Из-за отсутствия возможности создать сноску или примечание, создам отдельную главу, в которой буду пополнять словарь использованных слов и выражений, которые вы могли не понять при чтении. В их число входят и те термины, которые относятся к вселенной SCP, специально для тех, кто не имеет представления об этой масштабной вселенной. Возвращаться сюда каждый раз неудобно, я знаю, но что есть, то есть.

1. БЭВ - Боевая экипировка военнослужащего.

2. «Ратник-5» - Выдуманная, улучшенная версия реального «Ратник-3»

Про оружие и модификации к нему гуглите сами.

3. ВС - Вооруженные силы.

4. СВ РФ - Сухопутные войска Российской Федерации

5. Фонд SCP - Невидимый и вездесущий. Находится вне пределов чьей-либо юрисдикции. Он наделён соответствующими полномочиями всех основных мировых правительств и имеет задачу сдерживания объектов и явлений, которые ставят под угрозу естественность и нормальность этого мира. Подобные аномалии представляют собой значительную угрозу для глобальной безопасности и могут нести как физическую, так и психологическую опасность.

Фонд действует, чтобы нормы так и оставались нормами, чтобы население Земли могло и дальше жить обычной жизнью, не боясь и не подвергая сомнению своё восприятие окружающего мира, чтобы человечество было защищено от различных внеземных угроз, а также угроз из других измерений и вселенных.

(После этого эта новелла - фанфик).

6. Мобильные оперативные группы (МОГ) - это элитные подразделения, собранные из сотрудников разных учреждений Фонда и мобилизованные для применения в случае конкретных угроз или ситуаций, сложность которых превышает оперативный потенциал или опыт обычных полевых сотрудников. Как видно из их названия, мобильные опергруппы могут быть переброшены между учреждениями или локациями по мере необходимости. Персонал МОГ состоит из "лучших из лучших".

Мобильные опергруппы могут сильно различаться по размеру, составу и назначению. Боевой оперативный батальон, обученный справляться с высокоагрессивными аномальными существами, может включать сотни человек личного состава, а также вспомогательный персонал, транспортные средства и оборудование, и может быть развёрнут в полном или частичном составе для борьбы с угрозами по всему миру. Однако не все МОГ являются боевыми, и небольшая специализированная разведывательная или следственная опергруппа может насчитывать менее десятка сотрудников, если это считается достаточным для её нормального функционирования.

В полевых условиях члены опергрупп часто представляются как сотрудники аварийно-спасательных служб, местных или федеральных правоохранительных органов или как военнослужащие, в зависимости от местности, где они работают. Командиры мобильных оперативных групп также могут обратиться за помощью к местным полевым подразделениям или персоналу ближайшего учреждения Фонда за содействием в выполнении миссии.

7. Конец света класса EK (Eternal-War Keter) - Вечное противостояние. Затяжная война человечества с какой-либо формой жизни. В большинстве прогнозируемых на настоящий момент итогов человечество проигрывает (что, в свою очередь, зачастую приводит к концу света класса SK), однако даже в случае победы потери оказываются слишком велики для дальнейшего развития человеческой цивилизации.

8. Конец света класса SK (Shift Dominance Keter) - Смена господства. Переход контроля над планетой от Homo sapiens к другому виду. Судьба человечества при этом может разниться от порабощения до полного уничтожения.

9. Конец света класса XK (Existential Keter) - Сверхъестественная угроза. Самый вероятный конец света: вмешательство сил, действующих за пределами физического мира и законов природы. Вмешательство может осуществляться как разумными сущностями (так называемые «боги», «демоны» и прочее), так и предметами («артефакты»). Последствия сверхъестественного воздействия сильно разнятся для каждого случая; по сути, конец света класса XK может одновременно являться и концом света другого класса. По этой причине многие сотрудники ошибочно классифицируют некоторые события как «конец света класса XK», даже если ничего сверхъестественного в их основе нет.

10. Сценарий WPA (Widespread Public Awareness) - Масштабная осведомлённость общественности. Полное или частичное нарушение протокола «Покров», т.е. массовая утечка секретной информации. Делится на степени, что зависит от количества информации, ставшей известной общественности (начиная от общей информации о существовании аномального до точных сведений о Фонде).

11. Амнезиак - это общее название для ряда препаратов, используемых для стирания либо модифицирования памяти.

Шёл легкий снег. Он мирно опадал на землю, иногда успевая подпрыгнуть из-за ветра. Огромные высотные здания стремились ввысь к тёмному и грязному небу. Не все из них остались целы — у одного титана не было целой половины, она лежала у его подножия, разбитая в дребезги, перекрывая улицу. Другой остался более или менее цел — насквозь прожжены отверстия, будто стреляли из огромного лазера. Само здание немного накренилось и вокруг него мельтешил странный огонёк. Это всё был город. Заснеженный, когда-то заросший зеленью, почему-то покинутый и явно мертвый. Хотя, кажется, кто-то здесь всё же был. Необязательно человек…

В нескольких километрах от жилых районов, на окраине города, в промышленной зоне среди обломков заводов и фабрик, среди машин и прочего мусора нашлась живая душа. Точнее, целых две. Невооруженным глазом их почти невозможно увидеть в белом снегу — маскировочные свойства брони и оружия, созданные при помощи науки и магии, работала на «отлично».

Послышался женский, немного уставший, но настороженный голос: — Видишь что-нибудь? — Вопрос был адресован своей напарнице по несчастью, которая лежала совсем рядом. Понять, что кто-то находится рядом, девушка не смогла бы никоим образом — поистине магическое изобретение не только отражало свет, но и подавляло звуки и запахи. Единственный способ без приборов обнаружить человека с этой технологией — это дождаться, пока он сам себя не проявит, ведь небольшое движение или громкий звук, например выстрел, демаскировал бы его.

Снаряжение перешло в режим полумаскировки, в котором можно было полноценно общаться. В пространстве произошло небольшое расплывчатое искажение, стал виден полупрозрачный силуэт снайперской винтовки и самой напарницы. Та повернула голову в сторону боевой подруги и увидела такой же как она силуэт. Снова отвернувшись, снайперша понурилась. В голове у той была каша с тех пор, как их захватила одна из аномалий на одном из объектов. Они были в шаге от выполнения цели миссии, были прямо перед лицом врага, укравшего ценный артефакт, и тут… Просто внезапная вспышка, а затем полностью пустое снежное поле. Не имея никаких ориентиров, они просто направились на север, наконец дойдя хоть куда-то.

Послышался более обеспокоенный голос: — Ты как?

— Всё хорошо, Кара, — Назвав по позывному, ответила снайперша и вздохнула, — Впереди нет предполагаемых противников, только в самом городе какая-то аномалия, маячащая вокруг зданий.

— Плохо, — Цыкнула Кара и протёрла оружие, которого сама не видела, от снега, — Тогда, давай потихоньку прорываться. — Переключив маскировку в режим хамелеона, девушка стала осторожно подниматься. Напарница ничего не ответила, но взяла пример и покралась за командиром, держа дистанцию в пять метров.

Две еле заметные точки, сливающиеся на фоне белизны, продвигались через заброшенные заводы и заборы. Если приглядеться, то можно заметить на обоих бойцах БЭВ «Ратник-5». В руках командир держала АК-15М со штатным дозвуковым глушителем и коллиматорным прицелом 1П87, с боку висела кобура с пистолетом USP-M, а на левой руке ножны с ножом. Её спутница имела при себе СВУ-АСМ — переконструированную по последнему магонаучному слову городскую снайперскую винтовку с прицелом ПСО-1. Остальное оружие соответствовало тому, что у напарницы.

Приставка «М» в названиях оружий означала о их связи с маной, то есть магией. Она не только улучшала надежность оружия, но и дополняла функциональность. Например, если в патроннике не будет патрона, то можно переключить режим стрельбы на «магический» и стрелять небольшими зарядами сконцентрированной из окружающей среды маны, которые работали бы по принципу электрошокера. По технике безопасности настоятельно не рекомендовалось оставлять пулю в патроннике при стрельбе маной. По заявлениям жертв (стрелков) и свидетелей — это не всегда оканчивалось хорошо.

Многие сказали бы, что видят перед собой какой-нибудь военный спецназ, и были бы не правы. На груди и плечах красовался совсем не знак ВС и СВ РФ. Вместо него была совсем другая эмблема, и принадлежала она Фонду, фонду SCP. Эти двое были никем иными как бойцами мобильной оперативной группы Манна-6. Данная группа занимается поиском и захватом иномирских явлений, причиной которых является мана. В их число входят различные артефакты, существа и даже нематериальные образования. Позывными этих двоих были Кара и Линза.

Резко остановившись перед запасным выходом из здания, ведущая сделала жест рукой, и они укрылись за углами.

— Цель на девять часов, опознай. — Тихо проговорила Кара по внутренней рации.

Высунувшись с оружием, Линза прицелилась: — Человек, — Сказала она и прищурилась, — Вооружен, — Через секунду вычислений она закончила, — Дистанция пятьсот. — На такой дистанции человек вряд ли бы смог обнаружить силуэт на фоне серых зданий и снега. Здесь помог уже сам шлем и встроенные в него системы обнаружения.

Выглянув тоже, командир кивнула и осмотрелась ещё раз: — Подберёмся ближе и найдем наблюдательную позицию. — В ответ она получила кивок, а затем пригнулась и вышла. Снайперша последовала за ней, стараясь не терять цель из виду.

Перейдя через несколько пустых дворов, они подобрались к полуразрушенному зданию, стоящему в сотне метров напротив ангара. Между ними была пустая площадка, на которой разгребли снег. Это говорило о том, что тот человек здесь явно не один.

Пара поднялась по уцелевшей лестнице и притаилась в темном углу на втором этаже. Открывался вид на ангар и его внутренний двор. Были видны костры, небольшие укрепления в виде мешков с песком и просто нагромождения ящиков. Людей и правда было не один и не два. Патрулирующие ходили по периметру, но как-то вяло. Кажется, они были уверены в том, что им ничего не угрожает. В военной экипипровке и с огнестрелом была всего пара человек, и сидели они вместе, что-то обсуждая. Остальные были вооружены холодным оружием вроде топоров, мачете и дубинок. Ближники были экипированы хуже, но одежда, судя по всему, имела какую-то защиту. По крайней мере каски были у всех.

— Блокада Сталинграда, фото в цвете. — Усмехнулась автоматчица, осматривая каждый метр базы предполагаемых противников.

— Мне кажется, стоит наладить контакт, — Задумчиво проговорила Линза, не отрывая прицела от людей, — Если в этом измерении произошел какой-то коллапс, а эти люди — выжившие, то они могут помочь нам.

Шлем Ратника снова творил чудеса, и на этот раз смог уловить отрывки фраз. Было ясно, что люди говорили не по-русски, а скорее на кривоватом украинском. Либо это альтернативный язык, либо изменившийся со временем. В любом случае большинство слов были понятны.

— Смотря какой коллапс, — Недоверчиво взглянула Кара на подругу, — Если «SK» или «EK», то да, а если тут зомби апокалипсис какой… — Кивнула она в сторону мертвого города, — Проще будет увести патрулирующего и допросить, амнезиаки у меня в аптечке есть.

Рисковать было противопоказано, но слишком радикальные меры испортили бы отношения с аборигенами. Дилемма.

— Кар, — Убрала винтовку оперативница и присела рядом, — Я очень сомневаюсь, что вас обучают дипломатии, — Тут она указала пальцем на себя, — С бывшим агентом споришь. — И ведь правда. Никто, конечно, кроме неё самой, Кары и верхушки Фонда не знает, но буквально месяц назад она была агентом и занималась разведкой от лица ФСБ. Вскоре, из-за напряженной ситуации в мире её отдел решили сократить. Девушка же взяла инициативу и выразила своё желание о вступлении в МОГ, главы были не против, а наоборот, даже хотели этого. И вот… Она здесь.

Командир потупила взгляд — в шлеме этого было не видно — и снова посмотрела в сторону базы аборигенов.

— Окей, — Кивнула она, — Я оставляю это на тебя, если так хочешь.

— Я в тебе не сомневалась, — Благодарно отозвалась она и приступила к дебатам, — Сделаем так, как мы любим.

Вместе они стали разрабатывать план по «безопасному и успешному захвату доверия аборигенов при первом контакте с помощью войны». Сокращенно — «БУЗДА». Спустя множество споров о том, как лучше поступить в том или ином варианте развития событий, девушки пришли к единому плану: Так как через десять минут оперативники заметили как из ангара выходит снаряженный отряд с грузом на санках, направляющийся в сторону города, то решили для начала кинуть пару ложных в сторону дороги. Следом началось бы шевеление на самой базе. В теории, люди бы отправились на поиски источника звука, думая, что неподалёку перестрелка между своими и кем-то ещё. Таким образом, часть военной силы ушла бы с базы, дав дополнительный шанс в случае если их не примут. Конечно, охрана была бы настороженной и обеспокоенной, и точно не приняли бы чужаков тепло, но в таком случае было бы проще штурмовать здание. Вариант с частичным геноцидом оперативники всё же приняли как возможный. Да, можно было выйти к ним даже сейчас, но этот план — чистая паранойя. Никто не знает, как поведут себя аборигены при виде двух чужаков в неизвестной броне и огнестрелом. Да и место это… Другой мир или измерение — не важно, может кардинально отличаться от прежнего. Хоть какая-то легенда была нужна.

Уже темнело. Это заметили и девушки, снявшие шлемы, чтобы перекусить сухпайком. Оперативник с автоматом за спиной имела короткие огненно-рыжие волосы, походящие под каре, и островатый разрез глаз, из-за которого всегда казалось, что она смотрит с прищуром или как-то не по-доброму. В большинстве случаев это, конечно, было так. Также на губе был заметный шрам, иногда отводящий внимание. Другая же, более спокойная и умиротворенная, — опыт бытия агентом приучил держать эмоции в любой ситуации — Имела такие же короткие волосы, но уже каштанового цвета. Расчет был на непримечательность, которую иногда требовала работа, но она перебивалась лицом, так и притягивающим взгляд — излишнее спокойствие почти переходило в грациозность.

— Ну что же, — Первой прервала тишину Линза, — Можно, наконец, приступать.

— Ключевое слово — «наконец», — Съязвила Кара, — Больше времени над анекдотами просидели, чем над планом. — С улыбкой она встала и размяла кости.

— Ну и кто же по твоему в этом виноват? — Приподняла бровь её спутница, решив тоже немного подвигаться.

Уперев одну руку в бок, а другой указав пальцем вверх, рыжеволосая сказала: — Традиция!

— Характер. — Изменила причину Линза, слегка ухмыльнувшись, и занялась проверкой винтовки.

Автоматчица хмыкнула и тоже проверила оружие, после этого приготовив две ложные гранаты. Одну она сняла со своего пояса, а другую с пояса товарища. С виду они не отличались от светошумовых гранат, но вместо вспышки и оглушения лишь пародировали звуки выстрелов, взрываясь как осколочная после.

— Главное, чтобы никакая другая «бузда», кроме нашего плана не случилась. — Иронично подметила Кара, осторожно выходя на улицу. За ней по пятам вышла напарница, предпочтя не оценивать шутку.

Ветра почти не было и только шорохи голосов где-то там говорили, что тьма не поглотила этот мир полностью. Она охватила только небо, которое на протяжении всего дня было укрыто тёмными грозовыми тучами, почему-то сдерживающими себя, чтобы не извергнуть смертельные столбы электричества. Из-за огромного полотна, закрывающего солнце, округа была почти такой же тёмной как ночью, хоть сейчас время и было ближе к вечеру. Совсем скоро эту отчуждённую, но мирную атмосферу прервал бы шум выстрелов.

Выставив задержку гранаты на пять секунд, девушка выдернула чеку и, широко размахнувшись, как можно скорее отправила её в полёт. Пока следом за ней летела уже вторая, выстрелы начались с разной периодичностью. То очередями, то одиночными: Гранаты могли хорошо пародировать выстрелы, но знающий человек легко бы отличил их от настоящих. В один момент количество выстрелов стало даже больше, чем ожидалось. Всё это время девушки, наблюдающие за беспокойной базой, находились в некой прострации. Выстрелы... Да, всё было по плану, но... Опять же, выстрелы. Они не прекращались.

— Так что ты говорила про бузду? — Смиренным тоном, вздохнув, спросила снайперша.

— Забей, — Отмахнулась Кара, — Просто, блядь, забей.

Таким образом, по вине двух отбитых спецназовцев состоялась локальная война между группировками, которую они совсем и не планировали начинать, но теперь планировали закончить.

Огромная паутина разрослась по округе. Казалось, она достигала всего в этом городе, даже его окраины, и дальше, где нет уже ничего. Любая дорога: Протоптанная, асфальтированная или какая иная — она раскинулась настоящей сетью и могла провести куда угодно.

Конвой медленно, но верно, продвигался по одной из таких дорог, направляясь из города. Снежная дорога гладко вела сани, тем временем, мешая идти людям. Среди их десятка витала напряженная атмосфера — стоило поторопиться на базу, пока не наступила ночь. В это время напасть на них мог кто угодно, и не смотря на вооруженность, опыт сопровождающих оставлял желать лучшего.

Идущий во главе конвоя — мужчина в серой куртке, поверх которой закрепился СН, выглядящий как цельный металлический лист, защищающий всю верхнюю часть тела, кроме головы и рук. На лице Ритмия — так его звали — стальной стеной встала решимость, которую он время от времени пытался передать и своим подчиненным:

— Осталось совсем немного, — Прикрикнул он, — Не отставайте!

В руках он держал винтовку со скользящим затвором, чем-то похожую на «Каряк». Он ею очень дорожил, впрочем, как и другие владельцы подобного оружия — его производство имелось, но при этом тратилось слишком много времени, сил и ресурсов. Проще было найти трофей у убитого врага, что и сделал сам Ритмий.

Подойдя к перекрёстку, конвой остановился перевести дух. Та самая база была почти видна отсюда. Время ещё было, но поторопиться следовало. Все хотели побыстрее добраться до базы и не хотели лишний раз задерживаться…

… Но им пришлось. Только начав движение в сторону дома, они снова остановились. На этот раз из-за дюжины вылезших из каждого угла человека с оружием. На конвой мгновенно навели несколько винтовок. Другие же нападающие, имевшие холодное оружие, тоже показались для вида и готовились атаковать. Конвой застыл в страхе, боясь поднять оружие. Одно лишнее движение и по ним откроют огонь.

— А вы всё не учитесь на своих ошибках, — Вышел вперёд один из бандитов, разведя руками и улыбаясь во весь тридцать один зуб.

В руках у него был револьвер, который он прокрутил на пальце и направил на главу конвоя. В шапке-ушанке и утепленном кожей плаще поверх свитера, его фигура смотрелась весьма массивно по сравнению с тем же Ритмием.

— Полагаю, на этот раз поставка полагается нам? — Исподлобья обвел взглядом конвой всё тот же бандит.

— Дэрис… — Прошипел главный конвоир, — Мы же договаривались.

— О перемирии-то? — Натянул улыбку ещё сильнее тот, — Помню. Вот мы и решили запросить лэнд-лиз. — Последнее слово он выделил саркастичной интонацией.

— Варяги действуют гарантом нашего перемирия, — Ритмий держался до последнего, пытаясь оттянуть время и что-нибудь придумать, — Они точно не спустят вам такого с рук.

Улыбка с лица Дэриса на секунду сползла, но тут же он рассмеялся.

— Об этом не беспокойся, — Махнул рукой бандит с усмешкой, а затем изменился в лице. Теперь от него исходила аура серьезности, из-за которой он был готов пойти даже на безумный шаг, — Сдавайте оружие и сани с грузом. Живо.

— Ты же знаешь, что под нами находится, — В непонимании, перемешанном с возмущением и злостью, чуть ли не прорычал Рит, мельком глянув на землю, — Ты и себя, и нас угробишь! — В ответ он не получил ничего, кроме щелчка курка револьвера. Барабанный магазин повернулся вправо, намекая, что враги были настроены серьёзно и желали добиться своего.

Ситуация наколилась, времени больше не получить как и шанса на мирное решение проблемы. Казалось, что вот он — конец. Оставалось надеяться лишь на помощь с небес, какие бы монстры не сидели там, наверху. Кратко помолившись, Ритмий приготовился к своей последней перестрелке в жизни. Он верил и знал, что сражается за будущее человечества, а значит не мог проиграть.

Вдруг, с неба прилетели два всеми известных и чуть ли не самых дорогих оружия войны этого времени — гранаты. Люди бросились врассыпную или в укрытие, бросая сани. Все ожидали большого взрыва, но вместо него начались выстрелы. Никто не мог понять, что случилось, но все поняли, что нужно делать.

— Ну и далеко же ты их закинула, — Раздраженно прошептала Лина, тяжело дыша и перелезая очередную преграду.

— Специально тренировалась, — Крякнула Кара с гордостью, помогая подруге, — Ещё со школы, помнишь, как я твой пенал забрасывала! — На это воспоминание глаз бывшей ФСБшницы, казалось, дёрнулся, но она не подала виду.

Закончив сеанс любительского паркура, они отряхнулись и трусцой направились в сторону выстрелов. Когда они услышали странные визги, явно не похожие на человеческие, что-то ёкнуло в сердцах этих двоих, от чего те решили значительно ускориться.

И как если бы новый жилец пришел в старую квартиру, в которой до него жили, его бы встретила странная атмосфера. Чувство того, что не приходило никаких пяти лет и прошлые жильцы уехали отсюда совсем недавно, быть может, просто не прибравшись перед этим. Чувство того, что здесь ты чужой, и все эти стены не твои. И, наконец, чувство одиночества, которое появилось из-за смешения прошлых.

Чем-то подобным прониклись оперативники МОГ, когда добрались до точки чьего-то столкновения. Всё, кажется, давно закончилось и все разошлись. Из оставшихся вещей как, например, декораций в той же квартире, на земле лежало оружие. Много разного оружия, но, конечно, в основном холодного. Из «оставленных вещей» тут были и… Так скажем, следы боя: Кровь на стенах, аналогично — красный снег, чьи-то внутренности, пулевые отверстия, опять же, на стенах, но ни единого трупа… А, нет. Вон там, на одних из гружённых санок, лежало чьё-то тело. Человек, видимо, всеми силами пытался взобраться на ящик, но не получилось полностью.

Медленно продвигаясь по четырехполосной асфальтированной дороге и проверяя все стороны, девушки подошли к грузу. Им не давало покоя то, что это всё очень похоже на какую-нибудь засаду. Датчик аномалий на стекле визора показывал отметку выше нормы, но она была такой ещё с момента их попадания сюда. Выявлять ненормальщину отныне приходилось на глаз, по старинке.

Проверив ящики, оказалось, что вскрыть их можно исключительно монтировкой — надежно забито гвоздями. Стук по стенке дал понять, что внутри ещё много места, а значит, что чего-то особо ценного те люди не везли. Разве что еду или иные припасы. Труп же принадлежал какому-то мужчине, чьё лицо было скрыто из-за того, что лежал он на животе. Подвинув дулом автомата тело, чтобы его осмотреть, девушка заставила его соскользнуть с ящика. Упав на спину, тело пролило немного крови на асфальт, показав и лицо, застывшее в гримасе страха и желании выжить, что выглядело как мольба о пощаде.

Неосознанно впившись взглядом в мертвое тело и пытаясь выявить причину его смерти, Лина краем глаза заинтересовалась немного иной деталью.

— Кар, — Прошептала снайперша во внутреннюю рацию, будучи немного неуверенной из-за будущего вопроса, — А давно дорога до блеска очищена от снега?

Вопрос не мог не озадачить обоих, но то, что его задали, через несколько секунд подвело обоих к одной едино верной мысли — аномалия была прямо под ногами, и они уже вступили в её сети. Сначала оперативники не заметили, но тело мужчины постепенно, не торопясь, всё глубже и глубже погружалось под землю. Дорога съедала его, не оставляя после себя ничего.

На сани! — Поняли тут же единственный выход две девушки и хотели было прыгнуть на них, но обнаружили пропажу, как и всех окрестностей. Накатил чёрный кромешный туман, словно под всем небом закрыли занавес, по какой-то причине видна была лишь та самая злополучная дорога, устремляющаяся в неизвестное ничто.

— КАКОГО ВЫ СТОИТЕ?! — Произнёсся крик откуда-то из тумана, — Б-БЕГИТЕ, СУКА, БЕГИТЕ!

И словно доказательство нужды в этом, позади застигнутых врасплох оперативников послышалось скзлизское бульканье и треск костей. Сам асфальт, словно живое существо, ожил и стал подниматься чёрной биомассой, размахивая конечностями разных форм и размеров с пастями, когтями и лезвиями.

Увидеть парочке эту несуразицу не довелось, иначе убегать бы пришлось со смехом, чтобы в конце концов споткнуться и умереть. А умирать было рано, потому без оглядки дамы бросились в одну единственную сторону дороги, конца которой было не видно, по крайней мере сейчас.

Кому-то, да скорее почти всем, было бы тяжело бежать с оружием и огромным рюкзаком за спиной, но не пользователям Ратника-5, что своим экзоскелетом и продуманной формой конструкции не только уменьшал тяжесть переносимого груза, но и распределял его равномерно, чтобы добиться максимальной эффективности.

Это, казалось, и правда помогало до момента, когда ноги не стали липнуть к асфальту, что сейчас уже напоминал пески, причём зыбучие. Превозмогая трудность передвижения, сотрудники МОГ кое-как оторвались от сущности и увидели впереди белый силуэт ворот, будто приглашение на тот свет.

Уверенности девушкам такой расклад не прибавил, но вариантов было два: Съедение сущностью или проход в неизвестные врата, уже приглашающие своих спутников приоткрытыми дверьми.

И как бы не оказывал поддержку боевой костюм, бежать было тяжело. Визор запотевал от глубокого дыхания, очищался автоматической вентиляцией, а затем снова запотевал. Сбросить рюкзаки в голову пришло обоим, но сделала это лишь одна — Кара. Хландокровия ей порой не хватало, но все мы люди, — хоть кто-то и в меньшей степени, — боимся смерти.

Отсегнув вспомогательные лямки рюкзака и скинув их с плеч, массивная емкость для багажа упала на асфальт, плюхнувшись в него, а девушка явно ускорилась, предложив свою руку напарнице. Та, конечно, не отказалась.

Со временем приближения к концу, обозначенному как выход, к спинам друзей приближалась и сущность, напоминая стену рук умерших, желающих утащить новых жертв в свой мир. Лина, бежавшая медленнее, почувствовала, как её спины касается холодок, и сжала ладонь подруги крепче, зажмурив глаза. В её голове заиграли воспоминания о детстве, взрослении, работе… Но всё казалось таким серым, выцветшим и будто ненастоящим: «Как это могло привести к такому исходу?» — Подумала она и отпустила руку Кары, подтолкнув её вперёд перед самым выходом.

Полунапуганное и ошарашенное лицо той, кто бежал чуть впереди и повернулся через плечо, не увиделось через визор, но таковым оно было. Не в состоянии остановиться на такой скорости, Кара пролетела через дверную раму и кубарем покатилась к одной из стен.

В её висках заиграли барабаны, сердце выпрыгивало, а ноги и руки сами, с силой экзоскелета помяли бетонные поверхности, чтобы как можно быстрее подняться и помочь подруге.

Но рядом уже ничего не было. Ни врат, ни дороги за ней, ни её лучшего друга. Лишь падение на бронированные колени и проклятия в сторону вездесущего прозвучали среди захламленной парковки.

На визоре всплыло системное уведомление о вводе малой дозы валерианы.