WALBCTU (Новелла) Unknown Когда молодой человек умирает, его душа отправляется в мир, где живут только красавицы. Тебя там радушно примут и обеспечат всем необходимым. Дальше выбирай сам: вернуться на Землю в новом теле или остаться здесь насовсем. (Аркадий Шакалович) ==================== Том 1 Глава 1 Ночь. Я иду по улице под руку с моей девушкой, мы вместе едим недавно купленные хот доги. Но что-то в этой прогулке кажется мне неестественным. Вроде те же знакомые мне улицы, фонари, проезжающие мимо машины, её прекрасная улыбка. Но я ничего не могу вспомнить: какой дорогой я пришёл на эту улицу, что я сказал ей в качестве предлога для прогулки, сколько стоил хот дог. Между сегодняшним и вчерашним днем - будто разрыв. На все мои вопросы она отвечает коротким "брось ты, забыл наверно". Однако я не помню, чтобы страдал провалами в памяти. Бррр, ну и холодина на улице, а я оделся как на курорт. Черные спортивки и "адидасовская" кофта на молнии. - Холодно? О да, ещё как. Молодец, что спросила. - Да, пойдём куда-нибудь зайдём. Отогреемся. - Пойдём. Я откусил пока ещё горячий хот дог. Хоть руки у меня в тепле. - Крис? Что с тобой? Она посмотрела на меня, чуть нахмурившись. "А что со мной такое?", хотел я спросить, но я не смог проронить и звука. Горлу будто что-то мешало. Внезапно уши заполнил белый шум. Как в сломанном телевизоре, шипящий неприятный звук. Моя девушка продолжала говорить мне что-то, но я не мог ничего расслышать, помехи заполнили мою голову, глаза закрылись сами собой. Как же громко, мне хочется проткнуть уши насквозь, чтобы не слышать этого звука. - Проснись, умоляю! Что? Я слышу голос? Это невозможно, моя голова не слышит ничего, кроме помех. - Тони! Вставай, прошу! Нет, я определённо слышу голос. Девичий, отличается от голоса моей девушки. Я не слышал его никогда. Да и что это за имя, Тони? Меня зовут Крис. - Проснись! Моё тело трясут чьи-то руки. Однако я не мог пошевелиться или ответить. Я чувствовал всё, что с моим телом делали эти нежные руки. И это меня раздражало, мой мозг уже выработал инстинкт раздражаться при каждой тряске моего тела, спасибо за это школьным дням. Моё неподвижное тело дергалось туда-сюда в разные стороны. На мой оголенный живот приземлялись капли воды. Это слёзы, какая-то девушка трясёт меня и льёт на меня слёзы. Ха, и чем я интересно заслужил такое оплакивание? И вообще, что здесь происходит? Только что ведь шёл по дороге и ел хот дог, а теперь я лежу и оказывается, меня умоляют проснуться. Неужели у меня и правда начались провалы в памяти? Я приложил кое какие усилия, чтобы открыть глаза. Открыв их, я увидел перед собой колени. Та странная плачущая девушка сидела на коленях рядом со мной. Увидев как мои глаза открылись, она перестала хныкать и радостно вдохнула. - Ах, Тони, ты наконец очнулся. Я беспокоилась за тебя. Ты в порядке? - М? Лицо, представшее передо мной было несколько... Шокирующим, что ли. Надо мной склонилась красавица с заплаканными фиолетовыми глазами и золотистыми волосами. У меня нет слов, чтобы описать её внешность. Она была не просто красивой. Она мой идеал. Та, кого я мог видеть только в фантазиях, не было ни одного арта в интернете, который мог изобразить этот уровень идеала. Даже её голос и запах, мне хотелось утонуть в ней, невзирая на моё недоверие к женщинам. Сердце внезапно застучало быстрее. Какой же мразью она должна быть при такой божественной внешности? - Кто ты? Я не Тони, я Крис. Я задал вопрос, который меня сейчас интересует и зачем-то добавил правду о своём имени. - А? Ты меня не помнишь? Эта странная девушка удивлённо на меня посмотрела, а после разрыдалась во все слёзы и принялась целовать мои ладони. - Так она не соврала! Прости меня, Тони! Я не уберегла тебя! - Погоди, давай по порядку, - я поднялся на ноги. Они были ватными, и с трудом могли двигаться, но я нашёл в себе силы подняться и постучать по земле пяткой, чтобы унять отёк, - объясни всё с самого начала. Кто соврала? Почему ты называешь меня Тони? - Так ты и правда потерял память. Тебе и правда заменили всю память. А твои воспоминания? Что ты помнишь? Чем больше вопросов я ей задаю, тем больше вопросов обратно и получаю. - Хорошо, - я пока попробовал подыграть ей. Если прямо спрошу что происходит, я врядли получу дельный ответ. Я осмотрелся по сторонам. Я лежал где-то в руинах какого-то заброшенного здания. Всюду на стенах уже проросли лианы с цветами. На улице только вечереет, пейзаж наполнял оранжевый свет заката. Воздух свеж как на море, не было смрада сгоревшего топлива и одеколонов прохожих. - Что я помню? Хорошо, я скажу тебе, что я помню. Для начала, я вижу тебя впервые в жизни. Во вторых, меня зовут Крис, а не Тони. В третьих, скажи на милость как я здесь оказался? Я даже не видел нигде этого места, я хоть в США? С каждым моим словом её вид становился всё более жалобным. В её голосе была чистая искренность, а слёзы не были похожи на подделку. Мне стало неудобно. Вдруг она не врёт, и моя жизнь, которую я помню оказалась лишь фальшивкой? А что если я действительно потерял память и меня вместе с ней отвезли куда-то в Мексику, на мусорную свалку? Моя личность, сформированная годами и моя первая девушка, которая согласилась встречаться со мной тоже фальшивы? А кто же тогда эта девица рядом со мной? Если она плачет надо мной, значит я ей дорог, логично. И если мне и правда стёрли память и заменили воспоминания, тогда со мной могло произойти всё что угодно. Я верю в то, что подобное возможно, я прочел слишком много фантастики и посмотрел слишком много научных передач, чтобы в это не поверить. С одной стороны трагедия, но с другой идеальный момент, чтобы промыть мне мозги. Мне нужно больше контекста. - Извини, прекрасная незнакомка, но я правда тебя не помню. Я помню свою жизнь, но неужели она и правда ненастоящая? Вместо ответа она лишь подошла ко мне и тихонько обняла, продолжая лить слёзы. Чувствую себя отвратительно, не успел я и завести нормальные отношения с представителем противоположного пола, как уже заставил её плакать. - Прощай, Тони, - она сквозь слёзы продолжала шептать мне, - На этом я вынуждена с тобой распрощаться. Ты стал другим человеком, и... вряд ли влюбишься в меня снова. Хех, я знала, что никогда не смогу стать счастливой. Глупая, глупая Мара. Уходи, уходи и живи новой жизнью. Но, напоследок у меня к тебе есть небольшая просьба. Незнакомка, или как она себя назвала, Мара, отстранилась от меня и посмотрела мне в глаза. Вытерев слезы с обеих щек, она произнесла своё последнее желание (я не знаю как на это реагировать, я ничего не понимаю, дайте ответы). - Последний поцелуй. В нём я хочу запечатлеть тот миг, когда мы расходимся. После всего, что мы пережили вместе, пожалуйста. Скажи... *хнык* что ты согласен проводить меня в последний путь. Oh fuck. Это та самая часть, где я должен взять всё своё мужество в кулак и принять правильное решение. Но я ни разу не был в близких контактах с противоположным полом. Вообще по жизненному опыту я не доверяю большинству из женской половины. Все предательства и насмешки происходили как раз от них, блин, да даже мои младшие сёстры близняшки нарочно менялись одеждой, чтобы я их путал. Это же так, сука, весело. Наверняка и сейчас всё это окажется большим пранком от одноклассниц и меня окатят холодной водой, чтобы угарать с этого всю следующую неделю. Да, определенно так и произойдёт, я недавно постирал одежду, этим грех не воспользоваться. Но не в таком контексте. Сейчас вскрылось, что все мои воспоминания были кем-то подделаны, а старые стёрты. Наверно Тони, коим я был раньше, тот ещё ловелас, он и покорил сердце красавицы Мары передо мной. А ведь если задуматься, то история складывается грустная. Эта бедняжка влюбилась в меня, а сейчас я неспособен вспомнить даже её имени. И вот я стою и смотрю на неё безразличным и даже испуганным и растерянным взглядом. Можно понять, что она чувствует прямо сейчас. Нет, я не верю в то, что это розыгрыш! Всё слишком реально, её лицо слишком искренне умоляет меня поцеловать её в последний раз! И я это сделаю, я не стану разбивать сердце той, которой я был так дорог! Пора перестать быть пугливым девственником, я должен доминировать над женщинами, а не они надо мной! - Да, я согласен проводить тебя в последний путь. - Спасибо тебе, Тони. Нет, теперь тебя зовут Крис. Я была рада поддерживать тебя в этом пути, ты подарил мне неописуемую гору эмоций, чувства, что были неведомы мне раннее. Спасибо, я люблю тебя, Крис. Мара встала на носочки, чтобы приблизиться к моему лицу. Я не стал ей сопротивляться, я знал, что поступаю правильно. Она красивая, жаль, что я не помню всего, что произошло со мной, но может оно и к лучшему, не буду испытывать боль утраты. Но она отпечатается в моих новых воспоминаниях как самое прекрасное создание, что я когда-либо видел. *bump* - М, там что-то упало. Под моими ногами прозвучал стук упавшего твёрдого предмета. Я отодвинул тело Мары от себя и посмотрел под её ноги. Рядом с ней лежал черный прямоугольник. Ваушки бабушки, это же мой телефон! Я узнаю эти стикеры из тысячи. Как он там оказался? - Мара, тебя же так зовут? Это мой мобильник, ты в курсе? - Да, - она нагнулась и взяла его в руки, - я храню его у себя, как кусочек тебя, который будет рядом со мной. - Отдай его мне. - Нет, пожалуйста, тебе он ни к чему!, - она прижала мобильник к груди, - Теперь он не твой, ты даже пароля от него не вспомнишь! Я хочу всегда держать Тони при себе! - Просто дай его на время. Пожалуйста. - Ум, полагаю у меня нет выбора. Мара протянула телефон мне в руки. Я раскрыл чехол и включил его. Экран блокировки старый, ввожу пароль. Бинго, подходит! Да, эти обои на рабочем столе. Только я мог поставить эту лягушку на рабочий стол, я же и нарисовал её в графическом планшете. Что происходит? Откуда он здесь? Разве этот мобильник не принадлежит Тони, старому мне? Не может такого быть, что мы думали одинаковыми мозгами. Телефон, контакты... Все номера здесь, я их знаю! - Мара. Как это понимать? Ты же говорила, что мне стёрли и заменили память. Как тогда этот телефон так чётко совпадает с моими ложными воспоминаниями? Ты меня обманула?! Говори где я на самом деле, сволочь! Я поднял голову и посмотрел на её лицо. Как я и думал, это розыгрыш. Ребята наверняка расщедрились и наняли актрису. Всего пару мгновений назад её лицо отражало боль и грусть от потери своего любимого. Теперь все эмоции исчезли. По спине пробежали мурашки. Слёзы перестали идти из её глаз, а лицо изменилось до уровня безжизненного робота. Ещё секунда - она сделала рывок вперёд. Я рефлекторно прикрыл тело руками, но ей это не оказалось преградой. Сделав мне подсечку и сбив с ног, она впечатала меня в землю кулаком пока моё тело только летело вниз. - Кх! Удар прошёлся по животу, он был с силой, достаточной, чтобы заставить меня выплюнуть сгустки крови. Я чувствовал, как мои внутренности размазывались в кашу под давлением кулака. Что уж говорить, мне было чертовски больно, я только и мог, что взвыть от этой боли. Никогда прежде мне не доводилось испытывать превращение в пончик вживую. Как только персонажи фильмов терпят подобное? Я не мог пошевелиться, всё, к чему было приковано внимание мозга - огромная пробоина в животе. Думай о хорошем, Крис! Надо добраться до телефона и вызвать скорую. Я сквозь боль стал нащупывать свой мобильник. Но мои ноги тут же оказались зажаты ногами Мары. - Ты молодец, - девушка, ударившая меня, склонилась над моим телом. Её голос и манера речи изменились под корень. Нет и следа той заботливой малышки, что отчаянно трясла меня, умоляя очнуться. Она превратилась в нечто другое, оно имело то же самое прекрасное личико, но оно не имело жизни как в голосе, так и в выражении лица. Пусто, будто её заставляют говорить через силу. Понимая, что я не буду слышать её, заглушая своими криками, она пальцами вырвала мне связки из горла, - ты раскрыл обман. Но вот что я тебе скажу, друг мой. Лучше бы ты дал себя поцеловать и на этом бы всё закончилось. Моё горло, моё бедное горло. Я теперь даже не могу закричать. Больно, больно. Надо срочно себя отвлечь, иначе умру от шока. Хотя, после таких ран, удивительно что я всё ещё жив. Не могу даже вдохнуть воздуха, интересно, от чего я умру раньше: от асфиксии или от кровопотери? Минуточку. Я странно себя чувствую. Мне больно, до ужаса больно, но я не ощущаю последствий. После почти что сквозного удара в живот и вырванной глотки я не чувствую, что умираю. Мне вовсе не нужна кровь, чтобы жить, мне не нужен воздух, чтобы жить. А боль, она ужасна и невыносима, но. Я уже должен быть мертв, с моим слабым порогом. Так что же поддерживает во мне жизнь? По каким-то причинам, Мара не убирала руку от моего разодранного горла. Тупица, я уже не могу его использовать. Как бы то ни было, сказать ей это я уже мог. Осталось только слушать, что она скажет. - Увидев мою внешность, ты наверно подумал, что попал в сказку, не так ли? Рай, в котором ты засыпаешь под комплименты, а просыпаешься в дожде поцелуев каждое утро, я права? Ты всего лишь один из несчастных, ожидания которых были обмануты суровой реальностью. Ты думал, я и правда полюбила тебя? Не угадала, я думал, что попал в Мексику и мне стёрли память. - Но, я готова тебе помочь. Я силой сниму с тебя розовые очки и заставлю увидеть личину этого мира. Ах да, чуть не забыла. Её голова наклонилась ещё ближе к моему уху. - Ты никогда не вернёшься домой в США. Теперь ЭТО твой дом. Она вытащила пальцы из моего горла и поднялась на ноги. Между тем, боль начала угасать. Я чувствовал невыносимую адскую боль, но она таяла словно мороженое на солнце. Я взглянул на свой живот. Пробоины как не бывало. Что происходит, мать вашу? Откуда во мне ещё и способности Росомахи? - А, угх, - моё горло тоже постепенно приходило в норму. Я уже мог издавать звуки, скоро смогу и говорить связными предложениями. - Напоследок, хочу тебя предупредить, - Мара успела уйти довольно далеко, пока я удивлялся своим новым возможностям, - мы ещё встретимся. Если ты не готов взять на себя ответственность перед сёстрами, то ты однозначно придёшь ко мне. Сказав это, она запрыгнула на вершину руин и исчезла. Сказать, что я сейчас офигел - ничего не сказать. ---------- Том 1 Глава 2 *треск костра* Поверить не могу, что повёлся на такую детскую уловку. С самого начала было понятно, что люди не могут быть такими красивыми и сильными, тут явно было вмешательство посторонних сил. Эта Мара, она явно не человек. Больше эти демоны меня не проведут, если увижу подозрительно красивую девушку - сразу бью ей в лицо, без разговоров. Да, так и сделаю, несмотря на всю их очарование. Как только она ушла, я принял решение пока не выходить из этих руин. Я развёл здесь костёр из сухих лиан и деревянных обломков, начал вести дневник в смартфоне, а после всю ночь изучал своё новое тело. Как оказалось, мне и правда не нужен воздух, чтобы жить. Мне даже моргать необязательно, тело делает это разве что из привычки. Пока прошёл всего один день и одна ночь, так что я не уверен до конца о необходимости в еде и воде. Я много раз пытался позвонить, но связь в этих руинах не ловила, да и в телефоне были удалены все мессенджеры. На нём осталось ещё 89% зарядки, если переведу в режим экономии энергии смогу вести записи примерно два дня без остановок. За это время надо найти бумагу и переписать их. И вот наблюдая все эти странности, я порой задумывался: а на Земле ли я нахожусь? Да и что со мной стало тогда, на улице? Может я в коме и мне всё это снится? Или я вообще умер и попал в рай? Тогда логично, почему я не устаю. Но из-за чего я мог умереть? На улице было достаточно спокойно. Тихо! Я слышу шаги, примерно в двадцати метрах отсюда. Я спрятался за огромной лежащей колонной и задержал дыхание. Опасно выглядывать, но любопытство распирает. - Неее! Поищу здесь! Тоненький женский голосок что-то ответил собеседнику издалека. Голос раздался большим эхом по руинам. Нет, плохая идея. Она как раз что-то потеряла, пускай ищет, меня это не касается. Важно лишний раз не попадаться на глаза всему, что кажется подозрительным. Пережду здесь, а после продолжу вести записи, всяко лучше, чем снова пережить обряд раскулачивания. - Алёнка! Дуй сюда, нашла! Её голос теперь раздавался сверху. Похоже, она на крыше руин. Плохо дело, сверху меня гораздо проще заметить. Ладно, под колонной есть ямка, я могу перепрятаться туда, но надо дотянуться до неё ногой и подвинуть мешающий деревянный ящик. А в моём полулежачем положении это сделать непросто. - Чего лежишь? Кого боишься? - ААААА! БЛЯТЬ ТЫ КТО? - ААААА! Мой внезапный крик сильно напугал девушку передо мной. Ещё б я не заорал, откуда она здесь появилась? И минуты не прошло! Да ещё так бесшумно, я не заметил, пока смотрел на ящик. Как давно она тут стоит? - Ты чего так орёшь, придурок?, - незнакомка схватилась рукой за грудь и стала учащенно дышать, - напугал блин! Бедное моё сердечко. - А ну стоять! Не подходи ближе! Руки наверх! Я стремительно поднялся на ноги и схватился за монтировку на поясе. Я нашёл её в этих руинах. Там вообще было полно всякого мусора, была б моя воля, подбирал бы всё подряд, того гляди и броневик соберу. - Ой! Незнакомка испуганно подняла руки вверх и отошла от меня на несколько шагов. У меня появилась возможность изучить её получше. Она выглядит как обычный подросток, только прошедший пубертатный период. Её волосы были черные, с блеском на солнце и заплетены в хвост. Одета в лёгкую белую футболку и спортивные белые штаны, почти как я. И внешность у неё была такой же околдовывающей, как у Мары. Она полностью отличалась от неё лицом, но всё так же соответствовала требованиям моего идеала. Мои руки, держащие монтировку при её виде немного ослабли. Нет, не могу я ударить такую прелесть, она слишком милая, хочу раздеть её догола, и укрывшись общим одеялком, смотреть с ней в обнимку сериальчики, закусывая запеченными бутерами с колбасой и сыром. Я что, так много прошу? - Э, простите меня пожалуйста, но... - Ни с места! Бить буду! Но не забывай, Крис. Она не человек, и может скрывать настоящую внешность. Никто не знает, как она выглядит на самом деле, и это меня пугает. Я потерял бдительность однажды, и эту ошибку я не повторю. - Тихо тихо, спокойно. - Ты ещё кто?! Я метнул (не в смысле бросил) монтировкой чуть левее. Позади "беленькой" был кто-то ещё. И судя по голосу, тоже девушка. Да что ж это такое, тут ни одного парня что ли нет? - Успокойся и положи эту опасную штучку. Ты можешь кого-нибудь покалечить. Она говорила медленным, размеренным голосом. Из-за стены вышла очередная милашка. Она была гораздо спокойнее своей подружки и сохраняла дистанцию. Вот кто понимал риск быть побитой монтировкой. Половина её лица была закрыта большой чёлкой, оставляя открытым только левый глаз. Волосы рыжие, почти оранжевые, они распущены и не похоже, что их расчесывали. Одета она была ещё легче соседки, маленькая розовая майка едва закрывала белый лифчик, который и так было видно невооруженным глазом. На ногах одеты пижамные штаны, и то, и другое сильно помято. Она как будто живёт одна и совсем не парится о внешнем виде. - Пожалуйста, положи ломик на землю. Я не желаю тебе зла. - Говори, кто вы на самом деле. Я не положу оружие, пока вы не измените облик. Или как вы там маскируетесь, неважно. Суть вы поняли. - Что?, - вторая незнакомка не поняла моих слов и нахмурила брови, - я не понимаю о чём ты. Это моя настоящая внешность. - Нет. Вы явно не те, за кого себя выдаёте. Одно только личико всем своим видом говорит: "Иди ко мне, сладенький. Я позабавлюсь над тобой, перед тем, как съесть твой труп". Разве я не прав? Вы наверняка используете свою привлекательность не в благих целях! - Чего бля?, - "одноглазая" выпрямила спину, - Ты головой ударился? Или ты это каждой встречной говоришь? Не удивлюсь, если при жизни у тебя не было девушки. - При жизни? Так я мёртв? Так, объясняй и это! Не знаю, зачем я это сказал. Вряд ли я поверю местным на слово. Хотя, если бы они хотели мне навредить, то наверняка бы давно уже это сделали. Странно, что подружка "одноглазой" послушно подняла руки и сократила дистанцию, она могла бы молча ударить меня. Что более странно, лица обеих заметно покраснели. Правда как и моё, но у меня ведь есть причина. - Слушай, - "одноглазая" уверенно сделала шаг вперёд, - я не хочу тебе навредить. Никто из нас не хочет тебе навредить. Ты раб собственной выдумки. Я приведу тебя Маме и она объяснит тебе всё и это окажется правдой. Верь мне. - Назад! - Тьфу ты, - ей окончательно надоело договариваться, - Ладно, как я могу доказать тебе обратное? - Я не знаю! Я попал сюда по ошибке! Даже если я умер, почему я не помню как? Последнее, что я помню, это то, как мы шли и ели, а после пошли в торговый центр согреться. Да, и когда я откусил хот дог второй раз, всё это и началось. Я оказался здесь. Как можно умереть во время еды? - Ты в меньшинстве. Позволь мне всё тебе объяснить, если ты ударишь меня или кого-нибудь ещё, навлечешь на себя гнев моих сестёр. Пожалуйста, положи ломик. Шаг за шагом, она медленно приближалась ко мне. Но она не нападала. Не похоже, что она желает зла. Может, стоит ей поверить? - Ладно, - я бросил монтировку на землю, - я выслушаю тебя. Но если вы обе коснетесь меня хоть пальцем - врежу без раздумий! - Да больно надо было... Эх, я отвлеклась от темы. Надо отвести тебя Маме, она всё тебе расскажет. - Мама? Это всё у вас большая семья? А где папа? И братья? - Пожалуйста, помолчи. Твои вопросы звучат неудобно, я не знаю как на них отвечать. Давай просто дойдём до дворца, там тема будет закрыта! Кстати, - одноглазая щелкнула пальцами перед лицом подружки, - Эро, можешь уже опустить руки. - А? Черноволосая всё это время держала руки поднятыми и просто смотрела на меня. Её как будто заклинило. Впрочем, я не удивлён, я готов принять любую чудную вещь здесь. Давайте, посылайте сюда армию единорогов! Пусть это место сожгут злые роботы! Или Я стану новым королём местного королевства! Нет, я стану хокаге! - Иди за мной, - сказала одноглазая. *** Как мы и договорились, никто из нас не касался друг друга всю дорогу. Идти, кстати, пришлось недалеко: метров двести от руин. Я даже не успел спросить имена рыжей и черноволосой. У меня вообще не получилось завязать нормального разговора, я шёл слишком близко к ним, внеземным красавицам. У меня и с уродинами тяжело шло, что уж там. - Вот дом Мамы. Проводить или сам дорогу найдёшь? Рыжая показала большим пальцем на дверь в небольшом кирпичном домишке. Я молча кивнул головой. Я не хочу расставаться с ними, хочу дольше их видеть, дольше наслаждаться времяпровождением с ними. *скрип* - Здравствуйте. Мы вошли внутрь здания. Оно выглядело как стойка регистрации в гостинице, даже освещение такое же, оранжевое. А за стойкой сидела ещё одна девушка, она нас и поприветствовала. И угадайте - вау, ещё одна горячая штучка, глаз не оторвать! Я на 98% уверен, что остальные девчонки будут такими же. В таком случае надо привыкнуть к аномальной красоте, иначе мной будут манипулировать этой же красотой. - Ханна, мы к Маме. Пропустишь? Девушка за стойкой, которую судя по всему звали Ханна, также покраснела и отвела взгляд от меня, стараясь не смотреть мне в глаза. Она молча дала рыжей ключ и проводила нас томным взглядом. Мне стало неприятно от самого себя. Это место просто не может быть чем-то, где меня будут мучать сутки напролёт. Но это не значит, что я доверяю местным даже на капельку больше, ещё ничего не ясно с их "Мамой". Рыжая привела меня к конечной двери. Она остановилась и открыв дверь, положила ключ в окошечко возле неё. А после пропустила меня вперёд и пошла после меня. - Доброе утро, Мама. Мы с сестрой Эро нашли парня. Объясни ему всё о нашем мире и направь его к жилью. - Мир вашему дому. Я помахал рукой её "Маме". И можете представить себе её лицо? Бинго, писаная красавица, как и ожидалось. Да и выглядит она также молодо, как остальные, лет на 18-20, разве что вид у неё побитый и уставший, что прибавляло ей только пару лет от силы. Она гордо восседала на мягком кресле, попивая что-то из большой глиняной кружки. Возле её кресла стояла ещё одна девушка в костюме, скорее всего телохранитель. - Здравствуй, - эта "Мама" приподняла свою голову, заговорив со мной и натянуто улыбнувшись. Выглядит как молодая, но вид у неё и правда болезненый, мне её даже жалко, не знаю почему. Но сейчас мне это ни капли не важно. Важно то, что эта женщина может рассказать мне правду. О чём? Обо всём, что я только смогу спросить, конечно же! У меня этих вопросов к ней много, очень много. ---------- Том 1 Глава 3 -Здравствуй, как твоё имя, юноша? Эта "Мама" подняла голову и посмотрела на меня, натянуто улыбнувшись. Комнату освещал только камин, возле которого и стояло её кресло. На стенах поклеены коричневые обои с узорами, они почти голые, висит только несколько пейзажей. Помимо кресла в углу комнаты стояла ещё и аккуратно застеленная кровать. Одета Мама была в длинное белое платье с кружевами, ночнушка для VIP, так сказать. От её вида мне становилось спокойно, тёмная обстановка с горящим камином действовала успокаивающе. Взгляд этой женщины выражал спокойствие, усталость и пугающую пустоту. Она будто умерла несколько раз. Сразу понятно, что улыбку она вытягивает из себя силой. - Ох, я с-совсем забыла принять душ. Кто ж знал. Что ко мне будут гости. Я совсем и забыла. Что прошло уже столько времи с последего визита. Не дождавшись моего ответа, она взялась рукой за голову и заговорила сама с собой, отведя от меня глаза. Её речь была обрывистой, медленной и с запинками. Больше походит на пьяную, чем на мудрую. Но раз все называют эту женщину "Мамой", думаю она заслужила этот титул. Мне стоит проявить уважение. Завершив свою реплику, она замолчала и глядела куда-то в пустоту, будто не замечая меня. - Мама, проснись. Перед тобой гость. Беловолосая девушка в костюме рядом с Мамой похлопала её по плечам и напомнила о моём существовании. Та в ответ вздрогнула и торопливо привела потрепанные волосы в порядок и продолжила говорить. - Ох, с чего же начать? Ах, точно. Ты ведь совсем не понимаешь, где находишься. Ты испуган и растерян. Я вижу по глазам твоим, что ты боишься. Ты ведь хочешь знать правду, не так ли? - Да, - я коротко ответил и кивнул головой. Она заняла удобную позицию и прочистив горло, начала неспешный рассказ. Также обрывисто, и с запинками, с сам текст она будто заучивала. - Знаешь ли ты, что такое жизнь? Люди живы, пока могут ощущать себя, понимать себя. Пока жива твоя личность, твоё эго, ты не исчезнешь. Но твоё тело мертво навсегда. Тебя больше нет среди живых. Но ты жив. Ты человек, не успевший ничего добиться в своей жизни. Будет несправедливо отправить тебя в рай или ад. Такие как ты попадают сюда, в никому не нужное место на небесах. Конечно же, временно. Ты найдёшь здесь печать, которая отправит тебя прямиком к Богу. Он возродит тебя в новом теле, и так будет повторяться снова и снова, пока твоя душа не будет измотана временем и не заслужит места на небесах. Над тобой не будет божьего суда, ты просто начнёшь всё сначала. - Тоесть, я умер? И я могу реинкарнировать на Земле в другого человека, найдя некую побрякушку? - К необычному выводу ты пришёл, юноша. Но ты прав, выбраться отсюда можно только так. - Правда? Я могу уйти отсюда? - Да, но путь твой будет тернист. Печать закрыта замком, а пять ключей есть у моих младшеньких. Ты их уже видел. - Младшеньких? Вы про всех девушек здесь? - Конечно, друг мой. Как только ты появился, пять случайных сестёр получили по одному ключу. Так мы и поняли, что появился ещё один парень. Тебе надо обыскать каждую по очереди и забрать все ключи, чтобы открыть печать. - И что в этом трудного? - Они не захотят твоего перерождения. Никто из них этого не захочет. Они будут шантажировать тебя, манипулировать тобой, угрожать тебе. Забрать у них ключи - значит прибегнуть к жестоким методам. Но задача не невозможна, могу пожелать тебе удачи. И пожалуйста, не причиняй боли моим девочкам. Подумай о том, чтобы остаться здесь и прожить счастливую жизнь с одной из сестёр. Надеюсь, мои слова совпали с заготовленные сценарием. Я посплю... ладно? Она внезапно развалилась в кресле и закрыла глаза. Через секунду она сладко засопела. - Что за? Она уснула! Я подошёл, чтобы растрясти её и выбить остатки информации. Она мне ещё не всё рассказала, у меня остались вопросы! *пих* Меня остановила рука беловолосой. Она перекрыла мне путь своей рукой и строго посмотрела. - Не иди дальше. Мама рассказала тебе всё, что необходимо знать для начала. Ты должен двигаться дальше и узнать всё остальное сам. Могу сказать тебе только вот что: не враждуй с сёстрами. А теперь ступай, не хочу выгонять тебя силой. Алёнка, посели его у вас. Она вернулась к креслу и укрыла Маму одеялом, а после начала качать кресло как колыбель и напевать колыбельную на неизвестном мне языке. Звучит как один из азиатских, я не лингвист, но поёт она красиво. - Щщщ, - Рыжая, которую как я понял, зовут Алёнка, приложила палец к губам и взяла меня за руку свободной рукой. Я инстинктивно одернул руку, но пошёл туда, куда она меня направляла жестами. Так я покинул дом Мамы и выбрался на улицу. Не сказать, что ситуация сильно прояснилась. Зато теперь я полностью уверен, что мёртв. Поэтому я и обладаю регенерацией и не устаю, у меня просто нет тела, которое могло бы меня ограничивать. Правда странно, что одежда и мобильник тоже перенеслись в этот мир. Надо будет обязательно прийти сюда снова. Я хочу знать больше. *** На улице нас встретила черноволосая. Как я понял, её зовут Эро. Заметив, как я вышел из-за двери, она тут же подбежала ко мне и стараясь не дотрагиваться до меня, радостным голосом заговорила со мной. Я бы даже сказал слишком радостным, обе щёки горели алым пламенем. Будто меня и дожидалась. - Ну, как прошёл разговор с Мамой? Что ты ей сказал? - Ничего дельного она мне не сказала. Пробубнила пару звуков и легла спать. Она у вас всегда так? - О, видишь ли, Маме нельзя долго бодрствовать, извини, не могу сказать почему. Но она у нас самая старшая, самая мудрая и самая добрая сестра на свете! Ааа, у меня сейчас голова взорвётся. Она говорит очень быстро, я не успеваю обрабатывать. Эта Эро, ей будто шило в одном месте мешает, то извивается как змея, то слегка прыгает на месте, то теребит пальцы друг о друга. Заведенная одним словом. - Чего это она у вас такая возбужденная? В первый раз мужика видит?, - я пододвинул голову поближе к уху Аленки и прошептал ей. - Ну, вообще-то да, - таким же шёпотом ответила та, - ты не смотри на её поведение, она у нас самая младшая. Подрастёт. - А чего это вы там шушукаетесь вдвоём? Любопытно припрыгнула к нам Эро. Мы тут же отстранили головы друг от друга. Алёнка поднесла руку к голове младшей и отвесила ей щелбан. - А ну не подслушивай взрослые разговоры! Разве я учила тебя так делать? Щелбан был с такой силой, что я услышал хлопок о лоб девушки. Жестко, неудивительно, что Эро схватилась за лоб и потерла его. - Ай, извини, Алёнка. Больше так не буду. Просто я впервые вижу человека, не то что ты. - Ой, девки, я ведь имя своё не сказал. Меня Крисом звать. Приятно познакомиться, Эро, Алёнка. - Крис, - тихо повторила черноволосая, - красивое имя. Я запомню. *звуки улыбки* *** После коротенькой воспитательной беседы рыжей с чёрной мы двинулись в дорогу. Путь предстоял через лес. Вообще здесь кругом растения, лесом можно назвать всё вокруг. Иногда попадаются полянки, специально очищенные участки для каких-то определенных целей. Я кстати, появился на одной из таких. Говоря честно, я не знаю, что меня ждёт. Если я умер, то у меня нет прежних целей в жизни, я пуст, я блуждающий дух в этом полупустынном мире, населённый одними только красивыми женщинами примерно моего возраста. Вздор и бессмыслица, я бы в жизни не поверил, что есть такое место на небе, пока своими глазами не увидел. Но не может такого быть, в этом наверняка есть подвох. Я давно подозревал это, сильнее мою теорию подкрепила встреча с блондиночкой. Она настолько хорошо промыла мне мозги, что я сначала даже поверил её словам про стирание памяти и взаимную любовь. Она ещё что-то перед уходом сказала мне, я не запомнил; был в глубоком ахуе. В любом случае, я здесь чужой, со мной вольны делать все что им только в голову взбредёт. Но эй, Крис, надо мыслить позитивно. Из всех, кого ты встретил, только одна напала на тебя, и то не всерьёз. Местные девчата могут быть очень дружелюбными. Если Мама сказала правду, ты можешь свалить отсюда в любой момент, а затем переродишься без воспоминаний в некого Джонатана, который будет двадцать лет жить в одном доме с мамой и опять умрёт девственником. А хотя кто сказал, что обязательно реинкарнировать в земного человека? Твоя мечта стать хокаге может наконец свершиться! Хмм, почему-то мне кажется, что всё будет не так радужно. Вспоминая слова Мамы, она упоминала о том, что ключи мне добровольно не отдадут. "Никто не захочет твоего перерождения", - как то так она и сказала. Но почему? Связано ли это с их смущенной реакцией на меня? - Эй, Алёнка. - Спросить чего хочешь? - Да, ответь пожалуйста. Это ведь правда, что печать существует? И то, что её можно открыть пятью ключами? - Да, это абсолютная правда. Она была активирована до тебя и не раз. Я думала, ты поймёшь это с первого раза. - Нет, я понял. Мне интересно, почему никто не хочет, чтобы я ушёл отсюда? Нависло молчание. Было видно, что она мешкает с ответом. Ситуация стала бы ещё более неловкой, если бы вместо неё не ответила Эро. - Ну, потому что ты очень красивый! - Правда? - Конечно, для всех сестёр ты выглядишь как их собственный идеал. Они от тебя без ума от одного только взгляда! Ну и я, разумеется. Тебе, может и не понять моих чувств, но я очень хочу узнать тебя получше, мне будет грустно расстаться с тобой, Крис. Ты мне нравишься. Да да, не пойму, как же. Ты даже не представляешь, насколько ты милая, Эро. Я бы тоже не посмел отпустить её неведомо куда. Оказывается, не только я вижу их такими, в плане телесной оболочки для них я идеален. Осталось покорить их сердца поступками и в меня влюбятся без памяти. - Ладно ладно, я всё понял. Больше не буду задавать таких глупых вопросов. - Нет-нет, что ты, Крис. Я всегда готова помочь тебе! Ты только спроси! - Спасибо за доброту, Эро. С такой как ты я не пропаду здесь. - Оо... Мои слова заставили её покраснеть вдвое сильнее обычного, на её щеках почти можно жарить яичницу. Заметив это, она поспешила спрятать лицо руками и подбежала к рыжей. - Алёнка, ты это слышала?! Он мне доверяет! Я полезна ему! Уже можно обнять его? Ну можно, можно? Та покачала головой. Она реагирует на меня не так же, как младшая. Хоть и показывает явные признаки смущения, но в отличие от гиперактивной черноволосой, хотя бы держит себя в руках. Да и она гораздо спокойнее и сдержаннее, мне она нравится больше. - Нет, сестра, нельзя. Он угрожал нам, забыла? - Я тогда был напуган. Произошло недоразумение. Извините. - Всё равно нельзя. Вы только встретились. Было бы неприятно, если другие сёстры увидят вас за непристойными делами. - Ууум, злюка ты, Алёнка. А что если ни одна из сестёр не полюбит его так сильно, как я? Я тоже одна из вас, и я имею полное право на отношения! - Замолчи, Эро. Каждое твоё слово звучит неразумно. Вместо того, чтобы позорить себя, повзрослей и пойми, что мир не так прост, как ты думаешь. Эх, прости её, Крис. Я поговорю с ней об этом дома, не обращай внимания. Вау. Я удивлён. Нет, правда, раз уж красота у нас работает в обе стороны, Алёнка очень сдержанная, я при одном только взгляде на неё двух слов связать не могу, а она умудряется сохранять строгость голоса и изящность походки в таких условиях. Я влюбился. Только вот я бы подобрал её образу старшей сестры чуть более приличную одежду и причёску. Ну не подходит ей эта пижамка, которая закрывает-то от силы лишь те части тела, которые обычно принято скрывать. - О, смотри, сестрёнка! Наш дом! Идём, Крис, я тебе покажу, где мы живём, тебе понравится! Эро вдруг взяла меня за руку и потянула меня за собой. Для меня это было неожиданно, я не тронулся с места, а значит не дал ей пройти вперёд. - Что не так, Крис? - Не торопи его, Эро. Помни, это он у нас в гостях, а не мы у него. И правда, впереди был замаскированный под лесные деревья домик. Я его не заметил. - Ну ладно, но можно мне хотя бы его с девочками познакомить? - Можно, дорогая моя. Завтра у тебя есть целых семнадцать сестёр, с которыми ты можешь познакомить Криса. - Ооо, правда? Спасибо тебе большое, Алёночка! Эро обхватила тонкое тельце сестры и запрыгала от радости. Сколько ей лет, чтобы так радоваться подобным мелочам? Выглядит на шестнадцать. - Ладно, пожалуйста, Эро, только отпусти меня, больно же. - Мм, а можно уже зайти внутрь? Я встал у двери и не решался постучать или попытаться открыть. По собственному опыту знаю - своевольничать в чужом доме опасно. - Конечно можно, заходи скорее, познакомишься со старшими. Эро подтолкнула меня вперёд за спину, приговаривая уже знакомые мне фразы. Я уже и забыл, что собирался ударить её, если приблизится. *тук* *тук* Эро постучала в дверь. По видимому, ключей они с собой не взяли. А хотя нет, с наружней стороны двери вообще нет замочной скважины. Как они дверь запирают? Кирпич что ли, подкладывают? - Бебра! Розетт! Мы дома, открывайте! Младшая изо всех сил колотила дверь своими кулачками. Через несколько секунд кто-то быстро открыл дверь. Это была девушка в белом фартуке. - Эро! Я тебе сколько раз, мать твою, говорила, НЕ ОРАТЬ! Тебя на весь лес слышно, тупица! Меня встретили семейной ссорой. Девушка в фартуке накричала на Эро, замахиваясь на неё поварешкой и первое время меня не замечала. Когда же я выглянул из-за спины черноволосой, крик прекратился. - Ой, - сказала девушка в фартуке, - я извиняюсь, дорогой наш гость. Голос незнакомки стал на несколько тонов выше. Она опустила голову и пропустила меня в дом. Первыми зашли Эро и Алёнка, после них я. Зайдя внутрь, я несколько удивился убранству дома. Снаружи он выглядел тускло и некрасиво, но теперь я понимаю, на что были брошены все силы. Стены обклеены цветастыми обоями, они выглядели как новые, свежие и нигде не рваные. Обоев нет только на одной стене, вместо них там висел красный ковёр с узорами. Обставлена комната дорогой на вид мебелью и электроникой. На прибитых деревянных полках стояли стопки журналов и книг, некоторые разбросаны по дому. Из электроники были только маленький телевизор в форме ящика на тумбочке и здоровенный холодильник до потолка. Уютненько, скажу я вам. - Ну как, нравится, Крис? - А-ага, очень. Дал бы более конструктивное мнение, если бы был в ясном уме. Почти все окна в доме были закрыты и помещение не проветиривалось, из-за чего в комнате сгустился аромат жительниц дома вперемешку с запахом жареной картошки и сахарной ваты. Это очень приятно, но этот запах потихоньку сводит меня с ума. Я не хочу уходить отсюда, хочу вдыхать это вечно. - Ну присаживайся, полу лысый. Девушка в фартуке указала мне на диван, приглашая присесть. Я послушно присел, стараясь не обращать внимания на аромат. *тук* *тук* - Я открою, - девушка в фартуке пошла открывать дверь. Она пустила в дом ещё одну девушку. На этот раз шатенка в рубашке. Зайдя в дом, она показала всем белку. Шатенка держала грызуна за хвост, не давая ему вырваться из её хватки. - Девочки, я нашла вора нашей клубники! Сегодня у нас на ужин вредите- АААА! По какой-то причине она завизжала что есть сил, как только заметила меня. Но мне было как-то по барабану, мой разум был затуманен. Я просто помахал ей рукой. Медленно и непринуждённо, будто провожаю друга в далёкое путешествие. - Девочки, вы... Вы нашли человека! - Ага, я первая его заметила, - Эро гордо положила свою руку на грудь. - Поверить не могу, настоящий! Незнакомка села напротив меня с радостным и удивленным лицом. Она смотрела на меня и разглядывала со всех сторон. - Ничего себе, я снова вижу парня! Как это волнительно. Девочки, вы лучшие! Теперь он живёт у нас? Такого не было лет сто, наверно. Как его зовут? - Крис, - кратко ответили Эро с Алёнкой. - Вот значит как, Крис. Тогда слушай меня, давай-ка познакомимся с остальными. Меня зовут Розетт. Я здесь самая старшая. Её зовут Эро, это Алёнка, а там у плиты Бебра. Рады видеть тебя здесь, Крис. - Приятно познакомиться, Розетт. Вдруг Эро подняла руку. Она молча держала её до тех пор, пока Розетт не кивнула в её сторону. - Розетт, когда мы нашли Криса, он был ужасно напуган. Кто-то до нас уже нашёл его, но бросил. Давайте спросим у него, кого он видел. - А чего думать, - крикнула Бебра с другого конца комнаты, - это наверняка была Мэлоди, это в её духе подкалывать приходящих. - Так вот как её зовут, - я облокотился на подлокотник дивана. Выходит, Мара тоже не её настоящее имя. Розетт поднялась на ноги и звонко посмеялась. - Хаха, да, Мэлоди у нас шутница. Только вот не в её духе бросать того, кого нашла. Она бы наверняка первой привела Криса Маме. - Она у вас необычная, эта Мэлоди. Впервые в жизни вижу девушку с фиолетовыми глазами. *зырк* Оживленный смех четырёх девочек резко угас и его заменила глухая тишина. Все резко замолчали и повернули головы ко мне. - Эм, а чего вы на меня все так смотрите? ---------- Том 1 Глава 4 - Ты... Ты видел девушку с фиолетовыми глазами? Пока все замолчали, Розетт в конце концов решилась задать мне вопрос об этом. Этот вопрос ввёл меня в ступор. Кем является та незнакомка, которую я видел сразу после того, как попал сюда? Они знают её? - Д-да, вроде того. Ну, такая, волосы длинные, золотистые. Одета была в такую легонькую ночнушку, ну прям как у Алёнки. Это всё что я знаю. - Так ты видел её. Она тебя встретила, да? - О, так это правда? Крис, ты везу- - Молчать! Розетт крикнула на всю комнату на Эро, которая перебила её, а после позволила мне ответить. - Ты её знаешь, Розетт? - Знаю ли я её?, - она заговорила саркастическим тоном, как бы смеясь над очевидным, а через секунду вернула железную невозмутимость. Меня пугают эти перепады настроения и эмоций в целом, они будто регулируют их вручную, - конечно же знаю, кто не слышал о проделках нашей знаменитости. Если это и правда была она, то всё становится на свои места. Старшая здорово тебя припугнула, не так ли? - Так, - я поднялся с дивана и вытянул руки перед собой, заставив Розетт сделать шаг назад, - можно мне наконец объяснить всё происходящее?! Я ни черта не понимаю, я здесь в первый раз, можно понятнее?! Кто она? Кто вы? Почему вы называете друг друга сёстрами? Где остальные персоны мужского пола? Почему все отнекиваются от ответов и говорят загадками, я хочу знать прямую правду в конце концов! Крис, хватит! Убить себя готов за такую смелость, надо же было подумать сначала. Что теперь со мной сделают? Я же совсем не умею общаться с девушками, это будет сущим позором! Алёнка же говорила, что помимо этих четверых есть ещё семнадцать сестёр. Во я вляпался. Но уже поздно, надо принять результат своих действий, заодно и посмотреть, что в итоге получилось. - Прямую правду, говоришь, - шум плиты резко затих. По комнате поцокали каблучки Бебры. Она идёт ко мне, - ты хочешь знать правду, милый маленький мальчуган. Ты не единственный, кто так говорил. Нн-но их всех объединяло одно. Разве ты не был у Мамы? Разве она не сказала тебе всё, что необходимо знать для начала? Абсолютная грация, заставляющая сердце замирать. Она будто репетировала десятки раз, нет ни единого изъяна в походке или речи. Костюм домработницы дополнял образ и делал Бебру более женственной. Богачи с наёмными проститутками завидуют в сторонке. - Она сказала лишь то, что может ответить на три моих ключевых вопроса. У меня их гораздо больше. Нет, так тоже нельзя. Забыл, что сказал себе при встрече с блондиночкой? Ты не должен бояться, перед смертью ты завёл себе девушку, значит не всё потеряно. Пока ты в почёте, ты сможешь использовать это как свою сильную сторону, Крис. Никто не посмеет тебя и пальцем тронуть, для них ты awesome! - Разве этого тебе недостаточно? Зачем знать больше? Я готова тебе сказать, но что изменится после этого? - Бебра, не надо! - Надо, Розетт, надо. Розетт пыталась остановить Бебру. Она не хочет, чтобы та раскрыла какой-то секрет. Но разве сведения об окружающем мире должны храниться в секрете? Я их ведь всё равно узнаю спустя время. - Что ты хочешь знать? Кто такая Старшая? Или откуда мы взялись? Вот тебе мой ответ: Я сама не знаю. Никто не знает. Никто не может знать. - Что это значит, Бебра? Почему никто не знает? - Потому что мы родились без знаний. Этот мир не сильно отличается от мира живых людей. Мы просто живём в большом домике из земли и воздуха, ничего не зная о нём. И никто нам ничего не расскажет, я пыталась. Даже Маме не дано знать вопросов о смысле жизни и мироздании. Просто смирись, Крис, и живи здесь как у себя дома, мы сами не знаем ответов. - Тогда что насчёт вашей Старшей? Вы же сёстры, всё друг про друга знаете. - Это не тот случай. Сестрица Мара оборвала все связи с Мамой ещё очень-очень давно, я тогда ещё даже не родилась. Она скрывается от нас как опасная для общества преступница, так просто не покажется. - Неужели о ней так ничего и неизвестно? И что значит очень-очень давно? Сколько ей лет? - Не известно ни капли. Старшая прожила целую тысячу лет, никто из нас двадцати пятерых прежде не доживал до такого возраста, чтобы помнить её прошлое. Одна только Мама помнит, но помнит только обрывками. Ну, теперь доволен, полулысый? - Ну... Да, я узнал, что хотел. - Нн, легче стало? - Не особо. Думаю, ты права. Кое-чего мне все-таки знать необязательно. - Рада, что ты это понял. Но я не чувствую обратной связи. Нн, за мою неоценимую помощь полагается поцелуй в щёчку! - А ну стоять! Когда Бебра ткнула пальцем себе на щёку, из-за спины "фартучка" вдруг выскочила Эро и обхватила её талию своими руками. - Вот ты, Бебра, хитрюга. Подлизаться к нему хочешь? Я первая его нашла, Крис будет моим! Бебра пыталась сопротивляться, но похоже, что телом она очень слабая. Когда Эро повисла на её теле, Бебра на ногах еле стояла. - Отпусти меня, картошка же подгорит! И снова дурачатся. Хотелось бы мне быть таким же счастливым, как они. Жаль, что у них так весело, и как назло почему-то все девушки такие. Ну неужели нет на свете красавицы социофобки, которая хочет уединения только с собой и своим любимым, тоесть со мной? Нет, такая есть, она наверняка сейчас сидит в полицейском участке и ей приписали моё убийство, но тут всплыла одна проблема: я сдох. И теперь судьба решила надо мной посмеяться, мол держи самых неподходящих твоему сердцу мамзелей, вдобавок они будут красивы, как картины Пикассо, чтобы ты наверняка почувствовал на себе ряд плохих загонов. Ахуенный прикол, жизнь, я оценил. - Девочки, Крис, пойдемте кушать. Не поднимайте столько шума раньше времени, он здесь только первый день, мы даже остальным представить его не успели. Поживёт с нами годик другой, а там уже сам решит, кому будет принадлежать. Пока думайте о нём так, будто у нас родилась ещё одна сестрёнка. Алёнка с двумя перчатками-прихватками и большой кастрюлей в руках подошла к столу в процессе суматохи и поставила её на стол. Стекло кастрюли запотело и пар, заточенный там, стремился вырваться наружу. Эро и Бебра прекратили свои детские разборки и снова приняли серьёзный вид, а после как ни в чём не бывало, потащили стулья и столовые приборы к столу, а после все трое расселись по местам. Розетт наблюдала за процессом, и только тогда, когда все три девочки сели на места, она кивнула и с улыбкой пригласила меня сесть за стул. - Крис, садись вместе с сёстрами. Я не буду есть. - Вот как? Ладно, я сяду. - Приятного аппетита, девочки!, - крикнула им Розетт перед тем, как развернуться и уйти. - Спасибо, Розетт!, - единогласно ответила троица. После этого они взялись за вилки и Бебра открыла кастрюлю. Из неё повалил густой пар. - Крис, садись наконец. Ну чего как не родной-то? - А? Я понял, что в итоге так и не сел. Я слишком увлёкся этим процессом. - Извините, я сейчас. Я пододвинул стул к себе и присел. Взяв вилку в руки, я не решался лезть к остальным. И так всегда, в гостях неприятно есть, чувствуешь себя чужим, боишься съесть слишком много и прочее. Но если я откажусь, то буду выглядеть невежливым. Я заглянул внутрь кастрюли. Куча порезанных на кусочки и обжареных до красной корки картофельных слайсов. Выглядит аппетитно. Странно, что мне хочется есть, голода совсем не ощущаю. У меня нет тела, которое могло бы голодать, но обоняние почему-то присутствует. Этот чудной мир противоречит сам себе. Хотя чему я удивляюсь. - Крис, почему ты не ешь? Тебя за это не побьют. Алёнка, прикрывая свободной рукой правый глаз, повернула голову в мою сторону. Они уже давно приступили к пище и совсем не обращают на меня внимания. Будто мы живём вместе уже довольно давно. - Мне неудобно. Извините, но похоже, я тоже не буду. Я положил вилку на салфетку и встал из-за стола. Я быстро развернулся и поспешил выйти на свежий воздух. Дверь со скрипом открылась, я вышел наружу и глубоко вдохнул воздуха с улицы. Отличается. Пахнет природой и птичьим помётом. Я пока не успел сильно привыкнуть к запаху в доме, поэтому улица быстро стала для меня самой обычной. Будто и не было всего этого, мне просто приснился плохой сон. Я уже и забыл ту боль, что испытывал в первый день от руки их старшей. Чувствую, будто уже был здесь, хотя вижу всё это впервые. Я не задумываясь пошёл к металлическим качелям во дворе дома, сел на них, и оттолкнулся ногами от земли. *скрип* С противным скрипом сиденье поднялось в воздух. Когда я в последний раз качался на качелях? Лет в 10? В 12? Я не помню этого момента, я живу увлекаясь другими, не замечая себя. Ха, я даже не решил, на кого собирался поступать. Может, смерть мне и к лучшему. Я безнадёжен. Я не смог даже пообедать с новыми знакомыми. А всё из-за чего? Из-за комплексов. Страх перед собственными загонами. Если я облажаюсь хоть раз, со мной никто больше не будет общаться, поэтому я не делаю ничего, что могло бы стать ошибкой. Но это же бред, и я это понимаю. Но в такие моменты как эти, меня контролирует что-то другое, что не хочет моей успешной коммуникации с людьми. А я, я управляю разумом. Только и могу, что фантазировать о том, что могло бы случиться. Это я в себе и ненавижу, если бы я только мог поменяться с "ним" местами. - Привет, Крис. Чего не в доме? Выгнали? Розетт. Идёт с заднего двора ко мне, я слышу её тонкий и мелодичный голосок сзади меня. Настолько сладкий, аж тошнит. Только её тут не хватало, я занимаюсь самокопанием, женщина! - Чего тебе? Я обернулся назад, с грубым выражением лица. В голос я вложил не меньше грубости и отталкивания. Она вышла с грязной рубашкой и брыкающейся белкой в руках. Она улыбалась мне, и от этого я не мог дальше грубить ей. Эта улыбка подняла мне моё фиговое настроение и свело моё состояние к нулю. Я был не рад, не огорчён. Грёбаный мир мёртвых, вмазать бы тому, кто это придумал. Вы не имеете права управлять моими чувствами! *топ* *топ* *топ* О нет, не иди сюда, Рози. Я не смогу устоять перед твоим голосом и запахом, ты сделаешь только хуже! Я закрыл глаза и откинулся на спинку качели, слегка отталкиваясь ногой от земли, чтобы не прекращать колебания. *скрип* Да, я слышу скрип качелей. Весьма неприятный звук, но он отвлекает меня от реального мира. И что я ей скажу? Меня и так наверняка засмеяли, не хватает мне ещё и от старшей упрёки хватать. *скрип* Теперь скрипов стало вдвое больше. Она уже здесь. Молчит и ждёт, пока я открою глаза. Даже через скрип я слышу молебный писк бедной белки, Розетт точно на соседней качели. - Крис, скажи. Что-то случилось? Я остановил качель, воткнув обе ноги в землю. - Если тебя выгнали, я поговорю с ними. Ответь, Крис. Ты никуда не денешься. - Да при чём здесь эти трое? Я принял ровную позу и посмотрел ей в глаза. Мне захотелось бежать, она была очень близко ко мне. Да, была и ближе, но теперь я в трезвом уме и не могу нормально на неё смотреть. Красавица с округлым лицом, машет рукой перед лицом, чтобы остыть после долгой погони за белкой. Некогда белоснежная рубашка на теле окрасилась в коричневый, единственный признак длительной беготни. Даже пота не выступило, а дыхание не сбито. - А, я поняла. Ты всё ещё нас боишься? - Типа того. Лучше приврать и свести всё к простому "испугался". Я не смогу выложить ей всё, что у меня лежит на сердце. В ответ она рассмеялась. Но далеко не из-за моей никчемности. - Молодец, что признался. Не думай, что после этого к тебе стали хуже относиться. Такое бывает. Я видела много робких парней в своей жизни. Первые дни для всех тяжёлые, а ты вдобавок пережил встречу со старшей. - Розетт. А что стало со старшей? Она всегда была такой? Я решил задать этот вопрос, потому что не был уверен, что она такая же, как и остальные. Она отличается от своих сестёр. Мара больше похожа на Маму, такая же холодная и механическая. Я даже не знаю, работало ли на неё "это", которое заставляет всех влюбляться в меня. Розетт опустила голову и переменилась в настроении. Настроение упало и у меня. Что же такое, ангелочек? Улыбнись мне снова! - Крис. Давай не будем обсуждать это. Для меня это больная тема. Не хочу вспоминать все ужасы этой поехавшей. Да, это слово отлично её описывает. Она сошла с ума после тысячи лет жизни. Оно и понятно, время режет острее ножа. Я, как третья по старшинству, это прекрасно понимаю. И не могу гарантировать, что не стану такой же, я понимаю сестрёнку. И я всё ещё очень люблю её. Тяжело принять, что она крайне опасна для остальных. - Значит, она не так уж и ужасна? За что-то ведь ты её любишь? - Это моё личное дело, - Розетт внезапно повысила голос. Я вздрогнул от неожиданности, - Запомни раз и навсегда: она не так проста как кажется. Не сомневайся, она пристально наблюдает за тобой, даже прямо сейчас. - М? Я заозирался по сторонам. Нигде не вижу. Тихо и спокойно. Кусты как кусты, деревья как деревья. Откуда ей наблюдать? - Не пытайся найти. Если ты пережил встречу с ней, ты обречён. Маловероятно, что она так просто тебя отпустит. - Жуть какая. Неужели с этим ничего не поделать? Розетт пожала плечами. - Никому не удавалось. Она всесильна. Если она того захочет, ты будешь в её руках. Чего она ждёт - неизвестно. Может она бросила эту затею, кто знает. Я хотел ответить ещё, но засомневался в том, что это нужно. Мы качались и молчали, опустив головы. Лишь писк бельчонка нарушал тишину, но и это продлилось недолго: Розетт сжала шею зверьку, сломав её. Он умер в мгновение ока. Брызги крови обагрили лицо Розетт. Но оно не стало уродливее от этого, наоборот, даже прибавило сексуальности. Я понял, что испорчен окончательно. - Рози, можно ещё один вопрос? - Если он не личный. - Нет, это всего лишь мазок в завершение картины. Если самая старшая из вас прожила тысячу лет и всё ещё выглядит молодой, то получается, для вас нормально жить целыми столетиями? - Не совсем. Прожить сто лет на самом деле большое достижение. Но да, возрастных пределов у нас нет. - Так значит вы все бессмертны? - Ха-ха, не смеши меня, Крис. Ничего бессмертного в этом мире не существует. Нашим телам неподвластно только время, мы хрупки как стёклышки. - (это я и имел ввиду) - Ммм, Криииис. Розетт подложила голову на руку, локтем которой упёрлась в невысокую стенку качели и смотрела на меня хищным взглядом. По телу пробежали мурашки. Вот опять она меняет эмоции как перчатки! Стоит сказать ей, что это меня до жути пугает. - Ч-ч-чего тебе надо, Розетт? - М, пока девочки кушают, нас ведь никто не увидит, да? - Не нравится мне к чему ты ведёшь, Рози. - Ах, мне так нравится когда ты называешь меня Рози. Это пока что лучшее прозвище, что мне давали. - Минуту назад ты безжалостно убила белочку. А теперь смотришь на меня, как съесть хочешь! - Ну, мне тяжело сопротивляться проклятию. - Проклятию? - Да, я насильно возбуждаюсь при виде парней. Ты уже знаком с этим явлением, я просто обобщила это понятие до одного простого слова. И знаешь что? От проклятия есть и свои плюсы. Как например, я получаю безмерное удовольствие просто от разговоров с тобой. Что же будет, когда дело дойдёт до прикосновений? Я вся горю от мыслей об этом ( ͡° ͜ʖ ͡°). - Рози, я наверно, пойду. Ты это, отдохни малость. - Ох, что же это со мной, - Розетт села в обычное положение и оттолкнулась от земли пару раз, - Я пыталась тебя совратить, не так ли? Бесстыжая Рози, и перед новеньким, почти на виду у младших сестёр. Не обращай внимания, Крис, это возраст сказывается. Мне уже давно пора на покой, - она вдруг закрыла лицо руками, - Я целых 365 лет не имела тесной близости с мужчиной, неужели я не заслуживаю даже Криса? Да, закидоны у них у всех что надо. Неужели спустя годы и я стану таким же? - Розетт, не плачь. Эро вынырнула откуда-то сзади и обняла Розетт за шею. Я опять вздрогнул. Как она так бесшумно подкралась, второй раз попался! - А? Розетт вытащила заводные часы из кармана брюк и посмотрела в них. - Прошло всего десять минут! Эро, ты так быстро поела? - Угу, картошечка получилась очень вкусная, жалко, что Крис не поел. Сестреночка, мы к обеденному сну готовимся, Бебра позвала за тобой сбегать. Ты с нами? - Да, пожалуй пойду. Крис, в этот раз давай не убегай, поспи с нами. Рядом со мной есть хорошее место, я не стесню ( ͡° ͜ʖ ͡°). - *хором* Розетт! ---------- Том 1 Глава 5 Время 12:30. Настало время обеденного сна. На небе постепенно темнело. В связи с этим Эро потащила меня и Розетт домой, на обязательный обеденный сон. Хм, странно, я поставил часы на 24 часовой формат, время совпадает с установленным на часах Розетт, но на улице уже стемнело. За окном было видно рыскающих хищников, которые бродили возле качелей, обнюхивая каждое место. Их внешность напоминает волков, только эти более горбатые и рычат немного по другому. Чтож, вопрос об этом разрешился сам собой. Я так и записал в дневник: "Сутки в мире мёртвых длятся двенадцать часов вместо привычных нам двадцати четырёх". Кстати, я не успел попросить блокнот, все уже уснули к тому моменту, как я вспомнил о дневнике. Легли мы все на пол, на красный ковёр, подстелив под него три слоя простыней и два одеяла. Получился "тортик" из спальных принадлежностей, вишенкой которого стали пять пуховых подушек. Меня, кстати, было решено положить рядом с Алёнкой. Она единственная, кто сохраняет хладнокровие в моём присутствии. Будто и не действует на неё никакое "проклятие". Спать меня почти заставляли, хоть и очень сильно не хотелось. Моё тело не устаёт, зачем мне отдыхать? Хехех, когда стемнело, я понял зачем. Мне разрешили не спать, но предостерегли: "Не дай им понять этого". Как вы уже поняли, ночью очень и очень неспокойно. Я просто лежал с закрытыми глазами и слушал. То и дело в дом кто-то постоянно заходил, открывали шкафы и холодильники, ворошил наши одеяла, а потом укрывал снова. Волкоподобные существа были ещё цветочками, кто-то может ходить по дому. И я не сильно горел желанием узнать, что будет, если бодрствовать в их присутствии. И видимо, для девочек это абсолютно нормально. Они привыкли спать в обед и ночью, чтобы во время темноты создания похозяйничали в доме какое-то время, а потом опять ушли. Пора бы привыкать и мне. Я ведь теперь живу здесь. Гремящая посуда с мебелью так и продолжались, пока моё сознание медленно угасало. Веки тяжелели, их стало тяжело открыть, но мне оно было и не нужно. В сон клонило невероятно. Я даже не заметил, как уснул. *** - Хааа, хуууууу. Жарко сегодня. Я дышу сухим воздухом, который даже бутылочка негазированной не может надолго обмочить. Я уже опустошил всю бутылку и потому выбросил её, теперь иду без неё. Куда я иду? Я не знаю, но если буду стоять на месте, ничего не произойдёт. Кто знает, кого я встречу в дороге? Всяко лучше попробовать поискать, чем стоять на месте. Сейчас я прохожу мимо автобусной остановки рядом с ларьком с мороженым. Ларёк этот уже закрыт, сам не знаю почему. Но я иду, прямо и только прямо. Я не устаю, только жара донимает. Могу идти дальше сколько угодно, сил хоть отбавляй. Но после остановки и ларька стало пустынно. Только песок, золотистый и сыпучий. Я закрыл глаза и пошёл вслепую. Всё равно не врежусь ни во что, кругом ровный песок, хоть бы один камушек выглянул. - Представляешь, я вчера варенья перепутала! Пришлось вместо любимого клубничного жевать хлеб с черникой! - Ахахахах, бывает, подруга, бывает. Голоса. Я открыл глаза, чтобы посмотреть кому они принадлежат. Уж очень они мне знакомы. - Джефф, Джесс, это вы? Мои сёстры близнецы. В летних платьях и панамами на головах. Последний раз я видел их год назад, их тогда в тюрьму посадили за шалости. Они так выросли, даже не верится. Ходят и что-то весело обсуждают. Идут мне навстречу. Я бегу к ним и машу рукой. - О, Крис, ты дошёл сюда раньше! - Ты не в ту сторону бежишь, дурачок! Ларёк там, дальше! Что они говорят? Они направляются к тому закрытому магазинчику? - О чём вы? Я только что мимо него прошёл. - Мы шли вместе мороженое есть. Деньги у тебя, забыл что ли? Деньги? И правда, у меня в кармане спортивок есть кошелёк, полный звонких монет. Я его и не заметил, он будто только что появился. Ладно, подыграю им. Наконец-то у меня появилась возможность провести время с семьёй, я не упущу этот шанс. Мне нужно столько сказать этим двоим, они обрадуются за меня. В последний раз мы виделись в пивнушке, они тогда были пьяные в стельку. Ох, если б я тогда знал во что всё это выльется, не отпускал бы до самого конца. - Не, не забыл. Вас ждал. Вы как черепахи плететесь. Я думал, вас похитили в дороге. - Ха, и кто, интересно? Вокруг даже машины не проезжают, только автобусы. - Забудьте. Пойдёмте лучше туда. Я дорогу помню. Только магазин закрыт. - Так ещё не время. Мы пока дойдём, час пролетит, откроется. Джефф и Джесс увязались за мной хвостом. Я пошёл обратно, туда, где видел магазинчик с автобусной остановкой. Найти туда дорогу не составило труда, я шёл чисто по прямой, не сворачивая никуда. Сёстры шагали вслед за мной, я взял их за руки, чтобы не потерять. Они выглядят такими счастливыми, всегда хотел так с ними прогуляться. Прошло время. Спустя всего пару минут ходьбы я вернулся в это самое место. Всё как и до этого, одинокий ларёк и автобусная остановка. Только в этот раз магазин открыт. Это странно, но я привык. Было бы неудобно, будь магазин нерабочим. - Ну что, пошли? Кому какое брать? - Знаешь, Крис. Я передумала, не хочу. - Я тоже, Крис. - Как же так, девочки? Вы же ради этого проделали весь этот путь. Они посмотрели друг на друга и улыбчиво заговорили по очереди. - Ты лучше скажи, Крис. Зачем ты вообще нас вспоминаешь? - Да, зачем? Мы уже никак с тобой не связаны. - Ты существуешь сам по себе. Зачем тебе вспоминать живых? - Твоя жизнь принадлежит одному тебе. - Думая о других, ты совсем не думал о самом себе. Хотя бы в этот раз иди и купи мороженое, которое ты съешь в одиночку. Не жалей кассира, он должен продать его. Заставь хоть кого-нибудь подчиняться себе, а не наоборот. - Не станешь же ты позволять выбирать им? Ты должен выбрать её сам. Что они такое говорят? Это не мои сёстры. Джефф и Джесс не стали бы упрекать меня за альтруизм. Им нравилось, когда я уделял им внимание. Они всю жизнь заручались моей помощью, почти ничего не давая взамен. Настоящие эгоистки. - В этом и дело. То, что тебя использовали, только твоя вина. Ты хоть раз говорил нам слово нет? - Ты никогда не заставлял нас страдать. Вместо этого ты страдал сам. Кем бы ни были эти создания, они полностью правы. Я помогал всегда, когда мог, даже если не очень хотелось. Я думал, что поступаю правильно. И меня благодарили в ответ. Но только эти создания знают правду, и они осуждают меня за ту правду, которую я маскировал под добросовестной помощью. Это решение проблем. Помогая другим в лёгких делах, я сбегал от трудных своих. Я мог бы учиться и лучше, если бы вместо подготовки по нелюбимому предмету не помогал близнецам с домашкой. Я мог бы и погулять с собакой, если бы внезапно не обнаружилась гора посуды на кухне. Я мог бы и подумать о целях в жизни, если бы не гулял с друзьями ночи напролёт. Я и правда жалок. Боялся трудностей и пускал всё на самотёк. Никто и не догадывался, что я типичный лентяй, коими являются все остальные. И прокатывало, буря обходила меня стороной. Мне просто везло, что добро возвращалось ко мне. - *хором* Мы рады, что ты это признал. - Но причём здесь это? Я давно вас не видел, хочу угостить вас, поговорить о хорошем. Как давно мы виделись в последний раз? Эти создания слишком похожи на моих сестёр. Даже если это не они, это лучше, чем испорченные зеки, которые считают дни до смерти от холода в камере со шрамами на коже. Я хочу вернуться в то время, когда мы могли гулять с утра до вечера. Пускай и с подделками, но я хочу провести время с ними. Я подошёл к ним и погладил их по голове. Как в старые добрые. - Ты слишком привязан к нам, Крис. - Ты должен уметь расставаться. - Если тебе это так тяжело, ты можешь забыть о нас. - Да, забыть. Ты никогда и не вспомнишь, что когда-то с тобой жили такие вот чудные сестрички. - Хватит, - строгим голосом приказал я, - я не хочу забывать вас. Почему вы так старательно навязываете мне эту мысль? - Потому что тебе тяжело. - Если ты забудешь про всё, тебе станет легче. - Тебе уже ни к чему помнить живых. Ты давно разлучен с живыми. - Мы никогда больше не увидимся. Прими это. Почему прощаться так трудно? Я не хочу забывать их, но они опять правы. Я не увижусь ни с кем из них снова. Нет, почему нельзя хотя бы пару минут погулять вместе с ними? Я ведь прошу не так много. Я взял их за плечи и притянул к себе. Их тела, их тепло. Но не их души. Настоящих я бы узнал сразу. Кто-то решил надо мной подшутить, и у него это хорошо получилось. Я должен принять свою смерть, сегодня же начну собирать ключи. В следующий раз я постараюсь получше. - Ладно, мелкие. Я пойду. Люблю вас, Джефф, Джесс. - *хором* Прощай, Крис. Я поцеловал напоследок каждую и развернулся, затянув капюшон покрепче. У меня достаточно денег, чтобы поесть мороженого. Это я и сделаю, вдали ото всех, в одиночестве. *дзынь-дзынь* Колокольчик на двери магазина зазвенел у меня над головой. У прилавка стоял продавец. Вроде мужчина, не разглядел. Как только я зашёл, я споткнулся о порог и ударился головой о пол. *** - Крис! Крис, вставай! Проснись, наконец! Алёнка, помоги разбудить его! Моё тело лежало неподвижно на мягонькой пуховой подушке и толстом многослойном матрасе в виде тортика из одеял. Я мог бы проспать и вечность, если бы меня не растрясли как следует. Чьи-то руки дёргали меня во всех местах, призывая проснуться. - Шо, опять? - Стой, Алёнка, не надо. Кажется, встал. - В этот раз твои трюки на мне не сработают, ведьма! Я выпрыгнул из одеяла, чтобы вмазать этой блондинистой оторве как следует. Я ещё не отомстил тебе за голосовые связки, я помню! И ей ещё хватает наглости обманывать меня снова! - Ииииии! Но мой кулак остановился в паре сантиметров от её лица. Нет, это чёрные волосы. А где эта гадина, которая сделала мне больно? Ой, это кто? Эро, это ты чтоли? Ой, как неудобно получилось 😅. *плюх* Что-то взяло меня за волосы и прибило обратно к подушке. Быстро, я не успел ничего понять, как уже оказался в лежачем положении. Было больно, но терпимо. Так, на чём я там остановился? Ах да, я вспомнил. Мара ушла, а меня потом нашли и отвели их лидеру, там мне всё обьяснили. Понятно, спросонья память перепуталась. - Эро, извини пожалуйста. Меня по утрам лучше насильно не будить. Я злой просыпаюсь. Я хотел подняться ещё раз, но меня будто прибило к земле. Мне в лоб упёрлась чья-то пятка. - Ты хоть понимаешь, что до смерти напугал её?! Алёнка. Так же красива, как и вчера. А ножка нежная, как у младенца. Я бы и не подумал, что на меня наступили, если бы не увидел своими глазами. - Я же извинился. И предупредил. - Ты так уже не в первый раз делаешь! - Но я извинился... Лады, я мо- - Бдыщь! Пятка с моего лба пропала, а на её место моему взору предстало лицо Эро. Она буквально без разговоров боднула лбом ногу своей сестры. Её длинные чёрные волосы сгустились на моём лице, вызывая огромное желание его почесать. Это я и сделал, вытащив руки из под одеяла и разогнав все волосы прочь. - Алёнка, спасибо, что разбудила Криса, но дальше я сама. Уйди, пожалуйста. Я позову, когда будет надо. Не поднимая головы она говорила это словно мне. Рыжая пожала плечами и пошла к холодильнику, перешагнув через мои ноги. Оба глаза увлечённо смотрели на меня. В отличие от остальных, лицо Эро выглядит очень детским. Напомнило реакцию моего щенка Альфреда, которому впервые купили пищащую игрушку. Это не могло не вызвать у меня улыбку, которую я тут же подавил укусом языка. Мне нельзя улыбаться в таком положении, она очень остро может на это среагировать. - Крис?, - спустя такое долгое молчание она решилась заговорить первой. - М? - Ты ведь не забыл, зачем я тебя разбудила? - Ммм, дай-ка подумать. Да, забыл. - Ну как же так?! Это наша главная цель на сегодня! Вставай, мы идём обходить все дома за один день! У нас на всё про всё время до полуночи! Вставай, Крис, тебе ещё надо успеть снять мерки для новой одежды и познакомиться с каждой сестрёнкой как следует! Они у нас хорошие, ты с ними обязательно подружишься! Эро встала с меня и силой вытащила из под одеяла. Только встав на ноги я понял, что она сменила наряд. Теперь вместо спортивной формы она накинула на себя чёрную футболку с нагрудным карманом и обтягивающие джинсы. Миленько. А на мне мои старые спортивки, в которых я и умер. А говорят на тот свет ничего не заберёшь. - Давай, Крис. Ты делай свои дела, а я подожду на улице. Не задерживайся, у тебя десять минут! Эро взяла кепку с тумбочки, надела её, помахала рукой и скрылась за дверью. В доме стало тише. *нюх* *нюх* Я понюхал рукав кофты. Даже не сырая. Я думал, за целую ночь под тёплым одеялом она пропитается обильным слоем пота. Что же, плюс в копилку плюсов бесплотного тела. Также мне немного непривычно не чувствовать утренней усталости после сна и слипшиеся глаза. Я неестественно бодр и сыт, будто проснулся час назад и привёл себя в порядок за это время. Тем же лучше, не придется тратить время на дезодоранты и завтрак, сразу умываться. - Алёнка, а где здесь ванная? - Ванная? А, она вон там, дверь рядом с холодильником. Там табличка на английском, думаю разберешься. Алёнка с кипой продуктов в руках пошла к столу, закрыв дверь холодильника босой ногой. Розетт всё ещё спит, и мне пришлось аккуратно перешагнуть через неё. Рядом с холодильником, значит. Я понял, хотя и без её помощи нашел бы нужную дверь, просто открывая все подряд, тут их немного. - Нашёл. Можно ведь входить? - Да заходи на здоровье. Ты тут гость. Только не трогай бутылки на полках, - говорила Алёнка, параллельно расставляя еду на столе. Я уже знал ответ наперёд. Из вежливости мне ничего не запретят. Как прекрасно быть в почёте. - Ан нет, не заходи. Алёнка остановила мою руку, почти коснувшуюся ручки двери с надписью "Ванная комната". - Я чуть не забыла. Там Бебра, принимает утренний душ, а я дура, дверь запереть забыла. Впредь стучи, прежде чем открывать. *clink* Она задвинула защёлку на двери и подергала два раза для проверки. Закрыто. - Умылся, называется. - Не расстраивайся, Крис. В ручейке умоешься по дороге. Там тоже вода, разницы никакой. *хлоп* - Да ладно, обиделся что ли? *** - Ну, ну. Это уже девяносто пятый, где его носит?! - Я здесь. Кого считаешь? Я застал Эро за геноцидом муравьёв под деревом. Она бешено давит каждого, кто высовывается из муравейника, а потом складирует трупы у себя в другой ладони. Считала она видимо их. И сомневаюсь я, что она успела убить аж девяносто пять особей, и минуты не прошло. - Уаааа, Крис! Ты наконец-то вышел! Я устала тебя ждать, пойдём скорее! Она схватила мою руку и потащила к тропинке, ведущая прямиком в темноту. Не то, чтобы я боялся темноты. Я скорее боюсь пораниться в лесу, а потом из-за этой раны не суметь вернуться обратно. Потому что один раз со мной такое уже произошло. С тех пор я проклинаю родителей за то, что я был единственным ребёнком в семье. ---------- Том 1 Глава 6 Затаскивая меня вглубь темноты, Эро постоянно поглядывала на бумагу в свободной руке. На ней был изображён небольшой клочок земли с подписями на каждом населённом пункте. Вероятно, это карта. Почти все записи сделаны на английском языке, так что большую часть из написанного я понял, там были написаны имена остальных девушек. И, несмотря на то что мы ходим достаточно долго, ей вовсе не кажется, что мы заблудились. Напротив, Эро шагала уверенно, точно выверяя маршрут и не отпуская моей руки. Дорога привела нас к перепутью. Три тропинки, ведущие в одинаковую темноту. Эта тьма висела перед глазами до тех пор, пока ты в неё не зайдешь. Иначе говоря, не пойдя по всякой из тропинок ты не узнаешь, что за каждой из них. Да уж, в таких условиях трудно ориентироваться. - Ну, - Эро отпустила руку и улыбчиво повернула голову ко мне. Свободной рукой она взялась за другой конец карты, - к кому пойдём сначала? Я отвёл взгляд от неё и попытался сменить тему, стараясь избавиться от лишних мыслей. - Извини, что вопросом на вопрос, но... Зачем? Почему обязательно к кому-то идти? - Как это зачем?, - та в ответ только кокетливо хихикнула, - Крис, все сёстры имеют право знать о тебе. То, что ты живешь у нас, вовсе не значит, что выбирать ты можешь только среди нас четверых. Это было бы несправедливо. Ну, так мне Розетт объяснила. - Понятно, - сухо ответил я. "Проклятие", которое делает местных девушек запредельно красивыми в моих глазах ведь действует и на них тоже, так? Тогда это самое простое завоевание женского сердца в истории. Среди всех двадцати или, сколько их там было, я могу отобрать самую хорошенькую для себя и она мне не откажет. А потом, сделаю так с остальными. Так что то, что я умер девственником, ещё не значит, что я останусь им навсегда, мне дали ещё один шанс. И я им воспользуюсь. Я воспользуюсь всем на этой земле. А когда навеселюсь с каждой девочкой, соберу ключи и активирую печать. В теории звучит просто, но я уверен, тут есть некий подвох. Не может же всё быть так просто? В конце концов, Алёнка и Мара не потеряли крышу, едва меня увидев, как это было с Эро или старушкой Розетт. Может, у них есть какие-то обереги или они не по мальчикам вообще? Нет, тут я уже явно не туда завернул, я делаю поспешные выводы. Спешить некуда, пока мне не хватает смелости даже заговорить, да и я слышал предостережение телохранительницы "Мамы". Не хочется портить отношения с местными, тем более при условии, что все ключи у них, а я даже не знаю где искать печать. Но и становиться объектом унижения тоже не хочется. Хватило мне опозориться с общим ужином перед сном. Как вспомню, как сбежал с трапезы, убить себя хочется. Как у меня только девушка появилась? Ах да, она ведь сделала всё сама. - Крис! Перед глазами выскочила рука, щелкнувшая пальцами. Это выбило меня из размышлений. - Ты на вопрос так и не ответил. К кому идём? - А, да, вопрос, - я потёр виски, - к кому можешь предложить? Вас много, я не знаю, кого выбрать. Эро вернула взор на карту. Она показала пальцем на большой красный крест и сказала. - Здесь дом Розетт. Ты живёшь здесь. Мы пошли с тобой через тропинку, ведущую к перекрёстку, тоесть сюда, где мы сейчас стоим. Есть несколько домов, куда можно отправиться. Дом Сакумо, Леви, Апис, и дом Мамы. У Мамы ты уже был, и знаком с ней, потому туда можно уже не идти. Она перечислила всех, кто был отмечен на карте. Всех, кроме двух маленьких, но подписанных точек. Я ткнул пальцем в одну из них. - А эти двое? Почему ты не упомянула их? Если меня не обманывает моя способность читать, их зовут Луна и Мэлоди, так? - Ммм... Эро замялась, услышав эти имена. Кажется, у неё была веская причина не называть их. Поссорились в прошлом? - Понимаешь, Крис. Не все сёстры живут вместе. Бывает такое, что одна из них не соглашается с условиями жизни в общем доме или наоборот, сестру по разным причинам гонят из дома. Они селятся в свободных домиках в лесу. Таких называют отшельниками, ни к той, ни к другой я не пойду, - Эро помахала головой в разные стороны. - Почему? Она поспешила сменить тему. - К ним ты пойдёшь, но не со мной. Давай пока обойдёмся одним домом на сегодня. Выбирай. - Хорошо. Дай-ка посмотреть. У нас есть всего 11 часов перед наступлением темноты. За сегодня мы успеем обойти только один дом. И раз уж Эро дала мне возможность выбрать самому, я выберу... Раз, два, три, четыре Убираемся в квартире Вон, грязь Пыль долой Я буду тряпкой, ты водой! Мой палец остановился на крестике с едва различимой подписью "Сакумо". Сакумо, да? Возле её дома был большой пруд, и если верить надписям, её личное место для одиночных медитаций. И её дом был больше хижины Розетт раза в три. Надеюсь, картограф просто накосячил с масштабом. - Идём туда. - О, неплохой выбор. Сакумо хоть и тихая, но заботливая. Даже если не успеем дойти обратно, она согласится дать место для ночлега. Хотя лучше не доводить до такого. - Тогда надо торопиться? В ответ она кивнула головой. - Угу. Не люблю спать в чужом доме. Ты не подумай, Сакумо хорошая. Просто боюсь я чужих домов. -... - Забудь. Побежали скорее. Эро взяла меня за руку и потащила по левой тропинке, постепенно переходя на бег. Таких развилок было ещё очень много, и все с блокирующей зрение чернотой, поэтому я старался не отставать. Не хватало ещё потеряться в лесу с ограниченной видимостью. *** По ощущениям, бежали мы не больше десяти минут. И вот, мы вышли на большую поляну. В самом её центре возвышался огромный коттедж. Я не мог не ахнуть от его габаритов, карта не наврала. Также он был обустроен куда аккуратнее, чем деревянная избушка Розетт. Но будь я архитектурным критиком, то однозначно отметил бы полное отсутствие цвета. Мало того, что весь коттедж покрашен в серо-оранжевый, ближе к серому, так ещё и покрашена только нижняя часть дома! Да да, начиная со второго этажа начинались голые доски. Будто начали красить, а закончить решили потом. На декорации им также походу бюджета не хватило, наружная часть дома просто ужасна. Но спорить не буду - построено добротно, я бы там поселился. Хозяйка дома наверняка внутри. Из окружения чуть дальше располагался тот самый пруд. У его берега на корточках сидела неизвестная фигура в чёрной футболке. Волосы коротенькие, сама тоненькая как спичка. Хех, ставлю всё своё имущество на то, что очередная девушка. И не просто девушка, а красавица, прям глаз не оторвать. К сожалению, с такого расстояния я не вижу, чем она занимается. - Ну вот, - я упёр руки в боки и сказал Эро с довольным видом, - а ты боялась. И часа не прошло, мы ещё хоть сто домов обойти успеем. Я попрыгал на месте. Даже после непрерывного 10-минутного бега сил было ещё полно. Нет, правильнее будет сказать, что силы вообще не убавлялись. Температура не поднялась, сердце спокойно, пота - ни капли. Я так понял, я могу передвигаться исключительно бегом, и мне за это не будет штрафа в виде смертельной усталости? Это здорово, надо записать об этом в дневник. Я разблокировал телефон и быстренько накидал заметку. За это время Эро успела исчезнуть. М? Где она? Я огляделся по сторонам и заметил её возле двери дома. Она не пыталась постучать или покричать в неё, а просто разглядывала дверь. Когда я подошёл к Эро, её тело согнулось пополам, а голова ударилась в дверь с глухим стуком. - Ты в порядке?, - аккуратно спросил её я. - Мы не вовремя, - ответила она, тыкая пальцем на записку на двери, - Сакумо с девчонками сейчас медитирует. Ближайшие сорок минут её бесполезно беспокоить, никто не откроет. Никто не откроет, говоришь... И правда, на двери была большая записка. На ней было написано: "Со второго рассветного положения солнца дом Сакумо занят медитацией. По вопросам обращаться к дежурной". - И дежурную эту фиг найдёшь. Уж проще дождаться. Придется нам с тобой, Крис, у двери отдыхать. Эро отошла от двери и плюхнулась на скамейку рядом с ней. Она постучала по свободной половине скамейки, подзывая меня сесть рядом. Я же выглянул в сторону пруда, а после вернулся обратно к скамейке. - Эро. - Чего?, - она вопросительно похлопала глазками. - Кажется, я нашёл дежурную. ---------- Том 1 Глава 7 - Правда? Где? Эро резко подскочила с места и бросилась ко мне. Я отошёл от неё на пару шагов и выставил руки перед собой. - Эй эй, не так близко. Я могу и ошибаться, знаешь ли. - Где?, - настойчивее повторила она. - Там, - я вышел к пруду и показал пальцем на незнакомку в чёрном. Эро приложила ребро ладони ко лбу и прищурилась, разглядывая её. - А, вот она! Молодец, Крис! Внезапно, она подскочила и бросилась к пруду на всех парах. Да так внезапно, я даже ничего и не понял, но на всякий случай побежал вслед за ней. К слову, моя пиковая скорость не идёт ни в какое сравнение со скоростью Эро. Они тут все могут соревноваться с Усэйном Болтом или она одна такая? - АСТАААТ!, - продолжала она орать как угорелая. Да что с этой девчонкой не так? - А? Девушка у пруда только успела встать и обернуться, как к ней уже прибежала Эро. Она взяла руку этой незнакомки и поцеловала её тыльную сторону ладони. - Астат, родненькая, приветик, дорогая. Не пустишь домой? В ответ незнакомка... Нет, Эро назвала её Астат. Астат выдернула руку из её хватки и раздражённо ругнулась. Обе руки Астат были по локоть в воде, а в руках она держала мокрую футболку чёрного цвета с белым принтом. Судя по всему, она стирала одежду в пруду. - Эро! Я тебе уже говорила, разве нет? Перестань делать так при каждой встрече! Веди себя наконец как взрослая женщина! Тебе 15, а не 5!¹ В ответ Эро только глупо улыбалась. Мне удалось догнать её и спрятаться за деревом. Астат меня не заметила. - Да ладно тебе, Астат. Тебе же нравится? - Ни капли, - Астат шлепнула её по голове мокрой футболкой и вернулась к своему делу, - говори чего надо. И быстро. - Вот об этом. Крис, выходи! Я вышел из-за дерева и медленно подошёл к Астат. Она нахмурила брови и с прищуром стала меня разглядывать. Пожалуй, это самое серьёзное лицо, которое я тут увидел. Обычно все как один смущаются и краснеют при виде меня, так что поведение Астат меня как минимум напрягло. Если отложить в сторону так называемое "проклятие", то внешне Астат ничем и не отличается от остальных девушек здесь. Большие черные глаза, гармонирующие с коротенькими чёрными волосами и черной футболкой. Только кожа у неё была белая, как снег, бледнея ещё сильнее в сторону рук. После осмотра она повернулась обратно к Эро. - Он живёт в доме Розетт? - Ага, - с гордостью ответила Эро, - уже второй день. - А жаль, - сказала Астат, разглядывая меня сверху вниз, - добром это не кончится. - В смысле?, - я осмелился задать маленький не особо загружающий мозги вопрос. Поскольку я живу в доме Розетт, я должен знать о ней больше. Потому что сама она о своей темной стороне вряд ли расскажет. - Сакумо говорила, что она слегка туповата для своего возраста. Думает в основном о удовольствиях, не особо заботясь о своих протеже. Не удивлюсь, если она пыталась затащить тебя в постель втайне от Бебры с Алёнкой и Эро. Остальное спросишь у неё самой. Как в воду глядела. Как я понял, Розетт здесь не очень любят. Она мне с самого начала показалась странной. Женщине за триста лет, а ведёт себя как учитель математики на пьяной вечеринке. - Так с самой Сакумо поговорить не получится, да? - Пока она и остальные медитируют, никак. Ближайшие минут тридцать все девочки кроме меня в отрубе. Вот как. Тогда я обратился к Эро. - Эро, нам ведь не обязательно идти конкретно к Сакумо, так ведь? Пойдём тогда к другим знакомиться, сюда в другой день. - Ну ладно, - она немного расстроилась, но согласилась. - Постойте, - Астат вытянула руку в мою сторону, - всего полчаса так ведь? Я знаю, как скоротать время. *** Немного позже мы оказались у неё дома. Ну, точнее в доме её старшей сестры. Он был похож на особняк, имею ввиду пространство. Потолок уходит высоко вверх, и это красиво. Люстры, узоры из цветной мозаики, закругленные лестницы на верхние этажи, почему Розетт с титулом старшей живёт намного скромнее? - Нравится?, - Астат лукаво улыбнулась, - Сакумо любит простор. Остальные говорят, что нам делать нечего, вот и хернёй страдаем. - Да уж, - Эро наконец перестала смущаться при виде меня и обратила внимание на убранство дома, что не могло не обрадовать. Оказывается, она и сама тут не часто бывает, - у нас дома от холодильника до кровати расстояние пару шагов пройти, а как вам? Почему я раньше такими вопросами не задавалась? - Ты была ребенком, Эро, - пояснила Астат, потрепав ту по голове, - маленькой и тупой лупоглазкой. Ходила и грызла всё, что видела. Кстати, Крис. Может, показать тебе её детский альбом на досуге? - Не надо!, - незамедлительно потребовала та, когда я ещё даже не успел осмыслить сказанное. Ну да, всё верно. То, что здешние красавицы живут по сотни лет ещё не значит, что они такими родились. У них было детство, должен быть и отец, но об этом история умалчивает. А зачем я всё усложняю? Может, они размножаются бесполым образом, почкованием. Додумать эту мысль я не успел. Между девчатами началась яростная беседа о важности личного пространства. Я, как обычно, третий лишний. И вот опять мне приходится стоять на одном месте и наслаждаться красотой этих сирен. Нет, у сирен только голос привлекателен, скорее суккуб. Да, это сравнение подходит как нельзя лучше. Ведь это тоже ловушки, наверняка их красота - механизм охоты за добычей. В любом случае, это приманка, и очень сильная. А что будет, если я попадусь на крючок? Это рискованно, но всё же... Сложно сопротивляться этому, вот же они. Два самых прекрасных создания, которых я когда-либо видел. Едва я потянулся рукой к одной из них, как тут же одернул себя: я уже говорил это себе. Первая, кого я встретил, кто оказалась подлой обманщицей. Будь мудрее, Крис. Не дай обмануть себя снова. - Астат, - я заговорил первым, прерывая их хоть и милую, но всё же неуместную словесную перепалку, - ты говорила, что знаешь, как потратить эти полчаса. Что ты имела ввиду? - Да, об этом, - она наконец решила перейти к делу, - пойдемте на кухню, я же хотела угостить вас чаем. Дальше не произошло ничего экстраординарного. Я часто бывал в гостях у родственников, в частности по материнской линии. И атмосфера дома Сакумо как раз нагоняла воспоминания, и я гораздо спокойнее ощущал себя на кухне, под лампочкой которой мерно жужжали мотыльки. - Крис, это дело лично для тебя, - начала короткостриженная, подперев голову ладонями, - Если сможешь его выполнить, произведешь неплохое впечатление Сакумо. Считай это визиткой в наш дом. Чего тебе жить у старой извращенки Розетт? Мы можем дать тебе гораздо больше, и чем лучше ты будешь выглядеть в глазах старшей, тем лучше. Дело такое: у Сакумо сбежал котёнок. Чёрный, метис. - А почему его должен искать именно я?, - поинтересовался я. Если он сбежал, то скоро вернётся. Если не возвращается - его уже не найти. По крайней мере, так работают кошачие в моём мире. - Он убежал в сторону Леса вечной ночи, - шепнула Астат. От этого заявления у Эро округлились глаза, а лицо приобрело неестественно белый оттенок. Вот чую, что сейчас меня ждёт нечто ужасное. 1 - это не факториал, умники. ---------- Том 1 Глава 8 - Итак, - я поспешил узнать о месте, в которое иду, побольше. Но Эро не позволила мне начать расспросы, яростно ударив по столу. - Астат! Я знаю, что Розетт легкомысленная, извращенка, порой глупит и учит чему не надо, но она оберегает нас как никто из старших. И если ты в самом деле имеешь ввиду Лес вечной ночи, я не позволю Крису идти туда! - Успокойся, - сама Астат спокойно взяла буйную Эро за руку, - с ним ничего не случится. Наоборот, только у него раны зарастают быстрее, чем появляются, только у него ноги никогда не устанут, беги он хоть сутки напролёт. Крис идеально подходит для этой небольшой экспедиции. - Да, но отправляется он на неё, потому что ты не уследила за котиком!, - не успокаивалась малявка, - а ночным жевунам всё равно кого кусать, неужели у тебя нет совести отправлять кого-то расплачиваться за твои ошибки? - Импульсивность - твой враг, Эро, думай остывшей головой. Неужели ты забыла, почему ночные жевуны нападают на сестёр? - Потому что голодные? - Неверно, - Астат внезапно поднялась со стула и зарядила Эро в щеку, да так, что раздался громкий шлепок. Мне стало больно с ней за компанию, - на ночных жевунов действует Проклятие, также как и на нас. Мы привлекаем их как самки, а поменяй плюс с минусом. Что получается? - Крис им будет неинтересен?, - более спокойно произнесла Эро, потирая щеку. - Верно, - Мисс короткая стрижка показала палец вверх, - если он не будет подходить к гнёздам, где сидят самки, можно пробежать мимо целой стаи и не бояться насчёт погони. Осталось только согласие самого Криса и можно начинать спасательную операцию, да поскорее. Осталось минут двадцать. Девочки молча уставились на меня, молчавшего в сторонке до этого. Теперь они ждут, когда я буду в этом разговоре участвовать. Мда уж, обычно в оживленных компаниях мне удавалось скрываться. - Ну, звучит легко, - сделал вывод я, - только один вопрос. Ночные жевуны - это ведь те самые сгорбленные волки, которые шастают за окном по ночам? Обе кивнули, не меняя выражения своих лиц. Что же, свой ответ я услышал. - Нет, - я решительно скрестил руки на груди, - нет, и ещё раз нет! Я не пойду в обиталище этих страшилищ, и не уговаривайте. Вот ещё, нашли смельчака. Я вообще человек пугливый. И пусть после встречи с Марой уже не так сильно боюсь крови, это не делает меня альфачом. - Я же тебе объяснила, риски минимальные, - умоляющим тоном начала Астат, - да и к тому же, неужели ты отправишь беззащитную девушку одну в такое ужасное место?, - она отодвинула мешающую кружку и поползла по столу в мою сторону, делая это максимально пикантно, - я обязательно верну тебе должок, у тебя ведь есть кое-что, о чём ты хочешь меня попросить? Пытается воспользоваться моим положением, какая наглость! И, надо сказать, у неё это очень даже получается. Кровь аж в жилах застыла, глядя на эти соблазнительные движения, этот дурманящий голос. Нет, сказал я себе в эту же секунду. Вы скажете, я слаб, я отвергаю прямой флирт в свою сторону и вообще, умер прямо на первом свидании, подавившись хот догов. Да, я вспомнил свою жизнь от детства до сегодня, как я жил единственным ребёнком в семье, как у меня были большие проблемы с социализацией, как моя первая девушка обратила на меня внимание только после того, как я помог ей списать на экзамене... Да, я слаб, но сейчас сказать "нет" смог бы только человек с по настоящему большой силой. - Астат, сядь обратно, - сказал я, глядя ей прямо в глаза. Надоело отворачиваться от красивых девушек, - я говорю не о рисках. Я говорю об опасности, как бы парадоксально это не звучало. Я никогда раньше не ходил туда. Откуда мне знать, что я не потону в болоте, из которого потом не выберусь? Или если меня окружат, а потом будут бесконечно грызть? Да и вообще, раз этот лес - такое опасное место, разве кот там не пропадёт? Откуда у тебя уверенность, что он жив? - Ладно, мои навыки убеждения не сработали, - девушка всё же села обратно и положила ногу на ногу, - тогда отвечу на вопросы. Во первых, сёстры ходили на разведку в Лес вечной ночи уже тысячу раз, и не обязательно лично. Там до сих пор стоят камеры и прослушки, и клянусь Мамой, там нет мест, из которых ты не выберешься. Во вторых, на Пеппер стоит маячок. Когда её сердце остановится, этот планшет сообщит, - она вытащила из кармана брюк маленькое устройство, которое больше похоже на тамагочи, чем на планшет, - и в третьих, ты не пойдёшь туда без оружия. - Но он же сказал, что не пой..., - попыталась вмешаться в наш разговор Эро, за что заработала ещё один удар, явно сильнее предыдущего. - Ты знаешь, почему ночные жевуны не покидают Лес до наступления темноты? Верно, они боятся солнечного света. Так что если ты согласишься, я дам тебе солнечный фонарик, лучшая мера против них. - Ладно, - в конце концов согласился я. Что плохого в том, чтобы помочь? Я и так занимаюсь этим всю жизнь. Да и совесть мне не простит, если я оставлю кошечку в опасности, - но запомни: я делаю это, чтобы спасти котика, я не ради кого-то из твоего дома, ясно, Астат? - Ладно, ладно, - улыбнулась та, - будь на улице через минуту, я всё принесу. Ох и пожалею я о своём выборе. Но я уже говорил это, поступая на медика, и выучил одну простую истину жизни. Что бы ты ни делал, ты всегда жалеешь о своём выборе. ---------- Том 1 Глава 9 - Значит так, - снарядившись в путь, меня решили проинструктировать. Хотя я прекрасно знал, как включать фонарик, как бегать и тем более как выглядит кошка чёрного цвета, ради которой я сейчас и иду навстречу неизвестности. Если маленькая пушистая Пеппер до сих пор жива, стоит пойти туда хотя бы ради этого. Заодно отдохну от этого Проклятия. Постоянная компания красавиц рано или поздно сведёт меня с ума. - Я всё знаю, - сказал я напоследок непонятно кому и сорвался с места. Отслеживающий планшет у меня, Астат должна будет скидывать карту, чтобы не потеряться. Что нужно ещё? - Смотри не наткнись на синего ежа, спортсмен недоделанный!, - крикнула она мне вдогонку. - Будь осторожен!, - а это уже Эро. Порядком надоевшая мне мелочь. Знаю, не хорошо говорить так, но для пятнадцати лет она ведёт себя как ребёнок. Бежать пришлось недалеко, буквально сразу на выходе из поместья дома Сакумо. Как оказалось, попасть в Лес вечной ночи можно было откуда угодно, через те самые тени, в которых ничего не видно, пока не войдёшь. Некоторые из них ведут как раз туда, куда обычно не надо. И вот, я в темноте, глаза немного привыкли, и бегу метр за метром к движущейся точке на карте планшета. Ветер приятно обдувает лицо, тело легко как никогда. Мне надо почаще вот так выбираться на пробежку, голова яснее будет. "Осторожно, впереди гнездо", пиликнуло сообщение от Астат. Всё же кое-что она сделала, не предупредив меня. Хорошо, подыграю. Я повернул направо, обходя подозрительное голубоватое свечение далеко впереди, заодно сокращая путь до цели своего путешествия. И как я только успеваю думать о маршруте прямо на бегу? Я же покрываю десятки метров за считанные секунды, и мне это нравится. Клянусь, если добуду все ключи и открою печать, в следующей жизни буду бегать каждый день. Кстати, я всё умалчиваю о потенциальной опасности. Эти уродливые волки, они же ночные жевуны, оказались довольно безобидными. Пытались цапнуть пару раз, но до преследований не доходило. Мне же лучше. - Не самое лучшее место для того, чтобы так широко улыбаться, тебе так не кажется? Передо мной из ниоткуда появилась тоненькая женская фигурка, да так внезапно, что я не успел остановиться. Впрочем, сбить её я тоже не успел: она тут же пропала и появилась справа от меня. Тем не менее, я узнал эту девушку, даже не видя в лицо. - Привет, - я постарался говорить без волнения в голосе. Не знаю, получилось ли, уши забиты шумом ветра и хруста веток под ногами, - я наслышан о твоей репутации от сестёр. Ты им не нравишься. - Знаю, - Мара ответила очень тихо, но почему-то я всё равно услышал, - я позаботилась об этом. - Ладно, твои проблемы, - мне эту блондинку не жалко ни капли. После того, как она меня обманула и чуть не использовала в своих целях я вообще ей не верю, а значит и не обязан быть вежливым. Если уж пришла, то пусть извинится, - да и что ты здесь забыла? Говорят, это очень опасное место. - Я здесь живу, - безапелляционно заявила та, - так что готова задать схожий вопрос тебе. - Я здесь по делу. - Пеппер снова сбежала?, - лицо Мары стало видно гораздо лучше, когда неведомая сила убрала её длинные волосы назад. Внешне она никак не изменилась, те же фиолетовые глаза, такой же камень, как и тогда, когда она раскрыла истинную себя. И судя по движениям, бежит эта мадемуазель не в полную силу. Я почему-то не удивлён и более чем уверен, что это она так пешком идёт, игнорируя ветки и волков, несущихся на неё. Их тоже отбрасывает неведомая сила, будто Мара владеет телекинезом. - Откуда ты знаешь?, - я изо всех сил делал вид, будто меня подобное не удивляет. Надо держать равенство в разговоре, иначе тебя не будут воспринимать как равного. - Она у меня, - я сверился с датчиком. Не врёт, метка движется вместе со мной. Узнав это, я тут же дал назад. Заодно продолжу говорить с Марой, может чего нового узнаю. Главное не выдать страха. - И ты пришла дать её мне? - Возможно. Я не собираюсь оставлять её у себя. - А как ты делаешь эти фокусы?, - я обвел взглядом пространство вокруг. Все ночные жевуны, пытающиеся добраться до аппетитной Мары, тут же отлетают как пуля из ружья. Судя по тому, что я видел, никто больше так не может. - Всё просто, - та пожала плечами и с лёгкой улыбкой принялась обьяснять, - когда меня ударила молния, она изменила моё тело, даровав мне силу... - Да кто только поверит в этот бред?!, - так и знал, что спрашивать бесполезно. - Извини, Крис, правда под секретом. Раскрою, когда придёт время. Ты ведь не думал, что так просто от меня отделался? - Ага, как же. Если ты думаешь, что я тебя боюсь, то ничего подобного. - Молодец, что уж тут скажешь, - договорить мне не позволили, - только вот мне без разницы, меня такое не впечатляет. Я перестала чувствовать что-либо к мужчинам лет так триста назад. Моя бровь не могла не подняться в этот момент. Наводящий вопрос: зачем она тогда преследует меня? Я думал, это из-за Проклятия, вопрос интимного характера, я знаю, какого это - смотреть на губы, которые не можешь поцеловать. Но раз дело не в этом, к чему был тот вчерашний спектакль? Насколько я помню, кроме мобильника у меня нет никаких ценностей. Этот вопрос я и задал ей. На что она скривила лицо так, будто я задел девушку за живое. Всё же приятно, когда она проявляет эмоции. - Крис, - в моих ушах прозвучал очень тяжёлый выдох, - ты колеблешься между тупицей и сверхразумом. Я уже всё сказала в первую встречу, не хочу повторять. Ты нужен, мы обязательно встретимся вновь, до тех пор игнорируй Проклятие, держи похотливую личинку в узде. Продолжай знакомиться с сёстрами, не обижай их. - Ой, да ты у нас сама матушка, - подколол я её, но в ответ она только исчезла, завернув в другую сторону. Сразу после этого под футболкой что-то зашевелилось. Я остановился и достал оттуда чёрный комок шерсти с зелёными глазами. Вот она, кошка Сакумо, Пеппер. Какая миленькая. *** По приходу обратно меня уже ждали возле того разлома, откуда я и вошёл в Лес. Мы договорились, что кошку я отнесу сам, уж больно она милая, да и не против моей компании. Хоть что-то хорошее есть в этом мире, приговаривал я, поглаживая животинку по мордочке. Остаток времени, которое Сакумо со своими провели в медитации, я коротал за блокнотом в комнате Астат, записывая в дневник всё, что успел запомнить за сегодня. Часть с судьбоносной встречей я, само собой опустил, будет моим личным секретом. И, надо сказать, в апартаментах коротенькой стрижки очень даже уютно. Тут есть и двуспальная кровать, и телевизор, и собственный холодильник, и мини бар, и личная библиотека, даже диско шар для особых случаев. Я бы так и провалялся в чужой постели, думая о новой жизни, если бы меня не позвали. Время вышло, пора знакомиться с владелицей этого особняка. ---------- Том 1 Глава 10 Как оказалось, меня позвали раньше необходимого. Эта любительница медитировать ещё не соизволила спуститься. - Извини, - поникшим голосом заговорила Астат, - скоро они закончат. Я просто не хотела, чтобы ты заставил её ждать, она не очень терпеливая. Я ждал и она подождёт. Хотел было сказать я, но остыл. Спокойно, Крис, ты сделал доброе дело, спас кошечку, ты морально готов к встрече с очередной красавицей, которую ты вынужден так видеть из-за Проклятия, ты не ждёшь чего-то от них, и они не ждут чего-то от тебя. Все карты на твоей стороне, главное не психовать. И тут я вспомнил, что старших со своими домами ещё двое, не считая Розетт и Сакумо. Вот шляпа, придется идти ещё и к ним. - Крис, - сказала Астат спустя несколько минут, которые мы с Эро провели за игрой. В ней ничего особенного, просто запоминаешь комбинацию и вы с другим игроком хлопаете друг другу в ладоши, зачитывая весёлый стишок, - Сакумо очнулась. Идём наверх, пока не спустилась. Недолго думая, мы втроём пошли наверх. Изначально это место не внушало доверия, но раз уж ко мне не проявляют столь явной агрессии, страх начало заменять любопытство. В первую очередь потому, что я никогда не ладил с противоположным полом. Не до этого было, если честно, да и отшивали достаточно неприятно, так что первым лезть не приходилось. - Привет, Сакумо, - Эро с лучезарной улыбкой помахала рукой девушке на втором этаже. Описывать, как вы знаете, почти нечего (сами знаете, кого за это благодарить), просто скажу, что её вид отличался от остальных. Сакумо выглядит гораздо спокойнее, нет, умиротворенной. Выражение лица как у Мамы или Алёны, только эти двое выражают усталость и холод, рядом с этой чувствуется спокойствие. Впервые кто-то воспринимает моё присутствие здесь как должное, надоели эти восхищенные охи вздохи и попытки соблазнений. Поэтому Сакумо мне сразу понравилась. Кстати, одета она была также очень и очень скромно, преимущественно в зелёный цвет и в довесок с большим плащом за спиной. В руках у неё также была деревянная трость. Интересно, зачем она ей? Моторные функции вроде в норме. - Очередной мальчишка, - пустым голосом начала владелица этого дома, подходя к нам. За ней следом шла миниатюрная армия из таких же девушек, как она сама. Они лишь безучастно опустили головы и мочла шли за своей старшей, - казалось бы, пятьдесят лет - так много времени, а пролетели так незаметно. Астат, ты ведь следила за порядком в доме? - Да, - моментально ответила та. Кстати, с ней она говорит так скромно, не верится, что это та Астат, которую я видел совсем недавно. - Спустимся вниз, не хочу затягивать знакомство, - стуча по полу своей тростью, Сакумо пошла вниз по лестнице, по которой поднимались мы, - Где Пеппер? - Тут, - с плохо скрываемым волнением в голосе ответила девушка и принесла Сакумо кошку. Получив своего питомца, та первым делом принялась тискать бедную кошечку, убрав трость куда-то в карман мантии. Всю длинную дорогу по лестнице она то и дело обнимала и целовала животинку, да так рьяно, будто они год не виделись. Но это пожалуй, самое милое действие со стороны Сакумо, ведь дальше пошло жёстче. Всё началось с того, что когда мы всем составом уселись в круг на коврике, Сакумо первым делом стукнула Астат по голове тростью. Да неслабо, с громким стуком. Я даже не решился спросить, за что это она так, удар был что надо. - Пеппер пахнет сыростью, - как ни в чём не бывало сказала старшая, - Астат, почему ты не уследила за ней? - Извини меня, - ответила та поникшим голосом. Она и правда сожалеет. Впрочем, это не спасло её от второго удара, полегче. - Я надеюсь, это стало твоим уроком на будущее, - изрекла Сакумо и обернула свой взгляд ко мне, - а теперь о гостях. Эро, представь его. - Я сам, - поднял я руку. Старшая этого дома не стала возражать, - моё имя Крис, я... - Достаточно, - перебили меня. После этого Сакумо указала своей тростью на каждую из сидящих в кругу по очереди, называя имена, - Прото, Кира, Лиза, Астат, Лилит. Ого, а их гораздо больше, чем у Розетт. Впрочем, они и живут в более роскошных условиях. Надо будет разобраться в местной иерархии и строении общества. - Приятно было познакомиться. Ты свободен, Крис. - Но..., - начал было я. Как так? Только пришёл, а меня уже гонят отсюда. - Вопрос закрыт, - строго отрезала Сакумо, - если ты не собираешься переезжать сюда, то нет и смысла оставаться. Традиции обязывают только представить тебе моих девочек и впустить на свою территорию. Больше тебе здесь не рады. Я разрешаю вам видеться с моим домом только по праздникам. Неожиданно. И не очень приятно, меня выгнали, не сказав почему. Ну, тех, кто не любит гостей, хватало везде. А это как раз повод уйти отсюда. Что я, собственно, и сделал, взяв Эро за руку и утащив обратно, к дому Розетт, где я и живу в настоящее время. В этот раз я посмотрел записи маршрута, так что смог не потеряться в тёмных проходах. А вот уже в доме меня ждал сюрприз. - Эм, - Эро первой решила прокомментировать внешний вид своей старшей, - Розетт, что ты делаешь? Шатенка, к лицу которой я так привык, теперь была укрыта повязкой на глаза. Однако, судя по тому, как ловко она двигается по дому, дискомфорта от слепоты не получает. - Извини за недавнее, Крис, - сказала она, повернув голову ко мне, - мне в последнее время тяжело себя контролировать. Но у меня есть отличная идея на такой случай. - Ага, - добавила Бебра, разваливаясь на диване, - она не придумала ничего лучше, чем просто закрыть глаза на Проклятие. Розетт, тебе нормально хоть? - Да, - незамедлительно ответила та, переступая через мусор на полу, - я много тренировалась в своё время. Могу обходиться и без зрения. Крис, у тебя есть какие-то планы на остаток дня? - Нет, - говорю я, - если можно, я хотел бы остаться наедине с собой. У вас есть блокнот и ручка? - Нет, - зло ответила Розетт, но сразу же улыбнулась, - шучу, теперь это твой дом, делай, что хочешь. Возьми листок заказов со стола. - Листок заказов? - Лист бумаги, который отправляет всё, о чем попросишь, - поспешила пояснить Бебра, - не злоупотребляй этой возможностью, кстати. У тебя может быть не больше одного листка. - Ладно, - соглашаюсь и беру одну из бумажек с указанного стола. Пора изложить всё, что я успел пережить в этом чудо месте. Дневник поможет не запутаться и сохранить рассудок. ----------