затылок Аомине, совершенно запутавшись.
Момои вздохнула и посмотрела на него:
— Это значит, что прошлогодние запасные уже были зрелыми и имели больший потенциал, чем стартеры. Если бы тренер доверял им больше, результаты могли быть лучше.
Вот как это выглядело на деле: в прошлом году каждый из стартеров Кайсэй проводил на площадке больше 30 минут. В 40-минутной игре у запасных почти не было шансов. К тому же стартеры не получали достаточно отдыха для тяжёлого турнирного графика, что приводило к усталости и спаду формы. Спортивная усталость накапливается — её не стряхнешь за ночь.
По сравнению с Широгане Козо, который смело ставил первогодков, тренер Кайсэй был излишне осторожен. Ирония в том, что именно это качество — осторожность — он больше всего ценил в своих игроках: волю воина, несгибаемую решимость.
— Так что, по сути, мы тут странные, — пробормотал Тэндо, уперев руки в бока в центре площадки.
Мурасакибара удивлённо посмотрел на него:
— Почему ты так сказал, Тэн-тин?
— Я сказал «мы», ясно? Не увиливай от ответственности!
«Серьёзно, кто вообще назвал этого парня глупым?»
— Судя по информации Момои, у нас в составе больше всего первогодков.
— Правда? — удивился Мурасакибара.
— Конечно! Может, хоть иногда будешь читать отчёты, а не позволять чипсам гнить в твоём и без того маленьком мозгу?
Слова Тэндо были резки, но Мурасакибара не обиделся. Он даже похлопал себя по голове, считая, что его мозг большой — даже больше, чем у Тэндо. Тэндо почувствовал себя так, будто ударил зефир.
— Это всё-таки национальный турнир, — сказал подошедший Ниджимура Сёдзо и хлопнул обоих по плечам. — Игры здесь жестокие, и конкуренция внутри команды тоже.
Некоторые игроки проходят всю среднюю школу, так и не выйдя на площадку. Тренеры предпочитают ветеранов. Так что вам двоим лучше показать, на что вы способны. Иначе Аомине займёт ваши места.
— Он? — усмехнулся Тэндо, глядя на Аомине на скамейке, который в ярости топал ногами. — Этот даже место Мурасакибары не займёт.
— Почему меня в пример ставишь? — надулся Мурасакибара.
— Потому что ты такой умный.
...В кафе, где Тэндо подрабатывал... Сегодня владелец и постоянные официантки даже не взглянули на дверь. Они забыли о работе: их взгляды были прикованы к экрану телевизора — взволнованные, нервные, немного тревожные.
— Простите! Один американо, пожалуйста! — посетительница села за столик, но никто не отреагировал. Она начала раздражаться. — Эй! Я сказала: один американо!
Только тогда владелица очнулась. Но посетительница, только что выглядевшая недовольной, вдруг улыбнулась, увидев телевизор:
— Ой! Это же маленький Тэндо!
— Э... да, это он.
— Я не знала, что он играет в баскетбол. Неудивительно, что он такой подтянутый для своего возраста.
Она бросила свой столик и присоединилась к остальным у стойки:
— Вы не против, если я тоже посмотрю?
Владелица и персонал переглянулись и покачали головами. К этому моменту Тэндо Кагэёши стал неофициальным талисманом кафе. Семьдесят процентов их клиенток приходили только ради него.
...Матч начался. После обязательного «Давайте сыграем честно» настало время попытаться убить друг друга на площадке. Вся эта чушь про «дружбу прежде всего»? Бред. Если ты здесь — ты хочешь победить. Второго места никто не помнит — так называемый «лучший проигравший».
Обе команды были заряжены и готовы к бою. Как только мяч взлетел в воздух, над всеми возвысилась фигура Мурасакибары. С его ростом и невероятной подвижностью спорить было не о чём. Он выбил мяч прямо на сторону Тэйко.
Тэндо рванул вперёд сразу после касания Мурасакибары, промчавшись через половину площадки как леопард. И тут...
СВИСТОК!
— Нарушение при розыгрыше мяча!
Тэндо резко затормозил:
— Ты большой идиот!
Мурасакибара наклонил голову. Он не думал, что нарушил правила. Его сумасшедшие рефлексы позволили ему среагировать в тот же миг, когда мяч достиг пика. Но судья, не сумев отследить момент, решил, что он прыгнул слишком рано, и зафиксировал нарушение.
Кайсэй была в ярости. Уважай старших? Этому сопляку нужно преподать урок. Несколько взглядов между их игроками — молчаливое согласие. Сообщение принято. Владение перешло к ним.
Кайсэй получила первый реальный шанс в атаке. Их капитан, разыгрывающий, сразу отдал мяч игроку, опекавшему Тэндо.
— У тебя большой рот для первогодки.
Тэндо ухмыльнулся:
— Я не разговариваю со слабаками.
...Да уж, этому парню точно нужно преподать урок скромности.
У «Кайсэй» был мяч. В первой же атаке они решили проучить этого наглого сопляка Тэндо Кагэёши. Мяч тут же отдали игроку против него. Атакующий защитник, который весь прошлый год просидел в запасе, рванул с яростной скоростью, пытаясь прорваться в трёхсекундную зону.
Тэндо тут же включился в прессинг — корпус к корпусу. Благодаря недавним тренировкам его физическая сила заметно выросла. Он ещё не был танком, но вполне мог справиться с 90% защитников страны.
Сегодняшняя защитная схема строилась вокруг того, чтобы Тэндо мешал их лидеру. Если он заставит его расстаться с мячом — задача выполнена.
А этот парень — Ичизе Дзюнджин — был безоговорочным лидером «Кайсэй». Или, как называла его Момои: их «Король».
Широгане Козо считал: если удастся заставить Ичизе пасовать, то даже открытые партнёры «Кайсэй» не смогут сравниться по огневой мощи с «Тэйко».
Как только Ичизе столкнулся с Тэндо, он понял: этот до неприличия смазливый пацан — крепкий орешек. Он клялся, что когда сам был первогодкой, не был таким плотным.
После нескольких неудачных попыток прорваться ему пришлось отдать мяч внутрь. Центровой был ростом 188 см — элитный показатель для средней школы. Но сегодня ему не повезло: напротив стоял Мурасакибара.
Центровой получил мяч спиной к кольцу и попытался продавить. Мурасакибара даже не шелохнулся. На его лице не дрогнул ни один мускул — разве что лёгкое недоумение. Такое выражение бывает у женщины, когда она думает: «Он даже не начал».
Жестоко.
«Почему он такой лёгкий?» — думал Мурасакибара.
Его соперник же думал: «Почему этот пацан такой твёрдый?»
Отказавшись от силового давления, центровой быстро развернулся и пошёл на лэй-ап. Хороший угол, мягкая кисть — он был уверен: мяч залетит.
И тут рука Мурасакибары обрушилась вниз, как гильотина.
ХЛОП!
Мяч с силой выбит за пределы площадки. Слишком быстро! Если не считать сомнительной концентрации, физические данные Мурасакибары были на максимуме. Он был самым одарённым игроком в неортодоксальной команде «Тэйко».
Но...
СВИСТОК!
«Блок-шот!»
На этот раз судья был начеку: он чётко увидел траекторию — мяч уже опускался вниз. 2:0. Первая кровь за «Кайсэй».
С трибун сектор поддержки «Кайсэй» взорвался ритмичными громкими скандированиями.
«Это правда был блок-шот?» — пробормотал Тэндо. Решение было на грани. Без видеоповтора сложно судить на глаз. Но чат трансляции дал ответ:
«Ошибочный свисток! Это не блок-шот!»
«Нет! Мяч ещё не начал опускаться!»
«Дайте этому слепому рефу очки!»
«Как Мурасакибара может быть таким огромным и таким быстрым?!»
«У Тэндо сумасшедшее видение площадки! Даже если судья не видит — он видит!»
Мурасакибара, конечно, не видел чата. Он просто покачал головой:
— Ну ладно. Вернём себе мяч.
— Да! Пошли в атаку.
Ниджимура Сёдзо повёл мяч вперёд и тут же попал под двойную опеку. Капитан Тэйко считался одним из лучших — если не лучшим — тяжёлым форвардом страны. Болельщики, тренеры, журналисты называли его баскетбольным гением: всегда принимает верное решение в нужный момент.
Ниджимура не растерялся: именно этого ждал тренер Широгане.
— Похоже, удача Тэйко закончилась в этом году, — подколол капитан соперников. — Привёл кучу новичков на большую сцену? Как собираетесь побеждать — со счётом 100?
Это была их вторая встреча с Ниджимурой. В прошлый раз Тэйко выиграли у них всего пять очков в финале круга. Ниджимура только улыбнулся:
— Не стоит их недооценивать. Они могут удивить.
— Да ну? Давай посмо... — Не успел он договорить, как Ниджимура молниеносно отдал пас Тэндо. Ичизе тут же бросился его опекать: око за око! Но Тэндо не колебался ни секунды: один дриблинг вперёд — и тут же шаг назад за трёхочковую дугу — бросок! Ичизе не ожидал такого решения: большинство новичков берегут свой первый бросок, а этот... В его глазах Тэндо был самонадеянным клоуном.
Но когда мяч летел к кольцу, техника Тэндо была плавной и уверенной. Лёгкий толчок ногой при выпуске — чистая уверенность.
«Никакой дисциплины», — фыркнул тренер Кайсэй про себя. — «Я бы никогда не взял такого пацана в команду».
Поэтому он не любил новичков: они всегда хотели быть героями. Безрассудные. Непредсказуемые. Всегда портят игру. Не понимают ценности момента...
Свуш.
«Забито?»
Тренер Кайсэй застыл с открытым ртом: Тэндо спокойно показал три пальца в ответ на свой бросок.
«Вынужденный бросок?» — думал Тэндо. — «Да ладно! Ты думаешь, Коби Брайант когда-нибудь пасовал из-за руки перед лицом? Это не помеха — это уверенность! Ты вообще знаешь про Mamba Mentality?»
В ту эпоху трёхочковый считался угрозой, но редко главным оружием. Но для такого игрока будущего, как Тэндо Кагэёши, дальний бросок был ядром современного нападения. Если у тебя несколько снайперов с защитой и броском из-за дуги — твоя атака становится неуязвимой: защита растянута; оставишь открытым — получишь трёшку; закроешь плотно — разорвут под кольцом; нет выигрышного варианта — только компромиссы.
Старожилы часто говорили: современные игроки бы не выжили в 80-х или 90-х. Но Тэндо знал правду: тогда игра шла под кольцом, доминировали большие; сколько бы ты ни бросал издали — против доминирующего центра это мало что решало; защита была жёсткой, очков мало, многие команды еле добирались до семидесяти. Если поставить современную команду против той эпохи — чаще победит современный состав, потому что баскетбол развивается...
— Относиться к ним как к детям себе дороже, — сказал Ниджимура с улыбкой, наблюдая за возвращающимся после трёшки Тэндо.
Среди всех первогодок Тэйко именно Тэндо Кагэёши был самым уникальным игроком будущего: Аомине мог забивать, Мидорима — бросать, Мурасакибара — защищаться под кольцом, даже Акаши читал игру, но все они играли по ролям. А Тэндо мог всё: трёшки как у Мидоримы, передачи как у Акаши, очки как у Аомине, защита как у Мурасакибары? Ну ладно, но это неважно: вместе с Мурасакибарой они были якорями защиты. Универсальный игрок, швейцарский нож...
Ниджимура не знал, сильнее ли он остальных, но он знал: стиль Тэндо современнее, универсальнее, у него безграничный потенциал...
2:3
После спорного засчитанного блок-шота в пользу Тэйко команда быстро перехватила инициативу и вышла вперёд. Болельщики Кайсэй мгновенно утонули в оглушительном свисте с трибун. Им казалось, что Тэндо Кагэёши слишком много себе позволяет: каждый раз, когда он забивал, он обязательно добавлял к этому небольшую походку и кивок головой. Что дальше — жевать капу ради понтов?
Уже в следующей атаке Тэндо снова бросил из-за дуги. 2:3. После спорного засчитанного блок-шота в пользу Тэйко команда быстро перехватила инициативу и вышла вперёд. Болельщики Кайсэй мгновенно утонули в оглушительном свисте с трибун. Им казалось, что Тэндо Кагэёши слишком много себе позволяет: каждый раз, когда он забивал, он обязательно добавлял к этому небольшую походку и кивок головой. Что дальше — жевать капу ради понтов?
Уже в следующей атаке Тэндо снова бросил из-за дуги. Ичизе Дзюнджин и его партнёры даже не прыгнули — просто подняли руки, считая, что этого достаточно для сопротивления. Это поколение не уважало трёхочковый бросок. Большинство игроков, встретив поднятую руку, теряли ритм. Но Тэндо ответил «кинжалом» — забил решающий трёхочковый, показав: ваша так называемая защита для меня ничего не значит.
Баскетбольные «эксперты» посмеивались над диким стилем бросков Тэндо. Даже если тебе повезло пару раз попасть издали, разве можно так играть постоянно? По статистике прошлогоднего национального турнира среди средних школ лучший снайпер забивал в среднем 2–3 трёшки за игру. Это всего 8–10 очков за матч — недостаточно для победы. Игроки вроде Тэндо Кагэёши с такой безрассудной манерой — ересь в их глазах. Иди бросай со средней, атакуй краску. Вот что должны делать «настоящие» баскетболисты.
Но затем...
В третьей атаке подряд Тэндо снова встал на том же месте и реализовал третий трёхочковый подряд. Тренер Кайсэй вскочил со своего места, полностью потеряв самообладание. После спорного свистка в начале Кайсэй не смогла набрать очки в двух атаках подряд. А Тэндо? 3 из 3 из-за дуги. За две минуты он вывел Тэйко вперёд на 7 очков.
— Не давайте ему пространства! Дабл-тим! — наконец-то тренер Кайсэй перестал недооценивать этого смазливого снайпера.
И он задумался: где, чёрт возьми, Широгане Козо нашёл такого парня? Лучший снайпер прошлогоднего национального турнира забивал в среднем 2,7 трёшки за игру. Тэндо? Он только что забил три за две минуты. Если это не снайпер, то кто?
Ичизе и его партнёры мрачно кивнули. Они наконец начали уважать дальнобойность Тэндо.
В следующей атаке Тэндо получил мяч на дуге, и защитники Кайсэй бросились на него, как бешеные псы.
«Ждал этого».
Как только двойной прессинг обрушился на него, Тэндо ускорился. Используя свою мощную физику, он продавил одного из защитников и рванул прямо в краску. Центровой замешкался, потому что Тэндо всё время поглядывал на Мурасакибару — как будто готов отдать пас. Этой доли секунды нерешительности Тэндо хватило с лихвой. Без колебаний он взмыл вверх и лёгким движением отправил мяч в кольцо.
11 очков подряд. Дабл-тимы Кайсэй оказались бесполезны. А в атаке Ичизе был вынужден пасовать каждый раз из-за удушающей защиты Тэндо. Его партнёры — ролевики — просто не могли стабильно забивать. Дело не в том, что Ичизе принимал плохие решения. Просто его команда не была готова к такой нагрузке.
Игра ускользала из рук Кайсэй.
Аналитики быстро поняли, что происходит. В прошлые сезоны всегда был наконечником копья — получал передачи и завершал атаки. Теперь роли поменялись: Тэйко сознательно давали свободу другим игрокам Кайсэй, а самого Ичизе закрывали наглухо. Его пасы были логичны, но партнёры просто не тянули такой ответственности.
Внезапно все взгляды снова обратились к Тэндо Кагэёши. Его атака была настолько доминирующей — абсурдные трёхочковые залетали один за другим — что все забыли, насколько страшна его защита. Тихо, без лишнего шума, Тэндо заставил Ичизе отдать пас четыре раза подряд. У того даже не было чистого броска.
Ичизе чувствовал это. Защита Тэндо была абсолютно удушающей. Она не была грубой или грязной — наоборот, гладкая, элегантная, чистая до такой степени, что даже пожаловаться было не на что. Но именно это и бесило больше всего.
— Так продолжаться не может, — стиснул зубы Ичизе. — Если будем играть так — проиграем.
Хватит пасовать. На этот раз он решил пробить защиту Тэндо грубой силой.
Камера взяла крупный план их дуэли один на один. Ичизе начал свой танец: кроссоверы, перевод за спину, ведение всем телом. Влево, вправо, снова влево. Контроль мяча был почти идеален.
Наконец он увидел лазейку.
Бум — рванул к кольцу.
В этот момент кадр сменился: крупный план лица Тэндо, затем экран погас.
Тишина на секунду...
Затем —
ШИНК!
Серебряная дуга рассекла темноту, как лезвие.
Когда экран вернулся, первое, что увидели зрители — лицо Ичизе. Шокированное. Испуганное. Неверящее.
Затем — лицо Тэндо. Уверенное. С ухмылкой. Безупречно крутое.
Он промчался мимо Ичизе, как вспышка. Это не он двигался медленно — просто анимация замедлила момент, чтобы показать чистоту его движения.
И —
БУМ.
Жёсткий данк.
13 очков.
Тэндо Кагэёши был в огне.
Почему? Потому что его потолок мастерства был выше. Потому что до этого момента он вообще не встречал настоящего сопротивления. Дабл-тимы Кайсэй выглядели грозно на бумаге, но у них не было зубов. Контакт был слабым. Нет жёстких фолов. Нет переломных моментов.
Тэндо был спокоен, собран и полностью контролировал игру.
И вот что видели зрители: Кайсэй бросает на него двух, а то и трёх защитников... А Тэндо всё равно забивает хайлайт за хайлайтом.
Забавно: те же эксперты, которые только что ругали стиль Тэндо, теперь критиковали Ичизе:
«Почему он не играет агрессивнее?»
«Почему не берёт игру на себя, как Тэндо?»
«Зачем пасовать ролевикам, которые мажут?»
Они хотели, чтобы Ичизе перестал быть таким рациональным. Но правда? Он пытался. Каждый раз, когда он шёл в проход, Тэндо безжалостно отбирал мяч.
Примечание:
До 13.04. глав не будет. Извиняемся за ожидание. :-(
Первая четверть пролетела за десять минут. Тэйко набрала 36 очков, а их соперник — всего 11. Кайсэй была полностью ошеломлена. На трибунах их гордые «воины» молчали, тупо глядя на безжалостные цифры табло.
А человек, ответственный за это избиение — Тэндо Кагэёши — уже к восьмой минуте был заменён Широгане Козо. За эти восемь минут он набрал 22 очка, сделал 4 перехвата и 1 передачу.
Почему нет подборов? Потому что Мурасакибара забирал их все!
Теперь отношение к Тэндо изменилось кардинально. До матча многие критиковали его за безрассудство. Но теперь те же люди хотели бы видеть у Кайсэй такого же агрессивного игрока, как их лидер Ичизе Дзюнджин.
Тэндо перевернул общественное мнение за одну четверть. Все разговоры о «правильном баскетболе» он уничтожил градом попаданий и тотальным доминированием.
— Баскетбол в конечном счёте — это игра о том, кто больше забьёт, — сказал Широгане Козо, который никогда не разделял консервативный подход тренера Кайсэй.
Годы тренерской работы научили его: есть игроки, которые ломают шаблоны. Посредственности цепляются за «умную игру», чтобы скрыть недостаток таланта. Настоящие гении могут подчинить игру своей воле. Даже Леброн, когда входит в раж, может забивать с защитниками на плечах.
Разумно? Чёрта с два!
...В кафе, где подрабатывал Тэндо... Девушки там были вне себя от радости:
— Малыш Тэндо просто невероятен!
— Он не опозорил наше кафе — слава богу! Парень не только смазливое личико, — гордо говорила хозяйка.
Когда она впервые узнала, что Тэндо играет в баскетбол, она даже подарила ему пару кроссовок A-Chase. Теперь постоянные клиентки, которые обычно видели только позирующего Тэндо у стойки, не отрывались от телевизора. Одна девушка даже посмотрела на свои ноги — не видно пальцев — и гордо подняла подбородок:
— Только у кого-то с такими волшебными руками... могут быть такие мячи.
...На скамейке запасных... Ичизе Дзюнджин сидел с поникшими плечами. Он выложился в первой четверти полностью — но этого оказалось мало. Он не мог пройти защиту Тэндо: четыре неудачных прохода, ни одного чистого броска, несколько перехватов. Он гордился тем, что был игроком национального уровня. Но Тэндо? Этот парень казался выходцем из другого измерения.
Во время тайм-аута тренер Кайсэй взорвался:
— Что вы творите?! Два человека защищаются — а он всё равно забивает, когда хочет?! Играйте жёстче! Фолите! Не давайте ему бросать в ритме! Хотите вылететь в первом раунде?!
Его гнев был понятен. Для него Тэндо Кагэёши олицетворял всё то, что он ненавидел в баскетболе.
— Тренер... мы делаем всё возможное... но ничего не можем сделать...
— Что значит "ничего"?! Это не Майкл Джордан и не Коби! Фолите! Хватайте его! Это война — будьте безжалостны!
Но Ичизе не мог заставить себя сделать это. Потому что защита Тэндо была... слишком элегантной. Слишком чистой. Слишком грациозной. Фолить на таком игроке казалось святотатством.
Конечно, он слишком много думал об этом. Тэндо был сильнее. Поэтому он мог позволить себе играть элегантно. Если бы против него защищался Аомине? Об элегантности можно было бы забыть.
Защита — это остановка соперника, а не красота исполнения. Только сильным положена элегантность.
...В другом секторе трибун... За матчем внимательно следил Кацунори Харасава — Академии Тоо. С опытом игры в профессионалах и сборной его глаз на таланты был одним из лучших в Японии.
Тоо, обладая большими деньгами и смелой селекцией, быстро стала одной из сил в школьном баскетболе. Национальные старты у старшеклассников позже, чем у средних школ, но подготовка уже шла полным ходом.
Харасава приехал сюда отчасти снять стресс, отчасти для поиска талантов. По сравнению со средней школой конкуренция в старшей была в разы жёстче: кроме Тоо и Трёх Королей Токио почти в каждом регионе были свои элитные школы.
Но школа, которая заставляла нервничать всех... Это монолитный гигант Старшая школа Ракудзан. Любая команда, мечтающая о национальном титуле, должна была преодолеть эту гору.
Харасава знал: его нынешний состав вряд ли сможет их победить. Тоо могла быть яркой и богатой, но по сравнению с Ракузан они были просто нуворишами. Ракузан даже не нужно было искать игроков — таланты сами шли к ним. Они излучали класс и традиции. Тоо приходилось предлагать стипендии, жильё, экипировку — лишь бы подписать лучших игроков. И даже тогда найти достойных было непросто. Таланты всё равно тянулись к наследию и истории.
На этот раз у Харасавы была одна цель: рекрутировать капитана Тэйко — Ниджимуру Сёдзо. Он считался лучшим тяжёлым форвардом Японии среди средних школ и был для Харасавы ключом к команде, способной победить Ракузан.
Но затем... Он увидел Тэндо Кагэёши. За одну четверть этот монстр затмил всех — даже Ниджимуру. И по профессиональному мнению Харасавы этот первогодка уже сейчас мог бы выходить в старте топовой школьной команды. Его удушающая защита и лёгкое набирание очков были настолько хороши, что Харасава почти... Впрочем, неважно. Изюминка? Он был грациозен. Стилен. Сдержан. А сам Харасава был известен как самый элегантный и модный тренер во вселенной Куроко. Поэтому, когда он увидел Тэндо, это была любовь с первого взгляда. Они были похожи: оба красивые, оба элегантные, оба исключительные...
Примечание:
Всем доброго времени суток. Извиняюсь за то, что вчера не было глав.
«Нувориш» (от фр. nouveau riche — «новый богач», «скоробогач») — быстро разбогатевший человек из низкого сословия, богач-выскочка.
Изначально он пришёл посмотреть на Ниджимуру Сёдзо, но не успел опомниться, как его взгляд был прикован к Тэндо Кагэёши — и отвести глаза уже не получалось. Он уже начал думать, как строить команду вокруг Тэндо как ядра. Он явно не ожидал, что Тэндо окажется настолько силён.
...На скамейке запасных дыхание Тэндо Кагэёши уже восстановилось. Предыдущие тренировки и преимущество «Стального тела» заметно повысили его выносливость. Играть в матчах средней школы было для него слишком легко. Он мог бы без проблем провести всю игру целиком.
Однако он не расслаблялся полностью — ведь в баскетболе преимущество в 20 очков ничего не значит.
«Что? Мы ведём 25? Тогда ладно».
...Во второй четверти Тэндо был посажен на скамейку в первой половине. Он был вынужден признать: у Кайсэй действительно были основания считаться сильной командой — так считала и Момои. Они действительно были крепким орешком. По крайней мере, их упорство не вызывало нареканий.
После короткого перерыва они удерживали счёт против второго состава Тэйко. А этим составом руководил не кто иной, как Акаши.
Сектор поддержки Кайсэй снова взревел с трибун. Но, несмотря на всю энергию на площадке, сократить отставание до менее чем 20 очков им так и не удалось. Даже будучи первогодкой, Акаши уже излучал ауру генерала. Под его точным контролем Кайсэй не могли организовать даже две защитные остановки подряд.
За четыре минуты до конца второй четверти Тэндо и Мурасакибара вернулись на площадку. Текущий состав Тэйко: Акаши, Мидорима, Тэндо, Аомине, Мурасакибара. Широгане Козо выпустил полностью пятёрку первогодок.
Тренер Кайсэй почувствовал себя оскорблённым. И всё же эти пятеро первогодков уничтожили Кайсэй, едва выйдя на паркет. Железная защита Тэндо и Мурасакибары уже превратила жизнь Кайсэй в кошмар в первой четверти. Теперь к этому добавились дальнобойная артиллерия Мидоримы, острая агрессия Аомине и гениальное дирижирование Акаши.
К перерыву счёт был 77:32. Тэйко вела с разницей в 45 очков. Одна только эта цифра заставила сектор поддержки Кайсэй замолчать. Это был не матч — это было избиение.
К третьей четверти Ичизе Дзюнджин из «Кайсэй» уже не думал о красивой игре. Он просто не мог смириться с тем, что его так легко размазывают по паркету. Ещё хуже — его бесило, что это делает какой-то наглый первогодка.
Тэндо сразу почувствовал смену давления. Защита «Кайсэй» против него стала просто безумной. Уже в первой атаке второй половины Тэндо получил мяч за дугой и был готов забить свой шестой трёхочковый в матче... Но Ичизе Дзюнджин прыгнул вперёд и грубо врезался в него в воздухе.
Грубый фол.
— Твои дни вседозволенности закончились, Тэндо!
— Я ещё даже не начинал веселиться, тупица!
Тэндо ухмыльнулся, стряхивая пыль с плеча и поднимаясь — его глаза загорелись азартом. Он был в восторге. С этого момента интенсивность игры взлетела до небес.
«Кайсэй» не могли смириться с таким унижением. И уж тем более — с тем, что их «учит» какой-то первогодка.
Гормоны зашкаливали. Тестостерон затопил площадку.
Ответ Тэндо? Он последовал быстрее и жёстче, чем кто-либо ожидал.
...На вводе мяча Тэндо тут же развернулся с резким кроссовером и прорвался мимо Ичизе, по пути заехав ему локтем в живот.
Схватившись за бок, Ичизе мог только смотреть, как Тэндо врывается в краску, сталкивается в воздухе с центровым «Кайсэй», выкручивает тело и забрасывает мяч сверху.
Свисток.
И один.
Камера скользит по трибунам болельщиков «Кайсэй». Многие из них схватились за голову от отчаяния. Даже после такой жёсткой защиты они всё равно не могут остановить этого новичка?
Тэндо спокойно поднялся с помощью партнёра, увидел ошарашенное лицо Ичизе и сделал крошечный жест — «медвежье пожимание плечами»: плечи вверх, ладони в стороны.
Толпа взорвалась.
«Медвежье пожимание замечено!»
«Он реально врубил 🐻»
«Чёртов новичок!»
«Пусть Куроко уже умрёт! Я завидую!»
Даже несмотря на сумасшедший бросок, публику больше взбудоражил этот жест.
«Что за чёрт?! Это был богоподобный момент, а они обсуждают пожимание плечами?!» — пожаловался Тэндо, отключая чат трансляции.
Он спокойно пошёл к линии штрафных и подколол центрового «Кайсэй»:
— Эй, неплохо. Если бы это был женский турнир, ты бы стал MVP-центровым.
Парень чуть не взорвался. Слова Тэндо жалили сильнее любого попадания. Он забил штрафной. Всё так же невозмутимо, несмотря на растущую агрессию «Кайсэй».
...В следующей атаке Ичизе снова пошёл в проход, но под давлением Тэндо был вынужден отдать пас у лицевой. Его партнёр попытался завершить лэй-ап — Мурасакибара стеной выбил мяч.
«Тэйко» организовала быстрый прорыв. Тэндо перевёл мяч через половину площадки и увидел, что Аомине уже несётся к кольцу. Он выдал идеальную одноходовую передачу на линию штрафных. Аомине выпрыгнул, поймал идеальный отскок и вколотил мяч сверху.
Всё произошло за три секунды.
Трибуны взорвались.
Но когда Аомине развернулся насладиться овациями... он понял: никто не смотрит на него.
Он оглянулся — а там Тэндо стоит с распростёртыми руками, словно мессия, уже празднуя до того, как данк был забит.
Прожектор был на нём.
Аомине был в шоке:
«Почему все смотрят на него? Я же забил!»
Тэндо владел не только счётом — он владел моментом.
Игроки «Кайсэй» были на грани срыва. Их тренер ни разу не присел с начала матча — он постоянно кричал со скамейки. Но всё было напрасно. Перед подавляющей мощью «Тэйко» их просто размазывали, как школьников.
В этот момент многие вспомнили отчёты Дзюн Кубо. Не нужно было ждать будущего — Тэндо Кагэёши уже стал игроком звёздного уровня. Посмотрите: всё внимание зрителей приковано к нему. Каждое его движение вызывает бурю эмоций у болельщиков.
Конечно, среди парней из «Кайсэй» он был самым ненавистным человеком.
Болельщики «Кайсэй» в чёрных мундирах смотрели так, будто готовы грызть гвозди — столько ненависти было в их взглядах на Тэндо Кагэёши.
Аманай Рико тоже пришла сегодня на стадион поддержать его. Увидев рядом группу визжащих девчонок, буквально истекающих слюной при виде Тэндо, её глаза превратились в две точки:
— Он совсем как тот парень Годжо. Такая же наглость. Такая же яркость. Такая же уверенность. Такое же лицо — хочется ударить!
Чем больше она слышала этих криков, тем сильнее раздражалась:
— Он правда крутой, Тэндо-кун!
Куроко рядом искренне сказал это — и тут же получил безжалостную отповедь от Рико:
— Конечно, крутой. Он играет против пяти Куроко Тэцуя.
Куроко:
— ...Аманай-сан, я вроде ничего тебе не сделал...
— Хмпф!
С тяжёлым фырканьем она сделала вид, что не слышит его, и продолжила смотреть игру.
В чате трансляции давно уже стоял смех:
«LOL! Пять Куроко!»
«Куроко: Всё... я стал единицей измерения!»
«Это точно ревность! Так мило!»
«Бедный Куроко. В каждом эпизоде его поджаривает Рико!»
«Но Тэндо реально слишком крутой! Это что, правда „Баскетбол Куроко: Предыстория“? Или „Баскетбол Тэндо: Начало легенды“?»
«Не просто крутой — сильный! Видели тренера старшей школы? Он глаз не сводит!»
«Страшный талант!»
На площадке.
«Кайсэй» уже поняли: их судьба ничем не отличается от прошлогодней. Они снова проиграют «Тэйко» и вылетят из турнира второй год подряд. Хуже того — оба раза их выбивали первогодки из «Тэйко»: в прошлом году Ниджимура Сёдзо, в этом — Тэндо Кагэёши.
Даже их тренер начал сомневаться в себе. Он никогда не встречал игрока вроде Тэндо — его не могли остановить даже фолы. Не фолить? Он забивает, когда хочет. Фолить? Он превращает это в 2+1. Это была не тактическая проблема — это был смертный приговор.
Даже Широгане Козо не ожидал от Тэндо такой выдающейся игры. Формально лёгкий форвард, но его присутствие на площадке делало позицию неопределимой: он мог дирижировать атакой как Акаши, прорываться и забивать как Аомине, бросать трёшки как Мидорима. При этом его защита была абсурдной.
Настоящий универсал — даже более разносторонний, чем Ниджимура. Мягкий бросок, невероятный контроль тела и мощная физика обеспечивали ему очки в каждом матче. Его дальнобойность приносила даже большие всплески результативности, чем у Аомине. Широгане просто не знал, как тренировать такого игрока — он был слишком завершённым для первогодки.
Оставшаяся часть матча превратилась для Кайсэй в отчаянную борьбу: они сражались изо всех сил, но для зрителей это выглядело скорее как агония муравьёв на раскалённой сковороде — страсть есть, а исполнения для камбэка нет.
За пять минут до конца Тэндо жёстко пошёл на Ичизе Дзюнджин у кольца и резко остановился — тот отлетел и рухнул на паркет. Тэндо спокойно забил джамп-шот. Широгане хлопнул в ладоши и заменил Тэндо.
Когда он уходил с площадки, трибуны взорвались аплодисментами.
Тэндо провёл на паркете 29 минут: 38 очков (лучший результат), 8 перехватов и 4 передачи. Да, это не так эффектно, как 50+ у Рукававы Каэдэ из Слэм-данк, но это же не Сёхоку! Это Тэйко! У них слишком много бомбардиров! Если бы Тэндо играл эгоистично — мог бы легко набрать 60+ очков!
В итоге Широгане «отозвал волков» заранее: замена первогодки вроде Тэндо на опытного третьекурсника — это именно такой сигнал для команды и соперника. Даже при этом Тэйко легко выиграл со счётом 120:62. Разгромная разница в 58 очков! Очень символичное число...
Подождите-ка...
«Бруклин Нетс» недавно проиграли с разницей в 59? Пожалуйста! Мой Крис Пол проиграл с разницей в 58 — в плей-офф! Не сравнивайте это с регуляркой!
«58 очков? Оу...»
«Чёрт... тут везде Куроко!»
«Пол тебе почки отобьёт!»
«Предупреждение: удар Пола ЧП по почкам!»
«Устал... даже аниме приносит травму фанатам Пола!»
«Хватит притворяться! Я видел, как ты восхвалял Рондо как GOAT PG!»
«Хватит! Все вы змеи — умрите!»
Тэндо Кагэёши поклялся небесам: он сделал это не специально! Совпадение! Он бы не посмел провоцировать CP3! Человеку проще проиграть финал, чем выиграть без FMVP? Поистине непревзойдён!
На рукопожатии после матча Тэндо почувствовал дрожь руки соперника. Жестокость национального турнира начиналась прямо здесь: год усилий стирался за сорок минут! Для того, кто по-настоящему любит игру, это страшный удар. Когда он отпустил руку Ичизе, тот вдруг крепко сжал её и посмотрел ему в глаза со слезами:
— Убедись, что выиграешь чемпионат, Тэндо!
Тэндо подумал: фраза банальная... но внутри всё равно загорелось! Он ответил:
— Будет сделано! Скажи всем: ты проиграл только будущим чемпионам! Гана!
Вдохновлённые моментом зрители подхватили скандирование:
— Гана!
И проводили Кайсэй с площадки аплодисментами...
Примечание:
FMVP — самый ценный игрок (MVP) финала НБА (NBA — лучшая из семи серий за звание чемпиона).
Матч был выигран, и после игры все были в приподнятом настроении. Особенно Аомине — он не переставал улыбаться и громко заявлял, что в следующей игре обязательно наберёт больше очков, чем Тэндо.
Тэндо усмехнулся и выплюнул три буквы:
«M, V, P!»
Аомине тут же замолчал. Всё верно — после поражения в личной дуэли на тренировке Аомине поклялся стать MVP их первого матча против Кайсэй. Но результат был очевиден: Тэндо Кагэёши ушёл с площадки как лучший игрок встречи.
В префектурном турнире вручались и индивидуальные награды, например, MVP. Если Тэндо продолжит играть на таком уровне, он вполне может стать вторым первогодкой, получившим титул MVP токийского турнира. Первым был их капитан — Ниджимура Сёдзо. В прошлом году он в среднем набирал 26 очков, 7 подборов, 7 передач, 1,2 блок-шота и 2 перехвата за игру, получил MVP и попал в символическую сборную Токио. Сейчас он — один из главных кандидатов на звание лучшего тяжёлого форварда страны.
Пока ребята продолжали подшучивать друг над другом, команда вышла из раздевалки и столкнулась с Кацунори Харасавой. Он вежливо поприветствовал старшего — Широгане Козо.
— Давно не виделись, Широгане-сэмпай!
Оба когда-то играли за национальную сборную, хоть и не в одну эпоху. Широгане был старше по возрасту и опыту, так что обращение было уместным.
— Снова посмотреть на Ниджимуру?
— Да, — не стал скрывать Харасава, но после взгляда на Тэндо добавил: — Если возможно, хотел бы поговорить и с Тэндо-куном.
«Амбициозно».
Взгляд Широгане стал чуть острее. Значит, этот парень действительно замахнулся на свержение гиганта Ракузан?
— Я сейчас не думаю о переходе в старшую школу. Хочу сосредоточиться на национальном турнире, — вежливо, но твёрдо отказался Ниджимура.
Это было не первое подобное предложение за последний год. В Японии нет профессиональной лиги и драфта — единственный способ усилить команду для тренера — это самостоятельный рекрутинг игроков. Но такой подход сильно зависит от тренерского мастерства и не так прост, как просто собрать готовых звёзд.
В этом плане Такедзоно и Такеока были примерами: они превращали средних игроков в региональных лидеров.
— Но, — продолжил Ниджимура, — можете поговорить с Тэндо. Ему может быть интересно.
Все взгляды обратились к Тэндо Кагэёши. Тэндо не стал отказываться:
—Конечно.
Тэндо знал всё о Академии Тоо . В основной истории самое разгромное поражение Сейрин потерпело именно от Тоо. Даже с двумя своими асами — Кагами и Куроко — они были раздавлены и надолго потеряли шансы пройти токийские отборочные.
Впечатление Тэндо о Тоо? Деньги. Весь состав собран по принципу «кто сильнее — тому больше заплатим». Если ты хорош, тебе просто машут деньгами.
В кафе рядом со стадионом.
Пока Кацунори Харасава только собирался с мыслями для своей речи, Тэндо сразу перешёл к делу:
— Так как вы собираетесь меня уговорить перейти в Тоо?
—Э-э...
Харасава явно не ожидал такой прямоты. Он признался: Тэндо действительно застал его врасплох. Но Тэндо был прав — Харасава действительно думал о том, как его «уговорить».
Для игрока уровня Тэндо не было смысла беспокоиться о будущем: если он не травмируется в средней школе, за него будут бороться все топовые школы. Тоо, у которой нет такой истории и традиций, уже в проигрышной позиции.
Харасава даже подготовил аргументы на случай, если Тэндо заговорит о других известных школах: «Строить династию с нуля сложнее, чем наследовать готовую» и так далее. Но этот до неприличия смазливый парень вряд ли поведётся на такие речи. Он не похож на «чистого» Аомине Дайки с тёмной кожей.
Выбора нет — надо выкладывать настоящие козыри.
— Если ты присоединишься к Тоо в старшей школе, ты будешь абсолютным ядром команды. Вся система будет строиться вокруг тебя. За два года я соберу чемпионский состав под твои сильные стороны. Я посмотрел всю твою игру. Твоя защита великолепна, особенно один на один. Помощь в защите можно усилить подбором подходящего центрового. Я найду тебе снайпера для растягивания защиты. Ты ценишь трёхочковый как главное оружие — с двумя угрозами из-за дуги защита растянется, у тебя будет больше пространства для проходов. И конечно, нужен сильный разыгрывающий, чтобы делить обязанности по организации атаки и снизить риск двойного прессинга против тебя...
Он говорил и говорил. Было видно: Харасава подготовился основательно. Во время матча он уже делал заметки и даже придумал кандидатов: для помощи в защите — Ниджимуру Сёдзо, для разыгрывающего — Имаёшу Шоичи , для снайпера — Мидориму Синтaro. Мурасакибара Ацуси... И Акаши Сэйдзюро тоже...
Чёрт возьми — почему казалось, что каждый игрок Тэйко это национальное достояние?
—Мы никогда не будем одноклубниками.
— Хм? Что ты сказал, Тэндо-кун?
— Я сказал: я никогда не смогу быть в одной команде с Аомине и остальными.
Тэндо Кагэёши разбил мечту Харасавы Кацунори.
Тэндо Кагэёши и Харасава Кацунори вскоре разошлись каждый своей дорогой. Тэндо не дал прямого согласия, только сказал, что подумает. Харасава посмотрел на пустое место напротив себя, задумался и понял смысл одной фразы Тэндо.
«Значит, всё дело в соревновательности гениев...»
Он вздохнул. Он понимал этот настрой. Когда он сам попал в национальную сборную, у него были похожие мысли: хотелось затмить других звёзд и стать безусловным лидером.
Мир баскетбола — это мир жёсткой иерархии. В команде может быть только один франчайз-игрок, второй номер и третий. Джордан и Пиппен были такими. Шак и Коби тоже. Джордан и Пиппен смогли сосуществовать только потому, что Джордан был абсолютно доминирующим и мог подавить Пиппена. К тому же Пиппен не был особенно амбициозен — у него были свои странности.
Во время чемпионского пути «Чикаго Буллз» Джордан уже получал $30 млн в год. А Пиппен? Несмотря на статус второй звезды и лучшего лёгкого форварда лиги, его зарплата составляла всего около $3 млн.
Это потому что Пиппен был слаб? Или виновато руководство? Ни то ни другое. Это была недальновидность самого Пиппена. Его контракт новичка был на 6 лет и $5 млн, а к сезону 1990–91 «Чикаго Буллз» только что выиграли первый титул. Пиппену предстояло переподписание. Именно тогда популярность НБА взлетела, а зарплаты начали расти.
Генменеджер «Чикаго Буллз» даже предупреждал Пиппена: бери короткий контракт, потом переподпишешься дороже. Но Пиппен боялся травмы и хотел стабильности.
Даже Джордан пытался его отговорить. Но Пиппен подписал 7-летний контракт на $20 млн. Через два с половиной года зарплаты новичков взлетели до $100 млн. Пиппен кусал локти от зависти.
Но вернёмся к истории.
После размышлений Харасава понял: Тэндо имел в виду именно это. В истории НБА было много звёздных дуэтов, но мало кто заканчивал как Джордан и Пиппен — успешно и без конфликтов. Шак и Коби — два гордых таланта разошлись из-за борьбы за лидерство.
Тэндо Кагэёши дал понять: он не собирается играть с Аомине, Мидоримой, Акаши и Мурасакибарой в одной команде в старшей школе. Между ними уже началось соревнование за звание лучшего. В старшей школе они неизбежно окажутся по разные стороны баррикад.
Ниджимура Сёдзо тоже в этом списке. Пока есть «старый капитан», Тэндо не сможет стать лидером новой команды.
Харасава мог только покачать головой: если выбирать сейчас, он бы всё равно выбрал Нидзжмуру Сёдзо. Пока что тот всё ещё один из лучших игроков страны среди школьников и старше Тэндо на год.
Харасава уже горел желанием сбросить Ракузан с трона. Ему не хотелось носить ярлык «нувориша».
В тот вечер дома.
После празднования первой победы Тэндо рассказал Аманай Рико о предложении Харасавы. Рико подумала: «Жаль».
Благодаря Тэндо она начала интересоваться баскетболом и знала вес Академии Тоо в Токио. Они два года подряд громили «Большую тройку» Токио и теперь целились в Ракузан.
— Он думает слишком далеко вперёд. Хочет забрать всех нас сразу.
— Разве это ненормально?
— Думать так — нормально. Делать — вот проблема.
— Я не понимаю.
— Если бы понимал, ты бы не была Аманай Рико.
Рико: (〃＞皿＜)!
Тэндо взъерошил ей волосы и улыбнулся, ничего больше не сказав.
Сейчас внутри Тэйко уже шла ожесточённая конкуренция среди первогодков. Широгане Козо сделал стартерами только Тэндо и Мурасакибару. Кроме Аомине, который постоянно клялся обыграть Тэндо, Мидорима и Акаши тоже сдерживали своё недовольство.
«Все они гении — почему я должен быть хуже тебя?»
Надо признать: мотивационные методы Широгане были гениальны. Не говоря ни слова, он разжёг в первогодках огонь соперничества. На площадке и вне её. Чтобы получить место в старте, Аомине и остальные работали ещё усерднее на тренировках. А чтобы удержать место, Тэндо и Мурасакибара должны были всегда быть в форме. В итоге вся эта конкуренция превращалась в победы для Тэйко.
— И всё же я не ожидал, что Тэндо и остальные так сыграют в первом официальном матче.
В традиционной японской идзакае Широгане Козо и его помощник обсуждали молодых звёзд команды.
— В этом вся суть гениев — их невозможно просчитать. Широгане покрутил стакан и выпил залпом.
— Думаю, стоит давать первогодкам больше шансов, — сказал помощник, глядя на статистику Момои по сегодняшнему матчу.
Он был удивлён: кроме Ниджимуры Сёдзо никто из старших не сыграл лучше первогодков. Если бы стартовая пятёрка была: Акаши, Мидорима, Тэндо, Ниджимура, Мурасакибара...
Тогда уровень старта Тэйко поднялся бы на новую высоту. Это позволило бы Аомине раскрываться на полную во время ротации. Сейчас самым взрывным скорером был Тэндо Кагэёши: когда у него летели трёшки, его было не остановить. Но по стабильности Аомине был самым надёжным бомбардиром: даже играя расслабленно, он легко набирал 20+ очков за матч. Широгане только усмехнулся:
— Ещё рано. Пусть растут. У меня такое чувство... наша мечта о трёхкратном чемпионстве вот-вот сбудется.
«Три-пит?!» Глаза помощника расширились. Выиграть один национальный титул — уже подвиг, три подряд — это легенда. Но... это действительно могло случиться. Если первогодки продолжат прогрессировать такими темпами, Тэйко может совершить невозможное...
Примечание:
Идзакая (яп. 居酒屋) — тип японского неформального питейного заведения, в котором посетители выпивают после рабочего дня.
На следующий день.
Кубо Дзюн вновь посвятил значительную часть своей колонки разбору громкого матча между Тэйко и Кайсэй. Каждый год с началом национального турнира организаторы специально ставят в расписание несколько статусных встреч для привлечения зрителей. Как сеяная команда Токио, Тэйко против Кайсэй — без сомнений, центральный матч дня.
Тэндо Кагэёши всего одной игрой ворвался в число самых обсуждаемых игроков средней школы во всём Токио. Если отбросить его силу, то яркая внешность и эпатажная личность быстро принесли ему огромную фан-базу. По школе уже ходили слухи: девочки из Тэйко организовали фан-клуб Тэндо. На матчах теперь не удивишь кричалками вроде «Тэндо-сама навсегда!».
Неудивительно, что многие тренеры старших школ Токио обратили внимание на этого гения.
И вот — на втором матче Тэйко зрители заметили странность: на трибунах было необычно много тренеров старших школ, включая представителей топ-программ.
— Погоди, это же главный тренер старшая школа Сейхо, Король Севера!
— Что он тут делает?
— Очевидно — посмотреть на Тэндо.
— Но он же первогодка! До старшей школы ещё три года!
— Что тут странного? Ниджимуру Сёдзо тоже в своё время осаждали тренеры.
Даже тренер старшая школа Сеншинкан был здесь. А вон и главный тренер старшая школа Шутоку — бывший игрок сборной, Масааки Накатани!
В токийском школьном баскетболе три главные силы:
Король Севера — Сейхо.
Король Востока — Шутоку.
Король Запада — Сеншинкан.
Да, в аниме подробно показан только Шутоку (где играет Мидорима), а остальные два короля там проигрывают. Но в этот момент истории все три короля ещё сохраняют огромное влияние в Токио. И вот теперь все три главных тренера нашли время в разгар подготовки к национальному турниру старших школ, чтобы приехать на матч средней школы.
— Сегодня и правда оживлённо. — спокойно отметил Акаши, оглядывая трибуны.
Но когда его взгляд упал на Тэндо Кагэёши, в глазах промелькнула редкая искра соперничества. В прошлой игре Харасава Кацунори выделил только Ниджимуру и Тэндо для личной беседы. Остальные первогодки это заметили — даже если вслух никто не сказал, внутри у всех разгорелся огонь.
Тэндо посмотрел на сектор болельщиков: девочки в одинаковой форме с повязками «Отряд Тэндо» полностью окружили Аманай Рико.
—Да, довольно оживлённо, — кивнул он.
Его фан-клуб официально оформился ещё до второго матча. И был довольно крупным — больше 30–40 человек.
Акаши не был уверен: Тэндо делает вид, что не замечает тренеров старших школ, или ему действительно всё равно? Он только улыбнулся и покачал головой. Мидорима же холодно фыркнул и привычно поправил очки.
Игра началась.
В первой четверти Тэйко играли солидно и уверенно, закончив с преимуществом 26:10. Разрыв большой, но не критичный. Но со второй четверти всё изменилось.
Аомине и Мидорима включили форсаж и выдали рывок 20:4 всего за половину четверти. Даже тайм-ауты соперника не могли остановить натиск Тэйко. Даже Акаши, обычно сосредоточенный на передачах, начал забивать сам: средние броски, лэй-апы, даже 2 из 2 из-за дуги.
Их соперник, Академия Мэйсэй , наверное, хотел вызвать полицию. Если первая четверть была напряжённой, то вторая — чистый трэш. Тэйко выиграли её 43:13, то есть за одну четверть разница составила 30 очков! Тридцать! А у Мэйсэй после двух четвертей даже 30 очков не было!
Естественно, такое выступление вызвало бурю обсуждений среди болельщиков. Мэйсэй, у которых и так не было фанатов, теперь были полностью заброшены.
69:23 к перерыву. Даже если Мэйсэй не топ-команда, проиграть 46 очков к большому перерыву — это... вообще нормально?
После доминирования Тэндо в первом матче теперь Акаши и остальные показали свою мощь. Тренеры старших школ вроде Масааки Накатани пришли ради Тэндо... Но к перерыву все они уже делали заметки по нескольким игрокам.
Это было невыносимо заманчиво.
«Широгане Козо что, в прошлой жизни спасал галактику? Как у него столько козырей? На таком составе он явно сокращает себе жизнь.»
Широгане пришлось досрочно махнуть белым флагом. Разгорячённые первогодки не играли вторую половину. Но даже так Тэйко выиграли 119:42, разгромив соперника с разницей 77 очков.
Воля семёрки повсюду.
По Токио прокатилась волна хайпа вокруг молодёжи. В следующих матчах Тэйко продолжали уничтожать соперников — средняя разница побед превышала 50 очков за игру. Всё больше людей обращали внимание на плеяду первогодков из Тэйко.
Тэндо Кагэёши благодаря выдающейся внешности даже получил предложение о работе моделью.
— Модель?
— Да, Тэндо-кун. У тебя самая яркая внешность за последние годы. Ты идеально подходишь для модельного бизнеса. Если начнёшь сейчас, вполне реально в будущем выйти и в шоу-бизнес!
— Я баскетболист. Мне неинтересен шоу-бизнес.
— Там есть деньги.
— Деньги?
В местном кафе к Тэндо снова подошли — на этот раз не тренер, а агент из агентства талантов. Он на секунду загорелся, но быстро остыл. Модельный бизнес не казался особо прибыльным...
— О какой сумме мы говорим?
— 10–20 миллионов иен в год.
— Чего?
«Этот парень серьёзно? Такой оклад?»
Действие происходит примерно в 2009 году. Тогда 20 миллионов иен — это около 6 621 400 рублей. 6 миллионов рублей в год? Это много.
— Вы меня не разводите?
Средних лет мужчина вытер пот со лба. В голове он ворчал: какой наглый пацан — «орэ» то, «орэ» сё... никакого уважения! Если бы не его смазливая мордашка, я бы даже не подошёл!
— Конечно, это не стартовая зарплата. Но у тебя есть потенциал стать топ-моделью. Думаю, ты быстро выйдешь на этот уровень.
— Тц. Опять продаёте мечты.
В прошлой жизни ему хватило пустых обещаний. В этот раз он не собирался их слушать.
На следующий день в баскетбольном клубе Тэйко.
— Что?! Тэндо становится моделью?! — голос Аомине эхом разнёсся по залу.
Этот парень был настоящим мужиком — обожал разглядывать фотобуки с моделями в купальниках. Теперь, узнав, что его одноклубник будет работать с этими моделями... да, он завидовал. Почему я должен быть под машиной, а Тэндо — кататься на ней?
— Отвлёкся на удовольствия. Нет амбиций. Нет драйва...
Аомине перебирал все ругательства, какие знал, а потом повернулся к Аманай Рико:
— Почему ты его не остановила?
— Он сказал, что хочет попробовать себя в разных сферах. Что я могла сделать? — надулась Рико.
— А босс из кафе его не остановила?
— Нет! Она сказала, что моделинг ему идёт и привлечёт больше клиентов. Даже сказала: можешь приходить раз в неделю — всё равно буду платить полную зарплату.
В мире нет справедливости!
С одной стороны, Аомине кипел от зависти. С другой — Тэндо Кагэёши уже начал свой первый день в качестве модели.
Моделинг — это несложно: немного позировать, фотографироваться и ждать восхищения окружающих. Но хотя это и звучит легко, расслабиться тут тоже не получится.
Рано утром Тэндо забрало агентство, с которым он подписал контракт. Один только макияж занял больше часа! Потом пошли съёмки на улице: смена образа за образом, локация за локацией — почти весь день прошёл так.
Его выносливость была отличной — как иначе для баскетболиста? И всё равно даже он устал.
— Как прошёл первый день съёмок?
— Не очень. Утомительно. Хуже, чем играть в баскетбол — лицо устало от улыбки.
Отдыхая, Тэндо потёр щёки. Держать фальшивую улыбку часами действительно выматывает.
— Ха-ха, скоро привыкнешь. Давай поешь и восстановись. После обеда ещё работа.
— Ещё после обеда?!
— Конечно! Ты только начал. Надо вкалывать.
Оказывается, если ты не сам себе хозяин, ни одна работа не бывает лёгкой. Даже моделинг. Пусть тут нет физической нагрузки, но устаёшь всё равно — как на свадебной фотосессии: то в помещении, то на улице, смена одежды без остановки. Но платили неплохо.
— Ты поздно вернулся.
Когда Тэндо пришёл домой, уже была ночь. Аманай Рико сидела на диване, обняв подушку и смотря дораму «Мечты за кулисами»! Сам Тэндо ей её порекомендовал — легендарный сериал с фразой: "Ты потерял только ногу. Он потерял любовь". Рико была полностью поглощена сюжетом.
— Не спрашивай меня — я не знаю, почему одна фотосессия занимает целый день.
Тэндо плюхнулся рядом с ней на диван и залпом выпил её воду.
— Ну как? Было весело быть моделью? — с любопытством спросила Рико.
— Я работал, а не играл, — закатил глаза Тэндо. — Хотя признаю: это новый опыт.
— Ого? Тогда сколько ты заработал сегодня?
"Около 30 тысяч иен". Это больше 9 тысячи рублей — прилично по сравнению с работой в кафе.
— А чего ты вдруг интересуешься?
— Хочу купить романы Чжуня Яо-сэнсэй. Я на мели.
Она так уверенно говорила о своей бедности...
Тэндо встал и пошёл к себе в комнату:
— Когда ты сошла с ума?
На следующий день.
Сегодня съёмок нет. Главный фокус Тэндо по-прежнему баскетбол. Моделинг — лишь способ расширить свой образ и набрать популярность среди зрителей. Он хотел показать: Тэндо Кагэёши не просто силён — он ещё и красив, и играет в баскетбол.
В баскетбольном клубе все были так же любопытны, как Рико, насчёт его работы моделью. Для этих школьников модели всё ещё редкость — их видишь только в журналах или фотокнигах. Тэндо поделился парой деталей, утолив их жажду сплетен. А потом случайно проговорился при Аомине: фотомодель, которую Аомине обожает, — Маи-тян, — оказалась из того же агентства! Они даже вчера пожали друг другу руки. Аомине тут же выглядел так, будто его душа покинула тело. Ради смеха Тэндо попросил Аомине помочь ему собирать мячи во время тренировки бросков. Конечно, Аомине отказался:
— Я тебе не мальчик на побегушках!
Он развернулся и ушёл без колебаний. Тэндо спокойно достал из рюкзака новенькую глянцевую фотокнигу и поднял его торжественно, как священник Священное Писание. Аомине боковым зрением заметил книгу и замер. Зрачки задрожали. Мгновенный паралич.
— Это что?!
— Правильно. Это твоя любимая Маи-тян, — серьёзно сказал Тэндо. — Специальный внутренний релиз. В продаже ещё нет.
Аомине затрясло, он колебался... а потом молниеносно выхватил фотобук! С глубокой искренностью он повернулся к Тэндо:
— Давай усердно работать вместе».
«ПФФТ!»
«Вот ты какой на самом деле, Аомине!»
«Аомине: Я никогда не буду твоим мальчиком на побегушках! Тэндо: Вот фотокнига Маи-тян! Аомине: Отец!»
«Почему они обсуждают эту чушь как священный ритуал?!»
«В прошлый раз носки стирать заставил, теперь мячи собирать — держит Аомине в кулаке!»
Зрители обожали эти выходки. Именно это делало персонажей близкими людям. На площадке они монстры; вне площадки — такие же обычные ребята. Тэндо тихо радовался потоку уведомлений «+1 популярность», мелькавших перед глазами.
— Ладно, хватит дурачиться. Пора тренироваться.
С популярностью всё было в порядке; теперь можно было сосредоточиться на командных упражнениях. Сегодняшняя тренировка была посвящена поддержанию формы — ничего слишком интенсивного. С плотным графиком нельзя перегружать школьников средней школы; Широгане Козо это хорошо знал.
И вот следующий серьёзный соперник. На этот раз это была средняя школа Мусаси — Момои оценила их на ползвезды выше Кайсэй. Чистая команда трудяг. Типы вроде них всегда самые неудобные — безжалостные, дисциплинированные, сыгранные. Кошмар для любого соперника. И уже через пять минут стало ясно: эта команда не похожа ни на одну из предыдущих.
Первые пять минут матча были наполнены фолами и жёсткой борьбой. Мусаси плевать хотели на стиль или желания зрителей. У них была только одна цель: победа. Первой целью стал Мурасакибара. У Мусаси не было преимущества в росте. Их центровой был всего 185 см — намного ниже Мурасакибары. Естественно, стратегия Тэйко была проста: играть внутрь.
Результат?
Как только Мурасакибара получал мяч, его безжалостно били по рукам. Ещё до того как он мог поднять мяч для атаки, центровой Мусаси жёстко бил по его руке — словно хотел её сломать. Разозлившись, Мурасакибара оттолкнул соперника и получил технический фол.
Примечание:
Фотокнига — термин, который означает издание, где фотографии размещаются прямо на страницах, создавая цельную композицию. В отличие от классического фотоальбома, снимки не вставляются в специальные ячейки и не наклеиваются, а распечатываются прямо на страницах.
— Да с какой стати ты засчитываешь это как фол против меня?! — Мурасакибара отбросил свой обычный сонный тон. Его лицо исказилось от ярости. Разъярённый подросток… ростом почти 190 см.
— Успокойся, Мурасакибара, — сказал Ниджимура Сюдзо, поспешно подходя, чтобы оттащить его назад. Бросать вызов судье на площадке никогда не было мудрым решением.
Справедливости ради, этот судья и так был довольно снисходителен. Он прекрасно понимал, что игроки Мусаси с самого начала не собирались играть чисто. Они сразу пошли на физический контакт, пытаясь нарушить ритм Тэйко грубой силой. Только поэтому Мурасакибаре не выписали дополнительный технический фол.
Широгане Козо быстро запросил замену, убрав явно взвинченного Мурасакибару с площадки. И вот так Тэйко лишились своего ключевого защитника под кольцом. Мусаси сразу увидели возможность и начали забрасывать мяч внутрь, быстро сравняв счёт.
Да, хотя игра Мусаси была откровенно грязной, Тэйко всё же удалось удержать преимущество в 4 очка в первые пять минут. Но теперь это преимущество исчезло.
— Отлично сработано!
— Так держать — такие слабаки, как Тэйко, нам не помеха!
Моральный дух Мусаси взлетел. Классическая стратегия: когда враг наступает — отступай, когда отступает — наступай. Теперь, когда стартовый центровой Тэйко выбыл из игры, настало идеальное время, чтобы воспользоваться преимуществом.
Широгане Козо немедленно взял тайм-аут, сбивая темп соперника.
— Хорошая работа. Продолжайте в том же духе. Судья сегодня многое пропускает — можете усилить натиск, — тренер Мусаси восторженно хлопал, одобряя усилия своих игроков.
Этот опытный старый лис велел своей команде проверить свисток судьи с самого начала игры. Как только он понял, что сегодняшний судья не собирается много свистеть, он приказал усилить физическую составляющую игры. В конце концов, судьи на национальном турнире не фиксированы. У некоторых нулевая терпимость к грязной игре, а у других… более «тяжёлый вкус». Сегодняшний судья явно относился ко вторым. Для него такой уровень физического контакта был просто «частью игры».
…
— Контролируй темп, Ниджимура, — с другой стороны, Широгане Козо почти ничего не сказал во время тайм-аута. Он просто велел Ниджимуре контролировать ход игры. Это означало, что с этого момента атака должна проходить через Ниджимуру.
Широгане прекрасно осознавал талант Тендо и других первокурсников. Но им не хватало опыта. Мурасакибара явно попался на уловки опытных грубиянов из Мусаси. Вероятно, Тендо пришлось бы не лучше.
— Тендо, Акаши, Аомине, Мидорима и ты тоже, Мурасакибара — смотрите внимательно, — он строго напомнил первокурсникам. Это была золотая возможность прокачать навыки.
«Что тут смотреть?» — подумал про себя Тендо. Он видел и куда худшее — жестокие подкаты, удары коленом, мощные удары кулаком… По сравнению с этим дёрганье за майку и наступание на ноги — детские шалости.
…
— Тайм-аут окончен. Пошли! — Тендо бросил полотенце и встал… и тут услышал знакомый голос:
— Тендаай.
— Хм?
Только один человек так его называл — Мурасакибара, этот здоровяк.
— Что такое?
— Тебе нужно сохранять спокойствие…
«Ты сам-то себя слышишь?» — усмехнулся Тендо.
— Да-да. Просто сиди и смотри. Я отомщу за тебя.
— Эй, Тендо, не делай ничего безрассудного!
— Расслабься, капитан. Всё будет не так, как ты себе представляешь.
Тендо знал, о чём беспокоится Ниджимура: что он выйдет на площадку и затеет драку. В конце концов, Тендо никогда не смирялся с поражением. Он всегда сводил счёты на месте.
…
Игра возобновилась.
Владение Тэйко. Счёт: 8–8. Ниджимура сам принял вброс и повёл мяч вперёд. Он намеревался показать младшим игрокам, как справляться с такой командой, как Мусаси: "Используй мозг. Используй глаза."
Но у Тендо был гораздо более простой — и более эффективный — метод. Прежде чем Ниджимура успел сделать ход, Тендо поднял руку, требуя мяч.
«Что он задумал?» — задумался Ниджимура. После секундного раздумья он отдал пас.
— Ладно. Посмотрим, на что ты способен.
Тендо поймал мяч. Игроки Мусаси тут же оказали агрессивное давление.
— На твоём месте я бы отдал мяч Ниджимуре, — ещё до того, как Тендо сделал ход, его защитник уже открыл рот.
— Не строй из себя того, кто может меня опекать.
— Давай. Попробуй.
Выражение лица защитника было спокойным — никаких намёков на то, о чём он думал. Конечно, он знал, кто такой Тендо Кагёши. Мусаси должны были пройти Тэйко, если хотели выйти из группового этапа. Они изучили каждого игрока команды. Особенно Тендо, который до сих пор выдавал яркие выступления в каждом матче. Им пришлось признать: никто из них не мог сравниться с природным талантом Тендо.
Но это было потому, что их команда строилась не на вундеркиндах или звёздах. Они были обычными. Обычные игроки. Обычные люди. И если они хотели стоять лицом к лицу с вундеркиндами, им нужно было отказаться от красоты и стать зверями. Именно это тренер вбивал им в голову с первого дня: «Знай, кто ты. Если хочешь выжить на национальных соревнованиях, знай, какой ты игрок».
…
Тендо, конечно, понятия не имел, что этот парень только что мысленно прокрутил целую спортивную аниме-историю. А даже если бы и знал, ему было бы всё равно. Он опустил центр тяжести, ускорил ведение, выровнял дыхание… и затем —
Вжух!
Он взорвался из ниоткуда, проносясь мимо своего опекуна, словно молния. Танака Горо восхитился его рывком скорости и мгновенно потянулся, чтобы схватить Тендо за майку. Так они боролись с вундеркиндами — с помощью фолов, в которых никто не хотел признаваться. Так они компенсировали разрыв в таланте. Для них вундеркинды были несправедливы. И единственный способ сделать игру честной — сделать всё, что потребуется.
Он был близко. Его рука почти схватила майку Тендо. Идеальный угол. Слепая зона для взгляда судьи.
— Поймал!
Бах!
— На… НАНИ?! — зрачки Танаки расширились. Как раз в тот момент, когда он собирался схватить майку, ему показалось, будто кто-то ударил его руку бамбуковым мечом. Его рука сильно задрожала. Но он увидел… ничего. Только Тендо Кагёши, скользящего мимо него, словно леопард.
А затем —
Свиш!
С самого начала Танака Горо знал, что он не гений. Гении всегда находились в центре внимания — прямо как Тендо Кагёши перед ним, в фокусе всеобщего интереса. СМИ следили за каждым их шагом, создавая бесконечный поток репортажей. А те, у кого не было таланта, могли лишь оставаться в тени.
В этот момент фрагменты баскетбольной жизни Танаки пронеслись в его сознании, словно слайд-шоу. Лето 2004 года. Тогда он впервые познакомился с этим видом спорта и вскоре дебютировал. Он до сих пор помнил, как волновался, выходя на площадку в первый раз. Результат оказался не слишком впечатляющим: его команда проиграла в той самой игре. Но это не имело особого значения — он играл лишь в «мусорное время». Он верил, что если будет работать достаточно усердно, то в конечном счёте поможет команде победить.
Однако на протяжении всей начальной школы ему так и не удалось вывести команду на новый уровень. Затем началась учёба в младшей средней школе Мусаси. В первый же день в баскетбольной команде тренер разрушил последние крупицы его наивной надежды:
— Вы не гении. Если бы были, вы не были бы никем.
— Если бы у кого-то из вас был настоящий талант, я бы запомнил ваши имена в момент нашей встречи.
Он помнил, как некогда воодушевлённая группа новобранцев мгновенно замолчала после этих слов. Прямота тренера задела его за живое, заставив наконец осознать своё место.
Тренер продолжил:
— Но именно потому, что мы не команда гениев… нам нечего бояться. Мы можем бросить все силы на погоню за победой!
— Запомните: мы можем быть бродягами, но мы не домашние питомцы!
Домашним питомцам не нужно беспокоиться о выживании. А бродягам — нужно.
С того дня Танака начал задерживаться на тренировках на дополнительный час каждый вечер и усердно изучать каждого предстоящего соперника. Он снова и снова просматривал записи игр Тэйко — каждый день без исключения. Любимая рука Тендо, направление его проходов, зоны, где он чаще всего бросает… Всё это он выучил наизусть. Не ради славы. Просто чтобы в этой решающей игре сделать что-то для своей команды.
Но даже после того, как они использовали все доступные приёмы, им едва удалось свести игру с Тэйко к ничьей — 8:8. Это показало Танаке, что его усилий всё ещё недостаточно. И теперь… Он был готов бросить все силы, чтобы остановить такого «боевого пса», как Тендо.
«Я должен его остановить. Я могу его остановить. Я остановлю его».
С этой почти маниакальной жаждой победы он без колебаний потянулся к майке Тендо, пытаясь сорвать атаку одним из самых грязных приёмов. Бродяги не заслуживали снисхождения. Им не нужны были роскошная шерсть или обаяние. Всё, о чём они должны были думать… — это выживание.
Но судьба уже приняла решение. Как ни крути, в конечном счёте всё, что они делали… было похоже на действия канализационных крыс.
В тот момент, когда его рука почти схватила майку Тендо, Танаку Горо встретил более резкий, быстрый и мощный контрудар.
Бах!
Его рука отлетела назад, словно у персонажа видеоигры, который попытался рубануть по стальной двери — и весь персонаж отлетел от столкновения.
— Нани?! — он уставился в недоумении. Острая боль пронзила его руку, и перед глазами появился ярко-красный отпечаток ладони. Он поднял взгляд и увидел лицо Тендо, излучающее подавляющую уверенность, прежде чем оно исчезло из виду.
Тендо использовал «Рассечение» — тот самый приём, который он оттачивал бесчисленное количество раз, — чтобы отбросить ищущую фола руку. Затем, словно горячий нож сквозь масло, он прорвался через основную оборону Мусаси.
Двое защитников попытались приблизиться, но Тендо просто выполнил бросок в прыжке. Настоящий убийца никогда не упустит чистый бросок, чтобы «снять голову» врагу. Его безупречная техника и высочайшее мастерство отправили мяч точно в кольцо.
Свиш!
Болельщики Тэйко взорвались овациями. Зрачки Ниджимуры Сюдзо слегка расширились. У него был свой способ справляться с командами вроде Мусаси: он полагался на баскетбольный интеллект и видение площадки, чтобы избегать физического контакта. Пока его товарищи по команде действовали грамотно, он всегда мог вовремя и чисто передать мяч. Тендо был другим — он использовал физику.
10:8.
Тэйко вновь вышли вперёд.
Тренер Мусаси яростно кричал с боковой линии, требуя от своих игроков ещё большей жёсткости. Он снова и снова повторял философию «бродячей собаки». Танака Горо сжал зубы. Внутри него нарастал страх. Он даже не успел заметить, как Тендо сделал тот бросок.
…
Игра возобновилась. Под крики болельщиков Тэйко Мусаси снова загнали мяч под кольцо. Их центровой поймал его и приготовился к броску, но Ниджимура внезапно ворвался сбоку, отбив мяч в воздух.
Без Мурасакибары внутренняя оборона Тэйко ослабла. Но это означало лишь одно: они вернулись на уровень прошлого года. А каков был уровень Тэйко в прошлом году? Полуфинал национального турнира. Насколько слабыми они могли быть?
После блока Ниджимуры запасной центровой Тэйко подхватил подбор и сделал длинный пас вперёд. Он даже не смотрел, но знал. Он знал, что его товарищ-первокурсник никогда не упустит шанс для быстрого прорыва.
И действительно, как только мяч оказался в воздухе, № 14 Тендо Кагёши уже мчался через половину площадки, словно комета, догоняя его. Трех лет было достаточно, чтобы воспитать чувство преданности. Старшеклассники больше не стремились быть в центре внимания. Они не возражали, если Тендо становился главной фигурой. Более того — они были рады видеть, как он расцветает. Они были готовы стать щитом, который он держал высоко, бросаясь в атаку.
Тендо поймал пас и тут же ворвался в штрафную Мусаси. Быстрый прорыв — самый эффективный способ набрать очки в баскетболе. Как выход один на один в футболе.
Танака Горо бежал за ним изо всех сил, но даже когда Тендо вёл мяч, он мог лишь глотать пыль позади него.
Бам!
Тендо призвал своего внутреннего Карри и выполнил данк, основанный не на грубой силе, а на точности и стиле. Толпа снова взорвалась овациями! В конце концов, это была игра младшей средней школы. Данк уже был чем-то невероятным. Чего ещё можно было желать?
В этот день Кубо Дзюн снова лично приехал на матч. Ранее он предложил своему главному редактору сосредоточить внимание в репортажах этого года на Тендо Кагёши, но тот ответил:
— Не смеши. Все в медиа знают, что команда Тэйко — это команда Ниджимуры Сюдзо. Если мы бросим все ресурсы на репортажи о первокурснике, остальные журналисты просто поднимут нас на смех.
Но как только начался национальный турнир, тот же редактор вызвал его к себе в кабинет и сказал:
— В этом году ты никуда не уйдёшь. Пока этот красавчик Тендо Кагёши не вылетит, не пиши ни о ком другом и ни о какой другой команде.
Так что в этом году Кубо Дзюну поручили следить за каждым шагом Тэйко. Мужчины действительно существа, чьи слова и мысли редко совпадают.
Кубо Дзюн прибыл на игру Тэйко вовремя. Сначала, увидев стиль игры Мусаси, он немного забеспокоился, что Тендо сильно пострадает. Такой прерывистый, рваный ритм игры был худшим вариантом для новичков. Проблема была даже не столько физической, сколько психологической. В конце концов, они подростки. Вспыльчивые, импульсивные, легко теряют контроль, когда что‑то кажется им «несправедливым». У кого в средней школе не кипела кровь?
Достаточно взглянуть на Мурасакибару Ацуси — ещё одного первокурсника. Он не продержался на площадке и пяти минут, прежде чем его удалили. Очевидно, потерял самообладание из‑за полуслепого судьи.
Но затем…
После первого тайм‑аута Тэйко Тендо Кагёши вернулся на площадку и мгновенно адаптировался к ритму. Он даже использовал свою непреодолимую способность к перехватам, чтобы разнести их грязные трюки, словно разбитое стекло.
«Тендо, чёрт возьми, ты действительно гений! И подумать только — ты даже придумал способ с этим справиться!»
Кубо Дзюн лихорадочно листал снимки на камере — на них чётко было запечатлено, как Тендо нейтрализует эти грязные уловки. Словно отгоняет муху — легко, небрежно и чертовски элегантно.
«Чёрт возьми — даже такие вещи он делает так элегантно!» — подумал Кубо Дзюн. Ему очень нравился стиль игры Тендо. Неудивительно, что все его болельщицы визжали так, будто их поразил дракон.
Отрыв в счёте снова составил 4 очка. Тренер Мусаси не смог удержаться и взял первый тайм‑аут. Атакующая мощь Тэйко была устрашающей — особенно когда этот проклятый № 14 попадал в ритм. Их нападение становилось почти неудержимым.
Потому что у Тэйко всё ещё был скрытый финальный босс — Ниджимура Сюдзо. Этот человек, лучший мощный форвард страны, всю серию турниров тихо делал свою работу, пока первокурсники привлекали внимание. Но если посмотреть на его статистику, можно увидеть, что капитан Тэйко стабильно набирал в среднем 20+5+7. Он был духовной опорой команды.
Если Мусаси не остановят игру № 14, они постигнут ту же участь, что и Кайсэй: полное поражение.
Когда игроки вернулись на площадку, тренер не стал ничего чертить на доске. Он выхватил её у помощника и с размаху отбросил в сторону.
— Первую половину игры вы, ублюдки, играли как короли! Это была лучшая половина за весь турнир, чёрт побери!
Тренер не был глупцом. Он точно знал, что за команда Мусаси. Чтобы выигрывать, им нужно было поддерживать боевой дух игроков. Даже проигрывая, он кричал похвалы так, словно они вели в счёте. Это на секунду ошеломило парней — но следом за этим пришёл прилив адреналина.
Однако…
Тендо Кагёши действительно не боялся такого уровня физической игры. А поскольку атака теперь была в руках Ниджимуры, ритм оставался под твёрдым контролем. Мусаси так и не получили шанса плотно опекать Тендо.
Возможность один на один! Один выкрик «Рассечение» — и Тендо снова чисто отобрал мяч. Ниджимура, уже ожидавший этого, тут же бросился подхватывать свободный мяч. Плавно, чертовски гладко — словно он репетировал это перед зеркалом.
Защитники Мусаси преследовали его, словно стая волков, бросаясь на капитана Тэйко. Но вместо того, чтобы атаковать корзину, Ниджимура свернул вправо. Внимание Мусаси было приковано к нему — настолько, что они не заметили, как двое из них полностью потеряли позицию. К тому моменту, как Ниджимура с силой бросил мяч, было уже поздно — они слишком поздно поняли, что их заманили подальше от кольца.
Тендо Кагёши уже прорвался и скользил к корзине, словно пантера. Поймал пас. Легко забил лэй-ап. Неудержимо. Просто неудержимо.
Против абсолютной силы тактика стаи волков была бесполезна. Потому что Мусаси сражались не с кроликами — они сражались со львами.
В толпе даже ведущие тренеры старших школ Токио качали головами. Конечно, они уважали несгибаемый дух Мусаси. Но нельзя построить королевство на одних уловках. Простая истина: если ты сосредоточишь всю энергию на том, чтобы помешать сопернику забить, — ты начнёшь забывать, что для победы нужно забить больше, чем он.
Мусаси просто не могли остановить натиск Тэйко. А пока Тэйко продолжали набирать очки, Мусаси всё больше думали о том, как их остановить. Они забыли настоящий план игры — им самим отчаянно нужны были очки. У игроков просто не хватало понимания площадки.
Посмотрите на Тендо Кагёши. Вот что такое высокий баскетбольный IQ. Он знает: единственный способ выиграть — это забросить мяч в чёртову корзину.
Конец первой четверти.
Тэйко ведут 28–17, отрыв в 11 очков.
Статистика Тендо: 9 из 17 бросков, 2 трёхочковых, 16 очков, 3 подбора, 2 перехвата, 0 передач, 0 штрафных.
Это наглядно показывало, как хитро эти маленькие негодяи его фолили.
Хотя Тендо раздавал множество эффектных передач в предыдущих играх, Широгане Козо прекрасно знал: его ученик… был первоклассным «мячежором». До какой степени? Даже его хваленая защита строилась на индивидуальных противостояниях. Зонная защита? Подстраховка? Тендо Кагёши этим не занимался. Даже его передачи — они были лишь для показухи. Как в тот раз, когда он отдал пас Аомине на данк — внимание аудитории оставалось на нём, на пасующем, а не на завершающем.
Тендо не ожидал, что его первоклассная актёрская игра будет раскрыта собственным тренером. Он никогда не забывал — он играл под взглядами аудитории.
Проблема? Эта история не должна была быть о нём. Это было шоу Куроко. Но матч не покажут целиком — только хайлайты. Этого было далеко не достаточно, чтобы удержать внимание на нём. Поэтому, чтобы продемонстрировать свою статистику, Тендо нужно было максимально заполнить протокол матча. Иначе как зрители узнают, насколько он безумен на самом деле?
В сегодняшней игре он гораздо чаще, чем обычно, лез под кольцо за подборами — потому что Мурасакибары не было. С этим фиолетоволосым гигантским малышом под кольцом Тендо редко боролся за отскоки. Он не мог его обыграть — у того были невероятные рефлексы. Тендо прыгал за подбором и видел, что Мурасакибара уже держит эту чёртову штуку. «Бесит!»
Но теперь? Малыш получил заслуженное наказание от судьи — старательность Тендо возросла втрое, и он набрал три подбора в первой четверти. Если позволит ритм, он определённо будет охотиться за трипл-даблом — может, даже квадрупл-даблом. Просто чтобы поразить зрителей «ядерным ударом» статистики. В этом смысле Тендо действительно был отпрыском своего кумира — Леброна.
Во время тайм-аута главный тренер Мусаси был всё тем же — вливал в игроков мотивационную «куриную похлёбку»:
— Боритесь! Выложитесь полностью! Поддерживайте интенсивность!
Такова была его философия: только когда каждый игрок полностью сконцентрирован, они по-настоящему становятся волчьей стаей. В противном случае они — совсем другой вид… хаски.
Эти упорные игроки из Мусаси так просто не сдавались. В Мусаси стойкость уже впиталась в их кровь.
Но когда они увидели Тендо Кагёши — этого первокурсника, — доминирующего в ключевой игре и ведущего свою команду вперёд в одиночку, в их головах зародились другие мысли. Это напоминало то, через что в будущем пройдёт Кагами Тайга. Увидев настоящую силу и попав под влияние Аомине Дайки, он отказался от командной игры и попытался тащить всю команду на индивидуальных подвигах.
Именно в таком состоянии сейчас находился Танака Горо. После неоднократных поражений от Тендо его ментальное состояние постепенно разрушалось. Он начал терять контроль. Он стал думать: терпеливое движение мяча — пустая трата времени.
Поэтому в начале второй четверти он взял дело в свои руки. Он удержал мяч и пошёл в изоляцию, игнорируя командную структуру нападения, пропуская цепочку передач, которая должна была создать возможность. Это заставило некоторых скаутов из старших школ в толпе нахмуриться и покачать головами.
Когда теряешь терпение и начинаешь слепо идти в изоляцию, ты недалеко от поражения. Такой подход — «баскетбол суперзвёзд» — подходит только настоящим суперзвёздам. Танака Горо — суперзвезда? Очевидно, нет. В лучшем случае он — топовый среди средних игроков.
Опасаясь перехватов Тендо Кагёши, Танака Горо на этот раз бросил мяч быстрее, чем когда-либо. Он даже не достиг высшей точки прыжка, прежде чем в отчаянии швырнул мяч вверх. В воздухе его глаза были прикованы к траектории мяча, он молился: «Залети, чёрт возьми!»
Дзынь!
Удача сегодня была не на его стороне. Молитвенный бросок с грохотом отскочил от кольца.
Тендо Кагёши рванулся под кольцо, прыгнул и твёрдо забрал подбор.
— Чёрт возьми, подбор номер четыре. Трипл-дабл в кармане! — он ухмыльнулся про себя, но не замедлился ни на полсекунды, мгновенно перейдя в быстрый прорыв.
Акаши уже готовился принять мяч и организовать следующую атаку… Но когда он раскрыл руки, то понял, что Тендо уже пронёсся мимо него со свистом. Всё, что он мог сделать, — улыбнуться и покачать головой.
Прямо сейчас состав Тэйко на площадке был: Акаши, Мидорима, Тендо, Аомине и Мурасакибара — все первокурсники. Тем не менее они заслужили доверие Широгане Козо своей игрой в предыдущих матчах.
Как только Тендо пересёк трёхочковую линию, защита Мусаси набросилась на него. Его божественная игра в первой четверти привлекла к нему больше внимания защитников, чем даже к капитану Тэйко, Ниджимуре Сюдзо. Конечно, капитан был надёжен, но у него не было такой взрывной результативности. Набрать 16 очков за 10-минутную четверть — это не по силам обычному игроку.
На этот раз, столкнувшись с двойной опекой, Тендо не стал форсировать спорный бросок. Его взгляд был направлен вправо, но мяч резко ушёл влево, попав в угол трёхочковой линии, где ждал Мидорима. Четырёхглазый снайпер не потерял ни секунды
Свиш!
Передача +1.
Тендо чувствовал себя отлично и впервые даже подумал, что очки Мидоримы выглядят довольно очаровательно.
«Эта пушка чертовски полезна!»
Если бы это уже была старшая школа и основной сюжет уже начался, он, вероятно, набирал бы в среднем 20+ передач за игру! Жаль, что ему не суждено было сыграть в одной команде ни с кем из «Поколения чудес». И они, в свою очередь, никогда не согласились бы играть с ним.
— Какой прекрасный пас без взгляда! Тендо не просто снайпер — он умеет настраивать партнёров!
— Такое ощущение, что пока мяч у него в руках, он найдёт способ забросить его в корзину — так или иначе!
Комментаторы в прямом эфире были в восторге. Как и на главном молодёжном турнире Японии, каждая игра национального чемпионата имела выделенных аналитиков и комментаторов. Это было видно по самим площадкам — это были полноценные профессиональные арены. С футболом всё было ещё безумнее. Тендо слышал от других, что финал национального чемпионата младшей средней школы мог собрать 80 000 зрителей лично.
По структуре национальный турнир был японским эквивалентом NCAA в США: не совсем профессиональный уровень, но со своим уникальным шармом.
Пока Аомине бежал назад в защиту, он не смог удержаться от жалобы:
— У меня был лучший вариант только что!
Скорость Аомине в быстрых прорывах уступала только самому Тендо. В тот момент, когда он увидел, что Тендо забрал подбор, он мгновенно развернулся и рванул вниз по площадке — и уже стоял под кольцом, готовый завершить атаку. Он бросил на Тендо взгляд, который говорил: «Серьёзно? Не мне?»
Взгляд был настолько точным, что он выглядел прямо как его кумир, Леброн. Естественно, Тендо ответил ему классическим пожатием плеч в стиле Джордана. Это пожатие плеч сказало всё: «Не учи меня играть. Может, ты и второй GOAT на горе Рашмор, но я — настоящий».
— Тройка стоит больше, чем двойка. — С этим не поспоришь.
Мидорима мысленно показал ему большой палец вверх. Впервые он посмотрел на этого любящего хаос парня с чуть большим уважением. Он не был бесстыдным, как Тендо или Аомине, постоянно требуя мяч или захватывая игру. Но то, что он не просил, не означало, что он не хотел. Нет мяча — нет шанса показать, на что ты способен. И как ещё он мог проявить себя перед национальной аудиторией? Четырёхглазый почувствовал, что нашёл родственную душу. Может, позже он сыграет в сёги с Тендо. Жаль… Тендо знал только, как играть в Добуцу-сёги, и даже тогда он был грязным мошенником, который всегда пытался забрать свои ходы обратно. Бросьте ему вызов на фехтование — и вы, возможно, добьётесь чего‑то!
С тем, как команда набрала ход, Широгане Козо наконец расслабился. Прямо сейчас он твёрдо верил: пока команда может идти в ногу с этим № 14… Тэйко войдёт в историю.
И Тендо не подвёл: проскальзывал между игроками, привлекал нескольких защитников, а затем находил свободного партнёра. Конечно, он всё ещё предпочитал сам врываться под кольцо. Даже когда защитники наваливались на него, он евро‑степом проходил сквозь них и забрасывал мяч. Его результативность не снижалась ни на секунду. Количество игроков перед ним не имело значения — он всё равно забивал. На уровне младшей средней школы никто не мог остановить этого зверя.
В конце концов Широгане пришлось его заменить, чтобы остановить бойню. Тендо мог бы продолжать и хотел этого, но на пятиминутной отметке второй четверти его заменили для отдыха. Потому что Аомине и остальным тоже нужно было адаптироваться к такому высокоинтенсивному матчу. Не мог же один Тендо тащить всю игру на себе.
Примечание:
NCAA (англ. National Collegiate Athletic Association) — Национальная ассоциация студенческого спорта.