Меня зовут Роман, и я юрист. Сегодня мой день рождения, и я как раз иду домой, чтобы посвятить этот вечер одному себе. У меня нет социофобии, но одному мне как-то спокойнее, правда уже как тридцать лет спокойнее. В основном я возвращаюсь домой поздновато, что меня беспокоит так это то, что в нашем районе недавно произошло несколько ограблений, а преступников ещё не нашли.

Посмотрев на часы, я понял, что уже 11:43. Что-то для меня «рановато», ещё и благодаря быстрому шагу мне довелось успеть на автобус. Разве не прекрасный сегодня день, думал я…

Наконец-то дошел до своего дома, обгороженного невысоким бетонным забором двухэтажного здания. Эх, чего стоило его построить только мне и банку известно. Частный дом пусть и далеко от центра города, но это все-таки весомый аргумент в репутации и финансовом положении человека. Ну, или пустая трата времени и денег.

Войдя в дом, я расстегнул пиджак, сложил портфель и верхнюю одежду в шкаф, оставаясь в одних трусах. Надо бы переставить шкаф. Зайдя в свою комнату, я оделся в любимую футболку и спортивные штаны, включил телевизор и пошел на кухню, чтобы сделать чего-нибудь поесть. Пройдя по коридору, я увидел мигающий из стороны кабинета свет. Дверь была приоткрыта, что вызвало ещё больше непонимания. Я вошёл в кабинет, не зная, что происходит, и сразу же об этом пожалел. В комнате было трое человек: один старательно копошился в куче разбросанных бумаг, второй пытался открыть сейф, а третий проверял картины на наличие «тайников».

— Какого черта вы здесь делаете?! — после сказанной фразы я понял… в некоторых ситуациях даже самый умный человек может оказаться полнейшим кретином. И правда — дверь за мной захлопнулась. Поворачивая голову, я увидел четвертого, он держал руку на ручке, а вторую на моей чеканной железной бите.

— Бл**ь, вали его! — закричал один из грабителей и достал нож. Тот, что около двери, сорвался с места и прямым ударом битой почти отправил меня на тот свет. Последнее, что помню — это слова вора с битой: «Вини свою пунктуальность, чёртов ублюдок»

Никто не знает, где это место. Никто никогда его не видел. А если и видел, то уже не мог никому сказать — Земли мертвых. Одно из древнейших и от того не менее неизведанных и опаснейших мест. Изначально сухая потрескавшаяся земля превратилась в невероятно бесконечные дюны костного порошка, напоминающего серый песок. Из этого самого «песка» то и дело поднимались белые скелеты. Каждый имел свои отличия — рост, размер костей и их необычную форму, что придавало каждому немного индивидуальности. Жуткие скелеты, будто не понимая, что происходит, начинали оглядываться и копировать рыбу, что выбросило на берег — беззвучно открывали и смыкали челюсти.

Едва увидев такого же скелета, они, казалось, сходили с ума и бросались бежать кто куда. Другие же скелеты, что судя по внешней потёртости костей уже давно бродивших по пескам этого мира, не обращали на них внимания. В их глазах горело белое пламя… Пожалуй, единственное, что придавало им жизни.

В одном из груд «песка» медленно поднимался ещё один скелет. Он отличался маленькими костными наростами в районе висков, что смотрелось так, будто сквозь череп прошла костяная трубка. Сначала схватился за голову, ощущая резкую боль внутри черепа, он не мог понять что происходит, ведь перед глазами все поплыло, и взор закрыла пелена. Боль нарастала, а в бездонных глазницах черепа начало появляться красное свечение. Ярче и ярче с каждой секундой, пока не сформировалась точка — глаз, доказательство души и осознанности.

Боль исчезла, и скелет смог «вздохнуть спокойно». Также вернулось зрение, а за ним непонимание.

— Что за… Где я? — поднявшись с песка, внимательно рассматривая окружение, он увидел множество бесцельно бродящих скелетов, что вяло шли уставившись на песок под ногами. Бывало они сталкивались друг с другом, проваливались в песок или образовывали целые группы, что будто таран давил встречных, и те либо присоединялись к ним, либо же били раздавлены.

Скелет стоял, уставившись в эту сцену. Куда бы он не посмотрел, везде происходило одно и то же. Скелет знал кто он есть, знал кем работал, знал причину своей смерти. Но он не знал своего имени, оно полностью стёрлось из его памяти. Смотря на свои руки, или точнее их кости, он понял, он такой же как и они, что ещё больше подтверждалось отсутствием реакции со стороны проходящих мимо скелетов. Не зная, что делать, он подошёл к идущему рядом скелету. Подойдя к нему, он схватил того за руку, желая посмотреть на реакцию. Реакция была неожиданной. Поворачивая голову и увидев того, кто его остановил, он, казалось, сошел с ума, с силой выдернул руку и со всех ног побежал в противоположной от него направлении. Казалось бы, комичная ситуация, вот только в роли актеров были до седых волос жуткие скелеты. Монстры, не иначе. Скелет не знал, чем вызвана эта реакция — может он был таким же или… был очень трусливым. Долго не думая про это, он пошел в случайном направлении — все-таки постоянно перемещаясь, шанс понять, что происходит, выше, чем просто стоять.

POV

Сколько времени прошло? Как долго я иду? Ответа не было. Сколько бы я не шел все одно и то же — бескрайние просторы и бездонное море все появляющихся скелетов. Я не мог понять цель всего этого. Я шел, казалось бы, днями по бескрайней пустыне, все было слишком нереально. Я думал над множеством возможностей найти выход из этого бескрайнего песчаного моря. Пытался следовать за группой скелетов, думал, что это возможность уйти подальше от этого места. Куда? Хороший вопрос, ведь иногда бесцельно бродя я краем глаза замечал острые пики далёких гор, что казалось скрывались за густой стеной тумана. Но вот я оборачиваюсь и замечаю лишь бескрайнюю пустыню.

Я не знаю сколько времени прошло, день - два или неделя, месяц? Я шел по вытоптанной тропе тысяч скелетов что по истечению некоторого времени начали сближаться и образовывать невероятной длины многоножку что протаптывала дорогу вперед. Я глупо шел среди таких же как я, возложив руки на впереди идущего я отчетливо ощущал шероховатую поверхность кости но мой взор постепенно размывался, питаясь стряхнуть эту "сонливость" я мотал головой из стороны в сторону но каждый раз будто лицо обдувал ветер и я возвращал голову на место. В висках появился белый шум но вместе с взглядом он размылся в странную успокаивающую мелодию что вызвала спокойствие и смывала накопившееся волнение.

Но в месте с этим в душе возникало гнетущее чувство. Казалось что в чашу с водой капает темная жидкость, лишь одна капля способна очернить всю воду.

Постепенно зрение возвращалось в норму а шум отступал заменяясь звуком трения костей. Темная обстановка вызвала гнетущее чувство, огни глаз что подобны путеводному свету застилали взор, ведь куда не посмотри на едва освещенной подобием луны поляне расположились мириады потертых и в некоторых местах треснувших голов. Но только сейчас я заметил что что-то не так, находясь в пусть и медленном но движении я заметил странную непропорциональность скелетов, ведь каждый скелет имел свою индивидуальность и казалось на несколько голов превышающий его по размеру скелет стоящий всего в десятке рядов от него показывал ему верхнюю часть головы.

Напрягая зрение он смог увидеть что он движется будто изогнутой поверхности но это било не так. В сердце с новой силой забилась тревога. Смотря себе под ноги он наконец-то понял, его зрение постоянно искажается, казалось он ступал по ровной линии но смотря на следы он понял. Он идет по кругу, по невероятно огромному кругу.

Он решился! - резко поворачивая голову в сторону ему показалось что он сейчас вырвет свою душу. В лицо ему ударил ветер такой силы что мало не раздробил ему шею, яркий свет казалось разрывал несуществующие глаза, белый шум мгновенно оборвал слух оставляя заполненное болью сознание в дезориентации что правда никак не повлияло на продолжение шага.

За это мгновение он лишился почти всех чувств, позвоночник с хрустом повернулся возвращая голову в исходное положение. Я был в ужасе... мне хотелось рыдать но слез не било я даже не мог закричать, все мои эмоции глубоко заседали в душе, как обычный человек я никогда не испытывал столько боли, она оставила длинный шрам на моей психике. Боль не прекращалась казалось еще несколько часов и только после постепенно утихала.

Спустя некоторое время боль покинула мою голову оставляя блаженную тишину. Похоже что у меня есть что-то вроде регенерации так-как мое зрение постепенно вернулось ко мне. Сначала это било просто непонятное серое пятно но оно становилось все четче до полного восстановления, то же произошло со слухом правда он вернулся немного позже.

И вот, мое состояние вернулось в норму: шея перестала зудеть а чувства вернулись в норму. Я хоть и не мог понять как я могу чувствовать боль, видеть, слышать но с этим можно било разобраться потом.

Я не питался выбраться из линии скелетов только по одной причине - я не хотел умирать. По моим очевидным наблюдениям я понял что ветер не дает "нам" покинуть очередь и создает шум что нас дезориентирует. Ветер дует лишь в случае попытки посмотреть что позади и скорее всего при выходе из линии, так же эта сила действует сконцентрировано что поражает свою цель с огромной точностью. Я не знал что делать. Меня бросило в огромную пучину ужаса и страха, меня трясло мне казалось что я нахожусь на маленькой лодке без паруса и весла посреди огромного шторма. Я пытался медленно поворачивать шею и приспособить себя к силе воздействующей на меня. И это работало. Работало настолько плохо что я не желаю больше слышать слово "работать" и эту "идею" в одном предложении. Почти каждый раз заканчивался краткосрочным ослеплением, потерей слуха и смещением шейных позвонков.

Я больше не мог ждать. Чем дольше я медлил тем более сильно призрачная рука сдавливала мне грудь.

Я сорвался с места и что есть сил побежал между рядов скелетов, пусть они и шли неимоверно близко все же между ними било свободное пространство которое четко отделяло их. Бежал я не долго, ведь едва ли пробежав несколько метров меня сбило встречным ветром, казалось что я сейчас вырву все внутренности пускай их и не было. На этот раз яркий свет не смог отнять мое зрение, пускай с приложением невероятных усилий я смог поднять а главное удержать свое тело на ногах. Перед собой я увидел место куда направлялась вся эта орда.

На десятиметровой статуи руки лежал камень не больше метра в диаметре, полностью зеленый словно драгоценный нефрит он испускал зеленое свечение, на нефрите было множество непонятных символов светившиеся зеленым светом, почти сливаясь с текстурой шара. Окружающее пространство искривлялось казалось что все идут прямой линией но на самом деле двигались по спирали, те же кто таки подбирался близко к шару просто рассыпались на крохотные песчинки, ветер поднял их в воздух и направил в сторону шара после чего этот туман был полностью поглощен.

Мне не было времени удивляться, с каждой минутой давление нарастало - нужно как можно быстрее выбраться отсюда. Мне повезло что в последний момент я смог освободиться от иллюзии и избежать участи "всех остальных".

Каждый шаг давался с трудом, хоть я и иду так уже несколько дней но давление едва-ли уменьшилось а наоборот - только нарастает. Вчера я заметил что двигаться стало труднее, оказалось под давлением и из-за постоянного движения суставы ног постепенно начали стираться, скорее всего регенерация костей идет медленнее чем восстановление и вскоре у меня появиться проблемы.

После длительного путешествия мои ноги окончательно пришли в непригодность, поэтому мне пришлось ползти дожидаясь скорого их восстановления. Огромные орды скелетов сменились "небольшими" группами с сотню или больше особей но и они вскоре покинули мое поле зрения. Так-как давления больше не было после восстановления я мог свободно бежать. Ориентируясь по движению скелетов я старался бежать в противоположном, и так я добрался до границы. На самом деле здесь не было ничего феноменального и я даже удивился что все может быть так просто ведь я понял что выход выглядел как простой переход из песка в твердую каменную породу. Но я не видел что дальше пары метров - все закрывал густой туман. Я хотел поскорее убраться отсюда и смело пробежал сквозь туман.

Идя вдоль подножия утеса я длительное время шел по неимоверно узкой щели, с одной стороны меня прижал барьер с другой каменная гора. Первый раз я выбрал неправильное направление тем самым потратив несколько дней бродя туда сюда. Мне иногда казалось что это место находилось под землёй но в некоторых местах било видно небо так что я не отчаивался и шел вперёд пусть и не знал в правильном ли направлении.

На самом деле я не знал сколько прошло времени, что-то просто подсказывало мне что время суток меняется, возможно это биологические часы? Или как там у нечисти.Благо мне повезло. Спустя некоторое время проход начал медленное расширение и я мог свободно бежать вытянув руки. Вот и выход. Я смотрел как сквозь темные облака просвечивается яркая луна, дорога из камня заканчивалась песком. Не долго думая я направился в сторону песчаного моря, пусть за моей спиной и стоят горы но я не хотел идти в место о котором я ничего не знаю, ведь в пустыне я нахожусь больше всего времени. Казалось это не то место где я появился.

Я не встречал скелетов в таких количествах как внутри барьера, пускай и очень редко но в отдалении я видел несколько фигур и к одной из них я и направлялся. Я не был из тех идиотов что сломя голову несутся думая что нашли возможно такого же здравомыслящего человека. Так легко никогда не бывает. Подойдя на расстояние около ста метров и спрятавшись за одной из многих насыпей песка стал пристально всматриваться но ничего необычного найти не смог. Я медленным шагом подступал к его спине, незаметно подойти к кому-то с таким телом большая проблема ведь на стук костей магия поддерживающая мой скелет не распространялась.

Подойдя на расстояние пяти метров - максимальную отметку для начинающего "ассасина", перешёл на бег и со всей силы ударил скелета по спине, опрокидывания того на землю. Я заметил что скелет от которого осталась лишь голова может продолжать "жить" но тело без черепа нет. Вооружившись этим знанием я со всех сил прыгаю на шею скелета но даже после сильного удара позвоночник упорно не хотел отваливаться. Из-за постоянных ударов скелет бил дезориентирован и не мог подняться, ему оставалось только дожидаться смерти или скуки противника.

После двадцати последовательных ударов череп отделился от тела но позвоночник оставался в относительном порядке. Оказалось даже мертвые способны устать, после столь "активного боя" я чувствовал тяжесть и недомогание хотя при беге такое не чувствовал.Подняв череп с "земли" я пристально стал вглядываться в пустые глазницы что меня и заинтересовало, внутри не было того же света что и в других, так-же он был агрессивно настроен ко мне постоянно норовя меня укусить. Я решил взять его с собой вместе с бедренной костью, оружия у меня нет так что это лучше чем ничего.И вот вооружившись черепом и костью продолжаю свой путь.

На своем пути я часто встречал бродячих скелетов и все без исключений видя меня бросались в атаку, битвы били не долгими, ведь оружие било у меня. Закрываясь черепом я бил противника костью по голове легко того убивая. Оказалось что разрушение черепа не вызывает смерть скелета, вызывает то что храниться внутри, белый огонек внутри черепа при повреждении которого он исчезает и происходит окончательная смерть или что там дальше. И вот так я продолжал свой путь, идя вперёд и убивая всех скелетов по пути.

Моё оружие несколько раз ломалось, так-же череп в моей руке пару раз менялся из-за неосторожного обращения и напористости противников. Назвать нападения скелетов на меня сражением я не осмеливался ведь и дураку понятно что это просто беспорядочные движения рук в попытках меня убить. Так-же мне не нравилось что они не атакуют друг друга, и я серьезно остерегался групп по 3-4 особи ведь я далеко не бессмертный и точно не самый храбрый скелет, даже с двумя противниками у меня возникают серьезные проблемы, что уже говорить про трёх или четырёх противников готовых разорвать тебя на части.

Я несколько раз видел такие же огромные площади покрытие туманной стеной, обходить их мне не нравилось ведь это занимает большое количество времени, что правда я даже не знаю сколько его у меня. И вот опять камень, темный покрытый небольшим количеством песка блестел под моими ногами. Я шел дальше к небольшим каменным холмам, благо они не были особо большими и вскарабкаться на них не вызывает проблем даже у меня, но мне пришлось выбросить череп и взять кость в зубы. Взобравшись я завалился на спину, руки немели и жутко покалывают, усталости не было но тело казалось окоченевшим. Подождав несколько минут, поднялся и направился дальше по каменистой тропе что вела между двух обветренных скал.

Пускай я и не нахожусь в своем прежнем живом состоянии, тем не менее мои тактильные ощущения казалось остались впрочем как зрение и слух. Пусть на моих костях и не было плоти, но своей стопой я ощущал каждое прикосновение каждую трещину в твердом и остром камне, ветер проходит и обволакивает каждую щель в моих костях - в одно мгновение расслабляющее и омерзительное чувство.

Расщелина сменилась темной пещерой - холодной, покрытой несколько миллиметровым слоем вязкой жидкости, она обволакивала каждый сантиметр пещеры и казалось что сырость медленно проникает в твои отсутствующие лёгкие.

Мое спокойствие вызивает подозрения. Раньше я бы никогда не осмелился так опрометчиво пойти в столь подозрительное место но... Мою голову как буд-то опустили в прохладный ручей, мысли стали плавными я больше не испытывал страха в прежнем понимании. Можно сказать я был очень расслаблен.