Афганистан. 01.11.2007

Вертолёт Gehirn опустился

недалеко от нужного дома. Это не было чем-то из ряда вон выходящим – после

Второго Удара, анархия и войны бушевали повсюду.

На землю ступил человек в чёрном пиджаке.

Он был коротко стрижен, а на лице виднелась щетина. Он шёл, держа за руку маленького

мальчика, что с любопытством разглядывал всё, что только можно.

Из дома, рядом с которым приземлился

вертолёт, вышел мужчина, чьи чёрные волосы только-только задела седина.

–Гендо? – мужчина

был удивлён появлением своего бывшего ученика. – Что тебя привело? Это твой

сын? Неужели… – он посмотрел на мальчика, что пытался вырваться из хватки отца

и рвануть на исследования этого места.

–То, о чём я

предупреждал. – спокойно ответил Гендо. – Время пришло. Мы должны действовать.

–И ты

действительно собираешься послать своего сына в самое пекло?! – поднял голос

старый учитель. – Собираешься заставить его сражаться?! К тому времени, как

начнётся действие, он ещё будет ребёнком!

–Именно поэтому,

я привёл его к тебе. – ровно ответил Гендо. – Чтобы ты вырастил его готовым к

этому… Я не смогу сделать из него воина, но ты сможешь…

–Гендо… ты… –

начал было учитель, но замолк.

–Из меня

получится ужасный отец… – сказал он тихо. – И у меня не будет времени его воспитывать.

– продолжил он громче. – Я должен подготовиться к войне! Я не позволю жертве Юи

остаться напрасной! Мы победим!

–Просишь меня

вырастить из двухлетнего ребёнка воина? За двенадцать лет?!

–Боюсь, это всё

время, которым мы располагаем…

Учитель пристально вгляделся в глаза Гендо

– они были ледяными и выражали лишь твёрдую решимость. Наконец, он ответил:

–Ладно, я сделаю,

как ты просишь, но мне понадобиться…

–Я обеспечу тебя

всем необходимым. – резко прервал его Гендо и подвёл сына к учителю. – Это мой

друг, он будет заботиться о тебе, сынок. Прощай.

Не сказав, больше ни слова, Гендо

развернулся и направился к вертолёту.

–Постой! –

закричал учитель. – Как хоть зовут-то парня?!

–Я не осмелился,

дать ему имя… – ответил Гендо. – Пусть сам выберет его.

На мгновение, старый учитель увидел печаль

в глазах Гендо, но это продлилось лишь миг и Гендо забрался в вертолёт и

улетел…

Episode-00

Prologue

Объявили нужную остановку. Последний пассажир поезда не услышал этого, ибо

всю дорогу провёл в наушниках, в которых громко играла музыка. Но всё время

поездки, он смотрел в окно и сам догадался, что пора выходить. Похватав рюкзак и

сумку, он вышел из вагона, как только тот остановился.

Он оказался на пустующей платформе на севере Токио-3. Пассажир – молодой

парень с короткими растрёпанными иссиня-чёрными волосами, стянутыми сзади в

короткий хвостик, тёмно-синими глазами и длинным крестообразным шрамом,

проходящим через правую бровь с пересечением под глазом, двинулся вглубь города.

Он двигался резко, твёрдо… механически, словно машина… На пути ему попадалось

крайне мало людей – Токио-3 выглядел довольно пустынным. Отойдя с середины

тротуара, парень достал из кармана брюк смартфон и открыл в нём сообщение.

Парень, опустив сумку на землю, изучал, присланную на электронную почту,

фотографию подмигивающей ему молодой девушки с длинными иссиня-чёрными волосами

на пляже. На фото было написано: «Кей, я приду, подберу тебя. P.S. Глянь-ка

сюда!!!». И стрелка от постскриптума указывала на грудь девушки, что так и

грозилась вывалиться из майки, в которую девушка была одета.

На лбу Кея, а ведь это было именно его имя, в очередной раз, при прочтении

этого сообщения, повисла громадная капля.

–Так точно… – сказал он вслух.

Он осмотрелся – город был покрыт толстым слоем снега. Даже сейчас, в апреле.

После Второго Удара вся планета стала «миром вечных снегов», из-за изменений

климата и смещения земной оси, впоследствии катаклизма. И в Токио-3, куда ни

кинь взгляд, повсюду белое покрывало.

Кей был одет в чёрные тактические карго, синюю термофутболку и чёрный пиджак,

больше напоминающий армейский китель. Чёрные берцы и тёмно-синее демисезонное

классическое длинное пальто были явно не по погоде… Несмотря на это Кей,

казалось, совсем не замечает холодный ветер и поколенный слой снега…

Парень выдохнул небольшое облачко пара, как внезапно воздух разорвал вой

сирен. Достаточно громкий, чтобы и Кей в наушниках услышал его. Холодный женский

голос сообщил:

«На город совершено нападение! Просьба, всех жителей эвакуироваться в

ближайшее убежище.»

«Проклятье…» – выругался про себя Кей.

Он достал смартфон начал набирать номер той самой девушки, что должна была

его встретить. Но не успел он даже открыть телефонную книгу, как прямо над ним

на полной скорости пронёсся военный вертолёт. Вильнув в воздухе, он увернулся от

точно такого же, только падающего, и вновь начал набирать высоту.

Упавший вертолёт взорвался совсем рядом с Кеем – тот едва успел

сориентироваться и укрыться за углом ближайшего здания.

Кей только высунул голову, как на останки вертолёта наступила гигантская

нога! Парень поднял глаза на владельца ноги и ужаснулся:

–Это что ещё… такое?! – ему приходилось видеть разных существ на планете,

действительно страшных животных… но никак не таких!

Существо был не меньше тридцати метров в высоту, похожее на человека без

головы и шеи, с длинными и тонкими руками и ногами. Полностью чёрное, если не

считать белой, напоминающей голову птицы, маски на том месте, где должны быть у

человека ключицы; белых «наплечников» и набедренных пластин, а также множества

наростов и шипов на торсе, напоминающих кости. «Рёбра» окружали большую

кроваво-красную сферу, наполовину погружённую в тело существа.

Оно подняло руку и из неё вырвался ядовито-зелёный луч. Он пронзил летящий

перед ним вертолёт и тот взорвался токсичным зелёным пламенем. Взрывная волна

была даже сильнее и горячее, чем от того, что упал рядом с Кеем.

Существо подняло вторую руку и из неё появился точно такой же луч, но теперь

существо провело им по дуге и, словно мечом, разрезало четыре вертолёта.

Где-то на окраине города выстроились колонны танков. Кей не видел их, но вот

летящие в существо снаряды сумел различить.

Они угодили прямиком в кроваво-красную сферу существа… ну почти… перед

существом завихрился воздух, отдало жаром, понесло серой, затрещали разряды

молний, изображение исказилось, словно от огня, которого и в помине не было…

снаряды сдетонировали недалеко от сферы, остановленные невидимой стеной, не

нанеся существу совершенно никакого урона.

Кей завороженный смотрел на этот бой. Существо пугало его до безумия, но он

не мог ничего с собой поделать…

Над существом появились новые вихри и какое-то зелёное свечение, становящееся

всё интенсивнее и принимая форму кольца… нет, скорее нимба! Словно ангельский

нимб, оно освещало землю ядовитым зелёным светом. От этого нимба потянуло не

меньшим жаром, чем перед остановкой снарядов, выпущенных танками.

Вскоре, сила свечения достигла своего пика и нимб начал издавать мощный гул,

закладывающий уши.И наконец… существо взлетело! Оно поднялось в воздух и

пронеслось вперёд на несколько сотен метров!!!

–Что же это такое?! – как пришибленный пробормотал Кей.

Совершенно внезапно, его привлёк звук, которого он ну никак не ожидал

услышать – звук спортивного автомобильного двигателя! Синяя ToyotaSupraA8o с

заносом вывернула из-за угла. Дрифтуя, она остановилась прямо перед отскочившим

Кеем. Левая дверь открылась, и он увидел ту самую девушку с фотографии, разве

что одета она сейчас в узкие брюки, чёрный гольф без рукавов, красную тёплую

куртку и красные тактические перчатки.

–Заждался? – спросила она, не отрывая рук от руля и рычага передач. – Залазь

давай!

Не задавая лишних вопросов, Кей быстро закинул свои сумки на заднее сиденье,

отодвинув спинку кресла, и залез вовнутрь. С диким свистом Супра рванула с

места…

–Третья танковая дивизия, в бой! – горланил генерал вооружённых сил ООН

Джеймс Эдвардс.

–Ракетная установка Земля-Земля, открыть огонь! – кричал другой – Ерик

Уоллес.

–Поднять эскадрилью «Феникс»!

–Не жалеть средств! Никаких!!! Мы должны уничтожить его любой ценой!

Множество сверхсовременно вооружённых танков, вертолётов, самолётов,

миномётных расчётов, орудийных башен, все виды артиллерии разряжали весь свой

боекомплект в это странное и ужасное существо. Даже зенитные орудия не остались

ни у дел. Опустив свои стволы, они безостановочно палили по врагу… но

безуспешно… Все выстрелы сталкивались с незримой стеной, далеко от самого

существа…

–Да чтоб тебя! – выругался генерал Уоллес. – Ничто его не берёт!

–Вот оно… АТ-Поле. – негромко проговорил черноволосый мужчина.

Он сидел за столом на наивысшей из трёх платформ базы. Его локти были на

столе, в то время, как ладони складывались в мостик на уровне лица. Глаза

скрывали тёмные очки.

Гигантский монитор показывал насколько тщетны были попытки вооружённых сил

уничтожить существо.

Баллистические ракеты класса «земля-земля» и крылатые ракеты «воздух-земля»,

125-миллиметровые снаряды танков Т-72 советского производства, что состоят на

вооружении ООН… Можно было ещё долго перечислять сколько разнообразного и

разнокалиберного оружия использовалось в попытке повредить и уничтожить

ужасающее существо, но одно можно было сказать однозначно:

–Ни одно оружие неспособно пробить его. – сказал седой старик, стоящий по

правую руку от черноволосого мужчины. Хотя, для старика он выглядел уж очень

полным сил.

Раздался телефонный звонок. Генерал сидящий на платформе ниже, снял

трубку:

–Да. Да. – кивал он в пустоту. – Есть. – он выключил телефон и громко отдал

приказ. – Взорвать N2-бомбу!..

–Ух. Извини, что опоздала. Ехать по городу, в котором бушует Ангел – дело не

из лёгких…

–Ангел? – переспросил Кей. – Вы всерьёз назвали это существо Ангелом?

–Ну, это не я давала им имена…

Кея такой ответ не сильно устроил, но продолжать дискуссию он не стал.

–А ты, я смотрю, уже примерил нашу униформу. – девушка окинула коротким

взглядом его одежду.

–Так точно.– кивнул парень. – Она довольно удобная.

Форма ему действительно понравилась. Она была удобной и функциональной,

особенно штаны. Но кое-что Кею было непонятно – униформа больше напоминала

военную…

Девушка снова свернула на полной скорости, но совершенно спокойно продолжила

езду.

–А что это ты, как по уставу разговариваешь? – внезапно спросила девушка.

Кей замялся и не успел ответить.

–Расслабься. Мы, хоть и военизированная организация, но всё же это не

обязательно.

Так вот оно что! Всё-таки это военная группа! Кей не ошибся. Хотя тут тяжело

было ошибиться – в конце концов, форма говорила сама за себя.

–Да… – только и ответил Кей.

Он стал высматривать в окно то существо, которое назвали Ангелом.Но его

взгляд приковали к себе военные вертолёты, резко сменившие курс и крылатая

ракета, которую он сразу узнал.

–Запущенна N2-бомба! – сообщил Кей.

–Что?! – девушка резко остановила машину и выглянула через левое окно,

предварительно прижав грудью Кея к сиденью. – Проклятье, живо из машины!

Дважды повторять не пришлось. Кей рывком открыл дверь и выскочил наружу.

Быстро оценив, с какой стороны пойдёт ударная волна, он бросился к соседнему

зданию. Девушка – за ним. В последний момент, Кей завернул за угол, схватил

девушку за руку и рывком потянул к себе, одновременно прыгая назад спиной.

Притянув девушку к себе он, обхватил её и упал на землю, проехав немного на

спине. Остановившись, он перевернулся и накрыл девушку собой. В следующий миг

раздался взрыв…

На мониторе отобразилась мощная вспышка, полностью скрывшая существо и

ближайшие кварталы Токио-3. Потом на мониторе пошли помехи – камера была

уничтожена.

–Есть! – торжествующе крикнул генерал Эдвардс.

–N2-бомба поразила цель. – сказал офицер,сидящий рядом. – Что бы

это ни было, ему крышка! С демоном покончено, сер.

–Что ж, Икари. – генерал Эдвардс повернулся к человеку, сидящему выше. – Как

видите, ваша помощь здесь уже не требуется…

–Получен видеосигнал от одного из вертолётов. – проигнорировав генерала,

доложил один из техников, всё это время дублирующих приказы офицеров войскам. –

Есть картинка.

Монитор моргнул и показал изображение с камеры на вертолёте.

–Как… – в ужасе прошептал Эдвардс.

Существо стояло посреди пламени, внутри огромного плавящегося в огне кратера,

в который превратилась часть города, вполне себе живое…

Вновь раздался телефонный звонок. Генерал Эдвардс медленно, трясущимися

руками снял трубку:

–Да… да… Есть. Будет исполнено. – положив трубку, он тяжело и долго вздохнул.

Наконец, генерал выпрямился и повернулся к Икари. – Командир Икари. Мы уже

увидели неэффективность нашего оружия. Теперь хотелось бы удостовериться в

эффективности вашего. Уничтожьте этого монстра!

–Конечно. – Икари поднялся, поправляя очки. – Для этого и существует

Nerv…

–N2-бомба повредила его. – доложил один из техников. – Однако,

дальнейшая бомбардировка Ангела бессмысленна. По анализам MAGI, адаптивность

Ангела подразумевает усиление АТ-Поля при увеличении кучности атак, или

увеличении урона. Также, дальнейшая бомбардировка, вероятно, уничтожит всё то,

что осталось от Токио-3.

–Сколько займёт его восстановление? – спросил Икари.

–По подсчётам MAGI – около получаса.

–Подготовьте Первого и Рей. Хотя, скорее всего, она не понадобится…

Взрыв не нанёс им особого урона – он произошёл на другом конце города, и

ударная волна даже не разрушила ближайшие к Кею и девушке здания. Хотя, не успей

они скрыться за углом, их наверняка унесло бы взрывом метров на десять. А

последствия такого могут быть нешуточными.

Кей встал и помог подняться девушке.

–Вот спасибо! – поблагодарила она. – Ты меня спас, Курогане Кей-кун!

–Нет проблем. – равнодушно ответил Кей. – Не появись вы так вовремя, мне был

бы конец, Капитан Кацураги Мисато.

–Просто Мисато! – улыбнулась ему девушка. – Приятно с тобой познакомиться

Кей-кун!Так, помоги-ка мне. – Мисато подошла к своей Супре.

Автомобиль перевернуло набок, и, судя по его состоянию, раза эдак два… дцать…

Супру вынесло далеко за здание, за которым укрылись Кей с Мисато. Автомобиль

попал под ударную волну, что и отбросила его.

«Крепкие же здесь здания… даже N2-бомба не нанесла им

существенного урона. Пусть и с такого расстояния…» – пронеслось в голове у

Кея.

Подперев спиной автомобиль, Кей с Мисато сумели поставить его на колёса.

–Эх, а поедет ли она… - печально произнесла Мисато.

–Должна… – ответил Кей. – Даже, если N2-бомба и выпускает

электромагнитный импульс, сжигая всю электронику. Но это Супра – электроники в

ней немного. АБС, навигатор… Вы ведь найдёте дорогу без навигатора?

–Конечно! – весело ответила Мисато, а про себя подумала, – «Я надеюсь…»

–Так ты не знаешь, зачем отец позвал тебя? – удивилась Мисато.

–Никак нет. – равнодушно ответил Кей.

–Скучаешь по нему?

–Нет. – ещё холоднее ответил парень.

–Вот как… не в ладах с отцом, значит… – это был не вопрос, а, скорее,

констатация факта. Мисато говорила так, будто хорошо с этим знакома. – Я вот

тоже… ненавидела отца…

Кей проигнорировал эти слова – ему было всё равно. Он приехал в Токио-3 для

встречи с отцом. Но не надеется ни на что сверхординарное от него. На Мисато ему

откровенно всё равно. Как только он закончит здесь свои с отцом дела, он сразу

же уедет и не вспомнит Капитана Кацураги Мисато…

–А ты знаешь, чем занимается твой отец? – продолжила разговор Мисато.

–Нет. – ровно ответил Кей. – Учитель говорил лишь, что это что-то очень

важное, для защиты человечества.

На самом деле, Кей уже начал догадываться о том, чем это здесь занимается

отец… но зачем ему вдруг понадобился сам Кей, он не понимал…

Тем временем, Супра уже заехала в глубь шахты, напоминающей метро. Проехав

несколько минут в темноте, они наконец вышли на свет.

–Ого! – Кей был откровенно поражён.

Под Токио-3 находился ещё один полноценный город! Принимая солнечные лучи с

поверхности, солнечные батареи отражали их в подземные зеркала, освещая город. С

потолка свисали множество громадных зданий, расположенных в форме креста. Погода

в подземном городе, словно насмехалась над остальной Японией. Солнечное лето!

Жара и сухость господствовали здесь…

–Хе-хе! – торжествующе усмехнулась Мисато. – Я знала, что тебя это впечатлит.

Это Гео-Фронт! Подземный город, штаб Nerv’а и Оплот всего человечества…

Передвижная платформа вела их вглубь базы.

–Так, сначала по третьему пути, и на пятом повороте – направо. – сверялась

Мисато с картой.

Оставив сумки и верхнюю одежду в машине, они спустились вглубь базы. Долго им

пришлось ездить по разным лифтам и платформам, и, когда они проехали ещё один

поворот, перед ними открылась дверь с надписью…

–Что? Восьмой путь?.. – девушка недоумевала.

–Мы всё-таки потерялись… – проворчал Кей.

–Я здесь ещё не освоилась, так что… – потерянно пробормотала Мисато. – Ну, мы

будем идти, пока не дойдём!..

–Внимание: второй цикл охлаждения окончен. Персоналу покинуть бассейн.

–Ускорьте разморозку экрана левой руки. У вас три минут на подготовку.

–Внимание, доктору Акаги, Тактический Командир Nerv – Капитан Кацураги

прибыла к лифтовой шахте номер 06 вместе с юношей.

Из красной жидкости, что заполняла почти всё помещение, на платформу

выбралась девушка в водолазном костюме и с баллоном воздуха на спине.

Сняв маску, она проворчала:

–Как всегда. Вовремя мы не умеем…

–Первый готов к запуску, но Рей серьёзно ранена – она ещё слишком слаба и

вряд ли способна…

–Командующий, только что вернулась Капитан Кацураги! – перебил одного техника

другой. – С ней Шестое Дитя.

–Отлично. – Икари поднялся. – Подготовить Первого к синхронизации.

Перепрограммировать ядро интерфейса в Тип-06. Фуюцки, остальное оставляю

тебе.

С этими словами, он вышел из Командного центра. Фуюцки – тот самый старик,

что стоял справа от Икари, смотрел ему вслед:

«Их первая встреча за двенадцать лет…»

Наконец, они нашли нужную дорогу и теперь поднимались по лифту. Кей, как

статуя, сложив руки за спиной, дожидался их остановки. На одном из этажей лифт

остановился и к ним присоединилась молодая блондинка в голубом водолазном

костюме с, накинутым поверх, лабораторным халатом.

–Тринадцать минут! – сурово начала девушка. – Это уже не задержка – это

опоздание, Капитан!

–О! П-привет, Рицко! – заикнулась Мисато.

–У нас ни людей лишних, ни времени! – не останавливалась Рицко. – Я надеюсь,

Шестое Дитя доставлен в целости?

Тут она посмотрела на тихо стоявшего Кея:

–Это он? –спросила Рицко.

–Так точно. – кивнул Кей. – Курогане Кей. Добрый день.

–Добрый. – кивнула Рицко. – Я руководитель техотдела Проекта «Е». Доктор

Рицко Акаги…

Выйдя из лифта, троица направилась к берегу кроваво-красного бассейна. На

причале их уже ждала моторная надувная лодка. По пути к цели, Кей приметил, что

в противоположной стене есть что-то лишнее. Стены были цвета хаки, но вот часть

её была разукрашена в самые разные оттенки фиолетового и чёрного. долго

всматриваться не пришлось и Кей быстро понял, что это не часть стены. Но что

же?

Наконец, они достигли противоположного причала и, взобравшись по лестнице,

попали в тёмное, ничем не освещаемое помещение.

–Курогане Кей. Я хочу кое-что тебе показать. – из тьмы донёсся голос доктора

Акаги. Включился свет… – Абсолютное универсальное…

Кей вслушивался и пытался побыстрее привыкнуть к только что внезапно

появившемуся яркому свету.

–…человекоподобное оружие…

Наконец, Кей привык к свету, и начал осматриваться. Но не заметил ничего

примечательного, пока не повернулся назад…

–…созданное людьми!

Кей застыл в ужасе! Перед его лицом, почти в плотную находилась гигантская

голова, закованная в броню. Фиолетовый с зелёным, рогатый шлем с длинным и

острым подбородком. Задняя часть шлема чем-то напоминала воротник трицератопса.

Хотя вид у всего шлема был отнюдь не травоядный…

–Евангелион! – закончила доктор Акаги. – Перед тобой – номер Первый! Клэймор!

Последняя надежда человечества…

–Значит это его работа… – медленно, всё ещё находясь в шоке, произнёс

Кей.

–Точно. – холодный стальной голос донёсся откуда-то сверху.

Кей с трудом оторвал взгляд от Евангелиона и поднял его вверх. На обзорной

площадке, сложив руки в карманы, стоял его отец – Икари Гендо! Всё такой же

холодный взгляд, какой был и двенадцать лет назад, когда он бросил сына! Кей

запомнил тот единственный момент, чтобы подпитывать свои эмоции.

–Давно не виделись. – сказал Гендо.

Кей не поздоровался, а, фыркнув, отвёл взгляд.От Гендо не укрылся этот жест.

Но на него он всего лишь криво усмехнулся и приказал:

–Выступаем.

–Атаковать?! – всполошилась Мисато. – Но ведь Ева-00 всё ещё в заморозке! Не

собираетесь же вы прямо сейчас запускать Еву-01?!

–Другого выхода нет. – жёстко ответила доктор Акаги.

На что Мисато лишь нахмурилась. А доктор повернулась к парню:

–Курогане Кей, пилотом будешь ты.

Пока взрослые спорили, Кей всматривался в Евангелион. «Оружие», как его

назвала доктор Акаги, мог внушить ужас кому угодно. Кей видел немало страшных,

вещей… но было в этом Евангелионе что-то тайное, жестокое, безумное, но в то же

время разумное… и оно ужасало!

Услышав слова доктора Акаги, Кей поневоле хмыкнул.

–Буду пилотом… – повторил он. – Отказываюсь.

Он ответил настолько внезапно, что некоторые механики уронили свои

инструменты. Кей развернулся и направился к выходу.

У Мисато отпала челюсть. Она не ожидала столь сильного отказа… Курогане Кей

производил впечатление закрытого, хладнокровного и рассудительного, но сильного

человека. Но даже так, она не ожидала такого…

–Отказываешься? – приподнял бровь Икари.

–Ты ради этого позвал меня? – Кей остановился.

–Ты уже и сам всё понял.

Кей задрожал и поднял гневный взгляд на Гендо.

–Позвал, ради того, чтобы отправить подыхать в каком-то сраном роботе?!

–Позвал тебя, чтобы ты защитил мир.

–Да плевать мне на этот мир! На кой чёрт мне его спасать?

–Будешь пилотом – давай садись. – Гендо проигнорировал гневную тираду сына и

холодным голосом продолжил. – Нет – пошёл вон!

–Тьфу! – Кей сплюнул на пол. – О чём вообще разговор…

Он развернулся и, засунув руки в карманы, направился к выходу.

–Кей… – начала было Мисато. – Подумай, зачем ты сюда приехал!

Но парень лишь помахал ей не глядя рукой.

–Нельзя всё время убегать! – крикнула Мисато. – Ни от отца, ни, тем более, от

себя!

–Так точно. – равнодушно ответил Кей…

После того, как Курогане развернулся к выходу, Гендо сразу начал действовать.

Он связался по каналам внутренней связи с Фуюцки:

–Приведи Рей.

–Её раны не позволят ей синхронизироваться с Евой.

–На то и расчёт.

–М-да…

Сеанс связи с Фуюцки окончился, и Гендо переключился на Рей:

–Рей, замена оказалась бесполезной. Пилотировать придётся тебе.

–Да… – Гендо услышал в ответ тихий девичий голос.

И только после этих его слов, раздался окрик Мисато…

Из двери, к которой шёл Кей, выехала кровать-каталка. Он остановился и бросил

на ней взгляд. На каталке лежала молодая девочка в обтягивающем чёрном

комбинезоне с небольшими голубыми вставками и без рукавов. Её руки, глаз… да

вообще немалую часть тела окутывали повязки и бинты.

Но Кей сперва посмотрел не на них, а на саму девочку. Её бледная кожа,

казалось, была соткана из мрамора, а голубые волосы напоминали безоблачное небо…

но самое завораживающее – её глаза (ну вернее, глаз). Тёмно-красный глаз,

казалось заглядывал в саму душу, выворачивая её наизнанку.

Кей старался не выдавать своей заинтересованности и игнорировать тяжёлые

попытки девушки хотя бы сесть…

Внезапно, раздался взрыв, и земля затряслась, как на качелях. Все

присутствующие попадали на пол. Конечно упала и девушка с голубыми волосами.

Не в силах больше терпеть, Кей бросился к ней:

–Держись! – он поднял её на руки, и тут же они по локоть оказались в крови…

крови той девочки…

Лицо Кея помрачнело… казалось, оно перестало отражать свет…

–И ты собрался послать туда эту девчонку?! – рявкнул он. Курогане поднял

полный ненависти взгляд на своего отца – самого ненавистного им человека. – ТЫ

СОВСЕМ УЖЕ СОВЕСТЬ ПОТЕРЯЛ?!!! Конченый ублюдок! Хорошо! Будь по-твоему! Я сяду

в эту штуку! Я буду пилотом!..

Ангел, казалось бесцельно, бродил по городу время от времени сверкая пустыми

глазницами маски. В том месте, куда в этот момент был направлен взгляд Ангел,

вспыхивал взрыв, сносящий здания одно за другим, и вздымался пылающий

ядовито-зелёный крест.

Ангел ещё долго бродил по округе, пока, наконец, не выбрал очередную цель и

последующий взрыв пронзил землю насквозь, прорываясь в Гео-Фронт…

Очередной взрыв сотряс базу, но в этот раз, его мощь была многократно

выше.

–Нашёл. – заключила доктор Акаги. – Майя, начинаем процедуру запуска.

–Есть. – ответила техник, молодая коротко стриженая девушка Майя Ибуки. Она

дублировала приказ. – Начать процедуру запуска.

Из ангара Евангелиона стали сливать красную жидкость, что его заполняла.

–Критичное охлаждение завершено.

–Извлечь стоп-капсулу.

–Извлечение стоп-капсулы завершено.

За миг до этого броня на спине Евангелиона раскрылась, обнажив его

позвоночник.

–Трансмиссионная система спинного мозга свободна.

–Подготовка к соединению.

На длинных манипуляторах в открывшийся позвоночник внедрили большую угловатую

конструкцию, с надписью «EVA 01» – контактную капсулу, в которую уже успел

забраться Кей, предварительно надев на лицо специальный ободок на липучках.

Капсулу погрузили в позвоночник и отпустили. Из стен капсулы выдвинулись

фиксаторы и закрепились в пустующем пространстве одного из гигантских позвонков

Евангелиона.

–Фиксация внутренней области завершена.

–Вас понял. Контакт первой ступени.

Броня на спине закрылась обратно и глаза Евангелиона зажглись едва заметным

синим сиянием.

–Вас понял. Контакт первой ступени.

–Заполнение контактной капсулы.

–Есть. Заполнение капсулы.

Сидя в Евангелионе, Кей заметил, как и без того маленькая одноместная капсула

начала наполняться какой-то красной жидкостью.

–Не волнуйся, Кей. – по каналам связи с ним связалась доктора Акаги. - LCL

заполнит лёгкие и кислород будет поступать в твоё тело напрямую. Ты быстро

привыкнешь.

Хоть эти слова и успокоили его немного, чисто рефлекторно, он задержал

дыхание, как только LCL достигло его подбородка. Переборов себя, Кей вдохнул

этой жидкости… если можно так выразиться…

Кокпит – кабина пилота, была довольно маленькой, несмотря на размеры капсулы,

однако имела довольно высокий потолок, что позволяло встать в ней в полный рост

взрослому мужчине. Стоит ли говорить, что Курогане, в свои четырнадцать лет,

чувствовал себя вполне комфортно. Множество манипуляторов-контроллеров, что

прикрепились к телу Кея, готовясь считать любой спазм его мышц и передать

Евангелиону. Несколько мониторов на рельсах, что выдвигаются при необходимости,

включились, осветив кокпит.

LCLсовсем не повредила приборам и мониторам, однако Кей всё же испытывал

некоторый дискомфорт, пока шёл процесс запуска.

Большие манипуляторы, в это время, поднесли к спине робота гигантский кабель.

Удачно подключив его, манипулятор отъехал в сторону.

–Основное питание подключено.

–Вас понял.

–Переходим к контакту второй ступени.

–Есть переход ко второй ступени.

–Подключить интерфейс.

Внезапно,мир вокруг Кея засиял всеми красками. Шедевры абстракционизма

проносились перед его глазами. Наконец, мир вернулся в реальность и перед Кеем

предстала платформа, на которой он стоял всего пять минут назад и орал на отца –

красная жидкость наэлектризовалась и стала абсолютно прозрачной. А глаза

Евангелиона засияли ярче.

–Нервное подключение А10 в норме.

–Переключить когнитивные шаблоны на японский язык.

–Можно на английский? – внезапно спросил Кей.

–Пусть будет английский… – согласилась доктор Акаги и выполнив просьбу

посмотрела на данные. – Состояние первичного контакта удовлетворительно. –

несколько удивлённо проговорила она.

–Пройдены контрольные точки по 14.05 – всё в норме. Синхронизация синапсов –

66.6%.

–И это ещё без контактного комбинезона… восхитительно!

–Уровень гармоник – в пределах допустимого. Управляемость поддерживается. –

доложила Майя.

–Отлично. – доктор Акаги повернулась к Мисато. – Всё готово!

Капитан Кацураги кивнула и отдала приказ:

–На старт!

Двойная решётчатая дверь перед Евангелионом открылась.

–Отсоединить первый затвор.

Фиксаторы, удерживающие правое плечо робота, отпустили его.

–Первый затвор отсоединён.

–Отсоединить второй затвор.

Левое плечо также освободилось.

–Второй затвор отсоединён.

–Отвести амперический мостик.

Платформа, на которой когда-то стоял Кей, отъехал от Евангелиона.

–Снять первый фиксатор.

Стены, удерживающие правую руку робота разъехались в стороны.

–Первый фиксатор снят.

–Снять второй фиксатор.

Левая рука освободилась следом за правой.

–Второй фиксатор снят.

–Снять блокировочные устройства с первого по пятнадцатое.

–В настоящее время, Евангелион-01 полностью свободен!

–Внутренние батареи заряжены. Подсоединение внешнего напряжения в норме.

–Вас понял. Ева-01 – к пусковой установке!

Платформа с Евой начала движение. Она остановилась у стены, над которой было

множество отверстий, для доставки Ев на поверхность. Сотни раздвижных дверей

открылись над головой Евы-01, готовясь выпустить её наружу.

–Шахта свободна. – доложила Майя. – Зелёный свет.

–Подготовка к запуску завершена. – подытожила доктор Акаги.

–Вас поняла. – кивнула Мисато и повернулась к Командиру Икари. – Отмены не

будет?

–Никак нет. – холодно ответил Икари. – Мы обязаны одолеть Ангелов, иначе

человечество обречено. А он – наша единственная надежда.

–Икари, – обратился к нему Фуюцки, – ты уверен, что так будет лучше?

На что Гендо лишь криво улыбнулся, никем не замеченный, из-за мостика

рук.Коротко вздохнув, Мисато отдала приказ:

–Запуск!

Клэймор стартовал! Сорвавшись с места, платформа сразу пригвоздила пилота к

сиденью. Но Кею к такому было не привыкать, так что он даже не пикнул.

Практически пролетев всю шахту, Ева не очень мягко остановилась на

поверхности. Система амортизации не могла полностью подавить такую скорость.

Кей быстро осмотрелся – Ангела поблизости не наблюдалось.

–Кей, ты готов? – спросила Мисато.

–Так точно. – последовал твёрдый ответ.

–Снять последние предохранители!

Последние фиксаторы отпустили руки и наплечники Евы, и та наконец

освободилась.

–Евангелион-01 – Клэймор, старт!

–Слушай внимательно, Курогане-кун. – начала доктор Акаги. – Очисти мысли, не

думай ни о чём. Просто иди!

«Иди» – пронеслось у Кея в голове.

Повинуясь команде, Ева сделала шаг.

–Он пошёл! – реакция доктора Акаги была похожа на реакцию матери, увидевшей,

как её ребёнок делает первые шаги.

Кей сделал ещё шаг, за ним третий, четвёртый… его охватила эйфория –

двигаться было так просто и легко, как никогда в жизни. Он чувствовал мощь и

силу, соразмерную этому гигантскому роботу… нет, даже больше!

Кей был так захвачен нахлынувшими чувствами, что не заметил, как запнулся за

автомобиль, и упал на колено.

–Нельзя было посылать его без подготовки. – пробормотала Мисато. – Он ведь

даже ходить-то толком не умеет…

–Капитан Кацураги. – Кей услышал её. – Не можем ходить – будем бегать!

Курогане поднялся и начал бежать. И бежал он очень уверенно. Словно Клэймор

стал частью него…

–Капитан Кацураги, где цель? Где Ангел? – спросил он.

В углу левого монитора появилось небольшое окошко, с изображением Мисато.

–В левом нижем углу отображается видеосъёмка со спутника. – начала разъяснять

капитан. – Режим онлайн.

–Принято.

–Справа – селектор оружия, которое мы можем тебе выслать.

Мысленно, Кей отдал приказ Еве открыть селектор, и парень увидел относительно

короткий список оружия. Быстро перечитав его, Кей недоумённо спросил:

–Капитан, зачем нужен огнестрел, если Ангелу даже выстрел из танка нипочём?

Да даже N2-бомба не наносит ему урона.

–Суть в, генерируемом Ангелом, АТ-Поле. Оно защищает его от практически

любого оружия. Евангелион также может его генерировать, и таким образом

нейтрализовать поле врага.

–Тогда можно вывести Ангела за город, нейтрализовать его поле и выстрелить из

N2-бомбы?

–Проблема в том, что для нейтрализации АТ-Поля необходимо быть максимально

близко к Ангелу. Ты просто погибнешь вместе с врагом. К тому же кабель не

достанет до границ города…

Это не особо удовлетворило Кея.

–У меня есть меч? – спросил он.

–В данный момент, в наличие только два наручных клинка. – ответила доктор

Акаги. – Вызываются мысленными командами. Мы также разрабатываем универсальный

вибромеч. Но он ещё не готов, даже для тестов.

Курогане прекратил бег. Остановившись, он осмотрел свои руки… руки

Евангелиона. На них была толстая броня с отсеками для лезвий. Сосредоточившись,

он приказал Еве обнажить когти…

На обзорном экране рабочий персонал видел, как из наручных броневых пластин

выдвинулись боевые клинки.

–Ничего себе… – поражённо пробормотала Майя. – Уровень синхронизации

повысился до 78.3%!

–Так запросто? – удивилась доктор Акаги.

–Ангел приближается! – доложил другой техник, Шигеру Аоба…

Пока Кей любовался длинными чёрными клинками, появившимися у него на обеих

руках, в проёме между зданиями появилась гигантская фигура Ангела. Его вновь

охватил страх. Это существо ещё по его приезду в Токио-3 напугало его. Но Кей не

привык отдаваться своему страху! Он борется с ним и побеждает! К тому же, сейчас

он в Евангелионе. Это как минимум уравнивало их силы.

–Атакую! – коротко сообщил он.

И бросился на врага.

Ангел поднял левую руку и выстрелил своим зелёным лучом. Но Курогане уже

видел его в действии и уклонился на бегу, не теряя скорости. За каких-то две

секунды он добрался до Ангела и ударил его в прыжке. Ангел сделал шаг в сторону

и удар пришёлся по левом наплечнику.

Не останавливаясь, он нанёс удар ногой с разворота и отбросил Ангела. Ева

бросилась за ним. Быстро оклемавшись, Ангел поднял правую руку и новый зелёный

луч вырвался из неё. Чисто рефлекторно, Кей пригнулся и скрестил над собой

клинки. Как ни странно, они выдержали оружие Ангела.

Всё ещё блокируя луч Ангела, Кей пробежал вдоль него прямо к врагу. В

последний момент, когда Кей уже замахнулся для удара, Ангел вдруг ударил левой

рукой в бок Евангелион. Курогане ударил Ангела прямо в кроваво-красную

сферу.

Но Ангел оказался быстрее. Выстрел пронзил живот Евы и отбросил её далеко в

сторону. Ангел перешёл в наступление. Сейчас его скорость, по сравнению с тем,

что Кей видел до встречи с капитаном Кацураги, была подобна молнии. Курогане уже

не поспевал за тем, чтобы отражать атаки Ангела. Мало того, урон, полученный

Евой, в какой-то мере, передавался самому пилоту! Он чувствовал боль Первого! И

это сбивало концентрацию.

Подгадав момент, среди непрекращающегося града атак, Кей схватил правую руку

Ангела и повернул его спиной к себе. Сильным ударом ноги он припечатал Ангела к

ближайшему зданию, которое даже не дрогнуло.

Рванув к нему, Кей сделал один оборот вокруг своей оси, для большей силы и

провёл рассекающий удар по шее Ангела, намереваясь снести ему голову с плеч. Вот

только…

–Дерьмо! У него же нет головы! – выругался Кей.

Клинок застрял в здании в нескольких сантиметрах от тела Ангела. Быстро

деактивировав левый клинок, Курогане вонзил правый в центр торса. Клинок

наполовину вошёл и обломался, когда Ангел резко развернулся и размашистым ударом

руки вновь отбросил Еву назад.

Евангелион подлетел высоко в воздух и упал на крышу здания, но долго там не

пролежал – скатившись с него, Кей отхаркнул кровь… внутри капсулы.

–Уровень синхронизации – 82%

–Плохо! Так он в полной мере ощутит весь урон! Я знала, что сильные эмоции

увеличивают синхронизацию, но, чтобы настолько, в первый раз, да ещё без

контактного комбинезона!

–Ангел генерирует АТ-Поле! – доложил Макото.

Силы Кея быстро уходили. Раны Евы болели на его собственном теле. Взгляд

расплывался…

Ангел подошёл к нему и вонзил объятую зелёным сиянием руку в живот Еве. Кей

взвыл от боли.

Кряхтя, Курогане попытался вытащить руку Ангела из тела Евы. Но Ангел был

другого мнения. Свободной рукой он с силой ударил по правой руке Кея. Раздался

хруст костей и звон металла, и правая рука завопила болью.

–Ааааргх! – заорал Кей.

–Успокойся, Курогане-кун! Он не твою руку сломал! – затараторила Рицко.

–Кей. – вмешалась Мисато. – Отбрось его и отступай! Разработаем план!

–Есть… – сквозь боль ответил Кей.

Он попытался ударить ногой, но не успел. Левой рукой, Ангел схватил Еву за

голову и поднял под землёй. Из его руки вырвался зелёный луч, с огромной силой

ударивший в правый глаз Евангелиона. Боль Евы передалась Кею и тот рефлекторно

зажал свой собственный глаз. Старый крестообразный шрам заныл фантомной

болью.

Ангел выстрелил ещё раз… и ещё… ещё… По шлему Евы пошли трещины.

–Плохо! Если так продолжится, броня не выдержит! – крикнул Макото.

Ещё выстрел… и ещё один, пробивший голову Евангелиона насквозь! Еву отбросило

далеко назад и упав, она полностью остановилась. Из пробитой головы двойным

фонтаном хлынула кровь. Оставшийся глаз потускнел и полностью потух…

–Череп повреждён! – доложил Макото. – Степень повреждения неизвестна!

Обзорные экраны наполнились бесконечными сигналами тревоги.

–Отчёт! – спросила Мисато, боясь узнать правду.

–Синхрограф инверсирован!

–А по-человечески?! – Мисато уставилась на Майю.

–Рассинхронизация! Наблюдаю отток импульсов! – «перевела» Майя.

–Перекрыть контуры! – быстро среагировала доктор Акаги. – Полный стоп!

–Не получается! Сигналы не проходят – полная блокировка!

Мисато нагнулась к Макото:

–Что с Кеем?

–Диаметрия не проходит! Невозможно считать состояние пилота! Не хватает

данных.

–Клэймор полностью остановился! – доложил Шигеру.

–Мисато! – Рицко повернула к Тактическому Командиру, надеясь на её

рассудительность.

–Отставить. – прошипела она. – Отменить операцию! Спасаем пилота!

Принудительный выброс капсулы!

–Не получается! – к ней повернулась Майя. – Сигналы не проходят!

–Активировать оборонительные орудия! Отвлечь Ангела от Евы!

–Все защитные батареи уничтожены Ангелом! – быстрый ответ от Макото.

–Самоходная артиллерия?

–То же самое!

–Но тогда… – уже нельзя было больше полагаться на холодный рассудок Мисато –

как и все, она больше не могла никак повлиять на ситуацию и всё, что ей

оставалось делать – это боятся вместе с остальными…

По всей базе расползлось отчаянье… отчаянье и что-то ещё… что-то тайное,

жестокое, безумное, но в то же время разумное…

Внезапно здоровый глаз Евангелиона вспыхнул ужасающим леденящим тёмно-синим

светом. Пасть Евы раскрылась, сорвав все ограничители шлема.

–Но как?! – Майя в ужасе уставилась на монитор. – Как?! Всё заглушено!

Ева выдохнула и облака пара, размером с автомобиль, вырвались из её

пасти.

–Ева… двигается?..

–Берсерк?! – прошептала доктор Акаги так, словно увидела демона… впрочем, это

было недалеко от истины…

Задрав голову вверх, Евангелион-01 взревел и рёв этот леденящим эхом занёсся

по Токио-3. Встав в боевую стойку, Клэймор бросился на Ангела. За мгновение

преодолев немалое расстояние, что их разделяло, Ева вонзила левый клинок в маску

Ангела, пронзив его тело насквозь. Оттолкнув ногой обескураженного противника,

она освободила клинок, и собралась вновь наброситься на него.

В этот раз, Клэймор совершил невероятный прыжок, вновь сократив расстояние

между противниками до нуля. Клинок вновь вошёл в тело Ангела, словно раскалённый

нож в масло.

Внезапно, глаза на останках маски вспыхнули и тонкий сияющий зелёный луч

пронзил небеса, едва не задев Еву. Только то, что она отпрыгнула назад, и

помогло ей увернутся. Приземлился Клэймор на ноги, развернувшись спиной к

Ангелу. Поднявшись, он незамедлительно рванул на врага. Словно безумный

зверь…

–Победа… – ровно констатировал Фуюцки. Никто кроме Икари его не услышал…

Бешено ревя,Клэймор нёсся на противника, но внезапно столкнулся с

полупрозрачным ядовито-зелёным барьером.

–АТ-Поле?! – в ужасе вырвалось у Рицко.

–Не выйдет! Пока Ангел поддерживает АТ-Поле…

–…к нему не подобраться! – закончила за Мисато Рицко.

Но Клэймор не стал бездумно бросаться на АТ-Поле, словно муха на стекло. Он

отошёл на шаг, поднял сломанную руку и… регенерировал её! Целиком! Кости, мышцы,

сухожилия, кожу, даже броню! Рука была словно новая!

–Правая рука восстановилась! – шокировано доложил Шигеру.

–Как так?

Выдвинув оба восстановленных клинка, Клэймор вонзил их в АТ-Поле. Вокруг

клинков появилось полупрозрачное кроваво-красное сияние…

Затрещали молнии, исказилось пространство, запахло озоном, потянуло

холодом…

–Первый генерирует своё АТ-Поле! – Майя продолжала докладывать о показаниях

компьютера. – Оно нейтрализует фазовое пространство Ангела!

–Скорее, вгрызается в него… – пробормотала Рицко.

По чуть-чуть, сантиметр за сантиметром, Ева в прямом смысле рвала сияющий

барьер. Пока, наконец, одним сильным рывком, не разорвала его в клочья.

–Так просто прошёл через АТ-Поле?..

Ева вновь взревела, но глаза Ангела вспыхнули и луч из них поразил Еву в

грудь. Гигантский зелёный крест, взрывающийся на каждом миллиметре своего

пространства, раскинулся на десятки кварталов позади Клэймора… не нанеся ни ему,

ни его АТ-Полю никакого урона. Зато Клэймор схватил руки Ангела и одним резким

движением сломал их. Не отпуская сломанных рук, он с всей своей евангелионской

дури ударил ногой Ангела, отбрасывая его и отрывая руки.

Ангела унесло далеко назад. Выставив рогатую голову вперёд, Ева бросилась за

ним. Столкнувшись с ним, она не только не остановилась, но снесла здание, в

которое врезался Ангел… на добрые пару кварталов…

Наконец, Клэймор занёс правую руку с клинком и принялся бить им сферу. Удары

эхом отдавались по городу.

Ещё пару ударов и Ангел падёт! Но, внезапно, он принял текучую форму и опутал

Еву в чёрную сферу. И взорвался гигантским зелёным крестом…

Все присутствующие на командном мостике в ужасе наблюдали за монитором,

ожидая, когда поблекнет вспышка…

–Что с Евой? – слабо спросила Мисато, сама, не зная кого.

Из кровавого дождя, из пылающего города медленно, хищно ступала Ева-01…

словно демон…

Episode-01

The Beast

«Присоединись же к нам! Стань одним из нас. Стань нашей карающей дланью.

Уничтожь наших врагов!»

Во тьме были лишь двое – Курогане Кей и Ангел. Курогане непрестанно дрался с

Ангелом, каждый раз проигрывая… и всё начиналось сначала…

Внезапно тьму осветил непонятный рисунок – руна. Она вспыхнула зловещим

багровым пламенем и закричала.

«Присоединись к нам!»

Следом появилось ещё несколько рун. И ещё, и ещё, пока наконец они не

заполнили всю тьму вокруг. И все они кричали:

«ПРИСОЕДИНИСЬ К НАМ! ТЫ ОСОБЕННЫЙ! ТВОЯ СУДЬБА ПРЕДРЕШЕНА! ТЫ БУДЕШ ОДНИМ ИЗ

НАС!»

И голоса Ангела и рун громом отдавался в голове Кея.

Бесконечный бой и злая, жестокая улыбка… не Ангела… его улыбка…

Замахнувшись, Кей впечатал свой кулак в… воздух? Открыв глаза, он увидел над

собой незнакомый потолок и услышал писк медицинских приборов.

С небольшим трудом, он сел на кушетке. Осмотревшись и прогнав остатки сна, он

начал восстанавливать в памяти последние события…

Он прибыл в Токио-3… встретил Капитана Кацураги … отца… стал пилотом

Евангелиона-01… Клэймора… сразился с Ангелом… и проиграл…

Медленно он поднёс трясущуюся руку к лицу. Его глаза выражали его эмоции куда

лучше всего остального лица – горечь и страх отражались в них! Он проиграл! И

теперь… а что теперь? Ангел уничтожил мир?

Кей поднялся с кровати и подошёл к окну – он находился в абсолютно целом

Гео-Фронте. Лишь пару упавших с «потолка» зданий нарушали целостность подземного

города.

Неужели всё обошлось?! Но как?! Он ведь проиграл!

Осмотревшись, Кей быстро нашёл свои личные вещи и достал плеер с наушниками.

Слушая музыку и наблюдая за практически безлюдным Гео-Фронтом, он ещё долго

находился в прострации, пока в палату не вошла медсестра.

–О, Курогане-сан, вы проснулись! – обрадовалась она. – Надо сообщить об этом

Капитану Кацураги и доктору Акаги!

С этими словами, медсестра убежала. Кей лишь бегло обратил на неё взгляд и

продолжил всматриваться в окно…

–Обнаружение Шестого Дитя, запуск Евы-01 и ликвидация Третьего Ангела. На

данном этапе никаких отклонений. – коротко описал недавние события Гендо.

Все шесть членов Комитет Безопасности собрались сегодня в полном составе.

Вcе, включая Икари Гендо.

Сразу после окончания сражения, Гендо направился в конференц-комнату, где он

общался с голограммами остальных членов Комитета.

–За исключением неимоверных затрат на восстановление Первого! – едко заметил

один из членов Комитета под номером 05.

–Как будто SEELE когда-нибудь страдали от недостатка бюджета.

–Не дерзи нам, Икари! Твоя работа направлять Евангелионы в бой и привести в

действие «Проект»!

–Такова цель Nerv’а! – подтвердил номер 03.

–И какой смысл мне об этом напоминать? Это война, и на войне люди погибают! И

то, что Клэймор «получил повреждение» – лишь удача, что мы нашли компетентного

пилота.

–Твой сын оказался довольно неплохим бойцом, Икари. – заметил 02. – Но он не

дурак! Следи за тем, чтобы он ничего не прознал о наших планах! Иначе мы наживём

себе смертельного врага.

–Через шестьдесят дней, в Токио-3 прибудет Евангелион Mk.02 вместе с пилотом.

Тогда мы увеличим наши шансы на успех, разделим обязанности пилотов и скроем от

Шестого Дитя наши секреты. С прибытием Второго, у него появится масса новых

проблем. Он ни о чём не узнает. Но нам нужен третий и четвёртый пилоты.

–Ты хочешь разморозить Нулевого?! На последних тестах, он чуть не сорвал все

наши планы!

–Это единственный наш выбор. Чтобы достичь нашей цели нам, в любом случае,

нужны четверо. Вы знаете об этих условиях.

–Следи за языком, Ик…

–Это верно. – прервал присутствующих номер 01. Он сидел во главе стола и

отличался от остальных членов Комитета яркой сединой и специальным белым

визором, дающим возможность его атрофированным глазам видеть. – Условия

контракта говорят о четверых. Хорошо. Размораживайте Нулевого. У вас месяц.

–Ну, насколько я могу судить, ты абсолютно здоров! – вынесла свой вердикт

доктор Акаги.

Прошло около получаса с того момента, как медсестра ушла сообщить о

пробуждении Кея. Первой пришла Мисато. Она была искренне рада тому, что Курогане

проснулся. Чуть ли не расплакалась…

Следом за ней пришла доктор Акаги – она поздравила Кея с удачной

синхронизацией с Клэймором и победой над Ангелом. После чего настояла на

последней проверке состояния парня.

–Значит, всё в порядке? – спросил Кей, сидя на кушетке.

–Верно. – она повернулась к Капитану Кацураги. – Мисато, проводи пилота в его

квартиру.

–Конечно! – улыбнулась Мисато. – Идём, Кей.

Как только они вышли, в кабинет зашла Майя.

–Сэмпай, я принесла результаты.

–Спасибо, Майя. – Рицко взяла у ассистентки папку и принялась читать её.

Закончив, Рицко положила её на стол и вздохнула…

«АТ-Поле Ангела проникло в Еву перед самой его смертью… и Ева… поглотила его…

забрала энергию Ангела…»

Мисато вела Курогане по длинным однообразным коридорам базы, пока они,

наконец, не достигли кабинета, с табличкой «Директор Nerv».

Слегка нахмурившись, Кей вошёл следом за Мисато. В комнате сидела секретарь и

что-то быстро записывала.

Увидев вошедших, она улыбнулась и обратилась к Кею:

–Добрый день, Курогане-сан, Капитан Кацураги. Командир Икари просил передать

вам ключ-карту от вашей квартиры и вот это. – секретарь протянула Кею небольшой

пакет с документами и… чёрный пистолет с кобурой…

–Пистолет? – удивилась Мисато и подозрительно покосилась на оружие.

«Glock24C… самозарядный пистолет под патрон .40 S&W. Длинноствольная

модификация пистолета фирмы Glock… – Кей быстро оценил оружие. – С чего бы Икари

вздумалось дать мне ствол?..»

Решив не думать об этом, Курогане вытащил его из кобуры и проверил магазин –

15 десятимиллиметровых патрон. Вернув обойму на место, он навёл ствол на окно и

прицелился в коллиматорный прицел, что крепился к планке Вивера, установленную

на затворе пистолета. Расслабившись, он вернул пистолет в кобуру и надел её на

плечи.

–Это для самозащиты. – объяснила секретарь. – Существует множество людей и

организаций, несогласных с Nerv.

«Хоть что-то толковое от этого ублюдка…»

Слегка призадумавшись над этим ответом, Мисато удовлетворённо кивнула:

–Логично. Надо будет поучить тебя стрельбе… хотя я надеюсь, что тебе не

понадобится оружие вне Евы…

Кей решил никак не комментировать её слова.

–А где он будет жить? – внезапно просила Мисато.

Вспомнив об этой детали, Кей полез в пакет с документами, чтобы найти там

хоть какой-то намёк на ответ этого вопроса – карту там, или хотя бы адрес…

–На севере Токио-3. – ответила секретарь. – Ему выделили однокомнатную

квартиру со все необходимым.

–То есть, он будет жить один?! – всполошилась Мисато. – Но он же ребёнок!

«Тхе.» – хмыкнул Кей про себя.

–Меня устраивает. – сказал он Мисато.

–Но ведь… – начала было она.

–Ничего. Мне не привыкать жить одному, Капитан. Всё нормально.

Мисато такой ответ не понравился, но она промолчала. Покончив со всеми

делами, Курогане с Мисато вышли из кабинета и направились на север

Гео-Фронта…

–Слушай, а давай заедем по пути домой в пару мест, хорошо? – ведя

переклеенную по всей площади Супру, спросила Мисато, когда они уже выехали с

базы.

–Куда? – спросил Кей.

–Сперва в магазин –надо же отпраздновать твою победу! – весело ответила

Мисато и добавила с таинственными нотками. – А потом – в одно очень клёвое

место…

Они заехали в магазин и Мисато, не задумываясь, накупила кучу тарелок лапши

быстрого приготовления, три здоровенных пиццы и ящик пива. Кей сначала оторопело

смотрел на то, как его командир накупает горы алкоголя, но потом просто махнул

рукой и погрузил все «продукты» на заднее сиденье Супры.

Они сорвались с места и Супра вновь унеслась в неизвестном направлении.

–Капитан Кацураги. – обратился Курогане. – Ответьте, я ведь проиграл бой?

Если Мисато как-то и удивилась этому вопросу, то виду не показала.

–Ты победил. – ответила она. – Ты одолел Ангела и спас наш мир.

–Но ведь это неправда! – слегка поднял голос Кей. – Я ведь помню, что мне

прострелили голову! Я просто физически не мог победить его!

–Слышал про берсерков? – не отворачиваясь от дороги, спросила Мисато. – В

состоянии исступления они сражаются до последней капли крови и потом нередко не

могут вспомнить об этом.

–То есть, вы хотите сказать, что из-за адреналина я ничего не помню? Впал в

бешенство и превратился в берсерка в Клэйморе?

–Что-то в этом роде… – уклончиво ответила Мисато. – «Собственно, я не особо

погрешила против истинны…»

Кея не очень устроил такой ответ, но он промолчал. Было ясно, что вопрос

больше не обсуждается… и если не Мисато хочет скрыть на него ответ, то

Икари…

–О, приехали! – вновь оживилась Мисато и припарковалась на обзорной площадке,

что на горной гряде на востоке Токио-3.

–А что здесь такого? – спросил Курогане, смотря на пустынный город.

Его пересекали две широкие линии, состоящие из шестиугольников,

перекрещивающиеся в центре города. На этих линиях не было ничего. То есть

совсем. Просто голый бетон и металл. Зато всё остальное его пространство

наполняли небольшие жилые дома, торговые и развлекательные центры максимум в

девять этажей. От того город не казался слишком уж пустым…

Внезапно раздался вой сирен и Кей насторожился. Из-под земли, на месте того

самого креста стали расти здания. Токио-3 поднимался, становясь всё более

величественным и современным. Это было просто потрясающее зрелище…

–Просто ради этого и стоило сражаться с этим Ангелом… – прошептал Кей.

–Вот он, Город-Крепость. Тот единственный Город, что противостоит Ангелам.

Новый Токио-3 – город, который ты защитил…

Квартира оказалась небольшой, но с неплохой комнатой, кухней, душевой

кабинкой и туалетом. В самой квартире стоял очень спёртый воздух. Видно её

долгое время не посещали и не проветривали. На каждой горизонтальной поверхности

лежал толстый слой пыли.

Кей глянул на свою кровать и про себя возликовал:

«Розетка рядом с кроватью!»

Рядом с выдвижной металлической дверью стояло несколько коробок с логотипом

Nerv – половина фигового листа, прикрывающая его название, с девизом

«God’sinhisHeaven… All’srightwiththeworld», о которых Кей ничего не знал. Но раз

они были здесь, значит они для него.

Курогане вошёл внутрь и погрузил всё накупленное Мисато на стол в спальне.

Мисато вошла следом и хмуро оглядела квартиру. Она клацнула свет, но в цоколе не

оказалось лампы.

«И в такой вот халупе Командующий поселил своего сына?» – сердито подумала

она.

Кашляя от пыльного воздуха, Мисато прошла к другому концу комнаты и открыла

нараспашку окно. Свежий ночной воздух наполнили квартиру. Как и крупные хлопья

снега.

–Ужас какой! – высказалась Мисато.

–Вполне приемлемая квартира. – не согласился Кей. – Всё необходимое есть,

ничего лишнего – нет.

–Ты действительно собираешься тут жить?! – не могла успокоиться капитан

Кацураги.

–Если Ангелы ещё будут нападать, то мне придётся с ними сражаться. Не могу же

я каждый раз приезжать в Токио-3 с другого конца мира. – ровно ответил Кей. – А

эта квартира мне как раз по душе.

–Ааааргх! – Мисато схватилась за голову. – Ладно! Делай, как хочешь. Но в

такой пыли жить невозможно! Давай хотя бы приберёмся!

–Не возражаю. – кивнул Кей.

И в итоге капитан и пилот принялись за уборку. В первую очередь, они внесли

коробки, стоявшие возле двери, в комнату и нашли там лампочку.

Когда в комнате воцарился свет, та стала казаться ещё более грязной, а Мисато

ещё более хмурой…

Когда, наконец, уборка была окончена, комната блестела чистотой, а в

микроволновке уже разогревалась лапша быстрого приготовления.

–Ну вот. Теперь хотя бы жить можно! – отряхнулась довольная собой Мисато. –

Давненько я так уборкой не занималась…

–В-вы ведь были в больнице? – неуверенно спросила доктор Акаги.

Она и Икари Гендо стояли в разбитой и заброшенной смотровой площадке,

открывающей вид на гигантское помещение, где, наполовину залитая затвердевшим

бакелитом, стояла гигантская жёлто-белая фигура Евангелиона. Её единственный

глаз всё так же смотрел в центр площадки, где они стояли и гнев, оставшийся ещё

с неудачного эксперимента, казалось, до сих пор пылает в потускневшем взоре

циклопа…

Но Гендо без страха взирал на Евангелион, стоя за давно разбитым окном.

–К-как там Р-рей? – ещё раз спросила Рицко.

–Она в порядке. – ровно ответил Гендо.

–А-а-а ваш сын? После случая с б-берсерком, я не думаю, что он согласится и

дальше п-пилотировать Еву…

–Согласится. – твёрдо сказал Гендо. – В этом можно не сомневаться. Мало того,

его успехи и навыки сражения дают нам возможность реактивировать Еву-00. В

случае повторения бешенства Нулевого, Первый сможет легко его урезонить…

–Кушать подано! – торжественно объявила Мисато.

Кей с подозрением уставился на, разогретые в микроволновке, полуфабрикаты и

осторожно взял кусочек. Но тот сразу же выпал из палочек для еды. Кей слегка

нахмурился и попробовал снова. В это раз у него получилось лучше.

В это время, Мисато уже залпом осушила банку пива и издала победное:

–Йяааа!!! – успокоившись, она посмотрела на Кея. – Ты чего?

–Я не умею есть палочками… – как-то пришибленно ответил парень.

–Ой, да не ворчи! – отмахнулась Мисато. – Это просто!

–Так точно… – неопределённо ответил Кей и попробовал снова.

В этот раз он таки смог донести еду до рта.

–Ну как, вкусно же? – спросила Мисато. – А главное быстро и недорого!

–Достаточно питательно. – ровно ответил Кей.

–Это что за реакция такая? – нахмурилась Кацураги.

–Обычно я не ем полуфабрикаты.

–Слушай, ты парень, или где?! – Мисато взобралась на стол и схватила Кея за

голову. – Веди себя, как парень! Не жалуйся!

Кей кивнул и энергично принялся за еду. Мисато ещё долго смотрела, как

Курогане молча ест, ни капли не скривившись от не нравящейся ему еды:

–Что ж! – она опустошила ещё одну бутылку пива и тряхнула головой. – Теперь

ты будешь жить здесь, в Токио-3! – констатировала она. – Так что привыкай к

городу. И если что-то понадобится – обращайся ко мне, не стесняйся! И ещё тебя

определили в школу…

–Куда?! – спросил Кей.

–В школу! – повторила Мисато, улыбнувшись. – Там ты будешь продолжать своё

образование, найдёшь новых друзей и займёшь себя.

Она говорила совершенно уверенно, с выражением лица человека, что очень хотел

бы вернуться в те времена.

Сам же Кей испытывал смешанные чувства. Он очень хотел пойти в школу, но вот

не помешает ли это его новой работе пилота?

От размышлений его оторвала Мисато:

–А теперь, марш в душ! Там то все твои проблемы смоются! Ванная – это

прачечная жизни…

«Прачечная жизни… тоже мне… в ванной я только и делаю, что вспоминаю о своих

ошибках да проблемах…» – подумал Кей, подставив тело под струи горячей воды.

Перед его глазами вновь предстал тот бой…

Раз за разом, Кей прогонял его в своей голове, думая, как можно было бы

поступить… и почему-то всё всегда заканчивалось берсерком.

Курогане представлял, невероятно отчётливо, как в бешенстве носится по

Токио-3 и уничтожает Ангела… постоянно перед его глазами вспыхивали зелёный и

красный цвета АТ-Полей, как их назвала доктор Акаги. Зелёная полупрозрачная

стена, ограждающая Ангела от Евы и яркое красное сияние, обволакивающее его

собственные клинки…

Вздохнув, Кей повернул голову к зеркалу. Его мокрые волосы упали на лицо, и

слегка прикрыли глаза. Но… он отчётливо увидел, как на него смотрит… смотрит сам

Курогане Кей, но с красным и зелёным глазами! А на губах его играла безумная

ледяная и жестокая улыбка…

Лишь мгновение, и видение исчезло… и Кей не предал ему значения…

«Хочу спать…» – подумал он…

Кей закончил мыться и душ совершенно бесцеремонно заняла Мисато.

«Так внезапно выбрали Шестое Дитя… – думала она. – Институт Мардук только

заметил его и сразу решил вызвать, даже не проведя предварительные исследования…

Зато о Третьем, Четвёртом и Пятом Детях они решили грамотно забыть… а

Шестой…

Парень приезжает в Токио-3 и сразу же нападает первый Ангел… словно дожидался

Кея. А Командир Икари хитростью и принуждением заставляет собственного сына

броситься в бой против такого существа…»

–Мы победили, но я почему-то тоже… не слишком рада…

Пока Мисато мылась, Кей начал разбирать свои вещи и коробки Nerv.

Свою сумку он сразу же опустошил и разложил все вещи в шкаф и тумбочку. А в

тех нескольких коробках, что Кею доставили в квартиру, были школьная форма,

защищённый смартфон Nerv LK201, ноутбук Nerv Saber 2.0 военного образца и часы

милитари, так же производства Nerv и тысячи десятимиллиметровых патрон для

Glock’а и приборы для чистки оружия.

«Он меня что, к войне готовит?.. А в электронике наверняка спрятаны жучки…» –

подумал Кей.

Быстро вскрыв часы, он нашёл в них искомый объект.

«Да… с доверием тяжко.» – подумал Кей, смотря на миниатюрный чип.

Парень аккуратно вынул его и положил в маленькую коробочку.

Дальше Кей полез в папку с документами. Там были новый паспорт, ключ-карты от

квартиры, главного входа в Nerv, дверей ангара и командного мостика. Помимо

этого, он обнаружил пачку сшитых вместе бумаг. На титульной странице были

написано: Курогане Кей. Личное дело.

«Легенда, значит…»

Он принялся читать свою «новую историю происхождения» …

Открывшаяся дверь и шлепки по полу сказали Кею, что Мисато вышла из ванной. К

этому моменту, Курогане уже дочитал легенду и перечитывал сейчас ключевые

моменты, несколько удивляясь. Легенда почти полностью повторяла реальность. Лишь

несколько деталей в ней были подделаны.

–Что же ты затеял, Икари…

–Кей. – обратилась к нему Мисато.

Парень поднял глаза на капитана, что стояла перед ним в одном мокром

полотенце.

–Я тут сказать хотела… Спасибо тебе!

На лице Кея нарисовалось недоумение. А Мисато в это время продолжила.

–Спасибо за то, что сел в Еву. Спасибо, что согласился сражаться за нас.

Спасибо, что не сбежал после первого боя… все в Nerv благодарны тебе…

Кей пристально посмотрел на Мисато, пытаясь найти в её словах скрытый смысл.

Редко, когда его благодарили, и всё, что он делал он считал должным. Сейчас

пилотирование Евы – не его долг, не его работа, а просто прихоть отца, но его

всё же благодарит Мисато и весь Nerv… это было… необычно.

–Я всего лишь выполнял приказ…

Кей практически не выспался. Мисато предпочла остаться на ночь у него в

квартире, аргументируя это тем, что уже поздно. А, так как кровать была одна,

ночевать пришлось на ней вдвоём. И хотя Кей всегда держит себя в руках, он всё

же приложил огромные усилия, чтобы спать не двигаясь.

Но в итоге, он не выдержал и, когда Мисато уже уснула, сел за стол и, с

включённой на минимальную мощность лампой, принялся разбирать электронику,

выискивая скрытые устройства слежения и подслушивания.

Разобравшись с техникой, он написал сообщение своему учителю с просьбой

выслать ему некоторые вещи.

Уснул он только в четыре часа ночи в той же позе, что и был – сидя за

столом.

А всю ночь ему снились странные и неизвестные кровавые руны…

По итогу, за завтраком, чтобы взбодриться, он выпил три чашки крепкого кофе и

начал готовиться к школе.

Школьная форма ему, по большей части, понравилась, она походила на военную –

японский гакуран был основан на прусской военной форме. Мало того, под пиджаком

можно спокойно спрятать кобуру с пистолетом.

Схватив рюкзак, Кей поплёлся в школу…

Первое впечатление о школе было несколько хуже, чем Курогане себе

представлял. Однотипные коридоры и классы. Уроки, на которых Кей не узнал ничего

нового, или полезного.

А ещё в школе оказалось невероятно скучно! Вся жизнь Кея сопровождалась

каким-то действием, движением. А сейчас он – пилот Евангелиона! И внезапно его

пыл остудили самым жестоким способом. Сидеть по полдня в классе и слушать всё

то, что он и так уже знал.

Кей хотел, как можно скорее, вновь очутиться в Клэйморе. Ему понравилось

ощущать огромное стальное тело меха. В кабине пилота ему было спокойно, хоть он

и был там только один раз, во время боя. Мало того, когда Кей дрался с Ангелом,

у него было чувство, что Клэймор… дышал… он не был простым мехом, но был живым

существом. Так показалось Кею. Он, как будто слышал голос, сидя в кокпите… нет,

не голос, совращающий его, твердящий о предрешённости судьбы и его, Кея, в ней

участии, но голос, направляющий его. Говорящий ему, что и как делать. Словно

подсознание и инстинкты, но исходили они от Евангелиона…

Одновременно с восторгом, испытанным Кеем во время боя, Курогане так же и

боялся. Он боялся Евы и того хладнокровного и разумного безумия, что она

источала. Остальные в Nerv похоже совсем этого не замечали, или просто привыкли.

Но Кей не мог выкинуть это ощущение из головы.

Тем не менее, он всё так же сильно хотел вернутся в кокпит…

С этими мыслями о Клэйморе, Кей пришёл в школу. И прождав до начала уроков в

учительской, впервые вошёл в свой класс вслед за учителем.

–Встать. – громко приказала девочка из класса.

Все ученики послушно поднялись.

–Поклон. Сесть.

–Доброе утро, класс. – поздоровался учитель. – Сегодня к вам перевели нового

ученика. – он указал наКея. – Представься пожалуйста.

–Есть. – кивнул пилот и встал лицом к классу, сложив руки за спиной, и громко

представился. – Меня зовут Курогане Кей.

И замолк. Весь класс в ожидании смотрел на него, но Кей не произнёс больше ни

слова.

–Курогане-кун, добавь что-нибудь про себя. – попросил учитель.

Кей застыл, как вкопанный:

«Что-нибудь – это что? – в панике подумал он. – И зачем?»

–Я никогда не жил в Японии, – поразмыслив с секунду, сказал Кей, – и потому

мой японский на посредственном уровне…

–Так вот почему ты говоришь с таким явным британским акцентом. – перебил его

один из учеников.

То был парень в очках с веснушчатым лицом и русыми вьющимися волосами. А в

руке он держал видеокамеру, направленную прямиком на Кея.

–Айда! – поднял голос учитель. – Прекрати снимать!

Невинно улыбнувшись, Айда положил камеру на стол и поднял руки в мнимой

сдаче. Но Кей был уверен, что камера продолжает снимать его…

Покончив с приветствиями, Кей занял пустующее место у окна и уткнулся в окно.

Насколько ему было известно, в этом классе должна учиться ещё и та самая девочка

с голубыми волосами, но, с того самого боя, Кей так больше и не видел её…

Аянами Рей… за ужином капитан Кацураги рассказала ему, что эта девочка была

их единственным доступным пилотом для Евы, пока не появился Кей. Так же Мисато

сказала, что у Nerv есть ещё один Евангелион. Прототип – Ева-00. Но во время

одного из тестов, Ева взбесилась и принялась крушиться ангар, где проводились

испытания. Капсулу пилота экстренно изъяли, но в этом процессе пилот ужасно

пострадала. И Кей видел насколько. Она походила на недомумию, наполовину

перемотанная бинтами и повязками. Она еле двигалась. И если бы Кей отказался

пилотировать, то пришлось бы этой слабой девочке с голубыми волосами и таким

бесчувственным взглядом залезть в Клэймор и выйти на бой с Ангелом. От одной

мысли, что Икари заставляет её так страдать, пилотируя Еву, Кей приходил в

бешенство…

Аянами Рей… она чем-то притягивала внимание. Конечно, девушка с такой

внешностью обязательно будет притягивать взгляды каждого, но, когда Курогане

заглянул в её глаза… в эти тёмные красные глаза… он узрел безграничную пустоту…

в них не отражался свет, в них не выражались эмоции… в них не было ничего, кроме

бесконечной Бездны…

Как только уроки закончились, Кей чуть ли не бегом покинул школу и направился

к Гео-Фронту. Каждый день, после школы его ожидают тренировки. Боевые,

умственные, психологические, тактические и синхро-тренинги. Существуют они

только для двух задач: поднять характеристики Кея, как пилота и для того, чтобы

занять его свободное время в перерыве между битвами с Ангелами.

Сегодня для Кея должны были провести экспресс-курс по всем видам тренировок.

Придя в штаб-квартиру, он побродил по коридорам, которые ещё не успел запомнить

и наконец наткнулся на доктора Акаги.

–О, Курогане-кун. Ты наконец пришёл. Привет.

–Добрый день, доктор Акаги. – поздоровался Кей.

–Значит сегодня у нас с тобой синхро-тренинг. Майя, отведи его в раздевалку и

выдай форму. А потом веди его к симулятору…

Ассистент доктора Акаги – старший лейтенант Ибуки Майя оказалась довольно

молодой и милой девушкой. Ей едва ли двадцать пять исполнилось. Но она выполняла

свою работу с большим энтузиазмом, опытом и сноровкой.

А по поводу её характера Кей вовсе не мог сложить два и два. Ему казалось,

что в обстановке Nerv, любой человек становиться таким же холодным и чёрствым,

как Икари. Тем более под его руководством. Но Ибуки Майя, как и Кацураги Мисато

явно этой мысли противоречила. Она всем своим видом вызывала покой и тепло.

Майя провела Кея в раздевалку и дала ему специальный костюм, сложенный в

полиэтиленовый пакет. А сама с застенчивым видом вышла наружу.

И первое впечатление о противоперегрузочном контактном комбинезоне были у Кея

смешанными. В первую очередь, костюм представлял из себя чёрную подкладку,

обволакивавшую пилота с шеи до пят. К ней крепились чёрные и тёмно-синие

бронированные пластины в полсантиметра толщиной, которые образовывали

футуристичный рыцарский доспех.

И если так посмотреть, то довольно крутой доспех. Но была у этого и другая

сторона – подкладка висела на теле пилота драными тряпками. Костюм был на

пять-шесть размеров больше, чем нужно. И это, учитывая тот факт, что мускулатура

у Кея была очень хорошо развита. Не гора мышц, но под одеждой всё же заметно. А

в этот костюм влезут сразу два Икари. И ещё место останется.

–Старший лейтенант… – позвал Ибуки Кей.

–Можно, просто Майя. Что-то случилось? – в дверном проёме появилось слегка

красное лицо Майи.

Но увидев, что Кей уже надел комбинезон, она расслабилась и вошла в

раздевалку.

–Этот костюм велик. – пояснил Кей.

–А, ты об этом. – Майя легонько рассмеялась и подошла к пилоту. – Вот, нажми

на эту кнопку на запястье. – она указала на синюю кнопку под броневой

пластиной.

Не особо представляя, что должно случится, Кей нажал на кнопку. И со звуком

пылесоса, по специальным вентиляционным каналам из-под комбинезона выкачался

воздух и костюм ужался до идеального размера Кея, полностью повторяя каждый

изгиб его тела и при этом, комбинезон совершенно не чувствовался, в отличии от

бронированных пластин.

–Вау… – только и смог сказать Кей. – Круто.

–Ага. – кивнула Майя. – Ты в нём очень круто смотришься! Настоящий защитник

человечества!

Майя отвела Кея в комнату для синхро-тренинга. Пилот погрузился в имитатор

контактной капсулы, которая повторяла настоящую в полной мере. В этот раз, Кей

разглядел на капсуле надписи «EVA-01/CLAYMORE». Этот же текст был выведен на

левом предплечье его Евы и контактного комбинезона.

Весь тест проходил, словно в стороне от Кея. Всё, что от него требовалось –

сидеть в капсуле и сосредоточиться на синхронизации. Это было непросто. Во время

боя, Кей не думал ни о чём – просто бежал и сражался на инстинктивном и

рефлекторном уровне. Пока он сидел в настоящем мехе, он ощущал его, как

продолжение своего собственного тела. Клэймор двигал ногами, руками, обнажал

мечи и рубил Ангела по единственной мысли Кея. А его собственное тело в этот

момент двигало рычаги и нажимало на клавиши внутри капсулы. И Кей даже абсолютно

этого не замечал.

Кей управлял Клэймором, а Клэймор управлял Кеем.

Сейчас же он должен был сосредоточится на этом чувстве. Но в стерильных

условиях это оказалось не так-то просто. Кей предположил, что причиной этому

послужил адреналин во время реального боя.

В итоге, он просто сидел, закрыв глаза и пытаясь убедить себя, что сидит

сейчас в Клэйморе, а не симуляторе, пока доктор Акаги не сообщит о конце теста и

не огласит результаты.

Боевые тренировки же представляли из себя череду обычных упражнений, навроде:

ходить, бегать, прыгать, прицеливаться, стрелять, а также уйму простых и не

очень упражнений… но самым сложным для Кея оказалось создание АТ-Поля. Это

непонятное оружие, доступное Евам и Ангелам, создавалось ещё более непонятным

способом. Никто, даже доктор Акаги, не мог толком объяснить, как его

проецировать… что никак не помогало Кею его использовать.

И это была его единственная проблема. Доктор Акаги сказала, что, вероятно,

возможно спроецировать АТ-Поле с помощью сильных эмоций… а вот это уже даже

мешало Кею. Он был слишком спокоен и редко его психическое состояние менялось.

Исключение может составить лишь несколько случаев, включая его первые несколько

дней в Токио-3, когда он столько всего узнал и почувствовал…

На протяжении целой недели, Кей не смог ни разу спроецировать АТ-Поле…

Спустя ещё две недели, в школе начали подозревать о том, чем занимается

Курогане. Оно было и неудивительно – появляется невероятное сверхсущество,

против которого даже Город-Крепость не смог выстоять, а потом, из недр этого

самого города, выходит не менее невероятный Евангелион! Он сражается и побеждает

этого монстра! Все жители города в панике переезжают и школы закрываются. В

итоге осталась лишь одна их школа и всего несколько классов. И внезапно, через

два дня, в школе появляется новый ученик, нелюдимый и холодный, который на

указания учителя отвечает: «Есть.», «Будет сделано.» и «Так точно.» … было бы

странно, если бы это не вызывало подозрений…

А сегодня в школу пришла ещё и Аянами Рей…

Кей, как только увидел её без бинтов и повязок, сразу же замер, как

вкопанный. Как же он сразу не приметил, что девочка была жуткой красавицей?!

Именно жуткой, из-за её пустого и безэмоционального взгляда и механической

походки, ещё более резкой и неестественной, чем у самого Кея.

Аянами молча прошла на своё место и уселась прямо перед Кеем, обратив на него

внимания не больше,чем на муху, пролетающую мимо…

Наблюдая за Аянами, Кей даже не заметил ещё одного парня, зашедшего в класс

следом за ней. Одетый в спортивный костюм, а не в школьную форму, он всё же не

был учителем физкультуры, но его одноклассником. Он подошёл к своему месту в

среднем ряду.

–О! Привет, Тодзи. – радостно поздоровался с ним парень в очках, Айда,

сидящий рядом и настраивающий свою камеру. – Тебя не было две недели, на звонки

не отвечал. Где ты пропадал?

–В больницу ходил… – уклончиво ответил парень и наконец поздоровался с

другом. – Привет, Кенске.

–В больницу? – с подозрением покосился Кенске. – Ты же их терпеть не можешь!

Чё-то ты темнишь!

–Ну… знаешь… – замялся Тодзи, но всё-таки махнул рукой и высказался. – Ай.

Ладно! Помнишь, недавно на город какая-то фигня напала?! Так вот, с ним сражался

здоровый фиолетовый робот! Он упал на наш дом и ранил мою сестрёнку! Она попала

в больницу с жуткими переломами…

Кенске слушал друга и медленно, шокировано опускал камеру…

–Сакура-чан ранена?!

–Да! Что-за конченый пилот управлял тем роботом?! – прорычал Тодзи. – Он ведь

полгорода разнёс! Увидел бы сейчас, убил бы…

–Не перегибай… – пролепетал Кенске.

–Да ну тебя… А в классе что? Катастрофическое уменьшение населения?

–Эвакуация. Всё после того же боя. Никто не хочет находиться здесь, после

того, что произошло…

–Ну да, только ты рад посмотреть на настоящую войну. – ухмыльнулся Тодзи.

–Наверное… – как само-собой разумеющееся ответил Кенске. – Кстати говоря, у

нас новенький.

–Новенький?

–Ага. Вон тот парнишка перевёлся к нам, пока тебя не было. – Кенске указал на

отстранённо сидящего парня в дальнем углу класса возле окна. – Странное

совпадение правда?..

Начался урок. Учитель монотонно бубнил про события Второго Удара и

последующие за ним последствия… Кей изнывал от скуки. Он уже не раз слышал об

этом и, практически слово в слово, предугадывал слова учителя…

–Это было время тяжелейших испытаний для человечества. – тараторил учитель. –

В две тысячи пятом году огромный метеорит врезался в Антарктиду. Удар вызвал

быстрое таяние льдов, что привело к повышению уровня воды в океанах. Из-за

смещения земной оси внезапно изменился климат – планета стала «миром снегов».

Вымерло несколько тысяч видов животных. Погибла половина населения планеты…

От нудного голоса учителя все ученики, находящиеся в классе, уже клонились в

сон. И Кей не был исключением. Внезапно в кармане у него завибрировал

телефон.

Ничего не понимающий Курогане достал из кармана телефон и посмотрел на

отправителя сообщения: «Одноклассник-07» гласила надпись. Всё ещё не понимая,

что происходит, Кей открыл сообщение и быстро прочитал:

«Это правда, что ты новый пилот робота? Д/Н»

Короткое сообщение, но Кей сразу проснулся и начал думать.

Кто-то догадался об этом. Ну, это не мудрено, в конце концов. Но Кей

рассчитывал, что это произойдёт немного позже.

Окинув взглядом класс Кей обнаружил девочку, что махала ему рукой из-под

парты. Значит это она и отправила сообщение…

Новая вибрация и новое сообщение:

«Это правда?»

«Д/Н»

Кей вздохнул. Он был готов к такому вопросу. О нём также упоминалось в

легенде, что ему передал Икари. Соответственно и ответ был готов заранее:

«Рано или поздно все всё равно всё узнают…» – подумал Кей и написал

ответ:

«Д»

А вот последующего он никак не ожидал. Весь класс рывком повернулся к нему и

начал шуметь и громко задавать уйму вопросов Кею:

–Так ты правда пилот?

–А как выглядит кабина пилота изнутри?

–А как называется робот?

–Какое у него супероружие?

–Тебе было страшно пилотировать?

–У тебя есть девушка?

Множество вопросов сыпались на Кея, и он уже устал повторять:

–Это секретная информация…

Лишь Аянами Рей молча сидела, уткнувшись в окно, отрешённая от всего.

Лишь Судзухара Тодзи молча сидел и угрюмо смотрел на новичка.

Лишь Айда Кенске внимательно слушал и не перебивал никого, надеясь услышать

хоть что-нибудь интересное.

Лишь Хораки Хикари – староста класса, старалась не отвлекаться от рассказа

учителя.

И лишь учитель, словно не замечая, что вокруг происходит, продолжал свой

рассказ, смотря в окно.

Наконец, Хикари не выдержала:

–Эй, вы! Сейчас урок вообще-то! Нельзя ли потише?!..

Наконец урок закончился, и Кей сумел вырваться из хватки одноклассников.

Купив себе еды в буфете, он выбрался на крышу школы и, усевшись в тенёк,

принялся спокойно обедать.

Наконец-то один…

–Привет, Курогане-кун! – раздался рядом голос.

Тяжело вздохнув, Кей повернул голову и увидел Айду Кенске. Тот, как всегда с

камерой, с интересом разглядывал Кея.

Долго он не рассматривал своего одноклассника. Коротко кивнув, он вернулся к

обеду.

–Слушай, ты ведь пилот, верно? А ты можешь провести кого-нибудь в Nerv?

Кей снова оторвался от еды и повернулся к Айде. И уставился на него, как на

сумасшедшего. Такого дурацкого вопроса Кей ещё не слышал.

–Исключено. – коротко ответил он.

–Жаль… – ответ похоже не сильно огорчил Айду. – Хотя, этого стоило ожидать. А

сколько тебя тренировали пилотированию? – вдруг поинтересовался он.

Мгновение поразмыслив, и придя к выводу, что от этого парня так просто не

отвертеться, решил слегка подыграть ему:

–Нисколько.

Глаза Айды округлились.

–То есть, нисколько? Тебя отправили в бой неподготовленным?!

–Верно. Я приехал за полчаса до битвы.

Но Айда похоже не поверил словам Кея и продолжил расспрашивать:

–А что ты можешь сказать об Аянами Рей?

«Что? – тут уже Кей удивился конкретно. – При чём тут Аянами?»

–Я с ней не разговаривал. – сказал он вслух.

–Ну а что ты о ней думаешь? – не унимался Айда.

Кей промолчал, раздумывая над ответом, и наконец, доев свой обед, сказал:

–Она интересная.

–Ого! Никогда и ни от кого я не слышал подобного мнения об Аянами! Но, да.

Мне она тоже интересна. Такая бесстрастная и таинственная… – мечтательно

закончил Айда.

Кею уже надоело слушать этого парня, и он поднялся и направился к выходу. Но

в дверях он столкнулся с ещё одним одноклассником в спортивном костюме.

–Кен… – начал он, но, увидев Кея, скривился в презрении и гневе.

Размахнувшись, он со всей силы вдарил Курогане в челюсть. Да так, что тот

отлетел! Отлетел, но не упал. Устояв на ногах, он схватился за челюсть, которая

раздражающе заныла.

Повернув на напавшего глаза, он изрядно напугал того ледяным взглядом. Но

парень не растерялся и вновь бросился на Кея.

–Тодзи! – попытался остановить его Айда.

–Ты, ублюдок! – взревел Судзухара Тодзи. – Из-за тебя чуть не погибла моя

сестра!

–Вот как… – равнодушно ответил Кей.

Это ещё больше разозлило Судзухару и тот принялся наносить удар за ударом. Но

в этот раз эффект неожиданности отсутствовал и Курогане с лёгкостью, словно

играючи, уклонялся от каждого удара Судзухары. А удары он наносил умело и

чётко.

Подгадав момент, Кей схватил летящую в него руку парня и, проведя контратаку,

повалил того на землю, лицом вниз, а руку вывернул.

Его собственная правая рука метнулась к пистолету и в мгновение ока Glock

оказался направлен в затылок врага…

–Сами виноваты. – спокойно проговорил Кей. – Сирена звучала для всех.

Всего секунда и враг повержен. Всего одна пуля в голову и всё… Но… какой же

это был враг?! Всего-лишь обозлённый старшеклассник. Перед его взором предстал

солдат, что, держа в трясущихся руках винтовку, убивает невооружённых мужчин,

женщин… детей… Кея чуть не вырвало.

Спрятав пистолет, Курогане прошептал:

–Не болтай об этом.

Отпустив парня, Кей просто поднялся и ушёл. А Айда, которому не было ни

видно, ни слышно ничего последние несколько секунд этой короткой схватки, просто

стоял в шоке…

Какая ирония… Кей стал пилотом Евы, защитником человечества, как говорила

Мисато. И весь Nerv благодарен ему. Но, люди, которых Кей призван защищать,

смотрят на него с презрением…

Но Кея подобное не волновало…

Episode-02

Tokyo-3

На сегодняшние тесты Курогане шёл уже не один. Рядом неслышно ступала Аянами.

Кей всю дорогу посматривал на неё и думал. Девушка привлекала его. Но не

столько, как девушка, сколько человек, который способен быть таким равнодушным и

исполнительным.

Её ничего не интересует и не волнует. Большую часть времени, она просто сидит

и не отрывает взгляда от окна. Но, как только она получит приказ от

вышестоящего, она безукоризненно выполнит его. Даже на уроках, она всегда

испытывает трудности в учёбе, пока учитель прямым текстом не прикажет ей, что-то

делать.

Очень странная девушка…

Внезапно, Кей поймал себя на том, что всю дорогу не отрывает взгляда от

Аянами. Но поразмыслить он об этом не успел, ведь его охватило странное чувство

то ли тревоги, то ли опасности, то ли предвкушения…

Кей резко остановился и огляделся. Они с Аянами прошли уже половину пути, к

шахте, ведущей в Гео-Фронт. В городе было тихо – большинство жителей уже

покинули город, после нападения первого Ангела – Сакиила. Но не эта тишина

насторожила Кея, а несколько другого рода тишь. Не было ни звука. Отдалённые

звуки машин, работающих телевизионных экранов, светофоров… ничего! Можно было

даже расслышать едва различимые шаги Аянами.

Сама Аянами заметила, что Кей остановился и повернулась к нему:

–Что случилось, сержант Курогане? – безэмоционально спросила она.

–Что-то не то. – коротко ответил тот.

Внезапно Кея пронзила волна дрожи, жара и электрического разряда. Всё это

сразу и по отдельности. Старый шрам, под глазом вновь разболелся. У пилота сжало

сердце, и он повалился на колени, промачивая штаны в снегу.

Аянами сразу подбежала к нему и опустилась на колени, игнорируя снег. Глаза

её всё ещё ничего не выражали, лишь бровки слегка сошлись.

–Что с вами, сержант Курогане? – Кей услышал в её голосе… опасение?

Наконец, ощущения обратились в поток, что копьём вонзался в сердце Кея. С

трудом подняв голову, тот заметил вдали тёмный силуэт, размываемый падающим

снегом. Он шёл сюда…

–Аянами… – прохрипел Кей. – …беги!

Собрав все силы, он оттолкнул девушку. Та не ожидала такого и плюхнулась

наземь. А Курогане рывком поднялся, его рука метнулась под пиджак и вытащила

Glock.

Быстро наведя прицел, Кей выстрелил три раза. Но цель не прекратила движения.

Кей повернулся к девушке.

–Аянами! Бегом отсюда! – скомандовал он. – Я прикрою.

Аянами посмотрела на него, как на сумасшедшего. Она что-то сказала… что-то,

но Кей не услышал. Он уже больше ничего не слышал. Эта мысль пришла внезапно,

когда Курогане в раздражении подумал: «Блин, она что, глухая?»

Кей решил проверить и ещё пару раз выстрелил во, всё приближающуюся, цель. И

ничего. Тишина…

Выругавшись, Кей рывком поднял Аянами на ноги и схватив за руку бросился

прочь. По пути, он засунул пистолет в кобуру и достал из портфеля тетрадку и

ручку. Пробежав несколько кварталов, Кей завернул в переулок. Он раскрыл тетрадь

и написал на ней:

Аянами, ты слышишь какие-нибудь звуки?

Прочитав, Аянами отрицательно покачала головой, а глаза её легка расширились…

совсем чуть-чуть. Кей выругался, но никто этого не услышал (хоть для этого здесь

было не так уж и много людей – одна Аянами).

Он снова принялся писать, а Аянами молча наблюдала. Наконец, он закончил и

передал тетрадь девушке:

Аянами, беги в штаб. Передай капитану Кацураги, что здесь Ангел. Он блокирует

звук. Возьми тетрадь и бегом. Я прикрою.

Быстро прочитав, Аянами посмотрела на Кея непонимающим взглядом и, взяв

тетрадь, принялась писать.

Ангел?

Кей недоумевая, перечитывал слова Аянами.

Только что я стрелял в Ангела! – написал он. – Ты что, не видела?!

На что Аянами лишь отрицательно покачала головой.

«Что-за дела? – подумал Кей. – Я ведь видел его… или меня до сих пор не

отпускает после того боя? Да нет… Аянами ведь тоже ничего не слышит…»

Взяв ручку, Курогане снова написал.

Мы оба оглушены – это странно. Отнеси капитану Кацураги эту тетрадь. Я

прикрою твой отход.

Аянами перечитала слова Курогане, согласно кивнула и что-то сказала… но Кей

не услышал. Он не обратил на это внимания и вытащил из кобуры пистолет и кивнул

Аянами.

Получив в ответ ещё один кивок, Кей повернулся в сторону от шахты, ведущей в

Гео-Фронт и… столкнулся лицом к лицу с Ангелом.

Аянами застыла, как вкопанная. Теперь и она его увидела, когда он подошёл так

близко.

В панике Кей всадил в Ангела всю оставшуюся обойму. Но это не произвело

никакого результата. На теле Ангела не осталось даже царапины.

Враг занёс руку для удара, но в этот же миг краем глаза Кей заметил размытую

бело-синюю тень, что прошмыгнула мимо.

Оказавшаяся за спиной Ангела Аянами встала в боевую стойку и впечатала кулак

в тело Ангела. Ангел не шелохнулся, а вот Аянами отшатнулась на несколько шагов,

держась за сломанную левую руку. А Ангел развернулся к ней всем телом и ударил

рукой Аянами. Если бы она не сложила руки перед лицом, то удар стал бы для неё

последним. Девочку отбросило на добрый десяток метров.

–АЯНАМИ!!! – закричал Кей и, моментально сменив магазин, всадил его в голову

Ангела. – БЕГИ!!!

В отличии от крика, выстрелы всё же возымели эффект – Ангел снова начал

поворачиваться к Курогане. Но вот услышала ли его Аянами? Кей не мог

ответить.

Всё, что он сейчас мог сделать, так это отвлекать Ангела. Он направлялся в

сторону шахты ведущей к Гео-Фронту. Нельзя было допустить, чтобы Ангел попал

внутрь. Нужно предоставить Аянами время, чтобы она попала в штаб квартиру и

вернулась на поверхность в Клэйморе.

Когда Кей только приехал в Токио-3, ему ясно дали понять, что, кроме него,

мехом может управлять и эта девочка. Сейчас она была здорова и можно было

понадеяться, что она сможет управлять машиной. Плюс ко всему, только Курогане

видит Ангела и только он может его задержать.

«Когда Аянами прибудет в Еве, я надеюсь, что у меня получится её направить на

след Ангела… в крайнем случае, придётся меняться прямо в бою.» – внезапно Кей

поймал себя на мысли, что он не слышит голоса собственных мыслей. Это было

странно, и очень мешало ему сосредоточиться на чём бы то ни было. Но Кей

заставил себя смотреть на Ангела и действовать по заранее обговорённому

плану.

Быстро достав из кармана пиджака новую обойму, он моментально заменил магазин

пистолета и продолжил стрельбу.

Аянами же поднялась, старясь сильно не опираться на руки и, кивнув Кею,

бросилась в сторону Гео-Фронта.

Кей начал менять магазин, но Ангел уже повернулся к Курогане…

Это был очень тихий и спокойный день. С самого утра ничего не происходило.

Ева-01 была полностью восстановлена после боя с Сакиилом. Пилоты ходили в школу.

Командир Икари покинул город и весь персонал мостика бездельничал.

На самом мостике царила тишина. Лишь редкие попискивания компьютеров,

короткие постукивания клавиш, шуршание бумаги. Но и они были едва слышны…

Наконец Мисато это надоело, и она ушла в уборную. Закончив со своими делами,

она умылась в холодной воде и собралась было покинуть уборную, как в неё вбежала

запыхавшаяся Аянами Рей.

Её руки сильно кровоточили, а левая ладонь и вовсе была вывернута под

неестественным углом.

–Привет, Рей. – зевнув, поздоровалась Мисато, не заметив сперва ранений Рей.

– Почему ты запыхалась. – и тут её взгляд упал на руки Аянами. – Что

случилось?!

Трясущейся правой рукой, Рей положила тетрадь на пол и начала быстро

перелистывать страницы, пачкая тетрадь своей кровью, пока наконец не открыла

нужную. Она протянула Мисато тетрадь.

Моментально став серьёзной, капитан Кацураги прочитала то, что там было

написано. С каждой строчкой её глаза всё больше расширялись. Махнув Рей идти за

ней, Мисато бросилась на мостик.

По пути к нему, как и на самом мостике, Мисато не услышала ни звука. Она

попыталась кричать, чтобы привлечь внимание операторов, но результатов это не

принесло – все они лежали на столах и отдыхали. Но тогда Мисато со всей дури

ударила кулаком по металлической стене. Вибрация заставила всех подорваться и

повернуться к капитану.

Показав им тетрадь, она стала ждать их реакции.

Дочитав, операторы мигом проснулись и повернулись к компьютерам.

На экран вывелась карта Токио-3. Но никаких признаков Ангела не было

обнаружено. Была лишь тишина…

Ангел выглядел ужасно гротескно и с кучей прямых линий. Ростом чуть выше двух

метров, он имел чёрный гладкий торс, длинные толстые зелёные руки на тонких

предплечьях с оранжевыми и жёлтыми внешними сторонами, больше похожих на броню.

Его талия была очень тонкой и плоской с овальной сквозной дырой по центру. От

низа талии выступали тёмно-зелёные ноги с оранжевыми угловатыми пятнами, больше

напоминающие плавники рыб без перепонок. Голова была так же угловатой зелёного и

тёмно-зелёного цветов. Вместо лица была белая маска с открытой пастью и большой

нижней челюстью. По центру торса располагалась большая тёмно-красная сфера.

И главное – он летал. То был определённо Ангел. И Кею предстояло отвлекать

его внимание.

Впрочем, привлечь его внимание он всё же смог. Ангел увидел Кея и направился

на него, попутно увеличивая скорость.

Курогане выстрелил ещё несколько раз и бросился за здание. Ангел последовал

за ним, постепенно нагоняя его.Виляя между зданиями, Кею чудом удавалось минут

десять бегать от Ангела, периодически постреливая в него из пистолета.

Наконец, Курогане добежал до ещё не восстановленного района города, в котором

он сражался с Ангелом Сакиилом. Прибежав на место былой схватки, он начал вилять

между разрушенными участками, пропадая из поля зрения Ангела.

Устав от бесконечного бега, Кей встал отдышаться. Он опёрся спиной о стену и

скатился на пол. Открыв сумку, он пересчитал оставшиеся патроны – три обоймы.

Остальные остались дома.

«Игра в догонялки скоро закончится… – неслышно подумалось ему. – Можно

попробовать стрелять в его ядро… Не замечал я, чтобы он использовал

АТ-Поле.»

Перезарядив пистолет, он поднялся, глубоко вдохнул и вышел из укрытия. Ангел

пробирался через завалы. Кей прицелился и выпустил короткую очередь в ядро

Ангела, но все выстрелы были отбиты… руками! АТ-Поле так и не проявилось и

Ангелу пришлось отбивать пули вручную!

У Курогане появилась надежда. Выбежав из разрушенного здания, он перебрался в

соседнее здание и по полуразрушенной лестнице поднялся на второй этаж, у

которого обвалился пол. Засев там в засаде, он стал ждать прихода Ангела.

Когда тот появился, Кей, выждав момент, выстрелил в его ядро и сумел

повредить его! От попадания пули последовал сильный импульс, что расчистил пол

от снега на несколько метров, а сам Ангел пошатнулся и поднял голову в сторону

Кея. Одним ударом руки, он обрушил потолок первого этажа и Кей, будучи на

втором, грохнулся вниз.

Пришёл в себя Кей, когда Ангел уже заносил руку для удара. Перевернувшись в

сторону, Курогане увернулся, и сразу ему пришлось повторить манёвр для уклонения

от последующих ударов. Подобрав рядом кусок арматуры, Кей отбил ею очередной

удар Ангела. Собрав остатки сил, Кей поднялся и принялся махать арматурой,

словно мечом. Он сумел отбросить Ангела назад и опрокинуть его.

Кей твёрже закрепился на ногах. Его голова бешено работала, пытаясь придумать

план, как продержаться до появления Евангелиона. Но будучи глухим к своим

собственным мыслям, Кей не был уверен, что он уже успел придумать.

В это время Ангел поднялся, воспарил в вертикальное положение. Вокруг него

завертелся вихрь, что взъерошил волосы Кея. Парня обдало жаром, и он тут же

вспотел. И внезапно…

Звуки вернулись! Абсолютно все звуки в зоне досягаемости вновь обрели

громкость. И это обескуражило Курогане. Столько времени пробыть в абсолютной

тишине и внезапно кто-то выкрутил громкость на максимум.

У Кея заболела голова. Схватившись за неё, он выбежал на улицу. Отбежав не

большое расстояние, он не выдержал и упал на колени. Голова раскалывалась и

кружилась, шрам горел, его шатало. А температура воздуха становилась всё ниже по

мере отдалённости от Ангела. Кей сгрёб с земли снега и умылся в нём, пытаясь

остудиться и освежиться. Попытавшись сосредоточиться на, всё ещё не оконченном,

бое, он сумел вернуть себе чувство равновесия и успокоить ноющую головную боль.

Открыв глаза, Кей повернулся к разрушенному зданию. Из него, медленно паря,

появился враг. Над его головой, излучая зелёное сияние, горел зеленоватый нимб.

От него вибрировал воздух.

Курогане выстрелил в Ангела несколько раз, но в этот раз… вспыхнул

ядовито-зелёный барьер, отразивший пули!

«АТ-Поле?!»

Кей прекратил стрелять и поднялся, собираясь бежать, но внезапная вспышка в

глазах Ангела взорвала пространство…

–Зафиксировано АТ-Поле! – вскричал Макото.

Звуки внезапно вернулись, разрывая головы всего командного мостика.

–Спектр «Зелёный» – это Ангел!

–Так Курогане был прав… – пробормотал Козо Фуюцки, стоящий на верхней

платформа мостика.

–Судя по всему. – пробормотала Мисато.

–Сила АТ-Поля Ангела очень мала. Она едва заметна нашими датчиками. – сообщил

Макото. – В сотни раз слабее Сакиила.

–Капитан Кацураги, позвольте мне сесть в Еву-01 и пойти на помощь сержанту

Курогане. – ровным голосом попросила Рей.

Мисато резко повернула в сторону Рей и призадумалась. Это было логичным

решением, учитывая просто самоубийственное геройство Кея, решившего взять на

себя Ангела без Евы… но была одна проблема… даже две…

На мостик вбежала глава техотдела Проекта «Е».

–Рицко, Рей способна пилотировать Клэймор? – сразу спросила Мисато.

–В теории, это возможно. – медленно ответила доктор Акаги.

–Хорошо. Сделай что-нибудь с её руками и посади в Еву. – скрепя сердце,

приказала Мисато. – Начинай синхронизацию! Шигеру, сообщи силам самообороны и

прикажи им выслать несколько отрядов для прикрытия Шестого Дитя.

–Скажи им взять энергетические винтовки. – добавила Рицко. – В теории, они

способны пробивать АТ-Поле. Если сила этого Ангела в действительности так мала,

как показывают датчики, то они должны справиться.

–Есть!

–Рей, как только доберёшься дотуда, срочно производи замену с Кеем. –

приказала Мисато. – С этого момента, объявлено военное положение уровня «C».

Цели присвоить имя Шатиил – Ангел тишины! Продержись, Кей. После боя у меня

будет к тебе особый разговор… – низким голосом добавила она.

Все на мостике молча посочувствовали Курогане…

–Синхронизация – старт!

Глаза Клэймора зажглись голубым пламенем, но тут же погасли. Мониторы

покраснели и выскочили окошки с отчётами об ошибках.

–Что происходит?

–Синхронизация прервана. Отторжение со стороны Евы. Пилот в порядке.

–Гармоники?

–В норме. Произошла ошибка на стадии подключения нерва А10.

–Еве не нравиться Рей? – удивлённо проговорила доктор Акаги. – Как такое

может быть? Пробуем снова. Начать с контрольной точки 201!..

Взрывом Кея отбросило далеко в сторону. Он грохнулся на снег и прокатился

несколько метров по земле. Осколки бетона, разлетевшиеся от взрыва, впились в

его ногу и руку. Левое плечо оказалось вывихнуто. Пистолет выбросило ударом.

Кей еле поднялся на ноги и осмотрел область взрыва и удивился, насколько она

оказалась маленькой. Воронка, диаметром не больше трёх метров, и глубиной, едва

ли достигающей полуметра.

Ангел пролетел сквозь дым и пламя. Кей стал бешено размышлять, как же ему

продержаться до прихода Аянами. Не придумав ничего лучше, чем бежать, Курогане

сразу же приступил к действию…

Ангел преследовал Кея, иногда посылая ему вдогонку новые взрывы. Но теперь,

Кей был к ним готов. Вспышки были достаточно яркими, чтобы даже убегая от

Ангела, Кей сразу же видел, как глаза его озаряют улицы, и сразу прятался за

ближайшими зданиями.

Забежав за ещё одно разрушенное здание, он опёрся о стену спиной и отдышался.

Теперь, лишившись даже пистолета, у Кея оставалось всё меньше и меньше

вариантов.

Курогане выглянул за угол и вздрогнул. Ангел находился всего в метре от него.

Быстро среагировав, Кей вновь бросился бежать. На этот раз вокруг здания,

возвращаясь к воронке от первого взрыва. Но Ангел не отставал. Он продолжал

посылать взрывы за Курогане, но тот уже понял их последовательность,

длительность серии и сумел просчитать каждый взрыв и увернуться от них.

Наконец, добежав до первой воронки, Кей начал поиски своего пистолета. Нашёл

он его нескоро, но всё же успел до прихода Ангела. Схватив пистолет зубами, ибо

левая рука была вывихнута, он поменял магазин и перезарядил…

На мостике вновь стало тихо. Никто не слышал ни звука, но техники не

растерялись. Макото вывел на экран текст:

АТ-Поле Ангела пропало! Шатиил вновь исчез со всех датчиков.

«Проклятье» – подумала Мисато.

Она подошла к Майе и начала печатать на её клавиатуре сообщение для

Рицко.

Ну что там с Евой?! Долго Кей не продержится!

Долго ждать ответа не пришлось.

Проблемы. Ева отказывается принимать Рей. Такого раньше не было. Мы делаем

всё возможное. Дай нам время.

У Кея нет времени!!! – печатала Мисато со всеми эмоциями, не особо полагаясь

на правильность письма, но добавляя много восклицательных знаков…

В это время, Аянами одетая в тестовый чёрный контактный комбинезон, броня на

котором отсутствовала и с перевязанными руками сидела в кокпите Евы-01 и

испытывала боль куда страшнее сломанной руки, хотя датчики этого и не

показывали.

В голове Рей появилась голова Клэймора и его некогда голубые глаза пылали

рубиновым огнём. Ева ничего не сказала, но Аянами моментально поняла, что не

пустит никого в свой кокпит, кроме своего пилота – Курогане Кея.

Рей ничего не могла противопоставить такой мощной тёмной воле. Лишь одна

мысль была в её голове:

«Я должна помочь, сержанту.»

–Я должна помочь сержанту. – она повторяла эти слова, как мантру и мысленно и

в голос. – Я должна ему помочь, как он помог мне. Я должна помочь сержанту

Курогане!..

Ошибки исчезли с мониторов и все контрольные точки оказались пройденными.

Доктор Акаги, не понимая, что происходит, глянула в окно ангара – глаза Клэймора

пылали ледяным огнём.

На мониторы пришло сообщение от Рей:

Синхронизация успешна. Я готова.

Но как? Никем не слышимая прошептала Рицко. В этот момент пришло сообщение от

капитана Кацураги:

РИЦКО!!!

Собравшись с мыслями, доктор Акаги ответила:

Всё готово. Рей синхронизировалась.

Отлично. Рей. Ангел снова исчез. Двигайся по этому курсу, там его засекли в

последний раз. Постарайся найти его, а дальше – по плану.

Почти сразу, от Рей пришёл ответ:

Есть…

Звук вновь исчез и весь последующий бой Кей действовал на одних инстинктах и

интуиции. Вернувшись в разрушенное здание, он взял в правую руку длинную тонкую

арматуру, а пистолет в зубы. Выйдя наружу, он сразу увидел Ангела. Тот медленно

приближался к зданию. Курогане положил на землю арматуру и быстрым движением

схватил пистолет и выстрелил в Ангела пять раз. Три пули он отбил руками, а две

пропустил, и они угодили в маску и грудь, но в ядро не попали.

Быстро оценив это, Кей вновь схватил арматуру и бросился по дуге к Ангелу. Он

всё ещё опасался его выстрелов, но тех не последовало.

Поэтому Курогане быстро приблизился к Ангелу и нанёс серию быстрых отточенных

ударов стальным прутом, словно мечом. Противник был обескуражен такими

действиями и даже пропусти несколько ударов.

Он отбил последний удар так сильно, что рука Кея задрожала. Следующим

движением, он выдвинул длинные острые когти на руках и попытался пронзить голову

Кея. Но тот пригнулся и нанёс сильный колющий удар в ядро Ангела. Удар вызвал

импульс ещё сильнее предыдущего. Он отбросил обоих противников на два метра

назад. Поднявшись, Кей вновь набросился на Ангела и не прекращал бить его

импровизированным мечом.

Земля сильно затряслась – Евангелион выбрался на поверхность!

Следующий удар Ангел схватил когтями правой руки в клещи, но Курогане

перехватил арматуру с другой стороны, и выкрутил её на 360 градусов…

Зафиксировано новое АТ-Поле! – Макото вывел на монитор очередное сообщение. –

Это не Ангел! Спектр «Красный» – такой же, как у Ев! Но источник не Клэймор!

Мисато, Рицко и Фуюцки непонимающе уставились на техников. А Макото вновь

вывел на экран текст:

Источник…

Рука Ангела с хрустом сломалась и сознание Кея заполнилось образами

крика.

Отмахнувшись от внезапного наваждения и сосредоточившись на своём успехе, Кей

вернул себя в настоящее и ударил Ангела ногой, отбрасывая его. Противник упал на

землю на спину. Быстро подбежав к нему, он встал ногой на здоровую руку Ангела и

опёрся на неё. И взмахнул стальной арматурой.

–ААА!!! – издал он боевой крик и «мечом», объятым красным сиянием пронзил

грудь Ангела, пригвоздив его к земле.

Образ крика стал всё яснее и отчётливее, а земля заходила ходуном, как на

качелях, из-за приближения Евы.

Схватив освободившейся рукой пистолет, Кей выстрелил весь оставшийся магазин

в ядро Ангела, которое треснуло и раскололось.

–Сержант Курогане! – раздался крик Аянами. – Уходите оттуда!

Не особо удивляясь вернувшимся звукам, Кей бросился в сторону… но далеко

убежать не успел… взрыв сам унёс его дальше. Появившийся из-за соседнего здания,

фиолетовый Евангелион бросился к Кею и поймал его в воздухе…

Когда Кей отошёл от головной боли… да и боли во всём теле, он осмотрелся.

Парень находился на ладони Клэймора, опустившегося на одно колено. Аянами уже

вышла из капсулы и спустилась вниз. Судя по всему, Ангел уничтожен.

Кей посмотрел на Аянами и подумал о том, как же ей идёт чёрный комбинезон,

подчёркивающий её бледную кожу и голубые волосы.

С трудом поднявшись на ноги, он спустился с ладони меха, которая в этот

момент уже лежала на земле и подошёл к девушке.

–Ты как раз вовремя, Аянами. – сказал он ей. – Ещё бы чуть-чуть – и мне

конец. Спасибо.

–Вы в одиночку уничтожили Ангела, сержант Курогане. Я же его не сразу

увидела. Вы сделали всю работу.

Кей не сказал ни слова. Всё ещё смотря на Аянами, ему вдруг пришла в голову

мысль:

«Надо будет поговорить об этом с доктором Акаги…» – подумал он.

И ещё кое-что его сейчас очень волновало.

–Аянами, почему ты зовёшь меня сержантом?

Аянами посмотрела на него, слегка наклонив голову на плечо.

–Потом что вы сержант. – ровно сказала она.

–Э? – на лбу Кея повисла огромная капля.

–Это потому, что Аянами будет сражаться с тобой в паре, когда будет

отремонтирована Ева-00. – раздался за спиной голос Мисато. – Ты – будешь лидером

пилотов, потому что опыта у тебя уже больше. Потому ты ещё после первого боя

получил звание сержанта. Разве я тебе не говорила?

–Нет. – ответил Кей, поворачиваясь к капитану Кацураги.

Повернувшись, он сразу же получил звонкую пощёчину. Настолько неожиданно, что

не успел ничего предпринять и остался стоять с повёрнутой от удара головой на

несколько секунд.

А потом Мисато обняла его. Крепко прижала к себе и содрогнулась.

–Дурень! – выкрикнула, уткнувшись лицом в его плечо, капитан Кацураги и

разрыдалась. – Зачем ты полез на Ангела в одиночку без Евы?! Ты ведь мог

погибнуть!

Кей всё ещё не мог прийти в себя и просто стоял с широко распахнутыми

глазами. Надо, наверное, бы ответить, почему он так поступил. Стоило ведь

объяснить свой поступок, отдать рапорт… но Кей не мог ничего сделать…

сказать.

Ведь… Кацураги обнимала его так странно и смутно знакомо… словно мать…

«Наверно, надо ответить…» – подумал Кей, но лишь и сумел, что поднять

единственную здоровую руку и обнять Мисато в ответ…

Не произнеся ни единого слова…

Episode-03

No One Word

Курогане покинул больницу. После битвы с Шатиилом – Вторым Ангелом, доктор

Акаги настояла на том, что Кей отлежится в постели пару дней. Оба эти дня, его

навещала Мисато, а также приходила доктор Акаги проверить его состояние. Обе они

вели себя несколько странно, едва уловимо их поведение отличалось от их обычного

состояния.

Всех наверняка беспокоило то, что Кей был единственным, кто не попал под

действие Ангела. Шатиил был крайне осторожен, продвигаясь до Гео-Фронта. Вплоть

до столкновения с Кеем… и это беспокоило Nerv не меньше, чем поразительный

иммунитет нового пилота.

Кей понял это ещё во время обследований. Но было что-то ещё… что-то, чего

Курогане не знал… Доктор Акаги с каким-то подозрением поглядывала на пилота.

Подозрением и… страхом?

Она проводила различные проверки и тесты, даже когда все раны Кея полностью

зажили. И, наконец, не найдя абсолютно ничего, отпустила того домой. Собрав свои

вещи, он быстро покинул территорию больницы…

–Анализ крови, рентген и МРТ ничего не дали. – сообщила доктор Акаги.

–Совсем ничего? – Гендо бросил на доктора короткий взгляд.

Он вернулся в город через день, после атаки Ангела. Сейчас он стоял в своём

кабинете в полумраке. Доктор Акаги пришла отчитаться о проведённых тестах.

–Совершенно. – подтвердила Рицко. – Нет абсолютно никаких доказательств, что

Курогане Кей использовал АТ-Поле в бою с Шатиилом. Вскоре после исчезновения

АТ-Поля Ангела, появилось новое, по сигнатуре и спектру, практически полностью

соответствовавшее Еве-01. Но Рей в этом бою не использовала поля… что вызывает

вопрос – чьё это было АТ-Поле?

Гендо промолчал, размышляя и Рицко продолжила.

–Также не понятно, что происходило во время боя. Все звуки пропали и Ангела

не видел никто, кроме Кея…

–Вероятно, – неожиданно Гендо перебил её, – после поражения в открытом

столкновении с Евангелионом, Ангелы решили перейти на скрытную тактику…

–То есть вы хотите сказать… что Ангелы разумны? – переспросила доктор.

–Вероятно… – повторил Гендо. – Нам повезло, что пилот Евангелиона-01 сумел

разглядеть противника и нейтрализовать его ещё до входа в Гео-Фронт. Если бы не

Кей, нам был бы уже конец.

–Это верно. – согласилась доктор Акаги.

–Но опять возникает вопрос. – внезапно из угла донёсся голос Фуюцки.

Он сидел в темноте в кресле, тихо слушая рапорт. Рицко даже не заметила

его.

–Как Кей сумел разглядеть Ангела, которого не видел ни один из спутников?

Ведь даже Рей, которая была рядом, его не замечала до поры до времени. И как он

сумел одолеть Ангела без АТ-Поля?..

–Этого мне выяснить не удалось. – ответила доктор Акаги. – Дальнейшие попытки

узнать могут вызвать сильные подозрения…

–Пусть Капитан Кацураги прикажет ему написать рапорт. – сказал Гендо. – Он

доверяет ей и этот приказ не вызовет подозрений. Выполнять.

–Есть.

Доктор вышла из кабинета, и Фуюцки обратился к Гендо.

–Это было слишком близко. На моей голове появилось ещё больше седых волос. –

пожаловался он. – Боюсь, что не доживу до конца этой войны…

–Рано тебе ещё помирать. – резко сказал Гендо и сел на своё место. – Сейчас

нам надо решить одну проблему.

–Действительно. Курогане был единственной преградой Лилит от Ангела. Если

такое повториться, все наши старания могут пойти прахом.

–Придётся заминировать Терминальную Догму.

–Заминировать?! – воскликнул Фуюцки. – Ты хочешь убить нас всех?!

–Если хоть один Ангел доберётся до Лилит, то все наши планы рухнут. –

спокойно ответил Гендо. – А если мы погибнем, никто не будет осознанно

продолжать наше дело. И, если это случиться, я сделаю так, что до Лилит уже

никто не доберётся.

–Надеюсь… – вздохнул Фуюцки. – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь…

Кей стоял перед дверью квартиры Мисато с ноющей головной болью. Она

принудительно пригласила его к себе отпраздновать его победу и выздоровление. А

также она попросила его накупить пива и еды. Используя навигатор, Кей добрался к

дому Мисато только к вечеру, ведь жила она на противоположном конце города.

Кей позвонил в дверь и, спустя секунд десять, она открылась, но Кей никого не

увидел. В недоумении он ступил на порог и услышал странный звук:

–Уарк?

Кей опустил глаза и в шоке отпрыгнул назад. Рука ему сразу же метнулась, под

китель Nerv, к пистолету. Перед ним в дверном проёме стол большой пингвин. По

размерам он больше походил на императорского пингвина – не меньше метра ростом,

но в остальном это был золотоволосый хохлатый с длинными выраженными светлыми

бровями.На нём был какой-то странный металлический рюкзачок, крепящийся на манер

ошейника. На каждой лапе имелось по три выдвижных когтя. В одной из лап он

держал мокрое полотенце.

В дверях показалась Мисато. Она приветливо улыбнулась и помахала рукой:

–Привет, Кей-кун! Как добрался?

Кей ещё несколько секунд стоял в ступоре, но наконец оклемался:

–Д-добрый вечер… капитан… – он оторопело смотрел на непонятного пингвина. – А

это что?

–Это? Пен-Пен. Теплокровный пингвин. Мой квартирант.

Пен-Пен уаркнул и повернулся спиной к Кею, демонстрируя гравировку на его

рюкзачке, которая гласила: Пен2. А снизу были вырезаны адрес и номер телефона

Мисато.

–Это что, на самом деле?! – не мог прийти в себя Кей.

–Ага. Он живёт со мной. Так что, мальчики, чур не ссорится! А ты что это,

пингвинов раньше не видел?

–Пингвинов я видел… но… они же живут на полюсе! Тут ему не жарко?

–Не-а.Он же теплокровный. – попивая пиво, ответила Мисато. – Ты так и будешь

тут стоять? Или в дом зайдёшь?

Наконец Кей полностью вышел из ступора и смог зайти в квартиру. Он вошёл в

гостиную и остолбенел. Ужаснейший беспорядок, виденный Кеем когда-либо в его

жизни. За такое его учитель казнил бы его на месте…

Повсюду лежали пустые банки пива, коробки с-под пиццы и лапши. С полдюжины

мусорных пакетов лежали возле выхода. Их так никто и не удосужился вынести.

Бардак, одним словом…

–Тут это… чуть-чуть неприбрано! – невинно улыбнулась Мисато. – Не обращай

внимание!

–Это… чуть-чуть?..

–И поставь еду в холодильник. – словно издалека донёсся голос Мисато.

–А…га…

Тряхнув головой и бросив думать об этом, Кей полез в холодильник и вновь

остолбенел! Лёд! Чипсы! И горы пива! Вот всё, что было в холодильнике Мисато! И

тут Курогане не выдержал:

–Э-э-э… Капитан Кацураги! А вы точно Тактический Командир Nerv? – громко

спросил он и повернулся к Мисато.

–А что такое? – состроила она непонимающие глазки. – А, ты об этом. – она

обратила взгляд на холодильник. – Не обращай внимания!

–Да… то есть, нет! Вы ведь тактик! Вам нельзя столько пить!

–Ой, да ладно тебе, не занудствуй! – махнув рукой Мисато начала разогревать

привезённые полуфабрикаты в микроволновке.

Пока еда готовилась, Мисато достала две банки пива и протянула одну Кею.

Пилот с подозрением посмотрел на банку, а потом на Мисато.

–Я не пь…

–Не занудствуй! – отмахнулась Мисато и всучила ему банку. – Я твой командир и

я разрешаю.

Вздохнув, Кей таки взял протянутую банку. Мисато пыталась поить его каждый

день, приезжая к нему в гости, и, когда Курогане умудрялся выкрутиться, пила в

одиночестве. Причём, абсолютно не пьянела! Это была самая сложная загадка для

Кея, но он старался не забивать ею голову.

Наконец еда разогрелась и Мисато поздравила Кея с его второй победой,

поднимая тост за спасителя человечества. Даже Пен-Пен носился вокруг Кея и

радостно уаркал.

Спустя некоторое время, в дверь снова позвонили и на пороге появился весь

основной состав командного мостика, а именно: Макото, Шигеру, Майя. После них

пришла доктор Акаги и вместе с ней Аянами.

Все, кроме Аянами принесли с собой выпивку. Всю ночь весь состав командного

мостика, их начальники и два пилота играли в покер. Рей и Кей поначалу играли не

очень, вплоть до тех пор, пока не поняли правил игры и возможных вариаций блефа.

Сразу после этого, они начали обыгрывать пьяных коллег раз за разом. После своей

третьей победы, Кей решил отдохнуть. Взяв банку пива, он вышел на балкон.

Стояла прохладная ночь. Пусть и валил снег, Кей совершенно не мёрз в военных

брюках и водолазке Nerv. Не только Япония после Второго Удара стала «страной

снега», но и множество других стран по всему миру, в том числе и страна, откуда

пришёл Кей. За двенадцать лет проживания в очень холодном климате, он закалился

и теперь стал практически невосприимчив к холоду.

Сев на скамейку, он глубоко вдохнул холодный воздух и огляделся по сторонам.

Никого не обнаружив, пилот хлебнул пива и достал из кармана небольшую

металлическую коробочку с выгравированной надписью Teiwaz-2 –KuroganeKei.

–С Кацураги и спиться недолго… – проворчал он, открывая коробочку.

–Почему? – внезапный голос заставил Кея поперхнуться воздухом.

Он резко спрятал коробочку и осмотрелся в поисках источника голоса. В дверях

словно статуя стояла Рей.

–А… Аянами… – облегчённо выдохнул Кей, пытаясь вернуть себе самообладание. –

Что «почему»?

–Почему с Кацураги спиться недолго? – невозмутимо, как ни в чём ни бывало,

спросила девочка с голубыми волосами.

Курогане несколько долгих секунд оторопело смотрел на Аянами, вздохнул и

наконец ответил.

–Для неё любое событие – это повод напиться. Мало того, она постоянно

пытается споить и меня… Не понимаю, как она вообще стала Тактическим Командиром

Nerv. Или Икари выбрал её именно поэтому? – он поднял глаза на девушку.

–Именно поэтому? – переспросила девушка, слегка склонив голову набок.

Кей снова надолго замолчал.

–Забудь… просто забудь. – наконец ответил он.

–Как прикажете, сержант. – ровно ответила Рей.

«Эм, что?.. это ведь не был приказ… ну да ладно… пофиг.»

Снова наступила тишина. Было слышно, как спорят взрослые в квартире. Потом

заиграла гитара – Шигеру принёс с собой свой Cortи, улучив момент, начал

наигрывать какую-то весёлую мелодию.

–Не стоит тебе вот так стоять на морозе. Заболеешь ведь. – обратился Кей.

–Я закалена. – ответила Рей. – Я не боюсь холода.

–Как знаешь…

«Блин… что-то разговор не клеиться. А меня очень раздражает, когда кто-то вот

так стоит и пялиться! Может мне приказать ей уйти? Получиться ли?»

–В любом случае не надо стоять в дверях – просквозит, а это другой случай.

Или садись, или…

Но не успел он договорить, как Аянами уселась рядом на скамейке.

«А?!» – пилот, мягко говоря, ошалел. Нужно было как-то продолжить разговор

ведь теперь Аянами не просто стоит и смотрит на него – она сидит почти вплотную

и всё также пялиться на Кея. А это ещё больше раздражало его рефлексы. Нужно

заставить её говорить.

–Аянами, почему ты решила стать пилотом? Икари вынудил?

Сначала Рей молча сидела, не отрывая взгляда от пилота, но наконец ответила…

шёпотом, настолько тихо, что её слова чуть было не заглушили галдящие

взрослые.

–Потому что это всё, что у меня есть…

–Не понял? – Кей в шоке уставился на девочку с голубыми волосами. – В смысле

«всё, что есть»?

–У меня больше ничего нет…

В этот момент, Кей всего на секунду подумал, что они с Аянами Рей куда больше

похожи, чем может показаться кому бы то ни было… и это разозлило Кея.

–Ничего нет? Это тебе Икари такое вбил в твою синюю голову?! – грубо спросил

пилот Клэймора.

–Ничего… нет… – медленно прошептала Рей. Голос её становился всё тише, пока

совсем не исчез, а сама Аянами не упала головой Курогане на плечо.

«Что-за?!» – всполошился Кей. Но потом он увидел, как в руках Аянами сжимает

банку пива… – Кацураги! – прошипел он.

–Звал меня?.. А-а-ага!!! – тишину вновь нарушили, но на этот раз на балкон

выглянула голова раскрасневшейся Мисато. – Целуетесь! Я так и знала!!!

Кей поднял сердитый взгляд на командира и прорычал:

–Вы и второго пилота решили споить?!

–Ой, да не ной! Протрезвеет! – отмахнулась Мисато. – Кстати. С тебя рапорт о

битве с Шатиилом! Максимально детальный! Вплоть до каждого использованного

патрона. Срок – вчера! И ещё, завтра будут тесты по запуску Евы-00 и Рицко там

что-то шаманит с Клэймором. Тебя там тоже ждут. Не опаздывай.

Так завтра ещё и Еву-00 запускают?! И именно поэтому Мисато споила Рей…

–Ну всё, не буду мешать. Целуйтесь дальше!

С этими словами она вернулась в квартиру.

«Ну что-за фигня?!»…

Этой ночью Кей совсем не спал. Половину времени, он думал о том, куда бы

пристроить Аянами. Отправлять её домой в таком состоянии было бы

нецелесообразно. Поэтому, Кей просидел на балконе вплоть до тех пор, пока пьяные

«взрослые» не уснули и аккуратно положил Аянами на кровать в пустующую комнату.

Уложить её в комнате Мисато он не решился, а гостиная полнилась бессознательными

телами.

Покончив с этим, он сел за рабочий стол и принялся за отчёт. На его

составление ушла вся оставшаяся ночь. Стараясь ничего не упустить, он вспоминал

весь бой. Как почувствовал присутствие Ангела, как потерял слух, как отправил

Аянами в штаб-квартиру, как гонялся с врагом по всему городу и, наконец, как

одолел его.

Кей не забыл упомянуть те ощущения, что испытывал, пронзая Ангела

арматурой…

Кстати, об ощущениях… дойдя до этой части рапорта, Кей призадумался – до

этого момента, он и не понимал, что это было… он так упивался битвой, что даже

не заметил, как его враг уже лежит на земле со сломанной рукой и Курогане

заносит стальной прут над его грудью…

Именно в момент удара, Кей и ощутил этот внезапный прилив сил и уверенности…

уверенности, что обычная арматура сумеет пробить защиту Ангела! Уверенность, что

бой окончен и осталось лишь добить павшего противника… добить могущественное

сверхчеловеческое существо, что грозиться уничтожить Землю… добить простым

стальным прутом…

«Надо бы быть поаккуратнее с такими ощущениями. – проворчал на самого себя

Курогане. – Они – прямая дорога на кладбище…»

Когда Кей окончил доклад, было уже около шести часов утра. Понимая, что

ложиться спать уже поздно, он встал из-за стола и сразу же рухнул обратно,

обхватив руками голову. Череп зашёлся ходуном и готов был расколоться в любой

миг. С трудом поднявшись, Кей стал искать аптечку.

Глаза затмевали руны неясного происхождения и назначения. Они мешали пилоту

идти. Но с титаническим усилием, он нашарил на кухне аптечку и стал ковыряться в

ней в поисках таблеток от головы.

Но не успел он их найти, как боль отступила. Кей ещё несколько минут простоял

в одном положении, ни двигая ни единым мускулом. И наконец пришёл в себя.

«Блин… – подумалось пилоту. – Надо больше спать…»

Наконец Кей полностью оправился и заварил себе кофе. Все в квартире ещё

спали, и непохоже было, что они собираются просыпаться в ближайшие два часа.

Поэтому сделав себе пару бутербродов, Кей отправился на балкон. Утро было

свежим и уже светало. Быстро прикончив свои бутерброды, он достал из кармана

карго жестяную коробочку и собирался уже открыть её, как…

–Доброе утро, сержант.

–Да твою мать!!! – завопил Кей, проливая часть кофе на себя.

Кипяток ошпарил его и тому пришлось быстро снимать свою футболку. Отбросив

мокрую одежду, Кей быстро сгрёб снега с перил балкона и обтёр им торс. Боль

успокоилась и Кей повернул голову в сторону квартиры, со стопроцентной

уверенностью зная, кто там стоит. Ну точно, Аянами невозмутимо пялилась на

покрытое множеством шрамов накачанное тело пилота, не испытывая ни капли

смущения или чего-то подобного.

Собственно, это не волновало и Курогане – его больше раздражало то, насколько

усердно Аянами изучает пилота и тот факт, что его любимую футболку придётся

выстирывать.

–Утро, Аянами. – проворчал Кей. – Чего не спишь в такую рань?

–Вас ждёт к себе Командующий Икари.

Это заявление полностью выбило пилота из колеи. С чего бы это Икари

понадобился Кей? Последний раз, когда он позвал парня, был не так давно – в

день, когда он стал пилотом. В тот раз разговор у них не заладился. И вот Кея

снова вызывают… почему бы это…

Накинув пальто, Курогане ушёл в сопровождении Аянами. По пути, никто не

проронил ни слова. Кей задумывался над тем, что же от него нужно Икари. А Аянами

в этот раз ни разу не взглянула на Курогане, чем очень порадовала пилота

Клэймора.

Спустя полпути Кею вдруг показалось, что он опять не слышит своих собственных

шагов, но оглянувшись пилот убедил себя в том, что это всего лишь

наваждение…

–Что тебе нужно? – грубо спросил Курогане, войдя в кабинет Икари. Гендо сидел

за столом и изучал монитор компьютера.

Подняв взгляд на сына, он поправил очки и протянул пачку распечаток Кею:

–Сообщение от Кашима. – спокойно ответил Икари.

Нахмурившись, Кей принял распечатки и принялся читать. С каждым новым листом,

с каждым новым словом, пилот ухмылялся. Это письмо невероятно порадовало

парня.

Дочитав, Кей поднял голову на отца.

–Я уже давно знаю Кашима. В своё время, он обучал меня. – сказал Гендо.

–Внезапно. – съязвил Кей.

–Ещё до создания института. Мы союзники. Через месяц ты летишь в Сибирь.

Подробности тебе предоставит Кашим. Это всё.

–Что угодно, лишь бы подальше от этого кабинета. – бросил Кей и покинул

комнату.

Гендо ещё несколько мгновений смотрел на закрывшуюся дверь и наконец

вздохнул:

–Он неисправим… – проворчал он.

–А по чьей вине по-твоему? – раздался голос Заместителя Командующего. Всё это

время он сидел в тени и слушал их разговор.

Гендо всегда поражался, насколько же Фуюцки незаметный.

–Я дал ему то, чего он хочет, что ещё ему надо? – спросил Икари.

–Например, ему нужен отец. – как бы невзначай бросил Фуюцки. – А ты таковым

себя назвать не можешь.

–У меня не было на него времени. – резко ответил Гендо. – Я должен был

заботится о защите планеты.

–И теперь ты удивляешься, что он вырос таким.

–А что по-твоему я должен был делать? – поднял голос Гендо. – Я отдал его

Кашиму, и парень вырос сильным и готовым к битве. Ты видел насколько эффективным

он был в бою с Ангелами. Он одолел Шатиила без Евы!

–Да, он вырос способным. – согласился Фуюцки. – Но отнюдь не героем, как ты

хотел. Я наблюдал за ним – он нелюдим, не доверяет другим, и сражается из

удовольствия. С таким настроем, он не сможет побеждать вечно.

–И что ты предлагаешь делать? – наконец сдался Гендо.

–Он должен доверять нам и сражаться за нас, а не только за себя. Надо, чтобы

он поборол свою ненависть к тебе. – Фуюцки поднялся и прошёлся до окна. – Но

этого не случиться просто так. Ты тоже должен что-то сделать. Ты заметил, что

жучки остались в его квартире? Он нашёл их и изъял. Думаешь, от этого он начнёт

доверять тебе?

Гендо надолго призадумался.

–Ладно… я попробую…

Из ангара начали сливать LCL. В ангаре стояла Ева-00 – жёлто-белый Евангелион

с одним единственным глазом. Он был пристёгнут к стене ангара множеством прочных

замков.

–Критичное охлаждение завершено.

–Извлечь стоп-капсулу.

–Извлечение стоп-капсулы завершено.

Позвоночник Евы-00 открылся и в него внедрили контактную капсулу с Аянами Рей

внутри.

–Фиксация внутренней области завершена.

–Принято. Начать контакт первой ступени.

Броня на спине закрылась обратно и глаз Евы зажёгся красным огнём.

–Заполнение контактной капсулы.

Большие манипуляторы поднесли к спине робота большой провод. Удачно подключив

его, манипулятор отъехал в сторону.

–Основное питание подключено.

–Вас понял.

–Переход к контакту второй ступени.

–Переход ко второй ступени.

–Подключить интерфейс.

Глаз Евангелиона засиял ярче.

–Нервное подключение А10 в норме.

Вселенная вокруг Рей засияла всеми цветами радуги.

Внезапно по ангару и лаборатории, где находились доктор Акаги, Командующий

Икари, капитан Кацураги, Кей и группа ассистентов завопила сирена. Комната

наполнилась красными огнями, а мониторы показывали критические ошибки.

–Обнаружена проблема в системе запуска! – доложила Майя.

–Что случилось?! – запаниковал Кей.

–Ошибка на третьей ступени. – доложил Шигеру.

–В центральной нервной системе наблюдается отторжение. – Майя наблюдала, как

все нервные соединения начали разрываться одна за другой.

–В системе прохождения сигналов помехи!

Голова Евы поднялась, и робот задёргался, пытаясь освободится от

крепежей.

–Кей! Бегом в Клэймор! – Мисато повернулась к парню.

Ответом ей был короткий кивок, и пилот выбежал из лаборатории.

–Наблюдается отток импульсов. Остановить невозможно! Состояние капсулы

нестабильно. Её затягивает вглубь Евы!

–Прекратить контакт! – приказала доктор Акаги. – Немедленно перекрыть все

цепи вплоть до шестой!

–Не получается, Ева отвергает сигналы!

Ева продолжала бушевать. Она рвалась на волю и наконец сорвала все замки со

стен ангара.

–Прекратить эксперимент! – приказал Икари. – Отключить питание.

–Есть! – Майя разбила стекло, за которым находился аварийный рычаг и подняла

его.

Питающий кабель отстрелился от Евы, но это её не остановило!

–Ева-00 перешла на внутренние источники энергии!

Евангелион повернулся к лаборатории и в его единственном глазу пылали безумие

и жажда крови.

Со всей силы Ева принялась бить по обзорному окну лаборатории, грозясь каждым

ударом сломать бронированное стекло.

Ворота в ангар открылись и в него ворвался Клэймор! По какой-то причине, он

остался без брони и был одет лишь в чёрный облегающий комбинезон.

Одним единственным ударом, он отбросил Еву-00 в другой конец ангара и

бросился за ней. Ева-00 очухалась и подняла глаз на Клэймор. И сразу Ева-01

ударом кулака погрузила голову Нулевого в стены ангара. Следующим ударом он

впечатал колено в живот Евы.

–До конца работы Евы-00 осталось 32 секунды! – доложил Макото.

Нулевой ударил бронированным кулаком Клэймору в поддых. Кей в капсуле

выдохнул весь воздух из лёгких от боли. Первый отшатнулся на несколько шагов

назад. Нулевой не отставал – он бросился на противника и, подпрыгнув ударил

коленом в челюсть Клэймора.

Кей отошёл ещё на полшага и поймал следующий выпад Нулевого и взял его в

захват. Плечом он припечатал Еву к стене, схватился за шею Нулевого обеими

руками и со всех сил перебросил через себя. Голова оказалась наполовину внутри

пола.

–Рей! – в страхе выпалил Икари.

Ева упала на спину.

–Кей, вытащи капсулу! – приказала Мисато.

–Мне нужен нож.

Курогане перевернул Нулевого на живот и, вывернув его руки, схватил их в

замок за спиной Евы. В следующий миг из отсека в стене ангара выстрелил нож.

Поймав его, Кей пронзил Нулевого там, где начинается стоп-капсула. Много

результата это не принесло, но после нескольких попыток, стоп-капсула открылась,

и сразу контактная капсула с Рей внутри катапультировалась на реактивных

двигателях.

–Рей! – в панике выкрикнул Икари.

Капсула начала носиться по ангару, сталкиваясь со стенами. Наконец топливо

закончилось, и капсула рухнула с верхнего угла ангара. В последний момент, Кей

сумел поймать чёрную капсулу…

Курогане вышел из раздевалки, уже переодевшись в униформу сержанта Nerv –

тёмно-синие плотные карго, чёрная тактическая термофутболка и тёмно-синий китель

на молнии с жёлтым треугольником на высоком воротнике, определяющим ранг и

звание.

Сегодня была суббота, поэтому после неудачного запуска Евы-00 и всех

тренировок, Кей направился домой выспаться – ведь после вечеринки, что закатила

Кацураги, он так ни разу и не прилёг.

Уже был вечер и Курогане медленно прогуливался по Токио-3. Он всю дорогу

обдумывал предстоящий полёт в Сибирь. Это будило желание и нетерпение в пилоте.

Казалось бы, месяца не прошло, а Кей уже соскучился по своему учителю –

Кашиму.

Пилот внезапно остановился. Ему вдруг захотелось посидеть в темноте, в

тишине, в одиночестве. Зайдя в парк, он уселся на пустующую лавочку.

Достав из кармана плеер, он подключил наушники и включил музыку.

Осмотревшись, он достал из другого кармана небольшую металлическую коробочку.

Открыв её, он закурил сигарету, что там лежала.

«Давненько мне не выдавалось случая…» – подумал Кей, выдыхая дым…

По городу разносился вой сирен. Весь город вновь погружался в Гео-Фронт, в

котором, в штаб-квартире уже собрался весь командный состав. По периметру границ

города поднялись массивные стены с множеством орудийных башен.

–Центральный блок и районы с первого по восьмой эвакуировано в убежище в

Гео-Фронте! – доложила Майя.

–JSSDF, правительство и все заинтересованные министерства проинформированы. –

добавил Шигеру.

–Процент эффективности вооружённых сил? – спросила Мисато.

–Эффективность в настоящий момент составляет 48%.

–Что по гражданским?

–По последним данным, всё население эвакуировано…

В 334-м убежище собралась вся школа, в которую перевели Кея. В том числе и

весь его класс. Судзухара Тодзи смотрел, как его друг пытается поймать сигнал с

помощью антенны на своей камере.

–Что там? Опять один текст? – поинтересовался Тодзи.

–Ага, цензура. – проворчал Кенске. – Из-за неё мы опять ничего не увидим… А

ведь это же такое событие!!! Один раз увижу и можно помирать спокойно…

–Не преувеличивай.

Кенске промолчал и начал оглядывать по сторонам. Наконец, он наклонился к

Тодзи:

–Слух, давай выйдем. Перетереть надо.

–Ну что ещё?

–Ну… надо…

Обзорный монитор показывал их цель – гигантское существо что медленно летело

к центру города. Тысячи орудий на стенах города запускали сотни тысяч снарядов

во врага, не нанося ни единой капли урона.

–Пустая трата средств налогоплательщиков… – с нервной улыбкой проворчал

Фуюцки.

–Пока они не потратят свою годовую норму запасов, не успокоятся… – добавила

Мисато.

–Да… ага… да… ага! – окончив разговор, Шигеру с силой положил трубку.

–Ну что там? – повернулась к нему Мисато.

–Правительство Японии требует активировать Евангелион! – слегка раздражённо

ответил Шигеру.

–Ой, какие умные! – съязвила Мисато. – А то мы сами не догадались… Как там

Кей? – она повернулась к Рицко.

–Клэймор успешно запущен. Уровень синхронизации – 76,6%. Нулевой ещё

небоеспособен.

–Я готов. – на экране появилось изображение внутри капсулы Евы.

–Отлично. Повеселись, Кей!

–Есть…

–Что?! – поперхнулся Тодзи.

–Да! Я должен увидеть это! Пусть даже я там умру.

Судзухара и Айда отпросились в туалет и, по пути, Кенске рассказал о своём

плане.

–Я не знаю, когда будет следующее сражение.

–Кенске, ты рехнулся? – Тодзи соответственным взглядом посмотрел на

друга.

–Может быть это наш последний шанс! – грубым басистым голосом заявил Кенске.

А потом добавил. – Просто помоги мне открыть ворота и всё.

–Да тебя там точно убьют!

–Может быть. – спокойно ответил Кенске. – Но вот только, кто сказал, что в

убежище будет безопасно? И там, и там можно погибнуть. А так я хоть на бой

посмотрю!

–Идиот. А для чего же тогда Nerv?

–А какое оружие у Nerv? Робот, которым управляет тот новичок. В прошлом бою,

он чуть не погиб, сражаясь за нас, а ты его ударил!

Тодзи нахмурился и отвёл взгляд.

–Что, если из-за этого он перестанет сражаться?

–И что же ты тогда сделаешь? Подбодришь его?

–Может и так… – равнодушно ответил Кенске. – Но вот ты. Ты просто обязан

посмотреть на его бой!

–Тц… ладно… – сдался-таки Тодзи. – Чего с тебя взять… выбора у меня не

остаётся… Всё-равно ведь полезешь, раз вбил себе в голову…

–Так, Кей. Ты готов? – спросила доктор Акаги. – Всё, как на тренировке –

нейтрализуешь АТ-Поле и уничтожаешь его ядро. Всё понял?

–Да. – коротко ответил пилот.

–Отлично! На старт!

Евангелион-01 рванул на катапульте на поверхность города…

–Смотри! – крикнул Кенске.

Парни выбежали из убежища, с трудом открыв двери. Они поднялись на гору

Хаконе, где стоял синтоистский храм. В следующий миг, в город вышел Евангелион.

Вот только в этот раз он был чёрного цвета с синими вставками.

–Ого, его перекрасили!

В это время, Евангелион повернулся к Ангелу – гигантскому угловатому

существу, с длинными и чёрными ногами с жёлтыми вставками. Ноги крепились к

большой угловатой чёрной голове с такой же угловатой выемкой, на которой было

что-то наподобие очень коротких жвал, к которым крепилось кроваво-красное

ядро…

–Вижу цель! – доложил Кей.

Его враг казался неловким и медленным. Ангел плыл над землёй и его ноги,

словно птичий хвост, плелись за ним.

Увидев Еву, Ангел остановился, выпрямился и встал на ноги. Две вперёд, одна

назад, а остальные – плавали в воздухе.

Кей схватился за длинный меч, что выглядывал у него из-за спины. Ножны

раскрылись и Евангелион обнажил гигантский вибромеч, почти с саму Еву

длиной.

Встав в стойку, Кей попытался сконцентрироваться на создании АТ-Поля и

нейтрализации поля Ангела.Ещё ни разу у него не получалось проекция этого

оружия. Но Курогане не собирался отступать. Он бросился на врага, всё ещё

стараясь спроецировать АТ-Поле.

Первый удар был парирован одним из плавающих ног Ангела. Другой ногой, он

попытался пронзить Клэймору голову, но тот увернулся и направил колющий удар в

ядро Ангела.

Но противник отпрыгнул далеко назад, выпрямившись в струнку в воздухе,

создавая впечатление, будто Курогане дерётся с гигантским боевым молотом. В

полёте, Ангел выстрелил из небольших жвал, что удерживали его ядро. Словно

картечь, сотни маленьких снарядов рванули в Евангелион и градом посыпались на

броню Евы.

–Тц! – цыкнул пилот.

–Кей, проецируй АТ-Поле! – приказала Мисато.

–Так точно! – нахмурился тот.

Клэймор бросился за всё ещё медленно опускающимся Ангелом. Сняв с кобуры на

левом бедре гигантский, под стать Еве, пистолет и на ходу начал палить по

Ангелу. Выстрелы сталкивались с полупрозрачной зелёной стеной и рикошетили в

разные стороны.

–Юхууу! Крутые кадры! – вопил Кенске, записывая бой на камеру.

Ангел мягко приземлился на три ноги, а остальные по параболе запустил в Еву.

Уворачиваясь от них, мех приблизился к Ангелу и принялся наносить один удар за

другим.

Кей не был мастером фехтования, но всегда интересовался этим и учился

самостоятельно. И вот наконец ему представилась возможность использовать

приобретённые навыки.

Сделав ложный выпад, Евангелион крутанул меч над головой и рубанул по месту,

где ноги Ангела соединялись с его головой. АТ-Поле появилось и остановило

клинок, но недолго продержалось.

–Мод R. – скомандовал Кей.

На лезвии виброклинка активировались небольшие репульсоры. Они были малы, но

их было десятки! Они усилили давление на щит. На мгновение отключив их, Кей

вновь повторил приём, крутанув меч над головой и обрушив его на «шею» Ангела.

Щит пал и клинок столкнулся с телом Ангела.

Удар был силён, но его мощи не хватило, чтобы поразить врага. Клинок

остановился и ноги Ангела обхватили его.

Кей попытался вырвать меч из хватки противника, но то оказалось непросто.

Поэтому он выдвинул левый наручный клинок и воткнул его в голову Ангелу. Тот

попытался обхватить и этот меч, но ног не хватало. Поэтому он ослабил хватку на

вибромече и это стало его концом!

Резко выхватив меч, Курогане со всей силы пронзил багровое ядро Ангела!

Красная сфера треснула и клинок вошёл в неё, как нож в масло.

–Есть! – торжествующей воскликнула Мисато.

–Операция окончена! – не менее довольный был и Кей.

Оставив меч в поверженном противнике, Клэймор направился к лифту, ведущему в

Гео-Фронт…

–Ура!!! – Тодзи был в восторге от этой битвы – короткой, но зрелищной.

–Да, он справился!!

–А ты говорил, что он может проиграть!

Но тут лица парней резко сменили выражение. Они быстро замахали меху руками,

надеясь предупредить пилота.

Кей не сразу заметил одноклассников, но когда его грудь пронзили волны дрожи,

жара и электрического разряда…

По командному мостику вновь раздались сирены.

–Цель снова обрела структурную целостность! – прокричал Макото.

–Что за?!..

Пока пилот приходил в себя он заметил две машущие ему фигуры на холме на

окраине города. Они указывали куда-то за Еву.

Обернувшись, Кей увидел, как ядро Ангела взорвалось и осколки дробью

разнеслись по округе и градом застучали по броне Евы, пронзая её и добираясь до

плоти.

–Проклятье! – прорычал Кей.

Но это было ещё не всё. Внешний слой головы Ангела взорвался следом за ядром.

Ангел стал немного меньше, как раз по размеру Еве. Клинок так и остался торчать

в Ангеле, но непохоже было, чтобы это особо мешало ему. Из-под купола головы

выглядывало новое багровое ядро, что было в разы больше предыдущего. Около

половины всей головы Ангела…

Ангел задействовал одну из своих парящих ног и направил её в клинок. Картечь,

которой выстрелила нога отколола большую часть меча. В голове монстра осталась

лишь часть лезвия.

Ангел повернул голову в сторону Евы. Из новых жвал, что были несколько больше

предыдущих выстрелила ядовито-зелёная картечь в Клэймор. Выстрел был настолько

мощным, что пробил броню Евы и отбросил её далеко назад.

Пролетев несколько сотен метров, Клэймор грохнулся на старый синтоистский

храм, едва не придавив двух школьников.

Евангелион повернул на них рогатую чёрную голову.

Через камеры двух парней увидели и на командном мостике.

–Что? – удивилась Мисато. – Одноклассники Кея?

На мониторе появилось полное досье на обоих.

–Они-то что здесь забыли?! – спросила Рицко, не особо надеясь на ответ.

–Какого хрена?! – заорал на одноклассников Кей.

Он осёкся и как раз вовремя – Ангел взмыл высоко в воздух и камнем свалился

на Клэймор. Пока он падал, его картечь вновь вырвалась из жвал, только в этот

раз не одиночным залпом – выстрелы продолжались несколько долгих секунд.

Кей прикрыл одноклассников руками настолько, насколько смог. Картечь с

бешенной силой начала лупить по Клэймору.

–Почему он не сражается?! – в ужасе спросил Тодзи.

–Потому что мы здесь… – пролепетал Кенске, не в состоянии пошевелится. – Он

не может сражаться, потому что тогда мы умрём.

Непрекращающиеся выстрелы полностью уничтожили питающий кабель Евы. В правом

углу в капсуле появилось табло, отсчитывающее время до полного отключения

Евангелиона – пять минут!

Наконец Ангел упал на Клэймор, выставив вперёд ноги, словно копья. Кей

поднялся на ноги и поймал две ходовые ноги, но они вонзились в ладони и пробили

их насквозь.

Кей завопил от боли, но постарался взять себя в руки.

Внезапно раздался голос Икари:

–Бардиил – Ангел Града. – говорил он ровно, словно всё, что сейчас происходит

– лишь фильм.

Все на мостике повернули головы в его сторону, а Фуюцки проворчал:

–Сейчас не лучшее время для религиозных лекций.

–Кей, возьми их к себе в капсулу и отступай. Придумаем другой план.

–Но, Командующий! – возникла доктор Акаги. – Нельзя запускать никого

постороннего в капсулу! Это может привести к рассинхронизации!

–У нас нет времени думать об этом! – поддержала Командующего Кацураги. – Кей,

возьми балласт в капсулу и отступай.

Курогане промолчал, натужно пытаясь привести Клэймор в такое положение, чтобы

он мог удерживать Ангела и в выключенном режиме.

Капсула потухла, и синхронизация прервалась, давая Кею небольшую передышку.

Раны ещё болели, но теперь хоть не горели огнём – LCL смогла притупить боль и

начала регенерацию пилота.

Стоп-капсула открылась и из позвоночника Евы выдвинулся кокпит. От неё

спустилась длинная верёвочная лестница и раздался голос из динамиков… очень

недовольный голос:

–Вы двое, быстро внутрь! – заорала Мисато.

Судзухара и Айда ринулись к лестнице и взобрались в тёмную капсулу. Они

вдвоём еле поместились там. Им пришлось прижаться друг к другу вплотную.

–Что?! Здесь вода! – воскликнул Судзухара.

–Камера, моя камера! – завопил Айда.

Игнорируя их, Кей восстановил синхронизацию и мир вновь открылся перед его

взором. Вернулась и боль. Курогане застонал.

Клэймор лёг на спину и принялся лупить ногой по месту, где ноги соединялись с

головой. Через раз, он промазывал, и не сразу Кей понял в чём тут дело.

–Вы двое! Завалите свои мысли! Не смейте думать!!!

Парни не понимали, зачем пилот отвлёкся, говоря им это, но даже если бы и

поняли, они бы не смогли прекратить думать в такой ситуации.

Наконец, Кей колоссальным усилием воли сумел выровнять удары. Он долго

продолжал, пока на табло не высветилось две минуты и Ангел не выпустил ещё один

залп картечи прямо в лицо Еве.

В этот раз Кей не смог так просто стерпеть. Он заорал в агонии и, потеряв

контроль над ситуацией, пропустил ещё один выпад – тонкой плавающей ногой Ангел

пронзил его грудь…

–Кей! – в ужасе выкрикнула Мисато.

–Какого состояние пилота?! – резко спросила Рицко.

–Мониторинг невозможен. – доложил Макото. – Капсула повреждена, камеры

уничтожены.

–Кей, что с тобой?! – не унималась Мисато.

–Я… я в порядке… – слабо ответил Кей. – Продолжаю бой.

–Отставить! Немедленно отступай! Ты слышишь меня?!

–Не могу. – просто ответил Кей. – Отступлю и всем конец…

–Эй, новичок… – слабо начал Судзухара, держась за левое плечо.

Нога Ангела, вытянулась и утончилась и, словно тонкая стрела, пронзила грудь

Евангелиона и пробила капсулу, задев плечо парня. К счастью, ранение не было

серьёзным.

–Тебе же сказали отступать. Помереть хочешь?

–Я же сказал вам заткнуть свои мысли! – огрызнулся Кей.

Превозмогая боль, Кей поднял Клэймора и последним ударом ноги отбросил

наконец Ангела назад. Ноги, что пронзили ладони Евы освободили наконец руки

Клэймора и на Курогане нахлынула короткая волна облегчения.

LCL потихоньку вытекала из капсулы, но быстро восполнялась из труб. Правда

долго это продолжаться не могло. Раны болели с каждым мигом всё сильнее и

сильнее. С каждой секундой силы Кея уходили. Даже, если бы и попытался,

отступить он не смог бы. Да и само отступление было неправильным решением –

покинув поле боя, Кей уже не сможет победить…

Надо было закончить всё сейчас! Из наручей выдвинулись боевые клинки. И с

яростным рёвом, в тот момент, когда табло показало ровно одну минуту, Кей

бросился на Ангела. Бардиил, как его назвал Икари выпустил очередной залп

картечи. Большинство снарядов попали в тело Евы, пробивая броню и увеличивая

боль Кея. Но та часть картечи, что летела в голову, была заблокирована

скрещёнными клинками!

Выстрелы не остановили Еву, но слегка замедлили. Клэймор приближался. Ангел

бросил в Еву свои плавающие ноги.

Две ноги Курогане перерубил клинками, от трёх увернулся, две попали в

незащищённые бок и плечо, остальные прошли совсем близко.

Подпрыгнув и перекрутившись в воздухе, Клэймор поразил Ангела двойным ударом

клинков.

Тридцать секунд. Чем сильнее Кей заставлял Еву двигаться, тем быстрее уходила

энергия во внутреннем источнике питания.

Бардиил пытался защитится АТ-Полем и несколькими из плавающих ног, но, ни то,

ни другое не защитило его. Удар поразил его в голову и Ангел с силой грохнулся

на пол.

Со всей дури пнув врага ногой, Кей перевернул его на спину… если у Ангела,

конечно была спина.

Десять секунд.

Кей бросился вдогонку и начал прыгать на здания. От небольших к высоткам, всё

выше Евангелион-01 поднимался над землёй. И запрыгнув на самое высокое в округе,

он совершил последний прыжок и направился на всё ещё лежащего на земле Ангела,

направляя падающую Еву прям на обломок вибромеча, всё ещё торчащем из головы

Бардиила.

Ангел в последний раз выстрелил картечью. Отчаянно пытаясь защититься, Кей

закрыл рукой голову… воздух перед Евой наэлектризовался и завибрировал.

Ядовито-зелёная картечь столкнулась с багряным АТ-Полем Клэймора и срикошетила!

В отчаянии Бардиил выбросил вперёд все свои плавающие ноги. Несколько из них

пронзили живот Евы и ступню, остальные были уничтожены боевыми клинками,

остановлены АТ-Полем или прошли мило.

Две секунды!

Ангел попытался изменить точку приземления Клэймора, но Курогане перерубил

все застрявшие в теле Евы ноги Ангела и упал на обломок виброклинка, вогнав его

в ядро Бардиила…

–Цель… потеряла структурную целостность… – шокировано доложил Макото.

–Ева-01 также исчерпала заряд батарей… – добавила Майя.

–Выслать медиков! – приказала доктор Акаги. – На всякий случай…

Бардиил – Ангел Града уничтожен. С того момента прошло три дня. Кей долго

восстанавливался после боя. И когда его наконец выпустили из больницы, Мисато

приказала ему прийти в третью комнату для брифинга.

Как медленнее Кей ни старался идти, он всё же пришёл туда первым. Купив в

автомате поблизости банку холодного кофе, он вошёл в пустующую тёмную комнату,

освещаемую только большим монитором, что транслировал запись боя с Бардиилом.

Посмотрев на видео, Кей усмехнулся над своей собственной неумелостью… он мог бы

куда быстрее завершить этот бой…

–Сержант Курогане. – донёсся холодный голос Мисато от дверей. В комнату

ворвался свет из коридора. – Почему ты ослушался моего приказа?

–Потому что решил, что так правильнее. – спокойно ответил Кей. –

Простите.

–Я отвечаю за ход операции, ведь так?

–Да.

–Я твой непосредственный начальник, а ты – мой подчинённый.

–Так точно.

–Тогда почему ты ослушался моего прямого приказа?! – разозлилась Мисато.

Кей поднялся и повернулся к девушке. Мисато же в ужасе уставилась на лицо

пилота Клэймора.

–Капитан Кацураги. – начал Кей. – Я прекрасно осознаю, что нарушил приказ

старшего офицера. И готов понести за это наказание. Однако, в пылу боя, когда ты

стоишь одной ногой в аду, не всегда правильно выполнять приказы. Не для того,

чтобы выжить самому, а для того чтобы выполнить поставленную задачу. Командирам,

сидящим в штабе, не понять, какого это – бросаться в бой, зная, что можешь

погибнуть. И уж тем более не стоит выполнять приказ, основанный на неполных

данных…

До Мисато несколько секунд доходили слова пилота, но всё же она смогла взять

себя в руки.

–В какой-то мере это так, но не стоит забывать об опыте и возрасте. Я в два

раза старше тебя и повидала больше твоего. Так что я надеюсь, ты вспомнишь об

этом, когда решишься вновь ослушаться приказа!

–Да. Как я и сказал, капитан, не всегда правильно выполнять приказы. Это не

значит, что каждый приказ будет нарушен.

–Впредь, трижды подумай!

–Есть, мэм…

Мисато тяжело вздохнула и расслабилась.

–Командующий Икари несколько иного мнения – он жалует тебе звание

лейтенанта.

–Плевать. – коротко ответил Кей.

Мисато понимающе улыбнулась. Она подошла и, с некой опаской, но по-матерински

обняла Кея. Будто и не было только что этого неприятного разговора…

–Езжай домой, отдохни. Сегодня ты ночуешь у меня. В школу можешь завтра не

идти, я обо всём договорюсь.

–Есть.

–Я вернусь вечером, как разберусь с делами.

Кей кивнул и покинул комнату, допивая кофе. Мисато осталась одна. И никто не

видел, как она задрожала и опустилась на пол. И никто не услышал её тихого

плача…

–Я тоже хочу сесть в Еву и выйти на бой с Ангелами, вместо того, чтобы

посылать туда детей… – прошептала Мисато.

Перед её глазами всё ещё стояла картина, что она увидела, когда прибыла на

поле боя вместе с командой спасателей: до ужаса напуганных школьников… и

бессознательного Кея, чья левая половина лица была залита кровью, вытекающей из…

из полностью уничтоженного левого глаза…

Кею невероятно повезло, что Ангел утончил свою ногу и пилот сумел в последний

момент увернуться от его атаки. Мозг не был задет, но… глаз он утратил

навсегда…

И даже сейчас, когда левую глазницу Кея закрывала глазная повязка, Мисато не

могла отделаться от мысли, что это её вина… что это из-за её неправильного

командования и некомпетенции её, как командира, Кей оказался на волосок от

гибели… даже ближе…

Кей с трудом добрался до дома Кацураги. Он всё ещё привыкал смотреть на мир и

ориентироваться одним только правым глазом. А также его раздражала лёгкая

несбалансированность головы. Но всё же он сумел попасть в квартиру, где его тут

же поприветствовал Пен-Пен. Разувшись, Кей схватил пингвина и повалился с ним, в

чём был, на диван.

–Эх, мужик… – вздохнул пилот. – Что же я натворил… Довёл Кацураги до

слёз…

Он не сразу ушёл, только покинув комнату для брифинга. Он простоял несколько

секунд, пытаясь сориентироваться куда идти. Отчасти из-за отсутствия глаза,

отчасти из-за того, что так и не выучил все коридоры штаб-квартиры.

Он услышал тихий плач Мисато и её шёпот… и теперь это жгло его. А с чего бы?

Раньше такого не было… похоже, что он привязался к своему капитану и

опекуну…

–Приготовлю-ка я ей чего-нибудь съедобного! – решил он и, посмотрев на

пингвина, что так и уставился на пилота – ну точно понял, что тот сказал,

добавил. – И тебе что-нибудь сообразим…

Спустя несколько часов, вернулась уставшая Мисато и сразу свалилась на диван.

Кей же, закончив готовить, принёс ей обед на подносе. Мисато не сразу поняла, но

потом резко оживилась, и в один миг слопала всё, что Кей ей принёс.

Мисато больше не выглядела, ни подавленной, ни уставшей и даже совершила

очередную попытку споить пилота. От которой он, впрочем, не стал так

категорически отказываться…

Прошло два дня, и Кей с большой неохотой направился в школу. С утра он вдруг

осознал – теперь-то его точно не оставят одного, с его-то глазом…

Стараясь не привлекать внимания Кей проскочил в класс, уселся на своё место

(благо, двери в аудиторию находились в конце класса и не пришлось пересекать всё

помещение) и принялся читать большую книгу, что нашёл у Мисато, прикрывшись

ею…

–Любовные романы, Курогане-кун? – с усмешкой поинтересовался его одноклассник

в очках и с камерой.

«Айда, вроде бы…»

Не получилось… а ведь всё шло очень даже неплохо… за исключением того

момента, что Кей совершенно не поинтересовался, что-за книгу он берёт у

Мисато.

«То-то же у неё была такая подозрительная ухмылка…»

–Да так, у Кацураги взял… почитать… – как бы равнодушно ответил Кей.

«Твою мать, что я несу?!»

–Подожди-ка! Кацураги?! – Айда загорелся. – Неужели ты о той горяченькой

цыпочке?! Той, что в красной курточке и с такой обалденной фигуркой?!

Кей слегка пришибленно посмотрел на одноклассника единственным глазом,

стараясь не сильно поворачивать голову, но потом нехотя ответил:

–Наверное…

–Курогане. – внезапно появившийся, Судзухара заставил Кея непроизвольно

повернуть голову.

–Что тебе нужно? – холодно спросил Кей, поднимаясь со стула.

Весь класс обернулся посмотреть, что будет. И конечно, никто не пропустил

того факта, что левый глаз Кея был закрыт повязкой.

–Пойдём, выйдем. – бросил Судзухара и развернулся к выходу.

Весь класс замер в изнурительном ожидании, что же сделает Курогане.

–Подожди, Тодзи! – первым очнулся Айда. – Разве тебе не хватило предыдущего

боя? Ты же видел, как тяжело ему…

–Заткнись, Кен! – прошипел Тодзи и добавил так, чтобы никто больше не

услышал. – Нас же просили не болтать! – он повернулся к Кею. – Так ты идёшь?

Пару секунд пилот раздумывал, но в конце концов кивнул и, засунув руки в

карманы, направился за одноклассником. Они молча проделали путь до крыши и, всё

время, Кей был готов получить удар с разворота.

Но его не последовало…

Вместо этого, когда они вышли на, пустующую перед началом уроков, крышу

школы, Судзухара закрыл дверь и с хмурым видом выдал:

–Ударь меня!

–Что?! – вот этого Кей ну никак не ожидал.

–Говорю, ударь меня! – повторил Судзухара.

–Зачем?

–Потому что я был неправ. Ты сражался за нас, рисковал собой за нас… – парень

замялся, – потерял глаз! А я тебя избил!

–Попытался. – поправил его Кей.

Судзухара подошёл ближе и встал по стойке смирно, готовясь принять удар.

–Бей!

Кей некоторое время тупо таращился на Судзухару не в состоянии понять его

мотивов. Айда, что, в этот момент, забыв о камере, просто наблюдал за

происходящим, наконец сказал:

–Лучше ударь его. Этот упрямый осёл не отстанет от тебя, пока не получит по

заслугам!

«Вот уж точно, упрямый осёл…»

–Ну ладно… – равнодушно сказал Кей. – Стисни зубы! Сдерживаться я не

буду.

–Так только лучше будет. – твёрдо кивнул Судзухара.

И размахнувшись, Кей со всей дури вмазал одноклассника по лицу. Того даже

отбросило к двери.

–Ну как, доволен? – спросил Курогане, похрустывая пальцами.

–Самое то! – во весь рот улыбнулся парень и протянул правую руку. – Я

Судзухара Тодзи. Капитан баскетбольной команды. Будем знакомы, Курогане Кей!

Кей расслабился и секунду призадумавшись, пожал протянутую руку Судзухары и

помог ему подняться. Сразу к нему подошёл второй одноклассник.

–Я Айда Кенске! Просто Айда. Будем друзьями!..

Episode-04

Xagalaz

Кей осмотрел свою новую униформу. Она мало чем отличалась от формы сержанта,

за исключением появившейся на левой груди перевёрнутого металлического

треугольника – отличительного знака лейтенанта Nerv.

«Такой быстрый карьерный рост… – подумал Кей. – Один бой – и я уже не

рядовой. Ещё два – я лейтенант… Всего за полтора месяца я перескочил по

несколько званий за раз. Или в Nerv своя собственная система рангов? Надо будет

уточнить…»

–Ладно, пора собираться.

Сегодня доктор Акаги и лейтенант Ибуки решили провести дополнительный брифинг

по теме возможностей Клэймора и его вооружению.

В последнем бою Кей использовал далеко не всё, что может Ева по причине

недоработанных систем машины. Вибромеч был лишь экспериментальным оружием и его

закончили аккурат к атаке Бардиила. Пистолет был абсолютно бесполезен. АТ-Поле

вообще непонятно как работает. Увы, но даже с такими несовершенными «клинками»

придётся уживаться.

Кей же стремился побольше узнать о них. Пусть они нестабильны, но это было

всем, на что он мог рассчитывать…

Курогане жестоко ошибался, надеясь узнать что-нибудь новое…

–…таким образом, мы считаем, что для успешного проецирования АТ-Поля

требуется нечто большее, чем очень сильное раздражение или злость. – доктор

Акаги на протяжении двух часов распиналась о возможностях и способах активации

этого мистического оружия. Но все её слова сводились к тому, что «мы не знаем,

как его проецировать».

–Сэмпай, – встряла Майя, – через десять минут начнутся тесты с Евой-00.

Оторвавшись от лекции, Рицко поглядела на наручные часы.

–Верно. Майя, закончишь лекцию?

С этими словами и невозмутимым лицом, доктор Акаги покинула кабинет.

–И в итоге, я ничего об этом поле не узнал… – проворчал Кей. – Что это за

оружие, которое невозможно использовать?!

–Ничего не поделаешь, Курогане-кун. Мы очень многого не знаем и об Ангелах, и

о Евах, чтобы что-то заранее утверждать.

–Как я понял, АТ-Поле есть и у Ангелов, и у Ев. Значит ли это, что

Евангелионы созданы на основе ангельских технологий?

–Верно. Мы использовали ДНК Ангела, найденного в Антарктиде после Второго

Удара для выращивания Ев.

–ДНК? Выращивания?

–Да. Евангелион, в первую очередь, биоробот. Он – несовершенный организм,

облаченный в броню. Модель биологических роботов даёт возможность пилоту более

естественно себя чувствовать в контактной капсуле.

Мышцы, сухожилия, связки, суставы, кости, что прочнее металла. Всё это

позволяет делать всё то, на что способно обычное живое существо, а не машина,

ограниченная программным кодом.

Ты пилотируешь аналог человеческого тела с его гибкостью и надёжностью. В

отличие от того, что сейчас разрабатывают в Америке и России.

–А что там разрабатывают?

–Полностью механического робота на ядерном реакторе… В помощь Евам… Хотя, мне

кажется, они хотят полностью сместить Евангелионы своими моделями.

–То есть вы хотите сказать, что Евы – живые организмы?! Ведь мёртвым Клэймор

быть никак не может… я немного знаком с биологией – мёртвый организм

разлагается. Да и безумие Евы-00 невозможно для мертвеца.

–Хорошее замечание. – улыбнулась Майя. – Однако мы не можем чётко ответить на

этот вопрос… для функционирования Евам нужен пилот и внешнее электропитание. Мы

знаем слишком мало.

«И всё равно используем их… – подумал Кей. – Мы в куда более отчаянном

положении, чем я думал…»

–Ладно, пойдём. Думаю, будет проще рассказать тебе о вооружении, пока ты

будешь тренироваться…

Рицко изучала данные с монитора о состоянии Евы-00 и её пилота.

–Рей, твои показания улучшились. Ева больше не пытается действовать сама и

уровень синхронизации стабилен.

–Да. – тихо ответила Рей из кокпита Евы.

–Но в чём же была проблема? – думала Рицко.

–Вряд ли это было её ментальное состояние. – предположил Макото, сидящий за

компьютером и также наблюдая за ним. – Я не заметил, чтобы оно менялось…

–Не знаю… – проговорила Рицко. – Рей, приготовься. – она выпрямилась. –

Сейчас проведём тренировку вместе с Кеем.

–Да. – как всегда, ответила Рей.

Дверь ангара открылась и Ева-00 выдвинулась на тренировочный полигон на

поверхности Гео-Фронта.

Там их уже ждали Майя Ибуки и Капитан Кацураги в командном пункте и Курогане

Кей в кокпите чёрного Клэймора.

–О, Рей! – обрадовалась Мисато. – У вас, наконец, получилось запустить Еву! –

обратилась она к Рицко, вошедшей в командный пункт сразу после появления

Рей.

–Да. Она больше не буйствует. Поэтому я решила, что совместная тренировка не

повредит. Нулевому как раз требуется калибровка. Да и Рей ещё ни разу не

участвовала в боевых операциях.

–Хорошо. – кивнула Мисато. – Майя как раз инструктировала Кея по поводу

огнестрельного вооружения Евы…

Кей и Рей начали совместную тренировку. В первую очередь, они калибровали

датчики и привыкали к огнестрельному оружию… вернее к их крупногабаритным

аналогам.

«DesertEagleMarkE» – гигантский, под стать Еве, вариант крупнокалиберного

пистолета производства IsraelMilitaryIndustriesсовместно с техническим и

исследовательским отделами Nerv.

«FNSCAR-E» - боевая штурмовая винтовка для группы специальных операций Ев.

Увеличенная модель американо-бельгийского карабина FNSCAR. Отличается

увеличенным магазином и полностью металлическим ложем и экспериментальной

системой теплоотвода для предотвращения перегрева. Оснащена гибридом

голографического и оптического прицелов.

Снайперская модель SCAR – SSRE. В отличие от SCAR-Eимеет оптико-электронный

прицел и больший калибр, в результате чего объём магазина меньше.

BarrettME – американская самозарядная крупнокалиберная снайперская винтовка,

выпускаемая компанией BarrettFirearmsManufacturingсовместно с Nerv.

Всё это вооружение было смоделировано и сконструировано при содействии

технического и исследовательского отделов Nerv и Gehirn. Буква «Е» в названии

каждого из них отсылает к «Еве» – то есть модели, рассчитанной под

Евангелион.

Они были разработаны с расчётом на самые разные случаи и самых разных

Ангелов, внешний вид и способности которых, к тому моменту оставались совершенно

неизвестными.

Тренировка с этим оружием продлилась недолго из-за большой стоимости патронов

для него. Но, в течении тренировки, Кей и Рей показали невероятный уровень

подготовки. Они стреляли так, будто это было для них не сложнее, чем бегать. Рей

училась пилотированию Евы и борьбе с Ангелами с самого детства. Кей же

производил впечатление талантливого гения.

–Невероятно… – в шоке выдавила Рицко. – Ваши навыки просто невероятны. Я

смотрю, твои тренировки стрельбы дают свои плоды, Кей. Так держать!

–Вот уж точно. – согласно кивнула Мисато. – Ладно, хватит тратить патроны.

Огнестрельное оружие пока не испытано против Ангелов, а патронов мало. Будем

делать упор на уже проверенный ближний бой. Ножи, мечи и АТ-Поле.

–Так точно. – кивнул Кей, слегка нахмурившись после упоминания мистического

поля.

–Из холодного оружия у нас есть десять Противотанковых Ножей, – стала

объяснять Майя, – по два Прогрессивных Ручных Клинка на каждую Еву, шестнадцать

Кумулятивных Кувалд и пока только два… нет, уже один экспериментальный

Вибромеч.

По сути своей, всё наше клинковое оружие имеет один принцип действия –

высокочастотная вибрация. Но Вибромеч оборудован сто двадцатью репульсорами. Не

надо заморачиваться о принципе их действия. Достаточно понимать, что репульсоры

могут увеличить импульс и силу удара меча. Вызываются голосовыми командами.

Такие же репульсоры расположены на броне Клэймора. На подошвах, спине, локтях

и ладонях. Они точно так же увеличивают импульс и предназначены для усиленных

ударов и ускорения движения.

–Только Клэймор? – ровно спросила Рей.

–Да. Только Клэймор. Технология была разработана после заморозки Евы-00.

–Так у меня есть ускорители… – удивился Кей.

–Кумулятивная кувалда представляет из себя небольшой ручной молот, –

продолжила Майя, – грузило которого – большая кумулятивная граната. Неизвестно,

сможет ли такая кувалда преодолеть АТ-Поле Ангела, но на испытаниях одна такая

граната смогла пробить бронеплиту толщиной в семь метров.

Кей был в тихом шоке. Такие пробивные способности. Если вдруг Евангелион

попадёт не в те руки… ни одна армия мира не сможет противостоять такой мощи…

Поначалу, по крайней мере…

Мысли Кея прервала Мисато:

–Так, сейчас проведём спарринг. – начала капитан. – У нас остался всего один

Вибромеч, так что Рей придётся довольствоваться тем, что есть.

–Так точно.

–Есть. – ответили пилоты.

И началась схватка.

Рей использовала ручные клинки и использовала невероятно искусно! Она была

мастером своего дела. Было бы неудивительно, если бы Рей одолела Ангелов без

единой царапины. Кей был уверен в этом. Но он старался не отставать от неё. Он

выкладывался на полную, вкладывал все свои немногочисленные навыки фехтования в

каждый удар, в каждое движение. Но этого оказалось недостаточно.

Активировав репульсоры на руках и клинке, Кей сделал ложный выпад и, взмахнув

мечом над головой, нанёс сокрушительный удар по шее Нулевого. Но левый ручной

клинок внезапно появился на пути Вибромеча и остановил атаку. А правый клинок,

взорвав воздух, оказался возле шеи Клэймора.

Кей, тяжело дыша, замер в шоке. Никогда ещё его так не отделывали… он

посмотрел на изображение Рей на одном из мониторов – её лицо оставалось

совершенно спокойным и не выражало совершенно ничего. Ни капельки пота не

блеснуло на её лице. Ни тени усталости или напряжения… совершенно ничего. Как

будто одолеть Кея не труднее, чем сделать вдох! Полное поражение…

Тренировка продлилась несколько часов. За всё это время Кей так ни разу и не

одолел Аянами… он использовал всё, что у него было из холодного оружия – ножи,

клинки и вибромеч. Но ничем он не смог даже повредить Аянами.

После спарринга Кей и Рей разделились. Майя и доктор Акаги провели

обследование каждого из пилотов.

–Молодец, Курогане-кун. Твои показатели улучшились! – похвалила Майя. –

Коэффициент синхронизации повысился до 78%. Это очень хороший результат! За

такой короткий срок…

–А что такое коэффициент синхронизации? – спросил Кей.

–Эм… как бы попроще объяснить… – задумалась Майя. – Чем выше коэффициент, тем

быстрее Ева будет выполнять твои команды. Если он превысит 100%, то Клэймор

будет реагировать быстрее твоего собственного тела.

–Даже быстрее тела…

–Даже так.

–И как же можно повысить уровень синхронизации? – спросил Кей.

–Тренировками. – ответила Майя. – Или ты думал, что тесты и упражнения по

синхронизации существуют только, чтобы занять ваше время?

На самом деле у Кея проскакивала такая мысль… время от времени…

–Ясно.

–Могу тебе точно сказать, что у тебя талант к пилотированию. Твоя

синхронизация растёт с каждым днём. Ни у кого из других Детей не наблюдалась

такая скорость!

«Ни у кого из других… Точно!»

–Лейтенант Ибуки… – начал Кей.

–Просто Майя. Мне неловко от всех этих званий.

–Так точно. Мисс Майя, а кто остальные пилоты? Если я шестой, то кто же

остальные?

–О, а остальные сейчас проходят тренировки. – ответила Майя. – Я точно не

знаю, так как это не совсем моя область дозволенного, но Аянами Рей – первое

обнаруженное Дитя, способное пилотировать Евангелион. Вторая Девочка – сейчас

тренируется в Германии. Вместе с Евой-02, они должны прибыть где-то через

полтора месяца. Насчёт остальных, я не знаю. Но думаю, они все тоже в скором

времени должны будут прибыть в Японию. Тут вы все объединитесь и ты, как самый

опытный, будешь лидером отряда.

«Лидером? Не самая радужная перспектива…»

Только покончив с инструктажем, Кей покинул базу. Он поднимался по длинному

эскалатору, и удивился, увидев на его конце Аянами Рей. Кей поднялся наверх,

перескакивая, через несколько ступенек, и нагнал девушку-пилота.

–Аянами, ты уже закончила с тестами?

Рей спокойно посмотрела на пилота и кивнула.

–Я хотел спросить, как давно ты управляешь Евой? Сколько ты для этого уже

тренируешься?

Рей с едва заметным удивлением глянула на Кея, слегка наклонив голову.

–Десять лет. – ровно ответила она.

«Ого, ничего себе… – поразился Кей. – Это значит, ей было всего четыре, или

пять лет, когда она начала…»

–И тебя не волнует, что старшим назначили меня? – спросил он. – Не прошло и

месяца, как я пилотом стал.

–Вы тренируетесь борьбе двенадцать лет. – без каких-либо эмоций ответила Рей.

– Вы единственный, кто сражался с Ангелами. У вас больше опыта. Вам положено

быть лидером.

–Да не хочу я. – вырвалось у Кея.

Рей немного удивлённо посмотрела на пилота и склонила голову:

–Почему?

Кей замялся и почесал затылок.

–Почему, говоришь… Я мало знаю о Евангелионе и пусть я единственный в нём

сражался, я совершенно не умею командовать.

Теперь лицо Аянами приобрело скорее непонимающий окрас.

–Вы хорошо показали себя в распределении указаний. – ровно сказала Рей.

«Боюсь так будет не всегда…» – подумал Кей…

На следующее утро, выспавшись, Кей направился в школу. По пути его внезапно

окликнули.

–Курогане!

Кей повернулся на голос и увидел Судзухару и Айду, что спешили догнать

его.

–Привет, Курогане. – поздоровался Тодзи.

Кей кивнул и дождавшись парней, продолжил идти.

–Курогане, ты сделал сегодняшнюю домашку по японскому? – спросил Айда.

–Нет. – ответил Кей. – Когда я закончил математику, Кацураги вспомнила, что

меня ждут в Nerv.

–О, ты сделал математику! – обрадовался Кенске. – Дашь списать, а то я не

разобрался в этих квадратных уравнениях.

Кей просто кивнул и погрузился в свои мысли. Он не переставал думать о своём

скором отбытии в Сибирь и немалой вероятности оказаться вне Токио-3 во время

атаки очередного Ангела. А также о, всё приближающемся, положении командира

отряда Евангелионом. И, хотя формально и по факту, их командиром будет Мисато,

он всё же должен будет принять на себя ответственность и заботу об отряде, как в

бою, так и в свободное время.

«Нельзя мне доверять командование… – подумал он. – Ни к чему хорошему это не

приведёт.»

День прошёл как-то пасмурно. И, несмотря на светящее солнце и прекратившийся

снегопад, Кей был мрачнее тучи. Аянами, как обычно, сидела перед ним и ничего не

замечала. Но в этот раз Кей даже взгляда на неё не бросил, поглощённый своими

мыслями.

Он не должен становиться командиром отряда. Когда, он узнал, что ему

присвоено звание сержанта, он посчитал это чистой формальностью и определением

уровня допуска. Он никак не думал, что это перерастёт в руководство отрядом.

И Курогане уж точно не был этому рад. Всё его знание о самом себе и своих

возможностях говорили о том, что это плохая затея. И надо было с ней покончить.

Раз и навсегда.

От этих мыслей его отвлекло новое сообщение, пришедшее на его ноутбук. В этой

школе, вместо учебников, ученикам выдавались специальные лэптопы. Но Кей

перевёлся в середине года и потому для него не смогли выделить таковой. Но Кею

разрешили использовать личный ноутбук на занятиях, учитывая его особое положение

– школа была проинформирована о его статусе пилота, хотя ученикам он особо не

разглашался.

Ноутбук, что использовал Кей был сконструирован военным техническим отделом

Nerv и имел невероятные износостойкие характеристики, как, собственно, и

выданные ему смартфон с часами.

Кей открыл свою почту и прочёл последнее сообщение от Макото Хьюги.

Досье: Аска Лэнгли Сорью – гласил заголовок.

Пол: женский

Звание: Вторая Девочка

Организация(-и): Nerv

Дата Рождения: 04.12.2005

Возраст: 14

Рост: 1,49 м

Гражданство: немецкое

Прочитав это, Кей закрыл письмо. Там было длинное личное дело этой Сорью а

также Аянами, но Кей не стал их читать. Он прекрасно понимал, зачем ему

отправили эти досье. Но он не желал становиться командиром. А значит ему нет

нужды читать это сообщение.

Прозвенел звонок, знаменующий конец учебного дня, и Кей твёрдо принял решение

касательно этого вопроса.

«Раз и навсегда!»

Пилот встал из-за стола и достал телефон. Найдя номер Мисато, он принялся

печатать сообщение:

Капитан Кацураги, прошу отклонить мою кандидатуру на роль командира отряда

Евангелионов.

Отправив сообщение, Кей стал ждать, не отрывая глаз от строки

уведомлений.

–Эй, Курогане. – это подошёл его одноклассник – Судзухара. – Староста тебя

ещё не доставала с вопросом о школьном клубе?

–Нет проблем. – не глядя, ответил Кей.

Строка уведомлений обновилась и телефон завибрировал – пришло новое

сообщение. Быстро открыв его, Кей прочитал следующее:

Я не вправе принимать такие решения. Это приказ Командующего.

«Тц. Опять Икари!»

–Ну так поверь, она будет тебя доставать. – заверил друга Тодзи.

–Нет проблем.

А почему ты просишь отклонения? – Кей продолжил чтение. – Что Рей, что

Командующий, Заместитель и весь состав командного мостика считают, что ты

отлично для этого подходишь.

–Поэтому, чтоб до тебя не домогалась Хикари советую вступить в наш

баскетбольный клуб. – продолжал Судзухара. – Как ты на это смотришь?

–Нет проблем. – повторил Кей на автомате.

Он принялся печатать ответ:

Вынужден заявить, что данный вывод основан на неполной информации. Могу я

переговорить с Командующим Икари по этому вопросу?

–Тогда распишись здесь. – Тодзи протянул Кею бланк.

Ожидая ответа, Курогане, не глядя, поставил подпись. Наконец, пришло новое

сообщение:

Да. Командующий сейчас у себя.

Дочитав до точки, Кей быстро поскладывал свои вещи в сумку и покинул класс. В

раздевалке он накину пальто и быстрым шагом отправился в Гео-Фронт…

–Почему? – ровно спросил Командующий Икари.

–Я не подхожу. – резко ответил Кей.

–Мои наблюдения показывают обратное. – слегка расслабившись, Икари откинулся

на спинку кресла. - Ты отлично себя показал в боях с Шатиилом и Бардиилом.

Аянами, доктор Акаги, капитан Кацураги и Фуюцки согласны с этим решением. Ты

отлично подойдёшь на роль командира отряда.

–Эти наблюдения основаны на неполных и ложных данных. – Кей начал терять

терпение. Сам по себе разговор с этим человеком выводил пилота из себя. – Кроме

того, разве не капитан Кацураги наш командир?

–Она тактик. Координирует ваши действия, исходя из имеющихся данных и выдаёт

советы, разрабатывает стратегию. Надо понимать, что боевой командир принимает

решение непосредственно на поле боя. В то время, как капитан Кацураги выступит в

роли советника.

Кей замялся, не зная, что ответить. Эти слова звучали разумно, как и

большинство изречений Гендо Икари. И этот факт раздражал пилота.

–Я не подхожу… – неуверенно повторил он.

–Ты идеально подойдёшь для этой работы. Твой опыт и боевые заслуги – лучшее

тому доказательства.

–Дезинформация. – Кей начал поднимать голос. – Ты не знаешь, к чему это

приведёт! Я – знаю! Потери неизбежны при моём командовании, я уверен. Я снова

совершу ошибку и тогда… – он сглотнул. – И тогда мы все погибнем.

–Я так не думаю. – ровно ответил Икари.

–Тогда можешь готовится к кремации. – бросил Кей, разворачиваясь к выходу. По

пути к двери, он добавил. – Хотя, я не думаю, что тебе будет до этого дела,

когда наступит конец света…

–Можешь язвить, сколько хочешь. – внезапно отреагировал Икари, заставив Кея

замереть в дюйме от дверной ручки. – Моего мнения это не изменит. Твои

полномочия вступят в силу, как только мы объединимся со Второй Девочкой.

–Ты не… – начал было Кей, но Икари прервал его.

–Я в тебя верю. Ты справишься.

Глаз Курогане, что сверлил дверную ручку, расширился. Икари Гендо только что

не просто похвалил его… он вдохновлял Кея… подбадривал его… Это было

неестественно и… приятно. Лишь на миг, но эти слова вселили в пилота уверенность

в своих силах. Но лишь на миг…

–Ты ничего обо мне не знаешь, чтобы говорить такое! – холодно бросил он и

покинул кабинет.

Повисла тишина. Гендо нарушил её тяжёлым вздохом. Он достал из стола пачку

бумаг, заголовок которой гласил:

Досье: Кей Курогане (Икари)

Пол: мужской

Звание: Шестое Дитя, лейтенант

Организация(-и): Nerv…

–Не самое худшее начало, насколько я могу судить. – внезапный голос

Заместителя Командующего заставил Гендо прервать чтение и едва заметно

вздрогнуть.

«Да чтоб тебя, Фуюцки!» - выругался он про себя.

Гендо до сих пор не мог привыкнуть к незаметности своего заместителя. Тот

спокойно сидел в кресле, в углу кабинета и молча слушал диалог Командующего и

лейтенанта. Хотя, под конец, он уже больше напоминал ссору отца и сына.

–Приободрить его и выразить доверие было хорошей идеей.

–Главное, чтобы он верил в свои силы. Без этого, он просто рухнет под весом

собственной ответственности. – Гендо снял очки и принялся протирать их. – Порой,

я сомневаюсь, а не много ли я взвалил на него?

–Это покажет лишь время. – многозначительно заключил Фуюцки.

Гендо промолчал и продолжил читать:

Досье: Кей Курогане (Икари)

Пол: мужской

Звание: Шестое Дитя, лейтенант

Организация(-и): Nerv, Адамант

Дата Рождения: 01.11.2005

Возраст: 14

Рост: 1,59 м

Гражданство: отсутствует…

В подавленном состоянии Кей вернулся домой и не снимая пальто повалился на

кушетку.

«Если бы он знал, то ни за что бы не пошёл на это. – сокрушался Кей. – Чёртов

Икари!»

Ничто не могло убедить пилота в обратном. Но пойти и рассказать всё в

подробностях Кей не мог. Для него это было бы равносильно пойти и поплакаться.

Равносильно сдаче Икари. Он не мог пойти на такое.

И единственным выходом Кей видел лишь предъявить Икари наглядное

доказательство своей некомпетентности. Но намеренно проиграть в сражении,

подставить Аянами и эту Вторую Девочку – Лэнгли было для Кея ничуть не лучшим

решением, по сравнению с предыдущим. Это будет подло и безответственно. Даже

если пилотирование Евангелиона было насильно навязано ему Икари, Кей не мог так

поступить. Это было выше его сил. Единственное, что он мог сделать, так это

выложиться на полную, чтобы не подвести остальных пилотов.

Вот только… они погибнут. Если Кей будет командиром, эти девочки погибнут.

Погибнут по его вине. Потому что он не подходит. Не подходит на роль

командира!

«Ааааргх!!! – Курогане схватился за голову, взъерошивая свои волосы. –

Какой-то замкнутый круг! Что я не сделаю, они всё равно погибнут!»

–ПОГИБНУТ!!! – выкрикнул он в пустоту.

Перед его взором предстала картина, как он, сидя в Еве и отдавая приказы,

видит, что пилоты, следуя им, отдают свои жизни. Жертвуют ими, чтобы выполнить

поставленную задачу. Жертвуют, потому что Кей не смог верно скоординировать их

действия и защитить их. А вслед за пилотами гибнут невинные. Множество людей

умирают потому что Кей оказался недостаточно хорош, чтобы защитить их. Слишком

слаб, чтобы бороться с Ангелами, и слишком скудоумен, чтобы отдавать

приказы.

Гибнет Токио-3 и всё его население. Гибнет мир и всё человечество, потому что

Икари возложил на Кея ответственность, которую он не сможет осилить…

Эти мысли охватили разум Кея, и он уже чуть было не потерялся в них. Благо у

пилота было решение. Титаническим усилием он отогнал дурные мысли и поднялся с

кровати, снимая пальто и китель. Развесив одежду на вешалки, он достал из шкафа

гитару и усилитель. Кей просил учителя прислать их ему, и доставили их неделю

назад.

Немного повозившись с проводами, он подключил гитару к усилителю и начал

настраивать струны.

Спустя пять минут, струны были натянуты, а Кей сосредоточен. Взяв поудобнее

медиатор, он с силой опустил его на струны. Музыка зазвучала на всю квартиру.

Музыка, что способна успокоить Курогане Кея.

Длинное, но энергичное вступление открыло новую картину пилоту. Как отряд

бойцов вступил в сражение. В жестокую перестрелку с неприятелем.

Каждого убитого покрывала тень, и они исчезали из воображения Кея, оставляя

лишь чёрные следы на земле. С каждым выстрелом всё больше земля покрывалась

тьмой.

И Кей запел:

–Черней вороньего крыла,

В оковах Силы, разбудившей тьму,

Лежит распятая Земля,

С мольбой взирая в пустоту.

Раздаются взрывы – это в ход пошла тяжёлая артиллерия и гранатомёты. Они

разрывали землю, оставляя на ней ужасные шрамы, рвут на куски тела людей… и

живых, и мёртвых. И молодой парнишка из отряда с ужасом взирает на это сражение.

Не прекращая сражаться и убивать, он страдает от каждого выстрела, что направлен

на его товарищей.

–Земля и стонет, и дрожит,

Вокруг – смятение, боль рождает злость,

Тебе еще нет двадцати

И быть в Аду не довелось.

И возгораются тела, перекидываясь с одного на другое, и разгорается пожар,

привнося правление пламени в этот ад на земле.

–Власть огня!

Багровый отблеск, как знамение.

Власть огня

Живых и мертвых сочтёт.

Власть огня

Здесь брода нет,

Но есть последний Твой удар,

Все остальное – не в счёт!

Раздаются приказы, крики ужаса и отчаяния. Солдаты гибнут один за другим. И

те, кто пытались обуздать пламя, оказываются не в силах сделать это. Командир

кричит отступление. Вопит о засаде. Из штаба приходит приказ – ни шагу назад. А

пламя всё разрастается.

–Огонь покорным быть устал,

Устал смирять свой гордый нрав и дух,

Жестоким зверем он восстал,

Презревшим милость наших рук.

У молодого солдата разделилось сознание. Одна часть кричала о смелом

сражении. О том, что надо разбить неприятеля и выполнить поставленную задачу.

Другая – молила о побеге. Настаивала на дезертирстве. Сбежать и оставить всё,

как есть. Не видеть смерть товарищей…

Ни одна сторона не могла пересилить другую.

–«В нору забейся, жди конца!

Пусть рядом глотки рвут Добро и Зло»,

Твердит тебе второе «Я»,

Скрывая Истины лицо.

Голоса твердили об отступлении. Беги, спасайся! Брось всех и спрячься.

Странные руны затмевали взор. Отражалась Смерть в каждой из них. Говорили они о

неизбежности. И предлагали один единственный выход.

Но командир не поддался им. Руны не исчезли, но засияли ярче, выедая глаза.

Они твердили ему:

–Война без правил, без границ,

В одном потоке жарком кровь и пот,

Хохочет Смерть, сыграв на бис

Каприз, где судьбы вместо нот.

Люди гибнут, и командир в отчаянии не может ничего придумать. Никаких решений

не приходило в его голову, ничего не могло затмить собою руны Смерти.

–Пощады нет в её глазах,

Ты смотришь в них и не отводишь взгляд,

Сгорает твой животный страх,

Шипя и корчась на углях.

И бросается командир в самоубийственную атаку. Видя, как гибнут его товарищи,

он уже не думал ни о чём, кроме, как уничтожить как можно больше врагов, и

защитить как можно больше друзей.

–Власть огня!

Багровый отблеск, как знамение.

Власть огня

Живых и мертвых сочтёт.

Власть огня

Здесь брода нет,

Но есть последний Твой удар,

Все остальное – не в счёт!

И битва заканчивается… в живых остаётся лишь один. И навечно теперь его будут

преследовать призраки погибших товарищей… призраки тех, кого он не защитил…

Кей тяжело дышал. Он сыграл и спел песню, и это забрало у него немало сил и

концентрации. Такое просто занятие, но так сильно давит на него.

–Я совершил ошибку… – прохрипел Кей.

Обычно, игра на гитаре помогает Кею преодолеть сложности, но, в этот раз, всё

почему-то пошло не так…

–Стал причиной их гибели…

Он со всей силы сжал медиатор. Так сильно, что побелели костяшки пальцев…

Отложив гитару, Кей быстро поел и, переодевшись в военную форму Nerv,

направился в штаб-квартиру. У него, как у лейтенанта, был допуск в большую часть

базы и Кей, немного побродив, нашёл тир.

Здесь он провёл свыше пяти часов, не прекращая стрельбы. Пятнадцать

выстрелов, перезарядить, продолжить стрельбу. Пятнадцать выстрелов,

перезарядить, продолжить. Выстрел, осечка, передёрнуть затвор, опустошить

магазин, вставить новую обойму, продолжить.

Кей не останавливался и не отвлекался ни на миг. В каждый выстрел он

вкладывал свои опасения по поводу командования. Впечатывал в каждую пулю свой

страх лидерства. Но это не помогало. Напротив, каждый выстрел показывал его

взору картины гибели людей. И с каждым выстрелом эти картины становились всё

ужаснее…

Он стрелял и стрелял. Не остановился, даже когда по стволу пошли трещины. И,

наконец, пистолет заглох. Попытавшись передёрнуть затвор, Кей лишь сломал

его.

–И всё-таки ты добил его. – раздался сзади голос Мисато. – Ты знаешь, сколько

ты тут простоял?

Курогане повернулся и увидел капитана Кацураги, что спускалась по лестнице в

помещение тира.

–Glock не рассчитан на такое. От длительной и непрерывной эксплуатации он

просто выдыхается. Появляются микротрещины и, в конце концов, он просто

ломается.

–Да. – кивнул Кей. – Я задумался и не заметил.

–А о чём думал? – Мисато подошла к линии огня и тоже принялась стрелять из

своего пистолета.

Её точность поразила и устрашила Курогане. Такое чувство, что пули в её

пистолете были заговорёнными. Ни одного промаха, и не следа отдачи. Невероятная

меткость.

Под влиянием высокоточной стрельбы капитана Кацураги Кей не смог уклониться

от ответа:

–Я не хочу становиться полевым командиром… – под нос себе пробормотал он.

–А почему можешь мне сказать? – спросила Мисато перезаряжая пистолет.

Во время этой короткой паузы Кей замялся. Он не хотел без причины раскрывать

свои мотивы и истинные причины этой проблемы, но Мисато… она вызывала

доверие…

Кей вспомнил, как она накричала на пилота после победы над Шатиилом и… как

она обнимала его… вспоминая это, щёки Кей коснулся лёгкий румянец.

Это объятие напоминало ему маму… маму, которую он не знал и не мог

помнить…

–Я… Из меня получиться плохой командир… вы же знаете…

Конечно она знала. Кацураги прочитала его личное дело, в котором в

подробностях описывалась его жизнь и личностные качества. Они были достаточно

противоречивыми, но, что Мисато, что Икари, что все остальные почему-то решили,

что Курогане Кей идеально подойдёт на роль лидера. Этого пилот никак не мог

понять.

–Знаешь, Кей, я ведь тоже попала в подобную ситуацию. – невзначай сказала

Мисато.

Пилот оторвал взгляд о мишени, которую решетила капитан, и посмотрел на

неё.

–Я была в спецназе JSSDF, когда меня завербовали в Nerv. А я ведь была всего

лишь лейтенантом. Командующий Икари назначил меня Тактическим Командиром. Я

всего лишь вела отряд спецопераций. Отряд обычных людей.Конечно же я была

удивлена и подавлена. Направлять отряд детей, что будут управлять невероятными и

непонятными мне машинами смерти! Конечно же я считала себя неподходящей

кандидатурой.

Но я задалась вопросом. А кто вообще будет подходящей кандидатурой? – Мисато

снова перезарядила оружие. – Как и я, ни один военный не знает ни о

Евангелионах, ни о том, как распределять их тактику.

Кей задумался. Это действительно имело смысл. Никто больше не сражался с

Ангелами, кроме него… но всё же…

–И я решила, – тем временем Мисато продолжила, – что приму на себя

ответственность за всё человечества. Раз мне её доверили…

Она прекратила стрельбу и повернулась к Кею, улыбнувшись ему:

–Раз мои качества признали, и раз на меня возложили надежды, то я просто не

могу пасть в грязь лицом.

Кей нахмурился. Кацураги всё так просто разложила по полочкам. Но она не

знала одной маленькой детали. Вернее, не так… она знала, но упёрто делала вид,

что не замечает.

–Капитан…

–Просто Мисато. – поправила его Кацураги.

–Мисато… – Кей слегка запнулся. – Ты… говоришь, что оказалась в такой же

ситуации, но это не так. Остальные пилоты погибнут… как и…

Курогане не смог закончить. У него редко ком застревал в горле. Но последние

события всё больше выбивали Кея из колеи, всё больше выводили его из душевного

равновесия, которое он с таким трудом выстраивал… а всё Икари!

Мисато посмотрела на пилота. И хоть она не видела его лица, ведь он опустил

его, Мисато всё же понимала что-за выражение на нём сейчас.

И Мисато приняла решение.

–Пойдём, Кей. Я хочу тебе кое-что показать…

–Ты ведь никогда не был так глубоко в базе? – спросила Мисато.

–Нет, сюда мне допуска нет. – ответил Кей.

Тактический Командир и лейтенант Nerv ехали на вертикальном лифте уже вот с

минут пять. Кей уже сбился со счёта, на сколько метров они погрузились.

–Раньше не было. – поправила Мисато. – Пилоты Евангелионов имеют свою

собственную систему рангов и субординацию. Думаю, ты заметил, что «перескочил»

несколько званий, и уже через два повышения стал лейтенантом?

Кей кивнул. Это действительно показалось ему странным.

–Так вот, Ас-Лейтенант, коим ты и являешься, имеет достаточно высокий уровень

допуска, чтобы попасть сюда.

«И о чём только думал Командующий Икари, давая возможность детям попасть в

это место? – думала Мисато. – Не мог же он всерьёз предсказать, что я поведу Кея

показывать ему это?»

–Значит, я имею доступ в Терминальную Догму? – спросил Кей.

–Верно. Не то, чтобы это было слишком большим секретом. Все, начиная с

Капитана, кроме капитана охраны и вооружённых сил, могут сюда войти. То есть,

все непосредственные сотрудники Nerv, не ниже звания Капитан. – пояснила

Мисато.

–А Ас-Лейтенант как раз равен званию капитана. – это был не вопрос, а скорее,

констатация факта.

–Командующий считает, что этого уровня допуска будет достаточно, чтобы знать

правду.

–Правду? – спросил Курогане.

–Правду о Втором Ударе. – с хмурым видом ответила Мисато.

Наконец лифт выехал на открытое пространство. Слишком открытое, чтобы быть

реальным, как подумал Кей.

Оно было просто нереальных размеров. Гигантское округлое помещение, в разы

больше Гео-Фронта находилось под базой Nerv! Оно было заполнено целым морем LCL,

причудливыми формами и фигурами недостроенных… недостроенных Евангелионов!

Сотни, если не тысячи Евангелионов висели на крестах, или были погружены в алую

жидкость…

–Это… это же Евы! – Кей не смог сдержать шока. – Но ведь…

Как, откуда?! Откуда здесь столько места и столько Ев?!

–Это неудачные попытки создания Ев. – ровно сказала Мисато. – Но я не это

хотела тебе показать.

Кабина лифта всё опускалась и наконец погрузилась в море LCL, которое

оказалось в глубину аж несколько сотен метров. Наконец, они достигли дна, но и

на этом не остановились!

Кабина лифта проехала ещё пару минут. И пассажиры не проронили ни звука. Кей

был слишком поражён масштабом их положения. Сколько попыток… сколько раз Nerv

пытались построить Евангелион, но ни разу не остановились! Они не потеряли

надежды на успех… и, в итоге, добились своего – в распоряжении Nerv есть, как

минимум три Евы! Даже для военного исследовательского института это было

невероятно. Свыше тысячи неудач такого масштаба…

И вот, кабина лифта замедлилась и полностью остановилась. Пассажиры вышли в

длинный и узкий коридор, что освещался лишь красными аварийными огнями, а с

потолка висели толстые трубы и кабели. Мисато вышла первой и повела Кея вглубь

коридора.

Его стены были испещрены странными рунами и рисунками древа Сефирот. Кей

ничего не мог понять из этого. Руны были для него простыми рисунками, а древо

Сефирот – оккультным символом, до которого ему не было никакого дела.

Но, чем глубже они пробирались сквозь трубы и кабели, тем больше руны начали

вызывать опасения у Кея. Ведь некоторые из них он уже видел. И пилот не придал

бы этому значение, если бы встречал такие на просторах интернета, или в кино, но

эти руны приходили ему во снах и видениях!

–Мы пришли. – Мисато внезапно прервала его рассуждения. – Именно здесь

покоиться истина, касающаяся Второго Удара.

Она указала на массивную дверь, изукрашенную особым вариантом древа Сефирот и

большими рунами. Потом Мисато показала на пульт управления, приглашая

Курогане.

Пилот достал свою ключ-карту, и с лёгким опасением, провёл по щели-сканеру.

Никакого сигнала тревоги, никаких ловушек. Дверь просто открылась и перед

взглядом пилота предстал гигантский багровый крест, под стать Еве. Он стоял, на

четверть погружённый в LCL, а на нём самом была распята…

–Ева! – прошептал Кей. – Ещё одна…

Верно… здесь была Ева. Большая белая Ева без брони, с маской выцветшего

фиолетового цвета. На ней был изображён перевёрнутый равносторонний треугольник,

вертикально разделённый надвое. По правую руку от Евы на маске было изображено

три глаза, а по левую – четыре. Все эти семь глаз как-то странно смотрели на

двери, или уже на вторженцев – Кея и Мисато.

Ева была распята на гигантском багровом кресте. Руки огромными гвоздями были

прибиты к горизонтальным рёбрам креста. А грудь Евы пронзало багряное копьё

неимоверных размеров. Под стать Еве, оно состояло из двух спирально

переплетённых частей, что раздваивались посредине копья и образовывали двузубец.

В месте, где копьё раздваивалось был инкрустирован большой необработанный синий

кристалл. И Кей был готов поклясться, что видел в этом кристалле человеческий

силуэт…

Из раны от копья, стекала целая река LCL. А ниже торса… Ева не имела ног. По

пояс она была отсечена…

–Мисато! – начал Кей. – Если у Nerv есть столько Евангелионов… откуда столько

денег? Всё это стоит триллионы долларов! И что не так с этой Евой? Почему она

распята на кресте?

Мисато прервала поток вопросов, подняв руку.

–Потому что это не Ева. – сказала она, подняв взгляд на распятое существо. –

Это – настоящая причина Второго Удара, катализатор и спусковой крючок Третьего

Удара, прародитель Ангелов и их настоящая цель.

Столько титулов… так по-разному можно описать одно единственное существо. Но

каждое из этих описаний вызывали у пилота Клэймора лишь напряжение и намёк на

страх. А Мисато всё продолжала.

–Это – Первый Ангел, Адам!

–П-подождите, капитан Кацураги… – язык у Кея заплетался. – Так вот сразу… я

не понимаю…

–Адам стал причиной Второго Удара, а не метеорит, как официально объявили. На

деле же никакого метеорита не было и в помине. Люди обнаружили Адама и

попытались его запустить. Это и привело ко Второму Удару.

–То есть люди сами виноваты в случившемся… – без особого удивления

пробормотал Курогане. А Мисато, тем временем, продолжала.

–Адам – прародитель Ангелов, и когда он проснулся, он пробудил остальных

Ангелов. Теперь они стремятся воссоединиться со своим «отцом».

–Именно поэтому Ангелы нападают именно на штаб-квартиру? – не особо нуждаясь

в ответе, спросил Кей.

Коротко кивнув, Мисато продолжила.

–Мы же не можем этого допустить. Воссоединение хоть одного Ангела с Адамом

повлечёт за собой Третий Удар. Удар, что станет последним для человечества –

Конец Света.

Последние слова были произнесены ровно, но они подействовали на пилота, как

гром среди ясного неба. Они бурей пронеслись в его голове, заполоняя всё вокруг,

лишая способности думать.

–Главная задача Nerv – защита Гео-Фронта и Терминальной Догмы, от Ангелов,

дабы предотвратить Третий Удар.

У Кея голова шла кругом. Nerv держит под боком собственного Ангела! Почему

тогда его не уничтожить? Ведь его существование грозит планете. Так

почему?..

–Кей, почему ты пилотируешь Еву? – неожиданно спросила Мисато.

–Потому что так хочу… – неуверенно ответил Кей.

–Ты уверен? – с сомнением спросила Мисато и скрестила руки на груди. – Я вот

стала Тактическим Командиром Nerv чтобы отомстить Ангелам за смерть отца. Низкая

и примитивная цель. А у тебя какая?

Курогане опустил взгляд:

–Я… я солдат… – он искоса глянул на Адама. Почему-то он вызывал у пилота

ужасные и противоречивые ощущения.

Чувства первобытного страха и желания. Чувство опасности и неминуемости. Но

также и спокойствия, умиротворения… Кей в смятении отвёл взгляд от Ангела.

–Это моя работа… – закончил он. – Я должен уничтожить Ангелов.

–И только? – Мисато нахмурилась. – А ты не хочешь защитить людей? Своих

близких? Себя, в конце концов!

–Мне…

–Разве не поэтому ты не хочешь становиться лидером?! – прервала капитан. –

Разве не потому, что не хочешь, чтобы они погибли?!

Кей в гневе поднял глаз на Мисато. Да что она знает?! Ничерта!

–Тебя там не было! – закричал Кей. – Ты не знаешь, что там произошло! Я

подвёл их! Они все… все погибли из-за меня! Я не смог их защитить!

–Ты просто не хотел этого. – Мисато даже не шелохнулась. – Ты всего лишь

выполнял приказ.

–Я пытался их спасти!!! – вскричал пилот. – Я старался изо всех сил!.. Но

они… они все погибли из-за меня…

–И после одной ошибки ты решил всё бросить? – Мисато приподняла бровь.

–Не бросить! Предостеречь от ошибок! Лучший вариант – это не подпускать меня

к командованию! Я не смогу…

–Не сможешь ты – не сможет никто! – теперь уже капитан немного подняла голос.

– Ни Первая, ни Вторая Девочки не смогут осилить эту ношу. А если никто не

возьмётся за это, то все вы погибнете. А погибнете вы – погибнет всё

человечество. Ангел проберётся в Терминальную Догму и соединится с Адамом.

Наступит Третий Удар…

–Но почему Я?! – прервал её Кей. – Почему именно я…

–Потому что никто другой не может. На тебя положены все надежды и мечты

человечества. Ты теперь распоряжаешься судьбами людей.

Кей поднял взгляд на своего опекуна.

–Но, что, если я не смогу? – спросил он.

–Не волнуйся, я помогу тебе. – улыбнулась Мисато. – Мы все поможем тебе.

Полагайся на нас, а мы положимся на тебя.

Курогане ещё с минуту молча смотрел в глаза своего тактического командира,

своего опекуна… глаза женщины, что заменила ему мать на последний месяц… в глаза

человека, которому он мог довериться.

Принять на себя роль защитника человечества… спасителя планеты… Он никогда не

задумывался об этом. Всё это время, Кей пилотировал Евангелион из простого

приказа. Ему нравилось в мехе, но, в первую очередь, это стало его работой.

Но Мисато говорит, что на его плечи возложено будущее всего человечества. Не

только маленького отряда Евангелионов. Не одного города, но целой планеты и всех

её обитателей… Это просто непосильная ноша для ребёнка. А Курогане Кей в свои

четырнадцать лет и был ребёнком! Он отдавал себе в этом отчёт.

–Я подвёл отряд обычных солдат… таких же детей, как и я сам… и теперь они

мертвы… а вы хотите заставить меня отвечать за всё человечество… это непосильная

ноша…

–Кей…

–Но я попробую. – прервал Кацураги пилот. – Всё равно другого выхода у меня

нет.

Мисато несколько секунд смотрела в глаз Кею, и наконец просто улыбнулась и

обняла пилота, крепко прижав его к себе.

Пилот вновь оказался в плену чувства… объятия матери… такие тёплые и такие

далёкие… но они были прямо здесь, сейчас!

Впервые за последний год, Кей принял твёрдое, как сталь, решение.

«Я защищу её! Я не дам ей умереть!»

–Спасибо тебе, Кей. Ты справишься, будь уверен. Я в тебя верю.

–Спасибо… Мисато. – и Кей впервые за несколько лет искренне улыбнулся.

Но момент искреннего счастья был ужаснейшим образом прерван. По всему

помещению, по всей базе, по всему городу раздались сирены и зажглись красные

огни.

Мисато и Кей одновременно подняли головы, прекрасно понимая, что всё это

значит… Ангел…

Episode-05

Ace

После долгого подъёма на лифте, Кей и Мисато наконец добрались до мостика.

Тут уже все были заняты работой и вычислениями. Доктор Акаги стояла за спинами

операторов и слушала их отчёты.

–Цель прорвала линию обороны Минамиасигара. – доложил Шигеру. –Ангел

уничтожил всю оборонительную стену.

–Как скоро он доберётся до Токио-3?

–По оценкам MAGI, приблизительно, через двадцать минут.

–Кей, бегом в Еву. Перехватим его на границе города.

–Есть!

Курогане пулей бросился в раздевалку и переоделся всего за минуту. Он ринулся

в ангары по самому короткому пути – навесному эскалатору В. Внезапно база

затряслась, как от землетрясения и Кей кубарем полетел вниз. Перегруппировавшись

в падении, пилот защитил голову руками, а комбинезон спас его от всех остальных

травм. В этот раз отделался Кей лишь лёгким испугом. Но весь остальной путь до

ангара он проделал с особой осторожностью…

Ангел был просто неимоверных размеров – больше Сакиила и Бардиила вместе

взятых. Что уж говорить о Шатииле. Он имел самую необычную и неестественную

форму в природе. Абсолютно ровный, угловатый равносторонний октаэдр. Он парил в

километре над землёй, а над ним блестел ядовито-зелёный нимб.

Под вой сирен поднялись все оставшиеся стены Токио-3, а также все орудийные

башни внутри города и на их вершинах обнажили стволы оборонительные орудия. Но

после первого же выстрела, как только снаряды столкнулись с мерцающим АТ-Полем,

Ангел резко изменился. Словно пластилин, что сминает идеальная рука мастера, он

стал менять форму, обратившись в подобие перевёрнутой под углом пирамиды с

вертикальными колоннами. Завертевшись, как центрифуга, колонны с сокрушительным

громом выпустили в каждое орудие Токио-3 по тонкому зелёному лучу лазера, что

моментально взорвал и расплавил всю, попавшую в радиус действия, оборонительную

систему города. В одно мгновение, Nerv остался почти без половины сторожевых

вышек города.

–Быть не может… – прошептала Мисато. – Вот так запросто?

–Невероятная мощь… – в шоке прошептал Макото.

–Послать Нулевого в поддержку Клэймору!

–Есть!

Чёрно-синий Евангелион выбрался на поверхность и вооружившись SCAR'ом

бросился в бой. Выпустив первую очередь, Клэймор сразу же спрятался за

полурасплавленную оборонительную вышку. Сразу же последовал ответный залп с

громовым раскатом, что окончательно превратил остатки вышки в реку металла.

Клэймору пришлось отступать в срочном порядке.

Прячась за невысокими зданиями жилого района, что не опускается под землю во

время атак, Первый старался не попадаться на глаза Ангелу. Если, конечно, у

гигантского октаэдра есть глаза.

Зелёный луч смерти Ангела преследовал Еву по всему городу, разрушая и плавя

здания и дороги. Долгих двадцать секунд поток энергии не прекращался, пока

внезапно не сменил направление.

Из катапульты появилась жёлто-белая Ева-00. Нулевой выстрелил из снайперской

винтовки Barrett и Ангелу пришлось сменить форму на другую, больше напоминающую

приплюснутый гранёный алмаз. Пуля срикошетила и снесла собой небольшой

магазинчик у дороги. Выстрел был очень неточный – сказывается незавершённая

калибровка Евы.

А сам Ангел снова поменял форму на более вытянутую и выстрелил одним мощным

залпом.

–Аянами, беги! – завопил Кей.

Мгновенно среагировав, Рей увела Нулевого в сторону и спасла Еву от того,

чтобы превратится в кипящую лужу.

–Аянами! Он моментально контратакует то, в чём видит угрозу. Будь

аккуратнее!

В кокпите Клэймора в углу левого монитора появилось окошко с напряжённым

лицом Рей. Она кивнула в ответ и сказала:

–Есть, лейтенант. – голос её звучал ровно и безэмоционально. –

Командуйте.

–Тц. – выругался Кей. – Прячься за крупные здания и остатки вышек.

–Есть.

Нулевой метнулся к ближайшей сторожевой вышке и спрятался за ней. Рей

аккуратно выглянула из-за угла и прицельно выстрелила.

Ангел моментально среагировал, сменил форму, отразил атаку, вновь

трансформировался и выдал ответный залп, превращая оборонительную башню в груду

хлама и лужи металла.

Нулевой сразу же сбежал и спрятался за следующим зданием, а лазер Ангела

преследовал его. Клэймор, будучи вне зоны видимости выпустил целый магазин в

Ангела.

Но тот вновь трансформировался и всё повторилось по новой.

–У него что совсем нет слабых мест? – запаниковал Шигеру.

–Должны быть…

На связь вышел Кей.

–Капитан Кацураги, Ангел реагирует на любую угрозу и сразу же контратакует.

Огнестрельное оружие бесполезно. Но нам не подобраться к нему, пока он думает о

нас.

–Я поняла. – Мисато внезапно оживилась. – Мы дадим вам двоим возможность

подойти к нему.

Она принялась активно отдавать приказы, увидев, что пилоты не отчаялись:

–Поднять беспилотные ракетоносцы. Три эскадрильи. Пусть кружат над городом и

по команде по одному атакуют Ангела.

–Есть! – оживился и Шигеру и позвонил в оборонительный тактический отдел…

Началось затишье. Евангелионы спрятались за немногими уцелевшими зданиями и

не двигались. А Ангел в это время медленно продвигался к центру города,

постепенно опускаясь.

–…беспилотники будут атаковать по твоей команде, Кей. Так вы лучше подгадаете

момент. – сообщила Мисато. – Они будут на позиции через тридцать секунд.

–Спасибо. – кивнул Кей. – Аянами, не спеши к Ангелу.

Рей кивнула, а Курогане продолжил.

–Сперва выпустим одну-две ракеты для ориентировки по времени. Посмотрим, как

надолго отвлечёт Ангела один беспилотник.

Рей снова кивнула.

–Потом стреляет третий и я выдвигаюсь первым. Дальше жди сигнала и будь

готова. Всё поняла?

–Да. Так точно, лейтенант. – Аянами ответила как-то необычно. В её голосе

прорезались слабые нотки… доверия…

–Время! – сообщила Мисато. – Беспилотники на месте.

–Понеслась! Первая эскадрилья, первый беспилотник, начать обстрел!

Кружащий высоко в небе, чёрный небольшой ракетоносец отделился от своего

звена и направился в сторону Ангела. Когда расстояние между ними составляло не

больше километра, он выпустил три ракеты и начал летать вокруг на огромной

скорости.

Ангел моментально среагировал, остановился и трансформировался для защиты.

Ракеты столкнулись с АТ-Полем и взорвались. Ангел же, не понеся никакого урона

снова изменился. Последующий залп громового зелёного луча рванул к своей

цели.

Беспилотник начал резкие манёвры уклонения и спасался на протяжении долгих

десяти секунд. Но наконец был сбит. А Ангел продолжил своё движение.

–Так. – пробормотал Кей. – Один готов… Второй беспилотник, в бой!

Ситуация повторилась, но в этот раз ракетоносцу не повезло – Ангел уничтожил

его практически мгновенно.

–Кто управляет этими беспилотниками? – негодующе проворчал Кей.

–«Асы» JSSDF. Не жалуйся, ты парень, или где? – нервно улыбнулась Мисато.

Хотя в этой ситуации она была с Кеем абсолютно согласна.

–Так точно. – буркнул пилот Клэймора.

–Ты прицелился?

–Да. Третий беспилотник, в бой! – скомандовал Кей. – Аянами, готовься.

Ответом был короткий кивок Рей.

И очередной ракетоносец выпустил весь свой запас в Ангела. Как только октаэдр

начал трансформироваться, Кей выскочил из-за угла, отбрасывая винтовку и обнажая

наручные клинки.

Он рванул в сторону Ангела, давя по пути машины, перепрыгивая здания и снося

телефонные будки. Не останавливаясь, Клэймор прошёл звуковой барьер и оставлял

за собой мощную ударную волну, что полностью превратила пройденный путь меха в

равнину.

Ангел отразил летящие в него ракеты и начал контратаку, сопровождаемую

раскатами грома. Три секунды продержался беспилотник, что в купе давало Кею

десять секунд на бег.

Когда Ангел выпустил свой ответный залп, Кей выкрикнул:

–Четвёртый беспилотник, вперёд!

Ракетоносец отделился от звена и сразу выпустил ракеты. Поэтому времени на

Клэймор у Ангела не было. Уничтожив один беспилотник, Ангел моментально

трансформировался для защиты.

–Аянами, вперёд!

Нулевой сорвался с места. Он побежал по уже проложенному сверхзвуковой

скоростью пути Клэймора.

И, как только Ангел отразил все выстрелы, он принялся гонять громовой лазер

за следующим ракетоносцем.

Этот беспилотник умудрился продержаться дольше всех – целых двадцать секунд.

Этого хватило, чтобы две Евы успели добраться до Ангела. Но Кей решил не

рисковать и выкрикнул:

–Пятый, шестой и седьмой беспилотники, в бой!

Ракетоносцы начали свой спуск с небес. Выпуская по одной ракете, они сразу же

принимались маневрировать вокруг Ангела. Тот в свою очередь, отразив ракеты,

стал уничтожать их по одному.

А Евы наконец добрались до Ангела вплотную, запрыгнув на высотные здания. Но

тут они столкнулись с новой проблемой.

–АТ-Поле?! – воскликнул Кей. – Разве он не занят сейчас беспилотниками?!

–Я нейтрализую его. – напряжённо сказал Рей.

Курогане стиснул зубы до предела и дождавшись кивка Аянами, прыгнул на

репульсорах на Ангела сверху. Он приземлился на его ровную поверхность и вонзил

клинки в тело Ангела. Клинки столкнулись с АТ-Полем – оно оказалось настолько

мощным, что даже Рей, которая в сотни раз превосходит Курогане в проецировании

поля, не может его нейтрализовать.

Кей нанёс несколько ударов, но это не помогало. А ядро, вот оно мерцало,

сквозь прозрачную синюю поверхность Ангела. Цыкнув, Кей деактивировал клинки и

обнажил громадный вибромеч. Он ударил навершием клинка по полю в надежде

проткнуть его но и тут встретил сопротивление. И Аянами вышла на связь:

–Лейтенант! Ракетоносцы!

Кей понял, не глядя.

–Беспилотники с восьмого по двадцатый, в бой! Вторая и третья эскадрильи, в

бой!

Кей послал все оставшиеся ракетоносцы в атаку, в надежде выиграть время. А

сам сконцентрировался на клинке.

–Мод RP! – выкрикнул он.

На яблоке клинка вспыхнул репульсор, увеличивая давление. И клинок начал по

чуть-чуть погружаться в тело Ангела.

Но внезапно мир перевернулся. Ангел в очередной раз трансформировался и меч

Клэймора больше не во что не опирался. Не в силах противиться репульсору на

клинке и не успев его отключить, Курогане упал в пустое пространство,

образованное трансформацией Ангела. Он упал прямо на ядро. И, не теряя ни

секунды, вонзил в него вибромеч… но не успел.

Ангел издал громовой рёв и одним только им Клэймор отбросило далеко вглубь

города. Та же участь постигла и Нулевого. Обе Евы потеряли почву под ногами и

отправились в свободный полёт.

Нулевому повезло, и он упал на гипермаркет, практически не понеся

повреждений. Если не считать вывихнутой лодыжки.

Клэймору, на первый взгляд, повезло больше. Он включил репульсоры и смягчил

падение… но так было лишь на первый взгляд…

–Что происходит?! – потребовала ответа Мисато.

–Внутри Ангела зарегистрирована мощная цепная реакция! – в панике ответила

Майя.

Рицко взглянула на показатели.

–Быть не может! Он что, собирается взорвать ядерную бомбу?!

Ангел снова трансформировался и теперь был похож на гигантский букет тёмного

аквамарина. Из каждого угла всей его поверхности вырвали ядовито зелёные лазеры

и полетели в разные стороны. Весь город покрыл могучий раскат грома и каждый

оставшийся на ходу беспилотник мгновенно взорвался. Но на этом лучи не

остановились. Они стали изгибаться, Ангел – вновь трансформироваться. Лучи

смерти столкнулись друг с другом и объединились в один единственный суперлазер,

в один беспринципный поток аннигиляции.

И этот поток был направлен в…

–КЕЙ!!! – в ужасе завопила Мисато.

–А? – только пришедший в себя после встряски Курогане уставился перед

собой.

И тут лазер вонзился в грудь Клэймора.

Первые пару секунд Кей даже не понял, что случилось. Но потом его дикий вопль

разорвал город и динами командного мостика.

Еву отбросило назад, и она врезалась в ближайшую оборонительную вышку. Не в

силах пошевелиться, или сдвинуться с места. Не в силах даже просто упасть на

землю, Клэймор плавился на глазах. Кей вопил от боли и давно уже выпустил рычаги

управления. LCL кипела и шипела вокруг него. Пустая глазница вспыхнула адской

агонией. Тело горело и даже комбинезон не помогал.

Мониторы в кокпите лопнули от давления LCL и запредельных температур. Искры

упали на глазную повязку Кея и тонкая ткань вспыхнула.

–Синхронизацию на минимум! – выкрикнула Рицко. – Перевести LCL в

противопожарный режим.

В агонии Кей даже не заметил, как его повязка загорелась, как не заметил и

то, что она потухла.

–Поднять защитную плиту! – приказала Мисато.

Перед Клэймором поднялась толстая броневая плита, но она расплавилась в один

миг. А Кей разразился ещё большим криком.

Свет лазера был настолько мощным, что затмил собой свет небес и солнца.

–Что с АТ-Полем Клэймора? – спросила Рицко.

–На подсознательном уровне развёрнуто до предела! Но оно настолько слабое,

что едва ли отразит и сотую долю этого лазера!

Весь командный мостик в ужасе уставился на монитор. Даже Икари не мог скрыть

беспокойства. Майя отвела взгляд и закрыла уши руками. Её чуть не рвало.

–Суперлазер пробил сто пятьдесят слоёв брони Евы!

Мисато отчаянно старалась что-то придумать. Но ни одной мысли не лезло в

голову.

Внезапно появился Нулевой и, обхватив Клэймор, отпрыгнул в сторону. Броня

Евы-00 тут же принялась плавиться, как только Нулевой попал под суперлазер, и

Рей незамедлительно завопила от боли. Но всё-таки они вышли из-под удара. А

здание, в которое впечатался Клэймор минуту назад, не продержалось ни секунды –

в один миг испарилось, не оставив даже лужицы…

И в этот миг, Мисато пришла в себя.

–Экстренное катапультирование! Включить капсулу в режим усиленного

жизнеобеспеченья! Послать ещё эскадрильи беспилотников для отвлечения внимания!

Выслать спасательный отряд! Наша главная задача – спасение пилотов!

–Не получается! – пришёл резкий ответ от Майи. – Жизнеобеспеченье работает

исправно на обеих Евах, но стоп-капсулы и броневые пластины сплавились! Капсулы

не могут быть катапультированы!

–Проклятье!

Мисато в ярости стиснула зубы и кулаки.

А монитор показывал, как Ангел медленно, словно бы торжественно, поворачивает

суперлазер в сторону двух обездвиженных Ев.

В отчаянии Мисато осмотрела карту города и выкрикнула:

–Подорвать крепления и опорные узлы района! Он должен опуститься!!!

–Есть!

Толстые металлические стержни, что удерживают малонаселённый район Токио-3

одновременно взорвались и целиком погрузился под землю. Ангел не успел всего на

несколько секунд.

–Срочно распилить стоп-капсулы и изъять пилотов! – кричала Мисато. – После –

сразу же приступайте к охлаждению Ев!

–КОНЕЧНО ЖЕ! – выкрикнула она. – Срочно начать лечение!

За полчаса, пошедшие с момента возвращения Ев, Мисато успела сорвать голос

выкрикивая команды. Она была на грани истерики, но держала себя в руках.

Ангел, обойдя все препятствия, добрался до центра города и, вновь изменив

форму, выпустил и нижней своей вершины лазер, что начал медленно, но верно

бурить поверхность.

Пилотов госпитализировали, а Ев начали ремонтировать. Весь состав командного

мостика кроме Фуюцки и Икари собрался в комнате для брифинга.

–В настоящий момент цель находится непосредственно над штаб-квартирой и бурит

поверхность.

–Значит он хочет добраться до нас напрямую. – устало проворчала Мисато. – Я

жду ваши отчёты.

–Исходя из последних данных, мы определили радиус досягаемости Ангела. Он

составляет три целых восемь десятых километра.

–Ближний бой отпадает. Это мы уже поняли. Но ведь и от дальнего никакого

проку. – Мисато повернулась к Майе. – Что там с АТ-Полем?

–Активно. К тому же его топология постоянно меняется, что ведёт к изменению

формы самого объекта.

–Согласно расчётам MAGI, - начал Макото, – минимальный требуемый заряд

N2-бомб для пробития АТ-Поля цели уничтожит всю штаб-квартиру Nerv,

даже будучи взорванной на наивысшей вершине Ангела.

–MAGI-2 в Мацусиро пришли к такому же выводу. – вставила Рицко, что сидела

рядом с Мисато, уткнувшись в печатные отчёты.

–А правительство Японии и ООН идея разбомбить штаб-квартиру Nerv полностью

устраивает. – раздражительно сказал Шигеру.

–Кто бы сомневался. – фыркнула Мисато. – Им там вообще плевать с высокой

колокольни будет, если мы все тут помрём. Вот только они не знают, что если мы

потеряем штаб-квартиру, то конец наступит всем…

–Проблема в том, что лазерный бур пробил вторую бронеплиту гео-купола и

сейчас бурит третью. – вставил техник. – Вопрос лишь во времени. По данным MAGI,

если скорость бурения не измениться, то Ангел пробьёт последнюю двадцать шестую

плиту через десять часов двадцать семь минут. В 00.09.54

–Клэймор потерял девяносто три процента брони и на восстановление потребуется

не менее двадцати четырёх часов. С Нулевым получше – расплавлены всего три

внешних слоя.

–А пилоты?

–Курогане в коме второй степени. Медики уже занимаются спасением его жизни. У

него ожоги второй и третьей степени практически по всему телу. У Аянами лишь

небольшие ожоги и, в целом, он боеспособна.

–Нас обступили со всех сторон. – прошептала Майя. – Этот Ангел – просто

чудовище какое-то…

–Все они чудовища. – ответила Рицко.

–М-да… – протянула Мисато. – Дела у нас так себе… Кстати, насчёт Ангела.

Присвойте ему кодовое имя Рамиил – Ангел Грома.

–Может… поднимем белый флаг? – без энтузиазма спросил Макото.

–Не-а. На самом деле, я хочу кое-что попробовать. – Мисато повернулась к

Макото. – У разведотдела ведь хранятся все материалы по армейским

разработкам?..

–И вот очередной твой безумный план, Тактический Командир Nerv. – проворчала

Рицко.

Брифинг закончился четыре часа назад и план был составлен. Все разошлись

выполнять свою работу. Мисато и Рицко пробирались через сугробы снега к

подъёмнику на гору Футаго, на которую уже доставили все материалы и проводили

подготовку к операции.

–Операция Ясима-Турисаз! Ты понимаешь, что для её исполнения потребуется

электроэнергия со всей Японии? Не говоря уже о том, что ты реквизировала опытный

образец Большой Самоходной Позитронной Пушки! И ладно ООН, но как ты умудрилась

договориться с министерством внутренних дел для этой операции?

–За ними был должок. – улыбнулась Мисато. – А насчёт операции… Она

вкладывается в девять часов и это наш единственный план…

Мир, вокруг Кея состоял из трёх вещей. Бесконечного алого пламени, мёртвых

тел и рун. Ад. Бесконечный жар окутывал Кея. Пустая глазница пылала яростной

агонией. Старый шрам под правым глазом постоянно напоминал о себе. И всё, что

видел пилот Клэймора это бесконечные тела и тёмные руны, что кричали ему в

унисон о предназначении и Смерти. Превозмогая боль, Кей постарался убежать как

можно дальше от этих рун.

Но, чем больше он убегал, тем больше символов вставало перед ним. Он бежал и

бежал, пока не наткнулся на парящее в пространстве зеркало.

И глянув в него, Курогане застыл, как изваяние. В зеркале отражался совсем

другой Курогане Кей.

На этом Кее был новый контактный комбинезон, в точности повторяющий доспех

Евы-01. А на голове у него был разбитый шлем Клэймора. Левая сторона лица была

обнажена и в зеркале отразился пылающий тёмными рунами рубиновый глаз…

Кей очнулся в белой и стерильной палате. Всё его тело горело, как в печке,

левый глаз жгло раскалёнными углями, но пилот практически не обращал на эту боль

внимания. Он поднёс трясущуюся руку к пустой глазнице и не нащупал там

повязки.

Кей медленно повернул голову вправо в её поисках, и, не обнаружив там

тумбочки, где она могла бы лежать, повернулся налево.

Рядом сидела Аянами в школьной форме с, лежащей на коленях, раскрытой книгой.

Но в руках она держала опалённую глазную повязку.

Превозмогая боль, Кей сел на кушетке и обнаружил себя полностью голым.

Поправив покрывало, он посмотрел на Аянами.

Та молча сидела и не замечала пилота, поглаживая большими пальцами

повязку.

–Привет… Аянами… – слабо прохрипел Кей.

Горло болело и голос был севший, видимо Кей сорвал его, когда Ангел превращал

Клэймор в меха-барбекю.

Рей медленно повернула на Кея взгляд. Пилоты столкнулись глазами и Кей вновь

погрузился в тёмные рубиновые глаза Аянами Рей. И первый миг Кей вновь вернулся

в свой последний кошмар. Эти тёмные глаза напомнили ему тот мрачный рунический

левый глаз, что заполнил пустую глазницу Кея во сне.

Но лишь на миг. В этот раз глаза Аянами были наполнены… сожалением, виной и…

болью…

–Вы проснулись, лейтенант. – с облегчением прошептала Рей.

–Доклад? – машинально спросил Кей.

Аянами слегка насупилась.

–Вы уже в порядке? – она посмотрела на грудь пилота печальными глазами.

Кей проследил за её взглядом и только сейчас понял, что всё его тело покрыто

ожогами, которые постепенно заживали.

–Ох… – только и смог сказать Кей.

Он надолго замолчал, но, спустя тяжёлые пять минут молчания, сумел

выдавить:

–Ничего, заживёт. А ты как, Аянами? Цела?

Рей ещё больше насупилась и сказала:

–Я в норме. Несколько ожогов, но АТ-Поле не дало суперлазеру меня достать.

Наши Евы почти отремонтированы. Вы получили множественные ожоги и впали в кому

на восемь часов.

–Вот как… Всё ещё считаешь, что я хороший командир?

Рей посмотрела на пилота и спустя пару секунд согласно кивнула:

–Благодаря вам я жива и здорова. Капитан Кацураги собрала информацию об

Ангеле и уже составила план по его ликвидации.

–Из-за меня мы все чуть не погибли, а Ангел беспрепятственно добрался до

города…

–Благодаря вам Nerv отделался лёгкими потерями и готовиться к решительной

контратаке. Вы отлично показали себя.

Кей глубоко вздохнул и передёрнулся. Горло болело и Курогане только сейчас

придал этому значение.

–И? Что-за план? – собравшись с мыслями, Кей поднял глаз на Аянами.

–Докладываю. Касательно операции Ясима-Турисаз. Начало в ноль часов ноль

минут. Пилоты Курогане и Аянами сегодня в 21:30 должны быть во втором ангаре. В

22:00 пилоты встретятся с отрядом сопровождения. В 22:05 – пилоты выдвигаются в

направлении горы Футаго. В 23:10 – занять позицию на горе Футаго. Там пилоты

находятся в боевой готовности до поступления дальнейших указаний.

С наступлением завтрашнего дня операция начинается.

Кей посмотрел на часы, что лежали на тумбочке слева от кровати, вместе со

всеми его вещами. 18:23. У Кея было чуть больше трёх часов.

–И снова я буду командовать на поле боя?

–Да.

Столь простой ответ. Но для Кея он значил гораздо больше.

–Битва с Рамиилом ещё не окончена. – продолжила Рей.

–Как же меня всё достало… – Кей буквально выплюнул эти слова. Негромко, но с

чувством. – Это грёбанное командование, этот козёл Икари. И дура-Аянами, что

слепо действует по указке Икари!

–Тогда… ты можешь просто спать.

И тут до Кея дошло то, что он только что сделал. Глаз его расширился и

наполнились ужасом и виной. В последние недели он понемногу терял над собой

контроль. И уже сейчас он не мог скрывать эмоции.

–Что? – отчаянно спросил Кей, надрывая горло. – Что это значит?

–Клэймором… буду управлять я.

С этими словами, Рей поднялась со стула и резким шагом покинула комнату.

–Стой… –Кей попытался её остановить… но не успел – дверь уже захлопнулась, -

Аянами…

К концу дня на платформе, специально оборудованной для операции, проводили

сборы Большой Самоходной Позитронной Пушки. Для её функционирования к горе

провели сотню силовых установок и электрических узлов. Тысячи толстых кабелей

тянулось к Позитронной Пушке со всей Японии.

Тысячи работников, как сотрудников Nerv, так и обычных волонтёров собрались

здесь, чтобы подготовить всё для этого решающего выстрела.

–Позитронка такой мощности должна пробить любое АТ-Поле. – с восторгом сказал

Макото.

–Да. Она разрабатывалась для американских Jet'ов, но капитан Кацураги как-то

умудрилась одолжить у ООН опытный образец. – ответила Майя.

–М-да, когда у тебя под рукой есть ядерный реактор, то и энергия со всей

страны не потребуется...

Кей два часа просидел в одном положении не в силах пошевелиться из-за ожогов.

Несколько раз звонил его телефон, но пилот не мог до него достать. В девять

вечера в очередной раз пришла медсестра и принесла Кею ужин. И как только он

поел, помогла ему помыться. А потом аккуратно наложила на его тело бинты.

Во всём этом процессе Кей практически не участвовал. Он был погружён в свои

мысли и переживания.

«Из-за моей ошибки, Аянами пришлось жертвовать собой и своей Евой, чтобы меня

вытащить… – сокрушался он. – А теперь я ещё и вывел её из себя…»

–Что… что мне теперь делать? – спросил он в пустоту, когда медсестра

ушла.

Он стоял у окна и смотрел на закат. Солнце было багровым в этот день. Кей

всматривался в своё отражение в окне, в надежде найти ответы на свои

вопросы.

–Что мне делать?..

–Что делать? А что ты можешь? – ответило отражение. – Только убегать! Только

перечить всем! Идти наперекор. От тебя ничего не ожидают? Ты вступаешь в бой! На

тебя вешают ответственность – ты убегаешь. Когда тебе доверяют ты отвергаешь. А

когда не спрашивают – начинаешь плакаться в жилетку. Ведь ты так и не рассказал

никому про меня? Не рассказал про руны, что преследуют тебя.

Ты только и делаешь, что убегаешь!

–Убегаю… да?

–Но ты не отчаивайся. – подбодрило его отражение. – Все люди такие как ты. Я

понимаю, почему Ангелы стремятся их уничтожить.

Отражение ухмыльнулось ему. Правый глаз вспыхнул ядовитым зелёным огнём, а

левый – тёмной рубиновой руной.

–Я даже согласен с Ангелами. Людей давно пора истребить!

Кей в ужасе уставился на отражение. На стекле играла злобная ухмылка. Бинтов

не было, но вместо них доспехи Евы-01. А в руке отражение сжимало расколотый

шлем Клэймора.

–Ты… – прошептал Кей.

–Я. – ответило отражение. – Ты, Я. Никакой разницы нет. Ведь мы с тобой

едины. Я знаю все твои помыслы. Тёмные желания и яркие мечты. Знаю все твои

слабости и достоинства. И мне противно наблюдать, как ты становишься таким же

жалким человечишкой, как и все.

–Как все?

–Да. Жалким, трусливым, подлым. Как все. Или тебе напомнить, как ты хотел

подставить остальных пилотов, чтобы показать свою ложную некомпетентность? –

отражение ухмыльнулось. – Какая подлость! Какое коварство! – но внезапно лицо

отражения исказилось в презрении. – Отвратительно. Противно. Мерзко. Трус.

Предатель. Чёрный Ангел, во зле маравший крылья!

Лицо самого Кея исказилось гневом, и он впечатал кулак в бронированное окно.

Отражение повторило его движение.

–Я не трус! Я никого не предавал! И я не сбегу от ответственности, что на

меня возложили! Можешь и дальше нести свою чушь. На меня это не повлияет.

И собравшись с силами, Кей развернулся и пошёл готовится к бою.

А отражение так и осталось стоять на том самом месте, не последовав за

пилотом.

–Так ведь уже повлиял. – усмехнулось отражение. – Тёмный Ангел, со злобной

речью на губах…

Ещё раз сполоснув голову, чтобы освежиться, Кей даже не удосужился её

высушить или стянуть хвостик. С мокрой головой Кей добрался до ангаров, где

Аянами уже садилась в военный джип. Стараясь не встречаться с ней взглядом, Кей

сел в другой джип и отряд выдвинулся к горе Футаго.

Дорога оказалась долгой. Пробираться через сугробы по бездорожью – не самая

лёгкая задача.

В итоге, без десяти одиннадцать пилотов высадили на площадке,

сконструированной для Ев, где их уже ждали Мисато и Рицко, а также сами Евы,

отремонтированные насколько это было возможно. Нулевому вправили лодыжку и

заменили верхние слои брони. А вот Клэймор потеря большую часть этих слоёв, и

восстановить успехи лишь треть.

Увидев Кея, Мисато облегчённо вздохнула и сразу попыталась обнять его, но тут

же осеклась.

–Болит ведь ещё? – спросила она.

–Ничего. – Кей покачал головой. – Заживёт.

–Хорошо. – улыбнулась Мисато и сразу же посерьёзнела. – Тогда, объясняю зоны

ответственности каждого пилота. Кей.

–Я.

–Клэймор будет стрелять.

–Так точно.

–Рей. Нулевой будет защищать Клэймор в случае необходимости. Тебе выдадут

щит, что сможет защитить тебя от суперлазера Рамиила в течении десяти секунд. С

твоим АТ-Полем это время увеличивается вдвое.

–Да.

–В этой операции необходима предельная точность. – вступила Рицко. – Поэтому

Клэймор имеет преимущество перед Нулевым, чья калибровка не завершена.

Кей кивнул.

–Но имей ввиду, Курогане. Позитроны будут подвержены влиянию вращения Земли,

её магнитного поля и гравитации. По прямой они не полетят.

–Допустим, с гравитацией я разберусь. Но как быть с магнитным полем и всем

остальным?

–Ничего страшного. На Клэймор установлено снайперское оборудование. Твоя

задача нажать на гашетку, когда перекрестья прицела сойдутся вместе. Дальше дело

за автоматикой.

–А стоит ли полагаться на автоматику?

–Боюсь, что в данной ситуации, это единственный выход. У тебя нет практики в

стрельбе из этой пушки, а полагаться на случай мы не имеем права.

–И ещё, Кей. – сказала Мисато. – Позиция для стрельбы у нас одна. Не может

быть и речи о том, чтобы её сменить.

–Значит, выстрел будет лишь один. – нахмурился Курогане.

Мисато посмотрела на пилота и улыбнулась:

–Отличное лицо.Вот тот настрой, что нам нужен! – она похлопала Кея по плечу,

чем вызвала непроизвольную реакцию пилота.

–Ай.

–Прости-прости…

Пилоты переодевались в импровизированной раздевалке, где не было деления на

мужскую и женскую и даже перегородки какой. Кей снял с себя бинты и залез в

контактный комбинезон. Один клик и тот принял форму тела Кея. Но после

сегодняшнего сна, Кей не мог спокойно смотреть на свой костюм. Он опасался, что

тот в любой момент обратится в доспех Клэймора.

Но, как только он заметил беззастенчиво раздевающуюся Аянами, все эти мысли

мигом вылетели из головы. Он отвернулся и сказал в пустоту.

–Прости, Аянами.

Шуршание одежды прекратилось – Рей остановилась в ступоре. Кей продолжил.

–Просто за то, что сказал сегодня. Я сорвался и наговорил всё это только,

чтобы выместить злость. Прости меня.

–Нет. – ответила Аянами.

Удивлённый Кей машинально повернулся, но благо Рей уже успела одеться и в

этот момент нажимала кнопку на запястье.

–Вы всё сказали правильно.

И Аянами вышла из раздевалки.

Кей ещё с минуту стоял в проходе будучи в смятении.

–Чёрт! – выругавшись, он попробовал отбросить лишние мысли перед боем…

23:55

Пилоты сидели возле своих контактных капсул в ожидания времени икс. Кей всё

никак не мог начать разговор. Он злился на себя, что оказался таким грубым и

обидел Аянами. Он злился на себя, что раскис, когда Аянами нуждалась в твёрдом

слове своего командира. Он злился на себя за то, что Аянами решила защитить его

и самой сесть в Клэймор.

Курогане должен был всё исправить. Но он не знал, как…

–А-аянами… – нервно начал он. – Ты… злишься на меня, верно?

–Нет. – в голосе Рей сквозило удивление и непонимание.

И Кей в свою очередь удивился и непонимающе уставился на девочку.

–Но ведь я же обидел тебя. Оскорбил.

–Вы сказали правильно. – ровно ответила Аянами. – Я покорно выполняю

приказы.

–Но почему?!

–Узы. – тихо сказала Рей. – Эти узы связывают меня с этим миром… больше у

меня… ничего нет…

–Что?!

–Время. – Прервала его Рей. – Нам пора, лейтенант. – она поднялась и Кей

заметил, как Аянами мягко сжимает в руке его обгоревшую повязку. – Прощай…

00:00

–Время. – доложил Шигеру. – Цель пробила двадцать пятую бронеплиту.

–Слушай, Кей. Я хочу поблагодарить тебя за то, что ты сейчас с нами. Без тебя

и Рей ничего не выйдет. Спасибо.

В экранчике, транслирующем кокпит Клэймора, Кей коротко кивнул.

–Начать операцию Ясима-Турисаз! – командным тоном капитан Кацураги стала

отдавать приказы. – Начать подготовку к выстрелу. Первая стадия подключения.

–Есть. Включить трансформаторные системы первого и второго уровня по всем

направлениям.

–Запитать все цепи коммутацией. – подхватила Рицко. – Начать подключение…

Большая Самоходная Позитронная Пушка начала заряжаться. Даже в кокпите

Клэймора, Кей ощущал то невероятное физическое напряжение, что собрали на этой

горе.

Ева-01 легла на свою позицию с Пушкой наготове.

На мониторе отражалось лицо Мисато, отдающей приказы. Это придало Кею

уверенности.

–…вас поняла. Наблюдателям покинуть зону боевых действий. Начать обстрел.

Беспилотные разведчики развернулись и покинули воздушное пространство Токио-3

и направились в укрытие. На холмах, окружающих город включились ракетные

установки, моментально выпустив весь свой боезапас в Рамиила.

Ангел моментально среагировал и трансформировался. Одним единственным дуговым

залпом он уничтожил и, летящие в него, ракеты, и сами ракетные установки.

–Третья система земля-земля уничтожены! – доложил Макото.

–Всё по плану. – отмахнулась Кацураги. – Продолжаем.

–Вторая батарея подбита.

–Четвёртая система земля-земля, открыть огонь.

–Восьмая батарея не отвечает.

–Пятая батарея, открыть огонь.

Тысячи и тысячи ракет летели и взрывались об АТ-Поле Рамиила. Сотни орудий

уничтожались безжалостным лазером Ангела. Всё это делалось для единой цели –

отвести взгляд Ангела от угрозы, что нарастает на горе Футаго.

Кей сидел в кокпите и ожидал сообщения о зарядке орудия. Сам же в это время

он целился и читал поток данных в навигационной системе, стараясь понять, как

влияют внешние силы на траекторию позитронов.

–Последний предохранитель снять! – краем уха Кей услышал приказ Мисато.

–Боёк в затвор! – добавил Макото.

Кей моментально среагировал. Клэймор передёрнул затвор и энергоячейка на

манер патрона вошла в разогретый ствол.

–Начать ввод финальных корректировок выстрела.

–Поправка на вращение Земли, магнитное поле и гравитацию плюс девять

десятитысячных.

Кей попытался сосредоточиться и выкинуть из головы все мысли. Голоса на

заднем фоне, летящие в Рамиила ракеты, всё это обязано покинуть границы его

сознания. Всё, что должно остаться, так это Ева, Ангел и Пушка.

Но в голову лезли навязчивые мысли о трусости и слабости.

«Да. Я трус. Я трусливее Аянами. Но на меня возложили задачу. Защищать

человечество. Такое даже представить себе трудно. Но мне нельзя убегать. Нельзя

бросать их…»

За десять минут до начала операции Ясима-Турисаз.

–Кей. Тут тебе звонок поступил. Из отдела по связям с общественностью.

–Мне? – переспросил пилот. Но потом вспомнил, что пока он не мог двигаться в

больнице, ему несколько раз звонили.

Кей взял протянутый Мисато мобильник. На нём оказалось записанное голосовое

сообщение.

–Эй, Курогане! – это был голос его одноклассника – Судзухары Тодзи. – Нет,

позволь называть тебя Кей. Кей, крепись там! Мы рассчитываем на тебя.

–Привет, Курогане. Это Айда. Мы с тобой. И староста тоже.

–Кей, – снова голос Судзухары, – как вернёшься, сыграем в баскетбол…

На записи ещё были и другие его одноклассники, с которыми он пару раз общался

в школе и даже учителя. И все они старались подбодрить его…

–Блин… меня уже гражданские пытаются ободрить. До чего я докатился…

«Они рассчитывают на меня. На Аянами. Я не могу их подвести!»

Прицел ходил ходуном – это самоходная пушка сама старалась навестись на цель.

Этот же процесс отображался и на мониторах мобильного штаба, где сейчас

находились Мисато и остальные.

«Не подвести… НЕ ПОДВЕДУ!»

Кей полностью опустошил голову и нацелился на ядро Рамиила.

–Огонь! – выкрикнула Мисато, как только перекрестья прицела сошлись

вместе.

Кей нажал на гашетку. На трансформаторы, что стояли позади Евы, поступила

энергия со всей Японии и через катушки Теслы электрические потоки направились к

антенне на Позитронной Пушке. Орудие зарядилось и Клэймор спустил курок.

Мощнейший суперлазер голубого цвета вырвался из ствола и бросился на Рамиила.

В одно мгновение пробив его АТ-Поле, лазер пронзил тела Ангела насквозь и

направился дальше.

–Попали! – возликовала Мисато.

Ангел сменил форму. Он разросся и потерял цвет – стал похож на

кристаллизированный взрыв. По всему его телу пробежали трещины. Ангел дрогнул,

издав громоподобный рёв…

Но чувство опасности не оставляло Кея. Напротив, оно взыграло с невероятной

силой.

Он пригляделся в оптический прицел, снятый с винтовки Barrett и установленный

на Позитронную Пушку. И его взору открылась картина – трещины исчезали сами

собой, Ангел принимал свою изначальную форму. Он был ещё жив!

–Нет! – воскликнул Кей. – Срочно, перезарядка! Ещё выстрел!

–Начинаю зарядку Пушки!

–Внутри цели зарегистрирована мощная цепная реакция! – крикнула Майя.

–Что?!

Ангел вновь трансформировался и выдал ответный залп.

–Аянами, щит! – выкрикнул Курогане.

И в этот момент суперлазер Рамиила вонзился в гигантский тяжёлый щит, который

держал Нулевой. Но в этот раз Рамиил приложил больше усилий. В одно мгновение,

суперлазер расплавил половину горы Футаго.

Щит держался на честном слове и АТ-Поле Нулевого. Но его едва ли хватит на

десять секунд.

–Щит не выдержит! – в отчаянии выпалила Рицко.

–Сколько?..

–АЯНАМИ!!! – завопил Кей и выплеснул эмоции в действия.

Он встал щитом перед Нулевым и принял удар на себя.

–Я не допущу, чтобы ещё кто-то погиб из-за меня! – прокричал он в никуда.

Внезапно, сознание пилота разделилось. Часть его была щитом Аянами, другая

нацеливала Позитронную Пушку на ядро Рамиила.

–Лейтенант… – прошептала шокированная Аянами…

–Что это?! – спросила Мисато, указывая на кроваво-красный ярко выраженный

барьер, что появился перед Нулевым.

–Новое АТ-Поле! Спектр красный! – доложила Майя. – Это Клэймор!!!

Рицко в шоке посмотрела на данные и с каждой секундой её лицо всё больше

вытягивалось. Когда челюсть её совсем отпала, Рицко сглотнула и сказала.

–Мощность запредельная… Оно превосходит АТ-Поле Рамиила в десятки раз!

Суперлазер не сможет пробить его!

–Кей…

Пилот Клэймора не мог поверить своим чувствам и глазу. Его АТ-Поле сдерживало

суперлазер Рамиила. Теперь у них есть шанс!!

Но и здесь его ждала неудача. Хоть АТ-Поле и сдерживало суперлазер, платформа

начала плавиться от сверхвысоких температур. В итоге Нулевой допустил осечку и

упал. Кей потерял концентрацию и суперлазер поразил их…

Курогане очнулся в аду. Куда ни глянь одно пламя и руны… хотя нет. Рун не

было, они просто отпечатались на его сетчатке и сейчас проявились. Курогане

осмотрелся и понял, что он всё ещё на горе Футаго, но платформа полностью

расплавилась. Перевёрнутая Позитронная Пушка валялась далеко в стороне от своей

позиции и от Клэймора. Нулевой с расплавленной бронёй лежал на полу и корчился,

свернувшись в клубок. От щита не осталось ни следа. Броня Клэймора тоже

поплавилась и старые ожоги да пустая глазница зашлись новой болью. Но именно эта

боль вернула его в сознание.

Кей бросил взгляд на мобильный штаб – небольшой фургончик, в котором сейчас

находились Мисато и остальные. Фургон снесло с его позиции и припечатало к

горящему дереву. Подвеска сломалась и фургон не мог сдвинуться с места….

Внутри мобильного штаба все потихоньку приходили в себя. На случай опасности,

в фургоне предусмотрены две громадные воздушные подушки, что полностью гасили

удар для пассажиров. Но вот все компьютеры теперь были бесполезны.

Макото и Шигеру очнулись первыми и принялись будить и вытаскивать из фургона

остальных. Последней вышла кашляющая Рицко. Она держала в руках ноутбук, который

ещё был подключён к энергоустановке беспроводной сетью.

–Вот это выстрел. – прокашлялся Шигеру.

–Что с пилотами?! – потребовала ответа Мисато. – Мы можем что-нибудь сделать

для них отсюда?

Рицко покрутила над головой ноутбуком, всё ещё откашливаясь. Она передала его

Майе, а сама отошла подальше от фургона.

–Я могу с ними связаться. – сказала Майя. – Рей сильно пострадала – она без

сознания. Кею лучше. Он получил минимальные повреждения, но всё же верхний слой

брони расплавлен.

–Ты можешь им помочь? – с надеждой спросила Мисато.

Сглотнув, Майя кивнула.

–Хорошо. Тогда оборви синхронизацию Нулевого и включи капсулу в режим

поддержки жизнедеятельности. Остуди LCL. Тоже самое касается Клэймора, но

синхронизацию не обрывай.

–Я всё сделала, но не могу отключить синхронизацию. Отказ со стороны

капсулы!

–Что? Рей! – Мисато выругалась на трёх языках подряд. – Принудительное

катапультирование.

–Невозможно! Стоп-капсула расплавилась!

–Да чтоб тебя, Рей! Что с Позитронкой?

–Перегрев. Начинаю процедуру охлаждения.

–А выдержит ли она ещё один выстрел? – спросил Макото.

–Глупый вопрос. – отмахнулась Мисато. – Всё равно ведь попробуем…

–Кей. – из динамиков донёсся голос Мисато вперемешку с помехами. – Ты там

цел?

Курогане с трудом кивнул. Он протянул дрожащие руки к рычагам управления.

Лежащий на спине Клэймор грузно начал двигаться.

–Кей, ещё раз. Ещё один раз. Вместе с электроэнергией всей Японии, вместе с

надеждами всего человечества, я прошу тебя ещё один раз…

–Нет… – прервал её Кей, – проблем… – лицо его кривилось в ярости и решимости.

– Нет проблем!

Клэймор начал ползти к Позитронке.

Кей, мы рассчитываем на тебя…

Превозмогая боль, Кей совершил ещё один рывок.

Привет, Курогане. Это Айда. Мы с тобой!..

Клэймор встал! На подкашивающихся ногах, он подошёл к Позитронной Пушке и

грузно поднял её. Орудие оказалось невероятно тяжёлым, особенно сейчас, когда

Кей был в таком состоянии. Но он направил ствол на Рамиила, что всё ещё парил

над Токио-3 и присел на колено. Клэймор взглянул в оптический прицел…

–Кей отключил систему наведения и целится… на глаз?! – удивлённо сказала

Майя.

–Что он делает?! – спросила Рицко.

–Он целится по старинке.

–Я же говорил… – донёсся слабый голос Кея, – не стоит доверять…

автоматике.

–У тебя ведь нет опыта стрельбы из этой пушки! – воспротивилась Рицко.

–Если я в чём и уверен… так это в своих снайперских… способностях. – выдавив

эти слова, Кей отключил связь.

–Кей! – воскликнула Мисато.

–Только что доложили из штаб-квартиры! – встряла Майя. – Ангел пробил

последнюю броневую плиту!

–Проклятье!

Но Майя не переставала сыпать информацией.

–Внутри цели зарегистрирована мощная цепная реакция!

–Рей, Кей!..

В оптический прицел Кей увидел, как Ангел вновь трансформируется для

последней атаки. Но делает он это медленно. Видимо первый выстрел всё же достал

его.

И в следующий миг раздался гром и выстрелил ещё один суперлазер. Но Кей не

переставал целиться. Он прогонял в голове всю информацию, что вывела

навигационная система перед первым выстрелом.

–Поправка на вращение Земли – плюс три отметки и плюс одно деление…

Обхватив Пушку левой рукой, Клэймор стал настраивать механизм вертикальных и

горизонтальных поправок. И в этот же миг суперлазер достиг горы Футаго и едва

живой Нулевой поднял тяжёлую руку в попытке сгенерировать АТ-Поле.

–Расслабься, Аянами. – сказал Кей. – Дальше я сам.

На мониторе появилось изображение из кокпита Нулевого. Рей была цела, но

смотрела на Кея невидящим взглядом, полными боли и сожаления.

«И когда её глаза стали такими живыми?» – спросил у себя Кей и развернул

АТ-Поле.

Мощный багряный барьер встал между Нулевым и суперлазером. А Кей продолжил

целиться.

–Магнитное поле – минус одна отметка и плюс треть деления. Гравитация – плюс

отметка. Направление ветра – игнорировать.

Клэймор передёрнул затвор и из Пушки выскочила отстрелянная энергоячейка.

Взяв, прикреплённую к бедру новую, он вставил её в пустую Пушку. Убедившись, что

орудие заряжено, Кей нажал на гашетку. Клэймор ответил на волю пилота и спустил

курок.

Окутанный едва заметным багряным АТ-Полем, тонкий голубой позитронный луч

вырвался из ствола Пушки. Он столкнулся с суперлазером и окутывавшее его АТ-Поле

вошло в противофазу с полем Рамиила, пропуская позитроны сквозь суперлазер.

Голубой поток начал рассеивать зелёный луч и рвался по идеальной дуге к ядру

Ангела. И… попадание!

Рамиил издал громовой рёв и потерял блеск. Луч пронзил ядро Ангела насквозь и

прошёл дальше в бесконечность. Тело Рамиила покрылось трещинами и взорвалось

множеством осколков, разлетевшихся по всему Токио-3 и за его пределы…

Выстрел был совершён и чувство реальности вернулось к Кею.

–Аянами! – закричал пилот.

Он отбросил Пушку и опустил барьер. Быстро осмотревшись, Клэймор поднял на

руки онемевшее тело Нулевого, всё ещё вытягивая руку в сторону поверженного

противника, и понёс его к ближайшему не испарившемуся водоёму.

Опустив в него раскалённое тело Евы-00, он сразу испарил чуть ли не половину

новообразованного взрывом озера. Достав Нулевого на берег, Клэймор обнажил

боевой клинок наполовину, активировал виброэлементы и принялся пилить

стоп-капсулу. На это ушло немало времени, ведь руки Клэймора, как и руки

Курогане яростно дрожали.

Наконец стоп-капсула раскрылась и наружу выехал кокпит Нулевого. Аккуратно

изъяв его из позвоночника Евы, Клэймор положил капсулу на землю, возле водоёма.

И прервал синхронизацию.

Броня Евы-01 поплавилась, но не настолько сильно, как у Нулевого и

стоп-капсула с третьей попытки смогла открыться, выпуская пилота наружу.

Превозмогая пылающую боль во всём теле, Кей спустился с раскалённого

Евангелиона и бросился к кокпиту Нулевого. Люк был закрыт – аварийное вскрытие

не сработало.

Кей, как подкошенный, постоянно падая, двигался к капсуле. Когда сил уже не

оставалось, Кей наконец доковылял до люка и схватился за рычаг аварийного

внешнего вскрытия. И его руки моментально прожгло насквозь адской агонией. Эта

боль и рядом не стояла с тем слабеньким эхом, что осталось на теле пилота, когда

Рамиил, не жалясь, сжигал его Еву заживо. Эта боль была здесь и сейчас. Она была

сильна и невыносима.

Но Кей стиснул зубы и снова схватился за рычаг и потянул его, поджаривая свои

ладони до хруста. Кей напрягся всем телом вызывая волны боли и агонии. Пустая

глазница вновь выстрелила огнём. Но Кей не обращал на это внимания. Секунда за

секундой, миллиметр за миллиметром, он всё больше поворачивал рычаг и, когда

силы уже покинули его, люк открылся и из капсулы вылилась кипящая LCL.

У пилота открылось второе дыхание:

–Аянами! – он ворвался в капсулу и увидел, откинувшуюся на спинку сиденья,

Рей.

Она всё ещё сжимала в руке обгоревшую повязку Кея. Девочка с трудом подняла

голову и открыла глаза. Её тёмные рубиновые глаза смотрели на Кея невидящим

взором. Но с каждой секундой, взгляд становился всё более осознанным и

живым.

Кей быстрым взглядом осмотрел тело Рей на предмет повреждений. А проведя

рукой по ней, он понял, что Аянами жива и здорова, и облегчённо вздохнул.

–Узы… – начал он.

Рей вопросительно взглянула на Кея.

–Узы можно построить новые… Не надо рисковать жизнью ради тех, кому на тебя

наплевать.

–Но…

–Не смей! – оборвал её Курогане. – Не смей прощаться перед боем… Не смей

отдавать жизнь за просто так. Создай узы, что будут для тебя взаимны.

Аянами не могла произнести ни слова. Никогда ещё так с ней никто не

разговаривал. Не приказывал жить своей жизнью…

Надеясь, что поняла всё правильно, Рей кивнула Кею.

Курогане выдохнул и сел в проёме люка.

–Что? – Аянами удивлённо потянулась к Кею. – Лейтенант...

–Просто Кей. – поправил её пилот.

–Кей… почему… ты плачешь?

Курогане с удивлением провёл рукой по правой щеке и усмехнулся сквозь

слёзы.

–Нервы сдали.

–Прости… – Рей отвела взгляд. – Я не знаю, что делать… когда вот так…

Кей расширившимся глазом уставился на девочку-пилота. Но потом смягчил

взгляд.

–Может… просто улыбнёшься?

И ярчайшую ночь в жизни Кея озарила мягкая, неуверенная и прекрасная улыбка

Аянами Рей…

Далеко от поля боя. Далеко от планеты. На поверхности Луны, был вырисован

колоссальных размеров кровавый крест. На конце его стоял белый прямоугольный

гроб.

Когда на Земле, прямо над Луной сверкнула последняя вспышка, гроб открылся и

из него появился ребёнок.

Голый мальчик лет пятнадцати, не больше, с белоснежной кожей и

пепельно-белыми волосами. Казалось его совсем не волновала низкая гравитация и

отсутствия воздуха. Улыбаясь во весь рот, он поднял свои глубокие багровые глаза

на Землю, на Японский архипелаг.

–Значит, мальчик наконец пробудился… и теперь вершит судьбу этого мира… –

прошептал он.

Пепловласый встал на ноги и повернулся к кратеру неподалёку, в котором

происходила сборка тёмно-синего меха.

–Я и Mk.06 очень ждём встречи с тобой, Курогане-Икари Кей. – прошептал

мальчик, смакуя каждое слово. – Верно я говорю… Грам?..

Episode-05

Thurisaz

–Итак, Рамиил побеждён и, считая Адама и Лилит, шесть Ангелов мы уже прошли.

– Фуюцки вынес вердикт.

–Это был нелёгкий бой. – выдохнул Гендо. – До последнего я боялся, что Кей

промахнётся…

–Я больше удивлён, что твоя затея сработала. Свести его с Рей, чтобы

пробудить Алое Поле… Вот уж в чём я действительно сомневался.

–А вот тут я верил в него.

Фуюцки тяжело вздохнул.

–Багрянец превзошёл все мои ожидания. Так запросто отражать суперлазер

Рамиила… интересно, насколько эффективным он себя покажет в битве с

Зеруилом…

–Поистине, Ангел Мощи заставит Багрянец раскрыть весь свой потенциал. – Гендо

откинулся на спинку стула и поправил очки.

–Я надеюсь, что к его появлению у нас будут все четверо…

Кей поставил ящик на пол и осмотрел свою новую комнату.

Во время операции Ясима-Турисаз, его квартира попала под раздачу. В неё

влетел осколок Рамиила и разнёс в щепки. Из руин удалось спасти только несколько

вещей – усилитель для гитары, ноутбук и, что более удивительно, ящик с

патронами. Всё остальное превратилось в пыль.

Мисато принудительно предложила пилоту переехать к ней, ибо у неё была

пустующая комната.

Она была маленькой, но больше было и не нужно. Тут был рабочий стол, мягкое

кресло, высокая одноместная кровать, вместительный шкаф и большое окно прямо над

столом. Немногочисленное имущество Кея могло уместиться здесь на одном только

столе.

Сам Кей не особо жалел по этому поводу. Самое дорогое для него, что предалось

пеплу, была его гитара. Всё остальное – тлен.

Хотя пилота всё же слегка пугала перспектива жить со своим командиром, что

всегда найдёт повод выпить.

–Ну, что Кей. Отметим же сегодня твой переезд!

Ну вот, собственно, и оно.

–А завтра сходим за покупками. Тебе ведь надо, как минимум одежды

прикупить!

Кей покачал головой.

–Боюсь, вынужден отказаться. Завтра я улетаю к своему учителю. И вернусь

через пару недель. Вот тогда и сходим за покупками, мне нужна новая гитара.

–Гитара? – удивилась Мисато. – Я не знала, что ты играешь. А покажешь потом?

– она прямо-таки загорелась интересом. – Надо будет тебе с Шигеру сыграть в

паре…

Пока Мисато изливала свой поток мыслей, сзади стояла Аянами, что вызвалась

помочь им, и Мисато позвала её с ними отметить.

Кей окинул мыслями все прошедшие два месяца с момента вызова Икари.

Он покинул учителя, приехал в Токио-3, стал пилотом Клэймора и одолел четырёх

Ангелов. Кей обзавёлся новыми друзьями. Макото, Шигеру и Майя оказались очень

приятными людьми, с которыми легко найти общий язык. Доктор Акаги, хоть и была

строгой, но всячески помогала пилотам. Мисато…

«Без комментариев…» – мелькнуло в голове Курогане.

Судзухара и Айда вначале казались ему настырными и бесцеремонными, но в итоге

Кей подружился и с ними. После того, как пилота выписали из больницы, и он

вернулся в школу, Судзухара первым же делом вызвал его на баскетбольный поединок

и обыграл в пух и прах.

Аянами Рей… для неё Кей стал командиром и первым другом…

Всех их Кей поклялся защитить. Он станет их бронёй, их АТ-Полем….

Всё складывалось на удивление хорошо. И пускай, борьба с Ангелами каждый бой

грозит оставить последним, но, пилотируя Клэймор, Кей чувствовал себя как

никогда живым и полным сил…

–Что?! – вскричала девочка с огненно-рыжими волосами и яркими синими глазами,

что сверкали в недовольстве. – Они одолели уже четверых Ангелов?!

–Да. – легко ответил молодой мужчина, что только что сообщил ей эту новость.

– Буквально три дня назад напал четвёртый. Это был жаркий и громкий бой. В

прямом смысле.

–Так почему я всё ещё тут прохлаждаюсь?! – возопила девочка.

–Успокойся, Аска. Мы через неделю выплываем в Японию. – опешил её

мужчина.

–Неделю?! Через целую неделю?! – Аска была ужасно недовольна таким ответом. –

Они же там помрут, пока я не приду! Они же едва справились с Четвёртым

Ангелом!

–Не скажи, Аска. – покачал головой мужчина. – Они очень хорошие бойцы.

–Очень хорошие – этого мало, герр Кадзи! – Аска сложила руки на груди. –

Нужно быть асом, как я, чтобы побеждать всех Ангелов!

Кадзи грузно вздохнул. Как же тяжело с этой взбалмошной девочкой. Аска,

конечно, бывает милой и отзывчивой, но, когда дело касается боевых навыков, или

ума, она включает такой режим самомнения, что даже Кадзи порой устаёт от

неё.

–Не стоит их недооценивать, Аска. Вот, прочитай. – Кадзи протянул ей пачку

бумаг. – Это досье на обоих пилотов. Кстати, тот, которого зовут Кей, будет

твоим командиром.

–ЧТО?!!! – глаза Аски стали с пять копеек. – Командир? Мой?! Мне не нужен

командир! Я и мой Бальмунг справимся со всеми Ангелами в одиночку и никакие Кеи

не нужны!

Она глянула на первую страницу досье Кея.

–И что это за имя такое? Курогане-Икари?

–Икари – это фамилия командующего Nerv. – пояснил Кадзи.

–То есть, этот Кей ещё и папенькин сыночек? Тогда понятно, почему его

назначили командиром.

–Не скажи, Аска. Кей настоящий гений, что уже не раз доказывал. Он одолел

Шатиила без Евы.

–Наверняка его просто к настоящей Еве не подпускали… – завистливо проворчала

Аска. – У него ведь тестовая модель, так? Она никогда не сравнится с настоящей

боевой Евой.

Кадзи с жалостью посмотрел на Аску.

«Прости, Кей. Тяжко тебе будет…»

«Победил Ангела без Евы, значит. – подумала Аска, стоя в ангаре для Евы на

базе Nerv-Германия. – Ну что за дурак? Как ему вообще пришло в голову полезть с

ним в драку в таких условиях?»

–Я докажу тебе, что я лучше, Курогане Кей! Мы с Бальмунгом самые лучшие!

Аска поклялась самой себе в этом. Она превзойдёт этого «невероятного пилота»,

папиного сыночка. И её Евангелион-Mk.02 Бальмунг, чья красная броня больше

походила на средневековый рыцарский доспех, казалось одним взглядом своих

четырёх пустых глаз был с Аской абсолютно согласен…

To be continued...