Одна кровь. Забытый гримуар (Новелла) Dmitry Bal Стенсон и Сетия — брат и сестра, полуэльфы, рождённые где-то на краю света. По законам этого мира им полагалось родиться неполноценными и погибнуть в младенчестве, а то и вовсе не появиться на свет. Но, вопреки грязной крови, они выжили — абсолютно здоровыми и с невероятной склонностью к магии. Казалось бы, у близнецов всё должно быть гладко, но кровь никуда не делась. Она одарила их рядом странностей, которые вряд ли способствуют мирной жизни. Впрочем, герои никогда и не планировали жить в мире и спокойствии — они вообще ничего не планировали. Пока у близнецов нет цели, они просто плывут по течению, познавая новый мир, заводя новых знакомых и врагов. А кровь навечно и неразрывно связывает их судьбы. ==================== Пролог. Великий континент Эванс. Границы его настолько далёки, что даже сотни лет не хватит на достижение какого-нибудь из его краёв. Эту безграничную землю населяют миллиарды людей и сотни королевств. Обширные равнины, безмерные леса, колоссальные горы, бездонные каньоны, пустыни раскалённого песка, глубочайшие подземелья, необъятные океаны и бесконечная северная пустошь, застеленная древнейшими снегами, — далеко не весь список изобилия этого мира. Однако наличие такого разнообразного ландшафта на одном континенте менее удивительно, чем жизнь, зародившаяся здесь! В мире, где есть магия, не могут быть лишь заурядные люди и животные. Они, конечно, присутствуют, но меркнут на фоне самых загадочных рас, таких как эльфы, гномы, ящеролюди, великаны и русалки… В самых тёмных уголках этой чудной земли живут настолько жуткие твари, при виде которых замертво падают даже бесстрашные люди. И виной подобных аномалий является мана, пропитывающая мир с самого его зарождения. Постоянное насыщение окружающего этой таинственной энергией способствовало быстрому росту цивилизаций. Животные постепенно эволюционировали в более развитые разумные расы. Переизбыток маны же приводит к деградации в монстров. Впрочем, в редчайших случаях существа не теряют свой интеллект, однако безобиднее от этого не становятся, ведь пробудившиеся первобытные инстинкты велят им уничтожать всё живое, что, собственно, они и делают с завидной эффективностью Те, кому повезло избежать пагубного влияния излишней маны, развились до современных индивидуумов и научились манипулировать маной, преобразуя её в магию. Магия — это настолько универсальное изобретение, что кроме неё тут почти ничего и нет. Она способна заменить практически всё, даже электричество. Нет, оно есть, но способ получения разительно отличается от нам привычного. Множество возможностей его использования никогда не будет открыто, а остальное стало известно только благодаря магии. Банальные автомобили или самолёты не существовали и не существуют. Вместо них сотворены удобные телепортация и полёт. Жаль, что это слишком дорогое удовольствие, иначе из обихода давно бы вышли лошади и повозки, претерпевшие некоторые качественные изменения. Однако даже с помощью магии не смогли придумать лучший аналог кораблей, поэтому на море господствуют паруса. Но, конечно, магия не лишена минусов. Далеко не каждый способен её сотворить… Да даже если и способен, то лишь единицы достигают настоящих высот. Магия — это как создание, так и жизнь, как разрушение, так и смерть Никакой мир не лишён войн. Есть мыслящая жизнь — будут разногласия. Есть разногласия — значит им нужно решение, а самый удобный способ с максимальными выгодами — война. Магия — практически идеальное оружие, ведь всего один маг заменяет целую роту обученных солдат. Сражения, ведущиеся между могущественными магами, часто меняют рельеф поля боя. Такие битвы больше походят на стихийные бедствия. Опять-таки войны — это неизбежная часть всего живого, этому и удивляться не стоит. Впрочем, не все расы любят воевать, по крайней мере между собой. Те же эльфы — народ отнюдь не многочисленный. Их поселения раскиданы по лесам, больших городов и вовсе единицы. У их владений нет чётких границ, но, например, если где-то в глуши есть достаточное количество эльфов для защиты — значит это место принадлежит им. Между собой они не враждуют со времён самих Войн Конца, а все нынешние мелкие стычки недостойны даже упоминания. Можно сказать, сейчас царит мир. Человек же — представитель крупнейшей расы в этом мире. У людей нет выдающихся способностей или каких-то особенностей. Их просто много. Очень много. Большинство стран принадлежат людям, воюют чаще всего между собой именно они. И даже так их всё равно слишком много. Если бы все люди сплотились в единую силу, то уже через пару веков смогли бы истребить другие расы. Но такого, естественно, никогда не будет. Это к лучшему. — Ничего не забыл? — я закончил свой рассказ и обратился к сидящей напротив Сетии. — Вроде нет. Это всё, что я с тобой узнала за пять лет жизни здесь, — она расстроенно опустила голову. Это была лишь крупица необходимой информации о новом мире. — Не расстраивайся. Думаю, мы и так достаточно выяснили. Особенно если учесть, что за пять лет мы ни разу не выходили за пределы нашей деревушки, — попытался подбодрить я её, что у меня не очень-то получилось. — Ты не умеешь поддерживать. В частности, потому, что ты неудачно скрываешь от меня свои чувства, — Сетия не могла упустить момента, чтобы подразнить меня. — Ха! Будто ты можешь! Не забывай, я тоже ощущаю тебя. Мы связаны, — не обращая внимания на её глупую издёвку, ответил я. — Никакой личной жизни… Я бы предпочла, чтобы подобной ментальной связи не существовало. Что это вообще такое? Ни в одной книге по магии нет ничего про наш случай! — Без понятия. Но, думаю, нам ещё предстоит узнать об этом в будущем. А сейчас пойдём. Время близится к полудню, мама уже, наверное, ждёт нас. — Да, пошли. — Ты опять расстроена? — на этот раз дразнил её я, натянув ехидную улыбку. — Ой, заткнись, Стенсон! — исходившую от голоса Сетии злость можно было почувствовать и без ментальной связи. — Ха-ха-ха, извини-извини, но ты заслужила. — Хм. Не оборачиваясь, она выбежала из комнаты и заморозила ручку магией. Надолго этим меня не задержать, однако ей всё равно. Так Сетия и убежала, слыша на заднем фоне мои недовольные выкрики. ---------- Немного о магии. От лица Стенсона Астель: Сейчас я сижу за одним столом с Сетией и нашей матерью. Мы сидели за трапезой и молча ели, довольно-таки вкусные блюда. Еда на столе включала в себя: мясной суп, разнообразные овощи, и лепёшку, отдалённо похожую на хлеб. В целом, съедобно. Мама довольно-таки неплохо готовила, несмотря на скупость ингредиентов и приправ. Нашу маму звали Арья Астель. Наша с сестрой фамилия тоже Астель, с самого рождения у нас была фамилия матери, а о фамилии отца мы никогда и не слышали. К слову, об отце мы ничего не знаем. Совсем ничего. Мама категорически отказывается о нём говорить, он ушёл до нашего рождения, так что мы его никогда и не видели. Я даже удивлён, что он смог уйти от мамы, даже если не смотреть на то, что наша мама писаная красавица-эльфийка, у которой отбоя от мужчин точно нет, так она ещё и маг. И маг далеко не самый слабый, наша мама маг 7 ступени с тёмно-красным цветом маны. Что такое ступени и цвет маны? Сейчас объясню. В этом мире сила мага измеряется в ступенях, всего их 10. Маги до 3 ступени обязаны учиться в специализированных школах, получая базовое образование без какой-либо практики. Маги, закончившие школы, обязаны поступить в академию и учиться там до 5 ступени. Те, кто не способны достичь пятой ступени, а таких не мало, идут проходить 5 годовую военную подготовку, а после они вольны зарабатывать себе на жизнь сами. Тем не менее, они обязаны откликнуться на призыв к войне, все без исключения. Кто их всех обязует? Закон. Конечно, подобные законы есть далеко не во всех королевствах, но в месте, где мы сейчас проживаем, такой порядок держится уже более 1500 лет. В частности, именно такой порядок и позволил этому королевству процветать столь долгое время. Сейчас мы находимся в одном из самых больших и процветающих королевств людей, королевстве Рейс. Когда то давно тысячи лет назад эта земля была известна как "Великая Империя Рейс", это была самая могущественная империя из когда либо существовавших. Но потом начались, как их сейчас называют "Войны конца". Эти войны принесли конец многим империям, а от мелких королевств остались лишь их названия. Множество рас считаются вымершими, и даже такие могущественные расы, как эльфы и гномы настолько сократились, что находились на грани вымирания. Во время Войн Конца встретила свой конец и империя Рейс. Современное королевство является лишь тенью её былого величия, но даже так это не помешало ему процветать и после падения империи. Хотя это процветание заметно лишь на фоне других почти мёртвых королевств. Вернёмся к магам и академиям. Если маг способен подняться на 5 ступень, он выпускается из академии, также призывается в армию, но уже всего на годовую службу, а после самостоятельно пытается продвинуться на 6 ступень и выше. Маги 6 ступени - это элита. Они невероятно ценятся в армиях, а если удастся собрать в один отряд хотя бы дюжину таких магов, с ними должны быть настороже даже маги более высокой 7 и 8 ступени. Маги 7 ступени очень редки. Если маг способен подняться до такого уровня, королевство выдаёт его семье дворянский титул, а сам маг теперь имеет право состоять в королевском совете. В армиях такие маги являются генералами, имея под своим руководством десятки тысяч солдат и несколько элитных подразделений, в лице магов 5 и 6 ступени. Маги же 8 и 9 ступени неподвластны законам королевства, даже сам король напрямую может лишь вежливо попросить у них помощи и надеяться на хорошее настроение мага. По достижению этих ступеней им причисляется титул Архимага, такой титул им даётся не королевством, а другими магами. Все маги безмерно уважают Архимагов, и если он прикажет, то большинство магов без колебаний исполнят его приказы, даже если придётся пойти на предательство. Всё из-за надежды, что Архимаг поделится с ними своими знаниями, ведь все маги стремятся к силе, а для силы нужны знания, и у кого, как ни у Архимагов и силы, и знаний больше всего? На самом деле, и такие люди есть, если конечно магов 10 ступени можно назвать людьми. Маги 10 ступени. Кто они? Где они? Как достигли такой силы? Ничего из этого неизвестно. Всё что знают обычные люди о магах 10 ступени, лишь то, что они есть, имена некоторых из них, и то, если записи о них не исчезли в Войнах Конца. Почему Войны Конца были такими разрушительными? Потому что в них участвовали маги 10 ступени. По историческим записям трое магов, чьи имена никогда не были известны, не поделили какой-то артефакт, а после началась война. История - весьма не точная наука, поэтому что это за артефакт, никто так и не знает. Воюющие стороны даже не знали, за что воюют, они лишь гибли в бесконечном круговороте крови и агонии. Это всё, что нам известно о магах и ступенях, большего мы просто не можем узнать, так как совсем не контактируем с внешним миром. А что насчёт цветов маны, так тут всё до безобразия просто. От цвета маны зависит талант человека, и ничего больше. Всего существует 10 цветов: Белый, Серебряный, Голубой, Зелёный, Жёлтый, Оранжевый, Синий, Красный, Фиолетовый, Чёрный. Чем ближе ваш цвет маны к чёрному, тем больший у вас талант. Также каждый цвет, кроме белого и чёрного обладает оттенками, от светлого к тёмному. Так например, светло-синий цвет хуже, чем тёмно-синий, но светло-красный будет лучше, чем тёмно-синий. Если вы родились со слишком светлым цветом маны, то лучше сразу отмести идею становления сильным магом, а если ваш цвет и вовсе белый, то вы будете немногим лучше обычных людей. Но как пишут в книгах, и как рассказывала нам наша мама, цвет можно поменять, но чаще всего это невозможно. Легче всего поменять серебряный цвет на голубой, но даже для этого нужно посвятить тренировкам минимум 10 лет. Белый и чёрный цвет поменять невозможно. Ещё не было людей, которые обладали бы лучшим цветом, нежели чёрный, также не было людей, которые могли бы избавиться от белого цвета, это пожалуй единственная вещь, которая связывает эти два цвета, оба они неизменны. Так же и с оттенками они имеют свойство темнеть, если постоянно тренироваться, так например у нашей мамы не всегда был тёмно-красный цвет, при рождении её оттенок был светлый. А какой цвет маны у нас? Как сказала наша мама: " Мы уникальны." С самого рождения у нас двоих был чёрный цвет маны, почему же мы уникальны? Потому что считается, что невозможно родиться с чёрным цветом маны, максимум что можно получить при рождении - это тёмно-фиолетовый цвет маны. Люди, родившиеся с этим цветом, считаются гениями тысячелетия. Но откуда же тогда известно про существование чёрного цвета? Всё просто, чёрный цвет - это привилегия, привилегия магов, достигших вершины магии, 10 ступени. Хотя такого не было написано ни в одной из доступных нам книг по магии, это сказала нам наша мама. Книги же утверждают, что возможно родиться и с чёрным цветом маны. Не знаю, почему она так уверена в этом, ведь если не знают даже те, кто пишут книги, то откуда знает она? Хотя кто вообще написал эти книги? У них даже автор не указан, так что пока я доверяю мнению нашей матери. - Стенсон, что случилось, почему ты не ешь? - во время моих рассуждений я, видимо, отвлёкся, мама не могла этого не заметить, поэтому она поспешила вернуть меня к реальности. - А, нет, ничего, просто немного задумался... - Да уж, немного, ты минут 5 в облаках витал. - Извини, возвращаюсь к еде, - пришлось коротко извиниться и вернуться к трапезе. «О чём думал? Ты так задумался что я думала ты сейчас уснёшь.» - Послышался в голове голос Сет. «Да так, в очередной раз перебирал в голове всё, что мне известно о магии»,- мысленно ответил я. «Понятно тогда, а я то думала, почему ты так возбуждён, а ты опять о магии думаешь»,- слегка разочарованно сказала Сет, уж не знаю я, о чём она думала. Так что, не обращая внимания на уже привычные мне вопросы Сет, я вернулся к еде. Вы, наверное, думаете, что это сейчас было? А это ещё одна наша особенность. С самого младенчества нас с Сет связывала своеобразная ментальная связь. Эта связь позволяла нам общаться, когда мы были ещё совсем маленькими и не умели говорить. Ещё эта связь позволяет нам поверхностно ощущать эмоции и чувства друг друга, будь то гнев, радость, разочарование, заинтересованность, возбуждение, интерес и так далее. Когда чувства особенно сильные, например сильная боль, другому может передаться даже часть этой боли, таким образом можно считать, что у нас один болевой порог на двоих. И хоть и кажется, что такая связь весьма полезна, это не совсем так. Мы не можем её контролировать. Собственно, ещё никогда у нас не получалось врать друг другу, другой всегда чувствует ложь. Разделять свои эмоции и чувства тоже не очень удобно, и хоть за 5 лет такой жизни мы уже по большей части привыкли, до сих пор это вызывает некоторый дискомфорт. Хотя нельзя отрицать, что возможность практически мгновенно передавать свои мысли другому, незаменимы в боях, а с тех пор, как мы начали обучаться магии, сражаемся мы часто. «Эй, Сет, как думаешь, когда будет следующая охота?» - задумавшись, я даже не заметил, как спросил об этом Сетию. «Сейчас спрошу», - быстро ответила мне Сет. «Что? Стой,нет...» - вот только я уже опоздал. - Мам, а когда мы пойдём на следующую охоту? - даже не отрываясь от еды, совершенно спокойно спросила Сет. - Охоту? - даже мама удивилась этому вопросу. - Аа, ты, наверное, имеешь в виду практику. Раз ты сама спросила, тогда дня через 3. - Хорошо... - начала было отвечать Сет, как вдруг резко перестала что-либо делать, это выглядело так, будто её тело лишилось души, а через секунду я услышал яростный крик в голове. «Практику? Так под охотой ты имел ввиду практику? Ты что, не мог сказать об этом как-то по другому? Я бы даже поняла, если бы ты назвал это каторгой! Но охотой? Ты совсем идиот? Да кто о таком спрашивает напрямую? Да ты, ай!» - яростная череда вопросов закончилась только тогда, когда я послал слабый электрический импульс в тело Сетии, ей это не навредит, но всё же слабую боль она почувствует. - Стенсон, прекрати использовать магию за столом, твоя маленькая месть ничего уже не изменит", - естественно мама заметила применение магии. - Извини мам, - коротко извинившись, я вернулся к еде и к разговору с Сет. «Это ты виновата, что не поняла меня с первого раза. О чём вообще ты подумала, когда я сказал про охоту?» «Об охоте, ну о самой обычной охоте, на зайцев или уток, оленей например. В прошлой жизни я часто ходила на охоту, и я тебе об этом уже говорила, как ты вообще мог назвать практику, охотой?» - недовольство Сет чувствовалось очень чётко. «Прости, просто я всегда сравнивал практику с обычной охотой,» - спорить с Сет долго и бессмысленно, так что я просто извинился. «Да как вообще можно сравнивать истребление диких зверей магией, таких как волки и медведи, при этом находясь на грани жизни и смерти, и охоту на зайцев, имея при этом ружьё в руках?» - похоже, мои извинения вызвали только больше вопросов. «Я никогда в прошлой жизни не ходил на охоту, всё что я о ней знаю, было взято из фильмов и каких-то книг. Ладно, успокойся, как и сказала мама: "ничего уже не изменить".» « ...Идиот ты, Стенсон.» «Ладно-ладно. Я уже закончил с едой, я уйду первым, буду ждать тебя на заднем дворе. Нам стоит немного попрактиковаться.» - Спасибо за еду. Мам, я пойду на задний двор, - встав из-за стола, я коротко поблагодарил маму и вышел из комнаты, оставляя Сетию с мамой одну. А в голове послышалось недовольное: "предатель". ---------- Проблемы. Столица королевства Рейс: Зал совета. Сейчас в королевском зале совета сидело трое людей: одна женщина и двое мужчин. Женщина была магом 7 ступени, у неё были пепельные волосы и миловидное личико, с первого взгляда можно подумать что она первогодка местной академии магии, на деле же она была одним из самых почётных её преподавателей. Один из мужчин, так же маг 7 ступени, на вид черноволосый юноша не старше 20, на самом же деле был старше любого из всех здесь присутствующих, а также был одним из генералов армии королевства Рейс. Именно он и обратился к третьему человеку в комнате. - Ваше Величество, у нас чрезвычайная ситуация, я настоятельно рекомендую мобилизовать все элитные поисковые отряды, а также мобилизовать одного из магов 7 ступени. - Его голос звучал напряжённо, да и сам он был весь на нервах. - Я согласна с генералом Айроном, пропажа одного из принцев это серьёзная проблема, если новость об этом просочиться в массы, репутация королевства значительно упадёт. Где это виданно что бы одного из возможных наследников престола, похищали прямо из дворца? - Её детский голос звучал серьёзно, она считала эту ситуацию смехотворной, но она должна была признать что проблему нужно решить. - Верно, Ваше Величество как и сказала леди Рианна похищение принца не пойдёт королевству на пользу. Не хочется этого признавать но шпионы наших врагов работают очень хорошо, пройдёт совсем немного времени прежде чем они узнают обо всём. Им только дай возможность развязать конфликт, а то что мы не смогли защитить принца очень хороший повод для этого. - Довольно! Рианна, Айрон, вы думаете что я всего этого не понимаю? Советую прекратить считать меня идиотом. Я уже мобилизовал все доступные отряды, и к сожалению сейчас нет свободных магов 7 ступени. Сейчас у нас в приоритете защита 1 принца. Предугадывая ваш вопрос, я уже обращался к Архимагу, она сказала что ей это не интересно и она не будет помогать с поисками принца. - Король был зол, зол на всё, все члены совета и даже Архимаг думали что он печётся лишь за репутацию королевства. Но это было не так, в первую очередь похитили не принца, а его сына. - Но Ваше Виличество почему Архимаг отказал вам? Я думал что она была заинтересована в таланте третьего принца. - Всё из-за Авроры Хёртия. - Сказала Рианна. - Вы только вернулись в столицу генерал, поэтому вы наверное не знаете, но Архимаг выбрала себе в ученики её. У неё фиолетовый цвет маны. Все ненадолго замолчали, они знали что теперь бесполезно просить Архимага о помощи. Все отчаянно искали способ решения ситуации. - Может быть... - Начал было Айрон говорить как внезапно застыл, а после они одновременно с Рианной сорвались с места и стали на защиту короля. В зале совета резко опустилась температура, окна покрылись льдом, а со рта троицы начал идти пар. Из тёмного угла зала вышла фигура в белом, жинщина с длинными волосами неестественного синего цвета, на её лице была маска, но даже с ней небыло сомнений что эта женщина прекрасна. - Успокойтесь вы двое, я пришла сюда не для того чтобы убить короля, а даже если бы и так, вы бы всё равно не смогли ничего сделать. - Из под маски послышался нежный голос. - Айрон, Рианна, вам лучше сесть, вы ведь и сами знаете что сказанное Арихимагом правда. - Король тоже был магом 7 ступени, но даже если они трое объединят свои силы едвали смогут ранить Архимага 9 ступени. После слов короля, все успокоились, Айрон и Рианна сели на свои места, а Архимаг заняла одно из свободных мест, сейчас в зале совета пустовало и мест вполне хватало. Четверо людей сидели молча. От Архимага так и веяло злостью, поэтому оставшиеся трое испытывали большое напряжение. Так продолжалось ещё около 5 минут, пока король наконец-то не прервал эту затянувшуюся тишину. - Архимаг Шарлота что заставило вас прийти сюда? Возможно мы сможем вам как нибудь помочь? - Король говорил уважительно, даже его статус и сила были ничем перед этим человеком. - Я уж думала что вы будете вечно молчать... Но да, мне действительно кое-что нужно. А именно ответы на несколько вопросов, и вы можете дать мне ответ на один из них. - Тон Архимага был весьма пренебрежителен, но в голосе слышался гнев. - Неужто мы как-то вас разозлили? Если так то позвольте попросить вас прощения, скажите есть ли способ загладить нашу вину? - Король не мог не почувствовать сильный гнев в голосе девушки сидящей напротив него. В этом мире было много влиятельных людей, одни были богаты, другие имели знатные титулы, а кто-то и вовсе правил целыми странами. Но все эти люди были ничтожны если у них нет силы. Именно те кто обладал силой стояли выше всех остальных. Поэтому король хоть и правил самым процветающим королевством людей, а также имел тысичи сильных магов под собой, ни один из них не мог сравниться с Арихимагом перед ним. Если бы она захотела то вся власть в кротчайшие сроки перешла в её руки, для неё было не проблемой убить короля в одно мгновение. Поэтому хоть король и не знал чем разозлил её, он был готов на коленях просить прощение. - Нет нет, вы ни в чём не виноваты, я просто очень зла в последнее несколько дней. - Архимаг видела страх короля, это даже немного её позабавило, но злость из голоса никуда не пропала. - Я тут по другой причине, раскажите мне всё о пропаже третьего принца. После этих слов у короля словно гора с плеч упала, он быстро успокоился и незамедлительно начал расказ. - Предположительно третьего принца похитили. Это сталось четыре дня назад, он был похищен прямиком из собственных покоев... - Стоп. - Безцеремонно прервала короля Архимаг. - Сейчас вы утверждаете что принца похитили, но есть ли у вас какие либо доказательства его похищения? - ...Нет, при обыске покоев принца никто ничего не нашёл, он словно испарился. - Понятно... - Архимаг ненадолго замолчала, тчательно всё обдумывая, прежде чем опять заговорить. - Что-ж это всё что мне от вас было нужно, я ухожу. Она поднялась с места и уже собиралась уйти также как и пришла сюда, растворившись во тьме, но король всё же набрался смелости остановить её. - Прошу вас Архимаг Шарлота если вы знаете что-то про похищение принца, раскажите это мне. - В голосе короля слышалась тревого, а также надежда, мысль о том что его сын мог пострадать не давала ему покоя. Архимаг была сильным человеком, одним из сильнейших в этом мире. Чтобы достичь такой силы нужно много качеств и умений, и одним из таких умений была наблюдательность. Поэтому она не могла не заметить беспокойства в его голосе. - Ну надо же, король не равнодушен к собственному ребёнку. Нет нет, я не смеюсь над вами, я действительно удивлена, уже лет 300 я не видела никаких чувств между правителем и его детьми. Хорошо, раз вы так волнуетесь я расскажу вам. - Архимаг вернулась назад, и села на прежнее место. - Что-ж, с чего бы мне начать? Хм если подумать, вы уже наверное знаете что я нашла себе ученицу, Аврора Хёртия, именно из-за неё я сегодня здесь. Так же как и принц, 2 дня назад она пропала. Исчезла прямо из моего дома. После этих слов воцарилась тишина. Пропала Аврора Хёртия, ребёнок с фиолетовым цветом маны, драгоценный бриллиант королевства. Но сейчас удивляет не это, удивляет то что она пропала находясь под круглосуточным наблюдением Архимага! Если её украли то кто это мог сделать? Другой Архимаг? Нет, даже равный по силе маг не смог бы выкрасть Аврору из дома Архимага. Существовал только один возможный вариант, трое людей небыли идиотами, они уже поняли как именно пропали принц и Аврора. - Архимаг Шарлота, неужто это действительно работа рук мага 10 ступени? - Первая опомнилась Рианна, она знала что скорее всего так и есть, но она должна была убедиться. - Да, я полностью уверена что за этими "исчезновениями" стоит маг 10 ступени, я так же как и вы не смогла найти не единого следа Авроры, абсолютно ничего. - Тон Архимага по неволе стал серьёзен, говоря о магах такого порядка, невозможно сохранить спокойствие. - Но зачем магу 10 ступени понадобились принц и Аврора? Что это за маг? Живы ли эти дети? - Не переставая спрашивала Рианна. - У меня как и у вас нет ни одного ответа, могу лишь предположить что они живы, если бы их хотели убить мы бы нашли их трупы, в их же комнатах. Мне неизвестны в какие игры играет этот маг или кто он такой. - Есть возможность что они живы. Это успокаивает. - Наконец заговорил король. Как только он понял кто похитил принца, его лицо стало настолько белым, словно потеряло всю кровь. - Более мне нечего вам рассказать, я уже сообщила семье Хёртия о похищении, а также взяла с них клятву об неразглашении. Я ухожу, мне нужно пересмотреть архивы, возможно я хотя бы узнаю какой маг мог похитить детей. Хотя это ничего мне и не даст. Я сообщу вам если что-то узнаю. После этих слов Архимаг ушла также как и пришла, растворившись во тьме. Трое человек ещё долго сидели безмолвно уставившись в никуда, каждый погружён в свои мысли. Но они не могли сидеть так вечно, у каждого было много дел. Искать принца было бессмысленно, поэтому стоило отозвать все отряды, а также предстояло разгрести ещё много дел с пропажей наследницы рода Хёртия. Троица достигла немого согласия, и все разошлись в разные стороны. **** От лица Сетии Астель: Когда я вышла во двор Стенсон уже ждал меня. У нас был небольшой дом, впрочем для трёх человек его вполне хватало. Дом находился в небольшой деревни на самой границе королевства Рейс. Соседей у нас небыло, как нам сказала мама около 20 лет назад люди этой деревни не смогли пережить эпидемию. Наша мама дочь одного из знатных домов эльфов, и когда она забеременела нами, полуэльфами, её семья потребовала немедленно от нас избавиться. Но мы всё ещё живы. Конечно мы живём не богато, а мама и вовсе считается предательницей эльфов, она не хотела убивать своих детей и поэтому сбежала из дома, мало кто может остановить бегущего мага 7 ступени. - Почему так долго? Я думал что ты сбежишь от мамы намного быстрее. Игнорируя слова Стенсона я направила на него правую руку, и в него на большой скорости устремилась ледяная сосулька. Расстояние от меня до Стена было небольшим, уже через пару секунд сосулька должна была попасть ему прямо в глаз. За мгновение до того как сосулька лишит его глаза, вокруг Стенсона появился барьер из маны и сосулька с характерным звуком разбилась, так и не долетевши до его головы. - Эй, ты ведь могла меня убить. - Со спокойным лицом заметил Стен. - Ты прекрасно знаешь что не могла. - Так же спокойно сказала я. Я и вправду могла убить кого-то этой сосулькой, кого-то равного мне по силе, но не Стенсона. Это не потому что он лучший маг чем я, и может быстро среагировать на опасность. Он просто знал что я собираюсь метнуть в него куском льда, так же и я знала что он поставит барьер. Всё из-за той самой связи что позволяет нам общаться телепатически. Связь позволяет чувствовать не только эмоции, но и применение магии. Стенсон понял что я собираюсь выстрелить в него магией ещё до того как появилась сосулька, и уже тогда он начал ставить барьер, и я почувствовав что он ставит барьер не стала останавливать свою магию. Из-за этой особенности никто из нас никогда не выиграет в спарринге против друг друга, когда мы сражаемся мы всегда выдыхаемся одновременно. Даже мама удивлена что мы абсолютно равны. - Ладно Стенсон, зачем ты позвал меня? Судя по твоим эмоциям у тебя есть какая-то идея. - Верно, через три дня мы снова отправимся в лес, мы ходили с тобой туда много раз и каждый раз мы возвращаемся на грани жизни и смерти, и я подумал... - Стенсон начал говорить в своей привычной манере, долго и медленно, и делал он это специально. - Прекрати, может хватит специально меня бесить? Говори уже быстрее, ненавижу эти твои длинные речи. - Если бы я его не остановила, он мог продолжать бесить меня до самого вечера. - Скучная ты Сетия. Ладно, раз ты так хочешь то быстрее будет просто показать. - Он встал и пошёл на другой конец поля. Да, наш задний двор был больше похож на большое поле, мама специально выбрала это место чтобы было удобнее практиковать магию. - Иди за мной, сейчас я тебе всё покажу. - Не оборачиваясь сказал Стен. - Иду иду, опять ты придумал какую-то новую магию, это уже начинает надоедать. - Без особого интереса ответила я. - Тебе это понравиться. - Посмотрим... ---------- Сквозь лес. От лица Стенсона Астель: - Сет сегодня ночью я буду дежурить первый, разбужу тебя когда устану, так что ложись спать. - Уверен? Сегодня ты устал намного больше чем я, возможно дежурить первой лучше всё же мне? - ...хе хе хе, неужели сестра волнуется о своём брате? Что-ж раз ты такая заботливая, то я так и быть... - Я спать. Счастливо оставаться, надеюсь тебе сожрёт медведь. -... «Спи спокойно Сет, я буду охранять твой сон.» «Да заткнись ты уже наконец! Идиот ты, и шутки у тебя странные!» - Гнев и негодование слышались в этом телепатическом крике, но уже через пару минут голос Сетии снова прозвучал. «Разбуди меня как только устанешь, тебе надо отдохнуть.» - В голосе до-сих пор чувствовалось некое раздражение, но оно перекрывалось искренней заботой. Я не стал отвечать Сетии, для моего же здоровья было лучше промолчать и дать ей спокойно уснуть. Я вышел из небольшой пещеры в которой мы решили остановиться на ночь, вокруг было темно и сыро, а воздух был насыщен запахом хвойных деревьев. Мы уже третий день пытаемся выйти из этого леса. - Ээх... Как же мне это надоело... Это уже не первый раз когда наша мама отправляет нас с Сетией в лес. Мы до-сих пор не знаем зачем она это делает. В самые первые разы это ещё имело какой-то смысл. Сначала нам было невероятно трудно выжить в диком лесу, каждый день нам приходилось искать себе пропитание, и вместе с этим искать выход из леса. Ночью же начинается ад. Каждую ночь мы вынуждены были сражаться с волками, а иногда и с медведями, нам очень повезло что в этом лесу нет монстров. Сложно представить как два пятилетних ребёнка убивают волков и медведей, мы и сами какое-то время считали это бредом сумасшедшего, но в итоге это оказалось не так сложно как нам казалось. Конечно, в первый раз встретившись с волком мы чуть не умерли, но сейчас каждый из нас мог справиться с 2-3 хищниками. Вот и сейчас, ко мне стоящему на страже небольшой пещеры приближалась пара волков. - Что-ж всего лишь двое? Тогда нет никакой необходимости будить Сет. Хорошо что вас всего лишь двое, я сегодня жутко устал так что трёх наверное не осилил бы. Убью вас быстренько и пойду спать... - Волки были уже настолько мне привычны, что я даже мог с ними поговорить. Волки подходили медленно, наверное они даже не знали что я их давно заметил, солнце уже давно зашло, а так как сейчас я был в лесу, вокруг было ещё темнее. Лунный свет слабо пробивался через густую листву деревьев. Обычному человеку было бы сложно увидеть собственную руку, но в нас с Сет текла кровь эльфов, а эльфы от природы были наделены превосходным зрением, так что увидеть двух волков где-то в 50 метрах было не сложно. Хищники подходили всё ближе и ближе, а я как и раньше продолжал спокойно стоять у входа в пещеру. Они остановились приблизительно в 10 метрах от меня, а уже в следующее мгновение один из них сорвался с места намереваясь загрызть беззащитного ребёнка. - Тц... Похоже голод совсем лишил вас каких либо инстинктов. - У меня даже было время чтобы состроить несколько недовольное лицо. - Что-ж это будет скучно... Хотя это наверное даже хорошо. Когда волк уже собирался прыгнуть на меня, под его передними лапами возникло небольшое углубление и он потерял равновесие, а уже через секунду его голову пробил каменный шип выросший прямо из земли. Тело зверя обмякло, а я тут же заморозил его кровь, другие хищники которые пришли бы на запах крови мне не нужны. Похоже что после смерти своего товарища, к первому волку вернулись инстинкты и он понял что ему нужно убираться от сюда как можно быстрее. Он уже начал отходить назад, но я не собирался отпускать его. - Ну уж нет друг, никуда ты отсюда не уйдёшь, ты же всё равно потом вернёшься, а зачем мне дополнительная головная боль? Теперь уже я сорвался с места и побежал прямо к нему. Смотрящему со стороны человеку наверное показалось бы что у него галлюцинации, потому что маленький пятилетний ребёнок пробежал около 15 метров менее чем за 2 секунды. Если бы в прошлой жизни мне кто-то сказал что ребёнок пяти лет будет бегать как олимпийский атлет, я бы счёл его больным на голову. Ещё во время бега я вызвал под лапами убегающего волка твёрдый каменный шип, не успев остановиться зверь налетел на него передней лапой и сломал её. Долго церемониться я с ним не стал, в моих руках уже сверкал кусок льда отдалённо напоминающий короткий клинок. Я пробил им тело волка который упал после перелома, точно попав прямо ему в сердце, как и с первым волком я быстро заморозил его рану не дав крови вытечь наружу. - Ха.. Ха.. Ха.. - Я тяжело дышал, накопившаяся усталость давала о себе знать. - Фух... Всего-то 2 жалких волка, а маны почти не осталось, дерьмо... Всё так и было, я был всего на первой ступени, а потому объём маны которую я мог хранить и использовать был очень мал. Конечно мама говорила что объём маны которым можем управлять мы с Сетией намного выше нормы для первой ступени, но меня это всё равно не радовало, я хотел большего. - И всё же мана это удивительно, подумать только что благодаря ей это детское тело может обладать такими физическими данными, а лёд созданный магией необычно крепок... - Хватит уже разговаривать с самим собой! - Резкий громкий голос послышался из темноты пещеры. - Твою ж... Какого чёрта ты меня пугаешь? Да и вообще почему я не почувствовал когда ты проснулась? - Я был больше удивлён чем напуган, так как благодаря нашей связи мы всегда чувствуем состояние друг друга. - Ты так устал во время боя что не заметил этого. Ладно, хватит разговоров, иди спать. - Сет пыталась говорить властно, но из-за детского голоса это было скорее мило. - А как же... - Я собирался протестовать, но даже этого мне не дали. - О телах не беспокойся, у тебя всё равно не осталось маны чтобы избавиться от них, так что я всё сделаю сама. - ...Спасибо Сет. Тогда оставляю всё на тебя, а я пойду отдохну. - Я так устал что сил не осталось даже на небольшой спор. Я оставил Сетию одну, а сам пошёл укладываться спать, не успел я даже лечь поудобнее, как сразу же заснул. **** От лица Сетии Астель: - Вот же чёрт, теперь мне ещё нужно что-то сделать с этими трупами... Может их спалить? Хотя нет это не лучшая идея. Когда Стенсон ушёл, мне нужно было что-то сделать с телами двух волков. Обычно мы полностью замораживаем убитых зверей, а утром пускаем их на мясо. Но сейчас у нас достаточна еды которую мы добыли ещё днём, так что тратить ману на полную заморозку бессмысленно, а чтобы спалить тело потратить маны надо ещё больше, не говоря уже о запахе который возникнет во время сжигания тел. - В итоге единственное решение это закопать их, надо бы поспешить пока лёд не растаял. Я быстро подошла к ближайшему волку чтобы как можно быстрее избавиться от тела, и была немного удивлена. - Вау, Стен точно подгадал время когда он будет прыгать, а после просто пробил ему череп! А ведь ещё недавно он не смог бы так точно подобрать время для атаки, вот для чего нужна практика. Чего чего но практики в убийстве волков у нас было предостаточно, только за эти трое суток которые мы находимся в этой глуши, нами двумя в сумме было убито около 15 тварей. Мы уже давно перестали считать сколько бедных животных мы умертвили за все наши походы в лес, и откуда только они все берутся? Похоже что размеры этого леса намного больше чем мы представляли. - Дьявол, когда же мы уже найдём выход с этого огромного леса? В этот раз мама закинула нас особенно далеко... - Моему разочарованию небыло предела, 3 суток без нормальных условий жизни быстро истощают все силы. Каждый раз когда мама закидывает нас в лес мы оказываемся в абсолютно не знакомом нам месте, и с каждым новым разом чтобы найти выход требуется все больше времени. В прошлый раз мы выбрались после 3 дней блужданий, но сейчас небыло никакого ощущения конца этого "путешествия". - Надеюсь что мы не потратим на поиски выхода ещё 3 дня. Я закончила закапывать тело первого волка и сразу направилась ко второму, и тут моё удивление было уже больше чем в первый раз. - А я то думала почему он так устал после такой короткой битвы, а оказывается вот оно что... Мда, ему было не обязательно тратить столько сил на убегающего волка. Было видно что Стенсон сначала свалил волка на землю сломав его лапу, а после приблизился к нему и нанёс последней удар лично. - Он пробил ему сердце... Похоже что он создал из льда что-то типо меча и лично умертвил зверя. И зачем было тратить ману на ледяной меч? Легче было бы просто пробить ему череп как и первому. Сложно было понять действия Стенсона, я знала что ему всегда нравилось сражаться лицом к лицу, но в ситуации когда у него мало сил умнее было бы экономить их, воспользовавшись менее затратными методами. - Хотя скорее всего он планировал сразу пойти спать оставив всё на меня. Его план удался. Так же как и первого, с помощью магии я вырыла яму и закопала тело волка, а после пошла к нашей пещере и прислонившись к ближайшему дереву осела на землю. Остаток ночи я планировала провести на страже, дав брату больше времени для отдыха. - Брату... Хах, в первые годы я бы никогда так его не назвала. - Трудно было прочесть эмоции моего лица, там было всё, и негодование и удивление, принятие и возможно немного печали. Прожив пять лет со Стенсоном бок о бок и будучи связанными странной связью я наконец могу назвать его своим братом. В прошлой жизни мы с ним были даже незнакомы, а встретились мы с ним впервые незадолго до смерти. Встреча была случайной, у нас с ним были парные места в самолёте, в котором мы собственно и погибли. Авиакатастрофа. По статистике самый безопасный транспорт, разбился когда мы были на борту. Нам со Стенсоном можно сказать повезло, мы получили шанс продолжить жизнь. Другие же пассажиры скорее всего погибли окончательно. - А ведь я даже его прошлого имени не знаю, да что там его, я своё то имя вспомнить не могу. - Этот факт доставлял невыносимую печаль. Свои имена, имена близких и друзей, даже имена домашних питомцев были забыты. Большая часть прошлой жизни была в тумане. Наверное это своеобразный побочный эффект после перерождения. Невозможно описать мои эмоции словами, я была очень близка к нервному срыву когда поняла что прошлую жизнь уже не вернуть. Если бы не Стенсон то я бы определённо сошла с ума, его помощь была неоценима, только его присутствие значительно меня успокаивало. Ментальная связь которая позволяла нам общаться с самого рождения теперь кажется даром свыше, если бы не она я бы даже не знала что Стен как и я переродился. На первый взгляд кажется что у него весьма странный характер... Хотя вообще-то так и есть, но это скорее к лучшему. Если бы он был обычным, тогда мы оба просто бы утонули в отчаянии, и так и не смогли бы примериться со своей новой жизнью. Теперь же спустя 5 лет мы полностью приспособились к новой жизни и она даже начала нам нравится. - Ладненько, о прошлом буду вспоминать в следующий раз, а сейчас есть другие заботы. Подходи мишка не заставляй меня ждать. - Выражение лица и голос были радостные, уже почти к рассвету наконец-то кто-то объявился. На фоне уже посветлевшего неба ко мне приближался самый настоящий медведь! Но я уже давно перестала бояться каких либо зверей. По сравнению с волками, медведи небыли такими проворными, поэтому с одним медведем в некоторых случаях справится было легче чем с 2-3 волками. Я без сомнений побежала прямо к нему, по пути уже начиная творить магию. Битва. Нет. Нельзя называть одностороннее избиение битвой. Началась резня. ---------- Прекрасно ужасный пейзаж. От лица Сетии Астель: - Просыпайся! Хватит уже спать. - Я закричала сразу же как только зашла в пещеру. - Хрр... - Из тёмного угла послышался храп. «Хватит тратить время, я вообще-то знаю что ты не спишь» - Ах да... - Стенсон поднял голову, его лицо выражало крайнюю степень недовольства, а в ярко фиолетовых глазах можно было увидеть страдание. - Чёртова связь. - Да ладно тебе, у неё больше преимуществ чем недостатков. Пошли поедим, пока ты спал я приготовила вчерашнее мясо. - Опять безвкусное мясо. - Всё те же недовольным тоном говорил Стенсон. - Мне послышалось или кто-то хочет умереть во второй раз? - Холод в голосе сопровождался не менее холодными возникшими возле меня сосульками. - Ик! Н-нет конечно! Я прекрасно знаю что никто бы не смог приготовить лучше чем ты, особенно если учитывать отсутствие у нас даже соли! - Встревоженно и быстро пытался реабилитироваться Стенсон. - ...Когда нибудь я обязательно выбью тебе зубы, не сейчас, но когда нибудь. Сейчас мы должны выйти с этого леса, так что не задерживайся и выходи уже. - Вас понял госпожа! - ...Возможно планы по выбиванию зубов немного сместятся. Больше я не стала что-либо говорить, оставив Стенсона у которого сейчас лицо было таким же белым как бумага, я вышла из пещеры. Недалеко горел небольшой костёр, который служил исключительно для поддержания тепла, мясо же я жарила с помощью магии, так удобнее. Я присела на рядом лежащий камень и начала жевать абсолютно безвкусное мясо. - А может у меня действительно отвратительные навыки готовки? - Тихо, так чтобы никто не слышал сказала я. - Да ладно тебе, всё не так. Вспомни как я пытался приготовить мясо. Оно всё сгорело, а у твоего мяса идеальная прожарка. - Послышался голос Стена откуда-то из-за спины. - Конечно же ты это услышал. Чёрт, пять лет прошло, а я всё ещё не привыкла к тому что мы не совсем люди. - Действительно, слух у эльфов как и зрение просто невероятны. Кстати, а почему ты не приготовила мясо этого медведя? Недалеко лежал мёртвый медведь. Всё его тело было в порезах, мне пришлось немного с ним повозиться прежде чем наконец убить. К тому времени как всё закончилось у меня осталось не так много маны, хорошо что за ночь больше некого небыло. - Разве я тебе уже не говорила когда-то? Как ты думаешь почему мы всегда оставляем трупы медведей не тронутыми? Да потому что готовить их мясо не имея большого количества специй и другой кухонной утвари просто идиотизм! Оно воняет! Жутко воняет! - Аа, вот оно как... Ну всё всё, не кипятить. Лучше расскажи как ты с ним сражалась? Трудностей не возникло? - Стенсон поспешно перевёл тему. - Пф, подойди и посмотри сам. Стенсон встал и не прекращая жевать кусок мяса направился к трупу зверя. - Воу, ничего себе. Зачем же ты с ним так жестоко? Ты что садистка? У него перерезаны все сухожилия, он даже стоять нормально не мог, а других порезов у него сколько, да он бы умер от потери крови даже если бы ты не перерезала уму шею в конце. - Крайне удивлённый голос Стенсона звучал откуда-то из-за огромной туши медведя. - С чего это я садистка? Эта тварь оказалась несколько крепче чем встречающиеся нам до этого медведи. Он не упал даже после того как я порезала ему каждую лапу. Я потратила больше половины всей своей маны прежде чем смогла добраться до его шеи, да и кожа у него была крепче чем у других. - Хоо... Может какой гибрид? Может он мог укреплять своё тело маной? - С заинтересованным лицом предположил Стенсон. - Это маловероятно. Если бы всё было так как ты говоришь я бы не смогла его убить. - Опровергла я. - Разумно. Ладно вряд-ли тут есть какие-то особые причины. Предлагаю выдвинуться в путь, скоро сюда сбегуться другие звери превлечённые запахом крови. Нам лучше убраться отсюда подальше. Я не стала спорить, быстро залив костёр водой, мы побежали через лес поддерживая умеренный темп, сохраняя силы. Наверное бегать по лесу не самая лучшая идея, но наши маленькие тела были достаточно ловкими чтобы без особых трудностей передвигаться по сложному лесному ландшафту. Так мы и бежали на протяжении целых трёх часов прежде чем услышать нехарактерный для леса звук. - Это звук ветра? Как-то это странно, откуда в лесу такой сильный ветер? Это было действительно странно, поэтому у меня возник соответствующий вопрос. За все походы в лес погода тут была совершенно безветренная. Из-за густых деревьев ветру было негде разгуляться, так что в лесу не бывало ветра, но тем не менее сейчас мы слышали вполне отчётливый звук ветра. - Судя по звуку он довольно далеко, может из-за деревьев мы не видим равнину? Давай, бежим туда быстрее возможно мы наконец нашли выход! - Взволнованный Стенсон даже ждать меня не стал и сразу побежал в направлении звука. - Чёрт, подожди! Куда ты так быстро! Бесполезно было кричать, Стенсон уже меня не слышал, хотя скорее всего всё же слышал, просто не реагировал. На максимальной скорости он уже бежал далеко впереди меня. Похоже что из нас двоих Стен хотел вернуться домой сильнее нежели я. Я тоже побежала, моя скорость была несколько меньше чем у Стенсона, связано это было с физиологическим отличаем. В будущем разница связанная с влиянием пола скорее всего исчезнет. Моего темпа было достаточно чтобы держать Стена в поле зрения, так что я без труда могла следовать за ним. Звук ветра становился все ближе, он уже не казался мелодичным завыванием, теперь лёгкий ветерок казался мощным штормом. Наконец я увидела как Стен остановился, и я смогла наконец приблизиться к его спине. - Какого чётра ты убегаешь даже не оглядываясь на меня!? Мне уже надоели твои... У меня перехватило дыхание, я забыла про громкий ветер, я забыла как дышать, забыла про злость, забыла все слова, а то что мы всего мгновение назад находились в лесу казалось мне сном. - Н-невероятно... - Прошептал Стенсон, всё ещё находясь в состояние оцепенения. -... Небыло лучшего слова для описания пейзажа перед нашими глазами, до этого момента я была уверена что чего-то столь колоссального, столь завораживающего и пугающего одновременно зрелища, не существует ни в одном из двух миров. Но это что-то прямо сейчас заполонило весь видимый нами мир. - Каньон... - Можно ли назвать это каньоном? Разве он может быть таким глубоким? Таким... Бесконечным? - Да... Это словно разлом. Разлом ведущий в саму бездну! Такой устрашающий но такой прекрасный. - Бездна... Стенсон, может нам лучше развернуться? Я не думаю что мы сможем пересечь этот каньон. Скорее всего мы с самого начала выбрали неверный путь. - Да, определённо. Но может мы остановимся здесь передохнуть? Возвышенность на которой мы находимся просто идеальна для отдыха. - ...Хорошо, я и сама не хочу уходить отсюда. Я уверена художники из нашего прошлого мира продали бы душу дьяволу чтобы попасть в это место. - Только нашего? Ты думаешь что где-то в этом мире есть второе подобное место? - Возбуждённым голосом практически кричал Стенсон. - Я в этом уверена. Вот ты в прошлой жизни мог представить что когда то будешь способен управлять природой, создавать огонь из ничего, поднимать предметы силой мысли? Нет. Никто из нас не считал это возможным, но этот мир доказал обратное. Поэтому я уверена что в будущем нас ждут новые чудеса. - ...Ты умеешь поднимать предметы силой мысли? Как давно, почему я этого не знаю? -...Читай атмосферу придурок. Ты должен был восхититься и молча смотреть в никуда! - Ааа, прости прости. Молчу и восхищаюсь. - Идиот! - Хахаха, ладно давай останемся тут на ночь, вон там есть неплохая пещера, давай я её проверю, а ты вернись в лес и собери хвороста для костра. - Стенсон сначала указал на пещеру на дне каньона, а после на лес из которого мы пришли. - Хорошо, будь осторожен во время спуска, зови меня телепатически если что-то пойдёт не так. - Обязательно, и ты тоже будь осторожна. После распределения обязанностей мы разошлись. Стенсон начал аккуратно спускаться вглубь каньона, а я пошла собирать дрова и если повезёт пополнить наши запасы мяса. Еда закончилась ещё утром, мы рассчитывали поохотиться на диких кабанов или мелких грызунов, но по дороге сюда так никого и не встретили. - Стоп... Это что получается он отправил меня охотиться, пока сам будет обустраивать нам ночлег? - Я ненадолго замерла, а после сразу отправила гневный крик Стенсону. «Стенсон! А почему у нас такое неправильное распределение обязанностей!?» «...» - Ответа не последовало. «Молчишь сука... Но ничего, пожалуй я просто вернусь всего лишь с одной порцией мяса.» «...!» - Ответа всё также небыло, но я могла почувствовать его шок, а после и грусть. Я была собой довольна, пусть я не могла причинить ему вреда физически, но вполне могла сыграть ему на нервы. - Ладно... И где же мне искать каких либо животных? Почему тут вообще никого нет? Я продолжала заходить всё дальше в лес, но сколько бы я не выискивала, найти хотя бы следы некрупной живности так и не смогла. Хотя следов деятельности кого-то крупного было много. - Похоже медведь который где-то тут рядом, особенно крупный. Следов на земле я не нашла, но вот поломанных веток и смятых кустарников было много, и ветки эти были ну очень толстые. Подобные ветки мог сломать только крайне крупный медведь. - Ну зато хворост собирать удобно. Вот так я и продолжала собирать дрова и искать следы жизни всё дальше и дальше заходя в глубь леса, при этом я даже начала напевать какой-то навязчивый мотивчик из прошлой жизни. В целом прогулка по лесу умиротворяет и успокаивает разум, так что я в весьма приподнятом расположении духа "гуляла" по спокойному лесу. Но это продолжалось не долго... - Что? Почему Стен такой встревоженный? Какой сильный страх... - Каждым сантиметром тела я чувствовала страх связанного со мной ментально брата. «Стенсон! Что случилось!?» - Я сразу же попыталась связаться с ним. «...» - Ответа не было, остался лишь ужас. Хворост выпал у меня из рук, и от скорости с которой я бежала назад к каньону подымался ветер. Никогда ещё я не бежала так быстро. **** От лица Стенсона Астель: После того как мы с Сет разошлись я начал спускаться ко дну каньона. Спуск был достаточно крутой, поэтому пришлось внимательно выбирать место для каждого следующего шага. - Если мне не повезёт оступиться... Я умру. Вот с такими мрачными мыслями я продолжал спускаться, всё ближе и ближе к пещере. Пару раз я действительно чуть не оступился, но мне повезло сохранить равновесие и остаться живым. А потом я услышал возмущения Сетии, признаться, сначала слышать её было забавно. Я чётко слышал в её голосе гнев, негодование, обиду, и всё это было мило, так как она по сути ничего не могла изменить, и поэтому всё прошло так как я и задумывал. До следующих слов... «Молчишь сука... Но ничего, пожалуй я просто вернусь всего лишь с одной порцией мяса.» - Это был крайне злобный голос, он был наполнен удовлетворением, удовлетворением от свершившейся мести. Я медленно осел на выступ, обнял голову руками и загрустил. Ругательство Сет я пропустил мимо ушей, она всегда была весьма не сдержана в своих выражениях, так что я привык. Но она всегда выполняла то что сказала, поэтому слова о том что она не принесёт еды для меня, были правдой. Мой живот был пуст, я потратил слишком много энергии для бега, а после и для весьма напряжённого спуска. Растущий организм 5 летнего ребёнка ещё больше усугублял ситуацию. - ...Пожалуйста, пусть в этой пещере будет мясо. Прошу. - Коротко помолившись богу, в которого я даже не верю, я продолжил спуск. Это было сложно, а мысли о потерянном обеде совсем лишали сил, но мне всё же удалось наконец спуститься. Я подошёл ко входу пещеры, он оказался намного больше чем показался на первый взгляд. - Ого, потолки пещеры наверное будут метра три в высоту. Что-ж зайду проверю... Фу! Какая вонь! - Не успел я и шагу сделать внутрь как сразу же с криком отпрыгнул назад. Зря я кричал... Из пещеры послышалось недовольное рычание, я разбудил её хозяина. Я чувствовал как мелко дрожит земля от его шагов, а после из темноты показалось нечто. - Т-троль! - Голос наполнился страхом, лицо побледнело, а сам я оцепенел. «Стенсон! Что случилось!?» - В голове послышался встревоженный крик Сетии. Я должен был ответить ей, я должен был сказать ей бежать, я понимал что если она прийдёт сюда то мы оба умрём. Но я не ответил. Я хотел чтобы она пришла, она была единственной кто могла меня спасти, хоть я и понимал что только подвергаю её опасности. Страх всё ещё сковывал тело, но когда я понял что сюда уже спешит Сетия я немного успокоился и попытался взять эмоции под контроль. А потом тролль наконец-то меня заметил... Он внимательно на меня посмотрел, замер, а в следующий момент, могу поклясться вам что на его отвратительном лице я увидел улыбку. Монстр был рад что еда сама пришла к нему прямо в дом. ---------- На грани. От лица Стенсона Астель: Монстр был рад что еда сама пришла к нему прямо в дом. Я видел улыбку на его безобразном лице. Тролль медленно направился ко мне, он видел мой страх, я казался лёгкой добычей. Мне действительно было страшно. В нашем доме было несколько книг о монстрах, информация о них была скудной и подробной её уж точно не назвать, но всё же о троллях кое-что было. Огромные, неповоротливые, тупые и практически слепые монстры. Но их сила и стойкость слишком велики, магия магов 1 ступени не может сильно их ранить. Тролль может убить не опытного мага 2 ступени, группа из 3-4 магов первой ступени рискует потерять товарищей в битве с ним. Монстр приближался медленно, будто наслаждаясь моей беспомощностью. Возможно я бы так и умер не попытавшись даже убежать от него. Если бы я был один. «Стенсон чёрт возьми! Не молчи! Ответь мне!» - Сетия не оставляла попыток связаться со мной, я чувствовал её тревогу, её голос дал мне силы двигаться. Я сразу же отпрыгнул как можно дальше от монстра, уже готовя магию для его задержания, одновременно с этим связавшись с Сет. «Тролль! В пещере был Тролль, не иди сюда, оставайся наверху каньона.» - Я наконец пересилил страх, а поэтому мог не подвергать сестру опасности. «Ага, конечно, так я тебя и послушалась! Ты можешь умереть! Я уже скоро прийду.» - Сет даже не задумывалась над тем чтобы оставлять меня. Конечно с какой-то стороны я был даже рад. Но я провёл с ней слишком много времени бок о бок. Кому-то 5 лет покажутся весьма коротким периодом, но не нам, ведь все эти 5 лет нас связывало нечто большее чем простое совместное времяпровождение. Мы знали друг друга практически наизусть. Мне хотелось чтобы Сет послушала меня и осталась дожидаться меня наверху каньона, хотя я и знал что это скорее всего невозможно. Но я не оставлял попытки её отговорить. «Нет Сет, я смогу убежать от него, поднимусь наверх и мы с тобой встрети...» «Заткнись придурок и просто жди меня!» Сет не дала мне даже договорить, поэтому я не стал больше пытаться её остановить и сосредоточился на том чтобы убежать от монстра. Тролль действительно был неповоротлив, и кажется он даже видел меня с трудом. Я не стал тратить много времени на то чтобы повнимательнее рассмотреть монстра, развернулся и начал как можно быстрее взбираться вверх по каньону. Тролль стоял неподвижно, он спокойно наблюдал как я поднимаюсь вверх постепенно отдаляясь от него. Я уже думал что мне удастся спокойно убежать не подвергая себя никакому риску, когда тролль нагнулся и взял в руку булыжник размером примерно с мою голову. Ещё бы мгновение и летевший со скоростью пушечного ядра булыжник лишил бы меня головы. Я увернулся, но не смог удержать равновесие и уже с довольно большой высоты начал скатываться вниз. Это было чертовски больно, я не мог вернуть контроль над телом, шок от нахождения в шаге от смерти лишь усложнил контроль тела. Одежда порвалась, кожа на руках и ногах была содрана в кровь, мне повезло не получить удар по голове. В последний момент я смог сгруппироваться так чтобы основной удар приняло тело, а не голова. - Кха-кха-акха... - От боли у меня начался сильный кашель, боль в правой руке была сильнее всего. Тролль злорадно усмехнулся, эта тварь явно наслаждалась моими страданиями. Хотя это продлилось не долго, похоже он был голоден поэтому не став терять времени, медленно шёл ко мне. Я попытался хоть немного оттянуть время моей смерти. Вытянув ещё относительно целую левую руку я метнул в него только что созданную пару острых сосулек. Тролль почувствовал некую опасность, он не успевал полностью избежать острых кусков льда, огромное неповоротливое тело было тем во что я не мог промахнуться ни при каких обстоятельствах. Одна сосулька попала ему в плечо, вторая в ногу, но не одна из них не оставила каких либо ощутимых повреждений. Лишь лёгкие царапины остались от магии которая до этого истребила десятки волков и медведей. Хотя даже от этих небольших царапин тролль опешил, ненадолго замер, а после неистово зарычал, этот рык был громче чем у любого медведя. Он в ярости побежал на меня намереваясь как можно быстрее убить мелкого вредителя. - ...Кха, вот же ж тупая тварь. - На моём лице несмотря на всё ещё сильную боль, расцвела довольная улыбка. Тролль был в ярости, он смотрел на меня налитыми кровью глазами, идя ко мне больше ничего не замечая. Всё было так как и планировалось, а план этот возник из-за слов Сетии которые я услышал сразу же после падения. «Я вижу тебя, Стенсон обрати всё его внимания на себя!» Послышался грохот, будто сам каньон рушился. **** От лица Сетии Астель: Мне понадобилось немного времени чтобы добраться до каньона где я уже видела Стенсона и отвратительного монстра. Первым что я увидела это то как Стенсон падает вниз по склону. Видеть это было страшно, а чувства боли которые мне передавались были ужасны, я даже не представляю насколько сейчас больно Стенсону. Тролль был уверен что он вот вот отведает вкусного мяса, поэтому он не долго наслаждался своей победой, а сразу направился набивать своё и так огромное брюхо. Я не могла позволить ему убить брата, я должна была что-то сделать. - Чёрт! Дерьмо! Ну хотя бы что-нибудь. - Я поспешно посмотрела по сторонам, в надежде увидеть хотя бы что-то способное мне помочь. - ...Вот оно! «Я вижу тебя, Стенсон обрати всё его внимание на себя!» - Я отправила сообщение Стену, это должно было помочь привести его в чувства и заодно помочь моему плану. Он не сказал мне ничего в ответ, незамедлительно начав делать то что я сказала. На него было жалко смотреть, весь покрытый ранами, счёсами и похоже со сломанной рукой и скорее всего парой рёбер, он из-за всех сил пытался поднять ещё относительно целую руку чтобы сотворить магию. Ему это удалось. В монстра полетело две острейших ледяных сосульки, повреждений они не нанесли но свою роль исполнили. В это время я уже приводила свой план в действие, я стала так чтобы Стенсон находился прямо подо мной, и с помощью магии начала соединять небольшие булыжники, которые лежали тут на каждом шагу, образуя огромный валун. Камень который у меня в итоге вышел был огромен, он был где-то в полтора или даже два раза больше меня. Хотя до размеров тролля он всё же не дотягивал. «Стенсон я закончила, как только я скажу сразу убирайся с того места где стоишь как можно дальше и быстрей!» «Да» - Ответ Стенсона был короткий, похоже из-за боли ему всё ещё было сложно. - Ну что-ж... Пора! Я подождала нужного момента, момента когда монстр будет в самом подходящем месте, и с помощью всё той же магии толкнула булыжник вниз со склона. Не передать словами тот жуткий грохот который слышался по всему каньону. А скорость с которой огромная каменюка летела вниз была ещё больше. Я слишком плохо скрепила камни между собой, у меня было мало времени, а действовать надо было быстро, пока камень падал он потерял некоторою массу от первоначальной. Хотя скорость его лишь росла так что потери массы будут компенсированы скоростью. Грохот стоял ужасный, а слух у троллей вовсе не так плох как зрение. Пусть Стенсон и привлёк его внимание, но на такой шум он должен был отреагировать в любом случае. Тролль замер в шаге от Стенсона, посмотрел в сторону шума, пытался разглядеть его источник, но поздно. «Стен! Сейчас! Беги!» Стен не колебался, сломанные кости мешали ему но он всё равно попытался игнорировать боль и подняться на ноги. У него не вышло. Он сделал небольшой прыжок и сразу же упал без сил. «Стен!» - Я отчайно кричала, передавая ему безполезные сообщения. Булыжник был уже совсем рядом, ещё пара мгновений и он попадёт не только в монстра но и в Стенсона. Тролль слишком поздно увидел приближающуюся угрозу, но он всё равно пытался спастись как можно быстрее отойдя в сторону. Стенсон не двигался. Его не била дрожь от боли, он лежал даже не дыша, но я чувствовала, он что-то делал, он собирал ману. Огромный валун достиг максимально возможной скорости, ни тролль ни Стен не успевали что либо сделать, камень должен убить их обоих. - НЕЕЕЕТ...! - Я без сил упала на колени, мой крик эхом прошёлся по всему каньону, в нём было столько отчаяния что даже мана отреагировала на него, крик прозвучал так же громко как гром во время грозы. В следующий момент всё должно было закончиться, Стенсон не успевает собрать ману, он будет раздавлен камнем который я создала для того что бы его спасти. Так я думала... Взрыв! Прямо под Стенсоном раздался звук разрывающегося балона с воздухом, и впринцепе практически так всё и было. За мгновения до смерти, Стенсона буквально сдуло огромным потоком воздуха, который возник от взрыва созданного самим же Стеном. - ...Вот оно что! - Меня осинило, а всё отчаяние как рукой сняло. Всё это время Стен собирал всю свою ману, он выжал из себя всё до последней капли. Он создал колоссальный для первой ступени взрыв зжатого воздуха, я уверена что такую магию не сможет повторить ни один маг нашего уровня. Если - зажечь огонь, создать ледяные сосульки или скрепить между собой землю, относительно легко даже для мага первой ступени, то создать сильный поток воздуха несколько сложнее. Всё из-за непомерных затрат маны, создать такой взрыв для Стенсона стоило ему абсолютно всего. Но это всё же того стоило, взрывом его отнесло достаточно далеко чтобы спасти от смерти. К сожалению это имело и некоторые непредвиденные последствия, весьма нежелательные. Стенсон перестарался, без сомнений он получил значительные травмы от отдачи, я чувствовала что он потерял сознание. Но что более ужасно так это то что взрыв помог троллю. Тролль был слишком большой, а поэтому его не откинуло как Стенсона, лишь немного ускорило его отступление. Тролль даже так получил удар камнем, сильный удар который пришёлся лиш на его руку, хотя и его хватило чтобы повалить монстра на землю. Камень окончательно разбился от столкновения с крепким телом тролля. Монстр выжил, да он упал, его рука превратилась в фарш, многочисленные открытые переломы, некоторые кости без сомнений были передроблинны в мелкую крошку, от самого плеча и до кончиков уже оторванных пальцев его рука превратилась в сплошное месево из крови и плоти. Он лежал в луже собственной крови неистово вопя от боли и злости. - Эта тварь всё ещё не здохла! Дьявол! - Моя злость была вероятно даже больше чем у тролля. Я начала быстро спускаться, нужно было как можно быстрее оказать помощь Стенсону, его раны были ужасны и если честно я сомневаюсь что смогу ему помочь, но я не имела права бездействовать. Не соблюдая особой осторожности я стремительно спускалась вниз, создавая себе нужные опоры не экономя ману. Это было слишком опрометчиво. Чёртова тварь начала подводиться. - НЕТ! Лежи на месте сука! - Я бессмысленно кричала, пытаясь остановить тупое создание. Тролль поднялся, из его рта шла кровавая пена, глаза светились бизумием. Последние крупицы разума покинули чудовище. Всё ещё истикая кровью, тяжело дыша от невыносимой боли, он медленно шёл. Шёл в сторону безсознательного Стенсона, ведомый лишь первобытным инкстинтом монстр хотел убивать. - Стой где стоишь сучий выродок! - Спускаясь ещё быстрее чем прежде я не оставляла попыток привлечь его внимание. Всё бесполезно, он ничего не слышал. Выдавливая из себя остатки мыны я запустила в него ледяной сосулькой, не помогло. Лёд лишь поцарапал его кожу, а сам он даже не посмотрел в мою сторону. Было бесполезно пытаться сделать что-то с такого расстояния, поэтому я ускорилась, и в конце я всё же оступилась покатившись вниз. Мне повезло больше чем Стену, я удачно сгруппировались отделавшись лишь многочисленными ссадинами и не потерявши способность двигаться. - ААААА...! - Крича во всё горло я побежала к троллю. Он был в паре шагов от Стенсона, я не могла терять ни секунды. Прямо на бегу я начала собирать максимум маны у себя в ладони, моя цель была проста. Всего за несколько шагов я преблизилась вплотную к монстру, воспользовавшись тем что он всё ещё не обращает на меня внимания. Я прислонила руку к его ноге и из неё тут же вырвался взрыв пламени. Это сработало, монстр заревел от новой боли и опустился на одно колено. Мне тоже досталось, вся ладонь была в ожогах от огня, а глаза застелила пелена боли. Я быстро пришла в себя сразу же начав собирать всю оставшуюся ману в новый взрыв пламени. Я прекоснулась прямо к голове монстра высвободила свою магию, и... Ничего. - Как? Нет... - Смотря на всего лишь маленький ожог, я поняла что произошло. Маны не хватило. Тролль не медлил, он схватил мою руку и буквально сломал как спичку. - ААААА...! Кха-кха-кахе...! Отвратительная боль пронзила всё моё тело, а тролль лишь отшвырнул меня подальше и продолжил путь к Стену. - ...Нееет, Стенсон. П-помогите к-кто нибудь... - Из последних сил я пыталась безрезультатно закричать. Это был конец. Разве всё может так закончиться? Это же всего лишь жалкий тупой тролль. Один из слабейших монстров, мы ведь столько сделали. И вот так просто умрём...? Слёзы хлынули из глаз, боли больше не было, лишь отчаяние и грусть. Никто не был способен нам помочь... Я всё ещё видела тролля уже наклонившегося чтобы добить Стена, мои глаза потеряли блеск, это был конец. А потом тролль изчез. Испарился. Нет. Даже пара не осталось, его будто никогда не существовало. На его месте стояла женщина с серебряными волосами, прекрасная эльфийка, маг 7 ступени. - Ма-ма... - Я была рада, хотя и хотела упрекнуть её за опоздание, но сил больше не было. Я просто провалилась во тьму, потеряв сознание. ---------- Откровение. От лица Арии Астель: - Ма-ма... Первое и последние слово которое я услышала от своей израненной дочери - было наполненно каскадом противоречивых чувств. Я интуитивно чувствовала как огромную радость, так и острый упрёк за опоздание. Я не имела права винить её за то что она выражала недовольство, пыталась выразить, перед тем как потерять сознание от истощения, боли и стресса. Её состояние оставляет желать лучшего. - Детские тела такие хрупкие... Многочисленные открытые переломы костей руки, рёбра все в трещенах, рука которая пострадала в результате взрыва больше напоминает уголь, а ещё... Практически полное истощение маны. Тебе повезло что у тебя хотя бы немного маны осталось, а вот ему не повезло. - Я говорила с бессознательной дочерью, хотя и знала что она меня не слышит. Мне нужно было действовать быстрее. Сначала расставить приоритеты. Сетия серьёзно пострадала, если я ничего не сделаю она никогда больше ни прийдёт в себя, но есть кое-кто кто нуждается в помощи в первую очередь. Я опустилась перед сыном на колене и начала его осматривать. - Тц... Чёрт, я допустила серьёзную ошибку. - Ругая саму себя я начала оказывать первую помощь ели живому Стенсону. Сломанная рука, множественные переломы и других частей тела, в том числе и пяти рёбер, два из них пробили лёгкие. Его одежду сшитую из первоклассной кожи просто розорвало от взрыва воздуха, а кисти которые находились прям в эпицентре будет трудно восстановить даже мне. Но все эти смертельные раны не важны, пока его мозг функционирует, а большая часть органов подлежит восстановлению, я смогу поставить его на ноги даже если сердце перестанет биться. Самая страшная рана это - полное истощение маны. - Каким образом он вообще смог использовать всю ману? Почему защитный механизм его тела не сработал? - Задаваясь вопросами без ответов, я уже начала восстанавливать его тело. Мелкие раны исчезли практически мгновенно, под действием магии его сломанные кости быстро сростались и даже пролитая кровь восстанавливалась. Уже через пару минут Стенсон физически абсолютно невредимый, спокойно спал. После точно также я выличила и Сетию. Несколько минут и дети находящиеся в шаге от смерти были полностью здоровы... Один из них. - Это плохо, я не смогу выличеть его после полного истощения... Неужели мне всё же прийдётся отвести их к ней? Полное истощение маны в большинстве случаев попросту невозможно, защитный механизм мага не позволит этого. Какую бы магию не использовал маг, в его теле всегда останется немного маны чтобы потом восстановиться. Это произошло и в случае Сетии, в её теле было достаточно маны чтобы всё же взорвать голову тролля. Но если бы так то после взрыва у неё не осталось бы ничего, как и у Стенсона. Это привело бы к серьёзным последствиям. Мана должна быть во всех живых организмах, в какой-то степени наличие маны даже важнее чем наличие воздуха. Даже в обычных людях не способных к магии есть мана, они не могут ей манипулировать но благодаря ей они вообще живут. Благодаря мане регулируются все процессы происходящие в человеческом теле, без маны человек не способен к жизни... И в этом и заключается главная странность. - ...Почему ты всё ещё жив? Именно так, Стенсон был всё ещё живой. Удивительно, невероятно, да и в принципе невозможно. В его теле сейчас нет и капли маны но он всё ещё жив. Это меня и радует и пугает одновременно. Конечно хорошо что мой сын выжил, но сможет ли он прийти в себя оставшись без маны? - Нет. Скорее всего нет. Возможно он вообще скоро умрёт и я никак не смогу это остановить. Гадство, мне стоило прийти раньше. Если он умрёт я больше не смогу посмотреть Сетии в глаза, эти двое слишком близки. Я могла прийти раньше, могла прийти в любой момент. Меня остановило любопытство, мне было интересно смогут ли они убить каменного троллля. Скорее всего дети подумали что это самый обыкновенный тролль, оно и неудивительно. В книжках которые я давала им читать ничего не говорилось о более сильных разновидностях троллей, чтобы убить этого монстра понадобилось хотя бы три мага второй ступени. Они были невероятно близки к победе. Думаю если бы Стенсон не оступился в самом начале, вместе с Сетией они бы убили монстра. Отличная идея Сетии не провалилась бы из-за взрыва который пришлось вызвать Стенсону. Тролль бы не умер от прямого попадания, но был бы ранен более сильно, а там и добить его без труда можно. В этом бою они сделали множества ошибок и не смогли показать максимум на который способны. Главная их ошибка была в том что они решили разделиться. - Конечно то что Сетия сразу побежала к Стенсону во время его встречи с троллем очень хорошо. Эта странная связь которая позволяет им общаться очень интересная "вещь". - Разговаривая с самой собой я уже несла своих детей домой. Я наблюдала за ними не только во время их тренировок. С самого рождения они практически круглосуточно находятся под моим наблюдением, а поэтому я не могла не знать о странной связи между ними. Конечно они пытались скрыть от меня её, незнаю правда на что они рассчитывали пытаясь обмануть мага 7 ступени со своими то способностями. Хотя какую бы магию я не применяла у меня так и не вышло выяснить природу этой связи. Иногда они обсуждали эту связь в слух, думая что я их не слышу. Из таких разговоров я узнала многое, но не всё. У меня не получилось выяснить происхождение этой связи, я сдалась и даже не спрашивала у них никогда о ней. Небыло смысла, дети знали не больше меня. Мне понадобилось совсем немного времени чтобы добраться до дома в котором я живу последние пять лет. Оставив детей лежать на дворе я быстро забежала в дом. Долго я не возилась, взяла небольшой мешочек который лежал в моей комнате. А также спустилась в подвал, подошла к одной из стен и быстро начала чертить магические символы, снимая со стены одну печать за другой. За семью печатями показалось небольшое углубление в стене, взявши из него чёрный как смоль медальон я вышла из дома, подхватила детей и на полной скорости направилась на юг. За моей спиной наш небольшой домик испепелило мощнейшей магией которую я заложила в печати. Лучше ничего после себя не оставлять, врагов которые могут сюда прийти у меня нет, но почему бы не перестраховаться? Поэтому со спокойной душой я полетела в сторону Южных гор. Путь предстоит не близкий, учитывая мои возможности и некоторые переменные, на весь путь может понадобиться около 1-2 недель. Медлеть нельзя, Стенсон может долго не протянуть, если я хочу чтобы он выжил мне нужно доставить его к ней. Как бы сильно мне этого не хотелось. - Думаю Сетия проснётся через дня два, вот тогда и сделаю первую остановку, а пока... Нужно поспешить. - Я набрала ещё большую скорость полёта, а воздух за мной взорвался. **** От лица Сетии Астель: - Хаа... Хаа... Хаа... - Тяжело дыша я подорвалась с места где лежала секундой ранее. Зрение было туманным, а в голове проигрывались последние воспоминания. Какое-то время я сидела неподвижно, разбираясь в собственных ощущениях, прежде чем наконец осмотреться. В метре от меня горел небольшой костёр, это был единственный источник света в моём поле зрения. Огонь громко потрескивал, а невысоко над ним летала пара ночных бабочек. Умиротворяющие зрелище. Которое моментально растворилось после двух слов сказанных знакомым мне человеком сидящем в тёмном не освещённом углу каменной стены. - Уже проснулась? - По неведомой мне причине этот голос всегда звучал одинаково холодно, так холодно что ночные бабочки решили что уже достаточно согрелись, и улетели во тьму. - Мама... Что случилось? Где Стен? Почему ты не пришла раньше? - Недолго думая я начала засыпать маму вопросами. Я в торопях начала оглядываться, но вокруг было слишком темно и небольшой огонь не смог разогнать этот мрак. Всё что я могла видеть это пара холодных скал, и красный от света огня песок который тут заменял землю. А потом огонь начал расти и свет от него рос вместе с ним. Сначала я увидела лицо мамы, она не моргая смотрела на пламя глазами цвета стали, такими же холодными как и она сама. По мере увеличения освещения становилось видно всё больше деталей. Я увидела небольшую походную палатку поставленную вдоль огромной каменной скалы, к слову, подобные скалы окружали нас со всех сторон. - Стенсон лежит в палатке, он пострадал намного больше чем ты. Если ему не помочь он может никогда не прийти в себя, а я неспособна ему помочь. - Тихо и спокойно говорила мама. - Но как? Тот взрыв который он вызвал был не настолько сильным чтобы ты не смогла вылечить все его раны. Или я ошибаюсь? - Не ошибаешься. - Подтвердила мама. - В некоторых случаях я способна поставить на ноги покойника, но травма Стенсона это не физическое повреждение. Каким-то неизвестным мне образом он полностью опустошил весь свой запас маны, теперь его тело не способно её регенирировать. А без неё... Он должен умереть. - Немного поколебавшись мама всё же сказала мне всю правду. - Но он жив. Почему он жив если в нём не осталось маны? - ...Незнаю. - Коротко ответила мама смотря мне прямо в глаза. - Это для меня загадка. Мана в его теле не восстанавливается, но он до-сих пор жив, а поэтому я думаю что ещё не всё потеряно. Прямо сейчас мы направляемся к человеку который способен его вылечить. - К кому? - С интересом спросила я. - К моему учителю, к магу который сильнее поголовного большинстава живых существ. Я никогда вам не рассказывала, небыло нужды, да и сама я не хотела чтобы вы знали, но я обучалась у мага 10 ступени. - С небольшой гордостью сказала мама, слышать хоть какие-то эмоции в её голосе было весьма непривычно. Я молчала. Разные мысли крутились у меня в голове, не сказать что я была в шоке или в неподдельном восторге, если честно мне трудно представить насколько силён маг 10 ступени, сравнивать не с чем. Я знаю что мама сильна но я никогда не видела её полной силы, и я подозреваю что - то как она убила тролля не оставив от него даже пыли, не показывает её настоящую силу. Поэтому я не чувствовала трепета от скорой встречи с такой могущественной личностью, лишь интерес и надежду, надежду на выздоровление Стенсона. - А твой учитель точно сможет помочь Стенсону? Всё же ты говорила что полное опустошение маны не возможно, а значит этого никогда раньше не случалось. Даже если это и маг 10 ступени, сможет ли она что-то сделать? - ...Почему ты такая спокойная? Нет нет не подумай, я не перевожу тему, я отвечу на все вопросы. Но сначала скажи мне почему ты так спокойна? - Холодные глаза матери были сосредоточены на мне, я не сомневаюсь что эти глаза видят меня насквозь. - Незнаю. Я наверное и вправду должна нервничать и волноваться, бояться за жизнь Стена, которая как ты говоришь висит на волоске. Но мне почему-то кажется что с ним всё хорошо. Я будто чувствую это. - Уверенно ответила я, не отводя взгляда. Я не врала, я действительно чувствовала что с ним всё хорошо. Через нашу связь. Когда я только проснулась я была растеряна и не сразу смогла чётко всё почувствовать. Но сейчас я знаю что всё хорошо, Стен жив я знаю что он лежит в палатке и крепко спит. Ему наверное даже сниться что-то приятное, так как его эмоции в какой-то степени выражают счастье. Конечно он не реагирует на мои попытки связаться с ним, но я уверенна что с ним и с его состоянием всё хорошо. - Вот оно как, понятно... - Практически прошептала мама. - Теперь ответы. Есть огромный шанс что она сможет помочь, если не она то в её подчинение есть более мудрое существо, и уж у него то точно найдётся какой-то способ. Я уверена что всё будет хорошо. - В голосе небыло никаких колебаний, а поэтому мне ничего не оставалось кроме как поверить ей. - Это успокаивает. Но всё же где мы сейчас и когда мы прибудем на место? - На пути к Южным горам, приблизительно в 10 днях пути. Ты проспала дольше чем я рассчитывала, я летела три дня без остановок, и у меня почти закончилась мана. Как только я востановлюсь мы сразу же отправимся дальше. - Ты можешь лететь три дня без остановок? Да ещё и с грузом? - В шоке спросила я. - Грузом? Это ты про себя с братом что-ли? - Насмешливо спросила мама. - Кто я по твоему? Сетия если я захочу, я сожгу древний лес дотла, могу сравнять с землёй крепость пережившую сотню войн, я могу... - Да поняла я уже, ты очень сильная и мы совсем тебя не обременяем. Зачем эти длинные речи? Ты прям как Стенсон! - Я не собиралась терпеть второго Стенсона, а поэтому бесцеремонно прервала маму. Мама одарила меня холодным взглядом и также холодно сказала. - Неважно. Нам пора, не будем терять время. Она встала, потушила огонь, а уже в следующие мгновение я вместе со Стенсоном оказалась у неё в руках. Мои глаза не могли уследить за её движениями. Мы поднялись прямо к звёздному небу, после я услышала хлопок, а картинка перед глазами поплыла. Последним что я подумала перед тем как потерять сознание было: «Чёрт... Мы ведь только что прошли звуковой барьер!» ---------- Последний вампир. От лица Сетии Астель: - Просыпайся Сетия, мы уже близко. - Хаа... Наконец-то, как же я устала. - Со вздохом облегчения я выбралась из тёплого спального мешка. - От чего это ты устала мне интересно? Дорога к этому месту заняла у нас примерно на пол года меньше чем должна была, а если бы я не знала короткой дороги, на путь ушло бы года два. - Сказала мама весьма возмущённым голосом. - Какой ещё короткой дороги, разве мы не летели по небу напрямик? - Также возмущённо заметила я. - Конечно нет. - Сказала мама, тоном который даёт понять что я перехожу черту. - Мы очень долго петляли. Я должна была облетать все большие населённые пункты, а опасные места пришлось облетать делая огромные крюки. - Аа... Вот как. Я поняла. - Коротко ответив я попыталась перевести разговор на другую тему. - И куда же мы наконец добрались? - Южные горы. Практически самая удалённая часть мира, не многим известно что находиться по ту сторону этих гор. Где-то тут и живёт мой учитель. - Всмысле где-то тут? Ты не знаешь где именно? Да мы же вечность можем искать в этих горах! Ты же сама говорила у нас мало времени, Стенсон может умереть! - Соблюдай спокойствие Сетия! - Властным, холодным и резким голосом упрекнула меня мама. - Если ты будешь вести себя так перед ней, я не смогу гарантировать твою безопасность. Никто не сможет. - Чёрт... Хорошо. Но как мы должны найти одного человека в этих горах? - Мы не должны искать. Вместо нас это сделает вот этот медальон, а ещё... - Мама ненадолго замолчала, будто обдумывая свои дальнейшие слова. - Мой учитель не человек. Я больше ничего не говорила и не спрашивала, хотя хотела. Остановится меня заставил только что вынутый из внутреннего кармана маминой куртки, чёрный как смоль медальон. Красивый медальон подвешенный на тоненькой золотой цепочке создавал ощущение чего-то фантомного. С первого взгляда могло показаться что он не настоящий, создан иллюзией. Всё из-за всепоглощающего чёрного цвета медальона, который просто не мог существовать в природе. - Что это такое? - Всё ещё удивлённо, и не менее заинтересовано спросила я. - Это ключ, хотя можно сказать что это приглашение. Этот медальон дала мне учитель после того как я ушла от неё, благодаря ему я снова могу вернуться к ней. Всё что мне нужно сделать так это просто влить в него ману, и тогда она прийдёт за нами. - Понятно, ну и чего мы тогда ждём? Зови уже её наконец! - Терпение уже было на пределе, а потому я почти кричала. - Действительно малышка Арья, чего ты ждёшь? За нашими спинами раздался весёлый голос, он был тёплый и казалось источал доброту. Но как только мама его услышала на её лице застыла гримаса ужаса, а мгновение спустя она уже стояла на одном колене, дрожащим голосом приветствуя нежданного гостя. Я же не могла даже моргнуть. Скованная взглядом глаз, которых я даже не видела, но которые я чувствовала. Каждой клеточкой тела. **** От лица неизвестной: - Аврора укроти свою ману, перестань создавать такой хаос. Поток должен быть плавным! - Да! - Мирай, не советую вызывать такой конфликт потоков, если продолжишь твоя нервная система буквально сгорит. - П-понял. Так лучше? - Да уже не плохо, но добавь ещё немного маны. - Мастер я не понимаю что тут написано. - Где? Ага... Я тоже. Иди спроси у Велеса, он должен знать. - Мастер, что мне с этим делать? - Тааак... Аврора что это вообще за хрень? Какая отвратительная иллюзия. Я же говорила как это делать, слушай. Рассказываю в последний раз... - Мастер? Что-то случило... - Внимание всем! Немедленно прекратить все занятия. В течении часа собраться в главном зале и ждать моего возвращения! Всем понятно? - ДА! - Хором отозвалось несколько десятков детских голосов. - Отлично, сегодня к нам присоединяться ещё двое учеников. После этих слов я быстро покинула тренировочную площадку, после вышла из скрытого пространства оказавшись где-то в самом сердце Южных гор. Даже не оглядываясь по сторонам, я сразу направилась к только что прибывшем гостям. Горы Юга колоссально огромны, наверное даже больше чем лес подле Древа Мира. Хотя содержимого в этих горах в стократ меньше чем в том лесу. Камни, снег, деревья да монстры. У мага до 9 ступени ушло бы пару дней на то чтобы добраться с центра до края гор. У такого мага как я - пара минут. Я даже не летела, просто прыгала по пространству, за секунды преодолевая сотни километров. Вскоре я стояла за спинами ничего не подозревающей троицы. Моя бывшая ученица и как я поняла её двое детей похожих на неё как две капли воды, отличающиеся только своими невероятными фиолетовыми глазами, во всю обсуждали меня. Дети были весьма необычны... Нет. Они были уникальны. Полуэльфы, так юны но уже стоят на пороге 2 ступени, чёрная мана, подобное сочетание я не видела за всю свою жизнь. Да что там жизнь я живу не так уж и много, такого я не видела даже в древнейших исторических записях. Но не это меня удивляет. Мальчик без капли маны всё ещё жив, вот что самое удивительное. Почему он всё ещё жив? Как он вообще использовал всю свою ману? Где в этот момент чёрт возьми была Арья? Все эти вопросы я планировала задать при первой же возможности, но сначала надо представиться. - Понятно, ну и чего мы тогда ждём? Зови уже её наконец! - Действительно малышка Арья, чего ты ждёшь? Арья меня не разочаровала, меньше чем за секунду она уже стояла на колене приветствуя меня, всё ещё держа мальчика на руках. Голос её немного дрожал но это естественно, мало кто может оставаться спокойным передо мной, а число тех кто может смотреть мне в глаза можно пересчитать по пальцам. И сегодня это число пополнилось ещё одним человеком. Девочка имени которой я ещё не знаю, без страха смотрела в мои чёрные глаза. Она была зачарована и не могла оторвать взгляд, но она явно меня не боялась. Я тоже смотрела ей в глаза. Ярко фиолетовые, словно два совершенных аметиста глаза просто не могли принадлежать этому миру. Не знаю кем был отец этих детей, но от него они определённо взяли лучшее. Хотя невероятная красота было всем что я видела в её глазах, они не несли в себе какой либо магии, как например мои. - Интересно... - Медленно проговорила я, до-сих пор не отводя взгляд от девочки. - Арья как ты вообще смогла родить таких странных детей? Я ждала ответа от своей ученицы, но ответ пришёл откуда я его совсем не ожидала. - Почему это мы странные? - Крайне возмущённо спросила девочка. Пару секунд я стояла в ступоре, впрочем не только я, Арья с шоком смотрела на свою дочь. - Очень странные. Мало того что ты смотришь прямо мне в глаза, так ты ещё и разговариваешь со мной без дрожи в голосе. Всё это удивительно и странно. Разве ты не боишься меня? - Да боюсь, но не до дрожи в голосе. Разве в этом есть что-то странное? Мы ведь просто разговариваем с вами. - Выражение лица и голос девочки были весьма озадаченными. - ...Посмотри на свою мать и ты всё поймёшь. - И что не так с мамой... Девочка наконец перевела взгляд на свою маму и ненадолго остолбенела. Я хорошо знаю Арью. Она весьма холодна, сильна, и у неё сложный характер. Могу поспорить что она практически не показывала никаких эмоций своим детям, и всегда была к ним крайне строга. И прямо сейчас холодный и строгий образ матери в голове этой девочки потихоньку рушиться. Арья прежде до этого всегда собранная, прямо сейчас напоминала испуганного котёнка. Тело дрожит, на лице застыла гримаса страха на гране с ужасом, а дыхание такое тяжёлое будто она истратила все свои силы в бою. Хотя мне не очень понятно кого именно она боится больше, меня, намеренно испускающую ауру страха или свою дочь на которую моя аура абсолютно не действует. - Ладно Арья расслабься. - Я подавила ауру, и Арья вздохнула с облегчением. - Может ты уже наконец-то представишь нас? - Да конечно. Мастер это моя дочь Сетия, а мальчик у меня на руках мой сын Стенсон. Сетия это мой учитель, Орида дель Эрера. Последний вампир в этом мире, отныне... - Достаточно. - Я прервала Арью, и продолжала сама. - Отныне я буду обучать тебя магии как когда-то обучала твою мать. С этого момента можешь называть меня своим мастером. Также под моей опекой есть и другие дети, так что тебе будет не одиноко. Остальное расскажу тебе после, сейчас я хочу поговорить с твоей мамой, а тебя проведут к остальным ученикам. Я щёлкнула пальцами и рядом со мной появилась человек, который должен был провести девочку в место где она будет жить следующие несколько лет. - Подождите пожалуйста! А что со Стеном, разве он не будет вместе со мной? - Будет... Но только если останется жив, а сейчас прошу тебя проследовать за моим слугой. Она некоторое время колебалась, переводила взгляд между братом и мной. Но в конце концов попрощалась с матерью и исчезла во вспышке белого света вместе с моим слугой. - Ну малышка Арья, рассказывай. Рассказывай всё. - Это была не просьба, это был приказ. - Конечно. - И Арья не стала противиться. Следующие пару часов я слушала просто удивительные истории. Я поймала себя на мысли что если написать книгу про этих двух детей, получится весьма неплохая сказка. **** От лица Сетии Астель. Как только я подошла к возникшему из ниоткуда человеку, без каких либо приветствий он положил руку мне на плечё и в следующий момент я уже стояла в совершенно другом месте. У меня небыло времени рассматривать окружающие пейзажи. Как только мы здесь появились я сразу упала на колени и меня начало рвать. Подобное резкое перемещение сопровождались тошнотой, головной болью, головокружением и почти полной дезориентацией. А вот мой проводник похоже был в полном порядке. Как и мгновение назад он стоял прямо и терпеливо ждал пока мне станет лучше, похоже он знал что так будет. Через несколько минут я переборола это отвратительное состояние, хотя послевкусие никуда не делось. Я встала и собиралась заговорить со своим проводником но не успела. Он снова положил мне руку на плечо и через мгновение я снова стояла на коленях. Так продолжалась около пяти раз, когда я наконец смогла хоть и немного пошатываясь устоять на ногах удерживая рвотные порывы. - Хватит блять! Да сколько можно? Во мне уже ничего не осталось. Разве нельзя предупреждать заранее о таких побочных эффектах? - я практически кричала, всё ещё чувствуя боль и головокружение. Мой проводник не ответил, но у него было уже знакомое мне выражение лица. - ...И сколько ещё я сегодня увижу удивлённых выражений? - Спросила я особо не рассчитывая на ответ. - Много... И не только сегодня. Подумать только приспособиться к телепортации так быстро, у других учеников Ориды ушло на это втрое, а у некоторых и вчетверо больше времени. - Спокойно сказал высокий чёрноволосый человек. - Как к тебе обращаться девочка? - Я Сетия. Как мне говорили, моя мама когда-то тоже была здесь ученицей. - Да, я видел малышку Арью. Она была очень старательной, рад что она жива. - Малышку? Почему вы так её называете? - А? Понятно, она тебе ничего не рассказывала, в её стиле хранить секреты даже от самых близких. - Сохраняя всё тоже спокойное выражение лица говорил человек. - Во времена своего обучения здесь, она была самой младшей из всех учеников. Она уже конечно совсем не малышка, но для нас с Оридой она всегда ей будет. - Понятно. У меня ещё вопросы. Я слышала как мастер назвала вас своим слугой, но ваше отношение к ней не похожи на отношение слуги к своему хозяину, а ещё как мне к вам обращаться в будущем? Некоторое время он стоял молча. С его лица читались самые разнообразные эмоции. Гнев, негодование, разачарование и в конце концов принятие. Прошло совсем немного времени прежде чем он снова заговорил. - Потому что никакой я не слуга, это только Орида меня так называет, а я ничего не могу поделать. На самом же деле я её фамильяр, мы связаны с ней уже очень давно. Моё имя Эрон дель Эрера, но ты можешь звать меня просто Эрон. Если тебе интересно то "Эрера" это имя семьи вампиров, но фактически единственным кровным представителем этой семьи является только Орида. Орида захотела чтобы я тоже был признан членом семьи, но я не вампир. - Понятно. У меня остался последний вопрос. - Нерешительно сказала я. - Говори, не стесняйся. - Там куда мы направляемся можно будет немного отдохнуть? Мне всё ещё нехорошо, а ещё... - Мне было весьма неловко что-то просить, но я в этом нуждалась. - Я... - Ты голодная. - Опередил меня Эрон, похоже я далеко не первый "пассажир" в его практике. - Не волнуйся, я отведу тебя в фамильный замок семьи Эрера. Там тебя накормят и ожидая возвращения Ориды ты сможешь отдохнуть. После, тебя познакомят с другими учениками и покажут твою личную комнату. Остальные подробности тебе расскажет Орида. Что-ж, нам пора. Больше Эрон не хватал меня за плечо, он протянул руку ожидая пока я сама соглашусь на продолжение череды телепортаций. Хотя я и не до конца понимаю был ли у меня хоть какой-то выбор, ведь прямо сейчас я нахожусь неизвестно где. С горькой улыбкой я взялась за его руку, а после ко мне вернулось чувство тошноты и головокружения. Радовало лишь то что с каждой следующей телепортацией оно было всё меньше и меньше. ---------- Рискнуть всем. От лица Сетии Астель. - Скуучнаааа... Я уже третий час сижу без дела. Сейчас я нахожусь в огромном гостевом зале замка, к которому меня привёл Эрон. Зал этот спокойно мог бы уместить с полсотни человек, и ещё бы место осталось. Помещение для гостей было оборудовано всеми удобствами, мягкие явно высококлассные диваны оббитые роскошной кожей, большой стол из тёмной древесины обильно заставленный самыми разнообразными блюдами, а пол был устлан мягкими коврами. В зале небыло окон но он был хорошо освещён. Мягкий свет исходил из многочисленных золотых канделябров расставленных по всему залу. Но без магии тут явно не обошлось, для такого пространства свечей всё же было маловато. - К слову, Эрон разве мне обязательно было менять одежду? - Безусловно! Одежда в которой ты сюда прибыла, в ужасном состоянии и совсем не подходит к предстоящему мероприятию. - Ммм... Официальные наряды такие неудобные. Да и когда уже соберутся остальные ученики? Я чертовски голодна! - Орида задерживается, на разговор с Арьей не должно было уйти столько времени. Скорее всего она отнесла твоего брата к Велесу, он должен ему помочь. Другие ученики уже готовы, они ожидают Ориду в главном зале. Как только Орида вернётся они зайдут сюда. - С лёгкой улыбкой объяснил мне Эрон. - Кстати, что вообще произошло с твоим братом? - Мы сражались. Стенсон, так зовут брата, оказался в критической ситуации и каким-то не для кого непонятным способом истратил абсолютно всю свою ману. - Понятно. Сражение как я понял это своеобразная тренировка от Арьи, но против кого вы сражались? - Это был тролль. Мы смогли нанести ему значительные повреждения, и если бы в последний момент у меня не иссякла мана я бы взорвала его голову. Но в итоге всё закончилось нашим весьма плачевным состоянием. Стенсон находился уже одной ногой в могиле, а я бы вскоре умерла от болевого шока и потери крови. Хорошо что мама появилась в последний момент и смогла нас вылечить. - Вспоминать тот день было весьма неприятно, иногда мне кажется что моя рука до-сих пор болит. - У Арьи талант к целебной магии, в некоторых случаях она способна поставить на ноги покойника. Но вы молодцы, не каждые маги вашего уровня способны выжить после боя с троллем, а вы его почти убили. А как выглядел тот тролль? - Как и все тролли, такой же как и в книжках которые нам давала читать мама. - Ответила я, явно давая понять что больше не хочу разговаривать на эту тему. - И всё же опиши его пожалуйста. Подробно - где он жил, как выглядел, его размеры, всё что помнишь. - ...Ладно. - Я неохотно согласилась. - Огромный, около трёх метров в росте, весьма неповоротлив но достаточно сильный чтобы кинуть камень размером с мою голову на полсотни метров. Жил он на дне каньона, в пещере, а его кожа была серой. Это все хоть сколько нибудь примечательные приметы. Это тебе о чём-то говорит? - Каменный тролль. - Констатировал Эрон. - Это один из более редких видов троллей, и они гораздо сильнее чем рядовые представители этого вида монстров. Вы с братом не перестаёте меня удивлять, никогда не видел таких странных детей. - ...Мастер тоже сказала что мы странные. - Я немного поникла, когда все считают тебя странной ощюшения возникают не самые приятные. - Не обижайся Сетия, если в ближайшие 5 лет вы останетесь живы, то вас ещё много раз назовут странными. И будут правы. - Успокаивающе и пугающе одновременно сказал Эрон. Я уже хотела начать задавать ему вопросы насчёт его "останетесь живы", но не успела. Эрон поднялся с места где сидел всё это время и приказал идти за ним, сказав что это касается моего брата. Как я поняла мастер связалась с ним телепатически. Мы вышли из залы оставляя позади так мной желанный стол с едой. Эрон шёл быстро, мне приходилось практически бежать в след за ним. Я не совсем понимала к чему такая спешка, ментально я чувствовала что со Стенсоном всё в порядке. Мы долго петляли коридорами огромного замка, множество раз спускаясь и вновь поднимаясь по бесчисленным лестницам, проходили мимо больших и маленьких дверей, и даже прошлись по внутреннему саду заполненному неизвестными мне растениями. Если бы меня не вёл Эрон, я бы почти наверняка потерялась бы где-то среди множества одинаковых стен замка. Но я чувствовала как с каждым пройденным лестничным пролётом и неведомо куда ведущей дверью, мы приближаемся к месту где находиться Стенсон. Поэтому я и не спрашивала о том как далеко нам ещё идти, я знала что мы уже близко. Молчание решил прервать Эрон. - Прямо сейчас твоего брата осматривает Велес. Орида сказала что он хочет увидеть тебя и о чём-то спросить. Подробностей мне не сказали, узнаем на месте. Ах, и хочу предупредить чтобы ты не пугалась Велеса, он как бы это сказать... Немного не живой. - Не сбавляя скорости говорил Эрон. - П-понятно. - Я конечно хотела, но не стала ничего спрашивать. Мы уже пришли, а поэтому в вопросах небыло нужды. Эрон остановился возле очередной двери, которая ничем не отличалась от сотен ранее пройденных нами дверей. Он даже не стал напрягаться, дверь открылась сама как только мы к ней подошли. За ней я увидела помещение чем-то напоминающее лазарет. Орида стояла рядом с кроватью на которой лежал Стен, а прямо над Стеном стоял, нет, летал... - П-призрак! - Вскрикнула я скорее от удивления чем от страха. - Не призрак, а высший дух! Орида почему каждый твой ученик обзывает меня каким-то жалким призраком? - Заговорил почти прозрачный старик который летал над Стеном. - Успокойся Велес, и смирись уже наконец! Посмотри на себя в зеркало, ты ведь внешне совсем ничем не отличаешься от призрака. - Спокойно ответила Орида. - Мелкая паршивка! Будто ты не знаешь что я не отражаюсь в зеркалах! - Гневно кричал старик, весьма нелестно выражаясь в сторону мага 10 ступени. Впрочем Орида не обратила на это не малейшего внимания. Прямо сейчас она обменивалась словами с только что подошедшим к ней Эроном, а я уже не обращая внимания на возмущающегося духа подошла к спящему брату. Когда я приблизилась, дух названный Велесом наконец то вспомнил о моём существовании. - Ага... Так это ты та самая странная ученица с чёрным цветом маны, и по совместительству сестра этого не менее странного парня. Наше знакомство началось не очень хорошо, позволь мне исправиться. - Заговорил Велес, прямо в воздухе демонстративно ложа одну руку на грудь, а другую заводя за спину, при этом слегка наклоняясь в поклоне. - Моё имя Велес, высший дух обитающий в этом замке ещё до занятия его вампирами. Обычно я никогда не выхожу из здешней библиотеки, но сегодня особый случай. - Приятно познакомиться, меня зовут Сетия. Что со Стенсоном? - Мне нечего было рассказать о себе, а потому я сразу перешла к делу. - Ага, так его зовут Стенсон... Впрочем случай весьма необычный, сколько живу никогда ничего подобного не видел и не слышал. Я уже полностью обследовал его тело и не обнаружил никаких аномалий, кроме собственно отсутствия маны. - Говорил Велес не отрывая взгляда от Стенсона. - Если честно, я незнаю ни одного способа искусственно восстановить ману. Чудо что он ещё жив, но к сожалению он скорее всего никогда не очнётся. Извини меня девочка, я не могу помочь. - Закончил Велес, беспомощно разводя руками. Я долго молчала. Орида подошла ко мне успокаивающе ложа руку мне на плечо. Я видела выражение её лица, она уже сдалась, Эрон после слов Велеса выглядел также. А я кричала. Мысленно кричала Стенсону но ответа так и небыло. После нескольких минут безрезультатных попыток докричаться до него, слёзы сами начали наворачиваться на глаза. - ...Но я ведь чувствую что с ним всё хорошо, он ведь просто спит. - Прошептала я не обращая внимания на окружающих. - Чувствуешь? - Спросила Орида. - Через ту самую странную связь о которой говорила Арья? В этот момент, в момент когда я в шоке обдумывала слова только что сказанные Оридой, до меня наконец дошло какие мы со Стеном всё же наивные. Мама никогда не спрашивала нас о связи, поэтому мы решили что она не знает и спокойно продолжали говорить на эту тему, когда её нет рядом. Но похоже что наша мама контролировала каждый наш шаг, и слышала каждое наше слово. Единственное что радовало меня в этой ситуации, так это то что ещё в младенчестве мы решили никогда не говорить в слух о нашей прошлой жизни. - ...Даа, это та связь. - Подтвердила я, даже не пытаясь отрицать. - Хмм... Что ещё ты чувствуешь благодаря этой связи? - Заинтересованно спросил Велес. Я не стала ничего утаивать, почти ничего. Рассказала всё кроме деталей которые хотя бы косвенно могли затронуть прошлую жизнь. Я знала, эти трое людей, если их можно так назвать ведь по сути никто в этой комнате не принадлежал к расе людей, знают что я что-то недоговариваю. Пытать они меня не стали, удивительно, но у меня сложилось впечатление что эти люди относятся ко мне как к равной. Маг 10 ступени, её фамильяр и высший дух, существа силу которых я даже представить не могу, считают равной себе, пяти летнюю девочку. Я не знала причин, но они без сомнений были. Вряд-ли я узнаю их в ближайшее время, сейчас мне стоит оставить всё как есть. - Удивительно, я и представить себе не мог существование подобной связи! Орида! Мы просто обязаны найти способ поднять этого мальчика на ноги, без него у нас не выйдет понять природу этой связи. - Начал утверждать Велес после моего рассказа. - И как ты собрался искать метод его лечения? Хочешь перерыть всю библиотеку? Остынь Велес, ты лучше меня знаешь что это невозможно, я уже восемь сотен лет живу, а половину книг из той библиотеки и в глаза не видела. - Заявила Орида, незнаю что удивило меня больше. Её возраст или количество книг той библиотеки. - ...И что ты предлагаешь делать? Ждать пока он сам прийдёт в себя? А вдруг он уже завтра помрёт, что тогда? Нам нужно обыскать библиотеку. - Продолжал стоять на своём Велес. - Если он действительно завтра умрёт, какой тогда смысл вообще идти в то проклятое место? Нам нужно решить эту проблему здесь и сейчас, во избежания возможных рисков. Они долго обсуждали возможные способы решения. В основном говорили Велес и Орида, Эрон вмешивался лишь тогда когда они начинали уходить от темы. Некоторых сказанных ими слов я даже не понимала, подозреваю что были они сказаны на другом языке. Некоторые решения казались мне абсурдными. Когда речь зашла за алхимию, я перестала понимать даже то что сказано на языке мне привычном. - Дьявол... Я уже не знаю ничего что хоть как-то может помочь. - Сказала Орида с уставшим видом садясь в кресло. - ...Может нам просто насильно ввести в его тело чистую ману? Своей маны у него нет, а значит и сопротивления не будет. - Вдруг предложила она. - И тогда он точно умрёт. Когда ты успела забыть что каждая мана уникальна, и может существовать только в родном теле? - Внезапно отозвался Эрон давая понять что это одна из худших идей. - Да ты прав, что-то я не подума... - Не успела закончить Орида как вдруг закричал Велес. - ДА! ВОТ ОНО! Это то что нам надо. Просто введём в его тело ману, это действительно может сработать. Как я раньше до этого не додумался? - Выражение лица у него было будто он только что разрешил одну из великих тайн истории мира. - Ты ведь хотел поставить этого мальчика на ноги, а не добить его. - Возмущённо заговорил Эрон. - Да нет же, вы не понимаете. В обычной ситуации мы бы и вправду его убили, его тело бы разорвало изнутри введи мы в него чужую ману. - Говорил Велес, рассказывая ненужные подробности. - Но у нас не обычная ситуация. Пусть Сетия сама это сделает, есть большая вероятность что её мана подойдёт. - С чего ты взял? Эти дети действительно весьма необычны, но даже так, не может же у них быть одинаковая мана. - Продолжал отговаривать его Эрон. - Нет. Может. - Наконец заговорила молчавшая до сих пор Орида. - Этих детей слишком многое связывает, слишком много совпадений. Есть довольно большая вероятность что это сработает. - Вы оба просто хотите убить этого ребёнка. - Сказал Эрон, будучи полностью уверенным в своих словах. Они снова погрузились в обсуждение. Обсуждали и спорили ещё больше чем перед этим. Каждый приводил собственные аргументы и у каждого находились контраргументы. Мне казалось это могло продолжаться бесконечно, я уверена что трое умнейших существ могут обсуждать что-то неделями. Они так увлеклись что даже не заметили что я уже давно встала со своего места и подошла к койке Стенсона. Незнаю какая сила мной двигала. Возможно страх, или неизвестно откуда взявшаяся слепая уверенность в правильности моих действий. Это оставалось для меня загадкой даже спустя много лет после этого дня. Я просто приложила руки к голове и сердцу Стенсона, начав чисто интуитивно вливать в него свою ману. Орида была первой кто заметила мои действия. Она рванула ко мне с просто невозможной скоростью, скорее всего в этот момент она была быстрее чем когда либо до этого в своей жизни. Но было уже поздно. ---------- Цена жизни - боль. От лица Стенсона Астель: Темно. Большинство моих чувств не функционируют. Я ничего не вижу, абсолютно не чувствую тело. Из всех чувств неизменным остался только слух. Я слышал всё. Я слышал все разговоры мамы и Сетии, разговоры с как я понял нашим новым учителем и её фамильяром. Я слышал как ушла Сетия, а после слышал весь долгий разговор матери и Ориды. Узнал я из него не мало. Ожидаемо что мама знала о нашей с Сетией связи. Также радовало что она ничего не знала о том что мы переродились, а наше быстрое развитие и совсем не детский ум она оправдывала наличием этой невероятной связи. Мама рассказала о нас всё. Начиная от наших умений и проходимых нами тренировок, заканчивая нашими предпочтениями в еде. Незнаю зачем это знать Ориде, но наверное есть какие-то причины. После, Орида спросила о нашем отце, но мама отказала, сказав что не хочет о нём говорить. Орида не настаивала, согласилась больше не спрашивать и действительно больше не спрашивала. Не знаю почему, возможно какой-то вид женской солидарности? Не будем об этом, я в таких вещах ничего не понимаю. После, разговор зашёл снова о нас, точнее обо мне. Мама начала расспрашивать о способах моего лечения. Орида сказала что ничего не знает и спросит об этом какого-то Велеса. Пообещала оповещать маму о моём состояние. С помощью какого средства коммуникации она собралась это делать мне не известно. Под конец зашла речь о дальнейших маминых планах. Как я понял, оставив нас под опекой Ориды, она отправиться на родину в страну эльфов Рубинор, которая находиться в том же лесу где растёт Великое древо. Она хочет восстановить своё положение первой дочери рода Астель. Всё это для того чтобы обеспечить нам фундамент для дальнейшей жизни после того как мы закончим обучение у Ориды. Орида конечно же напомнила ей, что идти туда где тебя выслеживают как государственного предателя, не самая лучшая идея. Мама же заверила её что всё будет в порядке. Аргументом было то, что никто в здравом уме не откажется от мага находящегося на заключительной стадии 7 ступени. Смертная казнь ей не грозит, но она была уверена что ей всё же придётся понести некое наказание. После, мама попрощалась с Оридой и удалилась. Орида же понесла меня в свой замок, где сразу нашла Велеса и начала советоваться с ним насчёт моего лечения. Разговор был примерно таким: - Не знаю я Орида... - Задумчиво начал Велес. - Вижу такое впервые, да и никогда не читал о подобных случаях. - Вот оно как. Мдаа... Всё складывается точно так как я и подозревала. Значит мальчик вряд-ли прийдёт в себя... - Говорила Орида полностью шокируя меня. - Ария будет вечно винить себя в этом. Но я больше переживаю за его сестру, как бы от такого события девочка не сломалась, они с братом были очень близки. - Возможно стоит позвать её? Думаю стоит рассказать ей всё, да и я хочу увидеть её. Уж больно интересные вещи ты рассказывала мне о этой парочке, хочу лично в этом убедиться. - Хорошо, попрошу Эрона её привести. - Сказала Орида и замолчала, скорее всего связывалась со своим фамильяром каким-то неизвестным мне способом. Если честно мне было весьма не по себе. Хотя в этом наверное нет ничего удивительного, думаю моё состояние можно сравнить с состоянием больного, которому только что поставили смертельный диагноз. Хотя меня радовало что они решили позвать Сетию, возможно если она подойдёт ближе я смогу с ней связаться. После того как в моём теле иссякла вся мана, я потерял возможность говорить с ней. Также я не слышал чтобы Сетия пыталась со мной связаться, а она пыталась, я уверен. Хотя я не перестал чувствовать её присутствие, я знал что она где-то рядом, знал также что она жива и здорова. Сетия приближалась. Как только она зашла, я сразу узнал личность Велеса. Наверное я бы тоже испугался призрака. Сначала разговор у них не завязался, так как оказывается призрак вовсе не призрак, а высший дух, весьма обидчивый кстати. Когда же они наконец познакомились последовал длинный разговор, в котором к Ориде и Велесу снова вернулась решимость исцелить меня. Они долго подбирали возможные способы, хоть я и почти ничего не понимал, слушать их было очень интересно. Особенно меня заинтересовала алхимия, получение философского камня, а после возможность с его помощью превращать серебро и ртуть в золото казалось мне весьма перспективным делом. Под самый конец, когда казалось уже все отчаялись, Орида предложила насильно влить в меня чужую чистую ману. Мне показалось что способ имеет шанс на успех, особенно если учитывать то что ману в меня вливать будет Сетия. Но так казалось только мне и Велесу. Орида сомневалась, а Эрон настойчиво отрицал этот метод. Они снова погрузились в спор. Я боялся что я вечность пробуду в коме, вечность буду лишён всего кроме слуха и способности мыслить. Не знал долго ли я так протяну и ни убьют ли меня вообще? Хотя, я готов поспорить что умереть будет лучше чем остаться в этом состояние на всю жизнь. Не сомневаюсь что найдутся те кто со мной не согласиться, но мне кажется что я все же прав. Пока я был погружён в собственные мысли, я почувствовал как ко мне стремительно подходит Сет. Мысли у меня были не самые жизнерадостные, поэтому когда Сет начала двигаться привлекая моё внимание я был несказанно рад. Она подошла прямо ко мне. Не могу точно сказать что происходило, так как в тот момент когда Сет остановилась я услышал громкий крик Ориды. Но уже в следующие мгновение я забыл про всё на свете. Я наконец что-то почувствовал, и это что-то было не самым приятным ощущением. Боль. Жгучая, пульсирующая по всему телу боль распространялась от головы и сердца. Подобную боль даже сравнивать нельзя с тем что я испытал в процессе битвы с троллем. Меня конечно радовало что я снова чувствовал тело, но совсем недолго. Я начал двигаться. Всё тело билось в конвульсиях, глаза наконец открылись вот только я до-сих пор ничего не видел, неизвестно от чего они закатились под уже открытые века. А потом я услышал крик. Незнаю чей он был, мой собственный или Сетии, а может мы оба кричали. Мышцы рвались, кости трескались, а кровь буквально вскипала, я всё это чувствовал. В тот момент больше всего на свете, мне хотелось умереть. **** От лица Ориды дель Эреры: Его тело разрушалось. Эрон был прав, влить в него чужую ману было плохой идеей, очень плохой. Конечно странности были, если дело касается этих детей то куда же без странностей и аномалий? - Велес! Что с ним происходит?! Почему он сразу не умер?- Эрон и я прокричали это одновременно. - Да если бы я знал! Не отвлекайтесь, сосредоточьте все силы на восстановление его тела! Да, Велес верно говорит, нам нужно сосредоточиться. Прямо сейчас мы совместно с Эроном восстанавливаем его тело не давая ему разрушаться. Если бы мы этого не делали Стенсон давно бы умер, хотя не сомневаюсь что прямо сейчас он испытывает просто адские боли. Я уверена в этом потому что прямо сейчас Сетия лежит на полу и задыхается от боли. Теперь я сомневаюсь действительно ли их связь является благословением. Беда в том, что мы с Эроном не специализируемся на магии исцеления. У нас с ним нет к ней предрасположенности. По правде говоря немалую часть боли мальчику причиняем именно мы. Мы вынужденны беспрерывно сращивать разорванные мышцы и восстанавливать всё трескающиеся и трескающиеся кости. А это процесс крайне болезненный. - Такой отдачи просто не может быть! Невозможно чтобы его тело и психика смогли такое выдержать! - Кричал Велес где-то за нашими спинами. Я была уверена, он умрёт. Но я всё равно продолжала его лечить, и в этот момент больше всего на свете я жалела о том, что владела магией исцеления так плохо. Эрон тоже не был силен в этой области магии, поэтому наших с ним совместных усилий едва хватало чтобы поддерживать жизнь мальчика. Секунды казались часами, а минуты днями. Мана из моего тела вытекала просто с невероятной скоростью. Благо чего-чего, а маны у мага 10 ступени было много. Одной моей маны хватило бы на несколько дней подобного лечения, но хватит ли этих детей на такой большой срок? - Велес! Что с Сетией, почему она не перестает кричать? - Не отрываясь от лечения спросила я. - Она кричит от боли. Ты же сама говорила что через эту связь они могут чувствовать боль друг друга. - Ответил Велес, а после присмотрелся и добавил. - А ещё из неё постоянно вытекает мана! Я не вижу куда она течет, её мана будто просто растворяется в теле. - Она не растворяется. - Сказал Эрон. - Эрера присмотрись, в теле Стенсона начала восстанавливаться мана! Это просто невероятно! Этот способ действительно рабочий! - Не отвлекайся Эрон! Процесс восстановления запустился, но если мы не поможем этот процесс его убьёт! - Поспешила напомнить ему я. Мы боролись за жизнь мальчика долгих два часа. Если бы в этом процессе боль не начинала потихоньку ослабевать, дети точно сошли бы с ума. Наконец этот ад закончился. В тело Стенсона вернулась мана и он теперь просто спал, а практически полностью опустошённая Сетия потеряла сознание. На протяжении всего времени больше всего я боялась что к Стенсону перейдет абсолютно вся мана Сетии. Тогда она оказалась бы в таком же положении как и Стенсон. Но к счастью мои опасения не оправдались. - Эрон, прошу тебя отнеси этих детей в их комнаты. Состояние их тел в полном порядке, но они полностью истощены ментально, на восстановление уйдет не меньше суток. - Дав указания Эрону, я обратилась к Велесу. - А ты Велес иди в библиотеку. Пусть на это уйдёт не один десяток лет но ты должен найти информацию об этой связи. - Хорошо. Но если честно я сомневаюсь что там найдётся что-то подобное. Возможно в хранилище книг Акаши и можно было бы что-то найти, но это хранилище было утеряно задолго до Войн Конца. - Говорил Велес. - Библиотека в этом замке самая большая сохранившаяся до наших дней. Но до масштабов Хранилища Акаши ей очень далеко. - И всё же поищи. Я не сомневаюсь что эта связь может принести этим детям намного больше пользы чем сейчас. Главное узнать что это за связь. После этого мы все разошлись по своим делам. Я пошла к своим ученикам которые ждали меня уже очень долго. Я должна была коротко объяснить им ситуацию, и раздать указания. Шла я недолго, а точнее просто телепортировалась, ходить по этим бесконечным коридорам смертельно скучное занятие. Уже через пару секунд я стояла перед дверьми главного зала. Прямо за ней меня ждали 33 ребенка которых я собрала со всех уголков мира. Я стояла перед дверью погруженная в свои мысли. Сейчас я обучаю самую большую группу детей за всю свою долгую жизнь. Хотя, я совсем недавно начала искать себе учеников, где-то около двухста лет назад. За все это время у меня было 72 ученика, если считать и Сетию со Стенсоном. - 72 да? Какая ирония... - Прошептала я. Когда-то давно, когда ещё раса вампиров не была уничтожена, у моего отца в подчинении было 72 высших вампира. Обычное совпадение которое ничего не значит. Я ещё какое-то время стояла перед дверью, предаваясь воспоминаниям о прошлом. Было одновременно приятно и больно вспоминать те счастливые дни. Думала об отце. Думала одобрил бы он то чем я занимаюсь. Порой я делаю ужасные вещи. Детям которых я обучаю приходиться многое терять, иногда даже жизни... Часто, даже жизни. Из всех 72 детей находившихся под моим обучением живы только тридцать девять. Тридцать пять из них до-сих пор проходят обучение. Стены этого замка покинуло только 4 ребёнка. Очень часто мне сняться лица погибших учеников, видить их каждую ночь невыносимо. Было невыносимо. Последние 40-45 лет я не спала. Тогда мне наконец повезло найти в библиотеке магию которая может позволить мне бодрствовать практически вечно. - Всё это во всеобщее благо. Как только мой план наконец увенчается успехом, я сполна заплачу за все свои поступки. - Тихо убеждала я себя, всё также неподвижно стоя перед дверью. Я долго не решалась зайти внутрь. Заметь меня кто-то сейчас, он бы никогда не сказал что перед ним стоит один из могущественнеших магов. За все 800 лет жизни я так и не научилась полностью подавлять емоции, особенно если дело касается детей. Постояв ещё пару секунд я наконец стёрла с лица все емоции и вошла внутрь. - Приветствуем вас мастер Орида! - Хором отозвались все 33 ребенка. Всем им не больше 12 лет, но их дисциплина была идеальна. Ещё мгновение назад каждый из них занимался другим делом, будь то обычный разговор или практика магии. Но как только я зашла все они выстроились в ряд передо мной как хорошо обученные солдаты. - Расслабьтесь, к сожалению сегодня я не смогу познакомить вас с новыми учениками, возникли некоторые сложности. - Начала говорить я, максимально подавляя свою ауру. - Я представлю вам их как только все наладиться. А сейчас все свободны, занятия продолжаться завтра в обычном режиме. Я не стала прощаться, развернувшись я незамедлительно покинула эту комнату, а после и сам замок. Меня ждало очень много важных дел. - Стенсон и Сетия, демонёнки из-за вас у меня прибавилось работы. - С улыбкой прошептала я. ---------- Душа? Первородные? От лица Стенсона Астель: - И как долго я спал? - Спросил я у сидящего рядом Эрона. - Чуть больше суток, удивительно что ты проснулся раньше чем твоя сестра. Меня кстати зовут... -Эрон. Я знаю, всё знаю. Не трать время на разъяснение ситуации, я был в сознание всё время пока, ну... - Был без сознания? - Шутливо произнёс Эрон. - Да... - Я горько улыбнулся. - Ты не сильно удивился когда я сказал что все знаю, почему? - Ооо, поверь мне удивился. Просто привык не показывать своих эмоций, а ещё меня до этого много раз удивляла твоя сестра. Так что я был готов удивляться снова. - Спокойно произнёс Эрон, смотря мне прямо в глаза. - Понятно. Сетия ведь в соседней комнате, проведешь меня к ней пожалуйста? - Попросил я, также смотря прямо в неестественные рубиново красные глаза Эрона. - ...Ты тоже не боишься меня, что-ж пожалуй этого стоило ожидать. И да, я конечно же отведу тебя к сестре но сначала, не хочешь ли ты перекусить? - Спросил Эрон, хотя я уверен что он и так знал ответ. - Кстати, я ведь больше двух недель в отключке был. Почему я не умер от голода? - Задал я интересующий меня вопрос. Прежде чем ответить Эрон хлопнул два раза в ладоши. Дверь в комнату открылась и пара служанок занесли два подноса с едой, поставив их на небольшой столик передо мной. Не долго думая я сразу принялся забивать свой пустой желудок. Эрон же заговорил, похоже его совсем не смущало то что я была немного занят. - Арья каждый день вводила в твое тело нужные для поддержания жизни питательные вещества. Единственное что ты потерял за те две недели отключьки, это немного мышечной массы, но она вернётся к тебе довольно быстро. - Закончил Эрон. - Полнятно холошо тоглда... - Прожуй хотя бы. И как Арья вообще воспитывала вас? - Спросил Эрон больше у себя чем у меня. - Хотя что ещё ожидать от 5 летнего ребёнка... - Уже тише проговорил он. - Нуу допустим, чёрный цвет маны, какую-то странную ментальную связь, способность выжить при полном истощении маны, а ну можно ещё добавить нахождение практически на 2 ступени. - С невозмутимым лицом добавил я. - ...Это как раз те вещи которые от 5 летних детей вообще не ожидают. Но да ладно, ты уже поел? Может нам пора идти будить твою сестру? - Нет необходимости. - Ответил я не отрываясь от еды. - Она уже как минут 10 назад проснулась и прямо сейчас вместе с мастером направляется сюда. Эрон слегка нахмурился, похоже его немного озадачило то что Орида не посчитала нужным сказать ему о своем скором прибытии. Он поднялся, одним движением кисти заставил испариться всю еду со стола, чем вызвал у меня приступ праведного гнева. Таким же движением кисти он убрал с моей одежды все жирные пятна, а с лица крошки. От удивления я быстро растерял весь свой гнев и успокоился, а после вместе с ним начал спокойно ждать прибытия гостей. - А вот и они... - Сказал я когда почувствовал что Сетия уже совсем рядом. Массивная винтажная дверь со стуком распахнулась, и в комнату вошли Орида и Сетия. Орида похоже была в весьма приподнятом настроении, а вот Сетия напротив. Ее лицо можно было назвать самим воплощением усталости, с самого пробуждения её мучала страшная головная боль. - Странно, я думал с вами обязательно прийдёт Велес. - Сказал Эрон обращаясь к Ориде. - Он хотел прийти но я вежливо попросила его не беспокоить детей сразу после их пробуждения. - С милой улыбкой ответила Орида. - Вежливо да... Ладно, это сейчас не самое важное. Пару минут назад я бы сказал что тебе и Стенсонсону надо познакомиться, но сейчас я думаю что познакомиться надо только тебе. - Продолжил говорить Эрон. - Стенсон тебя уже знает, сознание не оставило его даже когда в теле небыло маны. Орида ненадолго замолчала, похоже она думала о чем-то важном. Я даже не стал предполагать о её возможных мыслях. Поблагодарив судьбу за предоставленную минуту тишины, я решил поговорить с Сет. «Как ты Сет? С тобой всё хорошо?» - Мысленно спросил я. Сетия скривилась и схватилась за голову. Я понимал почему, мне передалась часть её боли. - Не говори пока со мной телепатически. Голова сейчас взорвётся, впрочем ты и сам это чувствуешь. - Тихо сказала Сет. - Да хоро... - Хотел сказать я, но меня прервала Орида. - Никаких колебаний маны! Вы ведь только что общались телепатически верно? - Спросила Орида, хотя и не нуждалась в ответе. - Невероятно, Эрон ты ведь тоже не почувствовал магию, а это значит что их связь возможно не является магическим явлением. Но что же это... А вдруг их связь связанна с душевным аспектом?! - Говорила Орида с огнём в глазах. - Не забегай так далеко вперёд. - Прохладно сказал Эрон, успокаивая её. - Мы с тобой ничего не знаем про аспекты душ, и вряд-ли когда-нибудь узнаем. А значит и рассуждать на эту тему бессмысленно, предлагаю относиться к этой связи как к особо сложному виду магии. - Даа, ты прав. Лучше искать ответы теми методами в которых мы хотя бы что-то можем понять. - Легко согласилась Орида после того как успокоилась. Я внимательно слушал каждое слово, теперь мне было также интересно узнать про душевные аспекты как и про алхимию. Но похоже познания чего-то нового привлекало только меня. - Ээм извините но мы ещё тут. - Вмешалась в их разговор Сетия. Эрон и Орида замолкли. Я видел как Сетия сжалась под удивлёнными взглядами двух сильнейших существ. Ни Орида ни Эрон никак не ожидали что кто-то посмеет их перебить. Впрочем долго они не молчали, первой заговорила Орида. - Ээм да, извиняемся. - Немного неуверенно заговорила Орида, а после замолчала пытаясь подобрать слова. - Может стоит рассказать им об их дальнейшем обучении? - Помог ей Эрон. - Да пожалуй. Тогда я начну с самого начала... - Согласилась Орида, а после начала рассказывать нам дальнейшие планы. После долгого разговора мы наконец получили ответы на многие ещё не заданные вопросы. Многое стало на свои места, теперь мы хотя бы знали чем будем заниматься в ближайшее время. Если кратко, то мы будем обучаться здесь следующие 5 лет. Обучать нас в основном будет Орида и Эрон, Велес чаще всего, всегда чем-то занят. Как сказала Орида, тут нам не дадут какого-то специализированного обучения, нам лишь заложат фундамент, и она пообещала что этот фундамент будет лучший из всех возможных. В дальнейшем обучении в основном будет теория с минимумом необходимой практики. Так же из важных вещей нам пообещали периодический выход в мир, а именно в свободный город Садир, который находиться в начале Южных гор. Нам будет предоставлено свободное время и разрешено посещение библиотеки, ну и другие мелкие детали которые сделают наше прибывание здесь максимально комфортным, естественно предусмотрены. - В целом это всё что вам сейчас нужно знать, остальное узнаете в процессе обучения. Есть вопросы? - Да. - Отозвалась Сетия. - Почему наше обучение здесь будет длиться только 5 лет? Разве не лучше было бы нам обучаться здесь лет на 10 больше? - Обычно всё так и было бы. - Согласилась Орида. - Но к сожалению вы попали ко мне не в самое удачное время. Ваша мама например обучалась у меня 12 лет, а некоторые ученики до неё, и того больше. Я тоже хотела бы обучать вас дольше, но через 5 лет у меня есть важные планы. Это всё что я могу вам сказать. Ещё вопросы? - Сказала Орида, ясно указывая на то что она не намерена раскрывать нам свои планы. - Когда мы наконец познакомимся с остальными учениками? - Спросила Сет. - Сегодня, а точнее уже через пару часов. Мы подготовили для вас небольшой приветственный ужин, на нём вы со всеми и познакомитесь. - Понятно, но тогда что нам делать эти пару часов? - Спросила Сетия. - Подготавливаться конечно же. - Сказала Орида так будто это должно быть очевидным. - Во первых нужно подобрать одежду Стенсону, так как у тебя Сетия уже есть наряд. - Аа это обязательно? Меня вполне устраивает моя одежда. - Сказал я, а после был удостоен презрительного взгляда Ориды, впрочем смотрела она только на мою одежду. - Эти обноски никуда не годятся. Качество у них конечно сносное, но вид совершенно ужасный. В очередной раз убеждаюсь что у Арьи нет вкуса. - Покачав головой сказала Орида, а после щёлкнула пальцами и в комнату вошли те же служанки что ранее принесли еду. - Займитесь им, подберите что-нибудь скромное но изысканное. Не успел я возразить как меня тут же подхватили две на вид хрупкие служанки и вынесли из комнаты. Готов поспорить, эти две девушки намного сильнее меня и Сетии. Я быстро понял что сопротивление бесполезно и просто сдался. Я видел ехидную улыбку на лице Сетии, а также чувствовал её восторг. Она радовалась что теперь не только она будет одета в совершенно неудобный наряд. **** От лица Сетии Астель: Когда Стенсона буквально вынесли из комнаты на руках, я осталась одна в присутствии древнего вампира и его фамильяра. Атмосфера была какая-то странная, и Орида и Эрон были заняты размышлением над чем-то настолько важным что они просто забыли про меня. Я не хотела снова прерывать их, а потому просто закрыла глаза и сосредоточилась на своих ощущениях. Первым делом я попыталась почувствовать где сейчас находиться Стенсон, но после ещё одной вспышки головной боли оставила это занятие. После я сосредоточилась на мане внутри меня. Хоть я и отдала всю свою ману Стенсону, за сутки она полностью восстановилась. Я снова чувствовала как бесформенная сила циркулировала по моему телу словно кровь. Только в отличии от крови я способна управлять маной и придавать ей форму, будь то небольшой огонёк или смертельно острый лёд. - Ты ведь чувствуешь это, да? - Раздался шёпот Ориды от которого я аж подпрыгнула. Орида не ждала моего ответа, ответила сама. - Мана в твоём теле бушует, её слишком много и ей уже тесно в твоём теле. - Вы так говорите будто мана на самом деле какой-то живой и разумный организм. И что значит тесно? - Мана не разумна, но то что она живая это факт. У неё нет своей воли, она способна лишь воплощать чужую. Но мана не инструмент, не орудие. Мана это материал из которого состоит сам мир, воздух это мана, вода это мана, земля и огонь тоже мана, мана создала всё и мане подвластно всё. Если бы мана была разумна именно она была бы истинным богом, она смогла бы управлять практически всем. Великое счастье что это именно мы управляем ей. - Говорила Орида словно преподаватель философии в моём прошлом мире. - А тесно ей потому что ты всё ещё на первой ступени, скоро ты перейдешь на вторую. Переход на вторую ступень отличается от первой, ты почувствуешь это уже очень скоро. - Понятно... Вы сказали практически всем, а значит есть то над чем мана не властна? - Поинтересовалась я. - Душа. - Сказал до-сих пор молчащий Эрон. - Душа единственное с чем невозможно взаимодействовать с помощью маны. - Душа действительно существует? И если да, то как это выяснили без маны? - Я знала что Стенсона заинтересовала эта тема, а поэтому планировала узнать побольше и пересказать ему. - Душа существует. Так написано в Завете Первородных. - Сказала Орида. - Первородные? Завет? Почему получая ответ на один вопрос у меня появляется два новых? - Это естественное явление во время обучения. - Ответил Эрон. - Привыкай Сетия. - Повременим пока с ответами. Ты наверное проголодалась. - Орида снова щёлкнула пальцами и в комнату вошли те же самые служанки которые внесли Стенсона, но уже с подносами еды. - А разве они сейчас не должны быть заняты Стенсоном? - Несколько удивлённо спросила я. - Это другие. Все слуги тут одинаковые, и не живые. Это лишь куклы очень похожие на людей, таких кукол в этом замке много и ты можешь обращаться к ним, если тебе что-нибудь понадобиться. - Обращаться... Они что разумны? - Ошарашенно спросила я. - Нет, но у них есть колоссальное количество ответов на самые разные вопросы. Эти куклы лишь неудачная попытка имитации разумного существа. Я не могу с помощью магии создать разумного человека. - А кто-то может? - Возможно Первородным это и под силу, но магам даже 10 ступени такое не провернуть. Сейчас это всё не важно, садись уже есть, со Стенсоном скоро закончат, а после я сразу представлю вас остальным. Мне до-сих пор было жутко интересно кто же такие эти Первородные, но я действительно проголодалась, а поэтому отложила вопросы на потом. Долго я с едой не возилась, съела всё быстро. - Тише тише, никто тебя не гонит, так что ешь спокойно. - Попыталась было успокоить меня Орида, но я опровергла. - Стенсон уже подходит, а я хочу быстрее со всеми познакомиться поэтому и ем быстро. - Меня немного раздражает что ты знаешь о передвижениях в моём замке больше чем я... - Слегка расстроенно проговорила Орида. В этот момент дверь наконец открылась и в комнату зашёл Стенсон с максимально недовольным выражением лица. - Да ладно тебе Стен, тебе очень даже идёт. - Попыталась подбодрить его я. - Может и идёт, но вот удобство и официальные наряды явно вещи несовместимые. - Уныло сказал Стенсон. - Не переживайте. - Вмешалась Орида. - Это только на сегодня, во время обучения я выдам вам более подходящую одежду. - Хоть что-то радует. - Одновременно сказали мы со Стеном. - Не будем терять времени. - Вмешался Эрон. - Все уже давно ждут вашего прибытия. Так мы и закончили разговор и наконец направились на столь долгожданную встречу с другими учениками. Все эти пять лет жизни здесь нам не хватало общения. Мы со Стенсоном сильно не надеялись завести здесь друзей, ведь всёже мы ментально старше наших сверстников, и нам может быть сложно найти общий язык. Но сегодня был особенный день. Сегодня мы нашли весьма неординарную пару детей. Тогда мы ещё не знали чем в будущем обернуться наше сегодняшнее знакомство. ---------- Аврора и Мирай. От лица Стенсона Астель: Блуждать по длинным коридорам замка мы не стали, Орида в мгновение ока перенесла нас к нужному месту. Мы остановились перед массивной дверью, орнамент вырезанный на ней кажется описывал какой-то период истории. Так я думал, но спросить мне не дали. - Потом будете рассматривать произведения искусства, а сейчас мне надо сказать вам пару слов. - Заговорила Орида привлекая наше внимание. - Думаю мне стоит сказать чтобы вы не ожидали тёплого приёма. Видите ли, но мои ученики никогда особо друг с другом не ладят. Причины вы поймёте на следующем экзамене. - Экзамен? - С интересом спросила Сетия. - Каждые полгода я провожу практический экзамен, чтобы наглядно увидеть прогресс обучения. Не сдал экзамен - вылетел, сдал - проходишь дальше. Я больше не обучаю тех кто не проходит. Я видел как Орида сжала кулаки говоря эти слова, казалось что она на что-то злиться или о чем-то сожалеет. Но я не мог понять что стоит за действиями такого могущественного мага. Больше Орида ничего не говорила, она подошла к двери ещё на пару шагов и, дверь сама начала открываться. За дверью нас ждало удивительное зрелище. Более 30 детей одетых почти также как и мы хором приветствовали Ориду. - Приветствуем вас мастер Орида! - Раздался оглушительный хор. Первое впечатление было потрясающем. 33 ребенка стоя плечом к плечу застыли в приветственном поклоне, взгляд каждого был направлен в пол и никто не смел его поднимать. Они стояли так долгих 10 секунд, прежде чем Орида наконец ответила им. - Рада видеть вас всех снова. Сегодня я наконец познакомлю вас с двумя новыми... товарищами. Брат и сестра, Стенсон и Сетия, прошу любить и жаловать. - Торжественно хоть и слегка наигранно говорила Орида. - Что-ж, вы знакомьтесь, а я пожалуй не буду вас смущать. Орида ловко развернулась на пятках и вместе с Эроном удалилась из зала захлопнув за собой дверь. Всё это произошло так быстро что мы даже толком понять ничего не успели. Так мы и остались стоять под многочисленными взглядами. Взгляды эти были откровенно говоря, не самые приятные. 33 пары глаз смотрели на нас сверху вниз. Некоторые излучали ничем нескрываемое презрение, кто-то смотрел на нас с интересом, другие с равнодушием, а кто-то и вовсе не удостоил нас и взгляда, эта парочка развернулась и направилась к круглому столу с едой, как только Орида покинула зал. Вскоре их примеру последовали и остальные. Каждый из здесь присутствующих был старше нас с Сетией, мы могли предположить что их возвраст колебался от 9 до 12 лет. Но для нас с Сетией они всё ещё были детьми. Наш с ней возвраст учитывая прошлую жизнь равнялся 22 годам. Что мы с ней помнили точно, так это то что померли мы в 17 лет, оба. Мы тоже не стали долго стоять на месте. Как только все расселись по своим местам мы с Сетией заняли оставшиеся 2 места. Стол был круглый, видимо для того чтобы показать равенство всех учеников, расстояние между стульями было большое, из-за этого явно чувствовалось расстояние между учениками. Мы сразу поняли что на радушный приём действительно рассчитывать не стоит. И всёже нужно было как-нибудь прервать эту гнетущую тишину. - Эмм, привет? - Весьма неуверенно начала Сетия. Реакции не последовало, большенство даже не обратили внимания на попытку Сетии начать разговор и продолжали трапезнячать дальше. Некоторые всёже кинули на неё острые взгляды хотя и не на долго. «Когда Орида говорила нам не рассчитывать на тёплый приём я и не думала что всё будет настолько плохо.» - Послышался у меня в голове удивлённый голос Сетии. «У тебя уже не болит голова? Я не чувствую острой боли.» - Не менее удивлённо ответил я. «Болит немного, просто лёгкий дискомфорт, наверное поэтому ты и не ощущаешь. Но это сейчас не главное, лучше скажи мне что нам делать дальше. На мои слова плевать они хотели. Может ты попробуешь?» «Делать то больше нечего.» - Согласился я. - Эй народ, сколько ещё вы будете коса на нас смотреть? Может прежде чем кидать на нас такие мерзкие взгляды хотя бы голос подать соизволите? - Весьма нагло и чтобы все чётко меня слышали сказал я. Реакция была мгновенной, совсем не такой когда с ними пыталась заговорить Сетия. Большенство побросали столовые приборы и те со звоном покатились по столу, некоторые кидали на нас такие злобные взгляды что волосы дыбом вставали. Я и представить себе не мог что у детей которым небыло даже 14 лет могли быть такие озлобленные взгляды. Впрочем никто не спешил нам отвечать, все будто ждали когда кто-то определенный заговорит первым. Мы с Сет быстро поняли кто именно. На противоположной от нас стороне стола сидел длинноволосый парень с каким-то странным неестественным цветом волос. Волосы у него были огненного оранжевого цвета, собраны они были в небрежный хвост который падал на его правое плечо. Пока все сверлили нас взглядами он продолжал спокойно орудовать ножом и вилкой. Мы терпеливо ждали, втупивши в него взгляды. Через пару минут он наконец отложил приборы сделал пару глотков ни то сока ни то вина из стоящего рядом бокала и наконец посмотрел на нас. Глаза у него были ещё более неестественные чем волосы, такой же огненно оранжевый цвет но более удивительными были его вертикальные зрачки как у какой-то рептилии. - Кто вообще разрешал вам говорить длинноухие? - Начал он говорить излучая при этом неимоверное презрение. Это было что-то новенькое. Родившись в этом мире нас никогда не посещала мысль о возможной расовой дискриминации по отношению к нам как к эльфам. Да что там, до этого момента мы даже не подозревали что в этом мире существует расизм! Но одна фраза этого парня дала нам представление о здешних порядках. Мне впринципи было всё равно как меня обзывали, но вот Сетию это почему-то задело. - Тебя что патлатый родители не учили как с людьми разговаривать? Или твой язык соответствует твоим глазам, а ящерка? - Она аж привстала со своего места. Сказать что все были удивлены значит ничего не сказать. Огненно-волосый так вообще остолбенел, а его острые глаза расширились до размеров монеты. Впрочем удивление быстро сменилось гневом. - Да как ты... - Что? Смею говорить с таким зазнавшимся идиотом как ты? - Язвительно ответила Сет не дав ему даже начать говорить. «Эй Сет, тебя чего так несёт?» - Даже я слегка удивился. Впрочем ответа не последовало, Сетия уже вошла в раж. - Возомнил о себе невесь что и думает что ему всё можно. Да тебе бы самому в зеркало сначало надо посмотреть, прежде чем упрекать окружающих за их внешность! Я был уверен сейчас он сорвётся и кинет в Сет ножом или вилкой, а возможно даже магией. Но первой сорвалась девочка сидевшая от парня по правую руку. - Заткни свой поганый рот эльфийское отродье! - Прокричала она вытягивая руку по направлению к Сетие. В руке у неё сформировался круглый водяной шарик размером с крупный гранат, который она тут же запустила в Сетию. Шар воды летел быстро и не терял своей формы, серьёзно ранить конечно такое не могло, но синяк точно останется. Впрочем чтобы оставить синяк нужно сначала попасть. Пока шар летел в Сетию, я даже бровью не повёл, знал что в помощи она не нуждается. Реакция Сет была мгновенной. Оттолкнув стул так чтобы тот не мешал она поднялась и вытянула руку перед водным шаром. Тот притянулся к её руке будто та была магнитом, впрочем останавливать она его не стала. Управляя летящим шаром воды она крутанулась на пятках заставляя шар поменять направление полёта без потери скорости, наоборот ускоряя его. Сетия сумела перенаправить магию обратно в заклинателя, попутно усилив её. Первая мысль которая посетила меня когда я это всё увидел, это то что она явно перестаралась. В нахальную девчушку летел уже не шар воды, а самая настоящая ледяная стрела! Стрелу к слову, она напоминала лишь из-за характерных размеров, а так это была обычная сосулька. Среагировать никто не успел. Если бы цель Сетии было убить девочку, та была бы уже мертва. Но сосулька просто пролетела в нескольких сантиметрах от головы девочки, срезала лишь прядь волос и встряла в высокую спинку стула. Наступила тишина. Никто больше не двигался, все смотрели на нас. Странно смотрели, без призрения, без равнодушия и даже без интереса. Я не могу точно описать их взгляды, они будто нас оценивали, или даже... Опасались. Первым молчание снова нарушил огненно-волосый. - Понятно... - Начал он смотря на нас. - Этого стоило ожидать. Действительно, мастер Орида не стала бы брать в ученики каких-то обычных малолеток... «Это он нас назвал малолетками!? Да я ему сейчас...» «Подожди Сет, давай хотя бы выслушаем его до конца.» - Я поспешно мысленно остановил Сетию. - Что-ж думаю на этом знакомство можно закончить, начиная со следующего дня мы враги. - Договорив он встал со своего места собираясь уйти. Его примеру последовали и все остальные, дети вставали со своих мест оставляя тарелки с едой практически нетронутыми, а бокалы ни то с соком ни то с вином, полупустыми. Первым зал покинул огненноволосый, прямо за ним немного покачиваясь от злости, или скорее от страха, из зала вышла девочка которой Сет оказала услуги парикмахера. Следом за ними зал покидали и другие. Мы хоть и ожидали чего-то подобного, но всё равно были немного расстроены. «Дети... Что с них взять.» - Мысленно сказал я Сет слегка пожимая плечами. «Слишком наглые они, хотя может для этого есть причины, как ты думаешь?» «Может и есть, а ты кстати чего так взбесилась? Я конечно знал что ты слегка неуравновешенная, но я думал это ты только со мной такая.» - Согласился я, а после решил немного подколоть её. «...» - Её взгляд которым она одарила меня был тяжёлый, а эмоции не сулили для меня ничего хорошего. Шалость удалась. - «...Незнаю даже, мне что-то вспомнилось из прошлой жизни, похоже что там был кто-то кто призерал меня из-за внешности. Но точно вспомнить не могу, всё в таком тумане...» «Ну ладно ладно, не будем о грустном. Лучше смотри, не все решили покинуть нас.» - Я не стал ворошить болезненное прошлое Сетии, и перевёл её внимание на двух оставшихся дитей. За столом сидели двое. Мальчик и девочка, и смотрели они на нас с предвкушением, а по взгляду и улыбке девочки явно прослеживалось озорство и дружелюбие. Мы не знали чего ожидать, оставшиеся двое совсем не казались нам детьми. Обоим было лет 10, начиная от взгляда и заканчивая безупречными манерами они походили на целиком сознательных взрослых. Внешность мальчика была не менее интересной чем у огненноволосого. Волосы у него были тёмно синии, не короткие но и не длинные, глаза были такого же цвета как и волосы, да и сам он был довольно красив. Девочка тоже была необычна. Я смело мог сравнить её красоту с красотой Сетии, а Сетия как девочка была действительно красива, когда она подрастет будет такой же привлекательной как и наша мама. Но этому всему было простое объяснение, в нас течёт кровь эльфов, а эльфы от природы все прекрасны. Девочка же была простым человеком. Золотые волосы прекрасно сочетались с сапфировыми глазами, черты лица действительно были ближе к эльфийским нежели к человеческим. Я бы поверил если бы мне сказали что у неё в роду были эльфы. Но насколько я знаю это маловероятно. «Прекрати пялиться на неё, это как минимум неприлично.» - Послышался голос Сетии у меня в голове. Я торопливо отвёл взгляд, немного смутившись. Со стороны девочки послышался весёлый подавленный смешок. Это и стало началом нашего разговора. - Прошу меня простить, я немного задумался. - Извинился я. - А ведь ещё пару минут назад ты был не так вежлив. - Весело начала синеглазая девочка. - Думаю первым делом мне стоит представиться. Меня зовут Аврора Хёртия, я принадлежу к роду Хёртия, мой прадед при жизни состоял в совете королевства Рейс. - А меня зовут Мирай фон Рейс. Как вы уже могли догадаться я принадлежу к королевской семье, а точнее являюсь 3 принцем. - Коротко представился молчащий всё это время парень. Я был мягко сказать удивлён. Аврора была дворянкой, а Мирай так и вовсе принцем. Первыми с кем мы познакомились в этом месте оказались такими высокопоставленными людьми, интересно другие дети тоже из знатных семей? - Наши имена вы уже знаете, я Сетия, а это Стенсон. - Представила нас Сетия. - И если вам это о чём-то говорит, наша фамилия Астель. После этих слов на лицах наших собеседников появилось нескрываемое удивление. Они посмотрели друг на друга и Аврора спросила: - Астель это ведь... - Да. - Согласился Мирай, хотя даже не дослушал вопрос. - Подумать только Арос ведь ещё и зазнаваться пытался. - Арос это тот огненноволосый? А кто он сообствено такой? - Спросила Сет. - Арос Ренгорин. Он из королевства Орвэл, и тоже принадлежит к знатному роду. Но положение его рода в королевстве Орвел, едва ли можно сравнивать с положением вашего рода даже если вы решите посетить королевство как гости. Хотя вы и сами наверняка это понимаете. - Ответил Мирай. - ...Ээм как бы это так сказать. - Смущённо начал я. - Дело в том что мы с самого рождения росли в полной изоляции, мы конечно знаем что принадлежим к одному из знатных родов эльфов. Но что это за род и каково его положения нам не известно. - Серьёзно?! - Воскликнула Аврора. - Да ваш род принадлежит к одному из 3 главных эльфийских корней! «Корней? Думаешь это как-то связанно с тем что эльфы живут подле мирового древа?» - Мысленно спросила у меня Сет. «Похоже на то.» - Согласился я. - Говорите жили в изоляции? Так вот почему я ничего не слышал о двух близнецах из рода Астель. Уверен вы дети Арьи Астель, та которая без вести пропала почти 6 лет назад. - Сказал Мирай и, как-то странно посмотрел на нас. - Да ты прав, нашу мать зовут Арья, но... - Договорить я не успел, меня перебила Сет. - Но мы не знаем почему мама воспитывала нас не в своей стране. - Нагло но уверено лгала Сет. - Вот как, понятно. - Сделал для себя какие-то выводы Мирай. - В любом случае вы очень интересные, и также сильны. Так легко обернуть магию Розы против неё же, можно спросить на какой вы ступени? - На вершине 1 ступени, практически на второй, а цвет маны если интересно, чёрный. У обоих. - Ответила Сет. - Кха-кхе-кха. - Поперхнулась Аврора которая в этот момент пила из бокала ни то сок ни то вино. Мирай же абсолютно спокойный, даже с небольшой улыбкой подошёл к Авроре и легонько постукивая по спине сказал: - Нечего так удивляться Аврора, Сетия просто шутит. Весьма удачно кстати. - С улыбкой сказал он. - Ну вообще-то нет. - Сказал я, и вытянул вперёд руку ладонью вверх. Над раскрытой ладонью образовалось некое подобие тумана, вот только цвет у этого тумана был чёрный. Тоже самое сделала и Сетия. Сейчас мы по сути высвобождали чистую ману, толку от этого было никакого да ещё и мана в теле заканчивалась просто с колоссальной скоростью. Но это был лучший способ доказать кому-то свой цвет маны, мама обучила нас ему как только мы пробудились. На этот раз кашлял уже Мирай, похоже подавился он воздухом. Аврора смотрела на эти чёрные облачка как на что-то несуществующие, отвела от них взгляд только тогда когда они исчезли. - Н-невероятно... Нет. Невозможно! - Кричал Мирай, который до этого казался нам самим воплощением спокойствия. - Круууто. - Протянула уже немного пришедшая в себя Аврора, глаза её сияли. - Круто!? Да это катастрофа! Нет нет нет нет, такому просто нельзя было происходить это же полностью разрушит баланс! Чёрт чёрт чёрт, мне надо подумать. Мне надо отойти встретимся в следующий раз. - С такими словами Мирай бежал по направлению к выходу. Дверь с грохотом закрылась, а за большим круглым столом остались только я, Сет и смотрящая на нас светящимися глазами Аврора. - Ааа что это с ним? - Удивлённо спросил я Аврору. - Это не важно, скоро он успокоиться. А до этого момента у меня есть очень, повторяю, Очень много вопросов. И я была бы очень, повторяю, Очень рада если бы получила на них ответы. - Зачарованно и бесконечно мило сказала Аврора. В тот момент мне казалось что в этом мире просто нельзя существовать чему-то настолько милому как заинтересованное лицо Авроры Хёртия. Я не мог ей отказать, Сет похоже тоже была со мной солидарна. Я сделал глоток из рядом стоящего бокала, с разочарованием поняв что это всё же, просто сок. ---------- Парочка полезных вещиц. От лица Мирай фон Рейса. - Нет нет нет, этого не должно было произойти. Я бежал по одному из множества коридоров замка, яростно размахивая руками. Настроение у меня мягко говоря было не очень. - Чёрный цвет маны, да что за бред! Да в этом мире вообще не должно существовать таких магов как они, они же только недавно научились творить магию, я уверен! Чёрный цвет маны, такая сила в таком возрасте, эльфы, и будто этого всего недостаточно они ещё и из рода Астель! И их двое! Безумие! Как только они выйдут в свет, так долго державшийся в равновесии мировой баланс сил, просто рухнет в саму бездну! - Нет нет... С этим надо что-то делать... Убить! ...нет бред, уверен Орида не позволит им умереть. Переманить на свою сторону? Тоже чушь, даже если тут у меня и получиться промыть им мозги это ничего не решит. Сразу после обучения уверен они отправятся на родину, а там им быстро мозги вправят на место. Так, быстро шагая между стен вампирского замка я лихорадочно обдумывал варианты решения новой проблемы. Плохо разбирающиеся в политике люди могли задаться вопросом, какую же проблему могли создать 2 мага не достигших и второй ступени? Понимающие же люди вырвали бы им языки за озвучивание столь идиотских вопросов. Даже один маг с таким огромным потенциалом уже пошатнул бы баланс, но в этой ситуации таких магов оказалось два! И ладно ещё если бы они были уроженцами разных королевств. Но нет же, они чёрт их возьми брат и сестра! - Ещё и Арья всё же жива. Было же объявлено что она отправилась в северные пустоши. Или это было ложью? Но тогда зачем это всё? Может так они хотели скрыть существование этих детей? Но зачем тогда они отослали их из Рубинора? Что-то здесь не складывается, и я явно не понимаю чего-то очень важного. Нужно больше информации, вот только вряд-ли смогу выведать что-то у брата с сестрой. Я не успел толком поговорить с братом и сестрой эльфами, но по тому короткому разговору что у нас состоялся могу предположить что для своего возраста они очень умны. Уверен, Сетия поняла то что я пытался выведать у них информацию об их матери, она прервала своего брата не дав сказать то, чего не следовало. То что эти дети умны не по годам лишь добавляло проблем. - Эльфы резко станут сильнее, а это хороший повод против них ополчиться... Да где же конец этого ******* коридора!? Больше я не стал мучить свои ноги. Достав спрятанный под рубашкой чёрный медальон и влив в него ману произнёс: - Комната Мирай фон Рейса. Как только я договорил, на поверхности до этого полностью чёрного медальона начала проступать перевязь из множества мелких и, невероятно сложных для моего восприятия красных рун. Когда последняя руна засветилась ярко красным, медальон коротко вспыхнул и погас. Ещё пару секунд ничего не происходило, а потом пространство передо мной начало искажаться. Прямо в воздухе образовался небольшой портал в который без труда могли пройти два взрослых человека, по другую сторону портала я мог увидеть свою комнату. Долго не раздумывая я зашёл в портал, а после, на другой стороне болезненно опёрся об стену руками, пытаясь устоять на ногах и пересилить головокружение. - ...Надоело, когда я уже привыкну к перемещениям сквозь пространство... - Обессиленно прошептал я. Впрочем неприятный эффект от телепортации быстро иссяк, и я полный сил вошёл в свою комнату. Комната была неплоха. Конечно это не мои покои расположенные в прошлом императорском дворце, но это и не грязный номер какого-нибудь постоялого двора. Внутри было просторно, в комнате были все нужные для нормальной жизни вещи. Большая кровать, место где можно хранить личные вещи, письменный стол, магические светильники, и самое главное ванная комната где благодаря рунам всегда была горячая вода. Недолго думая я скинул с ног обувь и завалился на мягкую кровать, подложил руки под голову и с взглядом направленным в потолок, снова ушёл в свои мысли. Сами эльфы народ миролюбивый, даже если они и станут резко сильнее, войну они начинать не станут. Проблема в людях. Король королевства Рейс и по совместительству мой отец, прямо сейчас ведёт мирную политику, но он уже стар. Через пару десятилетий трон займёт 1 наследный принц, мой брат Эдриас, а он даже не в половину так мудр как отец. - Да и человек он если честно так себе... - Рассуждал я в слух. Брат уже давно бредит возрождением Империи. Война против эльфов хороший повод создать союз с соседними королевствами, а после вырезать эльфов устранив при этом угрозу в их лице. И всем будет наплевать что подобной угрозы изначально даже и небыло, выгода от этой войны будет слишком большая, выгода разумеется для людей. А после, Эдриас предложит королям возродить империю Рейс, отдав свои территории и людей. Тем кто согласиться выдадут титулы и земли, несогласных устранят. Весь процесс этот будет не быстрым, да и явно будут какие-то переменные, но в общих чертах всё будет именно так. Рассуждаю я опираясь на исторические события, ведь когда-то, тысячи лет назад, ещё до печально известных Войн Конца, именно из-за подобной войны и родилась изначальная империя Рейс. - Тогда правда воевали против драконидов... - Задумчиво протянул я. Вообщем появление близнецов эльфов и возвращение Арьи Астель ещё та проблема. Мне надо найти решение пока я и близнецы ещё находимся под покровительством Ориды, потом может быть поздно. Уверен Стенсон и Сетия без труда пройдут обучения Ориды, после вернуться на родину, а потом род Астель представит их миру... - Или не представит? - Внезапно посетила меня мысль. - Ну точно, король эльфов ведь не идиот! Нет, совсем нет, это скорее я идиот раз думал о том что он будет сидеть сложа руки. Уверен он знает о существовании этих детей, а значит и осознаёт все возможные риски. Их истинная сила будет скрываться, конечно их представят обществу, без этого никак. Я уверен им предоставят право на участие в церемонии Мирового Древа, а она уже через 9 лет. Скорее всего именно тогда мир и узнает об их существовании но сила их будет скрыта. - Но всё равно остаются шансы их раскрытия, а если так то это значит что я тоже должен внести вклад в обеспечения мира. Я должен опередить своего брата в праве наследования! Если я стану королём то буду следовать примеру отца и, не развязывать бессмысленных войн. Вернусь домой и надо будет активнее усиливать свою фракцию, также уверен, и моя собственная сила возрастёт после обучения у мага 10 ступени, это сыграет мне на руку. Что-ж, примерный план действий есть, остальные проблемы буду решать по мере их поступления. Но а до тех пор... - До тех пор мне надо выбраться от сюда живым. Да, именно живым. **** От лица Сетии Астель: - А вы честно не знаете кто ваш отец? А расскажите ещё про тренировки вашей мамы? А каким оружием вы пользуетесь? А почему... «Сте-е-е-енсон... Ну придумай что нибудь. У меня уже нет сил.» - даже мои мысли были уставшими. «А что я могу сделать? Ты ведь видишь что без причины от неё не отвязаться.» - Ответил мне не менее уставший, но с нотками раздражения голос. - А во сколько лет вы ступили на первую ступень? - Задала ещё один вопрос Аврора, и наконец замолчала в ожидании ответа. «Готова поклясться твоими волосами что мы уже отвечали на этот вопрос.» «А мои волосы то тут причем?» - не понимающе спросил Стенсон. «Просто...» Стенсон ещё пару раз скосил на меня странный взгляд, а после наконец начал отвечать на бесконечные вопросы Авроры. По началу мы с радостью отвечали на вопросы этого ребёнка, было приятно поговорить с кем-то не способным убить нас дуновением ветра, с кем-то условно равным. Но ближе к середине я была готова ещё раз повторить то длительное путешествие с мамой, которое было наполнено просто массой различных неудобств. Сейчас же я уверена что вытерплю ещё одну перекачку маны из моего тела в тело Стенсона. Что угодно лишь бы наконец прекратить эту пытку вопросами. «Нам нужно как-то перевести тему, нам нужно за что-то ухватиться, нужна спасательная ниточка... Якорь.» - Как-то обречённо и без энтузиазма предложил Стен. Я медленно осмотрелась. Абсолютно ничего что могло бы нам помочь, как впрочем и до этого. Осталось только смотреть на Аврору и изображать имирающего, может она сжалиться... «Нашла!» - Почти крикнула я в слух, но вовремя остановилась. «Что нашла?» - Не понимающим голосом спросил Стенсон, будто это не он только что говорил про способ спасения. «Якорь я нашла, не тупи! Мы ещё будем жить.» - Ободряюще заверила я Стенсона. - А как вы думаете Велес обидеться если я попрошусь попробовать пройти через него, ну он же не материальный правда? - ...Эээм да, думаю обидеться. - Как-то неуверенно ответила я и сразу задала свой вопрос. - Аврора а что это за чёрный медальон выскочил у тебя из под рубашки? Аврора не понимающе посмотрела сначала на медальон, потом на меня, а потом похоже в ее голове что-то щёлкнуло и она сделала какие-то свои выводы. - А, вы похоже ещё не знаете... - Сказала она снимая медальон и кидая мне через весь стол. Поймав его я сразу понимаю что зрение и память меня не подвели. «Такой же был у мамы, она показала мне его незадолго до того как нас нашла Орида. Ты тогда был в отключке.» - Ответила я на вопросительный взгляд Стенсона. «Понятно, а для чего он нужен? Хотя уверен ты не знаешь, давай я спрошу.» - Что это за медальон? - Спросил Стенсон не став тянуть. - Подобные медальоны мастер выдаёт всем ученикам, в основном они нужны чтобы часами не петлять коридорами замка, ну и в повседневной жизни эти медальоны помогают, например... Аврора склонила голову набок, ненадолго задумавшись, а после подбежала ко мне, выхватила медальон из рук и произнесла: - Личный слуга Авроры Хёртия! Меньше чем через минуту, в одном из углов зала, открылась небольшая дверь из которой вышла в точности такая же служанка как и те которые приводили нас в порядок. «Они видь все одинаковые, да?» - Прозвучал голос Стенсона. «Внешностью вроде да, да и одежда вроде одна и та же... Хотя смотри, у этой в волосах блестит заколка.» Пока мы обсуждали служанку мысленно, она успела подойти к нам ближе. - Здравствуйте Аврора. Чем могу помочь? - Коротко поклонившись Авроре, спросила служанка. - Привет Лиз. Я хотела спросить, ты не знаешь почему Стенсону и Сетии не выдали медальоны? - Скорее всего госпожа Орида просто забыла, мне сообщить об этом госпоже Ориде? - Поинтересовалась служанка. - Да, пожалуйста. Как только Лиз получила распоряжение, она прикрыла глаза, а через пару секунд открыв их произнесла: - Госпожа Орида просит вас провести ваших новых друзей в первую секцию оранжереи. Я могу ещё чем нибудь помочь? - Нет, на этом всё, спасибо Лиз ты свободна. Без лишних слов служанка покинула помещение, через туже дверь из которой вышла. - Так у этих слуг и имена есть? - Спросил Стенсон обращаясь к Авроре. - Что? Ааа, нет, это я её так назвала. - А как ты поймёшь при встрече что это именно приставленная к тебе служанка? Они ведь все одинаковые. - А ты разве не заметил заколку в её волосах? Она моя, я дала её ей как раз для того, чтобы она отличалась от остальных. - Вот оно как... Подожди, но если у них нет имён тогда как к ним обращаться? - Вот и я не поняла, а потом решила что просто сама дам ей имя, а она была и не против. Эти слуги очень умные, хотя если пообщаться с ними подольше то понимаешь что они ненастоящие, они совсем не улыбаются, и не хмурятся, и не злятся, ну и... - Совсем не выражают эмоций? - Помог ей Стен. - Точно! Ладно, нельзя заставлять мастера ждать, как раз покажу вам как ещё можно использовать медальон. - Аврора снова сжала медальон в руке и произнесла. - Первая секция оранжереи! Пара секунд, вспышка исходящая от медальона, и в воздухе появился небольшой портал. Аврора схватила нас за руки и, без страха и колебаний ступила внутрь. И вот уже в следующие мгновение мы стоим в просто огромной оранжереи, хотя от оранжереи у этого места одно только название. Сад. Нет, скорее джунгли но под ногами не сырая земля и мокрая листва, а вполне себе красивая каменная кладка. Пока я завороженно рассматривала окружающую флору, где-то сбоку послышался сдавленный страдальческий стон Авроры. - Аврора! Тебе нехорошо? - Тут же поинтересовался Стен. - Н-нет, всё в порядке. Это всего лишь небольшая отдача от телепортации, сейчас пройдёт. А почему вы такие бодрые? - В удивлении уставилась на нас немного пришедшая в себя Аврора. - Просто у этих детей необычайное сродство с магией пространства. - Раздался уже знакомый нежный голос из-за спины. Аврора отреагировала мгновенно. Она снова стояла в таком же поклоне и приветствовала Ориду, как и немногим ранее. Мы же немного помедлили, но всё же повторили приветствие Авроры. Что-то мне, как впрочем и Стенсону подсказывало что именно так мы должны встречать нашего нового учителя, и мы не ошиблись. Орида довольно кивнула и сделала небольшой жест рукой возвращая нам приветствия, а после заговорила: - Спасибо что привела их Аврора, я знала что ты обязательно подружешься с ними. Хотя я думала что это сделает ещё и Мирай. - Мирай тоже вроде бы хотел с нами познакомится, но когда узнал нашу фамилию и цвет маны, с криками о нарушении какого-то баланса выбежал из зала. - Заговорил Стенсон. - Ааа, вполне в его духе. - С весёлой улыбкой сказала Орида. - Ну он мальчик умный так что вскоре он поймёт что его переживания бессмысленны, а потом он вернётся и извиниться за неподобающие поведения. Уверена всё так и будет, просто подождите. - Мастер Орида зачем вы позвали нас сюда? - С предвкушением спросила я, хоть уже и догадывалась зачем. - Конечно для того чтобы выдать вам парочку полезных вещиц. - Подтвердила мои мысли Орида и передала нам два маленьких мешочка. Из мешочков мы достали такой же чёрный медальон, который по словам Авроры есть у каждого ученика Ориды, и небольшие серебряные колечки с изящной рунной гравировкой. - Зачем нужны медальоны вы уже знаете, подробности про них вам расскажет Аврора. А колечки это небольшие полезные артефакты созданные лично мной. На эти кольца наложена сложная магия пространства, вы можете хранить внутри этого маленького кольца весьма приличные объёмы вещей. Как ими пользоваться разбирайтесь сами, мне даже интересно сможете ли вы. Аврора, я запрещаю тебе подсказывать. - С какой-то ехидной улыбкой произнесла наш мастер. - Хорошо... - Прозвучал ответ Авроры в котором так и слышалась просьба простить её. «Что-то тут нечисто...» - Прозвучал у меня в голове подозрительный голос Стенсона. «И я так думаю, ну да ладно потом разберёмся.» - Так ну ладно. - Снова заговорила Орида. - Медальоны я вам дала, Аврора расскажет как с ними обращаться. Кольца тоже дала, с ними разберётесь сами, на этом всё, я пошла, у меня есть важные дела. Ах да Аврора, расскажи им ещё и про распорядок дня. И Орида быстро ретировалась пройдя через портал, который она похоже создала сама, не используя никакие вспомогательные артефакты по типу наших медальонов. - Вот так всегда, скинула всю свою работы на кого-нибудь другого, а сама пошла по каким-то "важным" делам. - С нескрываемым сарказмом сказала Аврора. - А может у неё действительно есть какие-то важные дела? Может нам не стоит сомневаться в словах нашего мастера? - Обеспокоенно спросил Стен. - Да нет же! Она просто лежит и читает всякие романы. Мне Эрон рассказывал! - Хахаха, думаю Эрону можно верить. - Я искренне рассмеялась, представив мага 10 ступени который борется со скукой читая лёгкие романы. - Ах да Аврора, расскажи нам как всёже пользоваться этими медальонами? - Ох, точно точно, ну слушайте... А потом начался длинный рассказ и инструкция к пользованию данными артефактами. Справедливо могу заметить что больше чем на половину рассказ состоял из ненужных примеров и догадок, которые можно было бы и упустить. Но в случае Авроры, можно, не значит возможно. ---------- Контроль маны От лица Стенсона Астель: - Ну, на этом наверное всё... - Замолчала и задумалась ненадолго Аврора. - А хотя нет! Забыла сказать что вам всегда нужно носить этот медальон с собой, он будет вас будить по утрам. «Медальон будильник...» - Послышался голос Сетии. «Да уж, подозреваю что Аврора могла забыть ещё что нибудь. Хотя неважно, уверен самое важное она нам рассказала.» - Ну если это все возможности этого медальона, тогда пожалуй, я прямо сейчас и проверю одну из них. - Быстро сказала Сет, предотвращая возобновление бесконечных вопросов Авроры. - Комнаты Сетии Астель! Так же как и медальон Авроры, медальон Сетии вспыхнул и в воздухе открылся портал. - Ну я пожалуй пойду, а то ещё немного и я засну прям тут. - Сказала Сет и слегка наигранно зевнула. - Хорошо, спокойной ночи Сет. Увидимся завтра. - С улыбкой сказала Аврора, а потом перевела взгляд на меня. - Тебе тоже надо отдохнуть, завтра будет ваше первое занятие с мастером Оридой, а это значит что оно будет индивидуальным, так у всех было. Вам двоим надо выспаться. - Вот как, хорошо тогда. - Не стал спорить я. - Комната Стенсона Астель! Говоря это я влил ману в медальон и всё сработало как надо. Потом Свой портал вызвала и Аврора, помахала нам на прощание, и скрылась. Мы тоже недолго думая вошли в свои порталы, а после... Я очутился перед закрытыми дверьми, в пустом коридоре, один. Сетии рядом небыло. «Надо же, а я был уверен что наши комнаты будут рядом.» - Мысленно сказал я ей. «С чего это вдруг такая уверенность?» «Незнаю даже... Ну да ладно, думаю нам стоит отдохнуть, я действительно порядком устал. Интересно который час?» «Думаю в комнатах должны быть часы.» Больше мы не стали говорить, я распахнул закрытые двери, а в следующий момент в нос ударил запах роскоши. «Вот это апартаменты...» - Послышался довольный голос Сетии, похоже она тоже только вошла в комнату. Я не мог с ней не согласиться. Комната была шикарная. Просторная, есть вся нужная мебель, личная уборная и ванная комната, а также непонятно зачем но в личной комнате была двухспальная кровать! Так же, что меня немного удивило, так это то что в одном из шкафов была пара комплектов сменного постельного белья. Видимо предполагалось что ученики сами должны следить за чистотой в личной комнате. Но тогда зачем нужны слуги? А ещё, в процессе осмотра у меня возникла небольшая проблема. «Сет, а у тебя тоже нет сменной одежды?» - Спросил я хоть и знал ответ. «Ага... И что делать? Может позвать слуг?» - Предложила неплохой вариант Сетия. «Думаю не стоит. Уверен Орида не упустила бы такую значительную деталь как сменная одежда, вспомни про кольца которые она нам выдала. Уверен всё нам нужное находиться там.» - Полностью уверенный в своей догадке, сказал я. «И как этими кольцами пользоваться? Да и мы же с тобой оба понимаем что тут какой-то подвох.» «Думаю это просто какая-то шалость от Ориды, уверен ничего опасного не будет. Давай попробуем влить в кольцо ману.» И я сразу начал вливать в кольцо на пальце ману, долгое время ничего не происходило. Но я не видел никаких других способов, а поэтому продолжал накачивать кольцо маной. После того как я влил в кольцо четверть всего своего запаса, я уже думал остановиться и искать другой способ. Но не успел. Кольцо начало ослепительно сиять и во все стороны хлынул поток каких-то вещей. Стоит сказать что из-за света я не видел какие именно вещи сейчас летали по всей комнате, но я чувствовал как некоторые из них ударяются об меня. Когда свет погас, вокруг меня был настоящий хаос, который составляли разного рода вещи. Не долго думая, я поспешил предупредить Сетию. «Сет! Прекрати вливать ману в кольцо, а иначе...» «Поздно...» - Послышался какой-то обречённый голос Сет, а потом я осмотрелся повнимательнее и всё понял. «Мать моя... Сколько же всё это убирать прийдётся?» - Ошарашенно спросил я, больше у себя самого чем у Сетии. Ответа не последовало, но я знал что Сет со мной полностью согласна. Вокруг были такие горы вещей, что аж страшно. Куртки, футболки, жилетки, штаны, обувь, головные уборы, отдельная горка нижнего белья! И большинство вещей даже не подходит мне по размеру. «Похоже Орида положила в это кольцо вещей на 5 лет вперёд.» - Сказала Сетия, озвучивая и мои мысли тоже. «Похоже на то...» Какое-то время я копался в этих горах ткани, нашёл комплект нижнего белья, полотенце и вещи в которых как я посчитал, будет удобно спать. А после наплевав на весь этот беспорядок с высокой колокольни, пошёл в душ. Чувство было божественным. Стоя под тёплой водой, я чувствовал как с каждой секундой всё больше и больше накатывает сонливость. Ещё немного и я засну прямо в душе, а потому, долго задерживаться я не стал. Вышел из душа и на каком-то автоматизме прошёл по горам одежды прямо до кровати. Вещи были и на кровати тоже, поэтому быстро скинув их все на пол, я с какой-то тяжестью и неимоверной усталостью, провалился в сон. Остатками сознания я чувствовал что Сет ещё не спит, она явно была чем-то очень недовольна. Скорее всего в отличие от меня она всёже решила устроить уборку. **** От лица Ориды дель Эреры: - И что у тебя за дурная привычка не объяснять своим ученикам как пользоваться пространственными кольцами? - Возмущался Эрон который прямо сейчас в своей истинной форме сидел у меня на коленях. - Это уже скорее традиция. И согласись что их шокированные лица в момент когда они понимают что им предстоит часы уборки, весьма и весьма забавны. - ... - Маленький чёрный лисёнок у которого лишь на кончиках ушей и хвоста шерсть была не чёрная, а рубиново-красная, ничего не ответил. Но я знала, он со мной согласен. Прямо сейчас я сидела в алхимической лаборатории моего замка, эта лаборатория служит мне ещё и личным кабинетом, в котором я провожу большую часть своего свободного времени. Хотя большая часть и моего рабочего времени проводиться в этой лаборатории. Это большое помещение в котором есть все необходимое для того чтобы обучать детей, поэтому индивидуальные и общие уроки я тоже часто провожу здесь. - Надеюсь ты хотя бы объяснила им для чего нужны медальоны. - Спросил у меня Эрон. - ... - ... - Ну да, не объясняла я им! Но я поручила это дело Авроре, так что всё должно быть хорошо... Наверное. - ... - Ну не смотри на меня так! Я просто не хотела забирать у Авроры их внимание. - Лихорадочно продолжала оправдываться я. - ...Бедная девочка, такой талант, а ей попался такой безответственный учитель. - Наигранно покачал своей лисьей головой Эрон. - А вот не надо мне тут, такого учителя как я, ещё поискать на... - Хотела сказать я, но осеклась когда вспомнила сколько учеников пережили мою учёбу. - Ладно Орида, не вини себя, ты хороший учитель. - Попытался успокоить меня Эрон, хоть и знал что это бесполезно. - Давай лучше поговорим о Стенсоне с Сетией. Как думаешь когда они перейдут на 2 ступень? - Дня два, может даже меньше. Но я боюсь что у ник как и Авроры будет.... Я не успела договорить, мой собственный медальон начал излучать ману. Эрон тоже это заметил, а потому быстро спрыгнул с моих колен и принял человеческую форму. - Эта частота... Что-то случилось с близнецами! Он был прав, медальон излучал волны характерные для медальонов Стенсона и Сетии, и эти волны возникли не потому что кто-то из двух детей пользуется своими артефактами. Эти волны значили что у детей проблемы, причём у обоих одновременно! - Что с ними снова не так? - Удивлённо спросил Эрон. - Узнаем когда будем на месте. Не будем терять время, ты к Сетии я к Стенсону. Быстро! - Закричала я. Мне не надо было кричать, да я даже договорить не успела, а Эрон уже скрылся в портале. Недолго думая я сделала тоже самое. Как только я оказалась перед комнатой Стенсона я без промедления распахнула дверь, а после, наконец почувствовала что происходит. Он спит, а мана пытается разорвать его тело. А также, внутри комнаты можно было увидеть горы неубранных вещей. Я знала что так и будет, хотя я снова удивилась, ведь Стенсон один из немногих кто наплевал на порядок и решил оставить всё как есть. До него было лишь два ученика которые сделали тоже самое, одного из них уже нет в живых, а второй... - Прям как Арья, правду говорят кровь гуще воды... Но долго предаваться воспоминаниям времени небыло. Я подбежала к своему новому ученику, взяла его на руки и сразу же открыла портал в комнату Сетии. - А, ты уже здесь. - Спросил у меня Эрон который прямо сейчас держал на руках спящую Сетию, и так же как и я хотел телепортироваться ко мне. - Положим их рядом. - Что это такое Орида? Почему мана пытается разорвать их изнутри? Что нам делать, мы не можем это контролировать! - Спрашивал у меня взволнованный Эрон. - С этими детьми одни проблемы... - Сказала я беспомощно смотря на спящих брата и сестру. - С ними должно быть всё в порядке, это буйство маны похоже на переход на следующую ступень. Наверное нам просто нужно ждать. - Неуверенно закончила я. - Переход на следующую ступень? Но почему тогда такой масштаб? Да даже когда маг переходит на 6 ступень не происходит такого буйства! - Верно, это необычно. Но что ещё ожидать от этих детей? - С горькой улыбкой задала я вопрос Эрону. - ...У них будут проблемы, и гараздо хуже чем у Авроры. Но это если они конечно не умрут сегодня при переходе. - Своеобразно ответил на вопрос Эрон. Я ничего больше не сказала, я продолжала наблюдать за спящими Стенсоном и Сетией. Внешне они были абсолютно спокойны, на их лицах небыло выражения боли или даже лёгкого дискомфорта, дети мирно спали. Но внутри каждого из них разразилась буря. - Хорошо что у нас есть эти артефакты. - Сказал Эрон, указывая на медальоны на шее у детей. - Если бы не они, мы бы и не знали что твориться с детьми. Да что там, мы с тобой не смогли бы даже нормально телепортироваться по замку. - Хорошо конечно, но сейчас толку от них ноль. Эти медальоны просто незаменимые вещи в этом замке. Если бы не они я с лёгкостью могла бы потерять кого-то из учеников. Стены этого замка полностью глушат магию, через эти стены не пройдет ни одна волна маны, а это значит что даже такой маг как я, не сможет почувствовать что происходит в соседней комнате. Это, замок не принадлежит роду Эрера, замок стоял тут задолго до того как в нём поселилась моя семья. Его построили Первородные с одной единственной целью. Защитить Глубинную библиотеку. В ней собрано самое большое скопление знаний после Хранилища Акаши. И всё равно сколько бы книг я не прочла, найти что-то подобное этим детям я не могла. Абсолютные уникумы. Мало того что эти дети являются полуэльфами, существование которых практически невозможно, так ещё и талант этих детей просто запредельный. Но это палка о двух концах. Их талант может просто напросто их убить, детские тела могут не выдержать такой нагрузки маны. Это проблема всех чрезмерно талантливых детей. И мне прийдётся помочь решить им эту проблему. Если они конечно сегодня выживут, потому что сейчас я наблюдала очередную аномалию. - Их мана... Мана в их телах буйствует с абсолютной синхронностью. Но почему так? - Спросила я у Эрона. - А мне откуда знать? Уверен этого и Велес не знает. Может Первородные знают? - Предположил Эрон. - Весьма вероятно. - С уверенностью ответила я. - Не удивлюсь если эти дети вообще являются экспериментом одного из Первородных. - Не хочу даже думать об этом... Ты лучше скажи мне, мы действительно никак не можем помочь этим детям? - Эрон, как ты собираешься контролировать буйство чистой маны в телах этих детей? - Странно посмотрела я на своего фамильяра. - Мда... Больше мы не разговаривали. Час, потом два, три, четыре, а после и пять мы сидели неподвижно наблюдая за детьми, ища любые изменения. И на шестой час наконец-то что-то начало меняться. В один момент мана в их телах полностью замерла. Ни малейшего движения или колебания, будто кто-то остановил время в телах этих детей. Но это продолжалось всего лишь мгновение, а после вся мана разом выплеснулась из их тел. Волна чистейшей энергии понеслась прямо на нас и распространилась по всей комнате, снова устроив беспорядок в чистой комнате Сетии. Взрыв был сильный, но мне и Эрону вреда он нанести не мог, пострадала только комната и одежда в которую были одеты дети. - Ну и что это было? - Спросил Эрон, недовольно осматриваясь. - Успешный переход на вторую ступень. Да необычный, да опасный, но всё ещё успешный. Скоро их тела снова начнут накапливать ману но уже в гараздо большем количестве, а пока... - Я щёлкнула пальцами и в комнату вошла служанка. - Приберись тут, и переодень детей. Только аккуратно, не разбуди их. А нам с тобой Эрон, надо многое подготовить, и многое успеть. Ведь нам прийдётся чуть ли не заново учить этих детей магии. **** От лица Стенсона Астель. Пробуждение было странным. В мою голову будто кто-то вторгся и отдал приказ проснуться. И я проснулся. Сразу и без сопротивления. Потом до меня дошло что именно так и работает будильник в этом медальоне. - Ужас... И как такому будильнику сопротивляться? - Спросила меня Сетия на лице которой всё ещё можно было увидеть следы сна. - Незнаю, может у нас получиться если станем сильн... - Начал отвечать я ей, но шокировано замолчал когда понял что говорю не телепатически. - ... - ... - Что ты мать твою делаешь в моей комнате! - Закричала не менее шокированная Сетия и бросила в меня подушку. Силы у неё было много, а потому от удара меня сбросило с кровати, и я покатился по полу комнаты, больно ударившись в конце концов головой об шкаф. - У нас одна мать дура! - Скривившись от боли прокричал я ей. - Отвечай на вопрос! - Да откуда мне знать! Я тут не причем. - Врешь! - Ты ведь знаешь что не вру. - ответил я ей показывая пальцем на свою голову. - Знаю! Но ты всё равно врёшь! - Прокричала она бросив в меня ещё одну подушку. - Что за логика такая?! - Вон из моей комнаты! - Прокричала Сетия и снова кинула в меня подушкой. Быстро развернувшись я не оборачиваясь выбежал из комнаты Сестры, громко захлопнув дверь. Голова всё ещё болела от удара, а ещё я задавался вопросом откуда у неё на кровати 3 подушки? - Что вообще за бред, я ведь точно помню что заснул в своей комнате. - Непонимающе прошептал я себе под нос. А потом я наконец-то смог осмотреться. Во первых, на мне была другая одежда, не та которую я вчера одел перед сном. Во вторых, кольцо и медальон были всё ещё на мне. Ну и самое главное. - Что это за чувство такое странное? Всё тело будто горело, в груди пекло, и как я понял голова у меня болит вовсе не от удара об шкаф. Ощущение было такое будто у меня повышенная температура, но при этом не чувствовалось дискомфорта который возникает во время высокой температуры. - Я что заболел, хотя вроде не похоже... - Снова прошептал я сам себе. - Странная у тебя привычка, говорить с самим собой. Абсолютно всех сил мне стоило сохранить спокойствие и не подпрыгнуть от испуга. - А вам мастер Орида, нужно прекратить пугать учеников своим внезапным появлением. - Недовольно сказал я оборачиваясь на знакомый голос. - А как ещё тогда мне развлекать себя? - С милой клыкастой улыбкой проговорил маг 10 ступени. - Впрочем сейчас не об этом, отвечу лучше на твой вопрос. Ты не заболел, чтобы убедиться просто сосредоточься на мане внутри своего тела. - Хорошо... Последовав совету Ориды, я закрыл глаза и сосредоточился на течение маны в своём теле. И заметил некую странность. Раньше мана была податлива, а в спокойном состоянии курсировала по телу будто кровь. Сейчас же, у меня небыло привычного мне контроля, мана текла абсолютно хаотично, огромный объём маны скапливался в груди и голове вызывая жжение и боль. А также я чувствовал что объём маны в теле увеличился. - Это последствия перехода на 2 ступень. - Сказала Орида когда посчитала что я закончил. - Это так неудобно, с таким контролем маны я даже магией не смогу нормально пользоваться. Неужели так у всех? - Конечно нет. При обычном переходе на 2 ступень у мага увеличивается как объём так и контроль. У вас же вырос только объём, а контроль значительно упал. Причём упал настолько что это может быть опасно для вас самих. Почему так, объясню немного потом, а сейчас отправляйся к себе и приведи свою комнату в порядок. Я же покамисть объясню всё это твоей сестре. - Сказала Орида и уже собралась заходить в комнату Сетии. - Постойте, так у Сетии тоже такая проблема? - Верно, вы с ней перешли на 2 ступень одновременно, на счёт этого тоже поговорим потом, а сейчас марш за уборку! - Сказала Орида, а после какая-то неведомая сила буквально закинула меня в портал. Последние что я увидел перед тем как оказался у своей комнаты, это ехидная улыбка на лице учителя. Вот жешь, творит всё что ей вздумается... ---------- Взлёт и падение. От лица Сетии Астель: - Ну ситуацию я тебе объяснила, я пошла. - Сказала Орида и уже собиралась шагнуть в портал. - Подождите! У меня вопрос. - Поспешила остановить её я. - Что такое? - Слуги могут принести еду? Или чтобы позавтракать мне нужно куда-то идти? - Аврора тебе не рассказала? - Спросила Орида, и тут же сама начала отвечать. - Ну конечно же не рассказала, я должна была догадаться что поручить Авроре вводить вас в курс дела, не лучшая идея... Ну да ладно. Поесть в этом замке можно в любое время, как ты и догадалась можно попросить слуг, они принесут еду прямо в твою комнату. Также с помощью медальона можно переместиться в трапезную, там можно утолить голод и заодно пообщаться с другими учениками. Правда большенство едят в своих комнатах. Хотя Аврора и Мирай предпочитают завтракать вместе, сейчас они скорее всего уже там. - Хорошо, спасибо. Но как мне открыть туда портал? Не уверенна что в таком состояние смогу направить ману в медальон. - Спросила я Ориду, которая опять чуть не ушла. И куда она так спешит? - Не проблема. Эти медальоны создавались с расчётом на такие ситуации. Если ты не вливаешь в него ману сама, и при этом продолжаешь держать его в руке, он самостоятельно вытянет из тебя нужную ему ману. Ну всё я ушла, встретимся после завтрака. И Орида наконец осуществила свой план побега, впрочем, возможно у неё действительно есть какие-то важные дела, вряд-ли в ближайшую сотню лет я пойму о чём думает маг её уровня. Хотя сначала, надо ещё прожить эту сотню лет, а то с моей удачей, могу благополучно умереть лет через 10. Это же надо умудриться попасть в авиакатастрофу! Да я, Стенсон и ещё пара сотен пассажиров, можно сказать счастливчики. - Так, ладно, надо пожалуй переодеться. - Сказала я, прогоняя неприятные воспоминания. Открыв шкаф в который я вчера сложила все свои вещи, обнаружилось что все вещи лежат совсем не так, как я раскладывала их вчера. Похоже мне стоит спросить Ориду об этом, я думаю она знает что произошло. Впрочем новое расположение вещей оказалось гараздо удобнее чем старое. Я быстро нашла подходящую одежду и уже через пару минут, была одета в чёрную униформу. Спешу заметить что, выглядела она крайне стильно, а её качеству позавидуют даже элитные одежды моего прошлого мира. Все было на высшем уровне, пожалуй меньшего от мага 10 ступени ожидать и не стоило. - Самое главное, это то что в ней удобно. - С довольным видом я осматривалась в большом зеркале, которое так кстати стояло возле шкафа. После контрольного осмотра я убедилась что униформа хорошо сидит и нигде ничего не торчит. Не став больше тратить время, я взяла медальон и с его помощью открыла портал в трапезную. Артефакт и вправду сам вытянул из меня ману, ощущалось это точно также, как если бы я сама вливала в него ману. Стоило только мне зайти в портал, как моё окружение тут же изменилось. Огромная площадь помещения в котором я оказалась, ненадолго застало меня врасплох. Высокие потолки, такие же высокие и массивные колонны из тёмного камня, не дающие крыше обвалиться на головы людей, и уже привычное отсутствие окон. Всё это уже впечатляло, но также стоит заметить, что при всех масштабах этого помещения, оно не казалось пустым. Ощущение будто лучшее архитекторы, скульпторы, художники, плотники, маги, и многие другие люди разных профессий, вложили в это место частичку собственной души. Особого внимания заслуживает колоссальная фреска занявшая весь потолок. Прекрасное зрение позволило мне в деталях рассмотреть это произведения искусства. Я видела идущую куда-то группу одетых в лохмотья людей, каждый из них прикрывался капюшоном, а в руках некоторых из них было оружие. Кто-то держал меч, кто-то посох, кто-то нёс за спинной лук и стрелы, а кто-то освещал дорогу магией. Эти люди шли через пустыни, пробирались через джунгли, плыли на кораблях по штормовому морю, падали замертво на бескрайних ледяных просторах, но всё равно продолжали идти. На их пути встречались монстры, в боях с которыми умирало всё больше и больше людей, но выжившие продолжали идти. Солнце и луна сменяли друг друга тысячи раз, а путь этих людей порой был извилист как змея, но они продолжали идти, будто бежали от чего-то гараздо ужаснее чем смерть. Прошло ещё не мало времени до того момента как группа, прежде состоящая из тысяч людей, стала насчитывать в себе едва ли сотню человек. Но они наконец завершили свой путь. Перед ними раскинулась обширная зелёная долина, со всех сторон её окружали белые от древнего снега, пики не менее древних гор. Но больше всего впечатляло другое. На краю долины, возле гор, был возведён замок. Я уверена, это не творение человека, или любого другого живого существа. Замок был величественным. Замок был прекрасным. Замок был... Живым. Его фундамент, словно корни древнего древа, рвал монолитную горную породу - вонзаясь в самые её недра. Его стены были черны, смотря на них сразу вспоминаются не менее чёрные глаза Ориды. Башни замка, упираясь в небо, наблюдали за миром с высоты, неподвластной птичьим крыльям. Прибывшие люди тоже восхищались увиденным, но как мне показалось, они были слишком уставшие и изнемождённые, строение явно впечатлило их не так сильно как меня. Странники, недолго думая, решили обосноваться в этой долине. Их лидеры поселились в замке, а остальные расположились рядом, в собственноручно возведённых домах. Шло время. Маленькая деревушка, которую построили первые поселенцы, разрослась и стала больше напоминать полноценный город. Численность этих людей росла вместе с размером их города, а также росла и их сила. В замке, который передавался по наследству от одного правителя к другому, нашли древние, возможно даже первозданные знания. Этот народ никогда небыл обделён магическими способностями, именно они позволили сильнейшим из них выжить, на их пути к этому месту. Но силу которую им дало это место, нельзя было даже сравнивать с их прошлой. Долгие годы процветания превратили небольшую деревушку в город, а ещё через какое-то время она стала небольшим королевством. Горный ландшафт стал отличной защитой от внешних угроз, идеально защитив это небольшое королевство. Конечно, даже такой могущественный народ не может процветать самостоятельно, они активно взаимодействовали с народами за пределами гор. Обменивая знания на материальные блага, королевство продолжало процветать. От эльфов они получали дары леса, от гномов дары земли, а от людей... Всего понемногу. Но вечно так продолжаться не могло. Связь с внешним миром оборвалась когда за горами вспыхнул огонь войны. Пламя было настолько яростным и неистовым, что даже смогло обжечь и это небольшое королевство. Долгие годы война за горами бушевала не прекращаясь, но никогда сражения не заходили так глубоко в горы, чтобы напрямую затронуть эту долину. И снова шли годы, войны наконец закончились и жизнь за горами вернулась в норму. Жизнь же в горах начала меняться. Во первых: произошел государственный переворот и во главе королевства стала новая семья. Во вторых: этой семьёй было принято решение полностью оборвать все связи с внешним миром, отныне и впредь живя полностью независимо. Эти люди были сильны, а поэтому для них было возможно выжить не пользуясь ресурсами внешнего мира. Так они думали. Уже через пару сотен лет, уровень жизни в королевстве значительно упал. На улицах города всё чаще можно было увидеть бедных и бездомных, а в самых тёмных переулках, крысы уже обгладывали первые кости умерших от голода. Связь с внешним миром была разорвана бесповоротно. И в итоге, ранее процветающие королевство, исчезло. - Ч-что произошло? - Я в растерянности заозиралась по сторонам. Буквально только что, я будто была в другом месте, а сейчас я снова стою посреди огромной трапезной. Но недавние события чётко отпечатались у меня в памяти. Куда делась та группа людей в капюшонах? Где та зелёная долина, в которой возвышался фантастический замок из чёрного камня? Даже обглоданные крысами кости умерших, до-сих пор ясными картинками всплывали у меня в голове. - О, ты уже закончила? - Сзади послышался знакомый девичий голос, прерывая мои мысли. - А-Аврора! Когда ты успела подойти? - Да я тут уже минуты 3 стою, жду пока тебя выпустит иллюзия. - Иллюзия? - Не понимающе переспросила я у Авроры, а потом я начала понимать. - Так это всё было просто иллюзией? - Ага... Ну почти... Ну частично... Да. - Как то неуверенно ответила она. - Можешь объяснить? - Нет. - ... - Ну ни смотри на меня так, я просто и сама не знаю. Как объясняла мастер Орида, эта фреска на потолке включает в себя высокоуровневые магические формации. Если я правильно её поняла то это вроде какая-то ловушка... Ну или не ловушка, не уверена, возможно... - Покороче пожалуйста. - Прервала я Аврору не дав ей уйти от темы. - Ээ, ну я вроде и так стараюсь не очень длинно, знаешь я думаю... - Аврора осеклась увидев мой недовольный взгляд. - Вообщем если совсем коротко то, каждый кто впервые смотрит на фреску ненадолго впадает в ступор. После, прямо в голову смотрящего передаются магически заложенные в эту фреску образы. Ну тут ты и сама понимаешь, согласись, увиденное было очень реалистичным. - Это да... А всёже, что ты имела ввиду когда говорила что эта ловушка? - Когда ты смотрела на фреску на потолке, как думаешь что происходило с тобой? - Спросила Аврора, но сразу же и ответила на свой вопрос. - Ты просто стояла. Минут пять просто бездумно смотрела в одну точку на потолке, думаю я могла бы убить тебя столовым ножом. - ...Жутко. - Н-но я бы так никогда не сделала! Честно! - Начала заверять меня Аврора, активно размахивая во все стороны руками. - Верю верю, успокойся. - Я поспешила остановить её пока она по неосторожности не задела меня, ну или кого-то другого. - Лучше скажи мне, возможно ли как-то сопротивляться этой ловушке? Я ведь даже не почувствовала что попала в неё. - Думаю возможно, но маги нашего уровня явно на это не способны, а вообще, я подробностей не знаю. Сегодня у вас будет индивидуальное занятие с Оридой, можешь спросить у неё если так интересно. О, кстати, а где Стенсон? И да, пошли, нас ждёт Мирай, чтобы дойти до него нам придётся поплутать. А ещё, чего бы ты хотела? Ну всмысле из еды, тут можно попробовать множество самых разных блюд! Представляешь тут даже есть блюда с дальнего востока, привезённые аж с Маррилза! Ты знаешь что это за страна? Вижу что не знаешь. Это островное государство, и у них просто потрясающая кухня! Океанская рыба совсем не похожа на ту что водится в пресных водоёмах. Знаешь, а ведь тут даже есть мясо шести ногой лани! Подобный деликатес даже Мирай не пробовал пока не оказался здесь, а ведь он принц! Тут вообще ещё много чего интересного и вкусного: мясо аллозийского краба, сок ваширских каменных энтов, плоды древа фей, а ещё... Аврора продолжала свой рассказ ведя меня к месту где она и Мирай обычно сидели, а ведь она даже не давала мне возможность отвечать на её вопросы. Впрочем, я быстро с этим смирилась и просто продолжала слушать Аврору. Стоит заметить, что хоть она и говорила без умолку, рассказывала она довольно интересно, мне даже захотелось попробовать несколько заинтересовавших меня блюд. Вот так мы и дошли до места где нас ждал Мирай. Это был уютный уголок с небольшим столиком и двумя парами стульев, если честно я вообще удивилась что в таком огромном помещении как это, может найтись столь отдалённое и тихое местечко. - Доброе утро Сетия. - Коротко поздоровался Мирай. - Прежде всего я хотел бы извинится за вчерашнее неподобающие поведение, надеюсь моя выходка не повлияет на наши дальнейшие отношения. - Не волнуйся, всё в порядке, ни я ни Стенсон не держим на тебя зла. - Ответила ему я, занимая одно из свободных мест за столом. - Я рад. Твой брат кстати скоро подойдёт? - С минуты на минуту, а пока его нет хотелось бы узнать, как тут получить еду? - Всё просто, надо просто попросить одного из тех слуг. - Сказал Мирай указывая на стоящих у ближайшей стены слуг. До этого момента я даже не заметила их, было немного неловко от того что я сразу не оценила окружающую обстановку, а ведь мама всегда говорила что это важно. Мирай поднял руку и помахал в их сторону, после, к нам сразу направился слуга. - А может мне стоит встретить Стенсона? Он ведь может нас не найти. - Предложила Аврора. - Не волнуйся, он нас найдёт. - Ты уверена? Он может бродить тут часами. - Неуверенно сказала Аврора. - Да уверена, уверена. Ну поплутает немного, ему полезно будет. - Сказала я, хоть и была уверена что Стен сразу нас найдёт. - Ну ладно... Давай лучше сделаем заказ. - Аврора повернулась к только что подошедшему слуге. - Мне пожалуйста, жареную рыбу хали, классический имперский салат и сок ваширских каменных энтов. И ещё дайте этой девочке меню. - Мне принесите, филе сиофских кротов, варёные яйца орвельских летучих змей и пожалуй, ягодный морс. - Сделал очень, на мой взгляд экзотический заказ, Мирай. Мне же вручили в руки меню. Стандартное на вид меню, подобное было во всех ресторанах моего прошлого мира, единственным отличаем были блюда, которые здесь подавали. Странные. Может конечно для людей этого мира еда и привычная, но для меня она была как минимум странная. Чего только стоил например - измельчённый панцирь кристальной черепахи с фруктами леса Эоленор. Как вообще можно съесть панцирь черепахи? Пока я просматривала меню, в попытках найти что-то более мне привычное, я почувствовала как Стенсон быстро переместился. Теперь он был ближе чем раньше, скорее всего уже в трапезной, а значит он тоже попадёт в "ловушку". Когда я поняла это, у меня возникла интересная идея. Так и не выбрав ничего из меню, я встала из-за стола, попутно объясняя свои действия Авроре и Мираю: - Простите, но мне нужно ненадолго отойти. Я скоро вернусь. - Тебе нужно в уборную? Если так, то я могу провести. - Поинтересовалась и предложила Аврора. - Эээ... Нет. Ну, не сейчас, потом... Вообщем я скоро вернусь. Сопровождаемая обеспокоенными взглядами, я как можно быстрее побежала в сторону Стенсона, чтобы осуществить свою задумку. Я хотела попробовать связаться с ним через нашу связь, но сделать это надо было пока он ещё в "ловушке". Конечно, я могла бы и не бежать никуда. Но я хотела видеть всё собственными глазами. Наконец, за очередной колонной, которая наверное могла бы подпирать небеса, я увидела Стенсона. Он неподвижно стоял уставившись в потолок, расфокусированным взглядом он смотрел на фреску которая погрузила его сознание в красочную иллюзию. Недолго думая и даже не учитывая возможность непредвиденных последствий, я начала осуществлять свою идею. «Стенсон! Ты меня слышишь? Очнись!» - Мои мысли буквально кричали, не сомневаюсь, для Стенсона они прозвучали как гром среди ясного неба. Результат не заставил долго себя ждать. В тоже мгновение как я телепатически передала Стенсону слова, его глаза снова обрели фокус, а разуму вернулся контроль над телом. Так же как и я, он начал осматриваться вокруг пытаясь понять что произошло. Увидев меня, он немного успокоился, но потом похоже резко что-то вспомнив начал засыпать меня вопросами. - Сетия, что случилось? Зачем ты звала меня? Куда делся тот огромный чёрный замок и что случилось с теми людьми дальше? - В его взгляде читалось непонимание. - Успокойся, всё хорошо. Я тебе сейчас всё объясню. И я начала долгий рассказ, описывая всё произошедшее начиная с моего собственного попадания в "ловушку", заканчивая этим моментом. Попутно ведя его к месту где нас ждали Аврора и Мирай, когда эти двое показались за очередной колонной я наконец закончила свой рассказ. - Понятно... Я конечно немного расстроен что не смог досмотреть историю до конца. Но зато мы теперь знаем что можем избежать воздействия иллюзорных ловушек, даже таких высокоуровневых. - Подытожил Стенсон. - Иллюзорных ловушек? - Ну надо же это как-то назвать, думаю что-то подобное называется именно так. - ...Наверное. - Ладно, вижу нас ждут. Пошли, надо подкрепиться а потом сразу отправляться в алхимическую. - Куда и, зачем? - Это мастер Орида мне сказала. У нас с ней сегодня индивидуальное занятие, так что пошли, думаю не стоит заставлять её ждать. Какие говоришь тут есть блюда? - Да тут много чего, например... Пока я рассказывала про местные деликатесы, лицо Стенсона по неведомой мне причине, становилось всё мрачнее и мрачнее. ---------- Урок. От лица Стенсона Астель. — Да что бы я ещё хоть раз тебя послушался! — Да ладно тебе, Стенсон. Думаю, всё было не так уж и плохо. — Неплохо?! Да мой желудок буквально вывернуло от этой хрени! — Ну кто ж знал, что так будет? — А почему, скажи мне на милость, ты ни кусочка не попробовала? — Ну, мне с самого начала оно показалось несъедобным. И вообще, хватит ныть! Нам нужно к мастеру. Алхимическая! После её слов в воздухе появился уже почти привычный нам портал. Не медля ни секунды, Сетия шагнула внутрь, а я, всё ещё держась за живот, с болью на лице последовал следом. Признаться, на другой стороне портала я ожидал увидеть такое же эффектное помещение, как и трапезная. И я увидел, но сил восхищаться уже не было. По размерам алхимическая, конечно, была значительно меньше ранее посещенной нами трапезной. Но от этого она не становилась менее впечатляющей. Интерьер соответствовал общему стилю замка, а единственным отличием было практически полное отсутствие картин и скульптур, которых хватало во всех других комнатах. Их место занимали стеллажи и столы, на которых стояло огромное количество вещей: банки, коробки, различные мензурки, колбы, горелки и ещё много чего мне неизвестного. В алхимической было просторно; всё тут содержалось в идеальной чистоте и порядке. Были и двери, скорее всего, ведущие в другие помещения. Как раз в этот момент одна из этих дверей распахнулась, и из неё вышел Эрон. — Вы наконец-то здесь. Проходите, мы вас ждали, — с лёгкой улыбкой он позвал нас пройти за ним. Комната, в которую мы зашли, почти ничем не отличалась от предыдущей, разве что свободного места в ней было побольше. У одного из столов стояла, держа в руках маленький бутылёк с прозрачной жидкостью, Орида. Она быстро закинула внутрь флакончика какой-то порошок, потом так же проворно заморозила содержимое, затем снова растопила и опять заморозила. Этот процесс повторился ещё дюжину раз, прежде чем Орида всё-таки отложила бутылёк в сторону, обратив внимание на нас. — Отлично, вы тут. Подождите ещё несколько минут, мне нужно завершить приготовления. Кстати, Стенсон, что с тобой? — поинтересовалась она, окинув меня пристальным взглядом. — Мне что-то поплохело после того, как я съел панцирь кристальной черепахи, — честно признался я. — Пха-ха-ха-ха… — после моих слов Орида залилась чистым и громким смехом. Эрон остался спокоен, но, как мне показалось, тоже не смог сдержать улыбку. — Что смешного-то? — спросил я недовольно. — Ох, ну и насмешил ты, конечно. Ты почему не прочитал об этом блюде в меню? Тебе вообще очень повезло. Будь ты чистокровным эльфом, уже давно слёг бы с сильнейшим отравлением, — сказала Орида, а потом задумчиво на меня взглянула. — Хотя даже так, ты слишком легко переносишь последствия употребления кристального панциря. Думаю, эльфийская кровь проигрывает человеческой... Она продолжала о чем-то говорить, но я уже её не слушал. Вместо этого я злобно переговаривался с Сетией: «Ты ведь знала, что так будет! Зачем тогда так сделала?» «Не понимаю, о чём ты. Я ничего не читала о возможных последствиях,» — с невинным лицом ответила она мне. «Врёшь. Знаю, что врёшь». «Подумаешь, поплохело тебе немножко. Я догадывалась, что раз ты полуэльф, то отравление подействует не так сильно». «И всё же, за что ты так со мной?.. Подожди. Это была месть за сегодняшнее утро?» «...» «Да я же не виноват! А если бы мне стало намного хуже? Ты поступила невероятно глупо! Что за детское поведение? Тебе будто и вправду пять лет!» «Детское поведение? И это мне говорит тот, кто на одной из маминых практик строил замки из мокрой земли?» «Ты строила их вместе со мной!» «Ты начал первый, так что это не считается!» Пока мы продолжали ссору, Орида закончила свои тихие рассуждения и куда-то отошла. Когда она вернулась, то в руках уже держала флакончик с красной жидкостью. — В любом случае, выпей, — она протянула мне бутылёк. — Должно помочь. — Х-хорошо, — сказал я, принимая из её рук склянку. — Что это такое? — Низшее зелье детоксикации. Оно будет не так эффективно, как зелье уровнем выше, но времени, чтобы его приготовить, у меня сейчас нет. Прерывая мысленную ссору с Сетией, в которой я так и не смог добиться от неё извинений, я залпом осушил флакончик с жидкостью. Вкус был... Впрочем, нет. Его не было. Словно воды выпил. Зато результат проявился почти сразу после того, как я проглотил содержимое бутылька. — Круто! Мне уже намного легче. Что ещё может алхимия? — О-о-о, много чего. Зелью, которое ты выпил, в академии Иерихона присвоили бы всего две звезды. Это практически низший уровень. По-настоящему мощными зельями могут считаться только те, чей уровень оценивается от десяти звёзд и выше. Если хотите, я могу обучить вас основам алхимии, хотя на практике вы эти знания сможете применить не скоро. — Почему так? — лёгкое разочарование послышалось в моём голосе. — Обычный человек не может готовить зелья. Как думаешь, почему? — Может потому, что простые люди не могут манипулировать маной? — после секундного размышления я дал, как мне показалось, единственный возможный ответ. — Верно. Знаете, то, что вы не по годам умны, очень радует. За всю свою жизнь я видела совсем немного детей, которые были бы столь же сообразительны. Но не буду уходить от темы. Идите за мной, — Орида резво развернулась на пятках и жестом руки позвала нас. Мы подошли к большому столу, на котором стояли алхимические принадлежности и ингредиенты. Орида взяла пару склянок с разноцветными жидкостями, несколько мешочков с неизвестным содержимым и просто заставила это всё левитировать в воздухе. — Сейчас я покажу вам, как сварить простейшее зелье. Я буду делать это так, чтобы вы смогли увидеть всё собственными глазами, — сказала она, вытягивая руку по направлению к парящим в воздухе предметам. Из кончиков её пальцев начал сочиться чёрный туман. Мы с Сетией сразу поняли, что это была чистая мана. Мгновение спустя туман стал напоминать поток, который тонкой струйкой устремился к одной из склянок с бесцветной жидкостью, проникая внутрь и смешиваясь с ней. Потом к первой баночке подлетела вторая с каким-то мутно-серым содержимым. Сосуд наклонился, и три капли серого вещества смешались с бесцветной жидкостью. Как только упала последняя капля, поток чистой маны усилился, и это чётко было видно невооружённым глазом. Уже через несколько секунд будущее зелье начало приобретать тускло-белый оттенок, а ещё через какое-то время оно полностью побелело. — Орида, думаю для них это зрелище, конечно, захватывающее, но вряд ли полностью понятное, — сказал до этого молчавший Эрон. — Я как раз собиралась давать пояснения. Будь другом, не отвлекай. Иди лучше позанимайся с Авророй. Уверена, она будет рада, если ты поможешь ей с иллюзиями. И проследи, чтобы она не навредила себе. — Э-эх... Хорошо, — Эрон незамедлительно ушёл. — Теперь, когда нам никто не мешает, вернёмся к алхимии, — с довольной ухмылкой Орида продолжила. — Смотрите, только что я приготовила основу для будущего зелья. Процесс довольно прост: смешать нужные реактивы в правильных пропорциях и влить туда чистую ману, чтобы закрепить реакцию. Разные зелья требуют разного количества чистой маны, некоторые готовятся и с помощью элементальной маны, но такие встречаются только с пятого уровня. Теперь, когда основа готова, можно приступать к главной части. Один из мешочков, зависших в воздухе, развязался, и оттуда выпала небольшая алая бусина. С другого, похожего, мешочка высыпалась горсть чёрного порошка. Бусина и порошок подлетели к флакону, зависнув над ним. — Когда основа готова, можно добавлять требуемые ингредиенты, но сначала их необходимо подготовить, — пояснила Орида, а из её пальцев снова вырвался поток чистой маны. На этот раз не было видно никаких изменений, мана просто смешалась с бусиной и порошком. Потом бусина опустилась во флакон с основой, мгновенно растворяясь и окрашивая содержимое в ярко-алый. За бусиной последовал и порошок, который тоже изменил цвет, а потому теперь во флаконе была тёмно-алая жидкость. — Теперь осталось лишь закрепить реакцию чистой маной. Вот так, и... Готово! — воскликнула Орида и как-то по-детски хлопнула в ладоши. — Это было... Впечатляюще! Но что это за зелье хоть? — спросила Сетия. — Двухзвёздочное, Дикого Пламени. — А делает оно что? — в голосе Сетии слышалось пренебрежение. — А вот что. Ориде явно не понравился тон Сетии. Она закрыла пробкой флакон с приготовленным зельем, взяла его в руку и метнула в ближайшую голую стену. Стекло со звоном разлетелось, но осколков мы не увидели. Вместо них на нас понеслось устремившиеся во все стороны алое пламя! Огонь распространялся с невероятной скоростью. Он поглотил пару столов с алхимическими реагентами, а затем в нём потонула и сама Орида. Наша реакция была молниеносна. Мне и Сетии потребовалось всего мгновение, чтобы возвести защитные барьеры. Да, мама бы определённо нами гордилась. Вот только сразу после того, как пламя коснулось барьеров, они разбились, повторив судьбу брошенного флакона. Повезло, что нам удалось поставить эти барьеры, ведь мана в наших телах до сих пор была нестабильна. Но вот удержать их мы не смогли. Нам оставалось лишь инстинктивно прикрыть лицо руками и зажмуриться, хотя вряд ли бы это помогло. Уже приготовившись к адской боли от ожогов, я понял, что ничего не чувствую. Не было ни боли, ни жжения, а огонь даже не излучал тепло. — Что за чертовщина?.. — всё ещё держа глаза закрытыми, я услышал удивлённый голос Сетии. После того, как я, наконец, открыл глаза, удивление и непонимание захлестнуло уже и меня. Бушующее алое пламя, от которого, казалось бы, спасения нет, остановилось. Нет, оно всё ещё горело, а один из многочисленных огненных языков почти касался кончика моего носа. Впрочем, когда шок прошёл, я как можно быстрее отпрыгнул назад, мои действия повторила и Сетия. Теперь у нас была возможность оценить картину целиком. Огонь действительно остановился. Но это не выглядело так, будто он столкнулся со сплошным невидимым барьером. Сложно описать словами: зрелище слишком уж фантастическое. Если всё же попробовать, то я бы сказал, что каждый сантиметр распространившегося огня заключили в барьер, который точно повторяет его форму. Пламя продолжало гореть внутри этого барьера, сохраняя постоянную форму. — Будто живая скульптура, — подметила Сетия. А сразу после её слов «живая скульптура» начала закручиваться в спираль. Огонь исчезал в маленькой чёрной дыре, возникшей прямо в центре. Сначала показались абсолютно невредимые столы и неповреждённые алхимические реагенты на них. Похоже, пламя даже и не коснулось их. Когда огонь исчез полностью, мы увидели Ориду, а над её раскрытой ладонью в воздухе парила та самая чёрная дыра. «Даже кончики волос не обожгла…» — послышался шокированный голос Сет у меня в голове. «Постарайся не злить её больше». «З-знаю, уже поняла». — Это зелье полезно, если вам надо спалить группу врагов или по-быстрому замести следы. В дуэлях его использовать сложно, так как пламя абсолютно неконтролируемое, — спокойно продолжала говорить Орида, будто только что она и не пыталась нас убить. — Кстати, вы снова меня удивили. Как у вас вообще получилось возвести барьеры? Они, конечно, до безобразия простые, но учитывая ваше состояние, вы и на это не должны быть способны. Орида была права: барьеры на самом деле были простые. Поставить их было легко, однако влить достаточно маны, чтобы выдержать напор пламени, мы не смогли. — А попробуйте ещё раз, — попросила Орида, смотря на нас своими пустыми чёрными глазами. Ни я, ни Сетия не стали спрашивать зачем. Сразу преступили к делу. Легчайшее действие: направить ману, визуализировать барьер, сформировать, а потом просто поддерживать. Подобные действия благодаря ежедневным тренировкам были отточены у нас практически до автоматизма. Но, к нашему собственному удивлению, ничего не получилось. Всё пошло не по плану на первом же этапе. Я просто не смог направить ману: она будто сопротивлялась моей собственной воле, у Сетии дела обстояли так же. — Ещё раз, — невозмутимо приказала Орида. Снова те же действия, снова провал. — Ещё. Повторяйте, пока не закончится мана или пока не получится. Провал. Провал. Провал. Провал! Где-то после дюжины неудачных попыток, мне начало надоедать. Я был готов бросить это дело в любую минуту. А вот Сет только разозлилась. «Да какого чёрта! Почему у меня не получается даже простейшая магия?!» — я четко ощущал её гнев и негодование. Ещё через несколько десятков попыток появился первый результат, небольшой, но всё же. У нас начало получаться формировать барьер. Однако после того, как он сформировывался, то тут же разбивался, как стекло. А потом произошло кое-что, что ни я, ни Сетия не ожидали. — Ай! — Сетия вскрикнула от боли. — Что случилось? — я тут же прекратил собственные попытки возвести барьер и подбежал к сестре. Одна из её рук кровоточила. От локтя и до самых кончиков пальцев вся её правая рука была покрыта мелкими ранками. — Ч-что это? — я ошарашенно уставился на окровавленную руку Сетии. Моя рука тоже немного болела. — Не волнуйся, она в порядке. Сетия, дай мне свою руку, — сказала подошедшая Орида. Сетия протянула ей дрожащую руку, и я чувствовал, как каждое её движение сопровождается болью. Орида нежно коснулась раненого места, и из кончиков её пальцев тонкой струйкой потекла вода. Обволакивая всю пострадавшую часть, вода быстро окрасилась в цвет крови. Ещё несколько секунд, и жидкость начала отступать, обнажая уже полностью здоровую руку. — Спасибо, — ответила Сетия, с лица которой исчезла гримаса боли. — Пустяк. Давайте я лучше объясню вам, из-за чего вообще ты пострадала. Признаться честно, я думала подобное произойдёт намного раньше... — Что?! Вы знали, что это произойдёт, и всё равно заставляли нас пользоваться магией? За что?! — начала обвинять Ориду Сет, но резко замолчала, перестав даже дышать. Моё дыхание тоже сбилось, тело потяжелело, будто налилось свинцом. Я, как и Сетия, просто не смог устоять на ногах и упал на колени, судорожно хватая ртом воздух. — То, что вы не боитесь моего присутствия, не значит, что я не могу вселить в вас ужас, — зловеще прорычала Орида, от которой сейчас исходило невероятное давление. — Надеюсь, вы усвоите урок, который я сейчас вам преподам. В этом мире вы слабы, ничтожно слабы, и если хотите жить долго, не переходите дорогу сильным. Я уверена, вы ещё встретите подобных мне, и кем бы вы ни были, перед их мощью вы никто. С таким отношением, вы рискуете обеспечить себе быструю смерть. Давление начало ослабевать, в лёгкие вернулся воздух. Сет тоже с облегчением вдохнула. Пока я вставал с колен, кончики пальцев моих рук немного дрожали. Да, сила мага десятой ступени действительно подавляющая. А потом снова произошло нечто неожиданное. — Прошу прощения за моё неподобающее поведение! Больше такого не повторится! И спасибо за урок, мастер Орида, — Сетия стоя на одном колене и склонив голову, приносила извинения Ориде! — Очень хорошо, — довольно кивнула Орида. — Ладно, поднимись, малышка, я закончу объяснение. Сетия поднялась, а в её глазах, которыми она посмотрела на меня, читалось огромное чувство вины. В следующий момент в голове послышались её слова: «Прости Стен, я обещаю, что больше не буду подвергать нас опасности. Правда обещаю,» — Сет говорила искренне, я это чувствовал. Я не стал ей отвечать, просто немного кивнул. Этого было достаточно, чтобы она знала: обещание принято. Я был рад, что она вынесла урок из этой ситуации. И не только она… А тем временем Орида продолжала своё наставление: — У этого явления есть название: выброс маны. Простое, но в точности объясняющее произошедшее. Случается такое далеко не со всеми, а только с крайне талантливыми детьми, и только на начальных ступенях. Например, у Авроры, Мирая, Ароса и Илса. С последним вы вроде ещё не знакомы, но это сейчас не важно. Суть в том, что при переходе на следующую ступень, мана внутри ваших тел выходит из под контроля. Причина в вашем юном возрасте и слишком большом потенциале. Дети не способны удерживать в себе такую силу. Ваши тела при сотворении магии выбрасывают излишки маны. Процесс этот, как вы уже поняли, крайне травмоопасный. Будь это магия посложнее, чем жалкий барьер, руки ты могла бы лишиться полностью! Или и вовсе жизни, — крайне мрачно закончила Орида. — И как же с этим быть? — спросил я. — Легко! Вам надо… — внезапно Орида замолчала. Её взгляд устремился в пустоту, правая рука потянулась куда-то к груди, но замерла на полпути. — Я... Мне нужно идти, простите. Дальше продолжит Эрон, я позову его. Не теряя времени, наш мастер развернулась и быстро прошла к ближайшей двери. Её шаги казались тяжёлыми, словно на её плечах покоилась гора... Дверь громко хлопнула, и мы с Сетией остались абсолютно одни посреди внезапно ставшей жуткой и холодной комнаты. ---------- Последний сон. От лица Эрона дель Эрера. «Эрон, присмотри за близнецами. У меня проблемы...» — прозвучал в моей голове голос Ориды. «Снова... Хорошо,» — ответил я. Прямо сейчас мы общались ментально, используя высокоуровневую, сложную магию. Проводником же нам служили чёрные медальоны. Без них ни одна крупица магии не просочилась бы за пределы комнаты. Подобный вид связи фундаментально отличался от способа, которым пользуются близнецы Стенсон и Сетия. Другие маги, если они, конечно, достаточно сильны и умелы, могли бы вмешаться в наш разговор. Подслушать, оборвать, отследить, причинить прямой вред — всё, что угодно. Но таких крайне мало. Думаю, смогу пересчитать их по пальцам одной руки. Связь же детей Арьи абсолютна! Ни я, ни Орида даже не можем почувствовать её применение, не говоря уже о каком-либо вмешательстве. — Эро-о-он!.. Эрон! — услышал я громкий девичий крик. — Чего ты кричишь? Я всё слышу, просто общался с Оридой. Прости, Аврора, мне нужно идти. А ты продолжай практиковаться. Только аккуратно. Следи за током маны и избегай выбросов! — Печально… — разочарованно протянула Хёртия. — Куда тебе нужно идти и зачем? А с теми двумя всё нормально? Это же Орида из-за них тебя зовёт? Интересно, как у них дела? А ты когда вернёшься? Эрон, ну может ты... — Прекращай! — жёстко остановил я бесконечные вопросы. — Аврора, тебе надо избавляться от этой привычки! В обществе тебя не примут, не забывай, что ты дворянка! — Хорошо... Я знаю, родители тоже часто говорят мне об этом… — лицо Авроры выражало полное равнодушие. — И всё же, Эрон, можно последний вопросик? — А-ах... Ладно, с тобой спорить бессмысленно. Задавай. — Когда ты в последний раз выходил в общество? — невинно спросила она. — Аврора! Ты!.. — Нет, я серьёзно! Ну когда, скажи? Лет 300 назад или все 400? — настаивала на своём Аврора. — Да будь на моём месте Орида, ты бы уже давно стояла на коленях, судорожно глотая воздух! — Да. Но ты ведь не Орида! Так что скажи! Скажи! Скажи! Больше я не стал тратить время на эту несносную девчонку, развернулся и ушёл, слыша за спиной обиженное: «Ну и ладно, ну и не надо! Не приходи больше!» Впрочем, она так обижается на меня далеко не впервые. Аврора ещё ребёнок, но ребёнок уникальный. До появления близнецов именно Аврора Хёртия была самым необычным учеником в этой группе. Не беря в расчёт её весьма неординарный характер, как для ребёнка знатного происхождения, её талант к магии просто поражает! Фиолетовый цвет маны! Подобное встречается у одного из миллиона магов, если не меньше. Если бы не дети Арьи, Аврора, без сомнений, была бы одним из величайших талантов тысячелетия... — Она, наверное, и есть... Даже после их появления. — О чём ты, Эрон? И вообще, почему ты ко мне пришёл? Я же просила присмотреть за близнецами, — Орида с бледным лицом сидела в кресле, гневно отчитывая меня. — Да знаю, знаю. Хотел удостовериться, что ты в порядке. — Удостоверился? А теперь живо к тем двоим! Не дай бог что-то разобьют в алхимической! Или чего ещё хуже, как любые нормальные дети, попробуют что-нибудь на вкус. — Это, конечно, вряд ли. Мы же с тобой уже решили: дети они явно ненормальные. Да и вообще, какой бог? Ты ведь ни в каких богов сроду не веришь. — То, что я в них не верю, не запрещает мне выражаться подобными словами! А ну пошёл к ним, быстро! Научи их как... А впрочем, ты и сам знаешь, чему их учить. Всё! Пошёл! — крикнула Орида. Не было смысла с ней спорить. Не став больше медлить, я открыл портал в алхимическую. Там меня уже давно ждали. **** От лица Сетии Астель. Когда Орида ушла, я и Стенсон решили осмотреться вокруг. Эрона всё не было, и нам стало скучно. Заранее договорившись ни к чему не прикасаться, мы разошлись в разные стороны. «Ну и огромное же помещение!» — передала я Стенсону. «Это точно, но в некоторых местах даже развернуться свободно нельзя. Всё заставлено стеллажами с какими-то реагентами и ещё не пойми чем,» — его голос выражал удивление. Кажется, я ходила в месте по типу склада. Потолки тут были высокие, но даже при этом встречались уголки, где разного рода вещи громоздились так высоко, как только было возможно. И как Орида вообще тут что-то находит? Продолжая идти дальше, я наткнулась на резкую смену обстановки. Стоит сказать, что всё это помещение чем-то похоже на лабиринт. Только что я была на каком-то хаотичном складе, как вдруг за поворотом оказалась в убранной комнате, напоминающую лабораторию из моего прошлого мира. Вокруг было просторно, ничто не стесняло движений, и главное, всё блестело от чистоты. Создавалось впечатление совершенной стерильности, хотя я и знала, что подобное невозможно. А может, всё-таки возможно? Не знаю. Я до сих пор не могла представить даже приблизительный предел способностей Ориды — мага десятой ступени. Разумно предположить, что мой мастер в силах изолировать определенную область, а после сделать её абсолютно «обеззараженной». Но тогда как я смогла попасть в эту область? Не знаю. Если вспомню, то обязательно спрошу об этом Ориду или Эрона. Возвращаясь к окружающей обстановке, можно заметить уйму интересных вещей. Вот, например, достаточно большой, но нежилой аквариум. О том, что это именно аквариум, свидетельствует только мелкий песок, камушки, покрывающие дно, и высокие водоросли, размером ничем не уступающие самой ёмкости. — И зачем же оно тут стоит? — поинтересовалась я, почти вплотную припав лицом к холодному стеклу. Как раз в этот момент я заметила кое-что странное. Подводные растения, которые заняли собой почти всю площадь дна, начали неестественно двигаться. Тонкие, но, как я уже говорила, достаточно высокие водоросли начали выгибаться, словно пропускали что-то большое. Такие необычные явления я заметила и в других частях аквариума. Когда я аккуратно постучала ноготком по стеклу, в воде резко всё ожило. Растения начали извиваться и гнуться гораздо активнее, а мелкие песчинки взлетели вверх. Тогда я до конца убедилась: внутри есть что-то живое. Просто это что-то я увидеть не в состоянии. Потеряв интерес к невидимым существам, я продолжила своё мини-исследование. Вокруг ещё были любопытные вещи. Один из множества столов полностью заваливали бумаги с какими-то рецептами. Во всяком случае мне так показалось. Плоскость второго стола занимали цветочные горшки с весьма диковинным содержимым. Каждое растение заслуживало отдельного описания, но одно из них меня особенно поразило. Из небольшого горшка вверх устремилась мощная цветочная ножка. Всю её длину усыпали мелкие шипы, которые в верхнем направлении плавно перерастали в листья, меняющие свой цвет с зелёного на белоснежный. Они формировали цветок. Красивые, напоминающие шипы лепестки густо прорезались из... глаза! Да-да, глаза! Человеческого, мать его, глаза! Людской орган выглядел каким-то мёртвым, скорее всего цветок либо уже погиб, либо находился на грани. Об этом свидетельствовали все ещё прелестные, но уже слегка подвявшие белые лепестки. — Какая же жуткая штука... — не очень лестно высказалась я. Опять же, посмотреть было на что! Конечно, теперь мало что удивляло меня так же сильно, как глазастый цветок. Назовём… это чудо природы? Не уверена. Так. Но всё же посмотреть было на что! Вот какой-то странный аппарат, состоящий из множества тонких стеклянных трубок и колб. Вот целый ящик красных бусин, одну из которых Орида использовала для приготовления зелья, чей эффект, по нашему мнению, мог убить нас во второй раз. Вот только бусины эти в полтора-два раза больше, чем та. А вот стеллаж, как мне кажется, уже готовых зелий, и одно меня очень привлекло. На нижней полке, там, куда я без труда могла, присев, дотянуться, стоял, на первый взгляд, чёрный флакон. Лишь при более детальном рассмотрении становилось понятным, что чёрный вовсе не флакон, а жидкость внутри него. Да и она не чёрная... Вернее не совсем... Вернее не всегда. Прямо сейчас она тёмно-красная, а мгновение назад была фиолетовой. Вот она уже синяя, оранжевая, жёлтая, секунду спустя — зелёная. Смена цветов продолжалась. В конце концов содержимое бутылька стало белым. Не успела я моргнуть, как изменение цветов повторилось в обратном порядке. Меня так и тянуло к этому флакону. Правая рука сама устремилась к небольшой ёмкости... — Не советую это трогать, — раздался знакомый голос из-за спины, изрядно напугав меня. Почти молниеносно я отдёрнула руку, пальцы которой остановились в паре сантиметров от стекла бутылька. Подскочив на прямых ногах, как на пружинах, я уставилась в красные глаза виновника моего испуга. — Эрон! Маной клянусь! Я когда-нибудь отплачу тебе той же монетой! — не задумываясь, яростно выпалила я. Эрон даже на мгновение впал в ступор. Похоже, моя внезапная клятва, если и не удивила фамильяра Ориды, так уж точно озадачила. — Если бы ты дала подобную клятву в магическом королевстве Иерихон, а после не выполнила бы её, — Эрон ненадолго замолк, подбирая слова, — тебя, как минимум, полностью лишили бы магии. Ну, или убили бы. Откуда ты знаешь, что можно дать подобную клятву? Теперь озадачена была я. А ведь действительно, почему я вообще такое сказала? Сейчас, задумавшись над этим вопросом, я никак не могла ответить даже самой себе. На краю сознания и вовсе промелькнула мысль, что я хотела сказать что-то другое. После минутного размышления, так и не найдя подходящий ответ, я решила прикинуться обычным смышлёным ребёнком. — А что такого? Чем мне ещё клясться? У меня ведь кроме магии и нет ничего. Почти ничего. Братом я клясться не буду! — ответила я и по-бунтарски скрестила руки. От такого жеста и слов на обычно спокойном лице Эрона появилась маленькая тёплая улыбка. Похоже, он решил не уделять моим словам и клятве особое внимание. Ну и хорошо. Думаю, Эрону или Ориде не надо знать, что творится у меня в голове, им и так известно слишком многое. Расскажу об этом Стенсону, когда появиться время. — Ладно, это сейчас не важно. Пошли к твоему брату. Предупреди его, — сказал Эрон, собираясь переноситься к Стенсону. — Постой! Что это за флакончик такой? — спешно спросила я. — Мне всё же интересно. — Без понятия, — как ни в чём не бывало ответили мне. — Это зелье стояло тут ещё до Ориды. Да что там до неё! Этот флакон, поговаривают, находился тут до её отца. А он был шестым главой рода дель Эрера! Насколько бутылёк древний на самом деле и какие у него свойства, никто в этом замке не знает. Пойдём. Я всё ещё была, мягко говоря, в шоке. Теперь эта бутылочка с обворожительно красивым содержимым казалась мне чем-то нереальным, загадочным и… пугающим. Конечно, вещь, о которой ничего не известно даже магу десятой ступени, не может не вызывать страха. Дальше рассматривать жуткое зелье я не могла, потому что Эрон уже открыл портал и ждал меня. Больше не смея его задерживать, я пошла за ним, перед этим коротко предупредив брата, чтобы не сильно пугался. Проход через пространство сопровождался лишь лёгким потемнением в глазах, и то, наверное, просто из-за резкой смены освещения. Хорошо, что я смогла адаптироваться так быстро. Теперь меня в основном воротит от воспоминаний о первых прыжках сквозь пространство, чем от самих прыжков. Стенсон уже ожидал нас. Видимо, он почувствовал, в какой стороне я появлюсь, поэтому, скрестив руки на груди, сейчас просто стоял и ждал. Переместились мы в место, которое в корне отличается от лаборатории. Обстановка чем-то напоминала студенческую аудиторию, которая есть в каждом университете моего прошлого мира. Трибуны для учеников примерно на полсотни мест, преподавательский стол и деревянная доска для мела. — И как ты сюда забрёл? — спросила я брата. — Как только вышел со склада. Решил, что дождусь тебя и Эрона здесь, — пожал плечами Стен. — Хорошее решение, — подтвердил Эрон. — А теперь присаживайтесь. Мы сели на первые места, туда, куда и указал Эрон. Сам же он, как настоящий преподаватель, облокотился на стол и без задержек начал продолжать незаконченный Оридой урок: — Орида успела рассказать, что именно происходит с вашей маной и как это явление называется? — после нашего утвердительно кивка он продолжил: — Отлично! Значит, я расскажу вам, как от этого избавиться. Вариантов у вас на самом деле немного, всего два. Либо безопасно ждать, либо рискнуть и начать насильственно разгонять ману по своему телу. Первый вариант хорош тем, что, как я и сказал, он абсолютно безопасен. Ток маны со временем стабилизируется сам, но в вашем случае придётся ждать года два. Слишком уж сильно мана внутри вас бушует. Второй вариант, конечно, значительно быстрее, и если будете усердны, то к обычному состоянию вернётесь уже месяца через четыре, может даже три. Всё зависит от того, сможете ли вы побороть страх перед болью, а её этот метод будет приносить вам с завидной регулярностью. Ну что? «Напугал ежа...» «Сетия! Не вздумай сказать это вслух,» — чуть ли не кричал у меня в голове Стен. «Ладно, ладно, знаю я... Но серьёзно, что нам какая-то боль? Будто мы не привыкли. Да и мы сможем разделять слишком сильную боль, так что, думаю, всё будет хорошо,» — уверенно закончила я. «Возможно, ты права. Ну ладно, два года без магии это действительно слишком. Рискнуть стоит!» — Стен тоже решился. — Да, мы попробуем, — утвердил Стен, а я же просто кивнула. — Замечательно! Тогда я объясню вам, что делать. Во-первых сложить руки вместе. Это позволит эффективнее разгонять ману по телу. Дальше... Следующие три часа, сопровождаемые учениями и подсказками от Эрона, были наполнены бесконечными попытками контролировать ток маны. Это оказалось не так просто, как на словах. Мана постоянно вырывалась из потока, по которому мы пытались её направить, что и причиняло нам боль. Болело сильно, тело буквально выворачивало. Выходя из потока, мана устремлялась прямо в мышцы, вызывая судороги и напряжение. Как объяснил Эрон, основной нашей задачей было вывести скопления маны из головы и груди. Но как бы мы не старались, средоточия энергии совсем не уменьшились, а болеть голова и грудь стали только больше. На четвёртый час Эрон нас прервал, поставив на стол перед нами два бутылька с белым содержимым. — Что это? — спросил вымотанный Стенсон. — Обезболивающие. Зелье трёх звёзд, достаточно сильное, чтобы почти полностью устранить боль. Ещё действует как снотворное. Вам надо отоспаться. Сегодня вы отлично потрудились, — успокаивающе сказал он. — Я распоряжусь, чтобы в ваши комнаты доставили ещё десяток таких зелий. Для каждого. Так вы сможете практиковаться самостоятельно. Главное — не злоупотреблять: оно вызывает лёгкое привыкание. Поэтому больше, чем десять штук я вам давать не могу. — Понятно… — протянул Стен, а после залпом осушил флакончик. Я сделала то же самое. Вкус был слегка горьковатый, но в целом терпимо. Без лишних слов мы встали с мест, открыли с помощью медальонов порталы и скрылись. Перед этим, конечно, коротко попрощались и поблагодарили Эрона. На дальнейшие вопросы просто не было сил, да и желания. Что происходило потом, я помню смутно. Оказавшись перед дверью комнаты, на каком-то автоматизме я зашла внутрь, приняла душ, переоделась и сразу провалилась в сон. Зелье подействовало очень хорошо. Наверное, я заснула ещё до того, как моя голова коснулась подушки. Спала я крепко и без сновидений, как будто была уверена, что отсыпаюсь последний раз за следующие пять лет. ---------- На дороге к будущему. От лица Сетии Астель. Следующие три месяца превратились в рутину. Мы просыпались рано, завтракали, пытались разогнать ману, обедали, после снова разгоняли ману, ужинали и, если хватало сил, опять разгоняли ману. Но чаще всего просто валились с ног от усталости. Как и предполагала, спала я отвратительно, да и Стенсон тоже. Отсыпались мы лишь тогда, когда больше не выдерживали такой нагрузки и пили зелья, выданные нам Эроном. Как он и говорил, мы старались не злоупотреблять, но даже так выделенные нам двадцать флаконов на двоих закончились уже через два месяца. Нам потом Эрон и Орида объяснили, что мы тренировались слишком усердно и часто. Они и вовсе рассчитывали, что наш максимум — это четыре-пять раз в неделю, а не по три раза ежедневно. В чём-то они действительно были правы. К примеру, в первую неделю нас и впрямь хватило лишь на пять раз, боль была просто невыносима. А затем нашлось решение. Мы стали гонять ману по очереди, таким образом уменьшая боль: она делилась на двоих. В процессе выяснилось, что и эффективность не слишком-то и упала. После тренировок одного, мана в теле другого стабилизировалась почти так же быстро, как если бы мы тренировались вместе. Орида всё удивлялась, хотя, её можно понять. Кроме того, мы рассказали ей, что я смогла прервать действие иллюзии, в которую попал Стенсон… После этого наша наставница внезапно пропала на целый месяц, а по возвращению ничего не объяснила. Впрочем, мы не настаивали. Так у нас получилось увеличить темп и плодотворность тренировок. Два или три раза в неделю после своего возвращения Орида давала уроки алхимии. Разумеется, только теорию. Уроки иных магических дисциплин для нас пока были бессмысленны, а в некотором роде опасны. С другими детьми встречались редко, конечно, кроме Мирая и Авроры. Этих двоих я и Стен видели регулярно, каждый божий день. Вот и сегодняшним утром мы вчетвером сидели за одним столом. — И фсём ше, до шего ше фкумсно тут готофят! — с набитым едой ртом говорила Аврора. — Стенсон, Сетия, а что вам больше всего нравится? Вот панцирь кристальной черепахи!.. М-м, просто пальчики оближешь. А ведь сначала я даже не была уверена, можно ли вообще его есть! После упоминания этого блюда рядом сидящий Стен вздрогнул. Однако он довольно быстро взял себя в руки и ответил: — Мне нравятся моллюски с островов Маррилза, плоды древа фей тоже заслуживают внимания. Ну, и ягодный морс тут превосходный. — А вот мне по душе обычное куриное филе. Не тянет меня как-то к этим всяким деликатесам, — ответила я на вопрос Авроры. — Хотя… сок Ваширских Каменных Энтов что-то с чем-то! — Аллозийские орехи в меду. Вот что точно заслуживает внимания! — добавил Мирай. Мы лишь согласно покивали. Блюда, в состав которых входили аллозийские орехи, поистине великолепны. Проводя время вместе с этой парочкой, можно узнать много чего интересного. Например, мы, наконец, поняли, откуда в этом мире у некоторых людей во внешности часто присутствуют весьма неестественные особенности, такие как тёмно-синие волосы и глаза Мирая, алый цвет волос и глаз Ароса. А его нечеловеческие зрачки?.. Всё это — результат магических родовых мутаций. В немалочисленных королевствах, в том числе и в павшей империи Рейс, некоторым дворянам разрешалось магически изменить свою внешность. В итоге преобразования во внешнем облике передавались и их детям, по наследству. В древности подобные мутации были достаточно популярны, но сейчас они невозможны. Способ изменить свою внешность так, чтобы это перешло и к потомкам, был утерян в тех самых Войнах Конца. Мирай, который знает историю мира явно лучше, чем Аврора, разъяснил, что мутации проводились только алхимическим путём. Рецепт мутационного зелья сгинул вместе с самой богатой и престижной на то время академией магии Рисанриэль. Именно это учебное заведение приватизировало данный метод. Оказывается, и у нас с братом присутствуют кое-какие мутации. Поведал об этом всё тот же Мирай. Удивительно, но он знает и историю некоторых эльфийских родов. — А что тут не знать? — недоумевал Мирай. — Имена трёх эльфийских корней помнят все, кому не лень. Да, мне известно чуть больше, чем остальным. Ведь я принц... А принцев с самого детства учат истории. И не только родного королевства. Аврора тоже должна это знать, но… — Да! Я не хотела учиться! Мне было скучно! Это всё из-за учителей, — оправдывалась Аврора. — Мирай рассказывает намного интереснее. Так мы узнали, что наши серебряные волосы — итог древней мутации. На самом-то деле у нас и глаза должны быть, как у матери, металлического цвета, а не фиолетового. Мирай сказал, что подобное случается, хоть и очень редко, ведь гены простолюдинов слабее, чем гены прошедших процесс мутации дворян. — Секундочку. Почему ты так уверен, что наш отец — простолюдин? — спросил Стенсон. — Или простолюдин, или из новой знати. Оба варианта возможны и оба практикуются. Возьмём, например, меня. Я как член королевской семьи должен буду жениться либо на простолюдинке, либо на дворянке, в чьём роду нет мутации. Это надо, чтобы уменьшить риск потери характерных для моего рода черт. Вот и получается, что ваша мать, будучи членом корня, в котором есть мутация, просто обязана найти себе партнёра без мутации, — объяснил Мирай. — Ещё один важный момент. Если мой ребёнок будет лишён родовой мутации, то он будет лишён и права престолонаследия. По этому же принципу, вас двоих, наверное, не признают наследниками корня. Вас могут даже изгнать. Хотя… Маловероятно. Повезло, что вы именно Астель. Будь вы, например, отпрысками корня Блорта или Вериан, вас бы точно изгнали, — закончил Мирай. — А чем от них отличается Астель? — Астель славятся своим великодушием, — ответила Аврора. — Да, ни одному из вас не стать главой корня. Однако вас и не изгонят, лишив права носить родовую фамилию. Общество посчитает вас полноправными членами семьи. А вот если ваши дети унаследуют черты Астель, то смогут претендовать на место главы… Чего это вы все на меня так смотрите? Ну, подумаешь, знаю я некоторые подробности! Я ведь тоже дворянка! И у меня тоже есть образование! И мне тоже кое-что известно! «Слишком много «тоже»,» — резюмировал брат «До сих пор не пойму: действительно ли она такая или просто притворяется?» «Кто её знает? Мы слишком мало с ней знакомы. Думаю, в будущем всё прояснится.» — Кстати, Стен, Сет, как продвигаются ваши тренировки? — поинтересовался Мирай. — В целом неплохо. По крайней мере, боли в груди и голове ушли. Да и магией мы уже можем пользоваться свободнее, — ответил за нас двоих Стенсон. — Хотя аспекты магии, где нужен тончайший контроль, нам всё ещё неподвластны. Иллюзии и алхимия, например. — Надо же! Усмирить ману всего за три месяца! У меня на это ушло неполных пять! — искренне поражалась Аврора. — Ой! Получается, вы скоро сможете посетить библиотеку. Мирай, пойдём туда с ними? — В первый раз их всё же будет сопровождать Орида или Эрон, может, Велес. Так что сильно не надейся и не расстраивайся. Ещё успеем сходить туда вместе. — Стоп. Подождите. Что за библиотека? Никто нам за три месяца ничего не рассказал, — полюбопытствовала я. Мирай и Аврора загадочно переглянулись. — Расскажем? — спросил Мирай. — Не-е-ет, пусть сами всё увидят... Хи-хи, — протянула Аврора. «Всё. Расспрашивать дальше бесполезно,» — подытожил Стенсон. Я лишь молча согласилась. Со стороны Аврора и Мирай были похожи на лучших друзей, которые вместе вот уже лет десять. Но это, конечно, невозможно. Авроре всего восемь, Мираю — девять. По их словам, встретились они именно здесь около полугода назад. Я до сих пор удивляюсь, что у них вообще получилось подружиться. Они же совершенно разные! Вечно спокойный, собранный и тихий Мирай был совсем не похож на мятежную, изменчивую и громкую Аврору. Впрочем, этот вопрос я задавала себе почти каждый совместный приём пищи, а ответа на него всё не было и не было. Говорят, противоположности тянутся друг к другу. Как бы взаимно дополняются?.. Однако такое бывает не всегда. Да и люди, у которых много общего, тоже не всегда ладят… Сложно это всё, короче… Пока я в очередной раз блуждала в своих мыслях, к нам подошла прислуга. — Ученики Стенсон и Сетия, госпожа Орида просит вас посетить алхимическую по окончании приёма пищи, — безэмоционально сказала служанка. Ответ не потребовался. Как ни в чём не бывало, она развернулась и ушла: её задача выполнена. Не знаю, чья именно это была служанка — моя или брата: никто из нас не поступил, как Аврора. Да и вызывали мы личных слуг всего пару раз: когда были слишком уставшие после тренировок и когда шли в трапезную без сил. — Не будем заставлять мастера ждать, — сказал Стенсон. — Давай быстрее закончим и пойдём. — Да. Простите, Аврора, Мирай, нам надо покинуть вас немного раньше обычного. — Не проблема, — согласился Мирай. Аврора кивнула, как мне показалось, слегка расстроенно. Торопливо доев, мы открыли порталы в алхимическую. Тут всё было привычным. Столы с бумагами, книгами, зельями, реагентами и ещё много чем до сих пор неизвестным. Орида уже ждала меня и Стена, вместе с ней был и Эрон. Наш мастер занималась алхимией, а её фамильяр читал какую-то книжонку. Я с братом поклонились Ориде и буднично поприветствовали её. Эрон не требовал от нас поклонов, так что мы просто уважительно поздоровались. Только после всех этих формальностей Орида, наконец, обратила на нас внимание. — Хорошо, что вы явились так скоро. Молодцы. Хм-м… Вижу, тренировки были очень эффективны. Мана в ваших телах практически стабилизировалась, — она оценивающе взглянула на нас. — Эрон, как считаешь, уже можно разрешить им посещать библиотеку? — Риск всё ещё есть, — на мгновение призадумавшись, Эрон продолжил, — но он слишком мал. Пора, Орида. Нам нужно начать их обучение. Медлить нельзя. — Подождите, — вмешался Стенсон. — А как наше обучение связано с посещением библиотеки? Ни Орида, ни Эрон уже не удивлялись, что мы смеем вмешиваться в их разговоры. За три месяца мы нащупали ту самую черту, за которую переходить не стоит и в пределах которой мы можем спокойно говорить. Они это поняли. Любые вопросы поощрялись, а вот спорить с кем-либо из этих трансцендентных существ нам не дозволялось. Поэтому сейчас мастер спокойно отнеслась к встреванию брата. — Я не знаю чему лучше всего вас научить, — сказала нечто настолько шокирующие Орида. — Простите, я не до конца понимаю. Можете повторить? — аккуратно попытался уточнить Стенсон. — Понимайте всё так, как я и сказала. Слово в слово. Конечно, я могу вас обучить многому, да хотя бы алхимии. Сомневаюсь, что в этом мире есть алхимик куда лучше меня, даже среди магов моей ступени. Но я также сомневаюсь, действительно ли эти знания нужны вам. Или время на их освоение будет потрачено впустую? — Так никто же не знает, что именно пригодится нам в жизни, — заметила я. — Возможно, ты и права, но мы можем выявить ваши настоящие таланты и предрасположенность к определённым аспектам магии, как минимум, — заговорил пока ещё молчавший Эрон. — Для этого и нужно посетить местную библиотеку. — Думаю, мне следует растолковать подробнее, — сказала Орида. — Глубинная библиотека. Именно так назвали Первородные своё второе по величине хранилище знаний и именно оно сокрыто в замке. Я не буду разводить беседы про его величие. Вы сегодня увидите всё своими глазами. Я расскажу вам об одной из особенностей этого места. Дело в том, что нужные книги сами отыщут вас. Без понятия, каким образом это произойдёт: с каждым по-разному. Мирай заснул, а когда проснулся, возле него лежал огромный фолиант по стихийной магии. Авроре же книга по магии иллюзий свалилась на голову. Повезло, что она была не тяжёлая, и девочка отделалась лишь лёгким испугом и шишкой на голове. Думаете, что это место совсем небезопасное? Вы правы! По вашим лицам вижу. Но о рисках давайте поговорим по пути. Я не смогу перенести нас прямо в библиотеку, так что придется немного пройтись. Орида открыла портал. Сначала в нём исчез Эрон, затем внутрь ступили мы, шаблонно, практически буднично, замыкала наше шествие сама Орида. Мгновение спустя наша четвёрка оказалась посреди длинного широкого коридора. Окон, разумеется, не было, но освещение было отличным. На стенах висели знакомые магические источники света. По всей видимости, дорога не была прямой, потому что коричневые ковры, устилающие весь пол, уходили немного вправо, перетекая в плавный поворот. — Пройдёмте, — повела нас за собой Орида. — Глубинная библиотека — это место, созданное Первородными неизвестно с какой целью и как давно. Однако волновать это нас не должно. Самое главное — внутри находится практически бесконечный источник знаний, и получить сие знания могут только достойные. Если они готовы рискнуть, конечно. За неосторожность или излишнюю самоуверенность, жадность и неуважение вы можете многим поплатиться. — Например? — спросил Стенсон. — Здоровье, память, рассудок, разум, жизнь или даже магию. Что-то может пострадать, а что-то может и вовсе исчезнуть. Как этого избежать? В принципе, легко. Достаточно соблюдать определённые правила. Первое и самое важное — никакой магии! Ни при каких обстоятельствах! Даже элементарнейшей! Выпускать ману из своего тела тоже запрещено! — лицо Ориды было серьёзным, а в тоне голоса не слышалось и малейшего намека на шутку. — Второе. Вам не разрешается ходить по библиотеке без проводников. С ними вы познакомитесь, как только мы, наконец, дойдём. Третье. С текущим уровнем контроля вам не позволено заходить глубже четвёртой секции. Четвертое. Если хотите остаться целыми и живыми, не вздумайте выносить какие-либо книги за пределы библиотеки. Всё запомнили? Или мне повторить? — спросила Орида, заканчивая. — Нет, мы всё запомнили, — ответила я и за брата. — Ещё. Проводникам нельзя вредить. Они достаточно малы и слабы, так что вы способны даже убить их, — дополнил слова своего контактора Эрон. Вопросов мы не задавали. Узнаем интересующие на месте. Мы шли уже около десяти минут достаточно быстрым шагом. Точнее, я и Стен, можно сказать, бежали лёгкой трусцой, еле поспевая за широкими шагами наших наставников. И вот в конце замкового коридора показалась массивная двустворчатая дверь. Нет, скорее врата. Тяжёлые дубовые створки были обиты металлическими полосами. Сомневаюсь, что это обычное железо или сталь, ведь от двери так и тянуло чем-то магическим, неприродным. Я физически ощущала это. Вся конструкция выглядела прочной, даже монолитной. При взгляде на врата высотой не меньше трёх-четырёх метров кожа покрывалась рябью, а волосы вставали дыбом. Эту конструкцию не сможет разрушить никто. Никто и ничто. Я это знала. Подойдя практически вплотную, я ещё раз поразилась размерами двери. На её фоне не только я, наверное, вся наша четвёрка казалась такой незначительной. От Стенсона веяло предвкушением и лёгким страхом. Он чувствовал: за этой дверью есть что-то невероятное. «Как только мы шагнём за порог, — послышался в голове голос брата, — пути назад не будет.» «А разве у нас вообще когда-то был такой путь?» «И то верно...» — Положите свои руки на дверь. Если вас посчитают достойными, они откроются, — сказала Орида. — А если нет? — осведомилась я. — У вас не должно возникать подобных вопросов. Кто-кто, а вы точно достойны. Большего мы не спрашивали. Слишком сильно хотелось войти внутрь. Сначала Стен, затем и я положили обе руки на холодное дерево врат. Первое мгновение ничего не происходило, а потом гигантские двери начали медленно открываться, издавая при этом характерный трубный звук. Признаться, я ожидала чего-то грандиозного. Думала, дверь вспыхнет. Ну, или по узору дерева начнёт распространяться сияние… Что угодно, но только не простое открытие. Как только с той стороны двери полился яркий тёплый золотой свет, всё отошло на второй план, а открывшийся вид лишь поспособствовал этому. Сразу почему-то вспомнилась мама. В груди появилось чувство лёгкой обиды: за пять лет жизни она ни разу не рассказывала о том, что видела нечто подобное. А вместе с воспоминаниями о маме появилась и какая-то необоснованная тревога. Интересно, где она сейчас? Как у неё дела?.. Преследуемая подобными мыслями, я, наконец, переступила через порог библиотеки. Это был первый шаг на дороге к будущему. Далеко не всегда светлому… но будущему. **** Рубинор, страна эльфов. Королевский суд. Сорок девятый король эльфов Арион поднял с трона своё старое, но всё ещё полное сил тело. Сейчас на его голове покоилась древняя, как само Великое Древо, корона. Обычно эльфийский король не надевает корону чаще чем четыре раза в год, однако в этот день пришлось. Сегодня он должен был вынести приговор наследнику одного из трёх главных корней. — Арья Астель. За многочисленные преступления против нашего королевства, корня Астель и Вериан, убийство трёх королевских гвардейцев, а также за похищение двух новорождённых младенцев, носящих фамилию Астель... — прежде чем продолжить, король обвёл присутствующих взглядом, — вы признаны виновной. Гвардия! Увидите её! Арья Астель, маг седьмой ступени, наследница корня Астель и мать самых талантливых детей во всём королевстве была осуждена за свои преступления. Дальнейшая её судьба неизвестна. ----------